(57)【要約】  照明光の光度の低下を抑制することが可能な照明装置を提供する。この照明装置（１０）は、色合い補正動作の際に、複数の発光素子（３）の各々について、赤色ＬＥＤ（３ａ）、緑色ＬＥＤ（３ｂ）および青色ＬＥＤ（３ｃ）のうちから最も劣化の大きいＬＥＤを特定し、その最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとに複数の発光素子（３）を分類するように構成されたメインコントローラ（１１）を備えている。
2010041493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤色光、緑色光および青色光を混色して照明光を生成し、その照明光を用いて被照明体を照明する照明装置であって、
赤色光を発光する赤色発光ダイオード、緑色光を発光する緑色発光ダイオードおよび青色光を発光する青色発光ダイオードをそれぞれ含む複数の発光素子と、
前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードの各々の劣化率を求め、前記劣化率に基づいて、前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードの各々への供給電流値を調整して照明光の色合いを補正する色合い補正動作を行う制御部とを備え、
前記制御部は、前記色合い補正動作の際に、前記複数の発光素子の各々について、前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードのうちから最も劣化の大きい発光ダイオードを特定し、前記最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとに前記複数の発光素子を分類するように構成されていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記色合い補正動作の際に、前記最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達しているか否かを判断し、前記最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達している前記発光素子に対しては色合い補正をせず、前記最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達していない前記発光素子に対しては色合い補正をすることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードの各々から発光される光を受光し、その受光した光の光度に応じた値を出力する受光素子をさらに備え、
前記色合い補正動作の際に、前記受光素子の出力値に基づいて、前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードの各々の劣化率を求めることを特徴とする請求項１または２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記色合い補正動作の際に、前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードを１つずつ順番に発光させることにより、前記赤色発光ダイオード、前記緑色発光ダイオードおよび前記青色発光ダイオードの各々の劣化率を求めることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の照明装置。
【請求項５】
前記色合い補正動作の際に、前記第１グループに分類された発光素子に対して、前記最も劣化の大きい発光ダイオードへの供給電流値が固定され、前記最も劣化の大きい発光ダイオード以外の他の発光ダイオードへの供給電流値が使用初期の値以下になるような補正を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の照明装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の照明装置と、
前記照明装置により照明される液晶表示パネルとを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置およびそれを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、赤色光を発光する赤色発光ダイオード（赤色ＬＥＤ）、緑色光を発光する緑色発光ダイオード（緑色ＬＥＤ）および青色光を発光する青色発光ダイオード（青色ＬＥＤ）を光源とする照明装置が知られており、液晶表示装置の液晶表示パネルを照明するバックライトユニットとして利用されている。このような従来の照明装置では、３種類のＬＥＤ光（赤色光、緑色光および青色光）を混色して白色光を生成し、その白色光を照明光としている（たとえば、特許文献１参照）。【０００３】
ところで、上記のような従来の照明装置において、照明光としての白色光の色合いを良好なものにするためには、３種類のＬＥＤ光の光度比を適切な値にする必要がある。このため、従来では、３種類のＬＥＤ光の光度比が適切な値になるように、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々への供給電流値が設定されている。【０００４】
しかしながら、図７に示すように、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々の劣化率には差異があり、その劣化率の差は使用時間が長くなるにつれて徐々に大きくなっていく。すなわち、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤのうちのいずれかの劣化が他の劣化に比べて非常に大きくなってしまう場合がある。なお、図７中の劣化率は、使用初期の状態を１００％としている。また、図７中の「Ｒ」、「Ｇ」および「Ｂ」は、それぞれ、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々の劣化率を表している。【０００５】
そして、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々の劣化率の差が大きくなった場合において、各ＬＥＤに対して使用初期と同じ条件で電流を供給し続けると、３種類のＬＥＤ光の光度比が初期の適切な値から大幅にずれてしまい、照明光の色合いが悪くなるという不都合が発生する。このため、従来の照明装置では、そのような不都合を解消するために、照明光の色合いを補正する色合い補正動作を行うことが可能なように構成されている。【０００６】
上記した従来の照明装置の構成において、色合い補正動作を行う際には、まず、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々から発光される光の光度を測定することで各ＬＥＤの劣化率を求める。そして、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤのうちで最も劣化の大きい所定のＬＥＤへの供給電流値を固定し、他のＬＥＤへの供給電流値を使用初期の値以下にすることにより、３種類のＬＥＤ光の光度比を初期の状態に戻す。これにより、３種類のＬＥＤ光を混色することにより得られる照明光の色合いが初期の状態に補正される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−９３７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した従来の照明装置の構成では、所定のＬＥＤの劣化がより大きくなると、それに伴って他のＬＥＤへの供給電流値がさらに下げられてしまうので、結果として照明光の光度が低下する。すなわち、色合い補正動作を行う度に照明光の光度が徐々に低下していくという問題点がある。【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、照明光の光度の低下を抑制することが可能な照明装置およびそれを備えた液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による照明装置は、赤色光、緑色光および青色光を混色して照明光を生成し、その照明光を用いて被照明体を照明する照明装置であって、赤色光を発光する赤色発光ダイオード、緑色光を発光する緑色発光ダイオードおよび青色光を発光する青色発光ダイオードをそれぞれ含む複数の発光素子と、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々の劣化率を求め、その劣化率に基づいて、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々への供給電流値を調整して照明光の色合いを補正する色合い補正動作を行う制御部とを備えている。そして、制御部は、色合い補正動作の際に、複数の発光素子の各々について、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードのうちから最も劣化の大きい発光ダイオードを特定し、その最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとに複数の発光素子を分類するように構成されている。【００１１】
この第１の局面による照明装置では、上記のように、色合い補正動作の際に、複数の発光素子の各々について、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードのうちから最も劣化の大きい発光ダイオードを特定し、その最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとに複数の発光素子を分類するように構成された制御部を設けることによって、最も劣化の大きい発光ダイオードへの供給電流値を固定し、他の発光ダイオードへの供給電流値を使用初期の値以下にすることにより発光素子に対する色合い補正がなされる場合に、そのような色合い補正をすることで出射光の光度が低くなり過ぎてしまうと思われる発光素子が存在すれば、その発光素子に対しては色合い補正がなされないように制御することができる。すなわち、色合い補正動作を行うことに起因して、複数の発光素子のうちのいずれかの出射光の光度が低くなり過ぎてしまうという不都合が発生するのを抑制することができる。その結果、色合い補正動作を行ったとしても、照明光の光度の低下を最小限に抑えることが可能となる。【００１２】
上記第１の局面による照明装置において、色合い補正動作の際に、最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達しているか否かを判断し、最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達している発光素子に対しては色合い補正をせず、最も劣化の大きい発光ダイオードの劣化率が所定値に達していない発光素子に対しては色合い補正をすることが好ましい。このように構成すれば、容易に、色合い補正をすることで出射光の光度が低くなり過ぎてしまうと思われる発光素子に対しては色合い補正がなされず、それ以外の他の発光素子に対しては色合い補正がなされるように制御することができる。【００１３】
上記第１の局面による照明装置において、好ましくは、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々から発光される光を受光し、その受光した光の光度に応じた値を出力する受光素子をさらに備え、色合い補正動作の際に、受光素子の出力値に基づいて、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々の劣化率を求める。このように構成すれば、容易に、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々の劣化率を求めることができる。【００１４】
上記第１の局面による照明装置において、好ましくは、色合い補正動作の際に、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードを１つずつ順番に発光させることにより、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々の劣化率を求める。このように構成すれば、赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードの各々の劣化率を正確に求めることができる。【００１５】
上記第１の局面による照明装置において、色合い補正動作の際に、第１グループに分類された発光素子に対して、最も劣化の大きい発光ダイオードへの供給電流値が固定され、最も劣化の大きい発光ダイオード以外の他の発光ダイオードへの供給電流値が使用初期の値以下になるような補正を行うことが好ましい。【００１６】
この発明の第２の局面による液晶表示装置は、上記第１の局面による照明装置と、その照明装置により照明される液晶表示パネルとを備えている。このように構成すれば、液晶表示パネルを照明するための照明光の光度が低下するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、照明光の光度の低下を抑制することが可能な照明装置およびそれを備えた液晶表示装置を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による照明装置の分解斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による照明装置の光出射部の拡大平面図である。
【図３】図２の１００−１００線に沿った断面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による照明装置の制御系のブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による照明装置の色合い補正動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態による照明装置の色合い補正動作を説明するためのグラフである。
【図７】ＬＥＤの劣化率を説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図１〜図４を参照して、本実施形態による照明装置１０の全体構成について説明する。
【００２０】
本実施形態の照明装置１０は、図１に示すように、液晶表示装置の液晶表示パネル（被照明体）２０を照明するバックライトユニットとして用いられるものであって、照明光としての白色光を面状に出射するように構成されている。なお、本実施形態の照明装置１０をバックライトユニットとして用いる場合には、それを液晶表示パネル２０の表示面側とは反対の裏面側に配置する。
【００２１】
また、本実施形態の照明装置１０は、タンデム方式を採用したものであり、基板１上にマトリクス状に配列された複数の光出射部（発光素子３および導光板４からなる部分）２を備えている。そして、その複数の光出射部２の各々において照明光となる白色光を生成し、生成した白色光を液晶表示パネル２０側に向かう方向に出射するようになっている。
【００２２】
この複数の光出射部２の各々は、図２に示すように、発光素子３および導光板４からなっている。光出射部２の構成部材である発光素子３は、１つの光出射部２に対して２つずつ設けられており、赤色光を発光する赤色ＬＥＤ（赤色発光ダイオード）３ａ、緑色光を発光する緑色ＬＥＤ（緑色発光ダイオード）３ｂおよび青色光を発光する青色ＬＥＤ（青色発光ダイオード）３ｃを含んでいるとともに、それらが１つのパッケージに装着された構造を有している。そして、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々から発光される３種類のＬＥＤ光（赤色光、緑色光および青色光）を混色することによって白色光を得ている。具体的には、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々に供給する電流値を別個に調整し、３種類のＬＥＤ光の光度比を適切な値にすることによって、３種類のＬＥＤ光が混色した時に良好な白色光となるようにしている。なお、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃは、後述する色合い補正動作の際に互いに独立して発光させることが可能となっている。
【００２３】
光出射部２の構成部材である導光板４は、図２および図３に示すように、発光素子３から出射された光を液晶表示パネル２０側に向かう方向に導光するためのものであり、１つの光出射部２に対して１つずつ設けられている。すなわち、２つの発光素子３から出射された光が１つの導光板４によって導光されることになる。
【００２４】
また、導光板４は、発光素子３の発光面が対向配置される光入射面４ａと、その光入射面４ａに対して垂直な面（液晶表示パネル２０側に向く面）からなる光出射面４ｂと、光出射面４ｂとは反対側の面である裏面４ｃとを少なくとも有しており、光入射面４ａから離れるにしたがって板厚が徐々に小さくなるように裏面４ｃが傾斜した楔状に形成されている。さらに、導光板４の所定部分には、導光板４を板厚方向に貫通する貫通孔４ｄが形成されている。
【００２５】
また、図２に示すように、複数の光出射部２の各々には、導光板４の貫通孔４ｄに挿入されたフォトダイオード（受光素子）５が１つずつ配置されている。このフォトダイオード５は、導光板４の内部を導光する３種類のＬＥＤ光を受光し、その受光したＬＥＤ光の光度に応じた値を出力するためのものである。なお、フォトダイオード５の出力値は、後述する色合い補正動作の際に使用される。
【００２６】
また、図１に示すように、複数の光出射部２の上方（液晶表示パネル２０側）には、光出射部２からの光が入射される光学シート６が設けられている。そして、この光学シート６によって、光出射部２からの光の拡散や集光が行われる。
【００２７】
ところで、照明光としての白色光を生成するための赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化は使用時間が長くなるにつれて徐々に大きくなっていくが、その劣化率には差異がある。そして、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃのうちのいずれかの劣化が他の劣化に比べて大きくなると、３種類のＬＥＤ光の光度比が初期の適切な値からずれてしまい、照明光が良好な白色光にならなくなってしまう。このため、本実施形態の照明装置１０では、照明光の色合いが悪くなった時に、その照明光の色合いを初期の状態に戻すことが可能な制御系（図４参照）が設けられている。
【００２８】
本実施形態の照明装置１０に設けられる制御系では、図４に示すように、メインコントローラ１１にＬＥＤドライバ１２が接続されており、ＬＥＤドライバ１２から発光素子（ＬＥＤ）３に供給される電流がメインコントローラ１１によって制御される。このメインコントローラ１１は、本発明の「制御部」の一例である。
【００２９】
また、制御系には、フォトダイオード（ＰＤ）５の出力値を増幅して電流信号から電圧信号に変換する機能を有する増幅回路（ＡＭＰ）１３や、増幅回路（ＡＭＰ）１３からの信号をアナログからデジタルに変換する機能を有するＡ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）１４なども備えられている。そして、その増幅回路１３およびＡ／Ｄコンバータ１４を介して、フォトダイオード５がメインコントローラ１１に接続されている。すなわち、メインコントローラ１１には、フォトダイオード５の出力値が増幅回路１３およびＡ／Ｄコンバータ１４を介して入力されることになる。さらに、メインコントローラ１１にはメモリ（ＲＯＭ）１５が接続されており、３種類のＬＥＤ光の光度の初期値が格納された状態となっている。
【００３０】
そして、照明光の色合いを補正する色合い補正動作は、メインコントローラ１１により制御される。すなわち、通常モードから補正モードに切り替えられた時に、メインコントローラ１１において、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化率が求められ、その劣化率に基づいて、各ＬＥＤへの供給電流値が調整される。なお、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化率は、メモリ１５に格納された初期値と比較することによって求められる。このような制御を行うことによって、３種類のＬＥＤ光の光度比を初期の状態に戻すことが可能となり、照明光の色合いを良好なものにすることができる。
【００３１】
ここで、本実施形態では、色合い補正動作の際に、複数の発光素子３の各々について、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃのうちから最も劣化の大きいＬＥＤを特定し、その最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとの２つに複数の発光素子３を分類するようになっている。この分類はメインコントローラ１１において行われるものであり、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達しているか否かを判断することによって分類先が決められる。
【００３２】
具体的には、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達している発光素子３に対しては色合い補正をせず、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していない発光素子３に対しては色合い補正をするようになっている。そして、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していない発光素子３に対しては、最も劣化の大きいＬＥＤへの供給電流値が固定され、他のＬＥＤへの供給電流値が使用初期の値以下になるような調整がなされることにより、３種類のＬＥＤ光の光度比が初期の状態に戻される。
【００３３】
なお、色合い補正をするか否かの判断の際に基となる所定値は予め設定された値であって、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していない発光素子３に対して色合い補正をしたとしても、その発光素子３の出射光の光度は低くなり過ぎない。その一方、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達している発光素子３に対して色合い補正をすると、その発光素子３の出射光の光度が低くなり過ぎてしまう。このため、本実施形態では、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していれば、それを含む発光素子３に対しては色合い補正をしないようにしている。
【００３４】
また、本実施形態では、色合い補正動作の際に、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃが１つずつ順番に発光するようになっている。そして、その時のフォトダイオード５の出力値に基づいて、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化率が求められる。
【００３５】
以下に、図５を参照して、本実施形態の照明装置１０の色合い補正動作について説明する。
【００３６】
本実施形態の照明装置１０の色合い補正動作は、ユーザが通常モードから補正モードに切り替えることで開始される。
【００３７】
そして、ステップＳ１において、複数の発光素子３の各々について、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの光度を個別に測定することにより、各ＬＥＤの劣化率を求める。具体的には、まず、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃを１つずつ順番に発光させる。この際、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々から発光された光がフォトダイオード５で受光され、その受光されたＬＥＤ光の光度に応じた値がフォトダイオード５の出力値となる。
【００３８】
また、このフォトダイオード５の出力値は、増幅回路１３およびＡ／Ｄコンバータ１４を介してメインコントローラ１１に出力される。これにより、メインコントローラ１１により、フォトダイオード５の出力値（補正時のＬＥＤ光の光度に対応する値）とメモリ１５に格納された初期値（初期のＬＥＤ光の光度に対応する値）とが比較され、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化率が求められる。
【００３９】
次に、ステップＳ２において、複数の発光素子３の各々について、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃのうちから最も劣化の大きいＬＥＤを特定し、その最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達しているか否かを判断する。この判断はメインコントローラ１１によって行われるものであり、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達している発光素子３は、色合い補正をすることで出射光の光度の低下が大きくなり過ぎると見做される。その一方、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していない発光素子３は、色合い補正をしたとしても出射光の光度の低下がある程度に抑えられると見做される。したがって、ここでは、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達している発光素子３は色合い補正しない第２グループに分類される一方、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していない発光素子３は色合い補正する第１グループに分類される。
【００４０】
そして、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していると判断した場合には、ステップＳ３に進み、そのＬＥＤを含む発光素子（第２グループに分類された発光素子）３に対する色合い補正を中止する。その一方、最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達していないと判断した場合には、ステップＳ４に進み、そのＬＥＤを含む発光素子（第１グループに分類された発光素子）３に対する色合い補正を継続する。
【００４１】
ここで、たとえば、所定の発光素子３の劣化特性が図６に示すようなものである場合、所定値を５０％とすると、色合い補正時Ｔにおいて最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率が所定値に達しているので、所定の発光素子３に対する色合い補正は中止される。そして、それ以降については、所定の発光素子３に対する色合い補正は行われない。なお、図６中の劣化率は、使用初期の状態を１００％としている。また、図６中の「Ｒ」、「Ｇ」および「Ｂ」は、それぞれ、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの各々の劣化率を表している。
【００４２】
この後、ステップＳ５において、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々の劣化率に基づいて、各ＬＥＤへの供給電流値を調整する。この供給電流値の調整はメインコントローラ１１で制御され、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃの各々への電流の供給はＬＥＤドライバ１２によってなされる。
【００４３】
供給電流値を調整する際には、劣化の最も大きいＬＥＤへの供給電流値が固定され、他のＬＥＤへの供給電流値が使用初期の値以下になるような制御を行う。すなわち、劣化の最も大きいＬＥＤの光度を固定した状態で、他のＬＥＤの光度を変化させる。このようにして、３種類のＬＥＤ光の光度比を初期の状態に戻す。その結果、３種類のＬＥＤ光を混色することにより得られる照明光の色合いが初期の状態に補正される。なお、この供給電流値の調整は、色合い補正を継続することになった発光素子（第１グループに分類された発光素子）３に対して素子単位で行う。
【００４４】
本実施形態では、上記のように、色合い補正動作の際に、複数の発光素子３の各々について、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃのうちから最も劣化の大きいＬＥＤを特定し、その最も劣化の大きいＬＥＤの劣化率に基づいて、色合い補正する第１グループと色合い補正しない第２グループとに複数の発光素子３を分類するように構成されたメインコントローラ１１を設けることによって、最も劣化の大きいＬＥＤへの供給電流値を固定し、他のＬＥＤへの供給電流値を使用初期の値以下にすることにより発光素子３に対する色合い補正がなされる場合に、そのような色合い補正をすることで出射光の光度が低くなり過ぎてしまうと思われる発光素子３が存在すれば、その発光素子３に対しては色合い補正がなされないように制御することができる。すなわち、色合い補正動作を行うことに起因して、複数の発光素子３のうちのいずれかの出射光の光度が低くなり過ぎてしまうという不都合が発生するのを抑制することができる。その結果、色合い補正動作を行ったとしても、照明光の光度の低下を最小限に抑えることが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、赤色ＬＥＤ３ａ、緑色ＬＥＤ３ｂおよび青色ＬＥＤ３ｃを１つずつ順番に発光させ、その時のフォトダイオード５の出力値に基づいて、各ＬＥＤの劣化率を求めることによって、容易に、かつ、正確に、各ＬＥＤの劣化率を求めることができる。
【００４６】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４７】
たとえば、上記実施形態では、タンデム方式の照明装置に本発明を適用する例について説明したが、本発明はこれに限らず、タンデム方式以外の方式の照明装置に本発明を適用してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、２つの発光素子に対して１つの受光素子を設けるようにしたが、本発明はこれに限らず、３つ以上の発光素子に対して１つの受光素子を設けるようにしてもよいし、１つの発光素子に対して１つの受光素子を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
３  発光素子
３ａ  赤色ＬＥＤ（赤色発光ダイオード）
３ｂ  緑色ＬＥＤ（緑色発光ダイオード）
３ｃ  青色ＬＥＤ（青色発光ダイオード）
５  フォトダイオード（受光素子）
１０  照明装置
１１  メインコントローラ（制御部）
２０  液晶表示パネル（被照明体）
【図１】
2010041493.tif 000003
【図２】
2010041493.tif 000004
【図３】
2010041493.tif 000005
【図４】
2010041493.tif 000006
【図５】
2010041493.tif 000007
【図６】
2010041493.tif 000008
【図７】
2010041493.tif 000009
【国際調査報告】
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