(57)【要約】仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置は、患者の口腔内形状を表す歯科用の模型を表す３次元形状のデータに基づいてその模型の形状の各部分を３次元的に各方向に所定の誤差で不均一にまたは少なくとも２方向に異なる所定の倍率で拡大して、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成する(308,312)情報処理部(250)と、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する３次元造形部(280)と、を含んでいる。【選択図】図１７
2014024830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の口腔内形状を表す歯科用の模型を表す３次元形状のデータに基づいて前記模型の形状の各部分を３次元的に各方向に所定の誤差で不均一にまたは少なくとも２方向に異なる所定の倍率で拡大して、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成する情報処理部と、
前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する３次元造形部と、
を含む、仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項２】
前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状は、
平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容した空間を有する構造体であって、前記内部底面の周囲の複数の位置の垂直方向にある対応する複数の位置に設けられ、支持する板から受ける重量によって垂直方向に弾性的に移動可能な形態で前記板を水平状態で支持可能な複数の支持部材を有する構造体において、上部開口を有する弾性変形可能なモールドの上部の外周フランジ部分を或る開口板に取り付け、前記モールドが取り付けられた前記開口板を、前記構造体の前記複数の支持部材の上に配置しまたは前記複数の支持部材の下端部に係合し、前記モールドの上部開口に膨張鋳型材を充填して固化させて形成された複製模型を、走査部を用いて３次元的に走査して生成された前記複製模型の３次元形状と実質的に同様の形状を有するものであることを特徴とする、請求項１に記載の仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項３】
前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状は、
平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容可能な空間を有する構造体において、複製模型用の弾性変形可能なモールドの上部開口に膨張鋳型材を充填し、時間の経過とともに、前記モールドを開口端縁部で支持する開口板を水平状態で垂直方向に或る距離まで徐々に昇降装置で移動させ前記膨張鋳型材を固化させて形成された複製模型を、走査装置を用いて３次元的に走査して生成された前記複製模型の３次元形状と実質的に同様の形状を有するものであることを特徴とする、請求項１に記載の仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項４】
前記情報処理部は、前記患者の口腔内形状を表す前記模型を表す３次元形状を表すデータが、拡大された複製模型を表す３次元形状を表すデータである場合に、前記情報処理装置を用いて、その複製模型の３次元形状のデータに基づいてその複製模型の３次元形状を拡大することなく前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成するものであることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項５】
前記模型の形状の或る部分の前記倍率は、互いに独立した３方向に１．０〜１．３の範囲の値であり、その少なくとも２方向に異なる値であることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項６】
前記模型の形状の或る部分と別の部分の前記倍率は、或る方向に１．０〜１．３の範囲内の異なる値であることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置。
【請求項７】
情報処理装置を用いて、患者の口腔内形状を表す歯科用の模型の３次元形状を表すデータに基づいて前記模型の前記３次元形状の各部分を３次元的に各方向に所定の誤差で不均一にまたは少なくとも２方向に異なる所定の倍率で拡大して、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、
３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する
工程を含む、仮義歯床または仮部分義歯床の作製方法。
【請求項８】
平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容した空間を有する構造体であって、前記内部底面の周囲の複数の位置の垂直方向にある対応する複数の位置に設けられ、支持する板から受ける重量によって垂直方向に弾性的に移動可能な形態で前記板を水平状態で支持可能な複数の支持部材を有する構造体において、上部開口を有する弾性変形可能なモールドの上部の外周フランジ部分を或る開口板に取り付け、前記モールドが取り付けられた前記開口板を、前記構造体の前記複数の支持部材の上に配置しまたは前記複数の支持部材の下端部に係合し、前記モールドの上部開口に膨張鋳型材を充填して固化させて形成された歯科用の複製模型を、走査部を用いて３次元的に走査して、前記複製模型の３次元形状のデータを生成し、
情報処理装置を用いて、前記複製模型の３次元形状のデータに基づいて仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、
３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する
工程を含む、仮義歯床または仮部分義歯床の作製方法。
【請求項９】
平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容可能な空間を有する構造体において、複製模型用の弾性変形可能なモールドの上部開口に膨張鋳型材を充填し、時間の経過とともに、前記モールドを開口端縁部で支持する開口板を水平状態で垂直方向に或る距離まで徐々に昇降装置で移動させ前記膨張鋳型材を固化させて形成された歯科用の複製模型を、走査部を用いて３次元的に走査して、前記複製模型の３次元形状のデータを生成し、
情報処理装置を用いて、前記複製模型の３次元形状のデータに基づいて仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、
３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する
工程を含む、仮義歯床または仮部分義歯床の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置、および仮義歯床または仮部分義歯床の作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
部分金属床および樹脂製（レジン）を含む義歯床または部分義歯床を作製するための既知の方法では、先ず、患者の口腔内（顎）形状を表す石膏模型を取る。次いで、その石膏模型をフラスコに配置してそのフラスコに流動シリコーンを注入し固化して、シリコーン製のモールド（型）を作製する。次いで、そのモールドの凹所に、例えばリン酸塩のような成分を調整した膨張鋳型材を充填し固化して、元の石膏模型の拡大された作業用の複製模型を作製する。その拡大された複製模型上で別のモールドを組み合わせて両者の間の空洞に高温溶融状態の金属を流し込んで、金属床または部分金属床が作製される。高温の金属床または部分金属床は、冷えるとその大きさが収縮または縮小する。従って、金属床または部分金属床が常温または体温の収縮状態で元の石膏模型の腔内形状に適合するように、調整された所定の拡大率で予め拡大された複製模型が作製される。【０００３】
米国特許公開公報第２００９／００７５２３７Ａ１（ＷＯ２００７／１０１８９８に対応）には、ディジタル的に設計された取り外し可能な義歯を製造する方法およびそのために必要なシステムが記載されている。そのシステムは、患者の口から得られたサンプルから作製されたモールド（型）を走査する装置からなり、画像が、取り外し可能な義歯をディジタル的に生成する装置に送信され、高エネルギの光線が当てられる焼結粉末によって金属片を製造する装置に送られるファイルを生成する。設計工程は、そのモールドの修正と、挿入軸の計算と、歯の平行化と、格子、クラスプ、止め具、大連結子、小連結子、ブリストル（ピン）、ビード、リンガルバーのような義歯の各要素または各構成部品の設計と、設計された様々な要素の成形と、鋭い端縁部の平滑化と、設計された様々な要素間で重なり部分の除去と、閉じた連続的な連結面の３次元的な変換と、からなる。【０００４】
特開２００６−１６７９４５号公報には、シート積層式３次元造形方法が記載されている。その３次元造形方法では、素材シートが中間積層体上に積層されて接着剤により接着され、該素材シートがカット平面での３次元物体の断面形状の輪郭線に沿ってカットされる操作を繰り返して、積層体内に３次元物体が造型される。積層体の３次元物体以外の残りの不要部分が、素材シートの積層方向において複数に分割されて小立体のブロックとなるように、各素材シートの３次元物体の断面部分以外の余白部分が、各素材シートの積層方向位置に応じて順次ずらされた互いに交差する複数の分割線に沿ってカットされる。それによって、積層体の不要部分を、造型された３次元物体から容易に取り除くことができる。【０００５】
特開２００９−３４９３８号公報には、吊り上げ積層造形方式による三次元形状造形物の光造形方法が記載されている。その光造形方法では、造形物保持板の下面に第１層目の光硬化樹脂層を形成する際における光の照射パターンとして、照射領域の一部に光の光量が他の領域よりも低く制限された光照射制限領域を形成し、光照射制限領域を形成した照射パターンを用いて第２層目以降の層を形成する際の光の照射時間よりも長い時間光を照射する。それによって、造形物保持板の下面に最初に形成された第１層目の光硬化樹脂層が、造形物保持板の上昇に伴い造形物保持板の下面から脱落するのを防止し、また、造形物保持板の下面に形成された第１層目の光硬化樹脂層と次の第２層目の光硬化樹脂層とが層間で剥離しない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】川島哲、“ＴＫＭキャストデンチャーのすべて”、医歯薬出版株式会社、２００５年１０月５日
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許公開公報第２００９／０７５２３７Ａ１
【特許文献２】特開２００６−１６７９４５号公報
【特許文献３】特開２００９−  ３４９３８号公報
【発明の開示】
【０００８】
上述のシリコーン製モールドの凹所に膨張鋳型材を充填すると、その後、その膨張鋳型材が膨張し、その膨張に従って弾性変形可能なそのリコーン製モールドが拡大する（押し広げられる）。しかし、その膨張鋳型材で作製された拡大複製模型上で金属床または部分金属床を作製すると、最大変形部分で約０．３〜約１ｍｍ程度の誤差を生じることがあり、金属床または部分金属床が元の石膏模型に即ち患者の口腔内（顎）形状に適合しないことが多い。この部分金属床の誤差または不適合は患者にとって不快なものである。発明者は、そのような弾性変形するモールドに充填された膨張鋳型材が、モールド内で不所望に歪んで膨張する傾向がある、と認識した。
【０００９】
発明者は、弾性変形可能なモールドに膨張鋳型材を充填したときに、モールド内で膨張鋳型材を望ましい形態の許容範囲の歪みを含む相似形で膨張させて拡大された複製模型を作製することが望ましいと、認識した。また、発明者は、相似形で拡大された複製模型を用いて仮義歯床または仮部分義歯床を作製し、それを用いて患者の腔内形状への適合性の高い金属床または部分金属床を作製することができる、と認識した。また、発明者は、コンピュータ上の仮想空間において元の石膏模型の３次元形状に基づいて仮想的な３次元の複製模型の形状を生成し、その仮想的複製模型上で望ましい形態の仮義歯床または仮部分義歯床の形状を設計することができる、と認識した。
【００１０】
本発明の目的は、患者の腔内形状への適合性の高い義歯床または部分義歯床の作製を可能にすることである。
【００１１】
発明の概要
実施形態の一観点によれば、仮義歯床または仮部分義歯床の作製装置は、患者の口腔内形状を表す歯科用の模型を表す３次元形状のデータに基づいて前記模型の形状の各部分を３次元的に各方向に所定の誤差で不均一にまたは少なくとも２方向に異なる所定の倍率で拡大して、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成する情報処理部と、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する３次元造形部と、を含んでいる。
【００１２】
実施形態の別の観点によれば、仮義歯床または仮部分義歯床の作製方法は、情報処理装置を用いて、患者の口腔内形状を表す歯科用の模型の３次元形状を表すデータに基づいて前記模型の前記３次元形状の各部分を３次元的に各方向に所定の誤差で不均一にまたは少なくとも２方向に異なる所定の倍率で拡大して、仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する工程を含んでいる。
【００１３】
実施形態のさらに別の観点によれば、平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容した空間を有する構造体であって、前記内部底面の周囲の複数の位置の垂直方向にある対応する複数の位置に設けられ、支持する板から受ける重量によって垂直方向に弾性的に移動可能な形態で前記板を水平状態で支持可能な複数の支持部材を有する構造体において、上部開口を有する弾性変形可能なモールドの上部の外周フランジ部分を或る開口板に取り付け、前記モールドが取り付けられた前記開口板を、前記構造体の前記複数の支持部材の上に配置しまたは前記複数の支持部材の下端部に係合し、前記モールドの上部開口に膨張鋳型材を充填して固化させて形成された歯科用の複製模型を、走査部を用いて３次元的に走査して、前記複製模型の３次元形状のデータを生成し、情報処理装置を用いて、前記複製模型の３次元形状のデータに基づいて仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する工程を含んでいてもよい。
【００１４】
実施形態のさらに別の観点によれば、平坦な内部底面を有する底板部と、前記内部底面を囲む側壁部とを有し、前記内部底面と前記側壁部の内面によって形成され複数の球を収容可能な空間を有する構造体において、複製模型用の弾性変形可能なモールドの上部開口に膨張鋳型材を充填し、時間の経過とともに、前記モールドを開口端縁部で支持する開口板を水平状態で垂直方向に或る距離まで徐々に昇降装置で移動させ前記膨張鋳型材を固化させて形成された歯科用の複製模型を、走査部を用いて３次元的に走査して、前記複製模型の３次元形状のデータを生成し、情報処理装置を用いて、前記複製模型の３次元形状のデータに基づいて仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータを生成し、３次元造形装置を用いて、前記仮義歯床または仮部分義歯床を表す３次元形状のデータに基づいて樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製する工程を含んでいてもよい。
【００１５】
実施形態によれば、患者の腔内形状への適合性の高い義歯床または部分義歯床の作製を可能にする仮義歯床または仮部分義歯床を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１Ａ〜１Ｃは、石膏模型を用いて弾性変形可能なモールドを作製するための概略的な手順の例を示している。
【図２】図２Ａ〜２Ｂは、モールドに膨張鋳型材を充填して拡大複製模型を作製するための概略的な手順の例を示している。
【図３】図３Ａは、実施形態による、弾性変形可能なモールドを作製するためのモールド作製装置またはフラスコの例の斜視図である。図３Ｂは、図３Ａのモールド作製装置の一点鎖線IIIＢ−IIIＢに沿った断面図である。
【図４】図４Ａ〜４Ｇは、図３Ａのモールド作製装置の複数の部品または部材の上面図および底面図である。
【図５】図５Ａ〜５Ｃは、実施形態による、モールド作製装置を用いて、元の石膏模型から弾性変形可能なモールドを作製するための概略的な手順の例を示している。
【図６】図６Ａは、実施形態による、モールドを用いて、石膏模型の拡大された作業用の複製模型を作製するための複製模型作製装置の例を示している。図６Ｂは、図６Ａの複製模型作製装置の一点鎖線VIＢ−VIＢに沿った支持部材の構造の例を示す部分断面図である。図６Ｃおよび６Ｄは、図６Ａの開口板の上面図および底面図の例を示している。
【図７】図７Ａ〜７Ｃは、実施形態による、複製模型作製装置において、モールドに膨張鋳型材を充填して膨張鋳型材の拡大複製模型を作製するための概略的な手順の例を示している。
【図８】図８Ａ〜８Ｄは、拡大された複製模型上で別のモールドと組み合わせて義歯の金属床または部分金属床を作製し、冷えた金属床または部分金属床を形成して、元の石膏模型に配置した場合の寸法形状の適合性を説明するのに役立つ。
【図９】図９は、別の実施形態による、モールドを用いて、石膏模型の拡大された作業用の複製模型を作製するための別の複製模型作製装置の例を示している。
【図１０】図１０Ａは、さらに別の実施形態による、モールドを用いて、石膏模型の拡大された作業用の複製模型を作製するための別の複製模型作製装置の例を示している。図１０Ｂは、複製模型作製装置の開口板に支持部材を取り付けるための構造の例を示している。
【図１１】図１１Ａは、さらに別の実施形態による、モールドを用いて、石膏模型の拡大された作業用の複製模型を作製するための別の複製模型作製装置の例を示している。図１１Ｂは、複製模型作製装置の開口板の昇降に用いられる昇降装置の例を示している。
【図１２】図１２は、昇降装置のラックおよび開口板の上昇距離と経過時間との関係を表す曲線の例を示している。
【図１３】図１３Ａ〜１３Ｄは、患者の口腔内形状を表す石膏模型に基づいて、既知の３次元造形法で作製された樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床を用いて作製された金属床または部分金属床を説明するのに役立つ。
【図１４】図１４は、上述の実施形態または別の実施形態による、拡大された複製模型または元の石膏模型を走査してその３次元形状データを生成し、その形状データに基づいて３次元造形法で、拡大された樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製するためのシステムの概略的な構成の例を示している。
【図１５】図１５は、情報処理装置の概略的な構成を示している。
【図１６】図１６は、情報処理装置のプロセッサの概略的な構成（configuration）の例を示している。
【図１７】図１７は、元の石膏模型または拡大された複製模型に基づいて、改良された３次元画像処理および３次元造形法で仮金属床または仮部分金属床を作製して、それによって金属床または部分金属床を作製するための手順を示している。
【図１８】図１８Ａ〜１８Ｇは、図１７の手順に従った、仮義歯床または仮部分義歯床および金属床または部分金属床の作製を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の非限定的な実施形態を、図面を参照して説明する。図面において、同様の構成要素には同じ参照番号が付されている。
【００１８】
図１Ａ〜１Ｃおよび２Ａ〜２Ｂは、石膏模型１０を用いて弾性変形可能なモールド３０を作製し、モールド３０に膨張鋳型材を充填して拡大複製模型４０を作製するための概略的な通常の手順の例を示している。図２Ｃは、図２Ｂのモールド３０の一点鎖線IIＣ−IIＣに沿った断面図の例を示している。
【００１９】
図１Ａに示されているように、作製者または歯科技工士は、患者の口腔内（顎）形状を表す元の石膏模型１０を用意する。作製者は、図１Ｂおよび１Ｃに示されているように、石膏模型１０をフラスコ２０の凹所の底部に配置する。次いで、作製者は、図１Ｂおよび１Ｃに示されているように、流動性の例えばシリコーン・ラバーのような印象材を注入し、固化させる。次いで、作製者は、図２Ａに示されているように、フラスコ２０からその固化した弾性変形可能なモールド（型）３０を取り出す。次いで、作製者は、図２Ｂに示されているように、モールド３０を平坦な板ガラスの上に載せ、モールド３０の凹所に例えばリン酸塩系の高温耐熱用の膨張鋳型材（または埋没材）を充填し固化させて、作業用の複製模型４０を作製する。次いで、作製者は、モールド３０から複製模型４０を取り出す。複製模型４０は、石膏模型１０の患者の口腔内（顎）形状を３次元的に概ね均一で相似的な拡大率で拡大した３次元の表面形状を有することが好まししい。
【００２０】
複製模型４０の患者口腔内（顎）形状の部分の上で別のモールドと組み合わせて両者の間の空洞に、例えばコバルトクロム、チタン、白金化金、金のような金属が高温の溶融状態で注入されて、補綴物としての金属床または部分金属床が作製される。高温の金属床または部分金属床は冷えるとその大きさが収縮または縮小するので、常温または体温の収縮状態で元の石膏模型の口腔内形状部分に適合するように、所定の拡大率で予め拡大されたその膨張鋳型材の複製模型４０が作製されることが望ましい。
【００２１】
図２Ｂおよび２Ｃにおいて、モールド３０における複製模型４０の概略的な膨張方向を矢印で示している。発明者の分析によれば、膨張鋳型材４０は、モールド３０の弾性変形によってモールド３０内で膨張可能であるが、膨張鋳型材４０の重量に作用する重力および板ガラスの表面の摩擦抵抗によって、モールド３０の底部付近の外向きの膨張または拡大が抑制され、モールド３０の上部付近において外向きかつ下向きに大きく膨張または拡大する。それによって、破線で囲んで示された複製模型４０における患者口腔内（顎）形状（特に、アーチ形状、突部形状）の３次元的な面の形状寸法（contour）に望ましくない歪みが生じる。従って、複製模型４０上で作製された金属床または部分金属床は、望ましくない歪みを含むことになる。その歪みは、最大変形部分で約０．３〜約１ｍｍ程度であるが、患者の口腔内（顎）形状は複雑なので、そのような金属床または部分金属床は元の石膏模型１０または患者の口腔内（顎）形状に適合しないことが多い。この金属床または部分金属床の歪み（誤差）または不適合は患者にとって不快なものである。作製者は、金属床または部分金属床の歪み（誤差）を力学的に変形し物理的に切削してその形状を調整するが、その調整には限界がある。発明者は、そのような弾性変形するモールドの凹所内で膨張鋳型材を３次元的に望ましい形態で相似形で膨張させることが望ましい、と認識した。
【００２２】
図３Ａは、実施形態による、弾性変形可能なモールド（６０）を作製するためのモールド作製装置またはフラスコ５０の例の斜視図である。図３Ｂは、図３Ａのモールド作製装置５０の一点鎖線IIIＢ−IIIＢに沿った断面図である。
【００２３】
図４Ａ〜４Ｇは、図３Ａのモールド作製装置５０の複数の部品または部材５２〜５９の上面図および底面図である。部材５２〜５９は、例えばアルミニウム、鉄、ステンレス鋼、錫のような金属および／または硬質プラスチック製であってもよい。部材５２〜５９の各々は、図３Ａの構造に組み立てられて、ボルトおよびナットのような締め付け部材５２２で分解可能な形態で固定され、例えばボルト貫通用の共通の軸Ｃ１、Ｃ３を有する４つの開孔を有する。
【００２４】
図３Ａにおいて、モールド作製装置５０は、概して直方体の形状を有し、上から上板５２（図４Ａ、４Ｂ）、中央に錐台状の主要な開口空間を有する柱状部材５４（図４Ｃ）、中央に段差のある開口部分を有する開口板５６（図４Ｄ、４Ｅ）、基板５８（図４Ｆ）、および底板５９（図４Ｇ）を含んでいる。モールド作製装置５０は、図４Ａの上面図および図４Ｂの底面図に示されているように、上板５２の上面に１つまたは２つの開口５２４を有し、上板５２の底面の中央に概して半卵形状の突起５２６を有する。
【００２５】
柱状部材５４は、図４Ｃの上面および底面図に示されているように、モールド（６０）の主要な外部側面形状のネガティブ（陰）形状を表す開口空間を有する。開口板５６は、図３Ｂの断面図、図４Ｄの上面図および図４Ｅの底面図に示されているように、底面の中央の開口端縁付近に段差を有し半径方向内側に突出する内側端縁部分または支持部５６４を有する。内側端縁部分５６４は、モールド（６０）の上部の開口部の周縁に、対応する寸法形状（ネガティブ（陰）形状）のフランジ部分を形成する。開口板５６は、後で説明するように、複製模型作製装置７０に用いてもよい。この場合、内側端縁部分５６４はモールド（６０）用の支持部５６４として機能し、モールド（６０）のフランジ部分をその段差の低い面（凹所）に嵌合させることによって、モールド（６０）を支持することができる。基板５８は、図４Ｆの上面および底面図に示されているように、その上面に元の石膏模型１０が配置され、モールド（６０）のフランジ部分の上面を形成する。底板５９は、図４Ｇの上面および底面図に示されているように、締め付け部材５２２のボルトの頭部を係止する４つの開孔を有する。
【００２６】
図５Ａ〜５Ｃは、実施形態による、モールド作製装置５０を用いて、元の石膏模型１０から弾性変形可能なモールド６０を作製するための概略的な手順の例を示している。
【００２７】
作製者は、図５Ａに示されているように、図４Ａ〜４Ｇの部材５２〜５９を重ねてモールド作製装置５０の構造を形成し、石膏模型１０をモールド作製装置５０の凹所または空洞の底部に配置し、締め付け部材５２２で部材５２〜５９を固定する。次いで、作製者は、流動性の例えばシリコーン・ラバーのような印象材を開口５２４を通してモールド作製装置５０の空洞に注入し、或る時間放置して、固化させる。図５Ｂは、図５Ａのモールド作製装置５０の一点鎖線ＶＢ−ＶＢに沿った断面図である。モールド作製装置５０の凹所と石膏模型１０との間に形成される空洞に、弾性変形可能なモールド６０が形成される。次いで、作製者は、図５Ｃに示されているように、モールド作製装置５０から弾性変形可能なモールド６０を取り出す。モールド６０は、図５Ｃにおけるその上部の外周縁に半径方向に突出したフランジ部分６２を有する。フランジ部分６２は、図４Ｅの開口板５６の段差の低い面によって形成される。代替形態として、開口板５６は、異なる大きさの開口で形成される段差を有する２枚の開口板を組み合わせて形成してもよい。モールド６０は、図５Ｃの内側の凹所の底部に、石膏模型１０の口腔内（顎）形状のネガティブ（陰）の寸法形状または印象を有する。モールド６０は、フランジ部分の下の外周に（例えば、水平方向の深さ約０．５〜１ｍｍの）溝５６４を有していてもよい。溝５６４は、モールド６０の上部の膨張による水平方向の形状寸法の拡大を吸収する。
【００２８】
図６Ａは、実施形態による、モールド６０を用いて、石膏模型１０の拡大された作業用の複製模型９０を作製するための複製模型作製装置（フラスコ）７０の例を示している。
【００２９】
複製模型作製装置７０は、構造体（構造物）または容器８０と、構造体または容器８０の上部に設けられた複数の支持部材８４とを含んでいる。構造体８０は、上面に開口を有し内側に凹所を有する概して升状の直方体の外形を有し、平坦なまたは平面状の内部底面８０３を有する底板部８０２と、その内部底面８０３を囲む側壁部８０４とを含み、その内部底面８０３と側壁部８０４の内面によって形成された凹所空間を有する。構造体８０の凹所空間は、底部に複数のボール（球）を収容可能である。複数の支持部材８４は、周辺の側壁部８０２の複数の位置に分散して設けられ、開口板５７から受ける重量によって垂直に（下向きに）弾性的に移動可能な形態で開口板５７を水平状態で支持可能である。
【００３０】
この場合、複製模型作製装置７０は、その４つの側壁部８０４の上面の４つの角付近の４つの隅部分に４つの支持部材８４および８５を含んでいる。或いは、複製模型作製装置７０は、その３つの側壁部８０４の上面の２つの角付近の２つの隅部分とその反対側の側壁部８０４の中央の上面に３つの支持部材８４および８５’を含んでいてもよい。代替形態として、構造体８０の形状は、例えば、内側に凹所を有する概して、各頂部に丸みを有する概して三角柱状、円柱状または半円柱状であってもよい。側壁部８０４の形状は、概して三角柱状、円柱状または半円柱状であってもよく、側壁部８０４の上側端縁は開口板５６の支持部５６４の開口に類似した形状であってもよい。支持部材８４および８５または８５’の数は、少なくとも３であり、４以上であってもよい。支持部材８４および８５または８５’の支持位置と、底板部８０２の内部底面８０３の間に、モールド６０を収容する空間が形成される。この収容空間の概略の寸法は、例えば、高さ約４５〜６０ｍｍ（例えば約５５ｍｍ）、最大横幅約８０〜１２０ｍｍ（例えば、１１５ｍｍ）、最大縦幅約７５〜９０ｍｍ（例えば、８０ｍｍ）の範囲のものであってもよい。
【００３１】
図６Ｂは、図６Ａの複製模型作製装置７０の一点鎖線VIＢ−VIＢに沿った支持部材８４、８５の構造の例を示す部分断面図である。
【００３２】
支持部材８４、８５、８５’は、上向きに突出したロッド８４２を有する。ロッド８４２は、上皿秤（はかり）のように垂直方向（上下）に弾性的に移動可能である。複製模型作製装置７０の側壁部８０４の上面に形成された細長い開孔８４３の中に、圧縮型の弾性部材またはバネ８４４が埋め込まれている。弾性部材８４４は、その上部でロッド８４２を弾性的にロッド８４２の底部（底面）を弾性的に支持している。複製模型作製装置７０の構造体８０の開口の上にかつ４つ（または３つ）の弾性部材８４４、８４５（８４５’）の上部（上面）に接して、開口板５７が、非固定的な接触状態でまたは滑動可能状態で載せられる。但し、支持部材８４、８５、８５’の構造は、図６Ｂの構造に限定されるものではない。
【００３３】
図６Ｃおよび６Ｄは、それぞれ図６Ａの開口板５７の上面図および底面図の例を示している。開口板５７は、上面の中央の開口端縁付近に段差を有し半径方向内側に突出する内側端縁部分または支持部５７４を有する。支持部５７４は、段差によって上面より低い位置にある面で、モールド６０の上部の外周縁のフランジ部分６２の底面を支持する。開口板５７は開口板５６と実質的に同じ形状寸法を有していてもよい。開口板５７の支持部５７４の開口は、図３Ａ、３Ｂおよび４Ｄおよび４Ｅの開口板５６の支持部５６４の開口より僅かに大きく、内側端縁が（例えば、約１ｍｍ、または約０．５〜約１．５ｍｍ）短くまたは後退していてもよい。その僅かに大きい開口とモールド６０の溝５６４との間に形成された小さい余裕空間によって、モールド６０が膨張したときに、開口板５７の内側端縁がモールド６０の溝５６４の余裕空間を塞いでまたはその余裕空間に食い込んで、モールド６０の上部の水平方向の形状寸法の拡大を吸収する。代替形態として、開口板５７として、開口板５６をその上面と底面を逆にして用いてもよい。代替構成として、開口板５７は、平坦であり、開口板５７の内側端縁部分または支持部５７４は開口端縁付近に段差を持たなくてもよい。
【００３４】
図７Ａ〜７Ｃは、実施形態による、複製模型作製装置７０において、モールド６０に膨張鋳型材を充填して膨張鋳型材の拡大複製模型９０を作製するための概略的な手順の例を示している。図７Ｂおよび７Ｃは、図７Ａの複製模型作製装置７０の一点鎖線VIIＢ−VIIＢに沿った断面図の例を示している。図７Ｂは、膨張鋳型材を充填した直後の複製模型作製装置７０の状態の例を示している。図７Ｃは、その後、膨張鋳型材が膨張し固化して拡大された複製模型９０が形成されたときの複製模型作製装置７０の状態の例を示している。
【００３５】
作製者は、複製模型作製装置７０の内部底面８０３に気泡水準器を置いて内部底面８０３が水平になるように複製模型作製装置７０を配置する。次いで、作製者は、図７Ｂに示されているように、複製模型作製装置７０の凹所の底部（内部底面８０３）に多数のボールまたは球８６を転がって移動可能な状態で配置する。ボール８６は、例えば２〜３ｍｍの範囲の同じ直径（例えば２．５ｍｍ）の鋼鉄、ステンレス鋼またはプラスチックの球であってもよい。作製者は、モールド６０の底面を平坦または平面状にするために、モールド６０の底部の凹所に、モールド６０とほぼ同じ材料でできておりその凹所のネガティブ（陰）形状または突起５２６（図４Ａ、４Ｂ）と同様の形状の部材６３を嵌合させて固定してもよい。作製者は、モールド（型）６０のフランジ部分６２を、開口板５７の支持部５７４の段差で低い位置にある面に係合または嵌合することによって、モールド（型）６０を開口板５７に固定する。次いで、作製者は、モールド６０を固定した開口板５７（その外側部の下面）を複製模型作製装置７０の側壁部８０４の上面（支持部材８４の上）に位置合わせして、開口板５７を複数の支持部材８４の上に載せる。その際、支持部材８４のロッド８４２は、開口板５７とモールド６０の重量の一部によって、実質的に均等に（均一に）或る距離だけ（例えば、約２ｍｍ）下降する。その際、開口板５７およびモールド６０の重量の一部（例えば、約４０〜約６０%、またはそれ以上）が複数の支持部材８４に実質的に均等に加わることが好ましい。モールド６０は、その底面をボール８６に接触した状態で、そのフランジ部分６２で上に幾分か吊り上げられた状態となる。この状態で、開口板５７およびモールド６０の重量の一部はボール８６にも幾分か掛かる。換言すれば、モールド６０がそのフランジ部分６２で上に幾分か吊り上げられた状態となるように、支持部材８４の弾性部材８４４の力学的条件が調整されている。モールド６０の錐台状の側面は、膨張鋳型材が充填されたモールドの重心側に寄った傾斜面を有する。それによって、モールド６０の側面は、膨張鋳型材が充填されて重量が増しても、モールド６０の側面の底部および底面の形状が歪みにくくなる。
【００３６】
次いで、作製者は、図７Ａに示されているように、モールド６０の凹所に、例えばリン酸塩系の高温耐熱用の膨張鋳型材（または埋没材）を充填し固化または硬化させて、作業用の複製模型９０を作製する。その際、開口板５７、モールド６０および膨張鋳型材の重量の一部（例えば、約４０〜約６０%、またはそれ以上）が複数の支持部材８４に実質的に均等に加わり、モールド６０は、開口板５７の位置は垂直方向に均等に幾分か（例えば、約２ｍｍ）下降し、その底面をボール８６に接触した状態で、そのフランジ部分６２で上に幾分か吊り上げられた状態を維持する。代替形態として、開口板５７の位置は垂直方向に均等に下降するようにするが、開口板５７、モールド６０および膨張鋳型材の重量の一部が必ずしも複数の支持部材８４に均等に加わらなくてもよい。即ち、複数の支持部材８４のばね定数は、等しくてもまたは均しくなくてもよい。この状態で、開口板５７、モールド６０および膨張鋳型材の重量の一部（例えば、約４０〜約６０%、またはそれ未満）はボール８６にも幾分か掛かる。この状態で、支持部材８４のロッド８４２は、側壁部８０４から幾分か（例えば、約１ｍｍ）突出しており、さらに、加圧によって下降する余地があってもよい。リン酸塩系の膨張鋳型材は、例えば、耐火材としてシリカ８０〜９０％、結合材として第一リン酸アンモニウムおよび酸化マグネシウム１０〜２０％の組成を有するものであってもよく、一般的には、コロイダルシリカを配合した専用液と共に使用される。図７Ｂに示されているように、最初、複製模型９０用の膨張鋳型材はモールド６０の内側のネガティブ（陰）の寸法形状（contour）に整合するポジティブ（陽）の寸法形状を有する。
【００３７】
複製模型９０用の膨張鋳型材は、図７Ｃに示されているように、時間経過とともにモールド６０の凹所内で３次元的に全ての方向にほぼ均一に膨張し、徐々に固化する。複製模型９０の膨張鋳型材の固化（硬化）には、例えば約４０〜５０分、例えば約４５分かかる。膨張鋳型材の膨張に従ってモールド６０の外部形状も弾性的に拡大する。複製模型９０用の膨張鋳型材の底部が外向き水平方向に膨張または拡大が膨張すると、多数のボール８６によって、モールド６０の底部および底面も外向き水平方向に自由に膨張または拡大する。モールド６０の底部は多数のボール８６の上で低い摩擦で接触しているので、モールド６０の底部の外向きの膨張または拡大が抑制されることはない。
【００３８】
また、開口板５７、モールド６０、および複製模型９０用の膨張鋳型材は、複数の支持部材８４によって垂直方向に上向き支持されまたは部分的に吊り上げられ、支持部材８４（弾性部材８４４）の弾性力によって、複製模型９０用の膨張鋳型材および開口板５７の重量の一部による下向きの力が部分的に減殺される。従って、モールド６０および複製模型９０用の膨張鋳型材は、モールド６０の上部において外向きおよび上向きに相対的に自由に大きく膨張または拡大することができる。それによって、開口板５７は、膨張鋳型材の膨張開始後、その膨張が安定するまでに僅かに（例えば、約０．１〜約０．６ｍｍの範囲の距離、例えば約０．４ｍｍ）上昇する。それによって、図７Ｂおよび７Ｃにおいて、破線で囲んで示された複製模型９０における患者口腔内（顎）形状（特に、アーチ形状、突部形状）の３次元的な面の形状寸法（contour）の精度が非常に高くなる。膨張鋳型材の膨張率または拡大率は、その材料成分の配合によって調整できる。
【００３９】
次いで、作製者は、モールド３０から固化された複製模型９０を取り出す。このようにして作製された図７Ｃの複製模型９０における患者口腔内（顎）形状（印象面）の拡大された寸法形状（contour）は、図７Ｂの元の石膏模型１０の患者口腔内形状の寸法形状と、望ましい形態の許容誤差の歪みを含む拡大率で拡大された相似性を有する。それによって、図２Ｂおよび２Ｃにおける複製模型４０で生じていた最大変形部分で約０．３ｍｍ〜約１ｍｍ程度の歪みを、実質的にまたは充分に無くすことができる。ここで、相似性または相似形とは、数学的に３次元的に均一な倍率で正確に拡大または縮小された形状ではなく、３次元的に望ましい形態の或る許容誤差の不均一さを含んでまたは許容して概して均一に拡大または縮小された形状を表す。
【００４０】
図８Ａ〜８Ｄは、拡大された複製模型９０上で別のモールドと組み合わせて義歯の金属床または部分金属床９６を作製し、冷えた金属床（義歯床）または部分金属床（義歯床）９８を形成して、元の石膏模型１０に配置した場合の寸法形状の適合性を説明するのに役立つ。図８Ｂは、図８Ａの複製模型９０および高温の金属床または部分金属床９６の一点鎖線VIIIＢ−VIIIＢに沿った断面図である。図８Ｅは、図８Ｄの石膏模型１０および冷えて収縮した金属床または部分金属床９８の一点鎖線VIIIＥ−VIIIＥに沿った断面図の例を示している。但し、図８Ａにおいて、複製模型９０とともに用いられる別のモールドは示されていない。
【００４１】
図８Ａおよび８Ｂにおいて、作製者は、複製模型９０上で別のモールドと組み合わせて両者の間の空洞に、例えばコバルトクロム、チタン、白金化金、金のような金属を高温の溶融状態で注入して、義歯の金属床または部分金属床９６を作製する。図８Ｃに示されているように、金属床または部分金属床９６は、時間とともに冷えて望ましい形態で相似形で収縮し金属床または部分金属床９８が形成される。
【００４２】
図８Ｄおよび８Ｅにおいて、作製者は、石膏模型１０上に金属床または部分金属床９８を配置してその寸法形状の適合性を確認する。このようにして作製された金属床または部分金属床９８は、精度が非常に高く、例えばその最大変形誤差は約０．０５ｍｍ（５０μｍ）以下であって、患者の口腔形状への適合性が高い。
【００４３】
図９は、別の実施形態による、モールド６０を用いて、石膏模型１０の拡大された作業用の複製模型９０を作製するための別の複製模型作製装置７２の例を示している。
【００４４】
図９において、複製模型作製装置７２は、図６Ａの複製模型作製装置７０の側壁部８０４よりも低い側壁部または側堤部８０４’を有し、上面に開口を有し内側に浅い凹所を有する升状の直方体の外形を有する。複製模型作製装置７２は、その底板部８０２の４つの辺の上または４つの側壁部８０４’の上の４つの角付近の４つの隅部分に４つの支持柱７２４を含み、その４つの支持柱７２４の上面の４つの角付近の４つの隅部分に４つの支持部材８４および８５を含んでいる。或いは、複製模型作製装置７２は、底板部８０２の隅部および辺の上の３つの支持柱７２４の上面に３つの支持部材８４および８５’を含んでいてもよい。
【００４５】
図９の複製模型作製装置７２および開口板５７のその他の構成および使用形態、およびその作用効果は、図６Ａの複製模型作製装置７０および開口板５７と同様である。
【００４６】
図１０Ａは、さらに別の実施形態による、モールド６０を用いて、石膏模型１０の拡大された作業用の複製模型９０を作製するための別の複製模型作製装置７４の例を示している。図１０Ｂは、複製模型作製装置７４の開口板５７’に支持部材８９を取り付けるための構造の例を示している。
【００４７】
図１０Ａにおいて、複製模型作製装置７４の構造体８０は、図６Ａの複製模型作製装置７０のものと同様に、上面に開口を有し内側に凹所を有する升状の直方体の外形を有する。複製模型作製装置７４は、構造体８０の対向する側壁部８０４にそれぞれの２つの側板で固定された天板部８８を有する。天板部８８は、その底面の４つの角付近の４つの隅部分に４つの支持部材８９を有する。或いは、複製模型作製装置７４は、天板部８８のその３辺の上面の２つの角付近の２つの隅部とその反対側の辺の上面に３つの支持部材８９、８９’を含んでいてもよい。支持部材８９の数は、少なくとも３であり、４以上であってもよい。
【００４８】
支持部材８９は、引き伸ばし可能な弾性部材を含んでいる。支持部材８９は、吊り秤（はかり）のように垂直方向に弾性的に移動可能である。支持部材８９の下端部は、開口板５７’の対応する位置に固定具で固定される。固定具は、支持部材８９の下端部をフック式に開口板５７’の対応位置に固定するものであってもよい。支持部材８９は、その下端部で弾性的に開口板５７’を吊り下げて支持している。従って、複製模型作製装置７４の開口の上にかつ４つ（または３つ）の支持部材８９の下端部に開口板５７’が吊り下げられた状態で固定される。開口板５７’は、比較的自由に水平方向に移動可能であり、垂直方向に下向きに弾性的に移動可能である。
【００４９】
図１０Ｂにおいて、開口板５７’の隅部または辺にスリットが形成されており、そのスリットに支持部材８９の下端部を挿入して支持部材８９の下端部の係止部８９６の上に開口板５７’ のスリット付近の部分を接触させて載せる。
【００５０】
図１０Ａの複製模型作製装置７４および開口板５７’のその他の構成および使用形態、およびその作用効果は、図６Ａの複製模型作製装置７０および開口板５７と同様である。
【００５１】
上述の圧縮型の引き伸ばし型の弾性部材（８４４、８９）は、上述のバネに限定されることなく、例えばゴム製のものであってもよい。そのような弾性部材の代わりに、例えば、空気を封入した空気バッグまたはピストンの弾性力、液体（油、水、等）に浮かべた空気バッグの浮力、空気圧、電磁力、油圧、水圧、電気機械的力、等またはこれらの組合せを用いて１つ以上の支持部材を形成し、複製模型９０用の膨張鋳型材の膨張とともに開口板５７、５７’を上昇させてもよい。開口板５７、５７’は、弾性力を利用して垂直方向に上昇可能にされた場合、膨張鋳型材の膨張開始のタイミングに関係なく、膨張鋳型材の膨張の度合に応じて自然に上昇可能である。
【００５２】
例えば、開口板５７、５７’をスライド・ラック・ギアに固定または係合し、経過時間に対して変化する膨張鋳型材の膨張またはその度合いに応じてまたはそれに比例して、モータでその回転ギアを回転させてスライド・ラック・ギアを徐々に上昇させ、開口板５７、５７’を上昇させてもよい。複製模型９０用の膨張鋳型材の充填完了または硬化開始からの経過時間（時間軸）に対するモータのシャフトの回転量またはスライド・ラック・ギアの移動量を、データとしてメモリに格納し、そのデータに従ってモータのシャフトの回転を制御用のプロセッサで制御してもよい。
【００５３】
図１１Ａは、さらに別の実施形態による、モールド６０を用いて、石膏模型１０の拡大された作業用の複製模型９０を作製するための別の複製模型作製装置７６の例を示している。図１１Ｂは、複製模型作製装置７６の開口板５７の昇降に用いられる昇降装置１０２の例を示している。図１１Ｂの昇降装置１０２は、図１１Ａにおける一点鎖線XXＢ−XXＢに沿った概略的な断面図で示されている。
【００５４】
複製模型作製装置７６は、開口板５７を支持し垂直方向に移動可能なラック１０５を含む昇降装置１０２を含んでいる。昇降装置１０２は、さらに、ラック１０５と係合する（噛み合う）ギア機構１０４、ギア機構１０４を回転させるモータ１０６、制御部１０８、制御部１０８に結合されたメモリ１０９を含んでいる。ギア機構１０４は、ウォーム・ギアまたはピニオン・ギアであっても、またはウォーム・ギアとこれと噛み合うピニオン・ギアの組合せであってもよい。モータ１０６は、ステッピング・モータであってもよい。昇降装置１０２は、さらに、操作ボタン１１４、始動ボタン１１２および表示部１１０を含んでいる。制御部１０８は、始動ボタン１１２からの入力信号に応答してメモリ１０９のデータに従ってモータ１０６を制御する。制御部１０８は、操作ボタン１１４からの入力信号に従ってメモリ１０９にデータを格納しそのデータを変更し、表示部１１０を制御する。表示部１１０は、昇降装置１０２の動作状態、経過時間に対する上昇距離の関係を表す数値データのテーブルおよび／または曲線またはグラフを表示する。その数値データおよび／または曲線は、作製者による操作ボタン１１４の操作によって設定または変更可能である。
【００５５】
昇降装置１０２のラック１０５の左側外面の所定の高さの位置に、開口板５７がその右側面の位置で固定されている。ラック１０５は、その歯にギア機構１０４の歯が係合されて、垂直方向に移動可能である。ギア機構１０４のシャフトは、制御部１０８によって制御されるモータ１０６によって回転させられる。この場合、開口板５７が昇降装置１０２のラック１０５に固定されているので、複製模型作製装置７６は、内部空間を包囲する側壁部８０４の代わりに、例えば図９における支持柱７２４を設けることなく内部底面８０３を囲む低い側壁部または側堤部８０４’を含んでいてもよい。この場合、複製模型作製装置７６は、圧縮型または引き伸ばし可能な弾性部材を含まなくてよい。複製模型作製装置７６のその他の構造は、図６、９、１０のものと同様であってもよい。
【００５６】
図１２は、昇降装置１０２のラック１０５および開口板５７の上昇距離（ｍｍ）と経過時間（分）との関係を表す曲線の例を示している。このような曲線は、表示部１１０に表示され、作製者によって設定され変更されてもよい。上昇距離は、経過時間に対して変化する膨張鋳型材の膨張またはその度合いに応じてまたはそれに比例して増大し、やがて飽和する。この時間に対する開口板５７の上昇距離に対応するモータ１０６の回転量または角度の関係を表すデータが制御部１０８のメモリ１０９に格納されており、制御部１０８はそのデータに従ってモータ１０６のシャフトを回転させる。作製者は、経過時間に対する上昇距離の曲線またはグラフを、弾性変形するモールドの凹所内で膨張鋳型材を３次元的に望ましい形態で相似形で膨張させることができるように調整し、制御部１０８はそれに応じて経過時間に対する上昇距離および回転量の関係を表すデータを調整することができる。
【００５７】
作製者が複製模型作製装置７６に複製模型９０用の膨張鋳型材の充填を完了して昇降装置１０２の始動ボタン１１２を押下すると、制御部１０８はその押下操作に応答して、経過時間とともにモータ１０６を回転させまたは回転量を調整して、それによってギア機構１０４を回転させ、それによってラック１０５および開口板５７を水平状態で徐々に上昇させる。その上昇距離は、例えば、図１２に示されているように、膨張鋳型材の膨張とともに経過時間に従って或る距離まで徐々に上昇して約９０分で実質的に飽和または停止する。その或る距離は、例えば、約０．１〜約０．６ｍｍの範囲の距離、例えば約０．４ｍｍであってもよい。その後、操作ボタン１１４の中の終了を表すボタンが押下されると、制御部１０８は、その押下操作に応答して、モータ１０６を逆回転させて、上昇距離０（ゼロ）の初期位置にラック１０５および開口板５７を下降させる。
【００５８】
一方、既知の３次元造形法で、上述の実施形態の装置を用いずに、患者の口腔内形状を表す石膏模型１０を３次元走査してその３次元形状データを生成し、そのデータに基づいて３次元的に均一に拡大された樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製することができるであろう。この場合、仮義歯床または仮部分義歯床は、弾性変形可能なモールドを用いずに作製され、従ってモールドの弾性変形特性の影響を受けない。その仮義歯床または仮部分義歯床を用いて金属床または部分金属床が作製できる。しかし、発明者は、そのようにして弾性変形可能なモールドを用いずに作製された金属床または部分金属床が、実際には、元の石膏模型１０に即ち患者の口腔内形状に適合しないことを発見した。
【００５９】
図１３Ａ〜１３Ｄは、患者の口腔内形状を表す石膏模型１０に基づいて、既知の３次元造形法で作製された樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床を用いて作製された金属床または部分金属床９８ｅを説明するのに役立つ。
【００６０】
そのために、図１３Ａの患者の口腔内形状を表す石膏模型１０が３次元走査装置で３軸以上の多軸走査方式で走査されて、石膏模型の３次元形状データが生成され記憶装置に格納される。次いで、コンピュータ上の仮想３次元空間において、石膏模型の形状が所定の拡大率で３次元的に均一に拡大されて、拡大された複製模型の形状が生成され、拡大された仮想的な複製模型の上で仮想的な仮義歯床または仮部分義歯床の形状が生成される。次いで、その仮義歯床または仮部分義歯床の形状を表す３次元データに基づいて、３次元造形装置を用いて、図１３Ｂに示すような、樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床９６ｅｐが生成される。仮義歯床または仮部分義歯床９６ｅｐを用いてその仮義歯床または仮部分義歯床の形状の空洞を有する鋳型が作製され、その鋳型に高温溶融状態の金属材料を流し込んで、図１３Ｃの高温の金属床または部分金属床９６ｅが作製される。高温の金属床または部分金属床９６ｅは、冷えて、収縮または縮小した金属床または部分金属床９８ｅが得られる。
【００６１】
そのようにして作製された金属床または部分金属床９８ｅは、最大変形部分で約０．３〜約１ｍｍ程度の望ましくない誤差を生じ、例えば図１３Ｄに示されているように、元の石膏模型１０に即ち患者の口腔内形状へ適合しない傾向があり、実際に患者に適用することができない。金属床または部分金属床９８ｅは、上述の実施形態の装置で作製したものと比較して、例えば、その全体的な湾曲が不所望により大きく歯列付近の部分の大きさが不所望により大きくなることがある。発明者は、その原因は、金属床または部分金属床が、複雑に湾曲した面形状（contour）を有し、金属床の各部分の各方向の局所的な収縮特性が異なり、それによって高温の金属床または部分金属床が冷却の期間において不所望な形態で３次元的に僅かに不均一に収縮するためである、と推定する。また、発明者は、その別の原因は、仮義歯床または仮部分義歯床の形状の空洞を有する鋳型の各部分が、不所望に３次元的に各方向に僅かに不均一に歪んで固化し、それによって形成された金属床または部分金属床が不所望な３次元的な僅かな不均一な歪みを含むためである、と推定する。
【００６２】
その一方で、発明者は、上述の実施形態の複製模型作製装置７０〜７６を用いて作製された相似形に拡大された複製模型９０を用いて、金属床または部分金属床９８を作製した場合には、金属床または部分金属床９８が元の石膏模型１０に即ち患者の口腔内形状に良好に適合することを確認した。発明者は、その理由は、望ましい形態で相似形に拡大された複製模型９０の形状が、高温の金属床または部分金属床９６の形状および冷却収縮の不均一さを補償しまたは吸収するような形状特性を有するからである、と推定する。
【００６３】
従って、発明者は、上述の実施形態の複製模型作製装置７０〜７６を用いて作製された拡大された複製模型９０を用いて、既知の３次元造形法で、拡大された樹脂製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製し、その仮義歯床または仮部分義歯床を用いて金属床または部分金属床を作製することによって、冷却状態で患者の腔内形状への適合性の高い金属床または部分金属床が得られる、と認識した。
【００６４】
また、発明者は、患者の腔内形状を表す元の石膏模型の寸法形状と上述の実施形態の装置を用いて作製された拡大された複製模型の寸法形状との対応関係を分析して、石膏模型の各部分の３次元的な各方向のより適した調整された倍率を求めることができる、と認識した。発明者は、改良された３次元画像処理によって、コンピュータ上の仮想的３次元空間において、患者の口腔内形状を表す石膏模型の形状をその各方向の調整された各倍率に従って拡大して、仮想的な拡大された複製模型の形状および仮想的な仮義歯床または仮部分義歯床を生成することができる、と認識した。３次元造形装置を用いて、その仮想的な仮義歯床または仮部分義歯床の形状を表すデータに基づいて、樹脂製または蝋製の実体的な仮義歯床または仮部分義歯床が生成され、その実体的な仮義歯床または仮部分義歯床を用いて実体的な仮義歯床または仮部分義歯床の形状の空洞を形成する鋳型が作製される。発明者は、その鋳型の空洞に高温溶融状態の金属材料または合金材料を流し込んで、金属床または部分金属床を作製すれば、上述の実施形態によるものと同様の、冷却状態で高い精度の金属床または部分金属床が得られる、と認識した。
【００６５】
図１４は、上述の実施形態または別の実施形態による、上述の拡大された複製模型９０または元の石膏模型１０を走査してその３次元形状データを生成し、その形状データに基づいて３次元造形法で、拡大された樹脂製または蝋製の仮義歯床または仮部分義歯床を作製するためのシステムの概略的な構成の例を示している。
【００６６】
そのシステムは、例えば、３次元走査装置または３次元走査部２３０、情報処理装置若しくは情報処理部または３次元物体設計装置２５０、および３次元造形装置または３次元造形部２８０を含んでいる。３次元走査装置２３０および３次元造形装置２８０は、例えばＵＳＢケーブル等のケーブルまたは例えばブルートゥースまたは無線ＬＡＮ用の送受信機を介して情報処理装置２５０に有線または無線接続されていてもよい。情報処理装置２５０は、３次元走査装置２３０または３次元造形装置２８０の一部であってもよい。そのシステムは、３次元走査装置２３０、情報処理装置２５０および３次元造形装置２８０を含む１つの装置であってもよい。
【００６７】
３次元走査装置２３０は、例えば、カナダ、モントリオールのデンタル・ウィング社（Dental Wings Inc.）によって市販されている３Ｄスキャナであってもよい。３次元走査装置２３０は、例えば、１つの光源からの光ビームを被走査対象に当てその反射光を２つのカメラで捕捉し、被走査対象を支持する支持部材と光源を３軸走査方式（Ｘ，Ｒｘ，Ｒｚ）、４軸方式または５軸走査方式（Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｒｘ，Ｒｚ）若しくは（Ｘ，Ｒｘ１，Ｒｘ２，Ｒｙ，Ｒｚ）で相対的に移動および回転させるものであってもよい。３次元走査装置２３０は、走査された模型の形状を表す３次元形状のデータのファイルを生成して保存し情報処理装置２５０に供給する。
【００６８】
情報処理装置２５０は、例えば、３次元物体設計用のプログラムがインストールされたパーソナル・コンピュータであっても、または専用の３次元物体設計装置であってもよい。情報処理装置２５０は、３次元走査装置２３０から模型の形状を表す３次元形状のデータのファイルを受け取って格納する。情報処理装置２５０は、作製者によって入力または予め設定された例えば輪郭および厚さのような複数の条件に従って、模型の形状を表すデータに基づいて、仮想的な拡大された仮義歯床または仮部分義歯床の形状を表すデータを生成して保存し３次元造形装置２８０に供給することができる。情報処理装置２５０は、作製者によって入力された条件に従って、仮想的３次元空間において仮想的な模型の各部分を、望ましい形態で許容誤差の歪みを含む各方向に３次元的に不均一な倍率でまたは相似形に拡大することができる。また、情報処理装置２５０は、作製者によって入力された条件に従って、その拡大された仮想的な模型の上で仮想的な仮義歯床または仮部分義歯床の形状を設計することができる。
【００６９】
３次元造形装置２８０は、例えば、日本、東京の豊通マシナリーによって市販されている吊り上げ積層造形方式による３次元形状造形装置であっても、またはその他の例えばシート積層式または粉末樹脂積層式の３次元造形装置であってもよい。３次元造形装置２８０は、情報処理装置２５０から受け取った仮義歯床または仮部分義歯床の形状を表すデータに基づいて、樹脂製または蝋製の３次元的な仮義歯床または仮部分義歯床を作製する。樹脂は、例えば、液状のウレタンレート系、アクリレート系、またはエポキシ系の光硬化性樹脂であってもよい。
【００７０】
図１５は、情報処理装置２５０の概略的な構成を示している。
情報処理装置２５０は、例えば、プロセッサ２６２、メモリ２６４、内部バス、通信用のインタフェース（Ｉ／Ｆ）２７２、表示装置２５２、および入力部２５４を含んでいる。表示装置２５２は、例えば、液晶表示装置、または有機ＥＬ表示装置であってもよい。入力部２５４は、例えば、キーボード、マウスまたはタッチパッドのようなポインティング・デバイス、タッチパネル、および３次元ハプティックデバイスまたは入出力デバイス２５６（図１４）を含んでいてもよい。
【００７１】
情報処理装置２５０は、さらに、内部バスに結合された、記録媒体読み取り用のドライブ２５８、およびデータベースを含むハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）のような記憶装置２７０を含んでいる。ドライブ２５８は、ソフトウェアが記録された例えば光ディスクのような記録媒体２７９を読み取るために設けられている。そのソフトウェアは、例えば、ＯＳ、アプリケーション・プログラム、等を含んでいてもよい。
【００７２】
プロセッサ２６２は、コンピュータ用のＣＰＵ（Central Processing Unit）であってもよい。プロセッサ２６２は、メモリ２６４および／または記憶装置２７０に格納されたそのソフトウェアに従って動作するものであってもよい。そのソフトウェアは、記録媒体２７９に格納されていて、ドライブ２５８によって記録媒体２７９から読み出されて情報処理装置２５０にインストールされてもよい。また、代替形態として、プロセッサ２６２は、上述のソフトウェアの機能の少なくとも一部を含む例えば集積回路として実装された専用のプロセッサであってもよい。
【００７３】
図１６は、情報処理装置２５０のプロセッサ２６２の概略的な構成（configuration）の例を示している。
【００７４】
プロセッサ２６２は、制御部２６２０を含み、さらに、条件設定部２６２２、設計処理部２６２４、表示制御部２６２６、データ送受信部２６２８およびその他の処理部２６３０を含みまたはその一部を含んでいてもよい。制御部２６２０は、条件設定部２６２２、設計処理部２６２４、表示制御部２６２６、データ送受信部２６２８および処理部２６３０に制御信号を供給して、これらの要素の動作を制御してもよい。
【００７５】
図１７は、元の石膏模型１０または拡大された複製模型９０に基づいて、改良された３次元画像処理および３次元造形法で仮金属床または仮部分金属床９６ｐを作製して、それによって金属床または部分金属床９８を作製するための手順を示している。
【００７６】
図１７において、ステップ３０２は３次元走査装置２３０によって実行される。ステップ３０４〜３１２は、情報処理装置２５０によって実行される。ステップ３１４は、３次元造形装置２８０によって実行される。ステップ３１６と３１８は、作製者によって実行される。
【００７７】
図１８Ａ〜１８Ｅは、図１７の手順に従った、仮金属床または仮部分金属床９６ｐおよび金属床または部分金属床９８の作製の手順を説明するのに役立つ。
【００７８】
図１８Ａを参照すると、作製者は、３次元走査装置２３０において、その支持台に石膏模型１０または上述の実施形態における拡大された複製模型９０を固定する。
【００７９】
図１７のステップ３０２において、作製者は、石膏模型１０または複製模型９０を走査するよう３次元走査装置２３０を操作する。３次元走査装置２３０は、３軸以上の多軸で走査して石膏模型１０または複製模型９０の形状を表す３次元形状データのファイルを生成してその記憶装置に格納する。作製者は、設定された模型が石膏模型１０または複製模型９０のいずれを表すかの情報を３次元走査装置２３０に入力してもよい。この場合、３次元形状データのファイルは、元の石膏模型１０または複製模型９０を表す情報を含んでいてもよい。
【００８０】
ステップ３０４において、情報処理装置２５０（またはそのプロセッサ２６２）は、作製者の操作に従って、３次元形状データのファイルを情報処理装置２５０から取得して記憶装置２７０に格納する。情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、作製者の操作に従って、指定された視点および視野における、３次元形状データのファイルによって表される石膏模型１０または複製模型９０の形状をメモリ２６４の画像領域に描画（レンダリング）する。次いで、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、図１８Ｂまたは図１８Ｃに示されているように、メモリ２６４の画像領域の石膏模型１０または複製模型９０ｖの画像を表示装置２５２に表示する。作製者は、３次元形状データのファイルが石膏模型１０または複製模型９０のいずれのものであるかを表す情報を情報処理装置２５０に入力してもよい。
【００８１】
ステップ３０６において、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、３次元形状データのファイルの情報または作製者の入力情報に基づいて、３次元形状データのファイルが複製模型９０を表すかどうかを判定する。形状データのファイルが複製模型９０を表す（図１８Ｃ）と判定された場合は、手順はステップ３１２に進む。形状データのファイルが複製模型９０を表さず即ち元の石膏模型１０を表す（図１８Ｂ）と判定された場合は、手順はステップ３０８に進む。
【００８２】
ステップ３０８において、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、石膏模型１０ｖの形状を仮想的に３次元的に相似形にまたは不均一に拡大して、拡大された複製模型９０の形状（９０ｖ）と実質的に同様のまたは類似した仮想的な複製模型９０ｖｅ（図１８Ｃ）の形状を生成する。ここで、相似形とは、数学的に３次元的に均一な倍率で正確に拡大または縮小された形状ではなく、３次元的に望ましい形態の或る許容誤差または所定誤差の不均一さを含むように概して均一に拡大または縮小された形状を表す。即ち、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、石膏模型１０ｖの形状に基づいて、上述の実施形態において複製模型作成装置７０、７２、７４、７６と弾性変形可能なモールド６０とで作製される拡大された複製模型９０の３次元形状９０ｖに対応する仮想的な複製模型９０ｖｅの形状を仮想空間で生成する。
【００８３】
そのために、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、３次元仮想模型１０ｖの各部分および／または各方向の拡大倍率の条件または値を選択または入力するよう作製者に指示するメッセージを表示装置２５２に表示する。情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、作製者による３次元ハプティックデバイス２５６およびキーボードの操作入力に従って、３次元仮想模型１０ｖの各部分および／または各方向の拡大倍率を設定する。その拡大倍率は、サンプルの石膏模型１０の各部分とサンプルの複製模型９０の各部分の間の寸法形状の一般的な位置的な対応関係または縮尺倍率関係に基づいて予め決定することができる。情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、模型の形状の各部分の連続性を失わないように各部分を異なる倍率で拡大し、かつ異なる倍率の部分の間の領域において滑らかに徐々に変化する倍率で拡大する。それによって、石膏模型１０ｖの形状が、所望の形態で３次元的に不均一に相似形で拡大されて、仮想的な相似形に拡大された複製模型９０ｖｅのデータが生成され、図１８Ｃに示されているように、その画像が表示される。
【００８４】
模型の３次元画像の３次元座標（ｘ，ｙ，ｚ）または極座標（ｒ，θ，φ）の原点Ｏは、例えば、正中矢状面上における歯列の歯茎の内側の曲線または舌上または舌下の上顎または舌顎の表面の中心または重心に置いてもよい。模型の形状の或る部分の倍率は、例えばその中心付近において、例えば直交座標（ｘ，ｙ，ｚ）または極座標（ｒ，θ，φ）の互いに独立した３方向に例えば１．００〜１．０３倍（＋０〜３％拡大）の範囲内の値で、そのうちの少なくとも２方向について異なる値であってもよい。また、模型の形状の或る部分と別の部分（例えば、歯列付近の領域と舌上または舌下付近の領域）の倍率は、或る方向に、例えばｒおよび／またはθおよび／またはφの方向に例えば１．００〜１．０３倍（＋０〜３％拡大）の範囲内の異なる値であってもよい。歯列部分または歯牙部分の拡大率は、舌上および舌下付近の領域の拡大率より小さくてよい。金属または合金の拡大の倍率は、例えば、タイプＩＶ金合金で１．００３〜１．０１６倍、金銀パラジウム合金で１．００３〜１．０１６倍、銀合金で１．００３〜１．０２倍、コバルトクロム合金で１．００３〜１．０２７倍、ニッケルクロムで１．００３〜１．０２２倍、チタン合金で１．００３〜１．０１９倍であってもよい。
【００８５】
そのような中心を通る垂直線（ｚ方向）と上顎または下顎の表面との交点付近における倍率は、例えば、義歯床または部分義歯床に或る金属または合金、例えばコバルトクロム合金を用いる場合に、１．００〜１．０３倍（＋０〜３％拡大）の範囲内で、例えば、ｘ方向にＦｘ＝１．０２４倍（＋２．４％拡大）、ｙ方向にＦｙ＝１．０２２倍（２．２％拡大）、ｚ方向にＦｚ＝１．０２１倍（＋２．１％拡大）であってもよい。ここで、ｘは模型の横方向、ｙは模型の前方向、ｚは模型の垂直方向を表す。
【００８６】
或いは、その倍率は、例えば、義歯床または部分義歯床に或る金属または合金、例えばコバルトクロム合金を用いる場合に、１．００〜１．０３倍（＋０〜３％拡大）の範囲内で、内側にある上顎の舌上領域または下顎の舌下領域の部分においてＦｘ＝１．０２４倍（＋２．４％拡大）、ｙ方向にＦｙ＝１．０２２倍（２．２％拡大）、ｚ方向にＦｚ＝１．０２１倍（＋２．１％拡大）とし、その外側の指定された左右の歯列部分または歯牙部分の局所領域において半径ｒ方向により小さい倍率Ｆｒ＝１．００４〜１．０１倍（＋０．４〜１％拡大）、偏角θ＝π／２の水平面において垂直ｚ方向により小さい倍率Ｆｚ＝１．００３〜１．０１倍（＋０．３〜１％拡大）と修正し、水平面内の角φ（円周）方向に倍率Ｆφ＝１．００３〜１．０１９倍（＋０．３〜１．９％拡大）と修正してもよい。ここで、ｒは模型の中心（原点Ｏ）からの半径方向、θは原点Ｏにおける垂直軸ｚからの偏角方向、φは原点Ｏにおける模型のｘ−ｙ平面上のｙ軸からの偏角方向を表す。このように、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、模型の形状の各部分の連続性を失わないように舌上または舌下領域と歯列または歯牙部分の領域とを異なる倍率で拡大し、その２つの領域の境界付近において外側から内側に向かって倍率が滑らかに徐々に変化するように倍率を自動的に設定する。各倍率は、金属材料に応じた異なる範囲を有してもよい。このように、歯列部分または歯牙部分の拡大率は、舌上および舌下の領域の拡大率より小さくてよい。それによって、金属床または部分金属床が、冷却状態または体温状態で、元の石膏模型の腔内形状に良好に適合するようになる。
【００８７】
ステップ３１２において、情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、作製者による３次元ハプティックデバイス２５６およびキーボードの操作入力に従って、図１８Ｃに示されているように、メモリ２６４の画像記憶領域において仮想複製模型９０ｖまたは９０ｖｅ上で仮想的仮義歯床または部分義歯床９６ｖの寸法形状を描画し表示する。仮想的仮義歯床または部分義歯床９６ｖは、指定された各部の厚さを有し、溶融金属材料の流路を表す付加されたスプール形状９７ｖを有する。情報処理装置２５０（プロセッサ２６２）は、作製者の操作に従って、決定された仮想的な仮義歯床または部分義歯床９６ｖの寸法形状を表すデータのファイルを記憶装置２７０に格納し、３次元造形装置２８０に供給する。
【００８８】
ステップ３１４において、３次元造形装置２８０は、受け取った仮想的な仮義歯床または仮部分義歯床９６ｖの寸法形状を表すデータのファイルをその記憶装置に格納する。次いで、３次元造形装置２８０は、仮義歯床または仮部分義歯床９６ｖの寸法形状を表すデータに従って、図１８Ｄに示されたように、例えば樹脂製または蝋製の積層された複数の層を有する仮義歯床または仮部分義歯床９６ｐを造形する。仮義歯床または仮部分義歯床９６ｐは、溶融金属材料の流路を表す付加されたスプール形状９７ｐを有する。代替形態として、仮義歯床または仮部分義歯床９６ｐおよび９７ｐは、樹脂材料を用いて３次元粉末造形によって作製されてもよい。
【００８９】
ステップ３１６において、作製者は、図１８Ｅに示されたように、仮義歯床または仮部分義歯床９６ｐをフラスコに配置して例えばリン酸塩系の流動鋳型材に埋没させてその鋳型材を固化させ、仮義歯床または仮部分義歯床９６ｐを加熱溶融して排出または焼却して、仮義歯床または仮部分義歯床９６用の鋳型（モールド）３００を作製する。この場合、流動鋳型材として実質的に（ほぼ）非膨張性のものが選択されることが好ましい。
【００９０】
ステップ３１８において、作製者は、その鋳型３００の空洞に高温溶融状態の金属または合金の材料を注入して、鋳型３００内に図１８Ｆに示されたように高温状態の金属床または部分金属床９６を形成する。高温状態の金属床または部分金属床９６は、各部分が冷却期間に各方向に徐々に所望の形態で３次元的に僅かに不均一に相似形で収縮して、冷却状態で金属床または部分金属床９８となる。金属床または部分金属床９８は、図１８Ｇに示されているように、元の石膏模型１０の腔内形状に適合したものとなる。
【００９１】
以上説明した実施形態は典型例として挙げたに過ぎず、その各実施形態の構成要素を組み合わせること、その変形及びバリエーションは当業者にとって明らかであり、当業者であれば本発明の原理及び請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく上述の実施形態の種々の変形を行えることは明らかである。
【符号の説明】
【００９２】
５７  開口板
６０  弾性変形可能なモールド
７０  複製模型作製装置
８０  構造体または容器
８４、８５、８５’、８９、８９’  支持部材
８６  ボール
９０  膨張鋳型材の複製模型
８０２  底板部
８０４  側壁部
２３０  ３次元走査装置
２５０  情報処理装置または３次元物体設計装置
２８０  ３次元造形装置
【図１】
2014024830.tif 000003
【図２】
2014024830.tif 000004
【図３】
2014024830.tif 000005
【図４】
2014024830.tif 000006
【図５】
2014024830.tif 000007
【図６】
2014024830.tif 000008
【図７】
2014024830.tif 000009
【図８】
2014024830.tif 000010
【図９】
2014024830.tif 000011
【図１０】
2014024830.tif 000012
【図１１】
2014024830.tif 000013
【図１２】
2014024830.tif 000014
【図１３】
2014024830.tif 000015
【図１４】
2014024830.tif 000016
【図１５】
2014024830.tif 000017
【図１６】
2014024830.tif 000018
【図１７】
2014024830.tif 000019
【図１８】
2014024830.tif 000020
【国際調査報告】
2014024830.tif 000021
2014024830.tif 000022