(57)【要約】  本発明によれば、ロックレバーと電磁ソレノイドとを連結するリンク部材に設けられるピンを、給電コネクタの両側から抜き取ることが可能である。したがって、受電コネクタ側の開閉蓋がいずれの側にあっても、作業スペースのある側からピンを抜くことができる。したがって、電磁ソレノイドの異常時においても、確実にピンを抜いて、ロックを解除することができる。このため、給電コネクタを受電コネクタから抜き取ることができる。また、把持部材にはカバーが設けられるため、ピンの抜き取り作業性にも優れる。
2014069395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用の給電コネクタであって、
コネクタ本体と、
前記コネクタ本体を収容するケースと、
前記ケースに取り付けられる把持部材と、
前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、
前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、
前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、
を具備し、
前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、
前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、
前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態で保持され、
前記把持部材にはカバーが設けられ、前記カバーをあけることで、前記ロックレバーを貫通するピンを抜き取ることが可能であることを特徴とする給電コネクタ。
【請求項２】
前記ロックレバーを貫通するピンは、前記把持部材の両側のいずれの方向からも抜き取ることが可能であることを特徴とする請求項１記載の給電コネクタ。
【請求項３】
前記ピンの両側には、前記ピンの抜け止め板が設けられることを特徴とする請求項２記載の給電コネクタ。
【請求項４】
前記抜け止め板は、前記カバーの内面に一体で形成されることを特徴とする請求項３記載の給電コネクタ。
【請求項５】
前記把持部材には固定部材によって前記カバーが固定され、
前記把持部材の後方から、前記固定部材による前記カバーの固定解除と、前記カバーの取り外しが可能であることを特徴とする請求項１記載の給電コネクタ。
【請求項６】
コネクタ本体と、
前記コネクタ本体を収容するケースと、
前記ケースに取り付けられる把持部材と、
前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、
前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、
前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、
を具備する自動車用の給電コネクタにおけるロック解除方法であって、
前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、
前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、
前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態に対し、
前記把持部材に設けられたカバーをあけ、
前記リンク部材を貫通するピンを、抜き取ることを特徴とする給電コネクタのロック解除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等に用いられ、充電用の給電コネクタ等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境問題の観点から、化石燃料を用いない電気自動車が注目されている。電気自動車は、駆動用のバッテリーを搭載し、バッテリーに充電された電気によって走行することができる。【０００３】
電気自動車に対して充電を行うためには、通常の家庭用電源から行う方法と、特殊な充電装置を用いて急速充電する方法とがある。何れの方法による場合でも、充電を行う際には、車載側の受電コネクタとこれに適合する電源側の給電コネクタが必要となる。これらのコネクタは、電気自動車向けに、使い易さや安全性等を考慮した設計がなされており、従来から電力線に用いられているコネクタとは異なる形態を有しているのが一般的である。【０００４】
このような電気自動車用の給電コネクタとしては、たとえば、ケースと、このケースに摺動可能に装着されて複数の端子を収容したコネクタ本体と、コネクタ本体と同軸方向に摺動可能に装着するパイプ状のハンドルと、レバーとを備え、レバーの回動によりハンドルが前進してコネクタ本体を前記受電側コネクタのコネクタ本体と嵌合する給電コネクタがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１８８０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、このような電気自動車の充電用コネクタには、充電中において、通電している状態の給電コネクタと受電コネクタを抜き取ることを防止する、ロック機構が設けられている。このロック機構がないと、通電している状態で、給電コネクタを受電コネクタから抜き取ることができるため、好ましくない。【０００７】
図１５は、従来の給電コネクタ１００を示す概略図である。図１５（ａ）に示すように、給電コネクタ１００は、把持部材１０３、ケース１０９、コネクタ本体１１１等から構成される。コネクタ本体１１１は、把持部材１０３の先端に設けられる。把持部材１０３およびコネクタ本体１１１は、ケース１０９に対して摺動可能である。作業者は取手１０５を手に持った状態でコネクタ本体１１１を、図示を省略した受電コネクタに押し付けることで、コネクタ接続作業を行う。【０００８】
ケース１０９には凹部１１９が形成される。また、把持部材１０３には、ピン１１３によって、ロックレバー１０７が回動可能に固定される。ロックレバー１０７の一方の端部は、把持部材１０３の後方から露出し、作業者が操作することができる。また、ロックレバー１０７の他方の端部には、ロックピン１０７ａが形成される。通常の状態では、ロックピン１０７ａは、凹部１１９には陥入せず、ロックレバー１０７の後端は、下方に押し下げられた状態となる。【０００９】
この状態から、図１５（ｂ）に示すように、コネクタ本体１１１を受電コネクタに押し込むと（図中矢印Ｘ方向）、ケース１０９に対して把持部材１０３が移動する。したがって、コネクタ本体１１１がケース１０９の前方から突出し、受電側のコネクタと接続される。なお、この際、ケース１０９は、図示を省略したロック機構によって受電側のコネクタに固定される。【００１０】
この際、ケース１０９の相対的な移動によって、ロックピン１０７ａが凹部１１９の位置に移動する。このため、ロックレバー１０７がピン１１３を基点に回転し（図中矢印Ｙ方向）、ロックピン１０７ａが凹部１１９に嵌まりこむ。【００１１】
この状態で、把持部材１０３に固定された電磁ソレノイド１１５を作動させる（図中矢印Ｚ方向）。これにより、ロックレバー１０７の突起が電磁ソレノイド１１５のプランジャと接触し、ロックレバー１０７の回動が規制される。したがって、ロックピン１０７ａが凹部１１９に押しつけられた状態で保持される。この状態において、前述したロック機構（図示省略）によって、ケースが受電コネクタ側に固定されるため、コネクタ本体１１１が、ケース１０９に対して固定され、コネクタ本体１１１が受電コネクタから抜けることがない。【００１２】
しかしながら、特に寒冷地等において、電磁ソレノイド１１５が凍結する場合や故障により、電磁ソレノイド１１５が動作しなくなる場合がある。例えば、通電中に電磁ソレノイド１１５に異常が生じると、充電を完了したのにもかかわらず、給電コネクタ１００を受電側のコネクタから抜き取ることができなくなる。したがって、ロックレバー１０７によるロック状態を解除するため、給電コネクタ１００をばらして、内部の電磁ソレノイド１１５や、ロックレバー１０７等を外す必要がある。しかし、このような作業は、作業工数を要する。【００１３】
また、給電コネクタ１００の内部を分解してロックを解除するためには、作業スペースが必要となる。例えば、通常、電気自動車側の受電コネクタには、開閉蓋が設けられる。しかし、給電コネクタ１００内部の構造によっては、開閉蓋によって作業スペースが確保できない場合がある。したがって、ロックレバー１０７を解除することが困難な場合がある。【００１４】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、異常時にはロック機構を容易に解除することが可能な給電コネクタ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前述した目的を達するために第１の発明は、自動車用の給電コネクタであって、コネクタ本体と、前記コネクタ本体を収容するケースと、前記ケースに取り付けられる把持部材と、前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、を具備し、前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態で保持され、前記把持部材にはカバーが設けられ、前記カバーをあけることで、前記ロックレバーを貫通する前記ピンを抜き取ることが可能であることを特徴とする給電コネクタである。【００１６】
前記ロックレバーを貫通する前記ピンは、前記把持部材の両側のいずれの方向からも抜き取ることが可能であることが望ましい。前記ピンの両側には、前記ピンの抜け止め板が設けられることが望ましい。前記抜け止め板は、前記カバーの内面に一体で形成されてもよい。前記把持部材には固定部材によってカバーが固定され、前記把持部材の後方から、前記固定部材による前記カバーの固定解除と、前記カバーの取り外しが可能であってもよい。【００１７】
第１の発明によれば、ロックレバーと電磁ソレノイドとを連結するリンク部材に設けられるピンを、給電コネクタの両側から抜き取ることが可能である。したがって、受電コネクタ側の開閉蓋がいずれの側にあっても、作業スペースのある側からピンを抜くことができる。したがって、電磁ソレノイドの異常時においても、確実にピンを抜いて、ロックを解除することができる。このため、給電コネクタを受電コネクタから抜き取ることができる。また、把持部材にはカバーが設けられるため、ピンの抜き取り作業性にも優れる。【００１８】
また、本発明において、ピンを両側から抜き取ることを可能にするため、ピンには、頭部（フランジ部）などの抜け止め機構を形成することができない。これに対し、抜け止め板をピンの両側に配置することで、使用中に誤ってピンが抜け落ちることを防止することができる。【００１９】
この場合において、抜け止め板がカバーに一体で形成されれば、カバーをあけた際に、抜け止め板がカバーとともに撤去されるため、容易にピンを抜き取ることが可能である。【００２０】
第２の発明は、コネクタ本体と、前記コネクタ本体を収容するケースと、前記ケースに取り付けられる把持部材と、前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、を具備する自動車用の給電コネクタにおけるロック解除方法であって、前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態に対し、前記把持部材に設けられたカバーをあけ、前記リンク部材を貫通するピンを、抜き取ることを特徴とする給電コネクタのロック解除方法である。【００２１】
第２の発明によれば、ロックレバーと電磁ソレノイドとを連結するリンク部材に設けられるピンを、給電コネクタの両側から抜き取ることが可能である。したがって、受電コネクタ側の開閉蓋がいずれの側にあっても、容易にピンを抜くことができる。したがって、電磁ソレノイドの異常時において、確実にピンを抜いて、ロックを解除することができる。このため、給電コネクタを受電コネクタから抜き取ることができる。また、把持部材にはカバーが設けられるため、ピンの抜き取り作業性にも優れる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、異常時にはロック機構を容易に解除することが可能な給電コネクタ等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】給電コネクタ１を示す図であり、図１（ａ）は側面図、図１（ｂ）は側面断面図。
【図２】給電コネクタ１のロックレバー７近傍の拡大図。
【図３】図２のＡ部におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図４】カバー３ａをあけた状態の給電コネクタ１を示す側面図。
【図５】給電コネクタ１を動作させた状態を示す図であり、図５（ａ）は側面図、図５（ｂ）は側面断面図。
【図６】給電コネクタ１を動作させた状態のロックレバー７近傍の拡大図。
【図７】給電コネクタ１を受電コネクタ３３と接続する状態を示す側面断面図。
【図８】給電コネクタ１を受電コネクタ３３と接続する状態を示す側面断面図。
【図９】給電コネクタ１が受電コネクタ３３と接続された状態を示す側面断面図。
【図１０】電磁ソレノイド２２を作動させた状態のロックレバー７近傍の拡大図。
【図１１】ピン２３ｄを一方の側から抜き取る状態を示す図で、図１１（ａ）は平面図、図１１（ｂ）は図３に対応する図。
【図１２】ピン２３ｄを他方の側から抜き取る状態を示す図で、図１２（ａ）は平面図、図１２（ｂ）は図３に対応する図。
【図１３】図１３（ａ）および図１３（ｂ）はカバー３ａを取り外す工程を示す図。
【図１４】図１４（ａ）はカバー３ａに抜け止め板２５ａを設けた状態を示す図で、図１４（ｂ）はカバー３ａを取り外した状態を示す図。
【図１５】図１５（ａ）、図１５（ｂ）は従来の給電コネクタ１００の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。図１は、給電コネクタ１を示す概略図であり、図１（ａ）は側面図、図１（ｂ）は側面断面図である。なお、本発明では、図１に示す状態を通常状態と称する。また、以下の図においては、ケーブル等の図示を省略する。給電コネクタ１は、主に把持部材３、ケース９、コネクタ本体１１を備える。
【００２５】
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、把持部材３は、一方の端部（後方）に取手５を有する。取手５は、作業者が給電コネクタ１を扱う際に手に持つ部分である。ここで、取手５は、コネクタ本体１１の中心軸の延長線上に少なくとも取手５の一部が配置されるように形成される。このため、把持部材３を押し込んだ際に、コネクタ本体１１を接続対象に対してまっすぐに力をかけることができる。このため、給電コネクタ１は取り扱い性に優れる。
【００２６】
把持部材３の内部は各種構造が収容可能である。把持部材３の他方の端部（前方）にはケース９が設けられる。把持部材３の前端部近傍は筒状であり、ケース９の一部（後部）は、把持部材３の内部に収容される。把持部材３は、ケース９に対して前後に摺動可能である。
【００２７】
ケース９は筒状部材であり、ケース９の前端部には、コネクタ本体１１が収容される。コネクタ本体１１は、ケース９に対して前後に摺動可能である。なお、ケース９に対する、把持部材３、コネクタ本体１１のそれぞれの摺動部には、図示を省略したガイド機構や、摺動範囲を規制するストッパを設けてもよい。
【００２８】
ケース９の内部には、アーム１３が設けられる。アーム１３は、一方の端部近傍がピン２３ａによってケース９に回動可能に取り付けられる。アーム１３の他方の端部近傍は、把持部材３と接合された連結バー１６と連結部１５ａで連結される。連結部１５ａでは、アーム１３に形成された長穴と連結バー１６に形成されたピン等によって、回動可能に両者を連結する。
【００２９】
アーム１３の略中央部（ピン２３ａと連結部１５ａとの間）は、コネクタ本体１１と連結部１５ｂで連結される。連結部１５ｂは連結部１５ａと同様の構成である。すなわち、アーム１３が回転することで、アーム１３の回動に伴い、コネクタ本体１１および把持部材３がケース９に対して直線上に移動可能である。
【００３０】
ケース９の内部には、ロック部材１７が設けられる。ロック部材１７はピン２３ｂによってケース９に回動可能に取り付けられる。ロック部材１７の前方側の端部には、ロックピン１７ａが上方に向けて形成される。ロックピン１７ａは、ケース９に形成された孔の位置に配置される。
【００３１】
ロック部材１７の後方側の端部には、下方に向けて嵌合部１７ｂが設けられる。嵌合部１７ｂは嵌合部２１と嵌合可能な凸形状である。嵌合部２１は、把持部材３側に固定される。通常状態では、嵌合部１７ｂ、２１は、互いに嵌合せず、嵌合部１７ｂの突起が嵌合部２１の突起上に乗った状態となる。また、この状態では、嵌合部１７ｂが嵌合部２１によって上方に押し上げられているため、ピン２３ｂを介して、ロックピン１７ａがケース９（ケース９に設けられた孔）から突出せず、ケース９内に保持される。
【００３２】
把持部材３内部には、操作部であるロックレバー７が設けられる。ロックレバー７はピン２３ｃによって把持部材３に回動可能に取り付けられる。ロックレバー７の後方側の端部は把持部材３より外部に突出し、外部から作業者がロックレバー７を操作することができる。ロックレバー７の前方には、ロックピン７ａが下方に向けて設けられる。ロックピン７ａは、ケース９の一部と接触して、通常は押し上げられた状態となる。ケース９は、通常状態でロックピン７ａと接触する部位の前方側に、ロックピン７ａが嵌ることが可能な凹部１９が設けられる。
【００３３】
また、ロックレバー７の後端側近傍には、ばね８ａが設けられる。ばね８ａは、ロックレバー７の後端近傍を上方に押圧する。すなわち、ロックピン７ａは、ピン２３ｃを支点として下方に押し付けられる。
【００３４】
ロックレバー７には、リンク部材１０ａ、１０ｂを介して電磁ソレノイド２２が接続される。図２は、ロックレバー７近傍の拡大図であり、図３は図２のＡ部におけるＢ−Ｂ線断面図である。ロックレバー７のピン２３ｃよりも後方側には、ピン２３ｄによって回動可能にリンク部材１０ａの一方の端部が接続される。
【００３５】
図３に示すように、ピン２３ｄは、棒状部材であって、両側の端部が拡径されることなく、全体が略同一径で形成される。したがって、ロックレバー７とリンク部材１０ａを貫通するピン２３ｄには、抜け止め機構がそれ自体に形成されない。したがって、ロックレバー７の両側には、ピン２３ｄが抜けることを防止する抜け止め板２５がねじ２７で固定される。
【００３６】
なお、ロックレバー７の、ピン２３ｄの貫通部の周囲には、凹部２９、３１が形成される。ピン２３ｄの長さは、抜け止め板２５の間隔（図ではロックレバー７の幅）よりもわずかに短い。また、リンク部材１０ａの厚みも考慮して、抜け止め板２５を外した際に、いずれの方向にもピン２３ｄの端部の所定長さが露出するように、ピン２３ｄの長さおよび凹部２９、３１の深さが設定される。
【００３７】
図２に示すように、リンク部材１０ａの他方の端部は、連結部１５ｃにより回動可能にリンク部材１０ｂの一方の端部と接続される。さらに、リンク部材１０ｂの他方の端部は、把持部材３にピン２３ｅによって回動可能に接続される。なお、通常状態においては、リンク部材１０ａ、１０ｂは、連結部１５ｃで前方側に屈曲するように互いに角度を持って配置される。
【００３８】
連結部１５ｃ近傍には、電磁ソレノイド２２が把持部材３に固定される。電磁ソレノイド２２は内部をプランジャ２２ａが貫通し、電磁ソレノイド２２を作動することで、プランジャ２２ａを動作させることができる。プランジャ２２ａの端部は連結部１５ｃに接続される。プランジャ２２ａは、通常時において、リンク部材１０ａ、１０ｂの屈曲部側（前方）から後方に向けて接続される。
【００３９】
電磁ソレノイド２２には、ばね８ｂが設けられる。ばね８ｂは、プランジャ２２ａが引き戻される方向にプランジャ２２ａに力を付与する。したがって、通常時には、プランジャ２２ａは、ばね８ｂによって前方（図中左側）に引き戻され、これによって、連結部１５ｃも前方に引っ張られる。リンク部材１０ａ、１０ｂは、連結部１５ｃが前方に引っ張られることで、互いの角度が小さくなる方向に力を受ける。この際、ピン２３ｅが把持部材３に固定されているため、ピン２３ｄは下方に引っ張られた状態となる。
【００４０】
また、図１に示すように、把持部材３のロックレバー７が配置される部位には、着脱可能なカバー３ａが設けられる。カバー３ａは、把持部材３の本体に対して、後方（図中右側）からボルト等で固定されている。図４は、カバー３ａをあけた状態を示す側面図である。カバー３ａをあけることで、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結部近傍が外部に露出する。具体的には、抜け止め板２５を露出させることができる。
【００４１】
次に、給電コネクタ１を動作させた状態を説明する。図５は把持部材３を移動させた状態の給電コネクタ１を示す図で、図５（ａ）は側面図、図５（ｂ）は側面断面図である。図５（ｂ）に示すように、把持部材３をケース９に対して前方に移動させると（図中矢印Ｃ方向）、把持部材３（連結バー１６）と接合された連結部１５ａが前方に押し込まれる。アーム１３は、連結部１５ａが前方に移動するため、ピン２３ａを回転軸として回動する（図中矢印Ｄ方向）。アーム１３が回動することで、アーム１３に連結部１５ｂで連結されたコネクタ本体１１は把持部材３と同一方向に移動する（図中矢印Ｅ方向）。
【００４２】
なお、アーム１３に対する連結位置が把持部材３とコネクタ本体１１とで異なるため、ケース９に対する把持部材３の移動距離とコネクタ本体１１の移動距離とは異なる。具体的には、ピン２３ａからの連結部１５ａ、１５ｂそれぞれの距離の比が２：１であれば、把持部材３のケース９に対する移動距離を２とすると、コネクタ本体１１が１の距離だけ移動する。すなわち、アーム１３等の機構が減速機構として機能する。減速機構を設けることで、小さな力でコネクタの挿抜作業を行うことができる。
【００４３】
また、把持部材３がケース９に対して前方に移動することで、嵌合部１７ｂと嵌合部２１とが互いに噛み合い嵌合する。このため、ロック部材１７がピン２３ｂを回転軸として回転する。すなわち、嵌合部１７ｂ側が下方に押し下げられることで、ロック部材１７が回動し、他方の端部のロックピン１７ａが上方に押し上げられる。このため、ロックピン１７ａが孔によってケース９の外方に突出する（図中矢印Ｇ方向）。なお、ロック部材１７は、常に図５に示す状態（嵌合部１７ｂが押し下げられる状態）に戻ろうとするようにばね等を形成してもよい。
【００４４】
また、把持部材３がケース９に対して前方に移動することで、ロックレバー７のロックピン７ａが凹部１９方向に移動する。この際、ロックレバー７の後端近傍は、ばね８ａによって上方に押し上げられている（図中矢印Ｆ方向）。このため、ロックレバー７がピン２３ｃを回転軸として回動する。したがって、ロックピン７ａは凹部１９に嵌り込む。
【００４５】
なお、ケース９の凹部１９近傍には、ロックピン７ａの位置を検知する検知手段を設けても良い。このようにすることで、ロックピン７ａが確実に凹部１９に嵌り込んだことを検知することができる。
【００４６】
ロックレバー７が動作すると、リンク部材１０ａ、１０ｂを介して電磁ソレノイド２２に力が伝達される。図６は、ロックレバー７近傍の拡大図である。前述の通り、ロックレバー７には、ピン２３ｄによってリンク部材１０ａが接続される。したがって、ロックレバー７が上方に移動することで、リンク部材１０ａが上方に引き上げられる（図中矢印Ｊ方向）。
【００４７】
この際、リンク部材１０ｂの下端は、ピン２３ｅによって把持部材３に固定されている。このため、ロックレバー７の移動に伴い、リンク部材１０ａ、１０ｂは、互いの角度が広がる方向に動作する。すなわち、連結部１５ｃが後方に移動する。
【００４８】
この際、連結部１５ｃに接続されたプランジャ２２ａが、ばね８ｂの引き戻し力に対抗して、後方側（電磁ソレノイド２２の本体から突出する方向）に移動する（図中矢印Ｋ方向）。したがって、プランジャ２２ａが電磁ソレノイド２２の本体に対して凍結等によって移動ができないような場合には、連結部１５ｃが移動することができない。したがって、このような場合には、ロックレバー７がピン２３ｃの周囲に回動することができず、ロックピン７ａが凹部１９に嵌り込んだ、図５の状態にすることができない。このため、プランジャ２２ａが可動な状態であるかどうかを作業者が把握することができる。
【００４９】
プランジャ２２ａが可動状態であれば、ロックレバー７が動作することで、ロックピン７ａが凹部１９に嵌り込む。したがって、把持部材３は、ケース９に対する移動がロックされる。すなわち、ロックレバー７は把持部材３（およびコネクタ本体１１）がケース９に対して移動することをロックするロック手段としての機能を奏する。また、ロックレバー７を操作する（ロックレバー７の外部の端部を押し下げる）ことで、当該ロックを解除する解除機構として機能する。したがって、コネクタの接続状態を確実に保持し、また、容易に解除することができる。
【００５０】
なお、把持部材３（またはコネクタ本体１１）とケース９との摺動部には、平行リンクを用いてもよい。平行リンクを用いることで、把持部材３（またはコネクタ本体１１）とケース９との摺動時にガタつきが生じにくく、移動範囲も規制可能である。
【００５１】
次に、給電コネクタ１の使用方法について説明する。図７〜図１０は、給電コネクタ１を受電コネクタ３３と接続する工程を示す図である。まず、図７に示すように、通常状態の給電コネクタ１を、接続対象となる受電コネクタ３３に対向させる。具体的には、ケース９の先端を受電コネクタ側に挿入する。なお、受電コネクタ３３内部にはコネクタ本体３７が収容されている。この状態では、コネクタ本体１１、３７の互いの雄雌端子がまだ接続状態とはならないようにわずかにギャップを有した配置となる。
【００５２】
ケース９を受電コネクタ３３側に配置した状態で、ロックピン１７ａに対応する位置には受電コネクタ３３側の内面には係止部である凹部３５が形成される。ロックピン１７ａと凹部３５の位置や、前述した雄雌端子の位置を合わせるために、ケース９の外面に、受電コネクタ３３側との位置決めを行うガイド等を形成してもよい。
【００５３】
次に、図８に示すように、給電コネクタ１の把持部材３を受電コネクタ３３側に押し込む（図中矢印Ｃ方向）と、ケース９の段差が受電コネクタ３３の周縁部（凹部３５の前方の壁部）に当たるため、それ以上押し込むことができない。したがって、連結バー１６が、前方に移動する（図中矢印Ｃ方向）。
【００５４】
このため、図９に示すように、把持部材３をケース９に対して前方に移動させることができる。この際、把持部材３の移動に伴い、コネクタ本体１１がケース９に対して前方に移動する（図中矢印Ｅ方向）。したがって、コネクタ本体１１がケース９前方より突出し、受電コネクタ側のコネクタ本体３７と接続される。
【００５５】
ここで、ケース９に対する把持部材３とコネクタ本体１１の移動距離の比が２：１の場合、コネクタ本体１１とコネクタ本体３７とが接続される接続代に対して２倍の移動距離で把持部材３を押し込むことで、コネクタ本体１１をコネクタ同士が接続可能な距離だけ移動させることができる。すなわち、コネクタ同士の接続に要する力（すなわち接続抵抗）の半分の力で把持部材３を押し込めば、コネクタ同士を接続させることができる。なお、減速機構の減速比は、接続抵抗や作業性を考慮して適宜設定される。
【００５６】
また、図９に示す状態では、前述の通り、ロックピン１７ａが凹部３５に嵌り込む。このため、受電コネクタ３３と給電コネクタ１とが接続された状態でロックされる。また、この状態では、ロックレバー７の端部のロックピン７ａが凹部１９に嵌り込む。このため、把持部材３がケース９に対して移動することがロックされる。したがって、図示を省略したケーブル等が引っ張られたとしても、給電コネクタ１が容易に受電コネクタ３３から外れることがない。
【００５７】
ロックピン７ａが凹部１９に嵌り込むと、接続されたコネクタに通電を行うことができるようになる。
【００５８】
コネクタの通電を開始すると、図１０に示すように電磁ソレノイド２２が作動する。電磁ソレノイド２２は、通電中は、常にプランジャ２２ａを連結部１５ｃ方向にばね８ｂに対抗して押し付ける（図中矢印Ｌ方向）。プランジャ２２ａの動作によって、リンク部材１０ａ、１０ｂは、互いに開く方向に動作する。したがって、リンク部材１０ａの上端部（ピン２３ｄ）が上方に押し上げられる（図中矢印Ｍ方向）。したがって、通電中にロックレバー７を解除操作することができなくなる。このため、作業者は、通電中に、ロックレバー７のロックを解除することができず、通電中にコネクタの接続が引き抜かれることがない。
【００５９】
なお、給電コネクタ１を外す場合には、通電を停止することで、電磁ソレノイド２２の作動を停止する。電磁ソレノイド２２が停止すると、ばね８ｂによって、プランジャ２２ａが前方に引き戻される。この状態で、ロックレバー７の端部を押し下げることでロックピン７ａを押し上げることができる。ロックピン７ａが凹部１９から外れた後、把持部材３を引き戻すことで、嵌合部１７ｂが嵌合部２１上に移動し、これによりロックピン１７ａによるロックが解除される。このため、容易に給電コネクタ１を取り外すことができる。
【００６０】
ここで、通電中に電磁ソレノイド２２に異常が生じる場合がある。例えば、凍結や故障によって、電磁ソレノイド２２が動作しなくなる場合がある。前述のように、給電コネクタ１を使用する前に、電磁ソレノイド２２に異常をきたす場合には、そもそもロックレバー７が動作しない。一方、一度通電を開始した後に、電磁ソレノイド２２に異常をきたすと、ロックレバー７がロック状態で動作しなくなるため、ロックを解除することができなくなる。したがって、通電を終了しても、給電コネクタ１を受電コネクタ３３から抜き取ることができなくなる。この場合には、機械的に、ロックを解除する必要がある。
【００６１】
図１１（ａ）は、給電コネクタ１を車体３４の受電コネクタ３３に接続した状態を示す平面図である。車体３４に形成される受電コネクタ３３は、通常、蓋３８によって保護される。蓋３８をあけることで、内部の受電コネクタ３３を露出させて、給電コネクタ１を接続することができる。図に示す例では、給電コネクタ１を接続した状態において、給電コネクタ１の図中左側に開かれた蓋３８が配置する。
【００６２】
この状態において、ロックレバー７が動作しなくなった場合には、まず、カバー３ａを取り外す。このようにすることで、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結部近傍を露出させることができる。図１１（ｂ）は、図３に対応する図である。
【００６３】
図１１（ｂ）に示すように、図中左側には、蓋３８が位置するため、作業スペースがない。したがって、この場合には、右側から抜け止め板２５をはずし、ピン２３ｄの端部近傍を露出させる。この状態で、ピン２３ｄを抜き取ることで、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結を外すことができる。したがって、ロックレバー７は、電磁ソレノイド２２とは無関係に動作させることができる。すなわち、ロックを解除して、給電コネクタ１を受電コネクタ３３から抜き取ることができる。なお、ロックレバー７には凹部２９が形成されるため、ピン２３ｄを容易に抜き取ることができる。
【００６４】
また、図１２（ａ）に示すように、車体３４によっては、蓋３８が給電コネクタ１の図中右側に位置する場合がある。この場合には、図１２（ｂ）に示すように、左側から抜け止め板２５をはずし、ピン２３ｄの端部近傍を露出させればよい。この状態で、ピン２３ｄを抜き取ることで、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結を外すことができる。なお、ロックレバー７には凹部３１が形成されるため、ピン２３ｄを容易に抜き取ることができる。
【００６５】
なお、本発明では、給電コネクタ１の上方に作業スペースがない状態でも、電磁ソレノイド２２の異常に対応することができる。図１３は、カバー３ａを取り外す状態を示す図である。図１３（ａ）に示すように、給電コネクタ１の上方に車両側カバー３９などが位置するような場合でも、固定部材であるボルト４は、給電コネクタ１の後方から把持部材３に締め込まれるため、給電コネクタ１（把持部材３）の後方からボルト４を抜き取ることができる。したがって、ボルト４や工具が、車両側カバー３９と干渉することがない。
【００６６】
ここで、給電コネクタ１（把持部材３）の後方とは、給電コネクタ１の接続方向（図中左側）とは略逆側であって、給電コネクタ１の上部（または下部や両側方）に障害物が近接している場合でも、ボルト等を抜き取る作業を行うことが可能な方向（図中右方向）である。
【００６７】
次に、図１３（ｂ）に示すように、カバー３ａを取り外す。カバー３ａも、給電コネクタ１（把持部材３）の後方から取り外すことができる。したがって、カバー３ａが車両側カバー３９と干渉することがない。なお、カバー３ａを固定する固定部材としては、ボルト４でなくても良く、給電コネクタ１（把持部材３）の後方からカバー３ａの固定を解除することが可能であれば、他の固定部材を適用することもできる。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態の給電コネクタ１によれば、大きな力を要せず、容易に受電コネクタ３３と接続することができる。特に、給電コネクタ１は、作業者が行う把持部材３の押し込み動作が、コネクタ本体１１の接続方向と一致するため、感覚的に作業者が接続作業を容易に把握することができる。
【００６９】
また、把持部材３の一部にカバー３ａを設け、カバー３ａをあけることでロックレバー７とリンク部材１０ａの連結部を露出させることができる。したがって、電磁ソレノイド２２に異常があった場合にも、ピン２３ｄを容易に取り外し、ロックレバー７によるロックを、緊急的に解除させることができる。
【００７０】
この際、給電コネクタ１の上方に車両側カバー３９が近接しているような場合でも、カバー３ａを取り外す作業や工具が、車両側カバー３９などと干渉することがない。
【００７１】
また、ピン２３ｄは、端部に頭部やフランジ部等を有さない棒状であるため、いずれの側からも抜き取ることが可能である。したがって、車両の蓋３８の配置によらず、ピン２３ｄを容易に抜き取ることができる。また、ピン２３ｄの両側に抜け止め板２５を配置することで、使用中にピン２３ｄが抜け落ちることがない。
【００７２】
なお、本実施の形態において、抜け止め板２５は、ロックレバー７に対してねじ２７によって固定したが、本発明はこれに限られない。ピン２３ｄが両側から抜き取ることができ、かつ、使用中には抜け落ちないようにできれば、抜け止め板２５に変えて、他の構造を用いても良い。
【００７３】
図１４（ａ）は、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結部近傍の正面側から見た断面図である。図１４（ａ）に示すように、カバー３ａの内面（下面）に、リブ状に抜け止め板２５ａを形成しても良い。この場合には、カバー３ａと抜け止め板２５ａとを一体で形成することができる。このようにすることで、図１４（ｂ）に示すように、カバー３ａを取り外すと、抜け止め板２５ａも同時に撤去されるため、抜け止め板２５ａを取り外す作業が不要となる。このようにしても、ピン２３ｄを両側のいずれにも抜き取ることが可能である。
【００７４】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７５】
例えば、前述した実施形態においては、ロックレバー７によるロックを解除するために、ロックレバー７とリンク部材１０ａとの連結部のピン２３ｄを抜き取る例について説明したが、ロックレバー７自体のロックを解除可能であれば、異常時に抜き取ることが可能なピンは、他のピンであってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１………給電コネクタ
３………把持部材
３ａ………カバー
４………ボルト
５………取手
７………ロックレバー
７ａ………ロックピン
８ａ、８ｂ………ばね
９………ケース
１０ａ、１０ｂ………リンク部材
１１………コネクタ本体
１３………アーム
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ………連結部
１６………連結バー
１７………ロック部材
１７ａ………ロックピン
１７ｂ………嵌合部
１９………凹部
２１………嵌合部
２２………電磁ソレノイド
２２ａ………プランジャ
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅ………ピン
２５、２５ａ………抜け止め板
２７………ねじ
２９、３１………凹部
３３………受電コネクタ
３４………車体
３５………凹部
３７………コネクタ本体
３８………蓋
３９………車両側カバー
１００………給電コネクタ
１０３………把持部材
１０５………取手
１０７………ロックレバー
１０７ａ………ロックピン
１０９………ケース
１１１………コネクタ本体
１１３………ピン
１１５………電磁ソレノイド
１１９………凹部
【図１】
2014069395.tif 000003
【図２】
2014069395.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014069395.tif 000010
【図９】
2014069395.tif 000011
【図１０】
2014069395.tif 000012
【図１１】
2014069395.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2014069395.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年5月30日(2016.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用の給電コネクタであって、
コネクタ本体と、 
前記コネクタ本体を収容するケースと、
前記ケースに取り付けられる把持部材と、
前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、
前記ロックレバーを貫通するピンで前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、
前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、
を具備し、
前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、
前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、
前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態で保持され、
前記把持部材にはカバーが設けられ、前記カバーをあけることで、前記ロックレバーを貫通する前記ピンを抜き取ることが可能であることを特徴とする給電コネクタ。
【請求項２】
前記ロックレバーを貫通するピンは、前記把持部材の両側のいずれの方向からも抜き取ることが可能であることを特徴とする請求項１記載の給電コネクタ。
【請求項３】
前記ピンの両側には、前記ピンの抜け止め板が設けられることを特徴とする請求項２記載の給電コネクタ。
【請求項４】
前記抜け止め板は、前記カバーの内面に一体で形成されることを特徴とする請求項３記載の給電コネクタ。
【請求項５】
前記把持部材には固定部材によって前記カバーが固定され、
前記把持部材の後方から、前記固定部材による前記カバーの固定解除と、前記カバーの取り外しが可能であることを特徴とする請求項１記載の給電コネクタ。
【請求項６】
コネクタ本体と、
前記コネクタ本体を収容するケースと、
前記ケースに取り付けられる把持部材と、
前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと
前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、
前記把持部材を貫通するピンで前記ロックレバーに固定された電磁ソレノイドと、
を具備する自動車用の給電コネクタにおけるロック解除方法であって、
前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、
前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、
前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態に対し、
前記把持部材に設けられたカバーをあけ、
前記リンク部材を貫通する前記ピンを、抜き取ることを特徴とする給電コネクタのロック解除方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前述の目的を達成するために第１の発明は、  自動車用の給電コネクタであって、コネクタ本体と、
前記コネクタ本体を収容するケースと、前記ケースに取り付けられる把持部材と、前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと、前記ロックレバーを貫通するピンで前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、前記把持部材に固定された電磁ソレノイドと、を具備し、前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、
前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態で保持され、前記把持部材にはカバーが設けられ、前記カバーをあけることで、前記ロックレバーを貫通する前記ピンを抜き取ることが可能であることを特徴とする給電コネクタである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第２の発明は、コネクタ本体と、前記コネクタ本体を収容するケースと、前記ケースに取り付けられる把持部材と、前記把持部材に対して前記ケースの移動を制限するロックレバーと前記ロックレバーに連結されたリンク部材と、前記把持部材を貫通するピンで前記ロックレバーに固定された電磁ソレノイドと、を具備する自動車用の給電コネクタにおけるロック解除方法であって、前記リンク部材には、前記電磁ソレノイドのプランジャが接続され、前記ロックレバーが解除された状態において、前記ケースに対して、前記コネクタ本体および前記把持部材が、略同一軸方向に摺動可能であり、前記ケースに対して前記把持部材を摺動させて、前記ロックレバーを前記ケースにロックした状態で前記電磁ソレノイドを作動させることで、前記リンク部材によって前記ロックレバーが前記ケースにロックされた状態に対し、前記把持部材に設けられたカバーをあけ、前記リンク部材を貫通する前記ピンを、抜き取ることを特徴とする給電コネクタのロック解除方法である。
【国際調査報告】
2014069395.tif 000018
2014069395.tif 000019
2014069395.tif 000020