(57)【要約】  プリンタ装置１は、プリンタヘッド５２を搭載した第１印刷ユニット５０と、プリンタヘッド６２を搭載した第２印刷ユニット６０と、駆動キャリッジ８５を備えたユニット駆動装置８０と、第１印刷ユニット５０と駆動キャリッジ８５とを分離可能に連結する連結部５３および嵌合突起８６と、第２印刷ユニット６０と駆動キャリッジ８５とを分離可能に連結する連結部６３および嵌合突起８６と、第１印刷ユニット５０を保持可能な第１メンテナンス装置５５と、第２印刷ユニット６０を保持可能な第２メンテナンス装置６５とを有し、プリンタヘッド５２からインクを吐出させるときに、連結部５３および嵌合突起８６により第１印刷ユニット５０を駆動キャリッジ８５に連結させ、プリンタヘッド６２からインクを吐出させるときに、連結部６３および嵌合突起８６により第２印刷ユニット６０を駆動キャリッジ８５に連結させる。
2010070734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象媒体を支持する媒体支持手段と対向し、前記媒体支持手段に支持された対象媒体に対して所定搬送方向に相対移動されるとともに前記所定搬送方向に対して直交する走査方向に延びて設けられたガイドレールと、
前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第１キャリッジ、および前記第１キャリッジに搭載されて対象媒体に向けてインクを吐出する第１ヘッドを備えて構成された第１ユニットと、
前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第２キャリッジ、および前記第２キャリッジに搭載されて対象媒体に向けてインクを吐出する第２ヘッドを備えて前記第１ユニットとは別体に構成された第２ユニットと、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの間を前記走査方向に移動される駆動部材を備えて構成された牽引装置と、
前記第１ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第１連結機構と、
前記第２ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第２連結機構と、
前記媒体支持手段に対して前記走査方向における側方のどちらか一方に設けられて前記第１ユニットを保持可能な第１保持機構と、
前記側方のどちらか一方に設けられて前記第２ユニットを保持可能な第２保持機構とを有し、
前記第１ヘッドからインクを吐出させて所定の印刷を施すときに、前記第２ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第２保持機構により保持させて、前記第１連結機構により前記第１ユニットを前記駆動部材に連結させ、
前記第２ヘッドからインクを吐出させて所定の印刷を施すときに、前記第１ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第１保持機構により保持させて、前記第２連結機構により前記第２ユニットを前記駆動部材に連結させるように構成されたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記プリンタ装置には、インクが貯留されたインクタンクが搭載されており、
前記第１ヘッドは、供給チューブを介して前記インクタンクと接続されて前記インクタンクからインクが供給されるように構成され、
前記第２ヘッドは、前記第２ヘッドの内部に所定量のインクを貯留可能に構成されて前記第２キャリッジに対して着脱自在に搭載されることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記第１ヘッドは、少なくともイエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックの各色のインクを吐出する複数の基本色インクヘッドから構成され、
前記第２ヘッドは、前記基本色ヘッドよりも使用頻度の低いインクを吐出する特殊インクヘッドから構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記プリンタ装置は、
前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第３キャリッジ、および前記第３キャリッジに搭載されて対象媒体を所定の形状にカッティング加工するカッタ装置を備えて構成された第３ユニットと、
前記第３ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第３連結機構と、
前記側方の少なくともどちらか一方に設けられて前記第３ユニットを保持可能な第３保持機構とを有し、
前記カッタ装置を用いて対象媒体を所定の形状にカッティング加工するときに、前記第１ユニット、前記第２ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第１保持機構、前記第２保持機構により保持させて、前記第３連結機構により前記第３ユニットを前記駆動部材に連結させるように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記第１ユニット、前記第２ユニットおよび前記第３ユニットは、前記ガイドレールに沿って直線状に並んで設けられており、
前記第３ユニットは、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に位置して設けられたことを特徴とする請求項４に記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記第３保持機構は、前記一側方に設けられた一方側待機ステーションと、前記他側方に設けられた他方側待機ステーションとから構成されることを特徴とする請求項４または５に記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記媒体支持手段には、前記第１ヘッドおよび前記第２ヘッドに対して上下に対向する媒体支持面が形成されており、
前記第３ユニットを前記媒体支持面に対して平行且つ前記ガイドレールから離れる方向に移動可能なユニット退避手段を有したことを特徴とする請求項４または５に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタヘッドからインクを吐出させて印刷媒体に所定の印刷を施すプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなプリンタ装置（インクジェットプリンタ）は、プリンタヘッドを搭載したキャリッジを印刷媒体に対して例えば左右に相対往復移動させながら、プリンタヘッドの下面に形成された吐出ノズルからインクを吐出させ、印刷媒体の表面に所定の印刷を施すように構成されている。上記キャリッジには、例えばマゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（以下において、この４色を「基本色」と称する）の色毎のプリンタヘッドが搭載されており、これらのプリンタヘッドから吐出されたインクが、所定の濃度で印刷媒体の表面に付着することで様々な色彩を表現できるようになっている。また、上記のようなプリンタ装置においては通常、メンテナンス装置と称されるプリンタヘッドの下面を覆った状態で吐出ノズル内のインクを吸引することで、正常にインクを吐出できる状態に回復させる機構が備えられている。【０００３】
最近においては、さらに細かく色彩表現された印刷を行いたいとの要望があり、この要望に応えるべく、例えば上記基本色に加えて、オレンジやブルー等（以下において、上記基本色に対してこれらを「特色」と称する）のプリンタヘッドをキャリッジに搭載して構成されたプリンタ装置も存在する。例えば特許文献１の図２には、移動可能に支持されたキャリッジ９に、基本色、オレンジおよびブルーに対応するインクジェットヘッド９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ，９ＯＲ，９ＢＬが搭載されたプリント装置が開示されている。【０００４】
上記のように、基本色に加えて特色が搭載されて構成された従来のプリンタ装置の一例を図１２に示す。図１２は、プリンタ装置５００のうちの印刷ユニット６００近傍の斜視図を示しており、この印刷ユニット６００は、平板状のプラテン５２０の上方において、ガイドレール５１０に対して左右に移動自在に取付けられたキャリッジ６１０に、基本色、オレンジおよびブルーに対応するプリンタヘッド６２０Ｍ，６２０Ｙ，６２０Ｃ，６２０Ｋ，６２０ＯＲ，６２０ＢＬを左右に並べて搭載して構成される。プラテン５２０の左側方にはメンテナンス装置７００が設けられており、その上面には、キャリッジ６１０に搭載されたプリンタヘッドの個数に対応した６つの吸引キャップ７１０が、左右に並んで配設されている。これらプリンタヘッドの各々は、プリンタ装置５００に設けられたインクカートリッジ（図示せず）と供給チューブ（図示せず）を介して接続されている。
【特許文献１】特開平９−１１５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、通常の印刷時においては、基本色が頻繁に使用（吐出）されて比較的大量に消費される反面、オレンジ、ブルー等の特色の使用頻度は、基本色の使用頻度と比較して極端に低い（ほとんど使用されない）場合が多々ある。このため、図１２に示すプリンタ装置５００のように、通常の印刷時においてほとんど使用されない特色のプリンタヘッドを予めキャリッジ６１０に搭載して供給チューブで接続するとともに、特色のプリンタヘッドに対応した吸引キャップ７１０をメンテナンス装置７００に予め設けることは、コスト面のみならず左右方向への配置スペースにおいて無駄が多い構成となっており、よって、製造コストの増加やプリンタ装置５００の大型化を招くという課題があった。【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、比較的簡易且つコンパクトな構成としつつ、必要に応じて特色を用いた印刷が可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的達成のため、本発明に係るプリンタ装置は、対象媒体（例えば、実施形態における印刷シート８）を支持する媒体支持手段（例えば、実施形態におけるプラテン３０）と対向し、前記媒体支持手段に支持された対象媒体に対して所定搬送方向に相対移動されるとともに前記所定搬送方向に対して直交する走査方向に延びて設けられたガイドレールと、前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第１キャリッジ（例えば、実施形態におけるキャリッジ５１）、および前記第１キャリッジに搭載されて対象媒体に向けてインクを吐出する第１ヘッド（例えば、実施形態におけるプリンタヘッド５２）を備えて構成された第１ユニット（例えば、実施形態における第１印刷ユニット５０）と、前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第２キャリッジ（例えば、実施形態におけるキャリッジ６１）、および前記第２キャリッジに搭載されて対象媒体に向けてインクを吐出する第２ヘッド（例えば、実施形態におけるプリンタヘッド６２）を備えて前記第１ユニットとは別体に構成された第２ユニット（例えば、実施形態における第２印刷ユニット６０）と、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの間を前記走査方向に移動される駆動部材（例えば、実施形態における駆動キャリッジ８５）を備えて構成された牽引装置（例えば、実施形態におけるユニット駆動装置８０）と、前記第１ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第１連結機構（例えば、実施形態における連結部５３、嵌合突起８６）と、前記第２ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第２連結機構（例えば、実施形態における連結部６３、嵌合突起８６）と、前記媒体支持手段に対して前記走査方向における側方のどちらか一方に設けられて前記第１ユニットを保持可能な第１保持機構（例えば、実施形態における第１メンテナンス装置５５）と、前記側方のどちらか一方に設けられて前記第２ユニットを保持可能な第２保持機構（例えば、実施形態における第２メンテナンス装置６５）とを有する。前記第１ヘッドからインクを吐出させて所定の印刷を施すときに、前記第２ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第２保持機構により保持させて、前記第１連結機構により前記第１ユニットを前記駆動部材に連結させ、前記第２ヘッドからインクを吐出させて所定の印刷を施すときに、前記第１ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第１保持機構により保持させて、前記第２連結機構により前記第２ユニットを前記駆動部材に連結させるように構成される。【０００８】
なお、上記プリンタ装置には、インクが貯留されたインクタンクが搭載されており、前記第１ヘッドは、供給チューブ（例えば、実施形態におけるチューブ７）を介して前記インクタンクと接続されて前記インクタンクからインクが供給されるように構成され、前記第２ヘッドは、前記第２ヘッドの内部に所定量のインクを貯留可能に構成されて前記第２キャリッジに対して着脱自在に搭載されることが好ましい。【０００９】
また、前記第１ヘッドは、少なくともイエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックの各色のインクを吐出する複数の基本色インクヘッド（例えば、実施形態におけるプリンタヘッド５２）から構成され、前記第２ヘッドは、前記基本色ヘッドよりも使用頻度の低いインクを吐出する特殊インクヘッド（例えば、実施形態におけるプリンタヘッド６２）から構成されたことが好ましい。【００１０】
さらに、上記プリンタ装置は、前記ガイドレールに沿って前記走査方向に移動可能に設けられた第３キャリッジ（例えば、実施形態におけるキャリッジ９１）、および前記第３キャリッジに搭載されて対象媒体を所定の形状にカッティング加工するカッタ装置（例えば、実施形態におけるカッタホルダ９２）を備えて構成された第３ユニット（例えば、実施形態におけるカッティングユニット９０）と、前記第３ユニットと前記駆動部材とを分離可能に連結する第３連結機構（例えば、実施形態における嵌合突起８６、連結部９３）と、前記側方の少なくともどちらか一方に設けられて前記第３ユニットを保持可能な第３保持機構とを有し、前記カッタ装置を用いて対象媒体を所定の形状にカッティング加工するときに、前記第１ユニット、前記第２ユニットを前記駆動部材から分離させて前記第１保持機構、前記第２保持機構により保持させて、前記第３連結機構により前記第３ユニットを前記駆動部材に連結させるように構成されたことが好ましい。【００１１】
なお、前記第１ユニット、前記第２ユニットおよび前記第３ユニットは、前記ガイドレールに沿って直線状に並んで設けられており、前記第３ユニットは、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に位置して設けられたことが好ましい。【００１２】
前記第３保持機構は、前記一側方に設けられた一方側待機ステーション（例えば、実施形態における右待機ステーション９５Ｒ）と、前記他側方に設けられた他方側待機ステーション（例えば、実施形態における左待機ステーション９５Ｌ）とから構成されることが好ましい。【００１３】
また、前記媒体支持手段には、前記第１ヘッドおよび前記第２ヘッドに対して上下に対向する媒体支持面が形成されており、前記第３ユニットを前記媒体支持面に対して平行且つ前記ガイドレールから離れる方向に移動可能なユニット退避手段（例えば、実施形態におけるユニット退避機構９７）を有した構成も好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように構成された本発明に係るプリンタ装置は、インクを吐出する第１ヘッドおよび第２ヘッドが、それぞれ第１ユニットと第２ユニットとに分けて搭載され、これらのユニットのうち一方のユニットに駆動部材を連結させて、走査方向に移動させながらプリンタヘッドからインクを吐出させて印刷を施すことができるように構成される。この構成から、例えば第１ヘッドとして基本色のインクを吐出するプリンタヘッドを用い、第２ヘッドとして特色のインクを吐出するプリンタヘッドを用いて構成することで、特色を用いた印刷に対応すべく予め基本色および特色の全てのプリンタヘッドを１つのキャリッジに並べて搭載する場合と比較して、各ユニットをコンパクト且つ軽量に構成することが可能となる。また、通常の印刷においては基本色のみを用いて印刷が行われることが多く、このように通常の印刷時に主として走査方向に移動される第１ユニットがコンパクト且つ軽量なので、各駆動部分に作用する力を低減することができる。さらに、上記のように、基本色のプリンタヘッドと特色のプリンタヘッドとを、別々のユニットに搭載して構成すると、例えば基本色のみを用いた印刷を望む顧客には、第２ユニットを省いて必要な機能に絞り込んだコストパフォーマンスの高いプリンタ装置を提供可能となる。なお、この場合、必要に応じて第２ユニットを追加するという簡易な方法により、特色を用いた印刷が可能となる。【００１５】
なお、上記プリンタ装置において、第１ヘッドはインクタンクからインクが供給され、第２ヘッドは内部にインクを貯留し第２キャリッジに着脱自在に搭載された構成が好ましい。このように構成した上で、例えば第１ヘッドとして基本色、第２ヘッドとして特色のプリンタヘッドを用いると、通常の印刷時に主として使用される基本色のインクがインクタンクに大量に貯留され、極稀にしか使用されない特色のインクは第２ヘッドの内部に少量貯留させて、吐出量（使用量）に応じた貯留量のインクを確保することが可能となる。またこのとき、第２ヘッドに対しては、供給チューブおよびインクタンクが不要となり、インク供給路を簡易に構成できコストの低減を図ることが可能である。さらに、このようにインク供給路を構成することで、印刷形態に応じて必要な第２ヘッドを簡単に着脱交換できる。【００１６】
また、第１ヘッドがイエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックからなる基本色インクヘッドから構成され、第２ヘッドが基本色ヘッドよりも使用頻度の低いインクを吐出する特殊インクヘッドから構成されたことが好ましい。このように、通常の印刷において使用頻度（インクの吐出量）が異なるプリンタヘッドごとに分けて別々のユニットに搭載することで、チューブ供給方式またはプリンタヘッドにインクを貯留させた供給方式等のうちから、ユニットごとに最適な供給方式を採用することが可能となる。【００１７】
上記プリンタ装置は、カッタ装置を搭載した第３ユニットを設けて構成され、この第３ユニットに駆動部材を連結させて、走査方向に移動させながら対象媒体を所定の形状にカッティング加工可能に構成される。このように構成することで、対象媒体に対して印刷のみを施す場合、カッティング加工のみを施す場合、および印刷に加えてカッティング加工を施す場合の全てに対応可能な、汎用性の高いプリンタ装置を構成できる。また、印刷に加えてカッティング加工を施す場合、例えば印刷とカッティング加工とを別々の装置で行う場合と比較して、印刷が施された印刷物をプリンタ装置から取り外すことなく搭載したままの状態で所定の形状にカッティング加工できるので、印刷およびカッティング加工に要する作業時間を大幅に短縮することができる。【００１８】
上記プリンタ装置において、第１〜第３ユニットは、ガイドレールに沿って直線状に並んで設けられており、第３ユニットは第１ユニットと第２ユニットとの間に位置して設けられたことが好ましい。このように構成した上で、第１〜第３ユニットを媒体支持手段の両側方に振り分けて配設した場合、第１ユニットおよび第２ユニットの一方は、第３ユニットが邪魔となって媒体支持手段の上方に移動させることができないため、第３ユニットを何らかの方法で退避させる必要が生じる。このとき、プリンタヘッドを搭載して構成された第１ユニットまたは第２ユニットを退避させる場合と比較して、構成が簡素な第３ユニットを退避させる方がより簡易となる。【００１９】
また、第３保持機構は、媒体支持手段の側方に配設された一方側待機ステーションと他方側待機ステーションとから構成されたことが好ましい。このように構成すると、媒体支持手段における走査方向の両側方で第３ユニットを保持できるので、例えば第１ユニットと第２ユニットとの間に第３ユニットを設けた場合、第３ユニットを上記どちらかの待機ステーションに保持させることで、第１ユニットまたは第２ユニットを媒体支持手段の上方に位置させて使用する際に、邪魔となることを回避できる。【００２０】
なお、第３ユニットを、媒体支持手段に形成された媒体支持面に対して平行且つガイドレールから離れる方向に移動可能なユニット退避手段を有した構成も好ましい。この構成の場合も、例えば第１ユニットと第２ユニットとの間に第３ユニットを設けた場合に、ユニット退避手段により第３ユニットを退避させることで、第１ユニットまたは第２ユニットを媒体支持手段の上方に位置させて使用する際に、邪魔となることを回避でき、必要に応じて第１、第２または第３ユニットを用いて、印刷およびカッティング加工ができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態（実施例１〜３）に係るプリンタ装置の外観を示した斜視図である。
【図２】実施例１に係るプリンタ装置のガイドレール近傍を示した正面図である。
【図３】上記プリンタ装置のユニット駆動装置を示した平面図である。
【図４】上記プリンタ装置のガイドレール近傍を示した平面図である。
【図５】上記プリンタ装置のガイドレール近傍を示した平面図である。
【図６】駆動キャリッジと連結部との連結部分を示す断面図であって、（ａ）は連結前の状態を、（ｂ）は連結された状態を、（ｃ）は連結が解除された状態をそれぞれ示す。
【図７】実施例２に係るプリンタ装置のガイドレール近傍を示した正面図である。
【図８】上記プリンタ装置のガイドレール近傍を示した平面図である。
【図９】実施例３に係るプリンタ装置のガイドレール近傍を示した平面図である。
【図１０】上記プリンタ装置のユニット退避機構を示した側面図（一部断面図）である。
【図１１】実施例１に係るプリンタ装置の変形例を示した平面図である。
【図１２】従来のプリンタ装置の印刷ユニット近傍を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
７  チューブ（供給チューブ）
８  印刷シート（対象媒体）
３０  プラテン（媒体支持手段）
４０  ガイドレール
５０  第１印刷ユニット（第１ユニット）
５１  キャリッジ（第１キャリッジ）
５２  プリンタヘッド（第１ヘッド、基本色インクヘッド）
５３  連結部（第１連結機構）
５５  第１メンテナンス装置（第１保持機構）
６０  第２印刷ユニット（第２ユニット）
６１  キャリッジ（第２キャリッジ）
６２  プリンタヘッド（第２ヘッド、特殊インクヘッド）
６３  連結部（第２連結機構）
６５  第２メンテナンス装置（第２保持機構）
８０  ユニット駆動装置（牽引装置）
８５  駆動キャリッジ（駆動部材）
８６  嵌合突起（第１連結機構、第２連結機構、第３連結機構）
９０  カッティングユニット（第３ユニット）
９１  キャリッジ（第３キャリッジ）
９２  カッタホルダ（カッタ装置）
９３  連結部（第３連結機構）
９５Ｒ  右待機ステーション（第３保持機構、一方側待機ステーション）
９５Ｌ  左待機ステーション（第３保持機構、他方側待機ステーション）
９７  ユニット退避機構（ユニット退避手段）
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について実施例１〜３を挙げて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上各図に示す矢印方向をそれぞれ、前後、左右および上下と定義して説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１〜６を参照しながら、実施例１に係るプリンタ装置１の構成を説明する。図１はプリンタ装置１の斜視図を、図２は後述する本体部３の内部構造を、図３は後述するユニット駆動装置８０の平面図を、図４および図５は本体部３の平面図を、図６は後述する駆動キャリッジ８５と連結部５３との連結部分の断面図をそれぞれ示す。【００２５】
プリンタ装置１は、図１に示すように、左右に延びた本体部３と、左右一対の脚２ａ，２ａを備えて本体部３を支持する支持部２とから構成される。本体部３の左右端部にはそれぞれ、左本体部５および右本体部６が形成されており、これらの外周部分が本体カバー４で覆われている。左本体部５の内部には、後述するプリンタ装置１の各構成部分に作動信号を出力して作動制御を行うコントローラ（図示せず）が設けられている。左本体部５と右本体部６との間には、送り機構２０、印刷対象である印刷シート８を支持するプラテン３０、プラテン３０の上方を左右に延びて設けられたガイドレール４０、ガイドレール４０に沿って左右に移動可能な第１印刷ユニット５０および第２印刷ユニット６０、ユニット駆動装置８０等が配設されて構成される。上記プラテン３０において、後述するプリンタヘッド５２（プリンタヘッド６２）と上下に対向する面は、前後左右に延びて形成されている。【００２６】
送り機構２０は、回転自在な状態で左右に複数並べて配設されたピンチローラ２２、およびピンチローラ２２の下方で且つプラテン３０の後方に設けられた送りローラ２１を主体に構成される。送りローラ２１とピンチローラ２２との間に印刷シート８を挟んだ状態で、送りローラ２１を回転させることで、印刷シート８を所定距離だけ前後に送ることができるようになっている。【００２７】
第１印刷ユニット５０は、図２に示すように、ガイドレール４０に対して左右に移動可能に取り付けられたキャリッジ５１と、例えばマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの基本色で構成された複数のプリンタヘッド５２とを主体に構成される。キャリッジ５１の後部には、中央部分に嵌合凹部５３ａが形成された板状の連結部５３が後方に延びて設けられており（図４参照）、この嵌合凹部５３ａに対して後述する駆動キャリッジ８５の嵌合突起８６が嵌合可能となっている。プリンタヘッド５２は、インクが吐出される複数の吐出ノズル（図示せず）を下方に向けた状態でキャリッジ５１に搭載されている。このプリンタヘッド５２は、プリンタ装置１に搭載されたインクカートリッジ（図示せず）とチューブ７を介して接続されており、インクカートリッジのインクがチューブ７を経由して供給されるようになっている。なお、ライトマゼンダ（Ｌｍ）およびライトシアン（Ｌｃ）を上記４色と同様の頻度で使用するような印刷を行う場合には、予め上記４色にライトマゼンダおよびライトシアンを加えた６色を基本色としても良い。【００２８】
第２印刷ユニット６０は、ガイドレール４０に左右に対して移動可能に取り付けられたキャリッジ６１と、４つの特色（例えば、基本色と同時に印刷できない白、メタリック、パールおよび蛍光色）で構成された複数のプリンタヘッド６２とを主体に構成される。キャリッジ６１の後部には、上記キャリッジ５１と同様に、中央部分に嵌合凹部６３ａが形成された板状の連結部６３が後方に延びて設けられている（図４参照）。プリンタヘッド６２は、上記プリンタヘッド５２と同様に、インクが吐出される複数の吐出ノズル（図示せず）を下方に向けた状態でキャリッジ６１に搭載されている一方で、上述のプリンタヘッド５２と異なり、その各ヘッド内部に所定量のインクを貯留可能な構造となっており、キャリッジ６１に対して着脱自在に搭載されている。なお、キャリッジ６１に搭載される特色としては、上記の４色に限定されず、例えばクリアインク、橙、緑、朱赤および青白等のプリンタヘッド６２を搭載することも可能である。また、インクが接着しにくい印刷媒体に印刷を施す場合には、接着力を向上させるためのカップリング剤を貯留したプリンタヘッド６２をキャリッジ６１に搭載することも可能である。さらに、印刷表面にコーティングを施す場合には、オーバーコート剤を貯留したプリンタヘッド６２をキャリッジ６１に搭載することも可能である。【００２９】
ユニット駆動装置８０は、図２および図３に示すように、ガイドレール４０の左右端部の上方に位置して設けられた駆動プーリ８１および従動プーリ８２、この駆動プーリ８１を回転駆動する左右駆動モータ８３、両プーリ８１，８２に巻き掛けられた帯状の駆動ベルト８４、および駆動ベルト８４に連結された駆動キャリッジ８５を主体に構成される。また、図３に示すように、駆動ベルト８４は歯付ベルトからなり、両プーリ８１，８２を歯付構成とすることで、ベルト滑りを防止する構成となっている。なお、左右駆動モータ８３として、例えばステッピングモータやサーボモータ等を用いることが可能である。【００３０】
駆動ベルト８４は、それ自体でループ状になっておらず、駆動ベルト８４の両端部に駆動キャリッジ８５が連結されており、この駆動キャリッジ８５は、ガイドレール４０の上方を左右へ移動するように構成されている。駆動キャリッジ８５は、図６に示すように、本体部８９、この本体部８９に前後移動可能に挿入された例えば金属材料からなる嵌合突起８６、本体部８９に対して嵌合突起８６を前方に付勢する付勢ばね８７、嵌合突起８６の後方に位置するように本体部８９に取り付けられた電磁石８８を主体に構成され、嵌合突起８６の後端面には前後ストッパ８６ａが取り付けられている。【００３１】
電磁石８８は、上記コントローラからの作動信号に基づいて磁力の発生が制御可能となっており、以下の説明において、磁力が発生している状態をＯＮ状態、発生していない状態をＯＦＦ状態と称する。図６（ａ）および図６（ｂ）は上記ＯＦＦ状態を示しており、嵌合突起８６が付勢ばね８７により前方に付勢され、前後ストッパ８６ａが本体部８９に当接する位置に保持されている。一方、図６（ｃ）は上記ＯＮ状態を示しており、嵌合突起８６が付勢ばね８７の付勢力に抗して電磁石８８に当接する位置に保持されている。このように構成されるユニット駆動装置８０において、コントローラにより左右駆動モータ８３の回転駆動が制御されることにより、駆動ベルト８４（駆動キャリッジ８５）を左右に移動させる制御を行うことができるようになっている。【００３２】
図２に示すように、右本体部６におけるガイドレール４０の下方には、第１メンテナンス装置５５が設けられており、プラテン３０の右方の第１メンテナンス位置に移動した第１印刷ユニット５０と上下に対向するようになっている。この第１メンテナンス装置５５は、上下動可能に構成されたステージ５７の上面側に、プリンタヘッド５２の下面（吐出ノズルが形成された面）を覆って乾燥を防止するための吸引キャップ５６が取り付けられて構成される。また、吸引キャップ５６は、プリンタヘッド５２の下面を覆った状態でその内部が負圧に設定されることで、吐出ノズル内のインクを吸引して排出させることができるようになっている。後述するようにして、第１印刷ユニット５０が第１メンテナンス位置に移動されるとステージ５７が自動的に上動され、これによりプリンタヘッド５２の下面が吸引キャップ５６で覆われて、吐出ノズルの乾燥が防止できるようになっている。またこのとき、吸引キャップ５６がプリンタヘッド５２の下面に当接することで、第１印刷ユニット５０が第１メンテナンス位置に保持されるようになっている。上記ステージ５７の左端部には、例えばゴム等の可撓性を有した材料からなり、プリンタヘッド５２の下面に対して当接可能に形成されたワイパ５８が、前後移動自在に取り付けられている。【００３３】
左本体部５におけるガイドレール４０の下方には、第２メンテナンス装置６５が設けられており、プラテン３０の左方の第２メンテナンス位置に移動した第２印刷ユニット６０と上下に対向するようになっている。この第２メンテナンス装置６５は、上述の第１メンテナンス装置５５と同様に、ステージ６７の上面側に吸引キャップ６６およびワイパ６８取り付けられて構成され、第１メンテナンス装置５５と同様の作動を行うように構成されている。【００３４】
以上ここまでは、プリンタ装置１の構成について説明したが、以下に印刷時における各構成部材の作動について、図４〜図６を参照しながら説明する。以下の説明では、本発明を適用したプリンタ装置１の特徴的作動を分かりやすく説明するために、ユニット駆動装置８０（駆動キャリッジ８５）の作動を中心に説明する。以下においては、まず基本色を用いて印刷シート８の印刷領域全体に印刷を施した後、この基本色が付着した印刷領域に特色を付着させて印刷を施す場合を例示して説明する。【００３５】
印刷開始前（待機状態）において駆動キャリッジ８５は、例えば図４に示すように、第１印刷ユニット５０および第２印刷ユニット６０と連結されていないものとする。また、第１印刷ユニット５０は第１メンテナンス装置５５により第１メンテナンス位置に、第２印刷ユニット６０は第２メンテナンス装置６５により第２メンテナンス位置にそれぞれ保持されているものとする。オペレータがプリンタ装置１を操作することにより印刷が開始されると、コントローラからの作動信号に基づいて左右駆動モータ８３が駆動制御されて、駆動キャリッジ８５が第１メンテナンス位置に向けて右動される。【００３６】
このとき、コントローラにより電磁石８８はＯＦＦ状態に設定されており、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、嵌合突起８６は連結部５３と当接して後方に移動された後、第１メンテナンス位置において嵌合凹部５３ａに嵌合される。この状態で、上動して第１印刷ユニット５０を保持していた第１メンテナンス装置５５が下動される。このように、嵌合突起８６と嵌合凹部５３ａとが嵌合されて、駆動キャリッジ８５と第１印刷ユニット５０とが連結された状態において、左右駆動モータ８３を駆動制御することで、ガイドレール４０に沿って第１印刷ユニット５０を左右へ移動制御可能となる。【００３７】
プリンタヘッド５２の下面と当接可能な前後位置にワイパ５８を移動させた後、第１印刷ユニット５０を第１メンテナンス位置から左方へ移動させることで、ワイパ５８によりプリンタヘッド５２の下面に付着した不要なインク等を拭き取ることができ、インクの吐出性能を維持することが可能となる（図２参照）。図５に示すように、プラテン３０に載置された印刷シート８の上方において、この第１印刷ユニット５０を左右へ往復移動させながらプリンタヘッド５２からインクを吐出させる作動と、印刷シート８を前方へ送る作動とを組み合わせて行い、印刷シート８の印刷領域全体に基本色を用いた印刷を施す。【００３８】
そして、基本色を用いた印刷が終了すると、駆動キャリッジ８５（第１印刷ユニット５０）を第１メンテナンス位置に移動させ、第１メンテナンス装置５５が上動されるとともに電磁石８８がＯＮ状態に設定される（図６（ｃ）参照）。このようにＯＮ状態とすることで、嵌合突起８６と嵌合凹部５３ａとの嵌合が解除され、第１印刷ユニット５０を第１メンテナンス位置に保持した後、駆動キャリッジ８５が第２メンテナンス位置に移動される。上述の第１印刷ユニット５０と同様に、電磁石８８をＯＦＦ状態に設定して駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結（嵌合突起８６と嵌合凹部６３ａとを嵌合）させ、この第２印刷ユニット６０を左右へ往復移動させながら印刷シート８の印刷領域全体に特色を用いた印刷を施すことで、印刷シート８に対する印刷が完了する。また、印刷形態によっては特色による印刷は必要なく、基本色のみを用いて印刷を行う場合もあるが、このような場合には、上述の説明において第１印刷ユニット５０と駆動キャリッジ８５とを連結させて印刷を行うのみで良い。【００３９】
基本色に特色を加えて印刷を行う従来の構成においては、基本色および実際にどの程度の頻度で使用するか不明な複数の特色を加えた多数のプリンタヘッドを、左右に長く延びた１つのキャリッジにまとめて搭載して印刷ユニットを構成し、この印刷ユニットを左右に移動させながら印刷を行っていた。一方、本発明に係るプリンタ装置１は上述したように、通常の印刷において一般的に使用される基本色のプリンタヘッド５２のみを、インクカートリッジからチューブ７を経由してインクが供給されるようにキャリッジ５１に搭載した第１印刷ユニット５０と、印刷形態によって極稀にしか使用されない特色のプリンタヘッド６２を、キャリッジ６１に対して着脱自在に搭載した第２印刷ユニット６０とを別々に設けた構成としている。よって、特色を用いて種々の形態の印刷に対応するように汎用性を確保しつつ、通常の印刷において使用されるプリンタヘッド５２のみを搭載して第１印刷ユニット５０を構成することで、第１印刷ユニット５０の左右幅を短くして小型化することができる。この小型化とともに第１印刷ユニット５０を軽量化でき、印刷時に小さな駆動力で第１印刷ユニット５０を左右へ往復移動可能となり、左右駆動モータ８３の小型化が可能となる。【００４０】
さらに、印刷形態に対応じて必要とされる特色は異なるが、この場合にも、その都度キャリッジ６１上のプリンタヘッド６２を必要な特色のプリンタヘッド６２に簡単に交換したりまたは増設して、印刷を施すことが可能である。また、必要とされるプリンタヘッド６２のみを選択して購入することができるので、特色による印刷を可能としつつ、プリンタ装置１のコストを低減することが可能となる。このように、必要な特色のプリンタヘッド６２を必要な時だけキャリッジ６１に搭載して印刷に用いる一方で、使用しないプリンタヘッド６２をキャリッジ６１から外して保管することが可能となり、プリンタヘッド６２が空気や埃等に晒されることを低減させて、プリンタヘッド６２の寿命を延ばすことができる。
【実施例２】
【００４１】
以下、図７および図８を参照しながら、実施例２に係るプリンタ装置１０について説明する。図７はプリンタ装置１０における本体部３の内部構造を、図８はこの本体部３の平面図をそれぞれ示す。このプリンタ装置１０は、上述の実施例１に係るプリンタ装置１に対して、後述するカッティングユニット９０、右待機ステーション９５Ｒおよび左待機ステーション９５Ｌを加えた構成となっており、そのため、実施例１に係るプリンタ装置１と同一部材には同一番号を付して説明を省略する。なお、図７および図８には、プラテン３０の左右に右待機ステーション９５Ｒおよび左待機ステーション９５Ｌを設けた構成を例示しているが、いずれか一方のみ（例えば、右待機ステーション９５Ｒのみ）を設けた構成でも良い。【００４２】
カッティングユニット９０は、図７に示すように、ガイドレール４０に対して左右に移動可能に取り付けられたキャリッジ９１と、このキャリッジ９１に搭載されたカッタホルダ９２とを主体に構成される。キャリッジ９１の後部には、上記キャリッジ５１と同様に、中央部分に嵌合凹部９３ａが形成された板状の連結部９３が後方に延びて設けられている（図８参照）。カッタホルダ９２は、その下端部にカッタ刃９２ａが着脱可能に取り付けられるとともに、上記キャリッジ９１に対して上下移動可能に搭載されている。【００４３】
左待機ステーション９５Ｌは、略直方体に形成されて左本体部５におけるガイドレール４０の下方に設けられており、プラテン３０の左方における左待機位置に移動したカッティングユニット９０と上下に対向するようになっている。カッティングユニット９０が左待機位置に移動された状態で、左待機ステーション９５Ｌが上動されることで、左待機ステーション９５Ｌがカッティングユニット９０の下面に当接して、カッティングユニット９０が左待機位置に保持されるようになっている（図７参照）。この左待機ステーション９５Ｌは、図７からも分かるように、第１メンテナンス装置５５と比較して左右幅が短く且つ簡易な構成となっている。なお、右待機ステーション９５Ｒは、上記左待機ステーション９５Ｌと同様に構成されており、プラテン３０の右方における右待機位置に設けられている。【００４４】
以上、プリンタ装置１０の構成について説明したが、以下にプリンタ装置１０を用いて行う印刷方法およびカッティング方法について、まず基本色を用いて印刷を施した後に特色を用いて印刷を行い、最後にカッタ刃９２ａを用いてこの印刷物を所定の形状に切断する方法を例示して説明する。なお、印刷開始前においてカッティングユニット９０は、図７に示すように、例えば左待機ステーション９５Ｌにより保持されているものとする。【００４５】
図７に示す状態において印刷が開始されると、上述の実施例１と同様に、駆動キャリッジ８５と第１印刷ユニット５０とが連結されて、基本色を用いて印刷が施される。基本色を用いた印刷が終了すると、第１印刷ユニット５０が第１メンテナンス位置に移動されて、第１メンテナンス装置５５により保持される。続いて、駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結して、特色を用いた印刷を施すのであるが、この場合、第２印刷ユニット６０の右方にカッティングユニット９０があるために、このままではカッティングユニット９０が邪魔になって、第２印刷ユニット６０を印刷シート８の上方に移動させることができない。そこで、電磁石８８をＯＦＦ状態に設定した状態で駆動キャリッジ８５を左待機位置に移動させ、嵌合突起８６と嵌合凹部９３ａとを嵌合させて、駆動キャリッジ８５とカッティングユニット９０とを連結させるとともに左待機ステーション９５Ｌを下動させる。【００４６】
そして、カッティングユニット９０を右待機位置に移動させ、右待機ステーション９５Ｒを上動させてカッティングユニット９０を保持させる。こうすることにより、上述の実施例１のように、駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結し、第２印刷ユニット６０を印刷シート８の上方に移動させて、特色を用いた印刷が可能となる。特色による印刷が終了すると、第２印刷ユニット６０は第２メンテナンス位置に移動されて、第２メンテナンス装置６５により保持される。【００４７】
続いて、駆動キャリッジ８５が右待機位置に移動されるとともに、上述において右待機位置に移動されたカッティングユニット９０と連結され、このカッティングユニット９０により印刷シート８が所定の形状にカッティングされる。このカッティング工程が終了すると、カッティングユニット９０は、図６に示すように左待機位置に移動されて左待機ステーション９５Ｌにより保持され、プリンタ装置１０による印刷およびカッティングが完了する。【００４８】
以上説明したようにプリンタ装置１０は、ガイドレール４０に取り付けられた第１印刷ユニット５０、第２印刷ユニット６０およびカッティングユニット９０のうち、プラテン３０の上方に移動させる際に邪魔になるユニット（上述における、カッティングユニット９０）を、プラテン３０の反対側（上述における、プラテン３０の右方側）に移動させるとともに、その移動させた位置に保持する２つの右待機ステーション９５Ｒおよび左待機ステーション９５Ｌを設けて構成される。よって、ガイドレール４０に配設した３つのユニットの各々を、必要に応じてプラテン３０の上方に移動させることができて、基本色および特色による印刷に加えてさらに印刷物を所定の形状にカッティングすることが可能となり、プリンタ装置１０の汎用性を一層向上させることができる。また、ガイドレール４０上において、第１印刷ユニット５０と第２印刷ユニット６０との間にカッティングユニット９０を配設するとともに、第１メンテナンス装置５５と比較して小型で且つ簡易な構成の右待機ステーション９５Ｒおよび左待機ステーション９５Ｌを、プラテン３０の左右両側に設けた構成となっている。このため、プリンタ装置１０を左右方向に比較的コンパクトに構成できるとともに、コストの低減を図ることが可能である。
【実施例３】
【００４９】
以下、図９および図１０を参照しながら、実施例３に係るプリンタ装置１５について説明する。図９はプリンタ装置１５における本体部３の平面図を、図１０は図９中のＸ−Ｘ部分の断面図をそれぞれ示す。なお、プリンタ装置１５は、上述の実施例２に係るプリンタ装置１０に対して、右待機ステーション９５Ｒを取り除く一方で、左本体部５に後述するユニット退避機構９７を加えた構成となっており、そのため、実施例１および２に係るプリンタ装置１，１０と同一部材には同一番号を付して説明を省略する。【００５０】
ユニット退避機構９７は、図１０に示すように、左本体部５に設けられて前後駆動モータ（図示せず）により回転駆動される駆動プーリ９９Ｆ、この駆動プーリ９９Ｆの後方に位置した従動プーリ９９Ｂ、および両プーリ９９Ｆ，９９Ｂに巻き掛けられた帯状の駆動ベルト９８を主体に構成される。この駆動ベルト９８に対して左待機ステーション９５Ｌが接続されており、前後駆動モータが駆動されて駆動プーリ９９Ｆが回転駆動されると、左待機ステーション９５Ｌに保持されたカッティングユニット９０は、左待機ステーション９５Ｌと一体となって前方へスライド移動されるようになっている。このようにしてスライド移動されることで、カッティングユニット９０は、前方位置（カッティングユニット９０Ｆの位置）に移動される。なお、上記の前後駆動モータとして、例えばステッピングモータやサーボモータ等を用いることが可能である。【００５１】
以上、プリンタ装置１５の構成について説明したが、以下にプリンタ装置１５を用いて行う印刷方法およびカッティング方法について、まず基本色を用いて印刷した後に特色を用いて印刷を行い、最後にカッタ刃９２ａを用いてこの印刷物を所定の形状に切断する方法を例示して説明する。なお、印刷開始前においてカッティングユニット９０は、図９に示すように、ユニット退避機構９７によりガイドレール４０に沿って左右へ移動可能な後方位置に移動されているものとする。【００５２】
図９に示す状態において印刷が開始されると、上述の実施例１と同様に、駆動キャリッジ８５と第１印刷ユニット５０とが連結されて、基本色を用いて印刷が施される。基本色を用いた印刷が終了すると、第１印刷ユニット５０が第１メンテナンス位置に移動されて、第１メンテナンス装置５５により保持される。続いて、駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結して、特色を用いた印刷を施すのであるが、このときカッティングユニット９０が邪魔になって、第２印刷ユニット６０を印刷シート８の上方に移動させることができない。そこで、ユニット退避機構９７における前後駆動モータを駆動させ、後方位置のカッティングユニット９０を、左待機ステーション９５Ｌとともに前方位置（図１０に示すカッティングユニット９０Ｆ）へスライド移動させる。こうすることにより、上述の実施例１のように、駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結し、第２印刷ユニット６０を印刷シート８の上方に移動させて、特色を用いた印刷が可能となる。特色による印刷が終了すると、第２印刷ユニット６０は第２メンテナンス位置に移動されて、第２メンテナンス装置６５により保持される。【００５３】
続いて、前後駆動モータを駆動させて、前方位置のカッティングユニット９０Ｆを左待機ステーション９５Ｌとともに後方位置にスライド移動させる。そして、電磁石８８がＯＦＦ状態に設定された状態で駆動キャリッジ８５が左待機位置に移動され、後方位置にスライド移動されたカッティングユニット９０と連結（嵌合突起８６と嵌合凹部９３ａとが嵌合）され、印刷シート８が所定の形状にカッティングされる。このカッティング工程が終了すると、カッティングユニット９０は、図９に示すように左待機位置に移動されて左待機ステーション９５Ｌにより保持され、プリンタ装置１５による印刷およびカッティングが完了する。【００５４】
以上説明したように、プリンタ装置１５においては、ユニット退避機構９７により必要に応じてカッティングユニット９０を前後へスライド移動させることで、基本色および特色による印刷に加えてさらに印刷物を所定の形状にカッティングすることが可能となり、プリンタ装置１０の汎用性を向上させることができる。このとき、１つの左待機ステーション９５Ｌを設けるだけで構成可能なので、上述の実施例２のプリンタ装置１０と比較した場合、プリンタ装置１５を左右方向により一層コンパクトに構成できる。【００５５】
上述の実施例１の変形例として、例えば図１１に示すプリンタ装置１'のような構成も可能である。この図１１に示す第１印刷ユニット５０および第２印刷ユニット６０は、それぞれのキャリッジ５１，６１に搭載されたプリンタヘッドの個数が同一（例えば４つ）になるように構成されている。右本体部６には、第１メンテナンス装置５５の右方に、第１印刷ユニット５０に搭載されたプリンタヘッド５２の下面を覆って乾燥を防止するキャッピング装置７１が設けられている。左本体部５には、第２印刷ユニット６０に搭載されたプリンタヘッド６２の下面を覆って乾燥を防止するキャッピング装置７２が設けられている。【００５６】
このように構成した上で、印刷を行っていない印刷ユニットの下面を、その印刷ユニットに対応したキャッピング装置で覆って乾燥を防止し、印刷を行う前には第１メンテナンス装置５５の上方を右方から左方へと移動させてメンテナンスを行うようにする。このように、第１メンテナンス装置５５を、第１印刷ユニット５０および第２印刷ユニット６０の共用として、実施例１における第２メンテナンス装置６５を省くことで、より一層コストの低減およびプリンタ装置１'の左右幅をコンパクトに構成することが可能となる。また、プリンタヘッドの下面にワイパ５８を当接させて不要なインク等を拭き取る際、その構成上、ワイパ５８によって異なった色のインクが吐出ノズルに押し込まれる場合がある。このことを防止するために、吐出ノズルからインクを吐出させながらワイパ５８に当接させることが好ましい。【００５７】
また、上述の実施例１における別の印刷方法として、例えば、第２印刷ユニット６０に前処理剤（アンダーコート剤）を貯留したプリンタヘッド６２、および後処理剤（オーバーコート剤）を貯留したプリンタヘッド６２を搭載しておき、まず、駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結して印刷シート８に向けて前処理剤を吐出させる。次に、駆動キャリッジ８５と第１印刷ユニット５０とを連結して、基本色による印刷を施した後、再び駆動キャリッジ８５と第２印刷ユニット６０とを連結して、後処理剤を吐出させる。このように構成することで、１つのキャリッジにこれらすべて（基本色、前処理剤および後処理剤）のプリンタヘッドを登載する場合と比較して、第１および第２印刷ユニット５０，６０を左右方向にコンパクトに構成しつつ、前処理剤および後処理剤を用いた印刷が可能となる。なお、第２印刷ユニット６０が、例えば４つのプリンタヘッドを搭載可能に構成されている場合、前処理剤のプリンタヘッド６２と後処理剤のプリンタヘッド６２とを各１つ搭載しても良いし、あるいは各２つ搭載しても良く、合計４つまでの範囲内において使用頻度等に応じて任意に設定可能である。【００５８】
上述の実施例１の別の変形例として、例えば第１印刷ユニット５０におけるプリンタヘッド５２、および第２印刷ユニット６０におけるプリンタヘッド６２の全てを、各ヘッド内部にインクを貯留可能な構造とし、且つ各キャリッジ５１，６１に対して着脱自在に搭載する構成も可能である。そうすることで、各キャリッジ５１，６１に対して自由な組み合わせのプリンタヘッドを搭載可能となり、よって、どの色のプリンタヘッドを用いて印刷を行うかに応じて、例えば必要な色のプリンタヘッドのみをキャリッジに搭載して印刷を行うことが可能となる。また、同時にインクを吐出させて印刷シート８の表面に付着させることができないプリンタヘッド同士は、同一のキャリッジに搭載しない構成が好ましい。【００５９】
上述の実施例２および３において、プリンタ装置１０，１５の使用例として、基本色および特色を用いた印刷を行った後、この印刷物をカッティングする方法を説明したが、この構成に限定されない。例えば、基本色を用いた印刷を行った後、この印刷物をカッティングすることも可能であり、または、印刷シート８に対して印刷を施すことなくカッティングのみを施すことも可能である。【００６０】
上述の実施例１〜３において、駆動キャリッジ８５に対して、第１印刷ユニット５０および第２印刷ユニット６０を同時に連結させることも可能である。こうすることで、連結および切り離しに要する作業時間を短縮させることが可能となる。また、上述の実施例２および３において、駆動キャリッジ８５に対して、第１印刷ユニット５０およびカッティングユニット９０、または第２印刷ユニット６０およびカッティングユニット９０を同時に連結させることで、プリントアンドカットを行うことが可能となる。さらには、駆動キャリッジ８５と第１印刷ユニット５０とを常時連結して一体構成としておき、この一体構成に対して、必要に応じて第２印刷ユニット６０またはカッティングユニット９０を連結させる構成も可能である。この場合には、上述と同様に、連結および切り離しに要する作業時間を短縮させることができる。【００６１】
上述の実施例３において、前後駆動モータを駆動させることでカッティングユニット９０を前方位置および後方位置にスライド移動させるユニット退避機構９７を用いた構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、エアシリンダを用いて前方位置および後方位置に移動させる構成でも良い。【００６２】
上述の実施形態において、例えば第１印刷ユニット５０および第１メンテナンス装置５５を基本構成とする一方で、第２印刷ユニット６０、第２メンテナンス装置６５、カッティングユニット９０、右待機ステーション９５Ｒおよび左待機ステーション９５Ｌを必要に応じて設ける拡張構成とすることで、余分な機能を省いて必要な機能のみからなる最適化されたプリンタ装置、且つコストパフォーマンスの高いプリンタ装置を実現可能である。【００６３】
上述の実施形態では、一軸印刷シート移動、一軸印刷ユニット移動タイプのプリンタ装置に本発明を適用した構成例について説明したが、この構成に限定されない。他の形態のプリンタ装置、例えば二軸印刷ユニット移動タイプや、二軸印刷シート移動タイプのプリンタ装置に適用することも可能である。また、使用するインクについても染料系や顔料系に限定されず、例えば紫外線硬化型のインクを用いたプリンタ装置に適用することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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