(57)【要約】  本発明の洗濯乾燥機は、水槽（３４０）と、回転ドラム（３３０）と、第１の排水経路と、排水弁（６２０）と、熱交換器（４２０）と、熱交換器（４２０）を洗浄する散水機構と、第２の排水経路と、制御部と、を備える。そして、制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、排水弁（６２０）を開く排水開始ステップと、排水弁（６２０）を閉じる排水終了ステップにおいて、少なくとも排水終了ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。これにより、熱交換器（４２０）を洗浄した洗浄水に含まれる異物による排水経路の詰まりを防止する。
2014016879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持された水槽と、
前記水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、
前記水槽内の水を前記筐体外へ排出する第１の排水経路と、
前記第１の排水経路を開閉する排水弁と、
前記回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、前記衣類を乾燥させる熱交換器と、
前記熱交換器に散水し、前記熱交換器を洗浄する散水部を含む散水機構と、
前記散水機構から吐出された水を前記回転ドラムまたは前記第１の排水経路の前記排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、前記排水弁を開く排水開始ステップと、前記排水開始ステップの後に行われ前記排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、
少なくとも前記排水終了ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記制御部は、前記排水開始ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記制御部は、前記洗いステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御部は、前記洗いステップの後半に前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項３に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記制御部は、前記濯ぎステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥する乾燥機能を有する洗濯乾燥機が広く普及している。【０００３】
上記洗濯乾燥機は、高温かつ乾燥した空気（以下、「乾燥空気」と記す）を筐体内で循環させ、衣類を乾燥させる。そのため、上記洗濯乾燥機は、筐体内で循環する空気と熱交換する熱交換器を備え、乾燥空気を作り出している。そして、乾燥空気は、洗濯槽内に導入され、洗濯槽内の衣類と衝突する。これにより、衣類に含まれる水分が、乾燥空気に奪われる。その後、衣類から水分を奪った空気は、再度、熱交換器に戻り、上記動作を繰り返すことにより循環する。【０００４】
このとき、熱交換器に戻される乾燥空気中に、衣類との接触により衣類から分離したリントや髪の毛などの塵埃が浮遊して混入する場合がある。【０００５】
そのため、通常、上記洗濯乾燥機は、熱交換器に向かう空気に含まれる塵埃を除去するためのフィルタを備えている。このとき、フィルタにより多くの塵埃が除去されるが、塵埃の一部はフィルタを通過して熱交換器に付着する。その結果、熱交換器に付着した塵埃により、熱交換器の熱交換効率が低下する。【０００６】
そこで、熱交換器の熱交換効率の低下を防ぐために、熱交換器に散水し、塵埃を除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、熱交換器に付着した塵埃を除去して、熱交換効率の過度の低下を防止するとしている。【０００７】
以下に、特許文献１に開示された従来の洗濯乾燥機の熱交換器の洗浄について、図１８を用いて説明する。【０００８】
図１８は、従来の洗濯乾燥機における各種運転コースの設計パターンを説明する図である。図１８に示すように、従来の洗濯乾燥機は、ＡからＤのいずれの運転コースの設計パターンにおいても、洗濯動作の運転終了時に、熱交換器の洗浄を実施し、熱交換器に付着した塵埃を除去して排水経路を介して排水している。例えば、Ａパターンの場合、洗い、濯ぎ、脱水、乾燥の運転終了時に、熱交換器の洗浄を実施している。【０００９】
しかしながら、従来の洗濯乾燥機では、洗濯水や熱交換器を洗浄した洗浄水に含まれるリントや洗剤成分などの異物が、排水経路内に残留する場合がある。そのため、排水経路内に残留した異物が蓄積することにより、排水経路を塞いで排水不良や乾燥不良や、悪臭が発生するなどの課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２２４４９１号公報
【発明の概要】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、筐体内に支持された水槽と、水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、水槽内の水を筐体外へ排出する第１の排水経路と、第１の排水経路を開閉する排水弁と、回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、衣類を乾燥させる熱交換器と、熱交換器に散水し、熱交換器を洗浄する散水部を含む散水機構と、散水機構から吐出された水を回転ドラムまたは第１の排水経路の排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、制御部と、を備える。そして、制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、排水弁を開く排水開始ステップと、排水開始ステップの後に行われ排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、少なくとも排水終了ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【００１２】
これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる排水不良、および乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す洗濯乾燥機の動作を説明する概略的なブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す洗濯乾燥機の内部構成を説明する概略断面図である。
【図４】図４は、図３に示す洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の概略図である。
【図５】図５は、図２に示す洗濯乾燥機の給水機構を説明する概略的なブロック図である。
【図６】図６は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【図７】図７は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な底面図である。
【図８】図８は、図２に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な平面図である。
【図１０】図１０は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【図１１】図１１は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明する概略的なブロック図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す洗濯乾燥機の光センサからの出力の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、図１１に示す洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【図１４】図１４は、図１１に示す洗濯乾燥機の第１給水弁および排水弁の開閉タイミングを説明する概略的なタイミングチャートである。
【図１５Ａ】図１５Ａは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各種運転コースの設計パターンを説明する図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各種運転コースの別の設計パターンを説明する図である。
【図１６】図１６は、同実施の形態における洗濯乾燥機の第１運転コースの設計パターンを説明する図である。
【図１７】図１７は、図１６に示す第１設計パターンから第３設計パターンにおける運転時間を説明する図である。
【図１８】図１８は、従来の洗濯機における各種運転コースの設計パターンを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
以下に、本発明の実施の形態１の洗濯乾燥機について、図１を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。なお、洗濯乾燥機は、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、乾燥空気を循環させて衣類を乾燥する乾燥機能を有する。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機１００は、少なくとも前壁１１１と、前壁１１１とは反対側の後壁１１２と、前壁１１１と後壁１１２との間で立設された左壁１１３と、左壁１１３とは反対側の右壁１１４と、天壁１１５などから構成される筐体１１０を備えている。天壁１１５は、前壁１１１、後壁１１２、左壁１１３および右壁１１４の上縁で囲まれる領域を閉塞するように設けられている。
【００１８】
前壁１１１には、使用者が筐体１１０内に衣類を収容する投入口１１６が形成されている。さらに、前壁１１１には、使用者が開位置と閉位置との間で回動させる扉体１２０を備えている。
【００１９】
そして、使用者は、図１に示すように扉体１２０を開位置にすることにより投入口１１６を開放して、筐体１１０内に衣類を収容する。その後、扉体１２０を閉位置に移動して投入口１１６を閉じることにより、筐体１１０内に収容された衣類を、洗濯、脱水や乾燥などの処理をすることができる。
【００２０】
また、前壁１１１の一部として、コンソール２０１を備え、使用者がコンソール２０１を操作することにより、各種の運転コースが設定される。
【００２１】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機１００において、コンソール２０１で入力される運転コースに基づく動作について、図１を参照しながら、図２を用いて説明する。
【００２２】
図２は、図１に示す洗濯乾燥機の動作を説明する概略的なブロック図である。なお、図２中に示す点線の矢印は、洗濯乾燥機１００内における水の流れを示している。また、一点鎖線の矢印は、洗濯乾燥機１００内における乾燥空気の流れを示している。
【００２３】
図２に示すように、洗濯乾燥機１００は、筐体１１０の前壁１１１に設けられたコンソール２０１と、筐体１１０の内部に設けられた、制御部２００と、衣類処理機構３００と、乾燥処理機構４００と、バルブユニットと散水機構７００を有する給水機構５００と、排水機構６００とを、さらに備える。そして、洗濯乾燥機１００は、コンソール２０１から出力されたコース情報に基づいて、洗いステップ、濯ぎステップ、脱水ステップおよび／または乾燥ステップを実行する。なお、本実施の形態において、洗いステップ、濯ぎステップ、脱水ステップおよび／または乾燥ステップは、処理モードとして例示される。
【００２４】
このとき、制御部２００は、コンソール２０１からの出力信号（コース情報）にしたがって、衣類処理機構３００、乾燥処理機構４００、給水機構５００および排水機構６００などの各機構を制御する。
【００２５】
衣類処理機構３００は、モータ３１０と、モータ３１０に接続された洗濯槽３２０とから構成されている。そして、衣類処理機構３００は、制御部２００の制御に基づいて、衣類に対する洗い、濯ぎ、脱水や乾燥などの処理を行う。
【００２６】
乾燥処理機構４００は、少なくとも送風機４１０とヒートポンプ装置４２０などから構成されている。そして、乾燥処理機構４００は、衣類の乾燥処理を行う。
【００２７】
給水機構５００は、バルブユニット５１０と散水部５２０とから構成され、バルブユニット５１０は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを有している。さらに、散水機構７００は、バルブユニット５１０の第１給水弁５１１と散水部５２０とから構成されている。そして、給水機構５００は、筐体１１０内の洗濯槽３２０などへの給水を行うとともに、散水機構７００を介して乾燥処理機構４００のヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０への散水を行う。
【００２８】
排水機構６００は、少なくとも循環ポンプ６１０と排水弁６２０とから構成される。そして、排水機構６００は、筐体１１０からの排水を行う。
【００２９】
以下に、コンソール２０１で入力される運転コースに基づく洗濯動作について、具体的に説明する。
【００３０】
図２に示すように、まず、使用者は、コンソール２０１を操作し、第１運転コースから第５運転コースのうちの１つの運転コースを選択する。これにより、コンソール２０１は、選択された運転コースに関するコース情報を、制御部２００に出力する。
【００３１】
このとき、コンソール２０１により、第１運転コースから第４運転コースのうち１つが選択されている場合、まず、洗いステップを実行する。
【００３２】
洗いステップにおいては、使用者は、扉体１２０を開位置に移動させ、投入口１１６を通じて、洗濯槽３２０に衣類を投入する。このとき、制御部２００は、給水機構５００の第２給水弁５１２を開き、洗濯槽３２０に洗剤と水道水との混合液を供給する。さらに、制御部２００は、排水機構６００の循環ポンプ６１０を作動させ、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で、水道水と洗剤との混合液を循環させる。この間、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を閉じる。これにより、少ない水量および洗剤量で衣類が洗浄される。
【００３３】
なお、制御部２００は、所定期間、循環ポンプ６１０を作動させた後、あるいは洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で循環する液体の物性、例えば汚れセンサなどにより検知される水の汚れ度合いなどに応じて、排水弁６２０を開き、筐体１１０から排水する。これにより、洗濯時間を変更することができる。なお、汚れセンサは、例えば循環ポンプの上流側近傍に設けられる。
【００３４】
そして、制御部２００は、モータ３１０を制御して、洗濯槽３２０を回転駆動することにより、投入された衣類を混合液中で攪拌する。これにより、洗いステップが実行され、衣類が適切に洗浄される。なお、本実施の形態において、洗いステップを第１モードとして例示される。
【００３５】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースから第３運転コースのうち１つが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、洗いステップの後に、濯ぎステップを実行する。
【００３６】
濯ぎステップにおいては、まず、制御部２００は、給水機構５００の第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０に水道水を供給する。これにより、洗濯槽３２０中の衣類は、洗いステップに用いられた混合液よりも低い洗剤濃度を有する液体中で攪拌される。その結果、衣類に付着した洗剤が適切に洗い流される。このとき、必要に応じて、濯ぎステップの間に、排水機構６００を介して、脱水動作を行ってもよい。排水弁６２０は、脱水動作の時に開いていても閉まっていても、脱水動作の途中で閉まる構成でもよい。すなわち、脱水時における任意のタイミングで、排水弁６２０が閉じる排水終了ステップが設定される。この排水終了ステップよりも前に、散水機構７００からの散水を終了する。これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる悪臭の発生や、乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【００３７】
また、制御部２００は、循環ポンプ６１０を作動させ、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で、液体を循環させてもよい。この間、制御部２００は、排水弁６２０を閉じる。このとき、制御部２００は、所定期間、循環ポンプ６１０を作動させた後、あるいは洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で循環する液体の物性、例えば汚れセンサなどにより検知される水の汚れ度合いなどに応じて、排水弁６２０を開き、筐体１１０から排水する。
【００３８】
つまり、濯ぎステップにおいては、循環および排水を繰り返し行うことが好ましい。
【００３９】
なお、本実施の形態において、濯ぎステップは、第２モードとして例示される。また、本実施の形態において、洗いステップおよび濯ぎステップは、水中攪拌モードとして例示される。
【００４０】
なお、上述した洗いステップおよび濯ぎステップのうち一方の、例えば排水時において、制御部２００は、給水機構５００の第１給水弁５１１を開いて、水道水を散水部５２０へ送る。そして、散水機構７００を構成する散水部５２０は、ヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０に水道水を吹きかけて散水する。これにより、洗濯槽３２０から送風機４１０へ向かう空気の流動経路上に配置されたヒートポンプ装置４２０に付着する衣類から分離したリントや髪の毛といった塵埃が、適切に除去される。なお、本実施の形態において、第１給水弁５１１および散水部５２０は、散水機構として例示される。
【００４１】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースまたは第２運転コースが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、濯ぎステップの後に、脱水ステップを実行する。
【００４２】
脱水ステップにおいては、まず、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を開いて、洗濯槽３２０内の水を排出する。その後、モータ３１０により洗濯槽３２０を回転させ、衣類に遠心力を加えて衣類から水を分離する。これにより、衣類は、脱水される。
【００４３】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、脱水ステップの後に、乾燥ステップを実行する。
【００４４】
乾燥ステップにおいては、制御部２００は、モータ３１０により洗濯槽３２０を回転させ、衣類を攪拌して、乾燥処理機構４００を介して供給される乾燥空気と衣類を衝突させる。その結果、衣類が、効率的に乾燥される。
【００４５】
より具体的に説明すると、乾燥ステップにおいて、制御部２００は、送風機４１０と、送風機４１０へ流れる空気の流動経路上に配置されるヒートポンプ装置４２０を作動させる。このとき、送風機４１０は、洗濯槽３２０から空気を吸引する。ヒートポンプ装置４２０は、送風機４１０に向かって流れる空気と熱を交換し、乾燥空気を作り出す。作り出された乾燥空気は、送風機４１０によって、再び、洗濯槽３２０へ送り出される。これにより、洗濯槽３２０内で攪拌している衣類が、循環する乾燥空気と衝突して、効率的に乾燥される。
【００４６】
以上により、コンソール２０１で入力される第１運転コースから第４運転コースに基づいて、洗濯乾燥機の洗濯動作が実行される。
【００４７】
なお、コンソール２０１で入力される第１運転コースから第４運転コースは、衣類の洗浄を目的としている。
【００４８】
一方、コンソール２０１で入力される第５運転コースは、洗濯槽３２０の槽洗浄を目的とし、第２運転コースと同様な処理により、洗濯槽３２０が洗浄される。
【００４９】
つまり、第５運転コースは、第２運転コースと同様に、洗いステップ、濯ぎステップおよび脱水ステップを含む。そして、第５運転コースにおける上記ステップ中の衣類処理機構３００、給水機構５００および排水機構６００の動作は、第２運転コースと同様である。
【００５０】
しかし、第５運転コースは、洗濯槽３２０の洗浄を目的とするため、衣類の傷みを考慮する必要がない。そのため、詳細な説明は省略するが、洗濯槽３２０の攪拌時間、攪拌速度、使用水量、使用洗剤や使用洗剤量などの各種パラメータにおいて、第２運転コースのパラメータと相違する。なお、本実施の形態において、第５運転コースの洗いステップ、濯ぎステップおよび脱水ステップは、槽洗浄モードとして例示される。
【００５１】
（衣類処理機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の衣類処理機構の構成と動作について、図２を参照しながら図３を用いて説明する。
【００５２】
図３は、図１に示す洗濯乾燥機の内部構成を説明する概略断面図である。
【００５３】
衣類処理機構３００は、図３に示すように、少なくともモータ３１０と、洗濯槽３２０と、から構成される。
【００５４】
洗濯槽３２０は、衣類Ｌを収容する回転ドラム３３０と、回転ドラム３３０を取り囲む水槽３４０と、を含む。そして、洗濯槽３２０は、筐体１１０の前壁１１１に向けて開口し、使用者が投入口１１６を通じて供給した衣類Ｌを収容する。なお、図３は、洗濯槽３２０の投入口１１６が、扉体１２０によって閉じられた状態を示している。
【００５５】
回転ドラム３３０は、水槽３４０の第１底壁３４１に隣接する第２底壁３３１と、第２底壁３３１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第２周壁３３２と、を含む。そして、回転ドラム３３０の第２底壁３３１および第２周壁３３２には、多数の通気穴３３３が形成されている。
【００５６】
水槽３４０は、モータ３１０に隣接する第１底壁３４１と、第１底壁３４１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第１周壁３４２と、を含む。
【００５７】
モータ３１０は、水槽３４０の外側で、水槽３４０の第１底壁３４１と筐体１１０の後壁１１２の間に配置されている。
【００５８】
また、モータ３１０は、シャフト３５０を介して回転ドラム３３０に連結され、洗濯槽３２０内の衣類Ｌを攪拌する駆動力を発生させる。このとき、モータ３１０に連結されたシャフト３５０は、水槽３４０の第１底壁３４１を貫き、回転ドラム３３０の第２底壁３３１に接続される。
【００５９】
そして、制御部２００により、モータ３１０が作動すると、シャフト３５０を通じて、駆動力が回転ドラム３３０に伝達される。その結果、回転ドラム３３０は、水槽３４０内で回転し、衣類Ｌを攪拌する。
【００６０】
（乾燥処理機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の乾燥処理機構の構成と動作について、図２と図３を参照しながら説明する。
【００６１】
乾燥処理機構４００は、上述した送風機４１０およびヒートポンプ装置４２０に加えて、循環ダクト４３０と、エアフィルタ部４４０と、を備える。
【００６２】
図２と図３に示すように、循環ダクト４３０は、第１端部４３１と、上流ダクト４３３と、下流ダクト４３４と、第２端部４３２とから構成されている。第１端部４３１は、水槽３４０の第１周壁３４２に接続される。第２端部４３２は、水槽３４０の第１底壁３４１に接続される。上流ダクト４３３は、第１端部４３１から水槽３４０の第１周壁３４２と筐体１１０の天壁１１５との間で、後壁１１２に向かって延びるように設けられている。下流ダクト４３４は、上流ダクト４３３から下方に屈曲し、水槽３４０の第１底壁３４１と筐体１１０の後壁１１２との間で第２端部４３２まで延びるように設けられている。
【００６３】
また、送風機４１０は、上流ダクト４３３と下流ダクト４３４との間の屈曲部に配置される。そして、送風機４１０は、上流ダクト４３３内の空気を吸引して、下流ダクト４３４に、吸引した空気を送り出す。これにより、空気は、循環ダクト４３０の第２端部４３２を通じて、水槽３４０内に流入する。水槽３４０内に流入した空気は、第２底壁３３１に形成された通気穴３３３を通じて、回転ドラム３３０内に流入する。その後、空気は、第２周壁３３２に形成された通気穴３３３を通じて、回転ドラム３３０から排出される。さらに、回転ドラム３３０から排出された空気は、循環ダクト４３０の第１端部４３１を通じて、上流ダクト４３３に流入する。そして、空気は、送風機４１０によって、下流ダクト４３４を通じて、再び洗濯槽３２０内に送り込まれて循環する。
【００６４】
エアフィルタ部４４０は、上流ダクト４３３内で送風機４１０の上流に配置され、送風機４１０により洗濯槽３２０内から吸引される空気中に浮遊するリントなどの塵埃を除去する。
【００６５】
熱交換部４５０は、上流ダクト４３３内の、送風機４１０の上流でエアフィルタ部４４０との間に配置され、洗濯槽３２０を通過した空気と熱交換する。なお、熱交換部４５０は、空気を除湿する除湿部４２１と空気を加熱する加熱部４２２とから構成されるヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０を有している。
【００６６】
以上のように構成された乾燥処理機構４００は、以下のように動作する。
【００６７】
まず、送風機４１０により洗濯槽３２０から吸引され、エアフィルタ部４４０を通過した空気は、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を通過する。このとき、空気に含まれる水蒸気などの水分は、除湿部４２１で結露する。その結果、空気の湿度は低下する。その後、除湿部４２１を通過した空気は、加熱部４２２を通過する。このとき、空気は加熱される。つまり、熱交換部４５０を構成するヒートポンプ装置４２０は、洗濯槽３２０を通過した空気と熱交換し、衣類Ｌを乾燥させるための乾燥空気を作り出す。
【００６８】
熱交換部４５０によって作り出された乾燥空気は、送風機４１０により、循環ダクト４３０の下流ダクト４３４を通じて、洗濯槽３２０内に送り出される。
【００６９】
これにより、乾燥空気が回転ドラム３３０を通過する間、衣類Ｌは乾燥空気と衝突し、衣類Ｌが乾燥される。その結果、循環ダクト４３０の第１端部４３１を通じて洗濯槽３２０から排出される空気は、高い湿度となる。このとき、衣類Ｌから発生したリントや衣類Ｌに付着した髪の毛などの塵埃が、洗濯槽３２０から排出される空気中に混入し、浮遊する。
【００７０】
そして、エアフィルタ部４４０は、上流ダクト４３３内を流れる空気から塵埃を除去する。その後、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、空気から湿気を奪う。その結果、除湿部４２１は、結露などにより湿った状態となる。
【００７１】
このとき、エアフィルタ部４４０は、空気中に含まれる塵埃の多くを捕捉するが、一部の塵埃は、エアフィルタ部４４０を通過する。そして、エアフィルタ部４４０を通過した塵埃は、湿った除湿部４２１に付着する。
【００７２】
そこで、図２を用いて説明したように、給水機構５００で散水機構７００を構成する第１給水弁５１１から水を散水部５２０に供給して、散水部５２０から除湿部４２１に散水する。これにより、除湿部４２１に付着した塵埃が、除去される。
【００７３】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部を構成するヒートポンプ装置の構成と動作について、図３を参照しながら図４を用いて説明する。
【００７４】
図４は、図３に示す洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の概略図である。
【００７５】
図４に示すように、ヒートポンプ装置４２０は、少なくともコンプレッサ４２３と、膨張弁４２４と、第１循環チューブ４２５と、第２循環チューブ４２６などから構成されている。コンプレッサ４２３は作動媒体を圧縮し、膨張弁４２４は作動媒体を減圧する。第１循環チューブ４２５は、膨張弁４２４からコンプレッサ４２３へ流れる作動媒体を案内する。第２循環チューブ４２６は、コンプレッサ４２３から膨張弁４２４へ流れる作動媒体を案内する。そして、第１循環チューブ４２５および第２循環チューブ４２６は、コンプレッサ４２３と膨張弁４２４とを通過する閉ループを形成するように設けられる。
【００７６】
このとき、第１循環チューブ４２５を流れる作動媒体は、膨張弁４２４による減圧によって低温となる。一方、第２循環チューブ４２６を流れる作動媒体は、コンプレッサ４２３による圧縮によって高温となる。
【００７７】
また、第１循環チューブ４２５および第２循環チューブ４２６は、送風機４１０により洗濯槽３２０から吸引される空気を案内する循環ダクト４３０内に突出して設けられる。
【００７８】
そして、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、循環ダクト４３０内で、多数回、折り返された流路を規定する第１循環チューブ４２５と第１循環チューブ４２５に取り付けられた多数のフィン４２７により構成されている。
【００７９】
また、ヒートポンプ装置４２０の加熱部４２２は、循環ダクト４３０内で、多数回、折り返された流路を規定する第２循環チューブ４２６と第２循環チューブ４２６に取り付けられた多数のフィン４２８により構成されている。
【００８０】
そして、循環ダクト４３０内を流れる空気は、低温の作動媒体によって冷却された、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を構成する第１循環チューブ４２５およびフィン４２７によって冷却される。これにより、空気中の湿気は、第１循環チューブ４２５およびフィン４２７の表面で結露する。その結果、空気は、除湿される。
【００８１】
その後、除湿された空気は、高温の作動媒体によって加熱された、ヒートポンプ装置４２０の加熱部４２２を構成する第２循環チューブ４２６およびフィン４２８によって加熱される。これにより、空気は、高温になり、衣類Ｌの乾燥に適した乾燥空気となる。
【００８２】
つまり、ヒートポンプ装置４２０を構成する除湿部４２１および加熱部４２２は、循環ダクト４３０内を流れる空気と熱交換して、乾燥空気を作り出す。なお、本実施の形態では、除湿部４２１および加熱部４２２は、ヒートポンプ装置または熱交換器として例示される。
【００８３】
（給水機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の給水機構の構成と動作について、図１から図３を参照しながら、図５を用いて説明する。
【００８４】
図５は、図２に示す洗濯乾燥機の給水機構を説明する概略的なブロック図である。
【００８５】
図５に示すように、給水機構５００は、上述したバルブユニット５１０および散水部５２０に加えて、給水口５３０、切替弁５４０および洗剤収容部５５０と、を備える。
【００８６】
給水口５３０は、図１や図３に示すように、筐体１１０の天壁１１５上に設けられ、ホース（図示せず）などを介して水道の蛇口（図示せず）と接続される。そして、給水口５３０を通じて、給水機構５００に水道水が供給される。なお、本実施の形態において、給水口５３０は、給水部として例示される。
【００８７】
つまり、給水口５３０を通じて、水道水がバルブユニット５１０に供給される。そして、制御部２００により第２給水弁５１２が開かれると、バルブユニット５１０に供給された水道水が、切替弁５４０に向けて流れる。
【００８８】
なお、制御部２００は、給水機構５００のバルブユニット５１０だけでなく、切替弁５４０も制御する。そして、切替弁５４０は、制御部２００の制御により、洗剤収容部５５０へ向かう経路Ａと、洗濯槽３２０へ直接的に向かう経路Ｂとの間で給水経路を切り替える。
【００８９】
つまり、制御部２００は、洗いステップにおいて、切替弁５４０を制御し、洗剤が収容される洗剤収容部５５０へ、水道水が向かう経路Ａに設定する。これにより、洗剤と水道水との混合液が洗濯槽３２０へ供給される。
【００９０】
また、制御部２００は、濯ぎステップにおいて、切替弁５４０を制御し、水道水が洗濯槽３２０へ直接、向かうように経路Ｂに設定する。これにより、水道水が洗濯槽３２０に供給される。なお、本実施の形態において、給水口５３０、第２給水弁５１２および切替弁５４０を通じて、洗濯槽３２０へ至る給水経路は、第２給水経路として例示される。
【００９１】
また、図３に示すように、給水機構５００は、第１給水弁５１１から散水部５２０へ延びる給水チューブ５６０を備える。そして、制御部２００は、洗いステップおよび濯ぎステップのうち少なくとも一方において、第１給水弁５１１を開く。これにより、水道水が散水部５２０に供給され、散水部５２０から除湿部４２１の、例えば上流側の端部に散水し、除湿部４２１を洗浄する。その後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じて、散水部５２０への給水を停止する。なお、本実施の形態において、給水口５３０、第１給水弁５１１および給水チューブ５６０によって規定される給水経路は、第１給水経路として例示される。
【００９２】
なお、使用者が、図２に示す第１運転コースから第４運転コースのうち１つを選択した場合、洗いステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給することができる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９３】
また、使用者が、図２に示す第１運転コースから第３運転コースのうち１つを選択した場合、濯ぎステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給することができる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９４】
また、使用者が、図２に示す第５運転コースを選択した場合、洗いステップおよび／または濯ぎステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給して洗濯槽３２０を洗浄できる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９５】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部の構成と動作について、図１と図３を参照しながら、図６を用いて説明する。
【００９６】
図６は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【００９７】
図６に示すように、熱交換部４５０は、上述のヒートポンプ装置４２０に加えて、ヒートポンプ装置４２０の上部を覆う上覆部４６０を、さらに備える。
【００９８】
上覆部４６０は、本体部４６１と、円形枠４６２と、矩形枠４６３と、を含み、循環ダクト４３０の一部として用いられる。上覆部４６０の本体部４６１は、ヒートポンプ装置４２０を被覆する。円形枠４６２は、送風機４１０が取り付けられ、中央に円形の通風口４６４が形成されている。矩形枠４６３は、略矩形（矩形を含む）の取出口４６５を備え、エアフィルタ部４４０上に突出するように設けられている。
【００９９】
そして、円形枠４６２に取り付けられた送風機４１０は、上覆部４６０の円形枠４６２の通風口４６４を通じて、ヒートポンプ装置４２０から空気を吸引する。これにより、ヒートポンプ装置４２０により作り出された乾燥空気は、送風機４１０によって、循環ダクト４３０の下流ダクト４３４を通じて、洗濯槽３２０へ送り込まれる。
【０１００】
また、図１に示すように、筐体１１０は、天壁１１５から取り外し可能な蓋体１１７を備え、使用者が蓋体１１７を天壁１１５から取り外すと、矩形枠４６３の取出口４６５を通じて、エアフィルタ部４４０が露出する。そのため、使用者は、矩形枠４６３の取出口４６５を通じて、筐体１１０からエアフィルタ部４４０を取り出すことができる。これにより、使用者は、エアフィルタ部４４０を付着したリントなどを除去して清掃することができる。その後、使用者は、清掃されたエアフィルタ部４４０を、取出口４６５を通じて、筐体１１０内の循環ダクト４３０内に再び設置することができる。
【０１０１】
また、上覆部４６０の矩形枠４６３と、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１との間に、上述の給水機構５００の散水機構７００を構成する散水部５２０が設けられている。
【０１０２】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の散水機構を構成する散水部の構成と動作について、図１と図３を参照しながら、図７を用いて説明する。
【０１０３】
図７は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な底面図である。
【０１０４】
図７に示すように、散水部５２０は、除湿部４２１の上流側の近傍で上方に設けられ、接続部５２９と多数の小孔５２２を有するマニフォールド５２１とから構成される。接続部５２９は、給水チューブ５６０を介して、給水機構５００の第１給水弁５１１と接続される。マニフォールド５２１は、給水チューブ５６０から送り込まれた水が流動する流路を規定する。
【０１０５】
そして、マニフォールド５２１の小孔５２２は、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１の空気が流入する方向に対して直交する方向に、例えば一列に形成されている。
【０１０６】
そして、散水部５２０から小孔５２２を通じて、除湿部４２１に散水することにより、付着したリントなどを除去してヒートポンプ装置４２０を洗浄することができる。
【０１０７】
なお、マニフォールド５２１に形成される多数の小孔５２２の分布は、熱交換部４５０の設計に応じて定めることができる。例えば、本実施の形態においては、以下、図８で説明する第１ポケット４７１の接続口４７４に対向する領域（図７中、マニフォールド５２１の右半分）における小孔５２２Ｂの密度が、他の領域の小孔５２２Ａよりも密に構成している。この理由は、第１ポケット４７１の接続口４７４と対向する除湿部４２１の領域に、比較的、空気に混入した塵埃が多く付着する。そこで、第１ポケット４７１の接続口４７４と対向する散水部５２０の小孔５２２Ｂの密度を高くする。これにより、散水部５２０から散水される水の量などが増え、除湿部４２１に付着した塵埃をより適切に除去することができる。
【０１０８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部と散水部における水の流れ（処理）について、図２から図４と図７を参照しながら、図８を用いて説明する。
【０１０９】
図８は、図２に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【０１１０】
図８に示すように、熱交換部４５０は、ヒートポンプ装置４２０および上覆部４６０に加えて、下覆部４７０を、さらに備える。
【０１１１】
下覆部４７０は、第１ポケット４７１と、第２ポケット４７２と、第３ポケット４７３と、を含み、循環ダクト４３０の一部を形成する。第１ポケット４７１は、エアフィルタ部４４０を収容する。第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２を収容する。第３ポケット４７３は、コンプレッサ４２３を収容する。
【０１１２】
そして、上覆部４６０と下覆部４７０とを一体化することのより、循環ダクト４３０の上流ダクト４３３の一部が形成される。
【０１１３】
また、第１ポケット４７１には、熱交換部４５０より上流の上流ダクト４３３と接続する接続口４７４が形成される。そして、送風機４１０からの吸引力により、第１ポケット４７１の接続口４７４を通じて、エアフィルタ部４４０に空気が流入する。このとき、エアフィルタ部４４０により、接続口４７４を通じて流入した空気に混入する多くの塵埃が除去される。
【０１１４】
しかし、塵埃の一部は、エアフィルタ部４４０を通過し、第２ポケット４７２に到達することがある。
【０１１５】
このとき、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、エアフィルタ部４４０を通過した空気に含まれる水蒸気などを結露させて除湿するため、除湿部４２１は、結露により湿っている。さらに、図４を参照して説明したように、除湿部４２１は、低温の作動媒体が流動する第１循環チューブ４２５に密集して取り付けられた多数のフィン４２７により構成されている。そのため、エアフィルタ部４４０を通過した塵埃の多くは、湿った除湿部４２１により、効率的に捕捉される。
【０１１６】
その結果、除湿部４２１に捕捉された塵埃は、散水部５２０の小孔５２２からの散水によって、適切に除去される。
【０１１７】
また、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、上覆部４６０に設けられた散水部５２０と対向する、除湿部４２１および加熱部４２２を支持する底壁４７５を有している。そして、底壁４７５は、散水部５２０からの水および除湿部４２１から落下する水を適切に受ける。なお、本実施の形態において、第２ポケット４７２は、受水部として例示される。
【０１１８】
さらに、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、底壁４７５から上方に突出し、第１ポケット４７１と除湿部４２１との間に形成された多数の捕捉歯４７６を備えている。そして、捕捉歯４７６は、散水部５２０からの散水によって除湿部４２１から除去される塵埃の中に含まれる、長い繊維状物（例えば、髪の毛）などの塵埃を適切に捕捉する。
【０１１９】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部と散水部における水、特に下覆部の第２ポケットの底壁を流れる水の流れ（処理）について、図３と図８を参照しながら、図９を用いて説明する。
【０１２０】
図９は、図８に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な平面図である。
【０１２１】
図９に示すように、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２に隣接する主排水路４７７と、主排水路４７７と第３ポケット４７３との間で凹形状で設けられた、接続部４７９を有する貯水領域４７８と、を規定している。そして、主排水路４７７は、貯水領域４７８に向けて下方に傾斜して設けられ、主排水路４７７上に流入する水を貯水領域４７８に流す。
【０１２２】
また、図３に示すように、洗濯乾燥機１００は熱交換部４５０と洗濯槽３２０とを接続する中継チューブ４８０を備え、中継チューブ４８０は図９に示す貯水領域４７８に設けられた接続部４７９と接続される。そして、貯水領域４７８内に一時的に貯められた水は、重力作用によって、接続部４７９および中継チューブ４８０を通じて、洗濯槽３２０へ流れる。なお、本実施の形態において、底壁４７５および中継チューブ４８０が規定する水の流動経路は、第２の排水経路として例示される。
【０１２３】
また、図８に示すように、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２を支持するリブ４９１が設けられている。そして、除湿部４２１および加熱部４２２は、リブ４９１により底壁４７５から上方へ若干離間して支持されている。さらに、除湿部４２１の下方において、底壁４７５は、主排水路４７７に向けて下方に傾斜して設けられている。そのため、除湿部４２１から落下した水は、除湿部４２１の下方において、傾斜に沿って底壁４７５上を円滑に流れ、主排水路４７７に向けて流れる。
【０１２４】
また、図８に示すように、除湿部４２１および加熱部４２２を支持するリブ４９１のうち、第１ポケット４７１に最も近いリブ４９１は、第１ポケット４７１の底壁４７５に設けられた多数の捕捉歯４７６が形成された領域と、除湿部４２１の下方の領域とを仕切ることにより分離している。これにより、散水部５２０から除湿部４２１に散水された水は、直接的に、除湿部４２１の下方の領域へ流入しにくくなる。その結果、除湿部４２１から除去された、例えば長い繊維状物などの塵埃は、捕捉歯４７６によって捕捉されやすくなる。
【０１２５】
また、第１ポケット４７１の底壁４７５の多数の捕捉歯４７６が形成された領域は、リブ４９１から第１ポケット４７１の外周壁に向かって下方に傾斜して設けられている。そのため、散水部５２０から除湿部４２１に散水された水は、第１ポケット４７１に向けて流れる。その結果、除湿部４２１から除去された、例えば長い繊維状物などの塵埃を、捕捉歯４７６で捕捉しやすくなる。
【０１２６】
また、図８に示すように、第１ポケット４７１に最も近いリブ４９１は、主排水路４７７の近くにおいて、切り欠かれて途切れている。これにより、多数の捕捉歯４７６が形成された領域から除湿部４２１の下方の領域への水の流入を許容する流入口４９２が規定される。そのため、散水部５２０からの水は、流入口４９２を通じて、除湿部４２１の下方の領域へ流入する。その後、流入した水は、主排水路４７７および貯水領域４７８を通じて、中継チューブ４８０へ流入し、洗濯槽３２０に流れる。このとき、本実施の形態においては、主排水路４７７と貯水領域４７８との境界に、例えば３つの捕捉歯４７６を、さらに設けている。そのため、中継チューブ４８０に、例えば長い繊維状物などの塵埃が流れ込むのを、さらに防止する。その結果、中継チューブ４８０の詰まりの発生を防いで、悪臭の発生や、乾燥不良などを防止できる。
【０１２７】
なお、上記では、給水口５３０に接続された水道水などを、直接、散水部５２０に供給する例で説明したが、これに限られない。例えば、散水部５２０までの給水経路に、ポンプなどの給水部を設けてもよい。これにより、散水する水の圧力などを調整して、より効果的に塵埃を除去できる。
【０１２８】
また、上記では、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した水は、接続部４７９に接続された中継チューブ４８０を通じて、水槽３４０へ排出する例で説明したがこれに限られず、接続管６３１に接続する構成でもよい。
【０１２９】
（排水機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の排水機構の構成と動作について、図２と図３を用いて説明する。
【０１３０】
図２と図３に示すように、排水機構６００は、接続管６３１と、排水弁６２０と、排水管６３３と、を備えている。接続管６３１は、筐体１１０の前壁１１１に向けて上方に傾斜した水槽３４０の第１周壁３４２の最下位置から下方に延出して設けられている。排水弁６２０は、接続管６３１の下端に接続されている。排水管６３３は、排水弁６２０から筐体１１０の後壁１１２へ向けて延びるように設けられている。
【０１３１】
そして、制御部２００が、排水機構６００の排水弁６２０を開くと、洗濯槽３２０内の水や混合液などの液体が、接続管６３１および排水管６３３を通じて、筐体１１０から排出される。なお、本実施の形態において、接続管６３１および排水管６３３によって規定される水の流動経路は第１の排水経路として例示される。
【０１３２】
なお、排水機構６００は、図３に示すように、循環ポンプ６１０の上流に配置されたフィルタ装置６４０を、さらに備えていてもよい。この場合、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を閉じた後、循環ポンプ６１０を作動させる。このとき、循環ポンプ６１０により発生する吸引力によって、洗濯槽３２０内の液体は、接続管６３１、フィルタ装置６４０および循環ポンプ６１０に向けて流れる。そして、フィルタ装置６４０は、循環ポンプ６１０に向かって流れる液体中に含まれる塵埃を捕捉する。これにより、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水道水とともに流された塵埃や、洗いステップや濯ぎステップにおいて、衣類Ｌから分離して水に含まれる塵埃は、フィルタ装置によって、適切に捕捉される。その後、循環ポンプ６１０は、フィルタ装置６４０によって清浄化された液体を、第２循環ダクト６３６を通じて、水槽３４０へ戻す。なお、本実施の形態において、接続管６３１、フィルタ装置６４０、循環ポンプ６１０は、循環機構として例示される。
【０１３３】
また、排水機構６００は、以下で図３に示すように、第１循環ダクト６３４に取り付けられた透過型の光センサ６５０を、さらに備える構成でもよい。このとき、光センサ６５０は、洗いステップにおいて、衣類Ｌの攪拌に用いられた水中の光の透過量に応じた電気信号を出力する。光の透過量は、衣類Ｌの攪拌に用いられた水の汚れ量を代表するパラメータとして利用することができる。なお、本実施の形態において、光センサ６５０は、測定部として例示される。光センサ６５０によって検出される汚れ量は、水の物性として例示される。
【０１３４】
（洗濯機の動作）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作について、図２を参照しながら、図１０から図１２を用いて説明する。
【０１３５】
図１０は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。図１１は、同実施の形態における洗濯乾燥機の制御動作を説明する概略的なブロック図である。図１２は、図１１に示す洗濯乾燥機の光センサからの出力の一例を示す図である。
【０１３６】
図１０に示すように、まず、使用者がコンソール２０１を操作し、第１運転コースから第４運転コースのうちの１つを選択すると、制御部２００は、第１給水弁５１１および排水弁６２０を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０への給水を開始する（ステップＳ１０５）。このとき、制御部２００は、切替弁５４０を制御し、給水口５３０から供給された水道水が、洗剤収容部５５０を通過するように給水経路を経路Ａに設定する。これにより、洗剤を含有する水道水が洗濯槽３２０へ効率的に供給される。
【０１３７】
つぎに、制御部２００は、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が、所定の値となったか否かを判定する（ステップＳ１１０）。なお、洗濯槽３２０内の貯水量に関する設定値は、コンソール２０１を用いた使用者による入力や、洗濯槽３２０に収容された衣類の量などのパラメータに応じて定められる。また、洗濯槽３２０内に供給される水量は、給水が開始された時刻からの経過時間や、洗濯槽３２０に取り付けられた液位センサ（図示せず）からの出力信号に基づいて検出される。このとき、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値でない場合（ステップＳ１１０のＮＯ）、水量が所定の値になるまで給水する。
【０１３８】
一方、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値以上になると（ステップＳ１１０のＹＥＳ）、制御部２００は、第２給水弁５１２を閉じ、洗濯槽３２０への給水を中断する（ステップＳ１１５）。
【０１３９】
つぎに、制御部２００は、循環ポンプ６１０およびモータ３１０を作動させる（ステップＳ１２０）。これにより、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間での洗剤と水道水などの混合液の循環、および洗濯槽３２０内での衣類の攪拌が開始される。
【０１４０】
つぎに、制御部２００は、図１２に示すように、第１測定時刻を、例えば２分、および第２測定時刻を、例えば４分１０秒に設定し、計時を開始する（ステップＳ１２５）。
【０１４１】
つぎに、制御部２００は、ステップ１２５で設定された計時開始時刻を基準として、第１測定時刻になったか否かを判定する（ステップＳ１３０）。このとき、第１測定時刻ではない場合（ステップＳ１３０のＮＯ）、第１測定時刻になるまで待機する。
【０１４２】
一方、第１測定時刻になったと判定した場合（ステップＳ１３０のＹＥＳ）、制御部２００は、図１２に示す光センサ６５０からの出力値を記憶する（ステップＳ１３５）。
【０１４３】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１２５で設定された計時開始時刻を基準として、第２測定時刻になったか否かを判定する（ステップＳ１４０）。このとき、第２測定時刻ではない場合（ステップＳ１４０のＮＯ）、第２測定時刻になるまで待機する。
【０１４４】
一方、第２測定時刻になったと判定した場合（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、制御部２００は、図１２に示す光センサ６５０からの出力値を取得する（ステップＳ１４２）。
【０１４５】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１４２で取得した出力値と、ステップＳ１３５で記憶した出力値とを用いて、図１２に示すように、差分を演算する（ステップＳ１４５）。
【０１４６】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１４５の差分演算の結果に基づいて、洗いステップの制御内容を決定する（ステップＳ１５０）。
【０１４７】
つぎに、制御部２００は、第１給水弁５１１を開き、散水部５２０を通じて、ヒートポンプ装置４２０を洗浄する（ステップＳ１５５）。そして、所定時間、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる。
【０１４８】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１５０で決定された制御内容を実行する（ステップＳ１６０）。このとき、制御部２００が、ステップＳ１５０において、例えば洗濯槽３２０内の液体の汚れレベルが過度に高いと判定した場合、循環ポンプ６１０を停止し、排水弁６２０を開いて液体を排水する（排水開始ステップ）。そして、所定期間、排水弁６２０を開いて液体を排水した後、制御部２００は、排水弁６２０を閉じ（排水終了ステップ）、第２給水弁５１２を開いて洗濯槽３２０に給水する。これにより、洗濯槽３２０内の汚れのレベルを低減させることができる。
【０１４９】
なお、本実施の形態では、汚れなどの水の物性を測定するために光センサ６５０を用いた例で説明したが、これに限られない。例えば、導電センサなどの検出素子を水の物性の測定に用いてもよい。これにより、水中の洗剤濃度や洗剤種を検出することができる。
【０１５０】
また、本実施の形態では、洗いステップにおいて、水の物性を測定する例で説明したが、これに限られない。例えば、濯ぎステップにおいて、導電センサなどを用いて、水中の洗剤濃度などの水の物性を測定してもよい。
【０１５１】
また、液体を排水した後に、脱水動作を行ってもよい。排水弁６２０は、脱水動作の時に開いていても閉まっていても、脱水動作の途中で閉まることとしてもよい。すなわち、脱水時における任意のタイミングで、排水弁６２０が閉じる排水終了ステップが設定される。
【０１５２】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作について、図１０と図１１を参照しながら、図１３を用いて説明する。
【０１５３】
図１３は、図１１に示す洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【０１５４】
図１３に示すように、まず、使用者がコンソール２０１を操作し、第１運転コースから第３運転コースのうちの１つを選択すると、洗いステップの後に、制御部２００は、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を開始する（ステップＳ２０５）。具体的には、制御部２００は、第２給水弁５１２および排水弁６２０を閉じる一方で、第１給水弁５１１を開いて、ヒートポンプ装置４２０を洗浄する。
【０１５５】
つぎに、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０への給水を開始する（ステップＳ２１０）。このとき、制御部２００は、切替弁５４０を制御し、給水口５３０から供給された水道水が、洗剤収容部５５０を迂回するように給水経路を経路Ｂに設定する。これにより、水道水が洗濯槽３２０へ直接、供給される。洗濯槽３２０への給水が開始されると、ステップＳ２１５が実行される。
【０１５６】
つぎに、制御部２００は、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が、所定の値となったか否かを判定する（ステップＳ２１５）。なお、洗濯槽３２０内の貯水量に関する設定値は、コンソール２０１を用いた使用者による入力や、洗濯槽３２０に収容された衣類の量などのパラメータに応じて定められる。また、洗濯槽３２０内に供給される水量は、給水が開始された時刻からの経過時間や、洗濯槽３２０に取り付けられた液位センサ（図示せず）からの出力信号に応じて検出される。
【０１５７】
このとき、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値でない場合（ステップＳ２１５のＮＯ）、水量が所定の値になるまで給水する。
【０１５８】
一方、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値以上になると（ステップＳ２１５のＹＥＳ）、制御部２００は、第２給水弁５１２を閉じ、洗濯槽３２０への給水を中断する（ステップＳ２２０）。
【０１５９】
つぎに、制御部２００は、循環ポンプ６１０およびモータ３１０を作動させる（ステップＳ２２５）。これにより、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間での洗剤と水道水などの混合液の循環、およびモータ３１０の駆動により洗濯槽３２０内での衣類の攪拌が開始される。
【０１６０】
つぎに、制御部２００は、所定の循環期間（例えば、１０分）を設定し、計時を開始する（ステップＳ２３０）。
【０１６１】
つぎに、制御部２００は、ステップ２３０で設定された計時開始時刻を基準として、所定の循環期間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２３５）。このとき、所定の循環期間が経過していない場合（ステップＳ２３５のＮＯ）、所定の循環期間になるまで待機する。
【０１６２】
一方、所定の循環期間を経過した場合（ステップＳ２３５のＹＥＳ）、制御部２００は、排水弁６２０を開き、洗濯槽３２０から排水する排水開始ステップを行う（ステップＳ２４０）。
【０１６３】
つぎに、洗濯槽３２０からの排水した後、制御部２００は、排水回数（すなわち、排水弁６２０が開かれた回数）をカウントする（ステップＳ２４５）。
【０１６４】
つぎに、排水回数が所定の値になったか否かを判定する（ステップＳ２５０）。このとき、排水回数が所定の値に到達していない場合（ステップＳ２５０のＮＯ）、ステップ２１０から以降のステップを繰り返す。
【０１６５】
そして、排水回数が所定の値に到達した場合（ステップＳ２５０のＹＥＳ）、濯ぎステップを終了する。
【０１６６】
以上により、本実施の形態の洗濯乾燥機の濯ぎステップが実行される。
【０１６７】
つまり、本実施に形態によれば、図１０および図１３で説明したように、ヒートポンプ装置４２０の洗浄は、洗い動作（ステップＳ１６０）および／または濯ぎ動作（ステップＳ２２５）の前に行われる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水に含まれる塵埃は、後のステップＳ１６０および／またはステップＳ２２５において、適切に処理される。その結果、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水に含まれる塵埃が、衣類に付着することを防止できる。
【０１６８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の散水機構の散水動作おける第１給水弁と排水弁の動作について、図１０、図１１と図１３を参照しながら、図１４を用いて説明する。
【０１６９】
図１４は、図１１に示す洗濯乾燥機の第１給水弁および排水弁の開閉タイミングを説明する概略的なタイミングチャートである。
【０１７０】
図１１と図１３を用いて説明したように、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、排水弁６２０を閉じる。または、制御部２００は、排水弁６２０を開く一方で、第１給水弁５１１を閉じる。
【０１７１】
このとき、図１４に示すように、排水弁６２０を開く（排水開始ステップ）前に、第１給水弁５１１を閉じるように制御する。
【０１７２】
つまり、排水弁６２０を開いて、排水を開始するより前に、散水機構７００からの散水を終了する。これにより、洗濯槽３２０から排水される洗濯水の流量が多い排水ステップの初期において、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水を排水できる。その結果、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水に含まれる異物を、より確実に機外へ排出することができる。
【０１７３】
（運転コースの設計）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の運転コースにおいて、ヒートポンプ装置の洗浄を行うタイミングについて、図１５Ａと図１５Ｂを用いて説明する。
【０１７４】
図１５Ａは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各運転コースの設計パターンを説明する図である。図１５Ｂは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各運転コースの別の設計パターンを説明する図である。
【０１７５】
まず、図１５Ａに示すように、使用者が第１運転コースから第４運転コースを選択する場合、まず、洗いステップが実行される。そこで、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、洗いステップに組み込んで実行するように設計する。
【０１７６】
また、図１５Ｂに示すように、使用者が第１運転コースから第３運転コースを選択する場合、洗いステップ後に、濯ぎステップが実行される。そこで、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、濯ぎステップに組み込んで実行するように設計する。
【０１７７】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機における第１運転コースの各ステップ中におけるヒートポンプ装置の洗浄のタイミングについて、図１６を用いて説明する。
【０１７８】
図１６は、同実施の形態における洗濯乾燥機の第１運転コースの各設計パターンを説明する図である。
【０１７９】
まず、図１６に示すように、第１運転コースの第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを洗いステップに組み込んだ設計パターンである。また、第１運転コースの第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを濯ぎステップに組み込んだ設計パターンである。さらに、第１運転コースの第３設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを脱水ステップの後に別途設けた設計パターンである。
【０１８０】
つぎに、上記第１設計パターンから第３設計パターンにおける洗濯乾燥機の運転時間および使用水量の関係について、図１７を用いて説明する。
【０１８１】
図１７は、図１６に示す第１設計パターンから第３設計パターンにおける運転時間を説明する図である。
【０１８２】
まず、図１７に示すように、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、洗いステップに組み込んでいる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、洗濯槽３２０内における衣類の洗浄に利用することができる。
【０１８３】
また、第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、濯ぎステップに組み込んでいる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、洗濯槽３２０内における衣類の濯ぎに利用することができる。
【０１８４】
一方、第３設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、脱水ステップの後に別途設けている。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、他のステップに利用されることなく排出される。
【０１８５】
すなわち、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、洗いステップにおける洗濯槽３２０への給水ステップの一部として行う。そのため、第３設計パターンと比べて、第１設計パターンでは運転時間を短くできる。さらに、第３設計パターンと比べて、第１設計パターンでは使用水量を少なくできる。
【０１８６】
また、第１設計パターンは、洗いステップで除湿部４２１の洗浄を行うため、第１の排水経路である排水管６３３にわずかに残るリントや洗剤などの異物を、濯ぎステップで用いる洗濯水により流すことができる。その結果、第１の排水経路をより清浄に保つことができる。
【０１８７】
さらに、第１設計パターンは、図１６に示すように、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、排水より前に行う。すなわち、回転ドラム３３０内の洗濯水が排出されて排水弁６２０が閉じる前に、散水機構７００からの散水を終了する。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いる水の使用水量を、洗濯水の水量に比べてかなり少なくできる。つまり、洗濯水が排水された状態でヒートポンプ装置４２０の洗浄を行う場合、リントなどの異物を滞留させずに流すには、洗浄に用いる水の使用水量では不十分である。そのため、第１の排水経路である排水管６３３内に異物が残留するおそれがある。
【０１８８】
そこで、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、排水開始より前に行い、洗濯水の排水とともに、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水を排水管６３３から機外へ排水する。これにより、第１の排水経路および第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を低減できる。その結果、残留する異物に起因する悪臭の発生を抑制するとともに、第２の排水経路の詰まりによる乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【０１８９】
なお、第１設計パターンでは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、洗いステップの後半に行うことが好ましい。その理由は、洗いステップの前半では、粉末洗剤がまだ溶解していないため、未溶解の洗剤が回転ドラム３３０の回転により巻き上げられ、第２の排水経路である中継チューブ４８０内に浸入し付着する場合がある。そこで、洗いステップの後半でヒートポンプ装置４２０の洗浄を行い、中継チューブ４８０内の異物を洗い流す。これにより、中継チューブ４８０の排水詰まりによる乾燥不良を防止できる。
【０１９０】
つぎに、第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、濯ぎステップにおける洗濯槽３２０への給水ステップの一部として行う。そのため、第３設計パターンと比べて、第２設計パターンでは運転時間を短くできる。さらに、第３設計パターンと比べて、第２設計パターンでは使用水量を少なくできる。
【０１９１】
また、第２設計パターンは、濯ぎステップにおいて、回転ドラム３３０内の洗濯水を排出して排水弁６２０が閉じる前に、散水部５２０からの散水を終了する。このとき、回転ドラム３３０により洗濯水は巻き上げられ、巻き上げられた洗濯水は、第２の排水経路である中継チューブ４８０内に浸入する。しかし、中継チューブ４８０内に浸入した洗濯水は、散水部５２０から吐出された水により洗い流すことができる。
【０１９２】
つまり、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１の洗浄ステップの初期に洗濯槽３２０に排出される水には、リントなどの異物が多く含まれる。しかし、除湿部４２１の洗浄ステップの終盤に洗濯槽３２０に排出される水には、ほとんど異物は含まれていない。そのため、洗濯水よりも、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水の方が清浄である。このとき、除湿部４２１の洗浄ステップの初期の洗浄水に含まれる異物は、洗濯水の排水とともに機外へ排出される。そして、第２の排水経路である中継チューブ４８０内は、除湿部４２１の洗浄ステップの終盤の清浄な洗浄水で置換された状態で濯ぎステップの運転が終了する。その結果、第２の排水経路である中継チューブ４８０は、異物による詰まりの発生を防止できる。
【０１９３】
以上で説明したように、本発明の洗濯乾燥機によれば、筐体内に支持された水槽と、水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、水槽内の水を筐体外へ排出する第１の排水経路と、第１の排水経路を開閉する排水弁と、回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、衣類を乾燥させる熱交換器と、熱交換器に散水し、熱交換器を洗浄する散水部を含む散水機構と、散水機構から吐出された水を回転ドラムまたは第１の排水経路の排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、制御部と、を備える。そして、制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、排水弁を開く排水開始ステップと、排水開始ステップの後に行われ排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、少なくとも排水終了ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【０１９４】
これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる悪臭の発生や、乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【０１９５】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、排水開始ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【０１９６】
これにより、排水流量が大きい洗濯水の排水ステップの初期において、熱交換器を洗浄した洗浄水を排水できる。そのため、洗浄水に含まれる異物をより確実に機外へ排出できる。
【０１９７】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、洗いステップにおいて散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０１９８】
これにより、第１の排水経路にわずかに残るリントや洗剤などの異物を、濯ぎステップの排水により流すことができる。その結果、第１の排水経路を、より清浄に保つことができる。
【０１９９】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、洗いステップの後半に散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０２００】
これにより、洗いステップの前半に第２の排水経路に浸入した未溶解の洗剤を、熱交換器を洗浄する洗浄水で洗い流すことができる。その結果、第２の排水経路の詰まりなどを防ぐことができる。
【０２０１】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、濯ぎステップにおいて散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０２０２】
これにより、第２の排水経路内をより清浄な状態で運転を終了できる。その結果、第２の排水経路内に残留した異物の長時間の放置を防いで、第２の排水経路の内面への固着を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２０３】
本発明は、衣類などを洗濯および乾燥するための洗濯乾燥機などの機器に有用である。
【符号の説明】
【０２０４】
１００    洗濯乾燥機
１１０    筐体
１１１    前壁
１１２    後壁
１１３    左壁
１１４    右壁
１１５    天壁
１１６    投入口
１１７    蓋体
１２０    扉体
２００    制御部
２０１    コンソール
３００    衣類処理機構
３１０    モータ
３２０    洗濯槽
３３０    回転ドラム
３３１    第２底壁
３３２    第２周壁
３３３    通気穴
３４０    水槽
３４１    第１底壁
３４２    第１周壁
３５０    シャフト
４００    乾燥処理機構
４１０    送風機
４２０    ヒートポンプ装置（熱交換器）
４２１    除湿部
４２２    加熱部
４２３    コンプレッサ
４２４    膨張弁
４２５，４２６    循環チューブ
４２７，４２８    フィン
４３０    循環ダクト
４３１    第１端部
４３２    第２端部
４３３    上流ダクト
４３４    下流ダクト
４４０    エアフィルタ部
４５０    熱交換部
４６０    上覆部
４６１    本体部
４６２    円形枠
４６３    矩形枠
４６４    通風口
４６５    取出口
４７０    下覆部
４７１    第１ポケット
４７２    第２ポケット
４７３    第３ポケット
４７４    接続口
４７５    底壁
４７６    捕捉歯
４７７    主排水路
４７８    貯水領域
４７９    接続部
４８０    中継チューブ
４９１    リブ
４９２    流入口
５００    給水機構
５１０    バルブユニット
５１１    第１給水弁
５１２    第２給水弁
５２０    散水部
５２１    マニフォールド
５２２，５２２Ａ，５２２Ｂ    小孔
５２９    接続部
５３０    給水口
５４０    切替弁
５５０    洗剤収容部
５６０    給水チューブ
６００    排水機構
６１０    循環ポンプ
６２０    排水弁
６３１    接続管
６３３    排水管
６３４    第１循環ダクト
６３６    第２循環ダクト
６４０    フィルタ装置
６５０    光センサ
７００    散水機構
【図１】
2014016879.tif 000003
【図２】
2014016879.tif 000004
【図３】
2014016879.tif 000005
【図４】
2014016879.tif 000006
【図５】
2014016879.tif 000007
【図６】
2014016879.tif 000008
【図７】
2014016879.tif 000009
【図８】
2014016879.tif 000010
【図９】
2014016879.tif 000011
【図１０】
2014016879.tif 000012
【図１１】
2014016879.tif 000013
【図１２】
2014016879.tif 000014
【図１３】
2014016879.tif 000015
【図１４】
2014016879.tif 000016
【図１５Ａ】
2014016879.tif 000017
【図１５Ｂ】
2014016879.tif 000018
【図１６】
2014016879.tif 000019
【図１７】
2014016879.tif 000020
【図１８】
2014016879.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成25年4月12日(2013.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持された水槽と、
前記水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、
前記水槽内の水を前記筐体外へ排出する第１の排水経路と、
前記第１の排水経路を開閉する排水弁と、
前記回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、前記衣類を乾燥させるヒートポンプ装置と、
前記ヒートポンプ装置に散水し、前記ヒートポンプ装置を洗浄する散水部を含む散水機構と、
前記散水機構から吐出された水を前記回転ドラムまたは前記第１の排水経路の前記排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、前記排水弁を開く排水開始ステップと、前記排水開始ステップの後に行われ前記排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、
少なくとも前記排水終了ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記制御部は、前記排水開始ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記制御部は、前記洗いステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御部は、前記洗いステップの後半に前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項３に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記制御部は、前記濯ぎステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月24日(2014.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥する乾燥機能を有する洗濯乾燥機が広く普及している。
【０００３】
上記洗濯乾燥機は、高温かつ乾燥した空気（以下、「乾燥空気」と記す）を筐体内で循環させ、衣類を乾燥させる。そのため、上記洗濯乾燥機は、筐体内で循環する空気と熱交換する熱交換器を備え、乾燥空気を作り出している。そして、乾燥空気は、洗濯槽内に導入され、洗濯槽内の衣類と衝突する。これにより、衣類に含まれる水分が、乾燥空気に奪われる。その後、衣類から水分を奪った空気は、再度、熱交換器に戻り、上記動作を繰り返すことにより循環する。
【０００４】
このとき、熱交換器に戻される乾燥空気中に、衣類との接触により衣類から分離したリントや髪の毛などの塵埃が浮遊して混入する場合がある。
【０００５】
そのため、通常、上記洗濯乾燥機は、熱交換器に向かう空気に含まれる塵埃を除去するためのフィルタを備えている。このとき、フィルタにより多くの塵埃が除去されるが、塵埃の一部はフィルタを通過して熱交換器に付着する。その結果、熱交換器に付着した塵埃により、熱交換器の熱交換効率が低下する。
【０００６】
そこで、熱交換器の熱交換効率の低下を防ぐために、熱交換器に散水し、塵埃を除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、熱交換器に付着した塵埃を除去して、熱交換効率の過度の低下を防止するとしている。
【０００７】
以下に、特許文献１に開示された従来の洗濯乾燥機の熱交換器の洗浄について、図１８を用いて説明する。
【０００８】
図１８は、従来の洗濯乾燥機における各種運転コースの設計パターンを説明する図である。図１８に示すように、従来の洗濯乾燥機は、ＡからＤのいずれの運転コースの設計パターンにおいても、洗濯動作の運転終了時に、熱交換器の洗浄を実施し、熱交換器に付着した塵埃を除去して排水経路を介して排水している。例えば、Ａパターンの場合、洗い、濯ぎ、脱水、乾燥の運転終了時に、熱交換器の洗浄を実施している。
【０００９】
しかしながら、従来の洗濯乾燥機では、洗濯水や熱交換器を洗浄した洗浄水に含まれるリントや洗剤成分などの異物が、排水経路内に残留する場合がある。そのため、排水経路内に残留した異物が蓄積することにより、排水経路を塞いで排水不良や乾燥不良や、悪臭が発生するなどの課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２２４４９１号公報
【発明の概要】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、筐体内に支持された水槽と、水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、水槽内の水を筐体外へ排出する第１の排水経路と、第１の排水経路を開閉する排水弁と、回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、衣類を乾燥させる熱交換器と、熱交換器に散水し、熱交換器を洗浄する散水部を含む散水機構と、散水機構から吐出された水を回転ドラムまたは第１の排水経路の排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、制御部と、を備える。そして、制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、排水弁を開く排水開始ステップと、排水開始ステップの後に行われ排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、少なくとも排水終了ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【００１２】
これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる排水不良、および乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す洗濯乾燥機の動作を説明する概略的なブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す洗濯乾燥機の内部構成を説明する概略断面図である。
【図４】図４は、図３に示す洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の概略図である。
【図５】図５は、図２に示す洗濯乾燥機の給水機構を説明する概略的なブロック図である。
【図６】図６は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【図７】図７は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な底面図である。
【図８】図８は、図２に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な平面図である。
【図１０】図１０は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【図１１】図１１は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明する概略的なブロック図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す洗濯乾燥機の光センサからの出力の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、図１１に示す洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【図１４】図１４は、図１１に示す洗濯乾燥機の第１給水弁および排水弁の開閉タイミングを説明する概略的なタイミングチャートである。
【図１５Ａ】図１５Ａは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各種運転コースの設計パターンを説明する図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各種運転コースの別の設計パターンを説明する図である。
【図１６】図１６は、同実施の形態における洗濯乾燥機の第１運転コースの設計パターンを説明する図である。
【図１７】図１７は、図１６に示す第１設計パターンから第３設計パターンにおける運転時間を説明する図である。
【図１８】図１８は、従来の洗濯機における各種運転コースの設計パターンを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
以下に、本発明の実施の形態１の洗濯乾燥機について、図１を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。なお、洗濯乾燥機は、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、乾燥空気を循環させて衣類を乾燥する乾燥機能を有する。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機１００は、少なくとも前壁１１１と、前壁１１１とは反対側の後壁１１２と、前壁１１１と後壁１１２との間で立設された左壁１１３と、左壁１１３とは反対側の右壁１１４と、天壁１１５などから構成される筐体１１０を備えている。天壁１１５は、前壁１１１、後壁１１２、左壁１１３および右壁１１４の上縁で囲まれる領域を閉塞するように設けられている。
【００１８】
前壁１１１には、使用者が筐体１１０内に衣類を収容する投入口１１６が形成されている。さらに、前壁１１１には、使用者が開位置と閉位置との間で回動させる扉体１２０を備えている。
【００１９】
そして、使用者は、図１に示すように扉体１２０を開位置にすることにより投入口１１６を開放して、筐体１１０内に衣類を収容する。その後、扉体１２０を閉位置に移動して投入口１１６を閉じることにより、筐体１１０内に収容された衣類を、洗濯、脱水や乾燥などの処理をすることができる。
【００２０】
また、前壁１１１の一部として、コンソール２０１を備え、使用者がコンソール２０１を操作することにより、各種の運転コースが設定される。
【００２１】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機１００において、コンソール２０１で入力される運転コースに基づく動作について、図１を参照しながら、図２を用いて説明する。
【００２２】
図２は、図１に示す洗濯乾燥機の動作を説明する概略的なブロック図である。なお、図２中に示す点線の矢印は、洗濯乾燥機１００内における水の流れを示している。また、一点鎖線の矢印は、洗濯乾燥機１００内における乾燥空気の流れを示している。
【００２３】
図２に示すように、洗濯乾燥機１００は、筐体１１０の前壁１１１に設けられたコンソール２０１と、筐体１１０の内部に設けられた、制御部２００と、衣類処理機構３００と、乾燥処理機構４００と、バルブユニットと散水機構７００を有する給水機構５００と、排水機構６００とを、さらに備える。そして、洗濯乾燥機１００は、コンソール２０１から出力されたコース情報に基づいて、洗いステップ、濯ぎステップ、脱水ステップおよび／または乾燥ステップを実行する。なお、本実施の形態において、洗いステップ、濯ぎステップ、脱水ステップおよび／または乾燥ステップは、処理モードとして例示される。
【００２４】
このとき、制御部２００は、コンソール２０１からの出力信号（コース情報）にしたがって、衣類処理機構３００、乾燥処理機構４００、給水機構５００および排水機構６００などの各機構を制御する。
【００２５】
衣類処理機構３００は、モータ３１０と、モータ３１０に接続された洗濯槽３２０とから構成されている。そして、衣類処理機構３００は、制御部２００の制御に基づいて、衣類に対する洗い、濯ぎ、脱水や乾燥などの処理を行う。
【００２６】
乾燥処理機構４００は、少なくとも送風機４１０とヒートポンプ装置４２０などから構成されている。そして、乾燥処理機構４００は、衣類の乾燥処理を行う。
【００２７】
給水機構５００は、バルブユニット５１０と散水部５２０とから構成され、バルブユニット５１０は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを有している。さらに、散水機構７００は、バルブユニット５１０の第１給水弁５１１と散水部５２０とから構成されている。そして、給水機構５００は、筐体１１０内の洗濯槽３２０などへの給水を行うとともに、散水機構７００を介して乾燥処理機構４００のヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０への散水を行う。
【００２８】
排水機構６００は、少なくとも循環ポンプ６１０と排水弁６２０とから構成される。そして、排水機構６００は、筐体１１０からの排水を行う。
【００２９】
以下に、コンソール２０１で入力される運転コースに基づく洗濯動作について、具体的に説明する。
【００３０】
図２に示すように、まず、使用者は、コンソール２０１を操作し、第１運転コースから第５運転コースのうちの１つの運転コースを選択する。これにより、コンソール２０１は、選択された運転コースに関するコース情報を、制御部２００に出力する。
【００３１】
このとき、コンソール２０１により、第１運転コースから第４運転コースのうち１つが選択されている場合、まず、洗いステップを実行する。
【００３２】
洗いステップにおいては、使用者は、扉体１２０を開位置に移動させ、投入口１１６を通じて、洗濯槽３２０に衣類を投入する。このとき、制御部２００は、給水機構５００の第２給水弁５１２を開き、洗濯槽３２０に洗剤と水道水との混合液を供給する。さらに、制御部２００は、排水機構６００の循環ポンプ６１０を作動させ、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で、水道水と洗剤との混合液を循環させる。この間、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を閉じる。これにより、少ない水量および洗剤量で衣類が洗浄される。
【００３３】
なお、制御部２００は、所定期間、循環ポンプ６１０を作動させた後、あるいは洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で循環する液体の物性、例えば汚れセンサなどにより検知される水の汚れ度合いなどに応じて、排水弁６２０を開き、筐体１１０から排水する。これにより、洗濯時間を変更することができる。なお、汚れセンサは、例えば循環ポンプの上流側近傍に設けられる。
【００３４】
そして、制御部２００は、モータ３１０を制御して、洗濯槽３２０を回転駆動することにより、投入された衣類を混合液中で攪拌する。これにより、洗いステップが実行され、衣類が適切に洗浄される。なお、本実施の形態において、洗いステップを第１モードとして例示される。
【００３５】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースから第３運転コースのうち１つが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、洗いステップの後に、濯ぎステップを実行する。
【００３６】
濯ぎステップにおいては、まず、制御部２００は、給水機構５００の第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０に水道水を供給する。これにより、洗濯槽３２０中の衣類は、洗いステップに用いられた混合液よりも低い洗剤濃度を有する液体中で攪拌される。その結果、衣類に付着した洗剤が適切に洗い流される。このとき、必要に応じて、濯ぎステップの間に、排水機構６００を介して、脱水動作を行ってもよい。排水弁６２０は、脱水動作の時に開いていても閉まっていても、脱水動作の途中で閉まる構成でもよい。すなわち、脱水時における任意のタイミングで、排水弁６２０が閉じる排水終了ステップが設定される。この排水終了ステップよりも前に、散水機構７００からの散水を終了する。これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる悪臭の発生や、乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【００３７】
また、制御部２００は、循環ポンプ６１０を作動させ、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で、液体を循環させてもよい。この間、制御部２００は、排水弁６２０を閉じる。このとき、制御部２００は、所定期間、循環ポンプ６１０を作動させた後、あるいは洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間で循環する液体の物性、例えば汚れセンサなどにより検知される水の汚れ度合いなどに応じて、排水弁６２０を開き、筐体１１０から排水する。
【００３８】
つまり、濯ぎステップにおいては、循環および排水を繰り返し行うことが好ましい。
【００３９】
なお、本実施の形態において、濯ぎステップは、第２モードとして例示される。また、本実施の形態において、洗いステップおよび濯ぎステップは、水中攪拌モードとして例示される。
【００４０】
なお、上述した洗いステップおよび濯ぎステップのうち一方の、例えば排水時において、制御部２００は、給水機構５００の第１給水弁５１１を開いて、水道水を散水部５２０へ送る。そして、散水機構７００を構成する散水部５２０は、ヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０に水道水を吹きかけて散水する。これにより、洗濯槽３２０から送風機４１０へ向かう空気の流動経路上に配置されたヒートポンプ装置４２０に付着する衣類から分離したリントや髪の毛といった塵埃が、適切に除去される。なお、本実施の形態において、第１給水弁５１１および散水部５２０は、散水機構として例示される。
【００４１】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースまたは第２運転コースが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、濯ぎステップの後に、脱水ステップを実行する。
【００４２】
脱水ステップにおいては、まず、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を開いて、洗濯槽３２０内の水を排出する。その後、モータ３１０により洗濯槽３２０を回転させ、衣類に遠心力を加えて衣類から水を分離する。これにより、衣類は、脱水される。
【００４３】
つぎに、コンソール２０１により、第１運転コースが選択されている場合、洗濯乾燥機１００は、脱水ステップの後に、乾燥ステップを実行する。
【００４４】
乾燥ステップにおいては、制御部２００は、モータ３１０により洗濯槽３２０を回転させ、衣類を攪拌して、乾燥処理機構４００を介して供給される乾燥空気と衣類を衝突させる。その結果、衣類が、効率的に乾燥される。
【００４５】
より具体的に説明すると、乾燥ステップにおいて、制御部２００は、送風機４１０と、送風機４１０へ流れる空気の流動経路上に配置されるヒートポンプ装置４２０を作動させる。このとき、送風機４１０は、洗濯槽３２０から空気を吸引する。ヒートポンプ装置４２０は、送風機４１０に向かって流れる空気と熱を交換し、乾燥空気を作り出す。作り出された乾燥空気は、送風機４１０によって、再び、洗濯槽３２０へ送り出される。これにより、洗濯槽３２０内で攪拌している衣類が、循環する乾燥空気と衝突して、効率的に乾燥される。
【００４６】
以上により、コンソール２０１で入力される第１運転コースから第４運転コースに基づいて、洗濯乾燥機の洗濯動作が実行される。
【００４７】
なお、コンソール２０１で入力される第１運転コースから第４運転コースは、衣類の洗浄を目的としている。
【００４８】
一方、コンソール２０１で入力される第５運転コースは、洗濯槽３２０の槽洗浄を目的とし、第２運転コースと同様な処理により、洗濯槽３２０が洗浄される。
【００４９】
つまり、第５運転コースは、第２運転コースと同様に、洗いステップ、濯ぎステップおよび脱水ステップを含む。そして、第５運転コースにおける上記ステップ中の衣類処理機構３００、給水機構５００および排水機構６００の動作は、第２運転コースと同様である。
【００５０】
しかし、第５運転コースは、洗濯槽３２０の洗浄を目的とするため、衣類の傷みを考慮する必要がない。そのため、詳細な説明は省略するが、洗濯槽３２０の攪拌時間、攪拌速度、使用水量、使用洗剤や使用洗剤量などの各種パラメータにおいて、第２運転コースのパラメータと相違する。なお、本実施の形態において、第５運転コースの洗いステップ、濯ぎステップおよび脱水ステップは、槽洗浄モードとして例示される。
【００５１】
（衣類処理機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の衣類処理機構の構成と動作について、図２を参照しながら図３を用いて説明する。
【００５２】
図３は、図１に示す洗濯乾燥機の内部構成を説明する概略断面図である。
【００５３】
衣類処理機構３００は、図３に示すように、少なくともモータ３１０と、洗濯槽３２０と、から構成される。
【００５４】
洗濯槽３２０は、衣類Ｌを収容する回転ドラム３３０と、回転ドラム３３０を取り囲む水槽３４０と、を含む。そして、洗濯槽３２０は、筐体１１０の前壁１１１に向けて開口し、使用者が投入口１１６を通じて供給した衣類Ｌを収容する。なお、図３は、洗濯槽３２０の投入口１１６が、扉体１２０によって閉じられた状態を示している。
【００５５】
回転ドラム３３０は、水槽３４０の第１底壁３４１に隣接する第２底壁３３１と、第２底壁３３１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第２周壁３３２と、を含む。そして、回転ドラム３３０の第２底壁３３１および第２周壁３３２には、多数の通気穴３３３が形成されている。
【００５６】
水槽３４０は、モータ３１０に隣接する第１底壁３４１と、第１底壁３４１の周縁から筐体１１０の前壁１１１に向けて延びる第１周壁３４２と、を含む。
【００５７】
モータ３１０は、水槽３４０の外側で、水槽３４０の第１底壁３４１と筐体１１０の後壁１１２の間に配置されている。
【００５８】
また、モータ３１０は、シャフト３５０を介して回転ドラム３３０に連結され、洗濯槽３２０内の衣類Ｌを攪拌する駆動力を発生させる。このとき、モータ３１０に連結されたシャフト３５０は、水槽３４０の第１底壁３４１を貫き、回転ドラム３３０の第２底壁３３１に接続される。
【００５９】
そして、制御部２００により、モータ３１０が作動すると、シャフト３５０を通じて、駆動力が回転ドラム３３０に伝達される。その結果、回転ドラム３３０は、水槽３４０内で回転し、衣類Ｌを攪拌する。
【００６０】
（乾燥処理機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の乾燥処理機構の構成と動作について、図２と図３を参照しながら説明する。
【００６１】
乾燥処理機構４００は、上述した送風機４１０およびヒートポンプ装置４２０に加えて、循環ダクト４３０と、エアフィルタ部４４０と、を備える。
【００６２】
図２と図３に示すように、循環ダクト４３０は、第１端部４３１と、上流ダクト４３３と、下流ダクト４３４と、第２端部４３２とから構成されている。第１端部４３１は、水槽３４０の第１周壁３４２に接続される。第２端部４３２は、水槽３４０の第１底壁３４１に接続される。上流ダクト４３３は、第１端部４３１から水槽３４０の第１周壁３４２と筐体１１０の天壁１１５との間で、後壁１１２に向かって延びるように設けられている。下流ダクト４３４は、上流ダクト４３３から下方に屈曲し、水槽３４０の第１底壁３４１と筐体１１０の後壁１１２との間で第２端部４３２まで延びるように設けられている。
【００６３】
また、送風機４１０は、上流ダクト４３３と下流ダクト４３４との間の屈曲部に配置される。そして、送風機４１０は、上流ダクト４３３内の空気を吸引して、下流ダクト４３４に、吸引した空気を送り出す。これにより、空気は、循環ダクト４３０の第２端部４３２を通じて、水槽３４０内に流入する。水槽３４０内に流入した空気は、第２底壁３３１に形成された通気穴３３３を通じて、回転ドラム３３０内に流入する。その後、空気は、第２周壁３３２に形成された通気穴３３３を通じて、回転ドラム３３０から排出される。さらに、回転ドラム３３０から排出された空気は、循環ダクト４３０の第１端部４３１を通じて、上流ダクト４３３に流入する。そして、空気は、送風機４１０によって、下流ダクト４３４を通じて、再び洗濯槽３２０内に送り込まれて循環する。
【００６４】
エアフィルタ部４４０は、上流ダクト４３３内で送風機４１０の上流に配置され、送風機４１０により洗濯槽３２０内から吸引される空気中に浮遊するリントなどの塵埃を除去する。
【００６５】
熱交換部４５０は、上流ダクト４３３内の、送風機４１０の上流でエアフィルタ部４４０との間に配置され、洗濯槽３２０を通過した空気と熱交換する。なお、熱交換部４５０は、空気を除湿する除湿部４２１と空気を加熱する加熱部４２２とから構成されるヒートポンプ装置４２０などの熱交換器４２０を有している。
【００６６】
以上のように構成された乾燥処理機構４００は、以下のように動作する。
【００６７】
まず、送風機４１０により洗濯槽３２０から吸引され、エアフィルタ部４４０を通過した空気は、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を通過する。このとき、空気に含まれる水蒸気などの水分は、除湿部４２１で結露する。その結果、空気の湿度は低下する。その後、除湿部４２１を通過した空気は、加熱部４２２を通過する。このとき、空気は加熱される。つまり、熱交換部４５０を構成するヒートポンプ装置４２０は、洗濯槽３２０を通過した空気と熱交換し、衣類Ｌを乾燥させるための乾燥空気を作り出す。
【００６８】
熱交換部４５０によって作り出された乾燥空気は、送風機４１０により、循環ダクト４３０の下流ダクト４３４を通じて、洗濯槽３２０内に送り出される。
【００６９】
これにより、乾燥空気が回転ドラム３３０を通過する間、衣類Ｌは乾燥空気と衝突し、衣類Ｌが乾燥される。その結果、循環ダクト４３０の第１端部４３１を通じて洗濯槽３２０から排出される空気は、高い湿度となる。このとき、衣類Ｌから発生したリントや衣類Ｌに付着した髪の毛などの塵埃が、洗濯槽３２０から排出される空気中に混入し、浮遊する。
【００７０】
そして、エアフィルタ部４４０は、上流ダクト４３３内を流れる空気から塵埃を除去する。その後、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、空気から湿気を奪う。その結果、除湿部４２１は、結露などにより湿った状態となる。
【００７１】
このとき、エアフィルタ部４４０は、空気中に含まれる塵埃の多くを捕捉するが、一部の塵埃は、エアフィルタ部４４０を通過する。そして、エアフィルタ部４４０を通過した塵埃は、湿った除湿部４２１に付着する。
【００７２】
そこで、図２を用いて説明したように、給水機構５００で散水機構７００を構成する第１給水弁５１１から水を散水部５２０に供給して、散水部５２０から除湿部４２１に散水する。これにより、除湿部４２１に付着した塵埃が、除去される。
【００７３】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部を構成するヒートポンプ装置の構成と動作について、図３を参照しながら図４を用いて説明する。
【００７４】
図４は、図３に示す洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の概略図である。
【００７５】
図４に示すように、ヒートポンプ装置４２０は、少なくともコンプレッサ４２３と、膨張弁４２４と、第１循環チューブ４２５と、第２循環チューブ４２６などから構成されている。コンプレッサ４２３は作動媒体を圧縮し、膨張弁４２４は作動媒体を減圧する。第１循環チューブ４２５は、膨張弁４２４からコンプレッサ４２３へ流れる作動媒体を案内する。第２循環チューブ４２６は、コンプレッサ４２３から膨張弁４２４へ流れる作動媒体を案内する。そして、第１循環チューブ４２５および第２循環チューブ４２６は、コンプレッサ４２３と膨張弁４２４とを通過する閉ループを形成するように設けられる。
【００７６】
このとき、第１循環チューブ４２５を流れる作動媒体は、膨張弁４２４による減圧によって低温となる。一方、第２循環チューブ４２６を流れる作動媒体は、コンプレッサ４２３による圧縮によって高温となる。
【００７７】
また、第１循環チューブ４２５および第２循環チューブ４２６は、送風機４１０により洗濯槽３２０から吸引される空気を案内する循環ダクト４３０内に突出して設けられる。
【００７８】
そして、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、循環ダクト４３０内で、多数回、折り返された流路を規定する第１循環チューブ４２５と第１循環チューブ４２５に取り付けられた多数のフィン４２７により構成されている。
【００７９】
また、ヒートポンプ装置４２０の加熱部４２２は、循環ダクト４３０内で、多数回、折り返された流路を規定する第２循環チューブ４２６と第２循環チューブ４２６に取り付けられた多数のフィン４２８により構成されている。
【００８０】
そして、循環ダクト４３０内を流れる空気は、低温の作動媒体によって冷却された、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を構成する第１循環チューブ４２５およびフィン４２７によって冷却される。これにより、空気中の湿気は、第１循環チューブ４２５およびフィン４２７の表面で結露する。その結果、空気は、除湿される。
【００８１】
その後、除湿された空気は、高温の作動媒体によって加熱された、ヒートポンプ装置４２０の加熱部４２２を構成する第２循環チューブ４２６およびフィン４２８によって加熱される。これにより、空気は、高温になり、衣類Ｌの乾燥に適した乾燥空気となる。
【００８２】
つまり、ヒートポンプ装置４２０を構成する除湿部４２１および加熱部４２２は、循環ダクト４３０内を流れる空気と熱交換して、乾燥空気を作り出す。なお、本実施の形態では、除湿部４２１および加熱部４２２は、ヒートポンプ装置または熱交換器として例示される。
【００８３】
（給水機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の給水機構の構成と動作について、図１から図３を参照しながら、図５を用いて説明する。
【００８４】
図５は、図２に示す洗濯乾燥機の給水機構を説明する概略的なブロック図である。
【００８５】
図５に示すように、給水機構５００は、上述したバルブユニット５１０および散水部５２０に加えて、給水口５３０、切替弁５４０および洗剤収容部５５０と、を備える。
【００８６】
給水口５３０は、図１や図３に示すように、筐体１１０の天壁１１５上に設けられ、ホース（図示せず）などを介して水道の蛇口（図示せず）と接続される。そして、給水口５３０を通じて、給水機構５００に水道水が供給される。なお、本実施の形態において、給水口５３０は、給水部として例示される。
【００８７】
つまり、給水口５３０を通じて、水道水がバルブユニット５１０に供給される。そして、制御部２００により第２給水弁５１２が開かれると、バルブユニット５１０に供給された水道水が、切替弁５４０に向けて流れる。
【００８８】
なお、制御部２００は、給水機構５００のバルブユニット５１０だけでなく、切替弁５４０も制御する。そして、切替弁５４０は、制御部２００の制御により、洗剤収容部５５０へ向かう経路Ａと、洗濯槽３２０へ直接的に向かう経路Ｂとの間で給水経路を切り替える。
【００８９】
つまり、制御部２００は、洗いステップにおいて、切替弁５４０を制御し、洗剤が収容される洗剤収容部５５０へ、水道水が向かう経路Ａに設定する。これにより、洗剤と水道水との混合液が洗濯槽３２０へ供給される。
【００９０】
また、制御部２００は、濯ぎステップにおいて、切替弁５４０を制御し、水道水が洗濯槽３２０へ直接、向かうように経路Ｂに設定する。これにより、水道水が洗濯槽３２０に供給される。なお、本実施の形態において、給水口５３０、第２給水弁５１２および切替弁５４０を通じて、洗濯槽３２０へ至る給水経路は、第２給水経路として例示される。
【００９１】
また、図３に示すように、給水機構５００は、第１給水弁５１１から散水部５２０へ延びる給水チューブ５６０を備える。そして、制御部２００は、洗いステップおよび濯ぎステップのうち少なくとも一方において、第１給水弁５１１を開く。これにより、水道水が散水部５２０に供給され、散水部５２０から除湿部４２１の、例えば上流側の端部に散水し、除湿部４２１を洗浄する。その後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じて、散水部５２０への給水を停止する。なお、本実施の形態において、給水口５３０、第１給水弁５１１および給水チューブ５６０によって規定される給水経路は、第１給水経路として例示される。
【００９２】
なお、使用者が、図２に示す第１運転コースから第４運転コースのうち１つを選択した場合、洗いステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給することができる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９３】
また、使用者が、図２に示す第１運転コースから第３運転コースのうち１つを選択した場合、濯ぎステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給することができる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９４】
また、使用者が、図２に示す第５運転コースを選択した場合、洗いステップおよび／または濯ぎステップにおいて、制御部２００は、第１給水弁５１１および第２給水弁５１２を選択的に開閉してもよい。すなわち、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、第２給水弁５１２を閉じてもよい。これにより、給水口５３０から供給される水道水などの水を、散水部５２０から高い圧力で除湿部４２１に噴射することができる。その結果、除湿部４２１を適切に洗浄することができる。一方、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いてもよい。これにより、水を、効率的に洗濯槽３２０へ供給して洗濯槽３２０を洗浄できる。さらに、制御部２００は、第１給水弁５１１と第２給水弁５１２とを、同時に開閉してもよい。
【００９５】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部の構成と動作について、図１と図３を参照しながら、図６を用いて説明する。
【００９６】
図６は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【００９７】
図６に示すように、熱交換部４５０は、上述のヒートポンプ装置４２０に加えて、ヒートポンプ装置４２０の上部を覆う上覆部４６０を、さらに備える。
【００９８】
上覆部４６０は、本体部４６１と、円形枠４６２と、矩形枠４６３と、を含み、循環ダクト４３０の一部として用いられる。上覆部４６０の本体部４６１は、ヒートポンプ装置４２０を被覆する。円形枠４６２は、送風機４１０が取り付けられ、中央に円形の通風口４６４が形成されている。矩形枠４６３は、略矩形（矩形を含む）の取出口４６５を備え、エアフィルタ部４４０上に突出するように設けられている。
【００９９】
そして、円形枠４６２に取り付けられた送風機４１０は、上覆部４６０の円形枠４６２の通風口４６４を通じて、ヒートポンプ装置４２０から空気を吸引する。これにより、ヒートポンプ装置４２０により作り出された乾燥空気は、送風機４１０によって、循環ダクト４３０の下流ダクト４３４を通じて、洗濯槽３２０へ送り込まれる。
【０１００】
また、図１に示すように、筐体１１０は、天壁１１５から取り外し可能な蓋体１１７を備え、使用者が蓋体１１７を天壁１１５から取り外すと、矩形枠４６３の取出口４６５を通じて、エアフィルタ部４４０が露出する。そのため、使用者は、矩形枠４６３の取出口４６５を通じて、筐体１１０からエアフィルタ部４４０を取り出すことができる。これにより、使用者は、エアフィルタ部４４０を付着したリントなどを除去して清掃することができる。その後、使用者は、清掃されたエアフィルタ部４４０を、取出口４６５を通じて、筐体１１０内の循環ダクト４３０内に再び設置することができる。
【０１０１】
また、上覆部４６０の矩形枠４６３と、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１との間に、上述の給水機構５００の散水機構７００を構成する散水部５２０が設けられている。
【０１０２】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の散水機構を構成する散水部の構成と動作について、図１と図３を参照しながら、図７を用いて説明する。
【０１０３】
図７は、図３に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な底面図である。
【０１０４】
図７に示すように、散水部５２０は、除湿部４２１の上流側の近傍で上方に設けられ、接続部５２９と多数の小孔５２２を有するマニフォールド５２１とから構成される。接続部５２９は、給水チューブ５６０を介して、給水機構５００の第１給水弁５１１と接続される。マニフォールド５２１は、給水チューブ５６０から送り込まれた水が流動する流路を規定する。
【０１０５】
そして、マニフォールド５２１の小孔５２２は、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１の空気が流入する方向に対して直交する方向に、例えば一列に形成されている。
【０１０６】
そして、散水部５２０から小孔５２２を通じて、除湿部４２１に散水することにより、付着したリントなどを除去してヒートポンプ装置４２０を洗浄することができる。
【０１０７】
なお、マニフォールド５２１に形成される多数の小孔５２２の分布は、熱交換部４５０の設計に応じて定めることができる。例えば、本実施の形態においては、以下、図８で説明する第１ポケット４７１の接続口４７４に対向する領域（図７中、マニフォールド５２１の右半分）における小孔５２２Ｂの密度が、他の領域の小孔５２２Ａよりも密に構成している。この理由は、第１ポケット４７１の接続口４７４と対向する除湿部４２１の領域に、比較的、空気に混入した塵埃が多く付着する。そこで、第１ポケット４７１の接続口４７４と対向する散水部５２０の小孔５２２Ｂの密度を高くする。これにより、散水部５２０から散水される水の量などが増え、除湿部４２１に付着した塵埃をより適切に除去することができる。
【０１０８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部と散水部における水の流れ（処理）について、図２から図４と図７を参照しながら、図８を用いて説明する。
【０１０９】
図８は、図２に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な斜視図である。
【０１１０】
図８に示すように、熱交換部４５０は、ヒートポンプ装置４２０および上覆部４６０に加えて、下覆部４７０を、さらに備える。
【０１１１】
下覆部４７０は、第１ポケット４７１と、第２ポケット４７２と、第３ポケット４７３と、を含み、循環ダクト４３０の一部を形成する。第１ポケット４７１は、エアフィルタ部４４０を収容する。第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２を収容する。第３ポケット４７３は、コンプレッサ４２３を収容する。
【０１１２】
そして、上覆部４６０と下覆部４７０とを一体化することのより、循環ダクト４３０の上流ダクト４３３の一部が形成される。
【０１１３】
また、第１ポケット４７１には、熱交換部４５０より上流の上流ダクト４３３と接続する接続口４７４が形成される。そして、送風機４１０からの吸引力により、第１ポケット４７１の接続口４７４を通じて、エアフィルタ部４４０に空気が流入する。このとき、エアフィルタ部４４０により、接続口４７４を通じて流入した空気に混入する多くの塵埃が除去される。
【０１１４】
しかし、塵埃の一部は、エアフィルタ部４４０を通過し、第２ポケット４７２に到達することがある。
【０１１５】
このとき、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１は、エアフィルタ部４４０を通過した空気に含まれる水蒸気などを結露させて除湿するため、除湿部４２１は、結露により湿っている。さらに、図４を参照して説明したように、除湿部４２１は、低温の作動媒体が流動する第１循環チューブ４２５に密集して取り付けられた多数のフィン４２７により構成されている。そのため、エアフィルタ部４４０を通過した塵埃の多くは、湿った除湿部４２１により、効率的に捕捉される。
【０１１６】
その結果、除湿部４２１に捕捉された塵埃は、散水部５２０の小孔５２２からの散水によって、適切に除去される。
【０１１７】
また、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、上覆部４６０に設けられた散水部５２０と対向する、除湿部４２１および加熱部４２２を支持する底壁４７５を有している。そして、底壁４７５は、散水部５２０からの水および除湿部４２１から落下する水を適切に受ける。なお、本実施の形態において、第２ポケット４７２は、受水部として例示される。
【０１１８】
さらに、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、底壁４７５から上方に突出し、第１ポケット４７１と除湿部４２１との間に形成された多数の捕捉歯４７６を備えている。そして、捕捉歯４７６は、散水部５２０からの散水によって除湿部４２１から除去される塵埃の中に含まれる、長い繊維状物（例えば、髪の毛）などの塵埃を適切に捕捉する。
【０１１９】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の熱交換部と散水部における水、特に下覆部の第２ポケットの底壁を流れる水の流れ（処理）について、図３と図８を参照しながら、図９を用いて説明する。
【０１２０】
図９は、図８に示す洗濯乾燥機の熱交換部を説明する概略的な平面図である。
【０１２１】
図９に示すように、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２に隣接する主排水路４７７と、主排水路４７７と第３ポケット４７３との間で凹形状で設けられた、接続部４７９を有する貯水領域４７８と、を規定している。そして、主排水路４７７は、貯水領域４７８に向けて下方に傾斜して設けられ、主排水路４７７上に流入する水を貯水領域４７８に流す。
【０１２２】
また、図３に示すように、洗濯乾燥機１００は熱交換部４５０と洗濯槽３２０とを接続する中継チューブ４８０を備え、中継チューブ４８０は図９に示す貯水領域４７８に設けられた接続部４７９と接続される。そして、貯水領域４７８内に一時的に貯められた水は、重力作用によって、接続部４７９および中継チューブ４８０を通じて、洗濯槽３２０へ流れる。なお、本実施の形態において、底壁４７５および中継チューブ４８０が規定する水の流動経路は、第２の排水経路として例示される。
【０１２３】
また、図８に示すように、下覆部４７０の第２ポケット４７２は、除湿部４２１および加熱部４２２を支持するリブ４９１が設けられている。そして、除湿部４２１および加熱部４２２は、リブ４９１により底壁４７５から上方へ若干離間して支持されている。さらに、除湿部４２１の下方において、底壁４７５は、主排水路４７７に向けて下方に傾斜して設けられている。そのため、除湿部４２１から落下した水は、除湿部４２１の下方において、傾斜に沿って底壁４７５上を円滑に流れ、主排水路４７７に向けて流れる。
【０１２４】
また、図８に示すように、除湿部４２１および加熱部４２２を支持するリブ４９１のうち、第１ポケット４７１に最も近いリブ４９１は、第１ポケット４７１の底壁４７５に設けられた多数の捕捉歯４７６が形成された領域と、除湿部４２１の下方の領域とを仕切ることにより分離している。これにより、散水部５２０から除湿部４２１に散水された水は、直接的に、除湿部４２１の下方の領域へ流入しにくくなる。その結果、除湿部４２１から除去された、例えば長い繊維状物などの塵埃は、捕捉歯４７６によって捕捉されやすくなる。
【０１２５】
また、第１ポケット４７１の底壁４７５の多数の捕捉歯４７６が形成された領域は、リブ４９１から第１ポケット４７１の外周壁に向かって下方に傾斜して設けられている。そのため、散水部５２０から除湿部４２１に散水された水は、第１ポケット４７１に向けて流れる。その結果、除湿部４２１から除去された、例えば長い繊維状物などの塵埃を、捕捉歯４７６で捕捉しやすくなる。
【０１２６】
また、図８に示すように、第１ポケット４７１に最も近いリブ４９１は、主排水路４７７の近くにおいて、切り欠かれて途切れている。これにより、多数の捕捉歯４７６が形成された領域から除湿部４２１の下方の領域への水の流入を許容する流入口４９２が規定される。そのため、散水部５２０からの水は、流入口４９２を通じて、除湿部４２１の下方の領域へ流入する。その後、流入した水は、主排水路４７７および貯水領域４７８を通じて、中継チューブ４８０へ流入し、洗濯槽３２０に流れる。このとき、本実施の形態においては、主排水路４７７と貯水領域４７８との境界に、例えば３つの捕捉歯４７６を、さらに設けている。そのため、中継チューブ４８０に、例えば長い繊維状物などの塵埃が流れ込むのを、さらに防止する。その結果、中継チューブ４８０の詰まりの発生を防いで、悪臭の発生や、乾燥不良などを防止できる。
【０１２７】
なお、上記では、給水口５３０に接続された水道水などを、直接、散水部５２０に供給する例で説明したが、これに限られない。例えば、散水部５２０までの給水経路に、ポンプなどの給水部を設けてもよい。これにより、散水する水の圧力などを調整して、より効果的に塵埃を除去できる。
【０１２８】
また、上記では、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した水は、接続部４７９に接続された中継チューブ４８０を通じて、水槽３４０へ排出する例で説明したがこれに限られず、接続管６３１に接続する構成でもよい。
【０１２９】
（排水機構）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の排水機構の構成と動作について、図２と図３を用いて説明する。
【０１３０】
図２と図３に示すように、排水機構６００は、接続管６３１と、排水弁６２０と、排水管６３３と、を備えている。接続管６３１は、筐体１１０の前壁１１１に向けて上方に傾斜した水槽３４０の第１周壁３４２の最下位置から下方に延出して設けられている。排水弁６２０は、接続管６３１の下端に接続されている。排水管６３３は、排水弁６２０から筐体１１０の後壁１１２へ向けて延びるように設けられている。
【０１３１】
そして、制御部２００が、排水機構６００の排水弁６２０を開くと、洗濯槽３２０内の水や混合液などの液体が、接続管６３１および排水管６３３を通じて、筐体１１０から排出される。なお、本実施の形態において、接続管６３１および排水管６３３によって規定される水の流動経路は第１の排水経路として例示される。
【０１３２】
なお、排水機構６００は、図３に示すように、循環ポンプ６１０の上流に配置されたフィルタ装置６４０を、さらに備えていてもよい。この場合、制御部２００は、排水機構６００の排水弁６２０を閉じた後、循環ポンプ６１０を作動させる。このとき、循環ポンプ６１０により発生する吸引力によって、洗濯槽３２０内の液体は、接続管６３１、フィルタ装置６４０および循環ポンプ６１０に向けて流れる。そして、フィルタ装置６４０は、循環ポンプ６１０に向かって流れる液体中に含まれる塵埃を捕捉する。これにより、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水道水とともに流された塵埃や、洗いステップや濯ぎステップにおいて、衣類Ｌから分離して水に含まれる塵埃は、フィルタ装置によって、適切に捕捉される。その後、循環ポンプ６１０は、フィルタ装置６４０によって清浄化された液体を、第２循環ダクト６３６を通じて、水槽３４０へ戻す。なお、本実施の形態において、接続管６３１、フィルタ装置６４０、循環ポンプ６１０は、循環機構として例示される。
【０１３３】
また、排水機構６００は、以下で図３に示すように、第１循環ダクト６３４に取り付けられた透過型の光センサ６５０を、さらに備える構成でもよい。このとき、光センサ６５０は、洗いステップにおいて、衣類Ｌの攪拌に用いられた水中の光の透過量に応じた電気信号を出力する。光の透過量は、衣類Ｌの攪拌に用いられた水の汚れ量を代表するパラメータとして利用することができる。なお、本実施の形態において、光センサ６５０は、測定部として例示される。光センサ６５０によって検出される汚れ量は、水の物性として例示される。
【０１３４】
（洗濯機の動作）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作について、図２を参照しながら、図１０から図１２を用いて説明する。
【０１３５】
図１０は、同実施の形態における洗濯乾燥機の洗いステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。図１１は、同実施の形態における洗濯乾燥機の制御動作を説明する概略的なブロック図である。図１２は、図１１に示す洗濯乾燥機の光センサからの出力の一例を示す図である。
【０１３６】
図１０に示すように、まず、使用者がコンソール２０１を操作し、第１運転コースから第４運転コースのうちの１つを選択すると、制御部２００は、第１給水弁５１１および排水弁６２０を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０への給水を開始する（ステップＳ１０５）。このとき、制御部２００は、切替弁５４０を制御し、給水口５３０から供給された水道水が、洗剤収容部５５０を通過するように給水経路を経路Ａに設定する。これにより、洗剤を含有する水道水が洗濯槽３２０へ効率的に供給される。
【０１３７】
つぎに、制御部２００は、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が、所定の値となったか否かを判定する（ステップＳ１１０）。なお、洗濯槽３２０内の貯水量に関する設定値は、コンソール２０１を用いた使用者による入力や、洗濯槽３２０に収容された衣類の量などのパラメータに応じて定められる。また、洗濯槽３２０内に供給される水量は、給水が開始された時刻からの経過時間や、洗濯槽３２０に取り付けられた液位センサ（図示せず）からの出力信号に基づいて検出される。このとき、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値でない場合（ステップＳ１１０のＮＯ）、水量が所定の値になるまで給水する。
【０１３８】
一方、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値以上になると（ステップＳ１１０のＹＥＳ）、制御部２００は、第２給水弁５１２を閉じ、洗濯槽３２０への給水を中断する（ステップＳ１１５）。
【０１３９】
つぎに、制御部２００は、循環ポンプ６１０およびモータ３１０を作動させる（ステップＳ１２０）。これにより、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間での洗剤と水道水などの混合液の循環、および洗濯槽３２０内での衣類の攪拌が開始される。
【０１４０】
つぎに、制御部２００は、図１２に示すように、第１測定時刻を、例えば２分、および第２測定時刻を、例えば４分１０秒に設定し、計時を開始する（ステップＳ１２５）。
【０１４１】
つぎに、制御部２００は、ステップ１２５で設定された計時開始時刻を基準として、第１測定時刻になったか否かを判定する（ステップＳ１３０）。このとき、第１測定時刻ではない場合（ステップＳ１３０のＮＯ）、第１測定時刻になるまで待機する。
【０１４２】
一方、第１測定時刻になったと判定した場合（ステップＳ１３０のＹＥＳ）、制御部２００は、図１２に示す光センサ６５０からの出力値を記憶する（ステップＳ１３５）。
【０１４３】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１２５で設定された計時開始時刻を基準として、第２測定時刻になったか否かを判定する（ステップＳ１４０）。このとき、第２測定時刻ではない場合（ステップＳ１４０のＮＯ）、第２測定時刻になるまで待機する。
【０１４４】
一方、第２測定時刻になったと判定した場合（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、制御部２００は、図１２に示す光センサ６５０からの出力値を取得する（ステップＳ１４２）。
【０１４５】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１４２で取得した出力値と、ステップＳ１３５で記憶した出力値とを用いて、図１２に示すように、差分を演算する（ステップＳ１４５）。
【０１４６】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１４５の差分演算の結果に基づいて、洗いステップの制御内容を決定する（ステップＳ１５０）。
【０１４７】
つぎに、制御部２００は、第１給水弁５１１を開き、散水部５２０を通じて、ヒートポンプ装置４２０を洗浄する（ステップＳ１５５）。そして、所定時間、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる。
【０１４８】
つぎに、制御部２００は、ステップＳ１５０で決定された制御内容を実行する（ステップＳ１６０）。このとき、制御部２００が、ステップＳ１５０において、例えば洗濯槽３２０内の液体の汚れレベルが過度に高いと判定した場合、循環ポンプ６１０を停止し、排水弁６２０を開いて液体を排水する（排水開始ステップ）。そして、所定期間、排水弁６２０を開いて液体を排水した後、制御部２００は、排水弁６２０を閉じ（排水終了ステップ）、第２給水弁５１２を開いて洗濯槽３２０に給水する。これにより、洗濯槽３２０内の汚れのレベルを低減させることができる。
【０１４９】
なお、本実施の形態では、汚れなどの水の物性を測定するために光センサ６５０を用いた例で説明したが、これに限られない。例えば、導電センサなどの検出素子を水の物性の測定に用いてもよい。これにより、水中の洗剤濃度や洗剤種を検出することができる。
【０１５０】
また、本実施の形態では、洗いステップにおいて、水の物性を測定する例で説明したが、これに限られない。例えば、濯ぎステップにおいて、導電センサなどを用いて、水中の洗剤濃度などの水の物性を測定してもよい。
【０１５１】
また、液体を排水した後に、脱水動作を行ってもよい。排水弁６２０は、脱水動作の時に開いていても閉まっていても、脱水動作の途中で閉まることとしてもよい。すなわち、脱水時における任意のタイミングで、排水弁６２０が閉じる排水終了ステップが設定される。
【０１５２】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作について、図１０と図１１を参照しながら、図１３を用いて説明する。
【０１５３】
図１３は、図１１に示す洗濯乾燥機の濯ぎステップにおける制御動作を説明するフローチャートである。
【０１５４】
図１３に示すように、まず、使用者がコンソール２０１を操作し、第１運転コースから第３運転コースのうちの１つを選択すると、洗いステップの後に、制御部２００は、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を開始する（ステップＳ２０５）。具体的には、制御部２００は、第２給水弁５１２および排水弁６２０を閉じる一方で、第１給水弁５１１を開いて、ヒートポンプ装置４２０を洗浄する。
【０１５５】
つぎに、ヒートポンプ装置４２０を洗浄した後、制御部２００は、第１給水弁５１１を閉じる一方で、第２給水弁５１２を開いて、洗濯槽３２０への給水を開始する（ステップＳ２１０）。このとき、制御部２００は、切替弁５４０を制御し、給水口５３０から供給された水道水が、洗剤収容部５５０を迂回するように給水経路を経路Ｂに設定する。これにより、水道水が洗濯槽３２０へ直接、供給される。洗濯槽３２０への給水が開始されると、ステップＳ２１５が実行される。
【０１５６】
つぎに、制御部２００は、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が、所定の値となったか否かを判定する（ステップＳ２１５）。なお、洗濯槽３２０内の貯水量に関する設定値は、コンソール２０１を用いた使用者による入力や、洗濯槽３２０に収容された衣類の量などのパラメータに応じて定められる。また、洗濯槽３２０内に供給される水量は、給水が開始された時刻からの経過時間や、洗濯槽３２０に取り付けられた液位センサ（図示せず）からの出力信号に応じて検出される。
【０１５７】
このとき、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値でない場合（ステップＳ２１５のＮＯ）、水量が所定の値になるまで給水する。
【０１５８】
一方、洗濯槽３２０へ貯えられた水量が所定の値以上になると（ステップＳ２１５のＹＥＳ）、制御部２００は、第２給水弁５１２を閉じ、洗濯槽３２０への給水を中断する（ステップＳ２２０）。
【０１５９】
つぎに、制御部２００は、循環ポンプ６１０およびモータ３１０を作動させる（ステップＳ２２５）。これにより、洗濯槽３２０と循環ポンプ６１０との間での洗剤と水道水などの混合液の循環、およびモータ３１０の駆動により洗濯槽３２０内での衣類の攪拌が開始される。
【０１６０】
つぎに、制御部２００は、所定の循環期間（例えば、１０分）を設定し、計時を開始する（ステップＳ２３０）。
【０１６１】
つぎに、制御部２００は、ステップ２３０で設定された計時開始時刻を基準として、所定の循環期間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２３５）。このとき、所定の循環期間が経過していない場合（ステップＳ２３５のＮＯ）、所定の循環期間になるまで待機する。
【０１６２】
一方、所定の循環期間を経過した場合（ステップＳ２３５のＹＥＳ）、制御部２００は、排水弁６２０を開き、洗濯槽３２０から排水する排水開始ステップを行う（ステップＳ２４０）。
【０１６３】
つぎに、洗濯槽３２０からの排水した後、制御部２００は、排水回数（すなわち、排水弁６２０が開かれた回数）をカウントする（ステップＳ２４５）。
【０１６４】
つぎに、排水回数が所定の値になったか否かを判定する（ステップＳ２５０）。このとき、排水回数が所定の値に到達していない場合（ステップＳ２５０のＮＯ）、ステップ２１０から以降のステップを繰り返す。
【０１６５】
そして、排水回数が所定の値に到達した場合（ステップＳ２５０のＹＥＳ）、濯ぎステップを終了する。
【０１６６】
以上により、本実施の形態の洗濯乾燥機の濯ぎステップが実行される。
【０１６７】
つまり、本実施に形態によれば、図１０および図１３で説明したように、ヒートポンプ装置４２０の洗浄は、洗い動作（ステップＳ１６０）および／または濯ぎ動作（ステップＳ２２５）の前に行われる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水に含まれる塵埃は、後のステップＳ１６０および／またはステップＳ２２５において、適切に処理される。その結果、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水に含まれる塵埃が、衣類に付着することを防止できる。
【０１６８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の散水機構の散水動作おける第１給水弁と排水弁の動作について、図１０、図１１と図１３を参照しながら、図１４を用いて説明する。
【０１６９】
図１４は、図１１に示す洗濯乾燥機の第１給水弁および排水弁の開閉タイミングを説明する概略的なタイミングチャートである。
【０１７０】
図１１と図１３を用いて説明したように、制御部２００は、第１給水弁５１１を開く一方で、排水弁６２０を閉じる。または、制御部２００は、排水弁６２０を開く一方で、第１給水弁５１１を閉じる。
【０１７１】
このとき、図１４に示すように、排水弁６２０を開く（排水開始ステップ）前に、第１給水弁５１１を閉じるように制御する。
【０１７２】
つまり、排水弁６２０を開いて、排水を開始するより前に、散水機構７００からの散水を終了する。これにより、洗濯槽３２０から排水される洗濯水の流量が多い排水ステップの初期において、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水を排水できる。その結果、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水に含まれる異物を、より確実に機外へ排出することができる。
【０１７３】
（運転コースの設計）
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の運転コースにおいて、ヒートポンプ装置の洗浄を行うタイミングについて、図１５Ａと図１５Ｂを用いて説明する。
【０１７４】
図１５Ａは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各運転コースの設計パターンを説明する図である。図１５Ｂは、同実施の形態における洗濯乾燥機の各運転コースの別の設計パターンを説明する図である。
【０１７５】
まず、図１５Ａに示すように、使用者が第１運転コースから第４運転コースを選択する場合、まず、洗いステップが実行される。そこで、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、洗いステップに組み込んで実行するように設計する。
【０１７６】
また、図１５Ｂに示すように、使用者が第１運転コースから第３運転コースを選択する場合、洗いステップ後に、濯ぎステップが実行される。そこで、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、濯ぎステップに組み込んで実行するように設計する。
【０１７７】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機における第１運転コースの各ステップ中におけるヒートポンプ装置の洗浄のタイミングについて、図１６を用いて説明する。
【０１７８】
図１６は、同実施の形態における洗濯乾燥機の第１運転コースの各設計パターンを説明する図である。
【０１７９】
まず、図１６に示すように、第１運転コースの第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを洗いステップに組み込んだ設計パターンである。また、第１運転コースの第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを濯ぎステップに組み込んだ設計パターンである。さらに、第１運転コースの第３設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１を洗浄するステップを脱水ステップの後に別途設けた設計パターンである。
【０１８０】
つぎに、上記第１設計パターンから第３設計パターンにおける洗濯乾燥機の運転時間および使用水量の関係について、図１７を用いて説明する。
【０１８１】
図１７は、図１６に示す第１設計パターンから第３設計パターンにおける運転時間を説明する図である。
【０１８２】
まず、図１７に示すように、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、洗いステップに組み込んでいる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、洗濯槽３２０内における衣類の洗浄に利用することができる。
【０１８３】
また、第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、濯ぎステップに組み込んでいる。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、洗濯槽３２０内における衣類の濯ぎに利用することができる。
【０１８４】
一方、第３設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、脱水ステップの後に別途設けている。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水は、他のステップに利用されることなく排出される。
【０１８５】
すなわち、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、洗いステップにおける洗濯槽３２０への給水ステップの一部として行う。そのため、第３設計パターンと比べて、第１設計パターンでは運転時間を短くできる。さらに、第３設計パターンと比べて、第１設計パターンでは使用水量を少なくできる。
【０１８６】
また、第１設計パターンは、洗いステップで除湿部４２１の洗浄を行うため、第１の排水経路である排水管６３３にわずかに残るリントや洗剤などの異物を、濯ぎステップで用いる洗濯水により流すことができる。その結果、第１の排水経路をより清浄に保つことができる。
【０１８７】
さらに、第１設計パターンは、図１６に示すように、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、排水より前に行う。すなわち、回転ドラム３３０内の洗濯水が排出されて排水弁６２０が閉じる前に、散水機構７００からの散水を終了する。そのため、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いる水の使用水量を、洗濯水の水量に比べてかなり少なくできる。つまり、洗濯水が排水された状態でヒートポンプ装置４２０の洗浄を行う場合、リントなどの異物を滞留させずに流すには、洗浄に用いる水の使用水量では不十分である。そのため、第１の排水経路である排水管６３３内に異物が残留するおそれがある。
【０１８８】
そこで、第１設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０を洗浄するステップを、排水開始より前に行い、洗濯水の排水とともに、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いた水を排水管６３３から機外へ排水する。これにより、第１の排水経路および第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を低減できる。その結果、残留する異物に起因する悪臭の発生を抑制するとともに、第２の排水経路の詰まりによる乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【０１８９】
なお、第１設計パターンでは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、洗いステップの後半に行うことが好ましい。その理由は、洗いステップの前半では、粉末洗剤がまだ溶解していないため、未溶解の洗剤が回転ドラム３３０の回転により巻き上げられ、第２の排水経路である中継チューブ４８０内に浸入し付着する場合がある。そこで、洗いステップの後半でヒートポンプ装置４２０の洗浄を行い、中継チューブ４８０内の異物を洗い流す。これにより、中継チューブ４８０の排水詰まりによる乾燥不良を防止できる。
【０１９０】
つぎに、第２設計パターンは、ヒートポンプ装置４２０の洗浄を、濯ぎステップにおける洗濯槽３２０への給水ステップの一部として行う。そのため、第３設計パターンと比べて、第２設計パターンでは運転時間を短くできる。さらに、第３設計パターンと比べて、第２設計パターンでは使用水量を少なくできる。
【０１９１】
また、第２設計パターンは、濯ぎステップにおいて、回転ドラム３３０内の洗濯水を排出して排水弁６２０が閉じる前に、散水部５２０からの散水を終了する。このとき、回転ドラム３３０により洗濯水は巻き上げられ、巻き上げられた洗濯水は、第２の排水経路である中継チューブ４８０内に浸入する。しかし、中継チューブ４８０内に浸入した洗濯水は、散水部５２０から吐出された水により洗い流すことができる。
【０１９２】
つまり、ヒートポンプ装置４２０の除湿部４２１の洗浄ステップの初期に洗濯槽３２０に排出される水には、リントなどの異物が多く含まれる。しかし、除湿部４２１の洗浄ステップの終盤に洗濯槽３２０に排出される水には、ほとんど異物は含まれていない。そのため、洗濯水よりも、ヒートポンプ装置４２０の洗浄に用いられた水の方が清浄である。このとき、除湿部４２１の洗浄ステップの初期の洗浄水に含まれる異物は、洗濯水の排水とともに機外へ排出される。そして、第２の排水経路である中継チューブ４８０内は、除湿部４２１の洗浄ステップの終盤の清浄な洗浄水で置換された状態で濯ぎステップの運転が終了する。その結果、第２の排水経路である中継チューブ４８０は、異物による詰まりの発生を防止できる。
【０１９３】
以上で説明したように、本発明の洗濯乾燥機によれば、筐体内に支持された水槽と、水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、水槽内の水を筐体外へ排出する第１の排水経路と、第１の排水経路を開閉する排水弁と、回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、衣類を乾燥させる熱交換器と、熱交換器に散水し、熱交換器を洗浄する散水部を含む散水機構と、散水機構から吐出された水を回転ドラムまたは第１の排水経路の排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、制御部と、を備える。そして、制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、排水弁を開く排水開始ステップと、排水開始ステップの後に行われ排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、少なくとも排水終了ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【０１９４】
これにより、洗濯水とともに熱交換器を洗浄した洗浄水を機外へ排水して、第１の排水経路や第２の排水経路に残留するリントなどの異物量を減らすことができる。その結果、悪臭の発生や、第１の排水経路や第２の排水経路の異物の詰まりによる悪臭の発生や、乾燥不良を未然に防止して乾燥性能を維持できる。
【０１９５】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、排水開始ステップより前に、散水機構からの散水を終了するように制御する。
【０１９６】
これにより、排水流量が大きい洗濯水の排水ステップの初期において、熱交換器を洗浄した洗浄水を排水できる。そのため、洗浄水に含まれる異物をより確実に機外へ排出できる。
【０１９７】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、洗いステップにおいて散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０１９８】
これにより、第１の排水経路にわずかに残るリントや洗剤などの異物を、濯ぎステップの排水により流すことができる。その結果、第１の排水経路を、より清浄に保つことができる。
【０１９９】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、洗いステップの後半に散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０２００】
これにより、洗いステップの前半に第２の排水経路に浸入した未溶解の洗剤を、熱交換器を洗浄する洗浄水で洗い流すことができる。その結果、第２の排水経路の詰まりなどを防ぐことができる。
【０２０１】
また、本発明の洗濯乾燥機によれば、制御部は、濯ぎステップにおいて散水機構からの散水が行われるように制御する。
【０２０２】
これにより、第２の排水経路内をより清浄な状態で運転を終了できる。その結果、第２の排水経路内に残留した異物の長時間の放置を防いで、第２の排水経路の内面への固着を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２０３】
本発明は、衣類などを洗濯および乾燥するための洗濯乾燥機などの機器に有用である。
【符号の説明】
【０２０４】
１００    洗濯乾燥機
１１０    筐体
１１１    前壁
１１２    後壁
１１３    左壁
１１４    右壁
１１５    天壁
１１６    投入口
１１７    蓋体
１２０    扉体
２００    制御部
２０１    コンソール
３００    衣類処理機構
３１０    モータ
３２０    洗濯槽
３３０    回転ドラム
３３１    第２底壁
３３２    第２周壁
３３３    通気穴
３４０    水槽
３４１    第１底壁
３４２    第１周壁
３５０    シャフト
４００    乾燥処理機構
４１０    送風機
４２０    ヒートポンプ装置（熱交換器）
４２１    除湿部
４２２    加熱部
４２３    コンプレッサ
４２４    膨張弁
４２５，４２６    循環チューブ
４２７，４２８    フィン
４３０    循環ダクト
４３１    第１端部
４３２    第２端部
４３３    上流ダクト
４３４    下流ダクト
４４０    エアフィルタ部
４５０    熱交換部
４６０    上覆部
４６１    本体部
４６２    円形枠
４６３    矩形枠
４６４    通風口
４６５    取出口
４７０    下覆部
４７１    第１ポケット
４７２    第２ポケット
４７３    第３ポケット
４７４    接続口
４７５    底壁
４７６    捕捉歯
４７７    主排水路
４７８    貯水領域
４７９    接続部
４８０    中継チューブ
４９１    リブ
４９２    流入口
５００    給水機構
５１０    バルブユニット
５１１    第１給水弁
５１２    第２給水弁
５２０    散水部
５２１    マニフォールド
５２２，５２２Ａ，５２２Ｂ    小孔
５２９    接続部
５３０    給水口
５４０    切替弁
５５０    洗剤収容部
５６０    給水チューブ
６００    排水機構
６１０    循環ポンプ
６２０    排水弁
６３１    接続管
６３３    排水管
６３４    第１循環ダクト
６３６    第２循環ダクト
６４０    フィルタ装置
６５０    光センサ
７００    散水機構
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持された水槽と、
前記水槽内に配設され衣類を収容する回転ドラムと、
前記水槽内の水を前記筐体外へ排出する第１の排水経路と、
前記第１の排水経路を開閉する排水弁と、
前記回転ドラム内を通過した空気と熱交換し、前記衣類を乾燥させるヒートポンプ装置と、
前記ヒートポンプ装置に散水し、前記ヒートポンプ装置を洗浄する散水部を含む散水機構と、
前記散水機構から吐出された水を前記回転ドラムまたは前記第１の排水経路の前記排水弁の上流側へ流す第２の排水経路と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、洗いステップまたは濯ぎステップの少なくとも一方の排水時における、前記排水弁を開く排水開始ステップと、前記排水開始ステップの後に行われ前記排水弁を閉じる排水終了ステップにおいて、
少なくとも前記排水終了ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記制御部は、前記排水開始ステップより前に、前記散水機構からの散水を終了するように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記制御部は、前記洗いステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御部は、前記洗いステップの後半に前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項３に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記制御部は、前記濯ぎステップにおいて、前記散水機構からの散水が行われるように制御する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2014016879.tif 000022
【図２】
2014016879.tif 000023
【図３】
2014016879.tif 000024
【図４】
2014016879.tif 000025
【図５】
2014016879.tif 000026
【図６】
2014016879.tif 000027
【図７】
2014016879.tif 000028
【図８】
2014016879.tif 000029
【図９】
2014016879.tif 000030
【図１０】
2014016879.tif 000031
【図１１】
2014016879.tif 000032
【図１２】
2014016879.tif 000033
【図１３】
2014016879.tif 000034
【図１４】
2014016879.tif 000035
【図１５Ａ】
2014016879.tif 000036
【図１５Ｂ】
2014016879.tif 000037
【図１６】
2014016879.tif 000038
【図１７】
2014016879.tif 000039
【図１８】
2014016879.tif 000040
【国際調査報告】
2014016879.tif 000041
2014016879.tif 000042