【事件の表示】
　特許第３０７２５８０号「茶生葉管理装置における増湿風供給装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０７２５８０号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３０７２５８０号に係る発明についての出願は平成４年１１月１３日になされ、平成１２年６月２日にその特許の設定登録がなされ、その後、株式会社寺田製作所より請求項１及び２に係る特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年７月３１日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１　訂正の内容
（ａ）特許請求の範囲の請求項１に記載の「【請求項１】茶生葉を貯留する貯留ボックス下方にムーブフロアを具えて成る・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、この水槽への冷却水の供給はアクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行われることを特徴とする茶生葉管理装置における増湿風供給装置。」を、「【請求項１】茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムーブフロアとを具えて成る・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能としたことを特徴とする茶生葉管理装置における増湿風供給装置。」と訂正する。
（ｂ）明細書の段落【０００５】に記載の「即ち本出願に係る第一の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、茶生葉を貯留する貯留ボックス下方にムーブフロアを具えて成る・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、この水槽への冷却水の供給はアクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行われることを特徴として成るものである。」を、「即ち本出願に係る第一の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムーブフロアとを具えて成る・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能としたことを特徴として成るものである。」と訂正する。
（ｃ）明細書の段落【０００９】に記載の「・・ものであって、送風機から吹き出される・・」を、「・・ものであって、送風機１０から吹き出される・・」と、また「・・これにより茶葉の品温上昇を・・」を、「・・これにより生茶葉Ａの品温上昇を・・」と訂正する。
（ｄ）明細書の段落【００２１】の「・・説明するこの場合に・・」を、「・・説明する。この場合に・・」と訂正する。
　
２−２　訂正の目的の適否、新規事項の有無及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　上記訂正事項（ａ）に関連する記載として、願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）の発明の詳細な説明には、「取出端側（図１、２中、左端側）に位置する増湿装置１２に接続される支管１９は、この増湿装置１２が他の増湿装置１２より高い位置に取り付けられている」（段落【００１４】）と記載され、具体的な構成が図１及び２に示されているから、「・・茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムーブフロアとを具えて成る・・」ということは特許明細書に記載されているといえる。
　また、同訂正事項（ａ）に関連する記載として、特許明細書には、「たとえ図１、２中左端に位置する増湿装置のように他の増湿装置より高く、また傾斜して設けられる増湿装置に対しても冷却水の供給が可能となる。」（段落【０００７】）なる記載、及び「従って水頭差を利用した従来のポータブルフロートスイッチ使用の機構では不可能であった給水タンクより高い位置の水槽１４にも冷却水Ｗの供給が可能となる。よって、従来コンテナ本体２の取出側の傾斜部には増湿装置１２を付設することができなかったものが可能となり、これによりコンテナ本体２の全長にわたる全範囲の増湿風の供給が可能となり、茶生葉Ａの品質の低下が防止される。」（段落【００２２】）の記載があるから、「給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能とした」ことは記載されているといえる。
　そうすると、上記訂正事項（ａ）は、特許明細書に記載された範囲内において、請求項１を限定したものといえるから、特許請求の範囲の減縮に相当するものであって、新規事項の追加に該当せず、又、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　そして、上記訂正事項（ｂ）は、特許明細書の発明の詳細な説明の記載を訂正後の特許請求の範囲の記載と整合するようにしたものであるから、明瞭でない記載の釈明を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、または、変更するものではない。
　また、上記訂正事項（ｃ）は、「送風機」、「茶葉」なる記載にそれぞれ符号を付して、「送風機１０」、「茶生葉Ａ」としたものであり、誤記の訂正に該当し、また、上記訂正事項（ｄ）は、「説明する」なる記載に読点を付して、「説明する。」としたものであり、これも誤記の訂正に該当する。
　
２−３　むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立てについての判断
３−１　訂正明細書の請求項に係る発明
　訂正明細書の請求項１及び２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムーブフロアとを具えて成るコンテナ本体に対し設けられ、このコンテナ本体に増湿風を供給し、貯留される茶生葉の品温を低下させ、その品質を維持する装置において、この装置は送風機と、この送風機から延びる送風経路とを具えて成り、更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能としたことを特徴とする茶生葉管理装置における増湿風供給装置。
【請求項２】前記水槽に供給される冷却水の供給経路は、開閉弁が設けられる主管と、この主管より各水槽に枝分かれして設けられる支管とから成り、各支管には、各水槽に供給する冷却水の水量を制御するコントロールバルブが設けられていることを特徴とする請求項１記載の茶生葉管理装置における増湿風供給装置。」
（以下、本件発明１及び２という。）     
　
３−２　異議申立ての理由の概要
　異議申立人　株式会社寺田製作所は、下記に示す甲第１号証及び甲第２号証を提出して、訂正前の本件請求項１及び２に係る発明は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである、旨主張している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
（１）甲第１号証：実願平１−３１０４１０号（実開平２−１２０１３９号）のマイクロフィルム
（２）甲第２号証：特開昭６３−３６７１０号公報
　
３−３　各甲号証記載の発明
　上記甲第１号証には、「通気性の載置面に載置された生葉に対し送風して鮮度を保つ生葉管理装置において、送風経路に水槽を配し、」（第１頁５〜７行）との記載、「通気性の載置面に載置された生葉に対し送風して鮮度を保つ生葉管理装置において、送風に湿りけをもたせるための加湿装置に関するものである。」（第１頁１５〜１７行）との記載、「１は通気性の載置面に載置された生葉に対し送風して鮮度を保つ生葉管理装置の送風経路に配設された水槽であり、」（第３頁６〜８行）との記載，及び「給水５をＯＮ −ＯＦＦするものである。」（第３頁１５行〜１６行）との記載があり、図面には給水５が記載されている。
　上記甲第２号証には、「下面を通気性の搬送帯とした貯槽と、貯槽の下方にその長さ方向へ区画、並設された多数の送風室と、各送風室へ送風を供給するブロアとを備えた生茶葉の貯蔵送出装置において、」（第１頁左下欄４〜８行）との記載、「生茶葉の貯蔵送出装置は、・・・駆動軸１と従動軸２との間にエンドレス状に架設された金網等からなる通気性の搬送帯３１を下面とし、搬送帯３１の両側に側壁３２を立設した貯槽３を備え、貯槽３の下方にはその長さ方向へ区画並設された多数の送風室４を設けてなるものである。」（第１頁右下欄５〜１１行）との記載、それらについて記載する第４図、「風量調節ダンパ８は分岐ダクト７に回動自在に取付けた軸８１に固定したブレード８２からなる構造であり、この風量調節ダンパ８には自動制御機構９が接続している。自動制御機構９は貯槽３内に設けたセンサ９１と接続したコントローラ９２と接続したアクチュエータ９３とからなり、センサ９１は送風室４の上方の搬送帯３１上に積載されている生茶葉６の量をコントローラ９２に伝信し、コントローラ９２はセンサ９１の信号に対応してアクチュエータ９３に動作を指令する。前記アクチュエータ９３は例えば油圧、エアのシリンダであり、その作動杆９４が風量調節ダンパ８と連結しこれを動作することになる。」（第２頁左下欄１３行〜右下欄６行）との記載、その詳細を図示する第３図、及び、複数の送風室４を一つのブロア５に連通した例を示す第１図及び第２図がある。
　
３−４　判断
（本件発明１について）
　本件発明１（以下、前者という。）と甲第１号証に記載の発明（以下、後者という。）とを対比すると、両者は、茶生葉を貯留するコンテナ本体に増湿風を供給し、貯留された生葉の品温を低下させ、その品質を維持する装置であって、この装置は送風機と、この送風機から伸びる送風経路を備えており、この送風経路途中に増湿用の水槽を設け、該水槽への冷却水の供給は開閉弁の開閉によって行なわれる点で一致しており、一方、（１）前者の茶生葉のコンテナ本体下部にはムーブフロアが設けられているのに対し、後者にはその点が記載されてない点、（２）前者の開閉弁はアクチュエータを備えているのに対し、後者にはその点が記載されていない点、及び（３）前者において、ムーブフロアが取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有し、給水タンクよりも高い位置にある同傾斜部に具えた水槽へ冷却水を供給することが可能であるのに対して、後者にはその点が記載されていない点で相違している。
　上記相違点について検討する。
　異議申立人が主張するとおり、上記（１）の点について、甲第２号証には下面を通気性の搬送帯とした生茶葉の貯槽が記載されており、又、上記（２）の点については、甲第２号証に開閉弁にアクチュエータを備えた自動制御機構を接続し、流体を制御することが記載されている。
　しかしながら、何れの甲号証にも、本件発明１の貯留ボックスの下方に設けられたムーブフロアの取出端側を上昇するように形成させた傾斜部に設けた水槽に冷却水を供給可能とすることについては、何も記載されていない。
　そして、前者においては、このことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽へ冷却水を供給することが可能となり、明細書の段落【００２２】に記載されているように、「従来コンテナ本体２の取出側の傾斜部には増湿装置１２を付設することができなかったものが可能となり、これによりコンテナ本体２の全長にわたる全範囲の増湿風の供給が可能となり、生茶葉Ａの品質の低下が防止される。」という効果が得られるものであることは明らかである。
　したがって、上記甲第２号証の記載を考慮しても、本件発明１が甲第１号証及び甲第２号証記載の発明に基づいて、当業者が容易になし得たものということはできない。
（本件発明２）
　本件発明２は、本件発明１を引用する発明であり、本件発明１と同様な理由により甲第１号証及び甲第２号証記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものとすることはできない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、異議申立人の主張する理由及び証拠方法によっては、本件発明１及び２の特許を取り消すことはできない。
　又、他に本件発明１及び２の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年８月２８日（２００１．８．２８）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
（ａ）特許請求の範囲の減縮を目的として、特許請求の範囲の請求項１に記載の「【請求項１】茶生葉を貯留する貯留ボックス下方にムーブフロアを具えて成るコンテナ本体に対し設けられ、このコンテナ本体に増湿風を供給し、貯留される茶生葉の品温を低下させ、その品質を維持する装置において、この装置は送風機と、この送風機から延びる送風経路とを具えて成り、更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、この水槽への冷却水の供給はアクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行われることを特徴とする茶生葉管理装置における増温風供給装置。」を、「【請求項１】茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムーブフロアとを具えて成る・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能としたことを特徴とする茶生葉管理装置における増湿風供給装置。」と訂正する。
（ｂ）明瞭でない記載の釈明を目的として、明細書の段落【０００５】に記載の「即ち本出願に係る第一の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、茶生葉を貯留する貯留ボックス下方にムープフロアを具えて成るコンテナ本体に対し設けられ、・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、この水槽への冷却水の供給はアクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行われることを特徴として成るものである。」を、「即ち本出願に係る第一の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、茶生葉を貯留する貯留ボックスと、その下方に設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有するムープフロアとを具えて成るコンテナ本体に対し設けられ、・・・更にこの送風経路途中には増湿用の水槽が設けられており、給水タンクからの水槽への冷却水の供給を、アクチュエータを具えた開閉弁による開閉切替によって行うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能としたことを特徴として成るものである。」と訂正する。
（ｃ）明瞭でない記載の釈明を目的として、明細書の段落【０００９】に記載の「・・ものであって、送風機から吹き出される・・」を、「・・ものであって、送風機１０から吹き出される・・」と、また「・・これにより茶葉の品温上昇を・・」を、「・・これにより生茶葉Ａの品温上昇を・・」と、及び明細書の段落【００２１】の「・・説明するこの場合に・・」を、「・・説明する。この場合に・・」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
茶生葉管理装置における増湿風供給装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　茶生葉を貯留する貯留ボックス
と、その
設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有する
と
給水タンクからの
を、
うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能とした
　【請求項２】　前記水槽に供給される冷却水の供給経路は、開閉弁が設けられる主管と、この主管より各水槽に枝分かれして設けられる支管とから成り、各支管には、各水槽に供給する冷却水の水量を制御するコントロールバルブが設けられていることを特徴とする請求項１記載の茶生葉管理装置における増湿風供給装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の目的】
　【産業上の利用分野】
　本発明は摘採後の茶生葉を冷却しながら貯留搬送するコンテナ式の茶生葉管理装置に関するものであって、特にこの装置に適用される増湿風供給装置に冷却水を供給するその給水構造に係るものである。
　【０００２】
　【発明の背景】
　従来の増湿風供給装置は、図６に示すようにコンテナ本体２′の外部に給水タンクＴを設け、この給水タンクＴに付設されるポータブルフロートＦにより給水タンクＴ内の冷却水の水位を調節することでコンテナ本体２′の側面に付設される増湿装置１２′内の水槽１４′の冷却水Ｗの水位を前記給水タンクＴ内の冷却水Ｗの水位と水平に保つことにより、その水位調節を行っていた。
　因みにこの増湿装置は送風機から吹き出される吹出風に適度の湿り気を与える装置であって、送風経路途中に設けられる水槽と、この水槽内の水を吸い上げ蒸散させる増湿作用部とから成っている。
　【０００３】
　しかしこのような増湿風供給装置にあっては、送風機の風圧で水槽内の水の水位が変動してしまうという問題がある。また風圧が大きい場合には水槽内の水が風圧により下方に押されて水槽内への水の供給ができなくなってしまうという問題もある。更にこのようにポータブルフロートを用い、各水槽の水位調節をする機構では、必然的に各水槽及び給水タンクを水平に配置することとなる。従って図６中、左端の取出側端部に増湿装置を設けようとしても図６中、仮想線で示すように構造上、上方に位置し且つ傾いて配置されるため、このような増湿装置への冷却水Ｗの供給は不可能なものとなっていた。
　【０００４】
　【開発を試みた技術的事項】
　本発明はこのような背景からなされたものであって、各増湿装置における水槽の水位調節を開閉弁を用い、行うことにより増湿装置の取付位置や取付姿勢によることなく、また安定した水の供給を可能にする新規な増湿風供給装置を提案するものである。
　【０００５】
　【発明の構成】
　【目的達成の手段】
　即ち本出願に係る第一の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、茶生葉を貯留する貯留ボックス
と、その
設けられ取出端側が上昇するように形成された傾斜部を有する
と
給水タンクからの
を、
うことにより、給水タンクよりも高い位置にあるコンテナ本体取出端側の傾斜部に具えた水槽への冷却水の供給を可能とした
　【０００６】
　また本出願に係る第二の発明たる茶生葉管理装置における増湿風供給装置は、前記要件に加え、前記水槽に供給される冷却水の供給経路は、開閉弁が設けられる主管と、この主管より各水槽に枝分かれして設けられる支管とから成り、各支管には、各水槽に供給する冷却水の水量を制御するコントロールバルブが設けられていることを特徴として成るものである。
　これら発明により前記目的を達成しようとするものである。
　【０００７】
　【発明の作用】
　すなわち本出願に係る第一の発明ではアクチュエータを具えた開閉弁により冷却水の供給量の調節を行っているから、水頭差に関係することなく、たとえ図１、２中左端に位置する増湿装置のように他の増湿装置より高く、また傾斜して設けられる増湿装置に対しても冷却水の供給が可能となる。
　【０００８】
　また本出願に係る第二の発明では、各水槽に連通する支管に対し、それぞれコントロールバルブを設けているから、増湿装置の取付位置等の違いに応じて冷却水の供給量を適宜変えることも可能となる。
　【０００９】
　【実施例】
　以下本発明の茶生葉管理装置における増湿風供給装置について図面に基づいて具体的に説明する。図中、符号１に示すものが本発明の増湿風供給装置であって、このものは摘採後の茶生葉を冷却しながら貯留搬送する茶生葉管理装置たるコンテナ本体２の例えば側胴部に対し、外付けされて設けられるものであって、送風機
１０
茶生葉Ａ
　【００１０】
　まず本発明の増湿風供給装置１の説明に入る前に、この増湿風供給装置１が適用されるコンテナ本体２についてその概要を簡単に説明する。コンテナ本体２は上部に貯留ボックス３を有し、その下方にムーブフロア４を設けて成る。このうち貯留ボックス３は取出側を幾分上方に持ち上げた長尺のほぼ直方体状の部材であって、その底面は開放され、以下述べるムーブフロア４と連通している。
　【００１１】
　またムーブフロア４は茶生葉Ａを支承し搬送するスラットコンベヤ５を主体としてなるものであり、スラットコンベヤ５における各スラット６には多数の通気孔７が穿孔されている。またムーブフロア４はその長手方向を幾つかに区分し、これら各区画室を通気ボックス８とするものであり、後述する本発明の増湿風供給装置１から送り込まれる増湿風は、この通気ボックス８を通って前記スラットコンベヤ５における各スラット６に設けられる通気孔７を経て、その上部の貯留ボックス３に至る構成となっている。
　【００１２】
　そしてこのようなコンテナ本体２に対し、増湿風を供給する本発明の増湿風供給装置１は、例えばコンテナ本体２の一方の側面に対し設けられ、この増湿風供給装置１の吹出ダクトの先端開口部は、前記通気ボックス８に刻設される通気口８ａに接続されている。そして本発明の増湿風供給装置１は、一例として一台当たり二基設けられる送風機１０と、この送風機１０の先端開口側を支承する支承ボックス１１と、この支承ボックス１１の内部に設けられる増湿装置１２と、前記送風機１０から通気ボックス８までを連絡する送風経路１３とを具えて成っている。
　【００１３】
　そしてこのうち増湿装置１２に本発明の特徴的構成が内包されているものであって、以下詳述すれば、増湿装置１２は前記送風経路１３の途中に設けられる水槽１４と、この水槽１４内に先端を没入させ、水槽１４内の水を吸い上げ蒸散させる増湿作用部１５と、前記水槽１４に冷却水Ｗを供給する供給管路１６と、この供給管路１６における主管１７に対して設けられるアクチュエータを具えた開閉弁１８と、前記主管１７より各水槽１４に枝分かれして設けられる支管１９に対し設けられるコントロールバルブ２０と、水槽１４内の余剰の冷却水Ｗを排出する排水管路２１とを具えて成っている。なお開閉弁１８としては、一例として電磁弁を用いることができるが、他のシフト手段としてエア、油圧あるいはモータ駆動のものを用いることも勿論可能である。
　【００１４】
　そしてこのうち供給管路１６に本発明の特徴的構成があり、前述した開閉弁１８及びコントロールバルブ２０が設けられる構成に加え、取出端側（図１、２中、左端側）に位置する増湿装置１２に接続される支管１９は、この増湿装置１２が他の増湿装置１２より高い位置に取り付けられていることから、他の支管１９より長くなっているという構成がある。
　すなわち図６に示すような水頭差を利用した方法では、水槽１４内の水面の高さをすべて一定にしておく必要があり、このように一部の支管１９だけ長く設定することは不可能であったが、開閉弁１８を用いた本発明の増湿風供給装置１にあっては、これが可能となるのである。
　【００１５】
　またこのことは排水管路２１についても同様にいえることであり、供給管路１６同様、主管２２と支管２３とにより構成される排水管路２１の取出端側の支管２３は他の支管２３より長くなっている。また排水管路２１における各支管２３の先端は水槽１４内に供給される水の供給量を定め、余剰の水を回収し排出するようにするため、水槽の底面より幾分高い位置に排水口２４を設けている。
　【００１６】
　また取出端側に位置する増湿装置１２（なお他の増湿装置１２と区別する場合には以下傾斜部用増湿装置１２ａの語を用いる）は、茶生葉Ａの搬送面にならって幾分傾斜して設けられている。従って他の増湿装置１２と同様に水槽１４を水平に保ったのでは、上方の送風機１０から水面までの距離が大きくなりすぎてしまう。またこの傾斜部用増湿装置１２ａの傾斜に合わせて水槽１４を傾けても水面は水平となるから、同じく上方の送風機１０から水面までの距離は大きくなりすぎてしまい、更に水がこぼれる危険も伴う。
　【００１７】
　そこで本発明ではこのように傾斜して設けられる傾斜部用増湿装置１２ａに対しては、以下述べる機構を適用し、上記問題の解決を図っている。すなわち本発明では図５に示すように水槽１４を二分割して、上下段違いに配し、このうち上方に位置する水槽１４（以下上部水槽１４ａという）には供給管路１６が接続され、一方、下方に位置する水槽１４（以下下部水槽１４ｂという）には排水管路２１が接続されている。また上部水槽１４ａに蓄えられる冷却水Ｗはある一定量に達したところで下部水槽１４ｂ内に流れ込むように両者の間には堰２５が設けられる。
　【００１８】
　そしてこのようにして成る本発明の増湿風供給装置１を作動するにあたっては以下の手順による。すなわちまず開閉弁１８を開放状態とし、供給管路１６に冷却水Ｗを流し込む。そして供給管路１６内に流入した冷却水Ｗは主管１７から支管１９へと至り、各増湿装置１２における水槽１４へと流入する。
　【００１９】
　そして図１、２において最左端に位置する取出側の傾斜部用増湿装置１２ａにあっては、まず上部水槽１４ａに冷却水Ｗが流入し、上部水槽１４ａをいっぱいにした後、堰２５を乗り越えて下部水槽１４ｂに流れ込む。そして下部水槽１４ｂに所定量の冷却水Ｗが溜まった後は、余剰の冷却水Ｗは排水口２４より排水管路２１内に流入し、他の増湿装置１２における水槽１４から流出する冷却水Ｗと一緒になって排水される。
　【００２０】
　そして開閉弁１８はすべての水槽１４に冷却水Ｗが行きわたったところで閉塞状態となり、それ以上の冷却水Ｗの供給を停止する。そしてこのようにすべての水槽１４に冷却水Ｗが行きわたったところで送風機１０を作動させる。そして送風機１０により吹き込まれる吹込風は増湿作用部１５によって蒸散される冷却水Ｗを伴って増湿風となってコンテナ本体２内に流れ込むのである。またこれに伴いスラットコンベヤ５も駆動を始め、貯留ボックス３内に投入された茶生葉Ａはこのスラットコンベヤ５に支承されながら、また増湿風を下方から受けながら取出側に向けて移送されるのである。
　【００２１】
　次に増湿風の供給が進み、水槽１４内の冷却水Ｗの量が減少した場合について説明する
。
　【００２２】
　【発明の効果】
　本発明の茶生葉管理装置における増湿風供給装置１は、以上述べたような構成を有することにより以下のような効果を発揮する。すなわちまず本発明ではアクチュエータを具えた開閉弁１８によって冷却水Ｗの供給量を調節している。従って水頭差を利用した従来のポータブルフロートスイッチ使用の機構では不可能であった給水タンクより高い位置の水槽１４にも冷却水Ｗの供給が可能となる。よって、従来コンテナ本体２の取出側の傾斜部には増湿装置１２を付設することができなかったものが可能となり、これによりコンテナ本体２の全長にわたる全範囲の増湿風の供給が可能となり、茶生葉Ａの品質の低下が防止される。
　【００２３】
　また支管１９にコントロールバルブ２０を設けた場合には各水槽１４ごとの冷却水Ｗの供給が可能となり、冷却水Ｗが不足している水槽１４のみに冷却水Ｗを補給するだけで済み、冷却水Ｗの節水にも寄与できる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の増湿風供給装置を適用した茶生葉管理装置を示す透視斜視図である。
　【図２】
　同上側面図である。
　【図３】
　同上横断面図である。
　【図４】
　水平部用の増湿装置を拡大して示す縦断面図である。
　【図５】
　傾斜部用増湿装置を拡大して示す縦断面図である。
　【図６】
　従来の増湿風供給装置を具えた茶生葉管理装置を示す側面図である。
　【符号の説明】
　１　　　増湿風供給装置
　２　　　コンテナ本体
　３　　　貯留ボックス
　４　　　ムーブフロア
　５　　　スラットコンベヤ
　６　　　スラット
　７　　　通気孔
　８　　　通気ボックス
　８ａ　　通気口
　１０　　送風機
　１１　　支承ボックス
　１２　　増湿装置
　１２ａ　傾斜部用増湿装置
　１３　　送風経路
　１４　　水槽
　１４ａ　上部水槽
　１４ｂ　下部水槽
　１５　　増湿作用部
　１６　　供給管路
　１７　　主管
　１８　　開閉弁
　１９　　支管
　２０　　コントロールバルブ
　２１　　排水管路
　２２　　主管
　２３　　支管
　２４　　排水口
　２５　　堰
　Ａ　　　茶生葉
　Ｆ　　　ポータブルフロート
　Ｔ　　　給水タンク
　Ｗ　　　冷却水
【図面】