(57)【要約】  半導体カセットなどを保持して搬送し、かつキャリア識別用の被識別部を備えた複数個のキャリアを、エンドレスベルトに取り付けて周回させる。キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、ベルトの周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で被識別部を検出するセンサ、とを備えたステーションを複数個設ける。センサの信号により、キャリアを識別すると共に、キャリアが所定位置に出現したことを認識し、所望のキャリアに対してハンドを動作させる。キャリアの位置を検出するためのセンサで、キャリアを識別できる。
2010140220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回動作する無限駆動媒体と、
前記無限駆動媒体に取り付けられ、物品を保持して搬送し、かつキャリア識別用の被識別部を備えた複数個のキャリアと、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出することにより、キャリアの検出信号とキャリアの識別信号とを出力するセンサ、とを備えた複数個のステーション、とを設けた搬送システム。
【請求項２】
前記キャリアの検出信号を前記ハンドの受け渡し動作を開始するためのタイミング信号とする、請求項１に記載の搬送システム。
【請求項３】
前記被識別部はキャリアを前記無限駆動媒体に取り付ける取付部からなり、キャリアを識別するために、前記無限駆動体の周回方向に沿って、前記取付部の幅をキャリア間で変えてある、請求項２に記載の搬送システム。
【請求項４】
前記取付部は前記無限駆動媒体の下端に取り付けられ、前記取付部の下側に、無限駆動媒体の下端との間に高さ方向に隙間を置いて、キャリア本体が設けられ、
前記センサは前記無限駆動媒体の下端とキャリア本体の上部との間の高さ位置で、前記取付部を検出する、請求項３に記載の搬送システム。
【請求項５】
所定個数のキャリア毎に他のキャリアの被識別部とは異なる被識別部を設けると共に、前記異なる被識別部を検出した後に検出した被識別部の数をカウントすることにより、キャリアを識別する請求項１に記載の搬送システム。
【請求項６】
周回動作する無限駆動媒体に、物品を保持して搬送し、かつキャリア識別用の被識別部を備えた複数個のキャリアを取り付けて周回させ、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出するセンサ、とを備えたステーションを複数個設けて、
前記センサの信号により、キャリアを識別すると共に、キャリアが所定位置に出現したことを認識して、所望のキャリアに対して前記ハンドを動作させる、搬送システムでのキャリアの識別方法。
【請求項７】
物品を支持するためのキャリア本体と、
該キャリア本体の上部に設けられた無限駆動媒体への取付部とからなり、
前記無限駆動媒体の運動方向に沿った前記取付部の幅によりキャリアを識別自在にした、キャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無限駆動媒体に取り付けたキャリアによって半導体基板等を搬送する搬送システムに関し、特に半導体基板等の物品を保持するキャリアの識別に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（ＵＳ７２３４５８４）では、エンドレスベルトに複数のキャリアを取り付けて周回させる。キャリアは半導体カセットのフランジなどを支持する支承面を備え、ステーションのハンドでキャリアにカセットをロードあるいはアンロードする。搬送システムのコントローラは各キャリアの位置を管理しており、ステーションにロードやアンロード対象のキャリアを指定する。ステーションでキャリアを識別するためには、キャリアにＩＤを取り付け、ステーション側にＩＤリーダを設けると良い。しかしこのようにすると、キャリアの識別のためにＩＤリーダが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ７２３４５８４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の課題は、無限駆動媒体と複数個のキャリアとを用いた搬送システムにおいて、キャリアの位置検出用のセンサを用いてキャリアを識別することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の搬送システムは、周回動作する無限駆動媒体と、
前記無限駆動媒体に取り付けられ、物品を保持して搬送し、かつキャリア識別用の被識別部（マーク）を備えた複数個のキャリアと、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出することにより、キャリアの検出信号とキャリアの識別信号とを出力するセンサ、とを備えた複数個のステーション、とを設けたものである。【０００６】
この発明の搬送システムでのキャリアの識別方法は、周回動作する無限駆動媒体に、物品を保持して搬送し、かつキャリア識別用の被識別部（マーク）を備えた複数個のキャリアを取り付けて周回させ、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出するセンサ、とを備えたステーションを複数個設けて、
前記センサの信号により、キャリアを識別すると共に、キャリアが所定位置に出現したことを認識して、所望のキャリアに対して前記ハンドを動作させる。【０００７】
この発明のキャリアは、物品を支持するためのキャリア本体と、
該キャリア本体の上部に設けられた無限駆動媒体への取付部とからなり、
前記無限駆動媒体の運動方向に沿った前記取付部の幅によりキャリアを識別自在にする。【０００８】
好ましくは、前記キャリアの検出信号を前記ハンドの受け渡し動作を開始するためのタイミング信号とする。
より好ましくは、前記被識別部はキャリアを前記無限駆動媒体に取り付ける取付部からなり、キャリアを識別するために、前記無限駆動体の周回方向に沿って、前記取付部の幅をキャリア間で変えてある。
特に好ましくは、前記取付部は前記無限駆動媒体の下端に取り付けられ、前記取付部の下側に、無限駆動媒体の下端との間に高さ方向に隙間を置いて、キャリア本体が設けられ、
前記センサは前記無限駆動媒体の下端とキャリア本体の上部との間の高さ位置で、前記取付部を検出する。【０００９】
また好ましくは、所定個数のキャリア毎に他のキャリアの被識別部とは異なる被識別部を設けると共に、前記異なる被識別部を検出した後に検出した被識別部の数をカウントすることにより、キャリアを識別する。ここで、異なる被識別部で０とカウントし、次の被識別部を１とカウントするか、異なる被識別部を１，次の被識別部を２とカウントするか等は任意である。【００１０】
この明細書において、搬送システムに関する記載は搬送方法や用いるキャリアにもそのまま当てはまる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明では、センサで被識別部（マーク）を検出することにより、キャリアが所定の位置に出現したことを認識すると共に、キャリアを識別できる。このためキャリア識別用のセンサを、キャリア位置の検出用のセンサで兼用できる。なおキャリアの識別信号と検出信号は物理的に別の信号とする必要はなく、例えば検出信号に識別信号を付加して１つの信号としても良い。【００１２】
また無限駆動媒体へのキャリアの取付部の幅を変えてキャリアを識別すると、簡単にキャリアを識別できる。
特に、無限駆動媒体の下端とキャリア本体との間に高さ方向に隙間を置いて、この隙間の高さで無限駆動媒体の周回方向に沿った取付部の幅を検出すると、搬送中の物品に妨げられず、被識別部を検出できる。【００１３】
所定個数のキャリア毎に他のキャリアの被識別部とは異なる被識別部を設けると共に、前記異なる被識別部からの被識別部の数をカウントすることにより、キャリアを識別すると、キャリアの識別が正しいかどうか、所定個数のキャリア毎にチェックできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例の搬送システムのレイアウトを示す平面図
【図２】実施例での制御系を示すブロック図
【図３】実施例でのステーションの制御系を示すブロック図
【図４】実施例でのキャリアとステーションのハンドとを示す要部側面図
【図５】実施例でのキャリアとステーションのハンドとを示す要部平面図
【図６】実施例でのステーションを示す要部背面図
【図７】実施例でのキャリアの識別を示す図
【図８】変形例のキャリアを示す図
【図９】第２の変形例のキャリアを示す図
【図１０】実施例でのロード時のタイミングチャート
【図１１】実施例でのアンロード時のタイミングチャート
【図１２】実施例でのロードとアンロードアルゴリズムの前半を示すフローチャート
【図１３】実施例でのロードとアンロードアルゴリズムの後半を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明を実施するための最適実施例を示す。
【実施例】
【００１６】
図１〜図１３に実施例とその変形とを示す。各図において、２は搬送システムで、エンドレスベルト４を周回させ、６はその駆動用プーリで、個別のプーリを６a，６bとして示す。またベルト４に代えて、チェーンやワイヤ、ロープなどを用いてもよい。エンドレスベルト４の周回方向は一定で、ベルト４に沿って複数個のステーション８が設けられ、各ステーション８には図示しないバッファと処理装置１０などを接続する。ベルト４には例えば一定の間隔でキャリア１２を取り付け、半導体基板などを収容したカセット１４などを搬送する。搬送物品の種類は任意である。【００１７】
図２に搬送システムの制御系を示すと、２０は生産管理コントローラで、処理装置などを管理し、カセットの搬送を搬送管理コントローラ２２に依頼する。搬送管理コントローラ２２はエンドレスベルトドライバ２４とステーションコントローラ２６とを制御し、ステーション毎にステーションコントローラ２６が設けられている。エンドレスベルトドライバ２４は一定速度でエンドレスベルト４を駆動する。ステーションコントローラ２６への入力は、搬送管理コントローラ２２からの搬送指令で、これは所定のアドレスのキャリアに対して、カセットをロードする、もしくはアンロードすることからなる。なお各キャリアにはエンドレスベルトの周回方向に沿って一意にアドレスが付与されており、実施例ではアドレスは１０〜１６ビット長程度のデータで、アドレスは２進法で表現されている。またロードはキャリアに物品を支持させること、アンロードはキャリアから物品をハンドで取り出すことを意味する。【００１８】
ステーションコントローラ２６には、２つの光電センサs1，s2からのキャリアの検出信号が入力され、このうち光電センサs1はキャリアの識別信号もステーションコントローラ２６へ入力する。エンドレスベルトの走行量は、エンコーダencからコントローラ２６へ入力される。コントローラ２６はステーションの上流側の所定位置にキャリアが出現したことを光電センサs1の信号で認識し、キャリアの種別を例えば光電センサs1の信号の持続時間で認識する。【００１９】
光電センサs1でキャリアを検出した際のエンコーダのデータをラッチし、このラッチ値を基準とする差分で、光電センサs1の監視位置を基準点とするキャリアの位置を認識する。またエンコーダのデータの妥当性を、後述のように光電センサs2で確認する。エンコーダのデータを元にハンドドライバ２７を駆動し、ステーションに設けたハンド２８を駆動して、キャリアとの間でカセットのロード及びアンロードを行う。【００２０】
ハンドはロード専用のハンドと、アンロード専用のハンドとしても、ロード及びアンロード兼用のハンドとしてもよい。ハンド２８は移載手段の手先で、その形状や構造は任意で、例えばその左右両側に先入品センサ２９R，２９Lを設け、キャリアにカセットをロードする場合、キャリアに別のカセットが支持されていないかどうか、あるいはキャリアからカセットをアンロードする場合、キャリアにカセットがロードされているかどうかを確認する。ハンド２８はエンドレスベルトと等速で移動し、キャリアの前方側もしくは後方側からキャリアに接近するので、接近方向に応じて左右一対の先入品センサ２９R，２９Lを使い分ける。【００２１】
図３に、ステーションコントローラ２６の構成を示す。３１，３２は整形回路で、センサs1，s2からの信号を整形し、カウンタ３３はエンコーダの出力パルスをカウントする。カウンタ３３の出力をe0とする。キャリアカウンタ３４の信号はキャリアのアドレスを表している。キャリアカウンタ３４はセンサs1によるキャリアの検出信号でキャリア番号を１加算し、例えばセンサ８個毎に１個現れるチェック信号、即ちキャリアの識別信号により、キャリアカウンタ３４の値の妥当性をチェックする。即ち何らかの理由によりキャリアカウンタ３４のデータが誤っている場合、チェック信号とキャリアカウンタの出力とが整合しなくなる。【００２２】
比較器３５は受け渡しを行うことを指定されたキャリアのアドレスと、キャリアカウンタ３４の出力とを比較し、これらが一致すると、ラッチ３６にその時点でのカウンタ３３の出力を記憶させる。ラッチ３６の出力をL0とし、センサs1の信号がオンした瞬間のカウンタ３３の出力を記憶する。キャリアカウンタ３４や比較器３５での処理が遅い場合、整形回路３１の出力の立ち上がりエッジでラッチ動作がなされるように処理を修正する。３７は加算器で、ラッチ３６の出力にパラメータ記憶部４１で記憶している校正済みの移載用のパラメータK0〜K2，P1〜P7を加算し、比較器３８で加算器３７の信号とカウンタ３３の信号が一致すると、それに応じてハンドドライバ２７によりハンドを動作させる。【００２３】
ハンドはここではM1，M2，M3の３個のモータで動作し、このうちモータM1，M2はハンドを高さ方向に沿って昇降させるためのモータで、モータM3はエンドレスベルトの周回方向（Ｙ方向）に沿ってハンドを動作させるためのモータである。なお以下では高さ方向をＺ方向とする。実施例ではハンドをＹ方向とＺ方向の２軸に沿って駆動するが、これ以外にＸ方向などを加えて、３軸に沿って駆動しても良い。またモータM1〜M3の回転量はエンコーダ４３〜４５で監視し、ハンドドライバ２７はハンドをフィードバック制御する。なおエンコーダ４３〜４５の出力は、物品の受け渡しを終える毎にリセットされる。【００２４】
ラッチ３６とカウンタ３３の信号は、エンコーダチェッカ４０へ入力され、エンコーダencの妥当性の検査に用いられる。即ち光電センサs1と光電センサs2の検出位置の間隔は既知で、この間隔に対するエンコーダの出力パルス数をパラメータ記憶部４１が記憶している。そこでセンサs2が動作した時点でのカウンタ３３の信号とラッチ３６の出力の差が、センサs1，s2の間隔に対応するか否かから、エンコーダencの妥当性をチェックできる。また後述のように、センサs2が動作した時点でハンドは動作を開始している。ハンドが目標動作パターン通りに動作していると、この時点でのエンコーダ４３〜４５の出力は所定の範囲にあるはずである。そこでセンサs2がオンした時点でのエンコーダ４３〜４５の信号から、ハンドの動作をチェックする。これらのデータに許容値以上の誤差があると、トラブル信号Troubleをチェッカ４０から出力し、ハンドの動作を停止する。【００２５】
通信インタフェース４２は搬送管理コントローラと通信し、カセットをロードもしくはアンロードすべきキャリアのアドレスと、ロードかアンロードかの種類を入力される。そして搬送結果を通信インタフェース４２から搬送管理コントローラ２２へ送信する。またトラブル信号Troubleがチェッカ４０から出力され、移載動作を中断すると、その旨を搬送管理コントローラへ報告する。【００２６】
図４〜図６に、ステーション８でのハンド２８とエンドレスベルト４との関係を示す。図４に示すように、ベルト４の周回方向をＹ方向、これに水平面内で直角な向きをＸ方向、高さ方向をＺ方向とする。またハンド２８はＹ方向とＺ方向とに動作する。プーリ６は駆動モータ４６などで動作し、キャリア１２には前後例えば一対の取付部４８があり、そのうち前方の取付部を４８f，後方の取付部を４８rとする。キャリア１２はキャリア本体５１と取付部４８とからなる。エンドレスベルト４の下端と、キャリア本体５１の上端との間の隙間が監視ライン６０となり、この高さで光電センサs1，s2が取付部４８f，４８rを監視する。キャリア本体５１の支承面４９にカセット１４のフランジ５０を載置して、カセット１４を支持する。ステーション８の左右には一対の支柱５２があり、ガイド溝５４に沿って図示しないモータM1，M2により昇降レール５６を昇降させる。ハンド基部５８の上部にモータM3が設けられ、車輪５９，５９により昇降レール５６内をＹ方向に沿って走行する。【００２７】
図７に、キャリア１２の検出と識別とを示す。エンドレスベルト４が図の左から右へ一定速度で走行しているものとし、キャリア１２は前方に取付部４８fが、後方に取付部４８rがあり、ベルト４の走行方向に沿って取付部４８f，４８rは幅が異なる。また例えばキャリア８個毎に１個の割合で、ベルト４の走行方向に沿った幅を変えた取付部４８f'を設ける。取付部４８f，４８rを光電センサ、ここでは光電センサs1で検出すると、図７の下側の信号が得られる。７０は検出信号のベースライン、７１〜７３は検出信号で、取付部４８fと４８rは幅が異なるため、信号７１，７３の幅が異なる。次に取付部４８fと４８f'の幅が異なるため、信号７１，７２の幅が異なり、取付部４８f'を検出できる。そして例えば８個に１個の割合で取付部４８f'を設けると、キャリア１２のアドレスの下位３ビットをチェックできる。また図７の右下に拡大して示すように、取付部４８fや４８rなどに対する監視ライン６０は、ベルト４の下端とキャリア本体５１との高さ方向の隙間に配置してある。【００２８】
図８に変形例のキャリア８０を示す。キャリア８０の前方の取付部の幅を変えて２種類の取付部４８f，４８f'とし、後方の取付部も幅を変えて取付部４８r，４８r'とする。前後の取付部間の間隔に比べてキャリア８０間の間隔が大きいので、光電センサの信号からいずれが前方の取付部で、いずれが後方の取付部であるかは容易に認識できる。そしてキャリア８０では、キャリアの種類を４種類に識別できる。また取付部の幅を３種類以上に変えると、識別し得るキャリアの種類をさらに増すことができる。他の点では、キャリア８０は図１〜図７の実施例と同様である。【００２９】
図９に第２の変形例のキャリア９０を示し、キャリア９０の例えば走行方向前端に光学マーク９４を設け、取付部９１，９２は検出対象としない。そして光学マーク９４の例えば最初のエッジでキャリア９０を検出し、この後のエッジでキャリア９０の種類を識別する。この手法でもカセット１４に妨害されずに、光電センサによりキャリアの種類を識別し得るが、取付部の他に光学マークを別途に設けねばならない。他の点では、キャリア９０は図１〜図７の実施例と同様である。【００３０】
図１０〜図１３に、実施例でのロード動作（図１０）及びアンロード動作（図１１）を示を示し、それらのアルゴリズムを図１２，図１３に示す。光電センサs1でキャリアを検出すると、その時点でのエンコーダ出力のカウント値をラッチする。ラッチされた出力をL0とする。ラッチ後、ハンドを動作させるまでの準備時間を設けるため、ロードの場合にはエンコーダ出力のパルス数でK0だけ待機し、アンロードの場合にはパルス数でK2だけ待機する。ロードの際の加速度はアンロードの際の加速度よりも小さいので、パルス数K0をパルス数K2より小さくする。この結果、後述のロード運動やアンロード運動をステーションに対して同じ位置で開始することができる。そして光電センサs2がオンするよりも前に、ロードの場合もアンロードの場合も、ハンドのＹ方向の走行を開始する。【００３１】
光電センサs2がオンした時点で、光電センサs1がオンしてからのエンコーダの出力パルス数を求め、これを所定値K1と比較し、所定値K1からの誤差が大きい場合、エンコーダに滑りなどが生じているものとして移載を中止する。さらに光電センサs2がオンした時点で、ハンドの駆動用モータのエンコーダの値をチェックし、ハンドが所定の動作パターンに従って動作しているかどうかをチェックする。光電センサs2がオンしてから、ロードの場合もアンロードの場合も共通の出力パルス数が得られた時点で、ハンドの昇降動作を開始する。ハンドの昇降動作の開始から終了までを、ロード運動やアンロード運動とする。そしてロード運動やアンロード運動を開始する時点でのエンコーダの出力パルスのカウント値は、ラッチした値L0に対してP1だけ大きい。P1はロードに対してもアンロードに対しても共通で、ステーションに対しキャリアが同じ位置に達した時点で、ロード運動やアンロード運動を開始する。このためロード運動やアンロード運動が行われるエリアは、ステーションに対してほぼ共通となる。【００３２】
ロードの場合、ハンドを上昇させ、ラッチした値L0からカウンタの出力値がP2だけ増加すると、ハンドをＹ方向に加速し、Ｙ方向に沿ってハンドとキャリアとを上下に重ねる。カウンタの値がL0＋P3でハンドの下降を開始して、この間にＺ方向速度が０となった時点で、カセットをハンドからキャリアに受け渡しする。エンコーダ出力のカウント値がL0＋P4となった時点で、ハンドの昇降動作を停止すると共に、Ｙ方向に沿って減速してハンドをキャリアの後方へ脱出させる。カウント値がL0＋P7でキャリアをステーションの所定の位置に復帰させる。【００３３】
アンロードの場合、エンコーダ出力のカウント値がL0＋P1でハンドの上昇を開始し、この間にＺ方向速度を一度０とし、この時点でキャリアからハンドへカセットを受け渡しする。次いでカウント値がL0＋P5でハンドを減速してキャリアの後方へ脱出させ、カウント値がL0＋P6でハンドを下降させ、カウント値がL0＋P7でキャリアをステーションの所定の位置に復帰させる。【００３４】
実施例では以下の効果が得られる。
(1)  キャリアの検出用の光電センサを用いて、キャリアのアドレスの妥当性を確認できる。
(2)  検出ラインをキャリア本体とエンドレスベルトとの間の隙間の高さに配置すると、キャリアの取付部を、識別用のマークに兼用でき、しかもキャリア本体等に妨げられずに、マークを検出できる。
(3)  搬送物品のカセットなどにより、キャリアの識別が妨げられない。【００３５】
実施例では光電センサと光学マークとの組み合わせを用いたが、マークは磁気的なマークでも良い。その場合例えばキャリア本体の上部に磁気マークを貼り付け、これを磁気センサで検出することにより、キャリアの位置と種別とを識別しても良い。実施例では透過型の光電センサを用いたが、反射型の光電センサを用いてもよい。またこれ以外にレーザセンサなどを用いてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
２  搬送システム    ４  エンドレスベルト    ６, ６a，６b  プーリ
８  ステーション  １０  処理装置    １２  キャリア
１４  カセット    ２０  生産管理コントローラ
２２  搬送管理コントローラ    ２４  エンドレスベルトドライバ
２６  ステーションコントローラ    ２７  ハンドドライバ
２８  ハンド    ２９R，L  先入品センサ    ３１，３２  整形回路
３３  カウンタ    ３４  キャリアカウンタ    ３５  比較器
３６  ラッチ    ３７  加算器    ３８  比較器
４０  エンコーダチェッカ    ４１  パラメータ記憶部
４２  通信インターフェース    ４３〜４５  エンコーダ
４６  駆動モータ    ４８,４８f，４８r  取付部    ４９  支承面
５０  フランジ    ５１  キャリア本体    ５２  支柱
５４  ガイド溝    ５６  昇降レール    ５８  ハンド基部
５９  車輪    ６０  監視ライン    ７０  ベースライン
７１〜７３  検出信号    ８０，９０  キャリア
９１，９２  取付部    ９４  光学マーク
s1，s2  光電センサ    enc  エンコーダ    M1〜M3  モータ
P1〜P7  パラメータ    K0〜K2  パラメータ
【図１】
2010140220.tif 000003
【図２】
2010140220.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010140220.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010140220.tif 000011
【図１０】
2010140220.tif 000012
【図１１】
2010140220.tif 000013
【図１２】
2010140220.tif 000014
【図１３】
2010140220.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月18日(2010.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（削除）
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
周回動作する無限駆動媒体と、
前記無限駆動媒体に取り付けられ、物品を保持して搬送し、かつ前記無限駆動媒体への取付部からなるキャリア識別用の被識別部を備えた複数個のキャリアと、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動媒体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出することにより、キャリアの検出信号とキャリアの識別信号とを出力するセンサとを備え、前記キャリアの検出信号を前記ハンドの受け渡し動作を開始するためのタイミング信号とする複数個のステーション、とを備え、
前記複数個のキャリアを識別するために、前記無限駆動体の周回方向に沿って、前記取付部の幅をキャリア間で変えてある搬送システム。
【請求項４】
前記取付部は前記無限駆動媒体の下端に取り付けられ、前記取付部の下側に、無限駆動媒体の下端との間に高さ方向に隙間を置いて、キャリア本体が設けられ、
前記センサは前記無限駆動媒体の下端とキャリア本体の上部との間の高さ位置で、前記取付部を検出する、請求項３に記載の搬送システム。
【請求項５】
所定個数のキャリア毎に他のキャリアの被識別部とは異なる被識別部を設けると共に、前記異なる被識別部を検出した後に検出した被識別部の数をカウントすることにより、キャリアを識別する請求項３に記載の搬送システム。
【請求項６】
周回動作する無限駆動媒体に、物品を保持して搬送し、かつ前記無限駆動媒体への取付部からなるキャリア識別用の被識別部を備えた複数個のキャリアを取り付けて周回させ、
前記複数個のキャリアを識別するために、前記無限駆動体の周回方向に沿って、前記取付部の幅をキャリア間で変え、
前記キャリアとの間で物品を受け渡しするハンドと、無限駆動体の周回方向に沿ってハンドの上流側の所定位置で前記被識別部を検出することにより、キャリアの検出信号とキャリアの識別信号とを出力するセンサ、とを備えたステーションを複数個設けて、
前記キャリアの識別信号によりキャリアを識別すると共に、前記キャリアの検出信号によりキャリアが所定位置に出現したことを認識して、所望のキャリアに対して前記ハンドを動作させる、搬送システムでのキャリアの識別方法。
【請求項７】
物品を支持するためのキャリア本体と、
該キャリア本体の上部に設けられた無限駆動媒体への取付部とからなり、
前記無限駆動媒体の運動方向に沿った前記取付部の幅によりキャリアを識別自在にした、キャリア。
【国際調査報告】
2010140220.tif 000016
2010140220.tif 000017
2010140220.tif 000018
2010140220.tif 000019