(57)【要約】本発明の１つの外付け検知装置１００は、基体３と、基体３の前部に設けられた開閉軸に対して開閉可能に取付けられるカバー体５と、基体３が備える、その開閉軸の近傍に設けられる感知手段の一例であるテープスイッチ６と、その感知手段に対して感知させるための凸部７と、基体３又はカバー体５が備える、常時はその感知手段が感知しない状態に保つ弾性を有するカバー体受け部８とを備える。また、該検知装置１００は、カバー体５が、カバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときに、凸部７がその感知手段に対して感知させることによって表示ランプＬ１が点灯又は増光し、カバー体５が踏み込まれていないときに、カバー体受け部８の弾性復元力によってカバー体５を基体３から離れた所定位置に押し戻すことにより、表示ランプＬ１が消灯又は減光する制御部を備える。
2014033828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
前記基体の前部に設けられた開閉軸に対して開閉可能に取付けられるカバー体と、
前記基体が備える、前記開閉軸の近傍に設けられる感知手段と、
前記感知手段に対して感知させるための凸部と、
前記基体又は前記カバー体が備える、常時は前記感知手段が感知しない状態に保つ弾性を有するカバー体受け部と、
運転席前方に配設されるための表示ランプが有線又は無線で接続され、かつ、前記カバー体が前記カバー体受け部の弾性に抗して前記基体側に踏み込まれたときに、前記凸部が前記感知手段に対して感知させることによって前記表示ランプが点灯又は増光し、前記カバー体が踏み込まれていないときに、前記カバー体受け部の弾性復元力によって前記カバー体を前記基体から離れた所定位置に押し戻すことにより、前記表示ランプが消灯又は減光するように制御する制御部と、を備えた、
外付け検知装置。
【請求項２】
前記カバー体が前記カバー体受け部の弾性に抗して前記基体側に踏み込まれたとき、ペダルを備えた移動手段が前記ペダルによって加速又は減速し始める前に、前記表示ランプが点灯又は増光するように前記制御部が制御する、
請求項１に記載の外付け検知装置。
【請求項３】
前記開閉軸の近傍が、前記開閉軸から前記基体の後端までの長さを１としたときに、前記開閉軸から前記基体の後部側に０．３以内である、
請求項１に記載の外付け検知装置。
【請求項４】
前記ペダルがアクセルペダルとブレーキペダルの２つからなり、
前記アクセルペダルと前記ブレーキペダルのそれぞれに、前記外付け検知装置が取り付けられ、
前記アクセルペダルに取り付けられた前記外付け検知装置に対応する前記表示ランプの色が、該外付け検知装置が用いられる国又は地域における道路の信号の「進め」又は「進んでもよい」を意味する色と同系色であり、
前記ブレーキペダルに取り付けられた前記外付け検知装置に対応する前記表示ランプの色が、該外付け検知装置が用いられる国又は地域における道路の信号の「停止」を意味する色と同系色である、
請求項２に記載の外付け検知装置。
【請求項５】
前記感知手段が、テープスイッチであり、
前記テープスイッチが、前記基体の幅方向に配置される、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の外付け検知装置。
【請求項６】
前記表示ランプの周囲の環境の明るさを検知するセンサをさらに備え、
前記センサが検知した明るさに基づいて、前記制御部が、夜間又は前記周囲の環境が比較的暗いときの前記表示ランプを点灯させるように制御する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の外付け検知装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記カバー体が踏み込みまれたときから一定時間だけ、前記表示ランプの発光強度を平常の発光強度よりも高くするように制御する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の外付け検知装置。
【請求項８】
前記制御部が、前記カバー体が踏み込みまれたときから一定時間だけ、前記表示ランプを点滅させるように制御する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の外付け検知装置。
【請求項９】
基体の前部に設けられた開閉軸に対して開閉可能に取付けられるカバー体が、前記基体が備える又は前記カバー体が備えるカバー体受け部の弾性に抗して前記基体側に踏み込まれたときに、
常時は前記カバー体受け部によって感知しない状態に保たれた、前記開閉軸の近傍に設けられる感知手段に、凸部が感知させることによって運転席前方に配設されるための表示ランプを点灯又は増光させ、
前記カバー体が踏み込まれていないときに、
前記カバー体受け部の弾性復元力によって前記カバー体を前記基体から離れた所定位置に押し戻すことにより、前記表示ランプを消灯又は減光させる、
検知方法。
【請求項１０】
前記カバー体が前記カバー体受け部の弾性に抗して前記基体側に踏み込まれたときに、ペダルを備えた移動手段が前記ペダルによって加速又は減速し始める前に、前記表示ランプを点灯又は増光させる、
請求項９に記載の検知方法。
【請求項１１】
前記開閉軸の近傍が、前記開閉軸から前記基体の後端までの長さを１としたときに、前記開閉軸から前記基体の後部側に０．３以内である、
請求項９又は請求項１０に記載の検知方法。
【請求項１２】
前記表示ランプの周囲の環境の明るさを検知するセンサが検知した明るさに基づいて、前記周囲の環境が比較的暗い場合には前記表示ランプを点灯させる、
請求項９又は請求項１０に記載の検知方法。
【請求項１３】
前記カバー体が踏み込みまれたときから一定時間だけ、前記表示ランプの発光強度を平常の発光強度よりも高くする、
請求項９又は請求項１０に記載の検知方法。
【請求項１４】
前記カバー体が踏み込みまれたときから一定時間だけ、前記表示ランプを点滅させる、
請求項９又は請求項１０に記載の検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に代表される移動手段のアクセルペダルとブレーキペダルの踏み込みの有無を検知するための、各ペダル用の外付け検知装置、及び検知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のアクセルペダルは、運転席の足元の右側にアクセルペダルが配置され、また、ブレーキペダルはアクセルペダルの左側に配置される。そして、運転者は、運転中、通常は足元を見ることなく、左右に位置する該２つのペダルの踏み分けを行いつつ、速度の調整操作を行っている。【０００３】
ところで、近年、特に自動車のアクセルペダルとブレーキペダルの踏み間違いによる事故が多発している。この踏み間違いが生じる理由の１つは、上述のとおり、アクセルペダルとブレーキペダルとが運転席の足元にあって、通常は、運転者が前方のみを見ながら運転するためである。有効な対策案がない現状のままでは前述の問題が無くなることは考えにくい。【０００４】
本願発明者は、本願出願よりも前に、上記の問題を解決するための基礎的な解決手段を提供している（特許文献１）。しかし、社会問題化している上述の課題を解決するための、より確度高く、より簡便、低廉で、かつ汎用性のある検知装置や検知方法の開発は、未だに道半ばである
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２‐４６１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のとおり、自動車に代表される移動手段の運転においては、運転者は、訓練を重ね、経験を積むことによって体得された「慣れ」と「勘」とを頼りに運転をすることになる。しかし、現実に熟練者であっても踏み間違い事故は起こっているため、原因は未だ解明されていないようである。何らかの有効な対策が講じられない限り、上述のような事故は減少しないと考えられる。【０００７】
具体的な事故の例として、運転中、何らかの突発的な事象（子供による急な道路への飛び出しなど）が生じたとき、あるいは駐車場や踏切で一時的に停止した後に再度自動車を発進させるときの事故が挙げられる。そのような場合に、運転者が、気を動転させて、アクセルペダルとブレーキペダルの位置を瞬間的に失念する、又はうっかりして誤った足の動作をすることにより、誤ったペダルを踏んでしまうということが起こる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の事情を鑑み、より確度高く、より簡便、低廉で、かつ汎用性のある検知装置及び検知方法の実現に大きく貢献し得るものである。【０００９】
本願発明者は、運転者による誤った動作を未然に防ぐ、又は重大な事故に至るまでに運転者に気づかせるために、自動車等の移動手段が備えている既存のアクセルペダルやブレーキペダルの特徴を考慮しつつ、これらを前述の課題に対応させることを検討し、その実現に向けて鋭意研究を重ねた。その結果、本願発明者は、ある特殊な機構及び制御手段を採用することにより、前述の各課題の解決に大きく貢献することを見出した。本発明は、かかる着想と工夫により創出された。【００１０】
本発明の１つの外付け検知装置は、基体と、その基体の前部に設けられた開閉軸に対して開閉可能に取付けられるカバー体と、その基体が備える、前述の開閉軸の近傍に設けられる感知手段と、その感知手段に対して感知させるための凸部と、その基体又はそのカバー体が備える、常時は前述の感知手段が感知しない状態に保つ弾性を有するカバー体受け部と、制御部とを備える。加えて、この外付け検知装置における前述の制御部は、運転席前方に配設されるための表示ランプが有線又は無線で接続され、かつ、前述のカバー体が前述のカバー体受け部の弾性に抗して前述の基体側に踏み込まれたときに、前述の凸部が前述の感知手段に対して感知させることによって前述の表示ランプが点灯又は増光し、そのカバー体が踏み込まれていないときに、そのカバー体受け部の弾性復元力によってそのカバー体をその基体から離れた所定位置に押し戻すことにより、その表示ランプが消灯又は減光するように制御する。【００１１】
この外付け検知装置によれば、自動車等の移動手段が備えている既存のアクセルペダルやブレーキペダルに容易に取り付けられ得る。従って、この外付け検知装置によれば、既存の自動車等への適用という極めて高い汎用性を備えるとともに、ペダルが踏み込まれたか否かの検知を、格段に簡便かつ低廉に実現し得る。その結果、運転席前方に配設されるための表示ランプによって運転者は自己の踏み込み動作を的確に知ることができる。また、この外付け検知装置の感知手段が、その基体上の前述の開閉軸の近傍に設けられているため、凸部による感知手段への作用が、すなわち、運転者がペダルを踏む力が、「梃子の原理」によって増幅され得る。その結果、特にペダルの後部を踏み込んだ場合には、運転者の踏む力が非常に小さくても本装置によって確度高く検知され得る。加えて、この外付け検知装置は、上述のカバー体受け部を備えているため、運転者がペダルを踏まないときにカバー体の自重によって感知手段が作動することを防止することができる。これは、感知手段自身の時間の経過による変形又は劣化を防ぐことにもつながる。【００１２】
ところで、上述の外付け検知装置における開閉軸の近傍が、上述の開閉軸からその基体の後端までの長さを１としたときに、その開閉軸からその後部側に０．３以内であることは、好適な一態様である。この領域内に感知手段が設けられることによって、運転者の踏む力がより確度高く感知手段に伝えられ得る。【００１３】
また、上述のペダルがアクセルペダルとブレーキペダルの２つからなり、そのアクセルペダルとそのブレーキペダルのそれぞれに、上述の外付け検知装置が取り付けられ、そのアクセルペダルに取り付けられたその外付け検知装置に対応する上述の表示ランプの色が、該外付け検知装置が用いられる国又は地域における道路の信号の「進め」又は「進んでもよい」を意味する色と同系色であり、上述のブレーキペダルに取り付けられた上述の外付け検知装置に対応する上述の表示ランプの色が、該外付け検知装置が用いられる国又は地域における道路の信号の「停止」を意味する色と同系色であることも、他の１つの好適な態様である。各国において、普段の生活の中で見慣れた色に基づいて、運転者がペダルを踏んでいる状態や将来の危険を判断ないし予見することは、より好ましい。【００１４】
また、本発明の１つの検知方法は、基体の前部に設けられた開閉軸に対して開閉可能に取付けられるカバー体が、その基体が備える又はそのカバー体が備えるカバー体受け部の弾性に抗してその基体側に踏み込まれたときに、常時はそのカバー体受け部によって感知しない状態に保たれた、その開閉軸の近傍に設けられる感知手段に、凸部が感知させることによって運転席前方に配設されるための表示ランプを点灯又は増光させ、そのカバー体が踏み込まれていないときに、そのカバー体受け部の弾性復元力によってそのカバー体をその基体から離れた所定位置に押し戻すことにより、その表示ランプを消灯又は減光させる。【００１５】
この検知方法によれば、自動車等の移動手段が備えている既存のアクセルペダルやブレーキペダルに容易に取り付けられ得る。従って、この検知方法によれば、既存の自動車等への適用という極めて高い汎用性を備えるとともに、ペダルが踏み込まれたか否かの検知を、格段に簡便かつ低廉に実現し得る。その結果、運転席前方に配設されるための表示ランプによって運転者は自己の踏み込み動作を的確に知ることができる。また、この検知方法における感知手段が、その基体上の前述の開閉軸の近傍に設けられているため、凸部による感知手段への作用が、すなわち、運転者がペダルを踏む力が、「梃子の原理」によって増幅され得る。その結果、特にペダルの後部を踏み込んだ場合には、運転者の踏む力が非常に小さくても本方法によって確度高く検知され得る。加えて、この検知方法によれば、上述のカバー体受け部により、運転者がペダルを踏まないときにカバー体の自重によって感知手段が作動することを防止することができる。これは、感知手段自身の時間の経過による変形や劣化を防ぐことにもつながる。【００１６】
ところで、上述の検知方法における開閉軸の近傍が、上述の開閉軸からその基体の後端までの長さを１としたときに、その開閉軸からその後部側に０．３以内であることは、好適な一態様である。この領域内に感知手段が設けられることによって、運転者の踏む力がより確度高く感知手段に伝えられ得る。【００１７】
また、本出願において、「同系色」とは、完全に同じ色のみならず、色の特性で表される３要素、すなわち色相、明度、彩度の内、色相が近いものを含む概念である。例えば、ある国の信号の色が「緑」であれば、「黄緑」や「青緑」といった同じ系統の色が含まれる。また、ある国の信号の色が「赤」であれば、「橙色」や「ピンク色」といった同じ系統の色が含まれる。上述の表示ランプの色に対してそのような同系色を採用することは、運転者にとって、普段の生活の中で見慣れた色との差異を気にしなくなるため、感覚的に受け入れやすいという効果が奏され得る。【００１８】
また、本出願において、基体の「後部側」とは、例えば一般的な自動車（自家用車）においては、通常、運転者の足のかかとが載置される側、換言すれば、運転者から見て手前側を意味する。他方、基体の「前部側」とは、例えば自動車（自家用車）においては、通常、運転者の足のつま先側の部分が載置される側、換言すれば、運転者から見て奥側（遠ざかる側）を意味する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の１つの外付け検知装置によれば、自動車等の移動手段が備えている既存のアクセルペダルやブレーキペダルに取り付けられるため、ペダルが踏み込まれたか否かの検知を、格段に簡便かつ低廉に実現し得る。その結果、運転席前方に配設されるための表示ランプによって運転者は自己の踏み込み動作を的確に知ることができる。また、この外付け検知装置の感知手段が、その基体上の前述の開閉軸の近傍に設けられているため、凸部による感知手段への作用が、すなわち、運転者がペダルを踏む力が、「梃子の原理」によって増幅され得る。その結果、特にペダルの後部を踏み込んだ場合には、運転者の踏む力が小さくても本装置によって確度高く検知され得る。加えて、この外付け検知装置は、上述のカバー体受け部を備えているため、運転者がペダルを踏まないときにカバー体の自重によって感知手段が作動することを防止することができる。【００２０】
また、本発明の１つの検知方法によれば、自動車等の移動手段が備えている既存のアクセルペダルやブレーキペダルに取り付けられるため、ペダルが踏み込まれたか否かの検知を、格段に簡便かつ低廉に実現し得る。その結果、運転席前方に配設されるための表示ランプによって運転者は自己の踏み込み動作を的確に知ることができる。また、この検知方法における感知手段が、その基体上の前述の開閉軸の近傍に設けられているため、凸部による感知手段への作用が、「梃子の原理」によって増幅され得る。その結果、特にペダルの後部を踏み込んだ場合には、運転者の踏む力が小さくても本方法によって確度高く検知され得る。加えて、この検知方法によれば、上述のカバー体受け部により、運転者がペダルを踏まないときにカバー体の自重によって感知手段が作動することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の１つの実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の側面図である。
【図２】本発明の１つの実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の取付状態の斜視図である。
【図３】本発明の１つの実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の展開図である。
【図４】本発明の１つの実施形態におけるブレーキペダル用の外付け検知装置の展開図である。
【図５】本発明の１つの実施形態におけるブレーキペダル用の外付け検知装置の取付状態の斜視図である。
【図６】本発明のある実施形態における、ペダルにかかる力が一定速度でゼロから徐々に増加していくときの、時間の経過と、（ａ）ブレーキペダルの機能、（ｂ）、ブレーキペダルの変位量、及び（ｃ）ブレーキペダルにかかる力の関係の一例を概念的に示すグラフである。
【図７】本発明の他の実施形態における表示ランプの配置状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態における外付け検知装置の各本体と表示ランプとの間を無線で接続する場合の構成説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の取付状態の斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態における表示ランプの発光強度の制御の例を示す概念図である。
【図１１】本発明の他の実施形態における表示ランプの発光強度の制御の例を示す概念図である。
【図１２】本発明の他の実施形態における表示ランプの発光強度の制御の例を示す概念図である。
【図１３】本発明の他の実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の取付状態の斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の側面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の側面図である。
【図１６】本発明の他の実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置の側面図である。
【図１７】図１６のＮ−Ｎ断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
２      結束バンド（取付手段）
３，３０      基体
４      蝶番
５      カバー体
６      テープスイッチ（感知手段）
７，７３ａ    凸部
８，７３      カバー体受け部
９      バッテリー（電源）
１０    制御部
１１    表示ランプ貼り付けシート
１２，１３    表示ランプのフード
１４，１５    半透明シート
１６    間隔調節部
３２    嵌合部（取付手段）
５０    板バネ（付勢手段）
６０    アクリル板
７１    収容部
７３ｂ  弾性体（バネ）
８０  ストッパー
１００，３００，４００，５００，６００，７００  アクセルペダル用の外付け検知装置
２００  ブレーキペダル用の外付け検知装置
Ｌ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’    表示ランプ
【発明を実施するための形態】
【００２３】
つぎに、本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。尚、この説明に際し、全図にわたり、共通する部分には共通する参照符号を付す。また、図中、本実施形態の要素は必ずしもスケール通りに示していない。
【００２４】
＜第１の実施形態＞
図１〜図３は、それぞれ、本実施形態の外付け検知装置１００の側面図、取付状態の斜視図、及び展開図である。図１〜図３に示すように、本実施形態の外付け検知装置１００は、代表的な移動手段の一例である自動車のアクセルペダルＡに取り付けられることによって用いられる、アクセルペダル用の外付け検知装置である。
【００２５】
本実施形態では、外付け検知装置１００は、アクセルペダルＡへの取付手段（本実施形態では、結束バンド２，２）を備える基体３と、基体３の前部に設けられた開閉軸Ｘ−Ｘを形成する蝶番４，４を用いて開閉可能に取り付けられるカバー体５と、感知手段の一例であるテープスイッチ６と、カバー体５の内面が備える、その感知手段（テープスイッチ６）に対して感知させる（ＯＮ状態にする）ための凸部７と、カバー体受け部８と、制御部１０とを備えている。
【００２６】
なお、本実施形態の凸部７には、カバー体５の内面上に凸形状の構造体が接着されている場合のみならず、カバー体５の内面自身が凸部形状を有している場合も含まれる。また、凸部７の材質は特に限定はされないが、感知手段へ確度高く感知させる観点から言えば、金属や硬度の高いプラスチック製であることが好ましい。
【００２７】
また、本実施形態の外付け検知装置１００のテープスイッチ６は、基体３上の開閉軸Ｘ−Ｘの近傍（特に、本実施形態では後部側近傍）（図３における、便宜上斜線部が描かれた領域Ｙ内）に設けられる。また、電源であるバッテリー９は、表示ランプＬ１のＯＮとＯＦＦ、又は増光と減光を制御する信号発信回路を備えた制御部１０に接続される。加えて、本実施形態では、制御部１０は、前述の感知手段の一例であるテープスイッチ６に接続するとともに、運転席前方に配設されるための表示ランプＬ１に有線にて接続する。
【００２８】
さらに、本実施形態の外付け検知装置１００のカバー体受け部８は、基体３の後部が備える、常時はその感知手段としてのテープスイッチ６が感知しない状態に保つ弾性を有している。従って、カバー体５が踏み込まれていないとき、又はカバー体５に対する踏み込みが解除されたときに、カバー体受け部８の弾性復元力によってカバー体５を基体３から離れた所定位置に押し戻すことになる。より具体的には、カバー体５が踏み込まれていないとき、又はカバー体５が一旦踏み込まれた後にその踏み込みが解除されたときのカバー体受け部８の支持状態においては、凸部７の下端がテープスイッチ６に接していない又はテープスイッチ６を押し込んでいない状態となっている。そのような凸部７の位置、つまり、感知手段を感知させない位置になるようにカバー体５をカバー体受け部８が支持する位置が、前述の所定位置となる。
【００２９】
また、カバー体受け部８は、その材質や構造に特に限定されないが、例えば、カバー体受け部８は、樹脂、ゴム、又はゴムスポンジの様な弾性を備えた材質によって形成されるか、あるいは、単数個の又は複数個のバネ（付勢手段）によって構成される。なお、本実施形態では、テープスイッチ６に、前述のバッテリー９と、運転席前方のダッシュボード（図示せず）上に、例えば公知の粘着剤あるいは両面テープ等によって貼り付ける、青色、青緑色、又は緑色の表示ランプＬ１とが接続されている。
【００３０】
なお、本実施形態においては、上述の感知手段であるテープスイッチ６が配置される位置は、上述の開閉軸Ｘ−Ｘから基体３の後端までの長さ（図３のＺ１）を１としたときに、該開閉軸から後部側に０．３以内、さらに好適には、０．２以内（図３のＺ２）の領域内であることが、極めて敏感な検知を実現し得る。なお、前述の領域内にテープスイッチ６が配置されない場合であっても、その位置が開閉軸Ｘ−Ｘに近ければ、敏感な検知を実現し得る。
【００３１】
加えて、本実施形態の外付け検知装置１００における制御部１０は、カバー体５が、カバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときに、凸部７がテープスイッチ６に対して感知させる（ＯＮ状態にする）ことによって表示ランプＬ１が点灯又は増光する。また、カバー体５が踏み込まれていないとき、又はカバー体５に対する踏み込みが解除されたときは、カバー体受け部８の弾性復元力によってカバー体５を基体３から離れた所定位置に押し戻すことにより、制御部１０が、表示ランプＬ１を消灯又は減光させるように制御する。
【００３２】
また、表示ランプＬ１は、完全に消灯された状態から点灯するように制御されるよりも、減光されている状態から増光されている状態に制御されることが好ましい場合がある。換言すれば、感知手段が感知していない状態であっても、一定の光量（より好ましくは各色が視認可能な最低限の、又はそれに近い光量）で表示ランプＬ１の発光状態を維持していることが好ましい場合がある。これは、テープスイッチ６がＯＦＦの状態のときに減光されていれば、運転者はペダルを踏んでいないときでも、常時、その表示ランプＬ１の存在を認識できるためである。なお、本実施形態においては、減光状態と増光状態の光量の差又は色の違いは、少なくとも運転者が区別可能な程度に設定されている。
【００３３】
また、本実施形態では、感知手段としてテープスイッチ６を採用しているため、増幅回路等が不要であるとともに、電源であるバッテリー９からテープスイッチ６を経て、直接、表示ランプＬ１をＯＮ状態又はＯＦＦ状態にすることが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態の基体３及びカバー体５は、それぞれ、樹脂、繊維強化複合材料、金属等の軽量、且つ十分な強度を有する材料を用いて形成されている。また、基体３及びカバー体５は、アクセルペダルＡの外形とほぼ同様の形状を備えているとともに、基体３における両側部には、結束バンド２，２の位置決め兼ガイド用の切欠凹部３ａ…３ａが形成されている。また、図示していないが、カバー体５の上面には、滑り止め機能を持たせるため凹凸が形成又は設けられるか、あるいは、カバー体５の上面に滑り止め機能を有するラバー等が積層されることも採用し得る他の一態様である。
【００３５】
本実施形態では、基体３のアクセルペダルＡへの取付手段として、安価であり、種々のサイズのペダルへの取り付けが可能で、かつ、強固な固定が得られる結束バンド２，２が採用されている。
【００３６】
また、カバー体５の前部を除く周囲に、外付け検知装置１００（及び、後述する外付け検知装置２００）がペダルからズレないようにするために、また、ごみなどの障害物が入り込まないようにするために、本実施形態のカバー体５が、基体３の外周を覆う側壁と後壁とを下方に向かって突設させる構造を備えることも他の好適な一態様である。
【００３７】
また、本実施形態のカバー体受け部８は、カバー体５が運転者に踏まれていないときは、カバー体５の荷重を支えるため、凸部７がテープスイッチ６を接触ないし押し込むことはない。その結果、テープスイッチ６はＯＦＦ状態を保つため、表示ランプＬ１は減光状態又は消灯状態を維持する。一方、カバー体５が、カバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときは、カバー体受け部８は圧縮されるため、カバー体５の基体３側への、すなわち、下方への回動を許すことになる。その結果、凸部７がテープスイッチ６と接触又はテープスイッチ６を押し込み、テープスイッチ６をＯＮ状態にするため、制御部１０が、表示ランプＬ１を点灯又は増光させるように制御する。
【００３８】
カバー体５への踏み込みが解除されると、又はカバー体５が踏み込まれていないときには、カバー体受け部８は、自身の弾性復元力によりカバー体５を基体３から離れた所定位置に押し戻すことにより、テープスイッチ６をＯＦＦ状態にするため、制御部１０が、表示ランプＬ１を消灯又は減光させるように制御する。
【００３９】
ところで、本実施形態の外付け検知装置１００は、アクセルペダルＡに取り付けられることによって使用されるが、外付け検知装置１００と発光する色及び外形（縦横比）が異なるが同様の構成を備えたものを、ブレーキペダルＢに取り付けることも好適な一態様である。
【００４０】
具体的な一例として、図４は、本実施形態におけるブレーキペダル用の外付け検知装置２００の展開図である。また、図５は、本実施形態におけるブレーキペダル用の外付け検知装置２００の取付状態の斜視図である。
【００４１】
本実施形態の外付け検知装置２００は、基本的に外付け検知装置１００の構成とほぼ同様の構成を有しているため、外付け検知装置１００と重複する構造及び作用効果の説明は省略され得る。
【００４２】
外付け検知装置２００は、代表的な移動手段である自動車において一般的に採用されている横長形状を有するブレーキペダルＢに取り付けて使用される。このとき、図４及び図５に示すように、ブレーキペダルＢの形状に合わせて、基体３及びカバー体５の形状は横長形状となるように形成される。また、基体３の上下位置には、位置決め兼ガイド用の切欠凹部３ａ…３ａが設けられている。そして、上下方向に向かう結束バンド２，２を用いて基体３がブレーキペダルＢに取り付けられる。従って、外付け検知装置１００をアクセルペダルＡに取り付けて使用する場合と同様に、外付け検知装置２００を容易にブレーキペダルＢに取り付けることができる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、外付け検知装置２００においても、感知手段であるテープスイッチ６が配置される位置は、図４に示す開閉軸Ｘ−Ｘから基体３の後端までの長さ（図４のＺ１）を１としたときに、該開閉軸から基体３の後部側に０．３以内、さらに好適には、０．２以内（図４のＺ２）の領域内であることが、極めて敏感な検知を実現し得る。なお、アクセルペダルＡ用の外付け検知装置１００と同様に、前述の領域内にテープスイッチ６が配置されない場合であっても、その位置が開閉軸Ｘ−Ｘに近ければ、敏感な検知を実現し得る。
【００４４】
ここで、外付け検知装置２００は、制御部１０に接続されるブレーキペダルＢ用の表示ランプＬ２として、赤色、ピンク色、又は橙色に発光するランプを用いている。従って、外付け検知装置２００のカバー体５が運転者に踏まれていないときは、テープスイッチ６はＯＦＦ状態を保つため、表示ランプＬ２は減光状態又は消灯状態を維持する。一方、カバー体５が、カバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときは、テープスイッチ６をＯＮ状態にするため、制御部１０が、表示ランプＬ２を点灯又は増光するように制御する。
【００４５】
上述のとおり、本実施形態の外付け検知装置１００と外付け検知装置２００とを採用した場合、例えば、運転者にとって右側にアクセルペダルＡの踏み込みを示す表示ランプＬ１を配置し、その左側にブレーキペダルＢの踏み込みを示す表示ランプＬ２を配置することができる。より具体的には、表示ランプＬ１と表示ランプＬ２とを一対として、運転席の前方にあるダッシュボード上に貼付等によって配置することができる。
【００４６】
上述のように、表示ランプＬ１と表示ランプＬ２とを一対に配置することにより、運転者は、運転中は常時、表示ランプＬ１と表示ランプＬ２とを視認可能となる。そうすると、普段から自動車を運転している運転者にとっては、アクセルペダルＡの左側にブレーキペダルＢがあることを無意識的にも認識し得ることになる。従って、例えば、咄嗟の事情（道路への子供の飛び出しなど）が生じた場合に、左右のペダルの踏み間違いを起こす可能性は低減される。また、たとえ当初はアクセルペダルＡとブレーキペダルＢとを踏み間違えたとしても、運転者はすぐに表示ランプＬ１と表示ランプＬ２とを視認できるため、直ちに正しいペダルに踏み換えることが可能となる。
【００４７】
次に、本実施形態の外付け検知装置１００をアクセルペダルＡに取り付けて使用する方法の一例について説明する。
【００４８】
外付け検知装置１００をアクセルペダルＡに取り付けるには、まず、図３に示すように外付け検知装置１００のカバー体５を基体３に対して開いた状態で、基体３をアクセルペダルＡの上面に合わせるように重ね合わせて載置する。次に、アクセルペダルＡと基体３を結束バンド２，２で結束する。このとき、位置決め兼ガイド用の切欠凹部３ａ…３ａを利用することにより、位置ずれの可能性を低減して、より確度高く強固に固定することが可能となる。
【００４９】
なお、本実施形態においては、表示ランプＬ１と制御部１０との間に接続される配線は、運転操作の邪魔にならないように配置されることが好ましい。表示ランプＬ１は、例えば、運転席前面のダッシュボード上に、ハンドルによって運転者の視界が遮られない位置に貼付等により配置する。
【００５０】
例えば運転中に、カバー体５が踏み込まれると、カバー体受け部８は圧縮されるため、カバー体５の基体３側への、すなわち、下方への回動を許すことになる。その結果、凸部７がテープスイッチ６と接触又はテープスイッチ６を押し込み、テープスイッチ６をＯＮ状態にするため、制御部１０が、表示ランプＬ１を点灯又は増光させる。そうすると、表示ランプＬ１を運転中に視認し得る運転者は、アクセルペダルＡが踏まれていることを視覚で認識することができる。
【００５１】
ここで、仮に運転者がアクセルペダルの代わりにブレーキペダルを誤って踏んでしまった場合には、表示ランプＬ１は点灯又は増光しない。その場合は、ブレーキペダルが踏まれていることを示す、図４に示す表示ランプＬ２が点灯又は増光することになる。従って、運転者は、踏み間違えたことを視覚的に極めて簡便に、かつ確度高く気付くことができるので、運転者は直ちにペダルの踏み替えを行うことができる、これは、例えば、社会問題でもある交通事故防止の実現に向けて大きく貢献し得る。
【００５２】
なお、例えば、自動車の中で音楽を楽しみながら運転する運転者は、聴覚が視覚に優先しがちな状況下となり得る。しかしながら、そのような場合であっても、本実施形態の外付け検知装置１００の備える表示ランプＬ１と外付け検知装置２００が備える表示ランプＬ２が、点灯又は増光、あるいは消灯又は減光することによる運転者への積極的な視覚効果は、より確度高い運転者の危険予知につながる。
【００５３】
カバー体５が踏み込まれていないとき、又はカバー体５への踏み込みが解除されると、上述のとおり、カバー体受け部８は、自身の弾性復元力によりカバー体５を基体３から離れた所定位置に押し戻す。その結果、制御部１０が、表示ランプＬ１を消灯又は減光させるように制御することになる。
【００５４】
本実施形態の外付け検知装置１００は、カバー体受け部８を備えているため、運転者がアクセルペダルを踏まないときにカバー体５の自重によって感知手段が作動することを防止することができる。これは、感知手段自身の時間の経過による変形又は劣化を防ぐことにもつながる。
【００５５】
なお、外付け検知装置１００をアクセルペダルＡに取り付けて使用する方法の一例、及びその作用効果についての上述の説明は、ブレーキペダルＢに取り付けて使用する方法及びその作用効果にも適用され得るため、ブレーキペダルＢについての詳細な説明は省略する。
【００５６】
ところで、一般的には、自動車に代表される移動手段が備えるアクセルペダルＡ又はブレーキペダルＢは、踏まれていないときであっても自動車走行中の車体の振動等によって勝手にそれらが作動しないように、ある一定以上の荷重がかからないとペダルの機能が働き出さない、閾値が設定されている場合もある。さらに、ブレーキペダルＢは、ある程度の該ペダルの踏み込みがあっても（その踏み込みによるペダルの変位によって）直ちに速度の低下につながらない「遊び」の領域を持つ。
【００５７】
具体的に説明すると、図６（ａ）〜（ｃ）は、ペダルにかかる力が一定速度でゼロから徐々に増加していくときの、時間の経過と、（ａ）ブレーキペダルの機能、（ｂ）、ブレーキペダルの変位量、及び（ｃ）ブレーキペダルにかかる力の関係の一例を概念的に示すグラフである。図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、時間ｔ０〜ｔ１間は、車体の振動等によってブレーキペダルが動かないように、一定の力（閾値ｆ１）がかかるまでペダルを変位させない構造が採用されている場合がある。また、時間ｔ１〜ｔ２間は、「遊び」領域と呼ばれる、該ペダルが一定の変位量（ε１）を超えなければブレーキが機能しない領域が設けられる場合もある。
【００５８】
上述のとおり、代表的な移動手段である自動車においては、「閾値に至るまでの領域」及び／又は「遊びの領域」が存在し得るが、本実施形態の検知装置１００の好適な例は、閾値に至るまでの領域のペダルの踏み込み、及び／又は遊びの領域のペダルの踏み込みがされたときであっても、表示ランプＬ１又は表示ランプＬ２を点灯又は増光させる。なお、一例としての外付け検知装置１００自身がペダルに与える力は、約１．２７Ｎ（約１３０ｇｆ）である。また、ある普通乗用車においては、上述の閾値ｆ１が、約６．３７Ｎ（約６５０ｇｆ）以上であることが確認された。ところで、図６（ａ）〜（ｃ）は代表的なブレーキペダルのグラフを示しているが、アクセルペダルの場合にも、「閾値に至るまでの領域」が存在する。
【００５９】
上述を踏まえ、本実施形態における外付け検知装置１００，２００においては、運転者への注意喚起をできるだけ迅速に行う観点、すなわち迅速な危険予知ないし危険回避の実現の観点から、該ペダルに対して踏み込みが行われたことを速やかに運転者に知らせるように外付け検知装置１００，２００の各部品が配置ないし構成されることは好適な一態様である。
【００６０】
具体的には、例えば、カバー体５がカバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときに、アクセルペダルＡ及びブレーキペダルＢを備えた移動手段がアクセルペダルＡ又はブレーキペダルＢによって加速又は減速し始める前に、上述の閾値以下で表示ランプＬ１及び／又は表示ランプＬ２を点灯又は増光させるように制御することは、より好適な一態様である。その他の例として、アクセルペダルＡ及びブレーキペダルＢを備えた移動手段がそれらのペダルによって加速又は減速し始める前に感知手段に対して感知させるように、凸部７の高さや感知手段の感度等を設定することも、より好適な一態様として採用し得る。そのような制御をする制御部１０を備えること、又はそのような高い感度を備えた感知手段を備えることによって、実際に移動手段が加速又は減速し始める前に表示ランプが点灯又は増光するため、運転者はいわば事前に自己の動作を的確に知ることができる。
【００６１】
例えば、上述の閾値以下の荷重で外付け検知装置１００，２００だけが働くように、軽くアクセルペダルＡ又はブレーキペダルＢ（いずれも、直接的にはカバー体５）が踏まれると、加速又は減速の機能を働かせることなく、表示ランプＬ１又は表示ランプＬ２の発光強度の変化を運転者に視覚的に認識させることができる。そうすると、運転者は、踏み間違えを直ちに視覚的に認識できるため、速やかにペダルの踏み替えを行うことができる。従って、カバー体５がカバー体受け部８の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたときに、アクセルペダルＡ及びブレーキペダルＢを備えた移動手段がそのペダルによって加速又は減速し始める前に、表示ランプＬ１又は表示ランプＬ２を通じて、アクセルペダルＡ又はブレーキペダルＢが踏まれたか否かの検知結果又は踏もうとしている方のペダルを、視覚的に運転者が知ることになる。その結果、外付け検知装置１００，２００は、自動車の踏み間違えによる事故の防止、又は低減に大きく貢献し得る。
【００６２】
また、上述の観点とは別の観点における好適な例として、感知手段が配置される基体３上の位置は、基体３の前部に設けられる開閉軸（図３又は図４におけるＸ−Ｘ）にできるだけ近い領域内であること、更に言えば、該開閉軸から見て、後部側のできるだけ近くであることが好ましい。感知手段が、基体３上の該開閉軸から見て、後部側のできるだけ近くに設けられていれば、凸部７による感知手段への作用として、運転者のペダルを踏む力が「梃子の原理」によって増幅され得る。その結果、特にペダルの後部を踏み込んだ場合には、運転者の踏む力が非常に小さくても本装置によって確度高く検知され得る。なお、梃子の原理を考慮すれば、開閉軸は基体３の前部に設けられることが好ましい。より具体的には、基体３の前端から後端までの長さを１としたときに、その前端から０．２以下（より好ましくは０．１以下）の範囲内に開閉軸が設けられることが好ましい。
【００６３】
本実施形態においては、上述のとおり、感知手段の一例であるテープスイッチ６が、基体３の上面で蝶番４近くに設けられている。従って、外付け検知装置１００の感知手段がそのような配置を採用すれば、特に該ペダルの後部が踏み込まれた場合には、梃子の原理により、運転者の踏む力が小さくても外付け検知装置１００によって確度高く検知され得るため、運転者への迅速な危険予知ないし危険回避が実現し得る。
【００６４】
ところで、本実施形態のアクセルペダル用の外付け検知装置１００の表示ランプＬ１は、日本国において用いられる場合には、好適には、日本国における道路の信号の「進め」又は「進んでもよい」を意味する色と同系色である青色、青緑色、又は緑色を発する。また、本実施形態のブレーキペダル用の外付け検知装置２００の表示ランプＬ２は、好適には、日本国において用いられる場合には、日本国における道路の信号の「停止」を意味する色と同系色である赤色、ピンク色、又は橙色を発する。このように、各国又は各地域が定める道路の信号の色に沿って表示ランプＬ１及び表示ランプＬ２の色が選択されることが好ましい。これは、普段の生活の中で見慣れた色に基づいて、運転者が、アクセルないしブレーキペダルを踏んでいる状態や、将来の危険を判断ないし予見し易くするためである。そのような色を採用することにより、運転者が普段の生活において経験を積むことによって体得された「慣れ」や「勘」がより生かされ得る。
【００６５】
上述の観点から、本実施形態の外付け検知装置１００又は外付け検知装置２００を日本国以外の国において使用する場合においては、表示ランプＬ１が、外付け検知装置１００が用いられる国又は地域における道路の信号の「進め」又は「進んでもよい」を意味する色と同系色であることが好ましい。また、同様に、表示ランプＬ２の色が、外付け検知装置２００が用いられる国又は地域における道路の信号の「停止」を意味する色と同系色であることが好ましい。
【００６６】
＜第１の実施形態の変形例＞
本実施形態では、第１の実施形態における表示ランプＬ１と表示ランプＬ２とは異なり、計４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’が採用されている。なお、表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’及びダッシュボード周辺の構成以外は、第１の実施形態の外付け検知装置１００，２００の各構成と同じであるため、第１の実施形態と重複する説明及び図示は省略する。また、説明の便宜上、本実施形態における外付け検知装置の名称も、第１の実施形態の外付け検知装置１００，２００と同じ名称を用いて説明する。
【００６７】
図７は、本実施形態における４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’の配置状態を示す斜視図である。
【００６８】
本実施形態のアクセルペダルＡ用の外付け検知装置１００は、例えば、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの運転時、連続して弱い光で点灯しているランプ（Ｌ１’）と、アクセルペダルＡが踏み込まれた時だけ点灯するランプ（Ｌ１）とを備えている。また、本実施形態のブレーキペダルＢ用の外付け検知装置２００は、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの運転時、連続して弱い光で点灯しているランプ（Ｌ２’）と、ブレーキペダルＢが踏み込まれた時だけ点灯するランプ（Ｌ２）とを備えている。
【００６９】
ここで、本実施形態の外付け検知装置１００，２００においては、外付け検知装置１００の表示ランプＬ１，Ｌ１’をダッシュボードに向かって右側に、外付け検知装置２００の表示ランプＬ２，Ｌ２’をその左側になるようにダッシュボード上に配置する。このとき、例えば、図７に示すように、４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’は、例えば、貼り付けシート１１を用いてダッシュボード上に配置される。
【００７０】
なお、本実施形態において表示ランプＬ１，Ｌ１’は、代表的には、青色、青緑色、又は緑色に発光するランプである。また、表示ランプＬ２，Ｌ２’は、代表的には、赤色、ピンク色、又は橙色に発光するランプである。また、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの運転時に弱い光で連続して点灯しているランプ（Ｌ１’，Ｌ２’）及び、各ペダルが踏み込まれた時だけ点灯するランプ（Ｌ１，Ｌ２）は、いずれも外付け検知装置１００，２００によって電気的に制御される。加えて、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの運転時に弱い光で連続して点灯しているランプ（Ｌ１’，Ｌ２’）は、感知手段が感知していない状態において、一定の光量（より好ましくは各色が視認可能な最低限の光量）で発光状態を維持している。
【００７１】
上述のとおり、本実施形態の外付け検知装置１００の表示ランプＬ１及び外付け検知装置２００の表示ランプＬ２は、運転者によるカバー体５の踏み込みよって点灯する。また、カバー体５が踏み込まれていないとき、又はその踏み込みが解除されたときに、表示ランプＬ１及びＬ２は消灯する。一方、本実施形態の外付け検知装置１００，２００は、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときに、弱い光で連続して点灯しているランプ（Ｌ１’，Ｌ２’）も備えている。
【００７２】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果が奏され得る。すなわち、例えば、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときに、感知手段が感知していない状態であっても、上述の一定の光量で発光状態を維持しているため、運転者は少なくともそれらの表示ランプＬ１’，Ｌ２’の存在を認識できる。その結果、運転者は、ペダルを踏んでいないときでも、その表示ランプの存在を認識することが可能となる。従って、運転者は、常時、右側に（例えば）青いランプを、左側に（例えば）赤いランプを目にすることになる。なお、本実施形態においては、弱い光で連続して点灯しているランプ（Ｌ１’，Ｌ２’）と各ペダルが踏み込まれた時だけ点灯するランプ（Ｌ１，Ｌ２）の光量の差、又は色の違いは、少なくとも運転者が区別可能な程度に設定されている。
【００７３】
加えて、本実施形態においては、アクセルペダルＡ用の外付け検知装置１００の２つの表示ランプＬ１，Ｌ１’は、運転者がより見やすいように、フード１２によって覆われている。同様に、ブレーキペダルＢ用の外付け検知装置２００の２つの表示ランプＬ２，Ｌ２’は、フード１３によって覆われている。さらに、より視認性を高めるため、本実施形態では、各表示ランプからの光を拡散するための半透明シート１４，１５が設けられている。
【００７４】
また、本実施形態では、貼り付けシート１１は、４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’が、例えば自動車のハンドルで運転者の視界を妨げられない位置に移動させるための調節が可能な、長さ調節部１６を備えている。この貼り付けシート１１により、運転席前方のダッシュボード上への４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’の貼り付け作業が容易に、かつ適切に行える。
【００７５】
なお、本実施形態では、４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’の配置のために貼り付けシート１１が採用されているが、本実施形態は、貼り付けシート１１が用いられない態様も含まれる。例えば、表示ランプＬ１，Ｌ１’と表示ランプＬ２，Ｌ２’とが、一対になるようにさえ配置されれば、貼り付けシート１１上に設けられることなく、個別に直接、ダッシュボード上に貼り付けられてもよい。
【００７６】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、外付け検知装置１００，２００の各本体と表示ランプＬ１，Ｌ２とが有線にて接続された例を示したが、外付け検知装置１００，２００の各本体と表示ランプＬ１，Ｌ２とが無線にて接続されることも、他の好適な一態様である。
【００７７】
図８は、本実施形態における外付け検知装置１００，２００の各本体と表示ランプＬ１，Ｌ２との間を無線で接続する場合の構成説明図である。なお、第１の実施形態の外付け検知装置１００，２００と同様の構成に関する説明は省略する。
【００７８】
本実施形態では、図８に示すように、外付け検知装置１００，２００の本体は、バッテリー９、制御部１０（制御回路）を備えるとともに、制御部１０からの信号を表示ランプＬ１，Ｌ２が備える受信機に向けて電波で送信する送信機を備えている。また、本実施形態の表示ランプＬ１，Ｌ２は、該表示ランプＬ１，Ｌ２のための電源に加えて、制御部（制御回路）及び前述の受信機を備えている。従って、本実施形態においては、外付け検知装置１００，２００の本体と表示ランプＬ１，Ｌ２とが無線で接続されているため、車内における外付け検知装置１００，２００の取り付け作業が飛躍的に容易になるとともに、取り付け後の車内がすっきりとなって、見た目がよくなる。
【００７９】
なお、本実施形態の一例では、外付け検知装置１００，２００の制御部１０が、第１の実施形態と同様に、カバー体５が基体３側に踏み込まれたときに、凸部７が感知手段に対して感知させることによって表示ランプＬ１，Ｌ２が点灯又は増光し、カバー体５が踏み込まれていないとき又はカバー体５に対する踏み込みが解除されたときに、表示ランプＬ１，Ｌ２が消灯又は減光するように、送信機及び受信機を介して制御する。また、本実施形態の他の例では、制御部１０が、表示ランプＬ１，Ｌ２に対して、運転時、連続して弱い光で点灯するとともに、各ペダルが踏み込まれた時だけ増光するように、送信機及び受信機を介して制御することも好適な一態様である。
【００８０】
また、第１の実施形態の変形例と同様に、計４つの表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’が採用されることも他の好適な一態様である。かかる場合は、公知の無線伝達手段を用いて、表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’のそれぞれに電源や受信機が設けられている場合のみならず、１つの電源と１つの受信機が制御部１０から送られてくる信号の分配を担ってもよい。
【００８１】
本実施形態においても、上述の各実施形態の作用効果と同様の効果が奏され得る。加えて、本実施形態によれば、無線による信号伝達が実現されることから、外付け検知装置１００，２００は、取付の容易性と取扱い（メンテナンスを含む）の容易性とを同時に兼ね備えることになる。
【００８２】
＜第３の実施形態＞
また、上述の各実施形態における「表示ランプ」の制御方法とは異なる後述の制御方法を採用することが、運転者の注意喚起をより高める効果が奏され得る。従って、後述の制御方法を採用することは、交通事故防止にさらに貢献し得ることになる。
【００８３】
具体的には、運転者にとって、運転席前方に配設される表示ランプ付近の視認性は、昼夜の違いや周囲の環境の違いによって大きく変動し得る。そこで、例えば第１の実施形態の変形例の表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’が、その表示ランプＬ１，Ｌ１’，Ｌ２，Ｌ２’が配置されている場所の周囲の環境の明るさを検知するセンサを備えている態様も採用し得る。そのような構成が採用されると、該センサが検知した明るさに基づいて、制御部１０が、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いとき、ペダルが踏まれていなくてもその存在が分かるように、例えば、Ｌ１’及びＬ２’が点灯するように制御することができる。また、第１の実施形態の表示ランプＬ１，Ｌ２が配置されている場所の周囲の環境の明るさを検知するセンサを備えている態様においては、該センサが検知した明るさに基づいて、制御部１０が、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いとき、ペダルが踏まれていなくても、運転者が視認できる程度の明るさ（弱光状態で）で表示ランプＬ１，Ｌ２が点灯するように制御することができる。前述のような各制御は、より確度高い運転者の危険予知に貢献するとともに、省エネルギーにもつながる。
【００８４】
＜第４の実施形態＞
図１０は、本実施形態における表示ランプの発光強度のある制御の例を示す概念図である。図１０に示すように、該発光強度の制御に関する別の態様として、制御部１０が、運転者によるカバー体５への接触又はカバー体５への踏み込みが行われたとき（Ｔ０）から一定時間（例えば、０．５秒〜１．５秒、Ｔ０〜Ｔ１）だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２の発光強度をより高い値（Ｉ２）になるように制御し、その時間経過後は平常の発光強度（Ｉ１）に戻すように制御することも好適な一態様である。換言すれば、運転者によるカバー体５への接触又はカバー体５への踏み込みが行われたときから該一定時間だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２の発光強度を平常の発光強度よりも高くするように制御することができる。
【００８５】
また、上述の第３の実施形態において説明したセンサを利用することも、さらに運転者の注意喚起をより高める効果が奏され得るため、好適な他の一態様である。その場合は、日中又はその周囲の環境が比較的明るいときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を略ゼロ（図１０（ａ）のＩ０）にし、又は表示ランプＬ１，Ｌ２を消灯させ、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を運転者が視認できる程度の弱光状態（図１０（ｂ）のＩ０）に設定することができる。
【００８６】
＜第４の実施形態の変形例（１）＞
図１１は、本実施形態における表示ランプの発光強度のある制御の例を示す概念図である。図１１に示すように、該発光強度の制御に関するさらに別の態様として、運転者によるカバー体５への接触又はカバー体５への踏み込みが行われたとき（Ｔ０）から一定時間（例えば、０．５秒〜１．５秒、Ｔ０〜Ｔ１）だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２が所定の発光強度（Ｉ１）で点滅するように制御し、その時間経過後は連続した発光となるように制御することも好適な一態様である。換言すれば、運転者によるカバー体５への接触又はカバー体５への踏み込みが行われたときから該一定時間だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２が点滅するように制御することができる。
【００８７】
また、上述の第３の実施形態において説明したセンサを利用することも、さらに運転者の注意喚起をより高める効果が奏され得るため、好適な他の一態様である。その場合は、日中又はその周囲の環境が比較的明るいときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を略ゼロ（図１１（ａ）のＩ０）にし、又は表示ランプＬ１，Ｌ２を消灯させ、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を運転者が視認できる程度の弱光状態（図１１（ｂ）のＩ０）に設定することができる。
【００８８】
＜第４の実施形態の変形例（２）＞
また、第４の実施形態とその変形例（１）とを併用することも採用され得る。図１２は、本実施形態における表示ランプの発光強度のある制御の例を示す概念図である。図１２に示すように、前述の一定時間（Ｔ０〜Ｔ１）だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２の発光強度を平常時の発光強度（Ｉ１）より強い発光強度（Ｉ２）で発光させる制御と、その時間（Ｔ０〜Ｔ１）だけ、表示ランプＬ１，Ｌ２を点滅させる制御とを併用することも好適な他の一態様である。この構成を採用することにより、上述の各効果が相俟って、運転者の注意喚起を更に高める効果が奏され得る。
【００８９】
また、上述の第３の実施形態において説明したセンサを利用することも、さらに運転者の注意喚起をより高める効果が奏され得るため、好適な他の一態様である。その場合は、日中又はその周囲の環境が比較的明るいときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を略ゼロ（図１２（ａ）のＩ０）にし、又は表示ランプＬ１，Ｌ２を消灯させ、夜間又はその周囲の環境が比較的暗いときの表示ランプＬ１，Ｌ２の、感知手段が感知していない状態の発光強度を運転者が視認できる程度の弱光状態（図１２（ｂ）のＩ０）に設定することができる。
【００９０】
表示ランプの制御にかかる上述のいずれの態様においても、運転者への積極的な視覚効果につながるため、より確度高い運転者の危険予知に貢献し得る。
【００９１】
＜その他の実施形態１＞
ところで、上述の第２の実施形態においては、無線による信号の伝送手段として電波を例に示したが、伝送手段は電波に限定されない。例えば、赤外線を含む電磁波による信号の送受信も、該電磁波が遮られないように外付け検知装置１００，２００の本体と表示ランプＬ１，Ｌ２との間の経路を確保することによって実現し得る。赤外線による信号の伝送手段以外にも、超音波による信号伝達手段を含む公知の無線による伝送手段が採用され得る。
【００９２】
また、たとえ有線による信号の伝達であっても、第１の実施形態のように電気配線された例に限定されない。例えば、公知の有線の光通信手段も、上述の第１実施形態又はその変形例に適用され得る。この実施形態においても、上述の各実施形態の作用効果と同様の効果が奏され得る。加えて、無線による信号伝達が採用された場合は、外付け検知装置１００，２００は、取り付けの容易性と取扱い（メンテナンス性を含む）の容易性とを同時に兼ね備えることになる。
【００９３】
＜その他の実施形態２＞
また、上述の各実施形態において、外付け検知装置１００，２００の本体の制御部１０（制御回路）及び／又は表示ランプＬ１，Ｌ２の制御部（制御回路）内に振動スイッチが組み込まれており、運転者が例えば自動車のドアを開けると、該振動スイッチによって自動的に外付け検知装置１００，２００の電源をＯＮ状態にするように制御されることも、好適な一態様である。また、該振動スイッチが、振動がない状態が一定時間続いたときに、自動的に外付け検知装置１００，２００の電源をＯＦＦ状態にするように制御されることも、他の好適な一態様である。
【００９４】
＜その他の実施形態３＞
また、上述の各実施形態では、基体３のアクセルペダルＡ又はブレーキペダルＢへの取付手段として結束バンド２，２が採用されているが、上述の各実施形態の外付け検知装置１００，２００における取付手段は、該結束バンドに限定されない。例えば、外付け検知装置１００，２００の基体３自身が金属製又はプラスチック製であり、外付け検知装置１００，２００が該ペダルを公知の付勢部材を用いて挟み込むことが可能なアタッチメント構造を備えても良い。また、図９に示すような、基体３０が該ペダルを嵌め込むための嵌合部３２，３２を備えたアタッチメント構造を備えた外付け検知装置３００も採用しうる他の一態様である。他の具体的な例として、梃子の原理を応用した金属製又はプラスチック製の構造物が採用されることも好適な一態様である。なお、図９に示す外付け検知装置３００を含む前述の各態様は、その外形と表示ランプによって発光させる色とを変更することによって、ブレーキペダルＢにも適用され得る。
【００９５】
＜その他の実施形態４＞
また、本実施形態の外付け検知装置４００は、図９に示す外付け検知装置３００の構成に加えて、図１３に示す外付け検知装置４００とペダル（例えば、アクセルペダルＡ）との設置の確実性、安定性を高めるための板バネ５０を備える。この板バネ５０を備えることにより、仮に外付け検知装置４００とペダルとの間に隙間が生じていたとしても、板バネ５０の継続的な付勢力により、外付け検知装置４００がペダルに対して確度高く取り付ることができる。
【００９６】
＜その他の実施形態５＞
さらに、上述の各実施形態においては、移動手段の代表的な例として自動車が説明されているが、この自動車には、一般的な自家用車や商用車のみならず、アクセルペダルとブレーキペダルとを備えた、農耕作業、土木作業、又は建築作業に用いられる特殊な作業車が含まれる。また、本出願において移動手段には、アクセルペダルとブレーキペダルとを備えた移動体であれば、いずれの対象も含まれる。さらに言えば、本出願の外付け検知装置は、移動手段のみならず、例えば、訓練用であって移動しない、アクセルペダルとブレーキペダルとを備えた運転シミュレーション装置にも適用され得る。
【００９７】
＜その他の実施形態６＞
ところで、本出願において、「感知手段」には、上述の各実施形態で説明したテープスイッチに代表される感圧スイッチに限定されない。例えば、本出願における「感知手段」は、公知の接触式のセンサを含み、例えば、公知の圧力センサ、圧電センサ、静電容量センサ、赤外線センサ、及び超音波センサが含まれる。
【００９８】
また、上述の各実施形態における「表示ランプ」には、好適な一態様としてＬＥＤ等の公知の発光素子や発光装置も含まれる。
【００９９】
＜その他の実施形態７＞
さらに、上述の各実施形態においては、アクセルペダルＡ用の表示ランプＬ１（又はＬ１及びＬ１’）とブレーキペダルＢ用の表示ランプＬ２（又はＬ２及びＬ２’）とを備えているが、上述の各実施形態の外付け検知装置１００，２００，３００，４００はこの構成に限定されない。例えば、アクセルペダルＡの感知手段、制御部１０、及びアクセルペダルＡ用の表示ランプＬ１（又はＬ１及びＬ１’）のみが設けられる構成も採用し得る他の一態様である。このような構成であっても、誤ってアクセルペダルを踏んでしまったときには、該表示ランプＬ１（又はＬ１及びＬ１’）を点灯又は増光させることが可能となるため、運転者への注意喚起が促され得る。例えば、自動車の場合、ブレーキペダルＢを踏むべきところを誤ってアクセルペダルＡを踏むことが、より大きな事故につながりやすい。従って、仮に１つ又は1組の表示ランプ及び１つの感知手段のみを選択するならば、感知手段、制御部１０、及びアクセルペダルＡ用の表示ランプＬ１（又はＬ１及びＬ１’）のみを備える検知装置が採用される。他方、場合によっては、ブレーキペダルＢの感知手段、制御部１０、及びブレーキペダルＢ用の表示ランプＬ２（又はＬ２及びＬ２’）のみが採用されても良い。
【０１００】
＜その他の実施形態８＞
また、上述の各実施形態では、例えば図１〜図３に示すように、アクセルペダルＡが運転者にとって縦長状のペダルが設けられ、図４及び図５に示すように、ブレーキペダルBが運転者にとって横長状のペダルが設けられている。しかし、上述の各実施形態における各ペダルの形状はそれらに限定されない。例えば、アクセルペダルＡとブレーキペダルBの両方が縦長状であってもよく、アクセルペダルＡとブレーキペダルBの両方が横長状であってもよい。従って、上述の各実施形態の各外付け検知装置１００，２００，３００，４００は、取り付ける対象となるペダルの形状に応じて、その外形を変化させ得る。
【０１０１】
＜その他の実施形態９＞
さらに上述の図１０及び図１２に示す発光強度の変化に関して、発光強度が高い状態（Ｉ２）から一定時間経過後の状態（Ｉ１）にまで変化させる際に、その発光強度が時間の経過とともに緩やかに減少するように制御することも、他の好適な一態様である。このような緩やかな変化は運転者の目への負担を軽減し得る。なお、緩やかな減少期間は、Ｔ０〜Ｔ１の時間と同程度であることがより好ましい。
【０１０２】
ところで、上述の各実施形態においては、カバー体５の内面が凸部７を備え、基体３がカバー体受け部８を備えているが、上述の各実施形態はその態様に限定されない。例えば、図１４に示す外付け検知装置５００のように、基体３が凸部７を備えるとともに、カバー体５が、感知手段（テープスイッチ６）、バッテリー９、カバー体受け部８、及び制御部１０を備えている態様も採用し得る他の一態様である。そのような態様であっても、上述の各実施形態の効果と同様の効果が奏され得る。
【０１０３】
また、上述の各実施形態においては、基体３が各ペダルとは別に設けられ、その基体３が感知手段等を備えているが、上述の各実施形態はそのような態様に限定されない。例えば、図１５に示す外付け検知装置６００のように、既存の自動車のアクセルペダル自身及び／又はブレーキペダル自身を基体３として活用し、その基体（である各ペダル）が感知手段及び制御部１０を備えるとともに、該基体であるペダル自体に、回動軸Ｐによってカバー体５を開閉自在に取り付けることも、他の好適な一態様である。なお、外付け検知装置６００においては、外部から視認しやすいように、カバー体５の側板６０が透明のアクリル製で形成されている。また、感知手段（テープスイッチ６）及び制御部１０の電源は、外付け検知装置６００自身が備えていなくても、アクセルペダルＡに沿った配線を利用して、移動手段（例えば自動車）本体から供給され得る。このような構成であっても、上述の各実施形態の効果と同様の効果が奏され得る。なお、強度を考慮すれば、側板６０は、耐腐食性のある金属製であることが好ましい。
【０１０４】
さらに、上述の各実施形態においては、基体３の後端部上にカバー体受け部８が形成されているが、上述の各実施形態はその態様に限定されない。例えば、上述の外付け検知装置５００の更なる変形例として以下に示す外付け検知装置７００が採用され得る。
【０１０５】
図１６は、ある実施形態におけるアクセルペダル用の外付け検知装置７００の側面図であり、図１７は、図１６のＮ−Ｎ断面図である。この外付け検知装置７００においては、カバー体受け部７３が基体３の前部に設けられている。また、カバー体受け部７３は、カバー体受け部７３を収容する収容部７１内において弾性体であるバネ７３ｂ，７３ｂを備えるとともに、感知手段（テープスイッチ６）に対向する位置に凸部７３ａを備えている。また、カバー体５が過度に踏み込まれることを防止するための高剛性材料（例えば、金属）からなるストッパー８０が基体３であるアクセルペダル上に設けられている。
【０１０６】
なお、外付け検知装置７００によれば、カバー体受け部７３が備えるバネ７３ｂ，７３ｂにより、運転者がペダルを踏まないときにカバー体５の自重によって感知手段が作動することが防止される。また、外付け検知装置７００においては、カバー体受け部７３が備えるバネ７３ｂ，７３ｂが弾性を有しているため、それ以外の部分が弾性を有する必要はない。このような場合であっても、本出願においては、「カバー体受け部が弾性を有する」こととする。また、凸部７３ａは、上述の各実施形態のように、カバー体５又は基体３が直接的には備えていないが、バネ７３ｂ，７３ｂを介して間接的に、基体３が凸部７３ａを備えているといえる。そこで、外付け検知装置７００の態様であっても、本出願においては、基体３が凸部７３ａを備えていることとする。
【０１０７】
外付け検知装置７００によれば、カバー体５が踏まれることによって、図１７における矢印方向にカバー体５が移動すると、カバー体５は、カバー体受け部７３に接した後、カバー体受け部７３とともに下方に移動することになる。その結果、カバー体受け部７３のバネ７３ｂ，７３ｂの弾性に抗してカバー体５が基体３側に踏み込まれたときに、カバー体受け部７３が備える凸部７３ａが感知手段（テープスイッチ６）に接触又は該感知手段を押圧する。そうすると、制御部１０によって、図示しない表示ランプが点灯又は増光することになる。
【０１０８】
ところで、この外付け検知装置７００においても、上述の各実施形態と同様に、感知手段の配置される位置は、開閉軸（Ｐ）から基体の後端までの長さを１としたときに、その開閉軸（Ｐ）から基体３の後部側に０．３以内であることが好ましい。また、外付け検知装置７００においては、カバー体受け部７３が凸部７３ａを備えている。従って、凸部７３ａ及び感知手段が開閉軸（Ｐ）の近傍に形成されることは、特にペダルの後部を踏み込んだ場合に梃子の原理を利用できるため、好ましい。そのように配置されることにより、運転者の踏む力が非常に小さくても確度高く検知され得る。
【０１０９】
また、この外付け検知装置７００においても、上述の各実施形態と同様に、カバー体５がカバー体受け部７３の弾性に抗して基体３側に踏み込まれたとき、ペダルを備えた移動手段がそのペダルによって加速又は減速し始める前に、表示ランプが点灯又は増光するように制御部１０が制御することは好適な一態様である。
【０１１０】
また、上述の各実施形態においては、例えば、表示ランプＬ１や表示ランプＬ２が点灯していない場合であっても、表示ランプＬ１自身の色（例えば、青）や表示ランプＬ２自身の色（例えば、赤）が運転者によって視認され得る状態（色が見分けられる状態）であることがより好ましい。
【０１１１】
なお、上述の各実施形態の開示は、それらの実施形態の説明のために記載したものであって、本発明を限定するために記載したものではない。加えて、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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