(57)【要約】  本発明は、端末に対し、情報を配信する情報配信システムに適用される。本発明の情報配信システムは、端末の位置を示す位置情報を用いて、情報の配信先の端末を決定する情報配信先決定手段と、端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶する第１の記憶手段と、エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶する第２の記憶手段と、第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された通信環境情報および通信ネットワーク状態情報を用いて、配信先の端末に情報を配信する際の通信ネットワークを選択する選択手段と、を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末に対し、情報を配信する情報配信システムであって、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する情報配信先決定手段と、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶する第１の記憶手段と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する選択手段と、を有する情報配信システム。
【請求項２】
前記選択手段は、
前記情報の重要度および前記通信ネットワークの優先度の少なくとも１つをさらに用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する、請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記選択手段は、
前記配信先の端末と同じエリアに位置する配信先の端末の数および前記情報の重要度の少なくとも１つを用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の配信方式を選択する、請求項１または２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記端末から前記位置情報を収集する収集手段をさらに有し、
前記情報配信先決定手段は、前記収集手段が収集した前記位置情報を用いて、前記配信先の端末を決定する、請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記収集手段は、前記端末から前記通信環境情報も収集し、
前記第１の記憶手段は、前記収集手段が収集した前記通信環境情報を記憶する、請求項４に記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記収集手段は、前記端末から前記通信ネットワーク状態情報も収集し、
前記第２の記憶手段は、前記収集手段が収集した前記通信ネットワーク状態情報を記憶する、請求項４または５に記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記収集手段は、
前記端末から前記位置情報を収集する時に、前記端末の識別子および前記端末が接続している基地局の識別子も取集し、
前記情報配信システムは、
前記端末の識別子と前記端末が接続している基地局の識別子とを対応付けて記憶する第３の記憶手段と、
前記配信先の端末について前記選択手段が選択した通信ネットワークと、該配信先の端末に対応付けられた基地局が属する通信ネットワークと、が一致している場合、該配信先の端末に対応付けられた基地局を介して情報を配信する配信手段と、をさらに有する、請求項４から６のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項８】
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバであって、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する情報配信先決定手段と、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶する第１の記憶手段と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する選択手段と、を有する情報配信サーバ。
【請求項９】
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバによる情報通信方法であって、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を第１の記憶手段に記憶し、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を第２の記憶手段に記憶し、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定し、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する、情報配信方法。
【請求項１０】
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバに、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を第１の記憶手段に記憶する手順と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を第２の記憶手段に記憶する手順と、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する手順と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する手順と、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末に通信ネットワークを介して情報を配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に搭載された車載端末や人間に携帯される携帯端末等の移動体端末に対して、通信ネットワークを介して情報を配信する情報配信システムが提案されている。【０００３】
この種の情報配信システムにおいては、移動体端末の位置情報を用いて、安全運転支援のための情報や広告の情報を配信する。【０００４】
例えば、特許文献１には、車両が特定エリアに侵入した場合、その車両に搭載された車載端末に対し、安全運転支援のための情報を配信する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１９８２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、最近は、移動体端末への情報の配信に、複数の通信ネットワークが利用可能になりつつある。通信ネットワークの例としては、移動体通信網（例えば、３Ｇ（3rd Generation）網、ＬＴＥ（Long Term Evolution）網）や、無線ＬＡＮ（Local Area Network）網（例えば、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ｎなどに基づくＷｉＦｉネットワークやＩＥＥＥ８０２．１１ｐに基づく自動車向け車車間および路車間通信ネットワーク）等が挙げられる。【０００７】
しかし、通信ネットワークには、個々に利点や欠点がある。例えば、無線ＬＡＮ網には、無線ＬＡＮ網の基地局が限られた場所にしか設置されていないため、利用できないエリアが多いという欠点がある。また、移動体通信網には、電波が届かないエリア（例えば、トンネルの中）があるという欠点がある。このような欠点から、単一の通信ネットワークに依存して情報配信を実現すると、移動体端末に対して情報を配信できないエリアが発生することがある。【０００８】
また、移動体通信網の利用を増やすと、移動体通信網の帯域を大量に使用することになるため、安定的な通信を確保できなくなる可能性があり、また、移動体通信網のインフラ事業者の投資コストが増大してしまう。【０００９】
そのため、情報配信システムにおいては、通信ネットワークの適切な利用が求められる。【００１０】
また、エリア全体に情報を配信する配信方式として、ブロードキャスト配信やマルチキャスト配信が存在する。しかし、これらのブロードキャスト配信やマルチキャスト配信は、エリアに位置する移動体端末に一斉に情報を配信するものであるため、限られた移動体端末のみに情報を配信するには不適切なことがある。例えば、配信対象でない移動体端末で情報受信処理のコストが必要になる、といったことである。【００１１】
そのため、情報配信システムにおいては、ブロードキャスト配信やマルチキャスト配信の適切な利用も求められている。【００１２】
そこで、本発明の目的は、通信ネットワークの適切な利用、または、ブロードキャスト配信やマルチキャスト配信の適切な利用、のいずれかを実現することができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の情報配信システムは、
端末に対し、情報を配信する情報配信システムであって、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する情報配信先決定手段と、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶する第１の記憶手段と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する選択手段と、を有する。【００１４】
本発明の情報配信サーバは、
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバであって、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する情報配信先決定手段と、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶する第１の記憶手段と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する選択手段と、を有する。【００１５】
本発明の情報配信方法は、
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバによる情報通信方法であって、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を第１の記憶手段に記憶し、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を第２の記憶手段に記憶し、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定し、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する。【００１６】
本発明のプログラムは、
端末に対し、情報を配信する情報配信サーバに、
前記端末が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を第１の記憶手段に記憶する手順と、
エリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を第２の記憶手段に記憶する手順と、
前記端末の位置を示す位置情報を用いて、前記情報の配信先の端末を決定する手順と、
前記第１および第２の記憶手段にそれぞれ記憶された前記通信環境情報および前記通信ネットワーク状態情報を用いて、前記配信先の端末に前記情報を配信する際の通信ネットワークを選択する手順と、を実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、通信ネットワークを適切に利用して、情報を配信することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した情報配信システムにおいて、端末に情報を配信する際の通信ネットワークおよび配信方式を選択する動作の一例を説明する図である。
【図３】図１に示した情報配信システムにおいて、端末に情報を配信する際の通信ネットワークおよび配信方式を選択する動作の他の例を説明する図である。
【図４】図１に示した情報配信システムの全体的な動作の流れを説明するフローチャートである。
【図５】図４に示したステップＡ２の動作の流れを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の情報配信システム１０は、通信ネットワークを介して、端末２０に対して情報を配信するものである。
【００２１】
なお、本実施形態においては、２つの通信ネットワーク＃１，＃２のいずれかを介して、端末２０に対して情報を配信するものとして説明するが、本発明はこれに限定されず、通信ネットワークの数は、３つ以上であっても良い。
【００２２】
また、本実施形態においては、通信ネットワーク＃１が移動体通信網（例えば、３Ｇ網、ＬＴＥ網）であり、通信ネットワーク＃２が無線ＬＡＮ網（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに基づくＷｉＦｉネットワーク）であるものとして説明するが、本発明はこれに限定されず、通信ネットワークは他の種類であっても良い。例えば、通信ネットワーク＃２として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｐに基づく車車間および路車間通信ネットワークを採用し、一定エリア内の車両間でアドホックにＰ２Ｐ通信を行い、エリア内の全ての車両に情報を到達させるＧｅｏＧｒａｐｈｉｃ  ｒｏｕｔｉｎｇと呼ばれる手法を用いて、情報を配信しても良い。
【００２３】
情報配信システム１０は、情報収集部１１と、位置情報記憶部１２と、通信環境情報記憶部（第１の記憶手段）１３と、通信ネットワーク状態情報記憶部（第２の記憶手段）１４と、配信条件／情報記憶部１５と、情報配信先決定部１６と、選択部１７と、配信部１８−１，１８−２と、を有している。
【００２４】
なお、情報配信システム１０内の構成要素は、１つのサーバ（情報配信サーバ）に集約して配置しても良く、複数のサーバに分散して配置しても良い。
【００２５】
情報収集部１１は、端末２０から、端末２０の位置を示す位置情報等を収集する。なお、情報収集部１１は、端末２０から情報を収集する時には、端末２０を識別する識別子も収集する。
【００２６】
位置情報記憶部１２は、情報収集部１１が収集した端末２０の位置情報を、端末２０の識別子と対応付けて記憶する。なお、位置情報記憶部１２は、最新の位置情報のみを記憶しても良いし、直近の所定数分の位置情報（最新の位置情報を含む）を記憶しても良い。
【００２７】
通信環境情報記憶部１３は、端末２０の識別子と対応付けて、端末２０が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報を記憶するテーブルである。なお、ここでは、端末２０の通信環境情報は、キャリア（電気通信事業者）から収集することを想定している。
【００２８】
通信ネットワーク状態情報記憶部１４は、各エリアの範囲を示す情報（例えば、エリアの中心点の位置情報と中心点からの半径距離の情報、エリアの外周の任意の数の位置情報等）と対応付けて、そのエリアの通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を記憶するテーブルである。例えば、通信ネットワーク状態情報は、エリアで通信が有効な通信ネットワークを示す情報である。なお、ここでは、通信ネットワーク状態情報はキャリアから収集することを想定している。
【００２９】
配信条件／情報記憶部１５は、端末２０に配信する情報と、その情報の配信条件（情報を配信する配信エリア等）と、を対応付けて記憶する。
【００３０】
情報配信先決定部１６は、位置情報記憶部１２に記憶された端末２０の位置情報を用いて、情報の配信先の端末２０を決定する。具体的には、情報配信先決定部１６は、まず、配信条件／情報記憶部１５に記憶された配信条件を参照して、１以上の配信エリアを決定する。そして、情報配信先決定部１６は、位置情報記憶部１２に記憶された端末２０の位置情報を用いて、上記で決定した配信エリアに位置する端末２０を特定し、特定した端末２０を配信先に決定する。
【００３１】
選択部１７は、通信環境情報記憶部１３に記憶された通信環境情報および通信ネットワーク状態情報記憶部１４に記憶された通信ネットワーク状態情報を用いて、配信先の端末２０に情報を配信する際の通信ネットワーク（移動体通信網または無線ＬＡＮ網）を選択する。
【００３２】
また、選択部１７は、配信先の端末２０と同じエリアに位置する配信先の端末２０の数等を用いて、配信先の端末２０に情報を配信する際の配信方式（ユニキャスト配信またはブロードキャスト配信）を選択する。
【００３３】
なお、選択部１７における通信ネットワークおよび配信方式の選択方法の具体的な説明は後述する。
【００３４】
配信部１８−１は、移動体通信網に対応して設けられており、選択部１７の選択結果に応じて、移動体通信網を介して、端末２０に対して、情報をユニキャストまたはブロードキャストで配信する。
【００３５】
配信部１８−２は、無線ＬＡＮ網に対応して設けられており、選択部１７の選択結果に応じて、無線ＬＡＮ網を介して、端末２０に対して、情報をユニキャストまたはブロードキャストで配信する。
【００３６】
なお、本実施形態においては、端末２０は、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の少なくとも一方を利用可能であり、現在位置の位置情報を取得して情報配信システム１０に送信可能な機能を有していれば特に限定はない。
【００３７】
また、端末２０は、車両に搭載された車載端末や人間に携帯される携帯端末等の移動体端末であっても良いし、任意の箇所に固定された端末であっても良い。
【００３８】
また、端末２０は、自身とは利用可能な通信ネットワークが異なる他の端末と組み合わせて用いるものでもあっても良い。例えば、端末２０が、無線ＬＡＮ網を利用可能な車載端末であれば、移動体通信網を利用可能なスマートフォン等の携帯端末が他の端末に相当する。この場合、端末２０の通信環境情報は、端末２０が無線ＬＡＮ網および移動体通信網の双方を利用可能であることを示したものになる。
【００３９】
また、端末２０は、位置情報をＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して取得しても良いし、基地局（移動体通信網内の基地局または無線ＬＡＮ網内の基地局）からの電波の受信状況とその基地局の位置情報を利用して取得しても良い。また、これらの両方の機能を用いることによって位置情報の精度を向上させるような仕組みを端末２０に持たせても良い。
【００４０】
以下、本実施形態の情報配信システム１０の動作について説明する。
【００４１】
まず、情報配信システム１０において、通信ネットワークおよび配信方式を選択する動作の一例を、図２を参照して説明する。
【００４２】
図２において、エリアＡは、移動体通信網の通信のみが有効なエリアで、エリアＢは、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の双方の通信が有効なエリアで、エリアＣは、無線ＬＡＮ網の通信のみが有効なエリアである。
【００４３】
ここでは、エリアＡ，Ｂ，Ｃが配信エリアであり、エリアＡ，Ｂ，Ｃに位置する端末２０が配信先に決定されたとする。
【００４４】
また、ここでは、移動体通信網と無線ＬＡＮ網の双方の通信が有効な配信エリアでは、優先度が高い無線ＬＡＮ網が通信ネットワークとして選択され、また、配信エリアに位置する配信先の端末２０の数が閾値以上か未満かに応じて配信方式が選択されるものとする。
【００４５】
エリアＡは、移動体通信網の通信のみが有効であるため、通信ネットワークとして移動体通信網が選択される。また、エリアＡ内の配信先の端末２０の数が少ないため（閾値未満）、配信方式としてユニキャスト配信が選択される。
【００４６】
エリアＣは、無線ＬＡＮ網の通信のみが有効であるため、通信ネットワークとして無線ＬＡＮ網が選択される。また、エリアＣ内の配信先の端末２０の数は少ないため（閾値未満）、配信方式としてユニキャスト配信が選択される。
【００４７】
エリアＢは、移動体通信網と無線ＬＡＮ網の双方の通信が有効であるが、ここでは、優先度が高い無線ＬＡＮ網が選択される。また、エリアＢ内の配信先の端末２０の数が多いため（閾値以上）、配信方式としてブロードキャスト配信が選択される。
【００４８】
続いて、情報配信システム１０において、通信ネットワークおよび配信方式を選択する動作の他の例を、図３を参照して説明する。
【００４９】
図３において、（１）〜（４）は、移動体通信網または無線ＬＡＮ網の一方の通信のみが有効な配信エリアの例である。この場合、通信が有効な通信ネットワークが選択されると共に、配信エリア内の配信先の端末２０の数が閾値以上か未満かに応じて配信方式が選択される。
【００５０】
一方、（５）〜（７）は、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の双方の通信が有効な配信エリアの例である。この場合、情報の重要度が高であれば、通信ネットワークとして、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の双方が選択されると共に、配信方式として、ブロードキャスト配信が選択される。また、情報の重要度が高でなければ、移動体通信網および無線ＬＡＮ網のうち優先度が高い方の通信ネットワークが選択されると共に、配信エリア内の配信先の端末２０の数が閾値以上か未満かに応じて配信方式が選択される。
【００５１】
なお、（６）、（７）において、△は、その通信ネットワークの優先度が高ければ選択されることを意味する。例えば、（６）において、通信ネットワークの選択に際しては、移動体通信網の優先度が無線ＬＡＮ網よりも高ければ、移動体通信網が選択され、無線ＬＡＮ網の優先度が移動体通信網よりも高ければ、無線ＬＡＮ網が選択される。
【００５２】
続いて、情報配信システム１０の全体的な動作の流れを、図４を参照して説明する。
【００５３】
図４に示すように、まず、情報配信先決定部１６は、端末２０の位置情報を用いて、情報の配信先の端末２０を決定する（ステップＡ１）。この情報配信先決定部１６による配信先決定処理は、例えば、次のような契機で実行される。情報配信先決定部１６は、一定時間ごとに、位置情報記憶部１２に記憶されている端末２０の位置情報の一部あるいは全体を用いて配信先決定処理を行う。または、情報配信先決定部１６は、一定数の端末２０の位置情報が更新された時に、更新された端末２０群の位置情報だけを用いて配信先決定処理を行う。後者の場合、位置情報記憶部１２はキュー構造でも良い。このように、配信先決定処理における計算方法に依存して位置情報記憶部１２の記憶方式が異なっても良いことは勿論である。
【００５４】
次に、選択部１７は、通信環境情報および通信ネットワーク状態情報を用いて、配信先の端末２０に情報を配信する際の通信ネットワークを選択すると共に、配信方式を選択する（ステップＡ２）。
【００５５】
その後、配信部１８−１，１８−２は、選択部１７における選択結果に応じて、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の少なくとも一方を介して、配信先の端末２０に対して、情報をユニキャストまたはブロードキャストで配信する（ステップＡ３）。
【００５６】
ここで、図４のステップＡ２の動作の流れを、図５を参照して詳細に説明する。
【００５７】
図５に示すように、まず、選択部１７は、情報の配信先に決定された全ての端末２０の通信環境情報を、通信環境情報記憶部１３から取得する（ステップＢ１）。
【００５８】
次に、選択部１７は、配信先の端末２０の１つを選択する（ステップＢ２）。ここで選択した配信先の端末２０を、以下、対象端末２０と称す。
【００５９】
次に、選択部１７は、対象端末２０の通信環境情報に基づいて、対象端末２０が利用可能な通信ネットワークが移動体通信網または無線ＬＡＮ網のいずれか１つであるか否かを判定する（ステップＢ３）。
【００６０】
ステップＢ３において、対象端末２０が利用可能な通信ネットワークが１つであれば、選択部１７は、対象端末２０に情報を配信する際の通信ネットワークとして、利用可能な通信ネットワークを選択する（ステップＢ４）。
【００６１】
一方、ステップＢ３において、対象端末２０が利用可能な通信ネットワークが１つでなければ、選択部１７は、対象端末２０が位置する配信エリアの通信ネットワーク状態情報を、通信ネットワーク状態情報記憶部１４から取得する（ステップＢ５）。
【００６２】
次に、選択部１７は、配信エリアの通信ネットワーク状態情報に基づいて、配信エリアで通信が有効な通信ネットワークが移動体通信網または無線ＬＡＮ網のいずれか１つであるか否かを判定する（ステップＢ６）。
【００６３】
ステップＢ６において、配信エリアで通信が有効な通信ネットワークが１つであれば、選択部１７は、対象端末２０に情報を配信する際の通信ネットワークとして、通信が有効な通信ネットワークを選択する（ステップＢ７）。
【００６４】
一方、ステップＢ６において、配信エリアで通信が有効な通信ネットワークが１つでなければ、選択部１７は、所定の条件に基づいて、対象端末２０に情報を配信する際の通信ネットワークを選択する（ステップＢ８）。
【００６５】
例えば、図３の動作の規定に従う場合、選択部１７は、情報の重要度が高であれば、通信ネットワークとして、移動体通信網および無線ＬＡＮ網の双方を選択する。また、選択部１７は、情報の重要度が高でなければ、移動体通信網および無線ＬＡＮ網のうち優先度が高い方の通信ネットワークを選択する。
【００６６】
次に、選択部１７は、配信先の端末２０の中で通信ネットワークが未選択のものがあるか否かを判定し（ステップＢ９）、未選択のものがあれば、ステップＢ２に戻って以降の動作を繰り返し、配信先の全ての端末２０の通信ネットワークを選択した時点でステップＢ１０に進む。
【００６７】
その後、選択部１７は、所定の条件に基づいて、配信先の端末２０に情報を配信する際の配信方式を選択する（ステップＢ１０）。
【００６８】
例えば、図３の動作の規定に従う場合、選択部１７は、通信ネットワークとして移動体通信網および無線ＬＡＮ網のいずれか一方を選択した配信先の端末２０については、その端末２０と同じ配信エリアに位置する配信先の端末２０の数が閾値以上か未満かに応じて配信方式を選択する。また、選択部１７は、通信ネットワークとして移動体通信網および無線ＬＡＮ網の双方を選択した配信先の端末２０については、情報の重要度が高であれば、配信方式としてブロードキャスト配信を選択し、情報の重要度が高でなければ、その端末２０と同じ配信エリアに位置する配信先の端末２０の数が閾値以上か未満かに応じて配信方式を選択する。
【００６９】
上述したように本実施形態においては、端末２０の位置情報を用いて配信先の端末２０を決定し、端末２０が利用可能な通信ネットワークを示す通信環境情報とエリア毎の通信ネットワークの状態を示す通信ネットワーク状態情報を用いて、配信先の端末２０に情報を配信する際の通信ネットワークを選択する。
【００７０】
そのため、端末２０に対し、適切な通信ネットワークを利用して、情報を配信することができると共に、一部の通信ネットワークの帯域を過剰に利用することを避けることができる。
【００７１】
したがって、通信ネットワークを適切に利用して、情報を配信することができるという効果が得られる。
【００７２】
また、本実施形態においては、配信先の端末２０と同じエリアに位置する配信先の端末２０の数等を用いて配信方式を選択するため、ブロードキャスト配信を適切に利用して、情報を配信することができるという効果が得られる。
【００７３】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００７４】
例えば、上記実施形態においては、端末２０の位置情報は、端末位置情報記憶部１２に記憶させてから、情報配信先決定部１６に渡していたが、端末位置情報記憶部１２をバイパスして情報配信先決定部１６に直接渡しても良い。その場合、端末位置情報記憶部１２は不要となる。
【００７５】
また、上記実施形態においては、端末２０の通信環境情報は、キャリアから収集することを想定していたが、情報収集部１１が端末２０自身から収集しても良いし、あらかじめ情報配信システムのユーザ登録時などに端末情報や利用可能な通信環境の情報を登録させる形を取っても良い。
【００７６】
また、上記実施形態においては、通信ネットワーク状態情報は、キャリアから収集することを想定していたが、情報収集部１１が端末２０から収集しても良い。その場合の通信ネットワーク状態情報は、各通信ネットワークからの電波が端末２０に届くか否かを示す情報等になる。
【００７７】
また、上記実施形態においては、選択部１７は、通信環境情報および通信ネットワーク状態情報の他に、情報の重要度および通信ネットワークの優先度の双方を用いて通信ネットワークを選択していたが、これらは双方を用いる必要はなく、少なくとも１つを用いれば良い。
【００７８】
また、上記実施形態においては、選択部１７は、配信先の端末２０と同じエリアに位置する配信先の端末２０の数および情報の重要度の双方を用いて配信方式を選択していたが、これらは双方を用いる必要はなく、少なくとも１つを用いれば良い。
【００７９】
また、上記実施形態においては、情報収集部１１は、端末２０から位置情報を収集する時に、端末２０の識別子を収集していたが、端末２０が接続している基地局（移動体通信網内の基地局または無線ＬＡＮ網内の基地局）を識別する識別子をさらに収集しても良い。端末２０は、実際には、基地局に接続し、基地局を介して情報配信システム１０と通信しているが、基地局の識別子は、基地局との接続を確立した時に端末２０側で取得可能である。そのため、情報収集部１１は、端末２０が接続している基地局の識別子を収集し、端末２０の識別子と対応付けて記憶部（第３の記憶手段）に記憶しておく。この記憶部は、既存の記憶部で実現しても、別途設けても良い。そして、配信部１８−１，１８−２は、配信先の端末２０について選択部１７が選択した通信ネットワークと、その配信先の端末２０に対応付けられている基地局が属する通信ネットワークと、が一致している場合は、その配信先の端末２０に対応付けられている基地局を介して情報を配信する。これにより、配信先の端末２０に対し、通信ネットワーク内で最も近くに位置する基地局から情報を配信することができるため、受信品質が向上する、伝達時間が短縮される、等の利点が得られる。
【００８０】
また、端末２０から情報配信システム１０に対する位置情報などの情報通知時に利用する通信ネットワークは、任意の方法で選択することが可能である。例えば、通信ネットワークに優先順位を付けておき、情報通知の時点において端末２０が利用可能な通信ネットワークを優先順位順に選択するといった方法が可能である。これに対して、ある通信ネットワークの一定期間での帯域利用量がある閾値を超えた場合に、その通信ネットワークの優先順位を下げるような仕組みを端末２０に持たせても良い。
【００８１】
また、端末２０が、地理情報と通信ネットワーク状態情報を保持し、端末２０の位置に基づいて、情報通知時に利用する通信ネットワークを選択してもよい。このようにすることで、全ての通信ネットワークに対して利用可否をチェックする処理を減らすことができる。また、同様に地理情報と通信ネットワーク状態情報を保持することで、端末２０の周辺に、より優先順位が高い通信ネットワークの通信が有効なエリアが存在する場合に、そのエリアに入るのを待ってから位置情報を通知する、といったことも可能になる。このようにすることで、（利用料金や帯域環境などの理由で）通信をできるだけ利用したくない通信ネットワークの利用量を減らすことが可能である。
【００８２】
また、情報配信システム１０にて行われる方法は、コンピュータに実行させるためのプログラムに適用しても良い。このコンピュータは、例えば、情報配信システム１０内の構成要素を集約させたサーバ（情報配信サーバ）である。また、そのプログラムを記憶媒体に格納することも可能であり、ネットワークを介して外部に提供することも可能である。
【００８３】
本出願は、２０１２年８月６日に出願された日本出願特願２０１２−１７３８０１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
2014024545.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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