(57)【要約】  補聴器(10)は、音声信号(S100)に補聴処理を施して音声を再生する。音声画像処理装置(20)は、音声信号(S100)を補聴器(10)に供給するとともに補聴器(10)に対応する遅延時間(T103)で画像信号(S200)を音声信号(S100)よりも遅延させて供給する信号処理回路(21)と、画像信号(S200)から画像を再生する画像再生回路(22)とを含む。
2010109745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声および画像を再生するシステムであって、
自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する補聴器と、
音声信号を前記補聴器に供給するとともに前記補聴器に対応する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、前記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項４】
請求項１において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器は、前記識別信号が出力されていることを検出した場合に前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項５】
音声および画像を再生するシステムであって、
自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する複数の補聴器と、
音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに前記複数の補聴器のそれぞれに対応する処理時間に基づいて得られる遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、前記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項６】
請求項１において、
前記遅延時間は、外部制御により変更可能である
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項７】
音声信号を供給するとともに遅延情報に基づいて画像信号を前記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、前記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置からの音声信号を処理する補聴器であって、
当該補聴器に対応する処理時間が示された遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する遅延情報送信部を含む情報送信回路と、
前記音声信号に補聴処理を施す補聴処理部と、前記補聴処理部によって処理された音声信号から音声を再生する音声再生部とを含む補聴器本体とを備える
ことを特徴とする補聴器。
【請求項８】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項９】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から前記補聴器本体への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１０】
請求項７において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器本体および前記情報送信回路のいずれか一方は、前記識別信号が出力されていることを検出する識別信号検出部をさらに含み、
前記補聴処理部は、前記識別信号検出部による検出に応答して前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１１】
請求項７において、
前記遅延情報送信部は、外部制御に従って前記遅延情報に示された処理時間を変更した後に前記遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１２】
請求項７において、
前記情報送信回路は、前記補聴器本体から分離されている
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１３】
音声信号を補聴器に供給するとともに画像信号から画像を再生する装置であって、
前記補聴器に対応する遅延時間を設定し、前記音声信号を前記補聴器に供給するとともに前記遅延時間で前記画像信号を遅延させて供給する信号処理回路と、
前記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを備える
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１５】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間と前記信号処理回路から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１６】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器は、前記識別信号が出力されていることを検出した場合に前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１７】
請求項１３において
前記信号処理回路は、複数の補聴器のそれぞれに対応する処理時間に基づいて前記遅延時間を設定し、前記音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに前記遅延時間で前記画像信号を遅延させて供給する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１８】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、外部制御に従って前記遅延時間を変更する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、聴覚を補助するための補聴処理を利用する音声画像再生システム，およびそのような音声画像再生システムに用いられる補聴器および音声画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、聴覚を補助するための信号処理技術（補聴処理技術）は、補聴器だけでなく、テレビ受像器のような音声出力を伴う機器（音声画像再生システム）にも利用されている。例えば、特許文献１に開示されたテレビ受像器は、音声信号の周波数特性を加工する処理および音声信号の時間長さを変化させる処理を実行するデジタル音声処理装置を備えている。このテレビ受像器では、放送電波は、受信手段によって画像信号と音声信号とに分離され、画像信号は、種々の処理が施されてディスプレイに供給される。一方、音声信号は、デジタル音声処理装置によって上述の補聴処理が施されてスピーカに供給される。このように音声信号が処理されることにより、難聴のユーザに聞き取りやすい音声を提供できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２５２５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の音声画像再生システムでは、補聴処理によって音声信号が画像信号よりも遅延するので、最終的にユーザの脳に届く音声を画像に同期させることができない。そのため、ユーザによる音声認識と画像認識との間に時間差が生じてしまう。特に、無線通信によってデジタル音声処理装置に音声信号が伝送される場合は、この時間差が顕著になりやすい。【０００５】
また、デジタル音声処理装置における遅延時間を短縮することにより、このような時間差を低減することは可能であるが、補聴処理に要する時間が制限されることになるので、補聴処理の高精度化（例えば、音質向上）やデジタル音声処理装置の高機能化が困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の１つの局面に従うと、音声画像再生システムは、音声および画像を再生するシステムであって、自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する補聴器と、音声信号を上記補聴器に供給するとともに上記補聴器に対応する遅延時間で画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える。上記音声画像再生システムでは、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。【０００７】
なお、上記補聴器は、上記補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、上記信号処理回路は、上記遅延情報に基づいて上記遅延時間を設定しても良い。このように構成することにより、信号処理回路は、補聴処理時間（補聴器による補聴処理に要する処理時間）に対応する遅延時間で画像信号を遅延させることができる。これにより、補聴処理時間を画像信号の遅延時間で相殺できる。【０００８】
または、上記補聴器は、上記補聴処理に要する補聴処理時間と上記音声画像処理装置からその補聴器への上記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、上記信号処理回路は、上記遅延情報に基づいて上記遅延時間を設定しても良い。このように構成することにより、補聴処理時間だけでなく伝送処理時間も画像信号の遅延時間で相殺できる。【０００９】
また、上記信号処理回路は、上記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、上記補聴器は、上記識別信号が出力されていることを検出した場合に上記音声信号に予め定められた補聴処理を施しても良い。このように構成することにより、信号処理回路が音声信号を供給可能である場合に、補聴器を適切な動作モードに自動的に設定できる。例えば、補聴器ユーザが、音声画像処理装置に電源を入れた場合に、適切な音量・音質で視聴を楽しむことができる。【００１０】
この発明の別の局面に従うと、音声画像再生システムは、音声および画像を再生するシステムであって、自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する複数の補聴器と、音声信号を上記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに上記複数の補聴器のそれぞれに対応する処理時間に基づいて得られる遅延時間で画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える。上記音声画像再生システムでは、複数の補聴器ユーザのそれぞれにおいて音声認識と画像認識との時間差を均等に低減できる。これにより、補聴器ユーザのそれぞれにおいて視聴上の違和感を緩和できる。【００１１】
なお、上記遅延時間は、外部制御により変更可能であっても良い。このように構成することにより、補聴器ユーザは、聞こえにくさの程度など自身の聴覚の状態に応じて、遅延時間を適切に調整できる。【００１２】
この発明の別の局面に従うと、補聴器は、音声信号を供給するとともに遅延情報に基づいて画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置からの音声信号を処理する補聴器であって、その補聴器に対応する処理時間が示された遅延情報を上記音声画像処理装置に送信する遅延情報送信部を含む情報送信回路と、上記音声信号に補聴処理を施す補聴処理部と、上記補聴処理部によって処理された音声信号から音声を再生する音声再生部とを含む補聴器本体とを備える。上記補聴器では、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減でき、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。【００１３】
この発明の別の局面に従うと、音声画像処理装置は、音声信号を補聴器に供給するとともに画像信号から画像を再生する装置であって、上記補聴器に対応する遅延時間を設定し、上記音声信号を上記補聴器に供給するとともに上記遅延時間で上記画像信号を遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを備える。上記音声画像処理装置では、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減でき、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、実施形態１による音声画像再生システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、図１に示した音声画像再生システムの変形例について説明するための図である。
【図３】図３は、実施形態２による音声画像再生システムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施の形態を図面を参照して詳しく説明する。なお、図中同一または相当部分には同一の符号を付しその説明は繰り返さない。また、以下の説明において、補聴器は、医療機器として認可されたものに限らず、医療機器としては未認可のもの（例えば、「音声増幅器」や「助聴器」などと称される、補聴機能を有する機器）であっても良い。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、実施形態１による音声画像再生システムの構成例を示す。このシステムは、音声データおよび画像データから音声および画像を再生するものであり、情報送信回路１１および補聴器本体１２を含む補聴器１０と、信号処理回路２１および画像再生回路２２を含む音声画像処理装置２０（例えば、テレビ、ドアホン，カーナビなど）とを備える。情報送信回路１１は、補聴器１０に対応する処理時間が示された遅延情報ＤＤ１を音声画像処理装置２０に送信する。信号処理回路２１は、遅延情報ＤＤ１に基づいて補聴器１０に対応する遅延時間Ｔ１０３を設定し、音声信号Ｓ１００を補聴器１０に供給するとともに遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させて画像再生回路２２に供給する。画像再生回路２２は、画像信号Ｓ２００から画像を再生する。補聴器本体１２は、音声信号Ｓ１００に補聴処理（聴覚を補助するための音声処理）を施して音声を再生する。なお、情報送信回路１１は、補聴器本体１２から分離されたもの（例えば、リモートコントローラ）であっても良い。この場合、情報送信回路１１は、補聴器ユーザ（補聴器本体１２を使用するユーザ）によるマニュアル設定に従って補聴器本体１２による補聴処理を遠隔操作する補聴処理制御部をさらに含んでいても良い。また、情報送信回路１１は、補聴器本体１２と一体となって補聴器１０を構成するものであっても良い。この場合、補聴処理制御部を含むリモートコントローラによって補聴器１０を制御しても良い。さらに、信号処理回路２１は、画像再生回路２２から分離されたものであっても良いし、画像再生回路２２と一体となって音声画像処理装置２０を構成するものであっても良い。
【００１８】
情報送信回路１１は、遅延情報格納部１０１と、遅延情報送信部１０２とを含む。信号処理回路２１は、遅延時間設定部１０３と、信号供給部１０４とを含む。なお、信号処理回路２１は、信号供給部１０４を含む信号処理モジュールと、遅延時間設定部１０３を含む通信モジュールとに分離されていても良い。補聴器本体１２は、補聴処理部１０５と、音声再生部１０６とを含む。遅延情報格納部１０１は、遅延情報ＤＤ１を格納する。例えば、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間（補聴器本体１２による音声信号Ｓ１００の補聴処理に要する時間）を示す。遅延情報送信部１０２は、遅延情報格納部１０１に格納された遅延情報ＤＤ１を送信する。遅延時間設定部１０３は、遅延情報送信部１０２からの遅延情報ＤＤ１を受信し、遅延情報ＤＤ１に基づいて遅延時間Ｔ１０３を設定する。例えば、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１に示された補聴処理時間を遅延時間Ｔ１０３として設定する。信号供給部１０４は、音声データおよび画像データをそれぞれ復号化して音声信号Ｓ１００および画像信号Ｓ２００を生成する。また、信号供給部１０４は、音声信号Ｓ１００を補聴器１０に供給するとともに、画像信号Ｓ２００を遅延時間Ｔ１０３で遅延させて画像再生回路２２に供給する。例えば、信号供給部１０４は、遅延時間Ｔ１０３が設定されてから遅延時間Ｔ１０３が経過するまでの期間では、画像信号Ｓ２００を供給せずに蓄積しておき、遅延時間Ｔ１０３の経過後に画像信号Ｓ２００の供給を開始する。なお、遅延時間Ｔ１０３の設定から遅延時間Ｔ１０３が経過するまでの期間において、画像（画像再生回路２２の出力）は、固定状態（例えば、同一画像が繰り返し表示される状態）であっても良い。補聴処理部１０５は、音声信号Ｓ１００に補聴処理を施す。音声再生部１０６は、補聴処理部１０５によって処理された音声信号から音声を再生する。
【００１９】
以上のように、補聴器１０に対応する遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させることにより、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。例えば、補聴器１０における遅延時間（補聴処理時間）を画像信号Ｓ２００の遅延時間（遅延時間Ｔ１０３）で相殺することにより、最終的に補聴器ユーザの脳に届く音声および画像を互いに同期させることができ、補聴器ユーザは、違和感を緩和でき視聴を楽しむことができる。
【００２０】
また、補聴処理時間に応じて遅延時間Ｔ１０３を設定することにより、補聴器における遅延時間を気にせずに、補聴処理の高精度化（例えば、音質向上）や補聴器１０の多機能化（例えば、DVDプレーヤなどに採用されている各種音場制御機能の追加）を実現できる。このように、補聴器の魅力が大幅に向上することを期待できる。
【００２１】
なお、信号供給部１０４は、遅延時間Ｔ１０３の設定の有無に応じて、上述のように遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させて供給する非同期供給モードと、音声信号Ｓ１００と画像信号Ｓ２００とを互いに同期させて供給する同期供給モードとを切替可能であっても良い。
【００２２】
〔遅延情報〕
遅延情報ＤＤ１に示された処理時間は、補聴器本体１２において実行される処理の内容に基づいて算出できる。また、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間以外の処理時間を示していても良い。例えば、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間と伝送処理時間（信号処理回路２１から補聴器本体１２への音声信号Ｓ１００の伝送に要する時間）との合計時間を示していても良い。また、伝送処理時間には、無線通信（例えば、ブルートゥース）の通信プロトコルを実行するために要する時間が含まれていても良い。例えば、伝送処理時間は、信号処理回路２１による音声信号Ｓ１００の送信処理に要する時間と、音声信号Ｓ１００が信号処理回路２１から送信されてから音声信号Ｓ１００が補聴器本体１２に到達するまでに要する時間と、補聴処理部１０５による音声信号Ｓ１００の受信処理に要する時間との合計時間に相当する。このように構成することにより、補聴処理時間だけでなく伝送処理時間も画像信号Ｓ２００の遅延時間で相殺できる。なお、遅延情報ＤＤ１には、処理時間以外の情報が含まれていても良い。例えば、遅延情報ＤＤ１にメーカ名や製品番号が含まれている場合、遅延情報ＤＤ１に含まれたメーカ名や製品番号に基づいて遅延時間を判断できるように音声画像処理装置２０を構成しても良い。
【００２３】
〔遅延時間〕
また、遅延情報送信部１０２は、外部制御（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を変更した後に、遅延情報ＤＤ１を送信しても良い。例えば、遅延情報送信部１０２は、外部制御に従って遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を増減しても良いし、遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を外部制御によって設定された処理時間に置き換えても良い。同様に、遅延時間設定部１０３は、外部制御に従って遅延時間Ｔ１０３を変更しても良い。例えば、遅延時間設定部１０３は、外部制御に従って遅延時間Ｔ１０３を増減しても良いし、外部制御によって設定された遅延時間を遅延時間Ｔ１０３として出力しても良い。このように構成することにより、遅延時間Ｔ１０３（音声信号Ｓ１００に対する画像信号Ｓ２００の遅延時間）を任意に調整できる。これにより、補聴器ユーザは、聞こえにくさの程度など自身の聴覚の状態に応じて、遅延時間Ｔ１０３を適切に調整できる。なお、遅延時間Ｔ１０３は、遅延情報ＤＤ１に示された処理時間（補聴器に対応する処理時間）よりも短くても良い。
【００２４】
さらに、遅延時間Ｔ１０３は、秒などの時間単位で表現されていても良いし、その他の単位で表現されていても良い。遅延情報ＤＤ１に示された処理時間についても同様である。例えば、遅延時間Ｔ１０３は、画像信号Ｓ２００のフレーム単位で表現されていても良い。このように表現することにより、画像信号Ｓ２００をフレーム単位で遅延させることができ、画像を固定状態にすることが容易になる。また、遅延時間Ｔ１０３は、画像の再生タイミングを示す基準値（例えば、ＭＰＥＧ規格等で規定されたＳＣＲ値）の数で表現されていても良い。例えば、信号供給部１０４がＭＰＥＧ規格に準拠したデータ処理を実行する場合、信号供給部１０４は、ＳＣＲ（System Clock Reference）値に基づいて音声データおよび画像データを処理するので、遅延時間Ｔ１０３をＳＣＲ値の数で表現することにより、音声信号Ｓ１００に対する画像信号Ｓ２００の遅延時間を正確に設定できる。
【００２５】
（実施形態１の変形例）
図２のように、音声画像処理装置は、音声信号Ｓ１００を複数の補聴器に送信しても良い。図２に示した音声画像再生システムは、ｎ個（ｎは２以上の整数）の補聴器１０，１０，…と、ｎ個の補聴器１０，１０，…に対応する音声画像処理装置２０ａとを備える。ｎ個の情報送信回路１１，１１，…は、それぞれ、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎを音声画像処理装置２０ａに送信する。遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎは、それぞれ、第１番目の補聴器１０，第２番目の補聴器１０，…，第ｎ番目の補聴器１０に対応する処理時間（例えば、補聴処理時間）を示す。音声画像処理装置２０ａでは、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎのそれぞれに示された処理時間に基づいて遅延時間Ｔ１０３を設定する。例えば、遅延時間設定部１０３は、ｎ個の補聴器１０，１０，…のそれぞれに対応する処理時間の平均値を遅延時間Ｔ１０３として設定しても良いし、それらの処理時間の最大値に所定値（例えば、０．８）を乗算して得られる時間を遅延時間Ｔ１０３として設定しても良い。このように構成することにより、複数の補聴器ユーザのそれぞれにおいて音声認識と画像認識との時間差を均等に低減できる。これにより、補聴器ユーザのそれぞれにおいて視聴上の違和感を緩和できる。
【００２６】
さらに、図２のように、音声画像処理装置は、１または複数の補聴器ユーザだけでなく、補聴器を使用しないユーザにも音声を提供しても良い。音声画像処理装置２０ａは、図１に示した信号処理回路２１および画像再生回路２２に加えて、音声信号Ｓ１００から音声を再生する音声再生回路２３を備える。この場合、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１（または、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎ）に基づいて得られた遅延時間を減少させて（例えば、遅延時間を半減させて）遅延時間Ｔ１０３として設定しても良い。すなわち、遅延時間Ｔ１０３は、遅延情報に示された処理時間よりも短くても良い。このように設定することにより、補聴器１０の音声再生部１０６と画像再生回路２２との出力時間差を、音声再生回路２３と画像再生回路２２との出力時間差に近づけることができる。これにより、補聴器を使用しないユーザ（例えば、健常者）の視聴上の違和感が増大することを抑制しつつ、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。このように、補聴器を使用しないユーザに対しても配慮できる。
【００２７】
なお、ｎ個の補聴器本体１２，１２，…にそれぞれ対応するｎ個の情報送信回路１１，１１，…を１個にまとめても良い。すなわち、１個の情報送信回路１１（例えば、１個のリモートコントローラ）がｎ個の補聴器本体１２，１２，…に対応していても良い。また、音声再生回路２３は、信号処理回路２１および画像再生回路２２から分離されたものであっても良いし、信号処理回路２１および画像再生回路２２と一体となって音声画像処理装置２０ａを構成するものであっても良い。
【００２８】
（実施形態２）
図３は、実施形態２による音声画像再生システムの構成例を示す。このシステムは、情報送信回路１１および補聴器本体３２を含む補聴器３０と、信号処理回路４１および画像再生回路２２を含む音声画像処理装置４０とを備える。信号処理回路４１は、図１に示した遅延時間設定部１０３および信号供給部１０４に加えて、識別信号出力部２０１をさらに含み、補聴器本体３２は、図１に示した補聴処理部１０５および音声再生部１０６に加えて、識別信号検出部２０２をさらに含む。なお、信号処理回路４１は、信号供給部１０４を含む信号処理モジュールと、遅延時間設定部１０３および識別信号出力部２０１を含む通信モジュールとに分離されていても良い。
【００２９】
識別信号出力部２０１は、信号供給部１０４が音声信号Ｓ１００を供給可能である場合に、識別信号Ｓ２０１を出力する。例えば、識別信号出力部２０１は、音声画像処理装置４０に電源が投入された場合に識別信号Ｓ２０１を出力しても良いし、外部制御（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って識別信号Ｓ２０１を出力しても良い。識別信号検出部２０２は、識別信号Ｓ２０１が出力されていることを検出した場合に、検出信号Ｓ２０２を出力する。例えば、音声信号Ｓ１００および識別信号Ｓ２０１が無線送信されるものとすると、識別信号検出部２０２は、補聴器３０から音声画像処理装置４０までの距離が長距離（例えば、補聴器本体３２が音声信号Ｓ１００を正常に受信できない程度の距離）である場合には、識別信号Ｓ２０１を検出できないが、補聴器３０から音声画像処理装置４０までの距離が短距離（例えば、補聴器本体３２が音声信号Ｓ１００を正常に受信できる程度の距離）である場合には、識別信号Ｓ２０１を検出できる。補聴処理部１０５は、複数の動作モードを有しており、動作モード毎に異なる補聴処理を実行する。補聴処理部１０５の動作モードは、外部制御ＣＴＲＬ（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って切替可能である。また、補聴処理部１０５は、検出信号Ｓ２０２が出力されると、予め定められた動作モード（例えば、画像とともに音声が再生される場合に適した補聴処理を実行する動作モード）に設定される。
【００３０】
以上のように、信号処理回路４１が音声信号Ｓ１００を供給可能である場合に、補聴処理部１０５を適切な動作モードに自動的に設定できる。例えば、補聴器３０を使用するユーザが、音声画像処理装置４０（例えば、テレビ）に電源を入れた場合に、適切な音量・音質（例えば、テレビ専用の音量・音質）で視聴を楽しむことができる。さらに、補聴器ユーザが音声画像処理装置４０に近づいた場合（補聴器ユーザが視聴可能な領域内に進入した場合）に、補聴器ユーザに音声画像処理装置４０の存在を気付かせることも可能である。
【００３１】
なお、識別信号検出部２０２は、補聴器本体３２に含まれていても良いし、情報送信回路１１に含まれていても良い。また、図３に示した音声画像処理装置４０は、図２のように複数の補聴器３０，３０，…に対応するものであっても良いし、図２に示した音声再生回路２３をさらに備えるものであっても良い。
【００３２】
（その他の実施形態）
以上の各実施形態において、補聴器と音声画像処理装置との間の信号伝送（音声信号Ｓ１００の伝送や遅延情報ＤＤ１の伝送など）は、無線通信であっても良いし、有線通信であっても良い。例えば、実施形態２において、音声画像処理装置４０と補聴器３０とをコードで接続することにより、識別信号Ｓ２０１を補聴器３０に伝送しても良い。
【００３３】
また、音声画像処理装置は、複数の補聴器に音声信号を送信する場合に、遅延時間の異なる複数の音声信号を出力することが可能であっても良い。このように構成することにより、複数の補聴器に対してそれぞれ最適な遅延時間を加えて音声出力することができる。
【００３４】
また、信号処理回路２１，４１の入力は、アナログ放送やデジタル放送のような放送信号であっても良い、Video-CD，DVD，BD-Disk，ビデオテープのような記憶媒体から読み出された再生信号でも良いし、ビデオカメラによって得られた撮像信号であって良い。また、信号処理回路２１，４１は、音声データおよび画像データを時分割で入力しても良いし、音声データおよび画像データが多重化された状態で入力しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、上述の音声画像再生システムは、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できるので、聴覚を補助するための補聴処理を利用する音声画像再生システム等として有用である。
【符号の説明】
【００３６】
１０，３０    補聴器
１１    情報送信回路
１２，３２    補聴器本体
２０，２０ａ，４０    音声画像処理装置
２１，４１    信号処理回路
２２    画像再生回路
２３    音声再生回路
１０１    遅延情報格納部
１０２    遅延情報送信部
１０３    遅延時間設定部
１０４    信号供給部
１０５    補聴処理部
１０６    音声再生部
２０１    識別信号出力部
２０２    識別信号検出部
【図１】
2010109745.tif 000003
【図２】
2010109745.tif 000004
【図３】
2010109745.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月24日(2011.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声および画像を再生するシステムであって、
補聴器と、
信号処理回路と画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備え、
前記信号処理回路は、音声信号を前記補聴器に供給するとともに、前記補聴器が有する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記補聴器は、前記信号処理回路から供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項４】
請求項１において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器は、前記識別信号が出力されていることを検出した場合に前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項５】
音声および画像を再生するシステムであって、
複数の補聴器と、
信号処理回路と画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備え、
前記信号処理回路は、音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに、前記複数の補聴器のそれぞれが有する処理時間に基づいて得られる遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記複数の補聴器の各々は、前記信号処理回路から供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項６】
請求項１において、
前記遅延時間は、外部制御により変更可能である
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項７】
音声画像処理装置から供給された音声信号を処理する補聴器であって、
当該補聴器が有する処理時間が示された遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する遅延情報送信部を含む情報送信回路と、
前記音声画像処理装置から供給された音声信号に補聴処理を施す補聴処理部と、前記補聴処理部によって処理された音声信号から音声を再生する音声再生部とを含む補聴器本体とを備え、
前記音声画像処理装置は、信号処理回路と、画像再生回路とを備え、
前記信号処理回路は、前記音声信号を前記補聴器に供給するとともに、前記遅延情報送信部から送信された遅延情報に示された処理時間に相当する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする補聴器。
【請求項８】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項９】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から前記補聴器本体への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１０】
請求項７において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器本体および前記情報送信回路のいずれか一方は、前記識別信号が出力されていることを検出する識別信号検出部をさらに含み、
前記補聴処理部は、前記識別信号検出部による検出に応答して前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１１】
請求項７において、
前記遅延情報送信部は、外部制御に従って前記遅延情報に示された処理時間を変更した後に前記遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１２】
請求項７において、
前記情報送信回路は、前記補聴器本体から分離されている
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１３】
音声信号を補聴器に供給するとともに画像を再生する装置であって、
信号処理回路と、
画像再生回路とを備え、
前記信号処理回路は、前記音声信号を前記補聴器に供給するとともに、前記補聴器が有する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１５】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間と前記信号処理回路から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１６】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器は、前記識別信号が出力されていることを検出した場合に前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１７】
請求項１３において
前記信号処理回路は、複数の補聴器のそれぞれが有する処理時間に基づいて前記遅延時間を設定し、前記音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに、前記設定された遅延時間で前記画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１８】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、外部制御に従って前記遅延時間を変更する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【手続補正書】
【提出日】平成23年9月22日(2011.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、聴覚を補助するための補聴処理を利用する音声画像再生システム，およびそのような音声画像再生システムに用いられる補聴器および音声画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、聴覚を補助するための信号処理技術（補聴処理技術）は、補聴器だけでなく、テレビ受像器のような音声出力を伴う機器（音声画像再生システム）にも利用されている。例えば、特許文献１に開示されたテレビ受像器は、音声信号の周波数特性を加工する処理および音声信号の時間長さを変化させる処理を実行するデジタル音声処理装置を備えている。このテレビ受像器では、放送電波は、受信手段によって画像信号と音声信号とに分離され、画像信号は、種々の処理が施されてディスプレイに供給される。一方、音声信号は、デジタル音声処理装置によって上述の補聴処理が施されてスピーカに供給される。このように音声信号が処理されることにより、難聴のユーザに聞き取りやすい音声を提供できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２５２５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の音声画像再生システムでは、補聴処理によって音声信号が画像信号よりも遅延するので、最終的にユーザの脳に届く音声を画像に同期させることができない。そのため、ユーザによる音声認識と画像認識との間に時間差が生じてしまう。特に、無線通信によってデジタル音声処理装置に音声信号が伝送される場合は、この時間差が顕著になりやすい。
【０００５】
また、デジタル音声処理装置における遅延時間を短縮することにより、このような時間差を低減することは可能であるが、補聴処理に要する時間が制限されることになるので、補聴処理の高精度化（例えば、音質向上）やデジタル音声処理装置の高機能化が困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の１つの局面に従うと、音声画像再生システムは、音声および画像を再生するシステムであって、自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する補聴器と、音声信号を上記補聴器に供給するとともに上記補聴器に対応する遅延時間で画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える。上記音声画像再生システムでは、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【０００７】
なお、上記補聴器は、上記補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、上記信号処理回路は、上記遅延情報に基づいて上記遅延時間を設定しても良い。このように構成することにより、信号処理回路は、補聴処理時間（補聴器による補聴処理に要する処理時間）に対応する遅延時間で画像信号を遅延させることができる。これにより、補聴処理時間を画像信号の遅延時間で相殺できる。
【０００８】
または、上記補聴器は、上記補聴処理に要する補聴処理時間と上記音声画像処理装置からその補聴器への上記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、上記信号処理回路は、上記遅延情報に基づいて上記遅延時間を設定しても良い。このように構成することにより、補聴処理時間だけでなく伝送処理時間も画像信号の遅延時間で相殺できる。
【０００９】
また、上記信号処理回路は、上記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、上記補聴器は、上記識別信号が出力されていることを検出した場合に上記音声信号に予め定められた補聴処理を施しても良い。このように構成することにより、信号処理回路が音声信号を供給可能である場合に、補聴器を適切な動作モードに自動的に設定できる。例えば、補聴器ユーザが、音声画像処理装置に電源を入れた場合に、適切な音量・音質で視聴を楽しむことができる。
【００１０】
この発明の別の局面に従うと、音声画像再生システムは、音声および画像を再生するシステムであって、自己に供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生する複数の補聴器と、音声信号を上記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに上記複数の補聴器のそれぞれに対応する処理時間に基づいて得られる遅延時間で画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備える。上記音声画像再生システムでは、複数の補聴器ユーザのそれぞれにおいて音声認識と画像認識との時間差を均等に低減できる。これにより、補聴器ユーザのそれぞれにおいて視聴上の違和感を緩和できる。
【００１１】
なお、上記遅延時間は、外部制御により変更可能であっても良い。このように構成することにより、補聴器ユーザは、聞こえにくさの程度など自身の聴覚の状態に応じて、遅延時間を適切に調整できる。
【００１２】
この発明の別の局面に従うと、補聴器は、音声信号を供給するとともに遅延情報に基づいて画像信号を上記音声信号よりも遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを含む音声画像処理装置からの音声信号を処理する補聴器であって、その補聴器に対応する処理時間が示された遅延情報を上記音声画像処理装置に送信する遅延情報送信部を含む情報送信回路と、上記音声信号に補聴処理を施す補聴処理部と、上記補聴処理部によって処理された音声信号から音声を再生する音声再生部とを含む補聴器本体とを備える。上記補聴器では、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減でき、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【００１３】
この発明の別の局面に従うと、音声画像処理装置は、音声信号を補聴器に供給するとともに画像信号から画像を再生する装置であって、上記補聴器に対応する遅延時間を設定し、上記音声信号を上記補聴器に供給するとともに上記遅延時間で上記画像信号を遅延させて供給する信号処理回路と、上記信号処理回路からの画像信号から画像を再生する画像再生回路とを備える。上記音声画像処理装置では、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減でき、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。また、補聴器における遅延を気にせずに、補聴処理の高精度化や補聴器の多機能化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１による音声画像再生システムの構成例を示す図。
【図２】図１に示した音声画像再生システムの変形例について説明するための図。
【図３】実施形態２による音声画像再生システムの構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施の形態を図面を参照して詳しく説明する。なお、図中同一または相当部分には同一の符号を付しその説明は繰り返さない。また、以下の説明において、補聴器は、医療機器として認可されたものに限らず、医療機器としては未認可のもの（例えば、「音声増幅器」や「助聴器」などと称される、補聴機能を有する機器）であっても良い。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、実施形態１による音声画像再生システムの構成例を示す。このシステムは、音声データおよび画像データから音声および画像を再生するものであり、情報送信回路１１および補聴器本体１２を含む補聴器１０と、信号処理回路２１および画像再生回路２２を含む音声画像処理装置２０（例えば、テレビ、ドアホン，カーナビなど）とを備える。情報送信回路１１は、補聴器１０に対応する処理時間が示された遅延情報ＤＤ１を音声画像処理装置２０に送信する。信号処理回路２１は、遅延情報ＤＤ１に基づいて補聴器１０に対応する遅延時間Ｔ１０３を設定し、音声信号Ｓ１００を補聴器１０に供給するとともに遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させて画像再生回路２２に供給する。画像再生回路２２は、画像信号Ｓ２００から画像を再生する。補聴器本体１２は、音声信号Ｓ１００に補聴処理（聴覚を補助するための音声処理）を施して音声を再生する。なお、情報送信回路１１は、補聴器本体１２から分離されたもの（例えば、リモートコントローラ）であっても良い。この場合、情報送信回路１１は、補聴器ユーザ（補聴器本体１２を使用するユーザ）によるマニュアル設定に従って補聴器本体１２による補聴処理を遠隔操作する補聴処理制御部をさらに含んでいても良い。また、情報送信回路１１は、補聴器本体１２と一体となって補聴器１０を構成するものであっても良い。この場合、補聴処理制御部を含むリモートコントローラによって補聴器１０を制御しても良い。さらに、信号処理回路２１は、画像再生回路２２から分離されたものであっても良いし、画像再生回路２２と一体となって音声画像処理装置２０を構成するものであっても良い。
【００１８】
情報送信回路１１は、遅延情報格納部１０１と、遅延情報送信部１０２とを含む。信号処理回路２１は、遅延時間設定部１０３と、信号供給部１０４とを含む。なお、信号処理回路２１は、信号供給部１０４を含む信号処理モジュールと、遅延時間設定部１０３を含む通信モジュールとに分離されていても良い。補聴器本体１２は、補聴処理部１０５と、音声再生部１０６とを含む。遅延情報格納部１０１は、遅延情報ＤＤ１を格納する。例えば、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間（補聴器本体１２による音声信号Ｓ１００の補聴処理に要する時間）を示す。遅延情報送信部１０２は、遅延情報格納部１０１に格納された遅延情報ＤＤ１を送信する。遅延時間設定部１０３は、遅延情報送信部１０２からの遅延情報ＤＤ１を受信し、遅延情報ＤＤ１に基づいて遅延時間Ｔ１０３を設定する。例えば、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１に示された補聴処理時間を遅延時間Ｔ１０３として設定する。信号供給部１０４は、音声データおよび画像データをそれぞれ復号化して音声信号Ｓ１００および画像信号Ｓ２００を生成する。また、信号供給部１０４は、音声信号Ｓ１００を補聴器１０に供給するとともに、画像信号Ｓ２００を遅延時間Ｔ１０３で遅延させて画像再生回路２２に供給する。例えば、信号供給部１０４は、遅延時間Ｔ１０３が設定されてから遅延時間Ｔ１０３が経過するまでの期間では、画像信号Ｓ２００を供給せずに蓄積しておき、遅延時間Ｔ１０３の経過後に画像信号Ｓ２００の供給を開始する。なお、遅延時間Ｔ１０３の設定から遅延時間Ｔ１０３が経過するまでの期間において、画像（画像再生回路２２の出力）は、固定状態（例えば、同一画像が繰り返し表示される状態）であっても良い。補聴処理部１０５は、音声信号Ｓ１００に補聴処理を施す。音声再生部１０６は、補聴処理部１０５によって処理された音声信号から音声を再生する。
【００１９】
以上のように、補聴器１０に対応する遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させることにより、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できる。これにより、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。例えば、補聴器１０における遅延時間（補聴処理時間）を画像信号Ｓ２００の遅延時間（遅延時間Ｔ１０３）で相殺することにより、最終的に補聴器ユーザの脳に届く音声および画像を互いに同期させることができ、補聴器ユーザは、違和感を緩和でき視聴を楽しむことができる。
【００２０】
また、補聴処理時間に応じて遅延時間Ｔ１０３を設定することにより、補聴器における遅延時間を気にせずに、補聴処理の高精度化（例えば、音質向上）や補聴器１０の多機能化（例えば、DVDプレーヤなどに採用されている各種音場制御機能の追加）を実現できる。このように、補聴器の魅力が大幅に向上することを期待できる。
【００２１】
なお、信号供給部１０４は、遅延時間Ｔ１０３の設定の有無に応じて、上述のように遅延時間Ｔ１０３で画像信号Ｓ２００を遅延させて供給する非同期供給モードと、音声信号Ｓ１００と画像信号Ｓ２００とを互いに同期させて供給する同期供給モードとを切替可能であっても良い。
【００２２】
〔遅延情報〕
遅延情報ＤＤ１に示された処理時間は、補聴器本体１２において実行される処理の内容に基づいて算出できる。また、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間以外の処理時間を示していても良い。例えば、遅延情報ＤＤ１は、補聴処理時間と伝送処理時間（信号処理回路２１から補聴器本体１２への音声信号Ｓ１００の伝送に要する時間）との合計時間を示していても良い。また、伝送処理時間には、無線通信（例えば、ブルートゥース）の通信プロトコルを実行するために要する時間が含まれていても良い。例えば、伝送処理時間は、信号処理回路２１による音声信号Ｓ１００の送信処理に要する時間と、音声信号Ｓ１００が信号処理回路２１から送信されてから音声信号Ｓ１００が補聴器本体１２に到達するまでに要する時間と、補聴処理部１０５による音声信号Ｓ１００の受信処理に要する時間との合計時間に相当する。このように構成することにより、補聴処理時間だけでなく伝送処理時間も画像信号Ｓ２００の遅延時間で相殺できる。なお、遅延情報ＤＤ１には、処理時間以外の情報が含まれていても良い。例えば、遅延情報ＤＤ１にメーカ名や製品番号が含まれている場合、遅延情報ＤＤ１に含まれたメーカ名や製品番号に基づいて遅延時間を判断できるように音声画像処理装置２０を構成しても良い。
【００２３】
〔遅延時間〕
また、遅延情報送信部１０２は、外部制御（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を変更した後に、遅延情報ＤＤ１を送信しても良い。例えば、遅延情報送信部１０２は、外部制御に従って遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を増減しても良いし、遅延情報ＤＤ１に示された処理時間を外部制御によって設定された処理時間に置き換えても良い。同様に、遅延時間設定部１０３は、外部制御に従って遅延時間Ｔ１０３を変更しても良い。例えば、遅延時間設定部１０３は、外部制御に従って遅延時間Ｔ１０３を増減しても良いし、外部制御によって設定された遅延時間を遅延時間Ｔ１０３として出力しても良い。このように構成することにより、遅延時間Ｔ１０３（音声信号Ｓ１００に対する画像信号Ｓ２００の遅延時間）を任意に調整できる。これにより、補聴器ユーザは、聞こえにくさの程度など自身の聴覚の状態に応じて、遅延時間Ｔ１０３を適切に調整できる。なお、遅延時間Ｔ１０３は、遅延情報ＤＤ１に示された処理時間（補聴器に対応する処理時間）よりも短くても良い。
【００２４】
さらに、遅延時間Ｔ１０３は、秒などの時間単位で表現されていても良いし、その他の単位で表現されていても良い。遅延情報ＤＤ１に示された処理時間についても同様である。例えば、遅延時間Ｔ１０３は、画像信号Ｓ２００のフレーム単位で表現されていても良い。このように表現することにより、画像信号Ｓ２００をフレーム単位で遅延させることができ、画像を固定状態にすることが容易になる。また、遅延時間Ｔ１０３は、画像の再生タイミングを示す基準値（例えば、ＭＰＥＧ規格等で規定されたＳＣＲ値）の数で表現されていても良い。例えば、信号供給部１０４がＭＰＥＧ規格に準拠したデータ処理を実行する場合、信号供給部１０４は、ＳＣＲ（System Clock Reference）値に基づいて音声データおよび画像データを処理するので、遅延時間Ｔ１０３をＳＣＲ値の数で表現することにより、音声信号Ｓ１００に対する画像信号Ｓ２００の遅延時間を正確に設定できる。
【００２５】
（実施形態１の変形例）
図２のように、音声画像処理装置は、音声信号Ｓ１００を複数の補聴器に送信しても良い。図２に示した音声画像再生システムは、ｎ個（ｎは２以上の整数）の補聴器１０，１０，…と、ｎ個の補聴器１０，１０，…に対応する音声画像処理装置２０ａとを備える。ｎ個の情報送信回路１１，１１，…は、それぞれ、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎを音声画像処理装置２０ａに送信する。遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎは、それぞれ、第１番目の補聴器１０，第２番目の補聴器１０，…，第ｎ番目の補聴器１０に対応する処理時間（例えば、補聴処理時間）を示す。音声画像処理装置２０ａでは、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎのそれぞれに示された処理時間に基づいて遅延時間Ｔ１０３を設定する。例えば、遅延時間設定部１０３は、ｎ個の補聴器１０，１０，…のそれぞれに対応する処理時間の平均値を遅延時間Ｔ１０３として設定しても良いし、それらの処理時間の最大値に所定値（例えば、０．８）を乗算して得られる時間を遅延時間Ｔ１０３として設定しても良い。このように構成することにより、複数の補聴器ユーザのそれぞれにおいて音声認識と画像認識との時間差を均等に低減できる。これにより、補聴器ユーザのそれぞれにおいて視聴上の違和感を緩和できる。
【００２６】
さらに、図２のように、音声画像処理装置２０ａは、１または複数の補聴器ユーザだけでなく、補聴器を使用しないユーザにも音声を提供しても良い。音声画像処理装置２０ａは、図１に示した信号処理回路２１および画像再生回路２２に加えて、音声信号Ｓ１００から音声を再生する音声再生回路２３を備える。この場合、遅延時間設定部１０３は、遅延情報ＤＤ１（または、遅延情報ＤＤ１，ＤＤ２，…，ＤＤｎ）に基づいて得られた遅延時間を減少させて（例えば、遅延時間を半減させて）遅延時間Ｔ１０３として設定しても良い。すなわち、遅延時間Ｔ１０３は、遅延情報に示された処理時間よりも短くても良い。このように設定することにより、補聴器１０の音声再生部１０６と画像再生回路２２との出力時間差を、音声再生回路２３と画像再生回路２２との出力時間差に近づけることができる。これにより、補聴器を使用しないユーザ（例えば、健常者）の視聴上の違和感が増大することを抑制しつつ、補聴器ユーザの視聴上の違和感を緩和できる。このように、補聴器を使用しないユーザに対しても配慮できる。
【００２７】
なお、ｎ個の補聴器本体１２，１２，…にそれぞれ対応するｎ個の情報送信回路１１，１１，…を１個にまとめても良い。すなわち、１個の情報送信回路１１（例えば、１個のリモートコントローラ）がｎ個の補聴器本体１２，１２，…に対応していても良い。また、音声再生回路２３は、信号処理回路２１および画像再生回路２２から分離されたものであっても良いし、信号処理回路２１および画像再生回路２２と一体となって音声画像処理装置２０ａを構成するものであっても良い。
【００２８】
（実施形態２）
図３は、実施形態２による音声画像再生システムの構成例を示す。このシステムは、情報送信回路１１および補聴器本体３２を含む補聴器３０と、信号処理回路４１および画像再生回路２２を含む音声画像処理装置４０とを備える。信号処理回路４１は、図１に示した遅延時間設定部１０３および信号供給部１０４に加えて、識別信号出力部２０１をさらに含み、補聴器本体３２は、図１に示した補聴処理部１０５および音声再生部１０６に加えて、識別信号検出部２０２をさらに含む。なお、信号処理回路４１は、信号供給部１０４を含む信号処理モジュールと、遅延時間設定部１０３および識別信号出力部２０１を含む通信モジュールとに分離されていても良い。
【００２９】
識別信号出力部２０１は、信号供給部１０４が音声信号Ｓ１００を供給可能である場合に、識別信号Ｓ２０１を出力する。例えば、識別信号出力部２０１は、音声画像処理装置４０に電源が投入された場合に識別信号Ｓ２０１を出力しても良いし、外部制御（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って識別信号Ｓ２０１を出力しても良い。識別信号検出部２０２は、識別信号Ｓ２０１が出力されていることを検出した場合に、検出信号Ｓ２０２を出力する。例えば、音声信号Ｓ１００および識別信号Ｓ２０１が無線送信されるものとすると、識別信号検出部２０２は、補聴器３０から音声画像処理装置４０までの距離が長距離（例えば、補聴器本体３２が音声信号Ｓ１００を正常に受信できない程度の距離）である場合には、識別信号Ｓ２０１を検出できないが、補聴器３０から音声画像処理装置４０までの距離が短距離（例えば、補聴器本体３２が音声信号Ｓ１００を正常に受信できる程度の距離）である場合には、識別信号Ｓ２０１を検出できる。補聴処理部１０５は、複数の動作モードを有しており、動作モード毎に異なる補聴処理を実行する。補聴処理部１０５の動作モードは、外部制御ＣＴＲＬ（例えば、補聴器ユーザによるマニュアル設定など）に従って切替可能である。また、補聴処理部１０５は、検出信号Ｓ２０２が出力されると、予め定められた動作モード（例えば、画像とともに音声が再生される場合に適した補聴処理を実行する動作モード）に設定される。
【００３０】
以上のように、信号処理回路４１が音声信号Ｓ１００を供給可能である場合に、補聴処理部１０５を適切な動作モードに自動的に設定できる。例えば、補聴器３０を使用するユーザが、音声画像処理装置４０（例えば、テレビ）に電源を入れた場合に、適切な音量・音質（例えば、テレビ専用の音量・音質）で視聴を楽しむことができる。さらに、補聴器ユーザが音声画像処理装置４０に近づいた場合（補聴器ユーザが視聴可能な領域内に進入した場合）に、補聴器ユーザに音声画像処理装置４０の存在を気付かせることも可能である。
【００３１】
なお、識別信号検出部２０２は、補聴器本体３２に含まれていても良いし、情報送信回路１１に含まれていても良い。また、図３に示した音声画像処理装置４０は、図２のように複数の補聴器３０，３０，…に対応するものであっても良いし、図２に示した音声再生回路２３をさらに備えるものであっても良い。
【００３２】
（その他の実施形態）
以上の各実施形態において、補聴器と音声画像処理装置との間の信号伝送（音声信号Ｓ１００の伝送や遅延情報ＤＤ１の伝送など）は、無線通信であっても良いし、有線通信であっても良い。例えば、実施形態２において、音声画像処理装置４０と補聴器３０とをコードで接続することにより、識別信号Ｓ２０１を補聴器３０に伝送しても良い。
【００３３】
また、音声画像処理装置は、複数の補聴器に音声信号を送信する場合に、遅延時間の異なる複数の音声信号を出力することが可能であっても良い。このように構成することにより、複数の補聴器に対してそれぞれ最適な遅延時間を加えて音声出力することができる。
【００３４】
また、信号処理回路２１，４１の入力は、アナログ放送やデジタル放送のような放送信号であっても良い、Video-CD，DVD，Blu-ray Disk，ビデオテープのような記憶媒体から読み出された再生信号でも良いし、ビデオカメラによって得られた撮像信号であって良い。また、信号処理回路２１，４１は、音声データおよび画像データを時分割で入力しても良いし、音声データおよび画像データが多重化された状態で入力しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、上述の音声画像再生システムは、補聴器ユーザにおける音声認識と画像認識との時間差を低減できるので、聴覚を補助するための補聴処理を利用する音声画像再生システム等として有用である。
【符号の説明】
【００３６】
１０，３０    補聴器
１１    情報送信回路
１２，３２    補聴器本体
２０，２０ａ，４０    音声画像処理装置
２１，４１    信号処理回路
２２    画像再生回路
２３    音声再生回路
１０１    遅延情報格納部
１０２    遅延情報送信部
１０３    遅延時間設定部
１０４    信号供給部
１０５    補聴処理部
１０６    音声再生部
２０１    識別信号出力部
２０２    識別信号検出部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声および画像を再生するシステムであって、
補聴器と、
信号処理回路と画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備え、
前記信号処理回路は、音声信号を前記補聴器に供給するとともに、前記補聴器が有する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記補聴器は、前記信号処理回路から供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記補聴器は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項４】
請求項１において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力し、
前記補聴器は、前記識別信号が出力されていることを検出した場合に前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項５】
音声および画像を再生するシステムであって、
複数の補聴器と、
信号処理回路と画像再生回路とを含む音声画像処理装置とを備え、
前記信号処理回路は、音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに、前記複数の補聴器のそれぞれが有する処理時間に基づいて得られる遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記複数の補聴器の各々は、前記信号処理回路から供給された音声信号に補聴処理を施して音声を再生し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項６】
請求項１において、
前記遅延時間は、外部制御により変更可能である
ことを特徴とする音声画像再生システム。
【請求項７】
音声画像処理装置から供給された音声信号を処理する補聴器であって、
当該補聴器が有する処理時間が示された遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する遅延情報送信部を含む情報送信回路と、
前記音声画像処理装置から供給された音声信号に補聴処理を施す補聴処理部と、前記補聴処理部によって処理された音声信号から音声を再生する音声再生部とを含む補聴器本体とを備える
ことを特徴とする補聴器。
【請求項８】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項９】
請求項７において、
前記処理時間は、前記補聴処理に要する補聴処理時間と前記音声画像処理装置から前記補聴器本体への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間を含む
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１０】
請求項７において、
前記補聴器本体および前記情報送信回路のいずれか一方は、前記音声信号を供給可能であることを示す識別信号が出力されていることを検出する識別信号検出部をさらに含み、
前記補聴処理部は、前記識別信号検出部による検出に応答して前記音声信号に予め定められた補聴処理を施す
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１１】
請求項７において、
前記遅延情報送信部は、外部制御に従って前記遅延情報に示された処理時間を変更した後に前記遅延情報を前記音声画像処理装置に送信する
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１２】
請求項７において、
前記情報送信回路は、前記補聴器本体から分離されている
ことを特徴とする補聴器。
【請求項１３】
音声信号を補聴器に供給するとともに画像を再生する装置であって、
信号処理回路と、
画像再生回路とを備え、
前記信号処理回路は、前記音声信号を前記補聴器に供給するとともに、前記補聴器が有する遅延時間で画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給し、
前記画像再生回路は、前記信号処理回路から供給された画像信号から画像を再生する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１５】
請求項１３において、
前記補聴器は、前記音声信号の補聴処理に要する補聴処理時間と前記信号処理回路から当該補聴器への前記音声信号の伝送に要する伝送処理時間との合計時間が示された遅延情報を送信し、
前記信号処理回路は、前記遅延情報に基づいて前記遅延時間を設定する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１６】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、前記音声信号を供給可能である場合に識別信号を出力する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１７】
請求項１３において
前記信号処理回路は、複数の補聴器のそれぞれが有する処理時間に基づいて前記遅延時間を設定し、前記音声信号を前記複数の補聴器のそれぞれに供給するとともに、前記設定された遅延時間で前記画像信号を前記音声信号よりも遅延させて前記画像再生回路に供給する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【請求項１８】
請求項１３において、
前記信号処理回路は、外部制御に従って前記遅延時間を変更する
ことを特徴とする音声画像処理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
2010109745.tif 000009
2010109745.tif 000010
2010109745.tif 000011