【手続補正書】
【提出日】平成27年3月25日(2015.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を示す画像情報に基づいて被形成領域に形成された静電潜像に対して、二成分現像剤が貯留された貯留部から前記二成分現像剤に含まれる着色粒子を供給することにより該静電潜像を現像する現像手段と、
前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費される前記着色粒子の消費量を前記画像情報に基づいて推定する第１推定手段と、
前記貯留部に含まれる前記二成分現像剤を被測定対象として、前記貯留部に含まれる前記着色粒子の量を推定するのに供する物理量を測定する測定手段と、
前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費された前記着色粒子の消費量を前記測定手段で測定された物理量に基づいて推定する第２推定手段と、
前記第１推定手段により推定された前記消費量が前記第２推定手段によって推定された前記消費量よりも少ない場合は予め定められた湿度よりも高湿であることを示す高湿情報を出力し、前記第１推定手段により推定された前記消費量が第２推定手段によって推定された前記消費量よりも多い場合は前記予め定められた湿度よりも低湿であることを示す低湿情報を出力する出力手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段から前記高湿情報が出力された場合、前記予め定められた湿度から高湿側への乖離量を想定した高湿側乖離量を前記予め定められた湿度に加算することにより該予め定められた湿度を更新し、前記出力手段から前記低湿情報が出力された場合、前記予め定められた湿度から低湿側への乖離量を想定した低湿側乖離量を前記予め定められた湿度から減算することにより該予め定められた湿度を更新する更新手段を更に含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像手段により前記静電潜像を現像することにより、前記画像情報により示される画像を前記被形成領域に形成する形成手段を更に含み、
前記高湿側乖離量及び前記低湿側乖離量の各々を、前記形成手段によって前記画像情報により示される画像が前記被形成領域に形成される際の形成作動量の増加に応じて増加するように予め定めた請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記形成手段は、前記現像手段により前記静電潜像を現像して得る現像像の濃度を指示する濃度指示値に従って前記画像を前記被形成領域に形成し、
前記出力手段から前記高湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも前記高湿側乖離量分低い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御し、前記出力手段から前記低湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも前記低湿側乖離量分高い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御する制御手段を更に含む請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記形成手段は、前記静電潜像を形成するために前記被形成領域を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段によって帯電された前記被形成領域を露光して前記静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記現像手段に現像用の電圧を印加する電圧印加手段と、を更に有し、
前記制御手段は、前記濃度指示値を制御することにより、前記被形成領域の帯電量、前記被形成領域への露光量及び前記現像手段に印加される前記現像用の電圧の大きさの少なくとも１つを制御する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記形成手段は、前記第１推定手段により推定された前記消費量に相当する補給量で前記貯留部に前記着色粒子を補給する補給手段を更に含む請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像手段を有し、該現像手段により前記静電潜像を現像して得る現像像の濃度を指示する濃度指示値に従って前記画像を前記被形成領域に形成する形成手段と、
前記出力手段によって前記高湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも低い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御し、前記出力手段によって前記低湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも高い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御する制御手段と、を更に含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を示す画像情報に基づいて被形成領域に形成された静電潜像に対して、二成分現像剤が貯留された貯留部から前記二成分現像剤に含まれる着色粒子を供給することにより該静電潜像を現像する現像手段と、前記貯留部に含まれる前記二成分現像剤を被測定対象として、前記貯留部に含まれる前記着色粒子の量を推定するのに供する物理量を測定する測定手段と、を含む画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費される前記着色粒子の消費量を前記画像情報に基づいて推定する第１推定手段、
前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費された前記着色粒子の消費量を前記測定手段で測定された物理量に基づいて推定する第２推定手段、
及び、前記第１推定手段により推定された前記消費量が前記第２推定手段によって推定された前記消費量よりも少ない場合は予め定められた湿度よりも高湿であることを示す高湿情報を出力し、前記第１推定手段により推定された前記消費量が第２推定手段によって推定された前記消費量よりも多い場合は前記予め定められた湿度よりも低湿であることを示す低湿情報を出力する出力手段として機能させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置を、画像を示す画像情報に基づいて被形成領域に形成された静電潜像に対して、二成分現像剤が貯留された貯留部から前記二成分現像剤に含まれる着色粒子を供給することにより該静電潜像を現像する現像手段と、前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費される前記着色粒子の消費量を前記画像情報に基づいて推定する第１推定手段と、前記貯留部に含まれる前記二成分現像剤を被測定対象として、前記貯留部に含まれる前記着色粒子の量を推定するのに供する物理量を測定する測定手段と、前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費された前記着色粒子の消費量を前記測定手段で測定された物理量に基づいて推定する第２推定手段と、前記第１推定手段により推定された前記消費量が前記第２推定手段によって推定された前記消費量よりも少ない場合は予め定められた湿度よりも高湿であることを示す高湿情報を出力し、前記第１推定手段により推定された前記消費量が第２推定手段によって推定された前記消費量よりも多い場合は前記予め定められた湿度よりも低湿であることを示す低湿情報を出力する出力手段と、を含んで構成した。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項１に記載の画像形成装置を、請求項２に記載の発明のように、前記出力手段から前記高湿情報が出力された場合、前記予め定められた湿度から高湿側への乖離量を想定した高湿側乖離量を前記予め定められた湿度に加算することにより該予め定められた湿度を更新し、前記出力手段から前記低湿情報が出力された場合、前記予め定められた湿度から低湿側への乖離量を想定した低湿側乖離量を前記予め定められた湿度から減算することにより該予め定められた湿度を更新する更新手段を更に含んで構成した。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置を、請求項３に記載の発明のように、前記現像手段により前記静電潜像を現像することにより、前記画像情報により示される画像を前記被形成領域に形成する形成手段を更に含み、前記高湿側乖離量及び前記低湿側乖離量の各々を、前記形成手段によって前記画像情報により示される画像が前記被形成領域に形成される際の形成作動量の増加に応じて増加するように予め定めたものとした。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置を、請求項４に記載の発明のように、前記形成手段が、前記現像手段により前記静電潜像を現像して得る現像像の濃度を指示する濃度指示値に従って前記画像を前記被形成領域に形成し、前記出力手段から前記高湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも前記高湿側乖離量分低い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御し、前記出力手段から前記低湿情報が出力された場合、現時点の前記濃度指示値により指示される濃度よりも前記低湿側乖離量分高い濃度を指示するように前記濃度指示値を制御する制御手段を更に含んで構成した。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項８に記載のプログラムを、画像を示す画像情報に基づいて被形成領域に形成された静電潜像に対して、二成分現像剤が貯留された貯留部から前記二成分現像剤に含まれる着色粒子を供給することにより該静電潜像を現像する現像手段と、前記貯留部に含まれる前記二成分現像剤を被測定対象として、前記貯留部に含まれる前記着色粒子の量を推定するのに供する物理量を測定する測定手段と、を含む画像形成装置を制御するコンピュータを、前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費される前記着色粒子の消費量を前記画像情報に基づいて推定する第１推定手段、前記現像手段による前記静電潜像の現像に伴って消費された前記着色粒子の消費量を前記測定手段で測定された物理量に基づいて推定する第２推定手段、及び、前記第１推定手段により推定された前記消費量が前記第２推定手段によって推定された前記消費量よりも少ない場合は予め定められた湿度よりも高湿であることを示す高湿情報を出力し、前記第１推定手段により推定された前記消費量が第２推定手段によって推定された前記消費量よりも多い場合は前記予め定められた湿度よりも低湿であることを示す低湿情報を出力する出力手段として機能させるためのものとした。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、出力手段から高湿情報が出力された場合、高湿側乖離量を予め定められた湿度に加算することにより予め定められた湿度を更新し、出力手段から低湿情報が出力された場合、低湿側乖離量を予め定められた湿度から減算することにより予め定められた湿度を更新する構成を有しない場合に比べ、湿度が高精度に推定される、という効果が得られる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、高湿側乖離量及び前記低湿側乖離量の各々を、形成手段によって画像情報により示される画像が被形成領域に形成される際の形成作動量の増加に応じて増加するように予め定めた構成を有しない場合に比べ、湿度が高精度に推定される、という効果が得られる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、出力手段から高湿情報が出力された場合、現時点の濃度指示値により指示される濃度よりも高湿側乖離量分低い濃度を指示するように濃度指示値を制御し、出力手段から低湿情報が出力された場合、現時点の濃度指示値により指示される濃度よりも低湿側乖離量分高い濃度を指示するように濃度指示値を制御する構成を有しない場合に比べ、事前に想定した濃度からの乖離が抑制された画像が形成される、という効果が得られる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
このように、出力部２０から高湿情報が出力されれば、想定していた濃度よりも高い濃度の画像が形成され、出力部２０から低湿情報が出力されれば、想定していた濃度よりも低い濃度の画像が形成されることが予測され得る。出力部２０から高湿情報又は低湿情報が出力される場合において、現在の湿度が上記予め定められた湿度からどの程度高湿側又は低湿側に乖離しているかが判れば、乖離の程度が判らない場合に比べ、画像の濃度が適切に調整され得る。そこで、本実施形態では、更新部２２が、出力部２０から高湿情報が出力された場合、予め定められた湿度から高湿側への乖離量を想定した高湿側乖離量を予め定められた湿度に加算することにより予め定められた湿度を更新する。また、更新部２２は、出力部２０から低湿情報が出力された場合、予め定められた湿度から低湿側への乖離量を想定した低湿側乖離量を予め定められた湿度から減算することにより予め定められた湿度を更新する。なお、以下では、高湿側乖離量及び低湿側乖離量を区別して説明する必要がない場合は「湿度乖離量」と称する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
画像形成部５０は、ＣＰＵ５２Ａから入力された画像形成要求情報に基づいて、ゼログラフィ方式にて記録媒体の一例である用紙に対して画像形成を行う。すなわち、入力された画像形成要求情報に含まれる画像情報により示される画像に相当するトナー像を用紙に転写することにより画像形成を行う。図３には、画像形成部５０の要部構成の一例が示されている。画像形成部５０は、感光体ドラム６２、帯電部２８の一例である帯電器６４、潜像形成部３０の一例である露光器６６及び現像部１２の一例である現像器６８を備えている。感光体ドラム６２は、外周面が用紙Ｐに面するように配置されており、モータ（図示省略）から駆動力を受けて予め定められた方向（図３に示す円弧矢印Ｇ方向）に予め定められた速度で回転する。帯電器６４は、感光体ドラム６２の外周面に配置されている。帯電器６４は、感光体ドラム６２の外周面を帯電させるための帯電ロール６４Ａを備えている。帯電ロール６４Ａは、導電性のロールであり、その外周面が感光体ドラム６２の外周面に接しており、感光体ドラム６２の回転動作に従動して回転する。帯電ロール６４Ａは、電源６４Ｂを含んで構成されており、電源６４ＢからＤＣ（直流）成分とＡＣ（交流）成分とが重畳された電圧が印加され、感光体ドラム６２の回転に追従するように回転しながら、感光体ドラム６２の外周面を全域にわたって予め定められた電位に帯電させる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
また、記憶部９６には、乖離量テーブル９９Ｃが記憶されている。乖離量テーブル９９Ｃは、形成部２４の形成作動量として予め定められた形成作動量と湿度乖離量として予め定められた湿度乖離量とが対応付けられたテーブルである。すなわち、乖離量テーブル９９Ｃは、形成部２４の形成作動量の増加に応じて高湿側乖離量も予め定められた割合で増加するように予め定められた湿度乖離量が予め定められた形成作動量に応じて対応付けられている。なお、形成作動量に応じてどの程度の湿度乖離量を対応付けるのかは、実機を用いた実験やシミュレーションなどを行って得られた結果から決めればよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
また、記憶部９６には、濃度指示値調整テーブル９９Ｄが記憶されている。濃度指示値調整テーブル９９Ｄは、湿度乖離量として予め定められた湿度乖離量と濃度指示値９９Ａを調整する調整量とが対応付けられたテーブルである。すなわち、濃度指示値テーブル９９Ｄは、高湿側乖離量については、高湿側乖離量が大きいほど濃度指示値９９Ａを小さくするように予め定められた調整量が高湿側乖離量に応じて対応付けられている。また、低湿側乖離量については、低湿側乖離量が大きいほど濃度指示値９９Ａを大きくするように予め定められた調整量が低湿側乖離量に応じて対応付けられている。なお、湿度乖離量に応じてどの程度の調整量を対応付けるのかは、実機を用いた実験やシミュレーションなどを行って得られた結果から決めればよい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2013195794.tif 000001
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2013195794.tif 000002