【手続補正書】
【提出日】平成27年4月21日(2015.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記現像装置は、ａ）現像剤を担持し、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、ｂ）現像剤を収容する現像容器であって、前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、ｃ）前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、ｄ）前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、を有し、
前記制御部は、ｅ）画像形成ジョブ中において、前記像担持体における先行する画像と後続する画像との間で前記現像装置の内部のトナーを前記像担持体に転移させるモードを実行可能で、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて前記モードを前記複数の画像形成部の画像形成部毎にそれぞれ実行し、ｆ）前記複数の温度センサの検知結果に基づいて前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記各現像装置において、前記回収室は前記供給室に対して鉛直方向下方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各現像装置にそれぞれ設けられ、前記現像容器を冷却するための風路を形成する複数のダクトと、前記複数の画像形成部に対応して設けられ、前記複数のダクトの各ダクトの内部にエアフローを形成する複数の第２送風装置と、を有し、前記制御部は、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて、前記複数の第２送風装置のそれぞれの動作を制御し、前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像装置に設けられた前記ダクトの外側に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体を備えた現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
現像剤を収容する現像容器であって、ａ）前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、ｂ）前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、ｃ）前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、
前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、
前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、前記現像容器を冷却するための風路を形成する複数のダクトと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
前記複数の画像形成部に対応して設けられ、前記複数のダクトの各ダクトの内部にエアフローを形成する複数の第２送風装置と、
前記第１送風装置と、前記複数の第２送風装置と、の動作を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて、複数の第２送風装置のそれぞれの動作を制御し、前記複数の温度センサの検知結果に基づいて、前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記現像装置は、ａ）現像剤を担持し、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、ｂ）現像剤を収容する現像容器であって、前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、ｃ）前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、ｄ）前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、を有し、
前記制御部は、ｅ）画像形成ジョブ中において、前記像担持体における先行する画像と後続する画像との間で前記現像装置の内部のトナーを前記像担持体に転移させるモードを実行可能で、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて前記モードを前記複数の画像形成部の画像形成部毎にそれぞれ実行し、ｆ）前記複数の温度センサの検知結果に基づいて前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
現像装置６は、現像剤Ｔを収容する横長な現像容器６１と、現像剤Ｔを担持して対向するドラム３に対して現像剤Ｔを適用（供給）する現像剤担持体（現像部材）６２を有する。現像剤担持体６２は現像容器６１に設けられた開口部６３に回転自在に配置されている。現像剤担持体６２の回転軸線はドラム３の回転軸線に対してほぼ平行である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本実施例では、現像剤担持体６２として、マグネットローラ（磁界発生手段）６２ａを内包した現像スリーブを用いた。現像スリーブ６２は内包するマグネットローラ６２ａの磁力により現像剤Ｔを担持し、回転することで現像剤Ｔを現像剤搬送方向に搬送し、ドラム３と対面する現像領域Ａにおいてドラム３の面に形成された静電潜像に対し現像剤を供給する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
現像容器６１の内部は隔壁６４を介して上下に水平に並設された上側の現像室（供給室）６５と下側（鉛直方向下方）の攪拌室（回収室）６６とに区画されている。現像室６５および攪拌室６６の長手方向の一端側には現像室６５と攪拌室６６とを連通させている第１の開口部６７を有する。また、現像室６５および攪拌室６６の長手方向の他端側には現像室６５と攪拌室６６とを連通させている第２の開口部６８を有する。また、現像室６５と攪拌室６６にはそれぞれ現像スクリュー（第１搬送部材）６９と攪拌スクリュー（第２搬送部材）７０が配設されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
現像スクリュー６９および攪拌スクリュー７０は現像室６５と攪拌室６６における現像剤Ｔを搬送しつつ、第１の開口部６７、現像室６５、第２の開口部６８、攪拌室６６の循環経路を循環させる。即ち、現像容器６１には現像剤Ｔを攪拌・搬送しつつ現像容器６１内を循環する構成を有している。また、攪拌室６６の他端側には攪拌室６６に補給用トナーを補給するトナー補給口７１を有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
現像スクリュー６９は現像室６５内の現像剤Ｔを搬送し現像スリーブ６２の周面に供給する供給部材である。攪拌スクリュー７０は隔壁６４を中にして現像スクリュー６９の鉛直下方に配設され攪拌室６６内の現像剤Ｔの攪拌を行う攪拌部材攪拌部材である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
攪拌スクリュー７０は、トナー補給口７１から攪拌室６６内に攪拌スクリュー７０の現像剤搬送方向上流側において供給される補給用トナーと現像領域Ａを経て現像スリーブ６２から回収された現像剤とを攪拌しながら搬送して現像剤のトナー濃度を均一化する。その現像剤が第１の開口部６７から現像室６５に汲み上げられ、現像スクリュー６９により搬送されて現像スリーブ６２に供給される。図３は現像容器６１内における現像剤の現像容器長手方向における循環プロセスを示している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
その縦攪拌の現像剤循環プロセスにおいて、現像容器６１内の現像剤の現像容器長手方向における現像剤量分布は図３に示すように第１の開口部６７で最も現像剤量が多く、第２の開口部６８に近づくに従って現像剤量が減っていく。そのような現像剤量分布になる要因は大きく分けて２つある。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
第１の要因としては、第１の開口部６７で攪拌室６６から現像室６５には現像剤を汲み上げるのだが、重力の影響を受けるため現像剤圧が高くなり、現像剤量も多くなる。第２の要因としては、現像室６５では現像スリーブ６２に現像剤を供給するため第２の開口部６８に近づくに従って現像剤量が減っていき、攪拌室６６では逆に現像スリーブ６２から現像剤を受け取るため第１の開口部６７に近づくに従って現像剤量が多くなる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
そのため、第１、第２の要因のどちらかの構成があれば現像剤量分布は図３に示すように第１の開口部６７側で多くなる、そのため攪拌室６６が現像室６５の下方に配置されていなかったとしても第２の要因は成り立つので本実施例の後述する効果は表れる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
先ず、画像形成装置内の全体的な冷却構成（装置内機器の全体的な冷却構成）は次の通りである。画像形成装置本体１Ａの背面側の下部には第１の冷却手段としての機内冷却ファン（第１送風装置）２０１が配設されている。機内冷却ファン２０１は排気ダクト２０３を介して装置本体１Ａの内部空気を排気する。機内冷却ファン２０１は定着装置２２からの熱が上方の現像装置６周り（周囲）に上がるのを防止するエアカーテンの役割も果たしつつ現像装置６周りからの熱も排気している。このように、機内冷却ファン２０１は、画像形成装置内、即ち装置内機器を全体的にエアフロー冷却する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
次に各画像形成部Ｕにおける現像装置６の冷却構成は次のとおりである。各画像形成部Ｕにおける現像装置６の現像容器６１の背面側（現像スリーブ６２側とは反対側）には長手に沿って現像容器６１の前記隔壁６４と現像容器背面側の一部に熱伝導率の高いＡ６０６３の材質を用いた放熱板（冷却フィン）１１１を配置している。また、その放熱板１１１の長手方向全域を覆うように、トナーを冷却するため冷却風を通すための風路としての送風ダクト（冷却ダクト）１１０を備えている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
送風ダクト１１０の吸気口１１２は第２の冷却手段としての現像冷却ファン（第２送風装置）２０２につながっており、そのファン２０２から送風ダクト１１０内に装置外空気の吸気を行っている。排気口１１３は排気ダクト２０３を介して機内冷却ファン２０１につながっており、そのファン２０１から送風ダクト１１０内の排気を行っている。送風ダクト内には、現像冷却ファン２０２から空気が吸気されて現像装置６の前側から奥側に向けて放熱板１１１を冷却するためのエアフローが形成される。このようにエアフロー冷却される放熱板１１１により現像装置６、即ち現像容器６１内の現像剤（トナー）Ｔの冷却がなされる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
そこで、本実施例では各画像形成部Ｕの現像装置６において、現像容器６１の外側でかつ現像容器６１の内側に現像剤Ｔが充満している場所に対応する位置に温度センサ（温度検出手段）２００を配置している。この温度センサ２００により現像容器６１の容器壁を介して容器内側の現像剤Ｔの温度を測定することができる。温度センサ２００は現像装置６の送風ダクト１１０の外側に取り付けられている。送風ダクト１１０の外側に温度センサ２００を配置することにより冷却の影響を受けずに温度の測定を行うことができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
（２）項の現像プロセスで述べたように縦撹拌現像装置の構成では現像容器６１において第１の開口部６７の部分で、より現像剤量、現像剤圧が安定している。そのため、温度センサ２００を第１の開口部６７付近（攪拌室６６の現像剤搬送方向に関して下流側領域）に対応させて設けることにより安定して現像剤温度を測定することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
即ち、攪拌部材である攪拌スクリュー７０から供給部材である現像スクリュー６９への現像剤汲み上げを行う縦撹拌現像器において汲み上げ側６７が安定して現像剤が充満されているのでより正確に現像剤温度を知ることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
画像形成装置の制御部（ＣＰＵ：図１）３００は、温度センサ２００から得られた温度データ（検知結果）に基づいて図５のフローチャートに示すように、装置内機器をエアフロー冷却するための冷却手段である機内冷却ファン２０１と現像冷却ファン２０２の風量を変化させる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
［その他の事項］
１）実施例の現像装置６は二成分現像剤を用いるものであるけれども、一成分現像剤（磁性あるいは非磁性トナー）を用いる装置であってもよい。接触現像方式の装置でも非接触現像方式の装置でもよい。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2013228600.tif 000001