【手続補正書】
【提出日】平成27年3月25日(2015.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】データ処理装置およびデータ処理方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、記録媒体上の同一の記録領域に対してインクを吐出可能な記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うことにより、同一の記録領域に対して画像を完成させるようにしたデータ処理装置およびデータ処理方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の第１の形態は、記録媒体上の同一の記録領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うことにより、前記同一の記録領域に対して画像を形成するためのデータ処理装置であって、記録ヘッドの複数回の走査の記録動作に対応する分割データを生成するために、入力された画像データを分割するために使用されるマスクパターンデータの複数の部分を含む複数のマスクパターン群を記憶する記憶手段と、前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群に基づき、分割データにおける少なくとも一つの走査に対応するデータによって表される画像の周波数特性に関する情報を、複数のマスクパターンデータ群について取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された情報により表される周波数特性に基づいて、複数のマスクパターンデータ群の中から、記録のために前記入力された画像データに適用するマスクパターンデータ群を選択する選択手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の第２の形態は、記録媒体上の同一の記録領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うことにより、前記同一の記録領域に対して画像を形成するためのデータ処理方法であって、記録ヘッドの複数回の走査の記録動作に対応する分割データを生成するために、入力された画像データを分割するために使用されるマスクパターンデータの複数の部分を含む複数のマスクパターン群を記憶し、前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群に基づき、分割データにおける少なくとも一つの走査に対応するデータによって表される画像の周波数特性に関する情報を、複数のマスクパターンデータ群について取得し、前記取得手段によって取得された情報により表される周波数特性に基づいて、複数のマスクパターンデータ群の中から、記録のために前記入力された画像データに適用するマスクパターンデータ群を選択することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
マスクパターン記憶部１０４には、例えば図３（ａ）に示すようなマスクパターンデータ群３ａが複数格納されている。このマスクパターンデータ群は、記録条件毎にインク色分のマスクパターンデータ群を１つのセットとして、複数セット保持されている。なお、記録条件とは、画像形成動作あるいは画質に影響する条件を意味する。本実施形態では、記録媒体上の同一領域を複数回走査して画像を完成させる、いわゆるマルチパス記録方式において、記録媒体が同一の記録領域を走査する回数（パス数）および画像を形成する記録媒体の種類を記録条件としている。但し、記録条件は、これらの条件に限定されるものではなく、その他の条件を記録条件とすることも可能である。また、以下の説明において、インク色毎に定められているマスクパターンデータ郡をマスクパターンデータ郡セットという。なお、マスクパターンデータ群およびマスクパターンデータ群セットについては、図１２を参照して後に詳述する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図３（ａ）に示すマスクパターンデータ群３ａは、一つのマスクパターンデータ郡セットの中の一つのマスクパターンデータ群を示している。このマスクパターンデータ群３ａは前述のマルチパス記録方式を採る場合に、入力２値画像データを間引くことによって各走査に対応した分割データを生成するためのデータとなっている。マスクパターンデータ群３ａにおける複数のエリア（升目）は、それぞれ入力２値画像を構成する各ドットが形成される領域（画素）に対応している。図３（ａ）に示すマスクデータ群３ａは、記録媒体の同一領域を４回の主走査（パス）で完成させる４パス記録用のマスクパターンデータ群であり、同一走査での記録を可能とする領域は、図面において同一の階調（濃度）で表されている。例えば、階調値３で表されるエリア３１ａは２回目の走査においてドットの記録を許容するマスクパターンデータを示している。また、図３（ｂ）は、１回目の走査においてドットの記録が許容される画素を示している。また、本実施形態では、入力される２値網点画像データの網点画像解像度（ｄｐｉ）と同じ記録解像度で出力を行う。このため、本実施形態におけるマスクパターン記憶部１０４に保持されているマスクパターンデータは、網点画像解像度と同じ解像度を有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
前述のように、一つのマスクパターンデータ群セットは、複数のマスクパターンデータ群からなっている。そして、同一のマスクパターンデータ群セットに属する複数（図１２では２個）の各マスクパターンデータ郡は、互いに異なるパターンとなっている。図４（ａ），（ｂ）に同一のマスクパターンデータ群セットに属する異なるマスクパターンデータ群のマスクパターンの一例を示す。図４（ａ）,（ｂ）において４ａおよび４ｂは入力網点データを示している。また、４１ａと４２ａはマスクパターンデータ群４０ａに属するマスクパターンデータを、４１ｂと４２ｂはマスクパターンデータ群４０ｂに属するマスクパターンデータを、それぞれ示している。マスクパターンデータ群４０ａ，４０ｂは、それぞれ図１２に示すｃ２２ａ，ｃ２２ｂに対応する。なお、入力網点データ４ａと入力網点データ４ｂとは同一のパターンのデータである。マスクパターンデータ４１ａと４２ａ、４１ｂと４２ｂはいずれも相補的なマスクパターンデータとなっており、記録媒体上の同一領域を２回走査して画像を完成させる、いわゆる２パス記録で使用される分割画像データとしての間引きパターンである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
画像形成装置に対し、２値の画像データ４ａが入力されると、１回目の主走査では、マスクパターンデータ４１ａにて間引かれた分割データに基づいて記録媒体上に間引き画像４３ａが記録される。また、２回目の主走査では、マスクパターンデータ４２ａにて間引かれた分割データに基づいて記録媒体上に間引き画像４４ａが記録される。一方、２値の入力網点画像データ４ｂが入力されると、１回目の主走査では、マスクパターンデータ４１ｂにより間引かれた分割データに基づいて記録媒体上に間引き画像４３ｂが形成される。また、２回目の主走査目では、分割マスクパターンデータ４２ｂにより間引かれた分割データに基づき、間引き画像４４ｂが記録される。なお、図４（ａ）および（ｂ）に示すマスクパターンデータにおいて、黒で示す領域（画素）は記録媒体上へのドットの形成を許容する部分を示している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
図４（ａ）に示す間引き画像と、図４（ｂ）に示す間引き画像とを比較すると、間引き画像４３ａ，４４ａは不規則なドット配置の画像となるが、間引き画像４３ｂ，４４ｂは規則的なドット配置のパターンが出現した画像となる。このため、間引き画像４４ｂのような規則的な間引き画像の記録が行われるとき、画像形成装置において大きな着弾誤差が生じている場合には、規則的な濃度むらの発生が顕著になり、画質に大きな低下が生じる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
また、マスクパターン記憶部１０４には、図８に示すようなマスクパターンデータ群８ａと、図９（ａ）〜（ｄ）に示すようなマスクパターンデータの周波数特性情報とが記憶されている。図８に示すマスクパターンデータ群８ａは、図３（ａ）に示すものと同様に、４パス記録用のマスクパターンデータ群を示しており、同一走査での記録を可能とする領域は、図８において同一の階調（濃度）で表されている。このマスクパターンデータ群は、記録条件毎にインク色分のマスクを１つのセットとして、マスクパターン記憶部１０４に複数セット保持されている。なお、記録条件とは、画像形成動作あるいは画質に影響する条件を意味する。この第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、マルチパス記録方式において記録媒体が同一の記録領域を走査する回数（パス数）と、画像を形成する記録媒体の種類を記録条件としている。また、この第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、インク色毎に定められているマスクパターンデータ群をマスクパターンデータ群セットと称し、その一例を図１２に示す。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
また、図９（ａ）〜（ｄ）は、マスクパターンデータ８ａの１走査目に配置されるパターンの周波数特性を２次元周波数空間に表した図である。なお、図７における他の構成は、図１に示したものと同様であり、両図における同一もしくは相当部分には同一符号を付し、それらについての説明の詳細は省略する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上の同一の記録領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うことにより、前記同一の記録領域に対して画像を形成するためのデータ処理装置であって、
記録ヘッドの複数回の走査の記録動作に対応する分割データを生成するために、入力された画像データを分割するために使用されるマスクパターンデータの複数の部分を含む複数のマスクパターン群を記憶する記憶手段と、
前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群に基づき、分割データにおける少なくとも一つの走査に対応するデータによって表される画像の周波数特性に関する情報を、複数のマスクパターンデータ群について取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報により表される周波数特性に基づいて、複数のマスクパターンデータ群の中から、記録のために前記入力された画像データに適用するマスクパターンデータ群を選択する選択手段と、を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記入力画像データの周波数特性と前記マスクパターンデータ群の周波数特性とから前記分割データの周波数特性情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群とから前記複数回の走査のうち少なくとも１つの走査に対応する前記分割データを生成し、その分割データの周波数特性情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ処理装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記複数の前記マスクパターンデータ群について、分割データにおける各走査についての、所定の周波数以下の領域に含まれるスペクトル積分値の総和を取得し、前記総和が最小となる前記マスクパターンデータ群を選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項５】
前記取得手段は、入力された２値の前記画像データの前記周波数特性を前記２値の画像データの網点の線数と角度とに基づいて算出し、
前記選択手段は、複数の分割データに対応する画像それぞれの周波数特性情報を比較して、前記記憶手段に格納されている複数のマスクパターンデータ群の中から、前記画像データに適用すべきマスクパターンデータ群を選択することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項６】
前記分割データに対応する画像の周波数特性情報は、前記分割データに対応する画像の分散性に関する情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項７】
前記取得手段は、画像の形成に使用するインク色毎に算出した前記分割データに対応する画像の周波数特性情報に対して、濃度の高いインクほど大な重み係数を乗じ、前記重み係数を乗じた前記各インク色に対応する前記分割データに対応する周波数特性情報を加えることによって分割データに対応する画像分割データの周波数特性情報を算出することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項８】
前記選択手段によって選択されたマスクパターン群によって分割された分割データで記録を行うための記録ヘッドを有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項９】
記録媒体上の同一の記録領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うことにより、前記同一の記録領域に対して画像を形成するためのデータ処理方法であって、
記録ヘッドの複数回の走査の記録動作に対応する分割データを生成するために、入力された画像データを分割するために使用されるマスクパターンデータの複数の部分を含む複数のマスクパターン群を記憶し、
前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群に基づき、分割データにおける少なくとも一つの走査に対応するデータによって表される画像の周波数特性に関する情報を、複数のマスクパターンデータ群について取得し、
取得された情報により表される周波数特性に基づいて、複数のマスクパターンデータ群の中から、記録のために前記入力された画像データに適用するマスクパターンデータ群を選択することを特徴とするデータ処理方法。
【請求項１０】
前記入力画像データの周波数特性と前記マスクパターンデータ群の周波数特性とから前記分割データの周波数特性情報を取得することを特徴とする請求項９に記載のデータ処理方法。
【請求項１１】
前記入力画像データと前記マスクパターンデータ群とから前記複数回の走査のうち少なくとも１つの走査に対応する前記分割データを生成し、その分割データの周波数特性情報を取得することを特徴とする請求項９または１０に記載のデータ処理方法。
【請求項１２】
前記複数の前記マスクパターンデータ群について、分割データにおける各走査についての、所定の周波数以下の領域に含まれるスペクトル積分値の総和を取得し前記総和が最小となる前記マスクパターンデータ群を選択することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一項に記載のデータ処理方法。
【請求項１３】
入力された２値の前記画像データの前記周波数特性を前記２値の画像データの網点の線数と角度とに基づいて算出し、
複数の分割データに対応する画像それぞれの周波数特性情報を比較して、前記記憶されている複数のマスクパターンデータ群の中から、前記画像データに適用すべきマスクパターンデータ群を選択することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一項に記載のデータ処理方法。
【請求項１４】
前記分割データに対応する画像の周波数特性情報は、前記分割データに対応する画像の分散性に関する情報であることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれか一項に記載のデータ処理方法。
【請求項１５】
画像の形成に使用するインク色毎に算出した前記分割データに対応する画像の周波数特性情報に対して、濃度の高いインクほど大な重み係数を乗じ、前記重み係数を乗じた前記各インク色に対応する前記分割データに対応する周波数特性情報を加えることによって分割データに対応する画像分割データの周波数特性情報を算出することを特徴とする請求項９ないし１４のいずれか一項に記載のデータ処理方法。
【請求項１６】
選択されたマスクパターンによって分割された分割データで記録を行うための記録ヘッドを有することを特徴とする請求項９ないし１５のいずれか一項に記載のデータ処理方法。