(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送ローラと、
該搬送ローラによって搬送されたシートを所定方向に導くガイド部材と、を備えたシート搬送装置において、
前記搬送ローラとガイド部材との隙間が、搬送されるシートの幅方向両端部付近において外方向に向かって徐々に大きくなるように、前記ガイド部材に傾斜部を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラは、
軟質な材料からなる大径ローラと、
硬質な材料からなる小径ローラと、を有し、
これらのローラによって、前記小径ローラの略外形に沿った屈曲ニップを形成することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記大径ローラは、搬送されるシートの幅方向両端付近において前記小径ローラと離間した隙間形成部を有することを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材に設けられた傾斜部は、前記隙間形成部に対向する位置に形成されることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートの搬送路内を開放自在とする扉を有すると共に、
前記ガイド部材は、該扉に支持されて扉の開放とともに開放されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記大径ローラを回転自在に軸支する揺動アームと、
該揺動アームを揺動させて前記大径ローラを小径ローラに対して加圧させる加圧手段と、
該加圧手段による加圧方向とは逆方向に前記揺動アームを揺動させて、前記大径ローラ
と小径ローラとを離間させるローラ圧解除手段と、を備えたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記ローラ圧解除手段は、前記揺動アームに接離自在に設けられた第２揺動アームを有すると共に、
該第２揺動アームは、シートの搬送路内を開放自在とする扉が閉じられているときには前記揺動アームから離間し、
かつ、扉が開放されると前記揺動アームに当接して該揺動アームを揺動させることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
潜像が形成された後に該潜像が現像化される感光ドラムと、
該感光ドラムに形成された現像を、請求項１〜７のいずれか一つに記載されたシート搬送装置によって搬送されるシート上に転写させる転写手段と、を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送装置に備えられた搬送ローラにより形成されるニップの屈曲方向は、前記感光ドラム表面の屈曲方向とは逆向きであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送するためのシート搬送装置に関するものであり、例えば、複写機、プリンター等の画像形成装置に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、たとえば、複写機、プリンター等がある。
【０００３】
これら画像形成装置における画像形成プロセスは、給紙部より給紙されたシートをレジストローラでタイミング取りし、画像形成部において感光ドラム上に形成されたトナー像を転写し、定着器において永久画像として定着した後に、排紙トレイ上に排出する、というものであった。
【０００４】
図５は、レジストローラの上流に設けられた搬送ローラ対を示しているが、この搬送ローラ対は、材料硬度および断面直径の異なるローラ対からなり、互いに加圧されている。
【０００５】
すなわち、スポンジ等の軟質材料からなる大径の軟質ローラ（大径ローラ）２７が、ステンレス等の硬質材料からなる小径の硬質ローラ（小径ローラ）２８に対して加圧されており、軟質ローラ２７が硬質ローラ２８の外径に沿ってつぶれて屈曲ニップを形成している。
【０００６】
このニップを通過したシートには屈曲ニップ方向のカールが付与されるが、その向きは感光ドラム表面の屈曲方向と逆向きとなっており、付与されたカールによりシートの感光ドラムからの分離性を向上させている。
【０００７】
このとき、硬質ローラ２８は小径である程、シートに付与されるカールの曲率が大きくなり、感光ドラムに対する分離性が向上するが、一方、軟質ローラ２７の付勢力による硬質ローラ２８自身のたわみ量が増加し、ローラ軸方向のカール付与量が不均一になる傾向にある。
【０００８】
この場合、シートは、その幅方向の両端部に局所的なカールが付与されてしまう。
【０００９】
よって、シートはその両端部における感光ドラムとのギャップ量のみが著しく広がり、その部分ではトナー像が正しく転写されずに転写抜け等の画像の劣化が生じるおそれがあった。
【００１０】
そこで、ローラのたわみ量をできるだけ均一にしてシートに局所的なカールを付与させないために、図５に示すように、軟質ローラ２７の幅は通紙する最大シート幅Ｗより小さく設定し、軟質ローラ２７の範囲外の通紙領域には余計なカールが付与されないように硬質ローラ２８と規定のギャップ量ｘを有する樹脂等の材質からなるコロ２９が設けられていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００１２】
近年、複写機等の画像形成装置に用いられるシート材質は多様化しており、また、複写機の使用環境も低温低湿環境から高温高湿環境まで様々となってきている。
【００１３】
よって、シート材質によっては吸湿により波打ちが発生するものや、表裏の除湿状態の差により生カールが発生するものも有る。
【００１４】
特に、樹脂コロ部分に相当するローラ間の隙間が設けられている範囲（上述のギャップ量ｘを有する範囲）では、波打ちや生カールしたシートをニップで拘束できないため、シート先端の進行方向が安定せず、カール付与ローラ対の下流のガイド端部にシートが引掛かって、角折れ、紙しわ、斜行等の搬送不良を引き起こす可能性があった。
【００１５】
また、こうしたガイド端部に対するシートの引掛かりを防止するために、仮に、ガイドの開口を大きく広げてしまうと、装置を大型化するばかりでなく、カール付与ローラとレジストローラとの間で形成されるループ形状が定まらず、画像位置に対するシート端部位置がずれたり、シートの斜行が取りきれないといった弊害が発生する怖れがあった。
【００１６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、シート搬送の安定性の向上を図ったシート搬送装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シートを搬送する搬送ローラと、
該搬送ローラによって搬送されたシートを所定方向に導くガイド部材と、を備えたシート搬送装置において、
前記搬送ローラとガイド部材との隙間が、搬送されるシートの幅方向両端部付近において外方向に向かって徐々に大きくなるように、前記ガイド部材に傾斜部を設けたことを特徴とする。
【００１８】
したがって、傾斜部によって、搬送されるシートに波打ちやカールが形成されていても、シートが引っ掛かってしまうことが防止され、傾斜部によりガイドされながら搬送される。
【００２１】
前記搬送ローラは、
軟質な材料からなる大径ローラと、
硬質な材料からなる小径ローラと、を有し、
これらのローラによって、前記小径ローラの略外形に沿った屈曲ニップを形成するとよい。
【００２２】
前記大径ローラは、搬送されるシートの幅方向両端付近において前記小径ローラと離間した隙間形成部を有するとよい。
【００２３】
前記ガイド部材に設けられた傾斜部は、前記隙間形成部に対向する位置に形成されるとよい。
【００２５】
シートの搬送路内を開放自在とする扉を有すると共に、
前記ガイド部材は、該扉に支持されて扉の開放とともに開放されるとよい。
【００２６】
前記大径ローラを回転自在に軸支する揺動アームと、
該揺動アームを揺動させて前記大径ローラを小径ローラに対して加圧させる加圧手段と、  該加圧手段による加圧方向とは逆方向に前記揺動アームを揺動させて、前記大径ローラと小径ローラとを離間させるローラ圧解除手段と、を備えるとよい。
【００２７】
前記ローラ圧解除手段は、前記揺動アームに接離自在に設けられた第２揺動アームを有すると共に、
該第２揺動アームは、シートの搬送路内を開放自在とする扉が閉じられているときには前記揺動アームから離間し、
かつ、扉が開放されると前記揺動アームに当接して該揺動アームを揺動させるとよい。
【００２８】
また、潜像が形成された後に該潜像が現像化される感光ドラムと、
該感光ドラムに形成された現像を、上記のシート搬送装置によって搬送されるシート上に転写させる転写手段と、を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送装置に備えられた搬送ローラにより形成されるニップの屈曲方向は、前記感光ドラム表面の屈曲方向とは逆向きであることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３０】
ここで、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置は、例えば、各種画像形成装置に好適に適用されるものであるが、以下の説明では画像形成装置の一例として複写機に適用した場合について説明する。
【００３１】
図１〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置および画像形成装置について説明する。
【００３２】
図１は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置（複写機）の概略構成断面図である。
【００３３】
図１において、１は複写機本体であり、複写機本体１の上部には固定して設けられた透明ガラス板からなる原稿台２が設けられている。
【００３４】
３は原稿圧着板であり、原稿台２の所定の位置に画像面を下向きにして載置された原稿Ｏを押圧固定する。
【００３５】
原稿台２の下側には原稿Ｏを照明するランプ４と、照明した原稿Ｏの光像を感光ドラム１２に導くための反射ミラー５，６，７，８，９，１０及び結像レンズ１１とからなる光学系が設けられている。
【００３６】
なお、ランプ４及び反射ミラー５，６，７，８は矢印Ａ方向に所定の速度で移動して原稿Ｏを走査する。
【００３７】
画像形成部は、感光ドラム１２と、感光ドラム１２の表面に均一な帯電を施すための帯電器１３と、帯電器１３により帯電された感光ドラム１２の表面に前記光学系から照射される光像により形成された静電潜像を現像してシートＳに転写すべきトナー像を形成するための現像器１４と、感光ドラム１２の表面に現像されたトナー像をシートＳに転写するための転写手段としての転写帯電器１５と、感光ドラム１２からトナー像が転写されたシートＳを分離するための分離帯電器１６と、トナー像を転写した後、感光ドラム１２に残留したトナーを除去するためのクリーナ１７とを備えている。
【００３８】
画像形成部の下流側には、トナー像が転写されたシートＳを搬送するための搬送部１８と、搬送部１８により搬送されるシートＳ上の像を永久画像として定着するための定着器１９が設けられている。
【００３９】
また、定着器１９で像が定着されたシートＳを複写機本体１から排出するための排出ローラ２０が設けられており、さらに、複写機本体１の外側には排出ローラ２０で排出されたシートＳを受け取るための排出トレイ２１が設けられている。
【００４０】
さて、給紙部２２，２３，２４，２５のいずれかより給紙されたシートＳは、レジストローラ２６でタイミング取りされた後、画像形成部において感光ドラム１２上に形成されたトナー像を転写されるが、従来技術の中でも説明したように、レジストローラ２６の上流側には、感光ドラム１２からのシートＳの分離性を向上させるための搬送ローラとしてのカール付与ローラ対（軟質ローラ（大径ローラ）２７および硬質ローラ（小径ローラ）２８）が設けられている。
【００４１】
図２，３にカール付与ローラ対の概略構成断面図を示す。
【００４２】
カール付与ローラ対の近傍には、万が一、カール付与ローラ対のニップにシートＳがまたがった状態で紙詰まりした場合のジャム処理性を容易にするため、開放可能な扉３０が設けられている。
【００４３】
さらに、図１に示したように、カール付与ローラ対の上下流のガイド対３１，３２，３９，４０の内、扉側のガイド３１，３２は、扉３０に対してバネ３３，３４により揺動可能に支持され、扉３０と一体となって開放される構成となっている。
【００４４】
また、カール付与ローラ対の内、装置内側に配置される硬質ローラ２８は、その両端を図示しない画像形成装置の側板によって回転可能に支持されている。
【００４５】
他方の軟質ローラ２７は、その両端を画像形成装置内に設けられた支軸４１を中心に揺動可能な揺動アームとしての加圧アーム３５によって回転可能に支持されている。
【００４６】
加圧アーム３５の先端には加圧手段としての加圧バネ３６が設けられており、加圧アーム３５を図の矢印ａ方向に所定の加圧力で付勢している。
【００４７】
また、支軸４１には、第２揺動アームとしての圧解除アーム３７が揺動可能に支持されており、圧解除アーム３７は、圧解除バネ３８により加圧アーム３５とは逆の矢印ｂ方向に付勢されている。
【００４８】
なお、圧解除アーム３７および圧解除バネ３８は、ローラ圧解除手段を構成する。
【００４９】
次に、カール付与ローラ対の加圧機構と離間機構について説明する。
【００５０】
図２は、扉３０が閉められて通紙可能な状態を示している。
【００５１】
この状態において、圧解除アーム３７は、圧解除バネ３８の付勢力に抗して端部３７ａを扉の壁面３０ａにより押圧されているため、アーム側面に設けられたダボ３７ｂと加圧アーム３５との当接は外れている。
【００５２】
よって、加圧アーム３５には加圧バネ３６による矢印ａ方向の付勢力が作用して、軟質ローラ２７が硬質ローラ２８に対して所定力で加圧される。
【００５３】
図３は、扉３０が開放されてジャム処理可能な状態を示す。
【００５４】
この状態において、圧解除アーム３７は、端部３７ａが扉の壁面３０ａの押圧から開放されるため、圧解除バネ３８の付勢力が作用して、圧解除アーム３７は図３の矢印ｂ方向に回動し、ダボ３７ｂが加圧アーム３５に当接する。
【００５５】
このとき、圧解除アーム３７と加圧アーム３５の当接部における、圧解除バネ３８による矢印ｂ方向の回転モーメントは、加圧バネ３６による矢印ａ方向の回転モーメントよりはるかに大きい値に設定されているため圧解除アーム３７は加圧アーム３５とともに更に矢印ｂ方向に回転し、軟質ローラ２７は硬質ローラ２８から離間する。
【００５６】
以上の機構により、扉３０の開放動作に連動して、カール付与ローラ対２７，２８の離間、および、ローラ上下流のガイド３１，３２の開放動作が行なえるため、ジャム処理時にカール付与ローラ対のニップにまたがって停止しているシートＳを容易に取り除くことが可能である。
【００５７】
一方、従来技術の中で図５を参照して説明したのと同様に、軟質ローラ２７の幅は通紙する最大シート幅Ｗより小さく、かつ、軟質ローラ２７の範囲外の通紙領域にはシートＳの両端部に余計なカールが付与されないように硬質ローラ２８と規定の隙間量ｘ（隙間形成部）を設けた樹脂コロ２９が設けられている。
【００５８】
カール付与ローラ対を通過するシートＳの先端は、軟質ローラ２７幅の範囲では、屈曲ニップによる拘束をうけるため画像形成装置１内側の固定ガイド３９に向かって進行する。
【００５９】
固定ガイド３９の端部は硬質ローラ２８の外周面に出来るだけ接近させることが可能なため、シートＳ先端がガイド３９端部に引掛かることなく、スムーズに搬送することができる。
【００６０】
一方、樹脂コロ２９幅の範囲では、対向する硬質ローラ２８との間に隙間量ｘが設けられているため、シートＳ先端の進行方向を十分に拘束することが不可能である。
【００６１】
この場合、固定ガイド３９側を向いて進行したシートＳ先端は、前述のように、固定ガイド３９端部と硬質ローラ２８との隙間が少ないため引掛かることはない。
【００６２】
しかしながら、対向側の開閉ガイド３１の端部については、開閉時の軟質ローラ２７および樹脂コロ２９に対する干渉を防ぐために上下方向に十分なクリアランスを設ける必要があり、開閉ガイド３１の端部を樹脂コロ２９外周面に十分接近させることが不可能である。
【００６３】
よって、シートＳが開閉するガイド３１側を向いて進行した場合は、シートＳ先端がクリアランス部に落ち込んでガイド端部に引掛かるおそれがある。
【００６４】
そこで、本発明の実施の形態では、図４に示すように、カール付与ローラ対の下流の開閉ガイド３１において、軟質ローラ２７幅に相当するローラニップ形成範囲では、軟質ローラ２７に隣接するガイド端部と軟質ローラ２７外周面との隙間量を一定とし、樹脂コロ２９幅に相当するローラ隙間形成範囲では、樹脂コロ２９に隣接するガイド端部と樹脂コロ２９外周面とのシート搬送方向の隙間量を両外側に向かって徐々に増加する傾斜部３１ａを設けている。
【００６５】
このガイド端部形成により、波打ちや生カールが発生し、ローラ隙間形成部に相当する両端部において進行方向が安定しないシートであっても、カール付与ローラ対の屈曲ニップにより下流ガイド対３１，３９の間に確実に進入できるシート中央にならって、シート両端部がガイド傾斜部３１ａに沿いながら徐々にガイド間に案内されるため、ガイド端部に引っ掛かることがない。
【００６６】
このように、シートにカールなどが形成されていた場合でも、図４に示すような傾斜部３１ａ設けるのみで、装置を大型化することなく簡易な構成でコストアップさせることなく、シートの角が引っ掛からないようにする構成について説明したが、図４に示した形状に限らず、要は、シートの幅方向中央部付近では、適正にシートをガイドさせつつ、シートの角部では（樹脂コロ２９とガイド３１間のシート搬送方向やシートの厚み方向のうちいずれか少なくとも一方の）クリアランスを大きくして引っ掛かりを防止しつつシートの搬送が進むにつれてシートの角部についても適正な方向へガイドさせる形状（カール矯正部）とすれば良い。（例えば、ガイドの両端の角を切り取るようにすれば（切り取ったものは三角錐形状となる）、シート搬送方向とシートの厚み方向について、同時に、入り口付近ではクリアランスを大きくして、シートが搬送するにつれてクリアランスを狭くして、適正にカールを矯正できる。）
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、ガイド部材に傾斜部を設けたので、搬送されるシートに波打ちやカールが形成されていても、シートが引っ掛かってしまうことを防止でき、傾斜部によりガイドしながらシートを搬送することができ、シート搬送の安定性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置（複写機）の概略構成断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部（カール付与ローラ付近）の概略構成断面図（通紙状態）である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部（カール付与ローラ付近）の概略構成断面図（ジャム処理状態）である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部（カール付与ローラ付近）の概略構成図である。
【図５】従来技術に係るシート搬送装置を構成するカール付与ローラ付近の上面図である。
【符号の説明】
１２  感光ドラム
２７  軟質ローラ
２８  硬質ローラ
２９  樹脂コロ
３０  扉
３１  ガイド
３５  加圧アーム
３６  加圧バネ
３７  圧解除アーム
３８  圧解除バネ
【図１】
0003548448.tif 000002
【図２】
0003548448.tif 000003
【図３】
0003548448.tif 000004
【図４】
0003548448.tif 000005
【図５】
0003548448.tif 000006