【事件の表示】
　特許第３０１９７６８号「インクジェットプリンタおよびインクジェット記録ユニット」の請求項１、３、５ないし７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０１９７６８号の請求項１に係る特許を取り消す。
　同請求項３、５ないし７に係る特許を維持する。
【理　由】
［１］手続の経緯
　特許第３０１９７６８号の請求項１乃至１０に係る発明は、平成７年１２月２８日に出願され、平成１２年１月７日にその特許の設定登録がなされ、その後、関恵美子より請求項１，３，５，６，７に係る発明の特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年３月２７日に訂正請求がなされたものである。
　
［２］訂正の適否
１．訂正の要旨
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１中の「ノズルを備え、」と「前記流路は」の間、請求項３中の「ヘッドチップとを備え、」と「前記インク供給路は」の間、及び請求項５中の「インクジェットプリンタにおいて、」と「前記インク供給路は」の間に、「前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、」を挿入する。
（２）訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【００１０】中の「ノズルを備え、」と「前記流路は」の間、段落【００１２】中の「ヘッドチップとを備え、」と「前記インク供給路は」の間、及び段落【００１４】中の「インクジェットプリンタにおいて、」と「前記インク供給路は」の間に、「前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、」を挿入する。
　
２．訂正の目的、新規事項追加の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否に係る各要件の判断
（１）訂正事項ａについて
　本訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてインク供給源の取りつけについて限定するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、特許請求の範囲を拡張・変更するものでもない。
（２）訂正事項ｂについて
　本訂正は、訂正事項ａに伴う訂正であり、上記各要件を適法に満たすものである。
　
３．まとめ
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
［３］特許異議申立てについての判断
１．本件請求項１，３，５，６，７に係る発明
　本件請求項１，３，５，６，７に係る発明は、訂正明細書と図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１，３，５，６，７に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面を有し、下方の面が平面状の面を有しており、かつ、前記流路の断面が半円状であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項３】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、前記インク供給路は、前記インク供給源に連結され、断面形状が円形状領域を有する第１インク供給路と、該第１インク供給路に連結され、断面形状が半円形状領域を有する第２インク供給路と、該第２インク供給路に連結され、断面形状が円形状領域を有する第３インク供給路を備え、前記第１インク供給路の断面積が前記第２インク供給路の断面積と等しいかそれより大きく、かつ、前記第３インク供給路の断面積が前記ヘッドチップに近い位置で小さくなり、前記供給路内の流速が前記ヘッドチップに近い位置で増加することを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項５】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうヘッドチップと、該ヘッドチップにインクを供給するインク供給源と、該インク供給源から前記ヘッドチップにインクを供給するインク供給路を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、前記インク供給路は、印字時において、重力に対して上方の面が半円形状で、下方の面が平面状である第２のインク供給路部分と、該第２のインク供給路部分の上流に配置された第１のインク供給路部分と、前記第２のインク供給路部分の下流に配置された第３のインク供給路部分を有し、該第３のインク供給路部分は、印字時において、重力に対して下方にインクを導く流路を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項６】 前記第３のインク供給路部分は、前記ヘッドチップに近い位置の断面積が、前記第２のインク供給路部分の断面積より小さいことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
　【請求項７】 前記第１のインク供給路部分は、断面形状が円形状であり、かつ、その断面積が前記第２インク供給路部分の断面積と等しいかそれより大きいことを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェットプリンタ。」（以下、請求項１，３，５，６，７に係る発明を、それぞれ、「本件発明１」、「本件発明３」、「本件発明５」、「本件発明６」、「本件発明７」という）
　
２．引用刊行物
　これに対し、当審が通知した取消理由で引用した刊行物１乃至３（異議申立人が提出した甲第１乃至３号証）とその記載事項は次のとおりである（ただし、刊行物１乃至２の翻訳文については、異議申立人による翻訳を大部分採用している）。
（１）刊行物１：米国特許第４６０５９３９号明細書
　インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェット印刷ヘッドにかかり、
　明細書６欄６〜１０行に、「インク供給マニホールド９０は、プレート７７，７８の列の上縁に接着または他の方法で取り付けられ、印刷用インクをリザーバ（図示せず）から供給チャンネル８２に流す。」と記載され、
　明細書６欄１７〜１９行に、「ノズルプレート１００は、図示されているように、２列のノズル１０２が形成され、２列の液滴１０３の噴射を可能にしている。」と記載され、
　図９に示されるように、インク供給マニホールド９０は、上面の内側が半円筒状の曲面に形成され、この面に対向する下面が平面状のプレート７７，７８の列の上緑で覆われており、これにより上面が半円筒状の曲面でかつこの面に対向する下面が平面状の流路が形成されており、
　図３，９や明細書５欄８〜１２行の「ノズルプレート３０は複数の孔７４が形成され、その孔７４に、キャビティプレート２４の底縁から上下方向に一体に延びているポスト７６が受け入れられる」の記載や上記明細書６欄６〜１０行の記載からみて、ヘッドは図示されるように下向きにインクを吐出するように使用されるものであり、
　つまり、図９において、インクは、インク供給マニホールド９０からプレート７８の供給チャンネル８２に向け下方に流れるのであり、インク供給マニホールド９０内の流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面をなしているといえるのであり、
　そして、図９に示されるように、供給チャンネル８２は、縦に延びる部分からキャビテイ８０に向けて絞られた部分を有し、それらの部分は、インク供給マニホールド９０内の流路よりも小さい断面積をもっており、
　また、図９の実施例にはインク供給マニホールド９０をインク供給源であるリザーバ（図示せず）に接続する部分について記載されていないが、図１〜５の実施例において、マニホールド９０と同等の機能をもつ溝６０（明細書４欄４２行の記載からみて図１，３の「６４」は６０の誤記）に、図２のように管６４が連結され、溝６０にインクを供給するようにしている。
（２）刊行物２：米国特許第４５２８５７１号明細書
　インクジェットプリントヘッドにかかり、
　明細書５欄１４〜１９行に、「液体は、供給口３２を介してリザーバ２６に供給される。供給口３２は、図２に示すように、上部マニホールド部１０とそのマニホールド部１０に取り付けられた支持板３３をとおって下方に延びている。供給口３２は、チャンネル３６の中に終結しており、そのチャンネル３６は、リザーバ２６の全長にわたって延びている。」と記載され、
　図２，３や明細書４欄２３〜３０行の「ピエゾエレクトリック手段の底面３０の振動は、リザーバ２６内の液体およびロッド２５に、ほほ均一な位相面の圧力波を生じる。これらの波は、液体をとおって下方に進行し、オリフィス２２をとおって流れる液体フィラメントに連結し、液体をジェット・ドロップ・ストリームに分散する。」の記載から、ヘッドは、図示されるように、下向きにインクを吐出するように使用されるものであり、
　そして、図２，３に示されるように、チャンネル３６は、上面が半円筒状の曲面に形成され、この面に対向する下面が平面状の上部マニホールド部１２で覆われており、
　このチャンネル３６にインクを供給する供給口３２は、半円筒形のチャンネル３６と同じ幅で、図１から明らかなように円形であるから、チャンネル３６よりも大きい断面積を有しており、
　また、チャンネル３６からリザーバ２６に通じる流路（番号なし）は、図２，３から明らかなようにチャンネル３６よりも小さい断面積を有している。
（３）刊行物３：特開昭５７−１４８６６３号公報
　インクジェットプリントヘッドにかかり、
　５頁右下欄１５行〜６頁左上欄第７行に、「この分配ダクトの断面は、少なく共連結部材の区域では個々のノズルダクト１の断面より大きく、さらにそれに対して垂直に延びている。第２図及び第３図に示すモジュールは、その切断面で組み立てられる。この分配ダクトは、このようにノズルダクトに対して一体の液体供給システムを形成する。・・・Ｕ字状のダクト１６は、実質的に分配ダクト及び脚部１８，１９としての連絡部材１７よりなる。プリント用液体の供給ダクト２１は脚部１８に連結する。」と記載され、
　さらに、５頁右下欄６〜１５行に、「Ｕ字状のダクト１６はプラスチックブロック１５内に、例えば後にエッチング又は適当な方法により取り除かれる対応した形状をしたワイヤの封入により形成される。連結部材の側面では成形型もわずかに大きい。次に正確な形状がプラスチックブロック１５に、切断線２０に沿って、この連結区域で与えられる。この線２０は、分配ダクトのこの連結部材が外部に開口するように位置しなければならない。」と記載され、
　つまり、プリント用液体は、供給ダクト２１、脚部１８をとおって、分配ダクト１６（１７）から個々のノズルダクト１に供給するようになっていて、この分配ダクト１６（１７）は、第５図に示されるように、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状となっており、
　加えて、４頁左下欄１４行〜右下欄７行に、ノズルダクト１に駆動部材２が取り囲んで取り付けられ、ノズルダクト１の後端にはダンピング部材４として働く収縮部を形成することが記載されている。
　
３．対比・判断
（１）本件発明１について
　１）本件発明１と刊行物１記載の発明との対比
　刊行物１記載の発明において、インク供給マニホールド９０内の流路に連通するインク供給源がなければならないことは明らかであり、該インク供給マニホールド９０内の流路は印字時に半円筒状の曲面を上とする断面が半円状の流路であり、その下流にノズルを備えていることから、両者は、「インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面を有し、下方の面が平面状の面を有しており、かつ、前記流路の断面が半円状であることを特徴とするインクジェットプリンタ。」において一致し、次の点で相違する。
　相違点：本件発明１では、インク供給源が連通する流路に対して着脱自在に取りつけられるのに対し、刊行物１記載の発明では着脱自在か否か定かでない点。
　相違点について検討するに、一般に流体用の部材間の接続を簡便に着脱できる機構で着脱自在とすることは普通にみられることであり、このような簡便な接続手段を刊行物１記載の発明に適用する上で阻害要因があるとは認められないから、この点は当業者が容易になし得る設計の変更である。
　したがって、本件発明１は、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　２）本件発明１と刊行物２記載の発明との対比
　刊行物２記載の発明において、インクの流路であるチャンネル３６に連通するインク供給源がなければならないことは明らかであり、該チャンネル３６は印字時に半円筒状の曲面を上とする断面が半円状の流路であり、その下流にノズル（オリフィス２２）を備えていることから、両者は、「インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面を有し、下方の面が平面状の面を有しており、かつ、前記流路の断面が半円状であることを特徴とするインクジェットプリンタ。」において一致し、次の点で相違する。
　相違点：本件発明１では、インク供給源が連通する流路に対して着脱自在に取りつけられるのに対し、刊行物２記載の発明では着脱自在か否か定かでない点。
　相違点について検討するに、一般に流体用の部材間の接続を簡便に着脱できる機構で着脱自在とすることは普通にみられることであり、このような簡便な接続手段を刊行物２記載の発明に適用する上で阻害要因があるとは認められないから、この点は当業者が容易になし得る設計の変更である。
　したがって、本件発明１は、刊行物２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　３）特許権者の主張について
　特許権者は、特許異議意見書において、刊行物１，２のいずれにも、「着脱自在」についての記載がなく、着脱時の空気の進入と気泡に関する示唆がない旨主張しているが、本件発明１が刊行物１，２に記載された発明に対して相違とする点は、上述のように「着脱自在」にしてあるという点だけであり、この点は着脱時の空気の進入や気泡に関わりなく当業者が容易になし得ることであるから、この主張は採用できない。
　
（２）本件発明３について
　１）本件発明３と刊行物１記載の発明とを対比するに、刊行物１記載の発明において、インク供給マニホールド９０内の流路に連通するインク供給源がなければならないことは明らかであり、該インク供給マニホールド９０内の流路は印字時に半円筒状の曲面を上とする断面が半円状の流路であるから、断面形状が半円形状領域を有する点で本件発明３の第２インク供給路と共通するが、インク供給源が着脱自在となるような第１インク供給路を設けているか否かについては定かでない。
　また、本件発明３のヘッドチップは、本件請求項３の記載からみて、インク供給路に連結されてインク供給路から供給されたインクを吐出させるものであるが、本件明細書の記載でも、インク供給路からインクが供給される部分（例えばインク供給口）と、画像信号などを受けてインクを吐出するために作動される部分（例えば発熱部）と、その作動によりインクが吐出していく部分と、画像信号などを受けるための部分（例えば接続端子）とを一体的に備えるものであるから（本件特許掲載公報の７欄３７〜４３行、８欄２１〜３２行、１２欄３〜６行及び目的と効果の記載など参照）、刊行物１記載の発明において、本件発明３のヘッドチップに対応するといえるものは、トランスデューサプレート７７とキャビティプレート７８とが一体化されたものである。
　そうすると、刊行物１記載の発明には、ヘッドチップ（プレート７７，７８が一体化されたもの）と第２インク供給路（マニホールド９０内の流路）との間に本件発明３の第３インク供給路に対応するものはないといえるから、両者は、「インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、前記インク供給路は、前記インク供給源に連結され、断面形状が半円形状領域を有する第２インク供給路を備えたインクジェットプリンタ」において一致し、次の点で相違する。
　相違点：本件発明３では、インク供給源と第２インク供給路との間に、断面形状が円形状領域を有し、第２インク供給路の断面積と等しいかそれより大きい断面積の第１インク供給路を介し、インク供給源が第１インク供給路に着脱自在に取りつけられ、第２インク供給路とヘッドチップとの間に、断面形状が円形状領域を有し、断面積がヘッドチップに近い位置で小さくなり、供給路内の流速をヘッドチップに近い位置で増加させるための第３インク供給路を介しているのに対し、刊行物１記載の発明では、このような構成をとっていない点。
　相違点について検討するに、第２インク供給路とヘッドチップとの間に、断面形状が円形状領域を有し、断面積がヘッドチップに近い位置で小さくなり、供給路内の流速をヘッドチップに近い位置で増加させるための第３インク供給路を介する構成については、刊行物２，３にも記載がなく、かつ、刊行物１乃至３に記載されたものは、共に、第２インク供給路に相当する部分とヘッドチップに相当する部分との間にそのような第３インク供給路を新たに介することを容易には想起しがたい構成でもある。
　そして、本件発明３は、特に相違点に係る構成を含むことにより、着脱自在なインク供給源の着脱時にインク供給路に気泡が混入することがあっても、ヘッドチップから離れた部分では流速が遅くて気泡がヘッドチップ近くに運ばれることがなく、かつ、第３インク供給路の細い部分に気泡が混入したとしても、インクを強制的に吸引するメンテナンス時に容易に除去できるという格別の作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明３は、刊行物１乃至３に記載された発明であるとも、それらの発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとも認められない。
　２）異議申立人は、刊行物１記載のドライバ機構９４と刊行物３記載の駆動部材２が本件発明３のヘッドチップに相当することを前提とした主張をしているが、ドライバ機構９４や駆動部材２は画像信号などを受けてインクを吐出するために作動される部分に対応するものであって本件発明３のヘッドチップに相当するとはいえないから、該前提によるこの主張は採用できない。
　
（３）本件発明５について
　１）本件発明５と刊行物１記載の発明とを対比するに、刊行物１記載の発明において、インク供給マニホールド９０内の流路に連通するインク供給源がなければならないことは明らかであり、該インク供給マニホールド９０内の流路は印字時において上方の面が半円形状で下方の面が平面上であるから本件発明５の第２のインク供給路部分と共通するが、インク供給源が着脱自在となるような第１のインク供給路部分を設けているか否かについては定かでない。
　また、本件発明５のヘッドチップは、本件請求項５の記載からみて、インク供給路からインクを供給されてノズルから吐出して記録を行うものであるが、刊行物１記載の発明において、本件発明５のヘッドチップに対応するといえるものは、上述した本件発明３のヘッドチップに係る検討からみて、トランスデューサプレート７７とキャビティプレート７８とが一体化されたものである。
　そうすると、刊行物１記載の発明には、ヘッドチップ（プレート７７，７８が一体化されたもの）と第２インク供給路（マニホールド９０内の流路）との間に本件発明５の第３インク供給路に対応するものはないといえるから、両者は、「インクをノズルから吐出させ、記録を行なうヘッドチップと、該ヘッドチップにインクを供給するインク供給源と、該インク供給源から前記ヘッドチップにインクを供給するインク供給路を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インク供給路は、印字時において、重力に対して上方の面が半円形状で、下方の面が平面状である第２のインク供給路部分を有することを特徴とするインクジェットプリンタ」において一致し、次の点で相違する。
　相違点：本件発明５では、インク供給源が着脱自在に取りつけられる、第２のインク供給路部分の上流に配置された第１のインク供給路部分と、第２のインク供給路部分の下流に配置された第３のインク供給路部分とを有し、第３のインク供給路部分は、印字時において、重力に対して下方にインクを導く流路であるのに対し、刊行物１記載の発明では、このような構成をとっていない点。
　相違点について検討するに、第２のインク供給路部分とヘッドチップとの間に、印字時において、重力に対して下方にインクを導く第３のインク供給路部分を介する構成については、刊行物２，３にも記載がなく、かつ、刊行物１乃至３に記載されたものは、共に、第２のインク供給路部分に相当する部分とヘッドチップに相当する部分との間にそのような第３のインク供給路部分を新たに介することを容易には想起しがたい構成でもある。
　そして、本件発明５は、特に相違点に係る構成を含むことにより、着脱自在なインク供給源の着脱時にインク供給路に気泡が混入することがあっても、第３のインク供給路部分が重力に対して下方にインクを導くものであるため、第２のインク供給路部分との協働でインクの流通領域を確保しながら気泡がヘッドチップ側に運ばれることを確実に防止できるという格別の作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明５は、刊行物１乃至３に記載された発明であるとも、それらの発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとも認められない。
　２）異議申立人は、刊行物１記載の供給チャンネル８２と刊行物２記載のチャンネル３６とリザーバ２６間の部分とが本件発明５の第３のインク供給部分に相当することを前提とした主張をしているが、供給チャンネル８２やチャンネル３６とリザーバ２６間の部分はヘッドチップの一部であって本件発明５の第３のインク供給部分に相当するとはいえないから、該前提によるこの主張は採用できない。
　
（４）本件発明６，７について
  本件発明６，７は、本件発明５の構成要件の全てを構成要件とするものであるから、本件発明５についての検討と同様の理由により、刊行物１乃至３に記載された発明であるとも、それらの発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとも認められない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件請求項１に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　また、特許異議の申立ての理由によっては本件請求項３，５，６，７に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　そして、他に本件請求項３，５，６，７に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項３，５，６，７に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年５月１７日（２００１．５．１７）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１中の「ノズルを備え、」と「前記流路は」の間、請求項３中の「ヘッドチップとを備え、」と「前記インク供給路は」の間、及び請求項５中の「インクジェットプリンタにおいて、」と「前記インク供給路は」の間に、「前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、」を挿入する。
（２）訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【００１０】中の「ノズルを備え、」と「前記流路は」の間、段落【００１２】中の「ヘッドチップとを備え、」と「前記インク供給路は」の間、及び段落【００１４】中の「インクジェットプリンタにおいて、」と「前記インク供給路は」の間に、「前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、」を挿入する。
（５４）【発明の名称】
インクジェットプリンタおよびインクジェット記録ユニット
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【請求項２】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面を有し、下方の面が平面状の面を有しているとともに、前記流路の平面部に対して平行方向に立体状に突出し、かつ、前記流路の下方側面に配置された突起部により、インクが連通可能な隙間部が形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項３】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【請求項４】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、前記インク供給路は、前記インク供給源に連結され、断面形状が円形状領域を有する第１インク供給路と、該第１インク供給路に連結され、断面形状が半円形状領域を有する第２インク供給路と、該第２インク供給路に連結され、断面形状が円形状領域を有する第３インク供給路を備え、前記第１インク供給路の断面積をＡ、前記第２インク供給路の断面積をＢ、前記第３インク供給路の最小断面積をＣとしたとき、
Ａ≧Ｂ≧４Ｃ
の関係を満たすことを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項５】インクをノズルから吐出させ、記録を行なうヘッドチップと、該ヘッドチップにインクを供給するインク供給源と、該インク供給源から前記ヘッドチップにインクを供給するインク供給路を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【請求項６】前記第３のインク供給路部分は、前記ヘッドチップに近い位置の断面積が、前記第２のインク供給路部分の断面積より小さいことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
　【請求項７】前記第１のインク供給路部分は、断面形状が円形状であり、かつ、その断面積が前記第２インク供給路部分の断面積と等しいかそれより大きいことを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェットプリンタ。
　【請求項８】前記第１のインク供給路部分の断面積をＡ、前記第２インク供給路部分の断面積をＢ、前記第３のインク供給路部分の最小断面積をＣとしたとき、
Ａ≧Ｂ≧４Ｃ
の関係を満たすことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
　【請求項９】複数のインク供給源から供給されたインクを流路を介してそれぞれのヘッドチップに導入するインクジェット記録ユニットにおいて、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が曲面を有する複数の溝が設けられた第１の部材と、該第１の部材に接合されたときに前記溝とともに流路を形成する平面部を有する第２の部材とを備え、前記第１の部材は、前記溝と前記インクリザーバとを連通する断面円形状の連通管を備え、該連通管の断面積が前記流路の断面積より大きいものであることを特徴とするインクジェット記録ユニット。
　【請求項１０】前記第２の部材内に設けられ、その断面積がヘッドチップに近い部分で小さくなる断面円形状のインク供給路を備えたことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録ユニット。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出して記録を行なうインクジェットプリンタおよびインクジェット記録ユニットに関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】近年、インクジェット記録方式を用いた機器は、広範囲となってきており、記録ヘッドとインクタンクを分離可能としたインクジェット記録ユニットが多数市場に導入されている。実際の商品では、インクタンクと記録ヘッドユニットを接合できるようにして、交換可能にするものも多い。インクタンクを交換可能にしたものでは、インクタンクの交換の際に、記録ヘッド内に気泡が混入しやすく、不吐出になる恐れがある。
　【０００３】インクタンクが交換可能なインクジェット記録ユニットとして、例えば、特開平４−２５００４６号公報に期さされているように、記録ヘッドにインクを供給する流路の周囲に突設された隅部を形成し、インクを隅部から供給するものがある。
　【０００４】しかしながら、この構造では、隅部が断面円形状の流路の周囲に形成されているため、例えば、三次元に流路を配列するような場合には、隅部の連結が難しく、製造上困難であるという問題がある。
　【０００５】また、隅部が断面円形状の流路部分と比較して微細なスリット状に形成されるため、断面円形状の流路部分の直径が大きい場合には、隅部を形成することも可能であるが、断面円形状の流路部分の直径が小さい場合には、隅部を形成することが困難となるという問題もある。
　【０００６】また、後述するように、流路の断面積を徐々に変化させるような構造を採用する場合には、スリット状の隅部が極めて細くなり、毛管力が働いて、かえってインクの流れを阻害し、圧力損失が過大となり、インク吐出が不可能となることが懸念される。
　【０００７】小型化を考慮すると、流路の管径は細いことが当然望ましいが、細すぎると、印字状態におけるインク供給の際のインクの流速が大きくなり、気泡を流してしまうことは、容易に予測される。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、記録ヘッドとインクタンクとが分離可能なインクジェットプリンタおよびインクジェット記録ユニットにおいて、流路に気泡が混入しても、不吐出となることが防止できるようにすることを目的とするものである。
　【０００９】また、本発明は、流路の構成を簡単化して、製造上容易なインクジェットプリンタおよびインクジェット記録ユニットを提供することも、別の目的とするものである。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明においては、インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【００１１】請求項２に記載の発明においては、インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連通し、一方の面が半円筒状の曲面を有し、この面に対向する面が平面状である流路と、該流路に連通し、該流路から供給されたインクを吐出させるノズルを備え、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が円筒状の曲面を有し、下方の面が平面状の面を有しているとともに、前記流路の平面部に対して平行方向に立体状に突出し、かつ、前記流路の下方側面に配置された突起部により、インクが連通可能な隙間部が形成されていることを特徴とするものである。
　【００１２】請求項３に記載の発明においては、インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【００１３】請求項４に記載の発明においては、インクをノズルから吐出させ、記録を行なうインクジェットプリンタにおいて、インクを供給するためのインク供給源と、該インク供給源に連結されたインクが流通可能なインク供給路と、該インク供給路に連結され、該インク供給路から供給されたインクを吐出させるためのヘッドチップとを備え、前記インク供給路は、前記インク供給源に連結され、断面形状が円形状領域を有する第１インク供給路と、該第１インク供給路に連結され、断面形状が半円形状領域を有する第２インク供給路と、該第２インク供給路に連結され、断面形状が円形状領域を有する第３インク供給路を備え、前記第１インク供給路の断面積をＡ、前記第２インク供給路の断面積をＢ、前記第３インク供給路の最小断面積をＣとしたとき、
Ａ≧Ｂ≧４Ｃ
の関係を満たすことを特徴とするものである。
　【００１４】請求項５に記載の発明においては、インクをノズルから吐出させ、記録を行なうヘッドチップと、該ヘッドチップにインクを供給するインク供給源と、該インク供給源から前記ヘッドチップにインクを供給するインク供給路を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インク供給源は連通する前記流路に対して着脱自在に取りつけられるとともに、
　【００１５】請求項６に記載の発明においては、請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記第３のインク供給路部分は、前記ヘッドチップに近い位置の断面積が、前記第２のインク供給路部分の断面積より小さいことを特徴とするものである。
　【００１６】請求項７に記載の発明においては、請求項５または６に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記第１のインク供給路部分は、断面形状が円形状であり、かつ、その断面積が前記第２インク供給路部分の断面積と等しいかそれより大きいことを特徴とするものである。
　【００１７】請求項８に記載の発明においては、請求項５ないし７のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記第１のインク供給路部分の断面積をＡ、前記第２インク供給路部分の断面積をＢ、前記第３のインク供給路部分の最小断面積をＣとしたとき、
Ａ≧Ｂ≧４Ｃ
の関係を満たすことを特徴とするものである。
　【００１８】請求項９に記載の発明においては、複数のインク供給源から供給されたインクを流路を介してそれぞれのヘッドチップに導入するインクジェット記録ユニットにおいて、前記流路は、印字時において、重力に対して上方の面が曲面を有する複数の溝が設けられた第１の部材と、該第１の部材に接合されたときに前記溝とともに流路を形成する平面部を有する第２の部材とを備え、前記第１の部材は、前記溝と前記インクリザーバとを連通する断面円形状の連通管を備え、該連通管の断面積が前記流路の断面積より大きいものであることを特徴とするものである。
　【００１９】請求項１０に記載の発明においては、請求項９に記載のインクジェット記録ユニットにおいて、前記第２の部材内に設けられ、その断面積がヘッドチップに近い部分で小さくなる断面円形状のインク供給路を備えたことを特徴とするものである。
　【００２０】
　【００２１】
　【発明の実施の形態】図１は、本発明のインクジェット記録ヘッドユニットの実施の形態の一例の全体構成を構成部分ごとに分解した斜視図、図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、図１を組み立てた状態において、Ａ方向，Ｂ方向，Ｃ方向から見た図である。図中、１はマニホールド部材、２はジョイント部材、３はプリント基板、４はヘッドチップ、５はフロントハット、６はインクタンク、７はインク導入部、８はフィルタ、９はパッキン、１０はインク供給路領域、１１は爪部、１２は穴部である。この実施例では、複数色のインクを用いるカラープリンタに本発明を適用した場合の一例を示している。ここでは、３色のインクを用いることとした。
　【００２２】マニホールド部材１にジョイント部材２が接合され、プリント基板３に取り付けられている。プリント基板３には、ヘッドチップ４が取り付けられ、インク吐出面側にフロントハット５が取り付けられている。ジョイント部材２の上方からインクタンク６が着脱自在に取り付けられ、インクタンク６から供給されるインクがマニホールド部材１を通してヘッドチップ４に供給される。
　【００２３】インクタンク６は３個設けられており、それぞれの色のインクを供給する。使用する色としては、例えば、シアン、マゼンタ、イエローである。もちろん、この色に限られるものではない。また、ブラックを含めた４色を使用したり、２色あるいは５色以上の色を用いることもでき、その場合には、色の数だけのインクタンクを用いることができるように構成すればよい。
　【００２４】ジョイントブロック部材２には、それぞれの色のインクタンクと接続されるように、３つのインク導入部７を有している。各インク導入部７には、フィルタ８，パッキン９が設けられている。３つのインクタンク６のジョイント部は、それぞれ対応するインク導入部７に連通される。このとき、各インクタンク７のジョイント外周がパッキン９に押圧されて、インク流路が構成される。パッキン９は、インクタンク６が取り外された状態の時と、ジョイント部２にインクタンク６が装着された状態の時とで体積が変化するように構成されている。
　【００２５】マニホールド部材１には、各色ごとのインク供給路が形成されるようにインク供給路領域１０が用意されており、上方からジョイント部材２が接着剤で接合されることにより、インク供給路が形成される。この実施例では、ジョイント部材２に爪部１１が設けられており、マニホールド部材１の穴部１２に係合して、結合力を発生させるようになっている。これにより、接着剤を固化する間、マニホールド部材１とジョイント部材２を外部から固定することなく簡単に結合が可能である。インク供給路は、インク導入部７から導入されたインクをヘッドチップ４に供給する。インク供給路の詳細は後述する。
　【００２６】プリント基板３は、ヘッドチップ４に電力および制御信号、記録すべき画像の信号などを供給するための配線等が設けられた基板と、ヘッドチップ４が発生した熱を放熱するヒートシンクを一体にした金属基板で構成されている。記録する画像にあわせて発熱体を駆動するための駆動回路等が設けられることもある。プリント基板３とヘッドチップ４は、例えば、ワイヤボンディングなどにより電気的に接続されている。
　【００２７】図３は、マニホールド部材を説明するためのもので、図３（Ａ）は平面図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図中、図１，図２と同様な部分には、同じ符号を付して説明を省略する。１３は溝部、１４は接着剤、１５は開口である。接着剤１４で取り囲まれた中が、インク供給路領域１０となる。インク供給路領域１０は、図３（Ｂ）から分かるように平面状であり、これに対応して図示しないジョイント部材に設けられた半円形断面の凹部とが対向してインク供給路が形成される。インク供給路領域１０は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインク供給路を形成するために３本あり、それぞれのインク供給路領域１０のプリント基板側の端部（図３（Ａ）におけるインク供給路領域１０の左側の端部）近傍には、図示しないヘッドチップ連結されるインク供給路の端部の開口１５が、ヘッドチップに平行する直線上に一定間隔で位置している。インク供給路領域１０の反対側の端部は、図示しないヘッドチップに直交する線上に位置し、図１で説明したインク導入部７の中心位置近傍になっている。この実施例では、溝部１３は、３本のインク供給路領域１０をそれぞれ取り囲むように形成されている。この実施例では、溝部１３の断面形状は台形であるが、この形状に限られるものではない。溝部１３には、図３（Ａ）にハッチングで図示したように、接着剤１４が塗布されている。なお、図３（Ｂ）では、接着剤の図示は省略した。
　【００２８】図４は、マニホールド部材１とジョイント部材２を接合してインク供給路を構成した状態を説明するためのもので、図４（Ａ）は平面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＢ方向から見た側面図、図４（Ｃ）は図４（Ａ）のＣ方向から見た側面図、図４（Ｄ）は図４（Ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。図中、図１　図３と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１６，１７，１８，１９はインク供給路である。なお、図４（Ｂ）においては、分かりやすくするために、点線で１色についてのインク供給路１６，１７，１８，１９を図示してある。図示しないインクタンクからのインクは、インク導入部７からインク供給路１６，１７，１８を経て、インク供給路１９に至り、図示しないヘッドチップのインク供給口に供給される。インク供給路１６は、インク導入部７を開口とした断面円形状の流路であり、インク供給路１７は、図４（Ｄ）から分かるように、マニホールド部材１に形成されたインク供給路領域とジョイント部材２に形成された半円形の凹部とが対向して形成されている。図４（Ｄ）が図４（Ａ）のＤ−Ｄ線断面図であるためインク供給路１７は２本が見える。２本のインク供給路１７の間、および、外側の位置に、マニホールド部材１には、溝部が形成され、ジョイント部材２には突起部が形成されている。
　【００２９】図５の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、溝部と突起部についての異なる実施例の拡大断面図である。図中、図１　図４と同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。１０はインク供給路領域、１７はインク供給路、２０は突起部、２１は凹部、２２は隙間部である。しかし、本発明は、この３つの実施例に限定されるものではなく、他の適宜の断面形状を採用できるものである。
　【００３０】図５（Ａ）は、溝部１３の断面形状が台形であり、突起部２０の断面形状は三角形状である。突起部２０の先端が、溝部１３の底面に線接触して、マニホールド部材１とジョイント部材２とが位置決めされる。マニホールド部材１とジョイント部材２とを接着するには、塗布などの方法でマニホールド部材１の溝部１３の内側に接着剤１４を配置し、ジョイント部材２を上からかぶせて接着する。溝部１３と突起部２０との空間に接着剤５が充填され、厚みをもった接着ができる。この接着によって、ジョイント部材２に形成された凹部２１とインク供給路領域１０とが対向して、インク供給路１７が形成される。
　【００３１】この場合、溝部１３の深さと突起部２０の高さは、マニホールド部材１とジョイント部材２との間に僅かの隙間ｄ、例えば、０．０３ｍｍ程度の隙間が生じるようにするのがよい。この隙間を設けることにより、溝部１３から流れ出した接着剤が、インク供給路１７にまで流れ込むことを防止できる。溝部１３と突起部２０を、図３で説明したように、各インク供給路領域１０を接着剤で取り囲むことができるように形成することによって、インク供給路１７の気密性を充分に確保することができる。
　【００３２】図５（Ｂ）は、溝部１３の断面形状が台形であり、突起部２０の断面形状は半円形または半楕円形である。この実施例においても、突起部２０の先端が、溝部１３の底面に線接触して、マニホールド部材１とジョイント部材２とを位置決めして、マニホールド部材１とジョイント部材２との間に、図５（Ａ）と同様に、僅かな隙間が生じるようにしている。
　【００３３】図５（Ｃ）は、溝部１３と、突起部２０の断面形状がともに矩形である。接着剤１４の充填空間を形成するために、突起部２０の幅よりも溝部１３の幅を大きくしてある。この実施例においても、突起部２０の先端が、溝部１３の底面に線接触して、マニホールド部材１とジョイント部材２とを位置決めして、マニホールド部材１とジョイント部材２との間に、図５（Ａ）と同様に、僅かな隙間が生じるようにしている。
　【００３４】なお、上述した実施例では、マニホールド部材１とジョイント部材２との接着に際して、溝部に接着剤を配置して、突起部を溝部に押し付けるようにしたが、突起部側、あるいは、突起部と溝部の両方に接着材を付けて接着するようにしてもよい。接着に際しては、図１，図２で説明したように、マニホールド部材とジョイント部材の一方に爪部を設け、他方に穴部を設けて、接着剤が固化する間、この爪部と穴部を係合させて結合力を発生させるようにすることにより、特別な治具を用いることなく接着を行なうことができる。
　【００３５】図６は、マニホールド部材１とジョイント部材２との接合により形成されるインク供給路における流路の説明図である。図５で説明したように、この部分の流路は、マニホールド部材１のインク供給路領域１０とジョイント部材２の凹部２１とが対向して形成される。図６（Ａ）は、ジョイント部材２に形成された凹部の断面形状の一例である。この例では、凹部２１は、ジョイント部材２の底面から直角に平面状に立ち上がる部分があり、それに続いて半円部分がある。開口の幅Ｄは１ｍｍ、平面状に立ち上がった部分の高さＨは０．１ｍｍ、半円部分の半径Ｒは０．５ｍｍであるが、この寸法に限られるものではない。また、半円部分は、円弧に限られるものではなく、楕円の一部や、他の曲面を採用できる。平面状に立ち上がった部分は、必ずしも設けなくてもよいが、これがあることによって、後述する隅部の断面積を大きくできる利点がある。本発明では、図６（Ａ）のように、半円部分の下に長方形部分があるもののほか、長方形部分のないもの、あるいは、半円部分が、半円以外の円弧や、楕円の一部や、他の曲線である場合の全てを含めて、半円筒状の曲面と呼んでいる。
　【００３６】この凹部に対して、マニホールド部材１が図５で説明したように隙間をおいて接着されるから、インク供給路１７の断面形状は図６（Ｂ）に示すように、図６（Ａ）の凹部の下に隙間部２２が加えられた形状となる。この例では、隙間部２２の高さは、最大で０．０３ｍｍとした。隙間部２２の幅方向は、接着剤の浸入により一定ではないが、マニホールド部材１の凹部の下の部分には浸入しないようにする。図６（Ｂ）では、凹部の下まで接着剤が浸入していないから、隙間部２２の幅は凹部の幅より大きい。
　【００３７】凹部の形状を半円筒状とした理由について説明する。図６（Ｃ）（Ｄ）は、図６（Ｂ）の流路に気泡が混入した場合の説明図である。図中、１７はインク供給路、２３は気泡、２４は隅部である。インク供給路１７は、半円部分が重力に対して上になるように配置されるのがよい。インク中に混入した気泡２３は、図６（Ｃ）に示すように、浮力によりインク供給路１７の上方の壁面に付きやすい。したがって、複数個の気泡２３が混入しても、左右下方の隅部２４に入り込むことはなく、隅部２４がインクが流通できる領域として確保される。複数の気泡が合併して１つの大きい気泡になったり、大きい気泡が混入した場合でも、インク供給路１７の断面形状が非円形であるため、図６（Ｄ）に示すように、左右下方の隅部２４はインクが流通できる領域として確保される。
　【００３８】図７は、マニホールド部材１とジョイント部材２とを接合した状態の断面図である。図３のＥ−Ｅ線に沿った位置の断面を示している。図中、図１　６で説明した部分と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略する。２５はフェースプレート、２６はヒートシンク、２７はボンディングワイヤ、２８はモールド樹脂である。
　【００３９】パッキン９に図示しないインクタンクのインク供給口が押し付けられるようにして接続される。パッキン９の材質は、空気透過率が低く、表面平滑度が高いものが望まれる。表面平滑度が高いと、インクタンクの接続部分に当接した際にその面ですべり、良好な弾性変形が可能となる。このようなことから、例えば、塩素化ブチルゴム等が適しており、また、ゴム硬度としては６０°程度が密閉するに適している。そのほか、ゴム硬度５０°程度のシリコンゴムなど、種々の耐インク性を有する材料を用いることができる。
　【００４０】インクタンクから供給されるインクは、フィルター８を通り、ジョイント部材２のインク導入部７に形成されたインク供給路１６から、マニホールド部材１とジョイント部材２に形成した半円筒状の凹部により形成されるインク供給路１７を経て、マニホールド部材１に形成されたインク供給路１８からインク供給路１９に至り、ヘッドチップ４のインク供給口に供給される。
　【００４１】ヘッドチップ４は、ヒートシンク２６に取り付けられ、その端子は、ボンディングワイヤ２７により図示しない基板上に電気的接続がされている。ボンディングワイヤ２７の近傍は、モールド樹脂２８でモールドされている。
　【００４２】図８は、上述したインク供給路の説明図である。図８では、カラー印字のために３色を用いたが、さらに、黒色のインクを用いて４色としてもよい。黒色を加える場合は、図８の３色に並べて同じものを４つ目として加えてもよいが、黒色だけの単色印字も行なうことがあることを想定すると、黒色については、図８の構成のうちの１色分だけからなるように構成して、これを別構成として図８の構成に付加するようにするのがよい。もちろん、１色分だけの印字ヘッドで構成した単色のプリンタとしてもよい。インク供給路１６は、断面円形であり、断面積は大きい。インク供給路１７は、半円筒状の流路形状であり、断面積は、インク供給路１６と等しいか、あるいは、それより小さい。インク供給路１９は、断面円形の細径であり、断面積は小さい。インク供給路１８は、断面円形であり、断面積は、インク供給路１７と１９の中間の値をとるか、あるいは、インク供給路１７の断面積と同じでもよい。
　【００４３】このように、流路の断面積は、ヘッドチップに向かって細くなっている。したがって、ヘッドチップの近くのインク供給路１９では、流路管径が細く、流速は早い。流路管径が細いことにより、この部分に混入した気泡は、インクを強制的に吸引するメンテナンスを行なった場合に、容易に除去することができる。この場合、ヘッドチップ近くのインク供給路の断面積を、インク供給路１７の断面積の１／４以下にすると、より効果的である。負圧３００００パスカル程度で、インク供給路１９の流路内容積の１．５倍程度の量のインクを吸引しただけで、この流路内に混入した気泡を吸引除去することができた。
　【００４４】また、ヘッドチップから離れた部分、例えば、インク供給路１７では、流速が遅いため、この部分に混入した気泡が、インクの流れにより、ヘッド近く、例えば、インク供給路１９に運ばれることはない。また、気泡があっても、インクは、上述したように、隅部を流れるので、インクの流れが阻害されることもない。
　【００４５】また、インク供給路１６の断面積を大きくすると、インク供給路１７に混入した気泡が、インク供給路１６に集められても、インク供給路１６におけるインクの流通を阻害するほどになることを防止できる。
　【００４６】図９は、図８のインク供給路の水平部分であるインク供給路１７の断面形状についての実験結果の説明図である。Ｎｏ．１　３は断面円形であり、Ｎｏ．４，５は図６で説明したと同じ半円筒の断面形状である。Ｎｏ．４は、図８で説明したように、印字時に重力に対して上方の面が曲面を有するように上向きに配置したものであるが、Ｎｏ．５は、これと反対に下向きに配置したものである。Ｎｏ．１　３では、Ｎｏ．４，５よりも断面積が大きいにもかかわらず、印字ドットの抜けが発生している。これは、インク供給路１７の部分に入り込んだ気泡が合体して大きくなり、球状であるために断面円形の流路を塞いでしまって、インクの流れを阻害したものと推測できる。Ｎｏ．４，５では、合体した気泡は、図６（Ｄ）に示す状態になっても、流路の隅部にインクが流通できる領域が確保されているために、ットの抜けが生じることがなく、良好な画質の印字が可能となったものと考えられる。この実験結果からも、本発明のインク供給路の有効性が分かる。
　【００４７】
　【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明によれば、半円筒状の流路においては、インク供給路に気泡が存在していても、気泡が入り込めない領域があるため、インクが流れる流路を確保することができる。また、プリントヘッドに近くのインク供給路の断面積を小さくしたことにより、気泡の除去が容易である。また、インク供給路の断面積が小さい部分では、さらに、他の部分からの気泡がプリントヘッドの近くに移動することを防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明のインクジェット記録ヘッドユニットの実施の形態の一例の全体構成を構成部分ごとに分解した斜視図である。
　【図２】　図１を組み立てた状態の説明図である。
　【図３】　マニホールド部材の説明図である。
　【図４】マニホールド部材とジョイント部材を接合して形成したインク供給路の説明図である。
　【図５】　溝部と突起部についての異なる実施例の拡大断面図である。
　【図６】マニホールド部材とジョイント部材とにより形成されるインク供給路における流路の説明図である。
　【図７】　マニホールド部材とジョイント部材とを接合した状態の断面図である。
　【図８】　インク供給路の一例の説明図である。
　【図９】　実験結果の説明図である。
　【符号の説明】
１…マニホールド部材、２…ジョイント部材、３…プリント基板、４…ヘッドチップ、５…フロントハット、６…インクタンク、７…インク導入部、８…フィルタ、９…パッキン、１０…インク供給路領域、１１…爪部、１２…穴部、１３…溝部、１４…接着剤、１５…開口、１６，１７，１８，１９…インク供給路、２０…突起部、２１…凹部、２２…隙間部、２３…気泡、２４…隅部、２５…フェースプレート、２６…ヒートシンク、２７…ボンディングワイヤ、２８…モールド樹脂。