(57)【要約】  複数の二次電池間を電気的に信頼性良く接続することのできる、二次電池用ブスバーを提供する。板状であり導電性である板部分と、前記板部分に設けられ、凸形状の電極端子を有する二次電池の前記電極端子が挿入される、開口部と、前記電極端子が挿入されたときに前記開口部の形状が弾性的に変化するように、前記板部分の端部から前記開口部まで延びる第１スリット部と、を具備し、前記開口部は、挿入された前記電極端子が弾性力により締め付けられるように、前記電極端子よりも狭く形成されている。
2010052788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状であり導電性である板部分と、
前記板部分に設けられ、凸形状の電極端子を有する二次電池の前記電極端子が挿入される、開口部と、
前記開口部から延びる第１スリット部と、
を具備し、
前記開口部は、挿入された前記電極端子が締め付けられるように、前記電極端子よりも狭く形成されている
二次電池用ブスバー。
【請求項２】
請求の範囲１に記載された二次電池用ブスバーであって、
更に、
前記板部分に設けられた第２スリット部
を具備し、
前記第２スリット部は、前記開口部の形状が変化したときに応力が集中する位置に設けられている
二次電池用ブスバー。
【請求項３】
請求の範囲１又は２に記載された二次電池用ブスバーであって、
更に、
前記板部分に対して着脱自在に取り付けられる補助バーと、
前記板部分に設けられ、前記補助バーの両端部と係合する一対の補助バー用切欠き部と、
を具備し、
前記一対の補助バー用切欠き部は、前記第１スリット部と直交する方向で前記第１スリット部を挟むような位置に設けられており、
前記補助バーが両端部で前記一対の補助バー用切欠き部に係合することにより、前記開口部を締め付けるような力が補助的に加えられる
二次電池用ブスバー。
【請求項４】
請求の範囲１乃至３のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
更に、
前記電極端子が挿入された状態で前記板部分を被覆するように取り付けられる、カバー
を具備する
二次電池用ブスバー。
【請求項５】
請求の範囲１乃至４のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
前記板部分は、第１方向を長手方向として延びる形状であり、
前記開口部は、前記板部分の二箇所に前記第１方向で並ぶように設けられており、
前記第１スリット部は、前記二箇所の開口部に対応して、二箇所に設けられており、
前記二箇所の第１スリット部の各々は、前記第１方向に沿って延びている
二次電池用ブスバー。
【請求項６】
凸形状の電極端子を有する複数の二次電池と、
前記複数の二次電池の前記電極端子同士を接続する、請求の範囲１乃至５のいずれかに記載された二次電池用ブスバーと、
を具備する
二次電池モジュール。
【請求項７】
板状であり導電性である板部分と、
前記板部分に設けられ、凸形状の電極端子を有する二次電池の前記電極端子が挿入される開口部と、
を具備し、
前記板部分は、複数の板要素による積層構造である
二次電池用ブスバー。
【請求項８】
請求の範囲７に記載された二次電池用ブスバーであって、
前記複数の板要素間において、材質が異なっている
二次電池用ブスバー。
【請求項９】
請求の範囲７又は８に記載された二次電池用ブスバーであって、
前記複数の板要素間において、板厚が異なっている
二次電池用ブスバー。
【請求項１０】
請求の範囲７乃至９のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
前記複数の板要素間において、前記開口部の大きさが異なっている
二次電池用ブスバー。
【請求項１１】
請求の範囲１０に記載された二次電池用ブスバーであって、
前記電極端子は、前記板部分の下側から挿入され、
前記複数の板要素間において、前記開口部の大きさは、前記下側の板要素ほど大きい
二次電池用ブスバー。
【請求項１２】
請求の範囲７乃至１１のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
前記電極端子は、前記板部分の下側から挿入され、
前記複数の板要素のそれぞれにおいて、前記開口部は、前記下側ほど開口径が大きくなるようなテーパー形状である
二次電池用ブスバー。
【請求項１３】
請求の範囲７乃至１２のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
前記板部分の幅は、前記複数の板要素間で異なっている
二次電池用ブスバー。
【請求項１４】
請求の範囲７乃至１３のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
更に、
前記板部分に設けられ、前記複数の板要素を結合するリベット
を具備する
二次電池用ブスバー。
【請求項１５】
請求の範囲７乃至１４のいずれかに記載された二次電池用ブスバーであって、
前記板部分は、第１方向を長手方向として延びており、
前記開口部は、前記板部分の二箇所に前記第１方向で並ぶように設けられている
二次電池用ブスバー。
【請求項１６】
凸形状の電極端子を有する複数の二次電池と、
前記複数の二次電池の前記電極端子同士を接続する、請求の範囲７乃至１５のいずれかに記載された二次電池用ブスバーと、
を具備する
二次電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池同士を接続する二次電池用ブスバー、及び二次電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウム二次電池などの二次電池は、電池容器を備えている。その電池容器内には、充放電を行う電池要素として、正極及び負極が収納される。電池容器内には、電解液が封入されており、電池要素はその電解液に含浸される。電池容器には、電池要素を外部装置と電気的に接続する為に、正負極の電極端子が設けられる。電極端子は、通常、その電池容器から突出するように、凸形状に形成される。【０００３】
高電圧を供給することが求められる場合、複数の二次電池が電気的に接続され、二次電池モジュールとして使用される。複数の二次電池同士は、二次電池用ブスバーにより、電気的に接続される。二次電池用ブスバーにより、一方の二次電池の電極端子が、他方の二次電池の電極端子に接続される。【０００４】
その二次電池用ブスバーに対しては、複数の二次電池間を電気的に信頼性良く接続することが求められる。【０００５】
関連する技術として、特開２００７−３２４００４号公報が挙げられる。特開２００７−３２４００４号公報には、端子間連結部材（ブスバー）を、塑性変形させて、電極端子に適合する形態とすることが記載されている。
【発明の開示】
【０００６】
本発明の目的は、複数の二次電池間を電気的に信頼性良く接続することのできる、二次電池用ブスバー、及び二次電池モジュールを提供することにある。
【０００７】
本発明に係る二次電池用ブスバーは、板状であり導電性である板部分と、板部分に設けられ、凸形状の電極端子を有する二次電池の電極端子が挿入される開口部と、前記開口部から延び、電極端子が開口部に挿入されたときに開口部の形状を弾性的に変化させる、第１スリット部とを具備する。開口部は、挿入された電極端子が弾性力により締め付けられるように、電極端子よりも狭く形成されている。
【０００８】
この発明によれば、第１スリット部が設けられており、開口部が電極端子よりも狭いので、電極端子が挿入されたときに開口部が弾性的に広がる。これにより、電極端子が弾性的に締め付けられる。仮に、電極端子に対してブスバーを強固に固着させた場合、衝撃などが加わった際に固着部分が損傷してしまうことが考えられる。これに対して、本実施形態によれば、開口部において電極端子が弾性的に締め付けられるので、機械的衝撃などに対する耐性が高くなっている。よって、二次電池同士の電気的接続の信頼性を高めることが可能となる。
【０００９】
上記の二次電池用ブスバーは、更に、板部分に設けられた第２スリット部を具備してもよい。第２スリット部は、開口部の形状が変化したときに応力が集中する位置に設けられる。
【００１０】
この発明によれば、第２スリット部を設けることにより、板部分において特定の位置に応力が集中することを防止できる。応力の集中を防ぐことにより、板部分が損傷することをより確実に防止できる。
【００１１】
上記の二次電池用ブスバーは、更に、板部分に対して着脱自在に取り付けられる補助バーと、板部分に設けられ、補助バーの両端部と係合する一対の補助バー用切欠き部とを具備してもよい。一対の補助バー用切欠き部は、第１スリット部と直交する方向で第１スリット部を挟むような位置に設けられる。補助バーが両端部で一対の補助バー用切欠き部に係合することにより、開口部を締め付けるような力が加えられる。
【００１２】
この発明によれば、補助バーにより、電極端子を締め付けるような力を補助的に追加することができる。
【００１３】
上記の二次電池用ブスバーは、更に、電極端子が挿入された状態で板部分を被覆するように取り付けられる、弾性カバーを具備してもよい。
この発明によれば、弾性カバーにより、二次電池用ブスバーが被覆される。これにより、二次電池用ブスバーが空気と触れることを防止でき、二次電池用ブスバーが腐食することを防止できる。
【００１４】
板部分は、第１方向を長手方向として延びる形状であり、開口部は、板部分の二箇所にその第１方向で並ぶように設けられており、第１スリット部は、二箇所の開口部に対応して、二箇所に設けられており、二箇所の第１スリット部の各々は、その第１方向に沿って延びる形状をとってもよい。
【００１５】
本発明に係る二次電池モジュールは、凸形状の電極端子を有する複数の二次電池と、複数の二次電池の電極端子同士を接続する、上記の二次電池用ブスバーとを具備する。
【００１６】
本発明に係る二次電池用ブスバーは、板状であり導電性である板部分と、板部分に設けられ、凸形状の電極端子を有する二次電池の電極端子が挿入される開口部とを具備する。板部分は、複数の板要素による積層構造である。
板部分を積層構造とすることにより、板部分の厚み方向において、その特性に変化をつけることができる。これにより、用途などに併せて、板部分の特性を最適化することができる。
【００１７】
複数の板要素間において、材質は異なっていてもよい。
【００１８】
複数の板要素間において、板厚が異なっていてもよい。
【００１９】
複数の板要素間において、開口部の大きさは異なっていてもよい。
【００２０】
複数の板要素間において、開口部の大きさは、電極端子が挿入される側ほど大きくしてもよい。このように、電極端子が挿入される側（二次電池側）ほど開口部が大きい場合、電極端子を開口部に挿入し易くすることができる。
【００２１】
複数の板要素の各々において、開口部は、電極端子が挿入される側ほど開口径が大きくなるようなテーパー形状をとることも出来る。これにより、電極端子を開口部に挿入し易くすることができる。また、挿入された電極端子が板部分と複数個所で接触し易くなり、電極端子と板部分との間の接触抵抗を減らすことができる。
【００２２】
板部分の幅は、複数の板要素間で異なっていてもよい。これにより、板部分の表面積を増やすことができる。板部分の表面積が増えることになり、板部分の放熱性を高めることができる。
【００２３】
上記の二次電池用ブスバーは、更に、板部分に設けられ、複数の板要素を結合するリベット群を具備していてもよい。そのリベット群は、複数のリベットを備えている。
【００２４】
板部分は、第１方向を長手方向として延びており、開口部は、板部分の二箇所にその第１方向で並ぶように設けてもよい。
【００２５】
本発明に係る二次電池モジュールは、凸形状の電極端子を有する複数の二次電池と、複数の二次電池の電極端子同士を接続する、上記二次電池用ブスバーとを具備する。
【００２６】
本発明によれば、複数の二次電池間を電気的に信頼性良く接続することのできる、二次電池用ブスバー、及び二次電池モジュールが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１Ａ】図１Ａは、第１の実施形態に係る二次電池モジュールの上面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、第１の実施形態に係る二次電池モジュールの側面図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る二次電池用ブスバーの上面図である。
【図３】図３は、ブスバー挿入用工具を示す斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、電極端子の挿入法を説明するための説明図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、電極端子の挿入法を説明するための説明図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る二次電池用ブスバーの斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、開口部を示す断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、開口部の他の例を示す斜視図である。
【図７】図７は、開口部を示す断面図である。
【図８】図８は、開口部を示す断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、開口部を示す断面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、開口部を示す断面図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、第１の実施形態に係る二次電池用ブスバーの製造工程を示す説明図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、第１の実施形態に係る二次電池用ブスバーの製造工程を示す説明図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、板部分の断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、板部分の他の例を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第１スリット部の変形例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、第１スリット部の変形例を示す平面図である。
【図１３】図１３は、第１スリット部の変形例を示す平面図である。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係る二次電池用ブスバーの上面図である。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係る二次電池用ブスバーの側面図である。
【図１６】図１６は、第３の実施形態に係る二次電池用ブスバーの斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第１の実施形態）
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。【００２９】
図１Ａは、本実施形態に係る二次電池モジュールの上面図である。また、図１Ｂは、この二次電池モジュールを示す側面図である。【００３０】
図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、本実施形態に係る二次電池モジュールは、複数の二次電池１を備えている。複数の二次電池１間は、二次電池用ブスバー（以下、ブスバーと記載する）により、電気的に接続されている。【００３１】
複数の二次電池１の各々は、電池容器を備えている。その電池容器内には、図示しない充放電可能な発電要素が収納されている。発電要素は、正極及び負極を備えている。電池容器内には、非水電解液が充填されており、発電要素はその非水電解液に含浸されている。【００３２】
各二次電池１において、その電池容器には、二つの電極端子（正極端子２及び負極端子３）が取り付けられている。正極端子２は、電池容器内にて発電要素の正極に接続されており、負極端子３は発電要素の負極に接続されている。二つの電極端子（２、３）は、電池容器から突出するように、凸形状に形成されている。二つの電極端子（２、３）は、円柱状である。隣り合う二つの二次電池１において、一方の二次電池１の正極端子２は、ブスバーにより、他方の二次電池の負極端子３に接続されている。これにより、複数の二次電池１が、電気的に直列に接続されている。【００３３】
図２は、ブスバーを示す上面図である。ブスバーは、板状の板部分４により形成される。板部分４は、第１方向を長手方向として延びている。板部分４には、開口部５と、第１スリット部６と、第２スリット部７（７−１、７−２）とが設けられている。【００３４】
板部分４は、導電性を有する材料により構成される。板部分４の材料は、導電性を有していれば特に限定されないが、例えば、真鍮、銅合金、ＳＵＳ、スズ、ニッケル、鋼、アルミ、及びベリリウム銅合金などが挙げられる。板部分４には、必要に応じて、表面処理が施されていてもよい。例えば、導電性を高めることを目的として、表面に金や銀などの導電性めっきが施されてもよい。逆に、感電防止などを目的として、板部分４の表面に絶縁性材料（例えば絶縁樹脂）がコーティングされていてもよい。【００３５】
開口部５は、板部分４の二箇所に設けられている。開口部５は、電極端子（２、３）が挿入される部分である。二つの開口部５は、第１方向に沿って並んでいる。各開口部５の形状は、電極端子（２、３）の形状に対応しており、概ね円形である。各開口部５の開口径は、電極端子（２、３）の径よりも、若干狭い。【００３６】
第１スリット部６は、各開口部５に対応して設けられている。すなわち、第１スリット部６も、板部分４の二箇所に設けられている。二箇所に設けられた第１スリット部６の各々は、板部分４の端部から各開口部５に向かって延びている。各第１スリット部６は、第１方向に沿って、各開口部５から外側に向かうように延びている。【００３７】
第１スリット部６の存在により、電極端子（２、３）が挿入されたとき、各開口部５の形状は弾性的に広くなる。挿入された電極端子（２、３）は、板部分４により、弾性的に締め付けられる。【００３８】
第２スリット部７（７−１、７−２）は、板部分４において応力が一箇所に集中することを防止する為に設けられている。電極端子（２、３）が挿入されたとき、各開口部５は、第１スリット部６側で広くなる。一方、各開口部５を基準として第１スリット部６の反対側にあたる位置では、板部分４が圧縮され、応力が集中する。従って、第２スリット部７（７−１、７−２）は、開口部５を基準として第１スリット部６の反対側にあたる位置に設けられている。具体的には、板部分４の第１方向に沿う二つの辺（図中、第１辺）のそれぞれにおいて、開口部５よりも中央側にあたる位置に、スリット７−１が設けられている。また、開口部５から板部分４の中央側に延びるように、スリット７−２が設けられている。これらの位置に第２スリット部７（７−１、７−２）が存在することにより、開口部５が広がっても、板部分４において応力が一箇所に集中することがない。よって、板部分４の永久変形が防止される。【００３９】
以上説明したように、上述した構成のブスバーを用いれば、開口部５の径のほうが電極端子（２、３）よりも狭いので、電極端子（２、３）が挿入されるときに開口部５が広がることになる。ここで、第１スリット部６が存在している為、開口部５の形状は弾性的に変化することができる。従って、過度に力を加えなくても、簡単に電極端子（２、３）を挿入することができる。挿入された電極端子（２、３）は、弾性的に締め付けられる。弾性的に締め付けられるので、衝撃などが加わっても、板部分４と電極端子（２、３）との接続部分は損傷しにくい。また、第２スリット部７（７−１、７−２）の存在により、板部分４の一箇所に応力が集中することが防止される。これにより、衝撃などに対する耐性が、より高められている。また、開口部５の形状が変化するにも関わらず、板部分４が永久変形してしまうことが防止される。従って、複数の二次電池間を電気的に信頼性良く接続することができる。【００４０】
また、上述した構成のブスバーに電極端子（２、３）を挿入する際には、先端部の断面形状が楕円に形成された工具を用いると便利である。図３は、そのようなブスバー挿入用工具８の一例を示す斜視図である。ブスバー挿入用工具８は、ユーザによって把持される把持部８１と、把持部８１から延びる延在部８２とを備えている。延在部８２は、途中で概ね直角に曲がっている。延在部８２は、その先端部の断面が楕円形状となるように形成されている。図４Ａ及び図４Ｂは、ブスバー挿入用工具８を用いて電極端子（２、３）を挿入するときの様子を示す説明図である。図４Ａに示されるように、ブスバー挿入用工具８の先端部分を、長軸方向が第１スリット部６の延びる方向と一致するように、第１スリット部６に差し込む。続いて、把持部８１を回す。これにより、図４Ｂに示されるように、ブスバー挿入用工具８によって第１スリット部６が押し広げられる。この状態で電極端子（２、３）を挿入すれば、簡単に電極端子（２、３）を挿入することができる。【００４１】
続いて、板部分４について詳述する。【００４２】
図５は、ブスバーの斜視図である。図５に示されるように、板部分４は、複数の板要素４１による積層構造となっている。複数の板要素４１は、図示しないリベットにより、結合されている。この板部分４に対しては、下側から電極端子（２、３）が挿入されるものとする。【００４３】
ここで、本実施形態では、板部分４が積層構造であるので、板厚方向において板部分４の特性を変えることができる。【００４４】
例えば、複数の板要素４１間において、開口部５の大きさを変えることができる。図６Ａは、本実施形態の変形例を示す断面図であり、図５のＡＡ’線に沿った断面図である。この変形例では、開口部５の大きさが板厚方向において異なっている。開口部５の大きさ（開口径）は、下側の板要素４１ほど、広くなっている。下側ほど開口径が広いことにより、電極端子（２、３）を挿入し易くなる。また、挿入された電極端子（２、３）は、開口径の小さい上側の板要素４１により、強く締め付けられる。従って、確実に電極端子（２、３）と板部分４とを接続することができる。【００４５】
尚、開口部５の大きさを複数の板要素４１間で変える場合には、必ずしも開口部５の全周において、開口部５の大きさを変える必要はない。例えば、図６Ｂに示されるように、第１スリット部６部分においてのみ、複数の板要素４１が階段状となっていてもよい。この図６Ｂのような構成としても、電極端子（２、３）を挿入し易くすることができる。【００４６】
また、複数の板要素４１間において、板厚を変えることもできる。図７は、本実施形態の他の変形例を示す断面図である。この変形例において、板部分４は、薄い板要素４１−２と、厚い板要素４１−１とを備えている。薄い板要素４１−２は下側に設けられており、厚い板要素４１−１は上側に設けられている。薄い板要素４１−２はしなり易いので、電極端子（２、３）を挿入し易い。一方、厚い板要素４１−１は、しなりにくく、挿入された電極端子（２、３）は強く締め付けられる。これにより、図６Ａに示した例と同様に、電極端子（２、３）が挿入し易くなると共に、確実に電極端子（２、３）と板部分４とを接続することができる。【００４７】
また、図８は、図７に示した板部分４に電極端子（２、３）が挿入された状態を示す図である。下側に設けられた薄い板要素４１−２は、しなり易いので、二次電池１の電池容器との間に隙間が生じにくい。すなわち、板部分４を二次電池１の電池容器に密着させやすい。二次電池１の電池容器と板部分４との間に隙間が存在する場合には、二次電池の電池容器が空気と触れることとなり、電池容器が腐食しやすくなる。これに対して、板部分４を電池容器に密着させることにより、電池容器の腐食を防止することができる。【００４８】
また、更に他の変形例として、複数の板要素４１間において、異なる材質のものを用いることもできる。例えば、上側の板要素４１として耐食性の高い材料（例えばベリリウム銅合金）を用い、下側の板要素４１として弾性の高い材料（例えば銅、真鍮）を用いることができる。このような材料を用いることにより、空気に触れ易く腐食し易い部分（板部分４の上側）において耐食性を高めることができる。また、下側において弾性を高めることにより、電極端子（２、３）を挿入し易くすることができる。【００４９】
板部分４において、各板要素４１の開口部５における形状は、電極端子（２、３）が挿入される側ほど開口径が広がるようなテーパー形状をとることもできる。図９Ａは、本実施形態の更に他の変形例を示す断面図である。この変形例において、各板要素４１の開口部５は、下側ほど開口径が広がったテーパー形状である。この変形例によれば、電極端子（２、３）を挿入し易くなる。さらに、一度挿入された電極端子（２、３）は、抜けにくくなる。加えて、開口部５において、電極端子（２、３）は、複数の板要素４１のそれぞれに接することになる。すなわち、板部分４と電極端子（２、３）とを、複数個所で確実に接触させることができる（図９Ｂ参照）。これにより、二次電池とブスバーとの接触抵抗を少なくすることができ、電気的な接続の信頼性をより高めることができる。
尚、各要素の開口部５をテーパー形状とする場合には、必ずしも開口部５の全周をテーパー形状とする必要はない。例えば、第１スリット部６においてのみ、各板要素４１がテーパー形状とされていてもよい。【００５０】
開口部５がテーパー形状である各板要素４１は、以下のようにして得ることができる。図９Ｃに示されるように、各板要素４１を用意し、金型により打ち抜く。これにより、図９Ｄに示されるように、開口部５が形成される。このとき、開口部５では、金型によるうち抜き側ほど、開口径が広くなる。従って、複数の板要素４１を、打ち抜き側が下側になるように積層すれば、図９Ａで示した形状の板部分４を得ることができる。板部分４を製造するにあたり、テーパー形状を形成する為の特別な製造工程は必要ない。【００５１】
また、板部分４を積層構造とすることにより、板部分４を製造する際のコストを抑えることができる。これは、次に述べる理由による。板部分４に開口部５を設けるために、金型によるうち抜きが行われる。ここで、厚みの厚い板を打ち抜くよりも、薄い板を打ち抜く方が、金型にかかる負担が大幅に軽減される。従って、板部分４を積層構造とすることにより、金型の寿命を延ばすことができ、製造コストを抑えることができる。【００５２】
また、更に他の変形例として、複数の板要素４１間で、板幅を変更することも可能である。図１０Ａは、板幅の変更された変形例を示す断面図であり、図５のＢＢ’に対応する断面を示している。この変形例によれば、板幅が異なっていることにより、板部分４の端部に段差が生じ、板部分４の表面積を増やすことができる。ブスバーは、電流が流れることにより、発熱する。板部分４の表面積を増やすことにより、ブスバーの放熱性を高めることができる。【００５３】
尚、板幅を変更する場合には、必ずしも板部分４の全体について板幅が変更されている必要はなく、板部分４の一部において板幅が変更されていてもよい。また、例えば図１０Ｂに示されるように、第１スリット部６部分においてのみ、段差が設けられていてもよい。【００５４】
また、本実施形態では、第１スリット部６が開口部５から板部分４の端部まで延びている場合について説明した。しかし、第１スリット部６は、挿入された電極端子（２、３）が弾性的に締め付けられるように設けられていればよく、必ずしも開口部５から板部分４の端部まで延びている必要はない。例えば、図１１の更に他の変形例に示されるように、第１スリット部６の延長上で板部分がつながっていても構わない。【００５５】
同様に、本実施形態では、第１スリット部６が、第１方向に沿って直線的に延びている場合について説明した。しかし、第１スリット部６は、必ずしも直線的に延びている必要はない。例えば、図１２の更に他の変形例に示されるように、第１スリット部６は、曲がりながら伸びていてもよい。【００５６】
さらに、本実施形態では、図２において、第１スリット部６が、板部分の短手方向（第１方向と直交する方向）における中央部において、第１方向に沿うように描かれている。しかし、第１スリット部６は、必ずしも中央部において第１方向に沿って延びている必要はない。例えば、図１３の更に他の変形例に示されるように、第１スリット部６が、第１方向に対して斜めに延びていてもよい。【００５７】
上述した変形例は、複数の形態を組み合わせて用いることも可能である。例えば、複数の板要素４１間において、板厚及び開口部５の開口径が両方とも異なっていてもよい。【００５８】
（第２の実施形態）
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。図１４は、本実施形態に係るブスバーを示す上面図である。本実施形態では、板部分４に補助バー用切欠き部９が設けられている点、及び補助バー１０が取り付けられる点において、第１の実施形態と異なっている。その他の点については、第１の実施形態と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。【００５９】
補助バー用切欠き部９は、板部分４の第１方向における両端部において、２箇所ずつ設けられている。二箇所の補助バー切欠き部９は、第１スリット部６に直交する方向（図中、第２方向）で、第１スリット部６を挟むような位置に設けられている。この補助バー用切欠き部９は、補助バー１０を板部分４に取り付けるために設けられている。【００６０】
補助バー１０は、開口部５において電極端子（２、３）を補助的に締め付けるために設けられている。図１５は、図１４のＣ方向からブスバーを見たときの側面図である。図１５に示されるように、補助バー１０は、板幅方向（第２方向）に沿って延びている。補助バー１０の第２方向における両端部は、補助バー用切欠き部９と係り合う様に折り曲げられており、その断面はコの字状になっている。【００６１】
補助バー１０は、開口部５に電極端子（２、３）が挿入された後に、板部分４に対して取り付けられる。補助バー１０は、第１スリット部６と交差するように取り付けられる。補助バー１０により、板部分４は、第１スリット部６が設けられた部分で拘束される。補助バー１０により、開口部において電極端子（２、３）を締め付ける力が補助的に追加される。これにより、挿入された電極端子（２、３）がより抜けにくくなり、電極端子（２、３）とブスバーとの接続信頼性をより高めることができる。【００６２】
（第３の実施形態）
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態では、更に、弾性率が大きいカバーが追加される。その他の点については、既述の実施形態と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。【００６３】
図１６は、本実施形態に係るブスバーを示す斜視図である。このブスバーには、板部分４に加えて、カバー１１が備えられている。カバー１１は、平板部１１−１と、開口部１１−２と、側部１１−３とを備えている。平板部１１−１は、板部分４の上面を覆う部分である。側部１１−３は、板部分４の側部を覆う部分である。開口部１１−２は、電極端子（２、３）が挿通される部分である。【００６４】
カバー１１は、例えばゴムなどの、板部分４よりも弾性率の高い材料により形成される。【００６５】
本実施系形態では、カバー１１により板部分４が被覆される。これにより、板部分４が空気と触れることが防止され、板部分４の腐食が防止される。【００６６】
以上、第１〜第３の実施形態について説明した。尚、これらの実施形態は、矛盾の無い範囲内で、互いに組み合わせて使用することも可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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