【事件の表示】
　特許第３００５５０７号「弾球遊技機」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３００５５０７号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第３００５５０７号の請求項１ないし請求項２に係る発明についての出願は、平成２年７月２５日に出願された特願平２−１９６８９８号の一部を、平成９年７月２５日に新たな特許出願とした特願平９−２１５９４０号の一部を、平成９年８月２５日に新たな特許出願としたものであって、平成１１年１１月１９日に特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、小室豊および弓桁忠より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年３月９日に訂正請求がなされた後（後日、訂正請求は取り下げられた。）、再度の取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年７月９日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許明細書における特許請求の範囲に係る記載を、
「【請求項１】電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】前記玉切れ検出手段の取付位置を１回の払出動作に対応する景品玉数に応じて自由に変更できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。」と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許明細書の段落番号【０００４】に係る記載を、
「　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段は、図１及び図２に示すように、電気的駆動源としてのステッピングモー夕８３の駆動により作動する払出部材としてのスプロケット８５によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置７０を備えた弾球遊技機において、前記スプロケット８５の上流側に配置される供給通路としての供給樋６３に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給樋６３に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段としての景品玉検出器６４を設け、景品玉の払出動作中に前記景品玉検出器６４が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記スプロケット８５の駆動を停止することを特徴とするものである。このように構成することにより、景品玉の払出動作の途中に玉切れが生じても確実に所定の景品玉数を払い出すことができ、遊技者との間でトラブルが生じることはない。」と訂正する。
ウ．訂正事項ｃ
　特許明細書における段落【００４７】に係る記載を、
「【００４７】
　　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止するので、景品玉の払出動作の途中に玉切れが生じたとしても確実に所定の景品玉数を払い出すことができ、遊技者との間でトラブルが生じることはない。」と訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　特許明細書の段落番号【００４０】に「まず、景品玉検出器６４による玉切れであるとの判定は、図１４に示すように、通常景品玉の払出動作中において景品玉検出器６４は、瞬間的な微小時間Ｔ２だけＯＮし、その後微小時間ＯＦＦとなる動作を繰り返しているものである。したがって、そのＯＮ・ＯＦＦ動作がなくなってから微小時間Ｔ２よりも長い時間Ｔ３だけＯＮが継続したときには、景品玉検出器６４を通過する景品玉がなくなったことを意味するので、玉切れであると判定される。同様に後述するステップＳ７にける景品玉検出器６４の景品玉装填の判定も微小時間Ｔ３だけＯＦＦが継続したか否かで判定される。」との記載に基づいて、特許明細書における特許請求の範囲の請求項１における「景品玉の有無を検出する玉切れ検出手段」を「玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段」と訂正を求めるものであることから、上記訂正事項ａによる訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、また、上記訂正事項ｂ、ｃは、上記訂正事項ａとの整合を図るものであるから、明瞭でない記載の釈明を目的とする明細書の訂正に該当し、いずれも、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書き、第２項および第３項の規定に第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議の申立についての判断
ア．申立ての理由の概要
（１）特許異議申立人弓桁　忠は、甲第１号証（特開平１−３０８５８０号公報）および甲第２号証（特開昭５９−２０３５８０号公報）を提出し、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証および甲第２証に記載の発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、その特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、特許法第１１３条第２項の規定により取り消すべき旨主張している。
（２）特許異議申立人小室　豊は、甲第１号証（特開昭５９−２０９３７１号公報）、甲第２号証（実願昭５７−１１７２４０号（実開昭５９−２２１８５号）のマイクロフィルム）、甲第３号証（特開平２−９２３８２号公報）、甲第４号証（特開昭６３−２３４９８９号公報）、甲第５号証（実願昭６３−１３１９７３号（実開平２−５３７８０号）のマイクロフィルム）、甲第６号証（実願昭４９−４３２８６号（実開昭５０−１３３２８０号）のマイクロフィルム）、甲第７号証（実願昭４９−５２８２３号（実開昭５０−１４０５８３号）のマイクロフィルム）および甲第８号証（実願昭５１−１０７４５７号（実開昭５３−２５４８１号）のマイクロフィルム）を提出して、本件請求項１および請求項２に係る発明は、甲第１号証ないし甲第４号証に記載された発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、その特許は、特許法第２９条第２項に規定に違反してされたものであり、特許法第１１３条第２項の規定により取り消すべき旨主張している。
イ．請求項１及び２に係る発明
　本件特許第３００５５０７号の請求項１および請求項２に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１および請求項２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止することを特徴とする弾球遊技機（以下、「本件発明１」という）。
【請求項２】前記玉切れ検出手段の取付位置を１回の払出動作に対応する景品玉数に応じて自由に変更できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。」（以下、「本件発明２」という。）」
ウ．本件発明１について
　当審が通知した取消理由で引用した刊行物１（特開平１−３０８５８０号公報、異議申立人弓桁　忠提示の甲第１号証）には、「なお、上記実施例においては、パルス信号によってステッピングモー夕４１を所定角度づつ回転させて所定個数の景品玉を払い出すように構成したが、より正確性を増すために、払い出される景品玉数を計数する計数手段を付加し、この計数手段とステッピングモー夕４１とを関連付けて構成しても良い。」（第５頁左下１８行〜右下欄４行）と記載され、「ところで、取付板３０には、前記供給樋２８に連続する供給通路３１が形成され、該供給通路３１の下流側に景品玉の方向を後述する玉載置部３７に向けて変化させる流路変更部３２が形成されている。」（第４頁左下第８行〜第１２行）が第１図及び第２図と共に記載され、「カーブ樋２５には、景品玉欠乏感知板２６が配置されている。この景品玉欠乏感知板２６は、前記景品玉不足感知板２３が作動したにも拘らず景品玉が補給されない状態で景品玉が払い出されたときに動作して、その下方に配置された景品玉欠乏検出器２７をＯＦＦさせることにより後述する景品玉払出装置２９の駆動モ−夕であるステツピングモータ４１の動作を停止させ、以って遊技を中断させるようにしたものである。カーブ樋２５の下流側は、垂直状の供給樋２８を横成し、この供給樋２８には、１回の払出動作によって払い出される景品玉数よりもやや多い数の景品玉が貯留されるようになっている。」（第３頁右下欄４行〜１７行）と記載されている。
　同じく引用した刊行物２（特開昭５９−２０３５８０号公報、異議申立人弓桁　忠提示の甲第２号証）には、「それから、上記誘導路の２５の略垂直に降下する部分の途中には、各列宛にそれぞれ流路内へ臨む検出板５７ａとマイクロスイッチ５７ｂとから成る流下異常検出器５７が設置され、誘導路２５内の玉止りやゴミ等の混入による予備球の流動の異常を監視し、制御装置５０に指令信号を出力するようにしている。誘導路２５に連設された電動式の賞品球排出装置４０は、一実施例として後で詳述するようにスブロケット４２と駆動源のパルスモー夕４１で構成し、裏面セット盤２１の背面且つ−側に配設可能に小型化してある。賞品球排出装置４０は、上記入賞領域への打球の入賞に伴ない遊技者に所定数の賞品球を払い出す装置であって、上記入賞球分離器６０内の入賞球検出器５５からの信号に基づいて形成される駆動指令信号によって、一個宛順次、所定数に達するまでスブロケット４２を回動させるものである。そこで、誘導路２５内において前記のような予備球の流動異常を検知すると、制御装置５０が、その時点で賞品球の排出を停止させるか、その排出動作が終了するまで、つまり所定数の賞品球の排出を待って次回からの排出を停止させるようにしておいて、制御装置５０によってＬＥＤ表示素子等の警報ランプ５８（第１２図参照）を点灯させて、機能停止の原因がすぐ分るようにし、且つ迅速な処置がとれるようにすると共に、不正確な排出動作による賞品球の不足や、排出タイミングのずれによるスブロケット４２への玉の噛み込みを確実に防止させるようになっている。」（第４頁左下１３行〜第５頁左上１行）と記載されている。
　異議申立人小室　豊の提出した甲第１号証には、「該入賞検知信号に基づいて前記賞品球排出装置を作動させるとともに上記賞品球排出装置における排出状態を検出する手段からの信号に基づいて排出球が所定数に達したことを判別して排出動作を停止させる制御手段と、」（第１頁左下欄１６行〜右下欄１行）と記載され、「上記賞品球排出装置４０は、前記入賞球検出器５５から出力された入賞検知信号が制御装置５０に供給されると、制御装置５０から出力される駆動信号によってモータ４１が駆動され、排出を開始する。このとき、制御装置５０は、排出球検出器４５からの検出信号に基づいて予備球が誘導路２５の出口に存在することを確認してから排出を開始し、同じく排出球検出器４５から賞品球ごとに出力される排出確認信号を受けて排出状態を検知し、賞品球が所定数に達したことを判別して排出終了信号を賞品球排出装置４０に出力し、モータ４１の回転を停止させるようになっている。」（第６頁左下欄３行〜右下欄４行）と記載され、「誘導路２５は、・・・さらに、踏板レバー２６の傾動動作と関連して、球不足検出器５６が臨ませてある。これは、予備貯留部２４内の玉の有無を検出し、無くなると玉不足信号を発し、総合管理室（図示せず）に連絡し、玉補給を促すものである。」（第４頁右上欄１５行〜左下欄５行）と記載され、「それから、上記誘導路２５の路垂直に降下する部分の途中には、各列宛にそれぞれ流路内に臨む検出板５７ａとマイクロスイッチ５７ｂとから成る流下異常検出器５７が設置され、誘導路２５内の玉止りやゴミ等の混入による予備球の流動の異常を監視し、制御装置５０に指令信号を出力するようにしてある。」（第４頁右下欄１１行〜１７行）と記載され、「そこで、誘導路２５内において前記のような予備球の流動異常を検知すると、制御装置５０が、その時点で賞品球の排出を停止させるか、その排出動作が終でするまで、つまり所定数の賞品球の排出を待って次回からの排出を停止させるようにしておいて、・・・不正確な排出動作による賞品球の不足や、排出タイミングのずれによるスプロケツト４２への玉の噛み込みを確実に防止させるようになっている。」（第５頁左上欄第９〜２０行）と記載されている。
　甲第２号証には、「次にセーフ球によってソレノイド１４が励磁された時に作用杆１９が引き込んでケース本体１が第３図鎖線のように枢軸１８を支点として回動し、下面開口は景品球排出樋１７と連通してケース本体１内の景品球２２が排出され、」（第５頁９行〜１３行）と記載され、第３図には、背面から見て前後方向に屈曲される景品球供給樋１５が、景品球供給装置としてのケース本体１の上流に設けられていることが示されており、景品玉供給通路の屈曲部について記載されている。この前後方向の屈曲部は、ケース本体とその関連設備の設置状態を示す斜視図である第１図、ケース本体とその関連設備の設置状態を示す縦断面図である第２図にも明確に示されている。
　甲第３号証には、「該入賞玉処理機構の作動に対応して所定個数の景品玉を払い出す景品玉払出機構と、を備えた弾球遊技機」（第１頁左上欄８行〜１０行）と記載され、「景品玉誘導樋６４の下流側には、屈曲樋７１ａ〜７１ｃが接続されるように取り付けられている。この屈曲樋７１ａ〜７１ｃは、景品玉誘導樋６４を流下してきた景品玉の流下方向を１８０度転換させるとともに、連続して流下している景品玉の玉圧を弱めるためにある。」（第５頁右下欄１４行〜１９行）と記載され、「また、屈曲樋７１ａ〜７１ｃの下流部には、ほぼ垂直状に形成され、その末端には、段差部が形成されている。この段差部は、後述する景品玉払出装置９０の上部玉ストッパー９４ａ，９４ｂがスムーズに動作するように玉圧を弱めるように作用しているものである。」（第６頁左上欄２０行〜右上欄５行）と記載されている。
　甲第４号証には、「パチンコ機の入賞球に応じて所定数の景品球を排出するパチンコ機の景品球排出制御装置」（第１頁左下欄５行〜６行）と記載され、「上記景品球貯留タンク２の底面には、景品球が排出される流路である景品球流路４が連通され、この景品球流路４は景品球が自重でころがり落ちることができる程度の傾斜をもった傾斜部４ａと、この傾斜部４ａ下端に続くＬ字型の屈曲部４ｂと、この屈曲部４ｂの下端に続く垂直部４ｃとで形成されている。景品球流路４の垂直部４ｃの流路内には、後述する景品球排出装置１００が組込まれている。」（第３頁左上欄２行〜１０行）と記載され、「次のステップ１８０では景品球の排出に先だち、景品球の補給状態が判断される。つまり第１の景品球マイクロスイッチ１０と分割された各景品球流路毎に取付けた景品球近接スッチ１２のいづれかひとつによって景品球が補給されていないと判断されると後述するトラブル処理に移行する。一方景品球の補給状態に異常がなければ次の処理へと進む（ステップ１８０）。」（第６頁左下欄２０行〜右下欄７行）と記載され、「ステップ２００では、ステップ１７０で演算された景品球排出ソレノイドの組合せの並び［４］の最前列要素で表わされる組合せの景品球排出ソレノイドに駆動信号が所定時間出力されステップ１６０で演算された球数の景品球が排出される。」（第６頁右下欄１３行〜１８行）と記載されている。
　さらに、甲５号証〜甲第８号証には、排出機構より上流側で景品玉流路が「前後方向に屈曲される」ことが記載されている。
エ．対比・判断
  本件発明１（前者）と刊行物１に記載の発明（後者）とを対比すると、両者は、「電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉切れ検出手段を設けた」構成において一致するが、前者は、「玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止する」の構成（以下、「特定事項」という。）であるのに対し、後者は、そのような構成を備えていない点で、両者は相違する。
　さらに検討すると、刊行物２及び異議申立人小室　豊の提出した甲第１号証ないし甲第８号証には、前記特定事項の構成は記載も示唆もされていない。そして、本件発明１の構成は、刊行物１、刊行物２、上記甲第１号証ないし甲第８号証に記載のものから当業者が容易に想到することはできないものであり、かつ、本件請求項１の発明は、前記特定事項を含む構成により明細書に記載のとおりの効果を奏するものと認める。
　よって、本件発明１は、刊行物１、刊行物２、上記甲第１号証ないし甲第８号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
オ．本件発明２
　本件発明２は、本件発明１の構成をさらに限定したものであるから、上記本件発明１についての判断と同様の理由により、刊行物１、刊行物２、甲第１号証ないし甲第８号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
４．むすび
  以上のとおりであることから、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認められない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年８月２４日（２００１．８．２４）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
ア．訂正事項ａ
　特許明細書における特許請求の範囲に係る記載を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止することを特徴とする弾球遊技機。
　【請求項２】前記玉切れ検出手段の取付位置を１回の払出動作に対応する景品玉数に応じて自由に変更できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。」と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許明細書の段落番号【０００４】に係る記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段は、図１及び図２に示すように、電気的駆動源としてのステッピングモータ８３の駆動により作動する払出部材としてのスプロケット８５によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置７０を備えた弾球遊技機において、前記スプロケット８５の上流側に配置される供給通路としての供給樋６３に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給樋６３に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段としての景品玉検出器６４を設け、景品玉の払出動作中に前記景品玉検出器６４が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記スプロケット８５の駆動を停止することを特徴とするものである。このように構成することにより、景品玉の払出動作の途中に玉切れが生じても確実に所定の景品玉数を払い出すことができ、遊技者との間でトラブルが生じることはない。」と訂正する。
ウ．訂正事項ｃ
　特許明細書における段落【００４７】に係る記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「　【００４７】
　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れを検出する玉切れ検出手段を設け、景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止するので、景品玉の払出動作の途中に玉切れが生じたとしても確実に所定の景品玉数を払い出すことができ、遊技者との間でトラブルが生じることはない。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
弾球遊技機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、
　前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して
玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れ
　景品玉の払出動作中に前記玉切れ検出手段が玉切れを検出したときに、その払出動作の終了後に前記払出部材の駆動を停止することを特徴とする弾球遊技機。
　【請求項２】　前記玉切れ検出手段の取付位置を１回の払出動作に対応する景品玉数に応じて自由に変更できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、電気的駆動源の駆動により回転する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、電気的駆動源の駆動により回転する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機が市場に提供されていた。このような弾球遊技機においては、１個の入賞玉によって払い出されるべき最大の景品玉数を収納する位置より上流側に景品玉の有無を検出する玉切れ検出器を設け、この玉切れ検出器によって供給されるべき景品玉数が不足したことが検出されたときには、電気的駆動源の駆動を直ちに停止して払出部材による景品玉払出動作をその途中であっても停止するようになっていた。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記のように途中で払出動作を停止したときには、払い出される景品玉数が通常よりも少なくなるので、その後、再開したとしても遊技者に不信感を与えることにもなり、また、点検作業時に誤って払出数の記憶をリセットしてしまう虞れもあるという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、景品玉の払出動作の途中で玉切れが生じても本来の景品玉数を確実に払い出すことができる景品玉払出装置を備えた弾球遊技機を提供することにある。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するために、本発明が採用した解決手段は、図１及び図２に示すように、電気的駆動源としてのステッピングモータ８３の駆動により作動する払出部材としてのスプロケット８５によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置７０を備えた弾球遊技機において、前記スプロケット８５の上流側に配置される供給通路としての供給樋６３に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給樋６３に対応して
玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れ
　【０００５】
　【発明の実施の形態】
　以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。まず、図５を参照して、この実施形態が適用される遊技機の一例としてのパチンコ遊技機について説明する。図５は、パチンコ遊技機の正面図である。
　【０００６】
　図において、パチンコ遊技機１の額縁状に形成された前面枠２の開口には、扉保持枠３が周設され、該扉保持枠３には、ガラス板を有するガラス扉枠４及び前面扉板５が一側を軸支されて開閉自在に取り付けられている。ガラス扉枠４の後方には、遊技盤１０が着脱自在に設けられている。また、前面扉板５の表面には、排出された景品玉を貯留し、かつ打玉の発射位置に一個宛供給する打球供給皿６が固定されている。打球供給皿６の上流側の内部空間には、遊技に関連する効果音を発生するスピーカ７が内蔵されている。また、前面枠２の下方部には、打球発射機構の一部を構成する操作ハンドル８や、前記打球供給皿６に貯留しきれなかった景品玉を貯留するための余剰玉受皿９が設けられている。
　【０００７】
　次に、図５及び図７、図８を参照して、遊技盤１０の構成について説明する。遊技盤１０の表面には、発射された打玉を誘導するための誘導レール１１がほぼ円状に植立され、該誘導レール１１で区画された領域が遊技領域１２を構成している。遊技領域１２のほぼ中央には、複数の回転ドラム１４ａ〜１４ｃを有する可変表示装置１３が設けられている。この可変表示装置１３の回転ドラム１４ａ〜１４ｃは、ステッピングモータ１５ａ〜１５ｃ（図９参照）によって回転駆動され、その停止位置を検出するために位置検出器１６ａ〜１６ｃ（図９参照）も設けられている。なお、可変表示装置１３には、後述する大当り状態となったときの開閉部材１９ａ，１９ｂの開放繰り返し回数を表示する継続回数表示器１７が設けられている。
　【０００８】
　また、可変表示装置１３の下方には、ソレノイド２０によって駆動される開閉部材１９ａ，１９ｂを有する可変入賞球装置１８が設けられている。可変入賞球装置１８内には、特定入賞口２１と該特定入賞口２１に付設される特定入賞玉検出器２２と、後述する大当り状態中に開閉部材１９ａ，１９ｂに受入れられた入賞玉数を検出するための入賞玉検出器２３とが設けられている。この入賞玉検出器２３によって検出された入賞玉数が入賞個数表示器２４に表示されるようになっている。
　【０００９】
　また、可変入賞球装置１８の上方及び下方左右には、始動入賞玉検出器２６ａ〜２６ｃを内蔵する始動入賞口２５ａ〜２５ｃが配設されている。更に、可変表示装置１３の上部及び左右両側と可変入賞球装置１８の左右両側には、打玉を通常の入賞とする通常入賞口２７、２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂが配置されている。
　【００１０】
　しかして、打玉が始動入賞口２５ａ〜２５ｃに入賞することにより可変表示装置１３の回転ドラム１４ａ〜１４ｃが回転開始し、所定時間経過後、あるいは遊技者によるストップスイッチの操作により、その回転を停止し、その停止時の表示態様が予め定められた組み合せであるときに大当り状態と判定されて可変入賞球装置１８の開閉部材１９ａ，１９ｂが一定時間（例えば、３０秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）入賞するまで開放状態を続け、開閉部材１９ａ，１９ｂ内に設けられた特定入賞口２１に入賞すると再度上記した開放状態を繰り返すようになっている。
　【００１１】
　なお、上記した各入賞口や入賞球装置に入賞した入賞玉によって払出される景品玉数は、すべて同一（例えば、１３個）であってもよいし、特定の入賞口への入賞によるものだけ異なるように設定しても良い。本実施形態の場合には、上記始動入賞口２５ａ〜２５ｃのうち中央の始動入賞口２５ａに入賞した入賞玉によって払い出される景品玉数を７個と設定し、他の始動入賞口２５ｂ，２５ｃ及び開閉部材１９ａ，１９ｂに入賞した入賞玉によって払い出される景品玉数を１３個と設定し、上記以外の他の入賞口２７、２８ａ，２８ｂ、２９ａ，２９ｂへの入賞玉によって払い出される景品玉数を１０個と設定している。つまり、３種類の景品玉数に分類されている。
　【００１２】
　更に、前記遊技盤１０の遊技領域１２の下方には、前記したいずれの入賞口、あるいは入賞球装置に入賞しなかった打玉を取り入れるアウト口３０が形成されていると共に、前記した大当り状態となったときにその旨を報知する遊技効果ランプ３１ａ，３１ｂが設けられている。この遊技効果ランプ３１ａ，３１ｂと同じ作用を奏するものとしてパチンコ遊技機１の上部前面にも遊技効果ランプ３２が設けられている。また、遊技領域１２の外側であって、遊技盤１０の上部には、その一側に後述する景品玉払出装置７０によって景品玉が払出されている旨を報知する払出動作中表示器３３、及び後述する玉欠乏検出器５５の検出信号に基づいて払出すべき景品玉が欠乏した旨を報知する玉切れ表示器３４が設けられている。なお、払出動作中表示器３３は、入賞記憶がある状態で、景品玉検出器６４からの玉切れ信号又は後述する満タン検出器９３がＯＮしたときに点灯して玉切れとなった旨又は払い出された景品玉が余剰玉受皿９内にも満杯となった旨を報知するためにも使用される。
　【００１３】
　一方、遊技盤１０の背面には、図７に示すように入賞玉集合カバー体３５ａ，３５ｂが取着されている。この入賞玉集合カバー体３５ａ，３５ｂは、前記入賞口あるいは入賞球装置に入賞した入賞玉を下方に誘導する誘導通路がその前面側に形成されるものであり、この実施形態においては、上下２つに分割されて形成されている。また、上部の入賞玉集合カバー体３５ａの後面には、中継端子板３６が取着されており、この中継端子板３６に遊技盤１０に設けられる電気的部品であって前記可変表示装置１３に設けられる電気的部品を除く電気的部品（例えば、ソレノイド２０、特定入賞玉検出器２２、入賞玉検出器２３、始動入賞玉検出器２６ａ〜２６ｃ等）からの配線が集約して接続されるようになっている。
　【００１４】
　上記中継端子板３６の上方には、遊技盤１０に設けられる可変表示装置１３や可変入賞球装置１８等の遊技動作を制御する遊技制御基板３７（図９参照）を収納する遊技制御基板ボックス３８が配置されている。この遊技制御基板ボックス３８は、遊技盤１０の裏面に取り付けられるボックス取付部材３９に開閉自在に取り付けられるものである。具体的には、ボックス取付部材３９の一側上下に形成された軸支部４１ａ，４１ｂに遊技制御基板ボックス３８の一側上下に突設された支軸４０ａ，４０ｂを回動自在に軸支し、遊技制御基板ボックス３８の他側の上方をボックス取付部材３９に回動自在に設けられる回動押え片４２によって係止し、遊技制御基板ボックス３８の他側下方に穿設された嵌合穴４３に下部の入賞玉集合カバー体３５ｂに突設される嵌合突片４４を嵌合させて取り付けられるようになっている。なお、遊技制御基板３７は、配線４５を介して前記中継端子板３６と接続され、また、図示しない配線によって可変表示装置１３と直接接続されるようになっている。更に、後述するように遊技制御基板３７は、景品玉の払出動作を制御する景品玉払出制御基板９７とも接続されている。
　【００１５】
　次に、図６を参照してパチンコ遊技機１の背面構造について説明する。前記遊技盤１０の裏面全体を覆うように機構板５０が配設されている。この機構板５０は、周知のように、入賞玉を１個づつ処理し、その入賞玉に対応して所定個数の景品玉を払い出すための各種の機構が設けられるものである。しかして、図示の機構板５０においては、その中央に正方形状の窓開口５１が開設され、該窓開口５１に前記入賞玉集合カバー体３５ａ，３５ｂが対応している。そして、この窓開口５１から前記遊技制御基板ボックス３８及び前記可変表示装置１３の駆動部が後方に突出している。また、機構板５０の前面側に前記遊技盤１０の入賞口あるいは入賞球装置から落下する入賞玉を受け止めて一側に集合せしめる入賞玉集合樋５２が形成されている。この入賞玉集合樋５２は、入賞玉を一列に整列して流下させるようになっているが、その流下通路の途中には、通過する入賞玉を検出する２つの入賞玉検出センサ５３ａ，５３ｂが設けられている。入賞玉検出センサ５３ａ，５３ｂからの信号は、後述する景品玉払出制御回路基板９７に送られて後述する景品玉払出装置７０の動作を制御する。
　【００１６】
　一方、機構板５０の後面側には、その上部に図示しない補給機構から補給される景品玉を貯留する景品玉タンク５４が設けられ、該景品玉タンク５４の下方に景品玉を整列させて流下させる景品玉誘導樋５７が設けられている。ところで、景品玉タンク５４の出口部分には、景品玉タンク５４内に貯留される景品玉量が少なくなったことを検出する玉欠乏検出器５５、５６が設けられている。そして、一方の玉欠乏検出器５５は、前記玉切れ表示器３４を点灯させる機能を有し、他方の玉欠乏検出器５６は、図示しない管理コンピュータに補給指令信号を送り、景品玉タンク５４に景品玉を補給する機能を有している。
　【００１７】
　景品玉誘導樋５７の下流には、景品玉の流下方向を１８０度変更すると共に、その玉圧を弱めるカーブ樋５８が接続されている。カーブ樋５８の屈曲部の側方には、パチンコ遊技機１の前面側方に穿設された玉抜操作穴６０（図５参照）から挿入される図示しない操作ピンに押圧されて揺動する玉抜操作レバー５９（図１参照）が軸支され、該玉抜操作レバー５９に係合するように作動部材６１が軸支されている。作動部材６１は、図１に示すように一端部が軸支されると共に、その他端部を前記玉抜操作レバー５９と係合し、その中央部を玉抜操作検出器６２に対応させている。しかして、玉抜操作レバー５９が揺動操作されたときに作動部材６１が反時計方向に回動して玉抜操作検出器６２をＯＮさせ、その信号に基づいて後述する景品玉払出装置７０のステッピングモータ８３が逆回転するように制御される。この制御動作については、後に詳述する。なお、上記作動部材６１は、通常の状態において、自重により玉抜操作検出器６２をＯＮさせない方向に付勢されている。また、玉抜操作検出器６２は、景品玉の払出動作が行われているときには、不能動化されている。
　【００１８】
　ところで、カーブ樋５８の下流側は、垂直状の供給樋６３を構成し、この供給樋６３には、玉切れ検出器としての景品玉検出器６４が取付部材６５によって取り付けられ、供給樋６３を流下する景品玉を検出している。この景品玉検出器６４は、払出信号に基づいて払出されるべき景品玉数を計数する機能と、供給樋６３を流下する景品玉の有無を検出する機能とを有している。また、本実施形態において、景品玉検出器６４の取付位置は、少なくとも後述する玉載置部７９から景品玉検出器６４までの距離が１個の入賞玉で払い出されるべき最大の景品玉数を収納する位置（例えば、最大の払出景品玉数が１５個の場合には、１５個目に対応する位置）に設定されている。これは、本実施形態において、ある入賞玉の記憶に基づいて景品玉の払出が開始されたときであって、途中で景品玉検出器６４が景品玉を検出しなくなった場合であっても、当該入賞記憶に基づく所定個数の景品玉をすべて払い出すように考慮したためである。なお、最大の払出景品玉数に対応するように景品玉検出器６４の取付位置を自由に変更できるようにしておいてもよい。
　【００１９】
　また、取付部材６５は、景品玉検出器６４の側面に当接することにより景品玉検出器６４を係止するものであるが、その係止位置を正確に規制するために規制突起６６が取付部材６５の近傍に設けられている。また、上記玉抜操作検出器６２及び景品玉検出器６４からの配線は、景品玉検出器６２の側方で機構板５０に取り付けられる中継端子板６７に接続されるようになっている。この中継端子板６７には、後述するステッピングモータ８３からの配線も接続され、その外部接続端子が景品玉払出制御基板９７と接続されるようになっている。
　【００２０】
　また、供給樋６３の流下端には、この実施形態の要部を構成する景品玉払出装置７０が接続されている。なお、供給樋６３は、景品玉払出装置７０の供給通路の一部を構成している。景品玉払出装置７０は、主として供給通路７２と、排出通路７５と、玉抜通路７６と、電気的駆動源としてのステッピングモータ８３と、払出部材としてのスプロケット８５とから構成されており、ステッピングモータ８３の回転により所定個数の景品玉を払い出すようになっている。その構成については、後に詳述する。
　【００２１】
　景品玉払出装置７０の下方には、該装置７０から払い出された景品玉を誘導する景品玉排出樋８７と玉抜樋８８とが隣接するように設けられている。景品玉排出樋８７の下端には、誘導開口８９が開設されて前記打球供給皿６と連通するようになっている。一方、玉抜樋８８の流下端は、パチンコ遊技機１の裏側に導かれており、玉抜樋８８を落下する玉をパチンコ遊技機１の外に導くようになっている。
　【００２２】
　更に、前記誘導開口８９の一側から景品玉が溢れるように連絡樋９０が構成され、その溢れた余剰の景品玉を連絡樋９０を介して前記余剰玉受皿９に誘導する余剰玉排出樋９１に導くようになっている。この余剰玉排出樋９１の一側には、満タン検知板９２が揺動自在に設けられており、これが余剰玉排出樋９１に貯留された余剰玉によって押圧されたときには、後述する打球発射装置９４の打球モータ９５の駆動が停止されて、遊技が中断されるようになっていると共に、満タン検出器９３がＯＮして前記景品玉払出装置７０のステッピングモータ８３の動作が停止され、それ以上の景品玉の払出を停止するようになっている。
　【００２３】
　上記した構成以外に機構板５０には、外部からの電源あるいは外部との情報をやり取りするための接続端子を有するターミナル基板９８や前記遊技盤１０に設けられる可変表示装置１３や前記景品玉払出装置７０の動作を制御する景品玉払出制御基板９７等が設けられている。前記ターミナル基板９８に設けられる接続端子には、例えば、図示しない管理コンピュータからパチンコ遊技機１への玉抜指令信号や打球発射装置停止信号等の信号を伝達するための信号線、及びパチンコ遊技機１から管理コンピュータヘの前記玉欠乏検出器５６による玉切れ信号や遊技盤１０の前面を覆うガラス扉の不正開放信号等の信号を伝達するための信号線が接続される。また、前記遊技制御基板３７と景品玉払出制御基板９７の詳細な構成については、後に詳述する。
　【００２４】
　また、パチンコ遊技機１の裏面には、前記操作ハンドル８に対応するように打玉を弾発するための打球発射装置９４が設けられている。この打球発射装置９４は、駆動源としての打球モータ９５と該打球モータ９５を安定的に回転するためのコンデンサ９６とを含んでいる。
　【００２５】
　次に、図１及び図２を参照して、この実施形態の要部を構成する景品玉払出装置７０の構成について詳細に説明する。景品玉払出装置７０は、図２に示すように、前記機構板５０に取り付ける取付板７１と、駆動源としてのステッピングモータ８３を取り付けるモータ取付板７７によって枠組構成される。取付板７１には、前記供給樋６３に連続する供給通路７２が形成され、該供給通路７２の下流側に景品玉の方向を後述する玉載置部７９に向けて変化させる流路変更部７３が形成されている。流路変更部７３のさらに下方には、供給通路７２の最先端のパチンコ玉の下部１点を支持する玉支持部８１ｂが形成され、該玉支持部８１ｂの下方に、スプロケット８５が収納されるスプロケット収納部７４が形成されている。また、スプロケット収納部７４の一側には、景品玉の排出通路７５が形成され、他側には玉抜通路７６が形成されている。そして、排出通路７５は、前記景品玉排出樋８７に接続され、玉抜通路７６は、前記玉抜樋８８に接続される。
　【００２６】
　一方、モータ取付板７７の上部には、前記供給通路７２を流下してきたパチンコ玉を下方に向けてガイドするガイド部７８が突設され、このガイド部７８の下方にパチンコ玉１個が載置される玉載置部７９が構成されている。玉載置部７９は、前記ガイド部７８の下部側面に形成された玉受壁８０と、該玉受壁８０の下方であって、前記玉支持部８１ｂと対応するように位置してパチンコ玉の他方の下部１点を支持する玉支持部８１ａと、パチンコ玉の一方の下部１点を支持する前記玉支持部８１ｂとから構成されている。つまり、玉載置部７９は、供給通路７２で待機している景品玉の玉圧を受け止める機能と、最先端のパチンコ玉の下部を２点で支持する機能を有するものである。なお、モータ取付板７７及び取付板７１には、それぞれの玉支持部８１ａ，８１ｂから排出通路７５及び玉抜通路７６に向けて円弧状のガイドリブ８２ａ，８２ｂが突設され、玉載置部７９に載置されていたパチンコ玉が排出通路７５に排出されるまでの間、及び玉抜通路７６に排出されるまでの間、その流下をガイドするようになっている。
　【００２７】
　また、モータ取付板７７の後面には、パルス信号がある毎に所定角度回転するステッピングモータ８３が取り付けられ、そのモータ軸８４は、モータ取付板７７の前面に貫通して位置し、その先端には、外周に複数の爪部８６を有する合成樹脂製のスプロケット８５が固着されている。スプロケット８５の爪部８６は、パチンコ玉の外周面と係合するように凹状に形成されており、その爪部８６が前記玉支持部８１ａ，８１ｂの間に挿入された位置配置となっている。なお、前記ステッピングモータ８３は、停止状態において、スプロケット８５が常に図２に示される状態となるようにされている。このとき、図２に示されるように、爪部８６の凹状の低部が玉支持部８１ａ，８１ｂより低い位置となっているので、玉載置部７９に載置されているパチンコ玉は、玉支持部８１ａ，８１ｂで支持された状態となり、スプロケット８５には、玉圧が掛からないようになっている。
　【００２８】
　しかして、ステッピングモータ８３が正回転することにより、スプロケット８５が図１に示す実線矢印方向（反時計回転方向）に回転して景品玉を排出通路７５に排出し、ステッピングモータ８３が逆回転することにより、スプロケット８５が図１に示す二点鎖線矢印方向（時計回転方向）に回転して景品玉を玉抜通路７６に排出する。なお、景品玉の払出が終了しステッピングモータ８３が停止した場合、前記玉載置部７９の下流側の玉（点線で示す）は、爪部８６を乗り越えて落下する。なお、本実施形態においては、スプロケット８５を合成樹脂で形成した理由は、仮にスプロケット８５を鋼等の金属で形成した場合には、パチンコ玉の摩耗が激しくなり、この摩耗によりパチンコ玉の直径が小さくなって入賞口等に入賞し易くなるという欠点を生ずることになり、この欠点を防止するためである。
　【００２９】
　以上、説明したパチンコ遊技機１と景品玉払出装置７０は、前記したように、遊技制御基板３７と景品玉払出制御基板９７とによって駆動制御されるものであるが、この遊技制御基板３７と景品玉払出制御基板９７とは、図９に示すように配線接続される。遊技制御基板３７には、遊技盤１０に設けられる可変表示装置１３に係る電気的部品（ステッピングモータ１５ａ〜１５ｃ、位置検出器１６ａ〜１６ｃ、継続回数表示器１７）からの配線やスピーカ７からの配線が直接接続され、他の電気的部品（ソレノイド２０、特定入賞玉検出器２２、入賞玉検出器２３、始動入賞玉検出器２６ａ〜２６ｃ、遊技効果ランプ３１ａ，３１ｂ、３２、入賞個数表示器２４）からの配線が中継端子板３６を介して接続される。ただし、図９には、中継端子板３６が省略してある。また、遊技制御基板３７には、景品玉払出制御基板９７と接続される配線１０２〜１０４も導出されている。なお、遊技制御基板３７には、ターミナル基板９８からの電源線も接続されている。
　【００３０】
　一方、景品玉払出制御基板９７には、打球発射装置９４の打球モータ９５からの配線、入賞玉検出センサ５３ａ，５３ｂからの配線１０５、満タン検出器９３からの配線、機構板５０前面であって前記景品玉払出装置７０に近い位置に設けられる中継端子板６７からの配線、及びターミナル基板９８と接続する配線がそれぞれ接続されている。また、景品玉払出制御基板９７には、切換スイッチ９９、リセットスイッチ１００、及び外部出力端子１０１とが設けられている。切換スイッチ９９は、それがＯＮとされているときに、前記景品玉検出器６４が玉切れ状態を検出した場合に打球モータ９５の駆動を停止させ、それがＯＦＦとされているときに、景品玉検出器６４が玉切れ状態を検出しても打球モータ９５の駆動を停止させないように切り換えるものである。また、リセットスイッチ１００は、制御がエラー状態となって景品玉払出動作が停止した場合にエラーになった原因を解除し、景品玉払出動作制御を復旧させるものである、また、電源ＯＦＦ時にリセットスイッチ１００を一定時間（例えば、５秒）押し続けることで、バックアップコンデンサを放電させ初期状態にすることもできる。更に、外部出力端子１０１は、外部コンピュータに払出景品玉に係るデータを伝送する配線が接続されるものである。
　【００３１】
　ところで、遊技制御基板３７と景品玉払出制御基板９７とを接続する配線１０２〜１０４は、電源投入時に遊技制御基板３７から景品玉払出制御基板９７へ払出景品玉数を設定するための設定入力信号（本実施形態の場合には、７個と１０個と１３個を設定するシリアルデータ）が伝送される配線１０２、始動入賞玉検出器２６ａからの入賞信号（７個用；以下入賞信号Ｂという）が伝送される配線１０４、始動入賞玉検出器２６ｂ，２６ｃ及び入賞玉検出器２３からの入賞信号（１３個用；以下入賞信号Ａという）が伝送される配線１０３である。そして、伝送された入賞信号Ａや入賞信号Ｂは、景品玉払出制御基板９７内の記憶手段に記憶される。また、すべての入賞玉を検出する入賞玉検出センサ５３ａ，５３ｂの信号は、配線１０５を介して伝送され、その２つのセンサ信号を１組として１つの入賞信号（１０個用；以下入賞信号Ｃという）として認識されるようになっている。この入賞信号Ｃも景品玉払出制御基板９７内の記憶手段に記憶される。
　【００３２】
　ところで、入賞玉信号Ａを発生した入賞玉は、入賞玉信号Ｃをも発生させるので、実際には、入賞玉信号Ａ＋入賞玉信号Ｃによって１３個の景品玉が排出される。同様に入賞玉信号Ｂを発生した入賞玉は、入賞玉信号Ｃをも発生させるので、入賞玉信号Ｂ＋入賞玉信号Ｃによって７個の景品玉が払出される。また、入賞玉信号Ｃだけに基づいては、１０個の景品玉が払出されるようになっている。なお、遊技制御基板３７から景品玉払出制御基板９７に送られる信号としては、入賞玉信号だけとし、払出景品玉数の設定は、景品玉払出制御基板９７内で自由に又は固定的に設定するようにしてもよい。
　【００３３】
　また、本実施形態において、入賞玉又は景品玉の通過を検出する入賞玉検出センサ５３ａ，５３ｂ又は景品玉検出器６４は、図１０及び図１１に示す構造を有するものが使用されている。図１０及び図１１には、景品玉検出器６４を示す。図において、景品玉検出器６４は、長方形状の検出器本体１１０と該検出器本体１１０を被覆する蓋体１１１とから構成されている。検出器本体１１０及び蓋体１１１の前方部には、玉が通過し得る通過部１１２ａ，１１２ｂがそれぞれ形成されている。検出器本体１１０の通過部１１２ａは、有色透明な合成樹脂によって構成されている。なお、上面を除く外周には、光を遮るための表面加工（塗装でもよい）が施され、通過部１１２ａを構成する側壁のみが透明となるようにされている。
　【００３４】
　また、通過部１１２ａの前方の反射板取付壁１１４の外周と後述する係合突起１１７ａ，１１７ｂとの間に光を反射する反射板１１３が挿入されている。また、通過部１１２ａの後方には、検出基板１２３を収納する検出基板収容部１１５が形成されている。検出基板収容部１１５の一側部には、突部１１６が突設され、後述する切欠部１２６と位置合せされることにより検出基板１２３の収納位置を正確にならしめている。また、検出基板収容部１１５に連通するように受光器収容部１１８と透光器収容部１１９とが前方に向って形成されている。この受光器収容部１１８と透光器収容部１１９には、検出基板１２３の前方に接続される受光器１２８と透光器１２７とがそれぞれ収納されるもので、その収納された状態で投光器１２７と受光器１２８の先端部分が前記有色透明に構成された通過部１１２ａの外周縁に臨むようになっている。検出器本体１１０の前方には、蓋体１１１を取り付けるための係合突起１１７ａ，１１７ｂが突設され、この係合突起１１７ａ，１１７ｂに係合する係合穴１２０ａ，１２０ｂが蓋体１１１に穿設されている。
　【００３５】
　一方、蓋体１１１は、検出器本体１１０の上方から検出器本体１１０を被覆するものであるが、その後端部分に前記検出基板収容部１１５に収容された検出基板１２３の後方部分を押える基板押え片１２１が形成されると共に、そのほぼ中央に遮光板１２２が下方向に向って突設されている。この遮光板１２２は、蓋体１１１が検出器本体に組み付けられたときに並列状に設置される投光器１２７と受光器１２８との間に挿入されるもので、投光器１２７から発せられた光が直接受光器１２８に到達しないように遮光するものである。
　【００３６】
　また、前記検出基板収容部１１５に収容される検出基板１２３には、その前方に投光器１２７と受光器１２８とが接続されると共に、検出回路を構成する多数の素子１２４が設けられている。また、検出基板１２３の一側部には、前記突部１１６と合致する切欠部１２６が形成され、検出基板１２３が所定の位置に正確に組み付けられるようになっている。また、検出基板１２３の後端は、検出器本体１１０から外側に突出する端子部１２５を形成し、この端子部に配線（図示しない）が接続されるようになっている。
　【００３７】
　上記のように構成される景品玉検出器６４は、図１１に示すように、投光器１２７から発せられた光が通過部１１２ａの通過空間を通って反射板１１３に反射され、再度通過部１１２ａの通過空間を通って受光器１２８によって検出されるようになっている。したがって、通過する玉があるときには、光を検出しないＯＦＦ状態となり、通過する玉が無いときには、光を検出するＯＮ状態となる。
　【００３８】
　以上、実施形態に係る景品玉払出装置７０を含むパチンコ遊技機１の構成について説明してきたが、この実施形態の要部を構成する景品玉払出装置７０の作用について図３、図４、図１２、図１３、及び図１４を参照して説明する。まず、通常の景品玉払出動作中の処理が図１２に示されている。すなわち、ステップＳ１〜ステップＳ３において、入賞玉信号Ａ又は入賞玉信号Ｂ又は入賞玉信号Ｃのいずれかの記憶値に基づいて景品玉の払出処理が開始されているか否か（換言すれば、ステッピングモータ８３が駆動されているか否か）が判別され（ステップＳ１）、開始されていると判別された場合には、景品玉検出器６４が玉切れを検出したか否かが判定され（ステップＳ２）、景品玉検出器６４が玉切れでないと判定した場合には、景品玉払出処理が終了したか否かが判別され（ステップＳ３）、終了した場合には、次の記憶値に基づく景品玉の払出処理が開始されるべくステップＳ１に戻る処理を繰り返している。
　【００３９】
　景品玉の払出動作の具体例としては、以下の通りである。すなわち、通常ステッピングモータ８３が景品玉を１個払出す速度は、比較的速く、例えば、６４ｍＳに設定され、１つの入賞記憶に基づく払出動作と払出動作との間のインターバル時間も比較的短く、例えば、１２０ｍＳに設定されている。したがって、１３個の景品玉が払出されて次の景品玉の払出動作が開始されるまでの時間は、９５２ｍＳであり、７個の景品玉が払出されて次の景品玉の払出動作が開始されるまでの時間は、５６８ｍＳであり、１０個の景品玉が払出されて次の景品玉の払出動作が開始されるまでの時間は、７６０ｍＳである。いずれにしても１秒以下である。また、このとき、入賞玉信号Ａと入賞玉信号Ｂとに基づく入賞記憶がある場合には、それらを交互に払い出し、それらの記憶が無くなった後に入賞玉信号Ｃに基づく景品玉の払い出し動作が行われるように制御される。
　【００４０】
　一方、ステップＳ２において、景品玉検出器６４によって玉切れであると判定された場合には、ステッピングモータ８３の回転速度を減速する処理が行われる（ステップＳ４）。まず、景品玉検出器６４による玉切れであるとの判定は、図１４に示すように、通常景品玉の払出動作中において景品玉検出器６４は、瞬間的な微小時間Ｔ２だけＯＮし、その後微小時間ＯＦＦとなる動作を繰り返しているものである。したがって、そのＯＮ・ＯＦＦ動作がなくなってから微小時間Ｔ２よりも長い時間Ｔ３だけＯＮが継続したときには、景品玉検出器６４を通過する景品玉がなくなったことを意味するので、玉切れ状態であると判定される。同様に後述するステップＳ７における景品玉検出器６４の景品玉装填の判定も微小時間Ｔ３だけＯＦＦが継続したか否かで判定される。
　【００４１】
　次に、ステッピングモータ８３の回転速度を減速する理由を説明すると、仮にステッピングモータ８３の回転を通常の払出動作における速度と同じにした場合であって、玉欠乏検出器５５からの補給指令信号があったにも拘らず、景品玉が補給されないときには、景品玉誘導樋５７内の景品玉が払い出され景品玉払出装置７０の上流側に滞留される景品玉数が残り少なくなる。このような状態となった場合には、図３に示す先頭の景品玉Ｐ１に対して上流側に位置する景品玉の圧力が少なくなると共に、図４に示すように、速い速度で回転しているスプロケット８５の爪部８６によって上方向に押出され、爪部８６と爪部８６との間の凹部への景品玉のスムーズな移動が阻害され、以後の景品玉の払出もスムーズに行われなくなる。また、合成樹脂で形成されるスプロケット８５の爪部８６と鋼球製の景品玉との衝突の繰り返しにより爪部８６の摩耗が激しくなる。このような景品玉のスムーズな移動が行われない状態や爪部８６の摩耗を防止するために、ステッピングモータ８３の回転速度を減速するものである。例えば、景品玉１個を払い出す速度を９４ｍＳとし、１つの入賞記憶に基づく払出動作と払出動作との間のインターバル時間も５００ｍＳとして、比較的長く設定する。
　【００４２】
　前記ステップＳ４でのステッピングモータ８３の減速処理が開始されると、ステッピングモータ８３が所定角度回転したか否かが判別される（ステップＳ５）。この所定角度は、景品玉検出器６４が玉切れを判定した時点で払い出すべき景品玉数のうちの幾つの景品玉の払出を終了していたかによって異なる。例えば、１３個記憶に基づく払出動作が行われていたときであって、景品玉検出器６４が玉切れを判定した時点で１０個の景品玉を払出終えていたときには、残りの３個を払い出す角度までステッピングモータ８３を回転させる。そして、所定角度の回転が終了したときには、景品玉の払出処理を不能動化すべくステッピングモータ８３の駆動を不能動化する（ステップＳ６）。なお、景品玉払出処理が不能動化されたときには、パチンコ遊技機１の前面側に設けられるランプやスピーカ７等で遊技者に報知するようにしてもよい。
　【００４３】
　景品玉払出動作の不能動化は、図１４に示すように景品玉検出器６４が景品玉の充填を検出するまで継続され（ステップＳ７）、景品玉検出器６４が景品玉の充填を検出したときには、景品玉払出処理を能動化すべくステッピングモータ８３を能動化する（ステップＳ８）。この際の能動化は、ステッピングモータ８３の減速処理が解除された状態で行われる。ステッピングモータ８３の能動化は、自動的に行われるようにしてもよいし、あるいは景品玉が充填されたことを確認してから手動操作によって行ってもよい。
　【００４４】
　上記した作用は、通常の景品玉払出動作中においてステッピングモータ８３が減速される場合を示したが、本実施形態においては、ステッピングモータ８３を逆回転させて玉抜き動作を素早く行うようにしているため、玉抜き動作が終了する間際にも景品玉のスプロケット８５へのスムーズな移動が行われなくなったり、景品玉と爪部８６との衝突現象が起きたりする。このため、ステッピングモータ８３の減速処理は、図１３に示す作用によって行われる。すなわち、玉抜き操作検出器６２がＯＮされたか否かが判定され（ステップＳ９）、ＯＮした場合には、ステッピングモータ８３が逆方向に比較的速い回転速度で回転される（ステップＳ１０）。例えば、１個の景品玉を玉抜きする時間が７０ｍＳと設定される。ステッピングモータ８３が逆方向に比較的速い回転速度で回転されると景品玉タンク５４又は景品玉誘導樋５７に残留していた景品玉が玉抜通路７６及び玉抜樋８８を介して玉抜きされ、遂には、景品玉検出器６４が玉切れ（ＯＮ状態）を検出するようになる（ステップＳ１１）。そして、景品玉検出器６４が玉切れを検出したときには、ステッピングモータ８３の回転速度を減速し（ステップＳ１２）、その後、タイマＴ１をセットする（ステップＳ１３）。ステッピングモータ８３の回転速度の減速は、例えば、通常の玉抜き速度の約１／２とする。また、タイマＴ１は、景品玉検出器６４を通過した最後の玉が完全に玉抜樋８８に排出されるに十分な時間が設定され、例えば、４秒程度が設定される。そして、タイマＴ１が終了したときには（ステップＳ１４）、ステッピングモータ８３の回転が停止されて玉抜動作が終了する（ステップＳ１５）。
　【００４５】
　以上、実施形態に係る景品玉払出装置７０の作用について説明してきたが、この実施形態によれば、景品玉払出装置７０を駆動制御する景品玉払出制御基板９７に、外部に払出パチンコ玉に係るデータを出力する外部出力端子１０１を設けたので、例えば、管理コンピュータからの配線を景品玉払出制御基板９７の外部出力端子１０１に接続するだけで払出パチンコ玉に係るデータを管理コンピュータに伝送することができる。
　【００４６】
　なお、上記した実施形態では、玉切れ信号を導出する景品玉検出器６４を供給樋６３の中間部分であって最大の払出景品玉数の最後尾に対応する位置に設けたものを示したが、それよりも上流の供給樋６３や景品玉誘導樋５７のいずれかの位置に設けてもよい。また、景品玉払出装置７０に使用されるモータもステッピングモータではなく、通常のモータであってもよい。また、遊技機としてもパチンコ遊技機１を示したが、景品として玉を払い出す形式の遊技機、例えば、アレンジ式パチンコ遊技機や景品玉を払出す形式の回動式遊技機であってもよい。
　【００４７】
　【発明の効果】
　以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、電気的駆動源の駆動により作動する払出部材によってパチンコ玉を計数しながら払い出す景品玉払出装置を備えた弾球遊技機において、前記払出部材の上流側に配置される供給通路に背面から見て前後方向に屈曲される屈曲部と左右方向に屈曲される屈曲部とから形成される複数の屈曲部よりもさらに上流側であって少なくとも１回の払出動作に対応する景品玉数を収納する位置の供給通路に対応して
玉有り検出が所定時間継続したときに景品玉装填を検出し玉無し検出が所定時間継続したときに景品玉切れ
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　実施形態に係る景品玉払出装置の構造を示す正面図である。
　【図２】
　図１のＡ−Ａ′線での断面図である。
　【図３】
　景品玉払出装置において排出される景品玉が少なくなったときのスプロケットと景品玉の関係を示す正面図である。
　【図４】
　同じく、景品玉払出装置において排出される景品玉が少なくなったときのスプロケットと景品玉の関係を示す正面図である。
　【図５】
　実施形態に係る景品玉払出装置が適用される遊技機の一例としてのパチンコ遊技機の正面図である。
　【図６】
　そのパチンコ遊技機の背面図である。
　【図７】
　そのパチンコ遊技機の遊技盤の背面図である。
　【図８】
　図７のＢ−Ｂ′線での断面図である。
　【図９】
　パチンコ遊技機に設けられる電気的部品の配線図である。
　【図１０】
　玉を検出する検出器の分解斜視図である。
　【図１１】
　その検出器の分解平面図である。
　【図１２】
　実施形態に係る景品玉払出装置のモータが減速処理を行う場合の動作を示すフロー図である。
　【図１３】
　同じく、実施形態に係る景品玉払出装置のモータが減速処理を行う場合の動作を示すフロー図である。
　【図１４】
　景品玉検出器が玉切れ信号を判定する場合のタイムチャートである。
　【符号の説明】
　１　パチンコ遊技機（弾球遊技機）
　６４　景品玉検出器（玉切れ検出手段）
　７０　景品玉払出装置
　８３　ステッピングモータ（電気的駆動源）
　８５　スプロケット（払出部材）