【手続補正書】
【提出日】平成27年3月5日(2015.3.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像記録装置および画像記録方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクを用いて画像を形成する画像記録装置および画像記録方法に関する。特に、画像において、インクドットの粒状性を抑えるための記録方法に関する。            
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そのために本発明は、色材を含有する第１の色のインクと、色材を含有する前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出可能な記録ヘッドと、前記記録ヘッドを記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎ≧３）回走査させる走査手段と、前記単位領域に吐出する前記第２の色のインクの吐出量に関する情報を取得する取得手段と、前記走査手段による走査を行いながら、前記記録ヘッドから前記第１、第２の色のインクを吐出するように制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、前記制御手段は、（ｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の量である場合、前記単位領域に対して前記第２の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量よりも多い第２の量である場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第２の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出されるように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする。            
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、色材を含有する第１の色のインクと、色材を含有する前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出可能な記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像記録方法であって、前記記録ヘッドを前記記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎ≧３）回走査させる走査工程と、前記単位領域に吐出する前記第２の色のインクの吐出量に関する情報を取得する取得工程と、前記走査工程による走査を行いながら、前記記録ヘッドから前記第１、第２の色のインクを吐出するように制御する制御工程と、
を有する画像記録方法であって、前記制御工程は、（ｉ）前記取得工程において取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の量である場合、前記単位領域に対して前記第２の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得工程において取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量よりも多い第２の量である場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第２の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出されるように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含有する第１の色のインクと、色材を含有する前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出可能な記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎ≧３）回走査させる走査手段と、
前記単位領域に吐出する前記第２の色のインクの吐出量に関する情報を取得する取得手段と、
前記走査手段による走査を行いながら、前記記録ヘッドから前記第１、第２の色のインクを吐出するように制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、
前記制御手段は、（ｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の量である場合、前記単位領域に対して前記第２の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量よりも多い第２の量である場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第２の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出されるように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、（ｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の閾値よりも少ない場合、前記単位領域に対して前記第２の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の閾値よりも多い場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第２の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出されるように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、前記第１、第２の色と異なる第３の色のインクを吐出可能であって、前記取得手段は、前記単位領域に吐出する前記第３の色のインクの吐出量に関する情報も取得し、
前記制御手段は、（ｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第３の色のインクの吐出量が、前記第１の閾値よりも低い第２の閾値よりも少ない場合、前記単位領域に対して前記第３の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第３の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第３の色のインクの吐出量が前記第１の閾値よりも多い場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第３の色のインクの順に前記第１、第３の色のインクが吐出されるように、前記第１、第３の色のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記単位領域内の複数の画素それぞれに対して前記第１の色のインクの吐出または非吐出を定め、前記Ｎ回の走査において前記単位領域内に記録する前記第１の色のインクの画像に対応する第１の２値データと、前記単位領域内の複数の画素それぞれに対して前記第２の色のインクの吐出または非吐出を定め、前記Ｎ回の走査において前記単位領域内に記録する前記第２の色のインクの画像に対応する第２の２値データと、を取得する第２の取得手段と、
それぞれ前記Ｎ回の走査に対応し、それぞれ記録許容画素と非記録許容画素が配置された複数のマスクパターンのうち、前記第２の取得手段によって取得された前記第１、第２の２値データ用のマスクパターンとしてそれぞれ１つのマスクパターンを前記取得手段によって取得された前記情報に応じて選択する選択手段と、
前記第２の取得手段により取得された前記第１の２値データと、前記選択手段によって選択された前記第１の２値データ用の前記マスクパターンと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれにおいて前記第１の色のインクを吐出するために用いる第１の記録データを生成し、前記第２の取得手段により取得された前記第２の２値データと、前記選択手段によって選択された前記第２の２値データ用の前記マスクパターンと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれにおいて前記第２の色のインクを吐出するために用いる第２の記録データを生成する生成手段と、を更に有し、
前記制御手段は、前記生成手段によって生成された前記第１、第２の記録データに基づいて前記第１、第２の色のインクを吐出するように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記複数のマスクパターンは、前記Ｎ回の走査のうちの１回目の走査からＫ（１＜Ｋ＜Ｎ）回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置され、且つ、前記Ｎ回の走査のうちのＫ＋１回目の走査からＬ（Ｋ＋１＜Ｌ≦Ｎ）回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記記録許容画素と前記非記録許容画素の両方が配置された第１のマスクパターンと、前記Ｎ回の走査のうちの前記１回目の走査から前記Ｋ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記記録許容画素と前記非記録許容画素の両方が配置され、且つ、前記Ｎ回の走査のうちの前記Ｋ＋１回目の走査から前記Ｌ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置された第２のマスクパターンと、を少なくとも含み、
前記選択手段は、前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量である場合、前記第１の２値データ用のマスクパターンとして前記第１のマスクパターンを選択し、且つ、前記第２の２値データ用のマスクパターンとして前記第２のマスクパターンを選択することを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記第１のマスクパターンは、前記Ｎ回の走査のうちのＬ＋１回目からＮ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置されており、
前記第２のマスクパターンは、前記Ｎ回の走査のうちの前記Ｌ＋１回目から前記Ｎ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記複数のマスクパターンは、前記Ｎ回の走査のうちの前記１回目の走査から前記Ｋ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置され、前記Ｎ回の走査のうちの前記Ｋ＋１回目の走査から前記Ｌ回目の走査までの前記走査に対応する領域に前記非記録許容画素のみが配置され、且つ、前記Ｌ＋１回目の走査から前記Ｎ回目の走査までの前記走査と対応する領域に前記記録許容画素と前記非記録許容画素の両方が配置された第３のマスクパターンを更に含み、
前記選択手段は、（ｉ）前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第２の量である場合、前記第１の２値データ用のマスクパターンとして前記第１のマスクパターンを選択し、且つ、前記第２の２値データ用のマスクパターンとして前記第３のマスクパターンを選択することを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記単位領域内のそれぞれ複数の画素から構成される複数の画素群それぞれにおける前記第１の色のインクの濃度を定め、前記第１の色のインクの画像に対応する第１の多値データと、前記複数の画素群それぞれにおける前記第２の色のインクの濃度を定め、前記第２の色のインクの画像に対応する第２の多値データと、を取得する第２の取得手段と、
それぞれインクの濃度に応じて前記画素群内の複数の画素に対してインクを吐出する数および位置を定める複数のドット配置パターンのうち、前記第２の取得手段によって取得された前記第１、第２の多値データ用のドット配置パターンとしてそれぞれ１つのドット配置パターンを前記取得手段によって取得された前記情報に応じて選択する選択手段と、
前記第２の取得手段により取得された前記第１の多値データと、前記選択手段によって選択された前記第１の多値データ用の前記ドット配置パターンと、に基づいて、前記単位領域内の複数の画素に対して前記第１の色のインクの吐出または非吐出を定め、前記Ｎ回の走査において前記単位領域内に記録する前記第１の色のインクの画像に対応する第１の２値データを生成し、前記第２の取得手段により取得された前記第２の多値データと、前記選択手段によって選択された前記第２の多値データ用の前記ドット配置パターンと、に基づいて、前記単位領域内の複数の画素に対して前記第２の色のインクの吐出または非吐出を定め、前記Ｎ回の走査において前記単位領域内に記録する前記第２の色のインクの画像に対応する第２の２値データを生成する第１の生成手段と、
前記第１の生成手段により取得された前記第１の２値データと、前記Ｎ回の走査に対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置された第１の２値データ用のマスクパターンと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれにおいて前記第１の色のインクを吐出するために用いる第１の記録データを生成し、前記第１の生成手段により取得された前記第２の２値データと、前記Ｎ回の走査に対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置された第２の２値データ用のマスクパターンと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれにおいて前記第２の色のインクを吐出するために用いる第２の記録データを生成する第２の生成手段と、を更に有し、
前記制御手段は、前記第２の生成手段によって生成された前記第１、第２の記録データに基づいて前記第１、第２の色のインクを吐出するように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記複数のドット配置パターンは、前記第１の多値データが示すインクの濃度が所定の濃度である場合に対応し、且つ、インクの吐出を定める画素が、前記第１のマスクパターン内の前記Ｎ回の走査のうちの後半の走査に対応する領域において少なくとも１つの前記記録許容画素が配置される画素のうちの少なくとも１つの画素と重畳しない第１のドット配置パターンと、前記第２の多値データが示すインクの濃度が前記所定の濃度である場合に対応し、且つ、インクの吐出を定める画素が、前記第２のマスクパターン内の前記Ｎ回の走査のうちの後半の走査に対応する領域において少なくとも１つの前記記録許容画素が配置される画素のうちのすべてと重畳する第２のドット配置パターンと、を少なくとも含み、
前記選択手段は、前記取得手段によって取得された前記情報が示す前記第２のインクの吐出量が前記第２の量である場合、前記第１の多値データ用のドット配置パターンとして前記第１のドット配置パターンを選択し、且つ、前記第２の多値データ用のドット配置パターンとして前記第２のドット配置パターンを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記第２の色のインクは、前記第１の色のインクよりも明度が低いことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記第３の色のインクは、前記第２の色のインクよりも濃度が低いことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記第１、第２の色のインクは、それぞれ前記色材として顔料を含有することを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記取得手段は、前記第２の色のインクの吐出量に関する情報として前記単位領域に記録する前記第２の色のインクの記録密度に関する情報を取得することを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記記録媒体は、インク受容層を有することを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１５】
色材を含有する第１の色のインクと、色材を含有する前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出可能な記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像記録方法であって、
前記記録ヘッドを前記記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎ≧３）回走査させる走査工程と、
前記単位領域に吐出する前記第２の色のインクの吐出量に関する情報を取得する取得工程と、
前記走査工程による走査を行いながら、前記記録ヘッドから前記第１、第２の色のインクを吐出するように制御する制御工程と、
を有する画像記録方法であって、
前記制御工程は、（ｉ）前記取得工程において取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の量である場合、前記単位領域に対して前記第２の色のインク、前記第１の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出され、且つ、（ｉｉ）前記取得工程において取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量よりも多い第２の量である場合、前記単位領域に対して前記第１の色のインク、前記第２の色のインクの順に前記第１、第２の色のインクが吐出されるように、前記第１、第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする画像記録方法。