【手続補正書】
【提出日】平成27年10月14日(2015.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する複数の像担持体と、
それぞれが対応する前記像担持体上に残留したトナーを収容する複数の容器と、
前記複数の像担持体の表面を露光する露光手段と、
前記複数の像担持体それぞれと１次転写部を形成する中間転写体と、を有し、各１次転写部において前記像担持体と前記中間転写体に形成される電位差によって１次転写を行う画像形成装置において、
前記複数の像担持体のうち少なくとも一つの前記像担持体を前記露光手段により露光して、該像担持体の表面電位が、前記１次転写部における前記中間転写体の電位Ｖｔより大きくなるように調整することで、
前記中間転写体上に残留した負極性の残留トナーを前記中間転写体から前記少なくとも一つの前記像担持体に移動させて前記容器で回収するクリーニング動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写体を介して各像担持体にそれぞれ対向するように複数設けられた１次転写部材と、
複数の前記１次転写部材全てに電圧を印加する共通の電源と、を有し、
前記クリーニング動作を実行する場合、前記複数の１次転写部材は、前記電源より前記電位Ｖｔが印加されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング動作は、画像形成時以外の期間に行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成時には、前記中間転写体上に残留したトナーは、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電され、前記中間転写体の移動方向の最上流に配置される前記像担持体において、前記像担持体上のトナー像を前記中間転写体に転写するための転写電圧によって該像担持体に移動され前記容器で回収されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング動作では、
前記最上流の前記像担持体の表面電位が前記電位Ｖｔより小さく、
前記最上流の前記像担持体よりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される前記像担持体の表面電位が前記電位Ｖｔより大きく設定されることで、
前記残留トナーは、前記最上流の前記像担持体を通過して、前記下流側の前記像担持体で回収される
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング動作では、前記少なくとも一つの前記像担持体における前記残留トナーの回収動作中に、該像担持体の表面電位を前記電位Ｖｔよりも小さくする切り替え動作を行うことで、該像担持体と前記中間転写体の１次転写部では前記残留トナーが通過するようにし、
該切り替え動作後は、該像担持体よりも前記中間転写体の移動方向の下流側で表面電位が前記電位Ｖｔよりも大きい前記像担持体で前記残留トナーを回収することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切り替え動作を、前記中間転写体の移動方向の上流側に配置される前記像担持体から下流側に配置される前記像担持体へと順次それぞれ予め設定されたタイミングで行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記残留トナーを回収する前記像担持体の表面電位の大きさが、前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される前記像担持体ほど大きいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記中間転写体上のトナー像が記録材に転写される２次転写部よりも前記中間転写体の移動方向の下流側、かつ、前記複数の像担持体のうち前記中間転写体の移動方向の最上流の前記像担持体よりも上流側に、前記中間転写体上の残留トナーを負極性に帯電させることが可能なトナー帯電手段を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
トナー像を担持する複数の像担持体と、
それぞれが対応する前記像担持体上に残留したトナーを収容する複数の容器と、
前記複数の像担持体の表面を露光する露光手段と、
前記複数の像担持体それぞれと１次転写部を形成する中間転写体と、を有し、各１次転写部において前記像担持体と前記中間転写体に形成される電位差によって１次転写を行う画像形成装置において、
前記複数のうち少なくとも一つの前記像担持体を前記露光手段により露光して、該像担持体の表面電位が、前記１次転写部における前記中間転写体の電位Ｖｔより小さくなるように調整することで、
前記中間転写体上に残留した正極性の残留トナーを前記中間転写体から前記少なくとも一つの前記像担持体に移動させて前記容器で回収するクリーニング動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記中間転写体を介して各像担持体にそれぞれ対向するように複数設けられた１次転写部材と、
複数の前記１次転写部材全てに電圧を印加する共通の電源と、を有し、
前記クリーニング動作を実行する場合、前記複数の１次転写部材は、前記電源より前記電位Ｖｔが印加されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記クリーニング動作は、画像形成時以外の期間に行われることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成時には、前記中間転写体上に残留したトナーは、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電され、前記中間転写体の移動方向の最上流に配置される前記像担持体において、前記像担持体上のトナー像を前記中間転写体に転写するための転写電圧によって該像担持体に移動され前記容器で回収されることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記クリーニング動作では、
前記最上流の前記像担持体の表面電位が前記電位Ｖｔより大きく、
前記最上流の前記像担持体よりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される前記像担持体の表面電位が前記電位Ｖｔより小さく設定されることで、
前記残留トナーは、前記最上流の前記像担持体を通過して、前記下流側の前記像担持体で回収される
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記クリーニング動作では、前記少なくとも一つの前記像担持体における前記残留トナーの回収動作中に、該像担持体の表面電位を前記電位Ｖｔよりも大きくする切り替え動作を行うことで、該像担持体と前記中間転写体の１次転写部では前記残留トナーが通過するようにし、
該切り替え動作後は、該像担持体よりも前記中間転写体の移動方向の下流側で表面電位が前記電位Ｖｔよりも小さい前記像担持体で前記残留トナーを回収することを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記切り替え動作を、前記中間転写体の移動方向の上流側に配置される前記像担持体から下流側に配置される前記像担持体へと順次それぞれ予め設定されたタイミングで行うことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記残留トナーを回収する前記像担持体の表面電位の大きさが、前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される前記像担持体ほど小さいことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記中間転写体上のトナー像が記録材に転写される２次転写部よりも前記中間転写体の移動方向の下流側、かつ、前記複数の像担持体のうち前記中間転写体の移動方向の最上流の前記像担持体よりも上流側に、前記中間転写体上の残留トナーを正極性に帯電させることが可能なトナー帯電手段を有することを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記電位Ｖｔの値は、前記露光手段により露光されることで設定可能な前記像担持体の表面電位の値の範囲内で設定されることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
トナー像を担持する複数の像担持体と、
それぞれが対応する前記像担持体上に残留したトナーを収容する複数の容器と、
前記複数の像担持体の表面を露光する露光手段と、
前記複数の像担持体それぞれと１次転写部を形成する中間転写体と、を有し、各１次転
写部において前記像担持体と前記中間転写体に形成される電位差によって１次転写を行う画像形成装置において、
前記複数の像担持体のうち少なくとも一つの前記像担持体を前記露光手段により露光して、該像担持体の表面電位が、前記１次転写部における前記中間転写体の電位Ｖｔより大きくなるように調整することで、
前記中間転写体上に残留した負極性の残留トナーを前記中間転写体から前記少なくとも一つの前記像担持体に移動させて前記容器で回収するクリーニング動作を行うことを特徴とする。