(57)【要約】  コネクタ（１０）は、弁体（３６）が配設されるポート（２８）と、弁体（３６）の変位を周方向に囲う側壁（７６ａ）、及び弁体（３６）の対向位置にあり該弁体（３６）の変位を許容可能な底壁（５９）を有する空間部（７６）と、側壁（７６ａ）と離間した位置で底壁（５９）に連設され、空間部（７６）に対し流体を流通可能な流通部（５０）とを有する。さらに、コネクタ（１０）は、流通部（５０）から側壁（７６ａ）に連なるように切り欠かれた切り欠き部（９６、９７、９８）を備える。
2014049810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体（３６）が配設されるポート（２８）と、
前記ポート（２８）内に設けられ、前記弁体（３６）の変位を周方向に囲う側壁（７６ａ）、及び前記弁体（３６）の対向位置にあり該弁体（３６）の変位を許容可能な底壁（５９）により構成される空間部（７６）と、
前記側壁（７６ａ）と離間した位置で前記底壁（５９）に連設され、前記空間部（７６）に対し流体を流通可能な流通部（５０）と、
前記流通部（５０）から前記側壁（７６ａ）に連なるように切り欠かれた切り欠き部（９６、９７、９８）とを備える
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記流通部（５０）と前記底壁（５９）の接続角度よりも浅い角度で傾斜する溝部である
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記空間部（７６）は、前記側壁（７６ａ）により円柱状に構成されており、
前記流通部（５０）が前記底壁（５９）に連通する口部（５０ａ）は、所定の幅を有する長孔に形成され、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記口部（５０ａ）の長手方向中央部を含むように連設される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記流通部（５０）は、前記空間部（７６）に前記流体を流入可能な流入部（５２）と、隔壁（５１）により前記流入部（５２）と隔てた位置で前記空間部（７６）から前記流体を流出可能な流出部（５４）とを含み、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記隔壁（５１）を挟んだ前記流入部（５２）と前記流出部（５４）の対称位置に連設されている
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ同士を接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者に輸液を行う場合は、複数のチューブを接続して輸液バックから患者まで繋がる輸液ラインを構築しており、複数のチューブ同士はコネクタを介して接続されている。また、輸液においては、主要な輸液剤を患者に供給するメインラインに対し、別ラインから他の輸液剤を供給し、コネクタにて混合して患者に導くこともある。この場合、コネクタは、輸液剤を流通するポートを３つ備え、輸液剤の流通状態を任意に切り換え可能な三方活栓等が用いられる（特許第３７１９４４３号公報参照）。【０００３】
特許第３７１９４４３号公報に開示されているコネクタは、メインラインの流路を構成する第１及び第２ポートと、別ラインの流路を構成する第３ポートとを本体に備える。この本体には、第１〜第３ポートの連通を切り換え操作するためのコック（切換部）が設けられている。また、第３ポートは、別ラインのオスコネクタを挿入接続する必要性から、第１及び第２ポートの流路間を連通する内部流路（メインラインの流路）に連なるとともに、この内部流路よりも径方向に広がり比較的大きな容積を有するように形成された空間部を備える。【０００４】
第３ポートの空間部には、別ラインのオスコネクタを接続していない状態（第３ポートの閉塞状態）で、流体である輸液剤（或いは、空気等）が停滞する現象が生じる。このような空間部に停滞する流体（以下、停滞流体ともいう）は、特に、医療機器において様々な不都合をもたらすおそれがある。【０００５】
例えば、輸液剤を患者に供給する前には、輸液ライン内を輸液剤で満たして空気を抜く作業が実施されるが、空間部に気泡（空気）が停滞する可能性があり、輸液剤を患者に供給する際に、残った気泡が輸液剤とともに患者に導入されるおそれがある。また、輸液剤として高栄養化の液体を供給する場合、この液体が空間部に停滞することにより、コネクタ内で菌が増殖されて、この菌が患者に導入されるおそれがある。さらに、患者に供給する輸液剤を切り替える場合に、以前の輸液剤が空間部に残留した状態で次の輸液剤を供給することで、異なる輸液剤を混入して患者に導入されるおそれがある。【０００６】
上記のような不都合を解消するため、コネクタは、内部流路を流れる輸液剤を迂回させて、空間部に案内する構成としている。空間部に導かれた輸液剤は、停滞流体を流動することにより、空間部から停滞流体の排出を促進する。【０００７】
ところで、特許第３７１９４４３号公報に開示されているコネクタは、内部流路よりも広い空間部を有することで、内部流路と空間部の境界に段差部分が形成されている。このようなコネクタは、輸液剤を空間部に案内しても、空間部の段差部分付近に輸液剤が向かわず、停滞流体が相変わらず残ってしまうという問題がある。特に、輸液ラインに適用されるコネクタは、第３ポートが上向きや横向きになる等、様々な姿勢で使用される。そのため、コネクタ使用時の姿勢によっては、空間部の段差部分付近に比較的多くの停滞流体が溜まる可能性があり、停滞流体により生じる上記の不都合が充分に解消されないことになる。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、コネクタを様々な姿勢で使用した場合でも、簡単な構成によって、停滞流体が空間部に発生することを大幅に抑制することができ、これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することができるコネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、弁体が配設されるポートと、前記ポート内に設けられ、前記弁体の変位を周方向に囲う側壁、及び前記弁体の対向位置にあり該弁体の変位を許容可能な底壁により構成される空間部と、前記側壁と離間した位置で前記底壁に連設され、前記空間部に対し流体を流通可能な流通部と、前記流通部から前記側壁に連なるように切り欠かれた切り欠き部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記によれば、コネクタは、流通部から空間部の側壁に連なるように切り欠かれた切り欠き部を備えることで、切り欠き部に沿って流体を側壁付近に案内することが可能となり、側壁付近に生じ易い停滞流体を低減することができる。また、コネクタのポートを横向きにして使用した場合でも、停滞流体が溜まり易い空間部の下部側及び上部側に対し、切り欠き部を通して流体を流動させることができ、停滞流体の発生が低減する。従って、コネクタは、使用時のポートの向きにかかわらず、停滞流体の発生を大幅に抑制することができる。これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することが可能となる。
【００１１】
また、前記切り欠き部は、前記流通部と前記底壁の接続角度よりも浅い角度で傾斜する溝部であることが好ましい。
【００１２】
このように、切り欠き部が流通部と底壁の接続角度よりも浅い角度で傾斜していることで、空間部の側壁に対して流通部から流体をスムーズに導くことができる。
【００１３】
さらに、前記空間部は、前記側壁により円柱状に構成されており、前記流通部が前記底壁に連通する口部は、所定の幅を有する長孔に形成され、前記切り欠き部は、前記口部の長手方向中央部を含むように連設されることが好ましい。
【００１４】
このように、切り欠き部が流通部の口部の長手方向中央部を含むように連設されることで、流体が空間部に流出される際には、流通部の口部から最も離れた位置にある空間部の側壁に流体を導くことができる。よって、停滞流体の発生を一層抑止することができる。
【００１５】
またさらに、前記流通部は、前記空間部に前記流体を流入可能な流入部と、隔壁により前記流入部と隔てた位置で前記空間部から前記流体を流出可能な流出部とを含み、前記切り欠き部は、前記隔壁を挟んだ前記流入部と前記流出部の対称位置に連設されているとよい。
【００１６】
このように、切り欠き部が壁部を挟んだ流入部と流出部の対称位置に連設されていることで、流入部に連設された切り欠き部から流入された流体は、空間部の側壁に沿って流動した後、切り欠き部が連設された流出部から円滑に流出される。そのため、空間部に流体が留まることが抑止され、停滞流体の発生をより一層低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るコネクタが適用される輸液セットの一例を概略的に示す説明図である。
【図２】図１のコネクタの全体構成を示す斜視図である。
【図３】図２のコネクタの全体構成を示す分解斜視図である。
【図４】図２のコネクタにおいてオスコネクタの未接続状態を示す側面断面図である。
【図５】図５Ａは、図４のコネクタのＶＡ−ＶＡ線の一部断面図であり、図５Ｂは、図２のコネクタの第３ポートにオスコネクタを接続した状態を示す一部側面断面図である。
【図６】図６Ａは、図４の第３ポートの上向き状態での第１輸液剤の流動を示す一部側面断面図であり、図６Ｂは、図４の第３ポートの横向き状態での第１輸液剤の流動を示す一部側面断面図であり、図６Ｃは、従来のコネクタの第３ポートの上向き状態での第１輸液剤の流動を示す一部側面断面図であり、図６Ｄは、従来のコネクタの第３ポートの横向き状態での第１輸液剤の流動を示す一部側面断面図である。
【図７】第１変形例に係るコネクタを示す側面断面図である。
【図８】図８Ａは、第２変形例に係るコネクタの第３ポート内を示す一部平面断面図であり、図８Ｂは、第３変形例に係るコネクタの第３ポート内を示す一部平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るコネクタについて、コネクタが適用可能な輸液セットとの関係に基づき詳細に説明する。なお、コネクタは、輸液セットへの適用に限定されないことは勿論である。
【００１９】
コネクタ１０は、既述したように、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ１２同士を接続する機能を有しており、例えば、図１に示すような輸液セット１４に適用される。この輸液セット１４は、上流側が図示しない輸液バックに接続されるとともに、下流側が図示しない留置針に接続され、輸液バックから患者に輸液剤を投与する輸液ラインとして構築される。
【００２０】
輸液セット１４を流通する輸液剤としては、薬液、補正用電解質液、生理食塩水等、生体に投与し得るあらゆる流体が含まれる。また、輸液剤が薬液である場合は、例えば、鎮静薬、静脈麻酔薬、麻酔系鎮痛薬、局所麻酔薬、非脱分極性筋弛緩薬、昇圧薬、降圧薬、冠血管拡張薬、利尿薬、抗不整脈薬、気管支拡張薬、止血剤、ビタミン剤、抗生剤、脂肪乳剤等の種々の薬剤を選択することができる。
【００２１】
輸液セット１４のチューブ１２には、例えば、輸液バックから供給される輸液剤の流量を視認可能な点滴筒１６、輸液剤の流量を調整するクレンメ１８、輸液ラインに存在する空気を排出（又は供給）するエアベントフィルター２０、チューブ１２を閉塞するクランプ２２等が設けられる。なお、輸液セット１４は、図１に示す構成に限定されないことは勿論であり、上述した部材以外にも、輸液ラインに配設される種々の部材（例えば、輸液ポンプや逆流防止弁等）を適用することができる。
【００２２】
輸液セット１４のチューブ１２は、可撓性を有する管体であり、輸液剤の流路を構成する。コネクタ１０は、上記のような輸液セット１４に適用される場合、例えば、クレンメ１８とエアベントフィルター２０の間に配置される。すなわち、コネクタ１０は、点滴筒１６から下流に延在する第１チューブ１２ａと、エアベントフィルター２０の上流に延在する第２チューブ１２ｂとの間を流通可能に接続することでメインラインの流路を構成する。また、コネクタ１０は、別ラインとして構成される第３チューブ１２ｃが接続されることで、コネクタ１０の内部においてメインラインと別ラインを連通させる。
【００２３】
なお、コネクタ１０は、上記の配設位置に限定されず、輸液セット１４の所望箇所に配設することが可能である。また、輸液セット１４（輸液ライン）には、コネクタ１０が１つ配設されるだけでなく、複数配設されてもよい。
【００２４】
以下、本実施形態に係るコネクタ１０の具体的な構成について詳述していく。コネクタ１０は、メインラインを構成する第１チューブ１２ａが接続される第１ポート２４と、同じくメインラインを構成する第２チューブ１２ｂが接続される第２ポート２６と、別ラインを構成する第３チューブ１２ｃが接続される第３ポート２８とを有する。図２に示すように、第１及び第２ポート２４、２６は、コネクタ１０の主要部を構成するハウジング３０（筐体）に設けられている。第３ポート２８は、ハウジング３０と別の部材からなるキャップ３２（蓋体）、支持体３４（図３参照）及び弁体３６によって構成され、各部材がハウジング３０に組み付けられることで構築される。
【００２５】
また、ハウジング３０には、コック３７が回転自在に挿入される。コック３７は、ユーザによりハウジング３０と相対的に回転操作され、第１〜第３ポート２４、２６、２８の連通を切り換える機能を有する。すなわち、コネクタ１０は、コック３７の回転操作下に、第１〜第３チューブ１２ａ〜１２ｃを流れる輸液剤の流通状態を切換可能な三方活栓として構成されている。
【００２６】
ハウジング３０とキャップ３２は、互いに接続されることで、輸液剤の流路３８ａ（図４参照）を内部に有するコネクタ１０の本体３８として構成される。支持体３４及び弁体３６は、この本体３８内に収容され、弁体３６の上面のみがキャップ３２の開口部４０から露出される。
【００２７】
コネクタ１０は、成形加工の容易性や低コスト化等を考慮して、ハウジング３０、キャップ３２、支持体３４及びコック３７が樹脂材料により成形されている。この樹脂材料としては、チューブ１２よりも剛性を有するものを適用することが好ましく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。
【００２８】
図２及び図３に示すように、ハウジング３０は、第１〜第３ポート２４、２６、２８の接続基点をなす筒部４２を中央に備え、この筒部４２に対しコック３７が挿入されるように構成される。第１及び第２ポート２４、２６は、この筒部４２の側周面に連結されている。第１ポート２４は、円筒状に形成され、筒部４２からメインラインの上流に向かって直線状に延出している。この第１ポート２４の内部には、輸液剤を流通可能な第１ポート流路４４が軸方向に沿って延設されている。また、第１ポート２４の延出端には、第１ポート２４の径方向外側に突出し、第１チューブ１２ａのオスコネクタ（図示せず）が螺合可能な接続端部２４ａが形成されている。
【００２９】
一方、第２ポート２６は、筒部４２を挟んだ第１ポート２４の反対側でメインラインの下流に向かって直線状に延出している。この第２ポート２６の内部には、輸液剤を流通可能な第２ポート流路４８が軸方向に沿って延設されている。すなわち、第１及び第２ポート２４、２６は、互いの軸心が一致し直線状に一列に並ぶように形成されている。
【００３０】
第２ポート２６は、第１ポート２４よりも細く、延出端に向かって緩やかに縮径する雄型のルアーテーパに形成されており、第２チューブ１２ｂの管内（内腔）に挿入される。また、第２ポート２４の筒部４２近くの外周面には、周方向に沿って突起部４６が形成されている。この突起部４６を越えるまで第２チューブ１２ｂを進入させることで、第２チューブ１２ｂと第２ポート２６が液密に接続される。
【００３１】
ハウジング３０の筒部４２は、第１及び第２ポート２４、２６を連結支持し、且つコック３７の軸部９１を内部に収容可能な太さに形成されている。また、筒部４２の外周面には、第１及び第２ポート２４、２６から周方向に９０°ずれた位置で、径方向外側に所定長さ延出する第３ポート支持部４３が設けられる。筒部４２の胴体部分は、第１及び第２ポート２４、２６の軸線と、第３ポート支持部４３の軸線とを含む面に対し直交方向に延在している。筒部４２の内部には、延在方向に沿って挿入孔４２ａが貫通形成されており、コック３７が筒部４２の延在方向の一端部から挿入される。
【００３２】
コック３７は、ユーザが操作可能なハンドル９０と、ハンドル９０に連結される軸部９１とを有する。ハンドル９０は、軸部９１に連なる中央部から第１〜第３延出部９０ａ〜９０ｃがＴ字状をなすように延出しており、これら第１〜第３延出部９０ａ〜９０ｃは、第１〜第３ポート２４、２６、２８の流通状態を示すように構成されている。例えば、第１〜第３延出部９０ａ〜９０ｃが第１〜第３ポート２４、２６、２８の延出方向と一致している場合（図２の状態）は、第１〜第３ポート２４、２６、２８がハウジング３０内において互いに連通し、メインラインを流れる第１輸液剤と別ラインを流れる第２輸液剤が合流可能となる（以下、図２の状態を全ポート連通状態ともいう）。また例えば、コック３７を９０°回転し、第１延出部９０ａが第３ポート２８の延出方向に一致し、第３延出部９０ｃが第２ポート２６の延出方向に一致している場合は、第３ポート２８と第２ポート２６のみがハウジング３０内において互いに連通し、第１ポート２４から供給される第１輸液剤が遮断され、第３ポート２８から供給される第２輸液剤が第２ポート２６にそのまま排出される。
【００３３】
コック３７の軸部９１は、筒部４２の挿入孔４２ａに対し回転自在且つ液密に摺接される。この軸部９１の外周面には、所定形状に形成された案内溝部９２が設けられている。軸部９１が挿入された筒部４２内では、この案内溝部９２の形状（経路）に基づき第１及び第２輸液剤が案内される。
【００３４】
案内溝部９２は、軸部９１の軸方向略中央部で第１〜第３延出部９０ａ〜９０ｃに対応する位置に第１端部９３、第２端部９４、第３端部９５を有し、一の端部からハンドル９０と反対側の軸部９１の延出端側に所定長延在した位置で屈曲し、その屈曲部から周方向に延在することで他の端部の屈曲部に連なるクランク状に形成されている。第１端部９３と第３端部９５、第２端部９４と第３端部９５は、互いに周方向に９０°ずれた位置に刻設されており、各端部同士の間には軸部９１の周壁９１ａが介在している。
【００３５】
図２に示すように、コック３７が筒部４２に挿入された状態では、ハウジング３０内の流路（第１ポート流路４４、第２ポート流路４８、第３ポート支持部４３の内部流路５０）が軸部９１に対向する。従って、第１〜第３延出部９０ａ〜９０ｃが第１〜第３ポート２４、２６、２８の延出方向と一致している場合（全ポート連通状態）は、ハウジング３０内の流路に案内溝部９２の各端部が対向することになり、案内溝部９２の各端部を介してハウジング３０内の流路を互いに連通させることができる。一方、全ポート連通状態から、筒部４２と相対的にコック３７を４５°回転すると、ハウジング３０内の流路に周壁９１ａが対向することになり、ハウジング３０内の流路が軸部９１により遮断される。なお、ハウジング３０及びコック３７には、コック３７を所定角度（例えば、４５°）間隔で回転したときに、ユーザにクリック感を認識させる構造が設けられてもよい。
【００３６】
コネクタ１０の第３ポート２８は、第３ポート支持部４３により筒部４２から所定間隔離れた位置で支持されている。この第３ポート支持部４３の内部には、図３及び図４に示すように、筒部４２と第３ポート２８の間を連通する内部流路５０（流通部）が形成されている。すなわち、内部流路５０の下側の開口５０ｂは、筒部４２の挿入孔４２ａに連通し、挿入孔４２ａに挿入されたコック３７の姿勢に基づき、案内溝部９２に対する連通及び遮断が切り換えられる。また、内部流路５０の上側の開口５０ａは、第３ポート２８内に形成される空間部（貫通孔７６）に連通している。
【００３７】
第３ポート支持部４３の上部には、径方向外側に拡径した円盤台状に形成され、キャップ３２及び支持体３４を取り付けるための取付部５６が設けられている。取付部５６は、上面中心部にて内部流路５０の開口５０ａを露出する円形状の露出口５８と、露出口５８の周囲を囲う平坦状に形成された配置部６０と、配置部６０の外側で第１及び第２ポート２４、２６上に形成された引掛壁６２及び溝部６４とを含む。配置部６０には支持体３４が配置され、引掛壁６２にはキャップ３２の係止爪６６が係止されるように構成されている。
【００３８】
露出口５８の直径は、内部流路５０の開口５０ａの幅よりも大きく形成されている。内部流路５０の開口５０ａと露出口５８の口縁の間には、所定角度に傾斜したストッパ部５９が形成されている。ストッパ部５９は、第３ポート２８にオスコネクタ１００が挿入される際に、弁体３６の所定以上の弾性変形を規制することで、オスコネクタ１００が弁体３６のスリット８６を貫通することを防止する機能を有している（図５Ｂも参照）。
【００３９】
第３ポート２８は、上述したようにキャップ３２、支持体３４及び弁体３６により構成される接続端子であり、取付部５６に固定接続されることで、第１及び第２ポート２４、２６の軸方向に対し直交方向に設けられる。第３ポート２８には、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００（挿入体）が接続される。
【００４０】
図２及び図４に示すように、キャップ３２は、弁体３６を内部に収容し、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００と接続可能な外形に形成されている。キャップ３２は、取付部５６に接続される下部側のフランジ部６８と、フランジ部６８から上方向に所定長さ延出する端子部７０とを有する。
【００４１】
フランジ部６８は、取付部５６の配置部６０を覆う外径に形成されている。端子部７０を挟んだフランジ部６８の周縁の所定の対称位置には、径方向外側に突出する一対の係止爪６６が連設されている。一対の係止爪６６は、互いの間隔が一対の引掛壁６２よりも若干短い鈎状に形成され、筒部４２の溝部６４に嵌め込まれることで、引掛壁６２に引っ掛かるように構成されている。
【００４２】
端子部７０は、フランジ部６８より小さい直径を有する筒状に形成され、その内部には軸方向（上下方向）に沿って孔部７２が形成されている。この孔部７２の上部側には、径方向内側に狭まった開口部４０が形成され、開口部４０の下側には、開口部４０より大径に形成され、支持体３４及び弁体３６を収容可能な収容部７４が設けられている。
【００４３】
開口部４０は、端子部７０の上縁部から下側に突出するリング状の突起部７０ａに囲まれることで、所定の内径（弁体３６が挿入可能な内径）を有するように構成される。また、端子部７０の外周面には、ルアーロック方式のオスコネクタを螺合するための螺旋状の突条７０ｂが形成されている。
【００４４】
ここで、輸液セット１４の別ラインとして、コネクタ１０に接続される第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００について、図４を参照して説明する。このオスコネクタ１００は、例えば、ＩＳＯにより規格化されたスリップルアー方式のオスコネクタが適用される。具体的には、オスコネクタ１００は、コネクタ１０（キャップ３２）内部に挿入される挿入筒１０２を有する。
【００４５】
挿入筒１０２は、軸方向に直線状に延在し、コネクタ１０との接続時には、先端部（図４中の下端部）が弁体３６のスリット８６を押し広げる構成となっている。この挿入筒１０２の内部には、第３チューブ１２ｃから供給される第２輸液剤を流通可能な流通路１０４が形成されている。つまり、流通路１０４は、別ラインの流路（以下、別ライン流路１１０という）として構成されている。
【００４６】
また、挿入筒１０２の外周面は、先端部に向かって縮径するテーパ面１０２ａに形成されている。すなわち、挿入筒１０２は、コネクタ１０内に所定量挿入した位置の胴体部の外径がキャップ３２の開口部４０の内径に一致し、先端部の外径が胴体部よりも若干小径に形成されている。挿入筒１０２は、コネクタ１０内への進出にともないテーパ面１０２ａが開口部４０に嵌合することで、第３ポート２８（キャップ３２、支持体３４、弁体３６）との接続がなされる。
【００４７】
なお、第３ポート２８に接続されるオスコネクタは、上記のスリップルアー方式のオスコネクタ１００に限定されないことは勿論である。例えば、図４において破線で示すように、挿入筒１０２の周囲を囲う接続筒１０６が設けられ、接続筒１０６の内周面に設けられた螺旋状の突起１０８がキャップ３２の突条７０ｂに螺合されるルアーロック方式のオスコネクタ１００Ａを適用してもよい。
【００４８】
一方、第３ポート２８の支持体３４は、内部流路５０から弁体３６を所定間隔離間した位置に支持する機能を有する。すなわち、第３ポート２８とオスコネクタ１００の接続においては、オスコネクタ１００（挿入筒１０２）を一定以上挿入する分の空間部が必要となる。支持体３４は、その上部において弁体３６を支持するとともに、上下に延在する貫通孔７６により前記空間部を構築している。
【００４９】
支持体３４は、取付部５６の配置部６０に配置される鍔部７８と、この鍔部７８の上面から上方に突出した支持筒８０とを有する。また、支持筒８０上部の外径は、胴体部分よりも小径に形成された保持部８２に構成されており、この保持部８２の外側に弁体３６の固定部８４が嵌められるようになっている。
【００５０】
貫通孔７６は、鍔部７８及び支持筒８０の内部を貫通形成されている。この貫通孔７６は、支持体３４が配置部６０に配置された状態で露出口５８に連通する。すなわち、貫通孔７６は、支持体３４により周方向に囲われる側壁７６ａと、露出口５８の周囲に形成されるストッパ部５９（底壁）と、ストッパ部５９に対向配置される弁体３６とにより閉塞された空間部に形成される。
【００５１】
この貫通孔７６は、第３ポート２８内の流路として構成され、内部流路５０から第１輸液剤が流入及び流出される。つまり、本体３８内の流路３８ａは、第１及び第２ポート流路４４、４８、案内溝部９２、内部流路５０、及びこの貫通孔７６によって構成される。また、貫通孔７６は、挿入筒１０２の挿入にともない、該挿入筒１０２と弾性変形した弁体３６とが移動可能となっており、貫通孔７６及び開口部４０は弁体３６の変位を許容可能な空間として構成されている。
【００５２】
第３ポート２８の弁体３６は、他の部材と異なり弾性材料により成形されることで、オスコネクタ１００の挿入にともない弾性変形可能な弾性力を有している。弁体３６を構成する弾性材料は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリブタジエン系、ニトリル系、クロロプレン系等の合成ゴムやポリイソプレン等の天然ゴム、又はウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、或いは他のエストラマー等が挙げられる。
【００５３】
弁体３６は、オスコネクタ１００の挿入及び離脱に基づき開閉するスリット８６を中央部に備え、このスリット８６の開閉により別ライン流路１１０を連通及び遮断する機能を有している。弁体３６は、比較的厚い膜厚を有する円盤状に形成され、キャップ３２及び支持体３４に挟持される外側の固定部８４と、固定部８４に連設された内側の変形部８８とを備える。変形部８８の上部には、開口部４０内に挿入される上部膨出部８８ａが形成されている。
【００５４】
スリット８６は、変形部８８の上下に貫通形成され、上部膨出部８８ａが開口部４０に収容された状態（弾性変形していない状態）で閉塞状態となる。このスリット８６は、オスコネクタ１００の押し込みに従って、変形部８８が固定部８４と相対的に変位（弾性変形）することで徐々に開口していく。
【００５５】
第３ポート２８は、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では、変形部８８下側の貫通孔７６が空洞状となり、プライミング前の空気や内部流路５０を流通する第１輸液剤等が貫通孔７６に滞留し易くなる。そのため、コネクタ１０は、筒部４２から内部流路５０を介して貫通孔７６内に第１輸液剤を案内することで、停滞流体を排出するように構成されている。以下、停滞流体を排出する構成について具体的に説明していく。
【００５６】
図２及び図５Ａに示すように、内部流路５０は、平面視で、筒部４２の延在方向に沿う方向に若干長く形成されており、短手方向中央部には内部流路５０を２つの流路（流入路５２、流出路５４）に隔てる隔壁５１が形成されている。この隔壁５１に対応するように、コック３７の案内溝部９２の第３端部９５には、軸部９１の軸方向に沿って溝を分断する案内壁９５ａが形成されている（図３参照）。この案内壁９５ａは、第１端部９３から案内溝部９２を通って流通する第１輸液剤を第３ポート支持部４３の流入路５２に導く機能を有する。これにより、第１輸液剤は、流入路５２を通って貫通孔７６に流入され、その後、貫通孔７６から隔壁５１を隔てた流出路５４に排出される。
【００５７】
流入路５２（流入部）及び流出路５４（流出部）は、平面視（図５Ａ参照）で、隔壁５１を対称軸線とする左右対称形状の長孔に形成されている。流入路５２の上部側の開口５２ａ、及び流出路５４の上部側の開口５４ａは、傾斜するストッパ部５９の下部側に連なっている。
【００５８】
ここで、コネクタ１０内の流路について理解を容易にするため、図２、図４及び図５Ｂに基づき全ポート連通状態における輸液剤の流れを説明する。第１輸液剤は、第１チューブ１２ａから第１ポート流路４４に流入され、第１ポート流路４４を通って筒部４２側に流動する。そして、筒部４２内において、第１輸液剤は、第１端部９３から案内溝部９２に流入され、案内溝部９２のクランク状に沿って第３端部９５に流動する（なお、図４に示す案内溝部９２は概略的に図示したものである）。第３端部９５において、第１輸液剤は、案内壁９５ａにより上方（第３ポート２８側）に案内され、これにより第３ポート支持部４３の流入路５２を通って貫通孔７６に流入される。
【００５９】
第３ポート２８にオスコネクタ１００が接続されていない場合、第１輸液剤は、貫通孔７６内を流動した後、流出路５４に流出される。そして、第１輸液剤は、流出路５４を通って第３端部９５に流入され、案内溝部９２のクランク状に沿って第２端部９４に流動する。さらに、第１輸液剤は、第２端部９４から第２ポート流路４８に流入し、最後に第２ポート流路４８から第２チューブ１２ｂに排出される。
【００６０】
一方、第３ポート２８にオスコネクタ１００が接続されている場合は、図５Ｂに示すように、貫通孔７６内に挿入された挿入筒１０２によりスリット８６が開口する。また、挿入筒１０２は、ストッパ部５９により弁体３６の弾性変形が規制されることで、弁体３６を内部流路５０の開口５０ａ付近まで押し込んだ状態で、その挿入が停止される。このため、スリット８６は、内部流路５０の開口５０ａ付近に配置されることになり、第１輸液剤が流入路５２を移動してくると流入路５２から流通路１０４に円滑に流れ込み、この流通路１０４を介して供給される第２輸液剤と容易に混合することになる。また、第１及び第２輸液剤は、混合状態で流通路１０４から流出路５４に円滑に排出される。
【００６１】
ところで、内部流路５０の開口５０ａは、貫通孔７６の下側の断面に比べて狭く形成されており、貫通孔７６を構成する側壁７６ａと、内部流路５０の開口５２ａとの間には、貫通孔７６の底壁として構成されるストッパ部５９が介在している。このように開口５２ａが側壁７６ａと離間した位置で底壁に連設されていると、貫通孔７６の側壁７６ａ側に停滞流体が滞り易くなる（図６Ｃ及び図６Ｄも参照）。しかしながら、本実施形態に係るコネクタ１０は、切り欠き溝９６（切り欠き部）を備えることにより停滞流体のスムーズな排出を実現している。
【００６２】
図４及び図５Ａに示すように、切り欠き溝９６は、流入路５２及び流出路５４の各々に、すなわち内部流路５０に一対で連設されている。一対の切り欠き溝９６、９６は、流入路５２及び流出路５４を構成し隔壁５１と対向する壁部５２ｂ、５４ｂに形成され、流入路５２及び流出路５４の長手方向中央部にそれぞれ設けられている。
【００６３】
切り欠き溝９６は、平面視で、隔壁５１と対向する深部側が円弧状を呈しており、側面断面視で、流入路５２及び流出路５４の挿入孔４２ａ近傍位置からストッパ部５９まで傾斜して延設されている。換言すれば、切り欠き溝９６は、貫通孔７６に向かって漸深するテーパ形状に形成されている。そして、貫通孔７６の境界部分では、切り欠き溝９６の最深部９６ａ（円弧状の頂部）が側壁７６ａに連なっている。
【００６４】
このため、切り欠き溝９６は、流入路５２及び流出路５４を流れる輸液剤を貫通孔７６の側壁７６ａに導くことができる。この切り欠き溝９６の断面積は、流入路５２及び流出路５４の断面積よりも充分に狭いため、切り欠き溝９６に流入した輸液剤の流速を速めつつ側壁７６ａに案内することが可能である。従って、流入路５２の切り欠き溝９６を流れる第１輸液剤は、切り欠き溝９６から貫通孔７６に流入されると、側壁７６ａ側を沿うように貫通孔７６を流動する。この結果、第１輸液剤は、貫通孔７６の側壁７６ａを周方向に回り込むとともに（図５Ａ参照）、側壁７６ａを軸方向に沿って進み（図４参照）、弁体３６の底面に沿って反対側の側壁７６ａに回り込む。これにより、貫通孔７６において停滞流体が滞り易い内面付近を容易に流動させることができる。
【００６５】
また、切り欠き溝９６が流入路５２及び流出路５４の壁部５２ｂ、５４ｂに連なる傾斜角度α１は、ストッパ部５９が壁部５２ｂ、５４ｂに連なる傾斜角度α２よりも浅くなっている。従って、流入路５２に流入された第１輸液剤を早い段階で切り欠き溝９６に入り込ませて、貫通孔７６の側壁７６ａまでスムーズに流動させることができる。
【００６６】
本実施形態に係るコネクタ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下、その作用及び効果について説明する。なお、コネクタ１０は、第３チューブ１２ｃを接続しない場合に、より大きな効果を得られるものであるため、以下の説明では、第１及び第２チューブ１２ａ、１２ｂのみを接続した場合について詳述する。
【００６７】
先ず、図６Ｃ及び図６Ｄに基づき、切り欠き溝９６が設けられていない、すなわち、内部流路５０と側壁７６ａの間に段差部分が形成されている従来のコネクタ２００について簡単に説明する。なお、以下の説明において、本実施形態に係るコネクタと同一の構成又は同一の機能を有する構成については、同一の符号を付しその詳細な説明については省略する。
【００６８】
図６Ｃに示すように、コネクタ２００の第３ポート２８が上向きとなっている場合は、流入路５２から貫通孔７６に第１輸液剤が流入されると、その流入方向に沿うように弁体３６側に流動し、さらに弁体３６の下側を通って流出路５４側に回りこむ。このため、貫通孔７６の側壁７６ａ付近に第１輸液剤の流動力が伝わりにくく、側壁７６ａ付近には停滞流体が発生しやすい。なお、図６Ｃ及び図６Ｄでは、停滞流体が生じやすい箇所を網状のハッチングで示すものとする。
【００６９】
また、図６Ｄに示すように、コネクタ２００の第３ポート２８が横向きとなっている場合は、内部流路５０と側壁７６ａとの間に段差部分が形成されているため、貫通孔７６の下側の側壁７６ａ付近には重力に従って停滞流体が一層溜まり易くなるという不都合が生じる。さらに、第１輸液剤は積極的に重力方向に流動するよう作用するため、空気等の第１輸液剤より軽い流体は、貫通孔７６の上側の側壁７６ａ付近に一層溜まり易くなる。
【００７０】
これに対し、本実施形態に係るコネクタ１０は、流入路５２及び流出路５４から貫通孔７６にかけて切り欠かれた切り欠き溝９６を有する。そのため、図６Ａに示すように、コネクタ１０の第３ポート２８が上向きとなっている場合は、切り欠き溝９６を流れる第１輸液剤が貫通孔７６の側壁７６ａに向かって流入される。よって、切り欠き溝９６から貫通孔７６に流入した第１輸液剤は、側壁７６ａ及び弁体３６の底面に沿うように回り込むことになり、側壁７６ａ付近に生じ易い停滞流体を大幅に抑制することができる。
【００７１】
そして、貫通孔７６を回り込んだ第１輸液剤は、切り欠き溝９６が連設された流出路５４に容易に入り込む。すなわち、流出路５４側の切り欠き溝９６も側壁７６ａに連なるように形成されているので、側壁７６ａを回り込んだ第１輸液剤が流出路５４側の切り欠き溝９６から円滑に流出される。そのため、貫通孔７６に第１輸液剤が留まることが抑止され、停滞流体の発生をより一層低減することができる。
【００７２】
また、図６Ｂに示すように、コネクタ１０の第３ポート２８が横向きとなっている場合でも、切り欠き溝９６を流れる第１輸液剤は、貫通孔７６の側壁７６ａ付近を回り込むように導かれる。従って、コネクタ１０の第３ポート２８を横向きにしたとしても、停滞流体を充分に抑制することができる。
【００７３】
以上のように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、内部流路５０から貫通孔７６の側壁７６ａに連なるように切り欠かれた切り欠き溝９６を備えることで、切り欠き溝９６に沿って輸液剤を貫通孔７６の側壁７６ａ付近に案内することが可能となり、側壁７６ａ付近に生じ易い停滞流体を低減することができる。また、コネクタ１０の第３ポート２８を横向きにして使用した場合でも、停滞流体が溜まり易い貫通孔７６の下部側及び上部側に対し、切り欠き溝９６を通して流体を流動させることができ、停滞流体の発生が低減される。従って、コネクタ１０は、使用時の第３ポート２８の向きにかかわらず、停滞流体の発生を大幅に抑制することができる。これにより、輸液の安全性を高め、所望の流体を良好に供給することが可能となる。
【００７４】
また、切り欠き溝９６が、流入路５２の開口５２ａ及び流出路５４の開口５４ａの長手方向中央部を含むように連設されることで、例えば、第１輸液剤が貫通孔７６に流出される際には、開口５２ａから最も離れた位置にある貫通孔７６の側壁７６ａに第１輸液剤を導くことができる。よって、停滞流体の発生を一層抑止することができる。
【００７５】
なお、本実施形態に係るコネクタ１０の切り欠き部は、上述した構成に限定されるものではなく、種々の構成を適用できることは勿論である。例えば、切り欠き部は溝状に形成されず、内部流路５０と貫通孔７６を連通する孔に形成されてもよい。
【００７６】
また、切り欠き溝９６が設けられるコネクタは、三方活栓に限定されるものではないことは勿論である。例えば、図７に示す第１変形例に係るコネクタ１０Ａのように、第１ポート２４と第２ポート２６が連通する内部流路５０Ａの上部位置に第３ポート２８が連設された３ポートコネクタ（Ｔポートコネクタ）に切り欠き溝９６を設けてもよい。
【００７７】
また、図８Ａに示す第２変形例に係るコネクタ１０Ｂは、流入路５２に連設される切り欠き溝９７が流入路５２の長手方向の中央部から一端側にかけて設けられている。この切り欠き溝９７は、第１輸液剤が流出路５４の延在方向に沿って長手方向の中央部から一端側に寄るように傾いて形成されており、貫通孔７６に流出された第１輸液剤が貫通孔７６の側壁７６ａの周方向に沿って回るように構成されている。これにより、貫通孔７６に流入された第１輸液剤は、より大きな流動（流体の乱れ）を生じさせることができ、停滞流体の発生を抑制することができる。なお、この場合、流出路５４に連設される切り欠き溝９７も、流出路５４の長手方向の中央部から他端側にかけて形成されていることで、切り欠き溝９７を介して第１輸液剤を良好に排出することができる。
【００７８】
さらに、図８Ｂに示す第３変形例に係るコネクタ１０Ｃは、流入路５２及び流出路５４に複数（図８Ｂ中では各３つ）の切り欠き溝９８が連設された構成となっている。このように、流入路５２及び流出路５４に複数の切り欠き溝９８が形成されていても、貫通孔７６の側壁７６ａ付近に対し第１輸液剤を流動させ、停滞流体の発生を抑制することができる。
【００７９】
上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【図１】
2014049810.tif 000003
【図２】
2014049810.tif 000004
【図３】
2014049810.tif 000005
【図４】
2014049810.tif 000006
【図５】
2014049810.tif 000007
【図６】
2014049810.tif 000008
【図７】
2014049810.tif 000009
【図８】
2014049810.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成27年11月16日(2015.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、医療用管体同士を接続するコネクタであって、弁体が配設されるポートと、前記ポート内に設けられ、前記弁体の変位を周方向に囲う側壁、及び前記弁体の対向位置にあり該弁体の変位を許容可能な底壁により構成される空間部と、前記側壁と離間した位置で前記底壁に連設され、前記空間部に対し流体を流通可能な流通部と、前記流通部から前記側壁に連なるように切り欠かれた切り欠き部とを備えることを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、前記切り欠き部は、前記流通部と前記底壁の間を連通する溝部であり、前記切り欠き部が前記流通部に連なる傾斜角度は、前記底壁が前記流通部に連なる傾斜角度よりも大きな角度で傾斜していることが好ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
このように、切り欠き部が流通部に連なる傾斜角度が、底壁が流通部に連なる傾斜角度よりも大きな角度で傾斜していることで、空間部の側壁に対して流通部から流体をスムーズに導くことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
また、切り欠き溝９６が流入路５２及び流出路５４の壁部５２ｂ、５４ｂに連なる傾斜角度α１は、ストッパ部５９が壁部５２ｂ、５４ｂに連なる傾斜角度α２よりも大きくなっている。従って、流入路５２に流入された第１輸液剤を早い段階で切り欠き溝９６に入り込ませて、貫通孔７６の側壁７６ａまでスムーズに流動させることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用管体同士を接続するコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）であって、
弁体（３６）が配設されるポート（２８）と、
前記ポート（２８）内に設けられ、前記弁体（３６）の変位を周方向に囲う側壁（７６ａ）、及び前記弁体（３６）の対向位置にあり該弁体（３６）の変位を許容可能な底壁（５９）により構成される空間部（７６）と、
前記側壁（７６ａ）と離間した位置で前記底壁（５９）に連設され、前記空間部（７６）に対し流体を流通可能な流通部（５０）と、
前記流通部（５０）から前記側壁（７６ａ）に連なるように切り欠かれた切り欠き部（９６、９７、９８）とを備える
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記流通部（５０）と前記底壁（５９）の間を連通する溝部であり、前記切り欠き部（９６、９７、９８）が前記流通部（５０）に連なる傾斜角度（α１）は、前記底壁（５９）が前記流通部（５０）に連なる傾斜角度（α２）よりも大きな角度で傾斜している
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記空間部（７６）は、前記側壁（７６ａ）により円柱状に構成されており、
前記流通部（５０）が前記底壁（５９）に連通する口部（５０ａ）は、所定の幅を有する長孔に形成され、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記口部（５０ａ）の長手方向中央部を含むように連設される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）において、
前記流通部（５０）は、前記空間部（７６）に前記流体を流入可能な流入部（５２）と、隔壁（５１）により前記流入部（５２）と隔てた位置で前記空間部（７６）から前記流体を流出可能な流出部（５４）とを含み、
前記切り欠き部（９６、９７、９８）は、前記隔壁（５１）を挟んだ前記流入部（５２）と前記流出部（５４）の対称位置に連設されている
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ〜１０Ｃ）。
【国際調査報告】
2014049810.tif 000011
2014049810.tif 000012
2014049810.tif 000013
2014049810.tif 000014