【事件の表示】
　特許第３１８７１３６号「内視鏡の照明装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１８７１３６号の請求項１、２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１８７１３６号の発明は、平成４年６月９日の出願であって、平成１３年５月１１日にその設定登録がなされ、その後、オリンパス光学工業株式会社より特許異議申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１４年５月９日に訂正請求がなされた後、訂正拒絶理由が通知され、訂正拒絶理由通知に対して平成１４年７月１７日付けで手続補正書が提出されたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）［訂正請求に対する補正］
　特許権者が、平成１４年７月１７日付け手続補正書より求める補正は、平成１４年５月９日付け訂正請求書の特許請求の範囲の請求項１の記載について、
　「一本単位で独立して形成された複数本の可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成して、上記挿入部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記複数本のプラスチック製光ファイバとを、上記各プラスチック製光ファイバの端面の外縁が上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁からはみ出さず、上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁が上記各プラスチック製光ファイバ端面の外縁からはみ出す状態に対向させて接続した」を、
　「一本単位で独立して上記ライトガイドファイババンドルの有効直径の半分とほぼ同寸法の直径に形成された二本の可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成して、上記挿入部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記二本のプラスチック製光ファイバとを接続した」に補正しようとするものである。
　しかし、このような発明の構成に係る訂正事項の補正は、訂正事項の削除、及び請求書の要旨を変更しない範囲での軽微な請求書の瑕疵の補正とは認められず、平成１４年５月９日付け訂正請求書による訂正事項を変更するものである。
　よって、上記補正は、請求書の要旨の変更に該当し、特許法第１２０条の４第３項の規定により準用される同法第１３１条第２項の規定に適合しない。
　
（２）［訂正の適否についての判断］
　特許権者が求めている訂正の内容は平成１４年５月９日付け訂正請求書に記載された次のとおりである。
　「【請求項１】可撓管により外装された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置において、
　上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、上記挿入部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された複数本の可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成して、上記挿入部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記複数本のプラスチック製光ファイバとを、上記各プラスチック製光ファイバの端面の外縁が上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁からはみ出さず、上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁が上記各プラスチック製光ファイバ端面の外縁からはみ出す状態に対向させて接続したことを特徴とする内視鏡の照明装置。
　【請求項２】遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が形成された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置において、
　上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、少なくとも上記湾曲部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された複数本の可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成して、上記湾曲部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記複数本のプラスチック製光ファイバとを、上記各プラスチック製光ファイバの端面の外縁が上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁からはみ出さず、上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁が上記各プラスチック製光ファイバ端面の外縁からはみ出す状態に対向させて接続したことを特徴とする内視鏡の照明装置。」
　しかしながら、当該訂正は次の理由により認められない。
　特許明細書中では、ファイバ端面の形状について、特許明細書の段落【００２１】に、「ライトガイドファイババンドル１２ａの有効直径はプラスチックファイバ１２ｄ２本分の直径とほぼ同寸法になっている。したがって、プラスチックファイバ１２ｄに対しては、その断面積に対してほぼ１００％の照明光がライトガイドバンドル１２ａ側から与えられる。」というように、「直径」に関する記載があるにとどまる。よって、前記「プラスチック製光ファイバの端面の外縁」、「ライトガイドファイババンドルの端面の外縁」の「端面の外縁」は、どのような技術的事項を表すのか特定することができないものであり、当該訂正は、特許請求の範囲の減縮、誤記の訂正、明りょうでない記載の釈明のいずれにも該当しない。
　さらに、「上記各プラスチック製光ファイバの端面の外縁が上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁からはみ出さず、上記ライトガイドファイババンドルの端面の外縁が上記各プラスチック製光ファイバ端面の外縁からはみ出す状態に対向させて接続した」という構成は、願書に添付した明細書又は図面に記載されておらず、かつこれらから当業者が直接的かつ一義的に導き出せる事項でもない。
　したがって、当該訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書きで規定する要件に適合しないので上記訂正は認められない。
　
３．特許異議の申立てについて
（１）［申立ての理由の概要］
　特許異議申立人オリンパス光学工業株式会社は、下記甲第１ないし４号証を提出し、特許第３１８７１３６号の請求項１、２に係る発明は、甲第１ないし４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものである旨主張している。
　甲第１号証：特開昭５９−１７１５２８号公報         
　甲第２号証：米国特許第４，９８６，６２２号明細書    
　甲第３号証：特開昭６２−２５１６３９号公報          
　甲第４号証：実公平１−３０１６１号公報           
　
（２）［本件発明］
　本件の請求項１、２に係る特許発明（以下、「本件発明１、２」という。）は、特許明細書の特許請求の範囲に記載されたとおりの以下のものと認める。
　「【請求項１】可撓管により外装された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置において、
　上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、上記挿入部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成し、上記挿入部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記プラスチック製光ファイバとを接続したことを特徴とする内視鏡の照明装置。
　【請求項２】遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が形成された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置において、
　上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、少なくとも上記湾曲部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成し、上記湾曲部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記プラスチック製光ファイバとを接続したことを特徴とする内視鏡の照明装置。」
　
（３）［当審が通知した取消しの理由に引用された刊行物］
　刊行物１：特開昭５９−１７１５２８号公報（甲第１号証）
　刊行物２：米国特許第４，９８６，６２２号明細書（甲第２号証）
　刊行物３：特開昭６２−２５１６３９号公報（甲第３号証）
　刊行物４：実公平１−３０１６１号公報（甲第４号証）
　刊行物１には、
　「第９図は、このような従来のファイバスコープを略示する説明図である。これは、心臓４１にファイバスコープ４２を挿入した例を示している。ファイバスコープ４２は、注入液用チューブ４３と、照明用光ファイバ束４４と、イメージファイバよりなる観察用光ファイバ束４５とを束ねて、可撓性のある外被で覆ったものである。簡単のため外被は 図示しない。照明用光ファイバ束４４の他端には、光源４６を設ける。」（第２頁左上欄第９行〜同第１９行）、
　「可撓性ケーブル１は、挿入部チューブ５の中に光ファイバセンサを挿通したものである。光ファイバセンサは、イメージファイバよりなる観察用光ファイバ束６と、注入液を通すための注入液用チューブ７と、照明光用ファイバ８，９とを含む。照明光用ファイバ８，９は、例えば、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）樹脂のような透明プラスチックとする事ができる。」（第３頁右上欄第４行〜同第１１行）と記載されている。
　また、刊行物１には、光源４６が設けられる照明用光ファイバ束の他端が挿入部外であることが第９図に関する記載に示されている。
　刊行物２には、
　「 Improved Fiber Optic Light Transmission Apparatus
 In this architecture, the use of plastic optical fibers exclusively to implement the light guide 110 is impractical since the elevated temperatures at the light source 107 would instantly destroy the plastic optical fibers. A typical plastic optical fiber can withstand temperatures on the order of seventy degrees Centigrade. The physical separation required between the light source 107 and the end of the light guide 110 if the light guide 119 were manufactured exclusively from plastic optical fibers would be of such great distance that the optical loss between these two elements would render this configuration impractical. This is due to the fact that the light source produces a focused high intensity beam of light and physical separation, with air as the intervening media, would quickly disperse the light beam to the point where insufficient light would be produced at the end instrument, arthroscope 101.
 In order to overcome these problems, the apparatus of the present invention interposes a heat resistant yet optically conductive coupling apparatus 111 between the light source 107 and the end of the plastic optical fiber light guide 112. This coupling apparatus 111 provides high optical transmissivity and maintains the focus of the generated light beam to reduce optical loss between the light source 107 and the end of the plastic optical fiber light guide 112. This coupling apparatus 111 can also withstand the high thermal output of the light source 107 at one end and not couple this heat to the other end where it interconnects with the plastic optical fiber light guide 112. Thus, the coupling apparatus 111 provides heat attenuation to cool the light.
 In the preferred embodiment illustrated in FIG. 1, this coupling apparatus 111 is implemented using a glass optical fiber light guide. The glass optical fiber light guide 111, as can be seen from its use as described above, is heat resistant and yet optically highly conductive. This glass optical fiber light guide 111 also is not highly thermally conductive so it does not transmit the heat produced by the light source 107 for any great distance along its length. Thus, the glass optical fiber light guide 111 satisfies the requirements postulated above for the media necessary to interconnect the plastic optical fiber light guide 112 with the light source 107.」（第５欄第１５行〜同第６０行）
と記載され、これは、
　「改良型光ファイバ光伝達装置
　該構造で、ライトガイド１１０を実施するための専用プラスチック光ファイバを使用することは、光源１０７での高温がプラスチック光ファイバを瞬時に破壊するため、実用的ではない。典型的なプラスチック光ファイバは約７０℃の温度に耐える。ライトガイド１１０がプラスチック光ファイバからのみ製造される場合、光源１０７とライトガイドとの間に必要とされる物理的分離は、この２つの要素間の光学損失によりこの構造が実用的でなくなるほどの距離となる。これは、光源が合焦高輝度光線を発するためであり、空気を介在媒体とした物理的空間は、端部処置具である関節鏡１０１で不十分な光線が発せられるレベルまで光線を急速に拡散させる。
　これらの問題を克服するため、本発明の装置は、光源１０７と、プラスチックライトガイド１１２との間に耐熱性であるが光学伝導性の有る連結装置を挟置する。この連結装置１１１は、高光学透過性を提供し、光源１０７とプラスチック光ファイバ・ライトガイド１１２の端部間の光学損失を減少するため、発せられた光線の焦点を維持する。該連結装置１１１はまた、一端で光源１０７の高温出力に耐え、プラスチック光ファイバ・ライトガイド１１２と相互接続される他端にはこの熱を伝えない。したがって、連結装置１１１は、光線を冷却する熱減衰を提供する。
　図１に図示される好ましい実施例において、該連結装置１１１は、ガラス製の光ファイバ・ライトガイドを用いることで実施される。前述のような使用方法から分かるように、ガラス製光ファイバ・ライトガイド１１１は耐熱性で、しかも光学的伝導性が高い。また、該ガラス製光ファイバ・ライトガイド１１１は高度に熱伝導性ではなく、したがって光源１０７によって発せられる熱を、その全長にそった長い距離にわたって伝達することはない。したがって、ガラス製光ファイバ・ライトガイド１１１は、プラスチック光ファイバ・ライトガイド１１２と光源１０７を相互接続するために必要な媒体の前述条件を満たす。」（特許異議申立書甲第２号証の訳文第６頁第３行〜第２６行）旨が記載されている。
　また、刊行物２には、プラスチック光ファイバ・ライトガイド１１２は、図１に関する記載に可撓性がある旨、図５に関する記載に一本単位で独立して形成された中実のプラスチック製光ファイバによって形成されている旨が示されている。
　刊行物３には、
　「大部分のファイバ光学ボアスコープは、ケーブルの長さ全体を覆う可撓性保護シースを有する。」（第７頁右下欄第１３行〜同第１４行）、
　「ボアスコープの視野端部の観察者は、ケーブルの遠端部を遠隔操作し、結像ファイバ光学ケーブルの軸を所望の配向に位置決めすることができ、それによって興味ある所望の領域をその視野にもたらす。」（第８頁左上欄第３行〜同第７行）、
　「身体の器官、たとえば腸または膀胱を遠隔で検査するために用いられるボアスコープは、内視鏡と呼ばれる。」（第８頁左下欄第４行〜同第６行）、
　「典型的なボアスコープＡは、可撓性の、像を伝える微細で透明なガラスまたはプラスチックファイバの束を備える中央コアＢを有する。」（第９頁右下欄第１３行〜同第１５行）、
　「ケーブルアセンブリの観察者端部の明るい光源によって照明され、光は、ケーブルアセンブリＣ内の別個のファイバ光学の束によってケーブルアセンブリの遠隔端部に伝えられる。」（第１０頁左上欄第１３行〜同第１６行）、
　「観察者によってボアスコープのヘッド端部を所望の方向に曲げることを達成する。１つの平面で連結される能力は２方向連結能力と呼ばれ、一方すべての平面に位置決めされる能力は４方向連結能力と呼ばれる。」（第１０頁右上欄第１０行〜同第１４行）と記載されている。
　刊行物４には、
　「第１図に示すように１実施例の内視鏡１は、太径にされた操作部と、該操作部２のテーパ状に細径にされた前端側に連設された細長の挿入部３と、操作部２の後端側に設けられた接眼部４と、操作部２の側部に連設されたユニバーサルコード５とから構成されている。
　上記挿入部３は、先端側に形成された硬性の先端（構成）部６と、該先端部６に隣接して形成され、湾曲自在となる湾曲管部７と、該湾曲管部７と操作部２との間の長尺部分となる可撓管部８とから構成されている。
　上記先端部６の側部には、観察窓９と、該観察窓９を介して結像可能になる範囲を照明するために照明光が出射される照明窓１０とが隣接して形成されている。
　上記照明窓１０の内側には可撓性の光学繊維束（フアイババンドル）で形成されたライトガイドの出射端が固着され、該ライトガイドの他端側は挿入部３を経て操作部２の側部からユニバーサルコード５内を挿通され、該ユニバーサルコード５の端部に形成されたコネクタ１１を図示しない光源装置に着脱自在に装着することによって、光源装置内の照明ランプの照明光を伝達して前記照明窓１０から対象物側に出射できるようになっている。」（第２頁左欄第３５行〜右欄第１５行）と記載されている。
　
（４）［対比・判断］
［本件発明１について］
　本件発明１と刊行物１に記載された発明とを対比すると、刊行物１における「可撓性のある外被」、「照明用光ファイバ束」、「ファイバスコープ」は、各々、本件発明１の「可撓管」、「照明光伝達手段」、「内視鏡」に相当する。
　よって、両者は「可撓管により外装された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置」の点で一致する。
　そして、本件発明１では「上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、上記挿入部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成し、上記挿入部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記プラスチック製光ファイバとを接続した」であるのに対して、刊行物１に記載された発明ではそのような構成を有していない点で両者は相違する。
　しかし、刊行物２には、実質的に内視鏡の照明光伝達手段であると認められる光ファイバ光伝達装置であって、光源と、一本単位で独立して形成され、可撓性があるプラスチック光ファイバ・ライトガイドとの間にガラス製光ファイバ・ライトガイドが設けることが示されており、これを刊行物１記載の発明に適用することに格別困難性を要するとは認められない。そして、この適用にあたり、可撓性があるプラスチック光ファイバ・ライトガイドは、その可撓性が内視鏡の挿入部として利用されるのであるから、プラスチック光ファイバ・ライトガイドとガラス製光ファイバ・ライトガイドとの接続が挿入部以外の位置となることは自然なことである。
　したがって、刊行物２に示される前記技術思想を刊行物１に記載された発明に適用して本件発明１のように構成することは当業者が容易に想到できるものと認められる。
　また、上記相違点に係る本件発明１の構成によってもたらされる効果も刊行物１、２から予測される範囲のものである。
　よって、本件発明１は刊行物１、２に基づいて当業者が容易に発明できたものである。
　
［本件発明２について］
　本件発明２と刊行物４に記載された発明とを対比すると、刊行物４における「湾曲自在となる湾曲管部」、「ライトガイドの他端側」は、本件発明２の「屈曲自在な湾曲部」、「照明光伝達手段の入射端部」に相当する。
　よって、両者は「遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が形成された挿入部内に、被写体を照明する照明光を伝達するための照明光伝達手段を挿通して、上記照明光伝達手段の入射端部を上記挿入部外に設けた内視鏡の照明装置」の点で一致する。
　そして、本件発明２では「上記照明光伝達手段を、入射端部は多数の細いガラス製の光ファイバを束ねたライトガイドファイババンドルによって形成すると共に、少なくとも上記湾曲部内に挿通された部分は、一本単位で独立して形成された可撓性のある中実のプラスチック製光ファイバによって形成し、上記湾曲部外において上記ガラス製のライトガイドファイババンドルと上記プラスチック製光ファイバとを接続した」であるのに対して、刊行物４に記載された発明ではそのような構成を備えていない点で両者は相違する。
　しかし、刊行物２には、実質的に内視鏡の照明光伝達手段であると認められる光ファイバ光伝達装置であって、光源と、一本単位で独立して形成され、可撓性があるプラスチック光ファイバ・ライトガイドとの間にガラス製光ファイバ・ライトガイドが設けることが示されており、これを刊行物４記載の発明に適用することに格別困難性を要するとは認められない。そして、この適用にあたり、可撓性があるプラスチック光ファイバ・ライトガイドは、その可撓性が内視鏡の湾曲管部として利用されるのであるから、プラスチック光ファイバ・ライトガイドとガラス製光ファイバ・ライトガイドとの接続が湾曲部外の位置となることは自然なことである。
　したがって、刊行物２に示される前記技術思想を刊行物４に記載された発明に適用して本件発明２のように構成することは当業者が容易に想到できるものと認められる。
　また、上記相違点に係る本件発明２の構成によってもたらされる効果も刊行物２、４から予測される範囲のものである。
　よって、本件発明２は刊行物２、４に基づいて当業者が容易に発明できたものである。
　
（５）［結び］
　以上のとおり、本件の請求項１、２に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものに対して特許されたものである。
　従って、本件の請求項１、２に係る発明の特許は特許法等の一部を改正する法律(平成６年法律第１１６号)附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令(平成７年政令第２０５号)第４条第２項の規定により取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年８月２３日（２００２．８．２３）