【事件の表示】
　特許第３１７８７８６号「容器入り冷凍食品の調理方法」の請求項１ないし６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１７８７８６号の請求項１ないし６に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本件特許第３１７８７８６号の発明についての出願は、平成４年１０月１４日に出願した特願平４−３０２９５６号の一部を平成７年１２月２０日に新たな特許出願としたものであって、平成１３年４月１３日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、石井正俊より特許異議の申立がなされ、平成１４年２月２０日付けで取消の理由の通知がなされ、その指定期間内である平成１４年４月３０日に特許権者より意見書が提出されたものである。　
　
２．特許異議申立についての判断　
（１）申立の理由の概要　
　申立人　石井正俊は、甲第１号証〜甲第４号証を提出し、本件請求項１〜６に係る発明は甲第１〜甲第４号証刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるため、本件請求項１〜６に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
（２）本件発明　
　本件請求項１〜６に係る発明（以下、本件発明１〜６という。）は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された、以下のとおりのものである。　
　【請求項１】　容器の底部に冷凍した主固形食品を入れ、必要により、該主固形食品の上に冷凍した副固形食品を載せ、これらの上部に、凹状の中蓋であって、必要により、側面上部周辺のみに少なくとも１つ以上の小さな孔を設けた凹状の中蓋を、該中蓋の上面底部に具を含む、あるいは含まない冷凍した調味液を載せた状態で、固形食品との間に空間を設けて該容器の開口部を覆うように戴置させ、さらに該容器の開口部に蒸気抜き孔を上面に設けた上蓋を調味液との間に空間を設けて嵌着させてなる容器入り冷凍食品を、電子レンジにより加熱し、解凍時に固形食品から出る蒸気が、中蓋の底との間にできた空間において対流を始め、中蓋の底を加熱し、さらにこの蒸気が容器の開口部と該開口部に載置された凹状の中蓋との間ないし凹状の中蓋の側面上部周辺の小さな孔をへて調味液と上蓋との間にできた空間において、調味液から発生した蒸気と一緒になって対流を起こした後、上蓋の蒸気抜き孔から逃げていくようにした後、上蓋を外し、次いで中蓋中に入っている具を含む、あるいは含まない調味液を主固形食品または副固形食品の上に明けることを特徴とする容器入り冷凍食品の調理方法。　
　【請求項２】　主固形食品を容器に適量入れてから冷凍庫などで冷凍するか、あるいは、別途適量を容器の形に合わせて冷凍したものを容器に入れ、必要により、別途冷凍した副固形食品を主固形食品の上に載せ、次に、具を含む、あるいは含まない調味液を適量入れて冷凍した中蓋を容器の開口部を覆うようにして戴置するか、あるいは、先に中蓋を容器の開口部を覆うようにして戴置したのち別途適量を中蓋の形の合わせて冷凍したものを入れ、次いで、上蓋を容器の開口部に嵌着することを特徴とする請求項１記載の容器入り冷凍食品の調理方法。　
　【請求項３】　凹状の中蓋が、側面上部周辺に少なくとも１つ以上の小さな孔を設けた凹状の中蓋である請求項１記載の容器入り冷凍食品の調理方法。　
　【請求項４】　主固形食品が米飯、めん類、パスタ類であることを特徴とする請求項１または２記載の容器入り冷凍食品の調理方法。　
　【請求項５】　副固形食品がフライ、天ぷら、ハンバーグ、ミートボール、卵焼き、あるいは、焼豚、油揚などの麺用具であることを特徴とする請求項１または２記載の容器入り冷凍食品の調理方法。　
　【請求項６】　容器の形状がカップ状あるいはトレイ状であることを特徴とする請求項１または２記載の容器入り冷凍食品の調理方法。　
（３）甲各号証刊行物に記載された発明　
　特許異議申立人が証拠として提示した、本件出願前に頒布された刊行物である甲各号証には、それぞれ以下のような発明が記載されている。　
甲第１号証：特開平１−２４０４７０号公報　
　加熱が可能な蓋付の容器に食品を収容した加熱容器付食品に関するものであり、「容器内に中敷き容器を着脱自在に設けるとともに蓋を設け、容器、中敷き容器、蓋のすべてを直火加熱できるようにアルミなどの耐熱材料で形成」すること、「中敷き容器の底面と側面に多数の小さい孔を形成」すること、「冷凍した麺、具材、だしからなる冷凍麺類を中敷き容器の下方に収容し、冷凍ご飯類を中敷き容器の上方に収容」すること、調理に当たっては、「冷凍ご飯類のうえから水や湯を注ぎ、冷凍ご飯類の一部を解凍しながら、容器内に定量の水や湯を入れる」こと、「蓋を閉じて容器を直火加熱し、冷凍麺類を解凍して加熱するとともに、高温の水蒸気を孔から中敷き容器内に供給して、冷凍ご飯類を解凍して蒸す」こと、「適当時間ご飯類を蒸らし、蓋を取ってひっくり返し、蓋の上に中敷き容器を載せ、麺類とご飯類をセットにして食べる」ことが記載され、更に「中敷き容器の孔の配置、大きさ、個数などを適当に選定できる」こと、「容器、中敷き容器、蓋の材質を、加熱方式に見合って熱湯注入に耐えられるもの、電子レンジによる加熱に耐えられるものなど適当に選定できる」こと、「蓋に、指で穿孔するための薄肉部を形成し、加熱時に中敷き容器や蓋が蒸気で動きにくいようにする」ことが記載され、このようにすることによって、「別々に食する複数の食品を、簡単迅速に調理できるとともに、できたての熱いうちにおいしく食べることができるという効果を有する」ことが記載されている。　
甲第２号証：特開平４−２１０００７号公報　
　加熱により調理を行う加熱調理装置に関し、特に蒸気加熱により調理済みの冷凍食品の加熱復元等の調理ができる加熱調理装置に関するものであり、鍋の中に水を、鍋上に調理材料を載せたトレイを置き、上蓋をして鍋を加熱すると、鍋の下から蒸気通過孔を通ってトレイ上に進入してくる乾燥蒸気により、トレイ上の調理材料を蒸気加熱でき、冷凍食品等を簡単に温めることができる、という効果を有するものであって、「トレイの側壁上端近傍に形成された４つの蒸気通過孔」を設けること、「上記トレイの蒸気通過孔はトレイの側壁ではなく、上端外周縁部に設けてもよい」こと、「乾燥蒸気はトレイ下からトレイの蒸気通過孔を通ってトレイ内に侵入し、これによりトレイ上の空間は約数分後には乾燥蒸気で満たされ、トレイの下からの蒸気による加熱も加わって約２５０℃程度の高温状態となる」こと、「トレイの底には従来のような孔を設けていないので、汁けを有するものも使用でき、使用可能な調理材料の範囲を広げることができる利点がある」こと、「乾燥蒸気はトレイと蓋で形成される空間内に入る」こと、「鍋内で発生した蒸気はトレイの切り欠き溝と鍋で形成される孔から、トレイと上蓋で形成される空間に導かれる」こと、「蒸気加熱により冷凍食品等の加工食品を短時間で加熱復元することができ、新鮮でおいしい食品を得ることができる」ことが記載されている。　
甲第３号証：実願平１−２５４９０号のマイクロフィルム（実開平２−１１６９８１号）　
　電子レンジによる加熱によって手軽に調理できる電子レンジ解凍用容器入り冷凍食品に関するものであり、「本実施例の容器入り冷凍食品は、耐熱性のプラスチック容器の底部に凍結されたご飯を配し、その上に調理した具材と調味汁とを凍結した状態で層状態に配している」こと、「ご飯と具材及び調味汁とは別々に配されているので、両者を別工程で製造することができる」こと、「プラスチック容器は底部中央部に窪みを形成し、口縁に、同じく耐熱性のプラスチック蓋を装着している。蓋は、その中央部に開けるときのつまみとなる突部が形成され、その周囲には複数の小孔が開設されている。この小孔は約０．５〜２ｍｍの大きさで食品加熱時の蒸気を適度に抜くようにされている。この小孔から蒸気が適量放出されることによって容器内部の蒸気圧が下がり、中の食品に圧力がかかりすぎてご飯が押しつけられるのを防ぎ、調理後のご飯をふわっとおいしく仕上げることができる。また蒸気が適量放出されることで容器内に蒸気が結露するのも防ぎ、水滴がご飯に浸透してベチャベチャな状態になることを回避できる」ことが記載されている。　
甲第４号証：特開昭６０−８３５５３号公報　
　冷凍麺に関するものであり、主固形食品と調味液を容器及び中蓋に別々に収納する構成が記載されている。すなわち、「余熱皿は、底部には通気孔が適数個開設されているとともに、上記容器本体に対して着脱自在に構成されている」こと、「容器本体内には凍結状態のたれが収納されているとともに、上記余熱皿の上面には凍結状態の茹で上がった麺が収納されている」ことが記載されており、上記の構成により、麺とたれが別々に解凍されるため本物の生麺と変わらぬ味と歯ごたえが得られる、という効果を有するものである。　
（４）対比・判断　
ア．本件発明１について　
　異議申立人の引用するいずれの甲号証にも、本件発明１の構成要件である、「容器の底部に冷凍した主固形食品を入れ、これらの上部に、凹状の中蓋を、該中蓋の上面底部に冷凍した調味液を載せた状態で、固形食品との間に空間を設けて該容器の開口部を覆うように戴置させ、さらに該容器の開口部に蒸気抜き孔を上面に設けた上蓋を調味液との間に空間を設けて嵌着させてなる容器入り冷凍食品を、電子レンジにより加熱した後、上蓋を外し、次いで中蓋中に入っている調味液を主固形食品の上に明けることを特徴とする容器入り冷凍食品の調理方法。」は、記載されていない。　
　すなわち、甲第１号証記載の加熱容器付食品は、複数種類の食品を容器底と中敷き容器上に分けて収納し、両者を同時に加熱するものであるが、固形食品を容器底に収納することは記載されておらず、また、調理対象とする複数種類の食品はラーメンとご飯のようにそれぞれ別々に食するものを意図しており、調味液を主固形食品にかけた状態で食する食品の冷凍物の加熱方法については示唆するところがない。甲第２号証には、食品を蒸気加熱するための加熱容器が記載され、中皿に収納した食品を蒸気加熱する際に、蒸気孔を中皿の底部に設けず、側縁部に設けるだけでも蒸気加熱ができることを開示するが、調味液を主固形食品にかけた状態で食する食品の冷凍物の加熱方法について示唆するところはない。甲第３号証には、調味液を主固形食品にかけた状態で食する食品である丼物の冷凍物を電子レンジで解凍、加熱して食することが記載されているが、加熱容器中に冷凍した調味液と主固形食品を区分けして収納し、当該容器ごと加熱して調味液と主固形食品を同時に解凍、加熱することについて示唆するところはない。甲第４号証には、調味液を主固形食品にかけた状態で食する食品であるラーメンの冷凍物について、スープ（調味液に相当する）と茹で麺（主固形食品に相当する）を別個に冷凍し、容器内に上下に区分けして収納し、解凍時には容器ごと加熱してスープと茹で麺を同時に解凍、加熱することが記載されているが、これは、容器底に収納した冷凍スープを直火で加熱し、これにより生じた蒸気により中皿上に収納された冷凍茹で麺を加熱、解凍し、茹で麺がなかば解凍した時点で麺をスープの中に入れ、スープと麺を一緒に加熱するものであって、容器の加熱を直火により行うものである点、容器の底に冷凍した調味液を入れ、中皿上に冷凍した主固形食品を載せたものである点、中皿上の茹で麺を加熱するために中皿底に蒸気の通気孔を有するものである点で、本件発明１と異なるものである。　
　そして、本件発明１は、特許明細書によれば、上記の構成をとることにより、調味液が主固形食品と直接接触していないので、電子レンジで解凍したときに解凍した調味液が主固形食品にしみ込まず、従って、固形食品がタレをすってふやけた食感、あるいは煮込んだ食感になったりすることがないばかりでなく、更に、固形食品から出る蒸気が中蓋のために容器の外へ直接逃げないので固形食品が乾燥しにくくなるとともに均一に加熱されるようになるために早く解凍でき、また、上記蒸気が調味液を下側から温めるので全体として解凍時間が短縮されるという効果を有するものである（【００２２】【発明の効果】の項）ところ、このことは、特許明細書に記載された実施例１及び中蓋を有しない点でのみこれと異なる比較例の奏する効果を対比してみても十分に確認できることであって、また、甲各号証から容易に予測することができたこととは認められない。　
　従って、本件発明１は上記甲各号証刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。　
イ．本件発明２〜６について　
　本件発明２〜６は、本件発明１を引用し、その構成を必須の構成要件とするものであるから、本件発明１と同様の理由により、上記甲各号証刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。　
（５）むすび　
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明１〜６についての特許を取り消すことはできない。　
　また、他に本件発明１〜６についての特許を取り消すべき理由を発見しない。　
　よって、結論のとおり決定する。　
【異議決定日】
平成１４年６月７日（２００２．６．７）