【手続補正書】
【提出日】平成27年7月9日(2015.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用超音波剪断波イメージングに用いられる分類前処理の方法であって、前記方法は、
超音波システムを用いて、インパルス励起に応答した患者内の第１の位置における経時的な組織の変位の値を測定するステップ（３２）と、
前記超音波システムのプロセッサ（１８）を用いて、前記経時的な変位の前記値の最大値を決定するステップ（３８）と、
前記プロセッサ（１８）を用いて、前記経時的な変位の前記値の信号対雑音比を決定するステップ（３６）と、
前記プロセッサ（１８）を用いて、前記第１の位置を、流体組織および固形組織を含む複数の種類の組織のうちの第１の種類として分類するステップ（４２）と、
を有し、
前記分類するステップ（４２）は、前記分類するステップ（４２）の変数として、前記最大値および前記信号対雑音比を使用する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
音響励起を患者内に伝送するステップ（３０）をさらに有し、
前記インパルス励起は前記音響励起を含み、
前記変位の前記値を測定するステップ（３２）は、超音波を用いて、前記第１の位置を繰り返し走査するステップを有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記変位の前記値を測定するステップ（３２）は、
複数回実行される、超音波を前記組織に伝送するステップ（３０）と、
複数回実行される、前記伝送するステップ（３０）からの反射を受信するステップと、
前記複数回の受信するステップの反射から、前記変位の前記値を検出するステップと、
を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記分類するステップ（４２）を複数の位置に関して繰り返すステップと、
前記第１の位置および前記複数の位置を含む前記患者の剪断波イメージングを実行するステップ（４６）と、
前記剪断波イメージングを、前記第１の位置および前記複数の位置に対する分類するステップ（４２）の関数として、空間的にマスクするステップ（４４）と、
を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記経時的な変位の前記値を測定するステップ（３２）は、前記組織が、前記インパルス励起後に弛緩したとき、前記変位の前記値を測定するステップ（３２）を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記信号対雑音比を決定するステップ（３６）は、
前記経時的な変位の前記値をフィルタリングするステップと、
前記経時的な変位の前記値から前記フィルタリングされた経時的な変位の前記値を減算するステップと、
前記減算の結果の二乗平均平方根を計算するステップと、
前記フィルタリングされた変位の前記値の積分を、前記二乗平均平方根によって除算するステップと、
を有し、
前記除算の結果は、前記信号対雑音比を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記分類するステップ（４２）は、前記第１の種類を、流体、固形組織および特定不能物からなる群の１つとして分類するステップ（４２）を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記分類するステップ（４２）は、前記第１の種類を、流体組織あるいは固形組織として分類するステップ（４２）を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記分類するステップ（４２）は、ファジー理論あるいは確率関数を用いて分類するステップ（４２）を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
超音波信号の信号対雑音比を決定するステップと、
経時的な前記超音波信号の非相関係数を決定するステップと、
をさらに有し、
前記分類するステップ（４２）は、前記経時的な変位の前記値の前記最大値、前記経時的な変位の前記値の前記信号対雑音比、前記超音波信号の前記信号対雑音比、経時的な前記超音波信号の前記非相関係数の関数として分類するステップ（４２）を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
プログラムされたプロセッサ（１８）によって実行可能な、医用超音波剪断波イメージングにおける分類前処理用の命令を表すデータを記憶した持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）において、前記記憶媒体（２２）は、
超音波システムを用いて、患者内の応答の変位プロファイルであって、複数の時間にわたる位置に対する変位曲線である変位プロファイルを決定する（３２）ための命令と、
前記プロセッサ（１８）によって、前記変位プロファイルの第１の特性を計算する（３４）ための命令と、
前記第１の特性に少なくとも部分的に基づいて、固形組織から流体および嚢胞組織を区別する（４２）ための命令と、
剪断波情報のイメージを表示する（４４）ための命令と、
流体あるいは嚢胞組織のために決定された前記剪断波情報が前記イメージに示されないように、前記剪断波情報を、流体あるいは嚢胞組織から前記イメージにて前記プロセッサ（１８）によってマスクする（４４）ための命令と、
を有することを特徴とする持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１２】
前記変位プロファイルを決定する（３２）ことは、異なる時点における前記患者の領域を表すデータを受信することと、前記データを関連付けることと、を含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１３】
前記変位プロファイルを決定する（３２）ことは、前記患者内の組織の変位を生じさせるインパルスの後、変位の大きさを、時間の関数として決定することを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１４】
前記計算する（３４）ことは、前記変位プロファイルの信号対雑音比を計算する（３６）ことを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１５】
前記計算する（３４）ことは、前記変位プロファイルからの最大変位を計算する（３８）ことを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１６】
前記区別する（４２）ことは、前記第１の特性の関数として分類する（４２）ことを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１７】
前記区別する（４２）ことは、（ａ）前記流体および前記嚢胞組織、（ｂ）固形組織、（ｃ）他のクラスの間で分類する（４２）ことを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１８】
前記マスクする（４４）ことは、固形組織領域用であって、流体あるいは嚢胞組織領域用ではない剪断波情報を表す前記イメージを表示する（４６）ことを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。
【請求項１９】
医用超音波剪断波イメージングにおける分類前処理用のシステムであって、前記システムは、
音響インパルス励起を患者内に伝送し、前記患者の領域を、超音波を用いて走査するように構成されたトランスデューサ（１４）と、
前記音響インパルス励起後に、超音波を用いた前記走査によって生成され、異なる時点における前記領域を表すデータを生成するように構成された受信ビームフォーマ（１６）と、
プロセッサ（１８）と、
ディスプレイ（２０）と、
を有し、
前記プロセッサ（１８）は、前記音響インパルス励起によって導入された組織変位を推定し、経時的な前記組織変位のプロファイル曲線の特性を示す少なくとも１つのパラメータを導出し、前記少なくとも１つのパラメータに基づいて、前記領域内の組織を分類するように構成され、前記組織は、流体組織および固体組織を具え、
前記ディスプレイ（２０）は、第１の位置に対する剪断を表し、第２の位置に対する剪断を表さないイメージを表示するように構成され、前記第１の位置および前記第２の位置は、前記組織の前記分類から決定される、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記プロセッサ（１８）は、
前記１つのパラメータを信号対雑音比として導出するように構成され、
他のパラメータを前記プロファイルの最大変位として導出するように構成され、
前記信号対雑音比および前記最大変位に基づいて分類するように構成されている、
請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記プロセッサ（１８）は、
前記１つのパラメータを信号対雑音比として導出するように構成され、
他のパラメータを前記プロファイルの最大変位として導出するように構成され、
前記データの統計を、時間、空間、時間および空間において計算するように構成され、
前記統計、前記信号対雑音比および前記最大変位に基づいて分類するように構成されている、
請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記区別する（４２）ことは、信頼性の高い剪断測定のためのクラスと信頼性の低い剪断測定のためのクラスを表す異なるクラスの間の複数の位置の各々に対して区別することを含む、
請求項１１に記載の持続性コンピュータ可読記憶媒体（２２）。