(57)【要約】  空気調和装置（１）は、圧縮機（２１）と、室外熱交換器（２３）と、室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器（２８）とを有する冷媒回路（１０）を備えており、蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能である。そして、空気調和装置（１）では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器（２３）の除霜能力を、室外熱交換器（２３）が配置される外部空間の室外温度、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の室外熱交換器（２３）の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて変更する。
2014061133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）と、室外熱交換器（２３）と、室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器（２８）とを有する冷媒回路（１０）を備えており、前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転を行い、前記室外熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記室外熱交換器の除霜を行う除霜運転時に前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の蒸発器として機能させることで前記蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転及び前記室内熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させる暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置において、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外熱交換器の除霜能力を、前記室外熱交換器が配置される外部空間の室外温度、及び／又は、前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交換器の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて変更する、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、前記暖房運転を同時に行いつつ、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）の暖房能力を小さくする、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記暖房運転を同時に行う場合には、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて、前記除霜運転間のインターバル時間を変更する、
請求項２に記載の空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）への冷媒の供給をやめて、前記室外熱交換器（２３）の除霜を行う、
請求項２又は３に記載の空気調和装置（１）。
【請求項５】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と前記圧縮機（２１）との間を接続する冷媒管が保有する熱を回収する連絡管熱回収運転、及び／又は、前記室内熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることによって冷媒が得る熱を回収する室内熱交換器熱回収運転を行う、
請求項４に記載の空気調和装置（１）。
【請求項６】
前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）に空気を供給する室内ファン（４３ａ、４３ｂ）がさらに設けられており、
前記室内熱交換器熱回収運転には、前記室内ファンの運転を行わない第１室内熱交換器熱回収運転と、前記室内ファンの運転を行う第２室内熱交換器熱回収運転とがある、
請求項５に記載の空気調和装置（１）。
【請求項７】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記連絡管熱回収運転及び／又は前記室内熱交換器熱回収運転を行う場合には、前記蓄熱運転が終了する毎に前記除霜運転を行う、
請求項５又は６に記載の空気調和装置（１）。
【請求項８】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記連絡管熱回収運転及び／又は前記室内熱交換器熱回収運転を行うことを許可するか禁止するかを設定するための熱回収運転設定手段（８１）が設けられている、
請求項５〜７のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項９】
前記熱回収運転設定手段（８１）は、前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記連絡管熱回収運転、前記第１室内熱交換器熱回収運転及び前記第２室内熱交換器熱回収運転をそれぞれ設定可能である、
請求項８に記載の空気調和装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、特に、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器とを有する冷媒回路を備えており、蓄熱熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１（特開２００５−３３７６５７号公報）に示すように、圧縮機と、室外熱交換器と、室内熱交換器と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器を有する冷媒回路を備えており、蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置がある。ここで、蓄熱運転とは、蓄熱熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う運転である。除霜運転とは、室外熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで室外熱交換器の除霜を行う運転である。蓄熱利用運転とは、蓄熱熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱を行う運転である。暖房運転とは、室内熱交換器を冷媒の放熱器として機能させる運転である。
【発明の概要】
【０００３】
上記従来の空気調和装置では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転時に必要な室外熱交換器の除霜能力は、空気調和装置を設置する地域の気象条件（室外温度、湿度、降雪の程度）等によって異なる。このような地域の気象条件等による除霜能力の違いに対しては、寒冷地域のような蓄熱利用運転を伴う除霜運転時に最も多くの除霜能力が要求される気象条件等を想定して蓄熱材の容量等を含む蓄熱熱交換器の仕様を決定することが考えられる。
しかし、このような蓄熱熱交換器の仕様の決定の仕方では、大容量の蓄熱材が必要となり、蓄熱熱交換器のサイズや重量、コストへの影響が大きくなる。また、空気調和装置を寒冷地域に設置する場合には、蓄熱熱交換器を含む空気調和装置の仕様は適切であるが、温暖地域に設置する場合には、蓄熱熱交換器を含む空気調和装置の仕様が過剰なものとなってしまう。
【０００４】
もちろん、地域別に蓄熱熱交換器を含む複数の仕様の空気調和装置を品揃えすれば、幅広い地域に対応することが可能になるが、品揃えを多くする分だけ、生産性が低下したり、コストが上昇する等の不利益が大きくなる。
本発明の課題は、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器を有する冷媒回路を備えており、蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置において、特定の容量の蓄熱材を有する蓄熱熱交換器によって幅広い地域に対応できるようにすることにある。
【０００５】
第１の観点にかかる空気調和装置は、圧縮機と、室外熱交換器と、室内熱交換器と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器とを有する冷媒回路を備えており、蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能である。ここで、蓄熱運転とは、蓄熱熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う運転である。除霜運転とは、室外熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで室外熱交換器の除霜を行う運転である。蓄熱利用運転とは、蓄熱熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱を行う運転である。暖房運転とは、室内熱交換器を冷媒の放熱器として機能させる運転である。そして、この空気調和装置では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器の除霜能力を、室外熱交換器が配置される外部空間の室外温度、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の室外熱交換器の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて変更する。
【０００６】
ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、空気調和装置を設置する地域の気象条件等に応じて変化させる必要がある室外熱交換器の除霜能力を、室外温度、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて変更するようにしている。このため、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器の除霜能力を、空気調和装置を設置する地域の気象条件等に応じて適切なものにすることができる。
これにより、ここでは、空気調和装置を設置する地域の気象条件等に応じて室外熱交換器の除霜能力を適切なものとして、特定の容量の蓄熱材を有する蓄熱熱交換器によって幅広い地域に対応することができる。
【０００７】
第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外温度及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて室外熱交換器の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、暖房運転を同時に行いつつ、室内熱交換器の暖房能力を小さくする。
【０００８】
蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行うと、室外熱交換器の除霜能力の一部が室内熱交換器の暖房能力として使用されることになる。このとき、室外熱交換器の除霜能力を大きくする必要があるにもかかわらず、室内熱交換器の暖房能力を維持していると、室外熱交換器の除霜能力が不足するおそれがある。
そこで、ここでは、上記のように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行う場合において、室外熱交換器の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、室内熱交換器の暖房能力を小さくするようにしている。
これにより、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、暖房運転を極力継続しつつ、室外熱交換器の除霜能力を確保することができる。
【０００９】
第３の観点にかかる空気調和装置は、第２の観点にかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行う場合には、室外温度及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて、除霜運転間のインターバル時間を変更する。
【００１０】
室外温度が低い場合や前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度が低かった場合や前回の除霜運転に要した時間が長かった場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにして、除霜運転が良好に行われるようにすることが好ましい。
そこで、ここでは、上記のように、室外温度及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて、除霜運転間のインターバル時間を変更するようにしている。例えば、室外温度が低い場合や前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度が低かった場合、前回の除霜運転に要した時間が長かった場合には、除霜運転間のインターバル時間を短くする変更を行う。
これにより、ここでは、必要に応じて除霜運転の頻度を変更することができ、蓄熱利用運転を伴う除霜運転を良好に行うことができる。
【００１１】
第４の観点にかかる空気調和装置は、第２又は第３の観点にかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外温度及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて室外熱交換器の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、室内熱交換器への冷媒の供給をやめて、室外熱交換器の除霜を行う。
蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行う場合には、室内熱交換器の暖房能力を小さくするだけでは、室外熱交換器の除霜能力をまかなうことができないほど、室外温度が低くなったり、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度が低くなったり、前回の除霜運転に要した時間が長くなる場合がある。
そこで、ここでは、上記のように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、室内熱交換器への冷媒の供給をやめて、室外熱交換器の除霜を行うようにしている。
【００１２】
これにより、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室内熱交換器の暖房能力を小さくするだけでは、室外熱交換器の除霜能力をまかなうことができない場合には、暖房運転を行わずに、室外熱交換器の除霜能力を確保することができる。
【００１３】
第５の観点にかかる空気調和装置は、第４の観点にかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外温度及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度あるいは前回の除霜運転に要した時間に基づいて室外熱交換器の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、室内熱交換器と圧縮機との間を接続する冷媒管が保有する熱を回収する連絡管熱回収運転、及び／又は、室内熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることによって冷媒が得る熱を回収する室内熱交換器熱回収運転を行う。
蓄熱利用運転を伴う除霜運転において室内熱交換器への冷媒の供給をやめる（すなわち、暖房運転をやめる）だけでは、室外熱交換器の除霜能力をまかなうことができないほど、室外温度が低くなったり、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度が低くなったり、前回の除霜運転に要した時間が長くなる場合がある。
【００１４】
そこで、ここでは、上記のように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、暖房運転をやめるとともに、連絡管熱回収運転、及び／又は、室内熱交換器熱回収運転を行うようにしている。
これにより、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、暖房運転をやめるだけでは室外熱交換器の除霜能力をまかなうことができない場合であっても、室外熱交換器の除霜能力を確保することができる。
【００１５】
第６の観点にかかる空気調和装置は、第５の観点にかかる空気調和装置において、室内熱交換器に空気を供給する室内ファンがさらに設けられており、室内熱交換器熱回収運転には、室内ファンの運転を行わない第１室内熱交換器熱回収運転と、室内ファンの運転を行う第２室内熱交換器熱回収運転とがある。
【００１６】
ここでは、室内熱交換器熱回収運転として、室内ファンの運転を行わずに空調空間への影響を抑えつつ室内熱交換器から熱を回収する第１室内熱交換器熱回収運転と、室内ファンの運転を行うことで空調空間への影響は大きくなるものの第１室内熱交換器熱回収運転よりも多くの熱を回収することができる第２室内熱交換器熱回収運転とがある。このため、要求される室外熱交換器の除霜能力の程度が小さい場合には、第１室内熱交換器熱回収運転を行い、要求される室外熱交換器の除霜能力の程度が大きい場合には、第２室内熱交換器熱回収運転を行うことができる。
これにより、ここでは、必要に応じて熱回収の程度が異なる２つの室内熱交換器熱回収運転を使い分けて、室外熱交換器の除霜能力を確保することができる。
【００１７】
第７の観点にかかる空気調和装置は、第５又は第６の観点にかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において連絡管熱回収運転及び／又は室内熱交換器熱回収運転を行う場合には、蓄熱運転が終了する毎に除霜運転を行う。
【００１８】
蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにするとともに、除霜運転の前に行われる蓄熱運転において、蓄熱材への蓄熱が十分に行われていることが好ましい。
そこで、ここでは、上記のように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合には、蓄熱運転が終了する毎に除霜運転を行うようにしている。このため、除霜運転前の蓄熱運転における蓄熱材への蓄熱が確実に行われるとともに、蓄熱運転後の暖房運転が省略されることで除霜運転間のインターバル時間を短くすることができる。
これにより、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合において、除霜運転の頻度を多くするとともに、十分に蓄熱された蓄熱材の熱を利用することができ、蓄熱利用運転を伴う除霜運転を良好に行うことができる。
【００１９】
第８の観点にかかる空気調和装置は、第５〜第７の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において連絡管熱回収運転及び／又は室内熱交換器熱回収運転を行うことを許可するか禁止するかを設定するための熱回収運転設定手段が設けられている。
ここでは、熱回収運転設定手段によって、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行うか禁止するかを設定することができるようになっている。そして、例えば、寒冷地域では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を行う設定を行い、温暖地域では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を行わない設定を行うことができる。
これにより、ここでは、空気調和装置を設置する地域の気象条件等に応じて、熱回収運転を行うかどうかを設定することができる。
【００２０】
第９の観点にかかる空気調和装置は、第８の観点にかかる空気調和装置において、熱回収運転設定手段は、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、連絡管熱回収運転、第１室内熱交換器熱回収運転及び第２室内熱交換器熱回収運転をそれぞれ設定可能である。
ここでは、熱回収運転設定手段によって、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合において、３つの熱回収運転のいずれを行うかについても設定することができるようになっている。
これにより、ここでは、空気調和装置を設置する地域の気象条件等に応じて、いずれの熱回収運転を行うかについても設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図２】蓄熱熱交換器の概略構成図である。
【図３】空気調和装置の制御ブロック図である。
【図４】冷房運転における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【図５】暖房運転における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【図６】蓄熱運転（暖房運転時の蓄熱運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【図７】除霜運転（蓄熱利用運転を伴う除霜運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【図８】室外熱交換器の除霜能力を変更するための除霜運転パターンの表である。
【図９】室外熱交換器の除霜能力を変更するための除霜運転パターンのフローチャートである。
【図１０】変形例１にかかる室外熱交換器の除霜能力を変更するための除霜運転パターンの表である。
【図１１】変形例２にかかる室外熱交換器の除霜能力を変更するための除霜運転パターンの表である。
【図１２】変形例２にかかる室外熱交換器の除霜能力を変更するための除霜運転パターンのフローチャートである。
【図１３】変形例２にかかる空気調和装置の制御ブロック図である。
【図１４】変形例２にかかるパターン４の除霜運転（蓄熱利用運転を伴う除霜運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【図１５】変形例２にかかるパターン５、６の除霜運転（蓄熱利用運転を伴う除霜運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の実施形態の具体的な構成は、下記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００２３】
（１）空気調和装置の基本構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことによって、ビル等の屋内の空調に使用される装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、複数（ここでは、２台）の室内ユニット４ａ、４ｂとが接続されることによって構成されている。ここで、室外ユニット２と複数の室内ユニット４ａ、４ｂとは、液冷媒連絡管６及びガス冷媒連絡管７を介して接続されている。すなわち、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と、複数の室内ユニット４ａ、４ｂとが冷媒連絡管６、７を介して接続されることによって構成されている。
【００２４】
＜室内ユニット＞
室内ユニット４ａ、４ｂは、屋内に設置されている。室内ユニット４ａ、４ｂは、冷媒連絡管６、７を介して室外ユニット２に接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。
次に、室内ユニット４ａ、４ｂの構成について説明する。尚、室内ユニット４ｂは、室内ユニット４ａと同様の構成を有するため、ここでは、室内ユニット４ａの構成のみ説明し、室内ユニット４ｂの構成については、それぞれ、室内ユニット４ａの各部を示す添字ａの代わりに添字ｂを付して、各部の説明を省略する。
室内ユニット４ａは、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室内側冷媒回路１０ａ（室内ユニット４ｂでは、室内側冷媒回路１０ｂ）を有している。室内側冷媒回路１０ａは、主として、室内膨張弁４１ａと、室内熱交換器４２ａとを有している。
【００２５】
室内膨張弁４１ａは、室内側冷媒回路１０ａを流れる冷媒を減圧して室内熱交換器４２ａを流れる冷媒の流量を可変する弁である。室内膨張弁４１ａは、室内熱交換器４２ａの液側に接続された電動膨張弁である。
室内熱交換器４２ａは、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器からなる。室内熱交換器４２ａの近傍には、室内熱交換器４２ａに室内空気を送るための室内ファン４３ａが設けられている。室内ファン４３ａによって室内熱交換器４２ａに対して室内空気を送風することにより、室内熱交換器４２ａでは、冷媒と室内空気との間で熱交換が行われる。室内ファン４３ａは、室内ファンモータ４４ａによって回転駆動されるようになっている。これにより、室内熱交換器４２ａは、冷媒の放熱器や冷媒の蒸発器として機能するようになっている。
【００２６】
また、室内ユニット４ａには、各種のセンサが設けられている。室内熱交換器４２ａの液側には、液状態又は気液二相状態の冷媒の温度Ｔｒｌａを検出する液側温度センサ４５ａが設けられている。室内熱交換器４２ａのガス側には、ガス状態の冷媒の温度Ｔｒｇａを検出するガス側温度センサ４６ａが設けられている。室内ユニット４ａの室内空気の吸入口側には、室内ユニット４ａが対象とする空調空間の室内空気の温度（すなわち、室内温度Ｔｒａ）を検出する室内温度センサ４７ａが設けられている。また、室内ユニット４ａは、室内ユニット４ａを構成する各部の動作を制御する室内側制御部４８ａを有している。そして、室内側制御部４８ａは、室内ユニット４ａの制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４ａを個別に操作するためのリモートコントローラ４９ａとの間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。尚、リモートコントローラ４９ａは、ユーザーが空調運転に関する各種設定や運転／停止指令を行う機器である。
【００２７】
＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、屋外に設置されている。室外ユニット２は、冷媒連絡管６、７を介して室内ユニット４ａ、４ｂに接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。
次に、室外ユニット２の構成について説明する。
室外ユニット２は、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室外側冷媒回路１０ｃを有している。この室外側冷媒回路１０ｃは、主として、圧縮機２１と、第１切換機構２２と、室外熱交換器２３と、室外膨張弁２４と、第２切換機構２７と、蓄熱熱交換器２８と、蓄熱膨張弁２９とを有している。
圧縮機２１は、ケーシング内に図示しない圧縮要素及び圧縮要素を回転駆動する圧縮機モータ２０が収容された密閉型圧縮機である。圧縮機モータ２０は、図示しないインバータ装置を介して電力が供給されるようになっており、インバータ装置の周波数（すなわち、回転数）を変化させることによって、運転容量を可変することが可能になっている。
【００２８】
第１切換機構２２は、冷媒の流れの方向を切り換えるための四路切換弁である。第１切換機構２２は、室外熱交換器２３を冷媒の放熱器として機能させる場合に、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２３のガス側とを接続するとともに、蓄熱熱交換器２８のガス側と圧縮機２１の吸入側とを接続する切り換えが行われる（室外放熱切換状態、図１の第１切換機構２２の実線を参照）。ここで、第１切換機構２２が室外放熱切換状態に切り換えられると、蓄熱熱交換器２８を冷媒の蒸発器として機能させることができる。また、第１切換機構２２は、室外熱交換器２３を冷媒の蒸発器として機能させる場合に、圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２３のガス側とを接続するとともに、蓄熱熱交換器２８のガス側と圧縮機２１の吐出側とを接続する切り換えが行われる（室外蒸発切換状態、図１の第１切換機構２２の破線を参照）。ここで、第２切換機構２２が室外蒸発切換状態に切り換えられると、蓄熱熱交換器２８を冷媒の放熱器として機能させることができる。尚、第１切換機構２２は、四路切換弁ではなく、三方弁や電磁弁等を組み合わせて同じ機能を果たすように構成したものであってもよい。
【００２９】
室外熱交換器２３は、例えば、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器からなる。室外熱交換器２３の近傍には、室外熱交換器２３に室外空気を送るための室外ファン２５が設けられている。室外ファン２５によって室外熱交換器２３に対して室外空気を送風することにより、室外熱交換器２３では、冷媒と室外空気との間で熱交換が行われる。室外ファン２５は、室外ファンモータ２６によって回転駆動されるようになっている。これにより、室外熱交換器２３は、冷媒の放熱器や冷媒の蒸発器として機能するようになっている。
室外膨張弁２４は、室外側冷媒回路１０ｃのうち室外熱交換器２３を流れる冷媒を減圧して室外熱交換器２３を流れる冷媒の流量を可変する弁である。室外膨張弁２４は、室外熱交換器２３の液側に接続された電動膨張弁である。
【００３０】
第２切換機構２７は、冷媒の流れの方向を切り換えるための四路切換弁である。第２切換機構２７は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の蒸発器として機能させる場合に、圧縮機２１の吸入側とガス冷媒連絡管７とを接続する切り換えが行われる（室内蒸発切換状態、図１の第２切換機構２７の実線を参照）。また、第２切換機構２７は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の放熱器として機能させる場合に、圧縮機２１の吐出側とガス冷媒連絡管７とを接続する切り換えが行われる（室内放熱切換状態、図１の第２切換機構２７の破線を参照）。ここで、第２切換機構２７の４つのポートのうちの１つ（図１の紙面右寄りのポート）は、キャピラリーチューブ２７１を介して常時圧縮機２１の吸入側に接続されたポート（図１の紙面上寄りのポート）に接続されることによって、実質的には使用されないポートとなっている。尚、第２切換機構２７は、四路切換弁ではなく、三方弁や電磁弁等を組み合わせて同じ機能を果たすように構成したものであってもよい。
【００３１】
蓄熱熱交換器２８は、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う熱交換器であり、冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行い、冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱（蓄熱利用）を行う際に使用される。蓄熱熱交換器２８は、主として、蓄熱材が溜められている蓄熱槽２８１と、蓄熱材に浸漬されるように配置された伝熱管群２８２とを有している。蓄熱槽２８１は、ここでは、図２に示すように、略直方体形状の箱体であり、内部に蓄熱材が溜められている。蓄熱材としては、ここでは、相変化によって蓄熱を行う物質が使用されている。具体的には、蓄熱熱交換器２８を冷媒の放熱器として使用する際に相変化（溶融）して蓄熱し、蓄熱熱交換器２８を冷媒の蒸発器として使用する際に相変化（凝固）して蓄熱利用されるように、３０℃〜４０℃程度の相変化温度を有するポリエチレングリコールや硫酸ナトリウム水和物、パラフィン等が使用されている。伝熱管群２８２は、図２に示すように、冷媒の出入口に設けられたヘッダー管２８３及び分流器２８４を介して複数の伝熱管２８５が分岐接続された構造を有している。ここでは、複数の伝熱管２８５がそれぞれ、上下方向に折り返された形状を有しており、このような複数の伝熱管２８５の両端がヘッダー管２８３及び分流器２８４に接続されることによって伝熱管群２８２を構成している。そして、蓄熱熱交換器２８のガス側（すなわち、伝熱管群２８２の一端）は、第１切換機構２２に接続されており、蓄熱熱交換器２８の液側（すなわち、伝熱管群２８２の他端）は、冷媒回路１０（ここでは、室外側冷媒回路１０ｃ）の室外膨張弁２４と液冷媒連絡管６との間の部分に蓄熱膨張弁２９を介して接続されている。ここで、図２は、蓄熱熱交換器２８の概略構成図である。
【００３２】
蓄熱膨張弁２９は、室外側冷媒回路１０ｃのうち蓄熱熱交換器２８を流れる冷媒を減圧して蓄熱熱交換器２８を流れる冷媒の流量を可変する弁である。蓄熱膨張弁２９は、蓄熱熱交換器２８の液側に接続された電動膨張弁である。
また、室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。室外ユニット２には、圧縮機２１の吸入圧力Ｐｓを検出する吸入圧力センサ３１と、圧縮機２１の吐出圧力Ｐｄを検出する吐出圧力センサ３２と、圧縮機２１の吸入温度Ｔｓを検出する吸入温度センサ３３と、圧縮機２１の吐出温度Ｔｄを検出する吐出温度センサ３４とが設けられている。室外熱交換器２３には、気液二相状態の冷媒の温度Ｔｏｌ１を検出する室外熱交温度センサ３５が設けられている。室外熱交換器２３の液側には、液状態又は気液二相状態の冷媒の温度Ｔｏｌ２を検出する液側温度センサ３６が設けられている。室外ユニット２の室外空気の吸入口側には、室外ユニット２（すなわち、室外熱交換器２３や蓄熱熱交換器２８）が配置される外部空間の室外空気の温度（すなわち、室外温度Ｔａ）を検出する室外温度センサ３７が設けられている。また、室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部３８を有している。そして、室外側制御部３８は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータ、メモリや圧縮機モータ２５を制御するインバータ装置等を有しており、室内ユニット４ａ、４ｂの室内側制御部４８ａ、４８ｂとの間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００３３】
＜冷媒連絡管＞
冷媒連絡管６、７は、空気調和装置１を設置する際に、現地にて施工される冷媒管であり、室外ユニット２及び室内ユニット４ａ、４ｂの設置条件に応じて種々の長さや管径を有するものが使用される。
【００３４】
＜制御部＞
室内ユニット４ａ、４ｂを個別に操作するためのリモートコントローラ４９ａ、４９ｂと、室内ユニット４ａ、４ｂの室内側制御部４８ａ、４８ｂと、室外ユニット２の室外側制御部３８とは、図１に示すように、空気調和装置１全体の運転制御を行う制御部８を構成している。制御部８は、図３に示されるように、各種センサ３１〜３７、４５ａ、４５ｂ、４６ａ、４６ｂ、４７ａ、４７ｂ等の検出信号を受けることができるように接続されている。そして、制御部８は、これらの検出信号等に基づいて各種機器及び弁２０、２２、２４、２６、４１ａ、４１ｂ、４４ａ、４４ｂを制御することによって、空調運転（冷房運転及び暖房運転）を行うことができるように構成されている。ここで、図３は、空気調和装置１の制御ブロック図である。
【００３５】
以上のように、空気調和装置１は、複数（ここでは、２台）の室内ユニット４ａ、４ｂが室外ユニット２に接続されることによって構成される冷媒回路１０を有している。そして、空気調和装置１では、制御部８によって、以下のような運転制御が行われるようになっている。
【００３６】
（２）空気調和装置の基本動作
次に、空気調和装置１の冷房運転、暖房運転、蓄熱運転、及び、除霜運転の基本動作について、図４〜図７を用いて説明する。ここで、図４は、冷房運転における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。図５は、暖房運転における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。図６は、蓄熱運転（暖房運転時の蓄熱運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。図７は、除霜運転（蓄熱利用運転を伴う除霜運転）における冷媒回路内の冷媒の流れを示す図である。
【００３７】
＜冷房運転＞
リモートコントローラ４９ａ、４９ｂから冷房運転の指令がなされると、第１切換機構２２が室外放熱切換状態（図４の第１切換機構２２の実線で示された状態）、及び、第２切換機構２７が室内蒸発切換状態（図４の第２切換機構２７の実線で示された状態）に切り換えられるとともに、蓄熱膨張弁２９が閉止された状態（すなわち、蓄熱熱交換器２８を使用しない状態）にされて、圧縮機２１、室外ファン２５及び室内ファン４３ａ、４３ｂが起動する。
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒は、第１切換機構２２を経由して、室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室外膨張弁２４及び液冷媒連絡管６を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂに送られる。
【００３８】
室内ユニット４ａ、４ｂに送られた高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂに送られる。室内熱交換器４２ａ、４２ｂに送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂによって供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られる。
室外ユニット２に送られた低圧のガス冷媒は、第２切換機構２７を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００３９】
＜暖房運転＞
リモートコントローラ４９ａ、４９ｂから暖房運転の指令がなされると、第１切換機構２２が室外蒸発切換状態（図５の第１切換機構２２の破線で示された状態）、及び、第２切換機構２７が室内放熱切換状態（図５の第２切換機構２７の破線で示された状態）に切り換えられるとともに、蓄熱膨張弁２９が閉止された状態（すなわち、蓄熱熱交換器２８を使用しない状態）にされて、圧縮機２１、室外ファン２５及び室内ファン４３ａ、４３ｂが起動する。
【００４０】
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒は、第２切換機構２７及びガス冷媒連絡管７を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂに送られる。
室内ユニット４ａ、４ｂに送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂに送られる。室内熱交換器４２ａ、４２ｂに送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂによって供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧される。室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧された冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られる。
【００４１】
室外ユニット２に送られた冷媒は、室外膨張弁２４に送られ、室外膨張弁２４によって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室外熱交換器２３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、第１切換機構２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００４２】
＜蓄熱運転（暖房運転時の蓄熱運転）＞
暖房運転時においては、蓄熱熱交換器２８を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転が行われる。すなわち、室外熱交換器２３を冷媒の蒸発器として機能させ、かつ、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の放熱器として機能させる暖房運転時において、蓄熱熱交換器２８を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転（暖房運転時の蓄熱運転）が行われる。この暖房運転時の蓄熱運転は、切換機構２２、２７を暖房運転と同じ切換状態に切り換えた上で、蓄熱膨張弁２９を開けることによって行われる（図６参照）。
【００４３】
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒の一部は、暖房運転時と同様に、第２切換機構２７及びガス冷媒連絡管７を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂに送られる。この室内ユニット４ａ、４ｂに送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂによって供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧される。室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧された冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られる。
また、圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒の残りは、第１切換機構２２を経由して、蓄熱熱交換器２８に送られる。蓄熱熱交換器２８に送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する蓄熱熱交換器２８において、蓄熱材と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、蓄熱膨張弁２９によって減圧される。ここで、蓄熱熱交換器２８の蓄熱材は、冷媒との熱交換によって加熱されることによって相変化（溶融）して蓄熱する。
【００４４】
蓄熱膨張弁２９によって減圧された冷媒は、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られた冷媒と合流して、室外膨張弁２４に送られ、室外膨張弁２４によって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室外熱交換器２３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、第１切換機構２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。このように、暖房運転時の蓄熱運転において、蓄熱熱交換器２８は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂと並列の冷媒の放熱器として機能するようになっている。すなわち、冷媒回路１０は、暖房運転時の蓄熱運転において、圧縮機２１から吐出される高圧のガス冷媒を、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ及び蓄熱熱交換器２８に並列に送ることが可能に構成されている。
【００４５】
＜除霜運転（蓄熱利用運転を伴う除霜運転）＞
暖房運転時においては、室外熱交換器２３を冷媒の放熱器として機能させることで室外熱交換器の除霜を行う除霜運転が行われる。そして、除霜運転時においては、蓄熱熱交換器２８を冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転が行われる。すなわち、室外熱交換器２３を冷媒の放熱器として機能させ、かつ、蓄熱熱交換器２８を冷媒の蒸発器として機能させる蓄熱利用運転（除霜運転時の蓄熱利用運転、蓄熱利用運転を伴う除霜運転）が行われる。しかも、ここでは、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の放熱器として機能させることで暖房運転も同時に行われるようになっている。すなわち、ここでは、除霜運転時に蓄熱利用運転及び暖房運転が同時に（又は、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転が同時に）行われるようになっている。この除霜運転時の蓄熱利用運転（又は、蓄熱利用運転を伴う除霜運転）は、第１切換機構２２を室外放熱切換状態に切り換え、かつ、第２切換機構２７を室内放熱切換状態に切り換えた上で、蓄熱膨張弁２９を開けることによって行われる（図７参照）。また、除霜運転時は、室外ファン２５を停止させる。
【００４６】
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒の一部は、暖房運転時と同様に、第２切換機構２７及びガス冷媒連絡管７を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂに送られる。この室内ユニット４ａ、４ｂに送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂによって供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧される。室内膨張弁４１ａ、４１ｂによって減圧された冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られる。
また、圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒の残りは、第１切換機構２２を経由して、室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３において、室外熱交換器２３に付着している霜や氷と熱交換を行って冷却される。この高圧の冷媒は、室外膨張弁２４よって減圧される。ここで、室外熱交換器２３に付着している霜や氷は、冷媒との熱交換によって加熱されることによって融解して室外熱交換器２３の除霜が行われる。
【００４７】
室外膨張弁２４によって減圧された高圧の冷媒は、室内ユニット４ａ、４ｂから室外ユニット２に送られた冷媒と合流して、蓄熱膨張弁２９に送られ、蓄熱膨張弁２９によって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、蓄熱熱交換器２８に送られる。蓄熱熱交換器２８に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する蓄熱熱交換器２８において、蓄熱材と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、第１切換機構２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。ここで、蓄熱熱交換器２８の蓄熱材は、冷媒との熱交換によって冷却されることによって相変化（凝固）して蓄熱利用される。このように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転（又は、除霜運転時の蓄熱利用運転）において暖房運転が同時に行われる場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂは、室外熱交換器２３と並列の冷媒の放熱器として機能するようになっている。すなわち、冷媒回路１０は、蓄熱利用運転を伴う除霜運転（又は、除霜運転時の蓄熱利用運転）において暖房運転が同時に行われる場合には、圧縮機２１から吐出される高圧のガス冷媒を、室外熱交換器２３及び室内熱交換器４２ａ、４２ｂに並列に送ることが可能に構成されている。
【００４８】
＜冷房運転、暖房運転、及び、蓄熱運転の制御＞
【００４９】
−冷房運転時−
上記の冷房運転において、制御部８は、各室内熱交換器４２ａ、４２ｂの出口における冷媒の過熱度ＳＨｒａ、ＳＨｒｂが目標過熱度ＳＨｒａｓ、ＳＨｒｂｓになるように、各室内膨張弁４１ａ、４１ｂの開度を決定して制御している（以下、この制御を「室内膨張弁による過熱度制御」とする）。ここで、過熱度ＳＨｒａ、ＳＨｒｂは、吸入圧力センサ３１によって検出される吸入圧力Ｐｓ、及び、ガス側温度センサ４６ａ、４６ｂによって検出される室内熱交換器４２ａのガス側の冷媒の温度Ｔｒｇａ、Ｔｒｇｂから算出される。より具体的には、まず、吸入圧力Ｐｓを冷媒の飽和温度に換算して、冷媒回路１０における蒸発圧力Ｐｅに等価な状態量である蒸発温度Ｔｅ（すなわち、蒸発圧力Ｐｅと蒸発温度Ｔｅは、文言自体は異なるが、実質的に同じ状態量を意味する）を得る。ここで、蒸発圧力Ｐｅとは、冷房運転時において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂの出口から室内熱交換器４２ａ、４２ｂを経由して圧縮機２１の吸入側に至るまでの間を流れる低圧の冷媒を代表する圧力を意味している。そして、各室内熱交換器４２ａ、４２ｂのガス側の冷媒の温度Ｔｒｇａ、Ｔｒｇｂから蒸発温度Ｔｅを差し引くことによって過熱度ＳＨｒａ、ＳＨｒｂを得る。
【００５０】
尚、冷房運転において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを含めた室内ユニット４ａ、４ｂの各機器の制御は、制御部８の室内側制御部４８ａ、４８ｂによって行われる。また、室外膨張弁２４を含めた室外ユニット２の各機器の制御は、制御部８の室外側制御部３８によって行われる。
【００５１】
−暖房運転時−
上記の暖房運転において、制御部８は、各室内熱交換器４２ａ、４２ｂの出口における冷媒の過冷却度ＳＣｒａ、ＳＣｒｂが目標過冷却度ＳＣｒａｓ、ＳＣｒｂｓになるように、各室内膨張弁４１ａ、４１ｂの開度を決定して制御している（以下、この制御を「室内膨張弁による過冷却度制御」とする）。ここで、過冷却度ＳＣｒａ、ＳＣｒｂは、吐出圧力センサ３２によって検出される吐出圧力Ｐｄ、及び、液側温度センサ４５ａ、４５ｂによって検出される室内熱交換器４２ａの液側の冷媒の温度Ｔｒｌａ、Ｔｒｌｂから算出される。より具体的には、まず、吐出圧力Ｐｄを冷媒の飽和温度に換算して、冷媒回路１０における凝縮圧力Ｐｃに等価な状態量である凝縮温度Ｔｃ（すなわち、凝縮圧力Ｐｃと凝縮温度Ｔｃは、文言自体は異なるが、実質的に同じ状態量を意味する）を得る。ここで、凝縮圧力Ｐｃとは、暖房運転時において、圧縮機２１の吐出側から室内熱交換器４２ａ、４２ｂを経由して室内膨張弁４１ａ、４１ｂに至るまでの間を流れる高圧の冷媒を代表する圧力を意味している。そして、凝縮温度Ｔｃから各室内熱交換器４２ａ、４２ｂの液側の冷媒の温度Ｔｒｌａ、Ｔｒｌｂを差し引くことによって過冷却度ＳＣｒａ、ＳＣｒｂを得る。
【００５２】
尚、暖房運転において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを含めた室内ユニット４ａ、４ｂの各機器の制御は、制御部８の室内側制御部４８ａ、４８ｂによって行われる。また、室外膨張弁２４を含めた室外ユニット２の各機器の制御は、制御部８の室外側制御部３８によって行われる。
【００５３】
−蓄熱運転時−
上記の蓄熱運転において、制御部８は、蓄熱熱交換器２８の蓄熱材への蓄熱が終了した場合には、蓄熱運転を終了して、暖房運転に移行する。そして、蓄熱運転の開始から所定のインターバル時間Δｔｂｅｔが経過した場合には、除霜運転に移行するようになっている。すなわち、インターバル時間Δｔｂｅｔは、除霜運転間のインターバル時間を意味する。そして、基本的には、インターバル時間Δｔｂｅｔの間は、暖房運転時の蓄熱運転及び蓄熱運転終了後の暖房運転が行われ、インターバル時間Δｔｂｅｔが経過する毎に、除霜運転が行われることになる。
【００５４】
以上のように、空気調和装置１では、冷房運転と暖房運転とを切り換えて行うことができるようになっている。そして、暖房運転時に蓄熱運転を行うことで、暖房運転を継続しながら蓄熱材への蓄熱を行い、除霜運転時に蓄熱利用運転を行うことで、蓄熱材の蓄熱を利用して除霜運転を行うことができるようになっている。
【００５５】
（３）除霜運転時の制御
上記の蓄熱利用運転を伴う除霜運転時において、必要な室外熱交換器２３の除霜能力は、空気調和装置１を設置する地域の気象条件（室外温度、湿度、降雪の程度）等によって異なる。このような地域の気象条件等による除霜能力の違いに対しては、寒冷地域のような蓄熱利用運転を伴う除霜運転時に最も多くの除霜能力が要求される気象条件等を想定して蓄熱材の容量等を含む蓄熱熱交換器の仕様を決定することが考えられる。しかし、このような蓄熱熱交換器２８の仕様の決定の仕方では、大容量の蓄熱材が必要となり、蓄熱熱交換器２８のサイズや重量、コストへの影響が大きくなる。また、空気調和装置１を寒冷地域に設置する場合には、蓄熱熱交換器２８を含む空気調和装置１の仕様は適切であるが、温暖地域に設置する場合には、蓄熱熱交換器２８を含む空気調和装置１の仕様が過剰なものとなってしまう。もちろん、地域別に蓄熱熱交換器２８を含む複数の仕様の空気調和装置１を品揃えすれば、幅広い地域に対応することが可能になるが、品揃えを多くする分だけ、生産性が低下したり、コストが上昇する等の不利益が大きくなる。
【００５６】
また、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行うと、室外熱交換器２３の除霜能力の一部が室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力として使用されることになる。このとき、室外熱交換器２３の除霜能力を大きくする必要があるにもかかわらず、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を維持していると、室外熱交換器２３の除霜能力が不足するおそれがある。
そこで、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力を、室外熱交換器２３が配置される外部空間の室外温度Ｔａ、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の室外熱交換器２３の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて変更するようにしている。特に、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、暖房運転を行いつつ、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくするようにしている。
【００５７】
具体的には、ここでは、図８に示す室外熱交換器２３の除霜能力を変更するための除霜運転パターンの表、及び、図９の室外熱交換器２３の除霜能力を変更するための除霜運転パターンのフローチャートに示すステップＳＴ１〜ＳＴ３にしたがって、室外熱交換器２３の除霜能力の変更が行われる。
蓄熱利用運転を伴う除霜運転が開始されると、まず、パターン１移行条件を満たすかどうかが判定される。また、前回の除霜運転がパターン２（後述）の除霜運転であった場合には、パターン１復帰条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン１移行条件を満たす場合、又は、パターン１復帰条件を満たす場合には、ステップＳＴ１のパターン１の除霜運転が行われる。ここで、パターン１移行条件は、除霜運転の開始時の状況を代表する室外温度Ｔａに基づいて、パターン１の除霜運転を行うことができるかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、室外温度Ｔａが所定の第１室外温度Ｔａｄｅｆ１に基づいて得られる閾温度（例えば、第１室外温度Ｔａｄｅｆ１に所定の温度ΔＴａｄｅｆを加えた値）より高い場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を確保しつつ除霜運転を行っても室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがないものとして、パターン１移行条件を満たすものとする。また、パターン１復帰条件は、除霜運転の開始時の状況を代表する室外温度Ｔａ、及び、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン２の除霜運転からパターン１の除霜運転に復帰できるかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前３回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２がいずれも所定の第１除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ１（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）以上であり、かつ、室外温度Ｔａが所定の第２室外温度Ｔａｄｅｆ２（ここでは、第１室外温度Ｔａｄｅｆ１よりも低い温度）より高い場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を確保しつつ除霜運転を行っても室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがないものとして、パターン１復帰条件を満たすものとする。また、パターン１の除霜運転は、図８に示すように、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を確保しつつ、室外熱交換器２３の除霜を行うものであり、ここでは、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを所定の開度開いて冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂに高圧のガス冷媒を供給し、かつ、室内ファン４３ａ、４３ｂを最小回転数で運転することによって行われる。尚、上記パターン１の除霜運転においては、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっている。
【００５８】
しかし、前回の除霜運転がパターン１の除霜運転であった場合において、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を確保しつつ除霜運転を行うと室外熱交換器２３の除霜不足が発生することがある。そこで、前回の除霜運転がパターン１の除霜運転であった場合には、パターン２移行条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン２移行条件を満たす場合には、ステップＳＴ２のパターン２の除霜運転が行われる。ここで、パターン２移行条件は、除霜運転の開始時の状況を代表する室外温度Ｔａ、及び、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン１の除霜運転からパターン２の除霜運転に移行すべきかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が所定の第１除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ１（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）より低く、かつ、室外温度Ｔａが所定の第１室外温度Ｔａｄｅｆ１以下である場合、又は、室外温度Ｔａが所定の第２室外温度Ｔａｄｅｆ２以下である場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を確保しつつ除霜運転を行うと室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがあるものとして、パターン２移行条件を満たすものとする。また、パターン２の除霜運転は、図８に示すように、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくしつつ、室外熱交換器２３の除霜を行うものであり、ここでは、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを微開（例えば、全開時の１５％以下の開度）にして冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂに高圧のガス冷媒を供給し、かつ、室内ファン４３ａ、４３ｂを最小回転数で運転することによって行われる。尚、上記パターン２の除霜運転においても、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっている。
【００５９】
しかし、前回の除霜運転がパターン２の除霜運転であった場合において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを微開にすることで室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくしただけでは、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されないことがある。そこで、前回の除霜運転がパターン２の除霜運転であった場合には、パターン３移行条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン３移行条件を満たす場合には、ステップＳＴ３のパターン３の除霜運転が行われる。ここで、パターン３移行条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン２の除霜運転からパターン３の除霜運転に移行すべきかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が所定の第２除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ２（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）より低い場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくしただけでは除霜運転を行うと室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがあるものとして、パターン３移行条件を満たすものとする。また、パターン３の除霜運転は、図８に示すように、室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめて、室外熱交換器２３の除霜を行うものであり、ここでは、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを全閉にし、かつ、室内ファン４３ａ、４３ｂを停止することによって行われる。
【００６０】
また、前回の除霜運転がパターン３の除霜運転であった場合において、室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめて室外熱交換器２３の除霜を行うことによって、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されることがある。そこで、前回の除霜運転がパターン３の除霜運転であった場合には、パターン２復帰条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン２復帰条件を満たす場合には、ステップＳＴ２のパターン２の除霜運転が行われる。ここで、パターン２復帰条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン３の除霜運転からパターン２の除霜運転に復帰できるかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前３回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２がいずれも所定の第２除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ２（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）以上である場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力を供給しながら室外熱交換器２３の除霜を行っても、室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがないものとして、パターン２復帰条件を満たすものとする。尚、上記パターン３の除霜運転においても、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっている。
【００６１】
このように、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて変化させる必要がある室外熱交換器２３の除霜能力を、室外温度Ｔａ、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて変更するようにしている。このため、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力を、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて適切なものにすることができる。これにより、特定の容量の蓄熱材を有する蓄熱熱交換器２８によって幅広い地域に対応することができる。また、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、暖房運転を極力継続しつつ、室外熱交換器２３の除霜能力を確保することができる。
また、上記の蓄熱利用運転を伴う除霜運転（パターン１〜３の除霜運転）においては、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっており、この点が冷房運転や暖房運転だけを行う場合とは異なっている。このため、蓄熱利用運転を伴う除霜運転における空気調和装置１全体の機器制御を室外側制御部３８がまとめて行うことができるようになり、各機器の制御が適切に行われる。
【００６２】
（４）変形例１
上記の実施形態の蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外温度Ｔａが低い場合や前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌが低かった場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにして、除霜運転が良好に行われるようにすることが好ましい。
そこで、ここでは、図１０に示すように、室外温度Ｔａ及び／又は前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを変更するようにしている。例えば、室外温度Ｔａが低い場合や前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が低かった場合（ここでは、パターン２の除霜運転を行う場合）には、除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを短くする変更を行う。
これにより、ここでは、必要に応じて除霜運転の頻度を変更することができ、蓄熱利用運転を伴う除霜運転を良好に行うことができる。
【００６３】
（５）変形例２
上記の実施形態及び変形例１の蓄熱利用運転を伴う除霜運転において暖房運転を同時に行う場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくする（暖房能力の供給をやめることも含めて）だけでは、室外熱交換器２３の除霜能力をまかなうことができないほど、室外温度Ｔａが低くなったり、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が低くなる場合がある。すなわち、上記の実施形態のパターン１〜３の除霜運転だけでは、室外熱交換器２３の除霜能力をまかなうことができない場合がある。
そこで、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合（ここでは、パターン３の除霜運転では室外熱交換器２３の除霜能力をまかなうことができない場合）には、暖房運転を同時に行わずに、連絡管熱回収運転、及び／又は、室内熱交換熱回収運転を行うようにしている。
【００６４】
具体的には、ここでは、図１１に示す室外熱交換器２３の除霜能力を変更するための除霜運転パターンの表、及び、図１２の室外熱交換器２３の除霜能力を変更するための除霜運転パターンのフローチャートに示すステップＳＴ１〜ＳＴ６にしたがって、室外熱交換器２３の除霜能力の変更が行われる。
蓄熱利用運転を伴う除霜運転が開始されると、上記の実施形態のパターン１〜３（ステップＳＴ１〜ＳＴ３）と同様に、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくしつつ（暖房能力の供給をやめることも含めて）、除霜運転を行う。
しかし、前回の除霜運転がパターン３の除霜運転であった場合において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを全閉にすることで室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめただけでは、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されないことがある。そこで、前回の除霜運転がパターン３の除霜運転であった場合には、パターン４移行条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン４移行条件を満たす場合には、ステップＳＴ４のパターン４の除霜運転が行われる。ここで、パターン４移行条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン３の除霜運転からパターン４の除霜運転に移行すべきかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が所定の第３除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ３（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）より低く、かつ、パターン４の除霜運転を行う設定がなされている場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめただけでは室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがあるものとして、パターン４移行条件を満たすものとする。ここで、パターン４の除霜運転を行うかどうかの設定（パターン５、６の除霜運転を行うかどうかの設定も含む）は、図１３に示すように、制御部８に設けられた熱回収運転設定手段８１によって行われる。ここでは、熱回収運転設定手段８１は、制御部８の室外側制御部３８に設けられたメモリであり、空気調和装置１の各種制御設定等を行うための外部機器からの通信によって、パターン４〜６の除霜運転を行うかどうかを設定することができるようになっている。尚、熱回収運転設定手段８１は、上記のもの限定されるものではなく、例えば、室外側制御部３８に設けられたディップスイッチ等のように、パターン４〜６の除霜運転を行うかどうかを設定することができるものであればよい。また、パターン４の除霜運転は、図１１及び図１４に示すように、室内膨張弁４１ａ、４１ｂを全閉にすることで室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめた状態において、室内熱交換器４２ａ、４２ｂと圧縮機２１との間を接続する冷媒管（主に、ガス冷媒連絡管７）が保有する熱を回収する連絡管熱回収運転を行いつつ、室外熱交換器２３の除霜を行うものである。ここでは、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の放熱器として機能させるために室内放熱切換状態に切り換えられていた第２切換機構２７を、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の蒸発器として機能させるための室内蒸発切換状態に切り換えることで、室内熱交換器４２ａ、４２ｂと圧縮機２１との間を接続する冷媒管（主に、ガス冷媒連絡管７）を低圧にし、この冷媒管に溜まった高温のガス冷媒を蓄熱熱交換器２８からの低圧の冷媒とともに圧縮機２１に吸入させることによって行われる（図１４参照）。尚、上記パターン４の除霜運転においても、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっている。
【００６５】
また、前回の除霜運転がパターン４の除霜運転であった場合において、連絡管熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行うことによって、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されることがある。そこで、前回の除霜運転がパターン４の除霜運転であった場合には、パターン３復帰条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン３復帰条件を満たす場合には、ステップＳＴ３のパターン３の除霜運転が行われる。ここで、パターン３復帰条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン４の除霜運転からパターン３の除霜運転に復帰できるかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、パターン４移行条件を満たさなくなった場合には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂへの暖房能力の供給をやめただけで室外熱交換器２３の除霜を行っても、室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがないものとして、パターン３復帰条件を満たすものとする。
【００６６】
しかし、前回の除霜運転がパターン４の除霜運転であった場合において、連絡管熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行うだけでは、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されないことがある。そこで、前回の除霜運転がパターン４の除霜運転であった場合には、パターン５＆６移行条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン５＆６移行条件を満たす場合には、ステップＳＴ５のパターン５又はステップＳＴ６のパターン６の除霜運転が行われる。ここで、パターン５＆６移行条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン４の除霜運転からパターン５、６の除霜運転に移行すべきかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が所定の第４除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ４（ここでは、除霜運転の終了を意味する除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅと同じ）より低く、かつ、パターン５又はパターン６の除霜運転を行う設定がなされている場合には、連絡管熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行うだけでは室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがあるものとして、パターン５＆６移行条件を満たすものとする。ここで、パターン５、６の除霜運転を行うかどうかの設定は、上記と同様に、制御部８に設けられた熱回収運転設定手段８１によって行われる。また、パターン５、６の除霜運転は、図１１及び図１５に示すように、連絡管熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行っている状態において、室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の蒸発器として機能させることによって冷媒が得る熱を回収する室内熱交換器熱回収運転を行いつつ、室外熱交換器２３の除霜を行うものである。ここでは、連絡管熱回収運転において全閉されていた室内膨張弁４１ａ、４１ｂを開けて室内熱交換器４２ａ、４２ｂを冷媒の蒸発器として機能させることによって行われる（図１５参照）。そして、熱回収運転設定手段８１によってパターン５の除霜運転が設定されている場合には、室内ファン４３ａ、４３ｂの運転を行わずに熱回収を行う第１室内熱交換器熱回収運転が行われ、パターン６の除霜運転が設定されている場合には、室内ファン４３ａ、４３ｂの運転を行う第２室内熱交換器熱回収運転が行われる（図１１参照）。
【００６７】
また、前回の除霜運転がパターン５又はパターン６の除霜運転であった場合において、第１室内熱交換器熱回収運転又は第２室内熱交換器熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行うことによって、室外熱交換器２３の除霜不足が解消されることがある。そこで、前回の除霜運転がパターン５又はパターン６の除霜運転であった場合には、パターン４復帰条件を満たすかどうかが判定される。そして、パターン４復帰条件を満たす場合には、ステップＳＴ４のパターン４の除霜運転が行われる。ここで、パターン４復帰条件は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて、パターン５又はパターン６の除霜運転からパターン４の除霜運転に復帰できるかどうかを判定するための条件である。そして、ここでは、パターン５＆６移行条件を満たさなくなった場合には、連絡管熱回収運転を行いつつ室外熱交換器２３の除霜を行うだけで室外熱交換器２３の除霜を行っても、室外熱交換器２３の除霜不足が発生するおそれがないものとして、パターン４復帰条件を満たすものとする。尚、上記パターン５、６の除霜運転においても、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器（圧縮機２１や切換機構２２、２７、室外膨張弁２４、室外ファン２５、蓄熱膨張弁２９）の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器（室内膨張弁４１ａ、４１ｂや室内ファン４３ａ、４３ｂ）の制御内容も決定するようになっている。
【００６８】
このように、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室内熱交換器４２ａ、４２ｂの暖房能力を小さくするだけでは、室外熱交換器２３の除霜能力をまかなうことができない場合には、暖房運転を行わずに、パターン４〜６のような熱回収運転を行うことによって、室外熱交換器２３の除霜能力を確保することができる。尚、ここでは、パターン５又はパターン６の除霜運転（室内熱交換器熱回収運転）に先だってパターン４の除霜運転（連絡管熱回収運転）を行うようにしているが、パターン４の除霜運転を省略してもよい。例えば、パターン４移行条件を満たす場合に、パターン３の除霜運転からパターン５又はパターン６の除霜運転に移行するようにし、パターン４復帰条件を満たす場合に、パターン５又はパターン６の除霜運転からパターン３の除霜運転に復帰するようにしてもよい。但し、室内の快適性を極力維持するという観点では、パターン５又はパターン６の除霜運転に先だってパターン４の除霜運転を行うようにすることが好ましい。
【００６９】
また、ここでは、室内熱交換器熱回収運転として、室内ファン４３ａ、４３ｂの運転を行わずに空調空間への影響を抑えつつ室内熱交換器４２ａ、４２ｂから熱を回収する第１室内熱交換器熱回収運転と、室内ファン４３ａ、４３ｂの運転を行うことで空調空間への影響は大きくなるものの第１室内熱交換器熱回収運転よりも多くの熱を回収することができる第２室内熱交換器熱回収運転とがある。このため、要求される室外熱交換器２３の除霜能力の程度が小さい場合には、第１室内熱交換器熱回収運転を行い、要求される室外熱交換器２３の除霜能力の程度が大きい場合には、第２室内熱交換器熱回収運転を行うことができる。これにより、ここでは、必要に応じて熱回収の程度が異なる２つの室内熱交換器熱回収運転を使い分けて、室外熱交換器２３の除霜能力を確保することができる。
また、ここでは、制御部８に設けられた熱回収運転設定手段８１によって、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、熱回収運転を同時に行うか禁止するかを設定することができるようになっている。そして、例えば、寒冷地域では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を行う設定を行い、温暖地域では、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を行わない設定を行うことができる。これにより、ここでは、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて、熱回収運転を行うかどうかを設定することができる。
【００７０】
また、ここでは、熱回収運転設定手段８１によって、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合において、３つの熱回収運転（連絡管熱回収運転、第１室内熱交換器熱回収運転、及び、第２室内熱交換器熱回収運転）のいずれを行うかについても設定することができるようになっている。
これにより、ここでは、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて、いずれの熱回収運転を行うかについても設定することができる。
また、蓄熱利用運転を伴う除霜運転においてパターン４〜６のような熱回収運転を同時に行う場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにするとともに、除霜運転の前に行われる蓄熱運転において、蓄熱材への蓄熱が十分に行われていることが好ましい。
そこで、ここでは、図１１に示すように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合には、蓄熱運転が終了する毎に除霜運転を行うようにしている。このため、除霜運転前の蓄熱運転における蓄熱材への蓄熱が確実に行われるとともに、蓄熱運転後の暖房運転が省略されることで除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを短くすることができる。
【００７１】
これにより、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合において、除霜運転の頻度を多くするとともに、十分に蓄熱された蓄熱材の熱を利用することができ、蓄熱利用運転を伴う除霜運転を良好に行うことができる。
また、本変形例において追加されたパターン４〜６の除霜運転においても、パターン１〜３の除霜運転と同様に、室外側制御部３８が、室外ユニット２を構成する機器の制御内容だけでなく、室内ユニット４ａ、４ｂを構成する機器の制御内容も決定するようになっている。このため、蓄熱利用運転を伴う除霜運転における空気調和装置１全体の機器制御を室外側制御部３８がまとめて行うことができるようになり、各機器の制御が適切に行われる。
【００７２】
（６）変形例３
上記の実施形態及び変形例１、２においては、図９や図１２に示すように、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力を、除霜運転の開始時の状況を代表する指標としての室外温度Ｔａ、及び／又は、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する指標としての室外熱交出口温度Ｔｏｌ２に基づいて変更するようにしている。
【００７３】
しかし、前回の除霜運転の終了時の状況を代表する指標は、これに限定されるものではない。例えば、室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が所定の除霜運転終了温度Ｔｄｅｆｅ以上になった場合に除霜運転を終了させるようにしている場合には、前回の除霜運転に要した時間ｔｄｅｆを用いるようにしてもよい。
すなわち、図９や図１２の除霜運転パターンの変更処理において、「前回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２が除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ１、Ｔｄｅｆ２、Ｔｄｅｆ３、Ｔｄｅｆ４より低い」という条件については、「前回の除霜運転に要した時間ｔｄｅｆが所定の時間よりも大きい」という条件に変更すればよい。また、「前３回の除霜運転の終了時の室外熱交出口温度Ｔｏｌ２がいずれも除霜運転判定温度Ｔｄｅｆ１、Ｔｄｅｆ２以上である」という条件については、「前３回の除霜運転に要した時間ｔｄｅｆがいずれも所定の時間以下である」という条件に変更すればよい。
【００７４】
このように、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて変化させる必要がある室外熱交換器２３の除霜能力を、室外温度Ｔａ、及び／又は、前回の除霜運転に要した時間ｔｄｅｆに基づいて変更するようにしている。このため、上記の実施形態及び変形例１、２と同様に、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、室外熱交換器２３の除霜能力を、空気調和装置１を設置する地域の気象条件等に応じて適切なものにすることができる。これにより、特定の容量の蓄熱材を有する蓄熱熱交換器２８によって幅広い地域に対応することができる。また、ここでは、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において、暖房運転を極力継続しつつ、室外熱交換器２３の除霜能力を確保することができる。
また、前回の除霜運転に要した時間ｔｄｅｆが長かった場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにして、除霜運転が良好に行われるようにすることが好ましい。また、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合には、除霜運転が頻繁に行われるようにするとともに、除霜運転の前に行われる蓄熱運転において、蓄熱材への蓄熱が十分に行われていることが好ましい。
【００７５】
そこで、ここでは、上記の変形例１、２と同様に、室外温度Ｔａ及び／又は前回の除霜運転に要した時間に基づいて、除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを変更するようにしている。例えば、前回の除霜運転に要した時間が長かった場合（ここでは、パターン２の除霜運転を行う場合）には、図１０及び図１１に示すように、除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを短くする変更を行う。また、蓄熱利用運転を伴う除霜運転において熱回収運転を同時に行う場合（ここでは、パターン３〜６の除霜運転を行う場合）には、変形例２（図１１参照）と同様に、蓄熱運転が終了する毎に除霜運転を行う。
これにより、ここでは、必要に応じて除霜運転の頻度を変更することができ、蓄熱利用運転を伴う除霜運転を良好に行うことができる。また、除霜運転前の蓄熱運転における蓄熱材への蓄熱が確実に行われるとともに、蓄熱運転後の暖房運転が省略されることで除霜運転間のインターバル時間Δｔｂｅｔを短くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器とを有する冷媒回路を備えており、蓄熱熱交換器を冷媒の放熱器として機能させることで蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転を行い、除霜運転時に蓄熱熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることで蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転及び暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置に対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１              空気調和装置
１０            冷媒回路
２１            圧縮機
２３            室外熱交換器
２８            蓄熱熱交換器
２９            蓄熱膨張弁
４１ａ、４１ｂ  室内膨張弁
４２ａ、４２ｂ  室内熱交換器
４３ａ、４３ｂ  室内ファン
８１            熱回収運転設定手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開２００５−３３７６５７号公報
【図１】
2014061133.tif 000003
【図２】
2014061133.tif 000004
【図３】
2014061133.tif 000005
【図４】
2014061133.tif 000006
【図５】
2014061133.tif 000007
【図６】
2014061133.tif 000008
【図７】
2014061133.tif 000009
【図８】
2014061133.tif 000010
【図９】
2014061133.tif 000011
【図１０】
2014061133.tif 000012
【図１１】
2014061133.tif 000013
【図１２】
2014061133.tif 000014
【図１３】
2014061133.tif 000015
【図１４】
2014061133.tif 000016
【図１５】
2014061133.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成28年2月29日(2016.2.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）と、室外熱交換器（２３）と、室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器（２８）とを有する冷媒回路（１０）を備えており、前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転を行い、前記室外熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記室外熱交換器の除霜を行う除霜運転時に前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の蒸発器として機能させることで前記蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転及び前記室内熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させる暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置において、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外熱交換器の除霜能力を、前記室外熱交換器が配置される外部空間の室外温度、及び／又は、前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交換器の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて変更し、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、前記暖房運転を同時に行いつつ、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）の暖房能力を小さくし、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記暖房運転を同時に行う場合には、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて、前記除霜運転間のインターバル時間を変更する、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）への冷媒の供給をやめて、前記室外熱交換器（２３）の除霜を行う、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
圧縮機（２１）と、室外熱交換器（２３）と、室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と、冷媒と蓄熱材との間で熱交換を行う蓄熱熱交換器（２８）とを有する冷媒回路（１０）を備えており、前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記蓄熱材への蓄熱を行う蓄熱運転を行い、前記室外熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させることで前記室外熱交換器の除霜を行う除霜運転時に前記蓄熱熱交換器を前記冷媒の蒸発器として機能させることで前記蓄熱材からの放熱を行う蓄熱利用運転及び前記室内熱交換器を前記冷媒の放熱器として機能させる暖房運転を同時に行うことが可能な空気調和装置において、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外熱交換器の除霜能力を、前記室外熱交換器が配置される外部空間の室外温度、及び／又は、前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交換器の出口の冷媒の温度である室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて変更し、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力を大きくする変更が要求される場合には、前記暖房運転を同時に行いつつ、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）の暖房能力を小さくし、
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）への冷媒の供給をやめて、前記室外熱交換器（２３）の除霜を行う、
空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記室外温度及び／又は前回の前記除霜運転の終了時の前記室外熱交出口温度あるいは前回の前記除霜運転に要した時間に基づいて前記室外熱交換器（２３）の除霜能力をさらに大きくする変更が要求される場合には、前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）と前記圧縮機（２１）との間を接続する冷媒管が保有する熱を回収する連絡管熱回収運転、及び／又は、前記室内熱交換器を冷媒の蒸発器として機能させることによって冷媒が得る熱を回収する室内熱交換器熱回収運転を行う、
請求項２又は３に記載の空気調和装置（１）。
【請求項５】
前記室内熱交換器（４２ａ、４２ｂ）に空気を供給する室内ファン（４３ａ、４３ｂ）がさらに設けられており、
前記室内熱交換器熱回収運転には、前記室内ファンの運転を行わない第１室内熱交換器熱回収運転と、前記室内ファンの運転を行う第２室内熱交換器熱回収運転とがある、
請求項４に記載の空気調和装置（１）。
【請求項６】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記連絡管熱回収運転及び／又は前記室内熱交換器熱回収運転を行う場合には、前記蓄熱運転が終了する毎に前記除霜運転を行う、
請求項４又は５に記載の空気調和装置（１）。
【請求項７】
前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において前記連絡管熱回収運転及び／又は前記室内熱交換器熱回収運転を行うことを許可するか禁止するかを設定するための熱回収運転設定手段（８１）が設けられている、
請求項４〜６のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項８】
前記熱回収運転設定手段（８１）は、前記蓄熱利用運転を伴う前記除霜運転において、前記連絡管熱回収運転、前記第１室内熱交換器熱回収運転及び前記第２室内熱交換器熱回収運転をそれぞれ設定可能である、
請求項７に記載の空気調和装置（１）。
【国際調査報告】
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