【事件の表示】
　特許第３１６４６０９号「内視鏡装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１６４６０９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　特許第３１６４６０９号（平成３年８月２７日出願（優先権主張平成２年１０月３１日）、平成１３年３月２日設定登録。）の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】
 内視鏡によって得られた内視鏡像を撮像する撮像手段の出力信号を処理して表示手段に画像化して出力する画像信号処理手段と、
　
前記内視鏡が着脱可能に接続される第１のコネクタ手段、
前記画像信号処理手段によって処理される前記撮像手段の出力信号における同期信号が入力される第１のコントロール手段、
異なる波長域の光による時系列的な第１の照明光を前記内視鏡に対して供給するため前記同期信号が入力された前記第１のコントロール手段によって制御される第１の照明手段を有する第１の光源と、
　
前記内視鏡が着脱可能に接続される第２のコネクタ手段、
前記画像信号処理手段によって処理される前記撮像手段の出力信号における同期信号が入力される第２のコントロール手段、
前記第１の照明光の波長域とは異なる波長域の第２の照明光を前記内視鏡に対して供給するため前記同期信号が入力された前記第２のコントロール手段によって制御される第２の照明手段を有し、前記第１の光源とは別体の第２の光源と、
　
を具備したことを特徴とする内視鏡装置。」
　
２．申立ての理由の概要
　特許異議申立人　鈴木正己は、証拠として甲第１号証（特開昭６１−９０６３６号公報、以下、刊行物１という。）、甲第２号証（特開昭６３−２３４９４１号公報、以下、刊行物２という。）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反されたものであるから、特許を取り消すべき旨主張している。
　
３．引用刊行物記載の発明
３−１．
　上記刊行物１には、
（ａ）
「照明光を所定時間毎に順次少なくとも３色に切り替えて各色成分画像毎に撮像する面順次方式でカラー画像を撮像する内視鏡システムにおいて、前記照明光の色切り替えのタイミングを内部で発生された信号、または、外部から供給された信号のいずれかに基ずいて制御できるようにしたことを特徴とする内視鏡システム」（特許請求の範囲）の発明が記載されている。
　
　そして、その内視鏡システムの詳細について、以下のような記載がある。
（ｂ）
「この内視鏡装置単体は内視鏡本体10、光源ユニット12、ビデオプロセッサ14からなる。内視鏡本体10は先端に設けられ体腔内、または空胴内を撮像する固体撮像素子（例えばCCD）16と、光源ユニット12からの照明光を先端まで導き先端から体腔内、または空胴内へ照射する光ファイバ束からなるライトガイド20を有する。」（第２頁左上欄第１７行−右上欄第４行）
（ｃ）
「固体撮像素子16の出力信号がプリアンプ18を介して二相の信号としてビデオプロセッサ14内のCMRアンプ22に供給される。CMRアンプ22の出力信号がサンプル／ホールド回路24、A／D変換器26、セレクタ28を介してフレームメモリ30−１、30−２、30−３のいずれかに書込まれる。各フレームメモリ30−１、30−２、30−３には赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色成分の画像信号が書込まれる。フレームメモリ30−１、30−２、30−３の出力がそれぞれA／D変換器32−１、32−２、32−３、ローパスフィルタ34−１、34−２、34−３を介してＲ、Ｇ、Ｂ信号出力端子35−１、35−２、35−３から出力される。これらの信号出力端子35−１、35−２、35−３は例えば、カラーモニタ装置、磁気ディスク記録装置等に供給される。」（第２頁右上欄第７行−左下欄第３行）
（ｄ）
「光源ユニット１２はライトガイド２０に照明光を入射させるランプ４２を有する。ライトガイド２０とランプ４２の間には、・・・光検出器５０から出力されるスタートパルス、リードパルスが、それぞれアンプ５２、５４を介してビデオプロセッサ１４内のタイミングジェネレータ３８に供給される。光源ユニット１２内には速度制御回路４８の基準信号としての同期信号を発生する同期信号発生器５６が設けられる。・・・遮光期間をはさんで所定期間毎にＲ，Ｇ，Ｂに順次着色される。照明光がこれらの各色に着色される間に各色の成分画像の撮像が行なわれる。（第２頁左下欄第１５行−第３頁右上欄第４行）
（ｅ）
「親内視鏡の光源ユニット12−１と子内視鏡の光源ユニット12−２は、同期信号出力端子62−１と同期信号入力端子60−２とにより接続される。親内視鏡の光源ユニット12−１内のセレクタ58−１は第一入力側に切り替えられ、第一入力端子に接続された同期信号発生器56−１の出力端子を速度制御回路48−１に接続する。子内視鏡の光源ユニット12−２内のセレクタ58−２は第二入力側に切り替えられ、第二入力端子に接続された同期信号入力端子60−２を速度制御回路48−１に接続する。これにより、親内視鏡の光源ユニット12−１内の同期信号発生器56−１から出力された同期信号がセレクタ58−１を介して速度制御回路48−１に供給されるとともに、同期信号出力端子62−１、同期信号入力端子60−２、セレクタ58−２を介して速度制御回路48−２にも供給される。すなわち、２つの光源ユニット12−１、12−２の回転フィルタ44−１、44−２の回転は同一の同期信号を基準としてPLL制御される。このため、ライトガイド20−１、20−２から照射される照明光の色切り替えは同期して行なわれ、必ず同一の色の照明光が体腔内、または空胴内に照射され、面順次撮像方式の固体撮像素子を複数個同時に使って忠実な色で撮像が行なわれる。」（第３頁左下欄第９行−右下欄第１３行）
（ｆ）
「この発明は上述の実施例に限定されず、種々変形可能である。上述の説明では複数の内視鏡としてはともに先端に固体撮像素子が内蔵された内視鏡としたが、一方が固体撮像素子を内蔵したもので、他方は従来からあるイメージガイド付きの内視鏡の接眼部に撮像カメラを取り付けたものでもよい。さらに、複数の内視鏡の関係は親子式に限らず、複数が並列的に使用される場合でもよい。さらに、光源ユニット12内の同期信号発生器56からの信号を外部に出力する信号出力端子62は設けずに、複数の内視鏡を使う場合は別に設けた外部同期信号発生器の出力をPLL制御の基準にしてもよい。」（第４頁左上欄第１８行−右上欄第１０行）
　
　また、従来技術の問題点として
（ｇ）
「ここで、親内視鏡の内部、例えば、鉗子チャンネル内に子内視鏡を挿入する親子内視鏡のように複数の内視鏡を同時に使う場合に、面順次撮像方式では次のような問題が生じる。面順次撮像方式では照明光を順次赤、緑、青に切り替えるが、複数の内視鏡の間で何ら同期がとられていないので、複数の光源間で照明光の色切り替えタイミングがずれることがある。このため、複数の光源から同時に異なる色の照明光が照射されることになり、照明光の色が混ざってしまい撮像しようとする色成分とは異なる色成分で、実際の撮像が行われることになる。これでは忠実な色で撮像することが不可能である。」（第１頁右下欄第１０行−第２頁第２行）という記載があり、
　
発明の効果として、
（ｈ）
「以上説明したようにこの発明によれば、複数の内視鏡を同時に使って面順次方式でカラー撮像する際に、複数の光源から照射される照明光の色切り替えが同期して行なわれるので、忠実な色で撮像ができる内視鏡システムが提供される。」（第４頁右上欄第１８行−左下欄第２行）
と記載されている。
　
３−２．
　上記刊行物２には、下記の事項が記載されている。
（ｉ）
「本実施例の撮像装置は、例えば第２図に示すような電子内視鏡１に適用される。この電子内視鏡１は、細長で例えば可撓性の挿入部２の後端に太径の操作部３が連設されている。前記操作部３の後端部からは側方に可撓性のケーブル４が延設され、このケーブル４の先端部にコネクタ５が設けられている。前記電子内視鏡１は、前記コネクタ５を介して、光源部及び映像信号処理部が内蔵された制御装置６に接続されるようになつている。さらに、前記制御装置６には、表示手段としてのカラーCRTモニタ７が接続されるようになつている。」（第３頁左上欄１７行−右上欄第８行）
（ｊ）
「前記制御装置６内には光源２４を有する光源部２２が設けられている。前記光源２４は、可視領域を含め紫外領域から赤外領域に至る広帯域の波長を発光する光源であり、一般的なハロゲンランプやキセノンランプ、ストロボランプ等を用いることができる。この光源２４は、コントロール部２５によつて制御される光源点灯装置２６によつて点灯が制御されるようになつている。前記光源２４の前方には、駆動モータ２８によつて回転駆動される選択手段としての帯域切換フイルタ２７が配設されている。この帯域切換フイルタ２７は、第３図に示すように、円周方向に３分割されており、分割された各部には、それぞれ第５図に示すような紫外帯域、可視帯域、赤外帯域を透過するフイルタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃが配置されている。」（第３頁右上欄２０行−左下欄第１５行）
（ｋ）
「尚、前記帯域制限フイルタ３４０を照明光路に挿入する代わりに、第５４図に示すように、805nｍを中心とする狭帯域の光を出射するレーザ、LED等の光源３４１を用意し、805nｍを中心とする狭帯域における被観察体像を観察する場合に、広帯域の光を出射する光源２４の代わりに、前記光源３４１を使用するようにしても良い。」（第１８頁左上欄１８行−右上欄第４行）
　
４．対比・判断
　以下に、本件発明と刊行物１に記載された発明とを対比する。
　
　刊行物１に記載された発明の「照明光を所定時間毎に順次少なくとも３色に切り替え」ることは（上記（ａ）の記載参照）、本件発明の「異なる波長域の光による時系列的な照明をする」ことに相当する。
　刊行物１に記載された発明の「ビデオプロセッサ」は、（ｃ）の記載によれば、固体撮像素子の出力信号を処理してカラーモニタ装置等に出力しているので、本件発明の「画像信号処理手段」に相当する。
　刊行物１に記載された発明の「速度制御回路」は、同期信号発生器からの信号により、回転フィルタの回転を制御しているので（上記（ｅ）の記載参照）、本件発明の「コントロール手段」に相当する。
　
　よって、
本件発明と刊行物１に記載された発明は、
　
「内視鏡によって得られた内視鏡像を撮像する撮像手段の出力信号を処理して表示手段に画像化して出力する画像信号処理手段と、
　
同期信号が入力される第１のコントロール手段、
異なる波長域の光による時系列的な第１の照明光を前記内視鏡に対して供給するため
前記同期信号が入力された前記第１のコントロール手段によって制御される第１の照明手段を有する第１の光源と、
　
同期信号が入力される第２のコントロール手段、
前記同期信号が入力された前記第２のコントロール手段によって制御される第２の照明手段を有し、前記第１の光源とは別体の第２の光源と、
　
を具備したことを特徴とする内視鏡装置」
である点で一致する。
　
　しかし、
（ア）本件発明は、光源が内視鏡を着脱可能に接続するコネクタ手段を有しているのに対し、刊行物１に記載された発明では、コネクタ手段を有しているか不明である点、
（イ）同期信号が、本件発明では、画像信号処理手段によって処理される撮像手段の出力信号における同期信号であるのに対し、
刊行物１に記載された発明では、光源ユニットに内蔵した同期信号発生器、あるいは別に設けた外部同期信号発生器の出力を同期信号としている点、
（ウ）本件発明は、第１の照明光の波長域と第２の照明光の波長域が異なるのに対し、
刊行物１に記載された発明は、複数の光源ユニットの照明光の波長域が同じである点（上記（ｅ）の下線部参照）
（エ）本件発明は、一つの内視鏡に対し第１の光源と第２の光源を具備した内視鏡装置であり、光源を切り替えて使用するのに対し、
刊行物１に記載された発明は、複数の内視鏡に対し複数の光源を具備した内視鏡装置であって、複数の内視鏡を同時に使う、つまり、複数の光源を同時に使う点
　
で異なる。
　
　一方、刊行物２に、
内視鏡がコネクタを介して光源部と接続すること（上記（ｉ）の記載参照）、
光源２４，光源３４１という波長域の異なる光源を切り替えて使用すること（上記（ｊ）（ｋ）の記載参照）、
が記載されているが、
 
刊行物１に記載された発明は、
上記（ｇ）に記載されたような従来の問題点を解決するための発明であり、
「必ず同一の色の照明光が体腔内、または空胴内に照射され、面順次撮像方式の固体撮像素子を複数個同時に使って忠実な色で撮像が行なわれる」（上記（ｅ）（ｈ）参照）ことを意図しているので、
同一の色（波長）の照明光に替えて、刊行物２に記載された、異なる波長域の照明光を採用し、光源を切り替えて使用するという、前記意図に反する発想をすることは、当業者にとって容易なことではない。
　たとえ、刊行物１に記載された発明の、複数の内視鏡の光源の照明光の波長域を異ならせたとしても、照明光の波長域が異なる光源ユニットをそれぞれ一つずつ具備する複数の内視鏡という構成になり、
複数の光源を同時に使用した場合には、異なる波長域の照明光が混ざり合い忠実な色での撮像が行われず、
複数の光源を切り替えて使用した場合には、光源と共に内視鏡ごと切り替えることとなり、
本件発明の構成を得ることはできない。
　また、同期信号として、画像信号処理手段によって処理される撮像手段の出力信号における同期信号を用いる点については、刊行物１，刊行物２のいずれにも記載はない。本件発明は、同期信号を発生する手段が、光源側ではなく画像信号処理手段側にあることで、光源を切り替えてもＴＶモニタに表示される画像の乱れを抑制できるという効果を奏するものと認められる。
　そうすると、本件発明は、刊行物１及び刊行物２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり、決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月１５日（２００２．１．１５）