【事件の表示】
　特許第３０７１９１６号「光スイッチとその製造方法」の請求項２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０７１９１６号の請求項２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３０７１９１６号の請求項２に係る発明は、平成３年１２月２４日に特許出願され、平成１２年５月２６日にその特許権の設定登録がなされ、その後、特許異議申立人前田麻紀子により、特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内の平成１３年６月２５日付けで訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否について
（１）訂正事項
　ａ．特許明細書の請求項２を
「【請求項２】　屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させる光スイッチの製造方法であって、
　前記高分子材料は、光または熱のいずれか一方を加えることにより硬化する硬化型高分子材料からなり、
　前記液晶と該硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に充填し、その後、該混合物に複数のレーザー光を照射し、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により前記液晶と前記硬化型高分子材料とを分離し、前記液晶からなる第１の領域と前記硬化型高分子材料からなる第２の領域を形成することを特徴とする光スイッチの製造方法。」と訂正する。
　ｂ．特許明細書の段落【００１３】を「また、請求項２記載の光スイッチの製造方法は、屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させる光スイッチの製造方法であって、前記高分子材料は、光または熱のいずれか一方を加えることにより硬化する硬化型高分子材料からなり、前記液晶と該硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に充填し、その後、該混合物に複数のレーザー光を照射し、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により前記液晶と前記硬化型高分子材料とを分離し、前記液晶からなる第１の領域と前記硬化型高分子材料からなる第２の領域を形成することを特徴としている。」と訂正する。
　ｃ．段落【００２４】及び【００２７】の「ｎ１」、「ｎ２」、「ｎ３」を「ｎ１」、「ｎ２」、「ｎ３」と訂正する。
　ｄ．補正時に空白となっている段落を削除し、以下段落番号を繰り上げる。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の請求項２の「光スイッチの製造方法」を、実質上、「屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けた光スイッチの製造方法」に限定するものであり、その製造方法は、訂正前の特許明細書の段落【００４１】〜【００４８】に記載されているから、特許請求の範囲の減縮に該当する。
　訂正事項ｂは、上記特許請求の範囲の請求項２の訂正に伴いそれとの整合を図るために【課題を解決するための手段】の請求項２にかかわる部分を訂正するものであるから、明りょうでない記載の釈明に該当する。
　訂正事項ｃは、添え字を下付け文字に直すものであり、願書に最初に添付した明細書の記載からみて、明らかな誤記の訂正に該当し、又、訂正事項ｄは、明りょうでない記載の釈明に該当する。
　そして、上記訂正事項はいずれも、新規事項に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
（３）訂正の適否のむすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書き及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立人の主張の概要
（１）特許異議申立人は、甲第１号証；特願平３−１５５９９７号（特開平４−３５５４２４号公報）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願明細書」という。）を提出し、本件の請求項２に係る発明は、先願明細書に記載された発明であり、特許法第２９条の２の規定に該当するので、本件発明の特許は同法第１１３条第２号の規定により取りすべき旨主張している。
　
４．当審の判断
（１）本件発明
　本件の請求項２に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　
（２）先願明細書記載の発明
　特許異議申立人の提出した、先願明細書には、
「【請求項１】液晶が硬化物マトリクス中に分散保持され、その内部で屈折率が周期的に変化する層構造を有する体積ホログラム光学フィルムを電極付の基板間に挟持してなることを特徴とする調光体。」（特許請求の範囲）、
「【００１９】本発明では、この層構造は、図２の例のようにフィルム面に平行であってもよいし、フィルム面に対して特定の角度傾斜していてもよい。
・・・例えば、図２の体積ホログラム光学フィルムに対して、斜め上方４Ａから光を入射させた場合、ピッチと屈折率によって決まる特定波長の光が逆の斜め上方４Ｂに反射される。これにより、特定波長の光が調光体で反射される。
【００２１】逆に、このフィルムを９０°回転した状態の体積ホログラム光学フィルム（電極面に層１Ａ〜１Ｇが垂直）では、特定波長の光が調光体を透過することになる。」（３頁４欄２〜１６行）、
「【００２４】特に、正の誘電異方性を有するネマチック液晶と光硬化性樹脂（モノマー、オリゴマー等）との組み合わせが好ましい。そして、その光硬化性樹脂が硬化した硬化物の屈折率(nP)が、使用する液晶の常光屈折率(n0)または異常光屈折率(ne)とほぼ一致するようにされることが好ましい。特に、液晶の常光屈折率(n0)とほぼ一致するようにされることが好ましい。
【００２５】電場を印加していない状態では、樹脂マトリクス中の硬化物の屈折率と液晶の屈折率とが異なっているため、屈折率差が生じており、特定波長の回折が生じ、反射または透過が生じる。逆に、電場印加時には、液晶の配列が変化し、液晶の屈折率が変化する。この際、硬化物の屈折率と液晶の屈折率とが一致し、ホログラム性がなくなり、光がそのまま透過する。」（３頁４欄３３〜４６行）、
「本発明では、まず第１の工程として、光硬化性の未硬化物と液晶とを含む混合物に、２方向から位相のそろった光線をあてて、それらの２つの光線の干渉を利用して光硬化性の未硬化物を層状に硬化させる。次いで第２の工程として、光を照射したり、加熱したりして全体の硬化を完了する。」（４頁５欄１９〜２３行）、
「屈折率異方性が０．２６の正の誘電異方性のネマチック液晶、アクリル系光硬化性樹脂、光反応開始剤、増感色素を混合し、未硬化の溶液を得た。なお、液晶の常光屈折率とアクリル系光硬化性樹脂の硬化物の屈折率はほぼ同じであった。この溶液をＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板上に流延した。次いで、もう１枚のＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板をこれの上に重ねた。
【００５０】
　露光用光源として、アルゴンレーザー（波長514.5nm ）を用い、ビームエキスパンダーで平行光線とし、これを鏡を用いて２つの光束にした後、図２の4Aと4Dの２方向からプラスチックフィルム基板間に挟まれた溶液層に照射した。その後、全体を紫外線をあてて硬化を完了させて、体積ホログラム光学フィルムを挟持した調光体を製造した。この調光体は、緑の反射を持っており、分光測定を行ったところ、540nm 付近に反射帯が見られた。この調光体の電極間に電場を印加したところ、緑の反射が消失した。」（５頁８欄９〜２５行）と記載されている。
　上記によれば、先願明細書には、
「電場を印加していない状態では、樹脂マトリクス中の硬化物の屈折率と液晶の屈折率とが異なっているため、屈折率差が生じて、反射が生じ、電場印加時には、液晶の配列が変化し、屈折率が変化して、光が透過する調光体の製造方法であって、ネマチック液晶とアクリル系光硬化性樹脂の混合溶液をＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板上に流延し、次いで、もう１枚のＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板をこれの上に重ね、アルゴンレーザーを２方向から前記混合溶液層に照射し、前記アクリル系光硬化性樹脂を硬化する調光体の製造方法。」の発明が記載されている。
　
（３）対比・判断
　訂正された本件の請求項２に係る発明（以下、「本件発明」という。）と先願明細書に記載の発明（以下、「先願発明」という。）とを対比する。
　先願発明の「硬化物」、「液晶」、「調光体」、「アクリル系光硬化性樹脂」、「アルゴンレーザー」及び「ＩＴＯ電極」は、本件発明の「第２の領域」、「第１の領域」、「光スイッチ」、「光を加えることにより硬化する硬化型高分子材料」、「レーザー光」及び「透明電極」にそれぞれ相当し、両者は、
「屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させる光スイッチの製造方法であって、
　前記高分子材料は、光または熱のいずれか一方を加えることにより硬化する硬化型高分子材料からなり、
　前記液晶と該硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に配し、その後、該混合物に複数のレーザー光を照射し、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により前記液晶と前記硬化型高分子材料とを分離し、前記液晶からなる第１の領域と前記硬化型高分子材料からなる第２の領域を形成する光スイッチの製造方法。」で一致し、下記の点で相違する。
　相違点１；本件発明は、屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けた光スイッチの製造方法であるのに対し、先願発明は、この構成を有しない点。
　相違点２；本件発明は、液晶と硬化型高分子材料との混合物を２つの透明電極間に充填するのに対し、先願発明は、ネマチック液晶とアクリル系光硬化性樹脂の混合溶液をＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板上に流延し、次いで、もう１枚のＩＴＯ電極付のプラスチックフィルム基板をこれの上に重ねる点。
　上記相違点１につき検討するに、屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けた光スイッチが、この出願前周知であるとすべき証拠はなく、まして、その製造方法が周知であったとすべき証拠はない。
　したがって、仮に、上記相違点２が単なる周知手段の変更であるとしても、本件発明は、先願発明と同一であるとすることはできない。
　　
５．むすび
　以上のとおり、特許異議申立の理由及び証拠によっては本件発明特許を取り消すことはできない。
　又、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。 
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年７月９日（２００１．７．９）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
　ａ．特許請求の範囲の請求項２を「屈折率の異なる複数の領域
からなり、これらの領域のうち１つ以上の領垣に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、
、前記第１の
該第１の
せる
　ｂ．特許明細書の段落【００１３】を「また、請求項２記載の光スイッチの製造方法は、屈折率の異なる複数の領域
からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領垣の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、
、前記第１の
該第１の
せる
徴と
　ｃ．特許明細書の段落【００２４】の第７行目、同第８行目（特許公報の段落【００２４】の第９行目、同第１０行目）の「ｎ１」との記載を「ｎ１」に、特許明細書の段落【００２４】の第７行目、同第８行目（特許公報の段落【００２４】の第９行目、同第１０行目）の「ｎ２」との記載を「ｎ２」に、特許明細書の段落【００２４】の第９行目、同第１０行目、同第１３行目（特許公報の段落【００２４】の第１１行目、同第１３行目、同第１７行目）の「ｎ３」を「ｎ３」にそれぞれ訂正する。
ｄ．特許明細書の段落【００２７】の第４行目、同第５行目（特許公報の段落【００２７】の第５行目、同第６行目）の「ｎ１」との記載を「ｎ１」に、特許明細書の段落【００２７】の第５行目、同第６行目（特許公報の段落【００２７】の第５行目、同第７行目）の「ｎ２」との記載を「ｎ２」に、特許明細書の段落【００２７】の第６行目、同第７行目、同第９行目（特許公報の段落【００２７】の第７行目、同第８行目、同第１１行目）の「ｎ３」との記載を「ｎ３」にそれぞれ訂正する。
ｅ．補正時に空白となっている段落を削除し、以下段落番号を繰り上げる。（段落対応表参照）
（５４）【発明の名称】
光スイッチとその製造方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、
　前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、
　前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、
　前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させることを特徴とする光スイッチ。
　【請求項２】　屈折率の異なる複数の領域
からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、
、前記第１の
該第１の
せる
　前記高分子材料は、光または熱のいずれか一方を加えることにより硬化する硬化型高分子材料からなり、
　前記液晶と該硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に充填し、その後、該混合物に複数のレーザー光を照射し、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により前記液晶と前記硬化型高分子材料とを分離し、前記液晶からなる第１の領域と前記硬化型高分子材料からなる第２の領域を形成することを特徴とする光スイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、電圧を印加することにより簡単に光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御することのできる、光スイッチとその製造方法に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、実時間ホログラム媒体を用いた光スイッチが、大規模光スイッチやフレキシブル光スイッチヘの応用を目的として検討されている（参考文献１：山崎ほか，１９９１年電子情報通信学会秋季大会予稿集、Ｂ−２８６（１９９１））。
　図１３は従来のホログラム媒体を用いた光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　この光スイッチ１は、ＩＴＯからなる平板状の透明電極２と櫛形状の透明電極３の間に、一対の液晶配向膜４，５がこれらの液晶配向膜４，５それぞれの配向方向が直角になるように配置され、これらの液晶配向膜４，５間にネマティック液晶６が配置されたものである。
　このネマティック液晶６は、液晶配向膜４，５により、分子方向が９０度以上ねじられた、いわゆるツイスト・ネマティック液晶となる。
　この光スイッチ１では、透明電極２，３間に電圧を印加しない場合、ネマティック液晶６の屈折率が変化しないので、図１３（ａ）に示すように照射されたレーザー光Ｌは光スイッチ１をそのまま通過する。
　また、透明電極２と一つおきの透明電極３ａの間に電圧を印加した場合、電圧が印加されたネマティック液晶６ａの分子方向が変化することにより屈折率が変化し、図１４に示す様に、光スイッチ１は屈折率ｎ１の領域７と屈折率ｎ２の領域８を交互に配置した位相型回折格子９となる。但し、ｎ１≠ｎ２である。この場合、入射されたレーザー光Ｌは回折し進行方向が変化する。したがって、透明電極２，３間の電圧を変化させることにより、光の回折／直進を制御する光スイッチとすることができる。
　【０００３】
　この光スイッチ１においては、図１４に示す様に、光の入射角θ０と出射角θ１の関係は次式で表わすことができる。
　ｓｉｎθ０＋ｓｉｎθ１＝ｍλ／ｄ（ｍ＝０，±１，±２，…）…（１）
　但し、λは入射される光の波長、ｄは屈折率の異なる領域７，８の周期の間隔である。
　（１）式より、屈折率が異なる領域７，８の周期の間隔ｄは光の回折角（θ１−θ０）に影響を与え、屈折率の異なる領域７，８の周期の間隔ｄが狭ければ狭いほど、光の回折角（θ１−θ０）を大きくすることができる。したがって、この光の回折角（θ１−θ０）を大きくできれば、光スイッチと光を受光する面の間隔を狭くすることができ、この光スイッチ１を用いた光制御装置をも小型化することができる。
　【０００４】
　また、図１５の様に光の透過量を制御した光スイッチ１１も知られている。
　この光スイッチ１１は、一対の偏光膜１２，１３の光の偏光方向が互いに平行となるように、上述した光スイッチ１の表面１ａに偏光膜１２を、また裏面１ｂに偏光膜１３をそれぞれ設けたものである。
　偏光膜１２を通過したレーザ光Ｌは直線偏光となる。
　透明電極２，３間に電圧を印加しない場合では、ネマティック液晶６は光を透過させる領域となり、この光スイッチ１１は回折格子にはならず入射したレーザ光Ｌを全て直進させる。
　また、透明電極２，３ａ間のみに電圧を印加した場合では、電圧が印加されない透明電極２と透明電極３ｂとの間では、レーザ光Ｌはネマティック液晶６ｂにより偏光され、偏光膜１３を透過する。一方、透明電極２と透明電極３ａとの間では、ネマティック液晶６ａの分子方向が変化し、直線偏光されたレーザ光Ｌはネマティック液晶６ａでは偏光されず、偏光膜１３を透過できなくなる。したがって、電圧が印加された透明電極３ａと電圧が印加されない透明電極３ｂを交互に配置すると、光を透過させない領域と光を透過させる領域が交互に形成され、よく知られた振幅形回折格子の構造になりレーザ光Ｌを回折させる。
　このように、レーザ光の進行方向を変えられる光スイッチとして動作する。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、従来の光スイッチ１，１１には以下に述べるような問題点があった。
　まず、光スイッチ１においては、透明電極２，３は、通常のフォトリソグラフィ技術を用いて加工した場合、幅５μｍ程度までしか加工することができないという問題がある。また、例えばＸ線リソグラフィの様に極めて解像度の高いフォトリソグラフィ技術を用いて１μｍ程度の細い幅で電極を加工することができたとしても、このような間隔が狭い電極を有する光スイッチでは、透明電極２，３ａ間に挟まれたネマティック液晶６ａに加わる電界が、透明電極２，３ｂ間に挟まれたネマティック液晶６ｂに漏れ、十分な屈折率差が得られないという問題もある。
　また、光スイッチ１１においても光スイッチ１と同様に、透明電極２，３は、通常のフォトリソグラフィ技術を用いて加工した場合、幅５μｍ程度までしか加工することができないという問題がある。また、例えばＸ線リソグラフィの様に極めて解像度の高いフォトリソグラフィ技術を用いて１μｍ程度の細い幅で電極を加工することができたとしても、このような間隔が狭い電極を有する光スイッチでは、透明電極２，３ａ間に挟まれたネマティック液晶６ａに加わる電界が、透明電極２，３ｂ間に挟まれたネマティック液晶６ｂに漏れ、ネマティック液晶６の分子の方向が複雑になり、十分な光透過強度比が得られないという問題もある。
　【０００６】
　以上の理由から、従来の光スイッチ１，１１では、屈折率が異なる領域の間隔は１００μｍ程度までしか縮めることができないという欠点がある。例えば、ヘリウム−ネオンレーザーを用いて入射角０度で波長６３３ｎｍのレーザ光を照射した場合、１次の回折光（ｍ＝±１）の出射角はたかだか１度であり、光制御装置を小型化できる光スイッチの作製が困難である。
　【０００７】
　本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、従来の様々な問題点や欠点を解決するとともに、電圧を印加することにより簡単に光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御することのできる、光スイッチとその製造方法を提供することにある。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　上記課題を解決するために、本発明は下記の様な光スイッチとその製造方法を採用した。
　すなわち、請求項１記載の光スイッチは、屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させることを特徴としている。
　【
０００９
　また、請求項２記載の光スイッチの製造方法は、屈折率の異なる複数の領域
からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって　前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、
、前記第１の
該第１の
せる
徴と
　【
００１０
　【作用】
　本発明の請求項１記載の光スイッチでは、入射するレーザ光を一旦偏光板で偏光し、その後第１の領域を透過させる。このレーザ光は液晶により偏光し、もう１つの偏光板により該レーザ光が遮断される。一方、第２の領域では光は偏光されずそのまま直進する。したがって、液晶からなる第１の領域では光を透過せず、高分子材料からなる第２の領域では光を透過する回折格子とすることが可能になり、よく知られた振幅形回折格子の原理（参考文献２：ボルン、ウオルフ著，「光学の原理」東海大学出版）に従い光を回折する。
　また、第１の領域に電圧を加えることにより、液晶分子が１方向に整列し、この第１の領域では光の偏光がおこらなくなり、この第１の領域でも光が透過するようになる。したがって、回折格子の構造がなくなり光を直進させることが可能になり、光の回折／直進を制御することが可能になる。
　この光スイッチでは、高分子材料は電界により偏光が変化しないので、液晶に加える電界は高分子材料の偏光に何等影響を与えない。したがって、微細な間隔で液晶と高分子材料を配置すれば液晶の電界による偏光変化の特性を、光スイッチにおける光の透過量変化に用いることができる。
　【
００１１
　また、請求項２記載の光スイッチの製造方法では、液晶と硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に充填し、その後、複数のレーザー光を液晶と硬化型高分子材料との混合物に照射すれば、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により、液晶と硬化型高分子材料が分離される。すなわち、光を加えることにより硬化する光硬化型高分子材料と液晶の混合物にレーザー光による干渉パターンを照射すると、光強度が強い領域で光硬化型高分子材料が硬化する。また、前記高分子材料が熱硬化型高分子材料である場合、光強度が強い領域で発熱がおこり熱硬化型高分子材料が硬化する。したがって、光の弱い領域には主に液晶が集り、屈折率が異なる薄層を干渉パターンに従った微細間隔で繰返し形成することが可能になる。また、レーザーの干渉パターンによる光の強弱層は、レーザー光の照射方向を調節することにより光の波長程度の間隔で光強度に強弱を生じさせることが可能である。
　【
００１２
　【実施例】
　以下、本発明の各実施態様について図面に基づいて説明する。
（第１実施例および第１参考例）
　図１は本発明の第１実施例である光スイッチの製造方法を説明する上で参考となる、第１参考例の光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　この光スイッチ２１は、例えば、薄厚５００オングストロームのＩＴＯ膜からなる２つの平行な透明電極２２，２３間に、屈折率が電界により
ｎ１
ｎ２
ｎ１
ｎ２
ｎ３
ｎ３
　前記高分子材料２５は、熱硬化型の高分子材料（例えば、エポキシ樹脂、
ｎ３
　【
００１３
　この光スイッチ２１においては、図１（ａ）に示すように、透明電極２２，２３間に電圧を加えない場合では、ネマティック液晶２４の屈折率をｎ１とすると、全体として屈折率がｎ３／ｎ１／ｎ３．．．ｎ３／ｎ１／ｎ３（ｎ１＝１．７５、ｎ３＝１．５）の構造の回折格子に等しくなり、位相形回折格子の原理（参考文献２：ボルン、ウオルフ著，「光学の原理」東海大学出版）に従い、入射光Ｌ１を回折し光の進行方向を変える動作をする。
　【
００１４
　また、図１（ｂ）に示すように、透明電極２２，２３間に電圧を加えた場合では、ネマティック液晶２４の屈折率をｎ２とすると、全体として屈折率がｎ３／ｎ２／ｎ３．．．ｎ３／ｎ２／ｎ３（ｎ２＝１．５２、ｎ３＝１．５）の構造となり、各領域の屈折率差がほとんどなくなる。このため、光の回折が起こらなくなり、光を直進させる動作をする。
　【
００１５
　次に、本発明の第１実施例である光スイッチの製造方法について図２を基に説明する。
　まず、同図（ａ）に示す様に、例えば、薄厚５００オングストロームのＩＴＯ膜からなる２つの平行な透明電極２２，２３間に、屈折率が電界により
ｎ１
ｎ２
ｎ１
ｎ２
ｎ３
ｎ３
ｎ３
　【
００１６
　次に、同図（ｂ）に示すように、この混合物２６に例えば波長４８８ｎｍの複数のアルゴンレーザー光２７，２７を照射する。このときこれらのアルゴンレーザー光２７，２７は干渉を起こし、特定間隔ｄ（例えば１μｍ間隔）でレーザー光に強弱が生じた干渉パターン２８が得られる（同図（ｃ））。
　【
００１７
　これらのアルゴンレーザー光２７，２７の強弱は、光の波長と２つ光の入射角により決定される微細な間隔で生じる（参考文献４：大越孝敬著、ホログラフィ、電子通信学会編、（１９７７））。この干渉パターン２８が照射された混合物２６は、光強度が強い領域で光硬化型の高分子材料２５が硬化する。また、混合物が熱硬化型高分子材料を含んでいる場合では、光強度が強い領域で発熱がおこり熱硬化型高分子材料が硬化する。
　したがって、この干渉パターン２８の光強度の弱い領域には主にネマティック液晶２４が集まることとなる。この結果、ネマティック液晶２４と光硬化型の高分子材料２５が良好に分離された光スイッチ２１が作製できる（同図（ｄ））。
　【
００１８
　以上説明した様に、この第１参考例の光スイッチ２１によれば、２つの平行な透明電極２２，２３間に、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とを交互に配列することとしたので、ネマティック液晶２４に電界を印加することにより屈折率を変化させ、ネマティック液晶２４と高分子材料２５との屈折率差を変化させることができる。したがって、光の回折／直進を制御することができる。
　【
００１９
　また、この光スイッチ２１では、ネマティック液晶２４に加える電界は高分子材料２５の屈折率に何等影響を与えないので、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とを微細な間隔で配置することができ、ネマティック液晶２４の電界による屈折率変化の特性を、光スイッチにおける屈折率変化に用いることができる。
　【
００２０
　そして、本発明の第１実施例である光スイッチの製造方法によれば、混合物２６に複数のアルゴンレーザー光２７，２７を照射し、これらのアルゴンレーザー光２７，２７の干渉パターン２８により光硬化型の高分子材料２５を硬化させることとしたので、アルゴンレーザー光２７を照射するだけの工程で、波長間隔程度の微細間隔でネマティック液晶２４と高分子材料２５とを交互に配列させることができ、極めて回折角が大きい光スイッチ２１を簡便に作製することができる。
　【
００２１
　また、２つのアルゴンレーザー光２７，２７の照射方向を変えることによって干渉パターンの方向、間隔を任意に変えることができ、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とを任意の間隔で任意の方向に作製することができる。このため、種々の波長帯域の光に対し、任意の回折角を有する光スイッチ２１を簡便に作製することができる。
　【
００２２
　なお、この光スイッチ２１では、ネマティック液晶２４及び高分子材料２５のそれぞれの屈折率を、ｎ１＝１．７５、ｎ２＝１．５２、ｎ３＝１．５の場合について示したが、ネマティック液晶２４の屈折率は、電圧を印加した時または電圧を印加しないときのいずれかが、高分子材料２５の屈折率に近ければよく、ネマティック液晶２４及び高分子材料２５のそれぞれの屈折率は上記に限定されない。
　【
００２３
　また、ネマティック液晶２４及び高分子材料２５のそれぞれの幅は、この幅を変えることにより回折角を変えることができるので、設計上求められる回折角に応じて様々に変更可能である。
　【
００２４
　また、屈折率が変化する材料にネマティック液晶２４を用いたが、電圧によって屈折率が変化する高分子液晶、強誘電性液晶等であっても全く同様の作用・効果を奏することが可能である。また、熱硬化形高分子材料としてエポキシ樹脂、光硬化形高分子材料としてラックストラックＬＣＲ０２０８に限ることはなく、光あるいは熱で硬化する高分子材料であればよい。
　【
００２５
　また、本発明の第１実施例である光スイッチの製造方法では、干渉パターンを得る為にアルゴンレーザー光２７，２７を用いたが、その限りでなく、干渉光がえられる位相が揃った光源であればよい。
　【
００２６
（第２実施例）
　図３は本発明の第２実施例である光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　この光スイッチ３１は、例えば、光の偏光方向が平行になるように配置された２つの平行な偏光膜（偏光板）３２，３３のそれぞれの内側に、例えば、薄厚５００オングストロームのＩＴＯ膜からなる透明電極２２，２３が設けられ、これらの透明電極２２，２３のそれぞれの内側に、液晶配向膜３４，３５が液晶の配向方向が直角になるように設けられている。そして、これらの液晶配向膜３４，３５間には、屈折率が電界によりｎ１からｎ２まで可変なネマティック液晶（例えば、メルク社製Ｅ−７、ｎ１＝１．７５，ｎ２＝１．５２）（第１の領域）２４と、屈折率ｎ３の光硬化型の高分子材料（例えば、ラックストラックＬＣＲ０２０８、ｎ３＝１．５）（第２の領域）２５とが交互に配列されている。これらネマティック液晶２４と高分子材料２５のそれぞれの幅は５００ｎｍである。
　前記高分子材料２５は、熱硬化型の高分子材料（例えば、エポキシ樹脂、ｎ３＝１．５）に置き換えることもできる。
　【
００２７
　この光スイッチ３１においては、図３（ａ）に示すように、透明電極２２，２３間に電圧を加えない場合では、偏光膜３２を通過した入射光Ｌ１はネマティック液晶２４により９０度偏向し、偏光膜３３により遮断される。一方、高分子材料２５では入射光Ｌ１は偏向されずそのまま直進する。したがって、ネマティック液晶２４では入射光Ｌ１を透過せず、高分子材料２５では入射光Ｌ１を透過する回折格子ができ、振幅形回折格子の原理（参考文献２：ボルン、ウオルフ著，「光学の原理」東海大学出版）に従い、入射光Ｌ１を回折し光の進行方向を変える動作をする。
　【
００２８
　また、図３（ｂ）に示すように、透明電極２２，２３間に電圧を加えた場合では、ネマティック液晶２４の分子が１方向に整列し、該ネマティック液晶２４では入射光Ｌ１の偏向がおこらなくなる。したがって、ネマティック液晶２４でも光が透過するようになる。このため、光の回折が起こらなくなり、光を直進させる動作をする。
　【
００２９
　次に、光スイッチ３１の製造方法について図４を基に説明する。
　まず、同図（ａ）に示す様に、偏光膜３２，３３のそれぞれの内側に透明電極２２，２３を設け、これらの透明電極２２，２３のそれぞれの内側に液晶配向膜３４，３５を設け、これらの液晶配向膜３４，３５間に、屈折率が電界によりｎ１からｎ２まで可変なネマティック液晶（例えば、メルク社製Ｅ−７、ｎ１＝１．７５，ｎ２＝１．５２）と、屈折率ｎ３の光硬化型の高分子材料（例えば、ラックストラックＬＣＲ０２０８、ｎ３＝１．５）との混合物（混合物）３６を充填する。この混合物３６は、ネマティック液晶と熱硬化型の高分子材料（例えば、エポキシ樹脂、ｎ３＝１．５）との混合物とすることもできる。
　【
００３０
　次に、この混合物３６に例えば波長４８８ｎｍの複数のアルゴンレーザー光２７，２７を照射する。このときこれらのアルゴンレーザー光２７，２７は干渉を起こし、特定間隔ｄ（例えば１μｍ間隔）でレーザー光に強弱が生じた干渉パターンが得られる。この干渉パターンが照射された混合物３６は、光強度が強い領域で光硬化型の高分子材料２５が硬化する。また、混合物が熱硬化型高分子材料を含んでいる場合では、光強度が強い領域で発熱がおこり熱硬化型高分子材料が硬化する。したがって、アルゴンレーザー光２７，２７の干渉パターンの光強度の弱い領域には主にネマティック液晶２４が集まることとなる。この結果、ネマティック液晶２４と光硬化型の高分子材料２５が良好に分離される。
　次に、光の偏光方向が平行になるように２枚の偏光膜３２，３３を透明電極２２，２３のそれぞれの外側に配置し光スイッチ３１とする（同図（ｂ））。
　【
００３１
　以上説明した様に、この第２実施例の光スイッチ３１によれば、２つの平行な偏光膜３２，３３のそれぞれの内側に透明電極２２，２３が設けられ、これらの透明電極２２，２３のそれぞれの内側に、液晶配向膜３４，３５が設けられ、これらの液晶配向膜３４，３５間に、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とが交互に配列されているとしたので、ネマティック液晶２４に電界を印加することにより偏向方向を変化させ、ネマティック液晶２４でも光が透過するようにすることができる。したがって、光の回折／直進を制御することができる。
　【
００３２
　また、この光スイッチ３１の製造方法によれば、混合物３６に複数のアルゴンレーザー光２７，２７を照射し、これらのアルゴンレーザー光２７，２７の干渉パターンにより光硬化型の高分子材料２５を硬化させることとしたので、アルゴンレーザー光２７を照射するだけの工程で、波長間隔程度の微細間隔でネマティック液晶２４と高分子材料２５とを交互に配列させることができ、極めて回折角が大きい光スイッチ３１を簡便に作製することができる。
　【
００３３
　また、２つのアルゴンレーザー光２７，２７の照射方向を変えることによって干渉パターンの方向、間隔を任意に変えることができ、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とを任意の間隔で任意の方向に作製することができる。このため、種々の波長帯域の光に対し、任意の回折角を有する光スイッチ３１を簡便に作製することができる。
　【
００３４
　なお、ネマティック液晶２４及び高分子材料２５のそれぞれの幅は、この幅を変えることにより回折角を変えることができるので、設計上求められる回折角に応じて様々に変更可能である。
　【
００３５
　また、屈折率が変化する材料にネマティック液晶２４を用いたが、電圧によって分子方向が変化する高分子液晶、強誘電性液晶等であっても全く同様の作用・効果を奏することが可能である。また、熱硬化形高分子材料としてエポキシ樹脂、光硬化形高分子材料としてラックストラックＬＣＲ０２０８に限ることはなく、光あるいは熱で硬化する高分子材料を用いればよい。
　【
００３６
　また、この光スイッチ３１の製造方法では、干渉パターンを得る為にアルゴンレーザー光２７，２７を用いたが、その限りでなく、干渉光がえられる位相が揃った光源であればよい。
　【
００３７
（第２参考例）
　図５は第２参考例である多方向光スイッチ（光制御装置）の概略構成図である。
　この多方向光スイッチ４１は、第１参考例の光スイッチ２１ａ，２１ｂを光軸Ａｘ上に、それぞれのネマティック液晶２４と高分子材料２５との配列方向が互いに直交する様に配置されたものである。
　ここでは、光スイッチ２１ａはネマティック液晶２４と高分子材料２５を水平に交互に配置し、光スイッチ２１ｂはネマティック液晶２４と高分子材料２５を垂直に交互に配置している。
　【
００３８
　この多方向光スイッチ４１においては、光スイッチ２１ａ，２１ｂそれぞれに電圧を印加すると、回折格子の構造はできず、入射光は図６（ａ）のように直進する。
　また、光スイッチ２１ａに電圧を印加せず、光スイッチ２１ｂのみに電圧を印加すると、光スイッチ２１ａにおいて回折格子の構造ができ入射光が回折し、また光スイッチ２１ｂでは直進するため、入射光は図６（ｂ）のように上方に折れ曲がる。
　また、光スイッチ２１ａに電圧を印加し、光スイッチ２１ｂに電圧を印加しないと、光スイッチ２１ｂにおいて回折格子の構造ができ光が回折し、入射光は図６（ｃ）のように横方向に折れ曲がる。
　また、光スイッチ２１ａ、光スイッチ２１ｂ共に電圧を印加しないと、光スイッチ２１ａ及び光スイッチ２１ｂ共に回折格子の構造ができ光が回折し、入射光は図６（ｄ）のように斜め上方に折れ曲がる。
　【
００３９
　以上の様に、この多方向光スイッチ４１によれば、第１参考例の光スイッチ２１ａ，２１ｂを光軸Ａｘ上に、それぞれのネマティック液晶２４と高分子材料２５との配列方向が互いに直交する様に配置されることとしたので、回折格子ができる方向が異なる２つの光スイッチ２１ａ，２１ｂを組合せることにより４方向に選択的に光を送る多方向光スイッチを得ることができる。
　【
００４０
　なお、この多方向光スイッチ４１では、光スイッチ２１ａ，２１ｂそれぞれの回折格子の間隔ｄを同じにし、光スイッチ２１ａにより形成される回折格子と光スイッチ２１ｂにより形成される回折格子とが直交するように配置したが、この限りでなく、光スイッチ２１ａ，２１ｂそれぞれの回折格子の間隔ｄや、光スイッチ２１ａにより形成される回折格子と光スイッチ２１ｂにより形成される回折格子の角度をそれぞれ変えることにより光の出射方向を変えることができる。
　【
００４１
　また、この多方向光スイッチ４１では、２つの光スイッチ２１ａ，２１ｂにより構成した例について示したが、回折角、回折方向が異なる複数の光スイッチにより構成すれば、任意の回折角と任意の回折方向を有する多方向光スイッチを作成することができる。
　【
００４２
　また、光スイッチ２１の替わりに、第２実施例の光スイッチ３１を使用しても全く同様の多方向光スイッチを作成することができる。
　【
００４３
（第３参考例）
　図７は第３参考例の多段光スイッチ（光制御装置）の概略構成図である。
　この多段光スイッチ５１は、第１参考例の光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…を複数個有する光スイッチパネル５２が複数枚光軸Ａｘ上に配置され、それぞれの光スイッチパネル５２のそれぞれのネマティック液晶２４と高分子材料２５との配列方向が互いに平行する様に配置されている。
　ここでは、ネマティック液晶２４と高分子材料２５は水平に交互に配置されている。
　【
００４４
　この多段光スイッチ５１では、例えば入力された３つの光信号５３は、この多段光スイッチ５１を通過する間に光の進行方向を変え出力される。入力された光信号５３は光スイッチ２１ａにより回折格子の形成状態を変化させることによって、出力側の任意の位置に光を出射させる。この多段光スイッチ５１では、個別の光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…での光の回折角が大きいため、光入力位置から光出力位置までの長さを短くでき、多段光スイッチ５１を小型化できる。この多段光スイッチ５１は例えば光交換機等において有効に利用することができる。
　【
００４５
　なお、上記の多方向光スイッチ４１では、光スイッチ２１ａ，２１ｂを光軸Ａｘ上に、それぞれのネマティック液晶２４と高分子材料２５との配列方向が互いに直交する様に配置され、また、上記の多段光スイッチ５１では、光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…を複数個有する光スイッチパネル５２が複数枚光軸Ａｘ上に配置され、それぞれの光スイッチパネル５２のそれぞれのネマティック液晶２４と高分子材料２５との配列方向が互いに平行する様に配置されるとしたが、これらの光スイッチの配置は上記参考例に限定されることなく、その用途及び目的に応じて様々な配置が可能である。例えば、複数の光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…それぞれを光軸に対して一定の角度傾けた状態で配置してもよく、また、これらの光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…の互いに隣接するもの同士のなす角度を光軸に対して漸次拡大もしくは縮小するようにこれらの光スイッチ２１ａ，２１ｂ，…を配置してもよい。
　【００４６】
（第４参考例）
　図８は第４参考例の書込型光スイッチ（光制御装置）の概略構成図である。
　この書込型光スイッチ６１は、第１参考例の光スイッチ２１において、ネマティック液晶２４の替わりに強誘電性液晶６２を用いたものである。
　強誘電性液晶６２は、ネマティック液晶２４と異なり、一度屈折率あるいは分子方向を変化させると、電界を加えない限りその状態を保持する。したがって、回折角が大きくかつ回折角、回折方向を記憶することができる光スイッチを作成することができる。
　【
００４７
　図９は、この書込型光スイッチ６１を用いた光ＭＤＦ（Ｍａｉｎ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅ）６３の概略構成図である。
　この光ＭＤＦ６３は、複数個の書込型光スイッチ６１，…を２列に平行に配置して２つの多方向書込型光スイッチ６４，６４とし、それぞれの書込型光スイッチ６１に光ファイバ６５を接続したものである。
　この光ＭＤＦ６３では、光ファイバ６５から出た光ビーム６６は多方向書込形光スイッチ６４により進行方向が変えられ、再度多方向書込型光スイッチ６４を経て光ファイバ６５に出力される。
　この光ＭＤＦ６３は、光スイッチの回折角が大きいので小型化することができる。
　【
００４８
（第５参考例）
　図１０は第５参考例の光分光スイッチ（光制御装置）７１の概略構成図である。
　この光分光スイッチ７１は、第１参考例の光スイッチ２１を用いたもので、この光スイッチ２１に連続波長の白色光７２を入射し、該白色光７２をそれぞれの波長の光７３〜７５に分離するものである。
　この光スイッチ２１においては、上述した様に（（１）式参照）、光の回折角（θ１−θ０）は、入射される光の波長λに依存して変化する。このため、複数の波長からなる白色光７２を光スイッチ２１に照射すると、光の波長に応じて青色光７３、緑色光７４、赤色光７５に分光することができる。
　【
００４９
　この光分光スイッチ７１では、光の回折角を大きくとれるので、波長による分離角を大きく取ることができる。例えば入射角θ＝０度で波長６３３ｎｍのヘリウムネオンレーザー光と波長８５０ｎｍの半導体レーザー光の出射角のちがいは例えば、液晶領域の幅を５００ｎｍ、熱硬化型高分子材料の幅を５００ｎｍとした光分光スイッチでは１８度であった。
　【
００５０
（第６参考例）
　図１１は第６参考例の表示装置（光制御装置）８１の概略構成図である。
　この表示装置８１は、第１参考例の光スイッチ２１を用いたもので、波長４２０ｎｍの青色の光が回折角４０度で回折されるようにネマティック液晶２４の幅を３３０ｎｍ、高分子材料２５の幅を３３０ｎｍとした青色を４０度回折させる領域８２と、波長５２０ｎｍの緑色の光が回折角４０度で回折されるようにネマティック液晶２４の幅を４００ｎｍ、高分子材料２５の幅を４００ｎｍとした緑色を４０度回折させる領域８３と、波長６２０ｎｍの光が回折角４０度で回折されるようにネマティック液晶２４の幅を４８０ｎｍ、高分子材料２５の幅を４８０ｎｍとした赤色を４０度回折させる領域８４を交互に配置した光スイッチとしている。
　【
００５１
　この表示装置８１では、青色を４０度回折させる領域８２、緑色を４０度回折させる領域８３、赤色を４０度回折させる領域８４の光スイッチはそれぞれ独立に動作させる。これらの領域８２〜８４に白色光７２を照射し、青色を４０度回折させる領域８２、緑色を４０度回折させる領域８３、赤色を４０度回折させる領域８４それぞれに回折格子を形成した場合、表示面８５には青領域８６、緑領域８７、赤領域８８が形成される。このような光の分離は、光スイッチにおける回折角が大きいために実現することができる。
　【
００５２
　また、青色を４０度回折させる領域８２、緑色を４０度回折させる領域８３、赤色を４０度回折させる領域８４で回折格子を作らない場合には、光は直進し、表示面８５には光は照射されない。また、青色を４０度回折させる領域８２のみに回折格子を作る場合には、青色の光だけが表示面８５に照射される。同様に、緑色を４０度回折させる領域８３だけの場合には緑色が、赤色を４０度回折させる領域８４だけの場合には赤色が表示される。
　【
００５３
　以上説明した様に、この多方向光スイッチ４１によれば、青色を４０度回折させる領域８２、緑色を４０度回折させる領域８３、赤色を４０度回折させる領域８４それぞれの光スイッチを制御することにより、種々の表示色を出せる表示装置８１を提供することができる。
　【
００５４
（第７参考例）
　図１２は第７参考例の反射型光スイッチ９１の構成及び製法を示す図である。
　この反射型光スイッチ９１は、第１参考例の光スイッチ２１を変形したもので、２つの平行な透明電極２２，２３間に、ネマティック液晶２４と高分子材料２５とが交互に、かつ、これらのネマティック液晶２４と高分子材料２５の配列方向が入射光Ｌ１に対して斜めになる様に配列されている。
　【
００５５
　この反射型光スイッチ９１は、同図（ｂ）に示すように、例えば波長４８８ｎｍの複数のアルゴンレーザー光２７，２７により生じた干渉パターン２８を、混合物２６に斜めに照射することによって作成することができる。
　【
００５６
　この反射型光スイッチ９１においては、ネマティック液晶２４と高分子材料２５との屈折率差が大きい場合には、多層構造を持つ回折格子の回折条件（参考文献３：小山、西原著、「光波電子光学」コロナ社）に従い、入射された光のうち回折波が互いに強め合う条件の特定波長の光だけが反射され、その他の波長の光は透過する。また、ネマティック液晶２４と高分子材料２５との屈折率差が小さい場合には、大部分の光は透過する。
　したがって、光の透過／反射を制御することのできる反射型光スイッチを提供することができる。
　【
００５７
　【発明の効果】
　以上詳細に説明した様に、本発明の請求項１記載の光スイッチによれば、屈折率の異なる複数の領域からなり、これらの領域のうち１つ以上の領域に電界を印加することにより当該領域の屈折率を変化させ、光の回折／直進または透過／反射のいずれか一方を制御する光スイッチであって、前記屈折率の異なる複数の領域の両面に、それぞれ偏光板を設けてなり、前記屈折率の異なる複数の領域は、少なくとも、液晶からなる第１の領域と高分子材料からなる第２の領域からなり、前記第１の領域に電界を印加することにより該第１の領域の屈折率を変化させることとしたので、入射するレーザ光を一旦偏光膜で偏光し、その後第１の領域を透過させることにより、液晶からなる第１の領域では光を透過せず、高分子材料からなる第２の領域では光を透過する回折格子とすることができる。したがって、光の回折／直進を制御することができる。
　【
００５８
　この光スイッチでは、硬化型高分子材料は電界により偏光が変化しないので、液晶に加える電界は硬化型高分子材料の偏光に何等影響を与えない。したがって、微細な間隔で液晶と硬化型高分子材料を配置することができ、液晶の電界による偏光変化の特性を、光スイッチにおける光の透過量変化に用いることができる。
　【
００５９
　また、請求項２記載の光スイッチの製造方法によれば、前記高分子材料を、光または熱のいずれか一方を加えることにより硬化する硬化型高分子材料とし、前記液晶と該硬化型高分子材料との混合物を、２つの透明電極間に充填し、その後、該混合物に複数のレーザー光を照射し、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により前記液晶と前記硬化型高分子材料とを分離し、前記液晶からなる第１の領域と前記硬化型高分子材料からなる第２の領域を形成するとしたので、レーザー光の干渉パターンによる光の強弱層により液晶と硬化型高分子材料を良好に分離することができる。したがって、屈折率が異なる薄層を干渉パターンに従った微細間隔で繰返し形成することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　第１参考例の光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　【図２】
　本発明の第１実施例である光スイッチの製造方法を示す過程図である。
　【図３】
　本発明の第２実施例の光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　【図４】
　本発明の第２実施例の光スイッチの製造方法を示す過程図である。
　【図５】
　第２参考例の多方向光スイッチの概略構成図である。
　【図６】
　第２参考例の多方向光スイッチの動作を説明するための図である。
　【図７】
　第３参考例の多段光スイッチの概略構成図である。
　【図８】
　第４参考例の書込型光スイッチの概略構成図である。
　【図９】
　第４参考例の書込型光スイッチを用いた光ＭＤＦの概略構成図である。
　【図１０】
　第５参考例の光分光スイッチの概略構成図である。
　【図１１】
　第６参考例の表示装置の概略構成図である。
　【図１２】
　第７参考例の反射型光スイッチの構成及び製法を示す図である。
　【図１３】
　従来の光スイッチの構成及び動作を示す図である。
　【図１４】
　従来の位相型回折格子を示す概略構成図である。
　【図１５】
　従来の光の透過量を制御した光スイッチを示す概略構成図である。
　【符号の説明】
　２１　光スイッチ
　２２，２３　透明電極
　２４　ネマティック液晶
　２５　高分子材料
　２６　ネマティック液晶と光硬化型の高分子材料との混合物
　２７　アルゴンレーザー光
　２８　干渉パターン
　３１　光スイッチ
　３２，３３　偏光膜
　３４，３５　液晶配向膜
　３６　ネマティック液晶と光硬化型の高分子材料との混合物
　４１　多方向光スイッチ（光制御装置）
　５１　多段光スイッチ（光制御装置）
　５２　光スイッチパネル
　６１　書込型光スイッチ（光制御装置）
　６２　強誘電性液晶
　６３　光ＭＤＦ（Ｍａｉｎ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅ）
　６４　多方向書込型光スイッチ
　６５　光ファイバ
　６６　光ビーム
　７１　光分光スイッチ（光制御装置）
　７２　白色光
　７３　青色光
　７４　緑色光
　７５　赤色光　
　８１　表示装置（光制御装置）
　８２　青色を４０度回折させる領域
　８３　緑色を４０度回折させる領域
　８４　赤色を４０度回折させる領域
　８５　表示面
　８６　青領域
　８７　緑領域
　８８　赤領域
　９１　反射型光スイッチ