【手続補正書】
【提出日】平成27年10月16日(2015.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の送波器を環状に配置して超音波信号を送波する超音波送信装置であって、
前記超音波信号を生成する送信波生成部と、
前記複数の送波器と前記送信波生成部とを選択的に接続する複数のスイッチと、
前記超音波信号を送波する方位を受け付けて、前記方位に対応する前記送波器を選択し、当該選択された送波器と前記送信波生成部とを接続する指令を前記スイッチに出力し、前記送信波生成部に超音波信号の出力を指令する制御部と、
を備えたことを特徴とする超音波送信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記送信波生成部は、
複数種の電力整合部を有し、
前記制御部は、
前記送信波生成部に接続する前記送波器の数に応じて、前記送波器の全体のインピーダンスを演算し、前記演算したインピーダンスに適合する前記電力整合部を選択することを特徴とする超音波送信装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記送信波生成部は、
前記超音波信号を生成する波形生成部と、
前記超音波信号を増幅する増幅器と、
前記増幅器に供給する電圧を制御する電圧制御部と、
前記増幅器が出力した超音波信号の電圧及び電流を検出する検出部と、を有し、
前記電圧制御部は、
前記検出した電圧及び電流に応じて前記増幅器に供給する電圧を変更することを特徴とする超音波送信装置。
【請求項４】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、
上下に配置された前記第１の送波器と第２の送波器をそれぞれ開閉可能な複数の第２のスイッチとを有し、
前記制御部は、
所定の入力を受け付けると、前記複数の第２のスイッチを閉じることを特徴とする超音波送信装置。
【請求項５】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、
前記制御部は、
前記超音波信号を送波する方位と上下方向の角度を受け付けて、前記方位に対応する前記第１の送波器と第２の送波器を選択し、前記角度に応じた時間を演算し、前記選択された第１の送波器から第１の超音波信号を送波してから前記時間が経過した後に、前記選択された第２の送波器から第２の超音波信号を送波することを特徴とする超音波送信装置。
【請求項６】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、
上下に配置された前記第１の送波器と第２の送波器とをそれぞれ前記送信波生成部と選択的に接続可能なクロスバスイッチとを有し、
前記制御部は、
前記第１の送波器と第２の送波器のそれぞれについて使用の可否を設定した送波器選択情報を保持し、前記送波器選択情報を参照して使用不能な前記第１の送波器がある場合は、使用不能な第１の送波器の下方の第２の送波器が使用可能であれば、前記第２の送波器を前記送信波生成部と接続する指令を前記クロスバスイッチに出力することを特徴とする超音波送信装置。
【請求項７】
請求項１に記載の超音波送信装置であって、
前記制御部は、
前記超音波信号を送波する方位を送信指示方位として受け付け、前記送信指示方位に対応する前記送波器を選択することを特徴とする超音波送信装置。
【請求項８】
複数の送波器を環状に配置して超音波信号を送波する超音波送信方法であって、
プロセッサとメモリを備えた制御装置が、前記超音波信号を送波する方位を受け付ける第１のステップと、
前記制御装置が、前記方位に対応する前記送波器を選択する第２のステップと、
前記制御装置が、前記複数の送波器と、超音波信号を生成する送信波生成部とを選択的に接続する複数のスイッチのいずれかに対して、前記選択された送波器と前記送信波生成部とを接続する指令を出力する第３のステップと、
前記制御装置が、前記超音波信号を生成する送信波生成部に対して、前記超音波信号の出力を指令する第４のステップと、
を含むことを特徴とする超音波送信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記送信波生成部は、複数種の電力整合部を有し、
前記第４のステップは、
前記制御装置が、前記送信波生成部に接続する前記送波器の数に応じて、前記送波器の全体のインピーダンスを演算し、前記演算したインピーダンスに適合する前記電力整合部を選択することを特徴とする超音波送信方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記送信波生成部は、
前記超音波信号を生成する波形生成部と、前記超音波信号を増幅する増幅器と、
前記増幅器に供給する電圧を制御する電圧制御部と、前記増幅器が出力した超音波信号の電圧及び電流を検出する検出部と、を有し、
前記第４のステップは、
前記電圧制御部が、前記検出した電圧及び電流に応じて前記増幅器に供給する電圧を変更することを特徴とする超音波送信方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、を有し、
上下に配置された前記第１の送波器と第２の送波器をそれぞれ開閉可能な複数の第２のスイッチをさらに有し、
前記第３のステップは、
前記制御装置が、所定の入力を受け付けると、前記複数の第２のスイッチを閉じることを特徴とする超音波送信方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、を有し、
前記第１のステップは、
前記制御装置が、前記超音波信号を送波する方位に加えて上下方向の角度を受け付け、
前記第２のステップは、
前記制御装置が、前記方位に対応する前記第１の送波器と前記第２の送波器を選択し、
前記第３のステップは、
前記制御装置が、前記第１の送波器及び前記第２の送波器と、超音波信号を生成する送信波生成部とを選択的に接続する複数のスイッチのいずれかに対して、前記選択された前記第１の送波器及び第２の送波器と前記送信波生成部とを接続する指令を出力し、
前記第４のステップは、
前記制御装置が、前記角度に応じた時間を演算し、前記選択された第１の送波器から第１の超音波信号を送波してから前記時間が経過した後に、前記選択された第２の送波器から第２の超音波信号を送波することを特徴とする超音波送信方法。
【請求項１３】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記複数の送波器は、
環状に配置された複数の第１の送波器で構成された第１の送波器アレイと、
環状に配置された複数の第２の送波器で構成されて、前記第１の送波器の下方に前記第２の送波器を配置した第２の送波器アレイと、を有し、
上下に配置された前記第１の送波器と第２の送波器とをそれぞれ前記送信波生成部と選択的に接続可能なクロスバスイッチをさらに有し、
前記第４のステップは、
前記制御装置が、前記第１の送波器と第２の送波器のそれぞれについて使用の可否を設定した送波器選択情報を保持し、前記送波器選択情報を参照して使用不能な前記第１の送波器がある場合は、使用不能な第１の送波器の下方の第２の送波器が使用可能であれば、前記第２の送波器を送信波生成部と接続する指令を前記クロスバスイッチに出力することを特徴とする超音波送信方法。
【請求項１４】
請求項８に記載の超音波送信方法であって、
前記第１のステップは、
前記制御装置が、前記超音波信号を送波する方位を送信指示方位として受け付け、
前記第２のステップは、
前記制御装置が、前記送信指示方位に対応する前記送波器を選択することを特徴とする超音波送信方法。