(57)【要約】  従来と異なる発光特性を有し、４７０ｎｍ以下のＬＥＤと組み合わせた場合でも発光強度が高く、化学的および熱的に安定な蛍光体は、Ａ元素とＤ元素とＸ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）を含み、必要に応じてＥ元素（ただし、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む、Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶またはこれらの固溶体結晶に、Ｍ元素（Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる少なくとも１種）が固溶した無機化合物を含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともＡ元素とＤ元素とＸ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）を含み、必要に応じてＥ元素（ただし、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、あるいは、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶に、Ｍ元素（ただしＭは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素）が固溶した無機化合物を含む、蛍光体。
【請求項２】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶は、その組成がＡ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶であり、
前記Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶は、少なくともＡ元素にＳｒまたはＣａを含み、Ｄ元素にＳｉを含み、必要に応じてＥ元素にＡｌを含み、Ｘ元素にＮを含み、必要に応じてＸ元素にＯを含む、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項３】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、Ｃａ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、または、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項４】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、
Ｓｒ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、Ｃａ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、または、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ（ただし、０  ≦  ｘ  ＜  ８）の組成式で示される、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項５】
前記Ｍ元素がＥｕである、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項６】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、単斜晶系の結晶である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項７】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、単斜晶系の結晶であり、空間群Ｐ２１／ｎの対称性を持ち、
格子定数ａ、ｂ、ｃが、
ａ  ＝  ０．４８１７０±０．０５  ｎｍ
ｂ  ＝  ２．４２３２０±０．０５  ｎｍ
ｃ  ＝  １．０５６００±０．０５  ｎｍ
の範囲の値である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項８】
前記無機化合物は、組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＸｈ（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ  ＝  １であり、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）で示され、パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
０．００００１  ≦  ｄ  ≦  ０．０５
０．０５  ≦  ｅ  ≦  ０．３
０．１５  ≦  ｆ  ≦  ０．４ 
０  ≦  ｇ  ≦  ０．１５
０．４５  ≦  ｈ  ≦  ０．６５
の条件を全て満たす範囲の組成で表される、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項９】
前記パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
ｄ＋ｅ  ＝  （３／２５）±０．０５
ｆ＋ｇ  ＝  （８／２５）±０．０５
ｈ  ＝  （１４／２５）±０．０５
の条件を全て満たす範囲の値である、請求項８に記載の蛍光体。
【請求項１０】
前記パラメータｆ、ｇが、
３／８  ≦  ｆ／（ｆ＋ｇ）  ≦  ８／８
の条件を満たす、請求項８に記載の蛍光体。
【請求項１１】
前記Ｘ元素がＮとＯとを含み、組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＯｈ１Ｎｈ２（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ１＋ｈ２  ＝  １、および、ｈ１＋ｈ２  ＝  ｈである）で示され、
０／１４  ≦  ｈ１／（ｈ１＋ｈ２）  ≦  ８／１４
の条件を満たす、請求項８に記載の蛍光体。
【請求項１２】
前記Ｍ元素として少なくともＥｕを含む、請求項８に記載の蛍光体。
【請求項１３】
前記Ａ元素として少なくともＳｒまたはＣａを含み、前記Ｄ元素として少なくともＳｉを含み、必要に応じて前記Ｅ元素として少なくともＡｌを含み、前記Ｘ元素として少なくともＯとＮを含む、請求項８に記載の蛍光体。
【請求項１４】
前記無機化合物の組成式がパラメータｘとｙを用いて
ＥｕｙＳｒ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、ＥｕｙＣａ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、または、Ｅｕｙ（Ｌｉ，Ｓｒ）３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ
ただし、
０  ≦  ｘ  ＜  ８
０．０００１  ≦  ｙ  ≦  ２
で示される、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項１５】
前記無機化合物が、平均粒径０．１μｍ以上２０μｍ以下の単結晶粒子あるいは単結晶の集合体である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項１６】
前記無機化合物に含まれる、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ不純物元素の合計が５００ｐｐｍ以下である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項１７】
前記無機化合物に加えて、前記無機化合物とは異なる他の結晶相あるいはアモルファス相をさらに含み、前記無機化合物の含有量が２０質量％以上である、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項１８】
前記他の結晶相あるいはアモルファス相が、導電性を持つ無機物質である、請求項１７に記載の蛍光体。
【請求項１９】
前記導電性を持つ無機物質が、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｎから選ばれる１種または２種以上の元素を含む酸化物、酸窒化物、または窒化物、あるいはこれらの混合物である、請求項１８に記載の蛍光体。
【請求項２０】
前記他の結晶相あるいはアモルファス相が、前記無機化合物とは異なる無機蛍光体である、請求項１７に記載の蛍光体。
【請求項２１】
励起源を照射することにより５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の範囲の波長にピークを持つ蛍光を発光する、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項２２】
前記励起源が１００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長を持つ真空紫外線、紫外線または可視光、電子線またはＸ線である、請求項２１に記載の蛍光体。
【請求項２３】
前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶および前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶にＥｕが固溶してなり、３６０ｎｍから４５０ｎｍの光を照射すると５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の黄色から赤色の蛍光を発する、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項２４】
励起源が照射されたときに発光する色がＣＩＥ１９３１色度座標上の（ｘ０，ｙ０）の値で、
０．１  ≦  ｘ０  ≦  ０．７
０．２  ≦  ｙ０  ≦  ０．９
の条件を満たす、請求項１に記載の蛍光体。
【請求項２５】
金属化合物の混合物であって焼成することにより、請求項１に記載の無機化合物を構成しうる原料混合物を、窒素を含有する不活性雰囲気中において１２００℃以上２２００℃以下の温度範囲で焼成する、請求項１に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項２６】
前記金属化合物の混合物が、Ｍを含有する化合物と、Ａを含有する化合物と、Ｄを含有する化合物と、Ｘを含有する化合物と、必要に応じてＥを含有する化合物（ただし、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）とからなる、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項２７】
前記Ｍを含有する化合物が、Ｍを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、
前記Ａを含有する化合物が、Ａを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、
前記Ｄを含有する化合物が、Ｄを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物である、請求項２６に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項２８】
前記金属化合物の混合物が、少なくとも、ユーロピウムの窒化物または酸化物と、ストロンチウムの窒化物または酸化物または炭酸塩と、酸化ケイ素または窒化ケイ素とを含有する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項２９】
前記窒素を含有する不活性雰囲気が、０．１ＭＰａ以上１００ＭＰａ以下の圧力範囲の窒素ガス雰囲気である、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３０】
焼成炉の発熱体、断熱体、または試料容器に黒鉛を使用する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３１】
粉体または凝集体形状の金属化合物を、嵩密度４０％以下の充填率に保持した状態で容器に充填した後に焼成する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３２】
焼成に使う容器が窒化ホウ素製である、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３３】
金属化合物の粉体粒子または凝集体の平均粒径が５００μｍ以下である、請求項２５記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３４】
スプレイドライヤ、ふるい分け、または風力分級により、金属化合物の凝集体の平均粒径を５００μｍ以下に制御する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３５】
焼結手段がホットプレスによることなく、専ら常圧焼結法もしくはガス圧焼結法による手段である、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３６】
粉砕、分級、酸処理から選ばれる１種ないし複数の手法により、焼成により合成した蛍光体粉末の平均粒径を５０ｎｍ以上２０μｍ以下に粒度調整する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３７】
焼成後の蛍光体粉末、あるいは粉砕処理後の蛍光体粉末、もしくは粒度調整後の蛍光体粉末を、１０００℃以上で焼成温度以下の温度で熱処理する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３８】
前記金属化合物の混合物に、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物を添加して焼成する、請求項２５に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項３９】
前記焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物が、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素のフッ化物、塩化物、ヨウ化物、臭化物、あるいはリン酸塩の１種または２種以上の混合物である、請求項３８に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項４０】
焼成後に溶剤で洗浄することにより、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物の含有量を低減させる、請求項３８に記載の蛍光体の製造方法。
【請求項４１】
少なくとも発光体と蛍光体（第１の蛍光体）とから構成される発光装置において、少なくとも請求項１に記載の蛍光体を前記蛍光体（第１の蛍光体）として用いる、発光装置。
【請求項４２】
前記発光体が、３３０〜５００ｎｍの波長の光を発する発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザダイオード（ＬＤ）、半導体レーザ、または有機ＥＬ発光体（ＯＬＥＤ）である、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項４３】
前記発光装置が、白色発光ダイオード、白色発光ダイオードを複数含む照明器具、または、液晶パネル用バックライトである、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項４４】
前記発光体がピーク波長３００〜４５０ｎｍの紫外または可視光を発し、
請求項１に記載の蛍光体が発する青色から赤色光と、他の蛍光体が発する４５０ｎｍ以上の波長の光とを混合することにより白色光または白色光以外の光を発する、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項４５】
前記発光体によりピーク波長４２０ｎｍ〜５００ｎｍ以下の光を発する青色蛍光体をさらに含む、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項４６】
前記青色蛍光体が、ＡｌＮ：（Ｅｕ，Ｓｉ）、ＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ、ＳｒＳｉ９Ａｌ１９ＯＮ３１：Ｅｕ、ＬａＳｉ９Ａｌ１９Ｎ３２：Ｅｕ、α−サイアロン：Ｃｅ、ＪＥＭ：Ｃｅから選ばれる、請求項４５に記載の発光装置。
【請求項４７】
前記発光体によりピーク波長５００ｎｍ以上５５０ｎｍ以下の光を発する緑色蛍光体をさらに含む、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項４８】
前記緑色蛍光体が、β−サイアロン：Ｅｕ、（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ，Ｍｇ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ）Ｓｉ２Ｏ２Ｎ２：Ｅｕから選ばれる、請求項４７に記載の発光装置。
【請求項４９】
前記発光体によりピーク波長５５０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の光を発する黄色蛍光体をさらに含む、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項５０】
前記黄色蛍光体が、ＹＡＧ：Ｃｅ、α−サイアロン：Ｅｕ、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｃｅ、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅから選ばれる、請求項４９に記載の発光装置。
【請求項５１】
前記発光体によりピーク波長６００ｎｍ以上７００ｎｍ以下の光を発する赤色蛍光体をさらに含む、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項５２】
前記赤色蛍光体が、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ）ＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、Ｃａ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕ、Ｓｒ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕから選ばれる、請求項５１に記載の発光装置。
【請求項５３】
前記発光体が３２０〜４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤである、請求項４１に記載の発光装置。
【請求項５４】
励起源と蛍光体（第１の蛍光体）とから構成される画像表示装置において、少なくとも請求項１に記載の蛍光体を前記蛍光体（第１の蛍光体）として用いる、画像表示装置。
【請求項５５】
前記画像表示装置が、蛍光表示管（ＶＦＤ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のいずれかである、請求項５４に記載の画像表示装置。
【請求項５６】
請求項１に記載の無機化合物からなる顔料。
【請求項５７】
請求項１に記載の無機化合物からなる紫外線吸収剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともＡ元素とＤ元素とＸ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）を含み、必要に応じてＥ元素（ただし、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む、Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶、あるいは、これらの結晶の固溶体結晶に、Ｍ元素（ただしＭは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素）が固溶した無機化合物を含む蛍光体、その製造方法、および、その用途に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光体は、蛍光表示管（ＶＦＤ（Ｖａｃｕｕｍ−Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｓｐｌａｙ））、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）またはＳＥＤ（Ｓｕｒｆａｃｅ−Ｃｏｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ−Ｅｍｉｔｔｅｒ  Ｄｉｓｐｌａｙ））、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ））、陰極線管（ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ））、液晶ディスプレイバックライト（Ｌｉｑｕｉｄ−Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｂａｃｋｌｉｇｈｔ）、白色発光ダイオード（ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ））などに用いられている。これらのいずれの用途においても、蛍光体を発光させるためには、蛍光体を励起するためのエネルギーを蛍光体に供給する必要があり、蛍光体は真空紫外線、紫外線、電子線、青色光などの高いエネルギーを有した励起源により励起されて、青色光、緑色光、黄色光、橙色光、赤色光等の可視光線を発する。しかしながら、蛍光体は前記のような励起源に曝される結果、蛍光体の輝度が低下し易く、輝度低下のない蛍光体が求められている。そのため、従来のケイ酸塩蛍光体、リン酸塩蛍光体、アルミン酸塩蛍光体、硫化物蛍光体などの蛍光体に代わり、高エネルギーの励起においても輝度低下の少ない蛍光体として、サイアロン蛍光体、酸窒化物蛍光体、窒化物蛍光体などの、結晶構造に窒素を含有する無機結晶を母体結晶とする蛍光体が提案されている。【０００３】
このサイアロン蛍光体の一例は、概略以下に述べるような製造プロセスによって製造される。まず、窒化ケイ素（Ｓｉ３Ｎ４）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、酸化ユーロピウム（Ｅｕ２Ｏ３）を所定のモル比に混合し、１気圧（０．１ＭＰａ）の窒素中において１７００℃の温度で１時間保持してホットプレス法により焼成して製造される（例えば、特許文献１参照）。このプロセスで得られるＥｕ２＋イオンを付活したαサイアロンは、４５０から５００ｎｍの青色光で励起されて５５０から６００ｎｍの黄色の光を発する蛍光体となることが報告されている。また、αサイアロンの結晶構造を保ったまま、ＳｉとＡｌの割合や酸素と窒素の割合を変えることにより、発光波長が変化することが知られている（例えば、特許文献２および特許文献３参照）。【０００４】
サイアロン蛍光体の別の例として、β型サイアロンにＥｕ２＋を付活した緑色の蛍光体が知られている（特許文献４参照）。この蛍光体では、結晶構造を保ったまま酸素含有量を変化させることにより発光波長が短波長に変化することが知られている（例えば、特許文献５参照）。また、Ｃｅ３＋を付活すると青色の蛍光体となることが知られている（例えば、特許文献６参照）。【０００５】
酸窒化物蛍光体の一例は、ＪＥＭ相（ＬａＡｌ（Ｓｉ６−ｚＡｌｚ）Ｎ１０−ｚＯｚ）を母体結晶としてＣｅを付活させた青色蛍光体（特許文献７参照）が知られている。この蛍光体では、結晶構造を保ったままＬａの一部をＣａで置換することにより、励起波長が長波長化するとともに発光波長が長波長化することが知られている。【０００６】
酸窒化物蛍光体の別の例として、Ｌａ−Ｎ結晶Ｌａ３Ｓｉ８Ｎ１１Ｏ４を母体結晶としてＣｅを付活させた青色蛍光体（特許文献８参照）が知られている。【０００７】
窒化物蛍光体の一例は、ＣａＡｌＳｉＮ３を母体結晶としてＥｕ２＋を付活させた赤色蛍光体（特許文献９参照）が知られている。この蛍光体を用いることにより、白色ＬＥＤの演色性を向上させる効果がある。光学活性元素としてＣｅを添加した蛍光体は橙色の蛍光体と報告されている。【０００８】
このように、蛍光体は、母体結晶と、それに固溶させる金属イオン（付活イオン）の組み合わせで、発光色が決まる。さらに、母体結晶と付活イオンの組み合わせは、発光スペクトル、励起スペクトルなどの発光特性や、化学的安定性、熱的安定性を決めるため、母体結晶が異なる場合や付活イオンが異なる場合は、異なる蛍光体と見なされる。また、化学組成が同じであっても結晶構造が異なる材料は、母体結晶が異なることにより発光特性や安定性が異なるため、異なる蛍光体と見なされる。【０００９】
さらに、多くの蛍光体においては母体結晶の結晶構造を保ったまま、構成する元素の種類を置換することが可能であり、これにより発光色を変化させることが行われている。例えば、ＹＡＧにＣｅを添加した蛍光体は緑色発光をするが、ＹＡＧ結晶中のＹの一部をＧｄで、Ａｌの一部をＧａで置換した蛍光体は黄色発光を呈する。さらに、ＣａＡｌＳｉＮ３にＥｕを添加した蛍光体においては、Ｃａの一部をＳｒで置換することにより結晶構造を保ったまま組成が変化し、発光波長が短波長化することが知られている。このように、結晶構造を保ったまま元素置換を行った蛍光体は、同じグループの材料と見なされる。【００１０】
これらのことから、新規蛍光体の開発においては、新規の結晶構造を持つ母体結晶を見つけることが重要であり、このような母体結晶に発光を担う金属イオンを付活して蛍光特性を発現させることにより、新規の蛍光体を提案することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許第３６６８７７０号明細書
【特許文献２】特許第３８３７５５１号明細書
【特許文献３】特許第４５２４３６８号明細書
【特許文献４】特許第３９２１５４５号明細書
【特許文献５】国際公開第２００７／０６６７３３号公報
【特許文献６】国際公開第２００６／１０１０９６号公報
【特許文献７】国際公開第２００５／０１９３７６号公報
【特許文献８】特開２００５−１１２９２２号公報
【特許文献９】特許第３８３７５８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明はこのような要望に応えようとするものであり、目的のひとつは、従来の蛍光体とは異なる発光特性（発光色や励起特性、発光スペクトル）を有し、かつ、４７０ｎｍ以下のＬＥＤと組み合わせた場合でも発光強度が高く、化学的および熱的に安定な無機蛍光体を提供することにある。本発明のもうひとつの目的として、係る蛍光体を用いた耐久性に優れた発光装置および耐久性に優れる画像表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らにおいては、かかる状況の下で、窒素を含む新しい結晶およびこの結晶構造中の金属元素やＮを他の元素で置換した結晶を母体結晶とする蛍光体について詳細な研究を行い、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０と同一の結晶構造を持つ無機結晶、または、これらの固溶体結晶を母体結晶とする無機蛍光体が、高輝度の蛍光を発することを見いだした。また、特定の組成では、黄色から赤色の発光を示すことを見いだした。【００１４】
さらに、この蛍光体を用いることにより、高い発光効率を有し、温度変動が小さい白色発光ダイオード（発光装置）や、それを用いた照明器具や、鮮やかな発色の画像表示装置が得られることを見いだした。【００１５】
本発明者は、上記実情に鑑み鋭意研究を重ねた結果、以下に記載する構成を講ずることによって特定波長領域で高い輝度の発光現象を示す蛍光体を提供することに成功した。また、以下の方法を用いて優れた発光特性を持つ蛍光体を製造することに成功した。さらに、この蛍光体を使用し、以下に記載する構成を講ずることによって優れた特性を有する発光装置、照明器具、画像表示装置、顔料、紫外線吸収材を提供することにも成功したもので、その構成は、以下に記載のとおりである。【００１６】
本発明による蛍光体は、少なくともＡ元素とＤ元素とＸ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）を含み、必要に応じてＥ元素（ただし、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、あるいは、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶に、Ｍ元素（ただしＭは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素）が固溶した無機化合物を含む、蛍光体（「蛍光体（１）」という）であってよい。これにより上記課題を解決する。【００１７】
この蛍光体（１）において、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶は、その組成がＡ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶であり、
前記Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶は、少なくともＡ元素にＳｒまたはＣａを含み、Ｄ元素にＳｉを含み、必要に応じてＥ元素にＡｌを含み、Ｘ元素にＮを含み、必要に応じてＸ元素にＯを含む、蛍光体（「蛍光体（２）」という）でもよい。【００１８】
この蛍光体（１）又は（２）において、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、Ｃａ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、または、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０である、蛍光体（「蛍光体（３）」という）であってもよい。【００１９】
これら蛍光体（１）から（３）のいずれかにおいて、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、Ｓｒ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、Ｃａ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、または、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ（ただし、０  ≦  ｘ  ＜  ８）の組成式で示される、蛍光体（「蛍光体（４）」という）でもよい。【００２０】
これら蛍光体（１）から（４）のいずれかにおいて、前記Ｍ元素がＥｕである、蛍光体（「蛍光体（５）」という）であってもよい。【００２１】
これら蛍光体（１）から（５）のいずれかにおいて、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、単斜晶系の結晶である、蛍光体（「蛍光体（６）」という）であってもよい。【００２２】
これら蛍光体（１）から（６）のいずれかにおいて、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、単斜晶系の結晶であり、空間群Ｐ２１／ｎの対称性を持ち、
格子定数ａ、ｂ、ｃが、
ａ  ＝  ０．４８１７０±０．０５  ｎｍ
ｂ  ＝  ２．４２３２０±０．０５  ｎｍ
ｃ  ＝  １．０５６００±０．０５  ｎｍ
の範囲の値である、蛍光体（「蛍光体（７）」という）であってもよい。ここで、「±０．０５」は、許容範囲を示し、ａについていえば、例えば、  ０．４８１７０−０．０５  ≦  ａ  ≦  ０．４８１７０＋０．０５という範囲を意味することができる（以下同様）。【００２３】
これら蛍光体（１）から（７）のいずれかにおいて、前記無機化合物は、組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＸｈ（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ  ＝  １であり、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）で示され、パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
０．００００１  ≦  ｄ  ≦  ０．０５
０．０５  ≦  ｅ  ≦  ０．３
０．１５  ≦  ｆ  ≦  ０．４ 
０  ≦  ｇ  ≦  ０．１５
０．４５  ≦  ｈ  ≦  ０．６５
の条件を全て満たす範囲の組成で表される、蛍光体（「蛍光体（８）」という）であってもよい。【００２４】
上記蛍光体（８）において、前記パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
ｄ＋ｅ  ＝  （３／２５）±０．０５
ｆ＋ｇ  ＝  （８／２５）±０．０５
ｈ  ＝  （１４／２５）±０．０５
の条件を全て満たす範囲の値である、蛍光体（「蛍光体（９）」という）であってもよい。ここで、「±０．０５」は、許容範囲を示し、ｄ＋ｅについていえば、例えば、（３／２５）−０．０５  ≦  ｄ＋ｅ  ≦  （３／２５）＋０．０５という範囲を意味することができる（以下同様）。【００２５】
この蛍光体（８）又は（９）において、前記パラメータｆ、ｇが、
３／８  ≦  ｆ／（ｆ＋ｇ）  ≦  ８／８
の条件を満たす、蛍光体（「蛍光体（１０）」という）であってもよい。【００２６】
これら蛍光体（８）から（１０）のいずれかにおいて、前記Ｘ元素がＮとＯとを含み、組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＯｈ１Ｎｈ２（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ１＋ｈ２  ＝  １、および、ｈ１＋ｈ２  ＝  ｈである）で示され、
０／１４  ≦  ｈ１／（ｈ１＋ｈ２）  ≦  ８／１４
の条件を満たす、蛍光体（「蛍光体（１１）」という）であってもよい。【００２７】
これら蛍光体（１）から（１１）のいずれかにおいて、前記Ｍ元素として少なくともＥｕを含む、蛍光体（「蛍光体（１２）」という）であってもよい。【００２８】
これら蛍光体（１）から（１２）のいずれかにおいて、前記Ａ元素として少なくともＳｒまたはＣａを含み、前記Ｄ元素として少なくともＳｉを含み、必要に応じて前記Ｅ元素として少なくともＡｌを含み、前記Ｘ元素として少なくともＯとＮを含む、蛍光体（「蛍光体（１３）」という）であってもよい。【００２９】
これら蛍光体（１）から（１３）のいずれかにおいて、前記無機化合物の組成式がパラメータｘとｙを用いて
ＥｕｙＳｒ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、ＥｕｙＣａ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、または、Ｅｕｙ（Ｌｉ，Ｓｒ）３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ
ただし、
０  ≦  ｘ  ＜  ８
０．０００１  ≦  ｙ  ≦  ２
で示される、蛍光体（「蛍光体（１４）」という）であってもよい。【００３０】
これら蛍光体（１）から（１４）のいずれかにおいて、前記無機化合物が、平均粒径０．１μｍ以上２０μｍ以下の単結晶粒子あるいは単結晶の集合体である、蛍光体（「蛍光体（１５）」という）であってもよい。【００３１】
これら蛍光体（１）から（１５）のいずれかにおいて、前記無機化合物に含まれる、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ不純物元素の合計が５００ｐｐｍ以下である、蛍光体（「蛍光体（１６）」という）であってもよい。【００３２】
これら蛍光体（１）から（１６）のいずれかにおいて、前記無機化合物に加えて、前記無機化合物とは異なる他の結晶相あるいはアモルファス相（総称して、「第２の相」という）をさらに含み、前記無機化合物の含有量が２０質量％以上である、蛍光体（「蛍光体（１７）」という）であってもよい。【００３３】
この蛍光体（１７）において、前記他の結晶相あるいはアモルファス相（第２の相）が、導電性を持つ無機物質である、蛍光体（「蛍光体（１８）」という）であってもよい。【００３４】
この蛍光体（１８）において、前記導電性を持つ無機物質が、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｎから選ばれる１種または２種以上の元素を含む酸化物、酸窒化物、または窒化物、あるいはこれらの混合物である、蛍光体（「蛍光体（１９）」という）であってもよい。【００３５】
これら蛍光体（１７）から（１９）のいずれかにおいて、前記他の結晶相あるいはアモルファス相（第２の相）が、前記無機化合物とは異なる化合物（「第２の化合物」という）からなる無機蛍光体である、蛍光体（「蛍光体（２０）」という）であってもよい。【００３６】
これら蛍光体（１）から（２０）のいずれかにおいて、励起源を照射することにより５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の範囲の波長にピークを持つ蛍光を発光する、蛍光体（「蛍光体（２１）」という）であってもよい。【００３７】
この蛍光体（２１）において、前記励起源が１００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長を持つ真空紫外線、紫外線または可視光、電子線またはＸ線である、蛍光体（「蛍光体（２２）」という）であってもよい。【００３８】
これら蛍光体（１）から（２２）のいずれかにおいて、前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶および前記Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶にＥｕが固溶してなり、３６０ｎｍから４５０ｎｍの光を照射すると５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の黄色から赤色の蛍光を発する、蛍光体（「蛍光体（２３）」という）であってもよい。【００３９】
これら蛍光体（１）から（２３）のいずれかにおいて、励起源が照射されたときに発光する色がＣＩＥ１９３１色度座標上の（ｘ０，ｙ０）の値で、
０．１  ≦  ｘ０  ≦  ０．７
０．２  ≦  ｙ０  ≦  ０．９
の条件を満たす、蛍光体（「蛍光体（２４）」という）であってもよい。尚、通常、ＣＩＥ１９３１色度座標上の値は、（ｘ，ｙ）で示されるが、組成式に用いるｘ及びｙとの混同を避けるために、ｘをｘ０と、ｙをｙ０としている（以下、同様）。【００４０】
本発明の上記蛍光体（１）から（２４）のいずれかの製造方法は、金属化合物の混合物であって焼成することにより、蛍光体（１）から（２４）のそれぞれの上記無機化合物を構成しうる原料混合物を、窒素を含有する不活性雰囲気中において１２００℃以上２２００℃以下の温度範囲で焼成する製造方法（「製造方法（２５）」という）であってよい。そして、これにより上記課題を解決する。【００４１】
上記製造方法（２５）において、前記金属化合物の混合物が、Ｍを含有する化合物と、Ａを含有する化合物と、Ｄを含有する化合物と、Ｘを含有する化合物と、必要に応じてＥを含有する化合物（ただし、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）とからなる、製造方法（「製造方法（２６）」という）であってもよい。【００４２】
上記製造方法（２５）又は（２６）において、前記Ｍを含有する化合物が、Ｍを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、前記Ａを含有する化合物が、Ａを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、前記Ｄを含有する化合物が、Ｄを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物である、製造方法（「製造方法（２７）」という）であってもよい。【００４３】
これら製造方法（２５）から（２７）のいずれかにおいて、前記金属化合物の混合物が、少なくとも、ユーロピウムの窒化物または酸化物と、ストロンチウムの窒化物または酸化物または炭酸塩と、酸化ケイ素または窒化ケイ素とを含有する、製造方法（「製造方法（２８）」という）であってもよい。【００４４】
これら製造方法（２５）から（２８）のいずれかにおいて、前記窒素を含有する不活性雰囲気が、０．１ＭＰａ以上１００ＭＰａ以下の圧力範囲の窒素ガス雰囲気である、製造方法（「製造方法（２９）」という）であってもよい。【００４５】
これら製造方法（２５）から（２９）のいずれかにおいて、焼成炉の発熱体、断熱体、または試料容器に黒鉛を使用する、製造方法（「製造方法（３０）」という）であってもよい。【００４６】
これら製造方法（２５）から（３０）のいずれかにおいて、粉体または凝集体形状の金属化合物を、嵩密度４０％以下の充填率に保持した状態で容器に充填した後に焼成する、製造方法（「製造方法（３１）」という）であってもよい。【００４７】
これら製造方法（２５）から（３１）のいずれかにおいて、焼成に使う容器が窒化ホウ素製である、製造方法（「製造方法（３２）」という）であってもよい。【００４８】
これら製造方法（２５）から（３２）のいずれかにおいて、金属化合物の粉体粒子または凝集体の平均粒径が５００μｍ以下である、製造方法（「製造方法（３３）」という）であってもよい。【００４９】
これら製造方法（２５）から（３３）のいずれかにおいて、スプレイドライヤ、ふるい分け、または風力分級により、金属化合物の凝集体の平均粒径を５００μｍ以下に制御する、製造方法（「製造方法（３４）」という）であってもよい。【００５０】
これら製造方法（２５）から（３４）のいずれかにおいて、焼結手段がホットプレスによることなく、専ら常圧焼結法もしくはガス圧焼結法による手段である、製造方法（「製造方法（３５）」という）であってもよい。【００５１】
これら製造方法（２５）から（３５）のいずれかにおいて、粉砕、分級、酸処理から選ばれる１種ないし複数の手法により、焼成により合成した蛍光体粉末の平均粒径を５０ｎｍ以上２０μｍ以下に粒度調整する、製造方法（「製造方法（３６）」という）であってもよい。【００５２】
これら製造方法（２５）から（３６）のいずれかにおいて、焼成後の蛍光体粉末、あるいは粉砕処理後の蛍光体粉末、もしくは粒度調整後の蛍光体粉末を、１０００℃以上で焼成温度以下の温度で熱処理する、製造方法（「製造方法（３７）」という）であってもよい。【００５３】
これら製造方法（２５）から（３７）のいずれかにおいて、前記金属化合物の混合物に、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物を添加して焼成する、製造方法（「製造方法（３８）」という）であってもよい。【００５４】
これら製造方法（２５）から（３８）のいずれかにおいて、前記焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物が、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素のフッ化物、塩化物、ヨウ化物、臭化物、あるいはリン酸塩の１種または２種以上の混合物である、製造方法（「製造方法（３９）」という）であってもよい。【００５５】
上記製造方法（３８）又は（３９）において、焼成後に溶剤で洗浄することにより、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物の含有量を低減させる、製造方法（「製造方法（４０）」という）であってもよい。【００５６】
本発明による発光装置は、少なくとも発光体と蛍光体（「第１の蛍光体」という）とから構成され、少なくとも上記蛍光体（１）から（２４）のいずれかを前記蛍光体（第１の蛍光体）として用いる発光装置（「発光装置（４１）」という）であってもよい。【００５７】
上記発光装置（４１）において、前記発光体が、３３０〜５００ｎｍの波長の光を発する発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザダイオード（ＬＤ）、半導体レーザ、または有機ＥＬ発光体（ＯＬＥＤ）である、発光装置（「発光装置（４２）」という）であってもよい。【００５８】
上記発光装置（４１）又は（４２）において、前記発光装置が、白色発光ダイオード、白色発光ダイオードを複数含む照明器具、または、液晶パネル用バックライトである、発光装置（「発光装置（４３）」という）であってもよい。【００５９】
これらの発光装置（４１）から（４３）のいずれかにおいて、前記発光体がピーク波長３００〜４５０ｎｍの紫外または可視光を発し、上記蛍光体（第１の蛍光体）が発する青色から赤色光と、他の蛍光体（「第２の蛍光体」という）が発する４５０ｎｍ以上の波長の光とを混合することにより白色光または白色光以外の光を発する、発光装置（「発光装置（４４）」という）であってもよい。【００６０】
これらの発光装置（４１）から（４４）のいずれかにおいて、前記発光体によりピーク波長４２０ｎｍ〜５００ｎｍ以下の光を発する青色蛍光体（「第３の蛍光体」という）をさらに含む、発光装置（「発光装置（４５）」という）であってもよい。これは、例えば、前記第２の蛍光体が当該第３の蛍光体を含むことを意味してもよい。【００６１】
上記発光装置（４５）において、前記青色蛍光体が、ＡｌＮ：（Ｅｕ，Ｓｉ）、ＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ、ＳｒＳｉ９Ａｌ１９ＯＮ３１：Ｅｕ、ＬａＳｉ９Ａｌ１９Ｎ３２：Ｅｕ、α−サイアロン：Ｃｅ、ＪＥＭ：Ｃｅから選ばれる、発光装置（「発光装置（４６）」という）であってもよい。【００６２】
これらの発光装置（４１）から（４６）のいずれかにおいて、前記発光体によりピーク波長５００ｎｍ以上５５０ｎｍ以下の光を発する緑色蛍光体をさらに含む、発光装置（「発光装置（４７）」という）であってもよい。【００６３】
この発光装置（４７）において、前記緑色蛍光体が、β−サイアロン：Ｅｕ、（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ，Ｍｇ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ）Ｓｉ２Ｏ２Ｎ２：Ｅｕから選ばれる、発光装置（「発光装置（４８）」という）であってもよい。【００６４】
これらの発光装置（４１）から（４８）のいずれかにおいて、前記発光体によりピーク波長５５０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の光を発する黄色蛍光体（「第４の蛍光体」という）をさらに含む、発光装置（「発光装置（４９）」という）であってもよい。これは、例えば、前記第２の蛍光体が当該第４の蛍光体を含むことを意味してもよい。【００６５】
上記発光装置（４９）において、前記黄色蛍光体（第４の蛍光体）が、ＹＡＧ：Ｃｅ、α−サイアロン：Ｅｕ、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｃｅ、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅから選ばれる、発光装置（「発光装置（５０）」という）であってもよい。【００６６】
これらの発光装置（４１）から（５０）のいずれかにおいて、前記発光体によりピーク波長６００ｎｍ以上７００ｎｍ以下の光を発する赤色蛍光体（「第５の蛍光体」という）をさらに含む、発光装置（「発光装置（５１）」という）であってもよい。これは、例えば、前記第２の蛍光体が当該第５の蛍光体を含むことを意味してもよい。【００６７】
上記発光装置（５１）において、前記赤色蛍光体（第５の蛍光体）が、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ）ＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、Ｃａ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕ、Ｓｒ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕから選ばれる、発光装置（「発光装置（５２）」という）であってもよい。【００６８】
これらの発光装置（４１）から（５２）のいずれかにおいて、前記発光体が３２０〜４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤである、発光装置（「発光装置（５３）」という）であってもよい。【００６９】
本発明による画像表示装置は、励起源と蛍光体（「第１の蛍光体」という）とから構成され、少なくとも上記蛍光体（１）から（２４）のいずれかを前記蛍光体（第１の蛍光体）として用いる、画像表示装置であってもよい。【００７０】
上記画像表示装置において、前記画像表示装置が、蛍光表示管（ＶＦＤ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のいずれかである、画像表示装置であってもよい。【００７１】
本発明による顔料は、上記蛍光体（１）から（２４）のいずれかに記載の無機化合物からなってもよい。【００７２】
本発明の紫外線吸収剤は、上記蛍光体（１）から（２４）のいずれかに記載の無機化合物からなってもよい。
【発明の効果】
【００７３】
本発明によれば、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、これと同一の結晶構造を持つ他の無機結晶、または、これらの固溶体結晶（以降では、これらを総称してＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶と称する）を母体結晶とし、これにＭ元素が固溶することにより蛍光体として機能する。本発明の蛍光体は、このような無機化合物を主成分として含有することにより、高輝度の発光を示し、特定の組成では黄色から赤色の蛍光体として優れている。励起源に曝された場合でも、この蛍光体は、輝度が低下しないため、白色発光ダイオード等の発光装置、照明器具、液晶用バックライト光源、ＶＦＤ、ＦＥＤ、ＰＤＰ、ＣＲＴなどに好適に使用される有用な蛍光体を提供するものである。また、この蛍光体は、紫外線を吸収することから顔料および紫外線吸収剤に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の結晶構造を示す図。
【図２】Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の結晶構造から計算したＣｕＫα線を用いた粉末Ｘ線回折を示す図。
【図３】実施例２２で合成した合成物の粉末Ｘ線回折結果を示す図。
【図４】実施例１７で合成した合成物の励起スペクトルおよび発光スペクトルを示す図。
【図５】実施例２２で合成した合成物の励起スペクトルおよび発光スペクトルを示す図。
【図６】実施例１７で合成した合成物の物体色（黄色または橙色）を呈する様子を示す図。
【図７】本発明による照明器具（砲弾型ＬＥＤ照明器具）を示す概略図。
【図８】本発明による照明器具（基板実装型ＬＥＤ照明器具）を示す概略図。
【図９】本発明による画像表示装置（プラズマディスプレイパネル）を示す概略図。
【図１０】本発明による画像表示装置（フィールドエミッションディスプレイパネル）を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００７５】
以下、本発明の蛍光体を、図面を参照して詳しく説明する。
【００７６】
本発明の蛍光体は、少なくともＡ元素とＤ元素とＸ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）を含み、必要に応じてＥ元素（ただし、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶、あるいは、これらの結晶の固溶体結晶に、Ｍ元素（ただしＭは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素）が固溶した無機化合物を主成分として含む。これにより、青色から赤色の発光をする蛍光体を提供できる。
【００７７】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶は、本発明者が新たに合成し、結晶構造解析により新規結晶であると確認した、本発明より以前において報告されていない結晶である。
【００７８】
図１は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の結晶構造を示す図である。
【００７９】
本発明者が合成したＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶について行った単結晶構造解析によれば、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶は単斜晶系に属し、Ｐ２１／ｎ空間群（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔａｂｌｅｓ  ｆｏｒ  Ｃｒｙｓｔａｌｌｏｇｒａｐｈｙの１４番の空間群）に属し、表１に示す結晶パラメータおよび原子座標位置を占める。
【００８０】
表１において、格子定数ａ、ｂ、ｃは単位格子の軸の長さを示し、α、β、γは単位格子の軸間の角度を示す。原子座標は単位格子中の各原子の位置を、単位格子を単位とした０から１の間の値で示す。この結晶中には、Ｓｒ、Ｓｉ、Ｏ、Ｎの各原子が存在し、Ｓｒは５種類の席（Ｓｒ（１）からＳｒ（５））に存在する解析結果を得た。また、Ｓｉは８種類の席（Ｓｉ（１）からＳｉ（８））に存在する解析結果を得た。さらに、ＯとＮは１４種類の同じ席（Ｏ，Ｎ（１）からＯ，Ｎ（１４））に存在する解析結果を得た。
【００８１】
【表１】
2013180216.tif 000003
【００８２】
表１のデータを使った解析の結果、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の構造は、図１に示す構造であり、Ｓｉと、ＯまたはＮとの結合で構成される４面体が連なった骨格中にＳｒ元素が含有された構造を持つことが分かった。この結晶中にはＥｕ等の付活イオンとなるＭ元素は、Ｓｒ元素の一部を置換する形で結晶中に取り込まれる。
【００８３】
合成および構造解析したＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶として、Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４結晶とＡ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶とＡ３（Ｓｉ，Ａｌ）８（Ｏ、Ｎ）１４結晶とがある。代表的なＡ元素は、Ｓｒ、Ｃａ、または、ＳｒとＬｉとの混合である。
【００８４】
Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４結晶においては、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶において、Ｓｒが入る席にＡが、Ｓｉが入る席にはＤとＥが入り、ＯとＮが入る席にはＸが入ることができる。これにより、結晶構造を保ったまま、Ａ元素が３に対して、ＤとＥが合計で８、Ｘが合計で１４の原子数の比とすることができる。ただし、Ａ、Ｄ、ＥのカチオンとＸのアニオンの比は結晶中の電気的中性が保たれる条件を満たすことが望ましい。
【００８５】
Ａ３（Ｓｉ，Ａｌ）８（Ｏ，Ｎ）１４結晶においては、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶において、Ｓｒが入る席にＡが、Ｓｉが入る席にはＳｉとＡｌが入り、Ｎが入る席にはＯとＮが入ることができる。これにより、結晶構造を保ったまま、Ａ元素が３に対して、ＳｉとＡｌが合計で８、ＯとＮが合計で１４の原子数の比とすることができる。ただし、Ｓｉ／Ａｌ比とＯ／Ｎ比は結晶中の電気的中性が保たれる条件を満たすことが望ましい。
【００８６】
本発明のＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶は、Ｘ線回折や中性子線回折により同定することができる。本発明で示すＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶のＸ線回折結果と同一の回折を示す物質として、Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶がある。さらに、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶において構成元素が他の元素と置き換わることにより格子定数や原子位置が変化した結晶がある。ここで、構成元素が他の元素で置き換わるものとは、例えば、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶中のＳｒの一部または全てが、Ｓｒ以外のＡ元素（ただし、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素）あるいはＭ元素（ただし、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素）で置換したものがある。さらに、結晶中のＳｉの一部または全てが、Ｓｉ以外のＤ元素（ただし、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素）で置換したものがある。結晶中のＯまたはＮの一部或いは全てがそれぞれＮおよび／またはフッ素で、または、Ｏおよび／またはフッ素で置換したものがある。これらの置換は結晶中の全体の電荷が中性となるように置換される。これらの元素置換の結果、結晶構造が変わらないものは、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶である。元素の置換により、蛍光体の発光特性、化学的安定性、熱的安定性が変化するので、結晶構造が保たれる範囲に置いて、用途に応じて適時選択すると良い。
【００８７】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶は、その構成成分が他の元素で置き換わったり、Ｅｕなどの付活元素が固溶したりすることによって格子定数は変化するが、結晶構造と原子が占めるサイトとその座標によって与えられる原子位置は骨格原子間の化学結合が切れるほどには大きく変わることはない。本発明では、Ｘ線回折や中性子線回折の結果をＰ２１／ｎの空間群でリートベルト解析して求めた格子定数および原子座標から計算されたＡｌ−ＮおよびＳｉ−Ｎの化学結合の長さ（近接原子間距離）が、表１に示すＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の格子定数と原子座標から計算された化学結合の長さと比べて±５％以内の場合は同一の結晶構造と定義してＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶かどうかの判定を行う。この判定基準は、実験によればＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶において化学結合の長さが±５％を越えて変化すると化学結合が切れて別の結晶となることが確認されたためである。
【００８８】
さらに、固溶量が小さい場合は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の簡便な判定方法として次の方法がある。新たな物質について測定したＸ線回折結果から計算した格子定数と表１の結晶構造データを用いて計算した回折のピーク位置（２θ）が主要ピークについて一致したときに当該結晶構造が同じものと特定することができる。
【００８９】
図２は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の結晶構造から計算したＣｕＫα線を用いた粉末Ｘ線回折を示す図である。
【００９０】
実際の合成では粉末形態の合成品が得られるため、得られた合成品と図２のスペクトルを比較することによりＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶の合成物が得られたかどうかの判定を行うことができる。
【００９１】
図２と比較対象となる物質とを比べることにより、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶かどうかの簡易的な判定ができる。Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の主要ピークとしては、回折強度の強い１０本程度で判定すると良い。表１は、その意味でＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶を特定する上において基準となるもので重要である。また、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の結晶構造を単斜晶の他の晶系を用いても近似的な構造を定義することができ、その場合異なった空間群と格子定数および面指数を用いた表現となるが、Ｘ線回折結果（例えば図２）および結晶構造（例えば図１）に変わりはなく、それを用いた同定方法や同定結果も同一の物となる。このため、本発明では、単斜晶系としてＸ線回折の解析を行うものとする。この表１に基づく物質の同定方法については、後述実施例において具体的に述べることとし、ここでは概略的な説明に留める。
【００９２】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶に、Ｍ元素として、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素を付活すると蛍光体が得られる。Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の組成、付活元素の種類および量により、励起波長、発光波長、発光強度等の発光特性が変化するので、用途に応じて選択するとよい。
【００９３】
Ａ３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４で示される結晶において、少なくともＡ元素にＳｒまたはＣａを含み、Ｄ元素にＳｉを含み、必要に応じてＥ元素にＡｌを含み、Ｘ元素にＮを含み、必要に応じてＸ元素にＯを含む組成は発光強度が高い。なかでも特に輝度が高いのは、ＡがＳｒであり、ＤがＳｉ、ＸがＮとＯの組み合わせであるＳｒ３Ｓｉ８（Ｏ，Ｎ）１４結晶を母体結晶とする蛍光体である。
【００９４】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、Ｃａ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０、または、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０である蛍光体は、結晶が安定であり、発光強度が高い。
【００９５】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、
Ｓｒ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、Ｃａ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ（ただし、０  ≦  ｘ  ＜  ８）の組成式で示される結晶を母体結晶（ホスト）とする蛍光体は、発光強度が高く、組成を変えることにより色調の変化が制御できる蛍光体である。
【００９６】
付活元素ＭとしてＥｕは特に発光強度が高い蛍光体が得られる。
【００９７】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶において、無機結晶が単斜晶系である結晶は特に安定であり、これらを母体結晶とする蛍光体は発光強度が高い。
【００９８】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶が、単斜晶系の結晶であり、空間群Ｐ２１／ｎの対称性を持ち、格子定数ａ、ｂ、ｃが、
ａ  ＝  ０．４８１７０±０．０５  ｎｍ
ｂ  ＝  ２．４２３２０±０．０５  ｎｍ
ｃ  ＝  １．０５６００±０．０５  ｎｍ
の範囲のものは結晶が特に安定であり、これらを母体結晶とする蛍光体は発光強度が高い。この範囲を外れると結晶が不安定となり発光強度が低下することがある。
【００９９】
組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＸｈ（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ  ＝  １であり、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）で示され、パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
０．００００１  ≦  ｄ  ≦  ０．０５
０．０５  ≦  ｅ  ≦  ０．３
０．１５  ≦  ｆ  ≦  ０．４ 
０  ≦  ｇ  ≦  ０．１５
０．４５  ≦  ｈ  ≦  ０．６５
の条件を全て満たす蛍光体は特に発光強度が高い。
【０１００】
パラメータｄは、付活元素の添加量であり、０．００００１より少ないと付活イオン（発光イオン）の量が不十分で輝度が低下する。０．０５より多いと付活イオン間の相互作用による濃度消光のため発光強度が低下する恐れがある。パラメータｅは、Ｓｒ等のＡ元素の組成を表すパラメータであり、０．０５より少ないか０．３より高いと結晶構造が不安定になり発光強度が低下する。パラメータｆは、Ｓｉ等のＤ元素の組成を表すパラメータであり、０．１５より少ないか０．４より高いと結晶構造が不安定になり発光強度が低下する。パラメータｇは、Ａｌ等のＥ元素の組成を表すパラメータであり、０．１５より高いと結晶構造が不安定になり発光強度が低下する。パラメータｈは、Ｏ、Ｎ、Ｆ等のＸ元素の組成を表すパラメータであり、０．４５より少ないか０．６５より高いと結晶構造が不安定になり発光強度が低下する。Ｘ元素はアニオンであり、Ａ、Ｍ、Ｄ、Ｅ元素のカチオンと中性の電荷が保たれるようにＯ、Ｎ、Ｆ比の組成が決まる。
【０１０１】
さらに、パラメータｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈが、
ｄ＋ｅ  ＝  （３／２５）±０．０５
ｆ＋ｇ  ＝  （８／２５）±０．０５
ｈ  ＝  （１４／２５）±０．０５
の条件を全て満たす範囲の値の結晶は結晶構造が安定であり特に発光強度が高い。なかでも、
ｄ＋ｅ  ＝  ３／２５
ｆ＋ｇ  ＝  ８／２５
ｈ  ＝  １４／２５
の条件を全て満たす値の結晶、すなわち、（Ｍ，Ａ）３（Ｄ，Ｅ）８Ｘ１４の組成を持つ結晶は、結晶構造が特に安定であり特に発光強度が高い。
【０１０２】
さらに、パラメータｆ、ｇが、
３／８  ≦  ｆ／（ｆ＋ｇ）  ≦  ８／８
の条件を満たす組成は、結晶構造が安定であり発光強度が高い。
【０１０３】
上述の組成式において、Ｘ元素がＮとＯとを含み、組成式ＭｄＡｅＤｆＥｇＯｈ１Ｎｈ２（ただし、式中ｄ＋ｅ＋ｆ＋ｇ＋ｈ１＋ｈ２  ＝  １、および、ｈ１＋ｈ２  ＝  ｈである）で示され、
０／１４  ≦  ｈ１／（ｈ１＋ｈ２）  ≦  ８／１４
の条件を満たす組成は、結晶構造が安定であり発光強度が高い。
【０１０４】
例えば、上記の組成式において、Ｍ元素がＥｕであり、パラメータｄ〜ｈが、
０．００００１  ≦  ｄ  ≦  ０．０５
０．１  ≦  ｅ  ≦  ０．２
０．２５  ≦  ｆ  ≦  ０．３５
ｇ  ＝  ０
０．５  ≦  ｈ  ≦  ０．６
の条件を満たす組成は、黄色から赤色発光する蛍光体となり得る。
【０１０５】
付活元素であるＭ元素として少なくともＥｕを含む蛍光体は、本発明の中でも発光強度が高い蛍光体であり、特定の組成では黄色から赤色の蛍光体が得られる。
【０１０６】
Ａ元素として少なくともＳｒまたはＣａを含み、Ｄ元素として少なくともＳｉを含み、必要に応じてＥ元素として少なくともＡｌを含み、Ｘ元素として少なくともＯとＮを含む組成は、結晶構造が安定であり、発光強度が高い。なお、Ｅ元素としてさらに０．００１質量％〜１質量％のホウ素を含んでもよい。これにより結晶構造が安定となり、発光強度が増大する。
【０１０７】
上述の無機化合物の組成式がパラメータｘとｙを用いて
ＥｕｙＳｒ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、ＥｕｙＣａ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、または、Ｅｕｙ（Ｓｒ，Ｌｉ）３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ
ただし、
０  ≦  ｘ  ＜  ８
０．０００１  ≦  ｙ  ≦  ２
で示される蛍光体は、安定な結晶構造を保ったままｘとｙのパラメータを変えることによる組成範囲でＥｕ／Ｓｒ比、Ｅｕ／Ｃａ比、Ｅｕ／（Ｓｒ＋Ｌｉ）比、Ｓｉ／Ａｌ比、Ｎ／Ｏ比を変化させることができる。これにより、励起波長や発光波長を連続的に変化させることができるため、材料設計がやりやすい蛍光体である。
【０１０８】
無機化合物が、平均粒径０．１μｍ以上２０μｍ以下の単結晶粒子あるいは単結晶の集合体である蛍光体は発光効率が高く、ＬＥＤに実装する場合の操作性がよいため、この範囲の粒径に制御するのがよい。
【０１０９】
無機化合物に含まれる、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ不純物元素は発光強度低下の恐れがある。蛍光体中のこれらの元素の合計が５００ｐｐｍ以下とすることにより、発光強度低下の影響が少なくなる。
【０１１０】
本発明の実施形態の１つとして、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶を母体結晶とする蛍光体と他の結晶相あるいはアモルファス相との混合物から構成され、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の蛍光体の含有量が２０質量％以上である蛍光体がある。Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の蛍光体単体では目的の特性が得られない場合や導電性等の機能を付加する場合に本実施形態を用いると良い。Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶蛍光体の含有量は目的とする特性により調整するとよいが、２０質量％未満では発光強度が低くなる恐れがある。このような観点から本発明の蛍光体において、２０質量％以上を上述の無機化合物の主成分とすることが好ましい。
【０１１１】
電子線励起の用途など蛍光体に導電性が必要とされる場合は、他の結晶相あるいはアモルファス相として導電性を持つ無機物質を添加すると良い。
【０１１２】
導電性を持つ無機物質としては、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｎから選ばれる１種または２種以上の元素を含む酸化物、酸窒化物、または窒化物、あるいはこれらの混合物を挙げることができる例えば、酸化亜鉛、窒化アルミニウム、窒化インジウム、酸化スズなどを挙げることができる。
【０１１３】
Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の蛍光体単体では目的とする発光スペクトルが得られない場合は、第２の他の蛍光体を添加するとよい。他の蛍光体としては、ＢＡＭ蛍光体、β−サイアロン蛍光体、α−サイアロン蛍光体、（Ｓｒ，Ｂａ）２Ｓｉ５Ｎ８蛍光体、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、（Ｃａ，Ｓｒ）ＡｌＳｉＮ３蛍光体等を挙げることができる。
【０１１４】
本発明の実施形態の１つとして、励起源を照射することにより５６０ｎｍから６５０ｎｍの範囲の波長にピークを持つ蛍光体がある。例えば、Ｅｕを付活したＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶の蛍光体は組成の調整によりこの範囲に発光ピークを持つ。
【０１１５】
本発明の実施形態の１つとして、励起源が１００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長を持つ真空紫外線、紫外線または可視光、電子線またはＸ線で発光する蛍光体がある。これらの励起源を用いることにより効率よく発光させることができる。
【０１１６】
本発明の実施形態の１つとして、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶およびＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０で示される結晶と同一の結晶構造を有する無機結晶にＥｕが固溶した蛍光体がある。組成を調整することにより、３６０ｎｍから４５０ｎｍの光を照射すると５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の黄色から赤色の蛍光を発するので、白色ＬＥＤ等の黄色から赤色発光の用途に用いると良い。
【０１１７】
本発明の実施形態の１つとして、励起源が照射されたときに発光する色がＣＩＥ１９３１色度座標上の（ｘ０，ｙ０）の値で、
０．１  ≦  ｘ０  ≦  ０．７
０．２  ≦  ｙ０  ≦  ０．９
範囲の蛍光体がある。例えば、
ＥｕｙＳｒ３−ｙＳｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ
ただし、
０  ≦  ｘ  ＜  ８
０．０００１  ≦  ｙ  ≦  ２
で示される組成に調整することにより、この範囲の色度座標の色を発色する蛍光体が得られる。白色ＬＥＤ等の黄色から赤色発光の用途に用いると良い。
【０１１８】
このように本発明の蛍光体は、通常の酸化物蛍光体や既存のサイアロン蛍光体と比べて、電子線やＸ線、及び紫外線から可視光の幅広い励起範囲を持つこと、青色から赤色の発光をすること、特に特定の組成では５６０ｎｍ〜６５０ｎｍの黄色から赤色を呈し、かつ、発光波長や発光ピーク幅が調節可能であることが特徴である。しかして、このような発光特性により、本発明の蛍光体は、照明器具、画像表示装置、顔料、紫外線吸収剤に好適である。本発明の蛍光体はまた、高温にさらしても劣化しないことから耐熱性に優れており、酸化雰囲気及び水分環境下での長期間の安定性にも優れているという利点をも有し、耐久性に優れた製品を提供し得る。
【０１１９】
このような本発明の蛍光体の製造方法は特に規定されないが、例えば、金属化合物の混合物であって、焼成することにより、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶を母体結晶としこれにＭ元素が固溶した無機化合物を構成しうる原料混合物を、窒素を含有する不活性雰囲気中において１２００℃以上２２００℃以下の温度範囲で焼成することにより得ることができる。本発明の主結晶は単斜晶系で空間群Ｐ２１／ｎに属するが、焼成温度等の合成条件により、これと異なる結晶系や空間群を持つ結晶が混入する場合がありうるが、この場合においても、発光特性の変化は僅かであるため高輝度蛍光体として使用することができる。
【０１２０】
出発原料としては、例えば、金属化合物の混合物が、Ｍを含有する化合物と、Ａを含有する化合物と、Ｄを含有する化合物と、Ｘを含有する化合物と、必要に応じてＥを含有する化合物（ただし、Ｍは、Ｍｎ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｙｂから選ばれる１種または２種以上の元素、Ａは、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｄは、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｅは、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａから選ばれる１種または２種以上の元素、Ｘは、Ｏ、Ｎ、Ｆから選ばれる１種または２種以上の元素）とを用いるとよい。
【０１２１】
出発原料として、Ｍを含有する化合物が、Ｍを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、Ａを含有する化合物が、Ａを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であり、Ｄを含有する化合物が、Ｄを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であるものは、原料が入手しやすく安定性に優れるため好ましい。Ｘを含有する化合物が、酸化物、窒化物、酸窒化物、フッ化物、酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物であるものは、原料が入手しやすく安定性に優れるため好ましい。Ｅを含有する化合物は、Ｅを含有する金属、ケイ化物、酸化物、炭酸塩、窒化物、酸窒化物、塩化物、フッ化物、または酸フッ化物から選ばれる単体または２種以上の混合物を用いることができる。
【０１２２】
Ｅｕを付活したＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶系の蛍光体を製造する場合は、少なくともユーロピウムの窒化物または酸化物と、ストロンチウムの窒化物または酸化物または炭酸塩と、酸化ケイ素または窒化ケイ素とを含有する出発原料を用いるのが、焼成時に反応が進行しやすいため好ましい。
【０１２３】
焼成に用いる炉は、焼成温度が高温であり、また焼成雰囲気が窒素を含有する不活性雰囲気であることから、金属抵抗加熱方式又は黒鉛抵抗加熱方式で、炉の高温部の材料として炭素を用いた電気炉が好適である。窒素を含有する不活性雰囲気が０．１ＭＰａ以上１００ＭＰａ以下の圧力範囲では、出発原料や生成物である窒化物や酸窒化物の熱分解が抑えられるため好ましい。焼成雰囲気中の酸素分圧は０．０００１％以下が出発原料や生成物である窒化物や酸窒化物の酸化反応を抑制するために好ましい。
【０１２４】
なお、焼成時間は焼成温度によっても異なるが、通常１〜１０時間程度である。
【０１２５】
蛍光体を粉体または凝集体形状で製造するには、原料を嵩密度４０％以下の充填率に保持した状態で容器に充填した後に焼成する方法をとるとよい。嵩密度を４０％以下の充填率にすることにより、粒子同士の強固な接着をさけることができる。ここで、相対嵩密度とは、容器に充填された粉体の質量を容器の容積で割った値（嵩密度）と粉体の物質の真密度との比である。特に断りのない限り、本発明では、相対嵩密度を単に嵩密度と称する。
【０１２６】
原料混合物の焼成に当って、原料化合物を保持する容器としては種々の耐熱性材料が使用しうるが、本発明に使用する金属窒化物に対する材質劣化の悪影響が低いことから、学術雑誌Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｅｒａｍｉｃ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ２００２年８５巻５号１２２９ページないし１２３４ページに記載の、α−サイアロンの合成に使用された窒化ホウ素をコートしたグラファイトるつぼに示されるように窒化ホウ素をコートした容器や、あるいは窒化ホウ素焼結体が適している。このような条件で焼成を行うと、容器から製品にホウ素あるいは窒化ホウ素成分が混入するが、少量であれば発光特性は低下しないので影響は少ない。さらに少量の窒化ホウ素の添加により、製品の耐久性が向上することがあるので、場合によっては好ましい。
【０１２７】
蛍光体を粉体または凝集体形状で製造するには、原料の粉体粒子または凝集体の平均粒径は５００μｍ以下とすると、反応性と操作性に優れるので好ましい。
【０１２８】
粒子または凝集体の粒径を５００μｍ以下にする方法として、スプレイドライヤ、ふるい分け、または風力分級を用いると作業効率と操作性にすぐれるので好ましい。
【０１２９】
焼成の手法は、ホットプレスによることなく、常圧焼結法やガス圧焼結法などの外部から機械的な加圧を施さない焼結手法が、粉体または凝集体の製品を得る手法として好ましい。
【０１３０】
蛍光体粉末の平均粒径は、体積基準のメディアン径（ｄ５０）で５０ｎｍ以上２００μｍ以下のものが、発光強度が高いので好ましい。体積基準の平均粒径の測定は、例えば、マイクロトラックやレーザ散乱法によって測定できる。粉砕、分級、酸処理から選ばれる１種ないし複数の手法を用いることにより、焼成により合成した蛍光体粉末の平均粒径を５０ｎｍ以上２００μｍ以下に粒度調整するとよい。
【０１３１】
焼成後の蛍光体粉末、あるいは粉砕処理後の蛍光体粉末、もしくは粒度調整後の蛍光体粉末を、１０００℃以上で焼成温度以下の温度で熱処理することにより、粉末に含まれる欠陥や粉砕による損傷が回復することがある。欠陥や損傷は発光強度の低下の要因となることがあり、この場合熱処理により発光強度が回復する。
【０１３２】
蛍光体の合成のための焼成時に、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物を添加して焼成することによりフラックスとして働き、反応や粒成長が促進されて安定な結晶が得られることがあり、これによって発光強度が向上することがある。
【０１３３】
焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物として、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選ばれる１種または２種以上の元素のフッ化物、塩化物、ヨウ化物、臭化物、あるいはリン酸塩の１種または２種以上の混合物を挙げることができる。これらの無機化合物はそれぞれ融点が異なるため、合成温度によって使い分けると良い。
【０１３４】
さらに、焼成後に溶剤で洗浄することにより、焼成温度以下の温度で液相を生成する無機化合物の含有量を低減させることにより、蛍光体の発光強度が高くなることがある。
【０１３５】
本発明の蛍光体を発光装置等の用途に使用する場合には、これを液体媒体中に分散させた形態で用いることが好ましい。また、本発明の蛍光体を含有する蛍光体混合物として用いることもできる。本発明の蛍光体を液体媒体中に分散させたものを、蛍光体含有組成物と呼ぶものとする。
【０１３６】
本発明の蛍光体含有組成物に使用可能な液体媒体としては、所望の使用条件下において液状の性質を示し、本発明の蛍光体を好適に分散させると共に、好ましくない反応等を生じないものであれば、任意のものを目的等に応じて選択することが可能である。液体媒体の例としては、硬化前の付加反応型シリコーン樹脂、縮合反応型シリコーン樹脂、変性シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂等が挙げられる。これらの液体媒体は一種を単独で使用してもよく、二種以上を任意の組み合わせ及び比率で併用してもよい。
【０１３７】
液状媒体の使用量は、用途等に応じて適宜調整すればよいが、一般的には、本発明の蛍光体に対する液状媒体の重量比で、通常３重量％以上、好ましくは５重量％以上、また、通常３０重量％以下、好ましくは１５重量％以下の範囲である。
【０１３８】
また、本発明の蛍光体含有組成物は、本発明の蛍光体及び液状媒体に加え、その用途等に応じて、その他の任意の成分を含有していてもよい。その他の成分としては、拡散剤、増粘剤、増量剤、干渉剤等が挙げられる。具体的には、アエロジル等のシリカ系微粉、アルミナ等が挙げられる。
【０１３９】
本発明の発光装置は、少なくとも発光体または発光光源と本発明の蛍光体とを用いて構成される。
【０１４０】
発光体または発光光源としては、ＬＥＤ発光器具、レーザダイオード（ＬＤ）発光器具、有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）発光器具、蛍光ランプ、半導体レーザなどがある。ＬＥＤ発光装置では、本発明の蛍光体を用いて、特開平５−１５２６０９、特開平７−９９３４５、特許公報第２９２７２７９号などに記載されているような公知の方法により製造することができる。この場合、発光体または発光光源は３３０〜５００ｎｍの波長の光を発するものが望ましく、中でも３３０〜４２０ｎｍの紫外（または紫）ＬＥＤ発光素子または４２０〜５００ｎｍの青色ＬＥＤ発光素子が好ましい。これらのＬＥＤ発光素子としては、ＧａＮやＩｎＧａＮなどの窒化物半導体からなるものがあり、組成を調整することにより、所定の波長の光を発する発光光源となり得る。
【０１４１】
本発明の発光装置としては、本発明の蛍光体を含む白色発光ダイオード、この白色発光ダイオードを複数含む照明器具、液晶パネル用バックライト等がある。
【０１４２】
このような発光装置において、本発明の蛍光体に加えて、Ｅｕを付活したβサイアロン蛍光体、Ｅｕを付活したαサイアロン黄色蛍光体、Ｅｕを付活したＳｒ２Ｓｉ５Ｎ８橙色蛍光体、Ｅｕを付活した（Ｃａ，Ｓｒ）ＡｌＳｉＮ３橙色蛍光体、および、Ｅｕを付活したＣａＡｌＳｉＮ３赤色蛍光体から選ばれる１種または２種以上の蛍光体をさらに含んでもよい。上記以外の黄色蛍光体としては、例えば、ＹＡＧ：Ｃｅ、（Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ）Ｓｉ２Ｏ２Ｎ２：Ｅｕなどを用いてもよい。
【０１４３】
本発明の発光装置の一形態として、発光体または発光光源がピーク波長３００〜４５０ｎｍの紫外または可視光を発し、本発明の蛍光体が発する青色から赤色光と、本発明の他の蛍光体が発する４５０ｎｍ以上の波長の光を混合することにより白色光または白色光以外の光を発する発光装置がある。
【０１４４】
本発明の発光装置の一形態として、本発明の蛍光体に加えて、さらに、発光体または発光光源によりピーク波長４２０ｎｍ〜５００ｎｍ以下の光を発する青色蛍光体を含むことができる。このような、青色蛍光体としては、ＡｌＮ：（Ｅｕ，Ｓｉ）、ＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ、ＳｒＳｉ９Ａｌ１９ＯＮ３１：Ｅｕ、ＬａＳｉ９Ａｌ１９Ｎ３２：Ｅｕ、α−サイアロン：Ｃｅ、ＪＥＭ：Ｃｅなどがある。
【０１４５】
本発明の発光装置の一形態として、本発明の蛍光体に加えて、さらに、発光体または発光光源によりピーク波長５００ｎｍ以上５５０ｎｍ以下の光を発する緑色蛍光体を含むことができる。このような、緑色蛍光体としては、例えば、β−サイアロン：Ｅｕ、（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ，Ｍｇ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ）Ｓｉ２Ｏ２Ｎ２：Ｅｕなどがある。
【０１４６】
本発明の発光装置の一形態として、本発明の蛍光体に加えて、さらに、発光体または発光光源によりピーク波長５５０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の光を発する黄色蛍光体を含むことができる。このような黄色蛍光体としては、ＹＡＧ：Ｃｅ、α−サイアロン：Ｅｕ、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｃｅ、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅなどがある。
【０１４７】
本発明の発光装置の一形態として、本発明の蛍光体に加えて、さらに、発光体または発光光源によりピーク波長６００ｎｍ以上７００ｎｍ以下の光を発する赤色蛍光体を含むことができる。このような赤色蛍光体としては、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、（Ｃａ，Ｓｒ）ＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ、Ｃａ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕ、Ｓｒ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕなどがある。
【０１４８】
本発明の発光装置の一形態として、発光体または発光光源が３２０〜４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤを用いると発光効率が高いため、高効率の発光装置を構成することができる。
【０１４９】
本発明の画像表示装置は少なくも励起源と本発明の蛍光体とから構成され、蛍光表示管（ＶＦＤ）、フィールドエミッションディスプレイ（ＦＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などがある。本発明の蛍光体は、１００〜１９０ｎｍの真空紫外線、１９０〜３８０ｎｍの紫外線、電子線などの励起で発光することが確認されており、これらの励起源と本発明の蛍光体との組み合わせで、上記のような画像表示装置を構成することができる。
【０１５０】
特定の化学組成を有する無機化合物結晶相を主成分とする本発明の蛍光体は、黄色または橙色の物体色を持つことから顔料又は蛍光顔料として使用することができる。すなわち、本発明の蛍光体に太陽光や蛍光灯などの照明を照射すると黄色または橙色の物体色が観察されるが、その発色がよいこと、そして長期間に渡り劣化しないことから、本発明の蛍光体は無機顔料に好適である。このため、塗料、インキ、絵の具、釉薬、プラスチック製品に添加する着色剤などに用いると長期間に亘って良好な発色を高く維持することができる。
【０１５１】
本発明の窒化物蛍光体は、紫外線を吸収するため紫外線吸収剤としても好適である。このため、塗料として用いたり、プラスチック製品の表面に塗布したり内部に練り込んだりすると、紫外線の遮断効果が高く、製品を紫外線劣化から効果的に保護することができる。
【実施例】
【０１５２】
本発明を以下に示す実施例によってさらに詳しく説明するが、これはあくまでも本発明を容易に理解するための一助として開示したものであって、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。【０１５３】
［合成に使用した原料］
合成に使用した原料粉末は、比表面積１１．２ｍ２／ｇの粒度の、酸素含有量１．２９重量％、α型含有量９５％の窒化ケイ素粉末（宇部興産（株）製のＳＮ−Ｅ１０グレード）と、二酸化ケイ素粉末（ＳｉＯ２；高純度化学研究所製）と、比表面積１３．２ｍ２／ｇの粒度の酸化アルミニウム粉末（大明化学工業製タイミクロン）と、炭酸リチウム（高純度化学製）と、窒化ホウ素（電気化学工業製）と、酸化カルシウム（高純度化学製）と、純度９９．５％の窒化ストロンチウム（Ｓｒ３Ｎ２；セラック製）と、酸化ストロンチウム（高純度化学製）と、酸化セリウム（ＣｅＯ２；純度９９．９％、信越化学工業（株）製）と、酸化ユーロピウム（Ｅｕ２Ｏ３；純度９９．９％信越化学工業（株）製）と、希土類酸化物（純度９９．９％信越化学工業製）とであった。【０１５４】
［結晶Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０の合成と構造解析］
窒化ケイ素（Ｓｉ３Ｎ４）、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）、および、酸化ストロンチウム（ＳｒＯ）をモル比で２．３３：１：３の割合で混合組成を設計した。これらの原料粉末を、上記混合組成となるように秤量し、窒化ケイ素焼結体製乳棒と乳鉢を用いて５分間混合を行なった。次いで、得られた混合粉末を、窒化ホウ素焼結体製のるつぼに投入した。混合粉末（粉体）の嵩密度は約３３％であった。【０１５５】
混合粉末が入ったるつぼを黒鉛抵抗加熱方式の電気炉にセットした。焼成の操作は、まず、拡散ポンプにより焼成雰囲気を１×１０−１Ｐａ以下圧力の真空とし、室温から８００℃まで毎時５００℃の速度で加熱し、８００℃で純度が９９．９９９体積％の窒素を導入して炉内の圧力を１ＭＰａとし、毎時５００℃で１７００℃でまで昇温し、その温度で２時間保持した。【０１５６】
合成物を光学顕微鏡で観察し、合成物中から９．８μｍ×３４μｍ×２．８μｍの大きさの結晶粒子を採取した。この粒子をエネルギー分散型元素分析器（ＥＤＳ；ブルカー・エイエックスエス社製ＱＵＡＮＴＡＸ）を備えた走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ；日立ハイテクノロジーズ社製のＳＵ１５１０）を用いて、結晶粒子に含まれる元素の分析を行った。その結果、Ｓｒ、Ｓｉ、Ｏ、Ｎ元素の存在が確認され、ＳｒとＳｉの含有原子数の比は、３：８であることが測定された。【０１５７】
次にこの結晶をガラスファイバーの先端に有機系接着剤で固定した。これをＭｏＫα線の回転対陰極付きの単結晶Ｘ線回折装置（ブルカー・エイエックスエス社製のＳＭＡＲＴ  ＡＰＥＸＩＩ  Ｕｌｔｒａ）を用いて、Ｘ線源の出力が５０ｋＶ５０ｍＡの条件でＸ線回折測定を行った。その結果、この結晶粒子が単結晶であることを確認した。【０１５８】
次に、Ｘ線回折測定結果から単結晶構造解析ソフトウエア（ブルカー・エイエックスエス社製のＡＰＥＸ２）を用いて結晶構造を求めた。得られた結晶構造データを表１に、結晶構造の図を図１に示す。表１には、結晶系、空間群、格子定数、原子の種類と原子位置が記述してあり、このデータを用いて、単位格子の形および大きさとその中の原子の並びを決めることができる。なお、ＳｉとＡｌは同じ原子位置にある割合で入り、酸素と窒素は同じ原子位置にある割合で入り、全体として平均化したときにその結晶の組成割合となる。【０１５９】
この結晶は、単斜晶系（ｍｏｎｏｃｌｉｎｉｃ）に属し、空間群Ｐ２１／ｎ、（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔａｂｌｅｓ  ｆｏｒ  Ｃｒｙｓｔａｌｌｏｇｒａｐｈｙの１４番の空間群）に属し、格子定数ａ、ｂ、ｃが、ａ  ＝  ０．４８１７ｎｍ、ｂ  ＝  ２．４２３２０ｎｍ、ｃ  ＝  １．０５６００ｎｍであり、角度α、β、γが、α  ＝  ９０°、β  ＝  ９０．６°、γ  ＝  ９０°であった。また原子位置は表１に示す通りであった。なお、表中、ＯとＮは同じ原子位置に組成によって決まるある割合で存在する。また、一般的にサイアロン系の結晶においてＸが入る席には酸素と窒素が入ることができるが、Ｓｒは＋２価、Ｓｉは＋４価であるので、原子位置とＳｒとＳｉの比がわかれば、（Ｏ，Ｎ）位置を占めるＯとＮの比は結晶の電気的中性の条件から求められる。ＥＤＳの測定値のＳｒ：Ｓｉ比と結晶構造データから求めたこの結晶の組成は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０であった。なお、出発原料組成と結晶組成が異なるのは、少量の第二相としてＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０以外の組成物が生成したことによるが、本測定は単結晶を用いているので解析結果は純粋なＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０構造を示している。【０１６０】
類似組成の検討を行ったところ、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶は、結晶構造を保ったままＳｒの一部または全てをＬｉ、ＣａまたはＢａで置換できることがわかった。すなわち、Ａ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０（ＡはＳｒ、Ｌｉ、ＣａまたはＢａから選ばれる１種または２種または混合）の結晶はＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶と同一の結晶構造を持つ。さらにＳｉの一部をＡｌで置換、Ａｌの一部をＳｉで置換、Ｎの一部を酸素で置換することができ、この結晶はＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０と同一の結晶構造を持つ無機結晶の１つの組成であることが確認された。また、電気的中性の条件から、
Ｓｒ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、Ｃａ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、（Ｓｒ，Ｌｉ）３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、Ｂａ３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ、（Ｓｒ，Ｂａ）３Ｓｉ８−ｘＡｌｘＮ１０−ｘＯ４＋ｘ（ただし、０  ≦  ｘ  ＜  ８）で示される組成としても記述できる。【０１６１】
結晶構造データからこの結晶は今まで報告されていない新規の物質であることが確認された。結晶構造データから計算した粉末Ｘ線回折パターンを図２に示す。今後は、合成物の粉末Ｘ回折測定を行い、測定された粉末パターンが図２と同じであれば図１の結晶Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０が生成していると判定できる。さらに、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶として結晶構造を保ったまま格子定数等が変化したものは、粉末Ｘ線回折測定により得られた格子定数の値と表１の結晶構造データから計算により粉末Ｘ線パターンを計算できるので、計算パターンと比較することによりＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶が生成していると判定できる。【０１６２】
［蛍光体実施例および比較例；例１から例２２］
表２および表３に示す設計組成に従って、原料を表４の原料混合組成（質量比）となるように秤量した。使用する原料の種類によっては表２および表３の設計組成と表４の混合組成で組成が異なる場合が生じるが、この場合は金属イオンの量が合致するように混合組成を決定した。秤量した原料粉末を窒化ケイ素焼結体製乳棒と乳鉢を用いて５分間混合を行なった。その後、混合粉末を窒化ホウ素焼結体製のるつぼに投入した。粉体の嵩密度は約２０％から３０％であった。【０１６３】
混合粉末が入ったるつぼを黒鉛抵抗加熱方式の電気炉にセットした。焼成の操作は、まず、拡散ポンプにより焼成雰囲気を１×１０−１Ｐａ以下圧力の真空とし、室温から８００℃まで毎時５００℃の速度で加熱し、８００℃で純度が９９．９９９体積％の窒素を導入して炉内の圧力を１ＭＰａとし、毎時５００℃で表５に示す設定温度まで昇温し、その温度で２時間保持した。【０１６４】
【表２】
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【０１６５】
【表３】
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【０１６６】
【表４】
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【０１６７】
【表５】
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【０１６８】
次に、合成した化合物をメノウの乳鉢を用いて粉砕し、ＣｕのＫα線を用いた粉末Ｘ線回折測定を行った。結果を図３に示し、主な生成相を表６に示す。さらに、ＥＤＳ測定により、合成物が、希土類元素、アルカリ土類金属、Ｓｉ、Ａｌ、Ｏ、Ｎを含むことを確認した。ＩＣＰマススペクトルメータ測定により、合成物がＬｉを含むことを確認した（実施例１５および１６）。【０１６９】
図３は、実施例２２で合成した合成物の粉末Ｘ線回折結果を示す図である。【０１７０】
図３のＸＲＤパターンは、図２に示す構造解析によるＳｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶のＸ線回折パターンに良好に一致し、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶と同一の結晶構造を持つ結晶が主成分であることが確認された。また、実施例２２の合成物は、ＥＤＳ測定により、Ｅｕ、Ｓｒ、Ｓｉ、Ｏ、Ｎを含んでおり、Ｅｕ：Ｓｒ：Ｓｉの比は、０．１：２．９：８であることが確認された。以上から、実施例２２の合成物は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶にＥｕが固溶した無機化合物であることが確認された。図示しないが、他の実施例も同様の結果を得た。【０１７１】
【表６】
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表６に示すように、本発明の実施例の合成物は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０結晶と同じ結晶構造を持つ相が、主な生成相として、２０質量％以上含有されることを確認した。混合原料組成と合成物の化学組成との差異は、合成物中に不純物第二相が微量混在していることを示唆している。ここでは、リートベルト解析により主相および副相を定量的に求めた。【０１７２】
以上より、本発明の実施例の合成物は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶にＥｕやＣｅ等の付活イオンＭが固溶した無機化合物であることが確認された。【０１７３】
得られた焼成体を粗粉砕の後、窒化ケイ素焼結体製のるつぼと乳鉢とを用いて手で粉砕し、３０μｍの目のふるいを通した。粒度分布を測定したところ、平均粒径は３〜８μｍであった。【０１７４】
これらの粉末に、波長３６５ｎｍの光を発するランプで照射した結果、青色から赤色に発光することを確認した。この粉末の発光スペクトルおよび励起スペクトルを、蛍光分光光度計を用いて測定した。結果を図４および図５に示す。励起スペクトルのピーク波長と発光スペクトルのピーク波長を表７に示す。【０１７５】
図４は、実施例１７で合成した合成物の励起スペクトルおよび発光スペクトルを示す図である。
図５は、実施例２２で合成した合成物の励起スペクトルおよび発光スペクトルを示す図である。【０１７６】
【表７】
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【０１７７】
図４によれば、実施例１７の合成物は、４３９ｎｍで最も効率よく励起できることがわかり、４３９ｎｍで励起したときの発光スペクトルは６１８ｎｍにピークを持ち赤色発光することがわかった。【０１７８】
図５によれば、実施例２２の合成物は、３７２ｎｍで最も効率よく励起できることがわかり、３７２ｎｍで励起したときの発光スペクトルは５８０ｎｍにピークを持ち黄色発光することがわかった。【０１７９】
実施例１７および実施例２２の合成物の発光色が、ＣＩＥ１９３１色度座標において、０．１  ≦  ｘ０  ≦  ０．７および０．２  ≦  ｙ０  ≦  ０．９の範囲内であることを確認した。【０１８０】
表７によれば、本発明の合成物は、３００ｎｍ〜３８０ｎｍの紫外線、３８０ｎｍ〜４５０ｎｍの紫色または青色光で励起することが可能であり、青色から赤色発光する蛍光体であることが確認された。【０１８１】
以上より、本発明の実施例の合成物は、Ｓｒ３Ｓｉ８Ｏ４Ｎ１０系結晶にＥｕやＣｅ等の付活イオンＭが固溶した無機化合物であり、この無機化合物は蛍光体であることが分かった。表３および表７によれば、特定の組成に制御することにより、５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の範囲の波長にピークを持つ黄色から赤色発光する蛍光体を得ることができることが分かる。【０１８２】
図６は、実施例１７で合成した合成物の物体色を示す図である。【０１８３】
実施例１７の合成物を観察したところ、橙色の物体色が観察された。他の実施例も黄色〜橙色の物体色を示すことを確認した。本発明の合成物である無機化合物は、太陽光または蛍光灯などの照明の照射によって、黄色または橙色の物体色を示すので、顔料または蛍光顔料に利用可能であることが分かった。【０１８４】
［発光装置および画像表示装置の実施例；実施例２３から２６］
次ぎに、本発明の蛍光体を用いた発光装置について説明する。【０１８５】
［実施例２３］
図７は、本発明による照明器具（砲弾型ＬＥＤ照明器具）を示す概略図である。【０１８６】
図７に示すいわゆる砲弾型白色発光ダイオードランプ（１）を製作した。２本のリードワイヤ（２、３）があり、そのうち１本（２）には、凹部があり、３６５ｎｍに発光ピークを持つ紫外発光ダイオード素子（４）が載置されている。紫外発光ダイオード素子（４）の下部電極と凹部の底面とが導電性ペーストによって電気的に接続されており、上部電極ともう１本のリードワイヤ（３）とが金細線（５）によって電気的に接続されている。蛍光体（７）が樹脂に分散され、発光ダイオード素子（４）近傍に実装されている。この蛍光体を分散した第一の樹脂（６）は、透明であり、紫外発光ダイオード素子（４）の全体を被覆している。凹部を含むリードワイヤの先端部、青色発光ダイオード素子、蛍光体を分散した第一の樹脂は、透明な第二の樹脂（８）によって封止されている。透明な第二の樹脂（８）は全体が略円柱形状であり、その先端部がレンズ形状の曲面となっていて、砲弾型と通称されている。【０１８７】
本実施例では、実施例２２で作製した黄色蛍光体とＪＥＭ：Ｃｅ青色蛍光体を質量比で７：３に混合した蛍光体粉末を３７重量％の濃度でエポキシ樹脂に混ぜ、これをディスペンサを用いて適量滴下して、蛍光体を混合したもの（７）を分散した第一の樹脂（６）を形成した。得られた発光装置の発色は、ｘ０  ＝  ０．３３、ｙ０  ＝  ０．３３であり、白色であった。【０１８８】
［実施例２４］
図８は、本発明による照明器具（基板実装型ＬＥＤ照明器具）を示す概略図である。【０１８９】
図８に示す基板実装用チップ型白色発光ダイオードランプ（１１）を製作した。可視光線反射率の高い白色のアルミナセラミックス基板（１９）に２本のリードワイヤ（１２、１３）が固定されており、それらワイヤの片端は基板のほぼ中央部に位置し、他端はそれぞれ外部に出ていて電気基板への実装時ははんだづけされる電極となっている。リードワイヤのうち１本（１２）は、その片端に、基板中央部となるように発光ピーク波長４５０ｎｍの青発光ダイオード素子（１４）が載置され固定されている。青色発光ダイオード素子（１４）の下部電極と下方のリードワイヤとは導電性ペーストによって電気的に接続されており、上部電極ともう１本のリードワイヤ（１３）とが金細線（１５）によって電気的に接続されている。【０１９０】
第一の樹脂（１６）と実施例２２で作製した蛍光体とＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ赤色蛍光体を質量比で９：１に混合した蛍光体（１７）を混合したものが、発光ダイオード素子近傍に実装されている。この蛍光体を分散した第一の樹脂は、透明であり、青色発光ダイオード素子（１４）の全体を被覆している。また、セラミック基板上には中央部に穴の開いた形状である壁面部材（２０）が固定されている。壁面部材（２０）は、その中央部が青色発光ダイオード素子（１４）及び蛍光体（１７）を分散させた樹脂（１６）がおさまるための穴となっていて、中央に面した部分は斜面となっている。この斜面は光を前方に取り出すための反射面であって、その斜面の曲面形は光の反射方向を考慮して決定される。また、少なくとも反射面を構成する面は白色または金属光沢を持った可視光線反射率の高い面となっている。本実施例では、該壁面部材（２０）を白色のシリコーン樹脂によって構成した。壁面部材の中央部の穴は、チップ型発光ダイオードランプの最終形状としては凹部を形成するが、ここには青色発光ダイオード素子（１４）及び蛍光体（１７）を分散させた第一の樹脂（１６）のすべてを封止するようにして透明な第二の樹脂（１８）を充填している。本実施例では、第一の樹脂（１６）と第二の樹脂（１８）とには同一のエポキシ樹脂を用いた。蛍光体の添加割合、達成された色度等は、実施例２３と略同一である。【０１９１】
次ぎに、本発明の蛍光体を用いた画像表示装置の設計例について説明する。【０１９２】
［実施例２５］
図９は、本発明による画像表示装置（プラズマディスプレイパネル）を示す概略図である。【０１９３】
赤色蛍光体（ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ）（３１）と本発明の実施例１３の緑色蛍光体（３２）および青色蛍光体（ＢＡＭ：Ｅｕ２＋）（３３）が、ガラス基板（４４）上に電極（３７、３８、３９）および誘電体層（４１）を介して配置されたそれぞれのセル（３４、３５、３６）の内面に塗布されている。電極（３７、３８、３９、４０）に通電するとセル中でＸｅ放電により真空紫外線が発生し、これにより蛍光体が励起されて、赤、緑、青の可視光を発し、この光が保護層（４３）、誘電体層（４２）、ガラス基板（４５）を介して外側から観察され、画像表示装置として機能する。【０１９４】
［実施例２６］
図１０は、本発明による画像表示装置（フィールドエミッションディスプレイパネル）を示す概略図である。【０１９５】
本発明の実施例２０の赤色蛍光体（５６）が陽極（５３）の内面に塗布されている。陰極（５２）とゲート（５４）の間に電圧をかけることにより、エミッタ（５５）から電子（５７）が放出される。電子は陽極（５３）と陰極の電圧により加速されて、赤色蛍光体（５６）に衝突して蛍光体が発光する。全体はガラス（５１）で保護されている。図は、１つのエミッタと１つの蛍光体からなる１つの発光セルを示したが、実際には赤色の他に、緑色、青色のセルが多数配置されて多彩な色を発色するディスプレイが構成される。緑色や青色のセルに用いられる蛍光体に関しては特に指定しないが、低速の電子線で高い輝度を発するものを用いると良い。
【産業上の利用可能性】
【０１９６】
本発明の窒化物蛍光体は、従来の蛍光体とは異なる発光特性（発光色や励起特性、発光スペクトル）を有し、かつ、４７０ｎｍ以下のＬＥＤと組み合わせた場合でも発光強度が高く、化学的および熱的に安定であり、さらに励起源に曝された場合の蛍光体の輝度の低下が少ないので、ＶＦＤ、ＦＥＤ、ＰＤＰ、ＣＲＴ、白色ＬＥＤなどに好適に使用される窒化物蛍光体である。今後、各種表示装置における材料設計において、大いに活用され、産業の発展に寄与することが期待できる。
【符号の説明】
【０１９７】
１．砲弾型発光ダイオードランプ。
２、３．リードワイヤ。
４．発光ダイオード素子。
５．ボンディングワイヤ。
６、８．樹脂。
７．蛍光体。
１１．基板実装用チップ型白色発光ダイオードランプ。
１２、１３．リードワイヤ。
１４．発光ダイオード素子。
１５．ボンディングワイヤ。
１６、１８．樹脂。
１７．蛍光体。
１９．アルミナセラミックス基板。
２０．側面部材。
３１．赤色蛍光体。
３２．緑色蛍光体。
３３．青色蛍光体。
３４、３５、３６．紫外線発光セル。
３７、３８、３９、４０．電極。
４１、４２．誘電体層。
４３．保護層。
４４、４５．ガラス基板。
５１．ガラス。
５２．陰極。
５３．陽極。
５４．ゲート。
５５．エミッタ。
５６．蛍光体。
５７．電子。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図６】
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【国際調査報告】
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