【事件の表示】
　特願２０１７−５３０５３５「デファレンシャルケース」拒絶査定不服審判事件〔平成２９年　２月　２日国際公開、ＷＯ２０１７／０１７８０５、請求項の数（５）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、２０１５年７月２９日を国際出願日とする出願であって、平成３０年８月２７日付けで拒絶理由通知がされ、平成３０年１０月１日に意見書及び手続補正書が提出され、平成３０年１２月１０日付けで拒絶査定（原査定）がされ、これに対し、平成３１年２月４日に拒絶査定不服審判の請求がされたものである。
第２　原査定の概要
　原査定（平成３０年１２月１０日付け拒絶査定）の概要は次のとおりである。
　本願の請求項１ないし５に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された引用例（１：特開２０１０−２４２９３０号公報、及び、２：特開昭５５−１３９１７６号公報）に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
第３　本願発明
　本願の請求項１ないし５に係る発明（以下、それぞれ「本願発明１」ないし「本願発明５」という。）は、平成３０年１０月１日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定される発明であり、そのうちの本願発明１は以下のとおりの発明である。
　
（本願発明１）
「デファレンシャルギア組のためのケースであって、
　軸周りに回転可能であって前記デファレンシャルギア組を支持するキャリアであって、前記軸周りに円筒面をなす嵌合面と、前記嵌合面から径方向に突出し、軸方向に向いた当接面と径方向に外方に向いた外周面とを有したフランジと、を備えたキャリアと、
　前記キャリアと組み合わせて前記デファレンシャルギア組を収容する室を画するカバーであって、前記フランジの外周に嵌合するべく軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられ且つその内周面を前記フランジの前記外周面に密に接するように寸法づけられた縁部を備えたカバーと、
　前記嵌合面に嵌合する内周面と、前記当接面に少なくとも部分的に当接する背面と、前記軸周りのトルクを受容するためのギア歯とを備えたリングギアと、
　前記キャリア、前記カバーおよび前記リングギアを一体に結合する溶接金属と、
　を備え、
　前記キャリアの前記当接面、前記カバーの前記端面および前記リングギアの前記背面の何れか一以上は、外方に露出して前記背面と前記当接面との界面に達する環状の開先を保持するべく寸法づけられ、前記溶接金属は前記開先を埋めている、
　ケース。」
　なお、本願発明２ないし５は、本願発明１を減縮した発明である。
第４　引用例、引用発明等
１．引用例１の記載事項及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された上記引用例１には、図面とともに次の事項が記載されている。
　・「【特許請求の範囲】
【請求項１】
　差動機構を支持して該差動機構との間でトルク伝達を行う第１デフケースと、差動機構との間でトルク伝達しない第２デフケースと、リングギヤとが、それぞれ別体に構成されて互いに一体的に溶接接合されているディファレンシャルギヤにおいて、
　前記第１デフケースの第１接合部が前記第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置するように重ね合わされているとともに、それ等の両接合部に対面するように前記リングギヤが配設され、その対面部分において該第１デフケース、第２デフケース、およびリングギヤの３部材が互いに一体的に溶接接合されている
　ことを特徴とするディファレンシャルギヤ。
【請求項２】
　前記第１デフケースは、中心線Ｏに対して直交するピニオンシャフトを介してピニオンギヤを回転可能に支持しているとともに、該ピニオンギヤと噛み合う一方のサイドギヤを前記中心線Ｏまわりに相対回転可能に保持している一方、
　前記第２デフケースは、前記ピニオンシャフトを挟んで前記一方のサイドギヤが配設された側と反対側において前記第１デフケースに配設され、前記ピニオンギヤと噛み合う他方のサイドギヤを前記中心線Ｏまわりに相対回転可能に保持しており、
　前記ピニオンギヤおよび前記一対のサイドギヤを含んで前記差動機構が構成されている
　ことを特徴とする請求項１に記載のディファレンシャルギヤ。
【請求項３】
　前記リングギヤは、前記第１デフケースの外周側に配設されるもので、
　該第１デフケースには外向きフランジが一体に設けられているとともに、該外向きフランジには貫通穴が設けられている一方、
　前記第２デフケースには前記貫通穴内に挿入される接合突部が設けられており、
　前記外向きフランジを挟んで前記第２デフケースと反対側に、該外向きフランジおよび前記接合突部に対面するように前記リングギヤが配設され、その対面部分で一体的に溶接接合されている
　ことを特徴とする請求項１または２に記載のディファレンシャルギヤ。」
　・「【０００１】
　本発明はディファレンシャルギヤに係り、特に、差動機構を支持してトルク伝達する第１デフケース、差動機構との間でトルク伝達しない第２デフケース、およびリングギヤが、それぞれ別体に構成されて互いに一体的に溶接接合されているディファレンシャルギヤの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　デフケースが中心線Ｏ方向において第１デフケースおよび第２デフケースに２分割され、その内部にピニオンギヤや一対のサイドギヤ等の差動機構を収容しているとともに、デフケースの外部にリングギヤが設けられ、それ等の第１デフケース、第２デフケース、およびリングギヤが互いに一体的に溶接接合されているディファレンシャルギヤが、例えば車両の左右輪の差動を許容する差動歯車装置などに用いられている。これは、例えば４ピニオン型や鍛造構造のディファレンシャルギヤ、或いは差動制限機構付きディファレンシャルギヤ（ＬＳＤ）などで、組付の都合や製造上の制約等によりデフケースを２分割する必要があるためである。特許文献１に記載のディファレンシャルギヤはその一例で、第１デフケースおよび第２デフケースの接合部が互いに重ね合わされて一体的に溶接接合されており、その接合部分の外周側に更にリングギヤが一体的に溶接接合されているとともに、接合部分の内側にピニオンシャフトが取り付けられている。また、特許文献２には、ピニオンシャフトが取り付けられてピニオンギヤを回転可能に支持している第１デフケースと、ピニオンギヤを支持しない第２デフケースとが、互いに一体的に溶接接合されているとともに、更にその接合部分の近くにリングギヤが一体的に溶接接合されている。」
　・「【０００６】
　かかる目的を達成するために、第１発明は、差動機構を支持してその差動機構との間でトルク伝達を行う第１デフケースと、差動機構との間でトルク伝達しない第２デフケースと、リングギヤとが、それぞれ別体に構成されて互いに一体的に溶接接合されているディファレンシャルギヤにおいて、前記第１デフケースの第１接合部が前記第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置するように重ね合わされているとともに、それ等の両接合部に対面するように前記リングギヤが配設され、その対面部分において第１デフケース、第２デフケース、およびリングギヤの３部材が互いに一体的に溶接接合されていることを特徴とする。
【０００７】
　第２発明は、第１発明のディファレンシャルギヤにおいて、(a) 前記第１デフケースは、中心線Ｏに対して直交するピニオンシャフトを介してピニオンギヤを回転可能に支持しているとともに、そのピニオンギヤと噛み合う一方のサイドギヤを前記中心線Ｏまわりに相対回転可能に保持している一方、(b) 前記第２デフケースは、前記ピニオンシャフトを挟んで前記一方のサイドギヤが配設された側と反対側において前記第１デフケースに配設され、前記ピニオンギヤと噛み合う他方のサイドギヤを前記中心線Ｏまわりに相対回転可能に保持しており、(c) 前記ピニオンギヤおよび前記一対のサイドギヤを含んで前記差動機構が構成されていることを特徴とする。
【０００８】
　第３発明は、第１発明または第２発明のディファレンシャルギヤにおいて、(a) 前記リングギヤは、前記第１デフケースの外周側に配設されるもので、(b) その第１デフケースには外向きフランジが一体に設けられているとともに、その外向きフランジには貫通穴が設けられている一方、(c) 前記第２デフケースには前記貫通穴内に挿入される接合突部が設けられており、(d) 前記外向きフランジを挟んで前記第２デフケースと反対側に、その外向きフランジおよび前記接合突部に対面するように前記リングギヤが配設され、その対面部分で一体的に溶接接合されていることを特徴とする。すなわち、第１デフケースに設けられた外向きフランジの貫通穴よりも外周側部分は第１発明の第１接合部として機能し、第２デフケースに設けられた接合突部は第１発明の第２接合部として機能する。
【発明の効果】
【０００９】
　このようなディファレンシャルギヤにおいては、第１デフケースの第１接合部が第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置するように重ね合わされているとともに、それ等の両接合部に対面するようにリングギヤが配設され、その対面部分において第１デフケース、第２デフケース、およびリングギヤの３部材が互いに一体的に溶接接合されているため、それ等を１回の溶接作業で溶接接合でき、製造コストが低減される。また、差動機構を支持していてリングギヤとその差動機構との間のトルク伝達を行う第１デフケースの第１接合部が、トルク伝達しない第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置しているため、溶接接合強度が同じであっても径差分だけ第１デフケースとリングギヤとの間の伝達トルク容量が大きくなり、第２デフケースの第２接合部を外周側に位置させて溶接接合する場合に比較して強度的に有利であるとともに、トルク伝達が行われる第１デフケースとリングギヤとの溶接状態を外部から目視で確認することが可能で信頼性が向上する。
【００１０】
　第３発明は、差動機構を支持している第１デフケースの外周側にリングギヤが配設される場合で、装置がコンパクトに構成されるとともに、その第１デフケースに外向きフランジが設けられるとともに貫通穴が形成され、第２デフケースに設けられた接合突部が貫通穴内に挿入されることにより、その接合突部が第２接合部として機能し、外向きフランジの貫通穴よりも外周側部分が第１接合部として機能する。すなわち、第１デフケースの外周側にリングギヤを配設して装置をコンパクトに構成しつつ、第１デフケースの第１接合部が第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置する状態で溶接接合することが可能となり、第１デフケースとリングギヤとの間の伝達トルク容量を十分に確保することができる。」
　・「【実施例１】
【００２１】
　以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
　図１は、本発明が適用されたディファレンシャルギヤ１０を説明する図で、(a) は中心線Ｏに沿って切断した断面図、(b) は第２デフケースを単独で(a) の右側から見た右側面図、(c) は(a) におけるＩＣ部分の拡大断面図である。ディファレンシャルギヤ１０は、中心線Ｏ方向において２分割された第１デフケース１２および第２デフケース１４と、第１デフケース１２の外周側に配設されたリングギヤ１６とを有し、これ等の第１デフケース１２、第２デフケース１４、リングギヤ１６は何れも中心線Ｏと同心に配設されている。第１デフケース１２は、大径部２０および小径部２２を有する段付き円筒形状の部材にて構成されており、大径部２０の内側に傘歯車式の差動機構２４が配設されている。
【００２２】
　差動機構２４は、中心線Ｏに対して直交する直線状のピニオンシャフト２５と、そのピニオンシャフト２５の両端部にそれぞれ回転可能に配設された一対のピニオンギヤ２６と、その一対のピニオンギヤ２６と噛み合う左右一対のサイドギヤ２８、３４とを備えている。そして、ピニオンシャフト２５の両端部が前記第１デフケース１２の大径部２０に取り付けられており、その第１デフケース１２を介してリングギヤ１６との間でトルク伝達が行われる。右サイドギヤ２８は、ピニオンシャフト２５よりも図１(a) の右側に配設されて一対のピニオンギヤ２６と噛み合わされており、小径部２２によって中心線Ｏまわりに相対回転可能に保持されている。
【００２３】
　第２デフケース１４は、第１デフケース１２の大径部２０側の開口端を塞ぐ円環形状の蓋部３０と、その蓋部３０の内周部から連続して第１デフケース１２と反対の左方向へ突き出す円筒部３２とを一体に備えており、前記ピニオンギヤ２６と噛み合う左サイドギヤ３４を中心線Ｏまわりに相対回転可能に第１デフケース１２との間の空間内に保持している。円筒部３２は、第１デフケース１２の小径部２２と略等しい内径寸法で構成されている。ピニオンギヤ２６および左右のサイドギヤ２８、３４は傘歯車にて構成されている。右サイドギヤ２８は一方のサイドギヤに相当し、左サイドギヤ３４は他方のサイドギヤに相当する。
【００２４】
　上記第１デフケース１２および第２デフケース１４は、何れも鍛造加工を主体として所定形状に形成されており、必要に応じて切削加工などによる後加工が行われる。第２デフケース１４の蓋部３０の外周部には、鍛造加工により第１デフケース１２側へ突き出すように部分的に略直角に曲げられた接合突部４０が設けられている。この接合突部４０は、図１(b) から明らかなように、中心線Ｏを中心とする円弧形状を成しているとともに、中心線Ｏまわりに等角度間隔で複数（実施例では３つ）設けられている。また、各接合突部４０は、何れも中心線Ｏまわりにおいて約６０°の角度の長さで設けられており、３つの接合突部４０の周方向の合計長さは、全周の約１／２である。一方、第１デフケース１２の大径部２０側の開口端には、中心線Ｏに対して略直角に外周側へ延び出す外向きフランジ４２が鍛造加工により一体に設けられているとともに、その外向きフランジ４２の径方向の中間位置には貫通穴４４が形成されている。外向きフランジ４２の肉厚は上記接合突部４０の突出寸法と略同じで、貫通穴４４は接合突部４０と一致する位置に略同じ大きさ、形状で設けられており、中心線Ｏを中心とする円弧形状を成しているとともに、約６０°の角度の長さを有し、中心線Ｏまわりに等角度間隔で複数（実施例では３つ）設けられている。貫通穴４４は鍛造加工によって形成することもできるが、切削加工或いはプレスの打ち抜き加工等による後加工で形成しても良い。
【００２５】
　そして、上記３箇所の貫通穴４４内にそれぞれ接合突部４０が挿入されるとともに、外向きフランジ４２を挟んで第２デフケース１４と反対側には、それ等の外向きフランジ４２の側面および接合突部４０の先端面に対し、中心線Ｏ方向において対面するようにリングギヤ１６が配設され、その対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより、第１デフケース１２、第２デフケース１４、およびリングギヤ１６の３部材が互いに一体的に溶接接合されている。接合突部４０の突出寸法は、外向きフランジ４２の肉厚と略同じであるため、第２デフケース１４の蓋部３０が第１デフケース１２の先端面に密着するように組み付けられることにより、接合突部４０の先端は外向きフランジ４２の反対側の面と略面一になり、リングギヤ１６と略面接触する状態で適切に溶接接合される。第２デフケース１４の蓋部３０にはまた、第１デフケース１２の大径部２０の内周面に略接するように同心に嵌合される円筒形状の補助突部４１が一体に設けられており、接合突部４０のみの溶接でも第１デフケース１２に対して適切に固定される。
【００２６】
　リングギヤ１６の内周部には、外向きフランジ４２の外径と略同じ外径の円筒部４６が一体に設けられており、その円筒部４６の先端面が中心線Ｏ方向において外向きフランジ４２の側面および接合突部４０の先端面に対面して略接するように配設され、外径が略等しい対面部分に対して外周側から適切に溶接作業を行うことができる。このリングギヤ１６の内径寸法は第１デフケース１２の大径部２０の外径寸法と略同じで、その内周面が大径部２０の外周面に略接する状態で同心に嵌合されており、第１デフケース１２に対して適切に固定される。図１の(a) 、(c) に示すＷは溶接接合部で、中心線Ｏまわりの全周に隙間無く溶接が行われている。接合突部４０は第２接合部に相当し、外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａは、その接合突部４０の外周側に重ね合わされた第１接合部に相当する。
【００２７】
　このようなディファレンシャルギヤ１０は、例えば車両の左右輪の差動を許容する差動歯車装置として用いられ、プロペラシャフトの端部に設けられたドライブピニオン５０からリングギヤ１６に伝達された回転は、溶接接合部Ｗから第１デフケース１２に伝達され、更にピニオンギヤ２６を介して左右一対のサイドギヤ２８、３４から左右のドライブシャフト５２、５４へ伝達される。ドライブシャフト５２、５４は、それぞれサイドギヤ２８、３４にスプライン等を介して相対回転不能に連結されているとともに、小径部２２内或いは円筒部３２内を挿通して外部へ延び出すように配設される。上記ドライブピニオン５０およびリングギヤ１６は、例えばハイポイドギヤにて構成される。
【００２８】
　ここで、このような本実施例のディファレンシャルギヤ１０においては、第１デフケース１２の第１接合部すなわち外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側の部分４２ａが、第２デフケース１４の第２接合部すなわち貫通穴４４内に挿入される接合突部４０の外周側に位置するように径方向に重ね合わされているとともに、中心線Ｏ方向においてそれ等の両接合部に対面するようにリングギヤ１６が配設され、その対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより、第１デフケース１２、第２デフケース１４、およびリングギヤ１６の３部材が互いに一体的に溶接接合されているため、それ等を１回の溶接作業で溶接接合でき、製造コストが低減される。
【００２９】
　また、ピニオンギヤ２６を支持していてリングギヤ１６と差動機構２４との間のトルク伝達を行う第１デフケース１２の第１接合部、すなわち外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側の部分４２ａが、第２デフケース１４の第２接合部すなわち貫通穴４４内に挿入される接合突部４０よりも外周側に位置しているため、溶接接合強度が同じであっても径差分だけ第１デフケース１２とリングギヤ１６との間の伝達トルク容量が大きくなり、第２デフケース１４の第２接合部を外周側に位置させて溶接接合する場合に比較して強度的に有利であるとともに、トルク伝達が行われる第１デフケース１２とリングギヤ１６との溶接状態を外部から目視で確認することが可能で信頼性が向上する。
【００３０】
　また、本実施例のディファレンシャルギヤ１０は、差動機構２４を支持している第１デフケース１２の外周側にリングギヤ１６が配設される場合で、装置が中心線Ｏ方向においてコンパクトに構成されるとともに、その第１デフケース１２に外向きフランジ４２が設けられるとともに貫通穴４４が形成され、第２デフケース１４に設けられた接合突部４０が貫通穴４４内に挿入されることにより、その接合突部４０が第２接合部として機能し、外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａが第１接合部として機能する。すなわち、第１デフケース１２の外周側にリングギヤ１６を配設して装置をコンパクトに構成しつつ、第１デフケース１２の第１接合部が第２デフケース１４の第２接合部よりも外周側に位置する状態で溶接接合することが可能となり、第１デフケース１２とリングギヤ１６との間の伝達トルク容量を十分に確保することができる。
【００３１】
　また、本実施例では、第１デフケース１２および第２デフケース１４が何れも鍛造加工を主体として所定形状に形成されているため、鋳造に比較して溶接接合が容易（割れ難い）で溶接により適切に一体化できるとともに、強度が高くて薄肉化や軽量化を図ることができる。」
　・図１の図示内容及び技術常識から、「外向きフランジ４２」は「径方向に外方に向いた外周面を有する」といえる。
　したがって、上記引用例１には、実施例１に係る具体例に注目し、本願発明１に倣って整理すると、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
（引用発明）
「差動機構２４のためのデフケースであって、
　中心線Ｏ周りに回転可能であって前記差動機構２４を支持する第１デフケース１２であって、前記中心線Ｏ周りに円筒面をなす大径部２０の外周面と、前記大径部２０の外周側から径方向に突出し、中心線Ｏ方向に向いた外向きフランジ４２の側面と径方向の中間位置に形成された貫通穴４４と径方向に外方に向いた外周面とを有した外向きフランジ４２と、を備えた第１デフケース１２と、
　前記第１デフケース１２に組み付けられて前記差動機構２４を収容する第２デフケース１４であって、前記外向きフランジ４２の径方向の中間位置に形成された貫通穴４４内に挿入される接合突部４０が蓋部３０の外周部に設けられ、接合突部４０の突出寸法が外向きフランジ４２の肉厚と略同じであるため、第２デフケース１４の蓋部３０が第１デフケース１２の先端面に密着するように組み付けられることにより、接合突部４０の先端は外向きフランジ４２の反対側の面と略面一になる第２デフケース１４と、
　前記大径部２０の外周側に嵌合する円筒部４６の内周面と、前記外向きフランジ４２の側面に少なくとも部分的に当接する円筒部４６の先端面と、前記中心線Ｏ周りの回転がドライブピニオン５０から伝達されるための例えばハイポイドギヤとを備えたリングギヤ１６と、
　前記第１デフケース１２、前記第２デフケース１４および前記リングギヤ１６を一体的に溶接接合する溶接接合部Ｗと、
　を備え、
　前記第１デフケース１２の前記外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａの側面および前記第２デフケース１４の前記接合突部４０の先端面が、前記リングギヤ１６の前記円筒部４６の先端面と略面接触する状態でその対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより適切に溶接接合される、
　デフケース。」
２．引用例２の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された上記引用例２には、図面とともに次の事項が記載されている。
　・「(1)厚肉鋼材を突合せて両面溶接するに当り、開先のルートフエイス部をレーザー溶接した後、常法に従って表面溶接及び裏面溶接を行なうことを特徴とする厚肉鋼材の突合せ両面溶接法。
　(2)特許請求の範囲第１項において、厚肉鋼材の突合せ部を、Ｈ型、Ｘ型又はＫ型の開先で溶接する方法。
　(3)特許請求の範囲第１又は２項において、ルートフエイスを１〜３ｍｍにして溶接する方法。
　(4)特許請求の範囲第１、２又は３項において、厚肉鋼材を予熱して溶接する方法。」（特許請求の範囲）
　・「第１〜４図は本発明を採用した溶接工程を例示する要部断面説明図で、厚肉母材Ａ及びＢの突合せ部をＨ字状に開先加工して溶接する場合を示している。即ち本発明では厚肉母材Ａ及びＢのルートフエイス部Ａ１及びＢ１を突合わせ（第１図）、表側或は裏側からレーザー溶接を行なう（第２図）。レーザー溶接とは、周知の通りレーザー光線を集中レンズによつて一点に集中させ、この部分に発生する熱を利用して溶接するもので、厚肉母材の突合せ部の比較的奥深い位置になるルートフエイス部に対しても、溶接熱を容易且つ確実に集中させることができる。従つて他の開先部に熱影響を及ぼすことなく、ルートフエイス部のみを確実に溶接することができ、しかも裏だれ等も殆んど起こらない。尚レーザー溶接では、先に述べた如く総溶接入熱が比較的少ないから、開先面を予め予熱して溶接すれば一層好ましい結果が得られる。
　その後常法に従つて裏面（図では下側）溶接（第３図）及び表面（図では上側）溶接（第４図）を行なうが、ルートフエイス部の溶接が既に終了しているから、裏面溶接で表側の開先奥部に裏だれが生じる恐れもない。従つてその後ガウジング処理することなく（よつて中間焼鈍及びグラインダ処理も不要）、直ちに表側溶接を行なうことができる。この結果ガウジング処理、中間焼鈍及びグラインダ処理に要する労力と時間が解消され、溶接能率を大幅に向上し得ることになつた。しかも中間焼鈍の為の大規模な熱処理設備も不要であるから、設備面においてもまたその運転、維持費の面からしても経済的な負担を著しく軽減できる。
　尚本発明においてルートフエイス部をレーザー溶接した後の表・裏面の溶接手段は格別限定されず、公知のＭＩＧ溶接法、サブマージアーク溶接法、ＴＩＧ溶接法、エレクトロスラグ溶接法等を適宜採用することができ、また溶接姿勢についても、下側開先部を上向溶接し上側開先部を下向溶接する方法、或は一方の開先部を下向溶接した後母材を反転して他方の開先部も下向溶接する方法等を適宜採用することができる。また第１〜４図では開先形状をＨ型にした場合を示したが、第５，６図に示す如くＸ型或はＫ型の開先形状を採用した場合もまつたく同様で、要はレーザー溶接が可能な程度の比較的短いルートフエイスを有する限り開先形状は適宜変更することができる。この場合のルートフエイスの幅は１〜３ｍｍが最も好ましく、１ｍｍ未満では開先加工が困難になり、一方３ｍｍを越えるとレーザーの出力が大きくなりすぎる傾向がある。」（２頁左下欄７行−３頁左上欄１４行）
第５　対比・判断
１．本願発明１について
（１）対比
　本願発明１と引用発明とを対比すると、次のことがいえる。
　その機能・構造等からして、引用発明１の「差動機構２４」は本願発明１の「デファレンシャルギア組」に相当し、同様に、「デフケース」は「ケース」に、「中心線Ｏ」は「軸」に、「第１デフケース１２」は「キャリア」に、「大径部２０の外周面」は「嵌合面」に、「外向きフランジ４２の側面」は「当接面」に、「外向きフランジ４２」は「フランジ」に、「第１デフケース１２に組み付けられて」は「キャリアと組み合わせて」に、「差動機構２４を収容する」は「デファレンシャルギア組を収容する室を画する」に、「第２デフケース１４」は「カバー」に、「円筒部４６の内周面」は「内周面」に、「円筒部４６の先端面」は「背面」に、「中心線Ｏ周りの回転がドライブピニオン５０から伝達される」は「軸周りのトルクを受容する」に、「例えばハイポイドギヤ」は「ギア歯」に、「リングギヤ１６」は「リングギア」に、「一体的に溶接接合する」は「一体に結合する」に、「溶接接合部Ｗ」は「溶接金属」に、それぞれ相当する。
　また、本願発明１の「カバー」の「前記フランジの外周に嵌合するべく軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられ且つその内周面を前記フランジの前記外周面に密に接するように寸法づけられた縁部を備えた」態様と、引用発明１の「第２デフケース１４」の「前記外向きフランジ４２の径方向の中間位置に形成された貫通穴４４内に挿入される接合突部４０が蓋部３０の外周部に設けられ、接合突部４０の突出寸法が外向きフランジ４２の肉厚と略同じであるため、第２デフケース１４の蓋部３０が第１デフケース１２の先端面に密着するように組み付けられることにより、接合突部４０の先端は外向きフランジ４２の反対側の面と略面一になる」態様とは、「軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられた部分を備えた」点において一致している。
　そして、本願発明１の「前記キャリアの前記当接面、前記カバーの前記端面および前記リングギアの前記背面の何れか一以上は、外方に露出して前記背面と前記当接面との界面に達する環状の開先を保持するべく寸法づけられ、前記溶接金属は前記開先を埋めている」態様と、引用発明１の「前記第１デフケース１２の前記外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａの側面および前記第２デフケース１４の前記接合突部４０の先端面が、前記リングギヤ１６の前記円筒部４６の先端面と略面接触する状態でその対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより適切に溶接接合される」態様とは、「所定の溶接の態様」の点において一致している。
　したがって、本願発明１と引用発明１との間には、次の一致点、相違点があるといえる。
（一致点）
「デファレンシャルギア組のためのケースであって、
　軸周りに回転可能であって前記デファレンシャルギア組を支持するキャリアであって、前記軸周りに円筒面をなす嵌合面と、前記嵌合面から径方向に突出し、軸方向に向いた当接面と径方向に外方に向いた外周面とを有したフランジと、を備えたキャリアと、
　前記キャリアと組み合わせて前記デファレンシャルギア組を収容する室を画するカバーであって、軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられた部分を備えたカバーと、
　前記嵌合面に嵌合する内周面と、前記当接面に少なくとも部分的に当接する背面と、前記軸周りのトルクを受容するためのギア歯とを備えたリングギアと、
　前記キャリア、前記カバーおよび前記リングギアを一体に結合する溶接金属と、
　を備え、
　所定の溶接の態様を有する、
　ケース。」
（相違点）
（相違点１）　「カバー」及び「第２デフケース１４」における「軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられた部分」に関し、本願発明１は、「前記フランジの外周に嵌合するべく軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられ且つその内周面を前記フランジの前記外周面に密に接するように寸法づけられた縁部を備えた」のに対し、引用発明では、「前記外向きフランジ４２の径方向の中間位置に形成された貫通穴４４内に挿入される接合突部４０が蓋部３０の外周部に設けられ、接合突部４０の突出寸法が外向きフランジ４２の肉厚と略同じであるため、第２デフケース１４の蓋部３０が第１デフケース１２の先端面に密着するように組み付けられることにより、接合突部４０の先端は外向きフランジ４２の反対側の面と略面一になる」点。
（相違点２）　「所定の溶接の態様を有する」点に関し、本願発明１は、「前記キャリアの前記当接面、前記カバーの前記端面および前記リングギアの前記背面の何れか一以上は、外方に露出して前記背面と前記当接面との界面に達する環状の開先を保持するべく寸法づけられ、前記溶接金属は前記開先を埋めている」のに対し、引用発明では、「前記第１デフケース１２の前記外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａの側面および前記第２デフケース１４の前記接合突部４０の先端面が、前記リングギヤ１６の前記円筒部４６の先端面と略面接触する状態でその対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより適切に溶接接合される」点。
（２）相違点についての判断
　上記相違点１及び２について、そのうちの、引用発明では、「前記外向きフランジ４２の径方向の中間位置に形成された貫通穴４４内に挿入される接合突部４０が蓋部３０の外周部に設けられ」ていること、及び「前記第１デフケース１２の前記外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側部分４２ａの側面および前記第２デフケース１４の前記接合突部４０の先端面が、前記リングギヤ１６の前記円筒部４６の先端面と略面接触する状態でその対面部分において外周側からレーザビーム溶接が施されることにより適切に溶接接合される」こと（以下「構成Ａ」という。）について、検討すると、引用例１の段落【０００９】には【発明の効果】として「また、差動機構を支持していてリングギヤとその差動機構との間のトルク伝達を行う第１デフケースの第１接合部が、トルク伝達しない第２デフケースの第２接合部よりも外周側に位置しているため、溶接接合強度が同じであっても径差分だけ第１デフケースとリングギヤとの間の伝達トルク容量が大きくなり、第２デフケースの第２接合部を外周側に位置させて溶接接合する場合に比較して強度的に有利であるとともに、トルク伝達が行われる第１デフケースとリングギヤとの溶接状態を外部から目視で確認することが可能で信頼性が向上する。」と記載され、さらに具体的に、段落【００２９】に「ピニオンギヤ２６を支持していてリングギヤ１６と差動機構２４との間のトルク伝達を行う第１デフケース１２の第１接合部、すなわち外向きフランジ４２の貫通穴４４よりも外周側の部分４２ａが、第２デフケース１４の第２接合部すなわち貫通穴４４内に挿入される接合突部４０よりも外周側に位置しているため、溶接接合強度が同じであっても径差分だけ第１デフケース１２とリングギヤ１６との間の伝達トルク容量が大きくなり、第２デフケース１４の第２接合部を外周側に位置させて溶接接合する場合に比較して強度的に有利であるとともに、トルク伝達が行われる第１デフケース１２とリングギヤ１６との溶接状態を外部から目視で確認することが可能で信頼性が向上する。」と記載されているから、引用発明の構成Ａをして相違点１に係る本願発明１の構成とする動機づけがあるとはいえない。さらに、仮に、引用発明の構成Ａをして相違点１に係る本願発明１の構成とするべく、例えば、引用発明の第２デフケース１４の接合突部４０を第１デフケース１２の外向きフランジ４２の外周側に位置させるようにした場合は、まさに引用例１の段落【００２９】に記載された「第２デフケース１４の第２接合部を外周側に位置させて溶接接合する場合」に当たり、かかる引用例１の記載によれば、引用発明よりも強度的に不利であるのみならず、外周側では第２デフケース１２とリングギヤ１６とが接触するのであるから、トルク伝達が行われる第１デフケース１２とリングギヤ１６との溶接状態を外部から目視で確認することが可能とはいえず、信頼性の点でも不利といえるので（引用例１の段落【０００９】及び【００２９】の前記記載を参照。）、むしろそのようにする阻害要因があるといえる。
　また、相違点１に係る本願発明１の「前記フランジの外周に嵌合するべく軸方向に突出してその端面を前記当接面と軸方向に揃わせるように寸法づけられ且つその内周面を前記フランジの前記外周面に密に接するように寸法づけられた縁部を備えた」構成は、引用例２にも開示されていないところ、本願の明細書の段落【００１９】に記載された「縁部の内周面５５は、フランジの外周面３５に密に接するべく寸法づけられ、以ってキャリア３とカバー５とが径方向に位置決めされる」効果を奏するものであるから、当該構成とすることが単なる設計的事項であるともいえない。
　そのうえ、仮に、開先溶接に係る技術的事項が引用例２に記載されているように周知の技術的事項であるとしても、上記相違点２に係る構成の引用発明に、当該周知技術を適用する動機づけがあるとはいえない。
　そして、本願の明細書の段落【００３１】に「溶接は、例えばレーザー溶接によることができる。図５ないし図１０のごとくキャリア３、カバー５およびリングギア７を互いに組み合わせ、その周方向外側から内側に向け、開先１５Ａ−１５Ｆの内部にフォーカスしてレーザーを照射し、同時にキャリア３、カバー５およびリングギア７を一体に回転せしめる。すると、図１１のごとく開先１５Ａ−１５Ｆの内部に溶接金属１５Ｗが溶け込み、３者が互いに接合される。」と記載され、同段落【００３４】に「本実施形態によれば、キャリア３とリングギア７とが溶接により直接に接合される。トルクはリングギア７から入力されてキャリア３に伝達されるが、リングギア７がキャリア３に直接に接合され、専ら溶接部がトルクの伝達を担う」と記載されているように、本願発明１においては、相違点２に係る「溶接金属は前記開先を埋めている」溶接の態様であることから、相違点１に係る「（キャリアの）フランジの前記外周面に密に接するように寸法づけられた縁部を備えたカバー」の構成とし得たともいえる。
　そうすると、引用発明をして相違点１及び２に係る本願発明１の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　したがって、本願発明１は、引用発明並びに引用例１及び２に記載された技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
２．本願発明２ないし５について
　本願発明２ないし５は、本願発明１を減縮した発明であるから、本願発明１と同様の理由により、引用発明並びに引用例１及び２に記載された技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
第６　むすび
　以上のとおり、本願発明１ないし５は、引用発明並びに引用例１及び２に記載された技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。したがって、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。