(57)【要約】  導電性ピンが貫通孔内を円滑に褶動して、複数の導電性ピンの先端が不定形な被加熱物に充分に倣って均一に効率良く加熱を行うことが可能であり、導電性ピンや被加熱物の損傷が防止される加熱装置および加熱方法を提供すること。  対向する電極１０１、１０２の間に被加熱物Ｍを配置して加熱する加熱装置１００であって、少なくとも一方の電極１０１が、電極プレート１２０に支持された複数の導電性ピン１１０を対向する電極１０２から離れる方向に褶動させた状態で保持する保持手段１３０と、該保持手段１３０による複数の導電性ピン１１０の保持を解除する解除手段１４０とを有すること。
2014010449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置であって、
前記少なくとも一方の電極が、前記電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で保持する保持手段と、該保持手段による複数の導電性ピンの保持を解除する解除手段とを有することを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
前記導電性ピンの後端部が磁性体で形成され、
前記保持手段が、前記電極プレートと平行に設けられ前記導電性ピンの後端部との間に磁力による吸引力が作用する磁性体プレートを有することを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記導電性ピン後端部と前記磁性体プレートの間に非磁性体プレートが設けられ、
前記解除手段が、該非磁性体プレートと磁性体プレートを離間させる機構を有することを特徴とする請求項２に記載の加熱装置。
【請求項４】
対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置を用いた加熱方法であって、
前記電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させる導電性ピン収納工程と、
前記複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で、保持手段によって保持する導電性ピン保持工程と、
前記被加熱物に対する前記電極プレートの相対位置が固定された状態で前記複数の導電性ピンの保持を解除する導電性ピン解除工程と、
前記複数の導電性ピンを軸方向被加熱物側に褶動させ、複数の導電性ピンの先端を被加熱物の表面に接触させる導電性ピン接触工程を経て、
両電極間に電圧を印加して電気的に加熱することを特徴とする加熱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、電極間に電圧を印加して電気的に加熱する加熱装置および加熱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品等の被加熱物を対向する電極の間に配置して電気的に加熱する加熱装置および加熱方法が知られており、使用される電極も様々な形態のものが公知である。
加熱を均一に効率良く行うため、直接通電加熱するものにあっては、電極と被加熱物とが充分に接触する必要があり、高周波電界により誘電加熱するものにあっては、被加熱物と電極の間の隙間を小さく均等に保つ必要がある。
そこで、不定形な被加熱物に対応するため、少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有するものが提案されている（例えば、特許文献１、２等参照。）。
このように軸方向褶動可能な導電性ピンを有する電極を使用することによって、導電性ピンが被加熱物の凹凸形状に倣うため、複数の導電性ピンの先端が被加熱物の表面に均一に当接して、不定形な被加熱物であっても局所的な集中加熱を抑制し、短時間に均一に加熱可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９６６８８８号公報
【特許文献２】国際特許公開２００９／００８４２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１、２等に記載された公知の電極にあっては、被加熱物Ｍに上部電極５０１の導電性ピン５１０を接触させる際に、図１５に示すように、電極プレート５２０が上昇位置にあり複数の導電性ピン５１０がすべて自重で下降した状態で被加熱物Ｍを導入し、電極プレート５２０を下降させることにより、複数の導電性ピン５１０の先端５１１が不定形な被加熱物Ｍと接触して停止し、貫通孔５２１内を軸方向褶動することで凹凸形状に倣うよう構成されている。
しかしながら、導電性ピン５１０の先端が被加熱物Ｍの凹凸形状の傾斜部に接触した場合、図１６に示すように、導電性ピン５１０の褶動方向に対して垂直な方向に分力が発生し、導電性ピン５１０が電極プレート５２０の貫通孔５２１内で傾斜する方向に力を受けて、円滑に褶動できなくなるという問題があった。【０００５】
このため、導電性ピン５１０が貫通孔５２１内で停止し、電極プレート５２０の下降も停止して、複数の導電性ピン５１０の先端５１１が不定形な被加熱物Ｍに充分に倣うことができず、均一に効率良く加熱を行うことができないという問題があった。
また、導電性ピン５１０が曲がりあるいは折損したり、電極プレート５２０の下降のための可動部に過負荷が生じて損傷を与える虞や、食品等の被加熱物に大きな荷重が加わり、傷や潰れが生じる虞もあった。【０００６】
特許文献２に記載の電極では、電極プレート５２０に圧力可変ガスチャンバが結合されており、原理的にはガスチャンバ室内の圧力を負圧にすることで導電性ピン５１０を上昇させることが可能であるが、導電性ピン５１０が貫通孔５２１内を円滑に摺動するためには、貫通孔の内径を導電性ピンの外形より充分に大きくする必要があり、導電性ピンと貫通孔のクリアランスを通じてのガスリーク量が増加することで、現実的には多数の導電性ピン全てを安定して確実に上昇させることが困難になる問題があった。【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであり、導電性ピンが貫通孔内を円滑に褶動し、複数の導電性ピンの先端が不定形な被加熱物に充分に倣って均一に効率良く加熱を行うことが可能であり、導電性ピンや被加熱物の損傷が防止される加熱装置および加熱方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本請求項１に係る発明は、対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置であって、前記少なくとも一方の電極が、前記電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で保持する保持手段と、該保持手段による複数の導電性ピンの保持を解除する解除手段とを有することにより、前記課題を解決するものである。【０００９】
本請求項２に係る発明は、請求項１に係る加熱装置の構成に加え、前記導電性ピンの後端部が磁性体で形成され、前記保持手段が、前記電極プレートと平行に設けられ前記導電性ピンの後端部との間に磁力による吸引力が作用する磁性体プレートを有することにより、前記課題を解決するものである。
本請求項３に係る発明は、請求項２に係る加熱装置の構成に加え、前記導電性ピン後端部と前記磁性体プレートの間に非磁性体プレートが設けられており、前記解除手段が、該非磁性体プレートと磁性体プレートを離間させる機構を有することにより、前記課題を解決するものである。【００１０】
本請求項４に係る発明は、対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置を用いた加熱方法であって、前記電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させる導電性ピン収納工程と、前記複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で、保持手段によって保持する導電性ピン保持工程と、前記被加熱物に対する前記電極プレートの相対位置が固定された状態で前記複数の導電性ピンの保持を解除する導電性ピン解除工程と、前記複数の導電性ピンを軸方向被加熱物側に褶動させ、複数の導電性ピンの先端を被加熱物の表面に接触させる導電性ピン接触工程を経て、両電極間に電圧を印加して電気的に加熱することにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本請求項１に係る発明の加熱装置、および、本請求項４に係る加熱方法によれば、被加熱物に導電性ピンを接触させる際に、複数の導電性ピンの保持を解除することで軸方向褶動させて被加熱物の凹凸形状に倣わせることができるため、導電性ピンが貫通孔内を円滑に褶動して不定形な被加熱物に充分に倣って均一に効率良く加熱を行うことが可能となる。
また、導電性ピンの褶動方向以外の力が加わることがないため、導電性ピンが曲がりあるいは折損することがないとともに、食品等の被加熱物に傷や潰れを生じさせることもない。【００１２】
本請求項２に記載の構成によれば、複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で保持する際に、複数の導電性ピンの先端を押し込む動作のみで、導電性ピンの後端部が磁性体プレートに吸着して容易に保持することが可能となる。【００１３】
本請求項３に記載の構成によれば、電極の配置、導電性ピンの重量や形状に応じて、非磁性体プレートの厚さを調節することにより、吸着力を最適に設定することが可能であり、非磁性体プレートを磁性体プレートから離間させる僅かな動作で、確実に保持の解除を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る加熱装置の概略図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る加熱装置の導電性ピンの概略図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る加熱装置の導電性ピン保持の状態説明図。
【図４】本発明の第１実施形態に係る加熱装置の被加熱物導入時の状態説明図。
【図５】本発明の第１実施形態に係る加熱装置の導電性ピン保持解除時の状態説明図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る加熱装置の概略図。
【図７】本発明の第３実施形態に係る加熱装置の概略図。
【図８】本発明の第３実施形態に係る加熱装置の導電性ピンの概略図。
【図９】本発明の他の実施形態に係る加熱装置の導電性ピン保持の状態説明図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る加熱装置の導電性ピン解除時の状態説明図。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る加熱装置の概略図。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る加熱装置の導電性ピン保持の状態説明図。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る加熱装置の導電性ピン解除時の状態説明図。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る加熱装置の動作説明図。
【図１５】従来の加熱装置の概略図。
【図１６】図１５の一部拡大図。
【符号の説明】
【００１５】
１００、２００、３００、４００、５００  ・・・  加熱装置
１０１、２０１、３０１、４０１、５０１  ・・・  上部電極
１１０、２１０、３１０、４１０、５１０  ・・・  導電性ピン
１１１、        ３１１、        ５１１  ・・・  先端
１１２、２１２                          ・・・  マグネットシート
１１３                                  ・・・  段部
３１３                  ・・・  リベット
１２０、２２０、３２０、４２０、５２０  ・・・  電極プレート
１２１、２２１、３２１、４２１、５２１  ・・・  貫通孔
４２２          ・・・  電極支持プレート
１３０                                  ・・・  保持手段
１３１、２３１                          ・・・  スチール板
２３２                          ・・・  通孔
３３３                  ・・・  マグネットシート
４３４          ・・・  磁性体プレート
４３５          ・・・  ストッパピン貫通孔
１４０                                  ・・・  解除手段
１４１                                  ・・・  ポンプ
１４２、２４２、３４２                  ・・・  チャンバ室
１４３、２４３、３４３                  ・・・  空気供給孔
１４４、２４４、３４４、４４４          ・・・  非磁性体プレート
４４５          ・・・  支持バー
４４６          ・・・  押圧バネ
４４７          ・・・  抑え板
４４８          ・・・  抑え板切替手段
４４９          ・・・  ストッパピン
Ｍ                                    ・・・  被加熱物
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の加熱装置は、対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置であって、少なくとも一方の電極が、電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で保持する保持手段と、該保持手段による複数の導電性ピンの保持を解除する解除手段とを有するものであって、導電性ピンが貫通孔内を円滑に褶動し、複数の導電性ピンの先端が不定形な被加熱物に充分に倣って均一に効率良く加熱を行うことが可能であり、導電性ピンや被加熱物の損傷が防止されるものであれば、具体的な実施形態はいかなるものであっても良い。
【００１７】
また、本発明の加熱方法は、対向して配置された電極のうち少なくとも一方の電極が、複数の貫通孔を備えた電極プレートと、該貫通孔に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピンとを有し、対向する電極の間に被加熱物を配置し、該被加熱物を電気的に加熱する加熱装置を用いた加熱方法であって、電極プレートに支持された複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させる導電性ピン収納工程と、複数の導電性ピンを対向する電極から離れる方向に褶動させた状態で、保持手段によって保持する導電性ピン保持工程と、被加熱物に対する電極プレートの相対位置が固定された状態で複数の導電性ピンの保持を解除する導電性ピン解除工程と、複数の導電性ピンを軸方向被加熱物側に褶動させ、複数の導電性ピンの先端を被加熱物の表面に接触させる導電性ピン接触工程を経て、両電極間に電圧を印加して電気的に加熱するものであって、導電性ピンが貫通孔内を円滑に褶動し、複数の導電性ピンの先端が不定形な被加熱物に充分に倣って均一に効率良く加熱を行うことが可能であり、導電性ピンや被加熱物の損傷を防止することができれば、具体的な実施形態はいかなるものであっても良い。
【実施例１】
【００１８】
本発明の第１実施形態に係る加熱装置１００は、図１に示すように、導電性の板状部材からなる下部電極１０２と上部電極１０１が対向配置され、電源１０３によって両電極間に高周波電界が印加されるように構成されている。
下部電極１０２は被加熱物を載置可能な平板状の導電体で構成されている。
上部電極１０１は、複数の貫通孔１２１を備えた電極プレート１２０と、該貫通孔１２１に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピン１１０とを有し、電極プレート１２０の上部にはチャンバ室１４２が形成され、全ての貫通孔１２１がチャンバ室１４２内に臨むように構成されている。
チャンバ室１４２は、ポンプ１４１によって空気供給孔１４３から空気を供給あるいは排出することによって内圧を変更調整可能に構成されている。
導電性ピン１１０は、図２に示すように、被加熱物と接触する先端１１１の反対側に貫通孔１２１に係止可能な段部１１３が形成されるとともに、後端部にマグネットシート１１２が設けられている。【００１９】
チャンバ室１４２内の下部電極１０２から遠い側の面には電極プレート１２０と平行にスチール板１３１が設けられており、該スチール板１３１と前記マグネットシート１１２が磁力により吸着することで、導電性ピン１１０を下部電極１０２から離れる方向に褶動させた状態で保持する保持手段１３０を構成している。
また、ポンプ１４１によって空気供給孔１４３から空気を供給してチャンバ室１４２内の圧力を高めることで、導電性ピン１１０に下部電極１０２側に突出する方向の力を加えて保持手段１３０による複数の導電性ピン１１０の保持を解除する解除手段１４０を構成している。【００２０】
以上のように構成された本発明の第１実施形態に係る加熱装置１００の動作について説明する。
まず、図３に示すように、電極プレート１２０に支持された複数の導電性ピン１１０を下部電極１０２から離れる方向に褶動させる、すなわち、複数の導電性ピン１１０をチャンバ室１４２内に押し込むことで（導電性ピン収納工程）、スチール板１３１に導電性ピン１１０のマグネットシート１１２を磁力により吸着させて保持させる（導電性ピン保持工程）。
スチール板１３１と導電性ピン１１０のマグネットシート１１２との磁力による吸引力は導電性ピン１１０の重力よりも大きい状態、すなわち、
重力＜吸引力
となることで保持される。【００２１】
この動作は、図３では、下部電極１０２と電極プレート１２０を相対的に近づけることによって行なっており、電極プレート１２０側を下降させてもよく、下部電極１０２を上昇させてもよい。
また、他の平板状の部材を用いて行ってもよく、作業者が複数の導電性ピン１１０を手で押し込んでもよく、ポンプ１４１によって空気供給孔１４３から空気を排出してチャンバ室１４２を負圧とすることで、複数の導電性ピン１１０をチャンバ室１４２内に吸引して行ってもよい。【００２２】
次に、図４に示すように、保持された、すなわち、チャンバ室１４２内に収容された複数の導電性ピン１１０の先端１１１と下部電極１０２との間隔を充分にとって、被加熱物Ｍを側方から導入し（被加熱物導入工程）、下部電極１０２の上に載置した後、上部電極１０１を被加熱物に充分に接近させ、図５に示すように、複数の導電性ピン１１０の保持を解除（導電性ピン解除工程）して複数の導電性ピン１１０を軸方向被加熱物Ｍ側に褶動させ、複数の導電性ピン１１０の先端１１１を被加熱物Ｍの表面に倣うように接触させる（導電性ピン接触工程）。【００２３】
複数の導電性ピン１１０の保持を解除（導電性ピン解除工程）は、図４の状態から、空気供給孔１４３からチャンバ室１４２内に空気を供給して外部より圧力を高めて導電性ピン１１０に下部電極１０２側方向への突出力を加えることにより行う。
チャンバ室１４２内に空気を供給すると、導電性ピン１１０のマグネットシート１１２の吸着面に圧力が加わる一方、導電性ピン１１０の先端１１１側はチャンバ室１４２の外にあって圧力が低い状態であることから、その圧力差によって導電性ピン１１０には下部電極１０２側方向への突出力が発生する。
この圧力差により発生する突出力と導電性ピン１１０の重力の合計がスチール板１３１と導電性ピン１１０のマグネットシート１１２との磁力による吸引力より大きくなる、
すなわち、
（重力＋突出力）＞吸引力
となることで保持が解除される。【００２４】
導電性ピン１１０の保持が解除されると、スチール板１３１と導電性ピン１１０のマグネットシート１１２との距離が離れて磁力による吸引力は速やかに小さくなるため、ほぼ圧力差により発生する突出力と導電性ピン１１０の重力の合計のみで導電性ピン１１０が速やかに、かつ、円滑に突出し、図５に示すように、複数の導電性ピン１１０の先端１１１が被加熱物Ｍの表面に倣うように接触する。【００２５】
なお、スチール板１３１と導電性ピン１１０のマグネットシート１１２との吸着面は、微視的には両面間に空気が流入することを阻害しない粗面であり、かつ、チャンバ室１４２内に空気を供給して加圧することによるスチール板１３１の僅かな変形や振動等が発生することもあり、チャンバ室１４２内に空気を供給し圧力が上昇した際に、速やかに前記圧力差により発生する突出力が作用するが、予めスチール板１３１、あるいは、マグネットシート１１２の表面を、凹凸面あるいは僅かな曲面することで両面間への空気の流入をより容易とし、より速やかに突出力を発生させて導電性ピン１１０の保持を解除させるようにしてもよい。【００２６】
図５の状態で、下部電極１０２と上部電極１０１の両電極間に高周波電界を印加して誘電加熱することで、複数の導電性ピン１１０の先端１１１が被加熱物Ｍの表面に均一に当接して、不定形な被加熱物Ｍであっても局所的な集中加熱を抑制し、短時間に均一に加熱可能となる。
【実施例２】
【００２７】
次に、本発明の第２実施形態に係る加熱装置２００について説明する。
本発明の第２実施形態に係る加熱装置２００は、図６に示すように、第１実施形態に係る加熱装置１００と、上部電極２０１を除いて同様に構成されている。
上部電極２０１は、複数の貫通孔２２１を備えた電極プレート２２０と、該貫通孔２２１に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピン２１０とを有し、電極プレート２２０の上部にはチャンバ室２４２が形成され、全ての貫通孔２２１がチャンバ室２４２内に臨むように構成されている。
チャンバ室２４２は、ポンプによって空気供給孔２４３から空気を供給あるいは排出することによって内圧を変更調整可能に構成されており、空気供給孔２４３は、チャンバ室２４２内の下部電極２０２から遠い側の面の直下の位置に設けられている。【００２８】
チャンバ室２４２内の下部電極２０２から遠い側の面から離間した空気供給孔２４３の下方に、電極プレート２２０と平行に多数の通孔２３２を有するスチール板２３１が設けられている。
チャンバ室２４２はスチール板２３１によって上下に区分される構造となるが、多数の通孔２３２によって空気の流通が自由に行われ、チャンバ室２４２内の圧力は上下で常に均等となる。【００２９】
この構成により、スチール板２３１に導電性ピン２１０のマグネットシート２１２を磁力により吸着させて保持させた状態で、スチール板２３１のマグネットシート２１２との吸着面に通孔２３２が存在することにより、複数の導電性ピン２１０の保持を解除（導電性ピン解除工程）する際に、空気供給孔２４３から供給された空気が直接マグネットシート２１２の吸着面に流入して、より速やかに突出力を発生させて導電性ピン２１０の保持を解除させることができる。
なお、多数の通孔２３２に代えて、スチール板２３１を網状構造のものとしてもよい。
【実施例３】
【００３０】
次に、本発明の第３実施形態に係る加熱装置３００ついて説明する。
本発明の第３実施形態に係る加熱装置３００は、図７、図８に示すように、第１実施形態に係る加熱装置１００と、上部電極３０１を除いて同様に構成されている。
上部電極３０１は、複数の貫通孔３２１を備えた電極プレート３２０と、該貫通孔３２１に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピン３１０とを有し、電極プレート３２０の上部にはチャンバ室３４２が形成され、全ての貫通孔３２１がチャンバ室３４２内に臨むように構成されている。
チャンバ室３４２は、ポンプによって空気供給孔３４３から空気を供給あるいは排出することによって内圧を変更調整可能に構成されている。
導電性ピン３１０は、図８に示すように、中空で被加熱物と接触する先端３１１が閉じられた軽量の非磁性体金属（例えばアルミ）で構成されており、開放された後端部に中実の磁性体のリベット３１３が圧入嵌合されている。【００３１】
チャンバ室３４２内の下部電極３０２から遠い側の面には電極プレート３２０と平行にマグネットシート３３３が設けられており、該マグネットシート３３３と前記リベット３１３が磁力により吸着することで、導電性ピン３１０を下部電極３０２から離れる方向に褶動させた状態で保持する。
この構成により、導電性ピン３１０を極めて軽量に構成することができ、導電性ピン３１０の動作がより円滑となるとともに、加熱装置３００全体も軽量化することが可能となる。
【実施例４】
【００３２】
次に、本発明の他の実施形態に係る加熱装置について説明する。
図９に示すものは、上記各実施形態に係る加熱装置１００、２００、３００のチャンバ室１４２、２４２、３４２内に設けられたスチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３を、チャンバ室１４２、２４２、３４２内において上下方向に移動可動としたものである。
スチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３を下降させて導電性ピン１１０、２１０、３１０を磁力により吸着させた後に、再び上昇させて（導電性ピン収納工程）、下部電極１０２、２０２、３０２から離れた位置に保持させる（導電性ピン保持工程）。
このことで、上部電極１０１、２０１、３０１や下部電極１０２、２０２、３０２を移動させることなく、また、複数の導電性ピン１１０、２１０、３１０の先端１１１、２１１、３１１を押し込む動作を行うことなく、収納および保持が可能となる。【００３３】
図１０に示すものは、上記各実施形態に係る加熱装置１００、２００、３００のチャンバ室１４２、２４２、３４２内に設けられたスチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３の直下に非磁性体プレート１４４、２４４、３４４と、スチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３を相対的に平行に接触、離間移動を可能に構成したものである。
複数の導電性ピン１１０、２１０、３１０が保持される際には、スチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３に接触した非磁性体プレート１４４、２４４、３４４を間に挟んで磁力により吸着される。【００３４】
複数の導電性ピン１１０、２１０、３１０の保持を解除（導電性ピン解除工程）する際には、非磁性体プレート１４４、２４４、３４４とスチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３を離間するように相対的に移動させることで磁力を弱めて、導電性ピン１１０、２１０、３１０の重力によって被加熱物Ｍ側に褶動させ、複数の導電性ピン１１０、２１０、３１０の先端１１１、２１１、３１１を被加熱物Ｍの表面に倣うように接触させる（導電性ピン接触工程）。
また、この非磁性体プレート１４４、２４４、３４４の厚さを必要に応じて設定したり、保持時のスチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３との間隔を調節することにより、吸着力を最適に設定することが可能であり、スチール板１３１、２３１あるいはマグネットシート３３３による導電性ピン１１０、２１０、３１０の保持および解除を容易に、かつ、確実に行うことができる。
【実施例５】
【００３５】
次に、本発明の第４実施形態に係る加熱装置４００について説明する。
本発明の第４実施形態に係る加熱装置４００は、図１１乃至図１４に示すように、導電性の板状部材からなる下部電極４０２と上部電極４０１が対向配置され、他の実施形態と同様に両電極間に高周波電界が印加されるように構成されている。
上部電極４０１は、電極プレート４２０が上方に設けられた電極支持プレート４２２によって支持バー４４５を介して支持されている。
電極プレート４２０は、他の実施形態と同様に、複数の貫通孔４２１を備え、該貫通孔４２１に軸方向褶動可能に支持された複数の導電性ピン４１０を有している。
電極プレート４２０と電極支持プレート４２２の間には、磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４が支持バー４４５にガイドされて摺動可能に設けられている。【００３６】
磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４は、非磁性体プレート４４４が電極プレート４２０側に配置されて、押圧バネ４４６によって一体に電極支持プレート４２２側に移動するように押圧されている。
導電性ピン４１０は、他の実施形態と同様に、開放された後端部に磁性体が設けられており、磁力によって一体となった非磁性体プレート４４４を間に介在させて磁性体プレート４３４と吸着可能に構成されている。
磁性体プレート４３４、あるいは、導電性ピン４１０の後端部のいずれを磁石等の常磁性体とするかは任意である。【００３７】
電極支持プレート４２２には、磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４の電極支持プレート４２２側への移動を規制可能な抑え板４４７が設けられており、該抑え板４４７は、抑え板切替手段４４８によって規制位置と非規制位置に切り替え可能に構成されている。
電極支持プレート４２２には、磁性体プレート４３４側に向けてストッパピン４４９が設けられ、磁性体プレート４３４のストッパピン４４９に対向する位置にはストッパピン貫通孔４３５が設けられている。【００３８】
このストッパピン４４９は、図１２に示すように、抑え板４４７により磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４の電極支持プレート４２２側への移動が規制された位置では、非磁性体プレート４４４まで達することはなく、図１３に示すように、抑え板４４７が非規制位置に切り替えられ、磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４が電極支持プレート４２２側にさらに移動した際に、非磁性体プレート４４４の上方への移動を規制するように設定されている。
すなわち、抑え板４４７が非規制位置に切り替えられた際には、磁性体プレート４３４と非磁性体プレート４４４の間に間隙が生じ、非磁性体プレート４４４を間に介在させて磁性体プレート４３４と吸着されていた導電性ピン４１０の吸着が解除され、重力によって離脱するように構成されている。【００３９】
図１３に示した本実施形態では、非磁性体プレート４４４が撓むように構成されているが、磁性体プレート４３４および非磁性体プレート４４４の支持バー４４５によるガイドと押圧バネ４４６による押圧位置を適宜に設計し、非磁性体プレート４４４全体が平行に離脱するように構成してもよい。
また、抑え板切替手段４４８は、抑え板４４７の位置を切り替え可能な機構であればいかなるものであってもよく、その駆動源も、手動を含めいかなるものであってもよい。
また、ストッパピン４４９の位置や数は、図示するものに限定されず、必要に応じて適宜に設計可能である。【００４０】
以上のように構成された本発明の第４実施形態に係る加熱装置４００の動作について説明する。
まず、図１４（ａ）に示すように、抑え板４４７を規制位置にセットして、上部電極４０１を下部電極４０２側に移動させる。
上部電極４０１が図１４（ｂ）に示す位置まで移動すると、全ての導電性ピン４１０が非磁性体プレート４４４を間に介在させて磁性体プレート４３４に吸着され（導電性ピン収納工程）、再び、上部電極４０１を下部電極４０２から離れる方向に移動させる（導電性ピン保持工程）。【００４１】
複数の導電性ピン１１０が磁力により吸着されたまま、上部電極４０１が図１４（ｃ）に示す位置まで移動され、上部電極４０１と下部電極４０２の間に被加熱物Ｍが導入される（被加熱物導入工程）。
次に、図１４（ｄ）に示すように、上部電極４０１を被加熱物に充分に接近させた状態で抑え板４４７が非規制位置に切り替えることにより、図１４（ｅ）に示すように、複数の導電性ピン４１０の保持が解除され、（導電性ピン解除工程）、複数の導電性ピン４１０は軸方向被加熱物Ｍ側に褶動し、先端が被加熱物Ｍの表面に倣うように接触する（導電性ピン接触工程）。【００４２】
この状態で、下部電極４０２と上部電極４０１の両電極間に高周波電界を印加して誘電加熱することで、複数の導電性ピン４１０の先端が被加熱物Ｍの表面に均一に当接して、不定形な被加熱物Ｍであっても局所的な集中加熱を抑制し、短時間に均一に加熱可能となる。
なお、上記動作は、上部電極４０１を移動させるものとして説明したが、上部電極４０１と下部電極４０２を相対的に近づければよく、下部電極４０２を上昇させても、両者ともに移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の加熱装置および加熱方法は、特に不定形の食材の加熱に好適に適用することが可能である。
また、上記実施形態は、電極が上下で対向し上部電極にのみ導電性ピンを設けたものであるが、下部電極にも上方に突出する導電性ピンを設けてもよく、２つの電極を水平方向に対向するように配置し、一方あるいは両方の電極に水平方向に突出する導電性ピンを設けてもよい。
その際、導電性ピンの突出方向が重力方向と異なるため、上記実施形態の上部電極に設けた場合の重力相当の付勢力を、バネ等で付与してもよく、チャンバ室を有する実施形態においてはチャンバ室内の圧力を高めることで付与してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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