(57)【要約】  本発明は、大幅なコストアップを招くことなく、安定したエアバッグの展開に寄与するエアバッグ装置及びこれに用いるハウジングを提供することを課題とする。  本発明は、インストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；前記ハウジングに固定され、前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス発生器とを備える。そして、前記ハウジングは、上面部及び底面部が開放した枠状に成形され、前記ガス発生器が固定される第１部材と；前記第１部材に連結され、少なくとも当該第１部材の底面部下方で前記エアバッグを保持する第２部材とを含む。また、前記ガス発生器は、前記第１部材の側面近傍に偏って配置される。選択図：図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグを収容するハウジングと；
前記ハウジングに固定され、前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス発生器とを備え、
前記ハウジングは、上面部及び底面部が開放した枠状に成形され、前記ガス発生器が固定される第１部材と；前記第１部材に連結され、少なくとも当該第１部材の底面部下方で前記エアバッグを保持する第２部材とを含み、
前記ガス発生器は、前記第１部材の側面近傍に偏って配置されることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ハウジングを構成する前記第１部材は、概ね矩形の枠組み状に成形され、
前記ガス発生器は、当該第１部材の少なくとも一側面近傍に設けられた固定部に対して固定されることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記固定部は、当該第１部材の側面から斜め下内側に向かって延びることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記インストルメントパネルの内側に配置され、少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体成形されることを特徴とする請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。特に、車両のインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、助手席の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置としては、ステアリングホイール内部に収容されるタイプや、窓枠の上縁部に沿って配置されるカーテンタイプ等、種々のタイプがある。例えば、助手席用エアバッグ装置はインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、折り畳まれたエアバッグを収容したハウジング上部に、当該エアバッグを被うようにカバー（シュート部材）が取り付けられる。車両衝突時には、インフレータが作動してエアバッグが膨張し、カバーのドアを開放させる。これにより、インストルメントパネルが開裂し、エアバッグが車両内部に向かって展開するようになっている。【０００３】
特許文献１には、従来の助手席用エアバッグ装置が開示されている。【０００４】
一般に、エアバッグの大きさ（ボリューム）は、当該装置を搭載する車両のタイプ（プロジェクト）等によって異なることがある。従来の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの大きさ（ボリューム）を変更すると、ハウジング内に収容されたエアバッグの最上面とインストルメントパネルとの間隔が変化してしまい、エアバッグの安定した展開を妨げるおそれがあった。すなわち、エアバッグの最上面とインストルメントパネルとの間隔が小さい場合と大きい場合では、エアバッグドアの開放（エアバッグの展開）速度に差が生じてしまい、エアバッグの展開挙動が不安定となる可能性がある。そこで、ハウジング自体の設計を変更することにより、エアバッグの最上面とインストルメントパネルとの間隔を調整可能であるが、車種（プロジェクト）等によって異なる設計が必要となり、製造コストの増加につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６７８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、大幅なコストアップを招くことなく、安定したエアバッグの展開に寄与するエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；前記ハウジングに固定され、前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス発生器とを備える。そして、前記ハウジングは、上面部及び底面部が開放した枠状に成形され、前記ガス発生器が固定される第１部材と；前記第１部材に連結され、少なくとも当該第１部材の底面部下方で前記エアバッグを保持する第２部材とを含む。また、前記ガス発生器は、前記第１部材の側面近傍に偏って配置される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るエアバッグ装置によれば、車種（プロジェクト）等によってエアバッグの大きさ（ボリューム）が変更された場合でも、基本となるハウジングの第１部材（本体）の設計を変更することなく、エアバッグを保持する第２部材のみを変更（交換）するという簡易な方法によって、収容されたエアバッグの上面とインスツルメンツパネルとの間隔を一定に保つことが可能となる。その結果、大幅なコストアップを伴うことなく、エアバッグの安定した展開を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態を示す。
【図３】図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動時（エアバッグ展開時）の状態を示す。
【図４】図４は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の更に他の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の変形例に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明について実施例を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。図２及び図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態及び作動時（エアバッグ展開時）の状態を各々示す。図４は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造を示す分解斜視図である。
【００１１】
図２及び図３に示すように、本実施例に係る助手席用エアバッグ装置１０は、ティアライン１２ａが形成された樹脂製のインストルメントパネル１２の内部に配置される。エアバッグ装置１０は、膨張展開可能な状態で収容されるファブリック製のエアバッグ２２と；エアバッグ２２を収容するハウジング１６と；インストルメントパネル１２の内側に配置され、少なくともハウジング１６の上部を覆うシュート部材１４と；エアバッグ２２に対して膨張ガスを供給するガス発生器（インフレータ）１５とを備えている。
【００１２】
図１、図２及び図４に示すように、ハウジング１６は、上面部及び底面部が開放した枠状に成形され、ガス発生器１５が固定される本体部として機能する第１部材１６ａと；第１部材１６ａに連結され、少なくとも当該第１部材１６ａの底面部下方で前記エアバッグを保持する第２部材１６ｂと；折り畳まれたエアバッグ２２を包囲するファブリック製の包囲部材１６ｃとを含む。ガス発生器１５は、円柱状のインフレータであり、第１部材１６ａの側面近傍に配置・固定される。なお、ハウジング１６の詳細については、図４を参照して後に詳細に説明する。
【００１３】
シュート部材１４は、インストルメントパネル１２の裏面に超音波溶着される天板部と；天板部から略垂直下方に延びる側面部とを備えている。なお、シュート部材１４は樹脂によって一体成形されている。シュート部材１４の側面部には、長穴状の係止穴２３が複数形成されている。一方、ハウジング１６の側面には、上縁部からほぼ水平（側面に対して垂直）に延び、係止穴２３に挿通して所定の範囲内でスライド可能な複数のフック１７が設けられている。ハウジング１６とシュート部材１４との間には、衝撃吸収のための一定の隙間が形成されている。ハウジング１６は、インフレータ１５及び／又は他の部材を介して車両に対して固定される。
【００１４】
エアバッグ２２は、合成繊維織物などを用いて袋状に成形され、折り畳まれた状態でハウジング１６の内部に収容される。ハウジング１６の上部は開放され、エアバッグ２２が露出した状態となっているが、エアバッグ２２の良好な膨張展開を妨げない何らかの弱い規制部材を配置することもできる。
【００１５】
図１に示すように、シュート部材１４の天板部にはＨ字状のスリット１８が形成されている。また、図２に示すように、スリット１８の前後にはヒンジ２０が一体成形され、これらスリット１８とヒンジ２０とによって所謂「エアバッグドア」が構成される。また、スリット１８に対応する箇所のインストルメントパネル１２には、レーザ加工によってティアライン１２ａが形成されている。
【００１６】
次に、ハウジング１６の詳細な構造について、図４を参照して説明する。第１部材１６ａは、金属によって成形され、本体部４０と；上述したフック１７と；インフレータ１５を固定する固定部４２とを含む。固定部４２は、図３にも示すように、本体部４０から斜め内側に向かって延び、固定用のボルトが貫通する穴４２ａが形成されている。これにより、インフレータ１５がハウジング１６の中央部から離れた（オフセットした）角部に固定され、エアバッグ２２の下方への垂れ下がりを阻害しないようになっている。つまり、オフセットによってインフレータ（１５）は、第１部材１６ａの側面に偏ることになる。また、本実施例では、固定部４２は第１部材下端より延出しているが、側面壁部中間より延出してもよい。
【００１７】
ハウジング１６の第２部材１６ｂは、ファブリック又は薄い金属によって箱形に成形されている。第２部材１６ｂは、柔軟な素材で成形することが好ましい。第２部材１６ｂの底面は閉じられ、上面が開放された状態となっている。このような形状の第２部材１６ｂの内部に、折り畳まれたエアバッグ２２及び、インフレータ１５が収容される。図５に示すように、第２部材１６ｂは、箱形（袋状）の本体部４４の上縁に、第１部材１６ａのフック１７が貫通する保持穴４８が形成されている。そして、フック１７が保持穴４８を貫通した状態でシュート部材１４の係止穴２３に挿入されるようになっている。また、本体部４４の内部には、第１部材１６ａの穴４２ａに対応する位置に、インフレータ固定用の穴４６が形成されている。そして、インフレータ１５は、第２部材１６ｂの穴４６と第１部材１６ａの穴４２ａを貫通するボルト等の固定具によって第１部材１６ａに対して固定される。
【００１８】
ハウジング１６の第２部材１６ｂは、収容されるエアバッグ２２の大きさ（ボリューム）に応じて容易に交換することができる。ハウジングの補助部材としての第２部材１６ｂを交換することにより、エアバッグ２２の上面とインスツルメンツパネル１２との間隔Ｄを一定に保つことが可能となる（図３参照）。例えば、大きなエアバッグ２２を使用する場合には、第２部材１６ｂの深さを大きくし、逆に、小さなエアバッグ２２を使用する場合には浅くする。この時、インフレータ１５がハウジング１６の角部近傍にオフセットして配置されているため、インフレータ１５が邪魔になることは無い。そして、同一サイズの第１部材１６ａに対して大きさの異なる第２部材１６ｂを使用した場合にも、第２部材１６ｂの底部の位置が変わるだけであり、第２部材１６ｂの上縁部からエアバッグ２２の上面部までの距離は、概ね一定に保つことができる。
【００１９】
包囲部材（フラップ）１６ｃは、エアバッグ２２の底面、背面及び上面を包囲するフラップ本体５２と；第１部材１６ａの穴４２ａと第２部材１６ｂの穴４６に対応する位置に形成された穴５４と；蓋部（上面部）の端部に形成され、第１部材１６ａのフック１７に係止される係止穴５６とを備えている。包囲部材１６ｃは、エアバッグ２２の展開時に係止穴５６付近が破断するようになっている。
【００２０】
図５は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジング１１６の構造を示す斜視図である。図５に示す実施例においては、第１部材１１６ａは、図４に示す実施例の第１部材１６ａと同様のもの使用することはできる。すなわち、第１部材１１６ａは、金属によって成形され、本体部１４０と、フック１１７と、インフレータ１５を固定する固定部１４２とを含む。固定部１４２は、本体部１４０から斜め内側に向かって延び、固定用のボルトが貫通する穴１４２ａが形成されている。
【００２１】
ハウジング１１６の第２部材１１６ｂは、２つの部材１５０，１５２から構成されている。板状のアタッチメントプレート１５０は、例えば薄い金属によって成形することができ、インフレータ１５の固定用スタッドボルトを挿通する穴１５０ａが２カ所に形成されている。また、アタッチメントプレート１５０の穴１５０ａと反対側の端部は、第１部材１１６ａに対して例えば、スポット溶接によって固定される。他方、エアバッグ２２を包囲するファブリック製の包囲部材１５２は、アタッチメントプレート１５０の内部に収まるようになっている。概ね箱形の包囲部材１５２の角部には、スリット１５４が形成されている。また、包囲部材１５２の蓋部の端部には、フック１１７に係止される係止穴１５６が設けられており、エアバッグ２２の展開時に破断するようになっている。
【００２２】
上述したように、図５に示す実施例によれば、第２部材１１６ｂの包囲部材１５２の蓋によって、エアバッグ２２の上面位置が更に正確に位置合わせ可能となる。
【００２３】
図６は、本発明の更に他の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造の一部（第１部材２１６ａ）を示す斜視図である。本実施例における第１部材２１６ａが、上述した２つの実施例と異なる点は、円盤状のインフレータに対応した構造となっていることである。すなわち、第１部材２１６ａは、金属によって成形され、本体部２１０と、フック２１７と、円盤状のインフレータ（図示せず）が設置される円形の開口部２２０が設けられている。なお、他の構造及び第２部材の構成についても、上述した実施例東京都のものを採用でき、ここでは重複した説明は省略する。
【００２４】
図７は、本発明の変形例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態を示す。本実施例においては、上述した実施例のインストルメントパネル１２とシュート部材１４とを一体的に成形した構造体１１４を採用している。このような構造体１１４には、上述した実施例と同様にヒンジ１２０及び、ティアライン１１２ａが設けられている。その他の構造については、上述した実施例と同様であり、重複した説明は省略する。図７に示す構造を採用することにより、部品点数を減少できるとともに、組み立て工程の簡略化を図れる等の効果がある。
【００２５】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。
【符号の説明】
【００２６】
１０：エアバッグ装置
１２：インストルメントパネル
１２ａ：ティアライン
１４：シュート部材
１６：ハウジング
１８：スリット
２０：ヒンジ
２２：エアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年10月24日(2011.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図６は、本発明の更に他の実施例に係るエアバッグ装置に採用されるハウジングの構造の一部（第１部材２１６ａ）を示す斜視図である。本実施例における第１部材２１６ａが、上述した２つの実施例と異なる点は、円盤状のインフレータに対応した構造となっていることである。すなわち、第１部材２１６ａは、金属によって成形され、本体部２１０と、フック２１７と、円盤状のインフレータ（図示せず）が設置される円形の開口部２２０が設けられている。なお、他の構造及び第２部材の構成についても、上述した実施例のものを採用でき、ここでは重複した説明は省略する。
【国際調査報告】
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