【事件の表示】
　特許第３０６１７１１号「カラー画像記録装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０６１７１１号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３０６１７１１号発明は、平成５年１０月１５日に特許出願され、平成１２年４月２８日にその特許の設定登録がなされ、その後、キャノン株式会社より特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年７月３日に訂正請求がなされ、さらに、特許異議申立人に対して審尋がなされ、それに対する回答書が提出されたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２．１　訂正の内容
　　特許権者が求めている訂正の内容は以下のとおりである。
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の記載を以下のとおり訂正する。
「【請求項１】　予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成されたことを特徴とするカラー画像記録装置。
【請求項２】　請求項１記載のカラー画像記録装置に使用する現像ユニット。」
　
イ．訂正事項ｂ
　明細書の段落【００１２】を以下のとおり訂正する。
「【００１２】　【課題を解決するための手段】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成した。これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。
　予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。」
　
ウ．訂正事項ｃ
　明細書の段落【００５５】を以下のとおり訂正する。
「【００５５】【発明の効果】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、　
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成装置まで案内するよう移動可能に構成した。
　これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。
　また、本発明は、現像ユニットが各色ごとにそれぞれ独立してひとつの現像ユニットとして完結している上に、複雑なトナー補給機構も必要なく構成が簡単になる。また、感光体部と中間転写ベルト部もユニット化しており、ユーザは各色の現像ユニットと感光体ベルトユニットを交換するだけで済み、メンテナンス性も優れたものとなる。」
　
２．２　訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
ア．訂正事項ａについて、
　上記訂正事項ａは、明細書に記載された実施例に基づいて、請求項１の記載を以下のとおり訂正するものである。
ａ１）　「現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で、交換位置において前記開口部が上方に位置する状態で、それぞれ停止するとともに、」の記載を「現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、」に訂正して、現像ユニットの停止状態を明確にしつつ、その内容を実施例の記載に即して限定したものであって、この訂正は、特許明細書【００２９】【００４６】【００４９】及び図１の記載に基づくものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
ａ２）　現像ユニットは、「前記交換位置で前記開口部を上方に向けた状態でのみ装置上面の蓋部から交換可能に構成される」の記載を「前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される」に訂正して、現像ユニットの交換に際しての状態を明確にしつつ、その内容を限定したものであって、この訂正は、特許明細書【００４９】【００５０】【００５１】及び図１、図４の記載に基づくものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
ａ３）　感光体を収容するユニットは、「現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方の開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を前記開閉部から画像形成位置まで案内するよう」の記載を「一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう」に訂正して、感光体を収容するユニットの交換に際しての状態を明確にしつつ、その内容を限定したものであって、この訂正は、特許明細書【００３９】【００５２】及び図１、図４の記載に基づくものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　
　したがって、前記訂正事項ａは、全体としても特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、いずれも特許明細書の記載事項の範囲内の訂正であり、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものではない。
　
イ．訂正事項ｂおよびｃについて
　訂正事項ｂおよびｃは、訂正された特許請求の範囲の記載に整合するように、明細書の記載を訂正するものであり、特許法第１２０条の４第２項但し書き第３号に規定する明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　また、前記訂正はいずれも特許明細書の記載事項の範囲内の訂正であり、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものではない。
　
２．３　むすび
　以上のとおりであるから、前記訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立について
３．１　申立の理由の概要
　申立人キャノン株式会社は、本件特許発明に対して、証拠として甲第１号証（特開平４−１１９３６９号公報）、甲第２号証（特開昭６２−１２７８５０号公報）、および甲第３号証（特開平４−３１８８７５号公報）を提出し、概略以下のとおり主張している。
理由(1) 本件請求項１及び２に係る特許発明は、甲第１号証ないし甲第３号証に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。したがって、請求項１及び２に係る特許は同法第１１３条第２号により取り消されるべきものである。
理由(2) 請求項１及び２に係る特許発明は、本件明細書の発明の詳細な説明に記載されたものではなく、しかも、特許を受けようとする発明の構成に欠くことのできない事項のみを記載したものではない。したがって、請求項１及び２に係る特許発明は、特許法第３６条第５項に規定する要件を満たしておらず、請求項１及び２に係る特許は同法第１１３条第４号の規定により取り消されるべきものである。
　
３．２　本件発明
　本件請求項１および２に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」という。）は、訂正明細書の請求項１および２に記載されたとおりのもの（前記「２．１　ア．訂正事項ａ」参照）である。
　
３．３　当審の判断
Ａ．引用刊行物
　当審で通知された取消理由に引用された刊行物、および特許異議申立に引用された甲号各証刊行物は以下のとおりである。
刊行物１：特開平４−２１４５７６号公報
刊行物２：特開平４−１１９３６９号公報　（甲第１号証）
刊行物３：実願昭６１−３１９４号（実開昭６２−１１６２６３号）のマイクロフィルム　
刊行物４：特開平４−３１８８７５号公報　（甲第３号証）
甲第２号証：特開昭６２−１２７８５０号公報
　
Ｂ．引用刊行物に記載の発明
刊行物１には、
「第２図は本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成図であって、この画像形成装置は、画像読取手段、書き込み手段、現像手段、定着手段、給紙手段、転写紙搬送手段から構成される。」（第６頁右上欄第２〜５行）、
「感光体８上に書き込み手段によって書き込まれた潜像は現像手段１３によってトナー像として可視化される。現像手段１３は、回転円筒１４内の４つに仕切られた領域に各々収められた４つの現像器からなり、これら４つの現像器は、イエロートナー現像用の現像器１３Ｙ、マゼンタトナー現像用の現像器１３Ｍ、シアントナー現像用の現像器１３Ｃ、およびブラックトナー現像用の現像器１３Ｂからなる。これら各現像器の中で可視化されるべき色の潜像の到来に合わせて、その色のトナーを収容した現像器が感光体８に対向した位置で止まり、現像が行われることになる。これ以前に感光体８上に形成された潜像は、当然白黒原稿は鏡像であり、カラー原稿は正像である。次に正像のカラートナー像は、感光体８に対向配置された中間転写体ベルト１５に、チャージャ１６によって転写される。この動作を各色毎に繰り返し中間転写体ベルト１５上にカラー画像が形成される。この時、カセット１７（または１８）上にストックされている転写紙は、給紙コロ１９（または２０）によって上面より順次給紙され、送りローラ２１によってレジストローラ２２まで送り出され、ここで待機する。次に、感光体８上の黒トナー像または中間転写体ベルト１５上のカラートナー像の先頭を転写紙の先頭と一致させるべく、レジストローラ２２は駆動され、感光体８上の黒トナー像は、チャージャ１６によって転写紙上に転写され、または中間転写体ベルト１５上のカラートナー像は、チャージャ２３，２４によって転写紙に転写され、最後にチャージャ２５によって中間転写体ベルト１５上の転写紙は分離され、定着手段へ搬送される。定着手段は対向配置された定着ローラ２６，２７で構成され、中間転写体ベルト１５から分離された転写紙上の未定着トナー像は、これら定着ローラ２６，２７間を通過後定着される。」（第６頁左下欄第１１行〜第７頁左上欄第７行、第２図）が、それぞれ図面と共に記載されている。
　また、第２図及び前記記載からは、現像手段の構成に関して、各々の現像器は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成されており、内部に収容されたカラートナーは現像ローラを設けた開口部からのみ現像器外部に供給可能にされており、複数の現像器が装置本体に設けた軸の周囲に略円筒状に集合配置され、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸まわりに回転可能に構成され、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で停止するものであることが把握される。
 　これらの記載から、刊行物１には、「予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像器を複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円筒状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能に構成された現像手段と、画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から転写紙にカラートナー像を転写するチャージャと、転写終了後の前記転写紙上のカラートナー像を定着する定着手段と、を具備し、前記現像器は、予め現像器内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみ現像器外部に供給可能に構成され、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で停止するように構成された画像形成装置。」が記載されているものと認められる。
　
刊行物２には、
「感光体の回転中心軸線と平行に配設された回転中心軸を中心として回転自在に設けられたユニット支持体に、複数の現像ユニットをそれぞれ軸方向に着脱自在に支持し、所定の現像ユニットを感光体の現像位置に回動させ、この現像位置に回動させられた現像ユニットを押圧部材で押圧して感光体に近接させて現像を行う回転式カラー現像装置……、」（特許請求の範囲１）、
「ユニット支持体１４は、図示の例の場合、三方に放射状に延びた３つの支持部１８，１９，２０を有し、相隣る支持部間で現像ユニット１５，１６，１７をそれぞれ支持している。各現像ユニットはそれぞれ異なる色の現像剤を収納していて、例えば、ユニット１５はシアン現像剤を収納したシアン現像ユニットを、ユニット１６はマゼンタ現像剤を収納したマゼンタ現像ユニットを、ユニット１７はイエロー現像剤を収納したイエロー現像ユニットを指すものとする。」（第３頁右下欄第１３行〜第４頁左上欄第２行）、
「現像ユニットをユニット支持体１４から取り外す場合、交換したい現像ユニットを、第１図のイエロー現像ユニット１７の位置まで回動させる。このユニットの位置は、着脱規制部材３７による着脱阻止の作用を受けない位置であるから、このユニット１７は、容易に取り外すことができ、代わりのユニットを装着することができる。しかも、このイエロー現像ユニット１７の位置は、該ユニットの開口部Ｃが上方を向いている位置であるから、ユニット着脱に際して、現像ローラ３２Ａに付着しているトナーがこぼれ落ちることがなく、トナーの飛散がない。」（第５頁左下欄第９〜２０行）、及び第２図が記載されている。
　これらの記載から、刊行物２には、カラー現像剤の収容部を有する同一形状の複数の現像ユニットを、各々着脱可能な状態で略円柱状に集合配置した回転式カラー現像装置において、前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラー現像剤をユニット外部に供給する単一の開口部を有し、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で、交換位置において前記開口部が上方に位置する状態で、それぞれ停止するとともに、前記現像ユニットの交換に際して、前記開口部を上方に向けた前記交換位置における停止状態でのみ、軸方向に着脱可能に構成される旨の技術的事項が開示されているものと認められる。
　
刊行物３には、
「この考案は、感光体ドラムの側方に配置され、複数の現像ユニットを回転自在に支持して選択的に一つの現像ユニットを感光体ドラムに対向させるとともに、前記複数の現像ユニットの各々が交換可能に装着された画像形成装置の回転式現像装置…、」（明細書第５頁第６〜１１行）、
「前記回転式現像装置４は二つの現像ユニットＡ、Ｂで構成されている。」（同第７頁第１１〜１２行）、
「現像ユニットＡは現像槽２０とホッパ２１とで構成されている。現像槽２０は開口部２０ｃを備え、内部に現像ローラ２０ａおよび攪拌ローラ２０ｂを備えている。また現像槽２０とホッパ２１との間にはトナー補給ローラ２２が設けられている。ホッパ２１は現像槽２０内の現像剤２３が少なくなったときに補給ローラ２２を介して現像剤を補給するものである。現像ユニットＢは上記現像ユニットＡに回転軸Ｏを中心に点対称に設けられている。この現像ユニットＢも上記現像ユニットＡと同じ構成を有している。」（同第７頁第１９行〜第８頁第９行）、
「右回転支持板６０の内側には、上方が開口し垂直に下方に向かって延設された案内溝６５、および下方が開口し上記案内溝６５と同様に垂直に上方に向かって延設された案内溝６６が設けられている。案内溝６５の下端部には少し幅広の溝部を形成しており、ここが現像ユニットＡの係合用突起５２が係合する係合受け部６３となる。また案内溝６６の上端にも幅広部が形成されており、ここが図外の現像ユニットＢの係合用突起に係合する係合受け部６４となる。」（同第１０頁第５〜１５行）、
「右回転支持板６０に対向し、現像ユニットの長さだけ離れた位置には現像ユニットの左側面を支持する左回転支持板８０が設けられている。この左回転支持板８０の内側にも右回転支持板６０に垂直方向に形成されている案内溝６５と同じ位置に同じ大きさの案内溝８１が設けられ、さらに他の案内溝６６と同じ位置にももう一つの案内溝（図示せず）が形成されている。この案内溝８１の下端部には係合受け部８２が設けられている。現像ユニットＡの係合用突起５４がこの係合受け部８２に係合する。」（同第１１頁第１０〜２０行）、及び
「開閉板９０を開くと位置合わせ用アーム６２，８３が感光体ドラム１と反対の方向に移動する。また連結板６１は連結状態を解除する方向に移動する。連結板６１が連結解除方向に移動し、かつ位置合わせ用アーム６２，８３が感光体ドラムと反対の方向に移動することによって、感光体ドラム側に位置する現像ユニットＡの係合用突起５２，５４と、感光体ドラム側に位置している案内溝６５，８１の下端部に設けられている係合受け部６３，８２との係合は解除され、現像ユニットＡは案内溝６５，８１に沿って上方に移動できる状態となる。すなわち現像ユニットＡを、開閉板９０が開くことによって形成された開口部８９を介して現像装置から取り外すことが可能になる。」（同第１３頁第６〜１９行）が、それぞれ図面と共に記載されている。
　これらの記載から、刊行物３には、回転式現像装置の現像ユニットの交換に関して、現像ユニットは回転軸に対して垂直方向にのみ着脱可能であること、現像ユニットは感光体ドラムに対向した停止位置において装置上面の開閉部から回転軸と垂直方向に着脱可能であること、の旨の技術的事項が開示されている。
　
刊行物４には、
　カラー画像電子写真装置において、感光体はユニットに収容され、画像形成位置で現像ローラと対向配置されており、感光体を収容するユニットは、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側（装置の１側面を前方側とするか側方側とするかは単に呼び方の問題に過ぎない。）に移動され装置前方の開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を前記開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成されている旨の技術的事項が開示されている。
　
甲第２号証には、
　甲第２号証は、刊行物３と同一出願人によるもので、刊行物３に記載された発明と同様の発明が記載されている。
　
　上記以外に、画像形成装置において、上面の開閉部と前面の開閉部とからそれぞれユニットの交換を行うことの周知技術を示す刊行物として、特開平２−６４６５８号公報、特開平４−１２２９５１号公報、および実開平３−１２２５２号のマイクロフィルム等がある。
　
Ｃ．対比・判断
〈請求項１に係る発明について〉
　刊行物１に記載の発明（以下、「引用発明」という。）と本件発明１とを対比する。
　引用発明における、「カラートナー」、「現像ローラ」、「現像器」、「略円筒状」、「現像手段」、「感光体」、「転写紙」、「カラートナー像」、「チャージャ」、「定着手段」、及び「画像形成装置」が、それぞれ本件発明１における「カラートナー」、「現像ローラ」、「現像ユニット」、「略円柱状」、「現像手段」、「感光体」、「記録用紙」、「カラー画像」、「転写手段」、「定着手段」、及び「カラー画像記録装置」に相当するから、両者は表現は相違するが、
「予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能に構成された現像手段と、画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で停止するように構成されたカラー画像記録装置。」で一致し、以下の点で相違するものと認められる。
　
相違点(a) ：装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置される現像ユニットの着脱構成が、本件発明１では、複数の現像ユニットが各々前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成されており、現像ユニットの交換位置において、現像ユニットの前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、停止するよう駆動制御され、現像ユニットの交換に際して、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成されているのに対し、引用発明では、現像器の回転体からの着脱に関しては明記されていない点。
相違点(b) ：本件発明１では、感光体を収容するユニットが、一端に感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成されているのに対し、引用発明では前記構成を有していない点、
　
　そこで、前記相違点に係る本件発明の構成が公知・周知の技術から容易になし得たか否かについて検討する。
　相違点(a) に係る本件発明の構成によると、本件発明における現像ユニットの着脱構成は、現像ユニットの開口部が上面蓋部に対向した状態で上面蓋部から交換可能とされていることから、交換に際しては現像ユニットの開口部は上方を向いたまま支持体の軸から半径方向に接離して着脱されるものとなっているおり、そのことによって、トナーこぼれなども発生しないようになっている。
　
　これに対して、刊行物２、３および甲第２号証には、回転体に配置された複数の現像ユニットの着脱に関する技術が記載されている。
　刊行物２には、複数の現像ユニットを、各々着脱可能な状態で略円柱状に集合配置した回転式カラー現像装置であって、前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラー現像剤をユニット外部に供給する単一の開口部を有し、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で、交換位置において前記開口部が上方に位置する状態で、それぞれ停止するとともに、前記現像ユニットの交換に際して、前記開口部を上方に向けた前記交換位置における停止状態でのみ、着脱可能に構成された回転式カラー現像装置が記載されているものの、その着脱方向は回転体の軸方向となっている。
　刊行物３および甲第２号証には、回転式現像装置の現像ユニットの交換に関して、現像ユニットは回転軸に対して垂直方向にのみ着脱可能であること、現像ユニットは交換位置における停止状態でのみ装置上面の開閉部から回転軸と垂直方向に着脱可能であること、が開示されているが、前記回転式現像装置は二つの現像ユニットで構成されており、感光体ドラムに対向した現像位置で使用されている現像ユニットが着脱される構成となっているものであって、その着脱方向は、現像ユニットの開口部が側方に位置したままで、前記開口部が回転体の円周の略接線方向に移動して着脱するものとなっている。
　
　それ故、刊行物２、３および甲第２号証のいずれにも、上面蓋部から現像ユニットの開口部が支持体の軸と半径方向に接離して着脱される構成は示されておらず、したがって、本件発明の相違点(a) に係る、複数の現像ユニットが各々前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成されており、現像ユニットの交換位置において、現像ユニットの前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、停止するよう駆動制御され、現像ユニットの交換に際して、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能にされた構成、は示されておらず、また、それらのものから容易に導き出せたものとも認められない。
　また、相違点(a) に係る前記構成は、他の刊行物および公知・周知の技術を参酌しても容易に想到できたものとも認められない。
　
　そして、本件発明１は、前記相違点(a) に係る構成を前提として、相違点(b) に係る、感光体を収容するユニットが、装置前方側であって記録用紙取り扱い面側に設けられた前方開閉部から着脱可能にされた構成、およびその他の構成を有機的に連繋して採用することにより、小型で、トナーこぼれなども発生しない、メンテナンス性の優れた画像記録装置を得るという明細書に記載の効果を奏するものと認められる。
　
　それ故、相違点(b) については検討するまでもなく、本件発明１が前記引用刊行物および公知・周知の技術に基づいて容易に発明できたものと認めることはできない。
　
〈請求項２に係る発明について〉
　本件発明２は、本件発明１に使用する現像ユニットであって、前記現像ユニットは、「予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される」ものであるから、本件発明１のカラー画像記録装置に使用するための格別の構成を有するものである。
　それ故、本件発明２は本件発明１を前提として成り立つものであるから、本件発明１が前記引用刊行物および公知・周知の技術に基づいて容易に発明できたものと認めることはできない以上、本件発明２も前記引用刊行物および公知・周知の技術に基づいて容易に発明できたものと認めることはできない。
　
３．４　申立人の主張に対する当審の見解
Ａ．　申立人は、明細書の記載不備に関して以下の如く述べている。
(i) 　請求項１に記載された、「感光体を収容するユニット」が如何なる構成とされ、どのような機能をなすものなのか、が不明確である。
　出願時明細書にて、感光体は中間転写ベルトと一体にユニット化され、感光体ベルトユニットを構成していることが明らかである。しかしながら、請求項１に記載の本件特許発明は、感光体を収容するユニットが中間転写ベルトを有しているのか否かが不明確であり、発明の構成を不明瞭なものとしている。
　このように、特許請求の範囲の請求項１に記載の特許発明は、発明の詳細な説明に記載したものではなく、しかも、特許を受けようとする発明の構成に欠くことのできない事項のみを記載したものではない。
　
　申立人は、さらに訂正明細書の記載不備に関して、回答書において以下の点を主張している。
(ii）請求項１の訂正前の「現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で、交換位置において前記開口部が上方に位置する状態で」を「現像位置において、前記開口部が装置前方側であって記録用紙取り扱い面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面開閉部に対向する状態で」と訂正している。しかしながら、「装置前方側であって記録用紙取り扱い面側の方向」は必ずしも側方とは限らず、また「前記開口部が閉状態の上面開閉部に対向する状態」は必ずしも「上方に位置する状態」とは限らない。つまり、斯かる訂正は、特許請求の範囲を拡張するものである。また同様に「前記開口部を上方に向けた」を「前記開口部が前記上面開閉部に対向した」に訂正したことについても特許請求の範囲を拡張するものである。
(iii）訂正明細書の段落【００５５】【発明の効果】の欄において、「予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。」という記載を追加している。
　しかしながら、斯かる記載は、願書に添付した明細書又は図面に記載されておらず、この訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてされて訂正ではない。本件特許明細書段落【００１２】の【課題を解決するための手段】の欄に同様の記載があるが、この記載は出願後において追加記載されたものであり、願書に添付した明細書又は図面に記載されていたものではない。
　
Ｂ．　これらに対して以下のとおり当審の見解を述べる。
(i）　請求項の記載に際しては、当該発明に係る構成要素を全て記載しなければならないというものではなく、当該発明の構成において特徴としない自明の構成部分等については記載を省略することが許されているものとして理解されている。してみると、本件発明１における「感光体を収容するユニット」に関しては、その内部構成自体を特徴とするものではなく、前記ユニットの着脱構成と、その際の前記ユニット内における感光体の配置位置とを特徴とするものと認められる。であるから、感光体を収容するユニットに中間転写ベルトを有していることが請求項１に記載されていないとしても、本件発明１においてこの点を構成の欠くことのできない事項としなければ、本件発明１の解決すべき課題が解決できない等の格段の事情があるとすることはできないから、そのことによって、特許を取り消すべきものとするほどの記載不備があるものと認めることはできない。
(ii） 「装置前方側であって記録用紙取り扱い面側の方向」は側方をさらに限定したものであり、「前記開口部が閉状態の上面開閉部に対向する状態」は上方をさらに限定したものであるから、いずれの訂正も特許請求の範囲の減縮に相当するものである。
(iii）当該記載は、申立人も承知しているように、特許明細書の段落【００１２】の【課題を解決するために手段】に記載されていた内容を【００５５】の【発明の効果】の欄に記載したものであるから、新規事項の追加には当たらない。
　なお、訂正請求（誤記または誤訳の訂正を除く）において基準となる明細書は、出願当初の明細書ではなく特許明細書（特許査定時に願書に添付されていた明細書）である。
　したがって、申立人の主張はいずれも採用することができない。
　
３．５　むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１ないし２に係る特許発明は、特許異議申立の理由及び証拠によっては取り消すべきものとすることはできない。
　また、他に本件請求項１ないし２に係る特許発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月１７日（２００１．１０．１７）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許第３０６１７１１号の特許明細書を本件訂正請求書に添付された訂正明細書のとおりに訂正する。すなわち、
（１）　特許請求の範囲の記載を以下のとおり訂正する。
「　【請求項１】予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、
前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成されたことを特徴とするカラー画像記録装置。
　【請求項２】　請求項１記載のカラー画像記録装置に使用する現像ユニット。」
（２）　明細書の段落【００１２】を以下のとおり訂正する。
「【００１２】　【課題を解決するための手段】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、
前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成した。これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。
　予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。」
（３）　明細書の段落【００５５】を以下のとおり訂正する。
「【００５５】【発明の効果】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、
前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成装置まで案内するよう移動可能に構成した。
　これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。
　また、本発明は、現像ユニットが各色ごとにそれぞれ独立してひとつの現像ユニットとして完結している上に、複雑なトナー補給機構も必要なく構成が簡単になる。また、感光体部と中間転写ベルト部もユニット化しており、ユーザは各色の現像ユニットと感光体ベルトユニットを交換するだけで済み、メンテナンス性も優れたものとなる。」
（５４）【発明の名称】
カラー画像記録装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部
が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向
前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向
よう駆動制御される
前記交換位置で前記開口部
が前記上面蓋部に対向した停止
前記上面蓋部を開放させて前記上面
　前記感光体を収容するユニットは、
一端に前記感光体を配置して構成され、
前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた
装置内側に向けて前記前方
　【請求項２】　請求項１記載のカラー画像記録装置に使用する現像ユニット。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、カラープリンタ、カラー複写機やカラーファックス等に応用できるカラー画像記録装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　一般に電子写真でカラー画像を形成するためには、イエロ、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を転写材上で重ね合わせてカラー像を形成する方法がとられている。このカラー像の形成方法としては、ひとつの感光体上に順次各色のトナー像を形成し、転写ドラムに巻き付けた転写材を回転させて繰り返しこの感光体に対向させ、そこで順次形成される各色のトナー像を重ねて転写していく転写ドラム方式と、複数の像形成部を並べて配置しベルトなどで搬送される転写材にそれぞれの像形成部の位置を通過させて順次各色のトナー像を転写して重ねていく連続重ね方式が一般的である。
　【０００３】
　前者の転写ドラム方式を用いたものに、特開平１−２５２９８２号公報に示されているカラー画像形成装置の例がある。
　【０００４】
　図５はこの従来例の全体構成の概要を示すものであり、以下この構成と動作を簡単に説明する。図５において、１０１は感光体でこれに対向して帯電器１０２と、現像部１０３と、転写ドラム１０４、クリーナ１０５が設けられている。現像部１０３は、イエロ色のトナー像をつくるためのＹ現像器１０６、マゼンタ色のためのＭ現像器１０７、シアン色のためのＣ現像器１０８、黒色のためのＢｋ現像器１０９とで構成され、全体が回転して各々の現像器が順次感光体１０１に対向して現像可能の状態にできるようになっている。トナー濃度検知は現像位置の現像ローラ上のトナー濃度を光学式の検知手段で行い、トナー補給は現像位置から９０°回転した別の位置でトナー濃度検知の値に応じて行われる。単色連続時はトナー濃度が低下した時点で全体が回転しトナー濃度が低下した現像器をトナー補給位置に移動してトナー補給を行う。本体には各々の現像器のトナーに応じたトナーホッパ１１８と、トナー補給位置までトナーを送る機構が設けられている。各々の現像器には、トナーホッパ１１８から送られたトナーを補給するための開口部と補給機構が設けられ、トナーが不足したときにトナー補給位置で補給できるような構成になっている。
　【０００５】
　転写ドラム１１２と感光体は動作中は対向しながらそれぞれ矢印方向に一定速度で回転している。
　【０００６】
　まず、動作が開始すると感光体１０１が矢印方向に回転するとともに、その表面が帯電器１０２によって一様に帯電される。
　【０００７】
　その後感光体表面は、１色目のイエロの像を形成するための信号で変調されたレーザビーム１１０を照射されて、潜像が形成される。さらにこの潜像は最初に感光体に対向しているイエロの現像器１０６に現像されて、イエロのトナー像が形成される。形成されたイエロのトナー像が転写ドラム１０４に対向する位置にくる時までに、すでに転写ドラム１０４の外周には給紙部１１１から送られた転写材としての１枚の用紙が先端を爪部１１２でつかまれて巻き付けられており、その用紙の所定の位置に感光体上のイエロのトナー像が対向して出会うようにタイミングがとられてトナー像は形成される。
　【０００８】
　感光体上のイエロのトナー像が転写帯電器１１３の作用により用紙に転写された後、感光体表面はクリーナ１０５により清掃されて、次の色の像形成の準備がなされる。続いてマゼンタ、シアン、黒のトナー像も同様に形成されるが、そのとき現像部１０３は色に応じてもちいる各現像器を感光体に対向させて現像可能の状態にする。転写ドラムの径は最長の用紙が巻き付けられかつ各色の像間で現像器の交換が間に合うように充分の大きさを持っている。
　【０００９】
　各色の像形成のためのレーザビーム１１０の照射は、回転につれて感光体上の各色のトナー像と転写ドラム上の用紙に既に転写されたトナー像とが位置的に合致されて対向するようにタイミングがとられて行なわれる。この様にして４色のトナー像が転写ドラム１０４上で用紙に重ねて転写されて、用紙上にカラー像が形成される。全ての色のトナー像が転写された後、用紙は剥離爪１１４により転写ドラム１０４から剥されて、搬送部１１５を経て定着器１１６により上のトナー像が定着され、装置外へ排出される。以上が従来例の構成と動作の簡単な説明である。
　【００１０】
　【発明が解決しようとする課題】
　上記の構成では、トナーホッパが本体側にあるため、現像器ヘトナーを補給するための複雑な機構が必要となり、装置が大型で複雑になる。また、現像器はトナーを補給するための開口部を必要とするためトナー補給時にトナーのこぼれが発生し本体を汚染するだけでなく、現像器を交換するときにもこぼれを発生し交換を困難にする。また、本体側のホッパから現像器へのトナー補給路が長くなり、環境等の影響で補給路の途中でトナーがつまりトナー補給が正常に行われないこともある。また、上記の構成では単色で連続して画像を出力してトナー濃度が低下したときに現像器をトナー補給位置に移動させる必要があり画像の連続出力に支障が出る。
　【００１１】
　本発明の目的は上記問題点に鑑み、現像部の構成が簡単で小型になり、トナーこぼれなども発生しない、メンテナンス性に優れたカラー画像記録装置を提供するものである。
　【００１２】
　【課題を解決するための手段】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部
が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向
前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向
よう駆動制御される
前記交換位置で前記開口部
が前記上面蓋部に対向した停止
前記上面蓋部を開放させて前記上面
　前記感光体を収容するユニットは、
一端に前記感光体を配置して構成され、
前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた
装置内側に向けて前記前方
　これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。
　【００１３】
　【発明の実施の形態】
　本発明の第１の態様のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、現像位置において前記開口部が側方に位置する状態で、交換位置において前記開口部が上方に位置する状態で、それぞれ停止するとともに、前記交換位置で前記開口部を上方に向けた状態でのみ装置上面の蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され装置前方の開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を前記開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成される。
　【００１４】
　本発明の第２の態様の現像ユニットは、上記構成のカラー画像記録装置に使用される。
　【００１５】
　また、本発明は、以下のように構成されてもよい。
　本発明は、静電像担持体と、各々色の異なる現像剤を有する複数で扇状の現像ユニットと、前記複数の現像ユニットのそれぞれを、前記静電像担持体に対向した現像位置に順次位置せしめるため前記扇状の現像ユニットを組み合わせた略円状の全体を回転移動させる移動手段と、前記静電像担持体上に現像された各色トナー像を順次転写してカラー像を得る転写手段と、前記現像ユニットの各々が、キャリアとトナーを混合した現像剤を収納する第一のホッパ部と、前記第一のホッパ部とトナー補給手段を介して隣接しトナーのみを収納する第二のホッパ部と、を有し、前記現像位置で前記現像ユニット内の前記第二ホッパが前記第一ホッパの上部に位置することを特徴とするカラー画像記録装置である。
　【００１６】
　さらに本発明は、静電像担持体と、各々色の異なる現像剤を有する複数の現像ユニットと、前記複数で扇状の現像ユニットのそれぞれを、前記静電像担持体に対向した現像位置に順次位置せしめるため前記扇状の現像ユニットを組み合わせた略円状の全体を回転移動させる移動手段と、前記静電像担持体上に現像された各色トナー像を順次転写してカラー像を得る転写手段と、前記現像位置に位置せしめたときの前記現像ユニットの外側壁に近接して本体側に装着され、前記現像位置に順次位置せしめた前記現像ユニット内の各色の現像剤のトナー濃度を検知できる単一のトナー濃度検知手段と、各々の前記現像ユニットが、キャリアとトナーを混合した現像剤を収納する第一のホッパ部と、前記第一のホッパ部とトナー補給手段を介して隣接しトナーのみを収納する第二のホッパ部と、を有し、少なくとも前記第一ホッパの一部および前記第二ホッパの一部が前記現像ユニットの回転中心側の近傍に位置することを特徴とするカラー画像記録装置である。
　【００１７】
　さらに本発明は、静電像担持体と、各々色の異なる現像剤を有する複数の現像ユニットと、前記複数で扇状の現像ユニットのそれぞれを、前記静電像担持体に対向した現像位置に順次位置せしめるため前記扇状の現像ユニットで組み合わせた略円状を全体を回転移動させる移動手段と、前記静電像担持体上に現像された各色トナー像を順次転写してカラー像を得る転写手段と、前記現像位置に位置せしめたときの前記現像ユニットの外側壁に近接して本体側に装着され、前記現像位置に順次位置せしめた前記現像ユニット内の各色の現像剤のトナー濃度を検知できる単一のトナー濃度検知手段と、各々の前記現像ユニットが、キャリアとトナーを混合した現像剤を収納する第一のホッパ部と、前記第一のホッパ部とトナー補給手段を介して隣接しトナーのみを収納する第二のホッパ部と、を有し、前記トナー濃度検知手段からの信号に応じて前記トナー補給手段を駆動する手段を本体側に設けることを特徴とするカラー画像記録装置である。
　【００１８】
　上記の構成では、各色の現像ユニットにトナーホッパを全て内包して外部からトナーを補給しない構成であるため、トナー補給の機構が簡単な上に、トナー補給時のトナーこぼれが発生することがなく、機械内部のトナーによる汚染がすくない。また、メンテナンスには各色の現像ユニットを交換するだけで済むのでユーザでも簡単にメンテナンスが行える。
　さらに上記の構成では、トナーホッパ内のトナーは、現像ユニットが回転移動するときに自然に撹拌されながら現像位置にユニットが位置したときにホッパ内のトナー供給部に溜まる構成になっており、トナーホッパ内に撹拌機構を設ける必要がなく、現像ユニットの構成を簡単にできる。また、ホッパ内のトナー残量が少なくなったときでもトナーの供給はスムーズに行われる。
　【００１９】
　また、現像位置にあるときの現像ユニット内のトナーホッパを現像剤を内包して撹拌する現像剤ホッパの上部に位置するように構成しているため、現像位置でのトナー補給が簡単に行える。さらに、トナー濃度検知とトナー補給を現像位置で行うので、単色を連続して出力するときでも、トナー濃度が低下することなく安定した画像を出力できる。
　さらに上記の構成では、現像ユニットが移動することにより、位置が固定されたトナー濃度センサを現像ユニット４つに対して１つ使用するだけですむので各現像ユニットの構成が簡単になる上にコスト低減につながる。
　さらに上記の構成では、トナー補給の駆動を本体側で行うので現像ユニット側ではトナー補給するための複雑な機構を設ける必要がなく、現像ユニットの構成が簡単になる。
　【００２０】
　以下本発明の一実施例のカラー電子写真装置について、図面を参照しながら説明する。
　【００２１】
　図１は本発明の実施例のカラー電子写真装置の全体構成図である。まず、黒、イエロ、マゼンタ、シアンの各色用の４組の扇型をした現像ユニット１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが現像ユニット群を構成し、図のように円環状に配置されている。２は感光体・ベルトユニットで、感光体部、中間転写体部を含んだ構成になっている。各現像ユニットは、中にいれる現像剤をのぞきそれぞれ同じ構成部材よりなっているので、説明を簡略化するため黒用の現像ユニットについて説明し、他の色については省略する。なお、各色用について、同じ部分には同じ符号を付し、各色の区別をつける必要がある場合は、符号に各色を示す文字を付す。図２に黒用現像ユニット１Ｂｋを詳細に示す。
　【００２２】
　図２において、１４ａはキャリアとトナーを混合させた現像剤を収納している第一ホッパ、１４ｂはトナーのみを収納している第二ホッパ、１５はトナー補給のために開けられた開口部、１６は開口部１５を開閉するための蓋、また１７はトナー補給のためのアジテータ、１８ａ、１８ｂは第一ホッパ１４ａ内の現像剤を現像部分に搬送するためのアジテータである。
　【００２３】
　１９はアルミニウム製の回転可能な現像電極ローラ、２０はその内部に同軸で固定された回転しない磁石、２１は現像電極ローラ１９に電圧を印加する交流高圧電源、２２は電極ローラ１９上のトナー層厚を規制する磁性のブレードである。電極ローラ１９は直径１６ｍｍで、周速６０ｍｍ／ｓで矢印方向に回転させた。
　【００２４】
　第一ホッパ１４ａ内には、表面をシリコーン樹脂でコートした粒径５０μｍのフェライトキャリヤ２４Ｂｋとトナー２５Ｂｋを混合した２成分現像剤２６Ｂｋをいれ、アジテータ１８ａ、１８ｂによる搬送と磁力により電極ローラ１９表面に付着させた。用いるトナーはポエステル樹脂に顔料等を分散して、さらに添加剤を加えたものである。電極ローラ１９に付着した現像剤２６ＢＫはブレード２２により層規制された状態で現像場に搬送され、現像に用いられる。
　【００２５】
　第二ホッパ１４ｂ内には、現像ユニット組立時に４００ｇのトナーが密閉収納され、ユニット外部からのトナーの補給を行うことなくＡ４単色５％相当の原稿を５０００枚出力できるようになっている。第二ホッパ１４ｂ内のトナーがなくなったときは、ユーザは現像ユニットを交換するだけでよい。
　【００２６】
　なお、図２の現像ユニットは、黒用の現像ユニットであるとともに、現像位置にある現像ユニットの上下位置をも示している。図でトナー２５Ｂｋを収納した現像剤第二ホッパ１４ｂは第一ホッパ１４ａの上側に位置しているため、トナーホッパ１４ｂ内部で、トナーを移動させるための送り機構や撹拌機構を設けなくても、ユニットの回転移動と自重でトナーが開口部１５付近に供給され、スムーズにトナー補給を行うことができる。
　【００２７】
　さらに、２８は電極ローラ１９を保護するためのカバーで、図２では現像のために開いた状態を示している。このカバー２８は現像ユニットが現像位置以外の位置にあるときには現像剤を担持した電極ローラ１９をカバーし、現像剤のゴミ等による汚染やユニットが回転移動する時のトナーによる機内汚染等を防ぐ構成となっている。
　【００２８】
　黒色以外の他の現像器１Ｙ、１Ｍ、１Ｃについても同様の構成を有し、動作が行われる。
　【００２９】
　再び、図１を用いて、プリンタ部の構成を説明する。９はフタロシアニンをポリカーボネート系バインダ樹脂に分散した有機感光体、１０は感光体をマイナスに帯電する帯電ローラ、１３はレーザビームによる信号光、２７は転写後の感光体表面に残ったトナーを清掃するクリーナである。円環状に配置されている現像ユニット１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃは支持体（図示せず）に支持されており、全体として、制御回路２９に制御された移動手段である移動モータ３０に駆動され、円筒状の固定されて回転しない軸３１の周りに矢印方向に回転移動可能になっている。各現像ユニットは、順次、感光体９に対向した現像位置５０に移動される。現像ユニット１ＢＫ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの支持体には各現像ユニットが現像位置５０に移動したことを検出する手段（図示せず）を有し、各ユニットの移動が完了する毎に移動完了に対応する信号を制御回路２９に送信する。
　【００３０】
　３はレーザ露光装置で、プリンタ部に入力された信号で変調されたレーザビームによる信号光１３を発生して感光体９に照射し潜像を形成する。
　【００３１】
　６０は軸３１に設置された磁気抵抗方式のトナー濃度センサで、現像ユニットが現像位置５０に移動されたときに現像ユニットの第一ホッパ１４ａ内のトナー濃度を検知できるように位置されている。このトナー濃度センサ６０の位置に対応する部分の現像ユニットの側壁はトナー濃度が安定に検知できるように肉厚を薄く設定してある。また、さらに検知を安定にするためには、このセンサに対応するユニットの側壁を、平滑性がよく、薄くても強度がある材料に変更し薄くすればよい。なお、本実施例では、トナー濃度センサ６０は離接機構を用いず固定で行ったが、離接機構を用いてユニット回転時にトナー濃度センサ６０の位置を回転の内側にわずかにずらせるような離接機構を用いてもよいし、背後からバネ部材等でユニットの側壁に押し当てる構成でもよい。また、本実施例ではトナー濃度センサ６０は磁気抵抗方式のものを用いたが、このセンサには例えば現像ユニットの対応する側壁部を透明にして光学式の反射濃度センサなどを用いてもよいことは言うまでもない。
　【００３２】
　次に、図１を用いてプリンタの動作の説明をする。感光体９の直径は３０ｍｍで、周速６０ｍｍ／ｓで矢印方向に回転させた。
　【００３３】
　感光体９を帯電ローラ１０で、−７００Ｖに帯電させた。この感光体９にレーザビームによる信号光１３を照射し静電潜像を形成した。このとき感光体の露光電位は−１００Ｖであった。
　【００３４】
　次に感光体９表面を感光体９表面と４００μｍの間隔を開けて対向し層規制された状態の現像剤２６ＢＫを担持した電極ローラ１９の前を通過させた。感光体９の未帯電域の通過時には、電極ローラ１９には交流高圧電源２１により、＋１００Ｖの直流電圧を重畳した７５０Ｖ０−ｐ（ピーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の交流電圧（周波数１ｋＨｚ）を印加した。その後、−７００Ｖに帯電し静電潜像が書き込まれた感光体９表面の通過時には、電極ローラ１９には交流高圧電源２１により、−４００Ｖの直流電圧を重畳した７５０Ｖ０−ｐ（ピーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の交流電圧（周波数１．５ｋＨｚ）を印加した。すると、感光体９上には画像部にのみネガポジ反転したトナー像が残った。矢印方向に回転する電極ローラ１９に付着したキャリヤとトナーは、再び現像剤第一ホッパ１４ａ内に戻し次の現像に用いた。
　【００３５】
　こうして感光体９上には黒色のトナー像が得られる。３２は中間転写ベルトで、厚さ１００μｍのエンドレスベルト状の半導電性のウレタンを基材としたフィルムよりなり、周囲に低抵抗処理をしたウレタンフォームを成形した転写ローラ３３およびステンレス性のローラ３４に巻回し、矢印方向に移動可能になっている。
　【００３６】
　転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２を介して感光体９に軽く圧接されている。ローラ３４には、中間転写ベルト３２を介して上記の転写ローラ３３と同様の構成の第２転写ローラ３５が、従動回転可能に軽く圧接している。
　【００３７】
　中間転写ベルト３２と第２転写ローラ３５の圧接されたニップ部には、給紙部３６から用紙が送られてくるように用紙搬送路が形成されている。
　【００３８】
　４０は、中間転写ベルトを清掃するベルトクリーナを含むペルトクリーナ部である。ベルトクリーナ４０に回収された廃トナーは廃トナー搬送管３７を介して感光体クリーナ２７に送られる。
　【００３９】
　感光体・ベルトユニット２は、感光体９、帯電ローラ１０、感光体クリーナ２７、中間転写ベルト３２、転写ローラ３３、ローラ３４、廃トナー搬送管３７、およびベルトクリーナ部４０を含んだ構成で、容易に交換可能になっている。
　【００４０】
　４４は転写後の用紙上のトナー像を定着する定着器、４５は定着後の用紙を排出する排出ローラである。
　【００４１】
　以上が本発明の電子写真装置および現像ユニットの主要構成の説明である。次に、この装置のカラー現像時の動作を説明する。
　【００４２】
　まず最初は、各現像ユニットは図１に示すような位置にあり、かつ黒用の現像ユニット１Ｂｋは感光体９に対向する現像位置５０に位置し、現像ユニットの側壁にはトナー濃度センサ６０が図のようにほぼ接触するように位置している。レーザ露光装置３により黒の信号光が感光体９に入力され、黒トナーによる現像が行われる。現像開始と同時に、トナー濃度センサ６０は第一ホッパ１４ａ内の現像剤のトナー濃度を検知し始め、この検知信号に応じてトナー補給を行う。
　【００４３】
　図３は現像中のユニットのトナー補給用アジテータ１７の駆動部を示している。７０はアジテータ１７を回転させる歯車、７１は本体側に設けられ歯車７０を駆動するためのモータ、７２はモータ７１の駆動を歯車７０に伝達するための歯車である。トナー濃度センサ６０の出力に応じてトナー補給を行うときは、モータ７１が回転し、歯車７２、歯車７０を介してアジテータ１７に駆動力が伝達され、アジテータ１７が回転し、第二ホッパー４ｂ内のトナーが第一ホッパ１４ａ内に供給される。現像ユニット群が回転移動するときには、歯車７２は歯車７０と離間し、ユニット群の移動が完了したときに接続できる構成になっている。なお、本実施例では本体側にトナー補給用のモータを新たに設けたが、例えば感光体を駆動するモータなど、別の目的で本体側に設けられた駆動手段から駆動を伝達してもよい。その場合、駆動を伝達する途中でクラッチ等の駆動離接手段を設けるとアジテータ１７の駆動の制御が容易にできる。
　【００４４】
　現像ユニット内の蓋１６は、図２に示すように第二ホッパ１４ｂ側から力を加えた場合にのみ開くように、一方をヒンジで回転可能に固定し、力がかからないときは開口部１５を閉じるようにねじりバネ（図示せず）が取り付けてある。また、アジテータ１７は周辺のトナーをかき回しながら蓋１６を押し開け、トナーを補給するような構成になっている。この構成によりトナー補給がトナー濃度センサ６０からの信号に応じて行われる。実際には、トナー濃度検知はセンサの出力が安定してから行えるように現像開始から３秒後に開始するようにした。トナー補給を行わないときはアジテータ１７は蓋１６を押し開けないような位置で停止するようになっている。また、現像ユニットが現像しているとき以外、特に現像ユニットが現像位置以外の場所に移動しているときは、蓋１６は現像ユニットの支持体（図示せず）に設置されたロック機構（図示せず）により閉じた状態にロックされ、トナー補給時以外の時の第二ホッパから第一ホッパヘのトナーの混入を防いでいる。
　【００４５】
　感光体９上に現像された黒トナー像は転写ローラ３３の作用で中間転写ベルト３２上に順次転写される。
　【００４６】
　現像ユニット群１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃは全体が移動モータ３０に駆動されて一体的に図１の矢印方向に回転移動し、ちょうど９０度回転して現像ユニット１Ｙが現像位置５０に達した位置で止まり、現像ユニット１Ｙが位置決めされる。現像ユニットの電極ローラ１９以外の部分は電極ローラ１９先端の回転円弧より内側に位置しているので、感光体９が現像ユニットに接触することはない。また、電極ローラ１９のカバー２８は各現像ユニットが現像位置５０に位置する前に移動に応じて開き図２に示すように現像ユニット内に収納できる構成で、現像終了後の移動の時に再び閉じる構成になっている。前と同様に今度はイエロの信号でレーザ露光装置が現像ユニット１Ｙに信号光を入力しイエロのトナー像の形成と転写が行われる。このとき中間転写ベルト３２上に前に転写された黒のトナー像に次のイエロのトナー像が位置的に合致するようにイエロの信号光の書き込みのタイミングが制御される。この間、第２転写ローラ３５とクリーナ部４０は中間転写ベルトから少し離されており、その上のトナー像には何も作用しないようになっている。
　【００４７】
　以上と同様の動作を、マゼンタ、シアンについても行い中間転写ベルト上には４色のトナー像が位置的に合致して重ね合わされカラー像が形成される。最後のシアントナー像の転写後、４色のトナー像はタイミングを合わせて給紙部３６から送られてくる用紙に、第２転写ローラ３５の作用で一括転写される。用紙に転写されたトナー像は定着器４４により定着される。用紙はその後排出ローラ４５を経て装置外に排出される。中間転写ベルト３２上に残った転写残りのトナーは、クリーナ部４０の作用で清掃され次の現像に備える。
　【００４８】
　次に単色モード時の動作を説明する。単色モード時は、まず所定の色の現像ユニットが現像位置に移動され位置決めされる。次に前と同様にして所定の色の現像および中間転写ベルトヘの転写を行い、今度は転写後そのまま続けて、次の第２転写ローラにより給紙部から送られてくる用紙に転写をしていく。
　【００４９】
　次にこの装置の、メンテナンスに関して図４を用いて説明をする。特定の色の現像剤が消費されてなくなったりして、メンテナンスをする場合を想定する。まず、作業者からの指令（図示しないスイッチによる）により制御回路２９に制御された移動モータ３０の作用により、現像ユニット群が回転され、注目の色の現像ユニットを上部位置（図１の現像ユニット１Ｃの位置）に移動する。そして図３に示すように、作業者は装置本体上部に位置したカバー４６をあけて、そこから注目の現像ユニットのみを装置外に取り出し、新しいその色の現像ユニットを装着する。
　【００５０】
　この時、電極ローラカバーは閉じた状態にあるので、作業者は現像剤等で手を汚したり、現像剤をこぼしたりすることはない。
　【００５１】
　また交換すべき現像ユニットは、現像位置とは異なる上部位置で交換できるため、転写部等の関連部材に邪魔されることなく、かつ位置決めもされていないので、容易に装置外に取り出すことが可能でメンテナンス性が優れたものとなる。
　【００５２】
　感光体・ベルトユニット２については、本体のパネルにユニットの寿命が来たことを表示することにより作業者に交換時期を知らせる。作業者はこの表示により、前扉４７を解放し、使用済みの感光体・ベルトユニット２を取り出し、新しいユニットを装着する。４８は感光体・ベルトユニット２の感光体９が現像ユニットの電極ローラ１９と接触する部分を覆うシャッタ、４９は感光体・ベルトユニットのベルト３２が第二転写ローラ３５と接触する部分を覆うシャッタで、シャッタ４９は前扉４７を解放したときに、またシャッタ４８は感光体・ベルトユニットを本体から取り出すときにそれぞれ閉まる構成になっている。これにより、作業者は中間転写ベルトに触れることなく、また廃トナーをこぼすことなく、感光体・ベルトユニット２を交換できる。
　【００５３】
　以上が実施例の構成と動作の説明である。なお、本構成では中間転写体を用いたが、紙を巻き付けた転写ドラム方式等の直接紙に転写する方式などでも本発明の本質と作用効果は変わることはない。
　【００５４】
　また、以上の実施例では、現像ユニットに用いる現像法として特定のものを用いたが、キャリアとトナーを混合する方法であれば、他の現像法を用いた構造の現像ユニットの場合でも、本発明の本質と作用効果は変わることがない。
　【００５５】
　【発明の効果】
　本発明のカラー画像記録装置は、予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットを複数、装置本体に設けた軸の周囲に略円柱状に集合配置し、前記現像ローラが常に外周側に位置する状態で前記軸周りに回転可能、且つ、前記軸と垂直方向に支持体と着脱自在に構成された現像手段と、ユニットに収容され画像形成位置で前記現像ローラと対向配置された感光体と、この感光体から記録用紙にカラー画像を転写する転写手段と、転写終了後の前記記録用紙上のカラー画像を定着する定着手段と、を具備し、
　前記現像ユニットは、予めユニット内部に収容したカラートナーを、現像ローラを設けた開口部からのみユニット外部に供給可能に構成され、
現像位置において前記開口部が装置前方側であって記録用紙取扱面側の方向に位置する状態で、交換位置において前記開口部が閉状態の上面蓋部に対向する状態で、それぞれ停止するよう駆動制御されるとともに、
前記交換位置で前記開口部が前記上面蓋部に対向した停止状態でのみ前記上面蓋部を開放させて前記上面蓋部から交換可能に構成される一方、
　前記感光体を収容するユニットは、一端に前記感光体を配置して構成され、現像ローラの軸に対して垂直方向であって装置前方側に移動され前記装置前方側であって記録用紙取扱面側に設けられた前方開閉部から取り外し可能に案内される一方、前記感光体を装置内側に向けて前記前方開閉部から画像形成位置まで案内するよう移動可能に構成した。
　これにより、小型シンプルでメンテナンス性のよい現像ユニットを有するカラー画像記録装置を得ることができる。予めカラートナーを収容したカラートナー収容部と現像ローラとを隣接配置して一体的に構成された現像ユニットの交換を、開口部を上方に配置した状態でのみ行うようにしたため、ユニット交換の際に、ユニットからのトナーこぼれを防ぐことができ、しかも、収容されているカラートナーの色を確認しつつ交換作業をすることができる。
　更に、各現像ユニットを軸と垂直方向に着脱可能にしユニット交換等の作業を装置上方から行う構成とする一方で、感光体を収容するユニットの交換を感光体と対向する現像ローラの軸と垂直方向且つ装置前方の開閉部から行う構成としたため、オペレータは装置前方から現像ユニットと感光体ユニットとの双方の交換・メンテナンスを極めて容易に行うことができ、従来のようにスラスト方向にユニットを交換する場合に比して、操作性は格段に向上する。
　
また、
　【００５６】
　また、各現像ユニットはトナー補給を容易に行える構成である上に、トナー濃度センサおよびトナー補給機構は４つの現像ユニットに対して１つだけ本体に装着するだけですむので、装置の構成が簡単になる。
　【００５７】
　また、中間転写体の大きさを小さくできるため装置を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施例におけるカラー電子写真装置の構成図
　【図２】
　本発明の実施例のカラー電子写真装置に用いられる現像ユニットの構成図
　【図３】
　本発明の実施例のトナー補給部の駆動の伝達を説明する構成図
　【図４】
　現像ユニット、および感光体・ベルトユニットを交換する時の説明図
　【図５】
　従来のカラー電子写真装置の構成図
　【符号の説明】
１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ　現像ユニット
２　感光体・ベルトユニット
３　レーザ露光装置
９　感光体
１３　信号光
２８　電極ローラカバー
３２　中間転写ベルト
３３　転写ローラ
３５　第２転写ローラ
５０　現像位置
６０　トナー濃度センサ