【事件の表示】
　特許第３０５６８４８号「弾球遊技機」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０５６８４８号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許出願　　　　　　　　　　　　　　　平成　３年　８月２４日
　特許権設定登録　　　　　　　　　　　　平成１２年　４月１４日
　特許異議申立て（申立人根本淳子）　　　平成１２年１２月２６日
　特許異議申立て（申立人弓桁忠）　　　　平成１２年１２月２６日
　取消理由通知　　　　　　　　　　　　　平成１３年　４月１８日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（平成１２年　５月　８日発送）
　訂正請求書及び特許異議意見書　　　　　平成１３年　７月　９日
　取消理由通知　　　　　　　　　　　　　平成１３年１２月２７日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（平成１４年　１月１５日発送）
　訂正請求書及び特許異議意見書　　　　　平成１４年　３月１５日
（平成１３年７月９日付け訂正請求取下書　平成１４年　３月１５日）
　
２．訂正の適否
2-1.訂正の内容
(1)訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１を次のとおり訂正する。
「【請求項１】打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を前記取付基板の前方上部に形成したことを特徴とする弾球遊技機。」
(2)訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【０００４】を次のとおり訂正する。
「【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明においては、
　打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を前記取付基板の前方上部に形成したことを特徴とするものである。」
(3)訂正事項ｃ
　段落【０００５】の記載を次のとおり訂正する。
「【０００５】
　【作用】
　遊技領域を落下する打玉が通過口装置に装着される通過玉検出器の玉通過穴を通過すると、その通過によって通過玉検出器から検出信号が導出され、その検出信号に基づいて遊技装置が作動される。しかして、打玉が通過口装置を通過する際には、通過玉検出器の玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけが打玉が衝突しないように被覆部によって被覆されているので、遊技領域を落下する打玉が通過玉検出器の開口縁に衝突することがなく、通過玉検出器が破損したり、あるいは通過玉検出器の劣化を早めたりすることを防止し、このため、遊技装置による遊技を長期間に渡って安定的に楽しむことができる。」
(4)訂正事項ｄ
　段落【００５４】の記載を次のとおり訂正する。
「【００５４】
　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、遊技装置を作動する通過玉検出器を内蔵する通過口装置を、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように通過玉検出器が取付基板に着脱自在に装着されると共に、装着した際に玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を取付基板の前方上部に形成した構造としたので、遊技領域を落下する打玉が通過玉検出器の玉通過穴の開口縁に衝突することがなく、通過玉検出器が破損したり、あるいは通過玉検出器の劣化を早めたりすることを防止し、このため、遊技装置による遊技を長期間に渡って安定的に楽しむことができる。」
　
2-2.訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の請求項１において、「装着した際に前記玉通過穴の上端開口縁を打玉が衝突しないように被覆する被覆部」を、「装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部」と訂正して、被覆部の構成を限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　上記訂正事項ｂ〜ｄは、上記訂正事項ａにより訂正された特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載の整合を図るものであり、明りようでない記載の釈明を目的とするものである。
　また、上記訂正事項ａ〜ｄは、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
2-3.むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
3-1.本件発明
　本件特許第３０５６８４８号の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである（上記「2-1.訂正の内容」の「(1)訂正事項ａ」参照。）。
　
3-2.引用刊行物に記載された発明
　当審で通知した取消の理由（平成１３年１２月２７日付け）で引用した、刊行物１（実願昭６２−４２４３号（実開昭６３−１１１１８１号）のマイクロフィルム）、刊行物２（実願昭６０−６１７１５号（実開昭６１−１７７６８５号）のマイクロフィルム）には、以下の事項が記載されている。
〔刊行物１〕
「本考案は、遊技板面を落下する遊技球を受けて入賞球とする入賞球受口器の改良に関するものである。」（１頁１３〜１５行）
「入賞ポケット１を取付板２の前面に設け、該入賞ポケット１の内部をランプ３で照射するようにした入賞球受口器Ａ」（２頁１４〜１７行）
「遊技板５に当接固着される取付板２は、上段に後述する球検出器１５を挿通する開口６と、中段にパチンコ球を裏面に通す開口７と、下段にランプ３を挿通する開口８を夫々穿設してなる。そして、その裏面には、球検出器１５を保持するガイド枠９が上段の開口６を囲う状態で突設され、」（３頁８〜１３行）
「一方、入賞ポケット１は、上面及び後側面が開口するカバー状部材からなり、取付板２の前面側に前記各開口６，７，８を覆う状態で取付けられるもので、その上部内周面に取付板２の上段の開口６と連通する凹溝１０を形成し、」（３頁１５〜末行）
「この入賞ポケット１と取付板２の連結は、入賞ポケット１の両側及び下側に形成した爪片１３，１３，１３と取付板２に開設した切欠１４，１４，１４を係合させることにより着脱自在になされている。なお、入賞ポケット１と取付板２はこのような別体である必要はなく、両者一体成形されたものであっても本考案は適用し得る。」（４頁３〜９行）
「取付板２のガイド枠９及び入賞ポケット１の凹溝１０にパチンコ球を検出する球検出器１５を挿通固定し、」（４頁１０〜１２行）
　上記刊行物１の記載において、「入賞球受口器Ａ」の「取付板２」が固着される「遊技板５」は、「パチンコ遊技機の遊技板５」であることは明らかであるから、上記記載及び図面第１、４図の記載からみて、
　刊行物１には、
「パチンコ球の通過を検出する球検出器１５を内蔵した入賞球受口器Ａを備えたパチンコ遊技機において、
　前記入賞球受口器Ａは、球検出器１５のパチンコ球通過穴が取付板２の前方に臨むように前記球検出器１５を取付板２のガイド枠９及び入賞ポケット１の凹溝１０に挿通固定すると共に、挿通固定した際に、前記取付板２の前方上部に位置する入賞ポケット１の上端縁が、前記パチンコ球通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁を被覆する被覆部を形成しているパチンコ遊技機。」の発明が記載されていると認められる。
〔刊行物２〕
「従来公知のパチンコ玉検出器用カバーは、枠体に入るパチンコ玉がパチンコ玉検出器の玉通路部の上周面に衝突して通過することが多いため、該パチンコ球検出器に直接衝撃が加わり、これによりパチンコ玉検出器が誤作動したり、或いは故障する虞があった。」（２頁１〜６行）
「本考案は、遊技板に取着する取付板の前面に、パチンコ玉検出器の玉通路部に被着する枠体を突設し、該枠体の上端開口部に前記玉通路部の上周端面を覆う内向フランジを突設してパチンコ玉検出器用カバーを構成したものである。」（２頁８〜１２行）
「枠体３は本実施例では底壁３ａを形成して枠体３に入賞したパチンコ玉を遊技板２の裏面に導くように構成されるが、この底壁３ａのない筒状のものであっても差支ない。」（３頁２〜６行）
「Ｂはパチンコ玉を検出して電気信号を発するパチンコ玉検出器であって、パチンコ玉が通過する玉通路部４を一側に設けた箱枠５内に、リードスイッチ６，永久磁石７，接続端子８等からなるパチンコ玉通過センサ９を形成し、強磁性体たるパチンコ玉の通過によって磁石７の磁界を変化させ、これによりリードスイッチ６を作動させるようにしている。」（３頁７〜１４行）
「前記パチンコ玉検出器用カバーＡは、パチンコ玉検出器Ｂの玉通路部４を枠体３内に嵌め込ませて一体に結合し、取付板１を遊技板の表面に取着してパチンコ玉検出機能を備えた入賞玉受口器として使用される。」（３頁１５〜１９行）
「本考案の要旨は、枠体３の上端開口部に内向フランジ１０を突設した点にある。この内向フランジ１０は玉通路部４の上周端面４ａを上方から覆い、枠体３に入賞するパチンコ玉の落下による衝撃を該内向フランジ１０により吸収してパチンコ玉検出器Ｂを保護するべく機能する。」（３頁末行〜４頁５行）
「以上のごとく本考案のパチンコ玉検出器用カバーによれば、枠体に突設した内向フランジによりパチンコ玉の衝撃が吸収されるため、パチンコ玉検出器に加わる衝撃を著しく軽減でき、これによりパチンコ玉検出器を誤作動なく長期にわたって使用することができる。」（４頁１３〜１８行）
　上記刊行物２の記載において、「パチンコ玉検出器用カバーＡ」の「取付板１」が取着される「遊技板」は、「パチンコ遊技機の遊技板」であることは明らかであるから、上記記載及び図面第１〜５図の記載からみて、
　刊行物２には、
「パチンコ玉の通過を検出するパチンコ玉検出器Ｂを内蔵したパチンコ玉検出器用カバーＡを備えたパチンコ遊技機において、
　前記パチンコ玉検出器用カバーＡは、パチンコ玉検出器Ｂの玉通路部４が取付板１の前方に臨むように前記パチンコ玉検出器Ｂの玉通路部４を、取付板１の前面に突設した枠体３内に嵌め込ませると共に、嵌め込ませた際に前記玉通路部４の前方及び両サイドの上周端面４ａをパチンコ玉が衝突しないように覆う内向フランジ１０を前記取付板１の前方上部に突設したパチンコ遊技機。」の発明が記載されていると認められる。
　
3-3.対比・判断
　本件発明（以下「前者」という。）と上記刊行物１に記載された発明（以下「後者」という。）とを対比すると、
　後者において、「球検出器１５を取付板２のガイド枠９及び入賞ポケット１の凹溝１０に挿通固定する」ことは、「球検出器１５を取付板２に対して着脱自在に装着する」ことと同じであり、
　後者の「パチンコ球」、「球検出器１５」、「パチンコ遊技機」、「パチンコ球通過穴」、「取付板２」は、それぞれ、前者の「打玉」、「通過球検出器」、「弾球遊技機」、「玉通過穴」、「取付基板」に相当し、
　前者の「通過口装置」と後者の「入賞球受口器」とは、「打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した装置」である点で一致するから、
　両者は、「打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した装置を備えた弾球遊技機において、
　前記装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁を被覆する被覆部を前記取付基板の前方上部に形成した弾球遊技機。」である点で一致するが、以下の点で相違する。
〔相違点〕
（１）打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した装置が、前者では「通過口装置」であるのに対して、後者では「入賞球受口器」である点。
（２）前者は「通過口装置に内蔵された通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置を備え」ているのに対して、後者はそのような遊技装置を備えているかどうか不明である点。
（３）被覆部を、前者では、「玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する」構成としているのに対して、後者では、「玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁を被覆する」構成としている点。
　上記各相違点について検討する。
・相違点（１）について
　前者の「通過口装置」と後者の「入賞球受口器」とは、通過した打玉が遊技板の前方を流下するか後方を流下するかの違いがあるだけで、両者に機能の相違はないと認められるから、後者において、通過した打玉が遊技板の前方を流下するようにして、「通過口装置」とすることは、当業者が適宜になし得る設計的事項である。
・相違点（２）について
　「通過玉検出器を内蔵した通過口装置の検出信号に基づいて動作する遊技装置を備え」ることは、弾球遊技機において周知の技術を単に採用したにすぎない。
・相違点（３）について
　上記刊行物２には、「玉通路部４の前方及び両サイドの上周端面４ａをパチンコ玉が衝突しないように覆う内向フランジ１０」が記載され、刊行物２に記載の「玉通路部４」、「上周端面４ａ」、「パチンコ玉」、「覆う」、「内向フランジ１０」は、それぞれ、前者の「玉通過穴」、「上端開口縁」、「打玉」、「被覆する」、「被覆部」に相当するので、上記相違点（３）に係る前者の構成のうち、被覆部を、「玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁を打玉が衝突しないように被覆する」構成とする点は、上記刊行物２に記載されており、また、被覆部の形状は、玉通過穴の上端開口縁を打玉が衝突しない形状であれば特に限定されるものではないから、被覆部の形状をどのようにするかは、当業者が任意になし得る設計的事項にすぎない。
　したがって、被覆部を、「玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する」構成とすることは、後者に、上記刊行物２に記載された事項を適用すると共に、被覆部の形状に任意の設計変更を加えることにより、当業者が容易に想到し得ることである。
　特許権者は、平成１４年３月１５日付け異議意見書において、上記相違点（３）に係る本件発明の構成を採用することにより、「被覆部を玉通過穴の上端開口縁に沿った形状とする必要がないため、被覆部が成型しやすいという顕著な効果を奏することができる」と主張するが、このような効果は、本件特許明細書に記載のないものであり、しかも、「被覆部が成型しやすい」とする根拠も不明である。
　そして、本件特許明細書に記載の本件発明の効果は、上記刊行物１、２に記載された発明によって奏せられる効果及び上記周知の技術によって奏せられる効果の総和にすぎないか、それらの効果から予測される範囲内のものにすぎない。
　よって、本件発明は、その出願前に頒布された上記刊行物１、２に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
3-4.むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものである。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年４月３日（２００２．４．３）
【訂正の要旨】
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の減縮を目的として、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１を、次のとおり訂正する。
「【請求項１】打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を前記取付基板の前方上部に形成したことを特徴とする弾球遊技機。」
（２）訂正事項ｂ
　明りようでない記載の釈明を目的として、特許明細書の段落【０００４】を次のとおり訂正する。
「【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明においては、
　打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を前記取付基板の前方上部に形成したことを特徴とするものである。」
（３）訂正事項ｃ
　明りようでない記載の釈明を目的として、特許明細書の段落【０００５】を次のとおり訂正する。
「【０００５】
　【作用】
　遊技領域を落下する打玉が通過口装置に装着される通過玉検出器の玉通過穴を通過すると、その通過によって通過玉検出器から検出信号が導出され、その検出信号に基づいて遊技装置が作動される。しかして、打玉が通過口装置を通過する際には、通過玉検出器の玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけが打玉が衝突しないように被覆部によって被覆されているので、遊技領域を落下する打玉が通過玉検出器の開口縁に衝突することがなく、通過玉検出器が破損したり、あるいは通過玉検出器の劣化を早めたりすることを防止し、このため、遊技装置による遊技を長期間に渡って安定的に楽しむことができる。」
（４）訂正事項ｄ
　明りようでない記載の釈明を目的として、特許明細書の段落【００５４】を次のとおり訂正する。
「【００５４】
　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、遊技装置を作動する通過玉検出器を内蔵する通過口装置を、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように通過玉検出器が取付基板に着脱自在に装着されると共に、装着した際に玉通過穴の前方及び両サイドの上端開口縁の中央部分だけを打玉が衝突しないように被覆する被覆部を取付基板の前方上部に形成した構造としたので、遊技領域を落下する打玉が通過玉検出器の玉通過穴の開口縁に衝突することがなく、通過玉検出器が破損したり、あるいは通過玉検出器の劣化を早めたりすることを防止し、このため、遊技装置による遊技を長期間に渡って安定的に楽しむことができる。」
（５４）【発明の名称】
弾球遊技機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の
前方及び両サイドの
の中央部分だけ
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、遊技領域を落下する打玉が通過口装置を通過して、内蔵される通過玉検出器をＯＮさせたときに、遊技領域に設けられる遊技装置、例えば、可変表示装置や可変入賞球装置が動作するように構成された弾球遊技機が市場に多数提供されていた。このような弾球遊技機の通過口装置においては、打玉を検出する通過玉検出器の玉通過穴を遊技領域に臨むように通過口装置の取付基板に取り付けると共に、取付基板の前面には、通過玉検出器の外周を覆う装飾枠が突設された構造となっていた。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、上記した弾球遊技機においては、可変表示装置や可変入賞球装置等の遊技装置がある程度の頻度で動作しなければ、遊技者の興趣を引き付けることができないものである。このため、通過口装置への打玉の入賞率を高める必要があるが、上記した従来の通過口装置においては、装飾枠が単に通過玉検出器の外周を覆うだけであり、遊技領域を落下する打玉が通過玉検出器の玉通過穴の開口縁に直接衝突して通過玉検出器を破損させたり、あるいはその劣化を早めたりして、通過玉検出器を煩雑に交換しなければならないという問題があった。本発明は、上記した問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、遊技装置を動作させる通過口装置に内蔵される通過玉検出器への打玉による悪影響を防止して遊技装置による遊技を長期間に渡って安定的に行うことができる弾球遊技機を提供することにある。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明においては、
　打玉の通過を検出する通過玉検出器を内蔵した通過口装置と、前記通過玉検出器の検出信号に基づいて動作する遊技装置と、を備えた弾球遊技機において、
　前記通過口装置は、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように前記通過玉検出器を取付基板に対して着脱自在に装着すると共に、装着した際に前記玉通過穴の
前方及び両サイドの
の中央部分だけ
　【０００５】
　【作用】
　遊技領域を落下する打玉が通過口装置に装着される通過玉検出器の玉通過穴を通過すると、その通過によって通過玉検出器から検出信号が導出され、その検出信号に基づいて遊技装置が作動される。しかして、打玉が通過口装置を通過する際には、通過玉検出器の玉通過穴の
前方及び両サイドの
の中央部分だけ
　【０００６】
　【実施例】
　以下、図面を参照して、本発明の実施例について説明する。まず、実施例に係る通過口装置２０ａ，２０ｂが適用される弾球遊技機の一例としてのパチンコ遊技機について図３を参照して説明する。図３は、パチンコ遊技機の遊技盤１の正面図である。図において、パチンコ遊技機の遊技盤１には、ほぼ円状に誘導レール２が植立され、この誘導レール２によって囲まれる領域が打玉の落下する遊技領域３を構成している。遊技領域３のほぼ中央には、可変入賞球装置５０が配設され、その下方に電動役物からなる始動入賞装置４が配設されている。可変入賞球装置５０は、後に詳述するように、可変表示装置としてのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂと、一対の玉受部材６４ａ，６４ｂと、該玉受部材６４ａ，６４ｂによって受け入れられた入賞玉が落下する入賞空間５７と、該入賞空間５７の底面を構成する下部玉転動板７５で導かれた入賞玉が誘導される特定入賞口５９を含む複数の入賞領域５９、６１ａ，６１ｂとを有し、打玉が始動入賞装置４に入賞したときや、あるいは後述する大当り遊技状態となったときに玉受部材６４ａ，６４ｂが左右方向に開閉動作して打玉を受け入れ易いようになっている。なお、可変入賞球装置５０については、後に詳述する。
　【０００７】
　また、始動入賞装置４の左右には、本実施例の要部を構成する通過口装置２０ａ，２０ｂが配置され、該通過口装置２０ａ，２０ｂに打玉が入賞すると、可変入賞球装置５０に設けられる可変表示装置としての２つのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂが変動表示し、その表示結果が予め定められた表示結果となったときに、前記電動役物からなる始動入賞装置４が所定時間の開放動作を２回行う。このような動作を行うために、通過口装置２０ａ，２０ｂには、通過玉検出器４０ａ，４０ｂが内蔵され、また、始動入賞装置４には、始動入賞玉検出器５と開放駆動する始動ソレノイド６とが付設されている。なお、通過口装置２０ａ，２０ｂについては、後に詳述する。
　【０００８】
　また、遊技領域３には、通常の入賞口７ａ，７ｂや、チューリップ式入賞口９ａ，９ｂや、ランプ付風車１１ａ，１１ｂや、風車（符号なし）等が配設されている。入賞口７ａ，７ｂは、可変入賞球装置５０の左右側方に配置され、その内部に肩ランプ８ａ，８ｂを内蔵し、チューリップ式入賞口９ａ，９ｂは、可変入賞球装置５０の下部側方に配設され、その内部に袖ランプ１０ａ，１０ｂが内蔵されている。更に、遊技領域３の中央両端には、サイドランプ１２ａ，１２ｂも配設されている。これらの肩ランプ８ａ，８ｂ、袖ランプ１０ａ，１０ｂ、及びサイドランプ１２ａ，１２ｂは、通過口入賞時や始動入賞時や大当り遊技状態時等に点灯または点滅して遊技者にその旨を報知するためのものである。なお、同様の機能を有するランプとして、前記誘導レール２の外周に沿って設けられるレール飾りランプ１４やパチンコ遊技機の前面上部に設けられる遊技効果ランプ１５（図９に符号だけ示す）がある。また、遊技領域３の最下方には、上記したいずれの入賞口、あるいは可変入賞球装置５０にも入賞しなかった打玉が取り込まれるアウト口１３が形成されている。
　【０００９】
　上記したように遊技盤１には、可変入賞球装置５０を含むいろいろな遊技装置が設けられるが、これらの遊技装置の遊技状態に応じて効果音を発生するスピーカ１６（図９に符号だけ表示）がパチンコ遊技機に設けられている。また、遊技盤１の前面は、２枚のガラス板（図示しない）が配置されている。
　【００１０】
　次に、本実施例の要部を構成する通過口装置２０ａ，２０ｂの構成について図１及び図２を参照して説明する。図１は、通過口装置２０ａ，２０ｂの平面図であり、図２は、通過口装置２０ａ，２０ｂの背面から見た分解斜視図である。図において、通過口装置２０ａ，２０ｂ（２つの通過口装置は、全く同じ構造であるので、１つの通過口装置を図示する）は、前記遊技盤１の表面に取り付けられる取付基板２１を有し、該取付基板２１の中央に開設された長方形状の貫通開口２２の両側面に沿って取付基板２１を前後に貫通するように装着枠２３が形成されている。装着枠２３は、上面、底面前方部、及び後部側面が開放して形成されており、その前面壁上部に押え突起２４が突設され、その底面後方に係止爪２５ａを有する係止片２５が形成されている。この押え突起２４及び係止爪２５ａは、後述する通過玉検出器４０ａ，４０ｂを着脱自在に且つ所定の位置に固定するものである。
　【００１１】
　また、取付基板２１には、位置決め突起２６ａ，２６ｂ、係合穴２７ａ，２７ｂ、取付穴２８ａ，２８ｂ、係止穴２９ａ，２９ｂ（２９ａは、図示しない）が形成されている。位置決め突起２６ａ，２６ｂは、取付基板２１の裏面上部左右に後方に向かって突設されるもので、通過口装置２０ａ，２０ｂを遊技盤１の表面に取り付ける際に、正確な位置に位置決めするものである。また、係合穴２７ａ，２７ｂは、次に説明する装飾カバー部材３０を取付基板２１に取り付ける際に位置決めするもので、装飾カバー部材３０に形成される位置決め突起３１ａ，３１ｂが挿入されるものである。また、取付穴２８ａ，２８ｂは、通過口装置２０ａ，２３ｂを遊技盤１の表面に止着するビス（図示しない）を挿入するための穴である。更に、係止穴２９ａ，２９ｂは、前記装着枠２３の側部に形成され、装飾カバー部材３０に形成される係止片３２ａ，３２ｂが挿入されたときに、装飾カバー部材３０が取付基板２１に装着されるためのものである。なお、取付基板２１の前面には、前記装着枠２３を囲むようにシール貼付凹部３７が形成されており、このシール貼付凹部３７に装飾シール（図示しない）を貼付することにより取付基板２１の前面を装飾している。
　【００１２】
　上記した取付基板２１の前面には、装飾カバー部材３０が着脱自在に取り付けられる。即ち、装飾カバー部材３０の後方に形成された位置決め突起３１ａ，３１ｂを前記係合穴２７ａ，２７ｂに差し込み、その後、装飾カバー部材３０の後方に向かって突設された係止片３２ａ，３２ｂを指で内側に押し込みながら前記係止穴２９ａ，２９ｂに差し込み、指を離すことにより係止片３２ａ，３２ｂの先端に形成される係止爪が係止穴２９ａ，２９ｂの縁に係合して装飾カバー部材３０を取付基板２１に装着することができる。外す場合には、逆に係止片３２ａ，３２ｂを指で内側に押し込みながら引き抜くことにより簡単に行うことができる。
　【００１３】
　ところで、装飾カバー部材３０は、打玉が通過するように上下に入口開口３３及び出口開口３４が形成されている。このうち上部の入口開口３３には、前方及び両側面から内側に向かって被覆部３５が突設されている。この被覆部３５は、次に説明する通過玉検出器４０ａ，４０ｂが装着されたときに、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの前方に形成される玉通過穴４１の上端開口縁を被覆するものである。このため、遊技領域３を落下する打玉が通過口装置２０ａ，２０ｂを通過する際には、被覆部３５に衝突して通過玉検出器４０ａ，４０ｂの玉通過穴４１の開口縁には、衝突しないものである。
　【００１４】
　上記のようにして装飾カバー部材３０が取り付けられた取付基板２１の後方からは、その前方に打玉が通過し得る玉通過穴４１を有する通過玉検出器４０ａ，４０ｂが装着されるようになっている。即ち、通過玉検出器４０ａ，４０ｂを前記装着枠２３の間に挿入し、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの先端上部を前記押え突起２４に当接させると共に、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの後端下部と前記係止片２５の係止爪２５ａと係合することにより、通過玉検出器４０ａ，４０ｂを装着することができる。一方、通過玉検出器４０ａ，４０ｂを取り外す場合には、係止片２５を押し下げた状態で通過玉検出器４０ａ，４０ｂを後方に引き抜くことにより簡単に行うことができる。
　【００１５】
　また、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの前方に形成される玉通過穴４１の内部には、通過する打玉によって押圧されるアクチュエータ４２が臨み、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの後端には、配線が接続される端子金具４３ａ，４３ｂが突出されている。更に、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの中程には、上面を除いて切欠溝４４が形成されている。本実施例においては、切欠溝４４を特に利用していないが、例えば、前記係止片２５を短く形成して、係止爪２５ａを切欠溝４４に係止させることにより、通過玉検出器４０ａ，４０ｂを固定するようにしても良い。
　【００１６】
　上記のように構成される通過口装置２０ａ，２０ｂにおいて、通過玉検出器４０ａ，４０ｂが装着された際には、図１に示すように、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの玉通過穴４１の寸法Ｌ１よりも入口開口３３の被覆部３５の寸法Ｌ２の方が小くなるので、通過口装置２０ａ，２０ｂを通過する打玉が直接玉通過穴４１の上端開口縁へ衝突することを防止でき、これによって通過玉検出器４０ａ，４０ｂが破損したり、あるいは劣化を早めたりすることがなく、長期間に渡って通過口装置２０ａ，２０ｂとしての機能を維持することができる。
　【００１７】
　なお、上記した実施例では、被覆部３５によって玉通過穴４１の前方及び両サイドを被覆するものを示したが、前方部分は、押え突起２４によっても被覆されるので、前方部分に被覆部３５を形成しなくても良い。また、玉通過穴４１の開口縁の全長に渡って被覆部３５を形成する必要はなく、例えば、玉通過穴４１の前方及び両サイドの開口縁の中央部分だけを被覆する被覆部を点状に形成したものでも良い。また、装着枠２３の取付基板２１から前方に突出する部分は、なくても良い。更に、通過玉検出器４０ａ，４０ｂとしてアクチュエータ４２を有するものを示したが、玉通過穴４１を有する近接型スイッチであっても良い。
　【００１８】
　次に、上記した通過口装置２０ａ，２０ｂへの打玉の通過に基づいて作動する遊技装置としての可変表示装置５５ａ，５５ｂを含む可変入賞球装置５０について図４乃至図８を参照して説明する。まず、可変入賞球装置５０の全体の構造を主として図４乃至図６を中心にして説明する。なお、その他の図面は、必要に応じてその都度引用して説明する。可変入賞球装置５０は、前記遊技盤１の表面に取り付けられる取付基板５１を有している。取付基板５１のほぼ中央には、縦長で且つ奥行きを有する入賞空間５７が形成され、該入賞空間５７の上縁部に沿って逆さ「コ」字状の上方枠５２が突設されている。この上方枠５２の上辺は、打玉を誘導するように誘導部として形成され、この誘導部に受け止められた打玉は、取付基板５１に形成された通常入賞口５３に入賞するようになっている。また、上方枠５２の前面には、上部装飾板５４が取り付けられ、該上部装飾板５４に可変表示装置としてのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂが臨んでいる。また、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂの両側には、複数（４つ）の通過記憶表示ＬＥＤ５６が設けられている。この通過記憶表示ＬＥＤ５６は、変動表示中や始動入賞装置４の開放中に前記通過口装置２０ａ，２０ｂを通過した通過玉数を最高４個まで記憶した旨を報知するもので、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂを変動表示する権利を留保するものである。
　【００１９】
　ところで、可変表示装置としてのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂは、通過記憶があるときに０〜７の数値を図柄として変動表示し、所定時間（約６秒）経過後にまず左側のドットＬＥＤ５５ａが停止し、次いで右側のドットＬＥＤ５５ｂが停止する。そして、停止時の表示結果が予め定めた特定表示結果、本実施例においては、奇数のゾロ目であるときには、当りと判定されて始動入賞装置４が２回開閉動作を行う。なお、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂの変動表示制御については、後に詳述する。
　【００２０】
　また、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂには、図７及び図８に示すように、それぞれの遊技状態に応じたメッセージを表示させることが可能である。例えば、図７の（Ａ）に示すように、電源投入時に「ニンジャ・カゲマル・サンジョウ！」という遊技開始可能状態を表示し、同（Ｂ）（Ｃ）に示すように、始動入賞時に「ドロン・ドロン」又は「２デゴザル」という表示を行い、同（Ｄ）に示すように、異常発生時にその異常に対応する表示「Ｅ１」「Ｅ２」「Ｅ４」「Ｅ５」「Ｅ６」を行わせたり、あるいは、図８の（Ｅ）〜（Ｈ）に示すように、大当り遊技状態の初回の開閉サイクル（後に詳述する）の開始前に「Ｖ　オミゴト」と表示し、通常の開閉サイクルの開始前に「Ｖ」と開放回数とを交互に表示し、最終回の開閉サイクルの開始前に「ラストデゴザル」と表示させたり、更に、開閉サイクル中に可変入賞球装置５０に受け入れられた入賞玉数を後述する入賞個数表示ＬＥＤ８３と同時に又は入賞個数表示ＬＥＤ８３に換えて「１コ」〜「１０コ」まで表示させたりすることができる。
　【００２１】
　また、入賞空間５７の両側縁部及び下縁部に沿って上向き「コ」字状の下方枠５８が突設されている。下方枠５８の内部は、３つに区画され、その中央に特定入賞玉検出器６０を含む特定入賞口５９が形成され、該特定入賞口５９の左右に通常入賞口６１ａ，６１ｂが形成されている。特定入賞口５９に打玉が入賞して前記特定入賞玉検出器６０を作動させると、大当り遊技状態となり、後に詳述するように玉受部材６４ａ，６４ｂを開閉させて多量の入賞玉が発生するような遊技状態とする。また、特定入賞口５９及び通常入賞口６１ａ，６１ｂに入賞した入賞玉は、遊技盤１の裏面に設けられる入賞玉検出器６３（図３に表示）を作動させ、後述する入賞個数表示ＬＥＤ８３に、入賞個数を表示するようになっている。更に、特定入賞口５９及び通常入賞口６１ａ，６１ｂの前面には、下部装飾板６２が固定され、可変入賞球装置５０の下方部分の装飾効果を高めている。
　【００２２】
　前記上方枠５２と下方枠５８との間には、一対の玉受部材６４ａ，６４ｂが左右方向に開閉自在に設けられている。玉受部材６４ａ，６４ｂは、周知のリンク機構を介して図５に示す開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂに連結され、該開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂがＯＮとされたときに、玉受部材６４ａ，６４ｂが開放して上方枠５２の両端部との間に打玉の通過可能な大きな間隙が形成され、遊技者にとって有利な第１の状態となる。一方、開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂがＯＦＦとされたときには、玉受部材６４ａ，６４ｂが起立した状態となってその先端が上方枠５２の両端部と対設して打玉が通過しないようにされ、遊技者にとって不利な第２の状態となる。なお、遊技者にとって不利な第２の状態においては、玉受部材６４ａ，６４ｂの先端と上方枠５２の両端部との間に打玉が１個通過し得る間隔を形成した入賞し難い状態を含んでも良い。
　【００２３】
　より具体的に開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂの駆動制御について説明すると、前記始動入賞装置４に打玉が入賞して始動入賞玉検出器５をＯＮさせると、開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂは、相対的に短い時間間隔で２回ＯＮする。このため玉受部材６４ａ，６４ｂが２回開閉動作する。そして、玉受部材６４ａ，６４ｂの開閉動作中に受け入れられた入賞玉が特定入賞口５９に入賞して特定入賞玉検出器６０をＯＮさせると、大当り遊技状態となり、開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂは、やはり短い時間間隔でＯＮ・ＯＦＦ状態を繰り返す。このため玉受部材６４ａ，６４ｂも連続的に開閉動作を繰り返すようになっている。しかして、そのような繰り返し回数は、最高１８回に設定され、また１８回の動作中に入賞玉が１０個発生した場合には、その時点で開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂのＯＮ・ＯＦＦ動作も終了するようになっている（以下、このような開閉動作を開閉サイクルという）。更に、開閉サイクルの途中に、再度特定入賞口５９に入賞玉が入賞した場合には、継続権が成立すると共に直ちに開閉サイクルを中断し、所定時間のインターバル時間の経過後、次回の開閉サイクルに移行する。そして、開閉サイクルの継続回数は、継続権が成立することを条件として、最高１５回に設定されている。
　【００２４】
　上記したように、この実施例の可変入賞球装置５０は、大当り遊技状態になると、短時間に多量の入賞玉を発生させるような構造になっているが、大当り遊技状態を生起するためには、玉受部材６４ａ，６４ｂに誘導される入賞玉を前記した複数の入賞領域のうちの特定入賞口５９に入賞させなければならない。しかして、図示の実施例において、入賞玉は、前記入賞空間５７を経て最終的に下部玉転動板７５を流下して複数の入賞口５９、６１ａ，６１ｂに到達することになる。そこで、入賞空間５７内の構成について以下説明する。
　【００２５】
　上記した玉受部材６４ａ，６４ｂによって受け入れられた入賞玉は、前記入賞空間５７のほぼ中央に横臥された上部玉転動板６６に到達する。この上部玉転動板６６は、玉受部材６４ａ，６４ｂで受け入れた入賞玉を後方に導くよう後方に向かって下り傾斜していると共に、その後端部左右に形成された落下口６８ａ，６８ｂから入賞玉を下方に向かって落下させるようになっている。落下口６８ａ，６８ｂには、図６に示すように、大当り遊技状態の開閉サイクル時に誘導ソレノイド７３（図示しない；図９に符号のみ表示）によって開閉動作される開閉誘導部材６７ａ，６７ｂが設けられ、開閉誘導部材６７ａ，６７ｂが開放した状態では、落下口６８ａ，６８ｂが閉塞されて上部玉転動板６６を流下する入賞玉は後部通路６９に導かれ、その後、後部通路６９の中央に形成された貯留部入口７０から下方に落下する。一方、開閉誘導部材６７ａ，６７ｂが閉じた状態（後述する装飾振分部材７６の背面に隠れた状態）では、上部玉転動板６６を流下する入賞玉は、落下口６８ａ，６８ｂから下方の下部玉転動板７５上に落下する。
　【００２６】
　前記貯留部入口７０から入った入賞玉は、入賞空間の後面壁中央に開設された放出口７１から下部玉転動板７５に放出されるようになっているが、その放出口７１は、大当り遊技状態における開閉サイクルの開始時から所定の条件が成立するまでの間、ストッパーソレノイド７４によって駆動されるストッパー板７２によって閉塞されている。このため、貯留部入口７０から入った入賞玉は、ストッパー板７２によって放出口７１の直前で貯留された状態となる。ただし、貯留されるのは、最初の入賞玉１個であり、２個目以降の入賞玉は、図５に示すように、側方に形成された溢れ口から溢れて入賞玉として処理される。もちろん、この溢れた入賞玉は、入賞玉検出器６３によって検出されるようになっている。なお、貯留部入口７０から入った入賞玉をすべて貯留するようにしても良い。
　【００２７】
　上記した上部玉転動板６６の下方には、下部玉転動板７５が配置されている。この下部玉転動板７５は、入賞空間５７の底面を構成するものであり、入賞空間５７の後方から前方に向けて下り傾斜するように設けられている。そして、下部玉転動板７５の流下端に前記複数の入賞口５９、６１ａ，６１ｂが臨むものである。そして、下部玉転動板７５上には、次に説明する装飾振分部材７６の下端に設けられる流路変更部材８１ａ，８１ｂが設けられ、下部玉転動板７５を流下する入賞玉の流路を変更するようになっている。
　【００２８】
　また、入賞空間５７の中央には、装飾振分部材７６が垂直方向に設けられている。この装飾振分部材７６は、忍者の意匠が付与されており、図５に示すように、可変入賞球装置５０の背面上部に設けられた駆動モータ７７の駆動により所定角度の範囲内で回動動作されるものである。しかして、駆動モータ７７のモータ軸には、検知板７８が固着され、該検知板７８の形成された切欠部７９を図示しない停止位置検出器８０（図９に符号のみ表示）で検出して、装飾振分部材７６が正面を向いた位置を検出するようになっている。なお、装飾振分部材７６は、後に詳述するように、大当り遊技状態の開閉サイクル中に動作するようになっている。
　【００２９】
　上記した装飾振分部材７６の下端には、所定の間隔を開けて一対の流路変更部材８１ａ，８１ｂが固着されている。この流路変更部材８１ａ，８１ｂは、忍者の意匠が付与されている装飾振分部材７６の忍者の足に付けられた浮下駄の意匠が付与されており、下部玉転動板７５に対して前後方向に配置される。しかして、装飾振分部材７６が正面を向いているときには、流路変更部材８１ａ，８１ｂも正面を向いており、このため、下部玉転動板７５のほぼ中央を流下する入賞玉は、流路変更部材８１ａ，８１ｂに案内されて特定入賞口５９に入賞する可能性が高くなる。したがって、図５に示すように、前記放出口７１から放出される入賞玉は、流路変更部材８１ａ，８１ｂが正面さえ向いていれば、特定入賞口５９に入賞する確率が高く、開閉サイクルの継続権が成立する。一方、装飾振分部材７６が左右方向に向いているときには、流路変更部材８１ａ，８１ｂも左右方向に向いているので、下部玉転動板７５のほぼ中央を流下する入賞玉であっても、流路変更部材８１ａ，８１ｂに案内されて通常入賞口６１ａ，６１ｂに誘導される可能性が高い。なお、流路変更部材８１ａ，８１ｂの外側の下部玉転動板７５を流下する入賞玉は、図６の破線で示すように、通常入賞口６１ａ，６１ｂに誘導される可能性が高い。
　【００３０】
　以上、可変入賞球装置５０の主要な構成について説明してきたが、上記した構成以外に、遊技に関連した数値を表示する表示器や可変入賞球装置５０を光によって装飾する飾りＬＥＤやランプ等も設けられている。具体的には、表示器として、図４に示すように、入賞空間５７の下部後面壁の左右に、大当り遊技状態中の開閉サイクルの継続回数を表示する開成回数表示ＬＥＤ８２や、１回の開閉サイクル中に受け入れられた入賞玉数を表示する入賞個数表示ＬＥＤ８３が設けられている。また、装飾用のＬＥＤやランプとして、図４に示すように、前記取付基板５１の中央両側に設けられる飾りＬＥＤ８４ａ，８４ｂ、及び、入賞空間５７の後面全域を照明する役物ランプ８５（図９に符号のみ表示）等が設けられている。
　【００３１】
　以上、可変入賞球装置５０を含む弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明してきたが、それらの遊技装置は、図９に示す遊技制御回路によって制御される。図９は、遊技制御回路をブロック構成で示す回路図であり、ＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路を含む基本制御回路９０によって制御される。しかして、基本制御回路９０は、検出回路９１を介して特定入賞玉検出器６０、始動入賞玉検出器５、入賞玉検出器６３、通過玉検出器４０ａ，４０ｂ、及び停止位置検出器８０からの検出信号が入力され、アドレスデコード回路９２から基本制御回路９０及び検出回路９１にチップセレクト信号が与えられる。また、電源投入時に初期リセット回路９３から基本制御回路９０にリセット信号が与えられ、所定時間毎に定期リセット回路９４から基本制御回路９０に定期リセット信号が与えられる。
　【００３２】
　一方、基本制御回路９０からは、以下の装置及び回路に制御信号が与えられる。即ち、スピーカ制御回路９５を介してスピーカ１６に音声信号が与えられ、モータ駆動回路９６を介して駆動モータ７７に駆動信号が与えられる。また、ＬＥＤ制御回路９７を介して入賞個数表示ＬＥＤ８３、開成回数表示ＬＥＤ８２、通過記憶表示ＬＥＤ５６、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂ、及び飾りＬＥＤ８４ａ，８４ｂに表示制御信号が与えられ、ランプ制御回路９８を介して風車ランプ１１ａ，１１ｂ、遊技効果ランプ１５、レール飾りランプ１４、役物ランプ８５、サイドランプ１２ａ，１２ｂ、肩ランプ８ａ，８ｂ、及び袖ランプ１０ａ，１０ｂに表示制御信号が送られる。なお、図中同一の枠で囲まれたランプは、同期的に駆動表示されるものである。更に、ソレノイド駆動回路９９を介して始動ソレノイド６、開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂ、誘導ソレノイド７３、及びストッパーソレノイド７４に駆動信号を与えている。また、基本制御回路９０からは、大当り信号を出力する大当り情報出力回路１００に駆動信号が与えられている。なお、上記した装置や回路には、電源回路１０１から各種の電圧を有する電力が供給されている。
　【００３３】
　以上、説明した遊技制御回路の具体的な動作の一例を図１０乃至図１６に示すタイムチャート及び説明図を参照して説明する。図１０は、通過口装置２０ａ，２０ｂに打玉が入賞したときのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂ（以下、図柄５５ａ，５５ｂという）の可変表示制御を示すタイムチャートである。図１１は、打玉が通過口装置２０ａ，２０ｂに入賞したときに決定される当り図柄の選択方法を説明する説明図である。
　【００３４】
　図１０において、いずれかの通過口装置２０ａ，２０ｂに打玉が入賞して通過玉検出器４０ａ又は４０ｂをＯＮさせ、通過信号Ｐ１が導出されると、まず、ランダム数１から１つの値が抽出される（１回目）。ランダム数１は、当り図柄か否かを決定するためのランダム数であると共に、外れの時に右側の図柄５５ｂに表示される図柄を決定するためのランダム数であり、電源投入後「０〜１５」の１６通りの数値が刻々と変動している。そして、通過信号Ｐ１導出後、図柄５５ａ，５５ｂの変動開始時である０．００８秒後に、もう一度ランダム数１から１つの値を抽出する（２回目）と共に、ランダム数２からも１つの値を抽出する。ランダム数２は、当りの時に図柄５５ａ，５５ｂに表示される図柄を決定するためのランダム数であると共に、外れの時に左側の図柄５５ａに表示される図柄を決定するためのランダム数であり、電源投入後「０〜７」の８通りの数値が刻々と変動している。
　【００３５】
　しかして、ゲート通過時の１回目のランダム数１から抽出された数値が例えば、「２」であるときには、当りであると判定され、そのとき２つの図柄５５ａ，５５ｂに表示される図柄を決定するために、図１１に示すように、変動開始時のランダム数２で抽出された値の下位２ビット（２進数）の結果が１０進数で「０」である時には、図柄５５ａ，５５ｂに表示される図柄の組合せを「１・１」とし、以下同様に、下位２ビットの結果が「１」のとき「３・３」とし、下位２ビットの結果が「２」のとき「５・５」とし、下位２ビットの結果が「３」のとき「７・７」とする。
　【００３６】
　一方、１回目のランダム数１から抽出された数値が「２」以外のときには、外れであると判定され、そのとき２つの図柄５５ａ，５５ｂに表示される図柄を決定するために、図１１に示すように、変動開始時のランダム数２で抽出された値をそのまま左図柄５５ａに表示される図柄とし、一方、右図柄５５ｂに表示される図柄は、変動前の図柄の数値に２回目のランダム数１から抽出された値の下位３ビットによって表される数値を２進数的に加算したものである。なお、このように決定された数値が当りの組合せと一致した時には、左図柄５５ｂに表示される数値を右図柄５５ａに表示される図柄の値に「１」を加算して、当り図柄からはずして表示する。
　【００３７】
　上記したように、通過信号Ｐ１が導出されると同時に、図柄５５ａ，５５ｂに表示される図柄が当りか否かが決定され、図柄５５ａ，５５ｂの変動開始時に、停止時に表示される図柄も決定される。しかして、通過信号Ｐ１導出後０．００８秒経過後に図柄５５ａ，５５ｂの変動が同時に開始された場合において、図１０に示すように、左図柄５５ａの変動表示においては、基本時間（６．０００秒）の間、図柄の変動速度が０．０４０秒に設定されている。そして、基本時間の経過後、停止図柄と一致したところ（０．０００秒〜０．２８０秒の間で一致）で変動表示を停止する。
　【００３８】
　一方、右図柄５５ｂの変動表示においては、最初に停止する左図柄５５ａに表示される停止図柄が当り図柄でないとき（リーチ状態でないとき）と、当り図柄であるとき（リーチ状態のとき）とでは、異なる態様で変動表示される。そこで、まずリーチ状態でないときの変動表示について説明すると、基本時間として最初に停止する左図柄５５ａの変動が停止するまでの時間が設定され、その基本時間の間変動速度が０．０４０秒に設定されて変動表示している。そして、基本時間終了後、微小時間（０．４００秒）経過後に、停止図柄と一致したところ（０．０００秒〜０．２８０秒の間で一致）で変動表示を停止する。
　【００３９】
　次に、リーチ状態のときの変動表示について説明すると、最初に停止する左図柄５５ａの変動が停止するまでの間、変動速度が０．０４０秒に設定されて変動表示しており、その時間が経過した後、変動速度が変動速度の遅い速度である０．１６０秒に設定され、２周期分の図柄（２０図柄）を変動表示（したがって、３．２００秒が経過する）する。そして、この２周期分の図柄の変動表示が終了するまでが基本時間とされ、その基本時間が経過した後、停止図柄と一致するまで変動表示する。この場合、７つうちの１つの停止図柄と一致するまでであるので、その停止時間は、０．０００秒〜１．１２０秒までの間の０．１６０秒毎に区切られる時間のいずれかが選択される。
　【００４０】
　上記のようにして図柄表示装置の図柄５５ａ，５５ｂが変動表示を停止した以降の遊技が図１２及び図１３に示される。図１２は、停止図柄が当りとなった場合の始動入賞装置４の動作を示すタイムチャートであり、図１３は、停止図柄が外れとなった場合であって通過記憶がある場合の図柄５５ａ，５５ｂの変動表示態様を示すタイムチャートである。そこで、先に図１３を参照して、外れの場合について説明すると、２つの図柄５５ａ，５５ｂの変動表示が停止した後、一定時間（１秒）が経過した時点で確認のため、停止図柄の組合せが当りであるか否かの判定が行われる。そして、外れと判定された後、微少時間（０．００８〜０．０１２秒）経過した後、再度図柄５５ａ，５５ｂの変動表示を開始する。
　【００４１】
　次に図１２を参照して、当りの場合について説明すると、２つの図柄５５ａ，５５ｂの変動表示が停止した後、一定時間（１秒）が経過した時点で確認のため、停止図柄の組合せが当りであるか否かの判定が行われる。その結果、当りと判定されたときには、始動入賞装置４のソレノイド６（普通電動役物；第２種始動口と表示）が２回に分けて開放される。この場合、１回目の開放は、判定と同時に２．８００秒間行われ、その後、５．０００秒の間隔を置いて２回目の開放が２．８００秒間行われる。そして、２回目の開放が終了した後において、通過記憶がある場合でも直ちに図柄５５ａ，５５ｂの変動表示が開始されるのではなく、微少時間（０．００８〜０．０１２秒）経過した後、図柄５５ａ，５５ｂの変動表示を開始する。
　【００４２】
　上記のようにして図柄５５ａ，５５ｂの表示結果が当りとなって始動入賞装置５が開放し、その開放中に始動入賞装置４に打玉が入賞して始動入賞玉検出器５をＯＮさせた時の可変入賞球装置５０の動作が図１４に示されている。なお、図中、大入賞口は、玉受部材６４ａ，６４ｂを示すので、図中においては開閉ソレノイド６５ａ，６５ｂの駆動タイミングを表す。図１４において、始動入賞装置４に打玉が入賞して始動信号Ｓ１を導出すると、その導出後、一定時間（１．０００秒）が経過すると、大入賞口６４ａ，６４ｂが０．５００秒の開放を０．５００秒間隔を置いて２回行う。また、始動信号Ｓ１があった後から大入賞口６４ａ，６４ｂが閉じるまでの時間は、始動受付禁止期間とされる。この始動受付禁止期間は、その期間内に始動入賞装置４に入賞した打玉も始動入賞としての機能を無効とされるものである。
　【００４３】
　なお、図示のタイムチャートでは、大入賞口６４ａ，６４ｂが閉じた後でも、入賞空間５７を流下する入賞玉が特定入賞口５９に到達するまで時間がかかるので、大入賞口６４ａ，６４ｂの閉成後一定時間（３．０００秒）の役物連続作動装置作動有効時間を認めている。役物連続作動装置有効期間は、大入賞口６４ａ，６４ｂの閉じる間際に入賞した入賞玉が特定入賞口５９に入賞することもあるので、その入賞を有効と認定するために設定される猶予時間である。
　【００４４】
　次に、図１５及び図１６を参照して大当り遊技状態の開閉サイクル時の動作について説明する。図１５は、通常の開閉サイクルの動作状態を示し、図１６は、最終回部分の開閉サイクルの動作を示す。なお、図中役物連続作動装置は、特定入賞玉検出器６０を示し、人形は、装飾振分部材７６を示すので、図中では駆動モータ７７の駆動タイミングを表し、また、一時停止板は、ストッパー板７２を示すので、図中ではストッパーソレノイド７４の駆動タイミングを表し、刀は、開閉誘導部材６７ａ，６７ｂを示すので、図中では誘導ソレノイド７３の駆動タイミングを表す。
　【００４５】
　まず、１回の開閉サイクルにおける動作を図１５に基づいて説明する。役物連続作動装置６０がＯＮして継続信号Ｒｎ（１≦ｎ≦１５）が導出されると、その継続信号Ｒｎから一定時間（３．０００秒）遅れて大入賞口６４ａ，６４ｂが開閉動作を開始する。しかして、大入賞口６４ａ，６４ｂが開閉動作を開始するまでの間、人形７６は、正面を向いた位置（通常位置）から左方向に１回向いた後、再度通常位置に戻った状態で停止する。この動作は、大入賞口６４ａ，６４ｂの最初の開閉動作が開始されるまでの間に終了されるようになっている。
　【００４６】
　ところで、大入賞口６４ａ，６４ｂの開閉動作である開閉サイクルは、開放時間と閉成時間とが０．７４８秒間隔で１８回行われるが、その開閉動作が開始されると同時に一時停止板７２がＯＮされて放出口７１の直前で入賞玉が貯留可能状態となる。また、開閉動作が開始されると同時に刀６７ａ，６７ｂも大入賞口６４ａ，６４ｂと交互に開閉動作を繰り返す。このため、大入賞口６４ａ，６４ｂに受け入れられ上部玉転動板６６を流下する入賞玉は、刀６７ａ，６７ｂの開閉動作に応じて落下口６８ａ，６８ｂから落下したり、あるいは後部通路６９に導かれて貯留入口７０から落下し、貯留玉又は溢れ玉となる。
　【００４７】
　また、開閉サイクルにおける開閉動作が９回目に到達したとき、又は入賞玉検出器６３で入賞玉が２個検出されたときに、人形７６が所定の周期で往復回動を開始し、その動作は、開閉サイクルが終了した直後まで継続される。したがって、下部玉転動板７５を流下する入賞玉は、流路変更部材８１ａ，８１ｂによって流路を変更され、特定入賞口５９又は通常入賞口６１ａ，６１ｂのいずれかに導かれる。また、入賞した入賞玉が７個となったとき、又は開閉動作が最終の１８回となったときには、一時停止板７２がＯＦＦとなって貯留されていた入賞玉を放出口７１から放出する。放出口７１から放出された入賞玉は、流路変更部材８１ａ，８１ｂに案内されて特定入賞口５９又は通常入賞口６１ａ，６１ｂのいずれかに導かれる。この場合、落下口６８ａ，６８ｂから落下した入賞玉よりも特定入賞口５９に誘導される確率が高くなり、次回の開閉サイクルに継続される可能性が高い。
　【００４８】
　また、開閉サイクルの終了条件に達したときには、前記と同様に役物連続作動装置作動有効時間が設定され、その時間内に入賞空間５７を落下する入賞玉が特定入賞口５９に誘導されたときには、次の開閉サイクルに移行することになる。ただし、最終の開閉サイクル時においては、役物連続作動装置作動有効時間は、設定されない。
　【００４９】
　次に、図１６を参照して最終回部分の開閉サイクルにおける動作について説明すると、継続回数１３回目の開閉サイクルにおいて、例えば、開閉動作が１８回又は入賞玉が７個に達することなく入賞玉が特定入賞口５９に入賞して継続信号Ｒ１４が導出されたときには、直ちに開閉サイクルが終了され、前記継続信号Ｒｎが導出されたときと同様に、継続信号Ｒ１４の導出後、大入賞口６４ａ，６４ｂの開閉サイクルが開始されるまでの間、人形７６が所定の動作を行い、また、大入賞口６４ａ，６４ｂの１４回目の開閉サイクルが開始された後も前記と同様な動作を行う。
　【００５０】
　そして、１４回目の開閉サイクルにおいて、例えば、大入賞口６４ａ，６４ｂへの入賞玉の数が７個となる前に開閉動作が１８回に到達した時には、一時停止板７２がＯＦＦとされ、貯留されていた入賞玉が放出口７１から放出される。そして、その放出された入賞玉が特定入賞口５９に導かれたときには、最終回の継続信号Ｒ１５が導出される。なお、１８回の開閉動作前に入賞玉が７個入賞した時には、貯留解除が行われ、その解除された入賞玉が特定入賞口５９に誘導されることなく、入賞玉が計８個となったときには、刀６７ａ，６７ｂがＯＮした状態を保持して、以後入賞する入賞玉を後部通路６９から放出口７１に導き、下部玉転動板７５の中央を流下させて特定入賞口５９に導き、開閉サイクルを継続させるように努めている。
　【００５１】
　上記した最終回の継続信号Ｒ１５が導出された時には、継続信号Ｒ１５が導出された後、人形７６は、左右方向の動作を開閉サイクルが終了するまで継続し、一時停止板７２及び刀６７ａ，６７ｂは、駆動されることはない。
　【００５２】
　以上、実施例の構成及び作用について説明してきたが、本実施例によれば、遊技領域３を落下する打玉が通過口装置２０ａ，２０ｂに装着される通過玉検出器４０ａ，４０ｂの玉通過穴４１を通過すると、その通過によって通過玉検出器４０ａ，４０ｂから通過信号Ｐ１が導出され、その通過信号Ｐ１に基づいて遊技装置としてのドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂが作動される。しかして、打玉が通過口装置２０ａ，２０ｂを通過する際には、通過玉検出器４０ａ，４０ｂの玉通過穴４１の上端開口縁が装飾カバー部材３０に形成された被覆部３５によって被覆されているので、遊技領域３を落下する打玉が通過玉検出器４０ａ，４０ｂの開口縁４１に衝突することがなく、通過玉検出器４０ａ，４０ｂが破損したり、あるいは通過玉検出器４０ａ，４０ｂの劣化を早めたりすることを防止し、このため、ドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂによる遊技を長期間に渡って安定的に楽しむことができる。特に、本実施例のように、所定の確率で当り表示結果を導出する可変表示装置を遊技内容に含む弾球遊技機においては、可変表示装置の単位時間当りの変動回数が多ければ多いほど遊技者の興味を引き付けるため、必然的に通過口装置への打玉の入賞頻度を増加させる傾向があり、このような弾球遊技機の通過口装置として、本実施例の通過口装置２０ａ，２０ｂの構造は、最適なものである。
　【００５３】
　なお、上記した実施例においては、通過口装置２０ａ，２０ｂとして、打玉が通過して再度遊技領域３に放出されるものを示したが、通過玉検出器４０ａ，４０ｂを通過した後に入賞玉として遊技盤１の裏面に取り込む形式の通過口装置であっても良い。また、上記した実施例においては、通過口装置２０ａ，２０ｂによって作動される遊技装置として可変表示装置を構成するドットＬＥＤ５５ａ，５５ｂを例示したが、遊技盤１に設けられる遊技装置であれば、どのようなものでも良い。例えば、可変入賞球装置や可動装飾部材であっても良い。また、弾球遊技機における遊技内容も、上記した実施例に限定されるものではなく、例えば、フィーバータイプの遊技内容を有する弾球遊技機、あるいはアレンジタイプの遊技内容を有する弾球遊技機であっても良い。
　【００５４】
　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、遊技装置を作動する通過玉検出器を内蔵する通過口装置を、通過玉検出器の玉通過穴が取付基板の前方に臨むように通過玉検出器が取付基板に着脱自在に装着されると共に、装着した際に玉通過穴の
前方及び両サイドの
の中央部分だけ
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　実施例に係る通過口装置の平面図である。
　【図２】
　通過口装置の背面から見た分解斜視図である。
　【図３】
　通過口装置が適用される弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
　【図４】
　通過口装置に基づいて作動される遊技装置を含む可変入賞球装置の正面図である。
　【図５】
　可変入賞球装置の一部を破断した斜視図である。
　【図６】
　可変入賞球装置の内部構造を示す部分斜視図である。
　【図７】
　遊技装置としての可変表示装置に表示されるメッセージを説明する説明図である。
　【図８】
　遊技装置としての可変表示装置に表示されるメッセージを説明する説明図である。
　【図９】
　遊技動作を制御する遊技制御回路を示すブロック図である。
　【図１０】
　可変表示装置の動作を示すタイムチャートである。
　【図１１】
　可変表示装置において、当り図柄の抽出方法を説明する説明図である。
　【図１２】
　当りのときの始動入賞装置及び可変表示装置の作動を示すタイムチャートである。
　【図１３】
　外れのときの可変表示装置の作動を示すタイムチャートである。
　【図１４】
　始動入賞時における可変入賞球装置の動作を示すタイムチャートである。
　【図１５】
　大当り遊技状態時における通常の開閉サイクルの動作を示すタイムチャートである。
　【図１６】
　大当り遊技状態時における最終回部分の開閉サイクルの動作を示すタイムチャートである。
　【符号の説明】
　２０ａ，２０ｂ　通過口装置
　２１　取付基板
　３５　被覆部
　４０ａ，４０ｂ　通過玉検出器
　４１　玉通過穴
　５０　可変入賞球装置
　５５ａ，５５ｂ　ドットＬＥＤ（遊技装置）