(57)【要約】【課題】低コストに複数の予備系通信路の利用を可能とする通信システム等を提供する。【解決手段】複数の通信装置１０および２０間で、複数の通信路３１および３２を介してデータの伝送を行う通信システム１は、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループが複数組形成されていると共に、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、通信装置が、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として使用する。【選択図】図１
2014030732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信装置間で、複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムであって、
前記複数の通信路によって、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループが複数組形成されていると共に、
第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、前記通信装置が、第２の前記プロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として使用する機能を備えていることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記複数の通信装置が各々、
前記第１および第２のプロテクショングループの現用系および予備系として使用する通信路についての設定であるプロテクション構成管理テーブルを予め記憶した記憶手段と、
前記プロテクション構成管理テーブルに、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に前記第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部と、
現在使用中の前記通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部と、
前記通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の前記通信路を選択する切り替え判定部と、
選択された前記通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段と
を有することを特徴とする、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記切り替え判定部が前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう前記信号切り替え手段に指令すると同時に、前記経路状態監視部が前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する
ことを特徴とする、請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記プロテクション構成管理テーブルが、前記第１および第２のプロテクショングループの優先度を予め記憶したものであり、
前記切り替え判定部が、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生し、かつ前記第２のプロテクショングループに使用可能な前記通信路が１系統しか無い場合に、前記第１および第２のプロテクショングループの通信のうち前記優先度のより高い方の通信を前記使用可能な１系統の通信路を使って行うことを選択する
ことを特徴とする、請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
他の通信装置との間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信装置であって、
通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶した記憶手段と、
前記プロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部と、
現在使用中の前記通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部と、
前記通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の前記通信路を選択する切り替え判定部と、
選択された前記通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段とを有すると共に、
前記切り替え判定部が、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択することを特徴とする通信装置。
【請求項６】
複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、
前記複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、
このプロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、
前記第１のプロテクショングループの前記現用系に障害が発生したか否かを経路状態監視部が検出し、
前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう切り替え判定部が信号切り替え手段に指令し、
これと同時に前記経路状態監視部が前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始し、
前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、前記切り替え判定部が前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択し、
前記信号切り替え手段が選択された前記通信路に通信信号を切り替える
ことを特徴とするプロテクション切り替え方法。
【請求項７】
複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、
前記複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、
このプロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、
前記通信装置が備えるプロセッサに、
前記第１のプロテクショングループの前記現用系に障害が発生したか否かを検出する手順、
前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう備えられた信号切り替え手段に指令する手順、
これと同時に前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する手順、
前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択する手順、
および前記信号切り替え手段に選択された前記通信路に通信信号を切り替えるよう指令する手順
を実行させることを特徴とするプロテクション切り替えプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システム、通信装置、プロテクション切り替え方法および切り替えプログラムに関し、特に多重障害発生時にあっても予備系への切り替えを迅速に行える通信システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークは、通信速度や通信容量の向上が常に求められるものであると同時に、信頼性の向上も常に求められている。特に、ＳＯＮＥＴ（Synchronus Optical Network、Bellcore勧告 GR-253-CORE issue2）／ＳＤＨ（Synchronus Digital Hierarchy、ITU-T G.707）やＭＬＰＳ−ＴＰ（Multi Protocol Label Switching、IETF RFC5654）などのようなコネクション型（Connection Oriented）の通信方式は、当該通信を行っている間、通信相手との間で接続が常に確立していることが前提とされるので、その通信が途中で途切れることがあってはならない。【０００３】
そのため、多くの通信ネットワークでは、装置間を現用系と予備系という２系統の通信路によって接続し、現用系に障害が発生し通信が不可能な状態になった場合や、現用系を保守のために一時的に停止する場合などに、予備系に切り替えて通信を継続させることを可能とする冗長構成としている。前述のＳＯＮＥＴ／ＳＤＨやＭＬＰＳ−ＴＰなどでは、このような現用系と予備系の組をプロテクショングループとして定義している。【０００４】
これに関連する技術として、次の各々がある。その中でも特許文献１には、リングネットワーク間を現用系と予備系の複数系統で接続した通信ネットワークシステムが記載されている。特許文献２には、ＳＤＨ装置を二重化することによって、ネットワークと外部装置の間に障害が発生した場合においても伝送サービスを継続することを可能とするという冗長ペアシステムが記載されている。【０００５】
特許文献３には、現用系から予備系への通信回線の切り替えの際、その切り替えに必要な情報をＩＰノードに通知して切り替えを高速化するというシグナリング処理装置が記載されている。特許文献４には、障害発生時にまず現用系で救済を試み、それが失敗した場合に予備系へ切り替えるという通信装置が記載されている。【０００６】
特許文献５には、複数の物理的接続をグループ化して１つの論理的接続とするＬＡＧ（Link Aggrigation Group）と呼ばれる技術において、待機系となる回線を安定して確保するという技術が記載されている。特許文献６および７にはいずれも、現用系に対して複数の予備系を確保して、障害発生時に切り替えて利用可能であるという通信装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−００４２４８号公報
【特許文献２】特開２０１２−０２３６６４号公報
【特許文献３】特開２００９−２１８７５７号公報
【特許文献４】特開２０１０−０５０５８６号公報
【特許文献５】特開２０１１−２２８９２１号公報
【特許文献６】特許第４４２２４４１号公報
【特許文献７】特開２０１０−２３９２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のような冗長構成は、現用系に障害が発生した場合に予備系に切り替えた後、速やかに現用系を復旧させて使用を再開することが可能でなければならない。しかしながら、多重障害の発生によって現用系と予備系の両系統が同時に使用不能となる場合もありうる。あるいは、現用系が使用不能となって予備系が稼働し、現用系が復旧する前に再び障害が発生し、唯一稼働していた予備系が使用不能となる場合もありうる。特に、地震や風水害などのような大規模災害が発生した場合に、これらのような多重障害が発生しやすい。【０００９】
このような多重障害に備えて、１つの現用系通信路に対して複数の予備系通信路を敷設することは物理的には可能ではあるが、莫大な設備投資が必要であり、現実的には困難である場合が多い。【００１０】
また、複数系統の通信路が敷設されている中で多重障害が発生した場合に、ネットワーク管理者が手動で利用可能な通信路に切り替えるにはもちろん多大な労力を要する。また、利用可能な通信路の探索と切り替えを自動化するにしても、その「探索と切り替え」には早くても数秒〜数十秒程度の時間を必要とするので、前述のようなコネクション型の通信方式には適用できない。【００１１】
以上の問題点を解決しうる技術は、前述の特許文献１〜７のいずれにも記載されていない。特許文献１〜７に記載の技術は、いずれも単数もしくは複数の予備系を確保して障害発生時に現用系から切り替えるというものに過ぎない。【００１２】
本発明の目的は、１つの現用系通信路に対して低コストに複数の予備系通信路の利用を可能とし、かつ多重障害発生時にあっても予備系への切り替えを迅速に行って通信の継続を可能とする通信システム、通信装置、プロテクション切り替え方法および切り替えプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る通信システムは、複数の通信装置間で、複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムであって、複数の通信路によって、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループが複数組形成されていると共に、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、通信装置が、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として使用する機能を備えていることを特徴とする。【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る通信装置は、他の通信装置との間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信装置であって、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶した記憶手段と、プロテクション構成管理テーブルに、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部と、現在使用中の通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部と、通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の通信路を選択する切り替え判定部と、選択された通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段とを有すると共に、切り替え判定部が、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として選択することを特徴とする。【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係るプロテクション切り替え方法は、複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、このプロテクション構成管理テーブルに、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生したか否かを経路状態監視部が検出し、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう切り替え判定部が信号切り替え手段に指令し、これと同時に経路状態監視部が第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始し、第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、切り替え判定部が第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として選択し、信号切り替え手段が選択された通信路に通信信号を切り替えることを特徴とする。【００１６】
上記目的を達成するため、本発明に係るプロテクション切り替えプログラムは、複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、このプロテクション構成管理テーブルに、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、通信装置が備えるプロセッサに、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生したか否かを検出する手順、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう備えられた信号切り替え手段に指令する手順、これと同時に第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する手順、第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として選択する手順、および信号切り替え手段に選択された通信路に通信信号を切り替えるよう指令する手順を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記したように、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として使用するよう構成したので、１つの現用系通信路に対して低コストに複数の予備系通信路の利用が可能であり、かつ多重障害発生時にあっても予備系への切り替えを迅速に行って通信の継続が可能であるという優れた特徴を持つ通信システム、通信装置、プロテクション切り替え方法および切り替えプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る通信システムの構成について示す説明図である。
【図２】図１に示したプロテクション構成管理テーブルの記憶内容の一例について示す説明図であり、プロテクショングループＡおよびＢについて示す。
【図３】図１に示したプロテクション構成管理テーブルの記憶内容の一例について示す説明図であり、プロテクショングループＡおよびＢに加えて、プロテクショングループＡ’が追加記憶された状態を示す。
【図４】図１に示した経路状態監視部で共有されている各通信路の状態について示す説明図である。
【図５】図１に示した切り替え判定部が行う、プロテクショングループＡおよびプロテクショングループＡ’の切り替えの動作について示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ３１０として示した、第２の予備系が利用可能かどうかの判定の動作をより詳しく示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る通信システムの構成について示す説明図である。
【図８】図７に示した送信側装置４１０のプロテクション構成管理テーブルの各々の記憶内容の一例について示す説明図である。
【図９】図７に示した送信側装置４２０のプロテクション構成管理テーブルの各々の記憶内容の一例について示す説明図である。
【図１０】図７に示した送信側装置４３０のプロテクション構成管理テーブルの各々の記憶内容の一例について示す説明図である。
【図１１】図７に示した受信側装置４４０のプロテクション構成管理テーブルの各々の記憶内容の一例について示す説明図である。
【図１２】図７に示した通信システムで、図５のステップＳ３１２として示した、プロテクショングループＣの現用系と第１の予備系の両方に障害が発生した場合にプロテクショングループＣ’に通信経路を切り替える際の動作の詳細について示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る通信システムの構成について示す説明図である。
【図１４】図１３に示した送信側装置７１０および受信側装置７２０のプロテクション構成管理テーブルの記憶内容の一例について示す説明図である。
【図１５】図１３に示した送信側装置７３０および受信側装置７４０のプロテクション構成管理テーブルの記憶内容の一例について示す説明図である。
【図１６】図１３に示した送信側装置７５０および受信側装置７６０のプロテクション構成管理テーブルの記憶内容の一例について示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態の構成について添付図１に基づいて説明する。
最初に、本実施形態の基本的な内容について説明し、その後でより具体的な内容について説明する。
本実施形態に係る通信システム１は、複数の通信装置（送信側装置１０、受信側装置２０）間で、複数の通信路（伝送路３１、３２）を介してデータの伝送を行う通信システムである。この通信システムでは、複数の通信路によって、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループが複数組形成されていると共に、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、通信装置が、第２のプロテクショングループの予備系を第１のプロテクショングループの一時的代替として使用する機能を備えている。ここで、通信装置（送信側装置１０、受信側装置２０）は各々、第１および第２のプロテクショングループの現用系および予備系として使用する通信路についての設定であるプロテクション構成管理テーブル１１１を予め記憶した記憶手段１１ｂと、プロテクション構成管理テーブルに、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部１０１と、現在使用中の通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部１０２と、通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の通信路を選択する切り替え判定部１０３と、選択された通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段１２とを有する。
【００２０】
また、この通信システム１で、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、切り替え判定部１０３が第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう信号切り替え手段１２に指令すると共に、経路状態監視部１０２が第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する。そして、プロテクション構成管理テーブル１１１が、第１および第２のプロテクショングループの優先度を予め記憶したものであり、切り替え判定部１０３が、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生し、かつ第２のプロテクショングループに使用可能な通信路が１系統しか無い場合に、第１および第２のプロテクショングループの通信のうち優先度のより高い方の通信を使用可能な１系統の通信路を使って行うことを選択する。
【００２１】
以上の構成を備える事により、この通信システム１は、１つの現用系通信路に対して低コストに複数の予備系通信路の利用が可能となり、かつ多重障害発生時にあっても予備系への切り替えを迅速に行って通信の継続が可能となる。
以下、これをより詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信システム１の構成について示す説明図である。通信システム１は、送信側装置１０および受信側装置２０が、複数系統の伝送路３１および３２で結ばれることによって構成される。
【００２３】
通信システム１は双方向通信の形態をとることもできるが、ここでは本発明の概念を平易に説明するため、一方向のみを図示することにする。双方向通信に本発明の方式を適用する場合は、これから説明する構成と同様の構成を、上り方向と下り方向の両方向に対して備えるようにしてもよいし、単に図１に示した回線で上り方向と下り方向の両方向の信号を同時に伝送するようにしてもよい。また、ネットワーク全体の管理は上位システムによって行われるので、本発明の範囲には含まれない。
【００２４】
送信側装置１０は、一般的なコンピュータ装置としての構成を備える管理手段１１と、通信に使用する伝送路の切り替えを行う信号切り替え手段１２とを備える。管理手段１１は、コンピュータプログラムを実行する主体となるプロセッサ１１ａと、データを記憶する記憶手段１１ｂとを備える。
【００２５】
プロセッサ１１ａは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部１０１、経路状態監視部１０２、切り替え判定部１０３の各々として機能する。そして、記憶手段１１ｂには、プロテクション構成管理テーブル１１１が記憶される。
【００２６】
プロテクション管理部１０１は、上位システムからの設定を受信しプロテクション構成管理テーブル１１１を作成する。また、経路状態監視部１０２から伝送路情報を受信し、使用するプロテクショングループを選択（本実施形態では、後述するプロテクショングループＡとプロテクショングループＡ’の間で選択）する機能と、プロテクショングループＡ’に属する他の装置のプロテクション管理部との間で通信を行い、使用するプロテクショングループを同一のプロテクショングループに同期させる機能とを備える。
【００２７】
経路状態監視部１０２は、装置が具備する各伝送路の伝送路情報を収集し、プロテクション管理部１０１および切り替え判定部１０３へ送信する。ここで、伝送路情報は、その伝送路での障害発生の有無やＯＡＭ情報などの品質情報である。また、他の装置の経路状態監視部との間で、検出した伝送路障害の情報を共有するための仕組みを備える。
【００２８】
切り替え判定部１０３は、プロテクション管理部１０１からプロテクション構成管理テーブル１１１の情報と、経路状態監視部１０２から伝送路情報とを受信し、プロテクション構成管理テーブル１１１と伝送路情報とを比較して、現用系伝送路として使用する経路を選択する。
【００２９】
信号切り替え手段１２は、切り替え判定部１０３が選択した経路で通信を継続するように、伝送路の切り替えを行う。信号切り替え手段１２は、上位システムと接続されるポート１２ａおよび１２ｂを備える。また、伝送路３１および３２は各々、２系統ずつの通信路を備えている。伝送路３１は通信路３１ａおよび３１ｂ、伝送路３２は通信路３２ａおよび３２ｂを備えている。
【００３０】
受信側装置２０も、送信側装置１０と同等の構成を備え、送信側装置１０と連動して動作する。即ち、受信側装置２０は管理手段２１と信号切り替え手段２２とを備え、管理手段２１は、プロセッサ２１ａと、記憶手段２１ｂとを備える。そして、プロセッサ２１ａはプロテクション管理部２０１、経路状態監視部２０２、切り替え判定部２０３の各々として機能し、記憶手段２１ｂにはプロテクション構成管理テーブル２１１が記憶される。
【００３１】
これらの各々の機能および動作は、いずれも送信側装置１０の同じ名称の要素と同一であり、かつ送信側装置１０の側と受信側装置２０の側とで連動して動作する。従って、以後の本明細書では、特に必要な場合を除いて、送信側装置１０の側についてのみ説明する。特に表記されている場合を除き、受信側装置２０の対応する要素も、送信側装置１０と同様に構成され、連動して動作する。
【００３２】
図２および３は、図１に示したプロテクション構成管理テーブル１１１の記憶内容の一例について示す説明図である。図２はプロテクショングループＡおよびＢについて示し、図３はこれにプロテクショングループＡ’が追加記憶された状態を示す。
【００３３】
プロテクション構成管理テーブル１１１は、ユーザ（ネットワーク管理者）の設定操作に応じて送信側装置１０のプロテクション管理部１０１が作成し、記憶手段１１ｂに記憶させるものである。また、受信側装置２０のプロテクション管理部２０１も、送信側装置１０からプロテクション構成管理テーブル１１１の内容を受信し、これと同内容のプロテクション構成管理テーブル２１１を記憶手段２１ｂに記憶させる。送信側装置１０および受信側装置２０は、設定されたこの構成に従って、信号の伝送を行う。
【００３４】
図２に示したプロテクショングループＡおよびＢ（図１では各々実線で示されている）は、現用系および予備系をそれぞれ含む、装置が収容する信号の１＋１プロテクション構成である。即ち、プロテクション構成管理テーブル１１１は、プロテクショングループ名１１１ａ＝「Ａ」および「Ｂ」の各々に対応する現用系通信路番号１１１ｂ、予備系通信路番号１１１ｃ、プロテクション切り替え方式１１１ｄ、優先度１１１ｅといった各データ項目を含む。
【００３５】
プロテクション切り替え方式１１１ｄは、たとえばＳＤＨの場合はＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．８４１、ＭＰＬＳ−ＴＰの場合はＧ．８１３１で定義されている方式名である。優先度１１１ｅは、送信したいトラフィックの種類や重要度に応じて、ユーザ（ネットワーク管理者）があらかじめ設定するものである。
【００３６】
図３で追加記憶されたプロテクショングループＡ’は、プロテクショングループＡの現用系および予備系の通信路の両方またはどちらか一方で障害が発生した場合の「第２の予備系」となるものである。即ち、プロテクション構成管理テーブル１１１は、プロテクショングループ名１１１ｆ＝「Ａ’」に対応する現用系通信路番号１１１ｇ、予備系通信路番号１１１ｈ、プロテクション切り替え方式１１１ｉといった各データ項目をさらに含む。
【００３７】
図３に示した例では、プロテクショングループ名１１１ｆ＝「Ａ’」に対するプロテクション切り替え方式１１１ｉは「1:1 Uni-Directional / Revertiveモード」、即ち正常時には予備系にトラフィックを流さず、現用系障害時のみ予備系にトラフィックを流す１：１構成である。
【００３８】
受信側装置２０の経路状態監視部２０２は、受信した信号から、各々の通信路３１ａ、３１ｂ、３２ａおよび３２ｂの状態を監視し、これを送信側装置１０の経路状態監視部１０２に通知して情報を共有する。この通知は、伝送路３１および３２とは別個の管理用ネットワークなどを介して行われてもよいし、伝送路３１および３２に含まれるいずれかの通信路を介して行われてもよい。
【００３９】
図４は、図１に示した経路状態監視部１０２および２０２で共有されている各通信路の状態について示す説明図である。通信路ごとの状態が「正常」である場合は当該通信路で正常に通信が行われており、「障害」である場合には何らかの障害が当該通信路で発生していることを各々示すものである。
【００４０】
図５は、図１に示した切り替え判定部１０３が行う、プロテクショングループＡおよびプロテクショングループＡ’の切り替えの動作について示すフローチャートである。切り替え判定部１０３はまず、現用系（通信路３１ａ）と第１の予備系（通信路３１ｂ）からなるプロテクショングループＡの状態を監視する（ステップＳ３０１）。現用系と第１の予備系がいずれも正常であれば、その通信路での通信動作を継続させる（ステップＳ３０２）。ここまでは、プロテクショングループＡの動作の範囲内であり、プロテクショングループＡ’への切り替えは行われない。
【００４１】
しかしながら、ステップＳ３０１で、現用系と第１の予備系の両方、またはどちらか一方に障害が発生している場合、プロテクショングループをプロテクショングループＡからプロテクショングループＡ’に切り替えて動作する必要が生じる。
【００４２】
そこで切り替え判定部１０３は、経路状態監視部１０２から報告された各通信路の状態から、現用系と第１の予備系のどちらに障害が発生したか、もしくは両方に障害が発生したかを判定する（ステップＳ３０３）。第１の予備系にのみ障害が発生していたら、現用系は正常であるのでその現用系を利用して通信することを選択する（ステップＳ３０４）。現用系にのみ障害が発生していたら、第１の予備系は正常であるのでその現用系を利用して通信することを選択する（ステップＳ３０５）。
【００４３】
ステップＳ３０４と３０５のいずれの場合も、現在使用している通信路と選択された通信路が異なる場合にのみ、その選択された通信路に切り替える（ステップＳ３０６）。そしていずれの場合も、その選択された通信路にさらに障害が発生すると、通信の継続が不可能になるので、第２の予備系となるプロテクショングループＡ’の監視を経路状態監視部１０２に開始させる（ステップＳ３０７）。
【００４４】
ステップＳ３０３で、現用系と第１の予備系の両方に障害が発生した場合には、プロテクショングループＡだけでは通信を継続できないので、即刻前述のステップＳ３０７の処理に進み、プロテクショングループＡ’の監視を経路状態監視部１０２に開始させる。
【００４５】
既存技術で多重障害が発生した場合は、ネットワーク管理者が手動で通信路を変更するか、もしくは自動的に通信路を探索するプロトコルを利用して障害復旧を行うのが一般的である。しかしながら、これらの方法では早くても数秒から数十秒の時間を要する。
【００４６】
これに対して本実施形態では、現用系もしくは第１の予備系に障害が発生した時点で、第２の予備系にすぐに切り替え可能な状態で装置を待機させておくので、二重障害が発生した場合にもすぐに切り替えて通信を継続させる事が可能になる。一般的に伝送系装置で求められる「５０ｍｓｅｃ以内」での切り替えも十分に可能である。
【００４７】
図５に戻って、ステップＳ３０７でプロテクショングループＡ’の監視を開始した後も、プロテクショングループＡの障害の状況に対する監視は継続される（ステップＳ３０８）。現用系と第１の予備系の両方が正常である場合は、発生していた障害が復旧したと判断して、プロテクショングループＡ’の監視を停止し（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０１の処理に戻る。現用系と第１の予備系のうちの一方に障害が発生している場合は、その「一方に発生した障害」が継続しているので、ステップＳ３０８の処理、即ちプロテクショングループＡおよびＡ’への監視を継続する。
【００４８】
ステップＳ３０８で、現用系と第１の予備系の両方に障害が発生した場合は、切り替え判定部１０３は第２の予備系が利用可能かどうかについて判定する（ステップＳ３１０、その判定の動作内容は後述）。利用可能であれば、切断が必要な場合のみその第２の予備系として利用する通信路で行われる通信を切断し（ステップＳ３１１）、その通信路にプロテクショングループＡの通信トラフィックを流す（ステップＳ３１２）。ステップＳ３１０で第２の予備系が利用不可能であれば、そのまま信号断とする（ステップＳ３１３）。以上でプロテクショングループＡおよびプロテクショングループＡ’の切り替えの動作は終了する。
【００４９】
図６は、図５のステップＳ３１０として示した、第２の予備系が利用可能かどうかの判定の動作をより詳しく示すフローチャートである。切り替え判定部１０３はまず、プロテクショングループＢの通信路３２ａおよびｂの状態を経路状態監視部１０２から取得する（ステップＳ３５１）。
【００５０】
ステップＳ３５１で、通信路３２ａおよびｂが両方とも正常であれば、使用されていない側（通常はプロテクショングループＢの「第１の予備系」である通信路３２ａ）をプロテクショングループＡの第２の予備系として（ステップＳ３５２）、図５のステップＳ３１１（第２の予備系が利用可能）の処理に進む。この場合は、図５のステップＳ３１２のプロテクショングループＢの通信を中断する処理は行われない。
【００５１】
ステップＳ３５１で、通信路３２ａおよびｂのうち一方が正常で、もう一方に障害が発生している場合は、図２に示したプロテクション構成管理テーブル１１１で、プロテクショングループＡおよびＢの優先度１１１ｅを比較する（ステップＳ３５３）。
【００５２】
プロテクショングループＡの方が優先度１１１ｅが高いなら、プロテクショングループＢの通信を中断してでもプロテクショングループＡの通信を継続すべきであるので、通信路３２ａおよびｂのうち正常である方（通常はプロテクショングループＢの「現用系」である通信路３２ａ）をプロテクショングループＡの第２の予備系として（ステップＳ３５４）、図５のステップＳ３１１（第２の予備系が利用可能）の処理に進む。この場合は、図５のステップＳ３１２で、プロテクショングループＢの通信を中断する処理が行われる。
【００５３】
ステップＳ３５１で通信路３２ａおよびｂが両方とも異常である場合、およびステップＳ３５３でプロテクショングループＢの方が優先度１１１ｅが高い（もしくはプロテクショングループＡおよびＢの優先度１１１ｅが等しい）場合は、いずれも図５のステップＳ３１３（第２の予備系が利用不可能）の処理に進む。
【００５４】
なお、第２の予備系への切り替えはあくまでも伝送路の「一時的代替」としての利用に過ぎないので、プロテクショングループＡの通信路３１ａおよびｂで発生していた障害のうちいずれか一方が復旧した場合には、通信路３１ａおよびｂのうちの復旧した側を使用する通信に戻すことが望ましい。
【００５５】
（第１の実施形態の全体的な動作）
次に、上記の実施形態の全体的な動作について説明する。
本実施形態に係るプロテクション切り替え方法は、複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、このプロテクション構成管理テーブルに、第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生したか否かを経路状態監視部が検出し（図５・ステップＳ３０１〜３０２）、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう切り替え判定部が信号切り替え手段に指令し（図５・ステップＳ３０３〜３０６）、これと同時に経路状態監視部が第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始し（図５・ステップＳ３０７）、第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、切り替え判定部が第２のプロテクショングループのうち空いている通信路を第１のプロテクショングループの一時的代替として選択し（図５・ステップＳ３０８）、信号切り替え手段が選択された通信路に通信信号を切り替える（図５・ステップＳ３１１〜３１２）。
【００５６】
ここで、上記各動作ステップについては、これをコンピュータで実行可能にプログラム化し、これらを前記各ステップを直接実行する通信装置のプロセッサ１１ａおよび２１ａに実行させるようにしてもよい。本プログラムは、非一時的な記録媒体、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、フラッシュメモリ等に記録されてもよい。その場合、本プログラムは、記録媒体からコンピュータによって読み出され、実行される。
この動作により、本実施形態は以下のような効果を奏する。
【００５７】
第１および第２のプロテクショングループが存在する場合には、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生して通信が予備系に切り替えられても、第２のプロテクショングループの予備系は使用されずに遊んでいる状態であることが多い。本実施形態によれば、そのような第２のプロテクショングループの予備系を「第１のプロテクショングループの第２の予備系」として一時的に利用可能とし、多重障害によって第１のプロテクショングループの現用系および第１の予備系の両方が利用不能になった場合の救済に利用することが可能となる。
【００５８】
その際、第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生して予備系に切り替えられた時点で、第２の予備系の利用を準備するので、多重障害が発生した場合には迅速に切り替えが可能となり、通信が途中で途切れてはいけないコネクション型の通信方式においても、高信頼度の通信継続を確保することが可能となる。
【００５９】
万一、第１のプロテクショングループの現用系および第１の予備系の両方が利用不能になり、さらに第２のプロテクショングループも１系統しか利用できない場合が生じたとしても、第１および第２のプロテクショングループの間で優先度を比較して、より優先度の高い方の通信を残る１系統によって行うので、限られた設備（特に通信路）を融通しつつ、より的確に二重障害を救済することが可能となる。
【００６０】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態は、複数台の送信側装置によって構成されている。このような場合においても、前述の第１の実施形態と同一の動作が可能である。
以下、これをより詳細に説明する。
【００６１】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る通信システム４０１の構成について示す説明図である。通信システム４０１は、送信側装置４１０、４２０、４３０および受信側装置４４０が、複数系統の伝送路４５１、４５２、４５３および４５４で結ばれることによって構成される。
【００６２】
通信システム４０１は、前述した第１の実施形態の通信システム１と同様の動作をするが、第１の実施形態では１台のみであった送信側装置１０が、第２の実施形態では複数の送信側装置４１０、４２０、４３０に分かれている。
【００６３】
これらの送信側装置４１０、４２０、４３０は各々、前述した第１の実施形態と同様の管理手段と信号切り替え手段とを備える。送信側装置４１０は管理手段と信号切り替え手段４１２とを備え、送信側装置４２０は管理手段と信号切り替え手段４２２とを備え、送信側装置４３０は管理手段と信号切り替え手段４３２とを備える。
【００６４】
送信側装置４１０の管理手段は、プロセッサと記憶手段とを備える。プロセッサは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部５１１、経路状態監視部５１２、切り替え判定部５１３の各々として機能する。そして記憶手段には、プロテクション構成管理テーブル５１４が記憶される。これら各要素の機能は、第１の実施形態における各々と同名の要素に準じる。図７には、錯綜を回避するため管理手段、プロセッサ、記憶手段、およびプロテクション構成管理テーブルについては記載していない。
【００６５】
送信側装置４２０の管理手段は、プロセッサと記憶手段とを備える。プロセッサは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部５２１、経路状態監視部５２２、切り替え判定部５２３の各々として機能する。そして記憶手段には、プロテクション構成管理テーブル５２４が記憶される。
【００６６】
送信側装置４３０の管理手段は、プロセッサと記憶手段とを備える。プロセッサは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部５３１および切り替え判定部５２３の各々として機能する。そして記憶手段には、プロテクション構成管理テーブル５３４が記憶される。送信側装置４３０には経路状態監視部が存在してもよいが、本実施形態の動作には関与しないので図７には示していない。
【００６７】
受信側装置４４０は管理手段と信号切り替え手段４４２とを備える。受信側装置４４０の管理手段４４１は、プロセッサと記憶手段とを備える。プロセッサは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部５４１、経路状態監視部５４２、切り替え判定部５４３の各々として機能する。そして記憶手段には、プロテクション構成管理テーブル５４４が記憶される。
【００６８】
伝送路４５１は、送信側装置４１０および４２０を結ぶ。伝送路４５２は、送信側装置４１０および４３０を結ぶ。伝送路４５３は、送信側装置４２０および受信側装置４４０を結び、２系統の通信路４５３ａおよび４５３ｂを備えている。伝送路４５４は、送信側装置４３０および受信側装置４４０を結び、２系統の通信路４５４ａおよび４５４ｂを備えている。
【００６９】
送信側装置４１０の信号切り替え手段４１２は、１系統のみのポートを備える。受信側装置４４０の信号切り替え手段４４２は、２系統のポートを備え、各々上位システムと接続される。
【００７０】
また、送信側装置４１０、４２０、４３０および受信側装置４４０は各々、伝送路４５１、４５２、４５３および４５４とは別個の管理用ネットワークを介して接続され、後述のプロテクション構成の設定、および通信経路の切り替えに関する情報を交換している。
【００７１】
図８〜１１は、図７に示した送信側装置４１０、４２０、４３０および受信側装置４４０の各々のプロテクション構成管理テーブル５１４、５２４、５３４および５４４の各々の記憶内容の一例について示す説明図である。これらのプロテクション構成管理テーブル５１４、５２４、５３４および５４４は、各装置のプロテクション管理部５１１、５２１、５３１および５４１がそれぞれ連携して作成して記憶するものである。各々のプロテクション構成管理テーブル５１４、５２４、５３４および５４４に含まれるデータ項目は、図２〜３に示した第１の実施形態の場合に準じる。
【００７２】
プロテクショングループＣとして、送信側装置４１０−伝送路４５１−送信側装置４２０−伝送路４５３−受信側装置４４０の経路が設定される。ここで、伝送路４５３のうちの通信路４５３ａが現用系、通信路４５３ｂが第１の予備系として設定されている。また、プロテクショングループＤとして、送信側装置４１０−伝送路４５２−送信側装置４３０−伝送路４５４−受信側装置４４０の経路が設定される。ここで、伝送路４５４のうちの通信路４５４ａが現用系、通信路４５４ｂが第１の予備系として設定されている。
【００７３】
そして、プロテクショングループＣの現用系および予備系の通信路の両方またはどちらか一方で障害が発生した場合の「第２の予備系」として、プロテクショングループＣ’が設定される。このプロテクショングループＣ’は、プロテクショングループＤのうち空いている経路を経由する。
【００７４】
以上の各プロテクショングループＣ，Ｄ，およびＣ’の設定内容は、第１の実施形態における各プロテクショングループＡ，Ｂ，およびＡ’の設定内容に準じる。しかしながら、各装置はそれぞれ自らの装置が関与するプロテクショングループについての設定だけを自らのプロテクション構成管理テーブルとして保持する。
【００７５】
即ち、プロテクション構成管理テーブル５１４にはプロテクショングループＣ’の、プロテクション構成管理テーブル５２４にはプロテクショングループＣおよびＣ’の、プロテクション構成管理テーブル５３４にはプロテクショングループＤおよびＣ’の設定のみが記憶される。ちなみにプロテクション構成管理テーブル５４４にはプロテクショングループＣ，Ｄ，Ｃ’全ての設定が記憶される。
【００７６】
即ち、プロテクショングループＣ’に属する各装置は、事前にネットワーク管理者が各装置に対してこれらのプロテクション構成管理テーブルを設定することによって、各々自らがプロテクショングループＣ’に属していることを認識している。
【００７７】
以上の前提で、通信システム４０１は第１の実施形態と同様の動作、即ち図５〜６のフローチャートとして示した動作を行う。しかしながら、通信経路の切り替えの際に、複数の装置が関与する必要がある。その際に行われる動作について説明する。
【００７８】
図１２は、図７に示した通信システム４０１で、図５のステップＳ３１２として示した、プロテクショングループＣの現用系と第１の予備系の両方に障害が発生した場合にプロテクショングループＣ’に通信経路を切り替える際の動作の詳細について示すフローチャートである。図８および１０からもわかるように、送信側装置４１０および４３０は、プロテクショングループＣに参加していない。しかしながら、プロテクショングループＣの通信をプロテクショングループＣ’に切り替えるには、送信側装置４１０および４３０の関与が必要である。
【００７９】
そこで、この通信経路の切り替えを行う主体となる送信側装置４２０の切り替え判定部５２３は、他の各装置の切り替え判定部５１３、５３３および５４３に対して、プロテクショングループの切り替えが可能か否かをまず照会する（ステップＳ６０１）。照会を受けた各装置の切り替え判定部５１３、５３３および５４３は、各々切り替え可能の応答を返す（ステップＳ６０２）。
【００８０】
切り替え判定部５２３は、他の全ての装置からの切り替え可能の応答を待ち合わせてから（ステップＳ６０３）、当該各装置に対してプロテクショングループ切り替えトリガを送信する（ステップＳ６０４）。この切り替えトリガを受けた各装置の切り替え判定部５１３、５３３および５４３は、各々通信経路の切り替えを実行した後（ステップＳ６０５）、切り替え完了の応答を返す（ステップＳ６０６）。
【００８１】
また、送信側装置４２０の切り替え判定部５２３と連携して動作している受信側装置４４０の切り替え判定部５４３が、このステップＳ６０１，６０３，６０４の動作の主体になってもよい。
【００８２】
このような仕組みを備える事により、通信経路の切り替えの際に複数の装置が関与する必要がある場合においても、図５〜６に示したフローチャートと同様の動作を行って、同様の効果を得ることが可能となる。さらに、送信側装置４２０が故障した場合でも、プロテクショングループＣ’に通信経路を切り替えることによって通信を継続することができる。もちろん、プロテクショングループＣの現用系および第１の予備系となる各伝送路が復旧したら、プロテクショングループＣ’からプロテクショングループＣに通信経路を戻せばよい。
【００８３】
なお、図７に示した通信システム４０１の構成では、受信側装置４４０が故障すると通信を継続することが不可能である。このような事態を回避するために、受信側を送信側と同様に複数の装置によって構成することもできる。その場合の動作も、本実施形態に準じる。
【００８４】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態は、複数台の送信側装置および受信側装置によって構成されている。このような場合においても、前述の第１の実施形態と同一の動作が可能である。
以下、これをより詳細に説明する。
【００８５】
図１３は、本発明の第３の実施形態に係る通信システム７０１の構成について示す説明図である。通信システム７０１は、送信側装置７１０、７３０および７５０と、受信側装置７２０、７４０および７６０が、複数系統の伝送路７７１、７７２、７７３、７７４および７７５で結ばれることによって構成される。
【００８６】
送信側装置７１０、７３０および７５０と、受信側装置７２０、７４０および７６０は、いずれも前述した第１および第２の実施形態と同様の管理手段と信号切り替え手段とを備える。各々の管理手段は、プロセッサと記憶手段とを備える。プロセッサは、通信管理プログラムが動作することにより、プロテクション管理部、経路状態監視部、切り替え判定部の各々として機能する。そして、記憶手段には、プロテクション構成管理テーブルが記憶される。図１３には、錯綜を回避するため管理手段、プロセッサ、記憶手段、およびプロテクション構成管理テーブルについては記載していない。
【００８７】
送信側装置７１０は、信号切り替え手段７１２、プロテクション管理部８１１、経路状態監視部８１２、切り替え判定部８１３、およびプロテクション構成管理テーブル８１４を備える。残る各装置、受信側装置７２０の備える各手段は８２０番台、送信側装置７３０の備える各手段は８３０番台、受信側装置７４０の備える各手段は８４０番台、送信側装置７５０の備える各手段は８５０番台、受信側装置７６０の備える各手段は８６０番台の参照番号で各々いう。
【００８８】
伝送路７７１は、送信側装置７１０および受信側装置７２０を結び、かつ２系統の通信路７７１ａおよび７７１ｂを備える。伝送路７７２は、送信側装置７１０および７３０を結ぶ。伝送路７７３は、送信側装置７３０および７５０を結ぶ。伝送路７７４は、受信側装置７２０および７４０を結ぶ。伝送路７７５は、受信側装置７４０および７６０を結ぶ。伝送路７７６は、送信側装置７５０および受信側装置７６０を結ぶ。伝送路７７７は、送信側装置７３０および受信側装置７４０を結ぶ。
【００８９】
また、送信側装置７１０、７３０および７５０と、受信側装置７２０、７４０および７６０は各々、伝送路７７１〜７７６とは別個の管理用ネットワークを介して接続され、後述のプロテクション構成の設定、および通信経路の切り替えに関する情報を交換している。
【００９０】
図１４〜１６は、図１３に示した送信側装置７１０、７３０および７５０と、受信側装置７２０、７４０および７６０の各々のプロテクション構成管理テーブル８１４、８３４、８５４および８２４、８４４、８６４の各々の記憶内容の一例について示す説明図である。図１４は送信側装置７１０および受信側装置７２０のプロテクション構成管理テーブル８１４および８２４、図１５は送信側装置７３０および受信側装置７４０のプロテクション構成管理テーブル８３４および８４４、図１６は送信側装置７５０および受信側装置７６０のプロテクション構成管理テーブル８５４および８６４を各々示す。
【００９１】
プロテクショングループＥとして、送信側装置７１０−伝送路７７１−受信側装置７２０の経路が設定される。ここで、伝送路７７１のうちの通信路７７１ａが現用系、通信路７７１ｂが第１の予備系として設定されている。また、プロテクショングループＦとして、送信側装置７５０−伝送路７７６−受信側装置７６０の経路が現用系として、送信側装置７５０−伝送路７７６−受信側装置７６０の経路が現用系として、送信側装置７５０−伝送路７７３−送信側装置７３０−伝送路７７７−受信側装置７４０−伝送路７７５−受信側装置７６０の経路が第１の予備系として設定される。
【００９２】
そして、プロテクショングループＥの現用系および予備系の通信路の両方またはどちらか一方で障害が発生した場合の「第２の予備系」として、プロテクショングループＥ’が設定される。このプロテクショングループＥ’は、送信側装置７１０−伝送路７７２−送信側装置７３０−伝送路７７７−受信側装置７４０−伝送路７７４−受信側装置７２０の経路である。プロテクショングループＥ’に属する各装置は、これらのプロテクション構成管理テーブルの設定によって、各々自らがプロテクショングループＥ’に属していることを認識している。
【００９３】
送信側装置７１０では、上位システムから入力された信号が３分岐されて、通信路７７１ａ、通信路７７１ｂ、および伝送路７７２の各々に対して流される。プロテクショングループＥの現用系および予備系の通信路の両方またはどちらか一方が正常である場合には、伝送路７７２へ流された信号は送信側装置７３０または受信側装置７４０で廃棄される。
【００９４】
プロテクショングループＥからＥ’に通信経路を切り替える際の動作は、大体において図１２に示したものと同一であるが、ステップＳ６０１で切り替えが可能か否かを照会する対象が、プロテクショングループＥ’に属する送信側装置７１０および７３０と、受信側装置７２０および７４０となる。送信側装置７５０と受信側装置７６０はプロテクショングループＥ’には関与していず、またこれらの装置が関与しなくてもプロテクショングループＥからＥ’の切り替えは可能であるので、照会する対象とはならない。この点以外の動作は、図１２に示した第２の実施形態と同一である。
【００９５】
（実施形態の拡張）
以上の第２および第３の実施形態として述べたように、通信系統の切り替えに複数の通信装置が関与する必要がある場合においては、その必要な装置にプロテクショングループの切り替えが可能か否かを照会し、対象装置の全てから切り替え可能の返信を得てから切り替えトリガを送信するという構成とすればよい。このことは、通信路の系統数や通信装置の台数が増え、さらに複雑な通信経路の構成になったとしても同じである。
【００９６】
これまで本発明について図面に示した特定の実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができる。
【００９７】
上述した実施形態について、その新規な技術内容の要点をまとめると、以下のようになる。なお、上記実施形態の一部または全部は、新規な技術として以下のようにまとめられるが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００９８】
（付記１）  複数の通信装置間で、複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムであって、
前記複数の通信路によって、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループが複数組形成されていると共に、
第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、前記通信装置が、第２の前記プロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として使用する機能を備えていることを特徴とする通信システム。
【００９９】
（付記２）  前記複数の通信装置が各々、
前記第１および第２のプロテクショングループの現用系および予備系として使用する通信路についての設定であるプロテクション構成管理テーブルを予め記憶した記憶手段と、
前記プロテクション構成管理テーブルに、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に前記第２のプロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部と、
現在使用中の前記通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部と、
前記通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の前記通信路を選択する切り替え判定部と、
選択された前記通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段と
を有することを特徴とする、付記１に記載の通信システム。
【０１００】
（付記３）  前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記切り替え判定部が前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう前記信号切り替え手段に指令すると同時に、前記経路状態監視部が前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する
ことを特徴とする、付記２に記載の通信システム。
【０１０１】
（付記４）  前記プロテクション構成管理テーブルが、前記第１および第２のプロテクショングループの優先度を予め記憶したものであり、
前記切り替え判定部が、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生し、かつ前記第２のプロテクショングループに使用可能な前記通信路が１系統しか無い場合に、前記第１および第２のプロテクショングループの通信のうち前記優先度のより高い方の通信を前記使用可能な１系統の通信路を使って行うことを選択する
ことを特徴とする、付記２に記載の通信システム。
【０１０２】
（付記５）  他の通信装置との間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信装置であって、
通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶した記憶手段と、
前記プロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定を追加記憶するプロテクション管理部と、
現在使用中の前記通信路に障害が発生したか否かを検出する経路状態監視部と、
前記通信路に障害が発生した場合に、その代替となる他の前記通信路を選択する切り替え判定部と、
選択された前記通信路に通信信号を切り替える信号切り替え手段とを有すると共に、
前記切り替え判定部が、前記第１のプロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に、前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択することを特徴とする通信装置。
【０１０３】
（付記６）  複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、
前記複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、
このプロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、
前記第１のプロテクショングループの前記現用系に障害が発生したか否かを経路状態監視部が検出し、
前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう切り替え判定部が信号切り替え手段に指令し、
これと同時に前記経路状態監視部が前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始し、
前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、前記切り替え判定部が前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択し、
前記信号切り替え手段が選択された前記通信路に通信信号を切り替える
ことを特徴とするプロテクション切り替え方法。
【０１０４】
（付記７）  複数の通信装置間で複数の通信路を介してデータの伝送を行う通信システムにあって、
前記複数の通信装置が各々、通常使用される通信路である現用系と前記現用系に障害が発生した場合に使用される通信路である予備系の組であるプロテクショングループについての設定を複数組含むプロテクション構成管理テーブルを予め記憶したものであり、
このプロテクション構成管理テーブルに、第１の前記プロテクショングループの現用系および予備系の両方に障害が発生した場合に第２の前記プロテクショングループをその一時的代替として使用するための設定が予め記憶されていると共に、
前記通信装置が備えるプロセッサに、
前記第１のプロテクショングループの前記現用系に障害が発生したか否かを検出する手順、
前記第１のプロテクショングループの現用系に障害が発生した場合に、前記第１のプロテクショングループの予備系に通信信号を切り替えるよう備えられた信号切り替え手段に指令する手順、
これと同時に前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生したか否かの監視を開始する手順、
前記第１のプロテクショングループの予備系に障害が発生した場合に、前記第２のプロテクショングループの予備系を前記第１のプロテクショングループの一時的代替として選択する手順、
および前記信号切り替え手段に選択された前記通信路に通信信号を切り替えるよう指令する手順
を実行させることを特徴とするプロテクション切り替えプログラム。
【０１０５】
この出願は２０１２年８月２４日に出願された日本出願特願２０１２−１８４８０７を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、データ通信システムにおいて幅広く適用することができる。特に前述のようなコネクション型の通信に適し、また高速かつ大容量の通信を必要とするＭＡＮ（Metro Area Network）に適している。
【符号の説明】
【０１０７】
１、４０１、７０１  通信システム
１０、４１０、４２０、４３０、７１０、７３０、７５０  送信側装置
１１、２１  管理手段
１１ａ、２１ａ  プロセッサ
１１ｂ、２１ｂ  記憶手段
１２、２２、４１２、４２２、４３２、４４２、７１２  信号切り替え手段
２０、４４０、７２０、７４０、７６０  受信側装置
３１、３２、４５１、４５２、４５３、４５４、７７１、７７２、７７３、７７４、７７５、７７６、７７７  伝送路
３１ａ、３１ｂ、３２ａ、３２ｂ、４５３ａ、４５３ｂ、４５４ａ、４５４ｂ  通信路
１０１、２０１、５１１、５２１、５３１、５４１、８１１  プロテクション管理部
１０２、２０２、５１２、５２２、５４２、８１２  経路状態監視部
１０３、２０３、５１３、５２３、５３３、５４３、８１３  切り替え判定部
１１１、２１１、５１４、５２４、５３４、５４４、８１４、８２４、８３４、８４４、８５４、８６４  プロテクション構成管理テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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