【事件の表示】
　特許第３２２４５１０号「着色微粒子の製造方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３２２４５１０号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯と本件発明について
　本件特許第３２２４５１０号は、平成８年８月５日に出願され、平成１３年８月２４日にその特許の設定登録がなされ、近藤英生より特許異議の申立てがなされたものである。
　そして、本件の請求項１〜２に係る発明は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲請求項１〜３に記載された下記のとおりのものである。
「【請求項１】少なくともビニル系単量体に着色剤を分散してなるビニル系単量体組成物を、酸価５〜１００ ＫＯＨｍｇ／ｇのロジン誘導体、重量平均分子量が１００００以下で軟化温度が７０℃〜１７０℃の芳香族系石油樹脂、α−ピネン系樹脂、軟化点温度が６０℃〜１５０℃のエポキシ系樹脂およびクマロン樹脂からなる群より選ばれてなる少なくとも１種の樹脂の存在下に、高圧力型乳化機および細孔を有する分散装置以外の装置を用いて水系分散媒中で懸濁重合することにより着色微粒子中への着色剤残存率が７０％以上の着色微粒子を得ることを特徴とする着色微粒子の製造方法。
【請求項２】 ビニル系単量体に着色剤を分散する際の分散剤が、少なくとも該ビニル系単量体に着色剤を分散してなるビニル系単量体組成物１００重量部に対し、１〜５０重量部である請求項１に記載の着色微粒子の製造方法。 」
２．特許異議申立の理由の概要
　特許異議申立人　近藤英生は、
甲第１号証：特開平４−３１７０７１号公報
甲第２号証：特開平７−４４０４９号公報
甲第３号証：特開平８−５４７５５号公報
を提出して、
　本件請求項１〜２に係る発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるから、特許を取消すべき旨主張している。
３．甲号各証に記載される発明
〔甲第１号証〕
　甲第１号証（特開平４−３１７０７１号公報）には、
《ア》「【特許請求の範囲】【請求項１】 カーボンブラック１００重量部と、分子中にアジリジン基、オキサゾリン基、Ｎ−ヒドロキシアルキルアミド基、エポキシ基およびチオエポキシ基からなる群から選ばれる少なくとも１種の官能基を有する重合体（Ａ）５０〜２０００重量部と、ワックス１〜１００重量部とを６０〜２００℃において混練してなる組成物を、重合性単量体中に均一分散させた後、該重合性単量体を水性媒体中で懸濁重合を行なうことを特徴とする重合着色微粒子の製造方法。」（特許請求の範囲・請求項１）、
《イ》「【従来の技術】電子写真法において、受像シート上に形成されたトナー画像を、シート上に永久定着する方法としては加熱ローラー定着法が広く普及している。この方法は、…熱効率が優れ、迅速定着が行なえるので、電子写真複写機には極めて好適である。しかしながら、該方法は、…オフセット現象の発生という重大な問題がある。…オフセット現象を防止する対策として…低軟化点ワックスを離型剤としてトナー中に含有させ…るなどの対策が行なわれている。…懸濁…重合…該方法では、ワックスの分散粒子…と重合性単量体との界面エネルギーが高く、相溶性が悪いために、…重合後に得られるトナーには…ワックス成分が均一でないために、満足し得るオフセット防止効果を得ることができず、未だ優れた耐オフセット性、耐ブロッキング性および定着性を有するトナーは得られていない。」（第２〜７段落）、
「【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の目的は、新規な着色微粒子の製造方法を提供することにある。本発明の他の目的は、耐オフセット性、耐ブロッキング性、定着性および帯電安定性に優れた着色微粒子の製造方法を提供することにある。本発明の他の目的は、ワックスが着色微粒子中に微粒子状に均一に分散した着色微粒子の製造方法を提供することにある。本発明のさらに他の目的は、工業上実用性の高い着色微粒子の製造方法を提供することにある。」（第１２段落）、
《ウ》「【課題を解決しようとするための手段】これらの諸目的は、カーボンブラック１００重量部と、分子中にアジリジン基、オキサゾリン基、Ｎ−ヒドロキシアルキルアミド基、エポキシ基およびチオエポキシ基からなる群から選ばれる少なくとも１種の官能基を有する重合体（Ａ）５０〜２０００重量部と、ワックス１〜１００重量部とを６０〜２００℃において混練してなる組成物を、重合性単量体中に均一分散させた後、該重合性単量体を水性媒体中で懸濁重合を行なうことを特徴とする重合着色微粒子の製造方法によって達成される。
【作用】このように本発明の製造方法においては、まずカーボンブラックと重合体（Ａ）とワックスとの混練時において、混練機等による剪断力により安全にかつ安定性よくワックスを重合体（Ａ）のマトリックス中に微分散させ、同時にカーボンブラックに少なくとも一部の重合体（Ａ）をグラフトさせ、カーボンブラックをカーボンブラックグラフトポリマーとする。次にこのようにワックスを微分散させたカーボンブラックおよび重合体（Ａ）の混練組成物を重合性単量体に分散させると、重合体（Ａ）のマトリックス中に微分散されていたワックスはそのまま微粒子として重合性単量体中に均一に分散し、またカーボンブラックも良好な分散性を有するグラフト化された形態で微分散することにより重合性単量体中に均一に分散する。従って、この重合性単量体を水性媒体中で懸濁させると、水性媒体中に分散された重合性単量体の個々の液滴中には均一に分散されてなるカーボンブラックおよびワックス微粒子が存在することとなり、重合後にはワックスが微細にかつ均一に分散してなりまたカーボンブラックの偏在もない着色微粒子が得られるものである。」（第１３〜１４段落）、
《エ》「このようにカーボンブラックと重合体（Ａ）とワックスとを混練することで、ワックスは機械的剪断力によって細粒化され、冷却後においてもカーボンブラックと重合体（Ａ）との混練組成物中に均一に微分散している。より具体的には、このような混練によって、ワックスが平均粒子径０．１〜３μｍの微粒子として分散してなるワックス−カーボンブラック−重合体（Ａ）混練組成物が得られる。また、このような混練において少なくとも一部の重合体（Ａ）は、カーボンブラックにグラフト化される。本発明においては、このようにして混練時においてカーボンブラックグラフトポリマーが生成するために、該カーボンブラックも均一に分散した着色微粒子が得られ、高画質の画像が形成される。」（第３５段落）、
《オ》「【発明の効果】以上述べたように、本発明は、カーボンブラック１００重量部と、分子中にアジリジン基、オキサゾリン基、Ｎ−ヒドロキシアルキルアミド基、エポキシ基およびチオエポキシ基からなる群から選ばれる少なくとも１種の官能基を有する重合体（Ａ）５０〜２０００重量部と、ワックス１〜１００重量部とを６０〜２００℃において混練してなる組成物を、重合性単量体中に均一分散させた後、該重合性単量体を水性媒体中で懸濁重合を行なうことを特徴とする重合着色微粒子の製造方法であり、この方法により得られた着色微粒子においてはワックスが極めて微細にかつ均一に分散しかつカーボンブラックの分散性も優れているため、優れた耐オフセット性ならびに帯電特性を呈するという利点がある。また本発明に関わる製造方法においては、カーボンブラックと重合体（Ａ）とワックスを混練することによりワックスを剪断微粒化するものであり、ワックスの微粒化において重合性組成物を加熱する必要もないために、安全性高くかつ一定の品質の製品を安定性高く得ることができるものであるため、工業的にも実用性の高い製造方法である。」（第５７段落）、と記載され、
《カ》また、実施例欄では、実施例１として、
反応性基としてエポキシ基を有する重合体：６０部、カーボンブラック：３０部、ワックス類：７部（低分子量ポリプロピレン：６部とグラフト変性ワックス：１部とからなる）、荷電制御剤：３部をスーパーミキサーを用いて混合した後、二軸押出機にて１４０℃、６０ｒｐｍの条件下に５分間混練して、ワックス・荷電制御剤含有カーボンブラックグラフトポリマーを得、さらにこれを冷却後、カッターミルで粗粉砕し、粒径約１〜３ｍｍ程度の粗粒状ワックス・荷電制御剤含有カーボンブラックグラフトポリマー（カーボンブラックグラフトポリマーのマトリックス中に平均直径約０．５μｍのワックス類が微粒子として均一に分散している）を得て、
この粗粒状ワックス・荷電制御剤含有カーボンブラックグラフトポリマー：１００部を、重合性単量体類：２００部（スチレン：８５×２部、アクリル酸ブチル：１５×２部）に溶解させ、ついで、ＡＢＩＮ等重合開始剤：６×２部を溶解させたものを、界面活性剤含有の脱イオン水：８５０×２部に仕込み、ホモミキサーで攪拌して均一な懸濁液とし、窒素ガスを吹き込みながら６５〜７５℃に加熱、３時間攪拌を続けて懸濁重合反応を行って、着色球状微粒子の懸濁液を得、
加熱、ろ過、乾燥して、着色微粒子（体積算術平均径：５．２μｍ、粒子径の変動係数：１３．５％、）（ワックスが樹脂成分のマトリックスに平均直径約０．５μｍの微粒子として均一に分散されている）を得たこと、
このようにして得られた着色微粒子にアエロジル外添剤を添加して静電荷像現像用着色微粒子とし、これを用いて市販の複写機による５０００枚の画像出しを行ったところ、オフセットもなく良好な画像が得られたことが示されている。
〔甲第２号証〕
　甲第２号証（特開平７−４４０４９号公報）には、
《キ》「【請求項１】 平均粒径３〜８μｍのトナーからなる未定着トナー像を支持した転写材を、ＪＩＳ−Ａ規格９０°以下の表面硬度を有する定着上ロールと定着下ロールとの圧接部を通過させることにより、前記トナー像を前記転写材に予備定着する工程、および前記転写材をＪＩＳ−Ａ規格９５°以上の表面硬度を有する定着上ロールと定着下ロールとの圧接部を通過させることにより、前記トナー像を前記転写材に定着することを特徴とする定着方法。」（特許請求の範囲）、
《ク》「【産業上の利用分野】本願発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、記録紙等の転写材上に形成されたトナー像を定着ロ−ル対の圧接部を通過させることにより定着する定着方法に関する。
【従来の技術】…近年の高画質化の要求から平均粒径３〜８μｍの小粒径トナーの使用が要望されている。しかしながら、このような小粒径トナーを、上述した表面硬度の高い定着ロールを用いて定着を行うと、確かにトナーと転写材との定着強度は向上することができるものの、トナー像の乱れおよびトナーのつぶれが生じて、小粒径のトナーを使用しているにもかかわらず高精細画像が得られないという問題が発生する。
【発明が解決しようとする課題】本願発明は、上述した問題を解決することを目的とするものであり、小粒径トナー像を十分な定着強度で定着するとともに、トナー像の乱れおよびトナーのつぶれを防止し高精細画像を得ることを目的とするものである。」（第１〜５段落）、
《ケ》「本発明の定着方式に使用するトナーは、平均粒径３〜８μｍのトナーを使用する。このような小粒径トナーを使用し、且つ上述した本発明の定着方法を実施することによって、高精細画像の再現が可能となる。
　本発明に係るトナーとしては、公知の方法によって製造されたトナーを使用することが可能であり、例えば、バインダ樹脂および着色剤等の成分を加熱溶融し、冷却後粉砕・分級することにより製造された粉砕法トナー、懸濁重合法、非水分散重合法等の各種重合法により製造された重合トナー、バインダ樹脂および着色剤等の成分を溶剤に溶解したものを分散媒に分散し造粒して得られた造粒トナー等を使用することができる。
　トナーに使用されるバインダ樹脂としては、例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合樹脂、スチレン−ブタジエン系共重合樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂等の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂が挙げられる。あるいはこれら樹脂の２種以上からなる共重合体、ブロック重合体、グラフト重合体を用いても、これらの樹脂の混合物であってもよい。
　そして、このような樹脂において、その数平均分子量Ｍｎが、１０００≦Ｍｎ≦２００００、好ましくは２０００≦Ｍｎ≦１５０００であり、数平均分子量Ｍｎと重量平均分子量Ｍｗとの比が２≦Ｍｗ／Ｍｎ≦８０であるものを用いることが望ましい。また、樹脂のガラス転移点が５５乃至７０℃、軟化点が８０乃至１４０℃であるものを用いることが好ましい。」（第１８〜２１段落）と記載されている。
〔甲第３号証〕
　甲第３号証（特開平８−５４７５５号公報）には、
《コ》「【請求項１】 着色剤及び結着樹脂を含有する芯物質と、外殻からなる静電荷像現像用トナーにおいて、芯物質中の着色剤をアミノ基含有カップリング剤及びロジン誘導体で処理してなることを特徴とする静電荷像現像用トナー。」（特許請求の範囲請求項１）、
《サ》「【発明が解決しようとする課題】本発明は、湿式法でトナーを製造したトナーにおいて、上記の問題点を解消し、トナーから水相への着色剤粒子の飛びだしを抑制することにより、良好な帯電性、現像性を有し、特に、粒度分布の狭い高品質の画像を形成できる静電荷像現像用トナー、及び、その製造方法を提供しようとするものである。」（第５段落）、
《シ》「【作用】本発明者等は、トナーの芯物質を構成する油性媒体中に着色剤を均一に分散することを鋭意検討した結果、着色剤をアミノ基含有カップリング剤及びロジン誘導体で処理することにより、着色剤の分散性を向上させることができ、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成した。特に、界面重合法の油性媒体中にアミノ基含有カップリング剤及びロジン誘導体を着色剤とともに添加し、分散状態の良好な着色剤として界面重合の殻形成に適用することにより、着色剤の水中への移行を防止し、粒度分布の狭いカプセルトナーを製造することが可能となり、その結果、良好な現像性と帯電性を付与することができるようになった。」（第１０段落）、
《ス》「次に、本発明の静電荷像現像用トナーの製造方法について説明する。まず、第１の工程として、着色剤、アミノ基含有カップリング剤及びロジン誘導体を油性媒体に添加する。なお、その際に油性媒体中に少量の結着樹脂を添加することが望ましい。第２の工程では、上記の油性混合液を、外殻形成用の第２の反応成分を含有する水性媒体中に添加し、攪拌等の機械的手段により乳化分散させ、水性媒体中に油性混合液を乳化分散した水中油型エマルジョンを形成する。…上記のように油性混合液を水性媒体中に分散させて得た水中油型エマルジョンは、昇温させることにより油性混合液の液滴表面で容易に界面重合反応を生起して外殻を形成する。」（第２５〜２８段落）と記載されている。
４．対比・判断
４−１．請求項１に係る発明について
　本件請求項１に係る発明は、重合性単量体中に顔料成分を分散配合し水系媒体中で懸濁重合を行なうことにより着色微粒子を製造する「着色微粒子の製造方法」に関して、着色剤の重合性単量体中での分散が不安定で凝集、脱落しやすいため、重合後の着色微粒子中の着色剤の分散が不均一で、着色剤の残存率も低く、着色力の低下、原材料のロス、遊離着色剤による汚染等の問題の原因となっている（第１〜７段落、従来の技術欄参照）との課題認識から、
請求項１に示されるように「軟化点温度が６０℃〜１５０℃のエポキシ系樹脂」等の特定の樹脂を、着色剤の単量体中での分散状態を安定化させる分散剤として配合使用して水系媒体中で懸濁重合して、「着色微粒子中への着色剤残存率が７０％以上」とすることにより、
「得られる着色微粒子中の着色剤の分散が均一でかつ、着色微粒子間での着色剤含有量の均一性も高くなる」、「懸濁時および重合過程で水相への着色剤の移行が少ないため、…水相に移行した遊離着色剤による汚染の問題もなくなる」、「電子写真用トナーとして用いた場合、得られる画像の着色化度ないし黒化度は充分なものとなる」（第９５段落、発明の効果欄）との明細書記載の効果を奏するものである。
　一方、甲第１号証の実施例１に記載された発明は、同様の懸濁重合法による「着色微粒子の製造方法」に関して、従来、ワックスの着色微粒子中への均一分散が不充分で、耐オフセット性の良いトナーが得られていない（前掲記載事項《イ》参照）との課題認識から、
カーボンブラック着色剤、ワックス、エポキシ基等官能基を有する重合体の３者を高温で混練して、機械的剪断力でワックスを細粒化するとともに、高温生成のカーボンブラックグラフトポリマーの介在により、細粒化ワックスを分散安定化した混練物を調製し、この混練組成物を重合性単量体中に均一分散させた後、水系媒体中で懸濁重合することにより（前掲記載事項《ウ》、《カ》参照）、
「耐オフセット性、耐ブロッキング性、定着性および帯電安定性に優れた着色微粒子」、即ち、「ワックスが着色微粒子中に微粒子状に均一に分散した着色微粒子」が得られ、「混練時においてカーボンブラックグラフトポリマーが生成するために、該カーボンブラックも均一に分散した着色微粒子が得られ、高画質の画像が形成される」（前掲記載事項《エ》、《オ》参照）との明細書記載の効果を奏するものである。
  そこで、本件請求項１に係る発明と、甲第１号証の実施例１に記載の発明との構成を対比すると、
後者の「反応性基としてエポキシ基を有する重合体」、「スチレンとアクリル酸ブチルからなる重合性単量体類」、「カーボンブラック」、「ホモミキサー」は、それぞれ前者の「エポキシ系樹脂」、「ビニル系単量体」、「着色剤」、「高圧力型乳化機および細孔を有する分散装置以外の装置」に相当するから、
両者は、
「少なくともビニル系単量体に着色剤を分散してなるビニル系単量体組成物を、エポキシ系樹脂の存在下に、高圧力型乳化機および細孔を有する分散装置以外の装置を用いて水系分散媒中で懸濁重合することにより着色微粒子を得ることを特徴とする着色微粒子の製造方法。」で一致するが、
エポキシ系樹脂の軟化点温度について、前者が、「６０℃〜１５０℃」と規定するのに対して、後者がそれを規定せず不明であること［相違点Ａ］、
着色微粒子中への着色剤残存率について、前者が「７０％以上」と規定するのに対して、後者がそれを規定せず不明であること［相違点Ｂ］、
で、明確に相違している。
　相違点について検討する。
［相違点Ａ］に関して、高精細画像に好適な小粒径トナーの定着方法に関する甲第２号証には、該小粒径トナーの技術的背景を略記した記載箇所があり、その中で、各種製造方法が列記され、バインダー樹脂に使用可能な樹脂が各種列記され、また、バインダー樹脂一般の分子量やガラス転移点や軟化点の好適範囲等が列記されており、それらの中に「懸濁重合法」、「エポキシ系樹脂」、「軟化点が８０乃至１４０℃」が断片的に記載されている。（前掲記載事項《ケ》参照）
　異議申立人は、上記の断片的な記載を繋ぎ合わせて「懸濁重合法トナーに用いるエポキシ系樹脂の軟化点は８０乃至１４０℃である」と読み取ることができ、［相違点Ａ］に係る構成は、周知技術であることが明らかである旨主張する。
　しかし、甲第２号証では、小粒径トナーに係る各種製造方法の各種バインダー樹脂について全般的に概括すると、好適な軟化点は８０乃至１４０℃であると記載するのみであり、特定の樹脂の軟化点を示したものではないから、異議申立人の該主張は認められない。
　また、甲第１号証は、着色剤とグラフト反応する特定のエポキシ系樹脂を選択的に使用して、小粒径トナーに限定されない着色微粒子を製造する方法であるから、それら前提条件の異なる甲第２号証と結び付けて、その軟化点条件をそのまま導入するには無理がある。
［相違点Ｂ］に関して、異議申立人は、「残存率の記載は無いが、実施例では、カーボンブラックを事前に処理して、ワックス・荷電制御剤含有カーボンブラックグラフトポリマーとして懸濁重合しているから、カーボンブラックの水系への移行が抑制され、着色剤残存率が７０％以上になることは当然である」旨主張する。
　しかし、甲第１号証の「このような混練において少なくとも一部の重合体（Ａ）は、カーボンブラックにグラフト化される。」（前掲記載事項《エ》参照）との記載や、混練で衝突して会合した活性部位同志のみが反応するグラフト化反応の形態や、第３成分のワックスの介在等を考慮すると、カーボンブラックのすべてが重合体とグラフト化するとはとうてい考えられないから、カーボンブラックグラフトポリマーの生成を根拠として、カーボンブラックの水系への移行や凝集、脱落が無いとはいえず、残存率７０％以上を当然と判断することはできない。
　そもそも、着色微粒子トナーの懸濁重合調製にあたり、着色剤の残存率を高くすることは、甲号各証のいずれにも記載や示唆が全く無く、当業者が当然に配慮する周知の事項ともいえず、本件発明で初めて認識され成された独自のものと認められる。
　以上のとおり、請求項１に係る発明は、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものとすることはできない。
４−２−２．請求項２に係る発明
　請求項２に係る発明は、それぞれ、請求項１に係る発明の構成をすべて引用した上で、さらに、希釈液の成分組成や希釈条件について限定を加えるものであるから、請求項１に係る発明が、上記のとおり、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものでない以上、全く同じ理由で、請求項２に係る発明も、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
５．むすび
  したがって、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１〜２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１〜２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年７月２９日（２００２．７．２９）