(57)【要約】  個々の先端にテーパー部を有する３本以上、１０本以下の樹脂製のテーパー用毛体を隣接して配置するテーパー用毛体集合部と、このテーパー用毛体の側面どうしを接合して一体化するようにこのテーパー用毛体の側面の全部又は一部を被覆する樹脂製の被覆部と、を含み、この被覆部は、このテーパー用毛体のテーパー部を除く側面の全部又は一部を被覆してこの側面どうしを接合しており、この各テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における外縁部が前記被覆部の外側に突出しているテーパー用毛。
2014050863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の先端にテーパー部を有する３本以上、１０本以下の樹脂製のテーパー用毛体を隣接して配置するテーパー用毛体集合部と、
前記テーパー用毛体の側面どうしを接合して一体化するように前記テーパー用毛体の側面の全部又は一部を被覆する樹脂製の被覆部と、を含み、
前記被覆部は、前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面の全部又は一部を被覆して前記側面どうしを接合しており、
前記各テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における外縁部が前記被覆部の外側に突出しているテーパー用毛。
【請求項２】
前記テーパー用毛体と前記被覆部とが異なる樹脂からなり、
前記テーパー用毛体のテーパー部は、溶解液に浸漬することによって形成されたテーパー部であって、
前記被覆部を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が、前記テーパー用毛体を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きい請求項１に記載のテーパー用毛。
【請求項３】
前記テーパー用毛体集合部は、その横断面の中心側において、前記各テーパー用毛体の側面どうしが密着一体化して構成されおり、
前記被覆部は、前記各テーパー用毛体の密着一体化部分における側面を被覆している請求項１又は２に記載のテーパー用毛。
【請求項４】
前記被覆部は、前記隣接配置された各テーパー用毛体を覆う用毛状の被覆部であり、
前記テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における前記外縁部が前記被覆部の外側に突出しており、
前記テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における前記外縁部を除く残りの部分が、前記用毛状の被覆部に埋設している請求項１又は２に記載のテーパー用毛。
【請求項５】
前記被覆部から外側に突出した前記テーパー用毛体の外縁部の突出幅が、前記テーパー用毛体の径の５〜５０％、突出高さが、前記テーパー用毛体の径の１０〜８０％である請求項１〜４のいずれか一項に記載のテーパー用毛。
【請求項６】
前記テーパー用毛体集合部におけるテーパー部を除く部分は、横断面多角形状又は横断面オーバル形状の３本以上、１０本以下のテーパー用毛体が、前記テーパー用毛の中心軸を中心に集合するように形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のテーパー用毛。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のテーパー用毛がヘッド部に植設された歯ブラシ。
【請求項８】
個々の先端にテーパー部を有する３本以上、１０本以下の樹脂製のテーパー用毛体を隣接して配置するテーパー用毛体集合部と、
前記テーパー用毛体の側面どうしを接合して一体化するように前記テーパー用毛体の側面の全部又は一部を被覆する樹脂製の被覆部と、を含み、
前記被覆部は、前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面の全部又は一部を被覆して前記側面どうしを接合しており、
前記各テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における外縁部が前記被覆部の外側に突出しているテーパー用毛を製造する方法であって、
前記製造方法は、
３本以上、１０本以下の用毛素材を隣接配置した素材用毛部を、樹脂製の被覆部材で被覆することによって用毛被覆体を形成すること；
前記用毛被覆体の先端側を溶解液に浸漬してから引き上げることによって、前記各用毛素材の先端にテーパー部を形成すること；及び
前記テーパー部の周囲の被覆部材を溶解除去し、前記テーパー部を有する用毛素材のテーパー部を除く側面部を被覆する被覆部を形成すること；
とを含み、
前記用毛素材を構成する樹脂と前記被覆部材を構成する樹脂は、いずれも前記溶解液に対する溶解性を備えた樹脂であり、
前記被覆部材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が、前記用毛素材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きい
テーパー用毛の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端部分を分岐させた構造のテーパー用毛とその製造方法及びテーパー用毛を備えた歯ブラシに関する。
本願は、２０１２年９月２５日に、日本に出願された特願２０１２−２１１１５９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。【０００２】
歯周病予防のため、毛先の当たり心地がやさしく、歯周ポケットの奥までを確実に清掃できる特長的な用毛として、先鋭化テーパー毛（超極細毛）が広く利用されている。先鋭化テーパー毛の一例として、合成樹脂製のモノフィラメントの先端部にテーパー先端から１ｍｍ、３ｍｍ、５ｍｍ、８ｍｍの各部位における用毛径が用毛基部の外径に対し、２５〜３５％、５５〜７０％、８０〜９０％、９０〜１００％で特定されるテーパー形状のモノフィラメントが知られており、このモノフィラメントを歯ブラシハンドル先端部に植毛した構成の歯ブラシが知られている。
しかし、この種の先鋭化テーパー毛は、極細毛であるがために歯茎への当たりが弱く、清掃実感に乏しい問題がある。
このため、先鋭化テーパー毛の更なる清掃実感の向上を目指し、先端分岐毛が検討されている。その代表的な構造は、多葉断面形状の用毛を分岐して植毛した構造（特許文献１参照）と、海島構造様の用毛の先端を分岐した構造である（特許文献２参照）。【０００３】
特許文献１に記載されている先鋭化テーパー毛は、横断面クローバー型の用毛の先端部を複数に分岐し、分岐毛の各先端部を先鋭化テーパー形状とした構造を採用し、テーパー状とした分岐毛の毛先が歯間部進入性に優れるとともに、１本の用毛の毛腰を適度な値とすることで歯肉に対する痛みの発生を抑制できる構造である。
特許文献２に記載されている先鋭化テーパー毛は、互いに接着しない樹脂のスキン層とコア層からなる複合繊維で歯ブラシの用毛を構成し、毛先を研磨して複数に分割した構造を採用し、歯周ポケットの狭い間隙にも容易に入り込むことができるとともに、歯垢の掻き取り効果も大きくした構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６９８２７号公報
【特許文献２】特開平９−９８８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先の特許文献１に記載の歯ブラシは、歯間清掃性に優れ、歯茎に対しソフトな当たり心地でありながら刷掃実感も高いが、植毛時、又は使用時に横断面クローバー型の用毛が裂けやすいという欠点があった。
また、先の特許文献２に記載の歯ブラシは、分岐毛が用毛先端側外周位置より内側に密集してしまうため、分岐毛を設けたことによる十分な擦掃実感が得られないという欠点がある。【０００６】
本発明者らは前記課題を解決するために、テーパー毛として歯茎に対しソフトな当たり心地でありながら歯周ポケットへの進入性に優れ、刷掃実感に優れているとともに、植毛時又は使用時に用毛が裂け難いテーパー用毛とその製造方法、並びに、前記テーパー用毛を備えた歯ブラシの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
本発明のテーパー用毛は、個々の先端をテーパー部とした３本以上の樹脂製のテーパー用毛体を隣接配置してなるテーパー用毛体集合部と、前記テーパー用毛体集合部を構成している前記テーパー用毛体の側面を接合するように被着してこれら隣接するテーパー用毛体どうしの側面を一体的に被覆する樹脂製の被覆部とからなり、前記被覆部は、前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面どうしを接合するとともに前記各テーパー用毛体の側面外端縁を前記被覆部の外側に突出させるように前記テーパー用毛体の側面に被着されたことを特徴とする。【０００８】
本発明のテーパー用毛において、前記テーパー用毛体と前記被覆部とが異なる樹脂からなり、前記テーパー用毛体のテーパー部が溶解液による浸漬により形成されたテーパー部であって、前記被覆部を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が、前記テーパー用毛体を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きくされたことを特徴とする構成を採用しても良い。
本発明のテーパー用毛において、前記テーパー用毛体集合部が、その中心側において前記３本以上のテーパー用毛体の側面どうしを密着一体化して構成され、前記被覆部が前記３本以上のテーパー用毛体の密着一体化部分の側面を覆うようにテーパー用毛体の側面に被着された構成とすることができる。
本発明のテーパー用毛において、前記テーパー用毛体集合部が、前記隣接配置された３本以上のテーパー用毛体を覆う用毛状の被覆部を備え、前記テーパー用毛体が、その側面外端縁を前記被覆部の側面から突出させ、残りの部分を前記用毛状の被覆部に埋設して設けられた構成としても良い。【０００９】
本発明のテーパー用毛において、前記被覆部から外側に突出された前記テーパー用毛体の外縁部の突出幅が、前記テーパー用毛体の径の５〜５０％、突出高さが、前記テーパー用毛体の径の１０〜８０％であってもよい。
本発明のテーパー用毛において、前記テーパー用毛体集合部のテーパー部を除く部分が、横断面多角形状あるいは横断面略楕円形状の３本以上のテーパー用毛体により形成された横断面略花弁型に形成されていても良い。
本発明の歯ブラシは、先のいずれか一項に記載のテーパー用毛がヘッド部に植設されてなることを特徴とする。【００１０】
本発明のテーパー用毛の製造方法は、個々の先端をテーパー部とした３本以上の樹脂製のテーパー用毛体を隣接配置してなるテーパー用毛体集合部と、前記テーパー用毛体集合部を構成している前記テーパー用毛体の隣接する側面部どうしに一体化して前記テーパー用毛体の隣接する側面部を覆う樹脂製の被覆部とからなり、前記被覆部は前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面側に被覆され、前記各テーパー用毛体のテーパー部を除く側面の外縁部が前記被覆部の外側に突出されたテーパー用毛を製造する方法であって、
３本以上の用毛素材を隣接配置した素材用毛部を樹脂製の被覆部材で被覆して用毛被覆体を形成するにあたり、前記用毛素材を構成する樹脂と前記被覆部材を構成する樹脂として、いずれも溶解液に対する溶解性を備えた樹脂を用い、前記被覆部材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が前記用毛素材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きな樹脂を用い、前記用毛素材に前記被覆部材を被着して用毛被覆体を形成後、前記用毛被覆体を前記溶解液に浸漬してから引き上げることで、前記各用毛素材の先端にテーパー部を形成してテーパー用毛体を形成するとともに、前記テーパー部の周囲の被覆部材を溶解除去して前記テーパー部を除く前記テーパー用毛体の側面側に被覆する被覆部を形成することを特徴とする。【００１１】
即ち、本発明は以下に関する。
［１］個々の先端にテーパー部を有する３本以上、１０本以下の樹脂製のテーパー用毛体を隣接して配置するテーパー用毛体集合部と
前記テーパー用毛体の側面どうしを接合して一体化するように前記テーパー用毛体の側面の全部又は一部を被覆する樹脂製の被覆部と、を含み、
前記被覆部は、前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面の全部又は一部を被覆して前記側面どうしを接合しており、
前記各テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における外縁部が前記被覆部の外側に突出しているテーパー用毛。
［２］前記テーパー用毛体と前記被覆部とが異なる樹脂からなり、
前記テーパー用毛体のテーパー部は、溶解液に浸漬することによって形成されたテーパー部であって、
前記被覆部を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が、前記テーパー用毛体を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きい［１］に記載のテーパー用毛。
［３］前記テーパー用毛体集合部は、その横断面の中心側において、前記各テーパー用毛体の側面どうしが密着一体化して構成されており、
前記被覆部は、前記各テーパー用毛体の密着一体化部分における側面を被覆している［１］又は［２］に記載のテーパー用毛。
［４］前記被覆部は、前記隣接配置された各テーパー用毛体を覆う用毛状の被覆部であり、
前記テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における前記外縁部が、前記被覆部の外側に突出しており、
前記テーパー用毛体のテーパー部を除く部分において、前記外縁部を除く部分が、前記用毛状の被覆部に埋設している［１］又は［２］に記載のテーパー用毛。
［５］前記被覆部から外側に突出した前記テーパー用毛体の外縁部の突出幅が、前記テーパー用毛体の径の５〜５０％、突出高さが、前記テーパー用毛体の径の１０〜８０％である［１］〜［４］のいずれか一つに記載のテーパー用毛。
［６］  前記テーパー用毛体集合部におけるテーパー部を除く部分は、横断面多角形状又は横断面オーバル形状の３本以上、１０本以下のテーパー用毛体が、前記テーパー用毛の中心軸を中心に集合するように形成されている［１］〜［５］のいずれか一つに記載のテーパー用毛。
［７］  ［１］〜［６］のいずれか一つに記載のテーパー用毛がヘッド部に植設された歯ブラシ。
［８］個々の先端にテーパー部を有する３本以上、１０本以下の樹脂製のテーパー用毛体を隣接して配置するテーパー用毛体集合部と、
前記テーパー用毛体の側面どうしを接合して一体化するように前記テーパー用毛体の側面の全部又は一部を被覆する樹脂製の被覆部と、を含み、
前記被覆部は、前記テーパー用毛体のテーパー部を除く側面の全部又は一部を被覆して前記側面どうしを接合しており、
前記各テーパー用毛体のテーパー部を除く部分における外縁部が前記被覆部の外側に突出しているテーパー用毛を製造する方法であって、
前記製造方法は、
３本以上、１０本以下の用毛素材を隣接配置した素材用毛部を、樹脂製の被覆部材で被覆することによって用毛被覆体を形成すること；
前記用毛被覆体の先端側を溶解液に浸漬してから引き上げることによって、前記各用毛素材の先端にテーパー部を形成すること；及び
前記テーパー部の周囲の被覆部材を溶解除去し、前記テーパー部を有する用毛素材のテーパー部を除く側面部を被覆する被覆部を形成すること；
とを含み、
前記用毛素材を構成する樹脂と前記被覆部材を構成する樹脂は、いずれも前記溶解液に対する溶解性を備えた樹脂であり、
前記被覆部材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度が、前記用毛素材を構成する樹脂の前記溶解液に対する溶解度よりも大きい
テーパー用毛の製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、各テーパー用毛体の先端にテーパー部を備えているため、歯周ポケットへの進入性が優れるとともに、３本以上のテーパー用毛体を被覆部で一体化しているので、１本ずつのテーパー用毛体が独立した構造に比べ、毛腰強度を高めることができ、刷掃実感を向上できる。また、テーパー部を除くように被覆部を構成しているので、被覆部の先端側であって、テーパー部に囲まれた部分に歯磨き剤を保持することができ、歯周ポケットの奥まで確実に歯磨き剤の有効成分を供給できる効果がある。
また、歯ブラシを製造する場合にヘッド部に平線式の植毛機を用いて植毛する場合、３本以上のテーパー用毛体を被覆部でまとめた構造となっているので、植毛時又は使用時に毛先が裂け易いという問題が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明の一実施形態であるテーパー用毛を備えた歯ブラシの側面図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図１Ｃ】本発明の一実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態であるテーパー用毛を製造する方法における溶解処理前の用毛被覆体を示す斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態であるテーパー用毛を製造する方法における溶解処理後のテーパー用毛を示す斜視図である。
【図３Ａ】本発明のその他の実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図３Ｂ】本発明のその他の実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【図４Ａ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図４Ｂ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【図５Ａ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図５Ｂ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【図６Ａ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図６Ｂ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【図７Ａ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の平面図である。
【図７Ｂ】本発明の、さらにその他の実施形態であるテーパー用毛の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１Ａは第１実施形態に係るテーパー用毛を植設した歯ブラシＡを示す図である。この歯ブラシＡは、複数の毛束１が植設されたヘッド部２と、首部３と、把持部４とを有し、前記ヘッド部２、首部３、及び把持部４が、硬質樹脂材料からなる。
ヘッド部２、首部３、及び把持部４を構成する硬質樹脂は、ポリプロピレン樹脂やポリエステル樹脂を使用できるが、これら硬質樹脂の周囲を軟質樹脂で覆った２色成形品としても良い。
軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、又はポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂が挙げられる。
ここで用いる樹脂は一般的な歯ブラシに適用できるいずれの樹脂を用いても良い。
【００１５】
歯ブラシＡのヘッド部２に植設されている毛束１は、以下に説明するテーパー用毛５を、例えば、植毛穴の面積に対して充填率が７０〜９５％になるように複数本束ね、図示略の平線を用いてテーパー用毛５の束をＶの字状に変形させてヘッド部２の図示略の植毛穴に打ち込むことにより植設されている。なお、テーパー用毛５の束をヘッド部２に植毛する方法は上述した平線による植毛構造に限られず、一般的な歯ブラシにおいて植毛する方法のいずれを用いても良い。
【００１６】
本実施形態におけるテーパー用毛５は、図１Ｂ、及び図１Ｃに拡大して示すように、樹脂製の４本のテーパー用毛体６を有する。
前記テーパー用毛体６は、テーパー用毛５の横断面の中心側において隣接一体化し、この隣接一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部７で覆われている。
テーパー用毛体６の先端側には先窄まり形状のテーパー部６Ａが形成されている。テーパー用毛体６においてこのテーパー部６Ａを除いた部分が、基体部６Ｂである。基体部６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である。
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において０％以上、１５％以下の相違があっても許容される。
本実施形態のテーパー用毛体６における基体部６Ｂは、例えば、基体部６Ｂの横断面において、テーパー用毛５の中心部側に位置する内縁部６ａの幅とテーパー用毛５の外周側に位置する外縁部６ｂの幅を、それらの間の中間部６ｃの幅よりも小さく形成した横断面オーバル型に形成されている。
なお、本願明細書及び請求の範囲における「オーバル型」とは、円形、卵形、長円形、楕円形等を含み、少なくとも１本の対称軸を有することが好ましい。
なお、ここでいう「内縁部６ａの幅」とは、テーパー用毛５の中心と中心を同じくする被覆部７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部６Ｂの外縁との交点の中点とテーパー用毛５の中心とを結ぶ補助線を引き、この補助線に対して、テーパー用毛５の中心から５０〜９０μｍ離れた位置において直交する直線と基体部６Ｂの外縁との交点間を結んだ距離の最大値を意味する。
「外縁部６ｂの幅」とは、テーパー用毛５の中心と中心を同じくする被覆部７の外周により構成される仮想円と基体部６Ｂの外縁との交点を結ぶ補助線を引いたとき、基体部６Ｂのこの補助線に対して外側に位置する部分（即ち、基体部６Ｂのこの補助線に対してテーパー用毛５の中心側とは反対側に位置する部分）における外縁と、この補助線に対して平行な任意の直線との交点を結んだ距離の最大値を意味する。
「中間部６ｃにおける幅」とは、テーパー用毛５の中心と中心を同じくする被覆部７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部６Ｂの外縁との交点の中点とテーパー用毛５の中心とを結ぶ補助線を引き、内縁部６ａと外縁部６ｂの間の中間部６ｃにおいて、この補助線に対して直交する任意の直線を引いたとき、この直線と基体部６Ｂの外縁との交点間を結んだ距離の最大値を意味する。
この実施形態においては、テーパー用毛５は、４つの基体部６Ｂを図１Ｃ）に示すように、テーパー用毛体６がテーパー用毛５の中心軸を中心として集合し、これらが一体化してテーパー用毛体集合部９を構成し、このテーパー用毛体集合部９の側面部を被覆部７で部分的に覆うことによってテーパー用毛５が形成されている。なお、図１Ｃにはテーパー用毛５の一端側の形状のみ描かれているが、テーパー用毛５の他端側もテーパー部６Ａを形成して図１Ｃと同一形状となっている。そのため、テーパー用毛５の長さ方向の両端側にテーパー部６Ａが形成されており、上述のようにテーパー用毛５の束をＶ字型に変形させて平線によりヘッド部２に植毛し、毛束１を構成することで、図１Ａに示す構成の毛束１を複数備えた歯ブラシＡを構成することができる。
【００１７】
テーパー用毛体６の用毛径ａ（図１Ｂのａに相当）は、本実施形態の場合、４本のテーパー用毛体６がテーパー用毛５の中心軸を中心として集合し、接合された形状における中心位置から１つの基体部６Ｂの外縁部６ｂの先端部までの距離（即ち、テーパー用毛５の横断面において、テーパー用毛５の中心と中心を同じくする被覆部７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部６Ｂの外縁との交点における中点と、テーパー用毛５の中心とを結ぶ補助線を引いたとき、この補助線と基体部６Ｂの外縁との交点から、テーパー用毛５の中心までの距離を意味する）と定義すると、この用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。
また、テーパー用毛体６の先端側のテーパー部６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向の最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。なお、ここで、「テーパー用毛の中心」とは、テーパー用毛の基体部の横断面において、少なくとも１つのテーパー用毛体の外縁に外接し、前記テーパー用毛の基体部の横断面のすべてを内包し、かつ最少半径となるように仮想円を描いたときの当該仮想円の中心を意味する。
また、テーパー用毛体６の最外側部とテーパー用毛５の中心とを結ぶ仮想円８の直径をテーパー用毛５の用毛径ｂ（即ち、ｂ＝２ａ）とすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０μｍ〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。
また、テーパー部６Ａの最先端部にはアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲が好ましい。  テーパー用毛５を構成するためのテーパー用毛体６の本数は、本実施形態のように４本には限らないが、３本から５本程度が好ましい。
テーパー用毛５としての用毛径ｂは、前述したようにテーパー用毛体６の本数が多くなると、テーパー用毛５をその分、細くする必要が生じて毛腰強度が弱くなり、歯間の隙間清掃性が低下する。
【００１８】
４本のテーパー用毛体６を構成する４つの基体部６Ｂにおいては、隣接する２つの基体部６Ｂの内縁部６ａの部分から中間部６ｃの部分までの外側（即ち、側面）を覆うように被覆部７が形成されている。即ち、隣接する２つの基体部６Ｂの内縁部６ａから中間部６ｃの部分が、基体部６Ｂどうしの隣接する側面部に相当し、この側面部を覆うように被覆部７が形成されている。なお、この被覆部７の外周面は、前記テーパー用毛５の中心と中心を同じくする円周面の一部を構成するように湾曲面とされ、本実施形態では４つの被覆部７の外周面が図１Ｂに示すように同一円周面を構成するように配置されていることが好ましい。
テーパー用毛体６において、前記被覆部７から外側に突出した部分が外縁部６ｂとされ、この外縁部６ｂの突出幅Ｗ１は、１０〜１００μｍ程度に形成され、前記被覆部７から外方に突出した外縁部６ｂの突出高さＨ１は、１０〜８０μｍ程度に形成される。
なお、本明細書及び請求の範囲における「突出幅」とは、テーパー用毛の中心と中心を同じくする被覆部の外周により構成される仮想円と基体部の外縁との交点を結ぶ補助線を引いたとき、基体部のこの補助線に対して外側に位置する部分（即ち、基体部のこの補助線に対してテーパー用毛の中心側とは反対側に位置する部分）における外縁と、この補助線に対して平行な任意の直線との交点を結んだ距離の最大値を意味する。
本明細書及び請求の範囲における「突出高さ」とは、テーパー用毛の横断面において、テーパー用毛の中心と中心を同じくする被覆部の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部の外縁との交点における中点と、テーパー用毛の中心とを結ぶ補助線を引いたとき、この補助線と基体部の外縁との交点と、テーパー用毛の中心とを結んだ距離から、テーパー用毛の中心から前記被覆部の外周により構成される仮想円の外周までの距離を引いた長さを意味する。
なお、突出幅Ｗ１は、テーパー用毛体６の用毛径ａを５０〜１５０μｍ程度とすることから、テーパー用毛体６の用毛径ａの５〜５０％の範囲であることが好ましい。
また、突出高さＨ１は、テーパー用毛体６の用毛径ａの１０〜８０％の範囲であることが好ましい。  
【００１９】
前記テーパー用毛体６と被覆部７を構成する樹脂は、加工性の面からポリエステル系樹脂を用いることが好ましい。また、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＴＴ（ポリトリメチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＢＮ（ポリブチレンナフタレート）等のポリエステル；６１２ナイロン、６１０ナイロン等のポリアミド；ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン等の樹脂が挙げられ、中でも、加工が容易であることからポリエステルが好ましい。これらの樹脂は２種を組み合わせて用いることができるが、製造設備の投資コスト、メンテナンス性、外観品質の安定性の観点から、いずれも単材質からなるモノフィラメントであることが好ましい。前記テーパー用毛体６と被覆部７を構成する樹脂としては、それぞれモノフィラメントに限るものではなく、多層構造としたマルチフィラメントとから構成しても良い。
なお、これらテーパー用毛体６にテーパー部６Ａを形成する場合、溶解液に浸漬してから引き上げてテーパー加工してもよく、この場合の溶解液としては、水酸化ナトリウムや加水分解溶液を用いるので、これらの溶解液に対し、溶解度の異なる樹脂を選択することが好ましい。
本実施形態において、組み合わせの例として、テーパー用毛体６を（ＰＢＴ）で形成した場合、被覆層７を（ＰＥＴ）で形成することができる。また、他の組み合わせの例としてテーパー用毛体６を（ＰＢＮ）で形成した場合、被覆層７を（ＰＢＴ）で形成することができる。
【００２０】
図１Ａ〜Ｃに示すテーパー用毛５を備えた歯ブラシＡであるならば、テーパー部６Ａを備えたテーパー用毛体６を４本備えた構成のテーパー用毛５を多数備えるため、テーパー用毛体６の歯周ポケットに対する進入性に優れる。そのため、本実施形態においては、歯周ポケットの刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態においては、テーパー用毛体６を４本まとめて被覆部７で覆って一体化しているので、４本のテーパー用毛体６をまとめたテーパー用毛５として、１本１本のテーパー用毛体６を独立して植毛したテーパー用毛体を備えた構造よりも毛腰強度を高めることができ、歯間や歯芽の刷掃実感が優れる。
図１Ａ〜Ｃに示すテーパー用毛５を備えた歯ブラシＡを使用する場合、４本のテーパー部６Ａの間の空間であって、４つの被覆部７の先端前方空間の部分に歯磨き剤を保持できる。そのため、本実施形態では、歯磨き剤をテーパー用毛５の先端側に保持しつつ確実に歯周ポケットの奥深い部分に歯磨き剤の有効成分を供給できる効果がある。
【００２１】
また、図１Ｂ〜Ｃ、図２Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛５を植毛する場合、４本のテーパー用毛体６の側面の一部を被覆部７で覆って拘束しているので、平線を用いてテーパー用毛体６を折り曲げることでテーパー用毛体６を植毛する際に、４本のテーパー用毛体６が個々に裂けることを抑制しつつ植毛できる効果がある。
また、歯ブラシＡの使用中、被覆層７でテーパー用毛体６の周囲を拘束して覆った構造にすることより、歯磨き中にテーパー用毛５が裂けるおそれを抑制することができる。
【００２２】
＜製造方法＞
図１Ｂ、Ｃに示す構成のテーパー用毛５は、一例として、以下に説明する方法により製造することができる。
まず、テーパー用毛体６を構成するために（ＰＢＴ）樹脂と（ＰＥＴ）樹脂を用いて異形の２材質紡糸を行うことにより図２Ａに示す横断面形状の用毛被覆体１０を紡糸する。この紡糸体からカット長２５〜３５ｍｍ程度のカットピースとして必要長さの用毛被覆体１０を得る。この用毛被覆体１０は、本実施形態では（ＰＢＴ）樹脂からなる横断面オーバル型の４本の用毛素材１１を用毛被覆体１０の中心軸を中心に集合するように隣接させて一体成形した素材用毛部１２と、この素材用毛部１２の側面を部分的に覆うように素材用毛部１２の側面に一体成形された（ＰＥＴ）樹脂からなる４つの被覆部材１３とから構成される。
【００２３】
次に、用毛被覆体１０の先端部にテーパー部を形成するために、酸やアルカリ溶液等の溶解液を用意し、用毛被覆体１０の一端部を必要時間溶解液に浸漬し、引き上げ、中和、水洗処理等を経る溶解液処理を行う。
溶解液処理の一例として、素材用毛体１２を構成する樹脂としてポリエステル樹脂を用いる場合、溶解液として加熱アルカリ又は加熱酸、好ましくは４０〜５０重量％のＮａＯＨ水溶液を用いた液温１２０〜１４０℃の溶解層に、用毛被覆体１０の一端部を浸漬してから引き上げる処理を行うことができる。
溶解液は、用いる樹脂に応じて決定することができ、例えば、水酸化ナトリウム溶液の他に、水酸化カリウム溶液等のアルカリ溶液、硫酸浴等の酸性溶液、有機溶媒等を挙げることができる。
【００２４】
その後、中和、水洗、乾燥工程を経ることでテーパー加工した用毛カットピースとすることができる。
上述の条件よりも溶解液の溶液濃度又は加熱温度が低い場合は、加熱効率が低下し、上述の条件よりも溶解液の溶液濃度又は加熱温度が高すぎると、先鋭加工形状の制御が難しくなる。
例えば、前述のＮａＯＨ溶液で図２Ａに示す構造の用毛被覆体１０を溶解液処理すると、（ＰＢＴ）樹脂からなる用毛素材１１の溶解性よりも、（ＰＥＴ）樹脂からなる被覆部材１３の溶解性の方が高いことから、用毛素材１１の先端にテーパー部６Ａを形成できると同時に、テーパー部６Ａの間に存在している被覆部材１３を溶解して除去することができ、これにより図２Ｂに示す形状のテーパー用毛５を得ることができる。
【００２５】
以上説明したように用毛被覆体１０の一端部を溶解液に浸漬することで、テーパー部６Ａの加工と被覆部７の加工を同時に行いつつ、図２Ｂに示す形状のテーパー用毛５を得ることができる。これは、テーパー部６Ａを構成する樹脂の溶解液に対する溶解性よりも被覆部７を構成する樹脂の溶解液に対する溶解性の方が高いからであり、テーパー用毛体６を構成する材料と被覆部７を構成する材料の材料選択と溶解液との組み合わせにより、図２Ｂに示す構造を容易かつ確実に製造できる効果がある。
【００２６】
＜第２実施形態＞
図３Ａ〜Ｂは本発明の第２実施形態であるテーパー用毛１５を示す図であり、図３Ａはテーパー用毛１５の先端部分の平面図、図３Ｂはテーパー用毛１５の斜視図である。
図３Ａ〜Ｂに示す本発明の第２実施形態であるテーパー用毛１５は、先の第１実施形態であるテーパー用毛５と同様に硬質樹脂製のヘッド部に植毛されて歯ブラシを構成するために用いられる。
【００２７】
本実施形態のテーパー用毛１５は、図３Ｂに拡大して示すように、樹脂製の４本のテーパー用毛体１６をテーパー用毛１５の横断面の中心側において一体化してテーパー用毛体集合部１９を構成し、この一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部１７で覆われている。  テーパー用毛体１６の先端側には先窄まり形状のテーパー部１６Ａが形成されている。テーパー用毛体１６においてこのテーパー部１６Ａを除いた部分が基体部１６Ｂである。基体部１６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において０％以上、１５％以下の相違があっても許容される。
本実施形態のテーパー用毛体１６における基体部１６Ｂは、例えば、基体部１６Ｂの横断面において、テーパー用毛１５の中心部側に位置する内縁部１６ａの幅よりも中間部１６ｃの幅、外縁部１６ｂの幅の順で順次徐々に大きくなるように形成した横断面多角形状に形成されている。
なお、本実施形態における横断面多角形状としては、横断面が矩形の４つの基体部１６Ｂがテーパー用毛１５の横断面の中心部側で一体化するように配置されている。
なお、ここでいう「内縁部１６ａの幅」、「外縁部１６ｂの幅」、「中間部１６ｃの幅」とは、前記「内縁部６ａの幅」、「外縁部６ｂの幅」、「中間部６ｃの幅」と同じ意味である。
この実施形態においては、テーパー用毛１５は、４つの基体部１６ｂを図３Ａに示すように、テーパー用毛体１６がテーパー用毛１５の中心軸を中心に集合して一体化し、これらの側面を被覆部１７で部分的に覆ってテーパー用毛１５が形成されている。被覆部１７の外側に突出された外縁部１６ｂの突出幅はＷ２であり、かつ、突出高さはＨ２とされている。  
なお、図３Ｂにはテーパー用毛１５の一端側のみ描かれているが、テーパー用毛１５の他端側もテーパー部１６Ａを形成して図３Ｂと同一形状となっている。そのため、テーパー用毛１５の長さ方向の両端側にテーパー部１６Ａが形成されており、テーパー用毛１５の束をＶ字型に変形させて平線により歯ブラシのヘッド部に植毛することで、歯ブラシが構成される。
【００２８】
テーパー用毛体１６の用毛径ａは、本実施形態の場合、４本のテーパー用毛体６がテーパー用毛１５の中心軸を中心として集合し、接合された形状における中心位置から１つの基体部１６Ｂの外縁部１６ｂの先端部までの距離（即ち、テーパー用毛１５の横断面において、テーパー用毛１５の中心と中心を同じくする被覆部１７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部６Ｂの外縁との交点における中点と、テーパー用毛１５の中心とを結ぶ補助線を引いたとき、この補助線と基体部１６Ｂの外縁との交点から、テーパー用毛５の中心までの距離を意味する）と定義すると、この用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。また、テーパー用毛体１６の先端側のテーパー部１６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向における最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
また、４本のテーパー用毛体１６の最外側部とテーパー用毛１５の中心とを結ぶ仮想円１８の直径をテーパー用毛１５の用毛径ｂとすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。
また、テーパー部１６Ａの最先端部にはアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲が好ましい。
【００２９】
図３Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛１５においても先の第１実施形態のテーパー用毛５と同様に、テーパー毛であるがために歯周ポケットにテーパー部１６Ａを挿入しやすい。そのため、テーパー用毛１５は、歯周ポケットへの進入性に優れ、歯周ポケット内の刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態では、４本のテーパー用毛体１６を一体化してテーパー用毛１５を構成するため、第１実施形態と同様に、毛腰強度が高いという効果を得ることができる。また、本実施形態では、４つのテーパー部１６Ａの間の空間部に歯磨き剤を保持することができ、先のテーパー用毛５と同様に、歯周ポケットの奥部に歯磨き剤を供給できる効果、及び植毛や使用の際にテーパー用毛１５が裂けることを抑制できる効果も奏する。
また、図３Ａ〜Ｂに示す構造のテーパー用毛１５の製造方法については、先の図２Ａ〜Ｂを元に説明した製造方法と同等の方法にて製造することができる。
なお、テーパー用毛１５を構成するためのテーパー用毛体１６の本数は、本発明の効果を有する限り適宜変更してもよく、例えば、２〜１０本であってもよい。
【００３０】
＜第３実施形態＞
図４Ａ〜Ｂは本発明に係る第３実施形態のテーパー用毛２５を示す図で、図４Ａはテーパー用毛２５の先端部分の平面図、図４Ｂはテーパー用毛２５の斜視図である。
図４〜Ｂに示す第３実施形態のテーパー用毛２５は先の実施形態１及び２のテーパー用毛と同様に硬質樹脂製のヘッド部に植毛されて歯ブラシを構成するために用いられる。
【００３１】
本実施形態のテーパー用毛２５は、図４Ａに拡大して示すように、樹脂製の３本のテーパー用毛体２６をテーパー用毛２５の横断面の中心側において一体化してテーパー用毛体集合部２９を構成し、この一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部２７で覆われている。
テーパー用毛体２６の先端側には先窄まり形状のテーパー部２６Ａが形成されている。テーパー用毛体２６においてこのテーパー部２６Ａを除いた部分が基体部２６Ｂである。基体部２６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である。
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において０％以上、１５％以下の相違があっても許容される。
本実施形態のテーパー用毛体２６における基体部２６Ｂは、例えば、基体部２６Ｂの横断面において、テーパー用毛２５の中心部側に位置する内縁部２６ａの幅よりも中間部１６ｃの幅、外縁部１６ｂの幅の順で順次大きくなるように形成した横断面多角形状に形成されている。なお、本実施形態における横断面多角形状としては、横断面が矩形の３つの基体部２６Ｂがテーパー用毛２５の横断面の中心部側で一体化するように配置されている。
なお、本実施形態における「内縁部２６ａの幅」、「外縁部２６ｂの幅」、「中間部２６ｃの幅」とは、前記「内縁部６ａの幅」、「外縁部６ｂの幅」、「中間部６ｃの幅」と同じ意味である。
この実施形態のテーパー用毛体２６においては、テーパー用毛２５は、３つの基体部２６ｂを図４Ａに示すようにテーパー用毛体２６がテーパー用毛２５の中心軸を中心として集合して一体化し、これらの側面を被覆部２７で部分的に覆ってテーパー用毛２５が形成されている。
被覆部２７の外側に突出された外縁部２６ｂの突出幅はＷ２であり、かつ、突出高さはＨ２とされている。  
【００３２】
なお、図４Ａにはテーパー用毛２５の一端側のみ描かれているが、テーパー用毛２５の他端側もテーパー部２６Ａ等を形成して図４Ｂと同一形状とされている。そのため、テーパー用毛２５の長さ方向の両端側にテーパー部２６Ａが形成されており、テーパー用毛２５の束をＶ字型に変形させて平線により歯ブラシのヘッド部に植毛することで、歯ブラシが構成される。
図４Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛２５の構造は、図３Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛１５に設けられている４つの基体部１６ｂからなるテーパー用毛体１６に代えて３つの基体部２６ｂから構成した例である。
【００３３】
テーパー用毛体２６の用毛径ａは、本実施形態の場合、３本のテーパー用毛体２６がテーパー用毛２５の中心軸を中心として集合し、接合された形状における中心位置から１つの基体部２６Ｂの外縁部２６ｂの先端部までの距離（即ち、テーパー用毛２５の横断面において、テーパー用毛２５の中心と中心を同じくする被覆部２７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部２６Ｂの外縁との交点における中点と、テーパー用毛２５の中心とを結ぶ補助線を引いたとき、この補助線と基体部２６Ｂの外縁との交点から、テーパー用毛２５の中心までの距離を意味する）と定義すると、この用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。また、テーパー用毛体２６の先端側のテーパー部２６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向における最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
また、３本のテーパー用毛体２６の最外側部とテーパー用毛２５の中心とを結ぶ仮想円２８の直径をテーパー用毛２５の用毛径ｂとすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。また、テーパー部２６Ａの最先端はアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲が好ましい。
【００３４】
図４Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛２５においても先の第１実施形態のテーパー用毛５と同様に、テーパー毛であるがために歯周ポケットにテーパー部２６Ａを挿入しやすい。そのため、テーパー用毛２５は、歯周ポケットへの進入性に優れ、歯周ポケット内の刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態では、テーパー用毛２５を３本のテーパー用毛体２６で一体化するため、第１実施形態と同様に、毛腰強度が高いという効果を得ることができる。また、本実施形態では、３つのテーパー部２６Ａの間に歯磨き剤を保持することができ、先のテーパー用毛５と同様に、歯周ポケットの奥部に歯磨き剤を供給できる効果、及び植毛の際にテーパー用毛が裂けることを抑制できる効果も奏する。
【００３５】
＜第４実施形態＞
図５Ａ〜Ｂは本発明に係る第４実施形態のテーパー用毛３５を示す図であり、図５Ａはテーパー用毛３５の先端部分の平面図、図５Ｂはテーパー用毛３５の斜視図である。
図５Ａ〜Ｂに示す第４実施形態のテーパー用毛３５は先の実施形態１〜３のテーパー用毛と同様に硬質樹脂製のヘッド部に植毛されて歯ブラシを構成するために用いられる。
図５Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛３５の構造は、図１Ｂ〜Ｃに示した第１実施形態のテーパー用毛５に設けられていた４つのテーパー用毛体６に代えて３つのテーパー用毛体３６を設けた例である。
【００３６】
本実施形態のテーパー用毛３５は、図５Ｂに拡大して示すように、樹脂製の３本のテーパー用毛体３６をテーパー用毛３５の横断面の中心部側において一体化してテーパー用毛体集合部３９を構成し、この一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部３７で覆われている。
テーパー用毛体３６の先端側には先窄まり形状のテーパー部３６Ａが形成されている。テーパー用毛体３６においてこのテーパー部３６Ａを除いた部分が基体部３６Ｂである。基体部３６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である。
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において、０％以上、１５％以下の相違があっても許容される
本実施形態のテーパー用毛体３６における基体部３６Ｂは、例えば、基体部３６Ｂの横断面において、テーパー用毛３５の中心部側に位置する内縁部３６ａの幅と外縁部３６ｂの幅よりも中間部１６ｃの幅の方が大きくなるように形成した横断面オーバル型に形成されている。
なお、本実施形態における「内縁部３６ａの幅」、「外縁部３６ｂの幅」、「中間部３６ｃの幅」とは、前記「内縁部６ａの幅」、「外縁部６ｂの幅」、「中間部６ｃの幅」と同じ意味である。
この実施形態のテーパー用毛体３６においては、テーパー用毛３６は、３つの外縁部３６ｂを図５Ａに示すようにテーパー用毛体３６がテーパー用毛３５の中心軸を中心として集合して一体化し、これらの側面を被覆部３７で部分的に覆ってテーパー用毛３５が形成されている。被覆部３７の外側に突出された外縁部３６ｂの突出幅はＷ１であり、かつ、突出高さはＨ１とされている。  なお、図５Ｂにはテーパー用毛３５の一端側のみ描かれているが、テーパー用毛３５の他端側もテーパー部３６Ａを形成して図５Ｂと同一形状となっている。そのため、テーパー用毛３５の長さ方向の両端側にテーパー部３６Ａが形成されており、テーパー用毛３５の束をＶ字型に変形させて平線により歯ブラシのヘッド部に植毛することで、歯ブラシが構成される。
【００３７】
テーパー用毛体３６の用毛径ａは、本実施形態の場合、３本のテーパー用毛体３６がテーパー用毛３５の中心軸を中心として集合し、接合された形状の中心位置から１つの基体部３６Ｂの外縁部３６ｂの先端部までの距離（即ち、テーパー用毛３５の横断面において、テーパー用毛３５の中心と中心を同じくする被覆部３７の外周により構成される仮想円を描き、この仮想円と基体部３６Ｂの外縁との交点における中点と、テーパー用毛３５の中心とを結ぶ補助線を引いたとき、この補助線と基体部３６Ｂの外縁との交点から、テーパー用毛３５の中心までの距離を意味する）と定義すると、この用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。また、テーパー用毛体３６の先端側のテーパー部３６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向の最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
また、３本のテーパー用毛体３６の最外側部とテーパー用毛３５の中心とを結ぶ仮想円３８の直径をテーパー用毛３５の用毛径ｂとすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。
また、テーパー部３６Ａの最先端はアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲が好ましい。
【００３８】
図５Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛３５においても先の第１実施形態のテーパー用毛５と同様に、テーパー毛であるがために歯周ポケットにテーパー部３６Ａを挿入しやすい。そのため、本実施形態では、歯周ポケットへの進入性に優れ、歯周ポケット内の刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態では、テーパー用毛３５を３本のテーパー用毛体３６で一体化するため、第１実施形態と同様に、毛腰強度が高いという効果を得ることができる。また、本実施形態では、３つのテーパー部３６Ａの間に歯磨き剤を保持することができ、第１実施形態と同様に、歯周ポケットの奥部に歯磨き剤を供給できる効果、及び植毛の際にテーパー用毛が裂けることを抑制できる効果も奏する。  
【００３９】
＜第５実施形態＞
図６Ａ〜Ｂは本発明に係る第５実施形態のテーパー用毛４５を示す図であり、図６Ａはテーパー用毛４５の先端部分の平面図、図６Ｂはテーパー用毛４５の斜視図である。
図６Ａ〜Ｂに示す第５実施形態のテーパー用毛４５は先の実施形態１〜４のテーパー用毛と同様に硬質樹脂製のヘッド部に植毛されて歯ブラシを構成するために用いられる。
【００４０】
本実施形態のテーパー用毛４５は、図６Ａ、Ｂに示すように、前記テーパー用毛体４６は、テーパー用毛４５の横断面の中心側において隣接一体化し、この隣接一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部４７で覆われている。さらに、本実施形態における被覆部４７は用毛状の被覆部である。
なお、ここでいう「用毛状の被覆部」とは、  テーパー用毛を一部露出するように、露出部を除いて用毛等により被覆している部分を意味する。
テーパー用毛体４６の先端側には先窄まり形状のテーパー部４６Ａが形成されている。テーパー用毛体４６においてこのテーパー部４６Ａを除いた部分が基体部４６Ｂである。基体部４６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である。
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において、０％以上、１５％以下の相違があっても許容される。基体部４６Ｂは、横断面三角形状である。なお、ここでいう「三角形状」とは、同一直線上にない３点と、それらを結ぶ３つの線分からなる多角形を意味し、前記３点を三角形の頂点とし、頂点部は丸みを有していてもよい。
基体部４６Ｂでは、その三角形における底辺側の部分を内縁部４６ａとして、内縁部４６ａはテーパー用毛４５の横断面における中心部側向きに配置され、前記三角形における底辺側とは反対に位置する頂点側の部分を外縁部４６ｂとして、外縁部４６ｂはテーパー用毛４５の横断面において外側向きに配置されている。また、基体部４６Ｂは、外縁部４６ｂが被覆部４７の外側に突出した状態で被覆部４７に埋設されている。
被覆部４７の外側に突出された外縁部４６ｂの突出幅はＷ３であり、かつ、突出高さはＨ３である。
図６Ａの例では、円形断面の用毛状の被覆部４７の内部に周回りにテーパー用毛体４６が９０度間隔で配置されている。
なお、テーパー用毛４５を構成するためのテーパー用毛体４６の本数は、本発明の効果を有する限り適宜変更してもよい。
また、テーパー用毛体４６の配置は、本発明の効果を有する限り適宜変更してもよく、例えば、等間隔で配置されていても良く、不等間隔で配置されていても良い。
【００４１】
なお、図６Ｂにはテーパー用毛４５の一端側のみ描かれているが、テーパー用毛４５の他端側もテーパー部４６Ａ等を形成して図６Ｂと同一形状となっている。そのため、テーパー用毛４５の長さ方向の両端側にテーパー部４６Ａ等が形成されており、テーパー用毛４５の束をＶ字型に変形させて平線により歯ブラシのヘッド部に植毛することで、歯ブラシが構成される。
【００４２】
テーパー用毛体４６の用毛径ａは、本実施形態の場合、４本のテーパー用毛体４６の個々において、横断面三角形状の基体部４６Ｂの底辺から頂点までの距離に相当し、用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。また、テーパー用毛体４６の先端側のテーパー部４６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向における最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
また、各テーパー用毛体４６の最外側部とテーパー用毛４５の中心とを結ぶ仮想円４８の直径をテーパー用毛４５の用毛径ｂとすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。
また、テーパー部４６Ａの最先端はアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲が好ましい。
【００４３】
図６Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛４５においても先の実施形態のテーパー用毛と同様に、テーパー毛であるがために歯周ポケットにテーパー部４６Ａを挿入しやすい。そのため、本実施形態においては、歯周ポケットへの進入性に優れ、歯周ポケット内の刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態においては、テーパー用毛４５を４本のテーパー用毛体４６で一体化するため、第１実施形態と同様に、毛腰強度が高いという効果を得ることができる。また、本実施形態においては、４つのテーパー部４６Ａの間に歯磨き剤を保持することができるため、第１実施形態と同様に、歯周ポケットの奥部に歯磨き剤を供給できる効果、及び植毛の際にテーパー用毛が裂けることを抑制できる効果も奏する。
【００４４】
＜第６実施形態＞
図７Ａ〜Ｂは本発明に係る第６実施形態のテーパー用毛５５を示す図であり、図７Ａはテーパー用毛５５の先端部分の斜視図、図７Ｂはテーパー用毛５５の平面図である。
図７Ａ〜Ｂに示す第６実施形態のテーパー用毛５５は先の実施形態１〜５のテーパー用毛と同様に硬質樹脂製のヘッド部に植毛されて歯ブラシを構成するために用いられる。  
【００４５】
本実施形態のテーパー用毛５５は、図７Ａ、Ｂに示すように、
４本のテーパー用毛体５６がテーパー用毛５５の横断面の中心側において隣接一体化し、この隣接一体化した部分の側面の全部又は一部はそれぞれ樹脂製の被覆部５７で覆われている。さらに、本実施形態における被覆部５７は用毛状の被覆部である。
なお、ここでいう「用毛状の被覆部」とは、テーパー用毛を一部露出するように、露出部を除いて用毛等により被覆している部分を意味する。
テーパー用毛体５６の先端側には先窄まり形状のテーパー部５６Ａが形成されている。テーパー用毛体５６においてこのテーパー部５６Ａを除いた部分が基体部５６Ｂである。基体部５６Ｂは、軸方向の任意の横断面形状が同一である。
なお、ここでいう「横断面形状が同一」とは実質的に同一であればよく、例えば、横断面の面積において、０％以上、１５％以下の相違があっても許容される。
基体部５６Ｂは、横断面円形状である。基体部５６Ｂでは、その円形において、テーパー用毛５５の横断面における中心部側向きの部分を内縁部５６ａとし、その反対側の部分を外縁部５６ｂとする、基体部５６Ｂは、外縁部５６ｂが被覆部５７の外側に突出した状態で被覆部５７に埋設されている。
被覆部５７の外側に突出された外縁部５６ｂの突出幅はＷ４であり、かつ、突出高さはＨ４である。
図７Ａの例では円形断面の用毛状の被覆部５７の内部に周回りにテーパー用毛体５６が９０度間隔で配置されている。
なお、テーパー用毛５５を構成するためのテーパー用毛体５６の本数は、本発明の効果を有する限り適宜変更してもよい。
また、テーパー用毛体５６の配置は、本発明の効果を有する限り適宜変更してもよく、例えば、等間隔で配置されていても良く、不等間隔で配置されていても良い。
【００４６】
なお、図７Ｂにはテーパー用毛５５の一端側のみ描かれているが、テーパー用毛５５の他端側もテーパー部５６Ａを形成して図７Ｂと同一形状となっている。そのため、テーパー用毛５５の長さ方向両端側にテーパー部５６Ａが形成されており、テーパー用毛５５の束をＶ字型に変形させて平線により歯ブラシのヘッド部に植毛することで、歯ブラシが構成される。
【００４７】
テーパー用毛体５６の用毛径ａは、本実施形態の場合、４本のテーパー用毛体５６の個々において、横断面円形状の基体部５６Ｂの直径に相当し、用毛径ａは５０μｍ〜１５０μｍ程度とすることができ、用毛径ａは７０μｍ〜１３０μｍ程度の範囲を選択することがより好ましい。また、テーパー用毛体５６の先端側のテーパー部５６Ａの長さ（即ち、テーパー部の長さ方向の最大距離）は０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
また、４本のテーパー用毛体５６が構成するテーパー用毛体集合部５９の最外側部とテーパー用毛５５の中心を結ぶ仮想円５８の直径をテーパー用毛５５の用毛径ｂとすると、用毛径ｂは１００μｍ〜３００μｍ程度の範囲が好ましく、１５０〜２５０μｍ程度の範囲がより好ましい。
また、テーパー部５６Ａの最先端はアールが付与された丸形状とされており、前記アールが付与された丸形状の横断面における最大幅は１０μｍ〜１００μｍ程度の範囲とされている。
【００４８】
図７Ａ〜Ｂに示すテーパー用毛５５においても先の実施形態のテーパー用毛と同様に、テーパー毛であるがために歯周ポケットにテーパー部５６Ａを挿入しやすい。そのため、本実施形態では、歯周ポケットへの進入性に優れ、歯周ポケット内の刷掃性に優れ、清掃実感に優れる。更に、本実施形態では、テーパー用毛５５を４本のテーパー用毛体５６で一体化するため、第１実施形態と同様に、毛腰強度が高いという効果を得ることができる。また、本実施形態では、４つのテーパー部５６Ａの間に歯磨き剤を保持することができるため、第１実施形態と同様に、歯周ポケットの奥部に歯磨き剤を供給できる効果、及び植毛の際にテーパー用毛が裂けることを抑制できる効果も奏する。
【実施例】
【００４９】
＜実施例１＞
図１Ｂ〜Ｃに示す形状のテーパー用毛であり、具体的には、ＰＢＴ樹脂からなる横断面オーバル型の４つのテーパー用毛体が、テーパー用毛の横断面の中心側で接合し、その４つのテーパー用毛体の側面の一部をＰＥＴ樹脂からなる被覆層で覆った構造であり、長さ方向の両端部にそれぞれテーパー部を備えた構造のテーパー用毛を用いた。前記テーパー用毛は、ポリプロピレン樹脂からなる歯ブラシバンドルのヘッド部に植毛した。テーパー用毛体の用毛径ａは１００μｍ、テーパー用毛体の先端側のテーパー部の長さは２ｍｍとした。
また、４本のテーパー用毛体の最外側部とテーパー用毛の中心とを結ぶ仮想円の直径であるテーパー用毛５の用毛径ｂを２００μｍとした。テーパー用毛体の内縁部の幅は８０μｍ、被覆層から突出した外縁部の幅Ｗ１を８０μｍ、突出高さを３０μｍとした。
また、テーパー用毛体の側面の約５０％を被覆体で覆った構造とした。
１つの毛束あたりの用毛数が４０本になるように２０本のテーパー用毛体を２つ折りとして４列×７段で平線を用いて植毛して試験用の実施例１の歯ブラシを製造した。【００５０】
＜実施例２＞
図３Ａ〜Ｂに示す形状のテーパー用毛であり、具体的には、ＰＢＴ樹脂からなる横断面が矩形の四つのテーパー用毛体がテーパー用毛の中心軸側で接合し、その４つのテーパー用毛体の側面の一部をＰＥＴ樹脂からなる被覆層で覆った構造であり、長さ方向の両端部にそれぞれテーパー部を備えた構造のテーパー用毛を用いた。前記テーパー用毛は、ポリプロピレン樹脂からなるヘッド部に植毛した。テーパー用毛体の用毛径ａは９０μｍ、テーパー用毛体の先端側のテーパー部の長さは３ｍｍとした。
また、４本のテーパー用毛体の最外側部とテーパー用毛の中心とを結ぶ仮想円の直径であるテーパー用毛５の用毛径ｂを１９０μｍとした。テーパー用毛体の内縁部の幅は６０μｍ、被覆層から突出した外縁部の幅Ｗ２を８０μｍ、突出高さＨ２を１０μｍとしている。また、テーパー用毛体の側面の約５０％を被覆部で覆った構造とした。
１つの毛束あたりの用毛数が４０本になるように２０本のテーパー用毛体を２つ折りとして４列×７段で平線を用いて植毛して試験用の実施例２の歯ブラシを製造した。【００５１】
＜実施例３〜６＞
実施例３、４、５、６のテーパー用毛として以下の表１に示す構成のテーパー用毛を用いて歯ブラシを構成した。実施例３〜６のテーパー用毛の説明について対比可能なように実施例１、２のテーパー用毛の形状、テーパー用毛体の樹脂種別（樹脂１）、被覆層の樹脂種別（樹脂２）、用毛径ａ（μｍ）、用毛径ｂ（μｍ）、テーパー長（ｍｍ）、内縁部幅Ｗ（μｍ）、外縁部幅Ｗ（μｍ）、突出高さＨ（μｍ）、被覆率（％）、用毛数（本）、配列（列）も併せて以下の表１に併記する。【００５２】
【表１】
2014050863.tif 000003
【００５３】
＜比較例１＞
比較例１のテーパー用毛として、先の横断面オーバル型のテーパー用毛体の最外側部とテーパー用毛の中心とを結ぶ仮想円と同径の円柱状の胴部とその先端に３本のテーパー分岐毛を形成したテーパー用毛を作成した。このテーパー用毛は、特許文献１に記載の如く、１本１本が三つ葉のクローバー型断面をしたフィラメントを複数本束ねて毛束とし、この毛束を所定の長さ（２５〜３５ｍｍ程度）にカットした後、その先端部をカセイソーダ水溶液等の加水分解薬剤中に浸漬する方法により製造した。
＜比較例２＞
比較例２のテーパー用毛として特許文献２に記載されているブリッスル用繊維を用いた歯ブラシを作製した。特許文献２の図５、図６に示すようなナイロン製の外径１９０μｍのスキン層の内部に直径６０μｍの３本のポリエステル製のコア層からなる複合樹脂を複合したブリッスル用繊維を紡糸した。このブリッスル繊維の両端をそれぞれ毛先研磨してテーパー部の長さが３ｍｍとなるようにテーパー加工し、特許文献２の図１に示すように先端部に６本のテーパー用毛部を備えた用毛を得た。この用毛を先の実施例と同等の本数用い、植毛して比較例２の歯ブラシを構成した。【００５４】
＜比較例３＞
実施例１と同等構造ではあるが、被覆層から突出した外縁部の幅Ｗ２を１０μｍ、突出高さＨ２を１μｍとした形状のテーパー用毛を作成し、ヘッド部に植毛して比較例３の歯ブラシを得た。
＜比較例４＞
実施例１と同等構造ではあるが、被覆層から突出した外縁部の幅Ｗ２を１３０μｍ、突出高さＨ２を８０μｍとした形状のテーパー用毛を作成し、ヘッド部に植毛して比較例４の歯ブラシを得た。
以上説明の各歯ブラシについて、植毛適正として毛裂けの状態、歯面清掃実感、隙間清掃実感、外観認識性、当たり心地、及び総合評価について以下の表２にまとめて記載する。【００５５】
【表２】
2014050863.tif 000004
【００５６】
表２に示す評価項目と評価基準は以下の通りである。
＜植毛適性＞
用毛の毛束を二つ折りにし、その折り返し部分に平線を挟み、ヘッド部に形成した植毛穴に挿入して毛束を植毛した。その際の用毛の裂け発生率を測定し、以下の基準で生産性を評価した。
Ａ：裂けが発生しない（裂け発生率１０ｐｐｍ未満）
Ｂ：裂けがほぼ発生しない（裂け発生率１０ｐｐｍ以上５０ｐｐｍ未満）
Ｃ：裂けがやや発生する（裂け発生率５０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ未満）
Ｄ：裂けが発生（裂け発生率１００ｐｐｍ以上）
＜歯面清掃実感＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯面の清掃効果を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「Ａ」、平均点３．０点以上４．０点未満を「Ｂ」、平均点２．０点以上３．０点未満を「Ｃ」、平均点２．０点未満を「Ｄ」とした。
≪評価基準≫
５点：歯面の汚れが落ちた感触を非常に感じる。
４点：歯面の汚れが落ちた感触を強く感じる。
３点：歯面の汚れが落ちた感触を感じる。
２点：歯面の汚れが落ちた感触をあまり感じない。
１点：歯面の汚れが落ちた感触を感じない。【００５７】
＜隙間清掃実感＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の隙間の清掃効果を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「Ａ」、平均点３．０点以上４．０点未満を「Ｂ」、平均点２．０点以上３．０点未満を「Ｃ」、平均点２．０点未満を「Ｄ」とした。
≪評価基準≫
５点：隙間の汚れが落ちた感触を非常に感じる。
４点：隙間の汚れが落ちた感触を強く感じる。
３点：隙間の汚れが落ちた感触を感じる。
２点：隙間の汚れが落ちた感触をあまり感じない。
１点：隙間の汚れが落ちた感触を感じない。
＜外観認識性＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシを目視で観察し、その際の毛先の形状の識別性を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「Ａ」、平均点３．０点以上４．０点未満を「Ｂ」、平均点２．０点以上３．０点未満を「Ｃ」、平均点２．０点未満を「Ｄ」とした。
≪評価基準≫
５点：毛先が分岐している形状を非常に感じる。
４点：毛先が分岐している形状を強く感じる。
３点：毛先が分岐している形状を感じる。
２点：毛先が分岐している形状をあまり感じない。
１点：毛先が分岐している形状を感じない。【００５８】
＜当たり心地＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯肉への当たり心地を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「Ａ」、平均点３．０点以上４．０点未満を「Ｂ」、平均点２．０点以上３．０点未満を「Ｃ」、平均点２．０点未満を「Ｄ」とした。
［評価基準］
５点：歯肉の痛みがなく、当たり心地が非常によい。
４点：歯肉の痛みがなく、当たり心地がとてもよい。
３点：歯肉の痛みがなく、当たり心地がよい。
２点：歯肉に弱い痛みを感じる。
１点：歯肉に強い痛みを感じる。
＜総合評価＞
上記の各評価より判定される総合評価は以下の通りである。
Ａ：Ａが２つ以上で他はＢ
Ｂ：Ａが１つ以下で他はＢ
Ｃ：Ｄがなく、いずれか１つがＣ
Ｄ：いずれか１つがＤ【００５９】
表２に示す結果から明らかなように、円柱状の胴部の先端側に複数のテーパー部を備えた構造のテーパー用毛に対し、本願発明の構造であるならば、植毛適正に優れ、歯面清掃力に優れ、隙間清掃力においても優れていることがわかる。
これは、被覆部の外側にテーパー用毛体の外縁部を突出させているため、歯面清掃力と隙間清掃力が向上したことによる。また、被覆層から突出した外縁部の突出幅Ｗは２０〜１２０μｍの範囲が適切であり、突出高さＨは１０〜７０μｍの範囲が適切であると思われる。
なお、被覆層から突出した外縁部の突出幅Ｗは、用毛径ｂの１０％〜３０％の範囲が好ましく、前記被覆部７から外方に突出した外縁部６ｂの突出高さＨ１は、用毛径ｂの５％〜４０％の範囲が好ましいと思われる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によれば、テーパー毛として歯茎に対しソフトな当たり心地でありながら歯周ポケットへの進入性に優れ、刷掃実感に優れているとともに、植毛時又は使用時に用毛が裂け難いテーパー用毛とその製造方法、並びに、前記テーパー用毛を備えた歯ブラシを提供できるので、産業上極めて有用である。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ…歯ブラシ、１…毛束、２…ヘッド部、５…テーパー用毛、６…テーパー用毛体、６Ａ…テーパー部、６ａ…内縁部、６Ｂ…基体部、６ｂ…外縁部、７…被覆部、９…テーパー用毛体集合部、１５、２５、３５、４５、５５…テーパー用毛、１６、２６、３６、４６、５６…テーパー用毛体、１６Ａ、２６Ａ、３６Ａ、４６Ａ、５６Ａ…テーパー部、１６ａ、２６ａ、２７ａ、３７ａ、４７ａ、５７ａ…内縁部、１６Ｂ、２６Ｂ、３６Ｂ、４６Ｂ、５６Ｂ…基体部、１６ｂ、２６ｂ、３６ｂ、４６ｂ、５６ｂ…外縁部、１７、２７、３７、４７、５７…被覆部。
【図１Ａ】
2014050863.tif 000005
【図１Ｂ】
2014050863.tif 000006
【図１Ｃ】
2014050863.tif 000007
【図２Ａ】
2014050863.tif 000008
【図２Ｂ】
2014050863.tif 000009
【図３Ａ】
2014050863.tif 000010
【図３Ｂ】
2014050863.tif 000011
【図４Ａ】
2014050863.tif 000012
【図４Ｂ】
2014050863.tif 000013
【図５Ａ】
2014050863.tif 000014
【図５Ｂ】
2014050863.tif 000015
【図６Ａ】
2014050863.tif 000016
【図６Ｂ】
2014050863.tif 000017
【図７Ａ】
2014050863.tif 000018
【図７Ｂ】
2014050863.tif 000019
【国際調査報告】
2014050863.tif 000020
2014050863.tif 000021