【手続補正書】
【提出日】平成27年1月20日(2015.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを印刷媒体に転写して画像を印刷するサーマルプリンタにおいて、
インクを前記印刷媒体に転写して画像を印刷し、当該印刷された画像上に保護コート層を形成する印刷手段と、
前記保護コート層を形成するための印刷モードを指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された印刷モードに応じて前記印刷手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記指定手段により光沢印刷モードが指定された場合は、予熱処理を行わずに前記保護コート層の形成を実行し、半光沢印刷モードが指定された場合は、前記予熱処理を行ってから前記保護コート層の形成を実行するように前記印刷手段を制御することを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記指定手段は、前記半光沢印刷モードにおける前記保護コート層の印刷パターンを、複数の半光沢パターンから指定可能であり、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された半光沢パターンに応じて、前記予熱処理の要否、予熱温度、及び予熱時間の少なくともいずれかを決定することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記印刷手段が有するサーマルヘッドの温度を検出する検出手段を更に有し、
前記制御手段は、前記半光沢印刷モードの場合、前記検出手段により検出されたサーマルヘッドの温度が閾値温度以上となるまで前記予熱処理を行った後、前記保護コート層の形成を実行するように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記サーマルプリンタの機内温度を取得する取得手段を更に有し、
前記制御手段は、前記半光沢印刷モードの場合、前記取得手段により取得された機内温度が閾値温度以上となるまで前記予熱処理を行った後、前記保護コート層の形成を実行するように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記機内温度と閾値温度との関係を定めた複数のテーブルと、
前記複数のテーブルを記憶する記憶手段と、を更に有し、
前記複数のテーブルには、前記機内温度と、前記閾値温度又は前記予熱処理の要否に関する情報との関係が定められており、
前記制御手段は、前記予熱処理が不要な場合に、前記機内温度とサーマルヘッドの温度との関係を定めた補正テーブルを用いて当該サーマルヘッドの駆動データを決定し、当該決定した駆動データにより前記サーマルヘッドを駆動して保護コート層を形成するように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項４に記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
前記半光沢印刷モードにおける半光沢パターンによって保護コート層を形成する際に隣り合う画素の階調データが不連続的に異なっているエッジを検出するエッジ検出手段と、
前記エッジ検出手段による検出結果に応じて前記予熱処理の要否を判定する判定手段と、を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】
インクを印刷媒体に転写して画像を印刷し、当該印刷された画像上に保護コート層を形成するサーマルプリンタにおける保護コート印刷方法であって、
前記保護コート層を形成するための印刷モードを指定する指定工程と、
前記指定工程により指定された印刷モードに応じてサーマルヘッドを制御する制御工程と、を有し、
前記制御工程では、前記指定工程において光沢印刷モードが指定された場合は、予熱処理を行わずに前記保護コート層の形成を実行し、半光沢印刷モードが指定された場合は、前記予熱処理を行ってから前記保護コート層の形成を実行するように前記サーマルヘッドを制御することを特徴とする保護コート印刷方法。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか１項に記載されたサーマルプリンタの各手段として機能させるプログラム。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか１項に記載されたサーマルプリンタの各手段として機能させるプログラムを格納した記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明のサーマルプリンタは、インクを印刷媒体に転写して画像を印刷するサーマルプリンタにおいて、インクを前記印刷媒体に転写して画像を印刷し、当該印刷された画像上に保護コート層を形成する印刷手段と、前記保護コート層を形成するための印刷モードを指定する指定手段と、前記指定手段により指定された印刷モードに応じて前記印刷手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記指定手段により光沢印刷モードが指定された場合は、予熱処理を行わずに前記保護コート層の形成を実行し、半光沢印刷モードが指定された場合は、前記予熱処理を行ってから前記保護コート層の形成を実行するように前記印刷手段を制御する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図８において、本実施形態のサーマルプリンタは、プリンタ本体５０に対して記録紙Ｐが積載された脱着可能な記録紙カセット１、及び、脱着可能なインクシート６を搭載して印刷を行う。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
プリンタ本体５０は、サーマルヘッド４とプラテンローラ５が、記録紙Ｐとインクシート６を介して配置しており、印刷動作時にはサーマルヘッド４をプラテンローラ５側に移動・近接させる。このとき、サーマルヘッド４の長手方向とプラテンローラ５の回転軸とは略平行になるように各々取り付けられている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本実施形態では、プラテンローラ５はプリンタ本体５０のベースフレームに固定され、可動式のサーマルヘッド４を例示しているが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、サーマルヘッド４はプリンタ本体５０のベースフレームに固定され、プラテンローラ５が可動式の場合や、サーマルヘッド４とプラテンローラ５が共に可動式の場合であっても、本発明を適用できる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、プリンタ本体５０には、記録紙カセット１に積載された記録紙Ｐを最上層の記録紙１枚だけを給送する機構として、給紙ローラ２と分離ユニット３が設けられている。これにより最上層の記録紙だけが分離・給送されサーマルヘッド４とプラテンローラ５へ搬送される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
更にプリンタ本体５０には、印画終了後、印刷物を装置外へ排紙する排紙ローラ対９が設けられている。不図示のモータにより排紙ローラ対９のうち、下方のローラを排紙方向に回転駆動し、印刷物をプリンタ本体５０の外へ排紙することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図１において、保護コート印画工程（Ｓ２０３）の開始コマンドが、プリンタ本体５０に入力されると、メインコントローラ６０１は、印刷モードの判定を行う（Ｓ１０１）。この印刷モード判定工程では、プリンタに設定されている印刷モードが、半光沢（柄模様）印刷モードであるか否かを判定する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
なお、ＹＭＣ印画工程（Ｓ２０２）及び保護コート印画工程（Ｓ２０３）の終了後、排紙工程（Ｓ２０４）において印刷を終了し、光沢、半光沢、もしくは、柄模様を形成した自然画像の印刷物がプリンタ本体５０から排紙される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２６】
上述の各半光沢状態の見え方に影響を及ぼす閾値温度Ｔｔｈは、プリンタ本体５０の機内温度Ｔｅｎｖに依存している。つまり、所望の半光沢状態を実現するには、機内温度Ｔｅｎｖごとに閾値温度Ｔｔｈを変える必要がある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
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【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
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【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
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【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
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