(57)【要約】  使用者に補聴器のマイクロホンの故障に気付かせることができる補聴器を目的とする。  第１のＡＤ変換器８ａと、第２のＡＤ変換器８ｂと、第２のＡＤ変換器８ｂの出力側に接続されたマイク感度補正部９と、マイク感度補正部９の出力と第１のＡＤ変換器８ａの出力とが入力される補聴処理部１０と、第１のＡＤ変換器８ａの出力と第２のＡＤ変換器８ｂの出力が入力され、一端の出力がマイク感度補正部９に接続されたマイク感度補正値算出部１１と、マイク感度補正値算出部１１の他端の出力に接続された記憶部１２と、記憶部１２の出力とマイク感度補正値算出部１１の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部１３と、故障検出部１３の出力信号と補聴処理部１０の出力信号が入力される音出力部１４と、音出力部１４の出力側に接続されたＤＡ変換器１５と、ＤＡ変換器１５の出力側に接続されたレシーバー７と、を備えた。
2010089821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のマイクロホンと、
前記第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、
第２のマイクロホンと、
前記第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、
前記マイク感度補正部の出力と前記第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、
前記第１のＡＤ変換器の出力と前記第２のＡＤ変換器の出力とが入力され、一端の出力が前記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、
前記マイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、
前記記憶部の出力と前記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、
前記故障検出部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とが入力される音出力部と、
前記音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、
前記ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、
を備えた補聴器。
【請求項２】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記第１のＡＤ変換器の出力側に接続された第１のデジタルフィルタと、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続された第２のデジタルフィルタと、
前記第２のデジタルフィルタの出力側に接続された補正部と、
前記補正部の出力信号と前記第１のデジタルフィルタの出力信号とが入力される比較部と、
前記比較部の出力側に接続された補正値更新部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記補正値更新部の出力側に接続されたメモリと、
前記メモリの出力信号と前記補正値更新部の出力信号とが入力され、どちらかを選択して出力するセレクタと、
を備えた請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記故障検出部は、
前記記憶部の出力側に接続された異常値設定部と、
前記異常値設定部の出力信号とマイク感度補正値算出部の出力信号とが入力される異常値検出部と、
前記異常値検出部の出力側に接続された異常時間検出部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項５】
前記音出力部は、
故障検出部の出力側に接続された警告音生成部と、
前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号と前記故障検出部の出力信号とが入力され、前記警告音生成部の出力信号または前記補聴処理部の出力信号のどちらかを選択して前記ＤＡ変換器へ出力する出力音選択部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項６】
前記音出力部は、
前記故障検出部の出力側に接続された警告音生成部と、
前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号と前記故障検出部の出力信号とが入力され、前記警告音生成部の出力信号を前記補聴処理部の出力信号に合成して前記ＤＡ変換器へ出力する出力音合成部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項７】
異常時間検出部は、
第１のマイクロホンの故障を判定するための第１のカウンタと、
第２のマイクロホンの故障を判定するための第２のカウンタと、
を備えた請求項４に記載の補聴器。
【請求項８】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の長さを変更する請求項７に記載の補聴器。
【請求項９】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の種類を変更する請求項７に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記記憶部は、
前記マイク感度補正値算出部により算出されたマイク感度補正値を記憶する請求項１ないし９のいずれか１項に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器のマイクロホンの故障を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者に指向性を提供するために２つのマイクロホンを備えた補聴器では、これら２つのマイクロホンの個体差による感度の違いを補正するために、以下のような、マイクロホンの出力信号の振幅差を無くすための補正回路を設けていた（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
即ち、第１のマイクロホンと、第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、マイク感度補正部の出力と第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、第１のＡＤ変換器の出力と第２のＡＤ変換器の出力が入力され、一端の出力がマイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、補聴処理部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、を備えた構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特表２００３−５０６９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術によって、２つの感度の異なるマイクロホンを用いて指向性を提供することが可能となっている。しかしながら、一方のマイクロホンが故障して、その出力信号の振幅が低下した場合においても、この補正回路が２つのマイクロホン間の出力信号の振幅差を無くすように動作してしまう。そのため、使用者はマイクロホンの故障に気付くことが出来ないことがあった。【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが可能な補聴器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の補聴器は、第１のマイクロホンと、前記第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、前記第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、前記マイク感度補正部の出力と前記第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、前記第１のＡＤ変換器の出力と前記第２のＡＤ変換器の出力とが入力され、一端の出力が前記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、前記マイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、前記記憶部の出力と前記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、前記故障検出部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とが入力される音出力部と、前記音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、前記ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、を備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来る。さらに、マイク感度補正値を記憶しておくので、記憶部を読み出すことでいつから異常になったかも判断できる。即ち、マイク感度補正値を用いてマイクロホンの故障を検出すると、マイクロホンの故障を通知する音を発生させるようにしたので、使用者はその音を聞いてマイクロホンの故障に気付くことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態における補聴器の外観図
【図２】同ブロック図
【図３】マイク感度補正値算出部のブロック図
【図４】故障検出部のブロック図
【図５】異常値検出部の動作説明図
【図６】音出力部のブロック図
【図７】本発明の実施形態における補聴器の動作説明図
【図８】故障検出部の他の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の補聴器の実施形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
本実施形態における補聴器は、図１にその外観図を示す如く、フェイスプレート１とシェル２が組み合わされ、フェイスプレート１には、マイクロホン３ａ（第１のマイクロホン）と、マイクロホン３ｂ（第２のマイクロホン）と、スイッチ４と、音量つまみ５と電池挿入口６が設けられ、シェル２には、フェイスプレート１の反対側に位置する場所にレシーバー７が設けられている。
【００１２】
図２は、シェル２内に設けられた機能部品を電気的に示すものである。即ち、図１に示したマイクロホン３ａとマイクロホン３ｂが最も上流側に配置され、マイクロホン３ａの出力側に接続されたＡＤ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換器８ａ（第１のＡＤ変換器）と、マイクロホン３ｂの出力側に接続されたＡＤ変換器８ｂ（第２のＡＤ変換器）と、このＡＤ変換器８ｂの出力側に接続されたマイク感度補正部９と、このマイク感度補正部９の出力と前記ＡＤ変換器８ａの出力とが入力される補聴処理部１０と、ＡＤ変換器８ａの出力とＡＤ変換器８ｂの出力とが入力され、一端の出力がマイク感度補正部９に接続されたマイク感度補正値算出部１１と、このマイク感度補正値算出部１１の他端の出力に接続された記憶部１２と、この記憶部１２の出力とマイク感度補正値算出部１１の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部１３と、この故障検出部１３の出力信号と補聴処理部１０の出力信号が入力される音出力部１４と、この音出力部１４の出力側に接続されたＤＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ）変換器１５と、このＤＡ変換器１５の出力側に接続されたレシーバー７と、を備えている。さらに、マイク感度補正値算出部１１と、記憶部１２と、故障検出部１３とを制御する制御部１６を備えている。
【００１３】
マイクロホン３ａとマイクロホン３ｂは、補聴器の周囲音を集音して電気変換し、アナログ入力信号としてそれぞれＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂへと出力する。これらマイクロホンは、図１に示す如く一定の距離を離してフェイスプレート１に配置されている。通常は、一方が使用者の前方向（顔面側）、他方が後ろ方向（後頭部側）に近いように相対的に前後の距離を離しており、それぞれフロントマイク、リアマイクと呼ばれる。
【００１４】
本実施形態においては、マイクロホン３ａがフロントマイク、マイクロホン３ｂがリアマイクである場合を一例として説明する。即ち、本実施形態では、マイク感度補正部９がリアマイクの出力信号の振幅を調整して、感度補正を行っている。フロントマイクの信号と感度補正が行われたリアマイクの信号は、補聴処理部１０内に設けられた指向性制御部（図示せず）により、使用者に指向性を提供するように処理される。
【００１５】
ＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂは、補聴器内のデジタル回路を駆動する動作クロックの周期で、マイクロホン３ａ及びマイクロホン３ｂが出力するアナログ入力信号をサンプリングし、アナログ入力信号の振幅を多ビットで表したデジタル入力信号として出力する。
【００１６】
マイク感度補正部９は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値を用いて、ＡＤ変換器８ｂが出力するデジタル入力信号の振幅値を補正し、デジタル補正入力信号として補聴処理部１０へ出力する。即ち、本実施形態で示す補聴器は、マイクロホン３ｂ（リアマイク）の出力信号を補正して、マイクロホン３ａ（フロントマイク）の出力信号と同じになるように感度補正を行っている。このマイク感度補正値は、詳細は後述するが、デジタル入力信号に乗算する値となっている。従って、マイク感度補正部９はデジタル入力信号の振幅値にマイク感度補正値を乗算する乗算器で構成される。
【００１７】
補聴処理部１０は、ＡＤ変換器８ａから入力されるデジタル入力信号と、マイク感度補正部９から入力されるデジタル補正入力信号とが入力され、使用者の補聴特性に合わせた補聴処理を行い、処理した信号をデジタル補聴処理信号として音出力部１４へと出力する。ここで、補聴処理部１０では、前述した指向性提供のための処理と、補聴特性に合わせた信号の増幅等が行われるが、これらは従来の補聴器と同様の処理であるので、詳細な説明は省略する。
【００１８】
マイク感度補正値算出部１１は、図３に示す如く、ＡＤ変換器８ａの出力側に接続されたデジタルフィルタ１７ａ（第１のデジタルフィルタ）と、ＡＤ変換器８ｂの出力側に接続されたデジタルフィルタ１７ｂ（第２のデジタルフィルタ）と、このデジタルフィルタ１７ｂの出力側に接続された補正部１８と、この補正部１８の出力信号とデジタルフィルタ１７ａの出力信号とが入力される比較部１９と、この比較部１９の出力側に接続された補正値更新部２０と、で構成されている。さらに、補正値更新部２０の出力側に接続されたメモリ２１と、このメモリ２１の出力信号と補正値更新部２０の出力信号とが入力され、どちらかを選択して出力するセレクタ２２と、を備えている。
【００１９】
デジタルフィルタ１７ａ及びデジタルフィルタ１７ｂは、例えば、複数のＦＩＲ（Ｆｉｎｉｔｅ  Ｉｍｐｕｌｓｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）フィルタで構成される。１つの役割は、入力されるデジタル入力信号の振幅を平滑化することである。そのために、デジタル入力信号の時系列に連続した振幅値の移動平均を演算する。また１つの役割は、マイク感度補正を、デジタル入力信号の振幅変動の小さい低周波領域の信号を用いて実施するために、高域遮断を行うことである。
【００２０】
補正部１８は、補正値更新部２０が出力する補正値を用いてデジタルフィルタ１７ｂの出力信号の振幅値を補正する。構成は前述したマイク感度補正部９と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【００２１】
比較部１９は、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と補正部１８の出力信号の振幅値を比較し、比較結果を補正値更新部２０へ出力する。この比較は動作クロック１クロック毎に行う。そして比較結果は、３つの状態を示すものとなる。ここでは、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値の方が大きければ２、補正部１８の出力信号の振幅値の方が大きければ１、両者が同じであれば０を出力するものとする。
【００２２】
補正値更新部２０は、比較部１９からの入力信号に基づいて、マイク感度補正部９と補正部１８において入力信号の振幅を補正するためのマイク感度補正値を生成する。マイク感度補正値は、補正を行う信号の振幅に乗算するための係数である。振幅の補正を行わない、即ちフロントマイクとリアマイクの出力が同じときは１．０となる。フロントマイクの出力信号の振幅がリアマイクの出力信号の振幅よりも大きい時は、リアマイクの出力信号の振幅を大きくするために１．１等の１を超える数値になる。一方、フロントマイクの出力信号の振幅がリアマイクの出力信号の振幅よりも小さい時は、リアマイクの出力信号の振幅を小さくするために、０．９等の１よりも小さい数値になる。
【００２３】
このマイク感度補正値は、次のようにして更新される。まず、補正値更新部２０内に図示しないメモリを備え、その中に、初期値と増加値と減少値とを記憶しておく。例えば初期値は１．００００とし、増加値と減少値は０．０００１とする。そして、マイク感度補正値算出部１１を動作開始する時に初期値をマイク感度補正値とする。その後、動作クロック１クロック毎に、比較部１９から入力される信号が２の時にはマイク感度補正値に増加値を加算し、比較部１９から入力される信号が１の時にはマイク感度補正値から減少値を減算した値を新たなマイク感度補正値として出力する。例えば、上記の例において、動作クロック１クロック前のマイク感度補正値が１．０００１の時に、比較部１９から１が入力されると、現在のクロックにおける補正値更新部２０から出力されるマイク感度補正値は、１．０００１となる。なお、予めマイクロホンの感度差が分かっていて、適切なマイク感度補正値が求められている場合には、初期値は１．０００１ではなく、感度差を補正する適切な値を予め初期値としてもよい。また、増加値と減少値は、互いに異なる値でも良い。
【００２４】
補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値は、記憶部１２と故障検出部１３へ出力されるとともに、マイク感度補正値算出部１１内に設けられたメモリ２１とセレクタ２２にも出力される。セレクタ２２の出力信号は、マイク感度補正値としてマイク感度補正部９へ伝達され、ＡＤ変換器８ｂが出力するデジタル入力信号に乗算される。
【００２５】
ここで、メモリ２１とセレクタ２２の動作、即ち、感度補正を行うためのマイク感度補正値の決定方法について説明する。メモリ２１とセレクタ２２には、それぞれ制御部１６から制御信号（図３には図示せず）が入力されている。メモリ２１は、制御信号に従って、補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値の記憶動作とセレクタ２２への出力動作を行う。セレクタ２２は、制御信号に従って、補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値、またはメモリ２１の出力信号のどちらかを選択して、マイク感度補正値としてマイク感度補正部９へと出力する。
【００２６】
マイク感度補正部９における感度補正を、補聴器が動作している時に常に更新されるマイク感度補正値を用いて行う場合には、セレクタ２２は補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値を選択して出力するようにする。
【００２７】
一方、感度補正を、ある特定の時刻に更新されたマイク感度補正値に固定して行う場合には、セレクタ２２はメモリ２１が出力する値を選択して出力するようにする。この特定の時刻とは、工場出荷時の初期調整を行った時や、電池挿入口６に電池を挿入して補聴器の電源を投入した後に定常状態になった時や、ユーザーが指定した時を指す。そのために、メモリ２１は、制御部１６から指示された時刻（クロック）の補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値を記憶し、次に制御部１６から指示されるまではその値を記憶する。そして、記憶した値をセレクタ２２へと出力し続ける。さらに、セレクタ２２が、メモリ２１が出力する値を選択してマイク感度補正値として出力する。これにより、マイク感度補正部９においては、特定の時刻のマイク感度補正値を固定値として用いて、感度補正を行うようになる。
【００２８】
以上２つの感度補正の決定方法をそれぞれ補聴器の機能モードとして設定し、セレクタ２２を切り替えることにより、これら２つの機能モードのどちらかを選択して使用するものである。なお、補聴器の機能としてどちらかの機能モードのみを実装する仕様であれば、図３に示す構成からセレクタ２２のみを削除する、またはメモリ２１とセレクタ２２の両方を削除する、のどちらかの構成としても良い。
【００２９】
再び図２に戻り、記憶部１２について説明する。記憶部１２は補聴処理部１０の出力信号とマイク感度補正値算出部１１の出力信号をそれぞれ別々の記憶領域に記憶するものである。補聴処理部１０から出力される信号は、例えば、補聴処理部１０が補聴処理を行う際に選択したゲイン等であり、主に補聴処理部１０の動作履歴である。記憶部１２に記憶された動作履歴は、図示しない入出力インターフェースを用いて、フィッティング装置等の補聴器外の装置に転送される。この動作は従来の補聴器と同じであるので、詳細の説明は省略する。
【００３０】
記憶部１２に入力されるマイク感度補正値算出部１１の出力信号とは、図３に示した補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値である。記憶部１２は、このマイク感度補正値を記憶する記憶領域が複数個設けられており、制御部１６の制御信号に従い記憶し、また、記憶したマイク感度補正値を制御部１６の制御信号に従い故障検出部１３へと出力する。
【００３１】
記憶部１２に記憶されるマイク感度補正値も上記動作履歴と同様に、図示しない入出力インターフェースを用いて、フィッティング装置等の補聴器外の装置に転送される。そのため、フィッティング装置等の装置によって、記憶されているマイク感度補正値を読み出すことができ、過去のマイクの状態を解析することが出来る。
【００３２】
ここで、記憶部１２がマイク感度補正値を記憶するタイミングについて説明する。記憶部１２は、まず、本実施形態の補聴器が製造されて、最初に算出されたマイク感度補正値を記憶する。この最初に算出されたマイク感度補正値とは、前述したある特定の時刻に更新されたマイク感度補正値のうち、最新のものである。なお、マイク感度補正部９における感度補正を、補聴器が動作している時に常に更新されるマイク感度補正値を用いて行うように設定した場合は、補聴器の使い始めから所定の時間が経過した時点でのマイク感度補正値を記憶する。
【００３３】
２度目以降のマイク感度補正値の記憶は、例えば、１ヶ月毎に行うようにする。これは、マイクロホン３ａ及びマイクロホン３ｂの出力信号の振幅が経時変化により変動する可能性があるためである。この経時変化は、本願で解決しようとする、マイクロホンが故障した時の出力信号の振幅低下と比べると、時間当たりの変化が非常に小さいものである。
【００３４】
記憶部１２は、これらの最初に記憶したマイク感度補正値と、２度目以降に記憶したマイク感度補正値とを、別々の記憶領域に記憶する。そして、最初に記憶したマイク感度補正値は、他の値で上書きせず、保持しておく。２度目以降に記憶するマイク感度補正値は、１回毎に上書きしても良いし、何度目に記憶したかの情報と共に毎回別々の記憶領域に記憶して上書きしないようにしても良い。そして、記憶部１２は、最初に記憶したマイク感度補正値と、２度目以降に記憶したマイク感度補正値とを故障検出部１３へ出力する。
【００３５】
故障検出部１３は図４に示す如く、記憶部１２の出力側に接続された異常値設定部２３と、この異常値設定部２３の出力信号とマイク感度補正値算出部１１の出力信号とが入力される異常値検出部２４と、この異常値検出部２４の出力側に接続された異常時間検出部２５と、で構成されている。
【００３６】
異常値設定部２３は、記憶部１２の出力信号を用いて、マイク感度補正値が異常な値であるかどうかの閾値を求め、異常値検出部２４へと出力する。最初に異常値設定部２３は、次のようにして、記憶部１２から入力される信号から、閾値を設定するための中心値を求める。
【００３７】
まず、記憶部１２が最初に記憶したマイク感度補正値しか有しない時、即ち、２度目以降のマイク感度補正値の記憶がまだなされていない時は、この最初に記憶したマイク感度補正値を中心値とする。
【００３８】
一方、記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を有する時には、この２度目以降に記憶したマイク感度補正値を中心値の候補とする。ここで、記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を複数個有する場合には、直近のものの値、または直近のものから複数回分を平均した値を中心値の候補とする。そしてこの中心値の候補と、最初に記憶したマイク感度補正値とを比較して、中心値の候補が最初に記憶したマイク感度補正値の０．７倍から１．５倍の範囲にあるときは、中心値の候補を中心値とし、この範囲外にある時は、最初に記憶したマイク感度補正値を中心値とする。
【００３９】
記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を中心値の候補とするのは、マイクロホンが故障したかの判断を、経時変化による影響を考慮し、故障検出を行う時点でのマイクロホンの性能を基準に行うためである。そして、この中心値の候補を最初に記憶したマイク感度補正値と比較するのは、例え経時変化による影響であっても、所定の範囲以上にマイク感度補正値がずれた場合、即ち、フロントマイクとリアマイクの出力差が所定の範囲よりも大きくなった場合には、故障として検出されるようにするためである。
【００４０】
このようにして中心値が決定されると、次に異常値設定部２３は、閾値ＴＨ＿Ｈと閾値ＴＨ＿Ｌを設定する。閾値ＴＨ＿Ｈは、マイク感度補正値の高い側の閾値であり、閾値ＴＨ＿Ｌは、マイク感度補正値の低い側の閾値である。異常値設定部２３は、図示しないメモリを備えており、その中に、加算値と減算値とを記憶しておく。そして、閾値ＴＨ＿Ｈとして、中心値に加算値を加えた値、閾値ＴＨ＿Ｌとして中心値から減算値を減じた値をそれぞれ設定し、異常値検出部２４へこれらの閾値ＴＨ＿Ｈと閾値ＴＨ＿Ｌとを出力する。例えば、加算値を０．５０００、減算値を０．３０００とした場合、中心値が１．００２１であるとすると、閾値ＴＨ＿Ｈは１．５０２１、閾値ＴＨ＿Ｌは０．７０２１となる。
【００４１】
次に、異常値検出部２４について説明する。異常値検出部２４は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値と、異常値設定部２３が出力する閾値ＴＨ＿Ｈ及び閾値ＴＨ＿Ｌと、制御部１６が出力する制御信号が入力され、マイク感度補正値と閾値ＴＨ＿Ｈ及び閾値ＴＨ＿Ｌとを比較した結果として、異常値検出信号を異常時間検出部２５へ出力する。この比較は動作クロックの１クロック毎に行われる。異常値検出信号は、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈ以上、またはマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下の時に１となり、それ以外の時は０となる。また、制御部１６からの制御信号が、この比較結果を無効としている場合、即ち、故障検出部１３において故障検出を行わないように制御する場合には、マイク感度補正値に関係なく異常値検出信号は０となる。
【００４２】
図５を用いて、異常値検出部２４の動作について説明する。図５は、マイク感度補正値の時間変化の一例を簡略化して示したものである。図５（ａ）は、時刻Ｔａ１においてフロントマイクに故障が発生して、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さくなったため、マイク感度補正値は、リアマイクの出力信号の振幅をフロントマイクに近づけるように徐々に小さくなっている。そして、時刻Ｔａ２に、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌを下回っている。時刻Ｔａ３になると、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と、補正部１８の出力信号の振幅値が同じになり、マイク感度補正値は一定値となっている。この時、異常値検出信号は、時刻Ｔ０からＴａ２までは０となり、時刻Ｔａ２以降は１となる。
【００４３】
一方、図５（ｂ）は、時刻Ｔｂ１においてリアマイクに故障が発生して、マイクロホン３ｂの出力信号の振幅が小さくなったため、マイク感度補正値は、リアマイクの出力信号の振幅をフロントマイクに近づけるように徐々に大きくなっている。そして、時刻Ｔｂ２に、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈを上回っている。時刻Ｔｂ３になると、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と、補正部１８の出力信号の振幅値が同じになり、マイク感度補正値は一定値となっている。この時、異常値検出信号は、時刻Ｔ０からＴｂ２までは０となり、時刻Ｔｂ２以降は１となる。
【００４４】
次に、異常時間検出部２５について説明する。異常時間検出部２５は、異常値検出部２４が出力する異常値検出信号が入力され、この異常値検出信号に基づいて、マイクロホンに故障が発生したか否かを判定し、音出力部１４へ故障検出信号を出力する。
【００４５】
そのために、異常時間検出部２５は、０から最大カウント値（Ｃ＿ｍａｘ）までカウントするカウンタ（図示せず）を備えている。このカウンタは、異常値検出信号が１の時に１インクリメント（増加）し、異常値検出信号が０の時に１デクリメント（減少）するものである。なお、カウンタの値が０の時に異常値検出信号として０が入力された時には、カウンタの値は０のままを維持し、カウンタの値がＣ＿ｍａｘの時に異常値検出信号として１が入力された時には、カウンタの値はＣ＿ｍａｘのままを維持する。
【００４６】
そして異常時間検出部２５は、カウンタの値が、異常時間検出部２５内部に設定されたカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上の時に、マイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生したと判定して、故障検出信号を１とする。一方、カウンタ閾値Ｃ＿ｔｈよりも小さい時は、マイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生していないと判定して、故障検出信号を０として音出力部１４へ出力する。この異常時間検出部２５の動作は、動作クロック１クロック毎に実行される。
【００４７】
以上の様にして、故障検出部１３は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値が、規定した範囲外となった状態で一定時間が経過したことを検知すると、マイクロホンに故障が発生したと判定する。
【００４８】
再び図２に戻り、音出力部１４について説明する。音出力部１４は、補聴処理部１０が補聴処理を施して出力するデジタル補聴処理信号と、故障検出部１３が出力する故障検出信号とを受け、補聴器として使用者に提供する音を決定してＤＡ変換器１５へ出力するものである。
【００４９】
この音出力部１４は、図６に示す如く、故障検出部１３の出力側に接続された警告音生成部２６と、この警告音生成部２６の出力信号と補聴処理部１０の出力信号と故障検出部１３の出力信号とが入力され、警告音生成部２６の出力信号または補聴処理部１０の出力信号のどちらかを選択してＤＡ変換器１５へ出力する出力音選択部２７と、を備えた構成となっている。
【００５０】
警告音生成部２６は、故障検出部１３が出力する故障検出信号に基づいて、警告音を生成するものである。詳細には、故障検出信号が１である間は警告音を生成して出力音選択部２７に出力し、故障検出信号が０である間は警告音を生成しない。この警告音はビープ音等の単調な連続音であり、音量及び周波数は、補聴処理部１０が補聴処理を行う際に基準とする使用者の補聴特性に合わせ、使用者が最も聞き取りやすいレベルにする。なお、この警告音は、音楽や音声であっても良い。
【００５１】
出力音選択部２７は、補聴処理部１０の出力信号と警告音生成部２６の出力信号とが入力され、故障検出部１３が出力する故障検出信号に基づいて、故障検出信号が０の時は補聴処理部１０の出力信号を選択し、故障検出信号が１の時は警告音生成部２６の出力信号を選択してＤＡ変換器１５へ出力する。即ち、故障検出部１３においてマイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生していないと判定された時に補聴処理を施した音を出力し、それ以外の時は警告音を出力するものである。
【００５２】
ＤＡ変換器１５は、音出力部１４が出力するデジタル信号をアナログ信号に変換してレシーバー７に出力する。この動作はＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂと同じ動作クロックで行われる。
【００５３】
レシーバー７は、ＤＡ変換器１５が出力するアナログ信号を音響信号に変換して出力するスピーカーである。
【００５４】
制御部１６は、マイク感度補正値算出部１１と記憶部１２と故障検出部１３とを制御するための各種制御信号を生成する。この制御部１６は、補聴器の動作プログラムを記憶したメモリと、このプログラムを実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）で構成され、上述したタイミングで各種制御信号を生成するようにプログラムを実行する。この制御部１６は図２に示す機能部品を含む補聴器全ての制御を行うものでもあるが、本実施形態の特徴となる機能部品以外を制御するための動作については説明を省略する。
【００５５】
次に、本実施形態の特徴である故障検出の一動作例について図７を用いて説明する。図７（ａ）はマイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値を、図７（ｂ）は故障検出部１３内の異常時間検出部２５におけるカウンタの値を、図７（ｃ）は故障検出部１３が出力する故障検出信号を示したものである。この図７は、時刻Ｔｃにフロントマイク（マイクロホン３ａ）が故障して、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が大幅に小さくなった場合を示している。
【００５６】
時刻Ｔｃにおいて、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さくなると、リアマイク（マイクロホン３ｂ）の出力信号の振幅をマイクロホン３ａの出力信号の振幅と同じになるようにマイク感度補正値は減少し始める。時刻Ｔｄにマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下となると、カウンタの値が増加し始める。その後マイク感度補正値は減少が止まるが、閾値ＴＨ＿Ｌよりも小さい値であるため、カウンタの値は増加を続ける（時刻Ｔｄから時刻Ｔｅ）。
【００５７】
時刻Ｔｅに、カウンタの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となると、故障検出信号が０から１へと変化する。この時、レシーバー７から警告音が出力開始されるため、使用者はフロントマイクまたはリアマイクのどちらかのマイクロホンが故障したことを認識することが出来る。但し、この時点では、使用者はどちらのマイクロホンが故障したかは判別出来ない。その後もカウンタの値は増加し、最大カウント値Ｃ＿ｍａｘとなると、その値を保持し続ける。
【００５８】
時刻Ｔｇは、使用者が指でリアマイク（マイクロホン３ｂ）を塞いだ時刻を表している。この時、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さいままでマイクロホン３ｂの出力信号の振幅が小さくなるため、マイク感度補正値は増加し始める。そして、時刻Ｔｈでマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌよりも大きくなると、カウンタの値は最大カウント値Ｃ＿ｍａｘから減少を開始する。
【００５９】
そして、時刻Ｔｉでカウンタの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈより小さくなると、故障検出信号が１から０へと変化する。すると、レシーバー７から出力されていた警告音が止み、補聴処理が行われた音が再び出力されるようになる。
【００６０】
時刻Ｔｊは、使用者がリアマイクを塞いでいた指を離した時刻である。マイクロホン３ｂの出力信号の振幅が大きくなり、マイクロホン３ａの出力信号の振幅との差が生じるため、再びマイク感度補正値は減少を開始する。この時、カウンタの値はまだ減少を続けている。時刻Ｔｋになると、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下になり、カウンタの値は減少から増加に転じる。そして時刻ＴＬにカウンタの値が再びカウンタ閾値Ｔ＿ｔｈ以上となり、レシーバー７から出力されていた音が警告音に変わる。
【００６１】
これにより、使用者は、指で塞いだ方のマイクロホン（リアマイク）が正常に動作し、他方のマイクロホン（フロントマイク）が故障したことを容易に知ることが出来る。一方、上述した例と同じくフロントマイクが故障した場合に、時刻Ｔｇで使用者がフロントマイクを指で塞いだ後しばらくしても、警告音は鳴り止まない。この時は、指で塞いでいない方のマイクロホン（リアマイク）が正常に動作していることが認識出来て、故障しているのが指で塞いだ方のマイクロホン（フロントマイク）であると推測出来る。
【００６２】
リアマイクが故障した場合でも同様である。即ち、フロントマイクを指で塞いだ時は、この動作に連動して警告音と補聴処理した音が切り替わって出力され、使用者は、指で塞いだ方のマイクロホン（フロントマイク）が正常に動作し、他方のマイクロホン（リアマイク）が故障したことを容易に知ることが出来る。
【００６３】
なお、本実施形態においては、２つのマイクロホンのうちどちらのマイクロホンが故障したかを使用者の操作により認識出来るようにした例を開示したが、レシーバー７から出力する警告音が、どちらのマイクロホンが故障したかを示すようにしても良い。
【００６４】
そのためには、故障検出部１３は、図８に示す構成となる。上述した構成と異なるのは、異常時間検出部２５が、フロントマイクカウンタ２５ａ（第１のカウンタ）とリアマイクカウンタ２５ｂ（第２のカウンタ）を有する点である。
【００６５】
さらに異常値検出部２４が出力する異常値検出信号が変更される。詳細には、異常値検出信号は、マイク感度補正値算出部１１から出力されるマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈ以上となった時は２、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下となった時は１、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌよりも大きく、かつ閾値ＴＨ＿Ｈよりも小さい時には０の３つの状態を示すようになる。
【００６６】
異常時間検出部２５は、異常値検出信号が２の時はリアマイクカウンタ２５ｂを１インクリメントし、フロントマイクカウンタ２５ａを１デクリメントする。また、異常値検出信号が１の時は、フロントマイクカウンタ２５ａを１インクリメントし、リアマイクカウンタ２５ｂを１デクリメントする。さらに、異常値検出信号が０の時はフロントマイクカウンタ２５ａとリアマイクカウンタ２５ｂの両方を１デクリメントする。
【００６７】
異常時間検出部２５が出力する故障検出信号も変更される。詳細には、故障検出信号は、リアマイクカウンタ２５ｂの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となった時に２、フロントマイクカウンタ２５ａの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となった時に１、フロントマイクカウンタ２５ａとリアマイクカウンタ２５ｂともにカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈよりも小さい時は０となる。即ち、故障検出信号が２の時はリアマイク（マイクロホン３ｂ）が故障し、１の時はフロントマイク（マイクロホン３ａ）が故障し、０の時はどちらのマイクロホンも故障していないことを表す。
【００６８】
さらに、音出力部１４の動作も、変更される。まず、警告音生成部２６においては、故障検出信号が２の時は、ビープ音の連続した音を生成し、故障検出信号が１の時はビープ音の短い音が一定間隔で繰り返される音を生成する。故障検出信号が０の時は警告音を生成しない。
【００６９】
次に、出力音選択部２７においては、故障検出信号が２または１の時は、警告音生成部２６が出力する警告音を選択して出力し、故障検出信号が０の時は、補聴処理部１０の出力信号を選択して出力する。
【００７０】
従って、レシーバー７からは、フロントマイクが故障した時は、短い音が繰り返される警告音が出力され、リアマイクが故障した時は、連続した音の警告音が出力される。つまり、故障したマイクに応じて、出力される警告音の長さが変更される。これにより、使用者は２つのマイクロホンのうち、どちらのマイクロホンが故障したかを容易に知ることが出来る。
【００７１】
なお、警告音生成部２６が生成する警告音は、どちらのマイクロホンが故障したかを知らせる音楽や音声であっても良い。このとき、どちらのマイクが故障したかによって警告音の種類、音楽の種類、音声の種類等を変更する。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、マイクロホンが故障した時には警告音のみがレシーバー７から出力されるようにした例を開示したが、補聴処理部１０によって補聴処理が施された音に警告音を合成して出力するようにしても良い。
【００７３】
そのために、音出力部１４において、出力音選択部２７の代わりに出力音合成部を設ける。この出力音合成部は、故障検出部１３が出力する故障検出信号が、マイクロホンの故障を示す状態である時には、警告音生成部２６が出力する警告音を補聴処理部１０の出力信号に合成してＤＡ変換器１５へ出力する。
【００７４】
この様にすれば、使用者は周囲音を聞き取りながらマイクロホンの故障を認識できるようになり、マイクロホンの故障を改善するまでの間も補聴器を使い続けることが可能となる。
【００７５】
以上の様に本実施形態における補聴器によれば、第１のマイクロホンと、この第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、この第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、この第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、このマイク感度補正部の出力と上記第１のＡＤ変換器の出力とが入力される補聴処理部と、上記第１のＡＤ変換器の出力と上記第２のＡＤ変換器の出力が入力され、一端の出力が上記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、このマイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、この記憶部の出力と上記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、この故障検出部の出力信号と上記補聴処理部の出力信号が入力される音出力部と、この音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、このＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーとを備えるようにしたので、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来る。
【００７６】
さらに、本実施形態によれば、一方のマイクロホンが故障した際に、使用者の簡単な操作、または使用者の操作無しに、どちらのマイクロホンが故障したかを容易に認識させることが可能である。
【００７７】
また、本実施形態によれば、記憶部１２にマイク感度補正値を記憶しておくので、記憶部１２を読み出すことでいつから異常になったかも後から判断できる。
【００７８】
なお、本実施形態においては、故障検出部１３に異常時間検出部２５を備える構成について説明したが、この異常時間検出部２５を無くしても良い。その時には、異常値検出部２４が出力する異常値検出信号を、故障検出部１３から音出力部１４への出力信号とする。
【００７９】
また、本実施形態においては、図１として耳あな型の補聴器を例示したが、２つのマイクロホンを用いた補聴器であれば、耳かけ型やポケット型等、他の形態のいずれの補聴器においても適用可能である。
【００８０】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
本出願は、2009年2月6日出願の日本特許出願No.2009-025743に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明にかかる補聴器は、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来るという作用効果を有し、聴覚を補助する装置に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  フェイスプレート
２  シェル
３ａ、３ｂ  マイクロホン
４  スイッチ
５  音量つまみ
６  電池挿入口
７  レシーバー
８ａ、８ｂ  ＡＤ変換器
９  マイク感度補正部
１０  補聴処理部
１１  マイク感度補正値算出部
１２  記憶部
１３  故障検出部
１４  音出力部
１５  ＤＡ変換器
１６  制御部
１７ａ、１７ｂ  デジタルフィルタ
１８  補正部
１９  比較部
２０  補正値更新部
２１  メモリ
２２  セレクタ
２３  異常値設定部
２４  異常値検出部
２５  異常時間検出部
２５ａ  フロントマイクカウンタ
２５ｂ  リアマイクカウンタ
２６  警告音生成部
２７  出力音選択部
【図１】
2010089821.tif 000003
【図２】
2010089821.tif 000004
【図３】
2010089821.tif 000005
【図４】
2010089821.tif 000006
【図５】
2010089821.tif 000007
【図６】
2010089821.tif 000008
【図７】
2010089821.tif 000009
【図８】
2010089821.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月25日(2010.2.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器のマイクロホンの故障を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者に指向性を提供するために２つのマイクロホンを備えた補聴器では、これら２つのマイクロホンの個体差による感度の違いを補正するために、以下のような、マイクロホンの出力信号の振幅差を無くすための補正回路を設けていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
即ち、第１のマイクロホンと、第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、マイク感度補正部の出力と第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、第１のＡＤ変換器の出力と第２のＡＤ変換器の出力が入力され、一端の出力がマイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、補聴処理部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、を備えた構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特表２００３−５０６９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術によって、２つの感度の異なるマイクロホンを用いて指向性を提供することが可能となっている。しかしながら、一方のマイクロホンが故障して、その出力信号の振幅が低下した場合においても、この補正回路が２つのマイクロホン間の出力信号の振幅差を無くすように動作してしまう。そのため、使用者はマイクロホンの故障に気付くことが出来ないことがあった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが可能な補聴器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の補聴器は、第１のマイクロホンと、前記第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、前記第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、前記マイク感度補正部の出力と前記第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、前記第１のＡＤ変換器の出力と前記第２のＡＤ変換器の出力とが入力され、一端の出力が前記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、前記マイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、前記記憶部の出力と前記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、前記故障検出部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とが入力される音出力部と、前記音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、前記ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、を備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来る。さらに、マイク感度補正値を記憶しておくので、記憶部を読み出すことでいつから異常になったかも判断できる。即ち、マイク感度補正値を用いてマイクロホンの故障を検出すると、マイクロホンの故障を通知する音を発生させるようにしたので、使用者はその音を聞いてマイクロホンの故障に気付くことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態における補聴器の外観図
【図２】同ブロック図
【図３】マイク感度補正値算出部のブロック図
【図４】故障検出部のブロック図
【図５】異常値検出部の動作説明図
【図６】音出力部のブロック図
【図７】本発明の実施形態における補聴器の動作説明図
【図８】故障検出部の他の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の補聴器の実施形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
本実施形態における補聴器は、図１にその外観図を示す如く、フェイスプレート１とシェル２が組み合わされ、フェイスプレート１には、マイクロホン３ａ（第１のマイクロホン）と、マイクロホン３ｂ（第２のマイクロホン）と、スイッチ４と、音量つまみ５と電池挿入口６が設けられ、シェル２には、フェイスプレート１の反対側に位置する場所にレシーバー７が設けられている。
【００１２】
図２は、シェル２内に設けられた機能部品を電気的に示すものである。即ち、図１に示したマイクロホン３ａとマイクロホン３ｂが最も上流側に配置され、マイクロホン３ａの出力側に接続されたＡＤ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換器８ａ（第１のＡＤ変換器）と、マイクロホン３ｂの出力側に接続されたＡＤ変換器８ｂ（第２のＡＤ変換器）と、このＡＤ変換器８ｂの出力側に接続されたマイク感度補正部９と、このマイク感度補正部９の出力と前記ＡＤ変換器８ａの出力とが入力される補聴処理部１０と、ＡＤ変換器８ａの出力とＡＤ変換器８ｂの出力とが入力され、一端の出力がマイク感度補正部９に接続されたマイク感度補正値算出部１１と、このマイク感度補正値算出部１１の他端の出力に接続された記憶部１２と、この記憶部１２の出力とマイク感度補正値算出部１１の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部１３と、この故障検出部１３の出力信号と補聴処理部１０の出力信号が入力される音出力部１４と、この音出力部１４の出力側に接続されたＤＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ）変換器１５と、このＤＡ変換器１５の出力側に接続されたレシーバー７と、を備えている。さらに、マイク感度補正値算出部１１と、記憶部１２と、故障検出部１３とを制御する制御部１６を備えている。
【００１３】
マイクロホン３ａとマイクロホン３ｂは、補聴器の周囲音を集音して電気変換し、アナログ入力信号としてそれぞれＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂへと出力する。これらマイクロホンは、図１に示す如く一定の距離を離してフェイスプレート１に配置されている。通常は、一方が使用者の前方向（顔面側）、他方が後ろ方向（後頭部側）に近いように相対的に前後の距離を離しており、それぞれフロントマイク、リアマイクと呼ばれる。
【００１４】
本実施形態においては、マイクロホン３ａがフロントマイク、マイクロホン３ｂがリアマイクである場合を一例として説明する。即ち、本実施形態では、マイク感度補正部９がリアマイクの出力信号の振幅を調整して、感度補正を行っている。フロントマイクの信号と感度補正が行われたリアマイクの信号は、補聴処理部１０内に設けられた指向性制御部（図示せず）により、使用者に指向性を提供するように処理される。
【００１５】
ＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂは、補聴器内のデジタル回路を駆動する動作クロックの周期で、マイクロホン３ａ及びマイクロホン３ｂが出力するアナログ入力信号をサンプリングし、アナログ入力信号の振幅を多ビットで表したデジタル入力信号として出力する。
【００１６】
マイク感度補正部９は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値を用いて、ＡＤ変換器８ｂが出力するデジタル入力信号の振幅値を補正し、デジタル補正入力信号として補聴処理部１０へ出力する。即ち、本実施形態で示す補聴器は、マイクロホン３ｂ（リアマイク）の出力信号を補正して、マイクロホン３ａ（フロントマイク）の出力信号と同じになるように感度補正を行っている。このマイク感度補正値は、詳細は後述するが、デジタル入力信号に乗算する値となっている。従って、マイク感度補正部９はデジタル入力信号の振幅値にマイク感度補正値を乗算する乗算器で構成される。
【００１７】
補聴処理部１０は、ＡＤ変換器８ａから入力されるデジタル入力信号と、マイク感度補正部９から入力されるデジタル補正入力信号とが入力され、使用者の補聴特性に合わせた補聴処理を行い、処理した信号をデジタル補聴処理信号として音出力部１４へと出力する。ここで、補聴処理部１０では、前述した指向性提供のための処理と、補聴特性に合わせた信号の増幅等が行われるが、これらは従来の補聴器と同様の処理であるので、詳細な説明は省略する。
【００１８】
マイク感度補正値算出部１１は、図３に示す如く、ＡＤ変換器８ａの出力側に接続されたデジタルフィルタ１７ａ（第１のデジタルフィルタ）と、ＡＤ変換器８ｂの出力側に接続されたデジタルフィルタ１７ｂ（第２のデジタルフィルタ）と、このデジタルフィルタ１７ｂの出力側に接続された補正部１８と、この補正部１８の出力信号とデジタルフィルタ１７ａの出力信号とが入力される比較部１９と、この比較部１９の出力側に接続された補正値更新部２０と、で構成されている。さらに、補正値更新部２０の出力側に接続されたメモリ２１と、このメモリ２１の出力信号と補正値更新部２０の出力信号とが入力され、どちらかを選択して出力するセレクタ２２と、を備えている。
【００１９】
デジタルフィルタ１７ａ及びデジタルフィルタ１７ｂは、例えば、複数のＦＩＲ（Ｆｉｎｉｔｅ  Ｉｍｐｕｌｓｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）フィルタで構成される。１つの役割は、入力されるデジタル入力信号の振幅を平滑化することである。そのために、デジタル入力信号の時系列に連続した振幅値の移動平均を演算する。また１つの役割は、マイク感度補正を、デジタル入力信号の振幅変動の小さい低周波領域の信号を用いて実施するために、高域遮断を行うことである。
【００２０】
補正部１８は、補正値更新部２０が出力する補正値を用いてデジタルフィルタ１７ｂの出力信号の振幅値を補正する。構成は前述したマイク感度補正部９と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【００２１】
比較部１９は、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と補正部１８の出力信号の振幅値を比較し、比較結果を補正値更新部２０へ出力する。この比較は動作クロック１クロック毎に行う。そして比較結果は、３つの状態を示すものとなる。ここでは、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値の方が大きければ２、補正部１８の出力信号の振幅値の方が大きければ１、両者が同じであれば０を出力するものとする。
【００２２】
補正値更新部２０は、比較部１９からの入力信号に基づいて、マイク感度補正部９と補正部１８において入力信号の振幅を補正するためのマイク感度補正値を生成する。マイク感度補正値は、補正を行う信号の振幅に乗算するための係数である。振幅の補正を行わない、即ちフロントマイクとリアマイクの出力が同じときは１．０となる。フロントマイクの出力信号の振幅がリアマイクの出力信号の振幅よりも大きい時は、リアマイクの出力信号の振幅を大きくするために１．１等の１を超える数値になる。一方、フロントマイクの出力信号の振幅がリアマイクの出力信号の振幅よりも小さい時は、リアマイクの出力信号の振幅を小さくするために、０．９等の１よりも小さい数値になる。
【００２３】
このマイク感度補正値は、次のようにして更新される。まず、補正値更新部２０内に図示しないメモリを備え、その中に、初期値と増加値と減少値とを記憶しておく。例えば初期値は１．００００とし、増加値と減少値は０．０００１とする。そして、マイク感度補正値算出部１１を動作開始する時に初期値をマイク感度補正値とする。その後、動作クロック１クロック毎に、比較部１９から入力される信号が２の時にはマイク感度補正値に増加値を加算し、比較部１９から入力される信号が１の時にはマイク感度補正値から減少値を減算した値を新たなマイク感度補正値として出力する。例えば、上記の例において、動作クロック１クロック前のマイク感度補正値が１．０００１の時に、比較部１９から１が入力されると、現在のクロックにおける補正値更新部２０から出力されるマイク感度補正値は、１．０００１となる。なお、予めマイクロホンの感度差が分かっていて、適切なマイク感度補正値が求められている場合には、初期値は１．０００１ではなく、感度差を補正する適切な値を予め初期値としてもよい。また、増加値と減少値は、互いに異なる値でも良い。
【００２４】
補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値は、記憶部１２と故障検出部１３へ出力されるとともに、マイク感度補正値算出部１１内に設けられたメモリ２１とセレクタ２２にも出力される。セレクタ２２の出力信号は、マイク感度補正値としてマイク感度補正部９へ伝達され、ＡＤ変換器８ｂが出力するデジタル入力信号に乗算される。
【００２５】
ここで、メモリ２１とセレクタ２２の動作、即ち、感度補正を行うためのマイク感度補正値の決定方法について説明する。メモリ２１とセレクタ２２には、それぞれ制御部１６から制御信号（図３には図示せず）が入力されている。メモリ２１は、制御信号に従って、補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値の記憶動作とセレクタ２２への出力動作を行う。セレクタ２２は、制御信号に従って、補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値、またはメモリ２１の出力信号のどちらかを選択して、マイク感度補正値としてマイク感度補正部９へと出力する。
【００２６】
マイク感度補正部９における感度補正を、補聴器が動作している時に常に更新されるマイク感度補正値を用いて行う場合には、セレクタ２２は補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値を選択して出力するようにする。
【００２７】
一方、感度補正を、ある特定の時刻に更新されたマイク感度補正値に固定して行う場合には、セレクタ２２はメモリ２１が出力する値を選択して出力するようにする。この特定の時刻とは、工場出荷時の初期調整を行った時や、電池挿入口６に電池を挿入して補聴器の電源を投入した後に定常状態になった時や、ユーザーが指定した時を指す。そのために、メモリ２１は、制御部１６から指示された時刻（クロック）の補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値を記憶し、次に制御部１６から指示されるまではその値を記憶する。そして、記憶した値をセレクタ２２へと出力し続ける。さらに、セレクタ２２が、メモリ２１が出力する値を選択してマイク感度補正値として出力する。これにより、マイク感度補正部９においては、特定の時刻のマイク感度補正値を固定値として用いて、感度補正を行うようになる。
【００２８】
以上２つの感度補正の決定方法をそれぞれ補聴器の機能モードとして設定し、セレクタ２２を切り替えることにより、これら２つの機能モードのどちらかを選択して使用するものである。なお、補聴器の機能としてどちらかの機能モードのみを実装する仕様であれば、図３に示す構成からセレクタ２２のみを削除する、またはメモリ２１とセレクタ２２の両方を削除する、のどちらかの構成としても良い。
【００２９】
再び図２に戻り、記憶部１２について説明する。記憶部１２は補聴処理部１０の出力信号とマイク感度補正値算出部１１の出力信号をそれぞれ別々の記憶領域に記憶するものである。補聴処理部１０から出力される信号は、例えば、補聴処理部１０が補聴処理を行う際に選択したゲイン等であり、主に補聴処理部１０の動作履歴である。記憶部１２に記憶された動作履歴は、図示しない入出力インターフェースを用いて、フィッティング装置等の補聴器外の装置に転送される。この動作は従来の補聴器と同じであるので、詳細の説明は省略する。
【００３０】
記憶部１２に入力されるマイク感度補正値算出部１１の出力信号とは、図３に示した補正値更新部２０が出力するマイク感度補正値である。記憶部１２は、このマイク感度補正値を記憶する記憶領域が複数個設けられており、制御部１６の制御信号に従い記憶し、また、記憶したマイク感度補正値を制御部１６の制御信号に従い故障検出部１３へと出力する。
【００３１】
記憶部１２に記憶されるマイク感度補正値も上記動作履歴と同様に、図示しない入出力インターフェースを用いて、フィッティング装置等の補聴器外の装置に転送される。そのため、フィッティング装置等の装置によって、記憶されているマイク感度補正値を読み出すことができ、過去のマイクの状態を解析することが出来る。
【００３２】
ここで、記憶部１２がマイク感度補正値を記憶するタイミングについて説明する。記憶部１２は、まず、本実施形態の補聴器が製造されて、最初に算出されたマイク感度補正値を記憶する。この最初に算出されたマイク感度補正値とは、前述したある特定の時刻に更新されたマイク感度補正値のうち、最新のものである。なお、マイク感度補正部９における感度補正を、補聴器が動作している時に常に更新されるマイク感度補正値を用いて行うように設定した場合は、補聴器の使い始めから所定の時間が経過した時点でのマイク感度補正値を記憶する。
【００３３】
２度目以降のマイク感度補正値の記憶は、例えば、１ヶ月毎に行うようにする。これは、マイクロホン３ａ及びマイクロホン３ｂの出力信号の振幅が経時変化により変動する可能性があるためである。この経時変化は、本願で解決しようとする、マイクロホンが故障した時の出力信号の振幅低下と比べると、時間当たりの変化が非常に小さいものである。
【００３４】
記憶部１２は、これらの最初に記憶したマイク感度補正値と、２度目以降に記憶したマイク感度補正値とを、別々の記憶領域に記憶する。そして、最初に記憶したマイク感度補正値は、他の値で上書きせず、保持しておく。２度目以降に記憶するマイク感度補正値は、１回毎に上書きしても良いし、何度目に記憶したかの情報と共に毎回別々の記憶領域に記憶して上書きしないようにしても良い。そして、記憶部１２は、最初に記憶したマイク感度補正値と、２度目以降に記憶したマイク感度補正値とを故障検出部１３へ出力する。
【００３５】
故障検出部１３は図４に示す如く、記憶部１２の出力側に接続された異常値設定部２３と、この異常値設定部２３の出力信号とマイク感度補正値算出部１１の出力信号とが入力される異常値検出部２４と、この異常値検出部２４の出力側に接続された異常時間検出部２５と、で構成されている。
【００３６】
異常値設定部２３は、記憶部１２の出力信号を用いて、マイク感度補正値が異常な値であるかどうかの閾値を求め、異常値検出部２４へと出力する。最初に異常値設定部２３は、次のようにして、記憶部１２から入力される信号から、閾値を設定するための中心値を求める。
【００３７】
まず、記憶部１２が最初に記憶したマイク感度補正値しか有しない時、即ち、２度目以降のマイク感度補正値の記憶がまだなされていない時は、この最初に記憶したマイク感度補正値を中心値とする。
【００３８】
一方、記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を有する時には、この２度目以降に記憶したマイク感度補正値を中心値の候補とする。ここで、記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を複数個有する場合には、直近のものの値、または直近のものから複数回分を平均した値を中心値の候補とする。そしてこの中心値の候補と、最初に記憶したマイク感度補正値とを比較して、中心値の候補が最初に記憶したマイク感度補正値の０．７倍から１．５倍の範囲にあるときは、中心値の候補を中心値とし、この範囲外にある時は、最初に記憶したマイク感度補正値を中心値とする。
【００３９】
記憶部１２が２度目以降に記憶したマイク感度補正値を中心値の候補とするのは、マイクロホンが故障したかの判断を、経時変化による影響を考慮し、故障検出を行う時点でのマイクロホンの性能を基準に行うためである。そして、この中心値の候補を最初に記憶したマイク感度補正値と比較するのは、例え経時変化による影響であっても、所定の範囲以上にマイク感度補正値がずれた場合、即ち、フロントマイクとリアマイクの出力差が所定の範囲よりも大きくなった場合には、故障として検出されるようにするためである。
【００４０】
このようにして中心値が決定されると、次に異常値設定部２３は、閾値ＴＨ＿Ｈと閾値ＴＨ＿Ｌを設定する。閾値ＴＨ＿Ｈは、マイク感度補正値の高い側の閾値であり、閾値ＴＨ＿Ｌは、マイク感度補正値の低い側の閾値である。異常値設定部２３は、図示しないメモリを備えており、その中に、加算値と減算値とを記憶しておく。そして、閾値ＴＨ＿Ｈとして、中心値に加算値を加えた値、閾値ＴＨ＿Ｌとして中心値から減算値を減じた値をそれぞれ設定し、異常値検出部２４へこれらの閾値ＴＨ＿Ｈと閾値ＴＨ＿Ｌとを出力する。例えば、加算値を０．５０００、減算値を０．３０００とした場合、中心値が１．００２１であるとすると、閾値ＴＨ＿Ｈは１．５０２１、閾値ＴＨ＿Ｌは０．７０２１となる。
【００４１】
次に、異常値検出部２４について説明する。異常値検出部２４は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値と、異常値設定部２３が出力する閾値ＴＨ＿Ｈ及び閾値ＴＨ＿Ｌと、制御部１６が出力する制御信号が入力され、マイク感度補正値と閾値ＴＨ＿Ｈ及び閾値ＴＨ＿Ｌとを比較した結果として、異常値検出信号を異常時間検出部２５へ出力する。この比較は動作クロックの１クロック毎に行われる。異常値検出信号は、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈ以上、またはマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下の時に１となり、それ以外の時は０となる。また、制御部１６からの制御信号が、この比較結果を無効としている場合、即ち、故障検出部１３において故障検出を行わないように制御する場合には、マイク感度補正値に関係なく異常値検出信号は０となる。
【００４２】
図５を用いて、異常値検出部２４の動作について説明する。図５は、マイク感度補正値の時間変化の一例を簡略化して示したものである。図５（ａ）は、時刻Ｔａ１においてフロントマイクに故障が発生して、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さくなったため、マイク感度補正値は、リアマイクの出力信号の振幅をフロントマイクに近づけるように徐々に小さくなっている。そして、時刻Ｔａ２に、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌを下回っている。時刻Ｔａ３になると、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と、補正部１８の出力信号の振幅値が同じになり、マイク感度補正値は一定値となっている。この時、異常値検出信号は、時刻Ｔ０からＴａ２までは０となり、時刻Ｔａ２以降は１となる。
【００４３】
一方、図５（ｂ）は、時刻Ｔｂ１においてリアマイクに故障が発生して、マイクロホン３ｂの出力信号の振幅が小さくなったため、マイク感度補正値は、リアマイクの出力信号の振幅をフロントマイクに近づけるように徐々に大きくなっている。そして、時刻Ｔｂ２に、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈを上回っている。時刻Ｔｂ３になると、デジタルフィルタ１７ａの出力信号の振幅値と、補正部１８の出力信号の振幅値が同じになり、マイク感度補正値は一定値となっている。この時、異常値検出信号は、時刻Ｔ０からＴｂ２までは０となり、時刻Ｔｂ２以降は１となる。
【００４４】
次に、異常時間検出部２５について説明する。異常時間検出部２５は、異常値検出部２４が出力する異常値検出信号が入力され、この異常値検出信号に基づいて、マイクロホンに故障が発生したか否かを判定し、音出力部１４へ故障検出信号を出力する。
【００４５】
そのために、異常時間検出部２５は、０から最大カウント値（Ｃ＿ｍａｘ）までカウントするカウンタ（図示せず）を備えている。このカウンタは、異常値検出信号が１の時に１インクリメント（増加）し、異常値検出信号が０の時に１デクリメント（減少）するものである。なお、カウンタの値が０の時に異常値検出信号として０が入力された時には、カウンタの値は０のままを維持し、カウンタの値がＣ＿ｍａｘの時に異常値検出信号として１が入力された時には、カウンタの値はＣ＿ｍａｘのままを維持する。
【００４６】
そして異常時間検出部２５は、カウンタの値が、異常時間検出部２５内部に設定されたカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上の時に、マイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生したと判定して、故障検出信号を１とする。一方、カウンタ閾値Ｃ＿ｔｈよりも小さい時は、マイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生していないと判定して、故障検出信号を０として音出力部１４へ出力する。この異常時間検出部２５の動作は、動作クロック１クロック毎に実行される。
【００４７】
以上の様にして、故障検出部１３は、マイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値が、規定した範囲外となった状態で一定時間が経過したことを検知すると、マイクロホンに故障が発生したと判定する。
【００４８】
再び図２に戻り、音出力部１４について説明する。音出力部１４は、補聴処理部１０が補聴処理を施して出力するデジタル補聴処理信号と、故障検出部１３が出力する故障検出信号とを受け、補聴器として使用者に提供する音を決定してＤＡ変換器１５へ出力するものである。
【００４９】
この音出力部１４は、図６に示す如く、故障検出部１３の出力側に接続された警告音生成部２６と、この警告音生成部２６の出力信号と補聴処理部１０の出力信号と故障検出部１３の出力信号とが入力され、警告音生成部２６の出力信号または補聴処理部１０の出力信号のどちらかを選択してＤＡ変換器１５へ出力する出力音選択部２７と、を備えた構成となっている。
【００５０】
警告音生成部２６は、故障検出部１３が出力する故障検出信号に基づいて、警告音を生成するものである。詳細には、故障検出信号が１である間は警告音を生成して出力音選択部２７に出力し、故障検出信号が０である間は警告音を生成しない。この警告音はビープ音等の単調な連続音であり、音量及び周波数は、補聴処理部１０が補聴処理を行う際に基準とする使用者の補聴特性に合わせ、使用者が最も聞き取りやすいレベルにする。なお、この警告音は、音楽や音声であっても良い。
【００５１】
出力音選択部２７は、補聴処理部１０の出力信号と警告音生成部２６の出力信号とが入力され、故障検出部１３が出力する故障検出信号に基づいて、故障検出信号が０の時は補聴処理部１０の出力信号を選択し、故障検出信号が１の時は警告音生成部２６の出力信号を選択してＤＡ変換器１５へ出力する。即ち、故障検出部１３においてマイクロホン３ａまたはマイクロホン３ｂに故障が発生していないと判定された時に補聴処理を施した音を出力し、それ以外の時は警告音を出力するものである。
【００５２】
ＤＡ変換器１５は、音出力部１４が出力するデジタル信号をアナログ信号に変換してレシーバー７に出力する。この動作はＡＤ変換器８ａ及びＡＤ変換器８ｂと同じ動作クロックで行われる。
【００５３】
レシーバー７は、ＤＡ変換器１５が出力するアナログ信号を音響信号に変換して出力するスピーカーである。
【００５４】
制御部１６は、マイク感度補正値算出部１１と記憶部１２と故障検出部１３とを制御するための各種制御信号を生成する。この制御部１６は、補聴器の動作プログラムを記憶したメモリと、このプログラムを実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）で構成され、上述したタイミングで各種制御信号を生成するようにプログラムを実行する。この制御部１６は図２に示す機能部品を含む補聴器全ての制御を行うものでもあるが、本実施形態の特徴となる機能部品以外を制御するための動作については説明を省略する。
【００５５】
次に、本実施形態の特徴である故障検出の一動作例について図７を用いて説明する。図７（ａ）はマイク感度補正値算出部１１が出力するマイク感度補正値を、図７（ｂ）は故障検出部１３内の異常時間検出部２５におけるカウンタの値を、図７（ｃ）は故障検出部１３が出力する故障検出信号を示したものである。この図７は、時刻Ｔｃにフロントマイク（マイクロホン３ａ）が故障して、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が大幅に小さくなった場合を示している。
【００５６】
時刻Ｔｃにおいて、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さくなると、リアマイク（マイクロホン３ｂ）の出力信号の振幅をマイクロホン３ａの出力信号の振幅と同じになるようにマイク感度補正値は減少し始める。時刻Ｔｄにマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下となると、カウンタの値が増加し始める。その後マイク感度補正値は減少が止まるが、閾値ＴＨ＿Ｌよりも小さい値であるため、カウンタの値は増加を続ける（時刻Ｔｄから時刻Ｔｅ）。
【００５７】
時刻Ｔｅに、カウンタの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となると、故障検出信号が０から１へと変化する。この時、レシーバー７から警告音が出力開始されるため、使用者はフロントマイクまたはリアマイクのどちらかのマイクロホンが故障したことを認識することが出来る。但し、この時点では、使用者はどちらのマイクロホンが故障したかは判別出来ない。その後もカウンタの値は増加し、最大カウント値Ｃ＿ｍａｘとなると、その値を保持し続ける。
【００５８】
時刻Ｔｇは、使用者が指でリアマイク（マイクロホン３ｂ）を塞いだ時刻を表している。この時、マイクロホン３ａの出力信号の振幅が小さいままでマイクロホン３ｂの出力信号の振幅が小さくなるため、マイク感度補正値は増加し始める。そして、時刻Ｔｈでマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌよりも大きくなると、カウンタの値は最大カウント値Ｃ＿ｍａｘから減少を開始する。
【００５９】
そして、時刻Ｔｉでカウンタの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈより小さくなると、故障検出信号が１から０へと変化する。すると、レシーバー７から出力されていた警告音が止み、補聴処理が行われた音が再び出力されるようになる。
【００６０】
時刻Ｔｊは、使用者がリアマイクを塞いでいた指を離した時刻である。マイクロホン３ｂの出力信号の振幅が大きくなり、マイクロホン３ａの出力信号の振幅との差が生じるため、再びマイク感度補正値は減少を開始する。この時、カウンタの値はまだ減少を続けている。時刻Ｔｋになると、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下になり、カウンタの値は減少から増加に転じる。そして時刻ＴＬにカウンタの値が再びカウンタ閾値Ｔ＿ｔｈ以上となり、レシーバー７から出力されていた音が警告音に変わる。
【００６１】
これにより、使用者は、指で塞いだ方のマイクロホン（リアマイク）が正常に動作し、他方のマイクロホン（フロントマイク）が故障したことを容易に知ることが出来る。一方、上述した例と同じくフロントマイクが故障した場合に、時刻Ｔｇで使用者がフロントマイクを指で塞いだ後しばらくしても、警告音は鳴り止まない。この時は、指で塞いでいない方のマイクロホン（リアマイク）が正常に動作していることが認識出来て、故障しているのが指で塞いだ方のマイクロホン（フロントマイク）であると推測出来る。
【００６２】
リアマイクが故障した場合でも同様である。即ち、フロントマイクを指で塞いだ時は、この動作に連動して警告音と補聴処理した音が切り替わって出力され、使用者は、指で塞いだ方のマイクロホン（フロントマイク）が正常に動作し、他方のマイクロホン（リアマイク）が故障したことを容易に知ることが出来る。
【００６３】
なお、本実施形態においては、２つのマイクロホンのうちどちらのマイクロホンが故障したかを使用者の操作により認識出来るようにした例を開示したが、レシーバー７から出力する警告音が、どちらのマイクロホンが故障したかを示すようにしても良い。
【００６４】
そのためには、故障検出部１３は、図８に示す構成となる。上述した構成と異なるのは、異常時間検出部２５が、フロントマイクカウンタ２５ａ（第１のカウンタ）とリアマイクカウンタ２５ｂ（第２のカウンタ）を有する点である。
【００６５】
さらに異常値検出部２４が出力する異常値検出信号が変更される。詳細には、異常値検出信号は、マイク感度補正値算出部１１から出力されるマイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｈ以上となった時は２、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌ以下となった時は１、マイク感度補正値が閾値ＴＨ＿Ｌよりも大きく、かつ閾値ＴＨ＿Ｈよりも小さい時には０の３つの状態を示すようになる。
【００６６】
異常時間検出部２５は、異常値検出信号が２の時はリアマイクカウンタ２５ｂを１インクリメントし、フロントマイクカウンタ２５ａを１デクリメントする。また、異常値検出信号が１の時は、フロントマイクカウンタ２５ａを１インクリメントし、リアマイクカウンタ２５ｂを１デクリメントする。さらに、異常値検出信号が０の時はフロントマイクカウンタ２５ａとリアマイクカウンタ２５ｂの両方を１デクリメントする。
【００６７】
異常時間検出部２５が出力する故障検出信号も変更される。詳細には、故障検出信号は、リアマイクカウンタ２５ｂの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となった時に２、フロントマイクカウンタ２５ａの値がカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈ以上となった時に１、フロントマイクカウンタ２５ａとリアマイクカウンタ２５ｂともにカウンタ閾値Ｃ＿ｔｈよりも小さい時は０となる。即ち、故障検出信号が２の時はリアマイク（マイクロホン３ｂ）が故障し、１の時はフロントマイク（マイクロホン３ａ）が故障し、０の時はどちらのマイクロホンも故障していないことを表す。
【００６８】
さらに、音出力部１４の動作も、変更される。まず、警告音生成部２６においては、故障検出信号が２の時は、ビープ音の連続した音を生成し、故障検出信号が１の時はビープ音の短い音が一定間隔で繰り返される音を生成する。故障検出信号が０の時は警告音を生成しない。
【００６９】
次に、出力音選択部２７においては、故障検出信号が２または１の時は、警告音生成部２６が出力する警告音を選択して出力し、故障検出信号が０の時は、補聴処理部１０の出力信号を選択して出力する。
【００７０】
従って、レシーバー７からは、フロントマイクが故障した時は、短い音が繰り返される警告音が出力され、リアマイクが故障した時は、連続した音の警告音が出力される。つまり、故障したマイクに応じて、出力される警告音の長さが変更される。これにより、使用者は２つのマイクロホンのうち、どちらのマイクロホンが故障したかを容易に知ることが出来る。
【００７１】
なお、警告音生成部２６が生成する警告音は、どちらのマイクロホンが故障したかを知らせる音楽や音声であっても良い。このとき、どちらのマイクが故障したかによって警告音の種類、音楽の種類、音声の種類等を変更する。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、マイクロホンが故障した時には警告音のみがレシーバー７から出力されるようにした例を開示したが、補聴処理部１０によって補聴処理が施された音に警告音を合成して出力するようにしても良い。
【００７３】
そのために、音出力部１４において、出力音選択部２７の代わりに出力音合成部を設ける。この出力音合成部は、故障検出部１３が出力する故障検出信号が、マイクロホンの故障を示す状態である時には、警告音生成部２６が出力する警告音を補聴処理部１０の出力信号に合成してＤＡ変換器１５へ出力する。
【００７４】
この様にすれば、使用者は周囲音を聞き取りながらマイクロホンの故障を認識できるようになり、マイクロホンの故障を改善するまでの間も補聴器を使い続けることが可能となる。
【００７５】
以上の様に本実施形態における補聴器によれば、第１のマイクロホンと、この第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、第２のマイクロホンと、この第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、この第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、このマイク感度補正部の出力と上記第１のＡＤ変換器の出力とが入力される補聴処理部と、上記第１のＡＤ変換器の出力と上記第２のＡＤ変換器の出力が入力され、一端の出力が上記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、このマイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、この記憶部の出力と上記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、この故障検出部の出力信号と上記補聴処理部の出力信号が入力される音出力部と、この音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、このＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーとを備えるようにしたので、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来る。
【００７６】
さらに、本実施形態によれば、一方のマイクロホンが故障した際に、使用者の簡単な操作、または使用者の操作無しに、どちらのマイクロホンが故障したかを容易に認識させることが可能である。
【００７７】
また、本実施形態によれば、記憶部１２にマイク感度補正値を記憶しておくので、記憶部１２を読み出すことでいつから異常になったかも後から判断できる。
【００７８】
なお、本実施形態においては、故障検出部１３に異常時間検出部２５を備える構成について説明したが、この異常時間検出部２５を無くしても良い。その時には、異常値検出部２４が出力する異常値検出信号を、故障検出部１３から音出力部１４への出力信号とする。
【００７９】
また、本実施形態においては、図１として耳あな型の補聴器を例示したが、２つのマイクロホンを用いた補聴器であれば、耳かけ型やポケット型等、他の形態のいずれの補聴器においても適用可能である。
【００８０】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
本出願は、2009年2月6日出願の日本特許出願No.2009-025743に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明にかかる補聴器は、使用者にマイクロホンの故障を気付かせることが出来るという作用効果を有し、聴覚を補助する装置に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  フェイスプレート
２  シェル
３ａ、３ｂ  マイクロホン
４  スイッチ
５  音量つまみ
６  電池挿入口
７  レシーバー
８ａ、８ｂ  ＡＤ変換器
９  マイク感度補正部
１０  補聴処理部
１１  マイク感度補正値算出部
１２  記憶部
１３  故障検出部
１４  音出力部
１５  ＤＡ変換器
１６  制御部
１７ａ、１７ｂ  デジタルフィルタ
１８  補正部
１９  比較部
２０  補正値更新部
２１  メモリ
２２  セレクタ
２３  異常値設定部
２４  異常値検出部
２５  異常時間検出部
２５ａ  フロントマイクカウンタ
２５ｂ  リアマイクカウンタ
２６  警告音生成部
２７  出力音選択部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のマイクロホンと、
前記第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、
第２のマイクロホンと、
前記第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続されたマイク感度補正部と、
前記マイク感度補正部の出力と前記第１のＡＤ変換器の出力が入力される補聴処理部と、
前記第１のＡＤ変換器の出力と前記第２のＡＤ変換器の出力とが入力され、一端の出力が前記マイク感度補正部に接続されたマイク感度補正値算出部と、
前記マイク感度補正値算出部の他端の出力に接続された記憶部と、
前記記憶部の出力と前記マイク感度補正値算出部の他端の出力から出力される信号が入力される故障検出部と、
前記故障検出部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とが入力される音出力部と、
前記音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、
前記ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、
を備えた補聴器。
【請求項２】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記第１のＡＤ変換器の出力側に接続された第１のデジタルフィルタと、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続された第２のデジタルフィルタと、
前記第２のデジタルフィルタの出力側に接続された補正部と、
前記補正部の出力信号と前記第１のデジタルフィルタの出力信号とが入力される比較部と、
前記比較部の出力側に接続された補正値更新部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記補正値更新部の出力側に接続されたメモリと、
前記メモリの出力信号と前記補正値更新部の出力信号とが入力され、どちらかを選択して出力するセレクタと、
を備えた請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記故障検出部は、
前記記憶部の出力側に接続された異常値設定部と、
前記異常値設定部の出力信号とマイク感度補正値算出部の出力信号とが入力される異常値検出部と、
前記異常値検出部の出力側に接続された異常時間検出部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項５】
前記音出力部は、
故障検出部の出力側に接続された警告音生成部と、
前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号と前記故障検出部の出力信号とが入力され、前記警告音生成部の出力信号または前記補聴処理部の出力信号のどちらかを選択して前記ＤＡ変換器へ出力する出力音選択部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項６】
前記音出力部は、
前記故障検出部の出力側に接続された警告音生成部と、
前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号と前記故障検出部の出力信号とが入力され、前記警告音生成部の出力信号を前記補聴処理部の出力信号に合成して前記ＤＡ変換器へ出力する出力音合成部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項７】
異常時間検出部は、
第１のマイクロホンの故障を判定するための第１のカウンタと、
第２のマイクロホンの故障を判定するための第２のカウンタと、
を備えた請求項４に記載の補聴器。
【請求項８】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の長さを変更する請求項７に記載の補聴器。
【請求項９】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の種類を変更する請求項７に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記記憶部は、
前記マイク感度補正値算出部により算出されたマイク感度補正値を記憶する請求項１ないし９のいずれか１項に記載の補聴器。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010089821.tif 000011
【図２】
2010089821.tif 000012
【図３】
2010089821.tif 000013
【図４】
2010089821.tif 000014
【図５】
2010089821.tif 000015
【図６】
2010089821.tif 000016
【図７】
2010089821.tif 000017
【図８】
2010089821.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月14日(2010.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のマイクロホンと、
前記第１のマイクロホンの出力側に接続された第１のＡＤ変換器と、
第２のマイクロホンと、
前記第２のマイクロホンの出力側に接続された第２のＡＤ変換器と、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続され、前記第２のマイクロホンの感度を、前記第１のマイクロホンの感度と同じになるように補正を行うマイク感度補正部と、
前記マイク感度補正部の出力信号と前記第１のＡＤ変換器の出力信号とが入力され、指向性の算出処理および補聴処理を行う補聴処理部と、
前記第１のＡＤ変換器の出力信号と前記第２のＡＤ変換器の出力信号とが入力され、それぞれの信号から、前記第２のマイクロホンの感度を補正するための補正値を生成し、当該補正値を前記マイク感度補正部に出力するマイク感度補正値算出部と、
前記マイク感度補正値算出部で算出された補正値を記憶する記憶部と、
前記記憶部の出力信号と前記マイク感度補正値算出部の出力信号とから、第１マイクロホン又は第２マイクロホンの故障を検出し、故障を検出した場合には故障検出信号を出力する故障検出部と、
前記故障検出部が出力する前記故障検出信号に応じて警告音を生成する警告音生成部と、
前記故障検出部が出力する前記故障検出信号と前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とが入力され、前記警告音生成部の出力信号と前記補聴処理部の出力信号とを合成してもしくはいずれかの信号を選択して出力する音出力部と、
前記音出力部の出力側に接続されたＤＡ変換器と、
前記ＤＡ変換器の出力側に接続されたレシーバーと、
を備えた補聴器。
【請求項２】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記第１のＡＤ変換器の出力側に接続された第１のデジタルフィルタと、
前記第２のＡＤ変換器の出力側に接続された第２のデジタルフィルタと、
前記第２のデジタルフィルタの出力側に接続され、当該出力側から出力される出力信号の振幅を補正する補正部と、
前記補正部の出力信号と前記第１のデジタルフィルタの出力信号との振幅値の比較を行う比較部と、
前記比較部の出力信号から前記補正値を生成する補正値更新部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記マイク感度補正値算出部は、
前記補正値更新部の出力側に接続されたメモリと、
前記メモリの出力信号と前記補正値更新部の出力信号とが入力され、どちらかを選択して出力するセレクタと、
を備えた請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記故障検出部は、
前記記憶部の出力信号から前記マイク感度補正値が異常であるか否かを判断するための閾値を求める異常値設定部と、
前記異常値設定部が求めた閾値の信号とマイク感度補正値算出部の出力信号とが入力され、それぞれの信号を比較した結果である異常値検出信号を出力する異常値検出部と、
前記異常値検出部が出力した前記異常値検出信号から異常な状態が継続する時間をカウントし、この異常な時間が所定の時間継続した場合に前記故障検出信号を出力する異常時間検出部と、
を備えた請求項１に記載の補聴器。
【請求項５】
前記異常時間検出部は、
第１のマイクロホンの故障を判定するための第１のカウンタと、
第２のマイクロホンの故障を判定するための第２のカウンタと、
を備えた請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の長さを変更する請求項５に記載の補聴器。
【請求項７】
前記音出力部は、
前記第１のカウンタと前記第２のカウンタの情報を基に、出力する警告音の種類を変更する請求項５に記載の補聴器。
【請求項８】
前記記憶部は、
前記マイク感度補正値算出部により算出されたマイク感度補正値を記憶する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の補聴器。
【国際調査報告】
2010089821.tif 000019
2010089821.tif 000020
2010089821.tif 000021
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