【事件の表示】
　特許第３０４６６０７号「逆反射性製品」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０４６６０７号の請求項１ないし４に係る特許を取り消す。
【理　由】
（Ｉ）手続の経緯
　　本件特許第３０４６６０７号の請求項１〜４に係る発明は、平成２年３月２９日（パリ条約による優先権主張、１９８９年３月３１日、米国）に特許出願され、平成１２年３月１７日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、日本カーバイド工業　株式会社より特許異議申立てがなされ、これを受けて取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年８月２日に訂正請求がなされたものである。
（ＩＩ）訂正の適否
　ａ、特許請求の範囲請求項２の「（ｃ）前記分離面が、断面が平坦であるいずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４.７を越えない」を「（ｃ）前記分離面が、いずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４.７を越えず、前記分離面の幅にわたって断面が平坦である」と訂正する。
　ｂ、明細書第３８頁第１０行（特許掲載公報第１３欄第４９行）の「例Ｉの試験番号２１」を「例Ｉの試験番号２」と訂正する。
　上記ａ、は、明りょうでない記載の釈明に該当し、願書に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものであり、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。また、上記ｂ、は、誤記の訂正に該当し、願書に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものであり、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第３項で準用する平成六年法改正前の第１２６条第１項ただし書および第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（ＩＩＩ）特許異議の申立て
（１）本件発明
　特許第３０４６６０７号の請求項１〜４に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」、「本件発明３」、「本件発明４」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
「（１）交差する３組の平行の溝により形成され、底部と、底縁部で前記底部と交差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離面とを含む部分的に透明の逆反射性製品において、
（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定である溝の側方角を有し、かつ
（ｂ）前記分離面が、透明であって、前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、前記の溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し、連続した、交差する網目状に配設され、該分離面が位置しているいずれかの溝に沿ったいずれかの個所において取った、該溝を横切る断面が湾曲している、ことを特徴とする逆反射性製品。
（２）交差する３組の平行の溝により形成され、底部と、底縁部の長さにわたり底縁部において底部と交差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離面とを含む、部分的に透明の逆反射性製品において、
（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定の溝の側方角を有し、
（ｂ）前記分離面が、透明であり、前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、前記溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し、連続した、交差する網目状に配設され、該分離面が位置する溝に沿ったいずれかの個所で取った、該溝を横切る断面
が平坦であり、
（ｃ）前記分離面が、いずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４．７を越えず、前記分離面の幅にわたって断面が平坦であることを特徴とする逆反射性製品。
（３）該分離面が前記交差する３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている請求項１に記載の逆反射性製品。
（４）該分離面が前記交差する３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている請求項２に記載の逆反射性製品。」
（２）特許異議申立て理由の概要
　特許異議申立人日本カーバイド工業　株式会社は、本件発明１〜４は、甲第１号証（特開昭４９−１０６８３９号公報）並びに甲第２号証（特開昭６０−１００１０３号公報）に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定により特許を受けることができない発明であって、それら発明に係る特許は取り消されるべき旨主張し、また、甲第１号証および甲第２号証に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない発明であって、それら発明に係る特許は取り消されるべき旨主張し、さらに、記載不備があるから特許法第３６条の規定により特許を受けることができない発明であって、それら発明に係る特許は取り消されるべき旨主張している。
（２）甲号証記載の発明
  特許異議申立人日本カーバイド工業　株式会社が提出した甲第１号証（特開昭４９−１０６８３９号公報）には、「第１図に説明する反射面のｃ.ｃ.配列の作製には先ず型の成型をおこなう。平らな金属又は他の物質の面上に三組の平行等間隔交叉溝を切り任意の２本の線の交叉角は６０°の角度とする。第１図に示すように一つの交叉点には３組の溝のそれぞれが横切るように配慮する。通常、溝は平面に垂直な溝軸を以て切りこみ望む溝の角度は７０°３’４３.６”である。この角度の公差については後に述べる。さらに、すべての溝は同一の深さに切り３組の溝が全表面を残りなく線引きするように加工する。かくて刻まれた全表面上に内部面間角９０°の鋭い先端を有する三角ピラミッドの連続図形が作成される。」（第４頁右上欄第１〜１３行）および「
実施例１
　同じく提出した甲第２号証（特開昭６０−１００１０３号公報）には、以下のような記載がある。
ｉ）「本発明の逆行反射性物品に有用な三角錐型逆行反射性素子が、第１図の斜視図及び第２ａ図、第２ｂ図、及び第２ｃ図の側立面図に示されている。図示の如く、素子１０は三つの互に直角な側面１１、１２及び１３をもち、それらの面は頂点１４で交つている。側面１１、１２、１３の底辺は直線状であり、一つの平面、即ち素子の底面１６中に横たわつている。」（第３頁右下欄第１７行〜第４頁左上欄第４行）
ｉｉ）「第３図の素子１０１は三つのＶ型溝２２、２３及び２４によって定められ、それらの溝の各々は、交差する模様状に列を横切っている溝の三種類の組の中の夫々一つの溝である。」（第４頁右上欄第７〜１１行）
ｉｉｉ）「溝付原型を用いた製造法では、傾斜度は、もし共通の稜で接した素子の組合つた対の間の溝（例えば第３図の溝２４）が余りにも大きな角度をもつたものであると、溝形成用工具が、組合つた素子対の両側の溝に接する隣りの素子の稜の部分を取り除いてしまう事のために制限されている。このことは、溝２４に接し、組合つた素子対に隣接している三角錐型素子１０９を参照することにより第３図で例示することができる。もし第３図に描いた素子の傾斜度が或る角度を超えて増大すると（その角度は、組合つた素子対の光学的軸が共通面中に横たわつている第３図に示された配列については９.７３６°であることが見出されている）、溝２４の角度は、素子１０９の稜２９がその溝へ入り込むようになる程度迄増大する。そうすると溝２４を形成する溝形成用工具は、稜２９の所の素子１０９（及び溝２４に接する同様な素子）の一部を除去する。」（第６頁左上欄第４行〜右上欄第３行）
ｉｖ）「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。そのような分離は逆行反射性の大きさを減少する。なぜならそうすると、シート単位面積当りの三角錐型素子の数が少なくなるからである。しかし分離は下の基板（それは例えば希望の色がついていてもよい）が溝の底の平らな領域を通して見えるようにすることができ、或は平らな領域を通して光を透過させることができる（本発明のシートを内部から発光する標識の前面板として用いる時のように）というような他の利点を有する。」（第６頁右上欄第４〜１７行）
ｖ）３組の溝２２、２３、２４が交差する３組の平行の溝となっており、連続した交差する網目状に配設されている点が図示されている。（ＦＩＧ３）
（３）本件発明１と甲第２号証記載の発明との対比
イ、上記ｉｉ）の「第３図の素子１０１（本件発明１の『プリズム要素』に相当する。）は三つのＶ型溝２２、２３及び２４（本件発明の『溝』に相当する。）によって定められ、それらの溝の各々は、交差する模様状に列を横切っている溝の三種類の組の中の夫々一つの溝である。」との記載及び上記ｖ）の図面の表示からみて、本件発明１の「交差する３組の平行の溝により形成され」が開示されている。
ロ、上記ｉ）の「素子１０は三つの互に直角な側面１１、１２及び１３（本件発明１の『横面』に相当する。）をもち、それらの面は頂点１４で交つている。側面１１、１２、１３の底辺（本件発明１の『底縁部』に相当する。）は直線状であり、一つの平面、即ち素子の底面１６（本件発明１の『底部』に相当する。）中にわたつている。」との記載からみて、本件発明１の「底部と、底縁部で前記底部と交差する横面を有するプリズム要素」が開示されている。
ハ、上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」及び「しかし分離は下の基板（それは例えば希望の色がついていてもよい）が溝の底の平らな領域を通して見えるようにすることができ、或は平らな領域を通して光を透過させることができる（本発明のシートを内部から発光する標識の前面板として用いる時のように）」との記載からみて、本件発明１の「前記底部上の分離面とを含む部分的に透明の逆反射性製品」が開示されている。
ニ、上記ｉｉ）の記載からみて、本件発明１の「（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定である溝の側方角を有し」が開示されている。
ホ、上記ｉｖ）の「しかし分離は下の基板（それは例えば希望の色がついていてもよい）が溝の底の平らな領域を通して見えるようにすることができ、或は平らな領域を通して光を透過させることができる（本発明のシートを内部から発光する標識の前面板として用いる時のように）」との記載からみて、本件発明１の「（ｂ）前記分離面が透明であって」が開示されている。
ヘ、上記ｉ）の「素子１０は三つの互に直角な側面１１、１２及び１３（本件発明１の『横面』に相当する。）をもち、それらの面は頂点１４で交つている。側面１１、１２、１３の底辺（本件発明１の『底縁部』に相当する。）は直線状であり、一つの平面、即ち素子の底面１６（本件発明１の『底部』に相当する。）中にわたつている。」との記載及び上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」との記載からみて、本件発明１の「前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、前記の溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し」が開示されている。
ト、上記ｉｉ）の記載及び上記ｖ）の図面の表示からみて、本件発明１の「連続した、交差する網目状に配設され」が開示されている。
チ、上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」との記載、さらには、甲第２号証と同内容の米国特許第４５８８２５８号明細書および図面第７欄第８行の「ｗｉｔｈ　ａ　ｆｌａｔ　ａｒｅａ　ｏｒ　ｔｒｏｕｇｈ」とのからみて、本件発明１の「該分離面が位置しているいずれかの溝に沿ったいずれかの個所において取った、該溝を横切る断面が湾曲している」が開示されている。
ツ、上記イ〜チの記載からみて、甲第２号証には、本件発明１が開示されている。
（４）本件発明２と甲第２号証記載の発明との対比
イ、上記ｉｉ）の「第３図の素子１０１（本件発明１の『プリズム要素』に相当する。）は三つのＶ型溝２２、２３及び２４（本件発明の『溝』に相当する。）によって定められ、それらの溝の各々は、交差する模様状に列を横切っている溝の三種類の組の中の夫々一つの溝である。」との記載及び上記ｖ）の図面の表示からみて、本件発明２の「交差する３組の平行の溝により形成され」が開示されている。
ロ’、上記ｉ）の「素子１０は三つの互に直角な側面１１、１２及び１３（本件発明１の『横面』に相当する。）をもち、それらの面は頂点１４で交つている。側面１１、１２、１３の底辺（本件発明１の『底縁部』に相当する。）は直線状であり、一つの平面、即ち素子の底面１６（本件発明１の『底部』に相当する。）中にわたつている。」との記載からみて、本件発明２の「底部と、底縁部の長さにわたり底縁部において底部と交差する横面を有するプリズム要素」が開示されている。
ハ、上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」及び「しかし分離は下の基板（それは例えば希望の色がついていてもよい）が溝の底の平らな領域を通して見えるようにすることができ、或は平らな領域を通して光を透過させることができる（本発明のシートを内部から発光する標識の前面板として用いる時のように）」との記載からみて、本件発明２の「前記底部上の分離面とを含む部分的に透明の逆反射性製品」が開示されている。
ニ’、上記ｉｉ）の記載からみて、本件発明２の「（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定の溝の側方角を有し」が開示されている。
ホ’、上記ｉｖ）の「しかし分離は下の基板（それは例えば希望の色がついていてもよい）が溝の底の平らな領域を通して見えるようにすることができ、或は平らな領域を通して光を透過させることができる（本発明のシートを内部から発光する標識の前面板として用いる時のように）」との記載からみて、本件発明２の「（ｂ）前記分離面が透明であり」が開示されている。
ヘ’、上記ｉ）の「素子１０は三つの互に直角な側面１１、１２及び１３（本件発明１の『横面』に相当する。）をもち、それらの面は頂点１４で交つている。側面１１、１２、１３の底辺（本件発明１の『底縁部』に相当する。）は直線状であり、一つの平面、即ち素子の底面１６（本件発明１の『底部』に相当する。）中にわたつている。」との記載及び上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」との記載からみて、本件発明２の「前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、前記溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し」が開示されている。
ト、上記ｉｉ）の記載及び上記ｖ）の図面の表示からみて、本件発明２の「連続した、交差する網目状に配設され」が開示されている。
チ’、上記ｉｖ）の「溝２４に接する素子の一部を除去することは、三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成することにより回避することができる。」との記載、さらには、甲第２号証と同内容の米国特許第４５８８２５８号明細書および図面第７欄第８行の「ｗｉｔｈ　ａ　ｆｌａｔ　ａｒｅａ　ｏｒ　ｔｒｏｕｇｈ」とのからみて、本件発明２の「該分離面が位置する溝に沿ったいずれかの個所で取った、該溝を横切る断面が平坦であり」が開示されている。
リ’、上記イ〜チ’の記載からみて、甲第２号証には、交差する３組の平行の溝２２、２３、２４により形成され、底面１６と、側面１１、１２、１３の底辺の長さにわたり側面１１、１２、１３の底辺において底面１６と交差する側面１１、１２、１３を有する素子１０と、前記底面１６上の分離面とを含む、部分的に透明の逆反射性製品において、
（ａ）各組の溝２２、２３、２４が、その組に対しては一定の溝２２、２３、２４の側方角を有し、
（ｂ）前記分離面が、透明であり、前記素子１０の前記側面１１、１２、１３の側面１１、１２、１３の底辺により境界をつけられ、前記溝２２、２３、２４のうちの少なくとも１個の溝において前記素子１０の間に位置し、連続した、交差する網目状に配設され、該分離面が位置する溝２２、２３、２４に沿ったいずれかの個所で取った、該溝２２、２３、２４を横切る断面が平坦であるものが開示されている。
　そこで、本件発明２と甲第２号証に記載された発明とを対比すると、前者の「溝」、「底部」、「底縁部」、「横面」、「プリズム要素」は、夫々後者の「溝２２、２３、２４」、「底面１６」、「側面１１、１２、１３の底辺」、「側面１１、１２、１３」、「素子１０」に相当するから、両者は、交差する３組の平行の溝により形成され、底部と、底縁部の長さにわたり底縁部において底部と交差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離面とを含む、部分的に透明の逆反射性製品において、
（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定の溝の側方角を有し、
（ｂ）前記分離面が、透明であり、前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、前記溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し、連続した、交差する網目状に配設され、該分離面が位置する溝に沿ったいずれかの個所で取った、該溝を横切る断面
が平坦であるもので一致し、
前者が、（ｃ）前記分離面が、いずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４．７を越えず、前記分離面の幅にわたって断面が平坦であるのに対して、後者は、そのような記載が無い点で相違する。
　そこで、相違点について検討すると、「前記分離面の幅にわたって断面が平坦である」点については、上記チ’の「溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域・・・形成する」及び「ｗｉｔｈ　ａ　ｆｌａｔ　ａｒｅａ」との記載からみて、実質的に記載されている。
　また、「分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４．７を越えず」は、当業者が適宜決定できる設計的な事項に過ぎない。
　それゆえ、本件発明２は、甲第２号証に基づいて、当業者が容易に推考できたものであると認められる。
（５）本件発明３について
　本件発明３は、本件発明１の分離面が「３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている」と限定するものであるが、上記ｉｖ）の「三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成する」との記載からみて、甲第２号証に記載されているから、本件発明１と同様の判断となる。
（６）本件発明４について
  本件発明４は、本件発明２の分離面が「３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている」と限定するものであるが、上記ｉｖ）の「三角錐型素子を分離することにより、例えば溝２２及び（又は）２３の底を平らな領域又は細長いくぼみをつけて形成する」との記載からみて、甲第２号証に記載されているから、本件発明２と同様の判断となる。
（ＩＶ）むすび
　そうすると、本件請求項１〜４に係る特許は、特許法第２９条第１項第３号ないし同法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、特許法第１１３条第２号に該当するので、取り消すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月１１日（２００１．１０．１１）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
　特許請求の範囲中の明瞭でない記載の釈明を目的として、下記（１）のように特許請求の範囲を訂正する。また、明細書の詳細な説明について、誤記の訂正を目的として、下記（２）のように訂正する。
（１）特許請求の範囲請求項２の「（ｃ）前記分離面が、断面が平坦であるいずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４．７を越えない」を「（ｃ）前記分離面が、いずれかの溝に沿ったいずれかの個所において測定した分離面の幅に対する底縁部の長さの比が２４．７を越えず、前記分離面の幅にわたって断面が平坦である」と訂正する。
（２）明細書第３８頁第１０行（特許掲載公報第１３欄第４９行）の「例Ｉの試験番号２１」を「例Ｉの試験番号２」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
逆反射性製品
（５７）【特許請求の範囲】
　（１）交差する３組の平行の溝により形成され、底部と、底縁部で前記底部と交差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離面とを含む部分的に透明の逆反射性製品において、
　（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定である溝の側方角を有し、かつ
　（ｂ）前記分離面が、
　透明であって、
　前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、
　前記の溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し、
　連続した、交差する網目状に配設され、
　該分離面が位置しているいずれかの溝に沿ったいずれかの個所において取った、該溝を横切る断面が湾曲している、
ことを特徴とする逆反射性製品。
　（２）交差する３組の平行の溝により形成され、底部と、底縁部の長さにわたり底縁部において底部と交差する横面を有するプリズム要素と、前記底部上の分離面とを含む、部分的に透明の逆反射性製品において、
　（ａ）各組の溝が、その組に対しては一定の溝の側方角を有し、
　（ｂ）前記分離面が、
　透明であり、
　前記プリズム要素の前記横面の底縁部により境界をつけられ、
　前記溝のうちの少なくとも１個の溝において前記プリズム要素の間に位置し、
　連続した、交差する網目状に配設され、
　該分離面が位置する溝に沿ったいずれかの個所で取った、該溝を横切る断面が平坦であり、
　（ｃ）前記分離面が
、い
ず、前記分離面の幅にわたって断面が平坦である
ことを特徴とする逆反射性製品。
　（３）該分離面が前記交差する３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている請求項１に記載の逆反射性製品。
　（４）該分離面が前記交差する３組の平行の溝のうちの少なくとも２組に形成されている請求項２に記載の逆反射性製品。
【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
　本発明はプリズムによる逆反射要素と光透過面とを有する逆反射製品に関する。
（従来の技術）
　１個以上の「キューブコーナ」を組み込んだプリズム構成を含み、多様な逆反射要素が周知である。一般的にプリズム要素は、対象製品やシートと組み立てられると、該要素の間に非逆反射性部分を何ら介在させることなく緊密に詰められる。このように緊密に詰めることにより対象製品やシートの単位面積当りの逆反射要素の数を増すことにより逆反射性能を向上させている。
　しかしながら、ある場合にはプリズム要素を緊密に詰めることが望ましくないことがある。（アッペルドーン他：Ａｐｐｅｌｄｏｒｎ　ｅｔ　ａｌの）米国特許第４，７７５，２１９号は例えば第７欄、２０−３３行において、該特許に開示のプリズム要素の間に平坦な面を含めることにより自動車の尾灯からの光線が逆反射性尾灯の光反射板を通して直接透過できるようにしうることを示している。この特許はまた、プリズム要素を形成する溝の交差部分の間に「他の構造物」を含めてよいことを指示しているが、その例については何ら記述していない。前記特許におけるプリズム要素は何組かの交差するＶ字形溝により形成され、少なくとも一組の溝の側方角度はその組において一定でないことを特徴としている。溝の側方角度とは、溝の側部と、溝の長さにわたり平行に延び、かつ３組の交差する組のＶ字形溝の底縁部により画成される平面に対して垂直の平面との間の角度である。
　同様に、（フープマン：Ｈｏｏｐｍａｎ）の米国特許第４，５８８，２５８号は第６欄の第５３行から第７欄の第２１行にかけて、キューブコーナ要素の間の非逆反射性領域が該要素を交互から離すことにより提供しうるキューブコーナ構成を開示している。前記要素を離すことは、該要素を構成する上で使用する溝掘り用具によりキューブコーナ要素のどこかの縁部が取れるのを妨ぐ一方法である。透明あるいは半透明の底の製品あるいはシートを用いるとすれば光線はこれら非逆反射性領域を透過しうる。
　（ホルメン他：Ｈｏｌｍｅｎ　ｅｔ　ａｌ）の米国特許第３，９２４，９２９号は、キューブコーナ要素の間に非逆反射性領域が設けられ、かつ「隔壁の自由縁」と称されているものによって画成されるキューブコーナ構成の代表例である。前記隔壁は、キューブコーナ材料の逆反射性部分より上方に、即ち該部分からは「自由」とされた縁部を有する該キューブコーナ材料の部分である。ホルメン他の特許はその第４欄、３８−５４行において、かつ第３図に示すように、隔壁はキューブコーナ要素の底の上方で、コーナの垂直方向高さより大きい距離だけ三面体のコーナに向かって前記コーナ要素の底から離れる必要のあることを教示している。次に、自由縁において隔壁に裏打ち層が取り付けられると、該裏打ち層とキューブコーナ要素との間で該要素を完全に囲む空間が作られる。第３欄の第４４行から第４欄の第２行にかけて、個々の隔壁と裏打ち層との間の接触領域は良好な接着を提供するのに十分大きい必要があるが、隔壁の全体面積は対象製品の全体の逆反射性能に不当に影響を与えてはならないと教示している。ここでも、もし非逆反射性隔壁が透明あるいは半透明材料で作られている場合は、光線が該隔壁を透過しうる。
（発明が解決しようとする課題）
　本発明はプリズムの逆反射性要素を含む部分的に逆反射性の製品を提供する。ある実施例においては、隣接する要素の横面の底縁部が要素の底部間の分離面を画成する。面は断面が平坦か湾曲かのいずれかである。数タイプのプリズム要素を用いうるが、前記要素あるいは面に鏡のように反射するコーティングを添加してもよい。本発明は一方の側にプリズムの逆反射要素と分離部分あるいは切頭面とを配列している高分子材料のシートにおいて実施しうる。本発明はまた、内方に照射される標識においても実施しうる。
（実施例）
　第１Ａ図と第１Ｂ図とは逆反射製品１０のそれぞれ正面図と断面図である。前記製品１０は数個のキューブコーナ要素を含み、コーナにおいて１１および１２で示すコーナ要素は典型的なものである。前記要素１１は３個の三角形の横面１１ａ，１１ｂ、および１１ｃを有し、同様に要素１２は面１２ａ，１２ｂおよび１２ｃを有する。各横面は底縁部を有し、例えば横面１１ａの場合は底縁部１１ｄを有する。前記要素の底部とは３個の底縁部により囲まれる領域、例えば底縁部１１ｄ，１１ｅおよび１１ｆにより形成される三角形である。前記要素１１，１２の底部は（スタム：Ｓｔａｍｍの）米国特許第３，７１２，７０６号に教示されているように概ね二等辺三角形である。そのような要素は底部の挟角についていえば「６０−６０−６０」要素として知られている。
　第１Ｂ図は製品１０の溝を横切って視た、即ち溝の長さ方向に上から視た断面図である。もしキューブコーナ要素が出来る限り近接して詰められたとすれば、横面１１ｂと１２ｂとは共通の底縁部で合流する、即ち底縁部１１ｅと１２ｅとが合致することになる。しかしながら、本発明においては、逆反射性製品１０は、要素の底部の間の溝に位置し、合致しない底縁部１１ｅと１２ｅとにより画成される領域として本実施例で定義する分離面１３を有する。
　本発明のある実施例においては、前記分離面は平坦であって、（溝の長さ方向に対して、垂直の）溝を横切って視た断面は直線である。あるいは、分離面１３を曲形とすることもでき、その場合溝を横切って視た断面は、第１Ａ図と第１Ｂ図に示す実施例のように湾曲している。さらに、第１Ａ図と第１Ｂ図とに示す実施例において、分離面１３は凹形（キューブコーナ要素の頂点から離れる方向に湾曲する）あるいは半円形ともしうる。しかしながら、本実施例のこれらの形状は例示のみの目的である。例えば断面が単に円の一部でなく何らかの滑かな曲線の一部であるような分離面を有する製品のような凸形の分離面を含む逆反射性製品も本発明の考えられる実施例である。
　さらに、直線と曲線部分の双方を含む混合断面を有する分離面も使用しうる。例えば第１Ｃ図に示す分離面１３′は２つの湾曲部分１４の間に平坦部分１５を含んでいる。本明細書並びに特許請求の範囲において、特記なき限り、「平坦」あるいは「湾曲」の断面を有すると記載した面は、平坦あるいは湾曲部分を含む混合断面を有する面も含む。また、ある面の特定の断面は面のいずれの点においても、例えば溝の長さに沿ったいずれの位置においても一定である必要はなく、例えば溝を下る点から点にかけて滑らかに、あるいは不連続的に変ってもよい。
　１個以上の分離面を有する製品においては、該分離面の断面は寸法あるいは断面積が相互に相違してよく、かつ同じ型式である必要もない。例えば、一方の溝を横切って平坦な面を、別の溝を横切って混合断面を、かつ第３の溝を横切って湾曲断面を有するようにしてよい。
　本発明はスタムの特許で教示されている６０−６０−６０キューブコーナ要素を使用する必要がない。前述したような分離面を有する製品上に位置されるのであれば、いずれのプリズムの逆反射性要素を含む製品であっても使用できる。そのような要素は、対でない角度が対となった角度より小さい２等辺三角形を該要素の横面の底縁部が概ね形成するような要素を含む。例えば、ある要素は概ね６５度、６５度および５０度の挟角を有することができる。
　あるいは、要素の横面は、対でない角度が対の角度より大きい二等辺三角形を概ね形成するようにしてもよい。特に底部の挟角が７０度、５５度および５５度である要素の例が（フープマン：Ｈｏｏｐｍａｎの）米国特許第４，５８８，２５８号に教示されている。フープマンの特許による要素は相互に対して１８０度回されている要素であり、各要素の横面は相互に対して垂直であって、底部は共通平面に位置する直線の縁部により画成されており、対となった要素の各々の光軸は、その要素の一方の縁部に向かって傾いている。要素の光軸は該要素の面と底部とにより画成される内部空間を三等分する。
　逆反射性製品における透明面の概念は逆反射性要素の間の溝の底部に分離面を有する実施例に限定されない。例えば、「完全なキューブコーナ」構成の修正形態である第２Ａ図および第２Ｂ図に示す参考例は非逆反射性面が製品に形成された逆反射性要素に直接組み込まれている。
　第２Ａ図と第２Ｂ図とに示す参考例においては、三面体コーナの最上部分が製品２０から除去され切頭状の完全なキューブコーナ要素２６を提供する。想像線の対角方向の平面２７は下方の三面体コーナ２２と（除去された）上方の三面体コーナの間の中間の平面を示す。切頭面２３は想像線の対角方向平面２７より上方であるが除去されたコーナの元の位置より下方に位置する。切頭面２３は切頭の完全なキューブコーナ要素２６の上方縁部２４により画成されている。切頭面２３は想像線の対角方向平面２７より上方のいずれかの垂直距離に位置しうるが除去された三面体の元あったコーナ部分には到らない。また、切頭面２３はまた想像線の対角方向平面２７より下方に位置してもよいが、下方の三面体コーナ２２には到らない。
　想像線の対角方向平面２７に対する方向を反転させる、即ち非修正の三面体コーナ２２が想像線の対角方向平面２７より上方とし、切頭面２３をその下方に位置させてもよい。一般に、「上縁部」という用語は、除去したキューブコーナの方向に想像線の対角方向平面から位置させた切頭の完全キューブコーナ要素の縁部を意味する。
　上記参考例では完全キューブコーナ要素の切頭された逆反射性部分を除去しているが、このように調製した参考例においては前記要素の残りの部分が多くの用途に対して十分な逆反射性を提供する。
　逆反射性要素の一部を除去するという概念は前述の完全キューブコーナ要素に限定されるものではない。第３Ａ図と第３Ｂ図とは、参考例を示し、それぞれ逆反射性製品３０の正面図と断面図である。製品３０は、３１および３２で示す要素が典型的である、（フープマン：Ｈｏｏｐｍａｎの）米国特許第４，５８８，２５８号による数個のキューブコーナ要素を含む。要素３１は３個の横面３１ａ，３１ｂおよび３１ｃを有し、同様に要素３２は面３２ａ，３２ｂおよび３２ｃを有する。各横面は底縁部と上縁部を有している。例えば横面３１ｂは底縁部３１ｅと上縁部３１ｇとを有する。キューブコーナ要素は出来る限り近接して詰められるので、横面３１ｂと３２ｂとは共通の底縁部３１ｅ−３２ｅで合流する。
　キューブコーナ要素を部分的に除去しているいずれの上記参考例においても、逆反射性要素は３個の相互に対して垂直の横面により形成され、該横面からキューブコーナと各横面の隣接部分が除去される。このように、逆反射性要素は切頭のキューブコーナである。例えば、第３Ａ図と第３Ｂ図とに示す参考例においては、各要素は要素の底部より上方であるが元のキューブ要素の位置より下方に位置する切頭面３３を有する。切頭面３３は３個の底縁部３１ｄ−ｅ−ｆより上方に位置し、かつ要素３１の３個の上縁部３１ｇ−ｈ−ｉにより画成されている。
　第３Ａ図と第３Ｂ図とに示す参考例においては、切頭面は平坦で、かつ要素の底部に対して平行であるため三角形であり、底部も三角形である。このように、この逆反射性要素は三角形のピラミッドの切頭体である。しかしながら、一般には切頭面は平坦である必要はなく、仮りにそうだとしても要素の底部に対して平行である必要はない。また、切頭面の形状は選定した特定の要素によって変わる。しかしながら、切頭面が平坦であり、かつ要素の底部に対して平行であるとすれば、それは常に底部に対する角度は等しく面積は小さい。
　第１Ａ図に示す実施例、および第２Ａ図に示す参考例に対して適した三角形の底部を有するキューブコーナ要素はいずれも、６０−６０−６０構成を含み、第３Ａ図および第３Ｂ図に示す参考例に対しても適している。（フープマン：Ｈｏｏｐｍａｎの）米国特許第４，５８８，２５８号に教示されている高角度の要素に対しては、要素の光軸の定義は、もし面がキューブコーナ要素を形成するよう延びているとすれば要素の底部と面とにより画定される内部空間を三等分するものと修正される。切頭面が平坦で、要素の底部に対して平行である、即ち要素の切頭体であるとすれば、光軸の前記の修正された定義は、要素の面、底部および切頭面により画成される内部空間を三等分するものと等しい。フープマンの特許が教示する要素を画成するために、光軸の方向を切頭面の創成あるいは光軸の修正定義によって変える意図はない。
　前述した参考例と同様に、直線部分および湾曲部分の双方を含む混合断面を有する切頭面を用いることができ、切頭面の特定断面は面のどの点においても一定である必要はない。
　第４Ａ図は、（ホワイト：Ｗｈｉｔｅの）米国特許第４，３４９，５９８号が教示する高入射角の逆反射性要素を含む逆反射性製品４０である、別な参考例の斜視図である。前記製品４０は真正の半円形円筒体要素４３の各側において２個の直角二等辺三角形のプリズム要素用４１，４２を含み、全て点線４１ｈ，４２ｈ，４３ｈの位置において透明層４４上に位置している。要素４１は相互に対して垂直で長方形の２個の横面４１ａと４１ｂ、および長方形の横面に対して相互に垂直の平行で直角の二等辺三角形の端面４１ｃ，４１ｄとを含む。このように、要素４１の面４１ａ−ｄは、要素４１の各端に１個づつの一対のキューブコーナを画成する。同様に、要素４２は、相互に垂直で長方形の２個の横面４２ａと４２ｂ並びに平行で直角の二等辺三角形の２個の端面４２ｃ，４２ｄとを含み、面４２ａ−ｄが別の対のキューブコーナを画成する。
　数個の横面の各々は底縁部を有し、例えば横面４１ｂは底縁部４１ｆを有する。横面４１ｂ，４２ａの底縁４１ｆと４２ｅとがそれぞれ分離面４３ａの縁部を画成する。前記端面の各々は端縁部を有し、例えば端面４１ｄは端縁部４１ｇを有するが、前記端縁部は分離面４３ａの画成には参与しない。
　第４Ａ図と第４Ｂ図とに示すように、分離面４３ａは非ゼロ曲率を有し、かつ凸形であって、即ち透明層４４から離れる方向に湾曲している。一般に分離面４３ａは滑らかな曲線でよく、あるいは直線でよい（即ち平坦な分離面）。また凹形の分離面を有する例も可能である。さらに第４図に示す構造において、プリズム要素４１および４２、半円筒形要素４３、並びに透明層４４は同じ屈折率を有し、これは実際には、点線４１ｈ，４２ｈおよび４３ｈが無い一体構造とすることにより達成される。この構造は製品の構成と製作を簡素化するため好ましいが必然的ではない。
　第４Ａ図に示す逆反射性製品の変形として直角三角形であるが、その直角三角形の端面が二等辺三角形でない逆反射性要素を用いる。単独で用いるか、あるいは前記の第１の変形と共に用いる第２の変形は長方形の面の間の角度を３度以下だけ僅かに修正することによって、長方形の面が（正確な場合も含むが）「概ね」相互に対して垂直であり、かつ端面の間の角度を３度以下だけ僅かに修正することにより端面が（正確な場合も含み）「概ね」相互に対して平行であり（かつそのため長方形の面に対しも「概ね」垂直となる。）前記変形の各々は、本発明の譲渡人に譲渡され、かつ本明細書にも参考のため含めている，１９８８年５月２０日出願の、「高効率キューブコーナ逆反射材」（“ＨＩＧＨ　ＥＦＦＩＣＩＥＮＣＹ　ＣＵＢＥＣＯＲＮＥＲ　ＰＥＴＲＯＲＥＦＬＥＣＴＩＶＥ　ＭＡＴＥＲＩＡＬ″）という名称の米国特許願第０７／１９７，１０７号において教示されている。前記変形のいずれか、あるいは双方を、前記出願中の特許願で教示されている技術を用いて本発明による分離面と共に採用して（正確な場合も含めて）概ね直角のプリズムである逆反射性要素を作り、かつさらに第４Ａ図に示す参考例による分離面を組み入れることができる。
　本発明の実施例に示すように、直線部分と湾曲部分とからなる混合断面の分離面を用いることができ、分離面の特定の断面は分離面のどの点においても一定である必要はない。
　本発明の製作に好適な方法はダイヤモンドチップの溝切り工具を使用する。一般に、１組以上の平行の溝が平坦なプレートに直接切り込まれ仕上り製品を作るか、同一の製品を繰り返し製作するのに適した原型を作る。大量生産に対しては、溝が金属のマスタプレートに切り込まれ、そこから、電鋳したメタルスタンパを作り繰り返し使用して溝により形成された模様をエンボス加工する。このように、平坦あるいは湾曲のチップと直線側部とを有する溝切り工具を用いて製品あるいはマスタプレートに分離面と逆反射性要素の配列を作ることができる。選定したプリズム要素並びに分離面の構成に応じて、基準方向に対して色々な角度で切り込んだ溝は深さ、挟角、隣接する溝間の距離あるいは曲率を変え、希望する特定の要素を形成することができる。
　別の適当な製作方法は、金属のマスタプレートから作られた電鋳メタルスタンパにおいてＶ字形の隆起（即ち倒立Ｖ時形の溝）を作り、次いで隆起のとがった部分を除去して希望に応じて平坦面あるいは湾曲面を残すことである。この目的に対して機械的な研磨あるいは化学的なエッチングが満足なものである。もっとも特に湾曲面をこれらの方法で作ることは難しいが。次いで修正されたスタンパを用いて従来と同様に模様をエンボスする。
　完全キューブコーナ要素用の成形型は、１組以上の先の尖ったピンを用いて模様をメタルプレートに押圧することにより作られる。完全キューブコーナ要素に基づく本発明の実施例のための型は分離面をピンのセットに直接組み込み、型を押圧することにより作ることができる。代替的に完全キューブコーナ要素を有する電鋳されたメタルスタンパをラッピングあるいは研磨して型において分離面を作ることができる。
　いずれかの方法により一旦型が作られると、逆反射性要素および（分離面あるいは切頭面のような）面の模様が製品あるいは弾性の高分子材シートの大きな部分に形成できる。
　従来からある製品は、該製品を作るために用いる特定の製造法の所産として、逆反射性要素の間に非逆反射性領域を有することがありうる。例えば、ダイヤモンドチップの溝切り工具は工具の摩耗を最小とするため平坦なチップとされる。あるいは、１組以上の先の尖ったピンにより刻印したメタルプレートを採用する方法においては、ピンに対する損傷を妨ぐため逆反射性要素の間に何らかの非逆反射性領域を設けることが好ましい。
　本発明による製品あるいはシートに対する適当な材料としては、例えばガラス、アクリル、ポリカーボネート、ポリウレタンベースのイオノマーポリマおよびポリウレタンのような材料を含む。ポリカーボネートは自動車の尾灯に使用するのが望ましいように、その耐久性および耐衝撃性の点から一般に好まれる。前記材料は透明でなければならない。これらの目的に対して「透明な」材料は所定手の波長で入射される光線強度の少なくとも７０％を透過させる。前記材料の透明性によって、分離面や切頭面が製品のこれらの部品を通して光を透過させることを保証する。当該製品の全体逆反射性は分離面や切頭面を組み入れても失われないので透明材料を使用することにより全体の製品を部分的に透明にする。
　完全に逆反射性の製品においては、材料と空気との間の屈折率の差を大きくさせて逆反射性を向上させるために高屈折率の材料が好ましい。しかしながら、本発明による製品は局部的に逆反射性であって、製品の屈折率が低いことによって製品を透過する光線範囲を向上させるので、用途に応じて低屈折率の材料を用いることが望ましい。例えば逆反射性シートが標識のカバーによって保護されているような内部照明の標識に用いた場合、耐久性のあるポリカーボネート（屈折率約１．６）よりも増大した透過範囲（屈折率約１．５）の方が好ましい。
　光学的性能を向上させるために、逆反射性要素の面は、典型的にはアルミニウムあるいはシルバのような適当なコーティングを付与することにより鏡のような反射性を達成させることができる。鏡のような反射板の代りに、ある種の逆反射構成ではキューブコーナ要素の材質を空気との間の屈折率の差に依存している。そのような構成においては、第一に空気が逆反射性要素と接触すべきである。弾性の逆反射性シートに形成した要素の気密のシールされた「セル」を作る技術が例えば、（マックグラース：ＭｃＧｒａｔｈの）米国特許第４，０２５，１５９号で教示されており、本発明に採用することができる。
　例えば自動車の尾灯のような非弾性の成形製品に対して、縁部において製品全体をシールすることにが適当であって、（ホルメン他：Ｈｏｌｍｅｎ　ｅｔ　ａｌの）米国特許第３，９２４，９２９号で教示されている隔壁と同様の逆反射性要素の上方はるか延びるシール面を製品に組み込むことにより達成できる。逆反射性要素のサイズが小さくなるにつれてホルメン他の特許により教示されている型式そのものの隔壁自体が製品全体を縁部でシールすることよりも好ましい。
　第４Ａ図および第４Ｂ図に示す高入射角要素に対して、（ホワイト：Ｗｈｉｔｅの）米国特許第４，３４９，５９８号に教示されているように三角形の端面の間のチャンネルと要素を組み合わせ、かつ要素の前側および後側をシールすることにより空気接触が保たれる。この方法は、第４Ｃ図、第４Ｄ図および第４Ｅ図に示すように、何ら修正することなくエレメントに適用できる。要素は透明層４４と裏打ち層５０との間で示されている。前記裏打ち層５０に対して適当な材料は、逆反射性要素に使用する材料に対して効果的なシールを提供しうるいずれかの透明あるいは不透明（有色あるいは無色を含む）な材料である。有用な材料としては例えばガラスおよびプラスチックのような有機性および無機性材料の双方を含む。前記材料は熱可塑性であって、良好な耐候性のものが好ましい。アクリルプラスチックが特に望ましく、かつもしさらに剛性が要求されればポリカーボネートあるいはポリブチレートプラスチックが有用である。
　希望に応じて、シールされた逆反射性製品を接着剤５１を用いて支持面に接着させればよい。接着剤は使用前に適当に剥離ライナ５２で保護できる。
　第４Ｅ図の４５ａのようなチャンネル４５の境界を分離面と混同すべきでない。チャンネル４５は隣接する要素４１の三角形の端面４１ｃおよび４１ｄの間にある層４４の部分に位置するのであって、前述のようにプリズム要素の横面により画成される縁部の間に位置するのではない。
　特に第１Ａ図−第１Ｃ図に示す本発明の実施例、第２Ａ図−第２Ｂ図および第３Ａ図−第３Ｂ図に示す参考例によるシートの場合は内部照射の標識の部分的に透明の逆反射性要素として有用である。内部照射の標識は、非照射あるいは外部照射の標識以上に夜間全体的により見やすい像を人に提供する。内部照射標識は戸外の看板に一般に使用され、また交通標識としても有用である。
　第５図は、カバー６１、（本実施例で１組のチューブ状電球である）内部照射源６２、拡散器６４、逆反射性シート６６および透明の標識面６８とからなる内部照射標識６０の分解概略図である。本実施例においては、透明の標識面６８は図案６７を有している。「図案」とは例えば交通記号のような情報を文字あるいは記号で表示するものである。
　本発明によるシートは部分的に透明かつ部分的に逆反射性であるので、内部照射あるいは逆反射された光線のいずれか、あるいは双方によって標識の正面から図案が見える。背景に対して図案を均一に照射することにより図案の見やすさを向上させることが好ましい。本発明による逆反射性シートを用いれば、背景に対する図案のコントラストを調整する一手段は、分離面あるいは切頭面が規則的に配置されるようシートを組み立てることである。面の模様が規則的であることによって内部照射源により図案を均一に照射させやすくする。
　標識は１個以上の内部光源６２を有することができ、あるいは内部照射源はカバーの外側に位置させ、光線導管により１個以上の入口を介してカバーの内部へ光線を導入するようにもできる。光線ガイドあるいは光線パイプとしても知られる光線導管は、光源の反射側の端部において光線導管を出た光線の強度を大きく低減させることなく光線導管の長手方向軸線に沿って光源から光線を伝達する。
　拡散器６４は必然ではないが好ましいものであって、標識面６８を通過する光線を正面側即ち図案６７の全体領域にわたって概ね均一とする。
　図案６７は当該技術分野において現在知られている手段を用いて標識の面に位置させることができる。例えば図案は、逆反射性材料と、観察者との間で標識の外面で透明なプレートに接着された着色した光線透過性塗料の薄い層のある領域から構成できる。標識の内部から直接あるいは逆反射の後のいずれかから、図案の後ろから塗料を通過する白色光線が観察者に有色像を提供する。また光透過性塗料を直接逆反射性シート６６に接着して標識面６８を排除することも可能である。
　
例　Ｉ
　半径が０．６６０ミリ（０．０２６インチ）のダイヤモンドを備えた工具を用いて、（フープマン：Ｈｏｏｐｍａｎの）米国特許第４，５８８，２５８号で教示された広角のキューブコーナ要素の電鋳された型から作ったポリカーボネート成形物の表面を加工することにより凸形の分離面を作った。これらの要素は、各組の溝の側方角度がその組に対しては一定である３組の交差する溝により形成した。一方の組の溝の挟角は８８°５１′で、残りの２組の各々の組の溝の挟角は３６°３６′であった。前者の組の溝は約５５度の角度をつけて残りの２組の溝と交差し、後者の２組の溝は相互に対して７０度の角度で交差した。このように、要素の三角形の底部の挟角は７０度、５５度、５５度であった。試験ではスタンパの面から機械加工で取られた全測定面積の割合が変えられた。試験番号２では測定面積は０％で、試験番号１６では２０％、試験番号１７では６０％、試験番号１８では８０％であった。
　スタンパから作られた製品を透過する光線（即ち、製品の逆反射性の「裏」から逆反射性の「表」へ透過した光線）の強度を測定した。測定結果は１００に正規化した光線透過値に換算した。即ち１００の値は所定位置に製品の無いことを示し、０の値は製品を光線が透過しないことを示す。
　光源から製品上の交差点までの光線の透過線と、交差点において製品に対して直角の線とが入口角として知られる角度を形成する。製品上の交差点から観察者までの光線の透過線と、交差点において製品に対して直角の線とが観察角度として知られる角度を形成する。当該技術分野において標準的な方法によれば、報告された０度の入口角は実際の入口角度が−４．０度であり、別の報告された入口角度が実際の値を表わしている。各入口角度に対して、２度の観察角度において２回の測定が実施され、製品は光線透過線に対して直角の平面において測定と測定の間９０度回転させた。挟角が８８°５１′の溝の組が入口角平面に対して平行のときサンプルの回転角度は０度であった。
　型をラッピングした部分から作った本発明によるサンプルを定性観察のところ、ラッピングしていない部分から作った製品に対して透過度が際立って増加していることを示した。透過量は入口角の増加と共に増えたが、回転角や材料の識別に対する反応は殆んど無かった。定性観察の結果を表１に示す。各々の正規化した測定におけるエラーは約０．３２である。
　測定結果は、試験番号２における回転角に対する光線透過度の依存性は、フープマンの特許で教示されている回転角に対する逆反射された輝度の依存性と類似であることを示している（米国特許第４，５８８，２５８号の第６図と、第５欄の第５９行から第６欄の第２１行までを参照のこと。）しかしながら、試験番号１６の全体面積の中の２０％のように非逆反射性湾曲領域を加えると、特に低入口角度においては実質的に角度依存性が無くなる。このことは、比較的少量の湾曲の非逆反射性領域を設けるだけで、角度に対する逆反射された光線の輝度の依存性を示す製品に、透過された光線の輝度の角度に対する独立性を導入することを示唆している。
　
例　ＩＩ
　フープマンの米国特許第４，５８８，２５８号で教示されている広角のキューブコーナ要素に２種類の方法により平坦な分離面を追加した。試験番号１においては、３個の溝の底部を横切って平坦な分離面を作り出すようラッピングしたニッケルスタンパプレートから逆反射性製品を形成した。ラッピングした平坦面を除いて、スタンパプレートは、ホープマンの特許による要素を作るスタンパ即ち例Ｉの試験番号
２
　逆反射性製品の分離面の大きさを、位置決め精度がインチ当り１００万分の１０（０．０００２５ミリ）、光学測定精度が最大インチ当り１００万分の５０（０．００１３ミリ）である工具顕微鏡を用いて測定した。底部の各々異なる挟角に対して、要素の対向する底縁の（即ち溝に沿った）長さと同じ底縁部に囲まれる分離面の幅とを測定した。２種類の要素の別々の組を測定した。測定結果を表２Ｂに示す。
　比較のための逆反射性要素の間に非逆反射性領域を有する従来からある製品は米国イリノイ州ナイルのアメレース社シグナルプロダクツデイビジョン（Ａｍｅｒａｃｅ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　Ｄｉｖｉｓｉｎ，Ｎｉｌｅｓ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ，ＵＳＡ）により作られ「ＳＴＩＭＳＯＮＩＴＥ」と表示される高性能シートである。この製品は、要素の横面の底縁部が、６５度、６５度および５０度の挟角を有する二等辺三角形を形成している逆反射性要素である。工具顕微鏡を用いて、前記製品の黄色版（製品番号３０２２０）のサンプルに対して４組の同様の測定を施した。４種類の要素に対して別々の組の測定を実施した。この結果も表２Ｂに示している。
　表２Ａのデータにおいて顕著なものは０度の入口角における、試験番号１と２とにわたって透過度が正規化値１８．０から３１．１へ約７２％も増加していることである。この割合の増加は９０度の回転角に対しても基本的に同じで１７．８から３０．６への増加である。対照的に、前記製品の各々の標準的な逆反射度測定では入口角０度と観察角０．１度において平均した逆反射された光線の輝度は１８．９％のみの減少即ち１８７５から１５２１カンデラ／ルックス／平方メートルを示した。（輝度値は回転角１５度の間隔で実施した２４回の測定の平均を示す。）この結果は、本発明による製品は逆反射度の損失は極最小であるが透過度は大きく増加していることを示している。
　
例　ＩＩＩ
　完全キューブコーナ型の一部を手で模様の深さの５０％までラッピングし、ポリカーボネート（試験番号１１）およびアクリル（試験番号１２）の製品を成形するために用いた。透過された光線の強度は例Ｉと同様に測定し、その結果を表３に示す。３個の同一の溝の中の１個が入口角を含む平面に対して平行のときのサンプルの回転角は０度であった。比較のために、型の非ラッピング部分から成形した製品を通る光線の透過度を測定した（試験番号７、１４および１５）。
　
例　ＩＶ
　「６０−６０−６０」の三角形の底部を有するキューブコーナ型の一部を手でラッピングして平坦な分離面を作り、かつポリカーボネートとアクリル製品を成形するために用いた。例Ｉと同様に測定を実施し、その結果を表４に示す（試験番号１０）。同一の３組の溝の中の１個が入口角平面に対して平行のときサンプルの回転角は０度であった。比較のために、型の非ラッピング部分から成形した製品を通る光線の透過度も測定した。結果を表４に示す（試験番号３）。
　
例　Ｖ
　（ホワイトの）米国特許第４，３４９，５９８号で教示されている高入口角のプリズム要素からなる製品に平坦な分離面を追加した。透過された光線の強度の測定を例Ｉと同様に実施し、その結果を表４に示す（試験番号１３）。プリズム要素の長方形の横面の底縁部が入口角平面に対して平行のときサンプルの回転角は０度であった。
【図面の簡単な説明】
　第１Ａ図は本発明の一実施例の正面図、
　第１Ｂ図は第１Ａ図の線１Ｂ−１Ｂに沿って視た断面図、
　第１Ｃ図は第１Ｂ図に類似の本発明の一実施例の断面図、
　第２Ａ図は参考例の正面図、
　第２Ｂ図は第２Ａ図の線２Ｂ−２Ｂに沿って視た断面図、
　第３Ａ図は別な参考例の正面図、
　第３Ｂ図は第３Ａ図の線３Ｂ−３Ｂに沿って視た断面図、
　第４Ａ図はさらに別な参考例の斜視図、
　第４Ｂ図は第４Ａ図の線４Ｂ−４Ｂに沿って視た断面図、
　第４Ｃ図は第４Ａ図に示す参考例を組み入れた製品の平面図、
　第４Ｄ図は第４Ｃ図に示す製品の側面図、
　第４Ｅ図は第４Ｃ図の線４Ｅ−４Ｅに沿って視た垂直断面図、および
　第５図は本発明による内部照明の標識の実施例の分解した概略図である。
　１０，２０，３０，４０…逆反射製品
　１１，１２，２６，３１，３２，４１，４２…要素
　１１ａ，ｂ，ｃ、１２ａ，ｂ，ｃ、３１ａ，ｂ，ｃ…横面
　１１ｅ，ｆ、１２ｅ，ｆ、３１ｅ、３２ｅ…底縁部
　１３…分離面
　２３，３３…切頭面
　４３…円筒体要素
　４３ａ…分離面
　４５…チャンネル
　５０…裏打ち層
　６０…標識
　６１…カバー
　６２…光源
　６４…拡散器
　６６…逆反射シート
　６７…図案
　６８…標識面。