【事件の表示】
　特許第３１１１５１５号「走査光学装置」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１１１５１５号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
【1】手続の経緯
　特許第3111515号の請求項1、2、3に係る発明は、平成3年7月31日に出願され、平成12年9月22日にその設定登録がなされ、その後、山口十四治より特許異議申立がなされ、取消理由通知に対して平成13年9月20日に訂正請求がなされたものである。
　
【2】訂正の適否についての判断
《2-1》訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　訂正事項a:
　特許請求の範囲の減縮を目的として、もとの請求項1、2、3の記載を、
「【請求項1】偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化するように、前記光学素子を偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子変形手段を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項2】 偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化し、被走査面上での走査線の歪みを調整するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項3】 前記光学素子は、シリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項1又は2のいずれかに記載の走査光学装置。」
と訂正する。
　訂正事項b:
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【0007】の記載を
「【0007】
【課題を解決するための手段】
　本発明は、上記目的を達成するため、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする。また、本発明は、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化し、被走査面上での走査線の歪みを調整するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする。さらに、本発明は、前記光学素子が、シリンドリカルレンズであることを特徴とする。」
と訂正する。
　訂正事項c:
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【0008】の記載を
　「【0008】
【作用】上記構成によれば、光学素子変形手段によって光ビームの偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を変形させると、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化する。」
と訂正する。
　訂正事項d:
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【0020】の記載を
「【0020】
【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかる走査光学装置によれば、光ビームの偏向方向と直交する方向にのみパワーを有する光学素子を変形させる光学素子変形手段を備えていることにより、感光体上の走査線の曲率を変化させることができるので、容易に走査線の直線性を向上させて画像の歪や色ずれなどを防止し、画像品質を向上させることができるという効果を奏する。」
と訂正する。
　
《2-2》訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項aは、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、上記訂正事項b、c、dは、また、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で、明りょうでない記載の釈明を目的とするものでもある。
　そして、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
《2-3》むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の4第2項及び同条第3項で規定する訂正について、平成6年法律第116号附則第6条第1項の規定によりなお従前の例によるとされる改正前の特許法第126条第1項ただし書き及び同条第2項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
【3】特許異議の申立てについての判断
《3-1》申立ての理由の概要
　特許異議申立人は、甲第1〜3号証を示して、本件特許の請求項1〜3に係る発明は、甲第1、2号証に記載された発明に基づき当業者が容易に発明できたものであり、また、平成10年2月16日付け、及び平成11年10月15日付けの手続補正は、明細書の要旨を変更するものであるから、出願日は平成10年2月16日とみなされるので、本願の出願当初の明細書等を出願公開した特許公報である甲第3号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものである旨主張している。
　
《3-2》本願発明
　訂正後の請求項1、2、3に係る発明(以下、「本願発明1」〜「本願発明3」という。)は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載されたとおりのものである。(「訂正事項a」を参照。)
　
《3-3》甲第1、2号証の記載事項
甲第1号証(特開昭63-146014号公報)の記載事項:
　甲第1号証は、ビーム走査装置の発明を開示し、その特許請求の範囲の欄には、以下の記載がある。
　 「(1)画像信号により変調されたビームを偏向器により偏向し、この偏向されたビームを結像レンズを介して記録媒体上に走査して該記録媒体上に画像を記録するビーム走査装置において、前記ビームの光路上でかつ前記記録媒体前に、光路方向を変更可能な部材を配し、該部材により前記記録媒体上の走査線の歪みを補正することを特徴とするビーム走査装置。
　 (2)前記光路方向を偏向可能な部材は透明な可撓性部材からなり、この可撓性部材を変形させることにより前記記録媒体上の走査線の歪みを補正することを特徴とする特許請求の範囲第(1)項に記載のビーム走査装置。」
　
甲第2号証(特開昭63-15212号公報)の記載事項:
　甲第2号証は光走査装置の発明を開示し、その特許請求の範囲の欄には、以下の記載がある。
　「(1)画像信号で変調された光信号を偏向装置によって偏向し、偏向された光信号に基づきレンズを介して感光体ドラム上を走査するようにした光走査装置において、上記レンズとしてプラスチックレンズが使用されると共に、上記レンズは反り防止体内に収容されてなることを特徴とする光走査装置。
　(2)上記レンズは長尺シリンドリカルレンズが使用されてなることを特徴とする特許請求の範囲第1項記載の光走査装置。」
　
《3-4》要旨変更について
　訂正された本願発明1〜3は、「偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子」を発明の構成とするものである。これに対して、本願の願書に最初に添付された明細書には、前記光学素子に対応し、変形を受ける構成として、一貫して「長尺シリンドリカルレンズ」のみをもちいて技術事項の説明がなされている。シリンドリカルレンズは、一次元方向にのみパワーを有する屈折性の光学素子と一般には解される。
　しかし、一次元方向にのみパワーを有する光学素子として、屈折性の光学素子の他に反射性のものも存在し、一次元方向にのみパワーを有する光学素子の技術概念は当業者に周知であり、同明細書には、「【0014】上記長尺シリンドリカルレンズ19は、図2に示すようにホルダ41を介してフレーム42に取り付けられている。フレーム42は、図示しない位置決め機構により、感光ドラム30に対する位置決めがなされるようになっている。ホルダ41は、より詳しくは図3に示すように長尺シリンドリカルレンズ19を、例えば上下6個の押さえばね52によって、紙面奥方に押圧する一方、ばね51によって上方に押圧することにより固定するようになっている。また、下面側中央部には、長尺シリンドリカルレンズ19に一端部を当接させた調整用虫ビス53が取り付けられ、該虫ビス53を回転させ虫ビス53の高さを変更することにより、ビームB1のボウの発生量に合わせて長尺シリンドリカルレンズ19を撓ませ、走査線31の湾曲程度を変化させ得るようになっている。」(甲第3号証参照)と記載され、この記載から、変形を受ける光学素子は、一次元方向にのみパワーを有するものであればよく、屈折性のものに限られないことが当業者に明らかである。
　したがって、光ビームを一次元方向にのみパワーを有する光学素子、すなわち、訂正された「光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子」は、願書に最初に添付した明細書及び図面の記載から自明の事項であるから、特許異議申立人が指摘する前記補正は明細書の要旨を変更するものではない。
　
《3-5》甲第1、2号証との対比・判断
　本願発明1、2、3と甲第1号証に記載された発明(以下、「引用発明」という。)を対比すると、引用発明における「ビーム走査装置」、及び「変形」は、本願発明1、2、3の「走査光学装置」及び「変形」に相当する。
　引用発明における「光路方向を変更可能な部材」及び本願発明1、2、3の「偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子」は共に変形可能な光学要素である。
　したがって、両者は、「偏向走査される光ビームを変形可能な光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子変形手段を有することを特徴とする走査光学装置。」の点で一致し、本願発明1、2、3は、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化するように変形するのに対して、引用発明は、透明な可撓性部材を変形させる点で相違する。
　そこで、この相違を検討するに、本願発明1、2、3は、走査光学系に本来備わっている光学要素を利用して補正するのに対して、引用発明では、透明な可撓性部材を補正を可能にするために光学系に付加するものである。走査光学系に本来備わっている光学要素を利用して補正する点は、長尺シリンドリカルレンズの変形を防止することを目的とした発明を開示する甲第2号証にも示されていない。
　さらに、本願発明1、2、3の変形の仕方は、偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子の構造からみて変形を受けにくい方向へ変形させようとするものであり、このような特異な変形の仕方を甲第1,2号証は開示していない。なお、甲第2号証の変形は、自重による経時変化による変形を示すものであって、補正のための変形とは異なるものである。
　そして、この点に本願発明1、2、3の効果が認められる。
　以上のとおり、本願発明1、2、3は甲第1、2号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものとすることできない。
　
《3-6》むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠方法によっては、本件の請求項1、2、3に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件の請求項1、2、3に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律(平成6年法律第116号)附則第14条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令(平成7年政令第205号)第4条第2項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年２月２７日（２００２．２．２７）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　訂正事項ａ：
　特許請求の範囲の減縮を目的として、もとの請求項１、２、３の記載を、
「【請求項１】偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化するように、前記光学素子を偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子光学素子変形手段を有することを特徴とする走査光学装置。
　【請求項２】偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化し、被走査面上での走査線の歪みを調整するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする走査光学装置。【請求項３】前記光学素子は、シリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の走査光学装置。」
と訂正する。
　訂正事項ｂ：
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【０００７】の記載を
「【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、上記目的を達成するため、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする。また、本発明は、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を介して被走査面上に照射する走査光学装置において、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化し、被走査面上での走査線の歪みを調整するように、前記光学素子を変形させる光学素子変形手段を有することを特徴とする。さらに、本発明は、前記光学素子が、シリンドリカルレンズであることを特徴とする。」
と訂正する。
　訂正事項ｃ：
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【０００８】の記載を
　「【０００８】
　【作用】上記構成によれば、光学素子変形手段によって光ビームの偏向方向に直交する方向にのみパワーを有する光学素子を変形させると、前記光学素子の、偏向方向に直交する方向の曲率中心が、偏向方向に沿って偏向方向に直交する方向に変化する。」
と訂正する。
　訂正事項ｄ：
　明りょうでない記載の釈明を目的として、もとの段落番号【００２０】の記載を
「【００２０】
　【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかる走査光学装置によれば、光ビームの偏向方向と直交する方向にのみパワーを有する光学素子を変形させる光学素子変形手段を備えていることにより、感光体上の走査線の曲率を変化させることができるので、容易に走査線の直線性を向上させて画像の歪や色ずれなどを防止し、画像品質を向上させることができるという効果を奏する。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
走査光学装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向に
のみ
　【請求項２】　偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向に
のみ
　【請求項３】　前記光学素子は、シリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、主にレーザプリンタや複写機等の画像形成装置に適用される走査光学装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、感光体にレーザビームを照射して静電潜像を形成するように構成されたレーザプリンタや複写機等の画像形成装置が多く用いられつつある。この種の画像形成装置の光学装置は、レーザビームをポリゴンミラーで走査して感光体に照射することにより、走査線に沿った感光体の露光を行うようになっている。
　【０００３】
　ところで、上記感光体上の走査線は、レンズやポリゴンミラーなどの光学系部材の誤差等に起因して直線性が低下し、いわゆるＢＯＷと称される歪を生じることがある。この場合、形成される画像が歪んだものとなり、画像品質の低下を招くことになる。特に、多色画像を形成するために、複数のレーザビームによって各色の画像に対応する複数の静電潜像を形成する場合には、上記ＢＯＷが発生すると色ずれが生じるので画像品質が著しく低下する。
　【０００４】
　そこで、例えば特開昭６４−９０９号公報に開示されているように、レーザビームの方向転換部材を備えてＢＯＷの向きが同じ向きになるように構成し、色ずれの低減を図った画像形成装置の光学装置が知られている。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記従来の画像形成装置の光学装置は、ＢＯＷの向きを同じにして色ずれの低減を図ったものであり、ＢＯＷの発生自体を防止するものではないため、画像の歪による画像品質の低下を抑えることはできない。そのうえ、ＢＯＷの曲率が同程度でない場合には、色ずれを確実に防止することもできないという問題点を有していた。
　【０００６】
　本発明は、上記の点に鑑み、感光体などの被走査面上の走査線における直線性を向上させて画像品質の向上を図り得る走査光学装置の提供を目的としている。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、上記目的を達成するため、偏向走査される光ビームを偏向方向に直交する方向に
のみ
のみ
　【０００８】
　【作用】
　上記構成によれば、光学素子変形手段によって光ビームの偏向方向に直交する方向に
のみ
　【０００９】
　【実施例】
　本発明の実施例として、２つのビームにより形成された静電潜像をそれぞれ異なる色のトナーで現像して２色画像を得る画像形成装置に適用された光学装置の例を図１ないし図５に基づいて説明する。図１は光学装置における光学系部材の構成を示す斜視図である。
　【００１０】
　図１において、１１・２１は半導体レーザ、１２・２２はコリメータレンズ、１３・２３はシリンドリカルレンズ、１４は合成ミラー、１５はポリゴンミラー、１６はトーリックｆθレンズ、１７・１８・２７・２８は折り曲げミラー、１９・２９は樹脂製の長尺シリンドリカルレンズ、３３はＳＯＳミラー、３４はＳＯＳシリンドリカルレンズ、３５はＳＯＳセンサ、３０は感光ドラムである。なお、感光ドラム３０の周囲には図示しないメインチャージャや、２色のトナーを収容した２つの現像器、転写・分離チャージャ、クリーナ装置などが設けられているが、本発明の主眼ではないのでその説明は省略する。
　【００１１】
　上記半導体レーザ１１・２１は、それぞれビームＢ１・Ｂ２を発するようになっている。合成ミラー１４は、半導体レーザ１１から発せられたビームＢ１のみを反射し、半導体レーザ２１から発せられたビームＢ２は、合成ミラー１４の上方を通過してポリゴンミラー１５に入射するようになっている。ポリゴンミラー１５は図示しない駆動手段によって回転駆動され、入射したビームＢ１・Ｂ２を走査する方向に反射するようになっている。
　【００１２】
　より詳しくは、半導体レーザ１１から発せられたビームＢ１は、コリメータレンズ１２を通過後、平行光となり、シリンドリカルレンズ１３に入射し、合成ミラー１４によって折り返され、ポリゴンミラー１５近傍で副走査方向に集光され、ポリゴンミラー１５で等角速度で偏向され、トーリックｆθレンズ１６に入射し、折り曲げミラー１７・１８及び長尺シリンドリカルレンズ１９を介して感光ドラム３０に照射され、走査線３１に沿った露光が行われるようになっている。
　【００１３】
　一方、半導体レーザ２１から発せられたビームＢ２は、コリメータレンズ２２を通過後、平行光となり、シリンドリカルレンズ２３に入射し、合成ミラー１４の上方を通過し、ポリゴンミラー１５近傍で副走査方向に集光され、ポリゴンミラー１５で等角速度で偏向され、トーリックｆθレンズ１６に入射し、折り曲げミラー２７、長尺シリンドリカルレンズ２９及び折り曲げミラー２８を介して感光ドラム３０に照射され、走査線３２に沿った露光が行われるようになっている。
　【００１４】
　上記長尺シリンドリカルレンズ１９は、図２に示すようにホルダ４１を介してフレーム４２に取り付けられている。フレーム４２は、図示しない位置決め機構により、感光ドラム３０に対する位置決めがなされるようになっている。ホルダ４１は、より詳しくは図３に示すように長尺シリンドリカルレンズ１９を、例えば上下６個の押さえばね５２によって、紙面奥方に押圧する一方、ばね５１によって上方に押圧することにより固定するようになっている。また、下面側中央部には、長尺シリンドリカルレンズ１９に一端部を当接させた調整用虫ビス５３が取り付けられ、該虫ビス５３を回転させ虫ビス５３の高さを変更することにより、ビームＢ１のボウの発生量に合わせて長尺シリンドリカルレンズ１９を撓ませ、走査線３１の湾曲程度を変化させ得るようになっている。
　【００１５】
　上記の構成において、トナー像の形成が行われる際には、まず感光ドラム３０が図１中の矢印Ａ方向に回転するとともに、ビームＢ２の照射によって走査線３２ごとに静電潜像が形成され、１色目のトナーによる現像が行われる。また、ビームＢ１は、感光ドラム３０におけるビームＢ２の照射された位置がビームＢ１の照射される位置まで回転する時間だけ遅れて照射され、上記トナー像に重ねて静電潜像が形成された後、２色目のトナーによる現像が行われる。
　【００１６】
　このようにして感光ドラム３０上に形成された２色のトナー像は、転写チャージャによって転写紙等の被転写体に転写され、熱定着されて、印刷画像が得られる。ここで、ビームＢ１・Ｂ２間の相対位置関係を高精度に合わせておかないと、画像上で位置ずれが生じ、走査線３１・３２が直線にならないＢＯＷが生じる。通常の単ビームの走査光学系であれば、０．２ｍｍ程度のＢＯＷであれば、ほとんど目につかず問題とならないが、多ビームの場合は、相対的なＢＯＷのずれが例え０．２ｍｍ程度であっても、色ズレが目立ち画像品質を低下させることになる。
　【００１７】
　そこで、調整用虫ビス５３を回転させ虫ビス５３の高さを変更することにより、例えば長尺シリンドリカルレンズ１９をその中央部が図４に矢印Ｂで示す方向に変位するように湾曲させると、長尺シリンドリカルレンズ１９の中央部付近で反射されるビームＢ１の光路は、同図に２点鎖線で示すように変わり、図５に示すように走査線３１の中央付近が走査線３２に近づくように走査線３１の曲率が減少し、または０になる。なお、この調整作業は、実際にテストパターン等の画像を形成させて確認しながら行われる。
　【００１８】
　なお、上記実施例においては、長尺シリンドリカルレンズ１９を撓ませるために調整用虫ビス５３を設けた例を示したが、これに限らず、圧電素子等によって撓ませるようにしてもよい。また、光路上に設けられた複数の長尺シリンドリカルレンズのうち、いずれの長尺シリンドリカルレンズを撓ませて調整し得るように構成してもよく、例えば調整感度を大きくする場合には光源に近い長尺シリンドリカルレンズを調整し得るようにする一方、微調整しやすくする場合には光源から遠い長尺シリンドリカルレンズを調整し得るようにしたり、また、複数の長尺シリンドリカルレンズを調整し得るようにしてもよい。さらに、例えば光学装置の上部に位置する長尺シリンドリカルレンズなど、画像形成装置外部からの調整作業が容易な長尺シリンドリカルレンズを調整し得るようにしてもよい。更に、樹脂製の長尺シリンドリカルレンズを用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。但し、樹脂は例えば、ガラスに比べて約２０倍程度ヤング率が小さいために橈み易く、また、大型のレンズになるほどコスト的に安く制作できる点で好ましい。
　【００１９】
　感光体としては、上記のように感光ドラムに限らず、感光ベルトなどでもよい。
　【００２０】
　【発明の効果】
　以上説明したように、本発明にかかる走査光学装置によれば、光ビームの偏向方向と直交する方向に
のみ
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の実施例の光学装置における光学系部材の構成を示す斜視図である。
　【図２】　同光学装置の構成を示す正面図である。
　【図３】　同ホルダの構成を示す断面図である。
　【図４】　同ＢＯＷ調整による光路の変化を示す説明図である。
　【図５】　同ＢＯＷ調整後の走査線の状態の例を示す説明図である。
　【符号の説明】
１９・２９　　長尺シリンドリカルレンズ
３０　　　　　感光体
Ｂ１・Ｂ２　　レーザビーム