【事件の表示】
　特許第３０７５９６２号「センタテイクオフ型電動パワーステアリング装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０７５９６２号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯・本件発明
　本件特許第３０７５９６２号（以下、「本件特許」という。）は、平成７年７月２８日付けの特許出願に係り、平成１２年６月９日にその請求項１に係る発明について特許権の設定登録がなされたものであり、その後、平成１３年２月１３日に特許異議申立人・伊藤豪より特許異議の申立てがあったので、当審において当該申立ての理由を検討の上、平成１３年５月８日付けで特許取消理由を通知したところ、その通知書で指定した期間内である平成１３年７月１６日に特許異議意見書が提出され、その後、当審よりあらためて平成１３年８月８日付けで特許取消理由を通知したところ、その通知書で指定した期間内である平成１３年１０月１２日に新たに特許異議意見書が提出されたものである。
　そして、本件特許の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、願書に添付した明細書（以下、「本件特許明細書」という。）の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、分節して記載すると次のとおりである。
「（Ａ）：ラックアンドピニオン機構によってハンドルの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて車輪を転舵させるタイロッドを車体幅方向中央部から取り出すように構成したセンタテイクオフ型電動パワーステアリング装置において、
　（Ｂ）：ラック軸部とピニオン軸部とからなるパワーアシスト付きのラックアンドピニオン機構を備えるステアリング系を有し、
　（Ｃ）：前記ラック軸部は、２つの支持部と、この支持部によって両端部をそれぞれスライド可能に支持されるラック軸とからなり、
　（Ｄ）：前記ラック軸の車幅方向の中央位置にタイロッドを連結し、このタイロッドの連結部をダストブーツによってスライド可能に覆い、前記支持部の両端部のそれぞれに、ラック軸のストローク範囲をカバーするキャップを備え、
　（Ｅ）：前記ステアリング系にその操舵力をアシストする電動パワーアシスト部を設け、
　（Ｆ）：この電動パワーアシスト部の電動機が発生する補助トルクを、ラックピニオンのピニオン軸部におけるピニオン軸に供給する、
　ようにしたことを特徴とするセンタテイクオフ型電動パワーステアリング装置。」
　
２．引用刊行物とその記載事項
　当審が上記平成１３年８月８日付けで通知した特許取消理由において引用した刊行物とその記載事項は、次のとおりである。
　
　刊行物１：山海堂編集部編，「スバルＲ−２の整備」，株式会社山海堂，昭和４７年６月１５日，Ｐ．８６−８９，Ｐ．１７９，Ｐ．２１２（特許異議申立人が提出した甲第６号証）
　刊行物２：実願昭６１−１７２０８６号（実開昭６３−７６５８０号）
　　　　　　のマイクロフィルム
　　　　　　（特許異議申立人が提出した甲第１号証）
　刊行物３：特開昭６１−３７５８０号公報
　　　　　　（特許異議申立人が提出した甲第２号証）
　刊行物４：特開昭５９−７７９６６号公報
　　　　　　（特許異議申立人が提出した甲第３号証）
　刊行物５：特開平６−１６１３９号公報
　　　　　　（特許異議申立人が提出した甲第４号証）
　
２−１．刊行物１の記載事項
　刊行物１の第８９頁の図６．４には、ステアリング　ギヤ　ボックスが記載されており、符号１４で示すブッシュＡは、その名称、形状及び設置位置からみて、ラック　コンプリート９の端部をスライド可能に支持する部材であると認められる。
　そして、刊行物１には、上記第８９頁の図６．４、第８６頁の図６．１及び第１７９頁の図５．７の記載を総合すると、
「（Ａ’）：ラックアンドピニオン機構によってステアリングホイールの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて車輪を転舵させるタイロッド１２を車体幅方向中央部から取り出すように構成したセンタテイクオフ型ステアリング装置において、
　（Ｂ’）：ラック軸部とピニオン軸部とからなるラックアンドピニオン機構を備えるステアリング系を有し、
　（Ｃ’）：前記ラック軸部は、ブッシュＡ１４と、このブッシュＡ１４によって端部をスライド可能に支持されるラック　コンプリート９とからなり、
　（Ｄ’）：前記ラック　コンプリート９の車幅方向の中央位置にタイロッド１２を連結し、このタイロッド１２の連結部をラバー　ブーツ１１によってスライド可能に覆い、前記ブッシュＡ１４の端部とその軸方向反対側の部位のそれぞれに、ラック　コンプリート９のストローク範囲をカバーするカバー１を備え、
　るようにしたセンタテイクオフ型ステアリング装置」
の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
２−２．刊行物２の記載事項
　刊行物２には、ラックアンドピニオン式の電動パワーステアリング装置に関して、図面第１図及び第３図と共に、次の事項が記載されている。
　ア）「ギアケースに操向ハンドルと連結したピニオン軸および操向車輪と連結したラック軸を支持してピニオン軸に固設されたピニオンギアとラック軸に固設されたラックギアとを噛合させるとともに、
　前記ラック軸と同軸状に構成される電動機と、前記ギアケースに前記ラック軸と平行かつ回転自在に支持されたねじ軸および該ねじ軸と多数のボールを介して螺合するとともに前記ラック軸と結合されて該ラック軸と一体に軸方向変位するナット部材を有するボールねじ機構とを設け、該ボールねじ機構を介して前記電動機を前記ラック軸に動力伝達可能に連結した電動パワーステアリング装置において、
　前記ラック軸の軸方向で前記電動機よりも前記ラックギア側に、前記ボールねじ機構を配置したことを特徴とする電動パワーステアリング装置。」（実用新案登録請求の範囲）
　イ）「第３図には、この考案の他の実施例にかかる電動パワーステアリング装置を示す。……
　同図に示すように、この電動パワーステアリング装置は、ラック軸（１３）の電動機（２８）側の端部を延長して支持するとともに、ラック軸（１３）の電動機（２８）近傍の中間部分を球面ジョイント（１７Ｌ），（１７Ｒ）によってタイロッド（１８Ｌ），（１８Ｒ）すなわち左右の操向車輪に直結したものである。この電動パワーステアリング装置にあっても、その小型化が図れ、さらに、ラック軸（１３）とタイロッド（１８Ｌ），（１８Ｒ）との連結部が車体幅方向の中央に位置でき、ステアリングリンケージのジオメトリの設計が容易である。」（明細書第１２頁第１４行〜第１３頁第８行）
　
　刊行物２には、上記各記載事項及び図面第１図、第３図の記載を総合すると、「ラックアンドピニオン機構（１２），（１３）によって操向ハンドルの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて操向車輪を転舵させるタイロッド（１８Ｌ），（１８Ｒ）を車体幅方向中央部から取り出すように構成したセンタテイクオフ型電動パワーステアリング装置」が記載されていると認められる。
　
２−３．刊行物３の記載事項
　刊行物３には、自動車等の車両の操舵力を電動機で補助する電動式動力舵取り装置に関して、図面第１図及び第２図と共に、次の事項が記載されている。
　ウ）「（１）舵取り機構の作動に応動する電動機を備え、舵取り操作時に前記電動機が発生する操舵補助力を前記舵取り機構に供給する電動式動力舵取り装置において、前記電動機の回転軸と同軸にウォームを設け、このウォームに噛合するウォームホイールを前記舵取り機構に設けると共に、ウォームホイールの回転力でウォームを回転できるようウォームの進み角及びウォームとウォームホイールとの歯面間の摩擦角を各設定したことを特徴とする電動式動力舵取り装置。
　（２）ウォームとウォームホイールの軸を直角でない交差する方向で配置したことを特徴とする特許請求の範囲第（１）項記載の電動式動力舵取り装置。」（特許請求の範囲）
　エ）「第１図に示す１がステアリングホイール、２は、ステアリングホイール１が上端に固定されたステアリングシャフトであり、ステアリングシャフト２の下端には、ピニオンシャフト３が変位可能に連結されている。
　ピニオンシャフト３は、軸方向の中途部に設けたウォームホイール４と、このウォームホイール４より下端側に設けたピニオンギヤ５とを有し、」（第２頁左下欄第１２行〜第１９行）
　オ）「ギヤボックス６は、ピニオンシャフト３の軸心線と直角でない交差する方向で互いに交わらないように貫通する穴６ｂを有し、この穴６ｂ内をラック軸１４が貫通しており、このラック軸１４のラック１４ａが、ギヤボックス６内で前記ピニオンギヤ５に噛合している。」（第２頁右下欄第１７行〜第３頁左上欄第２行）
　カ）「前記ウォームホイール４には、ギヤボックス６に設けた第３の穴６ｃ内に挿入され且つ２個の軸受１３ａ，１３ｂによって該ギヤボックス６に回転自在に支持されたウォーム軸２０のウォーム２１が噛合している。」（第３頁左上欄第１５行〜第１９行）
　キ）「ウォーム軸２０の一端には、ギヤボックス６にボルト２２で固定された、パルスモータ等の電動機２３の回転軸２４を連結し、この回転軸２４と一体的にウォーム軸２０が回転できるようにする。」（第３頁右上欄第４行〜第８行）
　ク）「ステアリングホイール１を微少角度回転させると、その回転力がステアリングシャフト２を経てピニオンシャフト３に伝達される。」（第３頁右下欄第１２行〜第１４行）
　ケ）「次に、ステアリングホイール１を大きく回転させると、その回転力がステアリングシャフト２を介してピニオンシャフト３に伝達され、これと同時に、操舵状態検出器３２から出力される操舵トルク検出信号ＴＳ、操舵角検出信号θＳ及び車速検出器３１から出力される車速検出信号ＶＳとに基づいて、コントローラ３０が、車速、操舵トルク及び操舵角に応じたモータ駆動信号ＤＳ及びモータ回転方向信号θＳを電動機２３に供給する。
　これにより、電動機２３が操舵方向に対応した方向に回転駆動され、その回転軸２４の回転力がウォーム軸２０に伝達される。そして、ウォーム軸２０に伝達された回転力がウォーム２１からウォームホイール４に伝達され、これでピニオンシャフト３が回転駆動される。
　従って、ピニオンシャフト３は、ステアリングホイール１からステアリングシャフト２を経てピニオンシャフト３に付与される手動での操舵による回転力に、電動機２３の回転軸２４からウォーム２１を経てピニオンシャフトに付与される電動機２３の回転力を加えた操舵力によって回転駆動される。その結果、ピニオンギヤ５にラック１４ａが噛合するラック軸１４が操舵方向に対応した方向に摺動し、このラック軸１４の移動を介して，その両端に連結された左右の操舵輪が操舵方向に転舵される。」（第４頁左上欄第１５行〜右上欄第２０行）
　
２−４．刊行物４の記載事項
　刊行物４には、操舵力の補助を電動機を用いて行なう電動パワーステアリング装置に関して、図面第２図、第３ａ図及び第３ｂ図と共に、次の事項が記載されている。
　コ）「（１）電動機；
　ステアリングホイールの駆動力を、複数の結合手段を介して互いに結合された複数のステアリングシャフトを介して、ステアリングギアに伝える入力トルク伝達機構；
　前記入力トルク伝達機構に備わったステアリングシャフトの、ステアリングギアとそれに最も近い位置の結合手段との間に結合され、前記電動機と結合されたモータトルク伝達機構；
　前記入力トルク伝達機構に備わったステアリングシャフトに印加されるトルクを検出する入力トルク検出手段；
　前記電動機に流れる電流に応じた信号を出力するモータ電流検出手段；および
　入力トルク検出手段およびモータ電流検出手段の出力する信号を監視して入力トルクに応じた電流を前記電動機に流すとともに、該電動機に流れる電流を制限する手段を少なくとも１つ備える電子制御手段；
を備える電動パワーステアリング装置。」（特許請求の範囲）
　サ）「第２図に、一実施例の電動パワーステアリング装置の機構部の概略構成を示す。第２図を参照して説明する。ステアリングホイール１には第１のステアリングシャフト２を接続してあり、……第３のステアリングシャフト７には減速機９を介して直流サーボモータＤＭを接続してある。……第３のステアリングシャフト７の先端には第３ａ図に示すピニオンギア３ａが固着してあり、このピニオンギア３ａに、第３ｂ図に示す操舵駆動用のラック３ｂが噛み合っている。」（第２頁右下欄第１６行〜第３頁左上欄第１１行）
　
２−５．刊行物５の記載事項
　刊行物５には、ステアリングホイールを有する車両のステアリングコラムのための不連続動力補助機構に関して、図１及び図２と共に、次の事項が記載されている。
　シ）「【請求項１】　電動機の回転子がステアリングコラムに結合した歯車に噛み合っており、動力補助をステアリングコラムに加えるべき期間の間のみ、動力補助電動機をステアリングコラムに結合する始動手段を含むことを特徴とするステアリングホイールを有する車両のステアリングコラムのための不連続動力補助機構。
　　　　【請求項２】　減速歯車列のクラウン（６６）の回転を、動力補助機構が働いていない休止位置においては、クラウンはステアリングコラム（５０）の回りを自由に回転し、また、働いている位置では、クラウンが、ステアリングコラム（５０）に結合された、遊星歯車キャリヤ（６５）を、減速歯車列の入力クラウン（５５）に対して固定されているスリーブ上に形成された歯と噛み合っている遊星歯車（６７ａ）、（６７ｂ）の回転によって駆動されている遊星歯車キャリヤを回転させることが出来るように（入力クラウンは動力補助用電動機（５９）のピニオン（５６）によって駆動されている）、制動されるように、抑制するために、始動手段が解放可能の阻止手段（６３）、（６４）、（６１）を含むことを特徴とする、請求項１記載のステアリングホイールを有する車両のステアリングコラムのための不連続動力補助機構。」（特許請求の範囲）
　ス）「【００１２】　図１は、従来のシステムを示すものであるが、本発明による動力ステアリング補助システムに組み込まれた主要成分を容易に理解出来るようにするためのものである。車両は、操向可能な前輪（１）を有しており、これは、例えば、ステアリングアーム（２）を含む連動装置を介して、ラック（３）及びベベルギヤ（４）を含むラック・ピニオン系に、通常の方法で連結されている。ステアリングコラムは、軸（５）に結合した軸（６）を備え、２本の軸（６）及び（５）の接合部に、ドライブギヤ又は入力ホイール（８）が設けられている。ベベルギヤ又はピニオン（４）が、軸（５）の下端に取り付けられ、運転者が制御する通常のステアリングホイールが、軸（６）の上端に取り付けられている。
　　　　【００１３】　図１では検出器（１２）として表した検知器は、運転者がステアリングホイール（７）に加えた力を検知する。検出器（１２）は、特に、ステアリングホイールの回転角、更に、運転者がステアリングホイール上に加えたトルクを測定することが出来る。検出器（１２）からの出力は、コンピュータ（１３）に伝えられ、これにより、コマンド信号を出力（１４）に発生し、またこのコマンド信号は、動力減速装置（１０）、（１１）、に伝達される。コンピュータ（１３）は、検出器（１２）が検出した力に従って減速装置に電流を供給し、変動する動力出力を減速装置が出すようにプログラムされている。この動力出力が、駆動ギヤ（９）を経て主駆動ギヤ（８）に伝達される。」（第３頁第４欄第１９行〜第４４行）
　
３．対比・判断
　本件発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、刊行物１記載の発明の「ステアリングホイール」、「ラバー　ブーツ１１」は、それぞれ、本件発明の「ハンドル」、「ダストブーツ」に相当する。
　また、刊行物１記載の発明の「センタテイクオフ型ステアリング装置」は、本件発明のように電動パワーアシスト機構を設けたものではないものの、ラックアンドピニオン機構によってステアリングホイールの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて車輪を転舵させるタイロッド１２を車体幅方向中央部から取り出すように構成したものである点で、本件発明の、ラックアンドピニオン機構によってハンドルの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて車輪を転舵させるタイロッドを車体幅方向中央部から取り出すように構成した「センタテイクオフ型ステアリング装置」に相当する。
　更に、刊行物１記載の発明の「ブッシュＡ１４」は、本件発明の２つの「支持部」のうちの１つの「支持部」に相当するものであり、また、刊行物１記載の発明の「ラック　コンプリート９」は、本件発明のように２つの支持部によって両端部をそれぞれスライド可能に支持されるものではないものの、少なくとも１つのブッシュＡ１４によって端部をスライド可能に支持されるものである点で、本件発明の、支持部によって端部をスライド可能に支持される「ラック軸」に相当する。
　更に、刊行物１記載の発明の「カバー１」は、本件発明のように支持部の両端部のそれぞれに備えられるものではないものの、ラック　コンプリート９のストローク範囲をカバーするものである点で、本件発明の、ラック軸のストローク範囲をカバーする「キャップ」に相当する。
　よって、本件発明と刊行物１記載の発明とは、
「ラックアンドピニオン機構によってハンドルの回転を直線変位に変換し、この直線変位を受けて車輪を転舵させるタイロッドを車体幅方向中央部から取り出すように構成したセンタテイクオフ型ステアリング装置において、
　ラック軸部とピニオン軸部とからなるラックアンドピニオン機構を備えるステアリング系を有し、
　前記ラック軸部は、支持部と、この支持部によってスライド可能に支持されるラック軸とからなり、
　前記ラック軸の車幅方向の中央位置にタイロッドを連結し、このタイロッドの連結部をダストブーツによってスライド可能に覆い、ラック軸のストローク範囲をカバーするキャップを備え、
　るようにしたセンタテイクオフ型ステアリング装置」である点で一致し、次の２点で相違している。
　
《相違点１》
　電動パワーアシスト機構に関して、本件発明では、センタテイクオフ型「電動パワー」ステアリング装置において（構成要件（Ａ）の一部）、「パワーアシスト付きの」ラックアンドピニオン機構を備えるステアリング系を有し（構成要件（Ｂ）の一部）、「前記ステアリング系にその操舵力をアシストする電動パワーアシスト部を設け」（構成要件（Ｅ））、「この電動パワーアシスト部の電動機が発生する補助トルクを、ラックピニオンのピニオン軸部におけるピニオン軸に供給する」（構成要件（Ｆ））、ようにしたセンタテイクオフ型「電動パワー」ステアリング装置であるのに対して、刊行物１記載の発明では、電動パワーアシスト機構を備えたものではなく、当該電動パワーアシスト機構に関する、本件発明の上記「」書きの事項についての言及がない点。
《相違点２》
　本件発明では、ラック軸部は、「２つの」支持部と、この支持部によって「両端部をそれぞれ」スライド可能に支持されるラック軸とからなり（構成要件（Ｃ））、また、「前記支持部の両端部のそれぞれに」、ラック軸のストローク範囲をカバーするキャップを備え（構成要件（Ｄ）の一部）たものであるのに対して、刊行物１記載の発明では、支持部に相当する部材として、１つのブッシュ１４Ａしか記載されておらず、このブッシュ１４Ａによってラック　コンプリート９の一端部はスライド可能に支持されているといえるものの、ラック　コンプリート９の軸方向反対側の端部がどのように支持されるのか明らかでなく、また、ブッシュＡ１４の端部に、１つのカバー１が備えられているものの、軸方向反対側の他のカバー１は、支持部に相当するブッシュＡ１４の端部に備えられているとはいえない点。
　
　そこで、上記各相違点について以下で検討する。
《相違点１》について
　刊行物２に記載されているように、センタテイクオフ型ステアリング装置において電動パワーアシスト機構を備えたものは従来周知の技術であり、また、刊行物３ないし５に記載されているように、いわゆるエンドテイクオフ型電動パワーステアリング装置ではあるものの、その電動パワーアシスト機構として、「パワーアシスト付きの」ラックアンドピニオン機構を備えるステアリング系を有し、「前記ステアリング系にその操舵力をアシストする電動パワーアシスト部を設け」、「この電動パワーアシスト部の電動機が発生する補助トルクを、ラックピニオンのピニオン軸部におけるピニオン軸に供給する」ようにしたことも従来周知の技術である。
　そして、刊行物１記載の発明のセンタテイクオフ型ステアリング装置を、従来周知の技術である電動パワーアシスト機構を備えたものとし、当該電動パワーアシスト機構として、刊行物３ないし５に記載されているような従来周知の技術の電動パワーアシスト機構を採用することに、格別の阻害となる要因もみあたらないから、上記相違点１における本件発明の上記「」書きの事項は、刊行物２ないし５に記載のものに基いて、当業者であれば、容易に想到できた事項である。
《相違点２》について
　一般的に、ラック軸は長尺状のものであり、当該長尺状のラック軸をスライド可能に支持するために、２つの支持部によって上記ラック軸の両端部をそれぞれ支持するようにすることは、当業者であれば、通常採用する設計的事項といえるものであり、しかも、センタテイクオフ型ステアリング装置において、２つの支持部によってラック軸の両端部をそれぞれスライド可能に支持することは、従来周知の技術である（例えば、特開昭５８−１７０６６６号公報の第３頁左下欄第７行〜第９行、第４頁左上欄第１７行〜右上欄第１行及び図面第２図の記載、参照）。
　そうすると、刊行物１記載の発明において、支持部に相当する部材としての他の１つのブッシュを設け、当該他の一つのブッシュとブッシュＡ１４とによってラック　コンプリート９の両端部をそれぞれスライド可能に支持するようにすることは、当業者であれば、容易に想到できた事項である。また、上記のような他の１つのブッシュを設けることによって、刊行物１記載の発明のカバー１が、ブッシュの両端部のそれぞれに備えられるものとなることは、明らかな事項である。
　よって、上記相違点２における本件発明の構成事項は、刊行物１記載の発明及び上記周知の技術に基いて、当業者であれば、容易に想到できた事項である。
　
　また、本件発明が奏する作用効果は、特許権者が主張する「伝動効率の低下を防止する」という効果も含めて、刊行物１ないし５に記載された発明及び上記周知の技術から予測される程度以上のものでもない。
　
　したがって、本件発明は、刊行物１ないし５に記載された発明及び上記周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年２月１３日（２００２．２．１３）