(57)【要約】  本発明の座席装置５は、フレーム７２の開口に並べられて張り渡される複数本のばね７３と、当該ばね上に載置されるクッションパッド６０と、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動かない部材７２Ｃ，７２Ｄと、クッションパッド下面と隙間を隔ててクッションパッド６０の下方に配置される感圧スイッチＳＷ１とを備えている。この感圧スイッチＳＷ１においてスイッチを形成する一方のスイッチ素子１２は部材７２Ｃ，７２Ｄに支持され、当該スイッチを形成する他方のスイッチ素子２２は、一方のスイッチ素子１２とクッションパッド６０との間に、一方のスイッチ素子側へ変位し得るよう配置される。
2014017563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームの開口に並べられて張り渡される複数本のばねと、
前記複数本のばね上に載置されるクッションパッドと、
着座に起因した前記クッションパッドの変位に連動して動かない部材と、
クッションパッド下面と隙間を隔てて、前記フレームの開口内における前記クッションパッドの下方に配置される感圧スイッチと
を備え、
前記感圧スイッチにおいてスイッチを形成する一方のスイッチ素子は、前記部材に支持され、
前記感圧スイッチにおいてスイッチを形成する他方のスイッチ素子は、前記一方のスイッチ素子と前記クッションパッドとの間に、前記一方のスイッチ素子側へ変位し得るよう配置され、
前記一方のスイッチ素子と前記他方のスイッチ素子とは、少なくとも一部が上下方向において向かい合うよう配置される
ことを特徴とする座席装置。
【請求項２】
前記感圧スイッチは、前記クッションパッド下面に沿って対向される
ことを特徴とする請求項１に記載の座席装置。
【請求項３】
前記感圧スイッチは、前記複数のばねよりも下方に配置される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の座席装置。
【請求項４】
前記感圧スイッチは、前記ばねの鉛直方向において前記ばねと重ならない位置に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載の座席装置。
【請求項５】
前記感圧スイッチは、前記フレームの開口内におけるフレーム付近に配置される
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項６】
前記感圧スイッチを載置するセンサ載置台を有し、前記センサ載置台が前記部材に固定される
ことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項７】
前記センサ載置台は、前記クッションパッドの変位方向に弾性を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の座席装置。
【請求項８】
前記感圧スイッチと、当該感圧スイッチが対向するクッションパッド部分との間に設けられ、前記クッションパッドの剛性よりも大きい剛性の補強部材
をさらに備え、
前記補強部材は、前記クッションパッドの変位に連動する
ことを特徴とする請求項１〜請求項７いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項９】
前記感圧スイッチは、
可撓性を有する第１絶縁シートと、可撓性を有し前記第１絶縁シートよりも前記クッションパッド下面側に配置される第２絶縁シートと、前記第１絶縁シート及び前記第２絶縁シートの間に介在し開口が形成されるシート状のスペーサと、前記第１絶縁シートの表面上に設けられる前記一方のスイッチ素子と、前記第２絶縁シートの表面上に設けられ前記スペーサの開口を介して前記一方のスイッチ素子に対向される他方のスイッチ素子とを有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項８いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項１０】
前記部材と前記第１絶縁シートとの間には、前記第１絶縁シートを介して前記スペーサの開口の少なくとも一部を覆うクッション部材が設けられる
ことを特徴とする請求項９に記載の座席装置。
【請求項１１】
前記クッション部材は、
前記第１絶縁シートの前記スペーサ側とは反対側に設けられる第１クッション部材と、前記第１クッション部材の前記第１絶縁シート側とは反対側に設けられ、前記第１クッション部材の剛性と異なる剛性を有する第２クッション部材との２層構造とされる
ことを特徴とする請求項１０に記載の座席装置。
【請求項１２】
前記第１クッション部材の剛性より第２クッション部材の剛性の方が小さい
ことを特徴とする請求項１１に記載の座席装置。
【請求項１３】
前記感圧スイッチは、互いに近接する第１の感圧スイッチ及び第２の感圧スイッチを有し、
前記第１の感圧スイッチは、
前記クッションパッドの座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンし、
第２の感圧スイッチは、
前記クッションパッドの座面側から前記第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンする
ことを特徴とする請求項１〜請求項１２いずれか１項に記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は座席装置に関し、車両等における座席の着座を検知する技術分野において好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態においてシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。このようなアラームシステムなどに用いられる着座センサとして、下記特許文献１が提案されている。【０００３】
この特許文献１の着座センサは、クッションパッドの下方に配置される検出部を有するメンブレンスイッチと、Ｓばねに支持されるとともに検出部の下方に配置される受圧部を有するホルダと、検出部及び受圧部の間に介装されるスペーサとを備えている。【０００４】
このメンブレンスイッチの検出部は上部フィルム及び下部フィルムと、当該上部フィルム及び下部フィルム間に配置される離隔保持部を備えており、クッションパッドの押圧によって各フィルムに配置される接点同士が離隔保持部を介して接触する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０５２７８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１における検出部を構成する上部フィルムはクッションパッドの下面に接触しているため、例えばクッションパッドに物が置かれた場合にも接点同士が接触し易く誤検出する傾向が高いという課題があった。【０００７】
そこで、本発明は、適切に着座を検出し得る座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は上記課題を解決するため鋭意検討した結果、特許文献１の着座センサが適切に着座を検出できない別の原因を明らかにした。すなわち、着座センサがばねに支持されている場合、押圧によりクッションパッドが下方に変位しても、そのクッションパッドと同じようにばねが下方に変位するため、当該クッションパッドと着座センサとの相対的位置が殆ど変わらない。このことが原因で、人がクッションパッドに着座した場合であっても人以外の物がクッションパッドに置かれた場合であっても着座センサの接点同士が接触してしまう可能性が高まり、人と物との切り分けが十分にできていなかった。【０００９】
そこで、本発明者は更に鋭意検討を重ねた結果、上記課題を解決し得る本発明に至った。【００１０】
本発明は、座席装置であって、フレームの開口に並べられて張り渡される複数本のばねと、前記複数本のばね上に載置されるクッションパッドと、着座に起因した前記クッションパッドの変位に連動して動かない部材と、クッションパッド下面と隙間を隔てて、前記フレームの開口内における前記クッションパッドの下方に配置される感圧スイッチとを備え、前記感圧スイッチにおいてスイッチを形成する一方のスイッチ素子は、前記部材に支持され、前記感圧スイッチにおいてスイッチを形成する他方のスイッチ素子は、前記一方のスイッチ素子と前記クッションパッドとの間に、前記一方のスイッチ素子側へ変位し得るよう配置され、前記一方のスイッチ素子と前記他方のスイッチ素子とは、少なくとも一部が上下方向において向かい合うよう配置されることを特徴とする。【００１１】
このような座席装置では、着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない部材に感圧スイッチにおける一方のスイッチ素子が支持されているため、クッションパッドが変位したとしても一方のスイッチ素子の位置については変位しない。
ところで、人よりも軽い物が置かれた場合には、クッションパッドはほとんど変位しないが、人が着座した場合には、クッションパッドの変位は大きい。このような変位が生じるクッションパッドと、当該クッションパッドの変位にかかわらず変位しない一方のスイッチ素子との間に、当該一方のスイッチ素子側へ変位し得るよう他方のスイッチ素子が配置されている。
したがって、クッションパッドに物が置かれた場合には、クッションパッドはほとんど変位しないので、感圧スイッチがオンとなり誤検出することを抑制することができる。一方、人が着座した場合には、クッションパッドは変位するため、一方のスイッチ素子と他方のスイッチ素子との相対的位置が変化してこれらスイッチ素子が接触し、感圧スイッチがオンとなる。
こうして、適切に着座を検出し得る座席装置が提供される。【００１２】
また、前記感圧スイッチは、前記クッションパッド下面に沿って対向されることが好ましい。【００１３】
このようにした場合、クッションパッド下面に沿って対向されていない場合と比べると、クッションパッドが落ち込むように変位したときに、感圧スイッチがクッションパッド下面と接触する部位をより大きく確保することができる。したがって、より一段と明確に人と物とを切り分けることができる。【００１４】
また、前記感圧スイッチは、前記複数のばねよりも下方に配置されることが好ましい。【００１５】
このようにした場合、複数のばねよりも下方に感圧スイッチを配置しなかった場合に比べて、人よりも軽い物が置かれたことに起因して感圧スイッチがクッションパッドに押圧されてオンするといった誤検出を低減することができる。【００１６】
また、前記感圧スイッチは、前記ばねの鉛直方向において前記ばねと重ならない位置に配置されることが好ましい。【００１７】
このようにした場合、クッションパッドよりも剛性の大きいばねに感圧スイッチが押圧されることを回避することができ、この結果、感圧スイッチの耐久性を向上することができる。【００１８】
また、前記感圧スイッチは、前記フレームの開口内におけるフレーム付近に配置されることが好ましい。【００１９】
このようにした場合、開口内の中央領域に感圧スイッチを配置する場合に比べて、クッションパッドの下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保し易くできる。また、人が着座した場合、ヒップポイントから前方のクッションパッドが全体的に落ち込むように変位するため、感圧スイッチが開口内におけるフレーム付近に配置されていても、当該開口内の中央領域に配置される場合と同等にクッションパッドからの圧力が着座センサに加わることが本発明者により確認されている。したがって、クッションパッドの下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保しつつも、人の着座を適切に検知することができる。【００２０】
また、前記感圧スイッチを載置するセンサ載置台を有し、前記センサ載置台が前記部材に固定されることが好ましい。【００２１】
このようにした場合、着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない部材に固定されるセンサ載置台を通じて着座センサが支持されため、当該部材をクッションパッドの下方以外に設けない場合であっても、センサ載置台を通じて着座センサをクッションパッドの下方に配置することができる。したがって、クッションパッドの下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保しながらも、当該クッションパッドの下方に着座センサを支持することが可能となる。【００２２】
また、前記センサ載置台は、前記クッションパッドの変位方向に弾性を有することが好ましい。【００２３】
このようなセンサ載置台であれば、着座に起因したクッションパッドから加わる圧力に応じて感圧スイッチがオンとなった以後に、当該クッションパッドから圧力が加わる方向に動くことができる。したがって、過度の圧力が感圧スイッチに加わることを防止でき、感圧スイッチの耐久性を向上することができる。【００２４】
また、前記感圧スイッチと、当該感圧スイッチが対向するクッションパッド部分との間に設けられ、前記クッションパッドの剛性よりも大きい剛性の補強部材をさらに備え、前記補強部材は、前記クッションパッドの変位に連動することが好ましい。【００２５】
このような補強部材を備える場合、クッションパッドの経年劣化によってクッションパッド下面が垂れ下がった場合であっても、補強部材に対向するクッションパッド部分が補強部材よりも下方にまで垂れ下がることを防止できる。したがって、クッションパッド下面が垂れ下がることに起因して人と物又は体重の異なる人同士の切り分け精度が低減することを抑制できる。これに加えて、クッションパッド下面に凹凸がある場合であっても、その凹凸に起因して人と物又は体重の異なる人同士の切り分け精度が低減することを抑制できる。【００２６】
また、前記感圧スイッチは、可撓性を有する第１絶縁シートと、可撓性を有し前記第１絶縁シートよりも前記クッションパッド下面側に配置される第２絶縁シートと、前記第１絶縁シート及び前記第２絶縁シートの間に介在し開口が形成されるシート状のスペーサと、前記第１絶縁シートの表面上に設けられる前記一方のスイッチ素子と、前記第２絶縁シートの表面上に設けられ前記スペーサの開口を介して前記一方のスイッチ素子に対向される他方のスイッチ素子を有することが好ましい。【００２７】
また、前記感圧スイッチにおいて、前記部材と前記第１絶縁シートとの間には、前記第１絶縁シートを介して前記スペーサの開口の少なくとも一部を覆うクッション部材が設けられることが好ましい。【００２８】
このような感圧スイッチによれば、第１絶縁シート及び２絶縁シートの双方に圧力が加わった場合、これら双方の絶縁シートがスペーサの開口に入り込むように撓み、当該開口を介して互いに対向する電極同士が接触することで、感圧スイッチがオンとなる。【００２９】
しかし、圧力を受けても変形しない物に感圧スイッチが載置される場合、第１絶縁シートが撓まずに第２絶縁シートだけが撓み、一対の電極同士の接触圧が弱まる可能性が生じ得る。【００３０】
この点、上記着座センサは、第１絶縁シートのスペーサ側とは反対側にクッション部材を有しているため、圧力を受けても変形しない物に感圧スイッチが載置されるか否かにかかわらず、当該クッション部材によって第１絶縁シートを撓ませることができる。【００３１】
また、前記クッション部材は、前記第１絶縁シートの前記スペーサ側とは反対側に設けられる第１クッション部材と、前記第１クッション部材の前記第１絶縁シート側とは反対側に設けられ、前記第１クッション部材の剛性と異なる剛性を有する第２クッション部材との２層構造とされることが好ましい。【００３２】
このようにした場合、一方のクッション部材で第１絶縁シートの変形の程度を調整し、他方のクッション部材で、クッションパッドから加わる荷重を和らげることができる。したがって、感圧スイッチの耐久性を向上させるのみならず、当該感圧スイッチ感度を調整することができる。【００３３】
また、前記第１クッション部材の剛性より第２クッション部材の剛性の方が小さいことが好ましい。【００３４】
このようにした場合、感圧スイッチに接する第１クッション部材が、主に第１絶縁シートの変形の程度を調整する部材として機能し、感圧スイッチに遠い第２クッション部材が、主にクッションパッドから加わる荷重を和らげる部材として機能しつつ、第１絶縁シートを余分に撓ませることを防止することができる。したがって、第１クッション部材及び第２クッション部材を、当該第２クッション部材に相当する１層のクッション部材とする場合に比べて、より一段と感圧スイッチの耐久性を向上させるのみならず、当該感圧スイッチ感度を調整することができる。【００３５】
また、前記感圧スイッチは、互いに近接する第１の感圧スイッチ及び第２の感圧スイッチを有し、前記第１の感圧スイッチは、前記クッションパッドの座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンし、第２の感圧スイッチは、前記クッションパッドの座面側から前記第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンすることが好ましい。【００３６】
このようにした場合、クッションパッドに加わる重量の相違を、第１の感圧スイッチだけがオンになる場合と、第１の感圧スイッチ及び第２の感圧スイッチの双方がオンになる場合との２パターンで得ることができる。したがって、体重の異なる人同士の切り分けが可能となる。
【発明の効果】
【００３７】
以上のように本発明によれば、適切に着座を検出し得る座席装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施形態の座席装置に用いられる着座センサを上側から見た図である。
【図２】第１センサ部の構成を示す分解図である。
【図３】図１のＷ−Ｗ線に沿った断面の様子を示す図である。
【図４】着座センサの等価回路を示す図である。
【図５】第１実施形態の座席装置を斜め方向から見た様子を示す図である。
【図６】図５のＸ−Ｘ線に沿った断面の様子を示す図である。
【図７】第１実施形態の座席装置に人が着座したときの様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図８】クッションパッドに人が着座したときのクッションパッド下面とばね下部とにおける変位量の測定状態及び測定結果を示す図である。
【図９】感圧スイッチがオンする様子を図７のＹ−Ｙ線に沿った断面で示す図である。
【図１０】第２実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。
【図１１】第２実施形態の座席装置に人が着座したときの様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図１２】第３実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。
【図１３】第４実施形態の座席装置を図５と同じ視点で示す図である。
【図１４】図１３のＺ−Ｚ線に沿った断面の様子を示す図である。
【図１５】第５実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。
【図１６】第１の感圧スイッチ及び第２の感圧スイッチの断面を図３と同じ視点で示す図である。
【図１７】人が正規着座したときにクッションパッドの下面が受ける荷重の分布を示す概念図である。
【図１８】他の実施形態における感圧スイッチの構成を示す図である。
【図１９】他の実施形態における座席装置の様子を示す図である。
【図２０】スペーサの開口とクッション部材との関係を説明する図である。
【図２１】他のクッション部材をもつ感圧スイッチを図３と同じ視点で示す図である。
【図２２】補強部材を備えた座席装置を図１５と同じ視点で示す図である。
【図２３】他の実施形態における着座センサの構成を示す図である。
【図２４】他の実施形態における着座センサの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
（１）第１実施形態
本発明に好適となる第１実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。
【００４０】
図１は、第１実施形態の座席装置に用いられる着座センサ１を上側から見た図である。図１に示すように、着座センサ１は、第１センサ部２、第２センサ部３及びケーブル４を主な構成要素として備え、第１センサ部２と第２センサ部３とはケーブル４を通じて電気的に接続される。
【００４１】
ケーブル４は、信号線を絶縁部材で被覆したものであり、例えば同軸ケーブル又は平行２芯線等とされる。
【００４２】
図２は、第１センサ部２の構成を示す分解図である。図２に示すように、第１センサ部２は、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０及びクッション部材４０を主な構成要素として備える。
【００４３】
第１電極シート１０は、第１絶縁シート１１、第１電極１２及び端子１３を有している。
【００４４】
第１絶縁シート１１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされ、例えば矩形状とされる。本実施形態の場合、第１絶縁シート１１は、第１電極１２を配置すべきメインブロックＢ１と、端子１３を配置すべきサブブロックＢ２とからなる。サブブロックＢ２は、メインブロックＢ１よりも小さくそのメインブロックＢ１における長手方向の端部に連結される。
【００４５】
第１絶縁シート１１の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。
【００４６】
第１電極１２は、スイッチを形成する一方のスイッチ素子であり、例えば略円形の金属印刷層とされる。また第１電極１２は、メインブロックＢ１の一方の表面上に配置される。
【００４７】
端子１３は、導体の層であり、例えば略四角形の金属シートとされる。また端子１３は、第１電極１２が配置されている面と同じ側となるサブブロックＢ２の表面上に配置され、第１配線１４を介して第１電極１２と電気的に接続されるとともに図示しない配線を介して車両の電気部品と電気的に接続される。
【００４８】
第２電極シート２０は、第１電極シート１０と同様に、第２絶縁シート２１、第２電極２２及び端子２３を有している。
【００４９】
第２絶縁シート２１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされ、例えば矩形状とされる。本実施形態の場合、第２絶縁シート２１は、第２電極２２を配置すべきメインブロックＢ１１と、端子２３を配置すべきサブブロックＢ１２とからなる。メインブロックＢ１１は第１絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大とされ、サブブロックＢ１２は第１絶縁シート１１のサブブロックＢ２と同形同大とされる。なお、メインブロックＢ１１に連結されるサブブロックＢ１２の連結位置は、第１絶縁シート１１のメインブロックＢ１に連結されるサブブロックＢ２の連結位置とは相対的に異なる位置とされる。
【００５０】
第２絶縁シート２１の材料としては、第１絶縁シート１１と同様に、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、第２絶縁シート２１の材料は、第１絶縁シート１１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００５１】
第２電極２２は、スイッチを形成する他方のスイッチ素子であり、例えば略円形の金属印刷層とされる。また第２電極２２は、メインブロックＢ１１の表面上に配置される。本実施形態の場合、第２電極２２の大きさは第１電極１２と同じ大きさとされ、第２電極２２の配置位置はメインブロックＢ１に対する第１電極１２の配置位置と相対的に同じ位置とされる。
【００５２】
端子２３は、導体の層であり、例えば略四角形の金属シートとされる。また端子２３は、第１電極１２が配置されている面と同じ側となるサブブロックＢ１２の表面上に配置され、第２配線２４を介して第２電極２２と電気的に接続されるとともにケーブル４の一端と電気的に接続される。
【００５３】
スペーサ３０は、フィルム状の絶縁シートとされ、開口３１を有する。本実施形態の場合、スペーサ３０は、第１絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大とされる。このスペーサ３０の材料としては、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１と同様に、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、スペーサ３０の材料は、第１絶縁シート１１又は第２絶縁シート２１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００５４】
開口３１の周縁形状は、例えば略円形であり、開口３１の直径は、第１電極１２及び第２電極２２の直径よりも僅かに小さい状態とされる。また、開口３１の配置位置は、メインブロックＢ１に対する第１電極１２の配置位置と相対的に同じ位置とされる。
【００５５】
この開口３１には、スペーサ３０の外部と空間的に接続するスリット３２が形成される。すなわち、スリット３２の一端は、対応する開口３１に連結され、他端はスペーサ３０の側方に開放される。
【００５６】
クッション部材４０は、圧力が加えられると潰れるように変形する弾性部材であり、例えば、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂、樹脂製の繊維が絡み合った不織布又はゴム等から形成される。本実施形態の場合、クッション部材４０は略直方体状とされ、その広面は第１絶縁シート１１のメインブロックＢ１の広面と同じとされる。
【００５７】
図３は、図１のＷ−Ｗ線に沿った断面の様子を示す図である。図３に示すように、スペーサ３０の一方の面に第１電極シート１０が貼り付けられ、当該スペーサ３０の他方の面に第２電極シート２０が貼り付けられる。そして、第１絶縁シート１１においてスペーサ３０に対向される面の逆側面にクッション部材４０が貼り付けられて第１センサ部２が構成される。
【００５８】
この第１センサ部２では、一対の絶縁シート１１及び２１の一部分と、これらシート部分の間に介在するスペーサ部位と、そのスペーサ部位に設けられる開口３１を介して対向する一対の電極１２及び２２とによって感圧スイッチＳＷ１が形成される。なお、絶縁シート１１及び２１の一部分とは、少なくとも電極が配置される部分である。すなわち感圧スイッチＳＷ１はメンブレンスイッチであり、当該感圧スイッチＳＷ１においてスイッチを形成する一方のスイッチ素子が第１電極１２であり、他方のスイッチ素子が第２電極２２である。
【００５９】
一方、第２センサ部３は、第１センサ部２と同じ第１絶縁シート１１、第２絶縁シート２１、スペーサ３０及びクッション部材４０により構成され、図１に示したように、当該構成部分により感圧スイッチＳＷ２が形成される。
【００６０】
図４は、着座センサ１の等価回路を示す図である。図４に示すように、感圧スイッチＳＷ１と感圧スイッチＳＷ２とはケーブル４を介して電気的に直列接続される。また感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２は、ケーブル４が接続されていない第１センサ部２の端子１３と第２センサ部３の端子１３との間に配置される。
【００６１】
次に、上述の着座センサ１を備えた座席装置５について説明する。図５は、第１実施形態の座席装置５を斜め方向から見た様子を示す図であり、図６は、図５のＸ−Ｘ線に沿った断面の様子を示す図である。なお、Ｘ−Ｘ線の位置は、人が正規着座したときのヒップポイントよりも前方の位置である。正規着座とは臀部が座面の奥深くに位置して背中が背もたれに接触する状態で着座することを意味し、ヒップポイントとは正規着座の状態にある臀部において最も下側に出ている部位を意味する。
【００６２】
図５及び図６に示すように、座席装置５は、クッションパッド６０と、クッション載置ユニット７０と、上述の着座センサ１と、一対のセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂとを主な構成要素として備える。なお、図５及び図６では、着座センサ１におけるケーブル４については省略し、当該着座センサ１における第１センサ部２及び第２センサ部３のみが示されている。
【００６３】
クッションパッド６０は、着座対象となる部材であり、圧力が加わると潰れるように変形する弾性部材とされる。このような弾性部材の材料としては、発泡ウレタン等を挙げることができる。本実施形態の場合、このクッションパッド６０の後端部には背もたれ部材６１が連結される。
【００６４】
クッション載置ユニット７０は、架台７１、支持フレーム７２及び複数のばね７３を有している。架台７１は、クッションパッド６０を支える基盤となる土台部材であり、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する。
【００６５】
本実施形態の場合、互いに平行に配設される左基礎脚部７１Ａ及び右基礎脚部７１Ｂと、左基礎脚部７１Ａに立設される左前脚部７１Ｃ及び左後脚部７１Ｄと、右基礎脚部７１Ｂに立設される右前脚部７１Ｅ及び右後脚部７１Ｆにより架台７１が構成される。これら脚部７１Ａ〜７１Ｆの材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。
【００６６】
支持フレーム７２は、複数のばね７３を支持するフレーム部材であり、架台７１に固定される。また、支持フレーム７２は、架台７１と同様に、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する。
【００６７】
本実施形態の場合、前フレーム７２Ａ、後フレーム７２Ｂ、左フレーム７２Ｃ及び右フレーム７２Ｄにより支持フレーム７２が構成され、これらフレーム７２Ａ〜７２Ｄは左前脚部７１Ｃ、左後脚部７１Ｄ、右前脚部７１Ｅ及び右後脚部７１Ｆそれぞれの上端に固定される。
【００６８】
各フレーム７２Ａ〜７２Ｄの材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。なお、各フレーム７２Ａ〜７２Ｄの材料は、脚部７１Ａ〜７１Ｆの材料と同じであっても異なっていても良い。また、各フレーム７２Ａ〜７２Ｄは、脚部７１Ａ〜７１Ｆと一体に成形されていても良い。
【００６９】
複数のばね７３は、クッションパッド６０を載置する部材であり、支持フレーム７２の開口に並べられて張り渡される。
【００７０】
本実施形態の場合、各ばね７３は、同一面上でＳ字状に繰り返し屈曲する金属部材とされ、その断面形状は例えば円形とされる。また、これらばね７３の前端は前フレーム７２Ａに取り付けられ、後端は後フレーム７２Ｂに取り付けられる。こうして、複数のばね７３は、クッションパッド６０の前後方向に沿って、支持フレーム７２におけるフレーム上端の開口面上に所定間隔を隔てて張り渡され、クッションパッド６０のマットとして構成される。
【００７１】
センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂは、着座センサ１の感圧スイッチ部位を載置する部材であり、一方のセンサ載置台８０Ａには第１センサ部２が載置され、他方のセンサ載置台８０Ｂには第２センサ部３が載置される。
【００７２】
本実施形態の場合、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂは、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有し、例えば互いに同形同大の板形状とされる。
【００７３】
センサ載置台８０Ａの一端は左フレーム７２Ｃに固定され、センサ載置台８０Ｂの一端は右フレーム７２Ｄに固定される。また、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂの他端は、所定距離を隔てて互いに対向され、ばね底よりも下方に位置される。
【００７４】
センサ載置台８０Ａに載置される第１センサ部２と、センサ載置台８０Ｂに載置されるセンサ部３とは、クッションパッド６０の幅方向の中心を基準として左右対称に配置される。また、第１センサ部２の感圧スイッチＳＷ１と、センサ部３における感圧スイッチＳＷ２とは、クッションパッド下面と隙間を隔てて、各ばね７３よりも下方となる位置に配置される。
【００７５】
この感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の配置位置は、支持フレーム７２の開口の鉛直方向において開口と重なる位置とされる。つまり、支持フレーム７２の開口と感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２とは上下方向において重なる関係となっている。また、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の配置位置は、各ばね７３の鉛直方向においてばね７３と重ならない位置とされる。つまり、各ばね７３と感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２とは上下方向において重ならない関係となっている。さらに、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の配置位置は、複数のばね７３のうち最も外側となるばね７３よりも外側とされる。
【００７６】
このようなセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂの材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。なお、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂの材料は、架台７１又は支持フレーム７２の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００７７】
図７は、第１実施形態の座席装置５に人が着座したときの様子を図６と同じ視点で示す図である。図７に示すように、クッションパッド６０に人が着座した場合、当該クッションパッド６０の座面から圧力が加わる。
【００７８】
この圧力はクッションパッド６０の下方に伝わり、クッションパッド及びばねが全体として落ち込むように変位し、当該クッションパッド下面及びばね底が着座していないときの位置（破線で示す）から低くなる。
【００７９】
本実施形態の場合、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂに載置される感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２は、クッションパッド６０の幅方向の中心を基準として左右対称に配置されている。このため、これら感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２に対して、クッションパッド６０から加わる圧力をおおむね均等に伝えることが可能となる。
【００８０】
図８は、クッションパッド６０に人が着座したときのクッションパッド下面及びばね底における変位の測定状態及び測定結果を示す図である。具体的に図８の（Ａ）はクッションパッド下面及びばね底における変位の測定状態を示す断面図であり、図８の（Ｂ）はクッションパッド下面及びばね底における変位量を示すグラフである。
【００８１】
図８の（Ａ）に示すように、クッションパッド下面及びばね底における変位は、ヒップポイントよりも前方かつばね底よりも下方に配置されるレーザ変位計ＬＤＭを用いて測定した。
【００８２】
図８の（Ｂ）に示すように、人がクッションパッド６０に着座した場合、クッションパッド下面及びばね底は、当該クッションパッド６０に荷物を乗せた場合に比べて、クッションパッド６０の左右方向の端部までにわたって大きく変位することが分かった。
【００８３】
なお、図８の（Ｂ）の横軸は、紙面右側に向かうほどクッションパッド６０の左右方向（幅方向）の中心部に近づき、当該紙面左側に向かうほどクッションパッド６０の左右方向の端部に近づくことを意味している。
【００８４】
図９は、感圧スイッチＳＷ１がオンする様子を図７のＹ−Ｙ線に沿った断面で示す図である。図９に示すように、本実施形態の座席装置５のクッションパッド６０に人が着座すると、感圧スイッチＳＷ１にはクッションパッド側とセンサ載置台側の双方から圧力が加わる（矢印参照）。
【００８５】
クッションパッド側では、クッションパッド下面が撓んで、感圧スイッチＳＷ１の第２絶縁シート２１が下方に押圧される。
【００８６】
一方、センサ載置台側では、センサ載置台８０Ａが人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有しているため撓むことはない。しかし、感圧スイッチＳＷ１の第１絶縁シート１１の下側にはクッション部材４０が貼り付けられているため、当該クッション部材４０が、センサ載置台８０の剛性の程度にかかわらず撓んで、第１絶縁シート１１が上方に押圧される。
【００８７】
このようにして押圧される第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１とは可撓性を有しているため、スペーサ３０の開口３１に入り込むように撓む。このように撓むことで、開口３１を介して互いに対向する第１電極１２と第２電極２２とが所定圧で接触する。こうして感圧スイッチＳＷ１がオンとなる。
【００８８】
なお、第１絶縁シート１１の押圧量は、クッション部材４０の厚みや材料によって調整可能である。このため、クッション部材４０によって、感圧スイッチＳＷ１における第１電極１２と第２電極２２との接触圧を調整でき、この結果、感圧スイッチＳＷ１の感度を調整することができる。
【００８９】
また、第１電極１２と第２電極２２とに挟まれるスペーサ３０の開口３１には、開口を外部と連通するスリット３２（図２）が形成されている。
【００９０】
このため、第２絶縁シート２１が撓むとき、開口３１の空気は開口内に留まることなくスリット３２を介して排出される。つまり、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１の撓みが開口３１内の空気によって抑制されるといったことが回避される。したがって、スリット３２が形成されていない場合に比べて、第１電極１２と第２電極２２が接触し易くなり、感圧スイッチＳＷ１の感度を向上することができる。
【００９１】
このように感圧スイッチＳＷ１のオン動作に関して説明した事項は、他の感圧スイッチＳＷ２についても同様である。
【００９２】
本実施形態の場合、感圧スイッチＳＷ１と感圧スイッチＳＷ２とは直列接続されているため、これら双方がオンになる場合に、車両の電子部品と電気的に接続されて着座が検出される。
【００９３】
以上のとおり、本実施形態の座席装置５では、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する支持フレーム７２を有している。そして、この支持フレーム７２に固定されるセンサ載置台８０Ａを通じて、感圧スイッチＳＷ１を有する第１センサ部２が支持される。
【００９４】
このような座席装置５では、図７に示したように、クッションパッド６０が変位したとしても支持フレーム７２は変形しない。このため、センサ載置台８０を通じて支持フレーム７２に支持される第１センサ部２の感圧スイッチＳＷ１の位置については、クッションパッド６０が変位しても変位しない。
【００９５】
ところで、クッションパッド６０は、当該クッションパッド６０に物が置かれた場合にはほとんど変位が生じないが、当該クッションパッド６０に人が着座した場合には大きく変位することになる。
【００９６】
図５及び図６に示したように、このような変位が生じるクッションパッド６０の下方に、当該クッションパッド下面と隙間を隔てて、感圧スイッチＳＷ１を有する第１センサ部２が配置される。
【００９７】
したがって、クッションパッド６０に物が置かれた場合には、クッションパッド６０の変位がほとんど生じず、感圧スイッチＳＷ１がオンとなって誤検出することが抑制される。一方、人が着座した場合、図８に示したようにヒップポイントから前方のクッションパッド６０は大きく変位し、当該クッションパッド６０と感圧スイッチＳＷ１との相対的位置が変化して、感圧スイッチＳＷ１とクッションパッド６０が接触し、感圧スイッチＳＷ１がオンとなる。こうして、適切に着座を検出し得る座席装置５が提供される。
【００９８】
また本実施形態の場合、感圧スイッチＳＷ１を構成する一方のスイッチ素子である第１電極１２と、当該感圧スイッチＳＷ１を構成する他方のスイッチ素子である第２電極２２とは上下方向において向かい合っている（図９等参照）。
【００９９】
すなわち、感圧スイッチＳＷ１を構成する第１電極１２と第２電極２２とがクッションパッド６０の変位方向に沿って配置されている。したがって、第１電極１２と第２電極２２とを、クッションパッド６０が変位する方向（上下方向）に対して直交する方向（前後方向又は左右方向）に向かい合わせる場合に比べると、当該クッションパッド６０の変位を電極が向かい合う方向に変換するといった部材が必要ない。このため、座席装置５では、直接的に、人と物とを切り分けることができる。
【０１００】
なお、本実施形態では、感圧スイッチＳＷ１を構成する一方のスイッチ素子である第１電極１２と、他方のスイッチ素子である第２電極２２とが板状とされ、これらが正対して平行な状態となっている。しかしながら、一方のスイッチ素子及び他方のスイッチ素子における少なくとも上下方向において一部同士が向かい合った状態となっていれば、当該スイッチ素子が板状以外の形状とされていても良く、またスイッチ素子同士が平行であるか否かは問わない。いいかえると、一方のスイッチ素子及び他方のスイッチ素子を上下方向において平面視した場合に、当該スイッチ素子の少なくとも一部が重なっていれば良い。
【０１０１】
また本実施形態の場合、感圧スイッチＳＷ１は、クッションパッド下面に沿って対向するように配置される。すなわち、クッションパッド下面に対しておおむね平行に感圧スイッチＳＷ１が配置される。このため、クッションパッド６０が落ち込むように変位したときに、感圧スイッチＳＷ１がクッションパッド下面と接触する部位をより大きく確保することができ、この結果、より一段と明確に人と物とを切り分けることができる。
【０１０２】
また本実施形態の場合、図５及び図６に示したように、感圧スイッチＳＷ１は、複数のばね７３よりも下方に配置されている。
【０１０３】
このため、感圧スイッチＳＷ１を複数のばね７３よりも下方に配置しなかった場合に比べて、人よりも軽い物が置かれたことに起因して感圧スイッチＳＷ１がクッションパッド６０に押圧されてオンするといった誤検出を低減することができる。
【０１０４】
また本実施形態の場合、図５及び図６に示したように、感圧スイッチＳＷ１は、各ばね７３の鉛直方向においてそれらばね７３と重ならない位置に配置されている。
【０１０５】
このため、クッションパッド６０よりも剛性の大きいばね７３に感圧スイッチＳＷ１が押圧されることを回避することができ、この結果、感圧スイッチＳＷ１の耐久性を向上することができる。
【０１０６】
また本実施形態の場合、図５及び図６に示したように、第１センサ部２は、支持フレーム７２の開口内における支持フレーム付近に配置されている。
【０１０７】
このため、支持フレーム７２の開口内の中央領域に第１センサ部２を配置する場合に比べて、クッションパッド６０の下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保し易くできる。また、人が着座した場合、図７に示したようにヒップポイントから前方のクッションパッド６０が全体的に落ち込むように変位するため、第１センサ部２が支持フレーム７２の開内口における支持フレーム寄りに配置されていても、当該開口内の中央領域に配置される場合と同等にクッションパッド６０からの圧力が第１センサ部２に加わる。したがって、クッションパッド６０の下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保しつつも、人の着座を適切に検知することができる。
【０１０８】
また本実施形態の場合、図５及び図６に示したように、感圧スイッチＳＷ１は、複数のばね７３において最も外側に位置するばね７３よりも外側に配置されている。
【０１０９】
このため、上述したように、クッションパッド６０よりも剛性の大きいばね７３に感圧スイッチＳＷ１が押圧されることを回避して感圧スイッチＳＷ１の耐久性を向上することができる。また、最も外側に位置するばねよりも外側に感圧スイッチが配置されるため、クッションパッド６０の下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保し易くなる。
【０１１０】
また本実施形態の場合、図５及び図６に示したように、一対のセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂを通じて、感圧スイッチＳＷ１を有する第１センサ部２と、感圧スイッチＳＷ２を有する第２センサ部３とが左右対称に支持されている。そして、これら感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２が電気的に直列接続されている。
【０１１１】
このため、クッションパッド６０の左側又は右側に荷物等が偏って置かれた場合であっても、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の双方がオンとなることを防止することができ、この結果、より一段と適切に着座を検出することができる。
【０１１２】
（２）第２実施形態
次に、本発明に好適となる第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第２実施形態における座席装置の構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１１３】
図１０は、第２実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。図１０に示すように、本実施形態の座席装置は、第１実施形態の着座センサ１に代えて着座センサ１０１を備えている点、及び、第１実施形態のセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂに代えてセンサ載置台８１を備えている点で、第１実施形態の座席装置５と相違する。
【０１１４】
具体的に第１実施形態の着座センサ１は、図１に示したように、第１センサ部２とセンサ部３とをケーブル４を通じて電気的に接続した構成とされていた。また、第１センサ部２及び３の感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２は、ばね底よりも下方であってクッションパッド６０の左右端寄りに配置されていた。
【０１１５】
これに対し本実施形態の着座センサ１０１は、図１０に示すように、着座センサ１の第１センサ部２だけで構成される。また、第１センサ部２の感圧スイッチＳＷ１は、ばね底よりも下方であってクッションパッド６０の左右方向の中心に配置される。なお、本実施形態の着座センサ１０１（第１センサ部２）における端子１３及び２３（図２）は、図示しない配線を介して車両の電気部品における一対の端子と電気的に接続される。
【０１１６】
一方、第１実施形態のセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂは、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有していた。また、図６に示したように、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂの一端は支持フレーム７２に固定され、他端はばね底よりも下方に位置されていた。
【０１１７】
これに対し本実施形態のセンサ載置台８１は、クッションパッド６０の変位方向に弾性を有している。また、図１０に示すように、センサ載置台８１はばね底よりも下方に配置され、その一端は支持フレーム７２の左フレーム７２Ｃに固定され、他端は支持フレーム７２の右フレーム７２Ｄに固定されており、当該センサ載置台８１の下部には空間が形成される。
【０１１８】
このようなセンサ載置台８１の形状は、図１０では板状とされているが、特に限定されることはなく、様々な形状が適用可能である。なお、着座センサ１０１を載置する観点では、平らな面を有する形状であるほうが好ましい。また、センサ載置台８１の材料は、クッションパッド６０の変位方向に弾性を有する限り特に限定されることはないが、例えば、金属あるいはゴム等を挙げることができる。
【０１１９】
図１１は、第２実施形態の座席装置に人が着座したときの様子を図６と同じ視点で示す図である。図１１に示すように、クッションパッド６０に人が着座した場合、クッションパッド下面及びばね底は、ヒップポイントから前方のクッションパッド６０の左右方向では臀部の鉛直方向を基準に全体として落ち込むように変位し、着座していないときの位置（破線で示す）から低くなる。
【０１２０】
このような変位によって着座センサ１０１は押圧されることになるが、当該着座センサ１０１を載置するセンサ載置台８１はクッションパッド６０の変位方向に弾性を有しそのセンサ載置台８１の下部には空間が形成されている。このため、着座センサ１０１に対してある一定以上の押圧力が加わった場合、当該着座センサ１０１を載置するセンサ載置台８１が下方に落ち込むように移動することになる。
【０１２１】
以上のとおり、本実施形態の座席装置５では、着座センサ１０１を載置するセンサ載置台８１がクッションパッド６０の変位方向に弾性を有しそのセンサ載置台８１の下部には空間が形成されている。
【０１２２】
このため、着座に起因したクッションパッド６０から加わる圧力に応じて感圧スイッチＳＷ１がオンとなった以後に、当該クッションパッド６０から圧力が加わる方向に動くことができる。つまり、クッションパッド６０から加わる圧力に応じて感圧スイッチＳＷ１がオンとなった以後に、当該クッションパッド６０から圧力が加わる方向に動いており、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動いてはいない。このように、クッションパッド６０から加わる圧力に応じて感圧スイッチＳＷ１がオンとなった以後に、当該クッションパッド６０から圧力が加わる方向にセンサ載置台８１が動くようにした場合、過度の圧力がスイッチに加わることを防止でき、当該スイッチの耐久性を向上することができる。
【０１２３】
（３）第３実施形態
次に、本発明に好適となる第３実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第３実施形態における座席装置の構成要素のうち上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１２４】
図１２は、第３実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。図１２に示すように、本実施形態の座席装置は、第１実施形態の着座センサ１に代えて第２実施形態の着座センサ１０１を備えている点、及び、第１実施形態のセンサ載置台８０Ａ及び８０Ｂに代えてセンサ載置台８２を備えている点で、第１実施形態の座席装置５と相違する。
【０１２５】
このセンサ載置台８２は、センサ載置台８０Ａ及び８０Ｂと同様に、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有し、当該センサ載置台８２の一端は固定端として架台７１の例えば左基礎脚部７１Ａに固定される。
【０１２６】
一方、センサ載置台８２の他端はばね底よりも下方に位置される。そして、このセンサ載置台８２の上面のうち、各ばね７３の鉛直下方方向においてばね７３と重ならない位置に着座センサ１０１が載置される。
【０１２７】
このようなセンサ載置台８２の形状は、図１２では板状とされているが、特に限定されることはなく、様々な形状が適用可能である。なお、着座センサ１０１を載置する観点では、平らな面を有する形状であるほうが好ましい。
【０１２８】
また、センサ載置台８２の材料は、第１実施形態の架台７１及び支持フレーム７２と同様に、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。なお、センサ載置台８２の材料は、架台７１又は支持フレーム７２の材料と同じであっても異なっていても良い。
【０１２９】
このようなセンサ載置台８２が適用されても、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、クッションパッド６０の下方には車両の電子部品等が配置される場合が多い。したがって、そのような物の配置スペースを確保しながらも、着座センサをばね７３下方に配置する観点では、上記第１実施形態のほうが有利となる。
【０１３０】
（４）第４実施形態
次に、本発明に好適となる第４実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第４実施形態における座席装置の構成要素のうち上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１３１】
図１３は、第４実施形態の座席装置を図５と同じ視点で示す図であり、図１４は、図１３のＺ−Ｚ線に沿った断面の様子を示す図である。
【０１３２】
図１３及び図１４に示すように、本実施形態の座席装置は、上記第１実施形態の着座センサ１に代えて着座センサ１０２を備えている点で、上記第１実施形態の座席装置と異なる。
【０１３３】
この着座センサ１０２は、着座センサ１における第１センサ部２だけを構成要素とするものである。なお、本実施形態の着座センサ１０２（第１センサ部２）における端子１３及び２３（図２）は、図示しない配線を介して車両の電気部品における一対の端子と電気的に接続される。この着座センサ１０２は、前フレーム７２Ａに固定されるセンサ載置台８０Ａを通じて前フレーム７２Ａに支持され、その支持フレーム７２の開口内における前フレーム付近に配置される。
【０１３４】
この前フレーム付近に配置される着座センサ１０２は、支持フレーム７２の開口の鉛直方向において開口と重なる位置とされる。つまり、支持フレーム７２の開口と着座センサ１０２とは上下方向において重なる関係となっている。また、前フレーム付近に配置される着座センサ１０２は、各ばね７３の鉛直方向においてばね７３と重ならない位置とされる。つまり、各ばね７３と着座センサ１０２とは上下方向において重ならない関係となっている。
【０１３５】
このように配置される着座センサ１０２が適用された場合、支持フレーム７２の開口の中央領域に着座センサ１０２を配置する場合に比べて、クッションパッド６０の下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保し易くできる。
【０１３６】
また、人が着座した場合、ヒップポイントから前方のクッションパッド６０が全体的に落ち込むように変位するため、当該ヒップポイントから前方であれば、着座センサ１０２が支持フレーム７２の開口における支持フレーム寄りに配置されていても、当該開口の中央領域に配置される場合と同等にクッションパッド６０からの圧力が着座センサ１０２に与えられる。したがって、クッションパッド６０の下方に配置すべき電子部品等の配置スペースを確保しつつも、人の着座を適切に検知することができる。
【０１３７】
（５）第５実施形態
次に、本発明に好適となる第５実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第５実施形態における座席装置の構成要素のうち上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１３８】
図１５は、第５実施形態の座席装置を図６と同じ視点で示す図である。図１５に示すように、本実施形態の座席装置は、第４実施形態のセンサ載置台８０Ａに２つの感圧スイッチＳＷ１１及びＳＷ１２を配置した点で、当該センサ載置台８０Ａに１つの感圧スイッチＳＷ１を配置する第４実施形態とは異なる。
【０１３９】
なお、これら感圧スイッチＳＷ１１及びＳＷ１２は１つのメンブレンスイッチとして構成されていても良く、第１実施形態のように感圧スイッチＳＷ１１を有するメンブレンスイッチと感圧スイッチＳＷ１２を有するメンブレンスイッチとがケーブルを介して接続された構成とされても良い。
【０１４０】
本実施形態の座席装置では、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２とは、クッションパッド下面から同程度の圧力を受けるように、互いに近接した状態で配置される。
【０１４１】
すなわち、クッションパッド下面に加わる荷重との関係で捉えた場合には、クッションパッド下面において着目する部位との荷重差が２０％以下となる領域の鉛直方向であってばね７３の下側に第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２が配置される。
【０１４２】
また、互いに隣接するばね７３との関係で捉えた場合には、当該ばね７３の間に、ばね７３の中心軸とは直交する直線上に、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２とが互いに接することなく並べて配置される。また、感圧スイッチの開口３１（図２）との関係で捉えた場合には、当該開口３１の直径を５倍した値以下の間隔をあけて、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２が配置される。
【０１４３】
ところで本実施形態の座席装置では、クッションパッド下面から第１の感圧スイッチＳＷ１１までの最短距離Ｄ１は、クッションパッド下面から第２の感圧スイッチＳＷ１２までの最短距離Ｄ２よりも小さい関係を有している。
【０１４４】
なお、最短距離Ｄ１又はＤ２は、クッションパッド下面の鉛直方向に向かうクッションパッド下面から第１の感圧スイッチＳＷ１又は第２の感圧スイッチＳＷ２までの直線距離といいかえることもできる。
【０１４５】
図１６は、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２の断面を図３と同じ視点で示す図である。具体的に図１６の（Ａ）は第１の感圧スイッチＳＷ１１の断面を示し、図１６の（Ｂ）は第２の感圧スイッチＳＷ１２の断面を示している。
【０１４６】
図１６に示すように、第１の感圧スイッチＳＷ１１を構成するクッション部材４１の厚さＴ１は、第２の感圧スイッチＳＷ１２を構成するクッション部材４２の厚さＴ２よりも大きい関係を有する。このような関係を有することで、上述の最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくなっている。
【０１４７】
なお、クッション部材４１とクッション部材４２との厚さが異なることに起因して第１の感圧スイッチＳＷ１１の感度と第２の感圧スイッチＳＷ１２の感度とが実質的に相違してしまう場合には、当該クッション部材４１又は４２の硬さ等が適宜調整される。
【０１４８】
感度は圧力を感知する度合いであり、スイッチを形成する一方のスイッチ素子（本実施形態では第１電極１２）と他方のスイッチ素子（本実施形態では第２電極２２）とにおける接触のし易さの程度を表している。
【０１４９】
以上のように、本実施形態の座席装置では、着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない支持フレーム７２に、センサ載置台８０Ａを通じて第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２が支持されている。このため、クッションパッド６０が変位したとしても第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２との位置は変位しない。
【０１５０】
一方、クッションパッド６０に対して座面側から人等の重量が加わった場合、クッションパッド下面及びばね底が全体として落ち込むように変位し、着座していないときの位置から低くなる。この変位量は、人が着座した場合と、当該人よりも軽い物が置かれた場合とでは大幅に異なる。
【０１５１】
すなわち、人が着座した場合、クッションパッド６０は全体として下方に大きく変位し、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２に対する相対的位置が変化する。この場合、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２がクッションパッド６０に押圧されてオンとなる。一方、クッションパッドに物が置かれた場合、クッションパッド６０はほとんど変位せず、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２に対する相対的位置の変化量も小さいため、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２がオンとなって誤検出されることが抑制される。したがって、人と物の切り分けが可能となる。
【０１５２】
さらに本実施形態の座席装置では、第１の感圧スイッチＳＷ１１と第２の感圧スイッチＳＷ１２とが、クッションパッド下面と隙間を隔ててクッションパッドの下方において近接する状態で配置される。また、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さい関係を有している。
【０１５３】
このため、クッションパッド６０に加わる重量の相違を、第１の感圧スイッチＳＷ１１だけがオンになる場合と、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２の双方がオンになる場合との２パターンで得ることができる。したがって、体重の異なる人同士の切り分けも可能となる。
【０１５４】
（６）他の実施形態
以上、第１実施形態〜第５実施形態が一例として説明された。しかしながら本発明は上記第１実施形態〜第５実施形態に限定されるものではない。
【０１５５】
例えば、上記第５実施形態では、第１の感圧スイッチＳＷ１１を構成するクッション部材４１の厚さを第２の感圧スイッチＳＷ１２を構成するクッション部材４２の厚さよりも大きい関係とすることで、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくされた。
しかしながら、最短距離Ｄ１を最短距離Ｄ２よりも小さくする手法は、クッション部材４１とクッション部材４２との厚さを異ならせることに限られない。例えば、クッション部材４１及び４２に代えて、もしくは、クッション部材４１及び４２に加えて、第１絶縁シート１１と、第２絶縁シート２１と、第１電極１２と、第２電極２２と、スペーサ３０とのいずれか又は複数の厚さが、第２の感圧スイッチＳＷ２よりも第１の感圧スイッチＳＷ１のほうにおいて大きい関係としても良い。つまり、第１の感圧スイッチＳＷ１１の厚さＴｘ（図１６）が第２の感圧スイッチＳＷ１２の厚さＴｙ（図１６）よりも大きい状態であれば良い。
また、センサ載置台８０Ａの上面に凹凸を形成しておき、互いに同じ厚さの第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２のうち、第１の感圧スイッチＳＷ１１が配置される面を、第２の感圧スイッチＳＷ２が配置される面よりも低くすることで、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくなるようにしても良い。
【０１５６】
また上記第５実施形態では、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２の感度が同程度とされ、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくされた。しかしながら、第１の感圧スイッチＳＷ１の感度が第２の感圧スイッチＳＷ２の感度よりも高くされ、クッションパッド下面から感圧スイッチＳＷ１１及びＳＷ１２までの最短距離が同程度とされても良い。
なお、第１の感圧スイッチＳＷ１の感度を第２の感圧スイッチＳＷ２の感度よりも高くする手法としては、例えば、第１の感圧スイッチＳＷ１１における開口３１を、第２の感圧スイッチＳＷ１２における開口３１よりも大きい関係にすることが挙げられる。別例として、第１絶縁シート１１、第２絶縁シート２１、第１電極１２、第２電極２２又はスペーサ３０の硬さが、第２の感圧スイッチＳＷ１２よりも第１の感圧スイッチＳＷ１１のほうにおいて小さい関係にすることが挙げられる。
また、第１の感圧スイッチＳＷ１１における開口３１に形成されるスリット３２をそのままとし、第２の感圧スイッチＳＷ１２における開口３１に形成されるスリット３２を省略するようにしても良い。このようにした場合、第２の感圧スイッチＳＷ１２の開口３１では開口内の空気が排出されずに溜まり、当該空気によって第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１の撓みが抑制されるため、第１の感圧スイッチＳＷ１１の感度が第２の感圧スイッチＳＷ１２の感度よりも高くなる。したがって、製造時における形成される開口３１の大きさ等に誤差が生じたとしても、第１の感圧スイッチＳＷ１１の感度と第２の感圧スイッチＳＷ１２の感度とを明確に異ならせ易くできる。
ところで、第１の感圧スイッチＳＷ１１の感度が第２の感圧スイッチＳＷ１２の感度よりも高い関係を有し、かつ、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さい関係を有していても良い。このようにした場合、いずれか一方の関係だけを有している場合に比べて、人と物又は体重の異なる人同士の切り分けをより一段と明確にすることが可能となる。
要するに、クッションパッド６０の座面側から第１の重量以上が加えられているときに第１の感圧スイッチがオンし、当該クッションパッド６０の座面側から第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときに第２の感圧スイッチがオンする関係であれば良い。
【０１５７】
上記第１実施形態では、支持フレーム７２に、センサ載置台８０Ａ及びセンサ載置台８０Ｂを通じて、着座センサ１の感圧スイッチ部位（第１センサ部２及び３）が支持された。上記第２実施形態では、支持フレーム７２に、センサ載置台８１を通じて、着座センサ１０１が支持された。上記第３実施形態では、架台７１に、センサ載置台８２を通じて、着座センサ１０１が支持された。上記第４実施形態及び上記第５実施形態では、支持フレーム７２に、センサ載置台８０Ａを通じて、着座センサ１０２が支持された。
しかしながら、着座センサ１の感圧スイッチ部位、着座センサ１０１又は１０２を支持する支持態様は上記実施に限定されるものではない。例えば、上記第１実施形態におけるセンサ載置台８０Ｂを省略し、センサ載置台８０Ａを通じて上記第２実施形態の着座センサ１０１を支持する態様が適用可能である。また、上記第１実施形態における支持フレーム７２とセンサ載置台８０Ａ及びセンサ載置台８０Ｂとを一体として支持フレームを成形し、その座部フレーム上に着座センサを載置することで、センサ載置台を介さず直接的に支持する態様が適用可能である。この態様と同様に、上記第３実施形態における架台７１とセンサ載置台８２とを一体として架台を成形し、その架台上に着座センサを載置することで、センサ載置台を介さず直接的に支持する態様が適用可能である。
また、このようにセンサ載置台を通じて感圧スイッチを間接的にあるいは直接的に支持する部材として、上記実施形態では、着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する架台７１又は支持フレーム７２とされた。
しかしながら、着座センサ１の感圧スイッチ部位や着座センサ１０１を支持する部材は、架台７１又は支持フレーム７２以外の部材であっても良く、また、必ずしも、着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有していなくても良い。要するに、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動かない部材であれば、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１５８】
また上記第１実施形態では、支持フレーム７２で囲まれる開口内における左フレーム７２Ｃの近傍と右フレーム７２Ｄの近傍とにそれぞれ着座センサ１が配置された。上記第２実施形態及び上記第３実施形態では、支持フレーム７２で囲まれる開口内における中央部分に着座センサ１０１が配置された。上記第４実施形態及び上記第５実施形態では、支持フレーム７２で囲まれる開口内における前フレーム７２Ａの近傍に着座センサ１０２が配置された。
このような配置位置は、人が正規着座したときのヒップポイントから前方であることが好ましい。なお、上述したように、正規着座とは臀部が座面の奥深くに位置して背中が背もたれに接触する状態で着座することを意味し、ヒップポイントとは正規着座の状態にある臀部において最も下側に出ている部位を意味する。
ここで、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重の分布を図１７に示す。この図１７では、紙面左側がクッションパッド６０の前側に相当し、紙面右側がクッションパッド６０の後側に相当する。
図１７に示すように、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重は、ヒップポイントＨＰ及びその前方のほうがヒップポイントよりも後方に比べて大きくなっていることが分かる。
また、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重の分布は、おおむね第１の領域ＭＧ１と、第２の領域ＭＧ２と、第３の領域ＭＧ３との３段階に分かれる。第１の領域ＭＧ１は、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重のなかで最も大きい部位（以下、最大荷重部位という）を基準として、当該部位の荷重に対する割合が９０％以上となっている部位までの領域となる。一方、第２の領域ＭＧ２は、最大荷重部位を基準として、当該最大荷重部位に対する割合が８０％以上９０％未満となっている部位までの領域となる。他方、第３の領域ＭＧ３は、最大荷重部位を基準として、当該最大荷重部位に対する割合が１０％以上８０％未満となっている部位までの領域となる。
このように着座センサ１、１０１又は１０２がヒップポイントＨＰから前方に配置された場合、当該ヒップポイントＨＰよりも後方に配置される場合に比べて適切に人の着座を検知することができる。なお、上述したように、クッションパッド６０を支えるばね７３は、ばね全体で荷重を支えるので比較的全体としてクッションパッド６０と共に下方に変位する。このため、人が正規着座したときのヒップポイントから前方であれば、上述の第１の領域ＭＧ１〜第３の領域ＭＧ３のいずれの領域であっても良い。
【０１５９】
また上記実施形態では、一対の電極シート１０及び２０とスペーサ３０とによって構成される感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ１１又はＳＷ１２が適用されたが、例えば図１８に示す感圧スイッチが適用されても良い。
この図１８に示す感圧スイッチＳＷ３は、スペーサ３０を複数のばね３３に変更した点のみ、上述の感圧スイッチＳＷ１とは相違する。これらばね３３は、第１電極１２及び第２電極２２を挟んで互いに対向して配置されており、ばね上端は第２絶縁シート１１に固定され、ばね下端は第１絶縁シート１１に固定される。このような感圧スイッチが適用されても上記実施形態と同様の効果を奏する。なお、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１及びＳＷ１２以外の構成の感圧スイッチが適用されても良い。
【０１６０】
また上記実施形態では、感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ１１又はＳＷ１２が、ばね底よりも下方に配置されたが、クッションパッド下面と隙間を隔ててクッションパッド６０の下方に配置されていれば、ばね底よりも下方でなくても良い。
具体的には、例えば図１９に示す形態例が挙げられる。図１９は、座席装置の様子を、図１４と同様の視点で示す図である。図１９に示すように、この座席装置では、クッションパッド６０が上記第１実施形態〜第５実施形態とは異なる形状に成形される。すなわち、上記第１実施形態〜第５実施形態ではクッションパッド下面が略平らであったのに対し、本形態例では平らではない。具体的には、クッションパッド下面の前端部が、中央部に向かって下降するように傾斜しており、当該傾斜面は略平らに形成されている。
一方、着座センサ１０２は、この傾斜面と隙間を隔てて、当該傾斜面に沿って対向され、センサ載置台８０Ａを介して前フレーム７２Ａに支持されている。なお、この着座センサ１０２における感圧スイッチＳＷ１を構成する一方のスイッチ素子及び他方のスイッチ素子の少なくとも一部は、当該スイッチ素子を上下方向において平面視した場合に重なっている。すなわち、上述したように、一方のスイッチ素子及び他方のスイッチ素子の少なくとも一部が上下方向において向かい合っていれば、当該スイッチ素子の形状はどのような形状であっても良く、また平行でなくても良い。
このように、感圧スイッチがばね底よりも上方に配置された形態例であっても、上記実施形態の場合と同様にして人と物とを直接的かつ明確に切り分けることができる。
なお、図１９に示す形態例では、着座センサ１０２を構成する感圧スイッチＳＷ１は、クッションパッド下面に沿って対向するように配置される。すなわち、クッションパッド下面に対しておおむね平行に感圧スイッチＳＷ１が配置される。このため、クッションパッド６０が落ち込むように変位したときに、感圧スイッチＳＷ１がクッションパッド下面と接触する部位をより大きく確保することができ、この結果、より一段と明確に人と物とを切り分けることができる。
【０１６１】
また上記第１実施形態〜第４実施形態では、着座センサ１の第１センサ部２及び３における感圧スイッチ数、あるいは、着座センサ１０１及び１０２における感圧スイッチ数が１つとされた。また、上記第５実施形態では、着座センサ１０２における感圧スイッチ数が２つとされた。しかしながら、着座センサ１の第１センサ部２及び３における感圧スイッチ数、あるいは、着座センサ１０１及び１０２における感圧スイッチ数としては、１又は２以上の様々な数とすることができる。
なお、感圧スイッチ数を２以上とする場合、第１センサ部２における感圧スイッチ数と、センサ部３における感圧スイッチ数とが異なっていても良い。
また、感圧スイッチ数を２以上とする場合、感圧スイッチ同士の開口の大きさが異なっていても良い。このようにした場合、大きい開口を有する感圧スイッチの絶縁シートは、小さい開口を有する感圧スイッチの絶縁シートよりも撓み易く、大きい開口を有する感圧スイッチの感度は、小さい開口を有する感圧スイッチに比べて向上する。したがって、例えば、クッションパッド６０の左右方向の中心を通る位置に感圧スイッチを配置し、当該左右端側に感圧スイッチを配置した場合、当該感圧スイッチにおける開口の大きさを異ならせることで、これら感圧スイッチにおける感度のばらつきを抑えることができる。なお、上記実施形態の開口３１の直径は、第１電極１２の直径よりも僅かに小さい状態とされたが、当該第１電極１２の直径以上とされていても良い。
【０１６２】
また上記実施形態では、第１電極１２と第２電極２２との形状、大きさが一致しており、互いに完全に重なるものとされた。しかしながら、押圧力を検知できる範囲であれば、大きさや形状等が第１電極１２と第２電極２２とで異なっていても良く、互いに完全に重なっていなくても良い。
【０１６３】
また上記実施形態では、第１絶縁シート１１の下面にクッション部材４０〜４２が貼り付けられたが、当該クッション部材４０が省略されていても良い。このクッション部材４０〜４２を省略した場合、その分だけ感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２を薄厚化することができる。
なお、上記第５実施形態においてクッション部材４１及び４２を省略する場合、上述したように、クッション部材４１及び４２以外の構成要素の厚さなどを変えて最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくすれば良い。
また、クッション部材４０〜４２を省略しても、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の上側については押圧を受けるので、当該クッション部材４０の省略によって感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２がオンされないということはない。ただし、上述したように、感圧スイッチ感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の感度を調整する観点では、クッション部材４０があるほうが好ましい。
【０１６４】
また上記実施形態では、第１絶縁シート１１を介してスペーサ３０における開口３１全体を覆うクッション部材４０〜４２が適用されたが、例えば図２０に示すように、開口３１の一部を覆うクッション部材４３が適用されても良い。このようなクッション部材４３を適用する場合、当該クッション部材４３が開口を覆う割合（開口に対するクッション部材の閉塞量）を調整することで、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の感度を調整することができる。
なお、感圧スイッチ数を２以上とする場合、当該感圧スイッチ同士の開口に対するクッション部材４３の閉塞量が異なっていても良い。例えば、第２の感圧スイッチＳＷ２にクッション部材４３を適用し、第１の感圧スイッチＳＷ１にクッション部材４０を適用することで、第１の感圧スイッチＳＷ１の感度を第２の感圧スイッチＳＷ２の感度よりも高くすることができる。
【０１６５】
また上記実施形態では、第１絶縁シート１１の下面に貼り付けられるクッション部材４０が１層構造であったが、２層構造であっても良い。具体的には、図２１に示すように、第１絶縁シート１１の下面に第１クッション部材４０Ａが貼り付けられ、当該第１クッション部材４０Ａの下面に第２クッション部材４０Ｂが貼り付けられる。第２クッション部材４０Ｂの剛性は第１クッション部材４０Ａの剛性よりも小さい関係とされる。
このようにした場合、第１クッション部材４０Ａは主に第１絶縁シート１１の変形の程度を調整する部材として機能し、第２クッション部材４０Ｂは主にクッションパッド６０から加わる荷重を和らげる部材として機能することになる。
したがって、第１クッション部材４０Ａ及び第２クッション部材４０Ｂを、当該第２クッション部材４０Ｂに相当する１層のクッション部材とする場合に比べて、単に感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の耐久性を向上させるのみならず、当該感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の感度を調整することができる。
なお、第１クッション部材４０Ａは、スペーサ３０の厚み分だけ歪む程度の剛性を有していると良い。また、第２クッション部材４０Ｂの剛性よりも大きい剛性を有する第１クッション部材４０Ａの厚みが、当該第２クッション部材４０Ｂの厚みよりも小さくされる場合、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ１１又はＳＷ１２の耐久性を向上させつつも感度を調整する観点では、より好ましい。
【０１６６】
また上記実施形態では、ばね７３の形状がＳ字状とされたが、例えばＺ字状など、様々な形状を適用することができる。なお、ばね７３の屈曲部分の繰り返し間隔は、連続していても良く、所定間隔おきであっても良く、ランダムであっても良い。
また、繰り返すべき屈曲部分の形状は、同じであっても良く、例えばＳ字状とＺ字状とを組み合わせる、あるいは、コ字状又はＵ字状を反転した形状同士を組み合わせるといったように異なっていても良い。さらに、屈曲部分の繰り返し数は、なくても良いが、あったほうが好ましい。なお、複数のばね７３がクッションパッド６０の前後方向に張り渡されたが、左右方向あるいは斜め方向にあっても良い。
【０１６７】
また上記実施形態では、感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ１１又はＳＷ１２と、当該感圧スイッチが対向するクッションパッド部分との間に何ら部材が設けられていなかった。
しかしながら、感圧スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ１１又はＳＷ１２と、当該感圧スイッチが対向するクッションパッド部分との間に、クッションパッド６０の変位に連動する補強部材が設けられていることが好ましい。
具体的には、例えば図２２に示す形態例が挙げられる。この形態例では、プレート状の補強部材９０が、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２と、当該感圧スイッチが対向するクッションパッド部分との間、かつ、隣接するばね７３の間に配置される。この補強部材９０の一端側は隣接するばね７３の一方に固定され、当該補強部材９０の他端側は隣接するばね７３の他方に固定される。
このような補強部材９０が備えられた場合、クッションパッド６０の経年劣化によってクッションパッド下面が垂れ下がった場合であっても、当該補強部材９０に対向するクッションパッド部分が補強部材９０よりも下方にまで垂れ下がることを防止できる。したがって、クッションパッド下面が垂れ下がることに起因して人と物又は体重の異なる人同士の切り分け精度が低減することを抑制できる。これに加えて、クッションパッド下面に凹凸がある場合であっても、その凹凸に起因して人と物又は体重の異なる人同士の切り分け精度が低減することを抑制できる。
なお、このような補強部材９０に代えて、例えば、第１の感圧スイッチＳＷ１１及び第２の感圧スイッチＳＷ１２が対向するクッションパッド部分に貼り付けられる薄膜状の補強部材が適用されても良い。ただし、ばね７３の下方にまでクッションパッド下面が垂れ下がることを防止する観点では、薄膜状の補強部材を貼り付ける場合に比べて、上記補強部材９０を適用するほうが好ましい。
このような補強部材の材料としては、クッションパッド６０の剛性よりも大きいものであれば良く、当該剛性よりも大きいものほど好ましい。具体的には金属や樹脂などが挙げられる。
【０１６８】
また上記実施形態では、第１電極１２を一方のスイッチ素子とし、第２電極２２を他方のスイッチ素子とする感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３を有する着座センサ１、１０１又は１０２が採用された。
しかしながら、例えば図２３に示す着座センサ２００が採用されても良い。この着座センサ２００は、クッションパッド下面の鉛直方向であって１本のばね７３の下側に、当該ばね７３と隙間を隔てて支持される金属箔２１０を一方のスイッチ素子とし、ばね７３を他方のスイッチ素子とする感圧スイッチＳＷ２０を有する。
この着座センサ２００では、金属箔２１０は基板２１１の一面に印刷され、その基板２１１を介して例えばセンサ載置台８０Ａに載置されており、当該載置台８０Ａを通じて支持フレーム７２に支持される。
なお、センサ載置台８０Ａは、上述のセンサ載置台８１又は８２であっても良く、他の載置台であっても良い。要するに、一方のスイッチ素子を載置するものであれば良い。このような載置台が樹脂などの非導電性部材で構成される場合には、基板２１１を省略することができる。
また、この着座センサ２００では一方のスイッチ素子として金属箔２１０が適用されているが、例えば金属棒が適用されても良い。要するに、スイッチを形成する一方のスイッチ素子（接点）である限り、その形状又は材質は種々のものを適用することができる。
さらに、この着座センサ２００では他方のスイッチ素子としてばね７３が適用されているが、ばね７３以外であっても良い。例えば、ばね７３に対して絶縁性基板を取り付け、その絶縁性基板において一方のスイッチ素子に対向する部分に他方のスイッチ素子が設けられても良い。
要するに、一方のスイッチ素子に対向されるばね７３が他方のスイッチ素子を有していれば、当該他方のスイッチ素子を直接的に有していても間接的に有していても良い。ただし、他方のスイッチ素子が一方のスイッチ素子に対向されるばねとされた場合、クッションパッドを載置するための既存のばねが他方のスイッチ素子を兼ねることになる。このため、物理的な部材として他方のスイッチ素子をばねに取り付ける場合に比べて、当該他方のスイッチ素子を省略することができる分だけ簡易な構成で、適切に着座を検出することができる。
別例として、図２４に示す着座センサ３００が採用されても良い。この着座センサ３００は、クッションパッド下面の鉛直方向であって１本のばね７３の下側に、当該ばね７３と隙間を隔てて支持される磁気センサ３１０を一方のスイッチ素子とし、取付部材（図示せず）によってばね７３に取り付けられる磁石３１１を他方のスイッチ素子とする感圧スイッチＳＷ３０を有する。
この着座センサ３００では、磁気センサ３１０は、例えばセンサ載置台８０Ａに載置されており、当該載置台８０Ａを通じて支持フレーム７２に支持される。
なお、センサ載置台８０Ａは、上述のセンサ載置台８１又は８２であっても良く、他の載置台であっても良い。要するに、一方のスイッチ素子を載置するものであれば良い。
また、取付部材は、磁石３１１をばね７３に取り付けるものであれば良い。ただし、取付部材は、一方のスイッチ素子としての磁気センサ３１０に対向するように磁石３１１をばね７３に取り付けるものとしたほうが好ましい。
上述した感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ３、ＳＷ２０又はＳＷ３０から明らかなように、感圧スイッチにおいては、スイッチを形成する一方のスイッチ素子が着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない部材に支持され、当該スイッチを形成する他方のスイッチ素子が一方のスイッチ素子とクッションパッドとの間に一方のスイッチ素子側へ変位し得るよう配置されていれば良い。このようにすれば、上述したように、人と物の切り分けが可能になる。
また、このような感圧スイッチを、互いに近接する状態でクッションパッド下面と隙間を隔てて前記クッションパッドの下方に配置した場合には、上述したように、体重差の異なる人の切り分けが可能になる。
【０１６９】
なお、座席装置における各構成要素は、上述した第１実施形態〜第５実施形態又は他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１７０】
本発明は、車両等の乗り物の座席に対して利用可能性があり、シートベルトを着用すべき座席に対して特に利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１７１】
１，１０１，１０２，２００，３００・・・着座センサ
２，３・・・センサ部
４・・・ケーブル
５・・・座席装置
１０・・・第１電極シート
１１・・・第１絶縁シート
１２・・・第１電極
１３，２３・・・端子
１４・・・第１配線
２０・・・第２電極シート
２１・・・第２絶縁シート
２２・・・第２電極
２４・・・第２配線
３０・・・スペーサ
３１・・・開口
３２・・・スリット
４０〜４３・・・クッション部材
４０Ａ・・・第１クッション部材
４０Ｂ・・・第２クッション部材
６０・・・クッションパッド
７０・・・クッション載置ユニット
７１・・・架台
７２・・・支持フレーム
７３・・・ばね
８０Ａ，８０Ｂ，８１，８２・・・センサ載置台
９０・・・補強部材
ＳＷ１〜ＳＷ３，ＳＷ１１，ＳＷ１２，ＳＷ２０，ＳＷ３０・・・感圧スイッチ
２１０・・・金属箔
２１１・・・基板
３１０・・・磁気センサ
３１１・・・磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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