【事件の表示】
　特許第３１１８１２５号「発泡射出成形方法」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１１８１２５号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件の手続きの経緯は以下のとおりである。
　特許出願  　　　　　　　平成５年９月１７日
　拒絶理由　　　　　　　　　　　　　　平成１２年６月１５
　意見書・手続補正書　　　　　　　　　平成１２年８月２５日
　特許権設定登録　　　　　　　　　　　平成１２年１０月６日
　特許異議の申立て（申立人　押谷　泰紀、請求項１〜３に係る特許について
　　　　　　　　　　　　　　太田　謡子、請求項１〜３に係る特許について）
   　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成１３年６月１８日
　取消理由通知  　　　　　　　　　　平成１３年９月２６日
　意見書　　　　　　　　　　　　　　　平成１３年１２月１０日
　
２．本件特許
　本件請求項１〜３に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりの以下のものである。
【請求項１】型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含むエラストマーを射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して前記エラストマーを発泡させ、金型表面側の冷却固化されたスキン層と金型内部の発泡層とを有する発泡成形品を得る発泡射出成形方法であって、前記発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定すると共に、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとすることを特徴とする発泡射出成形方法。
【請求項２】型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含むエラストマーを射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して前記エラストマーを発泡させ、金型表面側の冷却固化されたスキン層と金型内部の発泡層とを有する発泡成形品を得る発泡射出成形方法であって、射出完了から型開開始までの時間を４ｓｅｃ以内とし、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとし、その発泡層の発泡倍率を１．６倍以上としたこと特徴とする発泡射出成形方法。
【請求項３】金型表面温度を３５℃〜６０℃としたことを特徴とする請求項１または２に記載の発泡射出成形方法。
　
３．取消理由通知の概要
　平成１３年９月２６日付け取消理由通知の３．及び６．（１）に記載した、取消理由の概要は以下のとおりである。
「「発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定する」という補正を含む、平成１２年８月２５日付け手続補正書によってされた補正は、明細書の要旨を変更するものであるから、特許法第４０条の規定により、本件特許出願は、当該手続補正書を提出した平成１２年８月２５日にしたものとみなす。
　そして、本件請求項１、３に係る発明は、刊行物１、２に記載された発明であり、本件請求項２に係る発明は、刊行物２に記載された発明であるから、本件請求項１〜３に係る発明は、特許法２９条第１項第３号に該当するものである。」
　
４．刊行物の記載内容
刊行物１（特開平６−２１８７４１号公報）
　刊行物１の実施例１〜５及び比較例３には、スチレン系熱可塑性エラストマー成分と発泡剤成分とからなる発泡性スチレン系熱可塑性エラストマーを、成形温度２００℃、射出圧力７００ｋｇ／ｃｍ２にて金型温度４５℃の金型キャビティー内にフルショットした直後に、可動型を５ｍｍ秒の速度で３．５ｍｍ開いてキャビティー内容積を増大して発泡させる発泡射出成形方法が記載されており、表１には、この方法により成形された発泡層の発泡倍率が１．２〜１．５であることについても記載されている。
　
刊行物２（特開平６−２１８７４２号公報）
刊行物２の実施例１〜６及び比較例１、４には、スチレン系熱可塑性エラストマー成分と発泡剤成分とからなる発泡性スチレン系熱可塑性エラストマーを、成形温度２００℃、射出圧力７００ｋｇ／ｃｍ２にて金型温度４５℃の金型キャビティー内にフルショットした直後に、可動型を５ｍｍ秒の速度で３．５ｍｍ開いてキャビティー内容積を増大して発泡させる発泡射出成形方法が記載されており、表１及び表２には、この方法により成形された発泡層の発泡倍率が１．４〜２．２であることについても記載されている。
　
５．当審の判断
（１）本件出願日の認定
　平成１２年８月２５日付け手続補正書によって補正された明細書の請求項１に係る発明は、「発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定すると共に、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとする」ことを発明の構成とする、発泡射出成形方法である。そして、上記「発泡層の発泡倍率が〜１０ｍｍ／ｓｅｃとする」の記載は、「〜となるように、〜
すると共に
　一方、出願時の明細書には、
「【請求項１】　型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含む樹脂を射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して樹脂を発泡させ、金型表面側の冷却固化されたスキン層と金型内部の発泡層とを有する発泡成形品を得る発泡射出成形方法において、前記樹脂はエラストマーであって、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとし、その発泡層の発泡倍率を１．２倍以上としたことを特徴とする発泡射出成形方法。【請求項２】　請求項１記載の発泡射出成形方法であって、射出完了から型開開始までの時間を４ｓｅｃ以内とし、その発泡層の発泡倍率を１．６倍以上としたことを特徴とする発泡射出成形方法。【請求項３】　請求項１記載の発泡射出成形方法であって、金型表面温度を常温〜６０°Ｃとしたことを特徴とする発泡射出成形方法。」（特許請求の範囲）、及び
「上記目的を解決する発泡射出成形方法は、型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含む樹脂を射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して樹脂を発泡させ、金型表面側の冷却固化されたスキン層と金型内部の発泡層とを有する発泡成形品を得る発泡射出成形方法において、前記樹脂はエラストマーとし、更に、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとし、その発泡層の発泡倍率を１．２倍以上とし、加えて、射出完了から型開開始までの時間を４ｓｅｃ以内とし、その発泡層の発泡倍率を１．６倍以上とするか、又は金型表面温度を常温〜６０°Ｃとしたものである。」（段落【０００７】）
と記載されており、これらの記載からすると、「金型表面温度を常温〜６０℃の範囲とする」ことは、請求項３に係る発明の構成要件として記載されていたとは認められるものの、これらの記載からは、「発泡倍率を１．２倍以上とすること」と、「金型表面温度を常温〜６０℃の範囲とすること」の関係は明確に把握できないものである。また、「発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定する」ことも何ら記載されていない。
　特許権者は、この点に関し、出願時の明細書の段落【００１１】には、夏場の成形と冬場の成形とで品質が異なることに着目し、段落０００９や段落００１０のような条件でも、所望の発泡倍率が得られるように、型開速度の制限に加えて金型表面温度を一つのファクターとして用いることは出願当初の明細書に明記されているし、また、出願時の明細書の段落【００１１】の記載における「
所望の
必要な
　そこで、この点について検討する。
　出願時の明細書の段落【００１１】の「同じくエラストマーの発泡成形品では、夏場の成形と冬場の成形とで品質が異なることを追求すると、金型表面温度の差が原因であることが判明した。」の記載からすると、季節による外気温度の違いによる金型表面温度の変化が成形品の品質に影響を与えることが問題とされているのであって、しかも、「金型表面温度が６０°Ｃを越えると、表面にあばたが発生し」と記載されるとおり、ここでいう「品質」とは、発泡倍率には限られないものである。また、「常温未満であると、
上記条件でも
必要な
　そして、出願時の明細書には、型開速度と具体的発泡倍率との関係、及び、型開開始時間と具体的発泡倍率との関係については、段落【００１５】〜【００１７】に記載されるものの、金型表面温度と具体的発泡倍率との関係については何ら記載されないものである。
　そうすると、出願時の明細書においては、金型表面温度は、成型において季節によらない一定の品質を与えるために調整すべき基本的な成型条件として記載されていたのであって、個々の成形時の発泡倍率の調整のために用いる直接的な制御要件として記載されていたとは認められないから、「発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定すると共に、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとする」点は出願時の明細書に記載されていたとは認められない。また、この点は、当業者にとって自明な事項でもない。
　したがって、上記「発泡層の発泡倍率が１．２倍以上となるように、前記エラストマーを未発泡状態で冷却固化させる金型表面温度に金型温度を設定すると共に、型開開始後の型開速度を０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃとする」という補正を含む、平成１２年８月２５日付け手続補正書によってされた補正は、明細書の要旨を変更するものであり、本件特許出願は、特許法第４０条の規定により、当該手続補正書を提出した平成１２年８月２５日にしたものとみなす。
　
（２）特許法第２９条第１項第３号の判断
（１）請求項１、３に係る発明
　請求項１、３に係る発明と、刊行物１、２に記載された発明とを対比すると、両者は、「型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含むエラストマーを射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して前記エラストマーを発泡させ、発泡成形品を得る発泡射出成形方法であって、前記発泡層の発泡倍率が１．２倍以上であり、金型表面温度が３５℃〜６０℃の間に設定され、型開開始後の型開速度が０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃの範囲である発泡射出成形方法」である点において一致しているが、請求項１、３に係る発明においては、発泡成形品が金型表面側の冷却固化されたスキン層を有するものであるのに対し、刊行物１、２に記載された発明においては、スキン層の有無について明示的な記載がない点において、一応相違している。
　しかしながら、刊行物１、２に記載される成形方法は、本願請求項１、３に係る発明と同程度の金型表面温度及び型開速度で行われており、しかも得られた発泡体の倍率も同程度のものであるから、スキン層についても本願請求項１、３に係る発明と同様に形成されているものと認められる。
　よって、上記の点については、実質的な差異はない。
　したがって、請求項１、３に係る発明は、刊行物１、２に記載された発明である。
　
（２）請求項２に係る発明
　請求項２に係る発明と、刊行物２に記載された発明とを対比すると、両者は、「型開き可能に保持された金型内の空間に発泡剤を含むエラストマーを射出した後、金型を開くことにより前記空間を拡大して前記エラストマーを発泡させ、発泡成形品を得る発泡射出成形方法であって、前記発泡層の発泡倍率が１．６倍以上であり、型開開始後の型開速度が０．５〜１０ｍｍ／ｓｅｃの範囲である発泡射出成形方法」である点において一致しているが、
（ア）請求項２に係る発明においては、発泡成形品が金型表面側の冷却固化されたスキン層を有するものであるのに対し、刊行物２に記載された発明においては、スキン層の有無について明示的な記載がない点、
（イ）請求項２に係る発明においては、射出完了から型開開始までの時間を４ｓｅｃ以内とするのに対し、刊行物２に記載された発明においては、樹脂をフルショットした直後に型開を開始する点において、一応相違している。
　そこで、上記（ア）（イ）の点について検討する。
　上記（ア）の点について
上記（１）に記載したのと同様の理由により、この点については実質的な差異はない。
　上記（イ）の点について
　射出成形における各動作の時間が秒単位であることを考慮すると、刊行物２に記載される「樹脂をフルショットした直後」とは、十分短い時間を意味すると認められる。そして、本件明細書の段落【００１０】の記載によれば、発泡倍率と、射出完了から型開開始までの時間とには相関があると認められるから、発泡倍率が１．６倍以上である刊行物２に記載された方法においては、その射出完了から型開開始までの時間は、本件請求項２に係る発明と同様に４ｓｅｃ以内であると推認できる。
　よって、上記の点については、実質的な差異はない。
　したがって、請求項２に係る発明は、刊行物２に記載された発明である。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１〜３に係る特許は、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反してされたものである。
　したがって、本件請求項１〜３に係る特許は、特許法第１１３条第２号 に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年６月２４日（２００２．６．２４）