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　特願２０１７−１１６０３４「電気コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成３０年　１月２５日出願公開、特開２０１８−　１４３１８、請求項の数（８）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明
　本願は、平成２９年６月１３日（パリ条約による優先権主張　２０１６年　７月２２日　（ＣＮ）中華人民共和国）の出願であって、平成３０年４月２５日付けで拒絶の理由が通知され、同年７月３１日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１２月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成３１年４月１２日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　そして、本願の請求項１〜８に係る発明（以下、「本願発明１〜８」という。）は、平成３０年７月３１日の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、本願発明１は次のとおりのものである。
「【請求項１】
　少なくとも１つのピンが設けられた第１のハウジングと、
　該第１のハウジングに着脱可能に組み合わされる第２のハウジングと、を備え、該第２のハウジングには、
　前記少なくとも１つのピンの位置に対応するとともに前記少なくとも１つのピンを隙間嵌めで受け入れるために使用される少なくとも１つのピン受入孔と、
　ロック解除可能な掛け金であって、前記第１のハウジングと掛止される前記掛け金と、が設けられている、電気コネクタであって、
　前記第１のハウジングにはロック部品が設けられ、前記第２のハウジングには、前記ロック部品に対応するロック部品受入部が設けられ、該ロック部品受入部は、前記ロック部品を受け入れるために使用されるが該ロック部品とロックされない、電気コネクタ。」
　なお、本願発明２〜８は、本願発明１を減縮した発明である。
２．原査定の概要
　原査定は、本願発明１〜８は、その出願前に日本国内又は外国において頒布された以下の引用文献１に記載された発明及び引用文献２〜５に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないというものである。
引用文献１：実願昭５８−４３３５７号（実開昭５９−１４９３８９号）のマイクロフィルム
引用文献２：国際公開第２００９／０５０７８１号
引用文献３：特開２０１３−２５４６９６号公報
引用文献４：実願平４−７５８８０号（実開平６−３６２３９号）のＣＤ−ＲＯＭ
引用文献５：特開２００８−０９１１１７号公報
３．引用文献
（１）引用文献１に記載された事項及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献１には、図面とともに次の事項が記載されている。なお、下線は当審で付したものである。以下同様。
「
本考案はプリント配線板用コネクタの改良に関するものである
　従来のプリント配線板用コネクタは手指によって着脱するため，プリント配線板に実装するとき，周囲の部品配置に制約を受けたり，かつ周囲に充分なスペースがない位置に配置するとハウジングアッセンブリをポストアッセンブリから抜去する際，ペンチ等の工具でつかんで引き抜いたり，ハウジングアッセンブリに取りついている線材を持って引き抜くためにハウジングアッセンブリに損傷を与えたり線材の抜け，断線等が発生する危険があった。
　本考案はこれらの欠点を除去するため，ハウジングアッセンブリに専用工具用ガイド部を設けることにより，着脱を容易にし，かつ，コネクタ周囲の部品配置に制約を受けないことを特徴とする。また，本考案の他の目的は，工具用ガイド部をポストアッセンブリと，ハウジングアッセンブリの固定用として使用できることにある。
　第１図〜第４図は本考案の一実施例であり，以下その説明する。
　
ポストアッセンブリ１
ハウジングアッセンブリ２
ガイドポスト３，及び４
ガイドポスト３，４は凸部を有する
　ハウジングアッセンブリ２は，ガイドポスト３，４に対応したガイド溝５，６と，工具挿入穴兼用のストッパ穴７，８がついている。
　
ポストアッセンブリ１にハウジングアッセンブリ２が挿入された状態ではガイドポスト３の凸部はストッパ穴７に，ガイドポスト４の凸部はストッパ穴８にひっかかり抜けることはない
ストッパ穴７及び８に入れ，ひろげて，ガイドポスト３及び４をストッパ穴７及び８からはずしてそのまま上に引き抜く
　第１図から、ポストアッセンブリ１には複数のピンが設けられていることを看取できる。
　また、ストッパ穴７、８は、ポストアッセンブリ２のガイドポスト３、４の凸部がひっかかった状態とそのひっかかりを解除した状態とになるものと認められる。
　以上の記載事項、図示内容及び認定事項からみて、引用文献１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
〔引用発明〕
「複数のピンが設けられたポストアッセンブリ１と、
　ポストアッセンッブリ１に着脱可能に組み合わされるハウジングアッセンブリ２と、を備え、該ハウジングアッセンブリ２には、
　前記複数のピンを受け入れる受入部と、
　ポストアッセンブリ１のガイドポスト３、４の凸部がひっかかった状態とそのひっかかりを解除した状態とになるストッパ穴７、８と、が設けられている、プリント配線板用コネクタ。」
（２）引用文献２に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献２には、図面とともに次の事項が記載されている。
ア
「［０００１］　本発明は、ハーネスの一端に設けられるコネクタに装着され、コネクタの端子を保護するコネクタ端子保護キャップおよびそれを備えたハーネスアッセンブリに関するものである。
［０００２］　車載用空気調和装置の電動圧縮機には、車両に搭載されているバッテリー等の電源から電動圧縮機の電動モータに電力を供給するための電源ケーブル（ハーネス）が接続されることとなる。このハーネスの一端には、電源側との接続に用いられるプラス側およびマイナス側端子を備えたコネクタが設けられる。ハーネスは、電動圧縮機側の構成部品として、電動圧縮機の製造ラインにおいて電動圧縮機に取り付けられ、車両の組み立て現場へと搬送あるいは輸送された後、車両に組み付けられる。この電動圧縮機の搬送あるいは輸送の間に、ハーネスのコネクタ端子にゴミや塵埃、水滴等が付着したり、コネクタ端子が他の部材と接触して損傷したりするおそれがある。これを防止するため、コネクタに端子を保護するコネクタ端子保護キャップを取り付け、搬送あるいは輸送に供している。」
イ
「［００３３］　
コネクタ端子保護キャップ３０
［００３４］　
キャップ本体３１の嵌合部３２の外周には、互に対向する位置にコネクタ本体２１のフランジ部２１Ａに係止してコネクタ端子保護キャップ３０をコネクタ２０に取り付けるための一対の爪部材３５，３６が一体に設けられる
［００３５］　一方、爪部材３６は、コネクタ本体２１のフランジ部２１Ａに引っ掛けられる突起爪３６Ａを有する爪部３６Ｂと、指によって押圧される押圧操作部３６Ｃとが押圧操作部３６Ｃを外側に配してステップ状に一体的に設けられ、連結部３６Ｄを介して嵌合部３２の外周に一体に成形される。押圧操作部３６Ｃの周縁部位には、剛性アップ用の立ち上げリブ３６Ｅが一体に成形される。また、爪部材３６のステップ状部分には、爪部３６Ｂの背面に伸びる剛性アップ用の背面リブ３６Ｆと、押圧操作部３６Ｃの背面に伸びる剛性アップ用の背面リブ３６Ｇとが設けられる。
［００３６］　この爪部材３６は、ステップ状部分に背面リブ３６Ｆおよび３６Ｇが設けられることにより、爪部材３５よりも剛性が高くされている。また、爪部３６Ｂと押圧操作部３６Ｃとがステップ状になっていることから、押圧操作部３６Ｃの指による操作量よりも爪部３５Ｂの移動量の方が小さくなるように構成されている。これによって、爪部材３５よりも爪部材３６の方が係合、離脱され難くされている。
［００３７］　また、爪部材３５の連結部３５Ｄは、爪部材３６の連結部３６Ｄよりも高さが高くされており、この連結部３５Ｄには、少なくとも１個のガイド孔３７が設けられる。この
ガイド孔３７は、コネクタ本体２１に設けられているピン２４に嵌合されることにより、コネクタ端子保護キャップ３０の取り付け位置を位置決めするものである
［００３８］　以上の構成により、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
　ハーネスアッセンブリ１０は、圧縮機の製造ラインにおいて、電動圧縮機１に一体に組み込まれるインバータ装置の電源入力端子に一端側１０Ａの端子１２Ａ，１２Ｂを接続することにより組み付けられる。このハーネスアッセンブリ１０の他端側１０Ｂに設けられているコネクタ２０には、コネクタ端子２２Ａ，２２Ｂを保護するために、コネクタ端子保護キャップ３０が取り付けられる。
［００３９］　電動圧縮機１は、この状態で圧縮機工場から出荷され、車両の組み立て現場へと搬送あるいは輸送される。この搬送あるいは輸送の間に、ハーネスアッセンブリ１０のコネクタ端子２２Ａ，２２Ｂにゴミや塵埃、水滴等が付着したり、端子２２Ａ，２２Ｂが他の部材と接触して損傷したりすることがないように、
コネクタ２０に取り付けられたコネクタ端子保護キャップ３０がコネクタ端子２２Ａ，２２Ｂを保護する
（３）引用文献３に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献３には、図面とともに次の事項が記載されている。
「【０００２】
　図８は、下記特許文献１に開示されたコネクタを示している。
　このコネクタ１００は、端子金具１１０と、該端子金具１１０を収容保持するハウジング１２０と、を備えている。
【０００３】
　端子金具１１０は、雌型の端子金具で、・・・（中略）・・・
【０００４】
　ハウジング１２０は、端子金具１１０が挿入される端子収容孔１２１と、端子係止ランス１２２と、を備える。
　・・・（中略）・・・
【０００８】
　ところが、上記の
コネクタ１００
端子収容孔１２１と端子金具１１０との嵌合が隙間嵌めとなる
（４）引用文献４に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献４には、図面とともに次の事項が記載されている。
「【０００９】
　【実施例】
　以下、図面にもとづいて本考案の実施例を説明する。
　図１は、本考案の一実施例にかかるターミナル保護カバーの装着状態を示す斜視図である。
【００１０】
　同図において、硬質の樹脂にて一体的に形成された雄コネクタ１０は、帯板状の複数の雄ターミナル２１を一定方向に配向して所定位置に保持する基部１１と、雄ターミナル２１の周囲を取り囲むようにして角形の筒状に形成された筒部１２とから構成されている。
　
ターミナル保護カバー３０
検知凸部３３には雄ターミナル２１が挿入可能なターミナル検出孔３４が形成されている
ターミナル検出孔３４
開口部分は図２に示すように左右幅及び上下幅が雄ターミナル２１における許容屈曲範囲となるように大きめに形成してある
（５）引用文献５に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献５には、図面とともに次の事項が記載されている。
ア
「【００２４】
　コネクタ２０は、電線２１を接続された２つの端子（図示せず）をコネクタハウジング２２内に収容し、前面の端子嵌合部２４に相手側コネクタや電装品のコネクタ嵌合部が嵌合される。
コネクタハウジング２２の上部には相手側コネクタや電装品のコネクタ嵌合部に係止されて嵌合状態をロックされるロックアーム２６が設けられている
イ
「【００２７】
　
プラスチック樹脂製の保護カバー４０は、コネクタ２０のほぼ全体を包囲して収容する中空角柱形状であり、コネクタ被冠装着側にはコネクタ２０のロックアーム保護リブ３６に対応して二対の可撓アーム４２，４３が設けられている
可撓アーム４２，４３は保護カバー側壁４４から片持ち式にコネクタ方向に延び、上方の可撓アーム４２には互いに対向する係止突起４６（図４、図６参照）が先端部内側に設けられている
【００２８】
　対向する係止突起４６の間隔Ｗ１は、対向するロックアーム保護リブ３６の外幅Ｗ２よりもわずかに狭く設定されており、
ロックアーム保護リブ３６が係止突起４６を乗り越えることにより係止され、コネクタ２０への保護カバー４０の被冠装着が完了する
４．対比・判断
（１）本願発明１
　本願発明１と引用発明とを対比する。
　後者の「複数のピン」は、前者の「少なくとも１つのピン」に相当し、後者の「ポストアッセンブリ１」は、前者の「第１のハウジング」に相当する。
　後者の「ハウジングアッセンブリ２」は、前者の「第２のハウジング」に相当する。
　後者の「複数のピンを受け入れる受入部」は、前者の「少なくとも１つのピンの位置に対応するとともに少なくとも１つのピンを隙間嵌めで受け入れるために使用される少なくとも１つのピン受入孔」と、「少なくとも１つのピンの位置に対応するとともに少なくとも１つのピンを受け入れるために使用される少なくとも１つのピン受入部」である限りにおいて一致する。
　後者の「ひっかかった状態とそのひっかかりを解除した状態とになる」ことは、前者の「ロック解除可能」であることに相当し、後者の「ストッパ穴７、８」は、ポストアッセンブリ１を一部であるガイドポスト３、４を掛止し、その掛止を解除可能すなわちロック解除可能な構造であるので、前者の「ロック解除可能な掛け金であって、第１のハウジングと掛止される掛け金」と、「ロック解除可能な、第１のハウジングとの間の掛止構造」である限りにおいて一致する。
　後者の「プリント配線板用コネクタ」は、前者の「電気コネクタ」に相当する。
　そうすると、両者は、一致点、相違点は、次のとおりである。
〔一致点〕
「少なくとも１つのピンが設けられた第１のハウジングと、
　該第１のハウジングに着脱可能に組み合わされる第２のハウジングと、を備え、該第２のハウジングには、
　前記少なくとも１つのピンの位置に対応するとともに前記少なくとも１つのピンを受け入れるために使用される少なくとも１つのピン受入部と、
　ロック解除可能な、前記第１のハウジングとの間の掛止構造と、が設けられている、電気コネクタ。」
〔相違点１〕
　第２のハウジングの「ピン受入部」に関して、本願発明１は、第１のハウジングの少なくとも１つのピンを「隙間嵌めで」受け入れる「受入孔」であるのに対して、引用発明は、そのような構成を備えていない点。
〔相違点２〕
　第２のハウジングの「ロック解除可能な、第１のハウジングとの間の掛止構造」に関して、本願発明１は、「第１のハウジングと掛止される掛け金」であるのに対して、引用発明は、ポストアッセンブリ１のガイドポスト３、４の凸部がひっかかるストッパ穴７、８である点。
〔相違点３〕
　本願発明１は、「第１のハウジングにはロック部品が設けられ、第２のハウジングには、ロック部品に対応するロック部品受入部が設けられ、該ロック部品受入部は、ロック部品を受け入れるために使用されるが該ロック部品とロックされない」との構成を備えているのに対して、引用発明は、そのような構成を備えていない点。
　事案に鑑み、相違点１及び３について、以下検討する。
〔相違点１について〕
　引用文献１には、「本考案はプリント配線板用コネクタの改良に関するものである。」（上記３．（１）参照。）と記載されており、また、第２図から、ハウジングアッセンブリ２は、ポストアッセンブリ１のピンに対応した位置に配線が接続されていることを看取できる。
　引用文献１の上記記載事項及び図示内容からみて、引用発明のポストアッセンブリ１とハウジングアッセンブリ２とは組み合わされてプリント配線板用コネクタを形成し、両アッセンブリの間で電気的導通をはかるものと認められ、ポストアッセンブリ１のピンと、ハウジングアッセンブリ２の当該ピンを受け入れる受入部との間で電気的に接続されるものと認められる。
　そうすると、引用発明は、ハウジングアッセンブリ２のピンを受け入れる受入部において、ポストアッセンブリ１のピンと接触することを前提としているといえ、ハウジングアッセンブリ２のピンを受け入れる受入部を、ポストアッセンブリ１のピンを隙間嵌めで受け入れるようにすることは、阻害要因があるといえる。
　また、引用文献３には、コネクタ１００の端子収容孔１２１に端子金具１１０が隙間嵌めされることが記載され（上記３．（３）参照。）、引用文献４には、ターミナル保護カバー３０に形成されたターミナル検出孔３４の開口部分が、左右幅及び上下幅とも雄ターミナル２１より大きめに形成されていること、すなわちターミナル検出孔３４が雄ターミナル２１を隙間嵌めで受け入れること、が記載されており（上記３．（４）参照。）、両文献の記載から隙間嵌めが本願出願前に周知の技術であることが示されるとしても、引用発明のような電気的に接続される箇所であるピンとピンの受入部との間に隙間嵌めを適用することは、記載も示唆もされていない。
　さらに、引用文献２及び５にも、引用発明のような電気的に接続される箇所であるピンとピンの受入部との間に隙間嵌めを適用することは、記載も示唆もされていない。
　よって、引用発明を相違点１に係る本願発明１の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
〔相違点３について〕
　引用発明は、ポストアッセンブリ１のガイドポスト３、４の凸部が、ハウジングアッセンブリ２のストッパ穴７、８にひっかかることで、両アッセンブリは組み合わされるものであり、両アッセンブリが組み合わされた状態にあって、両アッセンブリの掛止あるいはロックに寄与しないロック部品とその受入部をさらに付加することは、引用文献１に記載も示唆もなく、動機付けはない。
　また、引用文献２には、コネクタ端子保護キャップ３０に、コネクタ２０に取り付けるための一対の爪部材３５、３６と、コネクタ本体２１に設けられているピン２４に嵌合されるガイド孔３７とが設けられることが記載され（上記３．（２）参照。）、引用文献５には、保護カバー４０が、コネクタ２０のロックアーム保護リブ３６に係止する可撓アーム４２、４３を有するとともに、コネクタ２０の相手側コネクタにロックされるロックアーム２６を含むコネクタ２０全体を包囲して収容することが記載されている（上記３．（５）参照。）。
　しかしながら、引用文献２に記載されたコネクタ保護キャップ３０とコネクタ２０、及び、引用文献５の保護カバー４０とコネクタ２０とは、引用発明の２つのアッセンブリのように、組み合わされて電気的に接続されることを意図したものとは技術的に異なるものであることから、引用発明の２つのアッセンブリに、引用文献２に記載のコネクタ保護キャップ３０とコネクタ２０の構造に関する事項、及び、引用文献５に記載の保護カバー４０とコネクタ２０の構造に関する事項を適用する動機付けはないといえる。
　さらに、引用文献３及び４には、引用発明のような電気的に接続されることを意図した２つのアッセンブリに、両アッセンブリの掛止あるいはロックに寄与しないロック部品とその受入部をさらに付加することは、記載も示唆もされていない。
　よって、引用発明を相違点３に係る本願発明１の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　以上から、引用発明を、相違点１及び３に係る本願発明１の構成とすることは、引用文献２〜５に記載された事項に基いて当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　また、他に引用発明を、相違点１及び３に係る本願発明１の構成としうる証拠もない。
　そして、本願発明１は、相違点１及び３に係る構成により、「ピン受入孔１２とピン３２との間の状態は隙間嵌めになっている。すなわち、第２のハウジング１１が第１のハウジング３１に組み合わされた場合、ピン受入孔１２およびピン３２の間のサイズの差異のために、ピン受入孔１２およびピン３２の間の嵌め合いが極めて緩やかであり、このことで圧搾によって各ピン３２が変形されないことを保証する。」（本願明細書の段落【００２１】参照。）、「ロック部品受入部１３はロック部品３３とロックされないので、第２のハウジング１１は第１のハウジング３１に容易に組み合わされかつ第１のハウジング３１から容易に外されることができ、ロック部品３３はこの工程において破損されない。」（同じく段落【００２８】を参照。）との作用効果を奏するものであり、当該作用効果は引用発明及び引用文献２〜５に記載された事項から当業者が予測しうる範囲のものとはいえない。
　したがって、相違点２について検討するまでもなく、本願発明１は、引用発明及び引用文献２〜５に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
（２）本願発明２〜８
　本願発明２〜８は、本願発明１の発明特定事項を全て含み減縮した発明であるので、本願発明１と同様の理由で、引用発明及び引用文献２〜５に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
５．むすび
　以上のとおり、本願発明１〜８は、引用発明及び引用文献２〜５に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　したがって、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。