【事件の表示】
　特許第３０５３０７５号「ポット苗作成方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０５３０７５号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
（１）手続の経緯
　特許第３０５３０７５号の請求項１に係る発明についての出願は、平成１年２月１８日に出願した特願平１ー３８９７２号の一部を平成９年７月２８日に新たな特許出願としたものであって、平成１２年４月７日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人井関農機株式会社により特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年６月８日に訂正請求がなされたものである。
（２）訂正の適否についての判断
ア．訂正の内容
ａ．特許明細書の【特許請求の範囲】の欄の第３〜４行（本件特許公報第１欄第４行）の「形成してある」を、「形成してあるとともに、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されている」と訂正する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第４行（本件特許公報第４欄第１７行〜第１８行）の「形成してある」を、「形成してあるとともに圃場土への解け込みが可能な材料で構成されている」と訂正する。
ｂ．同明細書の【特許請求の範囲】の欄の第１０行（本件特許公報第１欄第１２行）の「各ポットどうしの間に」の後に、「、床土供給側と同じ上方側から」を加入する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第９行（本件特許公報第４欄第２４行）の「各ポットどうしの間に」の後に、「、床土供給側と同じ上方側から」を加入する。
ｃ．同明細書の【特許請求の範囲】の欄の第１２行（本件特許公報第１欄第１４行）の「床土供給工程」を、「床土層形成工程」に訂正する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第１０行（本件特許公報第４欄第２５行）の「床土供給工程」を「床土層形成工程」に訂正する。
イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の範囲に記載されていた「ポットシート」について、その構成をより明確化しようとしたものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、【課題を解決するための手段】の欄の訂正は、上記特許請求の範囲の訂正に伴い特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　上記訂正事項ｂは、特許請求の範囲に記載されていた「目土層形成工程」について、その構成をより明確化しようとしたものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、【課題を解決するための手段】の欄の訂正は、上記特許請求の範囲の訂正に伴い特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　上記訂正事項ｃは、誤記の訂正を目的とするものである。
　そして、上記訂正事項ａ〜ｃは、本件特許明細書段落【０００５】、【０００７】、【０００８】および【００１０】ならびに、図３〜５に記載されているから、新規事項の追加に該当せず、また特許請求の範囲を実質的に拡張または変更するものではない。
ウ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項および第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（３）特許異議の申立てについて
ア．本件発明
　上記（２）で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、本件発明という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるとともに、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されているポットシートを用いたポット苗作成方法であって、
　前記ポットシートにおける前記ポットの内側空間に上方の苗出し開口から床土を供給する床土層形成工程と、
　前記ポットの苗出し開口近くの床土層上面側に上方から種子を供給する播種工程と、
　播種された前記床土層の上側に覆土する覆土層形成工程と、
前記のポットシート上の各ポットどうしの間に、床土供給側と同じ上方側から目土を供給する目土層形成工程とを備え、
かつ、前記床土層形成工程を、播種工程よりも前に行なうようにしたポット苗作成方法。」
イ．引用刊行物に記載の発明
　当審が平成１３年３月２７日付けで通知した取消しの理由で引用した刊行物１（特開昭５６ー９２７１４号公報）には、「上端開口部が小さく、下端開口部が大きい截頭角錐または円錐筒状、もしくはこれに類似の筒状とした育苗ポットを有し、この育苗ポットの複数個を、縦，横もしくは斜め方向に所定間隔で整然と並列させると共に、これらを各々隣接する下端開口部外周辺で、支持部により相互に連接されるようにして、可撓性材料により一体的に形成したことを特徴とする育苗器。」（特許請求の範囲第４項）、「ここで、この発明での育苗器としては、〜なお、これらの構造については、例えば可撓性合成樹脂の薄板によって〜容易に得られる。しかして前記実施例構成での育苗器においては、第５図あるいは第６図に示すように、これを特定の金網２１あるいは多孔板２２上に載置したのち、各育苗ポット１１内に従来と同様に成育媒体１６を充填し、かつこの成育媒体１６内に播種して苗１７、根毛１８を成育させ、育成された苗ブロック１５は、この育苗ポット１１から下方に取り出して移植される。」（２頁右下欄１７行〜３貢右上欄３行）と記載されている。
　上記記載および第３〜６図（第３、４図には、育苗ポット１１の上端開口部１２を上にして、育苗器を金網２１に載置すること、第５、６図には、育苗ポット１１の上端開口部１２を苗出し開口部とすることが示されている。）の記載からみて、刊行物１には、截頭角錐または円錐筒状、もしくはこれに類似の筒状とした育苗ポットが縦方向及び横方向に並列し、かつ、上端開口部を苗出し部とした育苗器を、前記上端開口部を上面として、金網あるいは多孔板上に載置したのち、各育苗ポット内に成育媒体を充頃し、かつこの成育媒体内に播種するポット苗の育成方法が記載されているものと認められる。
　刊行物２（特公昭４７ー４９２４６号公報）には、「次いで苗箱３を平らな板またはコンクリート床６などの上に置き区画室５の内に土壌１を均一に詰め込み、押え杆などによりこれを押圧して土壌１が苗箱３を持ち上げても容易に落下しない程度に突き固められる。押え杆は図示のように多数の押え杆を有する押え具７を利用すれば各区画室５内の土壌１は均一に押圧されて効果的である。この土壌１の押固めにより生じた空間に対し種子２を供給し、これを軽く押圧して種子２を土壌１に密着させた後土壌１などにより覆土する」（１頁２欄５行〜１４行）と記載されている。
　刊行物３（特開昭６３−４２６３１号公報）には、「下面側が隣接し、上面側が互に所定の間隔で独立するように仕切られ、下面側は全体開口イしていて上面側は発芽口ロが形成される側面視が錐形状をした育苗ポット２が複数個一体的に設けられる紙材あるいは合成樹脂材等からなる平面視が方形状の育苗器１を、一連のコンベア３上に載置されて移送される移送受台４上に載せて移送中にその上手側より覆土供給装置５、播種装置６、床土供給装置７等の作業工程にて播種作業を行なう育苗器用播種作業装置」（１頁右欄２０行〜２頁左上蘭１０行）、「１は育苗器で、実施例では古紙を水（肥料液や消毒液でもよい）に溶かして、これを網状型ですき直して図示の形状としたものであり、下面側が互に仕切部ハで連続状に隣接していて上面側が互に独立した状態に育苗ポット２が設けられ、その育苗ポット２自体は側面視角錐状をしていてその下面側は全体が開口イし、上面側は育苗時に芽が伸び出せるように発芽口ロを設けている。」（２頁右上欄１行〜８行）」、「そして、上面になった移送受台４を取り外し、次の移送ベルト３５上へ育苗箱１０ごと送り込む。すると土詰装置１１によって、床土を育苗ポット２上へ落下供給させる。すると、その床土が各育苗ポット２間の間隔部に入り育苗ポット２の外周面の下方部の露出が防止される。続いて、灌水装置１２で灌水されると、育苗ポット２の外周の床土が湿り、次第に育苗ポット自体が吸水し内部の床土も十分に湿されることになる。このようにして育苗箱１０内の育苗器１に播種、灌水されたものは、育苗室内や畑けに置かれて育苗されることになる。このとき、各育苗ポット２内の種子は発芽してその芽が発芽口ロから伸び出し生育するが、各育苗ポット２、２内の外側部に土が詰められるため、各育苗ポット２、２・・・の温度差が生じ難く、湿り具合も略々一様になり生育むらが生じない。」（３頁左下欄３行〜２０行）と記載されている。
　そして、第２図の記載からは、上記育苗器はシート状であって、紙材あるいは合成樹脂材等から形成されており、上記「下面側が隣接し、上面側が互に所定の間隔で独立するように仕切られ、下面側は全体開口イしていて上面側は発芽口ロが形成される側面視が錐形状をした育苗ポット２が複数個一体的に設けられ」は「上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してある」ことであり、上記「上記床土を育苗ポット２上へ落下供給させる。すると、その床土が各育苗ポット２間の間隔部に入り育苗ポット２の外周面の下方部の露出が防止される。」は、各育苗器ポットの間の間隔部に目土を供給するものであるから、刊行物３には、「上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるとともに、紙材あるいは合成樹脂材等で構成されるポットシート」及び「各ポットどうしの間に、上方側から目土を供給する目土層形成工程」が記載されているものと認められる。
　刊行物４（特開昭６３−２６９９１４号公報）には、「育苗器（１）は、パルプ材、繊維材等の腐蝕質性を有する材料を固形化して形成したもので、育苗時は育苗床材の一部となり、苗根の侵入しうるものである。この育苗器（１）には、上面を広く開放部（１１）とし底部（１２）は狭くした角錐形状のポット（１３）を縦横に整列配設し、各底部（１２）には発芽のための発芽孔（１４）を設けている。又、この育苗器（１）の下面側には各ポット（１３）の間に一連の間隔部（１５）を形成している。」（２頁右上欄１０行〜１７行）、「この隙間部（１５）に目土（２２）を充填するときは、播種作用行程が終ってから、上記播種装置（３）を横軸（１０）回りに上手側へ回動（ハ）させて、第２図のようにこの播種装置（３）と下手側の土詰装置（２）との間隔（イ）を広くする。上記のようにして播種した育苗器（１）を育苗箱（２０）で受けたまゝ、この間隔（イ）部から播種コンベア（４）上に供給する。この育苗箱（２０）が土詰装置（２）による土詰が行われて、該隙間部（１５）に目土（１５）が充填され、鎮圧装置（７）、及び均平ブラシ（８）等の作用を前記同様に受ける。」（２頁右下欄５行〜１４行）と記載されている。
ウ．対比・判断
　本件発明と刊行物１に記載の発明を対比すると、刊行物１に記載の発明の「育苗器」は、薄板等のシート状であり、截頭角錐または円錐筒状、もしくはこれに類似の筒状とした苗ポットが縦方向及び横方向に並列し、かつ、上端開口部を苗出し部としているから、本件発明の「上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるポットシート」に相当し、刊行物１に記載の発明の「成育媒体」は、本件発明の「床土」に相当するから、両者は「上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるポットシートを用いたポット苗作成方法であって、前記ポットシートにおける前記ポットの内側空間に床土を供給する床土層形成工程と、種子を供給する播種工程を有し、かつ、前記床土層形成工程を、播種工程よりも前に行なうようにしたポット苗作成方法。」である点で一致するが、（１）本件発明では、ポットシートが、本件発明では、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されているのに対し、刊行物１には、このような材料で構成することは記載されていない点、（２）本件発明では、床土を供給する床土層形成工程、播種工程及び播種された前記床土層の上側に覆土する覆土層形成工程における、床土、種子を供給および覆土は、上方の苗出し開口から行うのに対し、刊行物１には、床土及び種の供給個所については明記されておらず、播種された前記床土層の上側に覆土する覆土層形成工程についての記載がない点、（３）本件発明は、ポットシート上の各ポットどうしの間に、床土供給側と同じ上方側から目土を供給する目土層形成工程とを備えているのに対し、刊行物１には、このような工程が記載されていない点で相違する。
　上記相違点（１）〜（３）について検討する。
　（１）について、刊行物１には、「この発明での育苗器としては、〜例えば可撓性合成樹脂の薄板によって〜容易に得られる。」と記載されるように、刊行物１で用いるポットシートの材料の具体例は合成樹脂であって、圃場土への解け込みが可能な材料ではないとしても、刊行物３に記載のように、このようなポットシートは合成樹脂材と並んで紙材でも構成するものであって、本件発明のポットシートもその特許明細書に「圃場土への解け込みが可能な材料の一例としての紙材料で図１に示す如きポットシートを作成しておく」と記載されるように、圃場土への解け込みが可能な材料として紙材を用いるものであるから、刊行物１のポットシートを紙材、即ち、圃場土への解け込みが可能な材料で構成することは当業者が容易に想到し得るものである。
　（２）については、刊行物１に記載の発明は、苗出し開口を上面としてポットシート（育苗器）を金網あるいは多孔板上に載置したのち、ポット空間に床土の充填および播種するものであるから、このようなポットシートの載置状態では、これら床土および種子のポット内への供給を上方の苗出し開口から行うことは当業者が容易に想到し得るものであって、刊行物２、３には、ポット苗の作成において、床土層形成工程、播種工程に加えて覆土層形成工程を備えることが記載されているから、覆土層形成工程を付加することも当業者が容易になし得るものである。
　（３）については、刊行物３、４の実施例には、紙材（古紙）やパルプ材、繊維材等の腐蝕質性を有する腐食性材料で構成した各ポットどうしの間に、上方から目土を供給する目土層形成工程を備えることが記載され、上記相違点（１）、（２）で判断したように、刊行物１に記載の発明のポットシートを紙材のような圃場土への解け込みが可能な材料で構成し、上方の苗出し開口から床土を供給することが当業者が容易になし得るものであるから、このような材料製のポットシートを用い、床土等を上方の苗出し開口からポット内に供給するポット苗作成方法においては、さらに、各ポットどうしの間に、上方から目土を供給する目土層形成工程を備えることは当業者が容易に想到し得るものであって、その際、刊行物１に記載の発明も、床土の供給は上方側から行うものであるから、目土の供給は床土供給側と同じ上方側となる。
　そして、ポットを反転させずに床土形成工程から育苗まで行う刊行物１に記載の発明および刊行物３に記載の目土層形成による効果から、本件発明の効果も当業者が容易に予測し得るものであって格別顕著なものとはいえない。
オ．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定によって特許を受けることができない。
　したがって、本件発明の特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年７月１７日（２００１．７．１７）
【訂正の要旨】
　特許第３０５３０７５号の特許明細書を本件訂正請求書に添付の訂正明細書のとおりに訂正する。即ち、特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的として下記ａ、ｂのとおり訂正し、誤記の訂正を目的として下記ｃのとおり訂正する。
ａ．特許明細書の【特許請求の範囲】の欄の第３〜４行（本件特許公報第１欄第４行）の「形成してある」を、「形成してあるとともに、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されいる」と訂正する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第４行（本件特許公報第４欄第１７行〜第１８行）の「形成してある」を、「形成してあるとともに圃場土への解け込みが可能な材料で構成されている」と訂正する。
ｂ．同明細書の【特許請求の範囲】の欄の第１０行（本件特許公報第１欄第１２行）の「各ポットどうしの間に」の後に、「、床土供給側と同じ上方側から」を加入する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第９行（本件特許公報第４欄第２４行）の「各ポットどうしの間に」の後に、「、床土供給側と同じ上方側から」を加入する。
ｃ．同明細書の【特許請求の範囲】の欄の第１２行（本件特許公報第１欄第１４行）の「床工供給工程」を、「床土層形成工程」に訂正する。これに伴い、同明細書の【課題を解決するための手段】の欄の第１０行（本件特許公報第４欄第２５行）の「床土供給工程」を「床土層形成工程」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
ポット苗作成方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してある
とともに、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されている
　前記ポットシートにおける前記ポットの内側空間に上方の苗出し開口から床土を供給する床土層形成工程と、
前記ポットの苗出し開口近くの床土層上面側に上方から種子を供給する播種工程と、
　播種された前記床土層の上側に覆土する覆土層形成工程と、
前記のポットシート上の各ポットどうしの間に
、床土供給側と同じ上方側から
かつ、前記
床土層形成工程
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるポットシートを用いたポット苗の作成方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　上記のように、上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してあるポットシートを用いると、例えば、単なる一定断面径の紙筒を多数張り合わせてポットシートを形成したようなものに比べて、隣接苗ブロックとの境界が少なくともポット上部側では互いに離れて位置するので、苗植付爪を備えた植付装置での機械植えに際して、各ブロック毎の苗分割を行い易い点で便利なものであり、この種のポットシートを用いたポット苗作成方法も開発された。
　上記の上細り形のポットを備えるポットシートを用いたポット苗作成方法として、従来では、例えば特開昭５８−１６５７０４号公報に示されるように、
［１］上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端に、小径の孔またはスリットによって、前記ポットの苗出し開口を形成してあるポットシートを用いて、ポットシートをポットの苗出し開口が下側になる姿勢で載置台上に設置し、この載置状態で、ポットの苗出し開口とは反対側の大径側開口から覆土をポット内に供給すると共に、この覆土供給の後に前記大径開口から種子をポット内に供給し、かつ、この種子供給の後に大径側開口から床土をポット内に供給し、そして、床土供給の後にポットシートを苗出し開口が上側になる姿勢に上下反転させ、種子を発芽させると共に苗出し開口から茎葉を伸び出させる方法。
上記［１］のポット苗作成方法が採用されていた。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　上記従来の上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列するポットシートを用いたポット苗作成方法では、床土供給の際に、ポットシートを、苗出し開口とは反対側のポットの大径側開口が上向きとなるように位置させて床土供給を行っている。
　このとき、苗生育時に苗出し開口に近いポットの上部に位置させる必要のある種子は、床土供給時には薄い覆土層程度の床土が供給された段階、つまり、床土供給の早い時期に播種されるものであるため、播種後の種子には、覆土層に比べてかなり厚い層である床土層の床土重量が直接的に作用することになる。
　しかも、苗出し開口が下向きとなっているポットシートの上下反転の際に、育苗箱が、既に播種されているポットの大径側開口を閉じる状態にポットシートに被せられるものであるが、これにともなってポット内の土が加圧されがちになる。その結果、播種後に作用する床土重量、及び、播種後のシートに対する反転時の床土の崩れを抑制するための反転前における育苗箱での加圧、ならびに播種後のポットシートを反転させることに伴う衝撃のために種子が傷付けられて育苗率が悪くなることがあった。殊に種子として既に発芽しているものを使用する場合、芽は損傷し易いことから育苗率悪化が発生し易くなっていた。
　そして、前記従来技術のものでは、所期の苗生育を終えたポット苗を育成圃場から取り出して植付装置に搭載し、苗植付を行おうとする際、ポットシート上には、縦方向及び横方向に並列する上細り形のポットどうしの間に空隙が存在していて、各ポットが乾燥しやすくなっている。このため、機体への搭載待ちの時間が長いと苗根の水分が失われたり、ポットシートに反りが出て機械植えを行い難くなる等の問題があった。
　また、この従来技術では、播種後に種子の上から大量の床土が供給されるため、ポット内における種子の位置が移動してしまうおそれがあり、その上、ポットシートを反転させる際の衝撃によっても、種子の位置が変化するおそれがあって、ポット内の所定位置に精度よく位置決めされた状態に種子位置を確定させることが困難なものであった。
　本発明の目的は、上細り形ポット部分を備えるポットシートの各ポットに対する土や種子の供給を支障なく行えながら、種子損傷を伴いにくく、かつ、ポット内における種子位置の安定化を図り得るとともに、ポットの早期乾燥を避けて機械植えし易いポット苗の作成方法を提供することにある。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するために講じた本発明の技術手段は、上細り形のポットがポット苗の縦方向及び横方向に並列し、かつ、その上細り形のポットの上端部に、前記ポットの苗出し開口を形成してある
とともに、圃場土への解け込みが可能な材料で構成されている
　前記ポットシートにおける前記ポットの内側空間に
上方の苗出し開口から
、床土供給側と同じ上方側から
床土層形成工程
　そして、その作用及び効果は次のとおりである。
　【０００５】
　【作用】
　上細り形のポットを備えたポットシートを用いながら、その上細り形のポットの上端部に、床土や覆土の供給、及び播種を上側から行うことが可能な苗出し開口を備えて、床土供給後に上側の苗出し開口から播種するようにしたことによって、前述の従来のポットシートを用いた場合のように、ポットの苗出し開口側ではなく底部大径側の開口を上向きにした下向き姿勢で、播種後に大量の床土を供給するという作業を行う必要がない。
　つまり、播種時点では、上側の苗出し口から各ポットに所定量の床土が既に供給済みであり、その充填済みの床土の上面側に播種するものであるから、播種後の種子には床土の重量は作用せず、その上に施される薄い覆土層の重さしか作用しない。したがって、播種後のポット内に大量の床土が投入されて種子を傷めたり、その種子の播種位置がずれ動く等の不都合を避けることができる。
　しかも、播種後にポットシートを反転させるような作業も必要ないので、播種後の反転のために育苗箱で床土を圧縮して種子を傷める可能性の高い作業や、反転時の衝撃で、種子の損傷や種子位置の変化を招くことも避け易い。そのうえ、ポットシートの反転の必要がないことで、機械化を行なう際の構成も簡素化し易い。
　また、ポットシート上の各ポットどうしの間に目土を供給する目土層形成工程を備えたことにより、ポット苗の植付に際して、ポット苗が早期に乾燥してしまう不都合を避けることができる。
　【０００６】
　【発明の効果】
　前記上細り形のポットを備えたポットシートでポット苗を作成するにあたり、ポット上端部の苗出し開口を利用して、床土供給後に播種できるようにしたことによって、床土重量や反転時における床土の崩れを抑制するための、育苗箱側からの加圧力が種子やその芽に作用することによる、種子や芽の損傷を回避し易すく、種子の傷みが少ない育苗率の良い状態で苗の育成を行える利点がある。
　しかも、播種後の種子上に大量の床土が供給されたり、シート反転時の衝撃でポット内の種子が移動したりすることを避けられるので、ポット内の所定位置に精度良く活着させ易いものであり、活着位置の分布精度の良い機械植えに適したポット苗を育成できる利点がある。
　また、ポットシート上の各ポットどうしの間に目土を供給してポット苗を形成するので、ポット苗の植付に際して、ポット苗が苗根が早期に乾燥したり、反りによって機械植えに不適な状態となることを避けて、より一層機械植えに好適なポット苗を作成することができる。
　【０００７】
　【発明の実施の形態】
　次に実施例を示す。
　田植機の植付爪（図示せず）による切断取出しが可能で、かつ、圃場土への解け込みが可能な材料の一例としての紙材料で図１に示す如きポットシート１を作成しておく。すなわち、図１及び図２に示すようにポットシート１の横方向長さ及び縦方向長さを作成すべき図９の如きポット苗Ａの横方向長さ及び縦方向長さに等しい長さあるいはそれに近い長さに形成すると共に、ポットシート１の横方向及び縦方向の夫々にポット２が所定間隔で並列する状態に形成しておく。これらポット２‥夫々は上細り形で上端側に苗出し開口３が開口する台形に形成すると共に、苗出し開口３はこれを通してのポット内に対する土や種子の供給がし易いよう極力大きく開口するように縦壁４の上端４ａによって形成しておく。
　【０００８】
　そして、図３及び図４に示すように、ポットシート１を苗出し開口３が上側になる姿勢で育苗箱５に収容し、このシート収容状態にした育苗箱５を播種プラントにおけるコンベア６の始端側に供給して床土供給装置７の下方を移送させ、床土供給装置７において、繰出し装置７ａにより床土をホッパー７ｂから繰出させてポットシート１の上に落下させると共に、床土落下後のポットシート１に駆動回転ブラシ７ｃを作用させてポット内やポット間に対する掻出しを行わせることにより、ポットシート１を育苗箱５に収容した状態で、苗出し開口３からポット内に所定深さの床土ａを供給する。これが床土層形成工程である。
　そして、この床土層形成工程と共に、ポット間に床土高さと同一またはほぼ同一の高さの目土ｂを供給する。これが、目土層形成工程である。
　【０００９】
　この床土供給及び目土供給を終えた後に、育苗箱５をコンベア６により潅水装置８の下方に移送させると共に、潅水装置８からポットシート上に水を落下させることにより、供給水がポット内に過剰に入り込むことをポット２の上細り形状によって防止しながら苗出し開口３から床土ａに水供給すると共に目土ｂに水供給する。
　【００１０】
　この潅水を終えて潅水装置８から搬出された育苗箱５のポットシート上に図７及び図８に示す如き播種ガイド９を載置し、このガイド載置状態になった育苗箱５をコンベア６によって播種装置１０の下方に移送させ、図５に示すように播種装置１０の駆動回動される点播型播種ロール１０ａにより種子をタンク部から繰出して播種ガイド９の上に落下供給させ、播種ガイド９が方形受入れ口９ａをして受入れた種子を傾斜ガイド面９ｂにより苗出し開口３に比例する大きさでかつ苗出し開口３と同じ形状の排出口９ｃに落下案内させて苗出し開口３に落下供給させることにより、床土供給を終えた後に、種子Ｃを苗出し開口３からポット内に落下させて床土ａの上に供給する。これが播種工程である。
　【００１１】
　この種子供給を終えた後に、図３及び図６に示すように、播種装置１０から搬出された育苗箱５から播種ガイド９を取外し、このガイド取外し状態になった育苗箱５をコンベア６により覆土供給装置１１の下方に移送させ、覆土供給装置１１の繰出し装置１１ａにより覆土をタンク部から繰出させると共にポットシート１の上に落下させることにより、覆土ｄを苗出し開口３からポット内に供給して種子Ｃの上に被せる。これが覆土層形成工程である。
　【００１２】
　この覆土供給を終えて播種プラントから育苗箱５が搬出されると、この播種済み育苗箱５を出芽室に搬入し、種子Ｃとして未発芽種籾を採用した場合には発芽させると共に図９に示す如く苗出し開口３から茎葉ｅを伸ばし出させ、種子Ｃとして既発芽種籾を採用した場合にはその芽を成長させると共に苗出し開口３から茎葉を伸ばし出させ、もって、図９に示す如く１株分の苗が植付爪による横取出し回数に等しい数量が横方向に並列し、この苗横列が田植機の苗縦送りピッチに等しいピッチで所定数、縦方向に並列した田植機用のポット苗Ａを得るのである。
　【００１３】
　〔別実施形態〕
　床土供給装置としては、図１０に示すように、繰出し装置７ａからの床土を波板ガイド７ｄによりポットシート１に落下供給し、波板ガイド７ｄのポットシート横方向に並らぶガイド溝７ｅの作用によって床土が苗出し開口３に流入し易いように構成した装置を使用する場合にも本発明は適用できる。
　ポットを円錐台形に形成する他、角錐台形に形成したポットシートを使用してもよい。この角錐台形ポットの場合には播種ガイドとして、排出口が角形のものを使用すれば有利である。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　ポットシートの一部の斜視図
　【図２】
　ポットシートの断面図
　【図３】
　播種要領の説明図
　【図４】
　床土供給要領の説明図
　【図５】
　種子供給要領の説明図
　【図６】
　覆土供給要領の説明図
　【図７】
　播種ガイドの断面図
　【図８】
　播種ガイドの一部の平面図
　【図９】
　ポット苗の断面図
　【図１０】
　別床土供給方法の説明図
　【符号の説明】
　１　　ポットシート
　２　　ポット
　３　　苗出し開口
　４ａ　縦壁上端
　５　　育苗箱
　ａ　　床土
　ｃ　　種子
　ｄ　　覆土　
　ｅ　　茎葉