(57)【要約】  感度の低下を招くことなく、鏡筒部の外径を細くできると共に、被写体に十分なに光を照明できるようにした内視鏡装置を提供する。  鏡筒部１１に対物レンズ２１と接眼レンズ２２を配設し、その間にリレーレンズ系２３を配設する。カメラ部１２にイメージセンサー３１を配設し、その周囲に同軸照明部３２を配設する。鏡筒部１１内の第１結像位置Ｌ１に、焦点位置シフト部材２５を配設する。同軸照明部３２からの光は、結像位置Ｌ１で結像され、焦点位置シフト部材２５により、位置Ｌ２にシフトされる。位置Ｌ２は焦点位置より近接した位置になるため、対物レンズ２１を介された光は拡散し、被写体５１を照明する。
2013172005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレーレンズ系を有する鏡筒部と、
前記鏡筒部の基端側に接続され、前記リレーレンズ系を介して被写体を撮像する撮像手段を有するカメラ部と、
前記撮像手段を囲繞するように配設され、前記リレーレンズ系を介して前記被写体を照明する同軸照明部と、
前記リレーレンズ系における複数の結像位置のいずれかに配設され、前記同軸照明部の被写体までの実効光路長を短縮する光路長短縮手段と、を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記鏡筒部は、前記リレーレンズ系の先方に対物レンズを、更に有し、
前記光路長短縮手段は、前記リレーレンズ系の最先端のリレーレンズと前記対物レンズとの間であって、且つ前記対物レンズの後方焦点位置より前方の空間を含むように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記光路長短縮手段は、前記同軸照明部の発光面に対応する断面形状のバンドルファイバーを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記光路長短縮手段は、前記同軸照明部の発光面に対応する断面形状であって、１以上の屈折率のライトガイドを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記同軸照明部は、少なくとも３原色を含む複数の発光ダイオードを混在させて成るリング状の発光ダイオードアレイを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に挿入され臓器等を観察するために用いられる内視鏡に関し、特に硬性内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の内視鏡として、リレー光学系を有する硬性内視鏡が知られている（特許文献１参照）。
この硬性内視鏡は、硬性部材からなる円筒状の挿入部と、挿入部に内蔵したリレー光学系（リレーレンズ系）と、リレー光学系の基端部に設けた観察部と、リレー光学系と共に挿入部に内蔵した２本のライトガイドファイバー束と、２本のライトガイドファイバー束の基端に連なる光源装置と、を備えている。
光源装置を駆動し、光源からの照明光をライトガイドファイバー束により導き、その先端から観察対象の被写体（検体）に照射する。検体から反射した反射光は、観察部において結像し、観察部により肉眼で観察される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３３１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の硬性内視鏡では、外部の光源装置からの光をライトガイドファイバー束（光ファイバー）により体内に導くようにしているため、リレーレンズ系による検体の像光を伝達する撮像光路とは別に、光ファイバーにより照明を導くための照明光路を挿入部内に設けるようにしている。このため、リレーレンズ系を含む挿入部（鏡筒部）の外径が極端に太くなり、患者への負担が大きくなるという問題がある。この場合、鏡筒部の外径を細くすることも考えられるが、これに伴って、撮像光路を細くすると、リレーレンズ系の径が小さくなり、リレーレンズ系での光量ロスが大きくなる。また、撮像光路と照明光路とが別々に設けられているため、装置構成が複雑になると共にライトガイドファイバー束の引き回しが煩雑になり、取り扱いが煩雑になる問題がある。【０００５】
本発明は、被写体を十分な光量で照明することができると共に、鏡筒部の外径を細くすることができる内視鏡を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡は、リレーレンズ系を有する鏡筒部と、鏡筒部の基端側に接続され、リレーレンズ系を介して被写体を撮像する撮像手段を有するカメラ部と、撮像手段を囲繞するように配設され、リレーレンズ系を介して被写体を照明する同軸照明部と、リレーレンズ系における複数の結像位置のいずれかに配設され、同軸照明部の被写体までの実効光路長を短縮する光路長短縮手段と、を備えたことを特徴とする。【０００７】
この構成によれば、光路長短縮手段により、同軸照明部の被写体までの実効光路長を短縮するようにしているため、リレーレンズ系の前後、またはリレーレンズ系を構成するレンズユニット間に結像される中間像面に対し、同軸照明部の照明像を位置ズレさせることができる。このため、照明光が被写体の位置で合焦することがなく、被写体を適切に照明することができる。すなわち、被写体を十分な光量をもって照明することができ、撮像手段における感度低下を防止することができる。また、これにより、同軸照明部をカメラ部内に収容することができるため、被写体の像光を伝達する撮像光路と照明を導くための照明光路とを共有することができる。このため、鏡筒部の外径をリレーレンズ系の外径に合わせて形成することができ、従来の内視鏡に比して、鏡筒部の外径を細くすることができる。【０００８】
この場合、鏡筒部は、リレーレンズ系の先方に対物レンズを、更に有し、光路長短縮手段は、リレーレンズ系の最先端のリレーレンズと対物レンズとの間であって、且つ対物レンズの後方焦点位置より前方の空間を含むように配設されていることが好ましい。【０００９】
この構成によれば、光量のロスを抑制しつつ、被写体を照明する照明光を効率良く拡散させることができる。なお、照明光を適切に拡散させるべく、光路長短縮手段の位置は、最先端のリレーレンズによる中間像面より先方（被写体側）とすることが好ましい。【００１０】
また、光路長短縮手段は、同軸照明部の発光面に対応する断面形状のバンドルファイバーを有していることが好ましい。【００１１】
同様に、光路長短縮手段は、同軸照明部の発光面に対応する断面形状であって、１以上の屈折率のライトガイドを有していることが好ましい。【００１２】
これらの構成によれば、極めて単純な構造で、同軸照明部の被写体までの実効光路長を短縮することができる。【００１３】
一方、同軸照明部は、少なくとも３原色を含む複数の発光ダイオードを混在させて成るリング状の発光ダイオードアレイを有していることが好ましい。【００１４】
この構成によれば、被写体をカラーで撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る硬性内視鏡の構成の模式図である。
【図２】硬性内視鏡における同軸照明部の正面模式図である。
【図３】硬性内視鏡における画像処理回路の構成を示すブロック図である。
【図４】硬性内視鏡において焦点位置シフト部材が無い場合の結像模式図である。
【図５】硬性内視鏡における焦点位置シフト部材の機能を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る内視鏡を適用した硬性内視鏡について説明する。この硬性内視鏡は、体腔内に挿入され臓器等に生じた患部（被写体）を撮像するものである。
【００１７】
図１は、硬性内視鏡１の模式図であり、同図に示すように、硬性内視鏡１は、体腔内に挿入され鏡筒部１１と、鏡筒部１１の基端に接続され、鏡筒部１１を介して被写体５１を撮像するカメラ部１２と、カメラ部１２に組み込まれ、鏡筒部１１を介して被写体５１を照明する同軸照明部３２と、を備えている。
【００１８】
鏡筒部１１は、人体の内部に挿入される部分であり、硬性の円筒状の部材からなる筒体２０と、筒体２０の先端に配設された対物レンズ２１と、筒体２０の基端に配設された接眼レンズ２２と、対物レンズ２１と接眼レンズ２２との間において、筒体２０内に配設された複数のレンズユニット２４からなるリレーレンズ系２３と、を有している。対物レンズ２１は、観察対象の被写体５１の光像を形成する。リレーレンズ系２３は、対物レンズ２１により形成された光像を基端側の接眼レンズ２２に伝達する。接眼レンズ２２は、被写体像の光像を後述するカメラ部１２のイメージセンサー３１に結像する。
【００１９】
また、鏡筒部１１には、最先端のレンズユニット２４と対物レンズ２１との間に位置して、焦点位置シフト部材（光路長短縮手段）２５が配設されている。焦点位置シフト部材２５は、被写体５１を照明する光の実効光路長を短縮して、同軸照明部３２からの照明光の合焦位置をシフトする機能を有する（詳細は、後述する）。
【００２０】
同軸照明部３２からの照明光は、接眼レンズ２２、リレーレンズ系２３、焦点位置シフト部材２５、対物レンズ２１を介して、被写体５１を照明する。一方、被写体５１から反射した像光は、対物レンズ２１、リレーレンズ系２３、接眼レンズ２２を介して、イメージセンサー３１の撮像面に結像する。
【００２１】
カメラ部１２は、鏡筒部１１の基端に接続されており、筐体３０内にイメージセンサー３１を収容して、構成されている。イメージセンサー３１は、例えばＨＥＥＤ(high-efficiency electron emission device)−ＨＡＲＰ(High-gain Avalanche Rushing amorphous Photoconductor)、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)、ＣＭＯＳ(Complementary MOS)等、で構成されている。
また、カメラ部１２の筐体３０内には、イメージセンサー３１を囲むように、同軸照明部３２が配設される。
【００２２】
図１および図２に示すように、同軸照明部３２は、被写体５１を照明する光源を構成するものであり、イメージセンサー３１を囲繞するように配設したリング状の照明基板３４と、照明基板３４に実装した複数のＬＥＤ(Light
Emitting Diode)３３と、を有している。すなわち、複数のＬＥＤ３３は、照明基板３４上において、イメージセンサー３１を囲繞するように環状に配設されている。実施形態における複数のＬＥＤ３３は、赤、緑、青の３原色のＬＥＤ３３ａ、３３ｂ、３３ｃを１組みとし、これを４組、周方向に等間隔に配設して、構成されている。
この場合、実施形態の硬性内視鏡１では、赤色の撮像処理と青色の撮像処理と緑色の撮像処理とを時分割で行い、これらを合成してカラー映像画面を形成するようなタイムシーケンシャル処理が行われる。
【００２３】
図３は、硬性内視鏡１における画像処理回路の構成を示すものであり、同図に示すように、画像処理回路は、カメラ処理部４１と、光源制御部４２と、同期制御部４３と、映像信号処理部４４とを有している。
【００２４】
カメラ処理部４１は、イメージセンサー３１からの撮像信号の処理を行う。光源制御部４２は、同軸照明部３２を構成する各色のＬＥＤ３３ａ、３３ｂ、３３ｃの点灯を制御する。同期制御部４３は、カメラ処理部４１、映像信号処理部４４、及び光源制御部４２に同期信号を供給し、カメラ画像と同軸照明部３２との同期を制御する。映像信号処理部４４は、カメラ処理部４１からの撮像信号を処理して、コンポーネントカラー映像信号を出力する。映像信号処理部４４は、メモリ４５を有している。メモリ４５は、赤、青、緑の各色の画像信号を蓄積する記憶領域４６ａ、４６ｂ、４６ｃを有している。また、映像信号処理部４４に対して、モニタ４７が設けられる。そして、赤色のＬＥＤ３３ａ、青色のＬＥＤ３３ｂ、赤色のＬＥＤ３３ｃは、光源制御部４２により、同期制御部４３からの同期信号に同期して、所定の順に点灯される。
【００２５】
イメージセンサー３１では、被写体５１からの像光が光電変換され、被写体５１の像光に対応する撮像信号が出力される。この撮像信号は、カメラ処理部４１を介して、映像信号処理部４４に送られる。また、映像信号処理部４４は、赤、青、緑の各色の画像信号を蓄積するメモリ４５を有している。メモリ４５の記憶領域４６ａ、４６ｂ、４６ｃには、同期制御部４３からの同期信号に同期して、イメージセンサー３１からの撮像信号が順に蓄積される。
【００２６】
一方実際の動作の内訳としては、赤の画像信号生成期間では同軸照明部３２の赤色のＬＥＤ３３ａが点灯され、イメージセンサー３１からの撮像信号は、記憶領域４６ａに蓄積される。緑の画像信号生成期間では緑色のＬＥＤ３３ｂが点灯され、イメージセンサー３１からの撮像信号は、記憶領域４６ｂに蓄積される。青の画像信号生成期間では青色のＬＥＤ３３ｃが点灯され、イメージセンサー３１からの撮像信号は、記憶領域４６ｃに蓄積される。
【００２７】
これにより、メモリ４５の記憶領域４６ａには赤色の撮像画像の画像信号が蓄積され、記憶領域４６ｂには緑色の撮像画像の画像信号が蓄積され、記憶領域４６ｃには青色の撮像画像の画像信号が蓄積される。映像信号処理部４４は、これら記憶領域４６ａ、４６ｂ、４６ｃに蓄積された赤、緑、青の各色の画像信号を合成して、コンポーネントカラー映像信号を生成する。このコンポーネントカラー映像信号は、モニタ４７に送られ、観察対象の被写体５１のカラー動画像がモニタ４７に表示される。
【００２８】
ところで、図４に示すように、同軸照明部３２をカメラ部１２の筐体３０内に配置すると、同軸照明部３２からの光は、接眼レンズ２２、リレーレンズ系２３、対物レンズ２１を介して照射されることになり、これらのレンズの光学的な影響を受ける。すなわち、イメージセンサー３１の周囲に同軸照明部３２を配置した構成では、これらのレンズの光学的な影響により、同軸照明部３２が被写体５１の周囲に結像してしまい、被写体５１を照明できないことになる（被写体５１の部分が極端に暗くなる。）。
そこで、本実施形態では、鏡筒部１１に焦点位置シフト部材２５を配設するようにしている。
【００２９】
図１および図５に示すように、実施形態の硬性内視鏡１では、カメラ部１２の筐体３０内に、同軸照明部３２が配設されており、同軸照明部３２からの照明光は、接眼レンズ２２、リレーレンズ系２３、焦点位置シフト部材２５、対物レンズ２１を介して、被写体５１に照射される。この場合、同軸照明部３２からの光が観察対象の被写体５１に照射される照明光の光路（照明光路）は、被写体５１から、対物レンズ２１、リレーレンズ系２３、接眼レンズ２２を介して、イメージセンサー３１に到達する被写体５１の撮像光路と同様になる。
【００３０】
そこで、同軸照明部３２が被写体５１の周囲に結像しないように、焦点位置シフト部材２５が配設されている。この焦点位置シフト部材２５の位置は、鏡筒部１１内の対物レンズ２１とリレーレンズ系２３の前端との間で、第１の結像面の位置Ｌ１に対応する位置に配設されている。そして、焦点位置シフト部材２５は、撮像光路に影響を与えないように、中空円筒状の形状に形成されている。焦点位置シフト部材２５としては、一例として、光軸方向を揃えた複数の光ファイバーを円筒状に束ねてなるバンドルファイバー（光ファイバー束）が用いられる。
【００３１】
図５は、焦点位置シフト部材２５を配置した場合の同軸照明部３２からの光の光路を示すものである。図１に示したように、同軸照明部３２からの光は、接眼レンズ２２、リレーレンズ系２３を介して、位置Ｌ１で結像（中間像面）されるが、この位置Ｌ１には、焦点位置シフト部材２５（の基端側の面）が配置されている。したがって、この結像された像光は、焦点位置シフト部材２５の一方の側の照明入射面２６ａから入射され、焦点位置シフト部材２５によりシフトされ、焦点位置シフト部材２５の他方の側となる照明出射面２６ｂから出射される。これにより、同軸照明部３２からの中間像は、焦点位置シフト部材２５の照明出射面２６ｂで結像されたのと等価になる。
【００３２】
照明出射面２６ｂの位置Ｌ２は、対物レンズ２１の焦点位置よりも、対物レンズ２１に近接した位置にある。対物レンズ２１の焦点位置よりも近接した位置にある像は、対物レンズ２１により結像されずに、拡散する。したがって、図５において光線６２で示すように、焦点位置シフト部材２５の照明出射面２６ｂから出射された光は、対物レンズ２１を介して拡散され、被写体５１を照明することになる。
【００３３】
このように、鏡筒部１１内の同軸照明部３２からの光の結像面の位置Ｌ１に、焦点位置シフト部材２５を配設すると、同軸照明部３２からの中間像は対物レンズ２１の焦点位置よりも近接した位置Ｌ２に来ることになり、イメージセンサー３１の周囲に配置した同軸照明部３２からの光は、対物レンズ２１から拡散して出射され、被写体５１を十分に照明することが可能となる。
【００３４】
以上のように、本実施形態の硬性内視鏡１では、カメラ部１２の筐体３０内に同軸照明部３２（光源）を設け、被写体像の像光を伝達する撮像光路と、照明を導くための照明光路とを共用している。このため、鏡筒部１１の外径を細くすることができ、患者への負担を軽減することができる。
【００３５】
また、被写体像の像光を伝達する撮像光路と照明を導くための照明光路とを共用することで、鏡筒部１１の外径を細くしていることから、リレーレンズ系２３の外径を小さくする必要がない。このため、リレーレンズ系２３での光量ロスが抑制され、カメラ部１２の感度低下を防止することができる。さらに、外部からの照明を鏡筒部１１の先端に導くための照明光路が不要となるので、鏡筒部１１の先端が対物レンズ２１のみのシンプルな形状とすることができる。これにより、機器の消毒に際し薬液の行き渡りが良好になり、残菌リスクを回避し易くなる。
【００３６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、上述の実施形態では、焦点位置シフト部材２５を、光ファイバー束を用いて構成したが、これに限定されるものではない。焦点位置シフト部材２５は、上記の実効光路長を短縮するものであれば、どのようなものを用いても良い。
【００３７】
すなわち、焦点位置シフト部材２５として光ファイバー束の他、例えば屈折率が１より大きい導光部材（ライトガイド）を用いても良い。このような透明で屈折率が１より大きい導光部材で構成された焦点位置シフト部材２５は、ガラスや合成樹脂で形成することができる。透明で屈折率がＮの媒体を焦点位置シフト部材２５として使用した場合、その距離がＬであれば、光路長はＬ／Ｎに短縮される。したがって、焦点位置シフト部材２５の照明入射面２６ａと照明出射面２６ｂとの間の距離は、（Ｌ−Ｌ／Ｎ）となる。
【００３８】
また、上述の焦点位置シフト部材２５の照明出射面２６ｂは、平坦とせず、光を分散し易いように、凹凸を形成しても良い。また、焦点位置シフト部材２５の照明出射面２６ｂを波形に形成しても良い。
【００３９】
一方、上述の実施形態では、焦点位置シフト部材２５を鏡筒部１１内の最も対物レンズ２１側に近い第１結像面の位置Ｌ１に配置したが、同軸照明部３２の光像は、これ以外にも、図１の位置Ｌ３、Ｌ４で示すように、リレーレンズ系２３の前後又はリレーレンズ系２３を構成するレンズユニット２４間のいくつかの位置で結像される。焦点位置シフト部材２５は、これら鏡筒部１１内の他の結像面の位置に配置しても良い。また、焦点位置シフト部材２５を複数に分けて配置しても良い。
【００４０】
また、上述の実施形態では、焦点位置シフト部材２５を中空円筒状の形状としているが、焦点位置シフト部材２５を透過した光が広がるように、中空円錐形状の形状としても良い。また、焦点位置シフト部材２５として、チップ形状のものを複数配置しても良い。さらに、上述の実施形態では、図３に示したように、赤色の撮像処理と青色の撮像処理と緑色の撮像処理とを時分割で行い、これらを合成してカラー映像信号を形成するようなタイムシーケンシャル処理を行っているが、本発明は、このようなタイムシーケンシャル処理に限定されるものではない。また、同軸照明部３２としてＬＥＤを用いたが、キセノンランプ等の白熱型ランプや冷陰極線ランプ等を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１：硬性内視鏡、１１：鏡筒部、１２：カメラ部、２１：対物レンズ、２２：接眼レンズ、２３：リレーレンズ系、２４：レンズユニット、２５：焦点位置シフト部材、３１：イメージセンサー、３２：同軸照明部、３３ａ，３３ｂ，３３ｃ：ＬＥＤ、４１：カメラ処理部、４２：光源制御部、４３：同期制御部、４４：映像信号処理部、４５：メモリ、４６ａ，４６ｂ，４６ｃ：記憶領域、４７：モニタ
【図１】
2013172005.tif 000003
【図２】
2013172005.tif 000004
【図３】
2013172005.tif 000005
【図４】
2013172005.tif 000006
【図５】
2013172005.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年11月13日(2014.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リレーレンズ系を有する鏡筒部と、
前記鏡筒部の基端側に接続され、前記リレーレンズ系を介して被写体を撮像する撮像手段を有するカメラ部と、
前記撮像手段を囲繞するように配設され、前記リレーレンズ系を介して前記被写体を照明する同軸照明部と、
前記リレーレンズ系における複数の結像位置のいずれかに配設され、前記同軸照明部の被写体までの実効光路を短縮する光路短縮手段と、を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記鏡筒部は、前記リレーレンズ系の先方に対物レンズを、更に有し、
前記光路短縮手段は、前記リレーレンズ系の最先端のリレーレンズと前記対物レンズとの間であって、且つ前記対物レンズの後方焦点位置より前方の空間を含むように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記光路短縮手段は、前記同軸照明部の発光面に対応する断面形状のバンドルファイバーを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記光路短縮手段は、前記同軸照明部の発光面に対応する断面形状であって、１以上の屈折率のライトガイドを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記同軸照明部は、少なくとも３原色を含む複数の発光ダイオードを混在させて成るリング状の発光ダイオードアレイを有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の内視鏡は、リレーレンズ系を有する鏡筒部と、鏡筒部の基端側に接続され、リレーレンズ系を介して被写体を撮像する撮像手段を有するカメラ部と、撮像手段を囲繞するように配設され、リレーレンズ系を介して被写体を照明する同軸照明部と、リレーレンズ系における複数の結像位置のいずれかに配設され、同軸照明部の被写体までの実効光路を短縮する光路短縮手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この構成によれば、光路短縮手段により、同軸照明部の被写体までの実効光路を短縮するようにしているため、リレーレンズ系の前後、またはリレーレンズ系を構成するレンズユニット間に結像される中間像面に対し、同軸照明部の照明像を位置ズレさせることができる。このため、照明光が被写体の位置で合焦することがなく、被写体を適切に照明することができる。すなわち、被写体を十分な光量をもって照明することができ、撮像手段における感度低下を防止することができる。また、これにより、同軸照明部をカメラ部内に収容することができるため、被写体の像光を伝達する撮像光路と照明を導くための照明光路とを共有することができる。このため、鏡筒部の外径をリレーレンズ系の外径に合わせて形成することができ、従来の内視鏡に比して、鏡筒部の外径を細くすることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この場合、鏡筒部は、リレーレンズ系の先方に対物レンズを、更に有し、光路短縮手段は、リレーレンズ系の最先端のリレーレンズと対物レンズとの間であって、且つ対物レンズの後方焦点位置より前方の空間を含むように配設されていることが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この構成によれば、光量のロスを抑制しつつ、被写体を照明する照明光を効率良く拡散させることができる。なお、照明光を適切に拡散させるべく、光路短縮手段の位置は、最先端のリレーレンズによる中間像面より先方（被写体側）とすることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、光路短縮手段は、同軸照明部の発光面に対応する断面形状のバンドルファイバーを有していることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同様に、光路短縮手段は、同軸照明部の発光面に対応する断面形状であって、１以上の屈折率のライトガイドを有していることが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
これらの構成によれば、極めて単純な構造で、同軸照明部の被写体までの実効光路を短縮することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、鏡筒部１１には、最先端のレンズユニット２４と対物レンズ２１との間に位置して、焦点位置シフト部材（光路短縮手段）２５が配設されている。焦点位置シフト部材２５は、被写体５１を照明する光の実効光路を短縮して、同軸照明部３２からの照明光の合焦位置をシフトする機能を有する（詳細は、後述する）。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、上述の実施形態では、焦点位置シフト部材２５を、光ファイバー束を用いて構成したが、これに限定されるものではない。焦点位置シフト部材２５は、上記の実効光路を短縮するものであれば、どのようなものを用いても良い。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
すなわち、焦点位置シフト部材２５として光ファイバー束の他、例えば屈折率が１より大きい導光部材（ライトガイド）を用いても良い。このような透明で屈折率が１より大きい導光部材で構成された焦点位置シフト部材２５は、ガラスや合成樹脂で形成することができる。透明で屈折率がＮの媒体を焦点位置シフト部材２５として使用した場合、その距離がＬであれば、実効的光路はＬ／Ｎに短縮される。したがって、焦点位置シフト部材２５の照明入射面２６ａと照明出射面２６ｂとの間の距離Ｌに応じて、焦点位置シフト量は、（Ｌ−Ｌ／Ｎ）となる。
【国際調査報告】
2013172005.tif 000008
2013172005.tif 000009
2013172005.tif 000010