(57)【要約】【課題】簡素な構造で、エアバッグに連結されたテザーの捩れによる弊害を低減すること。【解決手段】本発明に係るカーテンエアバッグ装置は、ルーフサイドレールに収容され、緊急時に車室内の窓付近でカーテン状に展開するエアバッグと；一端が前記エアバッグに連結され、他端が車両と連結されるテザーとを備える。前記テザーは、前記エアバッグに連結される第１連結部と、前記車両と連結される第２連結部とを有する。前記テザーの前記第１及び第２の連結部の少なくとも一方は縫製を含んで構成される。そして、前記テザーの縫製形状が、当該テザーの中心に向かって徐々に幅が減少するように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフサイドレールに収容され、緊急時に車室内の窓付近でカーテン状に展開するエアバッグと；
一端が前記エアバッグに連結され、他端が車両と連結されるテザーとを備え、
前記テザーは、前記エアバッグに連結される第１連結部と、前記車両と連結される第２連結部とを有し、
前記テザーの前記第１及び第２の連結部の少なくとも一方は縫製を含んで構成され、
前記テザーの縫製形状は、長手方向において当該テザーの中心に向かって徐々に幅が減少するように構成されることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記縫製形状は多角形であることを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記縫製形状は三角形であることを特徴とする請求項２に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記縫製形状は、円弧状の部分を含むことを特徴とする請求項１又は２の何れか一項に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記縫製形状は、半円形であることを特徴とする請求項４に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内側部に取り付けられたエアバッグが車両衝突時に、車体側壁と乗員の間に展開して乗員を保護する所謂カーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール内部に収容される運転席用エアバッグ装置や、窓枠の上縁部に沿って配置されるカーテンエアバッグ装置や、インストルメントパネル（インパネ）の内部に配置される助手席用エアバッグ装置等、種々のタイプがある。【０００３】
一般にカーテンエアバッグ装置は、膨張ガスを発生するガス発生器と；収容状態において長尺状に折り畳まれ、ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ（クッション）とを備えている。カーテンエアバッグは、自動車のルーフサイドレールに例えばロール状に折り畳み状態で収納されて、膨張ガスの導入により車体側面に沿って膨張展開する。このようなエアバッグは、ルーフサイドレールにおけるフロントピラーからリアピラーにまで達する長寸法に構成される。そして、長手方向に複数個形成された連結部材を用いてルーフサイドレールに取付けられると共に、一端がテザーベルトにて車体（例えばフロントピラー部）に装着され、他端は車体（例えば、リアピラー部）に固定される。【０００４】
センサによって衝突等の事態が検出されると、カーテンエアバッグは折り畳み状態を解くように回転しながら膨張展開することになる。このようなエアバッグの回転によって、テザーベルトが捩られ、テザーベルトの長手方向寸法が短くなり、エアバッグの基布端部も捩れてしまい、その結果、当該エアバッグのスムーズな展開が妨げられる恐れがある。【０００５】
このような問題を解決するために、例えば、エアバッグの前後方向端部をピラーに連結する場合に、ピラーに対するエアバッグの相対回転を許容する相対回転許容手段を設けた乗員拘束装置(特許文献１)が提案されている。特許文献１に開示された乗員拘束装置において、相対回転許容手段は、エアバッグの前側の非膨張部の前端とフロントピラーとを極めて捩り易い帯状の布片(テザーベルト)で接続することにより構成している。エアバッグの膨張展開時に捩れ易い非膨張部に加えて、更に捩れ易い帯状の布片を有することから、エアバッグの捩れを防止して円滑な展開を可能にしている。しかしながら、エアバッグの膨張展開時のテザーベルトに大きなねじれ応力が加わるため、テザーベルトはそれ自体強度の高い素材で構成することになり、コストの点で不利であった。【０００６】
特許文献２には、エアバッグ本体（エアバッグ）に一端が取着されたテープ部（テザーベルト）と、フロントピラー及びリアピラーに固設された固設部と、テープ部の他端が固設部に連結する場合に、固設部に対してテープ部の長さ方向に平行な軸線周りに固設部に対して回転可能になるように構成したカーテンエアバッグ装置が提案されている。このカーテンエアバッグ装置における固設部は、フロントピラーに固設された固設本体部と、固設本体部と一体に形成されたリング部と、リング部に遊動可能に係着しテープ部の他端が連結される固設部側連結部とを有する。このために、部品点数が増加し、組み付け工数が増加し、結果的に装置全体の製造コストを上昇させていた。【０００７】
特許文献３に開示されたカーテンエアバッグ装置においては、エアバッグの膨張展開時に、当該エアバッグの折り畳み方向に対して逆方向に捩り巻かれたテザーベルトの捩り巻き部が、解きほぐされることによって、エアバッグの捩れを防止している。しかしながら、テザーを捩った状態で車体に取り付けるため、作業性が低下するという問題がある。また、作業性を低下させないために仮縫いを行う態様も開示されているが、その場合には仮縫いのための作業工程が増え、組み付け作業性は良くなっても、結果的に全体としての製造工程が複雑化し、コストの増加に繋がってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１８９０９９号公報
【特許文献２】特開２００９−２０２８２９号公報
【特許文献３】特開２０１２−１３６１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、簡素な構造でテザーの捩れによる弊害を低減可能なカーテンエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係るカーテンエアバッグ装置は、ルーフサイドレールに収容され、緊急時に車室内の窓付近でカーテン状に展開するエアバッグと；一端が前記エアバッグに連結され、他端が車両と連結されるテザーとを備える。前記テザーは、前記エアバッグに連結される第１連結部と、前記車両と連結される第２連結部とを有する。前記テザーの前記第１及び第２の連結部の少なくとも一方は縫製を含んで構成される。そして、前記テザーの縫製形状が、長手方向において当該テザーの中心に向かって徐々に幅が減少するように構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
上記のような構成の本発明によれば、テザーの捩れのきっかけとなる縫製箇所が、長手方向において当該テザーの中心に向かって徐々に幅が減少するように構成されているため、テザーの長手方向の捩れの間隔（ピッチ）が大きくなり、テザー長手方向単位長さ当たりの捩れ回数が減少する。その結果、捩れによるテザーの収縮が抑制され、エアバッグが展開する際にエアバッグの基布の不均質な展開を抑制でき、当該エアバッグがスムーズに展開し易くなる等のメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置の設置状態を示す説明図であり、ピラーガーニッシュを外した状態を示す。
【図２】図２は、従来のカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの構造を示す平面図である。
【図３】図３は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの構造を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの構造を示す説明図である。
【図５】図５は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの作用効果（捩れた状態）を示す説明図であり、（Ａ）が本発明であり、（Ｂ）が従来例である。
【図６】図６（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の他の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーを示す概略平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１〜図６を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１は、カーテンエアバッグ装置の設置状態を示し、ピラーガーニッシュを外した状態を示す。【００１４】
図１は、一般的なカーテンエアバッグ装置の構造を示す。カーテンエアバッグ装置は、ルーフサイドレールに収容され、車室内の側面窓付近でカーテン状に展開することで乗員を保護するエアバッグ１０と；エアバッグ１０に対して膨張ガスを供給するガス発生器１４とを備える。エアバッグ１０は、収容時にロール状に折り畳まれて棒状とされる。図１において、符号１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは各々Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラーを示す。符号１６は、エアバッグ取り付けタブを示す。また、符号１８はピラーガーニッシュを示す。【００１５】
このようなエアバッグ装置は、一端がエアバッグ１０に連結され、他端が連結部材２１を介して車両と連結されるテザー２０を備えている。テザー２０は、車両後方のみでなく車両前方等の他の箇所にも配置することができ、あるいは、車両前方にのみ配置することもできる。【００１６】
図２（Ａ）は、従来のカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの構造を示す平面図である。テザー２０は、エアバッグ１０に連結される第１連結部２２ｂと、連結部材２１を介して車両に連結される第２連結部２２ａと、長手方向に沿った側縁部２０Ｌ，２０Ｒとを備えている。テザー２０の第１及び第２の連結部２２ｂ，２２ａは縫製によって構成される。【００１７】
車両走行中に、ロールオーバー、側面衝突、横転等の非常事態が発生すると、車両に備えられたセンサがその異常な振動をキャッチして、その信号を基に発火信号をインフレータ１４に送る。インフレータ１４内部には、センサからの発火信号を受けてインフレータ１４を駆動させるプロペラント（図示せず）が備えられている。インフレータ１４の作動によって、エアバッグ１０内部に膨張ガスが流れ込みエアバッグ１０が膨張を開始し、エアバッグ１０のロールが解除されて展開する。この時、テザー２０は、図２（Ｂ）に示す捩れ方向に沿って捩れる。この捩れ方向は、連結部２２ａ，２２ｂの縫製形状（矩形）に依存し、あるいは影響を受け、テザー２０の長手方向に対して垂直に近い方向となる（図５（Ｂ）参照）。このため、テザー２０が短くなり（収縮し）、エアバッグ１０のスムーズな展開を妨げる恐れがあった。【００１８】
図３は、本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるテザーの構造を示す平面図である。本実施例に係るテザー１２０は、エアバッグ１０に連結される第１連結部１２２ｂと、連結部材２１を介して車両に連結される第２連結部１２２ａと、長手方向に沿った側縁部１２０Ｌ，１２０Ｒとを備えている。テザー１２０の第１及び第２の連結部１２２ｂ，１２２ａは縫製によって構成されている。【００１９】
図３に加えて図４を参照すると、テザー１２０の縫製形状が、長手方向において当該テザー１２０の中心１２３（図中「×」）に向かって徐々に幅が減少するように構成されているのがわかる。より具体的には、テザー１２０の縫製は三角形状をなし、外周部の一部（一辺）が、エアバッグの展開に伴って捩れる当該テザーの側縁部によって形成される線（矢印：捩れ方向）に沿うように構成されている。【００２０】
車両走行中に、ロールオーバー、側面衝突、横転等の非常事態が発生すると、車両に備えられたセンサがその異常な振動をキャッチして、その信号を基に発火信号をインフレータ１４に送る。インフレータ１４内部には、センサからの発火信号を受けてインフレータ１４を駆動させるプロペラント（図示せず）が備えられている。インフレータ１４の作動によって、エアバッグ１０内部に膨張ガスが流れ込みエアバッグ１０が膨張を開始し、エアバッグ１０のロールが解除されて展開する。この時、テザー１２０は、図３（Ｂ）、図４及び図５に示す捩れ方向に沿って捩られることになる。【００２１】
テザー１２０の捩れ方向は、連結部１２２ａ，１２２ｂの縫製形状に依存し、縫製形状が長手方向において当該テザー１２０の中心１２３に向かって徐々に幅が減少するように構成されているため、図５（Ａ）に示すように、テザー１２０の長手方向の捩れの間隔（ピッチＰ０）が大きくなり、テザー長手方向単位長さ当たりの捩れ回数が減少する。その結果、捩れによるテザーの収縮が抑制され、エアバッグが展開する際にエアバッグの基布の不均質な展開を抑制でき、当該エアバッグがスムーズに展開し易くなる。一方、従来のように矩形の縫製部２２ａを有する構造では、図５（Ｂ）に示すように、テザーの長手方向の捩れの間隔（ピッチＰ１）が小さくなり、テザー長手方向単位長さ当たりの捩れ回数が増加する。その結果、捩れによるテザーの収縮度合いが大きくなり、エアバッグが展開する際にエアバッグの基布の端部を引っ張るような形態となり、当該エアバッグがスムーズに展開し難くなる。【００２２】
図６（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の他の実施例に係るテザーを示す概略平面図である。図６（Ａ）に示すテザー２２０は、先に説明した実施例と同様に三角形状の縫製部２２２ａ，２２２ｂを備えているが、捩れ方向に沿った一辺のみが長手方向に対して傾斜した直角三角形状となっている。図６（Ｂ）に示すテザー３２０は、テザー３２０の長手方向中央３２３に向かって幅が狭くなる台形の縫製部３２２ａ，３２２ｂを備えている。図６（Ｃ）に示すテザー４２０は、テザー４２０の長手方向中央４２３に向かって円弧状となった半円形状の縫製部４２２ａ，４２２ｂを備えている。また、図６（Ｄ）に示すテザー５２０は、１／４円の扇形の縫製部５２２ａ，５２２ｂを備えている。何れの例の場合にも、上述した実施例と同等又は類似の効果を得ることができる。また、テザーの取り付けがカーテンエアバッグの車両上方向における下半分の領域で行われるような構成の場合には、本発明は特に有用である。通常、テザーの取り付け点が下方にあればあるほど、テザーの捩れ回数が増えるため、テザーの捩れに対する状況は厳しくなる。本発明によれば、このような状況を効果的に緩和できる。【００２３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１０：エアバッグ
１４：インフレータ
１２０，２２０，３２０，４２０，５２０：テザー
１２２ａ，１２２ｂ，２２２ａ，２２２ｂ，３２２ａ，３２２ｂ，４２２ａ，４２２ｂ，５２２ａ，５２２ｂ：連結部（縫製領域）
１２３，２２３，３２３，４２３，５２３：テザー長手方向の中心（中央）
【図１】
2014054324.tif 000003
【図２】
2014054324.tif 000004
【図３】
2014054324.tif 000005
【図４】
2014054324.tif 000006
【図５】
2014054324.tif 000007
【図６】
2014054324.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成27年1月14日(2015.1.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフサイドレールに収容され、緊急時に車室内の窓付近でカーテン状に展開するエアバッグと；
一端が前記エアバッグに連結され、他端が車両と連結されるテザーとを備え、
前記エアバッグは収容時にロール状に折り畳まれて棒状とされ、
前記テザーは、前記エアバッグに連結される第１連結部と、前記車両と連結される第２連結部とを有し、
前記テザーの前記第１及び第２の連結部の少なくとも一方は縫製を含んで構成され、
前記テザーの縫製形状は、当該縫製形状の外周部の一辺が前記エアバッグの展開に伴って捩れる当該テザーの側縁部によって捩れ方向に形成される線に沿って、長手方向において当該テザーの中心に向かって徐々に幅が減少するように構成されることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記縫製形状は多角形であることを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記縫製形状は三角形であることを特徴とする請求項２に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記縫製形状は、円弧状の部分を含むことを特徴とする請求項１又は２の何れか一項に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記縫製形状は、半円形であることを特徴とする請求項４に記載のカーテンエアバッグ装置。
【国際調査報告】
2014054324.tif 000009
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2014054324.tif 000011