(57)【要約】  点滴灌漑用ドリッパ（１）は、いずれも樹脂成形品である第１の部材（２）と第２の部材（３）が合体してなる。第１の部材（２）は、灌漑用液体が流入する側にあり、第２の部材（３）は、灌漑用液体が吐出される側にある。点滴灌漑用ドリッパ（１）は、低圧停止フィルタ機能を有する流入部２２１、および、灌漑用液体の液圧の上昇によって流路を狭めるダイヤフラム部（３４）、の一方または両方を有する。点滴灌漑用ドリッパ（１）は、灌漑用液体の吐出量を灌漑用液体の液圧によらずに安定化することができ、さらに、コストの低廉化を実現することができる
2014038208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入部から流入した灌漑用液体の、吐出口からの吐出量を制御して前記灌漑用液体を滴下する点滴灌漑用ドリッパであって、
前記点滴灌漑用ドリッパは、樹脂材料によって一体的に形成された、前記流入部側の部分を構成する第１の部材が、樹脂材料によって一体的に形成された、前記吐出口側の部分を構成する第２の部材に固定されてなり、
前記第１の部材は、
前記第２の部材に密接する第１の内表面および前記第１の内表面と反対側の第１の外表面を有する第１の板状部と、
前記第１の外表面から前記第２の部材と反対側に向かって突出するとともに、その先端部に前記流入部を有する第１の突起部と、
前記流入部から前記第１の内表面に亘って穿設され、前記流入部から流入した前記灌漑用液体を前記第１の内表面側に案内する第１の案内流路と、
前記第１の案内流路の流路内面の末端に連接され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体を前記吐出口側に向けて減圧させつつ流通させる減圧流路を前記第１の内表面と前記第２の部材との間に形成するための、前記第１の内表面に形成された減圧流路部と
を備え、
前記第２の部材は、
前記第１の内表面に密接するとともに前記減圧流路部との間に前記減圧流路を形成する第２の内表面および前記第２の内表面と反対側の第２の外表面を有する第２の板状部と、
前記第２の内表面における前記減圧流路の末端の位置から前記吐出口に亘って穿設され、前記減圧流路で減圧された前記灌漑用液体を前記吐出口に案内する第２の案内流路と、
前記第１の案内流路の末端に、前記第２の案内流路の流路内面の一部をなすように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体の液圧を受けて前記第２の案内流路側に変形するダイヤフラム部と
を備え、
前記ダイヤフラム部は、前記第２の案内流路の流路幅を、前記液圧が大きいほど小さくなるように規制する、
点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項２】
前記ダイヤフラム部は、
前記第１の部材側に向かって突出するように湾曲されたドーム状の中央壁部と、
前記中央壁部の外周端に接続されて前記中央壁部を包囲し、前記中央壁部から、前記中央壁部を平面視したときの前記中央壁部の径方向の外方に向かうにしたがって前記第１の部材側に傾斜された周辺壁部と
を備え、
前記中央壁部と前記周辺壁部との接続部は、前記第２の案内流路の流路幅を規制する、
請求項１に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項３】
前記中央壁部および前記周辺壁部のそれぞれにおける前記接続部側の端縁部は、前記接続部、および、前記中央壁部における前記端縁部以外の部位に比べて薄い、請求項２に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項４】
前記第２の案内流路の始端は、前記ダイヤフラム部の近傍に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項５】
前記吐出口は、前記第２の外表面に開口している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項６】
前記吐出口は、前記第２の外表面から前記第１の部材と反対側に向かって突出された第２の突起部の先端部に形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項７】
流入部から流入した灌漑用液体の、吐出口からの吐出量を制御して前記灌漑用液体を滴下する点滴灌漑用ドリッパであって、
前記流入部側の第１の外表面および前記第１の外表面と反対側である前記吐出口側の第２の外表面を有する板状体と、
前記第１の外表面から前記第２の外表面と反対側に向かって突出するとともに、先端部に前記流入部を有する第１の突起部と、
前記流入部から前記板状体の内部に亘って穿設され、前記流入部から流入した前記灌漑用液体を前記板状体の内部に案内する第１の案内流路と、
前記板状体の内部に、前記第１の案内流路の末端に接続されるように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体を、前記吐出口側に向けて減圧させつつ流通させる減圧流路と、
前記板状体の内部における前記減圧流路の末端に接続される位置から前記第２の外表面側に配置された前記吐出口に亘って穿設され、前記減圧流路によって減圧された前記灌漑用液体を前記吐出口に案内する第２の案内流路と
を備え、
前記流入部は、疎水性を有し、所定の液圧未満の液圧の前記灌漑用液体を流入させない、
点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項８】
前記流入部は、前記第１の案内流路の始端部を部分的に遮蔽する基板部を備え、
前記基板部は、前記基板部を貫通する複数の流入口を備え、
少なくとも、前記基板部における前記第１の案内流路と反対側の表面は、疎水性を有する、
請求項７に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項９】
前記流入口の内周面も疎水性を有する、請求項８に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１０】
前記流入部は、疎水性を有する疎水性材質からなる、請求項８または９に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１１】
前記流入部は、疎水性を有する疎水性コートが施されている、請求項８または９に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１２】
前記流入部は、疎水性を有する面に、疎水性を強化する凹凸形状を有する、請求項１０または１１に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１３】
前記第１の案内流路の末端に、前記第２の案内流路の流路内面の一部をなすように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体の液圧を受けて前記第２の案内流路側に変形するダイヤフラム部をさらに備え、
前記ダイヤフラム部は、前記第２の案内流路の流路幅を、前記液圧が大きいほど小さくなるように規制する、
請求項７〜１２のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１４】
前記点滴灌漑用ドリッパは、樹脂材料によって一体的に形成された前記流入部側の部分を構成する第１の部材が、樹脂材料によって一体的に形成された、前記吐出口側の部分を構成する第２の部材に固定されてなり、
前記第１の部材は、
前記第２の部材に密接する第１の内表面および前記第１の内表面と反対側の前記第１の外表面を有する第１の板状部と、
前記第１の突起部と、
前記流入部から前記第１の内表面に亘る前記第１の案内流路と、
前記第１の案内流路の流路内面の末端に連接された前記減圧流路を前記第１の内表面と前記第２の部材との間で形成するための減圧流路部と
を備え、
前記第２の部材は、
前記第１の内表面に密接するとともに前記減圧流路部との間に前記減圧流路を形成する第２の内表面および前記第２の内表面と反対側の前記第２の外表面を有する第２の板状部と、
前記第２の内表面における前記減圧流路部の末端から前記吐出口に至る前記第２の案内流路と、
前記ダイヤフラム部と
を備える、請求項１３に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載された点滴灌漑用ドリッパと、
前記灌漑用液体を流通させる流通管と
を備え、
前記第１の突起部が前記流通管の管壁または開口に挿し込まれていることによって、前記流通管内の前記灌漑用液体が前記流入部から前記点滴灌漑用ドリッパの流路内に流入する、
点滴灌漑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置に係り、特に、植物の育成に好適な点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以前から、農地や植え込み等の土壌に育成される植物に対して水や液肥等の灌漑用液体を供給する手段として、灌漑用液体の供給速度を規制する点滴灌漑装置が用いられている。点滴灌漑装置を用いることによって、灌漑用液体の節約および植物の育成状態の管理が図られる。【０００３】
このような点滴灌漑装置には、水源側（ポンプ側）から流通管内に流入した灌漑用液体を植物に向けて吐出させる際における灌漑用液体の単位時間あたりの吐出量を制御するための点滴灌漑用ドリッパが備えられている。【０００４】
そして、このような点滴灌漑用ドリッパの１つに、いわゆるオンラインドリッパがある。オンラインドリッパは、ポリエチレンパイプの管壁（側壁）に開けた孔や、マイクロチューブの端部開口に挿し込んで使用される。オンラインドリッパは、温室栽培、育苗、果樹の栽培などにおいて、土耕のみでなく養液栽培や鉢物栽培にも使い勝手が良い。【０００５】
このようなオンラインドリッパには、いわゆる差圧制御機構（圧力補正機能）が搭載された点滴灌漑用ドリッパが知られている。当該点滴灌漑用ドリッパは、例えば、ダイヤフラムのような弾性を有する膜（例えば、シリコーンゴム）を、入口側の部材と出口側の部材とで挟み込む、３体構造で構成される（例えば、特許文献１および２参照）。【０００６】
上記点滴灌漑用ドリッパは、当該点滴灌漑用ドリッパの入口から流入した灌漑用液体の液圧に応じたダイヤフラム（膜）の動作によって、入口の下流側の減圧流路への灌漑用液体の流入の制御と、当該点滴灌漑用ドリッパの出口からの、上記減圧流路による減圧後の灌漑用液体の流出量の制御とを行う。【０００７】
より具体的には、上記点滴灌漑用ドリッパは、上記入口への灌漑用液体の流入液圧がある程度高くなると、減圧流路を遮蔽するように配置されているダイヤフラムが、流入液圧によって上記出口側に向かって撓む。それによって、減圧流路が開放されて減圧流路内に灌漑用液体が流入する。減圧流路内に流入した灌漑用液体は、減圧流路内を減圧されながら上記出口に向かって流動し、上記出口から点滴灌漑用ドリッパの外部へと流出する。上記入口への上記流入液圧が更に高い場合には、ダイヤフラムの上記出口側への撓み量が大きくなる。これにともなって、上記出口における流路断面の大きさが減少し、灌漑用液体の流出量が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５４１３２８２号明細書
【特許文献２】米国特許第５８２００２９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記点滴灌漑用ドリッパには、次の３つの問題点がある。【００１０】
（第１の問題点）
上記点滴灌漑用ドリッパは、前述した３部品の組み付けに誤差が生じた場合における性能への影響が大きい。このため、ダイヤフラム（膜）の作動にばらつきが発生し、灌漑用液体の吐出量が不安定になる。【００１１】
（第２の問題点）
上記点滴灌漑用ドリッパは、ダイヤフラムにシリコーンゴムを用いる場合では、材料コストが上昇する。【００１２】
（第３の問題点）
上記点滴灌漑用ドリッパは、３部品を個々に製造した後に、更に、これらを組み付けるといった製造工数を要する。このため、製造コストが上昇する。【００１３】
また、上記点滴灌漑用ドリッパは、ダイヤフラムを弾性変形させて減圧流路を開放させるために、ある程度高い液圧を要する。このため、高圧ポンプを用いて比較的高液圧下で使用する場合には、本来の機能を問題なく発揮できるであろうが、低液圧下で使用する場合には、ダイヤフラムを適切に弾性変形させることができないことが懸念され、そのために本来の機能を十分に発揮できないことが懸念される。【００１４】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、灌漑用液体の吐出量を安定化することができ、さらに、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストの低廉化を実現することができる点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置を提供することを第１の目的とする。【００１５】
また、本発明は、灌漑用液体の液圧が低圧の場合においても点滴灌漑を適切に行うことができる点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置を提供することを第二の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
少なくとも前述した第１の目的を達成するため、本発明は、以下の点滴灌漑用ドリッパを提供する。
［１］流入部から流入した灌漑用液体の、吐出口からの吐出量を制御して前記灌漑用液体を滴下する点滴灌漑用ドリッパであって、
前記点滴灌漑用ドリッパは、樹脂材料によって一体的に形成された、前記流入部側の部分を構成する第１の部材が、樹脂材料によって一体的に形成された、前記吐出口側の部分を構成する第２の部材に固定されてなり、
前記第１の部材は、
前記第２の部材に密接する第１の内表面および前記第１の内表面と反対側の第１の外表面を有する第１の板状部と、
前記第１の外表面から前記第２の部材と反対側に向かって突出するとともに、その先端部に前記流入部を有する第１の突起部と、
前記流入部から前記第１の内表面に亘って穿設され、前記流入部から流入した前記灌漑用液体を前記第１の内表面側に案内する第１の案内流路と、
前記第１の案内流路の流路内面の末端に連接され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体を前記吐出口側に向けて減圧させつつ流通させる減圧流路を前記第１の内表面と前記第２の部材との間に形成するための、前記第１の内表面に形成された減圧流路部と
を備え、
前記第２の部材は、
前記第１の内表面に密接するとともに前記減圧流路部との間に前記減圧流路を形成する第２の内表面および前記第２の内表面と反対側の第２の外表面を有する第２の板状部と、
前記第２の内表面における前記減圧流路の末端の位置から前記吐出口に亘って穿設され、前記減圧流路で減圧された前記灌漑用液体を前記吐出口に案内する第２の案内流路と、
前記第１の案内流路の末端に、前記第２の案内流路の流路内面の一部をなすように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体の液圧を受けて前記第２の案内流路側に変形するダイヤフラム部と
を備え、
前記ダイヤフラム部は、前記第２の案内流路の流路幅を、前記液圧が大きいほど小さくなるように規制する、
点滴灌漑用ドリッパ。
［２］前記ダイヤフラム部は、
前記第１の部材側に向かって突出するように湾曲されたドーム状の中央壁部と、
前記中央壁部の外周端に接続されて前記中央壁部を包囲し、前記中央壁部から、前記中央壁部を平面視したときの前記中央壁部の径方向の外方に向かうにしたがって前記第１の部材側に傾斜された周辺壁部と
を備え、
前記中央壁部と前記周辺壁部との接続部は、前記第２の案内流路の流路幅を規制する、
［１］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［３］前記中央壁部および前記周辺壁部のそれぞれにおける前記接続部側の端縁部は、前記接続部、および、前記中央壁部における前記端縁部以外の部位に比べて薄い、［２］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［４］前記第２の案内流路の始端は、前記ダイヤフラム部の近傍に配置されている、［１］〜［３］のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［５］前記吐出口は、前記第２の外表面に開口している、［１］〜［４］のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［６］前記吐出口は、前記第２の外表面から前記第１の部材と反対側に向かって突出された第２の突起部の先端部に形成されている、［１］〜［４］のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。【００１７】
また、少なくとも前述した第２の目的を達成するため、本発明は、以下の点滴灌漑用ドリッパを提供する。
［７］流入部から流入した灌漑用液体の、吐出口からの吐出量を制御して前記灌漑用液体を滴下する点滴灌漑用ドリッパであって、
前記流入部側の第１の外表面および前記第１の外表面と反対側である前記吐出口側の第２の外表面を有する板状体と、
前記第１の外表面から前記第２の外表面と反対側に向かって突出するとともに、先端部に前記流入部を有する第１の突起部と、
前記流入部から前記板状体の内部に亘って穿設され、前記流入部から流入した前記灌漑用液体を前記板状体の内部に案内する第１の案内流路と、
前記板状体の内部に、前記第１の案内流路の末端に接続されるように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体を、前記吐出口側に向けて減圧させつつ流通させる減圧流路と、
前記板状体の内部における前記減圧流路の末端に接続される位置から前記第２の外表面側に配置された前記吐出口に亘って穿設され、前記減圧流路によって減圧された前記灌漑用液体を前記吐出口に案内する第２の案内流路と
を備え、
前記流入部は、疎水性を有し、所定の液圧未満の液圧の前記灌漑用液体を流入させない、
点滴灌漑用ドリッパ。
［８］前記流入部は、前記第１の案内流路の始端部を部分的に遮蔽する基板部を備え、
前記基板部は、前記基板部を貫通する複数の流入口を備え、
少なくとも、前記基板部における前記第１の案内流路と反対側の表面は、疎水性を有する、
［７］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［９］前記流入口の内周面も疎水性を有する、［８］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［１０］前記流入部は、疎水性を有する疎水性材質からなる、［８］または［９］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［１１］前記流入部は、疎水性を有する疎水性コートが施されている、［８］または［９］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［１２］前記流入部は、疎水性を有する面に、疎水性を強化する凹凸形状を有する、［１０］または［１１］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［１３］前記第１の案内流路の末端に、前記第２の案内流路の流路内面の一部をなすように形成され、前記第１の案内流路によって案内された前記灌漑用液体の液圧を受けて前記第２の案内流路側に変形するダイヤフラム部をさらに備え、
前記ダイヤフラム部は、前記第２の案内流路の流路幅を、前記液圧が大きいほど小さくなるように規制する、
［７］〜［１２］のいずれか１項に記載の点滴灌漑用ドリッパ。
［１４］前記点滴灌漑用ドリッパは、樹脂材料によって一体的に形成された前記流入部側の部分を構成する第１の部材が、樹脂材料によって一体的に形成された、前記吐出口側の部分を構成する第２の部材に固定されてなり、
前記第１の部材は、
前記第２の部材に密接する第１の内表面および前記第１の内表面と反対側の前記第１の外表面を有する第１の板状部と、
前記第１の突起部と、
前記流入部から前記第１の内表面に亘る前記第１の案内流路と、
前記第１の案内流路の流路内面の末端に連接された前記減圧流路を前記第１の内表面と前記第２の部材との間で形成するための減圧流路部と
を備え、
前記第２の部材は、
前記第１の内表面に密接するとともに前記減圧流路部との間に前記減圧流路を形成する第２の内表面および前記第２の内表面と反対側の前記第２の外表面を有する第２の板状部と、
前記第２の内表面における前記減圧流路部の末端から前記吐出口に至る前記第２の案内流路と、
前記ダイヤフラム部と
を備える、［１３］に記載の点滴灌漑用ドリッパ。【００１８】
さらに、前述した第１の目的または第２の目的を達成するため、本発明は、以下の点滴灌漑装置を提供する。
［１５］［１］〜［１４］のいずれか１項に記載された点滴灌漑用ドリッパと、
前記灌漑用液体を流通させる流通管と
を備え、
前記第１の突起部が前記流通管の管壁または開口に挿し込まれていることによって、前記流通管内の前記灌漑用液体が前記流入部から前記点滴灌漑用ドリッパの流路内に流入する、
点滴灌漑装置。
【発明の効果】
【００１９】
上記［１］〜［６］に係る発明によれば、灌漑用液体の吐出量を安定化することができ、さらに、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストの低廉化を実現することができる。【００２０】
特に、［１］に係る発明によれば、減圧流路による減圧とダイヤフラム部による第２の案内流路の流路幅規制とを行うことができる吐出量の制御に優れた点滴灌漑用ドリッパを、第１の部材と第２の部材との２部品のみによって、組み付け誤差少なく製造することができる。このため、灌漑用液体の吐出量を安定化することができ、また、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストの低廉化を実現することができる。【００２１】
そして、［２］に係る発明によれば、ダイヤフラム部を、減圧前の灌漑用液体の液圧を効率的に受けて第２の案内流路の流路内面におけるダイヤフラム部に臨む所定の部位側に変形するのに好適な形状に形成することができる。このため、流路幅規制をさらに適切に行うことができる。【００２２】
そして、［３］に係る発明によれば、ダイヤフラム部における流路幅規制に用いる接続部の近傍の剛性を部分的に脆弱にすることによって、液圧に応じた接続部の移動をより効率的に行うことができる。このため、流路幅規制をさらに簡便かつ適切に行うことができる。【００２３】
そして、［４］に係る発明によれば、第２の案内流路の始端がダイヤフラム部の遠方に配置されている場合に比較して、第２の部材を樹脂成形する金型の形状を簡素化することができる。このため、製造コストを更に削減することができる。【００２４】
そして、［５］に係る発明によれば、第２の部材の構成を簡素化することができる。このため、製造コストを更に削減することができる。【００２５】
そして、［６］に係る発明によれば、吐出口にチューブを接続して吐出方向を調整するのに好適な構成を選択することができる。【００２６】
また、上記［７］〜［１４］に係る発明によれば、 灌漑用液体の液圧が低圧の場合においても点滴灌漑を適切に行うことができる。【００２７】
特に、［７］に係る発明によれば、流入部から流入する灌漑用液体の液圧の下限を、流入部の疎水性によって低圧に制御することができる。このため、灌漑用液体の液圧が低圧の場合においても、その灌漑用液体を点滴灌漑に適切に使用することができる。【００２８】
そして、［８］に係る発明によれば、流入部のうち、点滴灌漑用ドリッパの外部の灌漑用液体に晒される部位が疎水性を有する。このため、灌漑用液体の流入規制をより適切に行うことができる。【００２９】
そして、［９］に係る発明によれば、流入口における毛細管現象をより確実に抑制することができる。このため、灌漑用液体の流入規制をさらに適切に行うことができる。【００３０】
そして、［１０］に係る発明によれば、流入部の疎水性をより少ない部品点数によって実現することができる。【００３１】
そして、［１１］に係る発明によれば、流入部の疎水性が流入部の材質に依存しない。このため、流入部の材質選択の自由度をより向上させることができる。【００３２】
そして、［１２］に係る発明によれば、流入部から流入する灌漑用液体の液圧の下限を若干高めに調整することもできる。このため、低圧下での使用を行う中での流入液圧の選択の自由度をより向上させることができる。【００３３】
そして、［１３］に係る発明によれば、高圧下での使用を行う場合においても、ダイヤフラム部によって吐出口に向かう灌漑用液体の流量を規制することができる。このため、灌漑用液体の吐出量をより適切に制御することができる。その一方で、ダイヤフラム部は、減圧流路の遮蔽は行わずに減圧流路への流入規制には関与しない。このため、［１３］に係る発明では、ダイヤフラム部が使用液圧の下限を高圧側に引き上げる要因（すなわち、低圧の灌漑用液体を用いた点滴灌漑を妨害する要因）とはならない。【００３４】
そして、［１４］に係る発明によれば、吐出量の制御に優れた点滴灌漑用ドリッパを、樹脂材料からなる２部品のみによって組み付け誤差少なく製造することができる。このため、灌漑用液体の吐出量をより安定化することができ、さらに、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストのさらなる低廉化を実現することができる。【００３５】
そして、［１５］に係る発明によれば、流通管から流入部に流入した灌漑用液体の吐出口からの吐出量を安定化することができ、また、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストの低廉化を実現することができる。または、［１５］に係る発明によれば、流通管を流通する灌漑用液体の液圧が低圧の場合においても、この灌漑用液体を点滴灌漑用ドリッパの流路内に流入させて点滴灌漑に適切に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパを示す俯瞰斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパを示す俯瞰透視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパの仰観斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパの仰観透視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパにおける第１の部材の下面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパにおける第２の部材の上面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパの正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパの、図７のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパの、図８のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑装置を概略的に示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパにおける流入部の拡大断面図である。
【図１２】流入部の低圧停止フィルタ機能を具現化するための手段の一例を示す拡大断面図である。
【図１３】流入部の低圧停止フィルタ機能を具現化するための手段の他の一例を示す拡大断面図である。
【図１４】図１４Ａは、灌漑用液体が流入する前の流入部の拡大断面図であり、図１４Ｂは、灌漑用液体の液圧が破壊水圧未満のときの流入部の拡大断面図であり、図１４Ｃは、破壊水圧以上の灌漑用液体が流入する流入部の拡大断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る点滴灌漑用ドリッパにおけるダイヤフラム部およびその周辺の拡大断面図である。
【図１６】図１６Ａは、灌漑用液体が点滴灌漑用ドリッパに流入する前のダイヤフラム部およびその周辺の拡大断面図であり、図１６Ｂは、点滴灌漑用ドリッパに流入した灌漑用液体の液圧を受けて変形したダイヤフラム部およびその周辺の拡大断面図であり、図１６Ｃは、点滴灌漑用ドリッパに流入した灌漑用液体の液圧を受けてさらに変形したダイヤフラム部およびその周辺の拡大断面図である。
【図１７】本発明に係る点滴灌漑用ドリッパの第１の変形例を示す仰観斜視図である。
【図１８】本発明に係る点滴灌漑用ドリッパの第２の変形例を示す仰観斜視図である。
【図１９】本発明に係る点滴灌漑用ドリッパの第３の変形例における、ダイヤフラム部およびその周辺の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明に係る点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置の実施形態について、図１〜図１９を参照して説明する。
【００３８】
図１は、本実施形態における点滴灌漑用ドリッパ１を示す俯瞰斜視図である。また、図２は、点滴灌漑用ドリッパ１を示す俯瞰透視図である。さらに、図３は、点滴灌漑用ドリッパ１の仰観斜視図である。さらにまた、図４は、点滴灌漑用ドリッパ１の仰観透視図である。また、図５は、点滴灌漑用ドリッパ１における後述する第１の部材２の下面図である。さらに、図６は、点滴灌漑用ドリッパ１における後述する第２の部材３の上面図である。さらにまた、図７は、点滴灌漑用ドリッパ１の正面図である。また、図８は、点滴灌漑用ドリッパ１の、図７のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。さらに、図９は、点滴灌漑用ドリッパ１の、図８のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。さらにまた、図１０は、本実施形態における点滴灌漑装置４を示す概略断面図である。
【００３９】
図１０に示すように、点滴灌漑装置４は、灌漑用液体を流通させる流通管としての長尺なチューブ５と、チューブ５の側壁に穿設された貫通孔５１を介してチューブ５に挿し込まれた点滴灌漑用ドリッパ１とによって構成されている。
【００４０】
なお、図示はしないが、点滴灌漑用ドリッパ１は、チューブの端部開口に挿し込んで使用されてもよい。
【００４１】
点滴灌漑用ドリッパ１は、このようにチューブ５に挿し込まれた状態において、チューブ５内の灌漑用液体を外部に吐出させる際における灌漑用液体の単位時間あたりの吐出量を制御する。
【００４２】
なお、図１０には、便宜上、点滴灌漑用ドリッパ１および貫通孔５１が１つずつ示されているが、実際は、複数の点滴灌漑用ドリッパ１および貫通孔５１が、チューブ５の長手方向に沿って所定の間隔ごとに配置されることが多い。
【００４３】
また、図１０においては、チューブ５内の流路における右側が上流側とされ、左側が下流側とされている。
【００４４】
点滴灌漑用ドリッパ１について更に詳述する。点滴灌漑用ドリッパ１は、図１〜図１０に示すように、第１の部材２と第２の部材３とが互いに固定されることによって構成されている。第１の部材２と第２の部材３は、それぞれ、樹脂材料によって一体的に形成されている。第１の部材２と第２の部材３の固定方法は、接着剤を用いた接着や溶着等による接合であってもよく、または、押し着けによる圧着であってもよい。また、第１の部材２と第２の部材３は、互いに同一の樹脂材料によって構成してもよいし、または、互いに異なる樹脂材料によって構成してもよい。さらに、樹脂材料としては、ポリプロピレン等の安価な樹脂材料を採用してもよい。さらにまた、第１の部材２と第２の部材３は、それぞれ、射出成形法によって一体成形してもよい。
【００４５】
〔第１の部材の具体的構成〕
＜第１の板状部＞
図１〜図５、図７〜図１０に示すように、第１の部材２は、円板状の第１の板状部２１を有している。第１の板状部２１の形状は、平面図において円形状である。ただし、本発明における第１の板状部の形状は、円板状に限定する必要はなく、例えば、矩形その他の多角形板状であってもよい。
【００４６】
第１の板状部２１は、第２の部材３に密接する第１の内表面（図８、図９における下面）２１１と、第１の内表面２１１と反対側の第１の外表面（図８、図９における上面）２１２とを有している。
【００４７】
第１の内表面２１１と第１の外表面２１２とは、第１の板状部２１の厚みを隔てて配置される互いに平行な平面、に形成されている。
【００４８】
第１の内表面２１１の中央には、図５に示すように、輪帯状の凹部２１１１が形成されている。また、図８に示すように、第１の内表面２１１の周縁部２１１２は、第２の部材３側に突出している。第１の板状部２１は、後述する第２の板状部３１とともに板状体１１（図１、図８参照）を構成している。
【００４９】
＜第１の突起部および流入部＞
また、図１〜図４、図７〜図１０に示すように、第１の部材２は、第１の突起部２２を有している。第１の突起部２２は、第１の板状部２１における第１の外表面２１２の中央部から第２の部材３と反対側（図７〜図９における上方）に向かって突出している。
【００５０】
第１の突起部２２の外周面は、第１の突起部２２の突出方向における基端部（下端部）から先端部（上端部）までの円筒面と、前記円筒面の前記先端側に形成された円錐台面とによって形成されている。円錐台面は、第１の突起部２２の外径が前記先端側に向けて漸次減少するように形成されたテーパ面である。前記円錐台面は、当該円筒面から径方向外方に拡がる平面によって、前記円筒面に接続されている。前記円錐台面は、点滴灌漑用ドリッパ１がチューブ５に挿し込まれた状態（図１０参照）における抜け止めとして機能する。ただし、本発明における第１の突起部の外周面は、円筒面や円錐台面に限定する必要はなく、角筒面や角錐台面等であってもよい。
【００５１】
また、第１の突起部２２は、後述する第１の案内流路２３の存在によって中空（筒状）に形成されている。
【００５２】
さらに、第１の突起部２２の先端部近傍には、流入部２２１が形成されている。図１１は、流入部２２１の拡大断面図である。
【００５３】
流入部２２１は、図８、図９、図１１に示すように、第１の突起部２２の長手方向に直交する基板部２２１１と、基板部２２１１に垂直（換言すれば、第１の突起部２２の長手方向）に穿設された複数の流入口２２１２とを有している。流入口２２１２は、円柱形の細孔である。
【００５４】
図１１に示すように、第１の案内流路２３の始端部（上端部）は、流入部２２１の基板部２２１１によって、点滴灌漑用ドリッパ１の外部空間に対して部分的に遮蔽されているとともに、基板部２２１１を貫通する流入口２２１２によって部分的に開放されている。
【００５５】
なお、図５において、各流入口２２１２は、矩形格子の交点に配置されているが、本発明における流入口の配置は、このような配置に限定される必要はない。
【００５６】
流入部２２１には、所定の圧力（例えば、０．００５ＭＰａ）未満の灌漑用液体を点滴灌漑用ドリッパ１の流路内に流入させないようにするための低圧停止フィルタ機能が付与されている。
【００５７】
低圧停止フィルタ機能を具現化する手段は何通りか考えることができる。例えば、点滴灌漑用ドリッパ１の材質としてポリプロピレンを用いた場合には、ポリプロピレン自体が、表面エネルギが低い高撥水（疎水性）素材であるので、流入部２２１に低圧停止フィルタ機能を付与することができる。
【００５８】
この他にも、例えば、図１２に示すように、基板部２２１１における点滴灌漑用ドリッパ１の外側（換言すれば、後述する第１の案内流路２３と反対側）の表面２２１１１および必要に応じて流入口２２１２の内周面２２１２１に、フッ素コート剤によるフッ素コート等の疎水性コートＣを施す。疎水性コートＣは、表面エネルギを低減させる。この場合には、点滴灌漑用ドリッパ１の材質に依らずに、流入部２２１に局所的に低圧停止フィルタ機能を付与することができる。
【００５９】
また、例えば、必要に応じて、疎水性を有する面上に凹凸形状を形成することによって疎水性を強化してもよい。疎水性を有する面は、前述した素材によって、または、疎水性コートによって、形成することができる。凹凸形状は、図１３に示すように、流入口２２１２の上部開口縁に形成されたバリ２２１２２であってもよいし、金型の形状転写面に意図的に形成された凹凸形状が転写された凹凸形状であってもよい。
【００６０】
また、これに加えて、流入口２２１２の内径、ピッチ、個数、開口形状、肉厚、流入部２２１の表面粗さ等を調節することによって、低圧停止フィルタ機能の最適化を図ることも可能である。
【００６１】
流入部２２１は、チューブ５内の灌漑用液体の液圧が所定の圧力（破壊水圧）に高まった場合に、流入口２２１２を通して灌漑用液体を点滴灌漑用ドリッパ１内に流入させる。ここで、所定の圧力には、本実施形態における点滴灌漑用ドリッパ１を低圧下での使用において良好に機能させる観点からは、先に例示した０．００５ＭＰａ程度の、十分に低い圧力を選択することが望ましい。ただし、「所定の圧力」は、流入部２２１の疎水性の程度によって具現化（設定）されている。したがって、流入部２２１に疎水性を付与するにあたっては、実験結果等に基づいて、設定すべき所定の圧力との関係から必要な疎水性の発生要素（前述した流入部２２１の材質、疎水性コートの種類や膜厚、疎水性を有する面の面形状等）を選択してもよい。
【００６２】
図１４は、流入部２２１の動作の具体例を示す。
【００６３】
まず、流入部２２１が晒されている外部液圧が０ＭＰａの場合（換言すれば、チューブ５内に灌漑用液体が存在しない場合）には、図１４Ａに示すように、流入部２２１による灌漑用液体の流入規制は当然行われない。
【００６４】
次に、外部液圧が０．００５ＭＰａ（前述した破壊水圧）未満の場合には、図１４Ｂに示すように、流入部２２１の疎水性に基づく低圧停止フィルタ機能が働く。その結果、流入部２２１の外部（換言すれば、チューブ５内）の灌漑用液体が、基板部２２１１における外側の表面２２１１１および流入口２２１２の上側開口端において堰き止められる。このため、点滴灌漑用ドリッパ１の第１の案内流路２３内への流入が規制（防止）される。
【００６５】
次に、外部液圧が０．００５ＭＰａ以上の場合には、図１４Ｃに示すように、外部液圧が流入部２２１の疎水性に打ち勝つ。よって、流入部２２１の外部の灌漑用液体が流入口２２１２から点滴灌漑用ドリッパ１の第１の案内流路２３内に流入する。
【００６６】
以上に説明したように、流入部２２１は、チューブ５内の灌漑用液体の液圧が所定の圧力（破壊水圧）に高まった場合に、灌漑用液体を、流入口２２１２を通して点滴灌漑用ドリッパ１内に流入させる。
【００６７】
＜第１の案内流路＞
さらに、図８および図９に示すように、第１の部材２は、点滴灌漑用ドリッパ１の最上流の流路としての第１の案内流路２３を有している。
【００６８】
図８および図９に示すように、第１の案内流路２３は、流入部２２１から第１の板状部２１の第１の内表面２１１（換言すれば、板状体１１の内部側）に亘って穿設されている。たとえば、第１の案内流路２３は、第１の突起部２２の長手方向に沿って第１の突起部２２を貫通する孔である。
【００６９】
第１の案内流路２３は、流入部２２１から流入した灌漑用液体を、第１の内表面２１１側（図８、図９における下方）に案内する。
【００７０】
なお、第１の案内流路２３の流路内面２３１（換言すれば、第１の案内流路２３の形状を規定する第１の突起部２２の内周面）は、第１の突起部２２の外周面と同心の円筒面に形成されているが、本発明における流路内面の形状は、このような形状に限定される必要はなく、例えば、角筒面等であってもよい。
【００７１】
＜減圧流路部＞
第１の部材２は、図５に示すように、第１の板状部２１の第１の内表面２１１上に凹設された減圧流路部２１３を有している。
【００７２】
減圧流路部２１３は、図５に示すように、第１の案内流路２３の流路内面２３１の末端（換言すれば、下流端）に連接された溝部２１３からなる。
【００７３】
溝部２１３は、図５に示すように、略Ｕ字型に形成されている。すなわち、溝部２１３は、第１の案内流路２３の流路内面２３１の末端から第１の内表面２１１の径方向外方に向かって蛇行しながら延びた後に、第１の内表面２１１の周縁部２１１２の手前において折り返し、蛇行をともなわずに流路内面２３１の末端の近傍まで戻る形状に形成されている。すなわち、溝部２１３は、第１の内表面２１１を平面視したときに、第１の内表面２１１の径方向に沿って延出するジグザグ部と、当該ジグザグ部の先端から後述する第２の案内流路の始端と重なる位置まで延出する、直線状の部分を含む折り返し部と、を含む。
【００７４】
減圧流路部２１３は、減圧流路８（図２参照）を、第２の部材３との間で形成する。減圧流路８は、第１の案内流路２３によって案内された灌漑用液体を後述する吐出口３２１側に向けて減圧させつつ流通させる。
【００７５】
なお、本発明における減圧流路部の形状は、減圧流路８を第１の案内流路２３の末端に接続させることができる形状であれば、図５に示した形状に限定される必要はない。また、減圧流路部２１３を複数設けるようにしてもよい。
【００７６】
〔第２の部材の具体的構成〕
＜第２の板状部＞
一方、図１〜図４、図６〜図１０に示すように、第２の部材３は、第２の板状部３１を有している。第２の板状部３１の形状は、平面図において第１の板状部２１と同心同径の円形状を呈する円板状である。ただし、本発明における第２の板状部の形状は、円板状に限定する必要はなく、例えば、矩形その他の多角形板状であってもよい。
【００７７】
第２の板状部３１は、第１の板状部２１における第１の内表面２１１に密接する第２の内表面（図８、図９における上面）３１１と、第２の内表面３１１と反対側の第２の外表面（図８、図９における下面）３１２とを有している。
【００７８】
第２の内表面３１１と第２の外表面３１２とは、第２の板状部３１の厚みを隔てて配置される互いに平行な平面、に形成されている。
【００７９】
なお、第２の内表面３１１は、第１の内表面２１１と接合されていてもよい。
【００８０】
第２の内表面３１１の周縁部３１１１は、第１の内表面２１１の周縁部２１１２の突出寸法と同寸法だけ窪んでいる（図８参照）。周縁部３１１１、２１１２は、第１の部材２および第２の部材３の位置決めに利用することも可能である。
【００８１】
＜第２の突起部および吐出口＞
また、図１〜図４、図７〜図１０に示すように、第２の部材３は、第２の突起部３２を有している。第２の突起部３２は、第２の板状部３１における第２の外表面３１２の中央部から第１の部材２と反対側（図７〜図９における下方）に向かって突出している。
【００８２】
第２の突起部３２の外周面は、第２の突起部３２の基端部（上端部）から第２の突起部３２の突出方向の先端部（下端部）までの円筒面と、当該円筒面の先端側に形成された円錐台面とによって形成されている。当該円錐台面は、当該円筒面から径方向外方に拡がる平面によって上記円筒面と接続されている。ただし、本発明における第２の突起部外周面は、円筒面や円錐台面に限定する必要はなく、角筒面や角錐台面等であってもよい。
【００８３】
また、第２の突起部３２は、後述する第２の案内流路３３の存在によって中空（筒状）に形成されている。
【００８４】
さらに、第２の突起部３２の先端部には、円形開口からなる吐出口３２１が形成されている。
【００８５】
＜第２の案内流路＞
さらに、図８、図９および図１５に示すように、第２の部材３は、第２の案内流路３３を有している。
【００８６】
図８および図１５に示すように、第２の案内流路３３は、第２の板状部３１の第２の内表面３１１上（換言すれば、板状体１１の内部）における減圧流路部２１３の末端（換言すれば、下流端）２１３Ｅに対向する位置から、吐出口３２１に亘って穿設されている。たとえば、第２の案内流路３３は、第２の突起部３２の長手方向に沿って第２の突起部３２を貫通する孔を含む。
【００８７】
より具体的には、図１５に示すように、第２の案内流路３３は、始端部としての始端流路区間（第１の区間）３３１と、第１の区間３３１の下流側に連なる幅規制対象流路区間（第２の区間）３３２と、第２の区間３３２の下流側に連なる吐出案内流路区間（第３の区間）３３３とによって構成されている。第１の区間３３１は、流路内面が矩形状に形成されている。また、第２の区間３３２は、第２の板状部３１に形成された流路内面における底面（以下、内底面と称する）３３２１と後述するダイヤフラム部３４とによって囲まれた相対的に狭い空間によって構成されている。なお、内底面３３２１は、第１の区間３３１の内底面３３１１（図１５参照）に径方向内方において同一平面状に連接されている。さらに、第３の区間３３３は、流路内面が、第１の案内流路２３と同心の円筒面に形成されている。本発明における第３の区間は、このような構成に限定される必要はなく、例えば、角筒面等に形成されていてもよい。
【００８８】
また、第２の案内流路３３は、減圧流路８の末端８Ｅ（図１５参照）に第１の区間３３１を対向させて第１の内表面２１１と第２の内表面３１１とを密着させることによって、減圧流路８と連通されている。
【００８９】
第２の案内流路３３は、減圧流路８による減圧後の灌漑用液体を、吐出口３２１に案内する。
【００９０】
＜ダイヤフラム部＞
さらにまた、図８〜図１０および図１５に示すように、第２の部材３は、第２の板状部３１の第２の内表面３１１上における第１の案内流路２３の末端に対応する位置に、ダイヤフラム部３４を有している。
【００９１】
ダイヤフラム部３４は、第１の案内流路２３と第２の案内流路３３とを、減圧流路８による連通を除いて隔絶するように形成されている。すなわち、第１の案内流路２３と第３の区間３３３は、ダイヤフラム部３４によって隔絶され、減圧流路８、第１の区間３３１および第２の区間３３２によって連通されている。
【００９２】
また、ダイヤフラム部３４は、第２の案内流路３３の流路内面の一部をなし、前述のように、内底面３３２１とともに第２の区間３３２を構成している。
【００９３】
ダイヤフラム部３４は、第１の案内流路２３によって案内された灌漑用液体による液圧を受ける。当該灌漑用液体は、減圧流路８に導かれる。
【００９４】
そして、ダイヤフラム部３４は、灌漑用液体の液圧により、内底面３３２１（すなわち、第２の案内流路３３の流路内面におけるダイヤフラム部３４に臨む部位）側へ変形する。ダイヤフラム部３４は、当該液圧が大きいほど、第２の区間３３２の流路幅（すなわち、ダイヤフラム部３４が変形する位置における第２の案内流路３３の流路幅）を小さくするように変形する。
【００９５】
より具体的には、図１５に示すように、ダイヤフラム部３４は、第１の部材２側に向かって突出するように湾曲されたドーム状の中央壁部３４１と、中央壁部３４１の外周端に接続されて中央壁部３４１を包囲する周辺壁部３４２とを有している。周辺壁部３４２は、中央壁部３４１から径方向（平面視したときの中央壁部３４１の径方向）外方に向かうにしたがって第１の部材２側に傾斜されている。すなわち、周辺壁部３４２は、流入部２２１に向けて漸次拡大する形状に形成されている。周辺壁部３４２は、第１の部材２および第２の部材３の密着によって、第１の案内流路２３の下端の内周縁に接続されている。
【００９６】
また、中央壁部３４１と周辺壁部３４２との接続部３４３のうち、周方向における一部の部位３４３１（図１５参照）は、内底面３３２１の近傍位置に、内底面３３２１に対して図１５における上方から臨むように配置されている。たとえば、ダイヤフラム部３４は、部位３４３１の表面が、ダイヤフラム部３４が変形する方向（第１の案内流路２３の長手方向）に直交する平面となるように、配置されている。
【００９７】
部位（以下、「流路幅規制部位」または「第４の部位」と称する）３４３１は、接続部３４３における一部であり、第２の区間３３２の流路幅を規制する。
【００９８】
なお、中央壁部３４１および周辺壁部３４２のそれぞれにおける接続部３４３の近傍部位（中央壁部３４１の端縁部および周辺壁部３４２の端縁部）は、接続部３４３、および、中央壁部３４１における接続部３４３の近傍部位以外の部位、に比べて、薄肉に形成されていることが望ましい。たとえば、中央壁部３４１および周辺壁部３４２は、中央壁部３４１および周辺壁部３４２のそれぞれの厚みが接続部３４３に向けて漸次減少するように形成されていることが望ましい。
【００９９】
第１の区間３３１は、図６に示すように、ダイヤフラム部３４に対して、径方向の外方における近傍位置に配置されている。
【０１００】
ここで、図１６は、ダイヤフラム部３４の動作の具体例を示す。
【０１０１】
まず、液圧が０ＭＰａの場合、すなわち第１の案内流路２３内に灌漑用液体が存在しない場合、には、図１６Ａに示すように、ダイヤフラム部３４による第２の区間３３２の幅規制は当然行われない。この場合における当該流路幅は、０．２５ｍｍである。なお、図１６Ａに示すように、上記流路幅は、ダイヤフラム部３４の第４の部位３４３１と内底面３３２１との最短距離である。
【０１０２】
次に、液圧が０．００５ＭＰａ（前述した破壊水圧）以上かつ０．０５ＭＰａ未満の場合には、図１６Ｂに示すように、ダイヤフラム部３４は、第１の案内流路２３内の灌漑用液体の液圧によって変形する。このため、第４の部位３４３１は、内底面３３２１側に移動（降下）する。こうして、上記流路幅は、０．１５ｍｍに規制される。
【０１０３】
次に、液圧が０．０５ＭＰａ以上かつ０．１ＭＰａ以下の場合には、図１６Ｃに示すように、ダイヤフラム部３４は、図１６Ｂに示される状態よりも更に変形する。このため、第４の部位３４３１は、内底面３３２１側に更に移動する。こうして、上記流路幅は、０．１ｍｍに規制される。
【０１０４】
〔本実施形態の作用・効果〕
本実施形態によれば、所定の圧力に達したチューブ５内の灌漑用液体が、流入部２２１の流入口２２１２を通って点滴灌漑用ドリッパ１内に流入する。
【０１０５】
本実施形態によれば、減圧流路部８に流入する灌漑用液体の液圧の下限を、流入部２２１の疎水性によって、従来の場合（すなわち、ダイヤフラムの弾性によって減圧流路を遮蔽する場合）よりも低圧に制御することができる。よって、点滴灌漑用ドリッパ１の外部の灌漑用液体の液圧が低い場合においても、その灌漑用液体を点滴灌漑に適切に使用することができる。
【０１０６】
また、少なくとも流入部２２１における基板部２２１１の外側の表面２２１１１が疎水性を有するように形成されていることによって、流入部２２１における外部液圧に晒される部位が疎水性を有する。このため、点滴灌漑用ドリッパ１の流路内への灌漑用液体の流入の制御を適切に行うことができる。
【０１０７】
さらに、流入口２２１２の内周面２２１２１に疎水性を付与すれば、流入口２２１２における毛細管現象をより確実に抑制して、灌漑用液体の流入制御をさらに適切に行うことができる。
【０１０８】
さらにまた、流入部２２１を疎水性材質によって形成すれば、流入部２２１の疎水性を少ない部品点数によって実現することができる。
【０１０９】
また、流入部２２１の疎水性を疎水性コートによって実現すれば、流入部２２１の疎水性が流入部２２１の材質に依存しないため、流入部２２１の材質選択の自由度を向上させることができる。
【０１１０】
さらに、流入部２２１の疎水性を有する面に凹凸形状を形成すれば、点滴灌漑用ドリッパ１の流路内に流入する灌漑用液体の液圧の下限を若干高めに調整することもできる。このため、低圧下での使用を行う中での流入液圧の選択の自由度を向上させることができる。
【０１１１】
さらにまた、ダイヤフラム部３４を設けたことによって、高圧下での使用を行う場合においても、灌漑用液体の吐出量を適切に制御することができる。
【０１１２】
点滴灌漑用ドリッパ１内に流入した灌漑用液体は、第１の案内流路２３を通ってダイヤフラム部３４が配置されている第１の案内流路２３の末端に到達する。
【０１１３】
第１の案内流路２３の末端に到達した灌漑用液体は、液圧によってダイヤフラム部３４を変形させつつも、ダイヤフラム部３４に堰き止められるようにして直進方向への流動を禁止され、結果的に、逃げ場としての横方向の減圧流路８へと導かれる。
【０１１４】
減圧流路８に導入された灌漑用液体は、減圧流路８の流路形状による圧力損失によって減圧される。
【０１１５】
減圧流路８で減圧された灌漑用液体は、減圧流路８の末端８Ｅに接続された第２の案内流路３３における第１の区間３３１に流入した後に、第２の区間３３２を通過する。
【０１１６】
このとき、ダイヤフラム部３４は、第１の案内流路２３に充填されている灌漑用液体による液圧によって、第４の部位３４３１が内底面３３２１側に移動するように変形されている。このため、この変形の量に応じた分だけ第２の区間３３２の流路幅が減少している。
【０１１７】
したがって、第２の区間３３２を通過する灌漑用液体の流量（第３の区間３３３および吐出口３２１側に一度に向かう流量）は、ダイヤフラム部３４による流路幅の規制の影響によって規制される。
【０１１８】
ここで、点滴灌漑用ドリッパ１に流入する灌漑用液体の液圧が、相対的に高い場合と低い場合との２つの場合について考える。このような２つの場合の要因としては、チューブ５上における点滴灌漑用ドリッパ１の取り付け位置（ポンプから近いか又は遠いか）、ポンプ自体の性能（高圧ポンプか又は低圧ポンプか）、ポンプ自体の性能の経時変化等が挙げられる。
【０１１９】
まず、灌漑用液体が高圧の場合には、点滴灌漑用ドリッパ１の流路内への灌漑用液体の流入量が相対的に多くなるが、同時に、ダイヤフラム部３４の変形量が相対的に大きくなる。よって、灌漑用液体の、ダイヤフラム部３４によって規制される流量も相対的に多くなる。このため、吐出口３２１からの灌漑用液体の吐出量が過多となることはない。
【０１２０】
一方、灌漑用液体が低圧の場合には、点滴灌漑用ドリッパ１の流路内への灌漑用液体の流入量が相対的に少なくなるが、同時に、ダイヤフラム部３４の変形量が相対的に小さくなる。よって、灌漑用液体の、ダイヤフラム部３４によって規制される流量も相対的に少なくなる。このため、吐出口３２１からの灌漑用液体の吐出量が過少となることはない。
【０１２１】
このようにして、吐出口３２１からの灌漑用液体の吐出量を、点滴灌漑用ドリッパ１への流入時の灌漑用液体の液圧にかかわらずに、そして、当該吐出量のばらつきが少なくなる（たとえば、当該吐出量のばらつきを５〜１０％に抑える）ように、好適に制御することができる。
【０１２２】
また、ダイヤフラム部３４は、特許文献１、２に記載の技術のように、減圧流路８を遮蔽してはおらず、減圧流路８を常時開放している構造を有する。このため、本実施の形態では、灌漑用液体の減圧流路８への流入規制は、行われない。このため、ダイヤフラム部３４の存在が、点滴灌漑に使用可能な灌漑用液体の液圧の下限を高圧側に引き上げる要因とはならない。
【０１２３】
そして、ダイヤフラム部３４は、第２の部材３と同じ樹脂材料で一体的に成形されている。よって、本実施形態においては、このような灌漑用液体の吐出量の制御に優れた点滴灌漑用ドリッパ１を、樹脂材料からなる第１の部材２と第２の部材３との２部品のみによって、安価かつ少工数で製造することができる。特に、シリコーンゴムのような高価な材料からなるダイヤフラムを別体の構成として組み込む場合に比べたコスト面および製造効率面での利点は非常に大きい。
【０１２４】
また、ダイヤフラム部３４が第２の部材３に一体成形品として組み込まれているため、組み付け誤差に起因するダイヤフラム部３４の動作不良が生じることは少なく、灌漑用液体の吐出量の安定化に寄与することができる。
【０１２５】
さらに、ダイヤフラム部３４は、減圧流路８による減圧後の減圧流路８内の灌漑用液体と、ダイヤフラム部３４が晒されている第１の案内流路２３内の灌漑用液体との圧力差を利用して、流路幅の規制を適切かつ効率的に行うことができる。つまり、減圧された第２の区間３３２内の灌漑用液体の液圧は十分に低圧である。このため、当該液圧が、相対的に高圧な第１の案内流路２３内の灌漑用液体によるダイヤフラム部３４の変形動作を妨げることはない。
【０１２６】
さらにまた、第２の案内流路３３の第１の区間３３１は、ダイヤフラム部３４の近傍に配置されている。このため、第１の区間３３１をダイヤフラム部３４の遠方に配置する場合に比較して、第２の部材３を樹脂成形する金型の形状を簡素化することができ、製造コストを更に削減することができる。
【０１２７】
また、ダイヤフラム部３４は、中央壁部３４１が第１の案内流路２３側から液圧を受けることによって、樹脂材料の素材弾性を利用して第１の案内流路２３側への湾曲を解消するように撓んで径方向外方に拡開する。また同時に、周辺壁部３４２は、第２の板状部３１との接点を回動軸として回動する。このため、第４の部位３４３１を、第２の区間３３２の内底面３３２１側にスムーズに変位させることができる。
【０１２８】
このように、ダイヤフラム部３４は、第１の案内流路２３内の灌漑用液体の液圧を効率的に受けて内底面３３２１側に変形するのに好適な形状に形成されている。したがって、流路幅の規制をさらに適切に行うことができる。このような効果は、ダイヤフラム部３４における第４の部位３４３１の近傍部位を薄肉に形成することによって更に高めることができる。なお、第４の部位３４３１をさらに厚肉に形成することによって、流路幅の規制状態を更に安定化させてもよい。
【０１２９】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、点滴灌漑用ドリッパは、少なくとも、灌漑用液体が供給されるチューブの管壁を貫く管と、当該管の外周から外方に広がるフランジ部と、当該フランジ部において当該管内を閉塞する隔壁と、上記フランジ部内に形成され、上記管の、上記隔壁で隔てられた二つの部分を連通するバイパス流路と、を有し、当該バイパス流路は、そこを流れる灌漑用液体を減圧するための減圧流路を含む。そして、上記点滴灌漑用ドリッパは、上記管部と上記フランジ部を二分する前述した第１の部材と第２の部材から構成され、上記隔壁は、第１の部材または第２の部材のいずれかと一体的に形成される。
【０１３０】
そして、少なくとも上記隔壁が、上記管内に流入した灌漑用液体の圧力を受けて上記管内部または上記バイパス流路を閉じる方向に移動するダイヤフラム部である場合には、灌漑用液体の吐出量を安定化することができ、さらに、製造原価、部品点数および製造工数を削減することによるコストの低廉化を実現することができる点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置を提供することができる。この場合、上記管の上記チューブ内に配置される管の端に配置される流入口に前述した低圧停止フィルタ機能が付与されていなくてもよい。しかしながら、上記点滴灌漑用ドリッパが前述の低圧停止フィルタ機能をさらに有すると、灌漑用液体の液圧が低いときの灌漑用液体の滴下を安定させる観点でより効果的である。
【０１３１】
また、少なくとも上記流入口が低圧停止フィルタ機能を有する場合には、灌漑用液体の液圧が低圧の場合においても点滴灌漑を適切に行うことができる点滴灌漑用ドリッパおよびこれを備えた点滴灌漑装置を提供することができる。この場合、上記隔壁は、前述したダイヤフラム部の機能を有していなくてもよい。しかしながら、上記隔壁が上記ダイヤフラム部であると、灌漑用液体の液圧が高く変動したときの灌漑用液体の滴下を安定させる観点でより効果的である。
【０１３２】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の特徴を損なわない限度において前述した実施の形態を種々変更してもよい。
【０１３３】
〔変形例〕
例えば、図１７に示すように、第２の突起部３２の突出方向の寸法を短くしてもよい。
【０１３４】
あるいは、図１８に示すように、第２の突起部３２自体を設けなくてもよい。この場合には、第２の外表面３１２上に吐出口３１２１を形成すればよい。
【０１３５】
また、図１９に示すように、ダイヤフラム部３４における第１の部材２側の端部（図１９における上端部）を、凹部２１１１に当接する位置まで延出させてもよい。この場合には、ダイヤフラム部３４の周辺壁部３４２に、減圧流路８への灌漑用液体の流入を許容するための開口部３４２１を形成すればよい。
【０１３６】
２０１２年９月６日出願の特願２０１２−１９６１４９、および、２０１２年９月２８日出願の特願２０１２−２１６５７４、の日本出願に含まれる明細書、図面および要約書の開示内容は、すべて本願に援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明に係る点滴灌漑用ドリッパは、灌漑用液体の液圧によらずに、安定した量の灌漑用液体を滴下することが可能である。そして、このような点滴灌漑用ドリッパは、二体の射出成形物の合体によって、構成することが可能である。よって、点滴灌漑用ドリッパは、安価に、かつ大量に製造することが可能である。したがって、本発明に係る点滴灌漑用ドリッパおよび点滴灌漑装置は、点滴灌漑のみならず、安定した液体の滴下を要する種々の産業での利用が期待される。
【符号の説明】
【０１３８】
１  ドリッパ
２  第１の部材
２１  第１の板状部
２１１  第１の内表面
２１２  第１の外表面
２１３  減圧流路部
２２  第１の突起部
２２１  流入部
２３  第１の案内流路
３  第２の部材
３１  第２の板状部
３１１  第２の内表面
３１２  第２の外表面
３２１  吐出口
３３  第２の案内流路
３４  ダイヤフラム部
８  減圧流路
１１  板状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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