【手続補正書】
【提出日】平成26年11月27日(2014.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段が形成した画像を担持する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を記録材に転写する二次転写手段と、を有する画像形成装置であって、
連続して搬送される記録材への画像形成動作間である前記中間転写体上における紙間領域に、前記画像形成手段を制御して紙間濃度調整用トナーパッチを形成するトナーパッチ形成手段と、
前記トナーパッチの濃度情報を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段の検出結果を基に、前記画像形成手段が形成する画像の濃度−階調特性を調整する紙間濃度調整手段と、を有した画像形成装置において、
前記トナーパッチは、濃度検出される被濃度検出領域と、前記被濃度検出領域の外周領域に前記被濃度検出領域よりも低い濃度で形成されるパッチ周縁部を有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記トナーパッチの色に応じて決まることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パッチ周縁部の濃度は、前記被濃度検出領域の端部からの距離に応じて前記被濃度検出領域の濃度から段階的に低くなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パッチ周縁部の大きさは、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度に応じて決まることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録材と前記トナーパッチの被濃度検出領域との色差を予測あるいは測定する色差導出手段を有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記色差導出手段が導出した色差に応じて決まることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記色差導出手段は、転写前に記録材の種類を判別するメディアセンサであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記色差導出手段は、定着後の記録材および記録材上の画像の色度を検出可能なカラーセンサであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置内若しくは該装置周囲の温湿度を検出する温湿度センサ、前記画像形成装置の構成部品に関する使用状況を記憶した記憶装置又は記録材の表面粗さを検出する記録材表面粗さセンサのいずれか少なくとも一つを有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記温湿度センサの検出結果、前記記憶装置の情報又は前記記録材表面粗さ検出結果の少なくともいずれか一つに応じて決まることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成手段が形成した画像を担持する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を記録材に転写する二次転写手段と、を有する画像形成装置であって、
連続して搬送される記録材への画像形成動作間である前記中間転写体上における紙間領域に、前記画像形成手段を制御して紙間濃度調整用トナーパッチを形成するトナーパッチ形成手段と、
前記トナーパッチの濃度情報を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段の検出結果を基に、前記画像形成手段が形成する画像の濃度−階調特性を調整する紙間濃度調整手段と、
記録材と前記トナーパッチの被濃度検出領域との色差を予測あるいは測定する色差導出手段と、を有した画像形成装置において、
前記トナーパッチは、濃度検出される被濃度検出領域と、前記被濃度検出領域の外周領域に前記被濃度検出領域よりも低い濃度で形成されるパッチ周縁部を有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記色差導出手段が導出した色差に応じて決まることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記パッチ周縁部の濃度は、前記被濃度検出領域の端部からの距離に応じて前記被濃度検出領域の濃度から段階的に低くなることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記パッチ周縁部の大きさは、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度に応じて決まることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記色差導出手段は、転写前に記録材の種類を判別するメディアセンサであることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記色差導出手段は、定着後の記録材および記録材上の画像の色度を検出可能なカラーセンサであることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置内若しくは該装置周囲の温湿度を検出する温湿度センサ、前記画像形成装置の構成部品に関する使用状況を記憶した記憶装置又は記録材の表面粗さを検出する記録材表面粗さセンサのいずれか少なくとも一つを有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記温湿度センサの検出結果、前記記憶装置の情報又は前記記録材表面粗さ検出結果の少なくともいずれか一つに応じて決まることを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、装置の画質安定性向上を目的に、所定のタイミングで、形成された濃度調整用トナーパッチ画像（以下、単に「パッチ」という。）の濃度を読み取って、画像形成条件を調整することが行われている（特許文献１）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明の第一の態様によれば、画像形成手段が形成した画像を担持する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を記録材に転写する二次転写手段と、を有する画像形成装置であって、
連続して搬送される記録材への画像形成動作間である前記中間転写体上における紙間領域に、前記画像形成手段を制御して紙間濃度調整用トナーパッチを形成するトナーパッチ形成手段と、
前記トナーパッチの濃度情報を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段の検出結果を基に、前記画像形成手段が形成する画像の濃度−階調特性を調整する紙間濃度調整手段と、を有した画像形成装置において、
前記トナーパッチは、濃度検出される被濃度検出領域と、前記被濃度検出領域の外周領域に前記被濃度検出領域よりも低い濃度で形成されるパッチ周縁部を有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記トナーパッチの色に応じて決まることを特徴とする画像形成装置が提供される。
本発明の第二の態様によれば、画像形成手段が形成した画像を担持する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を記録材に転写する二次転写手段と、を有する画像形成装置であって、
連続して搬送される記録材への画像形成動作間である前記中間転写体上における紙間領域に、前記画像形成手段を制御して紙間濃度調整用トナーパッチを形成するトナーパッチ形成手段と、
前記トナーパッチの濃度情報を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段の検出結果を基に、前記画像形成手段が形成する画像の濃度−階調特性を調整する紙間濃度調整手段と、
記録材と前記トナーパッチの被濃度検出領域との色差を予測あるいは測定する色差導出手段と、を有した画像形成装置において、
前記トナーパッチは、濃度検出される被濃度検出領域と、前記被濃度検出領域の外周領域に前記被濃度検出領域よりも低い濃度で形成されるパッチ周縁部を有し、
前記トナーパッチのうち、前記被濃度検出領域のパッチ画像濃度、前記パッチ周縁部の大きさ又は前記パッチ周縁部の濃度の少なくともいずれか一つは、前記色差導出手段が導出した色差に応じて決まることを特徴とする画像形成装置が提供される。