(57)【要約】  片手で被供給物等を持ったまま、容易に操作ができ、且つ所定の液量を少量ずつ供給することができる、簡単で簡易な構造の液体供給器の提供を課題とする。  分注タンク部１０、液導入部２０、注出部３０を少なくとも備え、液導入部２０には弾性管２２を設け、使用の際に注出部３０の向きが定常位置である上向き方向から下向き方向へと移動されることで、分注タンク部１０の液が注出部３０を通って外部に注ぎ出されると共に弾性管２２が弾性屈曲されて分注タンク部１０への管路が閉塞され、一方、使用後に弾性管２２の弾性屈曲が自動復帰することで、注出部３０の向きが上向き方向に復帰して分注タンク部１０の液の注ぎ出しが停止されると共に弾性管２２の閉塞が解除されて分注タンク部１０への液の導入がなされる構成とした液体供給器である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１回毎に所定量の液体を分注するための分注タンク部と、該分注タンク部に対して貯液タンクから液を導入するための液導入部と、前記分注タンク部に接続され、分注タンク部の液を注ぎ出して、対象物に供給する注出部とを少なくとも備え、
前記液導入部には少なくともその一部に弾性屈曲が可能な弾性管を設け、
使用の際に前記注出部の向きが定常位置である上向き方向から下向き方向へと移動されることで、分注タンク部の液が注出部を通って外部に注ぎ出されると共に前記弾性管が弾性屈曲されて分注タンク部への管路が閉塞され、一方、使用後に前記弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、注出部の向きが下向き方向から上向き方向に復帰して分注タンク部の液の注ぎ出しが停止されると共に前記弾性管の閉塞が解除されて分注タンク部への液の導入がなされる構成としたことを特徴とする液体供給器。
【請求項２】
使用の際に注出部の向きが下向き方向へと移動されることで、分注タンク部の液が注出部を通って外部に注ぎ出されるのと置き換わって外気が分注タンク部内に入り、更に使用後に弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、分注タンク部内の空気が液導入部を介して貯液タンク内の液体と、気圧バランスが取れるまで置き換わる構成としてあることを特徴とする請求項１に記載の液体供給器。
【請求項３】
定常位置において注出部の先端側開口が分注タンク部よりも高い位置となるように構成すると共に注出部の基端側開口が前記分注タンク部内に開口する液導入部の導入開口よりも高い位置となるように構成し、よって定常位置では外気圧が注出部を介して前記分注タンク部内上部の空間と連通する構成としてあることを特徴とする請求項２に記載の液体供給器。
【請求項４】
分注タンク部内に開口する液導入部の導入開口の位置を調節する導入開口位置調節手段を設けてあることを特徴とする請求項３に記載の液体供給器。
【請求項５】
注出部による注ぎ出しを閉止する注出部閉止手段を設けてあることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の液体供給器。
【請求項６】
分注タンク部に、液体の供給を受ける対象物の押し当たりを受け、これによって弾性管を起点とした注出部及び分注タンク部の定常状態からの移動を生じせしめる押し当たり受片を設けてあることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の液体供給器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体供給器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を１回に少量ずつ分注することができる液体供給器が提供されている。これらの中には、大掛かりで複雑な装置もあれば、日常品的なものもある。本発明は、どちらかと言えば簡易な日常品的な液体供給器に分類されるものである。
例えば洗い物等をする場合、液体洗剤をスポンジ等に供給して、洗い物作業に供することなるが、スポンジを片手に持って、それ以外の手は使うことなく、簡単に液体洗剤をそのスポンジの上に供給することができれば、非常に便利で、大量の洗い物作業をスムーズに行うことができる。
特開平１１−７６８８２号公報（特許文献１）には、ポンプ作動面（１１）を押すことで、ポンプ出口（５）から１回当たり定量の液を供給することができる液体供給装置としての定量ポンプ作動装置が提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７６８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示す装置は、定量を少量ずつ分注することができるものであるが、これを操作する場合には、一方の手で被供給物を持ち、他方の手でポンプ作動面（１１）を押す必要があり、片手操作がし難いという問題がある。また供給位置が貯液タンクの上部に配置される点で、使い勝手が必ずしもよくないという問題もある。【０００５】
そこで本発明は上記従来における液体供給器の問題点を解決し、片手で被供給物等を持ったまま、その手で容易、簡単に操作ができ、且つ所定の液量を少量ずつ供給することができる、簡単で簡易な構造の液体供給器の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため本発明の液体供給器は、１回毎に所定量の液体を分注するための分注タンク部と、該分注タンク部に対して貯液タンクから液を導入するための液導入部と、前記分注タンク部に接続され、分注タンク部の液を注ぎ出して、対象物に供給する注出部とを少なくとも備え、
前記液導入部には少なくともその一部に弾性屈曲が可能な弾性管を設け、
使用の際に前記注出部の向きが定常位置である上向き方向から下向き方向へと移動されることで、分注タンク部の液が注出部を通って外部に注ぎ出されると共に前記弾性管が弾性屈曲されて分注タンク部への管路が閉塞され、一方、使用後に前記弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、注出部の向きが下向き方向から上向き方向に復帰して分注タンク部の液の注ぎ出しが停止されると共に前記弾性管の閉塞が解除されて分注タンク部への液の導入がなされる構成としたことを第１の特徴としている。
また本発明の液体供給器は、上記第１の特徴に加えて、使用の際に注出部の向きが下向き方向へと移動されることで、分注タンク部の液が注出部を通って外部に注ぎ出されるのと置き換わって外気が分注タンク部内に入り、更に使用後に弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、分注タンク部内の空気が液導入部を介して貯液タンク内の液体と、気圧バランスが取れるまで置き換わる構成としてあることを第２の特徴としている。
また本発明の液体供給器は、上記第２の特徴に加えて、定常位置において注出部の先端側開口が分注タンク部よりも高い位置となるように構成すると共に注出部の基端側開口が前記分注タンク部内に開口する液導入部の導入開口よりも高い位置となるように構成し、よって定常位置では外気圧が注出部を介して前記分注タンク部内上部の空間と連通する構成としてあることを第３の特徴としている。
また本発明の液体供給器は、上記第３の特徴に加えて、分注タンク部内に開口する液導入部の導入開口の位置を調節する導入開口位置調節手段を設けてあることを第４の特徴としている。
また本発明の液体供給器は、上記第１〜第４の何れかの特徴に加えて、注出部による注ぎ出しを閉止する注出部閉止手段を設けてあることを第５の特徴としている。
また本発明の液体供給器は、上記第１〜第５の何れかの特徴に加えて、分注タンク部に、液体の供給を受ける対象物の押し当たりを受け、これによって弾性管を起点とした注出部及び分注タンク部の定常状態からの移動を生じせしめる押し当たり受片を設けてあることを第６の特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の液体供給器によれば、使用の際に分注タンク部に接続された注出部が上向き方向から下向き方向に移動されると、分注タンク部内の液が注出部を通って外部に注ぎ出され、対象物に供給される。一方、前記注出部の移動に伴って液導入部の弾性管が屈曲され、管路が閉塞される。これにより該閉塞位置よりも下流にある分注タンク部内の液量だけが注ぎ出される。使用後には、前記弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、注出部の向きが上向き方向に復帰し、また液導入部の管路の閉塞が解除される。これにより液が分注タンク部内に導入される。
請求項１に記載の液体供給器によれば、分注タンク部と、該分注タンク部に液を導入する液導入部における弾性管と、分注タンク部から液を注出する注出部とによる簡単な構成により、１回毎に所定量の液を簡単な操作で且つスムーズに供給することができる。【０００８】
また請求項２に記載の液体供給器によれば、上記請求項１に記載の構成による作用効果に加えて、使用の際には、分注タンク部から下向き方向の注出部を通って液の注ぎ出しが行われるのと置き換わって、外気が分注タンク部に入る。これによって分注タンク部内の液がスムーズに注ぎ出される。更に使用後には、液導入部の弾性管の弾性屈曲が自動復帰することで、貯液タンク内の液体が液導入部を通って分注タンク部内の空気と置き換わりながら、両者の気圧バランスが取れるまで導入される。
よって貯液タンクとして、その内空間が外気に開放されていないタンクを用いることで、１回毎に、分注タンク部内に保持されている所定量を確実に注ぎ出して供給することができると同時に、貯液タンク内の所定量だけを確実に分注タンク部に導入して、その状態で保持することができる。【０００９】
請求項３に記載の液体供給器によれば、上記請求項２に記載の構成による作用効果に加えて、分注タンク部内には注出部の基端側開口と液導入部の導入開口とが開口する。そのうち注出部の基端側開口の位置が液導入部の導入開口よりも高い位置にあるので、導入開口が分注タンク部内の液面下に没した状態となっても、なお注出部の基端側開口は液面より上にあるため、分注タンク部内の上部を外気と連通する１気圧の空間として保持する。一方、導入開口が水没することで、貯液タンク内の気圧は負圧傾向となるため、該貯液タンクから分注タンク部内への液体のそれ以上の導入がされなくなる。
よって定常状態において、分注タンク部内の上部は注出部を介して外部と連通する１気圧の空間となり、分注タンク部よりも高い注出部の先端側開口から液が流出するが確実に防止される。【００１０】
請求項４に記載の液体供給器によれば、上記請求項３に記載の構成による作用効果に加えて、分注タンク部内に開口する液導入部の導入開口の位置を調節する導入開口位置調節手段を設けてあるので、
該導入開口位置調節手段により液導入部の導入開口を調節することで、分注タンク部内における定常状態での液位を容易に調整して、１回の注液量を調整することができる。
また請求項５に記載の液体供給器によれば、上記請求項１〜４の何れかに記載の構成による作用効果に加えて、注出部による注ぎ出しを閉止する注出部閉止手段を設けてあるので、
必要に応じて注出部閉止手段により注出部を閉止状態にすることで、液体供給器の移動、持ち運びの際、その他の場合に、分注タンク部内の液体が注出部を介して外部に漏れ出るのを容易に防止することができる。【００１１】
また請求項６に記載の液体供給器によれば、上記請求項１〜５の何れかに記載の構成による作用効果に加えて、分注タンク部に、液体の供給を受ける対象物の押し当たりを受け、これによって弾性管を起点とした注出部及び分注タンク部の定常状態からの移動を生じせしめる押し当たり受片を設けてあるので、
使用の際、使用者は対象物を持った状態で、対象物を押し当たり受片に押し当てることで、弾性管を起点とした分注タンク部及び注出部の移動を行うことができ、ワンタッチで液の供給を行うことができる。また対象物を押し当たり受片から離すことで、弾性管の元の状態への自動屈強がなされ、分注タンク部や注出部の定常状態への復帰が自動的に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る液体供給器の全体斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る液体供給器の使用例を説明する斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る液体供給器の要部の定常時における縦断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る液体供給器の要部の使用時における縦断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る液体供給器の要部の縦断面図で、注出部が閉止された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の図面を参照して、本発明の実施形態に係る液体供給器を説明する。
液体供給器は、分注タンク部１０と、液導入部２０と、注出部３０とで構成されている。また分注タンク部１０には押し当たり受片４０が設けられている。ここで、貯液タンク５０は、必ずしも本実施形態における液体供給器を構成するものではないが、この貯液タンク５０も本発明の液体供給器を構成する構成要素であるとすることもできる。
【００１４】
前記分注タンク部１０は、１回の使用分として比較的少量の所定量の液体を溜めておき、使用時にその溜めておいた所定量を分注する役割を果たすものである。
分注タンク部１０は、内部に液を溜めることができる中空タンクからなる。形状は本実施形態では球状の中空体であるが、必ずしも球状である必要はない。
分注タンク部１０の２ヶ所において、前記液導入部２０と注出部３０とに接続されている。
【００１５】
前記液導入部２０は、貯液タンク５０の出口５１と着脱自在に接続することができる接続キャップ２１と、該接続キャップ２１に接続される弾性管２２と、該弾性管２２に一端側で接続されると共に他端側で前記分注タンク部１０内に臨む導入位置調節管２３とを備える。
【００１６】
前記接続キャップ２１は、貯液タンク５０の出口５１に対して着脱自在に螺合することができる雌螺子状のキャップとして構成することができる。勿論、接続キャップ２１は、貯液タンク５０の出口５１に接続して内部の液を受け入れるものであることから、必ずしもキャップである必要はなく、また螺合による結合である必要はなく、貯液タンク５０の出口に対して螺合、嵌合、その他の方法で着脱自在に接続される接続管の役割を果たせばよい。
【００１７】
前記弾性管２２は、ゴム等の弾性体からなる管で、弾性屈曲することができ、弾性屈曲した際に、自己の管路を閉塞することができる機能を備えた管である。また弾性屈曲から自動復帰した際には自己の管路の閉塞を解くことができる機能を備えた管である。
この弾性管２２は、前記接続キャップ２１の接続端２１ａ等と接続される。
図４に弾性管２２がその弾性屈曲により自らの管路を閉塞した状態を示す。
【００１８】
導入開口位置調節手段である前記導入位置調節管２３は、その基端側で前記弾性管２２と接続し、その途中位置で前記分注タンク部１０の上半部を斜め下方に貫通し、また先端側は分注タンク部１０内に導入開口２３ａを開口している。
導入位置調節管２３は、分注タンク部１０を貫通する位置で、液漏れ等が生じないように、パッキン１０ａにより水密に保持される構成とされる。が、パッキン１０ａとの間で完全に固着された構成ではなく、導入位置調節管２３はパッキン１０ａに対して相対移動が可能に状態に取り付けられる。これにより、導入位置調節管２３の先端の導入開口２３ａの分注タンク部１０内での高さ位置を変更することができる。
前記液導入部２０の接続キャップ２１は、通常において、貯液タンク５０の最低位置に配される出口５１に対して、下方から被着し、貯液タンク５０内の液を下方に引き出す。そして、前記接続キャップ２１に接続する弾性管２２は斜め下方に延びた状態に構成し、その斜め下方に延長された延長上に分注タンク部１０が接続されるように構成されている。
【００１９】
前記注出部３０は、分注タンク部１０内の液を注ぎ出して供給するためのものである。
注出部３０は分注タンク部１０を貫通する外管３１と内管３２との２重管からなる。
この２重管である注出部３０は、前記液導入部２０の弾性管２２と同一平面上にあって、分注タンク部１０の上半部領域から斜め上方に突出するように構成されている。注出部３０の傾斜と前記液導入部２０の傾斜は相互に直角に近い角度をもっている。
外管３１は、パッキン１０ｂにより水密に分注タンク部１０に固着されている。
内管３２は、外管３１に対して水密に摺動自在とし、且つその途中に小さな持ち手３３を備えている。この持ち手３３は前記外管３１の側面に設けられた開口部から外部に露出するように設けられている。前記持ち手３３を操作することで、内管３２を外管３１に対し相対的に動かすことができる。
内管３２の先端側開口３２ａは、分注タンク部１０よりも高い位置となるように構成している。
一方、内管３２の基端側開口３２ｂは、実際には内管３２の基端の側周部に構成されており、この開口３２ｂが外管３１の基端の内側周部によって閉塞されると、分注タンク部１０内の液は外に出ることができず、完全密封状態となる。即ち、抽出部閉止手段である持ち手３３を操作することで、基端側開口３２ｂの開放、密閉を自在に行うことができる。
図５に注出部３０が内管３２によって閉塞された状態を示す。
【００２０】
前記分注タンク部１０内において、注出部３０の内管３２の基端側開口３２ｂの高さと前記液導入部２０の導入位置調節管２３の導入開口２３ａの高さとは、基端側開口３２ｂの高さの方が導入開口２３ａの高さよりも高くなるように構成する。即ち、導入開口２３ａが水没した時点において、基端側開口２３ｂは分注タンク部１０の上部空間に開放された状態となるように構成する。このように構成することで、分注タンク部１０内の水位の上に外気と連通する空間部を存在せしめることが可能となる。
【００２１】
前記押し当たり受片４０は、図２に示すように、対象物Ｗの押し当たりを受ける役割を果たすものである。
この押し当たり受片４０は、前記液導入部２０の延長線上にあって、該液導入部２０が接続する分注タンク部１０の位置と反対の位置に取り付けられている。この位置は前記注出部３０の先端側開口３２ａの下方の位置となり、対象物Ｗが注出部３０から注ぎ出された液を容易に受け止めることができる位置となる。
また押し当たり受片４０の位置は、前記貯液タンク５０に取り付けられる本液体供給器の最下方の位置を占めると共に、前記貯液タンク５０に取り付けられる本液体供給器の最前方位置を占めるように構成する。このように構成することで、対象物Ｗを押し当たり受片４０に前方から押し当て、更に押し込んでいく際に、障害となるものが何らない状態を作り出すことができる。
押し当たり受片４０の形状は特に限定されるものではないが、対象物Ｗの形状に応じて、押し当たりを受け易い平面を持ったような形状とするのが好ましい。
【００２２】
前記貯液タンク５０は、例えば図１、図２に示すようなボトル状のものを、その出口５１を下にして用いる。多くのボトルは同じ寸法の出口５１を備えているので、液導入部２０の接続キャップ２１で色々なボトルに対して汎用的に用いることが可能である。勿論、貯液タンク５０は専用のものを用いることもできる。
貯液タンク５０は下方の出口５１以外は密封状態とされるものを用いる。これによって、貯液タンク５０内の気圧と分注タンク部１０内の気圧と外気（１気圧）との関係を調整することが可能となり、それぞれの気圧のバランスをとることにより、貯液タンク５０を下向きに設置し、しかも開閉コック等を用いることなく、貯液タンク５０内の液体を１回に所定量ずつ分注することができる。
【００２３】
本液体供給器を用いた液体の供給を説明する。
図１、図２を参照して、上向きにした貯液タンク５０に所望の液、例えば洗剤液を入れ、貯液タンク５０の出口５１に接続キャップ２１を接続する。そしてこの状態で貯液タンク５０を逆さにしてスタンドＳにセットする。これで準備が整う。この貯液タンク５０をセットしたスタンドＳを、例えば台所のシンクの横に配置する。
例えば洗い物の必要が生じた使用者は、対象物Ｗであるスポンジを持ち、その先端面を押し当たり受片４０に押し当て、そのまま押し込む（図２の２点鎖線で示す）。
すると、押し当たり受片４０と共に分注タンク部１０及び注出部３０が、液導入部２０の弾性管２２を起点として押し込み方向に回動する。これにより注出部３０の向きが定常位置である上向き方向（図３参照）から下向き方向（図４参照）に移動し、且つ弾性管２２が屈曲してその管路を閉塞する。
このとき、前記弾性管２２の屈曲閉塞部より下流の分注タンク部１０内の洗剤液が下向きの注出部３０を通って、対象物Ｗであるスポンジの上に注ぎ落ちる。同時に外気が注出部３０を通って分注タンク部１０内に入る。
上記の一連の作業において、使用者は対象物Ｗをもった片手のみでの操作が可能である。
前記使用者は対象物Ｗに洗剤液が落下したのを確認すると、対象物Ｗを引き戻し、そのまま洗い物の作業に入ることができる。
一方、使用者による対象物Ｗの引き戻しがあると、対象物Ｗと押し当たり受片４０との接触が絶たれるので、押し当たり受片４０と共に分注タンク部１０及び注出部３０が、液導入部２０の弾性管２２のもつ弾性力により、該弾性管２２を起点として元の定常状態へ自動復帰する。これにより注出部３０の向きが下向き方向（図４参照）から上向き方向（図３参照）に移動し、且つ弾性管２２が管路を開放する。すると貯液タンク５０内の洗剤液が分注タンク部１０内に空気と入れ替わりながら分注タンク部１０内に導入される。分注タンク部１０内の液位が液導入部２０の導入開口２３ａを超えると、それ以上の空気が貯液タンク５０には入って行かなくなるので、貯液タンク５０内の気圧が負圧傾向となり、分注タンク部１０内上部空間の気圧とのバランスが取れた時点で、液導入が停止される。
このとき、注出部３０の先端側開口２３ａは分注タンク部１０よりも高い位置にあるので、液が漏れ出ることがない。
【符号の説明】
【００２４】
１０    分注タンク部
１０ａ  パッキン
１０ｂ  パッキン
２０    液導入部
２１    接続キャップ
２１ａ  接続端
２２    弾性管
２３    導入位置調節管
２３ａ  導入開口
３０    注出部
３１    外管
３２    内管
３２ａ  先端側開口
３２ｂ  基端側開口
３３    持ち手
４０    押し当たり受片
５０    貯液タンク
５１    出口
Ｗ      対象物
Ｓ      スタンド
【図１】
2013190692.tif 000003
【図２】
2013190692.tif 000004
【図３】
2013190692.tif 000005
【図４】
2013190692.tif 000006
【図５】
2013190692.tif 000007
【国際調査報告】
2013190692.tif 000008
2013190692.tif 000009