【事件の表示】
　特許第３１０４２１２号「キチン及び／又はキトサン粒子の処理方法」の請求項１〜４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１０４２１２号の請求項１〜４に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．手続きの経緯
　本件特許第３１０４２１２号の請求項１〜４に係る発明についての出願は、平成７年１１月２４日に特許出願され、平成１２年９月１日にその特許権の設定登録がなされ、その後、日本化薬株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内に訂正請求（後日取り下げ）がなされた後、再度取消しの理由が通知され、その指定期間内に訂正請求がされたものである。
　
II．訂正の適否
II−１　訂正の内容
　特許権者は、願書に添付した明細書を以下のように訂正することを求めている。
　
（１）特許請求の範囲の減縮を目的として、請求項１を下記のとおり訂正する。
　
「　かさ比重が０．３未満のキチン及び／又はキトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をし、上記粒子のかさ比重を０．３以上とすることを特徴とするキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法。」
　
（２）明瞭でない記載の釈明を目的として発明の詳細な説明の項を下記ａ〜ｃのとおり訂正する。
　
　ａ．【０００５】の「本発明はかさ比重・・・（略）・・・キトサン粒子の処理方法である。」を「本発明は、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をし、上記粒子のかさ比重を０．３以上とすることを特徴とするキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法である。」と訂正する。
　ｂ．【０００７】の「一軸および二軸押出機、ニーダー等の混練機、ヘンシェルミキサー等の混合機又は粉砕機が挙げられる。」を「一軸および二軸押出機、ニーダー等の混練機、ヘンシェルミキサー等の混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）が挙げられる。」と訂正する。
　ｃ．【００２１】の「以上の如き本発明・・・（略）・・・キチン・キトサン粒子を得ることができる。」を「以上の如き本発明によれば、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をすることによって、かさ比重が０．３以上で、糸毬状の粗大構造のないキチン・キトサン粒子を得ることができる。」と訂正する。
　
II−２　訂正の適否の検討
　（１）について
　請求項１に係る、「粉砕機」を削除する訂正、「（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）」を加える訂正、及び、当該装置が奏する作用を加える訂正によって、特許請求の範囲における処理手段が減縮されたことは明らかである。そして、「粉砕機」の削除は、択一的に記載されている装置の一部を削除したにすぎないものであり、加入された二カ所の訂正のうち、前者は、特許法第２９条の２第１項に係る先願明細書に記載されている発明と同一となる発明を除くための限定であるから、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内のものとするのが相当であり、後者は、願書に添付した明細書（特許明細書）の【０００７】に記載されている事項であるから、これら訂正は、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内のものである。
　又、これら訂正は、実質的に特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
　（２）ａ〜ｃについて
　ａ〜ｃに係る訂正は、請求項１の訂正に合わせて、発明の詳細な説明の項を整合が取れるよう訂正するものであり、明瞭でない記載の釈明をするものである。
　そして、上述したと同様、これら訂正は、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内のものであり、実質的に特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
　以上のとおりであるから、上記訂正は特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
III．特許異議申立てについて
III−１　特許異議申立ての理由の概要
　特許異議申立人は、下記甲第１〜２証を提出して、（１）本件特許の請求項１〜４に係る発明（訂正前。この項（III−１）において、以下同じ）は、甲第１号証に係る先願の願書に最初に添付した明細書に記載された発明と同一であって、その特許は、特許法第２９条の２第１項の規定に違反してなされたものであるから、取り消されるべきであり、又、（２）本件請求項１及び４には記載不備があり、その特許は、特許法第３６条第６項第２号で規定する要件を満たしていない特許出願に対してなされたものであるから、取り消されるべきである旨主張している。
　
　　　　　　　　　記
　
甲第１号証：特開平８−２６９１０４号公報
甲第２号証：化学大辞典２縮刷版　第３６０頁「嵩密度」の項　昭和３８年共立出版発行
　
III−２　本件発明
　上記IIで示したように、上記訂正が認められるので、本件請求項１〜４に係る発明（以下本件発明１〜４という。）は、当該訂正明細書の特許請求の範囲に記載されているとおりのものである。
III−３　特許異議の申立てについての検討
III−３−１　上記III−１（１）についての検討
III−３−１−１　先願発明　
　特願平７−１０１５９９号の願書に最初に添付した明細書（以下先願明細書という。）には、下記の事項が記載されている（甲第１号証参照。）。
　
（ｉ）「キチン粉末又はキトサン粉末と水分とを接触させた後、乾燥することを特徴とする、キチン粉末又はキトサン粉末の物性改良方法」（特許請求の範囲の請求項１）
（ii）「本発明の粉末の乾燥には、例えば乾燥機を用いることができ、例えば、コニカル乾燥機、ナウター乾燥機、スクリュー式乾燥機等の混合機能を有する乾燥機が好ましい。」
（【０００７】）
（iii）「実施例３　３０００Ｌコニカル乾燥機に粘度７００ｍＰａ・ｓ、粒子径１００μｍ以下、乾燥減量３１．４％の微粉末キチン２００Ｋｇは水道水４００Ｋｇを投入してそのまま乾燥し、粘度６９０ｍＰａ・ｓ、粒子径１００μｍ以下、乾燥減量３．２５％の乾燥キチン１９８Ｋｇを得た。」（【００１６】）
（iv）「実施例４　粒子径２〜５ｍｍ粘度１２００ｍＰａ・ｓ、乾燥減量５．４６％のフレーク状キトサン５０Ｋｇに水２００Ｋｇを加えて連合したものをマイナス２０℃で凍らせた後遠心カッター式粉砕機で粉砕してナウター乾燥機で乾燥した。粘度５５０ｍＰａ・ｓ、粒子径１８０μｍ以下、乾燥減量４．００％の乾燥キトサン４７Ｋｇを得た。」（【００１６】）
（ｖ）表１には、上記実施例３及び４の改良前と改良後のキチン又はキトサンの嵩密度（ｇ／ｍｌ）について、実施例３は改良前０．１５２、改良後０．３３７、実施例４は、各々０．１０９、０．３４２であることが記載されている。　
　
III−３−１−２　対比・判断
　先願明細書でいう「嵩密度」が、本件発明でいう「かさ比重」であることは、甲第２号証に嵩密度を「カサ比重ということもある。」とあるように、明らかである。
　そうすると、先願明細書には、かさ比重を大きくするキチン・キトサンの処理方法に係るものであり、処理前の粒子と処理後の粒子のかさ比重の値も本件発明１と一致するものが記載されている。
　しかしながら、先願明細書には、かさ比重を大きくする処理として、「摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理」をすることについては記載も示唆もない。
　してみれば、本件発明１は、先願明細書に記載された発明と同一であるということはできない。
　又、本件発明２〜４は、同１にさらに処理等の条件を加えるものであるから、同１が先願明細書に記載された発明と同一であるといえない以上、さらに詳細に検討するまでもなく、先願明細書に記載された発明と同一であるといえないことは明らかである。
　
III−３−２　上記III−１（２）についての検討
　特許異議申立人は、明細書の記載不備について、甲第１号証に係る特許出願の出願時には、磨砕式粉砕機、凍結粉砕機・・・（略）・・・遠心カッター式粉砕機等で粉砕化してかさ比重０．１〜０．１５のキチン・キトサンを得ることは、当業者にとって既に常套手段であったので（甲第１号証【０００６】）、本件請求項１記載の粉砕方法だけでかさ比重が０．３以上のキチン・キトサン粒子がどうして得られるかわからず、したがって、本件請求項１に係る発明は不明確であり、それに従属する同４に係る発明も不明確である旨述べている。
  しかしながら、上記訂正によって、本件発明１におけるかさ比重を大きくする処理に用いられるものとして、粉砕機は削除された。
　そして、訂正後の本件請求項１に不備な点は見あたらないので、本件発明１は不明確であるとはいえず、それに従属する本件発明４も不明確とはいえない。　
　してみれば、特許異議申立人のこの主張は採用できない。
　
IV．結び
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜４に係る特許を取り消すことはできない。
　又、他に本件発明１〜４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１２月２５日（２００１．１２．２５）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（１）特許請求の範囲の減縮を目的として、請求項１を下記のとおり訂正する。
「　かさ比重が０．３未満のキチン及び／又はキトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をし、上記粒子のかさ比重を０．３以上とすることを特徴とするキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法。」
（２）明瞭でない記載の釈明を目的として発明の詳細な説明の項を下記ａ〜ｃのとおり訂正する。
　ａ．【０００５】の「本発明はかさ比重・・・（略）・・・キトサン粒子の処理方法である。」を「本発明は、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をし、上記粒子のかさ比重を０．３以上とすることを特徴とするキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法である。」と訂正する。
　ｂ．【０００７】の「一軸および二軸押出機、ニーダー等の混練機、ヘンシェルミキサー等の混合機又は粉砕機が挙げられる。」を「一軸および二軸押出機、ニーダー等の混練機、ヘンシェルミキサー等の混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）が挙げられる。」と訂正する。
　ｃ．【００２１】の「以上の如き本発明・・・（略）・・・キチン・キトサン粒子を得ることができる。」を「以上の如き本発明によれば、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を、摩砕機、分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、混練機及び混合機（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）から選ばれる１種で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理をすることによって、かさ比重が０．３以上で、糸毬状の粗大構造のないキチン・キトサン粒子を得ることができる。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
キチン及び／又はキトサン粒子の処理方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　かさ比重が０．３未満のキチン及び／又はキトサン粒子を
、摩
（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）
、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える
を
　【請求項
２
１
　【請求項
３
　【請求項４】　キチン及び／又はキトサン粒子の平均粒子径が５００μｍ以下である請求項１〜３のいずれか１項に記載のキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明はキチン及び／又はキトサン粒子の処理方法に関する。さらに詳しくは、本発明はかさ（嵩）比重が大きく、且つ糸毬状の粗大構造を生じないキチン・キトサン粒子の製造方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　キトサンの原料であるキチンはカニやエビの甲殻中に含まれる天然高分子物であり、多量に入手できる。キチンは生体適合性がよく、手術用の縫合糸、人工皮膚、食品用材料等としても用いられている。又、その誘導体であるキトサンは
特
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　食品用材料の分野においては、キチン及び／又はキトサン（以下、キチン・キトサンと称する。）は、これを油に分散させたものをソフトカプセルに充填した健康食品として使用されている。
　ソフトカプセル充填用のキチン・キトサンは、ハンマーミル等で８３メッシュ程度に粉砕された粉末のものが使用されている。
　限られた容量のソフトカプセルにキチン・キトサンを充填させるためには、キチン・キトサンを高濃度に油に分散させる必要がある。
　【０００４】
　しかしながら、この粉末キチン・キトサンはかさ（嵩）比重が０．２程度と小さく、高濃度に油に分散させるには限界がある。また、この粉末キチン・キトサンは、一部繊維状であり、各種工程を経る間にからまりあって糸毬状の粗大構造を形成し、これがソフトカプセル充填工程において障害となっている。
　従って、本発明の目的はかさ比重が大きく、且つ糸毬状の粗大構造のないキチン・キトサン粒子を提供することである。
　【０００５】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的は以下の本発明によって達成される。即ち、本発明はかさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を
、摩
（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）
、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える
を
　【０００６】
　【発明の実施形態】
　次に発明の実施形態を挙げて本発明を更に詳しく説明する。
　本発明で使用するキチン・キトサンは、市場で容易に入手可能であり、特に限定されない。
　キチン・キトサンは、通常、ハンマーミル等で粒子径が５００μｍ以下に粉砕されて使用されている。しかしながら、粉砕された粒子は、かさ比重は０．２程度と低いものである。
　本発明においては、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子に以下の外力を加える処理を行うことによって、かさ比重を０．３以上とするものである。
　【０００７】
　ハンマーミル等で予め粒子径を５００μｍ以下に粉砕し、又は既に粉砕されている、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子のかさ比重を０．３以上にするためには、該粒子に圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える処理を行うことが必要である。
　このような外力を加える処理には、上記の外力の作用をある時間継続させることによって処理が徐々に進行する処理手段を用いることが必要である。このような処理手段としては、例えば、石臼、コロイドミル等の摩砕機、ボールミル、振動ボールミル、アトライタ、ロール、媒体撹拌ミル等の分散機（但し、エマルジョン及び分散体製造用高圧均質化装置は除く）、一軸および二軸押出機、ニーダー等の混練機、ヘンシェルミキサー等の混合機
（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）
　処理時間は、特に制限されないが、キチン・キトサン粒子のかさ比重や処理手段によって相違するので、かさ比重が０．３以上となるまで処理を継続することが必要である。例えば、押出機による処理では少なくとも３分は必要である。
　【０００８】
　かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を上記の処理手段で処理する場合には、該粒子をそのまま処理しても、又該粒子を水及び／又は水溶性有機溶剤と共に処理してもよい。後者の場合には、水等を乾燥しながら処理してもよいし、処理後に乾燥してもよい。水及び／又は水溶性有機溶剤の使用量は、該キチン・キトサン粒子を膨潤させるに充分な量であればよく、好ましくは該キチン・キトサン粒子の量に対して３００重量％以下である。この量を超えると処理しながらの乾燥または処理後の乾燥が困難となる上、糸毬状の粗大構造が発生し好ましくない。
　水溶性有機溶剤としては、メチルアルコール、エチルアルコール、ブチルアルコール、イソプロピルアルコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、グリセリン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、アセトン等が挙げられるが、特に限定されない。
　【０００９】
　【実施例】
　次に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。尚、文中、部又は％とあるのは特に断りのない限り重量基準である。又、かさ比重は、１００ｍｌのメスシリンダーを傾斜させてキトサンを静かに充填し、充填容量と充填重量を測定し、充填キトサン重量（ｇ）を充填容量（ｍｌ）で除して求めた。
　【００１０】
実施例１
　直径１０ｃｍ、１リットルの磁製ボールミルに、直径２５ｍｍの磁製ボールを所定量入れ、さらに８３メッシュに粉砕されたキトサン（かさ比重０．２）５０ｇを仕込み、室温で５時間処理した。４９ｇの処理キトサンが得られ、かさ比重を測定すると０．３であった。
　又、篩分を行うと、処理前のキトサン粒子は、糸毬状の粗大構造物が形成されており、６０メッシュオン（不通過）粒子が存在した。一方、処理後のキトサン粒子は６０〜８３メッシュの粒子が増加するが、糸毬状の粗大構造物は全く存在しなかった。結果を表１に示す。
　【００１１】
　【表１】
　【００１２】
実施例２
　１リットル容量のニーダーに、８３メッシュに粉砕されたキトサン（かさ比重０．１６）５０ｇ、水３０ｇ及びエチルアルコール３０ｇを仕込み、減圧下７０℃で５時間混練しながら乾燥した。処理キトサン４９ｇが回収された。かさ比重を測定すると０．３６であった。篩分の結果を表２に示す。
　【００１３】
　【表２】
　【００１４】
実施例３
　二軸スクリュー式圧縮粉砕機を用いて、４２メッシュに粉砕されたキトサン（かさ比重０．１８）を２００Ｋｇ／ｈｒで連続処理した。処理キトサン粒子のかさ比重を測定すると０．３１であった。篩分の結果を表３に示す。
　【００１５】
　【表３】
　【００１６】
実施例４
　キトサンに代えて８３メッシュに粉砕されたキチン（かさ比重０．２２）を使用する以外は実施例１と同様に処理を行ったところ、４９ｇの処理キチンが得られた。かさ比重を測定すると０．３２であった。篩分の結果を表４に示す。
　【００１７】
　【表４】
　【００１８】
実施例５
　キトサンに代えて８３メッシュに粉砕されたキチン（かさ比重０．２２）を使用する以外は実施例２と同様に処理行ったところ、４９ｇの処理キチンが得られた。かさ比重を測定すると０．３４であった。篩分の結果を表５に示す。
　【００１９】
　【表５】
　【００２０】
　尚、表１〜５におけるメッシュと粒径との関係は下記の通りである。
　
　【００２１】
　【発明の効果】
　以上の如き本発明によれば、かさ比重が０．３未満のキチン・キトサン粒子を
、摩
、混
（但し、混合機能を有する乾燥機は除く）
で、圧縮、衝撃、剪断及び摩擦から選択される少なくとも１種の外力を加える
を