【事件の表示】
　特許第３０５８８１５号「油圧式オートテンショナ」の請求項１、３、４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０５８８１５号の請求項１、３及び４に係る特許を取り消す。
【理　由】
I．手続の経緯
　特許第３０５８８１５号の請求項１、３及び４に係る発明についての出願は、平成７年８月１１日に出願され、平成１２年４月２１日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人・酒井　敏夫（以下、「申立人」という。） により特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年５月２８日に訂正請求がなされたものである。
　
II．訂正の適否について
　
１．訂正の内容
（１）訂正事項ａ
　本件特許の願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る記載を、
「【請求項１】　無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシング（１１）と、前記ケーシング内に設けられたシリンダ（１７）と、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストン（１８）と、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリング（２０）と、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリング（４４）とを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシング（１１）の開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部（３３）を含むカバー（３２）をピストンに取り付けて、該筒部（３３）を含むカバー（３２）全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴とする油圧式オートテンショナ。
【請求項２】　前記筒部（３３）がケーシング（１１）から抜けるのを防ぐ抜止手段を設けた請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項３】　前記シリンダ（１７）に進入したピストン（１８）の端面を、中央部が突出する凸形状にした請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項４】　前記リターンスプリング（４４）をカバー（３２）の外周に配した請求項１記載の油圧式オートテンショナ。」と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【０００８】の記載を「【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明では、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシングと、前記ケーシング内に設けられたシリンダと、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストンと、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリングと、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリングとを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシングの開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部を含むカバーをピストンに取り付けて、該筒部を含むカバー全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴としている。」と訂正する。
　
２．訂正の目的の適否、新規事項の追加の有無及び拡張・変更の存否
（１）訂正事項ａについて
　訂正事項ａは、「無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、」の記載を追加し、同記載のオートテンショナの内容に限定しようとするものであるので、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当する。また、この訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でした訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
（２）訂正事項ｂについて
　訂正事項ｂは、訂正事項ａに伴なつて、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の欄との記載との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当する。また、この訂正は願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でした訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
３．独立特許要件
　訂正事項ａにより訂正された請求項１の従属形式の請求項である訂正前の請求項２に係る訂正は、特許異議の申立てのされていない請求項についての訂正であるので、以下、訂正明細書の請求項２に係る発明の独立特許要件について検討する。
　訂正明細書の請求項２に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定されるとおりのものである（上記１．訂正の内容参照）。そして、当該発明における構成「筒部（３３）がケーシング（１１）から抜けるのを防ぐ抜止手段を設けた」は、下記「III．特許異議の申立てについての判断」で詳細に指摘するように、申立人が提出した甲第１号証〜５号証（取消しの理由で通知した、本件の出願前に頒布された刊行物１〜刊行物５に相当する。）に記載も示唆もされていない。そして、上記構成により、明細書記載の格別顕著な効果を奏するものである。
　よつて請求項２に係る発明は、甲第１号証〜５号証のものと同一でないばかりか、甲第１号証〜５号証に記載のものから、当業者が容易になし得たものとすることもできない。
　したがつて、上記請求項２に係る発明は、特許出願の際、独立して特許を受けることができるものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
 
III．特許異議の申立てについての判断
　
１．特許異議の申立てについての概要
　申立人は、本件の出願前に頒布された刊行物である甲第１号証（特表平２−５００２１０号公報）（以下、「刊行物１」という。）、同甲第２号証（自動車工学全書１１巻「ステアリング，サスペンション」編者：自動車工学全書編集委員会、発行所：株式会社山海堂、昭和５５年８月２０日初版発行、）（以下、「刊行物２」という。）、同甲第３号証（特開昭４９−８９０６６号公報）、（以下、「刊行物３」という。）、同甲第４号証（特開昭６２−２７４１４２号公報）、（以下、「刊行物４」という。）、同甲第５号証（実開平４−１１４１５５号公報）、（以下、「刊行物５」という。）を提示し、請求項１に係る発明は、甲第１、第２及び第３号証に記載された発明に基いて、請求項３に係る発明は、甲第１、第２及び第５号証に記載された発明に基いて及び請求項４に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないから、特許を取り消すべきである旨、主張している。
　
２．本件発明
　前述のとおり、本件訂正が認められたことにより、本件特許の請求項１、３及び４に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明３」及び「本件発明４」という。）は訂正明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１、３及び４に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】　無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシング（１１）と、前記ケーシング内に設けられたシリンダ（１７）と、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストン（１８）と、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリング（２０）と、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリング（４４）とを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシング（１１）の開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部（３３）を含むカバー（３２）をピストンに取り付けて、該筒部（３３）を含むカバー（３２）全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴とする油圧式オートテンショナ。
【請求項３】　前記シリンダ（１７）に進入したピストン（１８）の端面を、中央部が突出する凸形状にした請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項４】　前記リターンスプリング（４４）をカバー（３２）の外周に配した請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
　
３．刊行物記載の発明
　
　取消理由で引用した刊行物１には、次の技術事項が記載されている。
（ａ）「第１図は、Ｖベルトに張力を加えるための装置の作動様式を説明するための略図：
第２図は、第１図に示された装置のリンク部材の部分切断側面図：
である。
　発明を実施するための最良の形態
　第１図は、Ｖベルト１の一部分を示すものであるが、Ｖベルト１は、駆動機構、又は、被駆動部分の滑車２の上及び遊び滑車３の上に巻回されている。滑車３は、リンク４を介してケーシングに５において固定されており、また、可変長さのリンク部材６により、Ｖベルト１の方に、Ｖベルト１を張力の下に維持するように偏せられるようにされている。リンク部材６は、連結軸受７を介してリンク４に連結されたピストン棒８と、連結軸受９を介して枠構造物の一部分に連結されたケーシング１０とから成り立っている。」（２頁左下欄１０行〜２４行）　　
（ｂ）「ピストン棒８は、溝１１を形成されているが、この溝１１は、その中に、割りばね座金１２をはめられている。ばね座金１２の下部のピストン棒８の下方部分（第２図に関してみられて）は、シリンダ１４の中に突出しているピストン部分１３を有しているが、シリンダ１４は、ケーシング１０の内部空間の底部から同軸に延びている。ピストン部分１３は、シリンダ１４の内部を、１５で示されるように、すきまを有して案内される−これは、図には詳細には示されていない−が、このすきま１５は、前記すきま１５により、シリンダ１４の内部１６から加圧された液体の濡れ流れが、可能とされるようなものとなっている。一方では、ピストン棒８、又は、シリンダ１４の外面と、また、他方では、ケーシング１０の内面との間には、コイル圧縮ばね１８に対するばねハウジングとして役立つているケーシング内部空間１７が形成されている。このコイル圧縮ばね１８は、その１端部を、ケーシング１０の内部空間１７の内部に形成されたケーシング側ばね座１９にもたれて横たわっており、その他端部を、ピストン部分１３の上を案内されると共にケーシング内部空間１７の方に軸方向に開放している溝を有している環により形成されたばね座２０にもたれて横たわっている。ばね座２０は、ピストン棒８に、コイル圧縮ばね１８の偏せ力を、ばね座金１２及びピストン棒８の溝１１を介して伝達する。」（２頁右下欄１行〜２３行）
（ｃ）「ピストン棒８及びその端部に設けられた連結軸受７は、ケーシング１０の内部に、ケーシングふた２１により保持されているが、ケーシングふた２１は、ピストン棒８に係合しているスクレーパシール２２及びピストン棒８の方に放射方向に延びているフランジ２３を設けられており、」（２頁右下欄２４行〜３頁左上欄４行）
　
　これらの記載事項並びに明細書及び図面の記載からみて、刊行物１には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認めることができる。
「Ｖベルト等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシング（１０）と、前記ケーシング内に設けられたシリンダ（１４）と、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストン部分（１３）と、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するスクレーパシール（２２）と、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するコイル圧縮ばね（１８）とを備えた油圧式オートテンショナ」
　
　刊行物２には、下記の技術事項が記載されている。
（ｄ）「３．２．２．ショックアブソーバの構造・（１）ツインチューブ式・図３．２３に示すように二重の筒の中をピストンが往復作動し，伸び工程ではピストン部の油通路を絞り，ピストン上室を高圧として減衰力を発生させると同時に，チューブ内より抜け出たロッドの体積相当分のオイルは，リザーバ室より下端のバルブを押し開いてチューブ内に流れ込む。また縮み工程ではピストン部のバルブは，軽く開弁してピストン室内に抵抗なく流れ込み，チューブ内に挿入されたロッドの体積相当分のオイルはリザーバ室へ流れるが，この流れを下端のバルブで絞り，チューブ内を高圧として減衰力を発生させるものである。」（６５頁下から７行〜６６頁下から１行）及び図３．２３参照
（ｅ）第１２４頁の図４．６２、および第１２２頁の図４．５９において、ショックアブソーバの取付状態が図示されており、ベースシェルさらにカバーの外周にコイルばねを設けた例が示されており、ショックアブソーバの取付状態を図示した図４．６２のショックアブソーバには、部品を示す用語として、ベースシェル及びカバーが記載されていることから、図３．２３に示されたショックアブソーバの取付状態の一例が図４．６２であることが看て取れる。
　
　刊行物３には、下記の技術事項が記載されている。
（ｆ）「シリンダ１の上端には、ピストンロッドを案内するロッドガイド６がシリンダの上端を閉じるように嵌合されており、またロッドガイド６の上部に接してシール８がシリンダに嵌合されている。」（２頁右上欄６行〜１０行）
（ｇ）「第２図に示すこの発明の他の実施例について説明する。この実施例では前述の実施例に対し、本装置の上下の取付け手段２７´，２８´とシリンダ側とピストンロッド側との間に設けた補助スプリング２６の点が相異している。相異する取付け手段は、種々の構造のものが適宜採用されることを単に示すものである。補助スプリング２６はシリンダ１の外周に固定した下部ばね受２５とピストンロッド８の上端に固定した上部ばね受２４との間に介装されており、本装置を伸張する方向に附勢している。２３´はカバーである。」 （３頁右上欄１２行〜同頁左下欄３行）
　
　刊行物４には、下記の技術事項が記載されている。
（ｈ）「第２，３図から明らかなように、この油圧アジャスタ２８は、後端面が密封され先端側が開放された中空円筒状のシリンダボディ２９と、そのシリンダボディ２９内に摺動自在に嵌合されるプランジャ３０とを備えている。」（４頁右下欄２行〜６行）
（ｉ）「シリンダボディ２９の先端部とプランジャ３０の先端部との間は、ゴム等の柔軟な材料からなるダイヤフラム３８によって、油密に密封されている。こうして、プランジャ３０の先端側の小径部の外周にリザーバ３９が形成されている。このリザーバ３９は、給油孔４０を介してプランジャ３０内の油路３６に連通するようにされている。すなわち、リザーバ３９と圧力室３４とは、給油孔４０及び油路３６からなる連通路によって連通し、その連通路が逆止弁３７によって開閉されるようになっている。」（５頁左上欄１７行〜同頁右上欄７行）
　
　刊行物５には、下記の技術事項が記載されている。
（ｊ）「【目的】油圧ダンパ装置の圧力室に生じた気泡を圧力室から抜け易くする。
【構成】シリンダ１の内部にスライド自在に組み込んだピストン２の圧力室３と対向する下側端面１０の外径角部に環状凹部１９を形成する誘導面１８を形成する。」（１頁【要約】及び図面参照）
（ｋ）また、図４には誘導面をテーパ状にしたものが看取できる。
　
４．「本件発明１」、「本件発明３」及び「本件発明４」の検討
（１）本件発明１の特許について
　本件発明１と引用発明を比較すると、引用発明の「Ｖベルト等の伝動部材」は本件発明１の「無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材」に、以下同様に、「ピストン部分（１３）」は「ピストン」に、「スクレーパシール（２２）」は「シールリング」に、「コイル圧縮ばね（１８）」は「リターンスプリング」に、それぞれ相当するものと認められる。
　そうすると、両者には、以下の一致点及び相違点があるものと認められる。
［一致点］
「無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシングと、前記ケーシング内に設けられたシリンダと、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストンと、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリングと、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリングとを備えた油圧式オートテンショナ」
［相違点１］
　本件発明１がケーシング（１１）の開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部（３３）を含むカバー（３２）をピストンに取り付けて、該筒部（３３）を含むカバー（３２）全体が該ピストンと共に上下動するようにしたのに対して、引用発明はその構成を有しない点。
　そこで相違点について検討する。
　刊行物１に示す従来技術においては、シールリングおよびピストンが外にむき出しになっているため、ダスト、水等がシールリング、ピストン間に入るおそれがあり、そのため、ピストンが錆びることにより、ピストン、シール間に摩耗の問題が発生する可能性が考えられ、そして、この摩耗は、シール性の低下による作動油の流失を招き、テンショナ機能が失われる危険性が十分予想されることは、当業者にとつて、技術的にみて自明のことに過ぎないものと認められる。
　しかしながら、このようなシールリングおよびピストンが外にむき出しになることによるダスト、水の侵入、錆の発生は、何も、オートテンショナのみが有する特有の技術課題とは認められず、シールおよびピストンを有する油圧機器が有する共通の技術課題に過ぎないものと認められる。
　そして、ケーシングの開口端部を被い且つケーシングの外周に配される筒部を含むカバーをピストンに取り付けて、筒部を含むカバー全体が該ピストンと共に上下動するようにした、例えば、刊行物２及び刊行物３に記載のショックアブソーバに施された技術もまた同様にシールおよびピストンを備えた油圧機器を外部環境から保護するための課題解決手段を共通するものと認められる。　
　したがつて、シール間へのダスト、水の侵入や錆び付きの防止を図るために、上記したシールおよびピストンを備えた油圧機器の共通の課題解決手段である、ケーシングの開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部を含むカバーをピストンに取り付けて、筒部を含むカバー全体が該ピストンと共に上下動するようにした構成を、引用発明に適用し、［相違点１］に係る本件発明１の構成とする程度のことは当業者であれば、容易に想到し得たものと認められ、本件発明１は、刊行物１〜刊行物３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認める。　
　また、本件発明の効果についてみても、刊行物１乃至３に記載された発明の奏するそれぞれの効果の総和以上の格別顕著な効果を奏するものとは認められない。　
（２）本件発明３の特許について
　本件発明３と引用発明とを比較すると、上記［相違点１］に加えて、次に示す相違点が存在する。
［相違点２］
　本件発明３では、シリンダ（１７）に進入したピストン（１８）の端面を、中央部が突出する凸形状にしたのに対して、引用発明ではそのような構成を備えていない点。
　そこで、この相違点について検討する。
　刊行物５には、図を参照しつつ【要約】を検討するに、その【目的】として、「油圧ダンパ装置の圧力室に生じた気泡を圧力室から抜けやすくする。」と記載され、また【構成】として、「シリンダ１の内部にスライド自在に組み込んだピストン２の圧力室３と対向する下側端面１０の外径角部に環状凹部１９を形成する誘道面１８を形成する。」と記載されており、また図４には誘道面をテーパ状にしたものも看取できる。
　してみると、高圧室に混入したエアがピストン下面中央部に留まることを防止するため、ピストン下面を［相違点２］に係る本件発明３の構成とする程度のことは、当業者が適宜なし得た設計事項に過ぎないものと認められ、本件発明３は、刊行物１〜刊行物３及び刊行物５に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものと認める。
　
（３）本件発明４の特許について
　本件発明４と引用発明とを比較すると、上記［相違点１］に加えて、次に示す相違点が存在する。
［相違点３］
　本件発明４では、リターンスプリング（４４）をカバー（３２）の外周に配したのに対して、引用発明ではそのような構成を具備しない点。
　そこで、この相違点について検討する。
　リターンスプリングをケーシング及びカバーの内外どちらに配するかは、油圧機器のコンパクト化、組立の容易性、その他様々な要件を勘案して決めるのが通例であり、シールおよびピストンを有する油圧機器の一種であるショックアブソーバでは、刊行物２の図４．５９及び図４．６２または刊行物３の第２図に記載されたものから看取されるように、ケーシング及びカバーの外側に配したものが開示されており、刊行物４に記載されたオートテンショナにおいてもコイルスプリングが低圧室を構成するリザーバの外に配されている。また、引用発明のコイル圧縮ばねも低圧室を包囲するケーシングの外側に配することを妨げる特別の事情があるものとも認められない。これらのことを考慮すると、当業者であれば、リターンスプリングをケーシング及びカバーの内外どちらに配するかは、必要に応じ適宜選択変更できた設計事項に過ぎないものと認められ、本件発明４は、刊行物１〜刊行物４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認める。　
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１、３及び４に係る発明は、何れも特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがつて、本件請求項１、３及び４に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よつて、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、
結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年９月１９日（２００１．９．１９）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　（１）訂正事項ａ
　本件特許の願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る記載を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】　無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシング（１１）と、前記ケーシング内に設けられたシリンダ（１７）と、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストン（１８）と、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリング（２０）と、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリング（４４）とを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシング（１１）の開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部（３３）を含むカバー（３２）をピストンに取り付けて、該筒部（３３）を含むカバー（３２）全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴とする油圧式オートテンショナ。
　【請求項２】　前記筒部（３３）がケーシング（１１）から抜けるのを防ぐ抜止手段を設けた請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
　【請求項３】　前記シリンダ（１７）に進入したピストン（１８）の端面を、中央部が突出する凸形状にした請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
　【請求項４】　前記リターンスプリング（４４）をカバー（３２）の外周に配した請求項１記載の油圧式オートテンショナ。」と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【０００８】の記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、「【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明では、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシングと、前記ケーシング内に設けられたシリンダと、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストンと、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリングと、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリングとを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシングの開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部を含むカバーをピストンに取り付けて、該筒部を含むカバー全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴としている。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
油圧式オートテンショナ
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシング（１１）と、前記ケーシング内に設けられたシリンダ（１７）と、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストン（１８）と、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリング（２０）と、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリング（４４）とを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシング（１１）の開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部（３３）を含むカバー（３２）をピストンに取り付けて、該筒部（３３）を含むカバー（３２）全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴とする油圧式オートテンショナ。
　【請求項２】　前記筒部（３３）がケーシング（１１）から抜けるのを防ぐ抜止手段を設けた請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
　【請求項３】　前記シリンダ（１７）に進入したピストン（１８）の端面を、中央部が突出する凸形状にした請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
　【請求項４】　前記リターンスプリング（４４）をカバー（３２）の外周に配した請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナに関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来の油圧式オートテンショナとしては、特表平２−５００２１０号公報に記載のものが知られている。図９及び図１０は同公報記載の構造を示し、Ｖベルト１が滑車２と遊び滑車３に巻き掛けられている。遊び滑車３はアーム４の先端に回動可能に取り付けられ、アーム４の基端は軸部５に揺動可能に取り付けられている。アーム４の中央部には油圧式オートテンショナ５０が連結されている。
　【０００３】
　油圧式オートテンショナ５０は、有底筒状のケーシング５１と、ケーシング５１内に嵌入されたシリンダ５２と、ケーシング５１の開口端部を経てシリンダ５２内に摺動可能に進入したピストン５３と、ケーシング５１の開口端部に設けられてピストン５３に摺接するシールリング５４とを備え、ピストン５３の上端が前記アーム４に連結されている。シリンダ５２内の高圧室５５と、シリンダ５２・ケーシング５１間の低圧室５６とは、シリンダ５２下部の逆止弁５７及び通路５８を介して連通し、該通路５８を経て低圧室５６から高圧室５５へ作動油が流れるとともに、シリンダ５２・ピストン５３間のクリアランス５９を介しても連通し、該クリアランス５９を経て高圧室５５から低圧室５６へ作動油が流れるようになっている。
　【０００４】
　ピストン５３の途中部には、係合リング６０が嵌着されるとともに、下方から係合リング６０に係合するスプリングシートアッパ６１が遊嵌されている。スプリングシートアッパ６１は、ケーシング５１の開口端部にカシメにより固着された蓋６２に当接して抜けないようになっており、該蓋６２の内周に前記シールリング５４が取り付けられている。低圧室５６内において、シリンダ５２下部に一体形成されたスプリングシートロア６３と前記スプリングシートアッパ６１との間にはリターンスプリング６４が装着され、リターンスプリング６４はスプリングシートアッパ６１及び係合リング６０を介してピストン５３をシリンダ退出方向（図では上方）へ付勢している。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、上記油圧式オートテンショナ５０には下記の問題があった。
▲１▼　シールリング５４及びピストン５３が外にむき出しになっているため、ダスト、水等がシールリング５４・ピストン５３間に入ったり、ピストン５３が錆たりして、ピストン５３・シールリング５４間に摩耗の問題が発生しやすい。この磨耗は、シール性の低下による作動油の流出を招き、テンショナ機能が失われる原因となる。
▲２▼　ピストン５３の抜止構造が、ケーシング５１の開口端部にカシメにより固着された蓋６２と、ピストン５３に嵌着された細い係合リング６０とによるものであったため、抜け止めが不確実であり、また、ピストン５３を脱着するには、ケーシング５１の開口端部のカシメを戻さなければならないため、大変面倒であった。
　【０００６】
▲３▼　高圧室５５に混入したエア６５が、ピストン５３の下面中央部に留まったままになり、クリアランス５９から抜けにくい。このエア６５は、テンショナストロークの増加、ひいてはＶベルト１の振れの増加を招き、異音、Ｖベルト破損等の不具合の原因となる。
▲４▼　リターンスプリング６４が低圧室５６中に配されているため、低圧室５６中の作動油が攪拌されてエアが混入しやすく、これが高圧室５５へも混入する。また設計スペースの自由度がない。
　【０００７】
　本発明の目的は、上記課題を解決し、ピストン・シールリング間の摩耗を防止・軽減でき、ピストンの抜け止めを確実なものにでき、ピストンの脱着を容易化でき、さらにはエアー混入に対してより信頼性を高めることができる油圧式オートテンショナを提供することにある。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するために、本発明では、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための油圧式オートテンショナであって、有底筒状のケーシングと、前記ケーシング内に設けられたシリンダと、前記ケーシングの開口端部を経てシリンダ内に上下摺動可能に進入したピストンと、前記ケーシングの開口端部に設けられてピストンに摺接するシールリングと、前記ピストンをシリンダ退出方向へ付勢するリターンスプリングとを備えた油圧式オートテンショナにおいて、前記ケーシングの開口端部を被い且つ前記ケーシングの外周に配される筒部を含むカバーをピストンに取り付けて、該筒部を含むカバー全体が該ピストンと共に上下動するようにしたことを特徴としている。
　【０００９】
　本発明において、さらに次のように構成することが好ましい。
（１）前記筒部がケーシングから抜けるのを防ぐ抜止手段を設けること。
（２）前記シリンダに進入したピストンの端面を、中央部が突出する凸形状にすること。
（３）前記リターンスプリングをカバーの外周に配すること。より具体的には、例えば、カバーの外周に設けたりターンスプリング座とケーシングに設けたリターンスプリング座との間にリターンスプリングを装着すればよい。
　【００１０】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の油圧式オートテンショナを実施した形態例について、図１〜図７を参照して説明する。この油圧式オートテンショナ１０は、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度なテンションを自動的に与えるための汎用品である。油圧式オートテンショナ１０と伝動部材との間の構造は、特に限定されず、例えば図９に示すように従来の油圧式オートテンショナ５０に代えて使用できる。
　【００１１】
　本油圧式オートテンショナ１０は有底筒状のケーシング１１を備え、ケーシング１１の下面に一体形成された取付部１２には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられている。ケーシング１１の内周下部には縮径した被圧入部１５が設けられ、図５に示すように、被圧入部１５の内周面とケーシング１１の内底面とには油溝１６が凹設されている。
　【００１２】
　ケーシング１１内には、ケーシング１１の内径より一回り小さい外径をもつ有底筒状のシリンダ１７が挿入され、その下端部が被圧入部１５に圧入固定されている。シリンダ１７内には、ケーシング１１の開口端部を経た棒状のピストン１８の下端部が所定のクリアランス３０をもって上下摺動可能に進入している。ピストン１８の上端に一体形成された取付部１９には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられ、該カラー１３が、例えば図９のアーム４に連結される。ケーシング１１の開口端部内周の段付き部には、ピストン１８に摺接するシールリング２０がリング金具２１とともに装着され、該シールリング２０は同開口端部内周の溝に嵌着されたストッパリング２２に下方から係止して抜けないようになっている。
　【００１３】
　シリンダ１７の内周面とピストン１８の下端面との間で高圧室２３が形成されている。また、シリンダ１７の外周面とケーシング１１の内周面との間で低圧室２４が形成され、作動油を貯油する構造となっている。
　高圧室２３と低圧室２４とは、シリンダ１７底壁に設けられた逆止弁２５及び前記油溝１６を介して一方向に連通する。逆止弁２５は、図６に示すように、シリンダ１７底壁に開けられた弁孔２６と、弁孔２６の上に設けられたチェックボール２７と、チェックボール２７を囲むようにシリンダ１７底壁に嵌着されたリテーナ２８と、リテーナ２８・チェックボール２７間に装着されたバネ２９とからなる。従って、作動油は逆止弁２５及び油溝１６を経て低圧室２４から高圧室２３の方向にのみ流入し、逆方向の流出は防止される。図１は、ピストン１８が上昇して、高圧室２３に作動油が充満したときの状態を示している。
　【００１４】
　また、高圧室２３と低圧室２４とは、シリンダ１７・ピストン１８間のクリアランス３０を介しても連通し、作動油はクリアランス３０を経て高圧室２３から低圧室２４へリークし得るようになっている。図２は、ピストン１８がシリンダ１７に深く進入して、高圧室２３から作動油がリークしたときの状態を示している。図７に示すように、シリンダ１７に進入したピストン１８の下端面３１は、中央部が球面状に突出する凸形状に形成されているため、高圧室２３に混入したエア４５が、ピストン１８の下面中央部に留まらないで下面周縁部へ浮き上がり、クリアランス３０から低圧室２４へ抜けやすくなっている。
　【００１５】
　ピストン１８にはケーシング１１の開口端部を被うカバー３２が取り付けられ、該カバー３２はピストン１８と共に上下動するようになっている。カバー３２は、ケーシング１１の外周に配された筒部３３と、該筒部３３の上端を塞ぐプレート状の蓋部３４とからなる。蓋部３４は、内周がピストン１８の上端部に圧入固定されるとともに、上面が取付部１９に下方から係止している。筒部３３は、その上端から外周へ折曲形成されたフランジ部３５が蓋部３４の下面に合わせられるとともに、フランジ部３５から突設された二つの爪部３６が蓋部３４の上面にカシメ固定されている。
　【００１６】
　筒部３３の下端には二つの爪部３７が内側へ折曲形成され、該爪部３７の上下動を許容するために、ケーシング１１の外周面の二箇所には所定幅を上端近くまで平面状に切り落としてなる切欠部３８が形成されている。そして、上昇した爪部３７が切欠部３８上端の切欠端３９に係止することによって、ケーシング１１からのカバー３２の抜けと、シリンダ１７及びケーシング１１からのピストン１８の抜けとが防止されるようになっている。
　【００１７】
　カバー３２のフランジ部３５の下面にはリング状のスプリングシートアッパ４１が貼着されている。また、ケーシング１１の外周下端部にはリング状のスプリングシートロア４２が外嵌され、該スプリングシートロア４２は同外周下端部の溝に嵌着されたストッパリング４３に上方から係止して抜けないようになっている。カバー３２の外周において、スプリングシートアッパ４１とスプリングシートロア４２との間にはリターンスプリング４４が圧縮状態で装着され、ピストン１８をシリンダ退出方向（図では上方）へ付勢している。
　【００１８】
　以上のように構成された油圧式オートテンショナ１０を、例えば図９に示すように使用すると、リターンスプリング４４の弾発力によって上方へ付勢されたピストン１８が、アーム４を上方へ傾動させ、遊び滑車３によってＶベルト１に適度なテンションを与えることができる。また、過負荷時には、図２に示すように、高圧室２３の作動油をクリアランス３０からリークさせて、ピストン１８をシリンダ１７に深く進入させることができるため、Ｖベルト１のテンションを軽減すると同時に、ベルト長さの変化を吸収（自動調整）することが可能となる。
　【００１９】
　さらに、本油圧式オートテンショナ１０には次のような特徴がある。
▲１▼　ケーシング１１の開口端部を被うカバー３２をピストン１８に取り付けて該ピストン１８と共に上下動するようにしたので、シールリング２０・ピストン１８間へのダスト、水等の浸入や、ピストン１８の錆付き等を防止でき、摩耗に対する信頼性を向上できる。もってシール性が保たれ、作動油の流出を防止でき、テンショナ機能を維持できる。
▲２▼　ピストン１８の抜止構造が、カバー３２に設けた爪部３７と、ケーシング１１に設けた切欠端３９との係止によるものなので、抜け止めが確実になり、また、その係止を外すだけでピストン１８を容易に脱着できる。
　【００２０】
▲３▼　ピストン１８の下端面３１を中央部が球面状に突出する凸形状に形成したので、前述の通り、高圧室２３に混入したエア４５がクリアランス３０から抜けやすい。従って、テンショナストロークの増加を防止でき、異音、Ｖベルト破損等の不具合を防止できる。
▲４▼　リターンスプリング４４をカバー３２の外周に配したので、低圧室２４中の作動油が撹拌されてエアが混入するといったことは起こらず、また設計スペースの自由度が向上する。
　【００２１】
　なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
　図８に示すように、シリンダ１７に進入したピストン１８の下端面３１を中央部が円錐状に突出する凸形状に形成すること。この場合も、高圧室２３に混入したエア４５は、ピストン１８の下面周縁部へ浮き上がり、クリアランス３０から低圧室２４へ抜けやすい。
　【００２２】
　【発明の効果】
　以上詳述した通り、請求項１の発明に係る油圧式オートテンショナによれば、ピストン・シールリング間の摩耗を防止・軽減できる。
　上記効果に加え、請求項２の発明に係る油圧式オートテンショナによれば、ピストンの抜け止めを確実なものにでき、ピストンの脱着を容易化できる。
　また、請求項３の発明に係る油圧式オートテンショナによれば、高圧室に混入したエアを抜けやすくできる。
　また、請求項４の発明に係る油圧式オートテンショナによれば、リターンスプリングによる作動油へのエアの混入を防止でき、また、リターンスプリングの設計スペースの自由度も向上できる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明を実施した油圧式オートテンショナの形態を示し、図２のＩ−Ｉ線断面図である。
　【図２】
　同油圧式オートテンショナを示す図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
　【図３】
　同油圧式オートテンショナの平面図である。
　【図４】
　同油圧式オートテンショナを示す図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
　【図５】
　同油圧式オートテンショナを示す図１のＶ−Ｖ線断面図である。
　【図６】
　同油圧式オートテンショナの逆止弁回りを示す拡大断面図である。
　【図７】
　同油圧式オートテンショナのピストン下端面回りを示す拡大断面図である。
　【図８】
　同ピストン下端面の別例を示す拡大断面図である。
　【図９】
　油圧式オートテンショナの一使用例を示す概略図である。
　【図１０】
　従来の油圧式オートテンショナを示す一部破断正面図である。
　【符号の説明】
　１０　　油圧式オートテンショナ
　１１　　ケーシング
　１７　　シリンダ
　１８　　ピストン
　２０　　シールリング
　３１　　下端面
　３２　　カバー
　３３　　筒部
　３４　　蓋部
　３７　　爪部
　３９　　切欠端
　４４　　リターンスプリング