【事件の表示】
　特許第３０４１７３０号「鉛蓄電池の極板ペーストの製造方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０４１７３０号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
（１）手続の経緯
　本件特許第３０４１７３０号の手続の経緯は、次のとおりである。
　特許出願　　　　平成　３年　８月１２日
　設定登録　　　　平成１２年　３月１０日
　特許公報発行　　平成１１年　５月１５日
　特許異議申立　　平成１２年１１月１５日
　取消理由通知　　平成１３年　４月２５日付
　特許異議意見書　平成１３年　７月１６日
　訂正請求　      平成１３年　７月１６日
（２）訂正の適否についての判断
　ア．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　訂正事項ａ．特許請求の範囲の請求項１中の「・・スラッジペーストを投入する工程と、水練り工程と、・・」の記載を、「・・スラッジペーストを投入する工程と、その後に行う水練り工程と、・・」と訂正する。
　イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の請求項１中の「・・スラッジペーストを投入する工程と、水練り工程と、・・」の記載部分を、明細書の【０００７】に記載の「・・スラッジペーストをペースト練合工程の「水練り」前の添加剤を入れた鉛粉に混入することにより達成する・・」に基づいてスラッジペーストの添加時を明瞭にするものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、しかも、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　ウ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、改正後の特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（３）特許異議申立についての判断
　ア．本件発明
　本件発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１（以下、「本件発明」という）に記載された下記のとおりのものである。
　「【請求項１】鉛粉に添加剤を投入して練る乾式練り工程と、乾式練り工程後にスラッジペーストを投入する工程と、その後に行う水練り工程と、水練り工程の後に硫酸を添加して混練する硫酸練り工程を行う鉛蓄電池用極板ペーストの製造方法であって、前記水練り工程に必要な水分量は前記スラッジペーストに全て含ませているかもしくは前記スラッジペーストに含まれている水分量の不足分を前記水練り工程において添加することを特徴とする鉛蓄電池の極板ペーストの製造方法。」
　イ．特許異議申立理由の概要
　本件発明に対して、特許異議申立人新神戸電機（株）は、甲第１号証：特開昭６０−３００５４号公報（以下、「甲１」という）及び甲第２号証：特開昭５５−１１１０７２号公報（以下、「甲２」という）を挙示して、本件発明は、甲１〜甲２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであり、また、本件特許の明細書及び図面には記載不備があり、特許法第３６条に規定する要件を満たしていないから、特許を取り消すべきであると主張している。
　ウ．甲各号証に記載された発明
　甲１には、「ペースト式鉛蓄電池極板の製造法」に関する発明が記載されており、
（１−１）（特許請求の範囲）：「鉛粉化合物、リン酸三カルシウム、希硫酸および水を練合した鉛ペーストを支持体に塗着したことを特徴とするペースト式鉛蓄電池極板の製造法。」、
（１−２）（第２頁左下欄第１０〜１４行）：「鉛粉化合物１Ｋｇに対して、リン酸三カルシウムを１ｇ、５ｇ、ｌ０ｇ、１００ｇ、２００ｇの割合で混合し、水１８０ｍｌを加えて練合し、さらに、比重１．２６０の希硫酸１００ｍｌを加えながら練合を続けて鉛ペーストを調整した。」
（１−３）（第２頁右上欄第４〜１２行）：「本発明におけるリン酸三カルシウムの鉛ペースト中への混入は、（中略）ペースト中への均一な分散などを考慮すれば、鉛粉化合物に混入する場合と、鉛粉化合物と水の化合物に混入するのが良好な分散性が得られる。」と記載されている。
　甲２には、「鉛蓄電池極板の製造法」に関する発明が記載されていて、
（２−１）（特許請求の範囲）：「鉛蓄電池極板の製造工程におけるペースト充填部で食出したペーストを水洗して得られる廃ペーストを水と混合し、比重で濃度を同一とした後これをペースト練合時に添加、再使用することを特徴とする鉛蓄電池極板の製造法。」、
（２−２）（第１頁右下欄第１６行〜第２頁左上欄第１０行）：「本発明において、ペースト充填時に発生する廃ペーストは、（中略）一定濃度の廃ペーストとなるように水を添加する。かくして得られた廃ペーストをペースト練合時の添加水としてポンプで汲上げ練合機に投入、再利用するものである。このため（１）添加する廃ペーストの濃度が均一となり練合ペーストの組成のバラツキがなくなる。（２）取扱いはポンプおよび配管のみでなされるので環境汚染の問題がなくなる。等の効果がある。」、
（２−３）（第２頁右上欄第１７行〜第２頁左下欄第３行）：「本発明は、環境汚染もなく廃ペーストを有効利用できると同時にフィルタープレスの如き大きな設備をすることなしに、簡単な装置で従来の方法以上に均一な廃ペーストとして利用することができるので、ペースト組成の均一化に役立ち、品質の向上も期待し得る等工業的価値甚だ大なるものである。」といった記載がある。
　エ．対比・判断
［１］特許法第２９条第２項違反について
　本件発明と甲１〜甲２に記載の各発明とを対比する。
　本件発明は、鉛蓄電池の極板ペーストにおけるペースト粒子を均一とし、水分調整が容易な製造法により生産ロスの低減を目的として、上記の構成を有するものである。
　ところで、上記（１−１）〜（１−３）の記載から明らかなように、甲１の発明における、「鉛粉化合物」、「リン酸三カルシウム」は、本件発明における、「鉛粉」、「添加剤」にそれぞれ相当しているので、甲１には、「鉛粉化合物（＝鉛粉）にリン酸三カルシウム（＝添加剤）を混合する工程（＝乾式練り工程）、その後に水を加えて練合する工程（＝水練り工程）、希硫酸を加えながら練合する工程（＝硫酸練り工程）、の各工程を順次行って鉛ペースト（＝鉛蓄電池の極板ペースト）を製造する方法」の発明が記載されており、この各工程は、本件発明における鉛蓄電池用極板ペーストの製造方法における各工程に該当しているから、本件発明と甲１発明とを比較すると、両者は、「鉛粉に添加剤を投入して練る乾式練り工程と、その後に、水練り工程に必要な水分量を投入する工程と、その後に行う水練り工程と、水練り工程の後に硫酸を添加して混練する硫酸練り工程を行う鉛蓄電池用極板ペーストの製造方法」である点で一致しており、下記の点でのみ相違が認められる。
　“水練り工程に必要な水分量として、本件発明では、スラッジペーストを用いることにより、スラッジペーストに全て含ませているか、もしくは不足分を水練り工程において添加するのに対して、甲１発明では、そのような記載がない点。”
　上記相違点について検討する。
　甲２の上記（２−１）〜（２−３）を含む全記載からも明らかなように、従来から、鉛蓄電池用極板の製造工程において発生する廃ペースト、即ちスラッジペーストをペースト練合時の添加水としてポンプで汲み上げ練合機に投入し、再利用することにより、環境を良好に保持しつつ製品の歩留まりの向上を図ることは普通に行われていることであるから、甲１の水練り工程における添加水として、甲２における廃ペーストを使用すること、即ち水練り工程に必要な水分量をスラッジペースト（＝廃ペースト）に全て含ませているかもしくはさらに不足水分量を添加することは、当業者が容易に想到しえたことと認められ、しかも、不足水分量の添加時期については、上記各工程のうち、スラッジペースト添加後の工程である「水練り工程」、「硫酸練り工程」において添加可能であることは自明であるし、また、不足水分量が予め解っている場合には、スラッジペーストの添加と同時か、添加直後にも添加可能であることは自明であるし、また、水の均一な分散を考慮すれば、練合工程のなるべく早い時期に添加すれば、練合時間がより長く確保できることになって、より好ましいことは、技術常識であるから、本件発明のように「水練り工程」において不足水分量を添加する程度のことは、当業者が実施に際し、適宜行い得ることにすぎないものと認める。
　そして、ペースト粒子を均一とし、電池性能を損なうことなく鉛蓄電池の極板を製造することができ、水分調整が容易な製造法により生産ロスの大幅な削減ができるという本件発明で奏される効果（ないしは目的）を検討してみても、甲２におけるスラッジペーストは従来の添加水に代えて添加されるため、生産ロスの大幅な削減ができることは自明であるし、さらに、スラッジペーストは添加水と同じ時期、即ち水練り工程の前に添加されるので、練合時間が長く確保できて、粗大粒子が含まれないペーストになることも自明である。また、上記（２−２）の記載にもあるように、添加する廃ペーストの濃度が均一であるところから、水分調整が容易となることも自明であって、結果的にスラッジペーストを添加しない従来法以上に均一なペースト組成とでき、品質の向上が期待し得ることになるという上記（２−３）に記載された効果が甲２では奏されるものであり、該効果は本件発明で奏される効果と実質的に何ら異なるところがない以上、本件発明で奏される効果は、甲２から予想し得る程度のものと認める。
［２］特許法第３６条違反について
１．特許請求の範囲の記載において、「スラッジペーストを投入する工程」が「水練り工程」の開始前か、開始時か、開始直後であるのか不明である点については、上記訂正により解消した。
２．本件明細書において従来技術を記載した【０００３】【０００４】の記載部分は、理解し難く不明瞭であるとする点については、【従来の技術】の記載としては、出願人の技術水準において知る限りのことを背景技術として記載しただけのことにすぎないから、特に明細書の記載が不明瞭で不備であるとするには至らない。
　従って、本件発明は、甲１〜甲２に記載された発明を総合的に勘案して判断すると、これらに記載された発明に基づいて、当業者が容易に想到しえたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものである。
　オ．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１に係る特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。　
　よって、結論のとおり決定する。　
【異議決定日】
平成１３年８月１５日（２００１．８．１５）
【訂正の要旨】
　（訂正の要旨）
ａ．特許第３０４１７３０号発明の明細書中特許請求の範囲の請求項１において「鉛粉に添加剤を投入して練る乾式練り工程と、乾式練り工程後にスラッジペーストを投入する工程と、水練り工程と、水練り工程の後に硫酸を添加して混練する硫酸練り工程を行う鉛蓄電池用極板ペーストの製造方法であって、前記水練り工程に必要な水分量は前記スラッジペーストに全て含ませているかもしくは前記スラッジペーストに含まれている水分量の不足分を前記水練り工程において添加することを特徴とする鉛蓄電池の極板ペーストの製造方法」とあるのを、本件訂正請求書に添付された訂正明細書の通り「鉛粉に添加剤を投入して練る乾式練り工程と、乾式練り工程後にスラッジペーストを投入する工程と、
その後に行う
（５４）【発明の名称】
鉛蓄電池の極板ペーストの製造方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　鉛粉に添加剤を投入して練る乾式練り工程と、乾式練り工程後にスラッジペーストを投入する工程と、
その後に行う
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明はペースト式鉛蓄電池の極板ペーストの製造方法に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】近年、二次電池の中でも鉛蓄電池は起電力が約２．０Ｖと高く、広範囲の充放電条件や温度条件下で使用でき、かつフロート寿命が長いなどの特性のほか、安価でリサイクル活用ができるという利点を有するためにますますその市場が拡大されている。その製造においても品質を維持・向上しながらも生産ロスを低減することが望まれている。鉛蓄電池の極板ペーストの練合工程は、鉛粉に添加剤を入れて混入する「乾式練り」、これに続き水を入れて混練する「水練り」、硫酸を入れて混練する「硫酸練り」、最後にペーストを均一にするための「仕上げ練り」と称する各段階からなっている。
　【０００３】従来の極板ペーストの製造方法では、極板に充填されないで練合機内部に残存する歩留りペーストとか、極板の品種を切り換えた時に、切り換え前の極板に用いたペーストの残りなどを集めたペーストは廃棄されることが多かった。この廃棄ペースト（以下スラッジペーストという）を利用する従来のやり方では、前記する練合工程中の「硫酸練り」か、「仕上げ練り」の段階で新しいペーストに混入する程度であった。
　【０００４】しかしながら上記のような従来の方法でスラッジペーストを混入した場合、混入後の混練時間が比較的短いためにペースト粒子が粗大であったり不均一になることが多いという問題があった。また水を入れた後であるためスラッジペーストの状態によってはペーストの水分調整が容易でないという問題もあった。ペースト粒子の不均一さや水分量のばらつきは電池特性のばらつきの原因となるために結局はスラッジペーストの混入は行わないで廃棄することが多く、多額の生産ロスが発生していた。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようとする従来のペーストの製造方法の問題点は、混入するスラッジペーストの粒子が粗大であったり、不均一であったり、水分量がばらつくことにより練合後のペーストの粒子が粗大になったり、不均一になったり、水分量が調整し難くばらついていたことである。
　【０００６】本発明は以上のような課題を解決するもので、ペースト粒子を均一とし、水分調整が容易な製造法により生産ロスの低減を目的としている。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】これらの課題を解決するため本発明は、あらかじめ水分が測定もしくは調整されたスラッジペーストをペースト練合工程の「水練り」前の添加剤を入れた鉛粉に混入することにより達成するもので、水練り工程に必要な水分量は前記スラッジペーストに全て含ませているかもしくは前記スラッジペーストに含まれている水分量の不足分を前記水練り工程において添加することとしたものである。
　【０００８】
　【作用】スラッジペーストを「水練り」前に添加剤を入れた鉛粉に投入することにより、これ以降の混練でスラッジペーストの粒子は十分に粉砕・混合され、スラッジペーストを混入しないペーストと比較しても同等に均一な粒子のペーストを得ることができる。またスラッジペーストの状態に応じて以後の工程において投入する水と硫酸の量を調整できるため目的とする水分をもったペーストを容易に製造することが可能となった。
　【０００９】
　【実施例】以下、図面とともに本発明の１実施例を説明する。実施例においては便宜上、１２Ｖ，２Ａｈ（１０時間率）のシール鉛蓄電池を構成して評価を行った。
　【００１０】図１に本発明の実施例におけるペースト練合工程を示す。スラッジペーストは練合後のペーストの重量を基準として０ｗｔ％（混入なし）、５ｗｔ％、１０ｗｔ％の割合で混入した。得られたペーストのフルイ式粒度分布をスラッジペーストを混入しなかったペーストのそれと比較して図２に示す。同図２に示すように両者に殆ど差はなく、またペーストの水分、化学組成も粒度分布と同様に差はなかった。なお、スラッジペーストの水分量はあらかじめ測定の上、水練り時の水の添加量を減少させて、水の投入量としては同じになるようにした。したがって重量比は同一ぺースト水分を基礎として算出した。
　【００１１】次に評価試験は完全充電の電池を室温において、放電電流７５０ｍＡ、放電時間１２０分の条件下で初期容量試験を行った。図３にこの試験による結果を示した。スラッジペーストを混入した本発明の実施例と従来のスラッジペーストを混入しない例を比較しても初期容量に違いはみられなかった。またＪＩＳ規格に定められているその他の試験方法においても劣った電池はなかった。
　【００１２】
　【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明によってスラッジペーストをペースト練合工程の「水練り」前に混入しても電池性能を損うことなく鉛蓄電池の極板を製造することができ生産ロスの大幅な削減ができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の１実施例における鉛蓄電池の極板のペースト練合工程を示す図。
　【図２】本発明の１実施例で調整したペーストのフルイ式粒度分布を示す図。
　【図３】本発明の実施例とスラッジペーストを混入しない従来例による極板を用いた電池の初期容量を示す図。