【事件の表示】
　特許第２９７９３４５号「塗布方法」の請求項１に係る発明の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９７９３４５号の請求項１に係る発明の特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本件特許第２９７９３４５号の出願は、平成３年１月１４日に出願されたものであって、平成１１年９月１７日に特許の設定登録がなされ、その後、田中英博から特許異議の申立がなされ、これに基づいて、取消理由通知がなされ、特許権者よりその指定期間内である平成１３年９月２５日に明細書の訂正請求がなされたものであり、これを、同特許異議申立人に送付し意見を求めたところ応答がなかったものである。
　
II．訂正の適否
II−１．訂正事項
　本件明細書につき、訂正請求書に添付された訂正明細書に記載されるとおりの次の（ａ）及び（ｂ）の訂正を求めるものである。
（ａ）特許請求の範囲の請求項１における、
「スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、塗布機及びその架台を保温することにより、塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にして、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持することを特徴とする塗布方法。」を、
「スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、バックアップロールに対向する塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にし、かつ、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持するように塗布機及びその架台を保温することを特徴とする塗布方法。」と訂正する。
（ｂ）明細書の符号の説明の項における「２：スライドホッパー塗布装置」を、「２：スライドホッパー塗布機」と訂正する。　
II−２．訂正の目的の適否
　上記（ａ）の訂正では、塗布機につき、「バックアップロールに対向する塗布機」となし、塗布機として含まれる範囲をより限定するものであって、この訂正事項は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。次いで、同（ａ）の訂正では、「塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にし、かつ、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持するように塗布機及びその架台を保温する」となし、塗布機及びその架台の保温と、該温度差と該温度分布との因果関係をより明瞭にし、また、各温度差と温度分布との関係をより明確にするものであって、これらの訂正事項は、明瞭でない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　上記（ｂ）の訂正は、第１図の指示番号２の説明をより明確にするものであって、明瞭でない記載の釈明を目的とするものに該当する。
II−３．新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記（ａ）の訂正事項は、明細書の請求項、段落００１１、同００２０、及び同００１６〜００２０の記載に基づくものであり、また、上記訂正（ｂ）の訂正事項は、明細書の段落００１１の記載に基づくものであって、いずれの事項も、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされるものであり、新規事項の追加には該当しない。
　また、上記訂正（ａ）及び（ｂ）の訂正事項は、発明の目的の範囲内で特許請求の範囲を減縮するものであり、ないしは、明瞭でない記載を釈明するだけのものであって、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
II−４．訂正の適否の結論
　よって、上記訂正請求は特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
III．特許異議申立について
III−１．本件発明
　本件特許第２９７９３４５号の請求項１に係る発明は、平成１３年９月２５日付で訂正請求がなされ、その請求どおり訂正された明細書の特許請求の範囲に記載される次のとおりのものである。
「スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、バックアップロールに対向する塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にし、かつ、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持するように塗布機及びその架台を保温することを特徴とする塗布方法。」（以下、「本件発明」という）。
　
III−２．特許異議申立の概要
　特許異議申立人は、証拠として
甲第１号証：高分子加工、第３０巻、第５月号、通巻３５２号、昭和５６
　　　　　　年５月２５日、株式会社高分子刊行会、第１８〜２１頁
甲第２号証：特開平２−１１９９６９号公報
を引用し、本件請求項１に係る発明は、（１）甲第１号証及び甲第２号証の記載に基づいて当業者が容易に発明できたものであって、その特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり（理由−１）、また、（２）本件請求項１に係る発明の特許は、特許法第３６条第４項の規定を満たしていない特許出願に対してなされたものである、というものである。
III−３．証拠の記載内容
　甲第１号証には、写真用品でのコーティングに関し、
（Ａ−１）「俗に“モットル”といわれると膜の反転は，たとえ低揮発性有機溶剤型の塗工剤でも，あるいはかなり高い揮発性のそれであっても大きな問題となる。水系のコーティング剤においても注意を怠ることが許されない。本稿では主にＵＳＰ，むろんアメリカ特許のことだがイーストマン・コダック社などが述べている対策について特許内容などの解説を試みたい。」（第１８頁左欄第２〜８行）、
（Ａ−２）「上記の塗布剤，支持体による実際の塗工にはよく知られている浸漬，エアナイフ，ロール，グラビア，押出，多層ビード塗工，カーテン塗工など各種の方法が用いられる。」（第１９頁左欄第１０〜１３行）、
（Ａ−３）「こうした連続塗工法の基本として温度管理に最新の注意を払うべきであり，特に塗布域内のガス雰囲気温度，塗工剤を支持体に塗るときの支持体自身の温度，さらに塗工時での塗工剤温度の選択などが大切であろう。そして具体的には少なくとも二つの温度が，前記塗布域内での支持体へ塗布された層の平衡表面温度よりも，５℃以内ほど高い温度となるように調整することが推奨されている。」（第１９頁左欄第１８〜２５行）、
（Ａ−４）「温度管理
　温度管理には種々の方法で塗布域をとりまく空間−すなわち雰囲気の冷却，支持体及び塗布剤の冷却を行う。そのため，雰囲気（空気，場合によってはチッ素又はその他の不活性ガス雰囲気）を，適切な熱交換器や空調機に通して，この空間の温度と湿度（塗布層の水分の凝縮防止）を調節するのが通常である。・・・。
　次に支持体での温度管理だが，一般に空調式冷却室に通すか，冷却ロールの上を通すこと，あるいは支持体の上に冷却空気を通ずる方法などが見られる。
　塗工剤の温度管理はジャケット付きタンク内での保管，熱交換器を通じて通過させること，塗工機内での冷却などが挙げられる。
　さらに塗工の初動を早め，必要温度の調節を行うには塗布域内に設定された塗布ホッパーとパッキングロールに，熱交換器からの流体の循環用導管を取付けること，さらには供給管と塗工室の保温などがある。」（第１９頁右欄第１７〜３７行）、
（Ａ−５）「図２は塗工設備の設計図というよりはフローシートに近いものではあるがより良く理解して頂くために順を追ってご説明する。
１０：ウエブ（ポリマー）　１２：ウエブ温度を必要温度に下げるための，冷却空気を通じた処理室。　１４：塗工室（室内の温調により必要温度を保つ）　１６：塗工ロール　１８：塗工ホッパー（ウェブに薄い塗膜を与える）　２０：供給管　２２：乾燥室　２４：巻上げロール」（第２０頁左欄下から第２行〜右欄本文第１０行、図２参照）、
（Ａ−６）「塗布域の雰囲気温度，ウェブ温度，塗工剤温度のうちの少なくとも二つが，塗布層の平衡表面温度と実質的には等しい水準に保たれたとき，モットル度が改善される。」（第２１頁左欄第４〜７行）、
（Ａ−７）「たえば，こうして１〜３の例を通じ塗布層のモットル形成を実質的に減らし，しかも初めに述べた線や条（すじ）などの塗膜欠陥もこれに伴って顕著に減少させうることが立証された。」（第２１頁左欄下から第４行〜末行）ことが、記載されている。
　甲第２号証には、ウエブ塗布装置に関し、
「このため、本発明者等は、連続的に走行する支持体をはさんで、互いにほぼ対向する位置にコーターと気体噴出器を配設し、該気体噴出器から前記支持体に向かって気体を噴出することにより、前記支持体を無接触で支持しながら、前記コーターにより塗布を行う塗布方法とその装置を提案し、実用に供してきた・・・しかしながら、上記従来のウエブ塗布装置には、気体噴出器がウエブ及び塗布層との熱移動（・・・）により変形するという現象があった。気体噴出器のこうした熱変形は、ビードギャップ（コーターエッジとウエブの間隔のことで、塗布の良否に大きな影響を与える）の変形（特にウエブ幅手方向分布の不均一化）に直結するため、塗布の不均一性をもたらし、場合によってはスジ故障などのトラブルを引き起こす恐れがあるという課題を有していた。」（第２頁左上欄第１７行〜右上欄第１４行）ことが記載されている。
　
III−４．対比、判断
《理由−１》
　本件明細書の発明に至る経緯を示す段落０００５、同０００６及び同００１３〜００１８の記載、並びに、本件発明の実施例と比較例を記載した段落００２１〜００２５の記載を総合すると、ビード塗布方法において、ビードの安定性の確保が、塗布精度及び塗布故障対策に重要であり、そのためには、ウエブと塗布機先端との距離、いわゆる、ビード間隙につき、その安定化を図ることが重要であるものであって、本件発明は、そのビード間隙の安定化を図ることを課題とするものであり、その構成として、「塗布機及びその架台を保温する」ことにより、その余の構成と相俟って、ビード間隙の変動を３〜１０μｍ以内に抑制することができ、上記課題を達成することができたものである。
　これに対して、甲第１号証では、室内の温調により必要温度に保たれる塗工室１４内で、塗工ロール１６に対向する塗工ホッパー１８によりウエブに塗工すること（前記Ａ−５、図２）が示され、また、該塗工にはビード塗工を含むこと（前記Ａ−２）、更に、塗工に際しては、ガス雰囲気温度、塗工剤及び支持体の温度管理に細心の注意を払うべきであること（前記Ａ−３、Ａ−６）、そして、塗工の初動を早め，必要温度の調節を行うには塗布域内に設定された塗布ホッパーとパッキングロールに，熱交換器からの流体の循環用導管を取り付けること（前記Ａ−４）等が示される。
　したがって、甲第１号証のものは、本件発明の構成のうち、
「ビード塗布装置を用いる塗布において、バックアップロールに対向する塗布機を保温することを特徴とする塗布方法」である構成を保有するものである。
　しかし、甲第１号証には、本件発明の構成である所定の温度差及び温度分布については具体的に示されないばかりか、本件発明の最も重要な構成である、「塗布機の架台を保温する」ことについては何も示されないものである。
　また、甲第１号証に記載のものでは、モットルといわれる塗膜の斑点、すじ等の塗膜欠陥を解消することについては検討される（前記Ａ−１、Ａ−７）ものの、ビード間隙の安定化を図ることについては、配慮されるところが何もない。
　してみると、甲第１号証のものから、ビード間隙の安定化を図るための構成である、「塗布機及びその架台を保温する」ことが容易に導き出せるものではない。
　次に、甲第２号証の記載を見ると、ビードギャップの変形と塗布の不均一性に関する記載があるが、それは、コータに対向する気体噴出器、すなわち、本件発明でいうところのバックアップロールの熱変形に起因するところのビード間隙の変形につき、説明されるに過ぎないものであって、「塗布機及びその架台を保温する」ことについては、何も示唆されない。
　してみれば、上記温度差及び温度分布に関する構成の判断については措くものとしても、甲第１号証に記載の発明に甲第２号証に記載される事項を組み合わせてみても、上記構成の、「塗布機及びその架台を保温する」ことが容易に導き出せるものではない。
　したがって、本件発明は、甲第１号証及び甲第２号証に記載される発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるということができない。
　
《理由−２》
　ここでの特許異議申立の主張は、次の（イ）及び（ロ）の指摘に基づいてなされるものである。
（イ）請求項に記載される「塗布機の内部」とは、何処を指すか不明である。
（ロ）塗布機内の「平均温度」及び同「温度分布」とはどのようにして測定するか不明である。
　以下に、検討する。
上記（イ）の主張について
　前記したとおり、平成１３年９月２５日付け訂正請求により、本件明細書の請求項の「塗布機」は、「バックアップロールに対向する塗布機」と訂正され、更に、明細書の符号の説明の項における「２：スライドホッパー塗布装置」を、「２：スライドホッパー塗布機」と訂正されたものであり、これによれば、塗布機は、バックアップロールに対向するものに限定されるることが明確になったものであり、結果として、その塗布機の内部の指す範囲が不明瞭ないしは不明であるとはいえなくなったものである。
上記（ロ）の主張について
　装置、機器の分野において、特定部材の内部の温度、あるいは、その温度分布を測定するために、熱電対等のセンサー及びそれに対応する各種の測定方法が用いられることは当業者に良く知られるものであり、したがって、当業者であれば、塗布機内の平均温度及び同温度分布を測定することに、著しい、困難を伴うものではない。そうすると、その測定方法が不明であるとまではいえない。
　以上のとおり、特許異議申立人の主張のその前提が成り立たないのであるから、本件明細書には当業者が容易にその実施ができる程度に、その発明の目的、構成及び効果が記載されていないとはいえず、したがって、本件明細書が特許法第３６条第４項の規定を満たしていないとまではいえない。
　
IV.　まとめ
　訂正請求は認める。
　そして、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことができない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する
【異議決定日】
平成１４年１月３０日（２００２．１．３０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　本件特許第２９７９３４５号の明細書につき、平成１３年９月２５日付け訂正請求書に添付された訂正明細書に記載されるとおりの次の（ａ）及び（ｂ）の訂正を求めるものである。
（ａ）特許請求の範囲の請求項１における、
「スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、塗布機及びその架台を保温することにより、塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にして、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持することを特徴とする塗布方法。」を、特許請求の範囲の減縮、及び、明瞭でない記載の釈明を目的として、
「スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、バックアップロールに対向する塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にし、かつ、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持するように塗布機及びその架台を保温することを特徴とする塗布方法。」と訂正する。
（ｂ）明細書の符号の説明の項における、
「２：スライドホッパー塗布装置」を、明瞭でない記載の釈明を目的として、
「２：スライドホッパー塗布機」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
塗布方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、
　
バックアップロールに対向する
ように塗布機及びその架台を保温する
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明はビード塗布方法に関し、詳しくは塗布故障の防止及び塗布精度向上に関する。
　【０００２】
　【発明の背景】
　スライドホッパー装置あるいは押し出しコーターによる、いわゆるビード塗布方法は、前者はスライド面上を１または複数の層が単独または重畳して同時に流れ、スライド端において移動するウエブと出会う点にビードを形成し、このビードを介して該１または多数の塗布層をウエブ上に同時に塗布する方法である。
　【０００３】また押し出し塗布装置は、スライド面を用いずにノズル先端より塗布液を押し出すことによりウエブとの間にビードを形成して塗布を行う方法である。
　【０００４】これらの塗布方法における大きな問題として塗布筋故障の発生及び塗布精度の向上の問題がある。近時、生産性向上への要請は益々高くなり、しかも品質に対する要求も強くなってきている。このため、塗布におけるウエブの幅は広く、かつ塗布速度も著しく早くなり、上記問題は益々難しくなってきている。
　【０００５】特に写真工業においては、スライドホッパー、押し出しコーター等のいわゆるビード塗布方法が多く用いられているが、このようなビード塗布方法においては、ビードの安定性の確保が、塗布精度、塗布故障対策に非常に重要である。
　【０００６】ビード安定のための対策としては、ウエブと塗布装置先端との距離、いわゆるビード間隙（コーター間隙ともいう）の安定をはかることが重要である。特にウエブ幅が広くなってくると塗布開始時、塗布中等の間に塗布装置が歪み、ビード間隙が変化し、特に中央部と端部で間隙が異なってしまう等の問題がでて、塗布故障、塗布精度の安定が保持されなくなるという問題が発生する。
　【０００７】
　【発明の目的】上記のような問題に対して、本発明の目的は、スライドホッパーコーターあるいは押し出しコーターのようなビードコーターによる塗布故障の発生を抑え、塗布精度を向上して塗布膜厚の均一性を高めることである。
　【０００８】
　【発明の構成】
　本発明の上記目的は、スライドホッパーまたは押し出しコーター等のビード塗布装置を用いる塗布において、塗布機及びその架台を保温することにより、塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下にして、塗布機内部の温度分布を５℃以内に保持することを特徴とする塗布方法により達成される。
　【０００９】以下、本発明について具体的に説明する。
　【００１０】本発明に使用する事のできるスライドホッパー装置の１例の概略断面図を第１図に示す。
　【００１１】ウエブ１０は塗布バックアップロール１に抱かれて走行し、塗布開始時スライドホッパー塗布機２（以下単に塗布機という）を前進させ、該塗布機２のスロット４よりスライド面５に流される塗布液を塗布機リップ部６において接触し、該リツプ部においてリボン状液溜まりであるビード１２を形成し、このビードを介して塗布液はウエブ上に塗布される。尚この際、減圧装置３によりビードを下方に引っ張ることによりビードの安定を計る方法が一般に採用されている。上記機構は一層の場合でも２層以上の場合でも同様であって、複数のスロットより、複数の塗布液をスライド面に流す事により、同時多層塗布を行うことができる。第１図の場合は２層塗布の例であって、例えば下層には乳剤液１４を流し、上層には保護膜液１３を流して、同時重層を行う場合の例である。
　【００１２】通常のハロゲン化銀写真感光材料の塗布液の場合、バインダーとしてゼラチンが使用され塗布液温度は３５〜４０℃の範囲が多い。
　【００１３】さらに塗布後ただちに冷却してゼラチン液のゲル化を行うためにこの冷風が若干塗布機周辺に流入する。塗布機は一般にステンレスブロックからなっているが、塗布幅が広い場合、その変形特に、ビード間隙をμｍのオーダーで制御することはかなり困難である。
　【００１４】塗布幅は１５０ｍｍ以上、ビード間隙は２０〜５００μｍ程度の場合が多い。
　【００１５】ビード間隙が変動する場合、塗布膜厚が変動したり、塗布不能となる場合もある。特に押し出し塗布の場合、幅方向でのビード間隙変動があるときは幅方向で膜厚変動となる。カラー感光材料の場合は前記のように３色発色層が多層同時塗布されるため、幅方向で製品の色変動が起こり、場合によっては品質上問題となる。種々検討した結果、ビード間隙の変動が３〜１０μｍ以内であれば塗布上問題のないことがわかった。
　【００１６】したがって、温度変化による塗布機、具体的にはビード間隙の変動を３〜１０μｍ以内に防止するためには、塗布機内部の平均温度と外部環境との温度差を１０℃以下、好ましくは５℃以下とし、また塗布機内部の平均温度と塗布液との温度差を５℃以下、好ましくは３℃以下にすることが必要である。また塗布機内部の温度は５℃以内、好ましくは３℃以内とすることが必要である。
　【００１７】従来も塗布機内部に温水を循環する等、保温対策がとられてはいたが、上記のような精度が要求されていなかったこともあって現在十分な対策が取られていない。
　【００１８】このため、種々検討した結果、外部環境温度と塗布液の温度差を１０℃以下、好ましくは５℃以下になるように、外部環境についてはエアーコンディショナー等により調節し、塗布液についてはジャケット釜及び配管の保温等により温度保持することが有効であることがわかった。また塗布機本体と塗布液との温度差を減少させるために塗布機内部に複数の循環水路を設けて保温機能を備えた循環水または循環油装置から流体を塗布機能へ循環させる方式を検討した。しかし、これのみにては不充分であることがわかった。すなわち塗布機に接する架台も大きな放熱源となるという問題がある。このため例えば架台と塗布機の接する面に断熱材を用いるという方法もあるが、塗布機の取り付け精度に影響があり、断熱材の選択が難しい。それに対し、塗布機へ循環させたものと同温の流体を塗布機へ接する面付近へ循環させることにより一層塗布機の保温性が増すことがわかった。
　【００１９】第２図は押し出しコーターの１例を示す。
　【００２０】同図において２２は押し出しコーターであって、バックアップロール２１を抱いて走行するウエブ２２に、押し出しコーター２２のスリットより押し出された塗布液を塗布する。この際、押し出しコーター２２及び架台２３の両方に保温水を循環することにより温度保持を行うのである。
　【００２１】
　【実施例】以下、実施例により本発明の効果を例証する。
　【００２２】第３図は第２図に示した押し出しコーターの保温機構を示す斜視図である。
　【００２３】同図においてバックロール２１に抱かれた送行するウエッブ２０に塗布機２２より塗布を行うが、その際、所定温度に保温された流体を調製、循環する保温機構付き循環装置３０より、保温流体を塗布機用保温配管２４を通して塗布機に循環保温する。同様にして架台２３も架台用保温配管２５を通して循環保温する。
　【００２４】この時外部循環温度２５℃、塗布液温２０℃に対して循環水温を２１℃にした場合、塗布機内部の温度分布が４℃以下に抑えられ、ビード間隙変動が４〜５μｍ程度にすることができた。
　【００２５】これに対し架台の保温をせずに塗布機本体のみ保温した場合、上記の設定温度のもとで１０μｍ前後のビード間隙変動が認められた。
　【００２６】
　【発明の効果】本発明によりスライドホッパーコーターあるいは押し出しコーターのようなビードコーターによる塗布故障の発生を抑え、塗布精度を向上して塗布膜厚の均一性を高めることができた。
【図面の簡単な説明】
第１図はスライドホッパー塗布装置の１例を示す断面図である。第２図は押し出しコーターの１例を示す断面図である。第３図は押し出しコーターに適用した保温循環方法の機構を説明する斜視図である。
　【符号の説明】
１、２１：塗布バックアップロール　　　　　２：スライドホッパー塗布
機
２２：押し出しコーター　　　　　　　　　　３：減圧装置
５：スライド面　　　　　　　　　　　　１０、２０：ウェブ
１１：塗布膜　　　　　　　　　　　　　　１２：ビード
１３：保護膜液　　　　　　　　　　　　　１４：乳剤液
２３：塗布機架台　　　　　　　　　　２４、２５：保温用循環配管
３０：保温機構付循環装置