【事件の表示】
　特許第３０６１７４８号「画像処理システム」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０６１７４８号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
［１］経緯および訂正の適否
　本件特許3061748号の出願は平成7年8月30日に出願され、その特許は平成12年4月28日に設定登録された。その後、申立人株式会社ユーコム、申立人株式会社東芝、申立人佐藤隆由より特許異議の申立てがあり、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成13年8月24日に訂正請求がなされ、訂正拒絶理由通知がなされ、その対象となった訂正後の請求項４を削除する手続補正がなされた。この訂正請求書の補正は請求書の要旨を変更するものではないから、訂正請求書の補正を認める。
　その補正された訂正請求書で特許権者が求めた訂正事項は、請求項１を、願書に添付した段落【0057】等の記載事項と、訂正前の請求項４（特許明細書の請求項４）に記載された要件「文字認識できた場合にはテキストコードを、文字認識できない場合には前記イメージデータをそのまま前記データベースに格納する」とで減縮しようとするものであり、また、請求項３を上記の訂正前の請求項４の要件で減縮しようとするものである。
　したがって、上記の訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、願書に添付した明細書又は図面に記載された範囲内でなされたものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではなく、特許法第120条の４第２項及び同条３項において準用する特許法第126条第２項から４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
［２］特許異議申立てについての判断
１．上記のとおり訂正は認められるから、本件特許に係る発明は補正された訂正請求書の特許請求の範囲の請求項１から３に記載された事項によって特定される次のとおりのものである。（以下、訂正後発明１、訂正後発明２、訂正後発明３という。）
［請求項1］
「少なくともマークシートとバーコードとイメージとの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、を備え、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識、バーコード認識処理、及びイメージ処理を行い、
　前記マーク認識、前記バーコード認識処理、及び前記イメージ処理の３種のデータを格納するデータベースと、
　前記文書中のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には変換されたコードを、文字認識できない場合にはイメージデータとして前記データベースに保存する、ことを特徴とする画像処理システム。」
　
［請求項2］
「前記文書が、前記複数のフォーマットについて、各フォーマットがグループ毎に予め定められた所定領域に配置されている、ことを特徴とする請求項1記載の画像処理システム。」
　
［請求項3］
「検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定するマークシートの欄と、被検査者の氏名のイメージ欄と、
　前記検査カード自体及び前記被検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄とを少なくとも一画面あたり含む検査カードの情報を自動的に読み取る画像処理装置であって、マークシート用、バーコード、イメージの各フォーマットが一画面あたり含む前記検査カードの画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、前記検査カードにおける位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識処理、バーコード処理、イメージ処理に振り分ける手段と、を備えた画像処理装置と、
　被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースと、を備え、
　前記画像処理装置により、前記検査カードの前記氏名の欄をイメージデータ、前記バーコードの欄をバーコードデータ、前記マークシートの欄をマークシートデータとして夫々処理した結果を、前記データベースの所定領域に格納し、
　前記検査カードの前記氏名の欄のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合にはテキストコードを、文字認識できない場合には前記イメージデータをそのまま前記データベースに格納する、ことを特徴とする検査システム。」
　
２．取消理由通知で引用した刊行物に記載された発明
［刊行物１］特開平7-199794号公報（以下の摘示は全文補正明細書の部分）
1-1
「【0009】
【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を達成するため、図１の機能ブロック図に示すように、原稿の画像を読み取る画像読取手段（イメージスキャナ）Ａと、該手段によって読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段（画像メモリ）Ｂと、該画像記憶手段Ｂに記憶された画像情報を用紙上に画像形成して出力する画像出力手段（プリンタ）Ｃとを備えた画像処理装置において、次の各手段を設けたものである。
【0010】画像読取手段Ａによって読み取った原稿の画像情報から該原稿上の出題された問題を認識する問題認識手段Ｄ、該画像情報からその出題された問題に対する解答の文字，記号又はマークを認識する解答認識手段Ｅ、・・・、
【0011】・・・特定するバーコード等のコード化された識別情報を判読して認識する手段とし、・・・出題された問題群あるいは個々の問題に対する正解及び配点の情報を抽出して保持する手段とすることができる。」
1-2
「【0049】バーコード認識部35は、スキャナ100が読み取った画像データから、答案用紙に印刷されている問題を特定するバーコード、あるいは個々の問題に対する正解を示すバーコード等のバーコードを認識する。OCR部36は、スキャナ100が読み取った画像データから、答案用紙に印刷されている問題の文字や解答欄などの罫線、受験者番号や解答の手書きされた文字，記号又はマークを認識するが、その認識した文字等を辞書検索部37によって辞書38を検索して照合する。」
1-3
「【0066】このルーチンではまず、画像メモリ24から、今読み取った答案用紙の画像データを読み出して入力し、その画像データに対してOCR部36（及びバーコード認識部35）による認識処理を行う。ここでは、入力した画像データの像域，領域を識別し、行及びそこにある文字（記号やマークも含めて単に「文字」という）の位置を認識する。そして、OCR処理によってその各文字（活字及び手書き）や罫線を認識する。」
1-4
「【0070】また、OCR処理では、図13に示す答案用紙70内の番号欄73の受験者番号及び解答欄74の解答の文字等の手書き文字も認識する。現在の手書き文字認識技術では、使用できる文字を数字，アルファベット，カタカナや、＋，−等の記号、○，×等のマークなど、認識しやすいものに限定するのが望ましいが、認識技術が向上すればもっと広範な種類の文字の使用も可能である。」
　
［刊行物２］特開平6-149970号公報
2-1
「【産業上の利用分野】本発明は、光学式マーク走査装置、文字認識装置及び可視イメージング走査装置に関する。特に、本発明は、走査したイメージを捕捉し、かつバー・コード読取装置、光学式マーク読取装置、フォントOCR読取装置、ASCII又は同等のキャラクタに基づく英数字データを発生するハンドプリントによる数字データ読取装置及び/又はハンドプリントによる英数字データ読取装置(以下、ハンドプリントISR装置という。)を含む種々のインテリジェント・シンボル認識(ISR)資源によりこれらのイメージを処理することができ、かつこれら多数の形式のデータ及びイメージを統合するように画素イメージを保持することもできる文書データのイメージ処理装置に関する。従って、本発明は自動化されたシンボル認識手段及び装置を用いることにより文書に記録されているデータを読み出して画素イメージを処理し、かつ画素イメージを統合する情報処理装置である。」
2-2
「【課題を解決するための手段】本発明は、NIRモード走査でび及び可視的なイメージ走査により捕捉した走査イメージを管理すると共に、種々のシンボル認識資源を採用して文書に記録され、かつ異なる種々の方法により符号化された情報を読み出して、これをキャラクタ・ベースの英数字データに変換し、又はこれをディジタル化したイメージとして記憶することができる情報処理装置である。
【0011】本発明の目的は光学式マーク走査(NIRモード)装置及び可視的なイメージ(VISモード)走査装置の両者から捕捉した走査イメージを管理することができる情報処理装置を提供することにある。」
2-3
「【0026】・・・更に、アプリケーションは、対象領域(AOI)と呼ぶものを定める。・・・例えば、名前、番地、質問2、及び社会保安番号は、それぞれ意味のあるデータ・セットを表す文書上の目標である。一つの目標が文書上でいくつかのAOIを発生させ得る。・・・従って、目標は文書上に固有のAOIの複合として定めることができ、かつ処理資源は各AOIについて定められると共に、1以上の出力要素を有する。出力は、形式及び構造に関する各目標について定められる。・・・」
2-4
「【0028】図3は図中の破線のブロックにより定める多数のAOIを示している。・・・AOI410は、フォントOCR読取装置が「読み取る」即ち復号化が可能なフォントにより、ある加入者/回答者に固有の情報を印刷した領域を定める。・・・AOI460は、回答者に印刷文字及び数字を同一の大きさで1スペースに一文字ずつ書き込むように要求する。・・・AOI70は署名用のものであり、通常は自動シンボル処理資源による処理対象ではない。・・・AOI480は、所定のスペースにハンドプリントにより数字のみが書き込まれることを除けば、AOI460と同一である。AOI490は・・・AOI510はラベル又は他のソースから予め印刷したバー・コードを挿入する領域である。このAOI510はバー・コード読取装置により処理されることになる。AOI520にはOMR枠と所定の手書き数字領域との混合を含み、両領域が正しく満たされたときは、同一の情報を含むことになる。」
2-5
「【0032】格納されるのが定義された全てのAOIか、実際にマーキングを含む定義されたAOIのみであるにせよ、次の処理用のAOIのキューが構築される。・・・キューにおけるAOIが自動シンボル処理を受け付けられないものであるときは、AOIは後の表示のために単純に記憶される。自動シンボル処理資源に渡される各AOIの場合は、一連のキャラクタ・ベース英数字データを発生することになる。・・・処理に困難が発生したとき（・・・印刷されている文字を解釈できないとき)は、人間の編集介入が望まれ、自動シンボル処理資源が発生した英数字データ結果は訂正又は終結させることが必要となる。編集フラグがセットされようがされまいが、割り付けられた自動シンボル処理資源による各AOIの処理の結果は、以下で説明する表示用のAOIの画素イメージに関連されることになる。」
2-6
「【0041】NIRモード走査の使用は書式に記録された種々のデータを背景印刷から分離させる特に効率的な方法を提供するが、この分離を他の方法により行うこともできる。VISモード走査のみを用いたいのであれば、AOIを位置により指定し、背景テンプレートを用いて評価することにより、背景印刷の効果を減少させることができる。・・・」
　
［刊行物３］特開平4-159855号公報
3-1
「第１図において、１は一般家庭内のファクシミリ装置であり、２はスーパーマーケットのファクシミリ兼自動認識・編集装置、３はスーパーマーケットの販売業務全体を制御するストアーコントローラーである。・・・ファクシミリ兼自動認識・編集装置２は、ファクシミリ装置、バーコードおよびマークシートの位置を検出して自動認識する装置、所定のフォーマットの用紙に必須事項を記入して印字する装置等を備えている。」（3頁左上欄4〜16行）
3-2
「第２図は自宅配達を希望する場合に利用する自宅配達用発注用紙100の例を示し、・・・バーコードである。・・・第３図はカタログ等から切り離して第２図の発注用商品ラベル貼付欄11に貼り付ける発注用商品ラベル200の例を示しており、17は発注用商品バーコード、18は発注数量指定用マーキングバーコード、19は発注数値記入欄で、この例では最大99まで指定できる。」（3頁右上欄８行〜左下欄20行）
3-3
「用紙フォーマットチェック部26は、・・・認識対象切り出し部28に切り出し位置を出力する。
　白黒変化検出部27もまた、切り出されたバーコードまたはマーキングバーコードの位置を認識対象切り出し部28へ出力する。
　認識対象切り出し部28は、用紙フォーマットチェック部26および白黒変化検出部27からのデータをチェックし、認識対象部分だけを切り出す。
　傾き角度補正部29は、切り出された部分に対して、必要に応じて傾き補正を行い、認識対象に応じてバーコード認識部30、マークシート認識部31、印字数字認識部32、手書き数字認識部33にデータを振り分ける。
　これらの認識結果は、認識結果総合チェック部34で総合的に判定され、記入ミス・漏れ等による認識不可情報を添えて、ストアーコントローラー3に送る。
　また受信したイメージデータと認識結果を、証拠確認用としてファイル管理記憶装置７に格納しておく。」（4頁右下欄6行〜5頁左上欄８行）
　
［刊行物４］特開平6-301802号公報
4-1
「【0014】図3は横長のマークシートの例である。301が通常の手書き領域、302、303がマークデータ記入領域であり、304がマークである。
【0015】図4は図2、図3で示した伝票を従来のマークシートのように人手で収集し、人手で入力するのではなく、遠隔地からFAXなどの入力媒体を用いて送信し、コンピュ-タで直接画像を受信し、データを認識しファイルに格納する処理の流れ図である。410の一般手書きデータ、411のマークデータ域伝票405をFAX406から入力する。処理407では受信した画像からデータを認識し、手書きデータは手書きデータ格納ファイル408に格納する。マークデータ格納ファイル409に認識したマークデータを格納する。ファイル414には受信した画像を登録し、修正するときに利用する。・・・」
4-2
「【0017】図6は認識処理の流れ図である。ステップ601でFAXなどの媒体から画像を入力する。ステップ602では帳票に付けてある番号201から用紙の種類を判別する。ステップ603では知識ベース404から該当の定義情報をロードする。ステップ605では用紙のずれを補正し、ステップ606で手書きデータを認識する。ステップ607では黒く塗ってあるマークデータを認識する。認識結果をステップ608でファイル408，409に格納する。」
　
［刊行物５］「医療とコンピュータ」1989,Vol.2,No.5,p69-75
5-1；図１　検査システムの機能概略(70頁)
「受付業務−OCR検査依頼入力
　　　　　−CRT検査依頼入力/修正/追加/削除
　・・・
　患者情報管理−患者基本情報入力/修正/削除
　　　　　　　−患者情報照会
　・・・
　分析業務−オンライン分析機　データ取り込み
　・・・
　結果のまとめ−検査台帳作成
　　　　　　　−50音順
　　　　　　　−検体ID順　　　　　　　　　　
　・・・　　」
　
5-2；図３　臨床検査依頼伝票(72頁)
「　　　　　臨床検査依頼伝票〔Ｉ〕（ＯＣＲ）
　患者番号　　　　　　　　　　　　　　　　
　氏　　名　　　　　　　　　　　　　　　　
　生年月日　　　　　　　　　　　　　　　　
　性　　別　　　　　　　　　　　　　　　　
　・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　所定の事項をご記入下さい。依頼される事項には○、取消は…とマークして下さい。
　・・・
（伝票コード）（患者番号）　・・・
　　□□　　　□□□□□□　　□□
　・・・
　・・・　　　　　　　　　　　　　」
　
5-3；70頁〜71頁
「−伝票からバーコード付きのラベルをはがして、検体容器に貼っていますね。
出合　できるだけ１依頼伝票に１検体にしています。検査室にあるすべての検体は２台のバーコードプリンターで印刷されるバーコードラベルで管理されています。そしてこれらの検体を識別しながら検査するため、バーコードリーダースキャナーが14,5台,端末にぶら下がっています。」
　
３．対比・判断
［訂正後発明１について］
(1)刊行物２に記載、図示された「文書」にはバーコードとマークシートとイメージの各フォーマットが混在しており、刊行物２に記載されたスキャナーおよびスキャナー制御モジュールは、そのような文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段である。
　そして、アプリケーションが各フォーマットに対応した複数のAOIを定めることは読み取ったイメージデータよりなる画像情報を各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段を備えることであり、複数のAOIのイメージデータよりなる画像情報を処理するための、「バー・コード読取装置」、「光学式マーク読取装置」、「フォントOCR読取装置、ハンドプリントISR装置」は、訂正後発明１の「バーコード認識処理」、「マーク認識」、「イメージ処理」に相当し、刊行物２記載の「フォントOCR読取装置、ハンドプリントISR装置」は、イメージデータをコードに変換するから、文書中のイメージデータを文字認識する手段を備えている。
　また、刊行物２においては、「捕捉した走査イメージを管理すると共に、種々のシンボル認識資源を採用して文書に記録され、かつ異なる種々の方法により符号化された情報を読み出して、これをキャラクタ・ベースの英数字データに変換し、又はこれをディジタル化したイメージとして記憶」するから、「マーク認識、バーコード認識処理、イメージ処理の３種のデータを格納するデータベース」を備えている。
　
(2)したがって、刊行物２の画像処理システムと訂正後発明１とは、
「少なくともマークシートとバーコードとイメージとの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、を備え、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識、バーコード認識処理、及びイメージ処理を行い、
　前記マーク認識、前記バーコード認識処理、及び前記イメージ処理の３種のデータを格納するデータベースと、
　前記文書中のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には変換されたコードを前記データベースに保存する、画像処理システム。」として一致し、次の点で相違する。
　
相違点１；文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段について、刊行物２に記載された画像処理システムでは、NIRモード走査とVISモード走査を行うものであるのに対し、訂正後発明１は２種類の走査を行うものではない点。
　
相違点２；イメージデータよりなる画像情報を、各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段について、刊行物２記載の画像処理システムは「アプリケーションが各フォーマットに対応した複数のAOIを定める」ものであるのに対し、訂正後発明１は「位置座標に基づき分割する」ものである点。
　
相違点３；イメージデータを文字認識できない場合について、訂正後発明１が「文字認識できない場合にはイメージデータとして前記データベースに保存する、」とするのに対し、刊行物２に記載された発明では、「処理に困難が発生したとき（・・・印刷されている文字を解釈できないとき)は、人間の編集介入が望まれ、自動シンボル処理資源が発生した英数字データ結果は訂正又は終結させることが必要となる。」（上記2-5；刊行物２の【0032】）としているにとどまる点。
　
(3)相違点１、２について検討するに、
　そして、そのような可視的なイメージ走査のみによる光学的読み取り手段は、具体的に刊行物１、刊行物３、刊行物４に記載されていると共に、マークシートやバーコードやイメージの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取った後、にイメージデータの各フォーマットの位置情報（すなわち位置座標）から各フォーマットに対応した認識対象として指定（切り出し）することも、刊行物１および刊行物３に記載されている。
　刊行物２記載の画像処理システムと同様の、画像処理に関するこれら公知の技術を刊行物２記載の発明に適用することは、当業者が容易になしうることである。
　
(4)相違点３について検討するに、
　刊行物２の画像処理システムにおいては、文字認識の処理に困難が発生したときにAOIの画素イメージをスクリーンに表示させるのであるから、文字認識できない場合に、そのイメージデータが保存されていることは明らかであり、そのような状況において「終結」させる場合にそのイメージデータを捨てるはずもなく、イメージデータを保存するために準備した「前記データベース」を保存先として選択することは当業者にとって容易に構成しうることである。
　さらに、刊行物３に「これらの認識結果は、認識結果総合チェック部34で総合的に判定され、記入ミス・漏れ等による認識不可情報を添えて、ストアーコントローラー3に送る。また受信したイメージデータと認識結果を、証拠確認用としてファイル管理記憶装置７に格納しておく。」（上記3-3）と記載されているように、イメージデータを証拠確認用としてファイル管理記憶装置に格納しておくことも考えられるので、認識不可の場合の証拠確認のための保存先の意味としても、イメージデータを保存するために準備した「前記データベース」を保存先として選択することは当業者にとって容易に構成しうることである。
　
(5)以上の検討によれば、訂正後発明１は、本件の出願前公知の刊行物１〜４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
［訂正後発明２について］
　訂正後発明２の要件は刊行物２に記載されていることであり、上記訂正後発明１についての検討からみて、訂正後発明２は、本件の出願前公知の刊行物１〜４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
［訂正後発明３について］
(1)刊行物５の図1,2,3の記載と図示および上記5-3によれば、刊行物５には、
「患者番号がOCR数字として記入される欄（伝票コード22の右の欄）と、検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定するマークシートの欄と、検査カード自体及び被検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄とを少なくとも一画面あたり含む臨床検査依頼伝票」と、その伝票を「OCR」装置と「5550」装置で処理して検査室ホストコンピュータに受け付け、その伝票の情報を解読して検査、分析を実行して、その結果を被検査者（患者）に対応してデータベースの所定領域に格納保持する、検査システム」が記載されていると認められる。
　
　刊行物５には、画像処理について具体的に記載されていないが、画像処理についての周知技術（例えば上記刊行物３に記載された技術）に照らせば、臨床検査依頼伝票を「OCR」装置と「5550」装置で処理して検査室ホストコンピュータに受け付け、その伝票の情報を解読して検査、分析を実行する以上、刊行物５に記載された検査システムが、
　マークシート用、バーコード、イメージ（患者番号OCR数字）の各フォーマットを一画面あたりに含む前記検査カードの画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、前記イメージデータよりなる画像情報を、前記検査カードにおける位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識処理、バーコード処理、イメージ処理に振り分ける手段と、を備えた画像処理装置と、被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースと、を備えていることが認められる。
　
(2)したがって、訂正後発明３と刊行物５に記載された検査システムとは、
「検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定するマークシートの欄と、被検査者を特定するイメージ欄と、
　前記検査カード自体及び前記検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄とを少なくとも一画面あたり含む検査カードの情報を自動的に読み取る画像処理装置であって、マークシート用、バーコード、イメージの各フォーマットが一画面あたり含む前記検査カードの画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、前記検査カードにおける位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識処理、バーコード処理、イメージ処理に振り分ける手段と、を備えた画像処理装置と、
　被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースと、を備え、
　前記画像処理装置により、前記検査カードの被検査者を特定するイメージの欄をイメージデータ、前記バーコードの欄をバーコードデータ、前記マークシートの欄をマークシートデータとして夫々処理した結果を、前記データベースの所定領域に格納し、
　前記検査カードの前記被検査者を特定する欄のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には変換されたコードを前記データベースに保存する、検査システム。」として一致し、次の点で相違する。
　
相違点４；被検査者を特定するイメージ欄について訂正後発明３が「氏名」と規定するのに対し、刊行物５では「患者番号」である点。
　
相違点５；被検査者を特定する欄のイメージデータを文字認識できない場合について、訂正後発明１が「文字認識できない場合にはイメージデータとして前記データベースに保存する、」とするのに対し、刊行物５に記載された発明では、文字認識できない場合について記載されていない点。
　
(3)相違点４について検討するに、
　患者番号も氏名も被検査者を特定することにかわりはなく、それらのイメージデータがいずれも文字認識できることも、刊行物１に手書き文字の認識が、刊行物２にAOI410、AOI460のイメージの文字認識として記載されているようにこの出願前公知のことであるから、一括してイメージとして読み取る対象を氏名とし、そのイメージデータを文字認識するよう構成することに困難はない。
　
(4)相違点５について検討するに、
　患者番号であれ、氏名であれ、イメージデータの文字認識という一般的な観点で先の相違点３についての検討結果があてはまるうえ、患者番号や氏名のイメージデータを文字認識できないからといって、その特定の個人を決定付けるイメージデータを捨てるはずもないから、文字認識できない場合の保存先として、イメージデータを保存するために準備した「前記データベース」を選択することは当業者にとって容易に構成しうることである。、
　したがって、訂正後発明３は、本件出願前公知の刊行物１から５に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
［３］むすび
　以上のとおり、本件訂正後の請求項１から３に係る発明は、いずれも特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件訂正後の請求項１から３に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年５月２０日（２００２．５．２０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨　
１　請求項１を、願書に添付した段落【００５７】等の記載事項と、訂正前の請求項４（特許明細書の請求項４）に記載された要件「文字認識できた場合にはテキストコードを、文字認識できない場合には前記イメージデータをそのまま前記データベースに格納する」とで減縮し、
「少なくともマークシートとバーコードとイメージとの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、を備え、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識、バーコード認識処理、及びイメージ処理を行い、
　前記マーク認識、前記バーコード認識処理、及び前記イメージ処理の３種のデータを格納するデータベースと、
　前記文書中のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には変換されたコードを、文字認識できない場合にはイメージデータとして前記データベースに保存する、ことを特徴とする画像処理システム。」
と訂正する。
２　請求項３を上記の訂正前の請求項４の要件で減縮し、
「検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定するマークシートの欄と、被検査者の氏名のイメージ欄と、
　前記検査カード自体及び前記被検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄とを少なくとも一画面あたり含む検査カードの情報を自動的に読み取る画像処理装置であって、マークシート用、バーコード、イメージの各フォーマットが一画面あたり含む前記検査カードの画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、前記検査カードにおける位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識処理、バーコード処理、イメージ処理に振り分ける手段と、を備えた画像処理装置と、
　被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースと、を備え、
　画像処理装置により、前記検査カードの前記氏名の欄をイメージデータ、前記バーコードの欄をバーコードデータ、前記マークシートの欄をマークシートデータとして夫々処理した結果を、前記データベースの所定領域に格納し、
　前記検査カードの前記氏名の欄のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には、テキストコードを、文字認識できない場合には前記イメージデータをそのまま前記データベースに格納する、ことを特徴とする検査システム。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像処理システム
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　少なくともマークシートとバーコードとイメージとの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、を備え、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識、バーコード認識処理、及びイメージ処理を行
い、
　前記マーク認識、前記バーコード認識処理、及び前記イメージ処理の３種のデータを格納するデータベースと、
　前記文書中のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合には変換されたコードを、文字認識できない場合にはイメージデータとして前記データベースに保存する、ことを特徴とする画像処理システム。
　【請求項２】
　前記文書が、前記複数のフォーマットについて、各フォーマットがグループ毎に予め定められた所定領域に配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
　【請求項３】
　検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定するマークシートの欄と、被検査者の氏名のイメージ欄と、
　前記検査カード自体及び前記検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄とを少なくとも一画面あたり含む検査カードの情報を自動的に読み取る画像処理装置であって、マークシート用、バーコード、イメージの各フォーマットが一画面あたり含む前記検査カードの画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、
　前記イメージデータよりなる画像情報を、前記検査カードにおける位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、
　前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識処理、バーコード処理、イメージ処理に振り分ける手段と、を備えた画像処理装置と、
　被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースと、
　を備え、
　前記画像処理装置により、前記検査カードの前記氏名の欄をイメージデータ、前記バーコードの欄をバーコードデータ、前記マークシートの欄をマークシートデータとして夫々処理した結果を、前記データベースの所定領域に格納し、
　前記検査カードの前記氏名の欄のイメージデータを文字認識する手段を備え、文字認識できた場合にはテキストコードを、文字認識できない場合には前記イメージデータをそのまま前記データベースに格納する、ことを特徴とする検査システム。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、複数のフォーマットが混在する画像情報を処理する画像処理システムに関する。
　【０００２】
　本発明は、血液分析等の医療検査用の検査カード及び検査システムに適用され、更に、検査コード作成の効率を向上して被検査者の氏名、検査項目、検査カードとの対応関係を保証し、検査結果の照会及び報告を高効率化し、データの安全性を保証する検査カード及び検査システムに適用される。
　【０００３】
　【従来の技術】
　従来、医院、病院等の医療機関にて血液検査等を必要とする場合、被検査者の血液等を採取し、これを一般的に別機関である血液分析専門機関（「分析センター」という）に送付して血液分析を依頼し、分析センターから返送された検査結果データに基づき医師は所定の診断・処方等を行なう。すなわち、医療機関では、例えばマークシート方式で検査依頼項目・検査内容の水準等を選択指定する方式を備えた所定の書式を有する検査依頼書に所望する内容を記載し、これに被検査者の氏名等を書き加え、被検査者から採血した血液等を収容する容器（「検体容器」という）と組で分析センターに配送する。通常検査依頼書は互いに重ねられた複数枚の帳票からなり、例えば一は医療機関の控えに、他の一を分析センターに対する注文伝票等として用いられる。なお、検査依頼書はその部材が単に紙等に限定されず合成樹脂、更に磁気記録媒体等も含まれるため、上記検査依頼書を含めて「検査カード」という。
　【０００４】
　分析センターでは各種医療機関から配送された検査依頼書の検査依頼項目に従って検体容器に収容された血液の分析を行ない、被検査者と対応付けて検査結果データをデータベースに格納し、検査結果を報告出力する。
　【０００５】
　より詳細に分析センターにおける処理をみてみると、検査依頼書に記載された被検査者の氏名は手書きとされており、このため分析センターでは検査データベースに氏名を登録するために、オペレータが入力端末から検査依頼書の氏名を手入力してカナコード等に変換している。
　【０００６】
　あるいは、検査カードにおける被検査者の氏名の欄をＣＣＤカメラ等で撮像走査し、電気的信号に変換した後、デジタル情報として画像メモリに取り込み、所定のパターン認識手段により文字認識を行ない、自動的に例えばカナコードに変換するようにしたシステムが提案されている。
　【０００７】
　そして、上記検査カードにおける検査依頼項目は通常マークシート形式で記載されており、ＯＭＲ（光学的マーク読み取り装置）で自動的に読み取られる。
　【０００８】
　さらに、上記検査カードは、一般的に前記検査カード自体及び前記検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄を備え、この欄はバーコードリーダによって読み取られる。
　【０００９】
　このように検査カードは、手書き、キャラクタ、マークシート、及びバーコード等の各種フォーマットが混在している。
　【００１０】
　そこで、イメージスキャナ、ＯＭＲ、バーコードリーダの３つの読み取り手段と、これら３つの読み取り手段の出力を入力としいずれか１の出力が選択されて出力する切換装置と、この切換装置の出力を入力するコンピュータと、を備えた画像処理システムが提案されている。
　【００１１】
　上記画像処理システムにおける上記検査カードの読み取り作業において、オペレータは、フォーマットに応じた読み取り処理が為されるように、読み取り装置を交換して用いる必要がある。例えば氏名の欄にはイメージスキャナ、マークシートの欄にはＯＭＲ、バーコードの欄にはバーコードリーダを使用して画像を読み取ると共に、上記スイッチを切換えかつ各フォーマットに応じた画像処理を行なうようコンピュータに指令する。
　【００１２】
　ところで近時、医療の高度化、健康に対する関心の高まりから人間ドック等の検査件数の激増に伴い、分析需要は増大の一途を辿り、膨大な数量の検査依頼件数が発注され、被検査者と、被検査者の血液等を収容する検体容器と、検査依頼元の医療機関、検査結果データと、を誤りなく的確に対応付けて検査分析、検索、報告等の業務を運用することが要請される。何となれば、被検査者の氏名、検体容器、検査結果データ等の一意性がなんらかの理由で保存されない場合、被検査者に対する誤診、再検査等を招くことになり、少なくとも被検査者の氏名、検体容器、検査結果データ等の一意性を保持することは信頼性の点からも極めて重要事項とされる。それと共に、分析センターでは、処理の効率化を達成することが急務とされる。
　【００１３】
　他の画像処理業務においても、同様に処理の一層の効率化が要求されている。
　【００１４】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記従来の画像処理システムにおいては、いくつもの読み取り装置を使用しなければ、各種フォーマットが混在する検査カードの全情報を読み取ることができない。
　【００１５】
　従って、オペレータの負担が大きく、１枚の検査カードを処理する時間は長くなる。さらに、システム構成は肥大化し、配線の取り回し等も複雑になる上、各種読み取り装置を揃えるためコスト高となる。
　【００１６】
　また、検査依頼書をＣＣＤ等で走査したイメージデータに基づき、被検査者氏名の欄、検査依頼項目の選択欄等すべてをイメージデータとみなして画像認識する場合、検査カードに記載の全情報をイメージデータとして認識処理することになるため、情報量は膨大となりコンピュータの処理能力の限界等が自動分析装置の処理能力を律速し、その上パターン認識の誤りの発生等が極めて重大な問題になると考えられる。
　【００１７】
　また、文字、記号等のイメージをＯＣＲ（光学的文字読み取り装置）により読み取る場合、ニューラルネットワークを用いたパターン照合等文字認識の技術は高度化しているものの、手書きで記入された名前（例えばカタカナ）等の文字の判別認識率は未だ十分でなく、氏名を構成する複数文字のうちの一文字でも認識に失敗した場合にはディスプレイ等の表示装置に認識失敗の旨報告し、これを受けて、オペレータは被検査者の氏名を手入力してカナコード等への変換を行なうことになる。このような方法は文字認識の成功率が低く、手入力による修正作業が頻繁に必要とされ、実際の業務には適用が難しい。
　【００１８】
　検査業務において、検査処理件数の増大と共に、被検査者氏名の入力作業に要する工数が膨大なものとなってきた。因みに一日当たり数万件の検査依頼について、１枚の検査カードから画像情報を抽出するにあたりＣＣＤカメラ、ＯＣＲ、ＯＭＲ、バーコードリーダ等を併用した場合、オペレータの処理時間の限界等が自動分析装置の処理能力を律速し、極めて重大な問題となっている。特に血液等の分析においては、分析前の処理手続きの長時間化は回避されるべきである。
　【００１９】
　従って本発明は上記問題点を解消し、画像処理データの安全性・信頼性を確保しながら、画像処理業務を大幅に簡易化・高効率化する画像処理システムを提供することを目的とする。
　【００２０】
　【課題を解決するための手段】
　前記目的を達成するため、本発明は、少なくともマークシートとバーコードとイメージとの各フォーマットが一画面あたり混在してなる文書の画像情報をイメージデータとして一括して読み取る光学的画像読み取り手段と、前記イメージデータよりなる画像情報を、位置座標に基づき、前記各フォーマットに対応した複数の領域に分割する手段と、を備え、前記分割された各領域毎のフォーマットに対応して、マーク認識、バーコード認識処理、及びイメージ処理を行う、ことを特徴とする画像処理システムを提供する。
　【００２１】
　上記手段によれば、この画像処理システムは、複数（あるいは異種）のフォーマットが混在して構成されている画像情報を読み取り、この全体の画像情報からフォーマット毎の画像情報を抽出し、複数の小集合に分割された（例えばフォーマット毎に抽出された）画像情報をこの画像情報が属する集合に応じたパターン認識方法により処理する。
　【００２２】
　このように、画像情報を小集団毎に分割してから所定のパターン認識を行うことにより、夫々の小集団に適したパターン認識処理が実行可能とされるために、認識の誤りが減少され、処理速度も向上される。
　【００２３】
　例えば、手書き文字の欄とバーコードの欄とから構成される画像をパターン認識する上で、一旦両欄を読み取り画像信号に変換した後、この画像信号を手書き文字パターンに関係する画像信号とバーコードに関係する画像信号に分割し、パターン認識が比較的困難な手書き文字に関係する画像信号についてはぼけ修正、線抽出、画像変換等の数段階処理を行い、パターン認識容易なバーコードに関係する画像信号については通常のバーコード認識処理を実行することにより数値コードに変換する。このようにしてパターン認識処理時間は短縮される。
　【００２４】
　全体の画像情報は、例えば画像情報に対応する画像の被写体における位置に応じて、複数の領域に分割される。１例として詳しくは、被写体上の画像は被写体上の座標に応じて順に画像信号に変換され、画像信号は画像の被写体上の座標に対応したメモリに格納され、格納された画像信号はメモリのアドレスに応じて複数のフォーマット毎に分割され、分割された画像信号の集合毎にその画像信号のフォーマットに適したパターン認識処理がなされる。
　【００２５】
　あるいは、被写体に枠等のマーカーを設け、読み取られたマーカーに対応する画像信号に応じて、画像信号を複数のフォーマット毎に分割する。
　【００２６】
　さらに、本発明においては、前記複数のフォーマットの集合から成る被写体において、各フォーマットがグループ毎に予め定められた所定領域に配置されていることを特徴とする。
　【００２７】
　さらにまた本発明においては、イメージセンサにより一画面分の前記画像情報の読み取りが行われることを特徴とする。
　【００２８】
　さらにまた本発明においては、前記画像情報の前記各フォーマット毎の分割を、前記被写体の位置情報に応じて行うことを特徴とする。
　【００２９】
　前記目的を達成するため、また本発明は、検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定する情報と、被検査者の氏名と、医療機関等の検査依頼元の情報と、を含む検査カードの情報を自動的に読み取る装置を備え、被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースシステムを備えた検査システムにおいて、前記検査カードは、前記被検査者の氏名の欄と、前記検査カード自体及び前記検体容器との対応を識別するためのバーコードの欄と、検査依頼項目を示すマークシートの欄と、を備え、前記画像処理システムは、前記イメージセンサにより前記検査カード上の画像情報をイメージデータとして読み取った後、前記イメージデータを前記各フォーマット毎に複数の領域に分割し、前記氏名の欄をイメージとして、前記バーコードの欄をバーコードデータとして、前記マークシートの欄をマークシートデータとして、夫々処理する画像処理システムを提供する。
　【００３０】
　上記検査システムにおける画像処理システムによれば、検査カード全体をイメージリーダを用いて読み取った後、検査カードの氏名をイメージ形式として、マークシート形式の検査項目選択欄はＯＭＲ形式で、医療機関コード、検査カードのコード等はバーコード形式で夫々パターン認識処理するため、検査カードの自動読み取り工程を高速化・短縮化している。
　【００３１】
　さらに、検査カードに検査カード自体を識別するコードを付加し、被検査者の氏名の代わりに、この検査カードのコードに基づき検査データの処理が行なわれ、検査カードの自動読み取りにおいて氏名の文字認識に失敗した場合には、氏名情報としてイメージデータを保存するようにしたため、検査データと被検査者の同一性、一意性、安全性を保証しながら、検査カード読み取り効率を大幅に向上することができる。
　【００３２】
　【作用】
　上記解決手段において、画像情報の読み取りは、光学的、磁気的、磁気光学的、又は機械的な接触方法、あるいはその他の公知の画像読み取り手段により行われる。光学的手段として例えばＣＣＤカメラを用いたラインセンサ、エリアセンサ等が用いられる。
　【００３３】
　ＣＣＤカメラ等の読み取り手段は、コンピュータ等の画像処理手段に電気的、あるいは光学的に接続され、電気的あるいは光学的な画像信号を画像処理手段に送信する。画像処理手段は受信した画像信号をフォーマット毎に分割しこれら各フォーマットに適したパターン認識処理を行い、イメージ、キャラクタ、あるいはコード等の認識情報を画像処理手段に接続されているデータベースに登録する。
　【００３４】
　登録された情報は登録コード等の検索コードに基づきデータベースより適宜引き出される。
　【００３５】
　本発明の画像処理システムは、医療・保健衛生等の検査業務、試験採点業務、ＰＯＳ（ポス）システム、ＰＯＳシステムによる物流システム、マークシートによる物品購入システム、例えば、宝くじ、公営競技における投票券等の購入システム、開票業務等、その他画像処理を伴うあらゆる業務に適用可能である。
　【００３６】
　【発明の実施の形態】
　本発明の実施の形態例を図面を参照して以下に説明する。
　【００３７】
　図１を参照して、本発明の一実施の形態を説明する。図１に示すように、画像処理システムは、互いにＲＳ２３２Ｃインターフェースにより接続された、検査カード１００を撮像走査し電気的信号に変換した後画像信号を出力するイメージセンサ５１と、イメージセンサ５１の出力する信号を入力して処理するコンピュータ５２とを備えている。
　【００３８】
　図２に示すように、検査カード１００には、手書き用の被検査者の氏名の欄１０１、検査項目を選択するマークシート形式の欄１０２、検査依頼元である医療機関の識別するコードの欄１０３、検査カード自体を識別するコードの欄１０４、検体容器の識別符号を貼り付ける欄１０５があり、欄１０３〜１０５はバーコード形式の欄である。なお、図２の各欄の配置はあくまで説明のためのものであり、本発明を何等限定するものではない。
　【００３９】
　図３は、本実施の形態の検査カードの別の好ましい態様を示す図である。
　【００４０】
　図３に示す検査カードの構成の利点は、検体容器の識別コードが付される領域１０５等のバーコードを含むラベルが貼り付けられた検査カードを複数枚束ねて自動読み取り装置に供給（給紙）する場合、検査カードの読み取り装置側からみて後方の厚みはラベルの貼りつけにより増加するが、検査カードの前方（先端部）の厚みは増加しないため、装置への検査カードの搬送において、紙づまり等の問題が回避される。
　【００４１】
　図４を参照して、検体容器７には同一コードのバーコードを含むラベル２ａ、２ｂが付されており、ラベル２ｂは剥離紙３ｂ上に剥離可能に取り付けられており、剥離紙３ｂはラベル２ａとスリット部８にて切り離し可能とされ、医療機関では、採血段階で剥離紙３ｂを切り離し、ラベル２ｂを検査カード１００の所定の欄に貼付ける。ラベル２ａ、２ｂには同一の連番を表わすバーコードが予め印刷され、これを一対として、検体容器と検査カードの同一性、一意性を確保し、且つ検査における取扱を容易としたものである。
　【００４２】
　図３を参照して、分析センターでは、検査カードに貼り付けられたバーコードを読み取り、また検査装置は検体容器のラベル２ｂのバーコードを読み取り、該バーコードの値と、検査データとを対として検査データを出力又は格納するため、検査過程における検体容器と検査カードとの対応を確実なものとする。なお、このラベルの構成の詳細は本願と同一の出願人による特願平６−２７０１８７号に詳説されている。
　【００４３】
　図１と、図２又は図３とを参照して、本実施の形態においては、検査カード１００の全欄１０１〜１０５上の画像を、ＣＣＤカメラ等の撮像手段（イメージセンサ５１）により電気的信号に変換し、これをデジタル符号からなるイメージデータとして所定の記憶領域に一旦格納した後コンピュータ５２にデータ伝送し、コンピュータ５２はイメージデータを各フォーマット毎に分割し、夫々各フォーマットに応じたパターン認識処理をし、氏名はイメージデータ、マークシートはマークシートデータ、バーコードはバーコードデータとして所定の記憶領域に格納する。
　【００４４】
　全イメージデータは、イメージデータの検査カード１００上の位置情報、例えば一枚の被写体（画像）の２次元直交座標（Ｘ，Ｙ）に従って、フォーマット毎のイメージデータに分割される。例えば、上記座標に対応する記憶領域のアドレスに応じて、全イメージデータをフォーマット毎に区分けする。図２、図３のように検査カード１００上では、各欄はフォーマット毎に集合して掲載されている。詳しくは、Ｘ−Ｙ座標で区画される領域は一のフォーマットに対応しており、一画面分の画像情報はＸ−Ｙ座標を基に複数のフォーマットに仕分けされ、各区画された画像情報毎にその区画に応じた即ちフォーマットに応じた予め定められた処理を行う。
　【００４５】
　図２又は図３を参照して、検査カード１００は定型であるため、コンピュータ５２に予めプログラミングされている複数のパターン認識処理方法は、検査カードの座標に応じて容易に選択される。
　【００４６】
　あるいは、検査カード１００上にマーカーを設け、マーカの認識に応じた切り分け処理を行う。例えば、図２、図３検査カード１００の各欄をフォーマット毎に枠でくくる。
　【００４７】
　あるいは、一段目のパターン認識処理により全イメージデータをフォーマット毎に大別した後に、各フォーマットに応じた詳細な小パターン認識処理を行う。
　【００４８】
　あるいは、検査カードにおいて、欄の境界にフォーマット識別のための線、記号、空欄、空隙等を付加してもよい。
　【００４９】
　図５を参照して、本実施の形態における検査システムの処理動作を説明する。
　【００５０】
　まず、検査カード１００上の全画像をイメージセンサ５１によって読み取る（ステップ５０１）。すなわち、ＣＣＤカメラ等で検査カード１００を走査し、電気的映像信号をＡ／Ｄ変換回路を介してデジタル化し、画素毎に所定のしきい値と比較して２値データとするか又は所定の諧調を有するグレースケールコードに変換してイメージデータを得る。
　【００５１】
　そしてイメージデータを、検査カード１００におけるこのイメージデータに対応する画像の座標に応じて、一旦画像メモリの所定領域に格納する（ステップ５０２）。
　【００５２】
　イメージセンサ５１は、画像メモリに格納されたイメージデータをＲＳ２３２Ｃインターフェースを介してコンピュータ５２に送信し、コンピュータはイメージデータを受信する（ステップ５０３）。
　【００５３】
　コンピュータ５２は受信したデータ信号を検査カード１００におけるこのイメージデータに対応する画像の座標に応じて、一旦メモリの所定領域に格納する（ステップ５０４）。
　【００５４】
　次は、メモリのアドレス（領域）に従い、処理が分岐する（ステップ５０５）。即ち、メモリのアドレスに応じて、コンピュータ５２はメモリに格納された画像情報をイメージ、マークシート、バーコードの各フォーマットに対応した複数の領域に分割する。
　【００５５】
　そして、手書き形式の検査カードの被検査者の氏名の欄１０１に対応する画像はイメージデータとして、マークシート形式の検査依頼項目指定欄１０２に対応する画像はマークシートデータとして、及びバーコード形式の欄１０３〜１０５をバーコードデータとして夫々パターン認識処理する（ステップ５０６Ａ〜Ｃ）。夫々のパターン認識処理には、公知の方法が適宜選択されて用いられる。
　【００５６】
　そして、氏名の欄１０１をイメージデータとして、検査依頼項目指定欄１０２をマークシートデータとして、欄１０３〜１０５をバーコードデータとして一時的に保存する（ステップ５０７Ａ〜Ｃ）。
　【００５７】
　最後に、これら３種のデータをデータベースに保存する（ステップ５０８）。
　【００５８】
　本実施の形態においては、検査カードの読み取りにおいて、好ましくは、検査カードは一回の読み取りで被検査者氏名の欄１０１、検査項目の欄１０２、医療機関のコード１０３、検査カードの識別コード１０４、及び検体容器の識別コード１０５が読み取られる。
　【００５９】
　なお、検査カード１００上を各フォーマット毎に数回イメージセンサ５１により走査してもよい。
　【００６０】
　本実施の形態の画像処理システムは、検査カードのサイズ等の型式に対応して、イメージセンサ５１の走査位置及び走査方向を調節自在に設定し、そして検査カードの給紙、排紙を制御する所定の搬送システムを備え、該装置に検査カード１００を供給するだけで検査カード１００の全情報を自動的に読み取るものとする。
　【００６１】
　なお、本実施の形態においては、氏名の欄１０１を文字認識によりコード変換して、変換コード（かなコード等）形式でデータベースに保存してもよい。但し、文字認識に失敗したものはイメージデータとして保存する。
　【００６２】
　本実施の形態においては、分析センターにおける各種分析装置において、検体容器の識別コードと被検査者との対応は、被検査者の氏名の代わりに、検体容器の識別コードと同一のコードを有する識別ラベルが貼付けられた検査カードの識別コード１０４の読み値によってなされ、分析結果データ出力は各々の記憶装置、又は例えばＲＳ２３２Ｃ接続、あるいはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等を介してホストコンピュータのデータベース内の検査情報レコードに書込まれる。
　【００６３】
　なお、本発明の一実施の形態における検査データの検索、及び報告出力については、本願と同一の出願人による特願平７−７０９６０号に詳説されている。またなお、本発明の一実施の形態における検査カードと検体容器の対応を確実にするためのラベルの詳細は本願と同一の出願人による特願平６−２７０１８７号に詳説されている。
　【００６４】
　本実施の形態においては、コード変換が成功したものは検査報告書の氏名の欄の出力としてそのまま変換コード（かなコード等）を出力表示し、文字認識に失敗したものは、イメージデータとして所定の記憶領域に保存されていた氏名欄をディスプレイ又はプリンタ等の出力装置に出力する。なお、圧縮符号化されたデータは、伸長復号化されてもとのイメージデータとして復元される。
　【００６５】
　なお、本発明の検査カードの好ましい態様は前記従来の検査依頼書と同様紙部材等であるが、本発明は磁気記録部材に容易に適用出来る。
　【００６６】
　以上、本発明を上記実施の形態に即して説明したが、本発明は上記態様にのみ限定されるものでなく、本発明の原理に準ずる各種態様を含むことは勿論である。
　【００６７】
　【発明の効果】
　以上説明したように、本発明によれば、画像処理データの安全性・信頼性を確保しながら、画像処理業務を大幅に簡易化・高効率化する画像処理システムが提供される。よって、６倍近くも処理が高速化される。
　【００６８】
　特に、複数のフォーマットの集合から成る被写体において、各フォーマットがグループ毎に予め定められた所定領域に配置されていることにより、フォーマット毎に画像を読み込むこと、あるいはフォーマットに応じた画像信号の分割が容易化される。
　【００６９】
　特に、イメージセンサにより一画面の画像情報の一括読み取りが行われることにより、画像の読み取り動作が一種の読み取り装置による一回の処理で可能とされ、読み取り効率が向上される。
　【００７０】
　特に、画像情報の各フォーマット毎への分割は、前記被写体の位置情報に応じて行われることにより、画像情報のフォーマットに応じた分割が容易化される。
　【００７１】
　検体容器に収容された血液等を検査分析するための検査依頼項目を指定する情報と、被検査者の氏名と、医療機関等の検査依頼元の情報と、を含む検査カードの情報を自動的に読み取る装置を備え、被検査者に対応して検査分析結果データを格納保持するデータベースシステムを備えた検査システムに、本発明の画像処理システムが適用されることにより、検査データと被検査者の同一性、一意性、安全性を保証しながら、検査データ読み取り効率を大幅に向上することができるという効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の一実施の形態の画像処理システムを模式的に示す図である。
　【図２】　本発明の一実施の形態の検査カードを模式的に示す図である。
　【図３】本発明の一実施の形態の検査カードの別の態様を模式的に示す図である。
　【図４】　本発明の一実施の形態における検体容器の識別ラベルと検査カードとの関
係を模式的に示す図である。
　【図５】　本発明の一実施の形態の処理フローを説明するための流れ図である。
　【符号の説明】
５１　イメージリーダ（イメージセンサ）
５２　コンピュータ（画像処理装置、画像パターン認識・解析装置）
１００　検査カード
１０１　被検査者の氏名
１０２　検査項目
１０３　医療機関識別コード
１０４　検査カードの識別コード
１０５　検体容器の識別コード