【事件の表示】
　特許第３１５１２８６号「弾球遊技機の入賞球装置」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１５１２８６号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１５１２８６号の請求項１ないし４に係る発明についての出願は、平成４年２月２９日に特許出願された特願平４−９１２１号に係る出願であり、平成１３年１月１９日にその発明についての特許権の設定登録がなされ、その後、本間幹雄より特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．本件発明
　本件請求項１ないし４に係る発明は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】上部入賞空間と下部入賞空間とが玉転動板によって区画されると共に、該玉転動板の流下端に形成され且つ受け入れられた入賞玉が前記上部入賞空間から前記下部入賞空間に向かって一列になって通過する落下口を備えた入賞球装置において、
　前記上部入賞空間に、前記玉転動板上を転動する入賞玉を前記落下口に向かって誘導する左右一対の玉整流部材の傾斜面が流下方向に対して左右非対称に位置するように配置したことを特徴とする弾球遊技機の入賞球装置。
　【請求項２】前記落下口は、入賞玉が前記上部入賞空間から下部入賞空間に向けて縦方向に落下するように構成されると共に、その落下する入賞玉を検出する入賞玉検出器を設けたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機の入賞球装置。
　【請求項３】前記下部入賞空間には、前記落下口から落下した入賞玉を貯留することが可能な貯留部材を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の弾球遊技機の入賞球装置。
　【請求項４】前記下部入賞空間には、前記落下口から落下した入賞玉を複数の入賞領域に振り分ける振分部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機の入賞球装置。」
　
３．特許異議申立ての理由の概要
　特許異議申立人　本間幹雄は、甲第１号証（特開平２−１１１８５号公報）、甲第２号証（特開平２−１７７９８６号公報）、甲第３号証（特開平２−１１１８８号公報）及び甲第４号証（特開平１−２０１２８４号公報）を提出し、本件請求項１ないし４に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、その特許は取り消されるべきものである旨、主張している。
　
４．甲各号証記載の発明
・甲第１号証（特開平２−１１１８５号公報）
「流下棚の傾斜下端部分の隅角部に球を中央側に案内する球案内部を形成するとともに、両球案内部間には上記上室と下室とを連通する連通路の入口を開口し、該連通路には上室から下室に流下する球を１個宛検出する球検出器を臨ませ、」（１頁左下欄１４〜１９行）
「上面が凹室２４の奥に向って僅かに下り傾斜した流下棚２５を設けて凹室２４内を上室２４ａと下室２４ｂとに区画し、該流下棚２５の傾斜下端部分には、第５図に示すように、左右の隅角部に球案内部２６，２６を形成するとともに、ほぼ中央の下り傾斜端部分には上室２４ａと下室２４ｂとを連通する連通路２７の入口を開口し、該連通路２７の出口に球検出器２８を臨ませ、」（３頁左上欄１〜９行）
「球貯留部３１内の球は回転体３２の状態に拘らず貯留制御部材３３により流下を阻止され、球貯留部３１内で待機する。」（４頁左上欄７〜１０行）
「左右一対の球案内部２６，２６には、流下方向に対して左右対称に位置するような円弧状の面が形成されている」点。（第５図）
　
・甲第２号証（特開平２−１７７９８６号公報）
「内部空間の上部には前記流入空間２２が設けられ、下部には前記入賞空間２１が設けられている。そして、流入空間２２の下部には前記前側包囲枠３８０の案内流路３８４と連続する状態に流入案内板２２３（第４図）が設けられている。この流入案内板２２３は奥側が低くなるように緩傾斜し、該流入案内板２２３によって前記流入空間２２と入賞空間２１とが上下に仕切られている。またこれら流入空間２２と入賞空間２１とはそれらの奥部に設けられた流下案内路２２４によって相互に連通し、」（６頁右下欄７〜１７行）
「前記取付け部材１６１の前面側上部には、整流片１６１ａが前向きに突設されていて、該整流片１６１ａにより、流入空間２２中から流下案内路２２４の流入個数検出器１６中に至る遊技球を検出し易くするように１個ずつ整流させて流下させるようになっている。（７頁左上欄５〜１１行）
「球流入路１７５上を回転入賞処理部材１５方向へ移動した遊技球Ｂが回転入賞処理部材１５の特別入賞部１５１と出合ってその中に流入したときには、その遊技球Ｂはそのまま球処理部材１７内部の特別入賞球流入空間１７２ｂ中に流入し、該流入空間１７２ｂ中を経て特別入賞球流出口１７７から流出する。その流出の際、その遊技球Ｂはその流出口１７７に設置された特別入賞検出器１８（ＳＷＤ）（第４図）によって検出される。その検出に基づいて特別遊技が発生したり、その特別遊技のサイクルが更新されたりする。」（１０頁右上欄１９行〜左下欄９行）
「整流片１６１ａには、流下方向に対して左右対称に位置するような円弧状の面が形成されている」点。（第１１図）
　
・甲第３号証（特開平２−１１１８８号公報）
「分配樋３０、４０は、供給樋２１から供給されたパチンコ玉を一列に整えて、導出口３１、４１からパチンコ遊技機１０へ１個ずつ送るものである。
　分配樋３０、４０には、供給されたパチンコ玉を導出口３１、４１へ導く際に、一列に整えるために、通路絞り部３３、４３がそれぞれ形成されている。通路絞り部３３、４３は、第３図にも示すとおり、導出口３１、４１へ近付くにつれて絞り用側壁３３ａ、４３ａによって通路幅が狭められたものである。
　また、通路絞り部３３、４３では、第４図に示すとおり、絞り用側壁３３ａが底部３４と一体的に形成された凹曲面３３ｂになっている。この凹曲面３３ｂは、通路絞り部３３の底部３４側の幅を狭くする傾斜面として形成されたもので、パチンコ玉が凹曲面３３ｂにあるときには、常に底部３４へ転がるように作用する。」（３頁右上欄４〜左下欄１行）
「絞り用側壁３３ａ、４３ａと対向する側壁は傾斜面を有していない」点。（第１、３図）
　
・甲第４号証（特開平１−２０１２８４号公報）
「窓開口５４の上部には、逆さ「コ」字状の入賞規制部５５が突出形成されており、その前面には、上部前面飾り板５６がビスで螺着されている。そして、入賞規制部５５と上部前面飾り板５６と取付基板５１に開設した開口とによって前述した通常入賞口５２を構成している。図示の通常入賞口５２は、打玉の直径の２倍よりも大きくなるように形成されているが、これを２倍よりも小さく形成した場合には、第１１図に示すように、取付基板５１Ａに突設する入賞玉規制部５５Ａに段差部５５Ｂを形成し、該段差部５５Ｂの低い方の面を後方に傾斜させて通常入賞口５２Ａに誘導するように構成すればよい。（４頁右下欄７〜１９行）
「左右の入賞玉の重心位置に図示するような間隔「Ｄ」が生ずるので、低い方の傾斜面５５Ｃにある入賞玉が先に通常入賞口５２Ａに誘導されるように作用する。」（５頁左上欄１〜５行）
　
５．対比・判断
　本件請求項１ないし４に係る発明と上記甲第１ないし４号証に記載された発明とを対比すると、
　上記甲第１ないし４号証には、いずれも、横方向に整列して流下する複数の玉（球）が縦方向に一列になって流下するための構成が記載されているものの、本件請求項１ないし４に係る発明の構成要件である、「入賞玉を前記落下口に向かって誘導する左右一対の玉整流部材の傾斜面が流下方向に対して左右非対称に位置するように配置した」点は、記載されておらず、示唆する記載もない。
　そして、本件請求項１ないし４に係る発明は、上記の点により、本件特許明細書に記載の「玉転動板の流下端に設けられる落下口に到達する前に、入賞玉の流下方向に対して左右非対称に位置する玉整流部材の傾斜面に当接し、横方向に整列して流下する入賞玉が縦方向に流下するように圧力を受けることになるため、落下口部分に到達するときには、入賞玉が縦方向に並んだ状態となって流下し、落下口をスムーズに落下して玉詰まり現象を起こすことがない。」という効果を奏するものである。
　したがって、本件請求項１ないし４に係る発明は、上記甲第１ないし４号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件請求項１ないし４に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１ないし４に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１ないし４に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年３月１２日（２００２．３．１２）