【事件の表示】
　特許第３１０３６８７号「液晶セル用配向膜の形成法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１０３６８７号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第３１０３６８７号の請求項１に係る発明は、平成４年１０月２日に出願されたものであって、平成１２年８月２５日にその特許の設定の登録がなされ、その後、セイコーエプソン株式会社により特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内の平成１３年９月６日付けで訂正請求がなされたものである。
　　　　
２．訂正の適否について
2．1　訂正の内容
ａ．特許請求の範囲の請求項１、
「ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法であって、前記複数個の凸部が前記印刷機の印刷方向に沿って該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられていることを特徴とする液晶セル用配向膜の形成法。」
を、
「ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法であって、前記複数個の凸部が凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が前記印刷機の印刷方向に沿って阻止されるべく該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられていることを特徴とする液晶セル用配向膜の形成法。」と訂正する。
　　
ｂ．発明の詳細な説明【０００６】を、請求項１の訂正に整合するように訂正する。
　　
2．2　訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａについては、特許請求の範囲の請求項１に記載された「複数個の凸部が前記印刷機の印刷方向に沿って該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられている」をより下位概念である「複数個の凸部が凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が前記印刷機の印刷方向に沿って阻止されるべく該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられている」と限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、訂正事項ｂは、上記訂正に伴い、特許請求の範囲と発明の詳細な説明との整合をとるための明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、これらの訂正事項ａ及びｂは、本件特許明細書の段落【００１０】及び【００１２】の各記載に基づくものであり、また、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　　　
2．3　むすび
　以上のとおり、本件訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
３．特許異議申立てについて
3．1　本件発明
　本件特許第３１０３６８７号の請求項１に係る発明は、訂正された特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　　
「ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法であって、前記複数個の凸部が凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が前記印刷機の印刷方向に沿って阻止されるべく該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられていることを特徴とする液晶セル用配向膜の形成法。」
　　　
3．2　特許異議申立ての理由の概要
　特許異議申立人セイコーエプソン株式会社は、甲第１号証として特開昭５７−６６４１９号公報を提示して、本件の訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるか、又は、該発明から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第１項第３号の規定又は同法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである旨主張している。
　　
3．3　甲第１号証記載の発明
　特許異議申立人の提示した甲第１号証には、
　　　
「本発明は、ツイストネマテイック型液晶層に接する配向制御絶縁膜の形成方法に関するものである。」（第１頁右下欄第４行〜第６行）、
　　
「本発明は配向制御絶縁膜を平版オフセット印刷方式を利用して形成するもので、・・・」（第２頁左上欄第１６行〜第１７行）、
　　
「ブランケット５の胴側面には、印刷すべき配向制御絶縁薄膜のパターン形状に対応して凸部が形成された凸版７が配置されている。該凸版７は光感光性樹脂（例えば旭化成株式会社製ＡＰＲ版）からなり、印刷すべきパタ−ンに対応して露光処理が施されて凸部が形成され、更に該凸部表面には、インク溜り並びに印刷精度を保護するために第２図に示す如く２００メッシュのアミ点加工８が施こされる。該アミ点加工８の深度ｔは２０〜４０μの範囲に選ばれる。」（第２頁右上欄第１９行〜左下欄第８行）、
　　
「凸版７に転写されたインクは更にブランケット５が移動する過程で印刷定盤３上に支持された透明基板Ｇに転写され、液晶セルを構成する透明基板上に配向制御のため絶縁薄膜が形成される。」（第２頁右下欄第１２行〜第１６行）、
　　
「次の表は、凸版７の表面メッシュ形状と印刷精度の関係を示している。・・・使用した凸版はゴム硬度７０°±５°の光硬化型樹脂版（上記ＡＰＲ版）で、表中ａ〜ｆの表面メッシュ形状を第３図に模式的に示す。」（第３頁左上欄第５行〜右上欄第２行）と記載され、
　
第３図ｆには、オフセット校正機の凸版表面に印刷方向に沿って直線状に配列されたメッシュ形状が図示されている。
　　
　以上によれば、甲第１号証には、ブランケットに、印刷すべき配向制御絶縁膜のパターン形状に対応して凸部が形成された凸版が配置されたオフセット校正機により、透明基板上に配向制御絶縁膜を形成する液晶セル用配向制御絶縁膜の形成法であって、凸版には凸部が形成され、該凸部表面には、印刷方向に沿って直線状に配列されたメッシュ形状を備えたアミ点加工が施されていることを特徴とする液晶セル配向制御絶縁膜の形成法（以下、「引用発明」という。）、が記載されている。
　　　
４．対比・判断
　本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）と引用発明とを対比すると、引用発明の「オフセット校正機」、「透明基板」及び「配向制御絶縁膜」は、本件発明の「オフセット印刷機」、「基板」及び「配向膜」にそれぞれ相当する。
　したがって、両者は、「ブランケットに、凸部が形成されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法。」で一致するが、引用発明の、印刷方向に沿って直線状に配列されたメッシュ形状の部分は、凸版上のアミ点加工部に他ならないから、その黒点で表される部分は凹部に該当し、それ以外の部分（即ち、白地部分）が凸部に該当すると認められる。してみると、引用発明における凸版上の凸部は連続し、凹部は島状に配置されているから、本件発明の構成である「複数個の凸部が凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が印刷機の印刷方向に沿って阻止されるべく該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられている」とは言い難く、本件発明とは明確に相違するものである。
　そして、本件発明は、凸版の凸部の配置について、上記特定の構成を具備することにより、明細書に記載の「凸部の溝部内に保持されていたインクが印刷方向に押し出されようとしても、その流動を阻止することになり、これにより、均一な厚みの印刷層が形成でき、その結果、この印刷層を加熱して得られた配向膜を備えた液晶セルによれば、印加電圧に対する応答均一性が顕著に改善できた。」という作用効果を奏するものであり、このような知見は甲第１号証には記載されていないものであるから、本件発明は引用発明と同一の発明ではないし、また、引用発明から当業者が容易に発明をすることができたものでもない。
　　　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１に係る発明の特許は、特許異議申立ての理由及び証拠によっては取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。　　　
　　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月１２日（２００１．１０．１２）
【訂正の要旨】
▲１▼訂正事項ａ
　請求項１を特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法であって、前記複数個の凸部が
凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が
阻止されるべく
▲２▼訂正事項ｂ
　上記▲１▼の訂正事項ａに伴い、特許請求の範囲と発明の詳細な説明の記載との整合を図るために明りょうでない記載の釈明を目的として、訂正請求書に添付された全文訂正明細書の通りに訂正する。
　即ち、原明細書【０００６】欄の
「【問題点を解決するための手段】
本発明の液晶セル用配向膜の形成法は、ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成するに当たって、これら複数個の凸部が上記印刷機の印刷方向に沿って該凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられていることを特徴とする。」を
「【問題点を解決するための手段】
本発明の液晶セル用配向膜の形成法は、ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成するに当たって、これら複数個の凸部が
凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が
阻止されるべく
（５４）【発明の名称】
液晶セル用配向膜の形成法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成する液晶セル用配向膜の形成法であって、前記複数個の凸部が
凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が
阻止されるべく
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
本発明は液晶セルの配向膜形成法に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
近時、ＴＮ型液晶セルやＳＴＮ型液晶セルが広範囲に使用されるようになってきたが、これらの液晶セルはガラス基板の上に多数個の透明導電膜が配列され、更に透明導電膜の上にポリイミド樹脂等の配向膜を被覆した構成であり、そして、この配向膜の表面はラビング処理されているので、液晶分子を一定に方向に配列させることができる。
　【０００３】
この配向膜は一般的にオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機を用いて膜形成し、この印刷機は図８に示す通りである。
　【０００４】
同図において、１は平坦な基台、２は基台の上に配置した基板（例えばガラス等から成る透明基板）、３はブランケットであり、このブランケット３の周面に印刷すべき配向膜用樹脂のパターン形状に対応して凸部４が形成された凸版５が配置されている。そして、この凸版５の凸部４間に１０〜１０００ｃｐｓの粘度を有する配向膜用のインク材料が保持され、ブランケット３の回転に伴って基板２との印圧により凸版５に弾性変形が生じ、一定の接触領域をとりながら、配向膜用のインク材料が基板２の上に印刷され、印刷層６が形成される。その後、この印刷層６を加熱して配向膜となす。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする問題点】
しかしながら、上記の形成法によりできた配向膜では、最近の液晶表示素子の大型化、高精細化、高品質化の要求に応じられるような均一な膜厚に成っておらず、その改良が望まれていた。
　【０００６】
　【問題点を解決するための手段】
本発明の液晶セル用配向膜の形成法は、ブランケットに複数個の凸部が配列されて成る凸版が配置されたオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機により、基板上に配向膜を形成するに当たって、これら複数個の凸部が
凸部の溝部内に保持されていたインクの流動が
阻止されるべく
　【０００７】
　【実施例】
図４は本発明の液晶セル用配向膜の形成法におけるオフセット印刷機もしくはフレキソ印刷機を示す概略図であり、図８と同一箇所には同一符号を付す。
　【０００８】
同図によれば、ブランケット３に装着した凸版７は光感光性樹脂から成り、その凸版７には柱状の凸部が配列されているが、その配列は図１または図２の黒部が示す凸部８のように、各凸部の重心点が直交配列にならないように印刷方向Ａに沿って複数列並べられている。図１ではほぼ６角柱の凸部８が亀甲状に配列されており、図２では楕円柱状の凸部８が交互にずれながら配列されており、その網点状は１００〜５００メッシュ、その深さは１０〜１００μｍである。これに対して、図３は従来の凸版５を示し、その黒部で示す円柱状の凸部４が格子状に整列されており、その網点状は２００〜４００メッシュ、その深さは１０〜１００ミクロンである。
　【０００９】
次に凸版５、７と基板２との間での接触領域における圧力分布を図５により説明する。同図によれば、凸版５、７と基板２との間で一定の面積の接触領域Ｂができ、その接触領域Ｂの圧力分布を同図の下側に示す。この圧力分布図が示すように最大圧力はほぼ中央に位置しており、このような圧力により凸版５、７自体が０．１〜０．３ｍｍ程度変形し、この変形とともにブランケット３が回転移動すると、凸部４、８の溝部内に保持されていたインクに対して、ブランケット３の移動方向、即ち印刷方向Ａに沿って押し出す力が加わる。
　【００１０】
この結果、従来のオフセット印刷機によれば、図６に示すように凸部４の溝部内に保持されていたインクが印刷方向Ａに沿って押し出され、印刷開始部に比べて印刷終了部にわたってインクが多くなり、これにより、印刷層６の厚みが不均一になるが、これに対して本発明のオフセット印刷によれば、図７に示すように凸部８の溝部内に保持されていたインクが印刷方向に押し出されようとしても、その凸部８が印刷方向に沿って各凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられているので、その流動を阻止することになり、均一な厚みの印刷層６となる。尚、図６の矢印Ｃ、図７の矢印Ｄはそれぞれインクの流動方向を示す。
　【００１１】
本発明者等の実験によれば、図１の６角柱の凸部８が１インチ当たり３００個の間隔で亀甲状に配列された光感光性樹脂の凸版７を製作し、この凸版７の最大変形量が０．１〜０．３ｍｍになるように印圧し、ブランケット３の回転周速を１８０ｍｍ／秒にして印刷したところ、著しく膜厚精度が改善できた。この膜厚精度については、印刷膜厚が１０００Åである場合の面内の膜厚バラツキ範囲を求めたところ、その精度が５％になった。また、図２の凸部８の場合にも同様に優れた膜厚精度が得られた。これに対して、従来ではその膜厚の１０％程度に不均一があった。
　【００１２】
　【発明の効果】
以上のように、本発明の液晶セル用配向膜の形成法においては、オフセット印刷もしくはフレキソ印刷により基板上に配向膜を形成するに当たって、凸版が複数個の凸部が印刷方向に沿って各凸部の重心点が直交配列にならないように複数列並べられていることにより、凸部の溝部内に保持されていたインクが印刷方向に押し出されようとしても、その流動を阻止することになり、これにより、均一な厚みの印刷層が形成でき、その結果、この印刷層を加熱して得られた配向膜を備えた液晶セルによれば、印加電圧に対する応答均一性が顕著に改善できた。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明における凸部の配列を示す概略図である。
　【図２】本発明における凸部の配列を示す概略図である。
　【図３】従来における凸部の配列を示す概略図である。
　【図４】本発明におけるオフセット印刷もしくはフレキソ印刷を示す概略図である。
　【図５】凸版と基板との接触領域での圧力分布図である。
　【図６】本発明における凸版溝部内に保持されていたインクの流動を示す概略図である。
　【図７】従来における凸版溝部内に保持されていたインクの流動を示す概略図である。
　【図８】オフセット印刷機の概略図である。
　【符号の説明】
２・・・・基板
３・・・・ブランケット
５、７・・凸版
４、８・・凸部
６・・・・印刷層