(57)【要約】  余計な費用や手間をかけることなく弾性力の大きさを調整することができる変形爪矯正具を提供する。  変形爪を矯正するための変形爪矯正具１Ａであって、一端部が変形爪の幅方向一端に固定される第１弾性ワイヤー２と、一端部が変形爪の幅方向他端に固定される第２弾性ワイヤー３と、第１および第２弾性ワイヤー２、３を結束し、かつ結束した状態で第１および第２弾性ワイヤー２、３に沿ってスライド可能な結束手段４とを備え、第１弾性ワイヤー２の一端部が変形爪の幅方向一端に固定され、第２弾性ワイヤー３の一端部が変形爪の幅方向他端に固定され、かつ結束手段４により第１および第２弾性ワイヤー２、３が結束された装着状態において、第１および第２弾性ワイヤー２、３が変形爪に沿って変形した状態になることを特徴とする。
2014034876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形爪を矯正するための変形爪矯正具であって、
一端部が前記変形爪の幅方向一端に固定される第１弾性ワイヤーと、
一端部が前記変形爪の幅方向他端に固定される第２弾性ワイヤーと、
前記第１および第２弾性ワイヤーを結束し、かつ結束した状態で前記第１および第２弾性ワイヤーに沿ってスライド可能な結束手段と、
を備え、
前記第１弾性ワイヤーの前記一端部が前記変形爪の前記幅方向一端に固定され、前記第２弾性ワイヤーの前記一端部が前記変形爪の前記幅方向他端に固定され、かつ前記結束手段により前記第１および第２弾性ワイヤーが結束された装着状態において、前記第１および第２弾性ワイヤーが前記変形爪に沿って変形した状態になることを特徴とする変形爪矯正具。
【請求項２】
前記結束手段は、
前記装着状態において前記第１および第２弾性ワイヤーに沿って互いに独立してスライド可能な２以上のスライダーからなることを特徴とする請求項１に記載の変形爪矯正具。
【請求項３】
前記スライダーは、
前記第１弾性ワイヤーが挿通される第１貫通孔と、
前記第２弾性ワイヤーが挿通される第２貫通孔と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の変形爪矯正具。
【請求項４】
前記スライダーは、
前記装着状態において前記第１弾性ワイヤーに固定することを可能にする、前記第１貫通孔に連通した第１スリットと、
前記装着状態において前記第２弾性ワイヤーに固定することを可能にする、前記第２貫通孔に連通した第２スリットとを有し、
前記第１弾性ワイヤーが、前記第１スリットを通して前記第１貫通孔内に挿通されるか、または前記第２弾性ワイヤーが、前記第２スリットを通して前記第２貫通孔内に挿通されることを特徴とする請求項３に記載の変形爪矯正具。
【請求項５】
前記第１弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、
前記第１貫通孔は、前記第１弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなることを特徴とする請求項３に記載の変形爪矯正具。
【請求項６】
前記第２弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、
前記第２貫通孔は、前記第２弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなることを特徴とする請求項５に記載の変形爪矯正具。
【請求項７】
前記第１および第２弾性ワイヤーの前記一端部は、フック状に折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の変形爪矯正具。
【請求項８】
両端部が前記変形爪の前記幅方向一端または前記幅方向他端に固定されることのない第３弾性ワイヤーをさらに備え、
前記スライダーは、前記第３弾性ワイヤーが挿通される第３貫通孔をさらに有し、
前記第１弾性ワイヤーの前記一端部が前記変形爪の前記幅方向一端に固定され、前記第２弾性ワイヤーの前記一端部が前記変形爪の前記幅方向他端に固定され、かつ前記スライダーにより前記第１、第２および第３弾性ワイヤーが結束された装着状態において、前記第１、第２および第３弾性ワイヤーが前記変形爪に沿って変形した状態になることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の変形爪矯正具。
【請求項９】
前記スライダーは、前記装着状態において前記第３弾性ワイヤーに固定することを可能にする、前記第３貫通孔に連通した第３スリットを有することを特徴とする請求項８に記載の変形爪矯正具。
【請求項１０】
前記第３弾性ワイヤーが、前記第３スリットを通して前記第３貫通孔内に挿通されることを特徴とする請求項９に記載の変形爪矯正具。
【請求項１１】
前記装着状態では、前記第３弾性ワイヤーが、前記変形爪の長さ方向において前記第１弾性ワイヤーと前記第２弾性ワイヤーとの間に配置されることを特徴とする請求項８に記載の変形爪矯正具。
【請求項１２】
前記装着状態では、前記第１弾性ワイヤーが、前記変形爪の長さ方向において前記第２弾性ワイヤーと前記第３弾性ワイヤーとの間に配置されることを特徴とする請求項８に記載の変形爪矯正具。
【請求項１３】
前記第３弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、
前記第３貫通孔は、前記第３弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなることを特徴とする請求項８に記載の変形爪矯正具。
【請求項１４】
前記第１および第２貫通孔は、前記スライダーの厚み方向に並んで形成されていることを特徴とする請求項３に記載の変形爪矯正具。
【請求項１５】
前記第１および第２貫通孔は、前記スライダーの厚み方向に並んで形成されており、
前記第３貫通孔を構成する前記２以上の独立した貫通孔は、前記厚み方向に並んで形成されており、
前記第１および第２貫通孔と前記２以上の独立した貫通孔とが、前記厚み方向と直交する方向に並んで配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の変形爪矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き爪や陥入爪等の変形爪を矯正するための変形爪矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、巻き爪や陥入爪等の変形爪を矯正するための変形爪矯正具として、一端部がフック状に折り曲げられ、かつ一端部の近傍にＬ字状のクロスバーが溶接された２枚の弾性プレートと、これら２枚の弾性プレートを結束するための糸とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
この変形爪矯正具を変形爪に装着する場合、まず、２枚の弾性プレートのうち一方の弾性プレートの一端部を変形爪の幅方向一端に引っ掛けて固定し、他方の弾性プレートの一端部を変形爪の幅方向他端に引っ掛けて固定する。次いで、一方の弾性プレートの他端部を他方の弾性プレートのクロスバーの下にはめ込み、かつ他方の弾性プレートの他端部を一方の弾性プレートのクロスバーの下にはめ込む。最後に、各クロスバーに糸をかけて２枚の弾性プレートを緊縛することで、変形爪矯正具が変形爪に装着される。変形爪矯正具が変形爪に装着されると、２枚の弾性プレートが変形爪に沿って湾曲した状態になり、２枚の弾性プレートに弾性力（元の形状に戻ろうとする力）が発生する。この弾性力を長期にわたって維持することで、変形爪を矯正することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９８０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の変形爪矯正具では、弾性力が大きすぎると、変形爪を過剰に矯正してしまい、変形爪の割れや欠け等を招くおそれがある。一方、弾性力が小さすぎると、矯正に要する期間が長くなるか、または十分に矯正できないおそれがある。このため、変形爪の状態に応じて弾性力の大きさが調整可能となっていることが好ましい。【０００６】
しかしながら、上記従来の変形爪矯正具では、弾性プレートにクロスバーが溶接されているので、弾性力の大きさを調整するためには、クロスバーが異なる位置に溶接されている別の弾性プレートを用いるか、厚さが異なる別の弾性プレートを用いる必要があった。すなわち、上記従来の変形爪矯正具では、予め何種類もの弾性プレートを用意しておく必要があり、しかも弾性プレートを交換する度に糸を結び直す必要があるので、弾性力の大きさを調整するのに余計な費用と手間がかかっていた。【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、余計な費用や手間をかけることなく弾性力の大きさを調整することができる変形爪矯正具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る変形爪矯正具は、（１）変形爪を矯正するための変形爪矯正具であって、一端部が変形爪の幅方向一端に固定される第１弾性ワイヤーと、一端部が変形爪の幅方向他端に固定される第２弾性ワイヤーと、第１および第２弾性ワイヤーを結束し、かつ結束した状態で第１および第２弾性ワイヤーに沿ってスライド可能な結束手段と、を備え、第１弾性ワイヤーの一端部が変形爪の幅方向一端に固定され、第２弾性ワイヤーの一端部が変形爪の幅方向他端に固定され、かつ結束手段により第１および第２弾性ワイヤーが結束された装着状態において、第１および第２弾性ワイヤーが変形爪に沿って変形した状態になることを特徴とする。【０００９】
この構成によれば、装着状態において結束手段をスライドさせて結束位置を調整することで、装着状態のまま第１および第２弾性ワイヤーの弾性力を調整することができる。【００１０】
なお、本発明における「弾性ワイヤー」とは、弾性力を生じさせるワイヤーをいう。この「弾性ワイヤー」には、弾性合金からなるワイヤーは勿論、完全に（１００％）元の形状に戻ろうとする超弾性合金からなるワイヤーも含まれる。【００１１】
上記（１）の変形爪矯正具では、（２）結束手段は、装着状態において第１および第２弾性ワイヤーに沿って互いに独立してスライド可能な２以上のスライダーからなることが好ましい。【００１２】
この構成によれば、装着状態においてスライダー間の距離を調整することで、装着状態のまま第１および第２弾性ワイヤーの弾性力を調整することができる。具体的には、スライダー間の距離を広げることで、第１および第２弾性ワイヤーの弾性力を大きくすることができ、スライダー間の距離を狭めることで、第１および第２弾性ワイヤーの弾性力を小さくすることができる。【００１３】
上記（２）の変形爪矯正具では、（３）スライダーは、第１弾性ワイヤーが挿通される第１貫通孔と、第２弾性ワイヤーが挿通される第２貫通孔と、を有するよう構成できる。【００１４】
上記（３）の変形爪矯正具では、（４）スライダーは、装着状態において第１弾性ワイヤーに固定することを可能にする、第１貫通孔に連通した第１スリットと、装着状態において第２弾性ワイヤーに固定することを可能にする、第２貫通孔に連通した第２スリットとを有し、第１弾性ワイヤーが、第１スリットを通して第１貫通孔内に挿通されるか、または第２弾性ワイヤーが、第２スリットを通して第２貫通孔内に挿通されるよう構成できる。【００１５】
上記（３）の変形爪矯正具では、（５）第１弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、第１貫通孔は、第１弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなるよう構成できる。【００１６】
上記（５）の変形爪矯正具では、（６）第２弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、第２貫通孔は、第２弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなるよう構成できる。【００１７】
上記（１）の変形爪矯正具では、（７）第１および第２弾性ワイヤーの一端部が、フック状に折り曲げられていてもよい。【００１８】
上記（３）〜（６）の変形爪矯正具は、（８）両端部が変形爪の幅方向一端または幅方向他端に固定されることのない第３弾性ワイヤーをさらに備え、スライダーは、第３弾性ワイヤーが挿通される第３貫通孔をさらに有し、第１弾性ワイヤーの一端部が変形爪の幅方向一端に固定され、第２弾性ワイヤーの一端部が変形爪の幅方向他端に固定され、かつスライダーにより第１、第２および第３弾性ワイヤーが結束された装着状態において、第１、第２および第３弾性ワイヤーが変形爪に沿って変形した状態になることが好ましい。【００１９】
この構成によれば、第３弾性ワイヤーの分だけ変形爪に発生する弾性力を大きくすることができる一方、第３弾性ワイヤーを取り外すことで弾性力を小さくすることもできる。すなわち、この構成によれば、変形爪の状態に応じて第３弾性ワイヤーを取り外したり取り付けたりすることで、変形爪に発生する弾性力を広範囲にわたって調整することができる。【００２０】
上記（８）の変形爪矯正具では、（９）スライダーは、装着状態において第３弾性ワイヤーに固定することを可能にする、第３貫通孔に連通した第３スリットを有するよう構成できる。【００２１】
上記（９）の変形爪矯正具では、（１０）第３弾性ワイヤーが、第３スリットを通して第３貫通孔内に挿通されるよう構成できる。【００２２】
上記（８）の変形爪矯正具では、（１１）装着状態において、第３弾性ワイヤーが、変形爪の長さ方向において第１弾性ワイヤーと第２弾性ワイヤーとの間に配置されるよう構成できる。【００２３】
上記（８）の変形爪矯正具では、（１２）装着状態において、第１弾性ワイヤーが、変形爪の長さ方向において第２弾性ワイヤーと第３弾性ワイヤーとの間に配置されるよう構成できる。【００２４】
上記（８）の変形爪矯正具では、（１３）第３弾性ワイヤーは、２以上の独立した弾性ワイヤーからなり、第３貫通孔は、第３弾性ワイヤーの各弾性ワイヤーが挿通される２以上の独立した貫通孔からなるよう構成できる。【００２５】
上記（３）の変形爪矯正具では、（１４）第１および第２貫通孔が、スライダーの厚み方向に並んで形成されていてもよい。【００２６】
上記（１３）の変形爪矯正具では、（１５）第１および第２貫通孔が、スライダーの厚み方向に並んで形成されており、第３貫通孔を構成する２以上の独立した貫通孔が、厚み方向に並んで形成されており、第１および第２貫通孔と２以上の独立した貫通孔とが、厚み方向と直交する方向に並んで配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、余計な費用や手間をかけることなく弾性力の大きさを調整することができる変形爪矯正具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるスライダーの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る変形爪矯正具の装着手順を説明するための図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態におけるスライダーの斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る変形爪矯正具の装着手順を説明するための図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図８】第３実施形態に係る変形爪矯正具の装着手順を説明するための図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態におけるスライダーの斜視図である。
【図１１】第４実施形態に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図１３】本発明の第５実施形態におけるスライダーの斜視図である。
【図１４】第５実施形態に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【図１５】本発明の第６実施形態に係る変形爪矯正具を示す図である。
【図１６】第６実施形態に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【図１７】本発明の第１〜第３実施形態に係る変形爪矯正具で使用されるスライダーの変形例である。
【図１８】本発明の第４〜第６実施形態に係る変形爪矯正具で使用されるスライダーの変形例である。
【図１９】本発明の第４〜第６実施形態に係る変形爪矯正具で使用されるスライダーの別の変形例である。
【図２０】本発明の第１〜第３変形例に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【図２１】本発明の第４〜第６変形例に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【図２２】本発明の第１〜第３実施形態に係る変形爪矯正具で使用されるスライダーの別の変形例である。
【図２３】本発明の第５実施形態に係る変形爪矯正具で使用されるスライダーのさらに別の変形例である。
【図２４】本発明の第７および第８変形例に係る変形爪矯正具の装着状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る変形爪矯正具の好ましい実施形態について説明する。
【００３０】
［第１実施形態］
図１に、本発明の第１実施形態に係る変形爪矯正具１Ａを示す。本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａは、巻き爪や陥入爪等の変形爪（特に、足の変形爪）を矯正するためのものである。同図に示すように、変形爪矯正具１Ａは、Ｔｉ−Ａｌ−Ｖ合金からなる第１弾性ワイヤー２と、Ｔｉ−Ａｌ−Ｖ合金からなる第２弾性ワイヤー３と、Ｔｉからなる一つのスライダー（本発明の「結束手段」に相当）４とを備えている。
【００３１】
第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３は、直線状の弾性ワイヤーであり、一端部がフック状に折り曲げられている。また、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３は、長方形状の断面を有している。第１弾性ワイヤー２には、スライダー４がスライド可能に設けられている。
【００３２】
スライダー４は、図２に示すように、第１弾性ワイヤー２が挿通される第１貫通孔４ａと、第２弾性ワイヤー３が挿通される第２貫通孔４ｂと、第１貫通孔４ａに連通した第１スリット４ｃと、第２貫通孔４ｂに連通した第２スリット４ｄとを有している。スライダー４は、第１スリット４ｃが形成されている側が変形爪に接する方の側（下側）となる。
【００３３】
第１貫通孔４ａおよび第２貫通孔４ｂは、スライダー４が滑らかにスライドできるように、それぞれ第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３の断面形状よりも一回り大きい長方形状の断面（開口面）を有している。ただし、第１弾性ワイヤー２の断面形状における長辺は、第１貫通孔４ａの断面形状における短辺よりも長いため、第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔４ａ内で回転させることはできない。同様に、第２弾性ワイヤー３の断面形状における長辺は、第２貫通孔４ｂの断面形状における短辺よりも長いため、第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔４ｂ内で回転させることもできない。
【００３４】
第１スリット４ｃの幅ｗ１は、第１弾性ワイヤー２の断面形状における短辺よりも長く、かつ第１弾性ワイヤー２の断面形状における長辺よりも短くなっている。同様に、第２スリット４ｄの幅ｗ２は、第２弾性ワイヤー３の断面形状における短辺よりも長く、かつ第２弾性ワイヤー３の断面形状における長辺よりも短くなっている。また、第１スリット４ｃは、第１貫通孔４ａの下側（断面形状における長辺側）に形成させており、第２スリット４ｄは、第２貫通孔４ｂの左側（断面形状における短辺側）に形成されている。このため、第２スリット４ｄを通して、第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔４ｂ内に挿通させたり第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔４ｂから取り出したりすることができる一方、第１スリット４ｃを通して、第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔４ａ内に挿通させたり第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔４ａから取り出したりすることはできない。
【００３５】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａは、図３（ａ）〜（ｃ）に示す手順で、変形爪１０に装着される。以下では、変形爪１０は、大きく湾曲した巻き爪であるものとする。
【００３６】
まず、変形爪１０の表面に爪軟化剤（例えば、特開２００４−２３８２８８号公報に記載の変形爪矯正用処理剤）を塗布した後、図３（ａ）に示すように、第１弾性ワイヤー２の一端部を変形爪１０の幅方向一端に引っ掛けて固定し、第２弾性ワイヤー３の一端部を変形爪１０の幅方向他端に引っ掛けて固定する。
【００３７】
次いで、図３（ｂ）に示すように、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３を変形爪１０に沿って湾曲させる。
【００３８】
次いで、図３（ｃ）に示すように、第１弾性ワイヤー２をさらに湾曲させ、第２弾性ワイヤー３をスライダー４の第２スリット４ｄを通して第２貫通孔４ｂに挿通させる。これにより、第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３とがスライダー４で結束され、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３が変形爪１０に沿って湾曲（変形）した状態が維持される。その結果、変形爪１０の幅方向一端には第１弾性ワイヤー２による弾性力Ｆ２が発生し、変形爪１０の幅方向他端には第２弾性ワイヤー３による弾性力Ｆ３が発生する。なお、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３が長すぎる場合は、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３の他端部側を切断してもよい。
【００３９】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａでは、図３（ｃ）に示す装着状態においてスライダー４を第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３に沿ってスライドさせることで、弾性力Ｆ２、Ｆ３を調整することができる。具体的には、装着状態においてスライダー４を変形爪１０の幅方向他端側（第２弾性ワイヤー３の一端部側）にスライドさせることで、第２弾性ワイヤー３の弾性力Ｆ３を小さくし、かつ第１弾性ワイヤー２の弾性力Ｆ２を大きくすることができる一方、スライダー４を変形爪１０の幅方向一端側（第１弾性ワイヤー２の一端部側）に近づけることで、第１弾性ワイヤー２の弾性力Ｆ２を小さくし、かつ第２弾性ワイヤー３の弾性力Ｆ３を大きくすることができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａでは、スライダー４に第１スリット４ｃおよび第２スリット４ｄが形成されているので、弾性力Ｆ２、Ｆ３を調整した後にスライダー４をペンチ等で押し潰すことにより、スライダー４を第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３にかしめ固定することができる。かしめ固定すると弾性力Ｆ２、Ｆ３を再調整できなくなるが、長期にわたり安定的に弾性力Ｆ２、Ｆ３を発生させることができる。さらに、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａでは、スライダー４を第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３のどちらか一方にのみかしめ固定した場合であっても、安定的に弾性力Ｆ２、Ｆ３を発生させることができる。スライダー４を第１弾性ワイヤー２にのみかしめ固定した場合には、第２弾性ワイヤー３を第２スリット４ｄを通して取り外すことができる。
【００４１】
なお、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ａでは、かしめ固定する替わりに、第１貫通孔４ａおよび第２貫通孔４ｂ内に接着剤を注入し、接着剤でスライダー４を第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３に固定することもできる。また、第１スリット４ｃおよび第２スリット４ｄを利用して、スライダー４と第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３とを溶接またはネジ止めにより固定してもよい。
【００４２】
［第２実施形態］
図４に、本発明の第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂを示す。同図に示すように、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂは、第２弾性ワイヤー３にスライダー４’がスライド可能に設けられていること以外は、第１実施形態に係る変形爪矯正具１Ａと共通している。
【００４３】
図５は、図２と同じ方向から見たスライダー４’の斜視図である。同図に示すように、スライダー４’は、第１弾性ワイヤー２が挿通される第１貫通孔４ａと、第２弾性ワイヤー３が挿通される第２貫通孔４ｂと、第１貫通孔４ａに連通した第１スリット４ｃと、第２貫通孔４ｂに連通した第２スリット４ｄとを有している。すなわち、スライダー４’とスライダー４は、第１スリット４ｃおよび第２スリット４ｄの位置のみが異なっている。
【００４４】
第１スリット４ｃは、第１貫通孔４ａの右側（断面形状における短辺側）に形成させており、第２スリット４ｄは、第２貫通孔４ｂの下側（断面形状における長辺側）に形成されている。このため、第１スリット４ｃを通して、第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔４ａ内に挿通させたり第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔４ａから取り出したりすることができる一方、第２スリット４ｄを通して、第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔４ｂ内に挿通させたり第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔４ｂから取り出したりすることはできない。
【００４５】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂは、図６（ａ）〜（ｃ）に示す手順で、変形爪１０に装着される。
【００４６】
まず、変形爪１０の表面に爪軟化剤を塗布した後、図６（ａ）に示すように、第１弾性ワイヤー２の一端部を変形爪１０の幅方向一端に引っ掛けて固定し、第２弾性ワイヤー３の一端部を変形爪１０の幅方向他端に引っ掛けて固定する。
【００４７】
次いで、図６（ｂ）に示すように、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３を変形爪１０に沿って湾曲させる。
【００４８】
次いで、図６（ｃ）に示すように、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３をさらに湾曲させ、第２弾性ワイヤー３をスライダー４の第２スリット４ｄを通して第２貫通孔４ｂに挿通させ、かつ第１弾性ワイヤー２をスライダー４’の第１スリット４ｃを通して第１貫通孔４ａに挿通させる。これにより、第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３とがスライダー４、４’で結束され、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３が変形爪１０に沿って湾曲（変形）した状態が維持される。その結果、変形爪１０の幅方向一端には第１弾性ワイヤー２による弾性力Ｆ２が発生し、変形爪１０の幅方向他端には第２弾性ワイヤー３による弾性力Ｆ３が発生する。
【００４９】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂでは、図６（ｃ）に示す装着状態において互いに独立してスライド可能なスライダー４、４’を第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３に沿ってスライドさせて、スライダー４、４’間の距離Ｌを調整することで、弾性力Ｆ２、Ｆ３を調整することができる。具体的には、スライダー４、４’間の距離Ｌを広げることで、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３の弾性力Ｆ２、Ｆ３を大きくすることができ、スライダー４、４’間の距離Ｌを狭めることで、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３の弾性力Ｆ２、Ｆ３を小さくすることができる。
【００５０】
［第３実施形態］
図７に、本発明の第３実施形態に係る変形爪矯正具１Ｃを示す。同図に示すように、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｃは、一端部が折り曲げられていない第１弾性ワイヤー５および第２弾性ワイヤー６を備えていること以外は、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと共通している。
【００５１】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｃは、図８（ａ）〜（ｃ）に示す手順で、変形爪１０に装着される。
【００５２】
まず、変形爪１０の幅方向両端に貫通孔を形成するとともに、変形爪１０の表面に爪軟化剤を塗布する。その後、図８（ａ）に示すように、第１弾性ワイヤー５の一端部を、変形爪１０の幅方向一端の貫通孔に挿通して固定し、第２弾性ワイヤー６の一端部を、変形爪１０の幅方向他端の貫通孔に挿通して固定する。
【００５３】
次いで、図８（ｂ）に示すように、第１弾性ワイヤー５の一端部および第２弾性ワイヤー６の一端部を折り曲げて、第１弾性ワイヤー５および第２弾性ワイヤー６を変形爪１０に沿って湾曲させる。
【００５４】
次いで、図８（ｃ）に示すように、第１弾性ワイヤー５および第２弾性ワイヤー６をさらに湾曲させ、第２弾性ワイヤー６をスライダー４の第２スリット４ｄを通して第２貫通孔４ｂに挿通させ、かつ第１弾性ワイヤー５をスライダー４’の第１スリット４ｃを通して第１貫通孔４ａに挿通させる。これにより、第１弾性ワイヤー５と第２弾性ワイヤー６とがスライダー４、４’で結束される。その結果、第１弾性ワイヤー５および第２弾性ワイヤー６が変形爪１０に沿って湾曲（変形）した状態が維持され、変形爪１０の幅方向一端には第１弾性ワイヤー５による弾性力Ｆ２が発生し、変形爪１０の幅方向他端には第２弾性ワイヤー６による弾性力Ｆ３が発生する。
【００５５】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｃでは、図８（ｃ）に示す装着状態において互いに独立してスライド可能なスライダー４、４’を第１弾性ワイヤー５および第２弾性ワイヤー６に沿ってスライドさせて、スライダー４、４’間の距離Ｌを調整することで、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと同様に弾性力Ｆ２、Ｆ３を調整することができる。
【００５６】
［第４実施形態］
図９に、本発明の第４実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄを示す。同図に示すように、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄは、第３弾性ワイヤー７をさらに備えていること、およびスライダー４、４’の替わりにスライダー８、８’を備えていること以外は、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと共通している。
【００５７】
第３弾性ワイヤー７は、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３と同様にＴｉ−Ａｌ−Ｖ合金からなる直線状の弾性ワイヤーであるが、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３と異なり一端部は折り曲げられていない。また、第３弾性ワイヤー７は、長方形状の断面を有している。
【００５８】
図１０（ａ）は、スライダー８の斜視図であり、図１０（ｂ）は、スライダー８’の斜視図である。図１０（ａ）に示すように、スライダー８は、第１弾性ワイヤー２が挿通される第１貫通孔８ａと、第２弾性ワイヤー３が挿通される第２貫通孔８ｂと、第３弾性ワイヤー７が挿通される第３貫通孔８ｃと、第１貫通孔８ａに連通した第１スリット８ｄと、第２貫通孔８ｂに連通した第２スリット８ｅと、第３貫通孔８ｃに連通した第３スリット８ｆとを有している。すなわち、スライダー８は、スライダー４の第１貫通孔４ａと第２貫通孔４ｂとの間に、第３貫通孔８ｃおよび第３スリット８ｆを設けたものである。スライダー８’は、スライダー４’の第１貫通孔４ａと第２貫通孔４ｂとの間に、第３貫通孔８ｃおよび第３スリット８ｆを設けたものである。スライダー８とスライダー８’は、第１スリット８ｄおよび第２スリット８ｅの位置のみが異なっている。
【００５９】
スライダー８、８’における第３貫通孔８ｃは、スライダー８、８’が滑らかにスライドできるように、第３弾性ワイヤー７の断面形状よりも一回り大きい長方形状の断面（開口面）を有している。ただし、第３弾性ワイヤー７の断面形状における長辺は、第３貫通孔８ｃの断面形状における短辺よりも長いため、第３弾性ワイヤー７を第３貫通孔８ｃ内で回転させることはできない。
【００６０】
スライダー８、８’における第３スリット８ｆの幅ｗ３は、第３弾性ワイヤー７の断面形状における短辺よりも長く、かつ第３弾性ワイヤー７の断面形状における長辺よりも短くなっている。また、第３スリット８ｆは、第３貫通孔８ｃの下側（断面形状における長辺側）に形成されている。このため、第３スリット８ｆを通して、第３弾性ワイヤー７を第３貫通孔８ｃ内に挿通させたり第３弾性ワイヤー７を第３貫通孔８ｃから取り出したりすることはできない。
【００６１】
図１１は、変形爪１０に装着された本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄの平面図である。同図に示すように、第３弾性ワイヤー７は、変形爪１０の長さ方向において第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３との間に配置されている。第１弾性ワイヤー２は、一端部が変形爪１０の幅方向一端に固定され、他端部側のスライダー８からはみ出した部分は切断されている。第２弾性ワイヤー３は、一端部が変形爪１０の幅方向他端に固定され、他端部側のスライダー８’からはみ出した部分は切断されている。第３弾性ワイヤー７は、スライダー８、８’間に設けられ、変形爪１０に固定されていない。また、第３弾性ワイヤー７のスライダー８、８’間からはみ出した部分は切断されている。
【００６２】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄは、第３弾性ワイヤー７をスライダー８、８’の第３貫通孔８ｃに挿通させる手順を除いて、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと同様の手順で、変形爪１０に装着される。
【００６３】
具体的には、図６（ａ）〜（ｃ）の手順で、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３をスライダー８、８’で結束した後、第３弾性ワイヤー７をスライダー８、８’の第３貫通孔８ｃに挿通させる。これにより、第３弾性ワイヤー７もスライダー８、８’で結束され、第１弾性ワイヤー２、第２弾性ワイヤー３および第３弾性ワイヤー７が変形爪１０に沿って湾曲（変形）した状態が維持される。その結果、変形爪１０の両端には、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３による弾性力に加えて、第３弾性ワイヤー７による弾性力も発生する。
【００６４】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄでは、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂよりも、第３弾性ワイヤー７の分だけ変形爪１０に発生する弾性力を大きくすることができる一方、大きな弾性力が不要となった場合には、第３弾性ワイヤー７を取り外すことで弾性力を変形爪矯正具１Ｂと同程度にすることもできる。すなわち、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄでは、変形爪１０の状態に応じて第３弾性ワイヤー７を取り外したり取り付けたりすることで、変形爪１０に発生する弾性力を広範囲にわたって調整することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄでは、スライダー８、８’を第１〜第３弾性ワイヤー２、３、７に沿ってスライドさせて、スライダー８、８’間の距離を調整することで、変形爪矯正具１Ｂと同様に変形爪１０に発生する弾性力を調整することもできる。
【００６６】
［第５実施形態］
図１２に、本発明の第５実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅを示す。同図に示すように、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅは、第３弾性ワイヤーが２本の独立した弾性ワイヤー７、７’（以下、第３弾性ワイヤー７、７’）からなること、およびスライダー８、８’の替わりにスライダー９、９’を備えていること以外は、第４実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄと共通している。
【００６７】
図１３（ａ）は、スライダー９の斜視図であり、図１３（ｂ）は、スライダー９’の斜視図である。図１３（ａ）に示すように、スライダー９は、第３貫通孔が２つの独立した貫通孔９ｃ、９ｄ（以下、第３貫通孔９ｃ、９ｄ）からなること、および第３スリットが２つの独立したスリット９ｇ、９ｈ（以下、第３スリット９ｇ、９ｈ）からなることを除いて、スライダー８と共通している。
【００６８】
スライダー９は、第１弾性ワイヤー２が挿通される第１貫通孔９ａと、第２弾性ワイヤー３が挿通される第２貫通孔９ｂと、第３弾性ワイヤー７が挿通される第３貫通孔９ｃと、第３弾性ワイヤー７’が挿通される第３貫通孔９ｄと、第１貫通孔９ａに連通した第１スリット９ｅと、第２貫通孔９ｂに連通した第２スリット９ｆと、第３貫通孔９ｃに連通した第３スリット９ｇと、第３貫通孔９ｄに連通した第３スリット９ｈとを有している。すなわち、スライダー９は、スライダー８にさらに第３貫通孔９ｄおよび第３スリット９ｈを設けたものである。スライダー９’は、スライダー８’にさらに第３貫通孔９ｄおよび第３スリット９ｈを設けたものである。スライダー９とスライダー９’は、第１スリット９ｅおよび第２スリット９ｆの位置のみが異なっている。
【００６９】
スライダー９、９’における第３貫通孔９ｄは、スライダー９、９’が滑らかにスライドできるように、第３弾性ワイヤー７’の断面形状よりも一回り大きい長方形状の断面（開口面）を有している。ただし、第３弾性ワイヤー７’の断面形状における長辺は、第３貫通孔９ｄの断面形状における短辺よりも長いため、第３弾性ワイヤー７’を第３貫通孔９ｄ内で回転させることはできない。
【００７０】
スライダー９、９’における第３スリット９ｈの幅ｗ４は、第３弾性ワイヤー７’の断面形状における短辺よりも長く、かつ第３弾性ワイヤー７の断面形状における長辺よりも短くなっている。また、第３スリット９ｈは、第３貫通孔９ｄの下側（断面形状における長辺側）に形成させている。このため、第３スリット９ｈを通して、第３弾性ワイヤー７’を第３貫通孔９ｄ内に挿通させたり第３弾性ワイヤー７’を第３貫通孔９ｄから取り出したりすることはできない。
【００７１】
図１４は、変形爪１０に装着された本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅの平面図である。同図に示すように、第３弾性ワイヤー７、７’は、変形爪１０の長さ方向において第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３との間に配置されている。第１弾性ワイヤー２は、一端部が変形爪１０の幅方向一端に固定され、他端部側のスライダー９からはみ出した部分は切断されている。第２弾性ワイヤー３は、一端部が変形爪１０の幅方向他端に固定され、他端部側のスライダー９’からはみ出した部分は切断されている。第３弾性ワイヤー７、７’は、スライダー９、９’間に設けられ、変形爪１０に固定されていない。また、第３弾性ワイヤー７、７’のスライダー９、９’間からはみ出した部分は切断されている。
【００７２】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅは、第４実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄとほぼ同様の手順で、変形爪１０に装着される。
【００７３】
具体的には、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３をスライダー９、９’で結束した後、第３弾性ワイヤー７をスライダー９、９’の第３貫通孔９ｃに挿通させるとともに、第３弾性ワイヤー７’をスライダー９、９’の第３貫通孔９ｄに挿通させる。これにより、第３弾性ワイヤー７、７’もスライダー９、９’で結束され、第１弾性ワイヤー２、第２弾性ワイヤー３および第３弾性ワイヤー７、７’が変形爪１０に沿って湾曲（変形）した状態が維持される。その結果、変形爪１０の両端には、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３による弾性力に加えて、第３弾性ワイヤー７、７’による弾性力も発生する。
【００７４】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅでは、第４実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄよりも、第３弾性ワイヤー７’の分だけ変形爪１０に発生する弾性力を大きくすることができる。また、第３弾性ワイヤー７’を取り外すことで弾性力を変形爪矯正具１Ｄと同程度にすることができ、第３弾性ワイヤー７、７’を取り外すことで弾性力を第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと同程度にすることもできる。すなわち、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅによれば、変形爪１０の状態に応じて第３弾性ワイヤー７、７’を取り外したり取り付けたりすることができるので、変形爪１０に発生する弾性力をより広範囲にわたって調整することができる。
【００７５】
［第６実施形態］
図１５に、本発明の第６実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆを示す。同図に示すように、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆは、第１弾性ワイヤーが２本の独立した弾性ワイヤー２、２’（以下、第１弾性ワイヤー２、２’）からなること、およびスライダー４、４’の替わりにスライダー８、８’を備えていること以外は、第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂと共通している。
【００７６】
図１６は、変形爪１０に装着された本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆの平面図である。同図に示すように、第１弾性ワイヤー２’は、変形爪１０の長さ方向において第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３との間に配置されている。第１弾性ワイヤー２、２’は、一端部が変形爪１０の幅方向一端に固定され、他端部側のスライダー８からはみ出した部分は切断されている。第２弾性ワイヤー３は、一端部が変形爪１０の幅方向他端に固定され、他端部側のスライダー８’からはみ出した部分は切断されている。
【００７７】
本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆでは、第１弾性ワイヤー２、２’の一端部を変形爪１０の幅方向一端に引っ掛けて固定しているので、変形爪１０の幅方向一端において２ヶ所で弾性力が発生することとなる。したがって、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆでは、比較的広範囲にわたって変形爪１０を矯正することができる。
【００７８】
また、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆでは、上述のように変形爪１０の幅方向一端において発生する弾性力が２ヶ所に分散されるので、１ヶ所で弾性力が発生する第２実施形態に係る変形爪矯正具１Ｂや第４実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄと比較すると、変形爪１０が破損するリスクを減らすことができる。
【００７９】
なお、本実施形態に係る変形爪矯正具１Ｆでは、第１弾性ワイヤー２が貫通孔８ａに挿通され、第１弾性ワイヤー２’が貫通孔８ｃに挿通されるので、貫通孔８ａおよび貫通孔８ｃが第１貫通孔となり、スリット８ｄおよびスリット８ｆが第１スリットとなる。
【００８０】
［変形例］
以上、本発明に係る変形爪矯正具の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではない。
【００８１】
例えば、本発明では、スライダーにおけるスリットの数および位置を任意に変更することができる。図１７は、第１〜第３実施形態に係る変形爪矯正具１Ａ〜１Ｃで使用されるスライダー４、４’の変形例である。同図に示すスライダー１１は、スライダー４、４’と同様に、第１貫通孔１１ａと、第２貫通孔１１ｂと、第１貫通孔１１ａに連通した第１スリット１１ｃと、第２貫通孔１１ｂに連通した第２スリット１１ｄとを有している。第１貫通孔１１ａには、第１弾性ワイヤー２が挿通されており、第２貫通孔１１ｂには、第２弾性ワイヤー３が挿通されている。このため、スライダー１１を用いた場合、本発明に係る変形爪矯正具を装着する際に、第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３とを結束する手間を省くことができる。さらに、第１スリット１１ｃが第１貫通孔１１ａの下側に形成させており、第２スリット１１ｄも第２貫通孔１１ｂの下側に形成されているので、第１スリット１１ｃを通して第１弾性ワイヤー２が第１貫通孔１１ａから外れたり、第２スリット１１ｄを通して第２弾性ワイヤー３が第２貫通孔１１ｂから外れたりすることはない。
【００８２】
図１８（ａ）は、第４および第６実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄ、１Ｆで使用されるスライダー８、８’の変形例であり、図１８（ｂ）は、第５実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅで使用されるスライダー９、９’の変形例である。同図に示すスライダー１２（１３）によれば、少なくとも第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３を結束する手間を省くことができ、第１スリット１２ｄ（１３ｅ）を通して第１弾性ワイヤー２が第１貫通孔１２ａ（１３ａ）から外れたり、第２スリット１２ｅ（１３ｆ）を通して第２弾性ワイヤー３が第２貫通孔１２ｂ（１３ｂ）から外れたりするのを防止できる。
【００８３】
図１９（ａ）は、第４および第６実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄ、１Ｆで使用されるスライダー８、８’の別の変形例であり、図１９（ｂ）は、第５実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅで使用されるスライダー９、９’の別の変形例である。同図に示すスライダー１４（１５）によれば、第１スリット１４ｄ（１５ｅ）を通して、第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔１４ａ（１５ａ）内に挿通させたり第１弾性ワイヤー２を第１貫通孔１４ａ（１５ａ）から取り出したりすること、および第２スリット１４ｅ（１５ｆ）を通して、第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔１４ｂ（１５ｂ）内に挿通させたり第２弾性ワイヤー３を第２貫通孔１４ｂ（１５ｂ）から取り出したりすることができる。なお、図１８（ａ）および図１９（ａ）に示すスライダー１２、１４を、第４および第６実施形態に係る変形爪矯正具１Ｄ、１Ｆで使用されるスライダー８、８’の変形例とし、図１８（ｂ）および図１９（ｂ）に示すスライダー１３、１５を、第５実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅで使用されるスライダー９、９’の変形例としているが、これらのスライダー１２〜１５は、後述する第１〜第６変形例に係る変形爪矯正具１Ｇ〜１Ｌにおいても適宜使用することができる。
【００８４】
本発明では、変形爪１０の長さ方向における弾性ワイヤーの配置、数および組合せを任意に変更することができる。図２０（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ変形爪１０に装着された第１〜第３変形例に係る変形爪矯正具１Ｇ〜１Ｉの平面図である。図２０（ａ）に示すように、変形爪矯正具１Ｇでは、第２弾性ワイヤー３を第１弾性ワイヤー２と第３弾性ワイヤー７との間に配置している。図２０（ｂ）に示すように、変形爪矯正具１Ｈでは、第２弾性ワイヤー３を第１弾性ワイヤー２と第１弾性ワイヤー２’との間に配置している。図２０（ｃ）に示すように、変形爪矯正具１Ｉでは、第１弾性ワイヤー２および第２弾性ワイヤー３を第３弾性ワイヤー７、７’の間に配置している。変形爪矯正具１Ｇでは、スライダー１４の第３スリット１４ｅを通して、第３弾性ワイヤー７を第３貫通孔１４ｂから取り出したり第３弾性ワイヤー７を第３貫通孔１４ｂ内に挿通させたりすることができるので、装着後における第３弾性ワイヤー７の取り外しや取り付けが容易になる。同様に、変形爪矯正具１Ｉでは、スライダー１５の第３スリット１５ｅ、１５ｆを通して、第３弾性ワイヤー７、７’を第３貫通孔１５ａ、１５ｂから取り出したり第３弾性ワイヤー７、７’を第３貫通孔１５ａ、１５ｂ内に挿通させたりすることができるので、装着後における第３弾性ワイヤー７、７’の取り外しや取り付けが容易になる。
【００８５】
本発明では、スリットを有していないスライダーを用いることや、材質がＴｉ−Ａｌ−Ｖ合金、ステンレス、またはプラスチック等からなるスライダーを用いることもできる。
【００８６】
本発明では、第１〜第３弾性ワイヤーの断面形状やスライダーにおける貫通孔の断面形状を楕円や長円等の任意の形状に変更することができる。第１〜第３弾性ワイヤーの断面形状と貫通孔の断面形状とは、必ずしも同じ形状である必要はないが、スライダーが滑らかにスライドできるように、両者を似たような形状にすることが好ましい。
【００８７】
図２１（ａ）〜（ｃ）は、第２弾性ワイヤーを２本の独立した弾性ワイヤー３、３’（以下、第２弾性ワイヤー３、３’）で構成した第４〜第６変形例に係る変形爪矯正具１Ｊ〜１Ｌの平面図である。変形爪矯正具１Ｊでは、変形爪１０の長さ方向において、第２弾性ワイヤー３、３’を第１弾性ワイヤー２と第１弾性ワイヤー２’の間に配置している。変形爪矯正具１Ｋでは、変形爪１０の長さ方向の一方側に第１弾性ワイヤー２、２’を配置し、かつ他方側に第２弾性ワイヤー３、３’を配置している。変形爪矯正具１Ｌでは、変形爪１０の長さ方向において、第１弾性ワイヤー２（２’）と第２弾性ワイヤー３（３’）とを交互に配置している。
【００８８】
本発明では、スライダーにおける貫通孔の位置を適宜変更することができる。上記各実施形態では、スライダーの厚みが増大しないように貫通孔を横方向（水平方向）に並べて形成しているが、スライダーの厚みをある程度許容できるのであれば、複数の貫通孔のうちの少なくとも２つを上下方向（垂直方向）、すなわちスライダーの厚み方向に並べて形成してもよい。
【００８９】
図２２（ａ）〜（ｃ）は、第１〜第３実施形態に係る変形爪矯正具１Ａ〜１Ｃで使用されるスライダー４、４’の別の変形例である。図２２（ａ）に示すスライダー１６は、第１貫通孔１６ａと、第１貫通孔１６ａの上方に形成された第２貫通孔１６ｂと、第１貫通孔１６ａに連通した第１スリット１６ｃと、第２貫通孔１６ｂに連通した第２スリット１６ｄとを有している。スライダー１６の材質、第１貫通孔１６ａおよび第２貫通孔１６ｂの大きさ、第１スリット１６ｃの幅ｗ１および第２スリット１６ｄの幅ｗ２等は、スライダー４、４’、１１と共通している。
【００９０】
図２２（ｂ）に示すスライダー１７は、第１貫通孔１７ａと、第１貫通孔１７ａの上方に形成された第２貫通孔１７ｂと、第１貫通孔１７ａに連通した第１スリット１７ｃと、第２貫通孔１７ｂに連通した第２スリット１７ｄとを有している。スライダー１７とスライダー１６は、第１スリット１７ｃ、１６ｃおよび第２スリット１７ｄ、１６ｄの位置のみが異なっている。
【００９１】
図２２（ｃ）に示すスライダー１８は、第１貫通孔１８ａと、第１貫通孔１８ａの上方に形成された第２貫通孔１８ｂと、第１貫通孔１８ａに連通した第１スリット１８ｃと、第２貫通孔１８ｂに連通した第２スリット１８ｄとを有している。スライダー１８とスライダー１７は、第１スリット１８ｃ、１７ｃの位置のみが異なっている。
【００９２】
図２３（ａ）および（ｂ）は、第５実施形態に係る変形爪矯正具１Ｅで使用されるスライダー９、９’のさらに別の変形例である。図２３（ａ）に示すスライダー１９は、第１貫通孔１９ａと、第２貫通孔１９ｂと、第３貫通孔１９ｃ、１９ｄと、第１貫通孔１９ａに連通した第１スリット１９ｅと、第２貫通孔１９ｂに連通した第２スリット１９ｆと、第３貫通孔１９ｃに連通した第３スリット１９ｇと、第３貫通孔１９ｄに連通した第３スリット１９ｈとを有している。スライダー１９では、第１貫通孔１９ａの上方に第２貫通孔１９ｂが形成され、第３貫通孔１９ｃの上方に第３貫通孔１９ｄが形成されている。スライダー１９の材質、第１〜第３貫通孔１９ａ〜１９ｄの大きさ、第１〜第３スリット１９ｅ〜１９ｈの幅ｗ１〜ｗ４等は、スライダー９、９’１３、１５と共通している。
【００９３】
図２３（ｂ）に示すスライダー２０は、第１貫通孔２０ａと、第２貫通孔２０ｂと、第３貫通孔２０ｃ、２０ｄと、第１貫通孔２０ａに連通した第１スリット２０ｅと、第２貫通孔２０ｂに連通した第２スリット２０ｆと、第３貫通孔２０ｃに連通した第３スリット２０ｇと、第３貫通孔２０ｄに連通した第３スリット２０ｈとを有している。スライダー２０では、第１貫通孔２０ａの上方に第２貫通孔２０ｂが形成され、第３貫通孔２０ｃの上方に第３貫通孔２０ｄが形成されている。スライダー２０とスライダー１９は、各スリット２０ｅ〜２０ｈ、１９ｅ〜１９ｈの位置のみが異なっている。
【００９４】
図２４（ａ）は、図２２（ｃ）に示すスライダー１８を備えた第７変形例に係る変形爪矯正具１Ｍの装着状態を示す平面図である。変形爪矯正具１Ｍでは、第１貫通孔１８ａと第２貫通孔１８ｂとが上下方向に並んで形成されたスライダー１８により第１弾性ワイヤー２と第２弾性ワイヤー３とが結束されるため、変形爪１０の幅方向一端における第１弾性ワイヤー２の固定位置Ｐ１と変形爪１０の幅方向他端における第２弾性ワイヤー３の固定位置Ｐ２とが、変形爪１０の幅方向中心線ＣＬに対して線対称の関係になる。したがって、変形爪矯正具１Ｍによれば、幅方向中心線ＣＬに対して線対称の位置に弾性力を生じさせることができるため、各スライダー１８を幅方向中心線ＣＬから等距離に配置することで変形爪１０に対して左右均等に弾性力を加えることができる。その結果、変形爪１０をより精密に矯正することができる。なお、変形爪矯正具１Ｍでは、スライダー１８の替わりに、スライダー１６やスライダー１７を使用してもよい。
【００９５】
図２４（ｂ）は、図２３（ｂ）に示すスライダー２０を備えた第８変形例に係る変形爪矯正具１Ｎの装着状態を示す平面図である。変形爪矯正具１Ｎにおいても、変形爪１０の幅方向一端における第１弾性ワイヤー２の固定位置Ｐ１と変形爪１０の幅方向他端における第２弾性ワイヤー３の固定位置Ｐ２とが変形爪１０の幅方向中心線ＣＬに対して線対称の関係になるため、各スライダー２０を幅方向中心線ＣＬから等距離に配置することで変形爪１０に対して左右均等に弾性力を加えることができ、その結果、変形爪１０をより精密に矯正することができる。なお、変形爪矯正具１Ｎでは、第３貫通孔２０ｃ、２０ｄにそれぞれ第３弾性ワイヤー７、７’を挿通させているが、第３弾性ワイヤー７、７’の替わりに第１弾性ワイヤー２’および第２弾性ワイヤー３’を挿通させてもよい。かかる場合、変形爪１０の幅方向一端における第１弾性ワイヤー２’の固定位置と変形爪１０の幅方向他端における第２弾性ワイヤー３’の固定位置も、変形爪１０の幅方向中心線ＣＬに対して線対称の関係になる。また、変形爪矯正具１Ｎでは、スライダー２０の替わりに、スライダー１９を使用してもよい。
【００９６】
本発明では、３個以上のスライダーにより結束手段を構成することができる。
【００９７】
本発明では、変形爪１０の幅方向一端または幅方向他端に弾性力を発生させることができるのであれば、第１〜第３弾性ワイヤーの材質は任意に変更できる。例えば、Ｔｉ−Ａｌ−Ｎｂ合金やＮｉ−Ｔｉ合金からなる第１〜第３弾性ワイヤーを用いることができる。Ｎｉ−Ｔｉ合金等の超弾性合金からなる第１〜第３弾性ワイヤーを用いる場合、変形爪１０が過度に矯正されないように弾性力を調整する必要がある。なお、当然ながら、第１〜第３弾性ワイヤーの少なくとも一つの弾性ワイヤーの材質だけを変更してもよい。
【００９８】
本発明では、第１弾性ワイヤーおよび第２弾性ワイヤーの一端部の形状は、それぞれ変形爪１０の幅方向一端および幅方向他端に固定できる形状であれば、任意に変更することができる。また、第１〜第３弾性ワイヤー自身の形状を、変形爪１０に沿った曲線状等の直線状以外の形状に変更することができる。さらに、非装着状態において、第１弾性ワイヤーの他端部からスライダーが抜け落ちたり、第２弾性ワイヤーの他端部からスライダーが抜け落ちたりするのを防止するために、第１弾性ワイヤーおよび第２弾性ワイヤーの他端部を折り曲げたり、太くしたりする等の加工を施してもよい。同様に、第３弾性ワイヤーの両端部に加工を施してもよい。
【００９９】
本発明では、第１弾性ワイヤーを３本以上の独立した弾性ワイヤーで構成したり、第２弾性ワイヤーを３本以上の独立した弾性ワイヤーで構成したり、第３弾性ワイヤーを３本以上の独立した弾性ワイヤーで構成したりすることができる。
【０１００】
本発明では、第１〜第３弾性ワイヤーを５本以上の弾性ワイヤーで構成するとともに、スライダーにおける貫通孔の数を５個以上にすることができる。なお、弾性ワイヤーの数と貫通孔の数は一致していなくてもよい。例えば、変形爪１０の状態に応じて第３弾性ワイヤーを適宜交換するために、第３弾性ワイヤーとして使用できる弾性ワイヤーを複数本備えている場合、弾性ワイヤーの数は貫通孔の数よりも多くなる。
【０１０１】
本発明では、第１弾性ワイヤーや第２弾性ワイヤーの一端部を切断することで、第１弾性ワイヤーや第２弾性ワイヤーを第３弾性ワイヤーとして使用することができる。また、第３弾性ワイヤーの一端部を折り曲げることで、第３弾性ワイヤーを第１弾性ワイヤーまたは第２弾性ワイヤーとして使用することもできる。
【０１０２】
上記各実施形態では、第１弾性ワイヤーの一端部を変形爪１０の幅方向一端に固定し、かつ第２弾性ワイヤーの一端部を変形爪１０の幅方向他端に固定した後に、スライダーで第１弾性ワイヤーと第２弾性ワイヤーとを結束しているが、スライダーで第１弾性ワイヤーと第２弾性ワイヤーとを結束した後に、第１弾性ワイヤーの一端部を変形爪１０の幅方向一端に固定し、第２弾性ワイヤーの一端部を変形爪１０の幅方向他端に固定してもよい。
【０１０３】
上記各実施形態では、変形爪１０の矯正期間を短くするために、変形爪矯正具を装着する前に変形爪１０に爪軟化剤を塗布しているが、爪軟化剤を塗布することなく変形爪１０を矯正してもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１Ａ〜１Ｎ    変形爪矯正具
２、２’、５    第１弾性ワイヤー
３、３’、６    第２弾性ワイヤー
７、７’    第３弾性ワイヤー
４、４’、８、８’、９、９’、１１〜２０    スライダー
１０    変形爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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