【手続補正書】
【提出日】平成27年8月7日(2015.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料蒸気および液体燃料を含む流体が流れる流路（２３）を区画形成するケース（２５）を備え、燃料蒸気の通過を許容し、液体燃料を捕捉する液体燃料捕捉器において、
前記ケースは、
液体燃料が溜まるように前記流路において凹部として形成された複数の容積室（５０）と、
複数の前記容積室をそれらの上部において直列的に連通する連通部（６０）と、
複数の前記容積室のそれぞれの底部に開口し、前記容積室に溜められた液体燃料を燃料タンクに戻す戻り通路（７０、２７０）とを区画形成しており、
前記戻り通路を開閉するように設けられ、複数の前記容積室から前記燃料タンクへ液体燃料を戻し、前記燃料タンクから複数の前記容積室への燃料の逆流を阻止する戻り弁（８０）を備えることを特徴とする液体燃料捕捉器。
【請求項２】
燃料蒸気および液体燃料を含む流体が流れる流路（２３）を区画形成するケース（２５）を備え、燃料蒸気の通過を許容し、液体燃料を捕捉する液体燃料捕捉器において、
前記ケースは、
液体燃料が溜まるように前記流路において凹部として形成された複数の容積室（５０）と、
複数の前記容積室をそれらの上部において直列的に連通する連通部（６０）と、
複数の前記容積室のそれぞれの底部に開口し、前記容積室に溜められた液体燃料を燃料タンクに戻す戻り通路（７０、２７０）とを区画形成しており、
前記燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の高さを上回るときに前記戻り通路を閉じ、前記燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の高さを下回るときに前記戻り通路を開くことにより複数の前記容積室から前記燃料タンクへ燃料を戻す戻り弁（８０）を備えることを特徴とする液体燃料捕捉器。
【請求項３】
前記ケースは、最初の前記容積室への流入通路（３６、２３６）と、最後の前記容積室からの流出通路（２６）とを区画形成しており、前記流入通路と前記流出通路とが水平面上において異なる方向に向けて延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項４】
前記ケースは、隣接する前記容積室の間に設けられて前記容積室を区画形成するとともに、上部に前記連通部が形成された障壁（４０）を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項５】
前記ケースは、前記容積室の下部を区画形成しており、前記戻り通路に向けて下がるように傾斜した底部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項６】
複数の前記容積室は、前記流路が曲がるように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項７】
複数の前記容積室は、環状に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項８】
さらに、複数の前記容積室と前記燃料タンクとの間の前記流路に設けられ、前記燃料タンク内と前記流路との連通を開閉する換気弁（８）を備え、
複数の前記容積室は前記換気弁の横に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項９】
前記換気弁は、高さ方向に関して所定の高さに位置付けられた開口部（３１）を開閉するよう構成されており、
複数の前記容積室は、前記開口部より下に向けて凹部となるように区画形成されており、
前記戻り通路は前記開口部より下に位置付けられていることを特徴とする請求項８に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１０】
前記戻り弁は、前記燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の第１高さ（ＦＬ１）を上回るときに前記戻り通路を閉じ、
前記換気弁は、前記燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが前記第１高さ（ＦＬ１）より高い第２高さ（ＦＬ２）を上回るときに前記開口部を閉じることを特徴とする請求項９に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１１】
前記換気弁は、前記燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが前記第１高さ（ＦＬ１）を下回ることによって前記戻り弁が開いた後に前記開口部を開くことを特徴とする請求項１０に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１２】
前記戻り通路は、複数の前記容積室のそれぞれの底部に開口し、複数の前記容積室の間の液体燃料の流通を許容することなく互いに独立しており、それぞれが前記戻り弁によって開閉される複数の開閉通路（７１−７４）を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１３】
前記戻り通路は、
複数の前記容積室のそれぞれの底部に開口する常開通路（２７１−２７４、６７１−６７２、７７１−７７３、８７１−８７５）と、
複数の前記容積室の下に設けられ、複数の前記常開通路が共通に連通する集合容積室（２７６）と、
前記集合容積室の底部に開口し、前記戻り弁によって開閉される集合通路（２７７）とを有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１４】
前記戻り弁は、正規の姿勢において前記戻り通路を開き、正規の姿勢にない場合に前記戻り通路を閉じる可動弁体（８２、８３）を有することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１５】
前記戻り弁は、ロールオーバーバルブであることを特徴とする請求項１４に記載の液体燃料捕捉器。
【請求項１６】
前記戻り弁は、液体燃料に浮くことにより前記戻り通路を閉じるフロート（８２）を有することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれかに記載の液体燃料捕捉器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、燃料蒸気および液体燃料を含む流体が流れる流路（２３）を区画形成するケース（２５）を備え、燃料蒸気の通過を許容し、液体燃料を捕捉する液体燃料捕捉器において、ケースは、液体燃料が溜まるように流路において凹部として形成された複数の容積室（５０）と、複数の容積室をそれらの上部において直列的に連通する連通部（６０）と、複数の容積室のそれぞれの底部に開口し、容積室に溜められた液体燃料を燃料タンクに戻す戻り通路（７０、２７０）とを区画形成しており、戻り通路を開閉するように設けられ、複数の容積室から燃料タンクへ液体燃料を戻し、燃料タンクから複数の容積室への燃料の逆流を阻止する戻り弁（８０）を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、燃料蒸気および液体燃料を含む流体が流れる流路（２３）を区画形成するケース（２５）を備え、燃料蒸気の通過を許容し、液体燃料を捕捉する液体燃料捕捉器において、ケースは、液体燃料が溜まるように流路において凹部として形成された複数の容積室（５０）と、複数の容積室をそれらの上部において直列的に連通する連通部（６０）と、複数の容積室のそれぞれの底部に開口し、容積室に溜められた液体燃料を燃料タンクに戻す戻り通路（７０、２７０）とを区画形成しており、燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の高さを上回るときに戻り通路を閉じ、燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の高さを下回るときに戻り通路を開くことにより複数の容積室から燃料タンクへ燃料を戻す戻り弁（８０）を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項３に記載の発明は、ケースは、最初の容積室への流入通路（３６、２３６）と、最後の容積室からの流出通路（２６）とを区画形成しており、流入通路と流出通路とが水平面上において異なる方向に向けて延びていることを特徴とする。この発明によると、流入通路と流出通路とが水平面上において異なる方向、例えば交差する方向や反対方向へ延びている。これにより、液体燃料捕捉器が傾斜しても液体燃料の流出が抑制される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項４に記載の発明は、ケースは、隣接する容積室の間に設けられて容積室を区画形成するとともに、上部に連通部が形成された障壁（４０）を備えることを特徴とする。この発明によると、障壁によって容積室が区画形成されるとともに、障壁によって連通部が区画形成される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項５に記載の発明は、ケースは、容積室の下部を区画形成しており、戻り通路に向けて下がるように傾斜した底部を備えることを特徴とする。この発明によると、容積室に溜められた液体燃料を底部によって戻り通路に向けて流し、燃料タンクへ戻すことができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項６に記載の発明は、複数の容積室は、流路が曲がるように配置されていることを特徴とする。この発明によると、複数の容積室がコンパクトに配置される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項７に記載の発明は、複数の容積室は、環状に配置されていることを特徴とする。この発明によると、複数の容積室がコンパクトに配置される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項８に記載の発明は、さらに、複数の容積室と燃料タンクとの間の流路に設けられ、燃料タンク内と流路との連通を開閉する換気弁（８）を備え、
複数の容積室は換気弁の横に配置されていることを特徴とする。この発明によると、換気弁の横に複数の容積室が配置される。すなわち、水平方向に関して換気弁と複数の容積室とが並ぶように配置される。この結果、換気弁と複数の容積室とを、高さ方向の大きさを抑制しながら配置することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項９に記載の発明は、換気弁は、高さ方向に関して所定の高さに位置付けられた開口部（３１）を開閉するよう構成されており、複数の容積室は、開口部より下に向けて凹部となるように区画形成されており、戻り通路は開口部より下に位置付けられていることを特徴とする。この発明によると、換気弁が開閉する開口よりも下に向けて凹部となるように容積室が区画形成される。このため、開口部から流入した液体燃料が容積室に捕捉され、溜められる。さらに開口部より下に容積室を区画形成することを可能とするように、戻り通路が開口部より下に配置されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、戻り弁は、燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが所定の第１高さ（ＦＬ１）を上回るときに戻り通路を閉じ、換気弁は、燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが第１高さ（ＦＬ１）より高い第２高さ（ＦＬ２）を上回るときに開口部を閉じることを特徴とする。この発明によると、戻り弁が戻り通路を閉じる液面高さは、換気弁が開口部を閉じる液面高さより低い（ＦＬ１＜ＦＬ２）。このため、戻り通路を経由する液体燃料の逆流を阻止しながら、液面が高い水準に到達するまで換気弁を開くことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、換気弁は、燃料タンク内の液体燃料の液面の高さが第１高さ（ＦＬ１）を下回ることによって戻り弁が開いた後に開口部を開くことを特徴とする。この発明によると、液面高さが低下して戻り弁が開く場合に、戻り弁が開いた後に換気弁が開かれる。このため、開口部からの追加的な液体燃料の流入が抑制される。また、戻り通路から液体燃料を燃料タンクに戻した後に、開口部が開かれる。このため、開口部から再び液体燃料が流入することがあっても、複数の容積室によって再び液体燃料を捕捉することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、戻り通路は、複数の容積室のそれぞれの底部に開口し、複数の容積室の間の液体燃料の流通を許容することなく互いに独立しており、それぞれが戻り弁によって開閉される複数の開閉通路（７１−７４）を有することを特徴とする。この発明によると、複数の容積室の間における液体燃料の流通が阻止されるから、下流の容積室に液体燃料が到達することを阻止することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、戻り通路は、複数の容積室のそれぞれの底部に開口する常開通路（２７１−２７４、６７１−６７２、７７１−７７３、８７１−８７５）と、複数の容積室の下に設けられ、複数の常開通路が共通に連通する集合容積室（２７６）と、集合容積室の底部に開口し、戻り弁によって開閉される集合通路（２７７）とを有することを特徴とする。この発明によると、液体燃料は、複数の容積室から集合容積室に集められ、集合通路を経由して燃料タンクに戻される。この構成によると、戻り弁は、共通化された集合通路を開閉するように構成することができる。
請求項１４に記載の発明は、戻り弁は、正規の姿勢において戻り通路を開き、正規の姿勢にない場合に戻り通路を閉じる可動弁体（８２、８３）を有することを特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、戻り弁は、ロールオーバーバルブであることを特徴とする。
請求項１６に記載の発明は、戻り弁は、液体燃料に浮くことにより戻り通路を閉じるフロート（８２）を有することを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
【図１】発明の第１実施形態に係る燃料蒸気処理装置を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図であって、図３のＩＩ−ＩＩ線における断面を示す。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
【図５】図２の中央部を拡大した部分拡大図である。
【図６】燃料の液面が上昇する過程を示す燃料タンクの断面図である。
【図７】燃料の液面が上昇する過程を示す燃料タンクの断面図である。
【図８】燃料の液面が上昇する過程を示す燃料タンクの断面図である。
【図９】燃料の液面が下降する過程を示す燃料タンクの断面図である。
【図１０】発明の第２実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図であって、図１１のＸ−Ｘ線における断面を示す。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線における断面図である。
【図１２】図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線における断面図である。
【図１３】発明の第３実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１４】発明の第４実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１５】発明の第５実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１６】発明の第６実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１７】発明の第７実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１８】発明の第８実施形態の液体燃料捕捉器の水平面における断面図である。
【図１９】発明の第９実施形態の液体燃料捕捉器の垂直面における断面図である。
【図２０】第９実施形態の液体燃料捕捉器の垂直面における断面図である。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
出口管２６は、液体燃料捕捉器９から延び出し、換気弁８の径方向外側において換気弁８と接しながら延びている。ベーパ流路２３は、換気弁８を一端部に位置付け、液体燃料捕捉器９をターン部において、ほぼＵ字形に延びている。換気弁８から液体燃料捕捉器９へ向かうベーパ流路２３と、液体燃料捕捉器９から延び出すベーパ流路２３とは、ほぼ角度１８０度だけ反転した関係にある。言い換えると、液体燃料捕捉器９と出口管２６とが提供するベーパ流路２３は、換気弁８の径方向外側に巻き付くように配置されている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
複数の障壁４１−４４によって、第１ケース２４内には、複数の容積室５１、５２、５３、５４が区画形成されている。これら容積室５１−５４は、上下方向に所定の深さをもっている。容積室５１−５４は、液体燃料捕捉器９の入口である流入通路３６の下面よりさらに下方向へ低く位置付けられた底部を有する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
さらに、複数の容積室５１−５４は、円筒状の第２ケース２５内を周回するように配置されている。このため、流体はＵ字形に流れる。しかも、そのＵ字形の流路の中に深い容積室が複数個配置されている。このため、液体燃料はいずれかの容積室に捕捉され、溜められる。全体としてみると、最初の容積室５１への流入方向を示す矢印Ｄ１と、最後の容積室５４からの流出方向を示す矢印Ｄ５とは、反転した関係、すなわち角度１８０度異なるように配置されている。この配置は、燃料タンク３が正規の姿勢から傾斜しても、例えば車両が傾斜しても、燃料がキャニスタ１１へ向けて流入する可能性を低減する。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
図８は、燃料の液面が、換気弁８が開弁状態ＯＰＮから閉弁状態ＣＬＳへ移行する第２の液面高さＦＬ２に到達した状態を示す。このとき、換気弁８が開弁状態ＯＰＮから閉弁状態ＣＬＳへ移行する。この結果、液面が開口部３１に到達する前に、開口部３１が閉じられる。換気弁８が閉じられると、給油管４から大量の燃料を供給することが困難となる。このため、給油作業者は少量ずつの給油作業に移行する。こうして、燃料タンク３への給油作業が完了する。