(57)【要約】【課題】チャンバ間のガスの逆流を防止し、チャンバの内圧を維持できるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置１００は、内部空間を第１チャンバ１０８および第２チャンバ１１０に分割する分割部１０６を有するクッション部１０２と、ガス噴出口１２４を外表面に有する円筒状のインフレータ１１６と、インフレータの周囲を第１の隙間Ｌ１をあけて包囲しガス噴出口を覆い、インフレータの長手方向に突出した一端部１２０を有し一端部とインフレータの一端部１１６ｂとの間に空間１３０を形成し分割部を跨ぐ金属製のディフレクタ１１８と、ディフレクタの周囲を第２の隙間Ｌ２をあけて包囲可能に形成された布製の筒状部材１１４とを備え、筒状部材は、第１および第２の隙間をディフレクタの一端部の側で覆うことができるように所定長さだけディフレクタの一端部から突出し、インフレータ作動後の一端部付近の第１の隙間は第２の隙間よりも大きい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置されるエアバッグ装置であって、
ガスによって膨張展開する袋状のクッション部であり内部空間を少なくとも第１チャンバおよび第２チャンバに分割する分割部を有するクッション部と、
前記ガスを噴出するガス噴出口を外表面に有する円筒状のインフレータと、
前記インフレータの周囲を第１の隙間をあけて包囲し前記ガス噴出口を覆い、該インフレータの長手方向に突出した一端部を有し、該一端部と前記インフレータの一端部との間に空間を形成する金属製の環状のディフレクタと、
前記ディフレクタの周囲を第２の隙間をあけて包囲することができるように形成された布製の筒状部材とを備え、
前記ディフレクタは前記分割部を跨いでいて、該ディフレクタの一端部が前記第１チャンバ側に位置し、該ディフレクタの他端部が前記第２チャンバ側に位置していて、
前記筒状部材は、少なくとも前記第１の隙間および前記第２の隙間を、前記ディフレクタの一端部の側で覆うことができるように所定の長さだけ前記ディフレクタの一端部から突出し、
前記インフレータの作動後における少なくとも前記インフレータの一端部付近の前記第１の隙間は、前記第２の隙間よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記筒状部材の前記所定の長さは、
前記ディフレクタの一端部が前記インフレータから突出した前記空間の中の第１距離に、前記筒状部材の内径の半分である第２距離を加算した値以上であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記筒状部材の前記所定の長さを有する部分のうち、前記インフレータと接触する接触部分は、該インフレータの前記ガスの噴出に伴い発生する熱により溶解し、該インフレータに固着することを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記筒状部材と前記分割部とは、少なくとも一部が重なるように縫製され、該縫製による縫製ラインは曲線であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記筒状部材は、シリコンコーティングされたコート布からなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設置され主に緊急時での乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、例えば袋状のクッション部を備える。クッション部は、緊急時にガスによって膨張展開して乗員を受け止め保護する。エアバッグ装置は、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。一例として、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、車両用シートの側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグなどが知られている。【０００３】
エアバッグ装置は、クッション部にガスを供給するインフレータと呼ばれるガス発生装置を備える。インフレータは、その内部にガス発生剤が充填されていて、センサなどによる衝撃の検知に起因してガス発生剤を燃焼させ、例えば外表面に形成されたガス噴出口からガスを噴出する構成となっている。なお、サイドエアバッグなどにはシリンダ型（筒型）のインフレータが主に用いられている。【０００４】
クッション部は、縫製などで複数の小部屋（チャンバ）に分割されている。複数のチャンバに分割されることで、１つのクッション部で複数の箇所にて衝撃を緩和でき、あるいは乗員を拘束できるので、乗員保護性能が向上する。これらの複数のチャンバ間には、インフレータから噴出されるガスの流路が形成されていて、各チャンバの膨張展開を可能としている。【０００５】
ところが、複数のチャンバを有するエアバッグ装置では、例えば乗員がクッション部に接触したときにチャンバ間でガスの逆流が発生し、チャンバの内圧を維持することが困難となる場合がある。また、クッション部では、例えばインフレータのガス噴出口に近い側に位置するチャンバが高圧となり、ガス噴出口に遠い側に位置するチャンバが低圧となる場合がある。このような場合、高圧側のチャンバから低圧側のチャンバにガスが逆流し、高圧側のチャンバの内圧を維持することが困難となる。【０００６】
これに対して特許文献１では、チャンバである第１室と第２室との間に逆止弁としての接続ホースを設けたエアバッグが記載されている。接続ホースには、中布が配置されていて、第１室と第２室との間の流体通路と、第２室と接続された圧力室とを区画している。このエアバッグでは、第２室の内圧が第１室の内圧よりも低いとき、中布が流体通路を開放し、第２室の内圧の方が高いときは中布が流体通路を閉鎖するとしている。【０００７】
特許文献２には、複数のチャンバ間を連通するように配置されたダクト部と、エアバッグ用逆止弁とを備えたエアバッグが記載されている。エアバッグ用逆止弁は、ダクト部に縫合される筒状部と、筒状部の先端部に形成された舌状部とを有している。このエアバッグでは、ダクト部に縫合される筒状部の先端に舌状部を形成したので、ガスが逆方向に流れる際の抵抗を増大させることができ、舌状部を筒状部の内側に巻き込み易くし、逆止弁の流路を容易に塞ぐとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−６３５０２号公報
【特許文献２】特開２０１１−２５５７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の技術では、接続ホースに配置された中布が円筒形状を有していて、円筒形状を形成している布同士が貼り付くことで、第２室から第１室へのガスの逆流を防止するとしている。しかし、円筒形状を形成する布の張り付きの向きを制御することは困難であり、再現性に問題がある。【００１０】
特許文献２の図８などには、筒状部と舌状部とを含む逆止弁について、舌状部を筒状部の中心に向かい詰め込むことで流路を封止する構成が記載されているものの、詰め込んだ後の内圧の変化により逆止弁が崩れてしまうことが懸念される。【００１１】
本発明は、このような課題に鑑み、チャンバ間のガスの逆流を防止し、チャンバの内圧を維持できるエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、車両に設置されるエアバッグ装置であって、ガスによって膨張展開する袋状のクッション部であり内部空間を少なくとも第１チャンバおよび第２チャンバに分割する分割部を有するクッション部と、ガスを噴出するガス噴出口を外表面に有する円筒状のインフレータと、インフレータの周囲を第１の隙間をあけて包囲しガス噴出口を覆い、インフレータの長手方向に突出した一端部を有し、一端部とインフレータの一端部との間に空間を形成する金属製の環状のディフレクタと、ディフレクタの周囲を第２の隙間をあけて包囲することができるように形成された布製の筒状部材とを備え、ディフレクタは分割部を跨いでいて、ディフレクタの一端部が第１チャンバ側に位置し、ディフレクタの他端部が第２チャンバ側に位置していて、筒状部材は、少なくとも第１の隙間および第２の隙間を、ディフレクタの一端部の側で覆うことができるように所定の長さだけディフレクタの一端部から突出し、インフレータの作動後における少なくともインフレータの一端部付近の第１の隙間は、第２の隙間よりも大きいことを特徴とする。【００１３】
上記構成において、ガスの噴出が完了した結果、第１チャンバの方が第２チャンバより内圧が高くなった場合を想定する。この場合、内圧の高い第１チャンバから内圧の低い第２チャンバに向かってガスが逆流しようとする。インフレータとディフレクタとの間隙である第１の隙間は、第２の隙間よりも大きく、第１チャンバと第２チャンバとを連通している。このため、上記の状況においてガスは、第１チャンバから第１の隙間を通って第２チャンバに逆流しようとする。このガスの流れに伴って、上記の所定の長さを有する筒状部材は、ディフレクタの一端部の側からインフレータに向かって変形し、例えば塊状になって第１の隙間および第２の隙間を覆うことで、これらの隙間を塞ぐことができる。したがって、上記構成によれば、筒状部材がガスの逆流を防止する逆止弁となり、第１チャンバの圧力を第２チャンバより高く維持できる。なお第１の隙間は、接触していても接着などにより結合していなければ、第１の隙間がある状態とする。【００１４】
一方、ガスの噴出が完了した結果、第１チャンバの内圧が第２チャンバの内圧よりも低くなったときは、逆止弁の筒状部材は、ガスの流れに伴って容易に開放される。これにより、ガスは、第２チャンバから第１の隙間を通って第１チャンバに流れ込むことが可能となる。ガスは第１チャンバの内圧が高くなるまで流れ込み、やがて上述の逆止弁が作用して、結局、第１チャンバの圧力を第２チャンバより高く維持できる。【００１５】
このように本発明によれば、乗員が接触する可能性が高いチャンバなど、ガスの噴出が完了した後も内圧を高く維持すべきチャンバの内圧を、実際に他のチャンバより高く維持することが可能である。【００１６】
上記の筒状部材の所定の長さは、ディフレクタの一端部がインフレータから突出した空間の中の第１距離に、筒状部材の内径の半分である第２距離を加算した値以上であるとよい。【００１７】
これにより、筒状部材は、第１距離と第２距離とを合計した値以上の所定の長さを有する。ガスの逆流が開始される状況において、筒状部材は、ディフレクタの一端部とインフレータの一端部との間に形成された空間を利用して変形し、第１の隙間および第２の隙間に加えてインフレータの一端部も確実に覆うことができる。このため、筒状部材は、ガスの逆流を確実に防止できる。【００１８】
上記の筒状部材の所定の長さを有する部分のうち、インフレータと接触する接触部分は、インフレータのガスの噴出に伴い発生する熱により溶解し、インフレータに固着するとよい。このように、インフレータに接触部分が固着することで、筒状部材は、ガスの逆流をより確実に防止できる。【００１９】
上記の筒状部材と分割部とは、少なくとも一部が重なるように縫製され、縫製による縫製ラインは曲線であるとよい。これにより、分割部と筒状部材との間に隙間が形成されず、第１チャンバと第２チャンバとの連通は、筒状部材の内部のみで可能となる。そのため、筒状部材を逆止弁として機能させることで、第１チャンバの圧力を維持できる。【００２０】
上記の筒状部材は、シリコンコーティングされたコート布からなるとよい。シリコンコーディングされたコート布は、空隙が小さい。このため、コート布からなる筒状部材は、ガスの逆流をより安定して防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、チャンバ間のガスの逆流を防止し、チャンバの内圧を維持できるエアバッグ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態におけるエアバッグ装置を概略的に例示した図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の一部を詳細に例示した図である。
【図３】図１のクッション部の膨張前でのエアバッグ装置の一部を模式的に例示した図である。
【図４】図１のクッション部の膨張後でのエアバッグ装置の一部を模式的に例示した図である。
【図５】図１のクッション部の縫製手順を例示する図である。
【図６】図５に続く縫製手順を例示する図である。
【図７】図１の第１チャンバの内圧の経時変化を示すグラフである。
【図８】図１のエアバッグ装置の変形例を例示した図である。
【符号の説明】
【００２３】
１００、１００Ａ…エアバッグ装置、１０２…クッション部、１０４…ファブリック、１０６、１０６ｂ…分割縫製ライン、１０８…第１チャンバ、１１０…第２チャンバ、１１２…別体の基布、１１２ａ、１１２ｂ…縫製ライン、１１４…筒状部材、１１６…インフレータ、１１８…ディフレクタ、１２４…ガス噴出口、１３０…空間、１３２…接触部分、Ｌ１…第１の隙間、Ｌ２…第２の隙間
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態におけるエアバッグ装置を概略的に例示した図である。エアバッグ装置１００は、車両の車両用シートの側部に設けられていて、車両用シートに着座している乗員と車両壁部（ともに図示省略）との間に膨張展開するクッション部１０２を備える。クッション部１０２は、例えば表裏の面を構成する計２枚の基布から縫製する方法や、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織する方法などによって袋状に形成されている。
【００２６】
ここでのクッション部１０２は、一枚の布地（ファブリック１０４）から構成されていて、その周囲が縫製ライン１０４ａによって縫製されている。また、クッション部１０２は、分割部（分割縫製ライン１０６）によって、内部空間を図中で下方に位置する第１チャンバ１０８と、第１チャンバ１０８よりも上方に位置する第２チャンバ１１０とに少なくとも分割されている。
【００２７】
エアバッグ装置１００では、クッション部１０２を複数のチャンバに分割することで、１つのクッション部１０２で複数の箇所にて衝撃を緩和することができ、乗員の特定の部位を保護するなど乗員保護性能を向上できる。なお、図中では分割縫製ライン１０６にてクッション部１０２を第１チャンバ１０８および第２チャンバ１１０に分割したが、これに限らず、さらに複数のチャンバに分割してもよく、また、いわゆるバッフルと呼ばれる隔壁を用いて分割してもよい。
【００２８】
また、クッション部１０２は、図中点線で示すように袋状の内側に縫製された別体の基布１１２を有する。別体の基布１１２は、紙面手前側と奥側とで重なり合っていて、少なくとも下方の側端付近が縫製ライン１１２ａにより縫製されている。このため、別体の基布１１２の一部は、筒状に形成された筒状部材１１４となる。
【００２９】
筒状部材１１４を形成する縫製ライン１１２ａの上端付近は、図示のように、分割縫製ライン１０６の端部１０６ａと重なるように縫製されている。分割縫製ライン１０６の端部１０６ａは、曲線を描くように縫製されていて、別体の基布１１２と分割縫製ライン１０６との間に隙間が生じない。このため、クッション部１０２では、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０との間は筒状部材１１４の内部でのみ連通している。
【００３０】
ここでクッション部１０２は、ガス圧で膨張展開する構成になっていて、ガスの供給源としてのガス発生装置（インフレータ１１６）が内部に挿入されている。インフレータ１１６は、例えばシリンダ型（筒型）であり、その内部に充填されたガス発生剤が燃焼することでガスを発生する。また、インフレータ１１６の周囲には、インフレータ１１６から噴出するガスの流れを整えるためにディフレクタ１１８が配置されている。
【００３１】
なお筒状部材１１４の内部に位置し図中鎖線で示した他の分割縫製ライン１０６ｂは、別体の基布１１２およびファブリック１０４を縫い合わせ、図示のように、ディフレクタ１１８を横切るように位置している。言い換えると、ディフレクタ１１８は、分割部としての分割縫製ライン１０６ｂを跨いでいる。このため、インフレータ１１６からのガスは、ディフレクタ１１８の第１チャンバ１０８側の一端部１２０から第１チャンバ１０８に供給され、第２チャンバ１１０側の他端部１２２から第２チャンバ１１０に供給されることになる。
【００３２】
また、筒状部材１１４は、所定の長さだけ、ディフレクタ１１８の第１チャンバ１０８側の一端部１２０から、第１チャンバ１０８に向けて突出している。ここでの所定の長さは、ディフレクタ１１８の一端部１２０から筒状部材１１４の一端部１１４ａまでの寸法Ｘで例示される。
【００３３】
図２は、図１のエアバッグ装置１００の一部を詳細に例示した図である。図２（ａ）は、図１に示す矢印Ａから見た矢視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す矢印Ｂから見た矢視図である。図２（ｃ）は、図２（ｂ）に示す矢印Ｃから見た矢視図である。ただし、図２（ｂ）および図２（ｃ）では、筒状部材１１４は省略して示している。
【００３４】
インフレータ１１６は、図２（ａ）に例示するように円筒状であり、その外表面には複数のガス噴出口１２４が設けられている。インフレータ１１６の内部でガス発生剤が燃焼し発生したガスは、このガス噴出口１２４から噴出する構成となっている。
【００３５】
インフレータ１１６は一端部１１６ｂおよび他端部１１６ａを有し、他端部１１６ａには、図２（ｂ）に例示するようにコネクタ１２６が設けられている。一例として、このコネクタ１２６には図示を省略するハーネスが接続されていて、インフレータ１１６は、このハーネスを通じてセンサなどから衝撃検知を示す信号を受けて、内部でガス発生剤に点火を行う。また、インフレータ１１６の外表面には、２本のスタッドボルト１２８ａ、１２８ｂが設けられている。インフレータ１１６は、このスタッドボルト１２８ａ、１２８ｂを車両用シートに締結することで設置される。
【００３６】
ディフレクタ１１８は、インフレータ１１６の一部の周囲、すなわち少なくともガス噴出口１２４を覆う円筒形状あるいは環状に形成された部材であって、インフレータ１１６の長手方向に沿った図２（ａ）での左側および右側にガスを導く。なお、図２（ａ）での左側は、図１での第１チャンバ１０８側に対応し、図２（ａ）での右側は第２チャンバ１１０側に対応している。ディフレクタ１１８は、金属製であり、図２（ｂ）および図２（ｃ）に例示するように、インフレータ１１６の周囲を包囲するように曲げ加工を施すことで形成されている。
【００３７】
ここで図２（ａ）に例示するように、ディフレクタ１１８の周囲には布製の筒状部材１１４が設けられている。筒状部材１１４は、インフレータ１１６の長手方向に直交する方向に沿った内径Ｄを有する。また、筒状部材１１４は、上記したように、ディフレクタ１１８の第１チャンバ１０８側の一端部１２０から寸法Ｘを有する所定の長さだけ、長手方向に沿って第１チャンバ１０８側に突出した一端部１１４ａを有する。さらに、ディフレクタ１１８は、第１チャンバ１０８側の一端部１２０とインフレータ１１６の一端部１１６ｂとの間に、長手方向に沿った寸法Ｅを有する空間１３０を形成している。ここで、インフレータ１１６の一端部１１６ｂは、第１チャンバ１０８側に位置することなる（図３参照）。なお寸法Ｅは、ディフレクタ１１８の一端部１２０がインフレータ１１６から突出した空間１３０の中の距離とも言える。
【００３８】
図３は、図１のクッション部１０２の膨張前でのエアバッグ装置１００の一部を模式的に例示した図である。なお、図中では他の分割縫製ライン１０６ｂより下方が第１チャンバ１０８側、上方が第２チャンバ１１０側に位置している。さらに、図中の筒状部材１１４の内径Ｄ、所定の長さとなる寸法Ｘ、空間１３０の寸法Ｅも図２（ａ）に対応して例示している。
【００３９】
ディフレクタ１１８は、図示のように、インフレータ１１６との間に第１の隙間Ｌ１を有する。すなわち、ディフレクタ１１８は、インフレータ１１６の周囲を第１の隙間Ｌ１をあけて包囲している。また、筒状部材１１４は、図示のように、ディフレクタ１１８との間に第２の隙間Ｌ２を有する。すなわち、筒状部材１１４は、ディフレクタ１１８の周囲を第２の隙間Ｌ２をあけて包囲することができるように形成されている。第１の隙間Ｌ１は、インフレータ１１６の長手方向に直交する断面において第２の隙間Ｌ２よりも大きく、図中矢印Ｆで示すように第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とを連通している。
【００４０】
つぎに、図４を参照して、インフレータ１１６からのガスの噴出が完了し、クッション部１０２が膨張展開し、例えば内圧の高い第１チャンバ１０８から内圧の低い第２チャンバ１１０に向かってガスが逆流しようとする状況について説明する。なお、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とで内圧に差が生じる状況としては、例えば、第１チャンバ１０８に乗員が接触したり、第１チャンバ１０８の方が第２チャンバ１１０に比べてインフレータ１１６のガス噴出口１２４に近い側に位置する場合などが挙げられる。
【００４１】
図４は、図１のクッション部１０２の膨張後でのエアバッグ装置１００の一部を模式的に例示した図である。上記の状況では、ガスは、第１チャンバ１０８から第１の隙間Ｌ１を通って第２チャンバ１１０に逆流しようとする。しかし、筒状部材１１４は、図３に例示したように寸法Ｘの所定の長さを有している。
【００４２】
このため、筒状部材１１４は、ガスの流れに伴って、図４に例示するように、寸法Ｅの空間１３２にはまり込んで塊状に変形し、第１の隙間Ｌ１および第２の隙間Ｌ２を塞いでいる（封止している）。言い換えると、筒状部材１１４は、空間１３０を利用して変形し、第１の隙間Ｌ１および第２の隙間Ｌ２を、ディフレクタ１１８の一端部１２０の側で覆っている。さらに、筒状部材１１４では、インフレータ１１６の一端部１１６ｂも覆っている。このため、筒状部材１１４は、ガスの逆流を防止する、いわゆる逆止弁として機能することになる。
【００４３】
また、筒状部材１１４が逆止弁として機能するための寸法Ｘの下限値は、以下の式（１）で規定される。
【００４４】
Ｘ≧Ｅ＋Ｄ／２      （１）
すなわち、筒状部材１１４は、寸法Ｅ（第１距離）の空間１３０にはまり込み、さらに、筒状部材１１４の内側に位置するディフレクタ１１８およびインフレータ１１６を覆う必要がある。筒状部材１１４は、図４にて左右の両側からインフレータ１１６の中心に向かって変形するので、寸法Ｅに加えて、内径Ｄの半分の距離Ｄ／２（第２距離）が最低限必要となる。
【００４５】
また、ガスの逆流を防止するように変形した状態で、筒状部材１１４は、図４に点線で囲む部分（接触部分１３２）にてインフレータ１１６の一端部１１６ｂと接触している。ここで、インフレータ１１６は、ガスの噴出に伴い熱を発生している。
【００４６】
このため、筒状部材１１４の接触部分１３２は、インフレータ１１６の熱により溶解し、インフレータ１１６と固着する。インフレータ１１６に接触部分１３２が固着することで、筒状部材１１４は、ガスの逆流をより確実に防止できる。
【００４７】
さらに、逆止弁として機能する筒状部材１１４は、シリコンコーティングされたコート布からなるのが好ましい。コート布は、ノンコート布に比べて空隙が小さく、よりガスの通過を防止できる。
【００４８】
このようにエアバッグ装置１００では、筒状部材１１４が逆止弁として機能することで、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０との間でガスの逆流を防止し、例えば高圧側の第１チャンバ１０８の内圧を安定して維持できる。
【００４９】
つぎに、図５および図６を参照して、図１に例示したクッション部１０２をファブリック１０４から縫製により形成する縫製手順について説明する。図５は、図１のクッション部１０２の縫製手順を例示する図である。図６は、図５に続く縫製手順を例示する図である。
【００５０】
図５（ａ）に例示するように、まず左右対称の形状を有するファブリック１０４を用意する。このファブリック１０４には、インフレータ取付部１３４が形成されている。インフレータ取付部１３４には、上記したインフレータ１１６のスタッドボルト１２８ａ、１２８ｂを挿通する２つの孔部１３６ａ、１３６ｂと、これらの孔部１３６ａ、１３６ｂとの間に形成されたスリット１３８が設けられている。つぎに、ファブリック１０４の下方の側縁１４０ａ、１４０ｂおよび下縁１４２ａ、１４２ｂを、図中点線で示す矢印に沿って折り返す。
【００５１】
続いて図５（ｂ）に例示するように、図５（ａ）で折り返したファブリック１０４の下方の側縁１４０ａ、１４０ｂおよび下縁１４２ａ、１４２ｂを縫製ライン１４４ａ、１４４ｂによって縫製する。また、ファブリック１０４の中央付近に別体の基布１１２をあてて縫製ライン１４６ａ、１４６ｂによって別体の基布１１２を縫製する。さらに、別体の基布１１２の図中左側には突出部１４８が含まれていて、突出部１４８の上側を図中矢印に示すように下側に折り返す。
【００５２】
そして図５（ｃ）に例示するように、図５（ｂ）で折り返した突出部１４８を含めて別体の基布１１２を縫製ライン１５０によってファブリック１０４に縫製する。
【００５３】
続いて図６（ａ）にファブリック１０４の裏面を例示する。ファブリック１０４の裏面には、インフレータ取付部１３４を補強するための補強布１５２を縫製ライン１５２ａ、１５２ｂにて縫製する。また、ファブリック１０４の表面には、上記した第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とを分割するための分割縫製ライン１０６（図１参照）を補強するための図中点線で示す補強布１５４ａ、１５４ｂを、縫製ライン１５６ａ、１５６ｂにて縫製する。
【００５４】
つぎに、図６（ｂ）にファブリック１０４の表面を再び例示する。このファブリック１０４を図中の一点鎖線に示すライン１５８に沿って、ファブリック１０４の下側を矢印に示すように紙面奥側に向けて折り返す。
【００５５】
図６（ｃ）に例示するように、下側を折り返されたファブリック１０４では、別体の基布１１２の一部すなわち上記の筒状部材１１４を形成する部分１６０がはみだした状態となる。つぎに、図中の一点鎖線に示すライン１６２に沿って、ファブリック１０４の右側を矢印に示すように折り返す。
【００５６】
続いて図６（ｄ）に例示するように、折り重ねられた別体の基布１１２の一部１６０（図６（ｃ）参照）を上記の縫製ライン１１２ａにて縫製し（図１参照）、上記の筒状部材１１４を形成する。そして、図中矢印に示すように、折り重ねられていたファブリック１０４の下側を再度引き出し、さらにファブリック１０４の右側を左側に折り返す。
【００５７】
つぎに、図６（ｅ）に例示するように、折り重ねられたファブリック１０４の周囲を上記の縫製ライン１０４ａにて縫製して袋状としたクッション部１０２を形成する。そして、クッション部１０２を上記の分割縫製ライン１０６にて、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とに分割する。
【００５８】
最後に、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とを有するクッション部１０２に、インフレータ取付部１３４を介して、インフレータ１１６およびディフレクタ１１８を挿入することで、図１に例示したエアバッグ装置１００が形成される。なお、インフレータ１１６のコネクタ１２６に接続されるハーネスなどは、図６（ｅ）に例示する孔部１６２を介して引き出すようにしてよい。
【００５９】
図７は、図１の第１チャンバ１０８の内圧の経時変化を示すグラフである。図中、横軸を時間、縦軸を第１チャンバ１０８の内圧とした。また、グラフＧ１は、逆止弁として機能する筒状部材１１４をコート布で形成した場合での内圧の経時変化を示している。グラフＧ２は、コート布に代えてノンコート布で筒状部材１１４を形成した場合を例示している。グラフＧ３は、比較例として逆止弁を備えていない場合での内圧の経時変化を例示している。
【００６０】
グラフＧ１、Ｇ２は、図７に例示するように、比較例のグラフＧ３に比べて、内圧の経時変化が緩やかである。特にグラフＧ１では、空隙の小さなコート布で形成された筒状部材１１４が図４に例示するように逆止弁として機能するので、内圧がほぼ一定に維持されている。なお、グラフＧ２では、筒状部材１１４がノンコート布で形成されているものの、内圧の経時変化は緩やかであり、逆止弁としての機能を十分に備えていることが分かる。
【００６１】
一方、グラフＧ３では、逆止弁を備えていないために、高圧側の第１チャンバ１０８から低圧側の第２チャンバ１１０にガスが逆流し、その結果、短時間（例えば、数１０ｍｓ）で内圧が低下してしまう。グラフＧ３に例示するように内圧が低下した後の状態であっても、図中矢印Ｈに示すように、グラフＧ２での内圧は十分に維持されている。
【００６２】
このように本実施形態では、インフレータ１１６とディフレクタ１１８との間隙である第１の隙間Ｌ１は、第２の隙間Ｌ２よりも大きく、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０とを連通している。このため、インフレータ１１６からのガスの噴出が完了し、高圧側の第１チャンバ１０８から低圧側の第２チャンバ１１０に向かってガスが第１の隙間Ｌ１を通って逆流しようとする状況において、上記寸法Ｘの所定の長さを有する筒状部材１１４は、図４に例示したように、ディフレクタ１１８の一端部１２０とインフレータ１１６の一端部１１６ｂとの間の空間１３０を利用して変形し、第１の隙間Ｌ１および第２の隙間Ｌ２に加えてインフレータ１１６の一端部１１６ｂも確実に覆うことができる。すなわち、筒状部材１１４は、少なくとも第１の隙間Ｌ１および第２の隙間Ｌ２を、ディフレクタ１１８の一端部１２０の側で覆うことができるように、所定の長さだけディフレクタ１１８の一端部１２０から突出している。
【００６３】
したがって、本実施形態では、筒状部材１１４がガスの逆流を防止する逆止弁となり、第１チャンバ１０８の圧力を維持できる。一方、ガスの噴出が完了した結果、第１チャンバ１０８の内圧が第２チャンバ１１０の内圧よりも低くなったときは、逆止弁としての筒状部材１１４は、ガスの流れに伴って容易に開放される。これにより、ガスは、第２チャンバ１１０から第１の隙間Ｌ１を通って第１チャンバ１０８に流れ込むことが可能となる。ガスは第１チャンバ１０８の内圧が高くなるまで流れ込み、やがて上述の逆止弁が作用して、結局、第１チャンバ１０８の内圧を第２チャンバより高く維持できる。
【００６４】
このように本実施形態によれば、乗員が接触する可能性が高いチャンバなど、ガスの噴出が完了した後も内圧を高く維持すべきチャンバの内圧を、実際に他のチャンバより高く維持することが可能となる。
【００６５】
また、筒状部材１１４は、逆止弁として変形した状態でインフレータ１１６と接触する接触部分１３２を有し、接触部分１３２がインフレータ１１６のガスの噴出に伴い発生する熱により溶解し、インフレータ１１６の一端部１１６ｂに固着する。このように、インフレータ１１６に接触部分１３２が固着することで、筒状部材１１４は、ガスの逆流をより確実に防止できる。
【００６６】
また、筒状部材１１４と曲線にて示される上記分割縫製ライン１０６とは、少なくとも一部が重なるように縫製されているので、分割縫製ライン１０６と筒状部材１１４との間に隙間が形成されない。よって、第１チャンバ１０８と第２チャンバ１１０との連通は、筒状部材１１４の内部のみで可能となり、筒状部材１１４を逆止弁として機能させることで、第１チャンバ１０８の内圧を維持できる。
【００６７】
図８は、図１のエアバッグ装置１００の変形例を例示した図である。エアバッグ装置１００Ａでは、筒状部材１１４を形成する縫製ライン１１２ｂが、上記のエアバッグ装置１００と異なる。ここでの筒状部材１１４は、縫製ライン１１２ｂに示すように、第１チャンバ１０８側の一端部１１４ａまで縫製されていない。このような筒状部材１１４であっても、上記寸法Ｘの所定の長さを有するので、ガスが逆流しようとする状況においてインフレータ１１６の中心に向かって変形し塊状となって、逆止弁として機能する。
【００６８】
したがって、エアバッグ装置１００Ａにおいても、第１チャンバ１０８の圧力を維持できる。また、第１チャンバ１０８の内圧が第２チャンバ１１０の内圧よりも低いときには、筒状部材１１４は、ガスの流れに伴いより開放され易く、第２チャンバ１１０から第１チャンバ１０８に向かってガスが流れることが可能となる。
【００６９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、車両に設置され主に緊急時での乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年11月17日(2014.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置されるエアバッグ装置であって、
ガスによって膨張展開する袋状のクッション部であり内部空間を少なくとも第１チャンバおよび第２チャンバに分割する分割部を有するクッション部と、
前記ガスを噴出するガス噴出口を外表面に有する円筒状のインフレータと、
前記インフレータの周囲を第１の隙間をあけて包囲し前記ガス噴出口を覆い、該インフレータの長手方向に突出した一端部を有し、該一端部と前記インフレータの一端部との間に空間を形成する金属製の環状のディフレクタと、
前記ディフレクタの周囲を第２の隙間をあけて包囲することができるように形成された布製の筒状部材とを備え、
前記ディフレクタは前記分割部を跨いでいて、該ディフレクタの一端部が前記第１チャンバ側に位置し、該ディフレクタの他端部が前記第２チャンバ側に位置していて、
前記筒状部材は、少なくとも前記第１の隙間および前記第２の隙間を、前記ディフレクタの一端部の側で覆うことができるように所定の長さだけ前記ディフレクタの一端部から突出し、
前記インフレータの作動後における少なくとも前記インフレータの一端部付近の前記第１の隙間は、前記第２の隙間よりも大きく、
前記筒状部材の前記所定の長さを有する部分のうち、前記インフレータと接触する接触部分は、該インフレータの前記ガスの噴出に伴い発生する熱により溶解し、該インフレータに固着することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記筒状部材の前記所定の長さは、
前記ディフレクタの一端部が前記インフレータから突出した前記空間の中の第１距離に、前記筒状部材の内径の半分である第２距離を加算した値以上であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記筒状部材と前記分割部とは、少なくとも一部が重なるように縫製され、該縫製による縫製ラインは曲線であることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記筒状部材は、シリコンコーティングされたコート布からなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【国際調査報告】
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