(57)【要約】  本発明が解決しようとする課題は、過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理に際しての触媒作用状況を簡易に確認することができる新規なコンタクトレンズ殺菌用触媒とそれを用いた装置や方法を提供することにある。  かかる課題を解決するために、コンタクトレンズの殺菌用容器１０内の過酸化水素水４４の液中に浸漬されたコンタクトレンズ殺菌用触媒１４が、過酸化水素水４４の分解反応中は発生する酸素気泡に基づく浮力が及ぼされて変位する一方、過酸化水素水４４の分解反応後は酸素気泡に基づく浮力が消失して変位停止するようにした。
2011004438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズの殺菌用容器に収容された過酸化水素水に接触させられて該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮するコンタクトレンズ殺菌用触媒であって、
前記過酸化水素水の液中に浸漬されることにより、該過酸化水素水の分解反応中は発生する酸素気泡に基づく浮力が及ぼされて変位する一方、該過酸化水素水の分解反応後は該酸素気泡に基づく浮力が消失して変位停止することを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項２】
前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が回転とされる一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が回転停止である請求項１に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項３】
前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が浮上とされる一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が沈下である請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項４】
基材の表面に対して、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する皮膜が付着されている請求項１〜３の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項５】
前記基材の比重が、１より大きく３以下である請求項４に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項６】
前記基材が、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を材料として形成されている請求項４又は５に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項７】
前記基材の材料として前記プラスチックが採用されており、且つ該プラスチックが、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種である請求項６に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項８】
白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する材料として用いられている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項９】
表面に凹状部と凸状部の少なくとも一方を有する請求項１〜８の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１０】
前記過酸化水素水の液中への浸漬状態で下方に向かって開口するくぼみが前記凹状部として表面に形成されていると共に、該くぼみに捕捉された前記酸素気泡を該くぼみから制限的に排出する排出路が形成されている請求項９に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１１】
質量Ｍと前記過酸化水素水中で作用する浮力Ｆとの比であるＭ／Ｆの値が１より大きく２以下である請求項１〜１０の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１２】
レンズ収容部が形成されたコンタクトレンズ容器を備えており、該レンズ収容部において過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌用装置において、
前記コンタクトレンズ容器には、前記レンズ収容部に連通されて前記過酸化水素水が導かれる触媒収容部が設けられており、該触媒収容部に対して請求項１〜１１の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒が収容されていると共に、
該触媒収容部において該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位を許容しつつ該触媒収容部からの該過酸化水素水の排出に際して該コンタクトレンズ殺菌用触媒を該触媒収容部に留め置く保留手段が設けられていることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１３】
前記触媒収容部の周壁の少なくとも一部が透明な視認用壁部とされており、該視認用壁部を通じて、該触媒収容部に収容された前記コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位状況が外部から確認出来るようになっている請求項１２に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１４】
前記コンタクトレンズ殺菌用触媒には係合部が設けられていると共に、前記コンタクトレンズ容器には該係合部を保持せしめる保持部が形成されており、該保持部に対する該係合部の係合作用に基づいて前記触媒収容部での該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位が許容されて前記保留手段が構成されている請求項１２又は１３に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１５】
前記レンズ収容部と前記触媒収容部とが、前記過酸化水素水の流動は許容するが前記コンタクトレンズの移動は阻止する柵部によって仕切られている請求項１２〜１４の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１６】
前記レンズ収容部が一対設けられていると共に、前記触媒収容部が一つ設けられており、該触媒収容部が該一対のレンズ収容部に連通されている請求項１２〜１５の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１７】
過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌方法であって、
前記過酸化水素水の液中に請求項１〜１１の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒を用い、前記過酸化水素水の液中に対して前記コンタクトレンズと共に該コンタクトレンズ殺菌用触媒を浸漬させて殺菌処理を行い、該コンタクトレンズ殺菌用触媒が変位停止した後に、該過酸化水素水の液中から該コンタクトレンズを取り出すことを特徴とするコンタクトレンズ殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過酸化水素水を用いてコンタクトレンズを殺菌する際に用いられる触媒、及びそれを用いたコンタクトレンズの殺菌用装置及び殺菌方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズの使用に際しては、コンタクトレンズに対して定期的な殺菌処理を施すことが必要とされる。コンタクトレンズに付着した細菌やカビ等の微生物による眼感染症や眼障害を防止して、安全で快適な装用状態を維持するためである。かかるコンタクトレンズの殺菌処理の一つとして、過酸化水素水にコンタクトレンズを浸漬する方法が知られている。この方法では、特にユーザーの簡便性を考慮して複数の液剤を使用せず、一液のみで行う過酸化水素消毒システムが主流であり、具体的には、ユーザー自身が、コンタクトレンズを過酸化水素の水溶液中に数時間以上に亘って浸漬することによって行われる。【０００３】
ところで、過酸化水素水は、分解後は水と酸素になって無害であるが、未分解で残留していると眼への刺激物となって問題がある。そこで、従来から、プラチナ等の触媒を用いて過酸化水素の分解反応を促進及び調節することにより、コンタクトレンズの殺菌処理の終了前に、過酸化水素が完全に分解中和されるようにすることが提案されている。（特許２６６０４５３号公報（特許文献１）参照。）【０００４】
ところが、従来構造のコンタクトレンズ用殺菌装置では、触媒作用による過酸化水素水の分解処理状況の確認が必ずしも容易ではなかった。特に、使用者が専門家でないコンタクトレンズユーザーであって過酸化水素水の分解が正常に行われているか否かの把握が難しいことから、触媒作用が不完全でも気づかなかったり、触媒作用が正常でも使用者が不安を抱く場合があった。【０００５】
すなわち、前記特許文献１に記載の従来構造のコンタクトレンズ用殺菌装置では、ケースを透明にすることにより、たとえ触媒から酸素気泡が発生していることを目視確認可能とし得ても、それが正常か否かの判断が使用者にとって難しい。例えば、手指のタンパク質や塩等の異物が触媒に付着すること等により触媒作用が不充分であっても、それに使用者が気づくことまでは期待し難い。それ故、コンタクトレンズの殺菌開始から指定時間が経過した時点で、触媒作用が不充分なために未だ過酸化水素水の分解が不完全な状態で、コンタクトレンズを取り出してユーザーがそのまま装用してしまうおそれもあったのである。【０００６】
なお、特許３３６８９０３号公報（特許文献２）には、金属触媒に代えてカタラーゼを含む酵素タブレットを用いて過酸化水素水を中和することが提案されている。なる程、コンタクトレンズの殺菌の毎に酵素タブレットを液中に投入すれば、過酸化水素水に対して安定した中和作用が発現される。しかしながら、酵素タブレットは、殺菌処理の度に過酸化水素水中に投入しなければならず、その作業や取扱いが面倒であると共に、ユーザーが酵素タブレットの投入を失念する危険もある。しかも、酵素タブレットの含有成分が、過酸化水素水の中和後も残存するという問題もあることから、必ずしも有効な方策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許２６６０４５３号公報
【特許文献２】特許３３６８９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理に際しての触媒作用状況を、専門知識の無いコンタクトレンズユーザーでも簡易に確認することを可能にして、使用者に安心感を与えることも出来る、新規なコンタクトレンズ殺菌用触媒とそれを用いた装置や方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、コンタクトレンズの殺菌用容器に収容された過酸化水素水に接触させられて該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮するコンタクトレンズ殺菌用触媒であって、前記過酸化水素水の液中に浸漬されることにより、該過酸化水素水の分解反応中は発生する酸素気泡に基づく浮力が及ぼされて変位する一方、該過酸化水素水の分解反応後は該酸素気泡に基づく浮力が消失して変位停止するコンタクトレンズ殺菌用触媒である。【００１０】
本態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒においては、少なくとも正常な触媒作用が発揮されている状態で触媒が液中で変位する。それ故、コンタクトレンズユーザーは、過酸化水素水の分解に際して発生する酸素気泡に加えて、触媒の変位を視認することにより、目的とする殺菌作用と予定された中和作用が、何れも、行われていることを、より簡単に把握することが出来る。これにより、単に酸素気泡を確認するだけに比して、コンタクトレンズユーザーは、予定する殺菌処理が行われていることを明瞭に確認することが可能となり安心感を得ることが出来る。【００１１】
加えて、酸素気泡の作用による触媒の変位は、過酸化水素水中での触媒変位と酸素気泡の拡散的作用に基づいて、過酸化水素水に対して攪拌作用を発揮し得る。これにより、過酸化水素水の均質化が図られ得て、コンタクトレンズに対する殺菌処理の安定化と、過酸化水素水に対して予定される中和処理の安定化とが、何れも達成され得る。【００１２】
特に本発明では、触媒の変位を、酸素気泡の浮力を利用して実現することにより、特別なエネルギーや大掛かりな装置等を必要とすることなく触媒の変位が実現される。しかも、触媒変位の原動力となる酸素気泡は、過酸化水素水の触媒による分解作用に伴って発生することから、過酸化水素水によるコンタクトレンズの殺菌処理を開始した際に、予定されている過酸化水素水の触媒による分解処理も正常に開始されたことの指標ともなり得る。【００１３】
また、殺菌処理中における過酸化水素水中での触媒の変位は、ユーザーの興味をひくことができることから、殺菌処理の実施とその作用確認を、ユーザーに対して自発的に促す結果となる。それにより、コンタクトレンズユーザーに委ねられるコンタクトレンズの定期的な殺菌処理を、より確実に且つ安定して行わせることが期待できる。【００１４】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が回転とされている一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が回転停止とされているものである。【００１５】
本発明の第３の態様は、前記第１又は２の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が浮上とされる一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が沈下とされているものである。【００１６】
上記第２又は３の態様では、過酸化水素水の分解反応で発生する酸素気泡によるエネルギーを触媒変位として効率的に利用することが出来る。なお、第２の態様に係る回転と第３の態様に係る浮上との両者を併せて発現させることも可能であり、また、それらの変位に代えて又は加えて揺動等の他の変位態様を採用しても良い。【００１７】
特に、第２の態様の回転変位によれば、過酸化水素水の分解反応で酸素気泡が単位時間あたり所定量以上発生している限り触媒を連続的に変位させ続けることで、触媒変位の有無の確認を容易にできる。なお、酸素気泡の浮力で触媒を回転変位させるには、例えば重力を利用して回転駆動する水車等の公知の運動変換機構を活用できる。【００１８】
また、第３の態様の浮上／沈下変位によれば、触媒の変位を、特に側方からの観察に際して一層容易に確認することができる。なお、触媒の浮上及び沈下は、目視で確認できる程度の過酸化水素水中での変位量を有するものであり、好適には、例えば浮上状態で触媒が部分的に液面から上方に露出されたり、沈下状態で触媒が過酸化水素水を収容する容器底に接するようにされる。【００１９】
本発明の第４の態様は、前記第１〜３の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、基材の表面に対して、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する皮膜が付着されているものである。【００２０】
本態様によれば、基材には触媒作用が要求されないことから、基材の材質の選定自由度が大きく、ひいては触媒の設計に際して大きな自由度が得られる。具体的には、例えば、基材として成形自由度の大きなプラスチック等を採用することにより触媒全体の形状を大きな自由度で容易に設定することが可能となるし、外周面に開口する連続気泡をもった多孔質のセラミックやプラスチックを基材とすることで触媒の外形サイズに比して表面積を大きく設定することも出来、また内部に密閉空間をもった基材を採用することで触媒に作用する浮力を大きく設定することも出来る。【００２１】
本発明の第５の態様は、前記第４の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記基材の比重を、１より大きく３以下としたものである。【００２２】
上述の特定範囲の比重をもった基材を採用することにより、更に必要に応じて触媒の形状や構造を適当に設定することにより、過酸化水素水中で分解発生する酸素気泡の作用で回転や浮上／沈下して変位する触媒が一層容易に実現可能となる。具体的には、比重が１より大きく３以下の基材を用い、更に必要に応じて内部に空洞を設けたり後述する凹状部や凸状部（第９の態様）、くぼみ（第１０の態様）を形成する等により、触媒に作用する浮力を適当な範囲で容易に且つ精度良く調節することが可能となる。その結果、触媒の回転抵抗を軽減して回転変位が一層容易に発現されるようにしたり、触媒の浮上／沈下が安定して発現されるようにすることができる。【００２３】
本発明の第６の態様は、前記第４又は５の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記基材を、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を材料として形成したものである。【００２４】
本発明の第７の態様は、前記第６の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記基材の材料として前記プラスチックが採用されており、且つ該プラスチックとして、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種を選択したものである。【００２５】
これらのプラスチック材料を採用することで、比較的比重が小さく、無害で耐蝕性の高い基材ひいては触媒の実現が可能となる。【００２６】
本発明の第８の態様は、前記第１〜７の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する材料として用いられているものである。【００２７】
このような金属触媒を採用することで、複数回の使用に際して良好な触媒作用が安定して発揮され得る。なお、触媒の全体を金属触媒の材料で形成しても良いが、例えば前記第４〜６の何れかの態様に係る基材を採用して、該基材の表面に本態様の材料からなる金属触媒層を形成すれば、比重の大きい金属触媒を採用しつつ充分な浮力を確保して触媒の変位を効果的に実現することが可能となる。【００２８】
本発明の第９の態様は、前記第１〜８の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、表面に凹状部と凸状部の少なくとも一方が形成されたものである。【００２９】
本態様では、「凹状部」による酸素気泡の捕捉や表面積増大による浮力増大効果および「凸状部」による表面積増大や酸素気泡衝突増加による浮力増大効果が実現可能である。また、凹状部や凸状部の形状や大きさ，数等を適宜設定することで、表面積ひいては触媒作用を調節することも可能となる。【００３０】
本発明の第１０の態様は、前記第９の態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、前記過酸化水素水の液中への浸漬状態で下方に向かって開口するくぼみが前記凹状部として表面に形成されていると共に、該くぼみに捕捉された前記酸素気泡を該くぼみから制限的に排出する排出路が形成されているものである。【００３１】
本態様では、過酸化水素水の分解反応状態下では、発生する酸素気泡をくぼみで捕捉滞留させて、触媒に対して大きな浮力を作用させることが出来ると共に、過酸化水素水の分解反応終了後には、くぼみ内の酸素ガスを排出路から排出させることで酸素気泡による浮力作用を解消乃至は低減させることが出来る。これにより、酸素気泡を一層巧く利用して、触媒の浮上／沈下等の変位を実現することが可能となる。【００３２】
また、くぼみの大きさと排出路の排出効率とを相対的に調節することで、例えば過酸化水素水の分解反応が次第に低下してきた状態でも、くぼみ内に酸素気泡を保留させておくことで有効な浮力を触媒に作用し続けて変位状態に保持することが出来る。そして、過酸化水素水の分解反応で中和が終了した時点で、触媒に対して有効な浮力を及ぼし得ない程度にまでくぼみ内の酸素気泡の保留量が減少するように、排出路を通じての酸素気泡の排出量を制限することも可能となる。【００３３】
なお、本態様の「排出路」としては、例えば、下方に向かって開口するくぼみの上底部分から触媒を貫通して上方に延びるトンネル構造の他、くぼみの外周壁に設けられた溝構造（即ち、少し高さが低くされて気泡が乗り越えて外周側に抜け易くされた溝構造）なども採用可能である。【００３４】
本発明の第１１の態様は、前記第１〜１０の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒において、質量Ｍと前記過酸化水素水中で作用する浮力Ｆとの比であるＭ／Ｆの値を、１より大きく２以下としたものである。【００３５】
材料としての比重とは別に部材としての触媒自体に作用する浮力を本態様の範囲に設定することにより、過酸化水素水の分解に際して発生する程度の酸素気泡による追加浮力作用の有無で浮上／沈下等の変位が効果的に実現され得る。なお、本態様の浮力Ｆの値は、触媒自体の浮力であって酸素気泡によって追加される浮力を含まない。そして、かかる浮力Ｆは、触媒の材料の比重を考慮して、複数種類の材料を複合的に使用したり、中空構造にする等によって調節可能である。【００３６】
本発明の第１２の態様は、レンズ収容部が形成されたコンタクトレンズ容器を備えており、該レンズ収容部において過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌用装置において、前記コンタクトレンズ容器には、前記レンズ収容部に連通されて前記過酸化水素水が導かれる触媒収容部が設けられており、該触媒収容部に対して前記第１〜１１の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒が収容されていると共に、該触媒収容部において該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位を許容しつつ該触媒収容部からの該過酸化水素水の排出に際して該コンタクトレンズ殺菌用触媒を該触媒収容部に留め置く保留手段が設けられているコンタクトレンズ殺菌用装置である。【００３７】
本態様に従って特定の触媒を容器に装着したコンタクトレンズ殺菌用装置においては、触媒の変位が許容されていることにより、過酸化水素水の分解反応の正常性をユーザーが容易に確認することが出来る等といったコンタクトレンズ殺菌用触媒に関する前述の本発明の効果を何れも享受することが出来る。しかも、収容された過酸化水素水を中和後等に排出する際に触媒の流失が防止されることから、容器を複数回の殺菌処理に繰り返し使用することが容易となる。【００３８】
本発明の第１３の態様は、前記第１２の態様のコンタクトレンズ殺菌用装置において、前記触媒収容部の周壁の少なくとも一部が透明な視認用壁部とされており、該視認用壁部を通じて、該触媒収容部に収容された前記コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位状況が外部から確認出来るようになっているものである。【００３９】
本発明の第１４の態様は、前記第１２又は１３の態様のコンタクトレンズ殺菌用装置において、前記コンタクトレンズ殺菌用触媒には係合部が設けられていると共に、前記コンタクトレンズ容器には該係合部を保持せしめる保持部が形成されており、該保持部に対する該係合部の係合作用に基づいて前記触媒収容部での該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位が許容されて前記保留手段が構成されているものである。【００４０】
本態様の「係合部および保持部」は、触媒の変位を許容しつつ触媒収容部からの離脱を防止し得る各種構造が採用可能であり、例えば、保持部によって中心軸回りに回動可能に保持された係合部としての支軸が触媒に形成されて該支軸回りに触媒が揺動変位する支軸機構の他、保持部としてのガイド溝やガイド軸によって案内される係止部が触媒に形成されて往復変位するガイド機構、保持部としての回転軸によって回転可能に支持される係止部が触媒に形成された軸支機構などが、何れも好適に採用される。【００４１】
本発明の第１５の態様は、前記第１２〜１４の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用装置において、前記レンズ収容部と前記触媒収容部とが、前記過酸化水素水の流動は許容するが前記コンタクトレンズの移動は阻止する柵部によって仕切られているものである。【００４２】
本態様の「柵部」は、コンタクトレンズの移動を阻止する流動路を形成するものであれば良く、網状や格子状のものに限定されず、例えば狭窄状の細い通路等であっても良い。【００４３】
本発明の第１６の態様は、前記１２〜１５の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用装置において、前記レンズ収容部が一対設けられていると共に、前記触媒収容部が一つ設けられており、該触媒収容部が該一対のレンズ収容部に連通されているものである。【００４４】
レンズ収容部と触媒収容部とを互いに別に形成したことにより、触媒の配設スペースが大きく確保されて採用する触媒の大きさや形状等の設計自由度が向上されると共に、コンタクトレンズの触媒への接触等による不具合を回避することも容易となる。【００４５】
本発明の第１７の態様は、過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌方法であって、前記１〜１１の何れかの態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒を用い、前記過酸化水素水の液中に対して前記コンタクトレンズと共に該コンタクトレンズ殺菌用触媒を浸漬させて殺菌処理を行い、該コンタクトレンズ殺菌用触媒が変位停止した後に、該過酸化水素水の液中から該コンタクトレンズを取り出すものである。【００４６】
本発明方法に従えば、触媒の変位とその停止を目安（インジケータ）として、過酸化水素水を確認して殺菌処理を行うことが出来る。特に触媒の変位を確認することにより、単に酸素気泡の発生確認に比して、ユーザーは興味をもって且つ容易に確認することが出来る。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理に際しての触媒作用状況を、単に酸素気泡の発生だけでなく触媒自体の変位に基づいて目視確認することが出来る。特に、外部からのエネルギー供給が無い状態で触媒が変位することは、ユーザーの興味もひくことになる。それ故、専門知識の無いコンタクトレンズユーザーでも簡単に且つ興味をもって確認することが出来るのであり、ユーザーが自発的に定期的な殺菌処理を行うことを期待することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用装置を構成するコンタクトレンズ殺菌用容器のケース本体を示す斜視図。
【図２】図１に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用容器を構成する蓋体を示す斜視図。
【図３】図１に示されたケース本体及び図２に示された蓋体と協働してコンタクトレンズ殺菌用装置を構成する触媒を示す斜視図。
【図４】図１に示されたケース本体の平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】図２に示された蓋体の平面図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。
【図９】図７におけるＩＸ−ＩＸ断面図。
【図１０】図３に示された触媒の拡大縦断面図。
【図１１】図３に示された触媒の拡大横断面図であって、図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面図。
【図１２】図１に示されたケース本体と図２に示された蓋体と図３に示された触媒とを用いて構成された本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用装置の使用状態を示す説明図。
【図１３】図１２に示されたコンタクトレンズ殺菌用装置の別の使用状態を示す説明図。
【図１４】本発明の第二の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用装置を構成するコンタクトレンズ殺菌用容器のケース本体を示す斜視図。
【図１５】図１４に示されたケース本体の平面図。
【図１６】図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。
【図１７】図１５におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ断面図。
【図１８】図１５におけるＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面図。
【図１９】図１４に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用装置を構成する触媒の具体例を示すモデル的に示す斜視図。
【図２０】図１９に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２１】図１９及び図２０に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例を示すモデル的に示す平面図。
【図２２】図２１に示された触媒の装着状態を説明する説明図。
【図２３】図１に示されたケース本体に対して、図３に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２４】図２３に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例をモデル的に示す説明図。
【図２５】本発明の第三の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用装置を構成するコンタクトレンズ殺菌用容器を示す斜視図。
【図２６】図２５に示されたコンタクトレンズ殺菌用容器の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１にはコンタクトレンズの殺菌用容器としてのケース本体１０が示されていると共に、図２には蓋体１２が示されており、更に図３にはコンタクトレンズ殺菌用の触媒１４が示されている。そして、図１のケース本体１０に図３の触媒１４を組み付けて図２の蓋体１２を開閉可能に装着することにより、本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用装置１６（図１２，１３参照）が構成されるようになっている。なお、図３の触媒１４も、コンタクトレンズ殺菌用触媒に関する本発明の実施形態の一つである。
【００５０】
より詳細には、図１に示されたケース本体１０は、図４〜６にも示されているように、楕円形の上底部１８とその外周縁部から下方に延び出す周壁部２０とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、ケース本体１０は、好適にはポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂材料を用いて一体成形される。また、ケース本体１０は全体が透明とされており、ケース本体１０の内部に収容されるコンタクトレンズや触媒１４等がケース本体１０を通して外部から視認可能とされている。
【００５１】
また、ケース本体１０には、周壁部２０の下端周縁部において、外周側に向かって広がる鍔状の支持板部２２が形成されている。そして、この支持板部２２によって、ケース本体１０がテーブル等の平坦な水平支持面に安定して載置され得るようになっている。なお、支持板部２２には掛止用孔２３が形成されており、この掛止用孔２３に対して掛止ロッドやフック等を挿通させることによって、毎日のレンズケースの乾燥に使用したり、販売店等でケース本体１０ひいてはコンタクトレンズ殺菌用装置１６を吊り下げてストックすることも出来るようになっている。
【００５２】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、略中央に触媒収容部２４が形成されていると共に、上底部１８の長軸方向で触媒収容部２４を挟んだ両側に一対のレンズ収容部２６，２６が形成されている。これら触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６は、何れも、上底部１８の外面に開口する凹所とされている。そして、目的とするコンタクトレンズの殺菌処理に際して、触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６の何れにも過酸化水素水４４が注入貯留され、更に、レンズ収容部２６，２６に左右各一方のコンタクトレンズが収容されると共に、触媒収容部２４に後述する触媒１４が収容される。
【００５３】
特に、レンズ収容部２６，２６は、何れも、処理するコンタクトレンズの外径寸法よりも大きな口径で開口する半球状凹部とされている。また、触媒収容部２４は、上底部１８の短軸方向を長軸とする楕円形状で開口しており、底面３０が平坦面とされている。なお、これらレンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４を構成する壁部を含めたケース本体１０の全体は透明な素材により形成されており、内部に収容されるコンタクトレンズや触媒１４の変位状況が外部から確認可能な視認用壁部とされている。また、本実施形態では、触媒収容部２４の底面３０が、レンズ収容部２６，２６の最深部よりも上方側（開口側）に位置しており、レンズ収容部２６，２６よりも触媒収容部２４が浅底とされているが、この構造に限定されるものでない。即ち、触媒収容部２４の深さや容積等を変更して、過酸化水素水の分解効率を調節したり、後述する触媒１４の変位量を調節すること等が可能であり、それに伴って、レンズ収容部２６よりも触媒収容部２４を深底としたり、大容積としても良い。
【００５４】
また、触媒収容部２４とその両隣のレンズ収容部２６，２６との間の隔壁部３２，３２には、それぞれ、断面Ｕ字形の一対の隣接連通溝３４，３４が形成されている。即ち、これらの隣接連通溝３４，３４を通じて、触媒収容部２４は、両側のレンズ収容部２６，２６に対してそれぞれ連通されており、また一対のレンズ収容部２６，２６は、これら隣接連通溝３４，３４により、触媒収容部２４を介して相互に連通されている。なお、隣接連通溝３４の深さは、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅い。
【００５５】
更にまた、ケース本体１０の上底部１８には、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６の周辺を取り囲んで広がる略楕円形の共通凹部３６が形成されている。この共通凹部３６は、上底部１８よりも一回り小さい略楕円形状とされており、外周縁部から中央に向かって次第に深くなる傾斜底面を有している。そして、この共通凹部３６の底面に、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６，隣接連通溝３４，３４が開口位置している。
【００５６】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、共通凹部３６に対して、その短軸方向の一方の端縁部（図４中の上側端縁部）に接する状態で、並設連通溝３８が形成されている。この並設連通溝３８は、触媒収容部２４及び一対のレンズ収容部２６，２６の配列方向となる上底部１８の長軸方向（図４中の左右方向）に直線的に延びている。そして、並設連通溝３８の長さ方向両端部分では、各一方のレンズ収容部２６，２６との隔壁部に端部接続路４０，４０が形成されていると共に、並設連通溝３８の長さ方向中央部分では、触媒収容部２４との隔壁部に中央接続路４２が形成されている。
【００５７】
なお、本実施形態では、並設連通溝３８の深さが、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅くされていると共に、隣接連通溝３４よりも深くされている。また、中央接続路４２の深さは、端部接続路４０，４０や隣接連通溝３４よりも深くされており、並設連通溝３８と略同じ深さとされている。端部接続路４０の深さは、中央接続路４２よりも浅く、隣接連通溝３４と略同じとされている。尤も、これら並設連通溝３８や中央接続路４２、端部接続路４０の各深さや容積は、相互に或いは触媒収容部２４やレンズ収容部２６等と相対的に調節されることにより、相互領域間での液体流動効率を調節したり、触媒収容部２４における過酸化水素水の分解効率を調節したりすることが出来ることから、本実施形態の態様に限定されるものでない。そして、隣接連通溝３４及び並設連通溝３８の幅及び深さは、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズの触媒収容部２４や並設連通溝３８への移動を制限し得るように設定されている。即ち、本実施形態では、レンズ収容部２６と触媒収容部２４とを仕切る隔壁部３２と隣接連通溝３４とを含んで、過酸化水素水４４の流動は許容するがコンタクトレンズの移動は阻止する柵部が構成されている。なお、柵部の構成はコンタクトレンズの移動を阻止し得るものであれば、通路状のものに特に限定されず、例えば、網状や格子状の柵を別途に設けてコンタクトレンズの移動を阻止するようにしても良い。
【００５８】
さらに、並設連通溝３８は、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６に対して、何れも連通されており、またこれら触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６は、並設連通溝３８を介して、相互に連通されている。そして、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８と端部接続路４０，４０及び中央接続路４２とで相互に連通されていることにより、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が単に直列的に連通されているだけでなく、相互に循環流路を構成するように連通接続されている。即ち、かかる循環流路は、「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→端部接続路４０（右）→レンズ収容部２６（右）→隣接連通溝３４（右）→触媒収容部２４」や「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→中央接続路４２→触媒収容部２４」等として構成されている。
【００５９】
そして、コンタクトレンズの殺菌処理に際して、上記の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６には、過酸化水素水４４（図５，６参照）が注入されて貯留されるようになっている。なお、注入される過酸化水素水４４としては、コンタクトレンズ殺菌用に市販されている３％溶液等が好適に用いられる。かかる過酸化水素水４４は、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６だけでなく、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２の全てに行き渡るように、それらの何れの底面よりも高い水面位置に至る量だけが注入されて貯留される。そして、これらの触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２により連通されて循環流路を構成していることにより、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６に貯留される過酸化水素水４４が相互に流通し得るようになっている。
【００６０】
一方、前述の図２に示された蓋体１２は、図７〜９にも示されているように、ケース本体１０に対応したカバー形状を有している。即ち、楕円形の上底部４６とその外周縁部から下方に延び出す周壁部４８とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、蓋体１２は、ケース本体１０と同様、好適には合成樹脂材料の一体成形品とされるが、ケース本体１０より薄肉にすることも出来、樹脂材料の射出成形の他、例えば樹脂フィルムを材料とした加熱プレス等で成形することも出来る。特に好適には、蓋体１２は、ケース本体１０に被せられた状態でもケース本体１０の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６を外部から視認できるように、少なくとも触媒収容部２４を覆う部分が、より好適にはレンズ収容部２６，２６を覆う部分までもが、透明とされる。
【００６１】
蓋体１２は、ケース本体１０に比して、蓋体１２の略肉厚寸法分だけ一回り大きなサイズとされている。そして、図８に仮想線でケース本体１０が併せ示されているように、ケース本体１０の凸側面に対して蓋体１２の凹側面が重なり合うようにして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて、取り外し可能に装着されるようになっている。
【００６２】
なお、蓋体１２は、その周壁部４８がケース本体１０の周壁部２０に外嵌されることでケース本体１０への装着状態に保持されるようになっているが、蓋体１２のケース本体１０からの予期しない離脱を防止するために両周壁部４８，２０間に凹凸係止部等を設けても良い。また、蓋体１２には、周壁部４８の下端周縁部の一部から外周側に向かって広がる三日月状の摘み片５０が形成されている。そして、ケース本体１０に被せられた蓋体１２の摘み片５０を手指で摘むことで、ケース本体１０から蓋体１２を容易に取り外すことが出来るようになっている。
【００６３】
また、蓋体１２の上底部４６には、略中央に触媒蓋部５２が形成されていると共に、上底部４６の長軸方向で触媒蓋部５２を挟んだ両側に一対のレンズ蓋部５４，５４が形成されている。触媒蓋部５２は、上底部４６の外面側に膨らんだ凸ドーム形状とされている。レンズ蓋部５４，５４は、何れも、上底部４６の内面側に膨らんだ凹ドーム形状とされている。また、これらの触媒蓋部５２及びレンズ蓋部５４，５４は何れも透明とされており、触媒収容部２４に収容された触媒１４の変位状況や、レンズ収容部２６，２６に収容されたコンタクトレンズの状況が外部から確認出来るようになっている。
【００６４】
そして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて組み付けられることにより、ケース本体１０の触媒収容部２４と一対のレンズ収容部２６，２６の各開口部に、蓋体１２の触媒蓋部５２と一対のレンズ蓋部５４，５４が位置して、それら各開口部を覆うようになっている。その状態で、触媒収容部２４の開口部上には、外方に突出した触媒蓋部５２で覆われたカバー空間５６が形成されている。また、各レンズ収容部２６には、内方に突出したレンズ蓋部５４が入り込んでおり、このレンズ蓋部５４の中央部分が、レンズ収容部２６に注入される過酸化水素水４４の水面から内部にまで押し入れられるようになっている。
【００６５】
また、蓋体１２のレンズ蓋部５４，５４は、その凸面又は凹面が、レンズ載置面とされている。好適には、凸面や凹面の曲率が、コンタクトレンズの凹面や凸面の一般的な曲率に近い値に設定されている。これにより、蓋体１２をケース本体１０から取り外して、テーブル等の平坦な水平支持面に載置した状態で、上側に面したレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に対して、コンタクトレンズ使用者が取り外したコンタクトレンズを、殺菌処理前或いは殺菌処理後に一時的に載置しておくことが出来るようになっている。なお、レンズ蓋部５４の凸面をレンズ載置面とするには、蓋体１２を反転させて上方に開口する状態でテーブル等に置くようにする。反対に、蓋体１２を反転させずに下方に開口する状態でテーブル等に置くと、レンズ蓋部５４の凹面をレンズ載置面として利用できる。
【００６６】
さらに、前述の図３に示された触媒１４は、図１０〜１１にも拡大して示されているように、適当に造形されたブロック形状とされている。特に、本実施形態では、看者の興味をひくことを期待してイルカに似せた外形状とされている。
【００６７】
この、触媒１４は、ケース本体１０の触媒収容部２４に入り込んで、触媒収容部２４内で変位可能な大きさとされている。特に、触媒１４の高さ寸法は、触媒収容部２４の深さ寸法よりも小さくされている。より好適には、触媒収容部２４に注入される過酸化水素水４４の水深よりも小さな高さ寸法とされて、過酸化水素水４４中に完全に水没可能な大きさとされている。
【００６８】
更にまた、触媒１４には、外周縁部から直線状に延びる支持ロッド６０が設けられている。特に本実施形態では、イルカに似せた長手状の外形を有する触媒１４において、イルカの尻尾に相当する長さ方向一方の端部からイルカの幅方向両側に向かって突出する態様で支持ロッド６０が一体形成されている。要するに、支持ロッド６０の長さ方向中央部分から軸直角方向に突出するようにして触媒１４が設けられている。
【００６９】
そして、図１２〜１３に示されているように、支持ロッド６０がケース本体１０の並設連通溝３８に収容されていると共に、触媒１４が、ケース本体１０の中央接続路４２から触媒収容部２４内に延び出して収容されている。また、支持ロッド６０は、ケース本体１０の並設連通溝３８の底部に収容されており、並設連通溝３８の対向壁面に突設された保持突起６２，６２の支持ロッド６０に対する係合作用により、支持ロッド６０の並設連通溝３８からの抜け出しが阻止されている。しかも、支持ロッド６０は、並設連通溝３８への収容状態下で中心軸回りの回動が容易に許容されるようになっており、この支持ロッド６０の回動に伴って、触媒１４が、触媒収容部２４内において浮上／沈下方向の変位を容易に許容されるようになっている。
【００７０】
なお、このことから明らかなように、本実施形態では、触媒１４に形成された支持ロッド６０によってケース本体１０への係合部が構成されていると共に、ケース本体１０の並設連通溝３８とその対向壁面に突設された保持突起６２，６２とによって、該支持ロッド６０を係合及び保持せしめる保持部が構成されている。これら支持ロッド６０と保持突起６２，６２との係合作用により、触媒収容部２４での触媒１４の浮上／沈下方向の変位を許容しつつ、触媒１４のケース本体１０からの不必要な離脱を防止する保留手段が構成されている。これにより、殺菌処理の終了後の触媒収容部２４からの過酸化水素水４４の排出時やケース本体１０の洗浄時等においても、触媒１４が触媒収容部２４に留め置かれるようになっている。
【００７１】
また、触媒１４は、過酸化水素水４４中に浸漬された際に液（過酸化水素水）４４に触れる表面の少なくとも一部が、過酸化水素水４４の分解に対して触媒作用を発揮する材料で形成されている。かかる材料は、公知のものが何れも採用可能であるが、複数回のコンタクトレンズ殺菌処理に際して安定した触媒作用を発揮し得るように、金属触媒が好適に採用される。具体的に例示すると、白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、触媒１４の材料として採用される。
【００７２】
なお、触媒１４は、全体が上述の触媒材料で形成されている必要はない。例えば、触媒１４において過酸化水素水４４に触れない内部や過酸化水素水４４に触れる表面の一部等を、触媒作用を発揮しない材料で形成することが可能であり、それによって、触媒１４の質量（Ｍ）を調節したり、形状等の成形自由度を大きくすること等が出来る。具体的に例示すると、上述の如き触媒材料と複合的に用いられて触媒１４を形成する、触媒作用を発揮しない材料として、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を用いることが可能であり、更にかかるプラスチックとしては、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種が、好適に採用される。
【００７３】
特に、複合構造の触媒１４としては、例えば上述の如き触媒作用を発揮しない材料で適当な形状（例えば、図示されたイルカ形状）に成形した基材６４を用い、この基材６４の表面に対して、前述の触媒作用を発揮する金属からなる触媒層６６を付着形成したものが、用いられる。なお、かかる触媒層６６は、メッキやスパッタリング等の公知の薄膜形成技術で、基材６４の表面を適当な膜厚をもって覆うように形成することが出来る。
【００７４】
また、触媒１４は、過酸化水素水中で作用する浮力（Ｆ）を適当に設定されて、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬された状態で、過酸化水素水４４の中和（分解反応）の進行に伴って浮上／沈下方向に変位するようになっている。好適には、触媒１４の質量（Ｍ）と過酸化水素水中で触媒１４に作用する浮力（Ｆ）との比であるＭ／Ｆの値が１より大きく２以下となるように設定される。なお、かかる浮力（Ｆ）は、触媒本体部５８の単体に作用する力であり、例えば過酸化水素水４４の分解反応に伴って発生する酸素ガス（気泡）によって触媒１４に及ぼされる外力は含まない。
【００７５】
ところで、この浮力（Ｆ）の調節は、種々の方策で実現される。例えば基材６４の材料を、適当な比重のものに選択変更することによって浮力を調節できる。特に好適には、比重が１より大きく３以下の材料が、基材６４に用いられる。
【００７６】
また、触媒１４を、内部に空所を設けた中空構造とすることで浮力を調節することも出来る。空所は、例えばブロー成形や消失中子成形等で適当な位置に任意の数だけ形成され得るが、独立気泡を有する発泡成形でフォーム構造としても良い。
【００７７】
なお、触媒１４と一体的に形成された支持ロッド６０は、材料や質量が特に限定されるものでない。尤も、耐蝕性や成形性、強度等を考慮して、触媒１４と同じ材料で成形されることが望ましい。また、支持ロッド６０も、並設連通溝３８内で過酸化水素水４４に浸漬されることから、少なくとも表面に触媒作用を発揮する材料を用いることで、触媒１４と協働して、過酸化水素水４４の中和速度を調節することが可能である。その際、支持ロッド６０の表面に複数の凹凸を形成することで、表面積ひいては触媒作用の調節自由度をより大きくすることもできる。更にまた、支持ロッド６０は、前述のとおり回動変位に基づいて、触媒１４の浮上／沈下方向での変位を許容するものであることから、例えば外周面上に突出して周方向に延びるリング状突部を軸方向に適当な間隔で複数形成して、支持ロッド６０の並設連通溝３８内面への接触面積ひいては回動抵抗を軽減しても良い。
【００７８】
そして、触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されると、表面の触媒層６６の触媒作用で過酸化水素水４４の分解が開始されるのに伴って、酸素ガスが発生し、それが気泡として過酸化水素水４４の液面から外部に放出するまでの間に触媒１４に接触することで、触媒１４に対して、外力としての浮力が及ぼされる。この酸素ガス浮力を利用することにより、触媒１４が、過酸化水素水４４中で、過酸化水素の分解反応の進行の程度に応じて変位せしめられるようになっている。
【００７９】
また、本実施形態では、触媒１４の表面には複数の凹状部や凸状部が形成されており、それらの凹状部や凸状部によって頭部や胴部、尾部、背部、腹部、口部、胸びれ、背びれ、尾びれ等が形作られて全体としてイルカ状の外形とされている。特に、触媒１４の腹部を含む底面には、略全体に亘って広がって下方に開口する浅底凹形のくぼみ６８が凹状部として形成されている。そして、これらの凹状部や凸状部を備えていることにより、触媒１４は充分な表面積を有しており、触媒層６６による触媒反応が適切に行われるようになっている。また、触媒１４の中央近くには、上下方向で直線状に貫通する排出路７０が形成されており、この排出路７０の下端がくぼみ６８の中央近くに開口している。なお、これらくぼみ６８及び排出路７０は、その数や形状が図示のものに限定されることなく、任意に設定され得る。
【００８０】
そして、触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬された際、過酸化水素水４４の分解反応で発生した酸素ガスが、くぼみ６８に貯留されることで、酸素ガスの浮力が触媒１４に対する外力として一層効果的に作用するようになっている。なお、このくぼみ６８に貯留する酸素ガスで触媒１４に作用する浮力は、くぼみ６８の容積や位置（特に、浮上／沈下方向への揺動変位の中心軸となる支持ロッド６０からの離隔距離）を設定変更することで調節できる。また、余剰の酸素ガスは、くぼみ６８の周壁を乗り越えて触媒１４の外周から上方に放出される。
【００８１】
過酸化水素水４４の分解反応が略終了して中和されると酸素ガスの発生が止まるが、その際にもくぼみ６８に酸素ガスが貯留する限り該酸素ガスによる浮力が触媒１４に作用し続ける。一方、くぼみ６８に貯留した酸素ガスは、排出路７０を通じて、所定の制限下で外部に排出され続ける。
【００８２】
好適には、この排出路７０を通じての酸素ガスのくぼみ６８からの単位時間当たりの排出量は、過酸化水素水４４の分解反応時におけるくぼみ６８への単位時間当たりの酸素ガス流入量よりも小さく設定される。これにより、過酸化水素水４４の分解反応による中和処理が完了するのと略同時に、或いはそれよりも遅れて、くぼみ６８における酸素ガス貯留量が触媒１４を浮上させるに必要な量に満たなくなるようにすることで、過酸化水素水４４の分解反応中は触媒１４が浮上状態に維持される一方、過酸化水素水４４の中和が略完了した際には浮力が消失して触媒１４が沈下するように出来る。なお、排出路７０を通じての単位時間当たりの酸素ガスの排出量は、排出路７０を通じての酸素ガスの排出抵抗を変更することで調節できる。具体的には、例えば、排出路７０の断面積や断面形状を変更したり、排出路７０の表面における疎水性や親水性の程度等の物性を変更すること等によって調節可能である。
【００８３】
上述の如き構造とされたコンタクトレンズ殺菌用装置１６を用いてコンタクトレンズを殺菌処理するには、次のような方法が行われる。先ず、コンタクトレンズ使用者（ユーザー）が蓋体１２を取り外したケース本体１０をテーブル等に載置し、その触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６等を含んで形成される液収容部に対して、予め準備したレンズ殺菌用の過酸化水素水４４を注入して貯留する。
【００８４】
また、かかる過酸化水素水４４の注入の前或いは後に、触媒１４をケース本体１０にセットする。このセット作業により、触媒１４に形成された支持ロッド６０をケース本体１０の並設連通溝３８に入れて最深部に位置決めすることで、触媒１４を触媒収容部２４内に配置する。
【００８５】
さらに、ケース本体１０に対する過酸化水素水４４や触媒１４の注入やセットの前或いは後に、ユーザーがコンタクトレンズを取り外して、外したコンタクトレンズをケース本体１０のレンズ収容部２６に収容する。
【００８６】
なお、レンズ収容部２６に過酸化水素水４４を注入した後に、ユーザーがコンタクトレンズを外してレンズ収容部２６に入れる場合には、外したコンタクトレンズを、レンズ収容部２６に入れる前に、ケース本体１０から取り外してテーブル等に載置した蓋体１２のレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に一時的に載置しておくのが良い。即ち、左右一方のコンタクトレンズを外して一方のレンズ収容部２６に入れた後、続いて他方のコンタクトレンズを外して他方のレンズ収容部２６に入れると、先に外したコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に、レンズ収容部２６に注入された過酸化水素水４４が手指に触れる。それ故、他方のコンタクトレンズを外す際、手指に付着した過酸化水素水４４がユーザーの眼に触れて刺激等の不具合を与えるおそれがある。従って、上述のように、蓋体１２のレンズ蓋部５４の凸面又は凹面を利用して、両眼のコンタクトレンズを外して一時的に載置した後、両眼のコンタクトレンズを二つのレンズ収容部２６，２６に順次に入れることにより、たとえコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に過酸化水素水４４が手指に触れても、それが眼に入ることを避けることが出来て、好適である。
【００８７】
その後、ケース本体１０に蓋体１２を被せて組み付けることにより、コンタクトレンズの殺菌処理が開始される。
【００８８】
すなわち、レンズ収容部２６，２６の内部に収容されたコンタクトレンズが過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、コンタクトレンズが所定時間に亘って殺菌処理される。また、触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、過酸化水素水の分解反応が進行して酸素ガスが発生する。そして、殺菌処理の開始初期には、図１２に示されているように、ケース本体１０の触媒収容部２４において、過酸化水素水４４の液中に入れられた触媒１４が、それ自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）とによって上方へ変位し、浮上する。好適には、図示されているように、触媒１４の上側部分が液面上に突出して露出される。なお、蓋体１２がケース本体１４に被せられていても、触媒収容部２４を覆う触媒蓋部５２が中空の凸ドーム形状で外方に膨らんでいることから、触媒収容部２４の上方には、触媒１４の浮上突出を許容するに充分な内部空間が形成されている。
【００８９】
かかる状態で過酸化水素水４４によるコンタクトレンズの殺菌処理と共に、触媒作用による過酸化水素水４４の分解反応が進行する。この際、ケース本体１０のレンズ収容部２６，２６には、蓋体１２のレンズ蓋部５４が入り込み、過酸化水素水４４の中にまで押し入れられた状態に維持される。これにより、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズがレンズ蓋部５４で液中に押し込まれて、過酸化水素水４４に対して完全に埋没され、目的とする殺菌処理が安定して施されるようになっている。併せて、レンズ収容部２６，２６に注入された過酸化水素水４４が、レンズ蓋部５４，５４が液中に押し込まれた容積分だけ、レンズ収容部２６，２６から流出される。この過酸化水素水４４の流出は、他の液収容部の液面上昇を生ぜしめることとなり、触媒収容部２４の液面が上昇する。これにより、たとえ過酸化水素水４４の液収容部への注入量が少なくても、触媒収容部２４の液面レベルが確保されて、過酸化水素水４４の触媒１４への接触が確保され、触媒１４の浮上作動や分解反応が実現され得る。
【００９０】
そして、所定時間の殺菌処理が行われて、過酸化水素水４４の分解反応が終了すると、酸素ガスが発生しなくなって酸素ガスによって触媒１４に及ぼされていた浮力が消失する。その結果、図１３に示されているように、触媒１４は、沈む。特に、触媒１４は、触媒収容部２４の底面に接して載置され、過酸化水素水４４の液面から露出しないで完全に埋没した状態となる。即ち、本実施形態では、過酸化水素水４４の分解中は酸素ガスによる浮力の作用により触媒１４が上方に変位せしめられて浮上する一方、分解反応が停止すると、浮力の消失により触媒１４の浮上状態が解消されて、触媒１４は沈下する。そして、コンタクトレンズの使用者は、殺菌処理の開始後所定時間が経過した後、触媒１４が触媒収容部２４の底面に沈んでいることを目視により確認することで、過酸化水素水４４の分解反応が完了していることを容易に確認することができるのである。これにより使用者は、過酸化水素水４４の分解が完了して完全に水となっていることを確認した後、液中から殺菌済みのコンタクトレンズを安全に取り出すことが出来る。
【００９１】
このように、使用者は、コンタクトレンズの殺菌開始時には、触媒１４の周囲から気泡（酸素ガス）が発生していることに加えて、触媒１４が浮上して一部が液面から突出していることを視認することで、間違いなく過酸化水素水４４を注入して、殺菌処理が正常に開始されていることを確認することが出来る。特に、イルカを模した触媒１４が液面から浮上していることを見ることは、使用者の興味を惹いて楽しみを与えるものであることから、使用者が積極的に確認を行うことが期待できるし、更に、定期的なコンタクトレンズの殺菌処理を使用者の自発的意志をもって促すことも期待できる。その結果、汚染されたコンタクトレンズを装着することに起因する眼症の発生を防止して、良好なコンタクトレンズの使用を促進することにもつながる。
【００９２】
また、触媒収容部２４がレンズ収容部２６，２６と別の場所に形成されていることから、触媒収容部２４の容積ひいては触媒１４の表面積を充分に確保して目的とする触媒作用を効果的に得ることが出来る。しかも、触媒収容部２４の開口部をレンズ収容部２６，２６の開口部と別に形成したことで、レンズ収容部２６，２６に対するコンタクトレンズの出し入れ作業性を損なうことなく、過酸化水素水４４中での触媒１４の浮上／沈下の確認を容易とすると共に、浮上時には触媒の一部を液面上に突出させてその確認を一層容易と為し得た。
【００９３】
加えて、互いに独立開口させた触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６も、隣接連通溝３４，３４や並設連通溝３８等により相互に連通されており、しかも、単に流路両端がある直列的な連通でなく、流路端がない循環流路が形成されていることから、触媒収容部２４に収容された触媒１４による過酸化水素水４４の分解反応が、レンズ収容部２６，２６にまで及び易い。それ故、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の全体に対して、より均質な中和化が進行され得て、目的とするコンタクトレンズの殺菌効果や中和完了までの必要時間の安定化等も図られ得る。
【００９４】
さらに、過酸化水素水４４の分解反応の進行に伴って発生する酸素ガスの量が変化したり、発生する酸素ガスの位置が変化することによって、触媒１４に及ぼされる浮力が変化する。この浮力の変化に伴って、触媒１４が過酸化水素水４４中で変位して、過酸化水素水４４が攪拌及び流動されることから、上述の如き触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の均質化が一層効果的に達成され得る。
【００９５】
また、一対のレンズ収容部２６，２６は、各連通溝３４，３８や接続路４０，４２で相互に連通されていることに加えて、何れも共通凹部３６の底面に開口されていることから、一方のレンズ収容部２６に手指を入れてコンタクトレンズを取り出す際にも、当該レンズ収容部２６から押し出される液は、他方のレンズ収容部等の他の領域に速やかに移動され得る。それ故、手指を入れたレンズ収容部２６から押し出された液が、共通凹部３６から外部に溢れることが、効果的に防止される。
【００９６】
次に、図１４には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用装置を構成するケース本体８０が示されている。
【００９７】
かかるケース本体８０は、図１５〜１８にも示されているように、長方形状の上底部８２とその外周縁部から下方に延び出す周壁部８４とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、周壁部８４の高さが、手前側長辺部分よりも奥側長辺部分が高くされており、それによって、上底部８２が、奥方から手前側に向かって次第に下方に向かって傾斜した斜面とされている。そして、高さの低い手前側（図１５の下側）から、コンタクトレンズユーザーが作業するようになっている。
【００９８】
また、ケース本体８０には、上底部８２の中央部分で上方に開口する凹状の液収容部８６が形成されている。この液収容部８６は、平面視でオーバル形状（長円形状）を有しており、底面８８は、水平に広がる平坦面とされている。なお、液収容部８６の周壁内面には、開口側近くの深さ方向中間部分を周方向の全周に亘って連続して延びる段差９０が形成されており、この段差９０より上側（開口側）が拡開されている。
【００９９】
また、液収容部８６の一方の長辺部（奥方の長辺部）の中央部分には、半周以上が外方に突出するようにして円形で深さ方向に延びる触媒収容部９２が形成されている。この触媒収容部９２は、液収容部８６の長辺部に交わる半周以下の部分に形成された連通窓９４を通じて、液収容部８６に連通されている。
【０１００】
更にまた、液収容部８６の底面８８には、長手方向（図１５の左右方向）の中央部分で、互いに背を向け合うようにして、一対の円弧状突部９６，９６が突出形成されている。この円弧状突部９６は、オーバル形状とされた液収容部８６の両端の半円周部分と略同じ曲率で、半円周部分を延長した円周上に略位置している。そして、これら一対の円弧状突部９６，９６は、液収容部８６の長手方向両端の半円周部分と協働して、該液収容部８６の長手方向の両側部分において左右一対の略円形のレンズ収容部９８，９８を形成している。
【０１０１】
なお、各円弧状突部９６の周方向両端は、液収容部８６の周壁から離隔しており、周壁との対向面間にそれぞれ連通溝１００が形成されている。また、円弧状突部９６の突出高さは、液収容部８６の深さよりも小さくされており、段差９０と略同じ高さか、段差９０に僅かに至らない高さとされている。
【０１０２】
また、液収容部８６の長さ方向中央部分には、一対の円弧状突部９６，９６間において中央連通領域１０２が形成されている。そして、この中央連通領域１０２は、各円弧状突部９６の周方向両側に形成された連通溝１００を通じて、左右一対のレンズ収容部９８，９８に接続されていると共に、液収容部８６の周壁に形成された連通窓９４を通じて、触媒収容部９２に接続されている。要するに、一対のレンズ収容部９８，９８は、中央連通領域１０２を介して、相互に連通されていると共に、触媒収容部９２にも連通されているのである。
【０１０３】
そして、液収容部８６に過酸化水素水が注入されることにより、一対のレンズ収容部９８，９８や触媒収容部９２にも過酸化水素水が貯留されるようになっている。なお、過酸化水素水の注入量は、その液面が円弧状突部９６の頂部と略同じか僅かに至らないように調節されることが望ましい。また、本実施形態では、液収容部８６において、段差９０よりも上方の拡開された開口部分によって、一対のレンズ収容部９８，９８が共に開口される共通凹部１０４が構成されている。
【０１０４】
さらに、触媒収容部９２には、図１９に示されている如き触媒１０６が収容配置されている。この触媒１０６は、第一の実施形態の触媒１４と同様に、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良い。また、内部に空所を形成して浮力を調節したり、凹状部や凸状部を形成して表面積や作用浮力を調節しても良い。要するに、触媒収容部９２に収容されて過酸化水素水中に投入されることにより、過酸化水素水に触れる表面の少なくとも一部に触媒作用を有する部分があれば良く、且つ、触媒収容部９２内での変位が許容されて適当な浮力で変位が生ぜしめられるものであれば良い。
【０１０５】
具体的には、図１９に示される如き触媒収容部９２の内径寸法よりも小さな外形寸法を有する円板形状の触媒１０６の他に、例えば、図２０に示される如きタイヤ形状の触媒１０７等が採用可能である。なお、触媒１０６, １０７の外径寸法は、連通窓９４の開口幅よりも大きくされて、触媒収容部９２からの不必要な流出が防止されるようになっている。また、かかる触媒１０６, １０７は、厚さ寸法が、触媒収容部９２における過酸化水素水の液深さよりも小さくされており、触媒収容部９２の液中で深さ方向に浮上／沈下変位可能とされている。
【０１０６】
このような構造とされた本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用装置においても、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の液収容部８６に過酸化水素水を注入貯留すると共に、触媒収容部９２に触媒１０６を投入し、一対のレンズ収容部９８，９８にコンタクトレンズを入れることで、コンタクトレンズに殺菌処理を施すことが出来る。なお、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の表面形状に対応した蓋部材を準備して、殺菌処理中のケース本体８０の触媒収容部９２やレンズ収容部９８，９８の開口を覆っても良い。
【０１０７】
そして、かかる殺菌処理の開始に際しては、触媒１０６自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）との作用に基づいて、触媒１０６が、過酸化水素水中で浮上する。一方、所定時間のレンズ殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和することで酸素ガスの浮力（外力）が消失すると、触媒１０６は、過酸化水素水中で沈下する。
【０１０８】
なお、浮上時には触媒１０６の一部が液上に突出し、沈下時には触媒１０６が触媒収容部９２の底面に接することが望ましいが、それに限定されるものでなく、液中で触媒１０６の上下方向での浮上／沈下の変位があれば良い。また、本実施形態では、触媒１０６の液中での浮上／沈下の変位を外部から目視容易とするために、ケース本体８０において、少なくとも触媒収容部９２の外側周壁部分を透明とすることが望ましい。
【０１０９】
特に、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、（図示はされていないが）中心軸上で一方の側に突出する軸状部を一体形成することが望ましく、この軸状部を形成することで、液中で軸状部が下方に垂れ下がって円板板上部が略水平方向に向く状態に略安定して保持させ、反転や縦向き等の不安定な変位を防止することが可能となる。
【０１１０】
また、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、浮上や沈下の変位だけでなく、過酸化水素水の分解反応による酸素ガスの発生位置に応じて揺動や回転の変位を生じ易い。そして、これら揺動や回転の変位により、過酸化水素水に対する攪拌作用が一層効果的に発揮され得る。
【０１１１】
なお、本実施形態のケース本体８０には、図２１〜２２に示された回転変位形の触媒１０８を採用することも可能である。この触媒１０８は、スクリュやプロペラに似た形状を有しており、中央ボス部１１０から放射状に複数の羽根１１２が突設されている。羽根１１２の先端径は、触媒収容部９２の内径よりも小さくされている。また、触媒１０８の各羽根１１２には、周方向に所定の傾斜角（スクリュ角度やプロペラ角度に相当する傾斜角）が設定されている。
【０１１２】
そして、図２２に示されているように、触媒収容部９２の底壁から上方に突設された支軸１１４によって、中央ボス部１１０が支持されることにより、触媒１０８が、触媒収容部９２内において、鉛直方向に延びる中心軸回りで回転可能に支持されている。なお、本実施形態の触媒１０８は、過酸化水素水の分解反応で酸素ガスが作用した状態でも、その浮力に抗して沈下して支軸１１４での支持状態に維持されるように、質量が調節されている。
【０１１３】
このような触媒１０８は、触媒収容部９２内で過酸化水素水中に配されることにより、羽根１１２に作用する酸素ガスの浮力（外力）の作用に基づいて、回転変位せしめられる。それ故、前述の如きコンタクトレンズの殺菌処理の開始当初では、触媒１０８が比較的勢い良く回ることとなり、所定時間の殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和されると回転力が消失して回転停止する。
【０１１４】
従って、触媒１０８の回転変位の発生と停止を見ることによって、使用者は、前述の浮上／沈下変位する触媒１０６と同様に、コンタクトレンズの殺菌処理の状況を確認することが出来るのである。
【０１１５】
なお、このような回転形の触媒１０８では、浮上／沈下形の触媒１０６を採用する場合に比して、触媒自体の浮力の調節に高精度が要求されることがないから、材質等の選定自由度が大きく、浮力の精度に起因する作動不良の問題も回避されるという利点がある。
【０１１６】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はこれらの実施形態の具体的な記載によって限定されるものでない。例えば、図２３に示されているように、水平方向に延びる中心軸回りで回転変位する回転形の触媒１２０を採用することも可能である。なお、図２３において、１２２は支軸部材であり、図示しないケース本体に固定される固定軸部１２４を備えており、この支軸部材１２２に対して、円環形状の触媒１２０が回転可能に外挿されて装着されている。そして、この触媒１２０は、例えば第一実施形態のケース本体１０の並設連通溝３８に対して固定軸部１２４が嵌め入れられて固定され、支軸部材１２２が触媒収容部２４内を水平方向に延びるように装着される。かかる状態下、支軸部材１２２で回転可能に支持された触媒１２０が、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬されて回転可能に配置されることとなる。勿論、この触媒１２０でも、支軸部材１２２の外径寸法に比して触媒１２０の内径寸法を充分に大きく設定する等して過酸化水素水中での浮上／沈下の変位も許容するようにしても良い。
【０１１７】
また、図２３に示された回転形の触媒１２０において、その回転変位を一層効率的に生ぜしめるために、発生する酸素気泡を捕捉して、捕捉した酸素気泡の浮力を、触媒１２０に対する一方向の回転力として及ぼす気泡捕捉部を設けることが望ましい。具体的には、この気泡捕捉部は、触媒１２０において周方向一方の側に開口する凹所として好適に形成される。例えば、図２４に示されているように、触媒１２０の軸方向一方又は両方の端面において、回転方向一方向に開口する「く」字状や「コ」字状の突起からなる気泡捕捉部１２６の他、触媒１２０の外周面上において周方向一方の側に向かって傾斜して突出するプレート状の気泡捕捉部など、一般に水車等の駆動力発生機構に準じた構造が適宜に採用可能である。
【０１１８】
なお、回転形の触媒１２０は、図２３に示された円環形状に限定されるものでなく、例えば意匠的効果を考慮したり、酸素気泡の浮力に基づく回転力の作用効率を考慮する等の目的で、星形やプロペラ形、花弁形、歯車形などの各種の形状が選択され得る。
【０１１９】
さらに、ケース本体と蓋体は、屈曲可能なヒンジ部を介して相互に連結されていても良い。その場合に、互いに別体形成したケース本体と蓋体をヒンジ等で連結する他、薄肉の屈曲部で連結された状態で一体成形することも可能である。具体的には、図２５〜２６に示されているように、例えばポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂製のフィルム材を用いて、プレス成形により、ケース本体１３０と蓋体１３２を一体的に備えた構造とすることが出来る。即ち、これらケース本体１３０と蓋体１３２には、外周縁部に所定長さで延びる直線部分が形成されており、かかる直線部分において相互に一体連結されている。なお、かかる連結部１３４での屈曲操作性を向上させるために、例えばミシン目状の不連続な切込みを入れることも有効である。また、図２５〜２６では、その理解を容易とするために、第二の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位に対して、それぞれ、第二の実施形態と同一の符号を付しておく。
【符号の説明】
【０１２０】
１０，８０，１３０：ケース本体、１２，１３２：蓋体、１４，１０６，１０７，１０８，１２０：触媒、１６：コンタクトレンズ殺菌用装置、２４，９２：触媒収容部、２６，９８：レンズ収容部、４４：過酸化水素水、６０：支持ロッド、６２：保持突起、６４：基材、６６：触媒層、６８：くぼみ、７０：排出路、１２６：気泡捕捉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2011004438.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年11月10日(2010.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズの殺菌用容器に収容された過酸化水素水に接触させられて該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮すると共に、
前記過酸化水素水の液中に浸漬されることにより、該過酸化水素水の分解反応中は発生する酸素気泡に基づく浮力が及ぼされて変位する一方、該過酸化水素水の分解反応後は該酸素気泡に基づく浮力が消失して変位停止するコンタクトレンズ殺菌用触媒であって、
前記過酸化水素水の液中への浸漬状態で下面から上面に貫通して延びて、該下面に発生する前記酸素気泡を制限的に浮上させて該上面にまで導く排出路を形成したことを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項２】
前記過酸化水素水の液中への浸漬状態で下面において開口するくぼみが凹状部として形成されていると共に、該凹状部の最深部において、前記排出路の前記下面側への開口部が位置せしめられている請求項１に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項３】
前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が浮上とされる一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が沈下である請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項４】
基材の表面に対して、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する皮膜が付着されている請求項１〜３の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項５】
前記基材の比重が、１より大きく３以下である請求項４に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項６】
前記基材が、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を材料として形成されている請求項４又は５に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項７】
前記基材の材料として前記プラスチックが採用されており、且つ該プラスチックが、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種である請求項６に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項８】
白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、前記過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する材料として用いられている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項９】
表面に凸状部を有する請求項１〜８の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１０】
前記過酸化水素水の分解反応中における前記変位が回転とされる一方、該過酸化水素水の分解反応後における前記変位停止が回転停止である請求項１〜９の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１１】
質量Ｍと前記過酸化水素水中で作用する浮力Ｆとの比であるＭ／Ｆの値が１より大きく２以下である請求項１〜１０の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒。
【請求項１２】
レンズ収容部が形成されたコンタクトレンズ容器を備えており、該レンズ収容部において過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌用装置において、
前記コンタクトレンズ容器には、前記レンズ収容部に連通されて前記過酸化水素水が導かれる触媒収容部が設けられており、該触媒収容部に対して請求項１〜１１の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒が収容されていると共に、
該触媒収容部において該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位を許容しつつ該触媒収容部からの該過酸化水素水の排出に際して該コンタクトレンズ殺菌用触媒を該触媒収容部に留め置く保留手段が設けられていることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１３】
前記触媒収容部の周壁の少なくとも一部が透明な視認用壁部とされており、該視認用壁部を通じて、該触媒収容部に収容された前記コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位状況が外部から確認出来るようになっている請求項１２に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１４】
前記コンタクトレンズ殺菌用触媒には係合部が設けられていると共に、前記コンタクトレンズ容器には該係合部を保持せしめる保持部が形成されており、該保持部に対する該係合部の係合作用に基づいて前記触媒収容部での該コンタクトレンズ殺菌用触媒の変位が許容されて前記保留手段が構成されている請求項１２又は１３に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１５】
前記レンズ収容部と前記触媒収容部とが、前記過酸化水素水の流動は許容するが前記コンタクトレンズの移動は阻止する柵部によって仕切られている請求項１２〜１４の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１６】
前記レンズ収容部が一対設けられていると共に、前記触媒収容部が一つ設けられており、該触媒収容部が該一対のレンズ収容部に連通されている請求項１２〜１５の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１７】
前記過酸化水素水の液中に左眼コンタクトレンズ及び右眼コンタクトレンズを浸漬して殺菌するための前記一対のレンズ収容部がそれぞれ上方に向かって開口して形成されており、それぞれの該レンズ収容部の底面によって該コンタクトレンズの凹側又は凸側のレンズ面がそれぞれの該レンズ収容部の開口部に向けられた平置き状態で支持されるようになっている一方、それら一対のレンズ収容部に対してそれぞれ連通されて一つの触媒収容部が設けられている請求項１６に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１８】
前記触媒収容部に収容された前記触媒に対して、前記触媒収容部を前記一対のレンズ収容部に連通する連通部に収容された支軸が一体的に設けられており、該支軸回りの揺動運動によって該触媒が該触媒収容部において浮き沈み変位せしめられるようになっている請求項１７に記載のコンタクトレンズ殺菌用装置。
【請求項１９】
過酸化水素水の液中にコンタクトレンズを浸漬させて殺菌するコンタクトレンズ殺菌方法であって、
前記過酸化水素水の液中に請求項１〜１１の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用触媒を用い、前記過酸化水素水の液中に対して前記コンタクトレンズと共に該コンタクトレンズ殺菌用触媒を浸漬させて殺菌処理を行い、該コンタクトレンズ殺菌用触媒が変位停止した後に、該過酸化水素水の液中から該コンタクトレンズを取り出すことを特徴とするコンタクトレンズ殺菌方法。
【国際調査報告】
2011004438.tif 000029
2011004438.tif 000030