【事件の表示】
　特許第３０７２８５２号「全及び減小解像度画像の多形式記憶装置を備えた電子式静止カメラ」の請求項１、３、５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０７２８５２号の訂正請求項２，４（訂正前の請求項３、５に対応）に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件に係る特許第３０７２８５２号の特許請求の範囲（請求項の数７）に記載された発明は、平成３年３月１３日（パリ条約による優先権主張外国庁受理平成２年３月１５日、米国）に出願され、平成１２年６月２日にその特許の設定登録がなされ、その後、特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年１０月１５日に訂正請求がなされたものである。
　
第２　訂正請求の適否について
　１　本件訂正発明
　　訂正明細書の特許請求の範囲（請求項の数６）に記載された本件訂正発明は、次に掲げるものである。（下線部分が訂正箇所）
　【請求項
１
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（22）、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記のディジタル画像信号及び前記の減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイル（図2A、2B）を生成するための装置（40）、並びに
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備え、
　前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置（図1B）を更に備えており、且つ前記のファイル生成装置（40）が圧縮画像信号及び減小解像度画像信号から多形式画像ファイルを形成し、
　前記の圧縮装置がディジタル画像信号のブロックについて動作して前記のブロックに関する平均値を生成し、且つ前記の減小解像度画像信号が前記の圧縮装置により生成された前記の平均値から生成されることを特徴とする電子式静止画像化装置。
　
　【請求項
２
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置(図1B)であって、　この圧縮装置はディジタル画像信号を複数の段において圧縮し、その一つの段(33)がディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能を備えており且つ別の段(38)が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている手段と、
であって、ディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能が行われる際のディジタル画像信号の各ブロックを用いて前記減小解像度画像信号を生成する処理装置(22)と、
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備
える
　
　【請求項
３
２
　
　【請求項
４
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置、
圧縮された
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備え、
　前記の減小解像度画像信号が
ディジタル画像信号の圧縮時に
　
　【請求項
５
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（22）、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記のディジタル画像信号及び前記の減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイル（図2A、2B）を生成するための装置（40）、並びに
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備え、
　画素のブロックに対応するディジタル画像信号を記憶するための画像バッファ（18）を更に備えており、且つ前記の処理装置（22）が、 
　記憶されたディジタル画像信号のブロックを変換係数信号の対応する集合に変換するための且つ変換係数信号を符号化して圧縮信号の流れにするためのディジタル処理装置であって、且つ又前記の記憶されたディジタル画像信号に応答して各画像の減小解像度版に対応する減少解像度画像信号を生成することのできる前記のディジタル処理装置を備えており、
　減小解像度画像信号が各ブロック内の画像信号の平均値から生成されることを特徴とする電子式静止画像化装置。
　
　【請求項
６
５
　
　２　訂正事項
　　訂正請求による訂正は、次に掲げる訂正事項(1)ないし(3)である。
 　(1)　特許請求の範囲の元の請求項１を削除し、この削除に伴い元の請求項２，４，６，７を、それぞれ新たな請求項１，３，５，６と請求項の番号を繰り上げ、この繰り上げに伴い新たな請求項３で引用している請求項３を請求項２と繰り上げ、新たな請求項６で引用している請求項６を、請求項５と繰り上げる訂正
 　(2)　特許請求の範囲の請求項２（元の請求項３）を、特許請求の範囲の減縮を目的として次に掲げる訂正（下線部分が訂正箇所）
　【請求項
２
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置(図1B)であって、　この圧縮装置はディジタル画像信号を複数の段において圧縮し、その一つの段(33)がディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能を備えており且つ別の段(38)が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている手段と、
であって、ディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能が行われる際のディジタル画像信号の各ブロックを用いて前記減小解像度画像信号を生成する処理装置(22)と、
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備
える
 　(3)　特許請求の範囲の請求項４（元の請求項５）を、特許請求の範囲の減縮を目的として次に掲げる訂正（下線部分が訂正箇所）
　【請求項
４
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置、
圧縮された
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（22、26）を備え、
　前記の減小解像度画像信号が
ディジタル画像信号の圧縮時に
　
　３　訂正事項の適否についての結論
　　上記訂正(1)ないし(3)は、特許法第１２０条の４第２項第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、また、同法第１２０条の４第３項で準用する同法第１２６条第２，３項に規定する願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではないので、上記訂正(1)ないし(3)を認める。
　
第３　刊行物発明、及び、本件訂正発明と刊行物発明との対比・検討
　１　刊行物
　　当審の取消理由で引用した刊行物１ないし３は次に掲げるものである。
　　刊行物１：特開昭６２−２４８３９０号公報（異議申立人が提出した甲第１号証）
　　刊行物２：特開平１−２０１７７６号公報（異議申立人が提出した甲第２号証）
　　刊行物３：特開昭６３−３２６６０号公報（異議申立人の提出した甲第３号証）
　　(1) 刊行物１の発明
　　　刊行物１には、「従来の電子スチルカメラで撮影された画像は１枚ずつフロッピーディスクに記憶されるので、再生する場合にも１枚ずつＣＲＴに写し出さなければならない。このため、自分の見たい画像がどこに入っているかを探し、また、何時、何処で撮ったものであるかを確認するのはむずかしく、結局のところ全部写し出してみる必要があった。」（１頁右下欄下から４行ないし同頁右下欄４行）という問題を解決するために、
「入力した複数枚の画像を縮小配置して目次画像を形成し、この目次画像を記録媒体に記録する目次画像形成手段を有することを特徴とする画像記録装置」（１頁左下欄、特許請求の範囲の項）が記載されている。
　　(2) 刊行物２の発明
　　　刊行物２には、「画像データのファイリング／伝送方法および装置、特に所望の画像ファイルを効率良く検索する技術」（２頁左下欄５行ないし７行）に関して、
「原画像データを主走査方向および副走査方向でディスプレイに表示可能なデータ量に加重平均して縮小画像データを作成し、前記縮小画像データを画像ファイル識別用のファイルヘッダと関連づけて蓄積または伝送し、前記原画像データを前記ファイルヘッダと関連づけて蓄積または伝送する画像データのファイリング／伝送方法」（１頁左下欄、特許請求の範囲(1)の項）が記載されている。
　　(3) 刊行物３の発明
　　　刊行物３には、「２次元情報を符号化し及び復号化するためのデータ処理装置、特に、２次元余弦変換及びその逆を行うための装置」（３頁左上欄６行ないし９行を参照）に関して、１次元変換回路（離散余弦変換）20、第２の１次元変換回路（離散余弦変換）40を介して、可変長さエンコーダ（可変長さハフマン符号化器）60で更に圧縮すること（第１図及び５頁左上欄５行ないし同頁右上欄６行参照）
　
　２　本件訂正発明と刊行物発明との対比・検討
　　本件訂正請求項２，４（訂正前の請求項３，５に対応）に係る発明と刊行物１ないし３の発明とを対比・検討すると、刊行物１ないし３の発明は、本件訂正請求項２，４に係る発明おける次に掲げる主要な事項(1)，(2)を具備していないし、刊行物１ないし３には、この主要な事項を示唆する記載もなされていない。
　　(1)ディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能が行われる際のディジタル画像信号の各ブロックを用いて減小解像度画像信号を生成する処理装置
　　(2)減小解像度画像信号がディジタル画像信号の圧縮時にディジタル画像信号を副標本化することによって生成されること
　そして、本件訂正請求項２，４に係る発明は、上記主要な事項により、
「減小解像度、又は「サムネイル」画像が画像獲得過程の一部分として又はこれに近いタイミングにおいて生成されるならば、各画像ファイルと関連した保留区域における「サムネイル」画像の多形式記憶を与えることが好都合である。「サムネイル」画像はそこで画像ファイルが移動する場合には必ず高解像度画像に従う。「サムネイル」画像は容易に且つ迅速にアクセスされるので、再観察及び表示は極めて高速である。」（本件特許掲載公報３頁６欄29行ないし36行）という効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件訂正請求項２，４に係る発明は、刊行物１ないし３の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　
第４　むすび
　以上、本件訂正請求項２，４に係る発明は、刊行物１ないし３の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　また、他に本件訂正請求項２，４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１１月８日（２００１．１１．８）
【訂正の要旨】
　次に掲げる（１）ないし（３）の訂正を認める。
　（１）　特許請求の範囲の元の請求項１を削除し、この削除に伴い元の請求項２，４，６，７を、それぞれ新たな請求項１，３，５，６と請求項の番号を繰り上げ、この繰り上げに伴い新たな請求項３で引用している請求項３を請求項２と繰り上げ、新たな請求項６で引用している請求項６を、請求項５と繰り上げる訂正
　（２）　特許請求の範囲の請求項２（元の請求項３）を、特許請求の範囲の減縮を目的として次に掲げる訂正（下線部分が訂正箇所）
　【請求項２】静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するディジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　
前記ディジタル画像信号を圧縮するための装置（図１Ｂ）であって、
　この圧縮装置はディジタル画像信号を複数の段において圧縮し、その一つの段（３３）がディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能を備えており且つ別の段（３８）が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている手段と、
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（２２）
であって、ディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能が行われる際のディジタル画像信号の各ブロックを用いて前記減小解像度画像信号を生成する処理置（２２）と、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備
える
　（３）　特許請求の範囲の請求項４（元の請求項５）を、特許請求の範囲の減縮を目的として次に掲げる訂正（下線部分が訂正箇所）
　【請求項４】静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するディジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　
前記ディジタル画像信号を圧縮するための装置、
　前記の
圧縮された
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備え、
　前記の減小解像度画像信号が
ディジタル画像信号の圧縮時に
（５４）【発明の名称】
全及び減小解像度画像の多形式記憶装置を備えた電子式静止カメラ
【発明の詳細な説明】
技術的分野
　この発明は一般に電子式静止画像形式の分野に、更に詳細には、電子式イメージセンサから得られた画像信号の処理及び処理された信号のディジタル記憶を組み込んだ装置に関係している。
背景技術
　ディジタル画像信号の不揮発性記憶装置を使用した電子式静止（スチム）カメラは、１９８９年５月９日出願され、この発明と同じ譲受人に譲渡された、同時出願係属中の米国特許出願連続番号３４９５６６に記述されている。これに開示された電子式静止カメラは静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号の取外し可能な静的等速呼出記憶カードにおける記憶を使用している。イメージセンサが画像光に対して露光させられて、その結果生じるアナログ画像情報はディジタル画像信号に変換される。このディジタル信号はカメラの正常動作と釣り合ったレートで多画像バッファに供給される。ディジタル処理装置は記憶されたディジタル信号のブロックを変換し且つこの信号を符号化して処理済み画像信号の圧縮された流れにし、そしてこれは記憶カードヘダウンロードされる。ディジタル処理装置は入力レートとは異なったスループットレートで動作して、これによりカメラのより効率的な画像捕獲及び最適利用を可能にする。
　そのようなカメラの効率的な動作及びデータの量を低減するための圧縮の使用にもかかわらず、記憶カードに書き込まれた高品質ディジタル画像ファイルはなお全く大きくて、画像の大きさ、画像解像度、及び圧縮処理の性質のためにかなりの量の処理時間を必要とする。例えば、１２８０×１０２４画素の、画素当り２４ビットの画像は何秒もの間に１００ないし３００キロバイトの記憶区域に圧縮される。伝送、複写の作成、又は写真の撮直しを決定する前に記憶カードにおける画像を吟味することがしばしば望ましい。高解像度画像の圧縮除去及び表示のための物理的時間は非常に遅くて吟味過程と抵触することがある。
　電子式プレビューの問題は多くの従来技術の開示において取り上げられてきた。例えば、米国特許第４８２７３４７号においては電子式静止カメラは複数の表示装置／フレーム記憶装置に接続された同じ複数（１２）の小形表示装置を備えており、従って写真は群としてプレビューされ次に個別に保持され又は放棄されることができる。しかしながら、前述の処理時間の問題は扱われていない。米国特許第４７６３２０８号においては、電子式静止カメラはディスクに記録された画像を副標本化し且つ同時に副標本化画像を群としてモニタに表示する再生装置と共働する。この構成ではディスクの内容は比較的短い時間内に捜索されることができが、副標本化画像はその後の再観察のために利用不可能である。研究開示（Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ）項目２８６１８（１９８８年２月発行の７１ページ）は、電子的に走査された陰画（ネガ）からのビデオ信号をビデオディスクの個々のトラックに記憶すると同時にこれらの写真の小形版をモザイクのフレーム記憶装置に記憶するための概念を記述している。すべての画像がその個別のトラックに記録され且つモザイクフレーム記憶装置がそれに応じて満たされた後、フレーム記憶装置のモザイク状内容はそれ自体別個のトラックに全ＮＴＳＣフレームとして記録される。類似の概念はビデオプログラムを一連のそのようなプログラムに再配列し、置き換え、又は挿入するために米国特許第４８０２０１９号における全ビデオ写真処理システムに適用される。各プログラムは、その原初大きさの１６分の１に減小され又は「圧搾され」て指標スクリーン上の類似の写真のモザイクに含まれた単一のフレームによって特徴づけられている。ビデオプログラムの再配列などは次に指標スクリーンを参照して行われる。後者の二つのシステムにおいては、小形化写真はビデオフレームとして一緒に記憶される。これは、写真が、例えば、遠隔の場所に別々に伝送され、別々に編集され、又は他の場合には特定の記録写真の継続した迅速な再観察が望ましいような方法で使用される全電子式システムにおいてはほとんど助けにならない。
発明の要約
　この発明は個別の高解像度画像に対するディジタルフィルタ形式への減小解像度画像の付加に基づいている。特に、減小解像度、又は「サムネイル」画像が画像獲得過程の一部分として又はこれに近いタイミングにおいて生成されるならば、各画像ファイルと関連した保留区域における「サムネイル」画像の多形式記憶を与えることが好都合である。「サムネイル」画像はそこで画像ファイルが移動する場合には必ず高解像度画像に従う。「サムネイル」画像は容易に且つ迅速にアクセスされるので、再観察及び表示は極めて高速である。
この発明に従って、電子式静止画像化装置は静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置における記憶を使用している。この画像化装置は又画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ及びこのセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置を備えている。アナログ画像情報はディジタル画像信号に変換され、そして更に、このディジタル画像信号から減小解像度信号が生成される。多形式画像ファイルが（全解像度）ディジタル画像信号と減小解像度信号とを組み合わすことによって形成させる。この画像ファイルは次にディジタル記憶装置に記憶され、そしてここで減少解像度信号は急速表示のために迅速にアクセスされることができる。
　この発明の更なる実施例に従って、電子式静止画像処理装置は静止画像に対応するディジタル画像信号を記憶するための記憶容量を持った画像バッファを備えている。ディジタル処理装置は記憶されたディジタル画像信号のブロックを変換係数信号の対応集合に変換し、そして係数信号を処理画像信号の圧縮された流れへと符号化する。加えて、ディジタル処理装置は記憶ディジタル画像信号から減小解像度画像信号を生成して、処理（高解像度）画像信号と減小解像度画像信号の両方をディジタル記憶装置ヘダウンロードする。好適な実施においては、減小解像度信号は変換中に生成された平均又は直流成分係数信号に基づいている。
図面の簡単な説明
　この発明は図面に関して説明されるが、この図面中、
　図１Ａはこの発明によるディジタル処理及び多形式記憶を使用した電子式静止カメラの構成図であり、
　図１Ｂはこの発明に関連して使用される画像圧縮の例示的形態の構成図であり、
　図２Ａは単一全解像度画像及びこれの関連の「サムネイル」画像のための好適なファイル形式の線図であり、
　図２Ｂは数個の全解像度画像及びこれの関連の「サムネイル」画像のための好適なファイル形式の線図であり、
　図３Ａは図１Ａのカメラで撮られた写真を再現する最に使用される電子式静止画プレーヤの構成図であり、又
　図３Ｂは図３Ａのプレーヤに関連して使用される画像伸長の例示的形態の構成図である。
発明を実施するための最良の方法
　電荷結合素子（ＣＣＤ）センサを使用した電子式静止カメラは周知であるので、この説明は特にこの発明による装置の一部分を形成する素子又はこの装置とより直接的に共働する素子に向けられる。ここに明確に示された又は記述されない素子は技術上既知のものから選択されることができる。
　最初に図１Ａ及び１Ｂに言及すると、電子式静止カメラは概括的に入力部分２及び圧縮・記録部分４に分割されている。入力部分２には被写体（図示されていない）からの画像光をイメージセンサ１２の方へ導くための露光部分１０がある。図示されていないけれども、露光部分１０には光学的開口を調整する絞り、及び露光時間を調整するシャッタを通して画像光を導くための通常の光学系がある。センサ１２は、画像の画素に対応するホトサイトの二次元配列を備えており、周知のインタライン（線間）転送又はフレーム転送技法を用いた通常の電荷結合素子（ＣＣＤ）である。望ましくは、センサ１２は、イーマトマン・コダック社（Ｅａｓｔｍａｎ　Ｋｏｄａｋ　Ｃｏｍｐａｎｙ）により製造されたモデルＫＡＦ−１４００センサ、１３２０（Ｈ）×１０３５（Ｖ）素子全フレームＣＣＤイメージャのような高解像度素子である。センサ１２は画像光に露光させられて、それぞれのホトサイトにはアナログ画像電荷情報が生成される。この電荷情報は出力ダイオード１４に加えられ、そしてこのダイオードは電荷情報をそれぞれの画素に対応するアナログ画像信号に変換する。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１６に加えられ、そしてこの変換器は各画素に対するアナログ入力信号からディジタル画像信号を生成する。
　ディジタル信号は画像バッファ１８に加えられるが、これは複数の静止画像のための記憶容量を持った等速呼出記憶装置（ＲＡＭ）である。制御処理装置２０は、（露光部分１０における絞り及びシャッタ（図示されていない）の動作により）露光を開始して制御することによってセンサ１２を駆動するために且つこれからの画像情報をクロックするために必要とされる水平及び垂直クロックを発生することによって、又画素に関する各アナログ信号セグメントに対して画像バッファ１８と関連してＡ／Ｄ変換器１６を可能化することによって、カメラの入力部分２を総括的に制御する。（制御処理装置２０は通常、システムタイミング回路と結合されたマイクロプロセッサを含んでいるであろう。）一たんある数のディジタル画像信号が画像バッファ１８に蓄積されると、記憶された信号はディジタル信号処理装置２２に加えられ、そしてこの処理装置はカメラの圧縮・記録部分を制御する。処理装置２２はディジタル画像信号に圧縮アルゴリズムを適用し、そして圧縮された信号をコネクタ２６により取外し可能な記憶カード２４に送る。代表的な記憶カードはミツビシ社（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ　Ｃｏｒｐ．）から入手可能な５１２キロバイトの静的等速呼出記憶装置（ＳＲＡＭ）である。（１メガバイトの記憶カードがＩＴＴキャノン（ＩＴＴ　Ｃａｎｏｎ）によって最近発表された。）
　圧縮及び関連の処理は通常数段階にわたって行われるので、処理アルゴリズムの中間生成物は処理バッファ２８に記憶される。（処理バッファ２８も又画像バッファ１８の記憶空間の一部分として構成されることができる。）ディジタル処理の開始前に画像バッファ１８において必要とされる画像信号の数は処理の種類に依存する。すなわち、ブロック変換を開始するためには、ビデオフレームを構成する画像信号の少なくとも一部分を含む信号のブロックが利用可能でなければならない。従って、大抵の環境においては圧縮は、例えば１６×１６画素の、必要なブロックがバッファ１８に依存するや否や始まることができる。
　入力部分２はカメラの正常動作と釣り合ったレートで動作するが、より多くの時間を消費する圧縮は入力レートとは比較的かけ離れることができる。露光部分１０は露光要件に依存した時間、例えば１／１０００秒と数秒との間の時間、の間センサ１２を画像光に露光させる。画像電荷はそこでセンサ１２におけるホトサイトから一掃され、ディジタル形式に変換されて、例えば標準ビデオフィールド又はフレームレートに対応するような標準レートの期間中に画像バッファ１８へ書き込まれる。制御処理装置２０によりセンサ１２、Ａ／Ｄ変換器１６およびバッファ１８に供給される駆動信号の繰返し率はそれに応じてそのような転送を達成するように生成される。圧縮・記録部分４の処理スルプットレートは画像の性質、すなわち冗長情報に対する細部描画の量、及びディジタル信号処理装置２２の速さによって決定され、特に複雑な画像に対しては数秒までを要することがある。この理由のために、図１に示された画像バッファ１８は複数の画像の記憶量を準備していて、実際上一連の画像がビデオレートで「積み重なる」ことを可能にする。画像バッファの動作の更なる説明は前述の同時出願係属中の米国特許出願連続番号３４９５５６に与えられている。
　全解像度圧縮画像の外に、ディジタル信号処理装置２２は原初画像から減小解像度、すなわち「サムネイル」、画像を生成して、この減小解像度画像を圧縮画像と共に多形式画像ファイルとして記憶カード２４へ出力する。記憶カード２４に現れたようなときの「サムネイル」区域を持った多形式画像ファイルは一つの画像に対して図２Ａに又数個の画像に対しては図２Ｂに示されている。各場合において、減小解像度画像信号は各画像ファイルの始まりの近くの規定区域を含めている。標題が各画像ファイルの前に使用されてもよく（図２Ａ）又は標題目録がカードにおける各画像ファイルの場所を識別することもできる（図２Ｂ）。処理装置２０からの要求により、ディジタル信号処理装置２２は画像ファイルから「サムネイル」画像を取り戻して、これを線２２ａにより表示装置３０へ出力する。「サムネイル」画像はそれ自体抵解像度であるので、表示装置３０は液晶表示装置のような低解像度電気光学的装置でもよい。別の場合には、表示装置３０は高解像度のものであって、表示空間のウィンドウ又は一部分に「サムネイル」画像を表示することもできる。
　「サムネイル」画像は幾つかの方法の任意の一つによって生成されることができる。平均値が原初画像の所与の区域に対して決定されることもできるであろうし、又原初画像がその全区域にわたって副標本化されることもできるであろう。結果として生じる「サムネイル」データはグレースケール又は全色であることができ、又ビット／画素の数は応用例の要求に合うように変わることができるであろう。いずれの場合でも、基準は１）「サムネイル」データが全体のファイルの大きさに最小量を加えるべきであり、且つ２）「サムネイル」画像が原初画像の認識可能な表現を与えるために十分な情報を含むべきであることであろう。
ディジタル画像処理装置２２は図１Ｂに示された画像圧縮アルゴリズムに従って画像バッファ１８に記憶された各静止ビデオ画像を圧縮する。圧縮アルゴリズムは画像データの各連続ブロックの離散的余弦変換（ブロック３３）で始まって、余弦変換係数の対応するブロックが生成される。周知のことであるが、圧縮技法は離散的余弦変換アルゴリズムに従って前に変換された画像データに適用されたときには大いに強化される。「サムネイル」画像データは望ましくは（説明されるように）離散的余弦変換から取られてファイル制御器（ブロック４０）に加えられ、そしてこの制御器は「サムネイル」データを線２２ａにより表示装置に加え且つ圧縮データを「サムネイル」データと組み合わせて多形式画像ファイルを記憶カード２４に供給する。
　余弦変換係数は、１９８８年９月２０日ロッシュ（Ｒｏｃｈｅ）外に発行され、この発明の譲受人に譲渡され、且つこの特許出願に援用された米国特許４７７２９５６「二重ブロック静止ビデオ圧伸器処理装置（Ｄｕａｌ　Ｂｌｏｃｋ　Ｓｔｉｌｌ　Ｖｉｄｅｏ　Ｃｏｍｐａｎｄｅｒ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）」に記載され且つ図解されたブロック一直列変換段階（ブロック３４）によって直列順序に再配列される。ブロック一直列変換段階は、ロッシュ外の特許に図解されたジグザグパターンに対応している、増大な空間周波数の順序に離散的余弦変換係数を再配列することからなっている。結果として生じる変換係数の直列連系（ストリング）は次に通常のしきい値設定、正規化、及び量子化（ブロック３６）及び最小冗長符号化（ブロック３８）を受ける。しきい値設定はしきい値数未満の大きさのデータ語を放棄する。正規化は各データを除数によって除算して商を与えることを必要とする。量子化は商における端数のビットを放棄する。最小冗長符号化は、画像品質における低減を伴うことなくビデオ情報のフレームを表現するために必要とされるビットの数を低減し、これにより記憶カード２４における各静止フレームに割り当てられなければならない記憶の量を大いに低減するための、従来技術における周知の技法である。
　圧縮ビデオデータは処理装置２２から標準長の流れのビットとしては現れず、画像の複雑性及びビットを切り捨てるために使用された規則に依存した可変数のビットとして現れる。それゆえに、記憶カードにおいて各画像に割り当てられる記憶空間は画像ごとに変化することができる。従って、処理装置２２は画像に対する各圧縮系列が完成された後に記憶カード２４においては記憶空間を割り当てるので、多形式画像ファイルは圧縮画像データの連続体としてカードヘ「詰め込まれ」ることができる。これは、記憶カードの実際の画像に関しての記憶容量が始めに未知であって、その後写真が撮られてカードが「満たされ」るにつれて徐々に明確にされることを意味する。別の方法として、固定した「最大」空間が各多形式画像ファイルに対して記憶カード２４において割り当てられることができるが、この場合には、全容量が常に既知であるけれども、より少ない画像が記憶され得る。
　これまでに記述されたことは、カラー写真が付加的な処理を必要とすることを除いては、単色又はカラー写真に等しく適用される。例えば、（図１Ａに破線３９で示された）多スペクトル色フィルタ配列がイメージセンサ１２に重なっているならば、種種の色が区別されて、各色に対して異なって処理される。これはディジタル信号処理装置２２において付加的なルーチンによって実施されるであろう。そのような色フィルタ配列処理は離散的余弦変換ブロック３３（図１Ｂ）に先行するであろうから、画像圧縮は各色について別々に行われることができ、従って三つの圧縮フレームが各画像に対して記憶カード２４に記憶されるであろう。
　圧縮の程度にもかかわらず、高解像度センサから得られた高品質ディジタル画像は大きいことがあり、従って圧縮除去又は伸長の必要性のために、大きさ、解像度、及び圧縮方法に起因して表示のためにかなりの量の時間を必要とする。この発明を保つ際には、画像化チェーンの任意の点において非常に速く画像を再観察するために圧縮ディジタルフィルタ形式に「サムネイル」又は減小解像度画像が加えられる。多形式フィルタに関しては、「サムネイル」画像は原初画像データファイルに加えられたはるかに小さいデータファイルである。画像ファイルは圧縮技法に起因して長さが変わることがあるけれども、「サムネイル」画像は常に原初画像における画素の数に基づいた既知の大きさになるであろう。
　一例は、ＲＡＭカード大容量記憶装置に記憶された１２８０×１０２４画素、２４ビット／画素、圧縮原初画像であろう。このファイルは圧縮形式に依存して１００ないし３００キロバイトの程度の記憶区域をとるかもしれないであろう。画像を表示するためには、それがまず伸長され、そして結果として生じる４メガバイトの情報が表示装置に転送されなければならない。「サムネイル」画像は原初画像における各１６×１６画素区域の平均値を用いて「サムネイル」画像の各画素を表現することによって構成される。各画素が８ビットのグレースケールを持っている場合には、これは全画像ファイルの大きさに約５キロバイトを加えることになるであろう。「サムネイル」画像を表示するためには、伸長は必要でなく、ただ５キロバイトの情報が表示装置に転送される必要がある。結果として生じる画像は原初画像の内容を識別するために十分な品質のものであろう。
　平均値から生成された「サムネイル」画像は単純な副標本化（ブロックにおいて一つの画素を除いてすべての画素を捨てること）により生成されたそれよりも好ましい。平均化画像は、はるかに濃淡むらが少なく且つ細部が喪失が少なくて、原初画像により似ている。「サムネイル」画像を生成するための好適な方法は、画像の圧縮のために生成された、ＤＣＴ（離散的余弦変換）アルゴリズムからの平均値又は直流値を使用している。ＤＣＴアルゴリズムは圧縮されている画像の各ブロックに対して一つの直流を生成する。直流値はブロックにおける赤、緑及び青平面の画素の数学的平均値である赤、緑及び青値の集合である。別の方法として、数学的平均値はブロックの画素に関しては即座に計算され得る。これは、すべての赤値を実際に加え合わせて画素の数で割って平均赤値を生成し、次に緑及び青平面に対して繰り返すことによって行われる。
　記憶カード２４に圧縮形式で記憶されたディジタル画像信号から写真を再現するための又はハードコピープリントを作るための静止ビデオプレーヤの簡単化された構成図が図３Ａに示されている。カード２４がコネクタ１００へ挿入されて、ディジタル信号はアクセスされ且つ復号器１０２において処理される。変換の記憶直流分（「サムネイル」データ）は直接選択器１０４に加えられ且つ圧縮画像データは伸長器１０６に加えられる。伸長アルゴリズムは、図１Ｂの圧縮アルゴリズムの通常の逆のものであって、図３Ｂに示されており、伸長器１０６によって実施される。ディジタル画像データはブロックごとに伸長されて、圧縮除去画像として画像バッファ１０８に記憶される。通常の熱形プリンタ１１０が圧縮除去画像からハードコピー熱形プリントを作るためにバッファ１０８に接続されている。画像バッファ１０８の出力は又選択器１０４に接続されており、この選択器は操作員指定の選択ルーチン１１２の制御下にある。「サムネイル」画像が観察されるべきときには、選択器１０４は「サムネイル」データをディジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１４経由で通常のＣＲＴモニタ１１６に送る。別の場合には、圧縮除去画像信号がディジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変化器１１４によってアナログ形式に変換されて、通常のＣＲＴモニタ１１６に表示される。
　図２Ａ及び２Ｂに示されたファイル形式の主要な利点は、関連の「サムネイル」表現を伴った画像が記憶カード２４における画像の収集物から容易に分離されて更なる処理のために外部装置に伝送され得ることである。例えば、画像ファイルはプリンタ１１０に送られることができ、且つ「サムネイル」画像は印刷する前にモニタ１１６において迅速に検査されることができる。同様に、画像ファイルは送受信装置（図示されていない）へ容易にダウンロードされることができ且つ「サムネイル」画像は送信を決定する前に検査されることができる。画像ファイル全体が送信されたならば、「サムネイル」画像は最終画像の事前観察のために受信端において迅速に回復させることができる。更に、複数の画像に対しては、対応する「サムネイル」画像は印刷、表示、伝送などのために所望の全解像度画像を選択するために迅速にアクセスされてモザイクフレームにおいて又は次次に表示されることができる。更に、「サムネイル」画像は図３Ａに例示されたような専用のプレーヤによって又は図３Ａに概説された機能を達成するようにプログラムされたパーソナルコンピュータ若しくは類似の装置によって再生されることができる。後者の場合には、パーソナルコンピュータは記憶カード２４とプリンタ、モニタ、トランシーバなどの間のインタフェースを形成している。
（５７）【特許請求の範囲】
１．静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するディジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（２２）、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記のディジタル画像信号及び前記の減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイル（図２Ａ、２Ｂ）を生成するための装置（４０）、並びに
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備え、
　前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置（図１Ｂ）を更に備えており、且つ前記のファイル生成装置（４０）が圧縮画像信号及び減小解像度画像信号から多形式画像ファイルを形成し、
　前記の圧縮装置がディジタル画像信号のブロックについて動作して前記のブロックに関する平均値を生成し、且つ前記の減小解像度画像信号が前記の圧縮装置により生成された前記の平均値から生成されることを特徴とする電子式静止画像化装置。
２．静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するデイジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置（図１Ｂ）であって、
　この圧縮装置はディジタル画像信号を複数の段において圧縮し、その一つの段（３３）がディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能を備えており且つ別の段（３８）が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている手段と、
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（２２）
であって、ディジタル画像信号のブロックについての離散的余弦変換の機能が行われる際のディジタル画像信号の各ブロックを用いて前記減小解像度画像信号を生成する処理装置（２２）と、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備え
る
３．前記の減小解像度画像信号が離散的余弦変換の直流分から生成される、請求項２に記載の画像化装置。
４．静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するディジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　
前記のディジタル画像信号を圧縮するための装置、
　前記の
圧縮された
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記の
圧縮された
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備え、
　前記の減小解像度画像信号が
ディジタル画像信号の圧縮時に
５．静止画像に対応する画像信号のディジタル処理及び処理された画像信号のディジタル記憶装置（２４）における記憶を用いており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ（１２）、前記のイメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置（１０）、及びアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するディジタル画像信号に変換するための装置（１６）を備えている電子式静止画像化装置であって、
　前記のディジタル画像信号に応答して前記の所定の解像度より低い写真解像度に対応する減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置（２２）、
　静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記のディジタル画像信号及び前記の減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイル（図２Ａ、２Ｂ）を生成するための装置（４０）、並びに
　前記のディジタル記憶装置に前記の画像ファイルを記憶するための装置（２２、２６）を備え、
　画素のブロックに対応するディジタル画像信号を記憶するための画像バッファ（１８）を更に備えており、且つ前記の処理装置（２２）が、
　記憶されたディジタル画像信号のブロックを変換係数信号の対応する集合に変換するための且つ変換係数信号を符号化して圧縮信号の流れにするためのディジタル処理装置であって、且つ又前記の記憶されたディジタル画像信号に応答して各画像の減小解像度版に対応する減小解像度画像信号を生成することのできる前記のディジタル処理装置を備えており、
　減小解像度画像信号が各ブロック内の画像信号の平均値から生成されることを特徴とする電子式静止画像化装置。
６．画像信号平均値が変換係数信号から導出される、請求項５に記載の画像化装置。