(57)【要約】  テープ排出部４９のテープ搬送方向上流側には、テープ露出部７８が設けられ、印字媒体であるテープが外部に露出している。テープ露出部７８の後側には、テープ駆動ローラ４６が設けられている。テープカセット３０の左側面、且つテープ排出部４９の近傍には、第１凹部３２５が設けられている。テープカセット３０における第１凹部３２５の対角には、第２凹部３２６が設けられている。人は、第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えて、テープカセットをバランス良く把持することができる。このとき、人は、テープ露出部７８の近くに指を添えることができる。このため、テープ露出部７８の位置を正確に操作でき、テープ露出部７８に他の物体が接触し難い。また、テープ露出部７８に他の物体が接触しても、テープ駆動ローラ４６によって、テープの後方向への移動が制限される。このため、テープが弛むことが防止される。
2010113365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面、底面、および前面と、前記前面の左右方向の長さよりも短い前後方向の長さを有する一対の側面とを有し、前記上面を形成する上板を有する上ケースと、前記底面を形成する底板を有する下ケースとを含むカセットケースと、
前記カセットケース内に収納され、印字媒体であるテープが巻回されたテープロールと、
前記カセットケースにおいて、前記テープの搬送経路の最下流位置に設けられた角部である第１角部に位置し、前記テープを案内して前記テープカセットから排出する排出案内部と、
前記搬送経路のうち、前記排出案内部の近傍、且つ前記排出案内部に対して前記搬送経路の上流側において、前記テープが前記カセットケースの外部に露出する部分であるテープ露出部と、
前記排出案内部の前記搬送経路の上流側、且つ前記テープ露出部の後側に隣接して設けられた、前記テープを前記排出案内部に搬送するテープ送りローラと、
前記第１角部に含まれる一の前記側面における前記排出案内部の近傍に形成され、前記側面が前記上板から前記底板に亘って前記カセットケースの内側方向に凹んだ第１凹部と、
前記カセットケースにおいて、前記第１角部の対角上に位置し、他の前記側面の後部が、前記上板から前記底板に亘って前記カセットケースの内側方向に凹んだ第２凹部と
を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記前面の一部を含み、前記テープを、前記搬送経路のうち前記前面と平行に延びる部分に沿って排出口に向けて案内するアーム部と、
前記アーム部の後方に隣接して前記カセットケースの左右方向に延びる、前記カセットケースを上下方向に貫通する長孔部と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記排出案内部は、
前記テープの両面に対向し、前記テープの面に直交する方向への前記テープの移動を制限する一対の内面を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記第１凹部と前記第２凹部との距離は、前記テープカセットの左右方向の距離より短いことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項５】
前記テープ送りローラは、上下方向を軸方向として配置された筒状部材であり、前記テープ送りローラを上下方向に貫通した孔であるローラ孔を備え、
前記カセットケースは、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記ローラ孔を臨む第１開口部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項６】
前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールと、
前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、
前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項７】
前記テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されたことを特徴とする請求項６に記載のテープカセット。
【請求項８】
前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記テープロールにおける前記テープの巻回中心に設けられた孔を臨む第３開口部と、
前記第２凹部の前側に設けられ、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられた第４開口部と
を備え、
前記テープロールにおける前記テープの巻回中心は、前記第１角部と前記第２凹部とを結ぶ線を基準として前記カセットケースが分けられる２つの領域のうちの１つの領域である収納領域に配置され、
前記テープカセットの重心位置は、前記ローラ孔と前記第３開口部と前記第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置していることを特徴とする請求項５に記載のテープカセット。
【請求項９】
前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールの巻回中心と、
前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールにおける前記インクリボンの巻回中心と、
前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部と
を備え、
前記テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されたことを特徴とする請求項８に記載のテープカセット。
【請求項１０】
前記第２凹部を形成する壁は、前記テープの搬送経路に沿って設けられていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項１１】
印字後の前記テープに貼り合わせられる両面粘着テープが巻回された両面粘着テープロールをさらに備え、
前記両面粘着テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されたことを特徴とする請求項６に記載のテープカセット。
【請求項１２】
印字後の前記テープに貼り合わせられる両面粘着テープが巻回された両面粘着テープロールと、
前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールと、
前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、
前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部と、
前記少なくとも一方に設けられ、前記両面粘着テープロールにおける前記テープの巻回中心に設けられた孔を臨む第３開口部と、
前記第２凹部の前側に設けられ、前記少なくとも一方に設けられた第４開口部と
を備え、
前記両面粘着テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置され、
前記テープカセットの重心位置は、前記ローラ孔と前記第３開口部と前記第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置していることを特徴とする請求項５に記載のテープカセット。
【請求項１３】
前記第２凹部を形成する壁は、前記カセットケース内に設けられた前記テープロールを収納可能な領域であるテープ収納領域に沿って設けられていることを特徴とする請求項１１および１２に記載のテープカセット。
【請求項１４】
前記下ケースにおいて、前記アーム部の前記テープの搬送方向上流側の端部に連接して設けられた、前記底面の一部を上方に向けて凹ませた凹部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第１下側平面部を有する第１下側凹部
を備えたことを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項１５】
前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置された一の角部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第２下側平面部を有する第２角部と、
前記下ケースの前記第２角部に対して対角に位置する角部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第３下側平面部を有する第３角部と
を備えたことを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項１６】
前記テープロールの上側における前記上板と前記テープロールの下側における前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記テープロールを臨む第５開口部を備えたことを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印字装置に着脱自在なテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープ印字装置に着脱自在に構成されたテープカセットが知られている。例えば、特許文献１に記載のテープカセットは、テープ印字装置のプラテンを受け入れるための凹所を有している。印字が行われる像受け取りテープは、凹所を通過するように案内される。凹所を通過する像受け取りテープは、テープカセットの前面で外部に露出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、人が、上記のテープカセットの位置を操作する場合に、外部に露出したテープに他の物体が触れると、テープが弛んでしまうという問題点があった。【０００５】
本発明の目的は、人がテープカセットの位置を操作する場合に、外部に露出したテープに他の物体が触れて、テープが弛んでしまうことを防止するテープカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様に係る発明のテープカセットは、上面、底面、および前面と、前記前面の左右方向の長さよりも短い前後方向の長さを有する一対の側面とを有し、前記上面を形成する上板を有する上ケースと、前記底面を形成する底板を有する下ケースとを含むカセットケースと、前記カセットケース内に収納され、印字媒体であるテープが巻回されたテープロールと、前記カセットケースにおいて、前記テープの搬送経路の最下流位置に設けられた角部である第１角部に位置し、前記テープを案内して前記テープカセットから排出する排出案内部と、前記搬送経路のうち、前記排出案内部の近傍、且つ前記排出案内部に対して前記搬送経路の上流側において、前記テープが前記カセットケースの外部に露出する部分であるテープ露出部と、前記排出案内部の前記搬送経路の上流側、且つ前記テープ露出部の後側に隣接して設けられた、前記テープを前記排出案内部に搬送するテープ送りローラと、前記第１角部に含まれる一の前記側面における前記排出案内部の近傍に形成され、前記側面が前記上板から前記底板に亘って前記カセットケースの内側方向に凹んだ第１凹部と、前記カセットケースにおいて、前記第１角部の対角上に位置し、他の前記側面の後部が、前記上板から前記底板に亘って前記カセットケースの内側方向に凹んだ第２凹部とを備えている。【０００７】
この場合、人は、テープカセットの対角に配置されている第１凹部と第２凹部とに指を添えることによって、テープカセットをバランス良く把持することができる。さらに、第１凹部の近傍にテープ露出部が設けられているため、人は、テープ露出部の近くに指を添えることができる。このため、テープ露出部の位置を正確に操作できるので、テープ露出部に他の物体が接触し難い。さらに、テープ送りローラがテープ露出部の後側に隣接して設けられているので、テープ露出部に他の物体が接触しても、テープ送りローラによって、テープの後方向への移動が制限される。このため、テープが弛むことを防止することができる。  【０００８】
前記テープカセットは、前記前面の一部を含み、前記テープを、前記搬送経路のうち前記前面と平行に延びる部分に沿って排出口に向けて案内するアーム部と、前記アーム部の後方に隣接して前記カセットケースの左右方向に延びる、前記カセットケースを上下方向に貫通する長孔部とを備えていてもよい。【０００９】
この場合において、人が第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持した場合、長孔部が手で覆われにくい。つまり、長孔部の位置を目視しやすい。例えば、人が、テープ印字装置のカセット装着部にテープカセットを装着する場合に、ヘッドホルダの位置と長孔部の位置とを合わせやすく、スムーズに装着することができる。【００１０】
前記テープカセットにおいて、前記排出案内部は、前記テープの両面に対向し、前記テープの面に直交する方向への前記テープの移動を制限する一対の内面を備えていてもよい。この場合、テープの面に直交する方向へのテープの移動が規制される。このため、人が、第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持した場合、第１凹部に添えられた指に、テープが触れにくい。よって、テープに汚れ等が付着するおそれを低くすることができる。【００１１】
前記テープカセットにおいて、前記第１凹部と前記第２凹部との距離は、前記テープカセットの左右方向の距離より短くてもよい。この場合、人は、テープカセットを左右方向に指を添えて持つよりも、第１凹部と第２凹部とに指を添えて持った方が持ちやすい。このため、人は、テープカセットの位置を正確に操作することができる。【００１２】
前記テープカセットにおいて、前記テープ送りローラは、上下方向を軸方向として配置された筒状部材であり、前記テープ送りローラを上下方向に貫通した孔であるローラ孔を備え、前記カセットケースは、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記ローラ孔を臨む第１開口部を備えてもよい。【００１３】
この場合において、人が第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持した場合、人の指の位置とローラ孔の位置とが近い。このため、人は、ローラ孔の位置を正確に操作することができる。例えば、人が、テープ印字装置のカセット装着部にテープカセットを装着する場合に、テープ送りローラを駆動させるテープ駆動軸の位置とテープ送りローラのローラ孔の位置とを合わせやすく、スムーズに装着することができる。【００１４】
前記テープカセットは、前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールと、前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部とをさらに備えてもよい。【００１５】
この場合、第２開口部に挿入される軸に沿って、テープカセットを軸方向に移動可能である。例えば、第２開口部に対応した位置に軸が設けられたテープ印字装置に、テープカセットが装着される場合、軸に沿って適切に装着される。【００１６】
前記テープカセットにおいて、前記テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されてもよい。【００１７】
この場合、テープカセットの重心が、カセットケースにおける第１角部と第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線の近傍に位置するようになる。そして、第１凹部と第２凹部とに指を添えて、テープカセットを人が把持すれば、重心位置を挟んで把持することができ、人は、テープカセットの位置を正確に操作することができる。【００１８】
前記テープカセットは、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記テープロールにおける前記テープの巻回中心に設けられた孔を臨む第３開口部と、前記第２凹部の前側に設けられ、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられた第４開口部とを備え、前記テープロールにおける前記テープの巻回中心は、前記第１角部と前記第２凹部とを結ぶ線を基準として前記カセットケースが分けられる２つの領域のうちの１つの領域である収納領域に配置され、前記テープカセットの重心位置は、前記ローラ孔と前記第３開口部と前記第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置していてもよい。【００１９】
この場合、テープカセットの重心位置は、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置している。このため、テープカセットは、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とに挿入される軸に沿って、バランス良く軸方向に移動可能である。例えば、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とに対応した位置に軸が設けられたテープ印字装置に、テープカセットが装着される場合、テープカセットはバランス良く軸に沿って装着される。【００２０】
前記テープカセットは、前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールの巻回中心と、前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールにおける前記インクリボンの巻回中心と、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部とを備え、前記テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されてもよい。【００２１】
この場合、テープカセットの重心が、カセットケースにおける第１角部と第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線の近傍に位置するようになる。そして、人が、第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持すれば、重心位置を挟んで把持することができ、人は、テープカセットの位置を正確に操作することができる。【００２２】
前記テープカセットにおいて、前記第２凹部を形成する壁は、前記テープの搬送経路に沿って設けられていてもよい。この場合、第２凹部は、テープの搬送経路を規制することができる。このため、第２凹部を形成する壁と、テープの搬送経路を規制する壁とを別々に形成する場合と比べて、材料が少なくなり、テープカセットのコストダウンをすることができる。【００２３】
前記テープカセットは、印字後の前記テープに貼り合わせられる両面粘着テープが巻回された両面粘着テープロールをさらに備え、前記両面粘着テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されていてもよい。【００２４】
この場合、テープカセットの重心が、カセットケースにおける第１角部と第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上の近傍に位置するようになる。そして、人が第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持すれば、重心位置を挟んで把持することができ、人は、テープカセットの位置を正確に操作することができる。【００２５】
前記テープカセットは、印字後の前記テープに貼り合わせられる両面粘着テープが巻回された両面粘着テープロールと、前記テープへの印字に使用されるインクリボンが巻回されたインクリボンロールと、前記テープへの印字に使用された前記インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、前記上板と前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記リボン巻取スプールにおける前記インクリボンの巻回中心に設けられた孔を臨む第２開口部と、前記少なくとも一方に設けられ、前記両面粘着テープロールにおける前記テープの巻回中心に設けられた孔を臨む第３開口部と、前記第２凹部の前側に設けられ、前記少なくとも一方に設けられた第４開口部とを備え、前記両面粘着テープロールと前記インクリボンロールと前記リボン巻取りスプールとは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置され、前記テープカセットの重心位置は、前記ローラ孔と前記第３開口部と前記第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置していてもよい。【００２６】
この場合、テープカセットの重心位置は、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域の内側に位置している。このため、テープカセットは、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とに挿入される軸に沿って、バランス良く軸方向に移動可能である。例えば、ローラ孔と第３開口部と第４開口部とに対応した位置に軸が設けられたテープ印字装置に、テープカセットが装着される場合、テープカセットはバランス良く軸に沿って装着される。【００２７】
前記テープカセットにおいて、前記第２凹部を形成する壁は、前記カセットケース内に設けられた前記テープロールを収納可能な領域であるテープ収納領域に沿って設けられていてもよい。この場合、第２凹部は、テープ収納領域を規定することができる。このため、第２凹部を形成する壁と、テープ収納領域を規定する壁とを別々に形成する場合と比べて、材料が少なくなり、テープカセットのコストダウンをすることができる。【００２８】
前記テープカセットは、前記下ケースにおいて、前記アーム部の前記テープの搬送方向上流側の端部に連接して設けられた、前記底面の一部を上方に向けて凹ませた凹部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第１下側平面部を有する第１下側凹部を備えていてもよい。【００２９】
この場合、第１下側平面部を支持する部材によって、第１下側平面部が支持されると、テープカセットにおけるアーム部周辺の高さ位置が安定する。例えば、テープカセットをテープ印字装置に装着した場合、第１下側平面部が、テープ印字装置によって支持される。これによって、印字品質に影響しやすいアーム部周辺の高さ位置が適切になる。このため、印字品質が向上する。【００３０】
前記テープカセットは、前記カセットケースにおける前記第１角部と前記第２凹部とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置された一の角部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第２下側平面部を有する第２角部と、前記下ケースの前記第２角部に対して対角に位置する角部であって、前記底面より上方に位置する平面部である第３下側平面部を有する第３角部とを備えてもよい。【００３１】
この場合、第２下側平面部と第３下側平面部とは、対角に設けられている。このため、第２下側平面部と第３下側平面部とを支持する部材によって、第２下側平面部と第３下側平面部とが支持されると、テープカセットはバランスよく支持される。例えば、テープカセットをテープ印字装置に装着した場合、第２下側平面部と第３下側平面部とが、テープ印字装置によってバランス良く支持される。これによって、テープカセットの高さ位置が適切になる。このため、印字品質が向上する。【００３２】
前記テープカセットは、前記テープロールの上側における前記上板と前記テープロールの下側における前記底板との少なくとも一方に設けられ、前記テープロールを臨む第５開口部を備えてもよい。【００３３】
この場合、人は、第５開口部を介して、テープロールの残量を確認できる。また、第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセットを把持すれば、第５開口部が手に覆われるおそれが低くなる。このため、人がテープカセットを把持した場合でも、第５開口部が手に覆われるおそれが低く、容易にテープロールの残量を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】カセットカバー６が閉じられた状態にあるテープ印字装置１の上方からの斜視図である。
【図２】カセットカバー６が開けられた状態にあるテープ印字装置１の底面側からの斜視図である。
【図３】テープカセット３０およびカセット装着部８を説明するための斜視図である。
【図４】プラテンホルダ１２が待機位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図５】プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図６】プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、レセプタタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図７】プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、サーマルタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図８】ヘッドホルダ７４の平面図である。
【図９】ヘッドホルダ７４の正面図である。
【図１０】ヘッドホルダ７４の左側面図である。
【図１１】テープ印字装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】テープカセット３０の平面図である。
【図１３】下ケース３１２の平面図である。
【図１４】カセットケース３１の底面３０２の前方側からの斜視図である。
【図１５】第１テープ支持孔６５および第１テープスプール４０を中心としたテープカセット３０の正面断面図である。
【図１６】巻取支持孔６８およびリボン巻取スプール４４を中心としたテープカセット３０の正面断面図である。
【図１７】ローラ支持孔６４およびテープ駆動ローラ４６の分解斜視図である。
【図１８】第１矩形孔６９１と第２矩形孔６９２とを中心としたテープカセット３０の側面断面図である。
【図１９】カセット装着部８に対するテープカセット３０の装着過程を示す右側面図である。
【図２０】カセット装着部８に対するテープカセット３０の装着過程を示す右側面図である。
【図２１】カセット装着部８に対するテープカセット３０の装着過程における、ヘッド挿入部３９とヘッドホルダ７４との位置関係を示す正面図である。
【図２２】テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態を示す右側面図である。
【図２３】テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態における、ヘッド挿入部３９とヘッドホルダ７４との位置関係を示す正面図である。
【図２４】テープ駆動軸１００がテープ駆動ローラ４６に挿入された状態を示す正面断面図である。
【図２５】リボン巻取軸９５がリボン巻取スプール４４に挿入された状態を示す正面断面図である。
【図２６】変形例に係るカセットケース３１の下ケース３１２の平面図である。
【図２７】変形例に係るカセットケース３１の下ケース３１２の平面図である。
【図２８】変形例に係るカセットケース３１の下ケース３１２の平面図である。
【図２９】変形例に係るカセットケース３１の下ケース３１２の平面図である。
【図３０】変形例に係るカセットケース３１の下ケース３１２の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本開示を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本開示が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、単なる説明例である。
【００３６】
図１〜図２５を参照して、一実施形態に係るテープ印字装置１およびテープカセット３０について、以下に後述する。以下の説明では、図１の右下側、左上側、右上側、左下側を、それぞれテープ印字装置１の前側、後側、右側、左側とする。
【００３７】
なお、以下の説明で使用される図３、図４等において、カセット装着部８の周囲を形成する壁が図示されている場合、これらの図はあくまでも模式図であるため、図中に示す壁は、実際よりも厚く描かれている。また、図３のテープカセット３０とカセット装着部８とを示す斜視図に図示されているギヤ９１，９３，９４，９７，９８，１０１を含むギヤ群は、実際には、キャビティ８１１の底面により覆い隠されている。しかし、これらのギヤ群を説明する必要上、これらの図には、キャビティ８１１の底面は図示されていない。また、図４〜図７等において、カセット装着部８に装着された状態で図示されているテープカセット３０は、上ケース３１１が取り外された状態のものである。
【００３８】
はじめに、テープ印字装置１の概略構成について説明する。テープ印字装置１は、サーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットが使用可能な汎用のテープ印字装置である。なお、サーマルタイプは、感熱紙テープのみが収納された種類のテープカセットである。レセプタタイプは、印字テープとインクリボンとが収納された種類のテープカセットである。ラミネートタイプは、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとが収納された種類のテープカセットである。感熱ラミネートタイプは、両面粘着テープと感熱紙テープとが収納された種類のテープカセットである。
【００３９】
図１に示すように、テープ印字装置１は略直方体状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の右部には、印刷データや、設定画面等を表示するためのディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の左側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が設けられている。また、テープ印字装置１の右端側の側面には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット１１１が設けられている（図２参照）。テープ印字装置１の背面の右部には、印字済みのテープを幅方向に切断するためのカットボタン４が設けられている。なお、人がテープ印字装置１を操作する場合は、テープ印字装置１の左側を手前にして操作する。
【００４０】
一方、図２に示すように、テープ印字装置１の底面の右部には、本実施形態であるテープカセット３０を着脱するために凹状に形成された平面視矩形状のカセット装着部８が設けられている。カセット装着部８は、テープの幅がそれぞれ異なる複数種類のテープカセット３０を装着することができる。このカセット装着部８の左側には、乾電池を収納するための電池収納部１３が隣接して設けられている。これら各部位が設けられたテープ印字装置１の底面側には、カセットカバー６（図１参照）が着脱可能に取り付けられる。
【００４１】
次に、図３〜図１０を参照して、カセット装着部８について説明する。なお、以下の説明では、図３の右下側、左上側、右上側、左下側、上側、下側を、それぞれカセット装着部８とテープカセット３０との前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
【００４２】
図３に示すように、カセット装着部８は、キャビティ８１１と、角支持部８１２とを有する。キャビティ８１１は、テープカセット３０が装着された場合に後述するカセットケース３１の底面３０２の形状と略対応するように凹設され、平面である底面を有する。角支持部８１２は、キャビティ８１１の外縁から水平に延びる平面部である。角支持部８１２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、テープカセット３０の第１〜第３角部３２１〜３２３の下面に対向し、支持する部位である。
【００４３】
角支持部８１２の２箇所に、２つの位置決めピン１０２，１０３が設けられている。より具体的には、キャビティ８１１の左側に位置決めピン１０２が、キャビティ８１１の右側に位置決めピン１０３が、それぞれ設けられている。位置決めピン１０２および１０３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、下ケース３１２に形成された２つの凹部であるピン孔６２および６３（図１４参照）がそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合にピン孔６２，６３に挿入され、テープカセット３０の周縁部の左右位置でテープカセット３０を前後・左右方向に位置決めする。
【００４４】
カセット装着部８の前部には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８の外側（図３では右上側）には、ステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。テープ送りモータ２３の駆動軸の下端にはギヤ９１が固着されている。ギヤ９１は、開口を介してギヤ９３に噛み合っている。ギヤ９３は、ギヤ９４に噛み合っている。ギヤ９４の上面には、後述するリボン巻取スプール４４（図４参照）の回転駆動を行うリボン巻取軸９５が立設されている。リボン巻取軸９５には、その軸体の基端側から先端側に向けて延びる複数のカム部材９５Ａが、平面視で放射状に設けられている（図１９参照）。さらに、ギヤ９４は、ギヤ９７に噛み合っている。ギヤ９７は、ギヤ９８に噛み合っている。ギヤ９８は、ギヤ１０１に噛み合っている。ギヤ１０１の上面には、後述するテープ駆動ローラ４６（図４参照）の回転駆動を行うテープ駆動軸１００が立設されている。テープ駆動軸１００には、その軸体の基端側から先端側に向けて延びる複数のカム部材１００Ａが、平面視で放射状に設けられている（図１９参照）。
【００４５】
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向にギヤ９１を回転駆動すると、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動する。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５に装着されたリボン巻取スプール４４を回転駆動する。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動する。テープ駆動軸１００は、テープ駆動軸１００に装着されたテープ駆動ローラ４６を回転駆動する。ギヤ９８の後側には、後述する第１テープ支持孔６５に挿脱される略円柱状の第１補助軸１１０が立設されている。また、リボン巻取軸９５の右側におけるキャビティ８１１の底面には、後述する第１矩形孔６９１に挿脱される略円柱状の第２補助軸１１２が立設されている（図４〜図７参照）。そのため、第２補助軸１１２は図３には表されていない。
【００４６】
図４〜図７に示すように、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２１を中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が装着されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。
【００４７】
プラテンホルダ１２は、カセットカバー６の開閉に連動して前後方向に移動する。カセットカバー６が開放されている場合、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネによって、図４に示す待機位置に常に弾性付勢されている。図４に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動しているので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。
【００４８】
カセットカバー６には、図示しない突起が立設されている。カセットカバー６が閉鎖されると、カセットカバー６の突起がプラテンホルダ１２の前面を後方向に押す。これによって、プラテンホルダ１２が、図５〜図７に示す印字位置に向けて移動する。図５〜図７に示す印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。図５に示すように、カセット装着部８にラミネートタイプのテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。
【００４９】
図６に示すように、レセプタタイプのテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５が印字テープ５７とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が印字テープ５７を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。図７に示すように、サーマルタイプのテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５が感熱紙テープ５５を介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が感熱紙テープ５５を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。
【００５０】
これによって、図５〜図７に示す印字位置では、カセット装着部８に装着された各種テープカセット３０を使用して印字を行うことが可能となる。なお、感熱紙テープ５５、印字テープ５７、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９およびインクリボン６０の詳細は、後述する。
【００５１】
図４に示すように、テープカセット３０のテープ排出部４９からテープ印字装置１の排出スリット１１１（図２参照）までの間には、印字済テープ５０が通過する経路が設けられている。この経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と、固定刃１８に対向して前後方向（図４〜図７に示す上下方向）に移動可能に支持された移動刃１９と、で構成されている。なお、移動刃１９は、カッターモータ２４（図１１参照）によって前後方向に移動される。
【００５２】
図４および図８〜図１０を参照して、ヘッドホルダ７４の詳細な構成について説明する。図８〜図１０に示すように、ヘッドホルダ７４は、１枚の板状部材から形成されており、台座部７４３と、ヘッド固着部７４４とを備えている。台座部７４３は、キャビティ８１１の底面（図示せず）の下方に固定されている。ヘッド固着部７４４は、台座部７４３から略垂直に屈曲され、上方へ延び、且つテープ印字装置１の左右方向に沿って配置されている。カセット装着部８におけるヘッドホルダ７４の配置位置は、テープカセット３０が装着された場合に、後述するヘッド挿入部３９に対応する位置である。ただし、ヘッドホルダ７４の右端部は、ヘッド挿入部３９の右端部よりも右側に延びている。サーマルヘッド１０は、ヘッド固着部７４４の前面に固着されている（図４参照）。
【００５３】
ヘッド固着部７４４には、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着された場合にテープカセット３０を下方から支持する第１支持部７４１および第２支持部７４２（以下、総称してカセット支持部７４１，７４２という）が設けられている。第１支持部７４１は、ヘッド固着部７４４の右端部を正面視でＬ字型に切り欠くことにより所定の高さ位置に形成された段差部である。第２支持部７４２は、第１支持部７４１と同一の上下方向位置（高さ位置）において、ヘッド固着部７４４の左端部からヘッド固着部７４４に対して略垂直に屈曲して延びる側面視長方形状の延設片である。
【００５４】
つまり、第１支持部７４１と第２支持部７４２とは、平面視で互いに略直交する方向に延びている。第１支持部７４１と第２支持部７４２は、それぞれ、サーマルヘッド１０に対してテープ搬送方向上流側と下流側とで、同一の高さ位置でテープカセット３０を支持する。第１支持部７４１および第２支持部７４２は、サーマルヘッド１０の上下方向中心位置から上下方向に所定距離離れた位置に設定されている。よって、サーマルヘッド１０の上下方向中心位置に対してテープカセット３０を上下方向に位置決めする基準となる。なお、カセット支持部７４１，７４２によるテープカセット３０の支持については、後で詳述する。
【００５５】
次に、図１１を参照して、テープ印字装置１の電気的構成について説明する。図１１に示すように、テープ印字装置１は、制御基板上に形成される制御回路部５００を備えている。制御回路部５００は、各機器を制御するＣＰＵ５０１に、ＲＯＭ５０２、ＣＧＲＯＭ５０３、ＲＡＭ５０４、入出力インターフェース５１１がデータバス５１０を介して接続されている。
【００５６】
ＲＯＭ５０２には、ＣＰＵ５０１がテープ印字装置１を制御するために実行する各種プログラムが記憶されている。ＣＧＲＯＭ５０３には、キャラクタを印字するための印字用ドットパターンデータが記憶されている。ＲＡＭ５０４には、テキストメモリ、印字バッファ等、複数の記憶エリアが設けられている。
【００５７】
入出力インターフェース５１１には、キーボード３、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５、駆動回路５０６，５０７，５０８等が接続されている。駆動回路５０６は、サーマルヘッド１０を駆動するための電子回路である。駆動回路５０７は、テープ送りモータ２３を駆動するための電子回路である。駆動回路５０８は、移動刃１９を動作させるカッターモータ２４を駆動するための電子回路である。液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）５０５は、ディスプレイ５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示外）を有する。
【００５８】
次に、図３〜図７、図１２〜図１８を参照して、本実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。以下では、その内部に収納されるテープの種類、および、インクリボンの有無などを適宜変更することによって、前述のサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープを実装可能な汎用カセットとして構成されたテープカセット３０を例示する。
【００５９】
まず、テープカセット３０の概略構成を説明する。図３に示すように、テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する箱型の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０２を形成する底板３０６を含む下ケース３１２と、カセットケース３１の上面３０１を形成する上板３０５を含み、下ケース３１２の上部に固定される上ケース３１１とで構成される。底面３０２から上面３０１までの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さという。
【００６０】
本実施形態のカセットケース３１は、上板３０５および底板３０６の周縁全体が側面を形成する周壁によって囲われているが、必ずしも全体が囲われている必要はなく、周壁の一部（例えば背面）にカセットケース３１内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上板３０５および底板３０６を接続するボスが設けられたりしてもよい。
【００６１】
カセットケース３１は、テープカセット３０の種類にかかわらず、同一の幅（上下方向の長さが同一）に形成された３つの角部を有する。以下では、左前方の角部を第１角部３２１、左後方の角部を第２角部３２２、右前方の角部を第３角部３２３とする。第１角部３２１と第２角部３２２と第３角部３２３とは、平面視で直角をなすようにカセットケース３１の側面から外側方向に突出している。ただし、左前方の第１角部３２１は、テープ排出部４９が角に設けられているために、直角はなしていない。第１角部３２１と第２角部３２２と第３角部３２３との下面は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、前述した角支持部８１２に対向する部位である。
【００６２】
図１２〜図１４に示すように、第１角部３２１におけるカセットケース３１の左側面、且つテープ排出部４９の近傍には、上板３０５から底板３０６に亘ってカセットケース３１の内側方向に凹んだ凹部である第１凹部３２５が設けられている。また、カセットケース３１の右後方には、カセットケース３１の右側面の後部が、上板３０５から底板３０６に亘ってカセットケース３１の内側方向に凹んだ凹部である第２凹部３２６が設けられている。つまり、第１凹部３２５と第２凹部３２６とは、テープカセット３０の対角に設けられている。
【００６３】
図４〜図７に示すように、第２凹部３２６を形成する壁の一部は、後述する第２テープスプール４１の周囲に設けられるテープロールが配置される領域の一部に沿って形成された円弧状壁３２６Ａ（図１２参照）である。円弧状壁３２６Ａは、テープロールの径外側への広がりを規制する。これによって、第２凹部３２６を形成する壁と、テープロールが配置される領域を規定する壁とを別々に形成する場合と比べて、材料を少なくして、テープカセットのコストダウンをすることができる。
【００６４】
図１４に示すように、第１角部３２１と第２凹部３２６の前側との下面の２箇所に、前述したテープ印字装置１の位置決めピン１０２，１０３に対応するピン孔６２，６３が設けられている。より具体的には、第１角部３２１の下面に設けられた凹部が、位置決めピン１０２が挿入されるピン孔６２である。第２凹部３２６の前側の下面に設けられた凹部が、位置決めピン１０３が挿入されるピン孔６３である。
【００６５】
図３、図４、および図１２に示すように、テープカセット３０の平面視中央からみた左後側には、第１テープスプール４０を回転可能に支持する第１テープ支持孔６５が形成されている。テープカセット３０の平面視中央からみた右後側には、第２テープスプール４１を回転可能に支持する第２テープ支持孔６６が形成されている。テープカセット３０の平面視中央からみた右前側には、リボンスプール４２を回転可能に支持するリボン支持孔６７が形成されている。第１テープ支持孔６５とリボン支持孔６７との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４を回転可能に支持する巻取支持孔６８が形成されている。巻取支持孔６８の右側、且つ第２凹部３２６の前側には、それぞれ平面視矩形形状をした第１矩形孔６９１と第２矩形孔６９２とが、左右方向に並んで形成されている。第１矩形孔６９１は、第２矩形孔６９２の右側に設けられている。詳細は後述するが、第１矩形孔６９１には、第２補助軸１１２が挿入される。
【００６６】
図４および図５に示すラミネートタイプのテープカセット３０では、カセットケース３１内に、一面に剥離紙が貼着された両面粘着テープ５８、印字媒体である透明なフィルムテープ５９、およびインクリボン６０の３種類のテープロールが収納される。両面粘着テープ５８が剥離紙を外側に向けて巻回された両面粘着テープロール５８１は、第１テープスプール４０の周囲に設けられている。フィルムテープ５９が巻回されたフィルムテープロール５９１は、第２テープスプール４１の周囲に設けられている。未使用のインクリボン６０が巻回されたインクリボンロール６０１は、リボンスプール４２の周囲に設けられている。使用済みのインクリボン６０は、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。
【００６７】
図６に示すレセプタタイプのテープカセット３０では、印字媒体である印字テープ５７と、インクリボン６０の２種類のテープロールが、カセットケース３１内に収納される。印字テープ５７が巻回された印字テープロール５７１は、第１テープスプール４０の周囲に設けられている。未使用のインクリボン６０が巻回されたインクリボンロール６０１は、リボンスプール４２の周囲に設けられている。レセプタタイプのテープカセット３０は、第２テープスプール４１を備えていない。
【００６８】
図７に示すサーマルタイプのテープカセット３０では、感熱紙テープ５５の１種類のテープロールが、カセットケース３１内に収納される。感熱紙テープ５５が巻回された感熱紙テープロール５５１は、第１テープスプール４０の周囲に設けられている。サーマルタイプのテープカセット３０は、第２テープスプール４１およびリボンスプール４２を備えていない。以下では、印字媒体である感熱紙テープ５５、印字テープ５７、フィルムテープ５９のいずれかを指す場合、単にテープという。
【００６９】
図３および図１２に示すように、上ケース３１１における第１テープ支持孔６５と第２テープ支持孔６６との間には、左右方向に長い矩形状の孔である残量確認孔７０が設けられている。つまり、残量確認孔７０は、第１テープスプール４０と第２テープスプール４１との周囲にそれぞれ設けられたテープロールを臨むように設けられている。これによって、人は、第１テープスプール４０と第２テープスプール４１との周囲にそれぞれ設けられたテープロールの残量を確認することができる。
【００７０】
図３に示すように、カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部である半円溝３４０が、カセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０１から底面３０２）に亘って設けられている。半円溝３４０は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、プラテンホルダ１２の回転中心である軸支部１２１がカセットケース３１と干渉しないように設けられた逃がし部である。
【００７１】
カセットケース３１の前面壁のうち、半円溝３４０から左に延びる部分を、アーム前面壁３５という。アーム前面壁３５と、アーム前面壁３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面壁３７とで規定される、テープカセット３０の右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。アーム前面壁３５の左端部は、後方へ向かって屈曲しており、アーム前面壁３５およびアーム背面壁３７の左端の間に形成される上下方向に延びる隙間が、アーム部３４からテープ（およびインクリボン６０）を排出する排出口３４１である。
【００７２】
図４〜図７に示すように、アーム部３４では、第１テープスプール４０または第２テープスプール４１から引き出されたテープが、アーム前面壁３５と略平行に延びる搬送経路に沿って案内され、排出口３４１から排出される。また、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、テープとは異なる搬送経路に沿ってアーム部３４内を案内され、排出口３４１でテープと重なった状態とされて排出される。
【００７３】
アーム背面壁３７と、アーム背面壁３７から連続して設けられたヘッド周壁３７３とにより規定される、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口部７７によって、テープカセット３０の前面で外部とつながっている。ヘッド挿入部３９には、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入される。アーム部３４の排出口３４１から排出されたテープには、開口部７７（図４〜図７参照）において、インクリボン６０を用いてサーマルヘッド１０による印字が行われる。
【００７４】
図４〜図７、図１３、および図１４に示すように、下ケース３１２のヘッド挿入部３９の外周上でヘッド挿入部３９を臨む位置には、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着される際の上下方向の位置決めに使用される支持受け部が設けられている。具体的には、サーマルヘッド１０（図４〜図７参照）の挿入位置（より詳細には印字位置）を基準として、テープの搬送方向上流側および下流側の２箇所に、第１受け部３９１および第２受け部３９２（以下、総称して支持受け部３９１，３９２という）が設けられている。
【００７５】
第１受け部３９１は、アーム部３４のテープ搬送方向上流側の端部、およびヘッド挿入部３９の上流側端部に連接している。第２受け部３９２は、ヘッド挿入部３９の下流側端部に連接している。第１受け部３９１および第２受け部３９２は、いずれも底板３０６の底面３０２を上方に向かって凹ませた凹部である。また、第１受け部３９１は、アーム前面壁３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んでいる。第２受け部３９２は、アーム前面壁３５に対して直交する方向にヘッド挿入部３９から凹んでいる。つまり、第１受け部３９１と第２受け部３９２とは、互いに直交する方向でヘッド挿入部３９を臨んでいる。
【００７６】
第１受け部３９１および第２受け部３９２は、それぞれ底面３０２より上方に位置する底面視略長方形状の平面部（凹部の底部分）の下側の面である第１下側平面部３９１Ｂおよび第４下側平面部３９２Ｂを有する。下ケース３１２の上下方向（高さ方向）における第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂの位置と、カセットケース３１に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０の種類にかかわらず、つまり、テープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても一定である。よって、収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより広いテープカセット３０ほど、底面３０２に設けられた凹部である支持受け部３９１，３９２の深さは大きくなる。
【００７７】
第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂは、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置から上下方向に同一の距離だけ離れた位置にある。つまり、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂは、下ケース３１２において同一の高さ位置にある。本実施形態では、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置と、カセットケース３１の上下方向中心位置とは一致している。
【００７８】
第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂはテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、ヘッドホルダ７４に設けられたカセット支持部７４１，７４２によって下方から支持される部位として機能する。
【００７９】
図３に示すように、テープの搬送方向において、ヘッド挿入部３９の下流側には、上下一対の規制部材３６１，３６２が設けられている。規制部材３６１，３６２は、排出口３４１から排出され、印字がなされた後のテープを、サーマルヘッド１０の下流側でテープ排出部４９に向かって案内する。詳細は後述するが、印字に使用されたインクリボン６０は、規制部材３６１，３６２の上流側でテープとは分離され、別の搬送経路に沿って搬送され、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。
【００８０】
図１３に示すように、ヘッド周壁３７３のうち、テープの搬送方向においてヘッド挿入部３９の下流側端部を規定する左側壁を、リボン案内壁３８という。リボン案内壁３８は、規制部材３６２の上流側に隣接している。インクリボン６０の搬送経路は、インクリボンロール６０１からアーム部３４、開口部７７を経由して、リボン巻取スプール４４に至る。リボン案内壁３８は、開口部７７で印字に使用されたインクリボン６０を、搬送経路に沿って屈曲させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内する。ヘッド挿入部３９の下流側端部に連接して設けられた第２受け部３９２は、リボン案内壁３８からリボン巻取スプール４４に至るインクリボン６０の搬送経路よりも前方に位置する。
【００８１】
リボン案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、分離壁４８が立設されている。分離壁４８は、リボン案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、第１テープスプール４０の周囲に設けられた両面粘着テープロール５８１とが互いに接触するのを防止する。
【００８２】
図１２に示すように、テープの搬送経路のうち、テープ排出部４９の近傍、且つテープ排出部４９に対してテープの搬送経路の上流側には、テープがカセットケース３１の外部に露出した部分であるテープ露出部７８が設けられている。テープ露出部７８の後側には、ローラ支持孔６４が設けられ、ローラ支持孔６４の内側にテープ駆動ローラ４６が回転可能に軸支されている。つまり、テープ露出部７８の後側に隣接して、テープをテープ排出口に搬送するテープ駆動ローラ４６が設けられている。テープ駆動ローラ４６は、上下方向を軸方向として配置された筒状部材であり、テープ駆動ローラ４６を上下方向に貫通した孔である軸孔４６Ｄ（図１７参照）を備えている。つまり、軸孔４６Ｄは、テープカセット３０の左前部に設けられている。
【００８３】
図４および図５に示すラミネートタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６が、対向する可動搬送ローラ１４との協働により、フィルムテープロール５９１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、両面粘着テープロール５８１から両面粘着テープ５８を引き出す。さらに、両面粘着テープ５８をフィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させ、印字済テープ５０としてテープ排出部４９に向かって搬送する。
【００８４】
図６に示すレセプタタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働により、印字テープロール５７１から印字テープ５７が引き出される。サーマルヘッド１０の下流側では、印字後の印字テープ５７、すなわち印字済テープ５０が、規制部材３６１，３６２によって、テープ排出部４９に向かって案内される。また、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０は、規制部材３６１，３６２の上流で印字テープ５７から分離され、リボン巻取スプール４４に向かって搬送される。
【００８５】
図７に示すサーマルタイプのテープカセット３０が装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働により、感熱紙テープロール５５１から感熱紙テープ５５が引き出される。サーマルヘッド１０の下流側では、印字後の感熱紙テープ５５、すなわち印字済テープ５０が、規制部材３６１，３６２によって、テープ排出部４９に向かって案内される。
【００８６】
図３および図１３に示すように、テープ排出部４９は、カセットケース３１の左側面の前端部から僅かに前方に離間して設けられた、上面３０１と底面３０２に亘る板状部材である。テープ排出部４９は、規制部材３６１，３６２およびテープ駆動ローラ４６を経て搬送されてきた印字済テープ５０を、カセットケース３１の左側面の前端部との間に形成される通路内に案内して、通路の終端にあるテープ排出口から排出する。
【００８７】
テープ排出部４９には、印字済テープ５０にそれぞれ対向する一対の内面４９１，４９２が設けられている。内面４９１，４９２は、印字済テープ５０の面に直交する方向（つまり、前後方向）への印字済テープ５０の移動を制限する。このため、人がテープカセット３０を第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えて把持した場合に、第１凹部３２５に添えられた指に印字済テープ５０が触れるおそれが低くなる。よって、例えば、印字済テープ５０に指が触れて、印字済テープ５０に汚れが付着するおそれが低くなる。
【００８８】
次に、下ケース３１２における第２，第３角部３２２，３２３について説明する。図１３に示すように、下ケース３１２は、第２角部３２２の下面である第２下側平面部３２２Ｂ、および第３角部３２３の下面である第３下側平面部３２３Ｂを含む。第２下側平面部３２２Ｂおよび第３下側平面部３２３Ｂは、いずれも底面３０２よりも上方に位置する平面部である。
【００８９】
下ケース３１２の上下方向（高さ方向）における第２，第３下側平面部３２２Ｂ，３２３Ｂの位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０の種類にかかわらず、つまりテープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても一定である。よって、収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより広いテープカセット３０ほど、底面３０２から第２，第３下側平面部３２２Ｂ，３２３Ｂまでの距離は大きくなる。
【００９０】
本実施形態では、前述の第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂ、および第２，第３下側平面部３２２Ｂ，３２３Ｂは、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置（本実施形態では、カセットケース３１の上下方向中心位置）から上下方向に同一の距離だけ離れた位置にある。つまり、第１，第４，第２，第３下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂ，３２２Ｂ，３２３Ｂは、下ケース３１２においてすべて同一の高さ位置にある。
【００９１】
次に、図１５〜図１８を参照して、テープカセット３０に形成される孔部（第１テープ支持孔６５、巻取支持孔６８、ローラ支持孔６４、第１，第２矩形孔６９１，６９２）、および、これらの孔部に関連する部材について説明する。
【００９２】
図１５に示すように、第１テープスプール４０は、カセットケース３１を上下方向に貫通する第１テープ支持孔６５を介して回転可能に支持されている。詳細には、第１テープ支持孔６５は、上板３０５および底板３０６から互いに対向する方向にそれぞれ延設される凹陥孔である開口部６５Ａおよび開口部６５Ｂと、開口部６５Ａ，６５Ｂ間を連通する軸孔６５Ｃとを備えている。上ケース３１１は、開口部６５Ａから底板３０６に向けて延設され、平面視で開口部６５Ａの中心から放射状に複数の係止リブ８４を備える。各係止リブ８４は、それぞれの先端側がカセットケース３１の内部で互いに対向する方向に突起する鉤状体である。下ケース３１２は、開口部６５Ｂから上板３０５に向けて延設される円筒状の筒壁部８５を備える。筒壁部８５には、その上下方向に切り込まれた複数のスリット８７が、平面視で開口部６５Ｂの中心から放射状に形成される。筒壁部８５における各スリット８７の上端側には、各スリット８７の開口端を閉じるための頭部８６がそれぞれ設けられている。カセットケース３１の内部では、筒壁部８５の先端側に設けられた各頭部８６に、それぞれ対応する係止リブ８４が各スリット８７を介して係止されている。なお、筒壁部８５の内部では、カセットケース３１を上下方向に貫通する軸孔６５Ｃが開口部６５Ａ，６５Ｂを連通させる。
【００９３】
第１テープスプール４０は、内壁４０Ａと外壁４０Ｂとの二重壁構造を有する。内壁４０Ａは、筒壁部８５の外径よりも若干内径が大きい円筒体であり、第１テープスプール４０の周囲に設けられるテープや両面粘着テープ５８の幅よりも小さい高さ寸法を有する。内壁４０Ａの内部には、その上下方向に貫通する軸孔４０Ｄが形成されている。外壁４０Ｂは、内壁４０Ａの径外側に設けられて内壁４０Ａを全周に亘って取り囲む円筒体であり、テープや両面粘着テープ５８の幅とほぼ同一の高さ寸法を有する。図４および図５に示すラミネートタイプのテープカセットの場合、外壁４０Ｂの外周面には、両面粘着テープロール５８１が備えられている。内壁４０Ａと外壁４０Ｂとの間には、上下方向を長手とする板状部材である連結体４０Ｃが、平面視で内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂの中心から放射状に架設されている。第１テープスプール４０は、これらの連結体４０Ｃによって内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂが同軸をなす二重筒状に構成される。第１テープスプール４０は、軸孔４０Ｄに挿入された筒壁部８５によって軸支されつつ、カセットケース３１内で軸線中心に回転自在となる。
【００９４】
図１６に示すように、リボン巻取スプール４４は、カセットケース３１を上下方向に貫通する巻取支持孔６８を介して回転可能に支持されている。詳細には、巻取支持孔６８は、上板３０５および底板３０６において互いに対向する位置にそれぞれ形成される貫通孔である開口部６８Ａおよび開口部６８Ｂを備えている。リボン巻取スプール４４は、カセットケース３１の幅長（つまり、上下方向の長さ）とほぼ等しい高さ寸法を有する円筒状をなす。リボン巻取スプール４４の外周面における上端縁および下端縁には、それぞれ径外方向の全周に亘って突出するフランジ状の支持部４４Ｅが設けられている。
【００９５】
カセットケース３１の内部では、上端部４４Ａが上板３０５の開口部６８Ａに嵌合されるとともに、下端部４４Ｂが底板３０６の開口部６８Ｂに嵌合されている。リボン巻取スプール４４の上端縁に設けられた支持部４４Ｅは、上ケース３１１に下方から接触してリボン巻取スプール４４の上方向への移動を規制する。リボン巻取スプール４４の下端縁に設けられた支持部４４Ｅは、下ケース３１２に上方から接触してリボン巻取スプール４４の下方向への移動を規制する。これにより、リボン巻取スプール４４は、両端部４４Ａ，４４Ｂにて支持されつつ、カセットケース３１内で軸線中心に回転自在となる。
【００９６】
リボン巻取スプール４４の内部には、その上下方向に貫通する軸孔４４Ｃが形成されている。リボン巻取スプール４４の内周面（つまり、軸孔４４Ｃを形成する内壁）には、その上下方向の中央位置から若干下方に複数の係合リブ４４Ｄが設けられている。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、前述のリボン巻取軸９５が開口部６８Ｂを介して軸孔４４Ｃに挿入される。そして、リボン巻取スプール４４に設けられた複数の係合リブ４４Ｄに、リボン巻取軸９５の周囲に形成された複数のカム部材９５Ａが噛合される。これにより、リボン巻取軸９５の回転がリボン巻取スプール４４に伝達される。つまり、リボン巻取軸９５の回転に伴ってリボン巻取スプール４４が回転する。
【００９７】
図１７に示すように、テープ駆動ローラ４６は、カセットケース３１を上下方向に貫通するローラ支持孔６４を介して回転可能に支持されている。詳細には、ローラ支持孔６４は、上板３０５および底板３０６において互いに対向する位置にそれぞれ形成される貫通孔である開口部６４Ａおよび開口部６４Ｂを備えている。開口部６４Ａ，６４Ｂの各近傍位置には、前述した一対の規制部材３６１，３６２が形成されている。一対の規制部材３６１，３６２の後側には、一対の規制部材３６１，３６２と隣接してリボン案内壁３８が上ケース３１１と下ケース３１２とに亘って立設されている。一対の規制部材３６１，３６２の基端の間隔幅は、テープの幅と同一に設定されている。
【００９８】
テープ駆動ローラ４６は、カセットケース３１の幅長（つまり、上下方向の長さ）とほぼ等しい高さ寸法を有する円筒状をなす。テープ駆動ローラ４６の本体部４６Ｅは、開口部６４Ａ，６４Ｂよりも径が大きく、その外周面がテープ等に接触するローラ面４６Ｃである。ローラ面４６Ｃの上下方向長さ（つまり、テープ駆動ローラ４６におけるテープ送り幅）は、テープの幅と同一に設定されている。テープ駆動ローラ４６の本体部４６Ｅから上下方向にそれぞれ突出する上端部４６Ａおよび下端部４６Ｂは、それぞれ開口部６４Ａ，６４Ｂよりも径が若干小さい。なお、テープ駆動ローラ４６の内部では、本体部４６Ｅを上下方向に貫通する軸孔４６Ｄが両端部４６Ａ，４６Ｂを連通させる。
【００９９】
カセットケース３１の内部では、上端部４６Ａが上板３０５の開口部６４Ａに嵌合されるとともに、下端部４６Ｂが底板３０６の開口部６４Ｂに嵌合されている。本体部４６Ｅは、上ケース３１１に下方から接触してテープ駆動ローラ４６の上方向への移動を規制し、下ケース３１２に上方から接触してテープ駆動ローラ４６の下方向への移動を規制する。これによって、テープ駆動ローラ４６は、両端部４６Ａ，４６Ｂにて支持されつつ、カセットケース３１内で軸線中心に回転自在となる。
【０１００】
テープ駆動ローラ４６の内周面（つまり、軸孔４６Ｄを形成する内壁）には、その下端側に複数の係合リブ４６Ｆ（図２４参照）が設けられている。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、前述のテープ駆動軸１００が開口部６４Ｂを介して軸孔４６Ｄに挿入される。そして、テープ駆動ローラ４６に設けられた複数の係合リブ４６Ｆに、テープ駆動軸１００の周囲に形成された複数のカム部材１００Ａ（図１９および図２４参照）が噛合される。これによって、テープ駆動軸１００の回転がテープ駆動ローラ４６に伝達される。つまり、テープ駆動軸１００の回転に伴ってテープ駆動ローラ４６が回転する。
【０１０１】
図１８に示すように、第１矩形孔６９１は、上板３０５および底板３０６から互いに対向する方向にそれぞれ延設される凹陥孔である開口部６９１Ａおよび開口部６９１Ｂと、開口部６９１Ａ，６９１Ｂを連通させる軸孔６９１Ｃとを備えている。第２矩形孔６９２は、上板３０５および底板３０６から互いに対向する方向にそれぞれ延設される凹陥孔である開口部６９２Ａおよび開口部６９２Ｂと、開口部６９２Ａ，６９２Ｂを連通させる軸孔６９２Ｃとを備えている。軸孔６９１Ｃと軸孔６９２Ｃとの互いに対向する面には、それぞれ開口部６９１Ｄ，６９２Ｄが設けられている。軸孔６９１Ｃと軸孔６９２Ｃとの互いに対向する面の間には、図４〜図７に示すようにテープの搬送経路が設けられている。
【０１０２】
図１２および図１４に示すように、第２テープ支持孔６６は、上板３０５および底板３０６において互いに対向する位置にそれぞれ形成される一対の開口部６６Ａ，６６Ｂを備えている。各開口部６６Ａ，６６Ｂは、カセットケース３１の内部にそれぞれ対向する方向に陥入する凹部に連設されている。第２テープスプール４１は、印字媒体のテープ幅とほぼ同一の高さ寸法を有する円筒体である。ラミネートタイプのテープカセット３０の場合には、第２テープスプール４１の外周にフィルムテープロール５９１が設けられている（図４および図５参照）。カセットケース３１内にフィルムテープロール５９１を収納する場合は、第２テープスプールを上下方向に貫通する軸孔が有する両端開口に、各開口部６６Ａ，６６Ｂから連設される凹部がそれぞれ挿入される。これにより、第２テープスプール４１は、第２テープ支持孔６６にて軸支されつつ、カセットケース３１内で軸線中心に回転自在となる。なお、図６および図７に示すレセプタタイプおよびサーマルタイプのテープカセット３０は、第２テープスプール４１を備えていない。
【０１０３】
同様に、リボン支持孔６７も、上板３０５および底板３０６において互いに対向する位置にそれぞれ形成される一対の開口部６７Ａ，６７Ｂを備えている。各開口部６７Ａ，６７Ｂは、カセットケース３１の内部にそれぞれ対向する方向に陥入する凹部に連設されている。リボンスプール４２は、テープの幅とほぼ同一の高さ寸法を有する円筒体であって、その外周面にインクリボン６０が巻回される。カセットケース３１内にインクリボン６０を収納する場合は、リボンスプール４２の上下方向に貫通する軸孔が有する両端開口に、各開口部６７Ａ，６７Ｂから連設される凹部がそれぞれ挿入される。これにより、リボンスプール４２は、リボン支持孔６７にて軸支されつつ、カセットケース３１内で軸線中心に回転自在となる。なお、図７に示すサーマルタイプのテープカセット３０は、リボンスプール４２を備えていない。
【０１０４】
ここで、本実施形態における、テープカセット３０に設けられた第１矩形孔６９１、第１テープ支持孔６５、第２テープ支持孔６６、巻取支持孔６８、リボン支持孔６７の位置関係について、図１２を参照して詳細に説明する。前述のローラ支持孔６４、第１矩形孔６９１、第１テープ支持孔６５、巻取支持孔６８は、テープカセット３０が装着されるカセット装着部８のテープ駆動軸１００、第２補助軸１１２、第１補助軸１１０、リボン巻取軸９５と対向する位置にそれぞれ形成されている。
【０１０５】
図１２に示すように、第１角部３２１は、テープカセット３０の左前部に設けられている。第２凹部３２６は、テープカセット３０の右後部に設けられている。第１角部３２１（より詳細には、第１角部３２１に設けられたテープ排出部４９）と第２凹部３２６とを平面視で結ぶ分割線Ｋを基準としてテープカセット３０を平面視で分割した場合に、分割線Ｋよりも後側を占めるのが第１収納領域３０Ｃであり、分割線Ｋよりも前側を占めるのが第２収納領域３０Ｄである。第１矩形孔６９１と軸孔４６Ｄと第１テープ支持孔６５とのそれぞれの中心を結んだ線によって囲まれる領域を、特定領域３５０という。
【０１０６】
第１テープ支持孔６５は、平面視で三角形状をなす第１収納領域３０Ｃの重心（つまり、第１収納領域３０Ｃを形成する３辺の中線を結ぶ交点）またはその近傍に形成される。巻取支持孔６８は、平面視で三角形状をなす第２収納領域３０Ｄの重心（つまり、第２収納領域３０Ｄを形成する３辺の中線を結ぶ交点）またはその近傍に形成される。また、ここでは、第１テープ支持孔６５および巻取支持孔６８は、平面視で分割線Ｋを中心としてほぼ対称に位置している。
【０１０７】
第２テープ支持孔６６は平面視で分割線Ｋ上に形成されており、詳細にはテープカセット３０の平面視中央と第２凹部３２６との略中間に位置している。リボン支持孔６７は第２収納領域３０Ｄに形成されており、詳細には巻取支持孔６８よりもテープカセット３０の右前側に位置している。
【０１０８】
上記のような位置関係において、図４〜図７に示すテープカセット３０の重心の位置は次のようになる。図４および図５に示すラミネートタイプのテープカセット３０の場合、両面粘着テープロール５８１、フィルムテープロール５９１、インクリボンロール６０１のうち、最も重量が大きいのは、両面粘着テープロール５８１である。また、前述したように、第１テープ支持孔６５（図３参照）では、テープカセット３０の内部で、両面粘着テープロール５８１を周囲に備えた第１テープスプール４０が回転支持されている。これは、両面粘着テープロール５８１における両面粘着テープ５８の巻回中心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃ（図１２参照）の範囲内、且つ特定領域３５０（図１２参照）を形成する一の頂点に位置していることを示している。言い換えると、最も重量の大きい両面粘着テープロール５８１の重心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃの範囲内、且つ特定領域３５０に位置している。これによって、テープカセット３０全体の重心は、特定領域３５０の範囲に位置している。
【０１０９】
また、両面粘着テープロール５８１とインクリボンロール６０１とリボン巻取スプール４４とは、第２角部３２２と第３角部３２３とを結んだ線上に配置されている。つまり、両面粘着テープロール５８１とインクリボンロール６０１とリボン巻取スプール４４とは、第１角部３２１と第２凹部３２６とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されている。このため、テープカセット３０の重心は、第２角部３２２と第３角部３２３とを結んだ線の近傍に位置する。この場合、人が第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセット３０を把持すれば、重心位置を挟んで把持することができ、人は、テープカセット３０の位置を正確に操作することができる。
【０１１０】
図６に示すレセプタタイプのテープカセット３０の場合、印字テープロール５７１とインクリボンロール６０１とのうち、最も重量が大きいのは、印字テープロール５７１である。また、前述したように、第１テープ支持孔６５では、テープカセット３０の内部で、印字テープロール５７１を周囲に備えた第１テープスプール４０が回転支持されている。これは、印字テープロール５７１における印字テープ５７の巻回中心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃ（図１２参照）の範囲内、且つ特定領域３５０（図１２参照）を形成する１の頂点に位置していることを示している。言い換えると、最も重量が大きい印字テープロール５７１の重心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃの範囲内、且つ特定領域３５０に位置している。これによって、テープカセット３０全体の重心は、特定領域３５０に位置している。
【０１１１】
また、印字テープロール５７１とインクリボンロール６０１とリボン巻取スプール４４とは、第２角部３２２と第３角部３２３とを結んだ線上に配置されている。つまり、印字テープロール５７１とインクリボンロール６０１とリボン巻取スプール４４とは、第１角部３２１と第２凹部３２６とを結んだ対角線と交差する他の対角線上に配置されている。このため、テープカセット３０の重心は、第２角部３２２と第３角部３２３とを結んだ線の近傍に位置する。この場合、人が第１凹部と第２凹部とに指を添えてテープカセット３０を把持すれば、重心位置を挟んで把持することができ、人は、テープカセット３０の位置を正確に操作することができる。
【０１１２】
図７に示すサーマルタイプのテープカセット３０の場合、前述したように、第１テープ支持孔６５では、テープカセット３０の内部で、感熱紙テープロール５５１を周囲に備えた第１テープスプール４０が回転支持されている。これは、感熱紙テープロール５５１における感熱紙テープ５５の巻回中心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃ（図１２参照）の範囲内、且つ特定領域３５０（図１２参照）を形成する一の頂点に位置していることを示している。言い換えると、感熱紙テープロール５５１の重心が、平面視で、第１収納領域３０Ｃの範囲内、且つ特定領域３５０に位置している。これによって、テープカセット３０全体の重心位置は、特定領域３５０の範囲に位置している。
【０１１３】
上記説明したテープ印字装置１およびテープカセット３０では、テープカセット３０がカセット装着部８に装着される場合、カセット装着部８に立設された３つの案内軸（テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２）とヘッドホルダ７４とが、テープカセット３０に設けられた３つの案内孔（ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、第１矩形孔６９１）とヘッド挿入部３９とにそれぞれ案内され、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着される。
【０１１４】
ここで、本実施形態における、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱態様について、図１９〜図２５を参照して説明する。図１９、図２０、および図２２では、テープカセット３０の右側面を示しているが、理解を容易にするためにテープカセット３０の着脱に関する孔部等を仮想線（二点鎖線）で示している。また、カセット装着部８を右側からみた概略断面を示しているが、理解を容易にするためにテープカセット３０の着脱に関する軸部のみを図示している。また、理解を容易にするため、３つの案内孔（ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、第１矩形孔６９１）とヘッド挿入部３９と巻取支持孔６８とが重ならないようにそれぞれの位置をずらして示している。同様に、３つの案内軸（テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２）とヘッドホルダ７４とリボン巻取軸９５とが重ならないように、ぞれぞれの位置をずらして示している。また、図２１および図２３では、テープカセット３０の正面を示しているが、理解を容易にするために、テープカセット３０のヘッド挿入部３９の左右の端部を仮想線（二点鎖線）で示している。また、図２１および図２３においては、サーマルヘッド１０の図示は省略している。
【０１１５】
まず、カセット装着部８に立設された各部材の高さ関係について説明する。図１９に示すように、ヘッドホルダ７４、テープ駆動軸１００、リボン巻取軸９５、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２のうち、３つの案内軸（テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２）は、それぞれの軸長が略等しい。さらに、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０および第２補助軸１１２の各軸長は、リボン巻取軸９５の軸長およびヘッドホルダ７４の縦サイズよりも大きい。そのため、ヘッドホルダ７４、テープ駆動軸１００、リボン巻取軸９５、第１補助軸１１０、および第２補助軸１１２のうち、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、および第２補助軸１１２の上端における高さ位置が最も大きく、次いでヘッドホルダ７４の上端における高さ位置が大きく、リボン巻取軸９５の上端における高さ位置が最も小さい。ただし、リボン巻取軸９５の上端における高さ位置は、ヘッドホルダ７４に固着されているサーマルヘッド１０の上端における高さ位置とほぼ等しくなっている。
【０１１６】
図１９に示すように、ユーザがテープカセット３０をカセット装着部８に装着する場合は、ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、第１矩形孔６９１、およびヘッド挿入部３９をそれぞれテープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２、およびヘッドホルダ７４に対して平面視での相対位置をほぼ一致させ、前述したように上板３０５および底板３０６を略水平に維持しつつ垂直に嵌め込む。
【０１１７】
テープカセット３０をカセット装着部８に向けて下方に移動させると、図２０に示すようにテープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２の各上端が、テープカセット３０の底板３０６に設けられた開口部６４Ｂ，６５Ｂ，６９１Ｂにほぼ同時にそれぞれ進入する。一方、ヘッドホルダ７４およびリボン巻取軸９５は、それぞれの上端が底板３０６の下方に位置している状態であるため、テープカセット３０の内部に進入していない。
【０１１８】
図２０に示す状態から、テープカセット３０をさらに下方に移動させると、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２はそれぞれ開口部６４Ｂ，６５Ｂ，６９１Ｂを介して軸孔４６Ｄ，６５Ｃ，６９１Ｃに下方から挿入される。軸孔４６Ｄ，６５Ｃ，６９１Ｃの内部では、それぞれに挿入されたテープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２が、各軸孔４６Ｄ，６５Ｃ，６９１Ｃの内壁によって周方向への移動が規制され、その立設方向（つまり、上下方向）に沿って摺動可能な状態となる。言い換えると、テープカセット３０は、軸孔４６Ｄ，６５Ｃ，６９１Ｃにそれぞれ挿入されるテープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２の立設方向に沿って案内されつつ、自重の作用も加わって下方に移動する。このとき、テープカセット３０の重心が、軸孔４６Ｄと第１テープ支持孔６５と第１矩形孔６９１とのそれぞれの中心を結んだ線によって形成される領域である特定領域３５０にあるため、バランス良くテープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２に案内される。このため、テープカセット３０が傾くおそれが低い。
【０１１９】
なお、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２の上端縁は、その上端に向けて軸径が小さくなるようなテーパ形状となっている。そのため、ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、第１矩形孔６９１に対して平面視での相対位置に若干ズレが生じていても、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２を適切かつ円滑に挿入可能である。
【０１２０】
また、リボン巻取軸９５は、開口部６８Ｂを介して軸孔４４Ｃに下方から挿入される。そして、開口部６８Ｂおよび軸孔４４Ｃは、リボン巻取軸９５に案内される。
【０１２１】
一方、図２０に示す位置から、テープカセット３０が下方に案内されるのに伴って、図２１に示すように、ヘッドホルダ７４がヘッド挿入部３９に下方から挿入される。テープカセット３０をヘッドホルダ７４、テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２に沿って、さらに下方に移動させていくと、図２２に示すように、角支持部８１２上に立設された位置決めピン１０３がピン孔６３内に挿入される。同時に、図２２に図示しないが、角支持部８１２上に立設された位置決めピン１０２がピン孔６２に挿入される。また、図２２および図２３に示すように、カセット支持部７４１，７４２が、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂに接触し、位置決めされる。また、第２，第３下側平面部３２２Ｂ，３２３Ｂが、角支持部８１２に対向し、支持される。つまり、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の高さ位置は、カセット支持部７４１，７４２、角支持部８１２等によって支持される高さ位置に規定される。
【０１２２】
また、位置決めピン１０２，１０３はそれぞれ、ピン孔６２，６３の内部で係止されて、位置決めピン１０２，１０３の周方向への変位が規制される。つまり、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の平面位置は、位置決めピン１０２，１０３によって係止される平面位置に規定される。
【０１２３】
このように、本実施形態では、テープカセット３０が３つの案内軸（テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２）と、ヘッドホルダ７４とによってカセット装着部８の適正位置まで案内される。そして、テープカセット３０は、位置決めピン１０２，１０３によって適正な平面位置に位置決めされるとともに、カセット支持部７４１，７４２、角支持部８１２等によって適正な高さ位置に位置決めされる。そして、テープカセット３０が適正位置に位置決めされた状態では、図２４に示すように、テープ駆動軸１００の基端側に設けられたカム部材１００Ａが、テープ駆動ローラ４６の係合リブ４６Ｆに適正に噛合される。また、図２５に示すように、リボン巻取軸９５に設けられたカム部材９５Ａが、リボン巻取スプール４４の係合リブ４４Ｄに適正に噛合される。また、ヘッドホルダ７４に設けられたサーマルヘッド１０が、ヘッド挿入部３９の適正な印字位置に配置される。つまり、テープ印字装置１がテープへの印字を適切に実行することが可能な状態となる。
【０１２４】
なお、テープカセット３０をカセット装着部８から取り外す場合は、例えばユーザがテープカセット３０の第１凹部３２５と第２凹部３２６とを挟持しながら、テープカセット３０をカセット装着部８から上方に引き抜けばよい。このときも、テープカセット３０が、ヘッドホルダ７４と３つの案内軸（テープ駆動軸１００、第１補助軸１１０、第２補助軸１１２）とによってテープカセット３０が上下方向に案内される。よって、テープカセット３０をカセット装着部８から取り外す過程で、テープカセット３０に傾きが生じてカセット装着部８の内壁等に引っ掛かるおそれが防止される。また、第２凹部３２６とカセット装着部８の側壁との間に空間があるため、指を挿入しやすく、テープカセット３０を容易に取り外すことができる。
【０１２５】
以上説明したように、本実施形態におけるテープ印字装置１およびテープカセット３０が構成される。本実施形態では、人は、テープカセットの対角に配置されている第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えることによって、テープカセット３０をバランス良く把持することができる。さらに、第１凹部３２５の近傍にテープ露出部７８が設けられているため、人は、テープ露出部７８の近くに指を添えることができる。このため、テープ露出部７８の位置を正確に操作できるので、テープ露出部７８に他の物体が接触し難い。さらに、テープ駆動ローラ４６がテープ露出部７８の後側に隣接して設けられているので、テープ露出部７８に他の物体が接触しても、テープ駆動ローラ４６によって、テープの後方向への移動が制限される。このため、テープが弛むことを防止することができる。テープが弛むことが防止されるので、テープがテープ印字装置１に引っかかるおそれが低くなる。
【０１２６】
また、テープ露出部７８が設けられ、テープ露出部７８に隣接してテープ駆動ローラ４６が設けられている。このため、少ない抵抗でテープをテープ排出部４９から排出することができる。
【０１２７】
また、第１凹部３２５および第２凹部３２６は、凹んだ部分なので、指を添え易く、人は、テープカセット３０をしっかり把持することができる。また、第１凹部３２５は、テープカセット３０の側面に設けられているため、テープカセット３０の前後に指を添えて把持する場合に比べて、テープ露出部７８に指が触れる可能性を低減できる。このため、テープに汚れ等が付着するおそれを低くできる。
【０１２８】
また、人が、テープカセット３０を把持しようとする場合、凹んだ部分である第１凹部３２５と第２凹部３２６とを備えていることによって、視覚的に、第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えて把持すればよいことがわかる。このため、ユーザがテープカセット３０の前後方向に指を添えて把持する可能性が低くなり、テープカセット３０の前面のテープに指が触れる可能性を低くすることができる。このため、テープに汚れ等が付着するおそれが低くなる。
【０１２９】
また、第１凹部３２５と第２凹部３２６との間の距離は、テープカセット３０の左右方向の距離よりも短い、このため、テープカセット３０を、左右方向の側面で持つよりも、第１凹部３２５と第２凹部３２６とで持つ方が持ちやすく、人はテープカセット３０の位置をさらに正確に操作することができる。このため、人は、カセット装着部８にテープカセット３０をさらにスムーズに装着することができる。
【０１３０】
また、本実施形態では、軸孔４６Ｄと第１凹部３２５とが近くにある。つまり、人が第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えてテープカセット３０を把持した場合に、人の指の位置と軸孔４６Ｄの位置とが近い。このため、人は、軸孔４６Ｄの位置を正確に操作することができる。よって、人が、カセット装着部８にテープカセット３０を装着する場合に、軸孔４６Ｄとテープ駆動軸１００との位置とを合わせやすく、スムーズに装着することができる。
【０１３１】
また、本実施形態では、テープカセット３０がカセット装着部８に装着される場合、リボン支持孔６７（軸孔４４Ｃ）と開口部６８Ｂとが、リボン巻取軸９５に沿って案内される。このため、リボン巻取軸９５に沿って、テープカセット３０が適切に装着される。
【０１３２】
また、人が、第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えてテープカセット３０を把持した場合、ヘッド挿入部３９が手で覆われにくい。つまり、ヘッド挿入部３９の位置を目視しやすい。このため、人が、カセット装着部８にテープカセット３０を装着する場合に、ヘッドホルダ７４の位置とヘッド挿入部３９の位置とを合わせやすく、スムーズに装着することができる。
【０１３３】
また、テープへの印字は、アーム部３４の下流側で行われる。このため、アーム部３４の位置が適切に設定されれば、印字品質が向上する。本実施形態では、第１下側平面部３９１Ｂがアーム部３４の近傍に設けられている。そして、第１下側平面部３９１Ｂが、テープ印字装置１に設けられたヘッドホルダ７４によって支持され、アーム部３４の高さ位置が安定する。このため、印字品質に影響しやすいアーム部３４の高さ位置が適切に設定される。よって、印字精度が向上する。
【０１３４】
また、同様に、アーム部３４の近傍に第４下側平面部３９２Ｂが設けられ、ヘッドホルダ７４によって支持される。このため、アーム部３４の高さ位置がさらに適切に設定される。よって、印字精度がさらに向上する。
【０１３５】
また、本実施形態では、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂは、特定領域３５０の近傍に設けられている。そして、テープカセット３０の重心は、特定領域３５０に位置している。このため、テープカセット３０の重心の位置の近傍で、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂがヘッドホルダ７４に支持されるため、テープカセット３０が傾くおそれが低い。このため、印字精度が向上する。
【０１３６】
このように、本実施形態では、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂが、テープカセット３０の重心位置の近傍、且つアーム部３４の近傍に設けられている。このため、第１，第４下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂによって、テープカセット３０の高さ位置とアーム部３４の高さ位置とが同時に設定される。このため、効率的にテープカセット３０の高さ位置を設定することができる。つまり、効率的に印字精度を向上させることができる。
【０１３７】
また、本実施形態では、対角に配置された第２角部３２２と第３角部３２３とに、それぞれ第２下側平面部３２２Ｂと第３下側平面部３２３Ｂとが設けられている。そして、第２，第３下側平面部３２２Ｂ，３２３Ｂが、角支持部８１２によって支持される。このため、テープカセット３０の対角において、テープカセット３０がバランス良く支持される。よって、テープカセット３０の高さ位置がさらに適切になり、印字精度がさらに向上する。
【０１３８】
また、第１凹部３２５と第２凹部３２６とに指を添えてテープカセット３０を把持した場合、残量確認孔７０（図１２参照）が手に覆われるおそれが低くなる。このため、容易にテープロールの残量を確認することができる。
【０１３９】
なお、本開示のテープカセット３０およびテープ印字装置１は、前述の実施形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１４０】
また、前述の実施形態では、第１，第４，第２，第３下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂ，３２２Ｂ，３２３Ｂが設けられていたが、これらの下側平面部の数や形状等は限定されない。例えば、すべて設けられていなくてもよい。また、第１，第４，第２，第３下側平面部３９１Ｂ，３９２Ｂ，３２２Ｂ，３２３Ｂのうち少なくとも１つを有してもよい。
【０１４１】
また、第１矩形孔６９１と第２矩形孔６９２とは、平面視矩形状に形成されていたが、これに限定されない。例えば、平面視円形状に形成してもよい。
【０１４２】
また、前述の実施形態では、第２凹部３２６を形成する壁の一部が、第２テープスプール４１の周囲に設けられるテープロールが配置される領域に沿って形成されていたが、これに限定されない。例えば、第２凹部３２６は、第２テープスプール４１の周囲に設けられるテープロールが配置される領域に沿って形成されていなくてもよい。
【０１４３】
また、第２凹部３２６の形状も限定されない。例えば、図２６に示すように、図１３に示すカセットケース３１に比べて、カセットケース３１の右側面の長さを大きくし、背面の長さを大きくして、第２凹部３２６の大きさを小さくしてもよい。また、図２７に示すように、カセットケース３１の右側の側面の後部と背面の右部とが、テープカセット３０の内側の中心方向に屈曲することによって、第２凹部３２６を形成してもよい。また、図２８に示すように、カセットケース３１の右側面の後部と、背面の右部とを直線で結ぶように第２凹部３２６を形成してもよい。
【０１４４】
また、レセプタタイプのテープカセット３０の場合、図２９および図３０に示すように、印字テープロール５７１から第２矩形孔６９２の右側までの印字テープ５７の搬送経路の一部に沿うように、第２凹部３２６の一部を形成してもよい。なお、図２９および図３０に示すカセットケース３１は、サーマルタイプのテープカセット３０にも使用することができる。図２９および図３０に示すカセットケース３１は、第２凹部３２６がテープの搬送経路におけるテープの右上方向への広がりを規制している。これによって、テープの搬送経路を規制する壁と、第２凹部３２６とを別々に形成する場合と比較して、使用する材料を少なくすることができる。よって、テープカセット３０の重量を小さくすることができるとともに、コストダウンをすることができる。
【０１４５】
また、カセットケース３１の右側面から第２凹部３２６に至る壁の屈曲の形状、およびカセットケース３１の背面から第２凹部３２６に至る壁の屈曲の形状も限定されない。例えば、カセットケース３１の右側面から第２凹部３２６に向けて屈曲している壁の部分である第１屈曲部３２６Ｂを、図２９に示すように、略直角に形成してもよい。同様に、カセットケース３１の背面から第２凹部３２６に向けて屈曲している壁の部分である第２屈曲部３２６Ｃも、直角に形成してもよい。また、例えば、図３０に示すように第１屈曲部３２６Ｂと第２屈曲部３２６Ｃとを、円弧状に形成してもよい。
【０１４６】
なお、図２６〜図３０に示したカセットケース３１は、下ケース３１２のみを記載しているが、上ケース３１１も第２凹部３２６の形状に対応するように形成されている。
【０１４７】
上記実施形態において、感熱紙テープ５５、印字テープ５７、およびフィルムテープ５９が、本開示の「テープ」に相当し、感熱紙テープロール５５１、印字テープロール５７１、およびフィルムテープロール５９１が、本開示の「テープロール」に相当する。また、テープ排出部４９が、本開示の「排出案内部」に相当し、テープ駆動ローラ４６が、本開示の「テープ送りローラ」に相当する。また、ヘッド挿入部３９が、本開示の「長孔部」に相当し、内面４９１，４９２が、本開示の「内面」に相当する。また、軸孔４６Ｄが、本開示の「ローラ孔」に相当し、ローラ支持孔６４が、本開示の「第１開口部」に相当する。また、巻取支持孔６８が、本開示の「第２開口部」に相当し、第１テープ支持孔６５が、本開示の「第３開口部」に相当する。また、第１矩形孔６９１が、本開示の「第４開口部」に相当し、第１収納領域３０Ｃが、本開示の「収納領域」に相当する。また、特定領域３５０が、本開示の「ローラ孔と第３開口部と第４開口部とを互いに結ぶ線によって形成される領域」に相当する。また、第２テープスプール４１の周囲に設けられるテープロールが配置される領域が、本開示の「テープ収納領域」に相当し、第１受け部３９１が、本開示の「第１下側凹部」に相当する。また、残量確認孔７０が本開示の「第５開口部」に相当する。
【符号の説明】
【０１４８】
３０    テープカセット
３０Ｃ    第１収納領域
３１    カセットケース
３４    アーム部
３５    アーム前面壁
３９    ヘッド挿入部
４４    リボン巻取スプール
４６    テープ駆動ローラ
４６Ｄ    軸孔
４９    テープ排出部
５０    印字済テープ
５５    感熱紙テープ
５７    印字テープ
５８    両面粘着テープ
５９    フィルムテープ
６０    インクリボン
６４    ローラ支持孔
６５    第１テープ支持孔
６６    第２テープ支持孔
６７    リボン支持孔
６８    巻取支持孔
７０    残量確認孔
７８    テープ露出部
３０１    上面
３０２    底面
３０５    上板
３０６    底板
３１１    上ケース
３１２    下ケース
３２１    第１角部
３２２    第２角部
３２２Ｂ    第２下側平面部
３２３    第３角部
３２３Ｂ    第３下側平面部
３２５    第１凹部
３２６    第２凹部
３４１    排出口
３５０    特定領域
３９１    第１受け部
３９１Ｂ    第１下側平面部
４９１，４９２    内面
５５１    感熱紙テープロール
５７１    印字テープロール
５８１    両面粘着テープロール
５９１    フィルムテープロール
６０１    インクリボンロール
６９１    第１矩形孔
【図１】
2010113365.tif 000003
【図２】
2010113365.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010113365.tif 000007
【図６】
2010113365.tif 000008
【図７】
2010113365.tif 000009
【図８】
2010113365.tif 000010
【図９】
2010113365.tif 000011
【図１０】
2010113365.tif 000012
【図１１】
2010113365.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2010113365.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2010113365.tif 000017
【図１６】
2010113365.tif 000018
【図１７】
2010113365.tif 000019
【図１８】
2010113365.tif 000020
【図１９】
2010113365.tif 000021
【図２０】
2010113365.tif 000022
【図２１】
2010113365.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
2010113365.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
2010113365.tif 000027
【図２６】
2010113365.tif 000028
【図２７】
2010113365.tif 000029
【図２８】
2010113365.tif 000030
【図２９】
2010113365.tif 000031
【図３０】
2010113365.tif 000032
【国際調査報告】
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