(57)【要約】  オンデマンドバス１０を利用して物品若しくはサービスの提供を希望するユーザは、運行管理センタ２０に対して、物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻とを含む予約情報を情報端末装置３０を利用して送信する。センタ２０は、希望提供内容及び希望提供時刻を用いて、物品若しくはサービスが提供される位置までユーザ側を移動させる第１の運行スケジュール、又は、ユーザが物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで物品若しくはサービス側を移動させる第２の運行スケジュールを決定する。このとき、センタ２０は、ユーザが希望している希望提供時間を満たすように、第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを決定する。
2014006676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理手段を備えたオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段が、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供時刻を満たすように、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容を用いて、前記利用者が希望する前記物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定し、
前記物品若しくはサービスが移動可能であるときは、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、
前記物品若しくはサービスが移動不能であるときは、前記第１の運行スケジュールを決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか一つに記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記物品若しくはサービスが提供される位置及び前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方は、前記利用者によって指定されるものであることを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか一つに記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちのいずれか一つに記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項７】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理方法において、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することを特徴とするオンデマンド車両運行管理方法。
【請求項８】
請求項７に記載したオンデマンド車両運行管理方法において、更に、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理方法。
【請求項９】
複数の利用者が乗車するオンデマンド車両と、前記複数の利用者からの要望に基づいて前記オンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理センタと、前記利用者によって操作されて前記要望を前記運行管理センタに供給する情報端末装置とからなるオンデマンド車両運行管理システムにおいて、
前記運行管理センタは、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供することを特徴とするオンデマンド車両運行管理システム。
【請求項１０】
請求項９に記載したオンデマンド車両運行管理システムにおいて、
前記運行管理センタは、更に、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理装置、オンデマンド車両運行管理方法及びオンデマンド車両運行管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、下記特許文献１に示された運行実績を活用したオンデマンドバスの運行スケジューリングシステム及びその方法は知られている。この従来のオンデマンドバスの運行スケジューリングシステム等は、乗客の乗降に関し、その予約と実績に係る運行実績を格納するデータベースと、データベースに格納される運行実績から予め乗客の乗降に関する特性情報を抽出し、抽出した特性情報と抽出した特性情報に対応する運行実績に含まれる予約を示す情報とを対応付けてデータベースに格納する手段と、運行スケジュールを決定する現在の状況が、特性情報が示す状況に整合するとき、整合した特性情報に対応する運行実績に含まれる予約情報に基づいて、オンデマンドバスの運行スケジュールを決定する手段とを設けるようになっている。【０００３】
又、従来から、例えば、下記特許文献２に示された車両運行システムも知られている。この従来の車両運行システムは、新たな運行計画候補の作成に際して、予約リストに現在登録されているデマンド内容と、新たなデマンド内容との新たな組み合わせである新たな予約の組み合わせを作成するようになっている。そして、新たな予約の組み合わせについて、ゾーン配車レベル指標の算出及び予め定められているゾーン（市街地、旧市街地、山間地域）ごとのゾーン配車レベル基準指標に基づく第１次評価を行うとともに、サービス指標及び運行指標の算出及び第１次評価を行うようになっている。これにより、双方の第１次評価で合格した新たな予約の組み合わせについて、総合ランク付けを行った後に新たな運行計画を決定するようになっている。【０００４】
更に、従来から、例えば、下記特許文献３に示されたデマンドバスシステムも知られている。この従来のデマンドバスシステムは、処理制御部が、利用者からの乗降地点及び希望乗車時刻を含むデマンドに基づいて運行計画を作成するとともに、この作成した運行計画に従って車両運行制御を行うようになっている。又、処理制御部は、バス車両運行に適用されている運行計画である現行運行計画に基づいて新たなデマンドによる乗降車の予約容易性情報を定期的に導出するようになっており、導出した予約容易性情報を利用者端末装置及び拠点端末装置に送るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２２６４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２９４９０４号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４４１７７号公報
【発明の概要】
【０００６】
ところで、上記特許文献１〜３に示された従来のシステム等においては、オンデマンドバスや車両、デマンドバスを利用する利用者（ユーザ）側が乗車して移動することを前提にして、運行スケジュールや運行計画が決定される。このように、ユーザのみがオンデマンド車両を利用して移動することを前提に運行スケジュールや運行計画を決定する場合、ユーザの予約情報、より具体的には、希望乗降地点や希望乗降時刻を満たすようにオンデマンド車両を効率的に運行させたり、利用者の運賃負担（コスト増）を抑制して運行させたりすることに限界が生じる。このことは、特に、人の流れが少ない地域や時間帯で、より顕著となり、ユーザの要望（デマンド）が満たされ難くなる。従って、より効率的かつ合理的にオンデマンド車両の運行スケジュールを決定できることが望まれている。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、効率的かつ合理的にオンデマンド車両の運行スケジュールを決定するオンデマンド車両運行管理装置、オンデマンド車両運行管理方法及びオンデマンド車両運行管理システムを提供することにある。
【０００８】
上記目的を達成するための本発明によるオンデマンド車両運行管理装置は、運行管理手段を備えている。前記運行管理手段は、複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する。
【０００９】
本発明の特徴は、前記運行管理手段が、前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定することにある。尚、この場合、前記運行管理手段が、前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定する運行スケジュール決定手段とを備えることができる。
【００１０】
この場合、前記運行管理手段は、取得した前記情報に含まれる前記希望提供時刻を満たすように（例えば、前記希望提供時刻により近い時刻となるように）、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定することができる。そして、これらの場合、前記運行管理手段は、取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容を用いて、前記利用者が希望する前記物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定し、前記物品若しくはサービスが移動可能であるときは、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、前記物品若しくはサービスが移動不能であるときは、前記第１の運行スケジュールを決定することができる。更に、これらの場合、前記物品若しくはサービスが提供される位置及び前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方が、前記利用者によって指定されるものとすることができる。
【００１１】
又、これらの場合、前記運行管理手段は、前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することができる。尚、この場合、前記情報取得手段が、前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、前記運行スケジュール決定手段が、前記情報取得手段によって取得された前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することができる。
【００１２】
更に、これらの場合、前記運行管理手段は、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することができる。尚、この場合、前記運行管理手段は、前記運行スケジュール決定手段によって決定された運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定された運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供する情報提供手段を備えることができる。
【００１３】
これらによれば、オンデマンド車両を運行させるための運行スケジュールを決定するときに、運行管理手段は、物品若しくはサービスの提供を希望する（提供を受ける）利用者側を物品若しくはサービスが提供される位置（より具体的には、サービス提供する提供者の元や物品を提供する提供場所）へ移動させる第１の運行スケジュール、又は、物品若しくはサービス（より具体的には、サービスを提供する提供者や物品）側を利用者が物品若しくはサービスの提供を受ける位置へ移動させる第２の運行スケジュールを決定することができる。このとき、運行管理手段は、例えば、利用者が希望する希望提供時刻により近い時刻に物品若しくはサービスを提供することができるように、第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを決定することができる。
【００１４】
又、運行管理手段は、物品若しくはサービスの提供を希望しないオンデマンド車両の利用者からの要望に基づいて運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを決定し、この決定した第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを含んで最終的に運行スケジュールを決定することができる。これにより、運行管理手段は、決定した第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを含むことによって物品若しくはサービスの提供を希望する利用者の要望を満たすとともに、物品若しくはサービスの提供を希望しない利用者の要望を満たす運行スケジュールを決定することができる。
【００１５】
これらにより、効率的かつ合理的にオンデマンド車両の運行スケジュールを決定することができ、その結果、オンデマンド車両を利用する利用者の要望を適切に満たすことができる。又、オンデマンド車両を効率的にかつ合理的に運行させることができるため、ユーザの運賃負担（コスト増）を適切に抑制することができる。
【００１６】
又、本発明の他の特徴は、複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理方法において、前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することにもある。
【００１７】
そして、この場合には、更に、前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することができる。
【００１８】
更に、本発明の他の特徴は、複数の利用者が乗車するオンデマンド車両と、前記複数の利用者からの要望に基づいて前記オンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理センタと、前記利用者によって操作されて前記要望を前記運行管理センタに供給する情報端末装置とからなるオンデマンド車両運行管理システムにおいて、前記運行管理センタは、前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む情報を取得し、取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供することにもある。
【００１９】
そして、この場合には、前記運行管理センタは、更に、前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るオンデマンド車両運行管理装置の適用可能なオンデマンド車両運行管理システムの概略図である。
【図２】図２は、図１の車両に搭載された情報端末装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図３は、図１の運行管理センタの構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】図４は、図１の携帯情報端末装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】図５は、図３のサーバ（コンピュータ）によって実行されるコンピュータプログラム処理を機能的に表す機能ブロック図である。
【図６】図６は、本実施形態におけるケース１の場合の予約情報テーブルを説明するための図である。
【図７】図７は、本実施形態におけるケース１の場合において、物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者（ユーザ）を移動させる運行スケジュールと、物品若しくはサービスを提供する提供者を移動させる運行スケジュールとを説明するための概略図である。
【図８】図８は、本実施形態におけるケース２の場合の予約情報テーブルを説明するための図である。
【図９】図９は、本実施形態におけるケース２の場合において、物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者（ユーザ）を移動させる運行スケジュールと、物品若しくはサービスを提供する提供者を移動させる運行スケジュールとを説明するための概略図である。
【図１０】図１０は、本実施形態におけるより具体的なケース３の状況を説明するための概略図である。
【図１１】図１１は、本実施形態におけるケース３の場合の予約情報テーブルであって、ユーザが買い物のためにオンデマンドバスを利用するときの予約情報テーブルを説明するための図である。
【図１２】図１２は、本実施形態におけるケース３の場合の予約情報テーブルであって、ユーザがオンデマンドバスを利用した買い物及びその搬送サービスの提供を要望するときの予約情報テーブルを説明するための図である。
【図１３】図１１は、図３の運行管理センタにおけるサーバが実行する情報提供プログラムのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係るオンデマンド車両運行管理装置（以下、本装置と称呼する。）について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、本装置の適用可能なオンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理システムの概略構成を示している。本実施形態におけるオンデマンド車両運行管理システムは、ユーザからの要望（デマンド）に応じて運行される複数台のオンデマンドバス１０と、本装置を備えて各オンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定して運行を管理する運行管理センタ２０と、ユーザが所持している情報端末装置３０とを備えている。そして、このオンデマンド車両運行管理システムにおいては、各オンデマンドバス１０（より詳しくは、後述する運行情報端末装置１１）、運行管理センタ２０及び情報端末装置３０が、例えば、インターネット回線網や携帯電話回線網等のネットワーク４０によって互いに通信可能に接続されている。
【００２３】
オンデマンドバス１０は、周知の通り、予め運行経路や運行時刻等（以下、これらをまとめて「運行スケジュール」とも称呼する。）が定められておらず、後述する運行管理センタ２０によってユーザの要望（要求）に応じて適宜決定された運行スケジュールに従って特定地域を走行する乗合車両である。このため、オンデマンドバス１０には、運行管理センタ２０との通信により運行スケジュールを表す運行スケジュール情報含む各種情報を送受信する運行情報端末装置１１が搭載されている。運行情報端末装置１１は、図２に示すように、電子制御ユニット１１ａ、通信ユニット１１ｂ、記憶ユニット１１ｃ、報知ユニット１１ｄ及びＧＰＳユニット１１ｅを備えている。
【００２４】
電子制御ユニット１１ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を主要構成部品とするマイクロコンピュータであり、オンデマンドバス１０に搭載される運行情報端末装置１１の動作を統括的に制御する。通信ユニット１１ｂは、ネットワーク４０を介した無線通信により、運行管理センタ２０との間の通信を実現するものである。記憶ユニット１１ｃは、ハードディスクや半導体メモリ等の記憶媒体及び同記憶媒体のドライブ装置を含むものである。そして、記憶ユニット１１ｃは、電子制御ユニット１１ａが運行情報端末装置１１の作動を統括的に制御するにあたって必要なプログラム及び後述するように運行管理センタ２０から提供される運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を含む各種データを予め又は更新可能に記憶している。報知ユニット１１ｄは、表示ディスプレイやスピーカ等から構成されている。そして、報知ユニット１１ｄは、電子制御ユニット１１ａによる制御に従って、表示ディスプレイの画面上に文字、図形等を表示したり、音声をスピーカから出力して、運行スケジュール情報を報知するものである。ＧＰＳユニット１１ｅは、ＧＰＳ(Global Positioning System)衛星からの電波を受信して、運行情報端末装置１１が搭載されるオンデマンドバス１０の位置を検出するものである。
【００２５】
運行管理センタ２０は、ユーザの要望（要求）に応じたオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定し、オンデマンドバス１０に運行スケジュール情報を提供して運行を管理ものである。又、運行管理センタ２０は、ユーザに対して運行スケジュール情報を提供するとともにオンデマンドバス１０の運行に関する各種情報を提供するものである。このため、運行管理センタ２０は、図３に示すように、サーバ２１と通信装置２２とを備えている。
【００２６】
サーバ２１は、制御装置２１ａ、記憶装置２１ｂ及び通信インターフェース２１ｃを備えている。制御装置２１ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものであり、運行スケジュールの決定及び運行の管理に関する運行管理センタ２０（より具体的にはサーバ２１）の動作を統括的に制御する。記憶装置２１ｂは、ハードディスクや半導体メモリ等の記憶媒体及び同記憶媒体のドライブ装置を含むものであり、各種プログラム及び各種データを記憶している。通信インターフェース２１ｃは、運行管理センタ２０内に構築された通信回線（例えば、ＬＡＮ回線等）に接続するためのインターフェースである。又、記憶装置２１ｂは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、ユーザによるオンデマンドバス１０の利用に関する各種情報（以下、「予約情報」とも称呼する。）とを互いに関連付けて検索可能に蓄積して記憶する運行データベース２１ｄを備えている。この運行データベース２１ｄは、更に、オンデマンドバス１０に搭載された運行情報端末装置１１から送信されるオンデマンドバス１０を識別するためのバス識別情報と、オンデマンドバス１０の運行に伴う各種情報（以下、「運行情報」とも称呼する。）とを互いに関連付けて蓄積して記憶している。
【００２７】
尚、ユーザ識別情報及びバス識別情報については、該当するユーザ及びオンデマンドバス１０に予め割り当てられたときに自動的に検索可能に運行データベース２１ｄに記憶される（登録される）ようになっている。このとき、ユーザ識別情報については、例えば、ユーザの氏名、ユーザの自宅の住所や自宅の位置を表す経度及び緯度等と関連付けて登録されるようになっている。これにより、ユーザが、例えば、情報端末装置３０を利用してユーザ識別情報とともに予約情報を送信すると、運行データベース２１ｄの所定記憶位置にユーザ識別情報と予約情報とが互い関連付けられて、後述するような予約情報テーブルとして記憶される。又、運行情報端末装置１１が、バス識別情報とともに運行情報（具体的には、位置情報）を送信すると、運行データベース２１ｄの所定記憶位置にバス識別情報と運行情報とが互いに関連付けられて記憶される。
【００２８】
通信装置２２は、運行管理センタ２０内に構築された通信回線を介してサーバ２１と接続されている。そして、通信装置２２は、ネットワーク４０に接続して、運行情報端末装置１１及び情報端末装置３０との通信を実現するものである。これにより、通信装置２２は、運行情報端末装置１１との間で、運行スケジュール情報を送信したり、バス識別情報及び運行情報を受信する。又、通信装置２２は、情報端末装置３０との間で、ユーザ識別情報及び予約情報を受信したり、運行スケジュール情報や、運行情報に基づくオンデマンドバス１０の運行状況を表す運行状況情報、オンデマンドバス１０の利用に際してユーザの要望（要求）に応えられないことを表すお断り情報を送信したりする。
【００２９】
情報端末装置３０は、ユーザによって操作されて、例えば、電子メールによる文字データや音声による通話によって予約情報を運行管理センタ２０に送信したり、運行管理センタ２０から運行スケジュール情報や、運行状況情報、お断り情報を受信するものである。このため、情報端末装置３０は、図４に示すように、互いに通信可能に接続された入力ユニット３１、表示ユニット３２、電子制御ユニット３３、記憶ユニット３４及び通信ユニット３５を備えている。入力ユニット３１は、例えば、キーボードや表示ユニット３２内に組み込まれて表示パネルのタッチ操作を検出するタッチパネル式キーボード、或いは、外部（具体的には、運行管理センタ２０に常駐するオペレータ等）との間の通話を可能とする音声入力デバイス等から構成されるものである。表示ユニット３２は、例えば、液晶表示器等からなり、文字、図形等を表示パネル上に表示するものである。
【００３０】
電子制御ユニット３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものであり、各種アプリケーションプログラムの実行により入力ユニット３１、表示ユニット３２、記憶ユニット３４及び通信ユニット３５の作動を統括的に制御する。記憶ユニット３４は、電子制御ユニット３３が情報端末装置３０の作動を統括的に制御するための各種アプリケーションプログラム及び各種データを記憶するとともに、予約情報の送信に際して運行管理センタ２０にアクセスするために必要なユーザ識別情報（具体的には、ユーザＩＤ情報及びパスワード等）を記憶する。通信ユニット３５は、ネットワーク４０に接続して、ユーザ識別情報及び予約情報や、運行スケジュール情報、お断り情報、音声データ等を運行管理センタ２０に送受信する機能を実現する。
【００３１】
ここで、情報端末装置３０としては、具体的に、スマートフォン等の携帯電話やタブレット型の情報端末、ラップトップ型のパーソナルコンピュータ等を採用することができる。尚、この場合、携帯性に劣るものの、例えば、自宅等に設置されたデスクトップ型のパーソナルコンピュータや、自宅等に設置された固定電話等を利用可能であることは言うまでもない。
【００３２】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を機能ブロック図を参照しながら説明する。本実施形態における運行管理センタ２０のサーバ２１（より詳しくは、制御装置２１ａ）は、図５に示すように、予約情報受付部５１と、運行スケジュール決定部５２と、情報出力部５３とからなる運行管理部５０を備えている。尚、詳細を省略するが、運行管理センタ２０のサーバ２１は、オンデマンドバス１０を運行させる地域（地区）の現在情報として、各道路（又は、交差点間のような道路区間）の渋滞情報（混雑度や道路区間又は所定区間の走行時間等）、気象条件、運行情報（オンデマンドバス１０の現在位置）等を収集して運行データベース２１ｄに記憶するようになっている。又、オンデマンドバス１０の台数については、運行地域（運行地区）の広さやユーザの数に応じて適宜決定されるものであり、更には、商店街や、病院、公共施設、地形的特徴（坂道の有無等）、時間帯等に基づいても決定される。尚、この場合、運行地域（運行地区）を割り当てないオンデマンドバス１０を用意しておき、乗車を希望するユーザが少ない地域（地区）に対して、このオンデマンドバス１０をユーザからの要望（要求）に応じて臨時に割り当てるように実施することも可能である。
【００３３】
情報取得手段としての予約情報受付部５１は、ユーザがオンデマンドバス１０の利用を要望（要求）するために運行管理センタ２０に送信する（伝達する）予約情報を受け付ける。すなわち、予約情報受付部５１は、オンデマンドバス１０への希望乗車位置、オンデマンドバス１０からの希望降車位置、オンデマンドバス１０への希望乗車時刻、オンデマンドバス１０からの希望降車時刻、オンデマンドバス１０を利用して希望する物品若しくはサービスの希望提供内容、物品若しくはサービスの希望提供時刻等をユーザから予約情報として受け付ける。
【００３４】
ここで、ユーザにおいては、自身が所持する情報端末装置３０を用いて予約情報を運行管理センタ２０に送信することができるとともに、例えば、自宅に設置された固定電話を利用して運行管理センタ２０に常駐しているオペレータに対して音声による通話によって予約情報を伝達することができる。以下、この予約情報の送信（伝達）について、主に、情報端末装置３０を用いた場合を簡単に説明しておく。
【００３５】
ユーザが情報端末装置３０を利用して運行管理センタ２０に予約情報を送信する場合、ユーザは、情報端末装置３０にて予約情報を送信するために、例えば、運行管理センタ２０から提供された所定のアプリケーションプログラムを起動させる。そして、ユーザは、情報端末装置３０の入力ユニット３１を利用し、この所定のアプリケーションプログラムに従い、希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻、希望降車時刻を入力するか、又は、物品若しくはサービスの希望提供内容及び希望提供時刻を入力する。尚、希望乗車時刻と希望降車時刻については、交通状況等によってこれらの両方が満足されない可能性が高くなる。このため、ユーザは、希望乗車時刻及び希望降車時刻の一方を入力して指定する。このように、予約情報が入力されると、情報端末装置３０の電子制御ユニット３３は、入力された予約情報と記憶ユニット３４に記憶しているユーザ識別情報とを、通信ユニット３１を介して運行管理センタ２０に送信する。
【００３６】
運行管理センタ２０においては、予約情報受付部５１が、通信装置２２を利用してユーザの情報端末装置３０から送信された予約情報及びユーザ識別情報を取得して受け付ける。そして、予約情報受付部５１は、予め設けられていて、少なくとも、希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻、希望降車時刻、希望提供内容及び希望提供時刻を入力項目とする予約情報テーブルに対して、受け付けた予約情報の対応する各項目を入力する。そして、受け付けた予約情報に基づいて予約情報テーブルの各項目を入力すると、予約情報受付部５１は、この予約情報テーブルと受け付けたユーザ識別情報とを関連付けて、運行データベース２１ｄの所定記憶位置に検索可能に記憶する。ここで、この場合、希望乗車位置又は希望降車位置について、例えば、ユーザの自宅が指定されている場合には、予約情報受付部５１は、予め運行データベース２１ｄに登録されているユーザの自宅の住所や経度及び緯度を予約情報テーブルに関連付けて記憶する。
【００３７】
尚、ユーザが、例えば、通話によって予約情報を管理センタ２０のオペレータに伝達する場合においては、まず、オペレータが通話によってユーザからユーザの氏名と予約情報、すなわち、希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻（又は、希望降車時刻）、或いは、希望提供内容、希望提供時刻とを取得して受け付ける。そして、オペレータは、図示を省略するが、運行管理センタ２０に設けられた入力ユニット（例えば、キーボード等）を利用して、予約情報受付部５１に対し、前記受け付けた予約情報の各項目を入力する。又、オペレータは、取得したユーザの氏名を用いて予め登録されているユーザ識別情報を取得し、このユーザ識別情報を予約情報受付部５１に入力する。これにより、予約情報受付部５１は、オペレータによって入力された各項目を反映した予約情報テーブルと入力されたユーザ識別情報とを関連付けて、運行データベース２１ｄの所定記憶位置に検索可能に記憶する。
【００３８】
ここで、ユーザがオンデマンドバス１０を利用するにあたっては、運行管理センタ２０（より詳しくは、サーバ２１）が、後述するように、利用可能なオンデマンドバス１０を確保して運行スケジュールを決定する必要がある。すなわち、利用可能なオンデマンドバス１０を確保して運行スケジュールを決定するためには、ある程度の時間が必要となる。このため、予約情報受付部５１は、予約情報を取得すると、現在の時刻から、少なくとも、希望乗車時刻又は希望提供時刻までの時間が所定の時間以下となるように指定されているときには、ユーザに対してお断り情報を送信するようになっている。言い換えれば、予約情報受付部５１は、少なくとも、所定の時間が確保できる時点までは予約情報を受け付け、所定の時間が確保できない時点以降は予約情報の受け付けを締め切るようになっている。
【００３９】
運行スケジュール決定手段としての運行スケジュール決定部５２は、予約情報受付部５１によって運行データベース２１ｄに記憶された予約情報テーブルに基づき、オンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定する。ここで、本実施形態においては、運行スケジュール決定部５２は、予約情報テーブルに入力されている希望提供内容に基づき、物品若しくはサービスが提供される位置と物品若しくはサービスの提供を受ける位置とを自動的に店舗と自宅に設定するように実施する。以下、この運行スケジュールの決定について、具体的な状況（ケース）を例示して説明する。
【００４０】
＜ケース１＞
ケース１は、ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣが同時間帯にオンデマンドバス１０の利用を希望するケースである。具体的に、このケース１では、図６に予約情報テーブルを示すように、ユーザＡは、希望乗車位置として駅を指定し、希望降車位置として自宅Ａｈを指定し、希望乗車時刻として１０時を指定している。又、ユーザＢは、物品若しくはサービスの希望提供内容としてマッサージサービスの提供を要望（要求）し、希望提供時刻として１０時３０分を指定している。更に、ユーザＣは、希望乗車位置として駅を指定し、希望降車位置として自宅Ｃｈを指定し、希望降車時刻として１０時３０分を指定している。尚、予約情報テーブルにおいて、括弧を付けた時刻は、交通状況等に基づいて予想される予想時刻を表す。
【００４１】
このケース１において、運行スケジュール決定部５２は、駅からユーザＡの自宅Ａｈ及びユーザＢの自宅Ｂｈを経由してユーザＣの自宅Ｃｈに向かうように走行する１台のオンデマンドバス１０を確保する。そして、運行スケジュール決定部５２は、ユーザＡの希望乗車位置及び希望乗車時刻と、ユーザＣの希望乗車位置及び希望降車時刻とに基づき、このオンデマンドバス１０が１０時に駅を出発し、ユーザＣの自宅Ｃｈに向かう運行スケジュールを仮決定する。これにより、図７に示すように、道路の混雑や工事等がない通常時では、駅からユーザＡの自宅Ａｈまでは２０分で移動することができ、ユーザＡの自宅ＡｈからユーザＣの自宅Ｃｈまでは１０分で移動することができる。従って、１０時にユーザＡとユーザＣとを乗車させたオンデマンドバス１０が駅を出発することにより、ユーザＡは希望通りに１０時に駅を出発して１０時２０分に自宅Ａｈに到着し、ユーザＣは希望通りに駅から乗車して１０時３０分に自宅Ｃｈに到着することができる。
【００４２】
又、このケース１においては、運行スケジュール決定部５２は、ユーザＢが要望（要求）している１０時３０分のマッサージサービスの提供も満たすように、１台のオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定する。この場合、運行スケジュール決定部５２は、希望提供時刻を満たすように希望提供時刻により近い時刻に要望（要求）された物品若しくはサービスが提供されること、及び、オンデマンドバス１０の走行距離（又は、運行時間）がより短くなることを前提として運行スケジュールを決定する。
【００４３】
具体的に説明すると、運行スケジュール決定部５２は、まず、ユーザＢが要望（要求）しているマッサージサービスが移動可能なサービスであるか否かを判定する。この場合、希望提供内容によって表されるマッサージサービスは、マッサージ師が提供するサービスであるため、マッサージ師が移動することによって移動可能なサービスとなる。従って、運行スケジュール決定部５２は、マッサージサービスを移動可能なサービスであると判定する。
【００４４】
次に、運行スケジュール決定部５２は、マッサージサービスが移動可能なサービスであるため、ユーザＢが要望（要求）しているマッサージサービスを提供するマッサージ師を１０時に駅を出発するオンデマンドバス１０に乗車させてユーザＢの自宅Ｂｈに向かわせる運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）か、このオンデマンドバス１０が駅に向けて引き返す際にユーザＢを乗車させてマッサージ店Ｓに向かわせる運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）かの一方を決定する。尚、物品若しくはサービスが移動不可である場合には、運行スケジュール決定部５２は、これら物品若しくはサービスの提供を要望（要求）するユーザが移動する運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を決定する。
【００４５】
具体的に、図７に示すように、仮決定された運行スケジュールに従えば、ユーザＡ及びユーザＣを乗車させて駅を１０時に出発すると、オンデマンドバス１０はユーザＡの自宅Ａｈに１０時２０分に到着する。続いて、ユーザＣが乗車しているオンデマンドバス１０は、その５分後の１０時２５分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着し、ユーザＢを乗車させることができる。そして、オンデマンドバス１０は、その５分後の１０時３０分にユーザＣの自宅Ｃｈに到着する。このように、ユーザＣの自宅Ｃｈに希望通りに１０時３０分に到着すると、例えば、ユーザＢが乗車しているオンデマンドバス１０は、駅に向けて引き返し、マッサージ店Ｓに１０時５５分（厳密には、ユーザＢ及びユーザＣのの乗降時間分だけ到着時刻が遅くなる）に到着することができる。すなわち、このケース１において、物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者であるユーザＢが物品若しくはサービスを提供する提供者であるマッサージ師の元（マッサージ店Ｓ）まで移動する運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）に決定した場合には、ユーザＢは１０時５５分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００４６】
尚、このケース１において、仮に、ユーザＣが存在しない場合を想定すると、この場合でも、ユーザＡが乗車しているオンデマンドバス１０は、ユーザＡの自宅Ａｈに１０時２０分に到着する。そして、この場合においては、空車状態のオンデマンドバス１０は、その５分後の１０時２５分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着する。その後、ユーザＢが乗車しているオンデマンドバス１０は、駅に向けて引き返しマッサージ店Ｓに１０時４５分（厳密には、ユーザＢの乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）に到着する。すなわち、この場合においては、ユーザＢは、１０時４５分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００４７】
一方、ユーザＡ及びユーザＣを乗車させて１０時に駅を出発するオンデマンドバス１０において、図７に示すように、仮決定した運行スケジュールに従えば、１０時５分にマッサージ師を乗車させる場合、オンデマンドバス１０は１０時２５分（厳密には、マッサージ師の乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）にユーザＢの自宅Ｂｈに到着する。すなわち、このケース１において、物品若しくはサービスを提供する提供者であるマッサージ師が物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者であるユーザＢの自宅Ｂｈに向かう運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を決定した場合には、ユーザＢは希望通り１０時３０分にはマッサージサービスの提供を受けることができる。又、この場合、オンデマンドバス１０の走行距離についても、駅とユーザＣの自宅Ｃｈとの間を一方向に走行するものであるため、少ない走行距離となる。
【００４８】
従って、このケース１においては、運行スケジュール決定部５２は、マッサージサービスの提供を要望（要求）するユーザＢの自宅Ｂｈにマッサージ師を向かわせる運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を採用し、最終的に運行スケジュールを決定する。これにより、ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣの要望（要求）を満たしつつ、効率的かつ合理的にオンデマンドバス１０を運行させることができる。そして、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定すると、決定した運行スケジュールを運行データベース２１ｄの所定記憶位置に一時的に記憶する。尚、このケース１において、例えば、ユーザＢによって指定された希望提供時刻が１０時４５分であった場合には、運行スケジュール決定部５２は、上述した前提である希望提供時刻により近い時刻に要望（要求）された物品若しくはサービスが提供されるようにオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定するため、１台のオンデマンドバス１０によってユーザＢをマッサージ店Ｓに向かわせる運行スケジュールを決定する。
【００４９】
＜ケース２＞
ケース２は、上述したケース１と同様に、ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣが同時間帯にオンデマンドバス１０の利用を希望するケースであるが、２台のオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定するケースである。具体的に、このケース２では、図８に予約情報テーブルを示すように、ユーザＡは、希望乗車位置として駅を指定し、希望降車位置として自宅Ａｈを指定し、希望降車時刻として１０時１５分を指定している。又、ユーザＢは、上記ケース１と同様に、物品若しくはサービスの希望提供内容としてマッサージサービスの提供を要望（要求）し、希望提供時刻として１０時３０分を指定している。又、ユーザＣは、希望乗車位置として自宅Ｃｈを指定し、希望降車位置として駅を指定し、希望乗車時刻として１０時を指定している。
【００５０】
このケース２においては、ユーザＡの要望（要求）とユーザＣの要望（要求）とを１台のオンデマンドバス１０によって満たすことは不能であるため、運行スケジュール決定部５２は、駅からユーザＡの自宅Ａｈを経由してユーザＢの自宅Ｂｈ方面に向かうように走行するオンデマンドバス１０−１と、ユーザＣの自宅Ｃｈから（或いは、ユーザＣの自宅Ｃｈよりも遠方から自宅Ｃｈを経由して）駅に向かうように走行するオンデマンドバス１０−２とを確保する。そして、運行スケジュール決定部５２は、図９に示すように、ユーザＡの希望乗車位置、希望降車時刻及び通常時の走行時間（２０分）に基づいて、オンデマンドバス１０−１が９時５５分に駅を出発する運行スケジュールを仮決定する。一方、運行スケジュール決定部５２は、図９に示すように、ユーザＣの希望乗車位置及び希望乗車時刻に基づいて、オンデマンドバス１０−２が１０時にユーザＣの自宅Ｃｈを出発して駅に向かう運行スケジュールを仮決定する。これにより、図９に示すように、オンデマンドバス１０−１は、９時５５分にユーザＡを乗車させて駅を出発すると、ユーザＡの自宅Ａｈに１０時１５分に到着し、１０時２０分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着することができる。一方、図９に示すように、オンデマンドバス１０−２は、１０時にユーザＣの自宅Ｃｈを出発すると、１０時５分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着し、１０時３０分に駅に到着することができる。
【００５１】
そして、このケース２においても、運行スケジュール決定部５２は、ユーザＢが要望（要求）している１０時３０分のマッサージサービスの提供を満たすように、オンデマンドバス１０−１又はオンデマンドバス１０−２の運行スケジュールを決定する。すなわち、ケース２における運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０−１及びオンデマンドバス１０−２のいずれかについて、ユーザＢの要望（要求）しているマッサージサービスを提供するマッサージ師をユーザＢの自宅Ｂｈに向かわせる運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）か、ユーザＢをマッサージ店Ｓに向かわせる運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）かを決定する。
【００５２】
具体的に、オンデマンドバス１０−１から説明する。ユーザＡを乗車させて駅を９時５５分に出発すると、図９に示すように、仮決定した運行スケジュールに従えば、オンデマンドバス１０−１はユーザＡの自宅Ａｈに１０時１５分に到着する。続いて空車状態のオンデマンドバス１０−１は、その５分後の１０時２０分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着し、ユーザＢを乗車させることができる。そして、ユーザＢが乗車しているオンデマンドバス１０−１は、駅に向けて引き返し、マッサージ店Ｓに１０時４０分（厳密には、ユーザＢの乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）に到着する。すなわち、オンデマンドバス１０−１を利用してユーザＢがマッサージ店Ｓ（マッサージ師）に向かう運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を決定した場合には、ユーザＢは１０時４０分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００５３】
一方、ユーザＡを乗車させて駅を９時５５分に出発するオンデマンドバス１０−１において、図９に示すように、１０時にマッサージ師を乗車させる場合、オンデマンドバス１０−１は１０時２０分（厳密には、マッサージ師の乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）にユーザＢの自宅Ｂｈに到着する。すなわち、オンデマンドバス１０−１を利用してマッサージ師がユーザＢの自宅Ｂｈに向かう運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を決定した場合には、ユーザＢは、１０時２０分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００５４】
次に、オンデマンドバス１０−２の場合を説明する。ユーザＣを乗車させて自宅Ｃｈを出発すると、図９に示すように、仮決定した運行スケジュールに従えば、オンデマンドバス１０−２はユーザＢの自宅に１０時５分に到着することができる。そして、ユーザＢ及びユーザＣが乗車しているオンデマンドバス１０Ｂは、１０時２５分（厳密には、ユーザＢの乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）にマッサージ店Ｓ（マッサージ師）に到着する。続いて、ユーザＣが乗車しているオンデマンドバス１０−２は、その５分後の１０時３０分に駅に到着する。すなわち、オンデマンドバス１０−２を利用してユーザＢがマッサージ店Ｓ（マッサージ師）に向かう運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を決定した場合には、ユーザＢは、１０時２５分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００５５】
一方、１０時３０分に駅に到着し、その後ユーザＢの自宅に向けて引き返すオンデマンドバス１０−２において、図９に示すように、１０時３５分にマッサージ師を乗車させた場合、オンデマンドバス１０−２は１０時５５分（厳密には、マッサージ師の乗車時間分だけ到着時刻が遅くなる）にユーザＢの自宅Ｂｈに到着する。すなわち、オンデマンドバス１０−２を利用してマッサージ師をユーザＢの自宅Ｂｈに向かう運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を決定した場合には、ユーザＢは、１０時５５分以降にマッサージサービスの提供を受けることになる。
【００５６】
従って、運行スケジュール決定部５２は、上述の前提に従い、希望提供時刻により近い時刻に要望（要求）された物品若しくはサービスが提供され、又、走行距離（走行時間）が短くなるようにオンデマンドバス１０−１及びオンデマンドバス１０−２の運行スケジュールを決定する。このため、このケース２においては、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０−２を利用して、マッサージサービスの提供を要望（要求）する被提供者であるユーザＢをマッサージサービスを提供する提供者であるマッサージ師の元（マッサージ店Ｓ）に向かわせる運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を採用し、最終的に運行スケジュールを決定する。又、このケース２においては、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０−１については、例えば、９時５５分にユーザＡを乗車させて駅を出発し、１０時１５分にユーザＡの自宅Ａｈに到着すると、その後、駅に戻る運行スケジュールを決定する。そして、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０−１及びオンデマンドバス１０−２のそれぞれの運行スケジュールを決定すると、決定した運行スケジュールを運行データベース２１ｄの所定記憶位置に一時的に記憶する。
【００５７】
＜ケース３＞
上記ケース１及びケース２で説明した概略的な状況を踏まえ、より具体的な状況を想定したケース３を説明する。このケース３においては、図１０に示すように、オンデマンドバス１０がＹ地区を経由してＸ地区とＺ地区との間を走行するようになっており、Ｘ地区からＹ地区（Ｚ地区）に向けて走行することの要望（要求）が多い状況を想定する。又、このケース３においては、図１０に示すように、ユーザＯが買い物をするために、オンデマンドバス１０を利用してＸ地区にあるスーパーマーケットＭまで移動することを要望（要求）している状況を想定する。具体的に、このケース３では、図１１に予約情報テーブルを示すように、ユーザＯは、希望乗車位置として自宅Ｏｈを指定し、希望降車位置としてＸ地区のスーパーマーケットＭを指定し、希望乗車時刻を１０時３０分に指定している。
【００５８】
このケース３においては、運行スケジュール決定部５２は、Ｙ地区からＸ地区に向かうように走行する１台のオンデマンドバス１０の確保を試みる。ところが、このケース３においては、Ｘ地区からＹ地区（具体的には、Ｚ地区の病院）にオンデマンドバス１０を走行させる要望（要求）が圧倒的に多い状況であるため、Ｙ地区からＸ地区に向けて走行するオンデマンドバス１０が少なくなり、その結果、運行スケジュール決定部５２は、ユーザＯによる要望（要求）を満たすオンデマンドバス１０を確保することができない。このため、運行スケジュール決定部５２は、運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を決定することができない。
【００５９】
従って、運行スケジュール決定部５２は、指定された希望乗車時刻（１０時３０分）にＸ地区のスーパーマーケットＭに向かうオンデマンドバス１０がないため、ユーザＯに対してお断り情報を送信するようにする。すなわち、運行スケジュール決定部５２は、適切なオンデマンドバス１０が確保できないため予約情報をキャンセルしてもらうことを促すお断り情報を運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶する。これにより、後述する情報出力部５３がお断り情報を、例えば、電子メールを送信したり、音声出力により電話を介して通話してユーザＯに報知する。
【００６０】
このようなお断り情報を取得したユーザＯは、自身がスーパーマーケットＭに移動して買い物することを断念し、Ｘ地区からＹ地区すなわち自宅Ｏｈに向けて走行する頻度の高いオンデマンドバス１０を利用して、スーパーマーケットＭから購入を希望する物品（食材や日用品等の商品）を自宅Ｏｈまで届けてもらうサービスを要望（要求）する。すなわち、ユーザＯは、図１１の予約情報テーブルに示した予約情報をキャンセルし、代わりに、図１２に予約情報テーブルを示すように、物品若しくはサービスの提供を要望（要求）する予約情報を送信する。具体的に、ユーザＯは、希望提供内容として買い物及び搬送サービスの提供を指定し、希望提供時刻として１１時３０分を指定している。尚、この場合、ユーザＯは、予約情報に加えて、購入を希望する商品（物品）の購入リストを送信したり、オペレータに対して購入を希望する商品（物品）を口頭で伝達する。
【００６１】
運行スケジュール決定部５２は、Ｘ地区のスーパーマーケットＭを経由してユーザＯの自宅Ｏｈに向かうように走行する１台のオンデマンドバス１０を確保する。そして、運行スケジュール決定部５２は、購入を希望する商品が移動可能であるため、ユーザＯの希望提供時刻（１１時３０分）に基づき、このオンデマンドバス１０が１０時３０分にスーパーマーケットＭにて購入商品を受け取って出発し、ユーザＯの自宅Ｏｈに向かう運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を決定する。尚、この場合、後述する情報出力部５３を介して、スーパーマーケットＭに対し、事前に購入を希望する商品の購入リストが提供されるようになっている。これにより、図１０に示すように、道路の混雑や工事等がない通常時では、スーパーマーケットＭからユーザＯの自宅Ｏｈまでは１時間で移動することができるため、オンデマンドバス１０は、１０時３０分にスーパーマーケットＭを出発すると、１１時３０分にユーザＯの自宅Ｏｈに到着することができる。
【００６２】
これにより、ユーザＯの要望（要求）を満たすように、オンデマンドバス１０を走行させることができる。そして、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定すると、決定した運行スケジュールを運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶する。
【００６３】
尚、このケース３において、例えば、ユーザＯが最初に指定した希望乗車時刻（１０時３０）及び希望乗車位置（自宅Ｏｈ）を満たすように、Ｙ地区からＸ地区に向かうオンデマンドバス１０が確保できる場合には、運行スケジュール決定部５２は、このオンデマンドバス１０を利用して、ユーザＯが自宅ＯｈからＸ地区のスーパーマーケットＭに移動する運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）を決定することは言うまでもない。この場合にも、運行スケジュール決定部５２は、決定した運行スケジュールを運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶する。
【００６４】
情報提供手段としての情報出力部５３は、運行スケジュール決定部５２によって決定された運行スケジュールを表す運行スケジュール情報及び決定された運行スケジュールに関連する運行状況情報をユーザに出力（提供）する。以下、具体的に、上記ケース１〜ケース３の場合を例示して説明する。尚、このように、運行スケジュール情報が送信されることにより、各ユーザが送信した予約情報が確定されたことを認識できるようになっている。
【００６５】
まず、上記ケース１においては、１台のオンデマンドバス１０をユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣが利用する状況を想定した。具体的に、このケース１においては、ユーザＡ及びユーザＣが駅から自宅Ａｈ又は自宅Ｃｈへの移動にオンデマンドバス１０を利用し、ユーザＢが物品若しくはサービスの提供内容としてマッサージサービスを受けるためにオンデマンドバス１０を利用する状況を想定した。そして、このケース１においては、運行スケジュール決定部５２は、１台のオンデマンドバス１０が１０時に駅を出発し、１０時５分にマッサージ店Ｓにてマッサージ師を乗車させ、１０時２０分にユーザＡの自宅Ａｈに到着し、１０時２５分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着してマッサージ師を降車させ、１０時３０分にユーザＣの自宅Ｃｈに到着する運行スケジュールを決定する。
【００６６】
従って、このケース１の状況においては、情報出力部５３は、ユーザＡに対しては、運行スケジュール決定部５２によって決定された前記運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を情報端末装置３０に送信する。そして、情報出力部５３は、前記運行スケジュールに合わせて、ユーザＡに対し、例えば、「１０時に駅から出発するオンデマンドバスにご乗車ください。」等の案内メッセージを情報端末装置３０に送信する。更には、情報出力部５３は、オンデマンドバス１０に搭載された運行情報端末装置１１から取得したオンデマンドバス１０の運行情報である位置情報（より詳しくは、現在位置情報）に従い、例えば、上記案内メッセージに加えて「間もなく、オンデマンドバスが駅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等の運行状況情報（ステータス情報）を情報端末装置３０に送信する。これにより、ユーザＡは、自身が予約情報によって要望（要求）した希望乗車位置及び希望乗車時刻により、オンデマンドバス１０に乗車することができて１０時２０分に自宅Ａｈにてオンデマンドバス１０から降車することができる。
【００６７】
又、情報出力部５３は、ユーザＣに対しても、前記運行スケジュール決定部５２によって決定された運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を送信する。そして、情報出力部５３は、ユーザＣに対しても、案内メッセージとして「１０時に駅から出発するオンデマンドバスに乗車ください。」等を送信し、運行状況情報（ステータス情報）として「間もなくオンデマンドバスが駅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等を送信する。これにより、ユーザＣは、自身が予約情報によって要望（要求）した希望乗車位置及び希望降車時刻により、オンデマンドバス１０に乗車することができて１０時３０分に自宅Ｃｈにてオンデマンドバス１０から降車することができる。
【００６８】
更に、情報出力部５３は、ユーザＢ及びマッサージ店Ｓのマッサージ師に対しても、前記運行スケジュール決定部５２によって決定された運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を情報端末装置３０に送信する。そして、情報出力部５３は、ユーザＢに対して、案内メッセージとして「１０時２５分頃にマッサージ店Ｓのマッサージ師がご自宅に到着します。」等を案内メッセージとして送信し、マッサージ店Ｓのマッサージ師に対して、「１０時５分に到着するオンデマンドバスに乗車し、ユーザＢ様のご自宅Ｂｈで降車してください。」等を案内メッセージとして送信する。
【００６９】
又、情報出力部５３は、ユーザＢに対して、「間もなく、オンデマンドバスがご自宅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等を運行状況情報（ステータス情報）として情報端末装置３０に送信する。一方、情報出力部５３は、マッサージ店Ｓのマッサージ師に対して、「間もなくオンデマンドバスがお店に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等を運行状況情報（ステータス情報）として送信する。
【００７０】
これにより、サービスを提供するマッサージ店Ｓのマッサージ師は、１０時５分のオンデマンドバス１０に乗車することにより、１０時２５分にサービスの提供を要望（要求）するユーザＢの自宅Ｂｈに到着することができる。従って、ユーザＢは、自身が予約情報によって要望（要求）した物品若しくはサービスの希望提供内容及び希望提供時刻により、１０時３０分にマッサージサービスの提供を自宅Ｂｈにて受けることができる。
【００７１】
又、ケース２においては、２台のオンデマンドバス１０−１及びオンデマンドバス１０−２をユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣが利用する状況を想定した。具体的に、このケース２においては、ユーザＡが駅から自宅Ａｈへの移動にオンデマンドバス１０−１を利用し、ユーザＣが自宅Ｃｈから駅への移動にオンデマンドバス１０−２を利用し、ユーザＢが物品若しくはサービスの提供内容としてマッサージサービスを受けるためにオンデマンドバス１０−１又はオンデマンドバス１０―２を利用する状況を想定した。そして、このケース２においては、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０−１が９時５５分にユーザＡを乗車させて駅を出発し、１０時１５分にユーザＡの自宅Ａｈに到着する運行スケジュールを決定する。又、運行スケジュール決定部５２は、１０時にユーザＣを乗車させて自宅Ｃｈを出発し、１０時５分にユーザＢの自宅Ｂｈに到着してユーザＢを乗車させ、１０時２５分にマッサージ店Ｓに到着してユーザＢを降車させ、１０時３０分に駅に到着する運行スケジュールを決定する。
【００７２】
従って、このケース２の状況においては、情報出力部５３は、ユーザＡに対しては、運行スケジュール決定部５２によって決定されたオンデマンドバス１０−１の運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を情報端末装置３０に送信する。そして、情報出力部５３は、前記運行スケジュールに合わせて、ユーザＡに対し、例えば、「９時５５分に駅から出発するオンデマンドバスにご乗車ください。」等の案内メッセージを情報端末装置３０に送信する。更には、情報出力部５３は、オンデマンドバス１０−１に搭載された運行情報端末装置１１から取得した運行情報（より詳しくは、現在位置情報）に従い、例えば、上記案内メッセージに加えて「間もなく、オンデマンドバスが駅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等の運行状況情報（ステータス情報）を情報端末装置３０に送信する。これにより、ユーザＡは、自身が予約情報によって要望（要求）した希望乗車位置及び希望乗車時刻により、オンデマンドバス１０−１に乗車することができて１０時１５分に自宅Ａｈにてオンデマンドバス１０−１から降車することができる。
【００７３】
又、情報出力部５３は、ユーザＣに対しては、前記運行スケジュール決定部５２によって決定されたオンデマンドバス１０−２の運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を送信する。そして、情報出力部５３は、ユーザＣに対して、案内メッセージとして「１０時にご自宅に到着するオンデマンドバスに乗車ください。」等を送信し、運行状況情報（ステータス情報）として「間もなくオンデマンドバスが駅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等を送信する。これにより、ユーザＣは、自身が予約情報によって要望（要求）した希望乗車位置及び希望降車時刻により、オンデマンドバス１０−２に乗車することができて１０時３０分に駅にてオンデマンドバス１０−２から降車することができる。
【００７４】
更に、情報出力部５３は、ユーザＢに対して、運行スケジュール決定部５２によって決定されたオンデマンドバス１０−２の運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を情報端末装置３０に送信する。そして、情報出力部５３は、ユーザＢに対して、案内メッセージとして「１０時５分にご自宅に到着するオンデマンドバスにご乗車ください。」等を案内メッセージとして送信し、「間もなくオンデマンドバスが駅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等を運行状況情報（ステータス情報）として送信する。
【００７５】
これにより、サービスの提供を受けるユーザＢは、１０時５分のオンデマンドバス１０に乗車することにより、１０時２５分にサービスを提供するマッサージ店Ｓに到着することができる。従って、ユーザＢは、自身が予約情報によって要望（要求）した物品若しくはサービスの希望提供内容及び希望提供時刻により、１０時３０分にマッサージサービスの提供をマッサージ店Ｓにて受けることができる。
【００７６】
更に、ケース３においては、オンデマンドバス１０を利用してユーザＯがＸ地区のスーパーマーケットＭに買い物に向かう状況を想定した。この場合においては、ユーザＯの自宅のあるＹ地区からＸ地区に向けて走行するオンデマンドバス１０が少ないため、ユーザＯが要望（要求）する希望乗車時刻を満たすオンデマンドバス１０を確保することができない。このため、このケース３においては、ユーザＯが物品若しくはサービスの提供内容として買い物及び搬送サービスを受けるためにオンデマンドバス１０を利用する状況を想定した。そして、このケース３においては、運行スケジュール決定部５２は、オンデマンドバス１０が１０時３０分にスーパーマーケットＭにて物品を受け取って出発し、１１時３０分にユーザＯの自宅Ｏｈに到着する運行スケジュールを決定する。
【００７７】
従って、このケース３の状況においては、情報出力部５３は、ユーザＯに対して、例えば、自宅ＯｈからＸ地区のスーパーマーケットＭに向けて走行するオンデマンドバス１０が確保できないことを表すお断り情報を情報端末装置３０に送信する。そして、改めて予約情報が送信されると、情報出力部５３は、スーパーマーケットＭから買い物した物品を自宅Ｏｈまで搬送するように運行スケジュール決定部５２によって決定されたオンデマンドバス１０の運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を情報端末装置３０に送信する。そして、情報出力部５３は、前記運行スケジュールに合わせて、ユーザＯに対し、例えば、「１１時３０分頃にご自宅に買い物した商品が到着します。」等の案内メッセージを情報端末装置３０に送信する。更には、情報出力部５３は、オンデマンドバス１０に搭載された運行情報端末装置１１から取得した運行情報（より詳しくは、現在位置情報）に従い、例えば、上記案内メッセージに加えて「間もなく、オンデマンドバスがご自宅に到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等の運行状況情報（ステータス情報）を情報端末装置３０に送信する。
【００７８】
又、このケース３の状況においては、情報出力部５３は、スーパーマーケットＭの店員等に対して、運行スケジュール決定部５２によって決定されたオンデマンドバス１０の運行スケジュール情報を送信する。そして、情報出力部５３は、前記運行スケジュールに合わせて、スーパーマーケットＭの店員に対し、ユーザＯが購入を希望している商品の購入リストを表す購入リスト情報を送信するとともに、例えば、「１０時３０分に到着するオンデマンドバスにユーザＯ様が購入を希望されている商品を載せてください。」等の案内メッセージを送信する。更には、情報出力部５３は、オンデマンドバス１０に搭載された運行情報端末装置１１から取得した運行情報（より詳しくは、現在位置情報）に従い、例えば、上記案内メッセージに加えて「間もなく、商品を搬送するオンデマンドバスが到着します。」や「交通渋滞によりオンデマンドバスの到着が遅れています。」等の運行状況情報（ステータス情報）をスーパーマーケットＭに送信する。
【００７９】
これにより、スーパーマーケットＭは、ユーザＯが購入を希望している商品を準備してオンデマンドバス１０に載せて搬送することができる。一方、ユーザＯは、自身が予約情報によって要望（要求）した物品若しくはサービスの希望提供内容及び希望提供時刻により、自宅Ｏｈにて買い物した商品（物品）を受け取ることができる。
【００８０】
ところで、オンデマンドバス１０を利用したユーザは、例えば、プリペイド式やポストペイド式の電子マネーカード、或いは、運行情報端末装置１１と情報端末装置３０（携帯電話やスマートフォン等）との間の近距離無線通信による電子的な決済を利用して、運賃や物品若しくはサービスの代金を支払うことができる。このように、電子マネーカードや情報端末装置３０を利用して短時間のうちに運賃や代金を支払うことにより、オンデマンドバス１０の乗降に伴う停車時間を短縮することができ、決定された運行スケジュール通りの運行が可能となる。
【００８１】
ここで、図１３に示すように、上述した運行管理部５０による各処理のプログラムを示す運行管理プログラムを説明しておく。この情報提供プログラムは、運行管理センタ２０のサーバ２１（より詳しくは、制御装置２１ａを構成するＣＰＵ）によって実行されるものである。
【００８２】
サーバ２１は、ステップＳ１０にて情報提供プログラムの実行を開始し、続くステップＳ１１にて、ユーザから予約情報（希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻、希望降車時刻、希望提供内容及び希望提供時刻等）及びユーザ識別情報を取得する（受け付ける）。尚、この取得処理は、上述した予約情報受付部５１が実行する処理内容に相当する。このように、予約情報及びユーザ識別情報を取得する（受け付ける）と、サーバ２１はステップＳ１２に進む。
【００８３】
ステップＳ１２においては、サーバ２１は、ユーザからの予約情報及びユーザ識別情報の取得（受け付け）を締め切る。尚、この締め切り処理は、上述した予約情報受付部５１が実行する処理内容に相当する。このように、ユーザからの予約情報及びユーザ識別情報の取得（受け付け）を締め切ると、サーバ２１はステップＳ１３に進む。尚、以下に説明するステップＳ１３〜ステップＳ１６の各ステップ処理は、上述した運行スケジュール決定部５２が実行する処理内容に相当する。
【００８４】
ステップＳ１３においては、サーバ２１は、前記ステップＳ１１にてユーザから取得した予約情報に物品若しくはサービスの提供を希望する内容を表す希望提供内容が含まれており、かつ、この希望提供内容によって表されてユーザが提供を希望する物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定する。すなわち、サーバ２１は、前記ステップＳ１１にて取得した（受け付けた）ユーザからの予約情報に希望提供内容が含まれており、この希望提供内容によって表される物品若しくはサービスが移動可能なものであれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１４に進む。一方、サーバ２１は、希望提供内容によって表される物品若しくはサービスが移動可能なものではない、又は、取得した（受け付けた）ユーザからの予約情報に希望提供内容が含まれていないときには、「Ｎｏ」と判定してステップＳ１５に進む。
【００８５】
ステップＳ１４においては、サーバ２１は、ユーザから所得した（受け付けた）予約情報に含まれている希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻、希望降車時刻、希望提供内容及び希望提供時刻のうちの少なくとも一つをパラメータとして設定する。そして、サーバ２１は、パラメータを設定すると、ステップＳ１６に進む。このように、ステップＳ１４にてパラメータが設定されることにより、物品若しくはサービス側を移動させる場合と、物品若しくはサービスの提供を受けるユーザ側を移動させる場合とを考慮することができる。
【００８６】
ステップＳ１５においては、サーバ２１は、ユーザから取得（受け付けた）予約情報に含まれている希望乗車位置、希望降車位置、希望乗車時刻及び希望降車時刻のうちの少なくとも一つをパラメータとして設定する。そして、サーバ２１は、パラメータを設定すると、ステップＳ１６に進む。このように、ステップＳ１５にてパラメータが設定されることにより、ユーザが移動する場合のみが考慮される。
【００８７】
ステップＳ１６においては、サーバ２１は、前記ステップＳ１４又は前記ステップＳ１５のステップ処理によって設定されたパラメータを用いて、オンデマンドバス１０の運行スケジュール（運行ルート及び運行時刻等）を決定する。尚、この場合、サーバ２１は、決定する運行スケジュールの対象となるオンデマンドバス１０を確保する。そして、サーバ２１は、特に、前記ステップＳ１４にてパラメータを設定した場合には、オンデマンドバス１０を利用して物品若しくはサービスの被提供者であるユーザ側が物品若しくはサービスの提供場所まで移動する運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）、又は、オンデマンドバス１０を利用して物品若しくはサービス側が物品若しくはサービスの被提供者であるユーザ（ユーザの自宅）まで移動する運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）を決定すると、決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶してステップＳ１７に進む。
【００８８】
ステップＳ１７においては、サーバ２１は、運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶した運行スケジュール情報及び運行情報に基づく運行状況情報（ステータス情報）を、予約情報を送信した（或いは、通話によってオペレータに予約情報を伝達した）ユーザに対して送信する。尚、この場合、上述したように運行スケジュールが決定できない場合には、サーバ２１は、予約情報を送信した（或いは、伝達した）ユーザに対してお断り情報を送信する。このように、ユーザに対して運行スケジュール情報及び運行状況情報又はお断り情報を送信すると、サーバ２１は、ステップＳ１８に進む。
【００８９】
ステップＳ１８においては、サーバ２１は、情報提供プログラムの実行を一旦終了する。そして、サーバ２１は、所定の短い時間が経過すると、再び、ステップＳ１０にて情報提供プログラムの実行を開始する。
【００９０】
以上の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、オンデマンドバス１０を運行させるための運行スケジュールを決定するときに、運行スケジュール決定部５２は、物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者であるユーザ側を物品若しくはサービスを提供する提供者の元（提供場所）へ移動させる場合の運行スケジュール（第１の運行スケジュールに相当）と、提供者をユーザの元（例えば、自宅）へ移動させる場合の運行スケジュール（第２の運行スケジュールに相当）とを対比することができる。そして、運行スケジュール決定部５２は、被提供者であるユーザが提供を希望する希望提供時刻により近い時刻に物品若しくはサービスを提供することができ、オンデマンドバス１０の走行距離（及び走行時間）が短くなる側の運行スケジュールを採用することができる。
【００９１】
これにより、効率的かつ合理的にオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定することができ、その結果、オンデマンドバス１０を利用するユーザの要望（要求）を適切に満たすことができる。又、オンデマンドバス１０を効率的にかつ合理的に運行させることができるため、ユーザの運賃負担（コスト増）を適切に抑制することができる。
【００９２】
ここで、上記実施形態においては、運行スケジュール作成部５２が、ユーザによって指定された希望提供内容に基づき、物品若しくはサービスを提供する位置をマッサージ店Ｓ及びスーパーマーケットＭとして自動的に設定し、物品若しくはサービスの提供を受ける位置を自宅Ｂｈ及び自宅Ｏｈとして自動的に設定するようにした。すなわち、上記実施形態においては、希望提供内容から想定される物品若しくはサービスの提供態様に基づき、運行スケジュール決定部５２が物品若しくはサービスを提供する位置と物品若しくはサービスの提供を受ける位置を自動的に設定するように実施した。これにより、ユーザＢ及びユーザＯは、自身が物品若しくはサービスの提供を受ける位置を指定する必要がないように実施した。
【００９３】
ところで、物品若しくはサービスを提供する提供者が店舗以外に位置していたり、物品若しくはサービスの提供を受ける被提供者が自宅以外に位置している状況では、店舗や自宅以外で物品若しくはサービスの提供が希望される。従って、このような提供態様を希望する場合には、被提供者であるユーザは、予約情報として、希望提供内容及び希望提供時刻に加えて、物品若しくはサービスを提供する位置及び物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方を指定することも可能である。このように提供する位置及び提供を受ける位置の少なくとも一方が指定された場合には、運行スケジュール決定部５２は、指定された位置を用いて、上記実施形態と同様に、運行スケジュールを決定することができる。
【００９４】
本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００９５】
例えば、上記実施形態においては、予約情報を運行管理センタ２０に送信（伝達）したユーザに対して、運行スケジュール情報及び運行状況情報（ステータス情報）を提供するように実施した。この場合、オンデマンドバス１０の利用率（設定された座席数に対する着座数の比）を高めてより効率よく運行させることが好ましい。このため、情報出力部５３は、例えば、予約情報受付部５１及び運行スケジュール決定部５２と協働して、オンデマンドバス１０の利用率が所定の利用率に比して低いか否かを判定する。
【００９６】
そして、オンデマンドバス１０の利用率が所定の利用率に比して低い場合には、情報出力部５３は、オンデマンドバス１０の利用を予約していないユーザに対して、例えば、現在運行中（或いは、これから運行する）オンデマンドバス１０の利用率、言い換えれば、空席数を表す空席情報を提供することが可能である。これにより、例えば、急用によってオンデマンドバス１０を利用する必要が生じたユーザが案内されたオンデマンドバス１０を利用することでオンデマンドバス１０の利用率を高めることができ、より効率よくかつ採算性を高めてオンデマンドバス１０を運行させることができる。従って、この場合においても、上記実施形態と同様に、効率的かつ合理的にオンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定して運行することができる。
【００９７】
尚、この場合、情報出力部５３は、例えば、運行データベース２１ｄの所定記憶位置に記憶されている過去の予約情報テーブルに基づき、今回、運行スケジュール決定部５２によって決定された運行スケジュールを利用する可能性のあるユーザを抽出し、この抽出したユーザに運行スケジュール情報及び空席情報を提供することができる。
【００９８】
又、上記実施形態においては、運行スケジュール決定部５２は、原則として、ユーザによって送信（伝達）された予約情報を変更することなく、オンデマンドバス１０の運行スケジュールを決定するように実施した。この場合、例えば、あるユーザが指定している希望乗車時刻や希望提供時刻を変更してもらうことにより、運行可能なオンデマンドバス１０を確保できるときには、運行スケジュール決定部５２は、予約情報受付部５１及び情報出力部５３と協働して、このユーザに対して予約情報の変更を依頼することができる。尚、この場合、ユーザが予約情報の変更依頼を受諾した場合には、例えば、オンデマンドバス１０の利用に際して発生する運賃や物品若しくはサービスの代金を割り引く等の特典を付与することができる。このように、予約情報の変更を依頼し、変更された予約情報に基づいて運行スケジュールを決定することによって、より確実に運行可能なオンデマンドバス１０を確保することができて、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００９９】
更に、上記実施形態及び変形例においては、本発明に係るオンデマンド車両運行管理装置を運行管理センタ２０に設けて実施した。この場合、例えば、オンデマンドバス１０に搭載された運行情報端末装置１１（より詳しくは、電子制御ユニット１１ａ）やユーザが所持する情報端末装置３０（より詳しくは、電子制御ユニット３３）が、単独により、或いは、協働して、上述した運行管理部５０を構成する予約情報受付部５１、運行スケジュール決定部５２及び情報出力部５３と同等の機能を実現するように実施することも可能である。この場合においても、上記実施形態及び変形例と同様の効果が得られる。
【図１】
2014006676.tif 000003
【図２】
2014006676.tif 000004
【図３】
2014006676.tif 000005
【図４】
2014006676.tif 000006
【図５】
2014006676.tif 000007
【図６】
2014006676.tif 000008
【図７】
2014006676.tif 000009
【図８】
2014006676.tif 000010
【図９】
2014006676.tif 000011
【図１０】
2014006676.tif 000012
【図１１】
2014006676.tif 000013
【図１２】
2014006676.tif 000014
【図１３】
2014006676.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月8日(2014.10.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理手段を備えたオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段が、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定するものであり、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
取得した前記情報に含まれる前記希望提供内容を用いて、前記利用者が希望する前記物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定し、
前記物品若しくはサービスが移動可能であるときは、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、
前記物品若しくはサービスが移動不能であるときは、前記第１の運行スケジュールを決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記物品若しくはサービスが提供される位置及び前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方は、前記利用者によって指定されるものであることを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項５】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理方法において、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供する方法であり、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理方法。
【請求項６】
複数の利用者が乗車するオンデマンド車両と、前記複数の利用者からの要望に基づいて前記オンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理センタと、前記利用者によって操作されて前記要望を前記運行管理センタに供給する情報端末装置とからなるオンデマンド車両運行管理システムにおいて、
前記運行管理センタは、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するものであり、
前記運行管理センタは、更に、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む情報をそれぞれ取得し、
取得した前記情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、この決定した前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理システム。
【手続補正書】
【提出日】平成27年11月24日(2015.11.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理手段を備えたオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段が、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定するものであり、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、
取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容を用いて、前記利用者が希望する前記物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定し、
前記物品若しくはサービスが移動可能であるときは、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、
前記物品若しくはサービスが移動不能であるときは、前記第１の運行スケジュールを決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させて前記物品若しくはサービスが提供される位置及び前記物品若しくはサービスを移動させて前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方は、前記利用者によって指定されるものであることを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載したオンデマンド車両運行管理装置において、
前記運行管理手段は、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することを特徴とするオンデマンド車両運行管理装置。
【請求項５】
複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理方法において、
前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供する方法であり、
前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、
取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理方法。
【請求項６】
複数の利用者が乗車するオンデマンド車両と、前記複数の利用者からの要望に基づいて前記オンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理センタと、前記利用者によって操作されて前記要望を前記運行管理センタに供給する情報端末装置とからなるオンデマンド車両運行管理システムにおいて、
前記運行管理センタは、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、
取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、
前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するものであり、
前記運行管理センタは、更に、
前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、
取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することを特徴とするオンデマンド車両運行管理システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の特徴は、前記運行管理手段が、前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定するものであり、前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この場合、前記運行管理手段は、取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容を用いて、前記利用者が希望する前記物品若しくはサービスが移動可能であるか否かを判定し、前記物品若しくはサービスが移動可能であるときは、前記第１の運行スケジュール又は前記第２の運行スケジュールを決定し、前記物品若しくはサービスが移動不能であるときは、前記第１の運行スケジュールを決定することができる。更に、これらの場合、前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させて前記物品若しくはサービスが提供される位置及び前記物品若しくはサービスを移動させて前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置の少なくとも一方が、前記利用者によって指定されるものとすることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
更に、これらの場合、前記運行管理手段は、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
又、運行管理手段は、物品若しくはサービスの提供を希望しないオンデマンド車両の利用者からの要望に基づいて運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで最終的に運行スケジュールを決定することができる。これにより、運行管理手段は、決定した第１の運行スケジュール又は第２の運行スケジュールを含むことによって物品若しくはサービスの提供を希望する利用者の要望を満たすとともに、物品若しくはサービスの提供を希望しない利用者の要望を満たす運行スケジュールを決定することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
又、本発明の他の特徴は、複数の利用者からの要望に基づいてオンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理するオンデマンド車両運行管理方法において、前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記複数の利用者に提供する方法であり、前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することにもある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この本発明の他の特徴であるオンデマンド車両運行管理方法によっても、上記本発明の特徴であるオンデマンド車両運行管理装置と同様な効果が期待される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
更に、本発明の他の特徴は、複数の利用者が乗車するオンデマンド車両と、前記複数の利用者からの要望に基づいて前記オンデマンド車両の運行スケジュールを作成し、作成した運行スケジュールに従って前記オンデマンド車両の運行を管理する運行管理センタと、前記利用者によって操作されて前記要望を前記運行管理センタに供給する情報端末装置とからなるオンデマンド車両運行管理システムにおいて、前記運行管理センタは、前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望のうち、少なくとも、前記オンデマンド車両を利用して物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供内容及び前記物品若しくはサービスの提供を希望する希望提供時刻を含む予約情報を取得し、取得した前記予約情報に含まれる前記希望提供内容及び前記希望提供時刻を用いて、前記物品若しくはサービスが提供される位置まで前記物品若しくはサービスの提供を希望する利用者を移動させる第１の運行スケジュール、又は、前記利用者が前記物品若しくはサービスの提供を受ける位置まで前記物品若しくはサービスを移動させる第２の運行スケジュールを決定し、前記決定した運行スケジュールを表す運行スケジュール情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するとともに、前記決定した運行スケジュールに従って運行している前記オンデマンド車両の運行状況を表す運行状況情報を前記情報端末装置を介して前記複数の利用者に提供するものであり、前記運行管理センタは、更に、前記情報端末装置によって供給される前記複数の利用者からの要望であって、少なくとも、前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車位置と、前記オンデマンド車両から降車する希望降車位置と、前記希望乗車位置にて前記オンデマンド車両に乗車する希望乗車時刻及び前記希望降車位置にて前記オンデマンド車両から降車する希望降車時刻のうちのいずれか一方とを含む乗降情報をそれぞれ取得し、取得した前記乗降情報を用いて、前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを仮決定し、この仮決定した運行スケジュールに基づいて前記第１の運行スケジュール及び前記第２の運行スケジュールのうちのいずれか一方の運行スケジュールを採用して、この採用した運行スケジュールを含んで前記複数の利用者の要望を満たす前記オンデマンド車両の運行スケジュールを最終的に決定することにもある。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この本発明の他の特徴であるオンデマンド車両運行管理システムによっても、上記本発明の特徴であるオンデマンド車両運行管理装置と同様な効果が期待される。
【国際調査報告】
2014006676.tif 000016
2014006676.tif 000017
2014006676.tif 000018
2014006676.tif 000019