(57)【要約】  成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールであって、フェルール本体を備え、前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする。
2010074032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールであって、
フェルール本体を備え、前記フェルール本体は、
前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、
前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、
基準面となる前記フェルール本体の下面と、
を有し、
前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、
前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、
前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成される
ことを特徴とする光フェルール。
【請求項２】
請求項１に記載の光フェルールであって、
前記光ファイバ孔が設けられた前記フェルール本体の前端面は、前記下面の前縁が上面の前縁よりも前記フェルール本体の後端面に近くなるように傾斜した前端傾斜面を有することを特徴とする光フェルール。
【請求項３】
請求項１に記載の光フェルールであって、
前記凹所は、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、前記イジェクトピンの先端部が挿入可能であることを特徴とする光フェルール。
【請求項４】
請求項１に記載の光フェルールであって、
前記イジェクトピン跡が複数あることを特徴とする光フェルール。
【請求項５】
請求項４に記載の光フェルールであって、
前記凹所が複数あり、
それぞれの前記凹所に前記イジェクトピン跡があることを特徴とする光フェルール。
【請求項６】
請求項４に記載の光フェルールであって、
前記フェルール本体の後端側に設けられ、前記フェルール本体の外周面より外方へ突出して形成される鍔部を備え、
前記鍔部に前記イジェクトピン跡があることを特徴とする光フェルール。
【請求項７】
請求項４に記載の光フェルールであって、
前記イジェクトピン跡が少なくとも３つあり、
少なくとも３つの前記イジェクトピン跡は、一直線上に位置しないことを特徴とする光フェルール。
【請求項８】
請求項１に記載の光フェルールであって、
前記フェルール本体は、前記フェルール本体の上面に設けられ、前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口を有することを特徴とする光フェルール。
【請求項９】
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し光ファイバを保持する光フェルールを、成形する光フェルール成形金型であって、
フェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、
前記キャビティを覆う上金型と、
前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と
を備え、
前記キャビティによって成形される前記フェルール本体は、
前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、
前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、
基準面となる前記フェルール本体の下面と、
を有し、
前記下金型は、前記フェルール本体の下面を成形する下面成形面を有し、
前記下面成形面は、前記キャビティに突出する凸所を有し、
前記凸所は、前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、
前記凸所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成される
ことを特徴とする光フェルール成形金型。
【請求項１０】
請求項９に記載の光フェルール成形金型であって、
前記下金型は、前記フェルール本体の前端面に傾斜面を形成するための前壁傾斜面を有し、
前記前壁傾斜面は、前記キャビティ内において前記下面成形面の側が狭くなる方向に傾斜している
ことを特徴とする光フェルール成形金型
【請求項１１】
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し光ファイバを保持する光フェルールの製造方法であって、
フェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子とを組み立てる成形金型組立工程と、
前記キャビティに樹脂液を注入する樹脂液注入工程と、
前記キャビティに注入された樹脂液を硬化させる樹脂硬化工程と、
前記キャビティによって成形された前記フェルール本体にイジェクトピンを突き当てて前記フェルール本体を取り出すフェルール本体取り出し工程と、
を備え、
前記キャビティによって成形される前記フェルール本体は、
前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、
前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、
基準面となる前記フェルール本体の下面と、
を有し、
前記下金型は、前記フェルール本体の下面を成形する下面成形面を有し、
前記下面成形面は、前記キャビティに突出する凸所を有し、
前記凸所は、前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、
前記凸所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されており、
前記フェルール本体取り出し工程において、前記凸所の前記イジェクトピン穴から前記イジェクトピンを前記フェルール本体に突き当てる
ことを特徴とする光フェルールの製造方法。
【請求項１２】
光フェルールと、前記光フェルールに接続された光ファイバとを有する光ファイバ付きフェルールであって、
前記光フェルールは、成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有するフェルール本体を備え、
前記フェルール本体は、
前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、
前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、
基準面となる前記フェルール本体の下面と、
を有し、
前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、
前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、
前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成される
ことを特徴とする光ファイバ付きフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光フェルール、光フェルール成形金型、光フェルールの製造方法及び光ファイバ付きフェルールに係り、特に、イジェクトピン跡を有する光フェルール、光フェルール成形金型、光フェルールの製造方法及び光ファイバ付きフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、伝送容量の拡大にともない情報通信網の光化が注目され、光ファイバ通信網は急速に発展している。光ファイバ通信網の中で光コネクタの果たす役割は極めて重要であり、様々な光コネクタの開発が行われている。【０００３】
また、マルチメディアの急速な進展にともない、大容量交換機や超並列コンピュータ等の情報処理装置において、高密度配線が必須の事項となりつつあり、光インターコネクション技術の研究がさかんに行われている。例えば、多心の光ファイバ心線を備えた光ファイバテープ等を接続するための光コネクタの例として、ＪＩＳ規格等で規定されているＭＴコネクタ、ＭＰＯコネクタ等が知られている。【０００４】
ＭＴコネクタは、光フェルールであるＭＴフェルールに固着され、ＭＴフェルールの接続端面に設けられた光ファイバ孔から露出された光ファイバ同士を対向配置して２本のガイドピンを介して双方のＭＴフェルールに一定の押圧力を加圧維持して安定した接続状態に保持できるように構成されている。ＭＰＯコネクタは、ＭＴフェルールにテープファイバを接着固定し、コネクタ接続面を研磨したＭＴコネクタと、接続状態を維持するための押圧力を付与するスプリングとがＭＰＯハウジング内に実装されて構成されている。【０００５】
ＭＴコネクタ等の光コネクタに用いられる光フェルールは、一般的に、合成樹脂を金型成形することにより製造される（特許文献１（特開２００２−３１１２９９号公報）、非特許文献１（フジクラ技報（第９７号、１９９９年１０月、株式会社フジクラ発行、「２次元配列型ＭＴコネクタ」、Ｐ２２−２７））参照）。光フェルールは、成形金型離型時にイジェクトピンで押し出されて成形金型から取り出される。そのため、光フェルールは、イジェクトピンの先端が当たる部位にイジェクトピン跡が形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光フェルールは、接続端面に設けられる光ファイバ孔とガイドピン孔とを位置決めする基準となる基準面を光フェルールの外周面に有している。光ファイバ孔とガイドピン孔とは、この基準面を基準にして孔位置が決められている。つまり、光ファイバ孔とガイドピン孔との位置は、基準面からの距離で決定される。例えば、光フェルールの接続端面研磨時や、光フェルールに光ファイバを接続した光コネクタのコネクタ特性測定時には、光フェルールの基準面を基準にして研磨装置や測定装置等に取り付けられる。【０００７】
このため、光フェルールの基準面にイジェクトピン跡が形成されると、イジェクトピン跡に形成された成形バリが基準面から突出することによって、基準面としての機能が低下する可能性がある。【０００８】
そこで、本発明の目的は、光フェルールの基準面からイジェクトピン跡に形成された成形バリの突出を抑えることができる光フェルール、光フェルール成形金型、光フェルールの製造方法及び光ファイバ付きフェルールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る光フェルールは、成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールであって、フェルール本体を備え、前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする光フェルールである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光フェルールの基準面からの成形バリの突出を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１（ａ）及び図１（ｂ）は、第１実施形態の光フェルールの構成を示す斜視図である。図１（ａ）は、光フェルール１０の一方側から見た斜視図である。図１（ｂ）は、光フェルール１０の他方側から見た斜視図である。
【図２】図２（ａ）〜図２（ｆ）は、第１実施形態の光フェルールの構成を示す６面図である。図２（ａ）は正面図である。図２（ｂ）は平面図である。図２（ｃ）は下面図である。図２（ｄ）は左側面図である。図２（ｅ）は右側面図である。図２（ｆ）は背面図である。
【図３】図２（ｆ）のＡ−Ａ方向における断面図である。
【図４】第１実施形態の凹所を拡大した断面図である。
【図５】第１実施形態の他の光フェルールの構成を示す斜視図である。
【図６】第１実施形態の別の光フェルールの構成を示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｆ）は、第１実施形態の光フェルールの構成を示す６面図である。図７（ａ）は正面図である。図７（ｂ）は平面図である。図７（ｃ）は下面図である。図７（ｄ）は左側面図である。図７（ｅ）は右側面図である。図７（ｆ）は背面図である。
【図８】第１実施形態の光フェルール成形金型の構成を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態の別の光フェルール成形金型の構成を示す斜視図である。
【図１０】第１実施形態のフェルール本体の取り出し工程を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態の光コネクタの構成を示す斜視図である。
【図１２】図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、第２実施形態の光フェルール１０’の構成を示す斜視図である。図１２（ａ）は、光フェルール１０’の一方側から見た斜視図である。図１２（ｂ）は、光フェルール１０’の他方側から見た斜視図である。
【図１３】図１３（ａ）〜図１３（ｆ）は、第２実施形態の光フェルール１０’の構成を示す６面図である。図１３（ａ）は正面図である。図１３（ｂ）は平面図である。図１３（ｃ）は下面図である。図１３（ｄ）は左側面図である。図１３（ｅ）は右側面図である。図１３（ｆ）は背面図である。図１４は、図１３（ｆ）のＡ−Ａ方向における断面図である。
【図１４】図１３（ｆ）のＡ−Ａ方向における断面図である。
【図１５】第２実施形態のイジェクトピン跡１４６を拡大した断面図である。
【図１６】第２実施形態の光フェルール成形金型７０の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＝＝＝概要＝＝＝
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールであって、フェルール本体を備え、前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする光フェルールが明らかになる。このような光フェルールによれば、成形バリが基準面から突出しないようにできる。【００１３】
前記光ファイバ孔が設けられた前記フェルール本体の前端面は、前記下面の前縁が前記上面の前縁よりも前記フェルール本体の後端面に近くなるように傾斜した前端傾斜面を有することが好ましい。このような形状の光フェルールにおいて、凹所を設けることが特に有効である。【００１４】
前記凹所は、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、前記イジェクトピンの先端部が挿入可能であることが好ましい。これにより、凹所の底面にイジェクトピン跡を形成できる。【００１５】
前記イジェクトピン跡が複数あることが好ましい。これにより、光フェルールに生じる曲げ変形を抑制できる。【００１６】
前記凹所が複数あり、それぞれの前記凹所に前記イジェクトピン跡があることが好ましい。これにより、光フェルールに生じる曲げ変形を抑制できる。【００１７】
前記フェルール本体の後端側に設けられ、前記フェルール本体の外周面より外方へ突出して形成される鍔部を備え、前記鍔部に前記イジェクトピン跡があることが好ましい。これにより、光フェルールの前側と後側にイジェクトピンを突き当てているので、光フェルールに生じる曲げ変形を抑制できる。【００１８】
前記イジェクトピン跡が少なくとも３つあり、少なくとも３つの前記イジェクトピン跡は、一直線上に位置しないことが好ましい。これにより、光フェルールを３点支持するように、光フェルールにイジェクトピンを突き当てることができる。【００１９】
前記フェルール本体は、前記フェルール本体の上面に設けられ、前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口を有することが望ましい。このような光フェルールでは下面が基準面になるため、凹所側面が成形バリより高く形成されることは特に有効である。【００２０】
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し光ファイバを保持する光フェルールを、成形する光フェルール成形金型であって、フェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子とを備え、前記キャビティによって成形される前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記下金型は、前記フェルール本体の下面を成形する下面成形面を有し、前記下面成形面は、前記キャビティに突出する凸所を有し、前記凸所は、前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、前記凸所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする光フェルール成形金型が明らかになる。このような光フェルール成形金型によれば、光フェルールの基準面から成形バリが突出しないようにできる。【００２１】
前記下金型は、前記フェルール本体の前端面に傾斜面を形成するための前壁傾斜面を有し、前記前壁傾斜面は、前記キャビティ内において前記下面成形面の側が狭くなる方向に傾斜していることが望ましい。これにより、下面成型面の形成された金型と前壁傾斜面の形成された金型とを別々に分解することなく、金型からフェルール本体を押し出すことができる。なお、このような方向からイジェクトピンを突き当てると、光フェルールの基準面の側にイジェクトピン跡が形成されてしまうことになるが、下面成型面に凸所が設けられており、凸所側面が成形バリよりも高くなっているため、キャビティ内で形成されるフェルール本体の基準面から成形バリが突出しないようにできる。【００２２】
成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有し光ファイバを保持する光フェルールの製造方法であって、フェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子とを組み立てる成形金型組立工程と、前記キャビティに樹脂液を注入する樹脂液注入工程と、前記キャビティに注入された樹脂液を硬化させる樹脂硬化工程と、前記キャビティによって成形された前記フェルール本体にイジェクトピンを突き当てて前記フェルール本体を取り出すフェルール本体取り出し工程と、を備え、前記キャビティによって成形される前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記下金型は、前記フェルール本体の下面を成形する下面成形面を有し、前記下面成形面は、前記キャビティに突出する凸所を有し、前記凸所は、前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、前記凸所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されており、前記フェルール本体取り出し工程において、前記凸所の前記イジェクトピン穴から前記イジェクトピンを前記フェルール本体に突き当てることを特徴とする光フェルールの製造方法が明らかになる。このような光フェルールの製造方法によれば、光フェルールの基準面から成形バリが突出しないようにできる。【００２３】
光フェルールと、前記光フェルールに接続された光ファイバとを有する光ファイバ付きフェルールであって、前記光フェルールは、成形時にイジェクトピンで形成されたイジェクトピン跡を有するフェルール本体を備え、前記フェルール本体は、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、基準面となる前記フェルール本体の下面と、を有し、前記フェルール本体の下面に凹所が設けられ、前記凹所の底面に前記イジェクトピン跡が位置し、前記凹所の側面は、前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする光ファイバ付きフェルールが明らかになる。このような光ファイバ付きフェルールによれば、光フェルールの基準面から成形バリが突出しないようにできる。
また、以下のことも明らかとなる。【００２４】
光フェルールは、成形時にイジェクトピンで押し出されて形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールであって、略角形に形成された樹脂製のフェルール本体を備え、前記フェルール本体の後端面に設けられ、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記フェルール本体に設けられ、前記光ファイバ挿入口と連通し、前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路と、前記フェルール本体の前端面は、フェルール本体下面の前縁をフェルール本体上面の前縁より前記フェルール本体の後端面に近づけて、前記光ファイバ挿通路に対して傾斜させた前端傾斜面を含み、前記前端傾斜面に設けられ、前記フェルール本体下面を基準面にして位置決めされ、前記光ファイバ挿通路と連通し、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、前記フェルール本体上面に設けられ、前記光ファイバ挿通路と連通し、前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口と、を含み、前記フェルール本体下面に設けられ、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、前記イジェクトピンの先端部が挿入可能な凹所を有し、前記凹所は、凹所底面に前記イジェクトピン跡を有し、凹所側面が前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする。【００２５】
光フェルールは、前記フェルール本体の後端側に設けられ、前記フェルール本体の外周面より外方へ突出して形成される鍔部を含み、前記凹所は、前記フェルール本体下面の前端から前記鍔部まで、前記光ファイバの挿通方向に沿って凹溝状に形成されることが好ましい。【００２６】
光フェルールにおいて、前記凹所は、前記光ファイバの挿通方向に対して略平行方向に、前記フェルール本体下面の前縁から前記鍔部まで一対の凹溝状に形成されることが好ましい。【００２７】
光フェルールにおいて、前記凹所は、前記フェルール本体下面に設けられ、前記凹所底面に有するイジェクトピン跡を前記凹所側面で囲んで窪み状に形成されることが好ましい。【００２８】
光フェルールは、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバ挿入口を挟んで設けられ、ガイドピンが嵌合される一対の第１ガイド口と、前記フェルール本体に設けられ、前記第１ガイド口と連通し、前記ガイドピンを挿通する一対のガイドピン挿通路と、前記フェルール本体の前記前端傾斜面に、前記光ファイバ孔を挟んで設けられ、前記ガイドピン挿通路と連通し、前記ガイドピンが嵌合される一対の第２ガイド口と、を含むことが好ましい。【００２９】
光フェルール成形金型は、成形時にイジェクトピンで押し出されて形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールを成形する光フェルール成形金型であって、略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、を備え、前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、前記上金型は、上金型本体と、前記上金型本体にキャビティに突出して形成され、前記光ファイバ挿入口成形凸部に当接して配置され、前記フェルール本体に前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口を成形する接着剤注入口成形凸部と、を有し、前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記下金型本体のキャビティ底側の底壁面から上方へ広がる方向に傾斜した前壁傾斜面を含み、前記前壁傾斜面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記底壁面で成形されるフェルール本体下面を基準面にして位置決めされる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、前記下金型本体の底壁面は、前記フェルール本体下面を成形するフェルール本体下面成形面を含み、前記フェルール本体下面成形面は、前記キャビティに突出して設けられ、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成される凸所を有し、前記凸所は、凸所上面に前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、凸所側面が前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成されることを特徴とする。【００３０】
光フェルール成形金型において、前記下金型の底壁面は、前記フェルール本体下面成形面の後端に、前記底壁面の一方の側縁から他方の側縁まで前記フェルール本体下面成形面より深く溝状に設けられ、前記フェルール本体の外周面より突出して形成される鍔部を成形する鍔部成形溝を有し、前記凸所は、前記フェルール本体下面成形面の前端から前記鍔部成形溝まで前記光ファイバ挿通路成形ピンの長手方向に沿って凸条に形成されることが好ましい。【００３１】
光フェルール成形金型において、前記凸所は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの長手方向に対して略平行方向に、前記フェルール本体下面成形面の前端から前記鍔部成形溝まで一対の凸条に形成されることが好ましい。【００３２】
光フェルール成形金型において、前記凸所は、前記フェルール本体下面成形面に島状に形成されることが好ましい。【００３３】
光フェルール成形金型において、前記中子は、前記中子本体に前記光ファイバ挿入口成形凸部を挟んで設けられ、ガイドピンを挿通するガイドピン挿通路を成形する一対のガイドピン挿通路成形ピンを有し、前記下金型は、前記下金型本体の前記前壁傾斜面に前記光ファイバ孔成形部を挟んで設けられ、前記ガイドピン挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記フェルール本体の前端傾斜面にガイド口を形成する一対のガイド口成形部を有することが好ましい。【００３４】
光フェルールの製造方法は、成形時にイジェクトピンで押出されて形成されたイジェクトピン跡を有し、光ファイバを保持する光フェルールの製造方法であって、略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、を備え、前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、前記上金型は、上金型本体と、前記上金型本体にキャビティに突出して形成され、前記光ファイバ挿入口成形凸部に当接して配置され、前記フェルール本体に前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口を成形する接着剤注入口成形凸部と、を有し、前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記下金型のキャビティ底側の底壁面から上方へ広がる方向に傾斜した前壁傾斜面を含み、前記前壁傾斜面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記下金型の底壁面で成形されるフェルール本体下面を基準面にして位置決めされる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、前記下金型本体の底壁面は、前記フェルール本体下面を成形するフェルール本体下面成形面を含み、前記フェルール本体下面成形面は、前記キャビティに突出して設けられ、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成される凸所を有し、前記凸所は、凸所上面に前記イジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、凸所側面が前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成された光フェルール成形金型を組み立てて型締めする成形金型組立工程と、前記光フェルール成形金型の前記キャビティに合成樹脂液を注入する合成樹脂液注入工程と、前記キャビティに注入された合成樹脂液を樹脂硬化させる樹脂硬化工程と、前記光フェルール成形金型を型開きし、前記イジェクトピン穴からイジェクトピンをフェルール本体に突き当てて、前記フェルール本体を押し出して取り出すフェルール本体取り出し工程と、を備えることを特徴とする。【００３５】
光コネクタは、成形時にイジェクトピンで押し出されて形成されたイジェクトピン跡を有する光フェルールに光ファイバを接続した光コネクタであって、前記光フェルールは、略角形に形成された樹脂製のフェルール本体を備え、前記フェルール本体の後端面に設けられ、前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、前記フェルール本体に設けられ、前記光ファイバ挿入口と連通し、前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路と、前記フェルール本体の前端面は、フェルール本体下面の前縁をフェルール本体上面の前縁より前記フェルール本体の後端面に近づけて、前記光ファイバ挿通路に対して傾斜させた前端傾斜面を含み、前記前端傾斜面に設けられ、前記フェルール本体下面を基準面にして位置決めされ、前記光ファイバ挿通路と連通し、前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、前記フェルール本体上面に設けられ、前記光ファイバ挿通路と連通し、前記光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口と、を含み、前記フェルール本体下面に設けられ、前記イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、前記イジェクトピンの先端部が挿入可能な凹所を有し、前記凹所は、凹所底面に前記イジェクトピン跡を有し、凹所側面が前記イジェクトピン跡の成形バリより高く形成され、前記光ファイバは、前記光ファイバ挿入口から挿入され、前記光ファイバ挿通路に挿通され、前記光ファイバ孔から被覆を除去したファイバ先端を露出させて前記光フェルールに接続されることを特徴とする。【００３６】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光フェルール＞
以下に図面を用いて第１実施形態について説明する。図１（ａ）及び図１（ｂ）は、第１実施形態の光フェルール１０の構成を示す斜視図である。図１（ａ）は、光フェルール１０の一方側から見た斜視図である。図１（ｂ）は、光フェルール１０の他方側から見た斜視図である。図２（ａ）〜図２（ｆ）は、第１実施形態の光フェルール１０の構成を示す６面図である。図２（ａ）は正面図である。図２（ｂ）は平面図である。図２（ｃ）は下面図である。図２（ｄ）は左側面図である。図２（ｅ）は右側面図である。図２（ｆ）は背面図である。図３は、図２（ｆ）のＡ−Ａ方向における断面図である。【００３７】
光フェルール１０は、フェルール本体１２と鍔部１４とを有し、ファイバを保持する機能を有している。フェルール本体１２は、幅広で略角形に形成されている。鍔部１４は、フェルール本体１２の後端側に設けられ、フェルール本体１２の外周面より外方へ突出して形成されている。【００３８】
光フェルール１０には、例えば、２心から１２心の複数の光ファイバ心線をテープ状にした多心光ファイバテープ等の光ファイバが保持される。勿論、光フェルール１０に保持される光ファイバは、光ファイバ単心線等であってもよく、少なくとも１つの光ファイバ心線を有していればよい。なお、以下では、複数の光ファイバ心線を保持する光フェルール１０について説明する。【００３９】
フェルール本体１２は、幅広で略角形に合成樹脂で形成される。フェルール本体１２は、例えば、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂を用いたトランスファ成形や、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）や液晶ポリマ（ＬＣＰ）等の熱可塑性樹脂を用いた射出成形等により成形される。【００４０】
光フェルール１０は、光ファイバ挿入口１６と、光ファイバ挿通路１８と、光ファイバ孔２０とを有している。光ファイバ挿入口１６は、フェルール本体１２に設けられており、複数の光ファイバ心線を挿入するための挿入口である。光ファイバ挿通路１８は、複数の光ファイバ心線を挿通するための通路である。光ファイバ孔２０は、複数の光ファイバ心線の先端を露出させる孔（開口）である。【００４１】
光ファイバ挿入口１６は、フェルール本体１２の後端面２１に設けられ、複数の光ファイバ心線をフェルール本体１２に挿入する機能を有している。光ファイバ挿入口１６は、例えば、フェルール本体１２における後端面２１の略中央に形成され、光ファイバテープを挿入可能な大きさで幅広の略矩形状に形成される。【００４２】
光ファイバ挿通路１８は、フェルール本体１２に設けられ、光ファイバ挿入口１６と連通し、複数の光ファイバ心線を挿通する機能を有している。光ファイバ挿通路１８は、光ファイバ案内溝２２と、裸ファイバ挿通部２４とを有している。光ファイバ案内溝２２は、各光ファイバ心線を案内する溝である。裸ファイバ挿通部２４は、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバを挿通させる通路である。【００４３】
フェルール本体１２の前端面２６は、前端傾斜面３４を含んでいる。この前端傾斜面３４は、フェルール本体下面２８の前縁がフェルール本体上面３０の前縁よりもフェルール本体１２の後端面２１に近くなるように、光ファイバ挿通路１８に対して傾斜している。【００４４】
複数の光ファイバ孔２０は、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に設けられ、光ファイバ挿通路１８と連通し、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバの先端を露出させる機能を有している。フェルール本体１２の前端面２６を、前端傾斜面３４を含む傾斜接続端面とすることにより、複数の光ファイバ心線を突き当ててコネクタ接続等する場合に、反射を抑制することができる。なお、前端傾斜面３４は、例えば、略８度の傾斜角度で形成される。【００４５】
複数の光ファイバ孔２０は、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に並列させて形成される。複数の光ファイバ孔２０は、１列に並列して配置されるだけでなく、２列等の複数列に並列して配置されてもよい。複数の光ファイバ孔２０の穴位置は、フェルール本体下面２８を基準面として位置決めされる。【００４６】
光フェルール１０は、一対の第１ガイド口３６と、一対のガイドピン挿通路３８と、一対の第２ガイド口４０と、を有している。第１ガイド口３６は、フェルール本体１２の後端面２１に設けられ、ガイドピンが嵌合する。ガイドピン挿通路３８は、第１ガイド口３６と連通し、ガイドピンを挿通するための通路である。第２ガイド口４０は、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に設けられ、ガイドピン挿通路３８と連通し、ガイドピンが嵌合する。ガイドピンを用いることにより、コネクタ接続等するときに光フェルール１０の位置決めを精度よく行うことができる。【００４７】
一対の第１ガイド口３６は、光ファイバ挿入口１６を挟んで設けられる。第１ガイド口３６の中心は、光ファイバ挿入口１６に挿入される各光ファイバ心線の中心と略同一直線状に位置することが好ましい。第１ガイド口３６は、例えば、ガイドピンの挿入方向に対して略直交方向の断面形状が略円形状に形成される。【００４８】
一対のガイドピン挿通路３８は、フェルール本体１２に光ファイバ挿通路１８を挟んで設けられ、第１ガイド口３６と連通し、ガイドピンを挿通する機能を有している。一対のガイドピン挿通路３８は、複数の光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向に設けられる。【００４９】
一対の第２ガイド口４０は、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に複数の光ファイバ孔２０からなる光ファイバ孔列を挟んで両側に設けられ、ガイドピン挿通路３８と連通して形成される。第２ガイド口４０の中心は、複数の光ファイバ孔２０の中心と略同一直線状に位置することが好ましい。第２ガイド口４０は、例えば、ガイドピンの挿入方向に対して略直交方向の断面形状が略円形状に形成される。【００５０】
接着剤注入口４１は、フェルール本体上面３０に設けられ、光ファイバ挿通路１８と連通し、複数の光ファイバ心線を固着する接着剤を光ファイバ挿通路１８へ注入して充填する機能を有している。接着剤注入口４１は、略矩形や略多角形の中空状に形成される。接着剤注入口４１は、フェルール本体上面３０の後端側に設けられることが好ましい。
＜基準面とイジェクトピン跡との位置関係＞【００５１】
一般的に、光フェルールは、フェルール上面が光ファイバを固着する接着剤を充填するための接着剤充填用窓を形成する面と定義され、フェルール下面が基準面と定義されている。充填された接着剤が盛り上がりフェルール上面から突出する場合があるので、フェルール上面を基準面にすることはできないからである。そのため、フェルール上面と反対側の面であるフェルール下面が基準面として定義されている。そして、リターンロス対策として接続端面を斜め研磨する場合には、その傾斜方向は、接着剤充填用の窓の側の端部が基準面側の端部よりもフェルール長手方向に対して突出するようになっている。【００５２】
つまり接続損失を抑えるため、フェルール下面の前縁をフェルール上面の前縁より光フェルールの後端面に近づけて傾斜させた傾斜接続端面を備えた光フェルールでは、前方に突出したフェルール上面には光ファイバを固着する接着剤を充填する接着剤充填窓が形成され、フェルール下面が光フェルールの基準面としての機能を有している。【００５３】
通常、傾斜接続端面は垂直接続端面を研磨して得られるが、研磨量を減らし研磨工程の簡略化が求められているため、予め接続端面が斜めに成型された傾斜端面を有するフェルールが開発されている。合成樹脂で形成される樹脂製の光フェルールは、金型成形により成形される（後述）。光フェルールを成形する成形金型は、上金型と、下金型と、中子とから構成されていることが好ましい。光フェルールを成形金型から離型するときに、成形金型の型開きをより簡略化するためである。【００５４】
フェルール下面の前縁をフェルール上面の前縁より光フェルールの後端面に近づけて傾斜させた傾斜接続端面を備えた光フェルールを成形する成形金型では、フェルール下面が下金型の金型面に向かい、フェルール上面が上金型の金型面に向かうように構成されている（後述）。ここで、傾斜接続端面を形成する傾斜金型面は、下金型と一体として設けられることが好ましい。傾斜金型面を上金型と一体として設けた場合には、キャビティ上面からキャビティ下面に向かって狭くなるように傾斜して形成された傾斜金型面が妨げとなり、上金型側からイジェクトピンで押し出して光フェルールを取り出すことができないからである。そのため、傾斜接続端面を形成する傾斜金型面は、下金型と一体として設けられている。傾斜金型面を下金型と一体として設けることにより、キャビティ下面からキャビティ上面に向かって広がるように傾斜して形成された傾斜金型面が妨げとならないので、下金型側から光フェルールをイジェクトピンで押し出して取り出すことができる。
したがって、フェルール下面の前縁をフェルール上面の前縁より光フェルールの後端面に近づけて傾斜させた傾斜接続端面を備えた光フェルールでは、基準面となるフェルール本体下面にイジェクトピン跡が形成される。【００５５】
＜イジェクトピン跡と凹所＞
成形時に形成されたイジェクトピン跡には、イジェクトピンのヘッドによる成形バリが形成される。光フェルールの基準面にイジェクトピン跡が形成されると、基準面から成形バリが突出することにより表面平滑性が損なわれ、基準面としての機能が低下する可能性がある。そこで、以下に説明するように、基準面となるフェルール本体下面に凹所が設けられ、成形バリが基準面から突出しないようにしている。【００５６】
凹所４４は、フェルール本体下面２８に設けられ、イジェクトピンの先端部より大きい幅で形成され、イジェクトピンの先端部が挿入可能に形成される。また、凹所４４は、凹所底面４５にイジェクトピン跡４６を有する。凹所側面４７は、イジェクトピン跡４６の成形バリより高く形成される。【００５７】
凹所４４は、フェルール本体下面２８の前端から鍔部１４まで、光ファイバ心線の挿通方向に沿って凹溝状に形成されることが好ましい。凹所４４の溝幅は、イジェクトピンの先端部より大きい幅で形成される。光ファイバ挿通方向に対して略直交方向の溝断面は、例えば、溝底面と溝側面との角度を略直角としたコの字型（Ｕ字型）に形成されることが好ましい。勿論、溝断面は、コの字型に限定されることなく、一方の溝側面と他方の溝側面とをテーパ状にしてもよい。凹所４４は、イジェクトピンの先端部より大きい溝幅で形成されているので、成形金型離型時にイジェクトピンの先端を凹所底面４５に突き当てることにより、金型成形されたフェルール本体１２を押し出して成形金型から離型させることができる。【００５８】
イジェクトピン跡４６は、イジェクトピンの先端を凹所底面４５に突き当てることにより、凹所底面４５に凹凸状に成形バリを含んで形成される。イジェクトピン跡４６は、例えば、凹所底面４５の前端面２６側に形成される。勿論、イジェクトピン跡４６は、凹所底面４５の略中央に形成されてもよいし、凹所底面４５の鍔部１４側に形成されてもよい。イジェクトピンの先端断面が略円形状である場合には、イジェクトピン跡４６は、略円形状に形成される。また、イジェクトピンの先端断面が略矩形状である場合には、イジェクトピン跡４６は、略矩形状に形成される（他の実施形態においても共通）。【００５９】
図４は、凹所４４を拡大した断面図である。凹所４４は、凹所側面４７がイジェクトピン跡４６の成形バリ４８より高くなるように形成される。凹所側面４７は、凹凸状のイジェクトピン跡４６に形成された成形バリ４８の突起より高く形成されるので、基準面であるフェルール本体下面２８から成形バリ４８の突起が突出することを抑制できる。イジェクトピン跡４６に形成される成形バリ４８の高さは、例えば、実験等により求めることができる。なお、凹所側面４７は、凹凸状のイジェクトピン跡４６に形成される成形バリ４８の最大突起より高く形成される。【００６０】
凹所４４は、フェルール本体下面２８における光ファイバ挿通方向に対して略直交方向の略中央に設けられているが、略中央に限定されることはない。例えば、凹所４４が、フェルール本体１２の一方側面側に設けられても良いし、フェルール本体１２の他方側面側に設けられてもよい。【００６１】
＜他の光フェルール＞
図５は、他の光フェルール５０の構成を示す斜視図である。凹所４４は、光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向に、フェルール本体下面２８の前縁から鍔部１４まで一対の凹溝状で設けられることが好ましい。一対の凹所４４は、光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向に所定間隔を設けて凹溝状に形成される。一対の凹所４４には、各々イジェクトピン跡４６が形成される。【００６２】
光フェルール５０によれば、基準面であるフェルール本体下面２８からイジェクトピン跡４６の成形バリ４８の突出を抑制できる。更に、光フェルール５０によれば、２つのイジェクトピンで成形後のフェルール本体１２を突き当てて成形金型から離型させることができるので、凹所４４を１箇所設けて１つのイジェクトピンで成形後のフェルール本体１２を取り出す場合よりも、フェルール本体１２の曲げ変形を抑えて成形金型から取り出すことができる。【００６３】
図６は、別の光フェルール６０の構成を示す斜視図である。図７（ａ）〜図７（ｆ）は、光フェルール６０の構成を示す６面図である。図７（ａ）は正面図である。図７（ｂ）は平面図である。図７（ｃ）は下面図である。図７（ｄ）は左側面図である。図７（ｅ）は右側面図である。図７（ｆ）は背面図である。【００６４】
凹所６２は、基準面であるフェルール本体下面２８に設けられ、凹所底面６３に有するイジェクトピン跡４６を凹所側面６４で囲んで窪み状に形成されることが好ましい。【００６５】
凹所６２は、例えば、略矩形状に形成される。凹所６２は、イジェクトピンの先端部の幅より大きく、イジェクトピンの先端部が挿入可能に形成される。凹所６２は、凹所底面６３にイジェクトピンの先端を突き当てられて形成された凹凸状のイジェクトピン跡４６を有している。イジェクトピン跡４６を囲む凹所側面６４は、イジェクトピン跡４６の成形バリ４８よりも高く形成される。なお、凹所６２の形状は、略矩形状に限定されることなく、略円形状等でもよい。さらに、凹所６２は、平面視の輪郭が完全にとじておらず、一部が欠けていても良い。つまり、フェルール側面に凹所６２の一部が延在していても良い。【００６６】
凹所６２は、フェルール本体下面２８の前端面側に形成されてもよいし、フェルール本体下面２８の略中央、フェルール本体下面２８の一方の側端縁側または他方の側端縁側、フェルール本体下面２８の鍔部１４側に形成されてもよい。また、凹所６２は、少なくとも１箇所形成されていれば良い。光フェルール６０によれば、基準面であるフェルール本体下面２８からイジェクトピン跡４６の成形バリ４８の突出を抑制できるとともに、基準面をより広く設けることができる。【００６７】
＜光フェルール成形金型＞
次に、光フェルール１０を成形する光フェルール成形金型について説明する。【００６８】
図８は、第１実施形態の光フェルール成形金型７０の構成を示す斜視図である。光フェルール成形金型７０は、下金型７２と、上金型７４と、中子７６とを備えている。下金型７２は、フェルール本体１２を成形するキャビティを有している。上金型７４は、キャビティを覆うための金型である。中子７６は、下金型７２と上金型７４との間に配置される。下金型７２、上金型７４及び中子７６は、例えば、金属材料や無機材料等で形成される。【００６９】
上金型７４は、上金型本体７８と、接着剤注入口成形凸部８０とを有している。接着剤注入口成形凸部８０は、キャビティに向かって突出するように上金型本体７８に設けられ、フェルール本体１２に複数の光ファイバ心線を固着する接着剤を注入する接着剤注入口４１を成形する。また、上金型７４は、樹脂注入口（不図示）を有している。この樹脂注入口は、上金型本体７８にキャビティと連通して設けられ、フェルール本体１２を成形する合成樹脂液をキャビティに注入するための注入口である。【００７０】
中子７６は、中子本体８４と、光ファイバ挿入口成形凸部８６と、複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８と、を有している。光ファイバ挿入口成形凸部８６は、中子本体８４の前端面に突出して設けられ、複数の光ファイバ心線を挿入する光ファイバ挿入口１６を成形する。光ファイバ挿通路成形ピン８８は、光ファイバ挿入口成形凸部８６に突出して設けられ、複数の光ファイバ心線を挿通する光ファイバ挿通路１８を成形する。【００７１】
光ファイバ挿入口成形凸部８６は、中子本体８４の前端面に突出して設けられ、略角型の形状を有しており、略矩形状の光ファイバ挿入口１６を成形する機能を有している。複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８は、光ファイバ挿入口成形凸部８６から突出して細長状に形成される。複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８は、例えば、１列に並列して配置される。なお、複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８は、２列等の複数列で配置されてもよい。【００７２】
中子７６は、一対のガイドピン挿通路成形ピン９０を有している。このガイドピン挿通路成形ピン９０は、中子本体８４に光ファイバ挿入口成形凸部８６を挟んで両側に設けられ、ガイドピンを挿通するガイドピン挿通路３８を成形する。一対のガイドピン挿通路成形ピン９０は、光ファイバ挿入口成形凸部８６と、複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８とを挟んで両側に配置される。一対のガイドピン挿通路成形ピン９０は、光ファイバ挿通路成形ピン８８の長手方向と略平行方向に細長状に形成される。なお、光ファイバ挿入口成形凸部８６と、複数の光ファイバ挿通路成形ピン８８と、一対のガイドピン挿通路成形ピン９０とは、型締めされたときにキャビティに位置される。【００７３】
下金型７２は、フェルール本体１２を成形するキャビティを設けた凹状の下金型本体７５を有している。下金型本体７５は、底壁面９２と、第１側壁面９４と、第２側壁面９６と、前壁面９８と、を備えている。第１側壁面９４は、底壁面９２の一方の側縁に設けられている。第２側壁面９６は、底壁面９２の他方の側縁に第１側壁面９４と対向して設けられている。前壁面９８は、第１側壁面９４の前端と第２側壁面９６の前端とに当接している。前壁面９８と対向する後端側は開口された構造を有している。なお、キャビティは、第１側壁面９４と第２側壁面９６と前壁面９８とにより囲まれて形成される。【００７４】
下金型本体７５の底壁面９２は、フェルール本体下面２８を成形するフェルール本体下面成形面１００を有している。また、下金型本体７５の底壁面９２は、フェルール本体下面成形面１００の後端に、鍔部成形溝１０２を有している。この鍔部成形溝１０２は、第１側壁面９４側から第２側壁面９６側までフェルール本体下面成形面１００より深く溝状に形成され、フェルール本体１２の後端に設けられる鍔部１４を成形する。【００７５】
下金型本体７５のキャビティ前端側の前壁面９８は、前壁傾斜面１０４を含んでいる。この前壁傾斜面１０４は、下金型本体７５のキャビティ底側の底壁面９２から上方へ広がる方向に傾斜した斜面になっている。（つまり、前壁傾斜面１０４は、キャビティ内においてイジェクトピン１１８のある底壁面９２の側が狭くなるように傾斜している。言い換えると、図１０ｂの紙面上において、前壁傾斜面１０４は、左上がりの傾斜面になっている。）この前壁傾斜面１０４が、前端傾斜面３４（フェルール本体下面２８の前縁を、フェルール本体上面３０の前縁よりフェルール本体１２の後端面２１に近づけて、光ファイバ挿通路１８に対して傾斜させた前端傾斜面３４）を有するフェルール本体１２の前端面２６を成形する。
なお、前壁傾斜面１０４は、キャビティ底側の底壁面９２から上金型７４側であるキャビティ上側に向かって下金型本体７５の前方に突出するように傾斜している。つまり、前壁傾斜面１０４は、下金型本体７５の底壁面９２から上方へ広がる方向に傾斜して設けられる。これにより、下金型本体７５の底壁面９２からイジェクトピン１１８をフェルール本体１２に突き当てて上方に押出して取り出すときに、前壁傾斜面１０４がフェルール本体１２の取り出し方向に突出して妨げとなることが抑制される。【００７６】
前壁傾斜面１０４は、光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部が挿入される光ファイバ孔成形部を有している。ここでは、光ファイバ孔成形部は、複数の光ファイバ孔成形穴１０６を有している。この光ファイバ孔成形穴１０６は、底壁面９２に対して所定の位置関係になるように精密に加工されている。光ファイバ孔成形穴１０６に光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部が挿入されることにより、中子７６単体では片持ち状態であった光ファイバ挿通路成形ピン８８が両持ち状態になり、射出成型時の光ファイバ挿通路成形ピン８８の位置が安定する。そして、光ファイバ挿通路成形ピン８８が、底壁面９２のフェルール本体下面成形面１００で成形されるフェルール本体下面２８を基準面とし、この基準面に対して所定位置になるように光ファイバ孔２０や裸ファイバ挿通部２４を成形する。
なお、光ファイバ孔成形穴１０６の内径は光ファイバ挿通路成形ピン８８の外径とほぼ一致しており、光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部を光ファイバ孔成形穴１０６に挿入したときの両者の間のギャップは非常に狭くなる。このため、光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部が光ファイバ孔成形穴１０６に挿入された状態でキャビティ内に合成樹脂が注入されても、合成樹脂が光ファイバ孔成形穴１０６の周囲のギャップに入り込む量は僅かである。光ファイバ孔成形穴１０６の周囲のギャップに入り込んだ合成樹脂は、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に発生する成形バリになるが、この成形バリは小さいため、成型後の簡単な研磨加工で除去することができ、工業生産性を大きく低下させることはない。【００７７】
光ファイバ孔成形部は、光フェルール１０の設計時に光ファイバ孔２０の孔位置の自由度をより高めるため、複数の光ファイバ孔成形穴１０６で構成されることが好ましい。複数の光ファイバ孔成形穴１０６は、前壁傾斜面１０４に並列して設けられる。光ファイバ孔成形穴１０６は、１列で設けられてもよいし、２列等の複数列で設けられてもよい。光ファイバ孔成形穴１０６に光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部を挿入することにより、キャビティに注入される合成樹脂液が光ファイバ孔成形穴１０６に入り込むことが抑えられるため、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に光ファイバ孔２０が形成される。
なお、光ファイバ孔２０が複数列に並列に配置された光フェルールを成型する金型では、光ファイバ挿通路成型ピン８８は複数列になり、光ファイバ挿通路成型ピン８８の先端部が挿入される光ファイバ孔成形穴１０６も複数列になるとともに、光ファイバ挿通路成型ピン８８の列は互いに平行になり、光ファイバ孔成形穴１０６の列も互いに平行になる。【００７８】
光ファイバ孔成形部は、光ファイバ孔成形穴１０６に限定されることなく、例えば、前壁傾斜面１０４に形成されるＶ溝状の光ファイバ孔成形溝により構成されてもよい。光ファイバ孔成形溝に光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部を挿入して位置決め固定することにより複数の光ファイバ孔２０を成形することができる。
つまり、光ファイバ挿通路成型ピン８８の先端部を位置決めする手段は、本実施形態のような断面が丸穴（若しくは楕円などの略丸穴）による位置決めには限定されない。例えば、Ｖ溝等で光ファイバ挿通路成型ピン８８の先端部を位置決めすることもできる。この場合、光ファイバ挿通路成型ピン８８の配列ピッチと同じピッチで形成されたＶ溝を用いて、光ファイバ挿通路成型ピン８８の先端部を位置決めすることになる。【００７９】
下金型本体７５は、前壁傾斜面１０４に、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に一対の第２ガイド口４０を形成する一対のガイド口成形部を有することが好ましい。この一対のガイド口成形部は、複数の光ファイバ孔成形穴１０６を挟んで設けられ、ガイドピン挿通路成形ピン９０の先端部が挿入される。一対のガイド口成形部は、光ファイバ孔成形部を光ファイバ孔成形穴１０６で構成する場合には、一対のガイド口成形穴１０８で構成される。ガイド口成形穴１０８は、複数の光ファイバ孔成形穴１０６からなる光ファイバ孔成形穴列を挟んで両側に形成される。ガイド口成形穴１０８にガイドピン挿通路成形ピン９０の先端部を嵌合させることにより、キャビティ内に注入された合成樹脂液がガイド口成形穴１０８に入り込むことが抑えられるので、フェルール本体１２の前端傾斜面３４に第２ガイド口４０が形成される。
なお、一対のガイド口成形部は、光ファイバ孔成形部をＶ溝状の光ファイバ孔成形溝で構成する場合には、一対のＶ溝状のガイド口成形溝で構成される。ガイド口成形溝にガイドピン挿通路成形ピン９０の先端部を挿入して位置決め固定することにより一対の第２ガイド口４０を成形することができる。【００８０】
フェルール本体下面２８を成形するフェルール本体下面成形面１００は、凸所１０９を有する。凸所１０９は、キャビティに突出して設けられ、イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成される。凸所１０９は、凸所上面１１０にイジェクトピン１１８をキャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有する。凸所側面１１３は、イジェクトピン跡４６の成形バリ４８より高く形成される。凸所１０９は、フェルール本体下面成形面１００の前端から鍔部成形溝１０２まで、光ファイバ挿通路成形ピン８８の長手方向に沿って凸条に形成されることが好ましい。【００８１】
凸所１０９が、フェルール本体下面成形面１００にキャビティ内へ突出させて設けられることにより、フェルール本体下面２８に凹所４４が形成される。また、凸所１０９が、イジェクトピン１１８の先端部の幅より大きい幅で形成されるので、フェルール本体下面２８に形成される凹所４４の溝幅は、イジェクトピン１１８の先端部の幅より大きく形成される。【００８２】
凸所１０９が、凸所上面１１０にイジェクトピン１１８をキャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有しているので、成形されたフェルール本体１２をイジェクトピン１１８で押し出すことにより、フェルール本体１２が下金型７２から取り出される。そして、フェルール本体下面２８の凹所底面４５に、イジェクトピン跡４６が形成される。イジェクトピン穴は、例えば、凸条に形成された凸所１０９の前壁面９８側に設けられる。勿論、イジェクトピン穴は、鍔部成形溝１０２側に設けられてもよいし、前壁面９８と鍔部成形溝１０２との略中央に設けられてもよい。イジェクトピン穴は、例えば、イジェクトピン１１８の挿通方向に対して略直交方向の断面が略円形状や略矩形状に形成される。凸所１０９は、凸所側面１１３がイジェクトピン跡４６の成形バリ４８より高くなるように、形成される。この結果、フェルール本体下面２８の凹所側面４７は、イジェクトピン跡４６の成形バリ４８より高く形成される。【００８３】
凸所１０９が、フェルール本体下面成形面１００の前端から鍔部成形溝１０２まで凸条に直線状に形成されることにより、フェルール本体下面２８の前端から鍔部１４まで凹溝状に凹所４４が成形される。凸条に形成された凸所１０９は、フェルール本体下面成形面１００の前端から鍔部成形溝１０２まで直線状に設けられる。これにより、フェルール本体下面成形面１００を形成するための面形成加工と、凸所１０９の形成とを一工程で行うことができる。そのため、光フェルール成形金型７０の生産性がより向上する。例えば、切削工具を下金型本体７５の後端側の開口からキャビティに挿入し、下金型本体７５の底壁面９２に対して切削工具をスライドさせることにより、フェルール本体下面成形面１００の面形成加工と、凸所１０９の形成とを一つの工程で行うことができる。なお、鍔部成形溝１０２は、フェルール本体下面成形面１００より低い位置に形成されるので切削加工の妨げになることはない。【００８４】
図５に示すように、凹所４４が一対の凹溝状で設けられる場合（凹所４４が、光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向に、フェルール本体下面２８の前縁から鍔部１４まで一対の凹溝状で設けられる場合）には、フェルール本体下面成形面１００に設けられる凸所１０９は、光ファイバ挿通路成形ピン８８の長手方向に対して略平行方向に一対の凸状で設けられる。一対の凸条に形成された凸所１０９は、所定間隔を設けて略平行にフェルール本体下面成形面１００の前縁から鍔部成形溝１０２まで、フェルール本体下面成形面１００に略直線状に設けられる。【００８５】
図６に示すように、フェルール本体下面２８に凹所６２を形成する場合には、フェルール本体下面成形面にキャビティ内に突出させて島状に凸所が形成される。図９は、フェルール本体下面２８に凹所６２を形成する光フェルール成形金型の構成を示す斜視図である。島状に形成された凸所１１５は、凸所１０９と同様に、凸所上面１１６にイジェクトピンをキャビティに挿通させるイジェクトピン穴１１２を有し、凸所側面１１７がイジェクトピン跡４６の成形バリ４８より高く形成される。それにより、凹所６２は、凹所底面６３に有するイジェクトピン跡４６を凹所側面６４で囲んで窪み状に形成される。【００８６】
＜光フェルールの製造方法＞
次に、光フェルール成形金型７０を用いた光フェルール１０の製造方法について説明する。【００８７】
光フェルール１０の製造方法は、成形金型組立工程と、合成樹脂液注入工程と、樹脂硬化工程と、フェルール本体取り出し工程と、を備えている。成形金型組立工程とは、光フェルール成形金型７０を組み立てて型締めする工程である。合成樹脂液注入工程とは、光フェルール成形金型７０のキャビティに合成樹脂液を注入する工程である。樹脂硬化工程とは、キャビティに注入された合成樹脂液を硬化する工程である。フェルール本体取り出し工程とは、光フェルール成形金型７０を型開きしてフェルール本体１２を取り出すである。【００８８】
成形金型組立工程は、上金型７４と下金型７２との間に中子７６を位置決めして組み立てて、光フェルール成形金型７０を型締めする工程である。中子７６は、中子本体８４の前端面を、下金型本体７５の第１側壁面９４の後端と第２側壁面９６の後端とに当接させて配置される。光ファイバ挿入口成形凸部８６、光ファイバ挿通路成形ピン８８及びガイドピン挿通路成形ピン９０は、第１側壁面９４と、第２側壁面９６と、前壁面９８と、中子本体８４の前端面とで囲まれたキャビティ内に配置される。【００８９】
光ファイバ挿通路成形ピン８８の先端部は、下金型本体７５の前壁傾斜面１０４に設けられた光ファイバ孔成形穴１０６に挿入される。ガイドピン挿通路成形ピン９０の先端部は、下金型本体７５の前壁傾斜面１０４に設けられたガイド口成形穴１０８に挿入される。上金型７４の接着剤注入口成形凸部８０は、中子７６の光ファイバ挿入口成形凸部８６と当接させてキャビティ内に配置される。このように、上金型７４と下金型７２と中子７６とを組み立てて光フェルール成形金型７０の型締めが完了する。【００９０】
合成樹脂液注入工程は、光フェルール成形金型７０のキャビティに合成樹脂液を注入する工程である。合成樹脂液には、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂液や、ポリフェニレンスルファイド樹脂や液晶ポリマ等の熱可塑性樹脂液等が用いられる。合成樹脂液は、上金型７４の樹脂注入口からキャビティ内に注入される。成形金型は、合成樹脂液がキャビティに注入される前に所定温度に加熱されることが好ましい。【００９１】
樹脂硬化工程は、光フェルール成形金型７０のキャビティに注入された合成樹脂液を樹脂硬化させる工程である。合成樹脂液が熱硬化性樹脂液の場合には、合成樹脂液が注入された光フェルール成形金型７０を所定の硬化温度に加熱することにより、合成樹脂液を樹脂硬化させることができる。また、合成樹脂液が熱可塑性樹脂液である場合には、合成樹脂液が注入された光フェルール成形金型７０を所定温度まで冷却させることにより、合成樹脂液を樹脂硬化させることができる。【００９２】
フェルール本体取り出し工程は、光フェルール成形金型７０を型開きして、樹脂硬化して成形されたフェルール本体１２を取り出す工程である。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、フェルール本体１２の取り出し工程を示す断面図である。図１０（ａ）は、光ファイバ心線の挿通方向に対して略直交方向の断面図である。図１０（ｂ）は、光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向の断面図である。【００９３】
まず、光フェルール成形金型７０を型開きして、上金型７４と中子７６とがフェルール本体１２から取り外される。次に、下金型本体７５の底壁面９２の凸所上面１１０に設けられたイジェクトピン穴１１２からイジェクトピン１１８をフェルール本体１２の凹所底面４５に突き当てて、フェルール本体１２を上方に押出す。イジェクトピン１１８を突き当てられた凹所底面４５には、成形バリ４８を有するイジェクトピン跡４６が形成される。また、下金型本体７５の前壁傾斜面１０４は、キャビティ底側の底壁面９２から外方へ広くなるように傾斜しているので、フェルール本体１２を上方へ押出すときに前壁傾斜面１０４で妨げられることがない。以上により、光フェルール１０の製造が完了する。【００９４】
すなわち、本実施形態では、基準面の前縁が上面（接着剤注入口のある面）の前縁よりも後端面に近くなるように傾斜した前端傾斜面３４を有する光フェルール１０（図３参照）を製造する際に、キャビティ内においてイジェクトピン１１８のある底壁面９２の側が狭くなるように傾斜した前壁傾斜面１０４を有する下金型７２から、上に向かってイジェクトピン１１８を突き当てている。このような方向からイジェクトピン１１８を突き当てることによって、底壁面９２の形成された金型と前壁傾斜面１０４の形成された金型とを別々に分解することなく、金型からフェルール本体１２を押し出すことができる。但し、このような方向からイジェクトピン１１８を突き当てると、光フェルールの基準面の側にイジェクトピン跡が形成されてしまうことになる。この結果、仮に成形バリが基準面から突出すると、基準面としての機能が低下するおそれがある。そこで、本実施形態では、下金型７５の底壁面９２に凸所１０９を設けるとともに、この凸所１０９の側面を成形バリよりも高くしている。これにより、キャビティ内で形成されるフェルール本体１２の基準面に凹所が形成され、凹所の側面が成形バリよりも高くなるので、成形バリが基準面から突出することがないのである。【００９５】
また、光フェルール１０に光ファイバを接続することにより光コネクタ１２０（光ファイバ付き光フェルール）が製造される。図１１は、光コネクタ１２０の構成を示す斜視図である。光ファイバには、例えば、光ファイバテープ１２２が用いられる。光ファイバテープ１２２には複数の光ファイバ心線が含まれている。この複数の光ファイバ心線が光フェルール１０に接続されるとき、複数の光ファイバ心線の先端部は、被覆が除去され、口出しされている。【００９６】
光フェルール１０の光ファイバ挿入口１６から光ファイバテープ１２２を挿入する。光ファイバ挿入口１６には、光ファイバ心線を保護するためのゴムブーツ１２４が取り付けられる。複数の光ファイバ心線は、光ファイバ案内溝２２で案内され、光ファイバ挿通路１８に挿通される。複数の光ファイバ心線の先端部は、光ファイバ孔２０から所定量だけ突出させて取り付けられる。そして、接着剤注入口４１から接着剤を光ファイバ挿通路１８へ注入することにより、複数の光ファイバ心線がフェルール本体１２に固着されて光コネクタ１２０が完成する。【００９７】
なお、上記構成における光フェルール１０では、フェルール本体１２の前端面に傾斜面を設けた光フェルールについて説明したが、フェルール本体の前端面をフェルール本体上面とフェルール本体下面とに対して略直角にして接続端面を垂直に形成した光フェルール等の基準面にイジェクトピン跡を有する凹所を設けてもよい。【００９８】
このような光フェルールは、合成樹脂で略角形に形成されたフェルール本体を備え、フェルール本体の後端面に設けられ、光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口と、フェルール本体に設けられ、光ファイバ挿入口と連通し、光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路と、フェルール本体の前端面に設けられ、光ファイバ挿通路と連通し、光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔と、を含み、フェルール本体は、フェルール本体の外周面に、光ファイバ孔を位置決めする基準となる基準面を含み、基準面に設けられ、イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、イジェクトピンの先端部が挿入可能な凹所を有し、凹所は、凹所底面にイジェクトピン跡を有し、凹所側面がイジェクトピン跡の成形バリより高く形成される。【００９９】
また、このような光フェルールを成形する光フェルール成形金型は、合成樹脂で略角形に形成されるフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、キャビティを覆う上金型と、下金型と上金型との間に配置される中子と、を備え、中子は、中子本体と、中子本体に突出して設けられ、キャビティ後端に配置され、フェルール本体の後端面に光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、フェルール本体に光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、下金型は、キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、フェルール本体の前端面に光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形穴を有し、上金型または下金型本体のキャビティ側壁面は、光ファイバ孔を位置決めする基準となる基準面を成形する基準面成形面を含み、基準面成形面は、キャビティに突出して設けられ、イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成される凸所を有し、凸所は、凸所上面にイジェクトピンをキャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有し、凸所側面がイジェクトピン跡の成形バリより高く形成される。【０１００】
接続端面を垂直に形成した光フェルール等においても、光ファイバ孔を位置決めする基準となる基準面に設けられ、イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、イジェクトピンの先端部が挿入可能な凹所を有し、凹所は、凹所底面にイジェクトピン跡を有し、凹所側面がイジェクトピン跡の成形バリより高く形成されるので、基準面から成形バリの突出を抑えることができる。光フェルール成形金型において、基準面を成形する基準面成形面を避けてイジェクトピン穴の位置を設ける必要がないので金型設計の自由度がより向上し、金型構造をより簡素化することができる。接続端面を垂直に形成した光フェルール等では、光ファイバ孔を位置決めする基準となる基準面は、フェルール本体下面に限定されることなく、フェルール本体上面等のフェルール本体の外周面に設けることができる。接続端面を垂直に形成した光フェルール等を成形する光フェルール成形金型に設けられる基準面成形面は、上金型または下金型のキャビティ側壁面に形成される。【０１０１】
以上、上記構成の光フェルールは、光ファイバ挿通路に対して傾斜させた傾斜接続端面（詳しくは、光ファイバ孔を位置決めする基準となるフェルール本体下面の前縁をフェルール本体上面の前縁よりフェルール本体の後端面に近づけて、光ファイバ挿通路に対して傾斜させた傾斜接続端面）を含む。また、フェルール本体上面は、接着剤注入口（光ファイバ挿通路と連通し、光ファイバを固着する接着剤を注入する接着剤注入口）を有する。また、フェルール本体下面は、凹所（イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成され、イジェクトピンの先端部が挿入可能な凹所）を有する。この凹所は、凹所底面にイジェクトピン跡を有する。そして、上記構成の光フェルールによれば、凹所側面がイジェクトピン跡の成形バリより高く形成されるので、フェルール本体下面から成形バリの突出を抑えることができる。【０１０２】
上記構成の光フェルール成形金型によれば、下金型本体の底壁面は、フェルール本体下面成形面（光ファイバ孔を位置決めする基準となるフェルール本体下面を成形するフェルール本体下面成形面）を含む。また、フェルール本体下面成形面は、凸所（キャビティに突出して設けられ、イジェクトピンの先端部の幅より大きい幅で形成される凸所）を有する。この凸所は、凸所上面にイジェクトピンを前記キャビティに挿通させるイジェクトピン穴を有する。そして、記構成の光フェルール成形金型によれば、凸所側面がイジェクトピン跡の成形バリより高く形成されるので、フェルール本体下面に上記凹所を有する光フェルールを金型成形することができる。また、フェルール本体下面成形面にイジェクトピン穴を設けてもフェルール本体下面の基準面としての機能を損なうことなく光フェルールを成形できるので、接続端面の斜め端面成形を金型成形により行うことができる。それにより光ファイバ穴の位置精度がより向上し、金型成形後の斜め端面研磨加工が不要になるので研磨工数が削減される。【０１０３】
上記構成の光フェルール成形金型によれば、下金型の底壁面は、フェルール本体下面成形面の後端に、鍔部成形溝（底壁面の一方の側縁から他方の側縁までフェルール本体下面成形面より深く溝状に形成され、フェルール本体の外周面より突出して形成される鍔部を成形する鍔部成形溝）を有する。凸所は、フェルール本体下面成形面の前端から鍔部成形溝まで光ファイバ挿通路成形ピンの長手方向に沿って凸条に形成されるので、フェルール本体下面成形面を形成するための面形成加工と、凸所の形成とを１工程で行うことができる。それにより、光フェルール成形金型の生産性がより向上する。【０１０４】
上記構成の光フェルール成形金型によれば、凸所は、光ファイバ挿通路成形ピンの長手方向に対して略平行方向に、フェルール本体下面成形面の前端から鍔部成形溝まで一対の凸条に形成される。これにより、２つのイジェクトピンでフェルール本体を突き当てて成形金型から離型させることができる。そのため、凹所をフェルール本体下面に１箇所設けて１つのイジェクトピンでフェルール本体を取り出す場合よりも、フェルール本体の曲げ変形を抑えて成形金型から取り出すことができる。【０１０５】
上記構成の光フェルールの製造方法は、成形金型組立工程（上記の光フェルール成形金型を型締めする工程）と、合成樹脂液注入工程（光フェルール成形金型のキャビティに合成樹脂液を注入する工程）と、樹脂硬化工程（キャビティに注入された合成樹脂液を樹脂硬化させる工程）と、フェルール本体取り出し工程（下金型における底壁面のフェルール本体下面成形面の凸所に設けられたイジェクトピン穴からイジェクトピンをフェルール本体に突き当てて光フェルールを取り出す工程）とを備えている。これにより、光ファイバ孔を位置決めする基準となるフェルール本体下面に上記凹所を有する光フェルールを製造することができる。【０１０６】
上記構成の光コネクタによれば、上記光フェルールを用いて複数の光ファイバ心線を保持することにより、光ファイバ孔を位置決めする基準となるフェルール本体下面からイジェクトピン跡に含まれる成形バリの突出を抑えることができる。【０１０７】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
光フェルールを成形金型から離型させるときに、１つのイジェクトピンだけで光フェルールを押出すと、１箇所に大きな力が加わるため、光フェルールに大きな曲げ変形が生じるおそれがある。このため、複数のイジェクトピンで光フェルールを押出すことが望ましい。
一方、前述の第１実施形態のように、基準面となるフェルール本体下面だけにイジェクトピンを突き当てたのでは、イジェクトピンを突き当てる箇所を増やすことができない。もし仮に、基準面となるフェルール本体下面においてイジェクトピンを突き当てる箇所を増やそうとすると、基準面の面積が減ってしまい、フェルール本体下面が基準面としての機能を果たせなくなる。
そこで、第２実施形態では、基準面となるフェルール本体下面だけでなく、鍔部の下面にもイジェクトピンを突き当てている。【０１０８】
＜光フェルール＞
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、第２実施形態の光フェルール１０’の構成を示す斜視図である。図１２（ａ）は、光フェルール１０’の一方側から見た斜視図である。図１２（ｂ）は、光フェルール１０’の他方側から見た斜視図である。図１３（ａ）〜図１３（ｆ）は、第２実施形態の光フェルール１０’の構成を示す６面図である。図１３（ａ）は正面図である。図１３（ｂ）は平面図である。図１３（ｃ）は下面図である。図１３（ｄ）は左側面図である。図１３（ｅ）は右側面図である。図１３（ｆ）は背面図である。図１４は、図１３（ｆ）のＡ−Ａ方向における断面図である。【０１０９】
第１実施形態と同じ構成要素に対しては、同じ符号を付している。第２実施形態において特に説明の無い構成要素は、第１実施形態と同じ形状や機能であると考えてよい。【０１１０】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）の矢印に示すように、相手側の光フェルールと接続する側を「前」とし、逆側を「後」とする。一対の第２ガイド口４０が並ぶ方向（複数の光ファイバ孔２０が並ぶ方向）を「左右方向」とする。また、接着剤注入口４１が設けられた側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、前後左右上下の定義は、第１実施形態も同様である。【０１１１】
鍔部１４の下面には、２つのイジェクトピン跡１４６が形成されている。このため、光フェルール１０’は、全部で３つのイジェクトピン跡（フェルール本体下面２８の凹所４４のイジェクトピン跡４６と、鍔部１４の下面の２つのイジェクトピン跡１４６）を有している。【０１１２】
イジェクトピン跡１４６は凹凸状の成形バリを含んでいる。この成形バリは、光フェルール１０’の成型時に樹脂が硬化したときにイジェクトピンの部分（イジェクトピンの周り）に形成されたバリである。【０１１３】
２つのイジェクトピン跡１４６は、鍔部１４の下面において左右方向に並んで形成される。また、２つのイジェクトピン跡１４６は、鍔部１４の前後方向のほぼ中央に形成される。鍔部１４が光フェルール１０’の後側に位置しているため、イジェクトピン跡１４６は、光フェルール１０’の後側に位置することになる。イジェクトピン跡４６が光フェルール１０’の前側に位置しているので、光フェルール１０’の前側と後側にそれぞれイジェクトピン跡（イジェクトピン跡４６とイジェクトピン跡１４６）が配置されている。これは、光フェルール１０’を成形金型から離型させる際に光フェルール１０’に生じる曲げ変形を抑制させるため、光フェルール１０’の前側と後側にイジェクトピンを突き当てたためである。また、３つのイジェクトピン跡（イジェクトピン跡４６と２つのイジェクトピン跡１４６）が、１直線上ではなく、三角形をかたどるように配置されている。これは、３つのイジェクトピンが光フェルール１０’を３点支持するように、光フェルール１０’にイジェクトピンを突き当てたためである。【０１１４】
なお、鍔部１４側のイジェクトピン跡１４６は、フェルール本体１２側のイジェクトピン跡４６と同様に、略円形状に形成されている。但し、イジェクトピンの先端断面が略矩形状である場合には、イジェクトピン跡１４６は、略矩形状に形成される。【０１１５】
図１５は、第２実施形態のイジェクトピン跡１４６を拡大した断面図である。鍔部１４にはフェルール本体下面２８の凹所４４に相当するような凹状溝がなく、イジェクトピン跡１４６は、鍔部１４の下面に直接形成されている。このため、鍔部１４の下面では、イジェクトピン跡１４６の成形バリ１４８が若干突出していることがある。但し、基準面となるフェルール本体下面２８とは別の場所にイジェクトピン跡１４６が形成されているので、イジェクトピン跡１４６が表面から突出していても、光フェルール１０’の基準面の機能を低下させることはない。なお、凹所４４のような凹状溝を鍔部１４に形成し、その凹状溝の底面にイジェクトピン跡１４６を形成してもよい。【０１１６】
＜光フェルール成形金型＞
次に、光フェルール１０’を成形する光フェルール成形金型について説明する。【０１１７】
図１６は、第２実施形態の光フェルール成形金型７０の構成を示す斜視図である。第１実施形態と同じ構成要素に対しては、同じ符号を付している。第２実施形態において特に説明の無い構成要素は、第１実施形態と同じ形状や機能であると考えてよい。【０１１８】
鍔部成形溝１０２の上面には、イジェクトピン２１８をキャビティに挿通させるための２つのイジェクトピン穴がある。２つのイジェクトピン２１８は、鍔部成形溝１０２において左右方向に並んで位置している。これにより、成形された光フェルール１０’を成形金型から離型させる際に、２つのイジェクトピン２１８が光フェルール１０’の鍔部１４を押出すことになる。このため、イジェクトピン２１８の周りに、すなわち鍔部１４の下面に、イジェクトピン跡１４６が形成される。【０１１９】
フェルール本体下面成形面１００側のイジェクトピン１１８がキャビティの前側に配置されるとともに、鍔部成形溝１０２側のイジェクトピン２１８がキャビティの後側に配置されている。つまり、キャビティの前側と後側にそれぞれイジェクトピンが配置されている。これにより、成形された光フェルール１０’をイジェクトピン１１８とイジェクトピン２１８が押出すときに、光フェルール１０’に生じる曲げ変形を抑制できる。【０１２０】
また、３つのイジェクトピン（イジェクトピン１１８と２つのイジェクトピン２１８）が、１直線上ではなく、三角形をかたどるように配置されている。これにより、３つのイジェクトピンは、成形された光フェルール１０’を３点支持しながら、光フェルール１０’を押出すことができる。【０１２１】
フェルール本体下面成形面１００側のイジェクトピン１１８は凸所１０９に設けられているが、鍔部成形溝１０２側のイジェクトピン２１８は、凸所１０９に相当するような突出した部分には設けられていない。このため、イジェクトピン２１８によって鍔部１４に形成されるイジェクトピン跡１４６の成形バリ１４８は、鍔部１４の下面から突出することがある（図１５参照）。但し、基準面とは別の場所で成形バリ１４８が突出するだけなので、光フェルール１０’の基準面の機能を低下させることはない。なお、凸所１０９のような凸条を鍔部成形溝１０２に形成し、その凸条にイジェクトピンを配置してもよい。【０１２２】
＜光フェルールの製造方法＞
光フェルール１０’の製造方法は、第１実施形態と同様に、成形金型組立工程と、合成樹脂液注入工程と、樹脂硬化工程と、フェルール本体取り出し工程と、を備えている。【０１２３】
第２実施形態のフェルール本体取り出し工程では、凸所上面１１０にあるイジェクトピン１１８がフェルール本体１２の凹所底面４５に突き当てられるとともに、鍔部成形溝１０２にあるイジェクトピン２１８が鍔部１４の下面に突き当てられて、光フェルール１０’が上方に押出される。このため、イジェクトピン１１８の周りに、すなわち凹所底面４５に、イジェクトピン跡４６が形成されるとともに、イジェクトピン２１８の周りに、すなわち鍔部１４の下面に、イジェクトピン跡１４６が形成される。【０１２４】
第２実施形態では、フェルール本体下面成形面１００側のイジェクトピン１１８が、成型された光フェルール１０’の前側を押出し、鍔部成形溝１０２側のイジェクトピン２１８が、成型された光フェルール１０’の後側を押出すことになる。これにより、光フェルール１０’の前側と後側でそれぞれのイジェクトピンが光フェルール１０’を押出すことになるので、光フェルール１０’に大きな曲げ変形が生じないように、光フェルール１０’を成形金型から離型させることができる。【０１２５】
また、第２実施形態では、三角形をかたどるように配置された３つのイジェクトピン（イジェクトピン１１８と２つのイジェクトピン２１８）が光フェルール１０’を押出すことになる。これにより、成形された光フェルール１０’を３点支持しながら、光フェルール１０’を成形金型から離型させることができる。【０１２６】
なお、第２実施形態においても、前述の第１実施形態と同様に、光フェルール１０’に光ファイバを接続することにより光コネクタ（光ファイバ付き光フェルール）を製造することが可能である。【０１２７】
＜第２実施形態のまとめ＞
上記の第２実施形態によれば、光フェルール１０’はフェルール本体１２を備えており、このフェルール本体１２は、光ファイバ挿入口１６と、光ファイバ挿通路１８と、光ファイバ孔２０とを備えている。また、光フェルール本体上面３０には接着剤注入口４１が設けられている。接着剤注入口４１から接着剤を充填したときに接着剤が光フェルール本体上面３０から盛り上がることがあるため、接着剤注入口４１側を光フェルール１０’の基準面とすることはできない。このため、光フェルール１０’は、接着剤注入口４１側とは反対側の光フェルール本体下面２８を基準面としている。
ところで、イジェクトピンを有する金型で光フェルール１０’を成形すると、光フェルール１０’にイジェクトピン跡が形成される。このイジェクトピン跡が基準面に形成され、基準面から成形バリ４８が突出すると、基準面としての機能が低下するおそれがある。
そこで、第２実施形態では、フェルール本体下面２８に凹所４４が形成され、この凹所底面４５にイジェクトピン跡が形成されるようにしている（図１２（ｂ）参照）。また、凹所の側面が成形バリよりも高くなるようにしている。これにより、成形バリが基準面から突出しないようにでき、基準面の機能の低下を抑制することができる。【０１２８】
上記の第２実施形態によれば、フェルール本体１２の前端面２６は、前端傾斜面３４を有している。このように前端面２６を傾斜させるのは、接続端面を斜め研磨するためである。この前端傾斜面３４は、フェルール本体下面２８の前縁がフェルール本体上面３０の前縁よりもフェルール本体１２の後端面２１に近くなるように（言い換えると、フェルール本体上面３０の前縁がフェルール本体下面２８の前縁よりも前に突出するように）、光ファイバ挿通路１８に対して傾斜している。  
このような方向に前端傾斜面３４が傾斜している場合、成形された光フェルール１０’をイジェクトピンで離型するときに、フェルール本体下面２８側からイジェクトピンを突き当てる必要がある。このため、フェルール本体下面２８に凹所４４が形成されるようにし、この凹所底面４５にイジェクトピン跡が形成されるようにすることは、前端傾斜面３４が上記の方向に傾斜している場合に特に有効である。【０１２９】
但し、光フェルール１０’は、前端傾斜面３４を備えなくてもよい。例えば、光フェルールの接続端面が垂直面であってもよい。このような構成の光フェルールであっても、光フェルールの基準面側にイジェクトピンを突き当てる場合には、フェルール本体下面２８に凹所４４が形成され、この凹所底面４５にイジェクトピン跡が形成されると、基準面の機能の低下を抑制することができる。【０１３０】
上記の第２実施形態によれば、光フェルール１０’は、イジェクトピン跡を複数有している。つまり、成形された光フェルール１０’をイジェクトピンで離型するときに、複数の箇所でイジェクトピンを突き当てているので、光フェルール１０’に生じる曲げ変形が抑制されている。【０１３１】
また、第２実施形態では、鍔部１４側にイジェクトピン跡１４６を形成している（これに対し、第１実施形態の図５ではフェルール本体１２に凹所４４が２つ形成され、２つのイジェクトピン跡４６がフェルール本体１２側に形成されている）。これにより、光フェルール１０’の前側と後側にイジェクトピンを突き当てているので、光フェルール１０’に生じる曲げ変形が抑制されている。なお、鍔部１４は基準面ではないので、凹所４４に相当するような凹状溝を鍔部１４に設けなくてよい。また、フェルール本体１２側に形成するイジェクトピン跡４６の数を減らせるため、基準面の面積の減少を抑制できるので、フェルール本体下面が基準面の機能を保ちやすくなる。【０１３２】
また、第２実施形態では、光フェルール１０’はイジェクトピン跡を３つ有しており（イジェクトピン跡４６と２つのイジェクトピン跡１４６）、この３つのイジェクトピン跡が、１直線上ではなく、三角形をかたどるように配置されている。これは、３つのイジェクトピンが光フェルール１０’を３点支持するように、光フェルール１０’にイジェクトピンを突き当てたためである。なお、イジェクトピン跡は３つに限られるものではなく３以上あってもよく、そのうちの少なくとも３つのイジェクトピン跡が１直線上になければ、光フェルール１０’を３点支持することが可能である。【０１３３】
上記の第２実施形態によれば、光フェルール成形金型７０は、下金型７２と、上金型７４と、中子７６とを備えている（図１６参照）。下金型７２は、フェルール本体１２のフェルール本体下面２８を成形するためのフェルール本体下面成形面１００を有している。このフェルール本体下面成形面１００は、光フェルール１０’の基準面を成形することになるので、高精度に加工されている。また、このフェルール本体下面成形面１００の位置を基準にして、光フェルール成形金型７０の各構成要素が所定位置になるように設けられている。  
ところで、下金型７２のフェルール本体下面成形面１００側にイジェクトピンを有する金型を用いて光フェルール１０’を成形すると、光フェルール１０’の基準面にイジェクトピン跡が形成され、基準面から成形バリ４８が突出すると基準面の機能が低下するおそれがある。  
そこで、第２実施形態では、下金型７２のフェルール本体下面成形面１００に、キャビティに突出する凸所１０９を設けている。そして、イジェクトピン１１８をキャビティに挿通させるためのイジェクトピン穴１１２が凸所１０９に設けられている。これにより、成形バリ４８が基準面から突出しないようにできるので、キャビティによって成形された光フェルール１０’のフェルール本体下面２８の基準面としての機能の低下を抑制することができる。【０１３４】
なお、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。【０１３５】
例えば、上記の実施形態の光フェルールは、上面に接着剤注入口４１を備えているが、接着剤注入口は無くても良い。このように接着剤注入口の無い光フェルールであっても、基準面となる下面に凹所が設けられ、凹所の側面がイジェクトピン跡の成形バリよりも高く形成されていれば、基準面の機能を保つことができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１０、５０、６０  光フェルール，１２  フェルール本体，１４  鍔部，１６  光ファイバ挿入口，１８  光ファイバ挿通路，２０  光ファイバ孔，２１  フェルール本体の後端面，２２  光ファイバ案内溝，２４  裸ファイバ挿通部，２６  フェルール本体の前端面，２８  フェルール本体下面，３０  フェルール本体上面，３４  前端傾斜面，３６  第１ガイド口，３８  ガイドピン挿通路，４０  第２ガイド口，４１  接着剤注入口，４４、６２  凹所，４５  凹所底面，４６  イジェクトピン跡，４７  凹所側面，４８  成形バリ，７０  フェルール成形金型，７２  下金型，７４  上金型，７６  中子，７８  上金型本体，８０  接着剤注入口成形凸部，８４  中子本体，８６  光ファイバ挿入口成形凸部，８８  光ファイバ挿通路成形ピン，９０  ガイドピン挿通路成形ピン，９２  底壁面，９４  第１側壁面，９６  第２側壁面，９８  前壁面，１００  フェルール本体下面成形面，１０２  鍔部成形溝，１０４  前壁傾斜面，１０６  光ファイバ孔成形穴，１０８  ガイド口成形穴，１０９、１１５  凸所，１１０、１１６  凸所上面，１１３、１１７  凸所側面，１１２  イジェクトピン穴，１１８  イジェクトピン，１２０  光コネクタ，１２２  光ファイバテープ，１２４  ゴムブーツ，１４６  イジェクトピン跡，１４８  成形バリ．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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