(57)【要約】  乳母車は、使用状態と折り畳み状態との間で変形可能である。乳母車は、前輪を支持した前輪支持要素と、前輪支持要素と相対回動可能に接続され且つ後輪を支持する後輪支持要素と、前輪支持要素と相対回動可能に接続された主リンク要素と、主リンク要素と後輪支持要素との間を延び且つ主リンク要素と後輪支持要素とのそれぞれに対して相対回動可能な連結リンク要素と、を有する。
2014061296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態と折り畳み状態との間で変形可能とした乳母車であって、
前輪を支持した前輪支持要素と、
前記前輪支持要素と相対回動可能に接続され且つ後輪を支持する後輪支持要素と、
前記前輪支持要素と相対回動可能に接続された主リンク要素と、
前記主リンク要素と前記後輪支持要素との間を延び、且つ、前記主リンク要素と前記後輪支持要素とのそれぞれに対して相対回動可能な連結リンク要素と、を備える、乳母車。
【請求項２】
前記連結リンク要素は、
前記主リンク要素のうちの、前記前輪支持要素との相対回動中心よりも前記使用状態において下方となる部分に、回動可能に取り付けられ、且つ、
前記後輪支持要素のうちの、前記前輪支持要素との相対回動中心よりも前記後輪から離間する側となる延出部に、回動可能に取り付けられている、請求項１に記載の乳母車。
【請求項３】
前記主リンク要素と相対回動可能に接続されたハンドルを、さらに備える、請求項１または２に記載の乳母車。
【請求項４】
前記主リンク要素がハンドルを構成する、請求項１または２に記載の乳母車。
【請求項５】
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分が前側に倒れるように前記主リンク要素が前記前輪支持要素に対して回動して、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっていた部分が前記前輪支持要素に接近する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項６】
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記前輪および前記後輪が互いに接近するように、前記前輪支持要素および前記後輪支持要素が相対回動する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項７】
前記主リンク要素は、前記前輪支持要素のうちの、前記前輪支持要素の前記前輪を支持する位置と、前記前輪支持要素および前記主リンク要素の相対回動中心と、の間に位置する部分と係合可能あり、
前記主リンク要素と前記前輪支持要素の前記部分とが係合することによって、前記主リンク要素と前記前輪支持要素との相対回動が規制される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項８】
前記前輪支持要素は、前記主リンク要素との相対回動中心と前記前輪を支持する位置との間を少なくとも延びる前脚部材と、前記前脚部材に設けられた接続部材と、を有し、
前記後輪支持要素は、前記接続部材に回動可能に取り付けられ、
前記主リンク要素は、前記接続部材に係合可能で可能あり、前記主リンク要素と前記前輪支持要素とが係合することによって、前記主リンク要素と前記前輪支持要素との相対回動が規制される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項９】
乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持プレートが設けられ、
前記連結リンク要素は、座部支持プレートによって形成される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項１０】
前記座部支持プレートの両側方に前記主リンク要素がそれぞれ設けられ、
前記座部支持プレートの両側方に前記後輪支持要素がそれぞれ設けられ、
前記座部支持プレートの両側方に前記前輪支持要素がそれぞれ設けられ、
前記座部支持プレートの両側部が、それぞれ、前記連結リンク要素を構成し、対応する側の主リンク要素および対応する側の後輪支持要素と相対回動可能に接続され、
各前輪支持要素が、対応する側の主リンク要素および対応する側の後輪支持要素と相対回動可能に接続されている、請求項９に記載の乳母車。
【請求項１１】
前記座部支持プレートの乳幼児に対面する側とは反対側の面に対面して保持体が配置され、
前記保持体と前記座部支持プレートの間に、前記乳母車の展開状態において少なくとも後方に開口した、収容スペースが形成される、請求項９または１０に記載の乳母車。
【請求項１２】
前記座部支持プレートの後方部分に取っ手が設けられている、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項１３】
前記取っ手は、前記乳母車の折り畳み状態において前記座部支持プレートから上方に突出する、請求項１２に記載の乳母車。
【請求項１４】
使用状態と折り畳み状態との間を変形可能な乳母車であって、
前輪を支持した前輪支持要素と、
後輪を支持し、前記前輪支持要素と相対回動可能な後輪支持要素と、
前記前輪支持要素および前記後輪支持要素に対して相対回動可能なハンドルと、を備え、
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記ハンドルが前側に倒れるように前記前輪支持要素に対して回動して、前記ハンドルおよび前記前輪支持要素が互いに接近し、且つ、前記前輪および前記後輪が互いに接近するように前記前輪支持要素および前記後輪支持要素が相対回動する、乳母車。
【請求項１５】
座部と、前記座部と接続された背部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記延出部に前記シートが支持されている、請求項１〜８及び１４のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項１６】
使用状態における側面視において、前記延出部の前記シートを支持する部分が前後方向に対してなす角度は、前記後輪支持要素のうちの前記後輪を支持する位置と前記前輪支持要素との相対回動中心との間に位置する部分が前後方向に対してなす角度よりも小さい、請求項１５に記載の乳母車。
【請求項１７】
前記延出部は、使用状態における側面視において、前後方向に対してなす角度が前側で小さくなるように曲がっている、請求項１５または１６に記載の乳母車。
【請求項１８】
座部と、前記座部と接続された背部と、前記座部および前記背部の側方に設けられた側壁部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記シートの前記側壁部は、前記延出部と、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分と、に取り付けられている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項１９】
座部と、前記座部と接続された背部と、前記座部および前記背部の側方に設けられた側壁部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記シートの前記側壁部は、前記延出部と、前記ハンドルのうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分と、に取り付けられている、請求項１４に記載の乳母車。
【請求項２０】
前記折り畳み状態の側面視において、前記前輪および前記後輪が接地面に接地した状態で、前記前輪支持要素および前記後輪支持要素の相対回動中心は、前記接地面に沿った方向において前記前輪の接地位置と前記後輪の接地位置との間に位置する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項２１】
前記折り畳み状態において、前記乳母車が自立可能である、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用状態と折り畳み状態との間で変形可能な乳母車に係り、とりわけ、簡易な構成を有するとともに、折り畳んで保管する際にシートが汚れてしまうことを効果的に防止することができる乳母車に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ１９７２５２２Ａ２（ＣＮ１０１２６９６６７Ａ）には、使用状態と折り畳み状態との間で変形可能な乳母車が開示されている。特許文献１に開示された乳母車は、後脚（６）と、後脚の上端に回動可能に取り付けられたハンドルバー（４）と、ハンドルバーに回動可能に取り付けられた前脚（２）と、前脚（２）と後脚（６）との間を連結する横材（８，９）と、を有している。特許文献１に開示された乳母車は、使用状態から折り畳み状態に変形する際、ハンドルバーが後側に倒れるように後脚に対して回動する。【０００３】
ところで、通常、乳幼児が着座するシートは、ハンドルバーや、折り畳み動作時にハンドルバーと同様の動作を行う支持部によって支持される。したがって、特許文献２に開示された乳母車では、ハンドルバーが後側に倒れる折り畳み状態において、シートの乳幼児に接触するようになる面が外方に露出する。このため、乳母車を折り畳んで保管する際に、異物等がシートに付着する等してシートが汚れやすくなっている。【０００４】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、簡易な構成を有するとともに、折り畳んで保管する際にシートが汚れてしまうことを効果的に抑制することができる乳母車を提供することを目的とする。【０００５】
なお、ＥＰ１９７２５２２（ＣＮ１０１２６９６６７）に開示された乳母車は、折り畳み状態において、前輪および後輪が離間した位置に配置される。このような乳母車は、折り畳み状態において、安定して自立させることが不可能である。結果として、折り畳んだ乳母車の取り扱い性が悪く、且つ、折り畳んだ乳母車に必要となる保管スペースが広くなってしまっていた。本発明による乳母車によって、このような問題が解消されるとさらに都合が良い。
【発明の開示】
【０００６】
本発明による第１の乳母車は、
使用状態と折り畳み状態との間で変形可能とした乳母車であって、
前輪を支持した前輪支持要素と、
前記前輪支持要素と相対回動可能に接続され且つ後輪を支持する後輪支持要素と、
前記前輪支持要素と相対回動可能に接続された主リンク要素と、
前記主リンク要素と前記後輪支持要素との間を延び、且つ、前記主リンク要素と前記後輪支持要素とのそれぞれに対して相対回動可能な連結リンク要素と、を備える。
【０００７】
本発明による第１の乳母車において、
前記連結リンク要素は、
前記主リンク要素のうちの、前記前輪支持要素との相対回動中心よりも前記使用状態において下方となる部分に、回動可能に取り付けられ、且つ、
前記後輪支持要素のうちの、前記前輪支持要素との相対回動中心よりも前記後輪から離間する側となる延出部に、回動可能に取り付けられていてもよい。
【０００８】
本発明による第１の乳母車が、前記主リンク要素と相対回動可能に接続されたハンドルを、さらに備えてもよい。あるいは、本発明による第１の乳母車において、前記主リンク要素がハンドルを構成してもよい。
【０００９】
本発明による第１の乳母車において、前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分が前側に倒れるように前記主リンク要素が前記前輪支持要素に対して回動して、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっていた部分が前記前輪支持要素に接近するようにしてもよい。
【００１０】
本発明による第１の乳母車において、前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記前輪および前記後輪が互いに接近するように、前記前輪支持要素および前記後輪支持要素が相対回動してもよい。
【００１１】
本発明による第１の乳母車において、
前記主リンク要素は、前記前輪支持要素のうちの、前記前輪支持要素の前記前輪を支持する位置と、前記前輪支持要素および前記主リンク要素の相対回動中心と、の間に位置する部分と係合可能あり、
前記主リンク要素と前記前輪支持要素の前記部分とが係合することによって、前記主リンク要素と前記前輪支持要素との相対回動が規制されるようにしてもよい。
【００１２】
本発明による第１の乳母車において、
前記前輪支持要素は、前記主リンク要素との相対回動中心と前記前輪を支持する位置との間を少なくとも延びる前脚部材と、前記前脚部材に設けられた接続部材と、を有し、
前記後輪支持要素は、前記接続部材に回動可能に取り付けられ、
前記主リンク要素は、前記接続部材に係合可能で可能あり、前記主リンク要素と前記前輪支持要素とが係合することによって、前記主リンク要素と前記前輪支持要素との相対回動が規制されるようにしてもよい。
【００１３】
本発明による第１の乳母車において、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持プレートが設けられ、前記連結リンク要素は、座部支持プレートによって形成されていてもよい。
【００１４】
本発明による第１の乳母車において、
前記座部支持プレートの両側方に一対の前記主リンク要素が設けられ、
前記座部支持プレートの両側方に一対の前記後輪支持要素が設けられ、
前記座部支持プレートの両側方に一対の前記前輪支持要素が設けられ、
前記座部支持プレートの両側部が、それぞれ、前記連結リンク要素を構成し、対応する側の主リンク要素および後輪支持要素と相対回動可能に接続され、
各前輪支持要素が、対応する側の主リンク要素および後輪支持要素と相対回動可能に接続されていてもよい。
【００１５】
本発明による第１の乳母車において、前記座部支持プレートの前記臀部に対面する側とは反対側の面に対面して保持体が配置され、前記保持体と前記座部支持プレートの間に、前記乳母車の展開状態において少なくとも後方に開口した、収容スペースが形成されていてもよい。
【００１６】
本発明による第１の乳母車において、前記座部支持プレートの後方部分に取っ手が設けられていてもよい。
【００１７】
本発明による第１の乳母車において、前記取っ手は、前記乳母車の折り畳み状態において前記座部支持プレートから上方に突出するようにしてもよい。
【００１８】
本発明による第１の乳母車において、前記座部支持プレートに荷物掛けフックが設けられていてもよい。
【００１９】
本発明による第１の乳母車が、座部と、前記座部と接続された背部と、前記座部および前記背部の側方に設けられた側壁部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記シートの前記側壁部は、前記延出部と、前記主リンク要素のうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分と、に取り付けられていてもよい。
【００２０】
本発明による第２の乳母車は、
使用状態と折り畳み状態との間を変形可能な乳母車であって、
前輪を支持した前輪支持要素と、
後輪を支持し、前記前輪支持要素と相対回動可能な後輪支持要素と、
前記前輪支持要素および前記後輪支持要素に対して相対回動可能なハンドルと、を備え、
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形する際、前記ハンドルが前側に倒れるように前記前輪支持要素に対して回動して、前記ハンドルおよび前記前輪支持要素が互いに接近し、且つ、前記前輪および前記後輪が互いに接近するように前記前輪支持要素および前記後輪支持要素が相対回動する。
【００２１】
本発明による第２の乳母車が、座部と、前記座部と接続された背部と、前記座部および前記背部の側方に設けられた側壁部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記シートの前記側壁部は、前記延出部と、前記ハンドルのうちの前記前輪支持要素との相対回動中心から前記使用状態において延び上がっている部分と、に取り付けられていてもよい。
【００２２】
本発明による第１または第２の乳母車が、座部と、前記座部と接続された背部と、を有したシートを、さらに備え、
前記後輪支持要素は、前記前輪支持要素との相対回動中心を越えて、前記後輪を支持している側とは反対側に延び出した延出部を有し、
前記延出部に前記シートが支持されていてもよい。
【００２３】
本発明による第１または第２の乳母車において、使用状態における側面視において、前記延出部の前記シートを支持する部分が前後方向に対してなす角度は、前記後輪支持要素のうちの前記後輪を支持する位置と前記前輪支持要素との相対回動中心との間に位置する部分が前後方向に対してなす角度よりも小さくなっていてもよい。
【００２４】
本発明による第１または第２の乳母車において、前記延出部は、使用状態における側面視において、前後方向に対してなす角度が前側で小さくなるように曲がっていてもよい。
【００２５】
本発明による第１または第２の乳母車において、前記折り畳み状態の側面視において、前記前輪および前記後輪が接地面に接地した状態で、前記前輪支持要素および前記後輪支持要素の相対回動中心は、前記接地面に沿った方向において前記前輪の接地位置と前記後輪の接地位置との間に位置するようにしてもよい。
【００２６】
本発明による第１または第２の乳母車において、前記折り畳み状態において、前記乳母車が自立可能であってもよい。
【００２７】
本発明によれば、乳母車が簡易な構成を有し、且つ、乳母車を折り畳んで保管する際に、シートが汚れてしまうことを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、使用状態にある乳母車を示す斜視図である。
【図２】図２は、使用状態にある図１の乳母車の乳母車本体を示す斜視図である。
【図３】図３は、使用状態にある図２の乳母車本体を側方から示す側面図である。
【図４】図４は、使用状態にある乳母車本体を示す部分斜視図である。
【図５】図５は、折り畳み状態にある乳母車本体を示す側面図である。
【図６】図６は、折り畳み状態にある乳母車本体を示す斜視図である。
【図７】図７は、使用状態から折り畳み状態へ変形中の乳母車本体を示す部分斜視図である。
【図８】図８は、図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】図９は、使用状態にある乳母車本体の構成要素を側方から模式的に示す線図である。
【図１０】図１０は、折り畳み状態にある乳母車本体の構成要素を側方から模式的に示す線図である。
【図１１】図１１は、図２に対応する斜視図であって、乳母車本体の一変形例を示す図である。
【図１２】図１２は、図２に対応する斜視図であって、乳母車本体の他の変形例を示す図である。
【図１３】図１３は、図９に対応する線図であって、図１２の乳母車本体の構成要素を側方から模式的に示す図である。
【図１４】図１４は、図１に対応する斜視図であって、乳母車本体のさらに他の変形例を示す図である。
【図１５】図１５は、図２に対応する斜視図であって、図１４の乳母車本体を示す図である。
【図１６】図１６は、図９に対応する線図であって、図１５の乳母車本体を示す図である。
【図１７】図１７は、図５に対応する側面図であって、折り畳み状態にある図１５の乳母車本体を示す図である。
【図１８】図１８は、図６に対応する斜視図であって、折り畳み状態にある図１５の乳母車本体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図１〜図１０を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００３０】
図１には、一実施の形態における乳母車１０の全体構成が示されている。図示された乳母車１０は、前輪２１及び後輪３１を有した乳母車本体１５と、乳母車本体１５に装着されたシート（シートユニット）７０と、乳母車本体１５の取り付けられた幌７５と、を有している。この乳母車１０では、シート７０上に乳幼児が座る又は寝ることになる。図１、図９、図１０、図１４及び図１６以外の図では、理解の便宜上、シート７０を取り外した状態で乳母車１０を示している。シート７０は、座部７１と、座部７１と接続されて座部７１の後方に位置する背部７２と、座部７１および背部７２から両側方に延び出た左右の側壁部７３と、を有している。乳母車１０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００３１】
ここで説明する乳母車１０は、図１〜３，５，６，９，１０に示すように、使用状態（展開状態）と折り畳み状態との間を変形可能となっている。図示されているように、折り畳み状態の乳母車１０は、保管等に適した寸法となるよう、使用状態の乳母車１０と比較して前後方向および幅方向に小型化する。乳母車本体１５の多くの構成要素は、折り畳みを可能とするため相対回動可能に直接または間接的に接続されている。また、シート７０は、柔軟性を有した布材やメッシュ材等を用いて形成されており、乳母車本体１５の動作にともなって使用状態と折り畳み状態との間を変形する。
【００３２】
なお、本明細書中において、乳母車１０及び乳母車本体１５に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、使用状態（展開状態）にある乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が「前側」となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともに乳母車１０の接地面に直交する方向である。したがって、乳母車１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。
【００３３】
まず、乳母車本体１５について詳述し、その後に、乳母車本体１５に取り付けられた構成要素について説明する。
【００３４】
図１〜図１０に示すように、乳母車本体１５は、前輪２１を回転可能に支持した前輪支持要素２０と、前輪支持要素２０と相対回動可能であり且つ後輪３１を回転可能に支持した後輪支持要素３０と、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０に対して相対回動可能なハンドル５０と、を有している。
【００３５】
図示された例では、例えば図２〜図７に示すように、ハンドル５０は、左右に配置された一対の主部５１と、一対の主部５１を連結する連結部５２と、を含んで構成されている。各主部５１は、乳母車本体１５が使用状態と折り畳み状態との間で変形する際にリンク材として機能する主リンク要素４０を構成している。すなわち、図示された実施の形態では、主リンク要素４０がハンドル５０の一部分を構成している。また、例えば図２〜図７に示すように、乳母車本体１５には、対応する側の主リンク要素４０と相対回動可能に接続された一対の前輪支持要素２０と、対応する側の前輪支持要素２０と相対回動可能に接続された一対の後輪支持要素３０と、が設けられている。さらに乳母車１０は、対応する側の主リンク要素４０および後輪支持要素３０の間を延び且つ対応する側の主リンク要素４０および後輪支持要素３０のそれぞれに対して相対回動可能な連結リンク要素６０、をさらに有している。
【００３６】
図３および図９からよく理解できるように、各前輪支持要素２０は、下方部分にて、とりわけ図示された例では下端にて、前輪２１を回転可能に保持している。各前輪支持要素２０は、前輪２１を回転可能に支持する前脚として機能する前脚部材２３と、前脚部材２３の中間部に取り付けられた第１接続部材２５と、を有している。前脚部材２３は、前輪２１を支持する位置から、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動中心ＲＣ２までの間を少なくとも延びている。図示された例では、前脚部材２３は、下端にて前輪２１を支持するとともに、上端にて主リンク要素４０と回動可能に接続されている。前脚部材２３は、例えば、アルミニウム合金等の金属製パイプと、当該パイプの一端に固定され且つ車輪を回転可能且つ旋回可能に支持するキャスター機構と、から構成され得る。
【００３７】
第１接続部材２５は、前脚部材２３に固着されている。そして、図４に示すように、各前輪支持要素２０は、第１接続部材２５にて、同一の側に位置する後輪支持要素３０と回動可能に枢着されている。図示された例において、第１接続部材２５は、前後方向に延びる面内に沿って前脚部材２３から延び出ている。一方、後輪支持要素３０は、前輪支持要素２０に対して幅方向内側に配置されている。図４に示すように、第１接続部材２５および後輪支持要素３０は、軸部材２８によって貫通されることによって、枢着されている。すなわち、図示された例では、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０が直接的に接続されている。ただし、この例に限られず、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０が、他の部材を介して間接的に接続されていてもよい。
【００３８】
図３および図９からよく理解できるように、各後輪支持要素３０は、下方部分にて、とりわけ図示された例では下端にて、後輪３１を回転可能に保持している。各後輪支持要素３０は、後輪３１を回転可能に支持する後脚として機能する後脚部材３３を有している。後脚部材３３は、後輪３１を支持する位置から、前輪支持要素２０と後輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ１までの間を少なくとも延びている。後脚部材３３は、例えば、アルミニウム合金等の金属製パイプと、当該パイプの一端に固定され且つ車輪を回転可能に保持する保持機構と、から構成され得る。
【００３９】
図示された例では、後脚部材３３は、下端にて後輪３１を支持するとともに、輪支持要素２０と後輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ１を越えて後輪３１を支持している側とは反対側に延び出ている。すなわち、後脚部材３３は、後輪３１を回転可能に支持する保持機構を含む後脚部３４と、前輪支持要素２０と後輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ１を挟んで後脚部３４とは反対側に位置する延出部３５と、を有している。図１及び図９から理解されるように、延出部３５には、シート７０の座部７１が取り付けられている。すなわち、図示された形態では、後輪支持要素３０によって、シート７０の座部７１を支持することができる。したがって、シート７０の座部７１を支持するための専用の部材を省くことができる。これにより、乳母車１０を構成する部品点数を減少させて乳母車１０の構成を簡略化および軽量化することが可能となる。
【００４０】
なお、図９に示すように、使用状態における乳母車の側面視において、延出部３５のシートを支持する部分が前後方向に対してなす角度θａは、後輪支持要素３０のうちの後脚部３４が前後方向に対してなす角度θｂよりも小さくなっている。このような構成によれば、延出部３５が座部７１を支持する枠として有効に機能して、座部７１を適切な向きに支持することができる。
【００４１】
図示された形態において、図９からよく理解できるように、延出部３５は、使用状態における乳母車の側面視において、前後方向に対してなす角度が前側で小さくなるように曲がっている。とりわけ図示された形態では、延出部３５は、使用状態における乳母車の側面視において屈曲しており、屈曲箇所を挟んで延出端部３６および延出基部３７を有している。延出基部３７は、後脚部３４に繋がっている。延出端部３６は、延出基部３７に前方から繋がっている。シート７０の座部７１は、前後方向に対してなす角度θａが小さい延出端部３６に取り付けられている。
【００４２】
次に、ハンドル５０の主部５１を構成する主リンク要素４０について説明する。主リンク要素４０は、ハンドル５０の主部５１の下方部分を構成する主リンク部４１と、主リンク部４１に取り付けられた第２接続部材４３と、を有している。主リンク部４１は、ハンドル５０の主部５１および連結部５２をなす略Ｕ字状の材料、例えばアルミニウム合金製のパイプから構成され得る。
【００４３】
第２接続部材４３は、主リンク要素４０の主リンク部４１に固着されている。そして、図４に示すように、各主リンク要素４０は、第２接続部材４３にて、同一の側に位置する前輪支持要素２０と回動可能に枢着されている。図示された例において、第２接続部材４３は、前後方向に延びる面内に沿って主リンク部４１から延び出ている。そして、第２接続部材４３を介して接続された主リンク部４１および前輪支持要素２０の前脚部材２３は、幅方向における配置位置は同一となっている。
【００４４】
図４に示すように、第２接続部材４３は、主リンク部４１に固定された本体部４４と、本体部４４から前後方向に延び出た一対の支持壁部４５と、を有している。前輪支持要素２０の前脚部材２３が、一対の支持壁部４５の間に配置されている。軸部材４６が、第２接続部材４３の支持壁部４５および前輪支持要素２０の前脚部材２３を貫通することによって、前輪支持要素２０および主リンク要素４０が枢着されている。すなわち、図示された例では、前輪支持要素２０および主リンク要素４０が直接的に接続されている。ただし、この例に限られず、前輪支持要素２０および主リンク要素４０が、他の部材を介して間接的に接続されていてもよい。
【００４５】
図示された形態では、前脚部材２３の上端部分が、一対の支持壁部４５の間に配置されて、軸部材４６によって貫通されている。図４に示すように、前脚部材２３の上端部分には端部材２４が嵌め込まれており、端部材２４は、前脚部材２３とともに、軸部材４６によって貫通保持されている。端部材２４は側面視において弧状の輪郭を有している。より具体的には、端部材２４は、側面視において、前脚部材２３の軸部材４６によって貫通される位置を中心とした円弧、言い換えると前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動中心ＲＣ２を中心とした円弧に沿って延びる輪郭を有している。このような端部材２４は、前脚部材２３の上端と第２接続部材４３の本体部４４との間の隙間を埋め、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動時に、前脚部材２３の上端と第２接続部材４３の本体部４４との間に衣類等が挟み込まれてしまうことを効果的に防止することができる。
【００４６】
また、図示された形態では、乳母車１０の使用状態において、主リンク要素４０は、前輪支持要素２０のうちの、前輪支持要素２０の前輪２１を支持する位置と、前輪支持要素２０および主リンク要素４０の相対回動中心ＲＣ２と、の間となる部分と係合可能となっている。そして、主リンク要素４０と前輪支持要素２０とが係合することによって、主リンク要素４０と前輪支持要素２０との相対回動が規制されるようになっている。より具体的には、乳母車１０の使用状態において、前輪支持要素２０の上方部分と、主リンク要素４０の下方部分とが、概ね互いに平行に延びており、互いに平行に延びている領域の両端にて、前輪支持要素２０と主リンク要素４０とが互いに接続され得るようになっている。そして、前輪支持要素２０と主リンク要素４０とが互いに接続されることによって、主リンク要素４０と前輪支持要素２０との相対回動が規制されるようになっている。
【００４７】
後述するように、乳母車本体１５は、各構成要素を相対回動させることにより、使用状態と折り畳み状態との間を変形可能となっている。このため、本実施の形態によれば、主リンク要素４０および前輪支持要素２０のうちの互いに沿って延びる部分をその長手方向に沿って離間した二箇所において接続するができ、これにより、主リンク要素４０および前輪支持要素２０の相対回動を安定して規制し、乳母車１０を使用状態に安定して維持することができる。
【００４８】
とりわけ図示された実施の形態では、主リンク要素４０の下方部分、とりわけ４０の下端部分が、前輪支持要素２０の第１接続部材２５に係合可能で可能となっている。主リンク要素４０と前輪支持要素２０とが係合した場合、主リンク要素４０の第２接続部材４３および前輪支持要素２０の第１接続部材２５とにより、前輪支持要素２０と主リンク要素４０とが二箇所で接続され、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動が規制される。このような本実施の形態によれば、前輪支持要素２０の第１接続部材２５が、後輪支持要素２０との接続および主リンク要素４０との係合の両方を担うことになる。このため、乳母車１０を構成する部品点数を減少させて、乳母車の構成を簡略化および軽量化することができる。
【００４９】
具体的な構成として、図５および図６に示すように、主リンク要素４０の主リンク部４１の下端には、突出部４２が設けられている。突出部４２は、主リンク部４１の下端から突出するように付勢されている。この突出部４２は、主リンク部４１の下端部分に設けられた操作片４１ａと連結されており、操作片４１ａを主リンク部４１に対して摺動させることにより、突出部４２を主リンク部４１内に没入させることができる。一方、図３や図４に示すように、前輪支持要素２０の第１接続部材２５には、筒状部２６が形成されている。図７に示すように、筒状部２６は、先端を開放されて、突出部４２を受ける受け穴２７を画成している。このような構成では、主リンク要素４０の突出部４２が、第１接続部材２５の受け穴２７に嵌り込むことにより、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動が規制される。
【００５０】
なお、前輪支持要素２０と主リンク要素４０とが係合するための構成は、ここで説明した例に限られることなく、種々の形態で構成され得る。また、操作片４１ａは、突出部４２を操作するための手段としての一例に過ぎず、適宜変更され得る。例えば、ハンドル５０の連結部５２に、突出部４２を操作するための遠隔操作手段を設け、ハンドル５０の連結部５２および主部５１内に、遠隔操作手段の動作を突出部４２に伝達するための伝達手段（例えば、ワイヤ）が設けられるようにしてもよい。
【００５１】
次に、連結リンク要素６０について説明する。図４および図７によく示されているように、右側の連結リンク要素６０は、右側に配置された主リンク要素４０および後輪支持要素３０の間を延び、且つ、主リンク要素４０と後輪支持要素３０とのそれぞれに対して相対回動可能となっている。同様に、左側の連結リンク要素６０は、左側に配置された主リンク要素４０および後輪支持要素３０の間を延び、且つ、主リンク要素４０と後輪支持要素３０とのそれぞれに対して相対回動可能となっている。したがって、本実施の形態において、主リンク要素４０は、連結リンク要素６０を介して間接的に、後輪支持要素３０に回動可能に接続されている。連結リンク要素６０は、例えば金属製プレートから構成され得る。
【００５２】
図示された形態では、図４および図７によく示されているように、各連結リンク要素６０は、まず、後輪支持要素３０のうちの、後輪支持要素３０と前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ１よりも後輪３１から離間する側となる延出部３５に、回動可能に取り付けられている。より具体的には、連結リンク要素６０は、延出部３５の延出端部３６の後方部分と、軸部材６１を介して枢着されている。したがって、使用状態にある乳母車１０の側面視において、後輪支持要素３０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ３は、後輪支持要素３０と前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ１よりも前方かつ上方に位置している。
【００５３】
図示された形態では、図４および図７によく示されているように、各連結リンク要素６０は、使用状態にある乳母車１０の側面視において、主リンク要素４０の主リンク部４１のうちの、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動中心ＲＣ２よりも下方となる部分に、回動可能に取り付けられている。より具体的には、連結リンク要素６０は、主リンク部４１の第２接続部材４３が取り付けられた位置よりも下方となる部分と、軸部材６２を介して枢着されている。使用状態にある乳母車１０の側面視において、主リンク要素４０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ４は、後輪支持要素３０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ３よりも後方に位置している。
【００５４】
乳母車本体１５は、横方向（幅方向）に延びる部材として、一対の前輪支持要素２０の前脚部材２３の間を連結する第１前側連結部材６５および第２前側連結部材６６と、一対の後輪支持要素３０の後脚部３４の間を連結する後側連結部材６７と、を有している。このうち、第２前側連結部材６６は、フットレストとして機能する。本実施の形態では、これらの部材によって、一対の前輪支持要素２０、一対の後輪支持要素３０、一対の主リンク要素４０、および、一対の連結リンク要素６０が、それぞれ、使用状態と折り畳み状態との間を変形する際、一定間隔で離間した状態に保たれる。
【００５５】
以上のような全体構成を有した乳母車本体１５は、各構成要素を相対回動させることにより、使用状態から折り畳み状態へと折り畳むことができる。具体的には、まず、操作片４１ａを操作することにより、主リンク要素４０の突出部４２と前輪支持要素２０の受け穴２７との係合を解除する。この操作によって、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動が可能となる。
【００５６】
次に、図７に示すように、主リンク要素４０のうちの前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ２から使用状態において延び上がっている部分、すなわちこの相対回動中心ＲＣ２よりも上方に位置している部分が前側に倒れ込むようになる向きへ、主リンク要素４０を前輪支持要素２０に対して回動させる。この回動操作によって、主リンク要素４０のうちの前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ２から使用状態において延び上がっていた部分が、後輪支持要素２０に接近する。言い換えると、使用状態において前輪２１から離れていた側となる主リンク要素４０の端部（上方側端部）が、前輪２１に接近する。図示された形態では、乳母車１０の側面視において、ハンドル５０の連結部５２が、前側から、前輪支持要素２０の前輪２１に接近するようになる。
【００５７】
このような主リンク要素４０の前輪支持要素２０に対する動作にともなって、連結リンク要素６０を介して主リンク要素４０に接続された後輪支持要素３０も他の構成要素に対して動作する。上述したように、連結リンク要素６０は、主リンク要素４０のうちの、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との相対回動中心ＲＣ２よりも乳母車１０の使用状態において下方となる部分に、回動可能に取り付けられ、且つ、後輪支持要素３０のうちの、後輪支持要素３０と前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ１よりも後輪３１から離間する側となる延出部３５に、回動可能に取り付けられている。したがって、主リンク要素４０が前方に傾倒するように前輪支持要素３０に対して回動して前輪支持要素２０に接近する際、図５および図１０に示された側面視において、主リンク要素４０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ４が、上方に引き上げられる。これにともなって、図５および図１０に示された側面視において、連結リンク要素６０と後輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ３も上方に引き上げられるよう、後輪支持要素３０が前輪支持要素２０に対して回動する。すなわち、後輪支持要素３０は、連結リンク要素６０により、前後方向に沿って後輪３１が前輪２１に接近するように、前輪支持要素２０に対して回動する。
【００５８】
以上の手順により、主リンク要素６０、前輪支持要素２０および後輪支持要素４０が、互いに接近するように、乳母車本体１５を折り畳むことができる。このように乳母車本体１５を折り畳むことにより、乳母車本体１５の寸法を前後方向および上下方向の両方において小型化することができる。また、使用状態から折り畳み状態へ折り畳む際に、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０が、前後方向に沿って前輪２１および後輪３１が互いに接近するよう相対回動するため、図５及び図６に示すように、前輪２１および後輪２２を接地させて折り畳み状態の乳母車本体１５（乳母車１０）を自立させることが可能となる。乳母車１０が折り畳み状態で自立可能な場合、保管スペース等の観点から非常に好ましい。
【００５９】
上述した乳母車本体１５の構成によれば、折り畳み状態にある乳母車本体１５の側面視において、前輪２１および後輪３１が接地面に接地した状態で、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０の相対回動中心ＲＣ１が、接地面に沿った方向（つまり、前後方向）において前輪２１の接地位置（つまり、前輪２１の回転中心）と後輪３１の接地位置（つまり、後輪３１の回転中心）との間に位置するようにすることができる。このような形態によれば、折り畳み状態の乳母車本体１５(乳母車１０)をより安定して自立させることができる。
【００６０】
また、図示された形態では、左側となる第２接続部材４３の一部分によって、弾性変形可能な係合爪（係合片）４７が形成されている。図１〜３に示すように、係合爪４７は、乳母車１０の使用状態において、第２接続部材４３の本体部４４の上方に位置して、前輪支持要素２０から離間している。一方、主リンク要素４０が前輪支持要素２０に対して回動した乳母車１０の折り畳み状態において、図５に示すように、係合爪４７は、第２接続部材４３の本体部４４の下方に位置して、図８に示すように、前輪支持要素２０の前脚部材２３の上方部分と係合する。図８に示された係合爪４７と前脚部材２３との係合により、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との回動が規制され、乳母車１０が折り畳み状態に維持されるようになる。
【００６１】
なお、乳母車本体１５を折り畳み状態から使用状態へ展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。
【００６２】
図１に示すように、以上のような構成からなる乳母車本体１５には、すなわち、幌７５およびシート７０が設けられている。幌７５は、乳母車本体１５に取り付けられた一以上の幌骨７６と、幌骨７６に取り付けられた幌布７７と、を有しており、日除けとして機能する。図示された例において、幌骨７６は、略Ｕ字状に形成されて、略Ｕ字の両端がハンドル５０に枢着されている。幌骨７６がハンドル５０に対して揺動することにより、幌７５が開閉される。
【００６３】
一方、シート７０は、上述したように、後輪支持要素３０の延出部３５に支持された座部７１と、座部７１から後方に延び出た背部７２と、座部７１および背部７２の側方に設けられた一対の側壁部７３と、を有している。座部７１は、乳母車１０に乗車する乳幼児の臀部を主として支持するようになる。一方、背部７２は、乳幼児の背中に対面する位置に配置されるようになる。側壁部７３は、乳母車１０に乗車する乳幼児の両側方に位置する。
【００６４】
図１に示すように、シート７０の座部７１の前端部分が、後輪支持要素３０の延出部３５に取り付けられ、シート７０の背部７２の上端部分が、主リンク要素４０によって構成されるハンドル５０の主部５１に取り付けられている。一方、上述したように、使用状態から折り畳み状態へ乳母車１０を変形する際、主リンク要素４０のうちの前輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ２から乳母車１０の使用状態において延び上がっている部分が前側に倒れるよう主リンク要素４０が前輪支持要素２０に対して回動する。このとき、乳幼児が着座または仰臥する場所となるシート７０のうちの背部７２が、主リンク要素４０に支持されて主リンク要素４０とともに動作することにより、シート背部７２の乳幼児に対面する表面が、シート座部７１の乳幼児に対面する表面に向けて移動する。この結果、折り畳まれた乳母車１０において、シート７０の乳幼児に対面する表面よりも、シート７０の乳幼児に対面しない裏面が、より露出するようになる。とりわけ図１０に示された形態では、シート座部７１の表面がシート背部７２の表面と接近して直面することができ、また、シート背部７２のその他の表面は、前後方向において折り畳み状態の乳母車１０の内方を向き、且つ、上下方向においていくらか下方を向くように傾斜するようになる。このため乳幼児に対面するシート７０の表面にごみ等からなる異物が付着すること、さらには、シート７０の表面のうちのシート７０の背部７２と座部７１との間にごみ等からなる異物が溜まってしまうことを、効果的に抑制することができる。結果として、乳母車１０を折り畳んで保管する際にシート７０が汚れてしまうことを効果的に抑制することができる。
【００６５】
また、図示された形態において、シート７０の側壁部７３が、延出部３５と、主リンク要素４０のうちの前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ２から使用状態において延び上がっている部分、すなわちハンドル５０の主部５１と、に取り付けられている。乳母車１０のシート７０上に乳幼児が乗車すると、後輪３１が前輪２１から前後方向に離間する向きに後輪支持要素３０を相対回動させる力が乳母車１０に加わる。ここで説明した形態では、このような外力を、連結リンク要素６０だけでなく、シート７０の側壁部７３によっても受けることができる。すなわち、シート７０の側壁部７３が、乳母車１０の使用状態において主リンク要素４０および前輪支持要素２０に対する後輪支持要素３０の相対位置を維持するための部材として機能し、乳母車１０に剛性を向上させることができる。したがって、このようなシート７０の側壁部７３によれば、乳母車１０の走行中の撓み等の発生を抑制することができる。
【００６６】
とりわけ本実施の形態では、図１および図９に示すように、側壁部７３は、座部７１および背部７２から離間する側の縁部を形成するベルト状部材７３ａを有している。ベルト状部材７３ａは、側壁部７３のその他の部分よりも高い引っ張り強さが高くなるように構成されている。図９によく示されているように、このベルト状部材７３ａが、後輪支持要素３０の延出部３５および主リンク要素４０によってなされるハンドル５０の主部５１に取り付けられているため、乳母車１０の剛性を効果的に向上させることができる。
【００６７】
以上のような本実施の形態によれば、使用状態から折り畳み状態へ変形する際、ハンドル５０が前側に倒れるように前輪支持要素２０に対して回動して、ハンドル５０および前輪支持要素２０が互いに接近し、且つ、前輪２１および後輪３１が互いに接近するように前輪支持要素２０および後輪支持要素３０が相対回動する。したがって、また、主リンク要素４０、前脚として機能する前輪支持要素２０および後脚として機能する後輪支持要素３０が、互いに接近するようにして、乳母車１０を折り畳むことが可能となる。この場合、乳母車１０の折り畳み寸法を前後方向および上下方向の両方において小型化することができる。
【００６８】
また、乳幼児が着座または仰臥するシート７０のうちの背部７２が、主リンク要素４０に直接的または間接的に支持されて主リンク要素４０とともに動作することにより、シート背部７２の乳幼児に対面する表面が、シート座部７１の乳幼児に対面する表面に向けて移動する。これにより、折り畳み状態の乳母車１０において、シート７０の乳幼児に対面する表面よりも、シート７０の乳幼児に対面しない裏面が、より露出するようになる。また、シート座部７１の表面がシート背部７２の表面と接近して直面するようになり、且つ、シート背部７２のその他の表面が、前後方向において折り畳み状態の乳母車１０の内方を向く。このため乳幼児に対面するシート７０の表面にごみ等からなる異物が付着すること、さらには、シート７０の表面のうちのシート７０の背部７２と座部７１との間にごみ等からなる異物が溜まってしまうことを、効果的に抑制することができる。
【００６９】
さらに、前輪２１および後輪３１が互いに接近するように前輪支持要素２０および後輪支持要素３０が相対回動するので、前輪２１および後輪３１を接地させて折り畳み状態の乳母車１０を安定して自立させることが可能となる。したがって、乳母車１０の保管スペースを省スペース化することができる。
【００７０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００７１】
上述した実施の形態において、ハンドル５０が、一対の主部５１と、一対の主部５１を連結する連結部５２と、を有し、略Ｕ字状に形成された例を示したが、これに限られない。ハンドル５０が、一対の主部５１と、各主部５１の端部に取り付けられた把持部と、からなるようにしてもよい。
【００７２】
また、上述した実施の形態において、一対の後輪支持要素３０が、その長手方向に沿った中間部分または下方部分において、後側連結部材６７を介して互いに連結される例を示したが、これに限られない。一例として、図１１に示すように、一対の後輪支持要素３０が、その上方部分にて、言い換えるとその前方部分にて、連結部３９を介して互いに連結されるようにしてもよい。このような連結部３９は、乳母車本体１５の剛性を向上させることができ、且つ、シート７０の座部７１を支持する部位としても機能する。これにより、乳母車１０の走行をより安定させること、並びに、乗り心地を改善することができる。
【００７３】
なお、図１１に示された例では、連結部３９は、一対の後輪支持要素３０の上方端部（前方端部）の間を延びている。そして、連結部３９は、例えばＵ字状に曲げられたアルミニウム合金等の金属製のパイプから、後輪支持要素３０の後脚部材３３と一体的に形成されている。
【００７４】
また、図１１に示された例では、前輪支持要素２０と主リンク要素４０との係合を解除するための遠隔操作手段５４が、ハンドル５０の連結部５２に設けられている。前輪支持要素２０および主リンク要素４０の間での係合を実現するための部材、例えば上述した突出部４２と、この遠隔操作手段５４との間に、遠隔操作手段５４の動作を突出部４２に伝達するための伝達手段（例えば、ワイヤ）が設けられ、遠隔操作手段５４によって突出部４２を操作することができるようになっている。この遠隔操作手段５４を用いることにより、乳母車本体１５の使用状態と折り畳み状態との間での変形をより容易に行うことが可能となる。
【００７５】
さらに、上述した実施の形態において、幅方向における最外方に前輪支持要素２０および主リンク要素４０が配置されるとともに、幅方向における最内方に後輪支持要素３０が配置され、幅方向における後輪支持要素３０と主リンク要素４０との間となる位置に連結リンク要素６０が設けられている例を示したが、これに限られない。例えば、図１１に示すように、幅方向における最外方に前輪支持要素２０および主リンク要素４０が配置されるとともに、幅方向における最内方に連結リンク要素６０が配置され、幅方向における主リンク要素４０と連結リンク要素６０との間となる位置に後輪支持要素３０が設けられるようにしてもよい。
【００７６】
より具体的には、図１１に示された例では、連結リンク要素６０は、主リンク要素４０の下方部分から幅方向に沿って延び出た接続延出部６０ｂと、接続延出部６０ｂと後輪支持要素３０の延出部３５とに接続された本体部６０ａと、を有している。本体部６０ａは前後方向に延び、本体部６０ａと接続された後輪支持要素３０の延出部３５は、連結リンク要素６０の本体部６０ａと、前輪支持要素２０および主リンク要素４０との間に位置している。したがって、接続延出部６０ｂは、主リンク要素４０から、少なくとも後輪支持要素３０の延出部３５の厚み分の長さだけ、幅方向に延び出ることになる。このため、連結リンク要素６０の本体部６０ａと主リンク要素４０との間に十分な隙間が形成される。これにより、乳母車本体１５の変形時にシート７０や衣服等が最も巻き込まれやすくなる連結リンク要素６０の本体部６０ａと主リンク要素４０との間に、当該シート７０や衣服等が挟まれてしまうことを効果的に回避することができる。結果として、乳母車本体１５の使用状態と折り畳み状態との間での変形をより安定して行うことが可能となる。
【００７７】
ところで、図１１に示された例では、後輪支持要素３０の後脚部材３３が、後脚部３４の中間部において湾曲または屈曲している。この結果、後脚部３４のうちの後輪３１を保持する部位は、延出部３５よりも幅方向において外方に位置するようになっている。この例によれば、乳母車１０の走行をより安定させることができる。
【００７８】
なお、図１１では、乳母車本体１５に取り付けられるかご８５を二点鎖線で示している。
【００７９】
さらに、上述した実施の形態において、主リンク要素４０が、ハンドル５０の主部５１の一部分を構成する例を示したが、これに限られない。図１２および図１３に示された例のように、主リンク要素４０とは別途の部品としてハンドル５５が設けられていてもよい。図１２および図１３に示された乳母車１０の乳母車本体１５は、前輪支持要素２０、後輪支持要素３０、連結リンク要素６０、第１前側連結部材６５、第２前側連結部材６６および後側連結部材６７を有する本体フレーム１６と、本体フレーム１６に回動可能に接続されたハンドル５５と、を有している。ハンドル５５は、略Ｕ字状に形成されている。ハンドル５５は、略Ｕ字の両端となる部分において、本体フレーム１６に回動可能に接続されている。
【００８０】
ハンドル５５は、本体フレーム１６に対して揺動して、図１２および図１３に実線で示す対面押し位置（前方位置）と、図１２および図１３に二点鎖線で示す背面押し位置（後方位置）と、の間を移動する。本体フレーム１６には、ハンドル５５と係合して、ハンドル５５を対面押し位置に係止するための手段（図示せず）が設けられている。また、例えば本体フレーム１６の主リンク要素４０に、ハンドル５５と係合して、ハンドル５５を背面押し位置に係止するための手段（図示せず）が設けられている。ハンドル５５を背面押し位置において主リンク要素４０と固定することにより、上述の実施の形態と同様に、ハンドル５５を主リンク要素４０とともに、前輪支持要素２０および後輪支持要素３０に対して回動させることにより、乳母車１０を使用状態と展開状態との間で変形させることができる。
【００８１】
したがって、このような乳母車１０によっても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができ、例えば、折り畳み状態の乳母車１０が保管される際にシート７０の汚れを効果的に防止することができ、また、乳母車１０の折り畳み寸法を小型化することができる。
【００８２】
なお、図１２および図１３に示された例では、ハンドル５５は、その下方部分、とりわけその下端部分を、使用状態の乳母車１０の側面視において、主リンク要素４０のうちの前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ２よりも下方となる部分に、枢着されている。より具体的には、ハンドル５５と主リンク要素４０との回動中心は、主リンク要素４０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ４と一致している。したがって、上述した後輪支持要素３０と連結リンク要素６０とを枢着する軸部材６２が、ハンドル５５をさらに貫通することによって、主リンク要素４０および連結リンク要素６０にハンドル５５を枢着することができる。
【００８３】
また、上述した実施の形態において、シート７０が、後輪支持要素３０の延出部３５および主リンク要素４０に支持されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１２および図１３に示すように、乳母車本体１５にシート保持機構８０が設けられ、シート保持機構８０によって、シート７０の背部７２が支持されるようにしてもよい。
【００８４】
図１２および図１３に示された例において、シート保持機構８０は、乳母車本体１５に接続された主支持枠８１と、主支持枠８１に揺動可能に接続された上方支持枠８２と、主支持枠８１の両側方に配置された一対の側方支持枠８３と、を有している。上方支持枠８２は、主支持枠８１のうちの乳母車本体１５への接続箇所とは反対側となる上方側に、揺動可能に接続されている。主支持枠８１は、両端を乳母車本体１５に接続された略Ｕ字状の形状を有している。図１２および図１３に示された例では、主支持枠８１の乳母車本体１５に対する回動中心は、主リンク要素４０と連結リンク要素６０との相対回動中心ＲＣ４と一致している。
【００８５】
側方支持枠８３は、リンク材として機能し、主支持枠８１が後輪支持要素３０の延出部３５に対して倒れている場合に上方支持枠８２を主支持枠８１から起立させる。一方、主支持枠８１が後輪支持要素３０の延出部３５に対して立ち上がっている場合には、上方支持枠８２が主支持枠８１によって画成される面に概ね沿って延びるように、上方支持枠８２を傾倒させる。各側方支持枠８３は、乳母車本体１５および上方支持枠８２のそれぞれに相対回動可能に接続されている。図１２および図１３に示された例では、側方支持枠８３の乳母車本体１５に対する回動中心は、主リンク要素４０と前輪支持要素２０との相対回動中心ＲＣ２と一致している。
【００８６】
なお、図１３に示すように、主支持枠８１の背面側には、左右の主リンク要素４０に固着されたリクライニング調節ベルト８４が配設されている（図１２では、リクライニング調節ベルト８４を省略している）。そして、リクライニング調節ベルト８４の長さを調節することにより、シート７０の背部７２を支持する主支持枠８１の、シート５０の座面部５５を支持する後輪支持要素３０の延長部３５に対する角度、すなわち、リクライニング角度を調節することができる。
【００８７】
図１２および図１３に示された例によれば、使用状態から折り畳み状態へ乳母車１０を変形する際に、シート保持機構８０に支持されたシート７０の背部７２は、リクライニング張設ベルト８４等を介してシート保持機構８０を支持する主リンク要素４０とともに、動作することができる。したがって、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができ、例えば、折り畳み状態の乳母車１０が保管される際に、シート７０の汚れを効果的に防止することができる。
【００８８】
さらに、図１２および図１３に示されたシート保持機構８０に代えて、図１５に示された乳母車本体１５のように、図１２および図１３に示された主支持枠８１およびリクライニング調節ベルト８４のみが乳母車本体１５に設けられるようにしてもよい。このような乳母車１０によっても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができ、例えば、折り畳み状態の乳母車１０が保管される際に、シート７０の汚れを効果的に防止することができる。なお、図１４〜図１８は、同一の乳母車本体１５を示しているが、理解の便宜上、主支持枠８１は、図１７及び図１８において省略され、リクライニング調節ベルト８４は、図１５のみに示されている。
【００８９】
さらに、上述した実施の形態では、一対の連結リンク要素６０が設けられている例を示したが、この例に限られない。図１４〜図１８に示す例において、乳母車１０に乗車する乳幼児の臀部に対面する位置に、座部支持プレート６３が設けられ、座部支持プレート６３が連結リンク要素６０を形成する。座部支持プレート６３は、プレート状に形成され、乳幼児の臀部を下方から面で支持する。ただし、軽量化や通気性確保の観点から、座部支持プレート６３に貫通孔が形成されていてもよい。
【００９０】
座部支持プレート６３は、一対の主リンク要素４０、一対の前輪支持要素２０および一対の後輪支持要素３０の間を幅方向に延びている。図１５及び図１６から理解され得るように、座部支持プレート６３の両側部が、それぞれ、連結リンク要素６０を構成し、対応する側の主リンク要素４０の主リンク部４１に軸部材６２を用いて枢着され、且つ、対応する側の後輪支持要素３０の後脚部材３３に軸部材６１を用いて枢着されている。座部支持プレート６３は、その後方部分において、主リンク要素４０と接続されている。一方、座部支持プレート６３は、プレート状の本体部６３ａと、乳母車本体１５の展開状態において本体部６３ａから下方に突出する突出支持部６３ｂと、を有している。座部支持プレート６３は、この突出支持部６３ｂにおいて、後輪支持要素３０と接続されている。
【００９１】
なお、座部支持プレート６３によってなされる連結リンク要素６０と後輪支持要素３０との相対回動中心ＲＣ３、及び、座部支持プレート６３によってなされる連結リンク要素６０と主リンク要素４０との相対回動中心ＲＣ４は、上述した実施の形態と同様の位置に配置されている。したがって、図１４〜図１８に示された乳母車１０においても、上述の実施の形態における乳母車と同様に折り畳むことが可能であり、上述の実施の形態における乳母車と同様の作用効果を奏することができる。
【００９２】
なお、図１４〜図１８に示された乳母車１０では、後輪支持要素３０をなす後脚部材３３は、座部支持プレート６３との枢着箇所よりも前方には延び出していない。すなわち、図１４〜図１８に示された乳母車１０では、上述した実施の形態と異なり、シート７０の座部７１を支持する延出部３５が設けられていない。このため、図１４〜図１８に示された乳母車１０では、シート７０の座部７１は、座部支持プレート６３の本体部６３ａの前方部分によって支持され、上述したように、シート７０の背部７２は、主支持枠８１に支持されている。
【００９３】
座部支持プレート６３を用いることによれば、乳母車本体１５の剛性を大幅に向上させることができる。また、乳母車本体１５の構成が単純化されるので、乳母車本体１５の折り畳み動作および乳母車本体１５の展開動作をスムースに行うことができる。さらに、乳幼児を下方から支持する構造が安定するため、乳幼児を適切な姿勢にて安定して乳母車１０に乗車させることができる。さらに、幅方向に亘った領域にて、シート７０の座部７１を支持することができるので、展開状態と折り畳み状態との間での、シート７０の変形量を少なくすることができる。
【００９４】
なお、図１４〜図１８に示された変形例では、座部支持プレート６３の乳幼児に対面する側とは反対側の面に対面して保持体８６が設けられている。保持体８６は、柔軟性を有した布材やメッシュ材等を用いて形成されている。保持体８６と座部支持プレート６３の間に、乳母車１０の展開状態において少なくとも後方に開口する、収容スペース８７が形成される。収容スペース８７は、毛布やタオル等の小物を収容するスペースとして利用され得る。この観点から、保持体８６は伸張性を有した材料から形成されていてもよい。
【００９５】
また、保持体８６は、両側縁と、乳母車１０の展開状態における前方縁と、において、座部支持プレート６３または座部支持プレート６３に装着されたシート７０に接続されていることが好ましい。この場合、収容スペース８７に収容された物が、収容スペース８７から意図せず落下してしまうことを抑制することができる。なお、図１７及び図１８に示すように、保持体８６と座部支持プレート６３の間に形成された収容スペース８７の開口８７ａは、乳母車１０の折り畳み状態において、上方に向けて開放される。したがって、乳母車１０が折り畳み状態に自立可能であることもあり、乳母車１０の折り畳み状態においても収容スペース８７を活用することが可能となる。
【００９６】
また、図１４〜図１８に示された変形例では、座部支持プレート６３の後方部分に取っ手８８が設けられている。この取っ手８８は、折り畳んだ乳母車１０を運ぶ際に、乳母車１０の持ち手となる。図１７及び図１８に示すように、取っ手８８は、乳母車１０の折り畳み状態において座部支持プレート６３から上方に突出している。したがって、この取っ手８８を用いて、折り畳み状態に自立可能な乳母車１０の取り扱い性をさらに向上させることができる。
【００９７】
さらに、降り畳み状態で自立した乳母車１０の利便性をさらに向上させるため、図１７に二点鎖線で示すように、座部支持プレート６３の乳幼児に対面する側とは反対側の面に、荷物掛けフック８９を設けるようにしてもよい。
【００９８】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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