(57)【要約】  インクジェット方式のプリンタは、基材（９１）上に紫外線硬化性の有色インクの微小液滴を吐出して紫外線を照射することにより画像層（９２）を形成する。次に、透明インクの微小液滴を吐出して紫外線を照射することによりスペーサ層（９５）を形成する。さらに、透明インクの微小液滴を吐出して紫外線を照射することによりレンズ層（９６）を形成する。レンズ層は、２次元に配列されたマイクロレンズ（９６１）を備える。画像層（９２）には、レンズ層９６を介して画像を立体的に表示する立体表示用画像が設けられる。さらに、画像層（９２）には、画像の複写防止に利用されるセキュリティ画像が含められる。
2010126009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタであって、
板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、
前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、
前記画像層上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、
前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部と、
を備える。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
有色インクの微小液滴を前記基材に向けて吐出して前記画像層を形成するもう１つの吐出部をさらに備える。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタであって、
前記制御部が、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層を備える前記微小凹凸構造を形成する制御を行う。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェットプリンタであって、
前記制御部が、前記画像層と前記レンズ層との間に形成されたスペーサ層をさらに備える前記微小凹凸構造を形成する制御を行う。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェットプリンタであって、
前記制御部が、前記画像層上に形成されるスペーサ基部と、前記スペーサ基部上に形成される表層とを備える前記スペーサ層を形成する制御を行い、前記表層を形成する際に、前記スペーサ基部上に前記透明インクが吐出された直後に、放射線の照射が行われない、または、前記スペーサ基部を形成する際に照射される放射線の強度よりも小さい強度にて前記硬化部から放射線が照射される。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、前記制御部の制御によって形成された前記微小凹凸構造の前記複数のマイクロレンズの少なくとも一部が、前記画像層の複写防止に利用されるセキュリティレンズであり、
前記制御部が、
前記画像層に垂直な第１の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第１領域に描画された複写可能画像と、
前記第１の方向とは異なる第２の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第２領域に描画されたセキュリティ画像と、
を備える、前記画像層の前記セキュリティレンズに対応するセキュリティ領域を形成する制御を行う。
【請求項７】
請求項３ないし５のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
前記制御部が、前記レンズ層を介して視認される画像を視差により異ならせて立体的に表示する立体表示用画像を備える前記画像層を形成する制御を行う。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
前記基材が、可撓性を有する板状またはシート状の部材であり、
前記透明インクが、可撓性インクである。
【請求項９】
インクジェットプリンタであって、
一方の主面上に画像層が形成された透明な板状またはシート状の基材の他方の主面上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、
前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、
前記他方の主面上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、
前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記他方の主面上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部と、
を備える。
【請求項１０】
インクジェットプリンタにおける印刷方法であって、
板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、吐出部から透明インクの微小液滴を吐出する吐出工程と、
前記吐出工程に並行して前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動工程と、
前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させることにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する硬化工程と、
を備える。
【請求項１１】
インクジェットプリンタにおける印刷方法であって、
一方の主面上に画像層が形成された透明な板状またはシート状の基材の他方の主面上に、吐出部から透明インクの微小液滴を吐出する吐出工程と、
前記吐出工程に並行して前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動工程と、
前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させることにより、前記他方の主面上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する硬化工程と、
を備える。
【請求項１２】
印刷物であって、
板状またはシート状の基材と、
前記基材の主面上に形成された画像層と、
前記画像層上にインクジェット方式にて透明インクの微小液滴を吐出するとともに、前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させることにより、前記画像層上に形成された微小凹凸構造と、
を備える。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷物であって、
前記微小凹凸構造が、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層を備える。
【請求項１４】
請求項１３に記載の印刷物であって、
前記微小凹凸構造が、前記画像層と前記レンズ層との間に形成されたスペーサ層をさらに備える。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の印刷物であって、
前記複数のマイクロレンズの少なくとも一部が、前記画像層の複写防止に利用されるセキュリティレンズであり、
前記画像層の前記セキュリティレンズに対応するセキュリティ領域が、
前記画像層に垂直な第１の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第１領域に描画された複写可能画像と、
前記第１の方向とは異なる第２の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第２領域に描画されたセキュリティ画像と、
を備える。
【請求項１６】
請求項１３または１４に記載の印刷物であって、
前記画像層が、前記レンズ層を介して視認される画像を視差により異ならせて立体的に表示する立体表示用画像を備える。
【請求項１７】
印刷物であって、
透明な板状またはシート状の基材と、
前記基材の一方の主面上に形成された画像層と、
前記基材の他方の主面上にインクジェット方式にて透明インクの微小液滴を吐出するとともに、前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させることにより、前記他方の主面上に形成された微小凹凸構造と、
を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は様々な印刷物に関連するものであり、特に、インクジェット方式にて印刷を行う技術に関連する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紫外線硬化性インク（以下、「ＵＶ硬化性インク」という。）を用いてインクジェット方式にて印刷を行う技術が注目されている。このようなインクを用いることにより、樹脂製の板やシート等の様々な印刷媒体に印刷を行うことが実現される。一方、ＵＶ硬化性インクによる印刷では、印刷された画像のベタ領域に、印刷装置の機構や制御等に起因してバンディングムラと呼ばれる筋ムラが生じ易い。筋ムラは多重に印刷を行うことにより解消することができるが、このような印刷では生産性が低下し、生産コストも増大する。【０００３】
そこで、例えば、特開２００７−２９２７７６号公報の段落０１２４〜０１２５では、ＵＶ硬化性インクにより画像を印刷した後に、アクリルビーズ、ウレタンビーズ、シリコンビーズ等を添加したＵＶ硬化性のクリアインクをオーバーコートすることにより、光学ムラを目立たなくする技術が開示されている。特開２００８−２９８８３０号公報においても有色のＵＶ硬化性インクにて有色印刷層が形成され、印刷層の凹凸が印刷物の意匠性を損なうことを防止するために、凹部に透明のＵＶ硬化性インクが印刷される。【０００４】
なお、画像上にクリアインクを付与する技術の応用として、インクジェット方式にて有色インクを基材に向けて吐出して有色画像を形成し、その後、インクジェット方式にて光硬化性の透明インクを吐出して有色画像上にレンチキュラーレンズを形成する技術が知られている。例えば、特開平１１−１８８８６６号公報では、レンチキュラーレンズの複数のシリンドリカルレンズを形成する際に、各シリンドリカルレンズの表面形状等の設計情報に基づいて、各シリンドリカルレンズの幅方向の各位置にて透明インクの吐出回数や吐出量を変更する技術が提案されている。【０００５】
また、特開２００７−１４４６３５号公報では、基材上における有色インクの各ドットに対応する透明インクのドットを有色インクの複数のドット列に沿って吐出する際に、まず、有色インクの複数のドット列のうち１列おきに選択されたドット列上にのみ透明インクを吐出して硬化させ、その後、残りのドット列上に透明インクを吐出して硬化させることにより、レンチキュラーレンズの隣接するシリンドリカルレンズを分離して形成する技術が提案されている。【０００６】
一方、特開２００８−４４３４１号公報では、透明基材の主面に不透明インクにより不透明スクリーンパターンを印刷し、不透明スクリーンパターン上に透明インクにて第１画像を印刷し、不透明スクリーンパターン以外の透明領域に透明インクにて第２画像を印刷することによりセキュリティ文書を形成する技術が開示されている。当該セキュリティ文書を透過走査した場合、不透明スクリーンパターン上の第１画像を取得することはできず、セキュリティ文書を反射走査した場合、第１画像と第２画像とが重なり合った画像が取得される。これにより、第１画像および第２画像をそれぞれ独立して取得することが困難となる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一の好ましい形態に係るインクジェットプリンタは、板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、前記画像層上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部とを備える。本発明により、画像層上に容易に透明な微小凹凸構造を設けることができる。
【０００８】
本発明の他の好ましい形態に係るインクジェットプリンタは、一方の主面上に画像層が形成された透明な板状またはシート状の基材の他方の主面上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、前記他方の主面上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記他方の主面上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部とを備える。
【０００９】
微小凹凸構造を設けることにより、画像の筋ムラを効果的に緩和することができる。ただし、本発明は、画像の筋ムラを緩和することを目的としない微小凹凸構造の形成にも向けられている。
【００１０】
好ましくは、前記制御部の制御により、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層を備える前記微小凹凸構造が前記画像層上に形成される。これにより、例えば、前記画像層に含められる特定の画像の複写防止に利用されるセキュリティレンズとしてマイクロレンズを利用することができる。マイクロレンズは、画像を視差により異ならせて画像を立体的に表示することに利用することもできる。
【００１１】
本発明はまた、印刷装置および印刷物にも向けられている。
【００１２】
上述の目的および他の目的、特徴、態様および利点は、添付した図面を参照して以下に行うこの発明の詳細な説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】吐出ヘッドの底面図である。
【図３．Ａ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図３．Ｂ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図３．Ｃ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図３．Ｄ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図３．Ｅ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図３．Ｆ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図４】印刷物の光の反射状態をパワースペクトルにて示す図である。
【図５．Ａ】パワースペクトルの総パワーを補間したグラフを示す図である。
【図５．Ｂ】特定の周期でのパワーを補間したグラフを示す図である。
【図６】印刷物の断面図である。
【図７】画像層および微小凹凸構造の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図８．Ａ】プリンタの動作の流れを示す図である。
【図８．Ｂ】プリンタの動作の流れを示す図である。
【図９】印刷物の他の例を示す断面図である。
【図１０．Ａ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図１０．Ｂ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図１０．Ｃ】印刷物の表面の電子顕微鏡写真を示す図である。
【図１１】印刷物の他の例を示す断面図である。
【図１２】印刷物のさらに他の例を示す断面図である。
【図１３】印刷物の製造の流れを示す図である。
【図１４】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図１５】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図１６】製造途上の印刷物を示す平面図である。
【図１７】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図１８】製造途上の印刷物を示す平面図である。
【図１９】製造途上の印刷物を示す平面図である。
【図２０】製造途上の印刷物を示す平面図である。
【図２１】多視点画像を説明するための平面図である。
【図２２】多視点画像を説明するための断面図である。
【図２３．Ａ】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図２３．Ｂ】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図２３．Ｃ】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図２４】製造途上の印刷物を示す断面図である。
【図２５】多視点画像を説明するための断面図である。
【図２６】他の例に係るプリンタを示す図である。
【図２７】吐出ヘッドを示す図である。
【図２８】さらに他の例に係るプリンタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１はインクジェットプリンタ１（以下、単に「プリンタ」という。）の外観を示す斜視図である。プリンタ１は樹脂プレート等の撥液性を有する板状の基材９１上にインクジェット方式にてカラー印刷を行うものである。基材９１は、可撓性を有する板状またはシート状の部材でもよい。画像が印刷された基材９１は、例えば、広告等を目的とする展示、あるいは、自動車や電車等の車体のラッピングに用いられる。
【００１５】
プリンタ１は本体１１および制御部１２を備え、本体１１は基材９１に平行なＹ方向（以下、「走査方向」ともいう。）に基材９１を移動する移動機構２、移動途上の基材９１に向けて流動性材料であるＵＶ硬化性インク（以下、単に「インク」という。）の微小液滴を吐出する吐出ヘッド３、および、吐出ヘッド３に紫外線を導入する光源部４を備える。制御部１２は、移動機構２、吐出ヘッド３および光源部４を制御する。
【００１６】
移動機構２ではステージ２１上に基材９１が保持され、基台１０上に設けられる位置検出モジュール２２により、基台１０に対するステージ２１の位置が検出可能とされる。吐出ヘッド３も移動機構３１により、基材９１に平行かつＹ方向に垂直なＸ方向に移動可能とされる。光源部４からは複数の光ファイバ（実際には、複数の光ファイバは束状となっており、図１では符号４１を付して１本の太線にて示している。）を介して紫外線が吐出ヘッド３の内部へと導入される。
【００１７】
図２は吐出ヘッド３の底面図である。図２に示すように、吐出ヘッド３はそれぞれが互いに異なる色成分のインクを吐出する複数の（図２では、５個の）ヘッドユニット３３ａ〜３３ｄ，３５を備える。複数のヘッドユニットはＹ方向に配列されて吐出ヘッド３の本体３０に固定される。図２中の最も（＋Ｙ）側のヘッドユニット３３ａから（−Ｙ）側のヘッドユニット３３ｄに向かって順に、ヘッドユニット３３ａ〜３３ｆはＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクの微小液滴を吐出する。ヘッドユニット３５は、透明（クリア）のインクの微小液滴を吐出する。
【００１８】
以下、ヘッドユニット３３ａ〜３３ｄを「有色インク吐出部３４」と呼び、ヘッドユニット３５を「透明インク吐出部３５」と呼ぶ。有色インク（カラーインク）はＵＶ硬化性のインクであり、透明インクもＵＶ硬化性の可撓性インクである。インクとしては、ＵＶ硬化性であれば、可撓性を有さないものであってもよい。なお、吐出ヘッド３に、ライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイト等の他の色用のヘッドユニットがさらに設けられてもよい。
【００１９】
各ヘッドユニットでは、例えば、ピエゾ駆動方式の複数のヘッド３２が図２中のＸ方向（以下、「幅方向」という。）に千鳥状に配列される。各ヘッド３２の下面（（−Ｚ）側の面）にはインクの微小液滴を吐出する複数の吐出口（一部のヘッド３２においてのみ符号３２１を付す点にて示す。）が幅方向に配列される。これにより、ヘッドユニットの全体では、幅方向に複数の吐出口３２１が一定のピッチにて配列され、基材９１上において走査方向の各位置にて、幅方向に一列に並ぶ複数のドットの形成が可能である。
【００２０】
吐出ヘッド３には、光源部４に接続される光照射部である硬化部３８が複数のヘッドユニットの（−Ｙ）側に設けられる。硬化部３８では、複数の光ファイバがＸ方向に配列されており、基材９１上においてＸ方向に伸びる線状の領域に硬化部３８により紫外線が照射される。
【００２１】
印刷は、吐出ヘッド３に対して基材９１を（−Ｙ）方向に移動しつつＵＶ硬化性インクの吐出が行われ、インクに硬化部３８からの紫外線が１秒以内に照射されることにより、吐出直後のインクが基材９１上にて硬化される。ＵＶ硬化性有色インクによる画像の印刷と、ＵＶ硬化性透明インクによる印刷とは個別に行われる。印刷時には、基材９１の移動が繰り返される毎に吐出ヘッド３がＸ方向に移動する。すなわち、移動機構２および移動機構３１は、吐出ヘッド３からのインクの吐出に並行して吐出ヘッド３を基材９１に対して相対的に移動する機構となっている。印刷はインタレース方式にて行われる。一度、インクの吐出が行われた位置にインクの吐出を繰り返して有色インクによる印刷濃度が向上されてもよい。吐出口３２１のピッチが十分に小さくされ、基材９１が吐出ヘッド３に対して（−Ｙ）方向に１回移動することにより印刷が完了してもよい。
【００２２】
また、もう１つの硬化部３８が複数のヘッドユニットの最も（＋Ｙ）側に設けられ、インクの液滴を吐出しつつ基材９１がＹ方向に往復移動することにより印刷が行われてもよい。
【００２３】
基材９１がポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート等の薄い板材であって撓性を有する場合や、印刷後の基材９１が加工により変形される場合は、インクとして、例えば、特開２００７−９３８６９号公報に開示されるように、単官能モノマーを５０ｗｔ％以上含有するものが用いられることが好ましい。
【００２４】
図３．Ａないし図３．Ｄは、プリンタ１にて基材９１上に印刷を行うことにより得られた印刷物の表面の電子顕微鏡写真である。図３．Ａは、シアンのインクにより塗りつぶされた表面（すなわち、ベタ領域の表面）を示し、図３．Ｂないし図３．Ｄはシアンのインクの上に透明インクによる印刷が行われた表面を示している。これらの図における印刷方向は上下方向である。図３．Ｂでは、吐出可能な全位置のうち３０％の位置（すなわち、濃度３０％のＦＭ(Frequency Modulation)網点チント画像における吐出位置の割合であり、以下、「吐出率」という。）に透明インクが吐出されたものを示し、図３．Ｃは吐出率５０％にて透明インクが吐出されたものを示し、図３．Ｄは吐出率７０％にて透明インクが吐出されたものを示す。これらの印刷物のうち、図３．Ｂでは効果的にシアンのベタ領域の筋ムラが解消され、図３．Ｃでは筋ムラは完全には解消されず、図３．Ｄでは筋ムラはあまり解消されないという結果が得られた。
【００２５】
図３．Ｅはシアン上に吐出率３０％にて透明インクが吐出されたものに対して図３．Ｂよりも小さい傾斜角（法線に対する傾斜角）にて取得された電子顕微鏡写真であり、図３．Ｆはシアン上に吐出率５０％にて透明インクが吐出されたものに対して図３．Ｃよりも小さい傾斜角にて取得された電子顕微鏡写真である。図３．Ｂ〜図３．Ｆより、透明インクの吐出率が５０％以上の場合、インクの液滴が重なり合って凹凸または筋傾向が緩和されないことが判る。
【００２６】
吐出ヘッド３における吐出口３２１のＸ方向のピッチは、例えば、１６９μｍ（１５０ｄｐｉ）であり、吐出可能な位置のＸ方向およびＹ方向のピッチはそれぞれ２１μｍ（１２００ｄｐｉ）、２８μｍ（９００ｄｐｉ）である。１つの吐出可能な位置には、２４ｐｌ（ピコリットル）の液滴が、一度に、または、複数回に分けて吐出されて硬化される。
【００２７】
図４は印刷物の光の反射状態をパワースペクトルにて示す図である。図４は、図３．Ｂないし図３．Ｄにて示す印刷物のパワースペクトル（符号７１１〜７１３を付す。）を示し、参考のために、図３．Ｂないし図３．Ｄにおいて透明インクを印刷する前のシアンが露出する状態でのパワースペクトル（符号７２１〜７２３を付す。）も示す。１２サイクル／ｍｍにおけるピークは吐出口３２１のピッチに起因する。符号７１１にて示されるように、極めて低周波の範囲を除いて、透明インクが３０％の吐出率にて印刷されることにより、シアンの筋ムラが大幅に解消されることが判る。
【００２８】
図５．Ａは、図４における図３．Ｂないし図３．Ｄの印刷物の総パワーを補間したグラフを示す図である。また、図５．Ｂは、１２サイクル／ｍｍの位置でのパワーを補間したグラフである。図５．Ａおよび図５．Ｂから判るように、透明インクの吐出率が１７〜３３％の間に、最も好ましい吐出率が存在することが判る。
【００２９】
図６は、図３．Ｂに示す印刷物９の断面図である。印刷物９は、基材９１と、基材９１の主面９１１上に有色インクにより形成された画像層９２と、画像層９２上に透明インクにより形成された微小凹凸構造９３とを備える。図７は、左側がシアンの画像層９２を示し、右側がその上に形成された微小凹凸構造９３を示す電子顕微鏡写真である。図７ではシアンの印刷方向が左右方向であり、図３．Ａ〜図３．Ｄと９０度異なる。
【００３０】
図７に示すように、画像層９２の筋状の凹凸が微小凹凸構造９３により緩和されることが判る。図３．Ｂの印刷物では、より効果的に筋ムラを解消するために、微小凹凸構造９３は、印刷方向に対して１５〜７５度傾斜した方向に筋状とされる。微小凹凸構造は、およそ均一に微小な凹凸が広がるのであれば筋状以外であってもよく、例えば、点状の独立した凸部や凹部が巨視的に見て均一に散在するものでもよい。この場合の凸部や凹部は、等間隔かつ印刷方向に対して１５〜７５度傾斜して配列されることが好ましいが、ムラが視認されないのであれば、不等間隔にて存在してもよい。
【００３１】
また、微小凹凸構造９３の凸部は印刷方向に対して均一に並ばないように存在してもよい。透明インクが画像層９２上に付与される場合には、液滴量または液滴数を増やすことにより、透明インクの表面の広がりだけでなく、立体的に膜厚方向に厚さを持たせる方が、筋消し効果が顕著となる傾向がある。
【００３２】
図８．Ａおよび図８．Ｂは、図６に示す印刷物９が製造される際のプリンタの動作の流れを示す図である。まず、硬化部３８からの紫外線の出射が開始される（ステップＳ１１）。そして、移動機構２により基材９１が（−Ｙ）方向に移動する。すなわち、吐出ヘッド３が基材９１に対して（＋Ｙ）方向に相対的に移動する。以下、吐出ヘッド３のＹ方向への相対移動を「主走査」という。主走査に並行して、制御部１２の制御により、基材９１の主面９１１上に有色インク吐出部３４から有色インクの微小液滴が吐出される（ステップＳ１２）。これにより、吐出直後のインクに紫外線が照射され、有色インクが硬化する。すなわち、インクの吐出工程とほぼ並行してインクの硬化工程を行われる。主走査が完了すると、硬化部３８からの紫外線の出射が停止される（ステップＳ１３）。
【００３３】
基材９１は移動機構２により（＋Ｙ）方向に戻り、移動機構３１により吐出ヘッド３が基材９１に対して（＋Ｘ）方向に相対的に移動する（ステップＳ１５）。以下、吐出ヘッド３のＸ方向への相対移動を「副走査」という。ステップＳ１１〜Ｓ１３，Ｓ１５は繰り返され、基材９１上に画像層９２が形成される（ステップＳ１４）。
【００３４】
次に、再度、硬化部３８からの紫外線の出射が開始され（ステップＳ２１）、移動機構２により吐出ヘッド３が基材９１に対して主走査する。主走査に並行して、制御部１２の制御により、基材９１の主面９１１上に透明インク吐出部３５から透明インクの微小液滴が吐出される（ステップＳ２２）。これにより、吐出直後のインクに紫外線が照射され、透明インクが硬化する。その後、硬化部３８からの紫外線の出射が停止される（ステップＳ２３）。基材９１は移動機構２により（＋Ｙ）方向に移動し、移動機構３１により吐出ヘッド３が基材９１に対して副走査する（ステップＳ２５）。ステップＳ２１〜Ｓ２３，Ｓ２５は、繰り返され、画像層９２上に微小凹凸構造９３が形成される（ステップＳ２４）。
【００３５】
なお、既述のように、もう１つの硬化部３８が複数のヘッドユニットの最も（＋Ｙ）側に設けられる場合は、インクの液滴を吐出しつつ基材９１が（＋Ｙ）方向または（−Ｙ）方向に１回主走査する毎に副走査が行われる。
【００３６】
以上に説明したように、印刷物９では、制御部１２が吐出ヘッド３、移動機構２，３１、光源部４を制御して画像層９２の上に透明インクまたは有色インクにて画像が印刷される。なお、光源部４の制御は硬化部３８の制御でもある。そして、インクにて微小凹凸構造９３を形成することにより、ベタ領域に生じ易い筋ムラを解消または低減することができる。その結果、印刷物の光沢感が均一化され、印刷画質が格段に向上し、歩留まりも向上する。また、画像層９２を形成する際に有色インクの印刷を過度に繰り返す必要がなく、生産性も向上する。このような筋ムラの解消または低減は、透明インクによる微小凹凸構造９３が入射光に対してマイクロレンズに類似した作用を与えることにより、光が散乱しつつ反射されることにより実現されると推定される。
【００３７】
図９は、プリンタ１にて印刷された印刷物の他の例を示す断面図である。印刷物９ａは、透明な板状の基材９１と、基材９１の一方の主面９１１上に有色インクにより形成された画像層９２と、基材９１の他方の主面９１２上に透明インクにより形成された微小凹凸構造９３ａとを備える。プリンタ１の動作は、微小凹凸構造９３ａが形成される際に基材９１の上下が反転されるとう点を除いて図６の印刷物９の場合と同様である。すなわち、画像層９２が形成された後に（ステップＳ１１〜Ｓ１５）、基材９１の他方の主面９１２上に、透明インク吐出部３５から透明インクの微小液滴を吐出する吐出工程と、吐出工程に並行して吐出ヘッド３を基材９１に対して相対的に移動する移動工程と、吐出直後の透明インクに紫外線を照射して透明インクを硬化させることにより、他方の主面９１２上に透明インクによる微小凹凸構造９３ａを形成する硬化工程とが行われる（ステップＳ２１〜Ｓ２５）。
【００３８】
図１０．Ａないし図１０．Ｃは、基材９１上に透明インクを直接印刷した様子を示す電子写真である。図１０．Ａは、吐出率３０％にて透明インクが吐出されたものを示し、図１０．Ｂは５０％吐出率にて透明インクが吐出されたものを示し、図１０．Ｃは吐出率７０％にて透明インクが吐出されたものを示す。図１０．Ａないし図１０．Ｃと、図３．Ｂないし図３．Ｄとを比較して判るように、画像層９２がベタ画像の場合は、基材９１との間における画像層９２の存否は、微小凹凸構造９３ａの形成にはほとんど影響を与えない。
【００３９】
印刷物９ａは、例えば、透過型の表示板として用いられ、主面９１２に対向して光源が配置され、主面９１１側から画像層９２が視認される。この場合においても、微小凹凸構造９３ａが下方から入射する光に対してマイクロレンズに類似した作用を与え、光が散乱されつつ画像層９２へと導かれ、表示板における筋ムラが解消または低減される。
【００４０】
図１１は、プリンタ１にて印刷された印刷物のさらに他の例を示す断面図である。印刷物９ｂは、透明な板状の基材９１と、基材９１の一方の主面９１１上に有色インクにより形成された画像層９２と、画像層９２上に透明インクにより形成された微小凹凸構造９３と、基材９１の他方の主面９１２上に透明インクにより形成された微小凹凸構造９３ａとを備える。プリンタ１の動作では、図６の印刷物９と同様に画像層９２および微小凹凸構造９３の形成が行われた後に、基材９１の上下が反転されて微小凹凸構造９３ａが形成される。
【００４１】
印刷物９ｂは、図６に示す反射型の表示に適した印刷物９と図８に示す透過型の表示に適した印刷物９ａの双方の特徴を実現する微小凹凸構造９３，９３ａを備えるため、画像層９２を反射光にて視認する場合においても透過光にて視認する場合においても筋ムラを解消または低減することが実現される。
【００４２】
ＵＶ硬化性インクを用いる印刷では印刷方向の筋ムラはベタ領域で生じ易いため、図６、図９、図１１に示す印刷物９，９ａ，９ｂは、ベタ領域を多く含む画像、例えば、太い文字や幾何学的な図形を含む画像に適している。
【００４３】
画像層９２が形成される際に吐出される有色インクの微小液滴のサイズは、画像層９２上に吐出される透明または有色のインクの微小液滴のサイズと等しくなくてもよく、いずれか一方が大きくてもよい。画像層９２はＡＭ(Amplitude Modulation)網点画像でもＦＭ網点画像でもよい（後述の他の印刷物９ｃにおいても同様）。
【００４４】
また、微小凹凸構造９３，９３ａの凸部は複数の吐出位置に吐出されたインクの液滴の集合により形成されてもよい。
【００４５】
次に、プリンタ１により製造される他の印刷物について説明する。図１２は、印刷物９ｃの断面図である。印刷物９ｃは、基材９１、画像層９２および微小凹凸構造９４を備える。画像層９２の画像は、微小凹凸構造９４が有するマイクロレンズに対応する多視点画像である。画像層９２の画像の詳細については後述する。
【００４６】
微小凹凸構造９４は、画像層９２上に所定の膜厚にて形成されるスペーサ層９５、および、スペーサ層９５上に配置されるレンズ層９６を備える。スペーサ層９５の厚さは微小凹凸構造９４の全域に亘っておよそ均一である。レンズ層９６は、Ｘ方向およびＹ方向に２次元に配列される複数のマイクロレンズ９６１を有し、各マイクロレンズ９６１はおよそ球面の凸レンズである。印刷物９ｃでは、スペーサ層９５を形成することにより、レンズ層９６の作成パラメータと基材９１の特性とを分離して取り扱うことができる。
【００４７】
図１３は、印刷物９ｃの製造の流れを示す図である。まず、図８．Ａにて示した動作により、基材９１上に画像層９２が形成される（ステップＳ３１）。次に、図８．Ｂにて示した動作により、画像層９２上に透明インクの微小液滴が付与され、硬化部３８により紫外線が照射されることにより、図１４に示すように、スペーサ層９５のスペーサ基部９５０が形成される（ステップＳ３２）。スペーサ基部９５０の表面は、透明インクの微小液滴が着弾した位置の中心が周囲よりも盛り上がるため、凹凸を有する。ステップＳ３２では、スペーサ層９５を所定の厚さにするために、必要に応じて、画像層９２の各位置に複数回の透明インクの吐出および硬化が行われてもよい。
【００４８】
続いて、硬化部３８からの紫外線の照射が停止された状態で、主走査および副走査が繰り返され、透明インクの微小液滴がスペーサ基部９５０上におよそ全体に亘って付与される。すなわち、スペーサ基部９５０上に透明インクが吐出された直後に紫外線の照射は行われない。透明インクはスペーサ基部９５０上にて広がり、図１５に示すように、スペーサ基部９５０の表面の凹部に流入して表層９５１を形成する（ステップＳ３３）。表層９５１の表面は、全面に亘って基材９１の主面９１１から同じ高さに位置する平滑面となる。
【００４９】
次に、硬化部３８から紫外線が出射される状態で、透明インクを吐出することなく主走査および副走査が繰り返される。これにより、表層９５１が硬化し、表面が平滑で膜厚がおよそ均一なスペーサ層９５が形成される（ステップＳ３４）。なお、ステップＳ３３では、透明インクの流動性が失われない程度に小さい強度（すなわち、スペーサ基部９５０が形成される際に照射される紫外線の強度よりも小さい強度）にて紫外線が照射されてもよい。
【００５０】
次に、図８．Ｂに準じた制御により、図１２の複数のマイクロレンズ９６１のうち、離散的に位置するものに対応する領域に透明インクが付与され、吐出直後に透明インクに弱い紫外線が照射される。これにより、図１６の平面図および図１７の断面図に示すように、スペーサ層９５上にＸ方向およびＹ方向に離間したマイクロレンズ９６１が形成される（ステップＳ３５）。図１６では、各マイクロレンズ９６１が形成される予定の領域を破線にて示している。マイクロレンズ９６１は１行おきに形成され、各行には１つおきにマイクロレンズ９６１が形成される。
【００５１】
ステップＳ３５では、硬化部３８から照射される紫外線の強度が、スペーサ基部９５０が形成される際に照射される紫外線の強度よりも小さいため、スペーサ層９５上に吐出された透明インクは、ある程度硬化しているが流動性も有している状態（以下、「半硬化状態」という。）となる。このため、時間の経過と共にマイクロレンズ９６１の頂部が球面に近い状態となる。本実施の形態では、ステップＳ３５において硬化部３８から照射される紫外線の強度は、スペーサ基部９５０が形成される際に照射される紫外線の強度の５％〜２０％程度（より好ましくは、５％〜１０％程度）である。
【００５２】
マイクロレンズ９６１の表面形状が所望の形状となると、透明インクを吐出することなく吐出ヘッド３が走査され、半硬化状態の各マイクロレンズ９６１に紫外線が照射されてマイクロレンズ９６１が硬化する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６における紫外線の強度は、ステップＳ３５における紫外線の強度よりも大きく、表層９５１の形成時における紫外線の強度に等しい。マイクロレンズ９６１の形成では、マイクロレンズ９６１の高さを得るために、必要に応じて、同じ領域に透明インクを付与するステップＳ３５，Ｓ３６が複数回繰り返されてもよい。
【００５３】
次に、スペーサ層９５上の透明インクを付与する領域を変更してステップＳ３５，Ｓ３６が行われ、図１８に示すように、既に形成されたマイクロレンズ９６１の間にマイクロレンズ９６１が形成される（ステップＳ３７）。図１８では、互いに隣接する４つのマイクロレンズ９６１の間の中央に新たなマイクロレンズ９６１（平行斜線を付す。）が形成される。その結果、市松模様状にマイクロレンズ９６１が配列される。
【００５４】
スペーサ層９５上の透明インクを付与する領域はさらに変更され、ステップＳ３５，Ｓ３６が行われる。これにより、図１９に示すように、既に形成された４つのマイクロレンズ９６１の間にマイクロレンズ９６１（平行斜線を付す。）が形成される（ステップＳ３７）。新たなマイクロレンズ９６１の輪郭は、正方形となる。さらに、スペーサ層９５上の透明インクを付与する領域が変更されてステップＳ３５，Ｓ３６が行われ、図２０に示すように、残りの領域にマイクロレンズ９６１（平行斜線を付す。）が形成される（ステップＳ３７）。その結果、全てのマイクロレンズ９６１の輪郭が、正方形となる。以上のようにステップＳ３５，Ｓ３６が４回繰り返されることにより、互いに部分的にマイクロレンズ９６１が重なるようにしてスペーサ層９５上にレンズ層９６が形成される。
【００５５】
印刷物９ｃでは、レンズ層９６と画像層９２との間にスペーサ層９５を設けることにより、複数のマイクロレンズ９６１の表面と画像層９２との間の厚さ方向の距離が大きくなる。これにより、複数のマイクロレンズ９６１の焦点を画像層９２上に容易に合わせることができ、レンズ層９６を介して画像層９２上の微小領域が拡大されて視認される。また、レンズ層９６を平滑なスペーサ層９５の表面上に形成することにより、画像層９２の表面の凹凸の影響を受けることなく、所望の表面形状のマイクロレンズ９６１を容易に形成することができる。
【００５６】
なお、スペーサ基部９５０の形成に際してその表面をおよそ平滑にすることができるのであれば、表層９５１は省略されてもよい。
【００５７】
プリンタ１では、スペーサ層９５およびレンズ層９６を透明インクを用いて容易に形成することができる。このため、プリンタ１は、様々な基材９１に対する微小凹凸構造９４の形成に利用可能である。特に、他の方法によりマイクロレンズ９６１を形成することが比較的困難な、可撓性を有する板状またはシート状の基材９１に対するマイクロレンズ９６１の形成に適している。また、微小凹凸構造９４の形成に利用される透明インクが可撓性インクの場合、印刷物９ｃは、自動車や電車等の車体のラッピングに用いることができる。
【００５８】
プリンタ１では、１つの吐出ヘッド３を用いて画像層９２および微小凹凸構造９４が形成される。このため、微小凹凸構造９４を形成する際に、画像層９２とマイクロレンズ９６１との位置合わせを容易かつ高精度に行うことができる。後述の図２６のプリンタにおいても同様である。
【００５９】
図２１および図２２は、画像層９２の多視点画像を説明するための図である。図２１は多視点画像８を示す平面図であり、図２２は印刷物９ｃの断面図である。図２１では、各マイクロレンズ９６１に対応する領域８０（以下、「レンズ領域」という。）を実線にて示し、有色インクの液滴が付与される各領域８１（以下、「画素領域」という。）を破線にて示している。画素領域８１は６００ｄｐｉであり、マイクロレンズ９６１は１２０ｄｐｉに相当するピッチにて形成される。図２２は、マイクロレンズ９６１の中央において図２１の左右方向に延びる断面を示す。
【００６０】
多視点画像８は、２５視点からの２５枚の画像を１２０ｄｐｉの画素に分解し、１つのマイクロレンズ９６１に対応する２５個の画素が、レンズ領域８０内の視点の方向に対応する画素領域８１に割り当てられる。図２２では、５個の画素に符号８２ａ〜８２ｅを付している。図２１の左上のレンズ領域８０において対応する画素に同符号を付している。
【００６１】
印刷物９ｃでは、画像層９２に垂直な方向（図２２中において符号Ｄ１を付す方向であり、以下、「方向Ｄ１」という。）からマイクロレンズ９６１を介してレンズ領域８０を見ると、中央に描画された画素８２ｃが見える。すなわち、レンズ領域８０を５×５に分割した画素領域８１のうち、中央の画素領域８１の画素８２ｃの集合により構成される画像が視認される。
【００６２】
また、方向Ｄ１とは異なる方向Ｄ２からマイクロレンズ９６１を介してレンズ領域８０をみると、画素８２ｃの右に隣接する画素８２ｄの集合により構成される画像が見える。方向Ｄ３からレンズ領域８０をみると、画素８２ｃの左に隣接する画素８２ｂの集合により構成される画像が見える。同様に、方向Ｄ４，Ｄ５からレンズ領域８０をみると、画素８２ｅの集合により構成される画像、画素８２ａの集合により構成される画像がそれぞれ見える。印刷物９ｃを上下方向や斜め方向に傾いた視点からみることにより、図２１において中央の画素８２ｃの上下方向や斜め方向に並ぶ画素の集合により構成される画像も認識される。
【００６３】
印刷物９ｃでは、見る方向によって画像が変化することを利用して、視差により見える画像を異ならせて画像が立体的に表示される。すなわち、多視点画像８として、レンズ層９６を介して視認される画像を視差に応じて異ならせて立体表示を行う立体表示用画像が設けられる。多視点画像８により表現される画像は、立体画像に限定されず、見る方向に応じて変化する画像であってもよい。
【００６４】
好ましくは、多視点画像８には、画像の複写防止用のセキュリティ画像が含められる。例えば、図２１の領域８０の中央の９個の画素領域８１（右下のレンズ領域８０にて符号８３を付す平行斜線領域）に立体表示用画像の画素が描画され、その周囲の１６個の画素領域８１（符号８４を付す平行斜線領域）にセキュリティ画像の画素が描画される。これにより、印刷物９ｃを大きく傾けてみた場合のみセキュリティ画像が視認され、その他の場合は立体画像が視認される。なお、セキュリティ画像が立体画像を構成する複数の画像の一部であってもよい。
【００６５】
各レンズ領域８０の中央の画素の集合により形成される画像は複写可能画像である。印刷物９ｃが複写機等により複写される際には、複写機内の光源からの光は、微小凹凸構造９４から方向Ｄ１のおよそ逆方向に出射するもののみがスキャナ部により受光される。このため、印刷物９ｃを方向Ｄ１から見た場合に視認される複写可能画像が複写される。したがって、複写用紙等にはセキュリティ画像を複写することはできない。その結果、印刷物９ｃの偽造を防止し、信頼性を向上することができる。
【００６６】
なお、レンズ層９６の全体に対応してセキュリティ画像が設けられる必要はなく、複数のマイクロレンズ９６１の一部のみが、画像層９２の複写防止に利用されるセキュリティレンズであってもよい。画像層９２のセキュリティレンズに対応するセキュリティ領域のみに、複写可能画像とセキュリティ画像とが設けられる。
【００６７】
プリンタ１では、レンズ層９６が形成される際に、レンズ層９６の表面形状、すなわち、マイクロレンズ９６１の配列形態、ピッチ、高さ、曲率半径等に基づいて、透明インクの吐出が制御部１２により制御され、透明インクの微小液滴の大きさが変更される。図２３．Ａないし図２３．Ｃは、透明インクの微小液滴の大きさが変更された場合のレンズ層９６の表面形状を示す断面図である。
【００６８】
図２３．Ａないし図２３．Ｃに示す各例では、図２３．Ａの微小液滴９９が最も小さく、図２３．Ｃの微小液滴９９が最も大きい。このため、図２３．Ａのマイクロレンズ９６１が最も低く、曲率も最も小さい。また、図２３．Ｃのマイクロレンズ９６１が最も高く、曲率も最も大きい。このように、レンズ層９６の表面形状に基づいて透明インクの微小液滴の大きさを変更することにより、様々な特性（例えば、異なる焦点距離）を有するマイクロレンズ９６１を容易に形成することができる。
【００６９】
各マイクロレンズ９６１は、図２４に示すように、複数種類の大きさの透明インクの微小液滴により形成されてもよい。図２４では、スペーサ基部９５０上の各位置に吐出された互いに大きさが異なる透明インクの微小液滴９９ａ〜９９ｃを円にて描いている。これらの微小液滴９９ａ〜９９ｃは結合して、破線にて示す表面形状のマイクロレンズ９６１となる。プリンタ１では、マイクロレンズ９６１の表面となる予定の位置に近い位置に吐出される透明インクの微小液滴９９ａ，９９ｂを小さくし、表面となる予定の位置から遠い位置に吐出される透明インクの微小液滴９９ｃを大きくすることにより、各マイクロレンズ９６１の形成に必要な透明インクの微小液滴の個数を大幅に増加させることなく、マイクロレンズ９６１の形状を精度良く形成することができる。
【００７０】
図２５は、図２２の印刷物９ｃの他の例を示す断面図である。印刷物９ｃでは、右側がセキュリティ画像が視認可能がセキュリティ領域であり、左側が通常の領域である。すなわち、右側の符号９６１ａを付すマイクロレンズがセキュリティレンズとして機能する。各セキュリティレンズ９６１ａの幅は、他のマイクロレンズ９６１ｂ（以下、「通常レンズ」という。）の幅よりも大きい。
【００７１】
印刷物９ｃでは、画像層９２の通常レンズ９６１ｂに対応するレンズ領域８０が、３×３個の画素領域８１に分割される。図２５では、３つの画素領域８１の画素に符号８２ｂ，８２ｃ，８２ｄを付している。セキュリティレンズ９６１ａに対応するレンズ領域８０は、図２２と同様に５×５の画素領域８１に分割される。
【００７２】
印刷物９ｃを方向Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２からみた場合、それぞれ画素８２ｂ，８２ｃ，８２ｄの集合にて構成される画像が視認される。これにより、立体画像が表現される。そして、方向Ｄ５，Ｄ４からみた場合、セキュリティレンズ９６１ａを介して、それぞれ画素８２ａ，８２ｅの集合にて構成されるセキュリティ画像が視認される。これにより、印刷物９ｃを複写機にて複写した場合、複写用紙等には立体画像を構成する複数の画像のうちの１つの画像のみが複写され、セキュリティ画像は複写されない。
【００７３】
印刷物９ｃでは、セキュリティレンズ９６１ａの幅を通常レンズ９６１ｂの幅よりも大きくすることにより、セキュリティ領域に現れる画像の個数を容易に増加させ、セキュリティ領域以外での画像の解像度を向上することができる。印刷物９ｃでは、セキュリティレンズ９６１ａの幅を通常レンズ９６１ｂと等しくし、セキュリティレンズ９６１ａの曲率（すなわち、中央における曲率）を通常レンズ９６１ｂの曲率と異ならせてもよい。
【００７４】
図２６は、他の例に係るプリンタ１００の構成を示す図である。プリンタ１００は、複数の印刷媒体である基材９１に対してインクジェット方式にて順次カラー印刷を行う枚葉式のプリンタである。
【００７５】
プリンタ１００は、基材９１を図２６中の（＋Ｙ）方向に移動する移動機構１０２、移動機構１０２による搬送途上の基材９１に向けてインクの微小液滴を吐出する吐出ヘッド１０３、移動機構１０２に基材９１を供給する供給部１５１、印刷物９ｃを移動機構１０２から受け取る排出部１５２、並びに、これらの機構を制御する制御部１１２を備える。印刷物９ｃは、図１２に示すものと同様であるが、図６に示す印刷物９が製造されてもよい。さらに、印刷途上において基材９１を反転する機構を設けて図９や図１１に示す印刷物９ａ，９ｂが製造されてもよい。
【００７６】
移動機構１０２は、それぞれが１枚のシート状の基材９１を吸着保持する複数のステージ１２１、複数のステージ１２１を案内する環状のガイド１２２、および、ガイド１２２内のベルトを図２６中における反時計回りに移動させるベルト駆動機構（図示省略）を備える。ステージ１２１は吐出ヘッド１０３の下方（すなわち、（−Ｚ）側）において（＋Ｙ）方向に移動する。
【００７７】
図２７は、吐出ヘッド１０３の内部構成を示す図である。図２７では、吐出ヘッド１０３のカバー１３０を破線にて描いている。吐出ヘッド１０３の最も（−Ｙ）側には、４つのヘッドユニット３３ａ〜３３ｄを備える有色インク吐出部１３４が配置され、有色インク吐出部１３４の（＋Ｙ）側には、紫外線を出射する硬化部１３８が配置される。硬化部１３８の（＋Ｙ）側には６つの透明インク吐出部１３５ａ〜１３５ｆが配置される。透明インク吐出部１３５ａ，１３５ｂのそれぞれの（＋Ｙ）側には、紫外線を出射する硬化部１３９ａ，１３９ｂが配置され、透明インク吐出部１３５ｃ〜１３５ｆのそれぞれの（＋Ｙ）側には、２個ずつ硬化部１３９ｃ〜１３９ｊが配置される。
【００７８】
ヘッドユニット３３ａ〜３３ｄおよび透明インク吐出部１３５ａ〜１３５ｆは、図２のヘッドユニット３３ａ〜３３ｄ，３５と同様の基本構造を有する。硬化部１３８，１３９ａ〜１３９ｊは図２の硬化部３８と同様の基本構造を有する。ヘッドユニット３３ａ〜３３ｄおよび透明インク吐出部１３５ａ〜１３５ｆ、並びに、硬化部１３８，１３９ａ〜１３９ｊは、基材９１の幅全体に亘って（すなわち、Ｘ方向の全長に亘って）設けられ、吐出ヘッド１０３の下方を通過する基材９１の幅全体に亘って有色インクや透明インクが吐出されるとともに紫外線が照射される。
【００７９】
プリンタ１００による印刷物９ｃの形成工程は、図１３とほぼ同様であるため、以下、図１３を参照しつつ説明する。以下の説明では、基材９１の一部に注目し、当該一部に対する処理を順に説明する。プリンタ１００では、まず、（＋Ｙ）方向に移動する基材９１に有色インク吐出部１３４から有色インクが吐出され、吐出直後の有色インクに硬化部１３８から紫外線が照射されることにより有色インクが硬化して画像層９２が形成される（ステップＳ３１）。続いて、透明インク吐出部１３５ａから画像層９２上に透明インクが吐出され、吐出直後に硬化部１３９ａから照射される紫外線により透明インクが硬化して図１４に示すようにスペーサ基部９５０が形成される（ステップＳ３２）。
【００８０】
次に、スペーサ基部９５０上に透明インク吐出部１３５ｂから透明インクが吐出される。吐出ヘッド１０３では、透明インク吐出部１３５ｂと硬化部１３９ｂとの間のＹ方向の距離が比較的大きいため、スペーサ基部９５０上に付与された透明インクは、紫外線が照射されて硬化する前に周囲に広がり、スペーサ基部９５０の表面の凹部に流入して図１５に示すように表層９５１となる（ステップＳ３３）。その後、表層９５１は、硬化部１３９ｂからの紫外線の照射により硬化し、表面が平滑で膜厚がおよそ均一なスペーサ層９５が形成される（ステップＳ３４）。
【００８１】
スペーサ層９５が形成されると、透明インク吐出部１３５ｃから透明インクが吐出され、吐出直後に硬化部１３９ｃから比較的弱い強度（硬化部１３９ａ，１３９ｂからの紫外線の強度の５％〜１０％程度）にて紫外線が照射されることにより、互いに離間する半硬化状態の複数のマイクロレンズ９６１（図１６，図１７参照）が形成される（ステップＳ３５）。そして、半硬化状態のマイクロレンズ９６１に硬化部１３９ｄから通常の強度にて紫外線が照射されることにより、半硬化状態のマイクロレンズ９６１が硬化する（ステップＳ３６）。
【００８２】
続いて、既に形成された複数のマイクロレンズ９６１の間に透明インク吐出部１３５ｄから透明インクが吐出され、硬化部１３９ｅからの比較的弱い強度（硬化部１３９ｃからの紫外線の強度に等しい強度）の紫外線により半硬化状態の複数のマイクロレンズ９６１（図１８の平行斜線参照）が形成される。そして、これらのマイクロレンズ９６１が硬化部１３９ｆからの通常の強度の紫外線により硬化する。
【００８３】
その後、同様に、透明インク吐出部１３５ｅおよび硬化部１３９ｇ，１３９ｈにより図１９にて平行斜線を付すマイクロレンズ９６１が形成され、透明インク吐出部１３５ｆおよび硬化部１３９ｉ，１３９ｊにより図２０にて平行斜線を付すマイクロレンズ９６１が形成される。以上の処理により、レンズ層９６の形成が終了する。
【００８４】
以上のように、プリンタ１００では、基材９１の（＋Ｙ）方向への１回の移動により、有色インク吐出部１３４、および、透明インク吐出部１３５ａ〜１３５ｆが基材９１上の各位置を１回だけ通過して基材９１に対する印刷が完了する。すなわち、吐出ヘッド１０３および基材９１のＸ方向における移動を伴わない印刷（いわゆる、ワンパス印刷）が行われる。
【００８５】
図２８は、さらに他の例に係るプリンタ２００を示す図である。プリンタ２００は、基材９１を図２８中の（＋Ｙ）方向に移動する移動機構２０２、移動機構２０２による搬送経路上に配置されたオフセット印刷部２０４、基材９１に向けてインクの微小液滴を吐出する吐出ヘッド２０３、移動機構２０２に基材９１を供給する供給部２５１、印刷物９ｃを移動機構２０２から受け取る排出部２５２、並びに、これらの機構を制御する制御部２１２を備える。印刷物９ｃは、図１２に示すものと同様であるが、図６に示す印刷物９が製造されてもよい。さらに、印刷途上において基材９１を反転する機構を設けて図９や図１１に示す印刷物９ａ，９ｂが製造されてもよい。
【００８６】
移動機構２０２は、基材９１を保持するベルト２２１、および、ベルト２２１を図２６中における反時計回りに移動させるベルト駆動機構２２２を備える。ベルト２２１は吐出ヘッド２０３の下方（すなわち、（−Ｚ）側）において（＋Ｙ）方向に移動する。
【００８７】
オフセット印刷部２０４は、ＣＭＹＫの４色の印刷を有版にて行う複数のドラムを有する。吐出ヘッド２０３は、図２７に示す吐出ヘッド１０３から、有色インク吐出部１３４および硬化部１３８を省いた構造を有する。このような構成により、基材９１が（＋Ｙ）方向に搬送されると、オフセット印刷部２０４により画像層９２が形成され（図１３：ステップＳ３１）、吐出ヘッド２０３により微小凹凸構造９４が形成される（ステップＳ３２〜Ｓ３７）。
【００８８】
なお、図２６および図２８に示すプリンタ１００，２００において、ウェブ状の長い基材９１に印刷が行われてもよい。この場合、プリンタ１００では、ステージ１２１、ベルトおよびガイド１２２が、基材９１を保持可能なベルトに置き換えられる。また、供給部１５１，２５１ではロール状に基材９１が保持され、排出部１５２，２５２ではロール状に印刷物９ｃが回収される。
【００８９】
以上、プリンタおよび印刷物について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００９０】
上記実施の形態における筋ムラの解消または低減は、様々な基材上に印刷が行われる様々な印刷物に利用することができる。例えば、基材は、樹脂のみならず、紙、布、金属、ガラス等であってもよく、板状であってもシート状であってもよい。印刷物の用途も、シートに印刷された広告、バックライトを有する透過型の広告パネル、軟包装材料、設備や自動車等の計器類の表示パネル等であってもよい。レンズ層９６を有する印刷物９ｃを製造する場合においても、同様の様々な材料を基材９１として利用することができる。
【００９１】
画像層９２は他の装置により印刷されたものであってもよい。微小凹凸構造が筋ムラの解消を目的とする場合は、画像層９２は硬化性インクによるインクジェット方式にて印刷されたものであることが好ましい。レンズ層９６を有する印刷物９ｃの画像層９２が他の装置により印刷される場合は、プリンタには、透明インクのみを吐出する吐出ヘッドが設けられる。
【００９２】
プリンタでは、有色および透明インクは、ＵＶ硬化性以外に、可視光（光子）の照射により硬化するインクや電子ビーム（電子）の照射により硬化するインクが用いられてもよい。すなわち、硬化部からの電磁波や粒子線である放射線の照射により速やかに硬化するものであれば、様々なインクが用いられてよい。
【００９３】
図９に示す印刷物９ａは、画像層９２が形成された第１基材と微小凹凸構造９３ａが形成された第２基材とが背合わせにて接合されて製造されてもよい。同様に、図１１に示す印刷物９ｂは、画像層９２および微小凹凸構造９３が形成された第１基材と微小凹凸構造９３ａが形成された第２基材とが背合わせにて接合されて製造されてもよい。
【００９４】
図１２に示す印刷物９ｃを製造する際に、スペーサ層９５の形成が省略されてもよい。例えば、マイクロレンズ９６１を互いに部分的に重ねて形成することにより、レンズ面と画像層９２との間にスペーサ層９５と同等の厚さを設けることができる。また、マイクロレンズ９６１は２次元に、すなわち、平面状に配列されるのであれば格子状に配列されなくてもよく、例えば、六角形のマイクロレンズが蜂の巣状に形成されてもよいし、さらに他の形状であってもよい。
【００９５】
図２１では、５×５画素にて１つのマイクロレンズの領域８０が構成されるが、領域８０は図２１に示すものよりも小さくても大きくてもよい。画像層９２の画像の解像度やマイクロレンズのピッチも上記実施の形態にて示したものには限定されない。
【００９６】
プリンタでは、様々な種類の移動機構により、吐出ヘッドと基材９１とが相対的に移動すればよい。換言すれば、吐出ヘッドおよび基材９１の少なくとも一方が他方に対して相対的に移動すればよい。例えば、図１のプリンタ１において、吐出ヘッド３が基材９１に対してＸおよびＹ方向に移動してもよく、基材９１が吐出ヘッド３に対してＸおよびＹ方向に移動してもよい。
【００９７】
この発明を詳細に描写して説明したが、既述の説明は例示的であって限定的なものではない。したがって、この発明の範囲を逸脱しない限り、多数の変形や態様が可能であることが理解される。
【符号の説明】
【００９８】
１，１００，２００    プリンタ
２，３１，１０２，２０２    移動機構
９，９ａ〜９ｃ    印刷物
１２，１１２，２１２    制御部
３４，１３４    有色インク吐出部
３５，１３５    透明インク吐出部
３８，１３９ａ〜１３９ｊ    硬化部
８２ａ，８２ｅ    （セキュリティ画像の）画素
８２ｃ    （複写可能画像の）画素
９１    基材
９２    画像層
９３，９３ａ，９４    微小凹凸構造
９５    スペーサ層
９６    レンズ層
９１１，９１２    主面
９５０    スペーサ基部
９５１    表層
９６１    マイクロレンズ
９６１ａ    セキュリティレンズ
Ｓ２１〜Ｓ２５，Ｓ３１〜Ｓ３７    ステップ
【図１】
2010126009.tif 000003
【図２】
2010126009.tif 000004
【図３．Ａ】
2010126009.tif 000005
【図３．Ｂ】
2010126009.tif 000006
【図３．Ｃ】
2010126009.tif 000007
【図３．Ｄ】
2010126009.tif 000008
【図３．Ｅ】
2010126009.tif 000009
【図３．Ｆ】
2010126009.tif 000010
【図４】
2010126009.tif 000011
【図５．Ａ】
2010126009.tif 000012
【図５．Ｂ】
2010126009.tif 000013
【図６】
2010126009.tif 000014
【図７】
2010126009.tif 000015
【図８．Ａ】
2010126009.tif 000016
【図８．Ｂ】
2010126009.tif 000017
【図９】
2010126009.tif 000018
【図１０．Ａ】
2010126009.tif 000019
【図１０．Ｂ】
2010126009.tif 000020
【図１０．Ｃ】
2010126009.tif 000021
【図１１】
2010126009.tif 000022
【図１２】
2010126009.tif 000023
【図１３】
2010126009.tif 000024
【図１４】
2010126009.tif 000025
【図１５】
2010126009.tif 000026
【図１６】
2010126009.tif 000027
【図１７】
2010126009.tif 000028
【図１８】
2010126009.tif 000029
【図１９】
2010126009.tif 000030
【図２０】
2010126009.tif 000031
【図２１】
2010126009.tif 000032
【図２２】
2010126009.tif 000033
【図２３．Ａ】
2010126009.tif 000034
【図２３．Ｂ】
2010126009.tif 000035
【図２３．Ｃ】
2010126009.tif 000036
【図２４】
2010126009.tif 000037
【図２５】
2010126009.tif 000038
【図２６】
2010126009.tif 000039
【図２７】
2010126009.tif 000040
【図２８】
2010126009.tif 000041
【手続補正書】
【提出日】平成23年9月26日(2011.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタであって、
板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、
前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、
前記画像層上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、
前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部と、
を備え、
前記微小凹凸構造が、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層と、前記画像層と前記レンズ層との間に形成されたスペーサ層とを備え、
前記スペーサ層が、前記画像層上に形成されるスペーサ基部と、前記スペーサ基部上に形成される表層とを備え、
前記制御部が、前記スペーサ基部、前記表層、前記レンズ層を順次形成する制御を行い、前記表層を形成する際に、前記スペーサ基部上に前記透明インクが吐出された直後に、放射線の照射が行われない、または、前記スペーサ基部を形成する際に照射される放射線の強度よりも小さい強度にて前記硬化部から放射線が照射されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
有色インクの微小液滴を前記基材に向けて吐出して前記画像層を形成するもう１つの吐出部をさらに備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタであって、前記制御部の制御によって形成された前記微小凹凸構造の前記複数のマイクロレンズの少なくとも一部が、前記画像層の複写防止に利用されるセキュリティレンズであり、
前記制御部が、
前記画像層に垂直な第１の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第１領域に描画された複写可能画像と、
前記第１の方向とは異なる第２の方向から前記レンズ層を介して視認可能な第２領域に描画されたセキュリティ画像と、
を備える、前記画像層の前記セキュリティレンズに対応するセキュリティ領域を形成する制御を行うことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項２に記載のインクジェットプリンタであって、
前記制御部が、前記レンズ層を介して視認される画像を視差により異ならせて立体的に表示する立体表示用画像を備える前記画像層を形成する制御を行うことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
前記基材が、可撓性を有する板状またはシート状の部材であり、
前記透明インクが、可撓性インクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
インクジェットプリンタにおける印刷方法であって、
板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、吐出部から透明インクの微小液滴を吐出する吐出工程と、
前記吐出工程に並行して前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動工程と、
前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化工程と、
前記吐出工程、前記移動工程および前記硬化工程を繰り返すことにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する繰り返し工程と、
を備え、
前記繰り返し工程が、
前記画像層上にスペーサ基部を形成する工程と、
前記スペーサ基部上に表層を形成す工程と、
前記表層上に、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層を形成する工程と、
を備え、
前記表層を形成する際に、前記スペーサ基部上に前記透明インクが吐出された直後に、放射線の照射が行われない、または、前記スペーサ基部を形成する際に照射される放射線の強度よりも小さい強度にて前記硬化部から放射線が照射されることを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷方法により、前記基材上の前記画像層上に前記微小凹凸構造が形成されたことを特徴とする印刷物。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一の好ましい形態に係るインクジェットプリンタは、板状またはシート状の基材の主面上に形成された画像層上に、透明インクの微小液滴を吐出する吐出部と、前記吐出部を前記基材に対して相対的に移動する移動機構と、前記画像層上に吐出された前記透明インクに放射線を照射して前記透明インクを硬化させる硬化部と、前記吐出部、前記移動機構および前記硬化部を制御することにより、前記画像層上に前記透明インクによる微小凹凸構造を形成する制御部とを備え、前記微小凹凸構造が、複数のマイクロレンズが２次元に配列されたレンズ層と、前記画像層と前記レンズ層との間に形成されたスペーサ層とを備え、前記スペーサ層が、前記画像層上に形成されるスペーサ基部と、前記スペーサ基部上に形成される表層とを備え、前記制御部が、前記スペーサ基部、前記表層、前記レンズ層を順次形成する制御を行い、前記表層を形成する際に、前記スペーサ基部上に前記透明インクが吐出された直後に、放射線の照射が行われない、または、前記スペーサ基部を形成する際に照射される放射線の強度よりも小さい強度にて前記硬化部から放射線が照射される。本発明により、画像層上に容易にレンズ層を有する透明な微小凹凸構造を設けることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明では、例えば、前記画像層に含められる特定の画像の複写防止に利用されるセキュリティレンズとしてマイクロレンズを利用することができる。マイクロレンズは、画像を視差により異ならせて画像を立体的に表示することに利用することもできる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明はまた、印刷方法および印刷物にも向けられている。
【国際調査報告】
2010126009.tif 000042
2010126009.tif 000043
2010126009.tif 000044
2010126009.tif 000045
2010126009.tif 000046
2010126009.tif 000047
2010126009.tif 000048
2010126009.tif 000049