(57)【要約】  本発明は、生体組織における同一箇所の超音波断面画像と光断面画像を表示する際に、それぞれが持つ情報の視覚上の損失を抑えながらも、高い精度で生体組織の診断を行えるようにする。このため、ＯＣＴ断面画像（光断面画像）を最初に表示すべき画像として設定する。そして、ＯＣＴ断面画像をＣ_oct×ΔＴ時間表示すると、次にＩＶＵＳ（超音波）断面画像を表示するように設定する。そして、ＩＶＵＳ（超音波）断面画像をＣ_ivus×ΔＴ時間表示する。以降、この処理を繰り返す。
2014049634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と
を有することを特徴とする画像診断装置。
【請求項２】
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項３】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像の交互表示の際の最小表示時間を設定するための操作部を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの表示時間の比率を設定するための操作部を含むことを特徴とする請求項２又３に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれのコントラストを独立して設定するための２つの操作部を含むことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項６】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの色を独立して設定するための２つの操作部を含むことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項７】
前記ユーザインタフェースは、前記交互表示を一時的に停止させ、前記画像表示領域内に前記超音波断面像の表示を継続させるためのボタン、及び、前記画像表示領域内に前記光断面像の表示を継続させるためのボタンを含むことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項８】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置の制御方法であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶手段に格納する工程と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御工程と
を有することを特徴とする画像診断装置の制御方法。
【請求項９】
コンピュータに、請求項８に記載の画像診断装置の制御方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
超音波断面像、及び、光断面像を生成する画像診断装置で得られた前記超音波断面画像及び前記光断面画像を表示する情報処理装置であって、
前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶媒体をアクセスするアクセス手段と、
該アクセス手段で読出された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
超音波断面像、及び、光断面像を生成する画像診断装置で得られた前記超音波断面画像及び前記光断面画像を表示する情報処理装置の制御方法であって、
前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶媒体をアクセスするアクセス工程と、
該アクセス工程で読出された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御工程と
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１２】
コンピュータに、請求項１１に記載の情報処理装置の制御方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波並びに光による生体組織の断層画像の表示技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動脈硬化の診断や、バルーンカテーテルまたはステント等の高機能カテーテルによる血管内治療時の術前診断、あるいは、術後の結果確認のために、画像診断装置が広く使用されている。【０００３】
画像診断装置には、血管内超音波診断装置（ＩＶＵＳ：ＩｎｔｒａＶａｓｃｕｌａｒ  Ｕｌｔｒａ  Ｓｏｕｎｄ）や光干渉断層診断装置（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）等が含まれ、それぞれに異なる特性を有している。【０００４】
また、最近では、ＩＶＵＳの機能と、ＯＣＴの機能とを組み合わせた画像診断装置（超音波を送受信可能な超音波送受信部と、光を送受信可能な光送受信部とを備える画像診断装置）も提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このような画像診断装置によれば、高深度領域まで測定できるＩＶＵＳの特性を活かした断面画像と、高分解能で測定できるＯＣＴの特性を活かした断面画像の両方を、一回の走査で生成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−５６７５２号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の如く、血管内の同一箇所の断面画像を、ＩＶＵＳ機能、ＯＣＴ機能の両方で生成することが可能になった。ＯＣＴ断面画像は、比較的浅い組織について高い解像度の画像となるものの、それより深い組織の像は得ることができないという面がある。一方、ＩＶＵＳ断面画像は、比較的深い生体組織まで含む像を得るのに都合が良いものの、ＯＣＴほど高い解像度とはならない面がある。つまり、これら２種類の断面画像は互いに補う関係にあると言える。【０００７】
これまでの表示は、これら２種類の断面画像を並べて表示するか、それら２種類の断面画像を合成して、１枚の合成画像を生成し、それを表示するかのいずれかであった。【０００８】
前者の場合、画面上で距離を隔てた２種類の断面画像をユーザが見比べる必要があり、患部の状況はユーザ自身の頭の中で想像するしかない。【０００９】
一方、後者の場合、視点を移動しないで済む分だけユーザの診断に負担は軽減する。しかし、２つの断面画像の合成を行う場合の一般的な手法は、２つの断面画像の画素値の平均値を算出し、その平均値を合成画像の１画素の値とするものである。故に、例えば合成画像におけるＯＣＴ断面画像の持つ特徴は、オリジナルのＯＣＴ断面画像の特徴の半分となり、オリジナルのＯＣＴ断面画像の半分の情報が失われることを意味する。これは、ＩＶＵＳ断面画像にも言えることである。【００１０】
また、高分解で測定できるＯＣＴで比較的浅い組織を表示、高深度領域まで測定できるＩＶＵＳで比較的深い組織を表示するものもある。この場合も、比較的浅い組織の測定により得られたＩＶＵＳ断層画像と比較的深い組織の測定により得られたＯＣＴ断層画像の情報が失われる。【００１１】
本発明は係る問題に鑑みなされたものであり、生体組織における同一箇所の超音波断面画像と光断面画像を表示する際に、それぞれが持つ情報の視覚上の損失を抑えながらも、高い精度で生体組織の診断を行える技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明に係る画像診断装置は以下のような構成を備える。すなわち、
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段とを有する。【００１３】
また、他の発明は以下の構成を有する。すなわち、
超音波断面像、及び、光断面像を生成する画像診断装置で得られた前記超音波断面画像及び前記光断面画像を表示する情報処理装置であって、
前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶媒体をアクセスするアクセス手段と、
該アクセス手段で読出された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段とを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、生体組織における同一箇所の超音波断面画像と光断面画像を表示する際に、それぞれが持つ情報の視覚上の損失を抑えながらも、高い精度で生体組織の診断を行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像診断装置１００の外観構成を示す図である。
【図２】プローブ部の全体構成及び先端部の断面構成を示す図である。
【図３】イメージングコアの断面構成、ならびに超音波送受信部及び光送受信部の配置を示す図である。
【図４】画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【図５】並列表示モードにおけるユーザインタフェースの例を示す図である。
【図６】交互表示モードにおけるユーザインタフェースの例を示す図である。
【図７】交互表示モードにおけるユーザインタフェースの例を示す図である。
【図８】血管内スキャンが完了した際に、メモリ内に構築されるＩＶＵＳ画像とＯＣＴ画像の例を示す図である。
【図９】実施形態における交互表示モードにおける信号処理部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】図９における表示フリーズ処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】図９における交互表示のパラメータ変更処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１７】
１．画像診断装置の外観構成
図１は本発明の一実施形態にかかる画像診断装置（ＩＶＵＳの機能と、ＯＣＴの機能とを備える画像診断装置）１００の外観構成を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、画像診断装置１００は、プローブ部１０１と、スキャナ及びプルバック部１０２と、操作制御装置１０３とを備え、スキャナ及びプルバック部１０２と操作制御装置１０３とは、信号線１０４により各種信号が伝送可能に接続されている。
【００１９】
プローブ部１０１は、直接血管内に挿入され、パルス信号に基づく超音波を血管内に送信するとともに、血管内からの反射波を受信する超音波送受信部と、伝送された光（測定光）を連続的に血管内に送信するとともに、血管内からの反射光を連続的に受信する光送受信部と、を備えるイメージングコアが内挿されている。画像診断装置１００では、該イメージングコアを用いることで血管内部の状態を測定する。
【００２０】
スキャナ及びプルバック部１０２は、プローブ部１０１が着脱可能に取り付けられ、内蔵されたモータを駆動させることでプローブ部１０１に内挿されたイメージングコアの血管内の軸方向の動作及び回転方向の動作を規定している。また、超音波送受信部において受信された反射波及び光送受信部において受信された反射光を取得し、操作制御装置１０３に対して送信する。
【００２１】
操作制御装置１０３は、測定を行うにあたり、各種設定値を入力するための機能や、測定により得られたデータを処理し、血管内の断面画像（横方向断面画像及び縦方向断面画像）を表示するための機能を備える。
【００２２】
ここでいう横方向断面画像とは血管の長手軸方向に対して、略垂直に切断した血管の断面画像のことであり、縦方向断面画像とは、血管の長手軸方向に対して、略平行に切断した血管の断面画像のことをいう。
【００２３】
操作制御装置１０３において、１１１は本体制御部であり、測定により得られた反射波に基づいて超音波データを生成するとともに、該超音波データに基づいて生成されたラインデータを処理することで、超音波断面画像を生成する。更に、測定により得られた反射光と光源からの光を分離することで得られた参照光とを干渉させることで干渉光データを生成するとともに、該干渉光データに基づいて生成されたラインデータを処理することで、光断面画像を生成する。
【００２４】
１１１−１はプリンタ及びＤＶＤレコーダであり、本体制御部１１１における処理結果を印刷したり、データとして記憶したりする。１１２は操作パネルであり、ユーザは該操作パネル１１２を介して、各種設定値及び指示の入力を行う。１１３は表示装置としてのＬＣＤモニタであり、本体制御部１１１において生成された断面画像を表示する。
【００２５】
２．プローブ部の全体構成及び先端部の断面構成
次に、プローブ部１０１の全体構成及び先端部の断面構成について図２を用いて説明する。図２に示すように、プローブ部１０１は、血管内に挿入される長尺のカテーテルシース２０１と、ユーザが操作するために血管内に挿入されることなく、ユーザの手元側に配置されるコネクタ部２０２とにより構成される。カテーテルシース２０１の先端には、ガイドワイヤルーメンを構成するガイドワイヤルーメン用チューブ２０３が設けられている。カテーテルシース２０１は、ガイドワイヤルーメン用チューブ２０３との接続部分からコネクタ部２０２との接続部分にかけて連続する管腔を形成している。
【００２６】
カテーテルシース２０１の管腔内部には、超音波を送受信する超音波送受信部と光を送受信する光送受信部とが配置された送受信部２２１と、電気信号ケーブル及び光ファイバケーブルを内部に備え、それを回転させるための回転駆動力を伝達するコイル状の駆動シャフト２２２とを備えるイメージングコア２２０が、カテーテルシース２０１のほぼ全長にわたって挿通されている。
【００２７】
コネクタ部２０２は、カテーテルシース２０１の基端に一体化して構成されたシースコネクタ２０２ａと、駆動シャフト２２２の基端に駆動シャフト２２２を回動可能に固定して構成された駆動シャフトコネクタ２０２ｂとを備える。
【００２８】
シースコネクタ２０２ａとカテーテルシース２０１との境界部には、耐キンクプロテクタ２１１が設けられている。これにより所定の剛性が保たれ、急激な物性の変化による折れ曲がり（キンク）を防止することができる。
【００２９】
駆動シャフトコネクタ２０２ｂの基端は、スキャナ及びプルバック部１０２に着脱可能に取り付けられる。
【００３０】
次に、プローブ部１０１の先端部の断面構成について説明する。カテーテルシース２０１の管腔内部には、超音波を送受信する超音波送受信部と光を送受信する光送受信部とが配置された送受信部２２１が配されたハウジング２２３と、それを回転させるための回転駆動力を伝送する駆動シャフト２２２とを備えるイメージングコア２２０がほぼ全長にわたって挿通されており、プローブ部１０１を形成している。
【００３１】
駆動シャフト２２２は、カテーテルシース２０１に対して送受信部２２１を回転動作及び軸方向動作させることが可能であり、柔軟で、かつ回転をよく伝送できる特性をもつ、例えば、ステンレス等の金属線からなる多重多層密着コイル等により構成されている。そして、その内部には電気信号ケーブル及び光ファイバケーブル（シングルモードの光ファイバケーブル）が配されている。
【００３２】
ハウジング２２３は、短い円筒状の金属パイプの一部に切り欠き部を有した形状をしており、金属塊からの削りだしやＭＩＭ（金属粉末射出成形）等により成形される。また、先端側には短いコイル状の弾性部材２３１が設けられている。
【００３３】
弾性部材２３１はステンレス鋼線材をコイル状に形成したものであり、弾性部材２３１が先端側に配されることで、イメージングコア２２０を前後移動させる際にカテーテルシース２０１内での引っかかりを防止する。
【００３４】
２３２は補強コイルであり、カテーテルシース２０１の先端部分の急激な折れ曲がりを防止する目的で設けられている。
【００３５】
ガイドワイヤルーメン用チューブ２０３は、ガイドワイヤが挿入可能なガイドワイヤ用ルーメンを有する。ガイドワイヤルーメン用チューブ２０３は、予め血管内に挿入されたガイドワイヤを受け入れ、ガイドワイヤによってカテーテルシース２０１を患部まで導くのに使用される。
【００３６】
３．イメージングコアの断面構成
次に、イメージングコア２２０の断面構成、ならびに超音波送受信部及び光送受信部の配置について説明する。図３は、イメージングコアの断面構成、ならびに超音波送受信部及び光送受信部の配置を示す図である。
【００３７】
図３の３Ａに示すように、ハウジング２２３内に配された送受信部２２１は、超音波送受信部３１０と光送受信部３２０とを備え、超音波送受信部３１０及び光送受信部３２０は、それぞれ、駆動シャフト２２２の回転中心軸上（３Ａの一点鎖線上）において軸方向に沿って配置されている。
【００３８】
このうち、超音波送受信部３１０は、プローブ部１０１の先端側に、また、光送受信部３２０は、プローブ部１０１の基端側に配置されている。
【００３９】
また、超音波送受信部３１０及び光送受信部３２０は、駆動シャフト２２２の軸方向に対する、超音波送受信部３１０の超音波送信方向（仰角方向）、及び、光送受信部３２０の光送信方向（仰角方向）が、それぞれ、略９０°となるようにハウジング２２３内に取り付けられている。なお、各送信方向は、カテーテルシース２０１の管腔内表面での反射を受信しないように９０°よりややずらして取り付けられることが望ましい。
【００４０】
駆動シャフト２２２の内部には、超音波送受信部３１０と接続された電気信号ケーブル３１１と、光送受信部３２０に接続された光ファイバケーブル３２１とが配されており、電気信号ケーブル３１１は、光ファイバケーブル３２１に対して螺旋状に巻き回されている。
【００４１】
図３の３Ｂは、超音波送受信位置において、回転中心軸に略直交する面で切断した場合の断面図である。図３の３Ｂに示すように、紙面下方向を０度とした場合、超音波送受信部３１０の超音波送信方向（回転角方向（方位角方向ともいう））は、θ度となっている。
【００４２】
図３の３Ｃは、光送受信位置において、回転中心軸に略直交する面で切断した場合の断面図である。図３の３Ｃに示すように、紙面下方向を０度とした場合、光送受信部３２０の光送信方向（回転角方向）は、０度となっている。つまり、超音波送受信部３１０と光送受信部３２０は、超音波送受信部３１０の超音波送信方向（回転角方向）と、光送受信部３２０の光送信方向（回転角方向）とが、互いにθ度ずれるように配置されている。
【００４３】
４．画像診断装置の機能構成
次に、画像診断装置１００の機能構成について説明する。図４は、ＩＶＵＳの機能とＯＣＴ（ここでは、一例として波長掃引型ＯＣＴ）の機能とを組み合わせた画像診断装置１００の機能構成を示す図である。なお、ＩＶＵＳの機能と他のＯＣＴの機能とを組み合わせた画像診断装置についても、同様の機能構成を有するため、ここでは説明を省略する。
【００４４】
（１）ＩＶＵＳの機能
イメージングコア２２０は、先端内部に超音波送受信部３１０を備えており、超音波送受信部３１０は、超音波信号送受信器４５２より送信されたパルス波に基づいて、超音波を生体組織に送信するとともに、その反射波（エコー）を受信し、アダプタ４０２及びスリップリング４５１を介して超音波信号として超音波信号送受信器４５２に送信する。
【００４５】
なお、スキャナ及びプルバック部１０２において、スリップリング４５１の回転駆動部側は回転駆動装置４０４のラジアル走査モータ４０５により回転駆動される。また、ラジアル走査モータ４０５の回転角度は、エンコーダ部４０６により検出される。更に、スキャナ及びプルバック部１０２は、直線駆動装置４０７を備え、信号処理部４２８からの信号に基づいて、イメージングコア２２０の軸方向動作を規定する。
【００４６】
超音波信号送受信器４５２は、送信波回路と受信波回路とを備える（不図示）。送信波回路は、信号処理部４２８から送信された制御信号に基づいて、イメージングコア２２０内の超音波送受信部３１０に対してパルス波を送信する。
【００４７】
また、受信波回路は、イメージングコア２２０内の超音波送受信部３１０より超音波信号を受信する。受信された超音波信号はアンプ４５３により増幅された後、検波器４５４に入力され検波される。
【００４８】
更に、Ａ／Ｄ変換器４５５では、検波器４５４より出力された超音波信号を３０．６ＭＨｚで２００ポイント分サンプリングして、１ラインのデジタルデータ（超音波データ）を生成する。なお、ここでは、３０．６ＭＨｚとしているが、これは音速を１５３０ｍ／ｓｅｃとしたときに、深度５ｍｍに対して２００ポイントサンプリングすることを前提として算出されたものである。したがって、サンプリング周波数は特にこれに限定されるものではない。
【００４９】
Ａ／Ｄ変換器４５５にて生成されたライン単位の超音波データは信号処理部４２８に入力される。信号処理部４２８では、超音波データをグレースケールに変換することにより、血管内の各位置での超音波断面画像を生成し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ１１３に出力する。
【００５０】
なお、信号処理部４２８はモータ制御回路４２９と接続され、モータ制御回路４２９のビデオ同期信号を受信する。信号処理部４２８では、受信したビデオ同期信号に同期して超音波断面画像の生成を行う。
【００５１】
また、このモータ制御回路４２９のビデオ同期信号は、回転駆動装置４０４にも送られ、回転駆動装置４０４はビデオ同期信号に同期した駆動信号を出力する。
【００５２】
なお、信号処理部４２８における上記処理、ならびに、図６乃至図１０等を用いて後述する画像診断装置１００におけるユーザインタフェースに関する画像処理は、信号処理部４２８において所定のプログラムがコンピュータによって実行されることで実現されるものとする。
【００５３】
（２）波長掃引型ＯＣＴの機能
次に、同図を用いて波長掃引型ＯＣＴの機能構成について説明する。４０８は波長掃引光源(Ｓｗｅｐｔ  Ｌａｓｅｒ)であり、ＳＯＡ４１５（ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ｏｐｔｉｃａｌ  ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）とリング状に結合された光ファイバ４１６とポリゴンスキャニングフィルタ（４０８ｂ）よりなる、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ−ｃａｖｉｔｙ  Ｌａｓｅｒの一種である。
【００５４】
ＳＯＡ４１５から出力された光は、光ファイバ４１６を進み、ポリゴンスキャニングフィルタ４０８ｂに入り、ここで波長選択された光は、ＳＯＡ４１５で増幅され、最終的にｃｏｕｐｌｅｒ４１４から出力される。
【００５５】
ポリゴンスキャニングフィルタ４０８ｂでは、光を分光する回折格子４１２とポリゴンミラー４０９との組み合わせで波長を選択する。具体的には、回折格子４１２により分光された光を２枚のレンズ（４１０、４１１）によりポリゴンミラー４０９の表面に集光させる。これによりポリゴンミラー４０９と直交する波長の光のみが同一の光路を戻り、ポリゴンスキャニングフィルタ４０８ｂから出力されることとなる。つまり、ポリゴンミラー４０９を回転させることで、波長の時間掃引を行うことができる。
【００５６】
ポリゴンミラー４０９は、例えば、４８面体のミラーが使用され、回転数が５００００ｒｐｍ程度である。ポリゴンミラー４０９と回折格子４１２とを組み合わせた波長掃引方式により、高速、高出力の波長掃引が可能である。
【００５７】
Ｃｏｕｐｌｅｒ４１４から出力された波長掃引光源４０８の光は、第１のシングルモードファイバ４４０の一端に入射され、先端側に伝送される。第１のシングルモードファイバ４４０は、途中の光カップラ部４４１において第２のシングルモードファイバ４４５及び第３のシングルモードファイバ４４４と光学的に結合されている。
【００５８】
第１のシングルモードファイバ４４０の光カップラ部４４１より先端側には、非回転部（固定部）と回転部（回転駆動部）との間を結合し、光を伝送する光ロータリジョイント（光カップリング部）４０３が回転駆動装置４０４内に設けられている。
【００５９】
更に、光ロータリジョイント（光カップリング部）４０３内の第４のシングルモードファイバ４４２の先端側には、プローブ部１０１の第５のシングルモードファイバ４４３がアダプタ４０２を介して着脱自在に接続されている。これによりイメージングコア２２０内に挿通され回転駆動可能な第５のシングルモードファイバ４４３に、波長掃引光源４０８からの光が伝送される。
【００６０】
伝送された光は、イメージングコア２２０の光送受信部３２０から血管内の生体組織に対して回転動作及び軸方向動作しながら照射される。そして、生体組織の表面あるいは内部で散乱した反射光の一部がイメージングコア２２０の光送受信部３２０により取り込まれ、逆の光路を経て第１のシングルモードファイバ４４０側に戻る。さらに、光カップラ部４４１によりその一部が第２のシングルモードファイバ４４５側に移り、第２のシングルモードファイバ４４５の一端から出射された後、光検出器（例えばフォトダイオード４２４）にて受光される。
【００６１】
なお、光ロータリジョイント４０３の回転駆動部側は回転駆動装置４０４のラジアル走査モータ４０５により回転駆動される。
【００６２】
一方、第３のシングルモードファイバ４４４の光カップラ部４４１と反対側の先端には、参照光の光路長を微調整する光路長の可変機構４３２が設けられている。
【００６３】
この光路長の可変機構４３２はプローブ部１０１を交換して使用した場合の個々のプローブ部１０１の長さのばらつきを吸収できるよう、その長さのばらつきに相当する光路長を変化させる光路長変化手段を備えている。
【００６４】
第３のシングルモードファイバ４４４およびコリメートレンズ４１８は、その光軸方向に矢印４２３で示すように移動自在な１軸ステージ４２２上に設けられており、光路長変化手段を形成している。
【００６５】
具体的には、１軸ステージ４２２はプローブ部１０１を交換した場合に、プローブ部１０１の光路長のばらつきを吸収できるだけの光路長の可変範囲を有する光路長変化手段として機能する。さらに、１軸ステージ４２２はオフセットを調整する調整手段としての機能も備えている。例えば、プローブ部１０１の先端が生体組織の表面に密着していない場合でも、１軸ステージにより光路長を微小変化させることにより、生体組織の表面位置からの反射光と干渉させる状態に設定することが可能である。
【００６６】
１軸ステージ４２２で光路長が微調整され、グレーティング４１９、レンズ４２０を介してミラー４２１にて反射された光は第３のシングルモードファイバ４４４の途中に設けられた光カップラ部４４１で第１のシングルモードファイバ４４０側から得られた光と混合されて、フォトダイオード４２４にて受光される。
【００６７】
このようにしてフォトダイオード４２４にて受光された干渉光は光電変換され、アンプ４２５により増幅された後、復調器４２６に入力される。この復調器４２６では干渉した光の信号部分のみを抽出する復調処理を行い、その出力は干渉光信号としてＡ／Ｄ変換器４２７に入力される。
【００６８】
Ａ／Ｄ変換器４２７では、干渉光信号を例えば９０ＭＨｚで２０４８ポイント分サンプリングして、１ラインのデジタルデータ（干渉光データ）を生成する。なお、サンプリング周波数を９０ＭＨｚとしたのは、波長掃引の繰り返し周波数を４０ｋＨｚにした場合に、波長掃引の周期（２５．０μｓｅｃ）の９０％程度を２０４８点のデジタルデータとして抽出することを前提としたものであり、特にこれに限定されるものではない。
【００６９】
Ａ／Ｄ変換器４２７にて生成されたライン単位の干渉光データは、信号処理部４２８に入力される。信号処理部４２８では干渉光データをＦＦＴ（高速フーリエ変換）により周波数分解して深さ方向のデータ（ラインデータ）を生成し、これを座標変換することにより、血管内の各位置での光断面画像を構築し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ１１３に出力する。
【００７０】
信号処理部４２８は、更に光路長調整手段制御装置４３０と接続されている。信号処理部４２８は光路長調整手段制御装置４３０を介して１軸ステージ４２２の位置の制御を行う。
【００７１】
なお、信号処理部４２８におけるこれらの処理も、所定のプログラムがコンピュータによって実行されることで実現されるものとする。
【００７２】
上記構成において、ユーザが操作制御装置１０３を操作して、スキャン開始の指示を入力すると、信号処理部４２８は、スキャナ及びプルバック部１０２を制御し、イメージングコア２２０の回転並びに、イメージコア２２０を所定速度で引っ張って、血管の長手方向への移動を行なわせる。この結果、先に説明したように、Ａ／Ｄ変換器４２７、４５５はデジタルの超音波データ、干渉光データを出力してくるので、信号処理部４２８はそれらにおるイメージングコア２２０の移動方向に沿った各位置の超音波断面画像、光断面画像を、信号処理部４２８が有するメモリ４２８ａ内に構築していく。この際、超音波断面画像、光断面画像のスケールも一致させ、更に、それぞれ断面画像の中央位置を、スキャン時の回転軸に一致させておく。図８は、信号処理部４２８が有するメモリ４２８ａに記憶された、超音波断面画像、光断面画像の例を示している。なお、先に説明したように、超音波送受信部３１０、光送受信部３２０の出射方向は図３の３Ｂに示すようにθだけズレているので、断面画像を構成する際には、一方をθだけずらすことで、それら２種類の断面画像の向きを併せておく。また、超音波送受信部３１０、光送受信部３２０は、図３の３Ａに示す如く、プルバック操作によるイメージングコア２２０の移動方行に対してＬだけズレているので、同じ血管の位置の超音波断面画像と光断面画像を得るためには、図８に示す如く、再構成される断面画像もＬだけズレているものとし、例えば或る光断面画像と同じ位置の超音波断面画像を得るためには、Ｌだけズレた位置から取得することになる。
【００７３】
なお、上記のθ、Ｌはスキャン開始時に、操作制御装置１０３を操作して設定しておけばよい。
【００７４】
５．ユーザインタフェースの説明
次に、ＬＣＤモニタ１１３に表示されるユーザインタフェースについて説明する。以下の説明は、既に患者の血管内のスキャンが完了し、図８に示すような各位置の断面画像の生成処理が完了しているのとして説明する。
【００７５】
実施形態における断面画像の表示は、超音波断面画像と光断面画像を並列して表示する通常モード（並列表示モード）に加えて、交互表示モードがある。そこで先ず通常の並列表示モードを説明し、その後で、交互表示モードを説明する。
【００７６】
図５はＬＣＤモニタ１１３に表示される並列表示モードにおけるユーザインタフェース５００の一例を示す図である。図示の画面の右上の「並列表示」ボタン５０１を、マウス等のポインティングデバイスに連動するカーソルでクリックすることで、「並列表示」のユーザインタフェースが表示されることになる。
【００７７】
このモードにおけるユーザインタフェースは、図５に示すように、信号処理部４２８において生成された横方向断面画像を表示する横方向断面画像表示領域５１０と、縦方向断面画像を表示する縦方向断面画像表示領域５２０と、並列表示モードと交互表示モードを指定するためのボタンが配置された操作領域５３０とを備える。
【００７８】
横方向断面画像表示領域５１０は、更に、ＯＣＴ機能を用いて生成されたＯＣＴ断面画像（光断面画像）を表示するＯＣＴ断面画像表示領域５１１と、ＩＶＵＳ機能を用いて生成されたＩＶＵＳ断面画像（超音波断面画像）を表示するＩＶＵＳ断面画像表示領域５１２とを備える。
【００７９】
縦方向断面画像表示領域５２０は、複数のＩＶＵＳ断面画像に基づいて生成された縦方向断面画像５２１を表示する。なお、縦方向断面画像表示領域５２０に表示された矢印形状のポインタ５２２は、縦方向断面画像５２１の軸方向の所定の位置を指定するものであり、マウス等でその位置を自由に変更可能となっている。また、上述のＯＣＴ断面画像表示領域５１１及びＩＶＵＳ断面画像表示領域５１２には、それぞれポインタ５２２に指定された位置におけるＯＣＴ断面画像及びＩＶＵＳ断面画像が表示されることになる。
【００８０】
従って、患者の血管内を診察する場合には、マウスを操作して、ポインタ５２２を自由に移動させ、その都度表示されるＩＶＵＳ断面画像とＯＣＴ断面画像を見て、患者の血管について診断を行うことができる。
【００８１】
以上が並列表示モードにおけるユーザインタフェースの説明である。次に、実施形態における交互表示モードにおけるユーザインタフェースを図面の図６、図７を参照して説明する。
【００８２】
先に説明した図５の並列表示モードでは、ＯＣＴ断面画像及びＩＶＵＳ断面画像を見比べて、患者の血管の状態について診断するものである。ＯＣＴ断面画像はその比較的浅い組織に対して高い解像度の像が得られる反面、深い組織の像を得るには不向きである。一方、ＩＶＵＳ断面画像は、解像度はＯＣＴ断面画像より劣るものの、比較的深い組織の像を得ることができる。つまり、ＯＣＴ断面画像とＩＶＵＳ断面画像は互いに補う関係にあると言える。従って、これら２つの像を、視点を変更せずに、同時に確認できるようにすると診断に有利である。そのために考えられるには、これら２つの画像を合成し、１枚の合成画像を生成し、それを表示することである。しかしながら、仮に２つの画像を５０：５０の割合で合成して表示した場合、本来の個々の画像が持っていたコントラストは、それぞれのオリジナルの画像の半分になってしまい、診断の妨げになってしまう。そこで、本実施形態では、ＯＣＴ断面画像及びＩＶＵＳ断面画像を合成して１つの画像として表示するのではなく、時間軸に沿って、それら２種類の画像を交互に表示するようにした。この表示モードが実施形態で言う「交互表示モード」である。この交互表示モードへは、図５における操作領域５３０内の「交互表示」ボタン５０２をクリックすることで移行する。
【００８３】
図６、図７は、それぞれ、実施形態における交互表示モードにおけるユーザインタフェース５００の瞬間の表示状態を示している。図６と図７の違いは、表示する断面画像の種類と、表示された断面画像がＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像のいずれであるのかを示すインジケータであり、それ以外は同じである。従って、以下では、図６のユーザインタフェース５００を参照し、そのユーザインタフェース５００を構成する部品について説明する。また、図６における、縦方向断面画像表示領域５２０と操作領域５３０は、図５におけるそれと同じであるので、その説明は省略する。
【００８４】
図６におけるユーザインタフェース５００における横方向断面画像表示領域５３０には、断面画像を表示する領域６５１の１つだけになる。この領域６５１には、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像を時間軸に沿って交互に表示することになるので、以降、交互表示領域という。交互に表示するので、いずれの画像を表示しているのかユーザに知らしめるため、実施形態では、図示の参照符号６５２、６５３に示すインジケータの一方をハイライト表示することで、表示中の断面画像がいずれであるのかを表示する。図６の場合、インジケータ６５２がハイライト表示しているので、交互表示領域６５１に表示されているのはＯＣＴ断面画像であることを示していることになる。一方、図７の場合、インジケータ６５３がハイライト表示しているので、交互表示領域６５１に表示されているのはＩＶＵＳ断面画像であることを示していることになる。なお、不図示のメニューから、ユーザは、インジケータ６５２、６５３のハイライト表示を止める指示を入力できる。これは、ユーザによっては、断面画像の交互表示中の、インジケータ６５２、６５３の交互ハイライト表示が目ざわりと感じるので、それを防ぐ為である。
【００８５】
更に、ユーザがＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像それぞれを独立して、コントラスト、色を設定できるようにするため、ポインタ６５６乃至６５９を設けた。画面左側に配置したポインタ６５６、６５８は、ＯＣＴ断面画像のコントラスト、色を変更するためのものである。一方、画面の右側に配置したポインタ６５７、６５９は、ＩＶＵＳ断面画像のコントラスト、色を変更するためのものである。図示では、ＯＣＴ断面画像はＲ（赤）で表示されることを示しており、ＩＶＵＳ断面画像はＢ（青）で表示されることを示している。なお、ここでは、色の指定を赤、青、緑の３色から選択するものとして説明したが、任意の色を指定できるようにしても構わない。その場合には、赤、青、緑を３頂点とする色空間を表示し、その空間内でポインタ６５８、６５９を移動可能にすれば良い。
【００８６】
更に、２種類の断面画像の一方を、より注視し易くできるようにするため、その交互表示する際に比率を決定するポインタ６６０をマウス操作で変更できるようにした。このポインタ６６０はデフォルトでは、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像の交互表示する比率を１対１の関係になるよう図示の如く中央位置に位置させる。そして、ポインタ６６０を画面に向かって左側に移動させることで、ＯＣＴ断面画像の表示頻度を上げ、逆に、右側に移動させるとＩＶＵＳ断面画像の表示頻度を上げる。例えば、１対１に設定すると、ＯＣＴ断面画像とＩＶＵＳ断面画像はそれぞれ同じ時間だけ表示して、切り換わることになる。また、「５：１」に設定した場合、交互表示領域６５１内にＯＣＴ断面画像を５回連続して表示した後、ＩＶＵＳ断面画像を１回表示することを繰り返す。これを別な言い方をすれば、１枚のＩＶＵＳ断面画像の表示期間を１としたとき、１枚のＯＣＴ断面画像の表示時間はその５倍の期間に渡って表示するということができる。なお、図示では、ＯＣＴ断面画像とＩＶＵＳ断面画像の表示比率は「５：１」から「１：５」の範囲で指定できるものとしているが、勿論これらの数値は一例である点に注意されたい。
【００８７】
更に、実施形態では、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像の交互表示している最中、ユーザが望む種類の断面画像の表示状態で停止させるための、フリーズボタン６５４、６５５を設けた。フリーズボタン６５４はＯＣＴ断面画像の表示で停止させるためのボタンであり、フリーズボタン６５５はＩＶＵＳ断面画像の表示で停止させるためのボタンである。いずれのボタンも、そのボタン位置でマウスのボタンを押下している間はその停止状態を維持し、マウスボタンの押下を解除した場合に、再び交互表示が再開するようにした。なお、マウスボタンの押下状態でフリーズするのではなく、クリック操作する毎に、フリーズと交互表示を切り換えるようにしても良く、上記は一例である点に注意されたい。
【００８８】
また、実施形態では、単位時間当たりに表示する断面画像の数をユーザが自由に設定できるようにするため、マウスで操作するポインタ６６１を設けた。このポインタ６６１を画面上部に移動すると、単位時間当たりの断面画像の数が増え高速に切り換わる。逆に下部に移動するとその数が減り、切り換え速度は遅くなる。また、欄６６２は、ポインタ６６１が示す位置の速度を数値で表すためのものである。
【００８９】
例えば、図示の如く、ポインタ６６１の位置を図示の位置にして、表示速度「１０ｆ／ｓ」にした場合、１つの断面画像の最小表示時間ΔＴは０．１秒となる。そして、ポインタ６６０を図示の中央位置に位置させて、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像の混合比率を１対１にした場合には、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像はそれぞれ０．１秒の時間間隔で切り換わることになる。また、同じ表示速度にて、ポインタ６６０を「４：１」の箇所に移動させた場合、ＯＣＴ断面画像が０．４（＝０．１×４）秒表示した後、ＩＶＵＳ断面画像は０．１秒表示することを繰り替えることになる。
【００９０】
また、任意の表示環境に設定した後に、交互表示領域６５１をユーザインターフェース上で拡大表示することも可能である。
【００９１】
また、ユーザインターフェース５００の操作方法は上記に限らず、例えば、画像の切り替え表示の開始や停止をユーザインターフェース５００の指定部分のクリックや、操作パネル１１２の操作で行えるようになっていても良い。
【００９２】
以上、実施形態における交互表示モードにおけるユーザインタフェース５００について説明した。
【００９３】
［処理手順の説明］
本実施形態における特徴は、上記の２つの表示モードのうち、図６、図７に示す交互表示モードにある。それ故、以下では、この交互表示モードを実現するための、信号処理部４２８の処理手順を図９乃至図１１を参照して説明する。
【００９４】
なお、詳細は以下の説明から明らかになるが、変数Ｃ_oct、Ｃ_ivusは、ポインタ６６０の位置に依存して決定される値を保持するものであり、Ｃ_octは、ＯＣＴ断面画像の表示時間を規定するための値を、Ｃ_ivusはＩＶＵＳ断面画像の表示時間を規定するため値を保持する。例えば、ポインタ６６０が“４：１”を示す位置にあるとき、Ｃ_oct＝４、Ｃ_ivus＝１となる。また、変数ΔＴは、ポインタ６６１の位置に依存して決定される値であり、１つの断面画像の最小表示時間を示す値を保持する。例えば、ポインタ６６１が「１０ｆ／ｓ」を示す位置にある時、ΔＴは０．１秒の値を持つ。また、変数Ｃは、連続して表示する断面画像数を計数するための変数である。以下、係る点を踏まえて、実施形態における交互表示モードにおける信号処理部４２８の処理手順を説明する。
【００９５】
交互表示処理モードが開始されると、先ず、ステップＳ９０１にて、初期設定処理が実行される。ここで設定される値には、次に示すものが含まれる。
１．ポインタ５２２の初期位置を、予め設定された位置に設定すること（例えば、先頭のＯＣＴ断面画像の位置）。
２．ポインタ６６０を「１：１」（１対１）に設定すること（ＯＣＴ断面画像の最大表示回数Ｃ_octを“１”に設定し、ＩＶＵＳの最大表示回数Ｃ_ivusを“１”に設定すること）。
３．ポインタ６６１を「１０ｆ／ｓ」に設定すること（ΔＴを０．１秒にすること）。
４．ポインタ６５８、ポインタ６５９をデフォルトの位置に設定すること（ＯＣＴ断面画像のデフォルトの色、ＩＶＵＳ断面画像のデフォルトの色を決定すること）。
５．ポインタ６５６、６５７をデフォルトの位置に設定すること（ＯＣＴ断面画像のデフォルトのコントラスト、ＩＶＵＳ断面画像のデフォルトのコントラストを決定すること）。
【００９６】
次に、ステップＳ９０２にて、最初に表示する対象を決定する。実施形態では、最初に表示する断面画像をＯＣＴ断面画像とするが、勿論、ＩＶＵＳ断面画像でも構わない。次に、ステップＳ９０３にて、変数Ｃをゼロクリアする。
【００９７】
ステップＳ９０４に進むと、ユーザによる指示があったか否かを判断する。指示の種類としては、フリーズボタン６５４、６５５、ポインタ５２２、６５６乃至６６１の移動指示、ボタン５０１、５０２等へのクリック操作である。
【００９８】
ユーザによる指示がないと判断した場合、処理はステップＳ９０５に進む。このステップＳ９０５では、現在の表示対象はＯＣＴ断面画像か、ＩＶＵＳ断面画像かを判断する。最初にこのステップＳ９０５に進んだ場合、ステップＳ９０２にてＯＣＴ断面画像が表示対象として設定されているので、処理はステップＳ９０６に進む。ステップＳ９０６では、交互表示領域６５１に、ＯＣＴ断面画像を、設定された色、コントラストにした上で、ΔＴの期間表示する。そして、ステップＳ９０７に進み、変数Ｃを“１”だけ増加させる。そして、ステップＳ９０８にて、変数Ｃの値と、変数Ｃ_octとを比較し、Ｃ＜Ｃ_octである場合には、Ｓ９０４以降の処理を繰り返す。この結果、ＯＣＴ断面画像は設定された比率に応じた期間表示することになる。そして、Ｃ≧Ｃ_octとなったら、ステップＳ９０９に進み、今度は表示対象をＩＶＵＳ断面画像に切り換え、ステップＳ９０３に戻る。ステップＳ９０３に戻ることで、ＩＶＵＳの断面画像の表示回数Ｃがゼロクリアされることになる。
【００９９】
ステップＳ９０５にて、表示対象がＩＶＵＳ断面画像であると判断した場合、ステップＳ９１０に処理を進め、交互表示領域６５１に、ＩＶＵＳ断面画像を、設定された色、コントラストにした上で、ΔＴ期間表示する。そして、ステップＳ９１１にて、変数Ｃを“１”だけ増加させる。そして、ステップＳ９１２にて、Ｃ＜Ｃ_ivusである場合には、ステップＳ９０４以降の処理を繰り返す。そして、Ｃ≧Ｃ_ivusとなった場合、ステップＳ９１３にて、再び表示対象をＯＣＴ断面画像に切り換え、ステップＳ９０３に戻る。
【０１００】
上記処理の結果、ＯＣＴ断面画像とＩＶＵＳ断面画像が、ポインタ６６０で示された比率に従って、交互表示領域６５１に交互に表示されることになる。
【０１０１】
さて、この交互表示中に、ユーザがユーザインタフェース上の或るポインタやボタンを操作した場合、処理はステップＳ９０４からステップＳ９１４に進むことになる。ステップＳ９１４では、ユーザからの指示入力がフリーズボタン６５４又は６５５に対するものであるか否かを判断する。もし、フリーズボタン６５４又は６５５に対する指示入力であると判断した場合には、ステップＳ９１５に進み、表示フリーズ処理を実行する。また、ステップＳ９１４の判断がＮｏの場合、ユーザからの指示入力はポインタ６５６乃至６６１、ボタン５０１、５０２のいずれかであり、交互表示におけるパラメータ変更指示であるものと見なし、ステップＳ９１６に処理を進める。
【０１０２】
ステップＳ９１５の表示フリーズ処理の詳細を図１０のフローチャートに従って説明する。
【０１０３】
先ず、ステップＳ１００１にて、ユーザからの指示がフリーズボタン６５４の押下であるかを判断する（より正確には、フリーズボタン６５４にマウスカーソルを移動し、マウスボタンを押下状態にしているかを判断する）。フリーズボタン６５４の押下であると判断した場合には、ステップＳ１００２にて、その時点での表示対象とは無関係に、ＯＣＴ断面画像を交互表示領域６５１に表示する。そして、ステップＳ１００３にて、フリーズボタン６５４の押下が解除されたと判断するまで、ＯＣＴ断面画像の表示を継続する。上記の結果、ユーザがフリーズボタン６５４を押下している間、交互表示が一時的に停止し、交互表示領域６５１にはＯＣＴ断面画像が表示し続けることになる。
【０１０４】
一方、ステップＳ１００１にて、ユーザからの指示がフリーズボタン６５４ではないと判断した場合、ステップＳ１００４にて、ユーザからの指示がフリーズボタン６５５の押下であるかを判断する。フリーズボタン６５５の押下であると判断した場合には、ステップＳ１００５にて、その時点での表示対象とは無関係に、ＩＶＵＳ断面画像を交互表示領域６５１に表示する。そして、ステップＳ１００６にて、フリーズボタン６５５の押下が解除されたと判断するまで、ＩＶＵＳ断面画像の表示を継続する。上記の結果、ユーザがフリーズボタン６５５を押下している間、交互表示が一時的に停止し、交互表示領域６５１にはＩＶＵＳ断面画像が表示し続けることになる。
【０１０５】
次に、図９のステップＳ９１６の交互表示のパラメータ変更処理を図１１のフローチャートに従って説明する。
【０１０６】
先ず、ステップＳ１１０１にて、ユーザからの指示がポインタ５２２の移動であるか否か、すなわち、表示すべき断面画像の血管の長手方向の位置が変更になったか否かを判断する。位置変更があったと判断した場合、ステップＳ１１０２に進み、ポインタ５２２の位置に基づき、交互表示することになるＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像を決定する。
【０１０７】
一方、ユーザからの指示が、ポインタ５２２ではないと判断した場合、処理はステップＳ１１０３に進み、ポインタ６６０の位置が変更になったのか否か、すなわち、交互表示における表示時間比率の変更であるか否かを判断する。表示時間比率の変更であると判断した場合には、ステップＳ１１０４に進み、新しい比率に従い、変数Ｃ_oct、Ｃ_ivusを決定する。
【０１０８】
また、ユーザからの指示が、ポインタ６６０でもないと判断した場合、処理はステップＳ１１０５に進み、ポインタ６６１の位置が変更になったのか否か、すなわち、表示速度の変更であるか否かを判断する。表示速度の変更であると判断した場合、処理はステップＳ１１０６に進み、変更後のポインタ６６１の位置に基づきΔＴを決定する。
【０１０９】
また、ユーザからの指示が、ポインタ６６１でもないと判断した場合、処理はステップＳ１１０７に進み、ポインタ６５８又は６５９の位置が変更になったのか否かを判定する。いずれかの位置が変更になったと判断した場合、ステップＳ１１０８に進み、変更になったポインタの位置に従い、対象の断面画像の色を変更する。例えば、ポインタ６５８が“Ｇ”を示す位置に変更になった場合、ＯＣＴ断面画像の表示色をＧ（緑）とし、｛Ｒ，Ｇ，Ｂ｝形式で、｛０、０、０｝〜｛０、２５５、０｝の範囲の緑単色の画像として表示する。この場合、ＩＶＵＳ断面画像の色は変更しない。つまり、色の変更は、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像それぞれ独立して行われる。
【０１１０】
また、ユーザからの指示が、ポインタ６５８、６５９のいずれでもないと判断した場合、処理はステップＳ１１０９に進み、ポインタ６５６又は６５７の位置が変更になったのか否かを判定する。いずれかの位置が変更になったと判断した場合、処理はステップＳ１１１０に進み、変更になったポインタの位置に従い、対象の断面画像のコントラストを変更する。例えば、ポインタ６５６が変更になった場合、ＯＣＴ断面画像のコントラストのみを変更し、ＩＶＵＳ断面画像のコントラストは変更しない。つまり、コントラストの変更も、ＯＣＴ断面画像、ＩＶＵＳ断面画像それぞれ独立して行われる。
【０１１１】
また、ユーザからの指示が、ポインタ６５６、６５７のいずれでもないと判断した場合、処理はステップＳ１１１１に進み、対応する処理を実行する。例えば、ボタン５０１が指示されたと判断した場合には並列表示モードに切り換わる。また、ボタン５０２が指示されたと判断した場合には、その指示は無視する。
【０１１２】
以上、実施形態における交互表示モードについて説明した。上記実施形態の交互表示モードによれば、ＩＶＵＳ断面画像とＯＣＴ断面画像は交互に表示するので、個々の断面画像はオリジナルのコントラストを維持できる。しかも、ユーザが望む速度や時間比率での交互表示が行えるので、視点を移動させることなく、両方の画像を関係や注目したい断面画像を重点的に観察することもできる。しかも、交互表示の速度の速度とは無関係に、ユーザの望む一方の断面画像で一時的にフリーズして表示できるようになり、正しい診断を行うことができるようになる。
【０１１３】
以上本発明に係る実施形態を説明したが、上記実施形態で説明した数値や表示例は一例であって、本願発明がこれらによって限定されるものではない。
【０１１４】
また、ポインタ６５６乃至６６１で設定した各種パラメータをハードディスク等の不揮発性記憶手段に保存し、その保存したパラメータを読み出して再設定させるようにしても良い。
【０１１５】
また、実施形態では、ＯＣＴ機能とＩＶＵＳ機能とを有する装置の例を説明したが、同一生体組織の断面画像を２以上の互いに異なる機能構成で得る装置に適用可能であるので、上記実施形態によって本願発明が限定されるものではない。
【０１１６】
また、上記実施形態からもわかるように、交互表示に係る処理の大部分は、マイクロプロセッサで構成される信号処理部４２８によるものである。従って、マイクロプロセッサはプログラムを実行するころで、その機能を実現するわけであるから、当然、そのプログラムも本願発明の範疇になる。特に、実施形態では、図１に示す画像診断装置を例にして説明したが、通常のパーソナルコンピュータが、アプリケーションプログラムを実行することで、図１に示す画像診断装置で得られたＩＶＵＳ断面画像情報、ＯＣＴ断面画像情報を記憶した記憶媒体（例えばＣＤＲＯＭやメモリカード）をアクセスし、その結果、読み出されたＩＶＵＳ断面画像情報、ＯＣＴ断面画像情報を、上記実施形態のユーザインタフェースとして実現させても構わない。また、通常プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ可読記憶媒体に格納されており、それのコンピュータが有する読み取り装置（ＣＤ−ＲＯＭドライブ等）にセットし、システムにコピーもしくはインストールすることで実行可能になるわけであるから、係るコンピュータ可読記憶媒体も本願発明の範疇に入ることも明らかである。
【０１１７】
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の要旨及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
【図１】
2014049634.tif 000003
【図２】
2014049634.tif 000004
【図３】
2014049634.tif 000005
【図４】
2014049634.tif 000006
【図８】
2014049634.tif 000007
【図９】
2014049634.tif 000008
【図１０】
2014049634.tif 000009
【図１１】
2014049634.tif 000010
【図５】
2014049634.tif 000011
【図６】
2014049634.tif 000012
【図７】
2014049634.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成28年4月5日(2016.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示手段とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれのコントラストを独立して設定するための２つの操作部を含む
ことを特徴とする画像診断装置。
【請求項２】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示手段とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの色を独立して設定するための２つの操作部を含む
ことを特徴とする画像診断装置。
【請求項３】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像の交互表示の際の最小表示時間を設定するための操作部を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの表示時間の比率を設定するための操作部を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記ユーザインタフェースは、前記交互表示を一時的に停止させ、前記画像表示領域内に前記超音波断面像の表示を継続させるためのボタン、及び、前記画像表示領域内に前記光断面像の表示を継続させるためのボタンを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像診断装置。
【請求項６】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置の作動方法であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶手段に格納する工程と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御工程と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示工程とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれのコントラストを独立して設定するための２つの操作部を含む
ことを特徴とする画像診断装置の作動方法。
【請求項７】
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置の作動方法であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶手段に格納する工程と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御工程と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示工程とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの色を独立して設定するための２つの操作部を含む
ことを特徴とする画像診断装置の作動方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項６又は７に記載の画像診断装置の作動方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明に係る画像診断装置は以下のような構成を備える。すなわち、
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示手段とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれのコントラストを独立して設定するための２つの操作部を含むことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、他の発明は以下の構成を有する。すなわち、
超音波の送受信を行う超音波送受信部及び光の送受信を行う光送受信部とが配置された送受信部を有するプローブを回転自在且つ脱着可能に保持し、前記超音波送受信部が受信した生体組織からの反射波、及び、前記光送受信部が受信した生体組織からの反射光とを用いて、該生体組織の超音波断面像及び光断面像を生成する画像診断装置であって、
生成された前記超音波断面像及び前記光断面像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記超音波断面像、前記光断面像を、１つの画像表示領域内に、時間軸に沿って交互に表示する表示制御手段と、
前記表示画面にユーザインタフェースを表示するユーザインタフェース表示手段とを有し、
前記ユーザインタフェースは、前記超音波断面像、前記光断面像それぞれの色を独立して設定するための２つの操作部を含むことを特徴とする。
【国際調査報告】
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2014049634.tif 000015
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