【手続補正書】
【提出日】平成27年7月15日(2015.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる色のトナー像が形成されるように並設された複数の像担持体と、各像担持体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、中間転写体と、前記複数の像担持体それぞれから前記中間転写体にトナー像を転写する複数の一次転写部と、前記中間転写体から記録媒体にトナー像を転写する二次転写部と、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部それぞれにバイアスを印加するバイアス印加手段と、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部それぞれにおいて前記バイアスの電流の一部が直接または抵抗体を介して接地箇所に漏れ電流として流れる漏れ電流経路と、前記接地箇所に流れる漏れ電流を検知する検知手段と、前記複数の転写部それぞれに印加される画像形成用の転写バイアスを制御する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
画像形成動作を実行していないタイミングに、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部のうち少なくとも一つの転写部にバイアスを印加した状態で前記接地箇所に流れる漏れ電流を検知し、前記漏れ電流の検知結果に基づいて、前記転写部における転写に影響を及ぼす装置特性値を判断し、前記装置特性値の判断結果に基づいて、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部に対する画像形成用の転写バイアスを補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記一次転写部に一次転写バイアスを印加して前記漏れ電流を測定した後、その一次転写バイアスの印加をオフにし、その後、前記二次転写部に二次転写バイアスを印加して前記漏れ電流を測定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
前記一次転写部に一次転写バイアスを印加するとともに前記二次転写部に二次転写バイアスを印加した状態で前記漏れ電流を測定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記漏れ電流を測定するときの前記一次転写バイアスの極性と前記二次転写バイアスの極性とが同じであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１の画像形成装置において、
前記複数の一次転写部に印加される画像形成用の一次転写バイアスの極性と、前記二次転写部に印加される画像形成用の二次転写バイアスの極性とが互いに逆極性であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成装置において、
前記複数の一次転写部及び前記二次転写部のうち二つ以上の転写部それぞれにバイアスを順次印加することにより、前記漏れ電流の検知及び前記装置特性値の判断をそれぞれ複数回行い、
前記複数の装置特性値の判断結果に基づいて、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部に対する画像形成用の転写バイアスを補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかの画像形成装置において、
前記漏れ電流の検知及び前記装置特性値の判断を、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部に同極性のバイアスを同時に印加して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかの画像形成装置において、
前記漏れ電流の検知時にバイアスを印加した少なくとも一つの転写部は、前記バイアスが印加される転写部材と、該バイアス印加部材に対向する対向部材と、該バイアス印加部材と該対向部材とを画像形成動作時の間隔よりも離間させる離間手段とを有し、
前記漏れ電流検知用のバイアスを印加するバイアス印加時に前記転写部材と前記対向部材とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかの画像形成装置において、
前記制御手段は、前記複数の一次転写部及び前記二次転写部それぞれに印加される画像形成用の転写バイアスを制御目標値に基づいて制御し、
前記画像形成用の転写バイアスの補正は、前記装置特性値の判断結果に基づいて前記制御目標値を決定することであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
前記装置特性値と前記制御目標値との対応関係を示す予め設定された複数組の参照データと、前記漏れ電流の検知結果に基づいて判断した前記装置特性値の判断結果とに基づいて、前記制御目標値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかの画像形成装置において、
前記一次転写部は、一次転写バイアス印加部材と、該一次転写バイアス印加部材に対向する一次転写対向部材とを有し、
前記一次転写バイアス印加部材に前記漏れ電流検知用のバイアスを印加するバイアス印加時に、前記一次転写バイアス印加部材と前記一次転写対向部材とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかの画像形成装置において、
前記トナー像形成手段は、前記像担持体の表面を所定の帯電電位に帯電する帯電手段を有し、
前記判断の対象である装置特性値は、前記中間転写体の電気抵抗値であり、
前記一次転写バイアス印加部材に前記漏れ電流検知用のバイアスを印加するバイアス印加時に、該一次転写バイアス印加部材に対応する像担持体を帯電し、
前記漏れ電流検知用のバイアスの極性は、前記像担持体の帯電電位とは逆極性であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２の画像形成装置において、
前記像担持体の帯電電位の絶対値は、画像形成時における前記像担持体の帯電電位の絶対値より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３の画像形成装置において、
前記漏れ電流の検知時に前記転写部に印加されるバイアスは、前記画像形成用の転写バイアスよりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１１のいずれかの画像形成装置において、
前記漏れ電流の検知時に前記転写部に印加されるバイアスは、前記画像形成用の転写バイアスよりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれかの画像形成装置において、
前記二次転写部は、二次転写バイアス印加部材と、該二次転写バイアス印加部材に対向する二次転写対向部材とを有し、
前記二次転写バイアス印加部材に前記漏れ電流検知用のバイアスを印加するバイアス印加時に、前記二次転写バイアス印加部材と前記二次転写対向部材とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれかの画像形成装置において、
前記装置特性値は、前記二次転写対向部材の電気抵抗値を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１７の画像形成装置において、
前記二次転写対向部材の電気抵抗値の判断に用いられる漏れ電流の検知時に前記二次転写バイアス印加部材に印加されるバイアスの極性は、画像形成動作時と同じ極性であるこことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１７又は１８の画像形成装置において、
前記中間転写体の電気抵抗値の判断に用いられる漏れ電流の検知時に前記二次転写バイアス印加部材に印加されるバイアスの極性と、前記二次転写対向部材の電気抵抗値の判断に用いられる漏れ電流の検知時に前記二次転写バイアス印加部材に印加されるバイアスの極性とは、互いに異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれかの画像形成装置において、
前記画像形成動作を実行していないタイミングは、前記画像形成装置の出荷時、前記画像形成装置内の構成要素の交換時、前記画像形成装置の着荷時、前記画像形成装置の立ち上げ時、待機時、又は、調整時であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれかの画像形成装置において、
前記漏れ電流の検知は、前記画像形成動作を実行していないタイミングに代えて、前記装置特性値の判断及び前記転写バイアスの補正の少なくとも一つは、画像形成動作時、画像形成動作の指示を受けてから該画像形成動作を開始するまでの画像形成準備動作時、又は、画像形成動作終了の指示を受けてから該画像形成動作が終了するまでの画像形成終了動作時に行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１乃至２１のいずれかの画像形成装置において、
温度及び湿度の少なくとも一方を含む環境情報を検知する環境検知手段を備え、
前記環境検知手段の検知結果に基づいて前記画像形成用の転写バイアスの補正を調整し、
前記画像形成用の転写バイアスの補正量を、前記装置特性値の判断結果に応じて変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれかの画像形成装置において、
前記検知手段は、前記接地箇所に流れる漏れ電流として、正極性及び負極性の漏れ電流のいずれについても検知可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項１乃至２３のいずれかの画像形成装置において、
前記複数の転写部に印加する転写バイアスの制御は定電流制御であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項１乃至２３のいずれかの画像形成装置において、
前記複数の転写部に印加する転写バイアスの制御は定電圧制御であることを特徴とする画像形成装置。