【手続補正書】
【提出日】平成26年11月27日(2014.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトと接触し前記記録材を挟持搬送するニップ部を形成するローラと、
前記エンドレスベルトの内部に設けられたヒータと、
前記エンドレスベルトの内部に設けられており、前記エンドレスベルトの回転を案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を補強する補強部材であって、前記ヒータから発生する輻射光が前記エンドレスベルトに達するように開口部が設けられており、前記ヒータを中心としたラジアル方向で前記エンドレスベルトと前記ヒータの間に設けられている補強部材と、
を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、
前記エンドレスベルトと前記ヒータの接触を防止する保護部材を有し、前記保護部材は、前記開口部を介して前記エンドレスベルトと対向するように前記ラジアル方向で前記ヒータと前記補強部材の間に設けられていることを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
前記装置は更に、前記エンドレスベルトの端面と対向するフランジ部材を有し、前記保護部材は前記フランジ部材に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【請求項３】
前記ヒータは前記フランジ部材に保持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の像加熱装置。
【請求項４】
前記保護部材は、前記ヒータを囲うように設けられたスパイラル形状の線材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の像加熱装置。
【請求項５】
前記装置は更に、前記保護部材を前記ヒータの長手方向に伸縮させる伸縮機構を有することを特徴とする請求項４に記載の像加熱装置。
【請求項６】
前記伸縮機構は、前記記録材のジャミングを検知すると前記保護部材を前記長手方向に縮めるように移動することを特徴とする請求項５に記載の像加熱装置。
【請求項７】
前記保護部材と前記ガイド部材の距離は、前記保護部材と前記ヒータの距離より短いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の像加熱装置。
【請求項８】
前記保護部材は前記ヒータと平行に直線状に設けられた線材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の像加熱装置。
【請求項９】
前記線材は複数本設けられていることを特徴とする請求項８に記載の像加熱装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る像加熱装置は、エンドレスベルトと、前記エンドレスベルトと接触し前記記録材を挟持搬送するニップ部を形成するローラと、前記エンドレスベルトの内部に設けられたヒータと、前記エンドレスベルトの内部に設けられており、前記エンドレスベルトの回転を案内するガイド部材と、前記ガイド部材を補強する補強部材であって、前記ヒータから発生する輻射光が前記エンドレスベルトに達するように開口部が設けられており、前記ヒータを中心としたラジアル方向で前記エンドレスベルトと前記ヒータの間に設けられている補強部材と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、前記エンドレスベルトと前記ヒータの接触を防止する保護部材を有し、前記保護部材は、前記開口部を介して前記エンドレスベルトと対向するように前記ラジアル方向で前記ヒータと前記補強部材の間に設けられていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
（像加熱装置）
次に、本実施形態に係る像加熱装置の特徴的な部分について、図１を用いて説明する。加圧部材としてのローラである加圧ローラ４１に外接して回転走行するエンドレスベルトとしての可撓性のベルト部材である加熱ベルト４２は、バックアップ部材としての摺動板４７と加圧ローラ４１に圧接配置される。摺動板４７は加熱ベルト４２の内面に接触し、加熱ベルト４２と加圧ローラ４１とでニップ部Ｎが形成され、このニップ部Ｎに画像を担持した記録紙が通紙され、加熱されることで固着画像が得られる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
摺動板ホルダ４３は、耐熱樹脂、金属等により構成され、摺動板４７を保持する。また、加熱源４５の輻射熱Ｈを摺動板４７に直接輻射するために、長手方向にスリット開口４３ａが配置されている。摺動板ホルダ４３は、加熱ベルト４２の回転軌道を確保するためのガイド部材としてガイド機能も備えている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
（加熱源および加熱源の保護）
図１で、ヒータとしての加熱源４５は、加熱ベルト４２の内側で加熱ベルト４２から離間した位置、好ましくは中心部付近に設けられる。加熱源４５としては、ランプヒータ、電熱線または抵抗パターンが備えられた面状発熱体等が主に用いられるが、本実施形態においては、円筒状のハロゲンランプを用いている。また加熱源４５の発熱により輻射熱Ｈが加熱ベルト４２の内面４２ａのうち、摺動板ホルダ４３によってガイドされていない部分のほぼ全域と、摺動板ホルダ４３に設けられたスリット開口４３ａを通して摺動板４７を加熱するようになっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図１（ａ）に示すように、加熱源４５を中心としたラジアル方向で加熱ベルト４２と加熱源４５の間に設けられる補強部材としての支持部材４６は、加熱源４５からの輻射熱Ｈを加熱ベルト４２の内面４２ａに輻射するための開口部４６ａを長手方向に略全域にわたり有している。なお、支持部材４６は、金属、耐熱性の高い樹脂等により形成され、不図示の圧印加手段により長手方向の両端部で加圧される。補強部材としての支持部材４６を介して長手方向に均一に摺動板ホルダ４３が加圧され、バックアップ部材としての摺動板４７により加熱ベルト４２と加圧ローラ４１との間に、均一なニップ部Ｎが形成される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図１（ａ）に示すように、加熱源４５を中心としたラジアル方向で加熱源４５と支持部材４６の間に設けられる保護部材４４は、加熱源の外周面に沿ってらせん状（スパイラル形状）に形成されたバネ状の部材であり、直径０．５〜３mmの金属線材から構成される。紙詰まり時に紙の暴走によって加熱ベルト４２の外面が変形され、加熱源４５に向かう方向にあって加熱源４５の手前位置に相当するらせん状の部位が、加熱ベルト４２の変形に対して加熱源４５を加熱ベルト４２の長手方向に渡って保護する機能を有する。ここで、図１（ａ）に示すように、保護部材４４と加熱源４５との距離Ｄ２よりも、保護部材４４と摺動板ホルダ４３が有する突き当て部４３ｂとの距離Ｄ１が短く設定されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
《第２の実施形態》
次に、図３を用いて、保護部材が圧縮可能な本実施形態について説明する。図３（ａ）は、図１（ｂ）と同様、紙搬送方向上流側（矢印Ａの方向）から見た像加熱装置の通常通紙時（像加熱時）の概略断面図である。図３（ａ）は長手方向の片端のみ示しているが、省略した反対側の形状も基本的に対称構成となる。図３（ａ）において、フランジ部材４８の内部には、保護部材４４を加熱源４５の長手方向に伸縮させる伸縮機構としての押圧部材４００が配置され、押圧部材４００はフランジ部材４８と長手方向に可動可能なように構成されている。押圧部材４００は接続部４００ａにおいて保護部材４４と接続している。また押圧部４００の可動時の様子を図３（ｂ）に示す。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図３（ｂ）において、押圧部材４００の押圧部４００ｂを不図示の押圧手段が矢印Ｅ方向に押圧する。すると押圧部材４００を介して保護部材４４も矢印Ｅの方向に収縮する。従って、保護部材４４は、押圧前の状態ではピッチＣ２の幅を有しており、押圧されることによってピッチＣ３の幅に変化するように構成されている。不図示の押圧手段が押圧部材４００を押圧するタイミングとしては、像加熱装置内に配された紙詰まり検知手段（不図示）によって、紙詰まり（ジャミング）が発生したことを検知すると、押圧手段が動作して押圧部材４００を図３（ｂ）のように押圧するように設定されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
《第３の実施形態》
次に、図５、図６を用いて、加熱源４５の外周面に沿った所定平面内で直線状に形成された金属線材を保護部材とする本実施形態について説明する。図５は図１（ａ）と同様、像加熱装置の拡大概略断面図である。本実施形態の特徴的な部分は、図６に示すように加熱源４５と加熱ベルト４２との間に略直線でかつ長手方向に渡って全域に加熱源４５と平行に張架されている金属線材４０２を少なくとも一つ有していることである。図５に示す複数本の金属線材４０２は、紙詰まり発生時に詰まった紙が加熱ベルト４２を変形させ、加熱ベルト４２が加熱源４５に触れてしまわないように、ニップ部Ｎの通紙方向下流の加熱ベルト４２と加熱源４５の間に配置されている。