【事件の表示】
　特許第３０６６０２３号「キ―スイッチ装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０６６０２３号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３０６６０２３号（請求項の数２）に係る発明についての出願は、平成４年６月４日に特許出願した特願平４−１７１６０２号の一部を平成１１年８月４日に新たな特許出願とし、平成１２年５月１２日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、請求項１及び２に係る特許について、申立人・杉浦正知より特許異議の申立がなされ、平成１３年５月１０日付けで取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年７月２３日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１を、
「裏面に第１係止部が形成されたキートップと、
　そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダープレートと、
　前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ連結されるとともに、前記キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、
　前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイッチング部材と
　を備えたキースイッチ装置であって、
　前記案内支持部材は、上面視略コ字状に形成されるとともに、歯車状に形成されたギヤ部を有し、そのギヤ部で互いにかみ合わされる一対のリンク部材から形成され、
　その一対のリンク部材を前記ギヤ部でかみ合わせ、且つ上面視ロ字状に組み合わせて構成し、キートップの押下に伴って、互いに同期して回動して前記キートップの上下動を案内支持するものであり、
　前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置したことを特徴とするキースイッチ装置。」
と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項２を削除する。
ウ．訂正事項ｃ
　明細書の段落【００１１】における「上記の目的を・・・を特徴とする。」を、
「上記の目的を達成するために請求項１記載のキースイッチ装置は、裏面に第１係止部が形成されたキートップと、そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダープレートと、前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ連結されるとともに、前記キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイッチング部材とを備えたキースイッチ装置であって、前記案内支持部材は、上面視略コ字状に形成されるとともに、歯車状に形成されたギヤ部を有し、そのギヤ部で互いにかみ合わされる一対のリンク部材から形成され、その一対のリンク部材を前記ギヤ部でかみ合わせ、且つ上面視ロ字状に組み合わせて構成し、キートップの押下に伴って、互いに同期して回動して前記キートップの上下動を案内支持するものであり、前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置したことを特徴とする。」
と訂正する。
エ．訂正事項ｄ
　明細書の段落【００１２】の記載を削除する。
オ．訂正事項ｅ
　明細書の段落【００１３】における「上記構成を・・・を案内する。」を、
「上記構成を有する請求項１記載のキースイッチ装置によれば、キートップが非押下の状態では、キートップはスイッチング部材により上方に付勢され、上方に保持されている。かかる状態からキートップが押下されると、キートップはスイッチング部材の付勢力に反して下降する。このキートップの下降動作に伴って、ギヤ部で互いにかみ合いながら同期して回動し、そのリンク部材の各端部がそれぞれキートップ及びホルダープレートの各係止部内で回動又は摺動して、キートップの下降動作を案内する。」
と訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、訂正前の請求項１における「ホルダ部材」を明細書中に実施例として記載された「ホルダープレート」という下位概念に特定し、さらに、該「ホルダープレート」と「スイッチング部材」との配置関係を同実施例のとおりに限定すると共に、「その一対のリンク部材を前記ギヤ部をかみ合わせ」との記載を「その一対のリンク部材を前記ギヤ部でかみ合わせ」と改めるものであるから、特許請求の範囲の減縮及び誤記の訂正を目的としたものである。
　また、上記訂正事項ｂは、請求項の削除であるから、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当する。
　さらに、上記訂正事項ｃ乃至ｅは、上記訂正事項ａ及びｂと整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当する。
　そして、いずれの訂正事項も、新規事項の追加に該当せず、キーボードの薄型化に対応しつつ、こじれのない確実なキー入力を可能とするキースイッチ装置の提供という課題に変更を及ぼすものでもないから、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
(1) 本件の請求項１に係る発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載した事項により特定されるとおりのものである（上記２．（１）ア．訂正事項ａ参照）。
(2) 申立ての概要
　特許異議申立人・杉浦正知は、本件発明は、甲第１乃至５号証をもとに容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、本件発明についての特許を取り消すべきと主張している。
(3) 甲号証記載の発明
　特許異議申立人が証拠として提出した甲第１乃至５号証には、それぞれ、以下のような発明が記載されている。
ア．甲第１号証（独国特許第４０３９３７９号明細書）
　天井面２２の内側にフォーク状軸受２０が形成されたボタンヘッド１０と、そのボタンヘッド１０の下方に配設され、前記フォーク状軸受２０に対応して突出部３０によってガイドスリット２６が形成された切り換え装置２８と、前記フォーク状軸受２０およびガイドスリット２６にそれぞれ連結されるとともに、前記ボタンヘッド１０の上下動を案内支持する２つのガイドフレーム１２と、を備えた押しボタン装置であって、前記２つのガイドフレーム１２は、上面視略コ字状に形成されるとともに、ガイドフレーム１２の一方の脚１６に形成された連動子３２及び制御カーブ３８、他方の脚１４に形成された制御カーブ３６及びカム３６からなるカム連結部を有し、そのカム連結部で互いに係合されるように形成され、その２つのガイドフレーム１２を前記カム連結部で係合させ、且つ上面視ロ字状に組み合わせて構成し、ボタンヘッド１０の押下に伴って、互いに連動させて回動して前記ボタンヘッド１０の上下動を案内支持するものである押しボタン装置。
イ．甲第２号証（米国特許第３７７１６３６号明細書）
　スペースバー１６に連結されると共にピボットピン４８，４８を回動中心部とするギヤレバー４４，４６を有し、該ギヤレバー４４，４６は各ピボットピン４８，４８を回動軸とする歯車状に形成されたギヤ部分４４Ｂ，４６Ｂを有し、そのギヤ部分４４Ｂ，４６Ｂで互いにかみ合わされて、同期して回動してスペースバー１６の上下動を案内支持する構造のキーボードユニット。
ウ．甲第３号証（「MECHANISMS in Modern Engineering Design Volume III Gear Mechanisms」１９７９年、２５９頁、２７７頁）
　ギヤ部ｂを互いにかみ合わせた回動自在な一対のリンク４，５で部材２の上下動を案内支持する構造。
エ．甲第４号証（独国特許第３７１９８３９号明細書）
　キートップ１を一対のリンク９，１０で上下動自在に案内体３に支持するものであって、キートップ１の押下によって切り換えドーム７が押し下げられて電気接点が閉じ、且つ該ドーム７のばね性によってキートップ１が停止位置に復帰するキーボード装置。
オ．甲第５号証（実願昭６３−８１７４１号（実開平２−５２３６号）のマイクロフィルム）
　キートップ１を外側の矩形枠体３ａ及び内側の矩形枠体３ｂで上下動自在にプリント基板５に支持する押釦装置において、キートップ１の押下によってラバースイッチ４が押し下げられて固定接点８と可動接点９が閉じ、且つ該ラバースイッチ４のばね性によってキートップ１が停止位置に復帰する押釦スイッチ。
(4) 対比・判断
　本件発明と上記甲第１乃至５号証に記載の発明とを対比すると、上記甲各号証に記載の発明は、少なくとも本件発明を特定する事項である、「ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内・・・に、スイッチング部材としてのラバースプリングを配置した」構成を備えておらず、当該構成により本件発明は、「キーストロークの大きさを維持しつつ、キーボードを薄型化する」という効果を一層高めることができるものである。
　確かに、上記甲第１号証に記載の発明は、ホルダープレート（「切り換え装置２８」が相当）を有する押しボタン装置が記載されてはいるが、このものはスイッチング部材との関連構造を全く考慮していないものである。
　また、上記甲第２乃至５号証に記載の発明は、ホルダープレートに相当する部材を具備しないものである。
　そうすると、上記甲各号証に記載の発明を組合せたとしても、本件発明の上記の構成に至らないことは明らかであり、本件発明が上記甲各号証に記載のものから容易に発明をすることができたものとはいえない。
(5) むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月３０日（２００１．１０．３０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１を、
「裏面に第１係止部が形成されたキートップと、
　そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダープレートと、
　前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ連結されるとともに、前記キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、
　前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイッチング部材と
　を備えたキースイッチ装置であって、
　前記案内支持部材は、上面視略コ字状に形成されるとともに、歯車状に形成されたギヤ部を有し、そのギヤ部で互いにかみ合わされる一対のリンク部材から形成され、
　その一対のリンク部材を前記ギヤ部でかみ合わせ、且つ上面視ロ字状に組み合わせて構成し、キートップの押下に伴って、互いに同期して回動して前記キートップの上下動を案内支持するものであり、
　前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置したことを特徴とするキースイッチ装置。」
と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項２を削除する。
（３）訂正事項ｃ
　明細書の段落【００１１】における「上記の目的を・・・を特徴とする。」を、
「上記の目的を達成するために請求項１記載のキースイッチ装置は、裏面に第１係止部が形成されたキートップと、そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダープレートと、前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ連結されるとともに、前記キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイッチング部材とを備えたキースイッチ装置であって、前記案内支持部材は、上面視略コ字状に形成されるとともに、歯車状に形成されたギヤ部を有し、そのギヤ部で互いにかみ合わされる一対のリンク部材から形成され、その一対のリンク部材を前記ギヤ部でかみ合わせ、且つ上面視ロ字状に組み合わせて構成し、キートップの押下に伴って、互いに同期して回動して前記キートップの上下動を案内支持するものであり、前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置したことを特徴とする。」
と訂正する。
（４）訂正事項ｄ
　明細書の段落【００１２】の記載を削除する。
（５）訂正事項ｅ
　明細書の段落【００１３】における「上記構成を・・・を案内する。」を、
「上記構成を有する請求項１記載のキースイッチ装置によれば、キートップが非押下の状態では、キートップはスイッチング部材により上方に付勢され、上方に保持されている。かかる状態からキートップが押下されると、キートップはスイッチング部材の付勢力に反して下降する。このキートップの下降動作に伴って、ギヤ部で互いにかみ合いながら同期して回動し、そのリンク部材の各端部がそれぞれキートップ及びホルダープレートの各係止部内で回動又は摺動して、キートップの下降動作を案内する。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
キースイッチ装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　裏面に第１係止部が形成されたキートップと、
　そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダ
ープレート
　前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ連結されるとともに、前記キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、
　前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスイッチング部材と
　を備えたキースイッチ装置であって、
　前記案内支持部材は、上面視略コ字状に形成されるとともに、歯車状に形成されたギヤ部を有し、そのギヤ部で互いにかみ合わされる一対のリンク部材から形成され、
　その一対のリンク部材を前記ギヤ部
で
ものであり、
　
前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置した
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、キースイッチ装置に係り、特に、ノート型ワードプロセッサやノート型パーソナルコンピュータ等に付設される薄型のキーボードに使用されるキースイッチ装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、この種のキーボードに使用されるキースイッチ装置としては、キーステムを一体に有するキー部材がホルダープレートに形成されたキーホルダ部に挿通して支持されるとともに、キーステムの下方にスイッチング部材が配設されたキースイッチ装置が一般に用いられている。このようなキースイッチ装置において、キー部材のキーステムはキーホルダ部を介して上下に摺動案内され、キー部材を押下すると、キー部材が下方へ移動するのに伴って、キーステムの下部によりスイッチング部材を押下し、これによりスイッチング動作が行われる。
　【０００３】
　また、スペースキーやリターンキー等の大型のキーを使用するキースイッチ装置としては、キーの押下時にキーが傾いた状態で押下されるのを防止するために、特開昭６０−６２０１７号公報や特開昭６４−７４４１号公報に記載されたキースイッチ装置が知られている。
　【０００４】
　前者に記載されたキースイッチ装置では、キー部材の下方に配設され、キー部材を支持する案内部材を２つのはさみ状部材により構成し、個々のはさみ状部材の２つのアームを軸に回転可能に連結させている。そして、キー部材を押下すると、各はさみ状部材の端部に形成された複数個の各ピンがキー部材の裏面とキーボードの基板の上面とで水平方向に摺動するように構成している。これにより、キー部材を押下すると、キー部材は水平状態を保持したまま下方に移動し、これに伴って、キー部材に垂設された押下部がキーホルダ部を介して摺動案内され、その下方に配設されたスイッチング部材を押下し、スイッチング動作が行われる。
　【０００５】
　更に、後者に記載されたキースイッチ装置は、前者に記載されたキースイッチ装置と基本的構成を同じくするものであり、はさみ状部材に対するキー部材の着脱を容易にする点に特徴を有するものである。
　【０００６】
　これら各公報に記載されたキースイッチ装置は、スペースキー等の大型のキーにおける押下位置とは無関係に、キーのどの部分を押下しても水平状態を保持したままキーの上下動を案内できるものである。このように、前述した従来のキースイッチ装置のいずれにおいても、スイッチング部材を押下するためのキーステムやキー部材の押下部をキーホルダ部を介して上下に摺動案内しつつ、スイッチング部材を押下させるようにしている点で共通するものである。
　【０００７】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、近年、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等における小型化、薄型化に伴い、これらに付設されるキーボードも小型化、薄型化が指向されている一方、キー入力の操作性を向上させるとともにキー入力の確実性を担うべく大きなキーストロークが要求されている状況下において、従来のキースイッチ装置では十分なキーストロークを得ることができないという問題点があった。
　【０００８】
　従来のキースイッチ装置において、キーボードの薄型化を実現しようとすれば、キーステムがキーホルダ部により摺動案内される部分が減少し、これに伴って、キーの傾動に起因するキーステムとキーホルダ部間でのキーのこじれが生じてしまう。これを防止するために、キーステムがキーホルダ部により摺動案内される部分を大きくすると、キーストロークが減少してしまうというジレンマがある。また、キーの押下時にキーステムとキーホルダ部間で生じるこじれは、摺動ノイズ発生の原因となり、キー入力の操作性を著しく損なうこととなる。このキーステムとキーホルダ部間で生じるこじれは、常にキーの中央部を押下している場合には、キーステムが垂直に押下されることとなるので発生しにくいものである。そこで、このこじれの発生を防止するために、キーの操作面積を小さくし、常にキーの中央部にて押下されるようにすることも考えられるが、この場合もキー入力の操作性を著しく損なう点では前記のものと変わるところがない。
　【０００９】
　また、前記各公報に記載されたキースイッチ装置は、特にキーボードの薄型化を指向するものではなく、また、スイッチング部材を押下するための押下部をキー部材から垂下して設ける必要があり、このため薄型化が困難となる。
　【００１０】
　本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、キーステムをホルダ部により上下に摺動案内する構成を不用として、キーボードの薄型化に対応しつつ、キーストロークを大きく維持することができ、しかも、簡単な構成によりキー入力の操作性が良好で、こじれのない確実なキー入力を可能とするキースイッチ装置を提供することを目的としている。
　【００１１】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するために請求項１記載のキースイッチ装置は、裏面に第１係止部が形成されたキートップと、そのキートップの下方に配設され、前記第１係止部に対応して第２係止部が形成されたホルダ
ープレート
で
ものであり、前記ホルダープレートは貫通された開口を有し、その開口内であって且つ前記ロ字状に組み付けられた一対のリンク部材の内側に、前記スイッチング部材としてのラバースプリングを配置した
　【００１２】
　【００１３】
　上記構成を有する請求項１記載のキースイッチ装置によれば、キートップが非押下の状態では、キートップはスイッチング部材により上方に付勢され、上方に保持されている。かかる状態からキートップが押下されると、キートップはスイッチング部材の付勢力に反して下降する。このキートップの下降動作に伴って、ギヤ部で互いにかみ合いながら同期して回動し、そのリンク部材の各端部がそれぞれキートップ及びホルダ
ープレート
　【００１４】
　このキートップの下降動作とともに、スイッチング部材が押圧されてスイッチング動作が行われる。一方、キートップの押下が解除されると、キートップは、スイッチング部材により上方へ付勢されているので、その付勢力により、リンク部材に支持されつつ上方へ押し上げられて、元の位置に復帰する。
　【００１５】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明を具体化した一実施例を図面を参照して説明する。図１は本実施例によるキースイッチ装置の上面透視図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図、図３は図１のＹ−Ｙ線断面図、図４は押下時のキースイッチ装置の側断面図、図５はキースイッチ装置のリンク部材の斜視図、図６はキースイッチ装置のホルダープレート部分の斜視図である。
　【００１６】
　キートップ１はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂から成型されており、その上面にはアルファベット等の文字が印刷等により形成されている。このキートップ１の裏面からは、４つの第１係止部２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂがキートップ１本体と一体になって垂設されている。第１係止部２ａ，２ｂには、後述する２つのリンク部材７，８のうち、一方のリンク部材（ヒンジ部材）７に形成された係止軸１３ａ，１３ｂを回動可能に係止する係止孔４ａ，４ｂが穿設されており、また、第１係止部３ａ，３ｂには、他方のリンク部材８に形成された係止軸２３ａ，２３ｂを回動可能に係止する係止孔５ａ，５ｂが穿設されている。
　【００１７】
　キートップ１の下方には、キートップ１の上下動を案内支持する案内支持部材６が配設されている。この案内支持部材６はキー押下時にキートップ１が傾くのを防止する機構を有し、２つのリンク部材７，８から構成されている。一方のリンク部材７は、図１に示すように、基部９の両端に２つの基端部１０ａ，１０ｂを一体に形成してなり、基端部１０ａ，１０ｂには各々歯車１２ａ，１２ｂが形成されており、この歯車１２ａ，１２ｂは後述する他方のリンク部材８に形成された歯車２２ａ，２２ｂと作用点Ａ、Ｂにてかみ合わされて、両者が同期して回動可能となるように構成されている。また、基部９には２つの係止軸１３ａ，１３ｂが形成されており、この係止軸１３ａ，１３ｂは前記の係止孔４ａ，４ｂに回動可能に係止される。更に、基端部１０ａ，１０ｂの両端延部１１ａ，１１ｂの側面からは係止ピン１４ａ，１４ｂが延設されている。この係止ピン１４ａ，１４ｂは後述するホルダープレート２６に形成された第２係止部２８ａ，２８ｂに係止される。
　【００１８】
　他方のリンク部材８は、図１に示すように、基部１９の両端に２つの基端部２０ａ，２０ｂを一体に形成してなり、基端部２０ａ，２０ｂには各々歯車２２ａ，２２ｂが形成されており、この歯車２２ａ，２２ｂは他方のリンク部材７に形成された歯車１２ａ，１２ｂと作用点Ａ、Ｂにてかみ合わされて、両者が同期して回動可能となるように構成されている。また、基部１９には２つの係止軸２３ａ，２３ｂが形成されており、この係止軸２３ａ，２３ｂは前記の係止孔５ａ，５ｂに回動可能に係止される。更に、基端部２０ａ，２０ｂの両端延部２１ａ，２１ｂの側面からは係止ピン２４ａ，２４ｂが延設されている。この係止ピン２４ａ，２４ｂは後述するホルダープレート２６に形成された第２係止部２７ａ，２７ｂに係止される。そして、両リンク部材７，８は、上面視ロ字形状に構成され、これにより中央に大きな空間を有し、この空間に後述するラバースプリング３２とコイルスプリング３３を効率良くキートップ１の下側に収納できるようになっている。
　【００１９】
　案内支持部材６の下方には、図６に示されるような開口２５を有したホルダープレート２６が配設されており、このホルダープレート２６には前記リンク部材７，８に設けられた係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂを各々係止するための第２係止部２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂが設けられている。各第２係止部２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは，ホルダープレート２６の内周縁の各角を形成する２辺をもって凸状に一体となって形成され、開口２５中に係止溝２９ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂを形成している。そして、各々の係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂを係止溝２９ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂ内において水平方向に摺動可能に係止している。
　【００２０】
　なお、各第２係止部２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂを形成する２辺のうち、ホルダプレート２６に立設される制限壁２７ａ１，２７ｂ１，２８ａ１，２８ｂ１は、各係止溝２９ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂにおいてキートップ１の上昇動作時における各係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂの摺動方向側の端部に形成されている。この制限壁２７ａ１，２７ｂ１，２８ａ１，２８ｂ１により、案内支持部材６の各係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂの摺動量が制限され、キートップ１の上昇位置が規制される。
　【００２１】
　ホルダプレート２６の下方には、スイッチ電極を含む所定の回路パターン（図示せず）が形成されたフレキシブル回路基板３１が配設され、スイッチ電極に対応する位置にはスイッチング部材として逆カップ状のラバースプリング３２が載置されている。このラバースプリング３２は内部に可動電極を有しており、上方からの押下量が一定限度を越えると座屈され、可動電極によりスイッチ電極が短絡されるものである。ラバースプリング３２の上面には弾性部材としてコイルスプリング３３が配設され、その上端部はキートップ１の裏面の凹部１ａに取付けられている。この凹部１ａにコイルスプリング３３の上端が係止されるため、コイルスプリング３３の位置がずれることはない。さらに、フレキシブル回路基板３１の下方には、スイッチ支持板３４が配設されている。つまり、スイッチ支持板３４は、フレキシブル回路基板３１、ラバースプリング３２、案内支持部材６およびホルダープレート２６を支持していることになる。
　【００２２】
　また、２つの位置決めピン３６ａ，３６ｂが第２係止部２８ａ，２８ｂに近接してホルダープレート２６上に立設され、これらに対応して位置決め溝３５ａ，３５ｂが、キートップ１の上下動にともなって位置決めピン３６ａ，３６ｂを案内するようにキートップ１の裏面から垂設されている。この位置決めピン３６ａ，３６ｂの位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合部は、キートップ１の押下時に、こじれを生じることなくスムーズに位置決め溝３５ａ，３５ｂに沿って案内されるように球状に形成されている。このホルダープレート２６における位置決めピン３６ａ，３６ｂの直下位置には貫通孔２６ａが設けられ、これにより、スライド型を用いることなく、樹脂成形により位置決めピン３６ａ，３６ｂを作成可能となる。
　【００２３】
　これら位置決めピン３６ａ，３６ｂと位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合でもって、位置決め部材３７が構成されており、この位置決め部材３７は、キートップ１が水平方向に移動するのを防止する機構を有している。また、キートップ１の傾きを防止する機構は案内支持部材６が有しているため、その機構を持つ必要がないことより、位置決めピン３６ａ，３６ｂと位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合部のオーバラップ量は少なくてよい。このように、案内支持部材６により一方向の位置決めを行い、この位置決めに対して９０度の方向の位置決めが位置決め部材３７により行われているので、キートップ１は、水平方向に移動することなく、また、案内支持部材６のリンク部材７、８が互いに作用点Ａ、Ｂでかみ合って作用することにより、水平状態を保持したまま上下動される。
　【００２４】
　前記構成において、図２における作用点Ａ、Ｂを通る垂線Ｌを基準に左側の第１係止部２ａ，２ｂには、係止軸１３ａ，１３ｂを回動可能に係止する係止孔４ａ，４ｂが設けられ、第２係止部２７ａ，２７ｂには、係止ピン２４ａ，２４ｂを水平方向に係止する係止溝２９ａ，２９ｂが設けられている。また、垂線Ｌを基準に図２の右側の第１係止部３ａ，３ｂには、係止軸２３ａ，２３ｂを回動可能に係止する係止孔５ａ，５ｂが設けられ、第２係止部２８ａ，２８ｂには、係止ピン１４ａ，１４ｂを水平方向に係止する係止溝３０ａ，３０ｂが設けられている。
　【００２５】
　通常、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータにおけるキーボードは、キー入力しやすいように装置手前側が低くなるように斜面をもって形成されるのに対し、各キートップ１の上面は水平に配設される。このため、各キースイッチ装置においては、装置手前側の方が厚みがある、つまり、スイッチ支持板３４からキートップ１までの高さ寸法が長くなる。この高さ寸法が長い所に位置決め部材３７を配設することにより、上述した位置決め溝３５ａ，３５ｂと位置決めピン３６ａ，３６ｂとの係合部のオーバーラップ量が少なくてよいことと相俟って、キーの所定量のストロークを確保しようとしたときの全体の高さ寸法を小さくすることができる。また、本実施例では、キートップ１の周囲の肉厚が上方へ盛り上がって高くなっているので、この部分に位置決め部材３７を設けることで、可能な限り、全体の高さ寸法を小さくしている。図２においては右側が装置手前側となる。
　【００２６】
　次に、このように構成されたキースイッチ装置の動作を説明する。キートップ１を押下すると、キートップ１が下方へ移動するのに伴って、リンク部材７の各々の係止軸１３ａ，１３ｂは第１係止部２ａ，２ｂの係止孔４ａ，４ｂ内で反時計方向に回動し、リンク部材８の各々の係止軸２３，２４は第１係止部３ａ，３ｂの係止孔５ａ，５ｂ内で時計方向に回動する。これと同時に、リンク部材７の各々の係止ピン１４ａ，１４ｂは第２係止部２８ａ，２８ｂの係止溝３０ａ，３０ｂ内で水平方向（図２の右方向）に摺動し、リンク部材８の各々の係止ピン２４ａ，２４ｂは第２係止部２７ａ，２７ｂの係止溝２９ａ，２９ｂ内で水平方向（図２の左方向）に摺動する。
　【００２７】
　その結果、リンク部材７の歯車１２ａ，１２ｂとリンク部材８の歯車２２ａ，２２ｂとが互いに作用点Ａ、Ｂにてかみ合いながら同期して回動し、これにより、キートップ１は水平状態を保持したまま下方に移動する。前記した通り、リンク部材７，８の係止軸１３ａ，１３ｂ，２３，２３ｂは、キートップ１に形成された第１係止部２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂに回動可能に係止されているので、キートップ１の下降動作の最中にも、一方のリンク部材７の係止軸１３ａ，１３ｂと他方のリンク部材８の係止軸２３ａ，２３ｂとの間隔は一定に保たれ、両リンク部材７，８の歯車１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂのかみ合わせが維持される。また、位置決めピン３６ａ，３６ｂは、こじれを生じることなくスムーズに位置決め溝３５ａ，３５ｂに案内されるので、キートップ１が水平方向に移動することはない。
　【００２８】
　キートップ１の下方への移動により、キートップ１の裏面に取付けられたコイルスプリング３３を圧縮し、ラバースプリング３２が除々に押下される。そして、その押下量が一定限度を越えた時点でラバースプリング３２は座屈され、これにより、ラバースプリング３２内の可動電極がフレキシブル回路基板３１上のスイッチ電極を短絡し、所定のスイッチング動作が行われる。
　【００２９】
　キートップ１の押下を解除すると、キートップ１はコイルスプリング３３、ラバースプリング３２の弾性復元力により上方に押し上げられる。これに伴って、係止軸１３ａ，１３ｂ，２３ａ，２３ｂおよび係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂは前述した動作と逆の動作を行い、その結果、キートップ１は元の位置に復帰される。
　【００３０】
　なお、ラバースプリング３２は前述のように側面視略台形であり、その上底の長さと下底の長さ及び高さに起因する側面の角度は、その所望キータッチに応じて決まる。さらに、この台形部の高さ、即ち、ラバースプリング３２の高さはキーストロークとコイルスプリング３３に応じて決定され、高い方が好まれる。しかし、装置全体の厚さを鑑みれば、このラバースプリング３２はそれほど大きくすることができない。そこで、本実施例にあっては、前述のように両リンク部材７，８を上面視ロ字形状に組付けることにより、その中心に大きな空間を取り得るようにし、この空間にラバースプリング３２とコイルスプリング３３を配設した。これにより、本実施例にあっては、両リンク部部材を側面視略直線状とし、装置中央部に大きな空間を有し得ない特開昭６０−６２０１７号公報あるいは特開昭６４−７４４１号公報記載の装置と比べ、より薄型で大きなストロークを得ることができる。
　【００３１】
　以上詳細に説明したように、本実施例によるキースイッチ装置は、２つのリンク部材７，８をキートップ１の下方にロ字形状に構成することにより、その中心に大きな空間を取り、この空間にラバースプリング３２とコイルスプリング３３を配設し、キートップ１を押下することにより、コイルスプリング３３を介してラバースプリング３２が押下されるようにした。これにより、従来のキースイッチ装置のように、キーステムをキーホルダ部により摺動案内する構成やスイッチング部材を押下するための特別な構成を不要とした。これにより、キーボードの薄型化に対応しつつキーストロークを大きくすることができ、よって、キーの操作性が良好で、キー入力を確実に行い得ると共に、簡単な構成により低コストのキースイッチ装置を提供することができる。
　【００３２】
　特に、キーステムをキーホルダ部により摺動案内する構成を必要としなくなるので、従来のキースイッチ装置のようにキーの押下時にキーステムとキーホルダ部間で摺動ノイズが生じることもなく、これと共に、キーの中央部を押下させるために、キーの操作面積を小さくする必要性はなくなる。
　【００３３】
　また、位置決め機能のある案内支持部材６と位置決め部材３７を設けたことにより、キートップ１の押下時にも、案内支持部材６のリンク部材７、８が互いに作用点Ａ、Ｂでかみ合って作用し合うことにより下方に力が加わるだけで、キートップ１が水平方向に移動することはない。しかも、位置決めピン３６ａ，３６ｂの位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合部を球状に形成したので、位置決めピン３６ａ，３６ｂは、こじれを生じることなくスムーズに位置決め溝３５ａ，３５ｂに沿って摺動案内されることより、摺動ノイズを生じることもない。従って、前記のこととも相俟って、この点からもキー入力の操作性が良好で、キー入力を確実に行い得るキースイッチ装置を提供することができる。
　【００３４】
　なお、本発明は上記実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形、改良が可能である。例えば、本実施例におけるリンク部材７、８の本数を増やしてＩ字型にし、歯車を刻んだ円筒が互いに作用し合うように組み合わせた構成としてもよく、この場合においても上述と同様の効果が得られるとともに、位置決め溝および位置決めピンからなる位置決め部材３７を省略することが可能となる。また、上記実施例にあっては、キートップ１に凹部１ａを設けてコイルスプリング３３を係止したが、キートップ１下面にコイルスプリング３３内径と略同一の半球状凸部を設けて係止してもよい。
　【００３５】
　【発明の効果】
　以上詳述したように、本発明のキースイッチ装置によれば、歯車状に形成されたギヤ部で互いにかみ合わされ同期して回動する一対のリンク部材により、キートップの上下動を案内支持する構成を使用して、キーステムをホルダ部により上下に摺動案内する構成を不要としている。よって、キーストロークの大きさを維持しつつ、キーボードを薄型化することができるという効果がある。
　【００３６】
　また、かかるリンク部材を使用することにより、キー入力の操作性を良好にすると共に、こじれのない確実なキー入力を可能とすることができるという効果がある。
　【００３７】
　さらに、一対のリンク部材をそれぞれ上面視略コ字状に形成し、これらをギヤ部がかみ合うように、上面視略ロ字状に組み合わせて案内支持部材を構成しているので、かかる一対のリンク部材をキートップの下方に配設しても、キートップの下方に大きな空間を確保することができ、この空間内にスイッチング部材を配設することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の一実施例によるキースイッチ装置の上面透視図である。
　【図２】
　図１のＸ−Ｘ線断面図である。
　【図３】
　図１のＹ−Ｙ線断面図である。
　【図４】
　本実施例によるキースイッチ装置の押下時の側断面図である。
　【図５】
　本実施例によるキースイッチ装置のリンク部材の斜視図である。
　【図６】
　本実施例によるキースイッチ装置のホルダープレート部分の斜視図である。
　【符号の説明】
　１　　　　　　　　　　　　　　キートップ
　２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂ　　　　第１係止部
　６　　　　　　　　　　　　　　案内支持部材
　７，８　　　　　　　　　　　　リンク部材
１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ　歯車
１３ａ，１３ｂ，２３ａ，２３ｂ　係止軸
１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂ　係止ピン
２６　　　　　　　　　　　　　　ホルダープレート
２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ　第２係止部
２７ａ１，２７ｂ１，２８ａ１，２８ｂ１　制限壁
２９ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂ　係止溝
３１　　　　　　　　　　　　　　フレキシブル回路基板
３２　　　　　　　　　　　　　　ラバースプリング
３３　　　　　　　　　　　　　　コイルスプリング