【事件の表示】
　特許第３２１５２７０号「母乳パッド」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３２１５２７０号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３２１５２７０号は、平成６年８月２３日の出願に係り、平成１３年７月２７日に特許権の設定の登録があり、特許掲載公報が平成１３年１０月２日に発行され、平成１４年３月２２日付けで株式会社フクヨーより、特許異議の申立てがあったものである。
　
２．本件発明
　請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、特許明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項１】
Ａ．透水性内面シートと不透水性外面シートとの間に吸水性コアを介在させてなる母乳パッドにおいて、
Ｂ．前記吸水性コアを３０重量％以上の吸水性繊維によって構成するとともに椀状に形成し、
Ｃ．前記吸水性繊維の密度を前記コアの椀状の底部を成す中央の半径１５〜２５ｍｍの円の内側を０．１〜０．１５ｇ／ｃｍ３、前記コアの周縁部を０．２５〜０．３０ｇ／ｃｍ３となるようにして前記吸水性繊維に中央部から周縁部に向かって次第に高くなる繊維密度の勾配を持たせたことを特徴とする
Ｄ．前記パッド。」
（符号Ａ〜Ｄは便宜上当審で付した。）
３．特許異議の申立ての理由の概要
　異議申立人は、証拠として下記の甲第１号証ないし甲第３号証を提出し、本件発明は、甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明（以下、「甲１発明」ないし「甲３発明」という。）に基づいて当業者が容易になし得たものであるから、請求項１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、本件特許は取り消されるべきである旨主張している。
甲第１号証：特開平６−１５８５０２号公報
甲第２号証：特開平３−２２２９４７号公報
甲第３号証：実公平１−３９６８５号公報
　
４．甲各号証に記載された発明
　申立人が提出した甲第１号証ないし甲第３号証には以下の事項が開示されている。
（１）甲第１号証
　立体成形可能である不織布、例えば乳パッド類に関するものであり、図面と共に以下の記載がある。
ａ）「高吸水繊維を１０から７０重量％を含有し、伸度が５０％以上あり、プレス加工で立体成形可能であることを特徴とする不織布。」（特許請求の範囲の請求項１）
ｂ）「本発明の吸水性不織布は吸水性に優れていることはもとより、簡単にヒートシールができ、プレス加工等で立体成形可能である。またこの吸水性不織布からなる乳パッドは椀状に成形できるため着用性に優れている。」（段落【００２７】）
（２）甲第２号証
　着用体液吸収物品の吸収パネルに関するものであり、図面と共に以下の記載がある。
ｃ）「…本発明の吸収パネルによれば…着用者の運動で変形力を受けても形崩れしにくく、その形崩れに起因する着用不快感および吸収性低下をなくすことができる。」（２頁右上欄１１〜１４行）
ｄ）「吸収パネル１は、フラッフパルプと、吸水性ポリマー粒子と、熱可塑性捲縮繊維との混合材料から構成する」（２頁左下欄４〜６行）
ｅ）「フラッフパルプは、パルプシートをガーネットなどにより粉砕ないし解繊してえられる繊維長５ｍｍ以下のものである。この使用量は、１０〜７０重量％、好ましくは２０〜５５重量％である。」（３頁左上欄１３〜１７行）
ｆ）「吸収パネル１は、混合材料を集合した状態で、これを必要に応じて少量の水またはバインダー水溶液の介在下に、厚さ方向に圧縮し、その密度を０．０３３〜０．７ｇ／ｃｍ３になしてあることが好ましい。」（３頁右上欄第１７行〜同左下欄１行）
（３）甲第３号証
　母乳吸収パットに関するものであり、図面と共に以下の記載がある。
ｇ）「各構成材料が順次積層されて全体が加圧加熱成形による椀形状をなしており、厚みが中心部から周縁部にかけて次第に薄くなり且つ厚みが薄くなるにつれ高密度となる椀形状を有する吸水性軟質ポリウレタンフォーム層と、該フォーム層に凹陥部を設けることにより形成した乳首挿入凹所と、該フォーム層の凸面側に設けた防水性フィルム層と、該フォーム層の凹面側に設けた乳房保護層と、椀形状周縁部に設けた熱圧着部とから構成されることを特徴とする母乳吸収パット。」（実用新案登録請求の範囲）
ｈ）「…本考案における吸水性軟質ポリウレタンフォームは…吸水能力に優れており、しかも保水性が良好なためパット全体にわたり保乳することができ、従って母乳吸収能力は極めて大きい。」（３頁６欄１９〜２５行）
　
５．対比・判断 
　本件発明と、甲１発明ないし甲３発明とを対比すると、後者にはそのいずれにも吸水性コアを構成する吸水性繊維の密度をコアの椀状の底部を成す中央の半径１５〜２５ｍｍの円の内側を０．１〜０．１５ｇ／ｃｍ３、コアの周縁部を０．２５〜０．３０ｇ／ｃｍ３となるようにして吸水性繊維に中央部から周縁部に向かって次第に高くなる繊維密度の勾配を持たせた構成（構成Ｃ）がない。
　本件発明は、前記構成Ｃを有することにより、乳首に対する肌触りが良く、しかも型崩れせず、また、分泌された母乳は、周縁部へ速やかに浸透するから、中央部の湿り気が少なくなって着用感が向上し、しかもコア全体の吸水性材料を有効に利用することができる（段落【００１４】【発明の効果】）という、甲１発明ないし甲３発明には期待できない効果を奏するものである。
  したがって、甲１発明ないし甲３発明をいかように組み合わせても本件発明の構成を得ることはできず、本件発明が、甲１発明ないし甲３発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
　異議申立人は、甲第１号証には吸水性不織布からなる乳パッドにおいて、吸水性不織布が高吸水性繊維を１０から７０重量％含有すること、甲第２号証には吸収パネルを構成するフラッフパルプの使用量を１０〜７０重量％とし、厚さ方向に圧縮して、吸収パネルの密度を０．０３３〜０．７ｇ／ｃｍ３とすること、甲第３号証には母乳吸収パッドが椀形状をなしており、吸水性層が中心部から周縁部にかけて次第に高密度となること、が記載されおり、当業者であるならばこれらの記載事項に基づいて本件発明をなすことは容易なことである旨主張する。
　しかしながら、甲第１号証および甲第２号証には吸水性繊維の分布密度が均一であることが示されているのみであり、甲第３号証には吸水性軟質ポリウレタンフォーム層の分布密度に勾配を持たせることが記載されているが、甲３発明ではこのように構成することにより、「パット中心部側に母乳がより多く吸収、保乳され」（６欄４１〜４２行）とされており、繊維密度の低い中央部で瞬間的に高い吸水速度を示し、繊維密度の高い周縁部へ拡散し、該部に保乳されるという本件発明とは吸水のメカニズムが異なるものであるから、甲３発明は本件発明の繊維密度勾配を示唆するものではない。
　したがって、甲１発明ないし甲３発明を組み合わせても本件発明を得ることはできず、当該主張は採用できない。
　
６．むすび
　以上のとおり、請求項１に係る発明は、特許異議申立人の提示した甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到することができた発明ではないから、請求項１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものではない。
　したがって、特許異議の申立ての理由によっては本件請求項１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年６月３日（２００２．６．３）