(57)【要約】  車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信するための位置情報送信装置としてのナビゲーション装置２００は、位置情報サービスセンタ５００にネットワーク６１０，６４０を介してログイン可能な端末ＥＣＵ２１０を含み、端末ＥＣＵ２１０は、位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する。
2013183128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタにネットワークを介してログイン可能な制御部を含み、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして前記車両の位置情報を前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタに蓄積されているチェックイン可能なチェックインポイントの中から、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記ネットワークを介して選択的に取得して出力する、位置情報送信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信装置。
【請求項４】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の位置情報を蓄積する情報処理センタに、ネットワークを介して接続された制御部を含み、
前記制御部は、所定の操作がなされたことを条件にして前記位置情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに送信されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項５】
請求項４に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記情報処理センタから前記ネットワークを介して取得して出力する、位置情報送信装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記情報処理センタが前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の位置情報送信装置であって、
前記所定の操作は、前記位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、
前記制御部は、前記第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項８】
請求項７に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記第２の画面上に前記第１の画面を重畳させて表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項９】
請求項７に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも前記第１の画面と前記第２の画面とに分割して表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項１０】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部を含み、
前記制御部は、前記情報処理センタに蓄積されている前記移動履歴が検索された場合に、前記移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントを前記ネットワークを介して取得して出力するとともに、出力した前記チェックインポイントを指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに送信されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、取得した前記チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、位置情報送信装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、出力した前記チェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する、位置情報送信装置。
【請求項１３】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記車両の移動に関する移動情報を検出する移動情報検出装置と、
前記移動情報検出装置がネットワークを介してログイン可能に接続された位置情報サービスセンタと、
前記移動情報検出装置が前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして前記移動情報検出装置が検出した前記移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する制御部と、
を含む、位置情報送信システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを選択的に取得して出力する、位置情報送信システム。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記移動情報検出装置に設けられるとともに、前記移動情報検出装置が検出した前記移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を前記移動情報検出装置において導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信システム。
【請求項１６】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の位置情報を蓄積する情報処理センタと、
前記情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部と、
を含み、
前記制御部は、所定の操作がなされたことを条件にして前記情報処理センタが前記位置情報を前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記情報処理センタから前記ネットワークを介して取得して出力する、位置情報送信システム。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記情報処理センタが前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項１９】
請求項１３〜１８のうちのいずれか一項に記載の位置情報送信システムであって、
前記所定の操作は、前記位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、
前記制御部は、前記第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記第２の画面上に前記第１の画面を重畳させて表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２１】
請求項１９に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも前記第１の画面と前記第２の画面とに分割して表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２２】
車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタと、
前記情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部と、
を含み、
前記制御部は、前記情報処理センタに蓄積されている前記移動履歴が検索された場合に、前記移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントを前記ネットワークを介して取得して出力するとともに、出力した前記チェックインポイントを指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに送信されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、取得した前記チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、位置情報送信システム。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、出力した前記チェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する、位置情報送信システム。
【請求項２５】
車両操舵用のステアリングホイールと、
車内前方に設けられたインストルメントパネルと、
前記ステアリングホイール及び前記インストルメントパネルの少なくとも一方に押下操作可能に設けられたハードウェアボタンと、
前記ハードウェアボタンが押下操作されたとき、この押下操作時に走行中の地点についてチェックインするために当該地点に対応した位置情報を位置情報サービスセンタに送信する制御部と、
を含む、車両。
【請求項２６】
請求項２５に記載の車両であって、
前記制御部は、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ＧＰＳ受信機を搭載したユーザの携帯端末で取得した移動に関する情報を、外部の位置情報サービスセンタに登録することによって、当該ユーザの移動に応じた付加価値を提供する技術が開示されている。この位置情報サービスセンタでは、ユーザの第１のキー操作によってプログラムが起動された後、ユーザの更なる第２のキー操作によって携帯端末の位置登録を行うためのボタンが押されることにより、ＧＰＳ受信機からユーザの位置情報を取得する一方で、サーバに格納されている特典位置情報を取得する。そして、取得した携帯端末の位置情報が予め設定された特典位置情報に含まれているときに、ユーザに特典が付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６０９３４号公報
【発明の概要】
【０００４】
ところで、車両のように移動を伴うものについても、当該車両の位置情報を外部の位置情報サービスセンタ等に送信することによって、ユーザに付加価値を提供したいという要請がある。しかしながら、上記特許文献１に記載のように、ユーザが前述のような複数回のキー操作を運転中に行うのは困難であり、このようなキー操作を行う場合には車両を停車させる等の措置が必要になる。
【０００５】
そこで本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに簡単に送信するのに有効な技術を提供することである。
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる位置情報送信装置は、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための装置であって、所定の位置情報サービスセンタにネットワークを介してログイン可能な制御部を含む。この位置情報送信装置は、例えばナビゲーション装置のような車載機器であってもよいし、或いは車内に限らず車外や自宅等で使用可能な情報端末（携帯電話（スマートフォンを含む）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）であってもよい。ここでいう「位置情報」には、車両やユーザの現在の位置、又は車両やユーザが１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）等でチェックイン可能な仮想上の地点又は位置について、緯度と経度により定まる座標、地名、施設名、建物名等の情報が包含される。ソーシャル・ネットワーキング・サービスや位置情報サービスでは、例えばユーザが所定の地点に関する情報を投稿（「登録」ともいう）して当該地点にチェックインすることにより、この地点に関する情報を他のユーザと共有化することができる。
【０００７】
制御部は、位置情報サービスセンタにログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する。即ち、この制御部は、所定の操作がなされたことを条件にして、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する送信手段を備えている。制御部が位置情報送信装置のアカウントと位置情報サービスセンタのアカウントとの間でアカウント認証を行うことによってこのログイン状態が形成されるのが好ましい。この場合のアカウントは、典型的にはログインＩＤ、或いはログインＩＤとパスワードとの組み合わせによって定められる。なお、所定の操作が車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するトリガとなっていればよく、制御部は、所定の操作がなされた直後に車両の位置情報を送信してもよいし、或いは所定の操作がなされた後に別の処理を行った上で車両の位置情報の送信処理を遂行してもよい。
【０００８】
典型的には、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する前提として、車両が運転状態（走行中や走行前の状態）又は運転準備状態にあるのが好ましく、或いは位置情報送信装置としてのナビゲーション装置等が車両の運転開始に際して起動された起動状態にあるのが好ましい。この場合、「ナビゲーション装置」は、車両の経路案内を行う機能（ナビゲーション機能）を果たすものであって、特定の車両に専用の機器として設置され、又は特定の車両と他の車両との間での兼用の機器として設置されてナビゲーション機能を果たす車載機器であってもよいし、或いはＧＰＳ受信機を搭載し、ナビゲーション・アプリケーション・ソフト（「ナビ・アプリ」ともいう）や通信契約によってナビゲーション機能を果たす携帯機器（スマートフォンを含む）であってもよい。従って、例えば車両のイグニッションがオン状態の場合や、パーキングブレーキがオフ状態の場合、また所定の閾値を上回る走行速度が検出された場合に、車両が実際に運転状態であると判定される。一方で、ナビゲーション装置の起動スイッチがオン状態の場合や、ナビゲーション装置２００が例えばスマートフォンのような形態機器である場合には当該携帯機器と車両とのペアリングの確立が検出された場合に、ナビゲーション装置が起動状態であると判定される。
【０００９】
ここでいう「所定の操作」として典型的には、車載機器又は携帯機器としてのナビゲーション装置やユーザが管理する情報端末の表示画面に触れるタッチ操作（例えばタップ操作、フリック操作、スワイプ操作、ピンチ操作、スクロール操作、ドラッグ操作など）や、車両のステアリングホイールに設けられたスイッチ類を作動させる操作、また音声入力部に対して音声を入力する操作等が挙げられる。車両の位置情報を送信するためのユーザの操作を簡素化するために、この所定の操作が単一の操作であるのが好ましい。
【００１０】
上記の位置情報送信装置によれば、例えば所定の操作の前に予め位置情報サービスセンタにログインした状態が形成されている。従って、ユーザは所定の操作のみを行うことによって車両の位置情報を位置情報サービスセンタに簡単に送信することができる。特に、車両の運転中や乗車中においても支障なく、車両の位置情報を外部の位置情報サービスセンタに送信することができる。位置情報サービスセンタに送信された車両の位置情報は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）等において、ユーザが通過したり到着したりした場所、店舗、施設などの位置情報（所謂、チェックイン情報）として利用され、或いはオンラインゲームなどでユーザに対する特典付与に利用される。このように、位置情報サービスセンタは、車両の位置情報を管理し利用する機能を果たす設備であるのが好ましい。
【００１１】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントをネットワークを介して選択的に取得して出力するのが好ましい。即ち、制御部は、取得手段及び出力手段を備える。取得手段は、位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを選択的に取得する機能を果たす。出力手段は、取得手段が取得した周辺チェックインポイントを出力する機能を果たす。この場合、画面表示や音声による出力によって周辺チェックインポイントを出力するように構成された出力手段を用いることができる。これにより、ユーザは車両の周辺でチェックイン可能な地点を確認した上で、この地点を逃すことなく車両の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【００１２】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、車両の移動に関する移動情報から位置情報を導出して位置情報サービスセンタに送信するのが好ましい。ここでいう「移動情報」には、車両の位置情報（車両が移動した移動地点や移動履歴）、速度情報、時間情報等が包含される。この場合、車両の移動情報の中からの情報抽出処理によって、或いは車両の移動情報に対して予め定められた数式等を適用した演算処理によって、車両の位置情報を導出することができる。これにより、車両の移動情報の全てをそのまま外部の位置情報サービスセンタに送信しないため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。
【００１３】
本発明にかかる位置情報送信装置は、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための装置であり、位置情報サービスセンタと連携するとともに車両の位置情報を蓄積する情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部を含む。この制御部は、前述のような所定の操作がなされたことを条件にして、車両の位置情報が情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信されるように情報処理センタに制御信号を出力する機能を果たす。これにより、ユーザの意思表示によってのみ車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信することができ、車両の位置情報が常時に位置情報サービスセンタに送信されるのを防止することが可能になる。この場合、位置情報送信装置が位置情報サービスセンタに直接的にアクセスすることなく、簡単な操作で車両の位置情報を情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信することができる。
【００１４】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを情報処理センタからネットワークを介して取得して出力するのが好ましい。この場合、周辺チェックインポイントは、情報処理センタに蓄積されていてもよいし、或いは位置情報サービスセンタに蓄積されていてもよい。これにより、ユーザは周辺チェックインポイントを逃すことなく車両の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【００１５】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、情報処理センタが車両の移動に関する移動情報から位置情報を導出して位置情報サービスセンタに送信するように情報処理センタに制御信号を出力するのが好ましい。これにより、車両の移動情報の全てをそのまま外部の位置情報サービスセンタに送信しないため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。
【００１６】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、所定の操作は、車両の位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、また制御部は、第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。即ち、この制御部は、第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する表示手段を備える。この場合、「画面操作」として典型的には、ナビゲーション装置や情報端末（携帯電話（スマートフォンを含む）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）の画面に関し、当該画面のタッチ操作（例えばタップ操作、フリック操作、スワイプ操作、ピンチ操作、スクロール操作、ドラッグ操作など）や、当該画面に表示されているリンクの選択操作が挙げられる。また、第２の画面として、ナビゲーション装置において、経路案内のために地図情報を表示する画面や、経路案内以外のソース（オーディオ、テレビ、ラジオ、ＶＴＲ等）の情報を表示する画面を採用するのが好ましい。これにより、運転中ではチェックイン以外の機能を果たす第２の画面が表示されると、自動的にチェックイン用の第１の画面が表示される。従って、運転中においてチェックイン用の第１の画面を表示させるための専用の操作を要することなく、当該第１の画面を簡単に表示させることができる。
【００１７】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、第２の画面上に第１の画面を重畳させて表示することで、第１の画面を第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。即ち、この制御部は、第２の画面上に第１の画面を重畳させて表示する表示手段を備える。この場合、第２の画面が既に表示されている状態で、この第２の画面上に第１の画面を重畳させて表示してもよいし、或いは第２の画面上に第１の画面を重畳させるように、これら第１の画面及び第２の画面を同時に表示してもよい。これにより、第２の画面の大きさや表示内容を変更することなく、運転中にチェックイン用の第１の画面を簡単に表示させることが可能になる。
【００１８】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも第１の画面と第２の画面とに分割して表示することで、第１の画面を第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。即ち、この制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも第１の画面と第２の画面とに分割して表示する表示手段を備える。この場合、所定の大きさの１つの画面に合致する第２の画面が既に表示されている状態で、１つの画面が第１の画面と第２の画面とに分割されてもよいし、或いは所定の大きさの１つの画面が第１の画面と第２の画面とに分割された状態で、これら第１の画面及び第２の画面が同時に表示されてもよい。また、所定の大きさの１つの画面が、更に第１の分割画面及び第２の分割画面とは別の第３の分割画面に分割されてもよい。これにより、運転中にチェックイン用の第１の画面を第２の画面に並置させて簡単に表示させることが可能になる。従って、ユーザはチェックイン用の第１の画面を第２の画面と同様のレベルで識別することができる。
【００１９】
本発明にかかる位置情報送信装置は、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための装置であって、位置情報サービスセンタと連携するとともに車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタに、ネットワークを介して接続された制御部を含む。この場合、位置情報送信装置として典型的には、車両に搭載されるナビゲーション装置、情報端末（携帯電話（スマートフォンを含む）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）を使用することができる。ここでいう「移動履歴」として典型的には、車両の過去の移動経路（移動地点）が挙げられる。この制御部は、情報処理センタに蓄積されている移動履歴が検索された場合に、移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントをネットワークを介して取得して出力するとともに、出力したチェックインポイントを指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信されるように情報処理センタに制御信号を出力する。この場合、出力したチェックインポイントが複数の場合、複数のチェックインポイントのうちの全部又は一部が一括で指定されてもよいし、或いはチェックインポイント毎に指定されてもよい。
【００２０】
これにより、特に車両の運転終了後において、ユーザは情報処理センタにアクセスして車両の移動履歴を参照することができる。なお、車両の運転中においても、運転者以外の車両乗員が移動履歴を参照することができる。その後、ユーザは、移動履歴に含まれるチェックインポイントを指定する操作によって当該チェックインポイントにチェックインすることができる。従って、ユーザは過去の運転履歴を振り返りながらユーザの意思表示によってのみ車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信することができ、車両の位置情報が常時に位置情報サービスセンタに送信されるのを防止することが可能になる。この場合、ユーザが所望するチェックインポイントにチェックインするために必要な情報のみを送信するため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。また、位置情報送信装置が位置情報サービスセンタに直接的にアクセスすることなく、簡単な操作で車両の位置情報を情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信することができる。
【００２１】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、取得したチェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する機能を果たす。即ち、この制御部は、取得したチェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する出力手段として構成される。これにより、ユーザは移動履歴に含まれるチェックインポイントを地図上で参照することができる。
【００２２】
本発明にかかる前記の位置情報送信装置では、制御部は、出力したチェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する機能を果たす。即ち、この制御部は、出力したチェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力するための出力手段として構成される。この場合、当該情報を表示又は音声によって出力するのが好ましい。これにより、ユーザによるチェックイン操作の円滑化が図られる。
【００２３】
本発明にかかる位置情報送信システムは、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するためのシステムであって、移動情報検出装置、位置情報サービスセンタ及び制御部を含む。
移動情報検出装置は、車両の移動情報を検出する装置である。この移動情報検出装置として、典型的には、車両に常時的又は一時的に取り付けられるナビゲーション装置や情報端末（携帯電話、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）が用いられる。位置情報サービスセンタには、移動情報検出装置がネットワークを介してログイン可能に接続される。制御部は、移動情報検出装置が位置情報サービスセンタにログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして、移動情報検出装置が検出した移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して位置情報サービスセンタに送信する。即ち、この制御部は、前述の位置情報送信装置の制御部と実質的に同様の機能を果たす。
【００２４】
上記の位置情報送信システムによれば、ユーザは所定の操作のみを行うことによって車両の位置情報を位置情報サービスセンタに簡単に送信することができる。特に、車両の運転中や乗車中においても支障なく、車両の位置情報を外部の位置情報サービスセンタに送信することができる。また、車両の移動情報の全てをそのまま外部の位置情報サービスセンタに送信しないため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。
【００２５】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを選択的に取得して出力するのが好ましい。これにより、ユーザは周辺チェックインポイントを逃すことなく車両の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【００２６】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、移動情報検出装置に設けられるとともに、移動情報検出装置が検出した、車両の移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を移動情報検出装置において導出して位置情報サービスセンタに送信するのが好ましい。ここでいう「車両の移動情報」には、車両の位置情報、速度情報、時間情報等が包含される。これにより、車両の移動情報の中から位置情報のみを選択する処理を移動情報検出装置で行うように構成されたシステムを構築することができる。
【００２７】
本発明にかかる位置情報送信システムは、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するためのシステムであって、情報処理センタ及び制御部を含む。情報処理センタは、位置情報サービスセンタと連携するとともに車両の位置情報を蓄積する機能を果たす。制御部は、情報処理センタにネットワークを介して接続される。この制御部は、前述のような所定の操作がなされたことを条件にして情報処理センタが位置情報を位置情報サービスセンタに送信するように情報処理センタに制御信号を出力する。これにより、ユーザの意思表示によってのみ車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信することができ、車両の位置情報が常時に位置情報サービスセンタに送信されるのを防止することが可能になる。この場合、位置情報送信装置が位置情報サービスセンタに直接的にアクセスすることなく、簡単な操作で車両の位置情報を情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信することができる。
【００２８】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを情報処理センタからネットワークを介して取得して出力するのが好ましい。これにより、ユーザは周辺チェックインポイントを逃すことなく車両の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【００２９】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、情報処理センタが車両の移動に関する移動情報から位置情報を導出して位置情報サービスセンタに送信するように情報処理センタに制御信号を出力するのが好ましい。これにより、車両の移動情報の全てをそのまま外部の位置情報サービスセンタに送信しないため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。
【００３０】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、所定の操作は、車両の位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、また制御部は、第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。これにより、チェックイン以外の機能を果たす第２の画面が表示されると、自動的にチェックイン用の第１の画面が表示される。従って、運転中においてチェックイン用の第１の画面を表示させるための専用の操作を要することなく、当該第１の画面を簡単に表示させることができる。
【００３１】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、第２の画面上に第１の画面を重畳させて表示することで、第１の画面を第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。これにより、第２の画面の大きさや表示内容を変更することなく、運転中にチェックイン用の第１の画面を簡単に表示させることが可能になる。
【００３２】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも第１の画面と第２の画面とに分割して表示することで、第１の画面を第２の画面と同一の表示領域に表示するのが好ましい。これにより、運転中にチェックイン用の第１の画面を第２の画面に並置させて簡単に表示させることが可能になる。従って、ユーザはチェックイン用の第１の画面を第２の画面と同様のレベルで識別することができる。
【００３３】
本発明にかかる位置情報送信システムは、車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するためのシステムであって、情報処理センタ及び制御部を含む。情報処理センタは、位置情報サービスセンタと連携するとともに車両の移動履歴を蓄積する機能を果たす。制御部は、情報処理センタにネットワークを介して接続される。この制御部は、情報処理センタに蓄積されている移動履歴が検索された場合に、移動履歴に含まれるチェックインポイントをネットワークを介して取得して出力するとともに、出力したチェックインポイントを指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信されるように情報処理センタに制御信号を出力する。
【００３４】
従って、ユーザは過去の運転履歴を振り返りながらユーザの意思表示によってのみ車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信することができ、車両の位置情報が常時に位置情報サービスセンタに送信されるのを防止することが可能になる。この場合、ユーザが所望するチェックインポイントにチェックインするために必要な情報のみを送信するため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。また、位置情報送信装置が位置情報サービスセンタに直接的にアクセスすることなく、簡単な操作で車両の位置情報を情報処理センタから位置情報サービスセンタに送信することができる。
【００３５】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、取得したチェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する機能を果たす。これにより、ユーザは移動履歴に含まれるチェックインポイントを地図上で参照することができる。
【００３６】
本発明にかかる前記の位置情報送信システムでは、制御部は、出力したチェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する機能を果たす。この場合、当該情報を表示又は音声によって出力するのが好ましい。これにより、ユーザによるチェックイン操作の円滑化が図られる。
【００３７】
本発明にかかる車両は、車両操舵用のステアリングホイール、車内前方に設けられたインストルメントパネル、ハードウェアボタン及び制御部を含む。ここでいう「インストルメントパネル」は、ステアリングホイール、計器盤、メーター類、ナビゲーションシステムのモニター、オーディオ、グローブボックス、助手席のエアバッグなどが装着された内装部品の全部又は一部によって構成される。ハードウェアボタンは、ステアリングホイール及びインストルメントパネルの少なくとも一方に押下操作可能に設けられている。ここでいう「ハードウェアボタン」には、物理的又は機械的な構成要素としての種々の操作ボタンが包含される。制御部は、ハードウェアボタンが押下操作されたとき、この押下操作時に走行中の地点についてチェックインするために当該地点に対応した位置情報を位置情報サービスセンタに送信する機能を果たす。この場合、ハードウェアボタンはチェックイン機能のみを果たすチェックイン専用のボタンであってもよいし、或いはチェックイン機能と、当該機能とは別の機能とが割り当てられたボタンであってもよい。また、複数の機能のうち所定の１つの機能を割り当て可能なハードウェアボタンに対して、上記のチェックイン機能を割り当てるようにしてもよい。これにより、車両乗員は、単一の操作であるハードウェアボタンの押下操作によって、車両の位置情報を簡単に位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【００３８】
本発明にかかる前記の車両では、制御部は、車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力するのが好ましい。即ち、この制御部は、車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する出力手段として構成される。この場合、周辺チェックインポイントは、位置情報サービスセンタに蓄積されていてもよいし、或いは情報処理センタに蓄積されていてもよい。これにより、車両乗員は周辺チェックインポイントを逃すことなく車両の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタに送信してチェックインすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明にかかる位置情報送信システム１０の概略図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の位置情報送信処理のフローチャートを示す図である。
【図３】図３は、第２の実施形態の位置情報送信処理のフローチャートを示す図である。
【図４】図４は、ナビゲーション装置２００の表示部２４０における表示例を示す図である。
【図５】図５は、ナビゲーション装置２００の表示部２４０における表示例を示す図である。
【図６】図６は、パーソナルコンピュータ３１０の表示部３２０における表示例を示す図である。
【図７】図７は、スマートフォン３４０の表示部３５０における表示例を示す図である。
【図８】図８は、車両１００において、ステアリングホイール１０１に設けられたステアリングスイッチ１５０、インストルメントパネル１０２に設けられたパネルスイッチ１５１を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の一実施形態である位置情報送信装置及び位置情報送信システムについて、図面を用いて説明する。図１には、本発明にかかる位置情報送信システム１０の概略図が示されている。
【００４１】
図１に示される位置情報送信システム１０は、その構成要素として、複数の車両１００、複数の情報端末３００、情報処理センタ４００、位置情報サービスセンタ（所謂、位置情報を提供する「ジオメディア」を管理する設備）５００及びネットワーク６１０，６２０，６３０，６４０を含む。図１では、便宜上、車両１００及び情報端末３００をそれぞれ１つのみ示している。この位置情報送信システム１０では、必要に応じて上記の構成要素に更なる構成要素が付加されてもよい。この位置情報送信システム１０は、ユーザに付加価値や特典を付与するべく、各車両１００の位置情報を外部の位置情報サービスセンタ５００に送信するためのシステムであって、本発明の「位置情報送信システム」に相当する。ここでいう「位置情報」には、車両１００やユーザの現在の地点又は位置、又は車両１００やユーザが１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）等でチェックイン可能な仮想上の地点又は位置について、緯度と経度により定まる座標、地名、施設名、建物名等の情報が包含される。ソーシャル・ネットワーキング・サービスや位置情報サービスでは、例えばユーザが所定の地点に関する情報を投稿（「登録」ともいう）して当該地点にチェックインすることにより、この地点に関する情報を他のユーザと共有化することができる。
【００４２】
車両１００には、当該車両の状態を制御する１又は複数の電子制御装置１１０（以下、「車両ＥＣＵ１１０」ともいう）が設けられている。各車両ＥＣＵ１１０は、ＣＡＮ（Controller
Area Network）通信システムのＣＡＮ通信ライン１２０に接続され、このＣＡＮ通信ライン１２０を経由して各種の信号を互いに入出力できるようになっている。そして、各車両ＥＣＵ１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものであり、メモリ（記憶媒体）、入出力インターフェース及びセンサ信号を入力して各種のアクチュエータを駆動する駆動回路を備えている。この車両１００では、車両ＥＣＵ１１０が少なくともイグニッション装置（「ＩＧ」ともいう）１３０、ステアリングスイッチ（「ＳＴＲ」ともいう）１５０、パーキングブレーキ（「ＰＢＫ」ともいう）１７０及びナビゲーション装置２００にそれぞれ接続されており、例えばイグニッション装置１３０、ステアリングスイッチ１５０及びパーキングブレーキ１７０のそれぞれのオン／オフ情報が、ＣＡＮ通信ライン１２０を経由してナビゲーション装置２００に出力される。
【００４３】
上記の車両１００としては、バッテリの電力で走行用モータを駆動する電気自動車（ＥＶ）や、走行用モータと内燃機関とを備えたハイブリッド自動車（ＨＶ）や、走行用モータと内燃機関とを備えバッテリを充電器により充電可能なプラグイン式ハイブリッド自動車（ＰＨＶ）を採用することができる。或いは、走行用モータを備えずに内燃機関のみにより走行する従来からの車両も採用することができ、車両の駆動形式は問わない。
【００４４】
ナビゲーション装置２００は、各車両１００に搭載されるものであり、少なくとも当該車両のためのナビゲーション機能（概して、車両１００のルート案内（経路案内）を行なう機能）を備えている。このナビゲーション装置２００は、各車両１００に専用の機器として設置され、又は当該車両と他の車両との間で兼用の機器として設置されてナビゲーション機能を果たす機器であってもよいし、或いはＧＰＳ受信機を搭載し、ナビゲーション・アプリケーション・ソフト（「ナビ・アプリ」ともいう）や通信契約によってナビゲーション機能を果たす携帯機器（典型的には、携帯電話）等の機器であってもよい。
【００４５】
この場合、ナビゲーション装置２００を有線接続又は無線接続（例えば、Bluetooth（登録商標）を用いた近距離無線通信）によってＣＡＮ通信ライン１２０に接続してナビゲーション装置２００へのＣＡＮ情報の通信を行う形態を採用することができる。また別の形態として、車両１００の各ＥＣＵからの情報を集約する場所から通信手段によってナビゲーション装置２００へＣＡＮ情報を送信する形態を採用することができる。ナビゲーション装置２００は、所定のネットワーク（例えば、インターネット回線網や専用回線網等のセキュアな回線網）６１０を介して一時的又は連続的に情報処理センタ４００に接続され、この情報処理センタ４００との間での情報通信が可能になっている。
【００４６】
ナビゲーション装置２００は、電子制御装置２１０（以下、「端末ＥＣＵ２１０」ともいう）、ＧＰＳユニット２２０、通信部２３０及び表示部２４０を備えている。
【００４７】
端末ＥＣＵ２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものであり、メモリ（記憶媒体）、入出力インターフェース及びセンサ信号を入力して各種のアクチュエータを駆動する駆動回路を備えている。この端末ＥＣＵ２１０は、ナビゲーション装置２００のユーザ（契約者又は利用者）に関する情報（例えば、契約者名、ユーザを特定するＩＤ情報、ユーザが位置情報サービスセンタを利用するためのアカウント情報等）が記憶されたメモリを備えている。
【００４８】
ＧＰＳユニット２２０は、ＧＰＳ衛星からの電波に基づいてナビゲーション装置２００（或いは、ナビゲーション装置２００が搭載されたときの車両１００）の現在の移動に関する移動情報を計測する機能を果たす。ここでいう「移動情報」には、車両１００又はナビゲーション装置２００の位置情報（車両１００が移動した移動地点や移動履歴）、速度情報、時間情報等が包含される。
【００４９】
通信部２３０は、情報処理センタ４００からネットワーク６１０を経由して送られた情報を受信し、或いは端末ＥＣＵ２１０からの情報、典型的にはＧＰＳユニット２２０によって検出された、車両１００の移動に関する移動情報（車両１００の移動中の位置や時間等）を、ネットワーク６１０を経由して情報処理センタ４００へ送信する機能を果たす。
【００５０】
表示部２４０は、端末ＥＣＵ２１０からの出力情報を表示画面に表示する機能を果たす。ここでいうナビゲーション装置２００は、前記のナビゲーション機能に加えて、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信するべく、ＧＰＳユニット２２０によって車両１００の移動情報を検出する機能を果たすものであり、本発明の「位置情報送信装置」及び「移動情報検出装置」に相当する。
【００５１】
情報端末３００は、所定のネットワーク（例えば、インターネット回線網や専用回線網等のセキュアな回線網）６２０を介して一時的又は連続的に前記の情報処理センタ４００に接続され、情報処理センタ４００との間での情報通信が可能になっている。更に、この情報端末３００は、ネットワーク６２０と同様のネットワーク６３０を介して一時的又は連続的に前記の位置情報サービスセンタ５００に接続され、位置情報サービスセンタ５００との間での情報通信が可能になっている。この情報端末３００として典型的には、携帯電話（スマートフォンを含む）やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いることができる。
【００５２】
情報処理センタ４００は、所定の情報処理を行う機能を有し、ネットワーク６１０，６４０を介してナビゲーション装置２００及び位置情報サービスセンタ５００のそれぞれに接続されている。この情報処理センタ４００は、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０から受信した車両１００の移動情報や、この移動情報に対応した位置情報を蓄積するサーバを備えている。この情報処理センタ４００は、ナビゲーション装置２００から送信された、車両１００の移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して位置情報サービスセンタ５００に送信する機能を果たす。また、この情報処理センタ４００は、位置情報サービスセンタ５００に蓄積されている情報を中継してナビゲーション装置２００へ送信する機能を果たす。ここでいう情報処理センタ４００が、本発明の「情報処理センタ」に相当する。
【００５３】
位置情報サービスセンタ５００は、所定の位置情報サービスを管理する機能を有し、ネットワーク６４０を介して情報処理センタ４００に接続されている。その結果、この位置情報サービスセンタ５００には、ナビゲーション装置２００がネットワーク６１０，６４０及び情報処理センタ４００を介してログイン可能に接続されている。この位置情報サービスセンタ５００は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）でチェックインが可能な地点（「チェックインポイント」ともいう）に関するチェックイン情報や、情報処理センタ４００から送信された、車両１００の位置情報を蓄積するためのサーバを備えている。チェックイン情報は、ナビゲーション装置２００から情報処理センタ４００を経由して位置情報サービスセンタ５００へ送信された後、位置情報サービスセンタ５００や、その他のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）、またオンラインゲームなどにおいて利用することが可能である。このように、位置情報サービスセンタ５００は、情報処理センタ４００から送信された車両１００の位置情報を管理し利用する機能を果たす設備であるのが好ましい。ここでいう位置情報サービスセンタ５００が、本発明の「位置情報サービスセンタ」に相当する。
【００５４】
以下、図面を参照しつつ、上記構成のナビゲーション装置２００による位置情報送信処理について説明する。この位置情報送信処理は、ナビゲーション装置２００の本来のナビゲーション機能を果たす端末ＥＣＵ２１０が主体となって遂行される。この端末ＥＣＵ２１０によって本発明における「制御部」が構成される。
【００５５】
図２を参照しつつ、第１の実施形態の位置情報送信処理について説明する。
【００５６】
図２に示すフローチャートによれば、まずステップＳ１０１において、端末ＥＣＵ２１０は、イグニッション装置１３０がオン状態になったか、或いはナビゲーション装置２００が起動状態になったかを判定する。ナビゲーション装置２００については、車両１００の運転者又は同乗者（以下、車両１００又はナビゲーション装置２００の「ユーザ」、或いは単に「ユーザ」ともいう）が所定の起動操作を行うことによって、典型的にはナビゲーション機能の起動ボタンを押下又は押圧したり、ナビゲーション用の画面に触れたりする操作を行うことによって、現在地や目的地に関する地図情報が表示部２４０に表示される。従って、前記の起動操作がなされたか、或いはこの起動操作によってナビゲーション装置２００が実際に起動されたかを検出することで、ナビゲーション装置２００が起動状態になったと判定される。
【００５７】
ステップＳ１０１の条件を満たす場合（ステップＳ１０１のＹｅｓ）には、車両１００が運転状態（走行中や走行前の状態）又は運転準備状態になった（「車両運転モードになった」ともいう）と判定されてステップＳ１０２にすすみ、そうでない場合（ステップＳ１０１のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。即ち、イグニッション装置１３０がオン状態になると車両１００が実際に運転状態又は運転準備状態になったと判定することができ、ナビゲーション装置２００が起動状態になると車両１００も運転状態又は運転準備状態になっているものと判定することができる。
【００５８】
なお、このステップＳ１０１以外に、車両１００のパーキングブレーキ１７０がオフ状態になったことや、所定の閾値を上回る走行速度が検出される状態になったことによって、或いはナビゲーション装置２００が例えばスマートフォンのような形態機器である場合には当該携帯機器と車両１００とのペアリングが確立されたことによって、端末ＥＣＵ２１０は車両１００が運転状態又は運転準備状態（「車両運転モード」ともいう）になったと判定することができる。
【００５９】
ステップＳ１０２では、端末ＥＣＵ２１０は、ナビゲーション装置２００に予め登録された位置情報サービスがあるか否かを判定する。予め登録された位置情報サービスがある場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）には、ステップＳ１０３によって当該位置情報サービスを管理する位置情報サービスセンタ５００に対してアカウント認証のための認証データ（典型的にはログインＩＤ、或いはログインＩＤとパスワードとの組み合わせデータ）を送信する。複数の位置情報サービスに登録しているときには、各位置情報サービスを管理する位置情報サービスセンタのそれぞれに対してアカウント認証のための認証データを送信するのが好ましい。一方で、登録された位置情報サービスがない場合（ステップＳ１０２のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。
【００６０】
この場合、端末ＥＣＵ２１０は、当該端末ＥＣＵ２１０のメモリからアカウント認証のための認証データを読み出して、通信部２３０及びネットワーク６１０を介して情報処理センタ４００に送信する。更に、情報処理センタ４００は、当該認証データをネットワーク６４０を介して位置情報サービスセンタ５００に送信する。これにより端末ＥＣＵ２１０のメモリに予め記憶されているナビゲーション装置２００のアカウントと、位置情報サービスセンタ５００に予め登録されているサービスカウントとの間でアカウント認証が行われる。その結果、ナビゲーション装置２００が位置情報サービスセンタ５００にログインした状態が形成され、その後にこのログイン状態が維持される。
【００６１】
ステップＳ１０３に引き続いて、ステップＳ１０４では、端末ＥＣＵ２１０は自車両である車両１００の移動情報（「ＧＰＳ情報」ともいう）から現在の位置情報を導出して読み込む。この移動情報には、車両１００の現在の位置情報、速度情報、時間情報等が含まれる。この場合、車両１００の移動情報の中からの情報抽出処理によって、或いは車両１００の移動情報に対して予め定められた数式等を適用した演算処理によって、車両１００の位置情報の導出を行うことができる。
【００６２】
ステップＳ１０５では、端末ＥＣＵ２１０は、ステップＳ１０４で読み込んだ、車両１００の現在の位置情報に基づいて、車両１００の周辺に有効なチェックインポイントがあるか否かを判定する。典型的には、端末ＥＣＵ２１０は、情報処理センタ４００及びネットワーク６１０，６４０を介して、位置情報サービスセンタ５００に蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイント（典型的には、所定のネットワークサービスのユーザが通過したり到着したりした場所、店舗、施設などの位置）に関するチェックイン情報を受信する。そして、ステップＳ１０４で取得した、車両１００の現在の位置情報と、位置情報サービスセンタ５００のチェックインポイントとが互いに比較されることにより、位置情報サービスセンタ５００のチェックインポイントの中に、車両１００の周辺でチェックイン可能なチェックインポイント（周辺チェックインポイント）があるか否かが判定される。車両１００の周辺にチェックインポイントがある場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）には、ステップＳ１０６にすすみ、車両１００の周辺にチェックインポイントがない場合（ステップＳ１０５のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ１０６では、端末ＥＣＵ２１０は、位置情報サービスセンタ５００から受信したチェックインポイントの中から車両１００の周辺に存在する周辺チェックインポイントを選択的に取得して、取得した周辺チェックインポイントをナビゲーション装置２００のユーザ（車両１００のユーザでもある）に通知するべく出力する。この出力手段として、ナビゲーション装置２００の表示部２４０や、例えば運転者以外のユーザが管理する情報端末３００（携帯電話、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）を用い、周辺チェックインポイントを表示又は音声によって出力することができる。これにより、当該ユーザは、表示部２４０や情報端末に出力された出力情報を参照することによって、車両１００の周辺に存在する周辺チェックインポイントを認識することができ、必要に応じてこの周辺チェックインポイントについてのチェックイン操作を行うことができる。従って、ユーザは車両１００の周辺でチェックイン可能な地点を確認した上で、この地点を逃すことなく車両１００の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタ５００に送信してチェックインすることができる。
【００６４】
ステップＳ１０７では、端末ＥＣＵ２１０は、車両１００の車両運転モードにおいて位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、チェックイン操作が行われたか否かを判定する。例えば、表示部２４０に表示された、チェックインのための画面（操作可能領域）がユーザによってタッチ操作（例えば、タップ操作）された場合や、ユーザが管理する携帯機器に送信されたメールに掲載されている、チェックインのためのリンクが選択された場合に、チェックイン操作が行われたと判定される。ここでいうチェックイン操作は、車両１００の位置情報に対応した地点にチェックインするための画面の画面操作であって、本発明の「所定の操作」に相当する。この操作は、車両１００の位置情報を送信するためのユーザの操作を簡素化するのに有効な単一の操作である。これにより、ユーザはチェックイン操作のみを行うことによって、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に簡単に送信することができる。チェックイン操作が行われた場合（ステップＳ１０７のＹｅｓ）には、ステップＳ１０８にすすみ、そうでない場合（ステップＳ１０７のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ１０８では、端末ＥＣＵ２１０は、ステップＳ１０７でチェックイン操作がなされたことを条件として、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する。これにより、車両１００が周辺のチェックインポイントにチェックインしたことが位置情報サービスセンタ５００に送信され、位置情報サービスセンタ５００の管理サーバに登録される。この位置情報サービスセンタ５００では、必要に応じて、ステップＳ１０８によって登録された車両１００のチェックインポイントを、当該位置情報サービスセンタ５００の管理サーバに蓄積されているチェックインポイントと比較して、当該チェックインポイントに応じた特典をユーザに付与することができる。
【００６６】
ステップＳ１０９では、端末ＥＣＵ２１０は、イグニッション装置１３０がオフ状態になったか、或いはナビゲーション装置２００が停止状態になったかを判定する。そして、ステップＳ１０９を満たしていること（ステップＳ１０９のＹｅｓの場合）を条件にして、当該位置情報送信処理を終了する。
【００６７】
なお、図２に示す上記の位置情報送信処理を行う場合、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０と位置情報サービスセンタ５００との間に情報処理センタ４００を介在させる形態に代えて、情報処理センタ４００を経由することなく、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０と位置情報サービスセンタ５００との間で直接的に情報の通信を行う形態を採用することもできる。この場合、情報処理センタ４００とそれに関連するネットワークを省略して、本発明にかかる位置情報送信システムを構築することができる。これにより、位置情報送信システムの構造を簡素化することができる。
【００６８】
図２に示す第１の実施形態の位置情報送信処理の変更例として、ステップＳ１０５及びステップＳ１０６が省略された位置情報送信処理を採用することもできる。この場合、ユーザは自車両の周辺のチェックインポイントを確認することなく当該車両の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。これにより、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する処理をより簡素化することができる。
【００６９】
次に図３を参照しつつ、第２の実施形態の位置情報送信処理について説明する。
【００７０】
図３に示すフローチャートによれば、まずステップＳ２０１において、端末ＥＣＵ２１０は、ナビゲーション装置２００が起動状態になったか否かを判定する。ステップＳ２０１の条件を満たす場合（ステップＳ２０１のＹｅｓ）には、車両１００が車両運転モードになったと判定されてステップＳ２０２にすすみ、そうでない場合（ステップＳ２０１のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。即ち、ナビゲーション装置２００が起動状態になると車両１００も運転状態になっているものと判定することができる。
【００７１】
なお、このステップＳ２０１以外に、車両１００のパーキングブレーキ１７０がオフ状態になったことや、所定の閾値を上回る走行速度が検出される状態になったことによって、或いはナビゲーション装置２００が例えばスマートフォンのような形態機器である場合には当該携帯機器と車両１００とのペアリングが確立されたことによって、端末ＥＣＵ２１０は車両１００が「車両運転モード」になったと判定することができる。また、このステップＳ２０１を前述のステップＳ１０１に変更することもできる。
【００７２】
ステップＳ２０２では、端末ＥＣＵ２１０は、ナビゲーション装置２００が位置情報サービスセンタ５００にログインするための処理（ログイン処理）を行う。この場合、端末ＥＣＵ２１０は、アカウント認証のための認証データ（典型的にはログインＩＤ、或いはログインＩＤとパスワードとの組み合わせデータ）を当該端末ＥＣＵ２１０のメモリから読み出して、通信部２３０及びネットワーク６１０を介して情報処理センタ４００に送信する。更に、情報処理センタ４００は、当該認証データをネットワーク６４０を介して位置情報サービスセンタ５００に送信する。これにより端末ＥＣＵ２１０のメモリに予め記憶されているナビゲーション装置２００のアカウントと、位置情報サービスセンタ５００に予め登録されているサービスカウントとの間でアカウント認証が行われる。その結果、ナビゲーション装置２００が位置情報サービスセンタ５００にログインした状態が形成され、その後にこのログイン状態が維持される。
【００７３】
ステップＳ２０３では、端末ＥＣＵ２１０は、ＧＰＳユニット２２０によって計測された、車両１００の移動情報を読み込む。この移動情報には、ＧＰＳユニット２２０によって計測された、車両１００の現在の位置情報、速度情報、時間情報等が含まれる。
【００７４】
ステップＳ２０４では、端末ＥＣＵ２１０は、ステップＳ２０３で読み込んだ、車両１００の移動情報に対応したチェックインポイント、即ち車両１００の移動経路においてチェックインが可能であると判定される地点に関する位置情報を位置情報サービスセンタ５００から読み込む。これにより、車両１００の移動経路に存在するとともに、チェックインによってユーザに付加価値や特典をもたらすこととなるチェックインポイントが読み込まれる。
【００７５】
ステップＳ２０５では、端末ＥＣＵ２１０は、ステップＳ２０４で読み込んだチェックインポイント、即ち車両１００の移動情報に対応したチェックインポイントをユーザに通知する。この場合、ナビゲーション装置２００の表示部２４０や、例えば運転者以外のユーザが管理する情報端末３００（携帯電話、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）に当該チェックインポイントを表示させることによって、或いは当該チェックインポイントを音声出力することによって、当該チェックインポイントをユーザに通知することができる。これにより、ユーザはステップＳ２０４で読み込んだチェックインポイントを確認した上で、このチェックインポイントを逃すことなく車両１００の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタ５００に送信してチェックインすることができる。
【００７６】
ステップＳ２０６では、端末ＥＣＵ２１０は、車両１００の車両運転モードにおいて位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、ステップＳ２０５で通知したチェックインポイントについてチェックイン操作が行われたか否かを判定する。例えば、表示部２４０に表示された、チェックインのための表示領域（操作可能領域）がユーザによってタッチ操作（例えば、タップ操作）された場合や、ユーザが管理する携帯機器に送信されたメールに掲載されている、チェックインのためのリンクが選択操作された場合に、チェックイン操作が行われたと判定される。ここでいうチェックイン操作は、車両１００の位置情報に対応した地点にチェックインするための画面の画面操作であって、本発明の「所定の操作」に相当する。この操作は、車両の位置情報を送信するためのユーザの操作を簡素化するのに有効な単一の操作である。これにより、ユーザはチェックイン操作のみを行うことによって車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に簡単に送信することができる。チェックイン操作が行われた場合（ステップＳ２０６のＹｅｓ）には、ステップＳ２０７にすすみ、そうでない場合（ステップＳ２０６のＮｏ）には、そのまま当該位置情報送信処理を終了する。
【００７７】
ステップＳ２０７では、端末ＥＣＵ２１０は、ステップＳ２０６でチェックイン操作がなされたことを条件として、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する。この場合、車両１００の移動情報の中からの情報抽出処理によって、或いは車両１００の移動情報に対して予め定められた数式等を適用した演算処理によって、車両１００の位置情報の導出を行うことができる。なお、端末ＥＣＵ２１０が主体となって車両１００の位置情報を導出する形態以外に、情報処理センタ４００が端末ＥＣＵ２１０から車両１００の移動情報を受信した上で、当該移動情報から車両１００の位置情報を導出する形態を採用することもできる。これにより、車両１００がステップＳ２０５で通知したチェックインポイントにチェックインしたことが位置情報サービスセンタ５００に送信され、位置情報サービスセンタ５００の管理サーバに登録される。位置情報サービスセンタ５００では、ステップＳ２０７によって登録された車両１００のチェックインポイントを、当該位置情報サービスセンタ５００の管理サーバに蓄積されているチェックインポイントと比較して、当該チェックインポイントに応じた付加価値や特典をユーザに付与することができる。
【００７８】
ステップＳ２０８では、端末ＥＣＵ２１０は、ナビゲーション装置２００が停止状態になったかを判定する。そして、ステップＳ２０８を満たしていること（ステップＳ２０８のＹｅｓの場合）を条件にして、当該位置情報送信処理を終了する。なお、このステップＳ２０８を前述のステップＳ１０９に変更することもできる。
【００７９】
なお、図３に示す上記の位置情報送信処理を行う場合、ナビゲーション装置２００、情報端末３００、情報処理センタ４００及び位置情報サービスセンタ５００のうちの少なくとも１つを制御主体とすることができる。
【００８０】
図３に示す第２の実施形態の位置情報送信処理の変更例として、ステップＳ２０４及びステップＳ２０５が省略された位置情報送信処理を採用することもできる。この場合、ユーザは自車両の移動情報に対応したチェックインポイントを確認することなく当該車両の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。これにより、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する処理をより簡素化することができる。
【００８１】
前述のステップＳ１０７及びステップＳ２０６に関連して、表示部２４０においてチェックインのためにタッチ操作される第１の画面は、チェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示されるのが好ましい。これにより、チェックイン以外の機能を果たす第２の画面が表示されると、自動的にチェックイン用の第１の画面が表示される。従って、運転中に情報送信のための専用の画面がアプリケーションを起動することなく、チェックイン用の第１の画面を簡単に表示させることができる。この場合の具体例を図４及び図５を参照しつつ説明する。
【００８２】
図４に示す実施形態では、端末ＥＣＵ２１０は、表示部２４０の第２の画面２４２上に第１の画面２４１を重畳させて（重ね合わせて）表示することで、第１の画面２４１を第２の画面２４２と同一の表示領域に表示している。この場合、第１の画面２４１は、チェックインのためにユーザによって操作される操作領域であり、当該操作領域の全体に例えば「Ｃｈｅｃｋ  Ｉｎ」という文字が表示される。そして、この文字のタッチ操作（例えば、タップ操作）が検出されることによって、ステップＳ１０７及びステップＳ２０６で「チェックイン操作あり」と判定される。なお、第１の画面２４１の表示内容は、「Ｃｈｅｃｋ  Ｉｎ」という文字に限定されるものではなく、必要に応じて適宜に選択が可能である。一方で、第２の画面２４２は、車両１００の経路案内を行うために、地図情報を当該車両１００の現在位置とともに表示する画面である。このような表示態様によれば、第２の画面２４２の大きさや表示内容を変更することなく、運転中にチェックイン用の第１の画面２４１を簡単に表示させることが可能になる。
【００８３】
上記の表示態様については、第２の画面２４２が既に表示されている状態で、この第２の画面２４２上に第１の画面２４１を重畳させて表示してもよいし、或いは第２の画面２４２上に第１の画面２４１を重畳させるように、これら第１の画面２４１及び第２の画面２４２を同時に表示してもよい。また、ユーザが第１の画面２４１を識別し易いよう、第１の画面２４１を第２の画面２４２よりも目立つ文字、書体、色彩等で表示することもできる。
【００８４】
図５に示す実施形態では、端末ＥＣＵ２１０は、表示部２４０の所定の大きさの１つの画面を少なくとも第１の画面２５１と第２の画面２５２とに概ね均等に分割して表示することで、第１の画面２５１を第２の画面２５２と同一の表示領域に表示している。この場合、第１の画面２５１は、チェックインのためにユーザによって操作される操作領域であり、当該操作領域の一部に例えば「Ｃｈｅｃｋ  Ｉｎ」という文字が表示される。そして、この文字のタッチ操作（例えば、タップ操作）が検出されることによって、ステップＳ１０７及びステップＳ２０６で「チェックイン操作あり」と判定される。なお、第１の画面２５１の表示内容は、「Ｃｈｅｃｋ  Ｉｎ」という文字に限定されるものではなく、必要に応じて適宜に選択が可能である。一方で、第２の画面２５２は、前述の第２の画面２４２と同様に、車両１００の経路案内を行うために、地図情報を当該車両１００の現在位置とともに表示する画面である。このような表示態様によれば、運転中にチェックイン用の第１の画面２５１を第２の画面２５２に並置させて簡単に表示させることが可能になる。従って、ユーザはチェックイン用の第１の画面２５１を第２の画面２５２と同様のレベルで識別することができる。
【００８５】
上記の表示態様については、所定の大きさの１つの画面に合致する第２の画面２５２が既に表示されている状態で、１つの画面が第１の画面２５１と第２の画面２５２とに分割されてもよいし、或いは所定の大きさの１つの画面が第１の画面２５１と第２の画面２５２とに分割された状態で、これら第１の画面２５１及び第２の画面２５２が同時に表示されてもよい。また、ユーザが第１の画面２５１を識別し易いよう、第１の画面２５１を第２の画面２５２よりも目立つ文字、書体、色彩等で表示したり、第２の画面２５２を上回る大きさで第１の画面２５１を表示したりすることもできる。
【００８６】
図４及び図５の表示態様の変更例として、ナビゲーション装置２００において、経路案内以外のソース（オーディオ、テレビ、ラジオ、ＶＴＲ等）の情報を表示する画面を第２の画面２４２，２５２として採用することもできる。また、別の変更例として、表示部２４０の表示領域全体に第１の画面２４１のみを表示させたり第１の画面２５１のみを表示させたりしてもよい。また、図５に関連して、表示部２４０の所定の大きさの１つの画面を少なくとも３つの分割画面に分割するとともに、第１の分割画面に前述の第１の画面２５１の内容を表示させ、第２の分割画面に前述の第２の画面２５２の内容を表示させ、第３の分割画面に前述の経路案内以外のソースの情報を表示させてもよい。
【００８７】
図４及び図５の実施形態では、表示部２４０の画面操作の一例としてタップ操作について記載したが、このタップ操作に代えて或いは加えて、フリック操作、スワイプ操作、ピンチ操作、スクロール操作、ドラッグ操作などの画面操作を用いることもできる。
【００８８】
以上のように、上記構成のナビゲーション装置２００や位置情報送信システム１０を用いることによって、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に簡単に送信することができる。このため、車内で情報送信を行うユーザは車両１００を停車させる等の措置を行う必要がない。また、車両１００の移動情報のうち選択的に取得した位置情報のみを位置情報サービスセンタ５００に送信するため、ユーザのプライバシーを確保することができる。この場合、位置情報サービスセンタ５００に送信された車両１００の位置情報は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）等において、ユーザが通過したり到着したりした場所、店舗、施設などの位置情報（所謂、チェックイン情報）として利用され、或いはオンラインゲームなどでユーザに対する特典付与に利用されるのが好ましい。
【００８９】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００９０】
前述のステップＳ１０７やステップＳ２０６において、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信するための条件として、ナビゲーション装置２００における前述のチェックイン操作以外に、別の操作を採用することもできる。例えば、ナビゲーション装置２００や情報端末３００の音声入力部に対して音声入力が行われたり、車両１００のステアリングホイールに設けられた特定のスイッチ類が操作されたりしたことを条件として、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。
【００９１】
上記の実施形態では、ＧＰＳユニット２２０によって計測された、車両１００の移動情報から位置情報を導出した上で、当該位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する処理について記載したが、本発明では直接的に入力された、車両１００の位置情報をそのまま位置情報サービスセンタ５００に送信する処理を採用することもできる。
【００９２】
上記の実施形態では、位置情報送信装置の一例として車内で使用可能なナビゲーション装置２００について記載したが、本発明では、車内に限らず自宅等で使用可能な情報端末３００（携帯電話（スマートフォンを含む）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）を位置情報送信装置とすることもできる。例えば、自宅の情報端末３００を位置情報送信装置とする場合、この情報端末３００のユーザが過去に車両１００で走行したことのある地点に関する位置情報、即ち仮想上の位置情報を情報端末３００から入力して、位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。
【００９３】
上記の実施形態では、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０は、位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する場合について記載したが、本発明では、端末ＥＣＵ２１０が位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、所定の操作がなされた後、車両１００が運転状態又は運転準備状態になったことを条件にして端末ＥＣＵ２１０が車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信してもよい。
【００９４】
この場合、所定の操作として、例えば「Ｃｈｅｃｋ  Ｉｎ」という文字のタッチ操作（例えば、タップ操作）が一旦行われるとその後のチェックインが予約された状態になり、車両１００が周辺のチェックインポイントを通過するたびに、当該チェックインポイントで自動的にチェックインするように構成することができる。これにより、ユーザが特別な操作をしなくても自動的に車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。また、この場合、車両１００の移動に関する移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して位置情報サービスセンタ５００に送信するのが好ましい。これにより、車両１００の移動情報の全てを位置情報サービスセンタ５００に送信することがなくユーザのプライバシーに配慮した情報送信が実現される。
【００９５】
別の形態として、端末ＥＣＵ２１０が位置情報サービスセンタ５００にログインした状態で、所定の操作を行うことなく、端末ＥＣＵ２１０が車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信してもよい。この場合、所定の操作を省略することによって、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する処理の更なる簡素化が実現される。
【００９６】
前述のステップＳ１０４やステップＳ２０４に関連して、ユーザは、運転前や自宅において車両１００の移動経路を設定する際に、複数のチェックインポイントが登録されたリストを予め取得することができる。このとき、車両１００が車両運転モードになった場合や、更にユーザによって所定の操作がなされた場合に、このリストの中から選択された全部又は一部のチェックインポイントに自動的にチェックインするようなチェックイン方法を採用することができる。この場合、自動的にチェックインするチェックインポイントは、所定のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）でチェックイン可能な全てのチェックインポイントであってもよいし、或いはユーザのチェックイン履歴に基づいて導出された、当該ユーザがこれまでにチェクインしたことのないチェックインポイントであってもよいし、或いは所定のオンラインゲームを優位に進行する上で有効なチェックインポイント（例えば、チェックインによってアイテムがもらえるポイント）であってもよい。また、ソーシャル・ネットワーキング・サービス毎にユーザがチェックイン方法を選択することができるようにしてもよい。
【００９７】
上記の実施形態では、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信する際に、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０が位置情報サービスセンタ５００にログインする場合について記載したが、本発明では、端末ＥＣＵ２１０が位置情報サービスセンタ５００にログインすることなく、車両１００の位置情報が情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信されてもよい。
【００９８】
この場合、ナビゲーション装置２００の端末ＥＣＵ２１０は、位置情報サービスセンタ５００と連携するとともに車両１００の位置情報を蓄積する情報処理センタ４００に、ネットワーク６４０を介して接続されている。即ち、情報処理センタ４００と位置情報サービスセンタ５００が紐付いている。そして、この端末ＥＣＵ２１０は、前述のような所定の操作がなされたことを条件にして、車両１００の位置情報が情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信されるように、情報処理センタ４００に制御信号を出力する。これにより、ユーザの意思表示によってのみ車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができ、車両１００の位置情報が常時に位置情報サービスセンタ５００に送信されるのを防止することが可能になる。この場合、端末ＥＣＵ２１０が位置情報サービスセンタ５００に直接的にアクセスすることなく、簡単な操作で車両１００の位置情報を情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。
【００９９】
また端末ＥＣＵ２１０は、車両１００の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを情報処理センタからネットワークを介して取得して出力するのが好ましい。この場合、周辺チェックインポイントは、情報処理センタ４００に蓄積されていてもよいし、或いは位置情報サービスセンタ５００に蓄積されていてもよい。これにより、ユーザは周辺チェックインポイントを逃すことなく車両１００の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタ５００に送信してチェックインすることができる。更に、端末ＥＣＵ２１０は、情報処理センタ４００が車両１００の移動に関する移動情報から位置情報を導出して位置情報サービスセンタ５００に送信するように情報処理センタ４００に制御信号を出力するのが好ましい。これにより、車両１００の移動情報の全てをそのまま外部の位置情報サービスセンタ５００に送信しないため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。
【０１００】
図４及び図５に示すように、ユーザがナビゲーション装置２００を用いてチェックインする以外に、図６及び図７が参照されるように、ナビゲーション装置２００に代えて或いは加えて、パーソナルコンピュータやスマートフォン等の情報端末を用いてユーザがチェックインすることもできる。
【０１０１】
図６に示す実施形態では、情報端末３００の１つであるパーソナルコンピュータ３１０の表示部３２０にチェックインに関する画面が表示されている。この場合、パーソナルコンピュータ３１０は、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信するための位置情報送信装置であって、位置情報サービスセンタ５００と連携するとともに車両１００の移動履歴を蓄積する情報処理センタ４００に、ネットワーク６２０を介して接続された端末ＥＣＵ３１１（制御部）を含む。この端末ＥＣＵ３１１は、前述の端末ＥＣＵ２１０と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものである。
【０１０２】
ここで端末ＥＣＵ３１１は、情報処理センタ４００に蓄積されている移動履歴が検索された場合に、当該移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントをネットワーク６２０を介して取得して出力するように構成されている。ここでいう「移動履歴」として典型的には、車両１００の過去の移動経路（移動地点）が挙げられる。図６では、車両１００の最新の移動履歴（「走行履歴」ともいう）３３０が検索された場合に、当該移動履歴３３０に含まれるチェックイン可能なチェックインポイント３３１，３３２，３３３がネットワーク６２０を介して取得されて表示部３２０に出力されている。また、この表示部３２０では、表示中の移動履歴３３０以外の移動履歴の選択が可能になっている。
【０１０３】
図６中の移動履歴３３０は、「Ｓｔａｒｔ」から「Ｇｏａｌ」に至る移動経路（太線で示す経路）であり、この移動経路が地図情報とともに表示部３２０に出力されている。チェックインポイント３３１は、第１のソーシャル・ネットワーキング・サービスである「ＳＮＳ  Ａ」に登録されたチェックインポイントである。また、チェックインポイント３３２は、第２のソーシャル・ネットワーキング・サービスである「ＳＮＳ  Ｂ」に登録されたチェックインポイントである。また、チェックインポイント３３３は、第３のソーシャル・ネットワーキング・サービスである「ＳＮＳ  Ｃ」に登録されたチェックインポイントである。
【０１０４】
また端末ＥＣＵ３１１は、複数のチェックインポイント３３１，３３２，３３３のうちの全部又は一部を指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信されるように情報処理センタ４００に制御信号を出力する。例えば、ユーザが画面上でチェックインポイント３３１の表示をクリック操作して指定した場合、このチェックインポイント３３１に対応した位置情報が情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信されて「ＳＮＳ  Ａ」においてチェックインが行われる。
【０１０５】
端末ＥＣＵ３１１は、更に出力したチェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する機能を果たす。この場合、当該情報を表示又は音声によって出力するのが好ましい。例えば図６に示すように、表示部３２０に「一括チェックインしますか？」という文字が出力される。この文字の欄に表示された「Ｙｅｓ」をユーザがクリック操作することによって、画面上に表示されているチェックインポイントがそれぞれ登録されている全てのネットワークサービスにおいてチェックインが行われる。これにより、ユーザによるチェックイン操作の円滑化が図られる。
【０１０６】
図７に示す実施形態では、情報端末３００の１つであるスマートフォン３４０の表示部３５０にチェックインに関する画面が表示されている。この場合、スマートフォン３４０は、車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信するための位置情報送信装置であって、前述の端末ＥＣＵ３１１と同様の端末ＥＣＵ３４１（制御部）を含む。
【０１０７】
ここで端末ＥＣＵ３４１は、前述の端末ＥＣＵ３１１のように、情報処理センタ４００に蓄積されている移動履歴が検索された場合に、当該移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントをネットワーク６２０を介して取得して出力するように構成されている。図７では、車両１００の最新の移動履歴が検索された場合に、例えば図６中のチェックインポイント３３１，３３２，３３３がネットワーク６２０を介して取得されて表示部３５０に出力されている。また、この表示部３５０では、表示中の移動履歴以外の移動履歴の選択が可能になっている。
【０１０８】
例えばユーザが画面上でチェックインポイント３３１の表示をタップ操作して指定した場合、指定したこのチェックインポイント３３１に対応した位置情報が情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信されて「ＳＮＳ  Ａ」においてチェックインが行われる。或いは、一括チェックインの欄に表示された「Ｙｅｓ」をユーザがタップ操作することによって、画面上に表示されているチェックインポイントがそれぞれ登録されている全てのネットワークサービスにおいてチェックインが行われる。
【０１０９】
従って、図６や図７の実施形態によれば、特に車両１００の運転終了後において、ユーザは情報端末３００を用いて情報処理センタ４００にアクセスして車両１００の移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントを参照することができる。特に図６の実施形態によれば、ユーザは移動履歴に含まれるチェックインポイントを地図上で参照することができる。なお、車両１００の運転中においても、運転者以外の車両乗員が移動履歴に含まれるチェックインポイントを参照することができる。その後、ユーザは、指定したチェックインポイントにチェックインすることができる。従って、ユーザは過去の運転履歴を振り返りながらユーザの意思表示によってのみ車両１００の位置情報を位置情報サービスセンタ５００に送信することができ、車両１００の位置情報が常時に位置情報サービスセンタ５００に送信されるのを防止することが可能になる。この場合、ユーザが所望するチェックインポイントにチェックインするために必要な情報のみを送信するため、プライバシーに配慮した情報送信が可能になる。また、情報端末３００が位置情報サービスセンタ５００に直接的にアクセスすることなく、車両１００の位置情報を簡単な操作によって情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信することができる。
【０１１０】
図６や図７の実施形態の変更例として、チェックインポイント３３１，３３２，３３３のそれぞれがクリック操作又はタップ操作された場合に、その場でユーザに付与されるアイテム等の特典情報を表示部３２０，３５０に表示してもよい。この場合、この特典情報とともに、ユーザによるチェックインの可否を選択できる選択キーを表示部３２０，３５０に表示させるのが好ましい。これにより、ユーザは、希望している特典であるか否かに応じてチェックインするか否かを選択することができる。
【０１１１】
次に図８を参照しながら、車両１００のステアリングホイール１０１及びインストルメントパネル１０２の少なくとも一方に設けられたハードウェアボタンを用いてチェックインする場合について説明する。ステアリングホイール１０１は車両操舵用の部品である。またインストルメントパネル１０２は、ステアリングホイール１０１、計器盤、メーター類、ナビゲーション装置２００の表示部２４０、オーディオ、グローブボックス、助手席のエアバッグなどが装着された内装部品の全部又は一部によって構成される。また、「ハードウェアボタン」には、物理的又は機械的な構成要素としての種々の操作ボタンが包含される。
【０１１２】
ステアリングホイール１０１には、ハードウェアボタンとしてのステアリングスイッチ１５０が押下操作可能に設けられており、インストルメントパネル１０２には、ハードウェアボタンとしてのパネルスイッチ１５１が押下操作可能に設けられている。これらステアリングスイッチ１５０及びパネルスイッチ１５１はそれぞれ車両ＥＣＵ１１０（制御部）に接続されている。ステアリングスイッチ１５０は、例えばステアリングホイール１０１に予め組み込まれたスイッチであってもよいし、或いはステアリングホイール１０１に後付けによって装着されるステアリングリモコンのスイッチであってもよい。これらステアリングスイッチ１５０及びパネルスイッチ１５１が、本発明の「ハードウェアボタン」に相当する。
【０１１３】
ここで車両ＥＣＵ１１０は、所定の操作として、ステアリングスイッチ１５０又はパネルスイッチ１５１が押下操作されたとき、この押下操作時に走行中の地点についてチェックインするために当該地点に対応した位置情報を、例えば情報処理センタ４００から位置情報サービスセンタ５００に送信するように構成されている。この場合、ハードウェアボタンは、チェックイン機能のみを果たすチェックイン専用のボタンであってもよいし、或いはチェックイン機能と、当該チェックイン機能とは別の１又は複数の機能とが割り当てられたボタンであってもよい。また、複数の機能のうち所定の１つの機能を割り当て可能なハードウェアボタンに対して、上記のチェックイン機能を割り当てるようにしてもよい。これにより、車両乗員は、単一の操作であるハードウェアボタンの押下操作によって、車両１００の位置情報を簡単に位置情報サービスセンタ５００に送信してチェックインすることができる。なお、必要に応じてこれらステアリングスイッチ１５０及びパネルスイッチ１５１の一方を省略することもできる。
【０１１４】
図８に示す実施形態の場合、車両ＥＣＵ１１０は、車両１００の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを地図情報とともに、ナビゲーション装置２００の表示部２４０に出力するのが好ましい。この場合、周辺チェックインポイントは、位置情報サービスセンタ５００に蓄積されていてもよいし、或いは情報処理センタ４００に蓄積されていてもよい。これにより、車両乗員は周辺チェックインポイントを逃すことなく車両１００の位置情報を速やかに位置情報サービスセンタ５００に送信してチェックインすることができる。
【０１１５】
上記の実施形態や種々の変更例の記載に基づいた場合、本発明では以下の各態様（アスペクト）を採り得る。
【０１１６】
本発明では、
「車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する位置情報送信方法であって、
前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、所定の操作がなされたことを条件にして前記位置情報を前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信方法。」
という態様（態様１）を採り得る。
【０１１７】
本発明では、
「態様１に記載の位置情報送信方法であって、
前記位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを選択的に取得して出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様２）を採り得る。
【０１１８】
本発明では、
「態様１又は２に記載の位置情報送信方法であって、
前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信方法。」
という態様（態様３）を採り得る。
【０１１９】
本発明では、
「車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する位置情報送信方法であって、
所定の操作がなされたことを条件にして、前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の位置情報を蓄積する情報処理センタが前記位置情報サービスセンタに前記位置情報を送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様４）を採り得る。
【０１２０】
本発明では、
「態様４に記載の位置情報送信方法であって、
前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記情報処理センタから取得して出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様５）を採り得る。
【０１２１】
本発明では、
「態様４又は５に記載の位置情報送信方法であって、
前記情報処理センタが前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様６）を採り得る。
【０１２２】
本発明では、
「態様１〜６のうちのいずれかに記載の位置情報送信方法であって、
前記所定の操作は、前記位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、前記第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信方法。」
という態様（態様７）を採り得る。
【０１２３】
本発明では、
「態様７に記載の位置情報送信方法であって、
前記第２の画面上に前記第１の画面を重畳させて表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信方法。」
という態様（態様８）を採り得る。
【０１２４】
本発明では、
「態様７に記載の位置情報送信方法であって、
所定の大きさの１つの画面を少なくとも前記第１の画面と前記第２の画面とに分割して表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信方法。」
という態様（態様９）を採り得る。
【０１２５】
本発明では、
「車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信する位置情報送信方法であって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタに蓄積されているチェックイン可能なチェックインポイントの中から、前記移動履歴に含まれるチェックインポイントを選択的に取得して出力するとともに、出力した前記チェックインポイントを指定する操作がなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに送信されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様１０）を採り得る。
【０１２６】
本発明では、
「態様１０に記載の位置情報送信方法であって、
取得した前記チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様１１）を採り得る。
【０１２７】
本発明では、
「態様１０又は１１に記載の位置情報送信方法であって、
前記位置情報サービスセンタへの前記位置情報の送信を促す情報を出力する、位置情報送信方法。」
という態様（態様１２）を採り得る。
【０１２８】
本発明では、
「車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタにネットワークを介してログイン可能な制御部を含み、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、前記車両の位置情報を前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信装置。」
という態様（態様１３）を採り得る。
【０１２９】
本発明では、
「態様１３に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記車両の移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信装置。」
という態様（態様１４）を採り得る。
【０１３０】
本発明では、
「車両の位置情報を位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記車両の移動情報を検出する移動情報検出装置と、
前記移動情報検出装置にネットワークを介してログイン可能に接続された位置情報サービスセンタと、
前記移動情報検出装置が前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、前記移動情報検出装置が検出した前記移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する制御部と、
を含む、位置情報送信システム。
という態様（態様１５）を採り得る。
【図１】
2013183128.tif 000003
【図２】
2013183128.tif 000004
【図３】
2013183128.tif 000005
【図４】
2013183128.tif 000006
【図５】
2013183128.tif 000007
【図６】
2013183128.tif 000008
【図７】
2013183128.tif 000009
【図８】
2013183128.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月6日(2014.10.6)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタにネットワークを介してログイン可能な制御部を含み、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、車内において前記ユーザによって所定の操作がなされたことを条件にして前記車両の位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報を前記位置情報サービスセンタに投稿する、位置情報送信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタに蓄積されているチェックイン可能なチェックインポイントの中から、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記ネットワークを介して選択的に取得して出力する、位置情報送信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信装置。
【請求項４】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の位置情報を蓄積する情報処理センタに、ネットワークを介して接続された制御部を含み、
前記制御部は、車内において前記ユーザによって所定の操作がなされたことを条件にして前記位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに投稿されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項５】
請求項４に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記情報処理センタから前記ネットワークを介して取得して出力する、位置情報送信装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記情報処理センタが前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の位置情報送信装置であって、
前記所定の操作は、前記位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、
前記制御部は、前記第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項８】
請求項７に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、前記第２の画面上に前記第１の画面を重畳させて表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項９】
請求項７に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも前記第１の画面と前記第２の画面とに分割して表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信装置。
【請求項１０】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信装置であって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部を含み、
前記制御部は、前記情報処理センタに蓄積されている前記移動履歴が検索された場合に、前記移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントを前記ネットワークを介して取得して出力するとともに、出力した前記チェックインポイントを指定する操作が車内において前記ユーザによってなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに投稿されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、取得した前記チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、位置情報送信装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の位置情報送信装置であって、
前記制御部は、出力した前記チェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する、位置情報送信装置。
【請求項１３】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記車両の移動に関する移動情報を検出する移動情報検出装置と、
前記移動情報検出装置がネットワークを介してログイン可能に接続された位置情報サービスセンタと、
前記移動情報検出装置が前記位置情報サービスセンタにログインした状態で、車内において前記ユーザによって所定の操作がなされたことを条件にして前記移動情報検出装置が検出した前記移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を導出して前記位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報を前記位置情報サービスセンタに投稿する制御部と、
を含む、位置情報送信システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記位置情報サービスセンタに蓄積されている、チェックイン可能なチェックインポイントの中から前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを選択的に取得して出力する、位置情報送信システム。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記移動情報検出装置に設けられるとともに、前記移動情報検出装置が検出した前記移動情報から当該移動情報に対応した位置情報を前記移動情報検出装置において導出して前記位置情報サービスセンタに送信する、位置情報送信システム。
【請求項１６】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の位置情報を蓄積する情報処理センタと、
前記情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部と、
を含み、
前記制御部は、車内において前記ユーザによって所定の操作がなされたことを条件にして前記情報処理センタが前記位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報を前記位置情報サービスセンタに投稿するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記車両の周辺でチェックイン可能な周辺チェックインポイントを前記情報処理センタから前記ネットワークを介して取得して出力する、位置情報送信システム。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記情報処理センタが前記車両の移動に関する移動情報から前記位置情報を導出して前記位置情報サービスセンタに送信するように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項１９】
請求項１３〜１８のうちのいずれか一項に記載の位置情報送信システムであって、
前記所定の操作は、前記位置情報に対応した地点にチェックインするための第１の画面の画面操作であり、
前記制御部は、前記第１の画面をチェックイン以外の機能を果たす第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、前記第２の画面上に前記第１の画面を重畳させて表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２１】
請求項１９に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、所定の大きさの１つの画面を少なくとも前記第１の画面と前記第２の画面とに分割して表示することで、前記第１の画面を前記第２の画面と同一の表示領域に表示する、位置情報送信システム。
【請求項２２】
車両の位置情報を、ユーザが所定の地点に関する情報を投稿することでチェックイン可能な位置情報サービスセンタに送信するための位置情報送信システムであって、
前記位置情報サービスセンタと連携するとともに前記車両の移動履歴を蓄積する情報処理センタと、
前記情報処理センタにネットワークを介して接続された制御部と、
を含み、
前記制御部は、前記情報処理センタに蓄積されている前記移動履歴が検索された場合に、前記移動履歴に含まれるチェックイン可能なチェックインポイントを前記ネットワークを介して取得して出力するとともに、出力した前記チェックインポイントを指定する操作が車内において前記ユーザによってなされたことを条件にして、指定されたチェックインポイントに対応した位置情報に基づいた前記ユーザの所定の地点に関する情報が前記情報処理センタから前記位置情報サービスセンタに投稿されるように前記情報処理センタに制御信号を出力する、位置情報送信システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、取得した前記チェックインポイントを地図情報とともに表示部に出力する、位置情報送信システム。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載の位置情報送信システムであって、
前記制御部は、出力した前記チェックインポイントを指定する操作を促す情報を出力する、位置情報送信システム。
【国際調査報告】
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