【事件の表示】
　特許第２７４６３４７号「物理的安定性の改良されたチューインガム組成物」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２７４６３４７号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本件特許第２７４６３４７号の発明についての出願は、昭和６３年１２月２２日に出願（パリ条約による優先権主張１９８７年１２月３１日、米国）され、平成１０年２月１３日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、株式会社ロッテ、大湯佳子、岡田直樹、板倉美和子、及び、伊藤礼子より、それぞれ特許異議の申立がなされ、平成１１年５月１９日付けで取消の理由の通知がなされ、その指定期間内である平成１１年１２月１７日に訂正請求がなされ、平成１２年５月２６日付けで訂正拒絶理由の通知並びに再度の取消の理由の通知がなされ、その指定期間内である平成１２年１１月２７日に特許権者より意見書が提出され、平成１３年２月９日付けで特許権者に対して審尋がなされ、平成１３年５月９日に特許権者より回答書が提出されたものである。　
２．訂正の適否　
（１）訂正の内容　
特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。　
　特許請求の範囲の請求項１の「下記成分：（ａ）１０〜７５重量％の量のガムベース、および（ｂ）２８〜５８重量％の量のマルチトールから実質的になる低吸湿性のテクスチャー付与甘味化／増量剤　からなり、該マルチトールがテクスチャーの一体性、一定の期間に亘る柔らかな咀嚼特性および減少された吸湿性を組成物に与えることからなる実質的に無水なシュガーレスチューインガム組成物。」を、「下記成分：（ａ）１５〜４０重量％の量のガムベース、および（ｂ）２８〜５８重量％の量のマルチトールから実質的になる低吸湿性のテクスチャー付与甘味化／増量剤、および（ｃ）２〜１４重量％の量のグリセリン　からなり、該マルチトールがテクスチャーの一体性、一定の期間に亘る柔らかな咀嚼特性および減少された吸湿性を組成物に与えることからなる実質的に無水なシュガーレスチューインガム組成物。」と訂正する。　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否、及び独立特許要件　
　上記訂正事項に関連する記載として、願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）の発明の詳細な説明には、シュガーレスチューインガム組成物中のガムベースの量について、「好ましくは約１５〜約４０重量％」と記載され（特許明細書１０頁下から５行目、特許掲載公報の３頁５欄２〜３行の「好ましくは約１５〜約４重量％」は誤植と認められる。）、また、シュガーレスチューインガム組成物の成分として、「２〜１４重量％の量のグリセリン」を配合してもよいことが記載されている（特許明細書９頁７欄、特許掲載公報２頁４欄３２行）。　
　そうすると、上記訂正は、特許明細書に記載された事項の範囲内において、特許請求の範囲第１項の構成要件である「ガムベース」の量を限定し、「シュガーレスチューインガム組成物」がさらに特定の配合成分を含むことを規定したものであるから、特許請求の範囲の減縮に該当するものであって、新規事項の追加に該当しない。　
　そして、上記訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。　
　また、下記の特許異議申立についての判断の項で詳述するとおり、訂正後の特許請求の範囲に記載されている事項により特定される発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。　
（３）むすび　
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する第１２６条第２、３及び４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。　
３．特許異議申立についての判断　
（１）申立の理由の概要　
ア．申立人　株式会社ロッテは、下記の甲第１〜４号証を提出し、訂正前の請求項１に係る発明は、産業上利用できない発明であるから、特許法第２９条第１項柱書きの規定に違反して特許されたものであり、また、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるため、請求項１に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
甲第１号証：Ｎｅｗ  Ｆｏｏｄ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，第２７巻、第７号、昭和６０年７月１日発行（以下、刊行物１１という。）　
甲第２号証：食品工業、第３０巻、第２号、５７〜６９頁、１９８７年１月（訂正拒絶理由の刊行物３、以下刊行物１０という。）　
甲第３号証：特公昭４９−３２０６７号公報（１回目の取消理由の刊行物６）　
甲第４号証：特公昭６１−５６９８１号公報（訂正拒絶理由の刊行物１、以下刊行物９という。）　
イ．申立人　大湯佳子は、下記の甲第１〜５号証を提出し、訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反して特許されたものであり、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、また、発明の詳細な説明が請求項に係る発明を当業者が容易に実施し得る程度に記載されていないから、特許法第３６条の規定に違反して特許されたものであるため、請求項１に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
甲第１号証：食品工業、１９８７年１０月３０日号、４２〜５０頁（１回目の取消理由の刊行物５、２回目の取消理由の刊行物５、以下刊行物５という。）　
甲第２号証：食品工業、１９８７年１月３０日号、５７〜６９頁（訂正拒絶理由の刊行物３、以下刊行物１０という。）　
甲第３号証：食品工業、１２下−１９８４号、７３〜８０頁（１回目の取消理由の刊行物２、訂正拒絶理由の刊行物４、以下刊行物２という。）　
甲第４号証：食品工業、１９８７年３月３０日号、５７〜７１頁（１回目の取消理由の刊行物８、訂正拒絶理由の刊行物２、以下刊行物８という。）　
甲第５号証：特公昭６１−５６９８１号公報（訂正拒絶理由の刊行物１、以下刊行物９という。）　
ウ．申立人　岡田直樹は、下記の甲第１〜７号証および参考資料１，２を提出し、訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１、２号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反して特許されたものであり、また、甲第１〜７号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるため、請求項１に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
甲第１号証：特開昭５８−１９８２５０号公報（１回目の取消理由の刊行物１）　
甲第２号証：食品工業、第３０巻、第２０号、４２〜５０頁、１９８７年１０月（１回目の取消理由の刊行物５、２回目の取消理由の刊行物５、以下刊行物５という。）　
甲第３号証：食品工業、第３０巻、第６号、５７〜７１頁、１９８７年３月（１回目の取消理由の刊行物８、訂正拒絶理由の刊行物２、以下刊行物８という。）　
甲第４号証：食品工業、第３０巻、第１２号、５７〜７３頁、１９８７年６月（以下、刊行物１２という。）　
甲第５号証：食品工業、第２７巻、第２４号、７３〜８０頁、１９８４年（１回目の取消理由の刊行物２、訂正拒絶理由の刊行物４、以下刊行物２という。）　
甲第６号証：食品工業、第２８巻、第１８号、７３〜８０頁、１９８５年（１回目の取消理由の刊行物３、２回目の取消理由の刊行物６，以下、刊行物３という。）　
甲第７号証：Ｃｏｎｆｅｃｔｉｏｎｅｒｙ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ＆  Ｍａｒｋｅｔｉｎｇ，１９８５年５月号、１６，２５，２６頁（１回目の取消理由の刊行物４）　
参考資料１：特開昭６１−２５４１５１号公報　
参考資料２：「化学大辞典」東京化学同人、１１５３頁　
エ．申立人　板倉美和子は、下記の甲第１〜３号証を提出し、訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反して特許されたものであり、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、また、請求項の記載が不明瞭であり、発明の詳細な説明が請求項に係る発明を当業者が容易に実施し得る程度に記載されていないから、特許法第３６条の規定に違反して特許されたものであるため、請求項１に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
甲第１号証：特開昭５８−１９８２５０号公報（１回目の取消理由の刊行物１）　
甲第２号証：Ｃｏｎｆｅｃｔｉｏｎｅｒｙ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ＆  Ｍａｒｋｅｔｉｎｇ，１９８５年５月号（１回目の取消理由の刊行物４）　
甲第３号証：食品工業、第３０巻、第１２号、５７〜７３頁、１９８７年６月（刊行物１２）　
オ．申立人　伊藤礼子は、下記の甲第１〜４号証を提出し、訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１〜３号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反して特許されたものであり、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、また、請求項の記載が不明瞭であり、発明の詳細な説明が請求項に係る発明を当業者が容易に実施し得る程度に記載されていないから、特許法第３６条の規定に違反して特許されたものであるため、請求項１に係る発明の特許は取り消すべきものである旨主張している。　
甲第１号証：特公昭４９−３２０６７号公報（１回目の取消理由の刊行物６）　
甲第２号証：特開昭５８−１９０３５４号公報（１回目の取消理由の刊行物７）　
甲第３号証：特開昭５８−１９８２５０号公報（１回目の取消理由の刊行物１）　
甲第４号証：食品工業、第２７巻、第２４号、７３〜８０頁、１９８４年（１回目の取消理由の刊行物２、訂正拒絶理由の刊行物４、以下刊行物２という。）　
（２）本件発明　
　訂正後の本件請求項１に係る発明（以下、本件発明という。）は、平成１１年１２月１７日付けの訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。　
（３）発明未完成、及び、明細書の記載不備について　
　異議申立人　株式会社ロッテは、ア．本件請求項に係る発明のガム組成物が充分な可塑性及び軟質性を付与するグリセリン等を含有しない点で、請求項に係る発明は不完全、未完成であり、産業上利用できる発明に該当しない旨主張し、異議申立人　大湯佳子、板倉美和子、伊藤礼子は、イ．本件請求項に係る発明のガム組成物のガムベース量が最大量比（７５重量％）の場合、マルチトール量が最小量比（２８重量％）でも、トータルで１００重量％を超えてしまう点、及び、ウ．ガムベース量が最小量比（１０重量％）の場合、マルチトールが最大量比（５８重量％）でも、発明の詳細な説明に記載されたその他の成分の量比を参酌しても、１００重量％に達しない点を指摘し、請求項に係る発明の記載は不明瞭であり、また、発明の詳細な説明は、当業者が請求項に記載された発明を容易に実施し得る程度に記載されていない旨主張している。　
　しかしながら、上記訂正により、本件発明のガム組成物が、グリセリンを２〜１４重量％含むこと、及び、ガムベースを１５〜４０重量％含むことが規定されたので、上記ア及びイの点は解消した。また、上記ウの点について、特許明細書には、上記ガムベース、マルチトール及びグリセリンの他に、水分、高強度の甘味料、フレーバー成分について、本件発明のガム組成物が含んでもよい量比の範囲が記載されているが、その他にも、炭酸カルシウム等の無機補助剤、ステアリン酸等の柔軟剤として作用する脂肪酸、レシチン等の乳化剤、その他慣用の酸化防止剤、保存剤、着色剤等の添加物、及び、１０％までの量のマルチトール以外の糖アルコールを含んでもよい旨記載されており、具体的には、実施例の試料１に、上記量比の範囲が記載された成分の他に、マンニトール、柔軟剤、着色剤を含み、トータルで１００重量％となるガム組成物が示されている。そして、本件発明は、ガム組成物がガムベースとマルチトールとグリセリンを所定の量含み、実質的に無水であることによって、所定の効果を得るものであるから、ガムに任意に用いられるその他の成分が請求項に記載されていないことを以て、本件発明が不明瞭であるとはいえず、また、本件発明が容易に実施できないとはいえない。　
　従って、本件発明は産業上利用することができない発明であるとは認められず、また、請求項の記載は不明瞭であるとはいえず、発明の詳細な説明は本件発明を当業者が容易に実施し得る程度に記載されていないとはいえないものと認められる。　
（４）刊行物に記載された発明　
　異議申立人により提出され、当審が通知した１回目及び２回目の取消理由通知並びに訂正拒絶理由通知において引用した刊行物には、それぞれ以下のような記載がある。　
刊行物１：特開昭５８−１９８２５０号公報　
　「甘味料としてＬ−アスパラチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル（ＡＰＭ）；還元澱粉分解物および／または還元麦芽糖水あめ；糖アルコールを用い、かつチューインガムベース中の炭酸カルシウムおよびタルクに代えて微結晶セルロース粉末を使用することを特徴とする甘味及び香味を長期間安定に保持し、虫歯生成性のきわめて低いシュガーレスチューインガム。」と記載され（特許請求の範囲第１項）、「Ｌ−アスパラチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルと還元澱粉分解物および／または還元麦芽糖水あめを予め水に混合溶解し、乾燥して固形物を得、これを微粉砕してカプセル化Ｌ−アスパラチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル甘味料原料とし、これを炭酸カルシウムおよびタルクに代えて微結晶セルロース粉末を使用したチューインガムベース、糖アルコールおよび他のチューインガム成分と混合することを特徴とするシュガーレスチューインガムの製造方法。」（同第５項）、「チューインガムベースに、還元澱粉分解物粉末および／または還元麦芽糖水あめ、および糖アルコールを添加して４０−６０℃の温度で均一に混練し、次いで乳化剤、グリセリン等の慣用のチューインガム添加物を添加混練し、その後前記カプセル化甘味料およびフレーバーとを添加、錬成することを特徴とする特許請求の範囲第５項記載の方法。」（同第７項）と記載され、具体的にガムベース２５重量％、ソルビトール２０重量％、還元麦芽糖水あめ粉末５１重量％、フレーバー１重量％、ＡＰＭを還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）でカプセル化した甘味料３重量％を配合したガム組成物（実施例２）、及び、ガムベース２５重量％、還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）２５重量％、ソルビトール１５重量％、マルチトール３０重量％、フレーバー２重量％、ＡＰＭを還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）でカプセル化した甘味料０．７重量％、レシチン１．０重量％、グリセリン１．０重量％を配合したガム組成物が記載されている（実施例３）。　
刊行物２：食品工業、第２７巻、第２４号、７３〜８０頁、１９８４年　
　「従来商業的に供給可能であったマルチトール（還元麦芽糖）は、ソルビトール、オリゴ糖アルコールが相当量混入した純度の低いもので、吸湿性が強い非晶質のため、固形化は困難で、水溶液の状態でしか入手できなかった。ところが近年、非吸湿性の無水結晶マルトースの製法が開発され、価格的にも食品素材としての範囲にある商品が供給できるようになったことにより、甘味料１００％マルチトールを使用したシュガーレスガムの製造が可能となった。」（３−１項）、「粉末マルチトールは、粉末ソルビトールに比べて吸湿性が少ない。」と記載され（３−３項、（４））、表７に具体的なマルチトール配合ガムの組成（ガムベース２２部、粉末マルチトール６０部、マルチトールシロップ１６部、香料２部）が示され、当該ガムについて、「品質面における経時安定性についても吸湿性を考慮すると、粉末マルチトール系シュガーレスガムはすぐれているといえる。」と記載されている（４−４項）。　
刊行物３：食品工業、第２８巻、第１８号、７３〜８０頁、１９８５年　
　液状の還元麦芽糖水あめは糖アルコール成分の７５〜８０％がマルチトールであり、市販品は２５％の水分を含むこと、及び、還元麦芽糖水あめ粉末は糖アルコール成分の８８〜９６％がマルチトールであることが記載されている（表１）。また、ＤＥ１０〜２０の低糖化水あめに水素添加して得られる低糖化還元水あめについて、糖アルコール成分の７５〜８５％が四糖以上のオリゴ糖アルコールであり、市販品は３０％の水分を含むことが記載されている（表１）。　
刊行物４：Ｃｏｎｆｅｃｔｉｏｎｅｒｙ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ＆  Ｍａｒｋｅｔｉｎｇ，１９８５年５月号、１６，２５，２６頁　
　還元麦芽糖水あめから得られる結晶マルビットが、マルチトールを８６〜９６％、Ｄ−ソルビトールを１〜３％等含有し、水分含量は最大１％であることが記載され（表２）、マルビット結晶５４．３％、マルビットシロップ１７．８％、グリセリン０．５％、ミント油０．８％、ガムベース２６．６％からなるチューインガム組成物、および、マルビット結晶５２％、マルビットシロップ１７％、グリセリン１％、香料及び補助材料１％、ガムベース２５％からなるチューインガム組成物、および、マルビット結晶５０％、マルビットシロップ１９％、香料及び補助材料１％、ガムベース３０％からなるチューインガム組成物が示され、「チューインガムは６ヶ月以上、ソフトで弾力性を維持した。」と記載されている（１．のチューインガムの項）。　
刊行物５：食品工業、第３０巻、第２０号、４２〜５０頁、１９８７年１０月　
　表３に、マルチトール系シュガーレスチューインガムの配合割合（ガムベース２０〜３５％、マルチトール５０〜７５％、還元水飴１０〜２０％、香料１〜２％、軟化剤その他５〜１０％）及びマルチトールとパラチノースを含むチューインガムの配合割合（ガムベース２０〜４０％、パラチノース５０〜６０％、マルチトール１０〜２０％、還元水飴１０〜２０％、香料１〜２％、軟化剤その他２〜５％）が記載されている。また、「糖アルコールは一般糖類と比較してガムを硬くし、かつ脆くなる傾向がある。」、「シュガーレスガム生産時に粘性を与えるための粘結剤が必要である。」と記載されている（４−１項）。　
刊行物６：特公昭４９−３２０６７号公報　
　「チューインガムを製造するに際し、マルチトールを配合することを特徴とするチューインガムの製造法。」と記載され（特許請求の範囲）、「マルチトールは、マルトースを還元して得られる二糖類アルコールであり、無色透明、中性の粘調性をもった流動体でショ糖とほとんど同じ甘味度を有している。」（第１欄、２３〜２６行）、「マルチトールは、保湿性において、従来使用されているソルビトール、グリセリンなどよりも優れ、チューインガムに使用した場合、長期間経過しても商品価値を減ずることがない。」（第１欄３６行〜第２欄２行）、「マルチトールの場合は、全く非結晶性であり、チューインガムに使用した場合、バリバリとなり商品価値を減ずることがない。」と記載され（第２欄５〜７行）、具体的に、ポリ酢酸ビニル２００、天然チクル５０、ブチルフタリルブチルグリコレート（可塑剤）２０、炭酸カルシウム１５、ステアリン酸モノグリセライド１０、ソルビタンモノステアレート５、砂糖２５０、マルチトール２７０、結晶ブドウ糖１００、はち蜜３０、水４０、香料（オレンジ）１０、食用色素（黄色５号）少量を配合したガム組成物（実施例１）、及び、ポリ酢酸ビニル３００、ジブチルフタレート２０、炭酸カルシウム１０、ポリエチレン粉末１５、ポリポロピレン粉末５、ソルビタンモノステアレート５、砂糖１００、マルチトール４００、ブドウ糖５０、はち蜜８０、香料（ジューシーミント）１０、水飴２０、食用色素（赤色１０２号）少量を配合したガム組成物が記載されている（実施例３）。　
刊行物７：特開昭５８−１９０３５４号公報　
　「甘味料としてＬ−アスパラチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル（アスパルテーム）；還元澱粉分解物および／または還元麦芽糖水あめ；および糖アルコールを用いることを特徴とする甘味および香味を長期間安定に保持し、虫歯生成性の極めて低いシュガーレスチューインガム」と記載され（特許請求の範囲第１項）、具体的にガムベース２５重量％、ソルビトール１５．４重量％、還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）５４重量％、フレーバー１．５重量％、ＡＰＭを還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）でカプセル化した甘味料０．６重量％、レシチン１．０重量％、グリセリン２．０重量％を配合したガム組成物（実施例１）、及び、ガムベース２５重量％、還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）２５重量％、ソルビトール１５重量％、マルチトール３０重量％、フレーバー２重量％、ＡＰＭを還元澱粉分解物（還元前ＤＥ１５）でカプセル化した甘味料０．７重量％、レシチン１．０重量％、グリセリン１．０重量％を配合したガム組成物が記載されている（実施例３）。　
刊行物８：食品工業、第３０巻、第６号、５７〜７１頁、１９８７年３月　
　「シュガーレスガム中のアスパルテームの活性は水分が多く、ｐＨが酸性側にあると大きく低下する」ことが記載されている（５−１−１項の（ｃ））。また、チューインガムのその他の成分である軟化剤について、多価アルコールのグリセリンが用い得ること、「軟化剤として多価アルコールは粘調性があり、低温時でもその特性を保持しているので、感触の硬さの調整および感触の経時的な安定性を保のに有効である。また湿潤性を有しているので、伸展性や粘着性を付与する効果もある。」（５８頁左欄１０〜１４行）こと、同じく軟化剤として用いられるソルビトール液と比較して、「これらの軟化剤をチューインガムに添加した場合、ソルビトール液は保湿効果は高いが、柔軟性はグリセリンのほうが高くなることがわかった。」（５−３−１項）ことが記載されている。　
刊行物９：特公昭６１−５６９８１号公報　
　「ガムベース、少なくとも１種の糖アルコール及び前記ガム組成物の約８〜約１８重量％の範囲の量のグリセリンの実質的に無水の混合物を包含しそしていかなる形態の水をもその２重量％を超えない量でしか含有していないことを特徴とする、改善された老化抵抗性を有するガム組成物。」と記載され（特許請求の範囲第１項）、「ガムベースがガム組成物の約１５〜約３０重量％の範囲の量で存在する」こと（同第５項）、「糖アルコールがソルビトール、マンニトール、キシリトールおよびそれらの混合物よりなる群から選ばれる」こと（同第７項）、「糖アルコールがガム組成物の約４０〜約７５重量％の範囲の量で存在する」こと（同第１０項）が記載され、「チューインガムおよび風船ガムは過去においては保存寿命の延長に留意して製造されていた。特性的には製造されそして長期間保存されたガムは、それが室温であった場合でさえも、それらの湿潤性および弾性を失う傾向があり、その結果それらは脆くなりそして口中に入れた場合、最初ぼろぼろしたものである。この問題はシュガーレスガムの場合、そして特に乾燥雰囲気すなわち５０〜６０％以下の相対湿度を有する雰囲気中に保存されたガムの場合に特に認められることである。通常シュガーレスガムは約５％の程度の水を含有しておりそして従って脆さまたは老化現象はある時間にわたっての蒸発またはその他によるその水の消失から生じると理論づけられている。」（５欄２〜１５行）、「特定的にはほとんどのシュガーレスガムは大量のソルビトールを含有しており、これは通常甘味剤ならびに増量助剤として働く。ソルビトールは少量でさえも水が存在する場合には結晶化する傾向のあること、そしてそれを溶解している水が除去された場合もそれは結晶化する傾向のあることが知られている。従ってガム組成物中のソルビトールを含有している水が蒸発またはその他の様式で失われた場合には、ソルビトールは結晶化しそしてガム組成物の脆くなる変化を促進させそしてこれは老化現象に関与すると理論づけられている。」（５欄１５〜２７行）、「…このガム組成物はまた種々の添加剤物質例えば可塑剤、軟化剤…を包含しうる。有用な可塑剤または軟化剤としては…グリセロール…があげられる。そしてこれらは最終ガム組成物の所望のテクスチャーおよびコンシステンシーの達成のために随意に包含される。」（５欄８〜１６行）と記載され、具体的には、ガムベース２０．７重量％、グリセリン１３．５重量％、マンニトール１８．２重量％、ソルビトール４６．１重量％、シナモン香料１．５重量％を配合したガム組成物（例１）、ガムベース２１重量％、グリセリン１３．５重量％、マンニトール８．０重量％、ソルビトール３０．１重量％、キシリトール２６．５重量％、芳香料１．０重量％を配合したガム組成物（例２）、及び、風船ガムベース１８重量％、グリセリン１３．５重量％、マンニトール８．０重量％、ソルビトール３２．５重量％、キシリトール２７．０重量％、芳香料１．０重量％を配合したガム組成物（例３）が記載されている。　　
刊行物１０：食品工業、第３０巻、第２号、５７〜６９頁、１９８７年１月　
　「ソルビトールは、関係湿度が高いときはそれ自身比較的吸湿しやすいものである。」こと等、ソルビトールを添加したときの問題点が記載されている（２−４−１項）。また、「マルチトールは実用化されている糖質の中では、甘味度、甘味質、溶解性が砂糖にもっとも近く、代用糖質として優れた性質を持っている。」こと、「マルチトールは、香味、かみごこちといったチューインガムの基本的品質を満足させることができる性状も備えている。従って、マルチトール系シュガーレスガムはマルチトール粉末とシロップのみで構成することが可能であり、品質調整のために他の糖類を併用する必要は特にない。」こと、ソルビトールとマルチトール系の２種の品質を比較すると、「ソルビトール系は甘味増強のために天然、または合成の高甘味質をさらに添加することが多い。」こと、「マルチトール系は香味面で刺激のない温和な甘味を有しフレーバーの持続にまさること、感触面ではかみ口が幾分硬いが、かみごこちはなめらかでソルビトール系でみられる皮をかんだような感触を呈さない等の利点がありシュガーレスとしてすぐれた性質を有している。」ことが記載され（２−４−３項）、マルチトール系シュガーレスチューインガムの配合割合（ガムベース２５％、マルチトール粉末５６％、マルチトールシロップ（Ｂｘ７５）１５％、香料１％、グリセリン、その他３％）が記載されている（表１０）。　
　また、その他の異議の証拠には以下のとおり記載されている。　
刊行物１１：Ｎｅｗ  Ｆｏｏｄ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，第２７巻、第７号、昭和６０年７月１日発行　
　「還元麦芽糖水飴（主成分：マルチトール）は高純度の麦芽糖水飴（主成分：マルトース）に水素添加したものであり、１９７０年頃から液製品が市場に出された」こと、「マルチトールは永年にわたって非結晶性の糖アルコールとして知られていたが、１９８１年に初めて無水結晶として取り出された」こと、および、「この技術を受けて１９８２年１０月より粉末還元麦芽糖水飴の発売が開始された」ことが記載され（はじめにの項）、具体的な食品への使用例として、シュガーレスチューインガムの配合割合（ガムベース２５％、マルチトール粉末（粉末マルチ）５５％、マルチトールシロップ（マルチ−東和）１５％、グリセリン・フレーバー他５％）が記載されている（表１０）。　
刊行物１２：食品工業、第３０巻、第１２号、５７〜７３頁、１９８７年６月　
　チューインガムの水分と水分活性値が示され、チューインガムの品質特性を保つために、水分の出入りを遮断する必要がある旨記載されている。　
（５）対比・判断　
ア．本件発明の構成と効果
　本件発明は、ガム組成物が１５〜４０重量％のガムベースと２８〜５８重量％のマルチトールと２〜１４重量％グリセリンを含み、実質的に無水であることを特徴とし、実質的に無水の混合物または成分として組成物に加えられる糖アルコールとしてマルチトールを採用する（特許明細書６欄１３〜１９行）ことによって、一定の期間にわたって水分の取り込みを著しく減少し、同時に構造的一体性に柔らかな咀嚼特性を付与することができ（特許明細書８欄１〜５行）、また、グリセリンによって、適度な保湿がなされると共に一定期間にわたって甘み及びフレーバー成分の効力を保持し、組成物全体としての保存を高める（特許明細書４欄２８〜３３行７欄２〜１１行）という、所定の効果を得るものである。そして、本願の実施例及び第１〜４図を見ると、本件発明により、水分の取り込み量が少なく、かつ、柔らかな咀嚼特性を経時的に維持するガム組成物が得られているものと認められる。そして、本件発明がなされた当時、マルチトールとしては、糖アルコール成分の７５〜８０％がマルチトールであり、２５％の水分を含む液状のもの（例えば、マルチ−東和）と、糖アルコール成分の８８〜９６％がマルチトールである粉末状のもの（例えば、粉末マルチ）とが知られていた（刊行物３、１１）ところ、特許明細書には、本件発明の実施例として、試料１、２に、マルチトールを５５．５７重量％および４５．６５重量％含むガム組成物が示されており、ここで用いられるマルチトールが液状のものを意味しているとすれば当該ガム組成物は１１〜１４重量％程度の水分を含有することになり、本件発明において実質的に無水とは組成物全体として約３．５重量％より少ない水分を含有することとされている（特許明細書４欄９〜１０行）ことと矛盾するから、本件発明においてマルチトールとは、水分を含まないマルチトール粉末を意味しているものと解される。　
イ．新規性について　
　そこで、本件発明のガム組成物と上記各刊行物に記載されたガム組成物を対比する。
　刊行物１の実施例２、及び、刊行物２、６に記載されたガム組成物は、ガムベースとマルチトールを含有するが、グリセリンを含有するものではない点で本件発明と相違し、更にこれらのガム組成物の含有する水分については、刊行物１の実施例２において使用されている、マルチトールを含有する成分である還元麦芽糖水飴粉末は、刊行物１が昭和５７年５月１０日に出願された特許出願の公開公報であり、当該出願日の時点では、一般的には、「従来商業的に供給可能であったマルチトール（還元麦芽糖）は、ソルビトール、オリゴ糖アルコールが相当量混入した純度の低いもので吸湿性が強い非晶質のため固形化は困難で、水溶液の形態でしか入手できなかった。」（刊行物２、３、１１）という状況であったことから、このような状況下での還元麦芽糖水飴粉末がどの程度の水分を含有するかは不明であり、これを５１重量％含む刊行物１の実施例２のガム組成物について、実質的に無水であると認めることができず、刊行物２のものは、マルチトールとしてマルチトール粉末と液状マルチトールとを含有しており、その組成比から計算すると、このガム組成物は少なくとも４重量％の水分を含有することが想定され、また、刊行物６のものは、マルチトールとして液状のものを用いており、他の成分として水（実施例１）、水飴（実施例３）も含んでいることから、相当量の水分（１０％程度）を含有することが想定されることから、これらのガム組成物は、実質的に無水なものとは認められない点でも、本件発明のガム組成物と相違する。　
　また、刊行物１の実施例３、及び、刊行物４、７、１０、１１に記載されたガム組成物は、ガムベースとマルチトールとグリセリンを含有するが、このうち刊行物４、１０、１１のものはマルチトールとしてマルチトール粉末と液状マルチトールとを含有しており、その組成比から計算すると、これらのガム組成物は、それぞれ少なくとも４．２５〜４．７５重量％（刊行物４）、３．７５重量％（刊行物１０）、３．７５重量％（刊行物１１）の水分を含有することが想定され、また、刊行物１の実施例３、及び、刊行物７のものは、刊行物１および７がそれぞれ昭和５７年５月１０日および昭和５７年４月２８日に出願された特許出願の公開公報であり、上述のとおり、当該出願日の時点では、上記粉末状のマルチトールは知られておらず、一般的には、「従来商業的に供給可能であったマルチトール（還元麦芽糖）は、ソルビトール、オリゴ糖アルコールが相当量混入した純度の低いもので吸湿性が強い非晶質のため固形化は困難で、水溶液の形態でしか入手できなかった。」（刊行物２、３、１１）という状況であり、また、市販の液状マルチトールが２５％の水分を有するものであることからすれば、このような状況下でのマルチトールを３０重量％含む刊行物１および７のガム組成物が実質的に無水であると認めることができないから、これらの刊行物１の実施例３、及び、刊行物４、７、１０、１１に記載されたガム組成物は、実質的に無水なものとは認められない点で本件発明のガム組成物と相違し、また、刊行物１の実施例３、刊行物４、７のものはグリセリンを本件発明の所定の量範囲より少ない量含有し、刊行物１０、１１のものはグリセリンの含量が不明な点でも、本件発明のガム組成物と相違する。　
　更に、刊行物５に記載されたガム組成物は、ガムベースとマルチトールと軟化剤を含有するものであるが、これらとともに還元水飴を１０〜２０重量％含有するものであり、少なくとも３〜６重量％の水分を含むものであることが想定されるうえ、軟化剤として具体的にどのような物質を含むのか明らかでなく、その配合量も不明な点で、本件発明のガム組成物と同一であるとはいえない。　
　刊行物９に記載されたガム組成物は、ガムベースと糖アルコールとグリセリンを含有し、実質的に無水なものであるが、糖アルコールとしてマルチトールを含有するものではない点で、本件発明のガム組成物と相違する。　
　また、その他の刊行物にはガム組成物の具体的な組成は記載されていない。　
　従って、本件発明は、上記各刊行物に記載された発明と認めることはできない。　
ウ．進歩性について　
　次に、本件発明が上記各刊行物に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるか、否か検討する。　
　上記刊行物１、２、４、５、６、７、１０、１１には、マルチトールを含有するガム組成物が記載されているが、このうち、上記刊行物１、６、７で使用されたマルチトールは実質的に無水のものではなく、また、刊行物２、４、５、１０、１１では、粉末マルチトールの他に、ガム組成物に液状マルチトール、還元水飴等の水分を含む成分を加えているから、これらの刊行物記載の発明では、マルチトールを含有するガム組成物を実質的に無水なものとすることは意図されていないものと認められる。　
　従って、刊行物８により、ガム組成物の成分として軟化剤は周知のものであり、グリセリンがその一つとして知られていても、上記刊行物１、２、４、５、６、７、１０、１１に記載された、無水とすることを意図していないガム組成物の水分含量を減らし、更にグリセリンを添加して、水分の取り込み量が少なく、かつ、柔らかな咀嚼特性を経時的に維持するガム組成物とすることは、当業者が容易に想到し得たこととは認められない。　
　また、刊行物９には、「ガムベース、少なくとも１種の糖アルコール及び前記ガム組成物の約８〜約１８重量％の範囲の量のグリセリンの実質的に無水の混合物を包含しそしていかなる形態の水をもその２重量％を超えない量でしか含有していないことを特徴とする、改善された老化抵抗性を有するガム組成物。」の発明が記載され（特許請求の範囲第１項）、「ガムベースがガム組成物の約１５〜約３０重量％の範囲の量で存在する」こと（同第５項）、「糖アルコールがソルビトール、マンニトール、キシリトールおよびそれらの混合物よりなる群から選ばれる」こと（同第７項）、「糖アルコールがガム組成物の約４０〜約７５重量％の範囲の量で存在する」こと（同第１０項）が記載されている。　
　本件発明と上記刊行物９に記載された発明（以下、発明１という。）を対比すると、本件明細書の、「（本件のガム）組成物は組成物の重量に対して約１０〜約７５重量％の量で存在することができるガムベース成分からなり、全体として約３．５重量％より少ない水分を含有する。」（特許明細書４欄８〜１０行）、「糖アルコールは実質的に無水の混合物または成分としてガム組成物に加えられた」（特許明細書６欄１３〜１４行）、本件発明で用いるグリセリンは「好ましくは無水の形態」である（特許明細書７欄６〜９行）との記載、及び、刊行物９の「本発明のガムベースは３．５重量％を越えない水を含有しうる。本発明の糖アルコールは０．７重量％を越えない水を含有しうる。そしてグリセリンは１．０重量％を越えない水を含有しうる。」（刊行物９、６欄５〜９行）との記載からすれば、両発明は共にガムベース、糖アルコール、グリセリンの実質的に無水の混合物を包含するものであり、また、本件発明のガム組成物はマルチト−ル以外の糖アルコールを含有することができ（実施例に示された試料１では、マルチトール５５．５７％の他にマンニトール７．０７％を含有）、当該マルチトール以外の糖アルコールも含めれば、本件発明と発明１は、ガムベース、糖アルコール、グリセリンの配合量について殆ど一致しており、ガム組成物が含有してもよい、芳香剤等のその他の成分についても両発明は共通しており、かつその配合量も微少なことから、ガム組成物全体が含む水分についても両者に格別の差異があるとは認められない。　
　従って、両発明は、「（ａ）１５〜４０重量％の量のガムベース、（ｂ）糖アルコール、および（ｃ）８〜１４重量％の量のグリセリンの実質的に無水の混合物を包含する、実質的に無水なシュガーレスチューインガム組成物。」である点で一致し、本件発明が、糖アルコールについて「２８〜５８重量％のマルチトールを含む」とのみ規定しているのに対し、発明１は、「少なくとも１種の糖アルコールを約４０〜約７５重量％含有」する旨規定し、その糖アルコールとして「ソルビトール、マンニトール、キシリトール」のみが例示されている点で相違する。　
　そこで検討すると、刊行物９には、従来の糖アルコールを用いたガム組成物について、「ソルビトール、キシリトール、マンニトールその他を含む糖アルコールは特に無糖ガム組成物の場合には甘味料として使用されるのみならず、増量剤としても作用する。従ってこれは往々にして全組成物の重量基準で大割合量を構成する。特に、糖アルコールは全ガム組成物の７５重量％の大量を構成でき、そして老化に関する困難さが観察されるのはこの分野においてである。特定的には通常ガム組成物は軟化剤として包含され、そして往々にして組成物の最終製造の間に糖アルコールと共に加えられる有意の％の水を含有している。」（１０欄３１〜４２行）と記載され、発明１においてガム組成物を実質的に無水とすることについて、「チューインガムおよび風船ガムは過去においては保存寿命の延長に留意して製造されていた。特性的には製造されそして長期間保存されたガムは、それが室温であった場合でさえも、それらの湿潤性および弾性を失う傾向があり、その結果それらは脆くなりそして口中に入れた場合、最初ぼろぼろしたものである。この問題はシュガーレスガムの場合、そして特に乾燥雰囲気すなわち５０〜６０％以下の相対湿度を有する雰囲気中に保存されたガムの場合に特に認められることである。通常シュガーレスガムは約５％の程度の水を含有しておりそして従って脆さまたは老化現象はある時間にわたっての蒸発またはその他によるその水の消失から生じると理論づけられている。」（５欄２〜１５行）と記載されている。刊行物９には、これに続いて、「特定的にはほとんどのシュガーレスガムは大量のソルビトールを含有しており、これは通常甘味剤ならびに増量助剤として働く。ソルビトールは少量でさえも水が存在する場合には結晶化する傾向のあること、そしてそれを溶解している水が除去された場合もそれは結晶化する傾向のあることが知られている。従ってガム組成物中のソルビトールを含有している水が蒸発またはその他の様式で失われた場合には、ソルビトールは結晶化しそしてガム組成物の脆くなる変化を促進させそしてこれは老化現象に関与すると理論づけられている。」（５欄１５〜２７行）と、特に糖アルコールとしてソルビトールを含む場合の問題点が記載されているが、上記１０欄３１〜４２行及び５欄２〜１５行の記載からみて、水分が失われることによる脆化、老化は、ソルビトールを含有する場合に限られず、有意の水分を含むガム組成物一般に生じることであると認められ、特に糖アルコールを用いる場合には軟化剤として配合される水分によりこの問題が生じるものと認められる。そして、刊行物９の、「…このガム組成物はまた種々の添加剤物質例えば可塑剤、軟化剤…を包含しうる。有用な可塑剤または軟化剤としては…グリセロール…があげられる。そしてこれらは最終ガム組成物の所望のテクスチャーおよびコンシステンシーの達成のために随意に包含される。」（５欄８〜１６行）との記載から、刊行物９には、甘味化／増量剤として糖アルコールを用いるシュガーレスガムにおいて、ガム組成物を実質的に無水にすることによって経時的に水分が失われることによる脆化、老化を抑えるとともに、無水にすることにより失われる柔軟性をグリセリンを配合することにより補い、可塑性、柔軟性を付与することが示されているものと認められる。　
　そして、刊行物９の特許出願がなされた時点では、マルチトールは一般的には水分を含むシラップとして提供され、無水のマルチトールは知られていなかったものの、その後、実質的に無水のマルチト−ルが製造されるようになり、刊行物２、刊行物１０等により、当該マルチトールの非吸湿性、ショ糖に匹敵する甘さ、う食性を有しない等の特性、及びそれをシュガーレスチューインガムの甘味化／増量剤として用いることが公知になったのであるから、発明１において無水のシュガーレスガムを構成する糖アルコールとして上記実質的に無水のマルチトールを用いてみることは、当業者が着想し得ないこととはいえない。　
　しかしながら、それにより得られる効果についてみると、本件特許明細書の第２図によれば、ガム組成物のインストロン硬度は、マルチトールを用いるほうがソルビトールを用いる場合と比べて格別に低いものが得られている。これにつき、マルチトールを用いたガムの経時安定性について、刊行物２には、「品質面における経時安定性についても吸湿性を考慮すると、粉末マルチトール系シュガーレスガムはすぐれているといえる。」（４−４項）と記載され、刊行物６には、「マルチトールは、保湿性において、従来使用されているソルビトール、グリセリンなどよりも優れ、チューインガムに使用した場合、長期間経過しても商品価値を減ずることがない。」（第１欄３６行〜第２欄２行）、「マルチトールの場合は、全く非結晶性であり、チューインガムに使用した場合、バリバリとなり商品価値を減ずることがない。」（第２欄５〜７行）と記載されているが、刊行物２の上記記載は吸湿条件でのガムの経時安定性について述べたものであり、本件の上記インストロン硬度試験のような湿度の低い条件での経時安定性に関するものではないし、刊行物６の上記記載は無水のマルチトールが知られる以前の液状のマルチトールに関するものであり、これがそのまま非吸湿性で結晶性の無水マルチトールについて該当するとは認められない。そして、刊行物１〜１２を見ても、その他にマルチトールの経時安定性について示唆する記載も見あたらず、また、本件発明の上記効果は本件の出願時に無水状態におけるマルチトールとソルビトールが有することが知られていた理化学的性質から導き出せることとも認められないから、本件発明においてマルチトールを無水状態で用いることにより、このように長期間保存しても硬くならないものが得られることが容易に予測できたものとは認められない。　
　従って、本件発明は上記刊行物１〜１２に記載された発明とはいえないし、上記刊行物１〜１２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。　
（６）むすび　
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。　
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年８月８日（２００１．８．８）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　請求項１を、特許請求の範囲の減縮を目的として次のとおり訂正する。
「下記成分：（ａ）
１５〜４０
、および（ｃ）２〜１４重量％の量のグリセリン
（５４）【発明の名称】
物理的安定性の改良されたチューインガム組成物
（５７）【特許請求の範囲】
　下記成分：
（ａ）１５〜４０重量％の量のガムベース、
（ｂ）２８〜５８重量％の量のマルチトールから実質的になる低吸湿性のテクスチャー付与甘味化／増量剤、および
（ｃ）２〜１４重量％の量のグリセリン
からなり、該マルチトールがテクスチャーの一体性、一定の期間に亘る柔らかな咀嚼特性および減少された吸湿性を組成物に与えることからなる実質的に無水なシュガーレスチューインガム組成物。
【発明の詳細な説明】
　本発明は改良されたチューインガム組成物、特に表面湿度および脆化により劣化するシュガーレス組成物に関する。本発明の組成物は過剰の水分を取り込まず同時に柔らかな咀嚼特性を保持するシュガーレスチューインガム製品を提供する。
　一般にチューインガム組成物は水不溶性のまたはベースの部分と、主として甘味料およびフレーバー成分を含有する水溶性チューインガム部分とから構成されている。許容される程度に甘味のあるガム製品を得るためにガム全体の組成物の両主成分とも考慮することが重要である。従って良好な棚持ち寿命を保ちながら許容可能に甘味、フレーバー、およびテクスチャーを維持するには異なるガム成分がその品質を維持し、水分や他のガム成分によって劣化することのない環境を与えることが重要である。水分の減損および増加は、共に、ガム製品の耐久性に特に有害な影響を与えることが知られている。
　シュガーレスチューインガムの場合、とりわけアスパルテーム等のような高強度の甘味料に対する水の有害な影響を避けるためには、含水量の低いガム組成物を与えることが有利であるとされている。
　従来のチューインガム組成物は、一般に、チューインガムの処方がなされた後、一度水を除去することにより水分の含有率の低い最終製品が得られていた。従って、例えば従来技術の組成物は通常、水および／または水分を含有した成分即ちソルビトール溶液、コーンシロップ溶液等を含有し、そのため水を除去することにより特定の水分含有量とするために組成物の加熱または精製を必要とする。例えば、米国特許第４，０３５，５７２号は水分が０．５％より少ないガムベース処方物を開示している。水分の含有率がこの程度であるのはガムベースから水およびサリバント（ｓａｌｉｖａｎｔ）を取り除く精製工程によるものである。
　米国特許第４，３８２，９６３号は、単独の可溶性増量剤としてポリデキストロースを用いる低カロリーチューインガムを開示している。最終製品における水分含有量は約１〜５％であり、そしてこれはチューインガム製品において通常用いられる水性成分、例えばソルビトールシロップまたはコーンシロップを除外することにより達成される。
　米国特許第３，２６２，７８４号は、約１７０°〜２５０°Ｆの範囲の温度で加熱して水を取り除くことにより、最終製品における水分が１％より少ないチューインガム組成物を開示している。
　米国特許第４，１５０，１６１号は、ソーダ菓子（ｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｃａｎｄｙ）成分および柔らかい風船ガム成分の二成分からなる菓子に関するものであり、ここで各成分は０．１〜０．３に制御された水分活性を有し、そして該菓子は耐湿性材料中に包装した場合、長期間の貯蔵に耐え得る。
　該特許はまた、水分含有量の低い、および／または貯蔵中における水分の取り込み（ｍｏｉｓｔｕｒｅ　ｐｉｃｋｕｐ）の低いチューインガム組成物を提供するものとして知られている。例えばＧｌａｓｓ等の米国特許第４，６８３，１３８号は、低水分でシュガーレスのセンター充填されたチューインガムを開示しており、ここで低水分で液体のセンター充填物が実質的に無水のチューインガム殻中の空洞内に組み込まれる。Ｇｌａｓｓ等の米国特許第４，６８３，１３８号の開示は、その中に記載されているすべての参考文献（そのおのおのは参考文献として本明細書に引用されている）とともに、砂糖入りのまたはシュガーレスのガムにかかわらずチューインガム組成物中の水分の量を減少させようとする意図にある。
　しかしながら、無水ガム組成物の場合、シュガーレス組成物に低い吸湿性を付与すると同時に、一定の期間、柔らかいテクスチャー（これは消費者に許容可能な咀嚼特性を有する製品を提供する）をも維持するのに問題がまだ残っている。
　しかしながら、本発明は水分含有量が低くかつ水分の取り込みを低くすることによりこれらの問題を克服し、同時に一定の期間、柔らかい咀嚼特性を維持するシュガーレスチューインガム組成物を提供するものである。
　本発明は、一定の期間その一体性を維持すると同時に、柔らかい咀嚼特性を与える安定な構造を提供することを特徴とするシュガーレスの実質的に無水のチューインガム組成物である。さらに本発明のチューインガム組成物は、また低い水分含有量とそして貯蔵の間の水分の低い取り込みを付与し、その結果最終製品が良好な棚持ち寿命を有する。
　該組成物は組成物の重量に対して約１０〜約７５％の量で存在することができるガムベース成分からなり、全体として約３．５重量％より少ない水分を含有する。本発明においてはまた、テクスチャーの一体性、一定の期間にわたる柔らかな咀嚼特性と吸湿性を低下させるのに十分な量の低水分のテクスチャー付与甘味化／増量剤（ｔｅｘｔｕｒｉｚｉｎｇ　ｓｗｅｅｔｅｎｉｎｇ／ｂｕｌｋｉｎｇ　ａｇｅｎｔ）が含有される。
　甘味およびかさ高さの両方を同時に付与する増量剤は、好ましくはマルチトール、還元マルトースであり、これは組成物全体の重量に対して約２８〜約５８％の量で含有される。好ましくは甘味化／増量剤は約４５〜約５５重量％の量で含有される。
　甘味化／増量剤を補うために他の成分、例えば高強度の甘味料を含有することができる。増量剤としてのマルチトールが高度の甘味を有するため高強度の甘味料は０．０１重量％程度の少量で含有することができ、その量は約３重量％まで増加することができる。好ましくは高強度の甘味料は約０．０２５〜約１．５重量％の量で含有することができる。フレーバー成分のような他の成分もまた、約０．０５〜３．０重量％の量で含有することができる。
　含有され得る他の成分としてはグリセリンが挙げられ、特にそれが甘味およびフレーバー成分の効力を保持する組成物の能力を高めるため１８重量％までの量で含有される。グリセリンは吸湿性であるため水分を保持し取り込む傾向があるため約２％〜約１４％の範囲の非常に低い量で有効に用いることができることが見い出された。
　本発明のチューインガム組成物は、柔らかな咀嚼特性と同時に秀れた安定ガム構造を与えるため、糖アルコール含有シュガーレスガム、特に甘味化／増量剤としてソルビトールを用いて製造したものの代替品として秀れていることが見い出された。さらに本発明の組成物はまた非常に低い吸湿性を示し、このことは水の存在下で劣化または低下する傾向のある他の成分との使用を高める。従ってアスパルテームのようなジペプチド甘味料は、より大きな信頼をもって用いることができる。さらにマルチトール成分は高度の甘味を有するため、高強度の甘味料の必要性もまた著しく減少してきた。従って本発明の組成物の改良の結果として、吸湿性および脆化が減少されたチューインガム製品が製造されるので、より良い棚持ち寿命を保持し続ける。
　本発明の低水分のシュガーレスチューインガム組成物は、所望のガム製品、所望のコンシステンシー並びにエラストマー特性に依存して変化する量のガムベースを含有する。一般に、ベースは最終チューインガム組成物製品中に約１０〜約７５重量％、好ましくは約１５〜約４０重量％、最も好ましくは約２３〜約３５重量％の量で含有することができる。
　特に、本発明のガムベースのエラストマー成分は、合成エラストマースチレン−ブタジエンコポリマー、ポリイソブチレン、イソブチレン−イソプレンコポリマー（ブチルゴム）、天然ゴム（ポリイソプレン）、並びに天然由来の咀嚼物質、例えばゴムラテックス固体、チクル、クラウンガム、ニスパロ（ｎｉｓｐａｒｏ）、ロシジンハ（ｒｏｓｉｄｉｎｈａ）、ジェルトン、ペンダール（ｐｅｎｄａｒｅ）、ペリロ（ｐｅｒｉｌｌｏ）、ニガーグッタ（ｎｉｇｅｒ−ｇｕｔｔａ）、ツヌ（ｔｕｎｕ）等から選択され得る。これらの物質の混合物もまた有用である。
　一方、樹脂成分は、ポリビニルブチルエステル、ビニルエステルとビニルエーテルのコポリマー、ポリエチレン、エチレン−ビニルアセテートコポリマー、ビニルアセテート−ビニルアルコールコポリマー、ビニルアセテート−ビニルラウレートコポリマーそして特に少なくとも、約２０，０００ＭＷＵの高分子量のポリビニルアセテートから選択され得る。
　ベースガムは通常エラストマー溶媒を含有し、該溶媒はテルペン樹脂、例えばα−ピネンまたはβ−ピネンのポリマー；水素化したまたは部分水素化したロジン誘導体、例えば重合ロジンのグリセロールエステル、ロジンのアルコールエステル、例えば水素化したロジンのグリセロールエステル、水素化したロジンのペンタエリスリトールエステル、ロジンのグリセリルエステルおよびこれらの混合物を包含するロジン誘導体から選択される。
　ベースは油性可塑剤、例えば水素化した植物油、ココアバター、天然ワックス、ポリエチレンワックスのような石油ワックス、パラフィンワックスおよび８０℃より高い融点を有する微結晶性ワックスまたはこれらの混合物を含有してもよい。これらの物質は一般に柔軟剤として利用されうる。
　ガムベースは無機補助剤、例えば炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、アルミナ、水酸化アルミニウム、ケイ酸アルミニウム、タルク、リン酸三カルシウム（ｔｒｉｃａｌｃｉｕｍ　ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）等、並びにこれらの混合物を含有してもよい。これらの無機補助剤は充填剤およびテクスチャー化剤として役に立つ。
　脂肪酸もまた柔軟剤として作用するために含有され、そして適当な脂肪酸としてはステアリン酸、パルミチン酸、オレイン酸およびこれらの混合物が包含される。ガムベースはまたしばしば乳化剤、特にベース中に含まれた場合、ビニルポリマーと相溶可能であるものを含有する。特にレシチン、モノステアリン酸グリセリル、脂肪酸モノグリセリド、ジグリセリドおよびトリグリセリド、トリ酢酸グリセロール、モノステアリン酸プロピレングリコールおよびこれらの混合物が用いられる。
　ガムベース組成物はまた慣用の添加物、例えば酸化防止剤、保存剤、着色剤等が含有されてもよい。例えば二酸化チタンが着色剤として利用され、そして例えばブチル化ヒドロキシトルエン、ブチル化ヒドロキシアニソール、没食子酸プロピルおよびこれらの混合物のような酸化防止剤もまた含有される。
　勿論ガムベースは、慣用のガムおよび風船ガムを含めて種々の製品のために製造され、そして本発明は特定のガムベース処方に限定されるものではない。
　これまでに糖アルコール、例えばソルビトール、マンニトール、キシリトールおよびこれらの混合物からなる群より選択されたものを使用することが有用であることは見い出されている。糖アルコールは実質的に無水の混合物または成分としてガム組成物に大量に加えられたので短長期間共に、望ましくない程度の水分の取り込みを該組成物に与えていた。本発明によれば糖アルコールを含有することは常に可能であるが、殆どすべての糖アルコールを甘味化／増量剤であるマルチトールと代替することが好ましい。従って含有される糖アルコールは約１０％までの量で、好ましくは約８％より少ない量とすることができる。
　前述したように、高強度の甘味料もまた本発明のチューインガム組成物に混合することができる。しかしながら、多くのシュガーレスガム組成物と違って高強度の甘味料を主な甘味料としてあてにする必要はない。勿論それとして用いてもよい。使用される高強度の甘味料としてはサッカリンおよびその種々の塩、例えばナトリウムまたはカルシウム塩；シクラミン酸およびその種々の塩、例えばナトリウム塩；ジペプチド系甘味料、例えばアスパルテーム；アミノ酸系甘味料；ジヒドロカルコン；グリチルリチン；ステビオサイド（ｓｔｅｖｉａ　ｒｅｂａｕ−ｄｉａｎａ）；塩素化スクロース誘導体、例えばスクロロース（ｓｕｃｒｏｌｏｓｅ）；リカシン（ｌｙｃａｓｉｎ）；そして他の高強度の甘味料が挙げられる。本発明の組成物においては高強度の甘味料は主な甘味料である必要がないため、０．０１〜約３重量％の少ない量で、そして好ましくは０．０２５〜わずか、約１．５重量％の量で含有することができる。
　本発明の組成物に加えられる他の慣用の構成成分は、例えば天然のまたは合成のフレーバー油および植物、葉、花、果実等から誘導される抽出物およびその組み合わせからなる群より選択されたフレーバー剤のようなフレーバー成分を包含する。代表的なフレーバー剤としてはスペアミント油、シナモン油、ウィンターグリーン油（メチルサリシレート）およびペパーミント油が挙げられる。また天然または合成のフルーツフレーバー、例えばレモン、オレンジ、グレープ、ライムおよびグレープフルーツを包含するシトラス油、およびアップル、ストロベリー、チェリー、パイナップルを包含するフルーツエッセンス等も使用できる。フレーバー成分において有用な他の構成成分は、くえん酸、リンゴ酸、酒石酸等、およびその混合物を包含する。
　グリセリンは湿潤剤として考えられるが、それはまた一定の期間にわたってチューインガム組成物全体としての保存を高めることが見い出された。それ故たとえ水分の取り込みが好ましくなくとも、無水のガム製品中にグリセリンを含有することは望ましい。従って、グリセリンは本発明の組成物中に、好ましくは無水の形態（例えば、米国薬局方（ＵＳＰ）等級で、商業的に入手できる）で含有することができる。グリセリンを含有する場合、好ましくは組成の重量に対して約１８％までの量で、最も好ましくは約２〜約１４％の量を用いる。
　しかしながら本発明の要点は、シュガーレスガム組成物において、（１）一定の期間にわたって水分の取り込みを著しく減少し、そして、（２）同時に構造的一体性に柔らかな咀嚼特性を付与する、ために糖アルコールに代替する量の低吸湿性の甘味化／増量剤を用いることが可能だという発見である。特に、本発明で用いられる甘味化／増量剤はマルチトールであり、これは還元マルトースでありＯ−α−グルコピラノシル−Ｄ−グルシトールとして同定することができる。化学構造は、以下に示す通りである。
　マルチトールはスクロースと比較した場合、約０．８０〜０．９０の相対甘味を有することが知られており、補助甘味料を殆ど、またはまったく加える必要がないため吸湿性の糖アルコールに代替する理想の甘味化／増量剤となる。その上、マルチトールの使用は低吸湿性を付与すると同時に、長期の貯蔵期間後でさえも製品の咀嚼性を高める。
　本発明のチューインガム組成物を糖アルコールで製造されたシュガーレスの無水組成物と比較するために実験を行なった。その測定値は本発明の組成物の使用により達成された秀れた予想外の結果を明らかに示している。
実施例
　シュガーレスチューインガム組成物は、以下の処方を用いて製造した。
　第１図は、５週間にわたって行なった水分の取り込み試験の結果を示す。試験は８０°Ｆ（２７℃）の温度でその相対室内湿度を８０％に維持し、試料によって吸収された水分の量を測定した。第１図を見てわかるように、マルチトールを含有するガムはソルビトールを含有するガムと同じ量の水分を吸収しなかった。実際、５週間にわたるマルチトール組成物による水分の取り込み量はソルビトール組成物によるものの約半分にすぎない。これは、５週間後で３６．３７％という高い値となるシュガーレス、グリセリン−ソルビトール含有ガムに対する著しい改良点である。
　第２図は、柔らかい咀嚼特性の保持を表わすために行なわれた促進（ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ　ａｇｉｎｇ）インストロン試験の結果を示す。本発明の組成物は各々「厚切り」の形状を保持するのに十分な構造的一体性を有するため、かむ固さ、または柔らかさを測定した。
　使用した装置は、Ｖａｌｔｅｃ　Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ　Ｉｎｃ．社製の、ディジタル表示の備えたインストロン型１１３０である。各々の実施例からガム数片を用いた。初めに未使用のガム片をデシケータ一中に２３℃および２３％の室内湿度で貯蔵した。基本的に３／１６インチのプランジャーをガムの表面に押しあてて表面を突き抜けるまで制御された力を作用させた。ポンド単位で測定した結果を第２図に示す。
　本発明に従って製造されたガム片は、対照のソルビトール含有組成物に比較して、およそ２倍の柔らかさ（例えばまたは半分の硬さ）であることが見い出された。
　試験用に以下の処方に従った組成物をさらに製造した。第２の対照および本発明の組成物は共に、グリセリンを加えないで製造した。
　対照２および試料２に関しての試験を対照１および試料１と同様に行ない、その結果を第３図および第４図に示す。第３図は、本発明の組成物による５週間にわたる水分の取り込みが著しく低く、例えば対照試料による水分の取り込みの約１２％にすぎないことを示している。第４図は、１２週間にわたる試料の相対硬度を示しており、本発明の組成物に関しては約半分より小さい。
　これらの結果は、一定期間にわたる低吸湿性および柔らかさを共に包含する本発明の組成物の特性の独特な組み合わせを非常に明確に示している。
　従って現在のところ、本発明の好ましい実施態様と考えられるものを記載したが、他の実施態様も本発明の真の範囲に含まれることを当業者は認識されたい。
【図面の簡単な説明】
　第１図および第３図は、本発明の組成物における水分の取り込み率と、一般のシュガーレス組成物のそれを比較したグラフである。
　第２図および第４図は、本発明に従って製造した組成物の柔らかさと、一般のシュガーレス組成物のテクスチャーを比較したグラフである。