【事件の表示】
　特許第３１６３０３８号「スロットマシン用のスタートスイッチ」の請求項１乃至６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１６３０３８号の請求項１乃至６に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　特許第３１６３０３８号の請求項１乃至６に係る発明についての出願は、平成９年５月２９日に特許出願された特願平９−１４０５０２号であって、平成１３年２月２３日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人荒川浩二より特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．本件発明
　
　特許第３１６３０３８号の請求項１乃至６に係る発明（以下、「本件発明１」乃至「本件発明６」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１乃至６に記載された事項により特定されるとおりの下記のものである。
「【請求項１】　所定個数のコインを投入して、前記所定個数に応じたシンボル列の選択を行った後に、スタートスイッチを操作することで、夫々異なるシンボルを外周面に設けた複数のリールを一斉に回転駆動して、前記リールの夫々に対応したストップスイッチを操作することで、前記リールを個別に停止させることにより、前記シンボルが横方向または斜め方向に同じに揃うシンボル列になるようにすることで、前記シンボル列に応じた個数の賞品コインを排出するスロットマシンに用いられ、スロットマシンの操作面に対して着脱自在に固定されるとともに中空部を形成した基部と、前記基部に対して着脱自在に設けられるとともに検出器を設けた取付部材と、一端に傾倒及び引張り操作される操作部を、他端に検出器のアクチエータ部を設けた軸体とを具備したスタートスイッチであって、前記中空部内に配設される軸受により前記軸体の向きが２次元的に傾倒する方向に回動自在に軸支するための一対の回動軸部と、前記軸体をその長手方向に移動自在にする挿通孔部とを備え、前記操作部の操作により前記アクチエータ部が前記検出器に対するオン・オフを行うように支持する支持部と、前記軸体の２次元的な傾倒方向と前記長手方向に沿う中立位置になるように移動付勢することで、前記アクチエータ部が前記検出器をオフ状態に維持する付勢部と、から構成されることを特徴とするスロットマシン用のスタートスイッチ。
【請求項２】　前記支持部は前記操作部を一端に設けた前記軸体を、前記軸体の軸芯廻りに回動自在に支持することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン用のスタートスイッチ。
【請求項３】　前記検出器は前記アクチエータ部により光軸が通過または遮断されることでオン・オフする光学式センサであって、前記支持部により、前記軸体を前記中空部内において前記軸体の２次元的な傾倒方向に回動自在に、かつその長手方向に移動自在に支持することで、前記アクチエータ部が前記光学式センサの光軸を遮蔽しない状態に保持し、前記付勢部により、前記軸体を前記中立位置に移動付勢することで、前記アクチエータ部が前記光学式センサの光軸を遮蔽する状態に維持し、かつ、前記取付部材において前記光学式センサを設けたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン用のスタートスイッチ。
【請求項４】　前記取付部材に対して配線後の前記光学式センサを、さらに着脱自在に設けたことを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン用のスタートスイッチ。
【請求項５】　前記検出器は前記アクチエータ部の当接作用によりオン・オフされる機械接点式スイッチであって、前記支持部により、前記軸体を前記中空部内において前記軸体の２次元的な傾倒方向に回動自在に、かつその長手方向に移動自在に支持することで、前記アクチエータ部が前記機械接点式スイッチをオンし、前記付勢部により、前記軸体を前記中立位置に移動付勢することで、前記アクチエータ部が前記機械接点式スイッチをオフし、かつ、前記取付部材において前記機械接点式スイッチを設けたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン用のスタートスイッチ。
【請求項６】　前記検出器は前記アクチエータ部に固定された磁石によりオン・オフされる磁気式近接スイッチであって、前記支持部により、前記軸体を前記中空部内において前記軸体の２次元的な傾倒方向に回動自在に、かつその長手方向に移動自在に支持することで、前記磁石が前記磁気式近接スイッチをオンし、前記付勢部により、前記軸体を前記中立位置に移動付勢することで、前記磁石が前記磁気式近接スイッチをオフし、かつ、前記取付部材において前記磁気式近接スイッチを設けたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン用のスタートスイッチ。」
　
３．申立ての理由の概要
　
　異議申立人荒川浩二は、下記の甲第１乃至８号証を提出し、（１）本件発明１乃至６は、甲第１乃至８号証に記載された発明及び周知慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項に違反して登録されたものであるから（以下、「理由１」という。）、また（２）本件発明１乃至６は、発明が明確に記載されておらず、特許法第３６条第６項第２号に違反して登録されたものであるから（以下、理由２）という。）、本件発明１乃至６の特許は、取り消されるべき旨主張している。
甲第１号証：特開平５−３１７４９１号公報
甲第２号証：実願昭６０−１５３０９９号（実開昭６２−６２７３０号）のマイクロフィルム
甲第３号証：実公平５−１５３４４号公報
甲第４号証：特開平８−５０５３２号公報
甲第５号証：実願昭６２−１７５６７６号（実開平１−７９２２４号）のマイクロフィルム
甲第６号証：特開平６−２３１４８号公報
甲第７号証：特開平９−１３５９６５号公報
甲第８号証：実願昭６３−８２５０６号（実開平２−３７９１号）のマイクロフィルム
　
４．甲号証に記載された発明
　
（１）甲第１号証
　甲第１号証、特に第１欄第１〜２０行、第２欄第５０行〜第３欄第５０行及び図１〜２の記載からみて、甲第１号証には以下の発明が記載されている。
「スロットマシンに用いられ、スロットマシンの前面パネルに対して固定される支持部材と、光センサーと、一端に揺動操作される把持部を、他端に反射板を設けるとともに前記支持部材により前記揺動可能に固定される操作ハンドルとを具備した遊技機用の操作ハンドルのスイッチ装置であって、前記操作ハンドルを基準位置になるよう付勢することで、前記反射板が前記光センサー検出器をオフ状態に維持するばね受け及び復帰ばねと、から構成され、前記操作ハンドルが前記基準位置を中心として全周方向に揺動可能とされる遊技機用の操作ハンドルのスイッチ装置。」
（２）甲第２号証
　甲第２号証、特に明細書第１頁第５〜１７行、同第３頁第１２行〜同第４頁第４行、同第４頁第１５行〜同第７頁第６行並びに第１〜３図の記載からみて、甲第２号証には以下の発明が記載されている。
「軸受フレームと、前記軸受フレームに固着されるとともに複数のスイッチが固着される支持部材と、揺動時に前記複数のスイッチのヒンジレバーを選択的に押圧する棒状の操作レバーとを具備した多接点レバースイッチ装置であって、前記軸受フレームに取り付けられる軸受体により前記操作レバーの中間部に嵌め込まれた球面リングを自在軸受する軸受部材と、前記操作レバーを中立位置に復帰するよう付勢することで、前記複数のスイッチを接点を開状態に維持するばね受け体及びばねと、から構成される多接点レバースイッチ装置。」
（３）甲第３号証
　甲第３号証、特に第１欄第２８行〜第２欄第５行、第３欄第６行〜第４欄第２８行並びに第１及び３図の記載からみて、甲第３号証には以下の発明が記載されている。
「スロットマシンに用いられ、スロットマシンの正面パネルに取付けられる第二支持環と、起動スイッチのリング状の固定接点が取付けられるスロットマシン内部の接点取付部と、後端に傾倒操作されるノブを、先端に起動スイッチの可動接点を取付けたレバー本体とを具備した起動レバーであって、前記レバー本体を全方向に傾倒可能に軸支するための、前記レバー本体の長さ方向中程よりやや先端よりに設けた水平軸、該水平軸の外側端を回転自在に支持した第一支持環、該第一支持環の外面において前記水平軸と直交する向きで立設された垂直軸及び該垂直軸をその外端で回転自在に支持する前記第二支持環を備え、前記ノブの操作により前記起動スイッチの開・閉を行うように支持する支持部と、前記レバー本体の傾倒方向に沿う中立位置になるように付勢することで、前記起動スイッチを開に維持するスプリングと、から構成されるスロットマシンにおける起動レバー。」
（４）甲第４号証
　甲第４号証、特に第１欄第１〜３４行、第３欄第５行〜第４欄第４１行及び図１〜６の記載からみて、甲第４号証には以下の発明が記載されている。
「互いに直交するｘｙの軸方向で規定される平面内で支点を中心に傾倒される操作ロッドと、前記操作ロッドを操作するための把持部と、弾性部とスライドとリンクとからなり、前記操作ロッドをｘｙ平面に直交するｚ軸方向に伸縮可能に支持する弾性結合部と、前記ｘ軸方向に前記操作ロッドを挟んで対向する２つの感圧素子からなる第１のセンサ対と、前記ｙ軸方向に前記操作ロッドを挟んで対向する２つの感圧素子からなる第２のセンサ対と、前記第１、第２のセンサ対の４つの感圧素子に前記操作ロッドの傾倒に従った押圧を与える押圧部を備え、前記第１のセンサ対は前記操作ロッドがｚ軸方向の延びる向きに移動する場合に前記押圧部によって押圧され、縮む向きに移動する場合に前記押圧部からの押圧が解除される位置に配置され、前記第２のセンサ対は前記操作ロッドがｚ軸方向の縮む向きに移動する場合に前記押圧部によって押圧され、延びる向きに移動する場合に前記押圧部からの押圧が解除される位置に配置される三次元方向ジョイスティック。」
（５）甲第５号証
　甲第５号証、特に明細書第６頁第２行〜第１５頁第１３行及び第１〜３図の記載からみて、甲第５号証には以下の発明が記載されている。
「スロットマシーンに用いられ、ボス部を形成した軸受部材と、前記軸受部材に固定されるとともにフォトインタラプタ等の非接触式スイッチを搭載した台板と、一端に握り玉を、他端に前記非接触スイッチに対する入切用の操作片を固定した操作レバーとを具備したスタート装置であって、その内径が前記操作レバーの前記ボス部に対する内嵌部分の外径よりも大に形成された前記ボス部と、前記操作レバーの周壁に形成した周溝に側方から遊嵌し、両端が前記ボス部に抜止め状態で取り付けられたピンとを備え、前記操作レバーを全方向への揺動が自在な状態で支持する自在軸受と、前記操作片を作用位置側に移動付勢するコイルスプリングと、から構成され、前記握り玉を入切用の揺動方向である下方に押下げ操作することにより前記操作片を非作用位置に移動させるとともに、前記操作片が前記揺動方向に直交する左右方向での移動範囲の全域において前記作用位置での作用状態を維持するスロットマシーンのスタート装置。」
（６）甲第６号証
　甲第６号証、特に第１欄第１〜３０行、第５欄第３１行〜第６欄第５行及び図１０の記載からみて、甲第６号証には以下の発明が記載されている。
「芯部と外殻部は互いに軸方向に反発するように弾性付勢されており、芯部と外殻部の軸方向相対変位により制御される複数の制御要素を備えたゲーム制御装置であって、前記制御要素が磁気センサーからなるゲーム制御装置。」
（７）甲第７号証
　甲第７号証、特に第１欄第１行〜第２欄第１８行及び第１１欄第１〜８行の記載からみて、甲第７号証には以下の発明が記載されている。
「レバーと、このレバーを支持すると共に、このレバーを一軸方向及びこの方向と交差する他軸方向に傾動可能とするレバー受部と、傾動したレバーを直立姿勢に自動復帰させる自動復帰手段と、前記レバーの傾動位置に対応して設けられたスイッチング手段とを備えてなる多方向操作スイッチであって、前記スイッチがマイクロスイッチ、磁気スイッチ又は光電スイッチで構成した多方向操作スイッチ。」
（８）甲第８号証
　甲第８号証、特に明細書第１頁第４〜１４行、同第７頁第１８行〜第１９頁第１０行及び第１〜８図の記載からみて、甲第８号証には以下の発明が記載されている。
「スロットマシン本体へ取り付けられた基体と、前記基体に対して着脱自在で、光センサーが固定される光センサー支持部と、円盤状の押し部と押し部の外径よりも小さい直径の円柱形の感応棒とを軸心を一致させて一体に形成してある操作体とを具備したスロットマシン用のスイッチであって、前記操作体は、前記基体に対して進退可能に支持されるとともにスプリングにより前記光センサーによって検知されない位置に移動付勢され、前記光センサーは前記操作体の進退を検知するよう形成されたスロットマシン用のスイッチ。」
　
５．当審の判断
　
５−１．理由１について
　本件発明１と甲第１乃至８号証に記載された発明を比較すると、甲第１乃至８号証に記載された発明は、何れも、本件発明１を特定する事項である「上記軸体を傾倒及び引張り操作される上記操作部の操作により上記アクチエータ部が上記検出器に対するオン・オフを行うように支持する」点、すなわち上記操作部の傾倒操作及び引張り操作の何れによっても上記アクチエータ部が上記検出器に対するＯＮ・ＯＦＦを行う点を備えていない。
　さらに甲第４号証には三次元六方向の入力検出が可能な三次元ジョイスティックが、甲第６号証にはキャラクターを３次元方向に制御するためのゲーム制御装置が夫々記載されているが、甲第４及び６号証に記載された発明は、本件発明１の操作部の傾倒操作に相当する操作をする場合と同引張り操作に相当する操作をする場合とで制御される検出器が異なる点で本件発明１と相違する。してみると上記の点は、甲第１乃至８号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得るものでもない。
　よって本件発明１は、甲第１乃至８号証に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　なお異議申立人は、（Ａ）甲第１号証に記載された発明において、上記支持部材が上記操作ハンドルを支持する程度によっては、操作ハンドルを引っ張ることも可能であり、この程度の構成は当業者であれば容易に想到できる設計事項である旨（異議申立書第１７頁第４〜１０行参照）、（Ｂ）甲第２号証には上記操作レバーの操作時には軸線方向（すなわち、引っ張り方向）の移動が生じている旨が記載されている旨（異議申立書第２０頁第４〜１２行参照）を主張している。しかしながら、上記主張（Ａ）について、甲第１号証を参照すると、甲第１号証には上記操作ハンドルをその軸線方向に操作することは記載も示唆もされていない。上記主張（Ｂ）について、甲第２号証を参照すると、軸線方向の移動が生じるのはばね受け体であって、上記操作レバーに軸線方向の移動が生じるものではない。したがって異議申立人の上記主張は、何れもこれを採用することはできない。
　そして上記請求項２乃至６は、上記請求項１を引用するから、本件発明２乃至６も、甲第１乃至８号証に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
５−２．理由２について
　異議申立人は、特許異議申立書において、上記軸体が操作後に中立位置に戻るという課題・構成とその効果の関係が不明確であるから、本件発明１乃至６は特許請求の範囲に明確に記載されているとはいえない旨主張する（第２８頁第２行〜第３２頁第２２行、第３７頁第５〜８行及び第２４〜２７行、第３８頁第１１〜１４行並びに第４０頁第１〜４行及び第１５〜１８行参照）。
　しかしながら特許第３１６３０３８号の明細書及び図面（以下、「本件明細書」及び「本件図面」という。）を参照すると、本件発明１乃至６は、上記軸体の２次元的な傾倒方向と前記長手方向に沿う中立位置になるように移動付勢する上記付勢部のみならず、上記請求項１乃至６全体に記載された事項を以て、本件明細書に記載された、（Ａ）スロットマシンに設けられた操作レバーの操作方向が一方向に限定されないので、初めてスロットマシンを体験する者であっても、スタートスイッチの操作に戸惑うことがない、（Ｂ）耐久性に優れることから、頻繁に交換する必要がない、（Ｃ）交換する場合であっても簡単に交換することができる、及び（Ｄ）思わぬ外力に対しても充分に耐えることができ、しかも小型に構成することができる旨の課題を解決して、本件明細書に記載された、（Ａ）スロットマシンに設けられた操作レバーの操作方向が一方向に限定されず、操作後に中立位置に戻るので、初めてスロットマシンを体験する者であっても、スタートスイッチの操作に戸惑うことがない、（Ｂ）耐久性に優れることから、頻繁に交換する必要がない、（Ｃ）製造するときは勿論、交換する場合であっても簡単に交換することができる、及び（Ｄ）思わぬ外力に対しても充分に耐えることができ、しかも小型に構成することができる旨の効果を奏するものである。
　よって上記理由２は、これを採用することはできない。
　
６．むすび
　
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月１５日（２００２．１．１５）