【手続補正書】
【提出日】平成27年9月4日(2015.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを貯留するコイン容器と、
前記コイン容器の下側に配置されて前記コイン容器に貯留されたコインを落下させる複数の貫通孔と裏面側にコインを押動する突起とが形成された樹脂製の回転ディスクと、
円弧状の周壁と前記回転ディスクの貫通孔を介して落下したコインを支持する底壁とが形成された凹部を有し、その凹部において周壁に対してほぼ同軸に前記回転ディスクが配置される樹脂製のベースと、
前記ベース上に配置され、前記周壁の一端に連なる第１ガイド壁を有する第１ガイド部材と、
前記周壁の他端側に配置され、前記第１ガイド部材に接近する待機位置と前記第１ガイド部材から乖離する弾出位置とに弾性的に接離可能な第２ガイド部材と、
前記第２ガイド部材の前記待機位置から前記弾出位置への移動に関連してコインの払い出しを検知するコイン払出センサと、
前記ベースの前記凹部に連なり、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材によって画定されるコイン通路と、
前記コイン通路の前記回転ディスクと反対側に設けられたコイン払出し口と、
を含み、
前記回転ディスクの回転に伴って、前記ベースの前記底壁に支持されたコインの周面が前記周壁および前記第１ガイド壁によって案内されつつ前記回転ディスクの突起により前記ベース上においてコインを移動させ、前記第１ガイドおよび前記第２ガイドの間にコインを押し込むことにより、前記待機位置から前記弾出位置に移動された前記第２ガイドによりコインを弾き出すと共に、前記コイン払出センサによりコインの払い出しを検知する
コインホッパにおいて、
前記第１ガイド部材は電気的に接地され、前記コイン払出し口まで延在する第２ガイド壁と、前記第１ガイド壁と前記第２ガイド壁との間に挿入され前記第２ガイド部材に向かって突出する突出部とを有し、
前記第２ガイド部材は、第１可動部材と、第２可動部材と、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを接続する接続部材とを有し、
前記接続部材は、その略中央部において前記ベースに垂直な回動軸線を中心に回動可能に前記ベースに固定され、
前記第１可動部材は、前記接続部材の前記回動軸線に対して前記回転ディスク側において、前記突出部と対向して配置され、
前記第２可動部材は、前記回動軸線に対して前記コイン払出し口側において、前記第２ガイド壁と対向して配置され、
前記第１可動部材が前記待機位置から前記弾出位置に移動するとき、前記第２可動部材は前記第２ガイド壁から乖離する第１の位置から前記第２ガイド壁に接近する第２の位置に移動し、一方、前記第１可動部材が前記弾出位置から前記待機位置に移動するとき、前記第２可動部材は前記第２の位置から前記第１の位置に移動するように構成され、
前記コインが前記コイン通路を移動するとき、前記第２可動部材は前記コイン通路の幅が前記コインの直径より僅かに大きくなる第３の位置に位置し、前記コインの移動が規制されるように構成され、前記コインが前記第２ガイド壁と接触しつつ払い出される、
ことを特徴とするコインホッパ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】コインホッパ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベース部材上に配置した回転ディスクの回転によってコインを１枚ずつ区分けして払い出すコインホッパに関し、特に回転ディスクの回転によって帯電したコインを除電するコインホッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
バルク状のコインを貯留するコイン容器と、前記コイン容器の下部に配置されるホッパベースと、ホッパベースの上面に配置され、複数の貫通孔が形成された回転ディスクと、を有し、コインが複数の貫通孔を介してホッパベース上に落下し、回転ディスクの回転に伴ってホッパベース上をコイン払出口まで搬送されて、コインが１枚ずつ分離されて払い出されるコインホッパが用いられている。
【０００３】
この種のコインホッパでは、コイン容器、ホッパベース、回転ディスクなどの部品が合成樹脂で形成され、装置の軽量化、低コスト化などが図られている。そのため、回転ディスクによるコイン搬送過程において、コインは合成樹脂製の部分に擦られながら搬送されるので、払い出されるコインは帯電状態になる。コイン払出口の近傍には払い出されるコインの枚数を計数するためのカウンタが配置されており、帯電したコインがカウンタの近傍を通過する際にスパークなどが発生すると、カウンタが誤動作するなどの弊害が発生する。そのため、コインホッパから払い出されるコインの帯電状態を解消するための技術が各種提案されている。
【０００４】
第１の従来技術として、多数の硬貨を収容する保留タンクと、該保留タンクに保留されていた硬貨が導入される硬貨導入口が複数設けられ、導入された硬貨を回転しながら外周側に押し出す円盤状の払出しローターと、該払出しローターの下側に配設され、前記硬貨導入口に導入された硬貨を上面で受けるプラスチック製のベースと、前記払出しローターから押し出された硬貨を払出し口の方向へ案内する金属製の案内部材と、前記払出し口から排出される硬貨を検出するカウントセンサとを有する払出し部と、前記保留タンク及び払出し部を支持する金属性の基台を具えた硬貨払出し装置であって、前記案内部材を電気的に接地させたことを特徴とするコインホッパが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
第２の従来技術として、コイン保留ボウルの底孔に配置された通孔付き回転ディスクによってコインを一枚ずつ区分けして、前記回転ディスクの下方に配置された樹脂製のスライドベース上をスライドさせ、前記回転ディスクの側方に固定状態に配置した第1ガイド及び前記第1ガイドに対し弾性的に接離可能に設けられた第2ガイドによって構成した出口開口に送り込んだ後、弾き出し位置まで移動された前記第２ガイドと第１ガイドとによって弾き出し、前記第2ガイドの前記コインによる移動に関連して移動する作用片の移動を前記ベースと電気的絶縁関係にある非導電性部材に取り付けられた電気的センサにより検知することにより前記コインの弾き出しを検知するコイン検知装置を備えたコインホッパであって、スライドベースの上面に密着させた金属製のスライドプレート、アース線、及びバネ片を介してコインに帯電した静電気をアースするコインホッパが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
第３の従来技術として、金属ベースプレートと、前記金属ベースプレートの表面へ上方から積み重ねられた合成樹脂製のローター受け盤と、前記ローター受け盤のローター受け入れ凹溝内へ嵌合され、回転駆動されてコイン収容ホッパー内のコインを払い出すコイン搬送用ディスクローターと、前記ローター受け入れ凹溝の下半部のフラットな溝底面にベースプレートの裏側から螺入する複数の固定ビスによって取り付けられ、前記コインの厚みとほぼ等しい厚みを有し、前記コインよりも硬い金属板から成る円弧状の縁取り補強面金と、を備えたコイン搬送用ディスクローターであって、前記縁取り補強面金を固定する前記固定ビスに電気的な接地アース線の端子が取り付けられており、前記ディスクローターによるコイン搬送過程において、コインが前記縁取り補強面金と接触し、前記縁取り補強面金の前記固定ビスと接地アース線を介して、ホッパー型コイン払出し装置の据付け台や遊技機へ電気的に接続配線されているコインホッパが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３７３８１５９号公報（段落番号０００６〜００２１  図１〜３）
【特許文献２】特開２０１０−２７７５５８号公報（段落番号００４０〜００４４  図４、図８）
【特許文献３】特許第３７０６８３８号公報（段落番号００７０  図２〜３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
コイン容器、ホッパベース、回転ディスクなどを合成樹脂などの非導電性材料で構成した場合、回転ディスクの高速回転によってコインが前記回転ディスクと擦れ合い、さらに、コイン搬送過程においてコインがホッパベース上を摺動され、払い出されるコインは帯電した状態になる。コイン払出口の近傍には払い出されるコインの枚数を計数するためのカウンタが配置されており、帯電した前記コインがカウンタの近傍を通過する際にスパークなどが発生すると、カウンタが誤動作するなどの弊害が発生するという問題がある。また、払い出されたコインが帯電していると、ユーザーが当該コインを使用する際に、ユーザーとコインとの間で放電現象が発生し、ユーザーに不快感を与えるという問題がある。
【０００９】
第１の従来技術では、回転ディスク部から払出し口へとコインが払い出される際に、金属製の案内部材によって帯電したコインが除電される。しかしながら、コインは案内部材と可動ローラーとによって弾き出された後、払出し口から排出されるまでにコインがベースと擦れ合い、コインが帯電することがある。
【００１０】
第２の従来技術では、回転ディスクによるコインの搬送中および回転ディスク部から払出し口へとコインが払い出される際に、帯電したコインが除電される。第２の従来技術では、コインが払出し口まで金属製のスライドプレートが敷設されているが、第１ガイドと第２ガイドとによって弾き出されたコインは金属製のスライドプレート上を摺動せずに、金属製のスライドプレート表面から僅かに浮いた状態で払い出されることがあり、この過程においてコインが帯電することがある。
【００１１】
第３の従来技術では、回転ディスクによるコインの搬送中および回転ディスク部から払出し口へとコインが払い出される際に、帯電したコインが除電される。しかしながら、コインは案内部材と可動ローラーとによって弾き出された後、払い出されるまでにコインがベースと擦れ合い、コインが帯電することがある。
【００１２】
また、第１乃至３の従来技術では、可動型ガイドと固定型ガイドとによってコインが弾き出される方向にばらつきが生じることがある。換言すれば、コインの弾き出し方向が必ずしも安定しないという難点ある。
【００１３】
そこで、本発明は、コイン払出口からコインが払い出される直前にコインを確実に除電してコインを計数するカウンタの誤動作を抑制し、さらにコインの払い出し方向を安定させることができるコインホッパを提供することを目的とする。なお、ここに明記しない本発明の他の目的は、以下の説明および添付図面から明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の態様は、コインを貯留するコイン容器と、
前記コイン容器の下側に配置されて前記コイン容器に貯留されたコインを落下させる複数の貫通孔と裏面側にコインを押動する突起とが形成された樹脂製の回転ディスクと、
円弧状の周壁と前記回転ディスクの貫通孔を介して落下したコインを支持する底壁とが形成された凹部を有し、その凹部において周壁に対してほぼ同軸に前記回転ディスクが配置される樹脂製のベースと、
前記ベース上に配置され、前記周壁の一端に連なる第１ガイド壁を有する第１ガイド部材と、
前記周壁の他端側に配置され、前記第１ガイド部材に接近する待機位置と前記第１ガイド部材から乖離する弾出位置とに弾性的に接離可能な第２ガイド部材と、
前記第２ガイド部材の前記待機位置から前記弾出位置への移動に関連してコインの払い出しを検知するコイン払出センサと、
前記ベースの前記凹部に連なり、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材によって画定されるコイン通路と、
前記コイン通路の前記回転ディスクと反対側に設けられたコイン払出し口と、
を含み、
前記回転ディスクの回転に伴って、前記ベースの前記底壁に支持されたコインの周面が前記周壁および前記第１ガイド壁によって案内されつつ前記回転ディスクの突起により前記ベース上においてコインを移動させ、前記第１ガイドおよび前記第２ガイドの間にコインを押し込むことにより、前記待機位置から前記弾出位置に移動された前記第２ガイドによりコインを弾き出すと共に、前記コイン払出センサによりコインの払い出しを検知する
コインホッパにおいて、
前記第１ガイド部材は電気的に接地され、前記コイン払出し口まで延在する第２ガイド壁と、前記第１ガイド壁と前記第２ガイド壁との間に挿入され前記第２ガイド部材に向かって突出する突出部とを有し、
前記第２ガイド部材は、第１可動部材と、第２可動部材と、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを接続する接続部材とを有し、
前記接続部材は、その略中央部において前記ベースに垂直な回動軸線を中心に回動可能に前記ベースに固定され、
前記第１可動部材は、前記接続部材の前記回動軸線に対して前記回転ディスク側において、前記突出部と対向して配置され、
前記第２可動部材は、前記回動軸線に対して前記コイン払出し口側において、前記第２ガイド壁と対向して配置され、
前記第１可動部材が前記待機位置から前記弾出位置に移動するとき、前記第２可動部材は前記第２ガイド壁から乖離する第１の位置から前記第２ガイド壁に接近する第２の位置に移動し、一方、前記第１可動部材が前記弾出位置から前記待機位置に移動するとき、前記第２可動部材は前記第２の位置から前記第１の位置に移動するように構成され、
前記コインが前記コイン通路を移動するとき、前記第２可動部材は前記コイン通路の幅が前記コインの直径より僅かに大きくなる第３の位置に位置し、前記コインの移動が規制されるように構成され、前記コインが前記第２ガイド壁と接触しつつ払い出される、
ことを特徴とするコインホッパである。
【００１５】
本発明の第１の態様のコインホッパでは、ベースや回転ディスクが樹脂で形成されているため、コイン搬送中にコインが帯電されるが、第１ガイド部材が電気的に接地されているため、帯電したコインは第１ガイド部材と接触することにより除電される。
【００１６】
また本発明の第１の態様のコインホッパでは、第１ガイド部材はベース端部まで延在する第２ガイド壁を有し、第１ガイド部材に対し待機位置および弾出位置に弾性的に接離可能であり、第１ガイド部材と協働してコインを弾き出す第１可動部材と、第１可動部材と連動する第２可動部材とを有する第２ガイド部材を備えている。さらに、第１ガイド部材と第２ガイド部材の第１可動部材とによって弾き出されたコインの移動は、第１ガイド部材と第２ガイド部材、詳細には第１ガイド部材の第２ガイド壁と第２ガイド部材の第２可動部材とによって規制される。換言すれば、コインがコイン通路を通過する過程において、第２可動部材は待機位置まで戻りきらず、第２ガイド壁と第２可動部材との距離がコインの直径より僅かに大きくなる状態に位置するように構成される。すなわちコインはコインの直径とほぼ同じ幅のコイン通路を通過される。したがって、コインが第２ガイド壁に接触して第２可動部材側に反射されても、第２可動部材に接触して第２ガイド壁に向かって跳ね返されるため、コインは第２ガイド壁と接触しつつ、第２ガイド壁と略平行な方向に払い出される。すなわち、コインは払い出される直前まで第１ガイド部材と接触して除電されるため、帯電した状態でコインが払い出される割合が低減される。さらに、コインが払い出される方向がばらつく割合が低減される。
【００１７】
本発明の第２の態様は、前記コイン払出センサは略全面を導電性のブラケットで覆われ、前記ブラケットが電気的に接地されることを特徴とする第１の態様に記載のコインホッパである。
【００１８】
本発明の第２の態様のコインホッパでは、コイン払出センサを電気的に接地した金属板で覆うことにより、帯電したコインがコイン払出センサに与える影響が低減される。換言すれば、コイン払出センサの誤作動が抑制される。
【００１９】
本発明の第３の態様は、前記周壁の少なくとも一部に、導電性を有する周壁形成部材が配置されることを特徴とする本発明の第２の態様に記載のコインホッパである。
【００２０】
本発明の第４の態様は、前記第１ガイド部材と前記周壁形成部材とが電気的に接続され、前記周壁形成部材を介して前記第１ガイド部材が電気的に接地されることを特徴とする本発明の第３の態様に記載のコインホッパである。
【００２１】
本発明の第３および第４の態様のコインホッパでは、コインはコインの周面をベースの凹部の周壁に接触させながら回転ディスクに押動されるため、凹部の周壁の少なくとも一部を電気的に接地することで、回転ディスクに押動される過程においても、コインが除電される。
【００２２】
なお、本明細書で使用する「コイン」は、通貨であるコインの他、ゲーム機のメダルやトークン等の代用貨幣または類似のものを包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のコインホッパの斜視図である。
【図２】本発明のコインホッパのコイン容器を外した状態の分解斜視図である。
【図３】本発明のコインホッパの底面側の斜視図である。
【図４】本発明のコインホッパのコイン容器を外した状態の斜視図である。
【図５】本発明のコインホッパのホッパベースの表面側の平面図である。
【図６】本発明のコインホッパのホッパベースの表面側の分解斜視図である。
【図７】本発明のコインホッパのホッパベースの裏面側の平面図である。
【図８】本発明のコインホッパのホッパベースの裏面側の分解斜視図である。
【図９】本発明のコインホッパのコイン送り通路部の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１乃至８を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１乃至４は本発明の第１の実施の形態におけるコインホッパ１００を示す斜視図である。図５はホッパベース１０６の表面２０２側の平面図であり、図６はホッパベース１０６の表面２０２側の分解斜視図である。図７はホッパベース１０６の裏面２０３側の平面図であり、図８はホッパベース１０６の裏面２０３側の分解斜視図である。図９はコイン送り通路部の拡大平面図である。
【００２５】
図１乃至６に示すように、本発明の実施の形態のコインホッパ１００は、基台１０２と、払い出す前の複数個のコインを貯留するコイン容器１０４と、基台１０２上で傾斜面状に形成されたホッパベース１０６と、ホッパベース１０６とコイン容器１０４の底部開口部１６０との間に配置された回転ディスク１０８と、を備えている。
【００２６】
コイン容器１０４を図１乃至４を参照して説明する。コイン容器１０４は、少なくとも１枚以上のコインＣをバラ積み状態に貯留する機能を有する。コイン容器１０４の底部開口部１６０は、後述するホッパベース１０６の表面２０２に形成された円形凹部２０４とほぼ同一径の円筒状であって、ホッパベース１０６の表面２０２に対し直交方向に延びている。底部開口部１６０の上端部は四角形状に拡大する貯留部１６２が形成され、上端はコイン投入開口部１６４になっている。コイン容器１０４の貯留部１６２と底部開口部１６０は傾斜壁１６６によって接続され、その上に乗ったコインＣは、重力によって自然滑落し、下方の回転ディスク１０８上に落下される。本発明の実施例のコイン容器１０４は非導電性の合成樹脂で構成されている。
【００２７】
基台１０２を図１乃至４を参照して説明する。基台１０２は非導電性の合成樹脂で構成されている。基台１０２は其々が互いに平行に配置された第１側壁１１２および第２側壁１１４と、第３側壁１１６および第４側壁１１８とによって囲まれた中空部（図示せず）を有する矩形筒状に形成されている。前記中空部は回転ディスク１０８を駆動させる駆動手段やコイン払出し検出手段３６０などが配置されている。
【００２８】
基台１０２の上部は前記矩形筒状の短辺方向に傾斜した斜面状に形成されている。第１側壁１１２および第２側壁１１４のいずれか一方に、該側壁から前記上部より上方に延在する一対の係合部１４０が形成されている。係合部１４０には矩形上の貫通孔が形成されており、後述するホッパベース１０６に形成された突起部と係合されることで、基台１０２の上部にホッパベース１０６が保持される。
【００２９】
基台１０２の底面１２４は、導電性の平板によって形成されている。本発明の実施の形態においては、底面１２４は金属板で形成されているが、少なくとも底面１２４を構成する材料が導電性を有していれば、導電性樹脂等で構成されても構わない。
【００３０】
第１側壁１１２の底面１２４側の略中央部に略コ字状の切欠が設けられ、コインホッパ１００を把持するための把持部１２６が形成されている。
【００３１】
第２側壁１１４の下部にコ字状の切欠１２８が形成されている。切欠１２８には底面１２４と直角の関係を有し、かつ、底面１２４と一体的に形成された金属板１３０が設置されている。金属板１３０の略中央には矩形上の貫通孔１３２が設けられている。貫通孔１３２には、回転ディスク１０８の駆動手段やコイン払出し検出手段などに接続されるワイヤーハーネス１３４が嵌め込まれている。
【００３２】
第４側壁１１８の下部に矩形上の貫通孔１３６が形成されている。貫通孔１３６には底面１２４に直角の関係を有し、かつ、底面１２４と一体的に形成された金属板１３８が配置されている。本発明の実施例では、基台１０２は非導電性の合成樹脂で構成されているが、金属などの導電性材料で構成されても構わない。
【００３３】
ホッパベース１０６を図５乃至８を参照して説明する。本発明の実施例のホッパベース１０６は、基台１０２及びコイン容器１０４と同様に非導電性の合成樹脂で構成されている。基台１０２の上部に、所定の厚みを有し、基台１０２の斜面状の上部と略同じサイズの矩形上のホッパベース１０６が配置される。ホッパベース１０６の表面２０２の略中央部には回転ディスク１０８が配置される円形凹部２０４が形成されている。円形凹部２０４の中心には裏面２０３まで貫通する第１軸孔２０８が形成されている。円形凹部２０４の周壁２１２はホッパベース１０６の短辺側のいずれか一方が除去され、略Ｃ字状に形成されている。円形凹部２０４の周壁２１２の少なくとも勾配の下半分には、周壁２１２に沿ってホッパベース１０６を貫通しない溝２１８が形成されている。溝２１８には、円形凹部２０４の底面２０６から少なくともコインＣの厚み以上突出するように金属板で構成さえた周壁形成部材２２２が挿入されている。周壁形成部材２２２の回転ディスク１０８の正転方向ＦＲの上流側端部２２４は、円形凹部２０４より外部側に突出し、第１アース線４００および第３アース線４０４に接続された第１アース端子４０６と共にホッパベース１０６に螺着されている。他方、周壁形成部材２２２の回転ディスク１０８の正転方向ＦＲの下流側端部２２６は、円形凹部２０４の外側で切欠部２２０の底面２４４に沿うように構成されている。下流側端部２２６は、底面２４４に、下流側端部２２６、第１ガイド部材３００、後述するコイン送り通路の上部を覆うカバー部材１４２の順番に、ホッパベース１０６に螺着される。このように構成されることで、第１ガイド部材３００から下流側端部２２６と周壁形成部材２２２と上流側端部２２４とを経由して第１アース端子４０６まで電気的にも接続される。
【００３４】
円形凹部２０４の前記略Ｃ字状の切欠部側のホッパベース１０６の側面にコインＣの厚みより僅かに大きい高さと直径よりも大きい幅を有する矩形状のスリットからなるコイン払出し口２４２が形成されている。円形凹部２０４とコイン払出し口２４２との間には、回転ディスク１０８で１枚ずつ分離されたコインＣをコイン払出し口２４２へと送り出すコイン通路２４０が形成されている。一方、ホッパベース１０６の裏面２０３側には、回転ディスク１０８を回転させる駆動力を発生される駆動モーター２５２と、駆動モーター２５２の回転数を減速させる減速機２５４と、回転ディスク１０８から放出されるコインを計数するコイン払出し検出手段３６０が配置されている。
【００３５】
回転ディスク１０８を図５及び６を参照して説明する。円形凹部２０４の直径より僅かに小さい直径を有する回転ディスク１０８が配置される。円形凹部２０４の中心部には、円形凹部２０４の底面２０６からホッパベース１０６の裏面２０３側まで貫通する第１軸孔２０８が形成されている。円形凹部２０４の裏面２０３側には、回転ディスク１０８を駆動させる駆動力を提供する駆動モーター２５２と、回転ディスク１０８を所定の回転数で回転させるために駆動モーター２５２で発生した駆動力を減速させる減速機２５４と、減速機２５４で所定の回転数まで減速した駆動力を回転ディスクに伝動する回転軸２５６が配置される。回転軸２５６は貫通孔１３６を通してホッパベース１０６を貫通している。
【００３６】
回転ディスク１０８は、中心部に回転ディスク１０８を表面２５８から裏面２６０まで貫通する第２軸孔２６２が形成されている。第２軸孔２６２には、ホッパベース１０６を裏面２０３側から貫通した回転軸２５６が挿入される。回転ディスク１０８はワッシャーを介して回転軸２５６に螺着されている。駆動モーター２５２に動力が加えられると、ホッパベース１０６の表面２０２と垂直な関係を有し、かつ、回転ディスク１０８および回転軸２５６の中心を通る第１回転軸線Ｌ１の周りを回転軸２５６の回転に伴って回転ディスク１０８が回転する。
【００３７】
回転ディスク１０８の表面２５８側の中央部には、表面２５８から突出した角錐形の攪拌体２６４が形成されている。攪拌体２６４の頭頂部は傾斜面２６６に形成されている。攪拌体２６４および後述する貫通孔２６８等の回転ディスク１０８の表面２５８に形成された構造物によって、回転ディスク１０８の回転に伴い回転ディスク１０８の直上に位置するコインＣが攪拌される。本発明の実施の形態では、攪拌体２６４は角錐形に形成されているが、円錐形に形成されても構わないし、別体の錐形、円柱形、角柱形等の攪拌体などを回転ディスク１０８上に取り付ける形にしても構わない。
【００３８】
攪拌体２６４の周囲に、第１回転軸線Ｌ１を中心とした同心円上に中心を有する貫通孔２６８が複数個設けられている。貫通孔２６８の側面、少なくとも回転ディスクの回転方向後方に位置する側面、は回転ディスク１０８の裏面２６０から表面２５８にかけて直径が連続的に大きくなるようにテーパー２７０が形成されている。コイン容器１０４に保留されたコインＣがテーパー２７０によって貫通孔２６８に誘導され、貫通孔２６８を介してコインＣがホッパベース１０６の円形凹部２０４の底面２０６上に落下される。底面２０６上に落下されたコインＣは、回転ディスク１０８の正転方向ＦＲへの回転によって１枚ずつ分離されながら、回転ディスク１０８の裏面２６０に形成された押動部２７２の押動面２７４によって所定の出口まで円形凹部２０４の底面２０６上を押動される。押動部２７２は各貫通孔２６８の間で裏面２６０から突出して形成されている。押動部２７２の押動面２７４は回転ディスク１０８の中心、すなわち第１回転軸線Ｌ１、から放射状にのびるインボリュート曲線に沿って形成されている。押動部２７２には後述の規制体２２８が通過のための隙間２７６が形成されている。
【００３９】
回転ディスク１０８の貫通孔２６８から落下したコインＣが円形凹部２０４の底面２０６上を摺動する際のコインＣと底面２０６との間の摩擦係数を低減するために、第１回転軸線Ｌ１を中心とした円形の凹溝２１０が少なくとも１以上形成されている。
【００４０】
円形凹部２０４下方側の底面２０６と周壁２１２との境部には、コインの摺動などによって生じるゴミなどの微小な異物が除去されるために、ホッパベース１０６を貫通する異物除去孔２１４が形成されている。
【００４１】
周壁２１２が除去された箇所において、回転ディスク１０８によってコインＣが搬送される円形凹部２０４から分岐し、ホッパベース１０６の端部に形成されたコイン払出し口２４２まで延在するコイン通路２４０が形成されている。コイン通路２４０の底面２４４は、円形凹部２０４の底面２０６の延在する平面と同一平面に形成されている。
【００４２】
コイン通路２４０を図５乃至８を参照して説明する。コイン通路２４０の回転ディスク１０８側の両側部には、固定型の第１ガイド部材３００と可動型の第２ガイド部材３３０が配置されている。
【００４３】
第１ガイド部材３００は略Ｌ字状の金属プレートで形成されている。第１ガイド部材３００の回転ディスク１０８側の第１ガイド壁３０２は、コインＣが円形凹部２０４の周壁２１２と連なり、第２ガイド部材３３０に向けて誘導されるように構成されている。第１ガイド壁３０２の第２ガイド部材３３０側の端部の突出部３０６は、第１ガイド壁３０２の一部を１辺とした略三角形状に形成され、第１ガイド壁３０２の先端で形成される角部は円状に丸みを帯びた突出部３０６が形成されている。突出部３０６のコイン払出し口２４２側には、ホッパベース１０６の端部まで延在する第２ガイド壁３０４が形成されている。第２ガイド壁３０４は突出部３０６のコイン払出し口２４２側の１辺と連続的、かつ、コイン通路２４０の幅が一定になるように略矩形状に形成されている。第２ガイド壁３０４は第２ガイド部材３３０に対して突出部３０６よりも遠方に形成されている。換言すると、突出部３０６と第２ガイド部材３３０側のコイン通路２４０の側面との幅よりも、第２ガイド壁３０４とコイン通路２４０の前記側面との幅のほうが大きくなるように、突出部３０６が突出し、第２ガイド壁３０４が後退するように第１ガイド部材３００は形成されている。
【００４４】
第２ガイド部材３３０は第１可動部材３３２と、第２可動部材３３６と、第１可動部材３３２と第２可動部材３３６とを接続する接続部材３４０とを含んで構成されている。第１ガイド部材３００の突出部３０６に対向する位置にホッパベース１０６を貫通する弧状のガイド孔３３４が形成され、第１可動部材３３２はホッパベース１０６の裏面２０３側からガイド孔３３４に挿入されている。第１可動部材３３２はガイド孔３３４に挿入された状態で往復稼働されるように構成されている。ガイド孔３３４の第１ガイド部材３００側の端部と第１ガイド部材３００と反対側の端部が第１可動部材３３２のストッパとして機能される。
【００４５】
コイン払出し口２４２近傍に第２可動部材３３６が設けられている。第２可動部材３３６は、ホッパベース１０６に形成された弧状貫通孔３３８に、ホッパベース１０６の裏面２０３側から挿入されている。第２可動部材３３６は弧状貫通孔３３８に挿入された状態で往復駆動されるように構成されている。換言すると、弧状貫通孔３３８の第１ガイド部材３００側の端部と第１ガイド部材３００と反対側の端部が第２可動部材３３６のストッパとして機能される。
【００４６】
第１可動部材３３２と第２可動部材３３６とはホッパベース１０６の裏面２０３側において、接続部材３４０を介して接続されている。接続部材３４０は断面形状が略菱形状の角柱部材により構成されている。第１可動部材３３２と第２可動部材３３６とを結ぶ直線（図示せず）上の略中央部に接続部材３４０を貫通する第２軸孔３４２が設けられている。接続部材３４０は第２軸孔３４２を介してホッパベース１０６の裏面２０３側から螺着されている。接続部材３４０は第２軸孔３４２の中心を通る第２回転軸線Ｌ２を軸として回動されるように構成さえている。すなわち、第１可動部材３３２および第２可動部材３３６は第２回転軸線Ｌ２を軸として回動される。
【００４７】
第１可動部材３３２は第１ガイド部材３００の突出部３０６に近づく方向に図示されないバネなどの弾性体で常時付勢されている。すなわち、第１可動部材３３２は常態ではガイド孔３３４の第１ガイド部材３００側である第１待機位置ＳＰ１に保持される。第１待機位置ＳＰ１に位置する第１可動部材３３２と第１ガイド部材３００の突出部３０６との間の距離は、払い出されるコインＣの直径より僅かに小さくなるように構成されている。一方、払い出されるコインＣによって第１可動部材３３２が押動されると、第１可動部材３３２は第１ガイド部材３００から遠ざかり、第１弾出位置ＭＰ１に移動される。第１弾出位置ＭＰ１に位置する第１可動部材３３２と第１ガイド部材３００の突出部３０６との間の距離は、少なくとも払い出されるコインＣの直径とほぼ同等あるいは若干大きくなるように構成されている。なお、本発明の実施の形態において、第１可動部材３３２はローラーで構成されているが、これに限らず円柱状のロッドなどコインＣの移動を妨げないものであれば構わない。
【００４８】
第２可動部材３３６は第１可動部材３３２と接続部材３４０によって接続されているため、第１可動部材３３２の動きに連動して第２可動部材３３６は移動される。すなわち、第１可動部材３３２が第１待機位置ＳＰ１に保持される時は、第２可動部材３３６は弧状貫通孔３３８の第１ガイド部材３００と反対側の端部である第２待機位置ＳＰ２に保持される。一方、第１可動部材３３２が第１弾出位置ＭＰ１に移動される時、弧状貫通孔３３８の第１ガイド部材３００側の端部である第２移動位置ＭＰ２に移動される。第２可動部材３３６は、コインＣが第１ガイド部材３００の第２ガイド壁３０４と第２可動部材３３６との間を通過する際、第２ガイド壁３０４と第２可動部材３３６との距離がコインＣの直径よりほぼ同じもしくは若干大きくなる第２中間位置ＭＰ４に位置するように構成されている。
【００４９】
また、本発明の実施の形態において、第２可動部材３３６は不正防止部材としての機能を有している。前述のとおり、第１可動部材３３２が第１弾出位置ＭＰ１に移動される時、第２可動部材３３６は第２移動位置ＭＰ２に位置される。したがって、コイン払出し口２４２から棒状部材などを差し込み、第１可動部材３３２を第１弾出位置ＭＰ１へと押し込み、コインＣを不正に払い出させようとしても、第２可動部材３３６によって前記棒状部材が押され、第１可動部材３３２の押し込みが阻害される。
【００５０】
なお、本発明の実施の形態において、第２可動部材３３６は円柱状のロッドで構成されているが、これに限らずローラー、角部を丸み面取りした角柱、楕円柱などコインＣの移動を妨げないものであれば構わない。
【００５１】
次にコイン払出し検出手段３６０を図７及び８を参照して説明する。コイン払出し検出手段３６０はカウントセンサ３６２と被検出部材３６４とで構成されている。カウントセンサ３６２は、ホッパベース１０６の裏面２０３側、かつ接続部材３４０の側方にブラケット３７２を介して取り付けられている。本発明の実施の形態では、カウントセンサ３６２は少なくとも一対の発光素子３６８と受光素子３７０を含んで構成されている。カウントセンサ３６２は接続部材３４０側にコ字状切欠部３６６が形成されている。コ字状切欠部３６６の一方の面には発光素子３６８が配置され、発光素子３６８の対面には受光素子３７０が配置されている。本発明の実施の形態では、発光素子３６８から照射された光線は常時受光素子３７０で受光されている。換言すると、常態では受光素子３７０は図示されない制御部に受光信号を出力し続けている。
【００５２】
被検出部材３６４は非透光性の板状部材で形成されている。被検出部材３６４はカウントセンサ３６２のコ字状切欠部３６６に進退可能な高さで、接続部材３４０の第２軸孔３４２部からカウントセンサ３６２側に突出するよう構成されている。被検出部材３６４は常態では、発光素子３６８から受光素子３７０への光線を遮らないように、カウントセンサ３６２のコ字状切欠部３６６から退出している。一方、コインＣが払い出される時、換言すると第１可動部材３３２がコインＣによって第１弾出位置ＭＰ１に移動される時は、被検出部材３６４は第１可動部材３３２の動きに連動してカウントセンサ３６２のコ字状切欠部３６６に進入する方向に移動する。カウントセンサ３６２のコ字状切欠部３６６に進入した被検出部材３６４によって前記光線が遮られることになるので、受光素子３７０から受光信号が出力されなくなる。したがって、前記制御部で受光信号が検出されなくなり、コインＣが払い出されたことが検出される。
【００５３】
なお、本発明の実施の形態では、受光素子３７０で常時受光している前記光線を被検出部材３６４で遮断することで、コインＣの払出しを検出しているが、常態で受光素子３７０の前記光線の受光を遮断し、コインＣの払出し時に受光素子３７０で光線を受光されるように構成しても構わない。また、カウントセンサ３６２は、マイクロスイッチや磁気センサなどで構成しても構わない。
【００５４】
カウントセンサ３６２は、導電性材料からなる第１ブラケット部材３７４および第２ブラケット部材３７６から構成されるブラケット３７２で全面を覆われている。ブラケット３７２には、カウントセンサ３６２のコ字状切欠部３６６に被検出部材３６４が進退可能なように、コ字状切欠部３６６に該当する箇所に切欠が設けられている。ブラケット３７２は第１アース線４００及び第２アース線４０２が接続された第２アース端子４０８と共にホッパベース１０６の裏面２０３側に螺着されている。そのため、分離、搬送途中に帯電したコインＣがカウントセンサ３６２の近傍を通過し、コインＣとカウントセンサ３６２との間にスパークなどが発生しても、ブラケット３７２および、第１アース線４００と第２アース線４０２とのいずれか一方を介して除電されるため、カウンタが誤動作を起こす可能性を低減することが可能となる。
【００５５】
本発明の実施の形態のコインホッパ１００での、コインＣの払出し動作に関して説明する。大量のコインＣがコイン容器１０４に貯留される。コインＣは回転ディスク１０８の回転によって、回転ディスク１０８上のコインＣは攪拌されながら、回転ディスク１０８の貫通孔２６８を通過して円形凹部２０４の底面２０６上に落下される。底面２０６上に落下されたコインＣは回転ディスク１０８の回転により１枚ずつに分離されながら、回転ディスク１０６の裏面２６０側に形成された押動部２７２によって、コイン通路２４０に向けて押動される。コイン通路２４０近傍まで搬送されたコインＣは、押動部２７２によって、第１ガイド部材３００の第１ガイド壁３０２に沿って押動され、第２ガイド部材３３０の第１待機位置ＳＰ１に位置する第１可動部材３３２に当接する。その後、コインＣはさらに押動部２７２によってコイン通路２４０側に押動されつつ、コインＣによって第１可動部材３３２が付勢力に逆らい第１弾出位置ＭＰ１に向けて移動される。第１可動部材３３２が第１弾出位置ＭＰ１に移動された時、換言すると第１ガイド部材３００の突出部３０６と第１可動部材３３２との間の距離がコインＣの直径と同等あるいは僅かに大きくなった時に、コインＣの面内方向の最大部が通過される。第１ガイド部材３００の突出部３０６と第１可動部材３３２との間をコインＣの直径部が通過した後、第１可動部材３３２は付勢力に対抗する方向にかかっていた力から解放されるため、第１可動部材３３２は付勢力によって第１待機位置ＳＰ１に復帰しようとする。そのため、第１ガイド部材３００の突出部３０６と第１可動部材３３２とによってコインＣは挟まれ、コインＣは第１可動部材３３２に働いている付勢力によってコイン通路２４０の第1ガイド部材３００の第２ガイド壁３０４に向けて弾き出される。
【００５６】
図９に示されるように、第１ガイド部材３００の突出部３０６と第１可動部材３３２とにより弾き出されたコインＣが第１ガイド部材３００の第２ガイド壁３０４に接触する時、第１可動部材３３２は第１待機位置ＳＰ１まで戻りきらずに第１中間位置ＭＰ３に位置するように構成されている。換言すると、コインＣが第２ガイド壁３０４に接触する時、第２ガイド壁３０４に相対する第２可動部材３３６は第２待機位置ＳＰ２まで戻りきっておらず、第２移動位置ＭＰ２と第２待機位置ＳＰ２との間で、かつ、第２ガイド壁３０４と第２可動部材３３６との距離がコインＣの直径とほぼ同等もしくは僅かに大きくなる第２中間位置ＭＰ４に位置するように構成されている。すなわち、コイン通路２４０は第２ガイド壁３０４と第２可動部材３３６とによって、コインＣの直径とほぼ同等もしくは僅かに大きい幅となるため、コインＣが第１ガイド部材３００の第２ガイド壁３０４と接触して第２ガイド部材３３０に向けて跳ね返されても、第２可動部材３３６によってコインＣの跳ね返りが抑制され、第２ガイド壁３０４とほぼ平行な方向に向けてコイン払出し口２４２から払い出される。
【００５７】
次に、払い出されるコインＣの帯電防止対策に関して説明する。コインＣは、回転ディスク１０８の表面２５８と接触しながら攪拌され、円形凹部２０４の底面２０６上とコイン通路２４０上とを摺動される。これらの過程においてコインＣは帯電される。本発明の実施例のコインポッパー１００は、ホッパベース１０６の円形凹部２０４の側面部に周壁形成部材２２２が配置され、周壁形成部材２２２の上流側端部２２４が第１アース線４００に接続されている。さらに、周壁形成部材２２２の下流側端部２２６と第１ガイド部材３００とが接触した状態でホッパベース１０６に螺着されているため、第１ガイド部材３００は周壁形成部材２２２を介して第１アース線４００と電気的に接続されている。回転ディスク１０８で押動されるコインＣは、押動される際の遠心力あるいは自重により、周壁形成部材２２２に接触した状態で第１ガイド部材３００に向けて搬送される。すなわち、コインＣは周壁形成部材２２２を介して除電されながら回転ディスク１０８で搬送される。コイン通路２４０に到達したコインＣは、第１ガイド部材３００および第２ガイド部材３３０によって第１ガイド部材３００に向けてはじき出られる。そして、コインＣは第１ガイド部材３００の第２ガイド面３０４に衝突した後、コイン払出し口２４２から払い出される。したがって、コインＣが第２ガイド面３０４に衝突した際に、コインＣは除電される。
【００５８】
コインＣの帯電は、コイン払出し検出手段３６０のカウントセンサ３６２に誤作動を起こさせるなどの影響を与えうる。そのため、カウントセンサ３６２は被検出部材３６４が挿入される一部を除いて全面を金属板で構成されたブラケット３７２で覆われている。そのため、第１可動部材３３２などのカウントセンサ３６２近傍の部材を介して、帯電されたコインＣからカウントセンサ３６２に対して放電されても、ブラケット３７２によって保護される。ブラケット３７２は第１アース線４００と第２アース線４０２に接続された第２アース端子４０８と共にホッパベース１０６に螺着されている。第１アース端子４０６と第２アース端子４０８とは第１アース線４００によって接続されている。したがって、周壁形成部材２２２とブラケット３７２とは第１アース線４００を介して電気的に接続されている。
【００５９】
第２アース端子４０８に接続されている第２アース線４０２の他方の端部は、ワイヤーハーネス１３４に接続されている。ワイヤーハーネス１３４に接続されるコネクタ（図示せず）の１線をアース線とすることで、帯電されたコインＣはワイヤーハーネス１３４を介して除電される。一方、第１アース端子４０６に接続された第３アース線４０４は、第１アース端子４０６と反対側の端部に第３アース端子４１０が接続されている。第３アース端子４１０は外部接続端子４１２と共に、基台１０２の金属板で構成された底面１２４に螺着されている。コインホッパ１００を設置する図示されない装置に設けられたアース部材に外部接続端子４１２あるいは底面１２４が接続されることで、帯電したコインＣが除電される。すなわち、本発明の実施の形態のコインホッパ１００では、コインＣの攪拌、搬送、払出し中に帯電したコインＣの除電は、まず、コインＣと第１ガイド部材３００や周壁形成部材２２２が接触することにより、帯電されたコインＣから第１ガイド部材３００や周壁形成部材２２２へ放電される。次いで、周壁形成部材２２２の上流側端部２２４に接続された第１〜第３アース線４００、４０２、４０４を介して、第２アース線４０２が接続されるワイヤーハーネス１３４、第３アース線４０４が接続される基台１０２の底面１２４、底面１２４に固定される外部接続端子４１２の少なくとも何れかに接続された外部のアース部材から除電される。したがって、コインＣは除電された状態でコイン払出し口２４２から払い出される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、パチスロ等のスロットマシンを一例とするコインを使用する遊技機、両替機、自動販売機、券売機などのコイン処理装置との組み合わせで好適に利用できる。
【符号の説明】
【００６１】
１００  コインホッパ
１０２  基台
１０４  コイン容器
１０６  ホッパベース
１０８  回転ディスク
１１２  第１側壁
１１４  第２側壁
１１６  第３側壁
１１８  第４側壁
１２４  底面（金属板）
１２６  把持部
１２８  切欠
１３０  金属板（第２側面）
１３２  貫通孔
１３４  ワイヤーハーネス
１３６  貫通孔
１３８  金属板（第４側面）
１４０  係合部
１４２  カバー部材
１４４  支持部材
１６０  底部開口部
１６２  貯留部
１６４  コイン投入開口部
１６６  傾斜壁
２０２  表面
２０４  円形凹部
２０６  底面
２０８  第１軸孔
２１０  凹溝
２１２  周壁
２１４  異物除去孔
２１８  溝
２２０  切欠部
２２２  周壁形成部材
２２４  上流側端部
２２６  下流側端部
２２８  規制体
２４０  コイン通路
２４２  コイン払出し口
２４４  底面
２５２  駆動モーター
２５４  減速機
２５６  回転軸
２５８  表面
２６０  裏面
２６２  第２軸孔
２６４  攪拌体
２６６  傾斜面
２６８  貫通孔
２７０  テーパー
２７２  押動部
２７４  押動面
２７６  隙間
３００  第１ガイド部材
３０２  第１ガイド壁
３０４  第２ガイド壁
３０６  突出部
３３０  第２ガイド部材
３３２  第１可動部材
３３４  ガイド孔
３３６  第２可動部材
３３８  弧状貫通孔
３４０  接続部材
３４２  第２軸孔
３６０  コイン払出し検出手段
３６２  カウントセンサ
３６４  被検出部材
３６６  コ字状切欠
３６８  発光素子
３７０  受光素子
３７２  ブラケット
３７４  第１ブラケット部材
３７６  第２ブラケット部材
４００  第１アース線
４０２  第２アース線
４０４  第３アース線
４０６  第１アース端子
４０８  第２アース端子
４１０  第３アース端子
Ｃ  コイン
Ｌ１  第１回転軸線
Ｌ２  第２回転軸線
ＦＲ  正転方向
ＳＰ１  第１待機位置
ＳＰ２  第２待機位置
ＭＰ１  第１弾出位置
ＭＰ２  第２移動位置
ＭＰ３  第１中間位置
ＭＰ４  第２中間位置
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2015125520.tif 000001
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2015125520.tif 000002
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2015125520.tif 000003