(57)【要約】  複数のインクジェットプリンタに対し、インクジェットプリンタ毎の色再現特性のばらつきを適切に低減する。  画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成処理（Ｓ５４）をコンピュータに行わせ、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷し、出力画像生成処理（Ｓ５４）は、ラスタライズ処理（Ｓ６２）と、一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理（Ｓ６４）と、印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う装置毎調整処理（Ｓ６６）とを有する。
2010082321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理と、
生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理と
を前記コンピュータに行わせ、
前記出力画像生成処理は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、
前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理と、
それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整処理と
を有し、
前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とするプログラム。
【請求項２】
予め設定されたカラーチャートを前記複数の印刷装置に印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、
印刷された前記カラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、前記複数の印刷装置のそれぞれによる印刷結果に対する前記測色結果を取得する測色結果取得処理と、
前記複数の印刷装置のそれぞれに対応する前記キャリブレーション情報を、それぞれの前記印刷装置に対応する前記測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理と
を更に前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項３】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記装置共通色変換処理は、
前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
それぞれの前記印刷装置は、少なくともＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドを有し、
前記装置毎調整処理は、前記第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、前記第２共通色変換処理で用いられる前記ＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
【請求項４】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記装置共通色変換処理は、
前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
前記装置毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプログラム。
【請求項５】
前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
前記装置共通色変換処理は、
前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
を含み、
前記装置毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の後で、かつ、前記第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、
前記キャリブレーション情報は、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプログラム。
【請求項６】
インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成段階と、
生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力段階と
を備え、
前記出力画像生成段階は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、
前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換段階と、
それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整段階と
を有し、
前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置と、前記印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成処理装置とを備える印刷システムであって、
前記画像形成装置は、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、
前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理部と、
生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理部と
を備え、
前記出力画像生成部は、
前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、
前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理部と、
それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整処理部と
を有し、
前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム、画像形成方法、及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の印刷装置を用いて分散印刷を行う方法が知られている。このような印刷装置としては、例えば、同一仕様の複数のインクジェットプリンタが用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の印刷装置を用いる場合、印刷装置毎に色差が生じ、色再現特性のばらつきが生じるおそれがある。そのため、このような場合、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、適切な方法で抑制することが求められる。【０００４】
これに対しては、従来、印刷装置毎の印刷結果の個体差を抑制する様々な方法が提案されている（例えば、特許文献１、２、３参照。）。例えば、特許文献１に開示されている構成では、各インクジェットプリンタにそれぞれ対応する複数の色変換情報を生成し、稼働状況に応じて特定された複数のプリンタに、それぞれに対応した色変換テーブルを送信する。【０００５】
ここで、インクジェットプリンタによる印刷を行う場合、通常、ＲＩＰ処理等の画像形成処理が行われる。また、近年、印刷の解像度の向上により、画像形成処理の処理量も増大している。【０００６】
このような状況の中で、通常の画像形成処理の他に、例えば印刷装置毎の印刷結果の個体差を抑制する処理を行おうとする場合、印刷結果の個体差を抑制するための処理の負担が大きいと、必要な処理量が大きく増大し、画像形成処理の完了までに要する時間が増大することとなる。また、その結果、高速に画像形成処理を行うことが困難になるおそれがある。【０００７】
そのため、従来、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切な方法で抑制することが求められている。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるプログラム、画像形成方法、及び印刷システムを提供することを目的とする。
【特許文献１】特開２００４−４６３３９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４３９１号公報
【特許文献３】特開２００７−１３７０１３号公報
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理とをコンピュータに行わせ、出力画像生成処理は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整処理とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。【０００９】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された状態で提供され、コンピュータにインストールされる。コンピュータは、例えばインクジェットプリンタの動作を制御するホストコンピュータである。このコンピュータは、例えばインクジェットプリンタの外部に設けられる。【００１０】
出力画像生成処理は、例えば、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理である。出力画像生成処理は、ＲＩＰ処理におけるその他の処理を更に行ってもよい。例えば、出力画像生成処理は、レンダリング処理等を更に行ってよい。【００１１】
また、複数の印刷装置のそれぞれは、例えば、分散印刷を行う印刷システムで用いられるインクジェットプリンタである。複数の印刷装置は、例えば同一仕様のインクジェットプリンタであることが好ましい。また、複数の印刷装置は、例えば、同一のインクを用いて、印刷を行う。このインクは、例えば、ＣＭＹＫインクの各色インク等のカラー印刷用のインクである。ＣＭＹＫインクとは、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のインクである。【００１２】
このような場合に、各印刷装置毎に色再現特性のばらつきがあると、印刷装置毎に印刷物の仕上がりが異なることとなる。また、その結果、分散印刷を適切に行うことが困難になる。これに対して、このように構成すれば、複数の印刷装置に対し、機差等による色差を吸収し、色再現特性のばらつきを適切に低減できる。また、これにより、例えば、分散印刷を適切に行うことが可能になる。【００１３】
また、このように構成した場合、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、画像形成処理において、装置毎調整処理以外の処理、例えば、ラスタライズ処理や装置共通色変換処理を、複数の印刷装置に対して適切に共通化できる。そのため、このように構成すれば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。【００１４】
また、このように構成した場合、例えば印刷装置毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、このように構成すれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。【００１５】
尚、ＩＣＣプロファイルの作成は、例えば、１日〜１週間程度以上の時間を要する作業になる場合がある。そのため、印刷装置毎に個別にＩＣＣプロファイルを用意しようとすれば、作業工数が大きく増大し、作業効率の大幅の低下やコストの増大を招くこととなる。【００１６】
ここで、装置毎調整処理は、例えば、装置共通色変換処理による変換の前又は後等のデータの色を、キャリブレーション情報による補正後の値の色に置き換える。このように構成すれば、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じた補正を、適切に行うことができる。【００１７】
キャリブレーション情報としては、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の一方の値を補正する情報を用いることができる。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の値を、対応する印刷装置の色再現特性に応じて補正された値と対応付ける。例えば、キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色の値を、補正後のデバイス依存色の値と対応付ける。キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色の値を、補正後のデバイス非依存色の値と対応付けてもよい。【００１８】
また、装置毎調整処理が装置共通色変換処理の前に行われる処理である場合、装置毎調整処理は、例えば、装置共通色変換処理の前に行われるラスタライズ処理で生成されるデータに対し、色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ラスタライズ処理で生成されるデータで使用されているデバイス依存色の値を、補正後の値と対応付ける。【００１９】
以上のようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。例えば、このようなキャリブレーション情報は、数分〜数十分程度で作成することも可能である。そのため、このように構成すれば、色変換に必要なデータの作成に要する工数を適切に低減できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２０】
更には、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、印刷装置のユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。【００２１】
（構成２）予め設定されたカラーチャートを複数の印刷装置に印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、印刷されたカラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、複数の印刷装置のそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する測色結果取得処理と、複数の印刷装置のそれぞれに対応するキャリブレーション情報を、それぞれの印刷装置に対応する測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理とを更にコンピュータに実行させる。測色器は、例えば、コンピュータの外部に設けられる。【００２２】
このように構成すれば、例えば、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じたキャリブレーション情報を適切に生成できる。また、これにより、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００２３】
（構成３）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、それぞれの印刷装置は、少なくともＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドを有し、装置毎調整処理は、第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。【００２４】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２５】
（構成４）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、装置毎調整処理は、第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。【００２６】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２７】
（構成５）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、装置毎調整処理は、第１共通色変換処理の後で、かつ、第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。【００２８】
このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。【００２９】
尚、上記の構成３〜５において、第１及び第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色は、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色である。デバイス非依存色としては、ＸＹＺ表色系等で表現される色を用いることもできる。また、第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色は、例えば、ＣＭＹＫ表色系で表現される色である。【００３０】
また、出力画像生成処理において、複数回の装置毎調整処理を行ってもよい。例えば、出力画像生成処理において、上記の構成３〜５のうちの２つ又は３つを合わせた構成により、２回又は３回の装置毎調整処理を行ってもよい。【００３１】
（構成６）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成段階と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力段階とを備え、出力画像生成段階は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換段階と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整段階とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。【００３２】
（構成７）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置と、印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成処理装置とを備える印刷システムであって、画像形成装置は、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理部と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理部とを備え、出力画像生成部は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理部と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整処理部とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。【００３３】
尚、画像形成装置は、例えば、インクジェットプリンタの外部に設けられるコンピュータである。このコンピュータは、例えば所定のプログラムに従って、画像形成装置として動作する。この場合、例えばコンピュータのＣＰＵが、プログラムに従って、画像形成装置の各部として動作する。画像形成装置は、複数のコンピュータにより構成されてもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、例えば、複数の印刷装置に対し、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを適切に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す。印刷システム１０は、複数の印刷装置を用いて分散印刷を行う印刷システムであり、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ、測色器１６、及びＰＣ１４を備える。【００３６】
複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆは、分散印刷用の印刷装置であり、ＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドをそれぞれ有する。また、本例において、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆは、所定のスキャン方向へインクジェットヘッドを往復させるスキャン動作により、マルチパス方式で印刷を行う。分散印刷の実行時において、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆは、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性に応じて調整された出力画像データをＰＣ１４から受け取り、受け取った出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。この出力画像データは、ＰＣ１４で実行される画像形成処理の出力データである。【００３７】
また、例えば色再現性の調整に用いるキャリブレーション情報の生成を行う場合等に、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆは、ＰＣ１４の指示に応じて、予め設定されたカラーチャートをそれぞれ印刷する。このキャリブレーション情報は、例えば、画像形成処理における色変換の調整に用いる情報である。【００３８】
尚、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆは、例えば同一仕様のインクジェットプリンタであり、同一のインクを用いて印刷を行う。このインクは、例えばＣＭＹＫインクの各色インク等のカラー印刷用のインクである。【００３９】
測色器１６は、例えば公知の測色器と同一又は同様の測色器である。本例において、測色器１６は、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの外部に設けられ、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのそれぞれにより印刷されるカラーチャートに対する測色を行う。【００４０】
ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの外部に設けられたホストコンピュータであり、予めインストールされたプログラムに従って、印刷システム１０における画像形成装置として動作する。尚、印刷システム１０の画像形成装置は、コンピュータと、コンピュータの外部に設けられるデータベース等とにより構成されてもよい。また、複数のコンピュータにより構成されてもよい。【００４１】
本例において、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのデバイス特性に応じたＩＣＣプロファイルを記憶しており、プログラムに従って、このＩＣＣプロファイルに基づき、画像形成処理を行う。本例において、この画像形成処理は、ＲＩＰ処理である。また、この画像形成処理により、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆへ転送する出力画像データを形成する。この画像形成処理において、ＰＣ１４は、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等の印刷データを外部から受け取り、印刷データに対応する出力画像データを形成する。【００４２】
尚、ＰＣ１４による画像形成処理については、後に更に詳しく説明する。ＰＣ１４は、ＰＣ１４上でのアプリケーションソフトを用いて作成された印刷データに基づき、出力画像データを形成してもよい。【００４３】
また、本例において、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得し、この測色結果に基づき、キャリブレーション情報を生成する。キャリブレーション情報を生成する動作についても、後に詳しく説明する。【００４４】
以下、ＰＣ１４の動作について更に詳しく説明する。先ず、画像形成処理の動作について説明する。図２は、ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。【００４５】
ＰＣ１４は、先ず、例えば外部のコンピュータ、又はＰＣ１４で実行されるアプリケーションソフトから、印刷データを取得する（印刷データ取得処理Ｓ５２）。この印刷データは、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等であり、印刷される画像を、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆで使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色により示す。本例において、この表色系の色は、例えばＲＧＢ表色系の色等である。このデバイス依存色は、印刷データを作成する側のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であってよい。【００４６】
続いて、ＰＣ１４は、印刷データを出力画像データに変換することにより、出力画像データを生成する（出力画像生成処理Ｓ５４）。本例において、出力画像生成処理Ｓ５４は、ＲＩＰ処理であり、印刷データに基づき、ＣＭＹＫ表色系の色で画像を示す出力画像データを生成する。このＣＭＹＫ表色系の色は、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆで使用されるＣＭＹＫインクによる色再現特性に依存する色である。また、この出力画像データは、例えば、展開されたラスタイメージデータと、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆが解釈可能なコマンドとを含むデータである。出力画像データは、プリンタ記述言語で画像を示すデータであってよい。【００４７】
出力画像生成処理Ｓ５４において、ＰＣ１４は、先ず、印刷データが示す画像を、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの解像度に合わせてラスタライズする（ラスタライズ処理Ｓ６２）。そして、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いて、色変換を行う（装置共通色変換処理Ｓ６４）。【００４８】
また、本例の装置共通色変換処理Ｓ６４において、ＰＣ１４は、２回の色変換（第１共通色変換処理Ｓ７２、第２共通色変換処理Ｓ７４）を行う。第１共通色変換処理Ｓ７２において、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する。第１のＩＣＣプロファイルは、例えば、ＲＧＢ表色系で表現される色と、Ｌａｂ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。【００４９】
また、共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４において、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する。第２のＩＣＣプロファイルは、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色と、ＣＭＹＫ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。【００５０】
これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対する共通のカラーマッチングを行う。尚、ＰＣ１４は、ラスタライズ処理Ｓ６２や装置共通色変換処理Ｓ６４の前又は後等に、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通の他の処理を更に行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、レンダリング処理等を更に行ってもよい。【００５１】
続いて、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎に個別の色変換の調整を行う（装置毎調整処理Ｓ６６）。装置毎調整処理Ｓ６６において、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。これにより、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆへ送る出力画像データとして、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する。【００５２】
ここで、本例において、キャリブレーション情報は、例えば、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理Ｓ７４で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。また、キャリブレーション情報は、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性に応じて、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎に準備される。【００５３】
以上により、ＰＣ１４は、印刷データに基づくＲＩＰ処理を行い、出力画像データを生成する。そして、生成した出力画像データを、インクジェットプリンタ１２へ出力する（データ出力処理Ｓ５６）。これにより、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２に、印刷動作を実行させる。【００５４】
本例によれば、例えば、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対し、個体差等により発生する色差を適切に吸収できる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。更には、色再現特性のばらつきを低減することにより、例えば、分散印刷を適切に行うことが可能になる。【００５５】
また、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、例えば、装置毎調整処理以外の処理を、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して適切に共通化できる。そのため、本例によれば、例えば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。【００５６】
更には、本例においては、例えばインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。【００５７】
ここで、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、上記と異なるタイミングで行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の前に行ってもよい。この場合、装置毎調整処理は、ラスタライズ処理Ｓ６２により生成されたデータに対し、色補正を行う。また、キャリブレーション情報としては、例えば、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理が行われる前のデータにおいて用いられているデバイス依存色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。【００５８】
また、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４の前に行ってもよい。この場合、キャリブレーション情報としては、例えば、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２による変換後のデバイス非依存色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。【００５９】
また、ＰＣ１４は、例えば、複数のタイミングで、装置毎調整処理を行ってもよい。例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２の前、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、及び第２共通色変換処理Ｓ７４の後のうちの、２以上のタイミングで、装置毎調整処理を行ってもよい。この場合、ＰＣ１４は、各タイミングに応じたキャリブレーション情報を用いて、それぞれの装置毎調整処理を行う。【００６０】
続いて、キャリブレーション情報を生成する動作について説明する。図３は、キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。【００６１】
ＰＣ１４は、先ず、カラーチャートの印刷を複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに行わせる（カラーチャート印刷実行処理：Ｓ１０２）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのそれぞれに、カラーチャートを示す共通の出力画像データを送り、同一のカラーチャートを印刷させる。このカラーチャートは、例えば、各一次色及び高次色のパッチを含むカラーチャートである。【００６２】
そして、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆにより印刷されたカラーチャートに対する測色を測色器１６が行った後、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得する（測色結果取得処理：Ｓ１０４）。これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する。【００６３】
続いて、ＰＣ１４は、取得した測色結果に基づき、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのそれぞれにそれぞれ対応する複数のキャリブレーション情報を生成する（キャリブレーション情報生成処理：Ｓ１０６）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、測色結果に基づき、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性を算出する。そして、算出された色再現特性に基づき、色再現特性のばらつきを低減するキャリブレーション情報を生成する。この色再現特性のばらつきは、例えば、共通のＩＣＣプロファイルのみを用いて色変換を行った場合に生じる色再現特性のばらつきである。【００６４】
キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６の後、ＰＣ１４は、生成した複数のキャリブレーション情報を、例えばＰＣ１４のＨＤＤ等の記憶装置に記憶する（キャリブレーション情報記憶処理：Ｓ１０８）。この処理において、ＰＣ１４は、複数のキャリブレーション情報を、一のＩＣＣプロファイルと関連付けて記憶する。【００６５】
本例によれば、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性に応じたキャリブレーション情報を、適切に生成できる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００６６】
また、このようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。そのため、本例によれば、更に、色変換に必要なデータの作成に多くの工数をかけることなく、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。【００６７】
また、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆのユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆ毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。【００６８】
尚、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆにより印刷されたカラーチャートと、予め用意されている基準のカラーチャートとを比較することにより、キャリブレーション情報を生成する。この基準のカラーチャートは、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに予め印刷させたカラーチャートである。このようなカラーチャートとしては、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに工場出荷前に印刷させたカラーチャートや、特定の日に印刷させたカラーチャート等を用いることができる。【００６９】
また、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性を基準にして、他のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性を、基準に合わせる。この基準のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆとしては、例えば、色再現特性の性能が最も低いインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆを用いることができる。このようにすれば、他のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆの色再現特性を適切に基準と合わせることができる。【００７０】
図４は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとの構成の一例を示す。本例において、ＰＣ１４は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとを、一の色変換情報ファイル３００内に記憶する。これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイル３０２と、複数のインクジェットプリンタ１２ａ〜１２ｆに対応する複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとを、単一のファイル内にまとめて記憶する。本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイル３０２及びキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆを適切に管理及び利用できる。【００７１】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、例えば、印刷システムに好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す図である。
【図２】ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ〜３０４ｆとの構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０・・・印刷システム、１２ａ〜１２ｆ・・・インクジェットプリンタ、１４・・・ＰＣ、１６・・・測色器、３００・・・色変換情報ファイル、３０２・・・ＩＣＣプロファイル、３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ、３０４ｄ、３０４ｅ、３０４ｆ・・・キャリブレーション情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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