【手続補正書】
【提出日】平成27年1月26日(2015.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の少なくとも口および鼻を覆うマスク本体部と、前記マスク本体部に接合され、着用者の耳に引っ掛けられる耳掛け部を備えるマスクを製造するマスク製造方法であって、
前記マスク本体部を形成する第１のシートと前記耳掛け部を形成する第２のシートを接合することによって接合シートを得、
前記接合シートを構成する前記第２のシートに伸縮性を付与する加工を行い、
前記第１のシートと前記第２のシートは、接合線に沿って接合されており、
前記第２のシートの、前記接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのを抑制した状態で、前記第２のシートに伸縮性を付与する加工を行うことを特徴とするマスク製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のマスク製造方法であって、
前記第２のシートの両側に前記第１のシートを接合することによって前記接合シートを得ることを特徴とするマスク製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のマスク製造方法であって、更に、
伸縮性が付与された前記第２のシートにより構成される前記接合シートを、前記マスクの形状に切断することを特徴とするマスク製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載のマスク製造方法であって、
前記接合シートを重ねた状態で切断することを特徴とするマスク製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のマスク製造方法であって、
前記第２のシートを延伸加工することによって前記第２のシートに伸縮性を付与することを特徴とするマスク製造方法。
【請求項６】
着用者の少なくとも口および鼻を覆うマスク本体部と、前記マスク本体部に接合され、着用者の耳に引っ掛けられる耳掛け部を備えるマスクを製造するマスク製造装置であって、
前記マスク本体部を形成すると第１のシートと前記耳掛け部を形成する第２のシートを接合して接合シートを得る接合装置と、
前記接合シートを構成する前記第２のシートに伸縮性を付与する加工を行う加工装置を備え、
前記接合装置は、前記第１のシートと前記第２のシートを接合線に沿って接合するように構成されており、
前記加工装置は、前記第２のシートの、前記接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのを抑制する構造を有していることを特徴とするマスク製造装置。
【請求項７】
請求項６に記載のマスク製造装置であって、
前記接合装置は、前記第２のシートの両側に前記第１のシートを接合するように構成されていることを特徴とするマスク製造装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載のマスク製造装置であって、更に、
前記加工装置によって伸縮性が付与された前記第２のシートにより構成される前記接合シートを、前記マスクの形状に切断する切断装置を備えていることを特徴とするマスク製造装置。
【請求項９】
請求項８に記載のマスク製造装置であって、
前記切断装置は、前記接合シートを重ねた状態で切断するように構成されていることを特徴とするマスク製造装置。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか一項に記載のマスク製造装置であって、
前記加工装置は、外周側に、周方向に沿って歯が形成されている第１のギアロールと第２のギアロールにより構成され、前記第１のギアロールと前記第２のギアロールは、それぞれの歯が互いに噛み合うように配置されていることを特徴とするマスク製造装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】マスク製造方法およびマスク製造装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスクを製造する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着用者の口および鼻を覆うマスクとして、種々のマスクが知られている。例えば、特許文献１には、立体マスクが開示されている。この立体マスクは、マスク本体部と、マスク本体部の両側に設けられている耳掛け部により構成されており、マスク着用時に、マスク本体部と着用者の口との間に口元空間が形成される。これにより、息苦しさ等の不快感を解消することができる。特許文献１に開示されているマスクは、着用時にマスク本体部が着用者の口元等に密着するのを防止するとともに、耳掛け部のたるみを防止するために、マスク本体部の左右方向の伸縮性が、耳掛け部の左右方向の伸縮性より低く設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１４９９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されているようなマスクを製造する際には、製造ライン中で、伸縮性が低いマスク本体部と、マスク本体部より伸縮性が高い耳掛け部を接合している。耳掛け部の伸縮性が高い程、フィット性を維持することができる着用時間あるいは着用回数が増加する。
ここで、不織布等に伸縮性を付与する加工を行う方法が提案されている。そこで、特許文献１に開示されているような、耳掛け部の伸縮性がマスク本体部の伸縮性より高いマスクを製造する際に、この方法を用いることが考えられている。
しかしながら、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与する加工を行うと、伸縮性が付与された耳掛け部を搬送中に耳掛け部に皺が発生する。このため、伸縮性が高い耳掛け部を有するマスクを製造するのが困難である。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、耳掛け部に皺が発生するのを抑制しながら、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与する加工を行うことができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第一の発明は、マスク製造方法に関する。本発明のマスク製造方法は、着用者の少なくとも口および鼻を覆うマスク本体部と、マスク本体部に接合され、着用者の耳に引っ掛けられる耳掛け部を備えるマスマを製造することができる。また、立体型、平型（平面型）、プリーツ型等の種々の形状のマスクを製造することができる。
本発明のマスク製造方法は、少なくとも以下の第１の工程と第２の工程を備えている。
第１の工程では、マスク本体部を形成する第１のシートと耳掛け部を形成する第２のシートを接合して接合シートを得る。第１のシートおよび第２のシートは、一般的には、不織布により構成される。好適には、第２のシートは、伸縮性を有する不織布により構成され、第１のシートは、第２のシートより伸縮性が小さい不織布により構成される。第１のシートと第２のシートを接合する方法としては、熱融着接合方法、超音波接合方法、接着剤を用いた接合方法等の公知の接合方法を用いることができる。また、連続パターンで接合する方法を用いてもよいし、不連続なパターン（例えば、ドットパターン）で接合する方法を用いてもよい。
第２の工程では、第１のシートと第２のシートが接合されている状態で、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行う。第２のシートに伸縮性を付与する方法としては、好適には、第２のシートを延伸加工する方法が用いられる。勿論、他の公知の加工方法を用いることができる
本発明では、本体部を形成する第１のシートと耳掛け部を形成する第２のシートを接合した後に（接合した状態で）、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行っている。これにより、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートに皺を発生させる力が、第２のシートに接合されている、第２のシートより伸縮性が小さい第１のシートに印加されるため、第２のシートにおける皺の発生を抑制することができる。したがって、耳掛け部に皺が発生するのを抑制しながら（品質の低下を抑制しながら）、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与する加工を行うことができる。
本発明では、更に、第１のシートと第２のシートは、接合線に沿って接合される。そして、第２の工程では、第２のシートの、接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのを抑制した状態で、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行う。「第２のシートの、接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのを抑制する」方法としては、典型的には、第２のシートの両側に接合されている第１のシートを抑える方法等を用いることができる。
これによって、第２のシートの、接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのが抑制された状態で第２のシートに伸縮性を付与する加工が行われる。したがって、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートの、接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのが抑制されるため、品質のよいマスクを製造することができる。
【０００６】
第一の発明の異なる形態では、第１の工程では、第２のシートの両側に第１のシートを接合する。
本形態では、耳掛け部を形成する第２のシートの両側に、本体部を形成する第１のシートを接合した後（接合した状態で）、耳掛け部を形成する第２のシートに伸縮性を付与する加工を行っている。これにより、第２のシートに皺を発生させる力が、第２のシートの両側に接合されている、第２のシートより伸縮性が小さい第１のシートに印加されるため、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する皺の発生をより抑制することができる。
【０００７】
第一の発明の他の異なる形態では、更に、第３の工程を備えている。第３の工程では、伸縮性が付与された第２のシートにより構成される接合シートをマスクの形状に切断する。
本形態では、マスクを効率よく、連続的に製造することができる。
【０００８】
第一の発明の更に他の異なる形態では、接合シートを重ねた状態で切断する。接合シートを重ねる態様としては、例えば、マスクの右側部分を形成する右側用接合シートとマスクの左側部分を形成する左側用接合シートを重ねる態様が用いられる。この場合、好適には、切断する前あるいは切断した後に、マスクの右側部分と左側部分の境界部が接合される。
【０００９】
第一の発明の更に他の異なる形態では、第２のシートを延伸加工することによって第２のシートに伸縮性を付与している。第２のシートを延伸加工する方法としては、好適には、外周側に、周方向に沿って歯が形成されている第１のギアロールと第２のギアロールの間に第２のシートを通す方法が用いられる。勿論、他の公知の延伸加工方法を用いることができる。
本形態では、簡単に、耳掛け部を形成する第２のシートに伸縮性を付与することができる。
【００１０】
第二の発明は、マスク製造装置に関する。本発明のマスク製造装置は、第一の発明と同様のマスクを製造することができる。
本発明のマスク製造装置は、少なくとも接合装置と加工装置を備えている。
接合装置は、マスク本体部を形成する第１のシートと耳掛け部を形成する第２のシートを接合して接合シートを得る。第１のシートと第２のシートを接合する方法としては、第一の発明と同様の方法を用いることができる。
加工装置は、第１のシートと第２のシートが接合されている状態で、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行う。第２のシートに伸縮性を付与する加工装置としては、好適には、第２のシートを延伸加工することによって第２のシートに伸縮性を付与する延伸加工装置が用いられる。勿論、他の公知の加工装置を用いることができる。
本発明では、接合装置によって、マスク本体部を形成する第１のシートと耳掛け部を形成する第２のシートを接合した後に（接合した状態で）、加工装置によって、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行っている。これにより、第２のシートに付与される伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートに皺を発生させる力が、第２のシートに接合されている、第２のシートより伸縮性が小さい第１のシートに印加されるため、第２のシートにおける皺の発生を抑制することができる。したがって、耳掛け部に皺が発生するのを抑制しながら（品質の低下を抑制しながら）、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与する加工を行うことができる。
本発明では、更に、接合装置は、第１のシートと第２のシートを接合線に沿って接合するように構成されている。そして、加工装置は、第２のシートの、接合線に沿った長さが短くなるのを抑制する構造を有している。抑制する構造としては、典型的には、第２のシートの両側に接合されている第１のシートを抑える構造が用いられる。
これによって、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートの、接合線に交差する方向に沿った長さが短くなるのが抑制されるため、品質のよいマスクを製造することができる。
【００１１】
第二の発明の異なる形態では、接合装置は、第２のシートの両側に第１のシートを接合するように構成されている。
本形態では、第２のシートの両側に第１のシートを接合した後（接合した状態で）、第２のシートに伸縮性を付与する加工を行っているため、第２のシートに皺を発生させる力が、第２のシートの両側に接合されている第１のシートに印加される。これにより、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する皺の発生をより効果的に抑制することができる。
【００１２】
第二の発明の他の異なる形態では、更に、伸縮性が付与された第２のシートにより構成される接合シートをマスクの形状に切断する切断装置を備えている。
本形態では、マスクを効率よく、連続的に製造することができる。
第二の発明の更に他の異なる形態では、切断装置は、接合シートを重ねた状態で切断するように構成されている。接合シートを重ねる態様としては、例えば、マスクの右側部分を形成する右側用接合シートとマスクの左側部分を形成する左側用接合シートを重ねる態様が用いられる。この場合、好適には、切断する前あるいは切断した後に、マスクの右側部分と左側部分の境界部が接合される。
【００１３】
第二の発明の更に他の異なる形態では、第２のシートに伸縮性を付与する加工装置として延伸加工装置が用いられている。本形態の延伸加工装置は、外周側に、周方向に沿って歯が形成されている一対の第１のギアロールと第２のギアロールにより構成されている。また、第１のギアロールと第２のギアロールは、それぞれの歯が互いに噛み合うように配置された状態で、反対方向に回転する。第２のシートを第１のギアロールと第２のギアロールの間に通すと、第２のシートが延伸加工され、それによって第２のシートに伸縮性が付与される。
本形態では、簡単に、耳掛け部を形成する第２のシートに伸縮性を付与することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明のマスク製造方法およびマスク製造装置では、耳掛け部に皺が発生するのを抑制しながら、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与することができる。これにより、マスクの耳掛け部に所望の伸縮性を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施の形態のマスク製造方法で製造されるマスクの一例の斜視図である。
【図２】図１に示されているマスクを折り畳んだ状態を示す図である。
【図３】図１に示されているマスクを展開した状態を着用者側から見た図である。
【図４】一実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置を説明する図である。
【図５】一実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置を説明する図である。
【図６】一実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置を説明する図である。
【図７】一実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明のます無製造方法およびマスク製造装置の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
先ず、本実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置により製造することができるマスクの一例を図１〜図３に示す。図１〜図３に示されているマスク１０は、折り畳み時には平面状となり、着用時には立体状となる立体マスクである。なお、図１は、マスク１０の斜視図であり、図２は、マスク１０を折り畳んだ状態を示す図であり、図３は、展開した状態を着用者側から見た図である。
なお、以下に記載されている「右」および「左」は、マスク着用状態において、着用者から見て「右」および「左」を示している。
【００１７】
マスク１０は、マスク本体部２０と、耳掛け部４０により構成されている。
マスク本体部２０は、着用者の口および鼻を覆う部材である。このマスク本体部２０は、着用者の右顔面を覆う右側マスク本体部２１と、左顔面を覆う左側マスク本体部２２を有している。右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２は、マスク着用状態において着用者の上下方向に長手状に延びる中央接合線３０に沿って接合されている。これにより、マスク本体部２０は、中央接合線３０を境界として、右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２に二分されている。
マスク本体部２０は、マスク着用時には、図１に示すように、右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２が互いに離間する方向に広げられることによって立体状に設定される。これにより、マスク本体部２０の着用面２０ａ側に窪み２０ｂが形成される。一方、マスク未着用時（マスク収納時を含む）には、右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２が互いに当接するように折り畳まれることによって平面状（平型状）に設定される。なお、マスク本体部２０は、少なくともマスク着用時に立体状に設定可能であればよく、マスク着用時だけでなくマスク未着用時にも立体状に設定されていてもよい。
【００１８】
マスク本体部２０（右側マスク本体部２１および左側マスク本体部２２）は、内層シートと、内層シートの両側に積層されている第１の表層シートおよび第２の表層シートにより構成されるシートにより形成される。第１の表層シートは、マスク着用時に着用者と反対側に配置されるマスク外表面を形成し、第２の表層シートは、マスク着用時に着用者側に配置されるマスク内表面（着用面２１）を形成する。
内層シートは、メルトブロー法により製造されたメルトブロー不織布シートにより形成される。第１の表層シートおよび第２の表層シートは、スパンボンド法により製造されたスパンボンド不織布シート、ポリプロピレン繊維を含む不織布シート、スパンレース法により製造されたスパンレース不織布シート、エアスルー法により製造されたエアスルー不織布シート等により形成される。内層シート、第１の表層シートおよび第２の表層シートそれぞれの目付は、５〜５０ｇ／ｍ２の範囲内に設定され、マスク本体部２０全体の目付は、５０〜１３０ｇ／ｍ２の範囲内に設定される。
【００１９】
耳掛け部４０は、マスク本体部２０の右側（右側マスク本体部２１）の端部から延びており、着用者の右耳に引っ掛けられる右側耳掛け部４１と、マスク本体部２０の左側（左側マスク本体部２２）の端部から延びており、着用者の左耳に引っ掛けられる左側耳掛け部４２により構成されている。右側耳掛け部４１は、右側接合線６１に沿ってマスク本体部２０（右側マスク本体部２１）に接合されている。また、左側耳掛け部２２は、左側接合線６２に沿ってマスク本体部２０（左側マスク本体部２２）に接されている。なお、右側耳掛け部４１には、マスク着用時に、着用者の口および鼻をマスク本体部２０によって覆った状態で、着用者の右耳が通される右側開口４１が形成されている。また、左側耳掛け部４２には、マスク着用時に、着用者の口および鼻をマスク本体部２０によって覆った状態で、着用者の左耳が通される左側開口４２が形成されている。
耳掛け部４１および４２は、本体部２０を形成するシートより伸縮性が高いシートにより形成される。耳掛け部４１および４２を形成するシートは、伸長性繊維と伸縮性繊維を混合して形成される不織布シートが用いられる。本実施の形態では、伸長性を有するポリプロピレン繊維と伸縮性を有するウレタン繊維を混合して形成されるスパンボンド不織布シートが用いられている。
【００２０】
以上のように、マスク１０は、マスク本体部２０と耳掛け部４０により構成されている。マスク本体部２０は、中央接合線３０に沿って接合されている右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２を有している。耳掛け部４０は、右側接合線６１に沿ってマスク本体部２０の右側(右側マスク本体部２１)の端部に接合されている右側耳掛け部４１と、左側接合線６２に沿ってマスク本体部２０の左側(左側マスク本体部２２)の端部に接合されている左側耳掛け部４２を有している。なお、右側耳掛け部４１には、着用者の右耳が挿入される右側開口５１が形成され、左側耳掛け部４２には、着用者の左耳が挿入される左側開口５２が形成されている。そして、右側マスク本体部２１と右側耳掛け４１によってマスク１０の右側部分１１が形成され、左側マスク本体部２２と左側耳掛け部４２によってマスク１０の左側部分１２が形成されている。
【００２１】
次に、本実施の形態のマスク製造方法およびマスク製造装置を図４〜図７を参照して説明する。図１〜図７は、各工程の動作を説明するものである。具体的には、図４は、右側マスク本体部と右側耳掛け部を右側接合線に沿って接合する［工程Ｓ１］と、左側マスク本体部と左側耳掛け部を左側接合線に沿って接合する［工程Ｓ２］を示している。図５は、右側耳掛け部（左側耳掛け部）に伸縮性を付与する［工程Ｓ３］（［工程Ｓ４］）を示している。図６は、マスクの右側部分と左側部分を重ねて中央接合線分に沿って接合する［工程Ｓ６］を示している。図７は、マスクの右側部分と左側部分を切断する［工程Ｓ７］を示している。
なお、以下では、シートの長手方向（搬送方向）をｘ方向、シートの幅方向（搬送方向に交差する方向）、シートの厚さ方向（積層方向）をｚ方向に設定している。
【００２２】
マスクの製造に先立って、マスク本体部２０を形成する本体部用のシートと、耳掛け部３０を形成する耳掛け部用のシートを用意する。なお、図４では、耳掛け部用のシート１４０が巻かれているロール、マスク１０の右側部分１１の右側マスク本体部２１を形成する右側本体部用のシート１２１が巻かれているロール、マスク１０の左側部分１２の左側マスク本体部２２を形成する左側本体部用のシート１２２が巻かれているロールが用意されている。耳掛け部用のシート１４０としては、前述した耳掛け部を形成するシートが用いられる。右側本体部用のシートシート１２１および左側本体部用のシート１２２としては、前述した本体部を形成するシートが用いられる。
また、図４では、右側本体部用のシート１２１は、シート部分１２１ａと１２１ｂに分割され、左側本体部用のシート１２２は、シート部分１２２ａと１２２ｂに分割され、耳掛け部用のシート１４０は、右側耳掛け部４１を形成するシート部分１４１と左側耳掛け部４２を形成するシート部分１４２に分割されている。
以下では、シート部分１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ、１２２ｂ、１４１および１４２を、それぞれ単に「シート１２１ａ」、「シート１２１ｂ」、「シート１２２ａ」、「シート１２２ｂ」、「シート１４１」および「シート１４２」という。
なお、シート１２１ａ、１２１ｂ、１２２ａ、１２２ｂ、１４１および１４２それぞれが巻かれたロールを用意することもできる。
本実施の形態では、右側本体部用のシート１２１（シート１２１ａおよび１２１ｂ）および左側本体部用のシート１２２（シート１２２ａおよび１２２ｂ）が、本発明の「第１のシート」に対応し、耳掛け部用のシート１４０（シート１４１および１４２）が、本発明の「第２のシート」に対応する。
【００２３】
図４に示されている［工程Ｓ１］および［工程Ｓ２］は、マスク本体部を形成する第１のシートと耳掛け部を形成する第２のシートを接合する工程である。［工程Ｓ１］および［工程Ｓ２］における接合作業は、接合装置（第１の接合装置）によって行われる。
［工程Ｓ１］では、右側耳掛け部４１を形成するシート１４１の両側に、右側マスク本体部２１を形成するシート１２１ａと１２１ｂを接合して右側接合シート２１１を得る。具体的には、シート１４１の、y方向に沿った一方側の端部に、シート１２１ａの、ｙ方向に沿った他方側の端部が、接合線１６１ａに沿って接合される。また、シート１４１の、y方向に沿った他方側の端部に、シート１２１ｂの、ｙ方向に沿った一方側の端部が、接合線１６１ｂに沿って接合される。
［工程Ｓ２］では、［工程Ｓ１］と同様に、左側耳掛け部４２を形成するシート１４２の両側に、左側マスク本体部２２を形成するシート１２２ａと１２２ｂを接合して左側接合シート２１２を得る。
ここで、本実施の形態では、後述するように、右側接合シート２１１と左側接合シート２１２を重ねた状態で切断することによって、右側接合シート２１１により形成される右側部分１１と左側接合シート２１２により形成される左側部分１２により構成されるマスク１０を製造している。このため、右側接合シート２１１では、シート１４１は、シート１２１ａおよび１２１ｂに対して、左側接合シート２１２と重ねられる側に配置される（図４に破線で示されている、右側接合シート２１１の断面２００Ｘ参照）。一方、左側接合シート２１２では、シート１４２は、シート１２２ａおよび１２２ｂに対して、右側接合シート２１１と重ねられる側に配置される（図４に破線で示されている、左側接合シート２１２の断面３００Ｘ参照）。
［工程Ｓ１］によって、マスク１０の右側部分１１の右側マスク本体部２１と右側耳掛け部４１を接合する接合線６１が形成される。また、［工程Ｓ２］によって、マスク１０の左側部分１２の左側マスク本体部２２と左側耳掛け部４２を接合する接合線６２が形成される。
なお、シート１４１と１４２を特定する場合には、「一方の耳掛け部を形成する第２のシートと他方の耳掛け部を形成する第２のシート」あるいは「右側耳掛け部を形成する第２のシートと左側耳掛け部を形成する第２のシート」という。また、シート１２１ａと１２１ｂを特定する場合には、「一方の耳掛け部を形成する第２のシートの両側に配置されている第１のシートのうちの一方と他方」あるいは「右側耳掛け部を形成する第２のシートの両側に配置されている第１のシートのうちの一方と他方」という。また、シート１２２ａと１２２ｂを特定する場合には、「他方の耳掛け部を形成する第２のシートの両側に配置されている第１のシートのうちの一方と他方」あるいは「左側耳掛け部を形成する第２のシートの両側に配置されている第１のシートのうちの一方と他方」という。
【００２４】
［工程Ｓ３］では、［工程Ｓ１］で得た右側接合シート２１１のシート１４１に伸縮性を付与する。また、［工程Ｓ４］では、［工程Ｓ２］で得た左側接合シート２１２のシート１４２に伸縮性を付与する。［工程Ｓ３］おいよび［工程Ｓ４］における伸縮性の付与作業は加工装置によって行われる。［工程Ｓ３］と［工程Ｓ４］の作業は、同様であるため、［工程Ｓ３］の作業を、図５を参照して説、延伸部明する。
【００２５】
本実施の形態の加工装置は、延伸加工装置６１０を有している。
延伸加工装置６１０は、右側接合シート２１１を構成するシート１４１を延伸加工することによって、シート１４１に伸縮性を付与する。
延伸加工装置６１０は、右側接合シート２１１の幅方向（ｙ方向）に沿って延びるように配置されている一対の第１のギアロール６２０と第２のギアロール６３０を有している。第１のギアロール６２０（第２のギアロール６３０）は、延伸部６２０ｂ（６３０ｂ）と、軸方向（ｙ方向）に沿って延伸部６２０ｂ（６３０ｂ）の両側に設けられている把持部６２０ａ（６３０ａ）を有している。軸方向に沿って両側に設けられている把持部６２０ａ（６３０ａ）は、外周面の断面が円形形状を有している。延伸部６２０ｂ（６３０ｂ）は、外周側に、周方向に沿って延びている歯（凸部）６２１（６３１）および溝（凹部）６２２（６３２）が、軸方向に沿って交互に形成されている。本実施の形態では、把持部６２０ａ（６３０ａ）の外周面と延伸部（６２０ｂ（６３０ｂ）の歯（凸部）６２１（６３１）の外周側先端部は、同じ半径の円形形状を有している。例えば、外周面が円形形状を有する円柱部材あるいは円筒部材の外周面に、周方向に沿って延びる溝（凹部）を、軸方向に沿って間隔をあけて形成することによって、歯(凸部)６２１（６３２）を形成している。
第１のギアロール６２０と第２のギアロール６３０は、両者の間を右側接合シート２１１が通過する際にシート１４１を延伸加工することができるように対向して配置される。すなわち、右側接合シート２１１のシート１２１ａおよび１２１ｂが軸方向両側の把持部６２０ａ（６３０ａ）に対向する位置を通過し、シート１４１が延伸部６２０ｂ（６３０ｂ）に対向する位置を通過するように配置される。また、第１のギアロール６２０の延伸部６２０ｂの歯６２１および溝６２２が、それぞれ第２のギアロール６３０の延伸部６３０ｂの溝６３２および歯６３１と対向するように（噛み合うように）配置される。
右側接合シート２１１のシート１４１を延伸加工する際には、第１のギアロール６２０と第２のギアロール６３０が図５に示されている矢印の方向に回転している状態で、右側接合シート２１１を第１のギアロール６２０と第２のギアロール６３０の間に通す。これにより、右側接合シート２１１のシート１２１ａおよび１２１ｂが第１のギアロール６２０の把持部６２０ａと第２のギアロール６３０の把持部６３０ａによって把持された状態で、シート１４１に、長手方向（ｘ方向）に沿って延びる凹部と凸部が幅方向（ｙ方向）に沿って交互に形成される（凹凸が形成される）ことで、シート１４１が延伸加工される。これにより、右側接合シート２１１のシート１４１に伸縮性が付与される。
【００２６】
ここで、右側接合シート２１１のシート１４１に凹凸（凹部および凸部）が形成されて伸縮性が付与されると、シート１４１に付与された伸縮性や凹凸による強度ムラによって、シート１４１の幅方向（ｙ方向）の長さを短くする力が発生する。第１のギアロール６２０の把持部６２０ａと第２のギアロール６３０の把持部６３０ａによってシート１２１ａおよび１２１ｂを把持することにより、シート１４１の幅方向の長さが短くなるのをある程度防止することができる。この場合、高い伸縮性を付与することができない。このため、右側接合シート２１１のシート１４１の幅方向の長さが短くなるのを防止する手段を設けるのが好ましい。
右側接合シート２１１のシート１４１の幅方向の長さが短くなるのを防止する手段としては、例えば、右側接合シート２１１のシート１４１の幅方向の長さが短くなるのを抑える抑え構造を用いることができる。本実施の形態では、抑え構造としてニップロール６４０が用いられている。
ニップロール６４０は、軸方向に沿って延びるように配置され、軸方向両側に設けられている大径部６４０ａと、大径部６４０ａの間に設けられている小径部６４０ｂを有している。そして、ニップロール６４０は、大径部６４０ａによって、右側接合シート２１１のシート１２１ａおよび１２１ｂが第１のギアロール６２０の把持部６２０ａに押し付けられる（押さえつけられる）ように配置される。
【００２７】
また、右側接合シート２１１のシート１４１の幅方向の長さが短くなるのを防止する手段としては、右側接合シート２１１のシート１２１ａおよび１２１ｂが第１のギアロール６２０の把持部６２０ａおよび第２のギアロール６３０の把持部６３０ａの表面上で滑るのを防止する滑り防止構造を用いることもできる。
本実施の形態では、滑り防止構造として、第１のギアロール６２０の把持部６２０ａおよび第２のギアロール６３０の把持部６３０ａとして、表面にアドロン加工が施された把持部を用いている。把持部の表面にアドロン加工を施すことによって、摩擦力を高めることができる。
【００２８】
［工程Ｓ３］によって、マスク１０の右側部分１１の右側耳掛け部４１に伸縮性が付与される。また、［工程Ｓ４］によって、マスク１０の左側部分１２の左側耳掛け部４２に伸縮性が付与される。
【００２９】
次に、図６に示されている［工程Ｓ５］では、延伸加工によって伸縮性が付与されたシート１４１を有する右側接合シート１４１と、延伸加工によって伸縮性が付与されたシート１４２を有する左側接合シート２１２を重ねる。この時、右側接合シート２１１のシート１４１と左側接合シート２１２のシート１４２が対向するように、右側接合シート２１１と左側接合シート２１２を重ねる。
そして、右側接合シート２１１と左側接合シート２１２を重ねた状態で、右側接合シート２１１と左側接合シート２１２を接合線１３０ａおよび１３０ｂに沿って接合する。接合線１３０ａと１３０ｂは、右側接合シート２１１により形成される右側部分１１と左側シート２１２により形成される左側部分１２が接合される位置に形成される。
［工程Ｓ５］の接合作業は、接合装置（第２の接合装置）によって行われる。
［工程Ｓ５］によって、マスク１０のマスク本体部２０の右側マスク本体部２１と左側マスク本体部２２を接合する中央接合線３０が形成される。
【００３０】
図７に示されている［工程Ｓ７］では、重ねられて接合線１３０ａと１３０ｂが形成された右側接合シート２１１と左側接合シート２１２を、マスク１０の外径形状に対応する切断線１１０ａと１１０ｂに沿って切断する。本実施の形態では、切断線１１０ａは、接合線１６１ａ（１６２ａ）を挟んでシート１２１ａ（１２２ａ）とシート１４１（１４２）に跨っている。また、切断線１１０ｂは、接合線１６１ｂ（１６２ｂ）を挟んでシート１２１ｂ（１２２ｂ）とシート１４１（１４２）に跨っている。さらに、切断線１１０ａと切断線１１０ｂは、ｘ方向（搬送方向）に沿って交互に反転した状態でマスク１０が製造されるように設定される。
［工程Ｓ７］における切断作業は、切断装置によって行われる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態では、マスクの右側部分（左側部分）を構成する右側マスク本体部（左側マスク本体部）を形成する第１のシートと右側耳掛け部（左側耳掛け部）を形成する第２のシートを接合した状態で、第２のシートに伸縮性を付与している。これにより、第２のシートに付与された伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートに皺を発生させる力が、第２のシートより伸縮性が小さい第１のシートに印加されるため、伸縮性および／または凹凸に起因する第２のシートにおける皺の発生を抑制することができる。特に、本実施の形態では、第２のシートの両側に第１のシートを接合しているため、伸縮性および／または凹凸に起因する第２のシートにおける皺の発生を効果的に抑制することができる。
これにより、耳掛け部に皺が発生するのを抑制しながら、製造ライン中で耳掛け部に伸縮性を付与することができる。したがって、耳掛け部に所望の伸縮性を付与することができ、品質のよいマスクを製造することができる。
また、マスクの右側部分を形成する右側接合シートと左側部分を形成する左側接合シートを重ねて切断しているため、マスクを、効率よく連続的に製造することができる。
また、耳掛け部に伸縮性を付与する方法（伸縮性を付与する加工装置）として、一対のギアロールを用いて耳掛け部を延伸加工する方法（延伸加工装置）を用いているため、耳掛け部に容易に伸縮性を付与することができる。
また、第２のシートが接合されている第１のシートの、第１のシートと第２のシートとの接合線に沿った方向に交差する方向に沿った長さが短くなるのを抑えた状態で、第２のシートに伸縮性を付与している。これにより、伸縮性および／または凹凸に起因する、第２のシートの、接合線に沿った方向に交差する方向の長さが短くなるのが抑制される。特に、本実施の形態では、第２のシートの両側に接合されている第１のシートを抑えているため、第２のシートの、接合線に沿った方向に交差する方向の長さが短くなるのがより効果的に抑制される。
【００３２】
本発明は、実施の形態で説明した構成に限定されることなく、種々の変更、追加、削除が可能である。
耳掛け部を形成する第２のシートの両側にマスク本体部を形成する第１のシートを接合した状態で第２のシートに伸縮性を付与したが、第２のシートの一方側に第１のシートを接合した状態で第２のシートに伸縮性を付与してもよい。
第２のシートを延伸加工する延伸加工装置としては、少なくとも一対の第１および第２のギアロールを備える延伸加工装置であればよく、他の構成は省略してもよい。例えば、抑え構造や滑り防止構造は省略することもできる。また、第１および第２のギアロールとしては、周方向に沿って延びる凹部および凸部が軸方向に沿って交互に配置され、シートの長手方向に沿って延びる凹部および凸部をシートの幅方向に沿って交互に形成するギアロールに限定されず、種々の凹凸形状を形成するギアロールを用いることができる。
第２のシートを延伸加工することによって第２のシートに伸縮性を付与する方法（延伸加工装置）として一対の第１および第２のギアロールによって延伸加工する方法（一対の第１および第２のギアロールを有する延伸加工装置）を用いたが、他の種々の方法（種々の構成の延伸加工装置）を用いることができる。
第２のシートに伸縮性を付与する方法（伸縮性を付与する加工を行う加工装置）として、第２のシートを延伸加工する方法（延伸加工装置）を用いたが、他の種々の方法（加工装置）を用いることができる。
マスクの右側部分を形成する右側接合シートと左側部分を形成する左側接合シートを別々に製造し、右側接合シートと左側接合シートを重ねた状態で切断する方法を用いたが、マスクの製造方法はこれに限定されない。例えば、シートの右側部分と左側部分を形成する接合シートを一体に製造し、接合シートを折り返した状態で切断する方法を用いることができる。
本発明のマスク製造方法およびマスク製造装置を用いて製造可能なマスクは実施の形態で説明した構成のマスクに限定されない。
【符号の説明】
【００３３】
１０  マスク
１１  右側部分
１２  左側部分
２０  マスク本体部
２１  右側マスク本体部
２２  左側マスク本体部
３０  中央接合線
２０ａ  着用面
２９ｂ  窪み
４０  耳掛け部
４１  右側耳掛け部
４２  左側耳掛け部
５１  右側開口
５２  左側開口
６１  右側接合線
６２  左側接合線
１１０ａ、１１０ｂ  切断線
１２１、１２１ａ、１２１ｂ、１２２、１２２ａ、１２２ｂ  第１のシート
１４０、１４１、１４２  第２のシート
１６１ａ、１６１ｂ、１６２ａ、１６２ｂ、１３０ａ、１３０ｂ  接合線
２１１  右側接合シート
２１２  左側接合シート
６１０  延伸加工装置
６２０、６３０  ギアロール
６２０ａ、６３０ａ  外周面
６２１、６３１  歯（凸部）
６２２、６３２  凹部
６４０  ニップロール（抑え構造）
６４０ａ  大径部
６４０ｂ  小径部