(57)【要約】本発明の目的は、放射線検出器が移動可能となっている構成の放射線断層撮影装置において、消滅放射線のペアの検出にかかる負荷を軽減することができる放射線断層撮影装置を提供することにある。本発明の構成は、検出器リングを構成する検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルＴが検出器の移動先ごとに複数記憶されている。そして、同時計数部（２１）は、検出器の移動先に対応したテーブルＴを読み出して、テーブルＴが規定する検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行うようになっている。これにより、同時計数部（２１）は無駄な同時計数を行わなくて済み、同時計数部（２１）の負担が軽減される。
2014033785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を検出する検出器が複数まとまって保持された複数の検出器群と、
ある前記検出器又は前記検出器群を他の検出器又は検出器群に対して相対的に移動させる検出器移動手段と、
前記検出器移動手段を制御する検出器移動制御手段と、
前記検出器又は検出器群の移動先に関する術者の指示を入力させる入力手段と、
前記検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルが前記検出器又は前記検出器群の移動先ごとに記憶された記憶手段と、
前記入力手段を通じて入力された前記検出器の移動先に対応した前記テーブルを読み出して、前記テーブルが規定する前記検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行う同時計数手段とを備えることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線断層撮影装置において、
前記記憶手段が記憶する前記テーブルは、前記検出器リングに属する２つの前記検出器を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過する場合、当該２つの前記検出器について消滅放射線のペアの検出行うフラグ付けがされていることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の放射線断層撮影装置において、
前記同時計数手段をそれぞれ備えた複数のモジュールを有し、
前記モジュールの各々は、異なる前記検出器に接続されるとともに他の前記モジュールとも接続され、
前記同時計数手段は、前記検出器から送出された検出データを相互に送受信することにより、検出データを共有して動作することを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項４】
請求項３に記載の放射線断層撮影装置において、
前記モジュールは、前記検出器の各々に設けられていることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の放射線断層撮影装置において、
前記検出器リングには前記検出器が設けられていない欠損領域を有し、
前記検出器移動手段は、前記検出器を相対的に移動させることにより前記検出器リングの前記欠損領域の出現位置を変更させることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の放射線断層撮影装置において、
前記検出器移動手段は、複数の前記検出器を互いに独立に移動させることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から照射される消滅放射線のペアを検出して、被検体内の放射性薬剤分布をイメージングする放射線断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器リングが備えられている。この検出器リングは、被検体内の放射性薬剤から放出される互いに反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線のペア）を検出する（例えば特許文献１参照）。【０００３】
従来の放射線撮影装置では、検査に際し、被検体を検出器リングに挿入させる。この状態で、検出器リングは、被検体から照射される消滅放射線のペアを検出する。このとき、消滅放射線のペアは、異なる放射線検出器で検出されることになる。【０００４】
検出器リングは、被検体から発せられた消滅放射線のペアの発生源を特定して、この位置情報を基に放射性薬剤の分布が生成される。【０００５】
この消滅放射線のペアを検出するときに装置にかかる負荷は、相当高い。検出器リングを構成する放射線検出器のうちの任意の２つの組み合わせがそれぞれ消滅放射線のペアを検出するものと想定しなければならないからである。この考えによれば、検出器リングを構成する放射線検出器のうちから２つを選択するときの組み合わせの全てについて消滅放射線のペアが検出されたかどうかを判断しなければならないことになる。【０００６】
従来構成においては、この負荷を軽減する目的で、放射線検出器の組み合わせのうちどれを消滅放射線のペアの検出に用いるかを選択するようにしている。例えば、図２１上段のように放射線検出器５１が円環状に配列された検出器リングがあるとして、２つの放射線検出器を直線で結ぶとする。このときの直線が被検体が載置される中心部（図２１上段では、破線の円で表している）を通過しない場合、この様な組み合わせの放射線検出器の間で消滅放射線のペアの計測をしても、断層画像の画質向上には寄与しない。この様な組み合わせが測定した消滅放射線のペアは被検体の体外から生じたものであるか、そもそも消滅放射線のペアでないものが検出の際の誤認によりペアとなされたものであるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２６６２３５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来構成によれば、次のような問題点がある。
すなわち、従来構成は、装置構成の自由度を低下させる。【０００９】
上述の従来構成によれば、検出器リングに占める放射線検出器の位置が一定である。したがって、消滅放射線のペアの測定を行う放射線検出器の組み合わせの選択は、放射線検出器が移動しないことが前提となっている。【００１０】
また、円環状の検出器リングを持たない対向する検出器ヘッドをもつ装置も開発されいる。このようなタイプの装置によれば、図２１下段に示すように放射線検出器５１が上下に３つずつの検出器ヘッドを構成している。【００１１】
このような複数の検出器ヘッドを備えた装置は、検出の死角を無くす目的で、検出器ヘッドの対向する位置関係を変化させるために検出器ヘッドもしくは検出器の一部が移動できるようになっている。【００１２】
この様な装置においても、それでも多くの放射線検出器を有することに変わりなく、消滅放射線のペアを検出するときの負荷が高いという事情は変わらない。そこで、放射線検出器の組み合わせのうちどれを消滅放射線のペアの検出に用いるかを選択しなければならない。【００１３】
放射線検出器が固定されている従来装置においては、ペアの検出に用いない放射線検出器の組み合わせを予め設定しておくだけで装置の負荷が効果的に軽減できる。しかしながら、放射線検出器が移動できる構成では、放射線検出器が移動すると、放射線検出器の位置関係が変化してしまう。したがって、放射線検出器の組み合わせのうちどれを消滅放射線のペアの検出に用いるかが放射線検出器の位置に応じて変わってきてしまう。【００１４】
従来構成によれば、このような放射線検出器が移動するタイプの装置にまで対応することができない。従って、従来構成によれば、放射線検出器が移動しない構成についてしか適用できないのである。【００１５】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、検出器リングを構成する放射線検出器が移動可能となっている構成の放射線断層撮影装置において、消滅放射線のペアの検出にかかる負荷を軽減することができる放射線断層撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る放射線断層撮影装置は、放射線を検出する検出器が複数まとまって保持された複数の検出器群と、ある検出器又は検出器群を他の検出器又は検出器群に対して相対的に移動させる検出器移動手段と、検出器移動手段を制御する検出器移動制御手段と、検出器又は検出器群の移動先に関する術者の指示を入力させる入力手段と、検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルが検出器又は検出器群の移動先ごとに記憶された記憶手段と、入力手段を通じて入力された検出器の移動先に対応したテーブルを読み出して、テーブルが規定する検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行う同時計数手段とを備えることを特徴とするものである。【００１７】
［作用・効果］本発明の構成は、装置を構成する複数の検出器群ごと、または検出器群を個別に移動させることができる。この様な装置においてどのようにして同時計数手段の負担を軽減させるかが問題となる。本発明によれば、検出器リングを構成する検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルが検出器の移動先ごとに複数記憶されている。そして、同時計数手段は、検出器の移動先に対応したテーブルを読み出して、テーブルが規定する検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行うようになっている。これにより、同時計数手段は無駄な同時計数を行わなくて済み、同時計数手段の負担が軽減される。【００１８】
また、上述の放射線断層撮影装置において、記憶手段が記憶するテーブルは、検出器リングに属する２つの検出器を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過する場合、当該２つの検出器について消滅放射線のペアの検出行うフラグ付けがされていればより望ましい。【００１９】
［作用・効果］上述の構成は、本発明のより具体的な構成を示すものとなっている。２つの検出器を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過するかどうかを指標として２つの検出器の間での消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを決めれば、関心領域から発する消滅放射線のペアを検出できない検出器の組み合わせについて同時計数を行わなくても良くなる。【００２０】
また、上述の放射線断層撮影装置において、同時計数手段をそれぞれ備えた複数のモジュールを有し、モジュールの各々は、異なる検出器に接続されるとともに他のモジュールとも接続され、同時計数手段は、検出器から送出された検出データを相互に送受信することにより、検出データを共有して動作すればより望ましい。【００２１】
［作用・効果］上述の構成は、本発明のより具体的な構成を示すものとなっている。【００２２】
また、上述の放射線断層撮影装置において、モジュールは、検出器の各々に設けられていればより望ましい。【００２３】
［作用・効果］上述の構成によれば、異なる放射線検出器から検出データを受信する複数のモジュールを有する。そして、モジュールの各々が検出データを送受信し合うことにより、検出データを共有して同時イベントを計数する。すなわち、複数のモジュールが協働して同時イベントを計数する同時計数手段として機能するのである。つまり、放射線断層撮影装置を製造する際に、各モジュールを配線するだけで同時計数手段が実現できる。この様に構成すれば、同時計数を行う基板を新たに開発することなく放射線断層撮影装置が製造できるので、開発コストが抑制された安価な放射線断層撮影装置が提供できる。【００２４】
また、上述の放射線断層撮影装置は、具体的に検出器リングには検出器が設けられていない欠損領域を有し、検出器移動手段は、検出器を相対的に移動させることにより検出器リングの欠損領域の出現位置を変更させるようにしてもよい。【００２５】
また、上述の放射線断層撮影装置において、検出器移動手段は、複数の検出器を互いに独立に移動させるようにすることもできる。このように、本発明は様々な態様の装置に適用可能である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の構成は、検出器リングを構成する検出器の一部を検出器リングに対して移動させることができる。この様な装置においてどのようにして同時計数手段の負担を軽減させるかが問題となる。本発明によれば、検出器リングを構成する検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルが検出器の移動先ごとに複数記憶されている。そして、同時計数手段は、検出器の移動先に対応したテーブルを読み出して、テーブルが規定する検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行うようになっている。これにより、同時計数手段は無駄な同時計数を行わなくて済み、同時計数手段の負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１に係る放射線断層撮影装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る放射線検出器を説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係る検出器リングの構成を説明する模式図である。
【図４】実施例１に係る検出器リングの移動を説明する模式図である。
【図５】実施例１に係る検出器リングの移動を説明する模式図である。
【図６】実施例１に係る検出器リングの移動を説明する模式図である。
【図７】実施例１に係るテーブルを説明する模式図である。
【図８】実施例１に係る対応表を説明する模式図である。
【図９】実施例１に係るテーブルの作成方法について説明する模式図である。
【図１０】実施例１に係るテーブルの作成方法について説明する模式図である。
【図１１】実施例１に係る放射線断層撮影層の動作を説明する模式図である。
【図１２】実施例１に係る検出器リングと被検体との位置関係を説明する模式図である。
【図１３】実施例１に係る検出器リングと被検体との位置関係を説明する模式図である。
【図１４】実施例２に係る放射線断層撮影装置の構成を説明する模式図である。
【図１５】実施例２に係るモジュール間の情報伝達の様子を説明する模式図である。
【図１６】実施例２に係るモジュール間の情報伝達の様子を説明する模式図である。
【図１７】本発明に係る１変形例を説明する模式図である。
【図１８】本発明に係る１変形例を説明する模式図である。
【図１９】本発明に係る１変形例を説明する模式図である。
【図２０】本発明に係る１変形例を説明する模式図である。
【図２１】従来構成の放射線断層撮影装置の構成を説明する模式図である。
【実施例１】
【００２８】
＜放射線断層撮影装置の構成＞
以下、本発明に係る放射線断層撮影装置９の実施例を図面を参照しながら説明する。図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置９の構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、全身撮影用となっており、被検体Ｍを載置する天板１０と、天板１０をその長手方向（ｚ方向）から導入させる開口を有するガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた天板１０をｚ方向に導入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた開口は、ｚ方向（天板１０の長手方向、被検体Ｍの体軸方向）に伸びた円筒形となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に延伸している。ガントリ１１は、被検体Ｍが収納できる程度の大きさの開口が設けられている。この開口に被検体Ｍが挿入されることになる。【００２９】
天板１０は、ガントリ１１（検出器リング１２）の開口をｚ方向から貫通するように設けられているとともに、ｚ方向に沿って進退自在となっている。この様な天板１０の摺動は、天板移動機構１５によって実現される。天板移動制御部１６は、天板移動機構１５を制御する天板移動制御手段である。天板１０は、その全域が検出器リング１２の外側に位置している位置から摺動して、検出器リング１２の開口にその一方側から導入される。【００３０】
ガントリ１１の内部には、被検体Ｍから放射される対消滅放射線のペアを検出する検出器リング１２が備えられている。この検出器リング１２は、被検体Ｍの体軸方向に伸びた筒状であり、そのｚ方向の長さは、１５ｃｍから２６ｃｍ程度である。リング状の吸収体１３ａ，１３ｂは、検出器リング１２の中心軸方向（ｚ方向）の両端を覆うように設けられている。吸収体１３ａ，１３ｂは、放射線を透過しにくい部材で生成されており、検出器リング１２の外部から内部に放射線が入射するのを防いでいる。吸収体１３ａ，１３ｂは、被検体Ｍの断層画像Ｄの撮影に邪魔となる検出器リング１２の外部で生じた放射線を除去する目的で設けられている。この吸収体１３ａ，１３ｂの内径は、検出器リング１２の内径よりも小さくなっている。【００３１】
検出器リング１２を構成する放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図２は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図２に示すように放射線を蛍光に変換するシンチレータ２と、蛍光を検出する光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、蛍光を授受するライトガイド４が備えられている。放射線検出器１は、本発明の検出器に相当する。【００３２】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が二次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶Ｃは、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が蛍光を発したかという蛍光発生位置を特定することができるようになっているとともに、蛍光の強度や、蛍光の発生した時刻をも特定することができる。放射線検出器１は、蛍光の強度により検出した放射線のエネルギーを求め、エネルギーデータを出力することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。【００３３】
検出器リング１２の構成について説明する。実施例１によれば、図３に示すように複数個の放射線検出器１がｚ方向に垂直な平面上の仮想円ＶＡに配列することで１つの単位リング１２ｂが形成される。この単位リング１２ｂを中心軸方向（ｚ方向）に複数配列されて検出器リング１２を構成してもよい。いずれにせよ検出器リング１２は、放射線を検出する放射線検出器１が弧状に配列されて構成されている。【００３４】
検出器リング１２には、放射線検出器１が設けられていない欠損領域Ｎが設けられている。この欠損領域Ｎは、検出器リング１２の外側から検査中の被検体にアクセスできるように設けられている。また、この欠損領域Ｎを設けることで検出器リング１２を構成する放射線検出器１の個数を少なくして、後述の同時計数部２１にかかる負荷が軽減されもする。検出器リング１２が複数の単位リング１２ｂをｚ方向に配列した構成である場合は、単位リング１２ｂが有する欠損領域Ｎがｚ方向に連接した状態となっている。【００３５】
検出器リング１２を構成する放射線検出器１には、ガントリ１１に対して位置が変化しない固定の放射線検出器１と、固定の放射線検出器１に対して移動可能な可動の放射線検出器１とがある。図４は、可動の放射線検出器１が移動する前の状態（初期状態）を表している。このうち、可動の放射線検出器１は、網掛けで示している。可動の放射線検出器１は、すき間無く弧状に配列されて可動アレイ１２ｄを構成する。そして、図４において網掛けをしていないのは固定の放射線検出器１である。固定の放射線検出器１も、すき間無く弧状に配列されて固定アレイ１２ｓを構成する。図４においては、可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとが１列につながった状態となっている。検出器リング１２が複数の単位リング１２ｂをｚ方向に配列した構成である場合は、単位リング１２ｂが有する可動アレイ１２ｄがｚ方向に連接した状態となっている。このような事情は、固定アレイ１２ｓについても同様である。【００３６】
可動アレイ１２ｄは、これを構成する放射線検出器１の位置関係を保ちながら固定アレイ１２ｓに対し移動する。この可動アレイ１２ｄの移動は、可動アレイ１２ｄが有する放射線検出器１の全てが常に仮想円ＶＡ上にあるような回転移動であり、可動アレイ１２ｄの仮想円ＶＡに沿った移動と表現することもできる。すなわち、可動アレイ１２ｄは、図４の初期状態から移動され、例えば、図５のような位置まで移動される。この場合、可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとの間には２カ所の欠損領域Ｎが現れる。また、可動アレイ１２ｄは、図４の初期状態から移動され、例えば、図６のような位置まで移動される。この場合、可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとが１列につながり、これに伴って欠損領域Ｎは、再び一つとなる。すなわち、検出器リング１２には放射線検出器１が設けられていない欠損領域Ｎを有しており、可動アレイ１２ｄが円弧の軌跡を描くように移動されることにより検出器リング１２の欠損領域Ｎの出現位置が変更される。【００３７】
なお、検出器リング１２が複数の単位リング１２ｂをｚ方向に配列した構成である場合は、可動アレイ１２ｄおよび固定アレイ１２ｓの各々はｚ方向に幅広の構成となる。この様な構成では、単位リング１２ｂの各々が有する可動アレイ１２ｄがｚ方向に連接した置関係を保ちながら移動する。【００３８】
この様な可動アレイ１２ｄの移動は、検出器移動機構１７が実現する。検出器移動制御部１８は、検出器移動機構１７を制御するものである。検出器移動制御部１８は、操作卓３５を通じた術者の指示により、可動アレイ１２ｄを固定アレイ１２ｓに対して移動させて、両アレイが術者が所望する位置関係となるまで可動アレイ１２ｄを移動させる。このように、検出器移動機構１７は、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の一部を検出器リング１２に対して移動させる。また、操作卓３５は、放射線検出器１の移動先に関する術者の指示を入力させる入力手段である。検出器移動機構１７は、本発明の検出器移動手段に相当し、検出器移動制御部１８は、本発明の検出器移動制御手段に相当する。【００３９】
放射線パルス演算部２０について説明する。放射線検出器１は、放射線を検出すると、放射線パルス演算部２０に放射線検出に関する原信号を送信する。放射線パルス演算部２０は、この原信号を基に、放射線が放射線検出器１のどこに入射したかを特定する。その後、放射線パルス演算部２０は、先程特定した入射位置が検出器リング１２におけるどの位置に相当するかを特定する。検出器リング１２における位置の特定には、検出器位置データが用いられる。最後に放射線パルス演算部２０は、同時計数部２１に検出データを出力する。【００４０】
同時計数部２１（図１参照）には、放射線パルス演算部２０から出力された検出データが送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つの放射線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅放射線のペアである。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅放射線のペアが検出された回数をカウントし、この結果を画像生成部２５に送出する。なお、同時計数部２１による検出データの同時性の判断は、装置に付属のクロック１９によって検出データに付与された時刻情報が用いられる。【００４１】
同時計数におけるシンチレータ結晶の位置関係は、消滅放射線のペアが検出器リング１２に入射した位置と入射した方向を示すものであり、放射性薬剤のマッピングに必要な情報である。シンチレータ結晶の組合せ毎に記憶される消滅放射線のペア検出の回数および消滅放射線のエネルギー強度は、被検体内における消滅放射線のペアの発生のバラツキを示すものであり、放射性薬剤のマッピングに必要な情報である。【００４２】
本発明は同時計数部２１の動作に特徴がある。これについて具体的に説明する。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成する２つの放射線検出器１が同時に放射線を検出した事象（同時イベント）に基づいて同時計数を行う。同時イベントを検出する放射線検出器１の組み合わせは、２つともが可動アレイ１２ｄに属している場合もあるし、２つともが固定アレイ１２ｓに属している場合もある。また、同時イベントを検出する放射線検出器１の組み合わせは、一方が可動アレイ１２ｄに属し、もう一方が固定アレイ１２ｓに属している場合もある。【００４３】
本発明の放射線断層撮影装置は、被検体の全身が導入できるほどであるから、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の数も相当なものとなる。したがって、検出器リング１２を構成する放射線検出器１のうちから２つを選ぶ組み合わせの全てについて同時計数を行うようにすると、同時計数部２１にかかる負荷は極めて高いものとなる。そこで、本発明における同時計数部２１は、負担軽減を目的として図７に示すテーブルＴを参照して動作する。このテーブルＴは、記憶部３７に記憶されているので、同時計数部２１は、テーブルＴを記憶部３７から読み出して動作することになる。記憶部３７は、本発明の記憶手段に相当する。【００４４】
テーブルＴは、図７に示すように、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の識別番号と、０または１のフラグが関連づけられて構成される。このテーブルＴは、識別番号が縦方向に連番に配列されるとともに横方向にも連番に配列された２次元テーブルとなっている。テーブルＴを構成するフラグの０は、同時計数を行わない指定を意味し、フラグの１は、同時計数を行う指定を意味している。したがって、テーブルＴは、検出器リング１２を構成する放射線検出器１のうちから２つを選ぶ組み合わせの全てについて同時計数を行うかどうかの指定を保持している。【００４５】
同時計数部２１は、テーブルＴを構成するフラグに従って、同時計数を行う放射線検出器１の組み合わせの全通りを認識して動作する。テーブルＴ中、フラグが０となっている放射線検出器１の組み合わせについては、同時計数が行われないので、それだけ同時計数部２１の負荷を軽減することができる。一方、テーブルＴ中、フラグが１となっている放射線検出器１の組み合わせについては、同時計数部２１による同時計数が行われる。【００４６】
テーブルＴは、放射線検出器１のうち同時計数にふさわしくない組み合わせを０と規定する。例えば、テーブルＴを構成する各セルのうち、縦横の識別番号が同じセルや縦横の識別番号が互いに類似しているセルには、０が設定されている。このような放射線検出器１の組み合わせは、被検体から放射される消滅放射線のペアを検出できる位置関係にないので、同時計数にふさわしい放射線検出器１の組み合わせではないのである。【００４７】
＜テーブルと放射線検出器の移動の関係＞
本発明で最も特徴的なのは、複数のテーブルが用意されていることである。この様に構成するのは、放射線検出器が可動となっていることに関係する。本発明の構成によれば、可動アレイ１２ｄの位置に対応した複数のテーブルＴを有しているのである。つまり、記憶部３７には、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルＴが放射線検出器１の移動先ごとに複数記憶されている。【００４８】
同時計数部２１は、検出器移動制御部１８より、固定アレイ１２ｓに対する可動アレイ１２ｄの位置情報を取得して、現在の可動アレイ１２ｄの位置情報に対応するテーブルＴを記憶部３７から読み出して動作する。このとき、同時計数部２１は、記憶部３７に記憶された位置情報とテーブルＴの種類とが関連した対応表を参照して、位置情報に対応したテーブルＴを記憶部３７より読み出す。図８は、このときに同時計数部２１が参照する対応表を表している。【００４９】
このように、同時計数部２１は、操作卓３５を通じて入力された放射線検出器１の移動先に対応したテーブルＴを読み出して、テーブルＴが規定する放射線検出器１の組み合わせを参照して消滅放射線のペアの同時計数を行う。【００５０】
＜テーブルの生成方法＞
次に、テーブルＴの生成方法について説明する。テーブルＴは、可動アレイ１２ｄの位置ごとに作成する必要がある。まず、図９を用いて、可動アレイ１２ｄの位置が図４で説明した状態となっているときのテーブルＴ１の生成方法について説明する。このときの可動アレイ１２ｄの移動先を移動先ｐ１と呼ぶことにする。【００５１】
検出器リング１２を構成する放射線検出器１は、個体を識別する識別番号が付されている。この識別番号は、可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとを通じて付され、各アレイにおいて放射線検出器１が配列している順に連番で付されている。図９において放射線検出器１の隣に付した１，２，１６，２９の番号は、放射線検出器１の識別番号を表している。この識別番号は、放射線検出器１を構成する各個体に付された固有の番号である。したがって、可動アレイ１２ｄが移動しても、放射線検出器１の各々と識別番号の各々との対応関係が変化することはない。【００５２】
テーブルＴ１を生成するには、まず検出器リング１２の内部空間の一部が関心領域ＦＯＶと設定される。この関心領域ＦＯＶは、検出器リング１２内で被検体が占める領域であり、この部分から消滅放射線のペアが発生すると想定される領域である。従って、この関心領域ＦＯＶから発する消滅放射線のペアが検出できない位置関係にある放射線検出器１の組み合わせについては同時計数をさせる必要がない。この関心領域ＦＯＶは、検出器リング１２の内部空間のうち、検出器リング１２の中心軸を含み、放射線検出器１近傍に当たる周縁部を含まない。【００５３】
テーブルＴ１は、検出器リング１２を構成する放射線検出器１のうちから２つを選ぶ組み合わせの各々について同時計数をさせるかどうかを判定し、テーブルＴ１の各セルに０または１のフラグを設定することで生成される。図９左側の例では、識別番号１と１６の放射線検出器１の組合わせについて同時計数をさせるか判定している状態を表している。これらの放射線検出器１を直線で結ぶと、関心領域ＦＯＶを通過する。したがって、これら放射線検出器１の組み合わせは、関心領域ＦＯＶから発した消滅放射線のペアを検出することができる。テーブルＴ１を構成するセルのうち、このような組み合わせについてのものには１のフラグが設定される。【００５４】
同様に、識別番号１と２９の放射線検出器１の組合わせについて同時計数をさせるか判定する場合、これらの放射線検出器１を直線で結ぶと、やはり関心領域ＦＯＶを通過する。したがって、テーブルＴ１を構成するセルのうち、この組み合わせについてのものにも１のフラグが設定される。一方、放射線検出器１同士を直線で結んでも、関心領域ＦＯＶを通過しない放射線検出器の組み合わせでは、関心領域ＦＯＶから発した消滅放射線のペアを検出することができない。したがって、このような組み合わせについてのものには、テーブルＴ１上で０のフラグが設定される。【００５５】
この様にして生成されたテーブルＴ１は、図９右側に示されている。この様なテーブルの生成は、テーブル生成部２２が実行する。テーブル生成部２２は、生成されたテーブルＴ１を記憶部３７に送出する。このとき、テーブル生成部２２は、テーブルＴ１に対応した可動アレイ１２ｄの位置が移動先ｐ１である旨を対応表を上書きすることで記憶部３７に記憶させる。【００５６】
テーブル生成部２２は、可動アレイ１２ｄの位置を変えながらこれらに対応するテーブルを生成する。このときテーブル生成部２２は、可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとの位置関係を仮想的に把握できれば良く、可動アレイ１２ｄを実際に移動させる必要はない。【００５７】
図１０は、可動アレイ１２ｄの位置が図６で説明した状態となっているときのテーブルＴｎの生成方法について説明する。このときの可動アレイ１２ｄの位置を移動先ｐｎと呼ぶことにする。テーブル生成部２２は、移動先ｐｎについても先程と同様の動作を繰り返す。すなわち、識別番号１と１６の放射線検出器１の組合わせについては、これらの放射線検出器１を直線で結ぶと、関心領域ＦＯＶを通過するので、テーブルＴｎ上において１のフラグが設定される。【００５８】
ところが、識別番号１と２９の放射線検出器１の組合わせについて同時計数をさせるか判定する場合、これらの放射線検出器１を直線で結んでも、図９の場合とは異なり関心領域ＦＯＶを通過しない。可動アレイ１２ｄが固定アレイ１２ｓに対して移動し、放射線検出器１の位置関係が変化したからである。つまり、これら放射線検出器１の組み合わせは、可動アレイ１２ｄの移動により関心領域ＦＯＶから発した消滅放射線のペアを検出することができなくなったのである。したがって、テーブルＴｎを構成するセルのうち、このような組み合わせについてのものには０のフラグが設定される。【００５９】
この様にして生成されたテーブルＴｎは、図１０右側に示されている。テーブル生成部２２は、テーブルＴｎに対応した可動アレイ１２ｄの位置が移動先ｐｎである旨を対応表を上書きすることで記憶部３７に記憶させる。【００６０】
このように生成されたテーブルＴ１〜Ｔｎは、消滅放射線のペアが検出可能な放射線検出器１の組み合わせを的確に表している。消滅放射線のペアが検出可能な放射線検出器１の組み合わせは、可動アレイ１２ｄの位置に応じて変化する。本発明の構成によれば、どの組み合わせが消滅放射線のペアを検出に用いることができるかを可動アレイ１２ｄの位置に応じて記憶しているのである。【００６１】
つまり、記憶部３７が記憶するテーブルＴは、検出器リング１２に属する２つの放射線検出器１を結ぶ直線が検出器リング１２内部において被検体Ｍが位置する領域である関心領域ＦＯＶを通過する場合、当該２つの放射線検出器１について消滅放射線のペアの検出行うフラグ付けがされているということになる。【００６２】
また、クロック１９は、放射線検出器１の各々に時刻情報を送信する。そして、放射線検出器１は、クロック１９の時刻情報を基に、放射線検出の時刻を認識する。同時計数部２１は、この認識に基づいて放射線検出の同時性について判断する。【００６３】
画像生成部２５は、同時計数部２１が保持する同時計数に関するデータを基に被検体内の放射性薬剤の分布がイメージングされた断層画像Ｄを生成する。【００６４】
その他、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１と、放射線断層画像を表示する表示部３６とを備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１６，１８，１９，２０，２１，２２，２５を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。操作卓３５は、各部１６，１８，１９，２０，２１，２２，２５に対して術者の操作を入力させるものである。【００６５】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、図１１に示す放射線断層撮影装置９の動作について説明する。【００６６】
＜検出器移動ステップＳ１＞
術者が操作卓３５を通じて検出器の移動の指示を行うと、検出器移動制御部１８は、検出器移動機構１７を通じて可動アレイ１２ｄを固定アレイ１２ｓに対して移動させる。検出器移動制御部１８は、移動の後、可動アレイ１２ｄの位置を示す位置情報を同時計数部２１に送出する。可動アレイ１２ｄは、以降の各ステップにわたって動くことはない。【００６７】
図１２は、本ステップにおける単位リング１２ｂと被検体Ｍとの位置関係について説明している。術者が操作卓３５を通じて天板１０の駆動の指示を与えると、天板１０を移動させる駆動機構が、天板１０ごと被検体Ｍを鉛直方向に移動させる。図１３は、天板１０が移動された様子を図示している。こうして本発明に係る放射線断層撮影装置９は、検出器リング１２と被検体Ｍとの垂直方向の位置関係を調節できるようになっている。【００６８】
＜被検体載置ステップＳ２＞
そして、図１に示すように放射性薬剤が投与された被検体Ｍが天板１０に載置される。そして、天板移動機構１５により天板１０が移動され、被検体Ｍが検出器リング１２の内部に導入される。【００６９】
＜テーブル読み出しステップＳ３＞
同時計数部２１は、検出器移動制御部１８が送出した位置情報を基に、記憶部３７に記憶された複数のテーブルＴのうちの一つを選択して、同時計数に用いる放射線検出器１の組み合わせを認識する。同時計数部２１は、テーブルＴ上のフラグが１となっている放射線検出器の組み合わせについてのみ同時計数を行い、テーブルＴ上のフラグが０となっている放射線検出器の組み合わせについては同時計数を行わない。【００７０】
＜同時計数開始ステップＳ４＞
術者が操作卓３５を通じて同時計数開始の指示をすると、検出器リング１２を構成する放射線検出器１が放射線の検出を開始する。同時計数部２１は、テーブルＴにより定められた放射線検出器１の組み合わせについて同時計数を行う。これにより、同時計数部２１の負荷が軽減される。【００７１】
＜画像生成ステップＳ５＞
同時計数部２１は、同時計数データを画像生成部２５に送出する。画像生成部２５は、同時計数データを基に被検体内の放射性薬剤の分布を示した断層画像Ｄを取得する。この断層画像Ｄが表示部３６に表示されて検査は終了となる。同時計数部２１は、本発明の同時計数手段に相当する。【００７２】
以上のように、本発明の構成は、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の一部を検出器リング１２に対して移動させることができる。この様な装置においてどのようにして同時計数部２１の負担を軽減させるかが問題となる。本発明によれば、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルＴが放射線検出器１の移動先ごとに複数記憶されている。そして、同時計数部２１は、放射線検出器１の移動先に対応したテーブルＴを読み出して、テーブルＴが規定する放射線検出器１の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行うようになっている。これにより、同時計数部２１は無駄な同時計数を行わなくて済み、同時計数部２１の負担が軽減される。【００７３】
また、上述のように、２つの放射線検出器１を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過するかどうかを指標として２つの放射線検出器１の間での消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを決めれば、関心領域から発する消滅放射線のペアを検出できない放射線検出器１の組み合わせについて同時計数を行わなくても良くなる。
【実施例２】
【００７４】
次に、実施例２に係る放射線断層撮影装置について説明する。実施例２に係る放射線断層撮影装置は、実施例１で説明した装置とほぼ同様の構成をしている。実施例２における放射線断層撮影装置は、放射線パルス演算部２０，および同時計数部２１の構成に特徴があるのでこれについて詳細する。【００７５】
まずは、図１４を用いて放射線パルス演算部２０の構成について説明する。放射線パルス演算部２０は、図１４に示すように、検出器リング１２を構成する放射線検出器１の各々に設けられた複数の放射線パルス演算モジュール２０ａで構成される。この放射線パルス演算モジュール２０ａは、放射線検出器１に１対１対応で接続されている。したがって、放射線検出器の全てに放射線パルス演算モジュール２０ａが用意されていることになる。また、放射線パルス演算モジュール２０ａの各々は、これに対応する放射線検出器が検出器リング１２の固定アレイ１２ｓ，可動アレイ１２ｄにおいてどの位置に占めるかを示すデータ（検出器位置データ）を記憶している。放射線パルス演算モジュール２０ａが記憶する検出器位置データは、放射線パルス演算モジュール２０ａの各々で互いに異なっている。検出器リング１２の固定アレイ１２ｓ，可動アレイ１２ｄにおける放射線検出器１の位置は放射線検出器１の各々で互いに異なるからである。【００７６】
次に、図１４を用いて同時計数部２１の構成について説明する。同時計数部２１は、図１４に示すように、放射線パルス演算モジュール２０ａの各々に設けられた同時計数モジュール２１ａで構成される。この同時計数モジュール２１ａは、放射線パルス演算モジュール２０ａに１対１対応で接続されている。したがって、同時計数モジュール２１ａは、放射線検出器１の全てに１対１対応で接続されていることにもなる。つまり、ある同時計数モジュール２１ａは、これに対応づけられたある放射線検出器から検出データを取得する（具体的には、ある放射線パルス演算モジュール２０ａを通じて検出データを取得する）。また、別の同時計数モジュール２１ａは、これに対応づけられた別の放射線検出器から検出データを取得する（具体的には、別の放射線パルス演算モジュール２０ａを通じて検出データを取得する）。同時計数モジュール２１ａは、本発明のモジュールに相当する。同時計数モジュール２１ａは、本発明のモジュールに相当する。同時計数モジュール２１ａは、放射線検出器１の各々に設けられている。【００７７】
放射線パルス演算部２０の動作について説明する。放射線検出器１は、放射線を検出すると、対応する放射線パルス演算モジュール２０ａに放射線検出に関する原信号を送信する。放射線パルス演算モジュール２０ａは、この原信号を基に、放射線が放射線検出器１のどこに入射したかを特定する。その後、放射線パルス演算モジュール２０ａは、先程特定した入射位置が検出器リング１２の固定アレイ１２ｓ，可動アレイ１２ｄにおけるどの位置に相当するかを特定する。検出器リング１２における位置の特定には、検出器位置データが用いられる。【００７８】
放射線パルス演算モジュール２０ａには、検出器移動制御部１８より検出器の位置情報が送出されている。放射線パルス演算モジュール２０ａは、この位置情報に応じて、可動アレイ１２ｄを構成する放射線検出器１が検出した放射線の検出データを放射線検出器１の位置に応じて補正して同時計数部２１に送出する。最後に放射線パルス演算モジュール２０ａは、同時計数部２１に検出データを出力する。【００７９】
次に、同時計数部２１の動作について説明する。同時計数モジュール２１ａは、これに対応する放射線パルス演算モジュール２０ａから検出データを受信すると、クロック１９より時刻情報を参照して検出データに時刻情報を付加する。そして、この時刻情報付加後の検出データを用いて同時計数が行われる。【００８０】
同時計数モジュール２１ａは、他の同時計数モジュール２１ａにも接続されており、時刻情報付加後の検出データを別の同時計数モジュール２１ａに送出する。この様に同時計数モジュール２１ａの各々が検出データを相互に送受信することにより、検出データを共有して同時計数がされるのである。このとき、同時計数モジュール２１ａは、予め記憶部３７から読み出されたテーブルＴを参照して、画像生成に必要とされる放射線検出器１の組み合わせのみについてのみ同時計数を行う。【００８１】
図１５は、同時計数モジュール２１ａ同士が検出データを送受信し合う様子について説明している。説明の簡単のため、同時計数部２１は、４つの同時計数モジュール２１ａから構成されているものとする。図１５の左側は、４つの同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄを各々に対応する放射線検出器の位置に倣って配列したものである。各同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄは、図１５において時計回りに配列されているように描かれている。【００８２】
同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの動作について説明する。図１５左側に示すように、同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄは、検出データを時計回りに送信する。すなわち、同時計数モジュールＭａは、検出データを同時計数モジュールＭｂに送信し、同時計数モジュールＭｂは、検出データを同時計数モジュールＭｃに送信する。そして、同時計数モジュールＭｃは、検出データを同時計数モジュールＭｄに送信し、同時計数モジュールＭｄは、検出データを同時計数モジュールＭａに送信する。送信方向が時計回りであるのは説明上であり、反時計回りであってもよい。【００８３】
図１５右側は、同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの各々が、対応する放射線パルス演算モジュール２０ａの各々から検出データを受信した状態を示している。したがって、この状態では同時計数モジュールの間で検出データの送受信は未だされていない。同時計数モジュールＭａが放射線パルス演算モジュール２０ａより受信した検出データを検出データＤａとし、同時計数モジュールＭｂが放射線パルス演算モジュール２０ａより受信した検出データを検出データＤｂとする。また、同時計数モジュールＭｃが放射線パルス演算モジュール２０ａより受信した検出データを検出データＤｃとし、同時計数モジュールＭｄが放射線パルス演算モジュール２０ａより受信した検出データを検出データＤｄとする。【００８４】
図１６は、検出データのうち検出データＤａ，Ｄｂ，Ｄｃ，Ｄｄが同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの間で送受信される様子を表している。まず、図１６左側に示すように、同時計数モジュールＭａは、検出データＤａを同時計数モジュールＭｂに送信し、同時計数モジュールＭｂは、検出データＤｂを同時計数モジュールＭｃに送信する。そして、同時計数モジュールＭｃは、検出データＤｃを同時計数モジュールＭｄに送信し、同時計数モジュールＭｄは、検出データＤｄを同時計数モジュールＭａに送信する。【００８５】
この送信がなされた時点（図１６左側参照）で、同時計数モジュールＭａは、同時計数モジュールＭｄより送信された検出データＤｄの他、検出データＤａを保持している。したがって、同時計数モジュールＭａは、検出データＤｄ，Ｄａの間で同時計数を行うことができる。この動作により、同時計数モジュールＭｄ，Ｍａに対応する２つの放射線検出器に入射した消滅放射線対の個数が計数できる。【００８６】
同様に、送信がなされた時点（図１６左側参照）で、同時計数モジュールＭｂは、同時計数モジュールＭａより送信された検出データＤａの他、検出データＤｂを保持している。また、同時計数モジュールＭｃは、同時計数モジュールＭｂより送信された検出データＤｂの他、検出データＤｃを保持している。そして、同時計数モジュールＭｄは、同時計数モジュールＭｃより送信された検出データＤｃの他、検出データＤｄを保持している。【００８７】
したがって、送信がなされた時点（図１６左側参照）で、同時計数モジュールＭｂは、検出データＤａ，Ｄｂの間で同時計数を行うことができ、同時計数モジュールＭｃは、検出データＤｂ，Ｄｃの間で同時計数を行うことができる。そして、同時計数モジュールＭｄは、検出データＤｃ，Ｄｄの間で同時計数を行うことができる。【００８８】
その後、図１６右側に示すように、同時計数モジュールＭａは、検出データＤｄを同時計数モジュールＭｂに送信し、同時計数モジュールＭｂは、検出データＤａを同時計数モジュールＭｃに送信する。そして、同時計数モジュールＭｃは、検出データＤｂを同時計数モジュールＭｄに送信し、同時計数モジュールＭｄは、検出データＤｃを同時計数モジュールＭａに送信する。【００８９】
この図１６左側の時点で、同時計数モジュールＭａは、同時計数モジュールＭｄより送信された検出データＤｃの他、検出データＤａを保持している。したがって、同時計数モジュールＭａは、検出データＤａ，Ｄｃの間で同時計数を行うことができる。この動作により、同時計数モジュールＭａ，Ｍｃに対応する２つの放射線検出器に入射した消滅放射線対の個数が計数できる。【００９０】
同様に、図１６右側の時点で、同時計数モジュールＭｂは、同時計数モジュールＭａより送信された検出データＤｄの他、検出データＤｂを保持している。また、同時計数モジュールＭｃは、同時計数モジュールＭｂより送信された検出データＤａの他、検出データＤｃを保持している。そして、同時計数モジュールＭｄは、同時計数モジュールＭｃより送信された検出データＤｂの他、検出データＤｄを保持している。【００９１】
したがって、図１６右側の時点で、同時計数モジュールＭｂは、検出データＤｂ，Ｄｄの間で同時計数を行うことができ、同時計数モジュールＭｃは、検出データＤａ，Ｄｃの間で同時計数を行うことができる。そして、同時計数モジュールＭｄは、検出データＤｂ，Ｄｄの間で同時計数を行うことができる。【００９２】
このように、同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの各々は、検出器リング１２において互いに隣接する放射線検出器１に対応する２つの同時計数モジュールのうち、一方の同時計数モジュールから他方の同時計数モジュールに向けて検出データを送信し、以降同様な送受信を繰り返すことにより、ある放射線検出器が出力した検出データを検出器リングにおける半周先に位置する放射線検出器に対応する同時計数モジュールまで送信する。このようにすることで、全ての放射線検出器の組み合わせについて同時計数を行うことができる。このときの同時計数モジュールＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの送受信は、隣り合う同時計数モジュールの間で行われる。そして、検出データの送信は、送信元の同時計数モジュールに送信しないように一方通行かつ連鎖的に行われる。ここでいう隣り合う同時計数モジュールとは、対応する放射線検出器１が隣り合う同時計数モジュールを意味している。このとき、放射線検出器１の隣接関係は、検出器リング１２に設けられた欠損領域Ｎを無視して判断される。【００９３】
この様に、実施例２の放射線断層撮影装置９は、同時計数部２１をそれぞれ備えた複数の同時計数モジュール２１ａを有している。この同時計数モジュール２１ａの各々は、異なる放射線検出器１に接続されるとともに他の同時計数モジュール２１ａとも接続され、同時計数部２１は、放射線検出器１から送出された検出データを相互に送受信することにより、検出データを共有して動作する。【００９４】
同時計数モジュール２１ａの各々は、同時計数データを画像生成部２５に送信する。画像生成部２５は、同時計数データを基に被検体Ｍの断層画像Ｄを取得する。【００９５】
ここでクロック１９の動作について説明する。クロック１９は、同時計数部２１に時刻情報を送出する際に、同時計数モジュール２１ａの全てに一斉に時刻情報を送信する。これにより、同時計数モジュール２１ａは確実に現在時刻を知ることができる。また、同時計数モジュール２１ａは、取得した時刻情報を同時計数モジュール２１ａに対応する放射線パルス演算モジュール２０ａに時刻情報を送出する。放射線パルス演算モジュール２０ａは、この時刻情報に基づいて動作する。【００９６】
このように、実施例２の装置は、放射線パルス演算部２０，同時計数部２１の情報伝達に工夫がされている。したがって、放射線パルス演算部２０，同時計数部２１の内部に捕らわれなければ、実施例２の構成は実施例１と違いはない。この様な事情があるので、実施例２の動作は、大まかには実施例１の動作と同じとなる。したがって、実施例２に係る装置の動作説明は省略する。【００９７】
以上のように、実施例２の構成によれば、異なる放射線検出器１から検出データを受信する複数の同時計数モジュール２１ａを有する。そして、同時計数モジュール２１ａの各々が検出データを送受信し合うことにより、検出データを共有して同時イベントを計数する。すなわち、複数の同時計数モジュール２１ａが協働して同時イベントを計数する同時計数部２１として機能するのである。つまり、放射線断層撮影装置を製造する際に、各同時計数モジュール２１ａを配線するだけで同時計数部２１が実現できる。この様に構成すれば、同時計数を行う基板を新たに開発することなく放射線断層撮影装置が製造できるので、開発コストが抑制された安価な放射線断層撮影装置が提供できる。【００９８】
本発明は、上述の構成に限られず、下記のように変形実施することが可能である。【００９９】
（１）上述した実施例においては、可動アレイ１２ｄが仮想円ＶＡに沿った円運動をする構成となっていたが、本発明はこの構成に限らない。図１７に示すように可動アレイ１２ｄが仮想円ＶＡの中心ＶＡＣに接近または離反するように移動するようにしてもよい。この様な場合においても固定アレイ１２ｓに対する可動アレイ１２ｄの位置関係は変動する。したがって、この様な変形例でも上述の実施例と同様に可動アレイ１２ｄの移動先ごとにテーブルＴが設けられており、放射線断層撮影装置９は、図８のような表を参照することにより、可動アレイ１２ｄの移動先に適したテーブルＴを選択して動作する。【０１００】
（２）上述の実施例においては、説明の便宜上、単位リング１２ｂが可動アレイ１２ｄと固定アレイ１２ｓとで構成されるように説明されている。本発明においては、この様な構成を採用してもよいことはもちろんであるが、この構成において、単位リング１２ｂを２つの可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２から構成するようにしてもよい。この構成では、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２は、図１８に示すように同期して仮想円ＶＡに沿った円運動をする。この様な場合においても互いの可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２の位置関係は変動する。したがって、この様な変形例でも上述の実施例と同様に可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２の位置関係ごとにテーブルＴが設けられており、放射線断層撮影装置９は、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２の位置関係に適したテーブルＴを選択して動作する。従って、この場合、図８で説明した表は、可動アレイの移動先と同時計数に用いるテーブルの種類が関連したものではなく、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２の位置関係と同時計数に用いるテーブルの種類とが関連したものとなっている。【０１０１】
また、上述の構成において、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２は、図１９に示すように互いの位置関係を保った状態で仮想円ＶＡに沿って円運動できるように構成してもよい。この様な移動がされたとしても同時計数に用いるテーブルの種類は変わらない。【０１０２】
なお、２つの可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２を備えた構成において、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２の各々を仮想円ＶＡの中心ＶＡＣに接近または離反するように移動するようにしてもよい。【０１０３】
（３）上述の２つの可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２は、円弧状となっていたが、本発明はこの構成に限らない。すなわち、図２０左側に示すように可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２を直線上としてもよい。この場合、可動アレイ１２ｄ１，１２ｄ２は、図２０右側に示すように天板１０の短手方向にある一端が被検体Ｍから離れるように同期的に移動するようにしてもよい。【０１０４】
（４）上述した実施例のいうシンチレータ結晶は、ＬＹＳＯで構成されていたが、本発明においては、その代わりに、ＬＧＳＯ（Ｌｕ２（１−Ｘ）Ｇ２ＸＳｉＯ５）やＧＳＯ（Ｇｄ２ＳｉＯ５）などの他の材料でシンチレータ結晶を構成してもよい。本変形例によれば、より安価な放射線検出器が提供できる放射線検出器の製造方法が提供できる。【０１０５】
（５）上述した実施例において、光検出器は、光電子増倍管で構成されていたが、本発明はこれに限らない。光電子増倍管に代わって、フォトダイオードやアバランシェフォトダイオードや半導体検出器などを用いてもよい。【０１０６】
（６）上述の構成において、検出器移動機構１７が複数の放射線検出器１を互いに独立に移動させるように構成してもよい。このように、本発明は様々な態様の装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
以上のように、本発明は、医用の放射線断層撮影装置に適している。
【符号の説明】
【０１０８】
Ｎ     欠損領域
１     放射線検出器（検出器）
１７   検出器移動機構（検出器移動手段）
１８   検出器移動制御部（検出器移動制御手段）
１２   検出器リング
３５   操作卓（入力手段）
３７   記憶部（記憶手段）
２０   同時計数部（同時計数手段）
２１ａ 同時計数モジュール（モジュール）
【図１】
2014033785.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年2月4日(2016.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を検出する検出器が複数まとまって保持された複数の検出器群と、
ある前記検出器又は前記検出器群を他の検出器又は検出器群に対して相対的に移動させる検出器移動手段と、
前記検出器移動手段を制御する検出器移動制御手段と、
前記検出器又は検出器群の移動先に関する術者の指示を入力させる入力手段と、
前記検出器の組み合わせの各々と、消滅放射線のペアの検出を行うかどうかを示すフラグとが関連したテーブルが前記検出器又は前記検出器群の移動先ごとに記憶された記憶手段と、
前記入力手段を通じて入力された前記検出器の移動先に対応した前記テーブルを読み出して、前記テーブルが規定する前記検出器の組み合わせを用いて消滅放射線のペアの同時計数を行う同時計数手段とを備えることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線断層撮影装置において、
前記記憶手段が記憶する前記テーブルは、複数の検出器群で構成される検出器リングに属する２つの前記検出器を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過する場合、当該２つの前記検出器について消滅放射線のペアの検出行うフラグ付けがされていることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の放射線断層撮影装置において、
前記同時計数手段をそれぞれ備えた複数のモジュールを有し、
前記モジュールの各々は、異なる前記検出器に接続されるとともに他の前記モジュールとも接続され、
前記同時計数手段は、前記検出器から送出された検出データを相互に送受信することにより、検出データを共有して動作することを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項４】
請求項３に記載の放射線断層撮影装置において、
前記モジュールは、前記検出器の各々に設けられていることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の放射線断層撮影装置において、
複数の検出器群で構成される検出器リングには前記検出器が設けられていない欠損領域を有し、
前記検出器移動手段は、前記検出器を相対的に移動させることにより前記検出器リングの前記欠損領域の出現位置を変更させることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の放射線断層撮影装置において、
前記検出器移動手段は、複数の前記検出器を互いに独立に移動させることを特徴とする放射線断層撮影装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、上述の放射線断層撮影装置において、記憶手段が記憶するテーブルは、複数の検出器群で構成される検出器リングに属する２つの検出器を結ぶ直線が検出器リング内部において被検体が位置する領域である関心領域を通過する場合、当該２つの検出器について消滅放射線のペアの検出行うフラグ付けがされていればより望ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、上述の放射線断層撮影装置は、複数の検出器群で構成される検出器リングには検出器が設けられていない欠損領域を有し、検出器移動手段は、検出器を相対的に移動させることにより検出器リングの欠損領域の出現位置を変更させるようにしてもよい。
【国際調査報告】
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