(57)【要約】  コネクタ（１０）は、輸液剤を流通可能なメインライン流路（５０）、及びメインライン流路（５０）に連なる貫通孔（７６）を有する本体（３８）と、変形部（８８）の弾性変形に基づきメインライン流路（５０）に対し開閉可能なスリット（８６）を有する弁体（３６）とを備える。本体（３８）は、弁体（３６）が変位する進路上に設けられ、弁体（３６）の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部（９０）を備える。
2014049811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を流通可能な流路（５０）、及び前記流路（５０）に連なる空間部（７６）を有する本体（３８）と、
前記空間部（７６）に変位自在に配設される基体（８８）、及び前記基体（８８）の弾性変形に基づき前記流路（５０）に対し開閉可能なスリット（８６）を有する弁体（３６）とを備えるコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）であって、
前記本体（３８）は、前記弁体（３６）が変位する進路上に設けられ、前記弁体（３６）の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）を備える
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、挿入体（１００）が前記本体（３８）に挿入された際に、前記挿入体（１００）との間に弾性変形した前記基体（８８）を挟む
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、前記流路（５０）が前記空間部（７６）よりも狭いことにより、前記流路（５０）の側部の壁面によって形成される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記本体（３８）は、前記流路（５０）を形成する筐体（３０）と、前記筐体（３０）に取り付けられ前記空間部（７６）を形成する蓋体（３２）とを含み、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、前記流路（５０）を露出する前記筐体（３０）の露出口（５８）に連なるように形成される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項５】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、２２０、３１２）は、前記弁体（３６）の配設側から前記流路（５０）に向かって幅狭となるテーパ部（９２、９４）に形成されている
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁体のスリットの開閉にともない流体の流通及び遮断を行うコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者に輸液を行う場合は、複数のチューブを接続して輸液バックから患者まで繋がる輸液ラインを構築しており、複数のチューブ同士はコネクタを介して接続されている。また、輸液においては、主要な輸液剤を患者に供給するメインラインに対し、別ラインから他の輸液剤を供給し、コネクタにて混合して患者に導くこともある。この場合、コネクタは、複数の輸液剤を混入可能な三方向のポートを備えるものが用いられる（特許第３３８９９８３号公報参照）。【０００３】
特許第３３８９９８３号公報に開示されているコネクタ（医療用混注ポート）は、メインラインを構成する２つのポートの他に、別ラインのオスコネクタ（挿入体）が接続される接続ポートを備える。この接続ポートには、オスコネクタの挿入及び離脱にともないスリットの開閉がなされ、流体の流通及び遮断を行う弁体が配設されている。コネクタにオスコネクタを接続する場合には、オスコネクタにより本体内に向けて弁体を変位させ、弁体の弾性変形に基づきスリットを開口させる。これにより、オスコネクタが弁体を貫通して、メインラインと別ラインの連通がなされる。【０００４】
しかしながら、このようにオスコネクタがスリットを貫通する接続構造を採用した場合、弁体のスリットは、オスコネクタにより押し開かれるように変形することになる。そのため、弁体のスリットの周辺部には、比較的容易に破れが発生することになる。このように弁体に破れが発生すると、弁体の閉塞力が低下し、流体が漏れ易くなる不都合が生じる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成によって、弁体のスリットに対する挿入体の貫通を防止することができ、これにより弁体の破損を低減して、複数回又は長期間にわたって良好に使用することが可能なコネクタの提供を目的とする。
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、流体を流通可能な流路、及び前記流路に連なる空間部を有する本体と、前記空間部に変位自在に配設される基体、及び前記基体の弾性変形に基づき前記流路に対し開閉可能なスリットを有する弁体とを備えるコネクタであって、前記本体は、前記弁体が変位する進路上に設けられ、前記弁体の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記によれば、コネクタの本体は、弁体が変位する進路上にストッパ部を備えることで、オスコネクタ等の挿入体をコネクタに接続する際に、挿入体により弁体を変形しても、ストッパ部において弁体の所定以上の弾性変形を規制することができる。そして、弾性変形が規制された弁体は、挿入体がスリットを貫通することを効果的に防止する。その結果、コネクタは、挿入体によってスリットが押し広げられて弁体が破れることを大幅に低減することができ、複数回又は長期間にわたって良好に使用することが可能となる。
【０００８】
この場合、前記ストッパ部は、挿入体が前記本体に挿入された際に、前記挿入体との間に弾性変形した前記基体を挟む構成であるとよい。
【０００９】
このように、コネクタは、挿入体の挿入状態において、ストッパ部と挿入体の間に弾性変形した弁体が挟みこまれることで、挿入体の挿入長を簡単に規定することができる。また、挿入体は、挿入にともない弁体を挟むことで挿入が規制されるので、スリットを貫通することが確実に防止される。さらに、弁体は、挿入体を気密又は液密に囲って接触することが可能となり、挿入体を強固に保持することができる。
【００１０】
この場合、前記ストッパ部は、前記流路が前記空間部よりも狭いことにより、前記流路の側部の壁面によって形成されるとよい。
【００１１】
このように、流路の側部の壁面によって形成されることで、ストッパ部として別部材を設けることなく、弁体の弾性変形を簡単に規制することができ、製造コストを低減することができる。
【００１２】
また、前記本体は、前記流路を形成する筐体と、前記筐体に取り付けられ前記空間部を形成する蓋体とを含み、前記ストッパ部は、前記流路を露出する前記筐体の露出口に連なるように形成されることが好ましい。
【００１３】
このように、ストッパ部が流路を露出する筐体の露出口に連なるように形成されることで、コネクタは、弁体の弾性変形を露出口付近において規制することができる。そのため、コネクタは、露出口（流路）付近まで挿入体を充分に進入させて接続することができ、挿入体との接続状態を良好に維持することができる。
【００１４】
さらに、前記ストッパ部は、前記弁体の配設側から前記流路に向かって幅狭となるテーパ部に形成されていることが好ましい。
【００１５】
このように、ストッパ部がテーパ部に形成されていることで、コネクタは、挿入体による押し込みにより弾性変形した弁体をテーパ部において斜めに受け止めることができ、弁体の破損等を一層低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るコネクタが適用される輸液セットの一例を概略的に示す説明図である。
【図２】図１のコネクタの全体構成を示す斜視図である。
【図３】図３Ａは、図２のコネクタのハウジングを示す平面図であり、図３Ｂは、図３ＡのＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線の断面図である。
【図４】図３Ｂのハウジングに第３ポートを取り付けた状態を示す説明図である。
【図５】図４のコネクタにオスコネクタを接続した状態を示す説明図である。
【図６】第１変形例に係るコネクタの全体構成を示す側面断面図である。
【図７】図７Ａは、第２変形例に係るコネクタの全体構成を示す斜視図であり、図７Ｂは、図７Ａのコネクタのハウジングを示す斜視図である。
【図８】図８Ａは、第３変形例に係るコネクタの全体構成を示す斜視図であり、図８Ｂは、図８Ａのコネクタのハウジングを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るコネクタについて、コネクタが適用可能な輸液セットとの関係に基づき詳細に説明する。なお、コネクタは、輸液セットへの適用に限定されないことは勿論である。
【００１８】
コネクタ１０は、既述したように、患者に輸液を行う輸液ラインにおいて、複数のチューブ１２同士を接続する機能を有しており、例えば、図１に示すような輸液セット１４に適用される。この輸液セット１４は、上流側が図示しない輸液バックに接続されるとともに、下流側が図示しない留置針に接続され、輸液バックから患者に輸液剤を投与する輸液ラインとして構築される。
【００１９】
輸液セット１４を流通する輸液剤としては、薬液、補正用電解質液、生理食塩水等、生体に投与し得るあらゆる流体が含まれる。また、輸液剤が薬液である場合は、例えば、鎮静薬、静脈麻酔薬、麻酔系鎮痛薬、局所麻酔薬、非脱分極性筋弛緩薬、昇圧薬、降圧薬、冠血管拡張薬、利尿薬、抗不整脈薬、気管支拡張薬、止血剤、ビタミン剤、抗生剤、脂肪乳剤等の種々の薬剤を選択することができる。
【００２０】
輸液セット１４のチューブ１２には、例えば、輸液バックから供給される輸液剤の流量を視認可能な点滴筒１６、輸液剤の流量を調整するクレンメ１８、輸液ラインに存在する空気を排出（又は供給）するエアベントフィルター２０、チューブ１２を閉塞するクランプ２２等が設けられる。なお、輸液セット１４は、図１に示す構成に限定されないことは勿論であり、上述した部材以外にも、輸液ラインに配設される種々の部材（例えば、輸液ポンプや逆流防止弁等）を適用することができる。
【００２１】
輸液セット１４のチューブ１２は、可撓性を有する管体であり、輸液剤の流路を構成する。コネクタ１０は、上記のような輸液セット１４に適用される場合、例えば、クレンメ１８とエアベントフィルター２０の間に配置される。すなわち、コネクタ１０は、点滴筒１６から下流に延在する第１チューブ１２ａと、エアベントフィルター２０の上流に延在する第２チューブ１２ｂとの間を流通可能に接続する。また、コネクタ１０は、第１チューブ１２ａと第２チューブ１２ｂによって構成されるメインラインに対し、別ラインとして構成される第３チューブ１２ｃが接続可能な３ポートコネクタとなっている。
【００２２】
なお、コネクタ１０は、上記の配設位置に限定されず、輸液セット１４の所望箇所に配設することが可能である。また、輸液セット１４（輸液ライン）には、コネクタ１０が１つ配設されるだけでなく、複数配設されてもよい。
【００２３】
以下、本実施形態に係るコネクタ１０の具体的な構成について詳述していく。図２に示すように、コネクタ１０は、メインラインを構成する第１チューブ１２ａが接続される第１ポート２４と、同じくメインラインを構成する第２チューブ１２ｂが接続される第２ポート２６と、別ラインを構成する第３チューブ１２ｃが接続される第３ポート２８とを有する。第１及び第２ポート２４、２６は、輸液剤の流路を内部に有するハウジング３０（筐体）に設けられている。第３ポート２８は、ハウジング３０と別の部材からなるキャップ３２（蓋体）、支持体３４（図４参照）及び弁体３６によって構成され、各部材がハウジング３０に組み付けられることで構築される。
【００２４】
ハウジング３０とキャップ３２は、互いに接続されることで、輸液剤の流路３８ａ（図３Ａ及び図４参照）を内部に有するコネクタ１０の本体３８として構成される。支持体３４及び弁体３６は、この本体３８内に収容され、弁体３６の上面のみがキャップ３２の開口部４０から露出される。
【００２５】
コネクタ１０は、成形加工の容易性や低コスト化等を考慮して、ハウジング３０、キャップ３２及び支持体３４が樹脂材料により成形されている。この樹脂材料としては、チューブ１２よりも剛性を有するものを適用することが好ましく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。
【００２６】
図２、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、ハウジング３０は、有底筒状のコネクタ基部４２を中央部に有し、第１ポート２４及び第２ポート２６はこのコネクタ基部４２の側周面に連結されている。第１ポート２４は、略円筒状に形成され、コネクタ基部４２からメインラインの上流に向かって直線状に延出している。この第１ポート２４の内部には、輸液剤を流通可能な第１ポート流路４４が軸方向に沿って延設されている。
【００２７】
第１ポート２４は、延出端に向かって緩やかに縮径する雄型のルアーテーパとして構成され、第１チューブ１２ａの管内（内腔）に挿入される。また、第１ポート２４のコネクタ基部４２近くの外周面には、周方向に沿って突起部４６が形成されている。この突起部４６を越えるまで第１チューブ１２ａを進入させることで、第１チューブ１２ａと第１ポート２４が液密に接続される。
【００２８】
一方、第２ポート２６は、コネクタ基部４２を挟んだ第１ポート２４の反対側で第１ポート２４と同形状に形成され、コネクタ基部４２からメインラインの下流に向かって直線状に延出している。この第２ポート２６の内部には、輸液剤を流通可能な第２ポート流路４８が軸方向に沿って延設されている。すなわち、第１及び第２ポート２４、２６は、互いの軸心が一致し直線状に一列に並ぶように形成され、これにともない第１及び第２ポート流路４４、４８も直線状に連通している。コネクタ１０は、この直線状に連なる第１及び第２ポート流路４４、４８をメインラインの流路（以下、メインライン流路５０という）とし、メインライン流路５０を流れる第１輸液剤をスムーズに流通可能としている。
【００２９】
有底円筒状のコネクタ基部４２は、その側周面において第１及び第２ポート２４、２６を連結支持する厚みを有する。コネクタ基部４２の内部には、第１ポート流路４４と第２ポート流路４８の間を連通する内部流路５２が形成されている。内部流路５２は、メインライン流路５０の一部を担い、メインライン流路５０を直線状に結ぶように延設されている。また、内部流路５２の軸方向中央部には、第１輸液剤の流通を上下方向（キャップ３２の接続方向）に誘導する案内壁部５４が形成されている。
【００３０】
案内壁部５４は、内部流路５２の軸方向中央部から第１ポート２４寄りに肉厚に形成された膨出部５５を有する。膨出部５５の第１ポート流路４４側には、第１ポート流路４４に直交するように対向する上流側壁面５５ａが設けられ、第２ポート流路４８側には、上流側壁面５５ａに比べて緩やかに傾斜した下流側壁面５５ｂが形成されている。また、上流側壁面５５ａには、幅方向中央部を切り欠いた切り欠き溝５５ｃが形成されている。この案内壁部５４は、第１ポート流路４４から流入された第１輸液剤を、上流側壁面５５ａ及び切り欠き溝５５ｃによって上方（キャップ３２側）に案内する。これにより、例えば、第３ポート２８に第３チューブ１２ｃが接続されていない状態（弁体３６の閉塞状態）では、第３ポート２８の空間部（貫通孔７６）内に第１輸液剤を勢いよく導き、空間部内に滞留を生じさせずに、第１輸液剤を下流側に流動させることができる。
【００３１】
一方、コネクタ基部４２の上部側は、キャップ３２及び支持体３４を取り付けるための取付部５６として構成されている。取付部５６は、コネクタ基部４２の上面を円形状に切り欠かれて形成されており、中心部分にて内部流路５２を露出する円形状の露出口５８と、平坦状に形成され露出口５８の周囲を囲う配置部６０と、配置部６０の外側で第１及び第２ポート２４、２６の根本部上に形成された引掛壁６２及び溝部６４とを含む。配置部６０には支持体３４が配置され、引掛壁６２にはキャップ３２の係止爪６６が係止されるように構成されている。
【００３２】
露出口５８の直径は、内部流路５２の幅よりも大きく形成されており、内部流路５２は、この露出口５８の中央部を溝状に切り欠くように延在している。内部流路５２を構成する一対の側壁５２ａに連なる側部には、露出口５８の口縁側に向かって壁面が連設されており、この壁面は、弁体３６の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部９０となっている。このストッパ部９０については、後に詳述する。
【００３３】
第３ポート２８は、上述したようにキャップ３２、支持体３４及び弁体３６により構成される接続端子であり、この取付部５６に固定接続されることで、第１及び第２ポート２４、２６の軸方向に対し直交方向に設けられる。すなわち、コネクタ１０は、メインライン流路５０に対し第３ポート２８の分岐角度が９０°となるＴポートコネクタとして構成される。この第３ポート２８には、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００（挿入体）が接続される。
【００３４】
図２及び図４に示すように、キャップ３２は、弁体３６を内部に収容し、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００と接続可能な外形に形成されている。キャップ３２は、コネクタ基部４２に接続される下部側のフランジ部６８と、フランジ部６８から上方向に所定長さ延出する端子部７０とを有する。
【００３５】
フランジ部６８は、コネクタ基部４２の配置部６０を覆う外径に形成されている。端子部７０を挟んだフランジ部６８の周縁の所定の対称位置には、径方向外側に突出する一対の係止爪６６が連設されている。一対の係止爪６６は、互いの間隔が一対の引掛壁６２よりも若干短い鈎状に形成され、コネクタ基部４２の溝部６４に嵌め込まれることで、引掛壁６２に引っ掛かるように構成されている。
【００３６】
端子部７０は、フランジ部６８より小さい直径を有する筒状に形成され、その内部には軸方向（上下方向）に沿って孔部７２が形成されている。この孔部７２の上部側には、径方向内側に狭まった開口部４０が形成され、開口部４０の下側には、開口部４０より大径に形成され、支持体３４及び弁体３６を収容可能な収容部７４が設けられている。
【００３７】
開口部４０は、端子部７０の上縁部から下側に突出するリング状の突起部７０ａに囲まれることで、所定の内径（弁体３６が挿入可能な内径）を有するように構成される。この開口部４０の内径は、コネクタ１０の取扱性等が勘案され、例えば４ｍｍ程度に設定される。また、端子部７０の外周面には、ルアーロック方式のオスコネクタを螺合するための螺旋状の突条７０ｂが形成されている。
【００３８】
ここで、輸液セット１４の別ラインとして、コネクタ１０に接続される第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００について、図４を参照して説明する。このオスコネクタ１００は、例えば、ＩＳＯにより規格化されたスリップルアー方式のオスコネクタが適用される。具体的には、オスコネクタ１００は、コネクタ１０（キャップ３２）内部に挿入される挿入筒１０２を有する。
【００３９】
挿入筒１０２は、軸方向に直線状に延在し、コネクタ１０との接続時には、先端部（図４中の下端部）が弁体３６のスリット８６を押し広げる構成となっている。この挿入筒１０２の内部には、第３チューブ１２ｃから供給される第２輸液剤を流通可能な流通路１０４が形成されている。つまり、流通路１０４は、別ラインの流路（以下、別ライン流路１１０という）として構成されている。
【００４０】
また、挿入筒１０２の外周面は、先端部に向かって縮径するテーパ面１０２ａに形成されている。すなわち、挿入筒１０２は、コネクタ１０内に所定量挿入した位置の胴体部の外径がキャップ３２の開口部４０の内径（例えば、４ｍｍ）に一致し、先端部の外径が胴体部よりも若干小径に形成されている。挿入筒１０２は、コネクタ１０内への進出にともないテーパ面１０２ａが開口部４０に嵌合することで、第３ポート２８（キャップ３２、支持体３４、弁体３６）との接続がなされる。
【００４１】
なお、第３ポート２８に接続されるオスコネクタは、上記のスリップルアー方式のオスコネクタ１００に限定されないことは勿論である。例えば、図４において破線で示すように、挿入筒１０２の周囲を囲う接続筒１０６が設けられ、接続筒１０６の内周面に設けられた螺旋状の突起１０８がキャップ３２の突条７０ｂに螺合されるルアーロック方式のオスコネクタ１００Ａを適用してもよい。
【００４２】
一方、第３ポート２８の支持体３４は、内部流路５２から弁体３６を所定間隔離間した位置に支持する機能を有する。すなわち、第３ポート２８とオスコネクタ１００の接続においては、オスコネクタ１００（挿入筒１０２）を一定以上挿入する分の空間部が必要となる。支持体３４は、その上部において弁体３６を支持するとともに、上下に延在する貫通孔７６により前記空間部を構築している。
【００４３】
支持体３４は、コネクタ基部４２の配置部６０に配置される鍔部７８と、この鍔部７８の上面から上方に突出した支持筒８０とを有する。また、支持筒８０の上部の外径は、胴体部分よりも小径に形成された保持部８２に構成されており、この保持部８２の外側に弁体３６の固定部８４が嵌められるようになっている。
【００４４】
貫通孔７６は、鍔部７８及び支持筒８０の内部を貫通形成されている。この貫通孔７６は、支持体３４が配置部６０に配置された状態で露出口５８に連通する。貫通孔７６は、第３ポート２８内の流路として構成され、別ライン流路１１０からメインライン流路５０に第２輸液剤を流通させる。つまり、本体３８内の流路３８ａは、第１及び第２ポート流路４４、４８、内部流路５２、及びこの貫通孔７６によって構成される。また、貫通孔７６は、挿入筒１０２の挿入にともない、該挿入筒１０２と弾性変形した弁体３６とが移動可能となっており、貫通孔７６及び開口部４０は弁体３６の変位を許容可能な空間として構成されている。
【００４５】
第３ポート２８の弁体３６は、他の部材と異なり弾性材料により成形されることで、オスコネクタ１００の挿入にともない弾性変形可能な弾性力を有している。弁体３６を構成する弾性材料は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリブタジエン系、ニトリル系、クロロプレン系等の合成ゴムやポリイソプレン等の天然ゴム、又はウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、或いは他のエストラマー等が挙げられる。
【００４６】
弁体３６は、オスコネクタ１００の挿入及び離脱に基づき開閉するスリット８６を中央部に備え、このスリット８６の開閉により別ライン流路１１０を連通及び遮断する機能を有している。弁体３６は、比較的厚い膜厚を有する円盤状に形成され、キャップ３２及び支持体３４に挟持される外側の固定部８４と、固定部８４に連設された内側の変形部８８とを備える。変形部８８は、開口部４０内に挿入される上部膨出部８８ａを有しており、この上部膨出部８８ａの外径は、開口部４０の内径に応じて、例えば４ｍｍ程度に設定されている。
【００４７】
スリット８６は、変形部８８の上下に貫通形成され、開口部４０に収容された状態（弾性変形していない状態）で閉塞状態となる。スリット８６の長手方向の長さは、変形部８８の大きさにもよるが、例えば２ｍｍ程度に設定されている。スリット８６は、オスコネクタ１００の押し込みに従って、変形部８８が固定部８４と相対的に変位（弾性変形）することで徐々に開口していく。
【００４８】
変形部８８の弾性変形は、第３ポート２８に対し挿入筒１０２が所定量進入した位置において、ストッパ部９０によって規制される（図５も参照）。以下、このストッパ部９０の構成について説明する。
【００４９】
図３Ａ、図３Ｂ及び図４に示すように、ストッパ部９０は、露出口５８内で内部流路５２の側部に設けられている。内部流路５２の幅Ｄは、挿入筒１０２の先端部の外径φよりも狭く形成されており、挿入筒１０２がコネクタ１０内に進出すると、このＤ＞φの関係性により内部流路５２の側部に位置するストッパ部９０が挿入筒１０２の進出を阻む。そして、ストッパ部９０は、挿入筒１０２の挿入に基づき弾性変形した変形部８８についてもそれ以上の弾性変形を規制する。
【００５０】
このストッパ部９０は、露出口５８の口縁から内部流路５２に向かって比較的緩やかに傾斜する第１テーパ部９２と、第１テーパ部９２及び内部流路５２の側壁５２ａの間に連設され第１テーパ部９２よりも急に傾斜する第２テーパ部９４とを有する。第１及び第２テーパ部９２、９４は、弾性変形した変形部８８を斜めに受け止めることができる。特に、第１テーパ部９２は、弾性変形した変形部８８の底面の形状に沿い易いように傾斜しており、変形部８８の底面の広い範囲に面接触可能である。
【００５１】
一方、第２テーパ部９４は、変形部８８の弾性変形に基づき開口したスリット８６に対し浅い角度で傾斜しており、流通路１０４から流入される第２輸液剤を内部流路５２に円滑に案内する。また、第２テーパ部９４は、膨出部５５（案内壁部５４）に連なっていることで、内部流路５２に流入した第１輸液剤を貫通孔７６内に淀みなく導くことが可能である。すなわち、オスコネクタ１００を第３ポート２８に接続していない状態では、第１輸液剤が案内壁部５４により上方向に案内された際に、第１及び第２テーパ部９２、９４の傾斜に沿うように第１輸液剤を案内することができ、貫通孔７６内全体に第１輸液剤を流動させることができる。これにより、貫通孔７６内における第１輸液剤の滞留が大幅に低減される。
【００５２】
さらに、内部流路５２の側壁５２ａ、第１及び第２テーパ部９２、９４は、滑らかな曲面を有するように連なっている。そのため、挿入筒１０２により変形部８８が押し込まれたとしても、変形部８８を強引に押し潰すことが回避される。また、滑らかな曲面に形成されたストッパ部９０は、変形部８８に対する損傷を抑止することができる。
【００５３】
本実施形態に係るコネクタ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下、その作用及び効果について説明する。
【００５４】
コネクタ１０は、上述したように上流側の第１ポート２４に第１チューブ１２ａが接続され、下流側の第２ポート２６に第２チューブ１２ｂが接続された状態で、メインライン流路５０に沿って第１輸液剤が流通する。従って、コネクタ１０の内部流路５２及び貫通孔７６には、メインライン流路５０を流通する第１輸液剤が満たされた状態となり、このような状態のコネクタ１０の第３ポート２８に対し、第３チューブ１２ｃのオスコネクタ１００が差し込まれる。
【００５５】
なお、オスコネクタ１００の挿入前には、外部から埃や菌等の混入を防ぐため、第３ポート２８をアルコール等により洗浄する。この際、弁体３６（上部膨出部８８ａ）の上面が平坦状に形成されていることで、弁体３６の洗浄を容易に行うことができる。
【００５６】
図４に示すように、オスコネクタ１００の接続においては、挿入筒１０２の先端を弁体３６上面に対向させて進出移動することで、挿入筒１０２を弁体３６に当接する。そして、挿入筒１０２を下方（コネクタ１０内部）側にさらに進出させることで、弁体３６を下方に押し込む。この押し込みにより、変形部８８は、キャップ３２と相対的に下方に変位（弾性変形）し、スリット８６を開口させる。
【００５７】
挿入筒１０２を下方側に所定量挿入すると、図５に示すように、変形部８８の底面がストッパ部９０に当接する。そのため、ストッパ部９０は、変形部８８の弾性変形を規制することになり、これと同時に変形部８８を押し下げていた挿入筒１０２の進出を規制する。換言すれば、変形部８８は、ストッパ部９０と挿入筒１０２により挟持された状態となる。
【００５８】
ここで、ストッパ部９０は、挿入筒１０２のテーパ面１０２ａがキャップ３２の開口部４０に嵌合した位置で、挿入筒１０２の進出を停止するように構成されている。従って、ストッパ部９０により規定された挿入長まで挿入筒１０２を挿入すると、挿入筒１０２が開口部４０に液密に密着され、コネクタ１０に簡単に接続保持される。また、挿入筒１０２がコネクタ１０内に必要以上に挿入されることが回避されるため、テーパ面１０２ａにより開口部４０を押し広げることを抑止することができる。
【００５９】
ストッパ部９０は、第１及び第２テーパ部９２、９４により、変形部８８の底面を斜めに受け入れた状態となり、変形部８８の広範囲にわたって面接触する。また、第３ポート２８内の貫通孔７６は、弾性変形した弁体３６が挿入筒１０２の周囲を充満した状態となり、挿入筒１０２の先端部及びテーパ面１０２ａは、この弁体３６から強い摩擦力を受けるように面接触される。従って、挿入筒１０２は、第３ポート２８に強固に保持される。また仮に、挿入筒１０２を第３ポート２８に対し斜めに挿入したとしても、弁体３６を介して挿入筒１０２の姿勢を容易に補正することができる。
【００６０】
また、挿入筒１０２とストッパ部９０との間に変形部８８が挟み込まれた状態では、変形部８８によって挿入筒１０２がそれ以上深く挿入されることが阻止され、挿入筒１０２がスリット８６を貫通することが確実に防止される。すなわち、ストッパ部９０は、変形部８８の所定以上の弾性変形を規制することで、スリット８６の所定以上の開口を防ぐことができる。従って、挿入筒１０２がスリット８６内に挿入されて、スリット８６を押し広げることが阻まれ、変形部８８がスリット８６から破れる不都合を大幅に低減することができる。さらに、ストッパ部９０が滑らかな曲面（第１及び第２テーパ部９２、９４）を有することで、ストッパ部９０による変形部８８の破損も回避される。
【００６１】
挿入筒１０２の挿入規制位置では、開口したスリット８６を介して、流通路１０４（別ライン流路１１０）とメインライン流路５０とが良好に連通する。なお、コネクタ１０からオスコネクタ１００を離脱する（後退させる）と、変形していた弁体３６が積極的に弾性復元し、オスコネクタ１００の離脱方向（上方）に変位する。この弾性復元によりキャップ３２の開口部４０に変形部８８が入り込むとともに、スリット８６の閉塞がなされる。この際、挿入筒１０２がスリット８６を貫通していなかったことにより、スリット８６の閉塞性の低下が阻止されるため、貫通孔７６が迅速に遮断され、コネクタ１０から輸液剤の漏れが抑制される。
【００６２】
以上のように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、弁体３６が変位する進路上にストッパ部９０を備えることで、オスコネクタ１００をコネクタ１０に接続する際に、オスコネクタ１００により弁体３６を変形しても、ストッパ部９０において弁体３６の所定以上の弾性変形を規制することができる。このように、弁体３６の弾性変形が規制されると、オスコネクタ１００のスリット８６の貫通を効果的に防止することができる。その結果、コネクタ１０は、オスコネクタ１００によってスリット８６が押し広げられて弁体３６が破れることを大幅に低減することができ、複数回又は長期間にわたって良好に使用することが可能となる。
【００６３】
この場合、ストッパ部９０が挿入筒１０２の外径よりも幅狭な内部流路５２の側部の壁面によって構成されることで、ストッパ部９０を別に設けることなく、弁体３６の弾性変形を簡単に規制することができ、製造コストを低減することができる。
【００６４】
また、ストッパ部９０が内部流路５２を露出する露出口５８に連なるように形成されることで、コネクタ１０は、弁体３６の弾性変形を露出口５８付近において規制することができる。そのため、コネクタ１０は、露出口５８（内部流路５２）付近まで挿入筒１０２を充分に進入させて接続することができ、挿入筒１０２との接続状態を良好に維持することができる。
【００６５】
なお、本発明に係るコネクタ１０は、上述した構成に限定されるものではなく、種々の構成を適用できることは勿論であり、以下にその変形例を幾つかあげて説明する。なお、以降の説明において、本実施形態に係るコネクタ１０と同一の構成又は同様の機能を有する構成については、同一の符号を付し、その詳細な説明については省略する。
【００６６】
〔第１変形例〕
図６に示す第１変形例に係るコネクタ１０Ａは、キャップ３２内に収容される支持体３４にストッパ部９６を備えた構成となっている。すなわち、ストッパ部９６は、貫通孔７６の下端側の口部を狭めるように突出形成されており、その上面にて弁体３６（変形部８８）の所定以上の弾性変形を規制するように構成されている。このように、ストッパ部９６がハウジング３０以外の部材によって設けられていても、本実施形態に係るコネクタ１０のストッパ部９０と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
なお、ストッパ部９６は、図６中に示すように、弁体３６との対向面側が平坦状に形成されていてもよく、本実施形態に係るストッパ部９０と同様にテーパ部を有するように形成されていてもよい。要するに、ストッパ部９０、９６は、弁体３６が変位する方向に設けられ、弁体３６の所定以上の弾性変形を規制できればよく、その形状や配設箇所等については弁体３６との関係性によって適宜設定されてよい。
【００６８】
〔第２変形例〕
図７Ａ及び図７Ｂに示す第２変形例に係るコネクタ２００は、第１〜第３ポート２０２〜２０６を有する本体２０８に対し、コック２１０が回転自在に挿入され、コック２１０の回転停止位置に基づき内部の輸液剤の流通状態を切り換え可能な三方活栓として構成されている。コック２１０が挿入される筒部２１２には、上方向に延出する第３ポート支持部２１４が設けられ、第３ポート支持部２１４の上面には、本実施形態に係るコネクタ１０と同じ取付部５６が形成され、第３ポート２０６が取り付けられる。第３ポート２０６は、本実施形態に係るコネクタ１０と同様に、キャップ３２、支持体（図示せず）、弁体３６により構成される。また、第３ポート支持部２１４の内部には、輸液剤を上下に流通可能な案内流路２１６が形成されている。
【００６９】
取付部５６の露出口５８は、案内流路２１６を構成する壁部２１６ａよりも大径に形成されている。そして、露出口５８の口縁と案内流路２１６の開口部２１８の間に、テーパ状に形成されたストッパ部２２０が形成されている。ストッパ部２２０は、案内流路２１６の壁部２１６ａに連設されており、オスコネクタ（図示せず）により押し込まれた弁体３６の所定以上の弾性変形を規制する機能を有している。従って、三方活栓として構成される第２変形例に係るコネクタ２００でも、本実施形態に係るコネクタ１０と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
〔第３変形例〕
図８Ａ及び図８Ｂに示す第３変形例に係るコネクタ３００は、先端ポート３０２と、基端ポート３０４とを有するＩポートコネクタとして構成されている。このコネクタ３００は、例えば、ＣＶカテーテル（中心静脈カテーテル）の接続端子に接続されるものであり、該接続端子の保護キャップとしての機能を有する。
【００７１】
コネクタ３００の先端ポート３０２は、ルアーロック方式のオスコネクタとして形成されている。一方、基端ポート３０４は、本実施形態に係る第３ポート２８と同様にキャップ３２、支持体（図示せず）、弁体３６により構成されており、接続端子との接続がなされる。先端ポート３０２と基端ポート３０４との間には、円筒状の中間基部３０６が形成され、中間基部３０６の内部には、輸液剤を流通可能な流路３０８が貫通形成されている。また、中間基部３０６の上面には、本実施形態に係るコネクタ１０と同じ取付部５６が形成され、基端ポート３０４が取り付け可能となっている。
【００７２】
取付部５６の露出口５８は、流路３０８を構成する壁部３０８ａよりも大径に形成されている。そして、露出口５８の口縁と流路３０８の開口部３１０の間に、テーパ状に形成されたストッパ部３１２が形成されている。ストッパ部３１２は、流路３０８の壁部３０８ａに連設されており、接続端子により押し込まれた弁体３６の所定以上の弾性変形を規制する機能を有している。従って、Ｉポートコネクタとして構成される第３変形例に係るコネクタ３００でも、本実施形態に係るコネクタ１０と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年11月16日(2015.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、医療用管体同士を接続するコネクタであって、流体を流通可能な流路、及び前記流路に連なる空間部を有する本体と、前記空間部に変位自在に配設される基体、及び前記基体の弾性変形に基づき前記流路に対し開閉可能なスリットを有する弁体とを備え、前記本体は、前記弁体が変位する進路上に設けられ、前記弁体の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部を備えることを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用管体同士を接続するコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）であって、
流体を流通可能な流路（５０）、及び前記流路（５０）に連なる空間部（７６）を有する本体（３８）と、
前記空間部（７６）に変位自在に配設される基体（８８）、及び前記基体（８８）の弾性変形に基づき前記流路（５０）に対し開閉可能なスリット（８６）を有する弁体（３６）とを備え、
前記本体（３８）は、前記弁体（３６）が変位する進路上に設けられ、前記弁体（３６）の所定以上の弾性変形を規制するストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）を備える
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、挿入体（１００）が前記本体（３８）に挿入された際に、前記挿入体（１００）との間に弾性変形した前記基体（８８）を挟む
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、前記流路（５０）が前記空間部（７６）よりも狭いことにより、前記流路（５０）の側部の壁面によって形成される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記本体（３８）は、前記流路（５０）を形成する筐体（３０）と、前記筐体（３０）に取り付けられ前記空間部（７６）を形成する蓋体（３２）とを含み、
前記ストッパ部（９０、９６、２２０、３１２）は、前記流路（５０）を露出する前記筐体（３０）の露出口（５８）に連なるように形成される
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【請求項５】
請求項１記載のコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）において、
前記ストッパ部（９０、２２０、３１２）は、前記弁体（３６）の配設側から前記流路（５０）に向かって幅狭となるテーパ部（９２、９４）に形成されている
ことを特徴とするコネクタ（１０、１０Ａ、２００、３００）。
【国際調査報告】
2014049811.tif 000011
2014049811.tif 000012
2014049811.tif 000013
2014049811.tif 000014