【事件の表示】
　特願２０００−６１６５８１「合成指紋イメージ形成方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月１６日国際公開、ＷＯ００／６８８７３、平成１５年　９月１６日国内公表、特表２００３−５２７６５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２０００年５月１０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９９年５月１１日、米国、２０００年５月９日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年８月３日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１１月２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１２月４日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものと認められる。
　
「【請求項１】
　指紋センサの検知領域より大きい指紋領域に対して指紋データを発生させる方法であって、
　連続的な配置によって少量づつ移動して再配置される指の複数倍に対応するとともに複数の指紋形態位置データセットを含む複数の指紋データセットを、前記指紋センサの検知領域上へのユーザの指の位置に応答して発生させるステップと、
　前記複数の指紋データセット及び前記複数の指紋形態位置データセットを処理して、前記指紋センサの検知領域より大きい指紋のサイズ全体に亘る合成指紋データを発生させるステップと、
　新たな指紋を、その新たな指紋の少なくとも１回の検知及び前記合成指紋データに基づいて登録した指紋に整合する整合するステップとを具え、
　前記整合するステップが、前記新たな指紋の少なくとも１回の検知を前記合成指紋データと比較して所望のパフォーマンスを達成するステップを具え、
　前記所望のパフォーマンスが、所望の誤り許容率と所望の誤り拒否率のうちの少なくとも一方を具えることを特徴とする方法。」
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平１０−１４３６６３号公報（平成１０年５月２９日出願公開。以下「引用例」という。）には図面とともに以下の事項が記載されている。
　
　ア　「【請求項６】　登録された個人識別情報用の登録指紋画像と被照合指紋画像とを照合して、前記登録指紋画像と被照合指紋画像との同一性を判定する指紋情報処理装置において、
指紋登録時に、対象者の指紋を部分的に光学検出する指紋画像検出手段と、
前記指紋画像検出手段にて検出される複数の部分指紋画像の相対位置を検出する相対位置検出手段と、
前記相対位置検出手段にて検出された前記相対位置情報に基づいて前記複数の部分指紋画像の相互間の位置ずれを補正しつつ合成することにより合成指紋画像を形成する画像合成手段と、
前記合成指紋画像のデータを前記個人識別情報用の登録指紋画像として登録する記憶手段と、
指紋照合時に、前記指紋検出手段にて部分的に光学検出された部分指紋画像と前記記憶手段の登録指紋画像とを相関演算し、その相関演算結果に基づいて前記登録指紋画像と部分指紋画像との同一性を判定する判定手段と、を具備することを特徴とする指紋情報処理装置。」（２ページ右欄２５行〜４３行）
　イ　「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、指紋画像に基づいて特定人を鑑別するための指紋照合と、指紋鑑別の参照情報に用いる指紋画像を登録するための指紋情報登録装置に関するものである。」（４ページ右欄６行〜１０行）
　ウ　「【００１０】本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、指紋画像検出手段の小型化を実現すると共に、この小型化によっても高い指紋照合精度を実現することができる指紋照合装置、また、この指紋照合装置に適用するための指指紋画像を登録するための指紋登録装置等の指紋情報処理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】このような目的を達成するため本発明は、実際の指紋全体の大きさと比較して小さい領域の部分指紋画像のデータを検出する指紋画像検出手段を備え、この指紋画像検出手段にて検出される複数の部分指紋画像を合成することにより指紋全体の画像を形成してこれを登録指紋画像とする。」（５ページ右欄３行〜１５行）
　エ　「【００１４】
【実施の形態】
（第１の実施の形態）指紋照合装置の第１の実施の形態を図面と共に説明する。図１は指紋照合装置の全体構成を示すブロック図であり、指紋照合処理と指紋登録処理の両機能を備えた指紋照合装置の構成を示す。
【００１５】同図において、この指紋照合装置は、予め決められた指紋照合処理アルゴリズム及び指紋画像登録処理アルゴリズムに基づくコンピュータプログラムを実行するマイクロプロセッサ２と、被対象者の指紋画像を光学的に読み取る指紋画像検出部４と、指紋画像検出部４の撮像にて得られた指紋画像データ等を格納するバッファメモリ６，８と、マイクロプロセッサ２が各種のデータについて演算処理を行う際に用いられるワークメモリ１０，１２と、後述する登録指紋画像のデータやデータ管理テーブル等を格納するデータメモリ１４と、上記コンピュータプログラム等を格納しておく記憶領域とスタック領域及びヒープ領域等を有するシステムメモリ１６と、操作者がキー入力を行うためのキー入力部１８と、表示部２０と、指紋照合処理の結果を出力するための出力部２２を備えている。」（５ページ右欄２６行〜４６行）
　オ　「【００１８】被対象者が凹部２４の底面上に指を載せると、照明用発光素子ＬＥＤからの照明光が指を透過すると共に、ストレートＦＯＰ３０の光入射端での指紋の接触部分と非接触部分に応じて拡散や全反射され、その拡散や全反射による指紋画像がストレートＦＯＰ３０にて導光されてＣＣＤ３２にて撮像される。
【００１９】ＣＣＤ３２は例えば、ストレートＦＯＰ３０の光出射端の領域よりも小さな１／３インチ程度の受光領域を有するものが使用され、直接撮像可能な指紋の受光領域が４．８２×３．８４ｍｍ2となっている。したがって、指紋全体を一括して撮像ぜず、一回の撮像では指紋の一部分だけを画像拡縮１：１で撮像するようになっている。但し、指紋全体の画像を得るためには、被対象者にストレートＦＯＰ３０の光入射端に対する指紋の接触位置を適宜に変更させ、その変更毎に異なる部位の部分指紋をＣＣＤ３２にて撮像して、複数の部分指紋画像を後述の画像合成処理により合成することとしている。」（６ページ左欄１４行〜３１行）
　カ　「【００２３】図３はこの指紋照合装置の全体の動作を示すメインフローチャートである。同図中のステップＳ１０〜Ｓ４０にて、キー入力部１８の保守キーＫ５と登録キーＫ４及び照合キーＫ３の操作の有無を検出する。保守キーＫ５が操作されるとステップＳ２００の保守処理、登録キーＫ４が操作されるとステップＳ３００の指紋登録処理、照合キーＫ３が操作されるとステップＳ４００の指紋照合処理が開始される。」（６ページ右欄１４行〜２１行）
　キ　「【００２５】ステップＳ３００の指紋登録処理は、図４に示すサブルーチンの実行により行われる。
（中略）
【００２６】ステップＳ３０８では、液晶ディスプレイＬＣＤに「基準画像」等の表示を行う。この表示により、被対象者に対して指を指紋画像検出部４の凹部２４に載せる旨と、最初の部分画像の撮像を開始する旨を知らせる。尚、「基準画像」とは、指紋全体のうち最初に撮像される部分的な指紋の画像を意味する。このように基準画像（以下、基準部分画像という）の撮像開始を表示する理由は、後述の登録用の全体指紋画像を形成する際に、順次に撮像される他の部位の部分画像をこの基準部分画像を基準にして次第に合成していくためである。
【００２７】ステップＳ３１０にて、対象者が指紋画像検出部４に指を載せると所定のタイミングで最初の部分画像（基準部分画像）を撮像し、その基準部分画像ｇのデータをバッファメモリ８に格納する。尚、バッファメモリ８には、基準部分画像ｇの中心が予め設定されているＸＹ直交座標の原点に該当するように記憶する。
【００２８】次にステップＳ３１２にて、液晶ディスプレイＬＣＤに「合成画像」と表示し、基準部分画像ｇに合成すべき部分画像（以下、合成用部分画像という）の撮像を行う旨を被対象者に知らせる。
【００２９】この表示に従って対象者が指の位置をずらすと、ステップＳ３１４にて、ずらされた部位の合成用部分画像を撮像し、この合成用部分画像ｄのデータをバッファメモリ６に格納する。
（中略）
【００４１】ステップＳ３４０では、基準部分画像ｇのデータに合成用部分画像ｄのデータを合成する。具体的には、相互位相ψgdに基づき、合成用部分画像ｄの中心を基準部分画像ｇの中心（ＸＹ座標の原点）から（ｄｘ，ｄｙ）だけずらして各画像ｇとｄを重ね合わせるようにし、更に、画像ｇとｄが互いに重なる部分については、これらの重なり合う部分の各画素データ同士を加算平均演算することにより得られる新たな画素データにて置き換えたり、相互に重なり合う部分における画像ｇとｄのうち輝度レベルの大きな方の画像データを選択して合成する等の処理を行う。
【００４２】かかる合成処理により、図６（ｂ）に示した位置のずれた画像ｇ，ｄ同士が合成され、指紋の模様が連続した合成指紋画像ｇｄが得られる。そして、合成された合成指紋画像ｇｄを新たな基準部分画像ｇとしてバッファメモリ８に格納し、後述する如く再びステップＳ３１２〜Ｓ３４０の処理を行うときには、この新たな基準部分画像ｇに対して、次の撮像にて得られた合成用部分画像ｄを合成することとしている。
【００４３】次に、ステップＳ３４２において、上記バッファメモリ８に格納された新たな基準部分画像ｇ、即ち最新の合成指紋画像ｇｄの占有面積が１２８×１２８個のフレーム画像領域に対して所定の割合を超える大きさになった場合には、ステップＳ３４４〜Ｓ３５０の登録処理を実行する。一方、新たな基準部分画像ｇが未だ十分な占有面積に達しない場合には、ステップＳ３３８において更に画像合成処理を継続すべきと判断し、ステップＳ３１２からの処理を繰り返す。
（中略）
【００４９】このように、この指紋登録処理によれば、複数の部分画像ｄを合成することにより対象者の全体の指紋画像を形成するので、受光領域の小さなＣＣＤ３２及びストレートＦＯＰ３０にて指紋画像検出部４を構成しても、高精度の指紋照合を実現するのに必要十分な情報量を有する指紋情報を得ることができる。」（６ページ右欄２７行〜８ページ右欄２４行）
　ク　「【００５１】次に、図３中のステップＳ３００における指紋照合処理を説明する。この指紋照合処理は、照合キーＫ３が操作された後、図５に示すサブルーチンの実行により行われる。
（中略）
【００５４】ステップＳ４１２において、対象者が指紋画像検出部４に指を載せると所定のタイミングで被照合対象である部分画像（以下、照合用部分画像という）ｅを撮像し、その照合用部分画像ｅのデータをバッファメモリ６に格納する。
（中略）
【００６４】次に、ステップＳ４３０にて、バッファメモリ６に格納されている照合用合成画像ｈのデータに照合用部分画像ｅのデータを合成し、合成された後の画像を新たな照合用合成画像ｈとしてバッファメモリ６に格納する。尚、照合用部分画像ｅが最初に取り込まれたときには、それ以前に未だ照合用合成画像ｈが存在しないので、その照合用部分画像ｅが照合用合成画像ｈになる。
（中略）
【００６６】次に、ステップＳ４３２において、上記バッファメモリ６に格納された新たな照合用合成画像ｈをワークメモリ１０に転送した後、ステップＳ４３４において画像ｈをフーリエ変換することによりそのスペクトラム密度Ｈを求め、ステップＳ４３６にて、スペクトラム密度Ｈと共役スペクトラムＧF*を乗算することにより、クロスパワースペクトラム（Ｈ・ＧF*）を求めてこれをワークメモリ１０に格納する。
【００６７】次に、ステップＳ４３８にて、クロスパワースペクトラム（Ｈ・ＧF*）をフーリエ変換することにより、登録指紋画像ｇと照合用合成画像ｈとの相互相関Ｒhgを求める。更に、ステップＳ４４０にて、相互相関ＲhgからパワースペクトラムＰhgを演算する。
【００６８】次に、ステップＳ４４２ないしＳ４４４にて、登録指紋画像ｇと照合用合成画像ｈとの間の相関性（類似性）を特徴抽出する。まずステップＳ４４２にて、パワースペクトラムＰhgの０次の最大値Ｐhgxを検出し、この最大値Ｐhgxを照合用合成画像ｈの専有面積ＡＲｈで除算することにより、規格化された類似度Ｍhgを求める。次に、ステップＳ４４４にて、その最大値Ｐhgxの発生位置（ｄｘ，ｄｙ）を相対位相ψheとする。
【００６９】ステップＳ４４６では、このように求められた類似度Ｍhgと相対位相ψhgに基づいて登録指紋画像ｇと照合用合成画像ｈとの一致性について照合判断する。具体的には、ステップＳ４２６の判断手法と同様に、類似度Ｍhgが予め決められたしきい値を超える場合及び、相対位相ψhgが予め決められた範囲内にある場合に、登録指紋画像ｇと照合用合成画像ｈとが一致していると判断する。
（中略）
【００７３】このように、この指紋照合処理によれば、照合用合成画像ｈへの照合用部分画像ｅの合成処理を繰り返すことにより、照合用合成画像ｈの面積を次第に拡大していき、この照合用合成画像ｈと予め登録されている登録指紋画像ｇとの相関性に基づいて指紋照合を行うので、実質的に大きな指紋画像同士の相関性に基づいて指紋照合を行うこととなり、指紋照合精度の向上を図ることができる。
【００７４】尚、この指紋照合処理では、複数個の照合用部分画像を合成することで大きな照合用合成画像ｈを得てから登録指紋画像ｇとの照合処理を行うようにしたが、必ずしも複数個の照合用合成画像を合成する必要は無い。少なくとも一回の撮像にて得られた照合用部分画像ｅと登録指紋画像ｇの一部分との相関性（類似度）について高い結果が得られた場合には、途中で合成処理を終了したり、一個の照合用部分画像ｅだけで指紋照合を完了するようにしてもよい。」（８ページ右欄３５行〜１０ページ右欄３０行）
　なお、上記「ク」の段落【００６４】において、「合成用部分画像ｅ」及び「合成用部分画像ｈ」は、それぞれ「照合用部分画像ｅ」及び「照合用合成画像ｈ」の誤記であることが明らかであるので、訂正した。
　
　これらの記載及び図面図１ないし図５によれば、引用例には、
　「個人識別情報用の登録指紋画像を登録し、登録された登録指紋画像と被照合指紋画像とを照合して、前記登録指紋画像と被照合指紋画像との同一性を判定する指紋情報処理方法において、
　指紋登録時に、実際の指紋全体の大きさと比較して小さい領域の部分指紋画像のデータを検出する指紋画像検出部４により対象者の指紋を部分的に光学検出し、
　前記指紋画像検出部４にて検出される複数の部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）の相対位置を検出し、
　前記相対位置情報に基づいて前記複数の部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）の相互間の位置ずれを補正しつつ合成することにより合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）を形成し、
　前記合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）のデータを前記個人識別情報用の登録指紋画像として登録し、
　指紋照合時に、前記指紋画像検出部４にて部分的に光学検出された部分指紋画像と前記登録指紋画像とを相関演算し、その相関演算結果に基づいて前記登録指紋画像と部分指紋画像との同一性を判定する、
　指紋情報処理方法。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　ア　引用発明の「指紋画像検出部４」は、本願発明の「指紋センサ」に相当する。
　イ　引用発明は、「個人識別情報用の登録指紋画像を登録し、登録された登録指紋画像と被照合指紋画像とを照合して、前記登録指紋画像と被照合指紋画像との同一性を判定する指紋情報処理方法」であって、該「指紋情報処理方法」において用いられる「指紋画像検出部４」は、「実際の指紋全体の大きさと比較して小さい領域の部分指紋画像のデータを検出する」ものであることから、引用発明は、本願発明と同様に、「指紋センサの検知領域より大きい指紋領域に対して指紋データを発生させる方法」ということができる。
　ウ　引用発明は、「指紋登録時」に、「指紋画像検出部４により対象者の指紋を部分的に光学検出」し、「前記指紋画像検出部４にて検出される複数の部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）の相対位置を検出し、前記相対位置情報に基づいて前記複数の部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）の相互間の位置ずれを補正しつつ合成することにより合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）を形成」するものであり、前記複数の「部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）」は、合成指紋画像を形成するためのものであり、各部分指紋画像が連続している必要があること、また、対象者が指の位置を移動させることにより、指の位置に応じて発生させた複数の指紋データであることは明らかであるから、本願発明の複数の「指紋データセット」に相当し、引用発明は、本願発明における表現を用いれば、「連続的な配置によって少量づつ移動して再配置される指の複数倍に対応する複数の指紋データセットを、前記指紋センサの検知領域上へのユーザの指の位置に応答して発生させるステップ」を備える点で本願発明と一致する。
　エ　引用発明は、上記「ウ」のとおり、「部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）」を処理して「合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）」を形成するものであり、形成された「合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）」が「指紋画像検出部４」の検知領域より大きいことは明らかであるから、引用発明は、「複数の指紋データセットを処理して、指紋センサの検知領域より大きい指紋のサイズ全体に亘る合成指紋データを発生させるステップ」を備える点で本願発明と一致する。
　オ　引用発明は、「指紋照合時に、指紋画像検出部４にて部分的に光学検出された部分指紋画像と登録指紋画像とを相関演算し、その相関演算結果に基づいて前記登録指紋画像と部分指紋画像との同一性を判定」するものであり、前掲「２．　ク」の段落【００７４】を参照すれば、「少なくとも一回の撮像にて得られた照合用部分画像ｅと登録指紋画像ｇの一部分との相関性（類似度）について高い結果が得られた場合には、途中で合成処理を終了したり、一個の照合用部分画像ｅだけで指紋照合を完了するようにしてもよい。」と記載されていることからも明らかなように、指紋照合時には、「少なくとも１回」の撮像により得られた「部分指紋画像」を登録指紋画像と「整合」する構成を含むから、引用発明は、本願発明と同様に、「新たな指紋を、その新たな指紋の少なくとも１回の検知及び前記合成指紋データに基づいて登録した指紋に整合する整合するステップ」を備える。
　そして、引用発明における前記「同一性」の判定は、具体的には、前掲「２．　ク」に摘記したように、「類似度Ｍhgと相対位相ψhg」を求め、「類似度Ｍhgが予め決められたしきい値を超える場合及び、相対位相ψhgが予め決められた範囲内にある場合に、登録指紋画像ｇと照合用合成画像ｈとが一致していると判断する」（段落【００６９】参照）ものであり、「類似度Ｍhg」あるいは「相対位相ψhg」が、「予め決められたしきい値」を超えるか否か、あるいは「予め決められた範囲内」にあるか否かを判定することは、本願発明における「所望のパフォーマンス」が、「所望の誤り許容率」または「所望の誤り拒否率」を達成しているか否かを判定することと等価であるから、引用発明と本願発明とは、「整合するステップが、新たな指紋の少なくとも１回の検知を合成指紋データと比較して所望のパフォーマンスを達成するステップ」を備える点及び「前記所望のパフォーマンスが、所望の誤り許容率と所望の誤り拒否率のうちの少なくとも一方」を備える点で一致するといえる。
　
　以上を踏まえると、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致ないし相違する。
　【一致点】
　「指紋センサの検知領域より大きい指紋領域に対して指紋データを発生させる方法であって、
　連続的な配置によって少量づつ移動して再配置される指の複数倍に対応する複数の指紋データセットを、前記指紋センサの検知領域上へのユーザの指の位置に応答して発生させるステップと、
　前記複数の指紋データセットを処理して、前記指紋センサの検知領域より大きい指紋のサイズ全体に亘る合成指紋データを発生させるステップと、
　新たな指紋を、その新たな指紋の少なくとも１回の検知及び前記合成指紋データに基づいて登録した指紋に整合する整合するステップとを具え、
　前記整合するステップが、前記新たな指紋の少なくとも１回の検知を前記合成指紋データと比較して所望のパフォーマンスを達成するステップを具え、
　前記所望のパフォーマンスが、所望の誤り許容率と所望の誤り拒否率のうちの少なくとも一方を具えることを特徴とする方法」
　【相違点】
　本願発明は、複数の指紋データセットが、複数の「指紋形態位置データセット」を含み、複数の指紋データセット及び複数の「指紋形態位置データセット」を処理して、合成指紋データを発生させるものであるのに対し、引用発明は、複数の指紋データセットを発生し、これを処理して合成指紋データを発生させるものであるが、複数の「指紋形態位置データセット」を発生し、合成指紋データの発生に用いることは特定されていない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
　引用発明は、複数の部分指紋画像（基準部分画像ｇ、合成用部分画像ｄ）の相対位置を検出し、前記相対位置情報に基づいて前記複数の部分指紋画像の相互間の位置ずれを補正し合成する、すなわち指紋画像間の「位置あわせ」を行うことにより、合成指紋画像（合成指紋画像ｇｄ）を形成するものであり、引用例においては、前記「位置あわせ」のために、「相互位相ψgd」を用いることが記載されている（前掲「２．カ」の段落【００４１】参照）。
　一方、指紋画像間の「位置あわせ」を行う技術手段として、指紋画像における特徴点に係る形状や位置等のデータ、即ち「指紋形態位置データセット」を用いることは、例えば、本願の発明の詳細な説明において先行技術文献として引用された、米国特許第５８４５００５号明細書及び原査定の拒絶の理由に引用された、特開平５−１０８８０５号公報に、「指紋隆起流」の形状・位置に係るデータを用いることが記載されているように、周知の技術手段である。
　引用発明における、合成指紋画像を形成する処理のための指紋画像間の「位置あわせ」において、「相互位相ψgd」を用いる技術と同様に、指紋画像間の「位置あわせ」に係る技術である、前記周知の技術手段を採用することは、当業者が容易に想到し得ることであり、その場合、「位置あわせ」に用いるデータとして、複数の「指紋形態位置データセット」を生成し、合成指紋データの発生に用いることとなることは自明である。
　そして、本願発明の奏する作用効果は、引用発明及び周知技術の奏する作用効果から予測される範囲内のものにすぎず、格別顕著なものということはできない。
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。