【手続補正書】
【提出日】平成27年8月24日(2015.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置及び超音波センサ
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、記録材に対して画像を形成する際の画像形成条件を精度良く制御するための技術に関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
特許文献１には、記録材に超音波を照射して、記録材を介して減衰した超音波を受信することで、記録材の坪量を検知する超音波センサを備えた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、センサで検知した記録材の坪量に応じて転写条件や定着条件等の画像形成条件を制御している。また、このような超音波センサにおいては、センサの置かれる周囲の環境（例えば気圧や気温）によってその検知結果が変化することが知られている。そのため、特許文献１では記録材が存在しない状態で超音波を受信した結果と、記録材が存在する状態で超音波を受信した結果を比較することで、周囲の環境の変化による検知結果への影響を抑制している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
しかしながら、超音波センサの周囲の環境は連続して複数枚の記録材に画像を形成する途中でも変化する。特に連続して複数枚の記録材の両面に画像を形成する場合、一度定着器を通過して暖められた記録材が再度センサの付近を通過するため、センサの周囲の気温が上昇する。センサの周囲の気温が上昇すると、超音波を受信した結果が変化するため、記録材に対して画像を形成する際の画像形成条件を誤って制御してしまう場合がある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の目的は、連続して複数枚の記録材に画像を形成する場合であっても、周囲の環境の変化によらず、精度良く記録材に対して画像を形成する際の画像形成条件を制御することができる画像形成装置及び超音波センサを提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
（１）上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、超音波を送信する送信部と、前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、前記送信部と前記受信部の間に記録材を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送された記録材に画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置において、前記搬送部が前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材を連続して搬送する際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、
先行する第１の記録材の後端と後続する第２の記録材の先端の間隔が所定の閾値よりも短い場合、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御し、前記間隔が前記所定の閾値よりも長い場合、前記制御部は、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする。
（２）上記の目的を達成するための本発明の超音波センサは、記録材に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置で用いられる超音波センサであって、超音波を送信する送信部と、前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材が連続して搬送される際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、先行する第１の記録材の後端と後続する第２の記録材の先端の間隔が所定の閾値よりも短い場合、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御し、前記間隔が前記所定の閾値よりも長い場合、前記制御部は、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、連続して記録材に画像を形成する場合であっても、周囲の環境の変化によらず、精度良く記録材に対して画像を形成する際の画像形成条件を制御することができる画像形成装置及び超音波センサを提供することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送信する送信部と、
前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、
前記送信部と前記受信部の間に記録材を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された記録材に画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置において、
前記搬送部が前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材を連続して搬送する際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、
先行する第１の記録材の後端と後続する第２の記録材の先端の間隔が所定の閾値よりも短い場合、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御し、
前記間隔が前記所定の閾値よりも長い場合、前記制御部は、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記間隔が前記所定の閾値よりも短い場合、前記制御部は、前記第１の記録材よりも先行する第３の記録材と前記第１の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波を用いて、前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記間隔が前記所定の閾値よりも短い場合、前記送信部は、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で超音波を送信しないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の閾値は、少なくとも１回前記送信部が超音波を送信し、前記受信部が記録材を介さずに超音波を受信できる間隔であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、第１の環境において前記送信部と前記受信部の間に記録材が存在しない時に、前記送信部によって超音波が送信され、前記受信部によって受信された第３の超音波と、前記第１の環境とは異なる第２の環境における前記第１の超音波と前記第２の超音波に基づいて、前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１の超音波の振幅値と、前記第３の超音波の振幅値に基づいて前記第２の超音波の振幅値を補正し、補正された前記第２の超音波の振幅値によって前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記送信部は入力される駆動信号に応じて超音波を送信し、
前記制御部は、前記第１の環境において前記送信部と前記受信部の間に記録材が存在しない時に、前記送信部によって超音波が送信され、前記受信部によって受信された前記第３の超音波の振幅値が所定の値となる第１の駆動信号と、前記第２の環境における前記第１の超音波の振幅値が前記所定の値となる第２の駆動信号に基づいて前記第２の超音波の振幅値を補正し、補正された前記第２の超音波の振幅値によって前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第１の環境において前記送信部と前記受信部の間に記録材が存在しない時に、前記送信部が超音波を送信してから前記受信部が前記第３の超音波を受信するまでの時間と、前記第２の環境において前記送信部が超音波を送信してから前記受信部が前記第１の超音波を受信するまでの時間に基づいて前記第２の超音波の振幅値を補正し、補正された前記第２の超音波の振幅値によって前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記環境とは、前記送信部又は前記受信部の周囲の気圧又は気温であることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
超音波を送信する送信部と、
前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、
前記送信部と前記受信部の間に記録材を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された記録材に画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置において、
前記搬送部が前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材を連続して搬送する際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、
前記搬送部によって先行する第１の記録材と後続する第２の記録材が連続して搬送される際に、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第１の記録材よりも先行する第３の記録材と前記第１の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波を用いて、前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、第１の環境において前記送信部と前記受信部の間に記録材が存在しない時に、前記送信部によって超音波が送信され、前記受信部によって受信された第３の超音波と、前記第１の環境とは異なる第２の環境における前記第１の超音波と前記第２の超音波に基づいて、前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波の振幅値と前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波の振幅値の平均値と、前記第３の超音波の振幅値に基づいて前記第２の超音波の振幅値を補正し、補正された前記第２の超音波の振幅値によって前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記環境とは、前記送信部又は前記受信部の周囲の気圧又は気温であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成部によって前記第１の記録材に画像が形成されてから、前記第２の記録材に画像が形成されるまでの期間において、前記画像形成部の立ち下げ動作が行われないことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成条件とは、前記画像形成部に含まれる定着部が記録材に画像を定着する時の温度であることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成条件とは、前記画像形成部に含まれる転写部に供給する電圧値であることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成条件とは、記録材の搬送速度であることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
記録材に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置で用いられる超音波センサであって、
超音波を送信する送信部と、
前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、
前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材が連続して搬送される際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、
先行する第１の記録材の後端と後続する第２の記録材の先端の間隔が所定の閾値よりも短い場合、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御し、
前記間隔が前記所定の閾値よりも長い場合、前記制御部は、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする超音波センサ。
【請求項２０】
記録材に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置で用いられる超音波センサであって、
超音波を送信する送信部と、
前記送信部から送信された超音波を受信する受信部と、
前記送信部と前記受信部の間に複数の記録材が連続して搬送される際に、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介さずに前記受信部によって受信された第１の超音波と、前記送信部によって超音波が送信され、記録材を介して前記受信部によって受信された第２の超音波に基づいて、前記記録材に画像を形成する際の前記画像形成部の画像形成条件を制御する制御部と、を有し、
先行する第１の記録材と後続する第２の記録材が連続して搬送される際に、前記制御部は、前記第１の記録材が前記送信部と前記受信部の間に到達する前に前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第１の記録材と前記第２の記録材の間で前記受信部によって受信された前記第１の超音波と、前記第２の記録材を介して前記受信部によって受信された前記第２の超音波に基づいて、前記第２の記録材に対する前記画像形成条件を制御することを特徴とする超音波センサ。