【事件の表示】
　特許第３１９３１０６号「エポキシ樹脂組成物の硬化方法および硬化物」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１９３１０６号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
（１）手続の経緯
　本件特許第３１９３１０６号は、平成４年３月５日に出願され、平成１３年５月２５日にその特許の設定登録がなされ、その後、東レ株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、それに対し特許異議意見書が提出されたものである。
（２）本件発明
　本件特許３１９３１０６号の請求項１〜３に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」〜「本件発明３」という。）は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。
「【請求項１】 （Ａ）エポキシ樹脂１００重量部、（Ｂ）加熱硬化用硬化剤１〜８０重量部、（Ｃ）ガラス転移温度が１２０℃以上であって、２００μｍ以下の平均粒径を有する粉末状の芳香族系熱可塑性樹脂１０〜１００重量部を相分離状態にて含有してなるエポキシ樹脂組成物を硬化して得られる硬化物であって、エポキシ樹脂組成物中の（Ａ）成分と（Ｃ）成分が相分離状態で加熱硬化してなるエポキシ樹脂硬化物。【請求項２】 （Ａ）エポキシ樹脂１００重量部、（Ｂ）加熱硬化用硬化剤１〜８０重量部、（Ｃ）ガラス転移温度が１２０℃以上であって、２００μｍ以下の平均粒径を有する粉末状の芳香族系熱可塑性樹脂１０〜１００重量部を相分離状態にて含有してなるエポキシ樹脂組成物の硬化方法であって、エポキシ樹脂組成物中の（Ａ）成分と（Ｃ）成分を硬化させない温度にてまず相溶させたのち、さらに昇温して（Ａ）成分と（Ｃ）成分を相分離させて加熱硬化することを特徴とする硬化方法。
【請求項３】 エポキシ樹脂組成物中の（Ａ）成分と（Ｃ）成分を相溶させる温度が、６０〜１３０℃である請求項２記載の硬化方法。」
（３）特許異議申立理由の概要
　特許異議申立人は、甲第１号証（国際公開９０／０９４１０号パンフレット）を提出し、本件発明１〜３は、甲第１号証に記載された発明であるか、あるいは、甲第１号証に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件特許は特許法第２９条第１項第３号あるいは同条第２項の規定に違反してされたものであるとして、取り消されるべき旨主張している。
（４）甲第１号証に記載された事項
「この発明は高性能の繊維強化複合材料に使用される熱硬化性樹脂系に関するものである。」（第１頁２、３行）
「熱硬化性樹脂はその良好な繊維強化構造材料に幅広く用いられている。これらの材料は軍事用航空機といった用途に必要とされる高強度と優れた耐熱性を提供する。
　本発明において熱硬化性樹脂とはエポキシ樹脂およびマレイミド樹脂を含む。」（第１頁６〜１２行）
「周囲温度においては固体で存在し熱硬化性樹脂のゲル化温度以下で熱硬化性樹脂中に溶解する微小な熱可塑性樹脂を熱硬化性樹脂中に分散することによって、複合材料用熱硬化性樹脂の良好なプロセス性を維持したままで、靭性を向上することを見いだした。ここで熱硬化性樹脂のゲル化温度以下で熱硬化性樹脂中に溶解した熱可塑性樹脂相は、加熱硬化の過程で相分離し、熱硬化性硬化物中に実質的に相分離構造を形成する。
　更に熱可塑性樹脂の化学的及び物理的特性を適切に選択することにより、製品への負担荷重の種類に応じた要求特性に適合する靭性を得ることをも見いだした。熱硬化性樹脂への溶解温度が比較的高い熱可塑性樹脂を使用すると層間靭性が特に向上する。層間靭性の向上により耐衝撃性などが向上する。熱硬化性樹脂への溶解温度が低い熱可塑性樹脂を使用すると層内靭性が特に向上する。層内靭性の向上により耐マイクロクラック性、板端剥離強度などが向上する。」（第１頁３０行〜第２頁８行）
「この発明は広範囲の熱硬化性樹脂に適用可能なものである。典型的な熱硬化性樹脂のゲル化温度は約１４９〜２０４℃の範囲である。」（第２頁２８〜３１行）
「熱可塑性樹脂としては、熱硬化性樹脂のゲル化温度の５６℃以内で熱硬化性樹脂中に溶解するものが好ましい。」（第３頁３６行〜第４頁３行）
「熱硬化性樹脂と熱硬化性樹脂の比率は最終的な複合材料の要求特性に応じて適宜選ばれる。多くの場合、熱硬化性樹脂１００重量部に対して、約２〜５０重量部の熱可塑性樹脂が配合されることが好ましい。更に好ましい範囲は約５〜３０重量部である。」（第６頁６〜１２行）
「実施例１
樹脂組成物は、次の構成成分から調製された。
構成成分　重量部　物質　　　　　　　　　　　販売会社
（no.）
（１）  　80.00　　Matrimid5292成分Ａ  　　　　Ciba-Geigy
　　　　　　　　（4,4-ビスマレイミド-
　　　　　　　　　ジフェニルメタン）
（２）  　61.40　　Matrimid5292成分Ｂ　　　　　Ciba-Geigy
   　　　　　　　（o,o'-ジアリル
　　　　　　　　　ビスフェノール）
（３）  　20.00　　HVA-2（N,N'-m-フェニ　　　　Dupont
　　　　　　　　　レン-ジマレイミド）
（４）  　18.00　　Matrimid5218　　　　　　　　Ciba-Geigy
  　　　　　　　（ベンゾフェノンテトラ
　　　　　　　　カルボン酸無水物と5（6）
　　　　　　　　-アミノ-1-（4'-アミノ-フェニル）
　　　　　　　　-1,3,3-トリメチルインダンの
　　　　　　　　ポリイミド、
　　　　　　　　粒径40μ未満に粉砕）
（５）　　1.25　　ポリエチレンオキサイド、
　　　　　　　　　分子量60,000
本粒子サイズ及び組成のMatrimid5218は１２１〜１４９℃の温度範囲以内で樹脂中に溶解するものであった。」（第７頁１０〜３０行）
「文献によるとMatrimid5218のガラス転移温度は３２０℃であった。」（第８頁２３〜２５行）
「（ｂ）前記熱硬化性樹脂中に固体粒子を分散させる工程。
該固体粒子は前記ゲル化温度の間の温度で熱硬化性樹脂中に溶解する熱可塑性樹脂である。」（第１２頁８〜１３行）
「１０．前記固体粒子が、約１０〜２０μｍであり、かつ熱硬化性樹脂１００重量部に対して約５〜２０重量部含まれることを特徴とする請求項１に記載の製造方法。」（第１３頁２２〜26行）
（５）対比・判断
　本件発明１と甲第１号証に記載の発明とを対比する。
　甲第１号証の熱硬化性樹脂として、エポキシ樹脂が例示されているので、両者は、エポキシ樹脂、粉末状の熱可塑性樹脂を相分離状態にて含有してなるエポキシ樹脂組成物を硬化して得られる硬化物であって、エポキシ樹脂組成物中のエポキシ樹脂と熱可塑性樹脂分が相分離状態で加熱硬化してなるエポキシ樹脂硬化物であり、エポキシ樹脂と熱可塑性樹脂の量比及び熱可塑性樹脂の粉末の粒径において重複するものである点で一致し、本件発明では、さらに加熱硬化用硬化剤１〜８０重量部を必須成分とするのに対し、甲第１号証では、繊維強化材を必須成分としている点（以下、「相違点１」という。）、熱可塑性樹脂としてガラス転移温度が１２０℃以上で芳香族系の熱可塑性樹脂を使用するのに対し、甲第１号証には、そういったことの記載がない点（以下、「相違点２」という。）で相違するものと認める。
　そこで、上記相違点２について検討する。
　甲第１号証には、エポキシ樹脂についての具体例の記載はなく、エポキシ樹脂と組み合わせて使用される熱可塑性樹脂についての具体的な記載も認められない。
　また、実施例としてマレイミド樹脂とポリイミド樹脂の組成物が記載され、ポリイミド樹脂のガラス転移温度が３２０℃であると記載されているとしても、マレイミド樹脂とポリイミド樹脂という特定の組み合わせを示すにとどまるものであり、それ以外に熱可塑性樹脂についての具体的な記載もないことから、本件発明１のエポキシ樹脂にガラス転移温度が１２０℃以上で芳香族系の熱可塑性樹脂とを組み合わせて使用することを容易に想到し得るものとすることはできない。
　そして、本件発明１は、上記構成を有することにより、耐熱性を低下させずに、可撓性や耐衝撃性を改善するという明細書記載の効果を奏するものと認められる。
　よって、本件発明１は、相違点１について検討するまでもなく、甲第１号証と同一でもなく、また、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることもできない。
　本件発明２は、本件発明１と同一組成を有するエポキシ樹脂組成物の硬化方法の発明であり、本件発明１と同様の理由により、甲第１号証と同一でもなく、また、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることもできない。
　本件発明３は、本件発明２を引用し、相溶させる温度をさらに限定するものであるから、同様に、甲第１号証と同一でもなく、また、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることもできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年７月８日（２００２．７．８）