(57)【要約】  容量の大きな試薬容器を高速回転させても、試薬容器内の試薬が試薬容器の外に飛び散ることを防止する、自動分析装置に用いる試薬容器、および、この試薬容器を用いた自動分析装置である。自動分析装置用の試薬容器１２であって、試薬を吸引する時に使用される第１開口部２７と、試薬を充填する時に使用される第２開口部２８とを有する。第２開口部２８には、取り付けおよび取り外し可能な蓋２９が設けられている。蓋２９には、空気穴３３と、試薬の波立ちによる空気穴３３からの試薬の飛び散りを防止する第１遮蔽板３０および第２遮蔽板３１とが設けられている。
2014069376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動分析装置用の試薬容器であって、
試薬を吸引する時に使用される第１開口部と、前記試薬を充填する時に使用される第２開口部とを有し、
前記第２開口部には、取り付けおよび取り外し可能な蓋が設けられ、
前記蓋には、空気穴と、前記試薬の波立ちによる前記空気穴からの前記試薬の飛び散りを防止する遮蔽板とが設けられていることを特徴とする試薬容器。
【請求項２】
請求項１記載の試薬容器において、
前記空気穴は、前記第１開口部と同じ面積以上、若しくは、同じ面積の穴であることを特徴とする試薬容器。
【請求項３】
請求項１記載の試薬容器において、
前記試薬容器内には、前記試薬の容量は４００ｍｌ以上充填可能であり、
前記第１開口部には、前記試薬の波立ちを防止する波立ち防止筒が挿入されており、
前記第２開口部に取り付けられた前記蓋の前記空気穴は、前記試薬容器内の前記試薬の液面の位置を前記波立ち防止筒内の液面と一定にするための開口面積であることを特徴とする試薬容器。
【請求項４】
請求項３記載の試薬容器において、
前記空気穴は、楕円状の穴からなり、
前記空気穴の下側には、前記第２開口部の直径より小さく、前記空気穴の直径より大きい寸法の直径からなり、前記遮蔽板として機能する第１遮蔽板が設けられ、
前記空気穴の内側には、円筒状の突起を有し、前記突起の内側が前記遮蔽板として機能する第２遮蔽板が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【請求項５】
請求項４記載の試薬容器において、
前記試薬容器には、前記蓋を取り外す時に前記蓋を掴む部位に凹みが設けられていることを特徴とする試薬容器。
【請求項６】
請求項４記載の試薬容器において、
前記空気穴の内側の前記円筒状の突起の高さは、前記蓋の上面より低い寸法になっていることを特徴とする試薬容器。
【請求項７】
請求項４記載の試薬容器において、
前記蓋の前記空気穴を配置している面は、前記試薬が前記面に付着した時に前記空気穴を通して下部に落ちるように傾斜構造になっていることを特徴とする試薬容器。
【請求項８】
請求項１記載の試薬容器を用いた自動分析装置であって、
前記試薬容器を複数設置する試薬ディスクと、前記試薬容器内の試薬と分析対象の検体とを反応させる反応容器と、前記試薬ディスク上の前記試薬容器内から試薬を吸引し、前記反応容器に分注する試薬分注プローブとを有することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動分析装置の技術に関し、特に、自動分析装置に用いる試薬容器、および、この試薬容器を用いた自動分析装置に適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動分析装置は、採取した血清や尿等の試料（検体、検液、サンプル等とも呼ぶ）と、検査項目に従った試薬を反応容器にそれぞれ分注し、被検液の反応を測定する。この試薬容器には識別ラベルが取り付けられており、複数の検査試薬を識別している。【０００３】
試薬容器は、試薬保管庫内に複数収納することができ、分析に必要な試薬は、試薬容器に収容された状態で回転テーブル上に配置されており、検査要求があった場合に所定の場所まで移動する。検査項目ごとに使用する検査試薬の量および検査頻度も異なるため、１日に必要な試薬量が異なっている。頻繁に試薬容器を交換する煩わしさを回避するため、検査項目によって試薬容器の容量を変え、試薬使用量が多い項目には大型の試薬容器を使用するようにしている。【０００４】
このような自動分析装置の技術において、試薬容器に関しては、例えば、特許文献１に記載される技術等がある。この特許文献１に記載の試薬容器は、試薬分注プローブによる試薬取出口と、この試薬取出口に挿入された筒状部材とを備えた構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８３７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１を含む従来の自動分析装置に関して、本発明者が検討した結果、以下のようなことが明らかとなった。【０００７】
近年、自動分析装置は高速化し、処理検体数が増えたため、１日に必要な試薬量も増加し、上記特許文献１に記載のような試薬容器もより大容量なものが必要である。自動分析装置の高速化により試薬ディスクも高速で回転および停止するため、試薬に対する遠心力も大きくなる。その結果、遠心力の増加や停止時のショックが、試薬容器の大容量化に伴い、試薬の揺れが大きくなるが、この試薬が揺れることにより、試薬容器内の試薬が試薬容器の外に飛び散ることがあった。この試薬の飛散りは、試薬容器の識別ラベルの汚れや、この識別ラベルを読み取る窓の汚れ付着により、分析結果が出ない悪影響を与える可能性がある。【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題に基づき、容量の大きな試薬容器を高速回転させても、試薬容器内の試薬が試薬容器の外に飛び散ることを防止する、自動分析装置に用いる試薬容器、および、この試薬容器を用いた自動分析装置を提供することにある。【０００９】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。【００１１】
すなわち、代表的な試薬容器は、自動分析装置用の試薬容器であって、以下のような特徴を有するものである。前記試薬容器は、試薬を吸引する時に使用される第１開口部と、前記試薬を補充する時に使用される第２開口部とを有する。前記第２開口部には、取り付けおよび取り外し可能な蓋が設けられている。前記蓋には、空気穴と、前記試薬の波立ちによる前記空気穴からの前記試薬の飛び散りを防止する遮蔽板とが設けられていることを特徴とする。【００１２】
また、前記空気穴は、前記第１開口部と同じ面積以上、若しくは、同じ面積の穴であることが望ましい。【００１３】
また、代表的な自動分析装置は、前記試薬容器を用いた自動分析装置であって、以下のような特徴を有するものである。前記自動分析装置は、前記試薬容器を複数設置する試薬ディスクと、前記試薬容器内の試薬と分析対象の検体とを反応させる反応容器と、前記試薬ディスク上の前記試薬容器内から試薬を吸引し、前記反応容器に分注する試薬分注プローブとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。【００１５】
すなわち、代表的な効果は、容量の大きな試薬容器を高速回転させても、試薬容器内の試薬が試薬容器の外に飛び散ることを防止することができる。よって、試薬容器の識別ラベルの汚れや、この識別ラベルを読み取る窓の汚れ付着を防止することができる。この結果、試薬の飛び散りによる、識別ラベルのバーコードの読み取り不良を低減し、信頼性の高い自動分析装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１である自動分析装置の構成と動作の一例を説明するための概略図である。
【図２】図１に示した自動分析装置に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための斜視図である。
【図３】図２に示した試薬容器の一例を説明するための平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ切断線による断面図である。
【図６】図２〜図５に示した試薬容器の蓋の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１の試薬容器における試薬の飛び散りの一例を説明するための断面図である。
【図８】従来技術の試薬容器における試薬の飛び散りの一例を説明するための断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１の試薬容器における試薬の飛び散り防止の一例を説明するための断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態１の試薬容器における試薬の飛び散り防止の範囲の一例を説明するための断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態２である自動分析装置に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３である自動分析装置に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態４である自動分析装置に用いる試薬容器の蓋の構成の一例（例１）を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態４である自動分析装置に用いる試薬容器の蓋の構成の一例（例２）を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態４である自動分析装置に用いる試薬容器の蓋の構成の一例（例３）を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態４である自動分析装置に用いる試薬容器の蓋の構成の一例（例４）を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【図１７】本発明の実施の形態５である自動分析装置に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の実施の形態においては、便宜上その必要があるときは、複数の実施の形態またはセクションに分割して説明するが、特に明示した場合を除き、それらは互いに無関係なものではなく、一方は他方の一部または全部の変形例、詳細、補足説明等の関係にある。また、以下の実施の形態において、要素の数等（個数、数値、量、範囲等を含む）に言及する場合、特に明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではなく、特定の数以上でも以下でも良い。
【００１８】
さらに、以下の実施の形態において、その構成要素（要素ステップ等も含む）は、特に明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。同様に、以下の実施の形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に明らかにそうでないと考えられる場合等を除き、実質的にその形状等に近似または類似するもの等を含むものとする。このことは、上記数値および範囲についても同様である。
【００１９】
［実施の形態の概要］
本実施の形態の試薬容器は、自動分析装置用の試薬容器であって、以下のような特徴を有するものである（一例として、（）内に対応する構成要素の符号等を付記）。前記試薬容器は、試薬を吸引する時に使用される第１開口部（２７）と、前記試薬を充填する時に使用される第２開口部（２８）とを有する。前記第２開口部には、取り付けおよび取り外し可能な蓋（２９）が設けられている。前記蓋には、空気穴（３３）と、前記試薬の波立ちによる前記空気穴からの前記試薬の飛び散りを防止する遮蔽板（３０，３１，３４，３５）とが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、本実施の形態の自動分析装置は、前記試薬容器を用いた自動分析装置であって、以下のような特徴を有するものである（一例として、（）内に対応する構成要素の符号等を付記）。前記自動分析装置は、前記試薬容器を複数設置する試薬ディスク（２６）と、前記試薬容器内の試薬と分析対象の検体とを反応させる反応容器（６）と、前記試薬ディスク上の前記試薬容器内から試薬を吸引し、前記反応容器に分注する試薬分注プローブ（８）とを有することを特徴とする。
【００２１】
以上説明した本実施の形態の概要に基づいた各実施の形態を、以下において図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２２】
［実施の形態１］
本実施の形態１である、試薬容器を用いた自動分析装置を、図１〜図１０を用いて説明する。
【００２３】
＜自動分析装置の構成と動作＞
図１を用いて、本実施の形態である自動分析装置の構成と動作について説明する。図１は、この自動分析装置の構成と動作の一例を説明するための概略図である。
【００２４】
図１において、１は検体容器、２は検体ディスク、３はコンピュータ、４はインターフェイス、５は検体分注プローブ、６は反応容器、７は検体用ポンプ、８は試薬分注プローブ、９は反応槽、１１は試薬用ポンプ、１２は試薬容器、１３は攪拌機構、１５は多波長光度計、１６はＡ／Ｄコンバータ、１７はプリンタ、１８はＣＲＴ、１９は洗浄機構、２０は洗浄機構用真空ポンプ、２１はキーボード、２３は試薬バーコード読み取り装置、２５はハードディスク、２６は試薬ディスクを示す。
【００２５】
本実施の形態の自動分析装置は、主に、複数の検体容器１が載置される検体ディスク２と、複数の試薬容器１２が載置される試薬ディスク２６と、複数の反応容器６が載置される反応槽９と、検体ディスク２と反応槽９との近傍に設置された検体分注プローブ５と、試薬ディスク２６と反応槽９との近傍に設置された試薬分注プローブ８と、反応槽９の近傍に設置された攪拌機構１３、多波長光度計１５、および、洗浄機構１９等を有して構成される。
【００２６】
検体ディスク２は、円形状の回転ディスクからなり、この回転ディスク上に、分析対象の検体を収容する複数の検体容器１が円周上に並んで載置されている。この検体ディスク２の近傍には、検体分注プローブ５を含む検体分注機構が設置されている。この検体分注プローブ５は、該当する検体容器１から検体を吸入し、この検体を該当する反応容器６に吐出するプローブである。検体分注プローブ５には検体用ポンプ７が連結され、この検体用ポンプ７により反応容器６の中に検体が所定量分注される。
【００２７】
試薬ディスク２６は、円形状の回転ディスクからなり、この回転ディスク上に、試薬を収納する複数の試薬容器１２が円周上に並んで載置されている。この試薬ディスク２６の近傍には、試薬分注プローブ８を含む試薬分注機構が設置されている。この試薬分注プローブ８は、該当する試薬容器１２から試薬を吸入し、この試薬を該当する反応容器６に吐出するプローブである。試薬分注プローブ８には試薬用ポンプ１１が連結され、この試薬用ポンプ１１により反応容器６の中に試薬が所定量分注される。
【００２８】
検体と試薬が分注される複数の反応容器６が保持される複数の反応容器ホルダは、円周上に並んで反応槽９に設置されている。この反応容器６が保持される反応容器ホルダが並んだ反応ディスクは、駆動機構により間欠回転可能となっている。また、この反応ディスクの近傍には、攪拌機構１３、多波長光度計１５、洗浄機構１９等が設置されている。
【００２９】
攪拌機構１３は、反応容器６内の内容物（検体と試薬）を攪拌するための機構である。多波長光度計１５は、反応容器６内の内容物の吸光度を測光するための機構である。洗浄機構１９は、反応容器６内を洗浄するための機構である。洗浄機構１９には洗浄機構用真空ポンプ２０が連結され、この洗浄機構用真空ポンプ２０により洗浄液が供給される。
【００３０】
これらの、検体容器１の検体ディスク２、試薬容器１２の試薬ディスク２６、反応容器６の反応ディスク、検体分注機構、試薬分注機構、攪拌機構１３、多波長光度計１５、洗浄機構１９等は、それぞれ、インターフェイス４を介してコンピュータ３に接続されて、各動作が制御されるようになっている。
【００３１】
コンピュータ３は、例えば演算処理機能や記憶機能等を含む本体に、ＣＲＴ１８等の表示装置、キーボード２１等の入力装置、ハードディスク２５等の記憶装置、プリンタ１７等の出力装置等が接続されている。
【００３２】
例えば、ハードディスク２５では、分析パラメータ、各試薬容器の分析可能回数、最大分析可能回数、キャリブレーション結果、分析結果等を記憶している。分析パラメータは、測定項目に割り当てられた項目コード、測定波長、検体分注量、キャリブレーション方法、標準液濃度、標準液の本数、分析異常のチェック値および測定項目毎に必要な試薬容器コードを含む。
【００３３】
また、試薬容器１２に貼り付けられた試薬バーコードは、試薬情報として、試薬の製造ロット番号、容器のサイズ、試薬の有効期限、シーケンス番号等を持つ。シーケンス番号は、容器毎に異なる番号であり、試薬容器１２の区別を可能とする。
【００３４】
この試薬容器１２の登録方法は、まず、試薬容器１２を分析部の試薬ディスク２６にセットする。次に、試薬情報の読み取りの実行を入力すると、試薬ディスク２６は回転し、回転中に試薬バーコード読み取り装置２３が試薬バーコードを読み取る。コンピュータ３は、読み取られた試薬バーコードの情報に含まれている試薬容器コードをキーとして、既に分析パラメータの登録されている項目の中から該当する測定項目を検索し、試薬容器毎の試薬情報を、ハードディスク２５に格納する。
【００３５】
本実施の形態の自動分析装置において、検体の分析の動作は、下記のように、サンプリング、試薬分注、攪拌、測光、反応容器の洗浄、濃度換算等のデータ処理の順番に実施される。
【００３６】
検体を入れた検体容器１は、ラック上に複数個設置されている。このラックは、コンピュータ３によりインターフェイス４を介して制御される。
【００３７】
まず、検体を入れた検体容器１が複数個設置されたラックは、分析される検体の順番に従って検体分注プローブ５の下まで移動し、所定の検体容器１の検体は、検体分注プローブ５に連結された検体用ポンプ７により反応容器６の中に所定量分注される。
【００３８】
さらに、検体を分注された反応容器６は、反応槽９の中を第１試薬添加位置まで移動する。この移動した反応容器６には、試薬分注プローブ８に連結された試薬用ポンプ１１により試薬容器１２から吸引された第１試薬が所定量加えられる。
【００３９】
続いて、第１試薬の添加後の反応容器６は、攪拌機構１３の位置まで移動し、最初の攪拌が行われる。このような試薬の添加−攪拌が、第１〜第４試薬について行われる。
【００４０】
さらに、内容物が攪拌された反応容器６は、光源から発した光束中を通過し、この時の吸光度は多波長光度計１５により検知される。この検知された吸光度信号は、Ａ／Ｄコンバータ１６を経由して、インターフェイス４を介してコンピュータ３に入り、検体の濃度に変換される。この濃度に変換されたデータは、インターフェイス４を介してプリンタ１７から印字出力される。
【００４１】
そして、多波長光度計１５による測光の終了した反応容器６は、洗浄機構１９の位置まで移動し、内部を排出後、水で洗浄され、次の分析に供される。
【００４２】
以上のように、本実施の形態の自動分析装置においては、サンプリング、試薬分注、攪拌、測光、反応容器の洗浄、濃度換算等のデータ処理を順番に実施して、検体の分析を行うことができる。
【００４３】
＜試薬容器の構成＞
図２〜図５を用いて、図１に示した自動分析装置に用いる試薬容器１２の構成について説明する。図２は、この自動分析装置に用いる試薬容器１２の構成の一例を説明するための斜視図である。図３〜図５は、図２に示した試薬容器１２の一例を説明するための図であり、それぞれ、図３は平面図、図４は図３のＡ−Ａ切断線による断面図、図５は図３のＢ−Ｂ切断線による断面図である。
【００４４】
本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２は、自動分析装置の試薬ディスク２６内に配置され、この試薬ディスク２６の高速な回転および停止に適用できる構造になっている。この試薬容器１２は、試薬ディスク２６の円形状に倣って並べて配置されるために、四角形リング状を分割したような形状になっており、ほぼ四角柱の箱形に近い形状からなる。また、この試薬容器１２は、試薬量の大容量化にも適用できる構造からなり、例えば、４００ｍｌ以上の容量の試薬が充填可能な大きさになっている。
【００４５】
本実施の形態の試薬容器１２は、試薬を吸引する時に使用される第１開口部２７と、試薬を充填する時に使用される第２開口部２８とを有している。すなわち、試薬容器１２には２つの円形の穴が開口されており、第１開口部２７は試薬容器１２内から試薬を吸引して分析する際に用いられる穴であり、第２開口部２８は試薬容器１２内に試薬を充填する際に用いられる穴である。第２開口部２８の穴は、第１開口部２７の穴より大きな直径の円形からなる。
【００４６】
第２開口部２８には、取り付けおよび取り外し可能な蓋２９が設けられている。蓋２９には、空気穴３３と、試薬の波立ちによる空気穴３３からの試薬の飛び散りを防止する第１遮蔽板３０および第２遮蔽板３１とが設けられている。すなわち、第２開口部２８には、試薬ディスク２６が高速で回転および停止しても、試薬が試薬容器１２の上部の外側に飛び散らないように蓋２９が設けられている。詳細は後述するが、特に、空気穴３３の下側に設けられた第１遮蔽板３０と、空気穴３３の内側に設けられた第２遮蔽板３１とにより、試薬が試薬容器１２の上部の外側に飛び散らないようになっている。
【００４７】
第１開口部２７には、試薬の波立ちを防止する波立ち防止筒３２が挿入されている。すなわち、第１開口部２７には、試薬ディスク２６が高速で回転および停止しても、試薬容器１２内の試薬が波立たないように、波立ち防止筒３２が挿入されている。この波立ち防止筒３２には、試薬容器１２内の試薬を取り込む穴があり、この穴は波立ち防止筒３２の一番下部に設けられている。
【００４８】
第２開口部２８に取り付けられた蓋２９の空気穴３３は、試薬容器１２内の試薬の液面の位置を波立ち防止筒３２内の液面と一定にするための開口面積である。すなわち、蓋２９の空気穴３３は、試薬容器１２の内部と波立ち防止筒３２の内部と試薬容器１２の外部との圧力の関係において、試薬吸引時に、試薬容器１２内の試薬の液面を随時一定に保つ必要があるために設けられている。このため、空気穴３３は、小さ過ぎない程度の一定以上の面積を有することが望ましい。目安として、空気穴は、第１開口部２７と同じ面積以上、若しくは、同じ面積の穴であることが望ましい。なお、空気穴が複数ある場合には、各穴の面積の和が第１開口部２７と同じ面積以上、若しくは、同じ面積であることが望ましい。後述の実施の形態２〜５についても同様である。
【００４９】
本実施の形態の試薬容器１２では、さらに、試薬容器１２内の試薬が波立たないようにするために、第１開口部２７の下側の試薬収納部分と、第２開口部２８の下側の試薬収納部分との間に仕切り３６も設けられている。この仕切り３６は、試薬容器１２の内部上面側と内部下面側にはなく、この内部下面側を通じて試薬が行き来して流れるようになっている。
【００５０】
また、試薬容器１２の上面には、第１開口部２７と第２開口部２８との間に、試薬情報として、試薬の製造ロット番号、容器のサイズ、試薬の有効期限、シーケンス番号等を記録した試薬バーコードの識別ラベル３７が貼り付けられている。
【００５１】
＜蓋の構成＞
図６を用いて、図２〜図５に示した試薬容器１２の蓋２９の構成について説明する。図６は、この試薬容器１２の蓋２９の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【００５２】
本実施の形態の試薬容器１２の蓋２９は、試薬容器１２の第２開口部２８に取り付けおよび取り外し可能であり、空気穴３３と、試薬の波立ちによる空気穴３３からの試薬の飛び散りを防止する第１遮蔽板３０および第２遮蔽板３１とが設けられている。
【００５３】
この蓋２９の空気穴３３は、楕円状（ほぼ楕円に近い形状）の穴からなる。この空気穴３３の下側には、第２開口部２８の直径より小さく、空気穴３３の直径（楕円状の長軸の直径）より大きい寸法の直径からなり、試薬飛び散り防止の遮蔽板として機能する第１遮蔽板３０が設けられている。さらに、空気穴３３の内側には、円筒状の突起を有し、この突起の内側が試薬飛び散り防止の遮蔽板として機能する第２遮蔽板３１が設けられている。
【００５４】
すなわち、空気穴３３の下側には、試薬ディスク２６が高速で回転および停止した時に、試薬容器１２内の試薬が空気穴３３から試薬容器１２の上部の外側に飛び出さないように、試薬の飛び散りを防止する第１遮蔽板３０を有する構造になっている。さらに、空気穴３３の内側も、円筒状の突起の内側を第２遮蔽板３１とする構造になっている。
【００５５】
この蓋２９は、上面につばを有して大きさの異なる２つの円筒状（所謂、つばのある帽子の形状）を上下逆にして組み合わせたような構造になっている。大きい円筒状の底の部分には楕円状の空気穴３３が開けられており、この楕円状の空気穴３３の部分に、小さい円筒状の底の方から挿入して嵌め込んだように組み合わされている。この小さい円筒状の内側の底と側面の部分は、第２遮蔽板３１として機能する円筒状の突起の内側に対応する。また、小さい円筒状のつばの部分は、第１遮蔽板３０に対応する。
【００５６】
この蓋２９を試薬容器１２に取り付けた際には、大きい円筒状のつばの部分が上側で、小さい円筒状のつばの部分が下側になり、大きい円筒状のつばの部分が試薬容器１２の第２開口部２８の周辺部の上面に当たり、大きい円筒状の外周部が試薬容器１２の第２開口部２８の内周部に嵌め込まれるようにして装着される。
【００５７】
＜本実施の形態の試薬容器と従来技術の試薬容器との試薬飛び散り比較＞
図７〜図８を用いて、図２〜図６に示した本実施の形態の試薬容器１２と、従来技術の試薬容器との試薬飛び散り比較について説明する。図７は、本実施の形態の試薬容器１２における試薬の飛び散りの一例を説明するための断面図であり、図８は、従来技術の試薬容器における試薬の飛び散りの一例を説明するための断面図である。それぞれ、前述した図４に対応する断面図である。
【００５８】
従来技術の試薬容器１１２では、試薬ディスク２６が高速で回転および停止した場合、図８に示すように、試薬容器１１２内の試薬１３８が試薬容器１１２の外に飛散する場合があった。すなわち、従来技術の試薬容器１１２では、蓋１２９の上面に空気穴１３３が設けられ、この空気穴１３３の下側に遮蔽板がないために、試薬１３８が空気穴１３３から外に飛び散る場合があった。
【００５９】
これに対して、本実施の形態の試薬容器１２では、図７に示すように、蓋２９に空気穴３３を設け、また、空気穴３３の下側に第１遮蔽板３０を設け、さらに、空気穴３３の内側に第２遮蔽板３１を設けることで、試薬容器１２の外への試薬３８の飛散を防止することができる。すなわち、試薬ディスク２６が高速で回転および停止すると試薬容器１２内の試薬の揺れが大きくなるが、この試薬の揺れによる大きな波立ちに対しても、試薬が試薬容器１２の外に飛び散ることがない。
【００６０】
＜本実施の形態の試薬容器における試薬の飛び散り防止＞
図９〜図１０を用いて、図２〜図６に示した本実施の形態の試薬容器１２における試薬３８の飛び散り防止について説明する。図９は、この試薬容器１２における試薬３８の飛び散り防止の一例を説明するための断面図であり、図１０は、この試薬３８の飛び散り防止の範囲の一例を説明するための断面図である。それぞれ、前述した図４に対応する断面図である。
【００６１】
図９において、寸法ａは第１遮蔽板３０の直径、寸法ｂは空気穴３３と第１遮蔽板３０との間隔、寸法ｃは空気穴３３から蓋２９の上面までの間隔、寸法ｄは第２遮蔽板３１の円筒状の突起の直径、寸法ｅは空気穴３３の外側寸法をそれぞれ示す。また、角度θは空気穴３３の外側を支点とした試薬容器１２の内部上面から内側への角度を示す。
【００６２】
このような寸法の場合に、図１０に示すドット図示部３９（角度θ）の角度外の範囲での飛び散りでは、試薬容器１２の外に飛散する可能性は少ない。この斜線部３９の角度内での各寸法ａ〜ｂは可変しても良い。但し、寸法ａは  第２開口部２８の蓋２９を取り付ける穴の直径以下とする。
【００６３】
＜実施の形態１の効果＞
以上説明した本実施の形態の自動分析装置、この自動分析装置に用いる試薬容器１２によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００６４】
（１）試薬容器１２は、試薬３８を吸引する時に使用される第１開口部２７と、試薬３８を充填する時に使用される第２開口部２８とを有する。第２開口部２８には、取り付けおよび取り外し可能な蓋２９が設けられている。蓋２９には、空気穴３３と、試薬３８の波立ちによる空気穴３３からの試薬３８の飛び散りを防止する第１遮蔽板３０および第２遮蔽板３１とが設けられている。これにより、容量の大きな試薬容器１２を高速回転させても、試薬容器１２内の試薬３８が試薬容器１２の外に飛び散ることを防止することができる。よって、試薬容器１２の識別ラベル３７の汚れや、この識別ラベル３７を読み取る窓の汚れ付着を防止することができる。この結果、試薬３８の飛び散りによる、識別ラベル３７のバーコードの読み取り不良を低減し、信頼性の高い自動分析装置を提供することができる。
【００６５】
（２）試薬容器１２内には、試薬３８の容量は４００ｍｌ以上充填可能である。第１開口部２７には、試薬３８の波立ちを防止する波立ち防止筒３２が挿入されている。第２開口部２８に取り付けられた蓋２９の空気穴３３は、試薬容器１２内の試薬３８の液面の位置を波立ち防止筒３２内の液面と一定にするための開口面積である。これにより、４００ｍｌ以上充填可能な大容量化した試薬容器１２においても、波立ち防止筒３２と空気穴３３の開口面積との関係において、上記（１）と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
（３）空気穴３３は、楕円状の穴からなる。空気穴３３の下側には、第２開口部２８の直径より小さく、空気穴３３の直径より大きい寸法の直径からなり、遮蔽板として機能する第１遮蔽板３０が設けられている。空気穴３３の内側には、円筒状の突起を有し、この突起の内側が遮蔽板として機能する第２遮蔽板３１が設けられている。これにより、空気穴３３と第１遮蔽板３０および第２遮蔽板３１との位置関係においても、上記（１）と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
［実施の形態２］
本実施の形態２である、試薬容器を用いた自動分析装置を、図１１を用いて説明する。本実施の形態は、前記実施の形態１と比較して、試薬容器の上面形状が異なり、蓋を取り外す時に蓋を掴む部位に凹みが設けられていることを特徴とする。これは、蓋の取り外しを容易にするための構造である。以下においては、主に実施の形態１と異なる点を説明する。
【００６８】
図１１は、前記実施の形態１と同様の自動分析装置（図１）に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【００６９】
本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ａは、試薬を試薬容器１２ａに充填する際等に、蓋２９の取り外しが簡単にできるように、指があたる部分の２箇所に試薬容器１２ａの上面を凹ます構造の凹み５１が設けられている。この凹み５１は、第２開口部２８の周辺部の２箇所に、第２開口部２８と第１開口部２７とを結ぶ線に対してほぼ垂直方向に設けられている。なお、凹み５１の配置位置は、これに限られるものではない。
【００７０】
これにより、本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ａによれば、実施の形態１と異なる効果として、試薬容器１２ａから蓋２９を取り外す時に、この蓋２９を指で掴む部位に凹み５１があるので、蓋２９の取り外しが簡単にできるようになる。
【００７１】
［実施の形態３］
本実施の形態３である、試薬容器を用いた自動分析装置を、図１２を用いて説明する。本実施の形態は、前記実施の形態１と比較して、試薬容器に用いる蓋の形状が異なり、蓋の空気穴を配置している面は、試薬が面に付着した時に空気穴を通して下部に落ちるように傾斜構造になっていることを特徴とする。これは、蓋に付着した試薬を試薬容器内に落ちるようにした構造である。以下においては、主に実施の形態１と異なる点を説明する。
【００７２】
図１２は、前記実施の形態１と同様の自動分析装置（図１）に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための図であり、それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【００７３】
本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ｂは、試薬容器１２ｂ内の試薬が試薬ディスク２６を高速で回転および停止した際に、試薬が上側方向に飛び、蓋２９の空気穴３３を配置している面に試薬が付着しても、この空気穴３３を通して、下部に落ちるように傾斜部５２が設けられている。この傾斜部５２は、蓋２９の周辺部から中心部に向かって試薬容器１２ｂの内部側に下がる傾斜となっている。
【００７４】
これにより、本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ａによれば、実施の形態１と異なる効果として、試薬が上側方向に飛び散って蓋２９に付着した場合でも、この試薬を傾斜部５２の傾斜に沿って試薬容器１２ｂ内に落ちるようにすることができる。
【００７５】
［実施の形態４］
本実施の形態４である、試薬容器を用いた自動分析装置を、図１３〜図１６を用いて説明する。本実施の形態は、前記実施の形態１と比較して、試薬容器の蓋の形状が異なる４種類の形状を特徴とする。以下においては、主に実施の形態１と異なる点を説明する。
【００７６】
図１３〜図１６は、前記実施の形態１と同様の自動分析装置（図１）に用いる試薬容器の蓋の構成の一例を説明するための図であり、各図それぞれ、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ切断線による断面図である。
【００７７】
図１３に示す蓋２９ａは、側面に空気穴３３を有し、第１遮蔽板３０と第２遮蔽板３１と第３遮蔽板３４とを有する構造となっている。すなわち、この蓋２９ａは、つばを有する大きい円筒状の底の部分がない形状と、これより小さい円筒状の形状とを組み合わせたような構造になっている。大きい円筒状と小さい円筒状との連結部分に空気穴３３が設けられている。大きい円筒状の側面の部分が第１遮蔽板３０として機能し、小さい円筒状の底の部分が第２遮蔽板３１として機能し、小さい円筒状の側面の部分が第３遮蔽板３４として機能する。また、小さい円筒状の突起の高さは、蓋２９の上面より低い寸法になっている。
【００７８】
図１４に示す蓋２９ｂは、図１３の構造に加え、第４遮蔽板３５を有する構造となっている。すなわち、この蓋２９ｂは、小さい円筒状の外側の底の部分に、さらに小さい円筒状の底がない形状が結合された構造になっている。このさらに小さい円筒状の側面の部分が第４遮蔽板３５として機能する。
【００７９】
図１５に示す蓋２９ｃは、扇形の４個の空気穴３３を有し、第１遮蔽板３０を有する構造となっている。すなわち、この蓋２９ｃは、つばを有する円筒状の底の部分が部分的にない形状と、この円筒状の底の部分より若干小さい円の板形状とを中心部を連結して組み合わせたような構造になっている。つばを有する円筒状の底の部分に扇形の４個の空気穴３３が設けられている。円の板形状の部分が第１遮蔽板３０として機能する。
【００８０】
図１６に示す蓋２９ｄは、図１５の構造に加え、第２遮蔽板３１を有する構造となっている。すなわち、この蓋２９ｄは、円筒状の内側の底の部分に、さらに小さい円筒状の底がない形状が結合された構造になっている。このさらに小さい円筒状の側面の部分が第２遮蔽板３１として機能する。
【００８１】
このように、本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２の蓋２９ａ〜２９ｄによれば、実施の形態１と異なる効果として、実施の形態１に示したような形状の他に、試薬容器１２の蓋２９ａ〜２９ｄの形状は種々変更可能である。例えば、試薬容器１２に充填する試薬の種類や容量等に応じて形状を変えることなどが考えられる。
【００８２】
［実施の形態５］
本実施の形態５である、試薬容器を用いた自動分析装置を、図１７を用いて説明する。本実施の形態は、前記実施の形態１と比較して、試薬容器は複数分の容器を合体させた形状になっていることを特徴とする。以下においては、主に実施の形態１と異なる点を説明する。
【００８３】
図１７は、前記実施の形態１と同様の自動分析装置（図１）に用いる試薬容器の構成の一例を説明するための平面図である。
【００８４】
本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ｃは、目的により、１個だけではなく、複数分の容器を合体させた形状になっており、試薬分注プローブ８のノズルが試薬容器１２ｃ内に侵入するための３個の第１開口部２７と、試薬を充填するのに使用する１個の第２開口部２８とが設けられている。この第２開口部２８にも、前述（図６、図１３〜図１６）した各種の蓋が用いられる。
【００８５】
これにより、本実施の形態の自動分析装置に用いる試薬容器１２ｃによれば、実施の形態１と異なる効果として、試薬容器１２ｃの目的に応じて、複数分の容器を合体させた形状の試薬容器１２ｃとすることができる。
【００８６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、上記した実施の形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１…検体容器、２…検体ディスク、３…コンピュータ、４…インターフェイス、５…検体分注プローブ、６…反応容器、７…検体用ポンプ、８…試薬分注プローブ、９…反応槽、１１…試薬用ポンプ、１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…試薬容器、１３…攪拌機構、１５…多波長光度計、１６…Ａ／Ｄコンバータ、１７…プリンタ、１８…ＣＲＴ、１９…洗浄機構、２０…洗浄機構用真空ポンプ、２１…キーボード、２３…試薬バーコード読み取り装置、２５…ハードディスク、２６…試薬ディスク、
２７…第１開口部、２８…第２開口部、 ２９，２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ…蓋、 ３０…第１遮蔽板、 ３１…第２遮蔽板、 ３２…波立ち防止筒、 ３３…空気穴、３４…第３遮蔽板、３５…第４遮蔽板、３６…仕切り、３７…識別ラベル、３８…試薬、３９…ドット図示部、
５１…凹み、５２…傾斜部、
１１２…試薬容器、１２９…蓋、 １３３…空気穴、１３８…試薬。 
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１】
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【図１０】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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