【事件の表示】
　特許第３０２０９１４号「弾球遊技機」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０２０９１４号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
一、手続の経緯
　特許第３０２０９１４号の請求項１ないし３に係る発明は、平成１０年４月１７日に特許出願され、平成１２年１月１４日にその特許権の設定登録がなされ、その後、町田彬より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年１０月４日に訂正請求がなされたものである。
二、訂正の適否についての判断
１．訂正の内容
訂正事項ａ  
　特許請求の範囲の請求項１の第１５〜１６行目の「通過確認部（４３）を備えた」を「通過確認部（４３）を備えると共に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に前記通過経路（２５）に沿ってスリット（４４）又は所定間隔をおいて複数個の透視孔（４６）を形成し、前記スリット（４４）又は前記複数個の透視孔（４６）により前記通過確認部（４３）を構成した」と訂正する。
訂正事項ｂ   
　特許請求の範囲の請求項２の第１〜４行目の「遊技情報を〜弾球遊技機。」を「遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入口（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側構造体（２４）とを備え、前記前側構造体（２３）に、前記各通過経路（２５）の前記入口（４０）及び前記出口（４１）とを左右別々に設け、前記前側構造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後壁板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）を透明に形成すると共に、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部（４３）を構成したことを特徴とする弾球遊技機。」と訂正する。
訂正事項ｃ
　特許請求の範囲の請求項３を削除する。
訂正事項ｄ
　明細書の段落０００５の第１５〜１６行目の「通過確認部４３を備えている。」を「通過確認部４３を備えると共に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に前記通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、前記スリット４４又は前記複数個の透視孔４６により前記通過確認部４３を構成している。」と訂正する。
訂正事項ｅ  
　明細書の段落０００５の第１６行目の「〜いる。」の後に「また、本発明は、遊技盤５に遊技情報表示手段１３を備え、該遊技情報表示手段１３の下部に、遊技球を前記遊技盤５の前側に落下させるステージ部２６を、左右両側に、入口４０から出口４１までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口４０から入った遊技球を前記出口４１から前記ステージ部２６へと案内する通過経路２５を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段１３は、前側構造体２３と、液晶表示部２７を有する後側構造体２４とを備え、前記前側構造体２３に、前記各通過経路２５の前記入口４０及び前記出口４１とを左右別々に設け、前記前側構造体２３は、周壁板２９を一体に有し且つ前記遊技盤５の前面に装着された前飾り板３０と、前記液晶表示部２７に対応する窓孔３１ａ を有し且つ前記周壁板２９の裏側に固定された後壁板３１と、前記窓孔３１ａ の左右両側で前記後壁板３１の前側に固定された内壁板３３と、該内壁板３３の前端から外側に屈曲する前壁板３４とを備え、前記通過経路２５を前記周壁板２９と前記後壁板３１と前記内壁板３３と前記前壁板３４との間に形成し、前記内壁板３３及び前記前壁板３４を透明に形成すると共に、前記内壁板３３及び前記前壁板３４に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、該シール材４５間により、前記各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成している。」の記載を追加する。
訂正事項ｆ
　明細書の段落００３７の第３〜４行目の「通過確認部４３を備えているので」を「通過確認部４３を備え、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、このスリット４４又は複数個の透視孔４６により通過確認部４３を構成しているので」と訂正する。
訂正事項ｇ
　明細書の段落００３８の第２〜３行目の「この各通過経路２５の前側に透明な通過確認部４３を設けているので」を「この通過経路２５を周壁板２９と後壁板３１と内壁板３３と前壁板３４との間に形成し、内壁板３３及び前壁板３４を透明に形成すると共に、内壁板３３及び前壁板３４に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、このシール材４５間により、各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成したので」と訂正する。
訂正事項ｈ
　明細書の段落００３９を、削除する。
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、訂正前の請求項１に記載されていた発明を特定する事項である「通過確認部４３」を、明細書の段落【００２５】、段落【００３０】に記載されていた実施例に即して下位概念に限定したものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とし、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものであって、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　訂正事項ｂは、訂正前の請求項２を独立形式の記載にし、訂正前の請求項２に記載されていた発明を特定する事項である「透明な通過確認部（４３）」を、段落【００２８】に記載されていた実施例に即して下位概念に限定したものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とし、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内のものであって、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　訂正事項ｃは、請求項３を削除するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　訂正事項ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈは、上記特許請求の範囲の減縮に伴い、これと整合を図るために発明の詳細な説明を訂正するものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。そして、上記訂正は願書に添付した明細書または図面に記載された事項の範囲を越えるものとは認められないから、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張または変更するものではない。
３．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第２項ただし書、第１２０条の４第３項において準用する同法第１２６条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
三、特許異議の申立てについて
１．申立ての理由の概要
　申立人は下記の証拠方法を提示して、本件請求項１ないし３に係る発明についての特許は取り消されるべきであるとして、次のように申し立てている。
［理由１］：本件請求項１ないし３に係る発明は、甲第２号証ないし甲第６号証に開示された周知技術を加味すれば甲第１号証に記載された発明と実質同一であるから、本件特許は特許法第２９条の２第１項の規定に違反してなされたものである。
［理由２］：本件請求項１ないし３に係る発明は、甲第７号証及び甲第８号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
［甲第１号証］：特願平１０−３８０８８号（特開平１１−２１６２３２号公報参照）の願書に最初に添付した明細書又は図面
［甲第２号証］：特開平７−２５０９５４号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物３）
［甲第３号証］：特開平８−５７１２７号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物４）
［甲第４号証］：特開平８−２８０８９２号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物５）
［甲第５号証］：特開平４−２２４７８０号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物６）
［甲第６号証］：特開平４−１０２４８５号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物７）
［甲第７号証］：特開平６−２７７３４３号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物１）
［甲第８号証］：特開平９−１９２３０４号公報（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物２）
（資料１）月刊パチンコ必勝ガイド第１６、１７頁（平成１年１２月１日少年出版社発行）（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物８）
（資料２）月刊パチンコ必勝ガイド第５２、５４頁（平成２年４月１日少年出版社発行）（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物９）
２．本件発明
　上記二、で示したように上記訂正が認められるから、本件請求項１ないし２に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
 「【請求項１】遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入口（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側構造体（２４）とを備え、前記前側構造体（２３）に、前記各通過経路（２５）の前記入口（４０）及び前記出口（４１）とを左右別々に設け、前記前側溝造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後塵板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記前壁板（３４）の前記入口（４０）と前記出口（４１）との間の少なくとも一部に、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部（４３）を備えると共に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に前記通過経路（２５）に沿ってスリット（４４）又は所定間隔をおいて複数個の透視孔（４６）を形成し、前記スリット（４４）又は前記複数個の透視孔（４６）により前記通過確認部（４３）を構成したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入口（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側溝造体（２４）とを備え、前記前側溝造体（２３）に、前記各通過経路（２５）の前記入口（４０）及び前記出口（４１）とを左右別々に設け、前記前側構造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後壁板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）を透明に形成すると共に、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部（４３）を構成したことを特徴とする弾球遊技機。」
３．甲号各証及び資料に記載の発明
［甲第１号証］には、弾球遊技機に関し、次の事項が記載されている。
ア「遊技領域を流下する玉をワープ入口１１７から受け入れると共に受け入れた玉を誘導してワープ出口１２１・１２３から再度遊技領域の所定位置に排出するワープ通路１２０・１２２を設け、該ワープ通路１２０・１２２の表側を透明な玉通路構成部材１００で形成して、ワープ通路１２０・１２２内が外部から視認できるようにする。これにより、ワープ通路１２０・１２２内での玉の流れが外部から視認可能となり、ワープ通路１２０・１２２内での玉の流れに対する不信感を遊技者に与えることがない。」（第１頁左欄第６行〜第１５行）、
イ「先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明する。図１において．．．遊技領域３のほぼ中央には、後述する各特別図柄表示部４３〜４５での識別情報（以下、特別図柄という）の可変表示（以下、変動ともいう）を可能にする特別可変表示装置４０が配置されている。」（第４欄第４０行〜第４９行）、
ウ「【００１４】特別可変表示装置４０の下方には、特別図柄の変動を許容する始動機能を有する普通可変入賞球装置４が配置されている。」（第５欄第１行〜第３行）、
エ「特別可変表示装置４０は、遊技盤１の表面に取り付けられる表示部飾り部材４１を備え、該表示部飾り部材４１には、横長形状の窓開口４２が開設されている。窓開口４２には、外周面に特別図柄を描いた左・中・右の回転ドラムが臨設されて、左・中・右の特別図柄表示部４３〜４５を構成している。」（第７欄第１行〜第６行）、
オ「【００２０】次に、本実施形態の要部を構成する表示部飾り部材４１について図２乃至図４を参照して説明する。表示部飾り部材４１は、図２に示すように、該表示部飾り部材４１を遊技盤１の表面に取り付ける基板構成部材５０と、該基板構成部材５０の前面側に玉通路を形成する玉通路構成部材１００、から構成されている。基板構成部材５０は、図３に示すように、開口５２が形成された額縁形状の取付基板５１と、該取付基板５１の開口５２にビス９１止めされる装飾板６３と、該装飾板６３に取り付けられる装飾シール７０、枠体７１、透明フィルム７４、透明レンズ７９、及びＬＥＤ基板８３、を備えている。取付基板５１には、基板構成部材５０を遊技盤１にビス止めするための取付穴５３が複数穿設され、閉口５ ２の上側外周部には、取付穴５４ａを穿設した取付片５４が左右一対に形成されている。開口５２の左右外周部には、それぞれ上下２カ所に凹部５５・５６が形成され、その下側の凹部５６には、取付穴５７が穿設されている。また、開口５２の全周には、裏面側に突起した補強リブ５８が形成されており、その補強リブ５８の上側部分には、後述する入賞口１１５に入った玉を遊技盤１の裏面側に誘導する玉誘導樋部５９が形成されている。一方、補強リブ５８の下側部分には、後述するワープ出口１２１・１２３から排出した玉を取付基板５１の下側中央部分に誘導する左右一対の傾斜面部６０と、該左右の傾斜面部６０間に設けられて遊技盤１面上に玉を排出する玉排出部６１．が形成されている。なお、玉排出部６１は、基板構成部材５０を遊技盤１に取り付けた状態で前記普通可変入賞球装置４の上方位置に配される。これにより、玉排出部６１から排出した玉は、普通可変入賞球装置４に入賞し易くなっている。また、補強リブ５８の先端部分には、取付基板５１に装飾板６３をビス９１止めするための取付ボス６２が形成されている。【００２１】装飾板６３は、取付基板５１の開口５２とほぼ同一の外周形状に形成された透明合成樹脂板からなり、その中央部分には、前記窓開口４２が形成されている。装飾板６３の外周端部には、装飾板６３を取付基板５１の取付ボス６２にビス９１止めするための取付穴６４が穿設されている。装飾板６３の前面には、窓開口４２の全周に沿って凹面部６５が形成されており、該凹面部６５に窓開口４２の外周を装飾する透明な装飾シール７０が貼付される。一方、装飾板６３の後面には、透明フィルム７４及び透明レンズ７９の取り付け位置を決めるための位置決め突起６６と、透明フィルム７４及び透明レンズ７９を一体的にビス９２止めするための取付ボス６７と、ＬＥＤ基板８３の取り付け位置を決めるための位置決め突起６８と、ＬＥＤ基板８３をビス９３止めするための取付ボス６９、が形成されている。【００２２】枠体７１は、装飾板６３の窓開口４２とほぼ同一の外周形状をなし、その外周端には、枠体７１を窓開口４２内に嵌着するための嵌合凹部７２が全周に亘って形成されている。また、枠体７１の下辺部分の内周端には、前方に向かって下り傾斜した傾斜面部７３が形成されている。この傾斜面部７３は、枠体７１を基板構成部材５０として組み付けた状態で、ワープ出口１２１・１２３から排出した玉を取付基板��１の傾斜面部６０及び玉排出部６１に案内するようになっている。」（第７欄第２９行〜第８欄第３５行）
カ「【００２７】一方、基板構成部材５０の前面側に玉通路を形成する玉通路構成部材１００は、取付基板５１の開口５２とほぼ同一の外周形状をなすワープ通路部材１０１と、該ワープ通路部材１０１の前面上部にビス１１８止めされる玉入口部材１１０、を備えている。なお、ワープ通路部材１０１及び玉入口部材１１０は、それぞれ透明合成樹脂で形成されている。ワープ通路部材１０１は、下辺部分の中央を一部切り取ったようなＣ字状に外形形状が形成され、その断面形状は、玉１個分の通路空間を形成するコ字状に形成されている。ワープ通路部材１０１の上辺部分の前面上側には、取付片１０２が形成されている。この取付片１０２の中央部分には、断面コ字状の通路空間と連通する連通口１０３が開設され、該連通口１０３の左右側方には、それぞれ取付穴１０４・１０５が穿設されている。また、連通口１０３と連通する上辺部分の通路空間内には、分岐突起１０６が形成されている。ワープ通路部材１０１の左右側辺部分の前面外側には、基板構成部材５０への取り付け状態で、取付基板５１の凹部５５・５６と個々に嵌合する嵌合片１０７・１０８が形成されており、該嵌合片１０７・１０８には、それぞれ取付穴１０７ａ・１０８ａが穿設されている。【００２８】玉入口部材１１０は、ワープ通路部材１０１への取り付け状態で、連通口１０３の前方を被覆する第一被覆部１１１と、ワープ通路部材１０１の上辺部分及び左右側辺部分の上側一部を被覆する第二被覆部１１２、を備えており、これら各被覆部１１１・１１２の後面には、玉入口部材１１０をワープ通路部材１０１の取付穴１０４・１０７ａにビス１１８止めするための取付ボス１１３・１１４が形成されている。また、第一被覆部１１１の上端には、入賞口１１５が形成されている。この入賞口１１５は、表示部飾り部材４１としての組み付け状態で取付基板５１の玉誘導樋部５９と運通し、受け入れた打玉を入賞玉として遊技盤１の裏面に導くようになっている。なお、第一被覆部１１１の前面上部には、第一被覆部１１１の上端が入賞口１１５である旨を示す示唆シール１１６が貼付される。一方、第一被覆部１１１の下端両側には、ワープ通路部材１０１へのビス１１８止め状態で、連通口１０３と連通するワープ入口１１７が形成されている。」（第９欄第４２行〜第１０欄第３１行）、
キ「ところで、このような表示部飾り部材４１の構成において、玉通路構成部材１００は、図４に示すように、窓開口４２の外周を取り囲むように左右一対のワープ通路１２０・１２２を形成している。」（第１０欄第４２行〜第４５行）、
ク「これにより、ワープ入口１１７に入った打玉は、連通口１０３からワープ通路部材１０１の通路空間内に入り、分岐突起１０６によってその流路が左右いずれかのワープ通路１２０・１２２に振り分けられる。そして、ワープ通路１２０・１２２を流下した玉は、左右いずれかのワープ出口１２１・１２３から排出され、傾斜面部６０を通って玉排出部６１から再度遊技盤１面上に排出される。従って、ワープ入口１１７に入った打玉は、普通可変入賞球装置４の上方に位置する玉排出部６１から再度遊技盤１上に放出されることで、普通可変入賞球装置４に入賞し易くなっている。」（第１１欄第１行〜第１２行）、
ケ「【００３０】また、上記したワープ通路１２０・１２２を構成する玉通路構成部材１００（ワープ通路部材１０１及び玉入口部材１１０）は、前述したように透明合成樹脂で形成されている。このため、ワープ入口１１７に入る玉、分岐突起１０６によって流路が振り分けられる玉、及びワープ通路１２０・１２２内を流下する玉は、それぞれ外部から視認可能となる。」（第１１欄第１３行〜第１９行）、
コ「【００４９】以上のように、本実施形態に係る弾球遊技機は、遊技領域３を、１０１の取付穴１０４・１０７ａにビス１１８止めするための取付ボス１１３・１１４が形成されている。また、第一被覆部１１１の上端には、入賞口１１５が形成されている。この入賞口１１５は、表示部飾り部材４１としての組み付け状態で取付基板５１の玉誘導樋部５９と連通し、受け入れた打玉を入賞玉として遊技盤１の裏面に導くようになっている。なお、第一被覆部１１１の前面上部には、第一被覆部１１１の上端が入賞口１１５である旨を示す示唆シール１１６が貼付される。一方、第一被覆部１１１の下端両側には、ワープ通路部材１０１へのビス１１８止め状態で、連通口１０３と連通するワープ入口１１７が形成されている。」（第９欄第４２行〜第１０欄第３１行）、
サ「ところで、このような表示部飾り部材４１の構成において、玉通路構成部材１００は、図４に示すように、窓開口４２の外周を取り囲むように左右一対のワープ通路１２０・１２２を形成している。」（第１０欄第４２行〜第４５行）、
シ「これにより、ワープ入口１１７に入った打玉は、連通口１０３からワープ通路部材１０１の通路空間内に入り、分岐突起１０６によってその流路が左右いずれかのワープ通路１２０・１２２に振り分けられる。そして、ワープ通路１２０・１２２を流下した玉は、左右いずれかのワープ出口１２１・１２３から排出され、傾斜面部６０を通って玉排出部６１から再度遊技盤１面上に排出される。従って、ワープ入口１１７に入った打玉は、普通可変入賞球装置４の上方に位置する玉排出部６１から再度遊技盤１上に放出されることで、普通可変入賞球装置４に入賞し易くなっている。」（第１１欄第１行〜第１２行）、
ス「【００３０】また、上記したワープ通路１２０・１２２を構成する玉通路構成部材１００（ワープ通路部材１０１及び玉入口部材１１０）は、前述したように透明合成樹脂で形成されている。このため、ワープ入口１１７に入る玉、分岐突起１０６によって流路が振り分けられる玉、及びワープ通路１２０・１２２内を流下する玉は、それぞれ外部から視認可能となる。」（第１１欄第１３行〜第１９行）、
セ「【００４９】以上のように、本実施形態に係る弾球遊技機は、遊技領域３を、流下する玉をワープ入口１１７から受け入れると共に受け入れた玉を誘導してワープ出口１２１・１２３から再度遊技領域３の所定位置に排出するワープ通路１２０・１２２を備え、該ワープ通路１２０・１２２の表側を透明部材としての玉通路構成部材１００で形成して、ワープ通路１２０・１２２内が外部から視認できるようにしている。このように構成することにより、ワープ通路１２０・１２２内での玉の流れが外部から視認可能となり、ワープ通路１２０・１２２内での玉の流れに対する不信感を遊技者に与えることがない。また、実施形態中では、ワープ通路１２０・１２２のワープ出口１２１・１２３を普通可変入賞球装置４の上方位置に配置して、ワープ入口１１７に入った玉を普通可変入賞球装置４に誘導可能にしている。このため、ワープ入口１１７に入った玉を普通可変入賞球装置４に入賞させ易くすることができるので、特別図柄表示部４３〜４５が変動する頻度を増やすことができ、ひいては遊技領域３での玉の流れに対する興趣を向上することができる。」（第１９欄第６行〜第２５行）、
ソ「【００６３】なお、上記した第一乃至第四実施形態は、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、実施形態中では、遊技盤表面の装飾部材（装飾板６３や取付基板１７１）に透明部材を一体的に取り付けてワープ通路を形成しているが、この構成に限定するものではない。即ち、ワープ通路を形成する部材は、複数あるいは単体いずれであってもよく、単体で形成する場合、断面コ字状の透明部材を直接的に遊技盤に取り付けてワープ通路を形成すればよい。また、透明部材は平板状のものなどでもよく、その形状は特に限定しない。また、実施形態中では、始動入賞口を普通可変入賞球装置４で構成しているが、可動翼片のない始動入賞口であってもよい。また、ワープ通路のワープ出口は、必ずしも始動入賞口の上方位置に配置する（排出した玉を始動入賞口に誘導する）必要はなく、ワープ入口で受け入れた玉を再度遊技領域に戻すものであればよい。また、ワープ入口及びワープ出口の設定数は、特に限定しない。」（第２５欄第１行〜第１８行）。
［甲第２号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物３）には、遊技機に関し、次の事項が記載されている。
タ「【００３１】可変表示装置３は、セグメント型の液晶ディスプレイ、発光ダイオード等を用いて大きなドット若しくは特定の形状による粗い解像度で数字や文字や簡単な図形を表示するタイプのもの、比較的高い解像度のマトリックス型の液晶ディスプレイ、ＣＲＴなどどのような構造でも良いが、図面の実施例では制御回路と共にケースに収納した液晶ディスプレイを使用している。そして、この可変表示装置３を取り付けるには、図５に示すように、前面の画像表示部８を第２球案内面１６の窪部３２内に挿入した状態で止着片３４を第２球案内面１６の裏面に止着手段であるネジにより止着する。」（第７欄第２９行〜第３９行）。
［甲第３号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物４）には、弾球遊技機に関し、次の事項が記載されている。
チ「【００１７】また、上記表飾り部材３１の後面には、表示器ユニット４０が取り付けられている。表示器ユニット４０は、各種構成部材を収納する収納筺体４１を有し、該収納筺体４１によって遊技空間４２が形成されている。しかして、この遊技空間４２の前方上部には、液晶表示器４３が固定設置されており、前記したように複数（３列）の識別情報を可変表示し得るようになっている。」（第５欄第３９行〜第４６行）。
［甲第４号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物５）には、遊技機の表示装置に関し、次の事項が記載されている。
ツ「【００２２】遊技表示装置４は、図２〜図７のように遊技盤１の表面に取付けられる基板ユニット１３と、裏面に取付けられる裏面ユニット１４とからなる。」（第３欄第１行〜第３行）、
テ「【００２６】裏面ユニット１４には、基枠２４に基板ユニット１３の窓部１５に対応する開口２５が形成され、この開口２５の後方に基枠２４のサイドプレート２６を介して所定の傾斜角にハーフミラー２７が配設される。」（第３欄第１５行〜第１８行）、
ト「【００３５】基枠２４の後部には、ハーフミラー２７の後方にカバーパネル４７を介して特別図柄表示装置４８が組付けられる。
ナ【００３６】特別図柄表示装置４８は、ケース５０に組付けられた表示基板５１中央に液晶等の表示器５２が配置され、カバーパネル４７に装着される。ケース５０には、ノイズ対策に金属メッキがされる。」（第４欄第９行〜第１５行）。
［甲第５号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物６）には、パチンコ遊技機に関し、次の事項が記載されている。
ニ「前記可変表示装置５は図１０に示すように、パチンコ遊技機の遊技盤１の取付け開口部ｌａを介して遊技盤１の表面側から取付けられる前側ユニット５Ａと遊技盤１の裏面側に取付けられる可変表示ユニット５Ｂとに分割されて構成されている。」（第７欄第１７行〜第２１行）。
［甲第６号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物７）には、パチンコ遊技機に関し、次の事項が記載されている。
ヌ「可変表示装置２０は、第４図に示すように、前枠部２００と該前枠部２００の後端部に一体的に取り付けられる本体部３００とから構成されている。」（第５頁左下欄第１７行〜第２０行）
ネ「本体部３００は、前記前枠部２００の後端部に取り付けられる本体前枠３１０と、該本体前枠３１０の後端部に取り付けられた液晶表示ユニット４００と、…を具えている。」（第６頁左下欄第１５行〜右上欄第６行）。
［甲第７号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物１）には、弾球遊技機に関し、次の事項が記載されている。
ノ「【００１３】次に、本実施例の要部を構成する可変表示装置３０の構成について図１乃至図３を参照して説明する。図２は、可変表示装置３０を構成する装飾取付基板３１と回転ドラムユニット５０ａ〜５０ｃを収納する収納ケース４８とを分離した状態で示す斜視図であり、図３は、可変表示装置３０のほぼ中央垂直線に沿って切断した断面図である。図において、可変表示装置３０は、前記遊技盤１の表面に取り付けられる装飾取付基板３１と、遊技盤１の裏面に位置する回転ドラムユニット５０ａ〜５０ｃを含む収納ケース４８とに分けられる。そこで、まず遊技盤１の表面に取り付けられる装飾取付基板３１の構成について説明する。【００１４】装飾取付基板３１の中央には、前後方向に貫通する長方形状の突出枠３２が突設され、該突出枠３２に透明カバー３７が取り付けられ、その透明カバー３７の後方に回転ドラム５０ａ〜５０ｃの外周に形成される識別情報が視認できるようになっている。この透明カバー３７は、３つの回転ドラム５０ａ〜５０ｃの表面に描かれた識別情報（図柄）が３つ分見えるような大きさに選ばれている。また、突出枠３２の上方の装飾取付基板３１には、装飾突出部３３が突設され、該装飾突出部３３の上部中央に通常の入賞口３４が形成されている。また、装飾突出部３３の下方内部には、特定遊技状態における前記玉受部材１５ａ，１５ｂの開成回数を表示する開成回数表示器３５が設けられ、該開成回数表示器３５の下方に前記した始動記憶表示器３６が設けられている。【００１５】また、装飾取付基板３１は、その中程から下方の両サイドが外側に延設され、該延設部の両側上端にワープ玉入口３８ａ，３８ｂが設けられている。このワープ玉入口３８ａ，３８ｂに入った打玉は、装飾取付基板３１裏面の左右から中央に向かって円弧状に形成されたワープ通路３９ａ，３９ｂを通って突出枠３２の下縁左右に形成されたワープ玉出口４０ａ，４０ｂに放出され、最終的に装飾取付基板３１の下部中央に形成された放出口４１から再度遊技領域３に放出されるようになっている。しかして、放出口４１の下方には、図１に示すように始動入賞口１２が配置されるので、ワープされた打玉が、始動入賞口１２に入賞し易くなっている。なお、図示のワープ玉出口４０ａ，４０ｂの間隔は、始動入賞口１２の上方に植立される４本の障害釘の間隔よりも僅かに大きな間隔となっている。これは、ワープ玉出口４０ａ，４０ｂの間隔を４本の障害釘の間隔よりも大きくしてしまうと、釘調整を大幅に甘くしても打玉が始動入賞口１２に入りずらく、逆に小さくしてしまうと、釘調整を大幅に辛くしても打玉が始動入賞口１２に容易に入ってしまうため、ワープ玉出口４０ａ，４０ｂの間隔と４本の障害釘の間隔とをほぼ同じにして釘調整を行う易くするためである。また、ワープ通路３９ａ，３９ｂの後面壁には、飾りＬＥＤ４３によって装飾されており、また、ワープ通路３９ａ，３９ｂの前面は、透明板４２ａ，４２ｂによって被覆されている。このため、ワープ通路３９ａ，３９ｂを流下する打玉を遊技者は、視認することができる。」（第４欄第３１行〜第５欄第３４行）、
ハ「【００１９】なお、上記した実施例では、ワープ玉入口３８ａ，３８ｂを装飾取付基板３１の両サイドに突出枠３２から離れて形成したものを示したが、これらを異なる取付基板によってそれぞれ形成しても良いし、また、同一の取付基板に設ける場合には、近づけて形成しても良い。更に、ワープ玉入口を可変表示装置３０の上部に設けても良い。同様にワープ玉出口４０ａ，４０ｂを装飾取付基板３１と別体に構成して遊技盤１の表面に取り付けても良い。また、上記した実施例では、可変表示装置３０として回転ドラム５ ０ａ〜５０ｃを内蔵したものを示したが、可変表示装置が他の可変表示器、例えば、ＣＲＴ、ＬＣＤで構成されているものでも良い。」（第７欄第２行〜第１３行）。
［甲第８号証］（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物２）には、パチンコ機の電動風車及びその電動風車を用いた可変表示装置に関し、次の事項が記載されている。
ヒ「【００１１】次に、図４乃至図８に基づき電動風車１２が用いられる可変表示装置３について詳述する。１７は遊技盤１の前面に取り付けられる取付基板であり、中央に略方形状の窓開口１８が開設されている。該窓開口１８の内周壁１９の後端縁には図７に示されるように後面が開放する保持枠２０が取着される。更に、該保持枠２０の後側に前面の表示部４ａが保持枠２０内に臨む可変表示器４が配設され、前記窓開口１８を介して前側から視認できるようになっている。【００１２】また、前記取付基板１７の裏側に可変表示器４の周辺に沿って中央から左・右側へ分れる一対のワープ通路２１ａ，２１ｂが配設されている。各ワープ通路２１ａ，２１ｂには両側終端の分岐点２２ａ，２２ｂを介してほぼ水平な第１誘導通路２３と第２誘導通路２４とがそれぞれ分岐して設けられる。すなわち、図５に示されるように前記内側壁１９の左右側壁１９ａ，１９ｂの下端隅角部を切欠いてパチンコ球が通過し得る連通孔２５ａ，２５ｂが設けられ、両連通孔２５ａ，２５ｂによって各ワープ通路２１ａ，２１ｂと第１誘導通路２３が連通している。該第１誘導通路２３は底面２３ａが各連通孔２５ａ，２５ｂ側から中央に向ってやや下傾しており、しかも、その前端縁は全巾に亘って開放され第１放出口２６が形成されている。」（第３欄第４５行〜第４欄第１７行）。
資料１（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物８）には、次の事項が記載されている。
フ「この台にはさらにもう１つの、ファンキーな遊戯性がある。それが天横入り口からヘソへ向かって流れ落ちる、秘密のルートである。」（第１６頁本文第２段第１９行〜第２３行）、
ヘ「ファンキーセブンでは、そこに目をつけ、天横をあえて入賞口とせず、ここに入った玉をデジタルの周りを通り抜けるようにし、ヘソへ流れ込むように、工夫をこらしたのである。」（第１６頁本文第２段第３２行〜第３段第３行）、
ホ「天穴の横から秘密ルートを通って、始動チャッカーに玉が向う。そこから出た玉は１／４くらいの確率で入賞」（第１７頁右中部写真下）、
マ　第１６頁左上部の写真，第１７頁左上部の写真，第１７頁右中部の写真，第１７頁左上部の写真，第１７頁右中部の写真。
資料２（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物９）には、次の事項が記載されている。
ミ「隠し味として、ワープコースの存在をわすれてはならない。天横に入った玉がデジタル横の通路を通ってヘソへと流れてくるようになっていて、これが本当にいい味を出している。」（第５２頁本文第１段第１５行〜第２３行）、
ム「ファンキーのおもしろさは、天横からデジタル機を通ってヘソへと流れ込む通称「ワープルート」にあるといってもいい。」（第５４頁下枠内上段第１行〜第４行）、
メ「ぶっ込みを通った玉が次におとずれるのは天横だ。」（第５４頁下枠内上段第１７行〜第１８行）、
モ「ワープルートからきた玉は直接ヘソへ入りそうだが、よく見るとそうではない。構造上誘導釘にはじかれて入る場合がほとんどだ。」（第５４頁下枠内上段第２５行〜第２８行）、
ヤ　第５２頁左上部の写真。
４．当審の判断
Ａ．［理由１（特許法第２９条の２第１項違反）］について
（１）甲第１号証記載の発明
　本件特許出願の日前に出願された特願平１０−３８０８８号（特開平１１−２１６２３２号公報参照）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願当初明細書等」という。）には、弾球遊技機に関し、前記三、３．甲号各証及び資料に記載の発明［甲第１号証］の項に摘記したとおりの事項（ア〜ソ）が記載されており、これらの記載及び図１〜図４からみて、先願当初明細書等には、「遊技盤１に特別可変表示装置４０を備え、該特別可変表示装置４０の下部に、遊技球を前記遊技盤１の前側に落下させる傾斜面部６０を、左右両側に、ワープ入り口１１７から入った遊技球をワープ出口１２１、１２３から前記傾斜面部６０へと案内するワープ通路１２０、１２２を備えてなる弾球遊技機において、前記特別可変表示装置４０は、表示部飾り部材４１と、表示部を有する装飾板６３等とを備え、前記表示部飾り部材４１に、前記各ワープ通路１２０、１２２の前記ワープ入り口１１７及び前記ワープ出口１２１、１２３とを左右別々に設け、前記各ワープ通路１２０、１２２を形成する部材は、断面コ字状の透明合成樹脂で、ワープ通路１２０、１２２内が外部から視認できるようにし、ワープ通路１２０、１２２内での玉の流れが外部から視認可能となる弾球遊技機」の発明（以下、「先願発明」という。）が記載されているものと認められる。
（２）対比・判断
ａ．本件請求項１に係る発明について
　本件請求項１に係る発明と先願発明とを対比すると、先願発明の「遊技盤１」、「特別可変表示装置４０」、「傾斜面部６０」、「ワープ通路１２０、１２２」、「表示部飾り部材４１」、「ワープ入り口１１７」、「ワープ出口１２１、１２３」、「取付基板５１」、「窓開口４２」、「補強リブ５８」、「装飾板６３」が、それぞれの機能に照らして、本件請求項１に係る発明の「遊技盤」、「遊技情報表示手段」、「ステージ部」、「通過経路」、「前側構造体」、「入口」、「出口」、「前飾り板」、「窓孔」、「周壁板」、「後壁板」に相当することは明らかであり、先願発明の透明合成樹脂で形成されたワープ通路もワープ通路内を通過する遊技球を目視により確認できるから通過確認部を備えているといえ、図２よりワープ通路入口から出口までの距離は少なくとも遊技球の直径以上の長さを有していることは明らかであり、装飾板６３等図３右側に記載されたものは後側構造体といえるので、
　先願発明は、本件請求項１に係る発明と「遊技盤に遊技情報表示手段を備え、該遊技情報表示手段の下部に、遊技球を前記遊技盤の前側に落下させるステージ部を、左右両側に、入口から出口までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口から入った遊技球を前記出口から前記ステージ部へと案内する通過経路を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段は、前側構造体と、表示部を有する後側構造体とを備え、前記前側構造体に、前記各通過経路の前記入口及び前記出口とを左右別々に設け、入口と前記出口との間の少なくとも一部に、前記各通過経路内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部を備えたことを特徴とする弾球遊技機」である点で一致し、次の点で相違する。
［相違点１］：後側構造体に、本件請求項１に係る発明が「液晶表示部」を有するのに対し、先願発明は外周面に特別図柄を描いた左・中・右回転ドラムを有する点。
［相違点２］：通過経路を、本件請求項１に係る発明が「窓孔の左右両側で後壁板の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板とを備え、周壁板と後壁板と内壁板と前壁板との間に形成」したものであるのに対し、先願発明は、取付基板の開口とほぼ同一の外周形状をなす下辺部分の中央を一部切り取ったようなＣ字状に外形形状を形成し、その断面形状が玉１個分の通路空間を形成するコ字状に形成されたワープ通路部材を備え、補強リブと装飾板とワープ通路部材との間に形成したものである点。
［相違点３］：通過確認部を、本件請求項１に係る発明が「前壁板の幅方向の中央部分に通過経路に沿ってスリット又は所定間隔をおいて複数個の透視孔を形成し、スリット又は複数個の透視孔により構成し」たものであるのに対し、先願発明はスリットや複数個の透視孔を有しない点。
　ここで、甲第２号証ないし甲第６号証（当審において通知した取消しの理由で引用した刊行物３〜７）の記載事項を検討するに、該甲第２号証ないし甲第６号証には、それぞれ液晶表示部を有する点（相違点１）については記載されているが、「窓孔の左右両側で後壁板の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板とを備え、通過経路を周壁板と後壁板と内壁板と前壁板との間に形成」した点（相違点２）についても通過確認部をスリット又は複数個の透視孔により構成した点（相違点３）についても記載も示唆もされていない。更に異議申立人が相違点３に係る構成が周知である証拠として、平成１３年１２月５日付け上申書に添付した特開平５−３１２４２号公報（資料３）、特開平７−２７５４９７号公報（資料４）、特開平７−２８９７０７号公報（資料５）も検討したが、通過確認部を前壁板の幅方向の中央部分の通過経路に沿ったスリット又は所定間隔をおいた複数個の透視孔で構成することが本件出願時において周知の技術であるとは認められない。
　前記のとおり遊技情報表示手段として液晶表示部が本件請求項１に係る発明の出願前の周知技術であるとしても、通過経路を、「周壁板と後壁板と窓孔の左右両側で後壁板の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板との間に形成」すること、通過確認部を「通過経路に沿ったスリット又は所定間隔をおいた複数個の透視孔により構成」することが、本件請求項１に係る発明の出願当時周知であったということはできない。
　したがって、甲第２号証ないし甲第６号証の記載事項及び資料１ないし５を参照しても、本件請求項１に係る発明の構成が先願当初明細書等に記載されているということができないから、本件請求項１に係る発明は上記先願当初明細書等に記載された発明と同一である、ということはできない。
ｂ．本件請求項２に係る発明について
　本件請求項２に係る発明と先願発明とを対比すると、本件請求項２に係る発明は、
　本件請求項１に係る発明と同様の一致点と以下の相違点を有している。
［相違点１］：後側構造体に、本件請求項２に係る発明が「液晶表示部」を有するのに対し、先願発明は外周面に特別図柄を描いた左・中・右回転ドラムを有する点。
［相違点２］：通過経路を、本件請求項２に係る発明が「窓孔の左右両側で後壁板の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板とを備え、周壁板と後壁板と内壁板と前壁板との間に形成」したものであるのに対し、先願発明は、補強リブと、装飾板と、取付基板の開口とほぼ同一の外周形状をなし下辺部分の中央を一部切り取ったようなＣ字状に外形形状が形成され、その断面形状が、玉１個分の通路空間を形成するコ字状に形成されたワープ通路部材との間に形成したものである点。
［相違点４］：通過確認部を、本件請求項２に係る発明が「内壁板及び前壁板に、前壁板の幅方向の中央部分に通過経路に沿って間隔を置いて装飾用のシール材を貼着し、該シール材間により構成」したものであるのに対し、先願発明はシール材を有しない点。
　ａ．本件請求項１に係る発明についてで検討したように、相違点１については甲第２号証〜甲第６号証により本件出願時において周知の技術であると認められるが、相違点２については本件出願時において周知の技術であるとは認められない。相違点４に係る通過確認部を、内壁板（３３）及び前壁板（３４）に、前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により構成した点についても甲第２号証〜甲第６号証及び参考資料１、２には記載も示唆もなく、更に異議申立人が平成１３年１２月５日付け上申書に添付した実開昭５７−１４９０８６号公報（資料６）、実開昭５８ー１６８３８５号公報（資料７）、特開平６−２１００５２号公報（資料８）、月刊パチンコ必勝ガイド１７頁（補助資料１’）を検討したが、シール材間に通過確認部を設けることが本件出願時において周知の技術であるとは認められない。   
　したがって、甲第２号証ないし甲第６号証の記載事項及び資料１、２、６ないし８を参照しても、本件請求項２に係る発明の構成が先願当初明細書等に記載されているということができないから、本件請求項２に係る発明は上記先願当初明細書等に記載された発明と同一であるということはできない。
Ｂ．［理由２（特許法第２９条第２項違反）］について
（１）甲第７号証記載の発明
　甲第７号証には、弾球遊技機に関し、前記三、３．甲号各証及び資料に記載の発明［甲第７号証］の項に摘記したとおりの事項（ノ〜ハ）が記載されており、これらの記載及び図２からみて、甲第７号証には、「遊技盤１に可変表示装置３０を備え、該可変表示装置３０の下部に、打球を前記遊技盤１の前側に落下させる放出口４１を、左右両側に、ワープ玉入口３８ａ、３８ｂから入った打球をワープ玉出口４０ａ、４０ｂから前記放出口へと案内するワープ通路３９ａ、３９ｂを備えてなる弾球遊技機において、前記可変表示装置３０は、装飾取付基板３１と、回転ドラム５０を有する収納ケース４８とを備え、装飾取付基板３１に、前記各ワープ通路の前記ワープ玉入口及び前記ワープ玉出口とを左右別々に設け、前記各ワープ通路の前面は透明板４２ａ、４２ｂで被覆され、ワープ通路を流下する打玉を外部から視認可能となる弾球遊技機」の発明（以下、「甲第７号証記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
（２）対比・判断
ａ．本件請求項１に係る発明について
　本件請求項１に係る発明と甲第７号証記載の発明を対比すると、甲第７号証記載の発明の「遊戯盤１」、「可変表示装置３０」、「放出口４１」、「ワープ玉入口３８」、「ワープ玉口４０」、「ワープ通路３９」、「装飾取付基板３１」、「収納ケース４８」、「透明板４２」がそれぞれの機能に照らして、本件請求項１に係る発明の「遊戯盤」、「遊技情報表示手段」、「ステージ部」、「入口」、「出口」、「通過経路」、「前側構造体」、「後側構造体」、「通過確認部」に相当することが明らかであり、図１よりワープ玉入口（３８）からワープ玉出口（４０）までの距離は少なくとも遊技球の直径以上の長さを有していることは明らかであり、前記ハの「可変表示装置が．．．ＬＣＤで構成されていてもよい。」の記載から、可変表示装置は液晶表示部でもよいから、両者は、「遊技盤に遊技情報表示手段を備え、該遊技情報表示手段の下部に、遊技球を前記遊技盤の前側に落下させるステージ部を、左右両側に、入口から出口までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口から入った遊技球を前記出口から前記ステージ部へと案内する通過経路を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段は、前側構造体と、液晶表示部を有する後側構造体とを備え、入口と出口との間の少なくとも一部に、各通過経路内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部を備えた弾球遊技機。」である点で一致し、次の点で相違する。
［相違点１］：通過経路を本件請求項１に係る発明が「前側構造体は、周壁板を一体に有し且つ遊技盤の前面に装着された前飾り板と、液晶表示部に対応する窓孔を有し且つ前記周壁板の裏側に固定された後壁板と、前記窓孔(31a) の左右両側で前記後壁板(31)の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板とを備え、周壁板と後壁板と内壁板と前壁板(34)との間に形成し」ているのに対し、甲第７号証記載の発明ではこの点について記載されていない点。
［相違点２］：通過確認部を、本件請求項１に係る発明が「前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿ってスリット（４４）又は所定間隔をおいて複数個の透視孔（４６）を形成し、スリット（４４）又は複数個の透視孔（４６）により構成し」たものであるのに対し、甲第７号証記載の発明ではワープ通路３９ａ、３９ｂの前面を透明板４２ａ、４２ｂによって被覆して構成している点。
　相違点１に係る構成を検討するために、甲第８号証の記載事項をみるに、甲第８号証の第８図には、相違点１に係る周壁板（甲第８号証の取付基板１７の遊技板にたいし垂直になっている部分が相当）を一体に有し且つ遊技盤の前面に装着された前飾り板（甲第８号証の取付基板１７の前面側外周部が相当）と、表示部に対応する窓孔（甲第８号証の窓開口１８が相当）を有し且つ前記周壁板の裏側に固定された後壁板（甲第８号証の保持枠２０が相当）と、前記窓孔の左右両側で前記後壁板の前側に固定された内壁板(甲第８号証の側壁１９ａ、１９ｂが相当）と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板(甲第８号証の側壁１９の前端外側に屈曲する部分が相当）とを備え、通過経路を周壁板と後壁板と内壁板と前壁板との間に形成した構成が記載されている。次に、相違点２に係る構成を検討するために、通過確認部をスリット又は複数個の透視孔により構成した点が周知である証拠として、異議申立人が平成１３年１２月５日付け上申書に添付した特開平５−３１２４２号公報（資料３）、特開平７−２７５４９７号公報（資料４）、特開平７−２８９７０７号公報（資料５）をみるに、前記資料には、球を視るためのスリットないしは孔が記載されているが、これらのものは樋、球貯留部、集合通路の球の有無を確認するためのスリットないしは孔であり、通過経路内を通過する遊技球を視認するためのスリットないしは孔ではなく、通過確認部を、前壁板の幅方向の中央部分に通過経路に沿ってスリット又は所定間隔をおいて複数個の透視孔を形成して構成することが本件出願時において公知の技術であるとは認められない。
　そして、左右両側に入口を有するものでも通過経路内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部を備えたものでもない甲第８号証記載の通過経路の構成を甲第７号証記載の発明に適用し、さらに、該通過確認部に前記資料記載のスリットないしは孔を適用して、本件請求項１に係る発明の通過確認部の構成に想到することは容易ではない。そして、本件請求項１に係る発明は、前記構成により格別の効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件請求項１に係る発明は上記甲第７号証ないし甲第８号証に記載された発明及び資料３ないし５記載のものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである、とすることができない。
ｂ．本件請求項２に係る発明について
　本件請求項２に係る発明と甲第７号証記載の発明を対比すると本件請求項２に係る発明は、
　本件請求項１に係る発明と同様の一致点と以下の相違点を有している。
［相違点１］：通過経路を、本件請求項２に係る発明が「前側構造体は、周壁板を一体に有し且つ遊技盤の前面に装着された前飾り板と、液晶表示部に対応する窓孔を有し且つ前記周壁板の裏側に固定された後壁板と、前記窓孔(31a) の左右両側で前記後壁板(31)の前側に固定された内壁板と、該内壁板の前端から外側に屈曲する前壁板とを備え、通過経路を周壁板と後壁板と内壁板と前壁板(34)との間に形成し」ているのに対し、甲第７号証記載の発明ではこの点について記載がない点。
［相違点２］：通過確認部を、本件請求項２に係る発明が「内壁板（３３）及び前壁板（３４）に、前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により構成」したものであるのに対し、先願発明はシール材を有しない点。
　本件請求項１に係る発明についてで検討したように相違点１に係る構成のうち周壁板と後壁板と内壁板と前壁板との間に通過経路を形成する点については甲第８号証に記載されているが、相違点２に係る通過確認部を、内壁板（３３）及び前壁板（３４）に、前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により構成した点については甲第８号証には記載がなく、異議申立人が平成１３年１２月５日付け上申書に添付した実開昭５７−１４９０８６号公報（資料６）、実開昭５８ー１６８３８５号公報（資料７）、特開平６−２１００５２号公報（資料８）、月刊パチンコ必勝ガイド１７頁（補助資料１’）にも、シール材（４５）間に通過確認部を設ける点は記載も示唆もされておらず、左右両側に入口を有するものでも通過経路内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部を備えたものでもない甲第８号証記載の通過経路の構成を甲第７号証記載の発明に適用し、さらに、該通過確認部に上記資料６ないし８記載のシール材をもちいて、シール材間により通過確認部を構成した本件請求項２に係る発明に想到することは容易ではない。そして、本件請求項２に係る発明は、前記構成により格別の効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件請求項２に係る発明は上記甲第７号証ないし甲第８号証に記載された発明及び資料６ないし８記載のものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由によっては本件請求項１、２に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１、２に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月１５日（２００２．１．１５）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
訂正事項ａ．
　特許請求の範囲の請求項１の第１５〜１６行目の「通過確認部（４３）を備えた」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、「通過確認部（４３）を備えると共に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に前記通過経路（２５）に沿ってスリット（４４）又は所定間隔をおいて複数個の透視孔（４６）を形成し、前記スリット（４４）又は前記複数個の透視孔（４６）により前記通過確認部（４３）を構成した」と訂正する。
訂正事項ｂ．
　特許請求の範囲の請求項２の第１〜４行目の「遊技情報を〜弾球遊技機。」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、「遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入ロ（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入□（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側構造体（２４）とを備え、前記前側構造体（２３）に．前記各通過経路（２５）の前記入ロ（４０）及び前記出ロ（４１）とを左右別々に設け、前記前側構造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後壁板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）を透明に形成すると共に、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材を貼着し、該シール材（４５）間により、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部（４３）を構成したことを特徴とする弾球遊技機。」と訂正する。
訂正事項ｃ．
　特許請求の範囲の請求項３を、特許請求の範囲の減縮を目的として削除する。
訂正事項ｄ．
　明細書の段落０００５の第１５〜１６行目の「通過確認部４３を備えている。」を、不明瞭な記載の釈明を目的として、「通過確認部４３を備えると共に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に前記通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、前記スリット４４又は前記複数個の透視孔４６により前記通過確認部４３を構成している。」と訂正する。
訂正事項ｅ．
　明細書の段落０００５の第１６行目の「〜いる。」の後に、不明瞭な記載の釈明を目的として、「また、本発明は、遊技盤５に遊技情報表示手段１３を備え、該遊技情報表示手段１３の下部に、遊技球を前記遊技盤５の前側に落下させるステージ部２６を、左右両側に、入口４０から出口４１までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口４０から入った遊技球を前記出口４１から前記ステージ部２６へと案内する通過経路２５を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段１３は、前側構造体２３と、液晶表示部２７を有する後側構造体２４とを備え、前記前側構造体２３に、前記各通過経路２５の前記入ロ４０及び前記出口４１とを左右別々に設け、前記前側構造体２３は、周壁板２９を一体に有し且つ前記遊技盤５の前面に装着された前飾り板３０と、前記液晶表示部２７に対応する窓孔３１ａを有し且つ前記周壁板２９の裏側に固定された後壁板３１と、前記窓孔３１ａの左右両側で前記後壁板３１の前側に固定された内壁板３３と、該内壁板３３の前端から外側に屈曲する前壁板３４とを備え、前記通過経路２５を前記周壁板２９と前記後壁板３１と前記内壁板３３と前記前壁板３４との間に形成し、前記内壁板３３及び前記前壁板３４を透明に形成すると共に、前記内壁板３３及び前記前壁板３４に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、該シール材４５間該シール材４５間により、前記各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成している。」の記載を追加する。
訂正事項ｆ
　明細書の段落００３７の第３〜４行目の「通過確認部４３を備えているので」を不明瞭な記載の釈明を目的として、「通過確認部４３を備え、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、このスリット４４又は複数個の透視孔４６により通過確認部４３を構成しているので」と訂正する。
訂正事項ｇ
　明細書の段落００３８の第２〜３行目の「この各通過経路２５の前側に透明な通過確認部４３を設けているので」を不明瞭な記載の釈明を目的として、「この通過経路２５を周壁板２９と後壁板３１と内壁板３３と前壁板３４との間に形成し、内壁板３３及び前壁板３４を透明に形成すると共に、内壁板３３及び前壁板３４に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、このシール材４５間により、各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成したので」と訂正する。
訂正事項ｈ
　明細書の段落００３９を、不明瞭な記載の釈明を目的として削除する。
（５４）【発明の名称】
弾球遊技機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入口（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側構造体（２４）とを備え、前記前側構造体（２３）に、前記各通過経路（２５）の前記入口（４０）及び前記出口（４１）とを左右別々に設け、前記前側構造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後壁板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記前壁板（３４）の前記入口（４０）と前記出口（４１）との間の少なくとも一部に、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部（４３）を備え
ると共に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に前記通過経路（２５）に沿ってスリット（４４）又は所定間隔をおいて複数個の透視孔（４６）を形成し、前記スリット（４４）又は前記複数個の透視孔（４６）により前記通過確認部（４３）を構成し
　【請求項２】　
遊技盤（５）に遊技情報表示手段（１３）を備え、該遊技情報表示手段（１３）の下部に、遊技球を前記遊技盤（５）の前側に落下させるステージ部（２６）を、左右両側に、入口（４０）から出口（４１）までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口（４０）から入った遊技球を前記出口（４１）から前記ステージ部（２６）へと案内する通過経路（２５）を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段（１３）は、前側構造体（２３）と、液晶表示部（２７）を有する後側構造体（２４）とを備え、前記前側構造体（２３）に、前記各通過経路（２５）の前記入口（４０）及び前記出口（４１）とを左右別々に設け、前記前側構造体（２３）は、周壁板（２９）を一体に有し且つ前記遊技盤（５）の前面に装着された前飾り板（３０）と、前記液晶表示部（２７）に対応する窓孔（３１ａ）を有し且つ前記周壁板（２９）の裏側に固定された後壁板（３１）と、前記窓孔（３１ａ）の左右両側で前記後壁板（３１）の前側に固定された内壁板（３３）と、該内壁板（３３）の前端から外側に屈曲する前壁板（３４）とを備え、前記通過経路（２５）を前記周壁板（２９）と前記後壁板（３１）と前記内壁板（３３）と前記前壁板（３４）との間に形成し、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）を透明に形成すると共に、前記内壁板（３３）及び前記前壁板（３４）に、前記前壁板（３４）の幅方向の中央部分に通過経路（２５）に沿って間隔を置いて装飾用のシール材（４５）を貼着し、該シール材（４５）間により、前記各通過経路（２５）内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部（４３）を構成したことを特徴とする
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技情報を表示する遊技情報表示手段の左右両側に通過経路を、下部側にステージ部を夫々設け、各通過経路の入口から出口までの距離を少なくとも遊技球の直径以上の長さとし、遊技盤に沿って遊技情報表示手段の上側に落下する遊技球が通過経路の入口側に入ったときに、その遊技球を通過経路を経て中央側のステージ部に案内し、そのステージ部から遊技盤の前側に落下させるようにしたものがある。従来の弾球遊技機では、各通過経路は、前側が着色不透明の合成樹脂材料等により構成されている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　従来の弾球遊技機は、各通過経路の前側が着色不透明の合成樹脂材料等により構成されているため、各通過経路内を移動する遊技球を遊技盤の前面側から目視により確認することはできない。このため、遊技情報表示手段の近傍を落下する遊技球が通過経路の入口に入っても、遊技球が出口からステージ部側に出てこない限り、遊技者はその遊技球がどのように移動して、ゲームがどのように進むのか全く不明であり、また初心者は、ゲーム構成上での通過経路の意義すらも知らないままでゲームを行うことがある。
　【０００４】
　本発明は、このような従来の課題に鑑み、通過経路に遊技球が入ったときには、その通過経路内を移動する遊技球を遊技者が目視により容易に確認できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
　【０００５】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、遊技盤５に遊技情報表示手段１３を備え、該遊技情報表示手段１３の下部に、遊技球を前記遊技盤５の前側に落下させるステージ部２６を、左右両側に、入口４０から出口４１までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口４０から入った遊技球を前記出口４１から前記ステージ部２６へと案内する通過経路２５を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段１３は、前側構造体２３と、液晶表示部２７を有する後側構造体２４とを備え、前記前側構造体２３に、前記各通過経路２５の前記入口４０及び前記出口４１とを左右別々に設け、前記前側構造体２３は、周壁板２９を一体に有し且つ前記遊技盤５の前面に装着された前飾り板３０と、前記液晶表示部２７に対応する窓孔３１ａを有し且つ前記周壁板２９の裏側に固定された後壁板３１と、前記窓孔３１ａの左右両側で前記後壁板３１の前側に固定された内壁板３３と、該内壁板３３の前端から外側に屈曲する前壁板３４とを備え、前記通過経路２５を前記周壁板２９と前記後壁板３１と前記内壁板３３と前記前壁板３４との間に形成し、前記前壁板３４の前記入口４０と前記出口４１との間の少なくとも一部に、前記各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部４３を備え
ると共に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に前記通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、前記スリット４４又は前記複数個の透視孔４６により前記通過確認部４３を構成し
　
また、本発明は、遊技盤５に遊技情報表示手段１３を備え、該遊技情報表示手段１３の下部に、遊技球を前記遊技盤５の前側に落下させるステージ部２６を、左右両側に、入口４０から出口４１までの距離が少なくとも遊技球の直径以上の長さを有し且つ前記入口４０から入った遊技球を前記出口４１から前記ステージ部２６へと案内する通過経路２５を備えてなる弾球遊技機において、前記遊技情報表示手段１３は、前側構造体２３と、液晶表示部２７を有する後側構造体２４とを備え、前記前側構造体２３に、前記各通過経路２５の前記入口４０及び前記出口４１とを左右別々に設け、前記前側構造体２３は、周壁板２９を一体に有し且つ前記遊技盤５の前面に装着された前飾り板３０と、前記液晶表示部２７に対応する窓孔３１ａを有し且つ前記周壁板２９の裏側に固定された後壁板３１と、前記窓孔３１ａの左右両側で前記後壁板３１の前側に固定された内壁板３３と、該内壁板３３の前端から外側に屈曲する前壁板３４とを備え、前記通過経路２５を前記周壁板２９と前記後壁板３１と前記内壁板３３と前記前壁板３４との間に形成し、前記内壁板３３及び前記前壁板３４を透明に形成すると共に、前記内壁板３３及び前記前壁板３４に、前記前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、該シール材４５間により、前記各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成している。
　【０００６】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。
　【０００７】
　図１乃至図８は本発明の第１の実施形態を例示する。図１はパチンコ機の全体を示し、図１において、１は外枠、２は前枠で、外枠１の前側に開閉自在に枢着されている。前枠２にはガラス扉３及び前面板４が開閉自在に装着され、これらに対応して前枠２の裏側に遊技盤５が着脱自在に装着されている。
　【０００８】
　前面板４には上皿６が装着されている。前枠２の下部には下皿７と発射手段８の発射ハンドル９とが設けられている。発射手段８は、発射ハンドル９を操作したときに、上皿６から１個づつ発射部に供給される遊技球を打撃槌で打撃して遊技盤５側に発射させるようになっている。
　【０００９】
　遊技盤５には、図２に示すように、発射手段８により発射された遊技球を案内するガイドレール１０が環状に装着され、そのガイドレール１０の内側の遊技領域１１の中央部分に、左右両側に通過手段１２を備えた遊技情報表示手段１３、第１種始動手段１４、大入賞手段１５が、遊技情報表示手段１３の左右両側に始動ゲート１６が、第１種始動手段１４の左右両側に普通入賞手段１７が夫々装着されている。
　【００１０】
　遊技情報表示手段１３は、図３に示すように、普通図柄表示手段１８と特別図柄表示手段１９とを上下に備えている。普通図柄表示手段１８は遊技球が始動ゲート１６を通過したときに、その普通図柄が所定時間Ｔ１変動するようになっている。特別図柄表示手段１９は１個又は複数個、例えば３個の特別図柄を表示し、第１種始動手段１４に遊技球が入賞したときに、その３個の特別図柄が所定時間Ｔ２（例えば６〜３０秒前後、但しＴ１＜Ｔ２又はＴ１＞Ｔ２）変動するようになっている。
　【００１１】
　第１種始動手段１４は、一対の開閉爪２０を備えたチューリップ式であって、普通図柄表示手段１８の変動後の普通図柄が特定の当たり図柄を表示したときに、その開閉爪２０が所定時間Ｔ３（例えば２秒前後）開放して遊技球が入賞し易くなるように構成されている。
　【００１２】
　大入賞手段１５は大入賞口２１を開閉する開閉板２２を有し、特別図柄表示手段１９の変動後の３個の特別図柄が一致する大当たり（特定状態）が発生したときに開閉板２２が所定時間Ｔ４（例えば２０〜３０秒前後、但しＴ３＜Ｔ４）、又は所定個数の遊技球が大入賞口２１に入賞するまで開放し、また大入賞口２１に入賞した遊技球が特定領域を通過したときに、開閉板２２が再度開放するようになっている。
　【００１３】
　遊技情報表示手段１３は、図３に示すように前側構造体２３と後側構造体２４とを備え、その前側構造体２３が遊技盤５の前面側に、後側構造体２４が裏面側に夫々前後に相対応して装着されている。遊技情報表示手段１３には、前側構造体２３の上部中央に普通図柄表示手段１８が、左右両側に通過手段１２の通過経路２５が、下部側にステージ部２６が夫々設けられ、そのステージ部２６の下方近傍に第１種始動手段１４が配置されている。
　【００１４】
　後側構造体２４は、図３、図５及び図７に示すように、特別図柄表示手段１９を構成する液晶表示部２７と、この液晶表示部２７を支持する取り付け板２８とを有し、その取り付け板２８が遊技盤５の裏面側にネジ等で着脱自在に固定されている。
　【００１５】
　前側構造体２３は、図４乃至図８に示すように、周壁板２９を一体に備えた前飾り板３０と、窓孔３１ａを有し且つ周壁板２９の後端側に固定された後壁板３１と、窓孔３１ａに対応して後壁板３１の裏側に固定された窓枠３２と、窓孔３１ａの左右両側で後壁板３１の前側に固定された内壁板３３と、内壁板３３の前端から外側に屈曲する前壁板３４と、前飾り板３０から前方に突出し且つ左右の前壁板３４の上部側を左右に繋ぐ庇部３５とを有し、周壁板２９が遊技盤５の装着孔３６に嵌合するように前飾り板３０が遊技盤５の前面に着脱自在に固定されている。
　【００１６】
　庇部３５の左右中央には普通図柄表示手段１８が配置され、また普通図柄表示手段１８の左右両側から前側構造体２３の左右両側の下端部側に亘って通過手段１２の通過経路２５が設けられている。庇部３５は、前壁板３４の上下方向の中間に達する翼部３７を左右両側に備えている。前側構造体２３の各構成部材の内、内壁板３３及び前壁板３４を除く他の周壁板２９、前飾り板３０、後壁板３１、窓枠３２及び庇部３５等は、何れも着色透明、着色不透明等の合成樹脂材料により成形されており、またその正面側は装飾図柄、シール材等による装飾が施されている。
　【００１７】
　周壁板２９の窓孔３１ａの下側部分には、通過経路２５からの遊技球を遊技盤５の前側に落下させるステージ部２６が中央側に、このステージ部２６の左右両側に案内通路３８が夫々設けられている。各通過手段１２の通過経路２５は、後壁板３１の前側で上下方向に配置され、周壁板２９と後壁板３１と内壁板３３と前壁板３４との間に形成されている。
　【００１８】
　各通過経路２５は、上端側が普通図柄表示手段１８の左右両側で庇部３５の上壁板３９に形成され且つ上向きに開口する入口４０に連通され、下端側が内壁板３３の下端側からステージ部２６に向かって中央側に開口する出口４１に連通されている。なお、通過経路２５の上端部側は、庇部３５が遊技盤５の前側に突出しているため、前飾り板３０の前後に屈曲する屈曲通路部４２となっており、入口４０に入った遊技球は一旦屈曲通路部４２を経て裏側に移動した後に下方に落下するようになっている。
　【００１９】
　各通過経路２５は、入口４０から出口４１までの距離が遊技球の直径以上の長さになっている。内壁板３３及び前壁板３４は、無色透明又は着色透明の合成樹脂材料により成形されており、この内壁板３３及び前壁板３４の下側部分が、この通過経路２５内を通過する遊技球を内側及び前側から目視により確認できる通過確認部４３となっている。なお、前壁板３４の外端縁は周壁板２９の内側に当接されている。
　上記構成の弾球遊技機において、上皿６に遊技球を入れた状態で発射手段８の発射ハンドル９を操作すると、発射手段８が上皿６から供給される遊技球を１個づつ遊技盤５のガイドレール１０側へと発射させる。そして、この遊技球は、ガイドレール１０に沿って遊技盤５の上部側へと案内された後、ガイドレール１０の上端から遊技領域１１内に入り、遊技釘等に衝突しながら遊技盤５に沿って下方へと順次落下して行く。
　【００２０】
　落下中の遊技球が始動ゲート１６を通過すると、普通図柄表示手段１８の普通図柄が所定時間変動して停止する。そして、この普通図柄表示手段１８の普通図柄が特定の当たり図柄で停止すると、第１種始動手段１４の開閉爪２０が所定時間だけ開放する。第１種始動手段１４は開閉爪２０が閉状態でも遊技球が入賞可能であるが、開閉爪２０が開放すれば、遊技球が入賞し易くなる。
　【００２１】
　遊技球が第１種始動手段１４に入賞すると、特定図柄表示手段の３個の特定図柄が所定時間変動して、例えば左、中、右又は左、右、中等の所定の順序で停止する。そして、この特定図柄表示手段の３個の特定図柄が特定の大当たり図柄で停止すると、大入賞手段１５の開閉板２２が前側に傾動して大入賞口２１を開放し、上方から落下する遊技球が大入賞手段１５に入賞し易く遊技者に有利な特定状態が発生し、多くの遊技球が大入賞口２１に入賞して遊技者に対して多くの利益を還元する。
　【００２２】
　なお、大入賞手段１５等の入賞手段に遊技球が入賞すれば、球払い出し手段がその入賞球１個毎に規定数の遊技球を景品球として上皿６側に払い出すことは言うまでもない。
　【００２３】
　遊技盤５に沿って庇部３５側に落下する遊技球が通過手段１２の入口４０に入ると、この遊技球は通過経路２５の屈曲通路部４２を経て裏側へと移動して、通過経路２５内を下方に移動した後、その通過経路２５の下端側の出口４１から案内通路３８を経てステージ部２６から遊技盤５の前側へと落下する。通過経路２５内を移動する遊技球が庇部３５の下端から下側に達すれば、その通過経路２５を構成する内壁板３３及び前壁板３４を透明な合成樹脂材料により構成された通過確認部４３が通過経路２５の一部にあるので、遊技者はその通過確認部４３により通過経路２５内を移動する遊技球を前側から確認できる。
　【００２４】
　案内通路３８からステージ部２６に到達した遊技球は、案内通路３８での遊技球の移動速度、移動方向等に応じてステージ部２６から遊技盤５の前側へと不規則に落下する。そして、この時、第１種始動手段１４の開閉爪２０が開状態になっておれば、その開閉爪２０等を経て第１種始動手段１４に入賞し易くなり、特別図柄表示手段１９の特別図柄が変動する確率が向上する。従って、遊技球が通過経路２５の入口４０に入った場合には、通過確認部４３で通過経路２５内を移動する遊技球を確認できることから、遊技者の期待感が増大し興趣が向上する。
　【００２５】
　図９及び図１０は本発明の第２の実施形態を例示し、庇部３５の翼部３７が透視可能な無色透明又は着色透明の合成樹脂材料により構成されると共に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿ってスリット４４が形成されており、透明な翼部３７とスリット４４とによって通過確認部４３が構成されている。
　【００２６】
　この場合にも、通過経路２５内を移動する遊技球を翼部３７、スリット４４を介して前側から確認できる。
　【００２７】
　なお、内壁板３３及び前壁板３４は無色透明又は着色透明の何れでも良いし、不透明でも良い。またスリット４４の長手方向の中間に、このスリット４４を横切って前壁板３４の左右を連結する連結部を設けても良い。更にスリット４４は、翼部３７から下側に設けても良い。
　【００２８】
　図１１及び図１２は本発明の第３の実施形態を例示し、庇部３５の翼部３７、内壁板３３及び前壁板３４が透視可能な無色透明又は着色透明の合成樹脂材料により構成されると共に、内壁板３３及び前壁板３４に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５が貼着され、そのシール材４５間が通過確認部４３となったものである。
　【００２９】
　この場合にも、通過経路２５内を移動する遊技球をシール材４５間の通過確認部４３を介して前側から確認できる。なお、通過確認部４３は、翼部３７から下側に設けても良い。
　【００３０】
　図１３及び図１４は本発明の第４の実施形態を例示し、庇部３５の翼部３７が透視可能な無色透明又は着色透明の合成樹脂材料により構成されると共に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って所定間隔をおいて複数個の透視孔４６が形成されており、透明な翼部３７と透視孔４６とによって通過確認部４３が構成されている。なお、透視孔４６は、遊技球よりも小径の丸孔又は角孔等により構成されている。
　【００３１】
　この場合にも、通過経路２５内を移動する遊技球を翼部３７、透視孔４６を介して前側から確認できる。
　【００３２】
　なお、内壁板３３及び前壁板３４は無色透明又は着色透明の何れでも良いし、不透明でも良い。また透視孔４６は、翼部３７から下側に設けても良い。
　図１５は本発明の第５の実施形態を例示し、各通過経路２５の入口４０側に普通図柄始動スイッチ４７が設けられ、通過手段１２全体が普通図柄始動用の通過ゲートを構成するようにしたものである。通過経路２５の前側はその全体が着色透明又は無色透明等の合成樹脂材料によって構成され、その部分が通過確認部４３となっている。
　【００３３】
　遊技情報表示手段１３の下部のステージ部２６の下方には、特別図柄表示手段１９用の第１種始動手段１４が配置されている。この第１種始動手段１４は開閉しない構造である。勿論、開閉式にしても良い。庇部３５の上側には入賞口４８が設けられている。
　【００３４】
　この場合には、通過確認部４３の入口４０に遊技球が入ると、普通図柄始動スイッチ４７がその遊技球を検出して普通図柄表示手段１８の普通図柄が変動すると共に、その遊技球は通過経路２５を経てステージ部２６から遊技盤５の前側へと落下する。そして通過経路２５を通過してステージ部２６から落下した遊技球は、第１種始動手段１４に入賞する可能性がある。従って、通過経路２５内を移動する遊技球を通過確認部４３で確認することによって、遊技者の興趣がより向上する利点がある。
　【００３５】
　以上、本発明の各実施形態について例示したが、本発明は各実施形態に限定されるものではない。例えば各実施形態では、遊技情報表示手段１３の左右両側に通過手段１２を設けているが、遊技盤５の略中央部に配置される中央入賞手段、その他の中央装置類の左右両側又は左右の一方側に通過手段１２を設けても良い。また遊技情報表示手段１３の液晶表示部２７は、特別図柄を表示する以外に、その他の必要な遊技情報を表示するようになっている。通過手段１２は始動ゲート１６のように単独で設けても良い。
　【００３６】
　更に、通過手段１２の通過経路２５は、入口４０から出口４１までの距離が少なくとも遊技球の直径の１個分以上の長さであれば良い。通過確認部４３は通過経路２５の長手方向の全長に設けても良いし、中間部分に設けても良い。遊技情報表示手段１３の下側に遊技部品を配置する場合、第１種始動手段１４以外のもの、例えば遊技球が通過又は入賞するものでも良い。
　【００３７】
　【発明の効果】
　本発明では、通過手段１２に、通過経路２５の入口４０と出口４１との間の少なくとも一部で該通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる通過確認部４３を備え
、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿ってスリット４４又は所定間隔をおいて複数個の透視孔４６を形成し、このスリット４４又は複数個の透視孔４６により通過確認部４３を構成し
　【００３８】
　また遊技情報を表示する遊技情報表示手段１３を備え、この遊技情報表示手段１３の左右両側に通過経路２５を備え、この通過経路２５
を周壁板２９と後壁板３１と内壁板３３と前壁板３４との間に形成し、内壁板３３及び前壁板３４を透明に形成すると共に、内壁板３３及び前壁板３４に、前壁板３４の幅方向の中央部分に通過経路２５に沿って間隔を置いて装飾用のシール材４５を貼着し、このシール材４５間により、各通過経路２５内を通過する遊技球を目視により確認できる透明な通過確認部４３を構成した
　【００３９】
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の第１の実施形態を示す弾球遊技機の斜視図である。
　【図２】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技盤の正面図である。
　【図３】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技情報表示手段の分解斜視図である。
　【図４】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技情報表示手段の正面図である。
　【図５】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技情報表示手段の縦断面図である。
　【図６】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技情報表示手段の一部破断正面図である。
　【図７】
　本発明の第１の実施形態を示す遊技情報表示手段の一部破断平面図である。
　【図８】
　本発明の第１の実施形態を示す通過手段の拡大断面図である。
　【図９】
　本発明の第２の実施形態を示す遊技情報表示手段の正面図である。
　【図１０】
　本発明の第２の実施形態を示す通過手段の拡大断面図である。
　【図１１】
　本発明の第３の実施形態を示す遊技情報表示手段の正面図である。
　【図１２】
　本発明の第３の実施形態を示す通過手段の拡大断面図である。
　【図１３】
　本発明の第４の実施形態を示す遊技情報表示手段の正面図である。
　【図１４】
　本発明の第４の実施形態を示す通過手段の拡大断面図である。
　【図１５】
　本発明の第５の実施形態を示す遊技情報表示手段の正面図である。
　【符合の説明】
　５　　遊技盤
　１２　通過手段
　１３　遊技情報表示手段
　１４　遊技部品
　２５　通過経路
　２６　ステージ部
　４０　入口
　４１　出口
　４３　通過確認部