(57)【要約】 【課題】排泄物処理材、排泄物処理材の製造方法及びその製造装置において、排泄物処理材を、吸水性、保水性を補うための素材としての吸水剤を必要とせず、製造に無駄な工程がなく、簡単で安価に製造することにある。【解決手段】排泄物処理材は、パルプ化可能な原料としての古紙を離解して溶解物を生成する離解工程と、前記離解工程で生成された溶解物からインクを除く脱墨工程と、前記脱墨工程で脱墨された溶解物を脱水して繊維物を生成する脱水工程と、前記脱水工程で生成された繊維物を材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とに分級する分級工程と、前記分級工程で分級された前記材質が紙作りに適した良質繊維物と前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを混ぜ合わせる混合工程と、前記混合工程で混ぜ合わされた繊維物を成形する成形工程とにより、所定形状に形成される。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプ化可能な原料を、離解、脱水して得られた繊維物であって、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを所定の割合で混ぜ合わせて所定形状に形成したことを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物に対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物を重量１〜９９％、好ましくは、前記材質が紙作りに適した良質繊維物を重量１０〜５０％で混ぜ合わせて形成したことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理材。
【請求項３】
前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物に対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物を重量１〜９９％、好ましくは、前記材質が紙作りに適した良質繊維物を重量２０〜４０％で混ぜ合わせて形成したことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理材。
【請求項４】
パルプ化可能な原料としての古紙を離解して溶解物を生成する離解工程と、 
前記離解工程で生成された溶解物からインクを除く脱墨工程と、 
前記脱墨工程で脱墨された溶解物を脱水して繊維物を生成する脱水工程と、 
前記脱水工程で生成された繊維物を材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とに分級する分級工程と、
前記分級工程で分級された前記材質が紙作りに適した良質繊維物と前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを混ぜ合わせる混合工程と、
前記混合工程で混ぜ合わされた繊維物を成形して所定形状の排泄物処理材を形成する成形工程とを有することを特徴とする排泄物処理材の製造方法。
【請求項５】
パルプ化可能な原料としての古紙を離解して溶解物を生成する離解機と、 
前記離解機で生成された溶解物からインクを除く脱墨機と、 
前記脱墨機で脱墨された溶解物を脱水して繊維物を生成する脱水機と、 
前記脱水機で生成された繊維物を材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに紙作りに適さない不良質繊維物とに分級する分級機と、
前記分級工程で分級された前記材質が紙作りに適した良質繊維物と前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを混ぜ合わせる混合機と、
前記混合機で混ぜ合わされた繊維物を成形して所定形状の排泄物処理材を形成する成形機とを備えることを特徴とする排泄物処理材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、排泄物処理材、排泄物処理材の製造方法及びその製造装置に係り、特にパルプ化可能な原料を用いて、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを混ぜ合わして製造される排泄物処理材、排泄物処理材の製造方法及びその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅内で飼育される猫や犬などのペット類の排泄物や、災害用の簡易型トイレなどの排泄物の処理に使用される排泄物処理材には、従来、砂などが使用されていたが、近時は、紙粉や木粉、茶殻、排出後のコーヒ残渣、吸水性ポリマなどを配合した排泄物処理材が提案されている。【０００３】
例えば、特開平１０−１７８９５１号公報には、段ボール原紙を板状紙片に細分化し、この細分化した板状紙片の表面を澱粉や吸水性ポリマなどの吸水剤で被覆した構造のペット用の排泄物処理材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１７８９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記の特許文献１に開示の排泄物処理材は、段ボール原紙の吸水性、保水性を補うための素材として吸水剤を必要とする問題があり、吸水剤として吸水性ポリマを用いた場合には、下水に流して廃棄することができず、焼却処分や分解処理などを必要とするため、環境への負荷が大きく、環境に厳しい問題がある。また、上記の特許文献１に開示の排泄物処理材は、板状に形成された段ボール原紙を原料とし、段ボール原紙を細分化して使用しているため、製造に無駄な工程を必要とする問題がある。また、段ボール原紙は、包装資材などに使用することを目的として完成された素材であるため、排泄物処理材の原料として使用するには、資源の無駄遣いになる問題がある。【０００６】
そこで、この発明の目的は、パルプ化可能な原料を用いて、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを所定の割合で混ぜ合わせて製造でき、吸水性、保水性を補うための素材としての吸水剤を必要とせず、製造に無駄な工程がなく、簡単で安価に製造することができ、また、資源の有効利用を図ることができ、さらに、溶解性が良く下水に流して容易に廃棄することができ、環境に優しく、しかも、吸水性が良く、軽量化を図ることができる排泄物処理材、排泄物処理材の製造方法及びその製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、パルプ化可能な原料を、離解、脱水して得られた繊維物であって、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とを所定の割合で混ぜ合わせて、所定形状の排泄物処理材を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の排泄物処理材は、パルプ化可能な原料を用いて、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とから製造でき、吸水性、保水性を補うための素材としての吸水剤を必要とせず、製造に無駄な工程がなく、簡単で安価に製造することができ、また、資源の有効活用を図ることができ、さらに、溶解性が良く下水に流して容易に廃棄することができ、環境に優しく、しかも、吸水性が良く、軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は排泄物処理材の製造方法のフローチャートである。（実施例）
【図２】図２は排泄物処理材の製造装置のシステム構成図である。（実施例）
【図３】図３は短円柱形状の排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図４】図４は湾曲した短円柱形状の排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図５】図５は球形状の排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図６】図６は球形状の表面に窪みを形成した排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図７】図７は球形状の表面に突起を形成した排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図８】図８は紡錘形状の排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図９】図９は内部に空洞を形成した球形状の排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図１０】図１０（Ａ）は３本の脚部を有する排泄物処理材の平面図である。図１０（Ｂ）は３本の脚部を有する排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図１１】図１１は二重構造に形成した排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図１２】図１２は４本の脚部を有する排泄物処理材の斜視図である。（実施例）
【図１３】図１３（Ａ）は予備成形された繊維物の側面図である。図１３（Ｂ）は膨張して所定大きさの球形状に形成された排泄物処理材の側面図である。（実施例）
【図１４】図１４は図１３の排泄物処理材の成形工程のフローチャートである。（実施例）
【図１５】図１５（Ａ）は予備成形された繊維物の断面図である。図１５（Ｂ）は表面用繊維を表面に付着した排泄物処理材の断面図である。（実施例）
【図１６】図１６は図１５の排泄物処理材の成形工程のフローチャートである。（実施例）
【図１７】図１７は図１５（Ｂ）において外表面を硬くした排泄物処理材の断面図である。（実施例）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
この発明は、排泄物処理材において、パルプ化可能な原料を用いて、材質が紙作りに適した良質繊維物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物とから製造でき、吸水性、保水性を補うための素材としての吸水剤を必要とせず、製造に無駄な工程がなく、簡単で安価に製造することができ、また、資源の有効活用を図ることができ、さらに、溶解性が良く下水に流して容易に廃棄することができ、環境に優しく、しかも、吸水性が良く、軽量化を図る目的を、パルプ化可能な原料であって、材質が紙作りに適した良質繊維物を用いて実現するものである。
【実施例】
【００１１】
図１〜図１７は、この発明の実施例を示すものである。 
図２に示すように、排泄物処理材Ｆの製造装置１は、離解機２と、脱墨機３と、脱水機４と、漂白機５と、分級機６と、混合機７、成形機８とを備え、パルプ化可能な原料を用いて排泄物処理材Ｆを製造する。この実施例では、パルプ化可能な原料として、古紙Ａを用いる。なお、パルプ化可能な原料としては、古紙を用いずにパルプ自体を用いることもできる。
離解機２は、攪拌羽根などを備え、パルプ化可能な原料としての古紙Ａに水などを加え、その古紙Ａを分解して溶解物Ｂを生成する。
脱墨機３は、離解機２で生成された溶解物Ｂからインクを除く。 
脱水機４は、脱墨機３で脱墨された溶解物Ｂを脱水して繊維物Ｃを生成する。 
漂白機５は、脱水機４で生成された繊維物Ｃの漂白を行う。 
分級機６は、漂白機５で漂白された繊維物（「パルプ」とも言う）Ｃを、材質が紙作りに適した良質繊維物（「ウェット」又は「パルパ」とも言う）Ｄと、材質が紙作りに適さない不良質繊維物（「スラッジ」とも言う）Ｅとに、分級する。
混合機７は、分級機６で分級された前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを、混ぜ合わせる。
成形機８は、混合機７で混ぜ合わされた繊維物Ｍを成形して、所定形状の排泄物処理材Ｆを形成する。 【００１２】
前記古紙Ａの離解処理においては、様々な太さや長さを有する繊維が含まれる繊維物Ｃが生成される。紙作りにおいては、繊維を絡ませて薄く成形するため、材質が太くおよび／または長い繊維が適している。一方、材質が細くおよび／または短い繊維は、繊維が絡みにくく紙作りに適さないため、通常は廃棄される。これにより、前記繊維物Ｃは、材質が太くおよび／または長い繊維からなる前記紙作りに適した良質繊維物Ｄと、材質が細くおよび／または短い繊維からなる前記紙作りに適さない不良質繊維物Ｅと、が含まれている。
よって、分級機６では、フィルタを用いて、これら材質の異なる繊維が含まれる繊維物Ｃを、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとに、分級する。
この実施例の分級では、例えば、スリットの幅（大きさ）が０．１５ｍｍのフィルタを用いて、フィルタ上に残された繊維太さが０．１５ｍｍよりも大きな良質繊維物Ｄと、フィルタを通過した繊維太さが０．１５ｍｍよりも小さな不良質繊維物Ｅとに、分級する。なお、この数値は、比較的多く採用されている傾向にある。従って、この実施例での繊維太さの数値は、一例であり、この数値に限定されるものではない。【００１３】
次いで、排泄物処理材Ｆの製造について説明する。 
図１に示すように、排泄物処理材Ｆの製造にあっては、先ず、原料としての古紙Ａを準備し、そして、離解工程と、脱墨工程と、脱水工程と、漂白工程と、分級工程と、混合工程と、成形工程とにより、排泄物処理材Ｆを製造する。なお、パルプ化可能な原料としては、パルプ自体を準備することもできる。【００１４】
排泄物処理材Ｆの製造あっては、先ず、準備段階（ステップＳ１）において、原料としての古紙Ａを準備するとともに、この古紙Ａから異物を除去する。【００１５】
離解工程（ステップＳ２）では、古紙Ａに水や必要な薬剤（水酸化ナトリウム、過酸化水素、珪酸ソーダなど）を加えて離解機２内に入れ、高速で回転する攪拌羽根の回転力によって攪拌を行い、古紙Ａに水などを混ぜて繊維にほぐし、溶解物Ｂを生成する（ステップＳ３）。
この実施例では、原則、紙作りに用いられる叩解を行わない。これにより、繊維を徒に圧縮することがなく、繊維が柔らかいまま維持される。つまり、繊維自体が圧縮されることがなく、しかも、相互に絡み合った繊維も圧縮されることがない。これにより、排泄物処理材Ｆが形成された際に、内部空隙率を高くすることができるとともに、吸水性を向上させることができる。
なお、このステップＳ３では、必要に応じて、ほぐれた繊維の叩解を行ってもよい。 【００１６】
脱墨工程（ステップＳ４）では、離解工程（ステップＳ２）で生成された溶解物Ｂを、脱墨機３で気泡を用いてインクを除く。この場合、脱墨機３内に脱墨剤（化学薬品）を添加して、溶解物Ｂを膨潤させ、インクを繊維から分解・剥がれ易くする。【００１７】
脱水工程（ステップＳ５）では、脱墨工程（ステップＳ４）で脱墨された溶解物Ｂを脱水機４で脱水し、繊維物Ｃを生成する（ステップＳ６）。この脱水工程（ステップＳ５）では繊維物Ｃの大部分の水分が除去されるが、繊維物Ｃには、多少の水分が含有している。【００１８】
漂白工程（ステップＳ７）では、脱水工程（ステップＳ５）で生成された繊維物Ｃに漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム、二酸化塩素、過酸化水素など）を加えて漂白機５に入れ、漂白を行う。この漂白で、繊維物Ｃは、脱色されて、全体的にかなり白色になる。【００１９】
分級工程（ステップＳ８）では、漂白工程（ステップＳ７）で漂白された繊維物Ｃを分級機６により、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと、材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとに、分級する（ステップＳ９）。
このとき、分級工程では、例えば、スリットの幅（大きさ）が０．１５ｍｍのフィルタを用いて、フィルタ上に残された繊維太さが０．１５ｍｍよりも大きな良質繊維物Ｄと、フィルタを通過した繊維太さが０．１５ｍｍよりも小さな不良質繊維物Ｅとに、分級する。なお、この数値は、比較的多く採用されている傾向にある。従って、この実施例での繊維太さの数値は、一例であり、この数値に限定されるものではない。
分級機６により分級された前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅは、白色の前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄに対して薄く着色しており、臭いも多く、且つ多量の前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄに対してかなり分量が少ない。【００２０】
混合工程（ステップＳ１０）では、分級工程（ステップＳ８）で分級された前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを、所定の割合で混合機７に入れて混ぜ合わせる。
この場合、前記所定の割合は、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅに対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄを重量１〜９９％とする。好ましくは、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅに対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄを１０〜５０％とする。このような所定の割合とすることにより、内部空隙率を高くして軽くすることができるとともに、吸水性、溶解性、経済性などを向上させて、最適な排泄物処理材Ｆを形成することができる。
また、前記所定の割合としては、好ましくは、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅに対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄを２０〜４０％（特に３０％が最良の値）とする。このような所定の割合とすることにより、さらに、内部空隙率を高くして軽くすることができるとともに、吸水性、溶解性、経済性などを向上させて、最適な排泄物処理材Ｆを形成することができる。
また、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅを前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄよりも多量とすれば、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄの使用量を低減するとともに、原料を無駄なく利用して安価にでき、しかも、不良質繊維物Ｅの繊維が細く且つ短いことから、さらに水にばらけやすくなり、溶解性を向上させることができる。
なお、所要の品質の排泄物処理材Ｆを得るために、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅや前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄの質を考慮して、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅと前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄとの混ぜ合わせる重量％を変更可能である。
上記のように、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを、所定の割合で混ぜ合わせることにより、繊維物Ｍを得る（ステップＳ１１）。【００２１】
そして、成形工程（ステップＳ１２）では、混合工程（ステップＳ１０）で混ぜ合わされた繊維物Ｍを成形機８で成形して、所定形状で乾燥した排泄物処理材Ｆを形成する（ステップＳ１３）。この成形工程（ステップＳ１２）においては、繊維物Ｍを、例えば、型によって押し出して所定形状の排泄物処理材Ｆを形成したり、あるいは、押出機構によって型穴から押し出し加工して所定形状の排泄物処理材Ｆを形成することもできる。
この排泄物処理材Ｆは、この実施例によれば、例えば、径が５ｍｍ程度で且つ長さが５〜１０ｍｍ程度の大きさに形成される。なお、この排泄物処理材Ｆの大きさは、上記の大きさに限定されるものではない。【００２２】
この形成された排泄物処理材Ｆは、例えば、径が５ｍｍ程度で且つ長さが５〜１０ｍｍ程度の大きさに形成されることにより、前記材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅに対して、前記材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄを所要の割合（重量％）で混ぜ合わせ、
また、例えば、径が５ｍｍ程度で且つ長さが５〜１０ｍｍ程度の大きさに形成されることにより、内部空隙率が高く、吸水性が良く、且つ排泄物の吸水時の溶解性が良くいので、排泄物によって溶解が容易となり、相互に接着して容易に塊状化する。
この場合、良質繊維物Ｄに対して不良質繊維物Ｅを多く混ぜ合わせた場合に、不良質繊維物Ｅの繊維が細く且つ短いことから、水にばらけやすくなり、溶解性を向上させることができる。
また、この排泄物処理材Ｆは、内部空隙率が高いので、単位体積当たりの重量が小さく、軽い性質となり、運搬が容易となる。 
さらに、この排泄物処理材Ｆは、ペット用のトイレや災害用の簡易型トイレなどを構成する容器に入れられて使用される。この場合、排泄物処理材Ｆが軽いことから、トイレの搬送などが簡単となる。
そして、吸水して塊状化した使用後の排泄物処理材Ｆは、水で繊維がばらけやすくなり、溶解性が良いので、配管に詰まったりせず、スムースに流れることから、下水に流して廃棄することができ、焼却処分や分解処理などを必要としないので、環境への負荷を小さくでき、環境に優しい。
なお、この実施例では、排泄物処理材Ｆの製造工程において、離解工程、脱墨工程、脱水工程、漂白工程、混合工程、成形工程の順としたが、これら工程を前後させたりして、工程の順序を変更することも可能である。
また、排泄物処理材Ｆの製造工程において、必要に応じて、繊維を攪拌する工程や、繊維を粉砕する工程を実施することも可能である。【００２３】
成形工程においては、図３〜図１７に示すように、各種の性質を備えた形状の排泄物処理材Ｆを形成することができる。 【００２４】
例えば、成形工程においては、図３に示すように、棒形状で短円柱形状の排泄物処理材Ｆ１を形成することができる。 
この棒形状で短円柱形状の排泄物処理材Ｆ１は、形状が簡素であることから、製造が容易であり、簡単で安価とすることができる。【００２５】
成形工程においては、図４に示すように、湾曲した短円柱形状の排泄物処理材Ｆ２を成形することができる。 
この湾曲した短円柱形状の排泄物処理材Ｆ２は、トイレの容器内で互い適度に絡み合うことで、ペットの使用中に容器から飛び出すことがなく、また、排泄物が容器の底部まで抜けることがなく、排泄物の吸収が良好である。【００２６】
成形工程においては、図５に示すように、球形状の排泄物処理材Ｆ３を形成することができる。 
この球形状の排泄物処理材Ｆ３は、ペット用のトイレの容器内でペットが踏んでも嫌がらなくさせることができ、トイレの使用を覚えさせ易くすることができる。【００２７】
成形工程においては、図６に示すように、球形状の表面に窪みＲを形成した排泄物処理材Ｆ４を形成することができる。 
この表面に窪みＲを形成した排泄物処理材Ｆ４は、窪みＲが排泄物を受けやすく、表面積の増大化現象で吸収性を良くできる。 【００２８】
成形工程においては、図７に示すように、球形状の表面に突部Ｐを形成した排泄物処理材Ｆ５を形成することができる。 
この表面に突部Ｐを形成した排泄物処理材Ｆ５は、突部Ｐにより表面積を大きくし、排泄物を固まり易くすることができ、また、嵩張らせて使用量を少なくすることができる。【００２９】
成形工程においては、図８に示すように、紡錘形状の排泄物処理材Ｆ６を形成することができる。 
この紡錘形状の排泄物処理材Ｆ６は、トイレの容器内で隣接する排泄物処理材Ｆ６同士を密接に入れておくことができ、また、排泄物が容器の底部まで抜けることがなく、排泄物を良好に吸収させることができる。【００３０】
成形工程においては、図９に示すように、球形状で内部に空洞Ｃを有する排泄物処理材Ｆ７を形成することができる。 
この内部に空洞Ｃを有する排泄物処理材Ｆ７は、空洞Ｃによって軽くなるので、持ち運び易く、また、排泄物を良好に吸収させることができる。【００３１】
成形工程においては、図１０に示すように、平面視で三方向に突出する脚部ｔ１〜ｔ３を形成した三角星形状の排泄物処理材Ｆ８を形成することができる。３本の脚部ｔ１〜ｔ３を有する三角星形状の排泄物処理材Ｆ８は、脚部ｔ１〜ｔ３により表面積を大きくして吸収性を向上でき、また、容器に入れた際に互いに絡み合って空間を内包することから、容積の割に軽量とすることができ、持ち運びを容易にすることができる。【００３２】
成形工程においては、図１１に示すように、中心側を繊維物Ｍとし、外周側を良繊維物Ｄとした二重構造の排泄物処理材Ｆ９を形成することができる。繊維物Ｍと良質繊維物Ｄとの二重構造とした排泄物処理材Ｆ９は、外周側の良質繊維物Ｄによって、吸水性、溶解性が良い。【００３３】
成形工程においては、図１２に示すように、四方向に突出する脚部ｔ１〜ｔ４を形成した消波ブロック形状の排泄物処理材Ｆ１０を形成することができる。４本の脚部ｔ１〜ｔ４を有する排泄物処理材Ｆ１０は、脚部ｔ１〜ｔ４により表面積を大きくして吸収性を向上でき、また、容器に入れた際に脚部ｔ１〜ｔ４が互いに絡み合って空間を内包することから、容積の割に軽量とすることができ、持ち運びを容易にすることができる。【００３４】
成形工程においては、図１３、図１４に示すように、内部空隙率の高い排泄物処理材Ｆ１１を形成することができる。この排泄物処理材Ｆ１１は、成形工程において、例えば、型によって繊維物Ｍが予備成形され（ステップＳ２１）、この予備成形された繊維物Ｍを減圧容器内で膨張（減圧調整）される（ステップＳ２２）。この減圧調整は、真空状態を含み、且つ真空状態と大気圧との間で行われるものである。また、この減圧調整は、急激であったり、緩やかにすることも可能である。
この繊維物Ｍの減圧調整では、初めは小さな径に予備成形された繊維物Ｍ（図１３の（Ａ）で示す）が膨張して所定大きさで球状の繊維物としての排泄物処理材Ｆ１１（図１３の（Ｂ）で示す）となるように、減圧容器内の圧力を調整する。このように、予備成形された繊維物Ｍは、膨張して所定大きさの排泄物処理材Ｆ１１（図１３の（Ｂ）で示す）になることにより、内部に多くの空気が存在し、内部空隙率が高くなる。この場合、小さな径の繊維物Ｍの繊維（図１３の（Ａ）で示す）が絡み合った状態で膨張し易いように、必要に応じて、繊維物Ｍを、加熱手段で加熱したり、水分を補うように加湿手段で加湿することも可能である。
そして、減圧容器から取り出すことにより、水分がなく乾燥し、軽く、吸水性が良い排泄物処理剤Ｆ１１が形成される（ステップＳ２３）。【００３５】
成形工程においては、図１５、図１６に示すように、外面が軟らかく吸水性の良い排泄物処理材Ｆ１２を形成することができる。この排泄物処理材Ｆ１２は、成形工程において、例えば、型によって繊維物Ｍを予備成形し（ステップＳ３１）、この予備成形された繊維物Ｍの表面に粘着剤の塗布を行い（ステップＳ３２）、そして、繊維物Ｍの表面に表面用繊維ｋを付着させて軟質層Ｎを形成する（ステップＳ３３）。軟質層Ｎを形成する表面用繊維ｋは、例えば、良質繊維物Ｄおよび／または不良質繊維物Ｅであって、ほぐれた状態の繊維である。
繊維物Ｍへの表面用繊維ｋの付着作業としては、例えば、プレート上にほぐれた表面用繊維ｋを敷いておき、その上に予備成形した繊維物Ｍを転がしてほぐれた表面用繊維ｋを付着させる。これにより、繊維物Ｍの表面には、軟らかく、また、吸水性が良い軟質層Ｎが形成され、外面が軟らかく吸水性の良い排泄物処理材Ｆ１２を形成することができる（ステップＳ３４）。
また、この繊維物Ｍへの表面繊維材ｋの付着は、１回に限らず、複数回行って重層構造とすることができ、繊維物Ｍの軟質層Ｎの厚さを大きくすることもできる。
さらに、この表面用繊維ｋの付着は、上記の各排泄物処理材Ｆ〜Ｆ１１にも適用可能である。 【００３６】
成形工程においては、図１７に示すように、外形を保ちながら吸水性の良い排泄物処理材Ｆ１３を形成することができる。この排泄物処理材Ｆ１３は、図１５、図１６に示すように表面用繊維ｋによって形成される軟質層Ｎ自体を軟らかい状態に保持しながら、軟質層Ｎの表面のみを硬化剤などにより硬めて硬質面Ｈを形成する。
このように、表面が硬質面Ｈの軟質層Ｎを形成した排泄物処理材Ｆ１３は、表面の硬質面Ｈによって外形を保ちながら、内部の軟らかな軟質層Ｎによって吸水性を向上することができ、また、体積の割に軽量化を図ることができ、搬送が容易である。【００３７】
この結果、この実施例の排泄物処理材Ｆは、パルプ化可能な原料である古紙Ａを、離解、脱水、漂白して得られた繊維物であって、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを、所定の割合で混ぜ合わせて、所定形状に形成される。
この実施例の排泄物処理材Ｆは、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを所定の割合で混ぜ合わせて製造されるので、吸水性、保水性を補うための素材を別途に必要とせず、従来のように原料の段ボール原紙を細分化するための無駄な工程がなく、安価且つ容易に製造でき、また、古紙Ａの処理時に生成される不良質繊維物Ｅを良質繊維物Ｄに対して多く用いて製造するので、資源の有効活用を図ることができる。また、排泄物処理材Ｆは、繊維の内部空隙率が高まり、また、溶解性が良く下水に流して容易に廃棄することができ、環境に優しく、しかも、吸水性が良く、軽量化を図ることができる。
そして、この排泄物処理材Ｆは、簡単な構成の製造装置１によって製造することができる。 
また、良質繊維物Ｄに対して不良質繊維物Ｅを多く混ぜ合わせた場合には、不良質繊維物Ｅの繊維が細く且つ短いことから、さらに水分に解けやすくなり、溶解性を向上させることができる。【００３８】
なお、この発明は、上述実施例に限定されることなく、種々応用改変が可能である。 【００３９】
例えば、上記の実施例においては、パルプ化可能な原料として古紙Ａを例示したが、バージンパルプとしての木材（針葉樹、広葉樹など）や非木材（リンタ、ケナフなど）、合成繊維（化学合成繊維）などを原料として、単独で使用したり、あるいは、複数を混ぜ合わせて使用することができる。これらの原料は、機械器具を用いた機械方式や、薬剤を用いた化学方式により、パルプ化することができる。
上記の実施例においては、分級機６のフィルタにより繊維物Ｃを、良質繊維物Ｄと不良質繊維物Ｅとに分級したが、加圧空気を用いた加圧浮上法、凝集剤を用いた沈殿法、気泡を用いた浮遊選鉱法などにより、不良質繊維物Ｅの分級を行うこともできる。
この実施例では、例えば、スリットの幅（大きさ）が０．１５ｍｍのフィルタを用いて、フィルタ上に残された繊維太さが０．１５ｍｍよりも大きな良質繊維物Ｄと、フィルタを通過した繊維太さが０．１５ｍｍよりも小さな不良質繊維物Ｅとに、分級する。なお、この数値は、比較的多く採用されている傾向にある。従って、この実施例での繊維太さの数値は、一例であり、この数値に限定されるものではない。
上記の実施例においては、古紙Ａを処理して生成した不良質繊維物Ｅにより排泄物処理材Ｆを製造したが、製紙排水を薬品（凝集剤）により凝集沈降させて重金属などを除去した繊維物（スラッジ）を用いて排泄物処理材Ｆを製造することもできる。【００４０】
また、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを混ぜ合わせた繊維物Ｍには、上記の木材系のパルプ（針葉樹、広葉樹など）、非木材系のパルプ（リンタ、ケナフなど）、合成繊維系のパルプ（化学合成繊維）などを、１種、又は２種以上を混ぜ合わせて使用することも可能である。
なお、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを混ぜ合わせた繊維物Ｍには、使用後における臭いの発散を抑えるために、消臭剤を加えたり、吸水したことを知らせるために、染料を加えることもできる。【００４１】
また、排泄物処理材Ｆの製造においては、図１、図２に破線で示すように、成形工程（ステップＳ１２）の後段に、排泄物処理材Ｆにコーティング機９でコーティング処理するコーティング工程（ステップＳ１４）を有せしめることができる。
これにより、排泄物処理材Ｆの製造にあっては、図１に示すように、コーティング工程（ステップＳ１４）において、例えば、不良質繊維物Ｅから成形された排泄物処理材Ｆの表面に白色で臭いのしない良質繊維物Ｄをコーティング処理し、コーティングされた排泄物処理材Ｆｃを得ることができる（ステップＳ１５）。
このように、表面がコーティングされた排泄物処理材Ｆｃは、不良質繊維物Ｅが表面に露出されることがなく、表面を白くして外観を向上することができるとともに、不良質繊維物Ｅの臭い漏れを抑えることができる。
あるいは、排泄物処理材Ｆの製造にあっては、コーティング工程（ステップＳ１４）において、排泄物処理材Ｆの表面に粘着剤などを含めた良質繊維物Ｄをコーティング処理し、コーティングされた排泄物処理材Ｆｃを得ることができる（ステップＳ１５）。
このように、表面がコーティングされた排泄物処理材Ｆｃは、粘着剤などによって吸水性をさらに高めることができる。 【００４２】
さらに、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄと材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅとを混ぜ合わせる場合に、材質が紙作りに適した良質繊維物Ｄ中の下級の物と材質が紙作りに適さない不良質繊維物Ｅ中の上級の物とを所要に応じて選定し、所定の割合で混ぜ合わせることもできる。これにより、品質の異なる排泄物処理材Ｆを製造することができる。【００４３】
また、排泄物処理材Ｆの製造方法において、白色度を上げるために、繊維物に炭酸カルシウムを混ぜ合わせることができる。 【００４４】
また、製造装置１には、マイクロバブル（微細気泡）を発生するマイクロバブル発生器を加え、製造方法において繊維物Ｃにマイクロバブル発生器で発生したマイクロバブルを含ませる工程を加えることで、排泄物処理材Ｆの内部空隙率を高めることができる。
これにより、製造された排泄物処理材Ｆは、軽量化して持ち運びを良くし、吸水性が向上して塊状になり易く、また、溶解性が良く下水に流して容易に廃棄をすることができ、環境に優しく、さらに、不良質繊維物Ｅを多く使用して安価に製造することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
この発明により製造された排泄物処理材は、ペット用のトイレの使用に限定されるものではなく、人が用いる携帯型トイレや簡易設置型トイレにも利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  製造装置 
２  離解機 
３  脱墨機 
４  脱水機 
５  漂白機 
６  分級機 
７  混合機 
８  成形機 
Ａ  古紙 
Ｂ  溶解物 
Ｃ  繊維物（パルプ） 
Ｄ  良質繊維物（ウェット又はパルパ） 
Ｅ  不良質繊維物（スラッジ） 
Ｆ  排泄物処理材 
Ｍ  良質繊維物と不良質繊維物とを混ぜ合わた繊維物 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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