(57)【要約】  鉛バッテリを一定の電圧範囲で充放電して劣化を少なくしながら、並列接続するニッケル水素電池を広い残容量の範囲で充放電して、車両の燃費効率を改善する。電源装置は、車両の電装機器(２０)に電力を供給する鉛バッテリ(１)及びニッケル水素電池(２)と、鉛バッテリ(１)と電装機器(２０)との間に接続してなるメインスイッチ(３)と、ニッケル水素電池(２)と電装機器(２０)との間に接続してなるサブスイッチ(４)と、鉛バッテリ(１)及びニッケル水素電池(２)から車両の電装機器(２０)への動作電力の供給を制御する制御回路(５)とを備える。ニッケル水素電池(２)は、サブスイッチ(４)とメインスイッチ(３)とを介して車両のオルタネータ(２３)に接続されている。制御回路(５)は、残容量検出回路(１２)と切換回路(１１)を備え、残容量検出回路(１２)で検出されるニッケル水素電池(２)の残容量によって、切換回路(１１)でサブスイッチ(４)とメインスイッチ(３)をオンオフに制御している。
2014068884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のオルタネータに接続されると共に、車両の電装機器に動作電力を供給する鉛バッテリと、前記鉛バッテリに並列に接続されると共に、車両の電装機器に動作電力を供給するニッケル水素電池と、前記鉛バッテリを車両の電装機器との間に接続してなるメインスイッチと、前記ニッケル水素電池と車両の電装機器との間に接続してなるサブスイッチと、前記鉛バッテリ及び前記ニッケル水素電池から車両の電装機器への動作電力の供給を制御する制御回路とを備え、
前記ニッケル水素電池は前記サブスイッチと前記メインスイッチとを介して車両のオルタネータに接続され、
前記制御回路は、前記ニッケル水素電池の残容量を検出する残容量検出回路と、前記サブスイッチと前記メインスイッチをオンオフに切り換える切換回路とを含み、
前記制御回路が、前記残容量検出回路で検出するニッケル水素電池の残容量によって、前記切換回路でもって前記サブスイッチと前記メインスイッチとをオンオフに制御するようにしてなる回生制動する車両の電源装置。
【請求項２】
前記切換回路が、前記ニッケル水素電池の残容量が減少して、前記メインスイッチをオフ状態からオン状態に切り換えるメインスイッチ切換残容量を記憶するメモリを備え、
前記切換回路が、前記ニッケル水素電池の残容量がメインスイッチ切換残容量以下になる状態では前記メインスイッチをオン状態に切り換えるようにしてなる請求項１に記載される回生制動する車両の電源装置。
【請求項３】
前記切換回路が、車両のイグニッションスイッチのオフ状態において、前記ニッケル水素電池の残容量が減少して、前記サブスイッチをオン状態からオフ状態に切り換える最低残容量記憶するメモリを備え、
前記切換回路が、前記ニッケル水素電池の残容量が最低残容量以下になると前記サブスイッチをオン状態からオフ状態に切り換えて、前記ニッケル水素電池を放電しない状態とする請求項１又は２に記載される回生制動する車両の電源装置。
【請求項４】
前記切換回路が、前記ニッケル水素電池が充電されて残容量が増加して、前記サブスイッチをオン状態からオフ状態に切り換える最大残容量を記憶するメモリを備え、
前記切換回路が、前記ニッケル水素電池の残容量が最大残容量以上となる状態で、前記サブスイッチをオンからオフに切り換えてニッケル水素電池の充電を停止するようにしてなる請求項１に記載される回生制動する車両の電源装置。
【請求項５】
前記残容量検出回路が、前記ニッケル水素電池の充放電の電流を演算して残容量を検出する請求項１ないし４のいずれかに記載される回生制動する車両の電源装置。
【請求項６】
前記残容量検出回路が、前記ニッケル水素電池の電圧から残容量を検出する請求項１ないし４のいずれかに記載される回生制動する車両の電源装置。
【請求項７】
前記鉛バッテリがメインスイッチを介することなくスターターモータに接続され、前記切換回路が、スターターモータに電力を切り換えする状態で、前記メインスイッチと前記サブスイッチの何れか又は両方をオフ状態として、鉛バッテリのみからスターターモータに電力を供給する請求項１ないし６のいずれかに記載される回生制動する車両の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の減速時に回生制動して燃費効率を改善する車両用の電源装置に関し、とくに、鉛バッテリと並列にニッケル水素電池を接続して、回生発電電力の充電効率を改善して優れた燃費効率を実現する車両用の電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両を回生制動してバッテリを充電して制動する車両は、走行している車両の運動のエネルギーをバッテリに蓄える。回生発電する車両は、減速するときに車両の運動のエネルギーでオルタネータを駆動してバッテリを充電する。ところで、車両は、スターターモータに電力を供給し、また種々の電装機器に電力を供給するために、定格電圧を１２Ｖとする鉛バッテリを搭載している。この鉛バッテリは、オルタネータで発電される回生発電電力を蓄えることはできる。ただ、鉛バッテリは、充電時の内部抵抗、すなわち充電抵抗が大きいので、回生発電電力を効率よく充電できない欠点がある。また、車両を制動する度に、頻繁に回生発電して急速充電されることで、鉛バッテリの寿命は著しく短くなる欠点がある。【０００３】
この欠点を解消するために、鉛バッテリと並列にサブバッテリを接続する電源装置が開発されている。（特許文献１及び２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０８５９９号公報
【特許文献２】特開２００３−２５４２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これ等の公報の電源装置は、鉛バッテリと並列にリチウムイオン二次電池をサブバッテリとして接続している。鉛バッテリにサブバッテリを並列に接続する電源装置は、回生発電電力の充電効率を改善して、燃費効率を改善できる。しかしながら、この電源装置は、鉛バッテリと並列にサブバッテリを接続して、鉛バッテリの電圧でオルタネータの充電を制御するので、サブバッテリを広い残容量の範囲で効率よく充電し、また放電できない欠点がある。それは、鉛バッテリとサブバッテリとの電圧−放電深度特性が異なるからである。車両のオルタネータは、鉛バッテリの劣化が少なくなるように出力をコントロールして、鉛バッテリを充電する。鉛バッテリは、残容量が低い状態となるまで放電されると著しく寿命が低下する特性があるため、残容量が８０〜１００％の範囲となるように制御される。具体的には、残容量と開放電圧には相関関係があるため、具体的な制御としては開放電圧が１２．５〜１２．８Ｖの範囲となるように充放電が制御される。鉛バッテリとサブバッテリは並列に接続されているため、鉛バッテリの充放電をこのように狭い電圧範囲でコントロールすると、サブバッテリの充放電も狭い電圧範囲でのみ使用されることとなる。従って、サブバッテリとして使用されるリチウムイオン二次電池やニッケル水素二次電池等は、鉛バッテリとは異なり、比較的広い範囲の電圧で使用できるにもかかわらず、鉛バッテリの電圧範囲に制限されることとなり、効率よく充放電されなくなる。また、鉛バッテリを狭い電圧範囲で充放電するので、オルタネータは頻繁に充電を繰り返す必要がある。オルタネータは、車両のエンジンで駆動されるので、頻繁に充電を繰り返すと、車両の燃費効率が低下する。【０００６】
さらに、鉛バッテリと並列にサブバッテリを接続する電源装置は、イグニッションスイッチをオフ状態とする車両の停止状態において、車両の暗電流によって鉛バッテリが過放電されると、サブバッテリも一緒に放電される欠点がある。つまり、鉛バッテリと並列にサブバッテリを接続する電源装置は、鉛バッテリだけでなく、サブバッテリも過放電されるおそれがある。特に、ニッケル水素二次電池は、過放電されると、ニッケル水素二次電池の発電要素が変性して電池特性の劣化をまねき、サブバッテリとして使用できなくなるおそれがある。サブバッテリには、鉛バッテリに比較して高価な二次電池が使用されるので、サブバッテリの過放電は、これを交換するための出費が大きく、これを極力防止することが大切である。サブバッテリによって燃費効率が改善されても、その交換に多額の費用を必要とすれば、トータルでは経済的な効果は期待できないからである。【０００７】
本発明は、さらに以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、鉛バッテリを一定の電圧範囲で充放電して劣化を少なくしながら、これと並列に接続するニッケル水素電池を広い残容量の範囲で充放電して、車両の燃費効率を改善し、さらにニッケル水素電池の過放電による劣化をも有効に防止してその寿命を長くできる回生制動する車両の電源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、車両のオルタネータ２３に接続されると共に、車両の電装機器２０に動作電力を供給する鉛バッテリ１と、鉛バッテリ１に並列に接続されると共に、車両の電装機器２０に動作電力を供給するニッケル水素電池２と、鉛バッテリ１と車両の電装機器２０との間に接続してなるメインスイッチ３と、ニッケル水素電池２と車両の電装機器２０との間に接続してなるサブスイッチ４と、鉛バッテリ１及びニッケル水素電池２から車両の電装機器２０への動作電力の供給を制御する制御回路５とを備えている。ニッケル水素電池２は、サブスイッチ４とメインスイッチ３とを介して車両のオルタネータ２３に接続されている。制御回路５は、ニッケル水素電池２の残容量を検出する残容量検出回路１２と、サブスイッチ４とメインスイッチ３をオンオフに切り換える切換回路１１とを備えている。制御回路５は、残容量検出回路１２で検出するニッケル水素電池２の残容量によって、切換回路１１でもってサブスイッチ４とメインスイッチ３とをオンオフに制御している。
【０００９】
以上の電源装置は、鉛バッテリを一定の電圧範囲で充放電して劣化を少なくしながら、これと並列に接続するニッケル水素電池を広い残容量の範囲で充放電して、車両の燃費効率を改善でき、しかもニッケル水素電池の過放電による劣化をも有効に防止して、ニッケル水素電池の寿命をも長くできる特徴がある。それは、以上の電源装置が、鉛バッテリをメインスイッチを介して電装機器に接続し、ニッケル水素電池をサブスイッチを介して電装機器に接続し、このメインスイッチとサブスイッチとをニッケル水素電池の残容量によってオンオフに制御するので、メインスイッチをオフ、サブスイッチをオンとして、ニッケル水素電池を鉛バッテリから切り離して、ニッケル水素電池のみから電装機器に動作電力を供給できるからである。すなわち、ニッケル水素電池の残容量が充分にある状態では、鉛バッテリから電装機器に動作電力を供給せず、ニッケル水素電池のみから電装機器に動作電力を供給して、鉛バッテリの放電を停止できる。この状態で、ニッケル水素電池は放電されて電圧は低下するが、鉛バッテリは放電されないので電圧は低下しない。したがって、電装機器に動作電力を供給しながら、鉛バッテリの電圧は低下しない。オルタネータは、鉛バッテリの電圧が低下することを検出して、鉛バッテリの充電を開始するので、鉛バッテリの電圧が低下しない状態では充電を開始しない。したがって、以上の電源装置は、電装機器に動作電力を供給しながら、オルタネータが頻繁に鉛バッテリを充電することはない。ニッケル水素電池は、放電されて残容量が次第に低下するが、車両の回生制動で充電される。回生発電電力は、鉛バッテリとニッケル水素電池の両方に蓄電される。とくに、ニッケル水素電池は回生発電電力をより効率よく蓄電するために鉛バッテリと並列に接続される。したがって、回生発電電力の蓄電量は、鉛バッテリよりもニッケル水素電池が大きくなる。回生制動は、車両の運動のエネルギーを電気エネルギーに変換してバッテリに蓄電する。たとえば、６０Ｋｍ／時で走行している１トンの車両の運動のエネルギーは４０Ｗｈと相当に大きい。仮に運動のエネルギーの５０％をバッテリに蓄電できるとれば、車両が１回停止するごとに、２０Ｗｈもの電力を蓄電できる。この電力は消費電力を２０Ｗとする電装機器を１時間動作状態にできる電力に相当する。すなわち、電装機器の消費電力を２０Ｗとする車両は、１時間に１回の割合で、６０Ｋｍ／時の速度から信号待ちなどで停止して、オルタネータで充電することなく電装機器を動作状態にできる。同じ速度で、１時間に５回の割合で停止する車両は、回生制動の充電電力が１００Ｗとなるので、１００Ｗの電装機器を、オルタネータで充電することなく動作状態に維持できる。したがって、信号待ちなどで頻繁に停止を繰り返す車両にあっては、ほとんどオルタネータで充電することなく、回生制動の電力で電装機器を動作状態に保持できる。回生制動による発電電力が、電装機器の消費電力よりも大きく、すなわち、回生制動する頻度が少なくなって、ニッケル水素電池の残容量が設定残容量よりも低下すると、メインスイッチをオン状態に切り換えて鉛バッテリから充電する。この状態で鉛バッテリはニッケル水素電池を充電する。ニッケル水素電池を充電すると鉛バッテリの電圧は低下するので、電圧の低下した鉛バッテリがオルタネータで充電される。ニッケル水素電池を充電した鉛バッテリは、電圧低下が大きくなる。オルタネータは、鉛バッテリの電圧が低いほど、充電電流を大きくするので、この状態でオルタネータの充電電流は大きく、高い充電効率で鉛バッテリを充電する。鉛バッテリが充電されて電圧が充電停止電圧まで上昇すると、オルタネータは発電を停止する。この状態で鉛バッテリと一緒にニッケル水素電池も充電されて残容量が大きくなるので、メインスイッチはオフ状態に切り換えられて、電装機器には再びニッケル水素電池のみから動作電力が供給される。以上の動作をして、ニッケル水素電池は、広い残容量範囲で効率よく充放電され、鉛バッテリは狭い電圧範囲で充放電される。
【００１０】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、切換回路１１が、ニッケル水素電池２の残容量が減少して、メインスイッチ３をオフ状態からオン状態に切り換えるメインスイッチ切換残容量を記憶するメモリ１３を備え、ニッケル水素電池２の残容量がメインスイッチ切換残容量以下になる状態で、切換回路１１がメインスイッチ３をオン状態に切り換えることができる。
【００１１】
以上の電源装置は、ニッケル水素電池が放電されて残容量がメインスイッチ切換残容量まで低下すると、メインスイッチがオン状態に切り換えられて鉛バッテリから充電される。したがって、ニッケル水素電池が、過充電状態となり、あるいは過充電に近づくのを防止してニッケル水素電池の劣化を防止できる。
【００１２】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、切換回路１１が、車両のイグニッションスイッチ２６のオフ状態において、ニッケル水素電池２の残容量が減少して、サブスイッチ４をオン状態からオフ状態に切り換える最低残容量記憶するメモリ１３を備え、ニッケル水素電池２の残容量が最低残容量以下になると、切換回路１１がサブスイッチ４をオン状態からオフ状態に切り換えて、ニッケル水素電池２を放電しない状態とすることができる。
【００１３】
以上の電源装置は、ドライバーが長い期間、車両を使用しない状態において、ニッケル水素電池の過充電を防止できる。それは、車両を使用しない状態において、車両のわずかな暗電流によるニッケル水素電池の過放電を防止できるからである。車両は、イグニッションスイッチのオフ状態においてもわずかな暗電流を消費する。この暗電流をニッケル水素電池から供給し続けると、ニッケル水素電池の残容量は次第に低下するが、以上の電源装置は、ニッケル水素電池の残容量が最低残容量より小さくなると、サブスイッチをオフ状態に切り換えてニッケル水素電池の放電を停止するので、ニッケル水素電池の過放電を確実に防止して、過放電による劣化を有効に阻止できる。
【００１４】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、切換回路１１が、ニッケル水素電池２が充電されて残容量が増加して、サブスイッチ４をオン状態からオフ状態に切り換える最大残容量を記憶するメモリ１３を備え、ニッケル水素電池２の残容量が最大残容量以上となる状態で、切換回路１１がサブスイッチ４をオンからオフに切り換えてニッケル水素電池２の充電を停止することができる。
【００１５】
以上の電源装置は、ニッケル水素電池が回生制動などで充電されて、その残容量が最大残容量を越えると、サブスイッチをオフ状態に切り換えて充電を停止するので、ニッケル水素電池の過充電による劣化を防止できる。
【００１６】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、残容量検出回路１２が、ニッケル水素電池２の充放電の電流を演算して残容量を検出することができる。
以上の電源装置は、ニッケル水素電池の残容量を正確に演算して、メインスイッチやサブスイッチを切り換えして、ニッケル水素電池の劣化をより有効に防止できる。
【００１７】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、残容量検出回路１２が、ニッケル水素電池２の電圧から残容量を検出することができる。
以上の電源装置は、簡単にニッケル水素電池２の残容量を検出できる。
【００１８】
本発明の回生制動する車両の電源装置は、鉛バッテリ１がメインスイッチ３を介することなくスターターモータ２２に接続されて、スターターモータ２２に電力を供給する状態で、切換回路１１がメインスイッチ３とサブスイッチ４の何れか又は両方をオフ状態として、鉛バッテリ１のみからスターターモータ２２に電力を供給することができる。
【００１９】
以上の電源装置は、スターターモータに電力を供給する状態において、ニッケル水素電池から安定して電装機器に動作電力を供給できる。それは、ニッケル水素電池がスターターモータに大電流を供給して、電圧降下することがないからである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例にかかる電源装置を車両に搭載する状態を示すブロック図である。
【図２】切換回路がサブスイッチとメインスイッチをオンオフに切り換える状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための回生制動する車両の電源装置を例示するものであって、本発明は電源装置を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。
【００２２】
本発明の電源装置は、回生制動する車両に搭載されて、電装機器やスターターモータに電力を供給する。この車両は、減速するときの運動のエネルギーでオルタネータを回転して鉛バッテリとニッケル水素電池を充電する。回生制動状態において、車輪がエンジンを回転し、エンジンがオルタネータを回転する。ただ、車輪でオルタネータを回転して回生制動することもできる。オルタネータの回転トルクは、エンジンを介して車両を制動して減速する。オルタネータが回生制動して発電する電力は、車両の運動のエネルギーに比例して大きくなる。車両の運動のエネルギーは、車両の重量と速度の自乗の積に比例して大きくなる。たとえば、６０Ｋｍ／時で走行する１トンの車両は、約４０Ｗｈの運動のエネルギーを有する。運動のエネルギーの５０％で鉛バッテリとニッケル水素電池を充電できると仮定すれば、６０Ｋｍ／時で走行している普通車は、１回の信号待ちで停止する毎に、２０Ｗｈもの電力を蓄電できる。
【００２３】
ところで、回生制動せず、またアイドリングストップもしない従来の車両は、バッテリ電圧を常に所定の電圧、たとえば、１３．５Ｖとするように、オルタネータの出力をコントロールしている。このオルタネータの出力電流は、バッテリの電圧が低下する状態では、バッテリの充電電流と電装機器の消費電流のトータル電流となる。ただ、バッテリは充電されて所定の電圧となるので、その後のオルタネータの出力は、電装機器の消費電流となり、この状態が継続する。したがって、オルタネータの出力は、ほとんどの時間帯において電装機器の消費電流となる。オルタネータの定格出力電流は、全ての電装機器に同時に電力を供給できるように、たとえば１００Ａと相当に大きく設定される。車両を走行させる状態で、全ての電装機器を使用する確率は極めて低く、たとえばエアコンを使用しないで昼間に車両を走行させる状態にあっては、ほとんどの電装機器がオフ状態にあるので、電装機器の消費電流は相当に小さくなって１０Ａ以下となることが多い。この状態で、オルタネータの出力は、定格出力電流の１／１０以下となる。このような軽負荷で運転されるオルタネータは、発電効率が極めて低く、エンジンの燃費効率を相当に悪化させる原因となる。
【００２４】
以上の欠点は、回生制動し、かつアイドリングストップすると共に、バッテリの電圧が充電開始電圧まで低下すると、オルタネータでバッテリを充電し、充電されて電圧が充電停止電圧まで上昇すると、オルタネータによるバッテリの充電を中断することで解消できる。オルタネータが、出力電流を大きくしてバッテリを充電することで、充電効率を改善できるからである。
【００２５】
ところで、鉛バッテリは、残容量が小さくなって過放電に近づくにしたがって劣化しやすい特性がある。この鉛バッテリは、劣化を少なくするために、充電開始電圧と充電停止電圧を、残容量を大きくする狭い範囲に設定する必要がある。たとえば、鉛バッテリは開放電圧を１２．５Ｖとする状態で残容量が８０％、開放電圧を１２．８Ｖとする状態で、残容量はほぼ１００％となるので、開放電圧をこの電圧範囲に制御して劣化を少なくできる。したがって、車両のオルタネータは、鉛バッテリの開放電圧範囲をこの電圧範囲とするように、充電開始電圧と充電停止電圧とを狭い電圧範囲に設定している。このように狭い電圧範囲で鉛バッテリを充放電する電源装置にあっても、鉛バッテリと並列にニッケル水素電池を接続することで、回生制動の発電電力を効率よく蓄電することはできる。しかしながら、この電源装置は、鉛バッテリを狭い電圧範囲で使用するために、これに並列に接続するニッケル水素電池を効率よく充放電できない欠点がある。
【００２６】
図１の電源装置は、鉛バッテリ１を狭い電圧範囲で充放電しながら、効率よくニッケル水素電池２を充放電して、車両の燃費効率をより改善できる。この電源装置は、車両のオルタネータ２３に接続され、かつ車両の電装機器２０に動作電力を供給する鉛バッテリ１と、鉛バッテリ１に並列に接続されると共に、車両の電装機器２０に動作電力を供給するニッケル水素電池２と、鉛バッテリ１と車両の電装機器２０との間に接続してなるメインスイッチ３と、ニッケル水素電池２と車両の電装機器２０との間に接続してなるサブスイッチ４と、鉛バッテリ１及びニッケル水素電池２から車両の電装機器２０への動作電力の供給を制御する制御回路５とを備える。ニッケル水素電池２は、サブスイッチ４とメインスイッチ３とを介して車両のオルタネータ２３に接続される。
【００２７】
鉛バッテリ１は、定格電圧を１２Ｖとするバッテリである。鉛バッテリ１の１セルの定格電圧は２Ｖである。１２Ｖの鉛バッテリ１は６セルを直列に接続している。鉛バッテリ１は、直列に接続するセルの数で定格電圧を調整できる。したがって、鉛バッテリ１には、定格電圧を１２Ｖ以外とするものも使用できる。さらに鉛バッテリ１は、１２Ｖのバッテリを直列に接続して、定格電圧を２４Ｖ、３６Ｖ、４８Ｖとすることもできる。ニッケル水素電池２は、ＤＣ／ＤＣコンバータを介することなく鉛バッテリ１に接続されるので、直列に接続する個数を調整して、定格電圧を鉛バッテリ１に等しく、あるいはほぼ等しくする。
【００２８】
１２Ｖの鉛バッテリ１に並列に接続されるニッケル水素電池２は、１０個のニッケル水素電池セル２Ａを直列に接続して定格電圧を１２Ｖとする。ニッケル水素電池２は、常に鉛バッテリ１と並列に接続されて、残容量の狭い電圧範囲でのみ使用されると、効率よく充放電されない。ニッケル水素電池２が、その開放電圧を１２．５Ｖ〜１２．８Ｖとする狭い電圧範囲で充放電されると、その残容量は２０％〜３０％しか変化せず、全体の容量の１／５〜１／３しか充放電に使用されない。ニッケル水素電池２は、鉛バッテリ１と違って、残容量が１０％に低下するまで放電し、また８０％となるまで充電しても劣化は少なく、例えば残容量範囲を２０％〜８０％と、定格容量の６０％もの広い残容量範囲で充放電してほとんど劣化しない状態で使用できる。ニッケル水素電池２の特性を生かしながら、充放電するために、図１の電源装置は、ニッケル水素電池２の充放電をコントロールするサブスイッチ４と、ニッケル水素電池２の残容量でサブスイッチ４をオンオフに制御する制御回路５とを備えている。
【００２９】
ニッケル水素電池２は、回生制動の発電電力を効率よく蓄電する。回生制動は、車両が停止するまでの極めて短い時間において、バッテリを大きな電流で充電するので、いかに効率よくバッテリに充電できるかが大切である。図１の電源装置は、回生発電電力を効率よく蓄電するために、鉛バッテリ１と並列にニッケル水素電池２を接続している。ニッケル水素電池２は、鉛バッテリ１に比較して充電抵抗が極めて小さく、大電流の充電特性に優れるので、回生制動時の大電流で効率よく充電される。
【００３０】
制御回路５は、ニッケル水素電池２の残容量を検出する残容量検出回路１２と、この残容量検出回路１２で検出されるニッケル水素電池２の残容量で、サブスイッチ４とメインスイッチ３をオンオフに切り換える切換回路１１とを備える。制御回路５は、残容量検出回路１２で検出するニッケル水素電池２の残容量によって、切換回路１１でもって、サブスイッチ４とメインスイッチ３とをオンオフに制御する。
【００３１】
残容量検出回路１２は、ニッケル水素電池２に流れる電流を積算して残容量を演算する。残容量は、充電電流の積算値を加算し、放電電流の積算値を減算して演算される。また、残容量検出回路１２は、電流の積算値で演算される残容量を、ニッケル水素電池２の電圧で補正することもできる。また、残容量検出回路１２は、電流の積算値によらず、電圧のみで残容量を検出することもできる。ニッケル水素電池２が残容量によって電圧が変化するからである。
【００３２】
図１の制御回路５は、ニッケル水素電池２の電流を検出するために、ニッケル水素電池２と直列に電流検出抵抗１４を接続している。残容量検出回路１２は、この電流検出抵抗の両端の電圧を差動アンプ（図示せず）で増幅して、ニッケル水素電池２の電流を検出し、検出する電流から残容量を演算する。さらに、図１の制御回路５は、ニッケル水素電池２の電圧や温度等の電池状態を検出する回路も備えており、電池状態によってもサブスイッチ４をオンオフに切り換える。たとえば、電池の温度が異常な温度範囲になると、サブスイッチ４をオフ状態に切り換えて、ニッケル水素電池２の充放電を停止する。
【００３３】
切換回路１１は、残容量検出回路１２で検出されるニッケル水素電池２の残容量でサブスイッチ４とメインスイッチ３をオンオフに制御する。この切換回路１１がサブスイッチ４とメインスイッチ３とをオンオフに切り換える状態を図２に示している。切換回路１１は、ニッケル水素電池２の残容量がメインスイッチ切換残容量よりも大きい状態では、サブスイッチ４をオン状態として、メインスイッチ３をオフ状態とする。切換回路１１は、このメインスイッチ切換残容量をメモリ１３に記憶している。メモリ１３は、メインスイッチ切換残容量を、たとえば、２０％と記憶する。この切換回路１１は、ニッケル水素電池２の残容量が２０％よりも大きい状態では、サブスイッチ４をオン状態、メインスイッチ３をオフ状態として、ニッケル水素電池２のみから電装機器２０に動作電力を供給する。この状態において、鉛バッテリ１は電装機器２０に動作電力を供給しない。したがって、この状態で鉛バッテリ１の電圧は低下しない。
【００３４】
ニッケル水素電池２が放電されて、ニッケル水素電池２の残容量がメインスイッチ切換残容量の２０％よりも小さくなると、メインスイッチ３をオフ状態からオン状態に切り換えて、ニッケル水素電池２をサブスイッチ４とメインスイッチ３を介して鉛バッテリ１と並列に接続する。この状態で、ニッケル水素電池２は鉛バッテリ１から充電される。鉛バッテリ１がニッケル水素電池２を充電して、電圧が低下すると、オルタネータ２３が発電して鉛バッテリ１とニッケル水素電池２の両方を充電する。また、鉛バッテリ１とニッケル水素電池２とが並列に接続される状態で、回生制動の発電電力で両方のバッテリが充電される。ニッケル水素電池２がオルタネータ２３で充電されて、ニッケル水素電池２の残容量がメインスイッチ切換残容量の２０％よりも大きくなる状態では、切換回路１１は、メインスイッチ３を直ちにオフに切り換えることなく、メインスイッチ３をオフに切り換える残容量にヒステリシスを持たせることができる。切換回路１１は、たとえば、ニッケル水素電池２の残容量が所定の残容量（たとえば５０％）になるまで、メインスイッチ３をオン状態に保持してもよい。
【００３５】
ニッケル水素電池２は、回生制動の蓄電を効率よくするために鉛バッテリ１に接続されるので、回生制動する状態で、切換回路１１はメインスイッチ３とサブスイッチ４の両方をオン状態とする。回生制動は、発電電力を効率よく蓄電するために、鉛バッテリ１の電圧が充電停止電圧まで上昇しても、オルタネータ２３は出力を遮断しない。また、回生制動時には、メインスイッチ３はニッケル水素電池２の残容量によらず、オン状態に保持される。回生制動時には、鉛バッテリ１とニッケル水素電池２の何れかの残容量が、あらかじめ設定している残容量を越え、あるいは鉛バッテリ１とニッケル水素電池２の電圧があらかじめ設定している最高電圧を越える状態で、オルタネータ２３による発電を停止する。このような制御は、回生制動後において、一時的に鉛バッテリ１の電圧が高くなることはあるが、回生制動の後は、アイドリングストップしたエンジン２１を再始動するので、スターターモータ２２に大電流を放電して、電圧を低下できる。
【００３６】
切換回路１１は、ニッケル水素電池２の過放電を防止するために、ドライバーが車両を使用しない状態、すなわち車両のメインスイッチ３であるイグニッションスイッチ２６のオフ状態で、ニッケル水素電池２の残容量が最低残容量よりも低下すると、サブスイッチ４をオフ状態に切り換えて、ニッケル水素電池２の過放電を防止する。切換回路１１は、この最低残容量をメモリ１３に記憶している。メモリ１３を切り換えする最低残容量は、たとえば１０％とする。最低残容量を小さくして、サブスイッチ４をオフ状態に切り換えるタイミングを遅らせることができるが、小さすぎるとニッケル水素電池２を劣化させるので、ニッケル水素電池２の劣化と、車両側に暗電流を供給する時間とを考慮して、最適値に設定される。車両が使用されない状態で、ニッケル水素電池２はわずかな暗電流で放電される。暗電流は数ｍＡ以下の極めて小さい電流であるが、長期間にわたってニッケル水素電池２を放電して残容量を低下させることがある。最低残容量でサブスイッチ４をオフ状態に切り換える切換回路１１は、ニッケル水素電池２の過放電による劣化を確実に防止できる。
【００３７】
切換回路１１は、イグニッションスイッチ２６のオフ状態でオフに切り換えられたサブスイッチ４を、イグニッションスイッチ２６がオンに切り換えられる状態でオンに切り換えて、ニッケル水素電池２を充電できる状態とする。メインスイッチ３は、ニッケル水素電池２の残容量が、メインスイッチ切換残容量よりも小さい状態でオン状態にあるので、サブスイッチ４がオン状態に切り換えられると、ニッケル水素電池２の残容量は、鉛バッテリ１によって、メインスイッチ切換残容量まで充電される。
【００３８】
また、切換回路１１は、図２に示すように、充電されるニッケル水素電池２の残容量が最大残容量を越えると、サブスイッチ４をオフ状態に切り換えて、ニッケル水素電池２の過充電を防止する。切換回路１１は、この最高残容量をメモリ１３に記憶している。この切換回路１１は、たとえば回生制動する状態で、ニッケル水素電池２の残容量が最大残容量を越えると、サブスイッチ４をオフ状態として、過充電を防止できる。
【００３９】
切換回路１１は、スターターモータ２２に電力を供給してエンジン２１を始動するタイミングにおいては、メインスイッチ３をオフ状態として、鉛バッテリ１のみからスターターモータ２２に電力を供給して、ニッケル水素電池２からスターターモータ２２には電力を供給しない。この電源装置は、エンジン２１を始動する状態で、ニッケル水素電池２の電圧が低下しない。したがって、ニッケル水素電池２と電装機器２０との間にＤＣ／ＤＣコンバータなどの電圧調整回路を設けることなく、ニッケル水素電池２を直接に電装機器２０に接続して、電装機器２０に安定して動作電力を供給できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の電源装置は、回生制動する車両に搭載されて、鉛バッテリを一定の電圧範囲で充放電して劣化を少なくしながら、これと並列に接続するニッケル水素電池を広い残容量の範囲で充放電して燃費効率を改善できる。
【符号の説明】
【００４１】
１…鉛バッテリ
２…ニッケル水素電池          ２Ａ…ニッケル水素電池セル
３…メインスイッチ
４…サブスイッチ
５…制御回路
１１…切換回路
１２…残容量検出回路
１３…メモリ
１４…電流検出抵抗
２０…電装機器
２１…エンジン
２２…スターターモータ
２３…オルタネータ
２６…イグニッションスイッチ
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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