(57)【要約】  コストを極力抑えつつ、光ディスクと同様の使い勝手と、誤った取り出しに対する保護を実現可能なデバイス、及びデバイス取付け装置を提供する。  本願は、不揮発性半導体メモリー１１と、当該不揮発半導体メモリー１１に対するデータの読み書きを制御するコントローラ１２と、前記コントローラ１２がホストコンピュータ４と通信を行うためのホストインターフェース部１３と、前記コントローラ１２に電気的に接続される接続部１４とを備えるメモリーデバイス１を取付け可能なメモリーデバイス取付け部２１を有するメモリーデバイス取付け装置２において、前記メモリーデバイス１の前記接続部１４と、ユーザからの前記メモリーデバイス１の排出指示を受け付ける操作部２４と、前記メモリーデバイス取付け部２１から前記メモリーデバイス１を排出させる排出機構を有する排出部２５と、のそれぞれと電気的に接続される接続部２３を備える。
2011004444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスを取付け可能なデバイス取付け部を有するデバイス取付け装置において、
前記デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、前記デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部
を備えることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイス取付け装置において、
当該デバイス取付け装置の前記接続部は、前記操作部から出力された前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号を前記デバイスの前記接続部に出力し、その後に前記デバイスの前記接続部から出力された前記排出機構を駆動させるための駆動信号を入力すると、当該駆動信号を前記排出部に出力することを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のデバイス取付け装置において、
前記操作部と前記排出部を更に備えることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のデバイス取付け装置において、
前記ホストインターフェース部は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェース接点であることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のデバイス取付け装置に取付け可能な前記デバイスであって、
前記不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発性半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部と、前記ホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、
を備え、
当該デバイスの前記接続部は、前記デバイス取付け装置の前記接続部に電気的に接続されることを特徴とするデバイス。
【請求項６】
請求項５に記載のデバイスにおいて、
前記コントローラは、前記接続部を介して前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、排出要求を示す情報を前記ホストインターフェース部を通じて前記ホストコンピュータに送信し、その後に当該ホストコンピュータから前記ホストインターフェース部を通じて排出命令を示す情報を受信すると、前記排出機構を駆動させるための駆動信号を前記接続部を介して前記排出部に出力することを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記デバイスは、データ記憶機能を主とした用途として用いられるメモリーデバイス、又は他の目的の機能を有する機能回路を備える機能デバイスであることを特徴とする請求項５又は６に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるメモリーデバイス、及びその取付け装置の技術分野に関する。また、不揮発性半導体メモリーに併設されるデータ記憶以外の機能を有する機能回路と、当該機能回路に対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部とを備える機能デバイス、及びその取付け装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ディスクドライブ（以下、「ＯＤＤ（Optical Disk Drive）」という）では、ユーザは光ディスク（例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等）の使用を開始するとき、ＯＤＤのトレイを開けてその中に光ディスクをセットしトレイを閉じるか、又はＯＤＤのスロット（挿入口）に光ディスクを挿入する。これにより、ＯＤＤは光ディスクの挿入を検知すると、ＯＤＤに接続されるホストコンピュータ（以下、「ホスト」という）に信号を送り、ホストはＯＤＤを通じて光ディスクに記録されたデータを読み始める。【０００３】
一方、ユーザは光ディスクの使用を終了するとき、ＯＤＤのイジェクトボタン（取り出しボタン）を押下する。これにより、ＯＤＤはイジェクトボタンの押下を検知すると、イジェクトリクエスト（排出要求（取り出し要求）を示す情報）をホストに送り、ホストはＯＤＤへの操作を終了し、ＯＤＤにイジェクトコマンドを送る。そして、ＯＤＤはイジェクトコマンドを受け取ると、光ディスクへの操作を終了し、光ディスクをイジェクト（排出）する。ここで、ホストは、ＯＤＤへの操作を終了できない場合、ＯＤＤからのイジェクトリクエストに応じられない旨の情報をディスプレイに表示し、イジェクトコマンドをＯＤＤに送らない。また、ＯＤＤは、光ディスクへの操作を終了できない場合、ホストからのイジェクトコマンドをエラー終了し、光ディスクをイジェクトしないようになっている。【０００４】
このように、ＯＤＤでは、ホスト上のソフトウェアの種類に関わらず、ユーザは、同じ方法で直感的に光ディスクの出し入れができ（使い勝手がよい）、当該光ディスクを持ち運ぶことができる。同時に光ディスクの取り出し時における光ディスク上のデータや、光ディスクにアクセスしているホストソフトウェアの保護がなされている。【０００５】
また、近年、PCMCIA Flashカード、Compact Flashカード、ＳＤカード、Memory Stickなど幾つかの規格の半導体メモリーを使用した取り外し可能なカード型のメモリーデバイスが普及している。かかるカード型のメモリーデバイスは、使用されるときはホストの取付け部に装着され、使用が終わるとホストの取付け部から取り出されるようになっている。【０００６】
しかし、カード型のメモリーデバイス本体又はその取付け部には、ユーザが当該メモリーデバイスのイジェクト指示を行うための上述したようなイジェクトボタンは無く、ホストがメモリーデバイスへの操作を終了する前に、ユーザはメモリーデバイスを上記取付け部から取り出すことができてしまう。例えばアプリケーション（ソフトウェア）が未だ実行されている途中に、ユーザがメモリーデバイスを上記取付け部から取り出すと、アプリケーションがクラッシュしたり、メモリーデバイスに書き込むべきデータが破壊したり、書き込みきらずに終わってしまう場合がある。したがって、このようなカード型のメモリーデバイスは、誤った取り出しに対する保護が十分でない。【０００７】
同様なカード形状で無線通信機能などを持つ機能回路を内蔵した取り外し可能なカード型の機能デバイスが普及している。かかるカード型の機能デバイスは、使用されるときはホストの取付け部に装着され、使用が終わるとホストの取付け部から取り出されるようになっている。【０００８】
しかし前述したカード型のメモリーデバイスと同様に、カード型の機能デバイス本体又はその取付け部には、ユーザが当該機能デバイスのイジェクト指示を行うための上述したようなイジェクトボタンは無く、ホストが機能デバイスへの操作を終了する前に、ユーザは機能デバイスを上記取付け部から取り出すことができてしまう。例えばアプリケーション（ソフトウェア）が未だ実行されている途中に、ユーザが機能デバイスを上記取付け部から取り出すと、アプリケーションがクラッシュしたり、機能デバイスを扱うデバイスドライバーソフトウェアのコントロールデータが破壊されたり、ホストのメモリー上から削除されずに終わってしまう場合がある。機能デバイスを扱うデバイスドライバーソフトウェアのコントロールデータが破壊されホストのメモリー上から削除されずに残ると、続けて該当機能デバイスをホストに再度装着しても、該当機能デバイスがホストに認識されない、アプリケーションから正しく使えなくなる。したがって、このようなカード型の機能デバイスは、誤った取り出しに対する保護が十分でない。取り出しの操作方法はアプリケーションソフトウェアによって異なり、ＯＤＤと比べて判りにくい。【０００９】
他方、特許文献１には、着脱自在な小型のハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ（Hard Disk Drive）」という）の技術が開示されている。この技術では、ユーザによるイジェクト操作部材の押下により、ＨＤＤ又はＨＤカートリッジを携帯用コンピュータから取り外すことができるようになっており、しかも、ＨＤに対するデータアクセス中にイジェクト操作部材が押下された場合でも、データの破壊等を防止できるように構成されている。しかし、特許文献１の技術では、ＨＤＤを携帯用コンピュータに着脱自在に収納するための特殊な機構が必要で、なおかつ、ＨＤＤを携帯用コンピュータとの間を電気的に接続するために、特殊なインターフェースが必要であり、汎用のインターフェース（例えば、ＵＳＢインターフェース）は使えないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−２１２０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、近年、不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、ホストと通信を行うための汎用のインターフェースとを備えるメモリーデバイスとしてＳＳＤ（Solid State Drive）が知られている。【００１２】
このＳＳＤは、一般に、ＨＤＤの置き換えが考えられているので、例えばホストの取付け部にネジ止め固定されるようになっているが、このＳＳＤを光ディスクに置き換えて使用される形態が期待される。つまり、ユーザが、ＳＳＤを光ディスクのように簡単に出し入れし、持ち運ぶことができる形態である。【００１３】
しかしながら、現状のＳＳＤでは、汎用のインターフェースを使用できるものの、光ディスクと同様の使い勝手の面と、上述したような誤った取り出しに対する保護（データアクセス面での保証）の面で十分でない。加えて、現状のＳＳＤには、コントローラが備えられているので、光ディスクより高価格であり、ＳＳＤを従来の光ディスクに置き換えて使用される形態を実現するには、できるだけ不要なコストを抑える必要がある。【００１４】
そこで、本願は、このような問題の解消を課題の一つとし、コストを極力抑えつつ、光ディスクと同様の使い勝手と、誤った取り出しに対する保護を実現可能なデバイス、及びデバイス取付け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスを取付け可能なデバイス取付け部を有するデバイス取付け装置において、前記デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、前記デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備えることを特徴とする。【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載のデバイス取付け装置に取付け可能な前記デバイスであって、前記不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発性半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部と、前記ホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、を備え、当該デバイスの前記接続部は、前記デバイス取付け装置の前記接続部に電気的に接続されることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】メモリーデバイス１及びメモリーデバイス取付け装置２の内部構成例、並びにメモリーデバイス１、メモリーデバイス取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。
【図２】（Ａ）は、メモリーデバイス１のコントローラ１２の処理を示すフローチャートであり、（Ｂ）は、ホスト４（ＣＰＵ）の処理を示すフローチャートである。
【図３】ＳＳＤカード１及びＳＳＤカード取付け装置２の内部構成例、並びにＳＳＤカード、ＳＳＤカード取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。
【図４】ＳＳＤカード１内部のより詳細な構成例を示す図である。
【図５】ＳＳＤカード取付け装置２内部のより詳細な構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本願の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、本願を、データ記憶機能を主とした用途として用いられるメモリーデバイスと、メモリーデバイス取付け装置に対して適用した場合の実施形態である。
（１．メモリーデバイスとメモリーデバイス取付け装置の構成）
先ず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係るメモリーデバイス（本願のデバイスの一例）及びメモリーデバイス取付け装置（本願のデバイス取付け装置の一例）の構成について説明する。
【００１９】
図１は、メモリーデバイス１及びメモリーデバイス取付け装置２の内部構成例、並びにメモリーデバイス１、メモリーデバイス取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。なお、メモリーデバイス１は、メモリーデバイス取付け装置２（メモリーデバイス取付け部２１）に着脱自在になっているが、図１の例では、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け装置２に取付けられている状態を表している。
【００２０】
図１に示すように、メモリーデバイス１は、不揮発性半導体メモリー１１、コントローラ１２、ホストインターフェース部１３、及び接続部１４を備えて構成されている。一方、メモリーデバイス取付け装置２は、メモリーデバイス取付け部２１、ホストインターフェース部２２、接続部２３、操作部２４、及び排出部２５を備えて構成されている。
【００２１】
不揮発性半導体メモリー１１は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）であり、各種データを記憶する。
【００２２】
コントローラ１２は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＡＭ（Random Access Memory），及びＲＯＭ等から構成されており、不揮発半導体メモリー１１に対するデータの読み書きを制御するとともに、ホストインターフェース部１３，２２及びインターフェースケーブル３を介してホスト４との間で通信を行う。なお、ホスト４には、例えばパーソナルコンピュータを適用することができる。
【００２３】
ホストインターフェース部１３，２２は、コントローラ１２がホスト４と通信を行うための汎用のインターフェース（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース又はシリアルＡＴＡインターフェース）接点である。そして、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け部２１に取付けられている状態において、ホストインターフェース部１３とホストインターフェース部２２とは電気的に接続されるようになっている。なお、ホスト４側にもインターフェースケーブル３に接続される汎用のインターフェース接点が設けられている。
【００２４】
接続部１４は、例えば配線パターンを介してコントローラ１２に電気的に接続されている接点である。一方、接続部２３は、例えば配線パターンを介して操作部２４と排出部２５に電気的に接続されている接点である。そして、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け部２１に取付けられている状態において、接続部１４は接続部２３に電気的に接続されるようになっている。
【００２５】
操作部２４は、ユーザからのメモリーデバイス１の排出指示（イジェクト指示）を受け付ける例えば電気式イジェクトボタンである。
【００２６】
排出部２５は、メモリーデバイス取付け部２１からメモリーデバイス１を排出させる排出機構を有する電気式排出装置である。
【００２７】
ここで、「排出」とは、メモリーデバイス１とメモリーデバイス取付け装置２との電気的接続、並びにメモリーデバイス１とホスト４との電気的接続が解除され、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け部２１への取付位置（図１に示す位置）からユーザが取り出し易い位置まで移動（例えば、５ｍｍ程度スライド）してくることをいう。なお、排出部２５の機械的な構成については、公知の種々の技術を適用できるので、詳しい説明は省略する。
【００２８】
ところで、図１の例では、メモリーデバイス取付け装置２が、操作部２４及び排出部２５を備えるように構成したが、操作部２４及び排出部２５は、メモリーデバイス取付け装置２の外部に設けられるように構成してもよい。また、メモリーデバイス取付け装置２は、ホスト４の筐体内に組み込まれるものであってもよいし、ホスト４の筐体外に設置されるものであってもよい。
（２．メモリーデバイス１とホスト４の動作）
次に、図２を参照して、メモリーデバイス１とホスト４の動作について説明する。
【００２９】
図２（Ａ）は、メモリーデバイス１のコントローラ１２の処理を示すフローチャートであり、図２（Ｂ）は、ホスト４（ＣＰＵ）の処理を示すフローチャートである。
【００３０】
図２（Ａ）に示す処理は、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け部２１に取付けられている状態において、ユーザによる操作部２４の操作（例えば、電気式イジェクトボタンを押下）により、メモリーデバイス１のコントローラ１２がメモリーデバイス１の排出指示を検知すると開始される。
【００３１】
すなわち、ユーザが操作部２４を操作すると、当該操作部２４から、メモリーデバイス１の排出指示を示す排出指示信号（例えば、ＯＮ信号）が接続部２３に出力される。接続部２３は、操作部２４から出力された排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号を接続部１４に出力する。接続部１４は、接続部２３から出力された排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号をコントローラ１２に出力する。そして、コントローラ１２は、接続部１４から出力された排出指示信号を入力することにより、メモリーデバイス１の排出指示を検知する。
【００３２】
こうして、コントローラ１２は、メモリーデバイス１の排出指示を検知（つまり、排出指示信号を入力）すると、イジェクトリクエスト（排出要求を示す情報）を、ホストインターフェース部１３，２２及びインターフェースケーブル３を通じてホスト４に送信する（ステップＳ１）。
【００３３】
次いで、ホスト４は、イジェクトリクエストを受信すると（ステップＳ２）、例えばWrite back cahe上の書き込みデータをメモリーデバイス１の不揮発性半導体メモリー１１に書き込ませるために、当該書き込みデータをホストインターフェース部１３，２２及びインターフェースケーブル３を通じてコントローラ１２に送信（書き出す）し、メモリーデバイス１への操作を終了（例えば、ビデオ再生等のアプリケーションを終了）させる（ステップＳ３）。
【００３４】
次いで、ホスト４は、イジェクトコマンド（排出命令を示す情報）を、ホストインターフェース部１３，２２及びインターフェースケーブル３を通じてコントローラ１２に送信する（ステップＳ４）。
【００３５】
次いで、コントローラ１２は、ホスト４からホストインターフェース部１３等を通じてイジェクトコマンドを受信すると（ステップＳ５）、不揮発性半導体メモリー１１への操作（例えば、データ書き込み）を終了させる（ステップＳ６）。
【００３６】
次いで、コントローラ１２は、排出部２５の排出機構を駆動させるための駆動信号（例えば、ＯＮ信号）を、接続部１４，２３を介して排出部２５に出力する（ステップＳ７）。つまり、メモリーデバイス取付け装置２の接続部２３は、メモリーデバイス１の接続部１４から出力された駆動信号を入力すると、当該駆動信号を排出部２５に出力する。これにより、排出機構が駆動し、メモリーデバイス１がメモリーデバイス取付け部２１から排出される。
【００３７】
以上説明したように、上記実施形態によれば、メモリーデバイス１に備えられた接続部１４とメモリーデバイス取付け装置２に備えられた接続部２３とが接続されるようにし、ユーザが操作部２４を操作してメモリーデバイス１の排出指示を行った場合に、その情報が接続部１４、接続部２３、コントローラ１２、及び汎用のインターフェースを経由してホスト４に伝達され、コントローラ１２がホスト４から汎用のインターフェースを介してイジェクトコマンドを受けると、接続部１４及び接続部２３を経由して排出部２５を駆動させてメモリーデバイス１を排出させるように構成したので、メモリーデバイス１の排出過程が、ホスト４上のソフトウェアに依らず光ディスクと同様の使い勝手で、メモリーデバイス１の誤った取り出しに対する保護（データアクセス面での保証）を実現することができる。しかも、メモリーデバイス１の排出過程において、コントローラ１２及び汎用のインターフェースを利用することができるので、メモリーデバイス取付け装置２に排出制御するためのコントローラを新たに設けたり、特殊なインターフェースを設けたりすることが不要となり、したがって、コストを極力抑えることができる。
（３．実施例）
次に、図３乃至図５を参照して、メモリーデバイス１とメモリーデバイス取付け装置２の、より具体的な実施例について説明する。この実施例は、メモリーデバイス１を、ＵＳＢインターフェースを持つＳＳＤ（Solid State Drive）カード１とし、メモリーデバイス取付け装置２を、ＳＳＤカード取付け装置２とした場合の実施例である。
【００３８】
図３は、ＳＳＤカード１及びＳＳＤカード取付け装置２の内部構成例、並びにＳＳＤカード、ＳＳＤカード取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。図４は、ＳＳＤカード１内部のより詳細な構成例を示す図である。図５は、ＳＳＤカード取付け装置２内部のより詳細な構成例を示す図である。
【００３９】
本実施例では、ＳＳＤカード取付け装置２とホスト４間は、図３に示すように、ＵＳＢケーブル３により接続される。
【００４０】
ＳＳＤカード１は、図４に示すように、不揮発性半導体メモリー１１、コントローラ１２、ホストインターフェース部としてのＵＳＢインターフェース接点１３、及び接続部１４を備えている。なお、本実施例におけるＳＳＤカード１には、公知のＳＳＤカードと比べ、接続部１４が設けられている点で異なる。
【００４１】
ここで、ＵＳＢインターフェース接点１３には、信号(平衡伝送)用の接点（ピン）１３１，１３２と、５Ｖ電源供給用の接点１３３と、ＧＮＤ用の接点１３４が設けられている。信号用の接点１３１，１３２は、例えば配線パターンを介してコントローラ１２に電気的に接続されている。また、５Ｖ電源供給用の接点１３３及びＧＮＤ用の接点１３４は、例えば電源配線を介して不揮発性半導体メモリー１１、コントローラ１２、及び接続部１４に電気的に接続されている。これにより、不揮発性半導体メモリー１１、コントローラ１２、及び接続部１４には、ホスト４から電源供給される。
【００４２】
また、接続部１４には、上記５Ｖ電源供給用の接点１３３に繋がる５Ｖ電源供給用の接点１４１と、上記ＧＮＤ用の接点１３４に繋がるＧＮＤ用の接点１４２と、操作部２４からの排出指示信号用の接点１４３と、排出部２５への駆動信号用の接点１４４とが設けられている。排出指示信号用の接点１４３と駆動信号用の接点１４４は、例えば配線パターンを介してコントローラ１２に電気的に接続されている。
【００４３】
一方、ＳＳＤカード取付け装置２は、図５に示すように、メモリーデバイス取付け装置２は、ＳＳＤカード取付け部２１、接続部２３、操作部２４、及び排出部２５を備えるとともに、ホストインターフェース部として、ＵＳＢインターフェース接点２２ａ、ＵＳＢケーブル２２ｂ、及びＵＳＢコネクタ２２ｃを備えて構成されている。ＵＳＢインターフェース接点２２ａは、ＵＳＢケーブル２２ｂ、及びＵＳＢコネクタ２２ｃを介してＵＳＢケーブル３に接続される。
【００４４】
ここで、ＵＳＢインターフェース接点２２ａには、上記信号用の接点１３１，１３２に接続される信号用の接点２２１，２２２と、上記５Ｖ電源供給用の接点１３３に接続される５Ｖ電源供給用の接点２２３と、上記ＧＮＤ用の接点１３４に接続されるＧＮＤ用の接点２２４とが設けられている。
【００４５】
また、接続部２３には、上記５Ｖ電源供給用の接点１４１に接続される５Ｖ電源供給用の接点２３１と、上記ＧＮＤ用の接点１４２に接続されるＧＮＤ用の接点２３２と、上記排出指示信号用の接点１４３に接続される排出指示信号用の接点２３３と、上記駆動信号用の接点１４４に接続される駆動信号用の接点２３４とが設けられている。５Ｖ電源供給用の接点２３１及びＧＮＤ用の接点２３２は、例えば電源配線を介して操作部２４及び排出部２５に電気的に接続されている。これにより、ＳＳＤカード１がＳＳＤカード取付け部２１に取付けられている状態において、操作部２４及び排出部２５には、ホスト４から電源供給される。  
【００４６】
また、排出指示信号用の接点２３３は、例えば配線パターンを介して操作部２４に電気的に接続され、駆動信号用の接点２３４は、例えば配線パターンを介して排出部２５に電気的に接続されている。
【００４７】
なお、ＳＳＤカード１とホスト４の動作については、図２を用いて説明した処理と同様であるので、重複する説明を省略する。
【００４８】
以上説明したように、上記実施例によれば、既存のＳＳＤカードに対して接続部１４を追加実装し、既存のＳＳＤカード取付け装置に対して接続部２３、操作部２４及び排出部２５を追加実装するだけで、コストを極力抑えつつ、ＳＳＤカード１の排出過程が、ホスト４上のソフトウェアに依らず光ディスクと同様の使い勝手で、ＳＳＤカード１の誤った取り出しに対する保護（データアクセス面での保証）を実現することができる。
【００４９】
更に、既存の低価格のＳＳＤカードは、ホスト４上のWrite back caheのメモリーサイズに対し、書き込み速度が遅いMulti Level Chip（１記憶素子あたり３から４bits記憶するチップ）が使用され、Write back cache上の書き込みデータがＳＳＤカード内に書き込み終わる前にユーザが誤って取り外してしまう問題があるが、本実施例によれば、かかる問題を解消することができる。
【００５０】
なお、上記実施例では、接続部１４及び接続部２３に、５Ｖ電源供給用の接点とＧＮＤ用の接点を設け、電源配線をＳＳＤカード１内を通しているので、ＳＳＤカード１がＳＳＤカード取付け部２１から取り出された場合、電源断とすることができ、リーク電流を無くすことができる。別の例として、接続部１４及び接続部２３に５Ｖ電源供給用の接点とＧＮＤ用の接点を設けず、電源配線をＵＳＢインターフェース接点２２ａから操作部２４及び排出部２５に接続するように構成してもよい。この構成によれば、操作部２４及び排出部２５へのリーク電流を無くすことはできないが、接続部１４及び接続部２３における接点（ピン）数を減らすことができる。
【００５１】
また、上記実施例では、接続部１４及び接続部２３のそれぞれに、排出指示信号用の接点と駆動信号用の接点とを別々に設け、且つ、排出指示信号用と駆動信号用の２本の配線パターンを設けるように構成したが、別の例として、排出指示信号用の接点と駆動信号用の接点とを１つに（つまり、共用する）し、且つ排出指示信号用と駆動信号用の１本の配線パターンを設けるように構成してもよい。この場合、例えば２．５Ｖを境にして、ＯＮ信号が、２．５Ｖより大きい電圧レベルであれば排出指示信号であると認識し、２．５Ｖより小さい電圧レベルであれば駆動信号として区別する。この構成によれば、接続部１４及び接続部２３における接点数、及び配線パターンを減らすことができる。
【００５２】
また、上記実施例では、本願のメモリーデバイスをＳＳＤカードに適用した場合について説明したが、ＳＳＤカードと同様の構成を有するその他のメモリーデバイスに適用してもよい。
【００５３】
また、上記実施例では、不揮発性半導体メモリー１１のデータ記憶機能を主とした用途として用いられるＳＳＤカードを本願のデバイス適用した場合について説明したが、より少量の不揮発性半導体メモリー１１と共に他の目的の機能（例えば無線通信機能）を有する機能回路を備える機能デバイスに適用してもよい。この機能デバイスの例としては、Wireless LANカード、ビデオアクセラレーターカード、地上波デジタルチューナーカードなどが挙げられる。
【符号の説明】
【００５４】
１  メモリーデバイス
２  メモリーデバイス取付け装置
３  インターフェースケーブル
４  ホスト
１１  不揮発性半導体メモリー
１２  コントローラ
１３  ホストインターフェース部
１４  接続部
２１  メモリーデバイス取付け部
２２  ホストインターフェース部
２３  接続部
２４  操作部
２５  排出部
【図１】
2011004444.tif 000003
【図２】
2011004444.tif 000004
【図３】
2011004444.tif 000005
【図４】
2011004444.tif 000006
【図５】
2011004444.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成22年9月29日(2010.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスを取付け可能なデバイス取付け部を有するデバイス取付け装置において、
前記デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、前記デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備え、
当該デバイス取付け装置の前記接続部は、前記操作部から出力された前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号を前記デバイスの前記接続部を介して前記デバイスの前記コントローラに出力し、その後に前記デバイスの前記コントローラから前記デバイスの前記接続部を介して出力された前記排出機構を駆動させるための駆動信号を入力すると、当該駆動信号を前記排出部に出力することを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
請求項１に記載のデバイス取付け装置において、
前記操作部と前記排出部を更に備えることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項４】
請求項１に記載のデバイス取付け装置において、
前記ホストインターフェース部は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）のインターフェース接点であることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項５】
請求項１、３、又は４に記載のデバイス取付け装置に取付け可能な前記デバイスであって、
前記不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発性半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部と、前記ホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、
を備え、
当該デバイスの前記接続部は、前記デバイス取付け装置の前記接続部に電気的に接続されることを特徴とするデバイス。
【請求項６】
不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスであって、
前記デバイスは、当該デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備えるデバイス取付け装置の前記デバイス取付け部に取付け可能であり、
前記コントローラは、前記接続部を介して前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、排出要求を示す情報を前記ホストインターフェース部を通じて前記ホストコンピュータに送信し、その後に当該ホストコンピュータから前記ホストインターフェース部を通じて排出命令を示す情報を受信すると、前記排出機構を駆動させるための駆動信号を前記接続部を介して前記排出部に出力することを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記デバイスは、データ記憶機能を主とした用途として用いられるメモリーデバイス、又は他の目的の機能を有する機能回路を備える機能デバイスであることを特徴とする請求項５又は６に記載のデバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
スの排出指示を受け付ける操作部と、前記デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備え、当該デバイス取付け装置の前記接続部は、前記操作部から出力された前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号を前記デバイスの前記接続部を介して前記デバイスの前記コントローラに出力し、その後に前記デバイスの前記コントローラから前記デバイスの前記接続部を介して出力された前記排出機構を駆動させるための駆動信号を入力すると、当該駆動信号を前記排出部に出力することを特徴とする。
［００１６］
請求項６に記載の発明は、不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスであって、前記デバイスは、当該デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備えるデバイス取付け装置の前記デバイス取付け部に取付け可能であり、前記コントローラは、前記接続部を介して前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、排出要求を示す情報を前記ホストインターフェース部を通じて前記ホストコンピュータに送信し、その後に当該ホストコンピュータから前記ホストインターフェース部を通じて排出命令を示す情報を受信すると、前記排出機構を駆動させるための駆動信号を前記接続部を介して前記排出部に出力することを特徴とする。
図面の簡単な説明
［００１７］
［図１］メモリーデバイス１及びメモリーデバイス取付け装置２の内部構成例、並びにメモリーデバイス１、メモリーデバイス取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。
［図２］（Ａ）は、メモリーデバイス１のコントローラ１２の処理を示すフローチャートであり、（Ｂ）は、ホスト４（ＣＰＵ）の処理を示すフローチャートである。
［図３］ＳＳＤカード１及びＳＳＤカード取付け装置２の内部構成例、並びにＳＳＤカード、ＳＳＤカード取付け装置２及びホスト４の接続態様を示す図である。
［図４］ＳＳＤカード１内部のより詳細な構成例を示す図である。
［図５］ＳＳＤカード取付け装置２内部のより詳細な構成例を示す図である。
発明を実施するための形態
［００１８］
以下、本願の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、本願を、データ記憶機能を主とした用途として用いられるメモリーデバイスと、メモリーデバイス取付け装置に対して適用した場合の実施形態である。
（１．メモリーデバイスとメモリーデバイス取付け装置の構成）
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月27日(2011.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスを取付け可能なデバイス取付け部を有するデバイス取付け装置において、
前記デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、前記デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備え、
当該デバイス取付け装置の前記接続部は、前記操作部から出力された前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、当該排出指示信号を前記デバイスの前記接続部を介して前記デバイスの前記コントローラに出力し、その後に前記デバイスの前記コントローラから前記デバイスの前記接続部を介して出力された前記排出機構を駆動させるための駆動信号を入力すると、当該駆動信号を前記排出部に出力することを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイス取付け装置において、
前記操作部と前記排出部を更に備えることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項３】
請求項１に記載のデバイス取付け装置において、
前記ホストインターフェース部は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェース接点であることを特徴とするデバイス取付け装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のデバイス取付け装置に取付け可能な前記デバイスであって、
前記不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発性半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、当該コントローラに電気的に接続される接続部と、前記ホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、
を備え、
当該デバイスの前記接続部は、前記デバイス取付け装置の前記接続部に電気的に接続されることを特徴とするデバイス。
【請求項５】
不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスであって、
前記デバイスは、当該デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備えるデバイス取付け装置の前記デバイス取付け部に取付け可能であり、
前記コントローラは、前記接続部を介して前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、排出要求を示す情報を前記ホストインターフェース部を通じて前記ホストコンピュータに送信し、その後に当該ホストコンピュータから前記ホストインターフェース部を通じて排出命令を示す情報を受信すると、前記排出機構を駆動させるための駆動信号を前記接続部を介して前記排出部に出力することを特徴とするデバイス。
【請求項６】
前記デバイスは、データ記憶機能を主とした用途として用いられるメモリーデバイス、又は他の目的の機能を有する機能回路を備える機能デバイスであることを特徴とする請求項４又は５に記載のデバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項５に記載の発明は、不揮発性半導体メモリーと、当該不揮発半導体メモリーに対するデータの読み書きを制御するコントローラと、前記コントローラがホストコンピュータと通信を行うためのホストインターフェース部と、前記コントローラに電気的に接続される接続部とを備えるデバイスであって、前記デバイスは、当該デバイスの前記接続部と、ユーザからの前記デバイスの排出指示を受け付ける操作部と、デバイス取付け部から前記デバイスを排出させる排出機構を有する排出部と、のそれぞれと電気的に接続される接続部を備えるデバイス取付け装置の前記デバイス取付け部に取付け可能であり、前記コントローラは、前記接続部を介して前記排出指示を示す排出指示信号を入力すると、排出要求を示す情報を前記ホストインターフェース部を通じて前記ホストコンピュータに送信し、その後に当該ホストコンピュータから前記ホストインターフェース部を通じて排出命令を示す情報を受信すると、前記排出機構を駆動させるための駆動信号を前記接続部を介して前記排出部に出力することを特徴とする。
【国際調査報告】
2011004444.tif 000008
2011004444.tif 000009
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