(57)【要約】  抗菌性発現に必要な銀そのものは合成樹脂中に配合されておりながら、透明合成樹脂に配合した時にその特長である透明性を損なわず、合成樹脂が本来保有している好ましい物性を損なうことのない、経済性に優れ、かつ、合成樹脂製食器等の成形品とした場合であっても安全上問題となることのないマスターバッチを提供する。  乳酸銀と合成樹脂原料ペレットとを所定量計量して混合し、この混合物を撹拌しながら該合成樹脂原料ペレットが溶解可能な温度で加熱して該合成樹脂原料ペレットを溶解させ、この溶解物を射出して冷却し細断して製造する。
2010098309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の乳酸銀および熱可塑性樹脂を混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で混練して製造される、ことを特徴とする銀ナノ微粒子含有の組成物。
【請求項２】
所定量の乳酸銀および熱可塑性樹脂を混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で混練して混合溶融物とし、該混合溶融物を押出して冷却し細断することにより製造される、ことを特徴とする銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂に対する前記乳酸銀中の銀濃度が略２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍである、ことを特徴とする請求項２に記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ。
【請求項４】
銀ナノ微粒子の粒径は略１ｎｍないし８０ｎｍである、ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ。
【請求項５】
熱可塑性樹脂に請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチを加えて混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で溶融せしめて成形した、ことを特徴とする合成樹脂成形品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗菌性を有する銀ナノ微粒子含有の組成物、銀ナノ微粒子を含む合成樹脂のマスターバッチおよびその成形品に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀は抗菌・殺菌効果があることから、抗菌性を付与すべく合成樹脂に銀を添加・配合されることが一般的に行われる。しかし、その添加・配合に際しては、銀そのものの微粉末を製造することは困難であり、かつ、コスト高となるため、一般的には、銀を他の無機の微粒子に担持させて、この微粒子を合成樹脂に混練・配合することにより、結果的に銀が当該合成樹脂中に分散された状態のものを作ることで、抗菌性合成樹脂を得るという方法が使われている（特許文献１および特許文献２）。【０００３】
特許文献１は「銀イオンが不活性化されることのない抗菌剤を含むマスターバッチの製造法を提供すること」を目的としていて、銀ナノ微粒子の担持体として、溶解性ガラスを使用している。また、特許文献２は「無機系抗菌剤の本来の抗菌特性を有効に利用して、樹脂成形体が嵩高い形状を有する場合であっても、優れた抗菌性を発揮することができる熱可塑性樹脂成形体を提供する」ことを目的としていて、その明細書中には、抗菌性金属イオンを担持させる無機化合物として、活性炭、活性アルミナ、シリカゲル等の無機系吸着剤、ゼオライト、ハイドロキシアパタイト、リン酸ジルコニウム、リン酸チタン、チタン酸カリウム、含水酸化ビスマス、含水酸化ジルコニウム、ハイドロタルサイト等の無機イオン交換体が示されている。【０００４】
また、銀ナノ微粒子を合成樹脂のマスターバッチ中に均等に分散させるために、分散剤を使用する技術も提案されている（特許文献３）。特許文献３は「射出予備成形品の表面に３０ＰＰＭのナノシルバー粒子を含有した抗菌塗料組成物及びその抗菌塗料のコーティング方法を提供する」ことを課題としていて、解決手段として示された製造課程では、「所定濃度でナノシルバー粒子をエタノールに分散させてナノシルバーエタノール分散液を得る」こととしている。【０００５】
さらに、分散剤や担持体を使用することなく、マスターバッチ中に銀ナノ微粒子を均等に分散させる技術が特許文献４に開示されている。特許文献４ではその解決手段として、「成形基材に超微粒子材を所定量混合し、前記成形基材を溶融ないし硬化して所定形状に成形し、該成形表面または表層部に前記超微粒子材を配置する超微粒子材含有成形品の製造方法において、前記成形基材の溶融ないし硬化時に、前記混合した超微粒子材を成形基材の架橋ネットワ−クを介し、内部から成形品の表面または表層部に移動して分布させる」と記載されているが、「超微粒子材を成形基材の架橋ネットワ−クを介し、内部から成形品の表面または表層部に移動して分布させる」方法については、明細書中に具体的な説明がなく、出願人の知見では、超微粒子材が架橋ネットワ−クを介して成形品の表面に自動的に移動することはあり得ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０５−２５５５１５号公報
【特許文献２】特開平０７−２５２３７６号公報
【特許文献３】特開２００６−９００８号公報
【特許文献４】特開２００７−１９７７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１ないし特許文献３に開示の従来技術・方法は、抗菌性が必ずしも十分満足し得る水準にあるとはいい難い上に、以下の課題を有している。すなわち、
（１）分散剤を使用する場合には、合成樹脂中に分散剤の成分が残留するため、使用する分散剤によっては、有害となる場合がある上に、合成樹脂中に銀の微粒子が均一に分散していない。
（２）そして、担持体を介する場合には、
（ａ）銀が担持された無機の粒子そのものの粒径を可視光線の波長以下にすることが難しいため、透明合成樹脂に配合した時にその特長である透明性を損なってしまう。
（ｂ）無機の粒子に銀を担持させるため、その工程に費用が掛かって銀担持無機粒子のコストが高くなり、結果的にマスターバッチのコスト高を招く。
（ｃ）銀を合成樹脂中に配合するために、抗菌性付与には何ら寄与しない無機粒子を余分に配合することになり、合成樹脂が本来保有している好ましい物性（例えば衝撃強度）を損なう場合がある。【０００８】
そこで、本発明は、抗菌性発現に必要な銀そのものは合成樹脂中に均一に分散されており、透明合成樹脂に配合した時にその特長である透明性を損なわず、合成樹脂が本来保有している好ましい物性を損なうことのない、経済性に優れ、かつ、合成樹脂製食器等の成形品とした場合であっても、安全上問題となることのないマスターバッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、本発明者は様々な角度から鋭意その可能性を検討したが、その中のひとつが「低分子量の有機銀化合物を合成樹脂に混ぜて溶融・混練すれば、この有機銀化合物が混練時に熱分解し、銀の微粒子が合成樹脂中に形成されるのでは」というものであった。そこで、成形後の安全性のことも考慮し、日常良く口にする食品（たとえば、チーズ、ヨーグルト）に含まれる乳酸と銀を反応させて作った乳酸銀（乳酸銀そのものは標準試薬として容易に入手できるものである。）を候補有機銀化合物として実験することとした。乳酸銀を合成樹脂のペレットに添加・配合し、混練押出機を利用して、当該合成樹脂が溶融する温度で混練し、それをストランド状に押出してペレット状に切断した。この合成樹脂ペレットを透過型顕微鏡下で観察すると、得られた合成樹脂中に銀が非常に細かな粒子（平均粒径が略１ｎｍ〜８０ｎｍ）となって均一に分散して存在していることが判明した。この様な形で銀の超微粒子が合成樹脂中に分散・存在していれば、その合成樹脂には充分な抗菌性が期待される。
そこで、これを確認するために、得られた合成樹脂ペレットから射出成形でカラープレートと一般的にいわれる小さい板状の成形品を成形し、この板状成形品に抗菌性があるかどうかを標準的な方法で評価したところ、期待通りの抗菌性が得られることが判明し、本発明に至ったものである。なお、乳酸銀を合成樹脂に混ぜ、高温下で混練押出しをすれば、何故合成樹脂中に銀のナノサイズの超微粒子が存在するようになるのかについては、現在のところ充分に解明をしてはいないが、乳酸銀が高温下で乳酸と銀とに分解し、この分解されてできた銀イオンが凝集して銀の超微粒子を合成樹脂中に形成したものと推定している。
上記発明は、当初、合成樹脂としてポリプロピレン樹脂を用いて行われたが、技法的には他の熱可塑性樹脂でも同様の効果が充分期待されると予想されたので、他の汎用合成樹脂であるポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂等のみならず、エンジニアリング系樹脂であるポリカーボネ―ト樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂等についても同様の検討を行ったところ、これらの合成樹脂についても、ポリプロピレン樹脂の場合と同様の結果が得られることが判明した。【００１０】
本発明をより具体的に述べると以下の通りである。すなわち
本願請求項１に係る銀ナノ微粒子含有の組成物は、所定量の乳酸銀および熱可塑性樹脂を混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で混練して製造される、ことを特徴としている。
また、本願請求項２に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチは、所定量の乳酸銀および熱可塑性樹脂を混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で混練して混合溶融物とし、該混合溶融物を押出して冷却し細断することにより製造される、ことを特徴としている。
そして、本願請求項３に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチは、請求項２に記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチであって、前記熱可塑性樹脂に対する前記乳酸銀中の銀濃度が略２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍである、ことを特徴としている。
さらに、本願請求項４に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチは、請求項２または請求項３に記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチであって、銀ナノ微粒子の粒径は略１ｎｍないし８０ｎｍである、ことを特徴としている。
また、本願請求項５に係る合成樹脂成形品は、熱可塑性樹脂に請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の銀ナノ微粒子含有のマスターバッチを加えて混合し、該熱可塑性樹脂の溶融可能温度で溶融せしめて成形した、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、合成樹脂中に銀を超微粒子として存在させるために使用する原料は、乳酸銀という単純な化学品であり、また、合成樹脂と混合して加熱する以外に特殊な工程を要することもない。その上、乳酸銀の使用量も銀濃度が２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍという少量で充分な抗菌性の効果が発揮できる。そのため、たとえば、特許文献２に記載されているゼオライト等に銀を担持させるという工程を踏み、かつ、使用量が少なくとも２〜３％以上必要な従来の方法に比べて低コストとなる。
また、本発明で得られる銀の超微粒子（いわゆるナノサイズ）が分散した合成樹脂（銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ）は、たとえば、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂のような透明系の合成樹脂の場合でも、銀の粒子の大きさが可視光線の波長より小さいために、合成樹脂の本来有する透明性を損なわない。
さらに、本発明による銀ナノ微粒子含有のマスターバッチから得られる合成樹脂成形品の物性は、銀ナノ微粒子の含有量が２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍ、通常は５００ｐｐｍないし５，０００ｐｐｍ程度と極めて少ないために、その合成樹脂が本来有する物性を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明に係る合成樹脂原料ペレットにポリプロピレンを使用した銀ナノ微粒子含有のマスターバッチの透過電子顕微鏡による内部組織観察写真であり、図１（Ａ）は、銀ナノ微粒子が非配合のＰＰ基材の写真であり、図１（Ｂ）は、本発明に係る銀ナノ微粒子を４，０００ｐｐｍ含有するＰＰ基材の写真である。
【図２】図２は、本発明に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチの製造フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチの製造工程を、図２を基に説明する。なお、図２において、符号１は本発明に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ（以下、「銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ（１）」という。）、符号３は合成樹脂原料ペレット、符号５は乳酸銀、である。
【００１４】
［原料の混合工程：Ｓ１］
粉末状の乳酸銀（５）または乳酸銀（５）の水溶液と合成樹脂原料ペレット（３）とを所定量計量した後、ヘンシェル型ミキサー等で混合し、その原料混合物を２軸押出機等のマスターバッチ製造用混練押出機に送り込む。なお、この所定量は乳酸銀（５）中の銀濃度を合成樹脂原料ペレット（３）に対して略２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍとするものであるが、実施例においては、質量比で乳酸銀「２」に対して合成樹脂原料ペレット「２５０」としている。
合成樹脂原料ペレット（３）に添加する乳酸銀（５）の添加量は、得られるペレットをマスターバッチとして使用することが望ましいので、対ペレットで２００ｐｐｍないし２０，０００ｐｐｍ程度が適当である。すなわち、２００ｐｐｍ以下ではマスターバッチとして希釈して使った場合に銀の濃度が低くなり過ぎて抗菌性の効果が出難くなり、２０，０００ｐｐｍ以上では結果的に高コストとなり実用性がなくなるからである。
また、合成樹脂原料ペレット（３）と乳酸銀（５）を混合する際に、乳酸銀（５）の細かい粉末を合成樹脂原料ペレット（３）の表面に均一に付着させるために、流動パラフィン等をいわゆる展着剤として事前に少量添加して混合しておくことが望ましい。また合成樹脂の種類にもよるが、銀ナノ微粒子が合成樹脂中でより均一に分散するように、ステアリン酸マグネシウム等の潤滑剤を添加・使用することも好ましい。
【００１５】
なお、乳酸銀の水溶液の作成は、以下の手順に拠った。
１．粉末状の乳酸銀乳酸銀粉末３０ｇを蒸留水９７０ｇに溶かす。
２．これをガラスフィルターで不溶の粒を濾す。
なお、図２の［原料の混合工程］に記載の図は、粒状の合成樹脂原料ペレット（３）の表面に張り付いた粒状の乳酸銀（５）の模式図である。
【００１６】
［原料混合物の溶融・混練工程：Ｓ２］
マスターバッチ製造用混練押出機内では、加熱により原料混合物中の合成樹脂原料ペレット（３）が溶融し、乳酸銀（５）は攪拌されて均一に混合されるとともに、乳酸銀（５）中の銀イオンが還元して、ナノサイズの粒径を有する銀ナノ微粒子に変わる。
なお、銀ナノ微粒子は、加工温度によって乳酸銀中の銀イオンが凝集されて作られるものと推察されるが、銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ製造時の熱や温度の加減によって粒径の調節を図ることができる。また、マスターバッチ製造用混練押出機による溶融・混練押出し時のシリンダーの設定温度は、それぞれの合成樹脂に適した温度を設定するが、通常は１７０℃ないし２９０℃が使われる。たとえば、ポリエチレン樹脂では１７０℃ないし１８０℃程度、ポリカーボネート樹脂では２７０℃ないし２９０℃程度が使われる。また、マスターバッチ製造用混練押出機は２軸押出機が望ましいが、単軸の押出機でも特に問題はないことを確認している。
【００１７】
［押出工程：Ｓ３］
再加熱した原料混合物をノズルから押出してストランド状に成形する。
【００１８】
［冷却および細断工程：Ｓ４］
押出した成形物を冷却し、さらに、細断することにより銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ（１）とする。
なお、図２の［冷却および細断工程］に記載の図は、銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ（１）の模式図である。
【００１９】
ここで、合成樹脂原料ペレットにポリプロピレン樹脂のペレットを使用して上記過程を経て製造された銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ（以下、「ＰＰ基材」という。）の性状等について説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る合成樹脂原料ペレットにポリプロピレンを使用した銀ナノ微粒子含有のマスターバッチの透過電子顕微鏡による内部組織観察写真であり、図１（Ａ）は、銀ナノ微粒子が非配合のＰＰ基材の写真であり、図１（Ｂ）は、本発明に係る銀ナノ微粒子を４，０００ｐｐｍ含有するＰＰ基材の写真である。図１（Ｂ）の黒丸で囲った部分の黒い点が銀ナノ微粒子であるが、写真から、粒径が１０ｎｍに満たない銀ナノ微粒子が均等に分布している様子が見て取れる。
【００２１】
この銀ナノ微粒子を含有するＰＰ基材の仕様を表１に示す。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
そして、この銀ナノ微粒子を含有するＰＰ基材に対して抗菌性能の試験をおこなった。
試験方法は、ＪＩＳ  Ｚ  ２８０１（フィルム密着法）によりおこない、試験菌株は、大腸菌  Ｅ． ｃｏｌｉ ＮＢＲＣ ３９７２  を使用した。その結果を表２に示す。なお、表中、「非配合ＰＰ基材」とは、銀ナノ微粒子を含有しないＰＰ基材をいい、「銀ナノ粒子ＰＰ基材」とは、銀ナノ微粒子を含有するＰＰ基材をいう。
【００２４】
【表２】
2010098309.tif 000004
【００２５】
表２の「抗菌活性値」は抗菌性能を表す数値であり、抗菌活性値が２．０以上である場合には、「抗菌性能あり」とされる。したがって、表２で示した２つのサンプルはいずれも「抗菌性能あり」となる。
【００２６】
成形品の製造に際しては、前述したように、質量比で、一般原料ペレットを９０％とし、本発明に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチを１０％とする程度で、十分な抗菌効果が得られる。そのため、射出成型が可能な合成樹脂材料を、銀ナノ微粒子を添加した抗菌プラスチック成形品、たとえば、医療機器、医療用具、介護用品、ＰＥＴボトル、プラスチック容器、調理器具、食器類、各種車両内装、家具、玩具、筆記具、家電品、口腔衛生用品、生活雑貨等々に加工することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１    本発明に係る銀ナノ微粒子含有のマスターバッチ
３    合成樹脂原料ペレット
５    乳酸銀
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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