(57)【要約】インクジェット記録装置（１）は、インクタンク（４０）と、記録ヘッドと、供給流路（５２）と、回収流路（５４）と、インク送液部と、冷却流路（１２０）を備える。インクタンク（４０）は、インクを貯留し、インクが貯留される内部の圧力が大気圧である。記録ヘッドには、インクを吐出するノズルが形成される。供給流路（５２）は、インクタンク（４０）と記録ヘッドを接続し、インクタンク（４０）から流出し記録ヘッドに供給されるインクが流れる。回収流路（５４）は、インクタンク（４０）から流出したインクをインクタンク（４０）に回収する流路であって、インクタンク（４０）に接続される。インク送液部は、供給流路（５２）の途中に設けられ、インクを供給流路（５２）を介して記録ヘッドの側に流し、インクタンク（４０）から流出したインクを回収流路（５４）を介してインクタンク（４０）の側に流す。冷却流路（１２０）には、インクタンク（４０）に貯留されたインクを冷却する冷却媒体が流れる。
2014010389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留し、前記インクが貯留される内部の圧力が大気圧であるインクタンクと、
前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、
前記インクタンクと前記記録ヘッドとを接続し、前記インクタンクから流出し前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる供給流路と、
前記インクタンクから流出した前記インクを前記インクタンクに回収する流路であって、前記インクタンクに接続される回収流路と、
前記供給流路の途中に設けられ、前記インクを前記供給流路を介して前記記録ヘッドの側に流し、前記インクタンクから流出した前記インクを前記回収流路を介して前記インクタンクの側に流すインク送液部と、
前記インクタンクに貯留されたインクを冷却する冷却媒体が流れる冷却流路と、を備えるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドに設けられ、前記記録ヘッドに供給された前記インクを加熱する加熱部を備える、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記供給流路に設けられ、前記インクを前記記録ヘッドの側に流す分配器を備え、
前記回収流路は、前記インクタンクと前記分配器とを接続し、前記インクタンクから流出して前記分配器に到達した前記インクを前記分配器から前記インクタンクに回収する流路である、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクタンクとして、
第一インクを貯留し、前記第一インクが貯留される内部の圧力が大気圧である第一インクタンクと、
第二インクを貯留し、前記第二インクが貯留される内部の圧力が大気圧である第二インクタンクと、を備え、
前記記録ヘッドとして、
前記第一インクを吐出するノズルが形成された第一記録ヘッドと、
前記第二インクを吐出するノズルが形成された第二記録ヘッドと、を備え、
前記供給流路として、
前記第一インクタンクと前記第一記録ヘッドとを接続し、前記第一インクタンクから流出し前記第一記録ヘッドに供給される前記第一インクが流れる第一供給流路と、
前記第二インクタンクと前記第二記録ヘッドとを接続し、前記第二インクタンクから流出し前記第二記録ヘッドに供給される前記第二インクが流れる第二供給流路と、を備え、
前記回収流路として、
前記第一インクタンクから流出した前記第一インクを前記第一インクタンクに回収する流路であって、前記第一インクタンクに接続される第一回収流路と、
前記第二インクタンクから流出した前記第二インクを前記第二インクタンクに回収する流路であって、前記第二インクタンクに接続される第二回収流路と、を備え、
前記インク送液部として、
前記第一供給流路の途中に設けられ、前記第一インクを前記第一供給流路を介して前記第一記録ヘッドの側に流し、前記第一インクタンクから流出した前記第一インクを前記第一回収流路を介して前記第一インクタンクの側に流す第一インク送液部と、
前記第二供給流路の途中に設けられ、前記第二インクを前記第二供給流路を介して前記第二記録ヘッドの側に流し、前記第二インクタンクから流出した前記第二インクを前記第二回収流路を介して前記第二インクタンクの側に流す第二インク送液部と、を備え、
前記冷却流路は、
前記第一インクタンクに貯留された前記第一インクと、前記第二インクタンクに貯留された前記第二インクと、を冷却する前記冷却媒体が流出する流出口に片側端が接続される第一流路部と、
前記流出口から流出し前記冷却流路を流れた前記冷却媒体が流入する流入口に片側端が接続され、且つ、前記流出口から流出し前記流入口に流入する前記冷却媒体が前記冷却流路を流れる方向において前記第一流路部より下流側に配置される第二流路部と、
前記第一流路部の第一位置に到達した前記冷却媒体を前記第一インクタンクの側に流し、前記第二流路部の第二位置で、前記第一インクタンクの側を流れた前記冷却媒体を前記第二流路部に流す第三流路部と、
前記流出口から流出し前記流入口に流入する前記冷却媒体が前記冷却流路を流れる方向において前記第一位置より下流側である前記第一流路部の第三位置に到達した前記冷却媒体を前記第二インクタンクの側に流し、前記第二流路部の第四位置で、前記第二インクタンクの側を流れた前記冷却媒体を前記第二流路部に流す第四流路部と、を含む、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第三流路部は、前記第一インクタンクにおいて前記第一インクが貯留される前記第一インクタンクの内部に設けられ、
前記第四流路部は、前記第二インクタンクにおいて前記第二インクが貯留される前記第二インクタンクの内部に設けられる、請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第三流路部は、前記第一インクタンクの外面に接した状態で設けられ、
前記第四流路部は、前記第二インクタンクの外面に接した状態で設けられる、請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第一記録ヘッドに設けられ、前記第一記録ヘッドに供給された前記第一インクを加熱する第一加熱部と、
前記第二記録ヘッドに設けられ、前記第二記録ヘッドに供給された前記第二インクを加熱する第二加熱部と、を備える、請求項４から請求項６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第一供給流路に設けられ、前記第一インクを前記第一記録ヘッドの側に流す第一分配器と、
前記第二供給流路に設けられ、前記第二インクを前記第二記録ヘッドの側に流す第二分配器と、を備え、
前記第一回収流路は、前記第一インクタンクと前記第一分配器とを接続し、前記第一インクタンクから流出して前記第一分配器に到達した前記第一インクを前記第一分配器から前記第一インクタンクに回収する流路であり、
前記第二回収流路は、前記第二インクタンクと前記第二分配器とを接続し、前記第二インクタンクから流出して前記第二分配器に到達した前記第二インクを前記第二分配器から前記第二インクタンクに回収する流路である、請求項４から請求項７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
インクを貯留し、前記インクが貯留される内部の圧力が大気圧であるインクタンクと、
前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、
前記インクタンクと前記記録ヘッドとを接続し、前記インクタンクから流出し前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる供給流路と、
前記インクタンクから流出した前記インクを前記インクタンクに回収する流路であって、前記インクタンクに接続される回収流路と、
前記供給流路の途中に設けられ、前記インクを前記供給流路を介して前記記録ヘッドの側に流し、前記インクタンクから流出した前記インクを前記回収流路を介して前記インクタンクの側に流すインク送液部と、を備えるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に関する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、記録ヘッドと、インクタンクと、冷却装置を備えるインクジェットプリンタが開示されている。記録ヘッドには、記録媒体に対しインクを吐出する吐出口が設けられる。インクタンクは、記録ヘッドに供給されるインクを貯留する。冷却装置は、インクタンクに貯留されたインクを所定の設定温度に維持する。このインクジェットプリンタによれば、インクタンク内のインクの増粘に起因したインクの吐出不良を防止し、高品質の記録画像を得ることができる、とされている。特許文献１には、使用されるインクとして、光硬化型インク、より具体的には、紫外線硬化インクが開示されている。【０００３】
特許文献２には、インクジェットヘッドに接して液体を流す液体通路が設けられたインクジェットプリント装置が開示されている。インクジェットプリント装置は、液体貯留部と、ポンプと、第１連結路と、第２連結路と、第３連結路と、温度制御手段を備える。液体貯留部は、液体を貯留する。ポンプは、吸込側と吐出側とを有し液体を給送する。ポンプは、無脈動のポンプ、具体的には、渦流ポンプである。第１連結路は、液体貯留部と液体通路の入口部とを連結する。第２連結路は、液体通路の出口部とポンプの吸込側とを連結する。第３連結路は、液体貯留部とポンプの吐出側とを連結する。温度制御手段は、液体貯留部に貯留されている液体の温度を制御する。このインクジェットプリント装置によれば、液体の漏出を防止して被プリント媒体の汚れを防ぐことができ、また、インクジェットヘッドの温度制御を高精度で行い、高品位なプリントを行うことのできる、とされている。前述した液体は、水などの特定の冷却用の液体である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６６９８９号公報
【特許文献２】特開平１０−８６４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置において、画像を記録するために、記録ヘッドに形成されたノズルから吐出されるインクは、例えば、色材及び／又は添加剤といった所定の成分を溶媒に分散させてなる。含有成分は、所定の比重を有する。全部又は一部の含有成分は、溶媒より比重が大きい。従って、インクジェット記録装置の内部に存在するインクにおいて、含有成分の沈降が生じる場合もある。このような沈降は、例えば、インクジェット記録装置で画像の記録が行われず、インクが一定の場所に継続して貯留（停滞）しているような場合に生じ易い。含有成分が沈降すると、濃度が変化し、吐出結果に濃度ムラ及び／又は歪み、色再現性の悪化等の品質劣化が生じる場合もある。従って、発明者は、画像の記録が行われていない状態において、含有成分の沈降を抑制できる構成について検討を行った。発明者は、この検討において、画像の記録が行われていない場合のインク循環について考えた。【０００６】
記録ヘッドへのインクの供給は、インクを貯留するインクタンクの内部を大気圧（外気圧）以上の圧力に加圧し、その圧力によって、インクタンクからインクを流出させ、インクタンクと記録ヘッドを接続する供給流路を介して行うことができる。但し、このような方法によってインクを供給すると、インクタンクの内部が加圧状態となる。そのため、インクタンクから流出したインクを、再度、インクタンクに流入させて回収することができない。また、発明者は、インクを循環させると、インクの温度が上昇し、インクの物性が変化する場合があることを知得した。【０００７】
本発明は、吐出前のインクを好適な状態に管理することができる、インクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面は、インクを貯留し、前記インクが貯留される内部の圧力が大気圧であるインクタンクと、前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、前記インクタンクと前記記録ヘッドとを接続し、前記インクタンクから流出し前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる供給流路と、前記インクタンクから流出した前記インクを前記インクタンクに回収する流路であって、前記インクタンクに接続される回収流路と、前記供給流路の途中に設けられ、前記インクを前記供給流路を介して前記記録ヘッドの側に流し、前記インクタンクから流出した前記インクを前記回収流路を介して前記インクタンクの側に流すインク送液部と、前記インクタンクに貯留されたインクを冷却する冷却媒体が流れる冷却流路と、を備えるインクジェット記録装置である。【０００９】
これによれば、吐出される前のインクを好適に循環させることができる。循環によって、インクに含まれる含有成分の沈降を抑制することができる。インクタンクに貯留されたインクを冷却することができる。インクタンクから流出したインクを回収流路を介して循環させている際に、インクの温度が上昇したとしても、インクタンクに貯留されたインクを冷却し、一定の温度に保つことができる。インクの循環に伴い、インクタンクに貯留されたインクの温度が上昇することを抑制することができる。温度が上昇し、インクの物性が変化することを抑制することができる。好適な品質の画像を記録することができる。【００１０】
このインクジェット記録装置は、次のようにしてもよい。前記記録ヘッドに設けられ、前記記録ヘッドに供給された前記インクを加熱する加熱部を備える、ようにしてもよい。これによれば、記録ヘッドに供給されたインクを加熱し、インクの粘度を低下させることができる。粘度を低下させることで、インクをノズルから好適に吐出することができる。加熱温度は、インクの物性に応じて適宜設定するとよい。【００１１】
前記供給流路に設けられ、前記インクを前記記録ヘッドの側に流す分配器を備え、前記回収流路は、前記インクタンクと前記分配器とを接続し、前記インクタンクから流出して前記分配器に到達した前記インクを前記分配器から前記インクタンクに回収する流路である、ようにしてもよい。これによれば、インクタンクから流出した記録ヘッドに供給される前のインクを、分配器から回収流路に流出させてインクタンクに回収することができる。【００１２】
前記インクタンクとして、第一インクを貯留し、前記第一インクが貯留される内部の圧力が大気圧である第一インクタンクと、第二インクを貯留し、前記第二インクが貯留される内部の圧力が大気圧である第二インクタンクと、を備え、前記記録ヘッドとして、前記第一インクを吐出するノズルが形成された第一記録ヘッドと、前記第二インクを吐出するノズルが形成された第二記録ヘッドと、を備え、前記供給流路として、前記第一インクタンクと前記第一記録ヘッドとを接続し、前記第一インクタンクから流出し前記第一記録ヘッドに供給される前記第一インクが流れる第一供給流路と、前記第二インクタンクと前記第二記録ヘッドとを接続し、前記第二インクタンクから流出し前記第二記録ヘッドに供給される前記第二インクが流れる第二供給流路と、を備え、前記回収流路として、前記第一インクタンクから流出した前記第一インクを前記第一インクタンクに回収する流路であって、前記第一インクタンクに接続される第一回収流路と、前記第二インクタンクから流出した前記第二インクを前記第二インクタンクに回収する流路であって、前記第二インクタンクに接続される第二回収流路と、を備え、前記インク送液部として、前記第一供給流路の途中に設けられ、前記第一インクを前記第一供給流路を介して前記第一記録ヘッドの側に流し、前記第一インクタンクから流出した前記第一インクを前記第一回収流路を介して前記第一インクタンクの側に流す第一インク送液部と、前記第二供給流路の途中に設けられ、前記第二インクを前記第二供給流路を介して前記第二記録ヘッドの側に流し、前記第二インクタンクから流出した前記第二インクを前記第二回収流路を介して前記第二インクタンクの側に流す第二インク送液部と、を備え、前記冷却流路は、前記第一インクタンクに貯留された前記第一インクと、前記第二インクタンクに貯留された前記第二インクと、を冷却する前記冷却媒体が流出する流出口に片側端が接続される第一流路部と、前記流出口から流出し前記冷却流路を流れた前記冷却媒体が流入する流入口に片側端が接続され、且つ、前記流出口から流出し前記流入口に流入する前記冷却媒体が前記冷却流路を流れる方向において前記第一流路部より下流側に配置される第二流路部と、前記第一流路部の第一位置に到達した前記冷却媒体を前記第一インクタンクの側に流し、前記第二流路部の第二位置で、前記第一インクタンクの側を流れた前記冷却媒体を前記第二流路部に流す第三流路部と、前記流出口から流出し前記流入口に流入する前記冷却媒体が前記冷却流路を流れる方向において前記第一位置より下流側である前記第一流路部の第三位置に到達した前記冷却媒体を前記第二インクタンクの側に流し、前記第二流路部の第四位置で、前記第二インクタンクの側を流れた前記冷却媒体を前記第二流路部に流す第四流路部と、を含む、ようにしてもよい。【００１３】
これによれば、第一インクタンクに貯留された第一インクを冷却した冷却媒体が、第二インクタンクの側に流れ、第二インクの冷却に再度利用されることがない。そのため、第一インクを好適に冷却しつつ、第二インクを第一インクと同様、好適に冷却することができる。【００１４】
前記第三流路部は、前記第一インクタンクにおいて前記第一インクが貯留される前記第一インクタンクの内部に設けられ、前記第四流路部は、前記第二インクタンクにおいて前記第二インクが貯留される前記第二インクタンクの内部に設けられる、ようにしてもよい。これによれば、第一インク及び第二インクを好適に冷却することができる。第一インクタンクに貯留された第一インクが冷却媒体が流れている第三流路部に接することで、第一インクを効率よく冷却することができる。第二インクタンクに貯留された第二インクが冷却媒体が流れている第四流路部に接することで、第二インクを効率よく冷却することができる。【００１５】
前記第三流路部は、前記第一インクタンクの外面に接した状態で設けられ、前記第四流路部は、前記第二インクタンクの外面に接した状態で設けられる、ようにしてもよい。これによれば、第一インク及び第二インクを好適に冷却することができる。第三流路部に冷却媒体を流し第一インクタンクを冷却することで、そこに貯留された第一インクを全体的に冷却することができる。第四流路部に冷却媒体を流し第二インクタンクを冷却することで、そこに貯留された第二インクを全体的に冷却することができる。【００１６】
前記第一記録ヘッドに設けられ、前記第一記録ヘッドに供給された前記第一インクを加熱する第一加熱部と、前記第二記録ヘッドに設けられ、前記第二記録ヘッドに供給された前記第二インクを加熱する第二加熱部と、を備える、ようにしてもよい。これによれば、第一記録ヘッドに供給された第一インクを加熱し、第一インクの粘度を低下させることができる。粘度を低下させることで、第一インクをノズルから好適に吐出することができる。第二記録ヘッドに供給された第二インクを加熱し、第二インクの粘度を低下させることができる。粘度を低下させることで、第二インクをノズルから好適に吐出することができる。加熱温度は、第一インク及び第二インクの各物性に応じて適宜設定するとよい。【００１７】
前記第一供給流路に設けられ、前記第一インクを前記第一記録ヘッドの側に流す第一分配器と、前記第二供給流路に設けられ、前記第二インクを前記第二記録ヘッドの側に流す第二分配器と、を備え、前記第一回収流路は、前記第一インクタンクと前記第一分配器とを接続し、前記第一インクタンクから流出して前記第一分配器に到達した前記第一インクを前記第一分配器から前記第一インクタンクに回収する流路であり、前記第二回収流路は、前記第二インクタンクと前記第二分配器とを接続し、前記第二インクタンクから流出して前記第二分配器に到達した前記第二インクを前記第二分配器から前記第二インクタンクに回収する流路である、ようにしてもよい。これによれば、第一インクタンクから流出した第一記録ヘッドに供給される前の第一インクを、第一分配器から第一回収流路に流出させて第一インクタンクに回収することができる。第二インクタンクから流出した第二記録ヘッドに供給される前の第二インクを第二分配器から第二回収流路に流出させて第二インクタンクに回収することができる。【００１８】
本発明の他の側面は、インクを貯留し、前記インクが貯留される内部の圧力が大気圧であるインクタンクと、前記インクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドと、前記インクタンクと前記記録ヘッドとを接続し、前記インクタンクから流出し前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる供給流路と、前記インクタンクから流出した前記インクを前記インクタンクに回収する流路であって、前記インクタンクに接続される回収流路と、前記供給流路の途中に設けられ、前記インクを前記供給流路を介して前記記録ヘッドの側に流し、前記インクタンクから流出した前記インクを前記回収流路を介して前記インクタンクの側に流すインク送液部と、を備えるインクジェット記録装置である。【００１９】
これによれば、吐出される前のインクを好適に循環させることができる。循環によって、インクに含まれる含有成分の沈降を抑制することができる。好適な品質の画像を記録することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、吐出前のインクを好適な状態に管理することができる、インクジェット記録装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成の一例を示す平面図である。
【図２】記録ヘッドの概略構成の一例を示し、記録ヘッドをノズルが形成された吐出面の側から視た図である。
【図３】記録ヘッドへのインクの供給と、インクの循環を説明する図である。
【図４】冷却部の概略構成の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。また、他の構成を含むようにしてもよい。
【００２３】
＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１について、図１及び図２を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、ライン型のインクジェット記録装置である。インクジェット記録装置１によれば、記録媒体２にフルカラーの画像を記録することができる。図１で、搬送部１０の第二側に示す「記録面３」に付した網点模様は、記録面３に画像が記録されていることを示す。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色によってフルカラーの画像を記録する場合を例に説明する。インクジェット記録装置１は、搬送部１０と、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、制御ボックス３０と、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋと、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋと、ポンプ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋと、冷却部１００を備える。
【００２４】
搬送部１０は、コンベア等のような搬送機構によって構成される。搬送部１０は、記録媒体２を、搬送部１０の第一側から、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを通過させ、搬送部１０の第二側に搬送する。第一側から第二側への方向を、「搬送方向」という。搬送部１０は、既に実用化されたインクジェット記録装置が備える搬送部と同様の構成を有する。従って、搬送部１０に関するこの他の説明は省略する。
【００２５】
記録部２０Ｙは、イエローインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｍは、マゼンタインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｃは、シアンインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｋは、ブラックインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｙは、複数の記録ヘッド２２Ｙを含む。複数の記録ヘッド２２Ｙは、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に直線的に配置される。記録ヘッド２２Ｙには、イエローインクを吐出する複数のノズル２４Ｙが形成される。記録部２０Ｍは、複数の記録ヘッド２２Ｍを含む。複数の記録ヘッド２２Ｍは、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に直線的に配置される。記録ヘッド２２Ｍには、マゼンタインクを吐出する複数のノズル２４Ｍが形成される。記録部２０Ｃは、複数の記録ヘッド２２Ｃを含む。複数の記録ヘッド２２Ｃは、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に直線的に配置される。記録ヘッド２２Ｃには、シアンインクを吐出する複数のノズル２４Ｃが形成される。記録部２０Ｋは、複数の記録ヘッド２２Ｋを含む。複数の記録ヘッド２２Ｋは、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に直線的に配置される。記録ヘッド２２Ｋには、ブラックインクを吐出する複数のノズル２４Ｋが形成される。
【００２６】
記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれに含まれる記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数について、図２では、４個／列×１列の合計４個としているが、これは例示である。記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。１個の記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのそれぞれに形成されるノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数について、図２では、３個／列×２列の合計６個としているが、これは例示である。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。
【００２７】
記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、同一の構成を有する。記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、同一の構成を有する。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、同一の構成を有する。本実施形態では、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「記録部２０」という。同様に、記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、「記録ヘッド２２」という。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、「ノズル２４」という。
【００２８】
各色用の記録部２０は、搬送面１２の上方の位置に設けられる。各色用の記録部２０において、吐出面は、記録面３に対向する。吐出面は、ノズル２４が形成された記録ヘッド２２の面である。記録面３は、搬送部１０の搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２において、画像が記録される面である。各色用の記録部２０は、搬送方向に隣り合った状態で配列される。各色用の記録部２０の配列は、図１及び図２とは異なる順序としてもよい。各色用の記録部２０の配列順序は、諸条件を考慮して適宜決定される。インクジェット記録装置１で画像が記録される場合、各色のインクは、各色用の記録部２０にそれぞれ含まれる記録ヘッド２２に形成されたノズル２４から、搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２の記録面３に向けて吐出される。ノズル２４から吐出された各色のインクは、記録面３に着弾する。
【００２９】
制御ボックス３０は、例えば、制御部３２を含む。制御部３２は、インクジェット記録装置１を制御する。制御部３２は、例えば、画像の記録に関する処理等を制御する。画像の記録に関する処理は、記録される画像に対応した画像データに従い制御される。制御ボックス３０は、電子部品が搭載された回路基板及び電気配線等を含む。回路基板及び／又は電気配線等の一部は、記録部２０の上部に設けられることもある。
【００３０】
インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、画像の記録に用いられる上述した各色のインクをそれぞれ貯留する。各色のインクは、対応する色の色材等の各成分を、溶媒に分散させてなる。溶媒としては、水が例示される。溶媒が水であるインクは、水系インクと称されることもある。色材としては、反応染料、酸性染料、直接染料、分散染料等の染料が例示される。色材として、顔料を用いることもできる。インクには、必要に応じて分散剤、消泡剤、浸透剤、濃染剤、ｐＨ調整剤等を、添加してもよい。各色のインクは、所定の温度を超えると、物性が変化する場合がある。水系インクは、温度上昇に伴い、物性が変化し易い傾向にある。物性が変化する所定の温度は、インクの種類によって異なる。インクタンク４０Ｙは、イエローインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｍは、マゼンタインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｃは、シアンインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｋは、ブラックインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋにおいて、各色のインクが貯留される内部４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋは、インクジェット記録装置１が設置された外部空間に連通した状態とされる（図３参照）。従って、内部４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋの圧力は、大気圧となる。
【００３１】
インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インクタンク４０」という。同様に、内部４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋは、「内部４２」という。
【００３２】
インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、上述した各色のインクが流れる流路である。インク流路５０Ｙは、イエローインクが流れる流路である。インク流路５０Ｙは、供給流路５２Ｙと、回収流路５４Ｙを含む。供給流路５２Ｙには、分配器６０Ｙが設けられる。分配器６０Ｙは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。供給流路５２Ｙには、ポンプ９０Ｙが設けられる。ポンプ９０Ｙが設けられる供給流路５２Ｙの所定の位置は、分配器６０Ｙが設けられる位置よりインクタンク４０Ｙの側である。インク流路５０Ｍは、マゼンタインクが流れる流路である。インク流路５０Ｍは、供給流路５２Ｍと、回収流路５４Ｍを含む。供給流路５２Ｍには、分配器６０Ｍが設けられる。分配器６０Ｍは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。供給流路５２Ｍには、ポンプ９０Ｍが設けられる。ポンプ９０Ｍが設けられる供給流路５２Ｍの所定の位置は、分配器６０Ｍが設けられる位置よりインクタンク４０Ｍの側である。
【００３３】
インク流路５０Ｃは、シアンインクが流れる流路である。インク流路５０Ｃは、供給流路５２Ｃと、回収流路５４Ｃを含む。供給流路５２Ｃには、分配器６０Ｃが設けられる。分配器６０Ｃは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。供給流路５２Ｃには、ポンプ９０Ｃが設けられる。ポンプ９０Ｃが設けられる供給流路５２Ｃの所定の位置は、分配器６０Ｃが設けられる位置よりインクタンク４０Ｃの側である。インク流路５０Ｋは、ブラックインクが流れる流路である。インク流路５０Ｋは、供給流路５２Ｋと、回収流路５４Ｋを含む。供給流路５２Ｋには、分配器６０Ｋが設けられる。分配器６０Ｋは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。供給流路５２Ｋには、ポンプ９０Ｋが設けられる。ポンプ９０Ｋが設けられる供給流路５２Ｋの所定の位置は、分配器６０Ｋが設けられる位置よりインクタンク４０Ｋの側である。
【００３４】
インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、同様の構成を有する。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、上述したように管状である点を含め、同様の構成を有する。ポンプ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、同じタイプのポンプである。本実施形態では、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インク流路５０」という。同様に、供給流路５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋは、「供給流路５２」という。回収流路５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋは、「回収流路５４」という。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、「分配器６０」という。ポンプ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、「ポンプ９０」という。図１においてインク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、及び、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、図示を簡略化している。インク流路５０、分配器６０及びポンプ９０によって行われる、インクタンク４０から記録ヘッド２２へのインクの供給と、インクの循環に関する説明は、後述する。
【００３５】
冷却部１００は、冷却媒体を一定の温度に冷却し、冷却媒体を循環させる。冷却媒体は、インクタンク４０Ｙに貯留されたイエローインクと、インクタンク４０Ｍに貯留されたマゼンタインクと、インクタンク４０Ｃに貯留されたシアンインクと、インクタンク４０Ｋに貯留されたブラックインクを冷却する。冷却部１００に関する説明は、後述する。
【００３６】
＜インクの供給及び循環＞
インクジェット記録装置１において、各色のインクがインクタンク４０から対応する色の記録ヘッド２２に供給される構成と、各色用のインクタンク４０にそれぞれ貯留された各色のインクが循環される構成について、図３を参照して説明する。インクタンク４０から記録ヘッド２２へのインクの供給は、インク色に関わらず、図３に示すような構成によって実現される。インクジェット記録装置１は、図３に示すような構成を、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色分だけ備える。従って、以下では、インク色を限定することなく説明する。図３において、インク流路５０（供給流路５２及び回収流路５４）に沿って図示した片矢の矢印は、図示された各範囲において、インクが流れる方向を示す。
【００３７】
インクジェット記録装置１は、インクタンク４０から、記録ヘッド２２に、特定の色のインクを供給し、循環させる構成として、上述したインク流路５０、分配器６０及びポンプ９０の他、複数の供給側バルブ９２と、回収側バルブ９４を備える。
【００３８】
インク流路５０は、上述した通り、供給流路５２と、回収流路５４を含む。以下では、供給流路５２に関し、分配器６０を基準として、上流側の部分と下流側の部分を区別する場合、上流側の部分を「上流側流路５２１」といい、下流側の部分を「下流側流路５２２」という。上流側の部分は、インクタンク４０と分配器６０の間の部分である。下流側の部分は、分配器６０と記録ヘッド２２の間の部分である。供給流路５２（上流側流路５２１及び下流側流路５２２）及び回収流路５４は、何れも、チューブ又は鋼管等で構成される。上流側流路５２１は、インクタンク４０と分配器６０を接続し、インクタンク４０から分配器６０にインクを供給する流路である。インクタンク４０から流出したインクは、上流側流路５２１を流れ、分配器６０に流入する。
【００３９】
下流側流路５２２は、分配器６０と複数の記録ヘッド２２のそれぞれを接続し、分配器６０に供給されたインクを、複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給する流路である。分配器６０から記録ヘッド２２の側に流出したインクは、下流側流路５２２を流れ、記録ヘッド２２に流入する。下流側流路５２２は、１色分の記録部２０に含まれる記録ヘッド２２の数に対応した数（記録ヘッド２２の数の倍数）だけ設けられる。例えば、図２に示すように特定の色の記録部２０が４個の記録ヘッド２２を含むとする。この場合、下流側流路５２２は、４個の記録ヘッド２２に対応して、例えば、４本（１本／記録ヘッド１個）設けられる。回収流路５４は、分配器６０によって供給流路５２から分岐した流路である。回収流路５４は、分配器６０とインクタンク４０を接続し、分配器６０に供給されたインクをインクタンク４０に回収する流路である。
【００４０】
分配器６０には、流入口６２と、共通流路６４と、複数の供給口６６と、流出口６８が形成される。流入口６２は、分配器６０の一端側に形成された開口である。流入口６２には、上流側流路５２１が接続される。上流側流路５２１を流れるインクは、流入口６２から分配器６０に流入し、分配器６０の内部の共通流路６４に供給される。共通流路６４は、分配器６０の内部に形成された流路である。共通流路６４は、分配器６０の一端側と他端側の間に延在する。共通流路６４は、流入口６２と、複数の供給口６６と、流出口６８に連続する。共通流路６４の形状に関し、共通流路６４が延在する方向に垂直な断面形状は、共通流路６４が延在する方向に一定とされる。この断面形状は、例えば、円形、楕円形又は多角形とされる。
【００４１】
供給口６６は、分配器６０の側面部において、共通流路６４が延在する方向に配列された状態で複数設けられる。供給口６６は、１色分の記録部２０に含まれる記録ヘッド２２の数に対応した数だけ設けられる。この点については、上述した下流側流路５２２の場合と同様である。この点に関する説明は省略する。複数の供給口６６には、下流側流路５２２がそれぞれ接続される。流出口６８は、分配器６０の他端側に形成される。流出口６８には、回収流路５４が接続される。インクを循環させる場合、共通流路６４を流れたインクは、流出口６８から回収流路５４の側に流れ、インクタンク４０に回収される。
【００４２】
ポンプ９０は、インクを、インク流路５０及び分配器６０を介して送液する送液部である。ポンプ９０は、図３に示すように、上流側流路５２１の途中の位置に設けられる。ポンプ９０が駆動すると、インクタンク４０に貯留されたインクは、インクタンク４０から流出し、上流側流路５２１と、分配器６０と、下流側流路５２２を流れて、記録ヘッド２２に供給される。また、ポンプ９０が駆動してインクタンク４０から流出したインクは、上流側流路５２１と、分配器６０と、回収流路５４を流れて、インクタンク４０に回収される。この場合、インクは、前述した流路等を介して循環される。
【００４３】
複数の供給側バルブ９２は、複数の下流側流路５２２の途中にそれぞれ設けられる。インクジェット記録装置１が備える供給側バルブ９２の数は、下流側流路５２２の数に一致する。供給側バルブ９２は、各々が設けられた下流側流路５２２を開閉するバルブである。供給側バルブ９２は、例えば、電磁弁によって構成される。回収側バルブ９４は、回収流路５４の途中に設けられ、回収流路５４を開閉するバルブである。回収側バルブ９４は、例えば、電磁弁によって構成される。
【００４４】
供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度は、制御部３２によって制御される。記録ヘッド２２にインクが供給される場合、及び、記録ヘッド２２にインクが供給されず循環される場合における供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉について、その概略を説明する。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録される場合、ポンプ９０は駆動した状態とされる。回収側バルブ９４は、開放及び閉鎖の何れかとされる。複数の供給側バルブ９２は、それぞれ開放される。このとき、複数の供給側バルブ９２は、それぞれが所定の開度で開放される。回収側バルブ９４の開閉は、記録ヘッド２２への供給総量に応じて制御される。例えば、ノズル２４から吐出されるインクの量が多くなり、その結果、各記録ヘッド２２に多くのインクが供給される場合、回収側バルブ９４は、閉鎖、又は、僅かに開放された状態とされる。一方、ノズル２４から吐出されるインクの量が少なく、その結果、各記録ヘッド２２に少しのインクが供給される場合、回収側バルブ９４は、例えば、全開又は全開に近い状態とされる。各供給側バルブ９２の開度は、供給側バルブ９２の全てで同一となるようにしてもよい。また、各供給側バルブ９２の開度は、供給側バルブ９２のそれぞれで異なる量に調整されるようにしてもよい。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合、ポンプ９０は駆動した状態とされる。回収側バルブ９４は、開放される。複数の供給側バルブ９２は、それぞれ閉鎖される。
【００４５】
供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度は、色毎に制御されるようにしてもよい。例えば、モノクロの画像が記録媒体２に記録される場合、ブラックインクの供給及び循環のための供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４のみが制御の対象とされる。ブラック以外の色の供給及び循環のための供給側バルブ９２及び回収側バルブ９４については、インクジェット記録装置１で画像が記録されない場合と同様にして制御される。
【００４６】
インクジェット記録装置１では、循環されるインクは、後述するようにして、冷却部１００によって冷却及び循環される冷却媒体によって冷却される。従って、記録ヘッド２２には、冷却されていたインクが供給される。このようなインクは、粘度が高い場合もある。このような場合に対応するため、記録ヘッド２２に加熱部２６を設けるようにしてもよい（図３参照）。加熱部２６は、所定のヒータによって構成される。加熱部２６は、図３に示すように、記録ヘッド２２を構成する所定の各部間に挟み込まれる。この他、加熱部２６は、記録ヘッド２２の外面（吐出面を除く）、例えば側面に貼り付けられる。加熱部２６からの熱によって加熱されたインクは、粘度が低下する。粘度が低下したインクによれば、ノズル２４からのインクの吐出（排出）を好適に行うことができる。加熱部２６による加熱は、インクの物性が変化しない温度で行われる。
【００４７】
＜冷却部＞
冷却部１００について、図４を参照して説明する。図４において、各色用のインクタンク４０は、その内部４２に貯留された対応する色のインクと、冷却流路１２０の態様等を理解し易くするため、透過された状態で図示されている。
【００４８】
上述したようにして、各色のインクを循環させた場合、インクの温度が上昇することがある。温度が上昇した各色のインクが、各色用のインクタンク４０に流入すると、インクタンク４０に貯留された各色のインクの温度が上昇することとなる。インクの温度が上昇し、所定の温度を超えると、インクの物性が変化する場合があり、好適な品質の画像が記録されなくなることもある。冷却部１００は、各色のインクがそれぞれ循環された場合において、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクの温度が所定の温度以上となることを防止する。冷却部１００は、図４に示すように、供給部１１０と、冷却流路１２０を備える。
【００４９】
供給部１１０は、例えば、チラーと称される装置によって構成される。供給部１１０は、温調部１１２と、流出口１１４と、流入口１１６と、ポンプ１１８を備える。温調部１１２は、供給部１１０の内部に貯留された冷却媒体を、一定の温度に冷却する。冷却媒体としては、水が例示される。流出口１１４は、温調部１１２によって冷却された冷却媒体を供給部１１０の外部に流出させる口部である。流出口１１４には、冷却流路１２０の一端が接続される。流入口１１６は、流出口１１４から流出し冷却流路１２０を流れ、冷却流路１２０を循環した冷却媒体を供給部１１０の内部に流入させる口部である。流入口１１６には、冷却流路１２０の他端が接続される。ポンプ１１８は、温調部１１２で冷却された冷却媒体を、流出口１１４から流出させ、冷却流路１２０に流し、流入口１１６に流入させる送液部である。ポンプ１１８が駆動することで、冷却媒体は、流出口１１４と流入口１１６の間で、冷却流路１２０を介して循環される。
【００５０】
冷却流路１２０は、流路部１２２と、流路部１２４と、流路部１２６と、流路部１２８と、流路部１３０と、流路部１３２を含む。図４において、冷却流路１２０を形成する各流路部１２２〜１３２に沿って図示した矢印は、図示された各範囲において、冷却媒体が流れる方向を示す。
【００５１】
流路部１２２は、片側端が流出口１１４に接続される。流路部１２２の片側端は、上述した冷却流路１２０の一端に相当する。流路部１２２には、流出口１１４から流出した冷却媒体が流れる。流路部１２２を流れる冷却媒体は、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを冷却する前の冷却媒体である。流路部１２２は、温調部１１２で冷却された冷却媒体を供給する流路といえる。流路部１２４は、片側端が流入口１１６に接続される。流路部１２４の片側端は、上述した冷却流路１２０の他端に相当する。流路部１２４には、流入口１１６に流入する冷却媒体が流れる。流路部１２４を流れる冷却媒体は、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを冷却した後の冷却媒体である。流路部１２４は、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを冷却した冷却媒体を回収する流路といえる。流路部１２４は、流出口１１４から流出し流入口１１６に流入する冷却媒体が冷却流路１２０を流れる方向において流路部１２２より下流側に配置される。
【００５２】
流路部１２６は、流路部１２２の位置Ａ（図４参照）で流路部１２２から分岐し、流路部１２４の位置Ｂ（図４参照）で流路部１２４に合流する。流路部１２６は、流路部１２２の位置Ａに到達した冷却媒体をインクタンク４０Ｙの側に流し、流路部１２４の位置Ｂで、インクタンク４０Ｙの側を流れた冷却媒体を流路部１２４に流す。流路部１２６の一部は、インクタンク４０Ｙの内部４２Ｙに設けられ、更にその一部は、インクタンク４０Ｙの底面に沿って設けられる（図４参照）。インクタンク４０Ｙの底面に沿って設けられる流路部１２６の部分は、インクタンク４０Ｙの底面に接し又は近接した状態とされる。内部４２Ｙに設けられた流路部１２６の部分は、イエローインクに浸漬される。流路部１２６を流れる冷却媒体は、イエローインクに浸漬した領域を流れる際に、イエローインクを冷却する。イエローインクを冷却した冷却媒体は、流路部１２６を流路部１２４の側に流れ、位置Ｂで流路部１２４を流入口１１６の側に流れる冷却媒体に合流し、流入口１１６を通過して供給部１１０に回収される。回収された冷却媒体は、供給部１１０の内部に貯留され、温調部１１２によって冷却される。
【００５３】
流路部１２８は、流路部１２２の位置Ｄ（図４参照）で流路部１２２から分岐し、流路部１２４の位置Ｅで流路部１２４に合流する。流路部１２８は、流路部１２２の位置Ｄに到達した冷却媒体をインクタンク４０Ｍの側に流し、流路部１２４の位置Ｅで、インクタンク４０Ｍの側を流れた冷却媒体を流路部１２４に流す。位置Ｄは、流出口１１４から流出し流入口１１６に流入する冷却媒体が冷却流路１２０を流れる方向において、位置Ａより下流側である流路部１２２の所定の位置である。位置Ｅは、前述した方向において、位置Ｂより上流側である流路部１２４の所定の位置である。流路部１２８の一部は、インクタンク４０Ｍの内部４２Ｍに設けられ、更にその一部は、インクタンク４０Ｍの底面に沿って設けられる（図４参照）。インクタンク４０Ｍの底面に沿って設けられる流路部１２８の部分は、インクタンク４０Ｍの底面に接し又は近接した状態とされる。内部４２Ｍに設けられた流路部１２８の部分は、マゼンタインクに浸漬される。流路部１２８を流れる冷却媒体は、マゼンタインクに浸漬した領域を流れる際に、マゼンタインクを冷却する。マゼンタインクを冷却した冷却媒体は、流路部１２８を流路部１２４の側に流れ、位置Ｅで流路部１２４を流入口１１６の側に流れる冷却媒体に合流し、流入口１１６を通過して供給部１１０に回収される。回収された冷却媒体は、供給部１１０の内部に貯留され、温調部１１２によって冷却される。
【００５４】
流路部１３０は、流路部１２２の位置Ｆ（図４参照）で流路部１２２から分岐し、流路部１２４の位置Ｇ（図４参照）で流路部１２４に合流する。流路部１３０は、流路部１２２の位置Ｆに到達した冷却媒体をインクタンク４０Ｃの側に流し、流路部１２４の位置Ｇで、インクタンク４０Ｃの側を流れた冷却媒体を流路部１２４に流す。位置Ｆは、流出口１１４から流出し流入口１１６に流入する冷却媒体が冷却流路１２０を流れる方向において、位置Ａ，Ｄより下流側である流路部１２２の所定の位置である。位置Ｇは、前述した方向において、位置Ｂ，Ｅより上流側である流路部１２４の所定の位置である。流路部１３０の一部は、インクタンク４０Ｃの内部４２Ｃに設けられ、更にその一部は、インクタンク４０Ｃの底面に沿って設けられる（図４参照）。インクタンク４０Ｃの底面に沿って設けられる流路部１３０の部分は、インクタンク４０Ｃの底面に接し又は近接した状態とされる。内部４２Ｃに設けられた流路部１３０の部分は、シアンインクに浸漬される。流路部１３０を流れる冷却媒体は、シアンインクに浸漬した領域を流れる際に、シアンインクを冷却する。シアンインクを冷却した冷却媒体は、流路部１３０を流路部１２４の側に流れ、位置Ｇで流路部１２４を流入口１１６の側に流れる冷却媒体に合流し、流入口１１６を通過して供給部１１０に回収される。回収された冷却媒体は、供給部１１０の内部に貯留され、温調部１１２によって冷却される。
【００５５】
流路部１３２は、流路部１２２の位置Ｈ（図４参照）で流路部１２２と繋がり、流路部１２４の位置Ｉ（図４参照）で流路部１２４と繋がる。流路部１３２は、流路部１２２の位置Ｈに到達した冷却媒体をインクタンク４０Ｋの側に流し、流路部１２４の位置Ｉで、インクタンク４０Ｋの側を流れた冷却媒体を流路部１２４に流す。位置Ｈは、流出口１１４から流出し流入口１１６に流入する冷却媒体が冷却流路１２０を流れる方向において、位置Ａ，Ｄ，Ｆより下流側である流路部１２２の所定の位置である。位置Ｉは、前述した方向において、位置Ｂ，Ｅ，Ｇより上流側である流路部１２４の所定の位置である。流路部１３２の一部は、インクタンク４０Ｋの内部４２Ｋに設けられ、更にその一部は、インクタンク４０Ｋの底面に沿って設けられる（図４参照）。インクタンク４０Ｋの底面に沿って設けられる流路部１３２の部分は、インクタンク４０Ｋの底面に接し又は近接した状態とされる。内部４２Ｋに設けられた流路部１３２の部分は、ブラックインクに浸漬される。流路部１３２を流れる冷却媒体は、ブラックインクに浸漬した領域を流れる際に、ブラックインクを冷却する。ブラックインクを冷却した冷却媒体は、流路部１３２を流路部１２４の側に流れ、位置Ｉから流路部１２４を流入口１１６の側に流れ、流入口１１６を通過して供給部１１０に回収される。回収された冷却媒体は、供給部１１０の内部に貯留され、温調部１１２によって冷却される。
【００５６】
＜本実施形態による効果＞
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
【００５７】
（１）インク流路５０を形成する供給流路５２の上流側流路５２１にポンプ９０を設け、ポンプ９０を駆動させることで、インク流路５０を介してインクを送液することとした。そのため、インクタンク４０の内部４２の圧力を大気圧とすることができる。その上で、インクジェット記録装置１で画像が記録されない場合、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを、供給流路５２（上流側流路５２１）及び回収流路５４等を介して循環させ、インクタンク４０に回収することとした。そのため、インクに含まれる色材等の含有成分の沈降を抑制することができる。好適な品質の画像を記録することができる。
【００５８】
（２）冷却部１００を設け、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを冷却することとした。そのため、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを、一定の温度に保つことができる。インクの循環に伴い、インクタンク４０に貯留されたインクの温度が上昇することを抑制することができる。温度が上昇し、インクの物性が変化することを抑制することができる。好適な品質の画像を記録することができる。
【００５９】
冷却部１００では、冷却流路１２０が、流路部１２２，１２４と、流路部１２６，１２８，１３０，１３２を含むようにした。冷却流路１２０において、流路部１２６，１２８，１３０，１３２は、並列に配置された状態で、流路部１２２，１２４に繋がる。そのため、流路部１２２から流路部１２６，１２８，１３０の何れかを流れた冷却媒体が、流路部１２８，１３０，１３２の何れかを流れることがない。従って、特定の色のインクを冷却した冷却媒体が、再度、他の色のインクを冷却するために利用されることがない。温調部１１２で好適に冷却された冷却媒体で、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを好適に冷却することができる。
【００６０】
流路部１２６を、インクタンク４０Ｙに貯留されたイエローインクに浸漬するような状態で、インクタンク４０Ｙの内部４２Ｙに設けることとした。そのため、インクタンク４０Ｙに貯留されたイエローインクを流路部１２６を流れる冷却媒体で、効率よく冷却することができる。流路部１２８を、インクタンク４０Ｍに貯留されたマゼンタインクに浸漬するような状態で、インクタンク４０Ｍの内部４２Ｍに設けることとした。そのため、インクタンク４０Ｍに貯留されたマゼンタインクを流路部１２８を流れる冷却媒体で、効率よく冷却することができる。流路部１３０を、インクタンク４０Ｃに貯留されたシアンインクに浸漬するような状態で、インクタンク４０Ｃの内部４２Ｃに設けることとした。そのため、インクタンク４０Ｃに貯留されたシアンインクを流路部１３０を流れる冷却媒体で、効率よく冷却することができる。流路部１３２を、インクタンク４０Ｋに貯留されたブラックインクに浸漬するような状態で、インクタンク４０Ｋの内部４２Ｋに設けることとした。そのため、インクタンク４０Ｋに貯留されたブラックインクを流路部１３２を流れる冷却媒体で、効率よく冷却することができる。
【００６１】
＜変形例＞
本実施形態は次のようにすることもできる。
【００６２】
（１）上記では、インクジェット記録装置１として、ライン型インクジェット記録装置を例に説明した。インクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であってもよい。例えば、図３に示すような各部に対応した構成を備えるシリアル型インクジェット記録装置によっても、上述したような効果を得ることができる。
【００６３】
（２）上記では、画像の記録に用いるインクの色として、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックを例に説明した。これとは異なる色のインクを用いてもよい。例えば、これら４色に加え、又は、何れかの色に代えて、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の淡色系であるライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアン、及び／又は、クリアを用いてもよい。この場合、インクジェット記録装置１は、追加又は代替される色のインクに対応した上記同様の構成を備える。冷却流路１２０では、各色のインクを冷却する冷却媒体が流れる流路部１２６，１２８，１３０，１３２のような流路部が、画像の記録に用いる色数に応じた数だけ、並列に配置された状態で、流路部１２２，１２４に繋げられる。これによっても、上述したような効果を得ることができる。
【００６４】
（３）上記では、流路部１３２を、流路部１２２及び流路部１２４に対して、図４に示すような配置とした冷却流路１２０を例に説明した。冷却流路１２０は、流路部１２２の位置Ｈと、流路部１２４の位置Ｉの間を繋ぐ別の流路部を含むようにしてもよい。この場合、流路部１３２は、流路部１２６，１２８，１３０と同様、位置Ｆと位置Ｈの間で、流路部１２２から分岐し、位置Ｉと位置Ｇの間で、流路部１２４に合流するようにして設けられる。
【００６５】
（４）上記では、流路部１２６，１２８，１３０，１３２が、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの内部４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋにそれぞれ設けられた構成を例に説明した。流路部１２６，１２８，１３０，１３２の全部又は一部は、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外面に接した状態で設けられてもよい。この場合、流路部１２６，１２８，１３０，１３２は、例えば、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの側面に沿った螺旋状に形成される。螺旋状の流路部１２６，１２８，１３０，１３２は、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの側面の所定の領域にそれぞれ設けられる。これによれば、各色用のインクタンク４０が冷却され、これに伴い、各色のインクを全体的に冷却することができる。
【００６６】
（５）インクジェット記録装置１は、好適なインクの循環を実現させる点に着目すれば、搬送部１０と、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）と、制御ボックス３０と、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋと、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋと、ポンプ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋを備えるインクジェット記録装置として特定することもできる。これによれば、吐出される前のインクを好適に循環させることができる。循環によって、インクに含まれる色材等の含有成分の沈降を抑制することができる。上述した水系のインクと比較して、物性が変化する温度が高く、インクを循環したとしても、その温度を超えることがないような場合であれば、前述したような各部を備えるインクジェット記録装置によって、好適な品質の画像を記録することができる。
【００６７】
（６）上記では、供給流路５２と回収流路５４を含むインク流路５０において、回収流路５４が、分配器６０によって供給流路５２から分岐した流路である場合を例に説明した。回収流路は、記録ヘッド２２とインクタンク４０の間に設けられ、記録ヘッド２２とインクタンク４０を接続する流路としてもよい。この場合、回収流路は、上述したようにして供給流路５２等を流れて記録ヘッド２２に供給されたインクをインクタンク４０に回収する流路となる。１色分の記録部２０に複数の記録ヘッド２２が含まれる場合、回収流路は、所定の位置で、記録ヘッド２２の側の部分が記録ヘッド２２の数に対応した数に分岐した支流路によって形成される。分岐した各支流路は、複数の記録ヘッド２２にそれぞれ接続される。ポンプ９０が駆動してインクタンク４０から流出したインクは、上流側流路５２１と、分配器６０と、下流側流路５２２を流れ、記録ヘッド２２に供給される。記録ヘッド２２に供給されたインクは、記録ヘッド２２の内部を回収流路の側（支流路の側）に流れ、その後、記録ヘッド２２から回収流路を形成する支流路に流出し、回収流路を流れて、インクタンク４０に回収される。このような回収流路によっても、上記同様、インクを循環させることができる。
【００６８】
回収流路を、記録ヘッド２２とインクタンク４０を接続するようにして設ける場合、回収側バルブ９４及び／又は分配器６０の流出口６８は、省略してもよい。回収側バルブ９４が省略される場合、供給流路５２等を介して記録ヘッド２２に供給されるインクの量は、ノズル２４から吐出されて消費される量より多い量、例えば、十分に多い量とされる。回収側バルブ９４は、支流路への分岐に関する上述した所定の位置よりインクタンク４０の側となる位置に設けるようにしてもよい。この場合、回収側バルブ９４の開閉は、上記同様にして制御される。
【００６９】
（７）上記では、説明を省略したが、インクタンク４０に貯留され、インク流路５０を流れるインクには、エアが混入している場合がある。エアが混入したインクが記録ヘッド２２に供給されると、ノズル２４にエアが詰まり、吐出不良となる場合がある。そこで、インクに混入したエアを除去するために、上流側流路５２１に、脱気モジュールを設けるようにしてもよい。上流側流路５２１において、脱気モジュールは、例えば、ポンプ９０と分配器６０の間の所定の位置に設けられる。脱気モジュールは、微小径チューブを束にし、その外部にインクを通し、内側から真空吸引することで、インクに混入したエアを除去する構成である。脱気モジュールは、微小径チューブを束にし、その内部にインクを通し、外側から真空吸引する構成であってもよい。脱気モジュールによれば、微小なマイクロバルブと称されるエアを除去し、溶存酸素量を低下させることができる。脱気モジュールは、既に実用化された構成であるため、この他の説明は省略する。
【００７０】
脱気モジュールを設けた場合、上述したようなインクの循環を、連続して行うと、インクが繰り返して脱気モジュールを通過することとなるため、エアを好適に除去することができる。冷却部１００を備えるインクジェット記録装置１によれば、このようにインクの循環が連続して行われるような場合であっても、各色用のインクタンク４０に貯留された各色のインクを、一定の温度に保つことができる。インクの循環に伴い、インクタンク４０に貯留されたインクの温度が上昇することを抑制することができる。温度が上昇し、インクの物性が変化することを抑制することができる。例えば、水系インクであっても、物性が変化することを抑制しつつ、エアを好適に除去することができる。好適な品質の画像を記録することができる。なお、大きな体積のエアについては、例えば、インクジェット記録装置１において、分配器６０を適宜傾斜させた状態で設けることで、除去することも可能である。例えば、分配器６０は、鉛直方向において、共通流路６４の他端側（流出口６８の側）が共通流路６４の一端側（流入口６２の側）より上側となるように、傾斜した状態とされる。
【符号の説明】
【００７１】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
３  記録面
１０  搬送部
１２  搬送面
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ  記録部
２２，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ  記録ヘッド
２４，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ  ノズル
２６  加熱部
３０  制御ボックス
３２  制御部
４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ  インクタンク
４２，４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋ  内部
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ  インク流路
５２，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ  供給流路
５４，５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ  回収流路
６０，６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ  分配器
６２  流入口
６４  共通流路
６６  供給口
６８  流出口
９０，９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ  ポンプ
９２  供給側バルブ
９４  回収側バルブ
１００  冷却部
１１０  供給部
１１２  温調部
１１４  流出口
１１６  流入口
１１８  ポンプ
１２０  冷却流路
１２２，１２４，１２６，１２８，１３０，１３２  流路部
５２１  上流側流路
５２２  下流側流路
Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ  位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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