(57)【要約】  第１検出電極を有しかつ透光性を有する第１基体と、第１検出電極と対向する第２検出電極を有しかつ透光性を有する第２基体と、第１検出電極と電気的に接続された第１配線と、第２検出電極と電気的に接続された第２配線とを備え、第１配線は、第１基体上に設けられた第１配線電極と、第１配線電極と対向するように、第２基体上に設けられた第１補助電極とを有し、第１配線電極と第１補助電極とは、導電性接着材を介して電気的に接続されている。
2010131551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１検出電極を有しかつ透光性を有する第１基体と、
前記第１検出電極と対向する第２検出電極を有しかつ透光性を有する第２基体と、
前記第１検出電極と電気的に接続された第１配線と、
前記第２検出電極と電気的に接続された第２配線と、を備え、
前記第１配線は、
前記第１基体上に設けられた第１配線電極と、
前記第１配線電極と対向するように、前記第２基体上に設けられた第１補助電極と、を有し、
前記第１配線電極と前記第１補助電極とは、導電性接着材を介して電気的に接続されている、タッチパネル。
【請求項２】
前記第１補助電極は、前記導電性接着材が設けられている領域において、当該領域に位置する前記第１配線電極の全体に沿って設けられている、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記第１補助電極は、前記第１配線電極と同じ材料からなる、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記第２配線は、
前記第１基体上に設けられた第２配線電極と、
前記第２配線電極と対向するように、一部が前記第２基体の前記第２検出電極上に設けられた第２補助電極と、を有し、
前記第２配線電極と前記第２補助電極とは、導電性接着材を介して電気的に接続されている、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記第２補助電極は、前記導電性接着材が設けられている領域において、当該領域に位置する前記第２配線電極の全体に沿って設けられている、請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記第２補助電極は、前記第２配線電極と同じ材料からなる、請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項７】
前記第１基体と前記第２基体との間隔は、平面視における前記第１基体の中心から前記第１基体の端部に向かうに従って狭くなっており、
平面視において、前記第１配線電極の少なくとも一部、および前記第２配線電極の少なくとも一部は、櫛歯状に形成されており、
平面視において、前記第１配線電極の櫛歯状に形成された部位と、前記第２配線電極の櫛歯状に形成された部位とは、所定の隙間を介して互いに噛み合っている、請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項８】
前記第１配線電極において櫛歯状に形成された部位と対向する前記第１補助電極の部位は、平面視において、櫛歯状に形成されている、請求項７に記載のタッチパネル。
【請求項９】
前記第２配線電極において櫛歯状に形成された部位と対向する前記第２補助電極の部位は、平面視において、櫛歯状に形成されている、請求項７に記載のタッチパネル。
【請求項１０】
前記第１配線電極において櫛歯状に形成された部位、および前記第２配線電極において櫛歯状に形成された部位の少なくとも１つには、窓部が設けられている、請求項７に記載のタッチパネル。
【請求項１１】
前記第１基体と前記第２基体との間には、支持部材が設けられている、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項１２】
前記第１配線および前記第２配線は、金属薄膜からなる、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項１３】
前記金属薄膜は、アルミニウム膜、アルミニウム合金膜、クロム膜とアルミニウム膜との積層膜、またはクロム膜とアルミニウム合金膜との積層膜である、請求項１２に記載のタッチパネル。
【請求項１４】
第１検出電極を有しかつ透光性を有する第１基体と、
前記第１検出電極と対向する第２検出電極を有しかつ透光性を有する第２基体と、
前記第１検出電極と電気的に接続された第１配線と、
前記第２検出電極と電気的に接続された第２配線と、を備え、
前記第２配線は、
前記第１基体上に設けられた第２配線電極と、
前記第２配線電極と対向するように、一部が前記第２基体の前記第２検出電極上に設けられた第２補助電極と、を有し、
前記第２配線電極と前記第２補助電極とは、導電性接着材を介して電気的に接続されている、タッチパネル。
【請求項１５】
請求項１に記載のタッチパネルと、
前記入力装置と対向配置される表示パネルと、を備えた表示装置。
【請求項１６】
前記表示パネルは、液晶表示パネルである、請求項１５に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、表示画面上に配置され、使用者が指あるいはペン等で押圧することにより情報を入力することができるタッチパネル、およびこれを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力装置としては、例えば、押圧操作による抵抗変化で入力座標を検知するタッチパネルが知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
このようなタッチパネルは、例えば、ガラスからなる第１基体に、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムからなる第２基体を対向配置した構成である。第１基体には、その内面（第２基体との対向面）に、ＩＴＯからなる第１検出電極が設けられている。また、第２基体には、その内面（第１基体との対向面）に、ＩＴＯからなる第２検出電極が設けられている。ここで、第１基体には、その内面に、第１検出電極に対して電圧を印加するための第１配線と、第２検出電極に対して電圧を印加するための第２配線とが設けられている。なお、第２配線は、導電性接着材を介して第２検出電極と電気的に接続されている。【０００４】
ところで、タッチパネルでは、配線抵抗が大きいことに起因して発生する印加電圧のバラツキを低減すべく、第１配線および第２配線の少なくとも１つの配線の抵抗をある程度低く抑える必要がある。このため、上記従来のタッチパネルでは、配線の幅をある程度広くする必要があった。そのため、上記従来のタッチパネルでは、小型化を実現することができなかった。
【特許文献１】特開２００２−４１２３１号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、配線の抵抗をある程度低く抑えつつ、小型化を実現することができるタッチパネル、およびこれを備えた表示装置に関する。
【０００６】
本発明のタッチパネルにおける一態様は、第１検出電極を有しかつ透光性を有する第１基体と、前記第１検出電極と対向する第２検出電極を有しかつ透光性を有する第２基体と、前記第１検出電極と電気的に接続された第１配線と、前記第２検出電極と電気的に接続された第２配線と、を備え、前記第１配線は、前記第１基体上に設けられた第１配線電極と、前記第１配線電極と対向するように、前記第２基体上に設けられた第２配線電極と、を有し、前記第１配線電極と前記第２配線電極とは、導電性接着材を介して電気的に接続されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタッチパネルの一例を示す分解斜視図である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向に向かって第１基体を見た場合の、当該第１基体の概略構成を示す平面図である。
【図３】図１の矢印Ｂ方向から矢印Ａ方向に向かって第２基体を見た場合の、当該第２基体の概略構成を示す平面図である。
【図４】図１中に示した切断線Ｉ−Ｉに沿って切断した断面図である。
【図５】図１中に示した切断線ＩＩ−ＩＩに沿って切断した断面図である。
【図６】図１中に示した切断線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切断した断面図である。
【図７】図１中に示した切断線ＩＶ−ＩＶに沿って切断した断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る表示装置の一例を示す断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るタッチパネルの一例を示す分解斜視図である。
【図１０】図９の矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向に向かって第１基体を見た場合の、当該第１基体の概略構成を示す平面図である。
【図１１】図９の矢印Ｂ方向から矢印Ａ方向に向かって第２基体を見た場合の、当該第２基体の概略構成を示す平面図である。
【図１２】図１０中に示したＥ１の部分を拡大した図である。
【図１３】図１１中に示したＥ２の部分を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
但し、以下で参照する各図は、説明の便宜上、本発明の一実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。したがって、本発明に係るタッチパネル、およびこれを備えた表示装置は、本明細書が参照する各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００１０】
[実施の形態１]
図１〜図７に示すように、本実施形態に係るタッチパネルＸ１は、抵抗膜方式のタッチパネルであって、第１基体１０、および第２基体２０を備えている。なお、以下では、第１基体１０を説明する前に、第２基体２０について説明する。
【００１１】
第２基体２０は、第２絶縁基体２１、および第２検出電極２２を備えている。また、第２基体２０は、透光性、および可撓性を有している。なお、本実施形態において透光性とは、可視光に対する透過性を有することを意味する。また、本実施形態においては、第２基体２０の平面視形状は略矩形状とされているが、これには限られない。
【００１２】
第２絶縁基体２１は、第２検出電極２２を支持する役割を担うものである。また、第２絶縁基体２１は、その主面に対して交差する方向（例えば、図１に示す矢印ＡＢ方向）に光を適切に透過することが可能な構成とされるとともに、電気的な絶縁性を充分に有する構成とされている。第２絶縁基体２１の構成材料としては、ガラスあるいはプラスチック等の透光性を有するものが挙げられるが、中でも高品質の観点においてガラスが好ましい。
【００１３】
第２検出電極２２は、後述する第１基体１０の第１検出電極１２との接触点における電位の検出に寄与するものであり、一方（本実施形態では下方）側から入射した光を他方（本実施形態では上方）側に透過するように構成されている。第２検出電極２２の構成材料としては、透光性を有する導電部材が挙げられる。透光性を有する導電部材としては、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide）、酸化錫、あるいは酸化亜鉛等が挙げられる。本実施形態において第２検出電極２２は、第２絶縁基体２１の主面（下面）に形成されている。
【００１４】
第１基体１０は、第１絶縁基体１１、および第１検出電極１２を備えている。また、第１基体１０は、透光性を有している。また、第１基体１０は、第２基体２０と対向配置されている。さらに、第１基体１０は、その一部に図示しないＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等と電気的に接続される領域である外部導通領域１０ａが設けられている。なお、本実施形態においては、第１基体１０の平面視形状は略矩形状とされているが、これには限られない。
【００１５】
第１絶縁基体１１は、第１検出電極１２を支持する役割を担うものである。また、第１絶縁基体１１は、その主面に対して交差する方向（例えば、図１に示す矢印ＡＢ方向）に光を適切に透過することが可能な構成とされるとともに、電気的な絶縁性を充分に有する構成とされている。第１絶縁基体１１の構成材料としては、ガラスあるいはプラスチック等の透光性を有するものが挙げられるが、中でも高品質の観点においてガラスが好ましい。
【００１６】
第１検出電極１２は、第２基体２０の第２検出電極２２との接触点における電位の検出に寄与するものであり、一方（本実施形態では下方）側から入射した光を他方（本実施形態では上方）側に透過するように構成されている。第１検出電極１２の構成材料としては、第２検出電極２２と同様のものが挙げられる。なお、本実施形態において第１検出電極１２は、図１に示すように、第１絶縁基体１１の主面（上面）に形成されており、その形成領域は平面視において第２検出電極２１の形成領域内に位置している。
【００１７】
また、第１基体１０上には、スペーサ３０、導電性接着材４０、第１配線電極５１ａ，５２ａ、および第２配線電極６１ａ，６２ａが設けられている。なお、本実施形態では、スペーサ３０は、第１基体１０の第１検出電極１２上にのみ設けられているが、これに限定されるものではなく、第１基体１０の第１検出電極１２上およびこの第１検出電極１２の周辺部における第１絶縁基体１１上に設けられていてもよい。
【００１８】
スペーサ３０は、第１検出電極１２と第２検出電極２２とを所定位置で接触させる（情報を入力する）場合に、該所定位置以外の領域において第１検出電極１２と第２検出電極２２との不要な接触が発生するのを低減する役割を担うものであり、複数のドット状のスペーサにより構成されている。スペーサ３０の構成材料としては、例えば、熱硬化性樹脂あるいは紫外線硬化性樹脂が挙げられ、耐環境性の観点からは熱硬化性樹脂が好ましく、製造効率の観点からは紫外線硬化性樹脂が好ましい。熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂系、不飽和ポリエステル系、ユリア樹脂系、メラニン樹脂系、あるいはフェノール樹脂系が挙げられる。紫外線硬化性樹脂としては、例えば、アクリル樹脂系あるいはエポキシ樹脂系が挙げられる。
【００１９】
各ドット状の複数のスペーサは、第１検出電極１２上でマトリクス状（行列状）に略一定間隔で配列されている。また、ドット状のスペーサの構造は、第１検出電極１２と第２検出電極２２との不要な接触低減機能を充分に果たしつつ視認困難なものとするのが好ましい。このようなスペーサは、例えば、アクリル樹脂あるいはエポキシ樹脂等の紫外線硬化性樹脂、あるいは熱硬化性樹脂を用いたスクリーン印刷、オフセット印刷、フォトリソグラフィ法等により形成することができる。
【００２０】
導電性接着材４０は、平面視において、第１検出電極１２を取り囲むようにして第１基体１０上に配置されている。また、導電性接着材４０は、導電性粒子４１と、接着材４２とを含んでいる。導電性粒子４１は、プラスチックボールと、このプラスチックボールの表面を被覆する導電材料（例えば、金あるいはニッケル等）とを含んでいる。また、接着材５２としては、例えば、熱硬化性樹脂等が挙げられる。導電性接着材４０は、第２検出電極２２、後述する第２配線電極６１ａ，６２ａ、および第２補助配線６１ｂ，６２ｂの電気的導通を図りつつ、第１基体１０と第２基体２０とを接合する役割を担うものである。
【００２１】
第１配線としての第１配線電極５１ａ，５２ａは、第１基体１０の第１検出電極１２と電気的に接続されている。すなわち、第１配線電極５１ａ，５２ａは、第１検出電極１２に対して電圧を印加する役割を担う部材である。第１配線電極５１ａは、その一端部が、導電性接着材４０が設けられた領域４０ａ（以下、「接着領域４０ａ」と称する）による矢印Ｄ方向側の端部領域に位置しており、その他端部が、第１基体１０の外部導通領域１０ａに位置している。また、第１配線電極５２ａは、その一端部が、接着領域４０ａの矢印Ｃ方向側およびＤ方向側の端部領域に位置しており、その他端部が、第１基体１０の外部導通領域１０ａに位置している。
【００２２】
ここで、図３〜図５に示すように、第２基体２０には、第１配線電極５１ａと対向する部位に、第１配線としての第１補助電極５１ｂが設けられている。すなわち、第１補助電極５１ｂは、第２基体２０の第２絶縁基体２１上に設けられており、かつ第２検出電極２２とは電気的に接続されていない。また、第１補助電極５１ｂは、導電性接着材４０を介して第１配線電極５１ａと電気的に接続されている。第１補助電極５１ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第１配線電極５１ａの全体に沿って設けられていることが好ましい。この理由については後述する。
【００２３】
また、図３に示すように、第２基体２０には、第１配線電極５２ａと対向する部位に、第１配線としての第１補助電極５２ｂが設けられている。すなわち、第１補助電極５２ｂは、第２基体２０の第２絶縁基体２１上に設けられており、かつ第２検出電極２２とは電気的に接続されていない。また、第１補助電極５２ｂは、導電性接着材４０を介して第１配線電極５２ａと電気的に接続されている。第１補助電極５２ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第１配線電極５２ａの全体に沿って設けられていることが好ましい。
【００２４】
このように、本実施形態に係るタッチパネルＸ１は、第１基体１０上に設けられた第１配線電極５１ａ，５２ａと、第１配線電極５１ａ，５２ａと対向するように、第２基体２０上に設けられた第１補助配線５１ｂ，５２ｂとが、導電性接着材４０を介して電気的に接続されている。このため、タッチパネルＸ１は、上記従来のタッチパネルと比べて、第１配線電極５１ａ，５２ａの抵抗をある程度低く抑えつつ、第１配線電極５１ａ，５２ａの幅をある程度狭くすることができる。特に、本実施形態では、第１補助電極５１ｂ，５２ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第１配線電極５１ａ，５２ａの全体に沿って設けられているので、第１配線電極５１ａ，５２ａの全体にわたって抵抗を低く抑えることができる。
【００２５】
すなわち、上記従来のタッチパネルでは、第１補助電極が設けられていなかったため、第１配線電極の抵抗をある程度低く抑えるためには、第１配線電極の幅をある程度広くする必要があったからである。すなわち、タッチパネルＸ１は、上記従来のタッチパネルと比べて、第１配線電極の抵抗をある程度低く抑えつつ、小型化を実現することができる。
【００２６】
第２配線としての第２配線電極６１ａ，６２ａは、導電性接着材４０を介して第２基体２０の第２検出電極２２と電気的に接続されている。すなわち、第２配線電極６１ａ，６２ａは、第２検出電極２２に対して電圧を印加する役割を担う部材である。第２配線電極６１ａは、その一端部が、接着領域４０ａによる矢印Ｆ方向側の端部領域に位置しており、その他端部が、第１基体１０の外部導通領域１０ａに位置している。また、第２配線電極６２ａは、その一端部が、接着領域４０ａの矢印Ｆ方向側の端部領域に位置しており、その他端部が、第１基体１０の外部導通領域１０ａに位置している。
【００２７】
ここで、図３および図５に示すように、第２基体２０には、第２配線電極６１ａと対向する部位に、第２配線としての第２補助電極６１ｂが設けられている。すなわち、第２補助電極６１ｂは、一部が第２基体２０の第２検出電極２２上に設けられており、かつ第２検出電極２２と電気的に接続されている。また、第２補助電極６１ｂは、導電性接着材４０を介して第２配線電極６１ａと電気的に接続されている。第２補助電極６１ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第２配線電極６１ａの全体に沿って設けられていることが好ましい。
【００２８】
また、図３および図６に示すように、第２基体２０には、第２配線電極６２ａと対向する部位に、第２配線としての第２補助電極６２ｂが設けられている。すなわち、第２補助電極６２ｂは、一部が第２基体２０の第２検出電極２２上に設けられており、かつ第２検出電極２２と電気的に接続されている。また、第２補助電極６２ｂは、導電性接着材４０を介して第２配線電極６２ａと電気的に接続されている。第２補助電極６２ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第２配線電極６２ａの全体に沿って設けられていることが好ましい。
【００２９】
このように、本実施形態に係るタッチパネルＸ１は、第１基体１０上に設けられた第２配線電極６１ａ，６２ａと、第２配線電極６１ａ，６２ａと対向するように、第２基体２０上に設けられた第２補助配線６１ｂ，６２ｂとが、導電性接着材４０を介して電気的に接続されている。このため、タッチパネルＸ１は、上記従来のタッチパネルと比べて、第２配線電極６１ａ，６２ａの抵抗をある程度低く抑えつつ、第２配線電極６１ａ，６２ａの幅をある程度狭くすることができる。特に、本実施形態では、第２補助電極６１ｂ，６２ｂは、接着領域４０ａにおいて、当該接着領域４０ａに位置する第２配線電極６１ａ，６２ａの全体に沿って設けられているので、第２配線電極６１ａ，６２ａの全体にわたって抵抗を低く抑えることができる。
【００３０】
すなわち、上記従来のタッチパネルでは、第２補助電極が設けられていなかったため、第２配線電極の抵抗をある程度低く抑えるためには、第２配線電極の幅をある程度広くする必要があったからである。すなわち、タッチパネルＸ１は、上記従来のタッチパネルと比べて、第２配線電極の抵抗をある程度低く抑えつつ、小型化を実現することができる。
【００３１】
なお、上記では、第２基体２０上に、第１補助電極５１ｂ，５２ｂ、および第２補助電極６１ｂ，６２ｂの双方が設けられている例について説明したが、これに限定されない。すなわち、第２基体２０上には、第１補助電極５１ｂ，５２ｂ、および第２補助電極６１ｂ，６２ｂのいずれか一方が設けられていてもよい。但し、本実施形態のように、第２基体２０上に、第１補助電極５１ｂ，５２ｂ、および第２補助電極６１ｂ，６２ｂの双方が設けられていれば、第１配線電極５１ａ，５２ａ、および第２配線電極６１ａ，６２ａの双方の抵抗を低く抑えることができるため、好ましい。
【００３２】
本実施形態において、第１配線電極５１ａ，５２ａ、第２配線電極６１ａ，６２ａ、第１補助電極５１ｂ，５２ｂ、および第２補助電極６１ｂ，６２ｂは、例えば、硬質で高い形状安定性を得るべく、金属薄膜で構成されている。この金属薄膜としては、例えば、アルミニウム膜、アルミニウム合金膜、クロム膜とアルミニウム膜との積層膜、あるいはクロム膜とアルミニウム合金膜との積層膜が挙げられる。なお、上述の薄膜形成法としては、例えば、スパッタリング法、蒸着法、あるいは化学気相成長（ＣＶＤ）法が挙げられる。
【００３３】
ここで、第１補助電極５１ｂ，５２ｂは、第１配線電極５１ａ，５２ａと同じ材料からなることが好ましい。第１補助電極５１ｂ，５２ｂが第１配線電極５１ａ，５２ａと同じ材料からなれば、第１補助電極５１ｂ，５２ｂの抵抗率と、第１配線電極５１ａ，５２ａの抵抗率とは、ほぼ等しくなる。なお、第１補助電極５１ｂ，５２ｂの抵抗率と、第１配線電極５１ａ，５２ａの抵抗率とをさらに等しくさせるためには、第１補助電極５１ｂ，５２ｂの厚みと、第１配線電極５１ａ，５２ａの厚みを略同じ厚みに設定することが好ましい。このため、第１配線電極５１ａ，５２ａと第１補助電極５１ｂ，５２ｂとによってバランス良く抵抗を低く抑えることができる。なお、これと同様の理由により、第２補助電極６１ｂ，６２ｂも、第２配線電極６１ａ，６２ａと同じ材料からなることが好ましい。
【００３４】
また、第１基体１０の外部導通領域１０ａの近傍には、封止材７０が設けられている。封止材７０は、導電性接着材４０、第１基体１０、および第２基体２０とともに、タッチパネルＸ１の内部空間Ｓ１を封止する役割を担うものである。内部空間Ｓ１は、第１基体１０と第２基体２０との離間状態を維持すべく、空気等を封入することによって所定の内圧とされている。ここで、所定の内圧とは、例えば、大気圧より大きい圧力である。すなわち、封止材７０が設けられる前の第１基体１０と第２基体２０とによって形成される開口部から内部空間Ｓ１へ空気等が注入され所定の圧力とされた後、当該開口部を封止材７０によって封止することにより、タッチパネルＸ１が構成される。
【００３５】
なお、図７に示すように、封止材７０の近傍に、支持部材８０を設けておくことが好ましい。このようにすると、第１基体１０に対向する第２基体２０のたわみを抑制することができる。すなわち、第１基体１０に対向する第２基体２０がたわむことによって生じる、光の干渉による同心円状の干渉縞（ニュートンリング）の発生を抑制することができる。なお、支持部材８０は、封止材７０の近傍以外の箇所に設けてもよい。
【００３６】
次に、導電性接着材４０による第１基体１０と第２基体２０との接着方法の一例について説明する。
【００３７】
まず、第１基体１０の上面における接着領域４０ａに導電性接着材４０を塗布する。本実施形態において接着領域４０ａは、図１および図２によく表れているように、第１検出電極１２を取り囲むように位置する領域である。
【００３８】
そして、導電性接着材４０が塗布された第１基体１０に対して第２基体２０を位置合わせしたうえで、導電性接着材４０を介して第１基体１０と第２基体２０とを貼り合わせ、貼り合わせ構造体を作製する。
【００３９】
そして、作製された構造体の第１基体１０と第２基体２０とを互いに近接する方向に加圧する。本実施形態における加圧は、導電性粒子４１が第１基体１０および第２基体２０の両方に当接するまで、第１基体１０および第２基体２０により導電性粒子４１をその弾性変形量あるいはアスペクト比が大きくなるように変形させつつ行われる。
【００４０】
最後に、所定の加圧状態を維持しつつ、導電性接着材４０を接着材料４２の硬化温度まで加熱して硬化させる。
【００４１】
以上のようにして、第１基体１０と第２基体２０とが接着され、本実施形態に係るタッチパネルＸが作製される。
【００４２】
図８は、本実施形態に係る表示装置Ｙ１の一例を示す断面図である。図８に示すように、表示装置Ｙ１は、上記のタッチパネルＸ１と、液晶表示装置Ｚ１とを備えている。
【００４３】
液晶表示装置Ｚ１は、液晶表示パネル１００、バックライト１０１、および筐体１０２を備えている。
【００４４】
バックライト１０１は、光源１０１ａ、および導光板１０１ｂを備えている。光源１０１ａは、導光板１０１ｂに向けて光を出射する役割を担う部材であり、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）から構成される。なお、ＬＥＤの代わりに、冷陰極蛍光ランプ（ＣＦＬ）、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ＥＬ（Electro-Luminescence）であってもよい。導光板１０１ｂは、液晶表示パネル１００の下面全体にわたって、光源１０１ａからの光を略均一に導くための役割を担う部材である。
【００４５】
筐体１０２は、液晶表示パネル１００およびバックライト１０１を収容する役割を担うものであり、上側筐体１０２ａおよび下側筐体１０２ｂを有している。筐体１０２の構成材料としては、例えば、樹脂、あるいはステンレスやアルミニウム等の金属が挙げられる。
【００４６】
ここで、タッチパネルＸ１と液晶表示装置Ｚ１とは、両面テープ９０を介して接着される。すなわち、タッチパネルＸ１における第１基体１０または第２基体２０の主面が液晶表示パネル１００の主面に対向配置されるように、タッチパネルＸ１と液晶表示装置Ｚ１とが、両面テープ９０を介して接着される。なお、タッチパネルＸ１と液晶表示装置Ｚ１との固定方法に使用される固定用部材は両面テープ９０には限られず、例えば、熱硬化性樹脂および紫外線硬化性樹脂等の接着部材、あるいはタッチパネルＸ１と液晶表示装置Ｚ１とを物理的に固定する固定構造体であってもよい。
【００４７】
このように、タッチパネルＸ１は、液晶表示装置Ｚ１の液晶表示パネル１００を透視しながら、タッチパネルＸ１の表面を押圧操作することによって、各種の情報を入力することができる。なお、各種の情報を入力する際に、情報を入力した使用者に対して、振動（クリック感）を与えるような機能をタッチパネルＸ１に付与してもよい。この場合、例えば、タッチパネルＸ１の第１基体１０の下面に、１または複数の圧電素子を備え、押圧操作による所定の荷重を検知した場合に、当該圧電素子を所定の周波数で振動させることで実現することができる。
【００４８】
上記の表示装置Ｙ１は、例えば、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯用の端末装置、電子手帳、パーソナルコンピュータ、複写機、あるいはゲーム用の端末装置等の種々の電子機器に備えられる。
【００４９】
なお、上記では、タッチパネルＸ１が接着される表示パネルが液晶表示パネル１００である例について説明したが、これに限定されない。すなわち、タッチパネルＸ１が装着される表示パネルは、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、蛍光表示管、電界放出ディスプレイ、あるいは表面電界ディスプレイ等であってもよい。
【００５０】
[実施の形態２]
図９は、本実施形態に係るタッチパネルＸ２の一例を示す分解斜視図である。図１０は、図９の矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向に向かって第１基体１０を見た場合の、当該第１基体１０の概略構成を示す平面図である。図１１は、図９の矢印Ｂ方向から矢印Ａ方向に向かって第２基体２０を見た場合の、当該第２基体２０の概略構成を示す平面図である。なお、図９〜図１１において、図１〜図３と同様の機能を有する構成については、同じ参照符号を付記し、その詳細な説明を省略する。
【００５１】
図９に示すように、タッチパネルＸ２において、第１基体１０と第２基体２０との間隔は、平面視における第１基体１０の中心１００から第１基体１０の端部１０１に向かうに従って狭くなっている。すなわち、タッチパネルＸ２は、タッチパネルＸ１と比べて、第１検出電極１２および第２検出電極２２が設けられた領域における第１基体１０と第２基体２０との間隔が膨らんでいる。このようにすると、第１検出電極１２および第２検出電極２２が設けられた領域における光路長が大きくなるので、当該領域においてニュートンリングの発生が抑制される。ニュートンリングの発生が抑制されるので、タッチパネルＸ２を液晶表示装置Ｚ１に備えた場合に、液晶表示パネル１００の視認性が向上する。なお、第１検出電極１２および第２検出電極２２が設けられた領域における第１基体１０と第２基体２０との間隔内にガスを注入して当該間隔内の圧力を上昇させることにより、当該領域における第１基体１０と第２基体２０との間隔を膨らませることができる。
【００５２】
また、タッチパネルＸ２において、第１基体１０上には、第１配線電極１５１ａ，１５２ａ、および第２配線電極１６１ａ，１６２ａが設けられている。
【００５３】
図１２は、図１０中に示したＥ１の部分を拡大した図である。図１２に示すように、第１配線電極１５１ａの一部は、平面視において、櫛歯状に形成されている。また、第２配線電極１６１ａの一部は、平面視において、櫛歯状に形成されている。すなわち、第１配線電極１５１ａにおいて櫛歯状に形成された部位は、幹配線１５１１ａと、当該幹配線１５１１ａからタッチパネルＸ２の内側（第１検出電極１２側）へ突出する複数の突出部１５１２ａとを有している。また、第２配線電極１６１ａにおいて櫛歯状に形成された部位は、幹配線１６１１ａと、当該幹配線１６１１ａからタッチパネルＸ２の外側へ突出する複数の突出部１６１２ａとを有している。つまり、第１配線電極１５１ａの突出部１５１２ａと、第２配線電極１６１ａの突出部１６１２ａとが、所定の隙間Ｓ２を介して交互に配置されるように、第１配線電極１５１ａと第２配線電極１６１ａとが噛み合っている。
【００５４】
また、タッチパネルＸ２において、第２基体２０上には、第１配線電極１５１ａ，１５２ａと対向する部位に、第１補助電極１５１ｂ，１５２ｂが設けられている。また、第２基体２０上には、第２配線電極１６１ａ，１６２ａと対向する部位に、第２補助電極１６１ｂ，１６２ｂが設けられている。
【００５５】
図１３は、図１１中に示したＥ２の部分を拡大した図である。図１３に示すように、第１補助電極１５１ｂの一部は、平面視において、櫛歯状に形成されている。また、第２補助電極１６１ｂの一部は、平面視において、櫛歯状に形成されている。すなわち、第１補助電極１５１ｂにおいて櫛歯状に形成された部位は、幹配線１５１１ｂと、当該幹配線１５１１ｂからタッチパネルＸ２の内側（第２検出電極２２側）へ突出する複数の突出部１５１２ｂとを有している。また、第２補助電極１６１ｂにおいて櫛歯状に形成された部位は、幹配線１６１１ｂと、当該幹配線１６１１ｂからタッチパネルＸ２の外側へ突出する複数の突出部１６１２ｂとを有している。つまり、第１補助電極１５１ｂの突出部１５１２ｂと、第２補助電極１６１ｂの突出部１６１２ｂとが、所定の隙間Ｓ２を介して交互に配置されるように、第１補助電極１５１ｂと第２補助電極１６１ｂとが噛み合っている。
【００５６】
本実施形態においては、図１０および図１１中に示したＫ１の部分において、第１配線電極１５１ａ、第２配線電極１６１ａ、第１補助電極１５１ｂ、および第２補助電極１６１ｂが平面視において櫛歯状に形成されている。それ以外の部分については、櫛歯状に形成されていない。
【００５７】
なお、第１配線電極１５１ａ、第２配線電極１６１ａ、第１補助電極１５１ｂ、および第２補助電極１６１ｂが平面視において櫛歯状に形成されていれば、その具体的な形状については特に限定されない。例えば、突出部は、平面視において、半円状であってもよいし、三角形状であってもよい。また、タッチパネルＸ２の内側へ突出する１つの突出部と、タッチパネルＸ２の外側へ突出する１つの突出部とが、所定の隙間Ｓ２を介して配置されているような場合も、ここでいう「互いに噛み合っている」を意味する。
【００５８】
このように、タッチパネルＸ２は、上述のように、第１配線電極１５１ａ、第２配線電極１６１ａ、第１補助電極１５１ｂ、および第２補助電極１６１ｂが平面視において櫛歯状に形成されているので、次のような効果を有する。すなわち、導電性接着材４０に含まれている導電性粒子４１が、第２配線電極１６１ａおよび第２補助電極１６１ｂと充分に接触するように、当該導電性粒子４１が変形する（つぶれる）ことにより、第２配線電極１６１ａと第２補助電極１６１ｂとが電気的に接続される。これにより、第２配線電極１６１ａおよび第２補助電極１６１ｂを介して、第２検出電極２２に対して所望の電圧を印加することが可能となり、第２検出電極２２に対する電気的特性が向上する。
【００５９】
具体的に言えば、第２配線電極１６１ａの幹配線１６１１ａと、第２補助電極１６１ｂの幹配線１６１１ｂとの間に存在する導電性粒子４１よりも、第２配線電極１６１ａの突出部１６１２ａと、第２補助電極１６１ｂの突出部１６１２ｂとの間に存在する導電性粒子４１の方が充分に変形し易い。すなわち、突出部１６１２ａ，１６１２ｂは、幹配線１６１１ａ，１６１１ｂからタッチパネルＸ２の外側へ突出しており、かつ第１基体１０と第２基体２０との間隔は、平面視における第１基体１０の中心１００から第１基体１０の端部１０１に向かうに従って狭くなっているからである。つまり、突出部１６１２ａ，１６１２ｂにおける第１基体１０と第２基体２０との間隔は、幹配線１６１１ａ，１６１１ｂにおける第１基体１０と第２基体２０との間隔よりも狭くなっているからである。このため、第２配線電極１６１ａの突出部１６１２ａと、第２補助電極１６１ｂの突出部１６１２ｂとの間では、確実に導通を図れることになる。そのため、タッチパネルＸ２は、ニュートンリングの発生を抑制しつつ、電気的特性を向上することができる。
【００６０】
また、第１配線電極１５１ａと第２配線電極１６１ａとは、所定の隙間Ｓ２を介して互いに噛み合っており、第１補助電極１５１ｂと第２補助電極１６１ｂとは、所定の隙間Ｓ２を介して互いに噛み合っている。このため、第１配線電極１５１ａおよび第２配線電極１６１ａの抵抗を低く抑えつつ、タッチパネルＸ２の小型化を実現することができる。
【００６１】
なお、第１配線電極１５１ａにおいて櫛歯状に形成された部位、および第２配線電極１６１ａにおいて櫛歯状に形成された部位の少なくとも１つには、窓部Ｍ１が設けられていることが好ましい。本実施形態では、図１２に示すように、第１配線電極１５１ａの突出部１５１２ａ、および第２配線電極１６１ａの突出部１６１２ａに、窓部Ｍ１が設けられている。このようにすると、窓部Ｍ１を介して、導電性粒子４１の変形具合（つぶれ具合）を、例えば、目視にて確認することが可能となる。導電性粒子４１の変形具合が好ましくないタッチパネルＸ２については、例えば、出荷する前に、当該タッチパネルＸ２の存在を知ることができる。そのため、不良品の出荷を事前に抑制することができる。ここで、窓部Ｍ２の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態では窓部Ｍ２は平面視において略矩形状に形成されている。
【００６２】
なお、上記では、タッチパネルＸ１，Ｘ２として、抵抗膜方式のタッチパネルを例に説明したが、これに限定されない。すなわち、タッチパネルＸ１，Ｘ２として、静電容量方式のタッチパネル、表面弾性波方式のタッチパネル、赤外線方式のタッチパネル、あるいは電磁誘導方式のタッチパネルであってもよい。
【００６３】
また、上記では、タッチパネルＸ１を備えた表示装置Ｙ１の例について説明したが、タッチパネルＸ１に代えて、タッチパネルＸ２を採用してもよい。
【００６４】
また、タッチパネルＸ１，Ｘ２では、第１基体１０および第２基体２０の少なくとも一方に、アンチグレア処理あるいは反射防止コート処理を施したフィルムをさらに配置してもよい。このような構成によると、外光反射を低減することができる。
【００６５】
さらに、タッチパネルＸ１，Ｘ２の絶縁基体１１，２１は、位相差フィルム、偏光フィルム、アンチグレア処理あるいは反射防止コート処理を施したフィルムのいずれかに置き換えてもよい。
【００６６】
すなわち、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。つまり、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
Ｘ１，Ｘ２  タッチパネル
Ｙ１  表示装置
１０  第１基体
１２  第１検出電極
２０  第２基体
２２  第２検出電極
４０  導電性接着材
５１ａ，５２ａ  第１配線電極（第１配線）
１５１ａ，１５２ａ  第１配線電極（第１配線）
５１ｂ，５２ｂ  第１補助電極（第１配線）
１５１ｂ，１５２ｂ  第１補助電極（第１配線）
６１ａ，６２ａ  第２配線電極（第２配線）
１６１ａ，１６２ａ  第２配線電極（第２配線）
６１ｂ，６２ｂ  第２補助電極（第２配線）
１６１ｂ，１６２ｂ  第２補助電極（第２配線）
８０  支持部材
１００  液晶表示パネル（表示パネル）
Ｍ１  窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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