【事件の表示】
　特願２０１５−５１１６３５号「生物起源の活性炭ならびにそれを作製および使用する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年１１月１４日国際公開、ＷＯ２０１３／１６９８１１、平成２７年７月２３日国内公表、特表２０１５−５２０６７１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明  
　本願は、２０１３年（平成２５年）５月７日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１２年５月７日（ＵＳ）アメリカ合衆国、２０１２年１１月２日（ＵＳ）アメリカ合衆国、２０１２年１２月１４日（ＵＳ）アメリカ合衆国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成３１年２月１３日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。  
 「【請求項１】 
　ガス相排出流から少なくとも１つの汚染物を減少させるか、または除去する方法であって、
　（ａ）少なくとも１つの汚染物を含むガス相排出流を提供することと、
　（ｂ）前記ガス相排出流を、活性炭粒子組成物および添加物と接触させて、汚染物吸着炭素粒子を発生させることと、
　（ｃ）前記ガス相排出流から前記汚染物吸着炭素粒子の少なくとも一部を分離して、汚染物が減少したガス相排出流を生成することと、
　（ｄ）前記汚染物吸着炭素粒子を処理して、前記活性炭粒子組成物の活性炭粒子を再生すること、または（ｄ’）前記汚染物吸着炭素粒子を燃焼させて、エネルギーを発生させることと、を含み、
　前記添加物が、酸、塩基、塩、金属、金属酸化物、金属水酸化物、金属ハロゲン化物、ヨウ素、ヨウ素化合物、およびこれらの組み合わせからなる群から選択され、かつ
　前記活性炭粒子組成物が、乾燥ベースで、約５５重量％以上の全炭素を含む、前記方法。」（以下、「本願発明」という。）
　
２　当審の拒絶理由 
　当審において平成３０年１０月２２日付けで通知した拒絶の理由の概要は、本願発明は、本願の優先日前の平成２３年５月２６日に頒布された引用文献１（特表２０１１−５１６２６３号公報）に記載された発明及び本願の優先日前の周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、ことを理由の一つにするものである。 
 　 
３　引用文献１（特表２０１１−５１６２６３号公報）に記載された発明
　引用文献１には、以下の記載がある。
（ａ） 「【０００２】 
　本発明は、燃焼ガス流からの水銀の除去に関し、より具体的には、高温側電気集塵装置（ＥＳＰ）を使用して、微粒子の排出を制御する、石炭火力発電所からの水銀の排出を減少するための化学的処理された炭素質材料の使用に関する。」 
  
（ｂ） 「【００１３】 
炭素質水銀吸収剤 
　本発明に従う方法に使用する、好適な炭素質水銀吸着剤粒子は、水銀および水銀含有化合物を吸収することが可能な１つ以上の炭素質の基質を含む。好適な炭素質の基質は、無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭を含むことができる。」
　
（ｃ）「【００１４】 
　本発明に従う方法に使用する、炭素質水銀吸着剤粒子は、炭素質の基質を少なくとも化学物質で処理することによって形成することができる。好適な化学物質としては、臭素、塩素またはヨウ素等のハロゲン、臭素含有化合物等のハロゲン含有化合物、硫黄もしくは硫黄含有化合物、または炭素質の基質の水銀を吸収する能力を増加させるのに有用な他の化学物質が挙げられる。・・・（中略）・・・炭素質水銀吸着剤粒子が燃焼ガス流中に注入され、本明細書に記載する化学物質も燃焼ガス流を生成するために燃焼される燃料に添加される、および／または燃料の担持燃焼空気に添加される、および／または燃焼ガス流中に注入される方法も本発明によって見込まれる。」 
  
（ｄ） 「【００１７】 
　本発明の態様は、吸収剤材料、例えば、炭素質水銀吸着剤粒子を使用する方法を提供することであり、吸収剤材料は、水銀の一部分が吸収剤上に吸収され、高温側ＥＳＰ内において燃焼飛散灰を有する燃焼ガスから除去されるように、高温の水銀含有燃焼ガス中に注入される。」 
  
（ｅ）「【００３２】
実施例４
　臭素化水銀吸収剤の製造上の向上を行い、試験を以前の発電所で再度実施した。瀝青炭および無煙炭等のより高品位の炭素形状（図８）は、温度に影響されにくいと見られるＰＡＣを生成した。この試験中、臭素化吸収剤の温度範囲を拡張し、性能が向上した。図９を参照されたい。ここでは、吸収剤注入を１２：３０に開始し、１５：３０に停止し、次いで、１７：００に再度開始し、１８：３０に再度停止した。」
　
（ｉ）上記（ａ）（ｄ）からして、引用文献１には、「燃焼ガス流からの水銀を除去するために炭素質水銀吸着剤粒子を使用する方法」および「水銀が炭素質水銀吸着剤粒子に吸収される」ことが記載されているということができる。
　
（ｉｉ）上記（ｂ）からして、引用文献１には、「炭素質水銀吸着剤粒子は、水銀および水銀含有化合物を吸収することが可能な炭素質の基質（無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む」ことが記載されているということができる。
　
（ｉｉｉ）上記（ｃ）（ｅ）からして、引用文献１には、「炭素質水銀吸着剤粒子が燃焼ガス流中に注入され」ること、および「炭素質水銀吸着剤粒子は、臭素、塩素またはヨウ素等のハロゲン、臭素含有化合物等のハロゲン含有化合物、または炭素質の基質の水銀を吸収する能力を増加させるのに有用な他の化学物質によって処理された炭素質の基質を含む」ことが記載されているということができる。
　
　上記（ｉ）ないし（ｉｉｉ）からして、引用文献１には、
「燃焼ガス流からの水銀を除去するために炭素質水銀吸着剤粒子を使用する方法であって、臭素、塩素またはヨウ素等のハロゲン、臭素含有化合物等のハロゲン含有化合物、または炭素質の基質の水銀を吸収する能力を増加させるのに有用な他の化学物質によって処理された炭素質の基質（無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む炭素質水銀吸着剤粒子を燃焼ガス流中に注入することにより、水銀が炭素質水銀吸着剤粒子に吸収される、燃焼ガス流からの水銀を除去するために炭素質水銀吸着剤粒子を使用する方法。」（以下、「引用発明」という。）が記載されているということができる。
　
４　対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
○引用発明の「燃焼ガス流」、「水銀」、「炭素質の基質（無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む炭素質水銀吸着剤粒子」は、本願発明の「ガス相排出流」、「汚染物」、「活性炭粒子組成物」にそれぞれ相当する。
　
○引用発明の「臭素、塩素またはヨウ素等のハロゲン、臭素含有化合物等のハロゲン含有化合物、または炭素質の基質の水銀を吸収する能力を増加させるのに有用な他の化学物質」は、本願発明の「酸、塩基、塩、金属、金属酸化物、金属水酸化物、金属ハロゲン化物、ヨウ素、ヨウ素化合物、およびこれらの組み合わせからなる群から選択され」た「添加物」に相当する。
　
○引用発明の「燃焼ガス流からの水銀を除去するために炭素質水銀吸着剤粒子を使用する方法」は、本願発明の「ガス相排出流から少なくとも１つの汚染物を減少させるか、または除去する方法」に相当する。
　
○引用発明の「臭素、塩素またはヨウ素等のハロゲン、臭素含有化合物等のハロゲン含有化合物、または炭素質の基質の水銀を吸収する能力を増加させるのに有用な他の化学物質によって処理された炭素質水銀吸着剤粒子を燃焼ガス流中に注入することにより、水銀が炭素質水銀吸着剤粒子に吸収される」は、本願発明の「（ａ）少なくとも１つの汚染物を含むガス相排出流を提供することと、」「（ｂ）ガス相排出流を、活性炭粒子組成物および添加物と接触させて、汚染物吸着炭素粒子を発生させることと、」「（ｃ）」「汚染物が減少したガス相排出流を生成すること」に相当する。
　
　上記より、本願発明と引用発明とは、「ガス相排出流から少なくとも１つの汚染物を減少させるか、または除去する方法であって、
　（ａ）少なくとも１つの汚染物を含むガス相排出流を提供することと、
　（ｂ）ガス相排出流を、活性炭粒子組成物および添加物と接触させて、汚染物吸着炭素粒子を発生させることと、
　（ｃ）汚染物が減少したガス相排出流を生成することと、
　添加物が、酸、塩基、塩、金属、金属酸化物、金属水酸化物、金属ハロゲン化物、ヨウ素、ヨウ素化合物、およびこれらの組み合わせからなる群から選択されることと、を含む前記方法。」という点で一致し、以下の点で相違している。
＜相違点１＞
　本願発明は、「ガス相排出流から汚染物吸着炭素粒子の少なくとも一部を分離して、」「（ｄ）汚染物吸着炭素粒子を処理して、前記活性炭粒子組成物の活性炭粒子を再生すること、または（ｄ’）汚染物吸着炭素粒子を燃焼させて、エネルギーを発生させ」るのに対して、引用発明は、水銀吸収後の炭素質の基質を含む炭素質水銀吸着剤粒子の処理工程が不明である点。
　
＜相違点２＞
　本願発明は、「活性炭粒子組成物が、乾燥ベースで、約５５重量％以上の全炭素を含む」のに対して、引用発明は、炭素質の基質を含む炭素質水銀吸着剤粒子の炭素割合が不明である点。
　
　上記両相違点について検討する。
＜相違点１＞について
　一般に、排ガス（ガス相排出流）中の汚染物（例えば、水銀、有機化合物）を吸着（吸収）した活性炭を抜き出して再生することや、これを燃料として燃焼させる（エネルギーを発生させる）ことは、本願の優先日前の周知技術（例えば、当審拒理において引用した引用文献３である特開２００９−２０２１０６号公報の【０００１】【００２４】【００２９】、同文献５である特開２００６−９６６１５号公報の【０００１】【０００９】【００１５】【００１８】参照）（以下、「周知技術１」という。）である。
　そして、引用発明において、燃焼ガス流（ガス相排出流）中の水銀（汚染物）を吸収した炭素質水銀吸着剤粒子（活性炭）の処理は当然に必要となることであるといえ、また、上記周知技術１は、上記のとおりであることからして、両者は、ガス相排出流中の汚染物を吸着（吸収）した活性炭を処理するという点で軌を一にするものであるということができる。
　そうすると、引用発明において、燃焼ガス流（ガス相排出流）中の水銀（汚染物）を吸収した炭素質水銀吸着剤粒子（活性炭）の処理のために、上記の点で軌を一にする上記周知技術１を適用することで、水銀（汚染物）を吸収した炭素質水銀吸着剤粒子（活性炭）を抜き出して再生することや、これを燃料として燃焼させる（エネルギーを発生させる）ことに格別の困難性があるとはいえず、また、これにより格別の効果が奏されるともいえない。
　したがって、引用発明において、上記相違点１に係る本願発明の特定事項を導き出すことは、引用発明および上記周知技術１に基いて当業者であれば容易になし得たものである。
　
＜相違点２＞について、
　一般に、乾燥ベースで５５重量％を超える炭素を含む「木質材や石炭から生成される活性炭」を、排ガス中の汚染物の吸着（吸収）に用いることは、本願の優先日前の周知技術（例えば、特開２００１−１２９３５７号公報の【０００１】【００１２】、米国特許第５１８７１４１号明細書の下記※で示す１欄１４〜２０行、同４９〜５１行、４欄５８〜６０行、５欄６３〜６８行、６欄２０〜２５行、６欄ＴＡＢＬＥ５参照）（以下、「周知技術２」という。）である。
　そして、引用発明は、炭素質の基質（無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む炭素質水銀吸着剤粒子を、燃焼ガス流（ガス相排出流）中の汚染物（水銀）の吸収（吸着）のために用いるものであり、また、上記周知技術２は、上記のとおりであることからして、両者は、木質材や石炭から生成される活性炭を、ガス相排出流中の汚染物の吸収（吸着）のために用いるものであるという点で軌を一にするものである。
　そうすると、引用発明の「炭素質の基質（無煙炭、瀝青炭、褐炭、ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む炭素質水銀吸着剤粒子」についても、上記周知技術２と同じく、乾燥ベースで５５重量％を超える炭素を含むものであるとみるのが妥当であり、仮に、そうでないとしても、引用発明において、「炭素質の基質（ヤシ殻、木または木くず等から産生される活性炭）を含む炭素質水銀吸着剤粒子」について、上記の点で軌を一にする上記周知技術２を適用することで、乾燥ベースで５５重量％を超える炭素を含むものとすることに格別の困難性があるとはいえず、また、これにより格別の効果が奏されるともいえない。
　したがって、上記相違点２は、実質的な相違点であるとはいえず、仮に、そうでないとしても、引用発明において、上記相違点２に係る本願発明の特定事項を導き出すことは、引用発明および上記周知技術２に基いて当業者であれば容易になし得たものである。
　
　そして、本願発明は、「水銀が減少したガス相排出流を生成する」（【００１７】）という効果を有するものであるところ、引用発明および上記周知技術１、２からして、この効果が格別顕著なものであるとはいえない。
　よって、本願発明は、引用発明および上記周知技術１、２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
※  
１欄１４〜２０行
「Activated carbon is a microcrystalline form of carbon with a large internal surface area. This large surface area allows the physical adsorption of large quantities of impurities from gases and liquids. Activated carbons are used extensively in water and food purification, metals recovery, production of high purity gases, and flue gas cleanup.」「当審訳：活性炭は、大きな内部表面積を有する炭素の微結晶形態を有している。この大きな表面積は、ガスおよび液体から大量の不純物を物理的に吸着することを可能にする。活性炭は、水や食品の浄化、金属回収、高純度ガスの生成、及び煙道ガス浄化に広く使用されている。」
　
１欄４９〜５１行
「It is well known in the art that activated carbons are produced from agricultural by-products, wood, peat, coal, or virtually any other carbonaceous material. 」「当審訳：活性炭が農業副産物、木材、泥炭、石炭、または事実上任意の他の炭素質材料から製造されることは、当該技術分野において周知である。」
　
４欄５８〜６０行
「This material can be utilized as an activated carbon or can be further upgraded to remove ash at 19 to produce activated carbon 20. 」「当審訳：この材料は活性炭として利用することができ、又は、１９（工程）で灰を除去することによりさらにグレードアップした活性炭２０にすることができる。」
　
５欄６３〜６８行
「The dry coal was then mild gasified in a second inclined fluid-bed reactor with carbon dioxide as the fluidizing gas. An average bed temperature of 500 degree℃. and a solids residence time of 5 minutes was used. The properties of the mild gasification char thus produced are listed in Table 5.」「当審訳：次に、乾燥石炭を、流動ガスとしての二酸化炭素を用いて第２の傾斜流動床反応器中で穏やかにガス化した。床の平均温度は５００℃で、固体滞留時間は５分とした。この穏やかなガス化により製造されたチャーの特性（組成等）を表５に示す。」
　
６欄２０〜２５行
「The mild gasification char was activated with hydrogen in a 5 cm diameter fixed-bed reactor. The conditions used were 800℃., 285 psig (300 psia) and 4.0 SLM of hydrogen flow. The activation time was 2 hours. The activated carbon thus produced had the properties listed in Table 5. 」「当審訳：穏やかなガス化により製造されたチャーは、直径５ｃｍの固定床反応器中で水素による活性化がなされた。活性化の条件を、８００℃、２８５ｐｓｉｇ（３００ｐｓｉａ）、水素の流量４．０ＳＬＭとした。また、活性化時間を２時間とした。これにより製造された活性炭の特性（組成等）を表５に示す。」
　
６欄ＴＡＢＬＥ５（表５）［抜粋］
「activated carbon（活性炭）」「Weight % Carbon（炭素の質量％）73.9%」「Weight % Ash（灰の質量％）22.8%」
　　
５　請求人の主張 
　請求人は、平成３１年２月１３日付け意見書において、当審拒理で引用された文献のいずれにも、本願発明の「活性炭粒子組成物が、乾燥ベースで、約５５重量％以上の全炭素を含む」ことの記載も示唆もない旨の主張をしているところ、上記「４」で示したように、乾燥ベースで５５重量％を超える炭素を含む「木質材や石炭から生成される活性炭」を、排ガス中の汚染物の吸着（吸収）に用いることは、本願の優先日前の周知技術であることからして、請求人の上記主張を採用することはできない。
　
６　むすび 
　したがって、本願は、当審で通知した上記拒絶の理由によって拒絶をすべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。