【事件の表示】
　特許第３０６８７９１号「鋼片の連続熱間圧延方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０６８７９１号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本件特許第３０６８７９１号は、平成8年8月26日にされた特許出願について、平成12年5月19日に特許権の設定登録がなされたものである。
　これに対し、新日本製鐵株式会社より、その請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）の特許について異議の申立がなされた。
　　
２．本件発明の認定
　　
　本件発明は、特許権設定登録時、明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるものである。
　　
【請求項１】  粗圧延した後の先行鋼片の尾端部と後行鋼片の先端部とを接合し、連続的に仕上げ圧延する鋼片の連続熱間圧延方法において、接合後の鋼片に対する最初の圧下を、該圧下後のクラウン比率が該圧下前よりも増大するように、かつ、圧下率を20％以上として施すことを特徴とする鋼片の連続熱間圧延方法。
　　
３．申立理由の概要
　
　新日本製鐵株式会社は、甲第１〜３号証を証拠として提出し、本件発明は、これらの証拠に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、取り消されるべきであると主張している。
　　
４．証拠の記載事項
　　
　甲第１号証（特開平８−９００２２号公報）には、
【特許請求の範囲】の欄（摘記1-1）
「【請求項１】粗圧延後のシートバーを板形状制御手段を備えた複数スタンドからなる仕上圧延機で圧延中の先行するシートバーに、前記仕上圧延機の第１スタンド入側で接合して連続的に圧延する連続熱間圧延方法において、
　先行材と後行材の接合部をトラッキングして、該接合部が各スタンドを通過する前から後にかけて当該スタンドごとに板形状が耳伸びになるように圧延することを特徴とする連続熱間圧延方法。
【請求項２】前記接合部が各スタンドを通過する前から後にかけて当該スタンドごとに板クラウン比率が増大するように圧延することを特徴とする請求項１記載の連続熱間圧延方法。」、
段落【００１２】（摘記1-2）
「【作　用】本発明者らは、上記した課題を解決すべく鋭意実験・研究を重ねた結果、つぎのような知見を得た。すなわち、前記した従来の接合方法の場合、接合強度が板幅方向においてシートバーの中央部近傍では高く板端部では低いために、水平圧下において板端部に引張応力が作用した際に、板破断力が板端部から働き、板破断につながる確率が高いことを実験・経験的に見出したのである。」、
段落【００１９】（摘記1-3）
「ところで、一般に圧延ロールに負荷されている荷重によって生じるロール軸心たわみを助長させるように板形状制御手段を働かせると、板クラウンが増大する方向、すなわち、板形状が耳伸びになる傾向を示す。したがって、板クラウン比率が増大する方向へ制御させてもよい。すなわち、本発明は接合部をトラッキングして、これら形状制御手段を用いて接合部をその前から後にかけて耳伸び圧延をするようにしたから、板端部に圧縮応力が働いて接合部欠陥の発生を抑止することができ、接合部の破断の発生の確率を低減することができる。」と記載されている。
　　
　甲第２号証（特開昭６１−１４４２０３号公報）には、
第1頁左欄第5〜11行（摘記2-1）
「（１）粗圧延を終了した先行鋼片の後端部と後鋼片の先端部を突合わせ、両鋼片の上記突合わせ部における少なくとも幅方向両端部を予接合した後、20％以上の圧下率で圧下し、鋼片を連続的に仕上圧延機に供給し圧延するホットストリップミルラインのエンドレス圧延方法。」、
第2頁左下欄第10〜15行（摘記2-2）
「本発明の接合方法は、詳細な３次元圧延の解析によって裏付けされたものであり、シートバー同志の突合わせ接合を必ずしもシートバー全幅に渡って行う必要はなく、幅端部を所定量だけ予接合しておけば、後の圧延工程で未接合部分は圧接するという考え方を基本としている。」、
第２頁右下欄第1〜19行（摘記2-3）
「次に、必要とされる予接合代について説明する。第４図は、３次元解析によって得られたロールバイト中の材料に生ずる長手方向の応力を示している。・・・中略・・・応力が正値、すなわち圧縮応力の部分は材料を長手方向に押し合う部分であるが、応力が負値すなわち引張応力の部分は材料を長手方向に引き離そうとする部分である。第４図からこの引張り応力の生じている部分は板端であり、したがって予接合部分の圧延による変形を考えた場合、幅端部の接合は必須である。第４図からロール接触弧全長で引張応力が生じている部分は幅端から約0.1×Ｂ（但しＢは板幅）中央に寄った部分にかけての領域であり、このことから予接合代Ｗはシートバーの両端から0.1Ｂ以上の範囲に設定する必要がある。」、
第3頁左上欄第12行〜右上欄第19行（摘記2-4）
「次に、両端部を溶接した試料を圧延することにより未溶接部が圧接しているかどうかの実験結果について説明する。この実験においては、両端部を溶接した試料（鋼種ＳＳ41）を用い、予接合量、圧下率、スケール厚みのそれぞれを変化させて圧延し、圧延後の試料の幅中央部分の剥離強度Ｐを測定した。この部分は未溶接部分なので、Ｐ＞０であれば、上記圧延によって圧接したことになる。
・・・中略・・・
　第６図は、圧下率と剥離強度比の関係を示す線図である。・・・中略・・・ここで、剥離強度は母材強度の1/3以上あれば良く、これを得るためには20％以上の圧下率で圧下する必要があることとなる。」と記載されている。
　また、
第４図（摘記2-5）
「ロールバイト中の材料に生ずる長手方向応力分布を３次元的に示す線図」、
第６図（摘記2-6）
「圧下率と剥離強度比との関係を示す線図」が記載されている。
　　
　甲第３号証（第38回ホットストリップ分科会（開催日：昭和58年5月19〜20日）資料）には、
「サイズ別操業条件」と題し、ＳＰＨＣ（熱間圧延軟鋼板）について、各鉄鋼会社の圧延設備の「温度・パススケジュール」が、「会社名・ミル名」ごとに記載されている。
　　
５．対比・判断
　
　甲第１号証の請求項２に記載された連続熱間圧延方法（以下、「引用発明」という。）と、本件発明を比較すると、本件発明の「鋼片」は、引用発明の「シートバー」に相当し、本件発明でいう「最初の圧下」とは、引用発明の「仕上圧延機の第１スタンド」における圧下を意味するから、両者は、
「粗圧延した後の先行鋼片の尾端部と後行鋼片の先端部とを接合し、連続的に仕上げ圧延する鋼片の連続熱間圧延方法において、接合後の鋼片に対する最初の圧下を、該圧下後のクラウン比率が該圧下前よりも増大するように施すことを特徴とする鋼片の連続熱間圧延方法。」である点で一致し、次の点で相違する。
　本件発明が、接合後の鋼片に対する最初の圧下の「圧下率を20％以上」と限定しているのに対し、引用発明は、仕上圧延機の第１スタンドの圧下率が明らかでない点。
　そこで、この相違点について検討する。
　甲第２号証には、ホットストリップミルラインすなわち熱間圧延で、粗圧延後に20％以上の圧下率で圧下することが記載されている（摘記2-1）。
　しかしながら、引用発明の圧下が、クラウン比率を増大させることにより、板端に圧縮応力を働かせる（摘記1-3）のに対し、本号証記載の圧下は、板端に引張応力を生じること（摘記2-3，2-5）を前提とするものである。してみると、本号証記載の圧下率を、応力状態が正反対となる引用発明の圧下に適用することが容易であるとは認められない。さらに、引用発明の圧下が、接合後の鋼片に仕上圧延機で行われるのに対し、本号証記載の圧下は、予接合後の鋼片に圧接のために行われ（摘記2-4，2-6）、その後に鋼片を仕上圧延機に供給する（摘記2-1）ことから、仕上圧延機で行われるものではない。してみると、本号証記載の圧下率を、引用発明の仕上圧延機における圧下率を示唆するものとも認められない。
　次に、甲第３号証には、本件出願前に実施されていた熱間圧延について、その仕上圧延機のパススケジュールが記載されている。
　しかしながら、本号証には、これらの仕上圧延機が、接合後の鋼片を圧下することも、クラウン比率を増大させることも記載されておらず、また、このことが、当業者にとって自明なものとも認められない。してみると、このパススケジュールから算出される第１スタンドの圧下率が20％以上であるとしても、その圧下率を、引用発明の第１スタンドにおける圧下率を示唆するものとは認められない。
　以上、検討した結果、前記相違点に係る本件発明の発明特定事項を、これらの記載から当業者が容易になし得たものとすることはできない。
　一方、本件発明は、前記相違点に係る発明特定事項を有することにより、接合部において、歪み誘起再結晶による延性回復を生じ、第２スタンド以降で腹伸び圧延をしても破断を防止するという本件特許明細書（段落【0034】【0035】）に記載の作用効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められない。
　　
６．むすび
　　
　以上のとおりであるから、特許異議の申立理由によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。　
【異議決定日】
平成１４年４月３０日（２００２．４．３０）