(57)【要約】    【課題】本発明は、リークチェックの作業性を向上することができる燃料システム及び車両を提供する。    【解決手段】燃料システムは、複数の燃料貯蔵源と、充填口に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する充填配管と、燃料供給先に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する供給配管と、を備える。充填配管における配管の分岐点に設けられた充填マニホールド部と、供給配管における配管の分岐点に設けられた供給マニホールド部とを一体化して、一体型マニホールドを構成する。一体型マニホールドは、リークチェック用の流体を充填配管及び供給配管に導入可能に構成されたリークチェックポートを有する。
2011010367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の燃料貯蔵源と、充填口に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する充填配管と、燃料供給先に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する供給配管と、を備えた燃料システムにおいて、
前記充填配管における配管の分岐点に設けられた充填マニホールド部と、前記供給配管における配管の分岐点に設けられた供給マニホールド部と、を一体化した一体型マニホールドをさらに備え、
前記一体型マニホールドは、リークチェック用の流体を前記充填配管及び前記供給配管に導入可能に構成されたリークチェックポートを有する、燃料システム。
【請求項２】
前記充填配管は、前記充填口から前記充填マニホールド部に至る共通充填配管と、前記充填マニホールド部から各燃料貯蔵源に至る複数の個別充填配管と、を有し、
前記供給配管は、前記燃料供給先から前記供給マニホールド部に至る共通供給配管と、前記供給マニホールド部から各燃料貯蔵源に至る複数の個別供給配管と、を有する、請求項１に記載の燃料システム。
【請求項３】
前記一体型マニホールドは、
前記共通充填配管及び前記個別充填配管に連通する充填流路と、
前記共通供給配管及び前記個別供給配管に連通する供給流路と、
前記充填流路と前記供給流路との間を接続する連通流路と、
前記連通流路を開閉するためのバルブと、を備え、
前記バルブを開くことで、前記リークチェックポートからの前記流体が前記充填流路及び前記供給流路に導入されるように構成した、請求項２に記載の燃料システム。
【請求項４】
前記リークチェックポートは、前記バルブに形成されている、請求項３に記載の燃料システム。
【請求項５】
前記バルブは、手動操作部を有するマニュアル弁であり、
前記リークチェックポートは、前記手動操作部に形成されている、請求項４に記載の燃料システム。
【請求項６】
前記充填マニホールド部と前記供給マニホールド部とは、前記一体型マニホールドにおいて互いに隣り合うように設けられている、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の燃料システム。
【請求項７】
前記燃料貯蔵源は、燃料ガスを貯蔵する高圧タンクであり、
前記燃料供給先は、燃料電池である、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の燃料システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の燃料システムを搭載した車両であって、
前記複数の燃料貯蔵源の間に前記一体型マニホールドが配設された、車両。
【請求項９】
前記複数の燃料貯蔵源の間に二つのクロスメンバーを有しており、
一方のクロスメンバーには、前記一体型マニホールドが取り付けられ、
他方のクロスメンバーには、前記供給配管に設けられたレギュレータが取り付けられている、請求項８に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃料貯蔵源と、充填口に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する充填配管と、燃料供給先に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する供給配管と、を備えた燃料システムに関する。また、本発明は、このような燃料システムを搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の燃料システムとして、充填口及び燃料電池に対して、それぞれ充填配管及び供給配管を介して４つの水素タンクを並列に接続した燃料電池システムが知られている（特許文献１参照。）。充填口と各水素タンクとは、途中で１系統から４系統に分岐する充填配管によって接続される。また、燃料電池と各水素タンクとは、途中で４系統から１系統に統合される供給配管によって接続される。【０００３】
このような配管の分岐部・集合部、及び配管自体等から水素漏れがないかの検査、すなわちチークチェックを行うことは燃料電池システムにとって必要な工程である。そこで、特許文献１では、充填配管側のリークチェックを行う際には、充填口から不活性ガスを導入している。また、供給配管側のリークチェックを行う際には、供給配管に設けたリークチェックポイント（バルブ）から不活性ガスを導入している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７２１９７（図１、段落００２２〜００２５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このようなリークチェック方法では、充填配管側と供給配管側とで個別に不活性ガスを導入する必要がある。このため、最低でも２回のリークチェック作業を要し、効率的ではなかった。もっとも、不活性ガスの導入を１回で済ませようとすると、充填配管から水素タンクに不活性ガスを一旦導入し、この導入した不活性ガスを水素タンクから供給配管に排出させる必要がある。したがって、リークチェック時に大量の不活性ガス及び時間がかかってしまう。【０００６】
本発明は、リークチェックの作業性を向上することができる燃料システム及び車両を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の燃料システムは、複数の燃料貯蔵源と、充填口に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する充填配管と、燃料供給先に対して各燃料貯蔵源を並列に接続する供給配管と、を備えたものにおいて、さらに、充填配管における配管の分岐点に設けられた充填マニホールド部と供給配管における配管の分岐点に設けられた供給マニホールド部とを一体化した一体型マニホールドを備える。一体型マニホールドは、リークチェック用の流体を充填配管及び供給配管に導入可能に構成されたリークチェックポートを有する。【０００８】
本発明によれば、リークチェックの際に、リークチェック用の流体を充填配管と供給配管とに個別に導入せずとも、一体型マニホールドによって充填配管及び供給配管に同時に導入することができる。よって、リークチェックの作業工数を減らすことができる。また、リークチェックの際にリークチェック用の流体を燃料貯蔵源に導入する必要もない。さらに、充填マニホールド部と供給マニホールド部とを一体化しているため、別体とする場合に比べて、部品の共通化やコンパクト化を図ることができ、配管の組付け性の向上や配管経路の簡素化も図ることができる。【０００９】
好ましくは、充填配管は、充填口から充填マニホールド部に至る共通充填配管と、充填マニホールド部から各燃料貯蔵源に至る複数の個別充填配管と、を有するとよい。また、供給配管は、燃料供給先から供給マニホールド部に至る共通供給配管と、供給マニホールド部から各燃料貯蔵源に至る複数の個別供給配管と、を有するとよい。【００１０】
より好ましくは、一体型マニホールドは、共通充填配管及び個別充填配管に連通する充填流路と、共通供給配管及び個別供給配管に連通する供給流路と、充填流路と供給流路との間を接続する連通流路と、連通流路を開閉するためのバルブと、を備えるとよい。バルブを開くことで、リークチェックポートからの流体が充填流路及び供給流路に同時に導入されるとよい。【００１１】
この構成によれば、リークチェックの際にバルブを開くことで、リークチェック用の流体が充填流路及び供給流路を介して共通・個別の充填配管及び供給配管に導入される。一方、リークチェックが不要なとき（例えば通常時）はバルブを閉じておくことで、充填配管と供給配管との連通を遮断することができる。【００１２】
より好ましくは、リークチェックポートは、バルブに形成されるとよい。【００１３】
この構成によれば、バルブを有効に利用してリークチェックポートを設けることができ、部品点数を減らすことができる。【００１４】
より好ましくは、バルブは、手動操作部を有するマニュアル弁であるとよく、リークチェックポートは、手動操作部に形成されるとよい。【００１５】
この構成によれば、電磁弁に比べてコンパクト化を図りつつ、リークチェックのための操作（リークチェックポートへの外部機器の接続操作、バルブの開放操作）に用いる部分を集約することができるため、操作用のスペースを減らすことができる。【００１６】
本発明の好ましい一態様によれば、充填マニホールド部と供給マニホールド部とは、一体型マニホールドにおいて互いに隣り合うように設けられるとよい。【００１７】
この構成によれば、充填マニホールド部及び供給マニホールド部への配管の組付け性を向上することができる。【００１８】
本発明の好ましい一態様によれば、燃料貯蔵源は、燃料ガスを貯蔵する高圧タンクであるとよく、燃料供給先は、燃料電池であるとよい。【００１９】
本発明の車両は、上記した本発明の燃料システムを搭載し、複数の燃料貯蔵源の間に一体型マニホールドを配設したものである。【００２０】
これによれば、配管レイアウトを簡素化し、他部品との隙間を確保し易くした車両を提供することができる。【００２１】
好ましくは、車両は、複数の燃料貯蔵源の間に二つのクロスメンバーを有するとよい。一方のクロスメンバーには、一体型マニホールドが取り付けられ、他方のクロスメンバーには、供給配管に設けられたレギュレータが取り付けられるとよい。【００２２】
この構成によれば、一体型マニホールドとレギュレータとを一つのクロスメンバーに取り付ける場合に比べて、部品間のスペースをとり易く、取付けの作業性などを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る燃料システムを示す構成図である。
【図２】図１の燃料システムにおける一体型マニホールドまわりを示す構成図である。
【図３】図２の一体型マニホールドの構成を断面的に示す図であり、バルブを閉じた通常時の状態を示す図である。
【図４】図２の一体型マニホールドの構成を断面的に示す図であり、バルブを開いたリークチェック時の状態を示す図である。
【図５】図１の燃料システムを搭載した車両の一部を示す図である。
【図６】比較例に係る燃料システムを示す構成図である。
【図７】図６の燃料システムを搭載した車両の一部を示す図である。
【図８】他の実施形態に係る燃料システムにおける一体型マニホールドの構成を断面的に示す図であり、バルブを閉じた通常時の状態を示す図である。
【図９】他の実施形態に係る燃料システムにおける一体型マニホールドの構成を断面的に示す図であり、バルブを開いたリークチェック時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係る燃料システム及び車両について説明する。ここでは、燃料システムとして、燃料電池システムを例に説明する。燃料電池システムは、燃料電池自動車（ＦＣＨＶ）、電気自動車、ハイブリッド自動車などの車両に搭載できる。ただし、燃料電池システムは、車両以外の各種移動体（例えば、船舶や飛行機、ロボット等）や定置型電源にも適用可能である。
【００２５】
図１に示すように、燃料電池システム１は、燃料電池２、燃料ガス系統３及び酸化ガス系統を備える。燃料ガス及び酸化ガスは、反応ガスと総称されるものである。燃料ガスは例えば水素ガスであり、酸化ガスは例えば空気である。
【００２６】
燃料電池２は、例えば固体高分子電解質型で構成され、多数の単セルを積層したスタック構造を備える。なお、図１では、説明の便宜上、単セルの構造が燃料電池２に模式的に示されている。単セルは、電解質膜１０、燃料極１１及び空気極１２からなるＭＥＡ（膜電極接合体）１３を有する。電解質膜１０は、例えばフッ素系樹脂により形成されたイオン交換膜からなる。燃料極１１及び空気極１２は、電解質膜１０の両面に設けられる。単セルは、燃料極１１及び空気極１２を両側から挟みこむように一対のセパレータ１４，１５を有する。セパレータ１４の燃料ガス流路１６に供給された燃料ガスとセパレータ１５の酸化ガス流路１７に供給された酸化ガスとの電気化学反応により、燃料電池２は電力を発生する。燃料電池２で発電された電力は、トラクションモータなどの負荷１８に供給される。
【００２７】
燃料ガス系統３は、二つの燃料タンク２１ａ，２１ｂと、途中で分岐する充填配管２２と、途中で集合される供給配管２３と、を備える。燃料タンク２１ａ、２１ｂは、高圧水素ガスを貯蔵する高圧タンク、あるいは、水素を可逆的に吸蔵及び放出可能な水素吸蔵合金を貯蔵する水素吸蔵タンクの何れでもよい。高圧タンクであれば、例えば３５ＭＰａあるいは７０ＭＰａの水素ガスが貯蔵される。燃料タンクの数は２以上であればよく、例えば４つとすることも可能である。また、図示省略したが、燃料電池２から排出される燃料オフガスを再び供給配管２３に導いて、燃料電池２に循環させることも可能である。
【００２８】
燃料タンク２１ａ，２１ｂは、充填配管２２を介して充填口２４に並列に接続されると共に、供給配管２３を介して燃料供給先である燃料電池２に対して並列に接続される。充填口２４は、燃料ガスの充填時に、燃料ガス充填装置（例えば燃料ガスステーション）の充填ノズルに接続される。充填口２４には逆止弁２５が設けられており、逆止弁２５が、逆流した燃料ガスが充填口２４から外部に放出されないように阻止する。
【００２９】
燃料タンク２１ａ，２１ｂは、各種バルブやセンサ等を一体的に組み込んだバルブアッセンブリ２６ａ，２６ｂをねじ込み接続されている。燃料タンク２１ａ，２１ｂは、バルブアッセンブリ２６ａ，２６ｂを介して燃料ガスの充填及び放出をする。バルブアッセンブリ２６ａ，２６ｂは、充填配管２２に連通する通路にマニュアル弁２７ａ，２７ｂを有し、供給配管２３に連通する通路に遮断弁２８ａ，２８ｂを有する。遮断弁２８ａ，２８ｂは、例えば電磁遮断弁からなり、対応する燃料タンク２１ａ、２１ｂから放出される燃料ガスを遮断する。なお、バルブアッセンブリ２６ａ，２６ｂにレギュレータなどを組み込んでもよい。
【００３０】
充填配管２２は、充填口２４に連通する一系統の共通充填配管３０と、燃料タンク２１ａ，２１ｂに連通する二系統の個別充填配管３１ａ、３１ｂと、で構成される。このように途中で二股に分岐する充填配管２２の分岐点には、配管３０、３１ａ，３１ｂの一端が接続される充填マニホールド部３２が設けられる。充填口２４から供給された燃料ガスは、充填マニホールド部３２にて分配されて、燃料タンク２１ａ，２１ｂに充填される。
【００３１】
供給配管２３は、燃料電池２に連通する一系統の共通供給配管４０と、燃料タンク２１ａ，２１ｂに連通する二系統の個別供給配管４１ａ、４１ｂと、で構成される。このように途中で二股に分岐する供給配管２３の分岐点には、配管４０、４１ａ，４１ｂの一端が接続される供給マニホールド部４２が設けられる。燃料タンク２１ａ、２１ｂから放出された燃料ガスは、供給マニホールド部４２にて合流し、配管４０にあるレギュレータ４３で調圧されて燃料電池２に供給される。なお、遮断弁２８ａ，２８ｂの一方のみを開く場合には、燃料タンク２１ａ、２１ｂの一方のみから燃料ガスが放出され、供給マニホールド部４２で燃料ガスの合流を受けることなく、燃料電池２に供給される。
【００３２】
図２に示すように、充填マニホールド部３２及び供給マニホールド部４２は、一つの部材として一体化され、一体型マニホールド５０を構成する。一体型マニホールド５０では、充填マニホールド部３２と供給マニホールド部４２とが互いに隣り合うように設けられる。一体型マニホールド５０は、上記した充填側の配管３０、３１ａ，３１ｂの一端を接続するための接続ポート５１，５２ａ，５２ｂと、供給側の配管４０、４１ａ，４１ｂの一端を接続するための接続ポート６１，６２ａ，６２ｂと、を備える。また、一体型マニホールド５０は、リークチェック時に使用されるリークチェックポート６５を備える。
【００３３】
図３及び図４に示すように、一体型マニホールド５０は、内部にガス流路を形成したマニホールドボデー７１と、マニホールドボデー７１に取り付けられたバルブ７２と、を備える。マニホールドボデー７１は、例えば水素脆化に強い材料（例えばＳＵＳ３１６Ｌなど）を用いて形成される。マニホールドボデー７１は、図示下側の半部に充填側の接続ポート５１，５２ａ，５２ｂを有し、図示上側の半部に供給側の接続ポート６１，６２ａ，６２ｂを有する。これにより、一体型マニホールド５０において、充填マニホールド部３２と供給マニホールド部４２とが互いに隣り合うようになる。また、マニホールドボデー７１の図示下側の半部には、充填側の接続ポート５２ｂと反対側の位置にリークチェックポート６５も設けられている。
【００３４】
マニホールドボデー７１内には、充填配管２２の配管３０、３１ａ，３１ｂに連通する充填流路７４と、供給配管２３の配管４０，４１ａ，４１ｂに連通する供給流路７５と、が形成される。充填流路７４は、分岐点７４ａから３方向に延びた３つの流路からなり、充填口２４に通じる流路は下方に延び、タンク２１ａ、２１ｂに通じる二つの流路は同一平面内にて図３及び図４の紙面の手前方向と右方向とに延びる。供給流路７５は、分岐点７５ａから３方向に延びた３つの流路からなり、レギュレータ４３に通じる流路は上方に延び、タンク２１ａ、２１ｂに通じる二つの流路は同一平面内にて左方向と右方向とに延びる。このような構成により、一体型マニホールド５０に接続するタンク２１ａ，２１ｂからの配管（３１ａ，３１ｂ、４１ａ，４１ｂ）を充填側と供給側とで上下に分けて、同一平面で取り扱うことができる。これにより、配管の組付け性を向上することができる。
【００３５】
また、マニホールドボデー７１内には、充填流路７４の分岐点７４ａと供給流路７５の分岐点７５ａとを結ぶバイパス流路７６（連通流路）が形成される。バイパス流路７６は、バルブ７２によって開閉される。バルブ７２を閉じた状態の図３では、充填流路７４と供給流路７５との間は遮断される。一方、バルブ７２を開いた状態の図４では、充填流路７４と供給流路７５との間は流体が移動可能に連通する。
【００３６】
バルブ７２は、通常時（燃料ガス充填時及び燃料ガス供給時を含む。）は閉弁しており、主としてリークチェック時に開弁される。バルブ７２は、マニホールドボデー７１の開口部にねじ込まれており、その開口部内で進退されることでバイパス流路７６を開閉する。バルブ７２の種類としては、マニュアル弁又は電気的駆動弁（電磁弁、電動弁など）などを用いることができるが、ここではマニュアル弁が用いられている。なお、バルブ７２を電気的駆動弁で構成した場合には、直動式及びパイロット式のいずれも用いることができる。
【００３７】
バルブ７２は、手動操作部８０、弁体８２及びリークチェック通路８３を有する。手動操作部８０は、閉弁状態でマニホールドボデー７１の外側に露出した部分であり、六角形状のボルト頭部８０ａにリークチェックポート６５を固定することで構成される。なお、ユーザがマニュアル操作できるような構成であれば、手動操作部８０の構成は上記に限るものではない。手動操作部８０は、弁体８２に連結されており、ユーザのマニュアル操作により弁体８２を弁座８４に対して軸方向に移動させる。
【００３８】
弁体８２は、弁座８４に離接することでバイパス流路７６を開閉する。弁体８２は、弁座８４に離接する部分として、軸方向先端側の外周面にテーパ状のシール面８６を有する弁座８４は、マニホールドボデー７１の一部として形成される。ただし、弁座８４をメタルシールなどのシール部材により形成し、このシール部材をマニホールドボデー７１内の所定位置に取り付けることもできる。弁体８２の軸方向中間部の外周面には、Ｏリング８７及びバックアップリング８８が取り付けられており、Ｏリング８７によってバイパス流路７６内の流体が手動操作部８０側の外部へと流出しないようにシールされる。
【００３９】
リークチェック通路８３は、手動操作部８０及び弁体８２の軸心を貫通するように形成される。リークチェック通路８３の両端は開放端となっており、一方の開放端は弁体８２の平坦な先端面に形成され、開弁時にはバイパス流路７６に対して開口する。もう一方の開放端は、リークチェックポート６５の端面に形成される。この開放端は、通常時は栓９０により閉塞される一方、リークチェック時に栓９０が取り外されて外部に対して開口し、外部からリークチェック用の流体が導入される。
【００４０】
図５は、燃料電池システム１を搭載した車両１００について、燃料ガス系統３まわりの配置の一例を示す平面図である。
例えば普通乗用車タイプの車両１００は、車体のリア側に充填口２４を有し、リア側の下方に燃料タンク２１ａ，２１ｂを搭載し、固定する。車体のボディフレーム１０２は、車幅方向に延びる二つのクロスメンバー１０４ａ，１０４ｂと、車両前後方向に延びるサイドメンバー１０５を有する。サイドメンバー１０５は、図示省略したもう一つのサイドメンバーとともに、クロスメンバー１０４ａ，１０４ｂの端部を支持する。なお、車体のフロント部には、燃料電池システム１の各種構成機器（たとえば燃料電池２）のほか、車両１００の推進力を生じさせるトラクションモータ（負荷１８）や、パワーコントロールユニットなどが配置される。
【００４１】
燃料タンク２１ａ，２１ｂは、バルブアッセンブリ２６ａ，２６ｂを充填口２４と同じ側に位置させて、横向き水平姿勢で且つ車両前後方向に並列に搭載される。燃料タンク２１ａ，２１ｂは、図示省略したブラケット又は台座を利用して、サイドメンバー１０５よりも内側でボディフレーム１０２に固定される。搭載された燃料タンク２１ａ，２１ｂの間にはクロスメンバー１０４ａ，１０４ｂが位置する。クロスメンバー１０４ａにはレギュレータ４３が取り付けられ、クロスメンバー１０４ｂには一体型マニホールド５０が取り付けられる。一体型マニホールド５０のバルブ７２は、リークチェックポート６５をクロスメンバー１０４ａ側に向けて配置され、リークチェックポート６５とクロスメンバー１０４ａとの間には、手動操作部８０（リークチェックポート６５）にアクセス可能な空間が確保される。
【００４２】
続いて、本実施形態の作用効果について、リークチェック及び配管組付け性の観点から説明するが、その前に、図６及び図７に示す比較例について説明する。図６及び図７では、本実施形態と同一・同様の構成部品については同一の符号に「´」を付している。比較例が本実施形態と相違する点は、主に、マニホールドの一体化、リークチェックポート、及びマニホールドの車両搭載位置である。
【００４３】
具体的には、図６に示すように、充填マニホールド部３２´と供給マニホールド部４２´とは、一体化されていない。加えて、充填マニホールド部３２´及び供給マニホールド部４２´には、それぞれ、リークチェックポート６５´、６５´が設けられている。また、図７に示すように、充填マニホールド部３２´はクロスメンバー１０４ｂ´に取り付けられ、供給マニホールド部４２´はクロスメンバー１０４ａ´に取り付けられている。
【００４４】
１．リークチェックについて
燃料ガス系統のリークチェックは、配管を組み付けた後で継手部のシール性を確認するために行われる。リークチェックは、燃料ガス系統内にリークチェック用の流体を高圧（例えば５〜８０ＭＰａ）で供給し、リークチェック箇所にディテクタを近づけ、ディテクタで流体漏れの有無を調べる。リークチェック用の流体としては、例えばヘリウムなどの不活性ガスを用いることができ、気体を用いることが好ましい。以下の説明では、リークチェック用の流体をリークチェックガスという。なお、リークチェック用の流体を導入するという概念は、リークチェック用の圧力を導入する概念を含むものである。
【００４５】
図６に示す比較例の構成の場合、リークチェックは充填側と供給側とで個別に行われる。具体的には、先ず、充填マニホールド部３２´のリークチェックポート６５´からリークチェックガスを導入し、充填マニホールド部３２´における継手部（５１´、５２ａ´、５２ｂ´）などからのガス漏れの有無を検知する。なお、このとき、バルブアッセンブリ２６ａ´，２６ｂ´のマニュアル弁２７ａ´，２７ｂ´は閉じられている。次に、供給マニホールド部４２´のリークチェックポート６５´からリークチェックガスを導入し、供給マニホールド部４２´における継手部（６１´、６２ａ´、６２ｂ´）などからのガス漏れの有無を検知する。このとき、バルブアッセンブリ２６ａ´，２６ｂ´の遮断弁２８ａ´，２８ｂ´は閉じられている。
【００４６】
これに対し、本実施形態の場合、充填側と供給側とを同時にリークチェックすることができる。具体的には、先ず、図２に示すバルブアッセンブリ２６ａ´，２６ｂ´のマニュアル弁２７ａ´，２７ｂ´及び遮断弁２８ａ´，２８ｂ´を閉じて、燃料タンク２１ａ，２１ｂ内の空間を燃料ガス系統３の他の空間から切り離す。次いで、図４に示すようにバルブ７２を開いて、充填系（充填配管２２、充填流路７４）と供給系（供給配管２３、供給流路７５）とを連通させる。その後、リークチェックポート６５にリークチェック用配管を接続し、リークチェック通路８３にリークチェックガスを導入する。すると、リークチェックガスは、図４に示す一点鎖線の矢印１１０のように流れ、充填系（充填配管２２、充填流路７４）と供給系（供給配管２３、供給流路７５）に同時に導入される。
【００４７】
したがって、本実施形態によれば、充填マニホールド部３２及び供給マニホールド部４２における全ての継手部（５１、５２ａ、５２ｂ、６１、６２ａ、６２ｂ）などからのガス漏れの有無を検知することができる。よって、リークチェックガスの導入を繰り返す比較例に比べて、リークチェックの作業工数を実質的に半減することができる。また、本実施形態によれば、充填配管２２を取り外す前に、バルブ７２を開くことで充填配管２２内にたまっている圧力を供給配管２３内に逃がすことができる。よって、車両のメンテナンス時、特に充填配管２２を取り外すときも有用である。
【００４８】
２．配管の組付け性
図７に示す比較例の構成の場合、燃料タンク２１ａ´，２１ｂ´まわりの配管経路が複雑となる。これは、配管同士のクロス部（交差する部分）が多いからである。例えば、充填側の配管３１ａ´は、供給側の配管４１ａ´、４１ｂ´と交差する。また、クロスメンバー１０４ａ´側に配管部品が密集しているため、他部品との隙間を確保し難く、例えば供給配管２３´を供給マニホールド部４２´に接続するための工具用の隙間も確保し難い。
【００４９】
これに対し、図５に示す本実施形態の場合、充填側の配管３１ａと供給側の配管４１ａ、４１ｂとのクロス部をなくすことができる。このように配管レイアウトを簡素化することができるのは、充填マニホールド部３２と供給マニホールド部４２とを一体化しているからである。また、一体型マニホールド５０によって、車体への取付け部位を減らすことができるため、車両搭載スペースを節約することができる。さらに、クロスメンバー１０４ａにはレギュレータ４３を取り付け、クロスメンバー１０４ｂには一体型マニホールド５０を取り付けている。このため、両者間のスペースをとり易く、これら部品の取付けの作業性のみならず、一体型マニホールド５０への充填配管２２及び供給配管２３の組付け性を向上することができる。
【００５０】
特に、上記した一体型マニホールド５０における充填マニホールド部３２と供給マニホールド部４２との位置関係、より詳細にはそれらにあるポート（５１，５２ａ，５２ｂ、６１，６２ａ，６２ｂ、６５）の位置関係によって、充填配管２２及び供給配管２３の組付け性を向上することができる。例えば、図５に示すように、燃料タンク２１ａ，２１ｂ間で比較的広く確保されたスペースにリークチェックポート６５を臨ませることができ、リークチェックポート６５への配管の接続作業性を向上することもできる。
【００５１】
＜他の実施形態＞
次に、図８及び９を参照して、他の実施形態に係る一体型マニホールドについて上記実施形態との相違点を中心に説明する。主な相違点は、リークチェックポート６５及びリークチェック通路８３をバルブ７２とは異なる位置に形成した点である。なお、以下の説明及び図８，９では、図２等に示す上記実施形態と同一の部材について同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
リークチェックポート６５は、マニホールドボデー７１の図示上側の半部に設けられ、供給側の接続ポート６２ａ，６２ｂと同一平面にて図８及び９の紙面手前側に位置する。リークチェックポート６５及びマニホールドボデー７１には、リークチェック通路８３が形成されており、リークチェック通路８３の一方の開放端が供給流路７５の分岐点７５ａに連通する。
【００５３】
本実施形態によれば、上記実施他形態と同様に、バルブ７２を閉じた状態では充填流路７４と供給流路７５との間は遮断される一方、バルブ７２を開いた状態では充填流路７４と供給流路７５との間は流体が移動可能に連通する。したがって、本実施形態によっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の燃料システムは、上記した燃料電池システムに限らず、例えば天然ガスを燃料とするシステム及びこれを備えた車両に適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１：燃料電池システム（燃料システム）、２：燃料電池、２１ａ，２１ｂ：燃料タンク、２２：充填配管、２３：供給配管、２４：充填口、３０：共通充填配管、３１ａ，３１ｂ：個別充填配管、３２：充填マニホールド部、４０：共通供給配管、４１ａ、４１ｂ：個別供給配管、４２：供給マニホールド部、４３：レギュレータ、５０：一体型マニホールド、６５：リークチェックポート、７２：バルブ、７４：充填流路、７５：供給流路、７６：バイパス流路（連通流路）、８０：手動操作部、８３：リークチェック通路、１００：車両、１０４ａ，１０４ｂ：クロスメンバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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