【事件の表示】
　特許第３０１６２６４号「水素化重合体」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０１６２６４号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
　　　　　　　　　　　　　　
　【１．手続の経緯】
　
　本件特許第３０１６２６４号は、出願日が、平成３年２月７日であって、平成１１年１２月２４日に特許権の設定登録がなされ、その後、ジェイエスアール株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、それに対して、特許異議意見書が提出されたものである。
　
　【２．本件発明】
　
　本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という）は、特許明細書の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「ブタジエン部のビニル結合量が２５％未満であるブタジエン重合体からなるブロックＡ１〜９重量％と、ブタジエン１００〜５０重量％と、ビニル芳香族化合物０〜５０重量％からなり、ブタジエン部のビニル結合量が２５〜７０％であるブタジエン重合体またはブタジエン系ランダム共重合体からなるブロックＢ９９〜９１重量％とからなり、該ブロックがＡ−Ｂ構造またはＡ−Ｂ−Ａ構造を持ち、重量平均分子量（Ｍｗ）が１万〜１００万、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）が１０以下である重合体を、全ブタジエン部の二重結合を７５％以上水素化したことを特徴とする水素化重合体。」
　
　【３．取消理由の概要】
　
　当審が通知した取消理由の概要は、本件発明は、本件の出願日前に頒布された刊行物１（欧州特許出願公開第４０９５８０号明細書　公開日１９９１年１月２３日：特許異議申立人が提出した甲第１号証）、及び、刊行物２（特開平２−２７２００７号公報）の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであって、取り消すべきものであるというものである。
　
　【４．刊行物１の記載事項】
　
　刊行物１には、以下の記載事項がある。
［記載事項ａ］
「（ｉ）１，２−ビニル含量が２０％以下であるポリブタジエンブロックセグメント（Ｃ）、及びポリブタジエン又はアルケニル芳香族化合物−ブタジエン共重合体であって、ブタジエン部分の１，２−ビニル含量が２５〜９５％であるブロックセグメント（Ｄ）（原文の（ｄ）は、（Ｄ）の誤記と認められる）からなり、かつブロック構造がＣ−（Ｄ−Ｃ）ｎ、又は（Ｃ−Ｄ）ｍ（ただし、Ｃは上述のポリブタジエンブロックセグメント（Ｃ）を、Ｄは上述のブロックセグメント（Ｄ）を、ｎは１以上、ｍは２以上の整数を意味する）で表される直鎖状又は分岐状のブロック共重合体のブタジエン部分を９０％以上水素添加してなる水添ジエン系重合体」（第４９頁の請求項１の第１〜９行の訳文）
［記載事項ｂ］
「ブロックＤに使用されるアルケニル芳香族化合物には、スチレン・・・が含まれる。アルケニル芳香族化合物の使用量は、ブロックＤを構成する単量体の３５重量％以下、好ましくは、３０重量％以下、さらに好ましくは、２５重量％以下である。」（第３頁第４１〜４６行の訳文）
［記載事項ｃ］
「（ｉ）・・・中に占めるブロックＣ及びブロックＤの比率は、通常、ブロックＣが５〜９０重量％、ブロックＤが９５〜１０重量％、」（第３頁第５３〜５４行の訳文）
［記載事項ｄ］
「ブロックＣ及びブロックＤからなるブロック共重合体のポリスチレン換算の重量平均分子量は、３０，０００〜６００，０００、好ましくは、５０，０００〜５５０，０００、さらに好ましくは、７０，０００〜５００，０００である。」（第４頁第９〜１０行の訳文）
　
　【５．判断】
　
　刊行物１には、記載事項ａに記載されたとおりの水添ジエン系重合体が記載されている。該重合体のブロックＤにおける、アルケニル芳香族化合物として、ビニル芳香族化合物に属するスチレンが記載され（記載事項ｂ）、また、アルケニル芳香族化合物は、ブロックＤを構成する単量体の３５重量％以下であり（記載事項ｂ）、ブロックＣとブロックＤの割合は、５〜９０重量％と９５〜１０重量％であり（記載事項ｃ）、水素添加前のブロック共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）は、３万〜６０万である（記載事項ｄ）。
　したがって、刊行物１には、「１，２−ビニル結合含量が２０％以下であるポリブタジエンブロックセグメント（Ｃ）、及びポリブタジエン又はビニル芳香族化合物−ブタジエン共重合体であって、ブタジエン部分の１，２−ビニル含量が２５〜９５％であるブロックセグメント（Ｄ）からなり、ブロック構造がＣ−（Ｄ−Ｃ）ｎ、又は（Ｃ−Ｄ）ｍ（ただし、Ｃは上述のポリブタジエンブロックセグメント（Ｃ）を、Ｄは上述のブロックＤを、ｎは１以上、ｍは２以上の整数を意味する）であり、ブロックＤにおけるビニル芳香族化合物が、ブロックＤを構成する単量体の３５重量％以下であり、ブロックＣの割合が、５〜９０重量％、ブロックＤの割合が、９５〜１０重量％であり、重量平均分子量が、３万〜６０万である直鎖状又は分岐状のブロック共重合体のブタジエン部分を９０％以上水素添加してなる水添ジエン系重合体」（以下、「刊行物１の重合体」という）の発明が記載されている。
　本件発明と、刊行物１の重合体の発明を対比すると、前者におけるブロックＡ、ブロックＢは、それぞれ、後者におけるブロックＣ、ブロックＤに対応している。さらに、前者におけるブロックＡとブロックＢが、それぞれ、１〜９重量％と９９〜９１重量％であるのに対して、後者では、それぞれ、５〜９０重量％と９５〜１０重量％であるから、両者の存在割合は、５〜９重量％と、９５〜９１重量％の範囲で重複し、その重複範囲において一致している。
　また、前者のＡ−Ｂ構造を持つものは、後者の（Ｃ−Ｄ）ｍ（ｍは、２以上の整数）の構造のものに、前者のＡ−Ｂ−Ａ構造を持つものは、後者のＣ−（Ｄ−Ｃ）ｎ（ｎは、１以上の整数）の構造のものに相当する。なお、本件特許明細書の【００１４】、さらに、【００３７】の実施例７で、カップリング剤が存在するものも本件発明の水素化重合体として記載されていることからみて、本件発明でいう、「Ａ−Ｂ構造を持つもの」、「Ａ−Ｂ−Ａ構造を持つもの」とは、全体がＡ−ＢやＡ−Ｂ−Ａの構造のものに限られないと認められる。
　さらに、前者の重量平均分子量と水素化率は、後者の重量平均分子量と水素化率を完全に包含している。
　そうすると、両者は、「ブタジエン部のビニル結合量が２５％未満であるブタジエン重合体からなるブロックＡ５〜９重量％と、ブタジエン１００〜５０重量％と、ビニル芳香族化合物０〜５０重量％からなり、ブタジエン部のビニル結合量が２５〜７０％であるブタジエン重合体またはブタジエン系ランダム共重合体からなるブロックＢ９５〜１０重量％とからなり、該ブロックがＡ−Ｂ構造またはＡ−Ｂ−Ａ構造を持ち、重量平均分子量（Ｍｗ）が１万〜１００万である重合体を、全ブタジエン部の二重結合を７５％以上水素化したことを特徴とする水素化重合体」である点で一致し、前者における水素化前の重合体の分子量分布が１０以下であるのに対して、後者では、このような特定がなされていない点で相違している。
　そこで、この相違点について検討する。
　刊行物２の第３頁右下欄第３行〜第４頁左上欄第１行には、従来の水素化ブタジエンホモポリマーならびに水素化ポリブタジエンブロックを含有するブロックポリマーの分子量分布が７．２〜９．１であることが記載されており、刊行物１の重合体は、この「水素化ブタジエンホモポリマーならびに水素化ポリブタジエンブロックを含有するブロックポリマー」に属している。
　さらに、刊行物２には、その請求項１、５からみて、エラストマー性ブロックコポリマーを水素化して得られた、分子量分布が２以下のエラストマー性ブロックコポリマーも記載されており、該エラストマー性ブロックコポリマーは、刊行物２の、請求項５、７、１３等の記載からみて、ブロック単位と、その結合構造が、刊行物１の重合体と同様である。
　また、水素化後の重合体の分子量分布が、水素化前の重合体の分子量分布を反映することは自明である（この点について、必要なら、刊行物２の請求項５を参照。請求項５では、分子量分布が２以下のエラストマー性ブロックコポリマーを水素化して、請求項１の分子量分布が２以下のエラストマー性ブロックコポリマーを得ている。）。
　以上の点を考慮すると、刊行物１の発明において、水素化前の重合体の分子量分布を１０以下とすることは、当業者が容易に想到しうることと認められる。
　したがって、本件発明は、刊行物１、２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
　【６．むすび】
　
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１１月６日（２００１．１１．６）