(57)【要約】  本発明は，複雑な構造を用いることなくコネクタの小型化ができ，安全装置を含めた嵌合・抜去の作業を一連の動作により行うことができる電気コネクタを提供することを目的とする。  本発明の電気コネクタ（１０）は，プラグコネクタ（２０）とレセプタクルコネクタ（３０）を備える。プラグコネクタ（２０）は，プラグコンタクト（２４１）とプラグハウジング（２１，２３）と，第一検出用コンタクト（２６１）とを有する。レセプタクルコネクタ（３０）は，レセプタクルコンタクト（３３１）とレセプタクルハウジング（３１）と第二検出用コンタクト（３２２）とを有する。また，操作レバー（２５）がプラグハウジング（２１）に回動可能に取り付けられている。そして，コネクタ嵌合後，操作レバー（２５）に設けられた第一検出用コンタクト（２６１）と第二検出用コンタクト（３２２）とを接触させることで，検出用回路を導通させ，安全装置が作動する。
2014049983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプラグコンタクトと、該プラグコンタクトに接続する導電部材と、前記プラグコンタクトが固定保持されるプラグハウジングと、レセプタクルコネクタとの嵌合を検出するための第一検出用コンタクトと、を有するプラグコネクタと、
接続対象物と接続すると共に前記プラグコンタクトと接触する複数のレセプタクルコンタクトと、該レセプタクルコンタクトが固定保持されるレセプタクルハウジングと、前記第一検出用コンタクトと接触し前記プラグコネクタとの嵌合を検出するための第二検出用コンタクトと、を有するレセプタクルコネクタと、を備え、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが着脱自在に嵌合する電気コネクタにおいて、
前記プラグコネクタは、コネクタ嵌合時やコネクタ抜去時に把持するための把持部、及び、前記プラグハウジングに回動及び／又はスライド可能に取り付けるための取付部が設けられた操作レバーをさらに有し、
前記把持部には前記第一検出用コンタクトが装着され、前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合後、前記操作レバーを回動及び／又はスライドさせると前記第一検出用コンタクトと前記第二検出用コンタクトとが接触して検出用回路が導通し、安全装置が作動することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記操作レバーは第一突起が設けられ、前記レセプタクルコネクタには前記第一突起と作用する第二突起が設けられ、前記第一突起及び前記第二突起は、前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合後に、初めて前記第一検出用コンタクトと前記第二検出用コンタクトとが接触することが可能となるような安全手段として作用することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記プラグハウジングは、少なくとも、前記操作レバーが取り付けられる第一プラグハウジングと、前記プラグコンタクトが固定保持され前記第一プラグハウジングの内部空間に固定される第二プラグハウジングとから構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記導電部材はヒューズであり、該ヒューズにより前記複数のプラグコンタクトが互いに接続されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器、電子機器、車載機器等に用いられる電気コネクタに関し、特に蓄電装置を備える製品等に用いられる電気コネクタの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタを用いた装置の一例として、電源回路遮断装置について説明する。電源回路遮断装置は、例えば電気自動車において、電気系統などをメンテナンスする場合にバッテリーである電源の回路を開放して、作業安全性を確保するのに用いられる。また、それらには安全装置として電気コネクタの嵌合状態を検知するための検出用回路が備えられていることが多い。
従来用いられている電源回路遮断装置としては、例えば、特許文献１に開示されているように、レバー操作により電気コネクタの嵌合・抜去を行う方式の装置や、特許文献２に開示されているように、両端付近を把持しながら抜去を行う方式の装置が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０４９０９２号公報
【特許文献２】特願２０１１−１２８８３２明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、電気及び電子機器等の小型化が要求される中、電気コネクタに対する小型化の要求も強くなってきている。
しかしながら、特許文献１のレバー方式による電源回路遮断装置では、構造が複雑であり部品点数が多くなってしまい、管理工数及びコストが掛かると共にコネクタの大きさが大きくなってしまい、小型化の要求に対応できないという問題点がある。
また、特許文献２の方式による電源回路遮断装置では、引用文献１の問題点はある程度解決されたものの、電気コネクタの嵌合状態を検知するための検出用回路（安全装置）を作動させる部品が独立した部品であるため、一連の動作による嵌合・抜去の作業が行えないという問題点がある。【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、複雑な構造を用いることなく、コネクタの小型化ができ、安全装置を含めた嵌合・抜去の作業を一連の動作により行うことができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した本発明の目的は、本願請求項１に記載しているように、複数のプラグコンタクトと、該プラグコンタクトに接続する導電部材と、前記プラグコンタクトが固定保持されるプラグハウジングと、レセプタクルコネクタとの嵌合を検出するための第一検出用コンタクトと、を有するプラグコネクタと、接続対象物と接続すると共に前記プラグコンタクトと接触する複数のレセプタクルコンタクトと、該レセプタクルコンタクトが固定保持されるレセプタクルハウジングと、前記第一検出用コンタクトと接触し前記プラグコネクタとの嵌合を検出するための第二検出用コンタクトと、を有する前記レセプタクルコネクタと、を備え、前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが着脱自在に嵌合する電気コネクタにおいて、前記プラグコネクタは、コネクタ嵌合時やコネクタ抜去時に把持するための把持部、及び、前記プラグハウジングに回動及び／又はスライド可能に取り付けるための取付部が設けられた操作レバーをさらに有し、前記把持部には前記第一検出用コンタクトが装着され、前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合後、前記操作レバーを回動及び／又はスライドさせると前記第一検出用コンタクトと前記第二検出用コンタクトとが接触して検出用回路が導通し、安全装置が作動することを特徴とする電気コネクタにより達成できる。【０００７】
また、本発明に係る電気コネクタの好適な実施形態としては、前記操作レバーは第一突起が設けられ、前記レセプタクルコネクタには前記第一突起と作用する第二突起が設けられ、前記第一突起及び前記第二突起は、前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合後に、初めて前記第一検出用コンタクトと前記第二検出用コンタクトとが接触することが可能となるような安全手段として作用することを特徴とするものである。【０００８】
また、本発明に係る電気コネクタのその他の好適な実施形態としては、前記プラグハウジングは、少なくとも、前記操作レバーが取り付けられる第一プラグハウジングと、前記プラグコンタクトが固定保持され前記第一プラグハウジングの内部空間に固定される第二プラグハウジングとから構成されることを特徴とするものである。【０００９】
また、本発明に係る電気コネクタのその他の好適な実施形態としては、前記導電部材はヒューズであり、該ヒューズにより前記複数のプラグコンタクトが互いに接続されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構造で、コネクタの小型化ができ、安全装置を含めた嵌合・抜去の作業を一連の動作により行うことができる電気コネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による電気コネクタ（実施形態）のプラグコネクタとレセプタクルコネクタの未嵌合状態の斜視図である。
【図２】本実施形態のプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合状態の斜視図である。
【図３】本実施形態のプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合状態における、コネクタ長手方向の断面図である。
【図４】（ａ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向に立てた状態における、嵌合面の反対側から見たプラグコネクタの斜視図である。（ｂ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向の垂直方向に寝かせた状態における、嵌合面の反対側から見たプラグコネクタの斜視図である。（ｃ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向の垂直方向に寝かせた後スライドさせ、第一検出用コンタクトと第二検出用コンタクトを接触させた状態における、嵌合面の反対側から見たプラグコネクタの斜視図である。
【図５】（ａ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向に立てた状態における、嵌合面側から見たプラグコネクタの斜視図である。（ｂ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向の垂直方向に寝かせた状態における、嵌合面側から見たプラグコネクタの斜視図である。（ｃ）本実施形態のプラグコネクタの操作レバーをコネクタの嵌合方向の垂直方向に寝かせた後スライドさせ、第一検出用コンタクトと第二検出用コンタクトを接触させた状態における、嵌合面側から見たプラグコネクタの斜視図である。
【図６】（ａ）本実施形態の操作レバーの斜視図である。（ｂ）本実施形態の操作レバーの（ａ）とは別方向から見た斜視図である。
【図７】（ａ）本実施形態の第一プラグハウジングの嵌合面の反対側から見た斜視図である。（ｂ）本実施形態の第一プラグハウジングの嵌合面側から見た斜視図である。
【図８】（ａ）本実施形態の第二プラグハウジング（コンタクト等装着）の嵌合面の反対側から見た斜視図である。（ｂ）本実施形態の第二プラグハウジング（コンタクト等装着）の嵌合面側から見た斜視図である。
【図９】（ａ）本実施形態の第二プラグハウジング（ハウジングのみ）の嵌合面の反対側から見た斜視図である。（ｂ）本実施形態の第二プラグハウジング（ハウジングのみ）の嵌合面側から見た斜視図である。
【図１０】本実施形態の２つのプラグコンタクトの間にヒューズを固定させた状態の斜視図である。
【図１１】本実施形態の第一検出用コンタクトの斜視図である。
【図１２】（ａ）本実施形態のレセプタクルコネクタ（コンタクト等装着）の嵌合面側から見た斜視図である。（ｂ）本実施形態のレセプタクルコネクタ（コンタクト等装着）の嵌合面の反対側から見た斜視図である。
【図１３】（ａ）本実施形態のレセプタクルコネクタ（ハウジングのみ）の嵌合面側から見た斜視図である。（ｂ）本実施形態のレセプタクルコネクタ（ハウジングのみ）の嵌合面の反対側から見た斜視図である。
【図１４】（ａ）本実施形態のカバーの斜視図である。（ｂ）本実施形態のカバーの（ａ）とは別方向から見た斜視図である。
【図１５】本実施形態のレセプタクルコンタクトの斜視図である。
【図１６】本実施形態のレセプタクルコンタクトと接続対象物に接続するボルトとを固定させた状態の斜視図である。
【図１７】本実施形態の第二検出用コンタクトの斜視図である。
【図１８】本実施形態の第二検出用コンタクトと検出用ケーブルとを接続させ、その第二検出用コンタクトを第二検出用コンタクト保持部材に固定させた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参考に、本発明の実施形態について以下に説明する。
【００１３】
図１〜図１８に本実施形態の電気コネクタ１０を示している。該電気コネクタ１０は、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ３０と、を備えている。以下、それぞれについて説明する。
【００１４】
（プラグコネクタ）
プラグコネクタ２０について説明する。
前記プラグコネクタ２０は、主に、２つのプラグコンタクト２４１と、該プラグコンタクト２４１が固定される第二プラグハウジング２３と、第一検出用コンタクト２６１と、該第一検出用コンタクト２６１が固定される操作レバー２５と、前記第二プラグハウジング２３が収容されると共に前記操作レバー２５が回動及びスライド可能に取り付けられる第一プラグハウジング２１と、を有する。
【００１５】
まず、前記プラグコンタクト２４１と接続する導電部材について説明する。前記導電部材は、過電流に対する回路の保護や外部との接続をするためのものであり、ヒューズやサーキットブレーカやケーブルやプリント基板等を挙げることができる。本実施形態では、前記導電部材としてヒューズ２４４を使用している。
さらに、検出用回路について説明する。前記検出用回路はメインとなる電気回路とは別に設けられたコネクタ同士の嵌合を検出する電気回路であり、安全装置としての役割を果たしていて、コネクタ同士が完全に嵌合（メインの電気回路が導通）していなければ安全装置を作動（検出用回路を導通）させることができない。本実施形態では、前記プラグコネクタ２０の第一検出用コンタクト２６１と前記レセプタクルコネクタ３０の第二検出用コンタクト３２２とを接触させることで、前記検出用回路が導通し安全装置が作動する。
【００１６】
次に、前記プラグコンタクト２４１について説明する。前記プラグコンタクト２４１は金属製であり、公知技術のプレス加工によって製作されている。前記プラグコンタクト２４１の材質としては、寸法安定性や加工性や強度や導電率やクリープ特性が要求されるので、黄銅やリン青銅やベリリウム合金やコルソン系合金等を挙げることができる。
【００１７】
前記プラグコンタクト２４１は略Ｌ字形状の平板であり、片側には前記レセプタクルコネクタ３０のレセプタクルコンタクト３３１と接触する接触部２４６を有し、前記接触部２４６の反対側にはヒューズ２４４を前記プラグコンタクト２４１に連結・固定するためのボルト２４２を挿入する孔が設けられ、前記ボルト２４２とナット２４３との締め付けにより連結・固定されている。なお、本実施形態では前述のような連結・固定手段としたが、役割を果たせればどのような連結・固定手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００１８】
また、前記プラグコンタクト２４１には、前記第二プラグハウジング２３へ固定される際の位置決め手段として位置決め用凹部２４５が設けられている。該位置決め用凹部２４５には前記第二プラグハウジング２３に設けられた位置決め用凸部２３５が係合することで、前記プラグコンタクト２４１は前記第二プラグハウジング２３に対して適正な位置に位置決めされる。なお、本実施形態では前述のような位置決め手段としたが、役割を果たせればどのような位置決め手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００１９】
次に、第二プラグハウジング２３について説明する。前記第二プラグハウジング２３は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００２０】
前記第二プラグハウジング２３には、主にヒューズ２４４を収めるための、嵌合側の反対側に開口する内部空間２３１が設けられている。前記ヒューズ２４４を収める箇所の長手方向両端付近には、ナット２４３を保持・固定するためのナット保持部２３４が設けられていて、該ナット保持部２３４に保持された前記ナット２４３とボルト２４２により、前記プラグコンタクト２４１と前記ヒューズ２４４は前記第二プラグハウジング２３に固定される。さらに、固定時の位置決め手段として、前記ナット保持部２３４付近には、位置決め用凸部２３５が設けられている。前記プラグコンタクト２４１の位置決め用凹部２４５に前記第二プラグハウジング２３の前記位置決め用凸部２３５が係合することで、前記プラグコンタクト２４１は前記第二プラグハウジング２３に対して適正な位置に位置決めされる。なお、本実施形態では前述のような保持・固定手段及び位置決め手段としたが、役割を果たせればどのような保持・固定手段や位置決め手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００２１】
また、前記第二プラグハウジング２３の嵌合側の面には、該第二プラグハウジング２３に固定された前記プラグコンタクト２４１が貫通するコンタクト用孔２３３が設けられている。
【００２２】
また、前記第二プラグハウジング２３の長手方向両端面には、前記第二プラグハウジング２３を第一プラグハウジング２１の内部空間２１１に固定するためのプラグハウジング間係止突起２３２が設けられている。前記第二プラグハウジング２３を前記第一プラグハウジング２１の内部空間２１１に挿入していき、前記第二プラグハウジング２３のプラグハウジング間係止突起２３２を前記第一プラグハウジング２１の長手方向両端面に設けられたプラグハウジング間係止孔２１５に係合させることで、前記第二プラグハウジング２３が前記第一プラグハウジング２１の内部空間２１１に固定される。なお、本実施形態では前述のような係合・固定手段としたが、役割を果たせればどのような係合・固定手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００２３】
次に、第一プラグハウジング２１について説明する。前記第一プラグハウジング２１は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００２４】
前記第一プラグハウジング２１には、第二プラグハウジング２３を収めると共にコネクタ嵌合時にレセプタクルコネクタ３０の一部を収めるための、嵌合側に開口する内部空間２１１が設けられている。また、前記第一プラグハウジング２１の長手方向両端面には、前記第二プラグハウジング２３を前記内部空間２１１に固定する手段として、前記第二プラグハウジング２３のプラグハウジング間係止突起２３２が係合するプラグハウジング間係止孔２１５が設けられている。なお、本実施形態では前述のような係合・固定手段としたが、役割を果たせればどのような係合・固定手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００２５】
また、前記第一プラグハウジング２１の長手方向両端面の前記プラグハウジング間係止孔２１５より嵌合面寄りには、前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクルコネクタ３０とが完全に嵌合した際、前記レセプタクルコネクタ３０の係止孔３１４に係合する係合突起２１４が設けられている。なお、本実施形態では前述のような係合手段としたが、役割を果たせればどのような係合手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００２６】
また、前記第一プラグハウジング２１の内側の面には、前記第二プラグハウジング２３を前記第一プラグハウジング２１の内部空間２１１に挿入する際、適度な力でスムーズに挿入でき、且つ、挿入時の破損の可能性を低減させる、圧接突起２１７が設けられている。本実施形態では、前記第二プラグハウジング２３挿抜時に接する上下左右の４面に挿抜方向に細長い形状の複数の圧接突起２１７が設けられているが、役割を果たせれば、どのような形状・個数・位置であってもよい。
【００２７】
また、前記第一プラグハウジング２１の嵌合側の反対側の長手方向両端付近には、操作レバー２５を回動及び／又はスライド可能に取り付けるための、操作レバー取付部２１６が設けられている。前記操作レバー取付部２１６の形状は、回動及びスライド可能な形状に形成された前記操作レバー２５の取付部２５２の形状に合うように適宜形成する。
【００２８】
また、前記第一プラグハウジング２１の短手方向片端面には、コネクタ嵌合時に前記レセプタクルコネクタ３０の第二検出用コンタクト３２２等の検出用回路関係の部位の一部が収まる、凸部２１２が設けられている。さらに、前記第一プラグハウジング２１の短手方向片端面には、前記凸部２１２と連接して、検出用回路作動時に前記プラグコネクタ２０の第一検出用コンタクト２６１と前記レセプタクルコネクタ３０の第二検出用コンタクト３２２とが接触可能なように、検出用孔２１３が設けられている。
【００２９】
次に、第一検出用コンタクト２６１について説明する。前記第一検出用コンタクト２６１は金属製であり、公知技術のプレス加工によって製作されている。前記第一検出用コンタクト２６１の材質としては、寸法安定性や加工性や強度や導電率やクリープ特性が要求されるので、黄銅やリン青銅やベリリウム合金やコルソン系合金等を挙げることができる。
【００３０】
前記第一検出用コンタクト２６１は略コ字形状の平板であり、コ字の両側から突出しレセプタクルコネクタ３０の第二検出用コンタクト３２２と接触する接触部２６２を有する。また、前記第一検出用コンタクト２６１は、前記プラグコネクタ２０の操作レバー２５の把持部２５１の中央付近に設けられた第一検出用コンタクト収容孔２５３に圧入固定される。
【００３１】
次に、操作レバー２５について説明する。前記操作レバー２５は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００３２】
前記操作レバー２５は、中間の把持部２５１とその両端付近から直角に延出し先端付近に取付部２５２とを有する略コ字形状である。前記把持部２５１は、コネクタ挿抜時に把持する箇所であり、その中央付近には、第一検出用コンタクト２６１を圧入固定する第一検出用コンタクト収容孔２５３が設けられている。前記取付部２５２は、前記第一プラグハウジング２１の操作レバー取付部２１６に回動及び／又はライド可能に取り付けられる形状であり、回動及びスライド可能に取り付けられることが好ましい。具体的には、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記取付部２５２によって前記操作レバー２５は、前記把持部２５１を把持するための起きた状態（図４（ａ））から、倒れた状態（図４（ｂ）までの間の約９０°の範囲で回動可能であり、さらに前記操作レバー２５は、倒れた状態（図４（ｂ）から、前記第一検出用コンタクトと前記第二検出用コンタクトとが接触する状態（図４（ｃ））までスライドさせることができる。
また、前記把持部２５１の両端外側には、第一突起２５４が設けられている。該第一突起２５４は、レセプタクルコネクタ３０の第二突起３４３と作用することで、主に安全装置に対する役割を果たしているが、それらの役割や作用の詳細については後述する。
【００３３】
（レセプタクルコネクタ）
レセプタクルコネクタ３０について説明する。
前記レセプタクルコネクタ３０は、主に、２つのレセプタクルコンタクト３３１と、２つの第二検出用コンタクト３２２と、前記第二検出用コンタクト３２２が収容される第二検出用コンタクト保持部材３２１及び前記レセプタクルコンタクト３３１が固定されるレセプタクルハウジング３１と、カバー３５と、を有する。以下、それぞれの部位について説明する。
【００３４】
まず、前記レセプタクルコンタクト３３１について説明する。前記レセプタクルコンタクト３３１は金属製であり、公知技術のプレス加工によって製作されている。前記レセプタクルコンタクト３３１の材質としては、寸法安定性や加工性や強度や導電率やクリープ特性が要求されるので、黄銅やリン青銅やベリリウム合金やコルソン系合金等を挙げることができる。
【００３５】
前記レセプタクルコンタクト３３１は、プラグコネクタ２０のプラグコンタクト２４１と接触するための嵌合側の部位と、接続対象物と接続する側の嵌合側の反対側の部位とを有する。前記嵌合側の部位には、コネクタ嵌合時に前記プラグコンタクト２４１と接触する板ばね状の接触部３３７と、前記レセプタクルハウジング３１に固定させる際に該レセプタクルハウジング３１の固定突起３４２を係合させる固定孔３３４が設けられている。
前記レセプタクルコンタクト３３１を前記レセプタクルハウジング３１のレセプタクルコンタクト収容空間３１７に挿入すると、前述の係合手段により前記レセプタクルコンタクト３３１が前記レセプタクルハウジング３１に固定される。また、前記嵌合側の反対側の部位には、前記接続対象物と接続するボルト３３２が挿入されるボルト孔３３５が設けられている。前記ボルト３３２は、金具３３６と共にナット３３３により前記レセプタクルコンタクト３３１に固定される。前述したそれぞれの箇所の形状や大きさは相手物等に応じて適宜設計する。
【００３６】
次に、前記レセプタクルハウジング３１について説明する。前記レセプタクルハウジング３１は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００３７】
前記レセプタクルハウジング３１には、嵌合側に開口する第一内部空間３１１と嵌合側の反対側に開口する第二内部空間３１２が設けられている。また、前記レセプタクルハウジング３１の外周にはフランジ部３１３が設けられ、前記レセプタクルハウジング３１の長手方向両端付近の前記フランジ部３１３には、機器等に固定するための孔３３８が設けられている。
【００３８】
また、前記レセプタクルハウジング３１の第一内部空間３１１は、コネクタ嵌合時に前記プラグコネクタ２０が入る空間であり、２つの嵌合凸部３１６及び検出用嵌合凸部３１８が設けられている。
【００３９】
また、前記レセプタクルハウジング３１の嵌合凸部３１６の内部には、前記レセプタクルコンタクト３３１が挿入・固定されるレセプタクルコンタクト収容空間３１７が設けられている。該レセプタクルコンタクト収容空間３１７には、前記レセプタクルコンタクト３３１の固定孔３３４に係合することで前記レセプタクルコンタクト３３１を前記レセプタクルハウジング３１に固定させる固定突起３４２が設けられている。また、前記嵌合凸部３１６には、コネクタ嵌合時に前記プラグコネクタ２０のプラグコンタクト２４１が挿入される嵌合孔３３９が設けられ、前記プラグコンタクト２４１と前記レセプタクルコンタクト３３１とが接触することで導通状態となる。前述したそれぞれの箇所の形状や大きさは相手物等に応じて適宜設計する。
【００４０】
また、前記レセプタクルハウジング３１の検出用嵌合凸部３１８の内部には、前記第二検出用コンタクト３２２が保持される前記第二検出用コンタクト保持部材３２１が挿入・固定されると共に嵌合方向に貫通した保持部材収容空間３１９が設けられている。該保持部材収容空間３１９には、前記第二検出用コンタクト保持部材３２１の検出用係合突起３２５が係合することで前記第二検出用コンタクト保持部材３２１を前記レセプタクルハウジング３１に固定させる検出用係止孔３４１が設けられている。前述したそれぞれの箇所の形状や大きさは相手物等に応じて適宜設計する。
【００４１】
また、前記レセプタクルハウジング３１の長手方向両端面には、前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクル３０とが完全に嵌合した際、前記プラグコネクタ２０の係合突起２１４が係合する係止孔３１４が設けられている。なお、本実施形態では前述のような係合手段としたが、役割を果たせればどのような係合手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００４２】
また、前記レセプタクルハウジング３１の内側の面には、前記プラグコネクタ２０を前記レセプタクルハウジング３１の第一内部空間３１１に挿入する際、適度な力でスムーズに挿入でき、且つ、挿入時の破損の可能性を低減させる、圧接突起３２０が設けられている。本実施形態では、前記プラグコネクタ２０挿抜時に接する上下左右の４面に挿抜方向に細長い形状の複数の圧接突起２１７が設けられているが、役割を果たせれば、どのような形状・個数・位置であってもよい。
【００４３】
また、前記レセプタクルハウジング３１の嵌合面の２箇所の角付近には、第二突起３４３が設けられている。該第二突起３４３は、前記プラグコネクタ２０の第一突起２５４と作用することで、主に安全装置に対する役割を果たしているが、それらの役割や作用の詳細については後述する。
【００４４】
次に、第二検出用コンタクト３２２について説明する。前記第二検出用コンタクト３２２は金属製であり、公知技術のプレス加工によって製作されている。前記第二検出用コンタクト３２２の材質としては、寸法安定性や加工性や強度や導電率やクリープ特性が要求されるので、黄銅やリン青銅やベリリウム合金やコルソン系合金等を挙げることができる。
【００４５】
前記第二検出用コンタクト３２２の嵌合側には前記第一検出用コンタクト２６１と接触する接触部３２９が設けられ、嵌合側の反対側には検出用ケーブル３２３と接続する検出用ケーブル接続部３２７が設けられ、中間付近には前記第二検出用コンタクト保持部材３２１へ挿入する際の位置決め手段として折曲片３２８が設けられている。前述したそれぞれの箇所の形状や大きさは相手物等に応じて適宜設計する。
【００４６】
次に、前記第二検出用コンタクト保持部材３２１について説明する。前記第二検出用コンタクト保持部材３２１は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００４７】
前記第二検出用コンタクト保持部材３２１には、第二検出用コンタクト３２２を保持・固定する第二検出用コンタクト収容空間３２４、該第二検出用コンタクト収容空間３２４と連接し前記第二検出用コンタクト３２２の接触相手であるプラグコネクタ２０の第一検出用コンタクト２６１が通るスリット３２６、及び前記レセプタクルハウジング３１に固定する際に該レセプタクルハウジング３１の検出用係止孔３４１に係合する検出用係合突起３２５が設けられている。前述したそれぞれの箇所の形状や大きさは相手物等に応じて適宜設計する。
【００４８】
次に、カバー３５について説明する。前記カバー３５は電気絶縁性のプラスチックであり、公知技術の射出成形によって製作され、この材料としては寸法安定性や加工性やコスト等を考慮して適宜選択するが、一般的にはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（６６ＰＡ、４６ＰＡ）や液晶ポリマー（ＬＣＰ）やポリカーボネート（ＰＣ）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）やこれらの合成材料等を挙げることができる。
【００４９】
前記カバー３５は、通電部への接触による感電を防止するための部材であり、前記レセプタクルハウジング３１の嵌合側の反対側の前記第二内部空間３１２に挿入・固定される。前記カバー３５には、前記レセプタクルハウジング３１への固定手段として前記レセプタクルハウジング３１のカバー係止孔３１５に係合する４つの係合突起３５１が設けられている。なお、本実施形態では前述のような係合手段としたが、役割を果たせればどのような係合手段であってもよく、強度や保持力や加工性等を考慮して適宜設計する。
【００５０】
（コネクタの嵌合及び抜去の作業）
次に、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ３０との嵌合及び抜去の作業について述べる。
まず、コネクタ嵌合時の作業手順の一例について述べる。最初にプラグコネクタ２０の操作レバー２５を図４（ａ）のように立てた状態にする。そして、把持部２５１を握り、前記プラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ３０内へ押し込みコネクタ同士（プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ３０）を嵌合させる。コネクタ同士を完全に嵌合させ、プラグコンタクト２４１とレセプタクルコンタクト３３１とが接触すると、メインの電気回路が導通可能な状態となる。続いて、図４（ａ）から（ｂ）に示すように操作レバー２５を約９０度°回動させて倒した状態にした後、図４（ｂ）から（ｃ）に示すように操作レバー２５をスライドさせる。これで第一検出用コンタクト２６１と第二検出用コンタクト３２２とが接触することで検出用回路が導通し、安全装置が作動した状態となり、嵌合作業が終了となる。嵌合状態の前記プラグコネクタ２０及び前記レセプタクルコネクタ３０は、図２に示すような状態となる。
なお、前記プラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ３０内へ押し込みコネクタ同士を嵌合させる際、前記操作レバー２５の状態は、前述した図４（ａ）の状態だけではなく、例えば、図４（ｂ）の状態や、図４（ａ）と（ｂ）の間の状態、つまり操作レバー２５が斜めに立っている状態でも構わない。
【００５１】
ここで、前述の嵌合作業における、前記プラグコネクタ２０の第一突起２５４と前記レセプタクルコネクタ３０の第二突起３４３の役割や作用について述べる。前記第一突起２５４と前記第二突起３４３は、互いに作用し合うことで、前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクルコネクタ３０とが完全に嵌合していない状態では、安全装置を作動（第一検出用コンタクト２６１と第二検出用コンタクト３２２とを接触させて検出用回路を導通）させない役割を果たしている。
【００５２】
例えば、図２のように、前記プラグコネクタ２０が前記レセプタクルコネクタ３０内に完全に押し込まれ嵌合した状態であれば、前記操作レバー２５を正常にスライドさせる（図４（ｂ）の状態から（ｃ）の状態にする）ことができるので、前記第一検出用コンタクト２６１と前記第二検出用コンタクト３２２とを接触できて検出用回路が導通し、安全装置が作動した状態となり、正しく嵌合作業を終了させることができる。しかし、前記プラグコネクタ２０が前記レセプタクルコネクタ３０内に完全に押し込まれていない状態、例えば、少し浮いている状態（完全嵌合状態の一歩手前の状態）の場合、前記操作レバー２５をスライドさせる時に前記第一突起２５４が前記第二突起３４３にぶつかってしまい正常にスライドさせることができない。よって、前記第一検出用コンタクト２６１と前記第二検出用コンタクト３２２が接触しないので検出用回路には導通せず、安全装置は作動しないため、正しく嵌合作業を終了させることができない。また、それよりもう少し浮いている状態の場合、前記操作レバー２５をスライドさせることはできるものの、前記第一検出用コンタクト２６１と前記第二検出用コンタクト３２２は位置的に離れていて接触できないので、検出用回路には導通せず、安全装置が作動しないため、正しく嵌合作業を終了させることができない。このように、本発明の電気コネクタ１０は、安全装置による嵌合・抜去の確認を確実に行うことができる。
【００５３】
次に、コネクタ抜去時の作業手順の一例について述べる。最初に図４（ｃ）のような状態となっている前記プラグコネクタ２０の操作レバー２５の把持部２５１に指を掛け、図４（ｃ）から（ｂ）のように前記操作レバー２５をスライドさせる。これで前記第一検出用コンタクト２６１と前記第二検出用コンタクト３２２との接触が解除されることで検出用回路が導通しなくなり、安全装置が作動しない状態となる。次に、図４（ｂ）から（ａ）のように操作レバー２５を約９０度°回動させて立てた状態にする。さらに、前記操作レバー２５を引っ張ることで前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクルコネクタ３０とを抜去すると、抜去作業が終了となる。
【００５４】
ここで、前述の抜去作業における、前記プラグコネクタ２０の第一突起２５４と前記レセプタクルコネクタ３０の第二突起３４３の役割や作用について述べる。前記第一突起２５４と前記第二突起３４３は、互いに作用し合うことで、安全装置を作動（第一検出用コンタクト２６１と第二検出用コンタクト３２２とを接触させて検出用回路を導通）させている状態では前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクルコネクタ３０とを抜去することができない役割を果たしている。
【００５５】
例えば、図２のような嵌合状態の時、前記操作レバー２５を正しくスライド（図４（ｃ）の状態から（ｂ）の状態にする）させずに前記プラグコネクタ２０と前記レセプタクルコネクタ３０とを抜去しようとしても、前記第一突起２５４が前記第二突起３４３にぶつかってしまい抜去することができない。抜去する前には、必ず、前記操作レバー２５をスライド（図４（ｃ）の状態から（ｂ）の状態にする）させて安全装置が作動しない状態にしなければならない。
【００５６】
また、前記第一突起２５４及び前記第二突起３４３には、図２のような嵌合状態の時に互いに接する位置に、互いに対応する略凹凸形状が設けられている。この凹凸は、前記操作レバー２５が図２の位置に保持され離脱し難いように設けられたものである。
【符号の説明】
【００５７】
１０      電気コネクタ
２０      プラグコネクタ
２１      第一プラグハウジング
２１１    内部空間
２１２    凸部
２１３    検出用孔
２１４    係合突起
２１５    プラグハウジング間係止孔
２１６    操作レバー取付部
２１７    圧接突起
２３      第二プラグハウジング
２３１    内部空間
２３２    プラグハウジング間係止突起
２３３    コンタクト用孔
２３４    ナット保持部
２３５    位置決め用凸部
２４１    プラグコンタクト
２４２    ボルト
２４３    ナット
２４４    ヒューズ
２４５    位置決め用凹部
２４６    接触部
２５      操作レバー
２５１    把持部
２５２    取付部
２５３    第一検出用コンタクト収容孔
２５４    第一突起
２６１    第一検出用コンタクト
２６２    接触部
３０      レセプタクルコネクタ
３１      レセプタクルハウジング
３５      カバー
３１１    第一内部空間
３１２    第二内部空間
３１３    フランジ部
３１４    係止孔
３１５    カバー係止孔
３１６    嵌合部
３１７    レセプタクルコンタクト収容空間
３１８    検出用嵌合凸部
３１９    保持部材収容空間
３２０    圧接突起
３２１    第二検出用コンタクト保持部材
３２２    第二検出用コンタクト
３２３    検出用ケーブル
３２４    第二検出用コンタクト収容空間
３２５    検出用係合突起
３２６    スリット
３２７    検出用ケーブル接続部
３２８    折曲片
３２９    接触部
３３１    レセプタクルコンタクト
３３２    ボルト
３３３    ナット
３３４    固定孔
３３５    ボルト孔
３３６    金具
３３７    接触部
３３８    孔
３３９    嵌合孔
３４１    検出用係止孔
３４２    固定突起
３４３    第二突起
３５      カバー
３５１    係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2014049983.tif 000015
【図１４】
2014049983.tif 000016
【図１５】
2014049983.tif 000017
【図１６】
2014049983.tif 000018
【図１７】
2014049983.tif 000019
【図１８】
2014049983.tif 000020
【国際調査報告】
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2014049983.tif 000022
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