(57)【要約】【課題】  室温で混合するだけで作製できる力学的強度の高い自己支持性ヒドロゲルを提供すること。【解決手段】  自己支持性を有するヒドロゲルを形成することができるヒドロゲル形成性組成物であって、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）に加え多価アルコール（Ｄ）を添加することで力学的強度が著しく向上することを特徴とする、ヒドロゲル形成性組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己支持性を有するヒドロゲルを形成することができるヒドロゲル形成性組成物であって、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、及び多価アルコール（Ｄ）を含むことを特徴とする、ヒドロゲル形成性組成物。
【請求項２】
前記多価アルコールがグリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ポリエチレングリコール、及びポリプロピレングリコールからなる群より選ばれる、請求項１に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項３】
前記水溶性有機高分子（Ａ）がカルボン酸塩構造又はカルボキシアニオン構造を有する水溶性有機高分子化合物である、請求項１又は請求項２に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項４】
前記水溶性有機高分子化合物が完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、請求項３に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項５】
前記水溶性有機高分子化合物が重量平均分子量１００万乃至１０００万の完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、請求項４に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項６】
前記ケイ酸塩（Ｂ）が水膨潤性ケイ酸塩粒子である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項７】
前記ケイ酸塩（Ｂ）がスメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト、及び雲母からなる群より選ばれる水膨潤性ケイ酸塩粒子である、請求項６に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項８】
前記分散剤（Ｃ）が水膨潤性ケイ酸塩粒子の分散剤である、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項９】
前記分散剤（Ｃ）がオルトリン酸ナトリウム、ピロリン酸ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、テトラリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、ポリリン酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体、アクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体、水酸化ナトリウム、ヒドロキシルアミン、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、重量平均分子量２００乃至２万のポリエチレングリコール又はポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム、及びリグニンスルホン酸ナトリウムからなる群から選ばれる１種又は２種以上である、請求項８に記載のヒドロゲル形成性組成物。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のヒドロゲル形成性組成物から作られる自己支持性を有するヒドロゲル。
【請求項１１】
ヒドロゲル１００質量％中に多価アルコールを１０質量％以上含む、請求項１０に記載のヒドロゲル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒドロゲルに関し、より詳しくは、ヒドロゲル形成性組成物及びそれより作られる高強度化された自己支持性ヒドロゲルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒドロゲルは、水が主成分であるため生体適合性が高く、環境への負荷が低いソフトマテリアル素材という観点から、近年注目されている。
自己支持性を有する高強度ヒドロゲルとして、水に均一分散している層状粘土鉱物の共存下で（メタ）アクリルアミド誘導体の重合反応を行うことにより得られる有機無機複合ヒドロゲルが報告されている（特許文献１）。また、類似の報告例として、ポリ（メタ）アクリルアミド中にカルボン酸塩又はカルボシキアニオン構造の基を一部含有する高分子と粘土鉱物からなる有機無機複合ヒドロゲルも知られている（特許文献２）。
これらの報告例では、層状粘土鉱物の水分散液中でモノマーを重合させることで、生成する高分子と該粘土鉱物とが三次元網目構造を形成し、有機無機複合ヒドロゲルとなる。
また、アクリルアミド類及びメタクリルアミド類から選択される水溶性有機モノマーから得られる有機高分子、水膨潤性粘土鉱物、及びグリセリン等の低揮発性媒体からなる有機無機複合高分子ゲルが知られており、グリセリン等を含むヒドロゲルを経由して作製されている（特許文献３）。【０００３】
室温で混合することで製造できる自己支持性を有する有機無機複合ヒドロゲルとして、末端にポリカチオン性の官能基を有するデンドリマー化合物と層状粘土鉱物を混合することにより得られるヒドロゲルが知られている（特許文献４及び非特許文献１）。
また、ポリアクリル酸塩と粘土鉱物からなる自立性（自己支持性）を有する乾燥粘土膜が知られており、表面保護材として検討されている（特許文献５）。
さらに、層状粘土鉱物（ケイ酸塩）とポリアクリル酸ナトリウムの水分散液の粘度変化に関する研究が知られている（非特許文献２）。これは自己支持性の有機無機複合ヒドロゲルに関する研究ではなく、水分散液のレオロジー変化に関する研究である。
最近では、電解質高分子、クレイ粒子、及び分散剤を混合するだけで作製可能な自己支持性を有する有機無機複合ヒドロゲルも報告されている（非特許文献３及び非特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０５３６２９号公報
【特許文献２】特開２００９−２７００４８号公報
【特許文献３】特許第４７７６１８７号公報
【特許文献４】国際公開第２０１１／００１６５７号パンフレット
【特許文献５】特開２００９−２７４９２４号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】T. Aida, et al., Nature, 463 339 (2010)
【非特許文献２】Colloids and Surfaces, A Physicochemical and Engineering Aspects (2007), 301(1-3), 8-15
【非特許文献３】第６１回高分子学会年次大会予稿集、Ｖｏｌ．６１，Ｎｏ．１，ｐ．６８３（２０１２）
【非特許文献４】第６１回高分子討論会予稿集、１Ｓ１１（２０１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１乃至特許文献３に開示された有機無機複合ゲルでは、毒性が懸念される未反応のモノマーや、重合開始剤などの試薬がゲル中に残存する可能性がある。また、非化学製造業者が有機無機複合ゲルを製造するのは困難であり、さらに化学反応後にゲルとなるため、任意の形状にゲルを成型することも困難である。
また、特許文献４及び非特許文献１に開示されたヒドロゲルでは、該ヒドロゲルに含有されるデンドリマーが多段階の合成反応によって製造されるため、製造コストが高価になるという課題がある。
さらに、特許文献５では、中間物としてゲル状のペーストが作製されているが、該ゲル状のペーストは自立性を有するものではない。該ゲル状のペーストはシートに塗布されており、乾燥後の膜が自立性を有するものである。
さらに、非特許文献３及び非特許文献４では、粘土鉱物含有率を上げるとヒドロゲルの力学的強度が向上するが、高濃度化に伴いゲル作製過程におけるゾルの粘性も増加するため、ゲル化作業が困難となる。
以上の点に鑑み、工業的に入手容易な原料を用いて、室温で混合するだけで作製できる安全かつ高強度な自己支持性有機無機複合ヒドロゲルが望まれている。
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、室温で混合するだけで作製できる高強度化された自己支持性ヒドロゲル及びそれを形成するためのヒドロゲル形成性組成物を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子と、ケイ酸塩と、該ケイ酸塩の分散剤から作製可能なヒドロゲルに多価アルコールを添加することにより、ケイ酸塩含量を増やすことなく力学的に著しく強度が向上する自己支持性ヒドロゲルが得られることを見出し、本発明を完成させた。【０００８】
すなわち、本発明は、第１観点として、自己支持性を有するヒドロゲルを形成することができるヒドロゲル形成性組成物であって、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、及び多価アルコール（Ｄ）を含むことを特徴とする、ヒドロゲル形成性組成物に関する。
第２観点として、前記多価アルコールがグリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ポリエチレングリコール、及びポリプロピレングリコールからなる群より選ばれる、第１観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第３観点として、前記水溶性有機高分子（Ａ）がカルボン酸塩構造又はカルボキシアニオン構造を有する水溶性有機高分子化合物である、第１観点又は第２観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第４観点として、前記水溶性有機高分子化合物が完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、第３観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第５観点として、前記水溶性有機高分子化合物が重量平均分子量１００万乃至１０００万の完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、第４観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第６観点として、前記ケイ酸塩（Ｂ）が水膨潤性ケイ酸塩粒子である、第１観点乃至第５観点のいずれか１つに記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第７観点として、前記ケイ酸塩（Ｂ）がスメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト、及び雲母からなる群より選ばれる水膨潤性ケイ酸塩粒子である、第６観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第８観点として、前記分散剤（Ｃ）が水膨潤性ケイ酸塩粒子の分散剤である、第１観点乃至第７観点のいずれか１つに記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第９観点として、前記分散剤（Ｃ）がオルトリン酸ナトリウム、ピロリン酸ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、テトラリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、ポリリン酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体、アクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体、水酸化ナトリウム、ヒドロキシルアミン、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、重量平均分子量２００乃至２万のポリエチレングリコール又はポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム、及びリグニンスルホン酸ナトリウムからなる群から選ばれる１種又は２種以上である、第８観点に記載のヒドロゲル形成性組成物に関する。
第１０観点として、第１観点乃至第９観点のいずれか１つに記載のヒドロゲル形成性組成物から作られる自己支持性を有するヒドロゲルに関する。
第１１観点として、ヒドロゲル１００質量％中に多価アルコールを１０質量％以上含む、第１０観点に記載のヒドロゲルに関する。
【発明の効果】
【０００９】
以上、説明したように、本発明のヒドロゲル形成性組成物によれば工業的に入手容易で尚且つ化粧品や医薬部外品として利用されている安全性の高い原料を用いて混合するだけで高強度な自己支持性ヒドロゲルが得られる。ゲル化する前に型に流し込んだり、押出成型したりすることにより、任意形状のゲルを作製できる。ゲル化の際、重合反応等の共有結合形成反応が不要で、室温でもゲル化させることが可能なため、製造プロセスの観点から安全性が高いという効果がある。各成分の含量を調整することにより、ゲル強度のコントロールが可能で、透明性を有するヒドロゲルを作製することができる。
本発明のヒドロゲルは、安全性の高い各原料を混合することにより、容易且つ安全に形成され、そして、高強度な自己支持性及び透明性を有するものである。本発明のヒドロゲルは、そのゲル化前に型への流し込みや押出成型を行なうことにより容易に任意形状を形成することができ、また、使用される各原料の含量を調整することにより、その力学的強度を制御し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施例２におけるヒドロゲルの突刺し強度試験の測定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、自己支持性を有するヒドロゲルを形成することができるヒドロゲル形成性組成物であって、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、及び多価アルコール（Ｄ）を含むことを特徴とする、ヒドロゲル形成性組成物に関する。
本発明のヒドロゲル形成性組成物及びそれより作られるヒドロゲルは、前記成分（Ａ）乃至成分（Ｄ）の他に、本発明の所期の効果を損なわない範囲で、必要に応じて、他の成分を任意に配合してもよい。
【００１２】
［ヒドロゲル形成性組成物］
＜成分（Ａ）：水溶性有機高分子＞
本発明の成分（Ａ）は、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子である。
有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）としては、例えば、カルボキシル基を有するものとして、ポリ（メタ）アクリル酸塩、カルボキシビニルポリマーの塩、カルボキシメチルセルロースの塩、ポリ（メタ）アクリル酸アニオン、カルボキシビニルポリマーのアニオン、カルボキシメチルセルロースのアニオン；スルホニル基を有するものとして、ポリスチレンスルホン酸塩、ポリスチレンスルホン酸アニオン；ホスホニル基を有するものとして、ポリビニルホスホン酸塩、ポリビニルホスホン酸アニオン等が挙げられる。前記塩としては、ナトリウム塩、アンモニウム塩、カリウム塩、リチウム塩などが挙げられる。なお、本発明では、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸とメタクリル酸の両方をいう。
【００１３】
また、水溶性有機高分子（Ａ）は架橋又は共重合されてもよく、完全中和物又は部分中和物のいずれも使用できる。
【００１４】
前記水溶性有機高分子（Ａ）の重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によるポリエチレングリコール換算で好ましくは１００万乃至１０００万であり、より好ましくは重量平均分子量２００万乃至７００万である。
また、市販品で入手できる水溶性有機高分子は、市販品に記載されている重量平均分子量として、好ましくは１００万乃至１０００万であり、より好ましくは重量平均分子量２００万乃至７００万である。
【００１５】
本発明では、水溶性有機高分子（Ａ）は、カルボン酸塩構造又はカルボキシアニオン構造を有する水溶性有機高分子化合物であることが好ましく、特に完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩であることが好ましい。具体的には、完全中和又は部分中和ポリアクリル酸ナトリウムが好ましく、特に重量平均分子量２００万乃至７００万の完全中和又は部分中和された非架橋型高重合ポリアクリル酸ナトリウムが好ましい。
【００１６】
前記水溶性有機高分子（Ａ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１０質量％である。
【００１７】
＜成分（Ｂ）：ケイ酸塩＞
本発明の成分（Ｂ）は、ケイ酸塩であって、好ましくは水膨潤性ケイ酸塩粒子である。
ケイ酸塩（Ｂ）としては、例えば、スメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト、及び雲母等が挙げられ、水又は含水溶媒を分散媒としたコロイドを形成するものが好ましい。なお、スメクタイトとは、モンモリロナイト、バイデライト、ノントロライト、サポナイト、ヘクトライト、スチーブンサイトなどのグループの名称である。ケイ酸塩粒子の一次粒子の形状としては、円盤状、板状、球状、粒状、立方状、針状、棒状、無定形等が挙げられ、直径５ｎｍ乃至１０００ｎｍの円盤状又は板状のものが好ましい。
ケイ酸塩（Ｂ）の好ましい具体例としては、層状ケイ酸塩が挙げられ、市販品として容易に入手可能な例として、ロックウッド・アディティブズ社製のラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ、ロックウッド・アディティブス社登録商標）ＸＬＧ（合成ヘクトライト）、ＸＬＳ（合成ヘクトライト、分散剤としてピロリン酸ナトリウム含有）、ＸＬ２１（ナトリウム・マグネシウム・フルオロシリケート）、ＲＤ（合成ヘクトライト）、ＲＤＳ（合成ヘクトライト、分散剤として無機ポリリン酸塩含有）、及びＳ４８２（合成ヘクトライト、分散剤含有）；コープケミカル株式会社製のルーセンタイト（コープケミカル株式会社登録商標）ＳＷＮ（合成スメクタイト）及びＳＷＦ（合成スメクタイト）、ミクロマイカ（合成雲母）、及びソマシフ（コープケミカル株式会社登録商標、合成雲母）；クニミネ工業株式会社製のクニピア（クニミネ工業株式会社登録商標、モンモリロナイト）、スメクトン（クニミネ工業株式会社登録商標）ＳＡ（合成サポナイト）；株式会社ホージュン製のベンゲル（株式会社ホージュン登録商標、天然ベントナイト精製品）等が挙げられる。
【００１８】
前記ケイ酸塩（Ｂ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１５質量％である。
【００１９】
＜成分（Ｃ）：ケイ酸塩の分散剤＞
本発明の成分（Ｃ）は、前記ケイ酸塩の分散剤であって、好ましくは水膨潤性ケイ酸塩粒子の分散剤である。
分散剤（Ｃ）として、ケイ酸塩の分散性の向上や、層状ケイ酸塩を層剥離させる目的で使用される分散剤又は解膠剤を使用することができる。
分散剤（Ｃ）としては、例えば、リン酸塩系分散剤として、オルトリン酸ナトリウム、ピロリン酸ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、テトラリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、ポリリン酸ナトリウム；ポリカルボン酸塩系分散剤として、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体、アクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体；アルカリとして作用するものとして、水酸化ナトリウム、ヒドロキシルアミン；多価カチオンと反応し不溶性塩又は錯塩を形成するものとして、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム；その他の有機解膠剤として、重量平均分子量２００乃至２万のポリエチレングリコール又はポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム、リグニンスルホン酸ナトリウム等が挙げられる。
好ましくは、リン酸塩系分散剤、ポリカルボン酸塩系分散剤、その他の有機解膠剤が挙げられる。ここで、ポリカルボン酸塩系分散剤は、重量平均分子量１０００乃至２万のものがより好ましい。
具体的には、リン酸塩系分散剤としてピロリン酸ナトリウム、ポリカルボン酸塩系分散剤として重量平均分子量１０００乃至２万のポリアクリル酸ナトリウム又はポリアクリル酸アンモニウム、その他の有機解膠剤では重量平均分子量２００乃至２万のポリエチレングリコール（ＰＥＧ９００等）が好ましい。
【００２０】
重量平均分子量１０００乃至２万の低重合ポリアクリル酸ナトリウムはケイ酸塩粒子と相互作用して粒子表面にカルボシキアニオン由来の負電荷を生じさせ、電荷の反発によりケイ酸塩を分散させる等の機構により分散剤として作用することが知られている。
【００２１】
前記分散剤（Ｃ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．００１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．０１質量％乃至１０質量％である。
なお、本発明では、上記成分（Ｂ）として分散剤を含有するケイ酸塩を使用する場合は、成分（Ｃ）である分散剤をさらに添加しても、添加しなくてもよい。
【００２２】
また、本発明のヒドロゲル形成性組成物には、層状ケイ酸塩の層間にインターカレートし、剥離を促進させるものとして、メタノール、エタノール、グリコール等の一価又は多価アルコール、ホルムアミド、ヒドラジン、ジメチルスルホキシド、尿素、アセトアミド、酢酸カリウム等を添加することができる。
【００２３】
＜成分（Ｄ）：多価アルコール＞
本発明の成分（Ｄ）多価アルコールは、ヒドロゲルのケイ酸塩（Ｂ）含量を一定のままヒドロゲルの力学的強度を著しく向上させるもので、好ましくは水溶性多価アルコールである。
多価アルコールとは、二価以上のアルコールであり、グリセリン、ポリグリセリン(ジグリセリン、トリグリセリン、テトラグリセリン等)、エチレングリコール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ６００等）、ポリプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、１，５−ペンタンジオール（ペンタメチレングリコール）、１，２，６−へキサントリオール、オクチレングリコール（エトヘキサジオール）、ブチレングリコール（１，３−ブチレングリコール、１，４−ブチレングリコール、２，３−ブタンジオール等）、へキシレングリコール、１，３−プロパンジオール(トリメチレングリコール）、１，６−ヘキサンジオール（ヘキサメチレングリコール）等が挙げられる。
これらの中でも、グリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ポリエチレングリコール、及びポリプロピレングリコールが好ましく、特にグリセリンが好ましい。
【００２４】
前記多価アルコール（Ｄ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．１質量％乃至９９質量％、好ましくは１質量％乃至６０質量％である。
【００２５】
上記水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、及び多価アルコール（Ｄ）の好ましい組合せとしては、ヒドロゲル１００質量％中、成分（Ａ）として重量平均分子量２００万乃至７００万の完全中和又は部分中和された非架橋型高重合ポリアクリル酸ナトリウム０．１質量％乃至１０質量％、成分（Ｂ）として水膨潤性スメクタイト又はサポナイト０．１質量％乃至１５質量％、成分（Ｃ）としてピロリン酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、重量平均分子量１０００乃至２万のポリアクリル酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、又は重量平均分子量２００乃至２万のポリエチレングリコール０．０１質量％乃至１０質量％、及び成分（Ｄ）としてグリセリン１質量％乃至６０質量％である。
【００２６】
［ヒドロゲル及びその製造方法］
本発明のヒドロゲルは、上記ヒドロゲル形成性組成物をゲル化させることにより得られる。
ヒドロゲル形成性組成物を用いたゲル化は、ヒドロゲル形成性組成物の３成分の混合物若しくはその水溶液又は水分散液と、残りの１成分若しくはその水溶液又は水分散液とを混合することによってゲル化させることができる。又、各成分の混合物に対して水を添加することによってもゲル化が可能である。
ヒドロゲル形成性組成物中の各成分を混合する方法としては、機械式又は手動による撹拌の他、超音波処理を用いることができるが、機械式撹拌が好ましい。機械式撹拌には、例えば、マグネチックスターラー、プロペラ式撹拌機、自転・公転式ミキサー、ディスパー、ホモジナイザー、振とう機、ボルテックスミキサー、ボールミル、ニーダー、ラインミキサー、超音波発振器等を使用することができる。そのなかでも、好ましくは自転・公転式ミキサーによる混合である。
混合する際の温度は、水溶液又は水分散液の凝固点乃至沸点、好ましくは−５℃乃至１００℃であり、より好ましくは０℃乃至５０℃である。
混合直後は強度が弱くゾル状であるが、静置することでゲル化する。静置時間は２時間乃至１００時間が好ましい。静置温度は−５℃乃至１００℃であり、好ましくは０℃乃至５０℃である。また、混合直後のゲル化する前に型に流し込んだり、押出成型したりすることにより、任意形状のゲルを作製することができる。
【００２７】
ヒドロゲルの「自己支持性」という用語は、学術論文や特許文献において定義されることなく使用されるのが通例であるが、本明細書では、充分な強度を有することにより、容器等の支持体がなくてもゲルの形状を保持できるといった意味で用いられている。
得られるヒドロゲルの強度は、例えば突刺し破断強度測定機により測定することができる。例えば、直径２８ｍｍ高さ１６ｍｍの円柱状のヒドロゲルを作製し、株式会社山電製クリープメーターＲＥ２−３３００５Ｂにて測定できる。測定方法は、直径３ｍｍの円柱状のシャフト（株式会社山電製プランジャー、形状：円柱、番号：Ｎｏ．４Ｓ、形式：Ｐ−４Ｓ）をゲル上部から１ｍｍ／秒の速度で押し当て、破断までの応力を測定する。本発明で得られるヒドロゲルの突刺し破断強度測定機による破断応力は、５ｋＰａ乃至１００００ｋＰａであり、高強度が要求される用途に関しては、下限値としては、２５ｋＰａ、３００ｋＰａ、６００ｋＰａが挙げられ、上限値としては、１３００ｋＰａ、２０００ｋＰａ、５０００ｋＰａが挙げられる。その一例としては、３００ｋＰａ乃至１３００ｋＰａ、６００ｋＰａ乃至１３００ｋＰａである。
【実施例】
【００２８】
以下、実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に限定されるものではない。【００２９】
［実施例１：５０％グリセリン含有３％ラポナイトＸＬＳヒドロゲルの製造］
ラポナイトＸＬＳ（分散剤含有粘土鉱物：ロックウッド・アディティブズ社製）３部、水２２部を混合し、均一な水分散液になるまでマグネチックスターラーで２５℃にて撹拌した。グリセリン２５部を加え１時間２５℃で撹拌した。もう一方で、高重合ポリアクリル酸ナトリウム（アロンビスＭＸ：東亞合成株式会社製、分子量２００万乃至３００万）１部、水２４部、グリセリン２５部を混合し、均一な水溶液になるまでマグネチックスターラーで２５℃にて撹拌した。  これらの２液を混合し、自転・公転式ミキサー（株式会社シンキー製ＡＲＥ−３１０）にて２５℃、２０００回転で１０分撹拌したのち２４時間静置し、グリセリン含有ヒドロゲルを得た。【００３０】
［比較例１：グリセリン非含有３％ラポナイトＸＬＳヒドロゲルの製造］
ラポナイトＸＬＳ（分散剤含有粘土鉱物：ロックウッド・アディティブズ社製）３部、水４７部を混合し、均一な水分散液になるまでマグネチックスターラーで２５℃にて撹拌した。もう一方で、高重合ポリアクリル酸ナトリウム（アロンビスＭＸ：東亞合成株式会社製、分子量２００万乃至３００万）１部、水４９部を混合し、均一な水溶液になるまでマグネチックスターラーで２５℃にて撹拌した。
これらの２液を混合し、自転・公転式ミキサー（株式会社シンキー製ＡＲＥ−３１０）にて２５℃、２０００回転で１０分撹拌したのち２４時間静置し、グリセリン非含有ヒドロゲルを得た。【００３１】
［実施例２：ヒドロゲルの突刺し強度試験］
実施例１および比較例１の条件で直径２８ｍｍ高さ１６ｍｍの円柱状のヒドロゲルを作製し、株式会社山電製クリープメーターＲＥ２−３３００５Ｂにて突刺し強度測定を行った。測定では直径３ｍｍの円柱状のシャフト（株式会社山電製プランジャー、形状：円柱、番号：Ｎｏ．４Ｓ、形式：Ｐ−４Ｓ）をゲル上部から１ｍｍ／秒の速度で押し当て、破断までの歪率および応力を測定した。測定結果を図１および表１に示す。グリセリン非含有ヒドロゲル（比較例１）と比較して、グリセリン含有ヒドロゲル（実施例１）は力学的強度が約４倍となり、著しく高い破断強度を示した。すなわち、ヒドロゲルにグリセリンを配合することにより、ヒドロゲルを著しく高強度化させることができる。【００３２】
【表１】
2014046127.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の自己支持性を有するヒドロゲルは、原料組成により、破断強度や変形率などのヒドロゲルの粘弾性を調整することが可能である。また、室温でゲル化することができ、自在に成形することが可能である。その特性を生かして、種々の製品に応用することができる。
例えば、創傷被覆材、ハップ剤、止血材等の外用薬基材、外科用シーラント材料、再生医療用足場材料、人工角膜、人工水晶体、人工硝子体、人工皮膚、人工関節、人工軟骨、豊胸用材料等のインプラント材料、並びにソフトコンタクトレンズ用材料等の医療材料、組織培養又は微生物培培養等の培地材料、ローション、乳液、クリーム、美容液、サンスクリーン、ファンデーション、ポイントメイク、洗顔料、皮膚洗浄料、シャンプー、コンディショナー、スタイリング剤、染毛剤、クレンジング料、又はパック用シート等の化粧品素材、子供用・成人用オムツやサニタリーナプキン等のサニタリー用材料、芳香剤又は消臭剤用ゲル素材、菓子又はイヌ用ガム材料、クロマトグラフィー担体用材料、バイオリアクター担体用材料、分離機能膜材料、建材用不燃材料、耐火被覆材、調湿材、耐震緩衝材、土石流防止材、又は土嚢等の建築・土木材料、土壌保水剤、育苗用培地、又は農園芸用の水耕栽培用支持体等の緑化材料、子供用玩具又は模型等の玩具材料、文具用材料、スポーツシューズ、プロテクター等のスポーツ用品の衝撃吸収材料、靴底のクッション材、防弾チョッキ用緩衝材、自動車等の緩衝材、輸送用緩衝材、パッキング材料、緩衝・保護マット材料、電子機器内部の衝撃緩衝、光学機器、半導体関連部品等の精密部品の運搬台車用緩衝材、産業機器の防振・制振材料、モーター使用機器やコンプレッサー等の産業機器の静音化材料、タイヤ用や輪ゴム用のゴム代替材料、並びにプラスチック代替材料等の環境調和材料装置の摩擦部分のコーティング材、塗料添加物、廃泥のゲル化剤又は逸泥防止剤等の廃棄物処理、接着材、密封用シール材、１次電池、２次電池、キャパシタ用のゲル電解質材料、並びに色素増感型太陽電池用ゲル電解質材料又は燃料電池用材料等の電子材料、写真用フィルム用材料等を挙げることができる。
【図１】
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【国際調査報告】
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