【手続補正書】
【提出日】平成27年2月3日(2015.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
この発明の画像形成装置は、回転する定着部材と、該定着部材の外周面と当接し、通過する記録媒体上の未定着トナーを該記録媒体に定着させるニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱手段と、を備える定着装置を有する画像形成装置であって、前記定着部材の表面情報を検出する表面情報検出装置を有し、前記表面情報検出装置は、前記定着部材の外周面に、当該定着部材の回転移動方向に交わる方向に複数の光スポットを形成し、各光スポットにおける反射光を受光して検知した複数の検知結果に基づいて、前記定着部材の外周面の表面情報を検出することを特徴する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
定着装置１９は、図１（ｃ）に示すように所謂「ベルト定着方式」であり、定着を行なう部分は、図示の如く、定着部材としての定着ベルト６１とともに、加熱手段としての加熱ローラ６２、定着部ローラ６４、加圧部材としての加圧ローラ６３、テンションローラ６５、剥離爪６６等を有している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
表面情報検出装置は「定着部材の表面における搬送方向（定着部材の回転移動方向）と交わる方向に、複数の光スポットを照射し、各光スポットにおける反射光を受光して検知し、複数の検知結果に基づいて定着部材の表面（外周面）の表面情報を検出する」ものであるが、説明中の実施の形態においては、反射型光センサ２００と表面情報検出部３００とにより構成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
表面情報検出部３００は、反射型光センサ２００に接続され、カラープリンタ１００内に配置され、反射型光センサ２００からの検知信号を受けて定着ベルト６１の表面状態を表面情報として検出する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
図２の例では、検出領域Ａは、余裕幅：Ｗ１、Ｗ２のうち「余裕幅：Ｗ２を含む」ように設定され、余裕幅：Ｗ１のある側には設けられていない。これは、筋状の傷の発生は、余裕幅：Ｗ１の領域と余裕幅Ｗ２の領域とで略同様に起こるであろうと考えられ、一方の余裕幅内での検出で実用上は十分であると考えられるからである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
表面情報検出部３００は、反射型光センサ２００からの検知信号を受けて、主走査方向に長い検知領域Ａにおける「定着ベルトの表面状態」を検知することができる。  
そして、転写紙の幅方向端部が検知領域Ａに含まれるとき、転写紙の幅方向端部により形成される筋状の傷の情報である「傷レベル」および／または「傷の位置（主走査方向の位置）」を定着ベルト６１の表面情報として定量化する。この点については後述する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
これら複数のＰＤは、受光量を光電変換する。光電変換された信号は、増幅されて「検知信号」となる。ＰＤごとの各検知信号は、検知のつど、表面情報検出部３００に送られる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
上記の如く、ＬＥＤ２１１の個々の順次点灯が行なわれ、点灯ごとの検知信号が表面情報検出部３００に送られると、表面情報検出部３００は、図５に示す如くして表面情報を検出する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３２】
表面情報検出部３００は、各ＰＤ（２１２−１〜２１２−Ｎ）の検知信号を受信する（検知信号数は原則として、ＬＥＤが１個点灯・消灯する度に（２ｍ＋１）個である。）と、受信するごとに（２ｍ＋１）個の検知信号の「和」を演算算出し、これを「検知結果：Ｒ−ｎ」とする。ｎ＝１〜Ｎである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４０】
反射型光センサ２００では、主走査方向の定着ベルト表面上の各位置に対応して、反射光強度が得られるので、表面情報検出部３００で、複数の反射光強度を主走査方向に比較すると「反射光強度が低下している位置」には傷があることが分かる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する定着部材と、該定着部材の外周面と当接し、通過する記録媒体上の未定着トナーを該記録媒体に定着させるニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱手段と、を備える定着装置を有する画像形成装置であって、
前記定着部材の表面情報を検出する表面情報検出装置を有し、
前記表面情報検出装置は、前記定着部材の外周面に、当該定着部材の回転移動方向に交わる方向に複数の光スポットを形成し、各光スポットにおける反射光を受光して検知した複数の検知結果に基づいて、前記定着部材の外周面の表面情報を検出することを特徴する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記表面情報が、前記定着部材の回転移動方向の筋状の傷に係る情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
前記表面情報が、前記記録媒体と定着部材表面との接触に起因する傷に係る情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記表面情報が、筋状の傷の傷レベルと傷の位置の少なくとも一方に係る情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の任意の１に記載の画像形成装置において、
前記表面情報が、筋状の傷の傷レベルと傷の位置とに係る情報であり、傷の位置を、複数の検知結果に対し、光スポットの配列方向における微分操作により特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記表面情報検出装置が、傷の位置での検知結果と、複数の検知結果に対する微分操作の結果である微分値の絶対値がゼロ付近に集まる少なくとも２つの位置での検知結果から、傷レベルを判定するものであることを特徴とする画像形成装置。 
【請求項７】
請求項１〜６の任意の１に記載の画像形成装置において、
前記表面情報検出装置が、複数の光スポットを、前記定着部材表面に、搬送方向に交わる方向へ順次に照射するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
前記表面情報検出装置は、１方向に配列されたＮ（≧１）個のＬＥＤと、これらＮ個のＬＥＤの個々からの光を前記定着部材表面に光スポットとして集光させるＭ（Ｎ≧Ｍ≧１）個のレンズと、各光スポットにおける定着部材表面での反射光を受光するＫ（Ｎ≧Ｋ≧１）個のフォトセンサとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
搬送方向に幅の異なる複数サイズのシート状記録媒体へのトナー画像の定着が可能であり、
前記表面情報検出装置を、最大サイズでないシート状記録媒体の幅方向端部を含む該幅方向端部近傍に配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の任意の１に記載の画像形成装置において、
前記表面情報検出装置により定着装置の表面に照射される複数の光スポットの配列が、搬送方向に対して直角と異なる方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の任意の１に記載の画像形成装置において、
前記表面情報検出装置が１つであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１の任意の１に記載の画像形成装置において、
前記定着装置の前記定着部材が定着ベルトであることを特徴とする画像形成装置。