(57)【要約】  配線作業を容易に行うことができ、発光素子の実装誤差がある程度大きくても、結合損失を所定値以下に抑えることを可能としたプラスチック光ファイバコードを提供する。  各プラスチック光ファイバ2は、コア11、コア11を囲むクラッド12、クラッドを囲む第１保護層13および第１保護層13を囲む第２保護層14とからなる。プラスチック光ファイバ2同士は、第２保護層14と一体に形成された連接用ブリッジ3を介して接続されている。
2010109998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードにおいて、各プラスチック光ファイバは、コア、コアを囲むクラッド、クラッドを囲む第１保護層および第１保護層を囲む第２保護層からなり、プラスチック光ファイバ同士は、第２保護層と一体に形成された連接用ブリッジを介して接続されていることを特徴とするプラスチック光ファイバコード。
【請求項２】
各プラスチック光ファイバのコア径が1００μｍ以上かつ３００μｍ以下であることを特徴とする請求項１のプラスチック光ファイバコード。
【請求項３】
各プラスチック光ファイバの５００〜８５０ｎｍの少なくともいずれか一つの波長における
ＮＡ＝（ｎ１２−ｎ２２）１／２
（式中、光ファイバコア中心部の屈折率：ｎ１、光ファイバクラッド中で最も屈折率の低い部分の屈折率：ｎ２）
で表される開口数（ＮＡ）が０．２５以上であることを特徴とする請求項１または２のプラスチック光ファイバコード。
【請求項４】
少なくとも１本のプラスチック光ファイバのコアが屈折率分布を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプラスチック光ファイバコード。
【請求項５】
映像関連光リンクシステムに使用される請求項１〜４のいずれか１項に記載のプラスチック光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光モジュールで使用されるプラスチック光ファイバコードに関し、特に、テレビ内配線等の映像関連光リンクシステムに適したプラスチック光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバのうちプラスチック光ファイバは、素材が全てプラスチックで構成されているため、伝送損失が石英系光ファイバと比較してやや大きいという短所を有するものの、軽量で加工性が良く、また、低コストで製造可能であるという長所を有しており、光通信の送受を行う各種の光モジュールにおいて、その伝送損失が問題にされない近距離の光伝送路として多用されている。【０００３】
特許文献１には、光モジュールで使用される光ファイバコードとして、４本の光ファイバを並べて、合成樹脂製のテープ化材によってテープ状に一括被覆したものが適することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０８３７号公報（特にその図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバコードをテレビ内配線などに使用するに際しては、配線作業を容易に行えることが課題となっており、また、発光素子の実装誤差の影響を受けて、結合損失が大きくなりやすいという問題も解消する必要がある。【０００６】
本発明は、配線作業を容易に行うことができ、発光素子の実装誤差がある程度大きくても、結合損失を所定値以下に抑えることを可能としたプラスチック光ファイバコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明によるプラスチック光ファイバコードは、複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードにおいて、各プラスチック光ファイバは、コア、コアを囲むクラッド、クラッドを囲む第１保護層および第１保護層を囲む第２保護層からなり、プラスチック光ファイバ同士は、第２保護層と一体に形成された連接用ブリッジを介して接続されていることを特徴とするものである。【０００８】
プラスチック光ファイバ（以下「ＰＯＦ」と称することがある）は、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコアと、コアと屈折率が異なる（一般的には低屈折率の重合体）からなるクラッドと、１層または複数層の樹脂製保護層とからなるものとされる。ＰＯＦは、高い屈折率を有する材料をコアに、低い屈折率を有する材料をクラッドにもつ２層構造から構成されるステップインデックス（ＳＩ）型と称されるものであってもよく、また、中心から外側（半径方向）に向かって屈折率の大きさに分布を有するコアを備えたグレーデッドインデックス（ＧＩ）型と称されるものであってもよい。ＧＩ型にすることにより、より高速な通信が可能となる。通常、伝送帯域は光ファイバの距離に反比例するが、伝送帯域を一定で考えた場合、ＳＩ型よりもＧＩ型の方がより長距離の通信が可能となる。【０００９】
クラッドを囲む保護層は、３層以上とされることがあり、この場合、最外層のものが第２保護層に相当し、連接用ブリッジは、この最外層の保護層に一体に形成され、第１保護層は、複数の層からなっていてもよい。【００１０】
従来のプラスチック光ファイバコードは、横一列の偏平状態が保持されるようにＰＯＦが樹脂で固められた構造とされているのに対し、この発明によるプラスチック光ファイバコードでは、ＰＯＦ同士が第２保護層と厚みがほぼ等しい連接用ブリッジを介して接続される。このようにすると、連接用ブリッジが可撓性を有していることで、プラスチック光ファイバコードを偏平な状態として扱うことができるだけでなく、円形孔を通す場合などには、まるまった状態に変形させることができる。また、連接用ブリッジは、従来のものに比べて、引き裂きに対する強度が低下するので、プラスチック光ファイバコードを単心のＰＯＦに分離する作業を容易に行うことができる。したがって、テレビ内配線などでの使用に適している。【００１１】
連接用ブリッジは、複数のＰＯＦが水平面上に横一列に配置された場合の底面（最下点）または頂面（最上点）に設けられてもよく、また、上下のちょうど中央（各ＰＯＦの中心軸と同じレベル）に設けられてもよく、底面または頂面と上下のちょうど中央との間の任意の位置に設けられてもよい。各連接用ブリッジは、通常、同じ位置（全ての連接用ブリッジが同じ面内に位置するよう）に設けられるが、これに限定されるものではない。連接用ブリッジの長さは、まるまった状態に適切に変形させることができるように、連接用ブリッジが設けられる位置によって適宜設定される。【００１２】
ＰＯＦの心数は、限定されないが、通常、取扱い易さの点で２０心以下である。【００１３】
ＰＯＦのコア径が１００μｍ以上、好ましくは１５０μｍ以上とされていることで、発光素子の実装誤差がある程度大きくても、結合損失を所定値以下（例えば３ｄＢ以下）に抑えることができる。１２０μｍのサイズの受光素子に対して、コア径が３００μｍを超えると面積比が１４４：９００となり、光のロスが大きく結合損失が−８ｄＢを超えるので、ＰＯＦのコア径は、３００μｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは２５０μｍ以下である。このようにすると、コネクタとの接続に際しての位置決めもラフなものでよく、コネクタとの接続に際しての手間を軽減することができる。【００１４】
ＰＯＦの線径は、２ｍｍ以下、好ましくは、１．５ｍｍ以下である。さらに好ましくは、７５０μｍ以下である。ここで、ＰＯＦの線径は、コアおよびクラッドとこれらを保護する１層の樹脂製保護層（オーバークラッド）とを含んだ径を意味する。ＰＯＦのコア径が１００μｍ以上としてかつＰＯＦの線径を２ｍｍ以下とすることで、上記効果を有ししかも取扱いが容易なものとなる。【００１５】
各プラスチック光ファイバの５００〜８５０ｎｍの少なくともいずれか一つの波長における
ＮＡ＝（ｎ１２−ｎ２２）１／２
（式中、光ファイバコア中心部の屈折率：ｎ１、光ファイバクラッド中で最も屈折率の低い部分の屈折率：ｎ２）
で表される開口数（ＮＡ）が０．２５以上であることが適しており、０．３以上が好ましい。このようにすると、ＰＯＦを曲げた状態で使用しても、損失が抑えられるので、例えばテレビ内配線のように、ＰＯＦを曲げて使用する形態の光モジュールで使用する場合でも、必要な性能を容易に確保することができる。開口数の上限は、特に限定されるものではない。【００１６】
コアおよびクラッドとして使用されるプラスチックの種類は、透明性が高く光伝送に用いることができるものであれば限定されない。例えば、（メタ）アクリル酸エステル系モノマーの重合体、スチレン系モノマーの重合体が挙げられる。（メタ）アクリル酸エステル系モノマーとして、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル等；スチレン系モノマーとして、スチレン（Ｓｔ）、α−メチルスチレン、クロロスチレン（ＣｌＳｔ）、ブロモスチレン等が挙げられ、これらの共重合体でも構わない。その他共重合成分として、ビニルアセテート、ビニルベンゾエート、ビニルフェニルアセテート、ビニルクロロアセテート等のビニルエステル類；Ｎ―ｎ−ブチルマレイミド、Ｎ―ｔｅｒｔ−ブチルマレイミド、Ｎ―イソプロピルマレイミド、Ｎ―シクロヘキシルマレイミド等のマレイミド類等が例示される。その他、ポリカーボネート系プラスチック、シクロオレフィン系プラスチック、非晶フッ素系プラスチックなどを用いることもできる。【００１７】
少なくとも１本のプラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）のコアが屈折率分布を有することが好ましい。このようにすることで、コード長を長くした場合でも、良好な伝送性能を得ることができる。コアに屈折率分布が形成されているＰＯＦは、例えば、一般的なＳＩ型のコア組成（例えばクロロスチレン／メタクリル酸メチル）にリン酸トリフェニル（ＴＰＰ）を数％加えて、中心部から半径方向に向かってＴＰＰ濃度を減少させることにより得ることができる。【００１８】
ＰＯＦ同士が連接用ブリッジを介して接続される構成は、特に限定されるものではないが、例えば、複数のＰＯＦが隣り合うもの同士の隙間が０またはわずかな隙間となるように横一列に配置されるとともに、連接用ブリッジが各ＰＯＦの最下点〜最下点よりも４５°上部の点同士をつなぐように設けられているものとされる。ここで、「最下点」は、複数のＰＯＦが水平面上に横一列に配置された場合の底面を意味し、使用時における「下」を意味するものではない。連接用ブリッジによって形成される面は、各ＰＯＦの中心を通る面に平行な面となる。このようにすると、プラスチック光ファイバコードは、水平面、垂直面などに沿わせて設置した場合、複数のＰＯＦが隣り合うもの同士接触またはほぼ接触するように横一列に配置され、偏平状態での使用が可能となる。この状態において、複数のＰＯＦが連接用ブリッジの内側にくるようにしてまるまった状態に変形させようとしても、隣り合うもの同士接触またはほぼ接触している複数のＰＯＦがこれを妨げるので、変形が防止され、プラスチック光ファイバコードが常時偏平な状態にあるものとして扱うことができ、作業を容易に行うことができる。一方、このプラスチック光ファイバコードは、複数のＰＯＦが連接用ブリッジの外側にくるようにしてまるまった状態に変形させることが容易であり、このように変形させることで、プラスチック光ファイバコードを孔に通す作業を容易に行うことができる。複数のＰＯＦが連接用ブリッジの内側にくるようにしてまるまった状態に変形しにくいようにすることができる範囲であれば、隣り合うＰＯＦ間の隙間は、０でなくてもよく、例えば、ＰＯＦの最大径の１５％以下程度の隙間が隣り合うＰＯＦ間にあってもよい。【００１９】
最下点〜最下点よりも４５°上部の点という範囲は、プラスチック光ファイバコードが常時偏平な状態にあるものとして扱うことができ、しかも、複数のＰＯＦが連接用ブリッジの外側にくるようにしてまるまった状態に変形させることが容易な範囲となっている。【００２０】
複数のＰＯＦが隣り合うもの同士の隙間は、０またはわずかな隙間に限定されるものではなく、ＰＯＦの第２保護層の径の３倍以下の範囲で大きくするようにしてもよい。この場合、隣り合うＰＯＦ同士の隙間は、具体的には、ＰＯＦ径の０．７５倍から１．５倍の間隔とすることが好ましい。また、連接用ブリッジのＰＯＦに対して変形可能な部分の長さは、ＰＯＦ径の１．２５倍から２倍とすることが好ましい。隣り合うもの同士の隙間が各ＰＯＦの径と「略同等」とは、複数のＰＯＦを連接用ブリッジの内側にくるようにしてまるまった状態に変形させた場合の隣り合うＰＯＦ間の隙間が０またはわずかな隙間となることを意味している。このように隙間を大きくすることにより、複数のＰＯＦが連接用ブリッジの内側にくるようにしてまるまった状態に変形させることができ、使用の形態に応じて隙間の大きさを設定することで、種々の用途に対応することができる。【００２１】
また、連接用ブリッジは、各プラスチック光ファイバの中央部同士をつなぐように設けられているようにしてもよい。この場合、内側および外側（上側および下側）を区別することなく、複数のＰＯＦをまるまった状態に変形させることが容易とされる。すなわち、上記のように、連接用ブリッジが各プラスチック光ファイバの最下点〜最下点よりも４５°上部の点同士をつなぐように設けられているようにした場合には、上下を区別する必要があるのに対し、このようにすることで、上下を区別する必要がなくなるという利点が得られる。逆に、連接用ブリッジが各プラスチック光ファイバの最下点〜最下点よりも４５°上部の点同士をつなぐように設けられているようにした場合には、上下の区別がはっきりして、接続の際に左右の接続方向を見分けやすいという利点がある。用途に応じた連接用ブリッジの位置設定が可能である。【００２２】
ＰＯＦを被覆する第１保護層、第２保護層および連接用ブリッジを形成する合成樹脂としては、特に限定されないが、ＰＯＦおよびプラスチック光ファイバコードに必要な、強度、難燃性、柔軟性、耐薬品性、耐熱性等を満足するものを選択することが好ましい。例えば、塩化ビニル系樹脂、塩素化塩化ビニル系樹脂、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−エチレン−酢酸ビニル共重合体等、アクリル系樹脂、フッ素系樹脂、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリカーボネート等を主成分とするもの等が挙げられる。【００２３】
なお、各ＰＯＦ同士の拘束力（連接用ブリッジの強度）は、０．３〜０．５ｋｇｆが好ましい。連接用ブリッジの厚みは、各ＰＯＦ同士の拘束力がこれらの範囲に収まるように設定される。この拘束力は、１００ｍｍ／分の速度で、２心間を引き裂いたときの強度を測定することで求めることができる。拘束力を所定値以下としてＰＯＦ同士を分離しやすくするために、各連接用ブリッジに切欠きが設けられているようにしてもよい。切欠きは、全ての連接用ブリッジに設けられてももちろんよいが、一部の連接用ブリッジに設けるようにしてもよい。切欠きは、プラスチック光ファイバコードを製造する際の押出成形時に形成することができ、追加の工程を必要とせずに設けることができる。【００２４】
このプラスチック光ファイバコードは、種々の用途に使用することができるが、光ファイバを介して光信号を伝送する光伝送装置（光リンクシステム）における映像信号伝送用に適しており、配線スペースの制約が厳しいテレビ内配線などに特に適している。テレビ内配線で使用される場合、ＰＯＦの波長としては、５００〜８５０ｎｍであることが好ましく、５００〜７５０ｎｍ（可視光線）であってもよいし、７８０〜８５０ｎｍの光源（赤外線）であってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
この発明のプラスチック光ファイバコードによると、各プラスチック光ファイバは、コア、コアを囲むクラッド、クラッドを囲む第１保護層および第１保護層を囲む第２保護層からなり、プラスチック光ファイバ同士は、第２保護層と一体に形成された連接用ブリッジを介して接続されているので、テレビ内配線等の映像関連光リンクシステムにおける配線作業を容易に行うことができる。また、各プラスチック光ファイバのコア径が1００μｍ以上かつ３００μｍ以下とすることで、発光素子の実装誤差がある程度大きくても、結合損失を所定値以下に抑えることができ、したがって、コネクタとの接続に際しての位置決めもラフなものでよく、その手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明によるプラスチック光ファイバコードの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図２は、第１実施形態のプラスチック光ファイバコードを変形させた場合の形状を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明によるプラスチック光ファイバコードが接続されるコネクタおよび光源を模式的に示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図４】図４は、本発明によるプラスチック光ファイバコードの第２実施形態を示す断面図である。
【図５】図５は、第２実施形態のプラスチック光ファイバコードを変形させた場合の形状を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明によるプラスチック光ファイバコードの第３実施形態を示す断面図である。
【図７】図７は、第３実施形態のプラスチック光ファイバコードを変形させた場合の形状を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
(1)       プラスチック光ファイバコード
(2)       ＰＯＦ（プラスチック光ファイバ）
(3)(4)(5) 連接用ブリッジ
(6)       切欠き
(11)      コア
(12)      クラッド
(13)      オーバークラッド（第１保護層）
(14)      ジャケット（第２保護層）
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。以下の説明において、図の上下を上下といい、図の左右を左右というものとする。
【００２９】
図１および図２は、この発明によるプラスチック光ファイバコードの第１実施形態を示している。
【００３０】
プラスチック光ファイバコード(1)は、複数（図示は４本）のＰＯＦ（プラスチック光ファイバ）(2)と、ＰＯＦ(2)同士を連接する連接用ブリッジ(3)とからなる。
【００３１】
複数のＰＯＦ(2)は、隣り合うもの同士の隙間が０またはわずかな隙間となるように横一列に偏平状態で配置されており、連接用ブリッジ(3)は、このようにして配置された各ＰＯＦ(2)の最下点同士をつなぐように設けられている。
【００３２】
すべてのＰＯＦ(2)は、同じ形状であり、連接用ブリッジ(3)もすべて同じ形状とされている。
【００３３】
このプラスチック光ファイバコード(1)は、水平面、垂直面などに沿わせて設置した場合、複数のＰＯＦ(2)が隣り合うもの同士接触またはほぼ接触するように横一列に配置され、偏平状態での使用が可能となる。この状態において、複数のＰＯＦ(2)が連接用ブリッジ(3)の内側にくるようにしてまるまった状態に変形（図１の状態において直線状の連接用ブリッジ(3)をＵ字状に変形）させようとしても、隣り合うもの同士接触している複数のＰＯＦ(2)がこれを妨げるので、変形が防止され、プラスチック光ファイバコード(1)が常時偏平な状態にあるものとして扱うことができ、作業を容易に行うことができる。一方、プラスチック光ファイバコード(1)は、連接用ブリッジ(3)が水平面などに接していないフリーの状態では、複数のＰＯＦ(2)が連接用ブリッジ(3)の外側にくるようにしてまるまった状態に変形（図１の状態において直線状の連接用ブリッジ(3)を逆Ｕ字状に変形）させて、図２のようにすることが容易であり、このように変形させることで、このプラスチック光ファイバコード(1)を孔に通す作業を容易に行うことができる。
【００３４】
各ＰＯＦ(2)は、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコア(11)と、コアと屈折率が異なる（一般的には低屈折率の重合体からなる）クラッド(12)と、これらを保護するオーバークラッド（第１保護層）(13)およびジャケット（第２保護層）(14)とからなる。連接用ブリッジ(3)は、ジャケット(14)と一体に形成されている。
【００３５】
このプラスチック光ファイバコード(1)は、高速の伝送速度を得ることができるように、４本のＰＯＦ(2)からなる４心テープ構造とされている。ただし、従来の４心コードは、４本が横一列の偏平状態が保持されるように樹脂で固めた構造とされているのに対し、このプラスチック光ファイバコード(1)によると、図１に示す４本のＰＯＦ(2)が横一列に並んだ偏平状態と、図２に示す４本のＰＯＦ(2)が連接用ブリッジ(3)を内側にして二列二層に並んだ状態（全体として断面略円形または断面略方形のまるまった状態）とに変形可能となっている。
【００３６】
テレビ内配線等では、４心テープ構造のプラスチック光ファイバコード(1)を端部または適宜な中間部で２心または単心とすることがあり、各連接用ブリッジ(3)を裂くことで、４心テープ構造を容易に単心に分離することができる。
【００３７】
なお、複数のＰＯＦ(2)の隣り合うもの同士の隙間を実質的に０とすることで、連接用ブリッジ(3)が各ＰＯＦ(2)の最下点〜最下点よりも９０°上部（好ましくは最下点よりも４５°上部）の点同士をつなぐものであっても、上記作用効果を得ることができる。
【００３８】
図３は、この発明によるプラスチック光ファイバコード(1)の使用の１形態としての光モジュール(21)を示している。図３において、光モジュール(21)は、ベース基板(22)と、ベース基板(22)上に所定間隔で配置された４つの正方形板状発光素子(23)と、４つの発光素子(23)を固定するための透明の樹脂モールド材(24)と、各発光素子(23)を駆動するドライバＩＣ(25)と、プラスチック光ファイバコード(1)の各ＰＯＦ(2)と各発光素子(23)とを位置合わせするための断面円形のＰＯＦ挿入孔が形成されたＰＯＦコネクタ(26)とを備えている。
【００３９】
発光素子(23)には、図３（ｂ）に誇張して示すように、実装誤差があり、このため、従来は、光モジュール(21)における結合損失が大きくなるという問題があり、プラスチック光ファイバコード(1)の各ＰＯＦ(2)とＰＯＦコネクタ(26)との接続に際し、位置のずれを抑える必要があることから、接続に手間を要するという問題もあった。
【００４０】
そこで、この実施形態によるプラスチック光ファイバコード(1)では、次のような構成とすることで、上記問題を解消している。
【００４１】
１．ＰＯＦ(2)のコア径が１００μｍ以上かつ３００μｍ以下であること。
【００４２】
２．ＰＯＦ(2)の線径が２ｍｍ以下であること。
【００４３】
３．ＰＯＦ(2)の開口数が０．２５以上であること。
【００４４】
４．プラスチック光ファイバコード(1)は、多心構造でテープ型（リボン型）とし、ＰＯＦ(2)同士の拘束力（連接用ブリッジ(3)の強度）は、０．３〜０．５ｋｇｆであること。
【００４５】
５．プラスチック光ファイバコード(1)を光源に接続するＰＯＦコネクタ(26)は、フラット型であること。
【００４６】
なお、上記の開口数は、各プラスチック光ファイバの５００〜８５０ｎｍの少なくともいずれか一つの波長におけるＮＡ＝（ｎ１２−ｎ２２）１／２
（式中、光ファイバコア中心部の屈折率：ｎ１、光ファイバクラッド中で最も屈折率の低い部分の屈折率：ｎ２）で表される。
【００４７】
上記１〜５の構成により得られる効果は、次のようなものである。
【００４８】
ＰＯＦ(2)のコア径が１００μｍ以上かつ３００μｍ以下であることにより、ＰＯＦコネクタ(26)との接続精度をラフなものとしても、結合損失を所定値以下に抑えることができる。例えば、ＰＯＦ(2)のコア径を１００μｍとすることで、発光素子(23)のサイズが１０μｍで実装誤差が±５０μｍであっても、結合損失を３ｄＢ以下に抑えることができる。
【００４９】
ＰＯＦ(2)の線径が２ｍｍ以下であることにより、取扱いが容易となる。
【００５０】
ＰＯＦ(2)の開口数が０．２５以上であることにより、後述するように、曲げに対しての損失が抑えられ、配線を統一することが可能となる。
【００５１】
プラスチック光ファイバコード(1)が多心構造のテープ型（リボン型）で、ＰＯＦ(2)同士の拘束力（連接用ブリッジの強度）が０．３〜０．５ｋｇｆであることにより、曲げやすくて、取扱いが容易となり、また、ＰＯＦコネクタ(26)との接続時の加工もしやすいものとなる。
【００５２】
プラスチック光ファイバコード(1)を光源に接続するＰＯＦコネクタ(26)がフラット型であることより、プラスチック光ファイバコード(1)の接続部分の薄型構造が可能となる。
【００５３】
テレビ内配線等に使用するに際して、プラスチック光ファイバコード(1)は、図１および図２に示す実施形態に限られるものではなく、種々の形態が可能である。例えば、複数のＰＯＦ(2)が隣り合うもの同士の隙間は、０またはわずかな隙間に限定されるものではなく、以下に示すように、ＰＯＦ(2)の第２保護層(14)の径の３倍以下の範囲で大きくするようにしてもよい。
【００５４】
図４および図５は、この発明によるプラスチック光ファイバコードの第２実施形態を示している。
【００５５】
プラスチック光ファイバコード(1)は、複数（図示は４本）のＰＯＦ(2)と、ＰＯＦ(2)同士を連接する連接用ブリッジ(4)とからなる。
【００５６】
第２実施形態のプラスチック光ファイバコード(1)は、連接用ブリッジ(4)の大きさが第１実施形態のものと相違するもので、複数のＰＯＦ(2)は、隣り合うもの同士の隙間がＰＯＦ(2)の最大径にほぼ等しくなるように横一列に偏平状態で配置されており、連接用ブリッジ(4)は、第１実施形態の連接用ブリッジ(3)よりも、ＰＯＦ(2)の最大径分大きくなされて、このようにして配置された各ＰＯＦ(2)の最下点同士をつなぐように設けられている。
【００５７】
このようにして隙間を大きくすることにより、複数のＰＯＦ(2)は、図２に示すのとは逆方向の状態、すなわち、連接用ブリッジ(4)の内側にくるようにしてまるまった状態に変形（図４の状態において直線状の連接用ブリッジ(4)をＵ字状に変形）させることができる。
【００５８】
したがって、この第２実施形態のプラスチック光ファイバコード(1)によると、図４に示す４本のＰＯＦ(2)が横一列に並んだ偏平状態と、図５に示す４本のＰＯＦ(2)が連接用ブリッジ(4)を外側にして二列二層に並んだ状態（全体として断面略円形または断面略方形のまるまった状態）とに変形可能となっており、第１実施形態と同様に、プラスチック光ファイバコード(1)を孔に通す作業を容易に行うことができるという効果が得られている。したがって、プラスチック光ファイバコード(1)の使用の形態に応じて隙間の大きさを所定の値とし、第１実施形態のものと第２実施形態のものとを使い分けることで、より広範囲な用途に対応することができる。
【００５９】
図６および図７は、この発明によるプラスチック光ファイバコードの第３実施形態を示している。
【００６０】
プラスチック光ファイバコード(1)は、複数（図示は４本）のＰＯＦ(2)と、ＰＯＦ(2)同士を連接する連接用ブリッジ(5)とからなる。
【００６１】
この実施形態のプラスチック光ファイバコード(1)は、連接用ブリッジ(5)が各ＰＯＦ(2)の中央部同士を連接するようになされている点で、第１および第２実施形態のものと相違している。これに伴って、隣り合うＰＯＦ(2)同士の隙間は、各ＰＯＦ(2)の径よりも若干小さく設定されている。
【００６２】
このプラスチック光ファイバコード(1)によると、図６に示す４本のＰＯＦ(2)が横一列に並んだ偏平状態と、図７に示す４本のＰＯＦ(2)が二列二層に並んだ状態（全体として断面略円形または断面略方形のまるまった状態）とに変形可能となっており、第１および第２実施形態と同様に、プラスチック光ファイバコード(1)を孔に通す作業を容易に行うことができるという効果が得られている。
【００６３】
第３実施形態のプラスチック光ファイバコード(1)は、第１および第２のものでは、上下を区別する必要があるのに対し、上下を区別する必要がない（図６に示した状態から図７に示した逆Ｕ字状に変形させることができるだけでなく、図示省略したが、Ｕ字状に変形させることもできる）という利点を有しており、上下の区別を避けたい用途において好適に使用することができる。第１および第２実施形態のものでは、上下の区別がはっきりして、接続の際に左右の接続方向を見分けやすいという利点があり、これらを用途に応じて使い分けることにより、種々の用途に適用することができる。
【００６４】
上記の第１から第３までの実施形態に示したプラスチック光ファイバコード(1)によると、これに外部から力を加えることなくフリーの状態で水平面、垂直面などに沿わせて設置した場合、複数のＰＯＦ(2)は、横一列に配置されて、偏平状態での使用が可能となり、合成樹脂製とされた連接用ブリッジ(3)(4)(5)が弾性変形することで、全体として断面略円形または断面略方形のまるまった状態に容易に変形させることができ、このように変形させることで、プラスチック光ファイバコード(1)を孔、配管内等に通す作業を容易に行うことができるものとなっており、これに上述した上記１〜５の構成およびこれにより得られる効果が付与されることで、光ファイバを介して光信号を伝送する光伝送装置（光リンクシステム）における映像信号伝送用に適したものとなる。上記プラスチック光ファイバコード(1)は、種々の光モジュールと組み合わせて使用することができ、その用途は限定されないが、高さ制限があって配線スペースの制約が厳しいテレビ内配線等の映像関連光リンクシステムに特に適している。
【００６５】
なお、テレビ内配線に使用される場合、ＰＯＦ(2)の波長としては、５００〜８５０ｎｍであることが好ましく、５００〜７５０ｎｍ（可視光線）であってもよいし、７８０〜８５０ｎｍの光源（赤外線）であってもよい。
【実施例】
【００６６】
表１に示すプラスチック光ファイバを用いたプラスチック光ファイバコードを作製し、ＣＣＤカメラを使用して伝送評価を行った。プラスチック光ファイバコード(1)は、図１に示した第１実施形態のものとし、オーバークラッド（第１保護層）(13)の直径を７５０μｍとした。コア組成は、実施例１から７までが共通で、クロロスチレン（ＣｌＳｔ）が７０％、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）が３０％とされている。実施例８は、コア中心部の組成が、クロロスチレン（ＣｌＳｔ）が６６％、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）が２８％、リン酸トリフェニル（ＴＰＰ）が６％とされており、中心部から半径方向に向かってＴＰＰ濃度を減少させることにより、コアに屈折率分布が形成されている。クラッド組成は、実施例１から５までおよび実施例８が同じで、スチレン（Ｓｔ）が４０％、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）が６０％とされており、実施例６および７は、実施例１から５までおよび実施例８に比べて、スチレンを増やして、メタクリル酸メチルをその分減らしている。また、第１保護層及び第２保護層の素材は、それぞれポリカーボネート及び低密度ポリエチレンとしている。コード長は、実施例１から７までが同じで３ｍであり、実施例８は５ｍである。開口数（ＮＡ）は、ファーフィールドパターン測定器を用いて８２０ｎｍでのものを測定した。
【表１】
2010109998.tif 000003
【００６７】
伝送評価では、ＣＣＤカメラから出力されるアナログ信号をデジタル変換し、さらにシリアル化した後、ＬＶＤＳ方式で伝送を行うようにした。アナログ変換、シリアル化、ＬＶＤＳ対応信号変換は、市販の通信用ボードを用いた。それぞれの実施例で、半径１０ｍｍで９０度曲げを８箇所あるいは１６箇所設けた配線とし、受光素子の前にレンズを設置した場合と設置しなかった場合についてそれぞれ評価した。評価は、ＣＣＤカメラの映像をリアルタイムで伝送し、ディスプレイに表示できるかどうかで行った。発光側の接続を１００個の光モジュールに対して行った結果を表２に示す。
【表２】
2010109998.tif 000004
【００６８】
表２において、○、△および×は、それぞれ次の内容を意味している。【００６９】
○：１００個の接続全てでディスプレイに表示することができた。【００７０】
△：示した数字の個数の接続で、ディスプレイに表示することができなかった。【００７１】
×：ディスプレイに表示することができなかった。【００７２】
実施例３の伝送評価結果から、コア径が８０μｍであると、伝送性能を確保できない可能性があり、コア径は１００μｍ以上とすることが好ましいことが分かる。また、実施例５の伝送評価結果から、コア径が３２０μｍであると、受光レンズがない場合の伝送性能を確保できない可能性が強く、コア径は３００μｍ以下とすることが好ましいことが分かる。また、実施例６および７の伝送評価結果から、開口数が０．２２であると、伝送性能を確保できない可能性が強く、開口数を０．２８まで大きくすると、完全ではないがほぼ確保できることから、開口数は０．２５以上、特に０．３０以上とすることが好ましいことが分かる。また、実施例８の伝送評価結果から、コアが屈折率分布を有することが好ましいことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
この発明によるプラスチック光ファイバコードを使用することで、配線作業を容易に行うことができるとともに、結合損失を所定値以下に抑えることができるので、テレビ内配線等の映像関連光リンクシステムの性能向上に寄与できる。
【図１】
2010109998.tif 000005
【図２】
2010109998.tif 000006
【図３】
2010109998.tif 000007
【図４】
2010109998.tif 000008
【図５】
2010109998.tif 000009
【図６】
2010109998.tif 000010
【図７】
2010109998.tif 000011
【国際調査報告】
2010109998.tif 000012
2010109998.tif 000013
2010109998.tif 000014
2010109998.tif 000015