(57)【要約】  ユーザに情報を提供するための情報提供システム１０は、情報を出力可能な出力部としての表示部３２０を有する情報端末３００と、前記ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトを管理するとともにネットワーク４１０，４２０を介して情報端末３００に情報通信可能に接続された情報管理サーバ５００，６００と、を含み、情報端末３００又は情報管理サーバ５００，６００は、前記ユーザ以外の他者の関与によって前記サイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、前記サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を出力部としての表示部３２０に出力させる制御部３１０，５１０，６１０を含む。
2014002258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに情報を提供するための情報提供装置であって、
情報を出力可能な出力部と、
前記ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトにつき、前記ユーザ以外の他者の関与によって当該サイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、前記サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を前記出力部に出力させる制御部と、
を含む、情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記サイト状況は、前記他者によって前記サイトに登録されて当該サイト内で公開されているサイト内情報の状況である、情報提供装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報提供装置であって、
前記サイト内情報は、予め設定された定点の画像が前記他者によって前記サイトに登録された定点画像であり、前記制御部は、当該定点画像が更新されたときに前記サイト内情報の状況に有意な変化があったと判定する、情報提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記サイト状況は、前記他者が前記サイトにアクセスしたアクセス状況である、情報提供装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報提供装置であって、
前記アクセス状況は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービスにおいて前記他者である、前記ユーザと同一のコミュニティに属している人が前記サイトにアクセスしたアクセス数であり、前記制御部は、当該アクセス数が予め定められた閾値に達したときに前記アクセス状況に有意な変化があったと判定する、情報提供装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
前記制御部は、前記出力部に出力された前記推奨情報に応じて前記ユーザが前記サイトにアクセスしたとき、当該サイトでの前記ユーザの閲覧態様に基づいて、前記サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更する、情報提供装置。
【請求項７】
ユーザに情報を提供するための情報提供システムであって、
情報を出力可能な出力部を有する情報端末と、
前記ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトを管理するとともにネットワークを介して前記情報端末に情報通信可能に接続された情報管理サーバと、
を含み、
前記情報端末又は前記情報管理サーバは、前記ユーザ以外の他者の関与によって前記サイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、前記サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を前記情報端末の前記出力部に出力させる制御部を含む、情報提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載の情報提供システムであって、
前記サイト状況は、前記他者によって前記サイトに登録されて当該サイト内で公開されているサイト内情報の状況である、情報提供システム。
【請求項９】
請求項８に記載の情報提供システムであって、
予め設定された定点の画像を撮影するとともにネットワークを介して前記情報管理サーバに前記画像に関する情報を送信可能な撮影装置を含み、
前記サイト内情報は、前記撮影装置によって撮影された前記定点の画像が前記他者によって前記サイトに登録された定点画像であり、前記制御部は、当該定点画像が更新されたときに前記サイト内情報の状況に有意な変化があったと判定する、情報提供システム。
【請求項１０】
請求項７に記載の情報提供システムであって、
前記サイト状況は、前記他者が前記サイトにアクセスしたアクセス状況である、情報提供システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報提供システムであって、
前記アクセス状況は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）において、前記他者である、前記ユーザと同一のコミュニティに属している人が前記サイトにアクセスしたアクセス数であり、前記制御部は、当該アクセス数が予め定められた閾値に達したときに前記アクセス状況に有意な変化があったと判定する、情報提供システム。
【請求項１２】
請求項７〜１１のうちのいずれか一項に記載の情報提供システムであって、
前記制御部は、前記出力部に出力された前記推奨情報に応じて前記ユーザが前記サイトにアクセスしたとき、当該サイトでの前記ユーザの閲覧態様に基づいて、前記サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更する、情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ユーザに道路交通情報を提供するためのネットワークシステムが開示されている。このネットワークシステムは、道路近傍の定点に設置された監視カメラによって撮影された画像をサーバに保存してユーザに配信するとともに、サーバに対するユーザのアクセス頻度に応じて監視カメラの撮影時間間隔を変更するという特徴を有する。また下記特許文献２には、予め登録された全てのコンテンツの更新の有無をユーザに随時通知する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５４０５９号公報
【特許文献２】特開２００４−３１８３８９号公報
【発明の概要】
【０００４】
特許文献１に記載のネットワークシステムによれば、サーバに対するユーザのアクセス頻度の高い画像については詳細な情報を得ることが可能である一方で、このような情報を得るにはユーザが積極的にサーバにアクセスする必要がある。特に、定点を撮影した画像については、当該画像の変化が少なく、閲覧開始当初はサーバへのアクセス数は多いものの、時間経過や登録サイト数の増加に伴ってサーバへのアクセス数が低下することが予想される。従って、このネットワークシステムでは、ユーザは重要な情報や情報の更新を見逃すおそれがある。そこで、このような状況に対処するべく、例えば特許文献２に開示のシステムを用いるという対策も考えられる。しかしながら、このシステムを用いた場合でも、コンテンツの登録数が多いとユーザが重要な情報や情報の更新を見逃すおそれは解消されず、またユーザにとって重要でない情報まで通知されるため煩わしいという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報を確実に提供するのに有効な技術を実現することである。
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる情報提供装置は、ユーザ（即ち、情報提供装置の利用者）に情報を提供するための装置であって、出力部及び制御部を含む。出力部は、情報を出力可能に構成される。この場合、出力部によって出力される情報は、ディスプレイやモニター等の表示装置によって表示される情報であってもよいし、或いはスピーカ等の音声出力装置によって音声出力される情報であってもよい。制御部は、ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトにつき、ユーザ以外の他者の関与によって当該サイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、このサイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を出力部に出力させる機能を果たす。これにより、ユーザは出力部に出力された推奨情報を認識することができる。従って、この制御部を、推奨情報を出力する出力手段ということもできる。この情報提供装置として、典型的には情報端末（携帯電話（スマートフォンを含む）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等）や、車両に搭載されるナビゲーション装置を用いることができる。
【０００７】
ここでいう「サイトに関するサイト状況」として典型的には、他者によって当該サイトに登録（「投稿」ともいう）されて当該サイト内で公開されている各種の情報（例えば、コンテンツ、画像（動画、静止画）、映画、音楽、演劇、文芸、写真、漫画、アニメーション、コンピュータゲームその他の文字、図形、色彩、音声、動作若しくはこれらを組み合わせたもの等）や、他者が当該サイトにアクセスしたアクセス状況（アクセス数、アクセス頻度、アクセス時間（時間帯）、アクセス時刻等）などが挙げられる。また、ここでいう「有意な変化」は、誤差や偶然ではなく明らかに意味ないし根拠のある変化として捉えられる。従って、予め設定された判定基準（誤差や偶然であることを排除することが可能な判定基準）を用いて、現在の事象が有意な変化であるか否かの判定がなされるのが好ましい。また、ここでいう「他者」は、情報提供装置の所定のユーザ以外の人であって、この他者には、友人や同一のコミュニティに属している人のように所定のユーザと特定の関係にある人や、当該ユーザとは特定の関係にない人などが広く包含される。この他者は、同一の人であってもよいし、或いは複数の人であってもよい。
【０００８】
ユーザ以外の他者の関与によって生じるサイト状況の有意な変化は、そのユーザにとって重要な情報である。この場合、ユーザは予め登録しているサイトに関する推奨情報を認識した後で、必要に応じて当該サイトにアクセスしてサイト状況の有意な変化を確認することができる。従って、上記の情報提供装置によれば、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報を確実に提供することができる。
【０００９】
本発明にかかる前記の情報提供装置では、前記のサイト状況は、他者によってサイトに登録されて当該サイト内で公開されているサイト内情報の状況であるのが好ましい。この場合、制御部は、例えばサイト内情報が更新されたときに有意な変化があったと判定することができる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。
【００１０】
本発明にかかる前記の情報提供装置では、前記のサイト内情報は、予め設定された定点の画像が他者によってサイトに登録された定点画像であり、また前記の制御部は、当該定点画像が更新されたときにサイト内情報の状況に有意な変化があったと判定するのが好ましい。従って、この制御部を、定点画像が更新されたときにサイト内情報の状況に有意な変化があったと判定する判定手段ということもできる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報である定点画像が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。特に定点画像のように変化が少ない情報については、時間経過や登録サイト数の増加に伴って当該情報を管理するサイトにユーザが積極的にアクセスする機会が少なくなることが予想される。そこで、本発明にかかる情報提供装置は、ユーザが必要な情報を見逃すのを防止する手段として効果的である。
【００１１】
本発明にかかる前記の情報提供装置では、前記のサイト状況は、他者がサイトにアクセスしたアクセス状況（アクセス数、アクセス頻度、アクセス時間（時間帯）、アクセス時刻等）であるのが好ましい。この場合、制御部は、例えばサイトへの他者のアクセス状況が大幅に変化したときに有意な変化があったと判定することができる。例えば、１又は複数の他者のアクセス数が閾値に達した場合、１又は複数の他者の一定期間内のアクセス頻度が閾値に達した場合、或いは１又は複数の他者のアクセス時間（時間帯）やアクセス時刻に偏りが生じた場合に、有意な変化があったと判定される。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイトへの他者のアクセス状況が大幅に変化したことを当該ユーザに確実に通知することができる。
【００１２】
本発明にかかる前記の情報提供装置では、前記のアクセス状況は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）において他者である、ユーザと同一のコミュニティに属している人がサイトにアクセスしたアクセス数であるのが好ましい。また、前記の制御部は、当該アクセス数が予め定められた閾値に達したときにアクセス状況に有意な変化があったと判定するのが好ましい。従って、この制御部を、アクセス数が予め定められた閾値に達したときにアクセス状況に有意な変化があったと判定する判定手段ということもできる。この場合、アクセス数は、他者がアクセスした回数の合計値、即ち絶対数であってもよいし、他者の単位時間あたりのアクセス数、即ち変化率であってもよい。ここでいう「同一のコミュニティ」として典型的には、学校、地域、趣味などが一致又は類似する、ネットワーク上の共同体が挙げられる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、ユーザと同一のコミュニティに属している他者のサイトへのアクセス数が閾値に達したことを当該ユーザに確実に通知することができる。また、ユーザと同一の特性や価値観を持った他者の動向が反映されるため、当該ユーザに特に関連性の高い重要な情報を精度良く提供することができる。
【００１３】
本発明にかかる前記の情報提供装置では、前記の制御部は、出力部に出力された推奨情報に応じてユーザがサイトにアクセスしたとき、当該サイトでのユーザの閲覧態様に基づいて、サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更するのが好ましい。従って、この制御部を、サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更する変更手段ということもできる。ここでいう「ユーザの閲覧態様」として典型的には、ユーザがサイトを閲覧した時間又は時刻、ユーザがサイト内で行ったアクション数（例えば、ウェブページを閲覧した回数（ページ数）、ウェブページ上でのクリック数など）が挙げられる。この場合、ユーザが推奨情報に応じてサイトにアクセスしたものの、サイト内情報の状況に対する関心が低いような態度を示した場合（例えば、サイトにアクセスした後に直ぐに（短時間で）サイトを閉じた場合）には、判断基準が厳しくなるように、即ち推奨情報が出力されにくくなるように設定を変更することができる。これにより、ユーザに通知する情報をより厳選することが可能になる。
【００１４】
本発明にかかる情報提供システムは、ユーザ（即ち、情報提供システムの利用者）に情報を提供するためのシステムであって、情報端末及び情報管理サーバを含む。情報端末は、情報を出力可能な出力部を有する。情報管理サーバは、ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトを管理するとともにネットワークを介して情報端末に情報通信可能に接続される。また、情報端末又は情報管理サーバは、制御部を含む。この制御部は、ユーザ以外の他者の関与によってサイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を情報端末の出力部に出力させる。この場合、ユーザは予め登録しているサイトに関する推奨情報を認識した後で、必要に応じて当該サイトにアクセスしてサイト状況の有意な変化を確認することができる。従って、上記の情報提供システムによれば、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報を確実に提供することができる。
【００１５】
本発明にかかる前記の情報提供システムでは、前記のサイト状況は、他者によってサイトに登録されて当該サイト内で公開されているサイト内情報の状況であるのが好ましい。この場合、制御部は、例えばサイト内情報が更新されたときに有意な変化があったと判定することができる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。
【００１６】
本発明にかかる前記の情報提供システムは、予め設定された定点の画像を撮影するとともにネットワークを介して情報管理サーバに画像に関する情報を送信可能な撮影装置を含むのが好ましい。また、この情報提供システムでは、前記のサイト内情報は、撮影装置によって撮影された定点の画像が他者によってサイトに登録された定点画像であり、また前記の制御部は、当該定点画像が更新されたときにサイト内情報の状況に有意な変化があったと判定するのが好ましい。ここでいう「画像」には、動画（「動画像」又は「映像」ともいう）や静止画（「静止画像」ともいう）が包含される。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報である定点画像が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。特に定点画像のように変化が少ない情報については、時間経過や登録サイト数の増加に伴って当該情報を管理するサイトにユーザが積極的にアクセスする機会が少なることが予想される。そこで、本発明にかかる情報提供システムは、ユーザが必要な情報を見逃すのを防止する手段として効果的である。
【００１７】
本発明にかかる前記の情報提供システムでは、前記のサイト状況は、他者がサイトにアクセスしたアクセス状況（アクセス数、アクセス頻度、アクセス時間（時間帯）、アクセス時刻等））であるのが好ましい。この場合、制御部は、例えばサイトへの他者のアクセス状況が大幅に変化したときに有意な変化があったと判定することができる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイトへの他者のアクセス状況が大幅に変化したことを当該ユーザに確実に通知することができる。
【００１８】
本発明にかかる前記の情報提供システムでは、前記のアクセス状況は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）において、他者である、ユーザと同一のコミュニティに属している人がサイトにアクセスしたアクセス数であるのが好ましい。また、前記の制御部は、当該アクセス数が予め定められた閾値に達したときにアクセス状況に有意な変化があったと判定するのが好ましい。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、ユーザと同一のコミュニティに属している他者のサイトへのアクセス数が閾値に達したことを当該ユーザに確実に通知することができる。また、ユーザと同一の特性や価値観を持った他者の動向が反映されるため、当該ユーザに特に関連性の高い重要な情報を精度良く提供することができる。
【００１９】
本発明にかかる前記の情報提供システムでは、前記の制御部は、出力部に出力された推奨情報に応じてユーザがサイトにアクセスしたとき、当該サイトでのユーザの閲覧態様に基づいて、サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更するのが好ましい。これにより、ユーザに通知する情報をより厳選することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明にかかる情報提供システム１０の概略図である。
【図２】図２は、所定対象１１０の一例である車両Ｖの外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、情報提供システム１０による「登録処理」のフローチャートを示す図である。
【図４】図４は、動画配信サイトの動画Ａが情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図５】図５は、リマインド登録に関する情報が情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図６】図６は、リマインド登録に関する情報が情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図７】図７は、リマインド登録に関する情報が情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図８】図８は、情報提供システム１０による「リコメンド処理」のフローチャートを示す図である。
【図９】図９は、図８中のステップＳ２０５のリコメンドにかかる情報が情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図１０】図１０は、図８中のステップＳ２０５のリコメンドのタイミングの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、図８中のステップＳ２０５のリコメンドのタイミングの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明にかかる情報提供システム２０の概略図である。
【図１３】図１３は、情報提供システム２０による「リコメンド処理」のフローチャートを示す図である。
【図１４】図１４は、図１３中のステップＳ３０５のリコメンドにかかる情報が情報端末３００の表示部３２０に表示された様子を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明にかかる情報提供システム３０の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態である情報提供システムについて、図面を用いて説明する。図１には、本発明にかかる情報提供システム１０の概略図が示されている。この情報提供システム１０が本発明の「情報提供システム」に相当する。
【００２２】
図１に示される情報提供システム１０は、ユーザ（即ち、情報提供システム１０や情報端末３００の利用者）に情報を提供するためのシステムである。この情報提供システム１０は、その構成要素として、撮影装置１００、情報端末３００、動画配信サーバ５００、ＳＮＳサーバ６００及びネットワーク４００，４１０，４２０，４３０を含む。なお、図１では、便宜上、撮影装置１００及び情報端末３００をそれぞれ１つのみ示しているが、典型的には複数の撮影装置１００や複数の情報端末３００がこの情報提供システム１０に含まれる。必要に応じては、情報提供システム１０に別の構成要素を付加することもできる。或いは、撮影装置１００、情報端末３００、動画配信サーバ５００及びネットワーク４００，４１０のみによって情報提供システムを構築することもできる。
【００２３】
撮影装置１００は、予め定められた所定対象１１０の動画を撮影するための装置である。この撮影装置１００によって所定対象（「オブジェクト」ともいう）１１０の少なくとも動画（「動画像」又は「映像」ともいう）が得られる。この撮影装置１００は、所定対象１１０の動画に加えて静止画（「静止画像」ともいう）が得られるような構成であってもよい。この撮影装置１００は、所定のネットワーク（例えば、インターネット回線網や専用回線網等のセキュアな回線網）４００を介して一時的又は連続的に動画配信サーバ５００に接続され、この動画配信サーバ５００との間での情報通信が可能になっている。従って、撮影装置１００によって得られた画像情報、即ち所定対象１１０を含む画像がネットワーク４００を介して動画配信サーバ５００に送信される。
【００２４】
一方で、この撮影装置１００は、必要に応じて動画配信サーバ５００からネットワーク４００を介して送信された制御信号によって制御され得る。例えば、この撮影装置１００が定点又は不定点を撮影するライブカメラとして構成される場合、動画配信サーバ５００からの制御信号によってこのライブカメラの向きや焦点距離等が調節され得る。定点を撮影する撮影装置１００の場合には、連続的又は一定時間毎の定点画像が得られる。この撮影装置１００が本発明の「撮影装置」に相当する。
【００２５】
所定対象１１０として、例えば車両、人物、建物、看板、装飾品、動植物等が挙げられる。車両の典型例として、自動車、自転車、バス、電車等の鉄道車両、フォーミュラ１（Ｆ１）をはじめとしてレース（競技）に使用されるレース車両が挙げられる。
【００２６】
情報端末３００は、所定対象１１０の画像の配信を希望するユーザが動画配信サーバ５００にアクセスするために使用される。この目的のために、情報端末３００は、前記のネットワーク４００と同様のネットワーク４１０を介して一時的又は連続的に動画配信サーバ５００に接続されており、この動画配信サーバ５００との間での情報通信が可能になっている。更に、この情報端末３００は、社会的ネットワークサービスとしての１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（以下、「ＳＮＳ」又は「登録可能或いは投稿可能なネットワークサービス」ともいう）に対して情報の登録を希望するユーザ、或いは情報の閲覧を希望するユーザが、当該ＳＮＳを管理するＳＮＳサーバ６００にアクセスするために使用される。この目的のために、情報端末３００は、前記のネットワーク４００と同様のネットワーク４２０を介して一時的又は連続的にＳＮＳサーバ６００に接続されており、このＳＮＳサーバ６００との間での情報通信が可能になっている。この情報端末３００は、制御部３１０及び表示部３２０を含む。
【００２７】
制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を主要構成部品とするマイクロコンピュータであり、制御部３１０自体に格納されているプログラムや、ネットワーク上のプログラムを適宜に実行することができる。表示部３２０は、動画配信サーバ５００から配信された画像や、ＳＮＳサーバ６００から取得した情報を、制御部３１０の制御信号にしたがって表示可能な表示装置（ディスプレイ又はモニター）として構成される。
【００２８】
情報端末３００として典型的には、携帯電話（スマートフォンを含む）や、デスクトップ型又はノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いることができる。更には、ナビゲーション装置のように車両に搭載される車載機器を用いて情報端末３００を構成してもよい。この情報端末３００が本発明の「情報端末」に相当し、この情報端末３００の表示部３２０が本発明の「出力部」に相当する。
【００２９】
また特に図示しないものの、情報端末３００は入力装置を備えている。この入力装置は、例えばスマートフォンの場合は、表示部３２０のタッチパネルによって構成される。また例えばスマートフォン以外の携帯電話の場合は、表示部３２０に連接して設置された入力キーによって入力装置が構成され、例えばパーソナルコンピュータの場合は、ポインティングデバイスとしてのマウス又はタッチパッドによって入力装置が構成される。
【００３０】
動画配信サーバ５００は、制御部３１０と同様にＣＰＵ等を含む制御部５１０を備えている。この制御部５１０は、撮影装置１００によって定期的或いは連続的に撮影され、ネットワーク４００を介して送信された動画及び当該動画に関する情報を一時的に保存する機能を果たす。動画配信サーバ５００に保存されている動画は、動画配信サーバ５００によって管理されている動画配信サイトでユーザに提供可能である。例えばこの動画配信サイトへのアクセス状態で、情報端末３００側での動画検索操作又は動画再生操作がなされることによって、ネットワーク４１０を介して情報端末３００に所定の動画が配信されて表示部３２０に表示される。或いは、情報端末３００のユーザが所定の動画を動画配信サーバ５００からネットワーク４１０を介してダウンロードすることによってこの動画が表示部３２０に表示される。
【００３１】
ＳＮＳサーバ６００は、制御部３１０と同様にＣＰＵ等を含む制御部６１０を備えている。この制御部６１０は、情報端末３００のユーザ（契約者又は利用者）に関する情報（例えば、契約者名、情報端末３００の電話番号、メールアドレス、ユーザを特定するＩＤ情報、ユーザがネットワークサービスに参加するために利用するアカウント情報等）を記憶する機能を果たす。また、この制御部６１０、各情報端末３００からＳＮＳに登録された登録情報を保存するとともに、情報端末３００のユーザからの閲覧リクエストに応じて、即ち制御部３１０からの制御信号に応じて、保存している情報の中から当該閲覧にかかる情報を読み出して情報端末３００の表示部３２０に出力する機能を果たす。このＳＮＳサーバ６００は、前記のネットワーク４００と同様のネットワーク４３０を介して一時的又は連続的に動画配信サーバ５００に接続されており、この動画配信サーバ５００との間での情報通信が可能になっている。例えば、動画配信サーバ５００に保存されている動画は、ＳＮＳサーバ６００を経由して情報端末３００の表示部３２０に出力される。
【００３２】
ここで、情報端末３００に所定対象１１０の動画に関する情報を提供する情報提供処理について具体的に説明する。この情報提供処理は、概して情報端末３００のユーザによってリクエストされた動画に関する情報を登録して、この登録に基づいてユーザに通知する処理であり、後述の「登録処理」及び「リコメンド処理」が含まれる。この場合、動画配信サーバ５００及びＳＮＳサーバ６００は、ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能なサイトを管理するとともにネットワーク４１０，４２０を介して情報端末３００に情報通信可能に接続された情報管理サーバを構成している。情報端末３００、動画配信サーバ５００及びＳＮＳサーバ６００の制御部３１０，５１０，６１０の中から選択された少なくとも１つの制御部が制御主体となってこの情報提供処理を行うことができる。この場合、この制御部を備える装置によって本発明の「情報提供装置」が構成される。
【００３３】
所定対象１１０については図２が参照される。図２に示す車両Ｖは、所定対象１１０の一例である、路面を走行可能な車両であり、予約した場所と時間での乗降が可能な乗り合いバス、所謂「オンデマンドバス」として構成されている。必要に応じてこの車両Ｖに外表面に会社の広告情報等を付すこともできる。
【００３４】
（登録処理）
登録処理は、リコメンド処理の前に、情報端末３００のユーザが所定の動画を登録するための処理（以下、「リマインド登録」ともいう）である。この登録処理が一旦行われると、当該動画が予め登録されていることをその後の適切なタイミングで情報端末３００のユーザに思い出させることができる。ここでは、所定対象１１０である車両Ｖの動画Ａが、情報端末３００のユーザによって登録処理される場合について説明する。この登録処理によって、動画Ａ以外の動画についても同様の登録が可能である。
【００３５】
図３に示す登録処理のフローチャートによれば、まずステップＳ１０１において、所定の動画配信サイトに対して動画Ａの配信リクエストがあったか否かが判定される。ステップＳ１０１の条件を満たした場合（ステップＳ１０１のＹｅｓ）、即ち動画Ａの配信リクエストがあった場合にステップＳ１０２にすすむ。例えば、情報端末３００のユーザが配信リクエストのために前述の入力装置を操作して入力したことを検出することによって動画Ａの配信リクエストがあったと判定される。一方で、ステップＳ１０１の条件を満たしていない場合（ステップＳ１０１のＮｏ）、即ち動画Ａの配信リクエストがなかった場合には、そのまま当該登録処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ１０２では、動画配信サイトに対して配信リクエストのあった動画Ａが表示部３２０に表示される。この場合、制御部は、ネットワーク４１０を介して動画配信サーバ５００が管理する動画配信サイトにアクセスして、動画配信サーバ５００から動画Ａに関する情報を読み出す。これにより、例えば図４が参照されるように、走行中の車両Ｖの動画Ａが情報端末３００の表示部３２０に表示される。
【００３７】
ステップＳ１０３では、動画Ａをリマインド登録するというリクエストがあったか否かが判定される。ステップＳ１０３の条件を満たした場合（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、即ちリマインド登録のリクエストがあった場合にステップＳ１０４にすすむ。このリマインド登録によって、動画Ａが予め登録されていることをその後の適切なタイミングでユーザに通知することができる。一方で、ステップＳ１０３の条件を満たしていない場合（ステップＳ１０３のＮｏ）、即ちリマインド登録のリクエストがなかった場合には、そのまま当該登録処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ１０４では、リマインド登録のリクエストが外部のＳＮＳで行われるか否かが判定される。ステップＳ１０４の条件を満たした場合（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、即ちリマインド登録のリクエストが外部のＳＮＳで行われる場合にステップＳ１０５にすすむ。一方で、ステップＳ１０４の条件を満たしていない場合（ステップＳ１０４のＮｏ）、即ちリマインド登録のリクエストが外部のＳＮＳで行われない場合にステップＳ１０６にすすむ。
【００３９】
ステップＳ１０５では、外部のＳＮＳで動画Ａに関する情報（例えば、動画Ａの更新情報、動画Ａに対する登録情報等）を監視するための処理（ウォッチング処理）が行われ、この処理に基づいて当該ＳＮＳで適切な通知が行われる。具体的には、ＳＮＳ上で近況状況を通知する表示欄、所謂「ニュースフィード」に、例えば動画Ａが更新されたときに動画Ａが更新されたことが表示される。このステップＳ１０５の実行後に当該登録処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ１０６では、リマインド登録のリクエストが、動画配信サイトの会員によるものであるか否かが判定される。ステップＳ１０６の条件を満たした場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）、即ちリマインド登録のリクエストが動画配信サイトの会員によるものである場合にステップＳ１０７すすむ。一方で、ステップＳ１０６の条件を満たしていない場合（ステップＳ１０６のＮｏ）、即ちリマインド登録のリクエストが動画配信サイトの会員によるものでない場合にステップＳ１０８にすすむ。
【００４１】
ここで、上記のステップＳ１０３、ステップＳ１０４及びステップＳ１０６のそれぞれにおける判定については、図５〜図７が参照される。
【００４２】
図５に示すように、ステップＳ１０３に関連して、ユーザによるリマインド登録のリクエストの意思を確認するための表示情報３２１が動画Ａとともに表示部３２０に表示されるのが好ましい。この表示情報３２１は、「リマインド登録」という選択キー３２２を含む。この選択キー３２２が画面上で選択されることによって、例えば、引き続いてリマインド登録の確認を行うための表示情報３３１が表示部３２０に表示される（図６参照）。図６に示すように、この表示情報３３１は、「「動画Ａ」に変化があったら通知するようにしますか？」という表示、「Ｙｅｓ」という選択キー３３２及び「Ｎｏ」という選択キー３３３を含む。この場合、選択キー３３２が画面上で選択されることによって、ステップＳ１０３では、リマインド登録のリクエストがあったと判定される。一方で、選択キー３３３が画面上で選択されることによって、ステップＳ１０３では、リマインド登録のリクエストがなかったと判定される。
【００４３】
ステップＳ１０４に関連して、上記の表示情報３２１は、「ＳＮＳ  Ａ」という選択キー３２３、「ＳＮＳ  Ｂ」という選択キー３２４、「ＳＮＳ  Ｃ」という選択キー３２５を含む。外部のＳＮＳを利用してリマインド登録のリクエストを行いたいユーザは、選択キー３２３〜３２５の中から、当該ユーザが予め登録しているＳＮＳに対応した１又は複数を画面上で選択することができる。選択キー３２３〜３２５が画面上で選択されることによって、情報端末３００のユーザが動画Ａを推奨或いは肯定しているという情報、例えば「いいね（like）」という情報がＳＮＳサーバ６００に登録される。
【００４４】
また、選択キー３２３〜３２５が画面上で選択されることによって、リマインド登録のリクエストが外部のＳＮＳで行われるものと判定される。例えば選択キー３２３が画面上で選択されると、「ＳＮＳ  Ａ」でリマインド登録のリクエストが行われる。なお、これらの選択キー３２３〜３２５に代えて或いは加えて、全てのＳＮＳを利用してリマインド登録のリクエストを一括で行いたい場合に選択可能な選択キーを設定することもできる。一方で、前記の選択キー３２２又は選択キー３３２が画面上で選択された場合、ステップＳ１０４では、リマインド登録のリクエストが外部のＳＮＳで行われないものと判定される。
【００４５】
ステップＳ１０６に関連して、前記の表示情報３３１の選択キー３３２が画面上で選択されることによって、引き続いて動画配信サイトの会員以外の人の例えばメールアドレスの入力のための表示情報３４１が表示部３２０に表示されるのが好ましい（図７参照）。図７に示すように、この表示情報３４１は、「会員でない方はメールアドレスを入力してください」という表示、メールアドレスの入力が可能な入力領域３４２、「キャンセル」という選択キー３４３及び「ＯＫ」という選択キー３４４を含む。この場合、入力領域３４２にアドレスが入力された後に選択キー３４４が選択されることによって、ステップＳ１０６でリマインド登録のリクエストが動画配信サイトの会員によるものであると判定されるとともに、入力されたアドレスがステップＳ１０８でそのまま登録される。メールアドレスに代えてアカウントが入力されるように構成してもよい。一方で、選択キー３４３が画面上で選択されることによって、アドレスの入力が中止され、或いは入力領域３４２に入力されたアドレスの登録が中止される。このステップＳ１０８の実行後に当該登録処理を終了する。
【００４６】
また、前記の表示情報３２１の選択キー３２２が選択されている場合には、ステップＳ１０６でリマインド登録のリクエストが動画配信サイトの会員によるものであると判定される。この場合、ステップＳ１０７において、ユーザの会員情報にリマインド対象である動画Ａに関する情報が登録される。例えば、情報端末３００のユーザが会員になっている動画配信サイトのお気に入り情報の中に動画Ａが登録される。このステップＳ１０７の実行後に当該登録処理を終了する。
【００４７】
（リコメンド処理）
前述の登録処理が完了していることを前提としてリコメンド処理を行うことができる。このリコメンド処理によれば、所定の動画のリマインド登録がなされていることをその後の適切なタイミングで情報端末３００のユーザに通知することができる。
【００４８】
図８に示すリコメンド処理のフローチャートによれば、まずステップＳ２０１において、動画配信サーバ５００に対する他者のアクセス情報の読み込みが行われる。例えば、動画配信サーバ５００にアクセスして、当該動画配信サーバ５００から１又は複数の動画に対する他者のアクセス情報（例えば、動画にアクセスしたアクセス数（閲覧回数）や、動画を配信した配信回数など）を読み出して取得する。この場合、アクセス情報の対象となる動画は、動画配信サーバ５００に登録されている全ての動画であってもよいし、或いは動画配信サーバ５００に登録されている全ての動画の中から選択された１又は複数の動画であってもよい。例えば、図４中の動画Ａのみに着目した場合には、この動画Ａに対する他者のアクセス情報のみが取得される。
【００４９】
ここでいう「他者」は、典型的には前述の登録処理を行った所定のユーザとは別のユーザとして定義される。例えば、友人や同一のコミュニティに属している人のように所定のユーザと特定の関係にある人や、当該ユーザとは特定の関係にない人などが、ここでいう他者に包含される。この他者は、同一の人であってもよいし、或いは複数の人であってもよい。ここでいう「同一のコミュニティ」として典型的には、学校、地域、趣味などが一致又は類似する、ネットワーク上の共同体が挙げられる。
【００５０】
ステップＳ２０２では、ステップＳ２０１で取得した他者のアクセス情報を用いて、動画配信サーバ５００の動画の中に有意な変化のある動画があるか否かが判定される。従って、このリコメンド処理を実行する制御部を、動画配信サーバ５００の動画の中に有意な変化のある動画があるか否かを判定する判定手段ということもできる。ステップＳ２０２の条件を満たした場合（ステップＳ２０２のＹｅｓ）、即ち有意な変化のある動画がある場合にステップＳ２０３にすすむ。一方で、ステップＳ２０２の条件を満たしていない場合（ステップＳ２０２のＮｏ）、即ち有意な変化のある動画がない場合には、そのまま当該リコメンド処理を終了する。この場合、誤差や偶然ではなく明らかに意味ないし根拠のある変化を、ここでいう「有意な変化」として捉えることができる。従って、予め設定された判定基準（誤差や偶然であることを排除することが可能な判定基準）を用いて、現在の事象が有意な変化であるか否かが判定されるのが好ましい。
【００５１】
ステップＳ２０３では、前述の登録処理で予めリマインド登録されているリマインド対象、例えば動画Ａが読み込まれる。
【００５２】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０２で特定した有意な変化のある動画と、ステップＳ２０３で読み込んだリマインド対象とを比較することにより、有意な変化のある動画がリマインド対象であるか否かが判定される。従って、このリコメンド処理を実行する制御部を、有意な変化のある動画がリマインド対象であるか否かを判定する判定手段ということもできる。ステップＳ２０４の条件を満たした場合（ステップＳ２０４のＹｅｓ）、即ち有意な変化のある動画がリマインド対象である場合にステップＳ２０５にすすむ。例えば動画Ａがリマインド対象に設定される。一方で、ステップＳ２０４の条件を満たしていない場合（ステップＳ２０４のＮｏ）、即ち有意な変化のある動画がリマインド対象でない場合には、そのまま当該リコメンド処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ２０５では、リマインド対象である動画Ａを情報端末３００のユーザにリコメンドする（推奨する）べく、情報端末３００の表示部３２０に動画Ａに関する推奨情報を表示させる。これにより、ユーザは自らが過去に登録したことがある動画に有意な変化があったことを認識することができる。
【００５４】
図８に示すリコメンド処理では、有意の変化がある動画をリマインド対象に設定する場合について記載したが、本発明では、動画に対する他者のアクセス状況（アクセス数、アクセス頻度、アクセス時間（時間帯）、アクセス時刻等）を用いてリマインド対象を設定する実施形態を採用することもできる。この実施形態については図９〜図１１が参照される。
【００５５】
図９に示す実施形態は、例えば図３中のステップＳ１０５で外部のＳＮＳに動画Ａのウォッチング登録している場合が前提となる。この場合、上記のステップＳ２０５に対応して、表示情報３５１が情報端末３００の表示部３２０に表示されている。この表示情報３５１は、動画Ａに関する他者のアクセス近況を通知するものであり、「あなたが「いいね（like）」と言った「動画Ａ」の注目度が上がっています」という推奨情報を含む。例えば、動画Ａに関して他者が「いいね（like）」という情報を登録した回数が閾値に達した場合、即ちＳＮＳにアクセスしたアクセス数が閾値に達した場合に、動画Ａの注目度が上がっていると判定される。これにより、ユーザは自分が登録した動画Ａに関して有意な変化が生じていることを認識することができる。この場合、ユーザは、ＳＮＳにログインしておけば、特定の情報端末に限定されることなく、別の情報端末によっても動画Ａに関する推奨情報を得ることができる。また、上記のアクセス数は、他者がアクセスした回数の合計値、即ち絶対数であってもよいし、他者の単位時間あたりのアクセス数、即ち変化率であってもよい。
【００５６】
更に、この表示情報３５１は、「観る」という選択キー３５２と「無視」という選択キー３５３を含む。選択キー３５２が選択された場合には、情報端末３００の表示部３２０に動画Ａが表示される。この場合、表示部３２０に表示される動画Ａは、リアルタイムで更新される動画であってもよいし、或いは予め録画された動画や、予め録画された動画の更新分であってもよい。一方で、選択キー３５３が選択された場合には、情報端末３００の表示部３２０に動画Ａが表示されない。
【００５７】
なお図９の実施形態でのリコメンドのタイミングについては、例えば図１０が参照される。図１０に示すように、通常時の時間ｔ１で動画配信サイトの動画Ａに対するアクセス数がｎ１であるとき、このアクセス数が例えば通常時のおよそ２倍のｎ２（＝２×ｎ１）に達した場合には、動画Ａに対する他者の注目度が明らかに上昇しており、動画Ａに有意な変化があったと判定することができる。このような場合には、アクセス数ｎ２を閾値とし、このアクセス数ｎ２に対応した時間ｔ２において動画Ａに関する推奨情報をリコメンドすることができる。この場合、ｎ１に対するｎ２の比率は２に限定されるものではなく、必要に応じて１を上回る比率を適宜に選択することができる。
【００５８】
図１０の変更例として、図１１に示すように、同一のコミュニティに属している他者が動画配信サイトの動画Ａに対してアクセスしたアクセス数を用いることもできる。この場合、同一のコミュニティに属していない他者（非同一のコミュニティの他者）のアクセス数は時間経過とともに減少しており、また他者全体ではアクセス数が概ね一定である。一方で、同一のコミュニティに属している他者については、時間ｔ３からｔ４までにアクセス数がおよそｎ３からｎ４の３倍になっており、動画Ａに対する特定の他者の注目度が明らかに上昇している。このような場合には、アクセス数ｎ４を閾値とし、このアクセス数ｎ４に対応した時間ｔ４において動画Ａに関する推奨情報をリコメンドすることができる。この場合、ｎ３に対するｎ４の比率は３に限定されるものではなく、必要に応じて１を上回る比率を適宜に選択することができる。
【００５９】
なお、図１０及び図１１の実施例のように、他者のアクセス数が閾値に達した場合に推奨情報をリコメンドする形態に代えて、他者の一定期間内のアクセス頻度が閾値に達した場合、或いは他者のアクセス時間（時間帯）やアクセス時刻に偏りが生じた場合に、推奨情報をリコメンドするようにしてもよい。
【００６０】
上記の情報提供システム１０によれば、ユーザは予め登録している動画配信サイトに関する推奨情報を認識した後で、必要に応じて当該動画配信サイトにアクセスしてサイト状況の有意な変化を確認することができる。従って、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報、例えば動画配信サイトの動画Ａに対する他者（同一のコミュニティに属している他者を含む）のアクセス状況が大幅に変化したことを確実に通知することができる。特に、同一のコミュニティに属している他者のように、ユーザと同一の特性や価値観を持った他者の動向を反映させることで、当該ユーザに特に関連性の高い重要な情報を精度良く提供することができる。
【００６１】
また、サイト内で公開されている各種のサイト内情報（例えば、コンテンツ、画像（動画、静止画）、映画、音楽、演劇、文芸、写真、漫画、アニメーション、コンピュータゲームその他の文字、図形、色彩、音声、動作若しくはこれらを組み合わせたもの等）の状況に有意な変化があった場合に、推奨情報をリコメンドするようにしてもよい。この場合、上記のサイト内情報が例えば更新（変更、追加等）された場合に、有意な変更があったと判定することができる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。
【００６２】
また、上記のサイト内情報が、撮影装置１００から他者によって動画配信サイトに登録された定点画像である場合、当該定点画像が更新されたときにサイト内情報の状況に有意な変化があったと判定することができる。これにより、ユーザに煩わしさを感じさせることなく、サイト内情報である定点画像が更新されたことを当該ユーザに確実に通知することができる。特に定点画像のように変化が少ない情報については、時間経過や登録サイト数の増加に伴って動画配信サイトにユーザが積極的にアクセスする機会が少なくなることが予想されるが、上記の実施形態によれば、このような場合でもユーザが必要な情報を見逃すのを防止するのに効果的である。
【００６３】
上記の実施形態では、図１に示す情報提供システム１０を用いて情報提供処理を行う場合について記載したが、本発明では、この情報提供システム１０とは別の形態の情報提供システムを採用することもできる。別の形態の情報提供システムについては図１２〜図１５が参照される。
【００６４】
図１２に示す情報提供システム２０は、図１に示す情報提供システム１０の変形例であって、その構成要素として、情報端末３００、ローカルサーバ５２０、及びこれら情報端末３００及びローカルサーバ５２０を情報通信可能に接続するローカルネットワーク４４０を含む。ローカルサーバ５２０は、制御部３１０と同様にＣＰＵ等を含む制御部５３０を備えている。この情報提供システム２０によれば、図８に示すようなリコメンド処理を用いる代わりに、図１３に示すリコメンド処理を採用することができる。この場合、情報端末３００の制御部３１０が制御主体となってこのリコメンド処理を行うことができる。従って、この情報提供システム２０では情報端末３００が本発明の「情報提供装置」に相当する。
【００６５】
図１３に示すリコメンド処理のフローチャートによれば、まずステップＳ３０１において、制御部３１０は、ブラウザが起動しているか否かを判定する。ステップＳ３０１の条件を満たしている場合（ステップＳ３０１のＹｅｓ）、即ちブラウザが起動している場合にステップＳ３０２にすすむ。一方で、ステップＳ３０１の条件を満たしていない場合（ステップＳ３０１のＮｏ）、即ちブラウザが起動していない場合には、そのまま当該リコメンド処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ３０２では、制御部３１０は、ステップＳ３０１に引き続いて、予め設定されたブックマーク（「お気に入り」ともいう）の更新情報を取得する。この場合、「ブックマーク」は、動画や動画以外の各種情報を閲覧可能なウェブサイトのアドレス（インターネット上の住所であるＵＲＬ（Uniform
Resource Locator）等）を記憶しておくのに使用される。これにより、ユーザはブックマークに対応するウェブサイトに更新があったか否かを認識できる。
【００６７】
ステップＳ３０３では、制御部３１０は、ステップＳ３０２に引き続いて、リマインド条件を照合する。この場合、「リマインド条件」として、例えば所定の動画に対する他者の注目度が明らかに上昇しており、当該動画に有意な変化があったという条件が挙げられる。
【００６８】
ステップＳ３０４では、制御部３１０は、ステップＳ３０３のリマインド条件にマッチするウェブサイトがあるか否かを判定する。ステップＳ３０４の条件を満たしている場合（ステップＳ３０４のＹｅｓ）、即ちリマインド条件にマッチするウェブサイトがある場合にはステップＳ３０５にすすむ。例えば動画Ａに有意な変化があった時には、当該動画Ａがリマインド条件にマッチしているリマインド対象であり、当該動画Ａを閲覧可能なウェブサイトはステップＳ３０４の条件に該当する。一方で、ステップＳ３０４の条件を満たしていない場合（ステップＳ３０４のＮｏ）、即ちリマインド条件にマッチするウェブサイトがない場合には、そのまま当該リコメンド処理を終了する。
【００６９】
ステップＳ３０５では、制御部３１０は、ステップＳ３０４で特定したリマインド対象のウェブサイトを情報端末３００のユーザにリコメンドする（推奨する）。これにより、ユーザは自らがブックマークしている動画に有意な変化があったことを認識することができる。
【００７０】
上記のステップＳ３０２〜ステップＳ３０５の具体例については図１４が参照される。
【００７１】
上記のステップＳ３０２でブックマークの更新情報が取得された場合、図１４に示すように、情報端末３００の表示部３２０に表示されたブックマーク領域３６１に更新情報が反映される。例えば、予めブックマークされたウェブサイトのサイト名を示す「ＷＳ−２．ｃｏｍ」及び「ＷＳ−３．ｃｏｍ」なる表示の周辺に、当該ウェブサイトに有意な変化があったことを示す更新表示（例えば、「評判！」という文字）が付される。
【００７２】
この態様の変形例として、ブックマークの更新情報の取得に応じて、ブックマーク領域３６１におけるサイト名の表示位置を変更することができる。この場合、該当するウェブサイトのサイト名を、前記の更新表示が付された状態で、或いは前記の更新表示が付されることなく、他のウェブサイトのサイト名よりも目立ちやすい位置に表示することができる。例えば、ブックマーク領域３６１の３行にそれぞれ表示されていた３つのウェブサイトのうち２行目のウェブサイトに有意な変化があったとき、この２行目のウェブサイトのサイト名が１行目に表示されるように３つのウェブサイトのサイト名の表示位置を入れ替えることができる。別の変形例として、ブックマークの更新情報の取得に応じて、該当するウェブサイトのサイト名の表示形式（例えば、大きさ、字体、色彩等）を変更することもできる。
【００７３】
上記のステップＳ３０３及びステップＳ３０４を経て、ステップＳ３０５でリマインド対象のウェブサイトを情報端末３００のユーザにリコメンドする場合、例えば図１４に示すように、このリコメンドのための表示情報３６２が情報端末３００の表示部３２０に表示される。この表示情報３６２は、動画Ａに対する他者のアクセス近況を通知するものであり、「ＷＳ−２．ｃｏｍ」について「あなたのお気に入りの「動画Ａ」の注目度が上がっています」という推奨情報を含む。例えば、動画Ａに対する他者のアクセス近況（例えば、アクセス数）が閾値に達した場合や、他者が「いいね（like）」という情報を登録した回数（他者がＳＮＳにアクセスしたアクセス数）が閾値に達した場合に、動画Ａの注目度が上がっていると判定される。これにより、ユーザは自分が登録した動画Ａに関して有意な変化が生じていることを認識することができる。
【００７４】
更に、この表示情報３６２は、「観る」という選択キー３６３と「無視」という選択キー３６４を含む。選択キー３６３が選択された場合には、制御部３１０が「ＷＳ−２．ｃｏｍ」にアクセスし表示部３２０に動画Ａを出力する。この場合、表示部３２０に表示される動画Ａは、リアルタイムで更新される動画であってもよいし、或いは予め録画された動画や、予め録画された動画の更新分であってもよい。一方で、選択キー３６４が選択された場合には、表示部３２０に更新後の動画Ａは表示されない。
【００７５】
上記の情報提供システム２０によれば、前述の情報提供システム１０と同様に、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報を確実に通知することができる。また、動画Ａに対する他者のアクセス近況（例えば、アクセス数）をウェブサイトから取得することによって、ブラウザ内で処理を完結させることが可能である。この場合、ローカルサーバ５１０の外部に情報が出力されるのを阻止することができる。また、他者が「いいね（like）」という情報を登録した回数がウェブサイト上に表示されるため、ユーザはウェブサイトやＳＮＳにログインすることなく、動画Ａに関して有意な変化が生じているか否かの概要を認識できる。勿論、ユーザは必要に応じてウェブサイトやＳＮＳにログインすることによって、動画Ａに関して有意な変化が生じているか否かの詳細な情報を得ることができる。
【００７６】
上述の情報提供システム１０，２０では、情報端末３００の表示部３２０に表示された推奨情報に応じてユーザがサイトにアクセスしたとき（例えば、図９中の選択キー３５２や図１４中の選択キー３６３の選択時に）、このサイトでの当該ユーザの閲覧態様に基づいて、サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更することができる。従って、上記のリコメンド処理を行う制御部を、サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更する変更手段ということもできる。ここでいう「ユーザの閲覧態様」として典型的には、ユーザがサイトを閲覧した時間又は時刻、ユーザがサイト内で行ったアクション数（例えば、ウェブページを閲覧した回数（ページ数）、ウェブページ上でのクリック数など）が挙げられる。
【００７７】
この場合、ユーザが推奨情報に応じてサイトにアクセスしたものの、サイト内情報に対する関心が低いような態度を示した場合（例えば、サイトにアクセスした後に直ぐに（短時間で）サイトを閉じた場合）には、判断基準が厳しくなるように、即ち推奨情報が出力されにくくなるように設定を変更することができる。例えば、図１０においてリコメンドが実行されるアクセス数ｎ２をｎ１の２倍よりも大きい値に変更したり、図１１においてリコメンドが実行されるアクセス数ｎ４をｎ３の３倍よりも大きい値に変更したりすることができる。これにより、ユーザに通知する情報をより厳選することが可能になる。なお、前記の判定基準が変更された場合、変更されたことを例えば情報端末３００の表示部３２０等を用いてユーザに通知することができる。これにより、ユーザは判定基準が変更されたことを容易に認識でききる。
【００７８】
図１５に示す情報提供システム３０は、図１に示す情報提供システム１０の変形例であって、その構成要素として、情報端末３００、情報提供サーバ５４０、ＳＮＳサーバ６００、及びこれら３つ要素を情報通信可能に接続するネットワーク４５０，４６０，４７０を含む。本構成では、情報提供サーバ５４０は、制御部３１０と同様にＣＰＵ等を含む制御部５５０を備えている。また、情報提供サーバ５４０及びＳＮＳサーバ６００は、ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能なサイトを管理するとともにネットワーク４５０，４６０を介して情報端末３００に情報通信可能に接続された情報管理サーバを構成している。この情報提供システム３０によれば、情報提供システム１０の動画配信サーバ５００に代えて情報提供サーバ５４０を用いることによって、動画や静止画のような画像のみならず、当該画像以外の情報がユーザに提供される。このような情報提供システム３０によっても、ユーザに煩わしさを感じさせることなく当該ユーザに必要な情報を確実に通知することができる。なお、必要に応じて、ＳＮＳサーバ６００及びそれに関連するネットワーク４６０，４７０を省略することもできる。
【００７９】
上記の実施形態は、サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報が情報端末３００の表示部３２０に表示される場合について記載したが、本発明では、表示部３２０以外の表示装置や、スピーカ等の音声出力装置を用いて推奨情報を出力することもできる。
【００８０】
上記の実施形態は、情報端末３００に動画が配信される場合について記載したが、情報端末３００に動画及び静止画のうちの少なくとも一方の画像や、当該画像以外の情報が配信される技術に本発明を適用することができる。また、動画が配信される場合、この動画は定点を撮影することによって得られる定点画像であってもよいし、或いは不定点を撮影することによって得られる不定点画像であってもよい。
【００８１】
上記の実施形態や種々の変更例の記載に基づいた場合、本発明では以下の各態様（アスペクト）を採り得る。
【００８２】
本発明では、
「ユーザに情報を提供するための情報提供方法であって、
前記ユーザが登録した、ネットワーク上で情報提供が可能な所定のサイトにつき、前記ユーザ以外の他者の関与によって当該サイトに関するサイト状況に有意な変化があった場合に、前記サイトへのアクセスを推奨するための推奨情報を前記ユーザに通知する、情報提供方法。」
という態様（態様１）を採り得る。
【００８３】
本発明では、
「態様１に記載の情報提供方法であって、
前記サイト状況は、前記他者によって前記サイトに登録されて当該サイト内で公開されているサイト内情報の状況である、情報提供方法。」
という態様（態様２）を採り得る。
【００８４】
本発明では、
「前記サイト内情報は、予め設定された定点の画像が前記他者によって前記サイトに登録された定点画像であり、当該定点画像が更新されたときに前記サイト内情報の状況に有意な変化があったと判定する、情報提供方法。」
という態様（態様３）を採り得る。
【００８５】
本発明では、
「態様１に記載の情報提供方法であって、
前記サイト状況は、前記他者が前記サイトにアクセスしたアクセス状況である、情報提供方法。」
という態様（態様４）を採り得る。
【００８６】
本発明では、
「態様４に記載の情報提供方法であって、
前記アクセス状況は、１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービスにおいて前記他者である、前記ユーザと同一のコミュニティに属している人が前記サイトにアクセスしたアクセス数であり、当該アクセス数が予め定められた閾値に達したときに前記アクセス状況に有意な変化があったと判定する、情報提供方法。」
という態様（態様５）を採り得る。
【００８７】
本発明では、
「態様１〜５のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって、
前記出力部に出力された前記推奨情報に応じて前記ユーザが前記サイトにアクセスしたとき、当該サイトでの前記ユーザの閲覧態様に基づいて、前記サイト状況に有意な変化があったと判定するための判定基準を変更する、情報提供方法。」
という態様（態様６）を採り得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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