(57)【要約】  本発明の課題は、非常用など小規模の淡水製造に適した、逆浸透膜淡水製造方法、とくに、高品質で逆浸透膜を傷めにくい造水方法を提供することにある。本発明は、半透膜分離ユニット（９）で被処理水の半透膜処理を行って第１の濃縮水と第１の透過水に分離し、得られた第１の透過水を処理水タンク（１０）に貯留し、その後、半透膜分離ユニット（９）の洗浄を行った後に、第１の透過水を半透膜分離ユニット（９）で半透膜処理を行って第２の濃縮水と第２の透過水に分離する造水方法である。
2014061695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半透膜分離ユニットで被処理水の半透膜処理を行って第１の濃縮水と第１の透過水に分離し、得られた前記第１の透過水を処理水タンクに貯留し、その後、前記半透膜分離ユニットの洗浄を行った後に、前記第１の透過水を前記半透膜分離ユニットで半透膜処理を行って第２の濃縮水と第２の透過水に分離する造水方法。
【請求項２】
前記半透膜分離ユニットの洗浄を、半透膜処理を行わずに、前記被処理水もしくは前記第１の透過水を前記半透膜分離ユニットの被処理水側に供給することによって行う、請求項１に記載の造水方法。
【請求項３】
前記半透膜分離ユニットの洗浄を行った後に排出される洗浄排水の少なくとも一部を被処理水に混合する、請求項１または請求項２に記載の造水方法。
【請求項４】
前記半透膜分離ユニットにおける前記第１の濃縮水の排出側から、前記第１の透過水を供給する、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項５】
前記半透膜分離ユニットが、複数の分離膜エレメントを筒状圧力容器内に装填した分離膜モジュールから構成され、前記複数の分離膜エレメントの中の少なくとも一部がスパイラル型分離膜エレメントであると共に、該スパイラル型分離膜エレメントが、分離膜を含む膜ユニットが巻回されてなる膜ユニット巻体の外周が外装体で覆われ、膜ユニット巻体及び外装体の少なくとも片端にテレスコープ防止板が設けられ、少なくとも１つのテレスコープ防止板の外周と前記筒状圧力容器の内壁との間に分離膜エレメントを筒状圧力容器内で両方向に移動可能とする原水シール部材が設けられてなる、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項６】
ＴＤＳ（全蒸発残留物）濃度３５ｇ／Ｌの海水を、温度２５℃、ｐＨ８、操作圧力５．５ＭＰａの条件で運転した場合のＴＤＳ阻止率が９０％以上９９．５％以下である半透膜を前記半透膜分離ユニットに用いる、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項７】
ＴＤＳ濃度３５ｇ／Ｌかつホウ素濃度５ｍｇ／Ｌの海水を、温度２５℃、ｐＨ８、操作圧力５．５ＰＭａの条件で運転した場合のホウ素除去率が７０％以上９５％以下である半透膜を前記半透膜分離ユニットに用いる、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項８】
夜間に前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行う、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項９】
前記半透膜分離ユニットの電力供給源が太陽光発電を主体とすると共に、前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときは前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行う、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の造水方法。
【請求項１０】
前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときは前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行う、請求項９に記載の造水方法。
【請求項１１】
前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力がないときは前記半透膜分離ユニットの洗浄を実施する、請求項９または請求項１０に記載の造水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小規模の淡水製造における被処理水中から不純物を除去する水処理装置の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年深刻化してきている水環境の悪化に伴い、これまで以上に水処理技術が重要になってきており、とくに分離膜利用技術が非常に幅広く適用されてきている。飲料水、工業用水、農業用水などを得るために、主に分離膜利用技術による河川水、湖沼水などの浄化が行われてきた。一方、水資源が極端に少なく、かつ、石油による熱資源が非常に豊富である中東地域で蒸発法を中心に海水淡水化が進められてきた。しかし、中東以外の熱源が豊富でない地域でも、海水淡水化のニーズが高まり、とくに１９９０年以降、所要動力が小さい半透膜（とくに逆浸透膜）を用いた淡水化プロセスが採用され、カリブ諸島や地中海エリアなどで多数のプラントが建設され実用運転されている。逆浸透膜設備では、圧力エネルギーを有する濃縮海水が排出されるため、エネルギー回収ユニットによって圧力回収を行うのが一般的であり、これによってさらに、所要動力が低減できる仕組みになっている。最近では、逆浸透膜法の技術進歩による信頼性の向上やコストダウンに加え、エネルギー回収技術の著しい向上によって中東においても多くの逆浸透膜法海水淡水化プラントが建設されるに至っている。【０００３】
また、逆浸透膜を用いた淡水製造装置は蒸発法に比べて、簡便な装置構成である。すなわち、電源、昇圧ポンプ、逆浸透膜ユニットがあれば、運転可能であるため、小型の可搬式淡水製造装置または非常用の淡水製造装置としても適しており、特許文献１、非特許文献１に示すように様々な小型の逆浸透膜淡水製造装置が発明、上市されている。ただし、逆浸透膜の除去性能は、万能というわけではなく、中東のような高濃度海水、さらに温度が高い場合は、脱塩能力が低下し、処理水（淡水）の塩濃度が大きくなる傾向にある（例えば、非特許文献２参照）ため、高品質の処理水を得るために、脱塩水を再度低圧逆浸透膜で半透膜処理する、透過水二段法という方法が主流になっている。【０００４】
透過水二段法では、図５に示すように、原水１は、原水タンク２に供給された後、原水供給ポンプ３で取水され、前処理ユニット４に送られる。前処理ユニット４で得られた前処理水は、前処理水タンク１６に貯留される。またクロスフロー方式の前処理ユニットの濃縮水は排水ライン５から排出される。前処理水タンク１６に貯留された前処理水は、昇圧ポンプ７ａで第１の半透膜分離ユニット９ａに供給、半透膜処理され、第１の濃縮水と第１の透過水に分離される。第１の透過水は、第１の処理水タンク１０に貯留される。第１の濃縮水は、バルブ８ｃ、濃縮水排出ライン１３を通って排出される。第１の処理水タンク１０に貯留された第１の透過水は、昇圧ポンプ７ｂで第２の半透膜分離ユニット９ｂに供給、半透膜処理され、第２の濃縮水と第２の透過水に分離される。第２の透過水は、第２の処理水タンク１２に貯留される。第２の濃縮水は、バルブ８ｄ、濃縮水環流ライン１１を通って前処理水タンク１６へ環流される。【０００５】
小型の淡水製造装置の場合、このような透過水二段法を装備すると、一段目処理用と二段目処理用の２種類の逆浸透膜ユニットが必要となる。そのため、原水の種類によって、一段目で十分な生産水質が得られ、二段目が不要なときは、二段目処理用の逆浸透膜ユニットを一段目処理用の逆浸透膜ユニットと並列にして、一段目として用いたり（例えば、特許文献２参照）、二段目を透過水の再処理ではなく、一段目の濃縮水処理に適用して処理量を増やす方法（例えば、非特許文献３参照）が提案されている。しかし、いずれにしても、二段分の逆浸透膜ユニットを有しなければならないことに代わりはなく、システムが複雑化し、とくに、非常用、災害対策用の造水システムとしては、維持管理や運転のフレキシブルさに難しさがあった。ところで、コンセプトは異なるが、工業用の超純水製造を目的とし、工場が稼働していない夜間に一度目の逆浸透膜処理をし、工場が稼働している昼間に一度目の逆浸透膜処理で得られた処理水を供給水として、同じ逆浸透膜ユニットで二度目の逆浸透膜処理を行う方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。【０００６】
さらに、緊急時などに従来のエネルギーが得られない場合を想定し、太陽光などの自然エネルギーから電力を得るシステムも検討されている（例えば、非特許文献４参照）が、自然エネルギーの大きな課題の一つとして、電力の安定供給が得られないことが挙げられる。すなわち、太陽エネルギーは、夜間にはほとんど得られず、風力は凪には得られない。そのため、非特許文献４にもあるように大きな蓄電池を備え、発電量の変動を吸収する必要があるが、高コストな蓄電池が淡水化コストに大きな影響を与え、実用化、普及にとって大きな障害となっている。自然エネルギー主体の電力を逆浸透膜による海水淡水化に適用する場合、電力供給量に応じた逆浸透膜装置の最適運転が可能なシステム、またその最適運転技術が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】日本国特開２００６−２６３５４２号公報
【特許文献２】日本国特許第３９５７０８０号公報
【特許文献３】日本国特開昭６４−９００８７号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】イスラエル  エコ・ビジネス・フォーラム予稿３２頁（２０１１）
【非特許文献２】谷口雅英ら、”Behavior of a reverse osmosis plant adopting a brine conversion two-stage process and its computer simulation,” J. Membrane Sci., 183, p249 (2001).
【非特許文献３】J.S.S. Chin et al., “Increasing water resources through desalination in Singapore: Planning for sustainable future,” Proc. of IDA World Congress DB09-033 (2009).
【非特許文献４】A. Kunczynski, “Develeopment and optimization of 1000-5000 GPD solar power SWRO,” Proc. IDA World Congress on D&WR, BAH03-040 (2003)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、非常用など小規模の淡水製造に適した、逆浸透膜淡水製造方法、とくに、高品質で逆浸透膜を傷めにくい造水方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明は次の（１）〜（１１）の実施態様に関する。
（１）半透膜分離ユニットで被処理水の半透膜処理を行って第１の濃縮水と第１の透過水に分離し、得られた前記第１の透過水を処理水タンクに貯留し、その後、前記半透膜分離ユニットの洗浄を行った後に、前記第１の透過水を前記半透膜分離ユニットで半透膜処理を行って第２の濃縮水と第２の透過水に分離する造水方法。
（２）前記半透膜分離ユニットの洗浄を、半透膜処理を行わずに、前記処理水もしくは前記第１の透過水を前記半透膜分離ユニットの被処理水側に供給することによって行う、前記（１）に記載の造水方法。
（３）前記半透膜分離ユニットの洗浄を行った後に排出される洗浄排水の少なくとも一部を被処理水に混合する、前記（１）または（２）に記載の造水方法。
（４）前記半透膜分離ユニットにおける前記第１の濃縮水の排出側から、前記第１の透過水を供給する、前記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の造水方法。
（５）前記半透膜分離ユニットが、複数の分離膜エレメントを筒状圧力容器内に装填した分離膜モジュールから構成され、前記複数の分離膜エレメントの中の少なくとも一部がスパイラル型分離膜エレメントであると共に、該スパイラル型分離膜エレメントが、分離膜を含む膜ユニットが巻回されてなる膜ユニット巻体の外周が外装体で覆われ、膜ユニット巻体及び外装体の少なくとも片端にテレスコープ防止板が設けられ、少なくとも１つのテレスコープ防止板の外周と前記筒状圧力容器の内壁との間に分離膜エレメントを筒状圧力容器内で両方向に移動可能とする原水シール部材が設けられてなる、前記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の造水方法。
（６）ＴＤＳ（全蒸発残留物）濃度３５ｇ／Ｌの海水を、温度２５℃、ｐＨ８、操作圧力５．５ＭＰａの条件で運転した場合のＴＤＳ阻止率が９０％以上９９．５％以下である半透膜を前記半透膜分離ユニットに用いる、前記（１）〜（５）のいずれか一つに記載の造水方法。
（７）ＴＤＳ濃度３５ｇ／Ｌかつホウ素濃度５ｍｇ／Ｌの海水を、温度２５℃、ｐＨ８、操作圧力５．５ＰＭａの条件で測定した場合のホウ素除去率が７０％以上９５％以下である半透膜を前記半透膜分離ユニットに用いる、前記（１）〜（６）のいずれか一つに記載の造水方法。
（８）夜間に前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行う、前記（１）〜（７）のいずれか一つに記載の造水方法。
（９）前記半透膜分離ユニットの電力供給源が太陽光発電を主体とすると共に、前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときは前記半透膜分離ユニットで前記被処理水の半透膜処理を行う、前記（１）〜（７）のいずれか一つに記載の造水方法。
（１０）前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときは前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行う、前記（９）に記載の造水方法。
（１１）前記半透膜分離ユニットで前記第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力がないときは前記半透膜分離ユニットの洗浄を実施する、前記（９）または（１０）に記載の造水方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の造水方法によって、シンプルな構成で逆浸透膜による高品質の淡水製造を行うことが出来る。とくに、上記（９）〜（１１）のように自然エネルギーを動力とした場合に、効率的に高品質の淡水を製造する方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明に係る造水方法で使用する淡水製造装置の一例を示すフロー図である。
【図２】図２は、本発明に係る造水方法で使用する淡水製造装置の他の一例を示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明の造水方法で好適に使用するスパイラル型分離膜エレメントの実施形態の一例を示す部分破断斜視図である。
【図４】図４は、本発明の造水方法で好適に使用する複数のスパイラル型分離膜エレメントを筒状圧力容器に装填した分離膜モジュールの一例を示す断面図である。
【図５】図５は、従来の透過水二段法を適用した淡水製造装置の一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、本発明はこれら図面に示す実施態様に限定されるものではない。
図１は、本発明の造水方法を適用可能な淡水製造装置の一例（第１の実施形態）を示すフロー図である。
【００１４】
まず、半透膜分離ユニットにおける一度目の半透膜処理について述べる。原水１は、原水タンク２に供給された後、原水供給ポンプ３で取水され、前処理ユニット４に送られる。前処理ユニット４は、原水の水質に応じて、固液分離を主体とし、数ｃｍ〜数ｍｍのスクリーン、ミリメートル以下の固体を分離除去するろ布や糸巻きフィルター、砂ろ過、ミクロン〜サブミクロンオーダーの除去が出来る精密ろ過膜、ナノメートル以上の分離が可能な限外ろ過膜などを単独または組み合わせたものを適用することが出来る。また、基本的に原水全てを前処理水として逆浸透膜ユニットに供給する全ろ過法式や一部を濃縮水として排水するクロスフロー方式など適宜用いることが出来る。このようなクロスフローの濃縮水や、間欠的に実施される洗浄工程（図には非記載）の排水は、排水ライン５から排出される。
【００１５】
前処理ユニットで得られた前処理水は、第１の被処理水タンク６に貯留される。第１の被処理水タンク６に貯留された前処理水は、昇圧ポンプ７で半透膜分離ユニット９に供給、半透膜処理され、第１の濃縮水と第１の透過水に分離される。第１の透過水は、第１の処理水タンク１０に貯留される。第１の濃縮水は、バルブ８ｃ、濃縮水排出ライン１３を通って排出される。このとき、バルブ８ａ，８ｅは開、バルブ８ｂ，８ｄ，８ｆ，８ｇ，８ｈは閉、バルブ８ｃは、半透膜分離ユニットの透過水流量制御のために開度をコントロールされる。
【００１６】
つづいて、半透膜分離ユニットの洗浄工程に移行する。洗浄工程では、被処理水の性状や半透膜の特性を鑑みて、様々な洗浄方法を採ることが出来る。例えば、一度目の被処理水（前処理水）、一度目の処理水（透過水）、二度目の処理水（透過水）のいずれかを半透膜分離ユニット９の被処理水側（上流側）に供給し、半透膜処理を行わずに、すなわち透過水を得ずに、フラッシングする方法が挙げられる。例えば一度目の被処理水（前処理水）を用いる場合は、バルブ８ａを開、バルブ８ｂ，８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈを閉じた状態でバルブ８ｃ，８ｄの少なくとも片方を開くことによって、半透膜分離ユニット９をフラッシングすることができる。この場合、一度目の被処理水より清澄な一度目の処理水を用いると洗浄効果が優れるため好ましい。具体的には、バルブ８ｆを開、バルブ８ａ，８ｂ，８ｅ，８ｈを閉じた状態でバルブ８ｃ，８ｄの少なくとも片方を開いて、半透膜分離ユニット９をフラッシングできる。フラッシングに使用した洗浄排水は、バルブ８ｃから系外に排出されるか、および／またはバルブ８ｄから第１の被処理水タンク６に還流される。ここで二度目の処理水の方が清澄であるが、洗浄水という観点では一度目の処理水でも十分に清澄であり、また、二度目の処理水は二度の半透膜処理を施されているため、回収率の低下やコスト高となるためあまり好ましくはない。ただし、半透膜の汚れがひどいときには適用することも可能である。半透膜の汚れの程度によっては、薬品を添加することも好ましいが、還流させる場合や排水する場合にはその成分に注意が必要である。
【００１７】
洗浄工程において、バルブ８ｄ，８ｇの少なくとも一つを開くことにより、洗浄排水の少なくとも一部を新たな被処理水（次回のバッチで処理される被処理水）と混合することができる。例えばバルブ８ｄを開くと、フラッシング水、すなわち洗浄排水の一部を第１の被処理水タンク６に還流することができる。半透膜があまり汚染されていない場合には、一度目の被処理水（前処理水）に還流混合させると水量の無駄を減らせるため好ましい。また、一度目の処理水や二度目の処理水を洗浄水に用いる場合は、既に塩分が除去されている水であるが、もし半透膜の汚れが激しい場合には、バルブ８ｇを開くことにより、前処理ユニット４の前、すなわち、原水タンク２に還流することも好ましい。このように原水タンク２および第１の被処理水タンク６に還流された洗浄排水は、それぞれ新たな原水および前処理水と混合され、次回のバッチ操作において、前処理および半透膜処理が行われる。
【００１８】
その後、半透膜分離ユニットにおける二度目の半透膜処理を実施する。まず、バルブ８ａ，８ｈを閉じ、バルブ８ｆを開けることによって、半透膜分離ユニット９への供給水を前処理水から第１の処理水に切り替える。同様に、昇圧ポンプ７によって、第１の処理水を再度半透膜分離ユニット９に供給、半透膜処理し、バルブ８ｂを開、バルブ８ｅを閉止することによって、透過水を第２の処理水タンク１２に貯留する。切り替えた直後は、半透膜分離ユニット９の透過水を直ちに第２の処理水タンク１２に貯留することも出来るが、高濃度である第１の被処理水や洗浄水が半透膜分離ユニット９に残留しているため、必要に応じて、バルブ８ｂを閉じた状態でバルブ８ｃを開いて系外に排出するか、バルブ８ｇを開いて原水タンク２に還流させるか、バルブ８ｅを開いて第１の処理水タンク１０に還流させることも好ましい。二度目の半透膜処理においては、バルブ８ｃは一度目の半透膜処理と同様透過流量調節のためにコントロールする事が出来るが、濃縮水質が前処理水よりも良好な場合は、濃縮水環流ライン１１を通して、第１の被処理水タンク６に還流させることが好ましい。この場合、バルブ８ｇを閉じ、バルブ８ｄをバルブ８ｃと併せて、もしくは、バルブ８ｃの代わりにコントロールに供することが出来る。このとき、濃縮水の一部を濃縮水排出ライン１３から排出することも可能である。この二度目の半透膜処理の間、前処理を稼働させることもできれば、停機させることも出来るが、前処理を同時に稼働させて、第１の被処理水タンク６に前処理水を貯留することが好ましい。すなわち、はじめに前処理水を製造する段階（第０段階）、貯留した前処理水を用いて一度目の半透膜処理を行う段階（第１段階）、第１の処理水を用いて第二の半透膜処理を行い、第二の処理水を得ると同時に前処理水を得る段階（第２段階）、そして、第１段階と第２段階の繰り返しによって連続的に淡水を製造することが出来る。
【００１９】
図２には、本発明の造水方法が適用可能な淡水製造装置の他の実施形態（第２の実施形態）として、一度目の半透膜処理と二度目の半透膜処理とで半透膜分離ユニット９への供給方向を変えた場合を例示する。すなわち、二度目の半透膜処理の被処理水供給を、一度目の半透膜処理の濃縮水側から行うことによって、一度目の半透膜処理で蓄積したわずかな汚れ成分を逆流除去することが可能となり、非常に好ましい実施態様である。
【００２０】
図２において、半透膜分離ユニットにおける一度目の半透膜処理では、原水１が、原水タンク２に供給された後、原水供給ポンプ３で取水され、前処理ユニット４に送られる。得られた前処理水は、第１の被処理水タンク６に貯留される。またクロスフロー方式の前処理ユニットの濃縮水は排水ライン５から排出される。第１の被処理水タンク６に貯留された前処理水は、昇圧ポンプ７ａで半透膜分離ユニット９に供給、半透膜処理され、第１の濃縮水と第１の透過水に分離される。第１の透過水は、第１の処理水タンク１０に貯留される。第１の濃縮水は、バルブ８ｃ、濃縮水排出ライン１３を通って排出される。このとき図２に示すように、バルブ８ｂ，８ｄ，８ｆ，８ｇ，８ｈを閉、バルブ８ａ，８ｅを開とし、バルブ８ｃを、半透膜分離ユニット９の透過水流量制御のためその開度をコントロールする。
【００２１】
第２の実施形態の洗浄工程では、第１の実施形態と同様に、様々な洗浄方法を採ることが出来る。例えば、一度目の被処理水（前処理水）、一度目の処理水（透過水）、二度目の処理水（透過水）のいずれかを半透膜分離ユニット９の被処理水側に供給し、半透膜処理を行わずに、すなわち透過水を得ずに、フラッシングすることができる。例えば一度目の被処理水（前処理水）を用いる場合は、バルブ８ａ，８ｃを開、バルブ８ｂ，８ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈを閉にすることによって、半透膜分離ユニット９をフラッシングすることができる。フラッシングに使用した洗浄排水は、バルブ８ｃから系外に排出される。
【００２２】
また、一度目の被処理水より清澄な一度目の処理水を用いると洗浄効果が優れるため好ましい。具体的には、バルブ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｅ，８ｈを閉、バルブ８ｆを開、バルブ８ｄ，８ｇの少なくとも片方を開くことによって、半透膜分離ユニット９をフラッシングすることができる。バルブ８ｄを開くと、フラッシング水、すなわち洗浄排水を第１の被処理水タンク６に還流し、新たな前処理水と混合することができる。またバルブ８ｇを開くと、フラッシング水を原水タンク２に還流し、新たな原水と混合することができる。
【００２３】
さらに二度目の処理水を洗浄水に用いることができる。具体的には、バルブ８ａ，８ｂ，８ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇを閉、バルブ８ｃ，８ｈを開にすることによって、半透膜分離ユニット９をフラッシングすることができる。フラッシングに使用した洗浄排水は、バルブ８ｃから系外に排出される。以上の通り、洗浄工程で使用する洗浄水は、上述した図１の実施形態と同様にして適宜選択することができる。
【００２４】
第２の実施形態において、半透膜分離ユニットでの二度目の半透膜処理では、第１の処理水タンク１０に貯留された第１の透過水は、昇圧ポンプ７ｂで昇圧されバルブ８ｆを通って半透膜分離ユニット９の第１の濃縮水排出側に供給、半透膜処理され、第２の濃縮水と第２の透過水に分離される。第２の透過水は、バルブ８ｂを通って第２の処理水タンク１２に貯留される。第２の濃縮水は、バルブ８ｄを通って第１の被処理水タンク６へ、またはバルブ８ｇを通って原水タンク２へ環流される。
【００２５】
本発明の適用可能な半透膜分離ユニットは、特に制約されるものではないが、半透膜分離ユニットが、端部にテレスコープ防止板が備えられたスパイラル式の膜エレメントで構成されると共に、エレメントが筒状圧力容器内で実質的に両方向に移動可能となるように原水シール部材が備えられていることが好ましい。
【００２６】
好適な半透膜分離ユニットとしては、複数の分離膜エレメントを筒状圧力容器内に装填した分離膜モジュールから構成し、複数の分離膜エレメントの中の少なくとも一部がテレスコープ防止板および保護シール部材を備えたスパイラル型分離膜エレメントであることが好ましい。また図３に例示したスパイラル型分離膜エレメント２０を、図４に示すように、筒状圧力容器４６に複数装填して、分離膜モジュール４７を構成することができる。
【００２７】
図３において、分離膜エレメント２０は、被処理水と透過水の混合が生じないように端部が封止された構造の分離膜２１、供給側流路材２３及び透過側流路材２２からなる膜ユニットの単数または複数が、有孔の中心管２４の周囲にスパイラル状に巻回され、膜ユニット巻体を形成する。この膜ユニット巻体の外周が外装体で覆われ、膜ユニット巻体及び外装体の少なくとも片端にテレスコープ防止板２５が設置される。テレスコープ防止板２５の外周には、少なくとも１つの周回溝２５１が設けられ、図示しない原水シール部材が配置される。
【００２８】
この分離膜エレメント２０は、被処理水２６が一端面より供給され、供給側流路材２３に沿って流動しながら成分の一部（例えば、海水淡水化の場合は水）が分離膜２１を透過することにより、透過水と濃縮水とに分離される。その後、分離膜を透過した透過水は、透過側流路材２２に沿って流動して、中心管２４内へとその側面の孔から流入し、中心管２４内を流動し、透過水２７として取り出される。一方、非透過成分（海水淡水化の場合は塩分）を高濃度に含有する処理水は、分離膜エレメント２０の他端面より濃縮水２８として排出される。
【００２９】
図４において、分離膜モジュール４７は、複数の分離膜エレメント３９（３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ，３９ｆ）を筒状圧力容器４６内に装填する。なお符号３９ａ〜３９ｆがそれぞれ図３の分離膜エレメント２０を示している。分離膜エレメント３９の少なくとも片端に設けられたテレスコープ防止板の少なくとも１つの外周と筒状圧力容器４６の内壁の間に、原水シール部材４５（４５ａ１，４５ａ２，４５ｂ１〜４５ｅ２，４５ｆ１，４５ｆ２）が配置される。原水シール部材４５は、分離膜エレメント３９が筒状圧力容器４６内で実質的に両方向に移動可能であるように設けられている。またこの原水シール部材４５を設けることにより、図３に例示するようなスパイラル型分離膜エレメント２０において、被処理水を図３に示す被処理水２６の方向に流すこともできれば、図３で濃縮水２８と示されている方向から被処理水を供給することも可能な構造になっている。
【００３０】
図４では、被処理水は、被処理水供給口３８から供給され、第１の分離膜エレメント３９ａの端部に供給される。第１の分離膜エレメントで半透膜処理された濃縮水は、第２の分離膜エレメント３９ｂに供給されその後、順次分離膜エレメント３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ，３９ｆに供給、半透膜処理された後、最終的に濃縮水排出口４０（被処理水の流れ方向を逆向きにするときは被処理水供給口３８）から排出される。それぞれの分離膜エレメント３９ａ〜３９ｆの中心管２４は、それぞれコネクター４１で連接されるとともに、端板４２ａ，４２ｂに設けられた透過水取出口４３ａ，４３ｂに接続されており、それぞれの分離膜エレメントで得られた透過水が集められ、系外に取り出される。
【００３１】
また被処理水の流れ方向を逆向きにするとき、被処理水は濃縮水排出口４０から供給され、分離膜エレメント３９ｆの端部に供給される。分離膜エレメント３９ｆで半透膜処理された濃縮水は、分離膜エレメント３９ｅに供給され、その後、順次分離膜エレメント３９ｄ，３９ｃ，３９ｂ，３９ａに供給、半透膜処理された後、最終的に被処理水供給口３８から排出される。各分離膜エレメント３９で半透膜処理された透過水は、中心管２４およびコネクター４１を流れ、透過水取出口４３ａから系外に取り出される。
【００３２】
なお、図４では、それぞれの分離膜エレメント３９ａ〜３９ｆの両側にシール部材が備えられているが、片側（すなわち、４５ａ１，４５ｂ１〜４５ｆ１もしくは４５ａ２，４５ｂ２〜４５ｆ２）とすることも可能である。両方備えた方がシール性は向上するが、装填、取り出し時に困難度が増すこと、また、隣接するシール部材間（例えば、４５ａ１と４５ａ２の間）にデッドスペースを生じやすくなるため好ましくない。
【００３３】
本発明において、原水シール部材としては、分離膜モジュール４７への被処理水の供給口が、図４に示すように符号３８と符号４０で入れ替わるため、被処理水の流れ方向を逆向きにさせるのに差し支えない構造になっていることが求められる。一般には、被処理水の供給が一方向であるため、シール部材としてＵ−カップリングシールもしくはＶ−カップリングシールが考案され広く使用されている。このＵ−カップリングシールは、弾性樹脂を用い、Ｕ字状の開いた部分が被処理水を供給する側（原水側）に向くように分離膜エレメントのテレスコープ防止板にセットされている。このＵ−カップシールは、原水側から水が供給された時に、その水圧でＵ字が開き、Ｕ−カップシールと圧力容器との隙間を埋める構造になっている。Ｖ−カップリングシールも同様である。また原水シール部材として、Ｏ−リングシールを使用する場合もあり、テレスコープ防止板の外周側の周回溝に嵌着されたＯ−リングシールが、圧力容器の内壁と接触し、Ｏ−リングシールがつぶれて変形することで、分離膜エレメントと圧力容器内との隙間を埋めているため、両側からの被処理水の供給に対して、良好なシール性を発揮することが出来る。
【００３４】
また、半透膜分離ユニットに用いる半透膜の性能としては、M Taniguchiらによる「Journal of Membrane Science」（2000、183、p259-267）に示される平膜セルを用いて、ＴＤＳ（全蒸発残留物）濃度３５ｇ／Ｌの海水を、操作圧力５．５ＭＰａ、温度２５℃、ｐＨ８．０、流量３．５Ｌ／分で評価したときのＴＤＳ阻止率が、９０％以上９９．５％以下であることが好ましい。また、海水中に含有する成分で植物の生育に障害を与えるリスクがあるホウ素に着目した場合、半透膜分離ユニットに用いる半透膜の性能としては、ＴＤＳ濃度３５ｇ／Ｌかつホウ素濃度５ｍｇ／Ｌの海水を、温度２５℃、ｐＨ８、操作圧力５．５ＰＭａの条件で運転したとき、ホウ素除去率は７０％以上９５％以下であることが好ましい。なお、ここでいうＴＤＳ（全蒸発残留物）濃度３５ｇ／Ｌの海水とは、特に記載がない限り、ＮａＣｌ＝２３．９２６ｇ／Ｌ，Ｎａ２ＳＯ４＝４．００６ｇ／Ｌ，ＫＣｌ＝０．７３８ｇ／Ｌ，ＮａＨＣＯ３＝０．１９６ｇ／Ｌ，ＭｇＣｌ２＝５．０７２ｇ／Ｌ，ＣａＣｌ２＝１．１４７ｇ／Ｌ，Ｈ３ＢＯ３＝０．０３１８ｇ／Ｌの組成で調合し、ＮａＯＨもしくはＨＣｌを微量添加し、ｐＨを８．０に調整したものを示す。
【００３５】
ところで、本発明を適用する淡水製造装置は、特に制約されるものはないが、さらに、従来の逆浸透膜淡水製造装置と異なり、ユニット毎に適宜稼働させることが出来るため、フレキシブルに運転することが出来る。例えば、本発明の造水方法における一度目の半透膜処理は、被処理水の濃度が高く、浸透圧が高いため、運転に必要な圧力、すなわち、所要電力が大きい。そのため、電力コストが安い夜間電力を用いて所要電力が大きな一度目の半透膜処理を行うことが好ましい。さらに所要電力が比較的小さい前処理や二回目の半透膜処理を昼間に行うことが好ましい。
【００３６】
また、本発明で使用する水処理装置は、装置をコンパクトに出来るため、可搬式などの小型装置に好適である。とくに、太陽光、波力、風力などの自然エネルギー発電ユニットを併用することも好適である。とくに、太陽光発電の場合、時間によって発電力が周期的に変動する、すなわち、太陽高度の高い時間帯、すなわち、正午を中心とした時間帯は、発電量が多いため、一度目の半透膜処理を行うことが出来、それ以外の時間帯、すなわち、朝夕には、前処理や二度目の半透膜処理を行うことが出来るため、好ましい態様である。さらに、いずれの半透膜処理も出来ないほどの電力が残っている場合には、膜の洗浄を実施することも好ましい。このときの洗浄においては、ユニットの汚れ程度に応じて、殺菌剤、酸、アルカリを添加適用すると、より効果的である。
【００３７】
本発明の造水方法において、自然エネルギー発電ユニットを適用する場合、得られる電力、すなわち、発電力や蓄電量に応じて以下の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の処理を適宜選択して実施することができる。
（ａ）半透膜分離ユニットで被処理水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときに、半透膜分離ユニットで被処理水を半透膜処理する。
（ｂ）半透膜分離ユニットで第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力があるときに、半透膜分離ユニットで第１の透過水を半透膜処理する。
（ｃ）半透膜分離ユニットで第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力がないときに、半透膜分離ユニットの洗浄を実施する。
【００３８】
上記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の処理は、太陽光発電により得られる電力量に応じて、任意の順番に組み合わせて行うことができる。例えば（ａ）および（ｂ）の組み合わせ、（ｂ）、（ａ）および（ｂ）の組み合わせ、（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の組み合わせを、他の必要な処理と共に、適宜実施することができる。すなわち上述した通り、太陽高度が高く発電量が多い昼間は被処理水に対し一度目の半透膜処理を行い（上記（ａ））、一度目の半透膜処理に必要な電力が得られない朝夕は第１の透過水に対し二度目の半透膜処理を行うことができる（上記（ｂ））。
なお、第１の透過水の半透膜処理および半透膜分離ユニットの洗浄の実施は、上記（ｂ）および（ｃ）の発電量の条件に限定されるものではない。すなわち、造水方法の所定の手順、または各造水工程における装置の状況および歩留まりの状況に応じて、造水効率を高くするため、（ｂ）および（ｃ）の半透膜処理を選択的に実施することができる。例えば第１の透過水の半透膜処理を行うために必要な電力があっても、半透膜分離ユニットの状況からその洗浄が必要なときには、半透膜分離ユニットの洗浄を行うことができる。
とくに、半透膜分離ユニットの電力供給源が太陽光発電を主体とする場合に好適である。
【００３９】
なお、自然エネルギーを主な電力供給源にする場合は、小型の電力貯蔵手段を併用し、短時間の発電力変動を吸収することが好ましい。このときの電力貯蔵手段に特に制約はなく、ニカド電池、ニッケル水素電池、リチウム電池などの蓄電池、キャパシタ、水を高いところに送水貯留する揚水、水素を製造する電気分解などを適用することが可能である。
【００４０】
本発明で得られる淡水は、一度目の半透膜処理水と二度目の半透膜処理水であるが、一度目の半透膜処理水の水質で十分であれば、そのまま生産水として供することも出来るし、二度目の半透膜処理水と混合して使用することも出来るし、いずれも、後処理を施すことも可能である。後処理としては、吸着処理、ＵＶ殺菌、ｐＨ調整、ランゲリア飽和指数（ＬＳＩ）調整、ミネラル添加などが代表的である。
【００４１】
本発明を適用可能な被処理水（原水）は特に、制限されるものではなく、河川水、海水、下水処理水、雨水、工業用水、工業廃水など、いろいろな被処理水を挙げることができるが、特に、浸透圧を有する海水やかん水に対しての適用が好適である。
【００４２】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。本出願は、２０１２年１０月１８日出願の日本特許出願（特願２０１２−２３０８８４）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、一つの逆浸透膜ユニットを効率的に運転することによって、シンプルな構成で高品質の淡水を製造することに活用可能である。とくに、自然エネルギーを動力とした場合に、供給される電力量に応じて水処理の工程を行うことにより効率的に高品質の淡水を製造する方法を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
１：原水
２：原水タンク
３：原水供給ポンプ
４：前処理ユニット
５：排水ライン
６：第１の被処理水タンク
７，７ａ，７ｂ：昇圧ポンプ
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈ：バルブ
９：半透膜分離ユニット
９ａ：第１の半透膜分離ユニット
９ｂ：第２の半透膜分離ユニット
１０：第１の処理水タンク
１１：濃縮水還流ライン
１２：第２の処理水タンク
１３：濃縮水排出ライン
１６：前処理水タンク
２０：分離膜エレメント
２１：分離膜
２２：透過側流路材
２３：供給側流路材
２４：中心管
２５：テレスコープ防止板
２５１：周回溝
２６，２６ａ：被処理水
２７，２７ａ：透過水
２８：濃縮水
３８：被処理水の供給口
３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ，３９ｆ：分離膜エレメント
４０：濃縮水の取出口
４１：コネクター
４２ａ，４２ｂ：端板
４３ａ，４３ｂ：透過水の取出口
４５：シール部材
４５ａ１，４５ｂ１，４５ｃ１，４５ｄ１，４５ｅ１，４５ｆ１：シール部材
４５ａ２，４５ｂ２，４５ｃ２，４５ｄ２，４５ｅ２，４５ｆ２：シール部材
４６：筒状圧力容器
４７：分離膜モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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