(57)【要約】  電気掃除機（１）において、集塵ユニット（１２）は流入部ケース（１２ｃ）と集塵部ケース（１２ｄ）とを有し、流入部ケース（１２ｃ）には、内部に導入した含塵空気を旋回させてこの含塵気流から塵埃を分離する旋回室（２０）と、分離した塵埃を該旋回室（２０）から排出する開口（２８）と、が形成される。また、集塵部ケース（１２ｄ）の内部には流入部ケース（１２ｃ）が位置する。さらに、集塵部ケース（１２ｄ）と流入部ケース（１２ｃ）の外面との間に形成される空間には、旋回室（２０）から排出された塵埃を保持する集塵室（３１）が形成される。
2014065095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵ユニットと、該集塵ユニットを着脱自在に取り付ける掃除機本体と、を有する電気掃除機において、  前記集塵ユニットは、流入部ケースと、集塵部ケースと、を有し、  前記流入部ケースには、  内部に導入した含塵空気を旋回させ、この含塵気流から塵埃を分離する旋回室と、  分離した塵埃を該旋回室から排出する開口と、が形成され、  前記集塵部ケースの内部には、前記流入部ケースが位置し、  前記集塵部ケースと前記流入部ケースの外面との間に形成される空間には、前記旋回室から排出された塵埃を保持する集塵室が形成されて成る電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵部ケースは、楕円筒形状に形成されて成る請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記開口は、前記集塵部ケースの断面形状である楕円の短軸方向に向いて開口して成る請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記集塵ユニットが前記掃除機本体に取り付けられた状態において、前記開口は、上方に向けて開口して成る請求項１から３の何れか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、サイクロン式の集塵ユニットを有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来から、旋回室が形成された集塵ユニットを有し、清掃面から吸引した塵埃が混ざった気流を、この集塵ユニットの内部に導入して旋回させることで、遠心力により空気と塵埃を分離して、塵埃のみを集塵ユニット内部に保持する電気掃除機がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本特開２０１２−６１０９３号公報（図２、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、このような集塵ユニットの塵埃を溜める集塵部は、内部に導入する塵埃の混ざった空気に旋回流を生じさせる旋回室も兼ねており、効率よくこの旋回流を生じさせるために円柱形状に構成されている。従って、このような集塵ユニットは、塵埃が混ざった空気から効率よく塵埃を分離する為に、集塵容器の形状を円柱形状に構成しなくてはならず、デザイン及び寸法等に制約があり、電気掃除機の小型化を行う際に課題がある。【０００５】  本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、集塵ユニットの集塵容量を保ち、かつデザイン及び実寸法の自由度を増し、電気掃除機の小型化を可能とすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記の課題を解決する為には、集塵ユニットと、該集塵ユニットを着脱自在に取り付ける掃除機本体と、を有する電気掃除機において、集塵ユニットは、流入部ケースと、集塵部ケースと、を有し、流入部ケースには、内部に導入した含塵空気を旋回させ、この含塵気流から塵埃を分離する旋回室と、分離した塵埃を該旋回室から排出する開口と、が形成され、集塵部ケースの内部には、流入部ケースが位置し、集塵部ケースと流入部ケースの外面との間に形成される空間には、旋回室から排出された塵埃を保持する集塵室が形成される。
【発明の効果】
【０００７】  本発明によれば、集塵ユニットの形状に自由度が増し、集塵容量を保った状態で、寸法を抑えることが可能となり、視覚、実寸法ともに電気掃除機の小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態における電気掃除機を示す図である。
【図２】実施の形態における掃除機本体の側面図である。
【図３】実施の形態における電気掃除機の掃除機本体を斜め前方から見た外観斜視図である。
【図４】実施の形態における電気掃除機の掃除機本体を斜め後方から見た外観斜視図である。
【図５】図３の状態から集塵ユニット１２を外した図である。
【図６】集塵ユニット１２を本体６への取り付け側から見た平面図である。
【図７】実施の形態における掃除機本体の中央断面図である。
【図８】集塵ユニットの斜視図である。
【図９】集塵ユニットの分解斜視図である。
【図１０】図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【図１１】図１２のＤ−Ｄ断面の斜視図である。
【図１２】集塵ユニットの平面図である。
【図１３】集塵ユニットの側面図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ断面図である。
【図１５】図１２のＢ−Ｂ断面図である。
【図１６】ユニット側流出口から見た集塵ユニットの斜視図である。
【図１７】図１２のＣ−Ｃ断面の斜視図である。
【図１８】円筒の集塵ユニットと図１２のＣ−Ｃ断面を比較した比較図である。
【図１９】図１２のＣ−Ｃ断面の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】実施の形態．（電気掃除機の構成）  図１〜図７を参照して、実施の形態を説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、吸込口体２や延長パイプ３などのアタッチメント、接続パイプ４、サクションホース５及び掃除機本体６（以下、「本体６」と称する）を要部として構成される。吸込口体２は、下向きに形成された開口から、床面上のごみ（塵埃）を空気と一緒に吸い込むためのものである。吸込口体２の長手方向略中央部には、排気のための接続部２ａが設けられている。
【００１０】  吸込口体２の接続部２ａには、延長パイプ３の一側（吸気側）の端部が接続される。この延長パイプ３は、内径が異なる円筒状の部材３ａ，３ｂを組み合わせることで、伸縮自在に構成されている。延長パイプ３の他端部には、接続パイプ４の一側（吸気側）の端部が接続される。この接続パイプ４は、円筒状の部材からなる。
【００１１】  接続パイプ４には、取っ手７が設けられている。取っ手７は、電気掃除機１の使用者が持って操作するためのものである。取っ手７には、電気掃除機１の運転を制御するための操作スイッチ８が設けられている。接続パイプ４の他端部には、サクションホース５の一側（吸気側）の端部が接続される。このサクションホース５は、可撓性を備えた蛇腹状を呈する部材からなる。
【００１２】（掃除機本体の構成）  図２〜図７に示すように、本体６は、吸引したごみを含む空気（含塵空気）からごみを分離し、ごみが取り除かれた空気（清浄空気）を排出する（例えば、室内に戻す）ためのものである。本体６の前側端部には、ホース接続口９が形成されている。本体６のホース接続口９には、サクションホース５の他端部が接続される。また、本体６の両側及び下面には車輪１０が取り付けられている。
【００１３】  また、本体６は、電源コード１１を備えている。この電源コード１１は、一端にコードプラグ１１ａが取り付けられており、他端側から本体６内部に備えられたコードリール部（図示せず）に巻き付けられている。また、コードプラグ１１ａには、コンセントに挿入される一対の刃が突出している。そして、電源コード１１が本体内部から出入りし、電源コード１１がコードリールに収納された状態の時にコードプラグ１１ａが位置する電源コード取出し口６ｈは、使用者が電源コード１１を引き出しやすいように、本体６の上部に後方に向けて開口している。
【００１４】  尚、コードプラグ１１ａは、使用者がつかみやすいように、電源コード取出し口６ｈから、飛び出した位置に保持される。このようなコードプラグ１１ａは、外部電源の供給元であるコンセントに接続されることにより、後述する電動送風機１３等の内部機器が通電する。電動送風機１３は、通電によって駆動し、操作スイッチ８に対する操作に応じて所定の吸引動作を行う。
【００１５】  吸込口体２、延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５は、内部が一続きに形成されている。後述する電動送風機１３が吸引動作を行うと、床面上のごみが空気と一緒に吸込口体２に吸い込まれる。吸込口体２に吸い込まれた含塵空気は、吸込口体２、延長パイプ３、接続パイプ４、サクションホース５の順にこれらの内部を通って、本体６に送られる。このように、吸込口体２、延長パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５は、外部から本体６の内部に含塵空気を流入させるための風路を形成する。
【００１６】  次に、本体６には、集塵ユニット１２が着脱自在に取り付けられている。本体６から集塵ユニット１２を取り外した状態が図５である。本体６は、電動送風機収容ユニット６ａと集塵ユニット収容部６ｂとを備えている。
【００１７】  電動送風機収容ユニット６ａは、箱状を呈する部材（例えば、成型品）からなる。電動送風機収容ユニット６ａは、後側端部から前側寄りの所定の位置までの部分は、後方が高く、前方が低くなるように、その上面が斜めに形成されている。また、電動送風機収容ユニット６ａの上記所定の位置よりも前側の部分は、後方が低く且つ前方が高くなるように、その上面が斜めに形成されている。
【００１８】  従って、電動送風機収容ユニット６ａの上面の一部は、側方から見ると、略凹状となっている。この電動送風機収容ユニット６ａの上記略凹字状の部分は、その上方に、集塵ユニット収容部６ｂを形成する。この集塵ユニット収容部６ｂは、集塵ユニット１２を収容するための部位である。集塵ユニット１２が電動送風機収容ユニット６ａに適切に取り付けられると、集塵ユニット１２は、その要部が、集塵ユニット収容部６ｂ内、すなわち、電動送風機収容ユニット６ａの上方に配置される。
【００１９】  さらに図７も参照しながら、本体６の内部構成について説明する。本体６の電動送風機収容ユニット６ａ内には、電動送風機１３やコードリール部等が収容されている。また、電動送風機収容ユニット６ａの内部には、本体６において、ホース接続口９から流入した含塵空気を集塵ユニット１２に導くための吸気風路１４（図５）が形成されている。
【００２０】  吸気風路１４の一端は、本体６の前面で開口し、ホース接続口９を形成している。吸気風路１４は、電動送風機収容ユニット６ａの内部空間を通過している。そして、吸気風路１４の他端は、電動送風機収容ユニット６ａの上面（すなわち、集塵ユニット収容部６ｂ側）で開口し、本体側流出口１５を形成している。本体側流出口１５は、電動送風機収容ユニット６ａの上面における、後側端部寄り且つ一側寄りに配置される。
【００２１】  次に、図６を参照すると、集塵ユニット１２は、含塵空気からごみを分離し、分離したごみを一時的に溜めておくためのものである。この集塵ユニット１２は、内部で含塵空気を旋回させることにより、遠心力によってごみを空気から分離する。すなわち、集塵ユニット１２は、内部にサイクロン分離機能を有している。
【００２２】  この集塵ユニット１２の側面には、ユニット側流入口１８が開口している。このユニット側流入口１８は、本体側流出口１５から塵埃が混ざった気流を、集塵ユニット１２の内部に導入する為の開口である。また、集塵ユニット１２の上部には、下方向に向けて開口するユニット側流出口１９が設けられている。このユニット側流出口１９は、集塵ユニット１２の内部で塵埃と分離した気流を電動送風機収容ユニット６ａに向けて排気する為の開口である。
【００２３】  電動送風機収容ユニット６ａの内部には、本体６において、集塵ユニット１２から排出された空気（集塵ユニット１２においてごみが取り除かれた清浄空気）を、排気口（図示せず）に導くための排気風路１６が形成されている。排気風路１６の一端は、電動送風機収容ユニット６ａの上面で開口し、本体側流入口１７を形成している。
【００２４】  排気風路１６は、電動送風機収容ユニット６ａの内部空間を通過している。そして、排気風路１６の他端は、電動送風機収容ユニット６ａの外側に向けて開口して排気口を形成している。本体側流入口１７は、本体６の上部における後側端部寄りの略中央に配置される。
【００２５】  以上のように各部が構成された集塵ユニット１２は、集塵ユニット収容部６ｂに収容されると、ユニット側流入口１８と本体側流出口１５が、ユニット側流出口１９と本体側流入口１７が、それぞれ対向して接続する。
【００２６】  電動送風機１３は、電気掃除機１に形成された風路（本体６の内部に含塵空気を流入させるための風路、吸気風路１４、後述する集塵ユニット１２内の風路、排気風路１６）に、気流を発生させるためのものである。電動送風機１３は、電動送風機収容ユニット６ａ内の後側端部寄りの所定の位置において、排気風路１６内に配置される。
【００２７】  電動送風機１３が吸引動作を開始すると、電気掃除機１に形成された各風路に、気流（吸引風）が発生する。吸込口体２に吸い込まれた含塵空気は、ホース接続口９から本体６の内部に取り込まれる。本体６の内部に流入した含塵空気は、吸気風路１４を経て、本体側流出口１５からユニット側流入口１８を経て集塵ユニット１２に送られる。
【００２８】  集塵ユニット１２の内部で塵埃と分離した気流は、ユニット側流出口１９から本体側流入口１７に向けて排出される。集塵ユニット１２から排出された空気（清浄空気）は、排気風路１６に流入し、排気風路１６内において電動送風機１３を通過する。電動送風機１３を通過した空気は、排気風路１６をさらに進み、排気口から本体６（電気掃除機１）の外部に排出される。
【００２９】（集塵ユニット１２）  次に、図８〜図１８を参照して、集塵ユニット１２について詳細に説明する。各図に示すように集塵ユニット１２は、全体として、略楕円筒形状を成しており、集塵ユニット１２は、排出部ケース１２ａ、フィルター部ケース１２ｂ、流入部ケース１２ｃ及び集塵部ケース１２ｄから構成される。
【００３０】  これらの排出部ケース１２ａ、フィルター部ケース１２ｂ、流入部ケース１２ｃ及び集塵部ケース１２ｄは、例えば、成型品からなる。排出部ケース１２ａ、フィルター部ケース１２ｂ、流入部ケース１２ｃ及び集塵部ケース１２ｄは、所定の操作（例えば、ロック機構に対する操作等）により、図９に示す状態に分解したり、図８に示す状態に組み立てたりすることができるように構成されている。また、図８に示す状態から、集塵部ケース１２ｄのみを取り外すこともできる。
【００３１】  以下、排出部ケース１２ａ、フィルター部ケース１２ｂ、流入部ケース１２ｃ及び集塵部ケース１２ｄを適切に組み合わせて構成された集塵ユニット１２について説明する。また、以下の集塵ユニット１２に関する説明においては、図１２に示す向きを基準に、上下を特定する。
【００３２】  図１０、図１３及び図１５に示すように、集塵ユニット１２の流入部ケース１２ｃの一側には、ユニット側流入口１８が形成される。また、集塵ユニット１２の排出部ケース１２ａの略中央には、ユニット側流出口１９が形成される。ユニット側流出口１９は、ユニット側流入口１８よりも上方の位置に配置されている。ユニット側流入口１８とユニット側流出口１９とは同じ側を向いて開口している。ユニット側流出口１９は、ユニット側流入口１８よりも上方の位置に配置されている。
【００３３】  図１４及び図１５に示すように、流入部ケース１２ｃは、内部に含塵空気を外部から導入する部位であり、内部に旋回室２０を備えている。旋回室２０の上部は、円筒部２０ａからなる。旋回室２０の下部は、円錐部２０ｂからなる。
【００３４】  円筒部２０ａは、中空の円筒形状を成している。円筒部２０ａは、中心軸が上下方向を向くように配置される。円錐部２０ｂは、先端部が切り取られた中空の円錐状を呈する。円錐部２０ｂは、中心軸が円筒部２０ａの中心軸と一致するように、上下方向に配置される。円錐部２０ｂは、上端部が円筒部２０ａの下端部に接続され、下方に向かうに従って径が小さくなるように、円筒部２０ａの下端部から下方に延びるように設けられる。
【００３５】  このように形成された円筒部２０ａの内部空間と円錐部２０ｂの内部空間とからなる一続きの空間は、旋回室２０を構成する。旋回室２０は、ユニット側流入口１８より導入した含塵空気を旋回させるための空間である。
【００３６】  図１０及び図１１に示すように、円筒部２０ａの上部（旋回室２０を形成する側壁の最上部）には、流入口２１が形成される。流入口２１には、流入管２２の一端が接続される。流入管２２の他端はユニット側流入口１８に接続される。  流入管２２は、吸気風路１４を通過してきた含塵空気を、円筒部２０ａの内部（旋回室２０）に導くためのものである。流入管２２の内部空間は、流入風路を形成する。流入風路は、吸気風路１４から旋回室２０に含塵空気を流入させるための風路である。
【００３７】  流入管２２は、例えば、四角筒状を呈し、一直線状を呈する部材からなる。流入管２２は、その軸が、円筒部２０ａの中心軸に対して直交し、かつ、円筒部２０ａ（旋回室２０の側壁）の接線方向に配置される。
【００３８】  次に、図１４、図１５及び図１７に示すように、旋回室２０の円筒部２０ａの側壁には、０次開口部２８が形成されている。０次開口部２８は、ユニット側流入口１８よりも旋回室２０の中心軸方向の下方に配置される。さらに言えば、０次開口部２８は、流入口２１よりも、旋回室２０の中心軸方向の下方、すなわち、旋回室２０内で生じる旋回流における下流側に配置される。
【００３９】  次に、旋回室２０を形成する円錐部２０ｂの下端部は、下方（中心軸方向）を向いて開口する。円錐部２０ｂの下端部に形成されたこの開口が、１次開口部２９である。したがって、この１次開口部２９は０次開口部２８より旋回室２０内で生じる旋回流における下流側に配置されている。また、円錐部２０ｂの外側には、隔壁３０が設けられている。この隔壁３０は、円筒部２０ａとほぼ同径の略円筒形状を呈する。隔壁３０の上端は、円筒部２０ａと円錐部２０ｂとの接続部近傍に接続されている。
【００４０】  次に、集塵部ケース１２ｄは、下方が閉じ、上方が開口したカップ状の略楕円筒形状を成している。集塵部ケース１２ｄは、流入部ケース１２ｃの外側及び下方側に配置される。つまり、集塵部ケース１２ｄの内側に、旋回室２０を内部に形成する円筒部２０ａと円錐部２０ｂが位置する。この状態において、流入部ケース１２ｃの円筒部２０ａの０次開口部２８の上端よりも下方側と、円錐部２０ｂ及び隔壁３０の全体が、集塵部ケース１２ｄ内に収容される。また、隔壁３０の下端部が、集塵部ケース１２ｄの底面に形成された突起部と係合する。そして、集塵部ケース１２ｄの開口１２１ｄは、流入部ケース１２ｃの外周面からフランジ状に突出した蓋部１２１ｃにより塞がれる。
【００４１】  ここで、０次開口部２８の位置において横方向に切る断面（図１２のＣ−Ｃ断面）の模式図である図１９を参照すると、旋回室２０の中心Ｏ１と集塵部ケース１２ｄの中心Ｏ２は、略一致する位置関係となるように集塵部ケース１２ｄの内部に旋回室２０が位置している。また、０次開口部２８は、集塵部ケース１２ｄの断面である楕円の短軸ＹＹ’方向を向いている。
【００４２】  つまり、０次開口部２８と集塵部ケース１２ｄの内面との間隔ａ（集塵部ケース１２ｄと円筒部２０ａが集塵部ケース１２ｄの断面である楕円の短軸ＹＹ’方向に向い合う間隔）と、旋回室２０の中心Ｏ１を基準に９０度回転した円筒部２０ａの外面の位置から集塵部ケース１２ｄの内面との間隔ｂ（集塵部ケース１２ｄと円筒部２０ａが集塵部ケース１２ｄの断面である楕円の長軸ＸＸ’方向に向い合う間隔）は、ａ＜ｂの関係となる。
【００４３】  そして、流入部ケース１２ｃと集塵部ケース１２ｄとの間に形成された空間は、隔壁３０により２つに区切られる。こうしてできた２つの空間のうち、円筒部２０ａ及び隔壁３０の外側に形成された空間が０次集塵室３１であり、円錐部２０ｂの下方及び外側であって隔壁３０の内側に形成された空間が１次集塵室３２である。つまり、集塵部ケース１２ｄと流入部ケース１２ｃの外面の間に形成される空間は、旋回室から排出された塵埃を保持する集塵室３１，３２となっている。
【００４４】  ０次集塵室３１は０次開口部２８と連通しており、旋回室２０の外側全周を覆うように包囲している。また、０次集塵室３１は、０次開口部２８から下方に延在している。１次集塵室３２は、１次開口部２９の下方から円錐部２０ｂの外側全周へ延在している。
【００４５】  円筒部２０ａの上端部の中心には、メッシュ状の排出口３４が設けられている。排出口３４は、上部が略円筒形状、下部が略円錐形状の管の側壁及び下方の一部を開口して形成される微細孔により構成される。このため、管の下方のみを開口して排出口を形成する場合と比較して、旋回方向に旋回室２０内の気流を吸引する力が強まり、旋回室２０内の旋回気流が旋回方向に進みやすくなる。
【００４６】  よって、旋回室２０内の上方における気流の旋回力が増大し分離性能をさらに向上することができる。そして、この排出口３４とユニット側流出口１９とが、排出管３３により連通される。換言すれば、前述したメッシュ状の排出口３４の一部は、排出管３３の側壁の一部を開口して形成される微細孔により構成される。排出管３３は主に排出部ケース１２ａにより形成されている。なお、排出口３４はフィルター部ケース１２ｂに形成されており、旋回室２０の上端壁は、フィルター部ケース１２ｂの底面の一部により形成される。
【００４７】  以上のような構成を有する集塵ユニット１２が集塵ユニット収容部６ｂに適切に取り付けられると、旋回室２０等の中心軸が、集塵ユニット収容部６ｂの斜面に合わせて斜めに配置される。そして、ユニット側流入口１８及びユニット側流出口１９が上記斜面に対向するように配置され、ユニット側流入口１８が本体側流出口１５に接続される。ユニット側流出口１９は、本体側流入口１７に接続される（図７）。このような状態において、０次開口部２８は、本体６とは反対側の方向、つまり、上面方向Ｒ（図２〜図４）に向けて開口している。尚、ここでいう上面方向Ｒとは、掃除機を床面Ｇ上においた状態において、床面Ｇ方向とは反対に向く方向をいう。
【００４８】  次に、以上の構成を有する集塵ユニット１２の機能について説明する。電動送風機１３の吸引動作が開始されると、含塵空気は、上述した通り、吸気風路１４を通過し、本体側流出口１５に達する。当該含塵空気は、本体側流出口１５及びユニット側流入口１８を順次通過して、流入管２２の内部、すなわち、流入風路に流入する。流入風路に流入した含塵空気は、流入管２２の軸方向に進み（直進し）、流入口２１を通過して円筒部２０ａの内部（旋回室２０）に流入する。このような経路が、図において経路Ａとして実線の矢印で示されている。
【００４９】  流入口２１から旋回室２０に取り込まれた含塵空気は、旋回室２０内において、側壁に沿って所定の方向に回る旋回気流を形成する。この旋回気流は、中心軸近傍の強制渦領域とその外側の自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とによって下向きに流れていく。そして、この旋回気流（旋回室２０内の空気流）に含まれるごみには、遠心力が作用する。例えば、繊維ごみや毛髪といった比較的嵩の大きなごみ（以下、このようなごみのことを「ごみα」という）は、この遠心力によって、円筒部２０ａの内周面（旋回室２０の内壁面）に押し付けられながら、旋回室２０内を落下する。ごみαは、０次開口部２８の高さに達すると旋回気流から分離され、０次開口部２８を通過して０次集塵室３１に送られる。
【００５０】  ここで、図１９を参照すると、０次開口部２８から０次集塵室３１に排出されるゴミαは、旋回気流の影響で、０次開口部２８から円筒部２０ａの接線方向に排出される。  つまりゴミαは、０次開口部２８から、集塵部ケース１２ｄの断面形状である楕円の長軸ＸＸ’方向へ排出されるので、円筒部２０ａと集塵部ケースの隙間が広い部分となる０次集塵室３１の比較的スペースが広い領域へと流れる。そして、０次開口部２８から０次集塵室３１に進入したごみαは、旋回室２０内を旋回する気流の方向（旋回方向）と同じ方向に移動しながら、０次集塵室３１内を落下する。そして、ごみαは、０次集塵室３１の底部に達し、捕集される。
【００５１】  ０次開口部２８から０次集塵室３１に進入しなかったごみは、旋回室２０内の気流に乗って、旋回室２０内を旋回しながら下方に進む。砂ごみや細かな繊維ごみといった比較的嵩の小さなごみ（以下、このようなごみのことを「ごみβ」という）は、１次開口部２９を通過する。そして、ごみβは、１次集塵室３２に落下して捕捉される。
【００５２】  旋回室２０内で旋回する気流は、旋回室２０の最下部に達すると、その進行方向を上向きに変えて、旋回室２０の中心軸に沿って上昇する。尚、この上昇気流を形成する空気からは、上記で説明した作用により、ごみα及びごみβが除去されている。ごみα及びごみβが取り除かれた気流（清浄空気）は、排出口３４を通過して、旋回室２０の外に排出される。旋回室２０から排出された空気は、排出管３３内を通過して、ユニット側流出口１９に達する。そして、清浄空気は、ユニット側流出口１９及び本体側流入口１７を順次通過して、排気風路１６に送られる。
【００５３】  電動送風機１３が吸引動作を行うことにより、上述したように、ごみαが０次集塵室３１に、ごみβが１次集塵室３２に集積されていく。これらのごみα及びβは、集塵部ケース１２ｄを集塵ユニット１２から取り外すことにより、簡単に捨てることができる。
【００５４】  以上のように構成された集塵ユニット１２においては、含塵空気が、旋回室２０内の旋回気流をその後方から順々に押すように、流入口２１から旋回室２０内に流入する。すなわち、旋回室２０に新たに取り込まれる含塵空気は、旋回室２０内に既に形成されている旋回気流を加速させるように、旋回室２０内に流れ込む。
【００５５】  このため、旋回室２０内の特に０次開口部２８より上方における旋回力を増大させることができ、ごみ（特に比較的嵩の大きなごみα）を分離する機能（分離性能）が大幅に向上する。したがって、集塵ユニット１２の上流側又は下流側に、別の分離装置を備える必要がなく、集塵ユニット１２の小型化が可能となり、本体６及び電気掃除機１のサイズを小さくすることができる。
【００５６】  また、旋回室２０内の０次開口部２８より上方における旋回力が大きく旋回気流が下降しにくいということは、旋回室２０内の０次開口部２８より上方における気流の旋回方向の成分が大きく、当該気流の下降成分が小さいということに他ならない。したがって、０次集塵室３１の底面に溜まったごみαを０次集塵室３１に流入した気流が巻き上げて飛散させてしまうことを抑制し、捕集性能を向上することができる。
【００５７】  更に、集塵ユニット１２は、旋回室２０の周囲に集塵室３１，３２を形成することで、それぞれが独立した空間となるように構成されている。これにより、集塵室３１，３２の形状に旋回室２０の形状が影響を受けないので、集塵室３１，３２の形状が、旋回室２０における気流から塵埃を分離するサイクロン分離性能に関係しない構成となっている。従って、様々な形状の集塵部ケース１２ｄを用いることができる。これにより、集塵部ケース１２ｄの小型化が容易になるともに掃除機の小型化も実現でき、また、デザインの自由度が上がる。
【００５８】  更に、上記のようにサイクロン性能を落とすことなく集塵部ケース１２ｄの形状を決めることができるので、本実施の形態のように、集塵部ケース１２ｄの形状を略楕円柱にすることで、掃除機本体に搭載したときに、全体の高さを抑えることができる。例えば、図１８に示すように、集塵部ケースを円筒形とした場合（一点破線）に比べて、集塵容量を保った状態で高さ（ΔＴ分）を抑えることができる。
【００５９】  更に、０次開口部２８は、短軸ＹＹ’方向に開口しているので、０次開口部２８から０次集塵室３１に排出されるゴミαは、旋回気流の影響で、０次開口部２８から円筒部２０ａの接線方向に排出される。つまりゴミαは、０次開口部２８から、集塵部ケース１２ｄの断面形状である楕円の長軸ＸＸ’方向へ排出されるので、円筒部２０ａと集塵部ケースの隙間が広い部分となっている０次集塵室３１の比較的スペースが広い領域へと流れている。このように、０次開口部２８からの塵埃の排出方向が、０次集塵室３１内部の広い空間に向いているので、０次開口部２８近傍には、排出した塵埃が留まりにくい構成となっている。
【００６０】  更に、集塵ユニット１２を本体６に取り付けた際に、０次開口部２８が上向きとなるように構成されているので、集塵ユニット１２内部に貯留される塵埃に、０次開口部２８が塞がれにくい構成とすることができる。
【００６１】  更に、集塵ユニット１２を楕円筒形状に構成することで、０次開口部２８から０次集塵室３１の内部に流入した空気をスムーズに流すことができ、騒音などを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６２】１  電気掃除機、２  吸込口体、３  吸引パイプ、４  接続パイプ、５  サクションホース、６  掃除機本体、６ａ  電動送風機収容ユニット、６ｂ  集塵ユニット収容部、７  取っ手、８  操作スイッチ、９  ホース接続口、１０  車輪、１１  電源コード、１２  集塵ユニット、１２ａ  排出部ケース、１２ｂ  フィルター部ケース、１２ｃ  流入部ケース、１２ｄ  集塵部ケース、１３  電動送風機、１４  吸気風路、１５  本体側流出口、１６  排気風路、１７  本体側流入口、１８  ユニット側流入口、１９  ユニット側流出口、２０  旋回室、２０ａ  円筒部、２０ｂ  円錐部、２１  流入口、２２  流入管、  ２８  ０次開口部、  ２９  １次開口部、３０  隔壁、３１  ０次集塵室、３２  １次集塵室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年6月2日(2016.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵ユニットと、該集塵ユニットを着脱自在に取り付ける掃除機本体と、を有する電気掃除機において、
前記集塵ユニットは、流入部ケースと、集塵部ケースと、を有し、
前記流入部ケースには、
内部に導入した含塵空気を旋回させ、この含塵気流から塵埃を分離する旋回室と、
分離した塵埃を該旋回室から排出する開口と、が形成され、
前記集塵部ケースの内部には、前記流入部ケースが位置し、
前記集塵部ケースと前記流入部ケースの外面との間に形成される空間には、前記旋回室から排出された塵埃を保持する集塵室が形成され、
前記集塵部ケースは、楕円筒形状に形成され、
前記開口は、前記集塵部ケースの断面形状である楕円の短軸方向に向いて開口して成る電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵ユニットが前記掃除機本体に取り付けられた状態において、前記開口は、上方に向けて開口して成る請求項１に記載の電気掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の課題を解決する為には、集塵ユニットと、該集塵ユニットを着脱自在に取り付ける掃除機本体と、を有する電気掃除機において、集塵ユニットは、流入部ケースと、集塵部ケースと、を有し、流入部ケースには、内部に導入した含塵空気を旋回させ、この含塵気流から塵埃を分離する旋回室と、分離した塵埃を該旋回室から排出する開口と、が形成され、集塵部ケースの内部には、流入部ケースが位置し、集塵部ケースと流入部ケースの外面との間に形成される空間には、旋回室から排出された塵埃を保持する集塵室が形成され、集塵部ケースは、楕円筒形状に形成され、開口は、集塵部ケースの断面形状である楕円の短軸方向に向いて開口している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
１  電気掃除機、２  吸込口体、３  延長パイプ、４  接続パイプ、５  サクションホース、６  掃除機本体、６ａ  電動送風機収容ユニット、６ｂ  集塵ユニット収容部、７  取っ手、８  操作スイッチ、９  ホース接続口、１０  車輪、１１  電源コード、１２  集塵ユニット、１２ａ  排出部ケース、１２ｂ  フィルター部ケース、１２ｃ  流入部ケース、１２ｄ  集塵部ケース、１３  電動送風機、１４  吸気風路、１５  本体側流出口、１６  排気風路、１７  本体側流入口、１８  ユニット側流入口、１９  ユニット側流出口、２０  旋回室、２０ａ  円筒部、２０ｂ  円錐部、２１  流入口、２２  流入管、  ２８  ０次開口部、  ２９  １次開口部、３０  隔壁、３１  ０次集塵室、３２  １次集塵室
【国際調査報告】
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