(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の映像ファイルを有し、外部より要求された映像ファイルを検索し、該要求された映像ファイルに対応する映像データを出力するビデオサーバと、
該ビデオサーバに第１のネットワークを介して接続され、前記出力される映像データを受信し、出力するクライアントと、
ＴＶ電話システムを構成する第２のネットワークを介して第２のＴＶ電話に接続され、当該第２のＴＶ電話から、前記複数の映像ファイルのいずれかを選択する音声データによる指示を受信し、当該音声データを出力する第１のＴＶ電話と、
前記第１のＴＶ電話が出力する前記音声データによる指示を受信し、該音声データによる指示をディジタル文字に変換し、該ディジタル文字を前記ビデオサーバへ出力する音声変換手段と、
前記クライアントから出力されるディジタル映像信号をアナログ映像信号に変換して前記第１のＴＶ電話に供給する映像変換手段と、を備え、
前記ビデオサーバは、前記音声変換手段から受信するディジタル文字に基づいて要求された映像ファイルを読みだし、前記第１のネットワークを介して当該映像ファイルに対応する映像データを前記クライアントに伝送し、
前記クライアントは、前記ビデオサーバから受信した映像データを前記映像変換手段を介してアナログ映像信号として前記第１のＴＶ電話に与え、
前記第１のＴＶ電話は、前記第２のネットワークを介して、前記第２のＴＶ電話から指示された映像ファイルに対応するアナログ映像信号を前記第２のＴＶ電話へ送信すること
を特徴とするビデオオンデマンドシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明では、映像を放送するビデオオンデマンド（ＶＯＤ：Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）システムに係り、特に、電話のキーを選択することによりＴＶ電話に見たい番組を映し出すことのできる、ビデオサーバシステムとＴＶ電話システムとを組み合わせたビデオオンデマンドシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＴＶ電話システムは、遠隔地に設置された相手方ＴＶ電話のカメラが映しだす映像を自身のＴＶ電話に映しだすことができる。
【０００３】
一方、ビデオサーバシステムは、ビデオサーバとネットワークにより接続されたビデオクライアントに選択された映像を表示することが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ＴＶ電話システムでは、相手方のＴＶ電話が映し出した映像のみしか見ることができない。また、ビデオサーバシステムでは、ビデオサーバに対してネットワークで接続されたビデオクライアントのみしかビデオサーバからのサービスを受けつけることができない。
【０００５】
したがって、ＴＶ電話システムを利用して、ユーザが所望の映像を要求し、その映像を自身のＴＶ電話で見るということはできなかった。
【０００６】
本発明の目的は、前記従来方式の問題点を解決し、ＴＶ電話システムとビデオサーバシステムとを組み合わせて、ＴＶ電話を使用するユーザが見たい映像を見たいときに選択できるビデオオンデマンドシステムを提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によるビデオオンデマンドシステムは、複数の映像ファイルを有し、外部より要求された映像ファイルを検索し、該要求された映像ファイルに対応する映像データを出力するビデオサーバと、該ビデオサーバに第１のネットワークを介して接続され、前記出力される映像データを受信し、出力するクライアントと、ＴＶ電話システムを構成する第２のネットワークを介して第２のＴＶ電話に接続され、当該第２のＴＶ電話から、前記複数の映像ファイルのいずれかを選択する音声データによる指示を受信し、当該音声データを出力する第１のＴＶ電話と、前記第１のＴＶ電話が出力する前記音声データによる指示を受信し、該音声データによる指示をディジタル文字に変換し、該ディジタル文字を前記ビデオサーバへ出力する音声変換手段と、
前記クライアントから出力されるディジタル映像信号をアナログ映像信号に変換して前記第１のＴＶ電話に供給する映像変換手段と、を備え、前記ビデオサーバは、前記音声変換手段から受信するディジタル文字に基づいて要求された映像ファイルを読みだし、前記第１のネットワークを介して当該映像ファイルに対応する映像データを前記クライアントに伝送し、前記クライアントは、前記ビデオサーバから受信した映像データを前記映像変換手段を介してアナログ映像信号として前記第１のＴＶ電話に与え、前記第１のＴＶ電話は、前記第２のネットワークを介して、前記第２のＴＶ電話から指示された映像ファイルに対応するアナログ映像信号を前記第２のＴＶ電話へ送信すること
を特徴とする。
【０００８】
前記音声データは、例えばトーン信号によるデータである。
【０００９】
前記複数の映像ファイルには、タイトルメニューを含めることができる。タイトルメニューには、ビデオサーバが有する映像ファイルのタイトルのリストが含まれ、これを第２のＴＶ電話のユーザに提示することにより、当該ユーザはそのメニューの中から所望の映像ファイルを選択することができる。もちろん、リストは紙媒体のようなものでも提供できるので、タイトルメニューは必須のものではない。
【００１０】
【作用】
ビデオサーバに於いては、音声変換手段から受け付けたディジタル文字に応じて、ユーザが指示した映像ファイルのディジタル映像データを配信する機能を持つ。ビデオサーバに接続されたクライアントは、ビデオサーバから送られてくるディジタル映像データを表示する機能と、第１のＴＶ電話に映像変換手段（ダウンコンバータ）を経由してアナログ映像データに変換したデータを第２のＴＶ電話に送信する機能を持つ。第１のＴＶ電話に於いては、クライアントから送られてきたアナログ映像データを第２のネットワーク（例えばＩＳＤＮ等）を介して第２のＴＶ電話に送信する機能と、受け付けたアナログ映像データを表示・音声出力する機能と、ビデオサーバ側の音声変換手段に映像ファイルの選択指示情報等を伝えるための電話機能（トーン信号発生機能）を持つ。音声変換手段は、第１のＴＶ電話からの音声指示（アナログ指示データ）をディジタル文字に変換してビデオサーバに伝えることにより、ユーザが見たい映像ファイルを選択することができる。
【００１１】
好ましい実施の態様においては、初めに第２のＴＶ電話を見ているユーザに対して、ビデオサーバがクライアント側に選択メニュー映像データを配信する。これを受けてクライアントは、受信したメニュー映像データを映像変換手段によりアナログ映像データに変換し第１のＴＶ電話を介して第２のＴＶ電話にメニュー映像データを映しだす。映したメニューからユーザは見たい映像データ（番組）をＴＶ電話の電話機能を用いてネットワークを介して第１のＴＶ電話を経由して、ビデオサーバに接続されている音声変換手段に伝え、この音声変換手段は音声指示（例えばアナログデータとしてのトーン信号）をディジタル文字に変換してユーザの指示をビデオサーバに伝える。ビデオサーバは、要求されたディジタル映像データをクライアントに配信して、クライアントは受信したディジタル映像データを映像変換手段によりアナログデータに変換して第１のＴＶ電話のアナログデータ入力部へ送信することによりユーザ側の第２のＴＶ電話に第２のネットワークを介して当該アナログ映像データを送信する。これを受けて、第２のＴＶ電話のユーザは、受信したアナログ映像データ（番組）を表示画面に映し出す。
【００１２】
このように、本発明によれば、ＴＶ電話（第２のＴＶ電話）からの音声データを利用して相手方のＴＶ電話（第１のＴＶ電話）側にあるビデオサーバに対して指示を与えることにより、かつ、ビデオサーバに接続されたクライアントから相手方のＴＶ電話へ映像信号を供給することにより、ビデオサーバシステムとＴＶ電話システムとを有機的に結合することができる。その結果、ＴＶ電話を利用して所望の番組等の映像データを所望のときに鑑賞することが可能になる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明一実施例を、図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本発明のＴＶ電話システムとビデオサーバを組み合わせたビデオオンデマンドシステムの構成を説明する図である。
【００１５】
本発明の一実施例によるＴＶ電話システムとビデオサーバを組み合わせたビデオオンデマンドシステムは、図１に示すように、ビデオサーバ１と、ビデオサーバ１が持つ映像ファイル２と、ビデオサーバ１からネットワーク３を介して映像データを受信して表示するクライアント４と、ビデオサーバ１とクライアント４と相互にを接続するネットワーク３と、ネットワーク７により相互に接続されたＴＶ電話６およびＴＶ電話８と、クライアント４が表示したデータをＴＶ電話６が表示できるようにディジタル映像からアナログ映像データにデータ変換を行うダウンコンバータ５と、ＴＶ電話８からの指示をＴＶ電話６が受信して受信した音声データ（アナログ信号）をディジタル変換する音声認識装置９から構成される。クライアント４が表示した映像は、ＴＶ電話６を介して、ユーザが使用するＴＶ電話８へ送信される。
【００１６】
ネットワーク３は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ，ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等を利用したローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいはＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｍｏｄｅ）等を利用したワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）である。すなわち、ビデオサーバ１とクライアント４とは、同一敷地内でＬＡＮにより接続され、別敷地でＷＡＮにより接続される。クライアント４、ダウンコンバータ５、およびＴＶ電話６は、同一室内に設置されている。
【００１７】
ＴＶ電話システムを構成するＴＶ電話６とＴＶ電話８とは、例えば互いに市外、県外のような位置関係を想定しており、これらを相互に接続するネットワーク７は例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークである。
【００１８】
図２により、本実施例において用いるＴＶ電話システムの構成を説明する。この図に示すように、ＴＶ電話６、８には、ネットワーク７との接続と同時に、アナログ映像信号１０と音声入力１１と電話回線１６が接続されうる。なお、音声入力１１は図１では図示省略されている。このＴＶ電話は、アナログ映像データを受けネットワーク（例えばＩＳＤＮ等）を利用してアナログ映像データの配信及び受信する機能と、受信したアナログ映像データを表示する機能と、電話機能とを同時に並行して稼動できるものである。
【００１９】
図３は、本実施例において用いるクライアントの構成を示す図である。
【００２０】
図３に示すように、クライアント４はネットワーク３と接続し、ネットワーク３からのデータを受信するデータ受信制御部１５と、受信した映像データを音声データと画像データに分ける映像データデコーダ１４と、映像データを表示する表示機構１３と、音声を出力する音声出力機構１２から構成される。表示機構１３から出力された映像（ディジタル）は、ダウンコンバータ５を介してアナログデータに変換されてＴＶ電話６のアナログ映像信号１０に接続され、音声データは音声出力機構１２から出力されＴＶ電話６の音声入力１１に接続される。
【００２１】
図４は、本実施例において用いるビデオサーバの構成を示す図である。
【００２２】
図４に示すように、ビデオサーバ１は、ＴＶ電話６からの音声データ（トーン信号）を数字文字及び＊、＃文字からなる文字（キャラクタ）列に変換する音声変換装置９と接続され、音声変換装置９からのデータを受信する要求受信機構１８と、受信した数字、＃、＊からの文字列をタイトルメニュー２０から検索してファイル名を検索する要求制御部１９と、ファイル名２２に基づいて映像ファイル２より該当するファイルを検索して読み出す映像ファイル読み込み部２３と、この読みだされたファイルの映像データが書き込まれる映像データ送信バッファ２１と、この書き込まれた映像データを読み出す映像データ制御部１７と、この読みだされたデータをネットワーク３へ送信するデータ送信機構１６とからなる。
【００２３】
従来方式では、図２に示すようにＴＶ電話８は相手方のＴＶ電話６が映しだす映像を映しだすだけの片方向の放送でしかなく、自分が見たい番組を見ることができなかった。
【００２４】
本発明の一実施例によるＴＶ電話システムとビデオサーバを組み合わせたビデオオンデマンドシステムは、図１に示すように、ビデオサーバ１がクライアント４にタイトルメニュー２０を配信し、この配信したメニューデータをクライアント４が自身の接続されているＴＶ電話６を介して相手方のＴＶ電話８に映しだしＴＶ電話８を見ているユーザに提示する。映しだされたメニューからユーザは見たい番組をＴＶ電話８を用いてビデオサーバ１に伝える。ビデオサーバ１は、要求された番組をクライアント４に配信して、クライアント４は受信した番組を自分のダウンコンバータ５を介してＴＶ電話６の入力部へ送信することにより、ネットワーク７を介してユーザのＴＶ電話８に所望の番組を映し出すことできる。
【００２５】
図５に、ＴＶ電話８における処理のフローチャートを示す。この処理は、ＴＶ電話８のユーザの指示により起動される。
【００２６】
図５において、ユーザは、まず、ＴＶ電話６に対してダイヤル発呼を行ない（ステップ５１）、回線が接続された後（ステップ５２でＹｅｓ）、ビデオサーバ１に対する接続要求を行なう（ステップ５３）。これに対してビデオサーバ１から応答がなければ（ステップ５４でＮｏ）、ステップ５１に戻る。応答があれば（ステップ５４でＹｅｓ）、メニュー映像を受信する（ステップ５５）。このメニュー映像の受信は、ユーザの指示によって行なえるが、自動的に行なってもよい。そこで、ユーザに対してこのメニューから所望の番組を選択させる（ステップ５６）。ユーザから終了の指示があれば（ステップ５７でＹｅｓ）、この処理を終了し、そうでなければ（ステップ５７でＮｏ）、ユーザの指示がビデオサーバ１への要求か否かを調べる（ステップ５８）。ビデオサーバ１への要求でなければステップ５５へ戻る。ビデオサーバ１への要求であれば、ビデオサーバ１へ要求された番組の映像送信を要求する（ステップ５９）。これに対してビデオサーバ１から送信される映像を、ＴＶ電話６を介しネットワーク７を経由して受信し（ステップ６０）、その映像を再生する（ステップ６１）。その後、ステップ５５へ戻る。
【００２７】
図４に示したように、ビデオサーバ１は、ＴＶ電話６からのユーザ要求を、声データをディジタルデータに変換する音声変換装置９を介して受信する。この音声変換装置９とＴＶ電話６との間は例えば電話回線のような通信媒体により接続される。音声変換装置９において、受信した音声データであるユーザの要求は数字と＊，＃からなるディジタルデータに変換される。受信した数字及び＊，＃からなる文字を、ビデオサーバ１の要求受信機構１８が受信し、これに基づいて要求制御部１９が目的のタイトルをタイトルメニュー２０のタイトルＮｏ．から探し出し、一致したタイトルＮｏ．のファイル名２２を探し出す。探し出したファイル名２２を映像ファイル読み込み部２３に渡す。映像ファイル読み込み部２３はファイル名２２より映像ファイル２を探し、一致するファイルを読みだして映像データ送信バッファ２１に書き込む。書き込まれた映像データは、映像データ制御部１７が読み出し、データ送信機構１６がネットワーク３に送信する。
【００２８】
送信されたデータは図３に示すように、クライアント４がデータ受信機構１５より受信し、この受信したデータを映像データデコーダ１４が音声データと表示データに分ける。表示データは表示機構１３に送信してダウンコンバータ５を介してディジタル映像信号からアナログ映像信号に変換されＴＶ電話６のアナログ映像信号１０に出力され、音声データは音声出力機構１２を介してＴＶ電話６の音声入力１１に出力される。
【００２９】
このような構成を有する、ＴＶ電話システムとビデオサーバを組み合わせたビデオオンデマンドシステムでは、ＴＶ電話を使用しているユーザがビデオオンデマンドを達成することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ＴＶ電話システムを用いて見たい番組を見たいときにみることができるビデオオンデマンドシステムを構築できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるＴＶ電話システムを利用したビデオオンデマンドシステムの構成図である。
【図２】図１のビデオオンデマンドシステムに利用するＴＶ電話システムの構成を説明するための図である。
【図３】図１のビデオオンデマンドシステムに利用するクライアントの構成を示す図である。
【図４】図１のビデオオンデマンドシステムに利用するビデオサーバの構成を示す図である。
【図５】図１のＴＶ電話８の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ：ビデオサーバ
２  ：映像ファイル
３  ：ネットワーク
４  ：クライアント
５  ：ダウンコンバータ
６  ：ＴＶ電話システム
７  ：ネットワーク
８  ：ＴＶ電話システム
９  ：音声認識コンバータ
１０：アナログ映像信号
１１：音声入力
１２：音声出力
１３：表示機構
１４：映像データデコーダ
１５：データ受信機構
１６：データ送信機構
１７：映像データ制御部
１８：要求受信機構
１９：要求制御部
２０：タイトルメニュー
２１：映像データ送信バッファ
２２：ファイル名
２３：映像ファイル読み込み部
２４：タイトルＮｏ．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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