(57)【要約】  成形性が向上し、製造工程における汚染等を抑制することができ、更にコスト低減を図れる光通信用のレンズ及びそれを用いた光通信モジュール並びに成形金型を提供する。素材冷却後に、固定金型ＦＭに対して可動金型ＭＭを一体的に遠ざけように変位させる。このとき、固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３は、固定金型ＦＭの最も奥から光軸方向にΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置にあるので、成形品は可動金型ＭＭ側に張り付いた状態にある。又、パーティングラインでたとえバリが生じたとしても、折損したバリがレンズ光学面に付着する恐れが少ない。更に、固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３を、固定金型ＦＭの最も奥から光軸方向にΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置にしたので、ゲートＧＴを光学面Ｓ２から離すことができ、ゲートの切断時や研磨処理時に、プラスチック片や研磨分が光学面Ｓ２に付着することが抑制される。
2014050537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子もしくは光ファイバーから出射された光束を集光する光通信用のレンズであって、
前記レンズは第１の金型と第２の金型とを用いてプラスチック素材を成形することにより得られ、筒状の脚部と、前記脚部の端部に形成されたレンズ部とを有し、
前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記第１の金型と前記第２の金型のパーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／１０〜Ｌ／２の位置に設けたことを特徴とする光通信用のレンズ。
【請求項２】
前記パーティングラインから前記レンズ部の前記レンズ端側の光学面端面までのいずれかにおいて、前記パーティングラインにおける外径よりも小さな外径を有することを特徴とする請求項１に記載の光通信用のレンズ。
【請求項３】
前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、テーパー面が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の光通信用のレンズ。
【請求項４】
前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、曲面が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の光通信用のレンズ。
【請求項５】
前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、段差が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の光通信用のレンズ。
【請求項６】
前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周は、粗し面であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光通信用のレンズ。
【請求項７】
前記第１の金型と前記第２の金型のうち少なくとも一方に、樹脂を流入させるためのゲート部が設けられ、前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置とは対向しない様に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光通信用のレンズ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の光通信用のレンズを、光学素子を支持した基板に組み付けてなることを特徴とする光通信モジュール。
【請求項９】
光学素子もしくは光ファイバーから出射された光束を集光する光通信用のレンズを成形する成形金型であって、可動金型と固定金型とを含み、
前記レンズは、前記可動金型と前記固定金型とを用いてプラスチック素材を成形することにより得られ、筒状の脚部と、前記脚部の端部に形成されたレンズ部とを有し、
前記可動金型により前記脚部と前記レンズ部の一方の光学面が成形され、前記固定金型により前記レンズ部の他方の光学面が成形され、
前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面は、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置より光軸方向にＬ／１０〜Ｌ／２の位置に設けたことを特徴とする成形金型。
【請求項１０】
前記固定金型の転写面の光軸直交方向寸法は、前記可動金型との合わせ面より奥側で小さくなっていることを特徴とする請求項９に記載の成形金型。
【請求項１１】
前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側にテーパー面転写面を設けたことを特徴とする請求項１０に記載の成形金型。
【請求項１２】
前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に曲面転写面を設けたことを特徴とする請求項１０に記載の成形金型。
【請求項１３】
前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に段差転写面を設けたことを特徴とする請求項１０に記載の成形金型。
【請求項１４】
前記固定金型の転写面において、前記他方の光学面を転写する転写面の周囲に粗し面を形成したことを特徴とする請求項９〜１３のいずれかに記載の成形金型。
【請求項１５】
前記可動金型に、樹脂を流入させるためのゲート部が設けられており、前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置とは対向しない様に設けられていることを特徴とする請求項９〜１４のいずれかに記載の成形金型。
【請求項１６】
前記可動金型は、前記脚部を成形する主金型と、前記主金型に対して相対的に可動可能であって、前記レンズ部の一方の光学面を成形する副金型とを有することを特徴とする請求項９〜１５のいずれかに記載の成形金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信等に用いられ、例えば半導体レーザ等の光学素子からの光を光ファイバーもしくは受光素子に結合する光通信用のレンズ及び光通信モジュール、並びにかかるレンズの製造に好適な成形金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信等において、半導体レーザまたは受光素子と、光ファイバーとの間で効率よく光結合させるために、光結合用のレンズが用いられている。ところで、従来の光結合用のレンズでは、主にガラスレンズをステンレス製の脚部で支持する構成が広く用いられている。しかるに、非球面を有するガラスレンズは一般的に高価であり、更に素材が異なる脚部と組み立てる工程を経ることで、顕著なコスト高を招くという問題がある。そこで、特許文献１に示すような、高精度な非球面の成形が容易で大量生産を可能とする、プラスチック製の脚部一体型レンズが開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８３５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の脚部一体型レンズにおいては、光伝送路取付用の円筒部と、光電素子取付用の円筒部と、レンズとを一体成形しているので、これらの同軸度は精度良く確保されるが、この脚部一体型レンズを介在させる、発光素子又は受光素子と、光ファイバーとの間に芯ズレが生じていた場合、どのようにして調整するかという問題がある。芯ズレ調整のためには、光伝送路取付用の円筒部と、光電素子取付用の円筒部とを切り離し、光軸直交方向に変位可能な構成とするのが好ましい。レンズは、一方の円筒部に設ければ良い。しかしながら、このように、特許文献１の脚部一体型レンズを改良したとしても、以下に述べるような問題がある。【０００５】
このような脚部一体型レンズは、一般的に、内部に発光素子や受光素子を組み込むスペースを確保するために円筒形状になっており、要求される仕様によって、発光素子から発せられた光がレンズ光学面に到達するまでのスペース、あるいはレンズ光学面で集光された光が受光素子に到達するまでのスペースを広く設計しなくてはならないことが多い。そのため、発光素子又は受光素子の全長と、光の拡散又は集光に必要な距離によって円筒部分(脚部という)の長さが決まってくるが、脚部が長<なればその分、成形金型からの離型性が悪化してしまうという問題が発生する。【０００６】
また光通信用のレンズは、光ファイバーを介した長距離の光通信を目的としているため、レンズ表面の些細な汚れによる性能低下でも伝送効率が顕著に悪化してしまう。そのため、光ピックアップレンズのような他のレンズに比べて、汚れに対しての要求水準が厳しいという実情がある。しかるに、射出成形を行う上では、レンズをランナーから切り難すことは必須であり、切り離した部分(ゲート)の研磨処理をすることも要求されるため、ゲートを切り離した際のプラスチック片や研磨時に生じる研磨粉が、レンズ光学面に付着してしまう恐れがあり、汚れに対する要求水準を満たすためには丁寧な洗浄等の工程が必要になって、コスト高を招く場合がある。【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、成形性が向上し、製造工程における汚染等を抑制することができ、更にコスト低減を図れる光通信用のレンズ及びそれを用いた光通信モジュール並びに成形金型を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の光通信用のレンズは、光学素子もしくは光ファイバーから出射された光束を集光する光通信用のレンズであって、
前記レンズは第１の金型と第２の金型とを用いてプラスチック素材を成形することにより得られ、筒状の脚部と、前記脚部の端部に形成されたレンズ部とを有し、
前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記第１の金型と前記第２の金型のパーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／１０〜Ｌ／２の位置に設けたことを特徴とする。【０００９】
レンズが脚部を有する場合、パーティングラインを、光軸方向におけるレンズ部側のレンズの端に設けると、脚部を成形する金型から成形品を離型する際の抜き出し長さと抜き抵抗が増大し、脚部の破損等を招く恐れがある。本発明によれば、前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記第１の金型と前記第２の金型のパーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／１０以上離すことで、前記第１の金型から成形品を離型する際の抜き出し長さと抜き抵抗を減少させ、前記脚部の破損等を招く恐れを回避できる。更に、前記パーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／１０以上離すことで、ゲートの切断時や研磨処理時に、プラスチック片や研磨粉がレンズ光学面に付着することが抑制される。ただし、「光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端」とは、前記レンズ部における前記脚部より光軸方向に最も離れた部位をいう。【００１０】
一方、前記第１の金型と前記第２の金型のパーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／２を超えて離すと、前記第２の金型の抜き抵抗が増大し、前記第１の金型より離型が生じてしまい、工程が複雑化する恐れがある。そこで、前記パーティングラインを、光軸方向における前記レンズ部側の前記レンズ端からＬ／２以下とすることで、最初に前記第２の金型から成形品を離型することを促し、所定の成形手順を確保することが可能になる。一般的には、レンズ部を離型するより、脚部を離型する方が抜き抵抗が大きいので、前記パーティングラインを前記レンズ端からＬ／２以下とすれば、最初に前記第２の金型から離型が行われる。尚、第１の金型が可動金型であり、第２の金型が固定金型であると好ましい。【００１１】
請求項２に記載の光通信用のレンズは、請求項１に記載の発明において、前記パーティングラインから前記レンズ部の前記レンズ端側の光学面端面までのいずれかにおいて、前記パーティングラインにおける外径よりも小さな外径を有することを特徴とする。【００１２】
一般的な射出成形時には、肉厚部ほど素材冷却時の収縮が大きいとされる。本発明においては、前記パーティングラインから前記レンズ部の前記レンズ端側の光学面端面までのいずれかにおいて、前記パーティングラインにおける外径よりも小さな外径を有するようにしたので、前記レンズ部周囲の肉厚を抑えることができ、成形後の前記レンズ部の収縮を抑制でき、高精度なレンズ部を成形できる。又、前記レンズ全体の体積が小さくなって、素材が減少するので低コストになる。特に、レンズの形状が光軸を中心にした円周上で略同一の形状となっていることが好ましい。【００１３】
請求項３に記載の光通信用のレンズは、請求項２に記載の発明において、前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、テーパー面が設けられていることを特徴とする。【００１４】
前記レンズを光通信モジュールに組み込む場合、その外周に、光ファイバーを取り付けるための円筒スリーブ状のホルダを嵌合させることが多い。本発明のように、前記レンズ端部に前記テーパー面を形成することで、ホルダへの挿入時のガイドが形成されて、スムーズな挿入が可能になる。尚、前記テーパー面は光軸周りに軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。加えて、前記テーパー面を設けることで前記第２の金型からの離型性が向上する。【００１５】
請求項４に記載の光通信用のレンズは、請求項２に記載の発明において、前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、曲面が設けられていることを特徴とする。【００１６】
本発明によれば、前記レンズ端部に前記曲面を形成することで、ホルダへの挿入時のガイドが形成されて、スムーズな挿入が可能になる。尚、前記曲面は光軸周りに軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。又、前記曲面を形成することで前記第２の金型からの離型性が向上する。【００１７】
請求項５に記載の光通信用のレンズは、請求項２に記載の発明において、前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周には、段差が設けられていることを特徴とする。【００１８】
本発明によれば、前記レンズ端部に前記段差を形成することで、低コスト化を図れる。
尚、前記段差は光軸周りに軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。【００１９】
請求項６に記載の光通信用のレンズは、請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、前記レンズ部側の前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周は、粗し面であることを特徴とする。【００２０】
発光素子又は光ファイバーから前記レンズ部に向かう光束が、前記レンズ部の周囲に入射すると、迷光となってノイズの原因となる恐れがある。本発明によれば、前記レンズ端と前記パーティングラインとの間における前記レンズの外周を粗し面としたので、入射光を拡散することで、迷光の発生を抑制できる。特に、全周を粗し面とした場合には、レンズ部を通らない光は全て拡散されるため、迷光の発生を抑制できるだけでなく、レンズの形状による光の反射などを考慮する必要がなくなるためレンズの設計が容易となる。加えて、適度な粗し面を設けることで、離型性向上の効果がある。【００２１】
請求項７に記載の光通信用のレンズは、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記第１の金型と前記第２の金型のうち少なくとも一方に、樹脂を流入させるためのゲート部が設けられ、前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置とは対向しない様に設けられていることを特徴とする。【００２２】
前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置と対向しないように設けられていると、前記ゲート部から流入した樹脂が、前記脚部の内周面を転写する金型の面にあたり抵抗を受けるということがなく、スムーズに充填されるのでより適切な成形を行うことができる。【００２３】
請求項８に記載の光通信モジュールは、請求項１〜７のいずれかに記載の光通信用のレンズを、光学素子支持した基板にを組み付けてなることを特徴とする。【００２４】
請求項９に記載の成形金型は、光学素子もしくは光ファイバーから出射された光束を集光する光通信用のレンズを成形する金型構造であって、可動金型と固定金型とを含み、
前記レンズは、前記可動金型と前記固定金型とを用いてプラスチック素材を成形することにより得られ、筒状の脚部と、前記脚部の端部に形成されたレンズ部とを有し、
前記可動金型により前記脚部と前記レンズ部の一方の光学面が成形され、前記固定金型により前記レンズ部の他方の光学面が成形され、
前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面は、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置より光軸方向にＬ／１０〜Ｌ／２の位置に設けたことを特徴とする。【００２５】
前記可動金型と前記固定金型により成形されるレンズが脚部を有する場合、そのパーティングラインを、光軸方向におけるレンズ部側のレンズの端に設けると、脚部を成形する前記可動金型から成形品を離型する際の抜き出し長さと抜き抵抗が増大し、脚部の破損等を招く恐れがある。本発明によれば、前記レンズの光軸方向全長をＬとしたときに、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面は、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置よりＬ／１０以上離すことで、前記可動金型から成形品を離型する際の抜き出し長さと抜き抵抗を減少させ、前記脚部の破損等を招く恐れを回避できる。更に、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面を、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置よりＬ／１０以上離すことで、ゲートの位置が前記固定金型の光学面よりも遠くなるため、ゲートの切断時や研磨処理時に、プラスチック片や研磨粉がレンズ光学面に付着することが抑制される。又、パーティングラインで生じたバリが折損したときに、レンズ光学面に付着する恐れが少ない。【００２６】
一方、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面を、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置よりＬ／２を超えて離すと、前記固定金型の抜き抵抗が増大し、離型の際に前記固定金型に製品が残ってしまう恐れがある。そこで、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面を、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置よりＬ／２以内とすることで、最初に前記固定金型から成形品を離型することを促し、その後前記可動金型から製品を離型させるというように、所定の成形手順を確保できる。一般的には、レンズ部を離型するより、脚部を離型する方が抜き抵抗が大きいので、前記固定金型における前記可動金型との合わせ面を、前記固定金型の転写面における前記合わせ面から最も遠い位置よりＬ／２以内とすれば、最初に前記固定金型から離型が行われる。【００２７】
請求項１０に記載の成形金型は、請求項９に記載の発明において、前記固定金型の転写面の光軸直交方向寸法は、前記可動金型との合わせ面より奥側で小さくなっていることを特徴とする。【００２８】
一般的な射出成形時には、肉厚部ほど素材冷却時の収縮が大きいとされる。本発明においては、前記固定金型の転写面の光軸直交方向寸法を、前記可動金型との合わせ面より奥側で小さくしたので、成形したレンズにおけるフランジ部の肉厚を抑えることができ、これにより成形後の前記レンズ部の収縮を抑制でき、高精度なレンズ部を成形できる。又、前記レンズ全体の体積が小さくなって、素材が減少するので低コストになる。【００２９】
請求項１１に記載の成形金型は、請求項１０に記載の発明において、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側にテーパー面転写面を設けたことを特徴とする。【００３０】
前記レンズを光通信モジュールに組み込む場合、その外周に、光ファイバーを取り付けるための円筒スリーブ状のホルダを嵌合させることが多い。本発明のように、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側にテーパー面転写面を設けることで、前記レンズに先細のテーパー面が転写されるため、これがホルダへの挿入時のガイドが形成されて、スムーズな挿入が可能になる。尚、前記テーパー面転写面は軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。加えて、前記テーパー面転写面を設けることで前記固定金型からの離型性が向上する。【００３１】
請求項１２に記載の成形金型は、請求項１０に記載の発明において、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に曲面転写面を設けたことを特徴とする。【００３２】
本発明によれば、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に曲面転写面を設けることで、前記レンズに先細の曲面が転写されるため、これがホルダへの挿入時のガイドとなるので、スムーズな挿入が可能になる。尚、前記曲面転写面は軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。又、前記曲面転写面を形成することで前記固定金型からの離型性が向上する。【００３３】
請求項１３に記載の成形金型は、請求項１０に記載の発明において、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に段差転写面を設けたことを特徴とする。【００３４】
本発明によれば、前記固定金型の転写面において、前記可動金型との合わせ面から奥側に段差転写面を設けることで、前記レンズに先が縮径した段差が転写されるため、低コスト化を図れる。尚、前記段差転写面は軸対称に形成されていると、成形後における前記レンズ部の収縮が均等になって、より高い光学性能が確保される。【００３５】
請求項１４に記載の成形金型は、請求項９〜１３のいずれかに記載の発明において、前記固定金型の転写面において、前記他方の光学面を転写する転写面の周囲に粗し面を形成したことを特徴とする。【００３６】
発光素子又は光ファイバーから前記レンズ部に向かう光束が、前記レンズ部の周囲に入射すると、迷光となってノイズの原因となる恐れがある。本発明によれば、前記固定金型の転写面において、前記他方の光学面を転写する転写面の周囲に粗し面を設けたので、それにより転写されるフランジ部外周が粗し面となり、入射光を拡散することで、迷光の発生を抑制できる。特に、全周を粗し面とした場合には、レンズ部を通らない光は全て拡散されるため、迷光の発生を抑制できるだけでなく、レンズの形状による光の反射などを考慮する必要がなくなるためレンズの設計が容易となる。加えて、適度な粗し面を設けることで、離型性向上の効果がある。【００３７】
請求項１５に記載の成形金型は、請求項９〜１４のいずれかに記載の発明において、前記可動金型に、樹脂を流入させるためのゲート部が設けられており、前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置とは対向しない様に設けられていることを特徴とする。【００３８】
前記ゲート部は前記脚部の外周面に対応する位置に連通しており、前記脚部の内周面に対応する位置と対向しないように設けられていると、前記ゲート部から流入した樹脂が、前記脚部の内周面を転写する金型の面にあたり抵抗を受けるということがなく、スムーズに充填されるのでより適切な成形を行うことができる。【００３９】
請求項１６に記載の成形金型は、請求項９〜１５のいずれかに記載の発明において、前記可動金型は、前記脚部を成形する主金型と、前記主金型に対して相対的に可動可能であって、前記レンズ部の一方の光学面を成形する副金型とを有することを特徴とする。【００４０】
前記固定金型から離型を行った後、前記主金型から前記副金型を突き出すことで、成形された前記レンズを前記主金型から容易に離型できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、成形性が向上し、製造工程における汚染等を抑制することができ、更にコスト低減を図れる光通信用のレンズ及びそれを用いた光通信モジュール並びに成形金型を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施の形態にかかる光通信モジュール１０の光軸方向断面図である。
【図２】第１の実施の形態のレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【図３】第２の実施の形態のレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【図４】第３の実施の形態のレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【図５】第４の実施の形態のレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【図６】第５の実施の形態のレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施の形態にかかる光通信モジュール１０の光軸方向断面図である。給電用の棒状の端子１１を有する円板状のステム１２の略中央に、チップ搭載部１３が取り付けられ、チップ搭載部１３の側面にヒートシンク１４を介して発光素子としてのレーザチップ１５が取り付けられている。レーザチップ１５は、不図示の配線を介して端子１１に接続されている。なお、光学素子としてはＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ），ＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）、ＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）、などが用いられる。また、用いられる波長は、シングルモードの場合には一般に１３１０±１５ｎｍまたは１５５０±１５ｎｍ程度の波長が、マルチモードの場合には８５０±１５ｎｍ程度の波長が用いられる。なお、受光素子を用いる場合にはＰＤ（Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ）などが用いられる。
【００４４】
レーザチップ１５の外側を覆うようにして、レンズ２０が配置されている。レンズ２０は、プラスチック製であり、略円筒状の脚部２１と、脚部２１の端部に設けられたレンズ部２２とから一体的に形成されている。脚部２１の先端２１ｂをステム１２に接着することで、レンズ２０はステム１２に取り付けられている。また、ステム１２は、通常、一様な厚みを有するセラミック材料で形成されており、光軸方向から見た際に円板状の形状をしているが、厚みが異なる部分があっても、多角形状や楕円形などであってもよい。また、ステム１２の大きさは、光軸方向から見た際にホルダ３０の外径よりも十分大きくなっており、加えて、ステム１２の表面には金メッキが施されている。
【００４５】
脚部２１の内周面２１a又は外周面２１ｃは、光軸に平行な円筒面となっている。レンズ部２２は、レーザチップ１５側の光学面Ｓ１と、光ファイバー３２側の光学面Ｓ２と、その周囲のテーパー面２２ａとを有する。光学面Ｓ１、Ｓ２は共に有効光学面と光軸に対して垂直な平面と、それらを繋ぐ遷移面とを有している。テーパー面２２ａは,光学面Ｓ２に向かうにつれて縮径し、粗し面となっている。粗し面の十点平均粗さＲｚは１．０μｍ以上、５０μｍ以下である。また、脚部２１とステム１２とは、溶着などで接合されても良いが、通常、接着剤により接合されることが多い。接着剤としては、熱硬化性接着剤・熱溶融性接着剤・UV硬化性接着剤・嫌気性感圧性接着剤・エポキシ系接着剤などが挙げられるが、接着時のレンズへの影響が小さいUV硬化性接着剤やエポキシ系接着剤を用いることが好ましく、また、金属系と樹脂系に十分な接着力があり、低粘度かつ液体が広がらないチクソ性の高い接着剤を用いることが望ましい。なお、脚部２１を有しているレンズ２０は樹脂製であり、ステム１２は通常金メッキがなされているため、脚部２１の底面は溶着などをされず接着剤によって取り付けられている。
【００４６】
実施の形態に係るレンズ２０の光軸方向全長Ｌは３．５mmであり、その最大外径Dは４．７mmであり、脚部２１の光軸方向長Δ１は２mmである。なお、Δ１は、レンズ内面のうち、光学面を除いて、取り付け基準面から最も遠いところから取り付け基準面までの光軸方向の距離をいう。本実施の形態のレンズは、後述するように金型により成形され、そのパーティングラインＰＬは、脚部２１の円筒状外周面２１ｃと、テーパー面２２ａとの交差部であり、光軸方向におけるレンズ部２２側のレンズ端（ここでは光学面Ｓ２の面頂点）から距離Δ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置に設けられている。また、レンズは通常の射出成形により成形することができる。なお、光通信用のレンズに用いられる樹脂としては、赤外線の透過率が良好な樹脂であれば特に制限はなく、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、シクロオレフィン樹脂、ポリサルホン樹脂、ポリエーテルサルホン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。これらの中でも特に、吸湿による光学性能の変化が生じにくいという観点から、シクロオレフィン樹脂を用いることが好ましい。また、レンズ２０を光軸方向から見た際の形状は円形状であることが好ましいが、四角形などの多角形状や楕円形状であってもよい。また、光通信用のレンズの外形の大きさは一般的に２〜６ｍｍであり、光軸方向の全長は３〜７ｍｍとなっている。なお、本明細書における光軸とは、レンズ部２２のうち、最も厚い部分又は最も薄い部分、あるいはレンズ部２２の中心を通過する直線のことを指す。
【００４７】
また、本明細書において略○○と記載されている場合には○○自体も含むものとする。例えば、略光軸方向とは、光軸方向そのものも含む。なお、略光軸方向という場合には、光軸からのからの傾きが２度以下までの方向を指す。
【００４８】
レンズ２０の光軸直交方向外側に、わずかな隙間を空けて円筒状のステンレス製であるホルダ３０が、ステム１２に溶接されるようにして嵌合的に取り付けられている。ホルダ３０の先端には、より小さい径の円筒状のスリーブ３１が固定され、その内部に光ファイバーＦＢが挿入されているフェルール３２が挿入されており、光ファイバーＦＢの端部はレンズ部２２に対向している。本実施の形態においては、ステム１２に接着したレンズ２０にホルダ３０を嵌合的に組み付ける際に、テーパー面２２ａがガイドの機能を果たすので、スムーズに挿入を行える。また、ホルダ３０の内周とレンズ２０の外周の光軸周方向における距離は０．００２ｍｍ〜０．０２０ｍｍの間であることが好ましい。０．００２ｍｍ以上であることにより、ホルダ３０をレンズ２０にスムーズに挿し込むことができ、０．０２０ｍｍ以下であることにより、ホルダ３０とレンズ２０とを略嵌合させることができる。
【００４９】
本実施の形態の光通信モジュール１０の動作を説明する。端子１１を介して給電が行われると、レーザチップ１５が発光し、その出射光束は、レンズ部２２を通過して、屈折面で屈折され、光ファイバーＦＢの端面に集光し、その後光ファイバーＦＢ内を伝播することとなる。尚、レーザチップ１５から出射し、テーパー面２２ａに入射した光は、粗し面で拡散されるので、迷光となることを抑制できる。
【００５０】
（第１の実施の形態）
図２は、上述の実施の形態に好適なレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。固定金型ＦＭは、光学面Ｓ２を転写する転写面ＦＭ１と、テーパー面２２ａを転写する転写面（テーパー面斜面）ＦＭ２と、合わせ面ＦＭ３とを有する。固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３は、固定金型ＦＭの最も奥（ここでは転写面ＦＭ１の中央）から光軸方向にΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置にある。転写面ＦＭ２は粗し面とされている。
【００５１】
一方、固定金型ＦＭに対して可動である可動金型ＭＭは、主金型ＡＭと、入れ子型（副金型）ＢＭとを有する。主金型ＡＭは、脚部２１を転写する転写面ＡＭ１と、中央の円形開口ＡＭ２と、外部から樹脂を流入させるためのゲート部ＡＭ３と、合わせ面ＡＭ４とを有する。
【００５２】
円筒状の入れ子型ＢＭは、円形開口ＡＭ２に嵌合しており主金型ＡＭに対して可動となっていて、先端に光学面Ｓ１を転写する転写面ＢＭ１を有する。尚、ゲート部ＡＭ３は可動金型ＭＭの固定金型ＦＭとの合わせ面に設けられている。ゲート部ＡＭ３は脚部２１の外周面に対応する位置に連通しており、脚部２１の内周面に対応する位置とは対向しない様にレンズ部２２に向けて設けられている。
【００５３】
本実施の形態の製造工程を説明すると、まず、図２（a）に示すように、合わせ面ＦＭ３，ＡＭ４を密着させるようにして、固定金型ＦＭに対して可動金型ＭＭを型締めする。
密着した面がパーティングラインを形成する。かかる状態で、ゲート部ＡＭ３を介して内部のキャビティ内に溶融したプラスチック（アクリル、ＰＣ等）を注入する。更に、図２（ｂ）に示すように、素材冷却後に、固定金型ＦＭに対して可動金型ＭＭを一体的に遠ざけように変位させる。このとき、固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３は、固定金型ＦＭの最も奥から光軸方向にΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置にあるので、固定金型ＦＭの抜き抵抗が小さく、よって成形品は可動金型ＭＭ側に張り付いた状態にある。また、テーパー面斜面ＦＭ２が抜きテーパーの役割を果たすため、固定金型ＦＭの抜き抵抗がより一層小さくなっている。さらに、成形されるレンズはレンズ部周辺がテーパー面となっているため、レンズ部周辺が肉厚となることを抑えることができ、レンズ部の収縮を抑制でき、高精度なレンズ部を得ることができる。又、レンズ全体の体積が小さくなって、素材が減少するので低コストになる。加えて、適度な粗し面を設けることで、離型性向上の効果がある。
【００５４】
次いで、図２（ｃ）に示すように、主金型ＡＭから入れ子型ＢＭを突き出すように相対移動させる。すると、転写面ＢＭ１により成形品であるレンズ２０の光学面が押し出されて、脚部２１が主金型ＡＭから安定的に抜け出るようになる。その後、転写面ＢＭ１から成形品を取り外すが、成形品にはゲート部ＡＭ３内で固化したゲートＧＴが連結されているので、図２（ｄ）に示す工程で、これをカット（Ｃ）し、切断面を研磨する。これによりレンズ２０を得ることができる。
【００５５】
本実施の形態によれば、固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３を、固定金型ＦＭの最も奥から光軸方向にΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の位置にしたので、ゲートＧＴを光学面Ｓ２から離すことができ、ゲートの切断時や研磨処理時に、プラスチック片や研磨分が光学面Ｓ２に付着することが抑制される。又、パーティングラインでたとえバリが生じたとしても、折損したバリがレンズ光学面に付着する恐れが少ない。
【００５６】
（第２の実施の形態）
図３は、第２の実施の形態にかかるレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。本実施の形態においては、第１の実施の形態に対して、固定金型ＦＭの最も奥から固定金型ＦＭの合わせ面ＦＭ３までの光軸方向距離Δ２を、より大きくした例である。それ以外の構成は,上述した実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５７】
（第３の実施の形態）
図４は、第３の実施の形態にかかるレンズの製造工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。本実施の形態においては、第１の実施の形態に対して、固定金型ＦＭの転写面ＦＭ１の周囲に、曲面を転写する転写面（曲面転写面）ＦＭ２’を設けている点が異なる。これにより、図４（ｄ）に示すように、レンズ２０の光学面Ｓ２の周囲には、光学面Ｓ２に向かうにつれて縮径する曲面２２ａ’が形成されることとなる。曲面２２ａ’はフランジ部外周面になる。それ以外の構成は,上述した実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
（第４の実施の形態）
図５は、第４の実施の形態にかかるレンズの製造工程を示す図（ａ）〜（ｄ）である。本実施の形態においては、第１の実施の形態に対して、固定金型ＦＭの転写面ＦＭ１の周囲の径を小さくしている例である。これにより、図５（ｄ）に示すように、レンズ２０の光学面Ｓ２の周囲には、縮径した段差面２２ａ”が形成されることとなる。ここでは、ＦＭ２が段差転写面である。フランジ部外周面としての段差面２２ａ”（外周面）を粗し面とすると好ましい。それ以外の構成は,上述した実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５９】
（第５の実施の形態）
図６は、第５の実施の形態にかかるレンズの製造工程を示す図（ａ）〜（ｄ）である。本実施の形態においては、第４の実施の形態に対して、固定金型ＦＭの転写面ＦＭ１の周囲の径を、可動金型ＭＭの内径と等しくしている例である。これにより、図６（ｄ）に示すように、レンズ２０の光学面Ｓ２の周囲には、脚部２１の外周と面一のフランジ部２２Ａが形成されることとなる。それ以外の構成は,上述した実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６０】
（実施例）
以下、本発明者が行った検討結果について説明する。本発明者は、図２に示す金型において、パーティングラインの位置を変更して、離型性と、ゲートカット時の汚れ具合を評価した。評価結果を表１に示す。尚、表における離型性の評価基準については、以下の通りである。
◎：非常に良い
○：良い
△：若干悪い
×：悪い
【００６１】
一方、ゲートカット時の汚れ具合の評価基準については、以下の通りである。
悪：プラスチック片や研磨粉が１０個以上付着
普：プラスチック片や研磨粉が５〜９個付着
良：プラスチック片や研磨粉が４個以下付着もしくは無し
【００６２】
【表１】
2014050537.tif 000003
【００６３】
表１の結果によれば、可動金型からの離型性は、パーティングラインの位置を規定するΔ２がＬ／１５であれば×、Ｌ／１２であれば△であるが、Δ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２で○であり、Δ２が５Ｌ／８より大きければ◎であった。一方、固定金型からの離型性は、Δ２がＬ／１０より小さければ◎であり、Δ２＝Ｌ／８〜Ｌ／２で○であるのに対し、Δ２が５Ｌ／８より大きければ×であった。よって、双方の離型性を満足する範囲は、Δ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２であることがわかった。
【００６４】
一方、ゲートカット時の汚れ具合の評価によれば、Δ２がＬ／１２より小さければ（悪）であり、Δ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／８で（普）であり、Ｌ／５より大きければ（良）であった。以上を総合するに、パーティングラインの位置がΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２であると、離型性と対汚れ性のいずれも満足することがわかった。なお、図３〜図６の金型においてもパーティングラインの位置がΔ２＝Ｌ／１０〜Ｌ／２の範囲内であれば、可動金型及び固定金型からの離型性、耐汚れ性を満足することが分かった。
【００６５】
本発明は、明細書に記載の実施形態・実施例に限定されるものではなく、他の実施例・変形例を含むことは、本明細書に記載された実施形態・技術思想から本分野の当業者にとって明らかである。例えば、光ファイバーから出射した光を受光素子に集光するために、本発明のレンズを用いても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１０            光通信モジュール
１１            端子
１２            ステム
１３            チップ搭載部
１４            ヒートシンク
１５            レーザチップ
２０            レンズ
２１            脚部
２１ａ          内周面
２１ｂ          先端
２１ｃ          円筒状外周面
２２            レンズ部
２２Ａ          フランジ部
２２ａ          テーパー面
２２ａ’        曲面
２２ａ”        段差面
３０            ホルダ
３１            スリーブ
３２            光ファイバー
ＡＭ            主金型
ＡＭ１          転写面
ＡＭ２          円形開口
ＡＭ３          ゲート部
ＡＭ３ａ        脚部側面
ＡＭ４          合わせ面
ＢＭ            入れ子型
ＢＭ１          転写面
ＦＭ            固定金型
ＦＭ１          転写面
ＦＭ２、ＦＭ２’転写面
ＦＭ３          転写面
ＦＭ３          合わせ面
ＧＴ            ゲート
ＭＭ            可動金型
ＰＬ            パーティングライン
Ｓ１            光学面
Ｓ２            光学面
【図１】
2014050537.tif 000004
【図２】
2014050537.tif 000005
【図３】
2014050537.tif 000006
【図４】
2014050537.tif 000007
【図５】
2014050537.tif 000008
【図６】
2014050537.tif 000009
【国際調査報告】
2014050537.tif 000010
2014050537.tif 000011