【事件の表示】
　特許第３１４４７６６号「ねじり蒟蒻の製造方法とその装置」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１４４７６６号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　特許第３１４４７６６号（平成８年１２月２７日、平成１３年１月５日設定登録）の請求項１ないし４に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１及び請求項３に係る発明は、次のとおりのものである。
「【請求項１】間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が、小孔（１）の直径よりも幅の狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）が形成され、それら連通孔（４）が中心部から外側に放射状に広がるように形成された放射状押出し孔（１０）を有する目皿（３）を回転させ、その目皿（３）に蒟蒻糊を供給して目皿（３）の放射状押出し孔（１０）から放射状の成形蒟蒻（５）を回転させながら押し出し、その成形蒟蒻（５）を流水路（６）内を流れる湯水（７）中に落し込んでねじって、ねじれ棒状のねじり蒟蒻にすることを特徴とするねじり蒟蒻の製造方法。」
「【請求項３】蒟蒻糊を供給する供給部（８）と、供給部（８）から供給された蒟蒻糊を押出すための放射状押出し孔（１０）が開口された目皿（３）と、同供給部（８）の下方に回転可能に設けられた目皿（３）を回転させる回転駆動源（９）と、目皿（３）の放射状押出し孔（１０）から回転しながら押し出される成形蒟蒻（５）を落とし込む湯水（７）が流れる流水路（６）とを備え、前記放射状押出し孔（１０）は間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が同小孔（１）の直径よりも幅が狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）が形成され、それら連通孔（４）が中心部から外側に放射状に広がるように形成されたことを特徴とするねじり蒟蒻の製造装置。」
　
２．異議申立ての理由の概要
　異議申立人　株式会社　若草食品及び寿マナック株式会社は、下記の甲第１号証〜甲第５号証を提出して、本件請求項１及び３に係る発明は、甲第１号証に記載された発明と同一であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し、また、本件請求項１ないし４に係る発明は、甲第１号証〜甲第５号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであり、本件請求項１ないし４に係る特許を取り消すべきであると主張している。
　　　　　　　　　　　　　　　記
　甲第１号証　　特公平６ー４６９１７号公報
　甲第２号証　　特開平７ー３１３８５号公報
　甲第３号証　　実用新案登録第３０１５５６６号公報
　甲第４号証　　実開昭５５ー１５７８９６号公報
　甲第５号証　　特開平７ー１０７９５８号公報
　
３．各甲号証記載の発明
  甲第１号証には、「垂直状の流路の上に設けたノズル下面の多数の小穴から、該ノズルに連続的な回転を加えながら多数条の糸状こんにゃく糊を前記流路内を流下する湯の中に連続的に押出し、流路を流れる湯の中で多数条の糸状こんにゃく糊をねじり絡ませて加熱するようにしたねじり糸こんにゃくの製造方法。」（請求項１）が記載されている。
　甲第２号証には、異種多様な断面形状を有する糸こんにゃくの製造に関し「本発明にかかる糸こんにゃくの製造用金型は、円盤に円形孔、三角孔、×孔、四角孔、長四角孔又は連続した円形孔の全て若しくは選択した任意のものの複数からなる孔を穿設してなり、前記各孔が円盤の中心に整列して配置されていることを特徴とする。」（２欄４２行〜４７行）、「製造用金型で糊状体を押し出し成形しながら湯の中に絞り出すと、異種多様な断面形状をした糸こんにゃくが一工程で同時に製造される。」（２欄４９行〜３欄２行）、及び「又は図３に示すように、連続した円形孔８の孔群９が平行に穿設されてなる。」（３欄２９行〜３０行）と記載されている。
　甲第３号証には、「こんにゃくが押し出される孔が形成された押出し部を有するこんにゃく成形用目皿において、前記押出し部は、複数の主孔と、前記複数の主孔を線状につなぐ連通孔とからなることを特徴とするこんにゃく成形用目皿。」（請求項１）が記載され、その図１には、前記押出し部を全域に満遍なく１０個設けてなるこんにゃく成形用目皿が記載されている。
  甲第４号証には、中央部分に当り面を有しその外周縁寄り部分に外側に向けて均等に５個の任意形状の成形孔を開口させてなる蒟蒻成形用簀板が記載されている。
　甲第５号証には、繊維状団結コンニャク食品の製造に関し「流路形成部材１５は、樋状部材とパイプ状の筒体を組み合わせたものからなり、樋状の上記水平流路部１５ａを上端に配置し、該水平流路部１５ａの先端に筒体からなる垂直流路部１５ｂを連続させている。該垂直流路部１５ｂの下端を樋状の２段目水平流路部１５ｃの一端に連結させ、該水平流路部１５ｃの先端に筒状の垂直流路部を接続し」（４頁右欄５行〜１１行）、及び「本発明は上記実施例に限定されず、例えば、図７に示すように、湯水Ｗに浸漬する目皿２５を水流の流れ方向に向けて傾斜させて配置してもよい。その場合、目皿２５の小孔３０より押し出される糸状コンニャク糊は水流に逆らわずに押し出されるため、スムーズにねじり合って団結状態となる。」（６頁左欄３２行〜３７行）と記載されている。
　
４．対比・判断
　＜２９条１項３号違反について＞
　本件請求項１に係る発明と甲第１号証に記載の発明を対比すると、両者は、目皿に蒟蒻糊を供給して目皿の押出し孔から成形蒟蒻を回転させながら押し出し、その成形蒟蒻を流水路内を流れる湯水中に落し込んでねじって、ねじれ棒状のねじり蒟蒻を製造する点で共通するところは認められるが、甲第１号証には、本件請求項１において特定する「間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が、小孔（１）の直径よりも幅の狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）が形成され、それら連通孔（４）が中心部から外側に放射状に広がるように形成された放射状押出し孔（１０）を有する目皿（３）」については何も記載されていない。
　また、本件請求項３に係る発明と甲第１号証に記載の発明を対比すると、甲第３号証には、本件請求項３において特定する「前記放射状押出し孔（１０）は間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が同小孔（１）の直径よりも幅が狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）が形成され、それら連通孔（４）が中心部から外側に放射状に広がるように形成された」という構成要件については何も記載されていない。
　してみると、本件請求項１及び３に係る発明は、甲第１号証に記載された発明と同一であるとすることはできない。
　
　＜２９条２項違反について＞
（請求項１に係る発明について）
　甲第１号証には、本件明細書に従来の技術として示されている、回転する目皿の多数の押出し小孔から蒟蒻糊を押出し、押し出された多数本の糸状蒟蒻を湯水中に落し込んでねじってねじれ棒状にしたねじり蒟蒻を製造する方法が記載されているのみである。
　甲第２号証には、連続した円形孔の孔群を穿設してなる糸こんにゃく製造用金型が記載されている。
　そして、上記「連続した円形孔」は、本件請求項１で規定する「間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が、小孔（１）の直径よりも幅の狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）」と実質的に同一の形状のものと認められるが、甲第２号証には、上記「連続した円形孔」を中心部から外側に放射状に広がるように穿設することについては何も記載されていないだけでなく、そもそも甲第２号証に記載のものは、糸こんにゃくの製造用金型に異種多様な形状の孔を穿設し、該製造用金型で糊状体を押し出し成形しながら湯の中に絞り出すことにより、異種多様な断面形状をした糸こんにゃくを一工程で同時に製造できるようにし、得られる種々の断面形状を呈する糸こんにゃくを見て楽しみ、かつ多種類のものを味わうことができるようにしたものであり、本件請求項１に係る発明のように、押し出された多数本の糸状蒟蒻をねじって棒状のねじり蒟蒻を製造することを目的としたものではない。
　甲第３号証には、複数の主孔と、前記複数の主孔を線状につなぐ連通孔とからなるこんにゃく成形用目皿が記載され、前記「複数の主孔と、前記複数の主孔を線状につなぐ連通孔」は、本件請求項１で規定する「間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が、小孔（１）の直径よりも幅の狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）」と実質的に同一の形状のものと認められるが、甲第３号証には、前記「複数の主孔と、前記複数の主孔を線状につなぐ連通孔」を中心部から外側に放射状に広がるように穿設することについては何も記載されておらず、また、甲第２号証と同様に、押し出された多数本の糸状蒟蒻をねじって棒状のねじり蒟蒻を製造することを目的としたものではない。
　甲第４号証には、こんにゃく成形用目皿の中心部分の外周縁寄り部分に任意形状の成形孔を一定の間隔を置いて外に向けて放射状に穿設することが記載されているが、甲第２号証と同様に、押し出された多数本の糸状蒟蒻をねじって棒状のねじり蒟蒻を製造することを目的としたものではない。
　上記のとおり、甲第２〜４号証に記載の発明が、押し出された多数本の糸状蒟蒻をねじって棒状のねじり蒟蒻を製造することを目的としたものではない以上、甲第１号証と第２〜４号証を組み合わせることは、当業者において容易に想到し得ることではない。
　そして、本件請求項１に係る発明は、特許明細書に記載されたとおりの効果を奏するものである。
　
（請求項２に係る発明について）
　本件請求項２に係る発明は、「目皿（３）から押し出される成形蒟蒻（５）を、流水路（６）の湯水の流れ方向に進むにつれて下り傾斜となる傾斜部（２１）内を流れる湯水（７）中に落し込む」を必須の構成要件とし、かつ請求項１を引用する発明であるから、たとえ甲第５号証に「湯水に浸漬している円盤形状の目皿を傾斜させて配置し、目皿の小孔から糸状コンニャク糊を湯水の流れ方向の下流側に向けて押し出す」ことが記載されているとしても、請求項１に係る発明と同様の理由で、甲第１〜５号証に基づいて当業者が容易になし得たものとすることはできない。
　
（請求項３に係る発明について）
 本件請求項３に係る発明は、「前記放射状押出し孔（１０）は間隔をあけて開口された２個以上の押出し小孔（１）間が同小孔（１）の直径よりも幅が狭いスリット（２）により連通されて３本以上の連通孔（４）が形成され、それら連通孔（４）が中心部から外側に放射状に広がるように形成され」を必須の構成要件とする「ねじり蒟蒻の製造装置」の発明であるから、本件請求項１に係る発明と同様の理由で、甲第１〜５号証に基づいて当業者が容易になし得たものとすることはできない。
　
（請求項４に係る発明について）
 本件請求項４に係る発明は、「成形蒟蒻（５）を流し込む流水路（６）のうち目皿（３）の下に、湯水の流れ方向に進むにつれて下り傾斜となる傾斜部（２１）を設ける」ことを必須の構成要件とし、かつ請求項３を引用する発明であるから、たとえ甲第５号証に「湯水に浸漬している円盤形状の目皿を傾斜させて配置し、目皿の小孔から糸状コンニャク糊を湯水の流れ方向の下流側に向けて押し出す」ことが記載されているとしても、請求項１に係る発明と同様の理由で、甲第１〜５号証に基づいて当業者が容易になし得たものとすることはできない。
　
  以上のとおり、本件請求項１ないし４に係る発明は、甲第１〜５号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
５．むすび
  以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び提出した証拠方法によっては、本件請求項１ないし４に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１ないし４に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１２月７日（２００１．１２．７）