【事件の表示】
　特許第２８８５９８１号「ばっ気槽の濾過装置」の特許に対する特許異議の申立てについてした決定（平成１３年３月１３日付）に対し、東京高等裁判所において決定取消の判決（平成１３年（行ケ）第１８６号、平成１３年１０月１７日判決言渡）があったので、更に審理の結果、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８５９８１号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２８８５９８１号に係る発明（請求項の数１）は、平成３年１１月１２日に特許出願され、平成１１年２月１２日にその特許の設定の登録がなされ、その後、平成１１年１０月２２日に岩田直子より特許異議の申立てがなされ、平成１３年３月１３日付けで、請求項１に係る特許について取り消す決定がされ、その後、請求項１に係る発明を減縮する訂正を求める訂正審判が請求され（訂正２００１年３９０９６号）、平成１３年８月２１日に訂正を認める審決がされ、この審決は平成１３年９月３日に確定した。
２．特許異議申立の概要
　申立人岩田直子は、甲第１ないし４号証を提出し、請求項１に係る発明は、甲第１号証（特開平２−８６８９３号公報）、甲第２号証（特開昭５７−８７８０８号公報）をもとに容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、特許を取り消すべきと主張している。
３．本件特許発明
　本件特許発明は、訂正明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定される下記のとおりのものである。
「【請求項１】間隔保持用の通水性多孔質材を間に介在させて重ね合わせた不織布または織布の通水性シートの周囲を密封して形成した袋状の濾過体をばっ気槽内にばっ気部の上方に位置して処理水中に浸漬配設し、前記濾過体内より、吸引力を低く保つことにより前記濾過体に形成される汚泥ケーキ層を脆弱にして前記濾過体へのケーキ層の付着と剥離が繰り返されるような低い水頭差によって濾過水を低い吸引力で引き抜く吸引管を前記ばっ気槽の外部に導出させ、前記ケーキ層のフィルター作用で前記処理水中の微細な粒子が捕捉されることを特徴とするばっ気槽の濾過装置。」
４．引用刊行物の記載事項
　本件特許異議申立において引用された刊行物には、以下の事項が記載されている。
【刊行物１：特開平２−８６８９３号公報（甲第１号証）】
　ア．「曝気槽内の原水の浄化処理水中に、浄化処理水の固液分離を行うろ過膜装置がその頂部を水没せしめて浸され、ろ過膜装置の直下に曝気用気体を供給する散気管が配置されたものであって、ろ過膜装置は、複数個の膜モジュールが垂直に一定間隔をおいて並列に設けられてなり、各膜モジュールは、膜支持体の表面がろ過膜によりおおわれ、内部にろ過処理水流路が形成されてなり、各ろ過処理水流路の出口側がろ過処理水吸引管に接続されていることを特徴とする活性汚泥処理装置。」（特許請求の範囲）
　イ．「一般に、この種の活性汚泥処理装置においては、使用している 間にろ過膜が汚泥により目詰まりを起こすので、従来より、この目詰まりを防止するための提案が種々なされている。」（第１頁右下欄第５〜８行）
　ウ．「前記膜ジュール３０は、第２図〜第４図に示すように、膜支持体３６の両表面にろ過膜３７が接着剤により張り付けられたものである。膜支持体３６は、金属（例えばステンレス鋼等）製、プラスチック製等で、両側縁の凹凸部３８を有する方形の支持板３９の上縁の管状部材４０と下縁に補強部材４１とが固着されてなる。管状部材４０は、凹凸部３８の位置に連通孔４２が設けられ、分岐管４３を介してろ過処理水吸引管４４に接続されている（第１図参照）。ろ過膜３７は、精密ろ過膜、限外ろ過膜等のマクロポーラスな平膜である。ろ過膜３７と膜支持体３６との間にはろ過処理水流路４５（第２図および第３図中の矢印で示す）が形成され、連通孔４２、管状部材４０の内部および分岐管４３を経てろ過処理水吸引管４４に連通している。ろ過処理水吸引管４４は、途中に吸引ポンプ４６が接続され、ろ過処理水槽３４に至っている。」（第３頁右上欄第８行〜左下欄第４行）
　エ．「浄化処理水２８は、膜モジュール３０のろ過処理水流路４５内が吸引ポンプ４６により吸引されることによりろ過膜３７で固液分離され・・・」（第３頁左下欄第９〜１２行）
　オ．「膜支持体３６は、金属またはプラスチック製のネット状のもの、多孔質の板状のもの等でもよく・・・」（第４頁左上欄第９〜１１行）
　カ．「また、第７図のように、ろ過膜３７を袋状に形成して膜支持体３６に被せ・・・」（第４頁左上欄第１５〜１７行）
と記載されている。
【刊行物２：特開昭５７−８７８０８号公報（甲第２号証）】
　キ．「濾過濃縮槽内に吸液性濾過板を配置し、濾過板に濾液排出管の一端部を連通接続し、濾液排出管の他端部を濾過濃縮槽の外部に設けたサイホン管に連通接続することを特徴とする濾過濃縮装置。」（特許請求の範囲）
　ク．「この発明は、浄水場や下水等における汚泥の濾過濃縮装置に関するものである。」（第１頁左下欄下から第２〜１行）
　ケ．「この種の濾過濃縮装置として、従来より真空濾過機、加圧濾過機、濾過床等が一般に使用されている。しかしながら、真空濾過機や加圧濾過機は、濾材に対し被濾過液を強制的に通過させるため、濾材の目にケーキが詰まったり、あるいは濾材上に積層したケーキが濾材面に近くなる程濃度が高くなったりするため、経時的に濾過抵抗が大きくなる欠点がある。」（第１頁右下欄第１〜８行）
　コ．「この濾過排出管を所定長さのサイホン管に接続して濾過板に吸収された濾液を自然力により吸引排水するよう構成することにより、濾過板全体の濾過圧力を均一に保持することができる・・・ことを突き止めた。従って、本発明の目的は、濾過板全体の濾過圧力を均一に保持すると共にケーキの分離除去を容易にして濾過能力を向上し、・・・」（第２頁左上欄下から２行〜右上欄第８行）
　サ．「吸液性濾過板１２は、ナイロン、テトロンあるいは金属繊維等の不織布やスポンジまたは砂などを所定厚さの板体に加工したもので、好ましくは前記板体の両側面に濾布を貼設したものが好適に使用される。このように構成した濾過板１２は、濾液濃縮槽１０内に位置させ、その外周部全体に亘って被濾過液が流通し得るように濾過濃縮槽１０の液面下に位置決めする。」（第２頁左下欄第７〜１５行）
　シ．「一方、濾過板１２の上部には濾液排出管１８の一端部を挿通配置すると共に濾液排出管１８の他端部には適宜分離可能な接続部２０を介して濾過濃縮槽１０の外部へ導出する。なお、濾液排出管１８は、濾過濃縮槽１０に対し水平に取付け、前記接続部２０において分離し、濾過濃縮槽１０の上部から濾過板１２を簡便に取外すことができるように構成する。濾過濃縮槽１０の外部に導出した濾液排出管１８の他端部は、垂直に配置したサイホン管２２の上部に連通接続する。・・・なお、サイホン管２２の一部には適宜開閉弁２８を設けて濾液の排出を制御し得るようにする。また、サイホン管２２の長さは、濾過板１２に対する必要な減圧力すなわち濾過圧力に応じて任意に設定することができる。」（第２頁左下欄下から２行〜右下欄１８行）
　ス．「この場合、濾液の排出量は比較的少量であるが・・・・安定した濾液の排出を確保することができる。このように、本発明に係る濾過濃縮装置は、槽内のヘッド圧とサイホン効果による減圧とにより、濾過板内は全て同一圧力に保持することができ、濾過板の全面において濾過圧力を均一にすることができる。従って、濾過板には、常に均一な厚さのケーキを形成することができ、ケーキ剥離も容易となることから、濾過板の濾過能力を常に一定に保持することができる。」（第３頁左上欄第８〜２０行）
【刊行物３：「ケミカルエンジニヤリング」１９９１、６３［７］化学工業社、９９〜１０２頁（甲第３号証）】
　セ．「フィルターは、ある流れから物を濾し分けるための手段であるため、フェルトのような微細で複雑な三次元構造をした材料が良い。三次元構造をした繊維状のものをフェルトまたは不織布と呼び、」（第９９頁左欄第１０〜１３行）
　ソ．不織布のポアーサイズ（直径μ）の例を記載した表１には、２４．０μ〜７９．６μのものが例示されており、いずれも１０〜１００μの範囲のもの
　タ．「スラリーの回収の液体フィルター等は、粒子を濾布内部にできるだけ侵入させないようにポアーサイズを小さくする必要があるが、反面ポアーサイズが小さければ小さいほど細かい粒子が捕集できるが、それに比例した圧損は高くなる」（第１００頁左欄第３〜７行）
　チ．その他のフェルトフィルター材の用途として汚濁水中の汚濁粒子を捉えるのに用いること（第１０２頁左欄参照）。
【刊行物４：高分子学会編「水処理の高分子化学と技術（上）高分子膜」昭和６０年６月１０日、（株）地人書館、１０４〜１０５頁（甲第４号証）】
　ツ．「多孔質支持膜上に小粒子を動的に沈積した膜をダイナミック膜（dynamically　formed　membrane）とよんでいる。・・・最近、Van　Heovenは孔径０．５±０．０１μｍの支持膜上に小粒子を含むアセチルセルロース溶液を通じることによって図５．２０のようなダイナミック膜が得られ、」（１０５頁１９〜２８行）。
５．対比・判断
　記載アによれば、刊行物１に記載される「ろ過膜装置」は頂部を水没せしめ、その真下に散気管が配置されているのであるから、活性汚泥処理のばく気槽中のばく気部の上方に浸漬配設されていることになる。また、記載ウによれば、ろ過膜装置を構成する「膜モジュール」は、膜支持体３６の両表面にろ過膜３７が張り付けられたものであり、記載オには該膜支持体が多孔質の板状のものを使用すること、記載カには該ろ過膜を袋状に形成することがそれぞれ示唆されている。そして、シートの周囲を密封して袋状に形成することは極一般的な方法である。
　したがって、本件訂正発明と刊行物１記載の発明を対比すると、両者は、「間隔保持用の通水性多孔質材を間に介在させて重ね合わせた通水性シートの周囲を密封して形成した袋状の濾過体をばっ気槽内にばっ気部の上方に位置して処理水中に浸漬配設したばっ気槽の濾過装置」である点で一致するが、通気性シートが、前者では「不織布または織布」であるのに対し、後者では「精密ろ過膜、限外ろ過膜などのマクロポーラスな平膜」である点、通気性シートの表面に付着した汚泥について、前者では濾過体に汚泥ケーキ層を形成し、該ケーキ層により処理液中の微粒子を捕捉しているのに対し、後者では曝気用気泡のエアリフト作用により生じた上昇流により膜面から離脱させられと記載されているだけで、ケーキ層の形成については記載されていない点で相違する。
　記載サによれば、刊行物２に記載される濾過板１２は、不織布やスポンジまたは砂などの板体の両面に濾布を貼設したものであり、「濾布」とは一般には「不織布または織布からなる濾材」を指すものと認められ、該板体が通水性多孔質材に相当し、濾材上のケーキにより処理水中の微細粒子が捕捉されていることは明らかである。さらに、記載スによれば、ろ液の排出量が比較的少量なのであるから、通常より低い吸引力で濾過水が引き抜かれているものと解される。
　したがって、本件訂正発明と刊行物２記載の発明とを対比すると、両者は、「間隔保持用の通水性多孔質材を間に介在させて重ね合わせた不織布または織布の通水性シートの濾過体を処理水中に浸漬配設し、濾過体内より、吸引力を低く保つことにより前記濾過体に形成される汚泥ケーキ層を脆弱にし、低い水頭差によって濾過水を低い吸引力で引き抜く吸引管を処理槽の外部に導出させ、前記ケーキ層のフィルター作用で前記処理水中の微細な粒子が補足されることを特徴とする濾過装置」である点で一致し、前者が、ばっ気槽の濾過装置であり、濾過体をばっ気部の上方に浸漬配設し、汚泥ケーキ層の付着、剥離が繰り返されるようにしているのに対し、後者では、単なる汚泥の濾過装置であって、ばっ気部が設けられておらず、汚泥ケーキ層の付着、剥離を繰り返すことについても記載がない点で相違している。
　また、刊行物３には不織布製フィルターについての説明、刊行物４にはダイナミック膜の説明が記載されているだけである。
　以上要するに、各刊行物には、本件訂正発明の構成要素である「前記濾過体内より、吸引力を低く保つことにより前記濾過体に形成される汚泥ケーキ層を脆弱にして前記濾過体へのケーキ層の付着と剥離が繰り返されるような低い水頭差によって濾過水を低い吸引力で引き抜く吸引管を前記ばっ気槽の外部に導出させ、前記ケーキ層のフィルター作用で前記処理水中の微細な粒子が補足されること」については記載がない。
　そして、刊行物１記載の装置では、濾過膜表面に付着した汚泥をできるだけ離脱させようとするものであるから、刊行物１に記載される活性汚泥処理装置の膜モジュールに代えて、刊行物２に記載される、サイホン管が濾液排出管を介して接続された吸液性濾過板を適用することを、当業者が容易に実施できたとしても、汚泥ケーキ層のフィルター作用で前記処理水中の微細な粒子が捕捉されるよう、即ち、汚泥をすべて離脱させるのではなく、濾過板の吸引力を低く保つことにより濾過板に形成される汚泥ケーキ層を脆弱にして前記濾過板へのケーキ層の付着と剥離が繰り返されるように構成することまで、当業者が容易に想到することができたものではない。
　したがって、本件訂正発明は、刊行物１ないし４記載の発明に基づいて容易に発明をすることができたものとはいえない。
６．まとめ
　上述のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、訂正後における請求項１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に訂正後における請求項１に係る発明が特許を受けることができない理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年３月１３日（２００１．３．１３）