【手続補正書】
【提出日】平成27年8月28日(2015.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性層と、トナー離型層と、を有し、前記弾性層の長手方向両端部には周方向に少なくとも１か所の隙間を開けて連続的に照射されたレーザー照射領域が形成されており、その上から前記トナー離型層が被覆されていることを特徴とする定着部材。
【請求項２】
前記トナー離型層はフッ素系樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着部材。
【請求項３】
前記弾性層のレーザー照射前の表面粗さをＲａ（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性層の前記レーザー照射領域における表面粗さをＲａ（ａｆｔｅｒ）としたとき、
Ｒａ（ｂｅｆｏｒｅ）＜Ｒａ（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の定着部材。
【請求項４】
前記Ｒａ（ａｆｔｅｒ）は０．５μｍ以上１０μｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の定着部材。
【請求項５】
前記弾性層にシリコーンゴムを使用した場合であって、前記弾性層のレーザー照射前における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［Ｓｉ−Ｏ結合に起因する吸収（１０２０ｃｍ−１付近）］／［Ｓｉ−Ｃ結合に起因する吸収（１２６０ｃｍ−１付近）］の強度比をα（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性層のレーザー照射領域における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［Ｓｉ−Ｏ結合に起因する吸収（１０２０ｃｍ−１付近）］／［Ｓｉ−Ｃ結合に起因する吸収（１２６０ｃｍ−１付近）］の強度比をα（ａｆｔｅｒ）としたとき、
α（ｂｅｆｏｒｅ）＜α（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の定着部材。
【請求項６】
前記弾性層にフッ素ゴムを使用した場合であって、前記弾性層のレーザー照射前における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［ヒドロキシル結合に起因する吸収（３４００ｃｍ−１付近）］／［Ｃ−Ｆ結合に起因する吸収（１２１０ｃｍ−１付近）］の強度比をβ（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性層のレーザー照射領域における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［ヒドロキシル結合に起因する吸収（３４００ｃｍ−１付近）］／［Ｃ−Ｆ結合に起因する吸収（１２１０ｃｍ−１付近）］の強度比をβ（ａｆｔｅｒ）としたとき、
β（ｂｅｆｏｒｅ）＜β（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の定着部材。
【請求項７】
弾性材と、前記弾性材を被覆している樹脂チューブとを有する定着部材を製造する製造方法であって、
前記弾性材の長手方向両端部に、発振波長λが１２０ｎｍ≦λ≦１０６００ｎｍのレーザー光を周方向に少なくとも１か所の隙間を開けて連続的に照射したレーザー照射領域を形成する工程と、
前記レーザー照射領域が形成された前記弾性材に接着剤を塗工する工程と、
前記接着剤が塗工された前記弾性材に前記樹脂チューブを被覆する工程と、
前記接着剤を硬化させて前記弾性材に前記樹脂チューブを固定する工程と、を有する
ことを特徴とする定着部材を製造する製造方法。
【請求項８】
前記レーザー照射領域が形成されている前記定着部材の長手方向一端側の部位を切断する工程を更に有することを特徴とする請求項７に記載の定着部材を製造する製造方法。
【請求項９】
前記弾性材のレーザー照射前の表面粗さをＲａ（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性材の前記レーザー照射領域における表面粗さをＲａ（ａｆｔｅｒ）、としたとき、
Ｒａ（ｂｅｆｏｒｅ）＜Ｒａ（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項７又は８に記載の定着部材を製造する製造方法。
【請求項１０】
前記Ｒａ（ａｆｔｅｒ）は０．５μｍ以上１０μｍ以下であることを特徴とする請求項９に記載の定着部材を製造する製造方法。
【請求項１１】
前記弾性材にシリコーンゴムを使用した場合であって、前記弾性材のレーザー照射前における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［Ｓｉ−Ｏ結合に起因する吸収（１０２０ｃｍ−１付近）］／［Ｓｉ−Ｃ結合に起因する吸収（１２６０ｃｍ−１付近）］の強度比をα（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性材のレーザー照射領域における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［Ｓｉ−Ｏ結合に起因する吸収（１０２０ｃｍ−１付近）／［Ｓｉ−Ｃ結合に起因する吸収（１２６０ｃｍ−１付近）］の強度比をα（ａｆｔｅｒ）としたとき、
α（ｂｅｆｏｒｅ）＜α（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項７乃至１０の何れか一項に記載の定着部材を製造する製造方法。
【請求項１２】
前記弾性材にフッ素ゴムを使用した場合であって、前記弾性材のレーザー照射前における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［ヒドロキシル結合に起因する吸収（３４００ｃｍ−１付近）］／［Ｃ−Ｆ結合に起因する吸収（１２１０ｃｍ−１付近）］の強度比をβ（ｂｅｆｏｒｅ）、前記弾性材のレーザー照射領域における表面に関して赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）で測定した［ヒドロキシル結合に起因する吸収（３４００ｃｍ−１付近）］／［Ｃ−Ｆ結合に起因する吸収（１２１０ｃｍ−１付近）］の強度比をβ（ａｆｔｅｒ）としたとき、
β（ｂｅｆｏｒｅ）＜β（ａｆｔｅｒ）
を満たすことを特徴とする請求項７乃至１０の何れか一項に記載の定着部材を製造する製造方法。
【請求項１３】
前記樹脂チューブはフッ素系樹脂により形成されていることを特徴とする請求項７乃至１２の何れか一項に記載の定着部材を製造する製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は定着部材及びその製造方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
ところで、近年、電子写真画像形成装置においてトナーの加熱定着の際のエネルギー消費量を低減させるために、定着部材の熱伝導効率のより一層の向上が求められている。そのため、フッ素樹脂チューブについても、肉厚の薄いものを用いることが求められている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この長手方向に亀裂やしわが生じてしまう課題に対し、特許文献２は、押し出し成形で得た薄肉のシームレスフッ素樹脂チューブは、当該チューブの長手方向にフッ素樹脂分子が高度に配向していることが当該亀裂の発生の原因と推測している。そして、フッ素樹脂チューブのアニ−ル処理によって、フッ素樹脂チューブの長手方向のフッ素樹脂分子の配向の低減を図ることを試みた。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
近年、定着部材としては、ランニングコスト低下への要求に伴って、耐久寿命のより一層の向上が求められている。定着部材の耐久長寿命化を目指す上で、弾性層とフッ素樹脂チューブとの剥がれ抑止という観点が上げられる。弾性層とフッ素樹脂チューブとの剥がれの原因としては、次の１）の場合と２）の場合が考えられる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
１）前記のようなシワや亀裂などのチューブ表層を起点に発生する場合
２）それとは別に、弾性層／フッ素樹脂チューブ間の界面に直接接触し、ベルトの片寄りによる力が掛かり易いベルト端部のチューブ界面を起点に発生する場合
特許文献２の構成は前記シワや亀裂の抑制に関しては非常に有効な手法であるが、ベルト端部の弾性層／フッ素樹脂チューブ界面から発生するチューブ剥がれに関しては、直接抑制効果のある構成ではなかった。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の目的は、良好な定着性能を発揮し得る定着部材、及び、これを製造するための製造方法を提供することにある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着部材の代表的な構成は、弾性層と、トナー離型層と、を有し、前記弾性層の長手方向両端部には周方向に少なくとも１か所の隙間を開けて連続的に照射されたレーザー照射領域が形成されており、その上から前記トナー離型層が被覆されていることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る定着部材を製造する製造方法の代表的な構成は、弾性材と、前記弾性材を被覆している樹脂チューブとを有する定着部材を製造する製造方法であって、前記弾性材の長手方向両端部に、発振波長λが１２０ｎｍ≦λ≦１０６００ｎｍのレーザー光を周方向に少なくとも１か所の隙間を開けて連続的に照射したレーザー照射領域を形成する工程と、前記レーザー照射領域が形成された前記弾性材に接着剤を塗工する工程と、前記接着剤が塗工された前記弾性材に前記樹脂チューブを被覆する工程と、前記接着剤を硬化させて前記弾性材に前記樹脂チューブを固定する工程と、を有することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明によれば、良好な定着性能を発揮し得る定着部材、及び、これを製造するための製造方法を提供することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
次に、本発明を実施するための形態について、定着装置に用いられる定着用部材である定着ベルトに基づいて説明するが、本発明の範囲はこの形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を損ねない範囲で変更されたものも本発明に含まれる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
（３）定着ベルト２０
図３の（ａ）は定着部材である定着ベルト２０の層構成を示す断面模式図である。２０ｂは円筒状基体、２０ａは円筒状基体２０ｂの内周面に配された内面摺動層、２０ｃは円筒状基体２０ｂの外周面を被覆したプライマー層、２０ｄはプライマー層２０ｃ上に配された円筒状弾性層（弾性材）である。２０ｆはフッ素樹脂表層（トナー離型層）としてのフッ素樹脂チューブ（フッ素系樹脂により形成されている樹脂チューブ）であり、弾性層２０ｄ上にシリコーンゴム接着剤層２０ｅを介して配してある。また、定着ベルト２０の両端部の弾性層２０ｄにはレーザー照射領域Ｌを設けてある。図３の（ｂ）は弾性層２０ｄのレーザー照射領域Ｌを示した図である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
フッ素樹脂チューブの内面は、予め、ナトリウム処理やエキシマレーザー処理、アンモニア処理などを施すことで、接着性を向上させることが出来る。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
（３−８）レーザー照射
定着ベルト２０の端部の弾性層２０ｄ／フッ素樹脂チューブ２０ｆの界面が起点となるチューブ剥がれを抑制するためには、接着力を上げるのが好ましい。十分な接着力を発現するためにレーザー照射領域Ｌを定着ベルト両端部（弾性層の長手方向両端部）に形成し、その結果、ベルト端部からのチューブ剥がれを抑制することを特徴としている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
レーザーの照射領域Ｌは後述する扱き工程（接着に寄与しない余剰な接着剤と、被覆時に巻き込んでしまった空気を扱き出す工程）で接着剤と空気を抜けやすくするために、ベルト周方向に少なくとも１か所の隙間を開けるのが好ましい。隙間を開けずに全周方向に連続的にレーザーが出力されていると、出来上がりの定着ベルト２０の厚みムラが発生することがある。レーザーは、局所的かつ簡易に表面処理をすることができるため、上記のような領域の制御は容易である。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
レーザー照射に用いるレーザー光の発振波長λは１２０ｎｍ≦λ≦１０６００ｎｍの範囲のものが好ましい。λ＜１２０ｎｍでは、繰り返しの出力に時間がかかり、製造工程の生産性が落ちてしまう。また、λ＞１０６００ｎｍでは、十分なエネルギーを得ることができず表面処理能力が落ちてしまう。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
ａ：円筒状弾性層２０ｄの表面の初期粗さ（レーザー照射前の表面粗さ）をＲａ（ｂｅｆｏｒｅ）、レーザー照射領域Ｌにおける円筒状弾性層２０ｄの表面の粗さをＲａ（ａｆｔｅｒ）、としたとき、Ｒａ（ｂｅｆｏｒｅ）＜Ｒａ（ａｆｔｅｒ）である。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
ｂ：Ｒａ（ａｆｔｅｒ）が０．５μｍ≦Ｒａ（ａｆｔｅｒ）≦１０μｍ（０．５μｍ以上１０μｍ以下）である。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４０】
（ｉ）製品長にカット
最後に、両端部を所望の長さに切断することで、定着部材としての定着ベルト２０を得ることが出来る。