(57)【要約】  情報機器管理装置との間で通信が不能になった場合であっても、管理対象である情報機器の使用状況情報を収集することが可能な情報機器管理システムを提供する。  使用者ＩＤを記憶したＩＣカード４と、機器ＩＤを記憶し、ＩＣカード４から所定の使用者ＩＤを読み出した場合、使用が可能になる情報機器２、３と、各情報機器２、３、６、８の機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を対応付けて記憶した情報機器管理ＤＢを有する情報機器管理装置１とを備える情報機器管理システムにおいて、情報機器２、３は、情報機器管理装置１と通信が不能になった場合、通信不能時の使用状況情報を、機器ＩＤ及び使用者ＩＤと共にＩＣカード４に書き込み、通信が可能になった場合、ＩＣカード４から使用状況情報を読み出し、情報機器管理装置１へ送信する。
2010113284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体と、固有の機器識別情報を記憶しており、該可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる複数の情報機器と、各情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び該情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて記憶するためのデータベースを有し、前記複数の情報機器の管理に要する情報を提供する情報機器管理装置とを備える情報機器管理システムであって、
前記情報機器は、
前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出す識別情報読出手段と、
前記情報機器管理装置との間で情報通信が可能か否かを判定する通信可否判定手段と、
通信不能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む書込手段と、
通信可能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信する第１送信手段と、
通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す使用状況読出手段と、
該使用状況読出手段が読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信する第２送信手段と
を備え、
前記情報機器管理装置は、
前記情報機器から送信された機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を受信する受信手段と、
該受信手段にて受信した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を対応付けて前記データベースに記憶させる手段と
を備えることを特徴とする情報機器管理システム。
【請求項２】
一の前記情報機器の使用状況読出手段は、
前記可搬性記録媒体から他の前記情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の情報機器管理システム。
【請求項３】
前記書込手段は、
使用状況情報の送信の有無を示した送信状態情報を、該使用状況情報に対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む手段を備え、
前記使用状況読出手段は、
前記可搬性記録媒体から送信状態情報を読み出す手段を備え、
更に、前記情報機器は、
読み出された送信状態情報に基づいて、未送信の使用状況情報の有無を判定する判定手段と、
該判定手段が有りと判定した場合、前記情報機器の使用を制限する使用制限手段と
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報機器管理システム。
【請求項４】
前記情報機器は、
使用状況情報を最後に送信してからの経過時間を計時する手段と、
前記経過時間が所定時間以上であるかを判定する経過時間判定手段と
を備え、
前記使用制限手段は、
前記経過時間が所定時間以上であると判定した場合、前記情報機器の使用を制限するようにしてある
ことを特徴とする請求項３に記載の情報機器管理システム。
【請求項５】
前記使用状況情報は、
前記情報機器に対する負荷を示した情報を含む
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の情報機器管理システム。
【請求項６】
固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる情報機器において、
固有の機器識別情報を記憶した記憶手段と、
前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出す識別情報読出手段と、
外部装置との間で情報通信が可能か否かを判定する通信可否判定手段と、
通信不能であると判定した場合、前記記憶手段が記憶している機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む書込手段と、
通信可能であると判定した場合、前記記憶手段が記憶している機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を外部装置へ送信する第１送信手段と、
通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す使用状況読出手段と、
該使用状況読出手段が読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を外部装置へ送信する第２送信手段と
を備えることを特徴とする情報機器。
【請求項７】
固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体と、固有の機器識別情報を記憶しており、該可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる複数の情報機器と、各情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び該情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて記憶するためのデータベースを有する情報機器管理装置とを用いて、前記複数の情報機器の管理に要する情報を提供する情報機器管理方法であって、
前記情報機器を用いて、前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出すステップと、
前記情報機器及び前記情報機器管理装置の間で情報通信が可能か否かを判定するステップと、
通信不能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込むステップと、
通信可能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信して、各情報を前記データベースに記憶させるステップと、
通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出すステップと、
読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を送信して、各情報を前記データベースに記憶させるステップと
を有することを特徴とする情報機器管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の情報機器をＩＴ資産として管理する情報機器管理システム、情報機器及び情報機器管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業が保有する情報機器をＩＴ資産として管理する情報機器管理システムが実用化されている。ＩＴ資産とは、例えば社員に配布されるラップトップ型のパーソナルコンピュータ、デスクトップ型パーソナルコンピュータ、スキャナ、プリンタ等の各種ハードウェア資源をいう。【０００３】
特許文献１には、ＩＴ資産の所在位置を管理するＩＴ資産所在位置確定管理システムが開示されている。該ＩＴ資産所在位置確定管理システムは、機器ＩＤを記憶したＩＤチップ、情報機器の位置情報を取得するＧＰＳチップ、構内ＰＨＳチップ等を管理対象の情報機器に設け、企業構内に設置されたサーバが前記情報機器の所在に関する情報を、無線ＬＡＮ等の通信網を通じて収集し、あるいは企業の建物内に設置された構内ＰＨＳ基地局と無線通信を行うことによって前記情報機器の所在を特定し、該所在を示す情報をＩＴ資産管理センタに送信するように構成されている。特許文献１によれば、企業が保有する情報機器の所在位置を管理することが可能になる。
【特許文献１】特開２００５−２０８８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の情報機器管理システムにあっては、情報機器が特定の無線通信領域外に持ち出された場合、また、有線ＬＡＮ接続が切り離された状態になった場合、該情報機器の情報を収集することができないという問題があった。
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、情報機器が、情報機器管理装置との間で通信不能になった場合であっても、該情報機器を管理するための情報を収集することができる情報機器管理システム、該情報機器管理システムを構成する情報機器及び情報機器管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る情報機器管理システムは、固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体と、固有の機器識別情報を記憶しており、該可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる複数の情報機器と、各情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び該情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて記憶するためのデータベースを有し、前記複数の情報機器の管理に要する情報を提供する情報機器管理装置とを備える情報機器管理システムであって、前記情報機器は、前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出す識別情報読出手段と、前記情報機器管理装置との間で情報通信が可能か否かを判定する通信可否判定手段と、通信不能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む書込手段と、通信可能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信する第１送信手段と、通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す使用状況読出手段と、該使用状況読出手段が読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信する第２送信手段とを備え、前記情報機器管理装置は、前記情報機器から送信された機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を受信する受信手段と、該受信手段にて受信した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を対応付けて前記データベースに記憶させる手段とを備えることを特徴とする。【０００６】
本発明に係る情報機器管理システムは、一の前記情報機器の使用状況読出手段は、前記可搬性記録媒体から他の前記情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す手段を備えることを特徴とする。【０００７】
本発明に係る情報機器管理システムは、前記書込手段は、使用状況情報の送信の有無を示した送信状態情報を、該使用状況情報に対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む手段を備え、前記使用状況読出手段は、前記可搬性記録媒体から送信状態情報を読み出す手段を備え、更に、前記情報機器は、読み出された送信状態情報に基づいて、未送信の使用状況情報の有無を判定する判定手段と、該判定手段が有りと判定した場合、前記情報機器の使用を制限する使用制限手段とを備えることを特徴とする。【０００８】
本発明に係る情報機器管理システムは、前記情報機器は、使用状況情報を最後に送信してからの経過時間を計時する手段と、前記経過時間が所定時間以上であるかを判定する経過時間判定手段とを備え、前記使用制限手段は、前記経過時間が所定時間以上であると判定した場合、前記情報機器の使用を制限するようにしてあることを特徴とする。【０００９】
本発明に係る情報機器管理システムは、前記使用状況情報は、前記情報機器に対する負荷を示した情報を含むことを特徴とする。【００１０】
本発明に係る情報機器は、固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる情報機器において、固有の機器識別情報を記憶した記憶手段と、前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出す識別情報読出手段と、外部装置との間で情報通信が可能か否かを判定する通信可否判定手段と、通信不能であると判定した場合、前記記憶手段が記憶している機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込む書込手段と、通信可能であると判定した場合、前記記憶手段が記憶している機器識別情報、前記識別情報読出手段が読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を外部装置へ送信する第１送信手段と、通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出す使用状況読出手段と、該使用状況読出手段が読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を外部装置へ送信する第２送信手段とを備えることを特徴とする。【００１１】
本発明に係る情報機器管理方法は、固有の媒体識別情報を記憶した可搬性記録媒体と、固有の機器識別情報を記憶しており、該可搬性記録媒体から所定の媒体識別情報を読み出した場合、使用が可能になる複数の情報機器と、各情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び該情報機器の使用状況を示した使用状況情報を対応付けて記憶するためのデータベースを有する情報機器管理装置とを用いて、前記複数の情報機器の管理に要する情報を提供する情報機器管理方法であって、前記情報機器を用いて、前記可搬性記録媒体から媒体識別情報を読み出すステップと、前記情報機器及び前記情報機器管理装置の間で情報通信が可能か否かを判定するステップと、通信不能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を対応付けて、前記可搬性記録媒体に書き込むステップと、通信可能であると判定した場合、前記情報機器の機器識別情報、読み出した媒体識別情報、及び前記情報機器の使用状況情報を前記情報機器管理装置へ送信して、各情報を前記データベースに記憶させるステップと、通信可能であると判定した場合、前記可搬性記録媒体に書き込まれている機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を読み出すステップと、読み出した機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報を送信して、各情報を前記データベースに記憶させるステップとを有することを特徴とする。【００１２】
本発明にあっては、情報機器及び情報機器管理装置間が通信不能である場合、該情報機器の機器識別情報、媒体識別情報及び使用状況情報等は可搬性記録媒体に書き込まれ、通信可能になった際、該可搬性記録媒体に書き込まれた各情報が読み出され、情報機器管理装置へ送信される。従って、情報機器管理装置の通信範囲外にある時の情報機器の使用状況情報も収集することが可能になる。【００１３】
本発明にあっては、可搬性記録媒体、及び情報機器管理装置との間で通信が可能な一の情報機器を経由して、情報機器管理装置との間で通信が不能な他の情報機器の使用状況情報が情報機器管理装置へ送信される。従って、情報機器管理装置の通信範囲外にある情報機器の使用状況情報を収集することが可能になる。【００１４】
本発明にあっては、未送信の使用状況情報が可搬性記録媒体に記録されている場合、情報機器の使用が制限される。従って、使用状況情報の送信を促すことが可能になり、情報機器の使用状況情報をより効果的に収集することができる。【００１５】
本発明にあっては、使用状況情報の未送信期間が所定時間以上である場合、情報機器の使用が制限される。【００１６】
本発明にあっては、情報機器を構成するハードウェア資源の負荷を含む使用状況情報が情報機器から情報機器管理装置へ送信され、データベースに蓄積される。従って、情報機器をＩＴ資産として有効に活用するための情報を提案することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にあっては、情報機器が、情報機器管理装置と通信不能になっても、該情報機器を管理するための情報を収集することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報機器管理システムの構成を概念的に示す説明図である。
【図２】情報機器管理装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】情報機器管理ＤＢの一例を概念的に示す説明図である。
【図４】機器仕様ＤＢの一例を概念的に示す説明図である。
【図５】情報機器の構成を模式的に示すブロック図である。
【図６】使用履歴情報の一例を概念的に示す説明図である。
【図７】使用状況情報の送信に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】使用状況情報の送信に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】使用状況情報の送信に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】情報機器再配置の提案に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１９】
１  情報機器管理装置
２、３、６、８  情報機器
４  ＩＣカード
５  情報機器管理者用サーバ
５１  情報機器管理者用ＰＣ
５２  情報機器管理者用ＤＢ
１１，２１  制御部
１６  通信部
１７ａ  情報機器管理ＤＢ
１７ｂ  機器仕様ＤＢ
２６  カードリーダライタ
２７  通信部
３０  時計部
Ｎ  通信網
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明の実施の形態に係る情報機器管理システムの構成を概念的に示す説明図である。本発明の実施の形態に係る情報機器管理システムは、管理対象である複数の情報機器２、３、６、８と、通信網Ｎを介して各情報機器２、３、６、８の所在、使用状況等を管理する情報機器管理装置１と、特に情報機器２、３の使用者を認証するためのＩＣカード４（可搬性記録媒体）とを備える。本実施の形態に係る情報機器管理システムは、企業が保有する複数の情報機器２、３、６、８、特に情報機器２、３の所在、使用状況等を、従来のシステムに比べてより柔軟かつ確実に管理することができ、ＩＴ資産の有効活用を図ることを可能にするものである。
以下では、本発明の特徴部分である情報機器管理装置１、情報機器２、３及びＩＣカード４の構成を先に説明し、次いで情報機器管理者用サーバ５、情報機器管理者用ＰＣ５１、情報機器管理者用ＤＢ５２、情報機器６、８、ＰＤＡ端末７、携帯電話端末９の構成を説明する。【００２１】
図２は、情報機器管理装置１の構成を模式的に示すブロック図である。情報機器管理装置１は、装置全体を制御する制御部１１、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えたコンピュータである。制御部１１には、バス１０を介してＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入力部１４、表示部１５、通信部１６（受信手段）、内部記憶装置１７、及び外部記憶装置１８が接続されている。【００２２】
ＲＯＭ１２は、コンピュータの動作に必要な制御プログラムを記憶したマスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリである。
ＲＡＭ１３は、制御部１１の演算処理を実行する際に生ずる各種データを一時記憶するＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等の揮発性メモリである。
入力部１４は、情報機器管理装置１を操作するためのキーボード、マウス等の入力装置である。
表示部１５は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴ等の表示装置である。
通信部１６は、情報機器２、３との間で情報機器２、３の使用状況に関する各種情報を送受信するインタフェースであり、通信部１６による各種情報の送受信は制御部１１によって制御される。
外部記憶装置１８は、本発明の実施の形態に係るコンピュータプログラム１８２をコンピュータ読み取り可能に記録したＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、ＢＤ（Blu-ray Disc）等の記録媒体１８１から情報を読み取る光ディスクドライブである。なお、言うまでもなく、光ディスク及び光ディスクドライブは、記録媒体１８１及び外部記憶装置１８の一例であり、フレキシブルディスク、磁気光ディスク、外付けハードディスク、半導体メモリ等にコンピュータプログラム１８２をコンピュータ読み取り可能に記録し、外部記憶装置１８にて読み出すように構成しても良い。また、通信網Ｎに接続されている図示しない外部コンピュータから本発明に係るコンピュータプログラム１８２をダウンロードするようにしても良い。【００２３】
内部記憶装置１７は、例えばハードディスク、フラッシュメモリであり、外部記憶装置１８にて記録媒体１８１から読み取られたコンピュータプログラム１８２を記憶する。また、内部記憶装置１７は、情報機器２、３、６、８を管理するための情報機器管理ＤＢ１７ａ（データベース）、情報機器２、３、６、８の仕様を格納した機器仕様ＤＢ１７ｂ、その他各種情報を記憶している。制御部１１は、内部記憶装置１７が記憶しているコンピュータプログラム１８２、各種情報をＲＡＭ１３に読み出して実行することで、本発明に係る情報機器管理方法を実施する。コンピュータプログラム１８２は、コンピュータを本発明の実施の形態に係る情報機器管理装置１として機能させるためのプログラムである。つまり、コンピュータプログラム１８２は、図７乃至図１０に示した後述の処理を制御部１１に実行させるためのプログラムを含む。
また、内部記憶装置１７は、情報機器２、３、６、８、情報機器管理者用サーバ５との間で情報を送受信するためのコンピュータプログラム、例えばＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）等で各種情報を送受信する通信モジュールを記憶している。更に、内部記憶装置１７は、ウェブクライアント機能、電子メール送受信機能を実現するためのコンピュータプログラムを記憶している。【００２４】
図３は、情報機器管理ＤＢ１７ａの一例を概念的に示す説明図である。情報機器管理ＤＢ１７ａは、複数の列、即ち「機器ＩＤ」列、「型番」列、「種類」列、「配給日時」列、「配給者」列、「使用者」列、「使用場所」列、「署名情報」列、「回収予定」列、「使用状況」列から構成されている。【００２５】
「機器ＩＤ」列は、情報機器２に固有の機器ＩＤ（機器識別情報）を格納する。機器ＩＤは、例えばアルファベット、数字等の記号で記述される。「型番」列は情報機器２の型番を格納する。「種類」列は、情報機器２の種類、例えばラップトップ、デスクトップ等の種類を格納する。
「配給日時」列は、情報機器２が使用者に配給された日時を格納する。「配給者」列は、情報機器２を配給した配給者を示した情報を格納する。「使用者」列は、情報機器２が配給された使用者、つまり情報機器２の保有者を示した情報を格納する。「使用場所」列は、情報機器２の使用場所を格納する。情報機器２が持ち運び可能なラップトップ型である場合、大凡の使用場所を格納する。「署名情報」列は、使用者が、情報機器２を配給者から受け取った際に行った署名の画像データを格納する。「回収予定」列は、情報機器２を現在の使用者から回収する予定に関する情報を格納する。例えば、回収予定が無い旨、回収予定がある旨、回収予定年月日等を格納する。「使用状況」列は、現在の情報機器２の使用状況を示した使用状況情報を格納する。使用状況情報は、例えば、情報機器２を使用した日時、場所、情報機器２を構成するハードウェアの負荷を示した情報を格納する。使用状況情報の詳細は後述する。【００２６】
図４は、機器仕様ＤＢ１７ｂの一例を概念的に示す説明図である。機器仕様ＤＢ１７ｂは、複数の列、即ち「機器ＩＤ」列、「型番」列、「種類」列、「仕様」列から構成されている。「仕様」列は更に、「ＣＰＵ」列、「ＲＡＭ」列、「ＨＤＤ」列、「通信速度」列等から構成されている。【００２７】
「機器ＩＤ」列、「型番」列、及び「種類」列に格納される情報は、情報機器管理ＤＢ１７ａが格納する各種情報と同様である。
「ＣＰＵ」列は、情報機器２を構成する制御部２１に加わる負荷を示した情報を格納する。例えば制御部２１の稼働率、稼働時間等を格納する。「ＲＡＭ」列は、制御部２１を構成するＲＡＭ１３の平均使用率を格納する。また、仮想メモリの使用率を併せて格納するように構成しても良い。「ＨＤＤ」列は、ハードディスクレコーダの使用率を格納する。「通信速度」列は、情報機器２の平均通信量を格納する。【００２８】
図５は、情報機器２の構成を模式的に示すブロック図である。
情報機器２は、例えば、会社が保有するＩＴ機器の一例であり、該会社の社員に配給されるラップトップ型パーソナルコンピュータである。情報機器２は、装置全体を制御する制御部２１を備える。制御部２１には、バス２０を介してＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、入力部２４、表示部２５、カードリーダライタ２６（識別情報読出手段、書込手段）、通信部２７（第１送信手段、第２送信手段）、外部記憶装置２８及び内部記憶装置２９が接続されている。また、制御部２１には、日時を計時する時計部３０（計時手段）が接続されている。【００２９】
ＲＯＭ２２は、コンピュータの動作に必要な制御プログラムを記憶した不揮発性メモリであり、ＲＡＭ２３は、制御部２１の演算処理を実行する際に生ずる各種データを一時記憶する揮発性メモリである。入力部２４及び表示部２５は、情報機器管理装置１が備える入力部１４及び表示部１５と同様の構成である。
外部記憶装置２８は、コンピュータプログラム２８２をコンピュータ読み取り可能に記録した記録媒体２８１から読み取る光ディスクドライブである。コンピュータプログラム２８２は、コンピュータを、本発明に係る情報機器管理方法を実施する情報機器２として機能させるためのプログラムである。
内部記憶装置２９は、例えばハードディスクであり、制御部２１が情報機器管理装置１との間で情報を送受信するためのコンピュータプログラム、例えばＨＴＴＰ等で各種情報を送受信する通信モジュールを記憶している。また、内部記憶装置２９は、情報機器２の使用者を認証するための認証情報、情報機器２に固有の機器ＩＤを記憶している。認証情報は、例えば、ＩＣカード４の使用者ＩＤである。また、使用者ＩＤと共に、使用者ＩＤ、パスワードを併用しても良い。【００３０】
カードリーダライタ２６は、ＩＣカード４と電気的かつ機械的に接続する接続端子と、該接続端子を介して、利用者所有のＩＣカード４から使用者ＩＤ、使用履歴情報を読み取り、かつＩＣカード４に使用履歴情報を書き込む機能を有する回路とを備える。【００３１】
通信部２７は、情報機器管理装置１との間で情報機器管理に関する各種情報を送受信するインタフェースであり、通信部２７による各種情報の送受信は制御部２１によって制御されている。
なお、情報機器３の構成は、情報機器２と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。【００３２】
ＩＣカード４は、カード基材及びＩＣチップを備え、広義の可搬性記録媒体である。ＩＣチップは、使用者に固有の使用者ＩＤ（媒体識別情報）を読み出し可能に記憶している。また、ＩＣチップは、各種情報を読み書き可能に記憶する不揮発性の記憶部を備える。なお、ＩＣカード４には、接触型と非接触型とがあるが、堅牢なセキュリティが求められる認証用としては、接触型が好ましい。【００３３】
図６は、使用履歴情報の一例を概念的に示す説明図である。使用履歴情報は、「使用状況ＩＤ」列、「機器ＩＤ」列、「使用者ＩＤ」列、「使用状況」列、「送信状況」列、「送信時刻」列から構成される。また、「使用状況」列は、「日時」列、「場所」列、「負荷」列等から構成される。【００３４】
「使用状況ＩＤ」列は、情報機器２の使用状況を逐次記録する際に付される固有の番号を格納する。「機器ＩＤ」列、使用者が使用した情報機器２、３の機器ＩＤを格納する。「使用者ＩＤ」列は、使用者ＩＤを格納する。使用状況の「日時」列は、情報機器２、３を使用した日時を格納する。「場所」列は、情報機器２、３の使用場所を格納する。「負荷」列には、ＣＰＵ、ＲＡＭ，ＨＤＤ、通信量に係る負荷を格納する。「送信状況」列は、使用状況情報等が情報機器管理装置１へ送信された状態にあるか、未送信の状態であるかを示した情報を格納する。「送信時刻」列は、使用状況情報を情報機器管理装置１へ送信した日時を格納する。【００３５】
また、情報機器管理システムは、図１に示すように、通信網Ｎに接続され、各情報機器２、３、６、８を管理する管理者用の情報機器管理者用サーバ５と、該情報機器管理者用サーバ５にＬＡＮ接続された情報機器管理者用ＰＣ５１及び情報機器管理者用ＤＢ５２とを備える。【００３６】
図１中７は、特に図中情報機器６の所在、使用者、使用場所等の使用状況を収集し、また情報機器６の配給、回収に関する情報、例えば当該情報機器６の配給者、配給日時等の情報を情報機器管理装置１との間で送受信するためのＰＤＡ端末７である。情報機器６は、該情報機器６の機器ＩＤ、型番、機種名、配給日時、配給者、使用者、使用場所等の情報を記録したバーコード又はＲＦタグ等の配給情報記憶媒体６１が設けられている。ＰＤＡ端末７は、情報機器６に設けられた配給情報記憶媒体６１に上記各種情報を読み書きするリーダライタ手段、情報機器管理装置１との間で情報機器６の管理に係る各種情報を送受信する手段を備える。情報機器６の配給者は、ＰＤＡ端末７を用いて、配給時における情報機器６の配給に関する情報を配給情報記憶媒体６１に書き込み、また該情報を情報機器管理装置１へ送信することができる。情報機器管理装置１は、ＰＤＡ端末７から送信された前記情報を受信し、受信した情報を内部記憶装置１７に記憶する。
また、情報機器６の所在、使用状況を監査する監査人は、ＰＤＡ端末７を用いて、情報機器６に設けられた配給情報記憶媒体６１から前記情報を読み出し、読み出された情報と、情報機器管理装置１の内部記憶装置１７が記憶している情報とを照合することによって、情報機器６の所在及び使用状況を確認することができる。【００３７】
また、図１中９は、情報機器２、３、６、８特に図１では情報機器８の使用者が所有する携帯電話端末９であり、情報機器８の使用状況を収集するために使用される。例えば、情報機器管理装置１は、定期的に情報機器８の使用状況を確認するためのサイトへ使用者を誘導するためのＵＲＬを含むメールを携帯電話端末９へ送信する。使用者は、携帯電話端末９を用いて、前記サイトにアクセスし、情報機器管理装置１は、該サイトを通じて情報機器８の所在、使用状況等の各種情報を収集する。
なお、前記ＵＲＬを含むメールを携帯電話端末９へ送信する例を示したが、使用者のメールアドレス宛であれば、前記メールをパーソナルコンピュータ用のメールアドレス宛に送信しても良い。【００３８】
情報機器管理者用サーバ５は、情報機器管理装置１との間で情報機器の管理に関する情報を送受信し、情報機器管理者用ＰＣを通じて、情報機器を管理するためのものである。情報機器管理者用ＤＢ５２は、情報機器２、３、６、８の使用状況を示した情報のみならず、情報機器２、３、６、８を使用する使用者の業務、配置転換に関する情報を格納する。【００３９】
図７乃至図９は、使用状況情報の送信に係る制御部２１の処理手順を示すフローチャートである。情報機器２の制御部２１は、カードリーダライタ２６にてＩＣカード４から使用者ＩＤを読み出す（ステップＳ１１）。そして、制御部２１は、内部記憶装置２９が記憶している認証情報を読み出し、ステップＳ１１で読み出した使用者ＩＤと、認証情報とを照合することによって、使用者の認証を行う（ステップＳ１２）。次いで、制御部２１は、認証に成功したか否かを判定する（ステップＳ１３）。認証に失敗したと判定した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部２１は、処理を終える。つまり、使用者は、情報機器３を使用できない状態になる。【００４０】
認証に成功したと判定した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、制御部２１は、通信部２７を用いて、情報機器管理装置１との間で情報通信が可能か否かを判定する（ステップＳ１４）。情報通信が可能であると判定した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部２１は、情報機器３の使用を許可する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の処理によって、使用者は、情報機器３を使用することが可能な状態になる。情報通信が不能であると判定された場合の処理については、後述する。【００４１】
ステップＳ１５の処理を終えた制御部２１は、内部記憶装置２９から機器ＩＤを読み出し、読み出した本機、即ち情報機器３の機器ＩＤ、ステップＳ１１でＩＣカード４から読み出した使用者ＩＤ、及び情報機器３の使用状況情報を、通信部２７を介して情報機器管理装置１へ送信する（ステップＳ１６）。使用状況情報は、現在における情報機器３を構成するハードウェア資源の負荷を含む。また、情報機器３の所在位置を確認することが可能なＧＰＳ機能又はＰＨＳ機能を備えている場合、情報機器３が使用されている位置を示した情報を使用状況情報に含ませても良い。ＰＨＳ機能を用いて、ＰＨＳ基地局と無線通信を行うことによって、情報機器３の所在地を確認することができる。【００４２】
情報機器管理装置１の制御部１１は、情報機器３から送信された本機、即ち情報機器３の機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を、通信部１６を介して受信し（ステップＳ１７）、受信した機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を情報機器管理ＤＢ１７ａに登録する（ステップＳ１８）。【００４３】
一方、情報機器の制御部２１は、本機の機器ＩＤ、使用者ＩＤ、使用状況情報、情報機器管理装置１へ送信済みである旨を示した送信状態情報等を、カードリーダライタ２６にてＩＣカード４に書き込む（ステップＳ１９）。【００４４】
次いで、制御部２１は、ＩＣカード４から本機及び他機器、例えば通信機器２、３を含むすべての機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報をカードリーダライタ２６にて読み出す（ステップＳ２０）。【００４５】
そして、制御部２１は、ステップＳ２０で読み出した使用状況情報の中に、未送信の使用状況情報があるか否かを判定する（ステップＳ２１）。未送信の使用状況情報があると判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部２１は、未送信の機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を情報機器管理装置１へ、通信部２７を介して送信する（ステップＳ２２）。【００４６】
情報機器管理装置１の制御部１１は、情報機器２から送信された機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を通信部１６にて受信する（ステップＳ２３）。そして、制御部１１は、受信した機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報を情報機器管理ＤＢ１７ａに登録し（ステップＳ２４）、処理を終える。【００４７】
ステップＳ１４で情報通信が不能であると判定した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、情報機器２の制御部２１は、ＩＣカード４から本機及び他機器の機器ＩＤ、使用者ＩＤ及び使用状況情報をカードリーダライタ２６にて読み出す（ステップＳ２５）。【００４８】
そして、制御部２１は、ステップＳ２５で読み出した使用状況情報の中に、未送信の使用状況情報があるか否かを判定する（ステップＳ２６）。未送信の使用状況情報があると判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部２１は、最後に使用状況情報を送信してから所定期間以上未送信であるか否かを判定する（ステップＳ２７）。最後の送信日時は、使用状況情報に含まれる「送信時刻」項目の情報に基づいて確認することができる。【００４９】
所定期間以上未送信であると判定した場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、制御部２１は、情報機器２の使用を制限し（ステップＳ２８）、処理を終える。情報機器２の使用制限方法は、特に限定されない。情報機器２を完全に使用できないように制限しても良いし、情報機器２が有する一部の機能を使用できないようにしても良い。情報機器２の使用を制限することによって、情報機器管理装置１と通信可能な領域に情報機器２を移動させるよう、使用者を促すことができる。従って、より効果的に、情報機器２、３の使用状況情報を情報機器管理装置１へ送信することができる。【００５０】
ステップＳ２６で未送信情報が無いと判定した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、又はステップＳ２７で最後に使用状況情報を送信してから所定期間が経過していないと判定した場合（ステップＳ２７：ＮＯ）、制御部２１は、情報機器２の使用を許可する（ステップＳ２９）。【００５１】
そして、制御部２１は、本機の機器ＩＤ、使用者ＩＤ、使用状況情報、及び使用状況情報が未送信の状態にあることを示す送信状況情報等を、カードリーダライタ２６にてＩＣカード４に書き込み（ステップＳ３０）、処理を終える。【００５２】
図１０は、情報機器再配置の提案に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。情報機器管理装置１の制御部１１は、情報機器管理ＤＢ１７ａから使用状況情報を読み出す（ステップＳ５１）。そして、制御部１１は、機器仕様ＤＢ１７ｂから機器仕様情報を読み出す（ステップＳ５２）。【００５３】
次いで、制御部１１は、読み出された使用状況情報に基づいて、業務に支障が生ずる情報機器２、３、６、８があるか否かを判定する（ステップＳ５３）。【００５４】
使用者の業務に支障が生ずる情報機器２、３、６、８が無いと判定した場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、制御部１１は、処理を終える。業務に支障が生ずる情報機器２、３、６、８があると判定した場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、制御部１１は、業務に支障が生ずると判定された情報機器２、３、６、８が再配置可能である旨を、情報機器管理ＤＢ１７ａに登録する（ステップＳ５４）。具体的には、情報機器管理ＤＢ１７ａの「回収予定」項目に、再配置が可能である旨、又は再配置の予定日等を登録すると良い。【００５５】
次いで、制御部１１は、業務に支障が生ずるおそれのある情報機器２、３、６、８を表示部２５にて表示する（ステップＳ５５）。そしてまた、制御部１１は、業務に支障が生ずるおそれのない再配置可能な情報機器を表示部２５にて表示し（ステップＳ５６）、処理を終える。【００５６】
このように構成された情報機器管理システムにあっては、情報機器３が、情報機器管理装置１と通信不能になっても、ＩＣカード４に情報機器２の使用状況情報を収集し、情報機器３の所在、使用状況を管理することができる。【００５７】
また、情報機器２が一時的に、情報機器管理装置１と通信不能な場所に運びこまれた場合であっても、情報機器２の使用状況情報は、ＩＣカード４に蓄積され、再び通信可能になった際、通信不能時における使用状況が情報機器管理装置１へ送信される。従って、情報機器２の使用状況情報を漏れなく収集し、情報機器２を効果的に管理することができる。【００５８】
更に、ＩＣカード４に使用状況情報が所定期間以上、未送信のまま蓄積された場合、情報機器２、３の使用が制限される。従って、使用者は、情報機器２又は情報機器３を、情報機器管理装置１と通信可能な場所に運ぶように促すことができ、情報機器２、３の使用状況情報を効果的に収集することができる。【００５９】
更にまた、情報機器管理装置１は、情報機器２、３、６、８の負荷と、各情報機器２、３、６、８の仕様とに基づいて、使用者の業務に支障が生じないように、またＩＴ資産が十分に活用されていない状況を避けるように、情報機器２、３、６、８がＩＴ資産として有効活用されるような配置を提案することができる。【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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