【事件の表示】
　特許第２８１８２００号「落とし込み機能付き風呂釜装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８１８２００号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
  本件特許第２８１８２００号の請求項１に係る発明についての出願は、平成１年６月１９日に特許出願され、平成１０年８月２１日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、特許異議申立人　青野哲巳より特許異議の申立てがなされ、取消し理由が通知され、その指定期間内である平成１１年１１月１日に訂正請求がなされたものである。
     　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　イ．訂正事項Ａ
　願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）の請求項１の
「浴槽本体と、
同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、浴湯水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置。」を
「浴槽本体と、
同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置。」と訂正する。
　ロ．訂正事項Ｂ
  特許明細書の第４頁１７行乃至第５頁１０行の
　「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出センサが、浴湯水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置」を
「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置」と訂正する。
  
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
  イ．訂正事項Ａについて
  特許明細書の第６頁２行〜６行には、「水位検出センサが設定水位に至ったことを検出しても、例えば、５秒間、連続して検出しない限りはオン出力を出さないようにしているので、そのまま、落とし込み動作が継続されることになる。」と記載され、特許請求の範囲には、「浴槽水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、」と記載され、第７頁１５行〜２０行には、「水位検出センサ８が設定水位に至ったことを瞬間的に検出したとしても、例えば、５秒間、連続して検出しない限りは、水位センサ８はオン出力を出さないようにしているので、そのまま、落とし込み動作が継続されることになる。」と記載され、特許請求の範囲には、「浴槽水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、」と記載されている。  
　そうすると、上記訂正事項Ａは、特許明細書に記載された事項の範囲内において、水位検出について「検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を」を限定したものであるから、特許請求の範囲の減縮および明りょうでない記載の釈明に該当するものであり、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
     　
  ロ．上記訂正事項Ｂについて
  上記訂正事項Ｂは、上記訂正事項Ａと整合を図るために発明の詳細な説明を訂正するものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした訂正に該当するものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
     
（３）独立特許要件の検討
（引用刊行物）
　訂正明細書の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）の特許に対して、当審が平成１１年８月２４日付けで通知した取消理由で引用した刊行物１（実願昭６２−１２９７１３号（実開昭６４−３５３５６号）のマイクロフィルム）、刊行物２（実願昭６１−６６５７５号（実開昭６２−１７９５５９号）のマイクロフィルム）（特許異議申立の理由に引用された甲第２号証）には、それぞれ以下の発明が記載されている。
　イ．刊行物１
　刊行物１には、「（従来の技術）　強制循環式風呂釜装置には第２図に示されるように、浴槽（１）のすぐ近傍に風呂釜（２）が設置されるものがある。浴槽（１）内の湯は戻り管（３）、風呂釜本体（４）、往き管（５）からなる自然循環路を通って浴槽（１）へ循環され、加熱される。そして前記自然循環路の循環を促進するため及び浴槽（１）内の湯の攪拌効果を目的として強制循環路（６）が設けられる。この強制循環路（６）はポンプ（７）により戻り管（３）内の湯の一部を風呂釜本体（４）を経ずに直接往き管（５）側へバイパスするものである。この吐出管（６ａ）吸入管（６ｂ）は風呂釜本体（４）の水質（８）から往き管（５）、戻り管（３）に向けられている。（９）は風呂釜本体（４）を加熱するバーナである。（１０）は水位スイッチで、本体（４）内の水圧を導圧管（１０ａ）により導き、設定された水圧を検出すればＯＮ信号を出して落とし込み弁を閉じるものである。」（第２頁３行〜第３頁１行）、点が記載されている。そして、図面第２図には、従来例における自動風呂釜装置の概略図が示されている。
　ロ．刊行物２
　刊行物２には、「シスターンタンク１１に水または湯が設定水位に達しなければ、電磁弁１４を介してシスターンタンク１１内に水または湯が供給され、その設定水位を水位検知器１３が検知し一定時間後にＯＮ信号を発信し、初めて循環ポンプ１０も始動されると共にミキシングバブル４→給湯管５→電磁弁１４→流量センサー２７→シスターンタンク１１→電動三方弁９→循環ポンプ１０→浴槽８の順に一定量のお湯張りがおこなわれ、一定量になると流量センサー２７がこれを検知しマイクロコンビタューター２６の指示で電磁弁１４をＯＦＦすると共に電動三方弁９を切り替えて浴槽８と熱交換器２側を連通し、この時検知器１６が設定温度を検知し設定温度以上の時０ＦＦして循環ポンプ１０を停止し、又設定温度以下の時は０Ｎを継続するので循環ポンプも継続作動させられ、追焚を行い浴槽８と熱交換器２間の湯の循環をおこなうものである。」（第４頁１４行〜第５頁１２行）、「シスターンタンク１１内が設定水位に達すると、水位検知器１３がこれを検知する。しかし、直ちに循環ポンプ１０にＯＮ信号を与えず、時限機構１５によって一定時間遅らせてＯＮ信号が与えられ、従ってシスターンタンク１１内はその分水位上面が上昇し水位検知器１３は水没する。」（第５頁１５行〜第６頁４行）点が記載されている。
（対比、判断）
　そこで、本件発明と、刊行物１に記載された発明を対比すると、両者は共に風呂釜装置であって、「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出器と、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出器が、設定された水位に達したことを検出することで前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させる落とし込み機能付き風呂釜装置。」の点で一致するが、次のａ、ｂの点で相違する。
ａ．本件発明が、水位検出器が、水位検出センサであるのに対して、刊行物１に記載された発明は、水位スイッチである点。
ｂ．本件発明が、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたのに対して、刊行物１に記載された発明は、設定水位に達すると水位スイッチがそれを検出して落とし込み弁を閉じる点。
　以下、相違点ａ、ｂについて検討する。
（相違点ａについて）
　本件発明の構成における水位検出センサは、浴槽水位を水圧により検出してＯＮ、ＯＦＦ信号を出力するものであり、一方、上記刊行物１に記載された発明の水位スイッチにおいても浴槽水位を水圧により検出してＯＮ、ＯＦＦ信号を出力するものであるから、その作用としては実質的に同一であり、機能に差異があるとは言えない。　
（相違点ｂについて）
　刊行物２に記載された発明は、シスターンタンク内に供給される湯の落下勢いにより、シスターンタンク内の水位上面が上下に変動し、これに伴う水位検出器のＯＮ、ＯＦＦ信号の断続的変動が循環ポンプの作動、停止をさせるチャタリング現象の防止のため、シスターンタンクの水位が設定水位に達したことを水位検知器が検知しても、直ちに循環ポンプにＯＮ信号を与えず、時限機構によって一定時間遅らせてＯＮ信号が与えられるようにするもので、その間その時間差分だけ湯は過剰分として電磁弁を通して供給され、シスターンタンク内はその分水位上面が上昇し水位検知器は水没するから、水位上面が変動したとしても水位検知器が変動しないことから、チャタリング防止ができる。
　しかし、刊行物２に記載された発明はシスターンタンクにおける水位検知手段であって、本件発明のような、浴槽への人の出入、浴槽からの湯の汲み取り等の水位変動要因が多い浴槽における水位検知手段ではなく、しかも、水位検知器が設定水位を検知した時点から一定時間経過後に出力するものであるから、何らかの原因でその一定時間内に実際には水位が上下に変動し、一定時間経過した時に再び水位が設定水位付近にあればチャタリングを起こすおそれがある。更に、刊行物２には、その実施例として積分方式により遅延させるるものが記載されているが、この積分方式ではリセット機能を有していないので、繰り返す波形が長く続くと前回の信号が加算されるため、遅延時間に誤差が生じ、一定のタイマー効果がない点で確実なチャタリング防止効果を期待できない。
　これに対して本件発明は、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件としているので、実際の浴槽の水位が連続して所定時間設定水位以上であったこと、すなわちチャタリングが起きにくい状態であることを確実に検知してから落とし込み弁を閉弁するものである。
　以上のように、刊行物２には、浴槽の水位検出におけるチャタリング防止のための手段、及び、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるという、本件発明の構成は記載されていないし、示唆もない。
　よって、刊行物２に記載された発明を、刊行物１に記載された発明に組み合わせても、本件発明のように、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるという構成とすることは、当業者といえども容易になし得ることではない。
　そして、本件発明は、上記構成要件を有することにより、明細書に記載の効果を奏するものと認められ、上記刊行物１、２に記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　したがって、本件発明は、出願の際、独立して特許を受けることができない発明であるとすることはできない。
     　
（４）むすび
  以上のとおりであるから、上記訂正は特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号。）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
     　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）本件発明
  本件発明は、平成１１年１１月１日付けの訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
【請求項１】「浴槽本体と、
同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置。」 
（２）特許異議申立ての概要
  イ．特許異議申立人　青野哲巳は、証拠として
甲第１号証（実願昭５８−１０２１４２号（実開昭６０−１０１５５号）のマイクロフィルム）、
甲第２号証（実願昭６１−６６５７５号（実開昭６２−１７９５５９号）のマイクロフィルム）、
甲第３号証（特開昭６３−９６４４０号公報）、
甲第４号証（実願昭６０−７６１８３号（実開昭６１−１９２２４７号）のマイクロフィルム）
を提出して、本件特許の特許明細書の請求項１に係る発明は、甲第１号証乃至甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件特許の特許明細書の請求項１に係る発明についての特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから取り消されるべき旨の主張をしている。    
     　
（３）判断
（甲各号証に記載された発明）
　特許異議申立人　青野哲巳の示した前記甲第１乃至４号証には、以下の発明が記載されている。
　・甲第１号証（実願昭５８−１０２１４２号（実開昭６０−１０１５５号）のマイクロフィルム）
　甲第１号証には、「これを図示の実施例について説明すると、（１）は自動給湯風呂釜主体で、内部に先止め式の瞬間式給湯器（２）と強制循環風呂加熱器（３）とが並設されている。給湯器（２）には給湯用熱交換器（４）と、これを加熱する給湯用バーナ（５）とが設けられ、熱交換器（４）に通じる給水管（６）に設けた水流スイッチ（７）が通水流を検知すると、電気制御回路（８）が働いてバーナ（５）へのガス路（９）中に設けた給湯用ガス電磁弁（１０）が開き、同時に適宜の点火装置が作動して燃焼を開始する瞬間湯沸装置が構成されている。（１１）は給水管（６）に設けた定流量水ガバナ、（１２）は熱交換器（４）から導出した給湯管（１３）に設けた湯温検出器、（１４）は上記ガス路（９）中に設けたガス比例制御弁で、湯温検出器（１２）で検出した湯温を設定値に保つように燃焼ガスを調整する。強制循環風呂加熱器（３）は浴槽（１５）に上、下部循環管（１６）（１７）で連通した風呂用熱交換器（１８）と、これを加熱する風呂用バーナ（１９）、上記両循環管（１６）（１７）内に夫々吐出管（２０）、吸入管（２１）を二重管状に挿設した循環ポンプ（２２）を有する強制循環装置（２３）が備わっている。（２４）は前記ガス路（９）と並列に風呂用バーナ（１９）へと導いたガス路（２５）中に配した風呂用ガス電磁弁である。前記給湯管（１３）の先端は給湯カラン（２６）まで延長され、主体（１）内部においてその途中からは風呂用熱交換器（１８）内部に連通する風呂給湯管（２７）が分岐してあり、該給湯管（２７）中には逆流防止のための開放タンク（２８）が設けてある。また風呂給湯管（２７）のこのタンク（２８）よりも上流には給湯電磁弁（２９）が設けてある。（３０）は風呂用熱交換器（１８）に連通して浴槽（１５）の水位を検出するフロート式あるいは水圧検知式の水位スイッチ、（３１）は吸入管（２１）に挿設した負特性サーミスタからなる湯温検出器である。なお給湯電磁弁（２９）と水位スイッチ（３０）と風呂用ガス電磁弁（２４）と湯温検出器（３１）とポンプ（２２）とは、水位スイッチ（３０）が作動すると給湯電磁弁（２９）が閉塞すると共にガス電磁弁（２４）が開放し、更に、ポンプ（２２）が回転し、湯温検出器（３１）で検出した湯温が設定温度に達するとガス電磁弁（２４）が閉塞して燃焼が停止すると共にポンプ（２２）が停止するよう、前記制御回路（８）で電気的に連携させてある。」（第２頁１０行乃至第４頁１０行）こと、「（３６）は該回路（３５）の出力信号でオン動作する給湯電磁弁オンオフ回路であり、該オンオフ回路（３６）には水位スイッチ（３０）が関連させてあり、該スイッチ（３０）の作動でオフ動作して給湯電磁弁（２９）を閉じる」（第４頁１７行乃至第５頁１行）こと、「所定水位になるとこの加熱給湯を停止し、」（第８頁１２行乃至１３行）ことが記載されている。
　よって、甲第１号証には、
　浴槽（１５）と、浴槽（１５）の近傍に設置する自動給湯風呂釜主体（１）と、この自動給湯風呂釜主体（１）から浴槽（１５）へ湯を送るための往き管、及び浴槽（１５）から自動給湯風呂釜主体（１）へ湯を送るための戻り管からなる上、下部循環管（１６）（１７）と、自動給湯風呂釜主体（１）を経由して浴槽（１５）に湯を供給／停止するための給湯電磁弁（２９）と、自動給湯風呂釜主体（１）に設けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位スイッチ（３０）とを具備する自動給湯風呂釜において、水位検知スイッチが作動すると給湯電磁弁（２９）を閉塞させ湯の落とし込み動作を停止する電気制御回路（８）を備えた自動給湯風呂釜
が記載されている。
　・甲第２号証（実願昭６１−６６５７５号（実開昭６２−１７９５５９号）のマイクロフィルム）
上記２．（３）に示した平成１１年８月２４日付け取消理由通知で引用した刊行物２と同じ
・甲第３号証（特開昭６３−９６４４０号公報）
　甲第３号証には、「ポンプ（７）の停止後、適宜の遅延手段により遅延時間を有して水位センサ（９）の出力が検出される。検出値が設定値に達していなければ、ポンプ（７）が運転され、ホッパー（１７）内の水位低下をフロートスイッチ（１９）が検出して自動給湯用電磁弁（１８）を開き風呂回路（Ａ）を介して浴槽（４）に給湯を行なう。所定時間の給湯後再びポンプ（７）を停止し前記遅延時間の後水位センサ（９）の出力を検出するのである。」（第２頁左下欄１９行〜同頁右下欄８行）こと、「ところでポンプ（７）の停止直後はポンプ（７）の圧力脈動波が配管内に残留しており、水位センサ（９）がこの脈動波を受けて実際の浴槽水位を検出することができない。そこでポンプ（７）の停止後、脈動波が減衰して静圧になるまでの遅延時間を設けているのであり水位センサ（９）は浴槽（４）の水位を確実に検出できる」（第２頁右下欄１３〜２０行）ことが記載されている。
・甲第４号証（実願昭６０−７６１８３号（実開昭６１−１９２２４７号）のマイクロフィルム）
　甲第４号証には、「この考案は水面の波打ちにより水位検知器の出力接点がチャタリングしたときに安全装置に出力部が動作しないようにするため、出力接点の信号入力を一時的に遅延させる遅延回路を設けるようにしたもので、この遅延回路により出力接点が瞬間的に開成した時における安全弁等の出力装置の回路をＯＮ状態に保持することから、水面の波打ちによる安全装置の作動だ防止できる。」（第１頁１４行〜第２頁４行）こと、「ところが、こお従来例のものでは、浴槽（３１）への人の出入等によって浴槽水面に大きな波打ちがあると、貯湯量が設定水位以上に達しているにもかかわらず、出力接点（４）が動作して出力装置としての電磁弁（６）が閉弁してしまうことがある。これは、波打ちがそのままダイヤフラム（２）に加わる圧力の変化となるからで、波打ち時の圧力変動によってダイヤフラム→作動杆（２２）→で力接点（４）の経路で出力接点（４）が一時的に開成してしまうからで、この一時的な出力接点の開成がそのまま出力装置に入力されるからである。」（第３頁２〜１２行）こと、「貯水部の水面の波打ちによって水位検知器（９）がチャタリングしても、このチャタリングのよっては出力装置（１１）が停止しないこととなり、貯水部の水位が設定水位にあるにもかかわらず、水面の波打ちによって出力装置（１１）が停止する不都合を防止できる。」（第５頁５〜１０行）ことが記載されている。
　（対比、判断）
　　本件発明と、甲第１号証に記載された発明とを対比すると、両者は共に風呂釜装置であって、「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出器と、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出器が、設定された水位に達したことを検出することで前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させる落とし込み機能付き風呂釜装置。」の点で一致するが、次の（イ）、（ロ）の点で相違する。
（イ）本件発明が、水位検出器が、水位検出センサであるのに対して、甲第１号証に記載された発明は、水位スイッチである点。
（ロ）本件発明が、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたのに対して、甲第１号証に記載された発明は、設定水位に達すると水位スイッチがそれを検出して落とし込み弁を閉じる点。
　以下、相違点（イ）、（ロ）について検討する。
（相違点（イ）について）
　本件発明の構成における水位検出センサは、浴槽水位を水圧により検出してＯＮ、ＯＦＦ信号を出力するものであり、一方、上記刊行物１に記載された発明の水位スイッチにおいても浴槽水位を水圧により検出してＯＮ、ＯＦＦ信号を出力するものであるから、その作用としては実質的に同一であり、機能に差異があるとは言えない。
（相違点（ロ）について）　
　甲第２〜４号証に記載された水位検知器は、水圧又は水位の変動に対しその出力を遅延させてチャタリングを防止するものである。しかし、甲第３号証に記載されたものは、ポンプの停止から、その脈動波の影響がなくなるまでを遅延時間とするものであり、水位検知センサが設定水位を検知した時点からの遅延時間ではない。また、甲第２、４号証のものは、水位検知器が設定水位を検知した時点から一定時間経過後に出力するものであるから、何らかの原因でその一定時間内に実際には水位が上下に変動し、一定時間経過した時に再び水位が設定水位付近にあればチャタリングを起こすおそれがある。更に、甲第２、４号証には、その実施例として積分方式により遅延させるるものが記載されているが、この積分方式ではリセット機能を有していないので、繰り返す波形が長く続くと前回の信号が加算されるため、遅延時間に誤差が生じ、一定のタイマー効果がない点で確実なチャタリング防止効果を期待できない。
　これに対して本件発明は、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件としているので、実際の浴槽の水位が連続して所定時間設定水位以上であったこと、すなわちチャタリングが起きにくい状態であることを確実に検知してから落とし込み弁を閉弁するものである。
　
　以上のように、本件発明のように、水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるという構成の点は、甲１乃至４号証のいずれにも記載されておらず、また、その示唆もない。
　そして、本件発明は、上記構成要件を有することにより、明細書に記載の効果を奏するものと認められ、甲第１号証乃至４号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとも認められない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
  よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月２日（２００１．１０．２）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
イ．訂正事項Ａ
　特許明細書の請求項１の
「浴槽本体と、
同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、浴湯水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置。」を
「浴槽本体と、
同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置。」と訂正する。
ロ．訂正事項Ｂ
　特許明細書の第４頁１７行乃至第５頁１０行の
　「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出センサが、浴湯水位が任意に設定された水位に達したことを所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置」を
「浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出センサが、任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を所定時間連続して検出することを条件として、前記落とし込み弁を閉弁して前記風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるプログラムを有する制御部を設けたことを特徴とする落とし込み機能付き風呂釜装置」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
落とし込み機能付き風呂釜装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】浴槽本体と、
　同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、
　同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための往き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、
　前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、
　前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、
　前記水位検出センサが、
任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を
【発明の詳細な説明】
（イ）産業上の利用分野
　本発明は浴槽水位が設定水位になると落とし込みを停止すると共に、追焚は浴槽湯を強制循環させながら設定温度まで行う全自動風呂装置に関する。
（ロ）従来の技術
　従来、強制循環式風呂釜装置の一形態として、第４図に示すように、浴槽本体１の近傍に風呂釜２を設置した全自動風呂釜装置Ａがある。
　かかる全自動風呂釜装置Ａは、風呂釜本体４をバーナ４ａによって加熱することによって、浴槽本体１内の湯を、浴槽本体１→戻り管３→風呂釜本体４→往き管５からなる自然循環路を通して浴槽本体１へ循環し、漸次浴湯温度を上昇することができる。
　また、同全自動風呂釜装置Ａは、上記した自然循環路の循環を促進するため、及び、浴槽本体１内の湯の攪拌効果を目的として強制循環路６を設けている。
　即ち、強制循環路６は、その中途にポンプ７を設け、同ポンプ７の駆動により、戻り管３から流入する湯の一部を、強制循環路６の一端に設けた浴湯吸込部６ａから吸込み、その後、同強制循環路６の他端に設けた浴湯吐出部６ｂから吐出し、風呂釜本体４を経ずに直接往き管５側ヘバイパスすることができる。
　また、上記した浴湯吸込部６ａと浴湯吐出部６ｂとは、それぞれ、風呂釜本体４と浴槽本体１とを接続する戻り管３付近と往き管５内とに開口している。
　さらに、第４図に示すように、風呂釜本体４には、水位検出センサ８の検出部８ａが設けられており、風呂釜本体４内の水圧を導出管９により導き、設定された水圧を検出した場合には、オン信号を制御部１１に送り、落とし込み弁１０を閉じることができる。
（ハ）発明が解決しようとする課題
　しかし、上記した全自動風呂釜装置は、未だ、以下の解決すべき課題を有していた。
　即ち、制御部１１よりの駆動信号により、落とし込み弁１０を開弁すると、浴槽本体１内へ浴湯が漸次満たされることになるが、落とし込み動作中、浴湯水位は、第５図に示すように上昇することになる。
　そのため、水位が設定水位に近づいた場合、水位検出センサ８がオン・オフを繰り返し、これによって、落とし込み弁も閉動作・開動作を繰り返すことになる、いわゆるチャタリングを生じることになる。
　本発明は、上記した課題を解決することができる全自動風呂釜装置を提供することを目的とする。
（ニ）課題を解決するための手段
　本発明は、浴槽本体と、同浴槽本体の近傍に設置する風呂釜と、同風呂釜の風呂釜本体から浴槽本体へ湯を送るための住き管、及び浴槽本体から風呂釜本体へ湯を送るための戻り管からなる湯の自然循環路と、前記風呂釜を経由して前記浴槽本体に湯を供給／停止するための落とし込み弁と、前記風呂釜本体に取付けられ、水圧により浴槽水位を検出する水位検出センサと、を具備する落とし込み機能付き風呂釜装置において、前記水位検出センサが、
任意に設定された水位に達したことを検出しても水位の検出を継続し、前記設定水位を
　なお、かかる設定時間としては、５秒間が好ましい。
（ホ）作用及び効果
　上記した構成によって、本発明では、以下の作用及び効果を奏する。
　即ち、本発明では、制御部に、水位検出センサが設定水位を連続して設定時間（例えば、５秒間）検出することを条件として、風呂釜本体への落とし込み動作を停止させるようにしている。
　即ち、浴湯水位が、実際には設定水位に至っていないが、落とし込み動作による浴湯水位のジグザグ状の変動によって、水位検出センサが設定水位に至ったことを検出しても、例えば、５秒間、連続して検出しない限りはオン出力を出さないようにしているので、そのまま、落とし込み動作が継続されることになる。そして、５秒間もすれば、完全に浴湯水位は、設定水位より上に位置することになるから、５秒間経過後に、オン出力を制御部に送り、落とし込み弁を閉弁して、落とし込み動作を停止する。
　これによって、水位が設定水位に近づいた場合、水位検出センサがオン・オフを繰り返し、これによって、落とし込み弁も閉動作・開動作を繰り返すことになる、いわゆるチャタリング現象を確実に防止することができる。
（へ）実施例
　以下、添付図に示す実施例に基づいて、本発明を具体的に説明する。
　第１図に本発明に係る全自動風呂釜装置Ａの概念的構成を示しており、実質的に、後述する圧力低下影響防止用仕切板Ｂを除いて、第４図を参照して説明した全自動風呂釜装置Ａの構成と同様な構成を具備している。
　従って、同様な構成要素は、同様な符合で示すとともに、その構成及び作用の説明はここでは省略する。
　本発明は、上記した構成を有する全自動風呂装置Ａにおいて、制御部１１が、水位検出センサ８が設定水位を連続して設定時間（例えば、５秒間）検出することを条件として、風呂釜本体４への落とし込み動作を停止させるプログラムを具備するとを特徴とする。
　即ち、第２図に示すように、浴湯水位が、実際には設定水位に至っていないが、落とし込み動作による浴湯水位のジグザグ状の変動によって、水位検出センサ８が設定水位に至ったことを瞬間的に検出したとしても、例えば、５秒間、連続して検出しない限りは、水位検出センサ８はオン出力を出さないようにしているので、そのまま、落とし込み動作が継続されることになる。
　そして、５秒間もすれば、第２図に示すように、実際の浴湯水位は、完全に設定水位より上に位置することになるから、５秒間経過後に、オン出力を制御部１１に送り、落とし込み弁１０を閉弁して、落とし込み動作を停止する。
　これによって、浴湯水位が設定水位に近づいた場合、第２図に示すように、水位検出センサ８がオン・オフを繰り返し、これによって、落とし込み弁１０も閉動作・開動作を繰り返すことになる、いわゆるチャタリング現象を確実に防止することができる。
　また、本実施例では、第１図に示すように、水位検出センサ８の検出部８ａは、風呂釜本体４の中央部に配設されている。
　そして、風呂釜本体４の内部であって、検出部８ａと、強制循環路６の浴湯吸込部６ａとの間をなす個所には、ステンレス鋼板等からなる圧力低下影響防止用仕切板Ｂが介設されている。
　かかる圧力低下影響防止用仕切板Ｂの存在によって、水位検出センサ８の検出部８ａと、強制循環路６の浴湯吸込部６ａとは、完全に遮断されることになる。
　従って、追焚時等のように強制循環路６の一端に設けた浴湯吸込部６ａに圧力低下が発生しても、圧力低下影響防止用仕切板Ｂの存在によって、同浴湯吸込部６ａにおける圧力低下の影響を、水位検出センサ８の検出部８ａは全く受けることがない。
　即ち、第３図に示すように、ポンプ７をオンしても、水圧の低下（変動）は殆ど認められない。従って、強制循環路６の使用如何にかかわらず、常時、水位検出センサ８は、浴槽本体１内の浴湯水位を正確に検出することができ、正確なお湯張り運転や足し湯運転が可能となる。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明の１実施例に係る全自動風呂釜装置の概念的構成説明図、第２図は上記全自動風呂装置における浴湯水位上昇を示すグラフ、第３図は上記全自動風呂装置の循環路使用時における水位検出用水圧変動グラフ、第４図は従来の全自動風呂釜装置の概念的構成説明図、第５図は上記全自動風呂装置における浴湯水位上昇を示すグラフである。
　図中、
　（Ａ）：全自動風呂釜装置
　（Ｂ）：圧力低下影響防止用仕切板
　（１）：浴槽本体
　（２）：風呂釜
　（３）：戻り管
　（４）：風呂釜本体
　（５）：往き管
　（６）：強制循環路
　（７）：ポンプ
　（８）：水位検出センサ
　（８ａ）：水位検出部
　（１０）：落とし込み弁
　（１１）：制御部