【手続補正書】
【提出日】平成27年3月31日(2015.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備え、前記像担持体からトナー像が一次転写される前記中間転写ベルトと、 前記中間転写ベルトを張架する第１、第２の張架部材と、前記中間転写ベルトに接触し、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を二次転写する二次転写部材と、を有し、前記中間転写ベルトの移動方向における前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記像担持体が前記中間転写ベルトに接触する画像形成装置において、
前記像担持体が設けられた前記中間転写ベルト側に配置され、前記中間転写ベルトの移動方向において前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記中間転写ベルトに接触する接触部材と、前記接触部材に接続される電圧維持素子と、を有し、前記接触部材は、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトに流れる電流によって、所定電位以上に維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記接触部材は前記中間転写ベルトの内周面に接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の張架部材は前記電圧維持素子と接続されており、前記第１の張架部材は、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトに流れる電流によって、前記所定電位以上に維持されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写部材は、前記前記中間転写ベルトの外周面に接触することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記二次転写部材に電圧を印加する転写電源と、を更に有し、前記中間転写ベルトは前記二次転写部材を介して前記転写電源から電流が供給されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の張架部材は、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材に対向することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の張架部材に前記中間転写ベルトを介して対向する位置に配置され、前記中間転写ベルトに付着したトナーを帯電する帯電部材と、前記帯電部材に電圧を印加する帯電電源と、を有し、
前記像担持体から前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写しつつ前記二次転写部で前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を二次転写する場合、
前記電圧維持素子が接続された前記第１の張架部材と前記接触部材は、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトを介して供給される電流と前記帯電部材から前記中間転写ベルトを介して供給される電流の合算電流によって、前記所定電位以上に維持されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写電源と前記帯電電源を制御する制御部を有し、前記制御部は、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトに供給する電流を一定の電流量に制御し、前記帯電部材から前記中間転写ベルトに供給する電流を画像形成プロセスのタイミングに応じて変化するように制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記帯電電源から前記中間転写ベルトに供給する電流量が、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトに供給する電流量よりも大きくなるように制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体は、それぞれが異なる色のトナー像を担持する複数の像担持体であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記接触部材は複数配置される複数の接触部材であり、前記複数の接触部材は、前記複数の像担持体に対応してそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の接触部材は複数の金属ローラであり、前記複数の金属ローラは、前記中間転写ベルトの移動方向において、それぞれが対応する像担持体と前記中間転写ベルトで形成する一次転写部よりも下流側の位置に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記複数の像担持体それぞれに露光する露光手段を有し、前記露光手段が前記像担持体に露光して静電潜像する場合において、前記露光手段は、それぞれの前記像担持体の画像が形成されない非画像部にも露光することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記接触部材は、前記複数の像担持体と前記中間転写ベルトで形成する水平面に対して前記中間転写ベルトを前記像担持体側へ持ち上げるように支持されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記電圧維持素子は、定電圧素子であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記電圧維持素子は、複数のツェナーダイオードであり、前記電流供給部材は、前記中間転写ベルトに正極性又は負極性の電流を供給することが可能であり、前記複数のツェナーダイオードは、少なくとも一つの前記ツェナーダイオードが他の前記ツェナーダイオードに対して逆向きに接続されていることを特徴とする請求項１から請求項１５に記載のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備える中間転写ベルトと、 前記中間転写ベルトに接触し前記中間転写ベルトに電流を供給する電流供給部材と、を有し、前記中間転写ベルトの移動方向における前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記像担持体が前記中間転写ベルトに接触してトナー像が前記像担持体から前記中間転写ベルトに一次転写される画像形成装置において、
前記像担持体が設けられた前記中間転写ベルト側に配置され、前記中間転写ベルトの移動方向において前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記中間転写ベルトに接触する接触部材と、前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の少なくとも一方と前記接触部材に接続される電圧維持素子と、を有し、前記電圧維持素子が接続された前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の少なくとも一方と前記接触部材は、前記電流供給部材から前記中間転写ベルトに流れる電流によって、所定電位以上に維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記像担持体は、前記中間転写ベルトの移動方向において、前記第１の張架部材の下流側且つ前記第２の張架部材の上流側に設けられることを特徴とする請求項１７の画像形成装置。
【請求項１９】
前記電圧維持素子は前記第１の張架部材に接続されており、前記接触部材は、前記中間転写ベルトの移動方向において前記像担持体の下流側且つ前記第２の張架部材の上流側で前記中間転写ベルトに接触することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記接触部材は前記中間転写ベルトの内周面に接触することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記電流供給部材は、前記前記中間転写ベルトの外周面に接触することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記電流供給部材に電圧を印加する電源と、を更に有し、前記中間転写ベルトは前記電流供給部材を介して前記電源から電流が供給されていることを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記第１の張架部材に前記中間転写ベルトを介して対向する位置に配置され、前記中間転写ベルトに付着したトナーを帯電する帯電部材と、前記帯電部材に電圧を印加する帯電電源と、を有し、
前記像担持体から前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写しつつ前記二次転写部で前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を二次転写する場合、
前記第１の張架部材と前記接触部材は、前記電流供給部材から前記中間転写ベルトを介して供給される電流と前記帯電部材から前記中間転写ベルトを介して供給される電流の合算電流によって、前記所定電位以上に維持されることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記電源と前記帯電電源を制御する制御部を有し、前記制御部は、前記電流供給部材から前記中間転写ベルトに供給する電流を一定の電流量に制御し、前記帯電部材から前記中間転写ベルトに供給する電流を画像形成プロセスのタイミングに応じて変化するように制御することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記制御部は、前記帯電部材から前記中間転写ベルトに供給する電流量が、前記電流供給部材から前記中間転写ベルトに供給する電流量よりも大きくなるように制御することを特徴とする請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記像担持体は、それぞれが異なる色のトナー像を担持する複数の像担持体であることを特徴とする請求項１７から請求項２５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記接触部材は複数配置される複数の接触部材であり、前記複数の接触部材は、前記複数の像担持体に対応してそれぞれ配置されることを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記複数の接触部材は複数の金属ローラであり、前記複数の金属ローラは、前記中間転写ベルトの移動方向において、対応する前記像担持体と前記中間転写ベルトが形成する一次転写部よりも下流側の位置に設けられていることを特徴とする請求項２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記複数の像担持体それぞれに露光する露光手段を有し、前記露光手段が前記像担持体に露光して静電潜像する場合において、前記露光手段は、それぞれの前記像担持体の画像が形成されない非画像部にも露光することを特徴とする請求項２６から請求項２８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記電圧維持素子は、定電圧素子であることを特徴とする請求項１７から請求項２９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記電圧維持素子は、複数のツェナーダイオードであり、前記電流供給部材は、前記中間転写ベルトに正極性又は負極性の電流を供給することが可能であり、前記複数のツェナーダイオードは、少なくとも一つの前記ツェナーダイオードが他の前記ツェナーダイオードに対して逆向きに接続されていることを特徴とする請求項１７から請求項２９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備え、前記像担持体からトナー像が一次転写される移動可能な導電性の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに接触し、前記中間転写ベルトと形成する二次転写部で前記中間転写ベルトから転写材にトナー像を二次転写する二次転写部材と、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材と対向する対向部材と、前記中間転写ベルトの移動方向において前記対向部材と前記像担持体の間の距離よりも前記像担持体との距離が短くなるように配置され前記中間転写ベルトの内周面に接触する接触部材と、定電圧素子と、を有し、前記対向部材と前記接触部材は前記定電圧素子を介して接地されることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前述の課題を解決するために、本発明は以下の構成を備える。トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備え、前記像担持体からトナー像が一次転写される前記中間転写ベルトと、 前記中間転写ベルトを張架する第１、第２の張架部材と、前記中間転写ベルトに接触し、前記中間転写ベルトから記録材にトナー像を二次転写する二次転写部材と、を有し、前記中間転写ベルトの移動方向における前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記像担持体が前記中間転写ベルトに接触する画像形成装置において、前記像担持体が設けられた前記中間転写ベルト側に配置され、前記中間転写ベルトの移動方向において前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記中間転写ベルトに接触する接触部材と、前記接触部材に接続される電圧維持素子と、を有し、前記接触部材は、前記二次転写部材から前記中間転写ベルトに流れる電流によって、所定電位以上に維持されることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明の他の構成は、以下を備える。トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備える中間転写ベルトと、 前記中間転写ベルトに接触し前記中間転写ベルトに電流を供給する電流供給部材と、を有し、前記中間転写ベルトの移動方向における前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記像担持体が前記中間転写ベルトに接触してトナー像が前記像担持体から前記中間転写ベルトに一次転写される画像形成装置において、前記像担持体が設けられた前記中間転写ベルト側に配置され、前記中間転写ベルトの移動方向において前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の間で前記中間転写ベルトに接触する接触部材と、前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の少なくとも一方と前記接触部材に接続される電圧維持素子と、を有し、前記電圧維持素子が接続された前記第１の張架部材と前記第２の張架部材の少なくとも一方と前記接触部材は、前記電流供給部材から前記中間転写ベルトに流れる電流によって、所定電位以上に維持されることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明の他の構成は、以下を備える。トナー像を担持する像担持体と、無端状で移動可能な導電性を備え、前記像担持体からトナー像が一次転写される移動可能な導電性の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに接触し、前記中間転写ベルトと形成する二次転写部で前記中間転写ベルトから転写材にトナー像を二次転写する二次転写部材と、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写部材と対向する対向部材と、前記中間転写ベルトの移動方向において前記対向部材と前記像担持体の間の距離よりも前記像担持体との距離が短くなるように配置され前記中間転写ベルトの内周面に接触する接触部材と、定電圧素子と、を有し、前記対向部材と前記接触部材は前記定電圧素子を介して接地されることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によって、一次転写部での一次転写電位の変動を抑制し、良好な一次転写性を確保することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
図３（ａ）に示すように、中間転写ベルトの移動方向において、感光ドラム１ｂと感光ドラム１ｃの間の位置には、中間転写ベルト１０に接触する接触部材である金属ローラ１４が配置されている。なお、本実施形態では、接触部材は、二次転写対向ローラ１３と駆動ローラ１１の間で複数の感光ドラムからトナー像が転写される一次転写面が形成される側で中間転写ベルト１０に接触する部材である。言い換えれば、接触部材は、感光ドラム１a〜１ｄが設けられた中間転写ベルト１０側に配置され、中間転写ベルト１０の移動方向において二次転写対向ローラ１３と駆動ローラ１１の間で中間転写ベルト１０に接触する。