【事件の表示】
　特許第２８６１０３７号「ファクシミリ装置の画情報転送装置」の請求項２ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８６１０３７号の請求項２ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第２８６１０３７号に係る発明は、平成１年４月２０日に特許出願され、平成１０年１２月１１日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、請求項２ないし３に係る特許について井上みち子より特許異議の申立がなされ、当審より取消理由通知がなされ、その指定期間内に特許権者より平成１２年１１月６日付け特許異議意見書の提出とともに訂正請求がなされ、この訂正請求に対して当審より訂正拒絶理由通知がなされ、その指定期間内に特許権者より平成１３年１月３０日付け特許異議意見書の提出がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
　(1)　訂正明細書の請求項２ないし３に係る発明の要旨は、その特許請求の範囲の請求項２ないし３に記載された次のとおりのものと認める。
「２．　画情報を受信する受信部と、転送モード設定部と、ポーリング通信が要求されたか否かを判断する手段と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積され、ポーリング通信要求時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、該転送モードが設定されボーリング通信が要求されていない時に前記受信部から画情報を受信すると受信した該画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積し、該転送モードが設定されポーリング通信が要求された時に前記画情報蓄積メモリから該画情報を読み出す転送モード制御手段と、前記画情報蓄積メモリに蓄積された画情報が正常に転送されたか否かを判断する手段と、該画情報蓄積メモリをクリアする手段とを具備し、該画情報が正常に転送された時に該画情報蓄積メモリをクリアするようにしたことを特徴とするファクシミリ装置の画情報転送装置。
　３．　画情報を受信する受信部と、転送モード設定部と、ポーリング通信が要求されたか否かを判断する手段と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積され、ポーリング通信要求時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、該転送モードが設定されポーリング通信が要求されていない時に前記受信部から画情報を受信すると受信した該画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積し、該転送モードが設定されポーリング通信が要求された時に前記画情報蓄積メモリから該画情報を読み出す転送モード制御手段と、プリントアウトモード設定部を具備し、該転送モードが設定されプリントアウトモード設定部によりプリントアウトモードが設定された時には、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにし、該転送モードが設定され前記プリントアウトモードが設定されていない時には、受信した画情報を前記画情報メモリに蓄積するが、プリンタから自動的なプリントアウトを実行しないことを特徴とするファクシミリ装置の画情報転送装置。」
　
　(2)　引用刊行物記載の発明
　一方、当審が訂正拒絶理由通知書で引用した特開昭６３−６３２７８号公報（以下「刊行物１」という。異議申立人が引用した甲第１号証。）には、留守中にファクシミリ装置で受信した画情報を操作者が出先にて見ることができるようにするために、この装置は留守転送モードにするのか在宅モードにするのかを選択するモード選択手段を備え、発呼者からファクシミリ信号が送られてきたときにそれを記録紙に記録すると共に画信号メモリにも記録するようにして、留守転送モードが選択されているときには、画信号メモリに記録されているその画情報を読出しそれを予め記憶された電話番号の転送先へ転送するという発明が記載されている。
　同じく特開昭５９−１９０７７７号公報（以下「刊行物２」という。本件明細書で引用されている文献。）には、画像データの蓄積、ポーリング、代行受信、画像データの転送および時刻指定自動送信等の機能が付加されたファクシミリ装置で複ポーリング受信を行う全ての受信局が画像データを受信した後でもこの画像データを保持していたためメモリが有効活用できないという従来技術の問題点を解決するため、ポーリング通信を所定回数行ったのちに蓄積した画像データを無効にすることでメモリを有効活用できるようにするという発明が記載されており、また、明細書中には、受信局に全ページの画像データ送信が正常になされた場合に、ポーリング回数カウンタをディクリメントするという説明もある。
　同じく特開昭６２−１５５６７２号公報（以下「刊行物３」という。異議申立人が引用した甲第３号証。）には、蓄積機能付きファクシミリ装置において、原稿を蓄積するためのメモリを効率よく使用可能とするマルチポーリング送信方式を提供することを目的とし、送信予定の全ての相手先からポーリングされて原稿の送信を終了すると直ちに蓄積している原稿を消去するようにしてその目的を達成するようにするという発明が開示されている。
　
　(3)　本件訂正後の請求項２ないし３に係る発明について
　そこで、本件訂正後の請求項２ないし３に係る発明が、出願の際独立して特許を受けることができたものかどうかについて検討する。
〔訂正後の請求項２に係る発明について〕
　訂正後の請求項２に係る発明と刊行物１に記載されている発明を対比すると、両者は、「画情報を受信する受信部と、転送モード設定部と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積し、転送時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、を備えたファクシミリ装置の画情報転送装置」という点で一致し、(a)前者が、ポーリング通信が要求されたか否かを判断する手段を具備していて、画情報を読み出し転送するのがポーリング通信要求時であるのに対して、後者はこのような手段を有しておらず画情報を読み出し転送するのが、画情報蓄積メモリに蓄積された直後である点、(b)前者が、該転送モードが設定されポーリング通信が要求されていない時に前記受信部から画情報を受信すると受信した該画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積し、該転送モードが設定されポーリング通信が要求された時に前記画情報蓄積メモリから該画情報を読み出す転送モード制御手段と、前記画情報蓄積メモリに蓄積された画情報が正常に転送されたか否かを判断する手段と、該画情報蓄積メモリをクリアする手段とを具備し、該画情報が正常に転送された時に該画情報蓄積メモリをクリアするようにしたものであるのに対し、後者はそのような手段とそのような動作をするようにはなっていない点、の２点で相違するということができる。
　そこで、これらの相違点について検討する。
　(a)の点に関しては、前者のポーリング通信が要求されたか否かを判断する手段を具備している点は、ポーリング通信要求時という限定内容を実行するために当然必要かつ自明の手段を記載したものと認められる。そして、着信があったら着信画像データをすぐに転送するようにすることも、ポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するようにすることも、常識的技術にすぎないから（ポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するようにする点は、例えば特開昭６４−８２８５０号公報参照）、刊行物１における画情報蓄積メモリに蓄積された直後に画情報を読み出し転送するものをポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するものとすることは、当業者ならば格別思考することなく想到できる程度のものと認められる。
　次に(b)について検討する。
　前者が「該転送モードが設定されポーリング通信が要求されていない時に前記受信部から画情報を受信すると受信した該画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積し、該転送モードが設定されポーリング通信が要求された時に前記画情報蓄積メモリから該画情報を読み出す転送モード制御手段と、」と限定している点については、該転送モードが設定されポーリング通信が要求されている時は同時に画情報の受信は通常できないと考えられることも考慮すると、転送モード制御手段の機能は、訂正後の請求項２にも記載されている「画情報蓄積メモリ」について限定している事項と内容的には異ならず、それを実行するために当然必要かつ自明の手段をその機能を果たす独立した手段として限定したものと認められる。
　ところで、刊行物２に開示の技術は、複数のポーリング受信局が設定され得る（設定は１のポーリング受信局でも構わないことは明らかである）ことを前提に、設定された全ての受信局が受信し終わったら、蓄積した画像データを無効とするようにして画像データを蓄積しているメモリの有効活用を図るものである。そして、蓄積した画像データを無効とする点についての具体的説明を見ると、刊行物２のものにおいては、ファイル管理テーブルなどのフラグをオフとしメモリ管理テーブルのデータを００Ｈにリセットすることなどで行うことが説明されており、画像メモリをクリアすることはしていないが、画像データを蓄積しているメモリの有効活用を図るものである以上、不要となった画像データを蓄積しているメモリ部分に新たな画像データを蓄積することを意図していることは明らかである。そして、メモリにすでに蓄積されているデータが不要となりそこに別のデータを蓄積する場合に新たなデータを蓄積できるようにするために、フラグなどで制御するようにして上書き蓄積可能とすることも、刊行物３に開示されているようにすでに蓄積されているデータを消去して蓄積可能とするようにすることも慣用的手法にすぎず、これらにはメモリの有効活用という点では代替性があってそのいずれを採用するかは単なる設計事項にすぎないものと認められる。
　さらに、刊行物２に開示のものにおいては、ポーリング通信の受信局に全ページの画像データ送信が正常になされた場合にその受信局への送信が終了したとするものであるから、正常になされたか否かを判断する手段も具備しているべきことは明らかである。
　したがって、上記刊行物２には、画情報蓄積メモリに蓄積された画情報が正常に送信されたか否かを判断する手段と、該画情報蓄積メモリをクリアする手段とを具備し、該画情報が正常に送信された時に該画情報蓄積メモリをクリアするようにするという技術が示唆されているということができ、このような技術を刊行物１に記載のものに適用することに格別困難性があるとは認められず、本件請求項２に係る発明の奏する作用効果も当業者の予測できる域を出ないものと認められるから、本件請求項２に係る発明は、刊行物１ないし刊行物３に記載された発明に基づいて当業者が容易に為し得たものと認められる。
　そうすると、訂正後の請求項２に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　特許権者は、平成１２年１１月６日付け特許異議意見書において、刊行物２、３には、受信した画情報を蓄積する画情報蓄積メモリがいっぱいになり新たに受信した情報を蓄積できなくなる点が開示されていない旨主張している。この点刊行物２、３に記載されているものはたしかに受信した画情報を蓄積対象とするものではないが、刊行物２、３に記載されているものも画情報を蓄積する画情報蓄積メモリがいっぱいになり新たな情報を蓄積できなくなることを回避するためにポーリング送信が完了した画情報を無効化あるいは消去するようにしたものであり、このような着想は画信号を受信してそれをメモリに蓄積する形式のものに適用できることは当業者には自明程度のことと認められ、しかも適用した結果当業者の予測を越える格別の作用効果を生じるとも認められないから、上記主張は訂正後の請求項２に係る発明が刊行物１、２、３に記載された発明から容易になし得るものでないという主張の根拠としては採用できない。また、訂正後の請求項２に係る発明においては、使用者は転送先でポーリング通信要求をして初めて画情報を取得できるようになり、使用者が転送先に居ない時にも画情報が転送先に届くことによって画情報の秘密保持ができなかったり画情報を紛失したりするおそれが完全になくなる旨主張しているが、このような作用効果は、ポーリング通信要求に応じて送信するものにおける周知かつ自明の作用効果であって、転送モードを有するものとポーリング通信要求に応じて送信するものとを組み合わせたときに初めて生ずる作用効果でないから、この主張も、訂正後の請求項２に係る発明が刊行物１、２、３に記載された発明から容易になし得るものでないという主張の根拠としては採用できない。
　さらに、特許権者は、平成１３年１月３０日付け特許異議意見書において、刊行物２、３のものは、画情報がポーリング送信されず画情報の蓄積が多くなるとメモリが一杯となりそれ以上は蓄積できなくなるが、その状態は利用者には事前に分かるから無駄な読み取り動作などがしなくて済むが、請求項２に係る発明においては、送信者にはメモリが一杯かどうかは分からず無駄な読み取り動作などをするという課題があるのを、画情報が正常に転送されたときに画情報蓄積メモリをクリアすることにより解決した点でいわゆる進歩性がある旨主張している。しかしながら、請求項２に係る発明においても、ポーリング送信されず画情報の蓄積が多くなりメモリが一杯となってそれ以上は蓄積できなくなっている状態は送信者には分からず、送信者が無駄な読み取り動作などを必ずしも回避できるとは限らない反面、画情報が正常に転送されたときに画情報蓄積メモリをクリアするようにすれば送信者の無駄な読み取り動作などが減るであろうことは、メモリに蓄積されている情報が用済みとなればその情報をクリアしそれが蓄積されていたところに新たな情報を蓄積するようにしてメモリの効率的利用を図るというきわめて常識的な技術を採用したときの当業者ならば予測できる作用効果の域を出ないものと認められるから、この主張も採用できない。
　
　(4)　むすび
　したがって、訂正明細書の請求項２に係る発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであって、該訂正は、特許法第１２０条の４第３項において準用する第１２６条第４項の規定に適合しないものであるから、訂正明細書の請求項３に係る発明について判断するまでもなく、本件訂正は、認められない。
　
３．特許異議の申立について
　(1)　本件発明
　特許第２８６１０３７号の請求項２ないし３に係る発明の要旨は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項２ないし３に記載された次のとおりのものと認める。　　
「２．　転送モード設定部と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積し、ポーリング通信要求時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、前記画情報蓄積メモリに蓄積された画情報が正常に転送されたか否かを判断する手段と、該画情報蓄積メモリをクリアする手段とを具備し、該画情報が正常に転送された時に該画情報蓄積メモリをクリアするようにしたことを特徴とするファクシミリ装置の画情報転送装置。
　３．　転送モード設定部と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積し、ポーリング通信要求時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、プリントアウトモード設定部を具備し、該転送モード設定時にプリントアウトモード設定部によりプリントアウトモードが設定された時には、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにしたことを特徴とするファクシミリ装置の画情報転送装置。」
　
　(2)　引用刊行物記載の発明
　当審が通知した取消理由に引用した刊行物１ないし刊行物３には、それぞれ上記２．(2)に摘記したような記載がある。
　
　(3)　対比・判断
　請求項２に係る発明について
　請求項２に係る発明については、上記２．で検討したように、この発明を限定した訂正後の請求項２に係る発明が刊行物１ないし刊行物３に記載されている発明に基づいて当業者が容易に為し得たものと認められるから、請求項２に係る発明も刊行物１ないし刊行物３に記載されている発明に基づいて当業者が容易に為し得るものの範囲内にあることは明らかである。
　
　請求項３に係る発明について
  請求項３に係る発明と刊行物１に記載されている発明を対比すると、両者は、「転送モード設定部と、該転送モード設定時に画情報を受信すると該画情報を蓄積し、転送時に該画情報を読み出される画情報蓄積メモリと、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにしたことを特徴とするファクシミリ装置の画情報転送装置」という点で一致し、(a)画情報を読み出し転送するのが、前者はポーリング通信要求時であるのに対して、後者は画情報蓄積メモリに蓄積された直後である点、(b)前者が、プリントアウトモード設定部を具備し、該転送モード設定時にプリントアウトモード設定部によりプリントアウトモードが設定された時に、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにしているのに対して、後者は、プリントアウトモード設定部を具備せず、常時、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにしている点、の２点で相違するということができる。
  そこで、これらの相違点について検討する。
　(a)については、着信があったら着信画像データをすぐに転送するようにすることも、ポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するようにすることも、常識的技術にすぎないから（ポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するようにする点は、例えば特開昭６４−８２８５０号公報参照）、刊行物１における画情報蓄積メモリに蓄積された直後に画情報を読み出し転送するものをポーリング通信要求時に画情報を読み出し転送するものとすることは、当業者ならば格別思考することなく想到できる程度のものと認められる。
　つぎに(b)について検討する。
　受信した画情報をプリントアウトすることができるプリンタとその受信した画情報を蓄積することができる画情報蓄積メモリを有し、画情報の受信時に即時に画情報をプリントアウトするか画情報蓄積メモリに蓄積するかを選択できるスイッチ類を有したファクシミリ装置や、受信者にとって不要な商品の広告などの情報が送信されてきてそれがそのままプリントアウトされる無駄をなくすために、プリンタと画情報蓄積メモリを有するファクシミリ装置において受信した画情報を直ちにプリントアウトすることはせず一旦メモリに入れて蓄積するようにし、受信者は後にその画情報の発信者などを見てその画情報をプリントするか否かを判断しプリントすると判断したものだけをプリントキーなどでプリントアウトできるようにしたファクシミリ装置は本件出願時点で周知である。また、メモリシステムにおいて、装置の事故や故障あるいは停電などによる蓄積情報の損傷や消失をバックアップするために蓄積の都度あるいは一定時間毎にその情報をバックアップメモリに蓄積するようにするか出力紙にプリントアウトするようにすることも周知化している。
　これらの周知技術を考慮すると、画情報蓄積メモリとプリンタを有し、受信した画情報を画情報蓄積メモリに蓄積するときはプリント紙の節約などに配慮してプリンタでプリントしないようにしたファクシミリ装置において、装置の事故や故障あるいは停電などに対処するため画情報を受信してメモリに蓄積する都度それを出力紙にプリントアウトするようにすることは、当業者ならば容易に推考できる程度のものと認められるから、刊行物１のものにおいて、プリントアウトするかしないかを設定する手段を設けて、この手段により画情報を転送するときにプリントアウトするかしないかを選択できるようにすること、すなわち、プリントアウトモード設定部を具備し、該転送モード設定時にプリントアウトモード設定部によりプリントアウトモードが設定された時に、受信した画情報を前記画情報蓄積メモリに蓄積すると共に、プリンタから自動的にプリントアウトされるようにすることは、当業者の容易になし得るものの域を出ないものと認められる。
　そして、本件請求項３に係る発明の奏する作用効果も当業者の予測できる域を出ないものと認められるから、本件請求項３に係る発明は、刊行物１に記載された発明に当業者の周知あるいは常識的技術を適用することにより当業者が容易に為し得たものと認められる。　
　
　(4)　むすび
　以上のとおり、特許明細書の請求項２ないし３に係る発明は、上記刊行物１ないし３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　したがって、本件請求項２ないし３に係る発明の特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年２月２０日（２００１．２．２０）