(57)【要約】【課題】  優れた再帰反射効率、入射角特性、観測角特性および、回転角特性を有する再帰反射物品を提供する。【解決手段】  再帰反射物品は、３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が互に３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）および１つの頂点（Ｈ）を共有し、該頂点（Ｈ）を通り該３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）から等しい距離にある光学軸をもつキューブコーナー再帰反射素子が共通平面（Ｓｃ面）上に最密充填状に多数形成されてなる再帰反射物品において、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線にとを含む面（Ｓｖ面）内で、互いに光学軸が傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子を少なくとも２種類以上含んでいる事を特徴とする。【選択図】    図１６
2010067583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が互に３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）および１つの頂点（Ｈ）を共有し、該頂点（Ｈ）を通り該３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）から等しい距離にある光学軸をもつキューブコーナー再帰反射素子が共通平面（Ｓｃ面）上に最密充填状に多数形成されてなる再帰反射物品において、
反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，
およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、該頂点（Ｈ）から該共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、互いに光学軸が傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子を少なくとも２種類以上含んでいる事を特徴とする再帰反射物品。
【請求項２】
該光学軸が、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、該頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、該垂線に対して相対する方向に傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子を少なくとも一組以上含んでいる事を特徴とする請求項１に記載の再帰反射物品。
【請求項３】
該光学軸の頂点から該共通平面に下した垂線に対する角度（θｖ）が＋０．５〜＋１５°または−０．５〜−１５°であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の再帰反射物品。
【請求項４】
該光学軸の頂点から該共通平面に下した垂線に対する角度（θｖ）が＋２〜＋７°または−２〜−７°であることを特徴とする請求項３に記載の再帰反射物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再帰反射物品に関し、特に、交通標識、工事標識、再帰反射衣料用品、光学センサー反射器、商業標識、車両ナンバープレートあるいは車両マーキングなどに好ましく用いることの出来るキューブコーナー再帰反射素子からなる再帰反射物品に関する。【０００２】
また、さらに詳しくは、改善された再帰反射効率、入射角特性、観測角特性および回転角特性を有するキューブコーナー再帰反射素子を用いた再帰反射物品に関する。
【背景技術】
【０００３】
優れた再帰反射効率、入射角特性をもつキューブコーナー再帰反射素子からなる再帰反射物品に関しては、従来からいくつかの提案がなされている。【０００４】
例えば、スチムソン（Stimson）の米国特許第１，５９１，５７２号（特許文献１）においては、六角形型キューブコーナー再帰反射素子が開示されている。しかし、どのような形状の素子が、優れた入射角特性、観測角特性および回転角特性を得られるかは記載されていない。【０００５】
また、シュルツ（Shultz）の米国特許第３，４１７，９５９号（特許文献２）、及び、米国特許第３，９２２，０６５号（特許文献４）においては、金属のピンの先端にプリズムを形成し、それらを何本も束ねてプリズム集合体を形成する方法（ピン結束法）が開示されている。このプリズム集合体を形成する方法は、比較的大きなプリズム製造に適するが、例えば２０００個／ｃｍ２以上のマイクロプリズムの形成を必要とする場合には実用的ではない。【０００６】
さらに、スタンレー（Stanley）の米国特許第３，４５８，２４５号（特許文献３）においては、鈍角と鋭角が交互に少なくとも２面、好ましくは４面以上ならんだ再帰反射プリズムが開示されている。【０００７】
さらにまた、ホルメンら（Holmen）の米国特許第３，９２４，９２９号（特許文献５）においても、六角プリズムを密封したユニットの繰り返しで形成された再帰反射物品が開示されている。【０００８】
さらにまた、リンドナー（Lindner）の米国特許第４，０６６，３３１号（特許文献６）においても、列毎に異なる６角プリズムをならべた再帰反射物品が開示されている。【０００９】
さらにまた、ヒースレー（Heasley）の米国特許第４，０７３，５６８号（特許文献７）においても、１種類の六角プリズムを繰り返しならべた再帰反射物品が開示されている。【００１０】
さらに同じく、ヒースレー（Heasley）の米国特許第４，１８９，２０９号（特許文献８）においても、厚みの異なる２種類の六角プリズムを交互に繰り返しならべた再帰反射物品が開示されている。【００１１】
さらにまた、スミス（Smith）の米国特許第６，１１４，００９号（特許文献９）においても、キューブコーナー再帰反射シートの形成に適した型と、その型の製造方法と、その型により形成される再帰反射シートが開示されており、特に複数の薄い薄板から形成される型とその製造方法が開示されている。【００１２】
さらにまた、加藤の日本国公開実用新案公報昭６３−１０９２３３号（特許文献１０）においても、左方向からの臨界角以上の入射光線に対し反射性能を有する第１の反射部と、右方向からの臨界角以上の入射光線に対し反射性能を有する第２の反射部から構成された反射物品が開示されている。【００１３】
また、三村等の米国特許第６，１２０，２８０号（特許文献１１）、米国特許第６，０１０，６０９号（特許文献１２）には，光学軸を素子の左右の方向に傾斜させた非対称形状の六角形型キューブコーナー再帰反射素子の素子デザインと製造方法が開示されている。【００１４】
この様な光学軸を素子の左右の方向に傾斜させた非対称形状の六角形型キューブコーナー再帰反射素子によれば、２方向の光学軸を傾斜させた方向において、入射角特性が改善されることが記載されている。しかしながら、これらの文献に記載の素子においては、優れた回転角特性の改善は得られない。【００１５】
一方、三村等の米国特許第６，３１８，８６６号（特許文献１３）には、観測角の改善に関する様々な提案が開示されている。【００１６】
この特許文献１３においては、一対の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の向かい合った側面を異なる形状にすることで、観測角特性を改善できることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国特許第１，５９１，５７２号明細書
【特許文献２】米国特許第３，４１７，９５９号明細書
【特許文献３】米国特許第３，４５８，２４５号明細書
【特許文献４】米国特許第３，９２２，０６５号明細書
【特許文献５】米国特許第３，９２４，９２９号明細書
【特許文献６】米国特許第４，０６６，３３１号明細書
【特許文献７】米国特許第４，０７３，５６８号明細書
【特許文献８】米国特許第４，１８９，２０９号明細書
【特許文献９】米国特許第６，１１４，００９号明細書
【特許文献１０】実公昭６３−１０９２３３号公報
【特許文献１１】米国特許第６，１２０，２８０号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，０１０，６０９号明細書
【特許文献１３】米国特許第６，３１８，８６６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明が解決しようとしている課題は、キューブコーナー再帰反射素子を用いた再帰反射物品の視認性の向上にある。【００１９】
特に、本発明が解決しようとしている課題は、交通標識などに好ましく用いることが出来るキューブコーナー再帰反射素子を用いた再帰反射物品であって、再帰反射効率、入射角特性、観測角特性および回転角特性を有する再帰反射物品を提供することである。【００２０】
更に具体的には、交通標識、工事標識、再帰反射衣料用品、光学センサー反射器あるいは車両マーキングなどに好ましく用いることの出来るキューブコーナー再帰反射素子からなる再帰反射物品の供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
従来より、投影形状が六角形型の所謂六角形型キューブコーナー再帰反射素子が良く知られており、この六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、市販の交通標識に用いられているような三角錐型キューブコーナー再帰反射素子に比べ理論的には格段に高い再帰反射効率を有していることが知られている。しかしながらこのような六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、シート状の製品に適応可能なほどの微小な寸法の金型加工が困難であり、シート製品としての適応例がなく、比較的大きな素子を用いるペーブメントマーカーや路側リフレクターなどに用いられている。【００２２】
さらに、いかなる形状の六角形型キューブコーナー再帰反射素子が優れた入射角特性、観測角特性および回転角特性を有することが出来るかに関しては、前述のような従来技術が開示されているに留まっており、交通標識に供されうるだけの性能が期待できる技術は開示されていない。【００２３】
所謂、六角形型キューブコーナー再帰反射素子とは、従来技術を説明する図３に示されるような３つの四辺形状の反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が、互に３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）および１つの頂点（Ｈ）を共有し、６つの外周辺（ＡＥ，ＥＣ，ＣＤ，ＤＢ，ＢＦ，および，ＦＡ）によって区画されてなり、頂点（Ｈ）を通り該３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）から等しい距離にある光学軸をもつ素子である。【００２４】
また、この従来公知の光学素子は、一般的には３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）が同じ長さを有しており、光学素子の光学軸が共通平面（Ｓｃ面）に対して垂直であるか、あるいは、１つ、または２つの方向に傾斜した素子である。【００２５】
なお、共通平面（Ｓｃ面）とは、再帰反射物品の反射平面の基準となる平面であり、同一形状の素子における最も深い（入射面側）頂点を結んだ仮想面に平行な面として定義される。【００２６】
本発明の再帰反射物品は、それぞれのキューブコーナー再帰反射素子の反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、互いに光学軸が傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子を少なくとも２種類以上含んでいる事を特徴とする。【００２７】
この様な反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、光学軸が傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子は、従来知られていない。従来公知の２つの方向に光学軸が傾けられた素子は、本発明の発明者が開示した米国特許第６，１２０，２８０号（特許文献１１）に開示されているが、この様な素子の光学軸の傾斜方向は二つの反射側面（ａ面およびｂ面）の両方の方向に傾けられている。この様な光学軸の傾斜により、光学軸が向けられた方向に対する再帰反射性能の改善が達成される。【００２８】
しかしながら、従来公知の六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、二つの反射側面（ａ面およびｂ面）の方向に対する光学的な性質は、左右方向で対称であるが、ｃ面および稜線ＨＦの方向に対する光学的性質は、形状が非対称で等しくない。このため、従来公知の六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、光の入射方向により再帰反射性能が異なると言う問題点を有していた。【００２９】
従って、従来公知の六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、光学軸の傾斜の方向が反対であるが、二つの光学軸の傾斜方向がいずれも反射側面（ａ面およびｂ面）の方向に傾斜しているにすぎず、光学軸の傾斜による入射角特性などの改善は左右方向で同一の改善効果を生じる。しかしながら、従来公知の六角形型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜と垂直な方向であるｃ面および稜線ＨＦの方向に対する改善は達成され得ない。従って、従来公知の六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、すべての方向に対して均一な再帰反射効率の改善を行なうことが出来なかった。【００３０】
なお、本発明においては、キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜成分におけるａ面またはｂ面方向への傾斜成分であって、Ｓｖ面に垂直で、共通平面（Ｓｃ面）に垂直な線を含む面（Ｓｈ面）内での傾斜成分は、Ｓｈ面光学軸傾斜角（θｈ）として定義される。【００３１】
また、Ｓｖ面内の傾斜成分は、Ｓｖ面光学軸傾斜角（θｖ）として定義される。そして、キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜角は、この二つの角度成分（θｈ、θｖ）が合成された角度（θ）として定義される。また、光学軸の傾斜の方位は、キューブコーナー再帰反射素子のあらゆる方向３６０°にわたって適宜変化させることが可能である。【００３２】
なお、θｖ傾斜において、記号のマイナス傾斜（−）は、ｃ面の方向に対する傾斜（図面の上側）を意味し、プラス傾斜（＋）は、稜線ＨＦ方向（図面の下側）の傾斜であることを意味する。【００３３】
また、θｈ傾斜において、記号のマイナス傾斜（−）は、図面に向かって左方向であるａ面方向への傾斜を意味し、プラス傾斜（＋）とは右方向であるｂ面方向への傾斜として定義される。【００３４】
本発明による再帰反射物品のキューブコーナー再帰反射素子は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面内（Ｓｖ面）で、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線に対して、光学軸が傾斜することが可能なために、上記のような不具合を改善することが可能となる。【００３５】
さらに、本発明による再帰反射物品のキューブコーナー再帰反射素子は、反射側面（ｃ面）に垂直で他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、互いに光学軸が傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子を少なくとも２種類以上含んでいるため、ｃ面および稜線ＨＦ方向のいずれの方向に対しても光学性能の改善を達成することが可能である。【００３６】
この結果、本発明におけるキューブコーナー再帰反射素子は、ａ面方向、ｂ面方向、あるいは、ｃ面方向、稜線ＨＦ方向のいずれの方向に対しても均一な光学特性、回転角特性を得ることが可能である。【００３７】
さらに、本発明におけるキューブコーナー再帰反射素子は、光学軸が反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線に対して相対する方向に傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子が少なくとも一組以上含んでいることが好ましい。【００３８】
この様な、相対する方向に傾斜しているキューブコーナー再帰反射素子が少なくとも一組以上含まれている再帰反射物品は、ｃ面および稜線ＨＦ方向の両方の方向に対しても均一な光学特性または回転角特性を付与することが可能でありより好ましい。【００３９】
また、Ｓｖ面内における相対する方向の傾斜の角度は、方向が反対であって同じ角度だけ傾斜させることが好ましいが、異なった角度で傾斜させても良く、使用する用途や設置条件により適宜選択することができる。【００４０】
また、本発明におけるキューブコーナー再帰反射素子の光学軸は、素子の頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に下した垂線に対する角度（θｖ）、は＋０．５〜＋１５°または−０．５〜−１５°であることが好ましい。【００４１】
θｖが＋０．５〜＋１５°または−０．５〜−１５°である場合は、光学軸の傾斜による改善効果が大きく、さらに、３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）の面積の違いが過大になりすぎず、入射光が反射側面で３回反射して再帰反射する再帰反射効率が低下しない傾向にある。【００４２】
さらにまた、本発明におけるキューブコーナー再帰反射素子の光学軸は、素子の頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に下した垂線に対する角度（θｖ）、は＋２〜＋７°または−２〜−７°であることが好ましい。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、優れた広角特性をもつ再帰反射物品の提供ができ、優れた再帰反射効率、入射角特性、観測角特性および、回転角特性を有するキューブコーナー再帰反射素子を用いた再帰反射物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の前面図である。
【図２】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の側面図である。
【図３】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子示す図である。
【図４】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図である。
【図５】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の前面図である。
【図６】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図である。
【図７】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図である。
【図８】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図である。
【図９】従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の前面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態における再帰反射物品の前面図である。
【図１１】第１実施形態における再帰反射物品の側面図である。
【図１２】第１実施形態の再帰反射物品におけるキューブコーナー再帰反射素子を示す斜視図である。
【図１３】第１実施形態の再帰反射物品におけるキューブコーナー再帰反射素子を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態における再帰反射物品の前面図である。
【図１５】第２実施形態の再帰反射物品の側面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態における再帰反射物品の前面図である。
【図１７】第３実施形態の再帰反射物品におけるキューブコーナー再帰反射素子を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第４実施形態における再帰反射物品の前面図である。
【図１９】本発明の第５実施形態における再帰反射物品の前面図である。
【図２０】第５実施形態における再帰反射物品の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
本発明による再帰反射物品の好ましい形態を図を引用しつつ以下に説明を行う。
【００４６】
図１は、従来技術による再帰反射物品における六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の前面図である。図１において、素子の反射側面に示された記号Ｎは、本素子の光学軸が共通平面（Ｓｃ面）に対して垂直である、所謂正規素子であることを示している。図１においては、すべての六角形型キューブコーナー再帰反射素子が、左右対称で同じ形状の正規素子の集合体である事を示している。
【００４７】
図２は、図１に示された従来技術による再帰反射物品における正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の側面図である。図２に示すように、本従来技術によるそれぞれの正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子の頂点は、同じ高さであり、共通平面（Ｓｃ面）は、それぞれの正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子の最も深い頂点を結んだ面となる。また、図２において、矢印群は、光学軸の方向を示しており、それぞれの正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子における光学軸の方向は、共通平面（Ｓｃ面）に対して垂直である。
【００４８】
図３は、図１に示された正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子の一つを示す図である。図３に示すように、３つの正方形状の反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が、互に３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）、および、１つの頂点（Ｈ）を共有し、６つの外周辺（ＡＥ，ＥＣ，ＣＤ，ＤＢ，ＢＦ，および，ＦＡ）によって区画されている。このような正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、光学軸は、頂点（Ｈ）を通り３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）から等しい距離にあり、共通平面（Ｓｃ面）に対して垂直である。
【００４９】
この正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、再帰反射をするために、３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が互いになす角度（頂角とも言う）が、互いに垂直になるように形成されている。また、例えば、交通標識のように、光源と観察者であるドライバーとの位置が異なる場合には、再帰反射する光を例えば１〜３°程度の広がりで発散させるために、僅かに垂直形成から偏差を与えることが一般的に行われる。この様な頂角偏差を与えることにより、観測角特性の改善を達成することが出来、この技術は、本発明のキューブコーナー再帰反射素子が形成されている再帰反射物品においても適応できる。
【００５０】
図４は、図３に示された従来技術による正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図を示している。反射側面に示された記号Ｎは、正規素子であることを意味している。また、頂点から延びる線分は、光学軸の方向を示している。このような、正規型六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、図４に示すように、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線と、光学軸とが一致する。
【００５１】
図５は、従来技術による再帰反射物品において、２つの方向に光学軸が傾けられた六角形型キューブコーナー再帰反射素子群を示す図であって、本発明の発明者が開示した米国特許第６，１２０，２８０号（特許文献１１）に開示されている素子群を示している。
【００５２】
図５に示すように、それぞれの再帰反射素子は、θｈの方向が反対で傾斜角が同じ角度であるような素子の行が一行ごとに交互に並んでいる。なお、θｈ傾斜においてマイナス傾斜（−）とは、図面向かって左方向であるａ面方向への傾斜を意味し、プラス傾斜（＋）とは、右方向であるｂ面方向への傾斜として定義されている。この様な素子の光学軸の傾斜方向は、二つの反射側面（ａ面およびｂ面）の両方の方向に傾けられている。また、反射側面上示された記号Ｌは、光学軸が図面上で左側に傾斜をしており、記号Ｒは右側に傾斜していることを示している。
【００５３】
この様な光学軸の傾斜は、光学軸が向けられた方向に対して再帰反射性能の改善が達成される。しかしながら、図５に示す再帰反射物品においては、上下方向の改善が達成されない。
【００５４】
図６は、図５に示される従来技術による再帰反射物品において、光学軸が右方向に傾斜している六角形型キューブコーナー再帰反射素子の拡大図を示す。このような六角形型キューブコーナー再帰反射素子においても、図３に示されるような正規反射素子と同様に、３つの四辺形状の反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）が、互いに３つの稜線（ＨＤ，ＨＥ，および，ＨＦ）および１つの頂点（Ｈ）を共有し、６つの外周辺（ＡＥ，ＥＣ，ＣＤ，ＤＢ，ＢＦ，および，ＦＡ）によって区画されており、光学軸が、該頂点（Ｈ）を通り３つの反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）から等しい距離にある。
【００５５】
しかしながら、３つの四辺形状の反射側面（ａ面，ｂ面，および，ｃ面）は、同一形状を有していなくいずれも長方形であるため、３つの反射側面の面積は等しくない。このために再帰反射の効率が低下するという問題点が生じやすく、光学軸の傾斜角が大きいほどこの不具合が大きくなる。
【００５６】
図７は、図５に示された従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群が右傾斜をした六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図を示す図である。反射側面に示された記号Ｒは、六角形型キューブコーナー再帰反射素子が右側に傾斜した傾斜素子であり、光学軸がＳｈ面内でｂ面方向に傾斜していることを意味している。頂点から延びる実線は、光学軸の方向を示しており、破線で示され、Ｓｃ面に垂直な正規反射素子の光学軸に対して右側に傾斜していることを示している。このような六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、図７に示すように、光学軸は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）に対し、右側にずれているが、光学軸のＳｖ面内における成分は、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線と、同じ方向を向いている。
【００５７】
同様に、図８は、図５に示された従来技術による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の左傾斜をした六角形型キューブコーナー再帰反射素子の斜視図を示す図である。反射側面に示された記号Ｌは、六角形型キューブコーナー再帰反射素子が左側に傾斜した傾斜素子であり、光学軸がＳｈ面内でａ面方向に傾斜していることを意味している。頂点から延びる実線は、光学軸の方向を示しており、破線で示され、Ｓｃ面に垂直な正規反射素子の光学軸に対して左側に傾斜していることを示している。このような六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、図８に示すように、光学軸は、Ｓｖ面に対し、左側にずれているが、光学軸のＳｖ面内における成分は、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線と、同じ方向を向いている。
【００５８】
図９は、図５と同様に光学軸が左右に傾斜した、従来公知の再帰反射物品における六角形型キューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。しかしながら、図５に示された素子群は、ひとつの行における六角形型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸が、それぞれ同じ方向に傾斜しているのに対して、図９に示される六角形型キューブコーナー再帰反射素子群においては、同行内において、１個おきに光学軸の傾斜の方向が異なっている六角形型キューブコーナー再帰反射素子が形成されている。
【００５９】
（第１実施形態）
図１０は、本発明の第１実施形態における再帰反射物品の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。図１０に示す本実施形態における六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線に対して、光学軸が傾斜している。なお、記号は図３に示された再帰反射素子に対応している。
【００６０】
図１０に示される六角形型キューブコーナー再帰反射素子群のそれぞれは、２つの反射側面（ａ面とｂ面）に挟まれた稜線（ＨＦ）対して対称形である。そして、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）を含む面（Ｓｖ面）内で、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線に対して、光学軸が傾斜している。
【００６１】
図１０において、反射側面上に記号Ｂで示された素子は、Ｓｖ面内でｃ面の方向に対する傾斜θｖが、マイナス傾斜（−）の素子であることを意味する。一方、反射側面上に記号Ｆで示された素子は、Ｓｖ面内で稜線（ＨＦ）の方向に対する傾斜θｖが、プラス傾斜（＋）の素子であることを意味する。
【００６２】
図１１は、図１０に示されている一行おきに傾斜θｖがプラスまたはマイナス方向に傾斜しているような素子群の側面図を示している。図１１において矢印で示される線分は、各素子の光学軸の傾斜の方向を示しており、破線は、正規素子の光学軸の傾斜（共通平面Ｓｃ面に垂直な線分）を示している。そして、各素子の光学軸の傾斜の方向は、破線で示す正規素子の光学軸の傾斜の方向に対して、おのおの上方向（マイナス方向）と下方向（プラス方向）に傾斜している。また、図１１に示すように、本実施形態によるそれぞれの六角形型キューブコーナー再帰反射素子の頂点は、異なる深さであり、共通平面（Ｓｃ面）は、頂点が最も深い位置に形成される六角形型キューブコーナー再帰反射素子の頂点を結んだ面となる。
【００６３】
図１２は、図１０に示される本発明による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の傾斜θｖがマイナス傾斜をした再帰反射素子の斜視図を示している。反射側面に示された記号Ｂは、六角形型キューブコーナー再帰反射素子が傾斜素子であり、光学軸がｃ面の方向に傾斜していることを意味している。頂点から延びる実線は、光学軸の方向を示しており、破線で示される正規反射素子の光学軸の傾斜方向（共通平面Ｓｃ面に垂直な線分）に対して上側に傾斜している。また、この六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、左右対称の形状をしているため、光学軸は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内に位置している。
【００６４】
図１３は、図１０に示される本発明による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群の傾斜θｖがプラス傾斜をした再帰反射素子の斜視図を示している。反射側面に示された記号Ｆは、六角形型キューブコーナー再帰反射素子が傾斜素子であり、光学軸が稜線ＨＦの方向に傾斜していることを意味している。頂点から延びる実線は光学軸の方向を示しており、破線で示される正規反射素子の光学軸の傾斜方向（共通平面Ｓｃ面に垂直な線分）に対して下側に傾斜している。また、この六角形型キューブコーナー再帰反射素子は、左右対称の形状をしているため、光学軸は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内に位置している。
【００６５】
図１０から図１３に示されるように、本実施形態における傾斜θｖがプラスおよびマイナス方向に光学軸が傾斜されたような再帰反射素子群より形成される再帰反射物品は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、光学軸が傾斜している互いに異なる六角形型キューブコーナー再帰反射素子を２種類含んでいる。従って、ｃ面および稜線ＨＦ方向のいずれの方向に対しても光学性能の改善を達成することが可能である。
【００６６】
この結果、本実施形態における六角形型キューブコーナー再帰反射素子においては、ａ面およびｂ面、あるいはｃ面および稜線ＨＦ方向のいずれの方向に対しても均一な光学特性または回転角特性を付与することが可能である。
【００６７】
（第２実施形態）
図１４は、本発明の第２実施形態における再帰反射物品の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。図１４に示されるように、本実施形態による六角形型キューブコーナー再帰反射素子群は、図５に示されるような左右に光学軸が傾斜（Ｓｈ面内での光学軸傾斜）した六角形型キューブコーナー再帰反射素子と、図１０に示されるようなプラス・マイナスの方向に光学軸が傾斜（Ｓｖ面内での光学軸傾斜）した六角形型キューブコーナー再帰反射素子とが組み合わされた六角形型キューブコーナー再帰反射素子群である。
【００６８】
図１４において、反射側面に記号Ｂと示された再帰反射素子は、光学軸がＳｖ面内でｃ面方向のいわゆるθｖがマイナス傾斜した素子であり、記号Ｆと示された再帰反射素子は、光学軸がＳｖ面内で稜線ＨＦ方向のいわゆるθｖがプラス傾斜した素子である。また、記号Ｌと示された再帰反射素子は、光学軸がＳｈ面内でａ面方向のいわゆるθｈがマイナス傾斜した素子であり、記号Ｒと示された再帰反射素子は、光学軸がＳｈ面内でｂ面方向のいわゆるθｈがプラス傾斜した素子である。
【００６９】
この様な構造により、図１４に示される六角形型キューブコーナー再帰反射素子群は、上下左右の４方向に光学軸が傾斜されている素子が最密充填されているために、全周方向に対して入射角特性、観測角特性及び回転角特性を改善することが可能となる。
【００７０】
図１５は、図１４に示される本実施形態による上下左右４方向に光学軸が傾斜されるように形成された再帰反射素子群の側面図を示している。なお、図１５に示すように、本実施形態によるそれぞれの六角形型キューブコーナー再帰反射素子の頂点は、異なる深さであり、共通平面（Ｓｃ面）は、頂点が最も深い位置に形成される六角形型キューブコーナー再帰反射素子の頂点を結んだ面となる。
【００７１】
図１５において、最上段の素子は、破線で示された正規素子の光学軸の傾斜方向（共通平面Ｓｃ面に垂直な線分）に対して上方向（ｃ面方向）に傾斜しており、上より３段目の素子は、破線で示された正規素子の光学軸の傾斜方向に対して下方向（稜線ＨＦ方向）に傾斜している。また上より２段目の素子は、上下方向においては正規素子の光学軸の傾斜方向に対して傾斜成分を有していないが、Ｓｈ面内で左側の方向に傾斜している。さらに、最下段の素子は上下方向においては正規素子の光学軸の傾斜方向に対して傾斜成分を有していないが、Ｓｈ面内で右側の方向に傾斜している。こうして、本実施形態における再帰反射物品は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、光学軸が傾斜している互いに異なる六角形型キューブコーナー再帰反射素子を２種類以上含んでいる。
【００７２】
（第３実施形態）
図１６は、本発明の第３実施形態における再帰反射物品の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。図１６に示すように、本実施形態における再帰反射素子群においては、一つの素子において上または下、および、左または右の方向に光学軸が傾斜するようにして形成されている。
【００７３】
図１７は、図１６において、反射側面上に例えば記号ＲＢで示された素子を示す図である。図１７において、頂点Ｈから共通平面（Ｓｃ面：図示せず）に下ろした垂線、及び、その延長線（Ｈ−Ｈｎ）を点線で示している。また、Ｓｖ面は、稜線ＨＦと、ＨからＳｃ面に下ろした垂線を含む面である。また、光学軸（Ｈ−Ｈｒ）は、実線で示されており、光学軸上のある点ＨｒからＳｖ面に垂線を下ろし、その垂線とＳｖ面との交点をＨｂとすると、ＨｎからＨｂへの矢印は上下方向の傾斜（θｖ）を表している。さらに、ＨｂからＨｒへの矢印は左右方向の傾斜（θｈ）を表している。また、光学軸の傾き（θ）は、Ｓｈ面（Ｈ、Ｈｂ，Ｈｒを含む面）内での傾斜成分（θｈ）とＳｖ面内での傾斜成分（θｖ）を合成した角度である。図１７に示すように、記号ＲＢで示された素子は、光学軸が、Ｓｈ面内でｂ面方向のθｈがプラス傾斜し、Ｓｖ面内でｃ面方向のθｖがマイナス傾斜するようにして形成されている。また、同様にして、図１６において、記号ＬＢで示された素子は、光学軸が、Ｓｈ面内でａ面方向のθｈがマイナス傾斜し、Ｓｖ面内でｃ面方向のθｖがマイナス傾斜するようにして形成されている。また、記号ＲＦで示された素子は、光学軸が、Ｓｈ面内でｂ面方向のθｈがプラス傾斜し、Ｓｖ面内で稜線ＨＦ方向のθｖがプラス傾斜するように形成されている。また、記号ＬＦで示された素子は、光学軸が、Ｓｈ面内でａ面方向のθｈがマイナス傾斜し、Ｓｖ面内で稜線ＨＦ方向のθｖがプラス傾斜するように形成されている。したがって、図１６における再帰反射素子群は４つの方向に光学軸が傾斜されている。こうして、本実施形態における再帰反射物品は、反射側面（ｃ面）に垂直で、他の反射側面（ａ面，およびｂ面）の共通の稜線（ＨＦ）と、頂点（Ｈ）から共通平面（Ｓｃ面）に対して下した垂線とを含む面（Ｓｖ面）内で、光学軸が傾斜している互いに異なる六角形型キューブコーナー再帰反射素子を２種類以上含んでいる。
【００７４】
（第４実施形態）
図１８は、本発明の第４実施形態における再帰反射物品のキューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。図１８に示すように本実施形態の再帰反射物品は、図１６に示されている第３実施形態の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群と同様に、互いに隣り合う行毎でキューブコーナー再帰反射素子の光学軸が上下方向に異なっている。しかし、図１６に示されている第３実施形態の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群は、ひとつの行内の素子の光学軸の左右方向が同じ方向に傾斜しているのに対して、図１８に示されるキューブコーナー再帰反射素子群は、１つの行内において素子の光学軸の左右方向における傾斜の方向が１個おきに異なっている。
【００７５】
図１８に示されている本実施形態のキューブコーナー再帰反射素子群は、図１６に示されている本発明の六角形型キューブコーナー再帰反射素子群に比べて、再帰反射効率、入射角特性、観測角特性および回転角特性をより均一にすることができるので好ましい。
【００７６】
（第５実施形態）
図１９は、本発明の第５実施形態における再帰反射物品のキューブコーナー再帰反射素子群を示す図である。図１９に示された本実施形態における再帰反射素子群は、図１６に示されている第３実施形態のキューブコーナー再帰反射素子群と同様に、互いに隣り合う行毎でキューブコーナー再帰反射素子の光学軸が上下方向に異なっている。しかし、図１９に示す本実施形態の再帰反射素子群は、一つの行内において、左または右の方向に光学軸が傾斜する素子と、左右方向に光学軸が傾斜しない素子とが形成されている。したがって、図１９における再帰反射素子群は９方向に光学軸が傾斜されているので、特に優れた回転角特性を持つことが可能である。
【００７７】
図２０は、図１９に示された本実施形態による上下左右９方向に光学軸が傾斜されるように形成された再帰反射素子群の側面図を示している。なお、図２０に示すように、本実施形態によるそれぞれのキューブコーナー再帰反射素子の頂点は、異なる深さであり、共通平面（Ｓｃ面）は、頂点が最も深い位置に形成されるキューブコーナー再帰反射素子の頂点を結んだ面となる。
【００７８】
図２０において、最上段の素子の実線で示された光学軸の方向は、破線で示された正規素子の光学軸の傾斜方向（共通平面Ｓｃ面に垂直な線分）に対して上方向（ｃ面方向）、即ちθｖがマイナスの方向に傾斜しており、図１９で記号ＬＢ、ＲＢで示された一部の素子は、Ｓｈ面内で左右の方向、即ちθｈがプラス・マイナスの方向に傾斜している。また、中段の素子は側面図においては、正規素子の光学軸の傾斜方向に対して、上下方向に傾斜成分を有していないが、図１９に示すようにＳｈ面内でθｈが、左右の側の方向に傾斜している。さらに、最下段の素子の実線で示された光学軸は、図２０に示すように、破線で示された正規素子の光学軸の傾斜方向に対して下方向（稜線ＨＦ方向）、即ちθｖがプラスの方向に傾斜しており、図１９で記号ＬＦ、ＲＦで示された一部の素子は、Ｓｈ面内で左右の方向、即ちθｈがプラス・マイナスの方向に傾斜している。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明における再帰反射物品の具体的な用途としては、交通標識、工事標識、再帰反射衣料用品、光学センサー反射器、商業標識、車両ナンバープレートなどに用いることのできる再帰反射物品であって、優れた回転角特性を所有しているために自由な方位でシートを切断して標識に用いることが出来る。
【符号の説明】
【００８０】
ＨＦ・・・稜線
Ｓｃ・・・共通平面
【図１】
2010067583.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2010067583.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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