(57)【要約】  複数のインクジェットヘッドに対し、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを適切に低減する。  画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成処理（Ｓ５４）をコンピュータに行わせ、インクジェットプリンタは、複数のインクジェットヘッドを備え、複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、出力画像生成処理（Ｓ５４）は、ラスタライズ処理（Ｓ６２）と、一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数のインクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換処理（Ｓ６４）と、インクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整処理（Ｓ６６）とを有する。
2010082320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式で印刷を行う印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理と
を前記コンピュータに行わせ、
前記印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、前記複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、
前記出力画像生成処理は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記インクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換処理と、
それぞれの前記インクジェットヘッドの色再現特性に応じて前記インクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整処理と
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項２】
予め設定されたカラーチャートを前記複数のインクジェットヘッドにより印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、
印刷された前記カラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれによる印刷結果に対する前記測色結果を取得する測色結果取得処理と、
前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれに対応する前記キャリブレーション情報を、それぞれの前記インクジェットヘッドに対応する前記測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理と
を更に前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項３】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記ヘッド共通色変換処理は、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
それぞれの前記インクジェットヘッドは、少なくとも、ＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出し、
前記ヘッド毎調整処理は、前記第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、前記第２共通色変換処理で用いられる前記ＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれの前記インクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
【請求項４】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記ヘッド共通色変換処理は、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
前記ヘッド毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれの前記インクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプログラム。
【請求項５】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記ヘッド共通色変換処理は、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
前記ヘッド毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の後で、かつ、前記第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、それぞれの前記インクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプログラム。
【請求項６】
前記複数のインクジェットヘッドは、予め設定された配列方向へ並べて設けられ、
それぞれの前記インクジェットヘッドは、前記配列方向に複数のノズルが並ぶノズル列を有し、
前記複数のインクジェットヘッドは、隣接する前記インクジェットヘッド間における一方の前記インクジェットヘッドの前記ノズル列の一端と、他方の前記インクジェットヘッドの前記ノズル列との他端とが、前記配列方向と直交する方向から見た場合に重なるように並べて設けられ、
前記プログラムは、インクを吐出させないノズルとして前記ノズル列中の一部のノズルを選択するマスキング処理を前記コンピュータに更に実行させ、
前記マスキング処理において、前記コンピュータは、隣接する前記インクジェットヘッドの前記ノズル列が重なるオーバーラップ部分に対して、前記ノズル列の中央から前記ノズル列の端部へ向けて、前記ノズル列の各位置から吐出されるインクのドット数をコントロールし、見た目の濃度が徐々に下がるように、前記インクを吐出させないノズルを選択することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のプログラム。
【請求項７】
インクジェット方式で印刷を行う印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成段階と
を備え、
前記印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、前記複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、
前記出力画像生成段階は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記インクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換段階と、
それぞれの前記インクジェットヘッドの色再現特性に応じて前記インクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整段階と
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
インクジェット方式で印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成装置とを備える印刷システムであって、
前記印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、前記複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、
前記画像形成装置は、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理部と
を備え、
前記出力画像生成部は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、
前記複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記インクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換処理部と、
それぞれの前記インクジェットヘッドの色再現特性に応じて前記インクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整処理部と
を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム、画像形成方法、及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シングルパス方式で印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタは、例えば、所定の配列方向へ並べて設けられた複数のインクジェットヘッドを備える。そして、複数のインクジェットヘッドから同時にインク滴を吐出することにより、高速に印刷を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような構成においては、例えばインクジェットヘッドの個体差や、取付け精度の差により、それぞれのインクジェットヘッド毎に色差が生じ、色再現特性のばらつきが生じるおそれがある。そのため、このような場合、例えば、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、適切な方法で抑制することが求められる。【０００４】
これに対しては、例えば、ＲＩＰ処理等の画像形成処理を行う際に、インクジェットヘッド毎に個別に用意されたＩＣＣプロファイルを用いて、色変換を行うことが考えられる。しかし、近年、印刷の解像度の向上により、画像形成処理の処理量も増大しており、このような方法で画像形成処理を行おうとすると、必要な処理量が大きく増大し、画像形成処理の完了までに要する時間が増大することとなる。また、その結果、高速に画像形成処理を行うことが困難になるおそれがある。【０００５】
更には、ＩＣＣプロファイルの作成は、例えば、１日〜１週間程度以上の時間を要する作業になる場合がある。そのため、インクジェットヘッド毎に個別のＩＣＣプロファイルを用意しようとすれば、作業工数が大きく増大し、作業効率の大幅の低下やコストの増大を招くこととなる。そのため、従来、例えば、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切な方法で抑制することが求められている。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるプログラム、画像形成方法、及び印刷システムを提供することを目的とする。【０００６】
尚、本発明の完成後、本発明に関連する先行技術を調査したところ、複数のインクジェットプリンタを用いて分散印刷を行う場合等について、装置毎の印刷結果の個体差を抑制する方法が記載されている文献を発見した（例えば、特許文献１〜３参照。）。例えば、特許文献１に開示されている構成では、各インクジェットプリンタにそれぞれ対応する複数の色変換情報を生成し、稼働状況に応じて特定された複数のプリンタに、それぞれに対応した色変換テーブルを送信する。【０００７】
しかし、これらの先行技術は、シングルパス方式で印刷を行うインクジェットプリンタに関するものではない。また、これらの先行技術を、シングルパス方式で印刷を行うインクジェットプリンタの複数のインクジェットヘッドに対して適用したとしても、本発明にはならない。
【特許文献１】特開２００４−４６３３９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４３９１号公報
【特許文献３】特開２００７−１３７０１３号公報
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）インクジェット方式で印刷を行う印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理とをコンピュータに行わせ、印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、出力画像生成処理は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数のインクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換処理と、それぞれのインクジェットヘッドの色再現特性に応じてインクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整処理とを有する。【０００９】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された状態で提供され、コンピュータにインストールされる。コンピュータは、例えばインクジェットプリンタの動作を制御するホストコンピュータである。このコンピュータは、例えばインクジェットプリンタの外部に設けられる。また、このコンピュータは、インクジェットプリンタに内蔵されてもよい。また、プログラムは、例えば、データ出力処理を更にコンピュータに行わせる。データ出力処理において、コンピュータは、例えば、出力画像データを印刷装置へ出力する。【００１０】
出力画像生成処理は、例えば、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理である。出力画像生成処理は、ＲＩＰ処理におけるその他の処理を更に行ってもよい。例えば、出力画像生成処理は、レンダリング処理等を更に行ってよい。【００１１】
また、複数のインクジェットヘッドは、インクジェットプリンタにおいてそれぞれ独立に交換可能なヘッド列であり、例えばスタガ配列により並べて配置される。このインクジェットヘッドは、例えば、カラー印刷用のインクジェットヘッドである。このカラー印刷用のインクジェットヘッドは、単色のインクを吐出する単色用のインクジェットヘッド（以下、単色用ヘッドという）が複数並べられたヘッド列であってよい。複数の単色用ヘッドのそれぞれは、例えば、それぞれ異なる一次色のインクを吐出する。一次色のインクとは、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のインクである。【００１２】
このように構成すれば、例えば、複数のインクジェットヘッドに対し、個体差及び取付け精度の差により発生する色差を適切に吸収できる。これにより、例えば、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００１３】
また、このように構成した場合、複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、インクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、画像形成処理において、ヘッド毎調整処理以外の処理、例えば、ラスタライズ処理やヘッド共通色変換処理を、複数のインクジェットヘッドに対して適切に共通化できる。そのため、このように構成すれば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。【００１４】
また、このように構成した場合、例えばインクジェットヘッド毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、このように構成すれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。【００１５】
ここで、ヘッド毎調整処理は、例えば、ヘッド共通色変換処理による変換の前又は後等のデータの色を、キャリブレーション情報による補正後の値の色に置き換える。このように構成すれば、それぞれのインクジェットヘッドの色再現特性に応じた補正を、適切に行うことができる。【００１６】
キャリブレーション情報としては、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の一方の値を補正する情報を用いることができる。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の値を、対応するインクジェットヘッドの色再現特性に応じて補正された値と対応付ける。例えば、キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色の値を、補正後のデバイス依存色の値と対応付ける。キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色の値を、補正後のデバイス非依存色の値と対応付けてもよい。【００１７】
また、ヘッド毎調整処理がヘッド共通色変換処理の前に行われる処理である場合、ヘッド毎調整処理は、例えば、ヘッド共通色変換処理の前に行われるラスタライズ処理で生成されるデータに対し、色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ラスタライズ処理で生成されるデータで使用されているデバイス依存色の値を、補正後の値と対応付ける。【００１８】
以上のようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。例えば、このようなキャリブレーション情報は、数分〜数十分程度で作成することも可能である。そのため、このように構成すれば、色変換に必要なデータの作成に要する工数を適切に低減できる。また、これにより、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００１９】
更には、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、印刷装置のユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。【００２０】
（構成２）予め設定されたカラーチャートを複数のインクジェットヘッドにより印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、印刷されたカラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、複数のインクジェットヘッドのそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する測色結果取得処理と、複数のインクジェットヘッドのそれぞれに対応するキャリブレーション情報を、それぞれのインクジェットヘッドに対応する測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理とを更にコンピュータに実行させる。【００２１】
このように構成すれば、例えば、それぞれのインクジェットヘッドの色再現特性に応じたキャリブレーション情報を適切に生成できる。また、これにより、例えば、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００２２】
尚、カラーチャート印刷実行処理において、コンピュータは、複数のインクジェットヘッドのそれぞれに、一のカラーチャートの一部分の印刷を行わせる。また、測色器は、例えば、コンピュータの外部に設けられる。【００２３】
（構成３）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、ヘッド共通色変換処理は、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、それぞれのインクジェットヘッドは、少なくとも、ＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出し、ヘッド毎調整処理は、第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれのインクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付ける。【００２４】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的にヘッド毎調整処理を実行できる。また、これにより、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２５】
（構成４）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、ヘッド共通色変換処理は、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、ヘッド毎調整処理は、第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれのインクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付ける。【００２６】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的にヘッド毎調整処理を実行できる。また、これにより、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２７】
（構成５）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、ヘッド共通色変換処理は、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、ヘッド毎調整処理は、第１共通色変換処理の後で、かつ、第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、それぞれのインクジェットヘッド毎の補正を行った色に対応付ける。【００２８】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的にヘッド毎調整処理を実行できる。また、これにより、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２９】
尚、上記の構成３〜５において、第１及び第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色は、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色である。デバイス非依存色としては、ＸＹＺ表色系等で表現される色を用いることもできる。また、第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色は、例えば、ＣＭＹＫ表色系で表現される色である。【００３０】
また、出力画像生成処理において、複数回のヘッド毎調整処理を行ってもよい。例えば、出力画像生成処理において、上記の構成３〜５のうちの２つ又は３つを合わせた構成により、２回又は３回のヘッド毎調整処理を行ってもよい。【００３１】
（構成６）複数のインクジェットヘッドは、予め設定された配列方向へ並べて設けられ、それぞれのインクジェットヘッドは、配列方向に複数のノズルが並ぶノズル列を有し、複数のインクジェットヘッドは、隣接するインクジェットヘッド間における一方のインクジェットヘッドのノズル列の一端と、他方のインクジェットヘッドのノズル列との他端とが、配列方向と直交する方向から見た場合に重なるように並べて設けられ、プログラムは、インクを吐出させないノズルとしてノズル列中の一部のノズルを選択するマスキング処理をコンピュータに更に実行させ、マスキング処理において、コンピュータは、隣接するインクジェットヘッドのノズル列が重なるオーバーラップ部分に対して、ノズル列の中央からノズル列の端部へ向けて、ノズル列の各位置から吐出されるインクのドット数をコントロールし、見た目の濃度が徐々に下がるように、インクを吐出させないノズルを選択する。この配列方向は、例えば、媒体の搬送方向と直交する方向である。【００３２】
このように構成すれば、例えば、オーバーラップ部分とその他の部分との色再現特性との差を低減し、オーバーラップ部分が目立つことを適切に防ぐことができる。また、これにより、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００３３】
（構成７）インクジェット方式で印刷を行う印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成段階とを備え、印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、出力画像生成段階は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数のインクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換段階と、それぞれのインクジェットヘッドの色再現特性に応じてインクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整段階とを有する。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。【００３４】
（構成８）インクジェット方式で印刷を行う印刷装置と、印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成装置とを備える印刷システムであって、印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、複数のインクジェットヘッドにより、シングルパス方式で印刷を行い、画像形成装置は、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理部とを備え、出力画像生成部は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、複数のインクジェットヘッドに対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数のインクジェットヘッドに対して共通の色変換を行うヘッド共通色変換処理部と、それぞれのインクジェットヘッドの色再現特性に応じてインクジェットヘッド毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットヘッドのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うヘッド毎調整処理部とを有する。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。【００３５】
画像形成装置は、例えば、インクジェットプリンタの外部に設けられるコンピュータである。このコンピュータは、例えば所定のプログラムに従って、画像形成装置として動作する。この場合、例えばコンピュータのＣＰＵが、プログラムに従って、画像形成装置の各部として動作する。画像形成装置は、インクジェットプリンタに内蔵されるコンピュータであってもよい。また、画像形成装置は、複数のコンピュータにより構成されてもよい。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、例えば、複数のインクジェットヘッドに対し、インクジェットヘッド毎の色再現特性のばらつきを適切に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す。図１（ａ）は、印刷システム１０の構成の一例を示す。本例において、印刷システム１０は、インクジェットプリンタ１２、測色器１６、及びＰＣ１４を備える。【００３８】
インクジェットプリンタ１２は、シングルパス方式で印刷を行う印刷装置であり、カラー印刷用のインクジェットヘッドであるヘッド列が複数個並べられたヘッド部を有する。そして、インクジェットプリンタは、ＰＣ１４から受け取る出力画像データに基づき、このヘッド部により、画像を印刷をする。【００３９】
また、例えば色再現性の調整に用いるキャリブレーション情報の生成をＰＣ１４が行う場合等に、インクジェットプリンタ１２は、ＰＣ１４の指示に応じて、予め設定されたカラーチャートを印刷する。このキャリブレーション情報は、例えば、画像形成処理における色変換の調整に用いる情報である。【００４０】
測色器１６は、例えば公知の測色器と同一又は同様の測色器である。測色器１６は、例えばインクジェットプリンタ１２の外部に設けられ、インクジェットプリンタ１２の複数のヘッド列により印刷されるカラーチャートに対する測色を行う。【００４１】
ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２の外部に設けられたホストコンピュータであり、予めインストールされたプログラムに従って、印刷システム１０における画像形成装置として動作する。本例において、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２のデバイス特性に応じたＩＣＣプロファイルを記憶しており、プログラムに従って、このＩＣＣプロファイルに基づき、画像形成処理を行う。本例において、この画像形成処理は、ＲＩＰ処理である。また、この画像形成処理により、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２へ転送する出力画像データを形成する。この画像形成処理において、ＰＣ１４は、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等の印刷データを外部から受け取り、印刷データに対応する出力画像データを形成する。【００４２】
尚、ＰＣ１４による画像形成処理については、後に更に詳しく説明する。ＰＣ１４は、ＰＣ１４上でのアプリケーションソフトを用いて作成された印刷データに基づき、出力画像データを形成してもよい。【００４３】
また、本例において、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得し、この測色結果に基づき、キャリブレーション情報を生成する。キャリブレーション情報を生成する動作についても、後に詳しく説明する。【００４４】
また、本発明の変形例において、印刷システム１０の画像形成装置であるＰＣ１４の全体又は一部に対応する構成は、例えばインクジェットプリンタ１２に内蔵されてもよい。印刷システム１０の画像形成装置は、コンピュータと、コンピュータの外部に設けられるデータベース等とにより構成されてもよい。また、複数のコンピュータにより構成されてもよい。【００４５】
図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１２におけるヘッド部１００の構成の一例を示す。本例において、ヘッド部１００は、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆを有する。複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれは、カラー印刷用のインクジェットヘッドであり、インクジェットプリンタ１２においてそれぞれ独立に交換可能に設けられる。また、各ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆは、それぞれ異なる一次色のインクを吐出する複数の単色用ヘッド１０４ａ〜１０４ｄが並べられた構成を有する。【００４６】
本例において、各ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆは、Ｙ（イエロー）色の単色用ヘッド１０４ａ、Ｍ（マゼンダ）色の単色用ヘッド１０４ｂ、Ｃ（シアン）色の単色用ヘッド１０４ｃ、及びＫ（ブラック）色の単色用ヘッド１０４ｄを有する。単色用ヘッド１０４ａ〜１０４ｄは、例えば、媒体の搬送方向へ並ぶ。【００４７】
また、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆは、搬送方向と直交する所定の配列方向へ、例えばスタガ配列により並べて設けられる。この場合、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆは、図中に円１５０で囲んだ箇所のように、隣接するヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ間で端部が重なるようにして並べられる。【００４８】
ここで、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆにおいて、各単色用ヘッド１０４ａ〜１０４ｄは、配列方向に複数のノズルが並ぶノズル列を有する。そして、ノズル列に着目した場合、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆは、隣接するヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ間において、一方のヘッド列のノズル列の一端と、他方のヘッド列のノズル列との他端とが、配列方向と直交する方向である搬送方向から見た場合に重なるように並べて設けられる。【００４９】
また、このような構成における、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのノズル列が重なるオーバーラップ部分に対して、ＰＣ１４は、インクを吐出させないノズルとしてノズル列中の一部のノズルを選択するマスキング処理を行う。マスキング処理についても、後に詳しく説明する。【００５０】
以下、ＰＣ１４の動作について更に詳しく説明する。先ず、画像形成処理の動作について説明する。図２は、ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。【００５１】
ＰＣ１４は、先ず、例えば外部のコンピュータ、又はＰＣ１４で実行されるアプリケーションソフトから、印刷データを取得する（印刷データ取得処理Ｓ５２）。この印刷データは、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等であり、印刷される画像を、インクジェットプリンタ１２で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色により示す。本例において、この表色系の色は、例えばＲＧＢ表色系の色等である。このデバイス依存色は、印刷データを作成する側のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であってよい。【００５２】
続いて、ＰＣ１４は、印刷データを出力画像データに変換することにより、出力画像データを生成する（出力画像生成処理Ｓ５４）。本例において、出力画像生成処理Ｓ５４は、ＲＩＰ処理であり、印刷データに基づき、ＣＭＹＫ表色系の色で画像を示す出力画像データを生成する。このＣＭＹＫ表色系の色は、例えば、インクジェットプリンタ１２で使用されるＣＭＹＫインクによる色再現特性に依存する色である。また、この出力画像データは、例えば、展開されたラスタイメージデータと、インクジェットプリンタ１２が解釈可能なコマンドとを含むデータである。出力画像データは、プリンタ記述言語で画像を示すデータであってよい。【００５３】
出力画像生成処理Ｓ５４において、ＰＣ１４は、先ず、印刷データが示す画像を、インクジェットプリンタ１２の解像度に合わせてラスタライズする（ラスタライズ処理Ｓ６２）。そして、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いて、色変換を行う（ヘッド共通色変換処理Ｓ６４）。【００５４】
また、本例のヘッド共通色変換処理Ｓ６４において、ＰＣ１４は、２回の色変換（第１共通色変換処理Ｓ７２、第２共通色変換処理Ｓ７４）を行う。第１共通色変換処理Ｓ７２において、ＰＣ１４は、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する。第１のＩＣＣプロファイルは、例えば、ＲＧＢ表色系で表現される色と、Ｌａｂ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。【００５５】
また、共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４において、ＰＣ１４は、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する。第２のＩＣＣプロファイルは、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色と、ＣＭＹＫ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。【００５６】
これにより、ＰＣ１４は、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対する共通のカラーマッチングを行う。尚、ＰＣ１４は、ラスタライズ処理Ｓ６２や装置共通色変換処理Ｓ６４の前又は後等に、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通の他の処理を更に行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、レンダリング処理等を更に行ってもよい。【００５７】
続いて、ＰＣ１４は、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎に個別の色変換の調整を行う（ヘッド毎調整処理Ｓ６６）。ヘッド毎調整処理Ｓ６６において、ＰＣ１４は、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。【００５８】
ここで、本例において、キャリブレーション情報は、例えば、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理Ｓ７４で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。また、キャリブレーション情報は、例えば、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性に応じて、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎に準備される。【００５９】
以上により、ＰＣ１４は、印刷データに基づくＲＩＰ処理を行い、出力画像データを生成する。そして、生成した出力画像データを、インクジェットプリンタ１２へ出力する（データ出力処理Ｓ５６）。これにより、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２に、印刷動作を実行させる。【００６０】
本例によれば、例えば、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対し、個体差及び取付け精度の差により発生する色差を適切に吸収できる。また、これにより、例えば、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００６１】
また、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、例えば、ヘッド毎調整処理以外の処理を、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して適切に共通化できる。そのため、本例によれば、例えば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。【００６２】
更には、本例においては、例えばヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。【００６３】
ここで、ＰＣ１４は、ヘッド毎調整処理を、上記と異なるタイミングで行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、ヘッド毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の前に行ってもよい。この場合、ヘッド毎調整処理は、ラスタライズ処理Ｓ６２により生成されたデータに対し、色補正を行う。また、キャリブレーション情報としては、例えば、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理が行われる前のデータにおいて用いられているデバイス依存色を、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。【００６４】
また、ＰＣ１４は、ヘッド毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４の前に行ってもよい。この場合、キャリブレーション情報としては、例えば、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２による変換後のデバイス非依存色を、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。【００６５】
また、ＰＣ１４は、例えば、複数のタイミングで、ヘッド毎調整処理を行ってもよい。例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２の前、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、及び第２共通色変換処理Ｓ７４の後のうちの、２以上のタイミングで、ヘッド毎調整処理を行ってもよい。この場合、ＰＣ１４は、各タイミングに応じたキャリブレーション情報を用いて、それぞれのヘッド毎調整処理を行う。【００６６】
続いて、キャリブレーション情報を生成する動作について説明する。図３は、キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。【００６７】
ＰＣ１４は、先ず、カラーチャートの印刷をインクジェットプリンタ１２に行わせる（カラーチャート印刷実行処理：Ｓ１０２）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれに、一のカラーチャートの一部分の印刷を行わせる。このカラーチャートは、例えば、各一次色及び高次色のパッチを含むカラーチャートである。【００６８】
そして、印刷されたカラーチャートに対する測色を測色器１６が行った後、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得する（測色結果取得処理：Ｓ１０４）。これにより、ＰＣ１４は、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する。【００６９】
続いて、ＰＣ１４は、取得した測色結果に基づき、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれにそれぞれ対応する複数のキャリブレーション情報を生成する（キャリブレーション情報生成処理：Ｓ１０６）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、測色結果に基づき、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性を算出する。そして、算出された色再現特性に基づき、色再現特性のばらつきを低減するキャリブレーション情報を生成する。この色再現特性のばらつきは、例えば、共通のＩＣＣプロファイルのみを用いて色変換を行った場合に生じる色再現特性のばらつきである。【００７０】
キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６の後、ＰＣ１４は、生成した複数のキャリブレーション情報を、例えばＰＣ１４のＨＤＤ等の記憶装置に記憶する（キャリブレーション情報記憶処理：Ｓ１０８）。この処理において、ＰＣ１４は、複数のキャリブレーション情報を、一のＩＣＣプロファイルと関連付けて記憶する。【００７１】
本例によれば、例えば、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性に応じたキャリブレーション情報を、適切に生成できる。また、これにより、例えば、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００７２】
また、このようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。そのため、本例によれば、更に、色変換に必要なデータの作成に多くの工数をかけることなく、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００７３】
また、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、インクジェットプリンタ１２のユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクジェットプリンタ１２毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。【００７４】
尚、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、印刷されたカラーチャートと、予め用意されている基準のカラーチャートとを比較することにより、キャリブレーション情報を生成する。この基準のカラーチャートは、例えば、色再現特性のばらつきを低減する調整を各ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して行った状態でインクジェットプリンタ１２に印刷させたカラーチャートである。このようなカラーチャートとしては、例えば、工場出荷前のインクジェットプリンタ１２に印刷させたカラーチャートや、特定の日にインクジェットプリンタ１２に印刷させたカラーチャート等を用いることができる。【００７５】
また、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、いずれかのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性を基準にして、他のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性を、基準に合わせる。この基準のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆとしては、例えば、色再現特性の性能が最も低いヘッド列１０２ａ〜１０２ｆを用いることができる。このようにすれば、他のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの色再現特性を適切に基準と合わせることができる。【００７６】
図４及び図５は、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの調整について更に詳しく説明する図である。図４（ａ）は、カラーチャート印刷実行処理において印刷されるカラーチャート２００の一例を示す。カラーチャート印刷実行処理において、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２に、複数のヘッド列対応部分２０２ａ〜２０２ｆを有するカラーチャート２００を印刷させる。複数のヘッド列対応部分２０２ａ〜２０２ｆのそれぞれは、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれにより印刷される部分である。また、各ヘッド列対応部分２０２ａ〜２０２ｆ自体も、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンダ）色、Ｃ（シアン）色、及びＫ（ブラック）色の各一次色及び高次色のパッチを含むカラーチャートになっている。【００７７】
尚、図示の便宜上、図４（ａ）においては、カラーチャート２００の色調をグレースケールに変換した画像を示した。カラーチャート２００の色調については、別途、図５に示す。図５は、カラーチャート２００の色調を示す図であり、カラーチャート２００の色調を、赤色の色相チャネルであるＲ成分、緑色の色相チャネルであるＧ成分、及び青色の色相チャネルであるＢ成分に分けて示す。図からわかるように、本例において、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆにより印刷されるヘッド列対応部分２０２ａ〜２０２ｆのそれぞれは、同一パターンのパッチとなる。【００７８】
本例によれば、例えば、各ヘッド列対応部分２０２ａ〜２０２ｆの印刷結果を測色器１６で測色することにより、測色結果取得処理において、各ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対応する測色結果を適切に取得できる。また、これにより、キャリブレーション情報生成処理において、各ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対応するキャリブレーション情報を適切に生成できる。【００７９】
図４（ｂ）は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとの構成の一例を示す。本例において、ＰＣ１４は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとを、一の色変換情報ファイル３００内に記憶する。これにより、ＰＣ１４は、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイル３０２と、複数のヘッド列１０２ａ〜１０２ｆに対応する複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとを、単一のファイル内にまとめて記憶する。本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイル３０２及びキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆを適切に管理及び利用できる。【００８０】
図６は、マスキング処理について更に詳しく説明する図である。図６（ａ）は、マスキング処理により設定されるインク濃度１５４の一例を示す。尚、本図においては、説明の便宜上、ノズル列にオーバーラップ部分を生じる一組の単色用ヘッド１０４のみを示した。図中の単色用インクジェットヘッド１０４は、単色用インクジェットヘッド１０４ａ〜１０４ｄ（図１参照）のいずれかである。【００８１】
本例において、隣接するヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ（図１参照）は、図１（ｂ）に円１５０で囲んで示したように、端部が重なるようにして並べられる。そのため、それぞれのヘッド列１０２ａ〜１０２ｆにおける単色用ヘッド１０４のノズル列の間に、オーバーラップ部分が生じる。【００８２】
そのため、例えばキャリブレーション情報３０４による補正後の出力画像データをそのまま印刷してしまうと、オーバーラップ部分の濃度が他の箇所よりも濃くなり、目立ってしまうおそれがある。そこで、本例において、ＰＣ１４は、オーバーラップ部分に対して、ノズル列の中央からノズル列の端部へ向けて、ノズル列の各位置から吐出されるインクのドット数をコントロールし、見た目の濃度が徐々に下がるように、インクを吐出させないノズルを選択する。【００８３】
例えば、キャリブレーション情報による補正後の出力画像データにおいて、隣接する２個の単色用ヘッド１０４に対応する補正後データ１５２が、均一の濃度を示すデータである場合を考える。この場合、マスキング処理により、各単色用インクジェットヘッド１０４が実際に吐出するインクのインク濃度１５４は、ノズル列の端部に向かって徐々に低下する。【００８４】
図６（ｂ）は、マスキング処理後の印刷結果１５６の一例を示す。図に示したように、本例において、隣接するヘッド列１０２ａ〜１０２ｆのそれぞれにおける単色用ヘッド１０４は、端部に向かって見た目の濃度が徐々に低下するインク濃度１５４で、インクを吐出する。この場合、オーバーラップ部分を重ねた印刷結果１５６において、オーバーラップ部分の濃度が他の箇所よりも濃くなることはない。そのため、本例によれば、例えば、オーバーラップ部分が目立つことを適切に防ぎつつ、適切に印刷を行うことができる。【００８５】
尚、オーバーラップ部分の濃度を他の箇所と同様にするためには、例えばオーバーラップ部分を中央で区切り、それぞれの領域を一の単色用ヘッド１０４で印刷すればよいようにも考えられる。しかし、このようにした場合、ヘッド列１０２毎の色再現特性のばらつきを低減したとしても、わずかな特性の違いにより、境界部分が目立ってしまうおそれもある。これに対し、本例によれば、インク濃度を徐々に変化させることにより、境界部分が目立つことをより適切に防ぐことができる。そのため、本例によれば、ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００８６】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えば、印刷システムに好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す図である。図１（ａ）は、印刷システム１０の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１２におけるヘッド部１００の構成の一例を示す。
【図２】ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】ヘッド列１０２ａ〜１０２ｆの調整について更に詳しく説明する図である。図４（ａ）は、カラーチャート印刷実行処理において印刷されるカラーチャート２００の一例を示す。図４（ｂ）は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとの構成の一例を示す。
【図５】カラーチャート２００の色調を示す図である。
【図６】マスキング処理について更に詳しく説明する図である。図６（ａ）は、マスキング処理により設定されるインク濃度１５４の一例を示す。図６（ｂ）は、マスキング処理後の印刷結果１５６の一例を示す。
【符号の説明】
【００８９】
１０・・・印刷システム、１２・・・インクジェットプリンタ、１４・・・ＰＣ、１６・・・測色器、１００・・・ヘッド部、１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆ・・・ヘッド列、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ、１０４ｅ、１０４ｆ・・・単色用ヘッド、１５２・・・補正後データ、１５４・・・インク濃度、１５６・・・印刷結果、２００・・・カラーチャート、２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅ、２０２ｆ・・・ヘッド列対応部分、３００・・・色変換情報ファイル、３０２・・・ＩＣＣプロファイル、３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ、３０４ｄ、３０４ｅ、３０４ｆ・・・キャリブレーション情報
【図１】
2010082320.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2010082320.tif 000010
2010082320.tif 000011
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