【事件の表示】
　特許第３０６７２５５号「湾曲操作装置用アングル」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０６７２５５号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３０６７２５５号の請求項１に係る発明は、平成３年４月８日に特許出願され、平成１２年５月１９日にその特許権の設定登録がなされ、その後、オリンパス光学工業株式会社より特許異議の申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１４年４月１９日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
ア） 訂正の内容
・訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の記載を「全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、これらフレームと連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って中間部まで延びるスリットが形成されており、上記操作ワイヤの先部が連結筒の内側から上記スリット内に引き込まれるとともに、スリット内に収容された状態で連結筒に接合されていることを特徴とする湾曲操作装置用アングル。」と訂正する。
　
・訂正事項ｂ
　明細書第２頁左欄第４２行〜第４３行の「軸線方向に沿って延びる」を「軸線方向に沿って中間部まで延びる」と訂正する。
　
イ）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、請求項１に記載された「軸線方向に沿って延びる」を「軸線方向に沿って中間部まで延びる」と限定するものであり、この訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　そして、この訂正は、図面の図１及び図２（Ａ），（Ｂ）の記載に基づくものであって、願書に添付した明細書または図面に記載した事項の範囲内でされたものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、変更するものではない。
　訂正事項ｂは、上記訂正事項ａとの整合をとるために発明の詳細な説明の記載を訂正するものであり、明瞭でない記載の釈明を目的としたものである。
　そして、この訂正は、願書に添付した明細書または図面に記載した事項の範囲内でされたものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、変更するものではない。
　
ウ）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立についての判断
３−１．申立の理由の概要
　申立人オリンパス光学工業株式会社は、証拠として
甲第１号証：実願平１−１２９０３５号（実開平３−６７６０４号公報）
甲第２号証：特開昭６３−２０３１２６号公報
甲第３号証：特開昭６２−１９２１３４号公報
を提出し、
本件請求項１に係る発明は、本件特許出願前に出願され本件特許出願後に出願公開された甲第１号証に記載の考案と同一であるので、特許法第２９条の２の規定に違反し、また、甲第２号証あるいは甲第３号証から容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反するので、特許を受けることができない旨主張している。
　
３−２．本件の請求項１に係る発明
　前記のとおり訂正は認められるから、本件の請求項１に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの以下のものである。
「全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、これらフレームと連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って中間部まで延びるスリットが形成されており、上記操作ワイヤの先部が連結筒の内側から上記スリット内に引き込まれるとともに、スリット内に収容された状態で連結筒に接合されていることを特徴とする湾曲操作装置用アングル。」
　
３−３．先願明細書に記載された考案
　当審で通知した取消の理由で引用した実願平１−１２９０３５号（甲第１号証）の願書に最初に添付した明細書及び図面（以下、先願明細書という。）には、以下の記載がある。
（ａ）
「本考案は、先端部の細径化を実現することが可能な内視鏡の湾曲装置に関するものである。」（第１頁１３行から１４行）、
（ｂ）
「本考案はこれらの事情に鑑みてなされたものであり、内蔵物を配設するスペースを確保しつつ、先端部本体を小径化することが可能な内視鏡の湾曲装置を提供することを目的としている。」（第４頁６行から９行）、
（ｃ）
「本考案による内視鏡の挿入装置は、先端部本体の外周に小径部を設け、該先端部本体側に配設した節輪をこの小径部に嵌装すると共に、これら小径部と節輪との重なり合った部位に互いに連通する切欠き部を軸心と平行に形成し、この切欠き部にアングルワイヤ一の一端を固定したものである。」（第４頁１１行から１６行）、
（ｄ）
「第３図に示すように、本実施例に使用の内視鏡は体腔内等に挿入することが可能な細長で可撓性を有する挿入部１と、この挿入部１の基端側に連設された手などにて把持することが可能な操作部２とを備えており、…（中略）…上記挿入部１の先端には硬性の部材にて形成された先端部本体５と、この先端部本体５の基端側に隣接する湾曲部６とが設けられている。…（中略）…一方、上記湾曲部６は互いに屈曲可能に連結された複数の節輪にて構成されていて、そのもっとも先端側に配設された節輪１６と上記先端部本体５とが連設されている。即ち、第１図に示す如く、上記先端部本体５の基端側には薄肉に形成された小径部５ａが設けられており、この小径部５ａに、略筒状に形成された上記節輪１６が嵌装されることにより、これら節輪１６と先端部本体５とが連結されている。上記小径部５ａは節輪１６と略同等の長さに形成されていて、この小径部５ａの全長に渡って節輪１６が嵌装され、小径部５ａはこの節輪１６によって補強されている。そのため、この小径部５ａの肉厚を薄くすることが可能である。また、上記節輪１６の基端側には、小径部５ａの基端側端面よりも更に後方へ突出する一対の耳部１６ａが対向して設けられている。この耳部１６ａには孔１６ｂが穿設されており、この孔１６ｂに挿通される図示しないリベット等を介して上記節輪１６は他の節輪に連結されるようになっている。更に、節輪１６の、上記孔１６ｂを結ぶ線に直交する部位には切り欠き部の一例であるスリット１７が対抗して形成されていると共に、上記小径部５ａの、このスリット１７に対応する部位にも、切欠き部の一例である他のスリット１８が形成されている。この小径部５ａのスリット１８は上記節輪１６のスリット１７の幅よりも広く形成されていると共に、上記節輪１６のスリット１７が、この小径部５ａのスリット１８の中心に位置されている。そして、第５図に示すように、上記節輪１６のスリット１７にアングルワイヤ１９の端部が配設され、接合剤２０にて固定されている。該アングルワイヤ１９の他端は上記湾曲部６に配設された複数の節輪内を介して上記操作部２方向へ延設され、この操作部２に設けられているアングル操作ノブ２ａに係合されている。そして、このアングル操作ノブ２ａが操作されると上記アングルワイヤ１９が引張され、複数の節輪が図示しないリベットを介して互いに屈曲されることにより湾曲部６が湾曲されて、上記先端部５が被観察部位に指向されるようになっている。尚、上記アングルワイヤ１９の互いに背向する側は上記節輪１６の外周を構成する曲線と略同一曲面状に位置されていて、該アングルワイヤ１９が節輪１６の外周より突出することが防止されていると共に、このアングルワイヤ１９の対向する側は上記小径部５ａに形成されたスリット１８内に逃がされている。そのため、この節輪１６の肉厚はアングルワイヤ１９の逃げを吸収する厚みを有しているのみの薄さに設定することができ、挿入部１先端側の重量を軽減することが可能であると共に、この先端側を小径化することが可能である。…（中略）…尚、本実施例では先端部本体５の小径部に形成された切欠き部の一例としてのスリット１８の幅が、節輪１６に形成された切欠き部の一例としてのスリット１７の幅よりも広く形成されているため、これらのスリット１７，１８の回動方向の位置決めが容易であるという効果を有するが、上記切欠き部はスリット１７，１８に限定されるべきものではなく、例えば互いに連通する溝状の凹部であっても差し支えない。また、本実施例では、上記先端部本体５に形成された小径部５ａが節輪１６の長さと略同等に形成されているが、この小径部５ａは先端部本体５の強度が低下しない範囲で短小化することも可能である。この場合、上記節論１６の小径部５ａより突出する部位の内側は上記小径部５ａの肉厚分だけ厚肉形成することが可能である。」（第５頁５行から第１２頁１行）、
（ｅ）
「第１０図は本考案の第五実施例に係る先端部の断面図である。この実施例は、先端部本体５に形成された切欠き部の一例であるスリット１８に、該先端部本体５の軸心より離間に従って拡開するテーパ部１８ａを設け、このテーパ部１８ａにアングルワイヤ１９の一側を当接することにより該アングルワイヤ１９の上下及び左右方向の位置決めを容易にしたものである。尚、上記テーパ部１８ａの位置は、このテーパ部１８ａにアングルワイヤ１９の一側を当接した際に、該アングルワイヤ１９が節輪１６の外周から突出することがないように設定されている。また、本実施例では先端部本体５に形成されたスリット１８にテーパ１８ａを設けた例を説明したが、切欠き部を凹部に形成し、この凹部にアングルワイヤ１９の一側を当接することにより位置決めするよう構成することも可能である。」（第１４頁６行から第１５頁３行）、
（ｆ）
「以上説明したように、本考案による内視鏡の湾曲装置によると、内蔵物が配設されるスペースが狭溢化することを防止しつつ、先端部本体を小径化することが可能であり、更に、この先端部本体を含む挿入部の先端部分の重量増加を防止することが可能であるという効果を有する」（第１５頁５行から１０行）
　
３−４．対比・判断
　先願明細書の「そのもっとも先端側に配設された節輪１６と上記先端部本体５とが連設されている。即ち、第１図に示す如く、上記先端部本体５の基端側には薄肉に形成された小径部５ａが設けられており、この小径部５ａに、略筒状に形成された上記節輪１６が嵌装されることにより、これら節輪１６と先端部本体５とが連結されている。」（上記（ｄ）参照）の記載より、もっとも先端側に配設された節輪１６は本件発明の「連結筒」に相当し、また、「フレームは互いに別体に形成した多数の環体で構成してもよい」（本件特許公報第３頁第６欄４９行から５０行）とあるから、もっとも先端側に配設された節輪１６を除く複数の節輪部分は本件発明の「フレーム」に相当する。
　そして、先願明細書の
「第５図に示すように、上記節輪１６のスリット１７にアングルワイヤ１９の端部が配設され、接合剤２０にて固定されている。該アングルワイヤ１９の他端は上記湾曲部６に配設された複数の節輪内を介して上記操作部２方向へ延設され、この操作部２に設けられているアングル操作ノブ２ａに係合されている。そして、このアングル操作ノブ２ａが操作されると上記アングルワイヤ１９が引張され、複数の節輪が図示しないリベットを介して互いに屈曲されることにより湾曲部６が湾曲されて、上記先端部５が被観察部位に指向されるようになっている。」（上記（ｄ）参照）という記載から、
本件発明と先願明細書に記載された考案とは、
「全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、
これらフレームの内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、
この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、
上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って延びるスリットが形成されており、
上記操作ワイヤの先部がスリット内に収容された状態で連結筒に接合されていることを特徴とする湾曲操作装置用アングル。」という点で一致し、
先願明細書に記載された考案が、連結筒に相当する節輪のスリットが中間部まで延び、スリット内に引き込まれるワイヤが連結筒に相当する節輪の内側から引き込まれているものまで含むか否か明確でない点で、本件発明と一応相違する。
　しかし、先願明細書に「小径部５ａは先端部本体５の強度が低下しない範囲で短小化することも可能である。」（上記（ｄ）参照）と記載されているように、
先端構成部が連結筒に相当する節輪よりも短くなったものも先願明細書に記載された考案に含まれる。
　その先端構成部が短い場合について考察するに、
ワイヤは、スリット内に収容されている一方、連結筒に相当する節輪の内側に位置する先端構成部に当接しているものであるので、先端構成部の短小化にともない、スリット及びスリット内に収容され先端構成部に当接しているワイヤ部分も短く、
また、ワイヤは、連結筒に相当する節輪に連結している節輪の内側に位置しスリット内へと繋がっているので、内側からスリットに引き込まれる構成となると認められる。
　してみると、スリットが短く中間部まで延び、そのスリットに内側からワイヤが引き込まれるものも先願明細書に記載された考案に含まれるので、本件発明と先願明細書に記載された考案は同一であると認められる。
　
３−５．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１に係る発明は、特許法第２９条の２第１項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件請求項１に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年制令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年６月１０日（２００２．６．１０）
【訂正の要旨】
（訂正事項ａ）
　特許請求の範囲の請求項１の記載を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、これらフレームと連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って
中間部まで
（訂正事項ｂ）
　発明の詳細な説明の段落【０００７】（明細書第２頁左欄第４２行〜第４３行）の「軸線方向に沿って延びる」の記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「軸線方向に沿って
中間部まで
（５４）【発明の名称】
湾曲操作装置用アングル
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、これらフレームと連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って中間部まで延びるスリットが形成されており、上記操作ワイヤの先部が連結筒の内側から上記スリット内に引き込まれるとともに、スリット内に収容された状態で連結筒に接合されていることを特徴とする湾曲操作装置用アングル。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　この発明は、内視鏡等の湾曲操作装置に用いられるアングルに関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　一般に、内視鏡は、操作部と、この操作部から延びる柔軟な挿入部と、この挿入部の先部に連なる湾曲自在な湾曲部と、この湾曲部の先端に設けられた先端構成部とを有している。先端構成部には観察窓や照明窓が設けられている。操作部には操作ダイヤルが設けられていて、この操作ダイヤルを操作して、内部に挿通されている操作ワイヤを引っ張り、湾曲部を湾曲させて、先端構成部を観察したい方向に向けることができるようになっている。
　【０００３】
　上記内視鏡の湾曲部に湾曲操作装置用アングル（以下、アングルと略称する）が用いられている。図４（Ａ）は従来のアングルの一例を示す断面図である。アングル５０は、湾曲自在なコイル５１と、コイル５１の先部に連結された連結筒５２と、コイル５１及び連結筒５２の内側に挿通され先端を連結筒５２に固定された２本の操作ワイヤ５３と、コイル５１の湾曲方向を規制する弾性薄板５４とを有しており、連結筒５２の先部に内視鏡の先端構成部１００が挿入固定されている。
　【０００４】
　上記操作ワイヤ５３の先部は次のように連結筒５２に固定されている。連結筒５２の基部側には、図４（Ｂ）に示すように径方向において対向する位置に、径方向内側に凹み連結筒５２の基端面から軸線方向に沿って延びる凹部５２ａが、プレス加工によって形成されている。操作ワイヤ５３はコイル５１の内面に接するように配されており、その先部は、そのまま真っすぐにコイル５１の先端から突き出て、上記連結筒５２の凹部５２ａの外面に添って配置され、この状態で凹部５２ａにろう付け固定されている。したがって、凹部５２ａの内面は、連結筒５２の他の部位における内面よりも、少なくとも操作ワイヤ５３の外径と凹部５２ａの肉厚の和に相当する寸法だけ、内側に突出する。尚、この操作ワイヤ５３の固定構造は実開昭５５ー１４３８０６号公報にも記載されている。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　上記従来のアングル５０のように、連結筒５２に凹部５２ａを形成して、そこに操作ワイヤ５３の先部を固定する構造にすると、凹部５２ａが連結筒５２の内側に突出する分、連結筒５２の内容積が小さくなるという欠点があった。これがアングル５０の小径化を妨げていた。
　【０００６】
　この発明は上述従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、小径化が可能な湾曲操作装置用アングルを提供しようとするところにある。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　この発明は上述目的を達成するためになされたもので、その要旨は、全体としてほぼ円筒状をなす湾曲自在なフレームの先端が、先端部内周に先端構成部が挿入される連結筒の基部に連結され、これらフレームと連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先端が連結筒に固定され、この操作ワイヤを基端側に向かって引っ張ることにより上記フレームを湾曲するようにした湾曲操作装置用アングルにおいて、上記連結筒の上記先端構成部が嵌合される先端部には軸線方向に沿って中間部まで延びるスリットが形成されており、上記操作ワイヤの先部が連結筒の内側から上記スリット内に引き込まれるとともに、スリット内に収容された状態で連結筒に接合されていることを特徴とする湾曲操作装置用アングルにある。
　【０００８】
　【作用】
　操作ワイヤの先部を連結筒の内側からスリットに引き込み、このスリット内に収容した状態でろう付け固定しているので、操作ワイヤ固定部が連結筒の内側に出っ張らなくなり、連結筒内を広く使える。その結果、湾曲操作装置用アングルの外径を小さくすることができる。
　【０００９】
　【実施例】
　以下、この発明の一実施例を図１から図３までの図面に基づいて説明する。尚、この実施例における湾曲操作装置用アングルも内視鏡の湾曲部に用いられる態様である。
　図１に示すように、このアングル１は、フレームとしての１本のコイル２と、弾性薄板３と、２つの連結筒４，５と、２本の操作ワイヤ６，７から構成されている。
　【００１０】
　初めに、図３に基づいて弾性薄板３について説明する。弾性薄板３は圧延鋼板からなり、その長手方向（図においてＸ方向）を圧延方向に一致せしめている。弾性薄板３は、その全長に亙って完全な平坦面になっており、折り曲げられた部分はどこにも存在しない。弾性薄板３は、その長手方向の大部分を占める中間部８と、中間部８の前端または後端に連なる端部９，１０とからなっている。中間部８の両側縁には、長手方向ほぼ全長に亙って、一つ一つが平面視略Ｖ字形をなし、のこ歯状に連続した多数の係合凹部１１が形成されている。
　【００１１】
　弾性薄板３の端部９における最先端部分１２の幅寸法（図３においてＹ方向に沿う長さ）は、連結筒４の内径よりも若干小さい寸法にされており、端部９において最先端部分１２よりも中間部８に近い部分の両側縁には、係合突片１３，１３が形成されている。係合突片１３が設けられた部位における端部９の幅寸法は、連結筒４の外径寸法にほぼ一致している。端部９の端面からは、他方の端部１０に接近する方向に延びる切り欠き１４が形成されている。他方の端部１０にも係合突片１５，１５と切り欠き１６が設けられており、端部１０の幅寸法は、連結筒５の外径寸法にほぼ一致している。
　【００１２】
　上記他方の端部１０における各係合突片１５の側縁には、組み立て時にコイル２を案内するための多数の案内凹部１７が、弾性薄板３の長手方向に並んで形成されている。弾性薄板３にコイル２を捲回する時に、コイル２をこの凹部１７に引っ掛けて回転すると、コイル２が弾性薄板３の長手方向に移動する。
　【００１３】
　次に、連結筒４，５について説明する。連結筒４，５は中空円筒状をなし、その外形寸法は、自然状態におけるコイル２の外形寸法とほぼ同寸法で、その肉厚はコイル２の線径とほぼ同寸法になっている。ちなみに、極細のアングル１の場合には、コイル２及び連結筒４，５の外形寸法は２ｍｍ弱であり、コイル２の線径及び連結筒４，５の肉厚は約０．１ｍｍである。
　【００１４】
　図１及び図２に示すように、連結筒４の基部側には、その径方向において対向する部位に、連結筒４の基端面を始端とし軸線方向に沿って先端側に向かって延びる２本のスリット１８，１８が形成されている。スリット１８の幅は前記弾性薄板３の板厚とほぼ同寸法か若干大きくされており、長さは弾性薄板３の係合突片１３の長さとほぼ同寸法になっていて、スリット１８，１８にそれぞれ係合突片１３，１３が挿入可能になっている。
　【００１５】
　一方、連結筒４の先端側には、上記スリット１８に対して周方向に９０°ずれた位置に、連結筒４の先端面を始端とし軸線方向に沿って基部側に向かって中間部まで延びる２本のスリット１９，１９が形成されている。スリット１９の幅は操作ワイヤ６，７の外径とほぼ同寸法か若干大きくされていて、ここに操作ワイヤ６，７が挿入可能になっている。
　尚、前記極細のアングル１の場合では、連結筒４，５の肉厚が約０．１ｍｍであるのに対して、操作ワイヤ６，７の外径は約０．０９ｍｍである。
　【００１６】
　連結筒５の先端側にも、上記スリット１８に相当するスリット２０，２０が、先端面から軸線方向に沿って基部側に向かって延びている。このスリット２０，２０にはそれぞれ弾性薄板３の係合突片１５，１５が挿入可能になっている。
　【００１７】
　このアングル１において、コイル２と弾性薄板３と連結筒４，５は次のような状態に組み付けられている。コイル２は弾性薄板３の中間部８に、そのほぼ全長に亙って捲回されており、コイル２の一巻一巻を弾性薄板３の係合凹部１１に１順次係合させている。弾性薄板３の一方の端部９には連結筒４が固定され、他方の端部１０には連結筒５が固定されている。この固定状態において、連結筒４のスリット１８，１８には弾性薄板３の係合突片１３，１３が挿入され、各係合突片１３の先端が各スリット１８の奥端に突き当たり、端部９の最先端部分１２が、連結筒４においてスリット１８よりも先端側に挿入されている。これによって、端部９は、連結筒４の周方向、及びいずれの径方向にも移動不能に正確に位置決めされている。そして、この係合部において係合突片１３が連結筒４にろう付け固定されている。一方、連結筒５の方も同様であって、連結筒５のスリット２０，２０には弾性薄板３の係合突片１５，１５が挿入され、各係合突片１５の先端が各スリット２０の奥端に突き当たっており、この係合部においてろう付け固定されている。又、コイル２の各端面も連結筒４，５の各端面に突き当たっており、この突き当て部分をろう付けすることによって、コイル２と連結筒４，５が連結固定されている。上記弾性薄板３によってアングル１の湾曲方向が規制される。
　【００１８】
　２本の操作ワイヤ６，７はコイル２の内側の中空部に挿通されている。一方の操作ワイヤ６は、弾性薄板３によって二つに分割された上記中空部の一方の側に挿通されており、他方の操作ワイヤ７は上記中空部の他方の側に挿通されている。そして、各操作ワイヤ６，７の先部は連結筒４内に引き込まれ、更に連結筒４の内側からそれぞれスリット１９，１９に引き込まれて、各スリット１９内に収容された状態で連結筒４にろう付け固定されている。尚、アングル１を湾曲する時に、湾曲させたい側にある操作ワイヤを引っ張ることについては従来と同様である。
　【００１９】
　上記連結筒４の先端部に内視鏡の先端構成部１００が挿入固定される。図１において、符号１０１は観察窓、１０２は照明窓である。観察窓１０１に連なる光ファイバー等からなる観察系と、照明窓１０２に連なる光ファイバー等からなる照明系とが上記アングル１の内部に挿通されているが、これらは図示の都合上、省略している。
　連結筒５の基部には内視鏡の挿入部（図示せず）の先端が連結される。
　【００２０】
　上述構成の内視鏡の湾曲部におけるアングル１においては、連結筒４のスリット１９内に操作ワイヤ６，７を収容し固定しているので、従来のように操作ワイヤ固定部が連結筒４の内側に出っ張らない。その結果、従来と同一内径の連結筒を使用した場合で比較すると、連結筒４内において観察系等を挿通するための空間が従来のものよりも大きくなる。換言すれば、観察系等を挿通するために実質的に有効利用できる内部空間の大きさを同じにした場合には、この発明によるアングル１の方が、従来のものよりも小径になる。
　しかも、スリット１９に固定された操作ワイヤ６，７に連結筒４の外側から内側へ向う外力が作用した場合、操作ワイヤ６，７をスリット１９の両側面にろう付けしただけではその固定強度が低いため、操作ワイヤ６，７がスリット１９から連結筒４の内側へ脱落するおそれがある。この点、このアングル１においては、連結筒４の先端部内周には先端構成部１００が挿入されるので、スリット１９内の操作ワイヤ６，７に連結筒４の外側から内側へ向かう外力が作用した場合、先端構成部１０がその外力を支持することができる。したがって、操作ワイヤ６，７が連結筒４の内側に脱落するのを防止することができる。
　【００２１】
　又、前述従来の操作ワイヤの取り付け構造の場合には、先端構成部を挿入する部分と操作ワイヤを固定する部分とを連結筒の軸線方向に位置をずらして配置しなければならなかったため、連結筒の全長が長くなった。
　しかしながら、この実施例の内視鏡の湾曲部の場合は、先端構成部１００を挿入する部分と、操作ワイヤ６，７を固定する部分とが、連結筒４において重複した位置に設定されているので、連結筒４の全長が従来のものよりも短くなる。
　【００２２】
　この発明は上述実施例に制約されず種々の態様が採用可能である。例えば、上述実施例においては、操作ワイヤ引き込み用のスリット１９が連結筒４の先端面を始端として形成されているが、スリット１９の始端を連結筒４の先端面から基部側に離れた位置にしてもよいことは勿論である。
　【００２３】
　又、フレームは互いに別体に形成した多数の環体で構成してもよい。その場合には、上述実施例における弾性薄板８の中間部８の外側に環体を装着する。各環体における径方向対向する部位を、中間部８において互いに略対向する係合凹部１１に係合せしめることによって、互いに隣接する環体同士を、常に所定寸法離間して位置するように保持する。弾性薄板８に装着された多数の環体は、全体としてほぼ中空円筒状になる。
　又、フレームは、実開昭５５ー１４３８０６号公報に開示されたような、多数の関節片が直列的に接続されてなり、隣同士の関節片が互いに回動自在に連結してなるものであってもよい。この場合も、関節片は全体としてほぼ中空円筒状になる。
　【００２４】
　上述実施例は、アングルが一平面上において真っすぐな状態から左右方向へ湾曲可能にされた、所謂二方向アングルに採用した例であるが、この発明は、真っすぐな状態から一方の側へのみ湾曲可能な所謂一方向アングルや、立体的に全方向的に湾曲可能な全方向アングルにも適用可能であることは勿論である。尚、一方向アングルの場合には操作ワイヤは１本になり、全方向アングルの場合には操作ワイヤは４本になる。
　更に、上述実施例は内視鏡の湾曲部に用いられたアングルであったが、このアングルを医療用カテーテルに適用することも可能である。
　【００２５】
　【発明の効果】
　この発明によれば、先端構成部が挿入される連結筒の先端部にスリットを形成し、連結筒の内側に挿通された操作ワイヤの先部を上記スリット内に引き込み、スリット内に収容した状態でこの操作ワイヤの先部を連結筒に固定したことにより、操作ワイヤ固定部が連結筒の内側に出っ張らなくなり、連結筒内が広く使えて、アングルの小径化を図ることができ、さらにスリット内に引き込んだ操作ワイヤの先部が外力によって連結筒の内側に脱落するのを防止することができるという優れた効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　この発明の湾曲操作装置用アングルの一実施例を示す外観斜視図であり、内視鏡の湾曲部に適用した態様を示している。
　【図２】
　上記アングルの先部を示し、（Ａ）はその平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＩーＩ断面図である。
　【図３】
　上記アングルに用いられる弾性薄板の平面図である。
　【図４】
　従来技術における湾曲操作装置用アングルの先部を示すものであり、（Ａ）はその縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＩＩーＩＩ断面図である。
　【符号の説明】
　１　　湾曲操作装置用アングル
　２　　コイル（フレーム）
　４　　連結筒
　６，７　　操作ワイヤ
　１９　　スリット