(57)【要約】  切替機構２０は、オイルパン１２から内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を低圧段と高圧段と２段の間で切り替える。電子制御装置３０はその切替機構２０の作動を制御する。また電子制御装置３０は、液位センサ４５により検出されるオイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが所定値Ｌｔｈを下回ることに基づいてオイルの液位Ｌが異常であると判断する。ここで、切替機構２０を通じてオイルの圧力段が低圧段とされている場合には高圧段とされている場合に比べて上記所定値Ｌｔｈを大きな値に設定する。
2010134172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留部から内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を複数段の間で切り替える切替機構を備える内燃機関の制御装置において、
前記切替機構の作動を制御する制御部と、
前記貯留部の内部におけるオイルの液位を検出する液位センサと、
前記液位センサにより検出されるオイルの液位が所定値を下回ることに基づいてオイルの液位が異常であると判断する判定部と、
前記切替機構を通じてオイルの圧力段が低圧側の圧力段とされている場合には高圧側の圧力段とされている場合に比べて前記所定値を大きな値に設定する設定部と、
を備える内燃機関の制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関の制御装置において、
前記判定部は、前記制御部によりオイルの圧力段が切り替えられてから所定期間が経過するまでは判定を禁止する
ことを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の内燃機関の制御装置において、
前記判定部は、前記液位センサにより検出されるオイルの液位が所定期間にわたり前記所定値を下回ることをもってオイルの液位が異常であると判断する
ことを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の内燃機関の制御装置において、
前記切替機構は、内燃機関により駆動されるオイルポンプから吐出されるオイルの一部を同オイルポンプの上流側にリリーフするリリーフ弁と、同リリーフ弁の開弁圧を変更する変更部とを備える
ことを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の内燃機関の制御装置において、
前記切替機構は、オイルの圧力段を低圧段と高圧段との２段の間で切り換える
ことを特徴とする内燃機関の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来一般の内燃機関には、オイルを貯留するオイルパン及び同機関の出力軸であるクランクシャフトにより駆動されるオイルポンプが設けられている。そして、オイルパンに貯留されるオイルがオイルポンプにより吸引されるとともに加圧されてオイルを必要とする同機関の各部位に対して供給される。また、オイルポンプの下流側にはリリーフ弁が設けられており、リリーフ弁は同リリーフ弁に対してその開弁方向に作用するオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁して、オイルポンプから吐出されたオイルの一部が同オイルポンプの上流側にリリーフされる。尚、こうした内燃機関の制御装置としては、例えば特許文献１に記載のものがある。【０００３】
ところで、オイルパンの内部におけるオイルの液位が過度に低下すると、オイルと共に空気が吸引されることとなり、このことに起因してオイルの圧力が低下する結果、内燃機関の焼き付きが発生するおそれがある。そこで、液位センサによりオイルの液位を検出するとともに、オイルの液位が低下して所定値を下回った場合には、オイルの液位が異常であると判断して警告灯を点灯させる等の処置を行うものがある。【０００４】
また、リリーフ弁の開弁圧を変更可能とすることにより内燃機関の各部位に供給されるオイルの圧力段を低圧段と高圧段との２段の間で切り換えるものが開発されるに至っている。こうした内燃機関の制御装置によれば、例えば同機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力をそれほど高くする必要のないときには、オイルの圧力段を低圧段とすることで、オイルポンプの駆動のための同機関の機械的な負荷が低く抑えられ、燃費の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７―１０７４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、オイルの圧力段を複数段の間で切り換える内燃機関の制御装置において、上述した従来のオイルの液位判定が適用されると、以下の問題が生じることとなる。すなわち、オイルの圧力段が低圧段とされている場合には、オイルの圧力段が高圧段とされている場合に比べて、オイルポンプの上流側にリリーフされるオイルの量が多くなり、その分だけオイルパンから吸引されるオイルの量が少なくなる。そのため、オイルパンの内部におけるオイルの液位が上昇することとなる。しかしながら、上記液位判定においては、オイルの液位との比較に用いられる所定値がオイルの圧力段にかかわらず共通の値とされる。ここで例えば、上記判定における所定値をオイルの圧力段が低圧段とされている状態に合わせて比較的大きな値として設定することが考えられるが、その場合、オイルの圧力段が高圧段とされてオイルの液位が低下したときに、オイルの液位が正常であるにもかかわらず異常であるとの誤判定がなされるおそれがある。一方、上記判定における所定値をオイルの圧力段が高圧段とされている状態に合わせて比較的小さな値として設定した場合には、オイルの圧力段が低圧段に維持されているうちは、オイルの液位が過度に低下していても上記所定値を下回らない限り、これを把握することができない。そのため、そうした状態から、オイルの圧力段が高圧段に切り替えられると、オイルの液位が低下して上記所定値を大きく下回ることとなり、空気の吸引の発生、ひいては内燃機関の焼き付きが生じるおそれがある。【０００７】
尚、こうした問題は、リリーフ弁の開弁圧を調整することによりオイルの圧力段を複数段の間で切り替えるものに限られるものではなく、貯留部から内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を複数段の間で切り替える切替機構の制御を行う内燃機関の制御装置においては概ね共通して生じるものである。【０００８】
本発明の目的は、オイルの圧力段を複数段の間で切り替える切替機構を備える内燃機関にあって、オイルの液位の異常を的確に判定することのできる内燃機関の制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に従う内燃機関の制御装置は、貯留部から内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を複数段の間で切り替える切替機構の作動を制御する制御部と、前記貯留部の内部におけるオイルの液位を検出する液位センサと、前記液位センサにより検出されるオイルの液位が所定値を下回ることに基づいてオイルの液位が異常であると判断する判定部と、前記切替機構を通じてオイルの圧力段が低圧側の圧力段とされている場合には高圧側の圧力段とされている場合に比べて前記所定値を大きな値に設定する設定部と、を備える。【００１０】
オイルの圧力段が低圧側の圧力段とされている場合には、高圧側の圧力段とされている場合に比べて、貯留部の内部におけるオイルの液位が高いものとなる。上記構成によれば、液位判定においてオイルの液位との比較に用いられる所定値が、オイルの圧力段にかかわらず共通の値とされるのではなく、オイルの圧力段とオイルの液位との上記関係に基づいて可変設定される。従って、オイルの圧力段を複数段の間で切り替える切替機構を備える内燃機関にあって、オイルの液位の異常を的確に判定することができるようになる。【００１１】
また、前記判定部は、前記制御部によりオイルの圧力段が切り替えられてから所定期間が経過するまでは判定を禁止するといった態様が好ましい。
オイルの圧力段が切り替えられてから、貯留部の内部におけるオイルの液位が、切り替え後の圧力段に対応した高さとなるまでには所定の時間を要する。そのため、例えばオイルの圧力段が切り替えられた直後に、切り替え後の圧力段に応じて設定される所定値に基づいてオイルの液位についての判定が行われると、誤判定が生じるおそれがある。【００１２】
この点、上記態様によれば、オイルの圧力段が切り替えられてから、貯留部の内部におけるオイルの液位が切り替え後の圧力段に対応した高さとなる前にオイルの液位についての判定が行われることが抑制される。従って、オイルの圧力段の切り替え直後に上記判定が行われることに起因して誤判定が生じることを抑制することができるようになる。【００１３】
また、前記判定部は、前記液位センサにより検出されるオイルの液位が所定期間にわたり前記所定値を下回ることをもってオイルの液位が異常であると判断するといった態様が好ましい。【００１４】
オイルの圧力段が切り替えられてから、貯留部の内部におけるオイルの液位が、切り替え後の圧力段に対応した高さとなるまでには所定の時間を要する。そのため、例えばオイルの圧力段が切り替えられた直後に、切り替え後の圧力段に応じて設定される所定値に基づいてオイルの液位についての判定が行われると、誤判定が生じるおそれがある。【００１５】
この点、上記構成によれば、オイルの圧力段が切り替えられてから、貯留部の内部におけるオイルの液位が切り替え後の圧力段に対応した高さとなる前にオイルの液位が一時的に所定値を下回ることとなっても、そうした状態の継続期間が所定期間未満であれば、オイルの液位が異常であると判断されることはない。従って、オイルの圧力段の切り替え直後にオイルの液位が所定値を下回ることに起因して誤判定が生じることを抑制することができるようになる。【００１６】
また、本発明の一態様では、前記切替機構は、内燃機関により駆動されるオイルポンプから吐出されるオイルの一部を同オイルポンプの上流側にリリーフするリリーフ弁と、同リリーフ弁の開弁圧を変更する変更部とを備える。【００１７】
また、本発明の一態様では、前記切替機構は、オイルの圧力段を低圧段と高圧段との２段の間で切り換える。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る内燃機関の制御装置の概略構成図。
【図２】（ａ）は図１のリリーフ弁について、可変部材が第１の位置にあり弁体が閉弁状態とされているときの状態を示す断面図、（ｂ）はそのリリーフ弁について、可変部材が第１の位置にあり弁体が開弁状態とされているときの状態を示す断面図。
【図３】（ａ）は図１のリリーフ弁について、可変部材が第２の位置にあり弁体が閉弁状態とされているときの状態を示す断面図、（ｂ）はそのリリーフ弁について、可変部材が第２の位置にあり弁体が開弁状態とされているときの状態を示す断面図。
【図４】切替弁の通電制御の処理手順を示すフローチャート。
【図５】機関回転速度及び機関負荷とオイルの圧力段との関係を示すマップ。
【図６】機関回転速度の変化にともなうオイルの圧力の推移を説明するためのグラフ。
【図７】液位判定の処理手順を示すフローチャート。
【図８】機関回転速度と高圧段用所定値及び低圧段用所定値との関係を示すマップ。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図８を参照して、本発明に係る内燃機関の制御装置の一実施形態について説明する。
図１に、本実施形態に係る内燃機関の制御装置の概略構成を示す。
【００２０】
同図に示すように、内燃機関には、貯留部としてのオイルパン１２の内部に貯留されているオイルを内燃機関の各部位に対して供給するための主供給通路１１が設けられている。主供給通路１１の途中には、機関駆動式のオイルポンプ１４が設けられている。主供給通路１１の上流側の端部（オイルパン１２側の端部）には、オイルストレーナ１３が設けられている。また、主供給通路１１においてオイルポンプ１４の下流側には、オイルフィルタ１５が設けられている。オイルポンプ１４が駆動されると、オイルパン１２内のオイルが主供給通路１１を通じて同ポンプ１４により吸引されるとともに加圧されて同通路１１の下流側に吐出される。こうして吐出されたオイルは、内燃機関の各部位、例えばオイルの圧力により駆動される油圧駆動式の各種装置、機関出力を取り出すためのピストンに対してオイルを噴射することで同ピストンを冷却するピストンジェット機構、及び内燃機関の被潤滑部等（いずれも図示略）に対して供給される。
【００２１】
内燃機関には、同機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を高圧段と低圧段との２段の間で切り替える切替機構２０が設けられている。切替機構２０は、主供給通路１１に設けられるリリーフ通路１６、同リリーフ通路１６の途中に設けられるリリーフ弁２１、リリーフ通路１６に設けられる導入通路２８、及び同導入通路２８の途中に設けられる切替弁２９を備えている。
【００２２】
リリーフ通路１６は、その一端が主供給通路１１においてオイルフィルタ１５の下流側に接続されるとともに、その他端が主供給通路１１においてオイルポンプ１４の上流側であってオイルストレーナ１３の下流側に接続されている。リリーフ通路１６には、リリーフ弁２１が設けられている。リリーフ弁２１は、オイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力に基づく力が所定の開弁圧以上となると開弁し、同ポンプ１４から吐出されるオイルの一部を同ポンプの上流側にリリーフする。
【００２３】
リリーフ弁２１は、リリーフ通路１６の途中に設けられる片側有底円筒状のハウジング２２、及び同ハウジング２２の内部空間である収容室２３内に収容されて同ハウジング２２の軸方向（以下、「軸方向Ａ」）に対して変位可能に設けられる円柱状の弁体２５を備えている。また、収容室２３の内部において軸方向Ａに沿って変位可能に設けられる片側有底筒状の可変部材２４を備えている。ハウジング２２及び可変部材２４は、それらの底部２２Ａ，２４Ａがそれぞれリリーフ通路１６において上流側（図１中、上側）に位置するように設けられている。また、リリーフ弁２１は、ハウジング２２の端部２２Ｂの開口を覆う固定部材２６、及び弁体２５と固定部材２６との間に設けられて弁体２５を可変部材２４の底部２４Ａに向けて付勢するばね２７を備えている。固定部材２６は、円柱状の拡径部２６Ａと、同拡径部２６Ａと一体且つ同軸状に設けられて同拡径部２６Ａに比べて縮径された円柱状の縮径部２６Ｂとを有している。拡径部２６Ａは、その上端面がハウジング２２の端部２２Ｂの下端面に当接し、縮径部２６Ｂは、その周面が可変部材２４の内周面に当接している。
【００２４】
ハウジング２２の底部２２Ａ及び可変部材２４の底部２４Ａのそれぞれの中心には、入口側貫通孔２２Ｃ及び同入口側貫通孔２２Ｃと同一の直径である入口側連通孔２４Ｃが形成されており、これら貫通孔２２Ｃ及び連通孔２４Ｃはリリーフ通路１６の一部をなしている。
【００２５】
ハウジング２２の側部において軸方向Ａにおける略中央位置（図１中、左側部分）には、同側部を貫通する出口側貫通孔２２Ｄが形成されている。また、可変部材２４の側部において軸方向Ａにおける略中央位置（図１中、左側部分）には、同側部を貫通する出口側連通孔２４Ｄが形成されている。ここで、出口側貫通孔２２Ｄは、軸方向Ａにおける長さが出口側連通孔２４Ｄよりも長くされている。具体的には、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、軸方向Ａにおいて可変部材２４が最もハウジング２２の底部２２Ａ寄りに位置する状態（以下、この位置を「第１の位置」とする）において、出口側連通孔２４Ｄの上端と出口側貫通孔２２Ｄの上端とが一致する。また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、軸方向Ａにおいて可変部材２４が最も固定部材２６寄りに位置する状態（以下、この位置を「第２の位置」とする）において、出口側連通孔２４Ｄの下端と出口側貫通孔２２Ｄの下端とが一致する。
【００２６】
図１に示すように、可変部材２４は、軸方向Ａにおける長さが収容室２３よりも短くされており、可変部材２４の端部２４Ｂの下面、ハウジング２２の端部２２Ｂの内周面、固定部材２６の拡径部２６Ａの上面、及び縮径部２６Ｂの周面によって円環状をなす圧力室２３Ｅが形成される。また、ハウジング２２の端部２２Ｂ（図１中、右側部分）には、上記圧力室２３Ｅとハウジング２２の外部とを連通する導入孔２２Ｅが形成されている。
【００２７】
導入通路２８は、その一端が導入孔２２Ｅに接続されるとともに、その他端がリリーフ通路１６においてリリーフ弁２１の上流側に接続されている。
切替弁２９は電磁ソレノイド式の弁であり、同ソレノイドに対する通電により開弁し、同ソレノイドに対する通電が停止されることにより閉弁するように構成されている。
【００２８】
こうした切替弁２９の通電制御を行う電子制御装置３０には、機関運転状態を把握するための各種センサからの出力信号が入力される。各種センサとしては、例えば、機関回転速度ＮＥを検出する機関回転速度センサ４１、吸入空気量ＧＡを検出する吸入空気量センサ４２、及び機関冷却水の温度ＴＨＷを検出する水温センサ４３等が挙げられる。また、リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓを検出する圧力センサ４４が設けられている。圧力センサ４４は、主供給通路１１において、オイルポンプ１４の下流側であって且つリリーフ通路１６との接続位置よりも下流側に設けられている。また、本実施形態では、オイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌを検出するための液位センサ４５が設けられている。本実施形態では、液位センサ４５として、オイルの液位Ｌに応じた信号を出力するフロート式の液位センサが設けられている。電子制御装置３０は、各種センサからの出力信号に基づいて機関運転状態を把握し、これに応じて切替弁２９の通電制御を実行する。そして、リリーフ弁２１の開弁圧を、以下に説明するように変更することにより、内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を高圧段と低圧段との２段の間で切り替える。尚、電子制御装置３０が本発明に係る制御部に相当する。
【００２９】
次に、図２及び図３を参照して切替機構２０の作動態様について説明する。
切替弁２９が開弁状態とされているときには、図２（ａ）に示すように、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部が導入通路２８及び導入孔２２Ｅを通じて圧力室２３Ｅに供給される。このことにより、可変部材２４が、オイルの圧力によって弁体２５の閉弁方向（図２（ａ）中、上方）に向けて押し上げられ、上記「第１の位置」に保持される。こうした状態において、オイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力が比較的低いときには、弁体２５により収容室２３の入口部２３Ｃと出口部２３Ｄとの連通が遮断された状態となる。これにより、オイルポンプ１４から吐出されたオイルはオイルポンプ１４の上流側にリリーフされることなく、内燃機関の各部位に供給されるようになる。
【００３０】
こうした状態から、機関回転速度ＮＥの上昇にともないオイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力が上昇すると、これにともない弁体２５に対してその開弁方向（図２（ａ）中、下方）に作用するオイルの圧力が上昇することで、弁体２５が開弁方向に向けて押し下げられる。そして、図２（ｂ）に示す位置或いはそれよりも下方まで押し下げられると、収容室２３の入口部２３Ｃと出口部２３Ｄとが連通状態となる。これにより、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がリリーフ通路１６を通じてオイルポンプ１４の上流側にリリーフされるようになる。これにより、オイルの圧力段が低圧段とされる。
【００３１】
次に、切替弁２９が閉弁状態とされると、図３（ａ）に示すように、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部が導入通路２８を通じて及び導入孔２２Ｅを通じて上記圧力室２３Ｅにオイルが供給されなくなり、それまで圧力室２３Ｅに存在していたオイルは図示しない排出通路を通じてハウジング２２の外部へと排出される。そして、可変部材２４を押し上げていたオイルの圧力が低下すると、可変部材２４は弁体２５の開弁方向（図３（ａ）中、下方）に向けて押し下げられ、上記「第２の位置」に保持される。
【００３２】
こうした状態において、弁体２５に対してその開弁方向（図３（ａ）中、下方）に作用するオイルの圧力が上昇することで、弁体２５が開弁方向に向けて押し下げられ、図３（ｂ）に示す位置或いはそれよりも下方まで押し下げられると、収容室２３の入口部２３Ｃと出口部２３Ｄとが連通状態となる。これにより、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がリリーフ通路１６を通じてオイルポンプ１４の上流側にリリーフされるようになる。これにより、オイルの圧力段が高圧段とされる。
【００３３】
次に、図４を参照して、切替弁２９の通電制御（オイルの圧力段の切替制御）について説明する。尚、図４は、切替弁２９の通電制御の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、電子制御装置３０を通じて、内燃機関の運転中に所定期間毎に繰り返し実行される。
【００３４】
図４に示すように、この一連の処理においては、まずはそのときの機関回転速度ＮＥ、機関負荷ＫＬが読み込まれる（ステップＳ１０１）。そして、次に、図５のマップを参照して、機関回転速度ＮＥ及び機関負荷ＫＬに基づきオイルの圧力段の目標値である目標圧力段を設定する（ステップＳ１０２）。
【００３５】
ここで、図５に示すように、機関回転速度ＮＥが低く、機関負荷ＫＬが低い機関運転領域では目標圧力段が低圧段とされ、機関回転速度が高く、機関負荷ＫＬが高い機関運転領域では、目標圧力段が高圧段とされている。
【００３６】
そして、図４に示すように、ステップＳ１０３において、設定された目標圧力段が「高圧段」である場合には、次に、切替弁２９を閉弁状態とすべく同切替弁２９のソレノイドに対する通電を遮断して（ステップＳ１０４）、この一連の処理を一旦終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ１０３において、設定された目標圧力段が「低圧段」である場合には、次に、切替弁２９を開弁状態とすべく同切替弁２９のソレノイドに対する通電を実行して（ステップＳ１０５）、この一連の処理を一旦終了する。
【００３８】
次に、図６を参照して、機関回転速度ＮＥの変化にともなうオイルの圧力Ｐｓの推移の一例について説明する。
図６に示すように、切替弁２９が開弁状態とされているときには、機関回転速度ＮＥが上昇して「Ｎ０」となるまでは、弁体２５に対してその開弁方向に作用するオイルの圧力が低く、リリーフ弁２１が閉弁状態とされているため、機関回転速度ＮＥの上昇にともないオイルの圧力Ｐｓが上昇するようになる。
【００３９】
そして、機関回転速度ＮＥが「Ｎ０」となってオイル圧力Ｐｓが「Ｐ０」となると、弁体２５に対してその開弁方向に作用するオイルの圧力が、低圧段に対応する開弁圧となることでリリーフ弁２１が開弁し、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がオイルポンプ１４の上流側に逃がされるようになる。これにより、機関回転速度ＮＥが「Ｎ０」以上の領域においては、機関回転速度ＮＥが「Ｎ０」未満の領域に比べて機関回転速度ＮＥの上昇に対するオイルの圧力Ｐｓの上昇度合が小さくなり、オイルの圧力段が低圧段となる。
【００４０】
そして、機関回転速度ＮＥが更に上昇して「Ｎ１」となり、オイル圧力Ｐｓが「Ｐ１」となることで、オイルの圧力段を高圧段に切り替えるべく切替弁２９が閉弁状態とされると、可変部材２４が押し下げられることによりリリーフ弁２１が再び閉弁状態となる。これにより、弁体２５に対してその開弁方向に作用するオイルの圧力が、高圧段に対応する開弁圧となるまで（機関回転速度ＮＥが「Ｎ２」となるまで）は、オイル圧力Ｐｓは急激に上昇するようになる。そして、機関回転速度ＮＥが「Ｎ２」となってオイル圧力Ｐｓが「Ｐ２」となると、リリーフ弁２１が開弁し、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がオイルポンプ１４の上流側に逃がされるようになる。これにより、機関回転速度ＮＥが「Ｎ２」以上の領域においては、機関回転速度ＮＥが「Ｎ１」以上であり「Ｎ２」未満の領域に比べて機関回転速度ＮＥの上昇に対するオイルの圧力Ｐｓの上昇度合が小さくなり、オイルの圧力段が高圧段となる。
【００４１】
こうした内燃機関の制御装置によれば、例えば同機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力Ｐｓをそれほど高くする必要のないときにはオイルの圧力段を低圧段とすることで、オイルポンプの駆動に起因する内燃機関の機械的な負荷が低く抑えられ、これにより、燃費の向上を図ることができる。また、内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力Ｐｓを高くする必要があるときにはオイルの圧力段を高圧段に変更することで、同機関の信頼性を確保することができる。
【００４２】
また、電子制御装置３０を通じて、液位センサ４５により検出されるオイルの液位Ｌが所定値Ｌｔｈを下回ることに基づいてオイルの液位Ｌが異常であると判断する液位判定が行われる。また、本実施形態では、切替機構２０を通じてオイルの圧力段が低圧段とされている場合には高圧段とされている場合に比べて液位判定における上記所定値Ｌｔｈを大きな値に設定するようにしている。これにより、オイルの液位Ｌの異常を的確に判定することができるようになる。尚、電子制御装置３０が本発明に係る設定部に相当する。
【００４３】
次に、図７を参照して、液位判定について説明する。尚、図７は、液位判定の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、電子制御装置３０を通じて、内燃機関の運転中に所定期間毎に繰り返し実行される。
【００４４】
図７に示すように、この一連の処理においては、まずは液位判定の実行条件が成立しているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ここで、オイルの圧力段が切り替えられてから、オイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが切り替え後の圧力段に対応した高さとなるまでには所定の時間を要することから、例えばオイルの圧力段が切り替えられた直後に、切り替え後の圧力段に応じて設定される所定値に基づいてオイルの液位Ｌについての判定が行われると、誤判定が生じるおそれがある。そこで、本実施形態では、少なくとも、オイルの圧力段が切り替えられてから所定期間Δｔ１が経過していることが液位判定の実行条件とされている。ここで、液位判定の実行条件が成立していないと判断された場合には（ステップＳ２０１：「ＮＯ」）、この一連の処理を一旦終了する。
【００４５】
一方、ステップＳ２０１において、液位判定の実行条件が成立していると判断された場合には（ステップＳ２０１：「ＹＥＳ」）、次に、そのときのオイルの圧力段が高圧段であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。そしてこの結果、高圧段であると判断された場合には、次に、上記所定値Ｌｔｈとして、高圧段用所定値ＬｔｈＨＩ（ＮＥ）を設定する（ステップＳ２０３）。一方、ステップＳ３０２において、低圧段であると判断された場合には、次に、上記所定値Ｌｔｈとして、低圧段用所定値ＬｔｈＬＯ（ＮＥ）を設定する（ステップＳ２０４）。
【００４６】
ここで、図８に示すように、同一の機関回転速度ＮＥにおいては、低圧段用所定値ＬｔｈＬＯ（ＮＥ）は高圧段用所定値ＬｔｈＨＩ（ＮＥ）よりも大きい値として設定されている。また、機関回転速度ＮＥが高いときほど内燃機関の各部位においてはより多くのオイルを必要とすることから、これら所定値ＬｔｈＨＩ（ＮＥ）、ＬｔｈＬＯ（ＮＥ）は、機関回転速度ＮＥが大きくなるほどそれぞれ大きくなるように設定されている。尚、これら所定値ＬｔｈＨＩ（ＮＥ）、ＬｔｈＬＯ（ＮＥ）は、実験等を通じて得られる最適な値とされている。
【００４７】
こうして上記所定値Ｌｔｈが設定されると、次に、液位センサ４５により検出された液位Ｌが同所定値Ｌｔｈよりも小さいか否かを判断し（ステップＳ２０５）、その結果、液位Ｌが所定値Ｌｔｈよりも小さくないと判断された場合には（ステップＳ２０５：「ＮＯ」）、オイルの液位Ｌが異常でないとして（ステップＳ２０６）、この一連の処理を一旦終了する。
【００４８】
一方、ステップＳ２０５において、液位Ｌが所定値Ｌｔｈよりも小さいと判断された場合には（ステップＳ２０５：「ＹＥＳ」）、オイルの液位Ｌが異常であるとして（ステップＳ２０７）、この一連の処理を一旦終了する。
【００４９】
以上説明した本実施形態に係る内燃機関の制御装置によれば、以下に示す作用効果が得られるようになる。
（１）電子制御装置３０を通じて、オイルパン１２から内燃機関の各部位に対して供給されるオイルの圧力段を低圧段と高圧段との２段の間で切り替える切替機構２０の作動を制御することとした。また、液位センサ４５により検出されるオイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが所定値Ｌｔｈを下回ることに基づいてオイルの液位Ｌが異常であると判断する液位判定を行うこととした。また、切替機構２０を通じてオイルの圧力段が低圧段とされている場合には高圧段とされている場合に比べて液位判定における上記所定値Ｌｔｈを大きな値に設定することとした。これにより、液位判定処理においてオイルの液位Ｌとの比較に用いられる所定値Ｌｔｈがオイルの圧力段にかかわらず共通の値とされるのではなく、オイルの圧力段とオイルの液位との関係、すなわちオイルの圧力段が低圧段とされている場合には高圧段とされている場合に比べて、オイルの液位Ｌが高いものとなるといった関係に基づいて可変設定される。従って、オイルの圧力段を低圧段と高圧段との２段の間で切り替える切替機構２０を備える内燃機関にあって、オイルの液位Ｌの異常を的確に判定することができるようになる。
【００５０】
（２）オイルの圧力段が切り替えられてから所定期間Δｔ１が経過するまでは液位判定を禁止することとした。これにより、オイルの圧力段が切り替えられてから、オイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが切り替え後の圧力段に対応した高さとなる前に液位判定が行われることが抑制される。従って、オイルの圧力段の切り替え直後に液位判定が行われることに起因して誤判定が生じることを抑制することができるようになる。
【００５１】
尚、本発明にかかる内燃機関の制御装置は、上記実施形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。
【００５２】
・上記実施形態では、内燃機関の各部位に供給されるオイルの圧力を低圧段と高圧段との２段の間で切り換える切替機構２０について例示したが、オイルの圧力段を３段以上の複数段の間で切り替えるものとしてもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、切替機構として、固定容量型のオイルポンプ１４から吐出されるオイルの一部をリリーフするリリーフ弁と、同リリーフ弁の開弁圧を変更する変更部としての切替弁とを備えるものについて例示したが、切替機構の構成はこれに限られるものではなく、オイルポンプから吐出されるオイルの圧力を同ポンプ自体が可変とすることのできる可変容量型のオイルポンプによって可変機構を構成するようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、オイルの圧力段が切り替えられてから、オイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが、切り替え後の圧力段に対応した高さとなるまでに所定の時間を要することを考慮して、オイルの圧力段が切り替えられてから所定期間Δｔ１が経過するまでは液位判定を禁止するものとした。しかしながら、液位判定の実行態様はこれに限られるものではなく、液位判定を行う判定部を通じて、液位センサ４５により検出されるオイルの液位Ｌが所定期間にわたり所定値Ｌｔｈを下回ることをもってオイルの液位Ｌが異常であると判断するものとしてもよい。この場合、オイルの圧力段が切り替えられてから、オイルパン１２の内部におけるオイルの液位Ｌが切り替え後の圧力段に対応した高さとなる前にオイルの液位Ｌが所定値Ｌｔｈを一時的に下回ることとなっても、そうした状態の継続期間が所定期間未満であれば、オイルの液位Ｌが異常であると判断されることはない。従って、オイルの圧力段の切り替え直後にオイルの液位Ｌが所定値Ｌｔｈを下回ることに起因して誤判定が生じることを抑制することができるようになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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