(57)【要約】  無線基地局(１Ａ)を経由する通信経路(６)と無線基地局(１Ｂ)を経由する通信経路(７)とを、バックホールネットワーク(４)に設けられたアクセスゲートウェイ(３)との間に設定する無線端末(２)であって、通信経路(６)を介して上りパケットをアクセスゲートウェイ(３)に送信し、通信経路(７)を介してダミーパケットをアクセスゲートウェイ(３)に送信する送信部(２１２)と、上りパケットを用いて通信経路(６)の第１通信品質を特定し、ダミーパケットを用いて通信経路(７)の第２通信品質を特定する特定部(２１３)とを備え、送信部(２１２)は、第２通信品質が第１通信品質よりも高い場合に、通信経路(６)を介した上りパケットの送信を中止し、上りパケットを通信経路(７)を介して送信する。
2010074159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを、前記通信網に設けられた中継装置との間に設定する無線端末であって、
前記第１通信経路を介して上りデータを前記中継装置に送信する送信部と、
前記第２通信経路を介して前記中継装置から下りデータを受信する受信部と、
上り方向における前記第１通信経路の第１通信品質と、前記上り方向における前記第２通信経路の第２通信品質とを特定する特定部とを備え、
前記送信部は、前記第２通信経路を介して、前記第２通信品質の特定に用いる所定データを前記中継装置に送信し、
前記特定部は、前記上りデータを用いて前記第１通信品質を特定し、前記所定データを用いて前記第２通信品質を特定し、
前記送信部は、前記特定部によって特定された前記第２通信品質が前記第１通信品質よりも高い場合に、前記第１通信経路を介した前記上りデータの送信を中止するとともに、前記上りデータを前記第２通信経路を介して前記中継装置に送信する無線端末。
【請求項２】
前記送信部は、前記上りデータに送信する時刻を示す第１送信時刻情報を前記上りデータに含めて、前記上りデータを前記中継装置に送信し、
前記受信部は、前記第１送信時刻情報と、前記中継装置が前記上りデータを受信した時刻を示す第１受信時刻情報とが含まれる第１通信品質応答を受信し、
前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記送信部は、前記所定データを送信する時刻を示す第２送信時刻情報を前記所定データに含めて、前記所定データを前記中継装置に送信し、
前記受信部は、前記第２送信時刻情報と、前記中継装置が前記所定データを受信した時刻を示す第２受信時刻情報とが含まれる第２通信品質応答を受信し、
前記特定部は、前記第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
前記送信部は、前記上りデータ及び前記所定データを前記中継装置に複数送信し、
前記受信部は、前記複数送信した上りデータに対する複数の第１通信品質応答と、前記複数送信した所定データに対する複数の第１通信品質応答とを受信し、
前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項２に記載の無線端末。
【請求項４】
前記送信部は、前記上りデータ及び前記所定データを前記中継装置に複数送信し、
前記受信部は、
複数送信した前記上りデータのうち、前記中継装置が最初に受信した上りデータの受信時刻を示す第１最初受信時刻情報と、前記中継装置が最後に受信した上りデータの受信時刻を示す第１最後受信時刻情報とを含む第１通信品質応答と、
複数送信した前記所定データのうち、前記中継装置が最初に受信した前記所定データの受信時刻を示す第２最初受信時刻情報と、前記中継装置が最後に受信した前記所定データの受信時刻を示す第２最後受信時刻情報とを含む第２通信品質応答とを受信し、
前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項１に記載の無線端末。
【請求項５】
前記特定部は、前記送信部が複数送信した前記上りデータの合計データ量と、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記送信部が複数送信した前記所定データの合計データ量と前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項４に記載の無線端末。
【請求項６】
前記送信部は、前記無線端末と前記第１無線基地局との間の無線品質が所定の値よりも低い場合に、前記所定データを前記中継装置に送信する請求項１に記載の無線端末。
【請求項７】
前記送信部は、前記無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、前記所定データを前記中継装置に送信する請求項６に記載の無線端末。
【請求項８】
通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを、前記通信網に設けられた中継装置との間に設定する無線端末における無線通信方法であって、
前記第１通信経路を介して上りデータを前記中継装置に送信するステップと、
前記第２通信経路を介して前記中継装置から下りデータを受信するステップと、
前記第２通信経路を介して、上り方向における前記第２通信経路の第２通信品質の特定に用いる所定データを前記中継装置に送信するステップと、
前記上りデータを用いて、上り方向における前記第１通信経路の第１通信品質を特定するステップと、
前記所定データを用いて前記第２通信品質を特定するステップと、
特定された前記第２通信品質が前記第１通信品質よりも高い場合に、前記第１通信経路を介した前記上りデータの送信を中止するとともに、前記上りデータを前記第２通信経路を介して前記中継装置に送信するステップとを備える無線通信方法。
【請求項９】
通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを、無線端末との間に設定し、前記通信網に設けられた中継装置であって、
前記第１通信経路を介して前記無線端末から上りデータを受信する受信部と、
前記第２通信経路を介して下りデータを前記無線端末に送信する送信部と、
下り方向における前記第１通信経路の第１通信品質と、前記下り方向における前記第２通信経路の第２通信品質とを特定する特定部とを備え、
前記送信部は、前記第１通信経路を介して、前記第１通信品質の特定に用いる所定データを前記無線端末に送信し、
前記特定部は、前記下りデータを用いて前記第２通信品質を特定し、前記所定データを用いて前記第１通信品質を特定し、
前記送信部は、前記特定部が特定した前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記第２通信経路を介した前記下りデータの送信を中止するとともに、前記下りデータを前記第１通信経路を介して前記無線端末に送信する中継装置。
【請求項１０】
前記送信部は、前記所定データを送信する時刻を示す第１送信時刻情報を前記所定データに含めて、前記所定データを前記無線端末に送信し、
前記受信部は、前記第１送信時刻情報と、前記無線端末が前記所定データを受信した時刻を示す第１受信時刻情報とが含まれる第１通信品質応答を受信し、
前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記送信部は、前記下りデータを送信する時刻を示す第２送信時刻情報を前記下りデータに含めて、前記下りデータを前記無線端末に送信し、
前記受信部は、前記第２送信時刻情報と、前記無線端末が前記下りデータを受信した時刻を示す第２受信時刻情報とが含まれる第２通信品質応答を受信し、
前記特定部は、前記第２通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項９に記載の中継装置。
【請求項１１】
前記送信部は、前記所定データ及び前記下りデータを前記無線端末に複数送信し、
前記受信部は、前記複数送信した所定データに対する複数の第１通信品質応答と、前記複数送信した下りデータに対する複数の第２通信品質応答とを受信し、
前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項１０に記載の中継装置。
【請求項１２】
前記送信部は、前記所定データ及び前記下りデータを前記無線端末に複数送信し、
前記受信部は、
複数送信した前記所定データのうち、前記無線端末が最初に受信した前記所定データの受信時刻を示す第１最初受信時刻情報と、前記無線端末が最後に受信した前記所定データの受信時刻を示す第１最後受信時刻情報とを含む第１通信品質応答と、
複数送信した前記下りデータのうち、前記無線端末が最初に受信した下りデータの受信時刻を示す第２最初受信時刻情報と、前記無線端末が最後に受信した下りデータの受信時刻を示す第２最後受信時刻情報とを含む第２通信品質応答とを受信し、
前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項９に記載の中継装置。
【請求項１３】
前記特定部は、前記送信部が複数送信した所定データの合計データ量と、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、
前記送信部が複数送信した前記下りデータの合計データ量と前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する請求項１２に記載の中継装置。
【請求項１４】
前記送信部は、前記無線端末と前記第２無線基地局との間の無線品質が所定の値よりも低い場合に、前記所定データを前記無線端末に送信する請求項９に記載の中継装置。
【請求項１５】
前記送信部は、前記無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、前記所定データを前記無線端末に送信する請求項１４に記載の中継装置。
【請求項１６】
前記特定部によって特定された前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記無線端末との間に前記第１無線基地局を経由する第３通信経路を設定する経路制御部をさらに備え、
前記送信部は、前記第３通信経路が設定された場合に、前記第１通信経路に代えて前記第３通信経路を用いて前記下りデータを送信し、
前記第１通信経路は、前記下りデータの伝送に使用不可能であり、前記所定データの伝送に使用可能であり、前記第３通信経路と同時に設定することが不可能である通信経路であり、
前記経路制御部は、前記第３通信経路を設定する際に、前記第１通信経路の設定を解除する請求項９に記載の中継装置。
【請求項１７】
通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを、無線端末との間に設定し、前記通信網に設けられた中継装置における無線通信方法であって、
前記第１通信経路を介して前記無線端末から所定データを受信するステップと、
前記第２通信経路を介して前記無線端末に下りデータを送信するステップと、
前記第１通信経路を介して、下り方向における前記第１通信経路の第１通信品質の特定に用いる所定データを前記無線端末に送信するステップと、
前記下りデータを用いて、下り方向における前記第２通信経路の第２通信品質を特定するステップと、
前記所定データを用いて前記第１通信品質を特定するステップと、
特定された前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記第２通信経路を介した前記下りデータの送信を中止するとともに、前記下りデータを前記第１通信経路を介して前記無線端末に送信するステップとを備える無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網に設けられた中継装置との間に、第１無線基地局を経由する第１通信経路と、第２無線基地局を経由する第２通信経路とを設定する無線端末、中継装置及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムにおいては、無線端末から通信網へ向かう方向である上り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局と、通信網から無線端末へ向かう方向である下り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局とは、同一の無線基地局であることが一般的である。【０００３】
近年、無線端末の無線基地局を選択する自由度を高めるために、上り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局（以下、「第１無線基地局」と称する）と、下り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局（以下、「第２無線基地局」と称する）とが、異なる無線基地局になり得る無線通信システムの提供が検討されている（非特許文献１参照）。このような無線通信システムによれば、第１無線基地局に適した無線基地局と、第２無線基地局に適した無線基地局とを、無線端末と無線基地局との無線区間における無線品質（ＲＳＳＩやＣＩＮＲなど）に応じて個別に選択でき、より高品質な無線通信を実現可能である。【０００４】
このような無線通信システムは、第１無線基地局と第２無線基地局とが異なる場合、第１無線基地局を介して無線端末との間に設定された第１通信経路、及び第２無線基地局を介して無線端末との間に設定された第２通信経路の２通りの通信経路を用いて、無線端末と通信を行う中継装置を有する。また、中継装置は、無線区間を除く通信網上に設けられている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】“Overview for Ultra Mobile Broadband (UMB) Air Interface Specification（3GPP2 C.S0084-000-0）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成20年10月17日検索］、＜ＵＲＬ：http://www.3gpp2.org/Public_html/specs/C.S0084-000-0_v2.0_070904.pdf＞
【発明の概要】
【０００６】
しかし、このような無線通信システムにおいて、各通信経路のうち中継装置と無線基地局との有線区間には、ルータやゲートウェイ等無線基地局以外の多数の機器が設置されている。このため、有線区間上に設置されたいずれかの機器に故障などの障害が発生した場合、上り方向／下り方向の通信で使用される第１通信経路全体の通信品質が劣化する。つまり、上り方向／下り方向の通信を継続することが困難になる問題があった。
【０００７】
また、第１無線基地局と中継装置との有線区間でトラフィックが多くなったことによって遅延等が生じた場合、上り方向／下り方向の通信で使用される第１通信経路全体の通信品質が劣化する。特に、リアルタイム性を有する上り方向／下り方向の通信においては、遅延やパケットロスが起こる問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局と、下り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局とが、異なる無線基地局になり得る無線通信システムにおいて、上り方向／下り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、上り方向／下り方向の通信を良好に行うことができる無線端末、中継装置及び無線通信方法を提供することを目的とする。
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は以下のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、通信網（バックホールネットワーク４）に設けられた第１無線基地局（無線基地局１Ａ）を経由する第１通信経路（通信経路６）と、前記通信網に設けられた第２無線基地局（無線基地局１Ｂ）経由する第２通信経路（通信経路７）とを、前記通信網に設けられた中継装置（アクセスゲートウェイ３）との間に設定する無線端末（無線端末２）であって、前記第１通信経路を介して上りデータ（上りパケット）を前記中継装置に送信する送信部と、前記第２通信経路を介して前記中継装置から下りデータ（下りパケット）を受信する受信部と、上り方向における前記第１通信経路の第１通信品質と、前記上り方向における前記第２通信経路の第２通信品質とを特定する特定部とを備え、前記送信部は、前記第２通信経路を介して、前記第２通信品質の特定に用いる所定データ（ダミーパケット）を、所定の時間間隔で前記中継装置に送信し、前記特定部は、前記上りデータを用いて前記第１通信品質を特定し、前記所定データを用いて前記第２通信品質を特定し、前記送信部は、前記特定部によって特定された前記第２通信品質が前記第１通信品質よりも高い場合に、前記第１通信経路を介した前記上りデータの送信を中止するとともに、前記上りデータを前記第２通信経路を介して送信することを要旨とする。
【００１０】
このような無線端末によれば、上り方向における第１通信経路の通信品質が、上り方向における第２通信経路の通信品質よりも劣化した場合に、上り方向の通信に用いる通信経路を、第１通信経路を中止し、第２通信経路を用いることができる。このため、上り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、上り方向の通信を良好に行うことができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、第１の特徴に係り、前記送信部は、前記上りデータに送信する時刻を示す第１送信時刻情報を前記上りデータに含めて、前記上りデータを前記中継装置に送信し、前記受信部は、前記第１送信時刻情報と、前記中継装置が前記上りデータを受信した時刻を示す第１受信時刻情報とが含まれる第１通信品質応答を受信し、前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記送信部は、前記所定データを送信する時刻を示す第２送信時刻情報を前記所定データに含めて、前記所定データを前記中継装置に送信し、前記受信部は、前記第２送信時刻情報と、前記中継装置が前記所定データを受信した時刻を示す第２受信時刻情報とが含まれる第２通信品質応答を受信し、前記特定部は、前記第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、第２の特徴に係り、前記送信部は、前記上りデータ及び前記所定データを前記中継装置に複数送信し、前記受信部は、前記複数送信した上りデータに対する複数の第１通信品質応答と、前記複数送信した所定データに対する複数の第２通信品質応答を受信し、前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、第１の特徴に係り、前記送信部は、前記上りデータ及び前記所定データを前記中継装置に複数送信し、前記受信部は、複数送信した前記上りデータのうち、前記中継装置が最初に受信した上りデータの受信時刻を示す第１最初受信時刻情報と、前記中継装置が最後に受信した上りデータの受信時刻を示す第１最後受信時刻情報とを含む第１通信品質応答と、複数送信した前記所定データのうち、前記中継装置が最初に受信した前記所定データの受信時刻を示す第２最初受信時刻情報と、前記中継装置が最後に受信した前記所定データの受信時刻を示す第２最後受信時刻情報とを含む第２通信品質応答とを受信し、前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、第４の特徴に係り、前記特定部は、前記送信部が複数送信した前記上りデータの合計データ量と、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記送信部が複数送信した前記所定データの合計データ量と前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第６の特徴は、第１の特徴に係り、前記送信部は、前記無線端末と前記第１無線基地局との無線品質が所定の値よりも低い場合に、前記所定データを前記中継装置に送信することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第７の特徴は、第６の特徴に係り、前記送信部は、前記無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、前記所定データを前記中継装置に送信することを要旨とする。
【００１７】
本発明の第８の特徴は通信網に設けられた中継装置との間に、前記通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを設定する無線端末における無線通信方法であって、前記第１通信経路を介して上りデータを前記中継装置に送信するステップと、前記第２通信経路を介して前記中継装置から下りデータを受信するステップと、前記第２通信経路を介して、上り方向における前記第２通信経路の第２通信品質の特定に用いる所定データを、所定の時間間隔で前記中継装置に送信するステップと、前記上りデータを用いて、上り方向における前記第１通信経路の第１通信品質を特定するステップと、前記所定データを用いて、前記第２通信品質を特定するステップと、特定された前記第２通信品質が前記第１通信品質よりも高い場合に、前記第１通信経路を介した前記上りデータの送信を中止するとともに、前記上りデータを前記第２通信経路を介して送信するステップとを備えることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第９の特徴は、通信網（バックホールネットワーク４）に設けられた第１無線基地局（無線基地局１Ａ）を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局（無線基地局１Ｂ）を経由する第２通信経路とを、無線端末（無線端末２）との間に設定し、前記通信網に設けられた中継装置（アクセスゲートウェイ３）であって、前記第１通信経路を介して前記無線端末から上りデータを受信する受信部（受信部１３１１）と、前記第２通信経路を介して下りデータを前記無線端末に送信する送信部（送信部１３１２）と、下り方向における前記第１通信経路の第１通信品質と、前記下り方向における前記第２通信経路の第２通信品質とを特定する特定部（特定部１３１３）とを備え、前記送信部は、前記第１通信経路を介して、前記第１通信品質の特定に用いる所定データ（ダミーパケット）を前記無線端末に送信し、前記特定部は、前記下りデータを用いて前記第２通信品質を特定し、前記所定データを用いて前記第１通信品質を特定し、前記送信部は、前記特定部が特定した前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記第２通信経路を介した前記下りデータの送信を中止するとともに、前記下りデータを前記第１通信経路を介して前記無線端末に送信することを要旨とする。
【００１９】
このような無線端末によれば、下り方向における第２通信経路の通信品質が、下り方向における第１通信経路の通信品質よりも劣化した場合に、下り方向の通信に用いる通信経路を、第２通信経路を中止し、第１通信経路を用いることができる。このため、下り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、下り方向の通信を良好に行うことができる。
【００２０】
本発明の第１０の特徴は、第９の特徴に係り、前記送信部は、前記所定データを送信する時刻を示す第１送信時刻情報を前記所定データに含めて、前記所定データを前記無線端末に送信し、前記受信部は、前記第１送信時刻情報と、前記無線端末が前記所定データを受信した時刻を示す第１受信時刻情報とが含まれる第１通信品質応答（通信品質応答Ａ）を受信し、前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記送信部は、前記下りデータを送信する時刻を示す第２送信時刻情報を前記下りデータに含めて、前記下りデータを前記無線端末に送信し、前記受信部は、前記第２送信時刻情報と、前記無線端末が前記下りデータを受信した時刻を示す第２受信時刻情報とが含まれる第２通信品質応答（通信品質応答Ｂ）を受信し、前記特定部は、前記第２通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００２１】
本発明の第１１の特徴は、第１０の特徴に係り、前記送信部は、前記所定データ及び前記下りデータを前記無線端末に複数送信し、前記受信部は、前記複数送信した所定データに対する複数の第１通信品質応答と、前記複数送信した下りデータに対する複数の第２通信品質応答とを受信し、前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第１通信品質応答に含まれる前記第１送信時刻情報と前記第１受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記特定部は、前記受信部が受信した複数の第２通信品質応答に含まれる前記第２送信時刻情報と前記第２受信時刻情報との差分の平均に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００２２】
本発明の第１２の特徴は、第９の特徴に係り、前記送信部は、前記所定データ及び前記下りデータを前記無線端末に複数送信し、前記受信部は、複数送信した前記所定データのうち、前記無線端末が最初に受信した前記所定データの受信時刻を示す第１最初受信時刻情報と、前記無線端末が最後に受信した前記所定データの受信時刻を示す第１最後受信時刻情報とを含む第１通信品質応答と、複数送信した前記下りデータのうち、前記無線端末が最初に受信した下りデータの受信時刻を示す第２最初受信時刻情報と、前記無線端末が最後に受信した下りデータの受信時刻を示す第２最後受信時刻情報とを含む第２通信品質応答とを受信し、前記特定部は、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００２３】
本発明の第１３の特徴は、第１２の特徴に係り、前記特定部は、前記送信部が複数送信した所定データの合計データ量と、前記第１通信品質応答に含まれる前記第１最初受信時刻情報と前記第１最後受信時刻情報との差分とに基づいて、前記第１通信品質を特定し、前記送信部が複数送信した前記下りデータの合計データ量と前記第２通信品質応答に含まれる前記第２最初受信時刻情報と前記第２最後受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定することを要旨とする。
【００２４】
本発明の第１４の特徴は、第９の特徴に係り、前記送信部は、前記無線端末と前記第２無線基地局との間の無線品質が所定の値よりも低い場合に、前記所定データを前記無線端末に送信することを要旨とする。
【００２５】
本発明の第１５の特徴は、第１４の特徴に係り、前記送信部は、前記無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、前記所定データを前記無線端末に送信することを要旨とする。
【００２６】
本発明の第１６の特徴は、第９の特徴に係り、前記特定部によって特定された前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記無線端末との間に前記第１無線基地局を経由する第３通信経路を設定する経路制御部をさらに備え、前記送信部は、前記第３通信経路が設定された場合に、前記第１通信経路に代えて前記第３通信経路を用いて前記下りデータを送信し、前記第１通信経路は、前記下りデータの伝送に使用不可能であり、前記所定データの伝送に使用可能であり、前記第３通信経路と同時に設定することが不可能である通信経路であり、前記経路制御部は、前記第３通信経路を設定する際に、前記第１通信経路の設定を解除することを要旨とする。
【００２７】
本発明の第１７の特徴は、通信網に設けられた第１無線基地局を経由する第１通信経路と、前記通信網に設けられた第２無線基地局を経由する第２通信経路とを、無線端末との間に設定し、前記通信網に設けられた中継装置における無線通信方法であって、前記第１通信経路を介して前記無線端末から上りデータを受信するステップと、前記第２通信経路を介して前記無線端末に下りデータを送信するステップと、前記第１通信経路を介して、下り方向における前記第１通信経路の第１通信品質の特定に用いる所定データを前記無線端末に送信するステップと、前記下りデータを用いて、下り方向における前記第２通信経路の第２通信品質を特定するステップと、前記所定データを用いて前記第１通信品質を特定するステップと、特定された前記第１通信品質が前記第２通信品質よりも高い場合に、前記第２通信経路を介した前記下りデータの送信を中止するとともに、前記下りデータを前記第１通信経路を介して前記無線端末に送信するステップとを備えることを要旨とする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、第１実施形態及び第２実施形態に係る無線通信システムの全体概略構成図である。
【図２】図２は、第１実施形態及び第２実施形態に係る無線端末２の概略構成を示す概略構成図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る無線端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、第１実施形態及び第２実施形態に係るアクセスゲートウェイ３の概略構成を示す概略構成図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るアクセスゲートウェイ３の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る上り方向通信に用いる通信経路を切り替える際の動作を示すシーケンス図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る無線端末２が、上り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う際の動作を示すフローチャートである。
【図８】図８は、第１実施形態及び第２実施形態に係るダミーパケットの構成を示す構成図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係るアクセスゲートウェイ３の構成を示す機能ブロック図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る無線端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る下り方向通信に用いる通信経路を切り替える際の動作を示すシーケンス図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態に係る無線端末２が、下り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う際の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して、本発明の第１実施形態および第２実施形態を説明する。以下の第１実施形態および第２実施形態における図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００３０】
[第１実施形態]
以下の第１実施形態においては、（１）無線通信システムの構成、（２）無線通信システムの動作、（３）作用・効果について説明する。
【００３１】
（１）無線通信システムの構成
まず、本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの構成について、（１．１）無線通信システムの全体概略構成、（１．２）無線端末の構成、（１．３）アクセスゲートウェイの構成の順に説明する。
【００３２】
（１．１）無線通信システムの全体概略構成
図１は、本発明に係る無線通信システム１０の全体概略構成図である。図１に示すように、無線通信システム１０は、無線基地局１Ａ（第１無線基地局）、無線基地局１Ｂ（第２無線基地局）、無線端末２、アクセスゲートウェイ３（中継装置）、バックホールネットワーク４（通信網）、及び基幹ネットワーク５を含む。第１実施形態では、無線通信システム１０は、広域ＩＰブロードバンドシステムの１つである3GPP2 UMB Air Interface （以下、単に「ＵＭＢシステム」という）に基づく構成を有する。
【００３３】
無線基地局１Ａ、無線基地局１Ｂ及びアクセスゲートウェイ３は、バックホールネットワーク４に設けられ、バックホールネットワーク４を介して互いに有線接続されている。無線端末２は、無線基地局１Ａを経由する通信経路６と、無線基地局１Ｂを経由する通信経路７とを、アクセスゲートウェイ３との間に設定している。
【００３４】
無線基地局１Ａ及び無線基地局１Ｂは、アクセスゲートウェイ３を介して基幹ネットワーク５と通信可能である。バックホールネットワーク４は、有線網であり、図示しないルータやゲートウェイ等の多数の機器が設置されている。基幹ネットワーク５は、インターネットなどの広域通信網であり、アクセスゲートウェイ３は当該広域通信網のゲートウェイ装置である。
【００３５】
図１では、アクセスゲートウェイ３は、無線基地局１Ａとの間に有線通信路６A（具体的には、ＩＰトンネル（RL Only Binding））と、無線基地局１Ｂとの間に有線通信路７A（具体的には、ＩＰトンネル（Primary Binding））とを設定している。
【００３６】
無線基地局１Ａ及び無線基地局１Ｂは、通信可能エリア内に位置する無線端末２と無線通信する。無線端末２は無線基地局１Ａとの間に無線通信路６Ｂを設定し、無線端末２は無線基地局１Ｂとの間に無線通信路７Bを設定している。
【００３７】
以降、有線通信路６Aと無線通信路６Ｂとを合わせた通信経路を通信経路６（第１通信経路）、及び有線通信路７Aと無線通信路７Bとを合わせた通信経路を通信経路７（第２通信経路）と称する。なお、通信経路６は無線基地局１Ａを経由し、通信経路７は無線基地局１Ｂを経由している。また、図１では、通信経路６において上り方向通信（リバースリンク）を、通信経路７において下り方向通信（フォワードリンク）を行っている。
【００３８】
具体的には、上り方向通信において、上りパケットは、無線端末２から送信され、無線通信路６Ｂを介して無線基地局１Ａに到達する。そして、上りパケットは、無線基地局１Ａから有線通信路６Aを介してアクセスゲートウェイ３に送信される。一方、下り方向通信において、下りパケットは、アクセスゲートウェイ３から送信され、有線通信路７Aを介して無線基地局１Ｂに到達する。そして、下りパケットは、無線基地局１Ｂから無線通信路７Bを介して無線端末２に送信される。
【００３９】
ＵＭＢシステムでは、無線基地局１Ａのように実際に無線端末２から上りパケットを受信する無線基地局はＲＬＳＥ(Reverse Link Serving eBS)と呼ばれ、無線基地局１Ｂのように実際に無線端末２に下りパケットを送信する無線基地局はＦＬＳＥ(Forward Link Serving eBS)と呼ばれる。
【００４０】
以下の第１実施形態では、上り方向通信について説明し、無線基地局１ＡがＲＬＳＥであり、無線基地局１ＢがＦＬＳＥであるものとする。
【００４１】
（１．２）無線端末の構成
次に、無線端末２の構成について、（１．２．１）無線端末の概略構成、（１．２．２）無線端末の詳細構成の順に説明する。
【００４２】
（１．２．１）無線端末の概略構成
図２は、無線端末２の概略構成を示す概略構成図である。
【００４３】
図２に示すように、無線端末２は、無線通信部２０１、操作部２０２、制御部２０３、音声コーデック部２０４、マイク２０５、スピーカ２０６、表示部２０７及び記憶部２０８を含む。
【００４４】
無線通信部２０１は、ＬＮＡ、パワーアンプ、アップコンバータ及びダウンコンバータ等を含み、無線信号の送受信を行う。制御部２０３は、例えばＣＰＵによって構成され、無線端末２が具備する各種機能を制御する。また、制御部２０３は、後述する各種のプロトコルに従った処理を実行する。記憶部２０８は、例えばメモリによって構成され、無線端末２における制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００４５】
表示部２０７は、制御部２０３を介して受信した画像を表示したり、操作内容（入力電話番号やアドレスなど）を表示したりする。操作部２０２は、テンキーやファンクションキー等によって構成され、ユーザの操作内容を入力するために用いられるインタフェースである。
【００４６】
マイク２０５は、音声を集音し、集音された音声に基づく音声データを音声コーデック部２０４経由で制御部２０３に入力する。スピーカ２０６は、音声コーデック部２０４を介して制御部２０３から取得した音声データに基づいて音声を出力する。
【００４７】
音声コーデック部２０４は、例えば音声コーデック方式Ｇ．７２９に従って構成される。Ｇ．７２９は、アナログ電話帯域（３．４ｋＨｚ≒４ｋＨｚ）の信号を８ｋＨｚでサンプリング（標本化）し、８ｋｂｐｓの伝送速度を実現する方式である。
【００４８】
（１．２．２）無線端末の詳細構成
無線端末２の詳細構成、具体的には、無線通信部２０１及び制御部２０３の機能ブロックについて説明する。図３は、第１実施形態における無線通信部２０１及び制御部２０３の機能ブロック図である。
【００４９】
図３に示すように、無線通信部２０１は、受信部２１１及び送信部２１２を含む。制御部２０３は、特定部２１３、時刻取得部２１４及び経路制御部２１５を含む。
【００５０】
受信部２１１は、通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３から下りパケットを受信する。
【００５１】
送信部２１２は、上りパケットを通信経路６を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。送信部２１２は、通信経路７の通信品質を計測するためのダミーパケット（所定データ）を通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。
【００５２】
なお、送信部２１２は、通信品質を計測するために、送信時刻を示すタイムスタンプ（以下、送信時刻情報）を上りパケット及びダミーパケットに付加して送信する。送信部２１２は、時刻取得部２１４から、定期的に現在時刻を取得する。図８（ａ）に示す通り、ダミーパケットは、ヘッダフィールド及びペイロードで構成される。ペイロードには、ダミーデータと送信時刻情報とが含まれる。ダミーデータには、通信経路７の通信品質を計測するためのデータであることを示す情報や、破棄しても良いデータであることを示す情報等が含まれても良い。
【００５３】
時刻取得部２１４は、定期的に現在時刻を送信部２１２に送信する。
【００５４】
受信部２１１は、上りパケットに対する通信品質応答Ａを通信経路６を介してアクセスゲートウェイ３から受信する。受信部２１１は、ダミーパケットに対する通信品質応答Ｂを通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３から受信する。そして、受信した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを、特定部２１３に送信する。
【００５５】
なお、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂは、図８（ｂ）のような構成を有する。具体的には、上りパケット及びダミーパケットに含ませた送信時刻情報と、アクセスゲートウェイ３が上りパケット及びダミーパケットをそれぞれ受信した時刻である受信時刻を示すタイムスタンプ（以下、受信時刻情報）とを含んでいる。
【００５６】
特定部２１３は、受信部２１１から受信した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂから通信経路６の通信品質である第１通信品質、及び通信経路７の通信品質である第２通信品質を特定する。具体的には、通信品質は、通信経路におけるスループットまたは伝送遅延等である。第1実施形態では、通信品質は、伝送遅延を用いる。
【００５７】
第１実施形態では、第１通信品質及び第２通信品質は、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂにそれぞれ含まれる送信時刻と受信時刻（図８（ｂ）参照）とから送信時刻と受信時刻との差分を算出し、差分が大きければ低い値、差分が小さければ高い値となる。
【００５８】
経路制御部２１５は、特定部２１３が特定した第１通信品質と第２通信品質とを比較する。比較した結果、第２通信品質が第１通信品質以下の場合、上り方向通信に用いる通信経路を通信経路６のまま継続する。一方、比較した結果、第２通信品質が第１通信品質より高い場合、上り方向通信に用いる通信経路を通信経路７に切り替える。  また、経路制御部２１５は、上り方向通信に用いる通信経路を通信経路７に切り替えた場合に、通信経路６を解除せず、いつでも上り方向通信に用いることができるように保持する。
【００５９】
（１．３）アクセスゲートウェイの構成
次に、アクセスゲートウェイ３の構成について、（１．３．１）アクセスゲートウェイの概略構成、（１．３．２）アクセスゲートウェイの詳細構成の順に説明する。
【００６０】
（１．３．１）アクセスゲートウェイの概略構成
図４は、アクセスゲートウェイ３の概略構成を示す概略構成図である。
【００６１】
図４に示すように、アクセスゲートウェイ３は、通信部３０１、制御部３０２及び記憶部３０３を含む。
【００６２】
通信部３０１は、バックホールネットワーク４を介して無線基地局１Ａ及び無線基地局１Ｂなどに有線接続される。また、通信部３０１は、基幹ネットワーク５にも有線接続される。制御部３０２は、例えばＣＰＵによって構成され、アクセスゲートウェイ３が具備する各種機能を制御する。記憶部３０３は、例えばメモリによって構成され、アクセスゲートウェイ３における制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００６３】
（１．３．２）アクセスゲートウェイの詳細構成
アクセスゲートウェイ３の詳細構成、具体的には、通信部３０１及び制御部３０２の機能ブロックについて説明する。図５は、通信部３０１及び制御部３０２の機能ブロック図である。
【００６４】
図５に示すように、通信部３０１は、受信部３１１及び送信部３１２を含む。制御部３０２は、生成部３１３及び時刻取得部３１４を含む。
【００６５】
受信部３１１は、上りパケットを無線端末２から通信経路６を介して受信する。受信部３１１は、ダミーパケットを通信経路７を介して無線端末２から受信する。受信部３１１は、上りパケット及びダミーパケットを生成部３１３に送信する。
【００６６】
生成部３１３は、受信部３１１から受信した上りパケット及びダミーパケットから、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを生成する。具体的には、生成部３１３は、受信した上りパケットに時刻取得部３１４から取得した受信時刻を付加し、通信品質応答Ａを生成する。同様に、生成部３１３は、受信したダミーパケットに時刻取得部３１４から取得した受信時刻を付加し、通信品質応答Ｂを生成する。
【００６７】
生成部３１３は、生成した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを送信部に送信する。送信部３１２は、通信品質応答Ａを、通信経路６を介して無線端末２に送信する。送信部３１２は、通信品質応答Ｂを、通信経路７を介して無線端末２に送信する。時刻取得部３１４は、定期的に現在時刻を生成部３１３に送信する。
【００６８】
（２）無線通信システムの動作
以下、（２．１）無線通信システムの全体動作、（２．２）無線端末における通信経路切り替え判定動作の順に説明する。
【００６９】
（２．１）無線通信システムの全体動作
図６は、無線通信システム１０において、無線端末２が上り方向通信に用いる通信経路を通信経路６から通信経路７に切り替える際の動作を示すシーケンス図である。なお、本動作は、以下に示す（ａ）〜（ｃ）のうち、少なくとも何れか１つをトリガとして開始する。
【００７０】
（ａ）  所定の時間間隔が来る毎に開始する。
【００７１】
（ｂ）  無線通信路６Ｂの無線品質（ＲＳＳＩやＳＮＲ等）が劣化した時に開始する。
【００７２】
（ｃ）  無線通信路６Ｂの無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である時に開始する。
【００７３】
ステップＳ１０１において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路６を用いて上り方向通信を行っている。具体的には、無線端末２の送信部２１２が、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に無線基地局１Ａを介して送信している。
【００７４】
ステップＳ１０２において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路７を用いて下り方向通信を行っている。具体的には、アクセスゲートウェイ３の送信部３１２が下りパケットを無線端末２に無線基地局１Ｂを介して送信している。
【００７５】
ステップＳ１０３において、無線端末２の送信部２１２は、上りパケット及びダミーパケットに対してそれぞれを送信する際の時刻を示す送信時刻情報を付加する。ステップＳ１０４において、無線端末２の送信部２１２は、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路６を介して送信する。ステップＳ１０５において、無線端末２の送信部２１２は、ダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路７を介して送信する。
【００７６】
ステップＳ１０６において、アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、上りパケットを受信した時刻を付加した通信品質応答Ａを生成する。ステップＳ１０７において、アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、ダミーパケットを受信した時刻を付加した通信品質応答Ｂを生成する。
【００７７】
ステップＳ１０８において、アクセスゲートウェイ３の送信部３１２は、生成した通信品質応答Ａを無線端末２に通信経路６を介して送信する。ステップＳ１０９において、生成したアクセスゲートウェイ３は、通信品質応答Ｂを無線端末２に通信経路７を介して送信する。
【００７８】
ステップＳ１１０において、無線端末２は、上り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う。具体的な判定動作は（２．２）無線端末における通信経路切り替え判定動作で説明する。ここでは、第２通信品質が、第１通信品質より高い場合（図７におけるステップＳ２０４のＹＥＳ）で説明を進める。
【００７９】
ステップＳ１１１において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路７を用いて上り方向通信を行っている。具体的には、無線端末２の送信部２１２が、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に無線基地局１Ｂを介して送信している。
【００８０】
ステップＳ１１２において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路７を用いて下り方向通信を行っている。具体的には、アクセスゲートウェイ３の送信部３１２が下りパケットを無線端末２に無線基地局１Ｂを介して送信している。すなわち、通信経路７を用いて上り方向通信及び下り方向通信の両方向の通信を行っているため、無線基地局１Ｂは、ＲＬＳＥ及びＦＬＳＥの両方の機能を有することになる。
【００８１】
（２．２）無線端末における通信経路切り替え判定動作
図７は、無線端末２が、上り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う際の動作を示すフローチャートである。
【００８２】
ステップＳ２０１において、無線端末２の受信部２１１は、アクセスゲートウェイ３から通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを受信する。ステップＳ２０２において、無線端末２の特定部２１３は、通信品質応答Ａに含まれる送信時刻と受信時刻との差から第１通信品質を特定する。すなわち、本実施形態において第１通信品質は、送信から受信までに要した到達時間に基づく。例えば、到達時間が長ければ、通信経路の品質は悪化していると考えられるので、第１通信品質は低くなる。逆に、到達時間が短ければ、通信経路の品質は良好であると考えられるので、第１通信品質は高くなる。
【００８３】
ステップＳ２０３において、無線端末２の特定部２１３は、通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻と受信時刻との差から第２通信品質を特定する。第１通信品質と同様に、第２通信品質は、送信から受信までに要した到達時間に基づく。
【００８４】
ステップＳ２０４において、無線端末２の特定部２１３は、第２通信品質が、第１通信品質より高いか否かを判定する。
【００８５】
第２通信品質が、第１通信品質より高い場合（ステップＳ２０４のＹＥＳ）、ステップＳ２０５において、無線端末２の経路制御部２１５は、上り方向通信に用いる通信経路を、通信品質の低い通信経路６から通信品質の高い通信経路７に切り替える。すなわち、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に通信経路６を介して送信することを中止することを決定し、上りパケットを通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３に送信することを決定する。
【００８６】
ステップＳ２０６において、無線端末２の送信部２１２は、上りパケットを通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。すなわち、上りパケットを、通信経路６よりも通信品質の高い通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。
【００８７】
第２通信品質が、第１通信品質以下の場合（ステップＳ２０４のＮＯ）は、そのまま通信を継続する。すなわち、上り方向通信に用いる通信経路を、通信品質の高い通信経路６をそのまま使用し、通信品質の低い通信経路７には切り替えない。
【００８８】
（３）作用・効果
以上、第１実施形態によれば、送信部２１２は、特定部２１３によって特定された第２通信品質が第１通信品質よりも高い場合に、通信経路６を介した上りパケットの送信を中止するとともに、上りパケットを通信経路７を介して送信する。
【００８９】
このような無線端末２によれば、上り方向における通信経路６の通信品質が、上り方向における通信経路７の通信品質よりも劣化した場合に、上り方向の通信に用いる通信経路について、通信経路６を中止し、通信経路７を用いることができる。このため、上り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、上り方向の通信を良好に行うことができる。
【００９０】
また、特定部２１３は、通信品質応答Ａに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報との差分に基づいて、第１通信品質を特定し、通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報とに基づいて、第２通信品質を特定する。
【００９１】
このような無線端末２によれば、上りパケットを用いて、通信経路６における無線端末２からアクセスゲートウェイ３までの到達時間（通信経路６のスループット）を計測することができる。また、ダミーパケットを用いて、通信経路７における無線端末２からアクセスゲートウェイ３までの到達時間（通信経路７のスループット）を計測することができる。
【００９２】
このため、上りパケット及びダミーパケットの到達時間に基づいて、通信経路６及び通信経路７の通信品質を特定することができることにより、通信経路６及び通信経路７のうちスループットの良い方を上り方向の通信に用いることができる。すなわち、通信経路６でトラフィックが多くなり、通信経路６のスループットが劣化しても、既知の通信経路である通信経路７に上り方向の通信経路を切り替えることができるため、リアルタイム性を有する上り方向の通信を良好に行うことができる。
【００９３】
また、送信部２１２は、無線端末２と無線基地局１Ａとの無線品質が所定の値よりも低い場合に、ダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に送信する。または、送信部２１２は、無線端末２と無線基地局１Ａとの無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、ダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に送信する。
【００９４】
すなわち、送信部２１２は、無線端末２と無線基地局１Ａとの無線品質が所定の値以上である場合に、ダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に送信しない。送信部２１２は、無線端末２と無線基地局１Ａとの無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数以上である場合に、ダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に送信しない。
【００９５】
つまり、無線区間の無線品質が劣化した場合にのみ、通信経路の切り替え判定動作を開始する。このため、ダミーパケットの送信頻度を減少させることができる。
【００９６】
［第１実施形態の変更例］
上述した第１実施形態では、特定部２１３は、第１通信品質及び第２通信品質を、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報との差分に基づいて特定した。
【００９７】
第１実施形態の変更例では、特定部２１３は、以下に述べる（１）平均到達時間、（２）受信時間間隔、及び（３）受信時間間隔とデータ量のうち少なくとも何れか１つの方法を用いて、第１通信品質及び第２通信品質を特定する。
【００９８】
（１）平均到達時間
無線端末２の送信部２１２は、通信経路６と通信経路７との通信品質を特定するために用いた上りパケット及びダミーパケットを複数個用意する。例えば、上りパケット及びダミーパケットをそれぞれＮ個用意し、上りパケット１〜上りパケットＮ及びダミーパケット１〜ダミーパケットＮとする。無線端末２の送信部２１２は、複数の上りパケット（上りパケット１〜上りパケットＮ）及び複数のダミーパケット（ダミーパケット１〜ダミーパケットＮ）それぞれに対して送信時刻情報を付加する。そして、無線端末２の送信部２１２は、複数の上りパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路６を介して送信する。無線端末２の送信部２１２は、複数のダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路７を介して送信する。
【００９９】
アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、複数の上りパケットを受信した時刻を付加した複数の通信品質応答Ａ（通信品質応答Ａ１〜通信品質応答ＡＮ）を生成する。アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、複数のダミーパケットを受信した時刻を付加した複数の通信品質応答Ｂ（通信品質応答Ｂ１〜通信品質応答ＢＮ）を生成する。
【０１００】
アクセスゲートウェイ３の送信部３１２は、生成した複数の通信品質応答Ａを無線端末２に通信経路７を介して送信する。アクセスゲートウェイ３の送信部３１２は、複数の通信品質応答Ｂを無線端末２に通信経路７を介して送信する。
【０１０１】
無線端末２の受信部２１１は、アクセスゲートウェイ３から複数の通信品質応答Ａ及び複数の通信品質応答Ｂを受信する。無線端末２の特定部２１３は、複数の通信品質応答Ａに含まれる送信時刻と受信時刻との差分をそれぞれ求め、求めた複数の差分の平均値である第１平均差分を求める。そして、無線端末２の特定部２１３は、第１平均差分から第１通信品質を特定する。
【０１０２】
同様に、無線端末２の特定部２１３は、複数の通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻と受信時刻との差分をそれぞれ求め、求めた複数の差分の平均値である第２平均差分を求める。そして、無線端末２の特定部２１３は、第２平均差分から第２通信品質を特定する。
【０１０３】
また、複数の通信品質応答Ａ及び複数の通信品質応答Ｂのうち、任意の個数だけ送信時刻と受信時刻との差分を求め、求めた任意の個数の差分の平均値から第１通信品質及び第２通信品質を特定しても良い。
【０１０４】
（２）受信時間間隔
無線端末２の送信部２１２は、通信経路６と通信経路７との通信品質を特定するために用いた上りパケット及びダミーパケットを複数個用意する。例えば、上りパケット及びダミーパケットをそれぞれＮ個用意し、上りパケット１〜上りパケットＮ及びダミーパケット１〜ダミーパケットＮとする。そして、無線端末２の送信部２１２は、複数の上りパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路６を介して送信する。無線端末２の送信部２１２は、複数のダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路７を介して送信する。
【０１０５】
アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、複数の上りパケットのうち、最初に受信した上りパケットの受信時刻である最初受信時刻と、複数の上りパケットのうち、最後に受信した上りパケットの受信時刻である最後受信時刻とを含む通信品質応答Ａを生成する。アクセスゲートウェイ３の生成部３１３は、複数のダミーパケットのうち、最初に受信したダミーパケットの受信時刻である最初受信時刻と、複数のダミーパケットのうち、最後に受信したダミーパケットの受信時刻である最後受信時刻とを含む通信品質応答Ｂを生成する。
【０１０６】
アクセスゲートウェイ３の送信部３１２は、生成した通信品質応答Ａを無線端末２に通信経路７を介して送信する。アクセスゲートウェイ３の送信部３１２は、通信品質応答Ｂを無線端末２に通信経路７を介して送信する。
【０１０７】
無線端末２の受信部２１１は、アクセスゲートウェイ３から通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを受信する。無線端末２の特定部２１３は、通信品質応答Ａに含まれる最初受信時刻と最後受信時刻との差分から第１通信品質を特定する。無線端末２の特定部２１３は、通信品質応答Ｂに含まれる最初受信時刻と最後受信時刻との差分から第２通信品質を特定する。
【０１０８】
（３）受信時間間隔とデータ量
（２）の場合において、無線端末２の特定部２１３は、無線端末２の送信部２１２が送信した複数の上りパケットのデータ量を合計したデータサイズと、通信品質応答Ａに含まれる最初受信時刻情報と最後受信時刻情報との差分とに基づいて、第１通信品質を特定する。
【０１０９】
同様に、無線端末２の特定部２１３は、無線端末２の送信部２１２が送信した複数のダミーパケットのデータ量を合計したデータサイズと、通信品質応答Ｂに含まれる最初受信時刻情報と最後受信時刻情報との差分とに基づいて、第２通信品質を特定する。
【０１１０】
（４）第１実施形態の変更例に係る作用・効果
このように、複数のデータを用いて通信経路の通信品質を特定することで、通信品質をより正確に特定することができる。したがって、上り方向の通信において、通信品質の良い通信経路を正確に使用することができるので、上り方向の通信を良好に行うことができる。
【０１１１】
[第２実施形態]
上述した第１実施形態では上り方向通信について説明したが、以下の第２実施形態では下り方向通信について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる点を説明し、重複する説明を省略する。
【０１１２】
以下の第２実施形態においては、（１）無線通信システムの構成、（２）無線通信システムの動作、（３）作用・効果について説明する。
【０１１３】
（１）無線通信システムの構成
以下、本発明の第２実施形態に係る無線通信システムの構成について、（１．１）アクセスゲートウェイの構成、（１．２）無線端末の構成の順に説明する。
【０１１４】
（１．１）アクセスゲートウェイの構成
第２実施形態におけるアクセスゲートウェイ３の詳細構成、具体的には、通信部３０１及び制御部３０２の機能ブロックについて説明する。図９は、第２実施形態における通信部３０１及び制御部３０２の機能ブロック図である。
【０１１５】
図９に示すように、通信部３０１は、受信部１３１１及び送信部１３１２を含む。制御部３０２は、特定部１３１３、時刻取得部１３１４及び経路制御部１３１６を含む。
【０１１６】
受信部１３１１は、通信経路６を介して無線端末２から上りパケットを受信する。
【０１１７】
送信部１３１２は、下りパケットを通信経路７を介して無線端末２に送信する。送信部１３１２は、通信経路６の通信品質を計測するためのダミーパケット（所定データ）を通信経路６を介して無線端末２に送信する。
【０１１８】
なお、送信部１３１２は、通信品質を計測するために、送信時刻を示すタイムスタンプ（以下、送信時刻情報）を下りパケットに付加して送信する。送信部１３１２は、時刻取得部１３１４から、定期的に現在時刻を取得する。また、ダミーパケットは、第1実施形態と同様の構成を有する（図８（ａ）参照）。
【０１１９】
受信部１３１１は、下りパケットに対する通信品質応答Ｂ（第２通信品質応答）を通信経路７を介して無線端末２から受信する。受信部１３１１は、ダミーパケットに対する通信品質応答Ａ（第１通信品質応答）を通信経路６を介して無線端末２から受信する。そして、受信した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを、特定部１３１３に送信する。
【０１２０】
なお、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂは、図８（ｂ）のような構成を有する。具体的には、下りパケット及びダミーパケットに含ませた送信時刻情報と、無線端末２が下りパケット及びダミーパケットをそれぞれ受信した時刻である受信時刻を示すタイムスタンプ（以下、受信時刻情報）とを含んでいる。
【０１２１】
特定部１３１３は、受信部１３１１から受信した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂから第２通信品質及び第１通信品質を特定する。具体的な特定方法は、第1実施形態と同じく、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報との差分を用いるため、説明を省略する。
【０１２２】
経路制御部１３１６は、特定部１３１３が特定した第１通信品質と第２通信品質とを比較する。比較した結果、第１通信品質が第２通信品質以下の場合、下り方向通信に用いる通信経路を通信経路７のまま継続する。一方、比較した結果、第１通信品質が第２通信品質より高い場合、下り方向通信に用いる通信経路６に切り替える。
【０１２３】
また、経路制御部１３１６は、下り方向通信に用いる通信経路を通信経路６に切り替えた場合に、通信経路７を解除せず、いつでも下り方向通信に用いることができるように保持する。経路制御部１３１６は、下り方向通信に用いる通信経路を通信経路６に切り替えた後に、特定部１３１３が特定した第１通信品質と第２通信品質とを比較した結果、第１通信品質が第２通信品質より高い場合、下り方向通信に用いる通信経路を通信経路７に再び切り替える。
【０１２４】
（１．２）無線端末の構成
第２実施形態における無線端末２の詳細構成、具体的には、無線通信部２０１及び制御部２０３の機能ブロックについて説明する。図１０は、第２実施形態における無線通信部２０１及び制御部２０３の機能ブロック図である。
【０１２５】
図１０に示すように、無線通信部２０１は、受信部１２１１及び送信部１２１２を含む。制御部２０３は、生成部１２１３及び時刻取得部１２１４を含む。
【０１２６】
受信部１２１１は、下りパケットをアクセスゲートウェイ３から通信経路７を介して受信する。受信部１２１１は、ダミーパケットを通信経路６を介してアクセスゲートウェイ３から受信する。受信部１２１１は、下りパケット及びダミーパケットを生成部１２１３に送信する。
【０１２７】
生成部１２１３は、受信部１２１１から受信した下りパケット及びダミーパケットから、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを生成する。具体的には、生成部１２１３は、受信した下りパケットに時刻取得部１２１４から取得した受信時刻を付加し、通信品質応答Ｂを生成する。同様に、生成部１２１３は、受信したダミーパケットに時刻取得部１２１４から取得した受信時刻を付加し、通信品質応答Ａを生成する。
【０１２８】
生成部１２１３は、生成した通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを送信部１２１２に送信する。送信部１２１２は、通信品質応答Ａを、通信経路６を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。送信部１２１２は、通信品質応答Ｂを、通信経路７を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。時刻取得部１２１４は、定期的に現在時刻を生成部１２１３に送信する。
【０１２９】
（２）無線通信システムの動作
以下、（２．１）無線通信システムの全体動作、（２．２）アクセスゲートウェイにおける通信経路切り替え判定動作の順に説明する。
【０１３０】
（２．１）無線通信システムの全体動作
図１１は、無線通信システム１０において、アクセスゲートウェイ３が下り方向通信に用いる通信経路を通信経路７から通信経路６に切り替える際の動作を示すシーケンス図である。なお、本動作は、以下に示す（ａ）〜（ｃ）のうち、少なくとも何れか１つをトリガとして開始する。
【０１３１】
（ａ）  所定の時間間隔が来る毎に開始する。
【０１３２】
（ｂ）  無線通信路７Bの無線品質（ＲＳＳＩやＳＮＲ等）が劣化した時に開始する。
【０１３３】
（ｃ）  無線通信路７Bの無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である時に開始する。
【０１３４】
ステップＳ１１０１において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路６を用いて上り方向通信を行っている。具体的には、無線端末２の送信部１２１２が、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に無線基地局１Ａを介して送信している。
【０１３５】
ステップＳ１１０２において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路７を用いて下り方向通信を行っている。具体的には、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２が下りパケットを無線端末２に無線基地局１Ｂを介して送信している。
【０１３６】
ステップＳ１１０３において、アクセスゲートウェイ３の受信部１３１１は、下りパケット及びダミーパケットに対してそれぞれを送信する際の時刻を示す送信時刻情報を付加する。ステップＳ１１０４において、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、下りパケットを無線端末２に対して通信経路７を介して送信する。ステップＳ１１０５において、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、ダミーパケットを無線端末２に対して通信経路６を介して送信する。
【０１３７】
ステップＳ１１０６において、無線端末２の生成部１２１３は、下りパケットを受信した時刻を付加した通信品質応答Ｂを生成する。ステップＳ１１０７において、無線端末２の生成部１２１３は、ダミーパケットを受信した時刻を付加した通信品質応答Ａを生成する。
【０１３８】
ステップＳ１１０８において、無線端末２の送信部１２１２は、生成した通信品質応答Ｂをアクセスゲートウェイ３に通信経路７を介して送信する。ステップＳ１１０９において、生成した無線端末２の送信部１２１２は、通信品質応答Ａをアクセスゲートウェイ３に通信経路６を介して送信する。
【０１３９】
ステップＳ１１１０において、アクセスゲートウェイ３は、下り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う。具体的な判定動作は（２．２）アクセスゲートウェイにおける通信経路切り替え判定動作で説明する。ここでは、第１通信品質が、第２通信品質より高い場合（図１２におけるステップＳ１２０４のＹＥＳ）で説明を進める。
【０１４０】
ステップＳ１１１１において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路６を用いて上り方向通信を行っている。具体的には、無線端末２の送信部１２１２が、上りパケットをアクセスゲートウェイ３に無線基地局１Ａを介して送信している。
【０１４１】
ステップＳ１１１２において、無線端末２とアクセスゲートウェイ３とは、通信経路６を用いて下り方向通信を行っている。具体的には、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２が下りパケットを無線端末２に無線基地局１Ａを介して送信している。すなわち、通信経路６を用いて上り方向通信及び下り方向通信の両方向の通信を行っているため、無線基地局１Ａは、ＲＬＳＥ及びＦＬＳＥの両方の機能を有することになる。
【０１４２】
（２．２）アクセスゲートウェイにおける通信経路切り替え判定動作
図１２は、アクセスゲートウェイ３が、下り方向通信に用いる通信経路を切り替えるか否かの判定を行う際の動作を示すフローチャートである。
【０１４３】
ステップＳ１２０１において、アクセスゲートウェイ３の受信部１３１１は、無線端末２から通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを受信する。ステップＳ１２０２において、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、通信品質応答Ａに含まれる送信時刻と受信時刻との差から第１通信品質を特定する。すなわち、第２実施形態において第１通信品質は、送信から受信までに要した到達時間に基づく。例えば、到達時間が長ければ、通信経路の品質は悪化していると考えられるので、第１通信品質は低くなる。逆に、到達時間が短ければ、通信経路の品質は良好であると考えられるので、第１通信品質は高くなる。
【０１４４】
ステップＳ１２０３において、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻と受信時刻との差から第２通信品質を特定する。第１通信品質と同様に、第２通信品質は、送信から受信までに要した到達時間に基づく。
【０１４５】
ステップＳ１２０４において、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、第１通信品質が、第２通信品質より高いか否かを判定する。
【０１４６】
第１通信品質が、第２通信品質より高い場合（ステップＳ１２０４のＹＥＳ）、ステップＳ１２０５において、アクセスゲートウェイ３の経路制御部１３１６は、下り方向通信に用いる通信経路を、通信品質の低い通信経路７から通信品質の高い通信経路６に切り替える。すなわち、下りパケットを通信経路７を介して無線端末２に送信することを中止することを決定し、下りパケットを通信経路６を介して無線端末２に送信することを決定する。
【０１４７】
ステップＳ１２０６において、有線通信路６A及び有線通信路７Aを再設定する。具体的には、アクセスゲートウェイ３の経路制御部１３１６は、有線通信路６AのＩＰトンネル（RL Only Binding）を解除し、無線基地局１Ａとの間にＩＰトンネル（RL + Primary Binding）を設定し、このＩＰトンネルを有線通信路６Aとする。また、ＩＰトンネル（Primary Binding）は、同時に２つ設定できないため、有線通信路７AのＩＰトンネル（Primary Binding）を解除し、無線基地局１Ｂとの間にＩＰトンネル（RL Only Binding）を設定し、このＩＰトンネルを有線通信路７Aとする。これは、通信経路６の有線区間である有線通信路６AはＩＰトンネル（RL Only Binding）であるため、ＵＭＢの規定に従うと下りパケットを伝送することはできないためである。
【０１４８】
ステップＳ１２０７において、無線端末２の送信部２１２は、下りパケットを通信経路６を介してアクセスゲートウェイ３に送信する。すなわち、アクセスゲートウェイ３は、
下りパケットを、通信経路７よりも通信品質の高い通信経路６を介して無線端末２に送信する。
【０１４９】
第１通信品質が、第２通信品質以下の場合（ステップＳ１２０４のＮＯ）は、そのまま通信を継続する。すなわち、上り方向通信に用いる通信経路を、通信品質の高い通信経路７をそのまま使用し、通信品質の低い通信経路６には切り替えない。
【０１５０】
（３）作用・効果
以上、第２実施形態によれば、送信部１３１２は、特定部１３１３が特定した第１通信品質が第２通信品質よりも高い場合に、通信経路７を介した下りパケットの送信を中止するとともに、下りパケットを通信経路６を介して無線端末２に送信する。
【０１５１】
このようなアクセスゲートウェイ３によれば、下り方向における通信経路７の通信品質が、上り方向における通信経路６の通信品質よりも劣化した場合に、下り方向の通信に用いる通信経路について、通信経路７を中止し、通信経路６を用いることができる。このため、下り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、下り方向の通信を良好に行うことができる。
【０１５２】
また、特定部１３１３は、通信品質応答Ａに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報とに基づいて、第１通信品質を特定し、通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報との差分に基づいて、前記第２通信品質を特定する。
【０１５３】
このようなアクセスゲートウェイ３によれば、下りパケットを用いて、通信経路７におけるアクセスゲートウェイ３から無線端末２までの到達時間（通信経路７のスループット）を計測することができる。また、ダミーパケットを用いて、通信経路６におけるアクセスゲートウェイ３から無線端末２までの到達時間（通信経路６のスループット）を計測することができる。
【０１５４】
このため、下りパケット及びダミーパケットの到達時間に基づいて、通信経路６及び通信経路７の通信品質を特定することができることにより、通信経路６及び通信経路７のうちスループットの良い方を下り方向の通信に用いることができる。すなわち、通信経路７でトラフィックが多くなり、通信経路７のスループットが劣化しても、既知の通信経路である通信経路６に下り方向の通信経路を切り替えることができるため、リアルタイム性を有する下り方向の通信を良好に行うことができる。
【０１５５】
また、送信部１３１２は、無線端末２と無線基地局１Ｂとの間の無線品質が所定の値よりも低い場合に、ダミーパケットを無線端末２に送信する。または、送信部１３１２は、無線端末２と無線基地局１Ｂとの間の無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数未満である場合に、ダミーパケットを無線端末２に送信する。
【０１５６】
すなわち、送信部１３１２は、無線端末２と無線基地局１Ｂとの無線品質が所定の値以上である場合に、ダミーパケットを無線端末２に送信しない。送信部１３１２は、無線端末２と無線基地局１Ｂとの無線品質に対応する変調方式において、１シンボル当たりのビット数が所定数以上である場合に、ダミーパケットを無線端末２に送信しない。
【０１５７】
つまり、無線区間の無線品質が劣化した場合にのみ、通信経路の切り替え判定動作を開始する。このため、ダミーパケットの送信頻度を減少させることができる。
【０１５８】
また、通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL Only Binding））は、下りパケットの伝送に使用不可能であり、ダミーパケットの伝送に使用可能であり、通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL + Primary Binding））と同時に設定することが不可能である通信経路であり、経路制御部１３１６は、通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL + Primary Binding））を設定する際に、通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL Only Binding））６の設定を解除する。
【０１５９】
したがって、無線基地局１Ａを経由していた通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL Only Binding））が使用できない場合でも、無線基地局１Ａを経由する通信経路６（無線通信路６Ｂ及びＩＰトンネル（RL + Primary Binding））を設定するため、下り方向の通信に適した通信経路を下り方向の通信に用いることができ、下り方向の通信を良好に行うことができる。
【０１６０】
［第２実施形態の変更例］
上述した第２実施形態では、特定部１３１３は、第１通信品質及び第２通信品質を、通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻情報と受信時刻情報との差分に基づいて特定した。
【０１６１】
第２実施形態の変更例では、特定部１３１３は、以下に述べる（１）平均到達時間、（２）受信時間間隔、及び（３）受信時間間隔とデータ量のうち少なくとも何れか１つの方法を用いて、第１通信品質及び第２通信品質を特定する。
【０１６２】
（１）平均到達時間
アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、通信経路６と通信経路７との通信品質を特定するために用いた下りパケット及びダミーパケットを複数個用意する。例えば、下りパケット及びダミーパケットをそれぞれＮ個用意し、下りパケット１〜下りパケットＮ及びダミーパケット１〜ダミーパケットＮとする。アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、複数の下りパケット（下りパケット１〜下りパケットＮ）及び複数のダミーパケット（ダミーパケット１〜ダミーパケットＮ）それぞれに対して送信時刻情報を付加する。そして、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、複数の下りパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路７を介して送信する。アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、複数のダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路６を介して送信する。
【０１６３】
無線端末２の生成部１２１３は、複数の下りパケットを受信した時刻を付加した複数の通信品質応答Ｂ（通信品質応答Ｂ１〜通信品質応答ＢＮ）を生成する。無線端末２の生成部１２１３は、複数のダミーパケットを受信した時刻を付加した複数の通信品質応答Ａ（通信品質応答Ａ１〜通信品質応答ＡＮ）を生成する。
【０１６４】
無線端末２の送信部１２１２は、生成した複数の通信品質応答Ｂをアクセスゲートウェイ３に通信経路７を介して送信する。無線端末２の送信部１２１２は、複数の通信品質応答Ａをアクセスゲートウェイ３に通信経路６を介して送信する。
【０１６５】
アクセスゲートウェイ３の受信部１３１１は、無線端末２から複数の通信品質応答Ａ及び複数の通信品質応答Ｂを受信する。アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、複数の通信品質応答Ａに含まれる送信時刻と受信時刻との差分をそれぞれ求め、求めた複数の差分の平均値である第１平均差分を求める。そして、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、第１平均差分から第１通信品質を特定する。
【０１６６】
同様に、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、複数の通信品質応答Ｂに含まれる送信時刻と受信時刻との差分をそれぞれ求め、求めた複数の差分の平均値である第２平均差分を求める。そして、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、第２平均差分から第２通信品質を特定する。
【０１６７】
また、複数の通信品質応答Ａ及び複数の通信品質応答Ｂのうち、任意の個数だけ送信時刻と受信時刻との差分を求め、求めた任意の個数の差分の平均値から第１通信品質及び第２通信品質を特定しても良い。
【０１６８】
（２）受信時間間隔
アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、通信経路６と通信経路７との通信品質を特定するために用いた下りパケット及びダミーパケットを複数個用意する。例えば、下りパケット及びダミーパケットをそれぞれＮ個用意し、下りパケット１〜下りパケットＮ及びダミーパケット１〜ダミーパケットＮとする。そして、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、複数の下りパケットを無線端末２に対して通信経路７を介して送信する。アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２は、複数のダミーパケットをアクセスゲートウェイ３に対して通信経路６を介して送信する。
【０１６９】
無線端末２の生成部１２１３は、複数の下りパケットのうち、最初に受信した下りパケットの受信時刻である最初受信時刻と、複数の下りパケットのうち、最後に受信した下りパケットの受信時刻である最後受信時刻とを含む通信品質応答Ｂを生成する。無線端末２の生成部１２１３は、複数のダミーパケットのうち、最初に受信したダミーパケットの受信時刻である最初受信時刻と、複数のダミーパケットのうち、最後に受信したダミーパケットの受信時刻である最後受信時刻とを含む通信品質応答Ａを生成する。
【０１７０】
無線端末２の送信部１２１２は、生成した通信品質応答Ｂを無線端末２に通信経路７を介して送信する。無線端末２の送信部１２１２は、通信品質応答Ａを無線端末２に通信経路６を介して送信する。
【０１７１】
アクセスゲートウェイ３の受信部１３１１は、無線端末２から通信品質応答Ａ及び通信品質応答Ｂを受信する。アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、通信品質応答Ａに含まれる最初受信時刻と最後受信時刻との差分から第１通信品質を特定する。アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、通信品質応答Ｂに含まれる最初受信時刻と最後受信時刻との差分から第２通信品質を特定する。
【０１７２】
（３）受信時間間隔とデータ量
（２）の場合において、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２が送信した複数の下りパケットのデータ量を合計したデータサイズと、通信品質応答Ｂに含まれる最初受信時刻情報と最後受信時刻情報との差分とに基づいて、第２通信品質を特定する。
【０１７３】
同様に、アクセスゲートウェイ３の特定部１３１３は、アクセスゲートウェイ３の送信部１３１２が送信した複数のダミーパケットのデータ量を合計したデータサイズと、通信品質応答Ａに含まれる最初受信時刻情報と最後受信時刻情報との差分とに基づいて、第１通信品質を特定する。
【０１７４】
（４）第２実施形態の変更例に係る作用・効果
このように、複数のデータを用いて通信経路の通信品質を特定することで、通信品質をより正確に特定することができる。したがって、下り方向の通信において、通信品質の良い通信経路を正確に使用することができるので、下り方向の通信を良好に行うことができる。
【０１７５】
[その他の実施形態]
上記のように、本発明は第１実施形態及び第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【０１７６】
上述した実施形態では、無線端末２とアクセスゲートウェイ３との通信において説明したが、アクセスゲートウェイ３の代わりに、上り方向通信においてアクセスゲートウェイ３宛のデータを無線基地局１Ａを介して無線端末２から受信し、かつ、下り方向通信において無線端末２宛のデータを他の無線基地局を介さずにバックホールネットワーク４から受信するアンカー基地局（ＤＡＰ）であっても良い。また、アクセスゲートウェイ３の代わりに、アクセスゲートウェイ３またはＤＡＰの周辺に接続され、アクセスゲートウェイ３またはＤＡＰと無線端末２との通信データをキャプチャ可能な中継装置でも良い。
【０１７７】
また、上述した実施形態では、ＵＭＢシステムに基づく構成について説明したが、ＵＭＢシステムに限らず、上り無線通信相手および下り無線通信相手が異なる無線基地局になり得る無線通信システムであれば、本発明を適用可能である。
【０１７８】
例えば、第４世代（４Ｇ）携帯電話システムとして位置づけられているLTE-Advancedに本発明を適用してもよい。LTE-Advanced等の次世代の無線通信システムでは、無線端末が、上り・下りで異なる無線基地局に接続可能な仕様になる可能性がある。そのような仕様においては、ハンドオーバ時に限らず、下り無線通信相手（ＦＬＳＥ）および上り無線通信相手（ＲＬＳＥ）の機能を適宜異なる無線基地局が担うと考えられる。本発明を適用することで、LTE-Advanced等の次世代の無線通信システムにおいても、上り方向／下り方向の通信を良好に行うことができる。LTEにおいて、アクセスゲートウェイ３はサービングゲートウェイ又はＰＤＮゲートウェイ等と称される。
【０１７９】
なお、第１実施形態と第２実施形態とは、それぞれ個別に実施しても良く、同時に実施しても良い。
【０１８０】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【０１８１】
なお、日本国特許出願第２００８−３３１６０８号（２００８年１２月２５日出願）、及び日本国特許出願第２００８−３３１６０９号（２００８年１２月２５日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。
【産業上の利用可能性】
【０１８２】
以上のように、本発明に係る無線端末、中継装置及び無線通信方法は、上り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局と、下り方向において無線端末と無線通信を行う無線基地局とが、異なる無線基地局になり得る無線通信システムにおいて、上り方向／下り方向の通信において使用される通信経路の通信品質が劣化した場合でも、上り方向／下り方向の通信を良好に行うことができるため、移動体通信などの無線通信において有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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