(57)【要約】【課題】サイドエアバッグ装置の展開時間を短縮し、車両乗員の安全性を向上させる。【解決手段】サイドエアバッグ装置２００は、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグ１４０に供給するインフレータ１６０と、インフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグ１４０と、インフレータおよび膨張展開前のサイドエアバッグを収容するサイドエアバッグカバー１７０と、を備え、サイドエアバッグは、サイドエアバッグカバーに収容される前に、車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳まれたロール部分２２０と、ロール部分とインフレータとの間の非ロール部分２３０とから成る状態になり、非ロール部分は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する。【選択図】図４
2010053088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータと、
前記インフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグと、
前記インフレータおよび膨張展開前の前記サイドエアバッグを収容するサイドエアバッグカバーと、
を備え、
前記サイドエアバッグは、前記サイドエアバッグカバーに収容される前に、車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳まれたロール部分と、該ロール部分と前記インフレータとの間の非ロール部分とから成る状態になり、
前記非ロール部分は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記サイドエアバッグは、前記ロール部分を二つ折りし、前記非ロール部分とともに前記インフレータの車両前方側に隣接させた状態で、前記サイドエアバッグカバーに収容されることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
車両前方から、前記二つ折りされたロール部分、二つ折りされた前記非ロール部分、および前記インフレータ、の順番に前記サイドエアバッグカバーに収容されることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータと、
前記インフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグと、
前記インフレータおよび膨張展開前の前記サイドエアバッグを収容するサイドエアバッグカバーと、
を備え、
前記サイドエアバッグは、前記サイドエアバッグカバーに収容される前に、車両前方から車両後方に向かって蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分と、該蛇腹部分と前記インフレータとの間の非蛇腹部分とから成る状態になり、
前記非蛇腹部分は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
車両前方から、前記蛇腹部分、二つ折りされた前記非蛇腹部分、および前記インフレータ、の順番に前記サイドエアバッグカバーに収容されることを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記サイドエアバッグは、前記サイドエアバッグカバーに収容される前に、前記インフレータの外側に重ねられた部分を前方に折り返されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグの上下を、車両後方に向かうに従って下降する折り目が形成されるように折る上下折り工程と、
前記下降する折り目が形成されたサイドエアバッグを車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳み、該ロール状に折り畳まれたロール部分と前記インフレータとの間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非ロール部分を形成するロール折り工程と、
前記ロール部分を、前記非ロール部分とともに前記インフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバーに収容する収容工程と、
を備えることを特徴とするサイドエアバッグ装置製造方法。
【請求項８】
前記収容工程では、前記ロール部分を二つ折りすることを特徴とする請求項７に記載のサイドエアバッグ装置製造方法。
【請求項９】
前記収容工程ではさらに、前記非ロール部分を二つ折りし、車両前方から、前記二つ折りされたロール部分、該二つ折りされた非ロール部分、および前記インフレータ、の順番に前記サイドエアバッグカバーに収容することを特徴とする請求項８に記載のサイドエアバッグ装置製造方法。
【請求項１０】
エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグの上下を、車両後方に向かうに従って下降する折り目が形成されるように折る上下折り工程と、
前記下降する折り目が形成されたサイドエアバッグを車両前方から車両後方に向かって蛇腹状に折り畳み、該蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分と前記インフレータとの間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非蛇腹部分を形成する蛇腹折り工程と、
前記蛇腹部分を、前記非蛇腹部分とともに前記インフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバーに収容する収容工程と、
を備えることを特徴とするサイドエアバッグ装置製造方法。
【請求項１１】
前記収容工程ではさらに、前記非蛇腹部分を二つ折りし、車両前方から、前記蛇腹部分、該二つ折りされた非蛇腹部分、および前記インフレータ、の順番に前記サイドエアバッグカバーに収容することを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置製造方法。
【請求項１２】
前記サイドエアバッグカバーに収容される前に、前記インフレータの外側に重ねられた部分を前方に折り返す折り返し工程をさらに備えることを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内に設置され、折り畳まれた状態でサイドエアバッグカバーに収容されるサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置、およびサイドエアバッグ装置製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
側突や横転（ロールオーバ）に車両が遭遇したときに乗員を保護する装置として、乗員のシートに埋設されたサイドエアバッグ（例えば特許文献１）が提案されている。かかるサイドエアバッグは、車室側壁に沿って車両前方側に膨張展開し、サイドドアと乗員との間に介在して乗員の受けるダメージを防止する。【０００３】
車室側壁に沿って膨張展開するサイドエアバッグは、折り畳まれた状態でサイドエアバッグカバーに収容され、シリンダ型インフレータによってガスを供給され、膨張展開する。【０００４】
特許文献１には、渦巻状（ロール状）に折り畳まれてケースに収容されるサイドエアバッグが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１４２７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
乗員の安全性を高めるため、側突等が生じたときに、サイドエアバッグは、迅速に膨張展開することが求められている。サイドエアバッグが完全に膨張展開するまでに要する時間は数ミリ秒である。サイドエアバッグの膨張展開の迅速さ、すなわち乗員保護性能の高さを評価する指標として、インフレータが作動してガス供給が開始される時点から、乗員の腰部（ヒップポイント）をサイドエアバッグが通過するまでに要する時間（以下「腰部通過時間」と称する）がある。腰部通過時間が短いほど、そのサイドエアバッグの乗員保護性能は高い。【０００７】
腰部通過時間は、サイドエアバッグの折り畳み方法に応じて変化する。特許文献１では、渦巻状にサイドエアバッグを折り畳んで展開を迅速にしているが、膨張展開の迅速さや、収納時の省スペースの観点から、さらに改善の余地がある。【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、より短時間で膨張展開することが可能なサイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグ装置製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータと、インフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグと、インフレータおよび膨張展開前のサイドエアバッグを収容するサイドエアバッグカバーと、を備え、サイドエアバッグは、サイドエアバッグカバーに収容される前に、車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳まれたロール部分と、ロール部分とインフレータとの間の非ロール部分とから成る状態になり、非ロール部分は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有することを特徴とする。【００１０】
上記の構成によれば、サイドエアバッグは、インフレータの下方側において幅広の非ロール部分を有する。この非ロール部分が優先的に展開しロール部分下部を迅速に押し出す。その結果、サイドエアバッグカバーは、その中央より、下方に偏った側から開裂する。【００１１】
このように本発明では、サイドエアバッグの折り畳み方法を工夫することにより、優先的に展開する非ロール部分を設け、これがロール部分下部を押し出すことによって、サイドエアバッグカバーの下方に開裂の力を集中させる。これによって、サイドエアバッグカバー全体に均等な力が加わる場合より迅速に開裂が生じ、サイドエアバッグを、より迅速に膨張展開させることができ、腰部通過時間を短縮できる。【００１２】
上記のサイドエアバッグは、ロール部分を二つ折りし、非ロール部分とともにインフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバーに収容されるとよい。【００１３】
上記の構成によれば、サイドエアバッグのロール部分は幅広にロール状に折り畳まれる。そのロール部分は、サイドエアバッグカバーに収容される直前でのみ、幅狭に二つ折りされることとなる。このように、ロール部分の大半を幅広に折り畳むことで、膨張展開するときの抵抗を小さくする効果があると考えられるからである。【００１４】
上記のサイドエアバッグ装置は、車両前方から、二つ折りされたロール部分、二つ折りされた非ロール部分、およびインフレータ、の順番にサイドエアバッグカバーに収容されるとよい。このように二つ折りされている非ロール部分が展開するときの力でロール部分を強く押し出すことができるからである。【００１５】
上記課題を解決するための本発明にかかるサイドエアバッグ装置の他の代表的な構成は、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータと、インフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグと、インフレータおよび膨張展開前のサイドエアバッグを収容するサイドエアバッグカバーと、を備え、サイドエアバッグは、サイドエアバッグカバーに収容される前に、車両前方から車両後方に向かって蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分と、蛇腹部分とインフレータとの間の非蛇腹部分とから成る状態になり、非蛇腹部分は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有することを特徴とする。【００１６】
上記の構成によっても、非蛇腹部分を優先的に展開させ、これが蛇腹部分下部を押し出すことによって、サイドエアバッグカバーの下方に開裂の力を集中させ、サイドエアバッグを迅速に膨張展開させることができ、腰部通過時間を短縮できる。【００１７】
上記のサイドエアバッグ装置は、車両前方から、蛇腹部分、二つ折りされた非蛇腹部分、およびインフレータ、の順番にサイドエアバッグカバーに収容されるとよい。このように二つ折りされている非蛇腹部分が展開するときの力で蛇腹部分を強く押し出すことができるからである。【００１８】
上記のサイドエアバッグは、サイドエアバッグカバーに収容される前に、インフレータの外側に重ねられた部分を前方に折り返されているとよい。インフレータ部分の厚みを減らして省スペース化が可能であり、また、迅速な膨張展開を行うためである。【００１９】
上記課題を解決するための本発明にかかるサイドエアバッグ装置製造方法の代表的な構成は、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグの上下を、車両後方に向かうに従って下降する折り目が形成されるように折る上下折り工程と、下降する折り目が形成されたサイドエアバッグを車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳み、ロール状に折り畳まれたロール部分とインフレータとの間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非ロール部分を形成するロール折り工程と、ロール部分を、非ロール部分とともにインフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバーに収容する収容工程と、を備えることを特徴とする。【００２０】
上記の収容工程では、ロール部分を二つ折りするとよい。【００２１】
上記の収容工程ではさらに、非ロール部分を二つ折りし、車両前方から、二つ折りされたロール部分、二つ折りされた非ロール部分、およびインフレータ、の順番にサイドエアバッグカバーに収容するとよい。【００２２】
上記課題を解決するための本発明にかかるサイドエアバッグ装置製造方法の他の代表的な構成は、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグに供給するインフレータからガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグの上下を、車両後方に向かうに従って下降する折り目が形成されるように折る上下折り工程と、下降する折り目が形成されたサイドエアバッグを車両前方から車両後方に向かって蛇腹状に折り畳み、蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分とインフレータとの間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非蛇腹部分を形成する蛇腹折り工程と、蛇腹部分を、非蛇腹部分とともにインフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバーに収容する収容工程と、を備えることを特徴とする。【００２３】
上記の収容工程ではさらに、非蛇腹部分を二つ折りし、車両前方から、蛇腹部分、二つ折りされた非蛇腹部分、およびインフレータ、の順番にサイドエアバッグカバーの収容するとよい。【００２４】
上記のサイドエアバッグ装置製造方法は、サイドエアバッグカバーに収容される前に、インフレータの外側に重ねられた部分を前方に折り返す折り返し工程をさらに備えるとよい。【００２５】
上述したサイドエアバッグ装置における技術的思想に対応する構成要素やその説明は、当該サイドエアバッグ装置製造方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、サイドエアバッグ装置の展開時間が短縮され、車両乗員の安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１〜第３の実施形態であるサイドエアバッグ装置が適用される車両室内を例示する図である。
【図２】図１のサイドエアバッグ装置の組立図である。
【図３】図２のサイドエアバッグ装置を車両の前方から見た組立図である。
【図４】本発明の第１の実施形態であるサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図５】本発明の第２の実施形態であるサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図６】本発明の第３の実施形態であるサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図７】本発明の各実施形態と比較する比較例１を示す図である。
【図８】本発明の各実施形態と比較する比較例２を示す図である。
【図９】図１のサイドエアバッグ装置が膨張展開した状態を例示する図である。
【符号の説明】
【００２８】
１００、２００、３００、４００  …サイドエアバッグ装置
１１０  …車両
１２０  …助手席
１２２  …運転席
１３０  …サイドドア
１４０  …サイドエアバッグ
１５０  …シリンダ型インフレータのガス噴出孔
１６０  …シリンダ型インフレータ
１７０  …サイドエアバッグカバー
１７２  …ハーネスワイヤ
１８０  …ディフューザ
１９０  …ディフューザのガス噴出孔
２１０  …折り目
２２０  …ロール部分
２３０  …非ロール部分
４２０  …蛇腹部分
４３０  …非蛇腹部分
５００  …乗員
５２０  …腰部
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００３０】
（車両室内におけるサイドエアバッグ装置の配置）
図１は、本発明の第１〜第３の実施形態であるサイドエアバッグ装置が適用される車両室内を例示する図である。サイドエアバッグ装置１００は、車両１１０内の座席（助手席１２０）の車両外側に設けられ、助手席１２０とサイドドア１３０との間で立設して膨張展開する後述のサイドエアバッグ１４０を有する。運転席１２２側の構成も同様である。
【００３１】
（サイドエアバッグ装置１００の構成）
図２は図１のサイドエアバッグ装置１００の組立図であり、図３は図２のサイドエアバッグ装置１００を車両１１０の前方から見た組立図である。図２に例示するように、サイドエアバッグ装置１００は、下端の近傍にガス噴出孔１５０を有し、エアバッグ膨張展開用ガスをサイドエアバッグ１４０に供給するするシリンダ型インフレータ１６０と、シリンダ型インフレータ１６０からガスを供給されて車両前方側（図３の手前側）に膨張展開するサイドエアバッグ１４０と、シリンダ型インフレータ１６０および膨張展開前のサイドエアバッグ１４０を収容するサイドエアバッグカバー１７０と、を備える。
【００３２】
なお、本実施形態ではシリンダ型インフレータ１６０を用いているが、インフレータの形状に制限はなく、いかなる形状でもよい。ガス噴出孔１５０の位置も、本実施形態ではシリンダ型インフレータ１６０の下端の近傍に設けられているが、必ずしも、かかる位置に設けられていなくてもよい。
【００３３】
サイドエアバッグ装置１００は、その他、駆動信号をシリンダ型インフレータ１６０に与えるハーネスワイヤ１７２と、シリンダ型インフレータ１６０から供給されるガスを放散させるディフューザ１８０とを備えている。図３では、シリンダ型インフレータはディフューザ１８０の内部に隠れていて見えていない。
【００３４】
以下、本発明の各実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の構成は、上記のサイドエアバッグ装置１００と同様であるが、サイドエアバッグの折り畳み方法はそれぞれ異なるため、それぞれの実施形態にかかるサイドエアバッグ装置は、それぞれ異なる符号で示すものとする。
【００３５】
（第１の実施形態）
図４は本発明の第１の実施形態であるサイドエアバッグ装置２００を例示する図であり、サイドエアバッグ１４０の折り畳み方法を例示する。図４（ａ）に示す膨張展開前のサイドエアバッグ１４０は、以下のように折り畳まれる。まず、ガス噴出孔１５０（ディフューザ１８０のガス噴出孔１９０の内部）を有するシリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）からガスを供給されて車両前方側に膨張展開するサイドエアバッグ１４０の上下を、車両後方に向かうに従って下降する折り目２１０が形成されるように折る（図４（ａ）〜（ｂ））。
【００３６】
サイドエアバッグ２００は、サイドエアバッグカバー１７０に収容される前に、シリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）の外側に重ねられた部分を前方に折り返す折り返し工程を備える（図４（ｂ）〜（ｃ））。インフレータ部分の厚みを減らして省スペース化が可能であり、また、迅速な膨張展開を行うためである。
【００３７】
次に、下降する折り目２１０が形成されたサイドエアバッグ１４０の下方端部を蛇腹状に折り曲げて下方端部の形状を整え（図４（ｃ）〜（ｄ））、さらに、車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳む（図４（ｄ）〜（ｅ））。これによって、ロール状に折り畳まれたロール部分２２０とシリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）との間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非ロール部分２３０を形成する（図４（ｅ））。
【００３８】
次にロール部分２２０の下に非ロール部分２３０を敷くようにしてサイドエアバッグカバー１７０に載せる（図４（ｆ））。ロール折り幅はほぼサイドエアバッグカバー１７０の幅と等しいため、そのままでは、既にディフューザ１８０を収容しているサイドエアバッグカバー１７０の空きスペースに入れることができない。そこでロール部分２２０を二つ折りする。また、非ロール部分２３０も二つ折りする。このように、それぞれ二つ折りされた、ロール部分２２０と非ロール部分２３０とを、シリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）の車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバー１７０に収容する（図４（ｆ）〜（ｇ））。
【００３９】
したがって、図４（ｇ）のＢ−Ｂ断面図に例示するように、最終的には、車両前方から、二つ折りされたロール部分２２０、断面略Ｕ字形状に二つ折りされた非ロール部分２３０、およびインフレータ１６０、の順番にサイドエアバッグカバー１７０に収容されることとなる。このように一直線上に配置されたロール部分２２０と非ロール部分２３０のうち、非ロール部分２３０が膨張してロール部分２２０を押し出すことが可能である。
【００４０】
本実施形態の特徴は以下の通りである。図４（ｅ）、とりわけそのＡ−Ａ断面図に例示するように、サイドエアバッグ１４０は、サイドエアバッグカバー１７０に収容される前に、車両前方から車両後方に向かってロール状に折り畳まれたロール部分２２０と、ロール部分２２０とシリンダ型インフレータ１６０との間の非ロール部分２３０とから成る状態になる。そして非ロール部分２３０は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する。
【００４１】
上記の構成によれば、膨張展開される過程で、サイドエアバッグ１４０は、上記の状態、すなわち、ロール部分２２０と非ロール部分２３０とから成る図４（ｅ）の状態を目指す。サイドエアバッグ１４０は、シリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）のガス噴出孔１５０（ディフューザ１８０のガス噴出孔１９０の内部）と同じ側（下方側）において幅広の非ロール部分２３０を有するため、この非ロール部分２３０が優先的に展開し、ロール部分２２０をサイドエアバッグカバー１７０の外へ押し出す。その結果、サイドエアバッグカバー１７０は、その中央より、下方側から開裂する。
【００４２】
このように本実施形態では、サイドエアバッグ１４０の折り畳み方法を工夫することにより、優先的に展開する非ロール部分２３０を設け、これがロール部分２２０下部を押し出すことによって、サイドエアバッグカバー１７０の下方に開裂の力を集中させる。これによって、サイドエアバッグカバー１７０全体に均等な力が加わる場合より迅速に開裂が生じ、サイドエアバッグ１４０を迅速に膨張展開させることができ、腰部通過時間を短縮できる。
【００４３】
非ロール部分２３０は、上記のように、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有していれば、いかなる形状でもよい。例えば本実施形態のように、車両下方側にて幅広な略三角形形状または略台形形状としてよい。
【００４４】
（サイドエアバッグ収容時の折り畳み）
図４（ｇ）に例示するように、サイドエアバッグ１４０は、ロール部分２２０を二つ折りし、断面略Ｕ字形状に二つ折りされた非ロール部分２３０とともにシリンダ型インフレータの車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバー１７０に収容される。
【００４５】
上記の構成によれば、サイドエアバッグ１４０は、ロール部分２２０において、幅広にロール状に折り畳まれ、サイドエアバッグカバー１７０に収容される直前でのみ、幅狭に二つ折りされることとなる。ロール状に折り畳まれる場合には、このように、ロール部分２２０という大半の部分を幅広に折り畳むことで、膨張展開するときの抵抗を小さくする効果があると考えられるからである。
【００４６】
図４（ｇ）のＢ−Ｂ断面図に例示するように、二つ折りされたロール部分２２０の折り目は、小さな収容スペースに収容可能となるよう、また、展開時間を短縮するため、車両内側に向けられている。
【００４７】
（第２の実施形態）
図５は本発明の第２の実施形態であるサイドエアバッグ装置３００を例示する図である。第１の実施形態では、折り返し（図４（ｂ））→蛇腹折り（図４（ｃ））→ロール折り（図４（ｄ））の順番であったところ、本実施形態では、蛇腹折り（図５（ｂ））→ロール折り（図５（ｃ））→折り返し（図５（ｄ））、の順番で折り畳む。
【００４８】
図５（ｅ）（ｇ）におけるＣ−Ｃ断面図、Ｄ−Ｄ断面図は、図４（ｅ）（ｇ）のＡ−Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図と同様である。本実施形態でも、最終的には、車両前方から、二つ折りされたロール部分２２０、断面略Ｕ字形状に二つ折りされた非ロール部分２３０、およびインフレータ１６０、の順番にサイドエアバッグカバー１７０に収容されることとなる。
【００４９】
一直線上に配置されたロール部分２２０と非ロール部分２３０のうち、非ロール部分２３０が膨張してロール部分２２０を押し出すことが可能である。また、二つ折りされている非ロール部分２３０が展開するときの力でロール部分２２０を強く押し出すことができる。
【００５０】
このように、優先的に展開する非ロール部分２３０を設け、これがロール部分２２０下部を押し出すことによって、サイドエアバッグカバー１７０の下方に開裂の力を集中させる。これによって、本実施形態でも、サイドエアバッグカバー１７０全体に均等な力が加わる場合より迅速に開裂が生じる。
【００５１】
（第３の実施形態）
図６は本発明の第３の実施形態であるサイドエアバッグ装置４００を例示する図である。本実施形態が第２の実施形態と相違する点は、下降する折り目２１０が形成されたサイドエアバッグ１４０を車両前方から車両後方に向かって、ロール折りする代わりに、蛇腹状に折り畳む点である（図６（ｃ）〜（ｄ））。
【００５２】
これにより、蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分４２０とシリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）との間に、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する非蛇腹部分４３０を形成する（図６（ｅ））。
【００５３】
蛇腹状に折り畳む場合には、ロール状に折り畳む場合と異なり、折り幅を変えないほうがスムーズに展開されることが経験的に分かっている。したがって、本実施形態では、蛇腹の折り幅は、第１および第２の実施形態におけるロール折りの折り幅より小さい（蛇腹部分４２０の幅＜ロール部分２２０の幅）。
【００５４】
本実施形態でも、サイドエアバッグカバー１７０に蛇腹部分４２０が収容される直前に、シリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）の外側に重ねられた部分を前方に折り返す折り返し工程を行う（図６（ｄ）〜（ｅ））。インフレータ部分の厚みを減らして省スペース化し、また、迅速な膨張展開を行うためである。
【００５５】
最後に、蛇腹部分４２０を、非蛇腹部分４３０とともにシリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）の車両前方側に隣接させた状態で、サイドエアバッグカバー１７０に収容する（図６（ｆ））。図６（ｆ）のＦ−Ｆ断面に例示するように、蛇腹部分４２０は、第１および第２の実施形態のような二つ折りにはしない。一方、非蛇腹部分４３０は、第１および第２の実施形態と同様に、断面略Ｕ字形状に二つ折りする。そのため、サイドエアバッグカバー１７０への収容時には、非蛇腹部分４３０も、あたかも蛇腹部分４２０の一部であるかのような形態になる。
【００５６】
本実施形態の特徴は以下の通りである。すなわち、本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置４００では、サイドエアバッグ１４０は、サイドエアバッグカバー１７０に収容される前に、車両前方から車両後方に向かって蛇腹状に折り畳まれた蛇腹部分４２０と、蛇腹部分４２０とシリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）との間の非蛇腹部分４３０とから成る状態になる（図６（ｅ））。非蛇腹部分４３０は、下方に向かうに従って次第に幅広になる形状を有する。
【００５７】
上記の構成によっても、形成した非蛇腹部分４３０を、より迅速に膨張展開させることができ、腰部通過時間を短縮できる。
【００５８】
図６（ｆ）のＦ−Ｆ断面図に例示するように、蛇腹の折り目は、車両の内外方向に向けられている。小さな収容スペースに収容可能とし、また、展開時間を短縮するためである。
【００５９】
本実施形態では、最終的には、車両前方から、蛇腹部分４２０、断面略Ｕ字形状に二つ折りされた非蛇腹部分４３０、およびインフレータ１６０、の順番にサイドエアバッグカバー１７０に収容されることとなる。
【００６０】
一直線上に配置された蛇腹部分４２０と非蛇腹部分４３０のうち、非蛇腹部分２３０が膨張して蛇腹部分４２０を押し出すことが可能である。また、二つ折りされている非蛇腹部分４３０が展開するときの力で、蛇腹部分４２０を強く押し出すことができる。
【００６１】
このように、優先的に展開する非蛇腹部分４３０を設け、これが蛇腹部分４２０下部を押し出すことによって、本実施形態でも、サイドエアバッグカバー１７０の下方に開裂の力を集中させる。これによって、サイドエアバッグカバー１７０全体に均等な力が加わる場合より迅速に開裂が生じる。
【００６２】
（比較例１）
図７は本発明の各実施形態と比較する比較例１を示す図である。比較例１では、サイドエアバッグ１４０の内部に設けられた仕切りであるバッフル５０にあわせて、サイドエアバッグ１４０の上下をタックイン、すなわち、サイドエアバッグ１４０自体の内側に折り込む（図７（ａ）〜（ｂ））。これによって、車両後方に向かうに従って上昇する折り目５２が形成される。この後、車両後方に向かってロール状に折り畳み（図７（ｃ））、ロール部分５４の向きを変更し（図７（ｄ））、ロール部分５４を二つ折りにして、サイドエアバッグカバー１７０に収容する（図７（ｅ））。
【００６３】
比較例１の場合、本発明の第１〜第３の実施形態と異なり、シリンダ型インフレータ１６０（ディフューザ１８０内）のガス噴出孔１５０（ディフューザ１８０のガス噴出孔１９０の内部）がある側（下方側）において、優先的に展開する部位を有していない。逆に、ガス噴出孔１５０がない側（上方側）に幅広の構成となっている（図７（ｃ））。ガスが最初に供給される側に、優先的に展開する部位がないため、本発明の第１〜第３の実施形態に比較すると、サイドエアバッグ１４０の展開に時間がかかってしまう。
【００６４】
（比較例２）
図８は本発明の各実施形態と比較する比較例２を示す図である。図８（ｂ）に例示するように、比較例２では、サイドエアバッグ１４０の上部を折り畳む一方、下部を蛇腹折りに折り畳む（図８（ａ）〜（ｂ））ことによって、車両前後方向に実質的に水平な折り目５６を形成している。この後、車両後方に向かってロール状に折り畳み（図８（ｂ）〜（ｃ））、ロール部分５８を二つ折りにして、サイドエアバッグカバー１７０に収容する（図８（ｄ））。
【００６５】
比較例２の場合は、折り目５６がほぼ水平であるため、本発明の第１〜第３の実施形態の非ロール部分２３０や非蛇腹部分４３０のように、幅広の、ガスが供給されやすい形状は、上下方向のいずれにも形成されない。したがって、サイドエアバッグカバー１７０全体に均等な力が加わるため、開裂の力をサイドエアバッグカバー１７０の下方に集中させる本発明の第１〜第３の実施形態に比較すると、サイドエアバッグ１４０の展開にやはり時間がかかってしまう。
【００６６】
（腰部通過時間）
図９は第１〜第３の実施形態と同様の構成を有する、図１のサイドエアバッグ装置１００が膨張展開した状態を例示する図である。サイドエアバッグ１４０が助手席１２０に着座した乗員５００の腰部（ヒップポイント）５２０を通過する時間を比較すると、以下のような結果が得られた。
第１の実施形態：６．４ミリ秒
第２の実施形態：６．６ミリ秒
第３の実施形態：６．４ミリ秒
比較例１：７．０ミリ秒
【００６７】
比較例２：８．２ミリ秒
上記のように、腰部５２０の通過時間は、本発明の各実施形態のほうが、各比較例より短い。これにより、本発明の実施形態の優位性が認められる。
【００６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００６９】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、車両内に設置され、折り畳まれた状態でサイドエアバッグカバーに収容されるサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置、およびサイドエアバッグ装置製造方法に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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