(57)【要約】  コンテンツを端末機種に適するように変換しネットワークを介して端末に送出し、端末での復号及び再生を可能とするとともに、端末ごとに予めコンテンツを変換・加工する労力を不要とし大規模配信等において配信の効率化を図る配信システム、プログラム、ゲートウェイ及び方法を提供する。ゲートウェイ１１０は、端末１７０から要求があると端末の機種情報と配信対象コンテンツ情報を取得し、機種情報とコンテンツ情報を用いて、端末に対応した変換済みファイル又はストリームが蓄積装置１２５に格納されているか否かを判別し、格納されている場合、変換済みファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーしてネットワークを介して端末に送出し、格納されていない場合、コンテンツ情報を基に配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求して取得し、端末機種情報を基に端末の能力に適するように変換したファイル又はストリームを端末に送出する。
2011004886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末からネットワークを介して、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対して、前記コンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の前記機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出するゲートウェイを備えた、ことを特徴とする配信システム。
【請求項２】
前記ゲートウェイにおいて、前記変換は、コーデック、ビットレート、画面解像度、フレームレート、プロトコル、ファイル形式の少なくとも一つに対する変換を含む、ことを特徴とする請求項１記載の配信システム。
【請求項３】
前記端末は、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、デジタルフォトフレームの少なくとも一つを含む、ことを特徴とする請求項１記載の配信システム。
【請求項４】
前記ネットワークは、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網、ブロードバンド網、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）網、インターネット網、Ｗ−ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ−Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、モバイルパケット網、ＷｉＭａｘ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）網、ＬＴＥ(（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）の少なくとも一つを含む、ことを特徴とする請求項１記載の配信システム。
【請求項５】
前記ゲートウェイは、
前記端末から要求を受信する制御信号送受信部と、
端末の機種情報に対応させて、許容できるコーデック、画面解像度、フレームレート、受信可能なファイル形式とファイルサイズ、受信プロトコルの少なくとも一つを含む能力情報を予め保有しておく能力テーブルと、
端末の機種情報を基に、前記能力テーブルからそれに対応した能力情報を読み出し変換指示を出力する複製／変換指示部と、
複製／受信部と、
ファイル変換部と、
トランスコーダ部と、
プロトコル変換部と、
パケット送信部と、
コンテンツを端末の機種情報と関連付けて格納保持する蓄積装置又はメモリを備えた前記記憶装置を備え、
前記制御信号送受信部は、前記端末からの要求を受け、前記端末がアクセスするコンテンツ情報及び前記端末の機種情報を基に、前記記憶装置をアクセスし、
前記端末から要求されたコンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、前記端末と同一機種に対する変換済みのファイル又はストリームが、前記記憶装置に蓄積されているか否かを調べ、前記コンテンツ及び前記端末の機種に対する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されている場合には、
前記複製／変換指示部に対して、前記コンテンツに対して複製する指示を出力するとともに、前記記憶装置に対して前記端末の機種対応への変換済みのファイル又はストリームを読み出す指示を出力し、前記トランスコーダ部に対し処理をバイパスする指示を出力し、
前記複製／受信部は、前記複製／変換指示部からの複製指示を受け、前記記憶装置から読み出したファイル又はストリームについてストリーム部分を複製し、前記トランスコーダ部をバイパスして前記ファイル変換部に出力し、
前記ファイル変換部は、前記複製／変換指示部から前記端末の機種に対する能力情報を入力し、前記複製／受信部から入力したストリームに対して前記端末の機種で受信できるファイルフォーマットを生成し、
前記プロトコル変換部は、前記複製／変換指示部から前記端末に対する能力情報を入力し前記端末が受信できるプロトコルを生成し、
前記パケット送信部は、前記プロトコル変換部から入力したプロトコルのパケットを前記ネットワークに向けて送出する、ことを特徴とする請求項１記載の配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ及び端末の機種に対応する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されてない場合、前記ゲートウェイは、前記配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、
前記配信サーバ装置は、前記端末で選択されたコンテンツに対応するストリーム又はファイルを読み出し前記ゲートウェイに対して送出し、前記選択されたコンテンツに対する能力情報を前記ゲートウェイに対して送出し、
前記ゲートウェイにおいて、
前記制御信号送受信部は、前記配信サーバ装置から送信された前記コンテンツの能力情報を取り出して前記複製／変換指示部に出力し、
前記複製／変換指示部は、前記制御信号送受信部から端末の機種情報と、前記配信サーバ装置からのコンテンツの能力情報を受け取り、前記配信サーバから送出されるコンテンツに対して変換が必要か否かを決定し、
変換が必要な場合、前記コンテンツ情報と前記端末の能力情報との間を変換するための変換情報を作成し、前記変換情報を前記トランスコーダ部に出力し、前記端末の能力情報を、前記パケット送信部、前記ファイル変換部、前記プロトコル変換部に出力し、
前記複製／受信部は、前記配信サーバから選択されたコンテンツのファイル又はストリームを受信し、
ファイルの場合、ファイルに格納されているストリームを抽出して出力し、
ストリームの場合、パケットに格納されているストリームを取り出して出力し、
前記トランスコーダ部は、前記複製／受信部で抽出されたストリームを受信し、前記複製／変換指示部から前記変換情報を受け取り、前記トランスコーダ処理して前記ストリームに対して変換を施し、変換後のストリームを前記ファイル変換部に出力し、
前記コンテンツ情報と機種情報を前記複製／変換指示部から入力し、変換後のストリームを、前記トランスコーダ部から入力し、これらをパケットの形式で、前記記憶装置に出力する送信部をさらに備えている、ことを特徴とする請求項５記載の配信システム。
【請求項７】
ゲートウェイが、
端末からネットワークを介して、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対して前記コンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する、ことを特徴とする配信方法。
【請求項８】
前記ゲートウェイにおいて、前記変換は、コーデック、ビットレート、画面解像度、フレームレート、プロトコル、ファイル形式などの少なくとも一つに対する変換を含む、ことを特徴とする、請求項７記載の配信方法。
【請求項９】
前記端末は、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、デジタルフォトフレームの少なくとも一つを含む、ことを特徴とする、請求項７記載の配信方法。
【請求項１０】
前記ネットワークは、ＩＰ網、ブロードバンド網、ＮＧＮ網、インターネット網、Ｗ−ＬＡＮ、モバイルパケット網、ＷｉＭａｘ網、ＬＴＥ網の少なくとも一つを含む、ことを特徴とする、請求項７記載の配信方法。
【請求項１１】
端末からネットワークを介して、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報の少なくとも一方を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツ情報を基に、配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する変換部を備えた、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項１２】
前記端末から要求を受信する制御信号送受信部と、
端末の機種情報に対応させて、許容できるコーデック、画面解像度、フレームレート、受信可能なファイル形式とファイルサイズ、受信プロトコルの少なくとも一つを含む能力情報を予め保有しておく能力テーブルと、
端末の機種情報を基に、前記能力テーブルからそれに対応した能力情報を読み出し変換指示を出力する複製／変換指示部と、
複製／受信部と、
ファイル変換部と、
トランスコーダ部と、
プロトコル変換部と、
パケット送信部と、
コンテンツを端末の機種情報と関連付けて格納保持する蓄積装置又はメモリを備えた前記記憶装置を備え、
前記制御信号送受信部は、前記端末からの要求を受け、前記端末がアクセスするコンテンツ情報及び前記端末の機種情報を基に、前記記憶装置をアクセスし、
前記端末から要求されたコンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、前記端末と同一機種に対する変換済みのファイル又はストリームが、前記記憶装置に蓄積されているか否かを調べ、
前記コンテンツ及び前記端末の機種に対する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されている場合には、
前記複製／変換指示部に対して、前記コンテンツに対して複製する指示を出力するとともに、前記記憶装置に対して前記端末の機種対応への変換済みのファイル又はストリームを読み出す指示を出力し、前記トランスコーダ部に対し処理をバイパスする指示を出力し、
前記複製／受信部は、前記複製／変換指示部からの複製指示を受け、前記記憶装置から読み出したファイル又はストリームについてストリーム部分を複製し、前記トランスコーダ部をバイパスして前記ファイル変換部に出力し、
前記ファイル変換部は、前記複製／変換指示部から前記端末の機種に対する能力情報を入力し、前記複製／受信部から入力したストリームに対して前記端末の機種で受信できるファイルフォーマットを生成し、
前記プロトコル変換部は、前記複製／変換指示部から前記端末に対する能力情報を入力し前記端末が受信できるプロトコルを生成し、
前記パケット送信部は、プロトコル変換部から入力したプロトコルのパケットを前記ネットワークに向けて送出する、ことを特徴とする請求項１１記載のゲートウェイ装置。
【請求項１３】
前記コンテンツ及び端末の機種に対応する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されてない場合、
前記配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、
前記配信サーバ装置は、前記端末で選択されたコンテンツに対応するストリーム又はファイルを読み出して前記ゲートウェイ装置に対して送出し、前記選択されたコンテンツに対する能力情報を前記ゲートウェイ装置に対して送出し、
前記制御信号送受信部は、前記配信サーバ装置から送信された前記コンテンツの能力情報を取り出して前記複製／変換指示部に出力し、
前記複製／変換指示部は、前記制御信号送受信部から端末の機種情報と、前記配信サーバ装置からのコンテンツの能力情報を受け取り、前記配信サーバから送出されるコンテンツに対して変換が必要か否かを決定し、
変換が必要な場合、前記コンテンツ情報と前記端末の能力情報との間を変換するための変換情報を作成し、前記変換情報を前記トランスコーダ部に出力し、前記端末の能力情報を、前記パケット送信部、前記ファイル変換部、前記プロトコル変換部に出力し、
前記複製／受信部は、前記配信サーバから選択されたコンテンツのファイル又はストリームを受信し、
ファイルの場合、ファイルに格納されているストリームを抽出して出力し、
ストリームの場合、パケットに格納されているストリームを取り出して出力し、
前記トランスコーダ部は、前記複製／受信部で抽出されたストリームを受信し、前記複製／変換指示部から前記変換情報を受け取り、前記トランスコーダ処理して前記ストリームに対して変換を施し、変換後のストリームを前記ファイル変換部に出力し、
前記コンテンツ情報と機種情報を前記複製／変換指示部から入力し、変換後のストリームを、前記トランスコーダ部から入力し、これらをパケットの形式で、前記記憶装置に出力する送信部をさらに備えている、ことを特徴とする請求項１２記載のゲートウェイ装置。
【請求項１４】
前記変換部は、前記コンテンツのファイル又はストリームに対する変換として、前記変換は、コーデック、ビットレート、画面解像度、フレームレート、プロトコル、ファイル形式などの少なくとも一つに対する変換を含む、ことを特徴とする請求項１１記載のゲートウェイ装置。
【請求項１５】
前記端末は、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、デジタルフォトフレームの少なくとも一つを含む、ことを特徴とする請求項１１記載のゲートウェイ装置。
【請求項１６】
前記ネットワークは、ＩＰ網、ブロードバンド網、ＮＧＮ網、インターネット網、Ｗ−ＬＡＮ、モバイルパケット網、ＷｉＭａｘ網、ＬＴＥ網の少なくとも一つを含む、ことを特徴とする請求項１１記載のゲートウェイ装置。
【請求項１７】
前記記憶装置は、ハードディスク装置を含む蓄積装置、及び／又は、キャッシュメモリを含む、ことを特徴とする請求項１１記載のゲートウェイ装置。
【請求項１８】
ゲートウェイを構成するコンピュータに、
端末からネットワークを介して、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツ情報を基に、配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する、
上記各処理を実行させるプログラム。
【請求項１９】
前記端末から要求を受信する制御信号送受信処理と、
端末の機種情報に対応させて、許容できるコーデック、画面解像度、フレームレート、受信可能なファイル形式とファイルサイズ、受信プロトコルの少なくとも一つを含む能力情報を予め保有しておく能力テーブルと、
端末の機種情報を基に、前記能力テーブルからそれに対応した能力情報を読み出し変換指示を出力する複製／変換指示処理と、
複製／受信処理と、
ファイル変換処理と、
トランスコーダ処理と、
プロトコル変換処理と、
パケット送信処理と、
コンテンツを端末の機種情報と関連付けて格納保持する蓄積装置又はメモリを備えた前記記憶装置を備え、
前記制御信号送受信処理は、前記端末からの要求を受け、前記端末がアクセスするコンテンツ情報及び前記端末の機種情報を基に、コンテンツを端末の機種情報と関連付けて格納保持する蓄積装置又はメモリを備えた記憶装置をアクセスし、
前記端末から要求されたコンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、前記端末と同一機種に対する変換済みのファイル又はストリームが、前記記憶装置に蓄積されているか否かを調べ、前記コンテンツ及び前記端末の機種に対する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されている場合には、
前記複製／変換指示処理に対して前記コンテンツに対して複製する指示を出すとともに、前記記憶装置に対し、前記コンテンツにおいて前記端末の機種対応への変換済みのファイル又はストリームを読み出す指示を出し、前記トランスコーダ部に対し処理をバイパスする指示を出し、
前記複製／受信処理は、前記複製／変換指示処理からの複製指示を受け、前記記憶装置から読み出したファイル又はストリームについてストリーム部分を複製し、前記トランスコーダ処理をバイパスして前記ファイル変換処理に出力し、
前記ファイル変換処理は、前記複製／変換指示処理から、前記端末の機種に対する能力情報を入力し、前記複製／受信処理から入力したストリームに対して前記端末の機種で受信できるファイルフォーマットを生成し、
前記プロトコル変換処理は、前記複製／変換指示処理から前記端末に対する能力情報を入力し前記端末が受信できるプロトコルを生成し、
前記パケット送信処理は、前記プロトコル変換処理から入力したプロトコルのパケットを前記ネットワークに向けて送出する、
上記各処理を、前記コンピュータに実行させる請求項１８記載のプログラム。
【請求項２０】
前記コンテンツ及び機種に対する変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に蓄積されてない場合、
前記制御信号送受信処理は、前記配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、
前記制御信号送受信処理は、前記配信サーバ装置から送信された選択されたコンテンツの能力情報を取り出して、前記複製／変換指示処理に出力し、
前記複製／変換指示処理は、前記制御信号送受信処理から端末の機種情報と、前記配信サーバ装置からのコンテンツの能力情報を受け取り、前記配信サーバから送出されるコンテンツに対して変換が必要かどうかを決定し、
変換が必要な場合、前記コンテンツ情報と前記端末の能力情報との間を変換するための変換情報を作成し、前記変換情報を前記トランスコーダ処理に出力する。また前記読み出した能力情報を、前記パケット送信処理、前記ファイル変換処理、前記プロトコル変換処理に出力し、
前記複製／受信処理は、前記配信サーバから選択されたコンテンツのファイル又はストリームを受信し、
ファイルの場合には、ファイルに格納されているストリームを抽出して出力し、
ストリームの場合は、パケットに格納されているストリームを取り出して出力し、
前記トランスコーダ処理は、前記複製／受信処理で抽出されたストリームを受信し、前記複製／変換指示処理から前記変換情報を受け取りトランスコーダ処理を行い、前記ストリームに対して変換を施し、変換後のストリームを前記ファイル変換処理に出力し、
前記コンテンツ情報と機種情報を前記複製／変換指示処理から入力し、変換後のストリームを前記トランスコーダ処理から入力し、これらをパケットの形式で前記記憶装置に出力する、
前記各処理を、前記コンピュータに実行させる請求項１９記載のプログラム。
【請求項２１】
前記変換は、コーデック、ビットレート、画面解像度、フレームレート、プロトコル、ファイル形式などの少なくとも一つに対する変換を含む請求項１８記載のプログラム。
【請求項２２】
前記端末は、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、デジタルフォトフレームの少なくとも一つを含む、請求項１８記載のプログラム。
【請求項２３】
前記ネットワークは、ＩＰ網、ブロードバンド網、ＮＧＮ網、インターネット網、Ｗ−ＬＡＮ、モバイルパケット網、ＷｉＭａｘ網、ＬＴＥ網の少なくとも一つを含む、請求項１８記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願についての記載］
本発明は、日本国特許出願：特願２００９−１６３７４６号（２００９年７月１０日出願）の優先権主張に基づくものであり、同出願の全記載内容は引用をもって本書に組み込み記載されているものとする。
本発明は、配信システムに関し、特に、ネットワークを介して、種々の端末に対し、動画、静止画、オーディオを含むコンテンツを、配信する配信システムと方法とゲートウェイ装置とプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
固定網ネットワークのブロードバンド化、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）化や、モバイルネットワークの高速化・大容量化の進展に伴い、映像（静止画、動画等）やオーディオを含むコンテンツを、前記ネットワークをとおして、家庭内のセットトップボックスやテレビ（ＴＶ）に配信する、コンテンツ配信が普及しつつある。さらに、ＮＧＮ網のメリットを生かし、ＩＰＴＶ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）等のサービスが開始されようとしている。【０００３】
また、モバイル網も、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）やＥＰＣ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）技術等により、今後、高速・大容量化されていく予定である。【０００４】
特許文献１には、クライアントはゲートウェイを介してサーバからデータを取得するとき、自身のメモリ蓄積枠を超えるデータをゲートウェイのクライアントデータ記憶装置又はインターネット通信網の所定のサーバに格納しておきここからデータを再取得する。ゲートウェイはクライアントから指定されたＵＲＬあるいは過去の履歴等から独自に判断したＵＲＬのファイルをダウンロードしておき、クライアントが必要としたとき、これらを提供する。【０００５】
特許文献２には、視聴端末からネットワークに接続された配信サーバの配信コンテンツを視聴する場合、ＡＶゲートウェイ装置は、配信コンテンツ内の配信コンテンツを自分自身が持つコンテンツとして視聴端末に通知し、視聴端末はＡＶゲートウェイ装置に対して配信コンテンツの取得を要求したとき、ＡＶゲートウェイ装置は、視聴端末の要求に対応した配信コンテンツを取得し、視聴コンテンツを視聴端末が受信可能なデータフォーマットに変換し視聴端末に送信する構成が開示されている。【０００６】
特許文献３には、ゲートウェイサーバ、電子カメラ又は画像サーバから受信した画像データを一時的にゲートウェイサーバ内に記憶保存するとともに、必要に応じて記憶保存した画像データを電子カメラ又は画像サーバに送信する構成が開示されている。【０００７】
特許文献４には、接続先の基幹ネットワークを介して情報を得るゲートウェイサーバとこのゲートウェイサーバに接続され、該サーバから得た情報を表示する情報表示端末を備えた情報配信システムが開示されている。【０００８】
特許文献５には、移動端末（ＵＥ）がコンテンツを取得する際、当該移動端末に関するユーザエージェントの情報、ユーザ情報、セルフケア情報、移動端末情報（ＵＥ−Ｐｒｏｆｉｌｅ）からなるプロファイル情報を情報管理サーバ（Ｒ２Ｍ）のプロファイル部で作成し、アプリケーションゲートウェイ（ＪＳＰ）に供給され、アプリケーションゲートウェイ（ＪＳＰ）では、移動端末が送出したコンテンツ要求（ＨＴＴＰ  Ｒｅｑ）に応じたオリジンサーバから取得したコンテンツを、プロファイル情報における移動端末の性能や能力を示すパラメータを参照することにより、移動端末の性能や能力を十二分にいかせるように変換し、移動端末に提供するシステムが開示されている。すなわち、アプリケーションゲートウェイ（ＪＳＰ）では移動端末情報からコンテンツ要求リクエスト受信時、情報管理サーバ（Ｒ２Ｍ）からの移動端末情報を取得し、オリジンサーバからのコンテンツを、移動端末情報に適合するように変換している。【０００９】
特許文献６には、ネットワークを介して宅外装置と外部ゲートウェイ装置とに接続されるホームゲートウェイ装置であって、所定の装置に関する情報を保持する記憶部と、前記宅外装置とのアクセスを制御するアクセス制御部とを備え、前記アクセス制御部は、前記記憶部から取得した前記所定の装置に関する情報を前記外部ゲートウェイ装置に送信し、前記宅外装置から取得した前記宅外装置に関する情報が前記所定の装置に関する情報に該当すると前記外部ゲートウェイ装置が判断した場合に、前記アクセス制御部は、前記外部ゲートウェイ装置を経由せずに前記宅外装置と通信する制御を行うことで、宅外装置を用いてホームネットワークに接続された宅内機器を制御するためのホームゲートウェイ装置において、サーバへの負荷を軽減しつつ、安全性が高く、より多くの宅外装置の機種に対応した通信を実現するようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−０８４２２０号公報
【特許文献２】特開２００３−２７１４８７号公報
【特許文献３】特開２００３−３４５７０１号公報
【特許文献４】特開２００４−３６２３１７公報
【特許文献５】特開２００５−２７５５３４号公報
【特許文献６】特開２００７−３１２１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１〜６の全開示内容はその引用をもって本書に繰込み記載する。
以下に本発明による関連技術の分析を与える。【００１２】
これまでのサービスでは、ＴＶ向けのコンテンツ配信を受けられるのは、家庭内に設置されているセットトップボックスと、これに接続されるＴＶやＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ等に限定されていた。上記に接続されてない種々の端末（例えば、携帯電話、ＰＣ、ゲーム機、デジタルフォトフレーム等）で配信を受けることはできず、ましてや、携帯電話等の携帯端末で、家庭の外で接続して配信を受けることは不可能である。【００１３】
さらに、種々の端末や前記携帯電話等で、映像、オーディオコンテンツを受信し、復号して表示する場合、コンテンツを符号化したとき符号化情報と、前記端末での能力情報が一致しない場合、前記端末で動画ストリームを復号することが困難となる。動画像を表示できなかったり、画像が乱れたりする。さらに、ビットレートや、解像度、コーデック、ファイル形式、プロトコル等が合わないと、前記端末上では、復号すらできない。【００１４】
従来は、端末毎に予めコンテンツを変換・加工し、端末に合ったコンテンツを作成しておく必要があった。これらの作業は、コンテンツが増えるごとに、端末の種類が増える毎に必要であり労力が半端ではないという課題があった。【００１５】
さらに、配信すべき端末の台数が多い場合は、ネットワーク側での処理量が少なくなるような効率的な配信法が必要である。【００１６】
なお、上記特許文献１乃至６のいずれにも、上記課題を解決するための構成は開示されていない。【００１７】
本発明の目的は、コンテンツを端末の機種に適した変換を施した上でネットワークワークを介して端末に送出することで、端末で復号及び再生することを可能とするとともに、端末毎に予めコンテンツを変換・加工しておく労力を不要とし、大規模配信等において配信の効率化を図る配信システムとプログラムとゲートウェイ装置と方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明によれば、ネットワークを介して端末から、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出するゲートウェイを備えた配信システムが提供される。【００１９】
本発明によれば、端末と配信サーバに接続されるゲートウェイが、
ネットワークを介して前記端末から、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、前記配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する、配信方法が提供される。【００２０】
本発明によれば、ネットワークを介して端末から、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する変換部を備えたゲートウェイ装置が提供される。【００２１】
本発明によれば、ゲートウェイを構成するコンピュータに、
ネットワークを介して端末から、前記端末の機種情報と、前記端末への配信対象のコンテンツの情報の少なくとも一方を取得し、
取得した前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末に対応した変換が施された変換済みのファイル又はストリームが記憶装置に格納されているか否かを判別し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されている場合、前記変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で前記ネットワークを介して前記端末に送出し、
前記変換済みのファイル又はストリームが前記記憶装置に格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対してコンテンツのファイル又はストリームを要求し、前記配信サーバから取得した前記コンテンツのファイル又はストリームに対して、前記端末の機種情報を基に、前記端末に対応した変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して前記端末に送出する、
上記各処理を実行させるプログラムが提供される。本発明によれば、該プログラムを記録したコンピュータで読み出し可能な記録媒体も提供される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、コンテンツを端末の機種に適した変換を施した上でネットワークワークを介して前記携帯端末に送出することで、端末で復号及び再生することを可能とするとともに、端末毎に予めコンテンツを変換・加工しておく労力を不要とし、配信すべき端末の台数を多数含む大規模配信において効率的な配信を可能としている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態の接続構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるゲートウェイ１１０の構成を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の接続構成を示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態の接続構成を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態において、モバイルネットワークにＬＴＥ／ＥＰＣネットワークを用いた場合の一実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、ネットワーク（例えば、ＩＰネットワーク、ブロードバンドネットワーク、ＮＧＮ、インターネット網、モバイル網等）を介して、種々の端末（例えば、携帯電話、ＰＣ、ゲーム機等）に対し、動画、静止画、オーディオを含むコンテンツを配信する配信システムに適用して好適とされる。本発明によれば、例えば家庭内のセットトップボックスや、それに接続されたＴＶやＤＶＤレコーダにネットワーク（例えばＩＰネットワーク、ブロードバンドネットワーク、ＮＧＮ等）を介して配信するのと同じコンテンツを端末（例えば携帯電話、ＰＣ、ゲーム機、デジタルフォトフレーム等）の機種に適した変換を自動的に施した上でネットワークワーク（たとえばモバイル網、インターネット網等）を介して端末に送出することで、前記端末を改造することなく、前記端末で復号及び再生することを可能としている。
【００２５】
また本発明によれば、端末毎に予めコンテンツを変換・加工しておく労力を不要とし、また配信すべき端末の台数を極めて多数含むような大規模配信の場合に、ネットワーク側の処理量を削減し効率的な配信を可能とした配信システムが提供される。
【００２６】
本発明によれば、ゲートウェイは、ネットワークを介して端末から所定の要求（例えば接続要求）を受けた場合、前記端末の機種情報を取得し、さらに、配信対象コンテンツの情報を取得し、前記機種情報と前記コンテンツの情報を用いて、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末の機種に対応した変換が既に行われている変換済みファイル又はストリームが、メモリ（例えばキャッシュメモリ）又は蓄積装置（例えばハードディスク装置）を含む記憶装置に格納されているか否かを判別し、前記記憶装置のいずれかに格納されている場合、変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で、ネットワークを介して、コンテンツ要求元の前記端末に送出する。
【００２７】
本発明において、ゲートウェイは、前記コンテンツに対応し、且つ、前記端末の機種に対応した変換が既に行われている変換済みのファイル又はストリームが、前記記憶部のメモリ又は蓄積装置のいずれにも格納されていない場合、前記コンテンツの情報を基に、配信サーバに対して、前記コンテンツのファイル又はストリームを要求して取得する。そして、ゲートウェイは、配信サーバからのコンテンツのファイル又はストリームに対して、前記コンテンツの能力情報と前記端末の機種情報（機種に対応した能力情報）を基に、前記端末の能力に対応した変換が必要と判断した場合、該変換を施した上で、変換済みのファイル又はストリームを、前記記憶装置に蓄積するとともに、前記ネットワークを介して、コンテンツ要求元の前記端末に送出する。
【００２８】
本発明によれば、前記携帯電話、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、デジタルフォトフレーム等を含む配信システムが提供される。
【００２９】
さらに本発明によれば、ＩＰ網、ブロードバンド網、ＮＧＮ網、インターネット網、Ｗ−ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ）、モバイルパケット網、ＷｉＭａｘ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）網、ＬＴＥ網等を含む配信システムが提供される。
【００３０】
本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態では、コンテンツの例として動画像の場合の構成例を示すが、静止画、オーディオ、音声の場合も同様の構成を用いることができる。
【００３１】
＜実施形態１＞
図１は、本発明の第１の実施形態の構成を示す図である。図１において、配信サーバ装置１２０は、動画像、静止画、オーディオ、音声の少なくとも一つを含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリーム又はファイルを、予めコンテンツ１００として蓄積している。
【００３２】
第１のネットワーク１３０は、ＩＰ網、ブロードバンドネットワーク、ＮＧＮ  （Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット網、いずれでもあってもよい。第２のネットワーク１４０はモバイルパケットネットワークとする。
【００３３】
ゲートウェイ１１０は、第１のネットワーク１３０上に配置される。
【００３４】
ゲートウェイ１１０は、携帯端末１７０から、第２のネットワーク１４０を介して、接続要求を受けると、接続要求プロトコルに含まれる携帯端末の機種情報を取得する。ここで、接続要求プロトコルはＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いるが、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等を用いることも出来る。
【００３５】
ゲートウェイ１１０は、携帯端末１７０の機種情報を取得した後に、携帯端末１７０で読み出したいコンテンツ（配信対象コンテンツ）に関する情報を取得する。
【００３６】
次に、ゲートウェイ１１０は、蓄積装置１２５に対して、携帯端末１７０への配信対象コンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、携帯端末１７０と同一機種に対応する変換が実行済みのファイル又はストリームが蓄積されているか否かを探索する。
【００３７】
探索の結果、携帯端末１７０への配信対象コンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、携帯端末１７０と同一機種に対応するする変換済みのファイル又はストリームが蓄積装置１２５に蓄積されている場合には、ゲートウェイ１１０は、変換済みのファイル又はストリームの少なくとも一部をコピーした上で、携帯端末１７０に送出する。
【００３８】
携帯端末１７０への配信対象コンテンツと同一のコンテンツであり、且つ、携帯端末１７０と同一機種に対応する変換済みのファイル又はストリームが蓄積装置１２５に蓄積されてない場合には、ゲートウェイ１１０は、配信サーバ装置１２０に対して要求を出し、配信対象コンテンツを、配信サーバ装置１２０から読み出し、携帯端末１７０の機種情報に適合するように変換を施し、変換を施したファイル又はストリームを、蓄積装置１２５に蓄積するとともに、ネットワークを介して携帯端末１７０に送出する。
【００３９】
なお、蓄積装置１２５のかわりに、ゲートウェイ１１０の内部にキャッシュメモリを備える構成としてもよい。
【００４０】
図２は、ゲートウェイ１１０の構成を示す図である。図２を参照すると、ゲートウェイ１１０は、制御信号送受信部１１１、パケット複製／受信部１１２、トランスコーダ部１１３、ファイル変換部１１４、プロトコル変換部１１５、パケット送信部１１６、複製／変換指示部１１７、能力テーブル１１８を備えている。
【００４１】
制御信号送受信部１１１は、携帯端末１７０から特定のプロトコルによる要求信号を受信する。ここでは携帯端末１７０からのプロトコルとしては、例えばＨＴＴＰを用いることとする。ＨＴＴＰのＵｓｅｒ  Ａｇｅｎｔ（ユーザ・エージェント）ヘッダに端末の機種情報を記述してある。制御信号送受信部１１１は、端末の機種情報や、接続に使用するネットワークの情報（例えばネットワークの種類、帯域等）等のうちの少なくとも一つを受信し複製／変換指示部１１７に出力する。なお、ＨＴＴＰの他に周知なプロトコル、たとえばＳＤＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等を用いることもできる。
【００４２】
能力テーブル１１８には、端末の機種に対応させて、
・許容できるコーデック、
・画面解像度、
・フレームレート、
・端末で受信可能なファイル形式とファイルサイズ、
・端末での受信プロトコル
等の能力情報を予め保有しておく。
【００４３】
複製／変換指示部１１７は、端末の機種情報を基に、能力テーブル１１８からそれに対応した能力情報を読み出して各処理部に出力する。
【００４４】
次に、接続要求が受け付けられると、携帯端末１７０は、見たい映像コンテンツを選択し、このコンテンツ情報は前記プロトコルにより、ゲートウェイ１１０に伝えられる。
【００４５】
ゲートウェイ１１０において、制御信号送受信部１１１は、コンテンツ情報及び機種情報を基に蓄積装置１２５にアクセスし、同一のコンテンツかつ同一機種に対する変換済みのファイル又はストリームが、蓄積装置１２５に蓄積されているか否かを探索する。ここで、蓄積装置１２５としては、ハードディスク装置又はメモリ装置（半導体メモリ等）のどちらでも用いることができる。
【００４６】
配信対象のコンテンツ及び携帯端末１７０と同一機種に対応する変換済みのファイル又はストリームが蓄積装置１２５に蓄積されている場合には、ゲートウェイ１１０において、新たに変換は行わない。
【００４７】
制御信号送受信部１１１は、複製／変換指示部１１７に対して当該コンテンツに対して複製する指示を出すとともに、蓄積装置１２５に対し、当該コンテンツで当該機種（携帯端末１７０と同一機種）への変換済みのファイル又はストリームを読み出す指示を出し、トランスコーダ部１１３に対し処理をバイパスする指示を出す。
【００４８】
複製／受信部１１２は、複製／変換指示部１１７から複製指示を受け、蓄積装置１２５から読み出したファイル又はストリームについて、ストリーム部分を抜き出して、ストリーム部分を複製（コピー）し、トランスコーダ部１１３をバイパスしてファイル変換部１１４に出力する。
【００４９】
ファイル変換部１１４は、複製／変換指示部１１７から、携帯端末１７０の機種に対する能力情報を入力し、複製／受信部１１２から入力したストリームに対して、携帯端末１７０の機種で受信できるファイルフォーマットを生成する。ファイルフォーマットとしては、例えば３ＧＰＰファイルフォーマット、ＭＰ４ファイルフォーマット等や、フラッシュファイル等があるが、ここでは３ＧＰＰファイルフォーマットを用いるものとする。３ＧＰＰファイルフォーマットの詳細は、３ＧＰＰ  ＴＳ２６．２４４規格を参照することができる。
【００５０】
プロトコル変換部１１５は、複製／変換指示部１１７から携帯端末１７０の能力情報を入力し、携帯端末１７０が受信できるプロトコルを生成する。例えば、ＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）からＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等がある。ここでは、ＨＴＴＰ／ＴＣＰ／ＩＰを用いるものとする。
【００５１】
パケット送信部１１６は、プロトコル変換部１１５から入力したプロトコルのパケットに対し適切なヘッダを付けて、ネットワークに向けて送出する。
【００５２】
一方で、配信対象のコンテンツ及び携帯端末１７０と同一機種に対応する変換済みのファイル又はストリームが蓄積装置１２５に蓄積されてない場合には、ゲートウェイ１１０において新たに変換を行い、変換後のストリームと、機種情報と、コンテンツ情報とを蓄積装置１２５に蓄積する。
【００５３】
このため、まず、ゲートウェイ１１０の制御信号送受信部１１１は、携帯端末１７０からのＨＴＴＰプロトコルをＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又はＲＴＳＰ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等に変換し、配信サーバ装置１２０に送出する。
【００５４】
図１において、配信サーバ装置１２０は、選択されたコンテンツに対応する圧縮符号化ストリーム又はファイルをコンテンツ１００から読み出し、例えばＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットにより、ゲートウェイ１１０に対して送出する。
【００５５】
また、選択されたコンテンツに対する能力情報を、ＳＤＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルを用いてゲートウェイ１１０に送出する。
【００５６】
再び図２に戻って、制御信号送受信部１１１は、配信サーバ装置１２０から、ＳＤＰ等を受信し、選択されたコンテンツの能力情報（例えば、コンテンツを圧縮符号化したときのコーデック、映像の画面解像度、ビットレート、フレームレート、ストリームかファイルか、等の情報）を取り出して、複製／変換指示部１１７に出力する。
【００５７】
複製／変換指示部１１７は、制御信号送受信部１１１から、携帯端末１７０からの機種情報と、配信サーバ装置１２０からのコンテンツの能力情報を受け取り、配信サーバ装置１２０から送出される映像コンテンツに対して変換が必要かどうか、変換を行う場合は、トランスコーダ部１１３でどのような変換を行うのかを決定する。例えば、前記コンテンツ情報によれば、映像コンテンツが、ＭＰＥＧ−２  ＭＰ（Ｍａｉｎ  Ｐｒｏｆｉｌｅ）、８Ｍｂｐｓで圧縮符号化され、画面解像度がＳＤ（７２０  ｘ  ４８０ピクセル）でフレームレートが３０ｆｐｓであることを認識する。また、前記機種情報から、携帯端末１７０が新型の携帯電話であることを認識する。
【００５８】
能力テーブル１１８には、例えば、
・許容できるコーデック、
・画面解像度、
・フレームレート、
・端末で受信可能なファイル形式とファイルサイズ、
・端末の受信プロトコル、
等の端末の能力情報が機種情報に関連付けて予め保持されている。
【００５９】
複製／変換指示部１１７は、機種情報に適合する能力情報を、能力テーブル１１８から読み出す。
【００６０】
本実施形態では、端末の機種が新規の端末であるため、能力テーブル１１８から読み出した能力情報としては、Ｈ．２６４符号化で５１２ｋｂｐｓ（キロビット／秒）、ＱＶＧＡ（３２０  ｘ  ２４０ピクセル）画面解像度、フレームレートは３０ｆｐｓ（フレーム／秒）となる。
【００６１】
複製／変換指示部１１７は、前記コンテンツ情報と前記端末の能力情報との間を変換するための変換情報（例えば、ＭＰＥＧ−２  ＭＰデコードし、画面解像度をＳＤからＱＶＧＡに変換し、Ｈ．２６４  ５１２  ｋｂｐｓ、３０ｆｐｓでエンコードする等）を作成し、変換情報をトランスコーダ部１１３等に出力する。また前記読み出した能力情報を、パケット送信部１１９、ファイル変換部１１４、プロトコル変換部１１５、パケット送信部１１６に出力する。
【００６２】
複製／受信部１１２は、配信サーバ装置１２０から、選択された映像コンテンツのファイル又はストリームを受信し、ファイルの場合はファイルに格納されているストリームを抽出して出力する。ストリームの場合はパケットのペイロードに格納されているストリームを取り出して出力する。
【００６３】
トランスコーダ部１１３は、複製／受信部１１２で抽出されたストリームを受信し、複製／変換指示部１１７から上述した変換情報（例えば、ＭＰＥＧ−２  ＭＰでデコードし、画面解像度をＳＤからＱＶＧＡに変換し、Ｈ．２６４  ５１２ｋｂｐｓ、３０ｆｐｓでエンコードする等）を受け取り、これに従い実時間で動作するトランスコーダを動作させ、前記ストリームに対して変換（例えば、受信したストリームに対しＭＰＥＧ−２  ＭＰでデコードし、画面解像度をＳＤからＱＶＧＡに変換し、Ｈ．２６４  ５１２ｋｂｐｓ  ３０ｆｐｓでエンコードする等）を施し、変換後のストリームをパケット送信部１１９とファイル変換部１１４に出力する。
【００６４】
パケット送信部１１９は、コンテンツ情報と機種情報を複製／変換指示部１１７から入力し、変換後のストリームをトランスコーダ部１１３から入力し、これらをパケットの形式で蓄積装置１２５に出力する。
【００６５】
蓄積装置１２５は、これらの情報と変換後のストリームを蓄積する。
【００６６】
ファイル変換部１１４は、複製／変換指示部１１７から携帯端末１７０の能力情報を入力し、トランスコーダ部１１３から変換後のストリームを入力し、前記能力情報に従い、ストリームを携帯端末１７０に送出するためのファイル形式に変換する。
【００６７】
ファイル形式には、例えば３ＧＰＰ、３ＧＰＰ２、ＭＰ４等があり、携帯端末１７０の機種によって許容できるファイル形式が異なる。このため、ファイル変換部１１４は前記能力情報に従い、どのファイル形式を使用するかを決定し、決定されたファイル形式に従いファイルを生成し、その中に、変換後のストリームを格納し、ファイルをプロトコル変換部１１５に出力する。ここで、例えば３ＧＰＰファイルフォーマットの詳細は、３ＧＰＰ  ＴＳ２６．２４４規格を参照することができる。
【００６８】
プロトコル変換部１１５は、複製／変換指示部１１７から能力情報を入力し、携帯端末１７０が受け取ることができるプロトコルを決定する。プロトコル変換部１１５は、ファイル変換部１１４からファイルを入力し、このプロトコルによりファイルを送出する。ここで、プロトコルとしては、ＨＴＴＰを使用するものとするが、他の周知なプロトコル、例えばＲＴＰ等を用いることもできる。
【００６９】
パケット送信部１１６は、複製／変換指示部１１７から前記能力情報を入力し、プロトコル変換部１１５からプロトコル及びファイル形式を入力し、モバイルネットワーク１４０に対してＨＴＴＰ／ＴＣＰ／ＩＰパケットをモバイルネットワーク１４０に送出する。ここで、他のパケット形式、例えばＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰパケット等を用いることもできる。
【００７０】
以上で第一の実施形態の構成において、モバイルネットワーク１４０は、モバイルパケット網だけでなく、ＷｉＭａｘ網、ＬＴＥ網等も同じ構成にて使用することができる。また、Ｆｅｍｔｏ（フェムト）セルアクセスポイントを用いたネットワークでも同じ構成で使用することができる。
【００７１】
映像コンテンツの圧縮符号化に使用するコーデックは、ＭＰＥＧ−２以外の周知のコーデック、例えば、Ｈ．２６４やＷＭＶ（Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｖｉｄｅｏ）等を使用することができる。トランスコーダ部１１３において、変換先のコーデックは、ＭＰＥＧ−４以外の周知のコーデック、例えば、Ｈ．２６４、ＷＭＶ等、を使用することができる。
【００７２】
ファイル変換部１１４の変換先のファイルフォーマットは、３ＧＰＰ以外に他の周知のファイルフォーマット、例えば３ＧＰＰ２、ＭＰ４等を使用することができる。
【００７３】
プロトコル変換部１１５の変換先のプロトコルは、他の周知のプロトコル、例えばＲＴＰ等、を使用することができる。上記の実施の形態は、映像信号を圧縮符号化したコンテンツに対応するものであるが、静止画や、オーディオ信号等のコンテンツに対しても、同一の構成で対応することができる。
【００７４】
なお、図２を参照して説明した上記したゲートウェイ１１０の各部は、ゲートウェイ１１０を構成するコンピュータで実行されるプログラムによりその処理・機能を実現するようにしてもよいことは勿論である。
【００７５】
＜実施形態２＞
図３は、本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。図３において、図１と同一の要素には同一の参照番号が付されている。図３において、図１と同一の参照番号の構成要素は、図１と同一の動作を行うので、その説明は省略する。
【００７６】
図３では、端末として、携帯端末１７０以外の端末、例えば、パソコン１８０や、ゲーム機１９０等を接続する場合の接続構成を示している。パソコン１８０やゲーム機１９０は、インターネット網１６０を介して、特定のプロトコル（例えば、ＨＴＴＰ等）により、ゲートウェイ１１０に接続要求信号を送信する。ゲートウェイ１１０とのこれ以降のやりとりは、携帯端末１７０の場合と同じであるので、説明は省略する。なお、ゲーム機１９０のかわりに、デジタルフォトフレーム等を使用することもできる。また、モバイルデータカードを格納したノートＰＣやモバイルデータカードを格納したゲーム機等も使用することができる。
【００７７】
＜実施形態３＞
図４は、本発明の第３の実施の形態を示すブロック図である。図４において、図１と同一の要素には同一の参照番号が付されている。図４において、図１と同一の参照番号の構成要素は、図１と同一の動作を行うので、その説明は省略する。
【００７８】
本実施形態と、図１の前記実施形態との相違点は、モバイルネットワーク１５０において、ゲートウェイ１１０と、ｘＧＳＮ（serving/gateway general packet radio service Support Node; SGSN（Serving General packet radio service Support Node）とGGSN(Gateway General packet radio service Support Node）を統合化したノード）装置（パケット転送装置）２００との間のプロトコルである。
【００７９】
ここで、ゲートウェイ１１０は、ｘＧＳＮ装置２００との間のプロトコルとしては、ＧＴＰ（ＧＰＲＳ  Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用する。ＧＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰプロトコルによりファイル形式を読み込んだものを、モバイルネットワーク１５０上のｘＧＳＮ装置２００に対し、ＧＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰパケットとして送出する。
【００８０】
ｘＧＳＮ装置２００は、ＧＴＰプロトコル上でファイルを入力し、これを１ｕ−ＰＳプロトコルに変換し、ＲＮＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１９５に出力する。
【００８１】
ＲＮＣ１９５は１ｕ−ＰＳプロトコルをＴＣＰ／ＩＰプロトコルに変換し、携帯端末１７０が在圏するエリアにある無線基地局１４１を選択し当該無線基地局１４１を経由して携帯端末１７０にパケットを送出する。
【００８２】
携帯端末１７０は、モバイルネットワーク１５０を介して、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりコンテンツファイルを受信し、前記ファイルからストリームを取り出し、復号、再生、表示を行う。
【００８３】
なお、携帯端末１７０との無線機能としては、Ｗ−ＣＤＭＡやＣＤＭＡ２０００に限定されるものでなく、
・ＨＳＤＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ）、
・ＨＳＰＡ＋（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ）、
・ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）や
・ＷｉＭａｘ
等を使用することができる。
【００８４】
図５は、モバイルネットワークに、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）／ＥＰＣ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）ネットワークを用いた場合の一実施例の構成を示している。図５において、図１と同一の要素には同一の参照番号が付されている。図５において、図１と同一の参照番号の構成要素は、図１と同一の動作を行うので、その説明は省略する。
【００８５】
図５において、モバイルＬＴＥ／ＥＰＣネットワーク３００において、Ｓ−Ｐ（Ｓｅｒｖｉｎｇ−Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ）／ＧＷ（Ｇａｔｅｗａｙ）装置３０５は、ＥＰＣ技術を用いて、従来よりも高速なパケット転送を実行する。
【００８６】
ｅ−ＮｏｄｅＢ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ−ＮｏｄｅＢ）装置３０６は、ＬＴＥ技術を用いて、無線区間で従来よりも高速なパケット伝送を実現する。
【００８７】
ここで、ゲートウェイ１１０は、Ｓ−Ｐ／ＧＷ装置３０５との間のプロトコルとしては、ＧＴＰ（ＧＰＲＳ  Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用するものとする。
【００８８】
ＧＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰプロトコルによりファイル形式を読み込んだものを、モバイルネットワーク３００上のＳ−Ｐ／ＧＷ装置３０５に対し、ＧＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰパケットとして送出する。
【００８９】
Ｓ−Ｐ／ＧＷ装置３０５は、ＧＴＰプロトコル上でファイルを入力し、これを１ｕ−ＰＳプロトコルに変換し、ｅ−ＮｏｄｅＢ装置３０６に出力する。ｅ−ＮｏｄｅＢ装置３０６は、１ｕ−ＰＳプロトコルをＴＣＰ／ＩＰプロトコルに変換し、無線基地局３０７を介して携帯端末１７０にパケットを送出する。
【００９０】
携帯端末１７０は、モバイルＬＴＥ／ＥＰＣネットワーク３００を介して、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりコンテンツファイルを受信し、前記ファイルからストリームを取り出し、復号、再生、表示を行う。
【００９１】
図３から図５の実施形態においても、図１の実施形態と同様に、次のことがいえる。
【００９２】
映像コンテンツの圧縮符号化に使用するコーデックは、ＭＰＥＧ−２以外の周知のコーデック、例えば、Ｈ．２６４やＷＭＶ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｖｉｄｅｏ）等を使用することができる。トランスコーダ部１１３において、変換先のコーデックは、ＭＰＥＧ−４以外の周知のコーデック、例えば、Ｈ．２６４、ＷＭＶ等、を使用することができる。
【００９３】
ファイル変換部１１４の変換先のファイルフォーマットは、３ＧＰＰ以外に他の周知のファイルフォーマット、例えば３ＧＰＰ２、ＭＰ４等を使用することができる。
【００９４】
プロトコル変換部１１５の変換先のプロトコルは、他の周知のプロトコル、例えばＲＴＰ等を使用することができる。上記の実施の形態は、映像信号を圧縮符号化したコンテンツに対応するものであるが、静止画や、オーディオ信号等のコンテンツに対しても、同一の構成で対応することができる。
【００９５】
上記実施形態の作用効果を説明する。
【００９６】
上記実施形態によれば、ゲートウェイが種々の端末（例えば、携帯電話、ＰＣ、ゲーム機等）の機種を、自動的に判別することで、コンテンツに対して、端末の機種に適した変換（ビットレート、解像度、コーデック、フレームレート、ファイル形式、プロトコル等の変換）を自動的に施すことにより、端末を改造することなく、同じコンテンツを種々の端末に配信するサービスを実現することができる。
【００９７】
また、上記実施形態によれば、端末の機種に適合するコンテンツを、予め変換・加工して作成しておく必要がなく、事前の変換・加工に要する作業を不要にすることができる。さらに上記実施形態によれば、変換後のストリーム又はファイルを蓄積装置又はメモリに蓄積しておき、端末から要求があった場合に蓄積装置を探索した上で複製するか、新たに変換するかの判断を行う構成としたことにより、配信すべき端末の台数が非常に多いような大規模配信において、処理量を削減し効率的な配信を可能としている。
【００９８】
なお、上記の特許文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００９９】
１００  コンテンツ
１１０  ゲートウェイ（変換装置）
１１１  制御信号送受信部
１１２  複製／受信部
１１３  トランスコーダ部
１１４  ファイル変換部
１１５  プロトコル変換部
１１６、１１９  パケット送信部
１１７  複製／変換指示部
１１８  能力テーブル
１２０  配信サーバ装置
１２５  蓄積装置
１３０  第１のネットワーク
１４０、１５０  モバイルネットワーク
１４１  無線基地局
１６０  第２のネットワーク（インターネット網）
１７０  携帯端末
１８０  パソコン
１９０  ゲーム機
１９５  ＲＮＣ装置
２００  ｘＧＳＮ装置
３００  モバイルＬＴＥ／ＥＰＣネットワーク
３０５  Ｓ−Ｐ／ＧＷ装置
３０６  ｅ−ＮｏｄｅＢ装置
３０７  無線基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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