【手続補正書】
【提出日】平成27年6月1日(2015.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び前記第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ前記第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、前記第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得手段と、
前記濃度ムラ情報取得手段によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、前記インクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドにより形成される画像との相対位置を調整して、前記濃度境界の前記第１方向の位置に対応する前記インクジェットヘッドの前記第１方向の境界位置から、前記インクジェットヘッドの前記第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記調整手段は、ノズル部と画像を構成するドットとの前記第１方向における対応関係を調整する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記インクジェットヘッド又は画像が形成される媒体の搬送路を前記第１方向に沿って移動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び前記第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ前記第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、前記第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得手段と、
前記濃度ムラ情報取得手段によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、前記インクジェットヘッドにより形成される画像を縮小又は拡大して、前記濃度境界の前記第１方向の位置に対応する前記インクジェットヘッドの前記第１方向の境界位置から、前記インクジェットヘッドの前記第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記濃度ムラ情報取得手段は、前記第１濃度領域における単位面積あたりのインクにより被覆される面積で表される印字率から前記第２濃度領域における印字率を減算した値、又は前記第１濃度領域における印字率を前記第２濃度領域における印字率で除算した値と、濃度ムラの視認性との関係を定めた評価関数を用いて生成された濃度ムラ情報を取得する請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記濃度ムラ情報取得手段は、前記濃度境界における濃度が、前記第１方向について連続的又は段階的に変化する場合に、前記濃度境界の代表位置を用いて生成された濃度ムラ情報を取得し、
前記調整手段は、前記代表位置に対応する前記第１方向の位置を前記境界位置として処理を行う請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記濃度ムラ情報取得手段によって画像の複数の位置に濃度ムラが視認される濃度ムラ情報が取得されると、
前記調整手段は、前記複数の濃度ムラの中から最も視認されやすい濃度ムラを選択して、前記選択された濃度ムラが発生する前記画像の位置に対して処理を行う請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記インクジェットヘッドは、少なくとも黒インクに対応するインクジェットヘッドを含み、
前記濃度ムラ情報取得手段は、黒インクを用いて形成された領域の濃度ムラ情報を取得し、
前記調整手段は、黒インクに対応するインクジェットヘッドに関する調整に合わせて、他の色のインクに対応するインクジェットヘッドに関する調整を行う請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の前記インクジェットヘッドを前記第１方向に沿ってつなぎ合わせた構造を有するヘッドユニットを備えた請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び前記第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ前記第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、前記第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得工程と、
前記濃度ムラ情報取得工程によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、前記インクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドにより形成される画像との相対位置を調整して、前記濃度境界の前記第１方向の位置に対応する前記インクジェットヘッドの前記第１方向の境界位置から、前記インクジェットヘッドの前記第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整工程と、
を含む画像形成方法。
【請求項１１】
複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び前記第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ前記第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、前記第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得工程と、
前記濃度ムラ情報取得工程によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、前記インクジェットヘッドにより形成される画像を縮小又は拡大して、前記濃度境界の前記第１方向の位置に対応する、前記インクジェットヘッドの前記第１方向の境界位置から前記インクジェットヘッドの前記第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整工程と、
を含む画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置における制御系の概略構成を示すブロック図
【図３】図１に示すヘッドユニットの構造例を示す斜視図
【図４】図３に示すインクジェットヘッドの内部構造を示す断面図
【図５】図３に示すインクジェットヘッドのノズル面の平面透視図
【図６】図３に示すインクジェットヘッドの内部構造を示す断面図
【図７】インクジェットヘッド、及びインクジェットヘッドユニットの他の構造例の構成図
【図８】インクジェットヘッド、及びインクジェットヘッドユニットの他の構造例の構成図
【図９】低濃度領域の濃度境界領域に生じる濃度ムラの説明図
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成方法の概念図
【図１１】低濃度領域側端部の説明図
【図１２】濃度境界の他の態様の説明図
【図１３】濃度ムラが視認される画像とインクジェットヘッドとの相対位置を示す説明図（第１実施形態の説明図）
【図１４】濃度ムラが視認されない画像とインクジェットヘッドとの相対位置を示す説明図（第１実施形態の説明図）
【図１５】第２実施形態に係る画像形成方法の説明図
【図１６】濃度ムラが視認される画像とインクジェットヘッドとの相対位置を示す説明図（第３実施形態の説明図）
【図１７】図１６の一部拡大図
【図１８】濃度ムラが視認されない画像とインクジェットヘッドとの相対位置を示す説明図（第３実施形態の説明図）
【図１９】図１８の一部拡大図
【図２０】第１から第３実施形態に係る画像形成方法のフローチャート
【図２１】高濃度領域と低濃度領域との境界が重ね合わせノズル部に位置する場合の説明図
【図２２】本発明の応用例に係る画像形成方法が適用される前のインクジェットヘッドと画像との関係を示す模式図
【図２３】本発明の応用例に係る画像形成方法が適用された後のインクジェットヘッドと画像との関係を示す模式図
【図２４】本発明の応用例に係る画像形成方法のフローチャート
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４２】
図１１に図示したインクジェットヘッド２００−ｉの低濃度領域側端部３１２は、インクジェットヘッド２００−ｉの非端部２００Ｄの最も重ね合わせノズル部２０１側のノズル部２８１Ａの位置（ノズル開口２８０Ａの中心位置）である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１９８】
ステップＳ１４において、濃度ムラが視認されないことを表す濃度ムラ情報が取得された場合には（Ｎｏ判定）、ステップＳ１８へ進み、画像形成が実行される（ステップＳ１８）。一方、ステップＳ１４において、濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得されると（Ｙｅｓ判定）、ステップＳ１６に進む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３６】
図２４は、本応用例に係る画像形成方法の流れを示すフローチャートである。図２４に図示したフローチャートは、図２０に図示したフローチャートのステップＳ１４（第１濃度ムラ情報取得工程）と、ステップＳ１６（変更パラメータ導出工程）との間に、ステップＳ１００（第２濃度ムラ情報取得工程）、ステップＳ１０２（第３濃度ムラ情報取得工程）、及びステップＳ１０４（処理対象決定工程）が追加される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３８】
ステップＳ１００の第２濃度ムラ情報取得工程において、濃度ムラが視認される領域が１つのみである濃度ムラ情報が取得されると（Ｎｏ判定）、ステップＳ１６へ進み、変更パラメータが導出される。一方、ステップＳ１００の第２濃度ムラ情報取得工程において、濃度ムラが視認される領域が複数である濃度ムラ情報が取得されると（Ｙｅｓ判定）、ステップＳ１０２（第３濃度ムラ情報取得工程）へ進み、複数の領域（濃度ムラ）に対応する変更パラメータが導出可能であるか否かが判断される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３９】
ステップＳ１０２の第３濃度ムラ情報取得工程において、変更パラメータが導出可能でないと判断されると（Ｎｏ判定）、ステップＳ１０４（処理対象情報取得工程）へ進み、複数の処理対象領域の候補の中から、１つ又は複数の処理対象領域の情報が取得される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２５２】
本例では、処理対象を１つの濃度ムラ（領域）に決める態様を例示したが、処理対象には共通の変更パラメータを導出しうる複数の濃度ムラ（領域）が含まれていてもよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２６３】
（第１態様）：複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得手段と、濃度ムラ情報取得手段によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、インクジェットヘッドとインクジェットヘッドにより形成される画像との相対位置を調整して、濃度境界の第１方向の位置に対応するインクジェットヘッドの第１方向の境界位置から、インクジェットヘッドの第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整手段と、を備えた画像形成装置。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２７３】
（第４態様）：複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得手段と、濃度ムラ情報取得手段によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、インクジェットヘッドにより形成される画像を縮小又は拡大して、濃度境界の第１方向の位置に対応するインクジェットヘッドの第１方向の境界位置から、インクジェットヘッドの第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整手段と、を備えた画像形成装置。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２８６】
（第１０態様）：複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得工程と、濃度ムラ情報取得工程によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、インクジェットヘッドとインクジェットヘッドにより形成される画像との相対位置を調整して、濃度境界の第１方向の位置に対応するインクジェットヘッドの第１方向の境界位置から、インクジェットヘッドの第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整工程と、を含む画像形成方法。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２８９】
（第１１態様）：複数のノズルが第１方向に沿って配置されたインクジェットヘッドを用いて、第１濃度領域、及び第１濃度領域と濃度境界によって隔てられ第１濃度領域に対して相対的に濃度が低い第２濃度領域を含む画像を形成する際に、第２濃度領域の濃度境界領域に濃度ムラが視認されるか否かの濃度ムラ情報を取得する濃度ムラ情報取得工程と、濃度ムラ情報取得工程によって濃度ムラが視認されることを表す濃度ムラ情報が取得される場合に、インクジェットヘッドにより形成される画像を縮小又は拡大して、濃度境界の第１方向の位置に対応するインクジェットヘッドの第１方向の境界位置から、インクジェットヘッドの第１方向における第２濃度領域側端部までの距離を濃度ムラの空間周波数の逆数未満とする調整工程と、を含む画像形成方法。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２９１】
第１０態様又は第１１態様において、濃度ムラ情報取得工程は、濃度境界における濃度が、第１方向について連続的又は段階的に変化する場合に、濃度境界の代表位置を用いて生成された濃度ムラ情報を取得し、調整工程は、代表位置に対応する第１方向の位置を境界位置として処理を行う態様が好ましい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２９２】
第１０態様又は第１１態様において、濃度ムラ情報取得工程によって画像の複数の位置に濃度ムラが視認される濃度ムラ情報が取得されると、調整工程は、複数の濃度ムラの中から最も視認されやすい濃度ムラを選択して、選択された濃度ムラが発生する画像の位置に対して処理を行う態様が好ましい。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２９３】
第１０態様又は第１１態様において、インクジェットヘッドは、少なくとも黒インクに対応するインクジェットヘッドを含み、濃度ムラ情報取得工程は、黒インクを用いて形成された領域の濃度ムラ情報を取得し、調整工程は、黒インクに対応するインクジェットヘッドに関する調整に合わせて、他の色のインクに対応するインクジェットヘッドに関する調整を行う態様が好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１９】
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