【事件の表示】
　特許第２９７９８５８号「液滴噴射装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９７９８５８号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．訂正の適否についての判断
　平成12年11月6日付けの訂正請求において、
　訂正事項１は、液滴噴射装置の構成を具体化するとともに、分散噴射物のの構成を具体化するものであり、特許の請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　訂正事項２乃至４は、特許請求の範囲の訂正に伴って、発明の詳細な説明の記載をそれに整合させる訂正であり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、訂正事項１乃至４は、新規事項の追加には該当しないし、特許請求の範囲を実質的に変更あるいは拡張するものでもない。
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成６年改正法附則第6条第1項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第120条の4第3項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第126条第1項ただし書き、第2項及び第3項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
２．特許異議の申立てについての判断
　上記１．で示したように上記訂正が認められるから、本件特許第2979858号の請求項１に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである。
　これに対して、平成12年11月20日付けで取消理由を通知し、期間を指定して意見書を提出する機会を与えたが、特許権者からは何らの応答もない。
　そして、上記取消理由は妥当なものと認められるので、本件特許は、この取消理由によって取り消すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年５月１８日（２００１．５．１８）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
１．訂正事項１
　特許査定時の明細書の特許請求の範囲における請求項１の記載を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】　液滴噴射のためのエネルギー変換素子として電気機械変換素子である圧電素子を用い、その圧電素子の二つの壁に挟まれたインクチャンバー、およびその壁の両側面に形成された電極を備え、その電極に電圧を印加することにより前記圧電素子の壁を圧電・電歪の厚みすべり効果によりせん断変形させて、前記インクチャンバーに容積変化を起こし、インクチャンバーの中に充填されているインクを液滴として噴射する液滴噴射装置であって、
　少なくとも１種以上の固形分、溶媒、及び分散剤で構成される分散系噴射物を液滴として噴射し、所望の文字または図形を被印字物に形成する為の液滴噴射装置に於て、
　前記エネルギー変換素子である圧電素子を液滴噴射が起こらない範囲内で励振させることにより、液滴噴射装置内で凝集・沈降した前記分散系噴射物中の含有固形分を効率よく再分散させるようにしたことを特徴とする液滴噴射装置。」
と訂正する。
２．訂正事項２
　特許査定時の明細書の段落【００１０】における記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「【課題を解決するための手段】
　この目的を達成するために本発明の液滴噴射装置は液滴噴射のためのエネルギー変換素子として電気機械変換素子である圧電素子を用い、その圧電素子の二つの壁に挟まれたインクチャンバー、およびその壁の両側面に形成された電極を備え、その電極に電圧を印加することにより前記圧電素子の壁を圧電・電歪の厚みすべり効果によりせん断変形させて、前記インクチャンバーに容積変化を起こし、インクチャンバーの中に充填されているインクを液滴として噴射する液滴噴射装置であって、少なくとも１種以上の固形分、溶媒、及び分散剤で構成される分散系噴射物を液滴として噴射し、所望の文字または図形を被印字物に形成する為の液滴噴射装置である。また本発明の液滴噴射装置は前記エネルギー変換素子である圧電素子を液滴噴射が起こらない範囲内で励振させる為の電気的手段を有している。」
と訂正する。
３．訂正事項３
　特許査定時の明細書の段落【００１１】における記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「【作用】
　上記の構成を有する本発明の液滴噴射装置では液滴噴射装置内で使用する液体中の固形分の分散状態が変化した場合、液滴噴射装置内の圧電素子の壁が励振される。圧電素子が励振されることにより液滴噴射装置内の液体が満たされたチャンバー内には圧力波が発生し、チャンバー内の液体に含有される凝集固形分及び沈降固形分の良好な再分散が起こる。」
と訂正する。
４．訂正事項４
　特許査定時の明細書の段落【００２５】における記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「【発明の効果】
　以上説明したことから明かなように、本発明の液滴噴射装置は液滴噴射のためのエネルギー変換素子である圧電素子を液滴噴射が起こらない範囲内で励振させることにより、液滴噴射装置内の圧電素子の二つの壁に挟まれたチャンバー内で沈降した分散系噴射物中の含有固形分を効率よく再分散させることが可能な安価な液滴噴射装置である。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
液滴噴射装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　液滴噴射のためのエネルギー変換素子として電気機械変換素子である圧電素子を用い
、その圧電素子の二つの壁に挟まれたインクチャンバー、およびその壁の両側面に形成された電極を備え、その電極に電圧を印加することにより前記圧電素子の壁を圧電・電歪の厚みすべり効果によりせん断変形させて、前記インクチャンバーに容積変化を起こし、インクチャンバーの中に充填されているインクを液滴として噴射する
　少なくとも１種以上の固形分
、溶媒、及び分散剤で構成され
　前記エネルギー変換素子である圧電素子を液滴噴射が起こらない範囲内で励振させることにより、液滴噴射装置内で凝集・沈降した前記分散系噴射物中の含有固形分を効率よく再分散させるようにしたことを特徴とする液滴噴射装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、各種出力機器等に利用される液滴噴射装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、各種の液滴噴射装置が例えば産業用、オフィス用、パーソナル用印字装置等に利用されてきた。これらの液滴噴射装置では液滴噴射のためのエネルギー発生素子として発熱素子で代表される電気−熱変換素子や、圧電素子で代表される電気−機械変換素子が利用されたものが数多く実用化されている。
　【０００３】
　また上記、液滴噴射装置に利用される噴射物としては、ブラック、サイアン、イエロー、マゼンダ等の各色に着色された液体がその主流を占めている。また、これらの噴射物は着色剤として各種染料を用いた均一溶液系の液体や着色剤として顔料を用いた分散系の液体、あるいは着色剤として染料や顔料を用いた熱可塑性固形物等のいわゆるインクとして使用されるものが多い。
　【０００４】
　一般的に着色剤として顔料を用いた分散系液体は、染料を用いた溶液系液体に比べて紙面等の被印字物への液滴として噴射・着弾した後の光学的濃度が高く、高品質の文字形成、図形形成が実現できると言う基本的な優位性がある。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、着色剤として顔料を用いた分散系液体では液滴噴射装置内で液体が長時間放置されると分散系液体中に含有される固形成分の顔料等がファンデルワールス力等に由来する凝集力等によって二次凝集し沈降すると言う様な分散状態の変化が生じる問題点があった。
　【０００６】
　液体中の固形分が凝集すると、噴射ノズルの目詰まりが生じ噴射ミスの原因となったり固形分の分散状態の変化によって印字開始直後の噴射液滴中の顔料濃度が低くなり印字品質が低下すると言う様な問題点が生ずる。
　【０００７】
　現在産業用液滴噴射装置には上記の着色剤として顔料を用いた分散系の液体が使用されることが多いが装置のメンテナンス機構が複雑になったり、ユーザーサイドでの定期的で且つ大がかりなメンテナンスが必要であったり問題点が多かった。
　【０００８】
　またオフィス用、パーソナル用のインクジェットプリンタ等に代表される液滴噴射装置に於いても液滴噴射のための数十マイクロメータ程度の微細なノズル部分での、目詰まりの問題解決、安定した印字品質を維持する為の長時間に渡る分散状態の確保など技術的な問題点が多く、固形分を含有する液体を利用した液滴噴射装置を商品化するには多大な問題点を解決する必要があった。
　【０００９】
　本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、液滴噴射装置に複雑なメンテナンス機構を設けることなく、液滴装置内で凝集・沈降した分散系液体中の固形分の再分散を行うことで、印字品質の安定した安価な液滴噴射装置の構成を提案することを目的とする。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　この目的を達成するために本発明の液滴噴射装置は液滴噴射のためのエネルギー変換素子として電気機械変換素子である圧電素子を用い
、その圧電素子の二つの壁に挟まれたインクチャンバー、およびその壁の両側面に形成された電極を備え、その電極に電圧を印加することにより前記圧電素子の壁を圧電・電歪の厚みすべり効果によりせん断変形させて、前記インクチャンバーに容積変化を起こし、インクチャンバーの中に充填されているインクを液滴として噴射する
、溶媒、及び分散剤で構成され
　【００１１】
　【作用】
　上記の構成を有する本発明の液滴噴射装置では液滴噴射装置内で使用する液体中の固形分の分散状態が変化した場合、液滴噴射装置内の圧電素子
の壁
　【００１２】
　【実施例】
　以下、本発明を具体化した一実施例を図面を参照して説明する。
　【００１３】
　励振回路のブロック図の一例を図１に示す。励振回路１７はスイッチ部１６、発信部１５、増幅部１４によって構成されている。インク中の固形分の再分散のモードが選定されると、外部信号１８によりスイッチ部１６が作動し、発信部１５から設定された周波数、波形の信号が増幅部１４に入る。増幅部１４では発信部１５からの信号に従って所定の電圧まで増幅される。増幅された信号は、液滴噴射装置の圧電素子１１の電極１２に供給される。この時圧電素子の対向電極１３はグランド状態になっている。増幅部１４を通した入力信号によって圧電素子１１が励振されインクチャンバー内に圧力波が発生し、凝集、沈降したインク中の固形分の再分散が実行される。この時入力信号の周波数、波形及び電圧値を適正化することで再分散を効果的に行い、且つアクシデンタルな液滴噴射が起こらないように制御することができる。
　【００１４】
　次に具体的な液滴噴射装置としてのインクジェットヘッドのインク噴射部の断面図を図２に示す。図２で示した圧電式インクジェットヘッドは、いわゆるカイザータイプのヘッドであり、現在実用化されているものである。
　【００１５】
　上記圧電式インクジェットヘッドのインク噴射部は、圧電素子２１が接合された振動板２２と各チャンネル毎に設けられたインク滴噴射ノズル２３、圧力室として作用するインクチャンバー２４及びインク導入の為のインク供給口２５、各インクチャンバー２５を連結するインクマニホールド２６にて、構成されている。
　【００１６】
　厚み方向２９に分極された圧電素子２１の対向する両面に形成された電極２７、２８を通して圧電素子２１に電圧が印加されると、圧電素子２１は圧電・電歪横効果により、長手方向３０に伸縮する。圧電素子２１の変形によって、圧電素子２１が接合された振動板２２は屈曲振動を起こす。その振動の様子を破線にて示した。この振動によりインクチャンバー２４の容積変化がおこり、インクチャンバー内に充填されたインクに圧力波が発生する。
　【００１７】
　実際にインク液滴を噴射する場合はパルス波形を用いて、インクチャンバー２４の容積が増加する方向に圧電素子２１に電圧を印加し、急激に電圧をｏｆｆすることによりインクチャンバー２４内の圧力を発生させインク噴射ノズル２３からインク滴を噴射する。
　【００１８】
　本実施例ではインク中の固形成分の再分散の状態を評価するために、インクの顔料としてのカーボンブラック、溶媒、分散剤及び添加剤で構成される顔料分散系インクを用いた。また評価項目としてはインク中のカーボンブラックの分散状態を取り上げた。
　【００１９】
　その結果を図３に示す。図３に示す分散状態データはインクチャンバー２４内のインクの一部を採取し観察したものである。また再分散の条件は電圧±２５Ｖ、周波数２０ＫＨｚのｓｉｎ波にて行った。図３から明らかなようにインクチャンバー２４内に充填されたインクは３０日程度の期間で凝集、沈降が起こりその結果インクの顔料濃度が見かけ上変化していることが判る。また再分散によって、分散状態は初期状態近くまで回復していることも明かである。
　【００２０】
　次に具体的な液滴噴射装置として別のインクジェットヘッドのインク噴射部の構成図を図４に示す。図４に示したインク噴射部は、インクチャンバー４３として機能する溝部及び各インクチャンバー４３の容積変化を起こすための壁４２から構成される圧電素子４１とインク導入口４５を有する各インクチャンバー４３をインクの流路として構成するためのカバープレート４４とインク滴の噴射が行われるインク滴噴射ノズル４６を有するノズルプレート４７から構成されている。
　【００２１】
　厚み方向４８に分極処理された圧電素子４１の壁４２の両側面に形成された電極に電圧が印加されると、圧電素子の壁４２は圧電・電歪の厚みすべり効果によってせん断変形がおこり圧電素子の壁４２の幅方向４９にせん断変形を引き起こす。
　【００２２】
　この時二つの圧電素子の壁４２に挟まれたインクチャンバー４３の容積変化が起こる。従ってインクチャンバー４３には圧力波が発生しインクチャンバー４３の中に充填されているインクが液滴となってインク滴噴射ノズル４６から噴射される。
　【００２３】
　本実施例ではインク中の固形成分の再分散の状態を評価するために、インクの顔料としてのカーボンブラック、溶媒、分散剤及び添加剤で構成される顔料分散系インクを用いた。また評価項目としてはインク中のカーボンブラックの分散状態を取り上げた。その結果は図５に示す。図５に示す分散状態データはインクチャンバー４３内のインクの一部を採取し観察したものである。また再分散の条件は電圧±１５Ｖ、周波数３０ＫＨｚのｓｉｎ波にて行った。
　【００２４】
　図５から明らかなようにインクチャンバー４３内に充填されたインクは１５日程度の期間で凝集、沈降が起こり、その結果インクの顔料濃度が見かけ上変化していることが判る。また再分散によって、分散状態はかなり回復していることも明かである。先の実施例との差異が見られるのは再分散の条件のマッチングの差や、ヘッド構成の差異によるものだと考えられる。
　【００２５】
　【発明の効果】
　以上説明したことから明かなように、本発明の液滴噴射装置は液滴噴射のためのエネルギー変換素子である圧電素子を液滴噴射が起こらない範囲内で励振させることにより、液滴噴射装置内
の圧電素子の二つの壁に挟まれたチャンバー内
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の励振回路の一例を示すブロック図である。
　【図２】
　液滴噴射装置のインク噴射部の構造を示す断面図である。
　【図３】
　再分散の評価結果を示す図である。
　【図４】
　液滴噴射装置のインク噴射部の構造を示す斜視図である。
　【図５】
　再分散の評価結果を示す図である。
　【符号の説明】
１１　圧電素子
１７　励振回路
２１　圧電素子
４１　圧電素子