(57)【要約】  工業的量産が可能であり、密封性を確保しつつ、Ｍ.Ａ.Ｐ.（Modified Atmosphere Packaging）が可能で、かつ内容物を立体的に見せることが可能な包装容器および該包装容器に収容された包装製品並びに前記包装容器の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。本発明に係る包装容器は、底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材とを有する包装容器であって、前記蓋材はフィルムまたはシートからなり、対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にある包装容器である。
2014042025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材とを有する包装容器であって、
前記蓋材はフィルムまたはシートからなり、
対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にあることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
前記蓋材は、原反ロールから繰り出されるかまたは枚葉原紙として供給される時には平面状のフィルムまたはシートであって、ヒートシール前またはヒートシール時に容器本体の上端縁の形状に沿うように変形されてヒートシールされてなることを特徴とする請求項１に記載の包装容器。
【請求項３】
前記側壁部の上端部の少なくとも一部が他の側壁部の上端部よりも高い位置にある側壁部の上端の辺の形状が、上方向に凸の円弧、三角形または台形であることを特徴とする請求項１又は２に記載の包装容器。
【請求項４】
前記高い位置を有する側壁部の上縁部と底面側の下縁部とが略同一形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の包装容器。
【請求項５】
前記底面部が、略平面状であって、かつ、他の包装容器と積み重ね可能となる位置に下方向に突き出した突起部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の包装容器。
【請求項６】
前記突起部の下縁部が、前記側壁部の対応する上縁部と略同一形状であることを特徴とする請求項５に記載の包装容器。
【請求項７】
前記蓋材は、前記包装容器の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で蓋材に設けた蒸気孔が自動開孔する機能を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の包装容器。
【請求項８】
前記ヒートシールされた容器本体のフランジと蓋材との少なくとも一部が、他の部分よりもシール強度が弱く、前記包装容器内の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で剥離して開孔する機能を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の包装容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の包装容器に食材を収容してなることを特徴とする包装製品。
【請求項１０】
底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする工程を含む包装容器の製造方法であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一のプレートを前記蓋材に当てて、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項１１】
前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状とこれに対応するチャンバー本体の側壁部の上端の辺の形状とが相似形状である真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記プレートを当てられて前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形された前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする請求項１０に記載の包装容器の製造方法。
【請求項１２】
底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする工程を含む包装容器の製造方法であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせるために、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールで補正調節しつつ、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造方法。
【請求項１３】
前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする請求項１２に記載の包装容器の製造方法。
【請求項１４】
前記ヒートシールブロックが、分割及び接合が可能であることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれかに記載の包装容器の製造方法。
【請求項１５】
底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする手段を有する包装容器の製造装置であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一のプレートを前記蓋材に当てて、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項１６】
前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状とこれに対応するチャンバー本体の側壁部の上端の辺の形状とが相似形状である真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記プレートを当てられて前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形された前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする請求項１５に記載の包装容器の製造装置。
【請求項１７】
底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする手段を有する包装容器の製造装置であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせるために、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールで補正調節しつつ、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールする
ことを特徴とする包装容器の製造装置。
【請求項１８】
前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする請求項１７に記載の包装容器の製造装置。
【請求項１９】
前記ヒートシールブロックが、分割及び接合が可能であることを特徴とする請求項１５〜１８に記載の包装容器の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁当、麺類、惣菜などの各種食材を収容する、本体と基材とから成る包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
弁当、麺類、惣菜などの食品類を収容する包装容器は、内容物を見易くするために透明のシート又はフィルムからなる蓋材が用いられている。
例えば、シートからなる蓋材を内嵌合または外嵌合で容器本体の開口部にはめ込み、シュリンクフィルムで容器本体と蓋材とを覆う形態のものがある。このような形態の包装容器の場合には、容器本体と蓋材の全体をシュリンクフィルムで覆うものと、容器本体と蓋材の一部を帯状に覆うものとがある。また、シュリンクフィルムの代わりに粘着テープによって容器本体と蓋材とを固定する形態のものもある。【０００３】
これらの包装容器においては、容器本体の開口部の形状は特に限定されず、四角形、楕円形、丸形等任意の形状が採用されている。そしてこの容器本体の開口部には開口部の形状に合わせた蓋材が内嵌合または外嵌合によって設けられており、前記のシュリンクフィルムまたは粘着テープによって容器本体と蓋材とが固定されている。【０００４】
上記の包装容器はシュリンクフィルムまたは粘着テープによって容器本体と蓋材とが固定されているものの蓋材は容器本体に嵌めこまれた状態にあるため、内容物に液状のものがあると包装容器が傾いた際にこぼれ出てしまうという問題がある。特に包装容器全体をシュリンクフィルムで覆う場合には、包装容器とシュリンクフィルムの隙間に液状物が漏れ出てしまい、美感を非常に損ねる結果となる。【０００５】
また、包装容器内の密封性を確保できるか否かは食品の衛生面や消費期限に大きな影響を与えるため、食品を収容する包装容器において非常に重要な問題であるが、上記の包装容器は密封性を確保することが出来ていない。シュリンクフィルムで容器本体と蓋材の全体を覆う形態のものは一見密封されているようにも見えるが、シュリンクフィルムを熱収縮させる際に空気を逃がすための通気孔がフィルム上に形成されており、密封性は確保されていない。【０００６】
包装容器の密封性を高めることが可能な形態としては、容器本体の開口部周縁にフランジ部を設け、該フランジ部にフィルムからなる蓋材をヒートシールするものがある（例えば、特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３４４２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年、包装容器の内容物の見栄えを良くする観点から内容物がより立体的に見えるようにする工夫がなされている。しかしながら前記の密封性を確保できる包装容器の場合にはフラットな形状のものしか知られていない。即ち、このような形態の包装容器は、容器本体の開口部の形状については、四角形、楕円形、丸形等任意の形状を採用することができるものの、容器本体の底面からフランジ部までの高さが一定であって平坦なトレイ状の形状をしている。これはフランジ部にフィルムからなる蓋材をヒートシールする都合上、フランジ部を同一平面上に形成する必要があるからである。【０００９】
そこで、本発明は、工業的量産が可能であり、密封性を確保しつつ、内容物を立体的に見せることが可能な包装容器および該包装容器に収容された包装製品並びに前記包装容器の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者等は上記課題を解決すべく鋭意探求を重ねた結果、容器本体の側壁部の上端部周縁に設けられたフランジにフィルムまたはシートからなる蓋材をヒートシールしてなる包装容器において、側壁部の上端部の少なくとも一部が他の側壁部の上端部よりも高い位置にあるようにすればよいことを見出した。【００１１】
このような包装容器の形状としては、例えば、図１２（Ａ）、図１３（Ａ）、および図１４（Ａ）に示すものが考えられた。図１２（Ａ）に示す包装容器は、底面部（９１）の形状が四角形の包装容器であって、１つの側壁部（９２）を三角屋根形状にし、残る他の側壁部を長方形にしたものである。また、図１３（Ａ）に示す包装容器は、底面部（１０１）の形状が半楕円形であって、直線状の底面部から起立する側壁部（１０２）の形状を三角屋根形状にし、残る楕円部分から起立する側壁部の高さを一定にしたものである。図１４（Ａ）に示す包装容器は、底面部（１１１）が、一部が扇形に切り取られた円形をした包装容器であって、扇形の直線部から起立する側壁部（１１２）は、円形の中心部が一番高く外側の円周部に向かって傾斜した形状をしており、残る底面部の円周部分から起立した側壁部の高さを一定にしたものである。【００１２】
更に、図１２（Ａ）、図１３（Ａ）および図１４（Ａ）に表す包装容器の変形例として、前記高い位置を有する側壁部の上縁部と底面側の下縁部とが略同一形状となるようにしたものが考えられた。これらの包装容器を図１２（Ｂ）、図１３（Ｂ）および図１４（Ｂ）に示す。【００１３】
以上のような包装容器は、密封性を確保しつつ、内容物を立体的に見せることが可能であるものの、工業的な量産化が難しいという問題が見出された。すなわち、図１５に示す従来の包装容器の製造装置（１２０）では、蓋材としてのフィルムを容器本体のフランジにヒートシールする際に、フィルムにシワがよってしまい、包装容器の外観を損なうという問題が発生した。【００１４】
そこで本発明者等は更なる探求を重ねた結果、以下の発明が有効であることを見出して本発明を完成させた。本発明は上記課題を解決すべく以下の構成を採用する。【００１５】
（１）底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材とを有する包装容器であって、
前記蓋材はフィルムまたはシートからなり、
対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にあることを特徴とする包装容器。
（２）前記蓋材は、原反ロールから繰り出されるかまたは枚葉原紙として供給される時には平面状のフィルムまたはシートであって、ヒートシール前またはヒートシール時に容器本体の上端縁の形状に沿うように変形されてヒートシールされてなることを特徴とする上記（１）に記載の包装容器。
（３）前記側壁部の上端部の少なくとも一部が他の側壁部の上端部よりも高い位置にある側壁部の上端の辺の形状が、上方向に凸の円弧、三角形または台形であることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の包装容器。
（４）前記高い位置を有する側壁部の上縁部と底面側の下縁部とが略同一形状であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の包装容器。
（５）前記底面部が、略平面状であって、かつ、他の包装容器と積み重ね可能となる位置に下方向に突き出した突起部を有することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の包装容器。
（６）前記突起部の下縁部が、前記側壁部の対応する上縁部と略同一形状であることを特徴とする上記（５）に記載の包装容器。
（７）前記蓋材は、前記包装容器の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で蓋材に設けた蒸気孔が自動開孔する機能を有することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれかに記載の包装容器。
（８）前記ヒートシールされた容器本体のフランジと蓋材との少なくとも一部が、他の部分よりもシール強度が弱く、前記包装容器内の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で剥離して開孔する機能を有することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれかに記載の包装容器。
（９）上記（１）〜（８）のいずれかに記載の包装容器に食材を収容してなることを特徴とする包装製品。
（１０）底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする工程を含む包装容器の製造方法であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一のプレートを前記蓋材に当てて、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造方法。
（１１）前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状とこれに対応するチャンバー本体の側壁部の上端の辺の形状とが相似形状である真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記プレートを当てられて前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形された前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする上記（１０）に記載の包装容器の製造方法。
（１２）底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする工程を含む包装容器の製造方法であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせるために、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールで補正調節しつつ、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造方法。
（１３）前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする上記（１２）に記載の包装容器の製造方法。
（１４）前記ヒートシールブロックが、分割及び接合が可能であることを特徴とする上記（１０）〜（１３）のいずれかに記載の包装容器の製造方法。
（１５）底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする手段を有する包装容器の製造装置であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一のプレートを前記蓋材に当てて、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることを特徴とする包装容器の製造装置。
（１６）前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状とこれに対応するチャンバー本体の側壁部の上端の辺の形状とが相似形状である真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記プレートを当てられて前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形された前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする上記（１５）に記載の包装容器の製造装置。
（１７）底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする手段を有する包装容器の製造装置であって、
前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部よりも高い位置にあり、
前記容器本体を前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送し、
平面状のフィルムまたはシートからなる前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して送り、
前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせるために、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールで補正調節しつつ、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールする
ことを特徴とする包装容器の製造装置。
（１８）前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行い、
前記真空チャンバーはチャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーであり、
前記チャンバー本体側には前記容器本体の受け台が設けられており、
前記蓋材の幅は、前記容器本体の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの幅よりも狭いものであって、
前記容器本体を前記受け台に装着し、
前記蓋材を、前記チャンバー蓋と前記チャンバー本体とで挟み込んで真空チャンバーを密閉し、
前記真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整した後に、
前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって前記容器本体のフランジと前記蓋材とをヒートシールし、
包装容器のフランジの外側の前記蓋材を除去することを特徴とする上記（１７）に記載の包装容器の製造装置。
（１９）前記ヒートシールブロックが、分割及び接合が可能であることを特徴とする上記（１５）〜（１８）のいずれかに記載の包装容器の製造装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、工業的量産が可能であり、密封性を確保しつつ、内容物を立体的に見せることが可能な包装容器および該包装容器に収容された包装製品並びに前記包装容器の製造方法および製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図２】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図３】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図４】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図５】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図６】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図７】本発明に係る包装容器における容器本体の一例を表した図である。
【図８】本発明に係る包装容器の製造装置の一例の概略を表した図である。
【図９】本発明に係る包装容器の製造装置の一部の構成の一例を表した図である。
【図１０】本発明に係る包装容器の製造装置の一例の概略を表した図である。
【図１１】本発明に係る包装容器の製造装置の一部の構成の一例を表した図である。
【図１２】本発明の参考例の包装容器の一例を表した図である。
【図１３】本発明の参考例の包装容器の一例を表した図である。
【図１４】本発明の参考例の包装容器の一例を表した図である。
【図１５】従来の包装容器の製造装置の概略を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る包装容器は、底面部と側壁部とを有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材とを有する包装容器である。前記蓋材はフィルムまたはシートからなる。そして、前記容器本体は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にあることを特徴とする。
前述のように従来の包装容器は容器本体の開口部周縁のフランジが同一面上に設けられていて平坦な構造をしていた。これに対し、本発明の包装容器は、対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にあるため、フランジが同一平面上にないという構造をしており、包装容器の密封性を保ちつつ立体感を持たせることができる。
なお、前記一組の側壁部の上端部において、前記他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にある部分の高さは、本発明の包装容器を載置した場合に載置面からの高さが、前記他の一組の対峙する側壁部の上端部の載置面からの高さよりも１．２倍〜２．０倍高いことが好ましい。
【００１９】
また、本発明の包装容器の形状は左右対称であるため、従来の直方体形の馴染みのある包装容器に近い雰囲気を持たせつつ、密封された立体感のある容器を提供することができる。更に、後述するように、本発明の包装容器は、従来の包装容器の製造装置に改良を加えることで蓋材にシワがよらないようにして工業的量産を行うことができる。
【００２０】
図１に本発明に係る包装容器の容器本体の形状の一例を表す。図１に示す容器本体は、底面部（１１）の形状が四角形であって、対峙する一組の側壁部（１２）の形状を三角屋根形にし、残る他の一組の側壁部（１３）を長方形にしたものである。また、図１には、前記側壁部の上端部の少なくとも一部が他の側壁部の上端部よりも高い位置にある側壁部の上端の辺の形状が、上方向に凸の三角形の容器本体を示したが、他にも上方向に凸の円弧形または台形等にすることも可能である。
【００２１】
このように容器本体の側壁部の高さを一定にせず、対峙する一組の側壁部が同一形状であって、該一組の側壁部の上端部の少なくとも一部が他の一組の対峙する側壁部の上端部よりも高い位置にあって頂点となるようにすることで、包装容器および内容物に立体感を持たせることができる。
【００２２】
前記容器本体の素材は特に限定されるものではなく、ヒートシール性を有するフランジを形成できるものであればよい。従来の包装容器に用いられるプラスチック樹脂を好ましく利用することができる。同様に蓋材もヒートシール性を有するフィルムまたはシートであればよい。
【００２３】
また、容器本体のフランジ（１４）は外側に向けて傾斜していても良い。一般には、当該フランジと蓋材とをヒートシールした後にフランジが略水平で、上方から見た時のフランジ幅が略等しくなるように形成しておくことが好ましい。
【００２４】
また、前記のように本発明の包装容器は、容器本体の側壁部の上端部周縁にフランジが設けてあり、該フランジにはフィルムまたはシートからなる蓋材がヒートシールされていることにより様々な効果が発揮される。
【００２５】
まず、包装容器を完全密閉することができる点が挙げられる。これにより、例えば内容部が食材の場合にあっては、食材を収容した直後に完全密閉することで、調理室の環境のままの空隙を密封することができ、以後のコンタミ（汚染）を防止することができる。また包装容器内の空隙を制御すること、即ちＭ.Ａ.Ｐ.（Modified Atmosphere Packaging）が可能であり、例えば、窒素雰囲気、窒素・炭酸ガス雰囲気、窒素・炭酸ガス・酸素雰囲気等に制御することが可能である。更には、食材にタレ等の液状物が含まれていたとしても、液漏れを起こす恐れがない。
【００２６】
また、蓋材を高光沢、高透明にすることが出来る点が挙げられる。本発明の包装容器では蓋材にフィルムまたはシートを採用するため、包装容器の上面を高光沢、高透明にすることができる。これにより内容物をよりはっきりと見せることが可能となり、鮮度感を与えることができる。また、蓋材に防曇剤を塗布したり含有させたりすることで、包装容器に防曇性を付与することができる。
【００２７】
なお、蓋材は単層であっても積層されたものであっても構わないが、上記の高光沢、高透明にするためにはなるべく薄いものが好ましい。蓋材としては、例えば、フィルムの場合には３０μｍ以上、１５０μｍ未満程度のものを、シートの場合には１５０μｍ以上、２５０μｍ以下程度のものを良好に利用可能である。
【００２８】
本発明の容器において前記蓋材は、原反ロールから繰り出されるかまたは枚葉原紙として供給される時には平面状のフィルムまたはシートであって、ヒートシール前またはヒートシール時に容器本体の上端縁の形状に沿うように変形されてヒートシールされてなることが好ましい。
従来の包装容器は、シートを成形して得た凸型又は凹型の蓋を容器本体に外嵌合あるいは内嵌合させることが通常であった。これに対し、本発明の包装容器は、上記のように平面状のフィルムまたはシートからなる蓋材を容器本体の上端縁の形状に合わせて変形してヒートシールすることから、アウトラインでの蓋材成形が不要である。また、シュリンクフィルムや粘着テープといった余分な部材も不要であるため廃棄物を減らすことができ、更に、軽量化や環境対応にも適している。
【００２９】
更に、容器本体と蓋材とのヒートシール強度を調節したり、蓋材の端部の一部に突起状のつまみを設けたりすることで、易開封性を付与することができる。
【００３０】
また、本発明の包装容器は、前記高い位置を有する側壁部の上縁部と底面側の下縁部とが略同一形状であることが好ましい。これにより、容器本体の底面部の形状も立体的になり、包装容器内および収容物により立体感を持たせることができる。また、容器本体の底面部の形状が包装容器上面の蓋材の形状と略同一になるため、複数の包装容器を上下に積み重ねることが可能となる。また、包装容器の内容物が底上げされるため、電子レンジで加熱をした際に食材の加熱ムラを防止することができる。これは電子レンジでは内部の下部よりも少し上方の方が温まり易いためである。
【００３１】
図２に示す容器本体は、図１に示す容器本体の底面部の形状を包装容器上面の形状と略同一にした例である。即ち、対峙する一組の側壁部（２２）の上縁部と底面側の下縁部の形状を上方向に凸の三角形にして、残る他の一組の対峙する側壁部（２３）の形状を長方形にしたものである。また、図３に示す容器本体は図２に示す容器本体の変形例であり、対峙する一組の側壁部（３２）の上縁部と底面側の下縁部の形状をへの字形にし、残る他の一組の対峙する側壁部（３３）の形状を長方形にしたものである。
図４に示す容器本体は、対峙する一組の側壁部（４２）の上縁部と底面側の下縁部の形状を上方向に凸の円弧形にして、残る他の一組の側壁部（４３）を長方形にしたものである。図５に示す容器本体は、対峙する一組の側壁部（５２）の上縁部と底面側の下縁部の形状を台形にし、残る他の一組の側壁部（５３）を長方形にしたものである。図２〜図５に示す容器本体の場合には、底面部の空間に手を入れやすくなるため、包装容器を持ち易くなり、内容物の食材を食べ易くなる。
【００３２】
また、本発明の容器本体は、図６（ａ）〜（ｅ）に示すように、前記した容器本体に仕切りを設けた形状にしてもよい。この場合には２つの容器本体が連続して設けられたようになる。また、仕切りとなる側壁部の上面部を蓋材とヒートシール可能にしてもよいし、そうでなくても構わない。
【００３３】
更に、本発明の包装容器は、底面部が、略平面状であって、かつ、他の包装容器と積み重ね可能となる位置に下方向に突き出した突起部を有することが好ましい。このように底面部を略平面状（水平）にすることで、内容物の詰め込み作業が容易となり、かつ、内容物に片寄りが生じないようにすることができる。また、単に底面部を略平面状にするのみでは複数の包装容器を上下に積み重ねることができないが、底面部の所定の位置に突起部を設けることで複数の包装容器を積み重ねることが可能となる。即ち、前記突起部を、例えば、底面部の四隅に、側壁部の上端部の一番高い位置と一番低い位置との高低差に相当する程度に底面部から下方向に突出するように設けることで他の包装容器と積み重ねることが可能となる。なお、前記突起部を設ける位置や大きさはこれに限定されるものではなく、他の包装容器と積み重ねることが可能となるように設けられていればよい。
【００３４】
図７（ａ）〜（ｃ）に、包装容器の底面部を水平にして、かつ、突起部を設けた例を示す。図７に示すように、前記突起部（６５）の下縁部は、側壁部（６２）（６３）の対応する上縁部と略同一形状であることが好ましい。側壁部（６２）（６３）の対応する上縁部とは、突起部（６５）を設けた部分の側壁部（６２）（６３）の上方の上縁部のことをいう。
【００３５】
図７の例では、上縁部が台形状の側壁部（６２）の下方の突起部（６５）は、上縁部の傾斜と平行になるように傾斜している（図７（ｂ））。また、上縁部が水平状の側壁部（６３）の下方の突起部（６５）は、上縁部と平行になるように水平になっている（図７（ｃ））。
【００３６】
このように底面部（６１）が略平面状（水平）であって、かつ、他の包装容器と積み重ね可能となる位置に下方向に突き出した突起部（６５）を有することで、底面部（６１）の下側には空間ができる。この空間があることで他の包装容器と積み重ねることが可能になると同時に、包装容器を手に取りやすくなる。また、前述のように、電子レンジで加熱した際に食材の加熱ムラを抑制することができる。
【００３７】
更に、本発明の包装容器は、前記蓋材が、前記包装容器の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で蓋材に設けた蒸気孔が自動開孔する機能を有することが好ましい。これにより包装容器の蓋材であるフィルムまたはシートの一部を事前にピールしておくことなく電子レンジで加熱することができ、利便性に優れる。
このような蓋材としては、例えば、せいろパック（登録商標）に使用されているフィルムを利用することができる（特許第４８１７５８３号公報参照）。
【００３８】
また、包装容器に自動開孔性を付与するために、前記ヒートシールされた容器本体のフランジと蓋材との少なくとも一部が、他の部分よりもシール強度が弱く、前記包装容器内の収容物を電子レンジで加熱した際に発生する蒸気の圧力で剥離して開孔する機能を有するようにすることも好ましい。このようにするには、例えば、容器本体の側壁部周縁に設けられたフランジの一部分の幅を他の部分の幅よりも細くすればよい。
【００３９】
前記本発明の包装容器に食材を収容してなる弁当等の包装製品は、内容物である食材を視認しやすく、また、外観上の立体感にも優れている。更に、包装容器が密封されている為、衛生面にも優れ、消費期限を長くすることもできる。
【００４０】
本発明に係る包装容器の製造方法は、容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジに蓋材を連続的にヒートシールする工程を含む包装容器の製造方法である。
前記本発明に係る包装容器の製造方法の一態様においては、前記容器本体の対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように容器本体を配置して搬送する。
フィルム又はシートからなる蓋材は、繰り出しロールから繰り出されてダンサロールを介して前記容器本体の上側に供給される。また、前記蓋材にシワを発生させずに蓋材と容器本体のフランジとをヒートシールさせるためには、前記蓋材が、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一形状に変形させられていることが好ましい。このようにするためには、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一形状のプレートを前記蓋材に接触させればよい。
そして、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールする。これにより前記本発明の包装容器を連続的に製造することができる。
【００４１】
上記の包装容器の製造方法を実施するための包装容器の製造装置について以下に説明する。
前記包装容器の製造装置は、容器本体を複数並べて搬送する手段と、蓋材を繰り出しロールから繰り出して容器本体の上側に供給する手段と、容器本体のフランジに蓋材をヒートシールする手段とを有する。
容器本体を搬送する手段においては、容器本体の対峙する一組の側壁部が搬送方向に対して直角となるように容器本体を配置して搬送する。前記蓋材はダンサロールを介して容器本体の上側に供給される。また、蓋材を容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と略同一の形状に変形させるために、前記のプレートが設けられている。
蓋材をヒートシールする手段には、容器本体のフランジに蓋材をヒートシールするためにヒートシールブロックが設けられている。
【００４２】
また、本発明に係る包装容器の製造方法は前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行うことが好ましい。これにより、包装容器内部を例えば、窒素雰囲気、窒素・炭酸ガス雰囲気、窒素・炭酸ガス・酸素雰囲気等に制御することが可能となる。
前記真空チャンバーとしては、チャンバー本体と、これと当接するチャンバー蓋とを有し、前記容器本体の対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状とこれに対応するチャンバー本体の側壁部の上端の辺の形状とが相似形状である真空チャンバーを用いることができる。また、前記チャンバー本体側には容器本体の受け台が設けられていることが好ましい。真空チャンバーを用いる場合、蓋材の幅は、容器本体の幅よりも広く、かつ真空チャンバーの幅よりも狭いことが好ましい。
【００４３】
前記本発明の包装容器の製造方法において前記真空チャンバーを用いる場合には、まず、搬送されてきた容器本体を受け台に装着し、容器本体の上側に供給された蓋材を、チャンバー蓋とチャンバー本体とで挟み込む。そして、真空チャンバーを密閉し、真空チャンバー内を脱気して充填用ガスを充填し、圧力を調整する。その後、前記チャンバー蓋側に設けられたヒートシールブロックによって、容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする。最後に包装容器のフランジの外側の蓋材をカッター等の手段によって除去する。
前記真空チャンバーを用いる包装容器の製造方法は、前記真空チャンバーを備える包装容器の製造装置によって実施をすることができる。
【００４４】
本発明に係る包装容器の製造方法の別の態様について以下に説明する。
まず、前記の製造方法と同様に、容器本体を複数並べて搬送する。このとき、前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように前記容器本体を配置して搬送する。
前記蓋材は、繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して前記容器本体の上側に供給する。このとき、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを、前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールで補正調節する。これにより、前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせることができる。
そして、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールすることで、前記本発明の包装容器を連続的に製造することができる。
【００４５】
上記の製造方法を実施可能な、本発明の包装容器の製造装置の別の態様について以下に説明する。
本発明の別の態様に係る製造装置は、容器本体を複数並べて搬送する搬送手段として、前記対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送する手段を有する。
また、前記蓋材を繰り出しロールから繰り出してダンサロールを介して前記容器本体の上側に供給する手段を有する。そして、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを、前記ダンサロール又は前記ダンサロールとは別のもう一つのダンサロールを用いて補正調節する手段を有する。これにより、前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせることができる。
更に、ヒートシールブロックを用いて、前記容器本体のフランジに前記蓋材をヒートシールする手段を有する。
【００４６】
上記の態様の包装容器の製造方法においても前記容器本体のフランジと前記蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行うことができ、これによりＭ.Ａ.Ｐ.（Modified Atmosphere Packaging）が可能となる。
このときの真空チャンバーとしては、チャンバー本体とこれと当接するチャンバー蓋とを有し、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーを用いることができる。また、この真空チャンバーの場合にも、前述の真空チャンバーと同様にチャンバー本体側に容器本体の受け台が設けられていることが好ましく、蓋材の幅は、容器本体の幅よりも広く、かつ真空チャンバーの幅よりも狭いことが好ましい。
【００４７】
前記の本発明に係る包装容器の製造方法の別の態様において、チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーを用いる場合について以下に説明する。
まず、容器本体の対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように前記容器本体を配置して搬送し、所定位置に搬送された容器本体を受け台に装着する。また、ダンサロールによって弛みが調節されて供給された蓋材を、チャンバー蓋とチャンバー本体とで挟み込む。後は、前述の方法と同様であり、真空チャンバー内の脱気、ガスの充填、圧力の調整を行い、容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールすればよい。
このような包装容器の製造方法は、前記本発明の別の態様に係る製造装置に、前記チャンバー蓋とチャンバー本体との当接面が水平面となる真空チャンバーを適用した包装容器の製造装置によって実施をすることができる。
【００４８】
一般に、ヒートシールブロックは内部にヒーターが埋め込まれるため、複雑な形状に加工することが難しい。本発明のように対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状が三角屋根形、台形、への字形等の形状をした包装容器のフランジと対応するようにヒートシールブロックを加工するには、各辺の頂点に対応する角度の調整に困難を伴う場合がある。
このため、前記ヒートシールブロックは分割及び接合が可能となっていることが好ましい。例えば、三角屋根形やへの字形の包装容器を製造する場合には、頂点部分を境に左右に分割可能なヒートシールブロックを用いればよい。このようなヒートシールブロックを接合して用いることで接合部分の角度合わせが容易であり、包装容器の形状と対応するヒートシールブロックを簡便に得ることが出来る。同様に、台形型の包装容器を製造する場合には、平坦部とその両側の傾斜部との３つ部分に分割可能なヒートシールブロックを用い、各頂点部分の角度を調節して接合すればよい。
【００４９】
なお、以上においては蓋材を繰り出しロールから繰り出して包装容器を連続的に製造する製造方法および製造装置について説明をしたが、枚葉原紙を用いる場合には個々の枚葉原紙を各容器本体に被せてヒートシールする製造方法および製造装置を採用することができる。
【００５０】
（実施の形態１）
本発明に係る包装容器の製造装置の構成の一例を図８に示す。図８に示す装置は、底面部の形状が四角形であって対峙する一組の側壁部の形状が三角屋根形であり残る他の一組の側壁部が長方形である容器本体に蓋材をヒートシールする装置の例である。容器本体は、前記三角屋根形の対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように配置して搬送される。そして、ヒートシールブロックを用いて容器本体のフランジに蓋材をヒートシールする装置である。
【００５１】
前記のように図８に示す製造装置においては、コンベア（７０３）上に、三角屋根形状をした対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して直角になるように容器本体（７０１）を複数並べて搬送する。その上方からはフィルムまたはシートからなる蓋材（７０２）を繰り出しロール（７０４）から繰り出してダンサロール（７０５）を介して送られてくる。そして、容器本体の前記対峙する一組の側壁部の三角屋根形状と略同一のプレート（不図示）を前記蓋材に当てて、蓋材の形状を整える。更に、図８に示すように、容器本体のフランジに蓋材をヒートシールする前に、蓋材の角度を調整することが可能な治具（７０６）で蓋材の角度を調節することが好ましい。このように容器本体の上面の形状と蓋材との形状を揃えることで、容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする際に蓋材にシワがよることを防止することができる。
【００５２】
続いて容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする。ここでは、容器本体の下部に設けられた受け台（７０７）とその上方に設けられたヒートシールブロック（７０８）とで、容器本体のフランジと蓋材とを挟み込み、熱溶着させる。前記受け台とヒートシールブロックの形状は、製造する包装容器の形状に応じて適宜変更すればよい。
【００５３】
最後に、容器本体のフランジのやや外側部分で蓋材をカットして本発明の包装容器が出来上がる。蓋材のカットは、包装容器の上面部分の形状に合わせて配置されたカッター（７０９）により行えばよく、カッターの形状は包装容器の形状に合わせて適宜変更すればよい。また、蓋材には容器本体のフランジの形状に沿って切り離し可能な部分を事前に設けておくことも好ましい態様の一例である。この場合には、例えばミシン目等を設けておくことが好ましい。
出来上がった包装容器（７１０）はコンベア（７１１）により回収され、切り抜かれた蓋材（７１２）はそのままロールを介して送られ、巻き取ることにより回収される。
【００５４】
（実施の形態２）
前記実施の形態１に示した包装容器の製造装置において、容器本体のフランジと蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行う構成の製造装置の例について以下に説明する。
図９は真空チャンバーの構成の一例を示す図である。図９に示すように真空チャンバーはチャンバー本体（７５１）と、これに当接可能なチャンバー蓋（７５２）とを備えており、両者を当接することで密閉された真空チャンバーが形成される。また、チャンバー本体（７５１）には前記容器本体が装着される容器受け台（７５３）が設けられている。
【００５５】
容器本体のフランジと蓋材とのヒートシールはこの真空チャンバー内で行われるが、蓋材は実施の形態１に示すようにプレートを当てられて容器本体の前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形されたまま搬送されてくる。このため、前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状と、これに対応するチャンバー本体（７５１）の側壁部の上端の辺の形状とは相似形状であることが好ましい。このようなチャンバー本体（７５１）と、これに当接可能なチャンバー蓋（７５２）とを備える真空チャンバーを用いることにより、蓋材にしわを寄せることなく、真空チャンバー内で容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールすることが可能となる。
【００５６】
蓋材の幅は、前記容器本体の短手方向の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの短手方向の幅よりも狭くなっている。蓋材がこのような幅であることにより、チャンバー本体（７５１）とチャンバー蓋（７５２）とで蓋材を挟み込んだ時に、真空チャンバー内において蓋材の幅方向の両端部が真空チャンバーと接触することがないため隙間が形成され、チャンバー本体（７５１）部分の内部空間とチャンバー蓋（７５２）部分の内部空間とが導通し、脱気やガス置換を行えるようになる。
【００５７】
前述のようにチャンバー本体（７５１）の容器受け台（７５３）には容器本体が装着され、チャンバー本体（７５１）とチャンバー蓋（７５２）との間には、プレートを当てられて前記対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状に変形された蓋材が供給される。そして、チャンバー本体（７５１）とチャンバー蓋（７５２）とで蓋材を挟み込んで真空チャンバーを密閉する。この状態で真空チャンバー内を脱気して真空にした後に、充填用ガスを充填し、圧力を調製する。充填用ガスは、窒素ガス、窒素・炭酸ガス混合ガス、窒素・炭酸ガス・酸素混合ガス等、適宜選択すればよい。
【００５８】
そして、チャンバー蓋（７５２）側に設けられたヒートシールブロック（７５４）を降下させて容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする。その後、真空チャンバーを開放し、包装容器のフランジの外側の蓋材を除去することで本発明に係る包装容器を得ることができる。
なお、真空チャンバーを開放後の工程は実施の形態１と同様に行えばよく、フランジの外側の蓋材の除去は前述のカッター（７０９）等により行うことが可能である。また、実施の形態１と同様に蓋材には容器本体のフランジの形状に沿って切り離し可能な部分を事前に設けておくことも可能である。
【００５９】
（実施の形態３）
本発明に係る包装容器の製造装置の構成の別の一例を図１０に示す。図１０に示す装置は、底面部の形状が四角形であって対峙する一組の側壁部の形状が三角屋根形であり残る他の一組の側壁部が長方形である容器本体を、前記三角屋根形の対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように配置して搬送する装置の例である。
【００６０】
前記のように図１０に示す製造装置においては、コンベア（８０３）上に、三角屋根形状をした対峙する一組の側壁部が容器本体の搬送方向に対して平行になるように容器本体（８０１）を複数並べて搬送する。その上方からはフィルムまたはシートからなる蓋材（８０２）を繰り出しロール（８０４）から繰り出してダンサロール（８０５）を介して送られてくる。そして、蓋材を前記三角屋根形の側壁部の上端部の辺の形状に沿わせるために、蓋材の繰り出しから前記容器本体のフランジにヒートシールするまでの間に発生する蓋材の弛みを前記ダンサロール（８０６）で補正調節する。このように蓋材の送り量を調節することで、前記蓋材を前記対峙する一組の側壁部の上端部の辺の形状に合わせて沿わせることができ、容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする際に蓋材にシワがよることを防止することができる。
【００６１】
続いて容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする。ここでは、容器本体の下部に設けられた受け台（８０７）とその上方に設けられたヒートシールブロック（８０８）とで、容器本体のフランジと蓋材とを挟み込み、熱溶着させる。前記受け台とヒートシールブロックの形状は、製造する包装容器の形状に応じて適宜変更すればよい。
【００６２】
最後に、容器本体のフランジのやや外側部分で蓋材をカットして本発明の包装容器が出来上がる。蓋材のカットは、包装容器の上面部分の形状に合わせて配置されたカッター（８０９）により行えばよく、カッターの形状は包装容器の形状に合わせて適宜変更すればよい。また、容器本体のフランジの形状に沿って切り離し可能な部分を事前に蓋材に設けておくことも好ましい。
出来上がった包装容器（８１０）はコンベア（８１１）により回収され、切り抜かれた蓋材（８１２）はそのままロールを介して送られ、巻き取ることにより回収される。
【００６３】
（実施の形態４）
前記実施の形態３に示した包装容器の製造装置において、容器本体のフランジと蓋材とのヒートシールを真空チャンバー内で行う構成の製造装置の例について説明する。
図１１は真空チャンバーの構成の一例を示す図である。図１１に示すように真空チャンバーはチャンバー本体（８５１）と、これに当接可能なチャンバー蓋（８５２）とを備えており、両者を当接することで密閉された真空チャンバーが形成される。図１１に示すようにチャンバー本体（８５１）とチャンバー蓋（８５２）とが当接する当接面は水平面となっている。
【００６４】
チャンバー本体（８５１）とチャンバー蓋（８５２）との間には蓋材が供給されるが、この蓋材の幅は、前記容器本体の長手方向の幅よりも広く、かつ前記真空チャンバーの長手方向の幅よりも狭くなっている。これにより、チャンバー本体（８５１）とチャンバー蓋（８５２）とで蓋材を挟み込んだ時に、真空チャンバー内において蓋材の幅方向の両端部が真空チャンバーと接触せずに隙間が形成され、チャンバー本体（８５１）部分の内部空間とチャンバー蓋（８５２）部分の内部空間とが導通し、脱気やガス置換を行えるようになる。
【００６５】
また、チャンバー本体（８５１）には前記容器本体が装着される容器受け台（８５３）が設けられており、チャンバー蓋（８５２）側にはヒートシールブロック（８５４）が設けられている。
【００６６】
実施の形態４の包装容器の製造装置では、チャンバー本体（８５１）に設けられた容器受け台（８５３）に容器本体を装着し、チャンバー本体（８５１）とチャンバー蓋（８５２）との間に蓋材を供給する。そして、チャンバー本体（８５１）とチャンバー蓋（８５２）とを閉じて蓋材を挟み込み、真空チャンバーを密閉する。この状態で真空チャンバー内を脱気して真空にした後に、充填用ガスを充填し、圧力を調製する。充填用ガスは、窒素ガス、窒素・炭酸ガス混合ガス、窒素・炭酸ガス・酸素混合ガス等、適宜選択すればよい。
【００６７】
そして、チャンバー蓋（８５２）側に設けられたヒートシールブロック（８５４）を降下させて容器本体のフランジと蓋材とをヒートシールする。その後、真空チャンバーを開放し、包装容器のフランジの外側の蓋材を除去することで本発明に係る包装容器を得ることができる。
なお、真空チャンバーを開放後の工程は実施の形態３と同様に行えばよく、フランジの外側の蓋材の除去は前述のカッター（８０９）等により行うことが可能である。容器本体のフランジの形状に沿って切り離し可能な部分を事前に蓋材に設けておくことも好ましい。
【００６８】
以上の実施の形態１〜実施の形態４では、対峙する一組の側壁部の形状が三角屋根形の包装容器を製造する装置の例を説明したが、対峙する一組の側壁部の上端の辺の形状が上方向に凸の円弧形、台形、への字形等の場合であっても、プレート、受け台、ヒートシールブロック、カッターの形状を適宜変更することにより製造することができる。また、前述のようにヒートシールブロックを分割及び接合が可能なようにしておくことで、包装容器の形状と適合するヒートシールブロックを容易に形成することが可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
１１、２１、３１、４１、５１、６１    底面部
１２、２２、３２、４２、５２、６２    対峙する一組の側壁部
１３、２３、３３、４３、５３、６３    他の一組の対峙する側壁部
１４、２４、３４、４４、５４、６４    フランジ
６５                    突起部
７０１、８０１          容器本体
７０２、８０２          蓋材
７０３、８０３          コンベア
７０４、８０４          繰り出しロール
７０５、８０５          ダンサロール
７０６                  蓋材の角度を調整する治具
８０６                  ダンサロール
７０７、８０７          受け台
７０８、８０８          ヒートシールブロック
７０９、８０９          カッター
７１０、８１０          包装容器
７１１、８１１          コンベア
７１２、８１２          切り抜かれた蓋材
７５１、８５１          チャンバー本体
７５２、８５２          チャンバー蓋
７５３、８５３          容器受け台
７５４、８５４          ヒートシールブロック
９１、１０１、１１１    底面部
９２、１０２、１１２    １つの側壁部
９４、１０４、１１４    フランジ
１２０                  従来の製造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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