(57)【要約】  本発明に係るタンポンアプリケータ１００は、外筒１１０と、内筒１２０とを備える。外筒１１０は、係止部２１３が設けられる外筒先端部１１１と、突起部２００が設けられる外筒後端部１１２とを有する。突起部２００は、内筒１２０が外筒１１０内を摺動することに伴い、係止部２１３よりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過可能である。係止部２１３は、突起部２００が係止部２１３よりも外筒先端部１１１側に位置している場合に、内筒１２０が外筒後端部１１２側に戻らないように、突起部２００を係止する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンを排出可能に装填する外筒と、前記外筒内を摺動することにより前記タンポンを外筒の外部に向けて押圧する押圧体とを備えるタンポンアプリケータであって、
前記外筒は、
前記タンポンが排出される開口部分が形成され、使用者の膣内に挿入される外筒先端部と、
前記外筒先端部の反対側に位置する外筒後端部と
を有し、
前記押圧体は、
前記タンポンを前記外筒の外部に向けて押圧する押圧先端部と、
前記押圧先端部の反対側に位置する押圧後端部と、
前記押圧後端部側に設けられ、前記押圧体の外周から突出する突起部と
を有し、
前記外筒には、前記押圧体が前記外筒内に挿入された際に、前記突起部を係止する係止部が設けられ、
前記突起部は、前記押圧体が前記外筒内を摺動することに伴い、前記外筒後端部側から前記外筒先端部側に向かって前記係止部を通過可能であり、
前記係止部は、前記突起部が前記係止部よりも前記外筒先端部側に位置している場合に、前記係止部よりも前記外筒後端部側に戻らないように、前記突起部を係止するタンポンアプリケータ。
【請求項２】
前記外筒は、
所定の径を有する本体部と、
前記本体部よりも前記外筒後端部側に設けられ、前記本体部の径よりも小さい径を有する小径部と
を有し、
前記係止部は、前記本体部と前記小径部との間に設けられる請求項１に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項３】
前記外筒の径は、一定であり、
前記係止部は、前記外筒の内周面において、前記外筒の径方向外側に向かって突出し、
前記突起部は、前記係止部の形状と同一形状、または前記係止部の形状よりも小さい形状である請求項１に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項４】
前記外筒は、前記押圧体よりも柔軟な材料によって形成される請求項１乃至３の何れか一項に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項５】
前記押圧体は、筒状をなし、
前記外筒の厚さは、前記押圧体の厚さよりも薄い請求項１乃至４の何れか一項に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項６】
前記突起部は、前記押圧先端部側に位置する前部分を有し、
前記前部分は、前記押圧体の外周に対して傾斜し、前記押圧体の外周から外側にいくにつれて前記押圧後端部側に向かう請求項１乃至５の何れか一項に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項７】
前記突起部は、前記前部分に対向し、前記前部分よりも前記押圧後端部側に位置する後部分を有し、
前記後部分は、前記押圧体の外周に対して略直交する請求項６に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項８】
前記押圧体の長手方向に対する前記突起部から前記押圧後端部までの長さは、前記外筒の長手方向に対する前記小径部の長さよりも長い請求項２に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項９】
前記押圧体の長手方向に対する前記突起部から前記押圧先端部までの長さは、前記外筒の長手方向に対する前記本体部の長さよりも短い請求項２に記載のタンポンアプリケータ。
【請求項１０】
前記押圧体は、
前記突起部よりも前記押圧先端部に設けられ、前記小径部の径よりも前記押圧体の外周から外側に突出する先端側凸部と、
前記突起部よりも前記押圧後端部に設けられ、前記小径部の径よりも前記押圧体の外周から外側に突出する後端側凸部と
を有する請求項２に記載のタンポンアプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを排出可能に装填する外筒と、外筒内においてタンポンを外筒の外部に向けて押圧する押圧体とを備えるタンポンアプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用タンポン用のタンポンアプリケータは、月経液などの体液を吸収するタンポンを装填し、使用者の膣内にタンポンを挿入するために使用される。一般的に、タンポンアプリケータは、内部が中空状に形成された一組の筒状体の何れか一方を基準に他方がスライドするスライド式が広く採用されている。【０００３】
具体的には、タンポンアプリケータは、タンポンを排出可能に装填する中空状の外筒と、外筒内を摺動することによりタンポンを外筒の外部に向けて押圧する内筒（押圧体）とを備える。【０００４】
外筒は、タンポンを装填する本体部と、使用者の膣内に挿入される外筒先端部と、外筒先端部の反対側に位置する外筒後端部とを有する。外筒先端部には、タンポンが排出される開口部分が形成される。【０００５】
内筒は、タンポンを外筒の外部に向けて押圧する内筒先端部（押圧先端部）と、内筒先端部の反対側に位置し、使用者により外筒先端部側へ向けて押圧される内筒後端部（押圧後端部）とを有する。【０００６】
使用者の膣内には、外筒先端部からタンポンアプリケータが挿入される。使用者は、内筒後端部を外筒先端部側に向けて押圧する。これにより、外筒に装填されたタンポンを内筒（内筒先端部）が押圧し、タンポンが使用者の膣内に挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平３-３８８５４号公報
【発明の概要】
【０００８】
ところで、生理用タンポンの使用者は、汚物入れ等が近くにないときなど、既に使用してタンポンが装填されていないタンポンアプリケータを持ち帰らざるを得ない場合がある。
【０００９】
このような場合、上述した従来のタンポンアプリケータには、次のような問題がある。すなわち、タンポンアプリケータの外部からは、タンポンアプリケータ内にタンポンが装填されているのかが非常に分かりにくい。このため、使用者は、タンポンアプリケータ内にタンポンが装填されていないにも関わらず、タンポンアプリケータを使用してしまうという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、既に使用してタンポンが装填されていない場合に誤使用されることを確実に防止できるタンポンアプリケータの提供を目的とする。
【００１１】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の特徴は、タンポン（タンポン１０）を排出可能に装填する外筒（外筒１１０）と、前記外筒内を摺動することにより前記タンポンを外筒の外部に向けて押圧する押圧体（内筒１２０）とを備えるタンポンアプリケータ（例えば、タンポンアプリケータ１００）であって、前記外筒は、前記タンポンが排出される開口部分（開口部分１１１Ａ）が形成され、使用者の膣内に挿入される外筒先端部（外筒先端部１１１）と、前記外筒先端部の反対側に位置する外筒後端部（外筒後端部１１２）とを有し、前記押圧体は、前記タンポンを前記外筒の外部に向けて押圧する押圧先端部（押圧先端部１２１）と、前記押圧先端部の反対側に位置する押圧後端部（押圧後端部１２２）と、前記押圧後端部側に設けられ、前記押圧体の外周から突出する突起部（例えば、突起部２００）とを有し、前記外筒には、前記押圧体が前記外筒内に挿入された際に、前記突起部を係止する係止部（係止部２１３）が設けられ、前記突起部は、前記押圧体が前記外筒内を摺動することに伴い、前記外筒後端部側から前記外筒先端部側に向かって前記係止部を通過可能であり、前記係止部は、前記突起部が前記係止部よりも前記外筒先端部側に位置している場合に、前記係止部よりも前記外筒後端部側に戻らないように、前記突起部を係止することを要旨とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る生理用タンポン１を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る生理用タンポン１を示す側面図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る外筒１１０の一部を分解した側面図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る内筒１２０を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る突起部２００を示す図である。
【図６】図６は、変形例１に係る突起部２１０を示す図である。
【図７】図７は、変形例２に係る突起部２２０を示す図である。
【図８】図８は、変形例３に係る突起部２３０を示す図である。
【図９】図９は、変更例１に係る突起部２４０を示す図である。
【図１０】図１０は、変更例２に係る突起部２５０を示す図である。
【図１１】図１１は、変更例３に係る突起部２６０を示す図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態に係る生理用タンポン１Ａを示す斜視図である（その１）。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係る生理用タンポン１Ａを示す側面図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態に係る外筒１１０の一部を分解した側面図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態に係る内筒１２０を示す図である。
【図１６】図１６は、第２実施形態に係る生理用タンポン１Ａを示す斜視図である（その２）。
【図１７】図１７は、その他の実施形態に係る生理用タンポン１を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下において、本発明に係るタンポンアプリケータについて、図面を参照しながら説明する。具体的には、第１実施形態、第２実施形態及びその他の実施形態について説明する。
【００１４】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１５】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１６】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る生理用タンポン１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る生理用タンポン１を示す斜視図である。図２は、第１実施形態に係る生理用タンポン１を示す側面図（Ａ矢視図）である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、生理用タンポン１は、月経液などの体液を吸収するタンポン１０（吸収体）と、使用者の膣内にタンポン１０を挿入するタンポンアプリケータ１００とを有する。
【００１８】
タンポン１０は、圧縮された状態で、後述するタンポンアプリケータ１００における外筒１１０に装填される。タンポン１０は、吸収性繊維を有する吸収体（不図示）と、吸収体を覆う被覆材（不図示）によって構成される。タンポン１０には、使用者の膣内からタンポン１０を排出する際に引っ張られる紐状体１１が連結される。
【００１９】
次に、上述したタンポンアプリケータ１００の構成について、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、図３は、第１実施形態に係る外筒１１０の一部を分解した側面図である。図４（ａ）は、第１実施形態に係る内筒１２０を示す側面図であり、図４（ｂ）は、第１実施形態に係る内筒１２０を示す正面図（図４（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。
【００２０】
図１〜図４に示すように、タンポンアプリケータ１００は、タンポン１０を排出可能に装填する中空状の外筒１１０と、上述した紐状体１１が挿通されるとともに、外筒１１０内を摺動することによりタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する中空状の内筒１２０（押圧体）とを備える。
【００２１】
なお、外筒１１０及び内筒１２０は、同一材料によって形成されており、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ラミネート不織布、紙等によって形成される。
【００２２】
外筒１１０は、外筒先端部１１１と、外筒後端部１１２とを有する。外筒先端部１１１は、タンポン１０が排出される開口部分１１１Ａが形成され、使用者の膣内に挿入される。開口部分１１１Ａは、外筒先端部１１１に向かって徐々につぼんでおり、タンポン１０により外筒１１０の内部から押圧されることによって開口する。一方、外筒後端部１１２は、外筒先端部１１１の反対側に位置し、内筒１２０が常に挿通される。
【００２３】
このような外筒１１０は、本体部２１１と、グリップ部２１２（小径部）とによって構成される。本体部２１１は、所定の径を有する。本体部２１１の径は、一定である。一方、グリップ部２１２は、本体部２１１よりも外筒後端部１１２側に設けられ、本体部２１１の径よりも小さい径を有する。グリップ部２１２の径は、一定である。なお、本体部２１１とグリップ部２１２とは、外筒１１０の側面視において、略直角に連なっている。
【００２４】
また、外筒１１０には、内筒１２０が外筒１１０内に挿入された際に、後述する内筒１２０に形成される突起部２００を係止する係止部２１３が設けられる。係止部２１３は、突起部２００が係止部２１３よりも外筒先端部１１１側に位置している場合に、係止部２１３よりも外筒後端部１１２側に戻らないように、突起部２００を係止する。
【００２５】
係止部２１３は、本体部２１１とグリップ部２１２との間に設けられる。つまり、係止部２１３は、本体部２１１とグリップ部２１２とが連なる境目である。
【００２６】
内筒１２０は、グリップ部２１２の径とほぼ同一の径を有する。ほぼ同一とは、内筒１２０の径は、グリップ部２１２の径に対して若干小さいものを含む。内筒１２０は、押圧先端部１２１と、押圧後端部１２２とを有する。
【００２７】
押圧先端部１２１は、タンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する。一方、押圧後端部１２２は、押圧先端部１２１の反対側に位置し、使用者により外筒先端部１１１へ向けて押圧される。内筒１２０は、先端側凸部１３１と、後端側凸部１３２と、突起部２００とを有する。
【００２８】
先端側凸部１３１は、突起部２００よりも押圧先端部１２１側に設けられ、グリップ部２１２の径よりも内筒１２０の外周から外側に突出する。先端側凸部１３１は、押圧先端部１２１から押圧後端部１２２に向けて３０ｍｍ以内に形成されることが好ましい。先端側凸部１３１の内筒１２０の外周からの突出高さＨ１は、突起部２００の内筒１２０の外周からの突出高さＨ２以上であることが好ましい。
【００２９】
後端側凸部１３２は、突起部２００よりも押圧後端部１２２側に設けられ、グリップ部２１２の径よりも内筒１２０の外周から外側に突出する。後端側凸部１３２は、押圧後端部１２２から押圧先端部１２１に向かって３０ｍｍ以内に形成されることが好ましい。後端側凸部１３２の内筒１２０の外周からの突出高さＨ３は、突起部２００の内筒１２０の外周からの突出高さＨ２以上であることが好ましい。
【００３０】
突起部２００は、押圧後端部１２２側に設けられ、内筒１２０の外周から突出する。突起部２００は、２つの突起部２００によって構成され、内筒１２０の軸を介して対向するように配置される。
【００３１】
ここで、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００から押圧後端部１２２までの長さＬ１は、外筒１１０の長手方向に対するグリップ部２１２の長さＬ２よりも長い。また、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００から押圧先端部１２１までの長さＬ３は、外筒１１０の長手方向に対する本体部２１１の長さＬ４よりも短い。
【００３２】
次に、上述した突起部２００の形状について、図５を参照しながら説明する。図５（ａ）は、第１実施形態に係る突起部２００を示す側面図であり、図５（ｂ）は、第１実施形態に係る突起部２００を示す上面図である。
【００３３】
図５に示すように、突起部２００は、内筒１２０が外筒１１０内を摺動することに伴い、係止部２１３よりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過可能である。突起部２００は、突起部２００の側面視において、略台形状をなしている。具体的には、突起部２００は、前方面２０１（前部分）と、後方面２０２（後部分）と、上面２０３と、一対の側面２０４とによって構成される。
【００３４】
前方面２０１は、押圧先端部１２１側に位置する。前方面２０１は、内筒１２０の外周に対して傾斜し、内筒１２０の外周から外側にいくにつれて押圧後端部１２２側に向かう。前方面２０１と内筒１２０の外周とがなす内角の角度αは、１０〜９０度であることが好ましく、３０〜６０度であることがさらに好ましい。
【００３５】
後方面２０２は、前方面２０１に対向し、前方面２０１よりも押圧後端部１２２側に位置する。後方面２０２は、内筒１２０の外周に対して略直交する。後方面２０２と内筒１２０の外周とがなす外角の角度βは、３０〜１２０度であることが好ましく、９０〜１２０度であることがさらに好ましい。
【００３６】
上面２０３は、突起部２００の側面視において、前方面２０１と後方面２０２とに連続し、内筒１２０の外周と略平行に設けられる。上面２０３と前方面２０１とが連なる角部２０５は、円弧状（Ｒ形状）に形成されることが好ましい。一対の側面２０４は、突起部２００の上面視において、前方面２０１と後方面２０２とに連続し、互いに略平行に向かい合う。
【００３７】
以上説明した第１実施形態では、突起部２００は、内筒１２０が外筒１１０内を摺動することに伴い、係止部２１３よりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過可能である。これによれば、突起部２００は、グリップ部２１２に引っかかることなく、グリップ部２１２を通過し、本体部２１１へ移動する。このため、内筒１２０は、タンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する際に、突起部２００が邪魔になることがない。
【００３８】
また、係止部２１３は、突起部２００が係止部２１３よりも外筒先端部１１１側に位置している場合に、係止部２１３よりも外筒後端部１１２側に戻らないように、突起部２００を係止する。つまり、内筒１２０がタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧した後に、係止部２１３が突起部２００を係止することによって、内筒１２０が生理用タンポン１が使用される前の状態に戻らない。これによれば、生理用タンポン１の外部から、タンポンアプリケータ１００内にタンポン１０が装填されているのか否かを使用者に知らせられる。このため、タンポンアプリケータ１００内にタンポン１０が装填されていない場合に、生理用タンポン１の誤使用を確実に防止できる。
【００３９】
実施形態では、係止部２１３は、本体部２１１とグリップ部２１２との間に設けられる。つまり、係止部２１３は、本体部２１１とグリップ部２１２とが連なる境目である。一般的に、使用者が生理用タンポン１を扱いやすいように、グリップ部２１２は本体部２１１の径よりも小さい径を有する。このため、外筒１１０に係止部２１３の加工を施す必要がない。従って、生理用タンポン１の製造するコストを抑えられる。
【００４０】
実施形態では、前方面２０１は、内筒１２０の外周に対して傾斜し、内筒１２０の外周から外側にいくにつれて押圧後端部１２２側に向かう。なお、前方面２０１と内筒１２０の外周とがなす角度αは、１０〜９０度であることが好ましい。これによれば、突起部２００がグリップ部２１２内を通過しやすくなる。このため、内筒１２０がタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する際に、突起部２００がグリップ部２１２に引っかかることを防止できる。
【００４１】
ここで、角度αが１０度よりも小さいと、突起部２００の高さを十分に確保しにくいため、一旦係止部２１３を通過した突起部２００が外筒後端部１１２側に戻りやすくなってしまう。さらに、係止部２１３が突起部２００を係止するために必要な突起部２００の高さを確保しようとすると、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００の長さが長くなってしまい、突起部２００がグリップ部２１２内を通過しにくくなってしまう。一方、角度αが９０度よりも大きいと、突起部２００がグリップ部２１２内に入り込みにくくなってしまう。
【００４２】
実施形態では、後方面２０２は、内筒１２０の外周に対して略直交する。なお、後方面２０２と内筒１２０の外周とがなす角度βは、３０〜１２０度であることが好ましい。これによれば、突起部２００がグリップ部２１２を通過し、係止部２１３が後方面２０２を確実に係止できる。従って、係止部２１３が突起部２００を係止した後に、内筒１２０が生理用タンポン１が使用される前の状態に戻りにくくなる。
【００４３】
ここで、角度βが３０度よりも小さいと、係止部２１３が突起部２００を係止するために必要な突起部２００の高さを確保しようとすると、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００の長さが長くなってしまい、突起部２００がグリップ部２１２内を通過しにくくなってしまう。一方、角度βが１２０度よりも大きいと、内筒１２０が生理用タンポン１が使用される前の状態に戻りやすくなってしまう。
【００４４】
実施形態では、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００から押圧後端部１２２までの長さＬ１は、外筒１１０の長手方向に対するグリップ部２１２の長さＬ２よりも長い。なお、長さＬ１が長さＬ２よりも短いと、突起部２００がグリップ部２１２を通過しきれずに、突起部２００が係止部２１３まで行かず、内筒１２０が生理用タンポン１が使用される前の状態に戻りやすくなってしまう。
【００４５】
実施形態では、内筒１２０の長手方向に対する突起部２００から押圧先端部１２１までの長さＬ３は、外筒１１０の長手方向に対する本体部２１１の長さＬ４よりも短い。なお、長さＬ３が長さＬ４よりも長いと、突起部２００が係止部２１３よりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過した際に、外筒１１０から内筒１２０（押圧先端部１２１）が突き出てしまう。
【００４６】
実施形態では、内筒１２０は、突起部２００よりも押圧先端部１２１に設けられる先端側凸部１３１を有する。これによれば、突起部２００が係止部２１３よりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過した後、先端側凸部１３１が外筒先端部１１１（開口部分１１１Ａ）と接触する。このため、外筒１１０から内筒１２０（押圧先端部１２１）が突き出てしまうことをより確実に防止できる。
【００４７】
このことを考慮して、先端側凸部１３１は、押圧先端部１２１から押圧後端部１２２に向けて３０ｍｍ以内に形成されることが好ましい。なお、先端側凸部１３１が押圧先端部１２１から３０ｍｍよりも離れた位置に形成されると、外筒１１０から内筒１２０（押圧先端部１２１）が突き出てしまう場合がある。
【００４８】
実施形態では、内筒１２０は、突起部２００よりも押圧後端部１２２に設けられる後端側凸部１３２を有する。これによれば、内筒１２０がタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する際に、後端側凸部１３２がグリップ部２１２と接触する。このため、内筒１２０がグリップ部２１２内に入り込んでしまうことをより確実に防止できる。
【００４９】
このことを考慮して、後端側凸部１３２は、押圧後端部１２２から押圧先端部１２１に向かって３０ｍｍ以内に形成されることが好ましい。なお、後端側凸部１３２が押圧後端部１２２から３０ｍｍよりも離れた位置に形成されると、内筒１２０がタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧しきれない場合がある。
【００５０】
実施形態では、上面２０３と前方面２０１とが連なる角部２０５は、円弧状（Ｒ形状）が施されることが好ましい。これによれば、突起部２００がグリップ部２１２内に入り込みやすく、グリップ部２１２内を通過しやすくなる。このため、内筒１２０がタンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧する際に、突起部２００がグリップ部２１２に引っかかることをより確実に防止できる。
【００５１】
(突起部の形状の変形例)
上述した実施形態に係る突起部２００は、突起部２００の側面視において、略台形状をなしている。突起部２００の形状は、以下のように変形してもよい。なお、上述した実施形態に係る突起部２００と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００５２】
（変形例１）
まず、変形例１に係る突起部２１０の形状について、図面を参照しながら説明する。図6（ａ）は、変形例１に係る突起部２１０を示す側面図であり、図６（ｂ）は、変形例１に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００５３】
図６に示すように、突起部２１０は、突起部２１０の側面視及び内筒１２０の軸方向視において、略三角形状をなしている。突起部２１０の最も突出する部分は、円弧状（Ｒ形状）に形成される。
【００５４】
なお、突起部２１０の最も突出する部分は、必ずしも円弧状に施される必要はなく、例えば、尖っていてもよい。また、突起部２１０は、必ずしも突起部２１０の側面視及び内筒１２０の軸方向視において略三角形状をなしている必要はなく、突起部２１０の側面視または内筒１２０の軸方向視の何れかにおいて略三角形状をなしていてもよい。
【００５５】
（変形例２）
次に、変形例２に係る突起部２２０の形状について、図面を参照しながら説明する。図７（ａ）は、変形例２に係る突起部２２０を示す側面図であり、図７（ｂ）は、変形例２に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００５６】
図７に示すように、突起部２２０は、突起部２２０の側面視において、半円状をなしている。なお、突起部２２０は、必ずしも半円状をなす必要はなく、例えば、半球状や半楕円状をなしていてもよい。
【００５７】
（変形例３）
次に、変形例３に係る突起部２３０の形状について、図面を参照しながら説明する。図８（ａ）は、変形例３に係る突起部２３０を示す側面図であり、図８（ｂ）は、変形例３に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００５８】
図８に示すように、突起部２３０は、内筒１２０の外周に対して傾斜し、内筒１２０の外周から外側にいくにつれて押圧後端部１２２側に向かう板状をなしている。突起部２３０の厚さは、ほぼ一定である。なお、突起部２３０は、必ずしも一定の厚さである必要はなく、異なる厚さであってもよい。
【００５９】
ここで、突起部２３０は、内筒１２０の外周に別体に設けられていてもよく、また、内筒１２０に切り込みが形成され、切り込みが持ち上げられることによって形成されてもよい。
【００６０】
(突起部の個数・配置箇所の変更例)
上述した実施形態に係る突起部２００は、２つの突起部２００によって構成され、内筒１２０の軸に対して互いに対向するように配置される。突起部２００の配置は、以下のように変形してもよい。なお、上述した実施形態に係る突起部２００と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００６１】
（変更例１）
まず、変更例１に係る突起部２４０の個数・配置箇所について、図面を参照しながら説明する。図９（ａ）は、変更例１に係る突起部２４０を示す側面図であり、図９（ｂ）は、変更例１に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００６２】
図９に示すように、突起部２４０は、４つの突起部２４０Ａ〜２４０Ｄによって構成され、内筒１２０の軸に対して互いに対向するように配置される。なお、突起部２４０Ａ〜２４０Ｄは、必ずしも４つである必要はなく、４つ以上であってもよく、内筒１２０の外周全域に連なっていてもよい。
【００６３】
（変更例２）
次に、変更例２に係る突起部２５０の個数・配置箇所について、図面を参照しながら説明する。図１０（ａ）は、変更例２に係る内筒１２０の一部を示す側面図であり、図１０（ｂ）は、変更例２に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００６４】
図１０に示すように、突起部２５０は、４つの突起部２５０Ａ〜２５０Ｄによって構成される。突起部２５０Ａ，２５０Ｂと、突起部２５０Ｃ，２５０Ｄとは、内筒１２０の長手方向に対して並ぶように配置される。
【００６５】
４つの突起部２５０Ａ〜２５０Ｄのうち押圧先端部１２１側に位置する突起部２５０Ａ，２５０Ｃの高さＨ１０は、突起部２００がグリップ部２１２内に入り込みやすく、かつ内筒１２０が生理用タンポン１が使用される前の状態に戻らなくするために、突起部２５０Ｂ，２５０Ｄの高さＨ２０よりも低いことが好ましい。
【００６６】
（変更例３）
次に、変更例３に係る突起部２６０の個数・配置箇所について、図面を参照しながら説明する。図１１（ａ）は、変更例３に係る内筒１２０の一部を示す側面図であり、図１１（ｂ）は、変更例３に係る内筒１２０を示す正面図である。
【００６７】
図１１に示すように、突起部２６０は、８つの突起部２６０Ａ〜２６０Ｈによって構成される。各突起部２６０は、それぞれ隣接する突起部２６０と内筒１２０の長手方向に対してズレた位置に配置される。
【００６８】
［第２実施形態］
以下において、本発明に係る第２実施形態に係るタンポンアプリケータ１００Ａについて、図面を参照しながら説明する。なお、上述した第１実施形態に係るタンポンアプリケータ１００と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００６９】
図１２は、第２実施形態に係る生理用タンポン１Ａを示す斜視図である。図１３は、第２実施形態に係る生理用タンポン１Ａを示す側面図（Ａ矢視図）である。図１４は、第２実施形態に係る外筒１１０の一部を分解した側面図である。図１５（ａ）は、第２実施形態に係る内筒１２０を示す側面図であり、図１５（ｂ）は、第２実施形態に係る内筒１２０を示す正面図（図１５（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。
【００７０】
ここで、第１実施形態では、外筒１１０は、本体部２１１とグリップ部２１２とによって構成される。これに対して、第２実施形態では、外筒１１０の径は、一定である。なお、内筒１２０は、外筒１１０の径とほぼ同一の径を有する。
【００７１】
図１２〜図１５に示すように、内筒１２０には、内筒１２０の外周に連続して形成される突起部２００Ａが設けられる。外筒１１０には、外筒１１０の外周を連続して形成される係止部２１３Ａが設けられる。係止部２１３Ａは、外筒１１０の内周面において、外筒１１０の径方向外側に向かって突出する。
【００７２】
突起部２００Ａは、係止部２１３Ａの形状と同一形状、または係止部２１３Ａの形状よりも小さい形状である。なお、突起部２００Ａや係止部２１３Ａの形状については、上述した第１実施形態（変形例１〜３及び変更例１〜３）で説明した様々な形状を適用できる。
【００７３】
ここで、突起部２００Ａは、必ずしも内筒１２０の外周を連続して形成される必要はない。例えば、少なくとも１つ以上の突起であってもよい。この場合、突起部２００Ａと係止部２１３Ａとの位置がズレることを考慮することが好ましい。
【００７４】
例えば、係止部２１３Ａは、外筒１１０の外周を連続して形成されていてもよい。また、図１６に示すように、内筒１２０には、内周側に向かって凹むレール１２３が形成され、外筒１１０には、内周側に向かって突出するレール１１３が形成されていてもよい。なお、レール１２３が凸状で形成されてもよく、この場合には、レール１１３が凹状で形成される。
【００７５】
以上説明した第２実施形態では、第１実施形態の作用・効果と同様に、突起部２００Ａが係止部２１３Ａよりも外筒後端部１１２側から外筒先端部１１１側に向かって通過すると、係止部２１３Ａが突起部２００Ａを係止する。従って、内筒１２０が生理用タンポン１Ａが使用される前の状態に戻らないため、タンポンアプリケータ１００Ａ内にタンポン１０が装填されていない場合に、生理用タンポン１Ａの誤使用を確実に防止できる。
【００７６】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００７７】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、生理用タンポン１は、第１実施形態や第２実施形態で説明したものに限定されるものではなく、例えば、図１７に示すように、生理用タンポン１の形状、すなわち、外筒１１０及び内筒１２０の形状にも適用できる。この場合、外筒１１０に形成される係止部２１３Ａは、第２実施形態で説明したように、外筒１１０の内周面において、外筒１１０の径方向外側に向かって突出する。そして、突起部２００は、係止部２１３Ａの形状と同一形状、または係止部２１３Ａの形状よりも小さい形状となる。
【００７８】
また、外筒１１０及び内筒１２０は、同一材料によって形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、突起部２００がグリップ部２１２内を通過しやすくなるように、外筒１１０は、内筒１２０よりも柔軟な材料によって形成されてもよい。
【００７９】
また、外筒１１０の厚さや内筒１２０の厚さは、特に制限されるものではないが、突起部２００がグリップ部２１２内を通過しやすくなるように、例えば、外筒１１０の厚さは、内筒１２０の厚さよりも薄くてもよい。
【００８０】
また、内筒１２０は、中空状からなるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、タンポン１０を外筒１１０の外部に向けて押圧できればよく、例えば、角柱状などであってもよく、紐状体１１が挿通可能であればよいことは勿論である。
【００８１】
また、突起部２００の形状や構造、個数、配列等については特に制限はなく、上述した各実施形態で説明した以外の形状や構造、個数（単数や複数）、配列等であってもよく、目的に応じて適宜選択できる。
【００８２】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００８３】
なお、日本国特許出願第特願２００９−０６１７００号（２００９年３月１３日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明の特徴によれば、タンポンが装填されていない場合に、生理用タンポンの誤使用を確実に防止できるタンポンアプリケータを提供することができるため、生理用タンポンなどの吸収性物品において有用である。
【符号の説明】
【００８５】
１,１Ａ…生理用タンポン、１０…タンポン、１１…紐状体、１００,１００Ａ…タンポンアプリケータ、１１０…外筒、１１１…外筒先端部、１１１Ａ…開口部分、１１２…外筒後端部、１１３…レール、１２０…内筒（押圧体）、１２１…押圧先端部、１２２…押圧後端部、１２３…レール、１３１…先端側凸部、１３２…後端側凸部、２００,２００Ａ（２１０,２２０,２３０,２４０,２５０,２６０）…突起部、２０１…前方面（前部分）、２０２…後方面（後部分）、２０３…上面、２０４…側面、２１１…本体部、２１２…グリップ部、２１３,２１３Ａ…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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