【事件の表示】
　特許第３０７２１００号「酸性調味料」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０７２１００号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３０７２１００号は、平成１１年８月２０日に特願平１１−２３３５９６号として出願され、平成１２年５月２６日にその特許の登録がなされ、その後、日本香料工業会より特許異議申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年７月１９日に訂正請求がなされた。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　請求項１を「乳製品及びアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有していることを特徴とする酸性調味料。」と訂正するとともに、請求項３を削除する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　本件出願当初の明細書には、段落【０００４】に、「本発明者らは、・・・（３）酸性調味料が乳製品を含有した調味料である（１）記載の酸性調味料を提供することである。」、段落【０００５】に、「本発明は、・・・特に、乳製品を含有した例えば、チーズ風味のシーザードレッシングやヨーグルト風味のランチドレッシング等において、その効果が顕著である。」と記載されているから、請求項１を「乳製品及びアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有していることを特徴とする酸性調味料。」と訂正することは、特許明細書に記載した事項の範囲内においてなされたものである。
　そうすると、上記請求項１に係る訂正及び請求項３の削除は、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、また、上記訂正は、実質上特許請求の範囲を拡張し、または変更するものではない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、本件訂正請求は特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立て
（１）本件発明
　本件請求項１及び２に係る発明は、本件明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】乳製品及びアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有していることを特徴とする酸性調味料。
【請求項２】アスコルビン酸脂肪酸エステルが全体に対し５×１０−５〜５×１０−２％含有されている請求項１記載の酸性調味料。」
（２）異議申立ての概要
　特許異議申立人　日本香料工業会は、下記の甲第１号証乃至甲第３号証を提出し、訂正前の本件特許に係る発明は甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定により特許を受けることができず、また本件特許に係る発明は甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない旨主張している。
　　　　　　　　　　　　　　記
甲第１号証：特開平７−１１５９５１号公報
甲第２号証：藤巻正生ら編、「食料工業」、第５５６〜５５７頁、右欄１７〜１９行、株式会社　恒星社厚生閣、１９８５年９月２５日発行
甲第３号証：特開平８−５１９６５号公報
（３）各甲号証の記載内容
　甲第１号証には、（ａ）「アスコルビン酸脂肪酸エステル、親水性界面活性剤および少糖類を配合してなる水分散性アスコルビン酸脂肪酸エステル組成物。」（請求項１）なる記載、（ｂ）「アスコルビン酸脂肪酸エステルの脂肪酸としては、炭素数１４〜２０の高級脂肪酸、例えば、ステアリン酸、パルミチン酸などが挙げられ、」（第３欄１４〜１６行）なる記載、（ｃ）「本発明の水分散性粉末は、アスコルビン酸脂肪酸エステルとしての親油性の特徴を有するとともに親水性も大きいことから、油脂類は勿論のこと、油脂含有または油脂類を含有しない水性食品（例、魚肉、食肉加工品、豆類、穀類、野菜類、果実類、漬物類、親油性物質（例、カロチノイド等）含有食品等）に対しても、水溶性のアスコルビン酸等と同等又は同等以上の酸化防止効果、変質防止効果などの品質改良効果が期待できる。従って、本発明組成物は、一般の食品（例、魚肉、食肉加工品、豆類、穀類、野菜類、果実類、漬物類等）に酸化防止剤、変質防止剤、保存剤、発色助剤などの食品添加物として使用されるほか、各種調味料としても使用され、本明細書では、「食品」なる語はこれら添加剤、調味料も含め、本発明のアスコルビン酸脂肪酸エステル組成物を用いた食品全てを包含するものとする。」（第４欄３４〜４８行）なる記載があり、及び（ｄ）第１０欄【００２７】の実施例３では、ピックル液を製造したことが記載されている。
　刊行物２には、（ｅ）漬物を英語でピックルスといい、酢漬や乳酸発酵により酸味の強いものが多いことが記載されている。（第５５６頁右欄１８〜１９行）
　刊行物３には、（ｆ）「本発明に係る油脂含有食品は、例えば、プリン、ババロア等のデザート類、ドレッシング、ソース類等の調味料の他、飲料に好適に用いられる。」（段落【０００６】、第２頁右欄３９〜４２行）なる記載、（ｇ）「上記油脂含有食品に用いられる油脂成分としては、例えば、生クリーム、牛乳、全粉乳、練乳、バター、チーズ等の乳製品由来の乳脂肪や、カカオ油脂、カカオ同等脂、サラダ油、榔子油、大豆等の種実油、マーガリン、中鎖トリグリセリド、ナッツペースト等の植物性油脂を含有するものもしくはそれらの加工品や、魚油、ラード、ヘッド、卵油等の動物性油脂もしくはそれらの加工品等が挙げられる。」（段落【０００７】第２頁下から４行〜第３頁左欄４行）なる記載がある。
（４）対比・判断
（ア）特許法第２９条第１項第３号について
（請求項１に係る発明について）
　請求項１に係る発明（以下、前者という。）と甲第１号証に記載の発明（以下、後者という。）を対比すると、両者は、ともにアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有する調味料である点で一致するものの、前者は、「乳製品を含有した酸性」の調味料であり、そのことにより乳製品由来の風味を維持するものであるのに対して、後者においてはこの点が何も記載されていないから、両者が同一の発明であるとすることはできない。
（請求項２に係る発明について）
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用する発明であり、「乳製品を含有した酸性」の調味料であることを必須の構成要件とする発明であるから、請求項１に係る発明についてと同様な理由により、甲第１号証に記載された発明と同一であるとすることはできない。
（イ）特許法第２９条第２項について
（請求項１に係る発明について）
　請求項１に係る発明（以下、前者という。）と甲第１号証に記載の発明（以下、後者という。）を対比すると、両者はともにアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有する調味料である点で一致するが、甲第１号証には、乳製品を有する酸性調味料については何も記載されていない。
　そして、前者は乳製品を含有する酸性調味料にアスコルビン酸脂肪酸エステルを添加することにより、乳製品由来の風味を維持しうるという特有の効果を奏し得たことは明らかである。
　この点について、甲第１号証には、食品にアスコルビン酸脂肪酸エステル、親水性界面活性剤及び少糖類からなる組成物を含有させることにより、酸化、変質を防ぐことが記載されているが、同号証には「本発明は、水不溶性のアスコルビン酸脂肪酸を水に分散させた場合にＬ−アスコルビン酸と同様に還元性を発揮させることを目的とした水分散性アスコルビン酸脂肪酸エステル組成物およびその製造法を提供する。また、かかる水分散性組成物は、一般のアスコルビン酸脂肪酸エステル粉末では使用が困難であった油脂類以外の一般食品へも簡便かつ有効にアスコルビン酸脂肪酸エステルを使用することを可能とするものである。」（段落【０００４】）と、また「水溶性のアスコルビン酸等と同等または同等以上の酸化防止効果、変質防止効果などの品質改良効果期待できる。」（段落【００１４】）と記載されていることからわかるように、ここでいう「酸化、変質を防ぐ」等の効果は、従来アスコルビン酸脂肪酸エステルが使用できなかった水性食品においてもアスコルビン酸の代わりに使用することができるという、いわば、総花的に記載された効果に関するものであって、本件請求項１に係る発明の如く「乳製品由来の風味を維持」するという特有の効果が得られることを記載又は示唆するものとは認められない。
　又、甲第２号証は、ピックルスという訳語が漬物を意味すること、及び酢酸や乳酸発酵により酸味が強いものが多いということを単に述べるにすぎないものである。
　更に、甲第３号証には、ドレッシング（酸性調味料）にチーズ（乳製品）を含有させる技術が記載されているものの（段落【０００６】及び【０００７】）、「アスコルビン酸脂肪酸エステルを含有させる」ことについては何も記載されていない。
　したがって、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたということはできない。
（請求項２に係る発明について）
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用する発明であり、「乳製品を含有した酸性の調味料」であることを必須の構成要件とする発明であるから、請求項１に係る発明についてと同様の理由により、甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（５）まとめ
　以上のとおりであるから、特許異議申立人の主張する理由及び提出した証拠方法によっては、本件請求項１及び２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　又、他に、本件請求項１及び２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年８月２８日（２００１．８．２８）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
　特許請求の範囲の減縮を目的として、請求項１に「アスコルビン酸脂肪酸エステルを含有していることを特徴とする酸性調味料。」とあるを、「乳製品及びアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有していることを特徴とする酸性調味料。」と訂正するとともに、請求項３を削除する。
（５４）【発明の名称】
酸性調味料
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　
乳製品及び
　【請求項２】　アスコルビン酸脂肪酸エステルが全体に対し５×１０−５〜５×１０−２％含有されている請求項１記載の酸性調味料。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、製造直後の風味がほぼ維持された風味安定性に優れたレッシングに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　野菜、パスタ類、肉、魚等の調味料として「ドレッシング」あるいは「たれ」と称される酸性調味料がよく使用されており、近年、嗜好の多様化に伴い風味を重視したドレッシングが市販されるようになった。
　ところが、このような風味を重視したドレッシング、例えば、チーズを入れたチーズ風味のシーザードレッシング等は容器に入れて保存しておくと経時的に風味が弱くなり商品価値を損なうという問題があった。そのため、長期保存しても製造直後の風味がほぼ維持された酸性調味料が要望されている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　そこで本発明の目的は、製造直後の風味がほぼ維持された風味安定性に優れた酸性調味料を提供することである。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　本発明者らは、上記の目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、アスコルビン酸脂肪酸エステルを含有させることにより意外にも長期保存したとしても製造直後の風味がほぼ維持されることを見出し、本発明を完成するに至った。
　すなわち、本発明は、
（１）アスコルビン酸脂肪酸エステルを含有している酸性調味料、
（２）アスコルビン酸脂肪酸エステルが全体に対し５×１０−５〜５×１０−２％含有されている（１）の酸性調味料、
（３）酸性調味料が乳製品を含有した調味料である（１）記載の酸性調味料、を提供することである。
　【０００５】
　【発明の実施の形態】
　以下本発明を説明する。なお、本発明において「％」は「重量％」であり、「部」は「重量部」を意味する。
　本発明の「酸性調味料」は、ｐＨ３．０〜５．０に調整された例えば、野菜、パスタ類、肉、魚等に用いられる「ドレッシング」あるいは「たれ」と一般的に称される調味料であればいずれでもよく、また、その性状は、特に限定するものではないが、例えば、液状、ペースト状、セパレートタイプあるいは乳化タイプ等が挙げられる。このような酸性調味料としては、例えば、シーザードレッシング、ランチドレッシング、サウザンアイランドドレッシング、フレンチドレッシング、和風ドレッシング、中華ドレッシング、胡麻ドレッシング、タルタルソース、サラダドレッシング、マヨネーズ、焼肉のたれ、しゃぶしゃぶのたれ等が挙げられる。本発明は、いずれの酸性調味料においてもアスコルビン酸脂肪酸エステルにより製造直後の風味をほぼ維持されるが、特に、乳製品を含有した例えば、チーズ風味のシーザードレッシングやヨーグルト風味のランチドレッシング等において、その効果が顕著である。
　【０００６】
　本発明に含有されているアスコルビン酸脂肪酸エステルとは、アスコルビン酸と飽和あるいは不飽和の脂肪酸とがエステル結合したものであり、その構成脂肪酸としては、通常、炭素数が１０〜２０くらいのもの、具体的には、例えば、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸等が用いられている。また、アスコルビン酸脂肪酸エステルは、清水や油脂に溶け難いことから、乳化剤等と組合せて油脂に溶け易くした製剤が市販されており、本発明においても、これらの製剤を用いるとよい。
　【０００７】
　また、アスコルビン酸脂肪酸エステルの含有量は、本発明の酸性調味料全体に対し好ましくは５×１０−５％以上、さらに好ましくは１×１０−４％以上である。後述の試験例に示すとおりその含有量が５×１０−５％より少ないと風味安定性に優れた酸性調味料が得られ難く好ましくない。
　なお、本発明において、アスコルビン酸脂肪酸エステルの上限の含有量を５×１０−２％と規定しているが、これは、これ以上含有させたとしても期待できるほどの効果が得られず、経済的でないからである。
　【０００８】
　本発明において「乳製品」とは、乳牛より搾乳した牛乳、あるいは牛乳を基に単離・加工して得られるものであればいずれでもよく、例えば、牛乳、チーズ、バター、ヨーグルト、バターミルク、ホエーパウダー、脱脂粉乳、乳脂肪、ホエー蛋白質濃縮物（Ｗ．Ｐ．Ｃ）、ラクトアルブミン、カゼイン等が挙げられる。また、例えば、チーズ風味を有するシーザードレッシング、あるいはヨーグルト風味を有するランチドレッシング等のような乳製品由来の風味を有する酸性調味料を得るには、上述の乳製品の１種または２種以上を全量に対し３〜４０％含有させるとよい。
　【０００９】
　本発明の酸性調味料の製造は、一般的に酸性調味料の原料として使用されている例えば、食用油脂、食酢、卵黄、砂糖、食塩、清水、からし粉、香辛料、醤油、各種エキス、化学調味料、増粘剤、果汁、乳化材等から常法に準じ酸性調味料を製造する際に、原料の一部としてアスコルビン酸脂肪酸エステルを添加することを除き特に限定するものではないが、上述のアスコルビン酸脂肪酸エステル製剤が食用油脂に溶け易いことから、この製剤を用いると製造しやすい。
　【００１０】
　次に、本発明を実施例及び試験例に基づき、さらに詳細に説明する。
　【００１１】
　【実施例】
実施例１（シーザードレッシング）
＊）三共（株）製、商品名「エアコートＣ」、製剤中のアスコルビン酸パルミテートの含有量：１２．５％
＜製造方法＞
　サラダ油以外の上記原料をミキサーに投入し、均一となるまで攪拌させた。次いで、前記混合物を高速ミキサーに移し、高速で攪拌させながらサラダ油を注加して乳化を施した。この乳化物を１５０ｇ容のポリエチレン製チューブ容器に１５０ｇずつ充填後、密封した。
　【００１２】
実施例２（ランチドレッシング）
＊）実施例１で用いた製剤と同じ
＜製造方法＞
　実施例１と同様、サラダ油以外の上記原料をミキサーに投入し、均一となるまで攪拌させた。次いで、前記混合物を高速ミキサーに移し、高速で攪拌させながらサラダ油を注加して乳化を施した。この乳化物を１５０ｇ容のポリエチレン製チューブ容器に１５０ｇずつ充填後、密封した。
　得られた容器入りのランチドレッシングを室温で５ヶ月間保存し、保存後のものと新たに製造したものとの風味を比較した。その結果、保存後のものは製造直後のものと同程度の風味を有していた。
　【００１３】
　【試験例】
実施例１において、製品中のアスコルビン酸脂肪酸エステルの含有量を表１に示す量に変えた酸性調味料、およびアスコルビン酸脂肪酸エステルに代えてアスコルビン酸を含有させた酸性調味料をそれぞれ製造し、得られた酸性調味料を室温で５ヶ月間保存した。これら保存後の各酸性調味料及び製造直後のものを２０名のパネラーに試食させ、風味について評価させた。
　なお、製造直後の酸性調味料は、新たに製造したものを用いて行った。
　【００１４】
　【表１】
　【００１５】
　表中の記号は下記のとおりである。
　　◎：製造直後と同程度。
　　○：若干風味が弱くなっているものの、問題とならない程度。
　　△：風味が弱くなっている。
　　×：明らかに風味が弱くなっている。
　【００１６】
　表１より、アスコルビン酸を含有させた、あるいはアスコルビン酸脂肪酸エステルを含有させていない酸性調味料に比べ、アスコルビン酸脂肪酸エステルを含有させたほうが、風味安定性に優れていることが理解される。また、アスコルビン酸脂肪酸エステルの含有量としては５×１０−５％以上が好ましいことが理解される。
　【００１７】
　以上述べたように、本発明の酸性調味料は、製造直後の風味がほぼ維持され風味安定性に優れたものであるから、酸性調味料として好ましく更なる需要の拡大が期待される。