【事件の表示】
　特許第３１１７７９３号「焦点調節装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１１７７９３号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
（１）手続きの経緯
　本件特許第３１１７７９３号発明は、平成４年５月２９日に出願され、平成１２年１０月６日にその発明の特許がなされ、その後、鈴木　正己より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年１０月３０日に訂正請求がなされたものである。
（２）訂正の適否についての判断
（ｉ）特許請求の範囲の訂正
ア.請求項１を「画面内の異なる多数の領域における各デフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりのデフォーカス量に基づいて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、前記焦点調節光学系を、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に位置させる位置設定手段と、前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で、前記焦点検出手段による焦点検出が何れかの領域においても不能な時、前記焦点調節光学系を無限方向に移動させるとともに、前記焦点検出手段を作動させ、該焦点検出手段により何れの領域に対してデフォーカス量が検出された時、該デフォーカス量に基づいて前記焦点調節光学系に対する焦点調節を行う制御手段とを設けたことを特徴とする焦点調節装置。」と訂正する。
（ｉｉ）発明の詳細な説明の訂正
ア.明細書の段落【００１６】の「前記焦点調節光学系を所定の至近端側の位置に位置させる位置設定手段と、前記所定の至近端側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で」を「前記焦点調節光学系を、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に位置させる位置設定手段と、前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で」と訂正する。
（ｉｉｉ）訂正の目的の適否及び拡張・変更の存否等
　上記訂正（ｉ）は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、特許請求の範囲を拡張または変更するものでなく、願書に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものである。また、上記訂正（ｉｉ）は、発明の詳細な説明の欄中の明瞭でない記載の釈明を目的とするものであり、願書に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものである。
（ｉｖ）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項で準用する平成６年法律第１１６号による改正前の第１２６条第１項ただし書き及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（３）特許異議の申立てについての判断
ア.申立ての理由の概要
　申立人鈴木　正己は、証拠として甲第１号証（特開昭５７−１９６２１９号公報）、甲第２号証（特開昭５８−１５９５２２号公報）及び甲第３号証（特開平２−２７２５２６号公報）を提出して、訂正前の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許を取り消すべき旨主張している。
イ.判断
［引用刊行物に記載された発明］
訂正前明細書の請求項１に対して、当審が通知した取消理由で引用した刊行物１（特開昭５７−１９６２１９号公報）には、「第１図の如き配置の光電変換素子５および６は第２図に示すように定電流源７および８からの一定電流が流され、その端子間にそれぞれ予定焦点面前後の像の鮮明度に対応した電圧を発生する。」（第２頁右上欄第１５〜１９行）、「曲線３０は、差信号２４であり、曲線３１は和信号２９である。図示のように、差信号３０は合焦点（０の位置）で零となり、デフォーカスすると正又は負のレベルとなってＳ字型となる。また和信号３１は合焦点で最大レベルとなり、デフォーカスによって零に近づく山形となる。この信号３１があるレベル以上になる範囲で測距装置が作動可能にしておき、差信号３０の零となる位置へレンズの距離調節機構をサーボ駆動して測距を行なうことが出来る。」（第２頁左下欄第１１〜２０行）、「基準レベルとこの信号３１のレベルとを比較器４３で比べ、信号３１のレベルが充分測距可能な高いレベルであれば、・・・レンズ側のモーター４９を正又は逆回転させてレンズ５４を移動させ合焦状態にする。」（第２頁右下欄第１６行〜第３頁左上欄第７行）及び「つぎに信号３１のレベルが低く充分な測距出力が得られない場合には、・・・モーター４９はスイツチ５３よりの駆動電流で無限遠方向へレンズ５４を繰り込む。・・・無限遠にてレンズ移動は停止し、・・・モーター４９は５９の抵抗５９を通して無限遠から至近方向へくり込み始める。この無限遠よりの走査中に充分な測距信号が得られれば、・・・、始めに述べたサーボ・フォーカス動作に移行する。」（第３頁左上欄第８行〜右上欄第１７行）との記載があり、結局、画面内の一つの領域におけるデフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりのデフォーカス量に基づく和信号３１と差信号３０に基いて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、前記焦点検出手段による和信号３１が不充分な時、前記焦点調節光学系を無限遠から至近方向へくり込みさせるとともに、前記焦点検出手段を作動させ、該焦点検出手段により充分な和信号３１が得られた時、差信号３０に基づいて前記焦点調節光学系に対する焦点調節を行う制御手段を設けた焦点調節装置が記載されている。
  同じく引用した刊行物２（特開昭５８−１５９５２２号公報）には、「撮影レンズをその無限遠位置と最至近位置との間の有効撮影移動範囲を越えた出発位置に設置し、撮影レンズの出発位置から有効撮影移動範囲の境界位置へ移動させる際に走査部材の正方向走査を行なわせ、その有効撮影移動範囲内を移動させる際に走査部材の逆方向走査を行なわせるようになした点に存する。」（第２頁右上欄第６〜１２行）、「制御部材８にはレンズ駆動突起８ｂが設けられていて、該駆動突起８ｂにはレンズ鏡胴１１に植設された被動ピン１１ａがバネ１１ｄにより右方に弾持されて係合しており、制御部材８が左行すると同時に回動ミラー１が、まず右回動（往回動）を行ない、その時撮影レンズは出発位置Ｓから最至近位置Ｎへ変位する。その後回動ミラー１が左回動（復回動）に向きを変えると、撮影レンズは最至近位置Ｎから無限遠位置∞、つまり有効撮影移動範囲内を変位することになる。」（第２頁左下欄第２０行〜右下欄第９行）、「検知部材６、７はそれぞれ複数の受光素子より構成されており、受光素子６、７上の被写体の光学像は光電的な比較信号として加算演算器ＳＡで演算され、検知部材６、７の出力が全体的に一致する程高い電圧を示すコリレーション信号ＶＣＯとして加算演算器ＳＡより出力される。」（第３頁左上欄第１７行〜右上欄第３行）、「コリレーション信号電圧が回動ミラーの往回動における最大電圧以上となるのはコンデンサーＣＩのチャージの減衰が極めて少ないから測距装置が被写体位置を把えたときよりなく、従って、最大値検出信号ＶＰＤは測距装置が精確に被写体位置を把えたときを与える。」（第３頁左下欄第１３〜１９行）及び「以上述べたように本発明を用いる時は、撮影レンズを一方向へ直進させるだけで正逆方向の走査が行なえるので、三角測量原理を利用するカメラの場合には走査部材と撮影レンズとの連結構造を簡単に構成することが出来るばかりでなく、・・・、走査速度も早く出来るという利点を生ずる。」（第４頁左上欄第１９行〜右上欄第７行）との記載があり、
  同じく引用した刊行物３（特開平２−２７２５２６号公報）には、「この発明は、上記した手段により、撮影画枠の中央部以外の測距ポイントにおいて、カメラの撮影用レンズのピント合わせ能力の至近側の限界よりも近い位置にある被写体が測距された場合、この被写体は主要被写体ではないと判断し、撮影画枠の中央部の測距ポイントにて測距された被写体にピントを合わせるようにしたものである。」（第２頁左下欄第２０行〜右下欄第６行）、「演算手段３では、上記画面中央測距手段１からの測距結果ｌｃが、撮影用レンズ６のピント合わせ能力の最至近側の限界ｌφより小さい場合、つまり測距ポイント「Ｃ」における被写体距離ｌＣが第７図に示すピント連動範囲外ｌ＜ｌφにあると判定した場合、警告手段４を駆動して至近警告表示を行うようになっている。」（第３頁右上欄第１７行〜左下欄第３行）、「それでも、撮影者によるシャッタボタンの押し込みによって第２レリーズスイッチ８がオンされた場合には、ピント連動範囲の最至近側の限界ｌφにおける被写体にピントが合うように距離調節手段５を制御して撮影用レンズ６の繰り出しが行われる。」（第３頁左下欄第６〜１１行）、「一方、前記画面中央測距手段１による中央測距の結果ｌＣが、ピント連動範囲の最至近側の限界ｌφより大きい場合、つまり測距ポイント「Ｃ」における被写体距離ｌＣが第７図に示すピント連動範囲ｌ≧ｌφにあると判定された場合、続いてファインダの画面周辺部の測距ポイント「Ｌ」および「Ｒ」における被写体距離の測定が前記画面周辺測距手段２により行われる。」（第３頁左下欄第１３〜２０行）、「測距ポイント「Ｌ」または「Ｒ」における被写体距離ｌＬまたはｌＲが第７図に示すピント連動範囲外ｌ＜ｌφにあると判定した場合、第２レリーズスイッチ８からのオン信号の入力にしたがって、前記画面中央測距手段１による中央測距の結果ｌＣに対する被写体にピントが合うように距離調節手段５を制御して撮影用レンズ６の繰り出しが行われる。」（第３頁右下欄第８〜１５行）及び「画面周辺測距手段２による周辺測距の結果ｌＬおよびｌＲが、いずれも撮影用レンズ６のピント合わせ可能な連動範囲の最至近側の限界ｌφよりも大きい場合、つまり測距ポイント「Ｌ」および「Ｒ」における被写体距離ｌＬおよびｌＲが第７図に示すピント連動範囲ｌ≧ｌφにあると判定した場合、前記周辺測距の結果ｌＬ、ｌＲおよび前記中央測距の結果ｌφのうち、最も近い最至近測距結果ｌＮが選択される。」（第３頁右下欄第２０行〜第４頁左上欄第８行）との記載がある。
〔本件請求項１に係る発明〕
　本件請求項１に係る発明と、上記刊行物１に記載された発明とを、対比すると、両者は、画面内のデフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりの測距値に基づいて焦点調節系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、測距不能な時、前記焦点調節光学系を移動させるとともに、前記焦点検出手段を作動させ、該焦点検出手段により測距可能な時、前記焦点調節光学系に対する焦点調節を行う制御手段とを設けた焦点調節装置で一致し、
Ａ画面内の検出領域が、前者は異なる多数の領域であるのに対して、後者は一つの領域である点、
Ｂ初期検出位置が、前者は、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に位置させる位置設定手段と、前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態であるのに対して、後者は、そのような記載がない点、
Ｃ測距不能時の、焦点調節光学系移動方向が、前者は、無限方向へであるのに対して、後者は、至近方向へである点、
Ｄ測距不能の判定基準が、前者は、何れの領域においても測距不能なときであるのに対して、後者は、和信号３１が所定値よりも小さいときである点で相違する。
　そこで、上記刊行物２及び刊行物３に、これらの相違点Ａ〜Ｄが開示されているか否かを検討すると、上記刊行物２には、相違点Ａ〜Ｄが開示されておらず、上記刊行物３には、相違点Ｂ〜Ｄが開示されていない。
　してみれば、上記刊行物１〜３は、相違点Ｂ〜Ｄの構成を有さない。
　本件請求項１に係る発明は、これらの構成を有することによって、明細書記載の作用効果を奏するものであるから、上記各刊行物のいずれかに記載された発明であるとも、上記各刊行物に基づいて、当業者が容易に推考できたものであるとも言えない。
ウ.むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月７日（２００２．１．７）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
特許請求の範囲の減縮を目的として、下記（１）のように特許請求の範囲を訂正する。また、特許請求の範囲の訂正に応じて、発明の詳細な説明についても、適合性を持たせるために下記（２）のように訂正する。
（１）特許請求の範囲の請求項１を次のとおり訂正する。
「画面内の異なる多数の領域における各デフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりのデフォーカス量に基づいて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、前記焦点調節光学系を、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に位置させる位置設定手段と、前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で、前記焦点検出手段による焦点検出が何れかの領域においても不能な時、前記焦点調節光学系を無限方向に移動させるとともに、前記焦点検出手段を作動させ、該焦点検出手段により何れの領域に対してデフォーカス量が検出された時、該デフォーカス量に基づいて前記焦点調節光学系に対する焦点調節を行う制御手段とを設けたことを特徴とする焦点調節装置。」
（２）明細書の段落【００１６】の「前記焦点調節光学系を所定の至近端側の位置に位置させる位置設定手段と、前記所定の至近端側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で」を「前記焦点調節光学系を、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に位置させる位置設定手段と、前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置に前記焦点調節光学系が位置している状態で」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
焦点調節装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】画面内の異なる多数の領域における各デフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりのデフォーカス量に基づいて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、前記焦点調節光学系を
、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置
前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は、画面内の異なる多数の領域においてデフォーカス量を検出し、該デフォーカス量に基づいて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行う焦点調節装置の改良に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】従来、カメラの焦点検出装置の一つのタイプとして、撮影レンズの射出瞳を分割し、各瞳領域を通過した光束が形成する２像の相対位置変位を観測することで、合焦状態を判別するものが知られている。例えば、並設された２個の二次結像光学系により予定焦点面（フィルム面相当面）に形成された空中像を２つのセンサ面に導き、その２像の相対的位置の変位を検知する二次結像方式が、特開昭５５ー１１８０１９号公報、特開昭５５ー１５５３３１号公報などに開示されている。
　【０００３】前記二次結像方式の焦点検出装置の概略を図５に示す。
　【０００４】焦点検出されるべき撮影レンズ４１と光軸４２を同じくしてフィールドレンズ４３が配置される。その後方の、光軸４２に関して対称な位置に、２個の二次結像レンズ４４ａ，４４ｂが配置される。更にその後方に光電変換素子列４５ａ，４５ｂが配置される。フィールドレンズ４３は撮影レンズ４１の射出瞳を２個の二次結像レンズ４４ａ，４４ｂの瞳面にほぼ結像する。フィールドレンズ４３の近傍に形成された空中像が二次結像レンズ４４ａ，４４ｂにより光電変換素子列４５ａ，４５ｂの面上に再結像されると、光軸方向の空中像位置の変位に基き、光電変換素子列４５ａ，４５ｂ上の２像はその位置を変える。
　【０００５】図６はこの様子を示すもので、図６（Ａ）に示されるように合焦時には、２像の光電変換素子列４５ａ，４５ｂの中央部に位置し、図６（Ｂ）に示されるように後ピント時には、２像は光軸２から離れる方向に移動し、図６（Ｃ）に示されるように前ピント時には、２像は光軸２に近づく方向に移動する。
　【０００６】この２像の光強度分布を光電変換し、電気的信号処理により２像の相対的位置のずれを検出すれば、撮影レンズ４１の焦点状態を検出することができる。
　【０００７】前記光電変換素子列４５ａ，４５ｂより出力される光電変換信号を処理する方法は、特開昭５８ー１４２３０６号公報、米国特許第４３３３００７号公報などで開示されている。
　【０００８】又、上記の焦点検出装置を複数使用することにより、画面内の中央以外でも焦点検出が行える様考慮された焦点検出装置が特願昭６２ー２７９８３５号で開示されている。
　【０００９】図７は上記特願昭６２ー２７９８３５号における焦点検出装置の光学系を示す斜視図である。
　【００１０】図７において、７１は撮影レンズ、７２は視野マスクである。撮影レンズ７１の射出瞳７１ａを通過した光束は、視野マスク７２で視野を制限され、それぞれ分割されたフィールドレンズ７３の別々の場所７３ａ〜７３ｅを通過する。これらの光束はそれぞれ別の二次光学系７４により一列ラインセンサ７５に結像される。ラインセンサ７５で光電変換された像データを公知の方法で演算し、焦点検出を行う。
　【００１１】図８は他の光学系を示す斜視図であり、この例においても複数の点の焦点検出が行える様考慮された焦点検出装置である。
　【００１２】図８において、８０は撮影レンズ、８１は視野マスクである。撮影レンズ８０の射出瞳８０ａを通過した光束は、視野マスク８１で視野制限され、それぞれ同一なフィールドレンズ８２の別な場所を通過した後、再結像レンズ８３，８４により、それぞれ別なセンサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３に結像される。該センサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３に結像された像は光電変換され、公知の方法にて演算することにより、各センサ対に対応した複数の測距点の焦点検出が行われる。
　【００１３】この様に画面内の複数の点（測距点）で焦点検出を行う場合には、どの測距点の測距結果に基づいて焦点調節を行うべきかを、全測距点の測距結果に基づいて決定する。
　【００１４】
　【発明が解決しようとする課題】しかしながら、撮影レンズが長焦点のいわゆる望遠レンズ等であった場合、撮影レンズが取り得るデフォーカス量の最大値は、一般に焦点検出装置が検出し得るデフォーカス量の範囲に比して非常に大きい。したがって、ある測距点で焦点検出を行い、デフォーカス量を得られるフォーカス位置でも、他のいくつかの測距点でデフォーカス量が得られない場合が生じ得る。その様な場合、必ずしも最適な測距点の選択が行われなくなるという問題があった。
　【００１５】本発明の目的は、上記の点に鑑み、画面内の多数の領域の何れもが焦点検出不能となった場合にも、近距離の対象物を優先した焦点調節を直ちに、かつ最適に行うことのできる焦点調節装置を提供することである。
　【００１６】
　【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明は、画面内の異なる多数の領域における各デフォーカス量を検出する焦点検出手段と、該焦点検出手段よりのデフォーカス量に基づいて焦点調節光学系を駆動して焦点調節を行わせる駆動手段とを備えた焦点調節装置において、前記焦点調節光学系を
、該焦点調節光学系の最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置
前記最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置
最至近撮影可能距離の被写体位置がプレディクション可能である位置か、それより至近側の位置
　【００１７】
　【実施例】以下、本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
　【００１８】図１は本発明を実施するのに適したカメラの焦点検出装置の一例を示すブロック図であり、同図において、ＰＲＳはカメラの制御回路で、例えば内部にＣＰＵ（中央演算処置部），ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ）及び入出力ポート等が配置された１チップマイクロコンピュータであり、前記ＲＯＭ並びにＥＥＰＲＯＭ内には各種補正データを含む一連のカメラ制御用ソフトウエア及びパラメータが格納されている。ＤＢＵＳはデータバス、ＳＨＴは制御回路ＰＲＳより制御信号ＣＳＨＴが入力している間、データバスＤＢＵＳを介して入力するデータを受付け、該データに基いて不図示のシャッタ先幕及び後幕の走行制御を行うシャッタ制御回路、ＡＰＲは制御信号ＣＡＰＲが入力している間、データバスＤＢＵＳを介して入力するデータを受付け、該データに基いて不図示の絞り機構を制御する絞り制御回路、ＤＳＰは制御信号ＣＤＳＰが入力している間、データバスＤＢＵＳを介して入力するデータを受付け、該データに基いて各種撮影情報を表示する表示回路、ＳＷＳは不図示のレリーズスイッチ，連写モードスイッチ並びに各種情報設定用のスイッチ等のスイッチ群である。
　【００１９】ＳＰＣは測光回路であり、その出力であるアナログ測光信号ＳＳＰＣは前記制御回路ＰＲＳへ送られ、該回路ＰＲＳにてＡ／Ｄ変換されてシャッタ制御回路ＡＰＲを制御するための測光データとして用いられる。
　【００２０】ＬＣＯＭは制御信号ＣＬＣＯＭが入力している間、データバスＤＢＵＳを介して入力するデータを受付け、該データに基づいてレンズＦＬＮＳ側とシリアル通信を行うレンズ通信回路で、クロック信号ＬＣＫに同期してレンズ駆動用データＤＣＬをレンズ制御回路へ伝送し、それと同時にレンズ情報ＤＬＣをシリアル入力する。
　【００２１】レンズ内制御回路ＬＰＲＳ（以下、単にＬＰＲＳと記す）へ信号ＬＣＫに同期して入力される信号ＤＣＬは、カメラからレンズＦＬＮＳに対する命令のデータであり、命令に対するレンズ動作は予め決められている。
　【００２２】前記ＬＰＲＳは、所定の手続きに従ってその命令を解析し、焦点調節や絞り制御の動作や、信号ＤＬＣからのレンズの各種の動作状況（焦点調節光学系がどれだけ移動したか、或は至近端，無限端にあるか、絞りが何段絞られているか等）やパラメータ（開放Ｆナンバ，焦点距離，デフォーカス量対繰出し量の係数等）の出力を行う。
　【００２３】図１の構成においては、ズームレンズの例を示しており、カメラから焦点調節の命令が送られた場合には、同時に送られてくる駆動量・方向に従って、ＡＦ用モータＬＭＴＲを信号ＬＭＦ，ＬＭＲによって駆動して、光学系を光軸方向に移動させる。光学系の移動量はエンコーダＥＮＣＦのパルス信号ＳＥＮＣＦをモニタして、ＬＰＲＳ内のカウンタ計数しており、所定の移動が完了した時点で、或は至近端，無限端に達した時点で、ＬＰＲＳ自身が信号ＬＭＦ．ＬＭＲを“Ｌ”にしてＡＦ用モータＬＭＴＲを制動する。
　【００２４】このため、一旦カメラからＡＦの命令が送られた後は、カメラ内の制御回路ＰＲＳはレンズの駆動が終了するまで、レンズ駆動に関して全く関与する必要がない。また必要に応じて、上記カウンタの内容、或は至近端，無限端の情報をカメラに送出することも可能な構成になっている。
　【００２５】カメラから絞り制御の命令が送られた場合には、同時に送られてくる絞り段数に従って、絞り駆動用としては公知のステッピング・モータＤＭＴＲを駆動する。尚、ステッピング・モータＤＭＴＲはオープン制御が可能なため、動作をモニタするためのエンコーダを必要としない。
　【００２６】ＥＮＣＺはズーム光学系に付随したエンコーダであり、ＬＰＲＳがエンコーダＥＮＣＺからの信号ＳＥＮＣＺを入力して、ズーム位置を検出する。ＬＰＲＳ内には各ズーム位置におけるレンズのパラメータが格納されており、カメラ側の制御回路ＰＲＳから要求があった場合には、現在のズーム位置に対応したパラメータをカメラへ送出する。
　【００２７】ＳＤＲはセンサ駆動回路で、前記制御回路ＰＲＳより入力する各信号に従って３ペアのセンサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３を有する。例えばＣＣＤなどのラインセンサＳＮＳを制御する。
　【００２８】制御回路ＰＲＳが蓄積開始信号ＳＴＲをセンサ駆動回路ＳＤＲに送ると、センサ駆動回路ＳＤＲはクリア信号ＣＬをラインセンサＳＮＳへ出力し、センサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３の全光電変換部の電荷を一旦クリアする。すると、ラインセンサＳＮＳは前段に配置されている二次結像レンズ（図１では図示していないが、図７の７４，図８の８３，８４の如き状態で配置されている）によってセンサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３上に形成される光像の光電変換及び電荷蓄積動作を開始する。
　【００２９】センサの蓄積時間はセンサ駆動回路ＳＤＲにより制御され、センサ蓄積が終了すると、センサ駆動回路ＳＤＲは蓄積が終了したセンサ（ラインセンサＳＮＳ）に対して転送信号ＳＨを出力する。転送信号ＳＨによりラインセンサＳＮＳの光電変換部に蓄積された電荷はＣＣＤ部へ転送される。同時に、センサ駆動回路ＳＤＲは蓄積終了信号ＥＮＤ及び蓄積が終了したセンサの識別信号ＳＳを制御回路ＰＲＳへ出力し、該制御回路ＰＲＳからＣＣＤ駆動クロックＣＫが入力するのを待つ。ＣＣＤ駆動クロックＣＫが入力すると、センサ駆動回路ＳＤＲはＣＣＤ駆動信号φ１，φ２を生成し、該信号をラインセンサＳＮＳへ出力する。ＣＣＤ駆動信号φ１，φ２が入力すると、ラインセンサＳＮＳはこの信号に従ってアナログ像信号ＳＳＮＳを制御回路ＰＲＳへ出力する。これにより、制御回路ＰＲＳはＣＣＤ駆動クロックＣＫに同期してアナログ像信号ＳＳＮＳをＡ／Ｄ変換し、ペアの像信号をＲＡＭ内の所定のアドレスに格納する。
　【００３０】図２はファインダ内の測距位置を示す図である
画面内の測距エリア１を通った光束は、例えば図８の光学系によりセンサ列ＳＡＡ１，ＳＡＢ１に結像される。測距エリア２，３についても同様に、センサ列ＳＡＡ２，ＳＡＢ２、ＳＡＡ３，ＳＡＢ３に結像され、それぞれの場所において焦点状態の検出が行われる。
　【００３１】図３は本実施例の動作を説明するためのフローチャートである。
　【００３２】ＡＦ制御はサブルーチンになっており、カメラのメインルーチンからサブルーチンコールされることにより、ステップ１０１からの動作を開始する。
［ステップ１０１］　先ずレンズを一旦至近端へ駆動する。
［ステップ１０２］　至近端より所定量ずれたＡＦ初期位置（無限側）へレンズを駆動する。
　【００３３】なお、レンズに絶対位置を示す情報がある場合、上記のステップ１０１は不要であり、直接ＡＦ初期位置へ駆動すれば良い。ＡＦ初期位置はその位置で測距したときに、その撮影レンズの最至近撮影可能距離の被写体位置が、測距可能（プレディクション可能）なレンズ位置か、それより至近側の位置である。
［ステップ１０３］　多点の測距を行う。結果、合焦と判別した場合はステップ１０６へ進み、合焦でない場合はレンズを駆動して後にステップ１０４へ進む。このステップ１０３での詳細な動作については後述する。
［ステップ１０４］　無限端に達しているか否かを判別し、達していない場合は再びステップ１０３へ戻って測距を繰返し、無限端に達していた場合はステップ１０５へ進む。
［ステップ１０５］　ここでは測距不能と判別し、ＡＦ不能フラグを立ててステップ１０７へ進む。
　【００３４】前記ステップ１０３において合焦と判定した場合には、前述したようにステップ１０６へ進む。
［ステップ１０６］　ここでは合焦しているので合焦フラグを立ててステップ１０７へ進む。
［ステップ１０７］　レンズ駆動中であった場合、このレンズ駆動を停止させる。
［ステップ１０８］　合焦、或は、ＡＦ不能を表示後、不図示のカメラのメインルーチンへリターンする。
　【００３５】カメラのメインルーチンでは、各フラグ等にしたがい所定の動作を行う。
　【００３６】次に、上記ステップ１０３における測距動作について、図４のフローチャートを用いて説明する。
［ステップ２０１］　最初の測距演算かどうかをここで判定する。最初の測距演算の場合はステップ２０２へ進み、そうでない時はステップ２０３へ進む。
［ステップ２０２］　レンズとの通信を行って該レンズの情報を制御回路ＰＲＳ内へ入力する。つまり、レンズから焦点距離，至近距離，敏感度係数，櫛歯ピッチなどの情報を読み込む。
［ステップ２０３］　現在のレンズの絶対位置を読み込む。レンズに絶対位置の情報が無い場合、ＡＦ開始時の初期位置、或は至近端からの動きを所定のメモリに記憶、或は電源ＯＮ時など適当な時に一度レンズを無限端に突き当て、それからのレンズの動きを所定のメモリに記憶しておくことにより、現在のレンズ位置を求めることができる。
［ステップ２０４］　各測距点の状態フラグをクリアし、初期設定を行う。３つの測距エリア（点）１，２，３に対し、それぞれ蓄積終了フラグＩ１，Ｉ２，Ｉ３、読み込み完了フラグＲ１，Ｒ２，Ｒ３、演算終了フラグＣ１，Ｃ２，Ｃ３、演算不能ないし演算結果の信頼性が低いことを示す信頼性フラグＴ１，Ｔ２，Ｔ３がある。
［ステップ２０５］　ラインセンサＳＮＳに制御信号を送り、センサ蓄積を開始する。センサの蓄積が終了するとセンサ駆動回路ＳＤＲからインタラプトがかかり、インタラプトの処理を行う。インタラプトがかかると、蓄積が終了したセンサに対応する蓄積終了フラグＩを立て、蓄積が終了したことを示す。
［ステップ２０６］　センサの蓄積が終了して読み込みがなされていない測距エリアがあるか否かを判別する。センサ蓄積完了かつ未読み込みの測距エリアがある場合はステップ２０７へ、条件を満たさない場合はステップ２０８へ進む。
［ステップ２０７］　センサ出力の読み込みを行う。ラインセンサＳＮＳに読み出しクロックを出し、順次Ａ／Ｄ変換を行いデータを読み込む。Ａ／Ｄ変換されたデータは、補正計算を行い、所定のＲＡＭに格納する。データ読み込みが終了した測距点に対応する読み込み終了フラグＲを立てステップ２０６へ戻る。
［ステップ２０８］　センサの読み込みが終了していて、相関演算をしていないものがあるか否かを判別する。読み込みが終了していて、相関演算を行っていないデータがあるときはステップ２０９へ進み、ない場合はステップ２０６に戻る。
［ステップ２０９］　相関演算を行い、センサ上での像ずれ量の計算を行う。像ずれ量の計算は公知の方法で行い、演算された結果は所定のＲＡＭに格納する。相関演算が終了したら、その測距点に応じた演算終了フラグＣを立てる。又、相関演算を行い、十分信頼出来るに足るコントラストが無い等、演算不能ないしは演算結果に十分な信頼性が無い場合は、その測距点に応じた信頼性フラグＴも立てる。
［ステップ２１０］　全ての測距点の演算が終了しているか否かを判定する。全ての演算終了フラグが立っていれば、３つの測距点の演算が終了しているのでステップ２１１へ進み、演算が終了していない測距点があるときはステップ２０６へ戻る。
［ステップ２１１］　ステップ２０９で求めたずれ量からレンズのデフォーカス量を求める。ずれ量とデフォーカス量の関係は、焦点検出用二次光学系と撮影レンズの光学パラメータにより決定される。測距エリア（点）１，２，３に対応するデフォーカス量をＤＦ（１），ＡＦ（２），ＤＦ（３）とする。但し、信頼性フラグＴが立っている測距点に関しては無視する。
［ステップ２１２］　ステップ２１１で求めたデフォーカス量ＤＦ（１）〜ＤＦ（３）とステップ２０３で記憶したレンズ位置から、各測距点の焦点検出している絶対距離をＡＤ（１）〜ＡＤ（３）を求める。但し、信頼性フラグＴが立っている測距点については無視する。
［ステップ２１３］　ＡＤ（１）〜ＡＤ（３）を比較して、近い距離順の順番をつける。ＡＤ（１）〜ＡＤ（３）の最も近い距離の測距点についてはＮ１を、２番目の距離の測距点についてはＮ２を、最も遠い距離の測距点についてはＮ３を、それぞれ付す。但し、信頼性フラグＴが立っている測距点については無視する。
［ステップ２１４］　全ての測距点について信頼性フラグＴが立っているか否かを判別し、立っている場合はステップ２１８へ進み、立っていない場合はステップ２１５へ進む。
［ステップ２１５］　信頼性フラグＴが立っていない測距点の測距結果より選択する。例えば、一律に最も近いＮ１の番号が付されている測距点の測距結果を選択する。
［ステップ２１６］　選択点の選択が終了したら、選択した測距点が合焦であるか否かを判定する。合焦時は合焦シーケンスに進み、合焦でなければステップ２１７へ進む。
［ステップ２１７］　レンズを駆動する。レンズの駆動量を計算し、レンズ通信を行い、レンズ駆動制御を行う。レンズ駆動信号を送った後、ＡＦルーチンへリターンする。
［ステップ２１８］　ここでは全ての測距点について信頼性フラグＴが立っているので、無限側へレンズを駆動させる（所謂サーチ動作）。そして、レンズに駆動信号を送った後、ＡＦルーチンへリターンする。
　【００３７】本実施例によれば、オートフォーカス開始のレンズ初期位置を、レンズの少なくともレンズ至近端に相当する被写体距離まで測距可能な位置とし、測距不能のときはそれより無限端に向ってサーチ動作を行う様にすることで、サーチ動作中必ずしも複数の測距点の全てが測距可能とならない場合にも、測距可能となった測距点だけで判断することで、近距離の被写体を優先した測距点選択が自動的に行える。直ちに最適な焦点調節が可能となる。
　【００３８】したがって、望遠レンズ等デフォーカス量が非常に大きくなり、測距能力を大きく越える場合であっても、良好な結果を多くの場合得られる多点測距を、測距能力の向上を図ることなく実現することができる。つまり、このことは直ちに最適な焦点調節が可能となることを意味する。
　【００３９】
　【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、画面内の多数の領域の何れもが焦点検出不能となった場合にも、近距離の対象物を優先した焦点調節を直ちに、かつ最適に行うことができる焦点調節装置を提供できるものである。
　【００４０】
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の一実施例である複数の点で焦点検出を可能とする装置を備えたカメラの構成を示すブロック図である。
　【図２】図１のカメラのファインダ内における測距点を示す図である。
　【図３】図１のカメラの一連の動作を示すフローチャートである。
　【図４】図３の測距動作を示すフローチャートである。
　【図５】一般的な二次結像方式の焦点検出装置の構成について説明する為の図である。
　【図６】図５の装置におけるそれぞれの焦点状態について説明する為の図である。
　【図７】複数の点で焦点検出を可能とする光学系を示す斜視図である。
　【図８】複数の点で焦点検出を可能とする多の光学系を示す斜視図である。
　【符号の説明】
１，２，３　測距エリア（点）
ＰＲＳ　　　制御回路
ＬＭＴＲ　　ＡＦ用モータ
ＬＰＲＳ　　レンズ内制御回路
ＳＮＳ　　　ラインセンサ
ＳＤＲ　　　センサ駆動回路
ＳＡＡ１，ＳＡＢ１〜ＳＡＡ３，ＳＡＢ３　　センサ列