(57)【要約】  車体構造（２０）が、Ａピラー支持部（４２）と、ダッシュボード壁（２８）と、前構造支持部（３０）と、横構造支持部（３２）と、ダッシュボード壁（２８）とＡピラー支持部（４２）との間のオーバーラップ接続部（５４）を跨いで延在するアウター補強ブラケット（１２）とを備える。アウター補強ブラケット（１２）は、第１の位置においてＡピラー支持部（４２）に取り付けられ、第２の位置において横構造支持部（３２）に取り付けられ、第３の位置において前構造支持部（３０）に取り付けられ、第４の位置においてダッシュボード壁（２８）に取り付けられた。
2014002887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａピラー支持部と、
前記Ａピラー支持部に取り付けられ、タイヤハウスを少なくとも部分的に画成するダッシュボード壁と、
前記ダッシュボード壁から車両長手方向に延びる前構造支持部と、
前記ダッシュボード壁の下部に沿って前記前構造支持部から前記Ａピラー支持部に延在する横構造支持部と、
第１の位置において前記Ａピラー支持部に取り付けられ、第２の位置において前記横構造支持部に取り付けられ、第３の位置において前記前構造支持部に取り付けられ、第４の位置において前記ダッシュボード壁に取り付けられたアウター補強ブラケットであって、前記ダッシュボード壁と前記Ａピラー支持部との間のオーバーラップ接続部を跨いで延在するアウター補強ブラケットと、
を備えた車体構造。
【請求項２】
サイドシルと、
前記サイドシルに固着されたフロアと、
前記サイドシルの内側面に取り付けられるシル取付け領域と、前記ダッシュボード壁の内装面に取り付けられるダッシュボード壁取付け領域と、前記フロアの上面に取り付けられるフロア取付け領域とを有するインナー補強ブラケットと、を更に備え、
前記ダッシュボード壁は、前記サイドシル及び前記フロアに固着され、車両の乗員室を少なくとも部分的に画成し、
前記アウター補強ブラケットと前記インナー補強ブラケットとは、前記ダッシュボード壁を挟んで取り付けられた
請求項１に記載の車体構造。
【請求項３】
前記インナー補強ブラケットは、前記アウター補強ブラケットを介して前記前構造支持部に固定された
請求項２に記載の車体構造。
【請求項４】
前記アウター補強ブラケットは、前記第１の位置に第１の面領域を、前記第２の位置に第２の面領域を備え、
前記第１の面領域は、前記第２の面領域に対して第１の鈍角だけ角度がずれた
請求項１に記載の車体構造。
【請求項５】
前記アウター補強ブラケットは、前記第３の位置に第３の面領域を備え、
前記第２の面領域は、前記第３の面領域に対して第２の鈍角だけ角度がずれた
請求項４に記載の車体構造。
【請求項６】
前記第１の面領域は、前記第３の面領域に対して垂直である
請求項５に記載の車体構造。
【請求項７】
前記第１の鈍角は、前記第２の鈍角より大きい
請求項５に記載の車体構造。
【請求項８】
前記第１の鈍角は、１４０°〜１５０°である
請求項５に記載の車体構造。
【請求項９】
前記第２の鈍角は、１２０°〜１３０°である
請求項８に記載の車体構造。
【請求項１０】
前記第１の面領域は、前記第３の面領域に対して垂直である
請求項５〜７のいずれかに記載の車体構造。
【請求項１１】
前記ダッシュボード壁を前記アウター補強ブラケットに取り付けるオフセットブラケットを更に備えた
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１２】
前記ダッシュボード壁の前記アウター補強ブラケットに対向する側にある前記オフセットブラケットに固定されたインナー補強ブラケットを更に備えた
請求項１１に記載の車体構造。
【請求項１３】
フェンダ取付けブラケットを更に備え、
前記フェンダ取付けブラケットは、前記アウター補強ブラケットが第１の締め具によって前記Ａピラー支持部に直接取り付けられ且つ第２の締め具によって前記フェンダ取付けブラケットに直接取り付けられた状態で、前記第１の位置において前記Ａピラー支持部に取り付けられた
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１４】
前記Ａピラー支持部は、サイドシルを含み、
前記第１の締め具は、前記サイドシルにおいて前記Ａピラー支持部に連結し、
前記第２の締め具は、前記第１の締め具の上方に位置する
請求項１３に記載の車体構造。
【請求項１５】
前記Ａピラー支持部は、鉛直方向に延在する梁を少なくとも定める、互いに溶接された複数のパネルを含む
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１６】
前記前構造支持部は、水平に延在する梁を定める、互いに溶接された複数のパネルを含む
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１７】
前記横構造支持部は、水平に延在する梁を含む
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１８】
前記アウター補強ブラケットは、水平に延在するリブを含む
請求項１に記載の車体構造。
【請求項１９】
前記アウター補強ブラケットは、水平に延在する複数のリブを含む
請求項１に記載の車体構造。
【請求項２０】
前記アウター補強ブラケットは、前記ダッシュボード壁に対向する第１の面と、前記ダッシュボード壁とは反対側を向く第２の面とを含み、
前記第２の面は、凹状である
請求項１に記載の車体構造。
【請求項２１】
前記アウター補強ブラケットの前記第１の面は、前記オーバーラップ接続部の少なくとも一部が内部に延びた鉛直方向に延在する凹部を含む
請求項２０に記載の車体構造。
【請求項２２】
前記アウター補強ブラケットは、前記オーバーラップ接続部の少なくとも一部が内部に延びた鉛直方向に延在する凹部を含む
請求項２０に記載の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体構造に関し、特に、複数の構造要素に取り付けられた補強ブラケットを含む車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車体構造は、正面衝突時の衝撃力を吸収する構造要素を含めるよう、定期的に再設計されている。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、中央からずれた前方からの衝撃力を、車両のフロントボディ構造の複数の構造部材に分散する補強ブラケットを含む車体構造を提供することを目的の一つとする。
【０００４】
本発明の一実施形態に係る車体構造は、Ａピラー支持部と、前記Ａピラー支持部に取り付けられ、タイヤハウスを少なくとも部分的に画成するダッシュボード壁と、前記ダッシュボード壁から車両長手方向に延びる前構造支持部と、前記ダッシュボード壁の下部に沿って前記前構造支持部から前記Ａピラー支持部に延在する横構造支持部と、第１の位置において前記Ａピラー支持部に取り付けられ、第２の位置において前記横構造支持部に取り付けられ、第３の位置において前記前構造支持部に取り付けられ、第４の位置において前記ダッシュボード壁に取り付けられたアウター補強ブラケットであって、前記ダッシュボード壁と前記Ａピラー支持部との間のオーバーラップ接続部を跨いで延在するアウター補強ブラケットとを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、一実施形態に係る、前タイヤハウスを含む車体構造の前部を示す車両の斜視図である。
【図２】図２は、前記一実施形態に係る、車体構造の各種部品及び車体パネルが取り外された状態の、サイドシルと、ダッシュボード壁と、乗員室のフロアと、乗員室内においてダッシュボード壁、サイドシル、及びフロアパネルに取り付けられる一対のインナー補強ブラケットとを示す車両の別の斜視図である。
【図３】図３は、前記一実施形態に係る、フロアとダッシュボード壁とに取り付けられた一対のインナー補強ブラケットを示す車体構造の上面図である。
【図４】図４は、前記一実施形態に係る、サイドシルのＡピラー支持部と、ダッシュボード壁と、前構造支持部とを示す、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った車体構造の断面図である。
【図５】図５は、前記一実施形態に係る、サイドシルのＡピラー支持部と、ダッシュボード壁と、横構造支持部と、前構造支持部とを含む、タイヤハウスを少なくとも部分的に画成する要素を、オフセットブラケットと、アウター補強ブラケットと、タイヤハウスカバーと共に示す、車体構造前部の分解斜視図である。
【図６】図６は、前記一実施形態に係る、タイヤハウスを少なくとも部分的に画成する上記要素を別の視点から示す、アウター補強ブラケット及びタイヤハウスカバーが取り外された状態の車体構造前部の斜視図である。
【図７】図７は、前記一実施形態に係る、タイヤハウス内において車体構造のダッシュボード壁に装着されたオフセットブラケットを示す、図６と同様の車体構造前部の別の斜視図である。
【図８】図８は、前記一実施形態に係る、タイヤハウス内において、ダッシュボード壁と、横構造支持部と、前構造支持部と、サイドシルのＡピラー支持部とに装着されたアウター補強ブラケットを示す、図６及び図７と同様の車体構造前部の別の斜視図である。
【図９】図９は、前記一実施形態に係る、車両から取り外された状態のアウター補強ブラケットの前向き面の斜視図である。
【図１０】図１０は、前記一実施形態に係る、車両から取り外された状態のアウター補強ブラケットの後向き面の斜視図である。
【図１１】図１１は、前記一実施形態に係る、車両から取り外された状態のアウター補強ブラケットの上面図である。
【図１２】図１２は、前記一実施形態に係る、ダッシュボード壁と、サイドシルのＡピラー支持部と、横構造支持部と、前構造支持部とに装着されたアウター補強ブラケットの概略上面図である。
【図１３】図１３は、前記一実施形態に係る、乗員室のフロアと、ダッシュボード壁と、サイドシルと、インナー補強ブラケットの一方と、乗員室のフロアに装着されるフロアブラケットとを示す、車体構造の乗員室の下部領域の分解斜視図である。
【図１４】図１４は、前記一実施形態に係る、フロアブラケットと、乗員室のフロアと、ダッシュボード壁と、サイドシルとに装着されたインナー補強ブラケットを示す、図１３と同様の車体構造の乗員室の上記下部領域の別の斜視図である。
【図１５】図１５は、前記一実施形態に係る、ダッシュボード壁及びサイドシルに装着されたインナー補強ブラケットを示す、車体構造の乗員室の上記下部領域の切り取り側面図である。
【図１６】図１６は、前記一実施形態に係る、オフセットブラケットがインナー補強ブラケット及びダッシュボード壁に装着され、アウター補強ブラケットがオフセットブラケットに装着される状態の、サイドシルのＡピラー支持部と、ダッシュボード壁と、前構造支持部とを示す、図４と同様の上面分解断面図である。
【図１７】図１７は、前記一実施形態に係る、車両から取り外されたインナー補強ブラケットの上面及び様々なフランジ部を示す斜視図である。
【図１８】図１８は、前記一実施形態に係る、車両から取り外されたインナー補強ブラケットを示す上面図である。
【図１９】図１９は、前記一実施形態に係る、車両から取り外されたインナー補強ブラケットを示す側面図である。
【図２０】図２０は、前記一実施形態に係る、車両から取り外されたインナー補強ブラケットを示す後面図である。
【図２１】図２１は、前記一実施形態に係る、サイドシルのＡピラー支持部と、オフセットブラケットを介してダッシュボード壁と、前構造支持部とに装着されたアウター補強ブラケット、及び、サイドシルと、ダッシュボード壁と、オフセットブラケットと、乗員室のフロアとに装着されたインナー補強ブラケットを示す、図１２と同様の車体構造の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、図面を参照しながら、実施形態について詳細に説明する。
【０００７】
初めに図１を参照するに、車両１０は、第１実施形態に係るものであり、車両１０は、アウター補強ブラケット１２（図４，図５及び図８〜図１１）及びインナー補強ブラケット１４（図２〜図４及び図１４〜図２１）を含む。アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４については、車両１０の関連部分に関しての説明の後に、より詳しく説明する。
【０００８】
図１〜図６に示すように、車両１０は、車体構造２０を基本的に含む。車両１０が含むその他の特徴については、簡潔のために説明を省略する。車体構造２０は、アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４に関連する、タイヤハウス２２及び乗員室２４を画成する。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、車体構造２０の、タイヤハウス２２を画成する及び／又はタイヤハウス２２に露出する部分に装着され、インナー補強ブラケット１４は、以下に詳述するように、乗員室２４内の車体構造２０の面に装着される。乗員室２４は、車室である。したがって、乗員室２４に関連する構造によって、車室ボディ構造が構成される。
【０００９】
図２及び図３でよく示されるように、車体構造２０は、ボディサイドパネル２６（図２及び図３）と、ダッシュボード壁２８（図２及び図４〜図６）と、前構造支持部３０（図２〜図６）と、横構造支持部３２（図５及び図６）と、フロア３４（図２〜図４）とを基本的に含む。図示の車体構造２０は、様々なパネルやアセンブリが単一の一体構造として溶接形成される、単一車体型の構造を有する。しかし、車体構造２０は、分離型の従来のフレーム構造及びボディ構造を有してもよいことが、図面及び本明細書から理解されたい。
【００１０】
各ボディサイドパネル２６は各種アセンブリ及び／又はパネルを含み、それらを溶接することによりボディサイドパネル２６が形成される。ボディサイドパネル２６は、対称（互いの鏡像）である以外は、全く同じであるため、一方のボディサイドパネル２６についてのみ説明するが、当該説明は、両パネルに同じように適用する。
【００１１】
ボディサイドパネル２６は、例えば、サイドシル４０と、Ａピラー支持部４２と、Ａピラー４４と、Ｂピラー４６と、ルーフレール４８とを含む。ボディサイドパネル２６は、ここでは簡潔のために説明を省略するその他の領域及び／又は部分を含み得ることが理解されたい。また、Ａピラー支持部４２がサイドシル４０の一部であり得ることも理解されたい。Ａピラー支持部４２は、サイドシル４０から上方へ延びて、Ａピラー４４及びルーフレール４８に接続及び／又は繋がる。
【００１２】
図４に示すように、Ａピラー支持部４２は、インナーパネル５０とアウターパネル５２とを含む。Ａピラー支持部４２のインナーパネル５０とアウターパネル５２とは、鉛直方向、つまり、車両１０の上下方向に延びる梁を形成する。インナーパネル５０は、代わりに、ダッシュボード壁２８の延長部分又は取付け部品であってもよい。インナーパネル５０及びアウターパネル５２は、インナーパネル５０及びアウターパネル５２の結合部分に継ぎ目５４が画成されるように、互いに溶接される。継ぎ目５４は、インナーパネル５０及びアウターパネル５２のそれぞれの前面から前方に延出する。継ぎ目５４は、基本的には、インナーパネル５０とアウターパネル５２との間の重複領域である。Ａピラー支持部４２には、以下でより詳細に説明するように、フェンダ取付けブラケット５５が設けられている。
【００１３】
ダッシュボード壁２８は、乗員室２４と車両１０のエンジン室とを隔てる車体構造２０の部分である。また、ダッシュボード壁２８は、乗員室２４とタイヤハウス２２とを隔てる。アウター補強ブラケット１２とインナー補強ブラケット１４とは、ダッシュボード壁２８を挟んで取り付けられている。ダッシュボード壁２８は、単一のパネルであっても、溶接された複数の別々のパネルを含むアセンブリであってもよい。図４に示すように、ダッシュボード壁２８の少なくとも一部が、Ａピラー支持部４２と前構造支持部３０との間で横方向に延在する。図５及び図６に示すように、ダッシュボード壁２８の少なくとも一部が、横構造支持部３２から上方に延出する。具体的には、ダッシュボード壁２８の下部が、フロア３４及び横構造支持部３２の一方又は両方に溶接される。さらに、ダッシュボード壁２８の片側が、サイドシル４０のＡピラー支持部４２に溶接され、ダッシュボード壁２８の別の部分が、前構造支持部３０に溶接される。ダッシュボード壁２８には、以下でより詳細に説明するように、３つのネジ開口を含むオフセットブラケット５６が設けられる。
【００１４】
前構造支持部３０は２つある。前構造支持部３０は、互いの鏡像である以外は、全く同じである。一方の前構造支持部３０についてのみ以下に説明するが、当該説明は、両前構造支持部３０に同じように適用する。前構造支持部３０は、複数のパネルを溶接したアセンブリである。基本的に、前構造支持部３０は、複数のパネルによって略水平に車両１０の長手方向に延びる梁を形成している。図示及び説明はしないが、前構造支持部３０は、従来のフロントバンパーアセンブリ支持領域（不図示）と、従来のエンジン支持領域（不図示）と、従来のサスペンション及び／又は支柱支持領域とを含む。これらの特徴は、本質において従来のものであるため、簡潔のために更なる説明を省略する。
【００１５】
前構造支持部３０は、タイヤハウス２２の内壁を定める。前構造支持部３０は、車両１０の前部から、少なくともフロア３４の下部のある位置まで延在する。前構造支持部３０は、車両１０の後部領域まで後方に延在してもいいし、前構造支持部３０とフロア３４の構造剛性を補足するその他の構造要素と、フロア３４の下で繋がっていてもよい。
【００１６】
横構造支持部３２は、互いの鏡像である以外は、全く同じである。一方の横構造支持部３２についてのみ以下に説明するが、当該説明は、両横構造支持部３２に同じように適用する。横構造支持部３２は単一の部品として示されているが、複数のパネルを溶接したアセンブリであってもよい。基本的に、横構造支持部３２は、複数のパネルによって略水平に車両１０の短手方向に延びる梁である。具体的には、横構造支持部３２は、サイドシル４０から前構造支持部３０に延びる。横構造支持部３２は、車両１０の動作時にエンジン（不図示）から車両１０へのトルクによって発生する応力に車体構造２０が対抗するための、側方の構造剛性を提供することから、トルクボックス（又はアウトリガ）と呼ばれることが多い。横構造支持部３２は、２つの別々のアセンブリであってもよいし、車体構造２０の左右に延びる１つのアセンブリであってもよいことを理解されたい。図示の実施形態では、車体構造２０のそれぞれの各側に横構造支持部３２があり、それぞれのサイドシル４０と前構造支持部３０との間に延在する。
【００１７】
フロア３４は１つのパネルであっても、フロア３４を構成する各種パネルのアセンブリであってもよい。フロア３４は、各ボディサイドパネル２６のサイドシル４０間に横方向に延在し、横構造支持部３２及びダッシュボード壁２８から、乗員室２４を少なくとも部分的に画成する車体構造２０の後部に向かって後方に延びる。具体的には、フロア３４の前端領域は、従来のように、横構造支持部３２及びダッシュボード壁２８に溶接される。
【００１８】
図２，図３及び図１３〜図１４に示すように、フロア３４は、フロア３４の下方を延びる前構造支持部３０の対応する部分とそれぞれ位置が一致する補剛パネル６０を更に含む。補剛パネル６０は２つあり、中央に位置するトンネル領域６２の両側にそれぞれ位置する。補剛パネル６０及びトンネル領域６２は、乗員室２４の前部から後部へ、車両長手方向に延在する。補剛パネル６０及びトンネル領域６２は、補助的なフロアパネルであり、フロア３４の上面に溶接されて従来のようにフロアに構造剛性を与える。
【００１９】
図４〜図６に示すように、タイヤハウス２２は、ダッシュボード壁２８と、前構造支持部３０と、横構造支持部３２と、サイドシル４０のＡピラー支持部４２とによって、少なくとも部分的に画成される。図６に示すように、継ぎ目５４の外側にある、サイドシル４０のＡピラー支持部４２の前向き面７２は、開口Ａ１を含む。同様に、Ａピラー支持部４２に溶接又は硬く固定されるフェンダ取付けブラケット５５は、別の開口Ａ１を含む。ダッシュボード壁２８の下の横構造支持部３２の前面７０は、一対の開口Ａ２を含む。前構造支持部３０の車両長手方向に延びる側面６８は、複数の開口Ａ３を含む。ダッシュボード壁２８の前面６６は、一対の開口Ａ４を含む。更に、オフセットブラケット５６は、開口Ａ５を含む。
【００２０】
図４に示すように、前構造支持部３０の側面６８は、サイドシル４０のＡピラー支持部４２の前向き面７２に概して垂直な方向に延在する。ダッシュボード壁２８の前面６６及び横構造支持部３２の前面７０は、側面６８及び前向き面７２に対して、９０°を超える角度（鈍角）だけ角度がずれている。
【００２１】
図９〜図１１を具体的に参照しながら、アウター補強ブラケット１２を説明する。アウター補強ブラケット１２は、ダッシュボード壁２８とは反対側を向くタイヤハウス対向面（第２の面）７６と、ダッシュボード壁２８に対向するダッシュボード壁対向面（第１の面）７８とを基本的に含む。タイヤハウス対向面７６は、全体として凹状の凹面であり、ダッシュボード壁対向面７８は全体的に凸面である。アウター補強ブラケット１２は、いくつかのフランジ領域に更に分割され、これらは第１の面領域８０、第２の面領域８２、第３の面領域８４及び第４の面領域８６と以下において称される。アウター補強ブラケット１２は、鉛直方向、つまり、車両１０の上下方向に延在する凹部８８を更に含む。図９及び図１０に示すように、第１の面領域８０は開口Ａ１’を、第２の面領域８２は開口Ａ２’を、第３の面領域８４は開口Ａ３’を、第４の面領域８６は開口Ａ５’を含む。
【００２２】
第１の面領域８０には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第１の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第１の面領域８０の開口Ａ１’内をそれぞれ通る締め具Ｆ１によって、Ａピラー支持部４２と、継ぎ目５４の外側にあるフェンダ取付けブラケット５５とに、それぞれの開口Ａ１において直接取り付けられる。第２の面領域８２には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第２の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第２の面領域８２の開口Ａ２’内をそれぞれ通る締め具Ｆ２によって、横構造支持部３２に、その開口Ａ２を介して取り付けられる。第３の面領域８４には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第３の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第３の面領域８４の開口Ａ３’内をそれぞれ通る締め具Ｆ３によって、前構造支持部３０に、その開口Ａ３を介して取り付けられる。更に、第４の面領域８６には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第４の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第４の面領域８６の開口Ａ５’内を通る締め具Ｆ５（図４参照）によって、オフセットブラケット５６に、その開口Ａ５を介して取り付けられる。以下に説明するように、オフセットブラケット５６は、ダッシュボード壁２８の開口Ａ４内を通る締め具Ｆ４を介してインナー補強ブラケット１４に取り付けられる。つまり、インナー補強ブラケット１４は、ダッシュボード壁２８のアウター補強ブラケット１４に対向する側にあるオフセットブラケット５６に固定される。図示の各種締め具は、ねじ締め具やリベット等、様々な締め具から任意のものを選択できる。締め具は従来の要素であるため、これ以上の説明は、簡潔のために省略する。
【００２３】
従って、アウター補強ブラケット１２は、車体構造２０の異なる４つの構造要素に取り付けられる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、（オフセットブラケット５６を介して）ダッシュボード壁２８と、前構造支持部３０と、横構造支持部３２と、サイドシル４０のＡピラー支持部４２とに取り付けられる。アウター補強ブラケット１２は、継ぎ目５４より外側の位置でサイドシル４０のＡピラー支持部４２に取り付けられるため、アウター補強ブラケット１２は、ダッシュボード壁２８とＡピラー支持部４２との間のオーバーラップ接続部（継ぎ目５４）を跨いで延在する。また、当該オーバーラップ接続部（継ぎ目５４）は、アウター補強ブラケット１２の上下方向に延在する凹部８８内部の途中まで延出する。
【００２４】
図１１に示すように、第１の面領域８０及び第２の面領域８２は、互いに対して第１の鈍角α１だけ角度がずれている。第３の面領域８４及び第２の面領域８２は、互いに対して第２の鈍角α２だけ角度がずれている。更に、第１の面領域８０は、第３の面領域８４に対して垂直である。図示の実施形態において、第１の鈍角α１は、第２の鈍角α２よりも大きい。第１の鈍角α１は、１４０°〜１５０°であり、第２の鈍角α２は、１２０°〜１３０°である。
【００２５】
図５〜図８に、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付ける順序を示す。図６に示すように、開口Ａ１〜Ａ４は、締め具Ｆ１〜Ｆ４を受けるために設けられる。或いは、開口Ａ１〜Ａ４及びオフセットブラケット５６を省略してもよく、アウター補強ブラケット１２は、適切な位置に溶接されてもよい。図１６に示すように、オフセットブラケット５６は、ダッシュボード壁２８に装着される。オフセットブラケット５６は、ダッシュボード壁２８の乗員室側から開口Ａ４を通ってオフセットブラケット５６のねじ開口に挿入される締め具Ｆ４を介して、ダッシュボード壁２８に取り付けられる。図面及び本明細書から、インナー補強ブラケット１４が、この時に装着可能であることを理解されたい。しかし、インナー補強ブラケット１４は、アウター補強ブラケット１２と共に使用される必要はない。すなわち、アウター補強ブラケット１２は、インナー補強ブラケット１４がない場合も、車体構造２０に装着できる。例えば、図１２において、インナー補強ブラケット１４は、任意的に省略されている。
【００２６】
そして、図８に示すように、アウター補強ブラケット１２は、締め具Ｆ１〜Ｆ３及びＦ５が、開口Ａ１〜Ａ３及びＡ５に装着されるように、配置される。第１〜第４の面領域８０〜８６には、Ａ１〜Ａ３及びＡ５それぞれと位置が一致する開口が設けられる。
【００２７】
図面及び本明細書から、アウター補強ブラケット１２を適切な位置に溶接することにより、機械的な締め具を必要としない代替形態が可能であることが理解されたい。従って、以下に記載する各種開口を、代わりに、溶接点として見なすこともできる。
【００２８】
最後に、図４及び図５に示すように、従来のタイヤハウスカバー９０が、アウター補強ブラケット１２を覆うように装着される。タイヤハウスカバー９０は、スナップ式のクリップやその他の締結手段を介して、アウター補強ブラケット１２及び車体構造２０のその他各種部品に取り付けられ得る。
【００２９】
図９及び図１０に示すように、アウター補強ブラケット１２は、水平に延在する複数のリブＲ１，Ｒ２を含む。これらリブＲ１，Ｒ２により、アウター補強ブラケット１２に剛性が加えられる。
【００３０】
車両１０のサイドフェンダ９２及び／又はタイヤハウス２２がその衝撃の略中心点である、中央からずれた前方からの衝突時には、衝撃力は、アウター補強ブラケット１２により、ダッシュボード壁２８と、前構造支持部３０と、横構造支持部３２と、サイドシル４０のＡピラー支持部４２とに分散される。
【００３１】
次に、図１３〜図２１を特に参照して、インナー補強ブラケット１４と、乗員室２４に関する構造とについて説明する。
【００３２】
上述したように、また、図１３に示すように、乗員室２４は、ダッシュボード壁２８と、フロア３４と、ボディサイドパネル２６のサイドシル４０及びＡピラー支持部４２とによって、少なくとも部分的に画成される。フロア３４は、前述の補剛パネル６０を含む。補剛パネル６０は、例えば溶接によって、フロア３４の上面に固着されるフロア補剛材である。補剛パネル６０は、乗員室２４内において、ダッシュボード壁２８近傍から後方に延在する。補剛パネル６０の上面は、フロア３４の上面から上方に離間している。
【００３３】
フロア３４は、フロア３４の上面と、補剛パネル６０（フロア補剛材）の側面とに固着されるフロアブラケット９８を更に含む。具体的には、フロアブラケット９８は、サイドシル４０の内側面から補剛パネル６０の側面に向かって車両横断方向に延びるように、フロア３４に対して溶接される、及び／又は機械的締め具によって締結される。
【００３４】
図１３及び図１４に示すように、ダッシュボード壁２８の内装面は、平坦領域２８ａと、凸状領域２８ｂとを含む。図１６に示すように、凸状領域２８ｂは、例えば溶接によってＡピラー支持部４２に固着される、外側縁部２８ｃを含む。
【００３５】
図示の実施形態において、インナー補強ブラケット１４は、機械的な締め具Ｆ４，Ｆ６〜Ｆ１０によって、適切な位置に締結される。しかし、アウター補強ブラケット１２の場合と同様に、インナー補強ブラケット１４は、適切な位置に溶接されてもよい。以下の各種開口は、代わりに、溶接点として見なすこともできる。
【００３６】
図１３に示すように、ダッシュボード壁２８は、前述の開口Ａ４を含む。フロア３４は、（任意ではあるが補剛パネル６０の取付けフランジに形成される開口と位置が一致し得る）開口Ａ６を含み、補剛パネル６０は開口Ａ７を含み、サイドシル４０は開口Ａ８を含み、Ａピラー支持部４２は開口Ａ９を含む。更に、フロアブラケット９８は開口Ａ１０を含む。
【００３７】
図１７〜図２０に示すように、インナー補強ブラケット１４は、互いからずれて多数の位置関係及び角度関係を規定する複数のフランジ領域を含む。具体的には、インナー補強ブラケット１４は、ダッシュボード壁取付け領域１００と、第１のフロア取付け領域１０２と、第２のフロア取付け領域１０４と、シル取付け領域１０６と、Ａピラー取付け領域１０８と、フロアブラケット取付け領域１１０とを含む。インナー補強ブラケット１４は更に、ダッシュボード壁取付け領域１００の下から第２フロア取付け領域１０４の近傍点まで斜めに延びる補剛リブ１１２を含む。
【００３８】
ダッシュボード壁取付け領域１００は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態においてダッシュボード壁２８の開口Ａ４と位置が一致する一対の開口Ａ４’を含む。第１のフロア取付け領域１０２は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態においてフロア３４の開口Ａ６と位置が一致する開口Ａ６’を含む。第２のフロア取付け領域１０４は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態において補剛パネル６０の開口Ａ７と位置が一致する一対の開口Ａ７’を含む。シル取付け領域１０６は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態においてサイドシル４０の開口Ａ８と位置が一致する一対の開口Ａ８’を含む。Ａピラー取付け領域１０８は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態においてＡピラー支持部４２の開口Ａ９と位置が一致する開口Ａ９’を含む。更に、フロアブラケット取付け領域１１０は、インナー補強ブラケット１４が図１４に示す装着位置にある状態においてフロアブラケット９８の開口Ａ１０と位置が一致する３つの開口Ａ１０’を含む。
【００３９】
より具体的には、ダッシュボード壁取付け領域１００は、開口Ａ４’及び開口Ａ４内を通る締め具Ｆ４によってダッシュボード壁２８に取り付けられ、第１のフロア取付け領域１０２は、開口Ａ６’及び開口Ａ６内を通る締め具Ｆ６によってフロア３４の前部に取り付けられ、第２のフロア取付け領域１０４は、開口Ａ７’及び開口Ａ７内を通る締め具Ｆ７によって補剛パネル６０に取り付けられ、シル取付け領域１０６は、開口Ａ８’及び開口Ａ８内を通る締め具Ｆ８によってサイドシル４０に取り付けられ、Ａピラー取付け領域１０８は、開口Ａ９’及び開口Ａ９内を通る締め具Ｆ９によってＡピラー支持部４２に取り付けられ、フロアブラケット取付け領域１１０は、開口Ａ１０’及び開口Ａ１０内を通る締め具Ｆ１０によってフロアブラケット９８に取り付けられる。第２のフロア取付け領域１０４及びフロアブラケット取付け領域１１０は、それぞれフロア３４とフロアブラケット９８の上面に対面して取り付けられる後部取付け領域を基本的に規定する。
【００４０】
図１６及び図１８に示すように、シル取付け領域１０６及びＡピラー取付け領域１０８は互いに対して平行である。更に、シル取付け領域１０６は、ダッシュボード壁取付け領域１００に対して第３の鈍角α３だけ角度がずれている。更に、図１９に示されるように、ダッシュボード壁取付け領域１００は、第１のフロア取付け領域１０２に対して第４の鈍角α４だけ角度がずれている。更に、図２０に示すように、シル取付け領域１０６及びＡピラー取付け領域１０８は共に、フロアブラケット取付け領域１１０に対して垂直である。更に、フロアブラケット取付け領域１１０は、第２のフロア取付け領域１０４に対して平行である。
【００４１】
従って、インナー補強ブラケット１４は、ダッシュボード壁２８と、サイドシル４０と、Ａピラー支持部４２と、フロア３４とに取り付けられる。より具体的には、インナー補強ブラケット１４は、補剛パネル６０及びフロアブラケット９８を介して、フロア３４に取り付けられる、又は固定連結される。
【００４２】
図２１に概略的に示すように、アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４は、協働してタイヤハウス２２及び乗員室２４の双方に対する車体構造２０の特定領域を補強するように成形及び構成される。図面及び本明細書から、アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４を合わせて使用し得ることを理解されたい。しかし、アウター補強ブラケット１２を単一で用いることもでき、インナー補強ブラケット１４を単一で用いることもできる。
【００４３】
いくつかの図面において、アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４の様々な部分間の関係と、関連構造に対するこれらの関係とをより明確に示すために、締め具Ｆ１〜Ｆ１０が意図的に図示されていない。または、アウター補強ブラケット１２及びインナー補強ブラケット１４を適切な位置に溶接することにより、機械的な締め具を不要とすることが可能であることも理解されたい。
【００４４】
車両１０のサイドフェンダ９２及び／又はタイヤハウス２２がその衝撃の略中心点である、中央からずれた前方からの衝突時には、衝撃力は、インナー補強ブラケット１４により、ダッシュボード壁２８と、フロア３４と、Ａピラー支持部４２と、サイドシル４０とに分散される。
【００４５】
車両１０の各種要素及び特徴の多くは、当技術分野で周知の従来部品である。これらの要素及び特徴が当技術分野で周知であることから、これらの構造はここで詳しい記載も図示もしない。むしろ、本開示によって、当該部品が、本発明を実施するのに使用可能な、いかなる構造及び／又はプログラミングであってもよいことが、当業者には明らかとなるであろう。
【００４６】
本発明の範囲を理解する際、本明細書で使用した「備える」という表現及びその派生的用語は、記載される特徴、要素、部品、群、整数、及び／又は工程の存在を特定するオープンエンドな表現であるものとして意図され、その他の記載していない特徴、要素、部品、群、整数、及び／又は工程の存在を除外するものではない。これは、同様の意味を有する語、例えば「含む」や「有する」、またこれらの派生的用語に関しても適用される。また、「一部」、「領域」、「部」、「部材」、又は「要素」の表現は、単数形で使用されている場合には、単数の場合と複数の場合との両方の意味を有し得る。また、上記の実施形態の説明で用いた「前」、「後」、「上」、「下」、「鉛直」、「水平」、「下方」、「横」、及びその他の同様の方向に関する表現は、上記実施形態の車体構造を装備した車両についての方向である。よって、本発明を説明するために用いられるこれらの表現は、上記実施形態の車体構造を装備した車両に対してのものとして解釈されるべきである。
【００４７】
米国特許出願第１３／５３５０４４号（出願日：２０１２年６月２７日）の全内容は、ここに援用される。
【００４８】
以上、実施例に沿って本発明の内容を説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変形及び改良が可能であることは、当業者には自明である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  車両
１２  アウター補強ブラケット
１４  インナー補強ブラケット
２０  車体構造
２２  タイヤハウス
２４  乗員室
２８  ダッシュボード壁
３０  前構造支持部
３２  横構造支持部
３４  フロア
４０  サイドシル
４２  Ａピラー支持部
５４  オーバーラップ接続部（継ぎ目）
５５  フェンダ取付けブラケット
５６  オフセットブラケット
８０  第１の面領域
８２  第２の面領域
８４  第３の面領域
８８  凹部
１００  ダッシュボード壁取付け領域
１０２、１０４  フロア取付け領域
１０６  シル取付け領域
Ｒ１，Ｒ２  リブ
α１  第１の鈍角
α２  第２の鈍角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2014002887.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年1月15日(2015.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第１の面領域８０には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第１の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第１の面領域８０の開口Ａ１’内をそれぞれ通る締め具Ｆ１によって、Ａピラー支持部４２と、継ぎ目５４の外側にあるフェンダ取付けブラケット５５とに、それぞれの開口Ａ１において直接取り付けられる。第２の面領域８２には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第２の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第２の面領域８２の開口Ａ２’内をそれぞれ通る締め具Ｆ２によって、横構造支持部３２に、その開口Ａ２を介して取り付けられる。第３の面領域８４には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第３の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第３の面領域８４の開口Ａ３’内をそれぞれ通る締め具Ｆ３によって、前構造支持部３０に、その開口Ａ３を介して取り付けられる。更に、第４の面領域８６には、アウター補強ブラケット１２を車体構造２０に取り付けるための第４の位置が定められる。具体的には、アウター補強ブラケット１２は、第４の面領域８６の開口Ａ５’内を通る締め具Ｆ５（図４参照）によって、オフセットブラケット５６に、その開口Ａ５を介して取り付けられる。以下に説明するように、オフセットブラケット５６は、ダッシュボード壁２８の開口Ａ４内を通る締め具Ｆ４を介してインナー補強ブラケット１４に取り付けられる。つまり、インナー補強ブラケット１４は、ダッシュボード壁２８のアウター補強ブラケット１２に対向する側にあるオフセットブラケット５６に固定される。図示の各種締め具は、ねじ締め具やリベット等、様々な締め具から任意のものを選択できる。締め具は従来の要素であるため、これ以上の説明は、簡潔のために省略する。
【国際調査報告】
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