【事件の表示】
　特許第３１２４４２３号「使い捨てパンツ」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１２４４２３号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
〔１〕本件特許第３１２４４２３号（以下「本件特許」という。）は、平成５年１２月８日に出願され、平成１２年１０月２７日に設定登録がされ、同１３年１月１５日に特許掲載公報に掲載され、これに対して、特許異議申立人鈴木磨より平成１３年７月１６日付けで、請求項１、２（全請求項）に係る特許に対して特許異議の申立てがされたものである。
　
〔２〕そして、本件特許の請求項１、２に係る発明は、以下のとおりである。
「請求項１
　ウエストホールと一対のレッグホールとを有する伸縮性パンツ部材と、パッド部材とから構成し、前記パッド部材は、透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に吸液性コアを介在させ、前記コアの長さ方向両端及び幅方向両側縁からそれぞれ外側へ延出してエンドフラップ及びサイドフラップを形成し、前記サイドフラップの各々の長さ方向両端部を外側へ倒してそれら両端部を固定することにより構成し、前記パッド部材の股下領域の下面と前記パンツ部材の股下領域の内面との間に間隙が形成されるように、前記エンドフラップの各々の先端部を前記パンツ部材の内面におけるウエスト近傍に固定してある使い捨てパンツにおいて、
　前記パッド部材は、エンドフラップの各々の幅を二等分し長さ方向端へ延び、前記パンツの着用時に前記ウエストホールの伸長によって前記エンドフラップの各々をほぼＶ字形に拡開させるためのスリットを設けてあることを特徴とする前記パンツ。
　請求項２
　前記エンドフラップ及びサイドフラップにそれらの長さ方向への伸縮性を付与してある請求項１に記載のパンツ。」
　
〔３〕これに対して、異議申立人の申立ての理由は、本件請求項１、２に係る発明は、本件特許の出願前に特許出願され、当該特許出願後に出願公開公報が発行された特願平４−３５２４０９号（特開平６−２０９９６６号）の願書に最初に添付された明細書及び図面（以下「先願明細書等」という。）に記載された発明と同一であるから、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができないものである、というにあると認める。
（証拠方法）
甲第１号証：特開平６−２０９９６６号公報
甲第２号証：特開昭６３−５０５０１号公報
甲第３号証：特開昭６３−１２７０５号公報
　
〔４〕そこで、異議申立ての理由について検討する。
１．異議申立人のいう先願明細書等には、「オムツ」に関する発明が記載されており、具体的な事項として、異議申立人のいう下記の事項が記載されているものと認められる。
(ア)「カバー本体と、吸収体と、この吸収体を前記カバー本体に取り付けている弾性支持体とを備え、前記弾性支持体は、前記カバー本体が着用時と同じ状態におかれているときに、前記吸収体と前記カバー本体との間に空間を形成するように、前記吸収体の少なくとも一端と前記カバー本体とを連結していることを特徴とするオムツ。」（特許請求の範囲の請求項１）
(イ)「本発明の好ましい態様において、吸収体は、適当な吸収材とその上面を覆うトップシートとを備えた構造を有し、その前後両端の少なくとも一方、好ましくは前端（オムツの着用時に身体の前側に位置する端部）側で弾性体シートを介してカバー本体に連結される。なお吸収体として、トップシートとバックシートとの間に吸収材を収容した形態のものがさらに望ましい。」（段落０００９）
(ウ)「あるいは吸収体は、それ自体が伸縮性を有するように構成され、その少なくとも一端側でカバー本体に連結されてもよい。このような伸縮性吸収体の一例は、合成樹脂またはゴムのようなエラストマーからなる弾性体シートに不織布を重ね、この両者を適当な間隔で線状に結合し、この両者間の非結合部分に形成されたチャンネル内に吸収材、好ましくはＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）と呼ばれている超吸収材を挿入したものである。」（段落００１０）
(エ)「・・・従来は使用が困難であった伸縮性材料をカバー本体１に使用することが可能となり、使用感が一層優れたオムツを提供できる。」（段落００１５）
(オ)「しかし伸縮性の大きい材料からなるカバー本体１の場合には、その伸縮性を減殺しないように、たとえば図６に示すように、弾性支持体３，４の中央部に切欠き５を設け、切欠き５以外の部分のみでカバー本体１に結合することが望ましい。すなわち切欠きの部分では弾性支持体はカバー本体１に結合されないので、カバー本体１の伸縮性が維持される。」（段落００２１）
(カ)「カバー本体１の伸縮性を減殺しないように弾性支持体３，４を取り付ける他の手段は、図７に示すように、その一端から適当な長さにわたって、チャンネル１４とほぼ直交する方向に延びる複数の切込み６を適当な間隔で設け、この切込み６によって形成された複数のリップ部分の幅よりも狭い接合部７のみでスポット状にカバー本体１に接合することである。この場合には、図８に示すように、カバー本体が大きく伸張されたとき、この切込み６の幅が拡大することで、隣接する接合部７，７間ではカバー本体１は伸縮することが可能であり、カバー本体１の伸縮性を減殺するおそれはない。」（段落００２２）
(キ)「・・・弾性体シートの伸縮により、常に身体に密着した状態で所定の位置に保持されることになり、排泄物に対する十分な吸収、保持性能を発揮し、長時間にわたって快適に着用できるという効果が得られる。」（段落００２３）
　
２．そして、異議申立人は、上記の記載事項に基づき、以下のとおり主張する。
「Ａ：本件特許発明の伸縮性パンツ部材はウエストホールとレッグホールを形成している。甲第１号証のカバー本体は、段落番号［００１５］に記載されているように、伸縮性に富んだ材料で構成されている。その伸縮性において両者は変わるところがない。また、甲第１号証のオムツを着用すればウエストホールとレッグホールが形成されるという点で両者は変わるところがない。
Ｂ：本件特許発明の透液性トップシートは甲第１号証の発明のトップシートと同一である。後者のトップシートが排泄された尿を吸収せしめるために透液性であるのは自明である。
　本件特許発明の不透液性トップシートは甲第１号証の発明のバックシートである。後者のバックシートが排泄された尿の漏洩を防止するために不透液性であるのも自明である。
　本件特許発明の吸液性コアは超吸収性ポリマーを含むものであり、甲第１号証の発明の吸収材ＳＡＰと同一である。
　本件特許発明のエンドフラップは甲第１号証の発明の弾性支持体である。幅方向に２分割することおよびＶ字形に拡開する点において両者は同一である。
　従って本件特許発明の使い捨てパンツは甲第１号証のオムツと実質的に同一である。ただし甲第１号証のオムツは、文言上、本件特許発明のサイドフラップに相当する部分を欠いているのでその点について検討する。
　ここでカバー本体について再度検討する。カバー本体のうち吸収体で覆われずに吸収体の側縁部に延出する部分はサイドフラップと実質的に同一である。また、甲第２号証及び甲第３号証は使い捨ておむつに関する文献であり、サイドフラップを開示している。従って、甲第１号証の出願時にはサイドフラップがおむつに具備されるのは公知であった。すなわち、文言上の記載は認められないが、甲第１号証はサイドフラップを実質的に開示している。
　このサイドフラップは、吸収性パッドを着用者の股下に密着させ、かつ、安定的に吊持するという本件特許発明の課題＝効果から見れば微々たるものであるが、構成要件として記載されているので、以下に述べる。
　本件特許発明のサイドフラップは、吸液性コアから外側へ延出するものである。一方、同じ使い捨ておむつに関する発明は、甲第２号証および甲第３号証に開示されている。そのおむつは本件特許発明と同様な構成であり、それぞれコアの下縁から外側へ延出するサイドフラップを有している。二つのサイドフラップは変わるところがない。
　Ｃ：本件特許発明の着用対象者は失禁パンツ、生理用パンツの着用者であり、甲第１号証の幼児または成人と一致する。
　甲第１号証のオムツは、段落番号［０００１］および［０００２］に記載されているように、使い捨てオムツである。また、そのものはパンツ型と平らな状態のものに分かれているが、同様に排泄物の吸収・保持機能を有している。一方、本件特許発明はパンツの形態をとっているが、着用時は甲第１号証のオムツと同様に吸収性パッドが着用者の股下に密着し、かつ、安定的に吊持されている。その機能においても両者は変わるところがない。
　従って、請求項１に係る発明は、甲第１号証に実質的に開示されていた発明である。
　次に請求項２に記載された発明について述べる。
　本件特許発明のエンドフラップおよびサイドフラップは長さ方向へ伸縮性が付与されている。甲第１号証の弾性支持体も伸縮性を有する。また、甲第２号証および甲第３号証のサイドフラップも伸縮性を有する。甲第２号証および甲第３号証は、本件特許発明の出願時には公知の技術文献であり、出願時の技術水準を構成する。すなわち、サイドフラップもまたおむつ業界では公知の技術であった。さらに、甲第１号証のおむつでさえ排泄物の十分な吸収、保持性能を発揮する（参照：段落番号［００２３］）のであり、本件特許発明のサイドフラップを取り付けることによる格別の技術的意味や効果はない。
　従って請求項２に係る発明は、出願時の技術水準から判断して、甲第１号証に実質的に開示されていた発明である。」（特許異議申立書第４頁第２３行〜第６頁第１７行）
　
３．そこで、上記主張について検討すると、異議申立人は、先願明細書等の「カバー本体のうち吸収体で覆われずに吸収体の側緑部に延出する部分はサイドフラップと実質的に同一である。」というが、本件請求項１、２に係る発明のサイドフラップは、パンツ部材とは別体に形成されたパッド部材に設けられたものであって、パンツ部材とは分離しているものであるから、先願明細書等の「カバー本体のうち吸収体で覆われずに吸収体の側緑部に延出する部分」が本件請求項１、２に係る発明のサイドフラップと実質的に同一であるとは到底いえない。
　また、異議申立人は、甲第２号証及び甲第３号証には特許発明と同様なサイドフラップを有する使い捨ておむつが記載されていると主張するが、かりに、甲第２号証および甲第３号証に異議申立人が主張する構成のものが記載されていたとしても、その事実を根拠として先願明細書等に本件請求項１、２に係る発明の構成が記載されていることにはならないのであるから、甲第２号証及び甲第３号証に記載された内容について検討するまでもない。
　そして、本件請求項１、２に係る発明は、上記構成と請求項に記載された他の構成が相俟って明細書記載の効果を奏するものであると認められる。
　そうすると、その余について検討するまでもなく、本件請求項１、２に係る発明が、異議申立人の提出した先願明細書等に記載された発明と同一であるとすることはできない。
　
〔５〕以上のとおりであるから、異議申立人の主張する申立ての理由及び提出した証拠方法によっては、本件請求項１、２に係る特許を取り消すことはできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月２９日（２００２．１．２９）