【事件の表示】
　特許第２８７８４２６号「シート後処理装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８７８４２６号の請求項１ないし２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第２８７８４２６号は、平成２年９月２９日の特許出願に係るものであって、平成１１年１月２２日にその請求項１ないし６に係る発明について特許の設定登録がなされ、その後、その請求項１及び２に係る特許について異議申立人マックス株式会社により特許異議の申立てがなされ、取消理由が通知され、その指定期間内である、平成１２年９月２５日に訂正請求がなされ、平成１３年６月２１日付けで訂正拒絶理由が通知され、意見書が出され、平成１３年１１月１５日付けで２度目の訂正拒絶理由が通知されたが指定期間内に応答のなかったものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（1）訂正の趣旨
　本件訂正の趣旨は、明細書を訂正明細書記載のとおりに訂正するものであり、特許請求の範囲を減縮し、それに伴う明細書の明りょうでない記載の釈明をするものであって、新規事項の追加は無く、また実質上特許請求の範囲を拡張し変更するものでもない。
（2）独立特許要件の判断
１）訂正明細書の請求項１及び２に係る発明
　訂正明細書の請求項１及び２に係る発明は、平成１２年９月２５日付けで訂正請求された特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、「本件訂正発明１及び２」という。）である。
「【請求項１】Ａ；１列に連結された針ベルトを保持する針カートリッジと、
Ｂ；前記針ベルトの移動を規制するものであって前記針カートリッジ内に収納されている移動規制手段と、
Ｃ；前記針ベルトを先端側から順次シートに打ち込む針打ち込み手段と、
Ｄ；前記針ベルトを前記移動規制手段の規制に抗して前記針カートリッジから前記針打ち込み手段に送り出す針送り手段と、
Ｅ；を有するステープルユニットを備えたシート後処理装置において、
Ｆ；前記針カートリッジに係脱自在に移動可能であるインターロックアームと、
Ｇ；前記インターロックアームの位置を変更することによって前記針カートリッジをロック又はアンロック状態にするアクチュエータと、
Ｈ；該アクチュエータを制御する制御手段と、
Ｊ；を配設したことを特徴とするステープルユニットを含むシート後処理装置。
【請求項２】Ｋ；排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、
Ｌ；該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、
Ｍ；前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、
Ｎ；を備えたシート処理装置において、
Ｏ；前記ステープルユニットは、該ステープルユニットに着脱自在の針カートリッジを有し、
Ｐ；該針カートリッジに係脱自在に移動可能のインターロックアームを設け、
Ｑ；該インターロックアームが前記針カートリッジに係合した第１の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを不能にし、かつ前記インターロックアームが前記カートリッジから離脱した第２の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを可能にするよう構成され、
Ｒ；前記インターロックアームを前記第１の位置及び前記第２の位置のいずれかの位置に変更するアクチュエータと、
Ｓ；該アクチュエータを制御する制御手段と、
Ｔ；を備えたことを特徴とするシート後処理装置。」
（なお、説明の便宜上、Ａ〜Ｔに分説して記載した）
２）訂正拒絶理由および引用刊行物記載の発明
　平成１３年１１月１５日付けの当審訂正拒絶理由通知の引用刊行物１及び２には、以下の発明が記載されている。
　刊行物１：　実願昭６０−１０４７９１号（実開昭62-15474号）のマイクロフィルム（特許異議申立人の提出した証拠の甲第１号証に相当）
　刊行物１には、ホッチキス本体にステープル用カートリッジを着脱自在に設けたホッチキスのカートリッジの固定装置に関して、明細書中に次の事項が図面とともに記載されている。
記載事項ａ；（上記本件訂正発明１の分説Ａに対応）
「符号Ａはカートリッジを示す。このカートリッジＡはシート状ステープルＳを上端開放部１ａから積層して収納する収納部１の底部に最下段のシート状ステープルＳの下面両側を支持する支持用リブ２、２を残して開口部３を形成するとともに、収納部１の前壁下端には上記シート状ステープルＳの排出口４を設けるとともに、前部にはシート状ステープルＳの案内手段５を設けたものである。」（第６頁５行〜１４行）
記載事項ｂ；（上記本件訂正発明１の分説Ｂに対応）
「キャップ７はカートリッジＡに装着され、押圧部材１１はカートリッジＡ内のシート状ステープルＳを下方に押圧する。したがって、振動等によってシート状ステープルＳが収納部１内で浮き上がることはない。」（第７頁５行〜１０行）
記載事項ｃ；（上記本件訂正発明１の分説Ｃに対応）
「シート状ステ−プルＳは成形・打込み装置に供給される。そして、上記駆動装置に連係するホルダ１８に支持されたフォーミングプレート１９とマガジン前部のアンビル２０との間に移送され、第４図（ａ）（ｂ）に示すように、該プレート１９によってコの字形に成形される。同時に、既に該フォーミングプレート１９によって成形済みの最前部のステープルはフォーミングプレート１９の前のドライバプレート２１により押し下げられてマガジン１３から綴り台１２ａ上の被綴り材２２中に打込まれ、綴りが行なわれる。」（第１０頁５行〜１６行）
記載事項ｄ；（上記本件訂正発明１の分説Ｄに対応）
「カートリッジＡをホッチキス本体Ｂに装着した後、駆動装置を作動させると、無端ベルト１４が移動し、カートリッジＡ内の最下段のシート状ステープルＳはマグネット部材１５の磁力に強く吸引されて無端ベルト１４と強い係合摩擦力が生じ、無端ベルト１４の移動に従って移動してカートリッジＡの排出口４から案内手段５に沿って送り出され、ステープル成形・打込み装置に供給される。」（第９頁１６行〜第１０頁４行）
記載事項ｆ；（上記本件訂正発明１の分説Ｆ、及び、本件訂正発明２の分説Ｏに対応）
「上記カートリッジＡはホッチキス本体Ｂに着脱自在に設けられている。」（第７頁１６行〜１７行）
記載事項ｇ；（上記本件訂正発明１の分説Ｇ、Ｈ、及び、本件訂正発明２の分説Ｐ、Ｑに対応）
「上記マガジン１３の後部にはカートリッジ取付部が設けられ、その両側部にはカートリッジ押え手段としてＵ字形又はコ字形の固定用リンク１６が回動軸１７に軸着されている。該固定用リンク１６の頂部裏側には押え部１６ａが突出形成されている。カートリッジＡをホッチキス本体Ｂに装着するときは、第１図に示すように、マガジン１３のカートリッジ取付部上にカートリッジＡを載せ、固定用リンク１６を回動させて該リンク１６の頂部押え部１６ａをカートリッジＡに設けられたキャップ７の上面受部材８の凹部８ａに係合させる。受部材８は板バネによって形成されているから、上記係合によってカートリッジＡ全体はホッチキス本体Ｂ側に弾性的に押圧固定される。」（第８頁７行〜第９頁２行）
　刊行物２：特開平１−２３６１６２号公報（異議申立人の提出した甲第２号証に相当）　　
記載事項ｋ、ｍ；（上記本件訂正発明２の分説Ｋ、Ｍに対応）
「画像形成装置に付設されて該画像形成装置から排出されるシートを分類・収納するシート後処理装置に係り、詳しくは多数のビンと綴じ装置とを備えてなるシート後処理装置に関する。」（第１頁右欄１行〜５行）
記載事項ｋ、ｍ；（上記本件訂正発明２の分説Ｋ、Ｍに対応）
「機体（１２）に対して昇降自在なシートを分類・収納する多数のビン（１０）と、これらのビン（１０）に収納されたシートを綴じる綴じ位置（Ｂ）及びビン（１０）の移動を阻害しない退避位置（Ａ）へ移動する綴じ装置（６０）と、前記ビン（１０）を移動する移動手段（１７）と、を備えるシート後処理装置（１）」（第２頁左欄上６行〜１２行）　
記載事項ｌ；（上記本件訂正発明２の分説Ｌに対応）
「該ビン１０上へ排出されたシートＳは、ビン１０自体の傾斜により基端側へ滑って基端部１０ｃへ当接するが、整合基準板３１に対しては離れた位置にある。そして、この状態で、複写機からのシートサイズ情報を得ているマイクロコンピュータ９０は、駆動手段により整合棒４２をホームポジションから回動して、シートＳを二点鎖線位置から実線位置まで移動し、シートＳ手前側を整合基準板３１へ当接・整合する。（第１０図参照）」（第４頁右欄下１０行〜１８行）
３）対比・判断
ア．本件訂正発明１について
  本件訂正発明１と、刊行物１とを対比すると、刊行物１記載の発明の「シート状ステープルＳ」、「カートリッジＡ」、「ステープル成形・打込み装置」、「ホッチキス本体Ｂ」、「無端ベルト１４」、及び「被綴り材２２」は、それぞれ、本件訂正発明１の「針ベルト」、「針カートリッジ」、「針打ち込み手段」、「ステープルユニット」、「針送り手段」、及び「シート」に相当する。
　また、刊行物１の、カートリッジＡ内に収納されているシートステープルＳの移動規制をする収納部１の案内手段５は、本件訂正発明１の、針カートリッジ６９内に収納されている針ベルトＮの移動規制手段６９ａに対応し、
　刊行物１記載の係脱自在に回動する固定用リンク１６で針ＳのカートリッジＡをロック又はアンロック状態に押圧固定する事項は、本件訂正発明１の針カートリッジに係脱自在に移動可能であるインターロックアームのロック又はアンロックにする事項に対応するものであると認められるから、
　本件訂正発明１の表現を用いて対比すると、両者は、「１列に連結された針ベルトを保持する針カートリッジと、前記針ベルトの移動を規制するものであって前記針カートリッジ内に収納されている移動規制手段と、前記針ベルトを先端側から順次シートに打ち込む針打ち込み手段と、前記針ベルトを前記移動規制手段の規制に抗して前記針カートリッジから前記針打ち込み手段に送り出す針送り手段と、を有するステープルユニットにおいて、前記針カートリッジに係脱自在に移動可能であるインターロックアームと、前記インターロックアームの位置を変更することによって前記針カートリッジをロック又はアンロック状態にすることを特徴とするステープルユニット。」で一致し、次の点で相違する。
　相違点；(i)．本件訂正発明１がインターロックアームのロック又はアンロックをアクチュエータを用いて行ない、また、該アクチュエータを制御する制御手段を有するのに対して、刊行物１記載の発明では固定用リンク１６の回動をアクチュエータを作動させて行ない、該アクチュエータを制御する手段を有する構成を開示していない点。(ii)．本件訂正発明１がステープルユニットを含むシート後処理装置を構成としているのに対して、刊行物１記載の発明がシート後処理装置の構成を開示していない点。
　相違点について検討すると、(i)．インターロック手段において、そのロック、アンロックを手動で行うことに替えて電動で行うようにしてその際にアクチュエータで行うことは、本件発明の出願時点では一般的に周知な技術事項である。そして、電動アクチュエータを制御手段を介して作動させることも本件発明の出願時点では一般的に周知な技術事項であるから、この点に格別のことはない。
　さらに、(ii)ステープルユニットを含むシート後処理装置は、刊行物２に記載されているように、本件出願前に当業者において公知の発明であり、刊行物１記載のステープルユニットを刊行物２記載のシート後処理装置に合わせて適用することに特段の阻害要因があるとは言えないから、これら周知の事項と公知の発明を刊行物１記載の発明に適用して上記の相違点を解決して本件訂正発明１の構成を想到することに格別の困難があるとはいえない。
　よって、本件訂正発明１は、上記刊行物１、２に記載された発明、及び、周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認める。
イ．本件訂正発明２について
　本件訂正発明２と刊行物１とを対比すると、刊行物１記載の発明の「被綴り材２２」、「ホッチキス本体Ｂ」、及び「カートリッジＡ」は、それぞれ、本件訂正発明２の「シート」、「ステープルユニット」、及び「針カートリッジ」に相当し、
　刊行物１には、シート状ステープルＳを収納したカートリッジＡはホッチキス本体Ｂに着脱自在に設けられ、マガジンの両側部にはカートリッジ押え手段としての固定用リンク１６が回動軸１７に軸着されており、固定用リンク１６の頂部裏側には押え部１６ａが突出形成されていて、カートリッジをホッチキス本体Ｂに装着するときには、マガジン１３のカートリッジ取付部上にカートリッジを載せ、固定用リンクを回動させて該リンクの頂部押え部１６ａをカートリッジに設けられたキャップ７の上面受部材８の凹部８ａに係合させることが記載されているから、これは本件訂正発明２の「ステープルユニットは、該ステープルユニットに着脱自在の針カートリッジを有し、該針カートリッジに係脱自在に移動可能のインターロックアームを設け、該インターロックアームが前記針カートリッジに係合した第１の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを不能にし、かつ前記インターロックアームが前記カートリッジから離脱した第２の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを可能にするよう構成され、前記インターロックアームを前記第１の位置及び前記第２の位置のいずれかの位置に変更すること」に対応するものである。
　よって、両者は、本件訂正発明２が、「排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、を備えたシート後処理装置」の構成を有するのに対して、刊行物１記載の発明がそのような構成を有していない点で相違し、その他の構成では一致する。
　相違点について検討する。刊行物２にはシート後処理装置として、「排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、を備えたシート後処理装置」が記載されており、整列されたシートを綴じるための装置において、刊行物１記載のステープルユニットに刊行物２記載の整列されたシート綴じ装置を開示したシート後処理装置を合わせて適用することに格別の阻害要因があるとは言えない。むしろ、両者を組み合わせて、よりシートの自動的な後処理に優れた、便利なステープルユニット付のシート後処理装置を考察することは自然なことであるから、刊行物１記載の発明に刊行物２記載の事項を適用して、本件訂正発明２の構成を有する発明を想到することは当業者が容易になし得ることである。
　したがって、訂正請求書の本件請求項１及び２に係る発明は、刊行物１、２に記載された発明及び周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
４）むすび　
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成６年法律第１１６号附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第１２６条第３項の規定に適合しないので、当該訂正は認められない。
　　
３．特許異議申立てについて
（1）本件発明
　上記訂正が認められないので、本件の請求項１及び２に係る発明は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定される次のとおりのもの（以下、「本件特許発明１及び２」という。）と認められる。
「【請求項１】１列に連結された針ベルトを保持する針カートリッジと、
前記針ベルトの移動を規制するものであって前記針カートリッジ内に収納されている移動規制手段と、
前記針ベルトを先端側から順次シートに打ち込む針打ち込み手段と、
前記針ベルトを前記移動規制手段の規制に抗して前記針カートリッジから前記針打ち込み手段に送り出す針送り手段と、
を有するステープルユニットにおいて、
前記針カートリッジに係脱自在に移動可能であって前記係脱により前記針カートリッジの取り外しを規制するカートリッジ規制手段を配設したことを特徴とするステープルユニットを含むシート後処理装置。
【請求項２】排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、
該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、
前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、
を備えたシート処理装置において、
前記ステープルユニットは、該ステープルユニットに着脱自在の針カートリッジを有し、
該針カートリッジに係脱自在に移動可能のカートリッジ規制手段を設け、
該カートリッジ規制手段が前記針カートリッジに係合した第１の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを不能にし、
かつ前記カートリッジ規制手段が前記針カートリッジから離脱した第２の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを可能にしたこと
を特徴とするシート後処理装置。」
（2）特許法第２９条第２項違反について
　異議申立人が提出した甲第１号証（実願昭６０−１０４７９１号（実開昭62-15474号）のマイクロフィルム）及び甲第２号証（特開平１−２３６１６２号公報）は、当審が訂正拒絶理由で引用した刊行物１及び２にそれぞれ相当する。
　そして、刊行物１及び２には、上記２．（2）で記載したとおりの事項が記載されている。
　そこで、本件特許発明１と甲第１号証に記載された発明を対比すると、上記２．（2）の３）対比・判断のア．で検討したのと同様に、甲第１号証記載の「シート状ステープルＳ」、「カートリッジＡ」、「ステープル成形・打込み装置」、「ホッチキス本体Ｂ」、「無端ベルト１４」、及び「被綴り材２２」は、それぞれ、本件特許発明１の「針ベルトＮ」、「針カートリッジ」、「針打ち込み手段」、「ステープルユニット」、「針送り手段」、及び「シート」に相当する。
　また、両者はともに針カートリッジを有するステープルユニットであり、甲第１号証の、カートリッジＡ内に収納されているシートステープルＳの移動規制をする収納部１の案内手段５は、本件特許発明１の、針カートリッジ６９内に収納されている針ベルトＮの移動規制手段６９ａに対応し、
　甲第１号証の、係脱自在に回動する固定用リンク１６で針ＳのカートリッジＡをロック又はアンロック状態にしてカートリッジＡの取り外しを規制する事項は、本件特許発明１の、針カートリッジに係脱自在に移動可能であって係脱により針カートリッジの取り外しを規制するカートリッジ規制手段を配設する事項に対応するものであると認められるから、
　両者は、「１列に連結された針ベルトを保持する針カートリッジと、前記針ベルトの移動を規制するものであって前記針カートリッジ内に収納されている移動規制手段と、前記針ベルトを先端側から順次シートに打ち込む針打ち込み手段と、前記針ベルトを前記移動規制手段の規制に抗して前記針カートリッジから前記針打ち込み手段に送り出す針送り手段と、を有するステープルユニットにおいて、前記針カートリッジに係脱自在に移動可能であるカートリッジ規制手段とを配設したことを特徴とするステープルユニット。」で一致し、次の点で相違する。
　相違点；本件特許発明１が「該ステープルユニットを含むようにしたシート後処理装置」であるのに対して、甲第１号証のものは、そのようなシート後処理装置を有していない点。
　相違点について検討すると、ステープルユニットを含むシート後処理装置は、甲第２号証に記載されているように本件出願前に当業者において公知のものであるから、この公知のものを同じシート処理装置である甲第１号証記載の発明に適用して上記の相違点を解決して本件特許発明１を想到することに高度の創作性があるとは認めがたい。
　そして、本件特許発明１が、上記相違点により甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明から予測し得ない格別顕著な効果を奏し得るものとも認められない。よって、本件特許発明１は、上記甲第１号証記載の発明に、甲第２号証に記載された事項を適用することにより、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　次に、本件特許発明２と甲第１号証記載の発明とを対比すると、甲第１号証記載の「被綴り材２２」、「ホッチキス本体Ｂ」、及び「カートリッジＡ」は、それぞれ、本件特許発明２の「シート」、「ステープルユニット」、及び「針カートリッジ」に相当する。
　そして、甲第１号証には、シート状ステープルＳを収納したカートリッジＡはホッチキス本体Ｂに着脱自在に設けられ、マガジンの両側部にはカートリッジ押え手段としての固定用リンク１６が回動軸１７に軸着されており、固定用リンク１６の頂部裏側には押え部１６ａが突出形成されていて、カートリッジをホッチキス本体Ｂに装着するときは、マガジン１３のカートリッジ取付部上にカートリッジを載せ、固定用リンクを回動させて該リンクの頂部押え部１６ａをカートリッジに設けられたキャップ７の上面受部材８の凹部８ａに係合させることが記載されているから、これは本件特許発明２の「ステープルユニットは、該ステープルユニットに着脱自在の針カートリッジを有し、該針カートリッジに係脱自在に移動可能のカートリッジ規制手段を設け、該カートリッジ規制手段が前記針カートリッジに係合した第１の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを不能にし、かつ前記カートリッジ規制手段が前記カートリッジから離脱した第２の位置にある時前記針カートリッジの取り外しを可能にしたこと」に対応する事項である。
　よって、両者は、本件特許発明２が、「排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、を備えたシート後処理装置」の構成を有するのに対して、甲第１号証記載の発明がそのような構成を有していない点で相違し、その他の構成では一致する。
　相違点について検討すると、甲第２号証にはシート後処理装置として、「排出されるシートを分類・収納する複数のビンと、該ビンに収納されたシートを整列する整列手段と、前記整列されたシートを綴じるステープルユニットと、を備えたシート処理装置」が記載されており、甲第２号証記載の事項を同じシートの処理装置である甲第１号証の発明に適用することに格別の阻害要因があるとは認めがたい。また、本件特許発明２が、上記相違点により甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明から予測し得ない格別顕著な効果を奏し得るものとも認められない。
　よって、甲第１号証記載の発明に甲第２号証記載の事項を適用して、本件特許発明２を発明することは当業者が容易になし得ることである。
　　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件特許発明１及び２は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本件特許発明１及び２は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものと認める。
　よって、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。 
【異議決定日】
平成１４年２月２７日（２００２．２．２７）