【事件の表示】
　特許第３１３４９４１号「パチンコ遊技機」の請求項１乃至３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１３４９４１号の請求項１乃至３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１３４９４１号の請求項１乃至３に係る発明は、平成３年１月２３日に特許出願され、平成１２年１２月１日に設定登録がなされ、その後、河井清悦より特許異議の申立てがなされたものである。
　　　　
２．本件発明
　本件特許第３１３４９４１号の請求項１乃至３に係る発明（以下、「本件発明１乃至３」という。)は、願書に添付した明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された次のとおりのものである。
　【請求項１】　複数の図柄を可変表示可能な可変表示部を有する可変表示装置を遊技領域が形成される遊技盤に配設するとともに、前記可変表示装置の下方部の遊技領域に遊技球の入賞に基づき前記可変表示部での可変表示を始動可能な始動入賞口を配設し、前記可変表示の停止結果態様に関連して遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生可能なパチンコ遊技機において、前記可変表示装置は、前記可変表示部の周縁部前面側を包囲することで該可変表示部の前面側に前面が開口した凹室状の球交流空間を形成する包囲枠と、前記遊技領域を流下する遊技球が流入するための球流入口と、前記球流入口から流入した遊技球を前記球交流空間の内側左右両側面に開設されたワープ出口に導出させるワープ通路と、を含み、前記球交流空間の内側下面部の中央に、前記ワープ出口から導出して当該内側下面部の中央に至った遊技球を前方側に流下案内し、前記遊技領域に配設された始動入賞口に向けて落下させることが可能に窪んで形成された流下案内部を設けたことを特徴とするパチンコ遊技機。
　【請求項２】　前記可変表示装置における包囲枠の上方部には前記遊技盤表面から前方に突出して鎧部が設けられ、該鎧部の上側側部に前記球流入口が形成されるとともに、該鎧部の上面部には該球流入口から流入した遊技球を前記ワープ通路に誘導するための球誘導路が形成されていることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
　【請求項３】前記可変表示装置の下方部であって前記始動入賞口の下方部の遊技領域には特別遊技状態が発生した場合に開放する変動入賞装置が配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のパチンコ遊技機。
　　
３．異議申立ての理由の概要 
　異議申立人．河井清悦は、証拠として下記の甲第１号証乃至甲第１０号証を提出し、本件請求項１乃至３に係る発明は、甲第１号証に甲第２号証を組み合わせることにより、あるいはこれに甲第３号証乃至甲第１０号証を適宜組み合わせることにより当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本件特許は取り消されるべきものである、旨主張している。
　甲第１号証：パチンコ必勝ガイド、第１巻第８号通巻第８号、
　　　　　　　少年出版社、平成１年１２月１日、第１６〜１７頁
　甲第２号証：パチンコ攻略マガジン、第２巻第９号通巻第１９号、
　　　　　　　株式会社双葉社、平成２年８月１日、第１〜２頁
　甲第３号証：パチンコ必勝ガイド、第２巻第１２号通巻２１号、
　　　　　　　少年出版社、平成２年７月１日、第１頁〜４頁
　甲第４号証：特開昭６３−１９４６８４号公報
　甲第５号証：特開昭６４−２２２７１号公報
　甲第６号証：特開昭６４−２２２７３号公報
　甲第７号証：特開昭６４−３２８８２号公報
　甲第８号証：特開平３−７１８４号公報
　甲第９号証：実願昭５８−１９９９５２（実開昭６０−１０９６８１号
　　　　　　　公報）の全文明細書及び図面
　甲第１０号証：特開平２−２８３３８８号公報
　　　　　　　
３．各甲号証に記載の発明
　（１）甲第１号証〔パチンコ必勝ガイド、第１巻第８号通巻第８号、少年出版社、平成１年１２月１日、第１６〜１７頁〕の記載事項
　甲第１号証には、機種名が「ファンキー７」なるパチンコ遊技機について、第１６頁左上写真、第１７頁右下写真、第１７頁左上写真とともに、以下のように記載されている。
　「これだけでも、充分に台の個性を主張しているファンキーセブンであるが、この台にはさらにもう１つの、ファンキーな遊戯性がある。それが、天横入り口からヘソへ向かって流れ落ちる、秘密のルートである。」（第１６頁本文第２段第１７〜２３行）、
　「ファンキーセブンでは、そこに目をつけ、天横をあえて入賞口とせず、ここに入った玉をデジタルの周りを通り抜けるようにし、ヘソへ流れ込むように、工夫をこらしたのである。これによって、天横に入った玉は、４分の１〜６分の１の割合いで、ヘソにおさまるようになっている。」（第１６頁本文第２段第３２行〜第３段第５行）、
　「デジタルは、赤と緑の２色で、赤色は０〜９の１０種類、緑色は奇数のみの５種類が有効である。これらが同色の同数字で揃えば、大当たりとなる。」（第１６頁本文第３段第１０〜１３行）、
　「大当たり時のアタッカー開放時間は、約１９秒。」（第１６頁本文第３段第２６〜２７行）、
　「天穴の横から秘密ルートを通って、始動チャッカーに玉が向う。そこから出た玉は１／４くらいの確率で入賞」（第１７頁中央右写真下）。
　　　　
　（２）甲第２号証〔パチンコ攻略マガジン、第２巻第９号通巻第１９号、株式会社双葉社、平成２年８月１日、第１〜２頁〕の記載事項
　甲第２号証には、機種名が「ジャイアント７」なるパチンコ遊技機について、第２頁左下写真とともに、以下のように記載されている。
　「センターテーブルが入賞率を高めてくれる！」（第２頁右下写真）、
　「憎たらしいインベーダーを粉砕せよ！ジャイアント７　これは、大一商会の２０００発台特有の入賞ルートだ。写真を良く見てほしい。デジタルの真下の部分が、ヘソチャッカーへと傾斜するテーブルになっている。玉はいったん、そこにおさまって、熱いのなくなったところで、ポロッとヘソチャッカーへと落ちる。釘と風車、ストローク以外のものが入賞率アップに貢献している珍しい例である。風車下の誘導釘と生命釘の間隔が、あまり例を見ない広さになっている。そのため玉は、そこから下に落ちやすい。そのこともあって、このテーブルからの落下入賞は、かなり強力な助っ人といえる。」（第２頁第３段第１〜２２行）。
　　　
　（３）甲第３号証〔パチンコ必勝ガイド、第２巻第１２号通巻２１号、少年出版社、平成２年７月１日、第１頁〜４頁〕の記載事項
　甲第３号証には、機種名が「ファンキー７」なるパチンコ遊技機について、第５頁最上段真中図（悪図）、第６頁左下図左上写真とともに、それぞれ、釘調整で台を選ぶこと、ワープコースの突起に注目することが、記載されている。
　　
　（４）甲第４号証〔特開昭６３−１９４６８４号公報〕の記載事項
　「補助遊技装置４の下方に変動入賞装置５が配置されている」（第２頁右下欄第８〜９行）、
　「上記補助遊技装置４の上部中央には、第１図（正面図）、第２図（斜視図）および第３図（縦断側面図）にそれぞれ示すように、開閉可能なチューリップ型の流路開閉装置６が配置され、下部中央には特別入賞口７が設けられている。」（第２頁右下欄第１６〜２０行）、
　「補助遊技装置４の中央には、上記特別入賞口７又は８への打球の入賞に起因して３個の表示が一定時間（時間内に図示省略のストップボタンを押したときにはそのときまでの時間）変化して止まるセグメント型表示器によって構成された可変表示装置４２が設置されている。そして、その可変表示が止まったときに例えば３つとも同じ数字（ａ＝ｂ＝ｃ）になると、図示しない制御装置が作動して特別な遊技態様が発生する。」（第４頁右上欄第４〜１２行）。
　　　　
　（５）甲第５号証〔特開昭６４−２２２７１号公報〕の記載事項
　「遊技盤面１は周知の通りガイドレール２によって囲まれており，その略中央部に付帯ゲーム装置３が設けられる。付帯ゲーム装置３は数値表示器（例えば７セグメントＬＥＤ）３ａ・３ｂ・３ｃ・３ｄ・３ｅ・３ｆ・３ｇ・３ｈ・３ｉを有し，作動単位毎に単位ゲーム装置を構成する。第２図に示す様に，数値表示器３ａ・３ｂ・３ｃによって単位ゲーム装置３αを構成し，数値表示器３ｄ・３ｅ・３ｆによって単位ゲーム装置３βを構成し，数値表示器３ｇ・３ｈ・３ｉによって単位ゲーム装置３γを構成し，各単位ゲーム装置３α・３β・３γを作動単位として所謂スロットゲームが開始される。尚，スロットゲームのゲーム結果の判別は単位ゲーム装置単位の他に数値表示器３ｃ・３ｅ・３ｇの組み合わせ，及び数値表示器３ａ・３ｅ・３ｉの組み合わせによっても行われる。４ａ・４ｂ・４ｃはスロットゲームを開始する原因となる特定入賞領域であり，特定入賞領域４ａ・４ｂ・４ｃ内には，当該領域への入賞を検出する特定入賞センサ５ａ・５ｂ・５ｃが配置される。」（第３頁左上欄第１２行〜右上欄第１２行）、
　「又，６は変動入賞装置である。この変動入賞装置６は大型の入賞装置であり，開成することにより入賞確率が大幅に上昇する。そして，本実施例ではスロットゲームの結果が所定の態様になった時に変動入賞装置を作動させ，入賞確率を高める様になされている。」(第３頁右上欄第１３〜１８行)。
　　　
　（６）甲第６号証〔特開昭６４−２２２７３号公報〕の記載事項
　「９は前面枠２の裏面に取外し可能に装着された遊技盤で、そのガイドレール１０で囲まれた前面の中央に可変表示装置１１が設けられる。また遊技盤９の下方部には可変表示装置１１をスタートさせる始動入賞口１２，１２、可変表示装置１１の表示態様に応じて入賞球が入り易いように開放する変動入賞装置１３及び複数の一般入賞口１４が設けられている。」（第２頁右下欄第１２〜１９行）。
　　　
　（７）甲第７号証〔特開昭６４−３２８８２号公報〕の記載事項
　「この揺動板２８の上面は、左右両側に向かって緩く下り傾斜がつけられるとともに、その中央部には、その後方から前方に拡がるように誘導溝３２が形成されている。したがって、第３図および第５図に示すように、揺動板２８が緩傾斜状態では、パチンコ玉Ｐは比較的ゆっくりと揺動板２８上を転がり、後方から前方に向かうとともに、中央部から両端へ向かっても転がるので、結局、パチンコ玉Ｐは、ストッパ片３０ａ，３０ｂで係止される位置に転がることが多くなる。なお、誘導溝３２内を転がるパチンコ玉Ｐは、該誘導溝３２によって比較的高い確率でＶポケット入賞口２４へ入賞するように導かれる。」（第４頁右下欄第８〜２０行）
　　　　
　（８）甲第８号証〔特開平３−７１８４号公報〕の記載事項
　甲第８号証には、パチンコ機について、第４図、第６図に示されるように、窪みを有するカバー部材３９を特定入賞口６ａの上方に配設する構成が図示されている。
　　　
　（９）甲第９号証〔実願昭５８−１９９９５２（実開昭６０−１０９６８１号公報）の全文明細書及び図面〕の記載事項
　甲第９号証には、パチンコ機について、第３図に示されるように、筒体２４及びクリアプレート４０により形成された凹室４１の内側下面部に窪んで形成された流下案内部を球受チャッカー５０の上方に配設する構成が図示されている。
　　　
　（１０）甲第１０号証〔特開平２−２８３３８８号公報〕の記載事項
「鎧部材２７０の上端部にその一般入賞口２１３中に遊技球を導く入賞案内部２７１が設けられている」（第５頁左下欄第２０行〜右下欄第２行）
　　　　　　
４．本件発明１について
　（１）甲第１号証に記載の発明
　甲第１号証〔パチンコ必勝ガイド、第１巻第８号通巻第８号、少年出版社、平成１年１２月１日、第１６〜１７頁〕には、前記３.（１）に摘示の記載及び第１６及び１７頁の写真図面によれば、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「複数のデジタルを可変表示可能なデジタル表示部を有するデジタル表示装置を遊技領域が形成される遊技盤に配設するとともに、前記デジタル表示装置の下方部の遊技領域に遊技球の入賞に基づき前記デジタル表示部での可変表示を始動可能な始動チャッカーを配設し、前記可変表示の停止結果態様に関連して遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生可能なパチンコ遊技機において、前記デジタル表示装置は、前記デジタル表示部前面側に凹室状の空間を形成する第１の包囲枠と、当該可変表示装置の周縁部前面側を包囲することで前記第１の包囲枠の外側にて前記デジタル表示部の横周りに球案内ルートとして通路状の空間を形成する第２の包囲枠と、前記遊技領域を流下する遊技球が流入するように鎧部（“Ｆｕｎｋｙ７”表示部分）の天横に形成した球流入口と、前記球流入口から流入した遊技球を前記第２の包囲枠の内側下面部の左右両側部に開設されたルート出口に導出させる前記球案内ルートと、を含み、前記第２の包囲枠の内側下面部の中央に、前記ルート出口から導出して当該内側下面部の中央に至った遊技球を前方側に流下案内し、前記遊技領域に配設された始動チャッカーに向けて落下させることが可能に形成されたステージ（“ＣＨＡＮＣＥ”表示部分）を設けたパチンコ遊技機。」
　　　
　（２）本件発明１と引用発明との対比
　本件発明１と引用発明とを対比すると、両者はいずれもパチンコ遊技機の発明であって、引用発明における、「デジタル」、「デジタル表示部」、「デジタル表示装置」、「始動チャッカー」、「第２の包囲枠」、「球案内ルート」、「ステージ（“ＣＨＡＮＣＥ”表示部分）」は、それぞれ、本件発明１における、「図柄」、「可変表示部」、「可変表示装置」、「始動入賞口」、「包囲枠」、「ワープ通路」、「流下案内部」に相当する。
　そうすると、本件発明１と引用発明の両者は、以下の点でそれぞれ、一致ならびに相違するものと認められる。
　一致点．「複数の図柄を可変表示可能な可変表示部を有する可変表示装置を遊技領域が形成される遊技盤に配設するとともに、前記可変表示装置の下方部の遊技領域に遊技球の入賞に基づき前記可変表示部での可変表示を始動可能な始動入賞口を配設し、前記可変表示の停止結果態様に関連して遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生可能なパチンコ遊技機において、前記可変表示装置は、当該可変表示装置の周縁部前面側を包囲する包囲枠と、前記遊技領域を流下する遊技球が流入するための球流入口と、前記球流入口から流入した遊技球を前記包囲枠の内側左右に開設されたワープ出口に導出させるワープ通路と、を含み、前記包囲枠の内側下面部の中央に、前記ワープ出口から導出して当該内側下面部の中央に至った遊技球を前方側に流下案内し、前記遊技領域に配設された始動入賞口に向けて落下させることが可能に形成された流下案内部を設けたパチンコ遊技機。」
　相違点Ａ．本件発明１は、可変表示部の周縁部前面側を包囲する包囲枠により、該可変表示部の前面側に凹室状の球交流空間を形成し、ワープ通路に流入した遊技球を前記球交流空間の内側左右両側面に開設されたワープ出口に導出させる構成であるのに対して、引用発明は、可変表示装置の周縁部前面側を包囲する包囲枠により、可変表示部の横周りにワープ通路として通路状の空間を形成し、前記ワープ通路に流入した遊技球を前記包囲枠の内側下面部の左右両側部に開設されたワープ出口に導出させる構成であって、可変表示部の前面側に形成された凹室状の空間は球交流空間ではない点。
　相違点Ｂ．流下案内部が、本件発明１は、窪んで形成される構成であるのに対して、引用発明は、前記構成であるか否か明らかでない点。
　　
　（３）相違点の検討
　i．相違点Ａについて
　前記相違点Ａに係る本件発明１を特定する、包囲枠により可変表示部の前面側にワープ通路に流入した遊技球が導出される凹室状の球交流空間を形成する構成については、異議申立人が提示する他の証拠である甲第２号証乃至甲第１０号証に記載の発明の何れにもおいても記載も示唆もない。
　そして、本件発明１は、包囲枠により可変表示部の前面側にワープ通路に流入した遊技球が導出される凹室状の球交流空間を形成する構成によって、可変表示装置が配設された領域に流入した遊技球をワープ通路により球交流空間内に導出し、該球交流空間の内側下面部中央の流下案内部を介して下方の始動入賞口に落下させることで、前記可変表示部の前面を球交流空間として多数の球が流下する様を可変表示と同時に見ることができるために遊技の興趣が向上するとともに、前記始動入賞口に落下する遊技球を増やすことができるという、異議申立人が提示する各甲号証からは予測できない格別の効果を奏するものである。
　ii．相違点Ｂについて
　遊技球を始動入賞口に向けて落下させることが可能となるように形成された流下案内部の中央を窪んで形成する構成は、周知慣用技術（例えば、甲第８号証〔特開平３−７１８４号公報〕、甲第９号証〔実願昭５８−１９９９５２（実開昭６０−１０９６８１号公報）の全文明細書及び図面〕）であるから、引用発明の流下案内部に前記周知慣用技術を採用して、前記相違点Ｂにかかる本件発明のように構成することは、当業者の単なる設計的事項に過ぎない。
　iii．してみると、本件発明１は、前記相違点Ａに係り、異議申立人が提示する各甲号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないというべきである。
　　　
　（４）まとめ
　よって、本件発明１は、異議申立人が提示する各甲号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないので、本件発明１の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではない。
　　　
５．本件発明２及び３について
　本件発明２及び３は、本件発明１に係る構成を具備し、本件発明１を更に限定した発明である。
　よって、前記４．に記載したのと同様の理由で、本件発明２及び３に係る発明は、異議申立人が提示する各甲号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないので、本件発明２及び３の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではない。
　　
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件請求項１及び３に係る発明の特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１乃至３に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１乃至３に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年７月２２日（２００２．７．２２）