【事件の表示】
　特許第３０７８４５９号「電子写真装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０７８４５９号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３０７８４５９号発明は、平成６年１０月２８日に特許出願されたものであって、平成１２年６月１６日にその特許の設定登録がなされ、その後、特許異議申立人久保田正男より請求項１に対して特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年９月３日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２．１　訂正事項
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の記載を
「　【請求項１】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数であることを特徴とする電子写真装置。」と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【００１９】の記載を
「　【課題を解決するための手段】
　そのために、本発明の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。」と訂正する。
ウ．訂正事項ｃ
　特許明細書の段落【００２５】の記載を、
「 【作用】
　本発明によれば、前記のように電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。」
と訂正する。
エ．訂正事項ｄ
　特許明細書の段落【００２７】の記載を
「　そして、前記転写部高圧電源は、設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を印刷媒体に流し、定電圧を転写部に印加する。」　と訂正する。
オ．訂正事項ｅ
　特許明細書の段落【０１１２】の記載を
「　【発明の効果】
　以上詳細に説明したように、本発明によれば、電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。」と訂正する。
　
２．２　訂正の目的の適否及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、請求項１における「（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、」の記載を「（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、」と訂正するものであって、「転写電流」および「転写電圧」がそれぞれ「定電流」および「定電圧」であることに限定するものであるから、特許法第１２０条の４第２項但し書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　訂正事項ｂないしｅは、訂正された特許請求の範囲の記載に対応するように、特許明細書の記載を訂正するものであり、特許法第１２０条の４第２項但し書き第３号に規定する明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　また、前記訂正は、特許明細書の段落【００３９】および【００５２】に記載された内容をその根拠とするものであるから、訂正事項ａないしｅは、いずれも特許明細書の記載事項の範囲内の訂正であり、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものではない。
　
２．３　むすび
　以上のとおりであるから、前記訂正請求は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立についての判断
３．１　本件発明
　本件請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項（前記「２．１　ア．訂正事項ａ」参照）によって特定されるとおりのものである。
　
３．２　引用刊行物の記載事項
　先の取消理由通知において引用した刊行物１（特開平２−１８３２８８号公報：甲第１号証）および刊行物２（特開平６−２５８９１４号公報：甲第２号証）には、それぞれ以下の事項が記載されている。
刊行物１：特開平２−１８３２８８号公報
(1-ａ）「１．感光体上の着色トナー像を一旦中間転写媒体に転写した後用紙に転写する着色像の転写方法に於いて、用紙サイズに応じてプロセススピードを変え、且つそのプロセススピードに応じて転写電圧を変えるようにしたことを特徴とする着色像の転写方法。」（特許請求の範囲）、
(1-ｂ）「〈作用〉　用紙サイズが小サイズの場合はプロセススピードを速く（１８４ｍｍ／Ｓ）し、用紙サイズが大サイズの場合はプロセススピードを遅く（１１５ｍｍ／Ｓ）すると共に、プロセススピードが速い場合には転写ローラに高い電圧（１．５ＫＶ〜２．０ＫＶ）を印加し、プロセススピードが遅い場合には転写ローラに低い電圧（１．１ＫＶ〜１．５ＫＶ）を印加することにより、用紙サイズが変わっても同一のコピー品質の複写物が得られ、かつ中間転写ベルトサイズ及び転写ローラ／定着装置間のサイズを小型化できる。」（第１頁右下欄第１９行〜第２頁左上欄第９行）、
(1-ｃ）「本発明の一実施例を第１図ないし第４図に基づいて説明すれば、以下の通りである。電子写真装置としてのフルカラー複写機（以下複写機と称する）は、第１図に示すように、」（第２頁左上欄第１６〜１９行）、
(1-ｄ）「第４図は転写ローラ３３への印加電圧を制御する制御回路である。図中、ａはコピー用紙の用紙サイズを検出する検出器であり、例えば用紙サイズ選択キーのキー操作信号を利用して用紙の最大サイズと最小サイズ（例えば、Ｂ４とＢ５）のとき、その識別信号を出力する。ｂは前記用紙サイズ検出器(a) の最大サイズ信号と最小サイズ信号に応じてプロセススピードを制御するプロセススピード制御部である。ここでは、検出器から最大サイズ信号を受け取るとプロセススピードを遅く（例えば１１５ｍｍ／Ｓ）し、また最小サイズ信号を受け取るとプロセススピードを速く（例えば１８４ｍｍ／Ｓ）すると共に、Ｉ／Ｏポート(c) を介してＣＰＵ(d) にプロセススピード識別信号Ｉ１又はＩ２を出力する。前記ＣＰＵ(d) はプロセススピード制御部(b) からのプロセススピード識別信号Ｉ１又はＩ２に応じて、たとえばプロセススピードが遅い場合は信号Ｔ１を、又プロセススピードが速い場合は信号Ｔ２をそれぞれ電圧制御回路(e) に出力する。電圧制御回路(e) では信号Ｔ１（プロセススピード遅い）を受け取ると転写部ｆの転写ローラ３２に対して１．１〜１．５ＫＶの低い電圧を印加し、又信号Ｔ２（プロセススピード速い）を受け取ると同様に転写ローラ３２に対して１．５〜２．０ＫＶの高い電圧を印加する。」（第３頁右上欄第１９行〜右下欄第４行）が、それぞれ図面と共に記載されている。
　よって、これらの記載から刊行物１には、
「（ａ）着色トナー像を用紙に転写するためのプロセススピードを検出する用紙サイズ検出器(a) およびプロセススピード制御部(b) と、
（ｂ）該用紙サイズ検出器(a) およびプロセススピード制御部(b)からのプロセススピード識別信号Ｉ１、Ｉ２を受け、前記プロセススピードに対応した信号Ｔ１、Ｔ２を出力するＣＰＵ(d) と、
（ｃ）該ＣＰＵ(d) からの信号Ｔ１、Ｔ２を受け、転写電圧を前記プロセススピードに対応させて設定し、該電圧を印加する電圧制御回路(e) と、
を有する電子写真装置。」が記載されているものと認められる。
　
刊行物２（特開平６−２５８９１４号公報）には、
(2-ａ）「このプロセス速度の切り替え、特に黒色単色画像の場合、プロセス速度を速くする事によって、単位時間当たりのコピー枚数を増やすことができる。」（第７頁左欄第１０〜１３行）が記載されている。
　
３．３　対比・判断
　刊行物１記載の発明（以下、「引用発明」という。）と本件発明とを対比すると、
　刊行物１に記載された発明において、プロセススピードは転写条件の１つであり、用紙サイズ検出器によって用紙サイズを識別し、その用紙サイズの識別信号に応じてプロセススピード制御部がプロセススピードを設定すると共に、プロセススピード識別信号を出力している。それ故、用紙サイズ検出器そのものも転写条件検出手段といえるし、プロセススピード識別信号を出力するプロセススピード制御部と合わせて、本件発明の転写条件検出手段に含まれる「プロセススピード検出手段」として把握される。また、電圧制御回路(e) はプロセススピードに対応させて転写電圧を設定すると共に、該転写電圧を転写ローラに印加する電源ともなっている。
　よって、引用発明における「着色トナー像」、「用紙」、「プロセススピード」、「用紙サイズ検出器(a) およびプロセススピード制御部(b) 」、「プロセススピード識別信号Ｉ１、Ｉ２」、「信号Ｔ１、Ｔ２」、「ＣＰＵ(d) 」、「電圧制御回路(e) 」、及び「電子写真装置」が、それぞれ本件発明における「トナー像」、「印刷媒体」、「転写条件」、「転写条件検出手段」、「検出信号」、「指令信号」、「制御部」、「設定転写電流／転写電圧切換回路」および「転写部高圧電源」、及び「電子写真装置」に相当するから、両者は、表現は相違するものの、
「（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、プロセススピードである電子写真装置。」で一致し、以下の点で相違する。
相違点(a) ：設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写部高圧電源から印加される電圧が、本件発明では定電圧であるのに対し、引用発明では定電圧であるか否かは明記されていない点。
相違点(b) ：転写条件が、本件発明では単位時間当たりの印刷枚数であるのに対し、引用発明ではプロセススピードである点。
　
　そこで、前記相違点について検討すると、
相違点(a) について：
　転写ローラを用いた通常の転写手段において、良好な転写を行うために転写ローラに印加する転写電圧を定電圧制御することは周知である（例えば、特開平５−３３３７２２号公報、特開平２−２８７３８１号公報、特開平２−１２３３８５号公報、特開平５−４６０３０号公報等参照）から、引用発明においても、良好な転写を行うために転写ローラへ印加する転写電圧を定電圧制御することは、周知技術を用いた単なる構成の変更にすぎない。
相違点(b) について：
　本件特許明細書には、段落【００５６】ないし【００５９】に第２の実施例の説明として、「図に示すように、印刷媒体１４（図９）の搬送速度を検出するために媒体印刷速度検出部３５が配設され、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記媒体印刷速度検出部３５によって検出された搬送速度に対応させて転写電流又は転写電圧を設定する。」（第７頁第１３欄第１３〜１８行）、および「本実施例においては、印刷プロセスユニット駆動モータ３７の駆動信号に基づいて印刷媒体１４の搬送速度を検出するようにしているが、印刷媒体１４の単位時間（例えば、１分間）当たりの印刷枚数（以下「単位時間印刷枚数」という。）を変更することが可能なプリンタにおいては、オペレータが操作パネル３１（図１４）、パソコン等を操作することによって単位時間印刷枚数の情報を入力すると、搬送速度が設定される。」（第７頁第１３欄第３２〜４０行）が記載されている。これらの記載によると、本件発明は搬送速度に対応させて転写電流又は転写電圧を設定するものであって、搬送速度を設定する手段として単位時間当たりの印刷枚数が用いられている。
　それ故、本件発明における、転写条件としての「単位時間当たりの印刷枚数」は、搬送速度を設定するために用いられるものであるから、本件発明における転写条件は、実質的には「単位時間当たりの印刷枚数によって設定される搬送速度」であるものとして把握される。
　一方、引用発明における転写条件は用紙サイズ検出器からの識別信号に応じて設定されるプロセススピードであって、プロセス速度と単位時間当たりのコピー枚数とが相関することが刊行物２に記載されている。そして、これらのことから、引用発明において、用紙サイズを検出してプロセススピードを識別することに変えて単位時間当たりのコピー枚数からプロセス速度を識別するようにすることは、当業者が必要に応じて容易に想到できたことである。
　したがって、刊行物１記載の発明と本件発明とは共に、搬送速度を転写条件として検出し、検出した搬送速度に応じて転写電圧を設定する点で共通するものであって、前記相違点(b) は、当業者が適宜なし得た程度のものと認められる。
　
３．４　むすび
　以上のとおり、本件請求項１に係る特許発明は刊行物１ないし２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月１６日（２００２．１．１６）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許第３０７８４５９号の特許明細書を本件訂正請求書に添付された訂正明細書のとおりに訂正する。すなわち、
（１）　特許請求の範囲の請求項１の記載を
「　【請求項１】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数であることを特徴とする電子写真装置。」と訂正する。
（２）　特許明細書の段落【００１９】の記載を
「　【課題を解決するための手段】
　そのために、本発明の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。」と訂正する。
（３）　特許明細書の段落【００２５】の記載を、
「　【作用】
　本発明によれば、前記のように電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。」と訂正する。
（４）　特許明細書の段落【００２７】の記載を
「　そして、前記転写部高圧電源は、設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を印刷媒体に流し、定電圧を転写部に印加する。」　と訂正する。
（５）　特許明細書の段落【０１１２】の記載を
「　【発明の効果】
　以上詳細に説明したように、本発明によれば、電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。」と訂正する。
　訂正事項（１）は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　訂正事項（２）ないし（５）は、訂正事項（１）の訂正に伴って、発明の詳細な説明の記載が不明りょうになることの釈明を目的とするものである。
（５４）【発明の名称】
電子写真装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数であることを特徴とする電子写真装置。
　【請求項２】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量であることを特徴とする電子写真装置。
　【請求項３】　（ａ）転写ローラと、
（ｂ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｃ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｄ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方の初期値を前記転写条件に対応させて補正する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｅ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて前記転写ローラに転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｆ）前記転写条件は、印刷媒体積算枚数であり、
（ｇ）前記設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化を求め、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方の補正を行うことを特徴とする電子写真装置。
　【請求項４】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値であることを特徴とする電子写真装置。
　【請求項５】　（ａ）トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、
（ｂ）該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、
（ｃ）該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、
（ｄ）該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有するとともに、
（ｅ）前記転写条件は、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化であることを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、電子写真装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、電子写真装置、例えば、電子写真方式を利用したプリンタは、印字データ等を送受信する送受信部、プリンタの各部の動作を制御するプリンタ制御部、電源、及び印刷を行う印刷プロセスユニット部等から成る。該印刷プロセスユニット部においては、紙等の印刷媒体に黒い粒子状のトナーから成るトナー像を形成することによって印刷が行われ、そのために、前記印刷プロセスユニット部は、帯電器、露光器、現像器、転写器、定着器、感光体ドラム等を有する。そして、前記帯電器によって感光体ドラムの表面が一様に帯電させられ、露光器によって感光体ドラムにレーザ光等のエネルギーが照射されて静電潜像が形成され、現像器によって前記静電潜像が現像されてトナー像になり、転写器によって前記トナー像が印刷媒体に転写され、定着器によって前記トナー像が印刷媒体に定着されるようになっている。
　【０００３】
　次に、前記転写器について説明する。図２は従来のプリンタにおける転写器の概念図である。図に示すように、転写器は、感光体ドラム１１と対向させて配設された転写ローラ１２から成り、該転写ローラ１２にプラスの高電圧を転写電圧として印加するようになっている。前記感光体ドラム１１には現像器によってあらかじめトナー像が形成され、該トナー像を構成する各トナー１３は転写電圧によって印刷媒体１４の上に吸引され、トナー像の転写が行われる。
　【０００４】
　ところで、前記転写ローラ１２は、感光体ドラム１１と十分に接触させることができるように、通常、柔らかいゴム質の材料によって形成される。また、前記転写ローラ１２は、転写電圧を印加したときに転写に必要な電流（以下「転写電流」という）。）を印刷媒体１４に流すために、ある程度の導電率を有する材料によって形成される。
　【０００５】
　図３は転写率の第１の説明図、図４は転写率の第２の説明図である。なお、図において、横軸に転写ローラ１２（図２）から印刷媒体１４に流れる転写電流を、縦軸に転写率１／ηを採ってある。この場合、該転写率１／ηは、転写時において感光体ドラム１１に残留したトナー１３と転写によって印刷媒体１４に吸引されたトナー１３との比を百分率で表したものである。したがって、転写率１／ηが小さいほど、転写効率の良い転写が行われることになる。
　【０００６】
　前記感光体ドラム１１の上に一定量のトナー１３が存在すると、該トナー１３は図３の実線で示すような特性を示す。すなわち、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を印刷媒体１４に転写する際に必要なエネルギーは、点ａにおいて最適値になる。また、転写は転写電流以外の、例えば、トナー１３の帯電量の影響も受ける。
　【０００７】
　すなわち、図４において、実線Ａは図示しないプリンタの印刷プロセスユニット部に補充された新しいトナー１３（以下「新トナー」という。）の転写率１／ηを、破線Ｂは印刷プロセスユニット部に消費されずに残っていた古いトナー１３（以下「旧トナー」という。）の転写率１／ηを示す。旧トナーの帯電量は新トナーの帯電量と比較して少ない。したがって、旧トナーを使用する場合には転写率１／ηが大きくなり、転写電流をその分多く流す必要がある。
　【０００８】
　このように、プリンタの転写器においては、種々の要因が転写率１／ηに影響を与える。
　【０００９】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、前記従来の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体１４に転写する際に以下のような問題が生じる。図５は印刷媒体及び転写ローラが同程度の大きさである場合の転写電流の説明図、図６は印刷媒体が転写ローラより小さく、転写ローラと抵抗値が著しく異なる場合の転写電流の説明図である。
　【００１０】
　図５に示すように、印刷媒体１４及び転写ローラ１２の大きさが等しい場合、転写電流はほとんど印刷媒体１４に流れる。このときの転写電流密度ベクトルをＪとし、印刷媒体１４と転写ローラ１２との接触部の面積をＳとしたとき、印刷媒体１４に流れる転写電流は｜Ｊ｜×Ｓで表すことができる。
　【００１１】
　ところが、図６に示すように、印刷媒体１４が転写ローラ１２より小さい場合、印刷媒体１４に流れる転写電流の電流密度ベクトルをＪ１とし、印刷媒体１４と転写ローラ１２との接触部の面積をＳ１としたとき、前記転写電流は
　｜Ｊ１｜×Ｓ１
になる。一方、転写ローラ１２に流れる漏れ電流の電流密度ベクトルをＪ２とし、感光体ドラム１１と転写ローラ１２とが直接接触する部分の面積を（Ｓ−Ｓ１）としたとき、前記漏れ電流は
　｜Ｊ２｜×（Ｓ−Ｓ１）
になる。
　【００１２】
　そして、印刷媒体１４の抵抗値が転写ローラ１２の抵抗値より著しく大きい場合、
　｜Ｊ１｜×Ｓ１≪｜Ｊ２｜×（Ｓ−Ｓ１）
になり、印刷媒体１４と転写ローラ１２との接触部に十分な転写電流を流すことができず、トナー１３が十分に印刷媒体１４に吸引されなくなってしまう。
　【００１３】
　一方、印刷媒体１４の抵抗値が転写ローラ１２の抵抗値より著しく小さい場合、
　｜Ｊ２｜×（Ｓ−Ｓ１）≪｜Ｊ１｜×Ｓ１
になり、印刷媒体１４と転写ローラ１２との接触部に過剰な転写電流が流れる。この場合、印刷媒体１４自体が分極してしまい、トナー１３が安定して印刷媒体１４に吸引されなくなってしまう。
　【００１４】
　このように、印刷媒体１４が転写ローラ１２より小さく、印刷媒体１４の抵抗値と転写ローラ１２の抵抗値とが著しく異なる場合、トナー１３が十分に安定して印刷媒体１４に吸引されない。また、トナー像の転写に必要な転写電流は、単位時間で印刷媒体１４に移動させることができるトナー１３の量によって変化し、印刷媒体１４の搬送速度が高い場合には大きな転写電流が必要になる。したがって、同一のプリンタを使用し、同じ転写電流を流す場合には、印刷媒体１４の搬送速度を変更することができない。
　【００１５】
　さらに、トナー１３の転写効率は経時的にも変化する。図７は転写効率の経時変化を示す図である。なお、図において、横軸に印刷された印刷媒体１４（図２）の枚数を、縦軸にトナーの転写効率を採ってある。この場合、転写効率は転写率１／ηと異なり、１００〔％〕に近いほど良い特性を示す。
　【００１６】
　図において、ｂ〜ｄは新トナーをプリンタの印刷プロセスユニット部に補充した時点であり、新トナーが補充されると転写効率は高くなり転写特性が良くなる。すなわち、トナー１３（図２）が古くなると転写効率は低くなり、大きな転写電流が必要になる。したがって、前記トナー１３が十分に印刷媒体１４に吸引されなくなってしまう。
　【００１７】
　また、転写ローラ１２にはトナー１３を吸引する際に高圧の転写電圧が印加されるので、表層の電気的特性が高圧による放電、絶縁破壊、酸化等によって変化し、転写ローラ１２自体の抵抗値が変化することがある。その場合、前記転写ローラ１２に一定の転写電圧を印加しても、転写電流は初期状態において流れたものと異なる。したがって、トナー１３が安定して印刷媒体１４に吸引されなくなってしまう。
　【００１８】
　このように、該印刷媒体１４が転写ローラ１２より小さく、印刷媒体１４の抵抗値と転写ローラ１２の抵抗値とが著しく異なる場合、印刷媒体１４の搬送速度が変化した場合、トナー１３及び転写ローラ１２が古くなった場合等に、トナー像の転写特性が悪くなり、印刷品位が低下してしまう。本発明は、前記従来の電子写真装置の問題点を解決して、トナー像の転写特性を良くすることができ、印刷品位を高くすることができる電子写真装置を提供することを目的とする。
　【００１９】
　【課題を解決するための手段】
　そのために、本発明の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。
　【００２０】
　そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。
　【００２１】
　本発明の他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量である。
　【００２２】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、転写ローラと、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方の初期値を前記転写条件に対応させて補正する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて前記転写ローラに転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷媒体積算枚数である。また、前記設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化を求め、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方の補正を行う。
　【００２３】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値である。
　【００２４】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化である。
　【００２５】
　【作用】
　本発明によれば、前記のように電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。
　【００２６】
　この場合、前記転写条件検出手段によって検出された単位時間当たりの印刷枚数は、検出信号として制御部に送られ、該制御部は前記単位時間当たりの印刷枚数に対応した指令信号を設定転写電流／転写電圧切換回路に出力する。また、該設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記指令信号を受けると、前記単位時間当たりの印刷枚数に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を設定する。
　【００２７】
　そして、前記転写部高圧電源は、設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を印刷媒体に流し、定電圧を転写部に印加する。
　【００２８】
　本発明の他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量である。
　【００２９】
　この場合、前記制御部は、印刷プロセスユニット部のトナー残量に対応した指令信号を設定転写電流／転写電圧切換回路に出力する。そして、該設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記指令信号を受けると、印刷プロセスユニット部のトナー残量に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を設定する。
　【００３０】
　したがって、トナー残量によってトナーの新旧を推定し、トナーの新旧に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【００３１】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、転写ローラと、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方の初期値を前記転写条件に対応させて補正する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて前記転写ローラに転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷媒体積算枚数である。また、前記設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化を求め、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方の補正を行う。
　【００３２】
　この場合、前記制御部は、印刷媒体積算枚数に対応した指令信号を設定転写電流／転写電圧切換回路に出力する。そして、該設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記指令信号を受けると、前記印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化を求め、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方の補正を行う。
　【００３３】
　したがって、転写ローラの抵抗値の変化に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【００３４】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値である。
　【００３５】
　この場合、前記制御部は、前記印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値に対応した指令信号を設定転写電流／転写電圧切換回路に出力する。そして、該設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記指令信号を受けると、前記値に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を設定する。したがって、前記値が大きい場合はトナーが新しいと推定し、値が小さい場合はトナーが古いと推定し、トナーの新旧に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【００３６】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化である。
　【００３７】
　この場合、前記制御部は、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化に対応した指令信号を設定転写電流／転写電圧切換回路に出力する。そして、該設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記指令信号を受けると、前記各抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を設定する。したがって、前記各抵抗値の変化に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【００３８】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。図において、１８はプリンタ制御部ＣＰＵであり、該プリンタ制御部ＣＰＵ１８は、例えば、印刷媒体１４（図２参照）の搬送、図示しない印刷プロセスユニット部内の帯電器、現像器及び転写器における転写電圧の印加タイミング等を制御する。また、電源ＣＰＵ１７は前記プリンタ制御部１８からの信号を受け、印刷プロセスユニット部内の電圧を制御し、該電圧を帯電器、現像器及び転写器に印加する。
　【００３９】
　そして、転写条件検出手段としての設定転写電流／転写電圧検出回路１６は、印刷媒体１４の種類、抵抗値及び搬送速度、転写ローラ１２の抵抗値等の転写条件を検出し、制御部としての電源ＣＰＵ１７は、前記設定転写電流／転写電圧検出回路１６から検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する。また、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は、前記電源ＣＰＵ１７からの指令信号を受け、前記転写条件に対応した転写電流又は転写電圧を設定する。
　【００４０】
　さらに、転写部高圧電源２０は、前記設定転写電流／転写電圧切換回路１９によって設定された転写電圧を転写ローラ１２（転写部）に印加し、転写電流を印刷媒体１４に流す。このようにして、各種の転写条件に対応した転写電圧を設定し、印刷品位を高くすることができる。なお、前記電源ＣＰＵ１７は、各電源の制御を行うとともに、各種の検出値を比較したり記憶したりする機能を有する。
　【００４１】
　ところで、第１の実施例においては、印刷媒体１４の大きさ及び抵抗値が変化したときに、トナー１３が安定して印刷媒体１４に吸引される。図８は本発明の第１の実施例における印刷媒体の走行ルートの概念図である。図に示すように、印刷媒体１４はトレイ２１に収容され、印刷時にホッピングローラ２２によって給紙される。その後、印刷媒体１４は、バックアップローラ２３、２４間、印刷プロセスユニット部２５内の感光体ドラム１１と転写ローラ１２との間（以下「転写部」という。）及びヒートローラ２６、２７間を順に通り、排紙される。
　【００４２】
　そして、前記印刷媒体１４がバックアップローラ２３、２４間を通過する時に、バックアップローラ２４を支持するバックアップローラシャフト２８に高圧の転写電圧を印加し、そのときに流れる電流を測定することによって印刷媒体１４の抵抗値を計算することができる。そこで、前記バックアップローラ２３、２４によって設定転写電流／転写電圧検出回路１６（図１）を構成するようにしている。
　【００４３】
　図９は本発明の第１の実施例における設定転写電流／転写電圧検出回路の概念図である。図において、２３、２４はバックアップローラ、２８、２９はバックアップローラシャフトである。高圧電源Ｅ１によってバックアップローラシャフト２８に高圧の転写電圧が印加されると、印刷媒体１４が通過する際に、高圧電源Ｅ１からの電流がバックアップローラ２４、印刷媒体１４、バックアップローラ２３及びバックアップローラシャフト２９を介してグラウンドに流れる。そのときの電流検出抵抗Ｒ１の端子間に電圧が発生させられ、該電圧が出力電圧ｖａとして検出される。
　【００４４】
　次に、出力電圧ｖａの処理について説明する。図１０は本発明の第１の実施例における出力電圧を処理するための制御回路ブロック図である。図に示すように、出力電圧ｖａはＡ／Ｄコンバータ３０を介して検出信号として電源ＣＰＵ１７の入力ポートＰ１に入力される。この場合、同じ方法によって印刷媒体１４（図９）が無い場合の出力電圧ｖａがあらかじめ読み取られ、電源ＣＰＵ１７内のメモリに格納されている。そこで、電源ＣＰＵ１７は、前記入力ポートＰ１に入力された印刷媒体１４が有る場合の出力電圧ｖａと、メモリに格納された印刷媒体１４が無い場合の出力電圧ｖａとを比較し、演算を行って印刷媒体１４の抵抗値を計算する。
　【００４５】
　次に、前記電源ＣＰＵ１７は、印刷媒体１４の抵抗値に対応する転写電圧を選択し、該転写電圧に応じて出力ポートＰ３〜Ｐ７うちのどれか一つに指令信号を出力する。そして、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記指令信号を受けて印刷媒体１４の抵抗値に対応する転写電圧を設定し、転写部高圧電源２０は転写ローラ１２に設定された転写電圧を印加し、印刷媒体１４に転写電流を流す。
　【００４６】
　なお、１８はプリンタ制御部ＣＰＵ、Ｐ２は該プリンタ制御部ＣＰＵ１８からの信号を受けるための入力ポートである。次に、各出力ポートＰ３〜Ｐ７と選択される転写電圧との対応について説明する。図１１は本発明の第１の実施例における電源ＣＰＵの出力ポートと転写電圧との対応を示す図である。
　【００４７】
　図に示すように、印刷媒体１４（図９）の抵抗値が異なると、１〜５〔ｋＶ〕の５段階の転写電圧が転写ローラ１２（図１０）に印加されることが分かる。本実施例においては、前記バックアップローラ２３、２４によって設定転写電流／転写電圧検出回路１６（図１）を構成するようにしているが、印刷媒体１４の搬送方向における転写ローラ１２より上流側の部分に配設されたもの、例えば、ホッピングローラ２２（図８）等によって設定転写電流／転写電圧検出回路１６を構成することもできる。
　【００４８】
　また、出力電圧ｖａを電源ＣＰＵ１７に入力し、該電源ＣＰＵ１７によって５段階の転写電圧を発生させるようにしているが、出力電圧ｖａを設定転写電流／転写電圧切換回路１９に直接入力し、出力電圧ｖａに対応して転写電圧を連続的に設定することもできる。したがって、電源ＣＰＵ１７が不要になり、転写部電源回路の構造を簡素化することができる。
　【００４９】
　図１２は本発明の第１の実施例における出力電圧を処理するための他の制御回路ブロック図である。図に示すように、出力電圧ｖａは設定転写電流／転写電圧切換回路１９に直接入力され、該設定転写電流／転写電圧切換回路１９において前記出力電圧ｖａに対応する転写電圧が連続的に設定される。
　【００５０】
　図１３は本発明の第１の実施例における印刷媒体の抵抗値と転写電流との関係図である。なお、図において、横軸に印刷媒体１４（図９）の抵抗値を、縦軸に転写電流を採ってある。図１０に示す実施例においては、電源ＣＰＵ１７から設定転写電流／転写電圧切換回路１９に対して選択信号を出力し、該選択信号によって設定転写電流／転写電圧切換回路１９は５段階の転写電圧を設定するようになっている。
　【００５１】
　この場合、図の実線Ｃで示すように印刷媒体１４（図９）の抵抗値が大きくなるのに従って転写電流の値が階段的に大きくされ、ディジタル制御が行われる。一方、図１２に示す実施例においては、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は、出力電圧ｖａに対応する転写電圧を連続的に設定する。この場合、図の破線Ｄで示すように印刷媒体１４が大きくなるのに従って転写電流の値が連続的に大きくされ、アナログ制御が行われる。
　【００５２】
　なお、図１３においては、転写電流を変化させる方法について説明しているが、転写電圧を変化させることと等価である。すなわち、転写電流又は転写電圧のどちらかを基準として定電流制御又は定電圧制御が行われ、定電流値又は定電圧値が、数段階又は連続的に変化させられる。ところで、通常、プリンタは操作パネルを有する。
　【００５３】
　図１４は本発明の第１の実施例におけるプリンタの斜視図である。図に示すように、操作パネル３１は複数のスイッチ３２及び表示部３３を有し、オペレータとプリンタ制御部ＣＰＵ１８（図１）との間のインタフェース部である。したがって、オペレータが操作パネル３１のスイッチ３２を目的に応じて押下すると、該スイッチ３２は電気信号をプリンタ制御部ＣＰＵ１８に送る。
　【００５４】
　また、例えば、印刷媒体１４（図９）の補充の指示、印刷媒体１４の搬送不良、トナーの交換タイミング等の表示信号がプリンタ制御部ＣＰＵ１８から液晶ディスプレイ等の表示部３３に送られると、該表示部３３においてメッセージが表示されるようになっている。ところで、オペレータは、前記操作パネル３１を操作することによって印刷媒体１４の種類を選択することが可能であり、プリンタ制御部ＣＰＵ１８は印刷媒体１４が選択されると、該印刷媒体１４の抵抗値及び大きさを知ることができる。また、印刷媒体１４の種類はトレイ２１（図８）に配設されたセンサによって検出することもできる。
　【００５５】
　したがって、印刷媒体１４の抵抗値及び大きさに対応した転写電流を流し、又は転写電圧を印加して、最適な転写を行うことができ、印刷品位を高くすることができる。次に、本発明の第２の実施例について説明する。この場合、印刷媒体１４の搬送速度による影響をなくすことができる。
　【００５６】
　図１５は本発明の第２の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。図に示すように、印刷媒体１４（図９）の搬送速度を検出するために媒体印刷速度検出部３５が配設され、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記媒体印刷速度検出部３５によって検出された搬送速度に対応させて転写電流又は転写電圧を設定する。また、１２は転写ローラ、１８はプリンタ制御部ＣＰＵ、１７は電源ＣＰＵ、２０は転写部高圧電源である。
　【００５７】
　図１６は本発明の第２の実施例における媒体印刷速度検出部の概念図である。図に示すように、媒体印刷速度検出部３５は印刷プロセスユニット部２５を駆動する印刷プロセスユニット駆動モータ３７の駆動信号に基づいて印刷媒体１４（図９）の搬送速度を検出する。この場合、印刷プロセスユニット駆動モータ３７はパルスモータによって構成され、パルス列Ｐによって制御される。そこで、該パルス列Ｐのパルス間隔時間Ｔをパルス幅変調（ＰＷＭ）回路３８によって読み取り、不規則な振動による外乱を取り除くフィルタ３９を通すことによって搬送速度信号にして電源ＣＰＵ１７に送る。
　【００５８】
　本実施例においては、印刷プロセスユニット駆動モータ３７の駆動信号に基づいて印刷媒体１４の搬送速度を検出するようにしているが、印刷媒体１４の単位時間（例えば、１分間）当たりの印刷枚数（以下「単位時間印刷枚数」という。）を変更することが可能なプリンタにおいては、オペレータが操作パネル３１（図１４）、パソコン等を操作することによって単位時間印刷枚数の情報を入力すると、搬送速度が設定される。
　【００５９】
　このように、オペレータによって入力された単位時間印刷枚数の情報は、プリンタ制御部ＣＰＵ１８（図１５）によって認識され、電源ＣＰＵ１７に信号として送られる。そして、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記単位時間印刷枚数に対応させて転写電流又は転写電圧を設定する。したがって、同一プリンタにおいて、単位時間印刷枚数を変更することが可能になり、単位時間印刷枚数を変更した場合でも安定した転写を行うことができ、印刷品位を向上させることができる。
　【００６０】
　次に、本発明の第３の実施例について説明する。この場合、トナーの新旧による転写効率への影響をなくすことができる。図１７は本発明の第３の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。図に示すように、トナー残量を検出するためにトナー残量検出部４０が配設され、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記トナー残量検出部４０によって検出された搬送速度に対応させて転写電流又は転写電圧を設定する。また、１２は転写ローラ、１８はプリンタ制御部ＣＰＵ、１７は電源ＣＰＵ、２０は転写部高圧電源である。
　【００６１】
　また、カウンタ４１が配設され、印刷された印刷媒体１４（図９）の枚数を前記カウンタ４１によって積算することができる。なお、前記カウンタ４１をプリンタ制御部ＣＰＵ１８に内蔵することもできる。そして、トナー残量をＴＲとし、印刷された印刷媒体１４の積算枚数（以下「印刷媒体積算枚数」という。）をｃｏｕｎｔとすると、値ＴＲ／ｃｏｕｎｔが大きいか小さいかによってトナーの消費量の目安とし、トナーの新旧を推定することができる。
　【００６２】
　すなわち、前記値ＴＲ／ｃｏｕｎｔが大きい場合は、トナー残量ＴＲが多いか印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔが少ないことが分かり、トナーは新しいと推定される。一方、前記値ＴＲ／ｃｏｕｎｔが小さい場合は、トナー残量ＴＲが少ないか印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔが多いことが分かり、トナーは古いと推定される。そこで、前記プリンタ制御部ＣＰＵ１８からトナー残量ＴＲの信号及び印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔの信号が入力されると、電源ＣＰＵ１７は値ＴＲ／ｃｏｕｎｔを計算し、計算結果を指令信号として設定転写電流／転写電圧切換回路１９に送る。
　【００６３】
　図１８は本発明の第３の実施例におけるトナー残量検出部の概略図である。図に示すように、印刷プロセスユニット部２５にトナータンク４３が配設され、該トナータンク４３にトナー１３が収容される。また、トナータンク４３内の下部に第１の電極４５及び第２の電極４６が配設され、第１の電極４５は高圧電源Ｅ２に、第２の電極４６は基準抵抗であるトナー残量検出抵抗Ｒ２を介してグラウンドに接続される。
　【００６４】
　したがって、トナー残量ＴＲが多いと、トナー１３自体が導電性を有しているので、高圧電源Ｅ２から第１の電極４５、トナー１３及び第２の電極４６を介して多くの電流がトナー残量検出抵抗Ｒ２に流れ、該トナー残量検出抵抗Ｒ２の端子間に発生させられる検出電圧ｖｂが高くなる。そして、トナー１３の残量が減少すると、トナー残量検出抵抗Ｒ２に流れる電流が小さくなり、前記検出電圧ｖｂが低くなる。このようにして、トナー残量ＴＲを検出電圧ｖｂとして検出することができる。
　【００６５】
　ところで、トナー残量ＴＲを検出するために各種の方法があるが、アナログ量又はディジタル量の電気的信号を発生させるものであれば、トナー残量検出部４０（図１７）に適用することができる。また、トナー残量ＴＲ及び印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔを使用してトナー１３の新旧を判断する本実施例の方法は、印刷媒体１４（図９）ごとにトナー１３の消費量が異なる場合に有効である。
　【００６６】
　また、前記トナー１３を交換するときは、前記印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔの値をリセットする。なお、１１は感光体ドラムである。図１９は本発明の第３の実施例におけるトナー交換時の処理を示すフローチャートである。
ステップＳ１　プリンタの電源がオンのときにトナー残量検出抵抗Ｒ２（図１８）の検出電圧ｖｂの最大値５〔Ｖ〕をトナー残量ＴＲとして入力する。
ステップＳ２　検出電圧ｖｂを検出し、その値をＡとする。
ステップＳ３　値Ａが値２×ＴＲより大きいかどうかを判断する。値Ａが値２×ＴＲより大きい場合はステップＳ４に、値Ａが値２×ＴＲ以下である場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ４　印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔの値をリセットする。
ステップＳ５　トナー残量ＴＲに値Ａをセットする。
ステップＳ６　値ＴＲ／ｃｏｕｎｔに基づいて転写電流又は転写電圧を設定する。
　【００６７】
　なお、連続印刷を行う場合にはステップＳ２→ステップＳ３→ステップＳ５→ステップＳ６のルートの処理が繰り返されるうちにトナー１３が消費される。そして、トナー残量ＴＲが少なくなって設定された値になると、トナー１３が補充される。その結果、補充前のトナー残量ＴＲより補充後の値Ａが十分に大きくなり、ステップＳ３→ステップＳ４のルートの処理になる。
　【００６８】
　図２０は本発明の第３の実施例における転写効率の変化を示す図である。なお、図において、横軸に印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔを、縦軸に転写効率及び転写電流を採ってある。この場合、トナー１３（図１８）の消費量が比較的一定な印刷を行ったので、転写電流を設定するためにトナー残量ＴＲだけに基づいてトナーの新旧を判断した。そして、印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔが１０００枚増えるごとに新しいトナーを補充した。
　【００６９】
　図において、トナーの新旧に対応させて転写電流を設定しない場合、転写効率は実線Ｇによって示すようになる。これに対して、トナーの新旧に対応させて破線Ｅで示すように転写電流を変化させると、転写効率は破線Ｆによって示すようになる。このように、新トナーを使用した場合でも旧トナーを使用した場合でも、トナー像を安定して転写することが可能になり、印刷品位を高くすることができる。
　【００７０】
　なお、この場合、トナー残量ＴＲだけを検出して転写電流又は転写電圧を設定しているが、印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔだけを検出して転写電流又は転写電圧を設定することもできる。次に、本発明の第４の実施例について説明する。この場合、転写ローラ１２（図１５）自体の抵抗値の変化の影響をなくすことができる。
　【００７１】
　図２１は転写ローラに印加される電圧を示す図である。なお、図において、横軸に時間を、縦軸に転写ローラ印加電圧を採ってある。図において、ＴＡは転写電圧が転写ローラ１２に印加される転写時間、ＴＢは印刷媒体１４（図９）が転写部を通過した後、次の印刷媒体１４が転写部に到達するまでの時間（以下「紙間」という。）である。
　【００７２】
　ところで、転写が行われず感光体ドラム１１（図１８）及び転写ローラ１２が回転するだけであれば、実線で示すように紙間ＴＢにおける転写ローラ印加電圧を０〔Ｖ〕にすることができる。ところが、感光体ドラム１１にはプラスの極性に帯電させられた逆帯電トナーが存在するので、該逆帯電トナーが転写ローラ１２に付着してしまう。そして、該転写ローラ１２に付着した逆帯電トナーは、次に送られてくる印刷媒体１４の裏面を汚してしまう。
　【００７３】
　そこで、紙間ＴＢにおいても破線Ｈで示すようなプラスの極性の電圧を転写ローラ１２に印加し、感光体ドラム１１の上の逆帯電トナーに電気的な反発力を加え、逆帯電トナーが転写ローラ１２に付着しないようにしている。ところが、転写ローラ印加電圧を連続的に転写ローラ１２に印加していると、高電圧による放電、絶縁破壊、酸化等によって転写ローラ１２の表層の電気的特性が変化し、転写ローラ１２自体の抵抗値が変化してしまう。
　【００７４】
　図２２は本発明の第４の実施例における紙間の転写ローラと感光体ドラムとの関係図、図２３は本発明の第４の実施例における転写時間の転写ローラと感光体ドラムとの関係図である。図２２に示すように、転写ローラ１２と感光体ドラム１１とが直接接触する場合、転写ローラ１２の表面の点Ｐａには、プラスの極性の転写電圧が、感光体ドラム１１の表面の点Ｐｂにはマイナスの極性の電圧が印加される。
　【００７５】
　この場合、点Ｐａ、Ｐｂは直接接触しているので、点Ｐａに印加されるプラスの極性の印加電圧と点Ｐｂに印加されるマイナスの極性の印加電圧との電気的な勾配（こうばい）は大きく、放電が発生しやすい。したがって、転写ローラ１２内において絶縁破壊が起こり、紙間ＴＢ（図２１）における転写ローラ１２が抵抗値を著しく大きくしてしまう。
　【００７６】
　一方、図２３に示すように、転写部に印刷媒体１４が存在する場合には、点Ｐａ、Ｐｂ間の距離が長くなり、点Ｐａに印加されるプラスの極性の印加電圧と点Ｐｂに印加されるマイナスの極性の印加電圧との電気的な勾配は小さくなり、高電圧による放電が発生しにくくなる。次に、転写ローラ印加電圧を制御する方法について説明する。
　【００７７】
　図２４は本発明の第４の実施例における転写ローラに印加される電圧を示す図である。なお、図において、横軸に時間を、縦軸に転写ローラ印加電圧を採ってある。実線Ｊで示す転写ローラ印加電圧は、転写時間ＴＡにおいてはトナー像を転写するのに必要な値に設定され、紙間ＴＢにおいては感光体ドラム１１の上の逆帯電トナーを転写ローラ１２に付着させないだけの小さな値に設定される。このようにすることによって、紙間ＴＢにおける点Ｐａに印加されるプラスの極性の印加電圧と点Ｐｂに印加されるマイナスの極性の印加電圧との電気的な勾配を小さくすることができ、放電が発生するのを防止することができる。
　【００７８】
　図２５は本発明の第４の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。この場合、プリンタ制御部ＣＰＵ１８は、印刷媒体１４（図８）を搬送するホッピングローラ２２及び印刷プロセスユニット駆動モータ３７（図１６）を制御するとともに、紙間ＴＢのタイミングを設定する。
　【００７９】
　そこで、プリンタ制御部ＣＰＵ１８から電源ＣＰＵ１７に前記紙間ＴＢのタイミングを送り、電源ＣＰＵ１７は、前記タイミングによって紙間ＴＢにおける転写ローラ印加電圧を低くする命令を設定転写電流／転写電圧切換回路１９に送る。したがって、該設定転写電流／転写電圧切換回路１９は転写電圧又は転写電流を設定し、転写部高圧電源２０は転写ローラ１２に図２４に示すような電圧を印加する。
　【００８０】
　図２６は本発明の第４の実施例における転写ローラの抵抗値の変化を示す図である。なお、図において、横軸に印刷媒体積算枚数を、縦軸に転写ローラ１２の抵抗値を採ってある。この場合、抵抗値は初期値によって規格化されている。図２１の実線及び破線Ｈで示すように、紙間ＴＢの転写ローラ印加電圧と転写時間ＴＡの転写ローラ印加電圧とを等しくすると、転写ローラ１２（図２５）の抵抗値は実線Ｋで示すように推移する。これを第１の紙間制御とする。
　【００８１】
　また、図２４の実線Ｊで示すように、紙間ＴＢの転写ローラ印加電圧を転写時間ＴＡの転写ローラ印加電圧と比較して低くすると、転写ローラ１２の抵抗値は破線Ｌで示すように推移する。これを第２の紙間制御とする。具体的には、第２の紙間制御において、転写時間ＴＡの転写ローラ印加電圧を２０００〜３０００〔Ｖ〕とし、紙間ＴＢの転写ローラ印加電圧を４００〜６００〔Ｖ〕とする。
　【００８２】
　前記第１の紙間制御においては、前述したような逆帯電トナーによって印刷媒体１４（図９）の裏面が汚れるのを防止することができるが、約２５０００枚の印刷を行うと、転写ローラ１２の抵抗値は初期値の約３倍になってしまう。前記第２の紙間制御においては、逆帯電トナーによって印刷媒体１４の裏面が汚れるのを防止することができるだけでなく、約２５０００枚の印刷を行った後においても、転写ローラ１２の抵抗値は初期値の約１．２倍であり、ほとんど変化しないことが分かる。
　【００８３】
　本実施例においては、転写ローラ１２の抵抗値が経時的に変化するのを防止することができるが、多少の変化が残ってしまう。そこで、転写ローラ１２の抵抗値の変化を補正することができるようにした第５の実施例について説明する。図２７は本発明の第５の実施例における転写ローラの初期状態を示す図、図２８は本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値が変化した後の状態を示す図、図２９は本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す概念図である。
　【００８４】
　図２７に示すように、初期状態において転写ローラ１２は、転写ローラシャフト５０及び該転写ローラシャフト５０の周囲に配設された均一な抵抗率を有するゴム材とから成る。前記転写ローラ１２によって印刷を繰り返すと、高圧の転写電圧によって転写ローラ１２の表層部だけが絶縁破壊されて、酸化され、図２８に示すように、表層絶縁層５１が形成されて抵抗値が変化してしまう。
　【００８５】
　そこで、図２９に示すように、測定用電極５２を転写ローラ１２に押し付け、転写ローラシャフト５０と測定用電極５２との間の抵抗値Ｒを測定する。この場合、抵抗値Ｒの初期値が、例えば、４×１０６〔Ω〕である転写ローラ１２と、抵抗値Ｒの初期値が、例えば、２×１０６〔Ω〕であり、印刷の繰返しによって４×１０６〔Ω〕になった転写ローラ１２とでは、その時点における転写ローラ１２の抵抗値Ｒは同じであっても、印刷媒体１４、感光体ドラム１１、転写ローラ１２間の電界勾配は表面絶縁層５１の有無によって異なる。したがって、定電流値又は定電圧値を変更する必要がある。
　【００８６】
　図３０は本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す図である。図に示すように、転写ローラ１２は感光体ドラム１１に接触していて、両者はそれぞれ転写ローラシャフト５０及び感光体ドラムシャフト５５を介して電源Ｅ３に接続される。
　【００８７】
　そして、印刷媒体１４（図８）が転写部に到達すると、電源Ｅ３から印刷媒体１４に転写電流が流れ、転写が行われる。ところが、印刷媒体１４が転写部に無いときに、電源Ｅ３から転写部に電流を流すと、転写ローラ１２の抵抗値に対応する電流が流れることになる。そこで、検出抵抗Ｒ３の端子間の電圧を検出することによって、転写ローラ１２の抵抗値に対応する電圧を検出することができる。
　【００８８】
　前記転写ローラ１２の抵抗値は、印刷媒体１４が転写部に無い場合はいつでも検出することができるが、本実施例においては、図８に示すように、ホッピングローラ２２によって印刷媒体１４がトレイ２１から給紙された後、バックアップローラ２３、２４間に到達するまでの間に転写ローラ１２の抵抗値を検出するようにしている。
　【００８９】
　このように、転写ローラ１２の一周分の抵抗値を検出することができる。したがって、検出精度を向上させることができる。図３１は本発明の第５の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。図に示すように、転写ローラ１２の抵抗値を検出するために転写ローラ抵抗値検出部５６が配設され、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は前記転写ローラ抵抗値検出部５６によって検出された抵抗値に対応させて転写電流又は転写電圧を設定する。また、１８はプリンタ制御部ＣＰＵ、１７は電源ＣＰＵ、２０は転写部高圧電源、４１はカウンタである。
　【００９０】
　この場合、前記転写ローラ抵抗値検出部５６は、前記転写部高圧電源２０と転写ローラ１２との間に配設され、転写ローラ１２に印加される転写電流及び転写電圧を検出し、その信号を電源ＣＰＵ１７に送る。該電源ＣＰＵ１７は、転写電流及び転写電圧の信号に基づいて転写ローラ１２の抵抗値を計算する。そして、計算された抵抗値は電源ＣＰＵ１７に格納される。
　【００９１】
　前記転写ローラ１２の抵抗値は、プリンタの電源がオンのときや紙間ＴＢ等の印刷媒体１４（図８）が転写部に無い場合であれば、どんなタイミングにおいても検出することができる。また、前記カウンタ４１は、印刷された印刷媒体１４の枚数を積算する。電源ＣＰＵ１７はプリンタ制御部ＣＰＵ１８を介して印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔが“０”であるときの転写ローラ１２の抵抗値を読み込み、初期値として格納する。
　【００９２】
　それ以後は、電源ＣＰＵ１７は、任意のタイミングにおいて転写ローラ１２の抵抗値を読み込み、初期値と比較する。したがって、設定転写電流／転写電圧切換回路１９は転写ローラ１２の抵抗値の変化に対応した転写電流又は転写電圧を設定する。図３２は本発明の第５の実施例における転写ローラ抵抗値検出部を示す図である。
　【００９３】
　図に示すように、転写ローラ１２と転写部高圧電源２０との間に基準抵抗Ｒ４を配設し、該基準抵抗Ｒ４の両端に降圧器５８、５９がそれぞれ接続され、該降圧器５８、５９によって通常の信号レベルの電圧にする。そして、前記降圧器５８、５９の両出力を比較器６０、６１によって差動増幅することにより、基準抵抗Ｒ４の端子間の電圧を読み取ることができ、該電圧を基準抵抗Ｒ４によって除算すると、転写ローラ１２に流れる転写電流を求めることができる。
　【００９４】
　また、降圧器５９の出力は比較器６１に入力され、転写ローラ１２に印加される転写電圧を前記比較器６１によって検出することができる。この場合、転写電流及び転写電圧は、Ａ／Ｄコンバータ６２、６３によってアナログ信号からディジタル信号に変換され、ディジタル信号が電源ＣＰＵ１７に送られる。そして、該電源ＣＰＵ１７において転写ローラ１２の抵抗値が計算され、該抵抗値が格納され比較される。
　【００９５】
　図３３は本発明の第５の実施例における転写電圧の変化を示す図である。なお、図において、横軸に印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔを、縦軸に初期値によって規格化された転写ローラ１２の抵抗値及び転写電圧を採ってある。図において、実線Ｊは転写電圧の推移を、破線Ｋは抵抗値の推移を示す。この場合、転写ローラ抵抗値検出部５６（図３１）によって検出された転写ローラ１２の抵抗値をＲＴとし、転写ローラ１２の抵抗値の初期値をＲＩとし、転写電圧の初期値をｖＩとし、転写電圧をｖＴＲとすると、
　ｖＴＲ＝１．２×（ＲＴ／ＲＩ）×ｖＩ　　　　　　　　　　　．．．．．．（１）
となる。
　【００９６】
　このように、検出した転写ローラ１２の抵抗値ＲＴ、転写ローラ１２の抵抗値の初期値ＲＩ及び転写電圧の初期値ｖＩに基づいて転写電圧ｖＴＲを計算することができる。なお、図３３に示すように印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔに対して転写ローラ１２の抵抗値ＲＴがほぼ線形に変化する場合は、抵抗値ＲＴを検出する必要はない。したがって、印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔだけを検出し、次の式によって転写電圧ｖＴＲを設定することができる。
　【００９７】
　ｖＴＲ＝α×ｖＩ　　（α：補正定数）
　図３４は本発明の第５の実施例における転写部電源回路の他の制御ブロック図である。この場合、図３１と比較して、転写ローラ抵抗値検出部５６が不要になる。そして、カウンタ４１によって印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔがカウントされ、該印刷媒体積算枚数ｃｏｕｎｔはプリンタ制御部ＣＰＵ１８を介して電源ＣＰＵ１７に送られる。そして、該電源ＣＰＵ１７において式（１）の計算が行われ、計算結果に基づいて設定転写電流／転写電圧切換回路１９は転写電流又は転写電圧を設定する。
　【００９８】
　このように、転写ローラ１２の抵抗値の変化に対応させて転写電流又は転写電圧を設定することによって、トナー像の転写を安定させ、印刷品位を高くすることができる。また、転写ローラ抵抗値検出部５６が不要であるので、転写部電源回路を安価にすることができる。なお、２０は転写部高庄電源である。本実施例においては、転写電圧ｖＴＲを連続的に変化させるようにしているが、転写電圧を階段状に変化させることもできる。
　【００９９】
　ところで、第４及び第５の実施例においては、転写ローラ１２の抵抗値を検出し、抵抗値に対応させて転写電流又は転写電圧を設定するようにしているが、特別な場合においては転写ローラ１２の抵抗値の上昇を防止することができないことがある。例えば、極端に幅の狭い印刷媒体１４（図８）だけを長期間にわたって使用すると、転写ローラ１２と感光体ドラム１１とが直接接触している部分において放電が発生し、転写ローラ１２の表面が劣化してしまう。
　【０１００】
　この場合、極端に印刷媒体１４と接触している部分においては、転写ローラ１２の抵抗値に変化はなく、それ以外の転写ローラ１２と感光体ドラム１１とが直接接触した部分は抵抗値が上昇してしまうので、抵抗値が不均一になり、安定してトナー像の転写を行うことができない。そこで、転写ローラ１２の抵抗値が大きくなったときに転写ローラ１２を交換することができるようにした第６の実施例について説明する。
　【０１０１】
　図３５は本発明の第６の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。この場合、オペレータとプリンタとのインタフェース部としての操作パネル３１（図１４）の液晶表示板に、転写ローラ１２の抵抗値を検出した結果を表示するようになっている。すなわち、転写ローラ１２の抵抗値が初期値に対して一定以上大きくなると、電源ＣＰＵ１７からプリンタ制御部ＣＰＵ１８に信号が送られ、該プリンタ制御部ＣＰＵ１８は転写ローラ１２を新しいものと交換するようにメッセージを表示する。
　【０１０２】
　そのために、前記プリンタ制御部ＣＰＵ１８に操作パネル液晶表示部６５が接続される。本実施例においては、
　ＲＴ／ＲＩ＞４
である場合に操作パネル３１の液晶表示板にメッセージを表示するようになっている。なお、１９は設定転写電流／転写電圧切換回路、２０は転写部高圧電源、４１はカウンタ、５６は転写ローラ抵抗値検出部である。
　【０１０３】
　第４及び第５の実施例においては、転写ローラ１２の全体の抵抗値を検出するようにしているが、転写ローラ１２の両端部の抵抗値が変化することが予想される場合には、転写ローラ１２の中央部の抵抗値及び両端部の抵抗値を求めるとよい。図３６は本発明の第６の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す図である。
　【０１０４】
　図に示すように、感光体ドラム１１と転写ローラ１２との間に電源Ｅ４が配設され、転写ローラ１２の下側に接触させて、転写ローラ１２の一方の端部、中央部、他方の端部のそれぞれ抵抗値を検出するための検出スポンジ６７〜６９が配設される。前記検出スポンジ６７〜６９は各シャフト７０〜７２によって回転自在に支持され、該シャフト７０〜７２は各検出抵抗Ｒ５〜Ｒ７に接続され、電源Ｅ４からの電流が各検出抵抗Ｒ５〜Ｒ７にも流れるようになっている。したがって、各検出抵抗Ｒ５〜Ｒ７の端子間の電圧を測定することによって転写ローラ１２の両端部及び中央部の抵抗値を検出することができる。
　【０１０５】
　なお、前記各検出スポンジ６７〜６９は、転写ローラ１２よりも１０倍程度大きな抵抗値を有するので、印刷時に各検出スポンジ６７〜６９側に流れる電流は感光体ドラム１１側に流れる電流と比べて非常に少なく、印刷に影響を与えることはない。また、転写ローラ１２を交換する場合、交換を行ったことを確認する信号を操作パネル３１（図１４）によって入力し、転写ローラ１２の抵抗値を初期値として再び入力して抵抗値の検出を続けることができる。
　【０１０６】
　このように、転写ローラ１２の抵抗値を検出し、該抵抗値が一定以上に変化すると、転写ローラ１２を新しいものと交換するようにメッセージを表示する。したがって、トナー像を安定して転写することができ、印刷品位を高くすることができる。なお、５０は転写ローラシャフトである。次に、温度の変化に対応させて転写電流又は転写電圧を設定するようにした第７の実施例について説明する。
　【０１０７】
　図３７は本発明の第７の実施例における温度の変化に対応させて設定された転写電圧を示す図である。なお、図において、横軸に温度を、縦軸に温度が２０〔℃〕であるときの抵抗値によって規格化された転写ローラ１２（図３６）の抵抗値、及び温度が２０〔℃〕であるときの転写電圧によって規格化された転写電圧を採ってある。
　【０１０８】
　図において、実線Ｌは転写ローラ１２の抵抗値を示し、破線Ｍは転写電圧を示す。各温度に対応させて設定される転写電圧は、良好な印刷を行うための実験値であり、転写ローラ１２の各温度に対応する抵抗値との間には一定の関係はない。これは、温度の変化は転写ローラ１２には影響を与えず、感光体ドラム１１、トナー１３（図１８）の帯電量等に影響を与えるからである。
　【０１０９】
　図３８は本発明の第７の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。図に示すように、温度検出部７５によって検出された温度は電源ＣＰＵ１７に送られる。該電源ＣＰＵ１７には図３７に示す温度と転写電圧との対応テーブルが格納されていて、該電源ＣＰＵ１７は、設定転写電流／転写電圧切換回路１９によって検出された温度に対応する転写電流又は転写電圧を設定する。
　【０１１０】
　また、１２は転写ローラ、１８はプリンタ制御部ＣＰＵ、２０は転写部高圧電源である。この場合、前記温度検出部７５は、サーミスタを使用した一般的な検出手段によって構成される。このように、第７の実施例においては、温度が変化する環境条件においてもトナー１３、感光体ドラム１１（図３６）、転写ローラ１２等への温度の変化の影響を無くすことができる。したがって、トナー像を安定して転写することができ、印刷品位を高くすることができる。なお、転写ローラ１２に代えて電子写真装置の現像器、帯電器等における他のローラ類に印加される電圧を設定し、印刷品位を高くすることができる。
　【０１１１】
　なお、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
　【０１１２】
　【発明の効果】
　以上詳細に説明したように、本発明によれば、電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて定電流を流し、定電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、単位時間当たりの印刷枚数である。
　【０１１３】
　この場合、前記転写条件検出手段によって検出された単位時間当たりの印刷枚数に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方が設定されるので、トナー像を安定して転写することができ、印刷品位を高くすることができる。
　【０１１４】
　本発明の他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量である。
　【０１１５】
　この場合、トナー残量によってトナーの新旧を推定することができる。したがって、トナーの新旧によって転写特性が変化するのを防止することができる。
　【０１１６】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、転写ローラと、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方の初期値を前記転写条件に対応させて補正する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて前記転写ローラに転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷媒体積算枚数である。また、前記設定転写電流／転写電圧切換回路は、前記印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化を求め、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方の補正を行う。
　【０１１７】
　この場合、印刷媒体積算枚数に対応する転写ローラの抵抗値の変化が求められ、該抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧のうちの一方が補正される。したがって、転写ローラの抵抗値の変化に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【０１１８】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値である。
　【０１１９】
　この場合、印刷プロセスユニット部のトナー残量を印刷媒体積算枚数によって除算した値に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方が設定されるので、前記値が大きい場合はトナーが新しいと推定され、値が小さい場合はトナーが古いと推定される。したがって、トナーの新旧に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができるので、トナーの新旧によって転写特性が変化するのを防止することができる。また、トナーの消費量が印刷媒体によって異なる場合でもトナーの新旧を推定することができる。
　【０１２０】
　本発明の更に他の電子写真装置においては、トナー像を印刷媒体に転写するための転写条件を検出する転写条件検出手段と、該転写条件検出手段からの検出信号を受け、前記転写条件に対応した指令信号を出力する制御部と、該制御部からの指令信号を受け、転写電流及び転写電圧の少なくとも一方を前記転写条件に対応させて設定する設定転写電流／転写電圧切換回路と、該設定転写電流／転写電圧切換回路の設定に基づいて転写電流を流し、転写電圧を印加する転写部高圧電源とを有する。そして、前記転写条件は、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化である。
　【０１２１】
　この場合、転写ローラの端部及び中央部の各抵抗値の変化に対応させて転写電流及び転写電圧の少なくとも一方が設定されるので、前記各抵抗値の変化に対応する転写電流を印刷媒体に流し、転写電圧を転写部に印加することができる。
　【０１２２】
　したがって、トナー像を安定して転写することができ、印刷品位を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の第１の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図２】従来のプリンタにおける転写器の概念図である。
　【図３】転写率の第１の説明図である。
　【図４】転写率の第２の説明図である。
　【図５】印刷媒体及び転写ローラが同程度の大きさである場合の転写電流の説明図である。
　【図６】印刷媒体が転写ローラより小さく、転写ローラと抵抗値が著しく異なる場合の転写電流の説明図である。
　【図７】転写効率の経時変化を示す図である。
　【図８】本発明の第１の実施例における印刷媒体の走行ルートの概念図である。
　【図９】本発明の第１の実施例における設定転写電流／転写電圧検出回路の概念図である。
　【図１０】本発明の第１の実施例における出力電圧を処理するための制御回路ブロック図である。
　【図１１】本発明の第１の実施例における電源ＣＰＵの出力ポートと転写電圧との対応を示す図である。
　【図１２】本発明の第１の実施例における出力電圧を処理するための他の制御回路ブロック図である。
　【図１３】本発明の第１の実施例における印刷媒体の抵抗値と転写電流との関係図である。
　【図１４】本発明の第１の実施例におけるプリンタの斜視図である。
　【図１５】本発明の第２の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図１６】本発明の第２の実施例における媒体印刷速度検出部の概念図である。
　【図１７】本発明の第３の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図１８】本発明の第３の実施例におけるトナー残量検出部の概略図である。
　【図１９】本発明の第３の実施例におけるトナー交換時の処理を示すフローチャートである。
　【図２０】本発明の第３の実施例における転写効率の変化を示す図である。
　【図２１】転写ローラに印加される電圧を示す図である。
　【図２２】本発明の第４の実施例における紙間の転写ローラと感光体ドラムとの関係図である。
　【図２３】本発明の第４の実施例における転写時間の転写ローラと感光体ドラムとの関係図である。
　【図２４】本発明の第４の実施例における転写ローラに印加される電圧を示す図である。
　【図２５】本発明の第４の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図２６】本発明の第４の実施例における転写ローラの抵抗値の変化を示す図である。
　【図２７】本発明の第５の実施例における転写ローラの初期状態を示す図である。
　【図２８】本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値が変化した後の状態を示す図である。
　【図２９】本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す概念図である。
　【図３０】本発明の第５の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す図である。
　【図３１】本発明の第５の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図３２】本発明の第５の実施例における転写ローラ抵抗値検出部を示す図である。
　【図３３】本発明の第５の実施例における転写電圧の変化を示す図である。
　【図３４】本発明の第５の実施例における転写部電源回路の他の制御ブロック図である。
　【図３５】本発明の第６の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【図３６】本発明の第６の実施例における転写ローラの抵抗値の検出方法を示す図である。
　【図３７】本発明の第７の実施例における温度の変化に対応させて設定された転写電圧を示す図である。
　【図３８】本発明の第７の実施例における転写部電源回路の制御ブロック図である。
　【符号の説明】
１２　　転写ローラ
１４　　印刷媒体
１６　　設定転写電流／転写電圧検出回路
１９　　設定転写電流／転写電圧切換回路
２０　　転写部高圧電源
２５　　印刷プロセスユニット部
５０　　転写ローラシャフト
ｃｏｕｎｔ　　印刷媒体積算枚数
ＴＢ　　紙間
ＲＴ　　転写ローラの抵抗値