(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱容器の排気通路の途中に弁孔を設け、上記弁孔を所要の押圧力を有する弁体により閉塞せしめ、上記加熱容器の内圧と上記押圧力のバランスにより該加熱容器の内圧を所定の一定圧力に維持するようにした加熱容器の圧力調整装置において、上記の弁体を磁性体により形成すると共に、該弁体の近傍に電磁コイルを設け、該電磁コイルにより上記の弁体を上向きに吸引することにより、該弁体が下向きに及ぼす上記押圧力を軽減させ、上記加熱容器の内圧を変化させることを特徴とする加熱容器の圧力調整装置。
【請求項２】
上記の加熱容器の内圧を設定する設定手段と、該設定手段による設定値に応じて上記電磁コイルに供給する電流量を制御する制御部とを設けたことを特徴とする請求項１に記載の加熱容器の圧力調整装置。
【請求項３】
上記の加熱容器の内圧を設定する設定手段とその内圧を検知する検知手段とを設け、上記検知手段による検知結果と設定手段による設定値とを比較し、その比較結果に基づき上記電磁コイルへの供給電流を制御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の加熱容器の圧力調整装置。
【請求項４】
上記の設定手段を、所望の設定値を選択的に設定できる外部選択手段により構成したことを特徴とする請求項２又は３に記載の加熱容器の圧力調整装置。
【請求項５】
上記の加熱容器が圧力式調理器であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の加熱容器の圧力調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、圧力式炊飯ジャーのような加熱容器の圧力調整装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
圧力式炊飯ジャーは、ジャー本体の内部に収納された鍋の内部に連通した排気通路を蓋に設け、その排気通路の途中に設けた調圧装置により、鍋の内部を所定の加圧状態に保持するようになっている。
【０００３】
上記の調圧装置は、排気通路の途中において上下方向に開口された弁孔を有し、その弁孔の上部外周に該弁孔が低位となる傾斜案内部を設け、その傾斜案内部の内側において所要の重量を有する球状の弁体により上記の弁孔を閉塞し、鍋の内圧と弁体の重量のバランスにより、内圧をほぼ一定の大きさに維持するようになっている。
【０００４】
また、鍋の加熱を停止すると蒸気の発生量が減少し、器体からの放熱で内圧が大気圧まで低下する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、調理時において調理鍋の内部に加える圧力には、調理のメニューに応じて適正な大きさの圧力が存在することが知られている。例えば、炊飯について見ると、うるち米では粘りを強くするために圧力をかけて炊飯する方が食味が向上するが、１．１５気圧以上の圧力をかけると粘りが強すぎる炊き上がりとなり、却って食味が低下する。一方、玄米や赤飯については、上記の圧力以上の圧力で炊飯した方が炊飯時間も短縮され、食味も良好である。
【０００６】
また、圧力式炊飯ジャーに限らず圧力式調理器においては、調理が完了しても内圧はすぐには低下しないので、直後に蓋を開けると急激な減圧により爆発的な沸騰が起こり、内容物が飛散して非常に危険である。
【０００７】
しかるに、従来の圧力式調理器においては、内圧を決定するものは弁体の重量と弁孔の開口面積、及び上記発生量を変動させる加熱電力だけである。弁体の重量と弁孔の開口面積は一定であり変化させることはできない。また、加熱電力を変化させても蒸気の発生量はそれに直ちに追従することはなく、時間を要する。特に、圧力を減少させる場合は器体からの放熱によるため、大気圧まで低下するには非常に時間を要していた。
【０００８】
そこで、この発明は各種調理器を含む加圧容器において、その内圧を必要に応じて変化させることができる圧力調整装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は加熱容器の排気通路の途中に弁孔を設け、上記弁孔を所要の押圧力を有する弁体により閉塞せしめ、上記加熱容器の内圧と上記押圧力のバランスにより該加熱容器の内圧を所定の一定圧力に維持するようにした加熱容器の圧力調整装置において、上記の弁体を磁性体により形成すると共に、該弁体の近傍に電磁コイルを設け、該電磁コイルにより上記の弁体に対して上記の押圧力と異なる向きの力を生じさせ、上記加熱容器の内圧を変化させる構成としたものである。
【００１０】
上記の弁体が所要の重量を有する球体により構成され、該弁体が上記の弁孔をその上方から閉塞し、上記弁孔の周りにおいて該弁孔側が低位となる傾斜案内部を設け、その傾斜案内部の外側に上記の電磁コイルを設け、該電磁コイルから与えられる水平外向きの力と上記傾斜案内部の傾斜角とにより、該弁体に対して上記の異なる向きの磁力を生じさせる構成をとることができる。
【００１１】
上記の加熱容器の内圧を設定する設定手段と、該設定手段による設定値に応じて上記電磁コイルに供給する電流量を制御する構成をとることができる。
【００１２】
上記の加熱容器の内圧を設定する設定手段とその内圧を検知する検知手段とを設け、上記検知手段による検知結果と設定手段による設定値とを比較し、その比較結果に基づき上記電磁コイルへの供給電流を制御する制御手段を設けた構成をとることができる。
【００１３】
上記の設定手段を、所望の設定値を選択的に設定できる外部選択手段により構成することができる。
【００１４】
上記の加熱容器が圧力式調理器である構成をとることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に示した炊飯ジャーについて説明する。
【００１６】
図１から図３に示した第１実施形態の炊飯ジャーは、ジャー本体１の内部に鍋２が収納され、これを気密に閉塞する蓋３がジャー本体１に開閉自在に取付けられている。上記の蓋３には、その内蓋４と一体の部材に設けた穴５から蒸気口セット６の蒸気穴７に至る排気通路８が設けられ、この通路を蒸気が矢印で示すように通って外部に排出される。排気通路８の途中において、内蓋４と中蓋９との間に圧力調整器１１が設けられる。
【００１７】
圧力調整器１１は、内蓋４の上面に固定された弁座部材１２と、その弁座部材１２上をカバーするように被せられた弁室部材１３、その弁室部材１３の内部において上記弁座部材１２の弁孔１４上に載せられた弁体１５、及び弁室部材１３の上方において中蓋９の外部に装着された電磁コイル１６から成る。
【００１８】
上記の弁座部材１２はその上面部に形成された弁孔１４の周りに所要数のリブ状の傾斜案内部１７が設けられ、その傾斜の下位に上記の弁孔１４が設けられる。弁体１５はこれらの傾斜案内部１７に支持された状態で安定し、その自重により弁孔１４を閉塞する。
【００１９】
上記の弁室部材１３は、正面に上下方向のスリット１８が設けられ、そのスリット１８に、加圧の入り切りを制御するソレノイド１９のプランジャー２１が、シール部材２２を介して臨んでいる。ソレノイド１９がオフのとき、プランジャー２１はばね２３により突出して、弁体１５を正面側から後方に向けて押し、傾斜案内部１７上を上方に移動させる。これにより弁孔１４が開放され、鍋２の内部を大気に開放する。
【００２０】
また、ソレノイド１９がオンになると、プランジャー２１が後退するので、弁体１５は傾斜案内部１７の傾斜に従って下降し弁孔１４を閉塞する。これにより鍋２の内部は加圧状態となる。弁体１５はその重量に応じた大きさの押圧力を下向きに及ぼす。
【００２１】
上記の電磁コイル１６は、中蓋９の凸部２４の周りにおいて弁体１５の中心とコイル中心とが一致する位置において、出来るだけ弁体１５に接近して取付けられる。
【００２２】
上記の電磁コイル１６に通電することによって発生する電磁力は、上記の弁体１５を上向きに吸引することにより、該弁体１５が下向きに及ぼす押圧力を軽減するか、またはこれをわずかに持ち上げて弁孔１４を開放できる大きさに設定される。
【００２３】
図３は上記の電磁コイル１６の制御回路であり、マイコン等で構成される制御部２５は、比較部２６と電流制御部２７を有する。比較部２６に鍋２の内部の圧力検知センサー２８（図１参照）の検知結果が入力されると共に、ジャー本体１の操作パネル２９上の設定部３１において設定された設定値が入力され、検知結果と設定値との差に応じた大きさの電流を電流制御部２７から電磁コイル１６に供給する。設定部３１における設定は、調理のメニューに応じて使用者がその好みに応じて選択ボタンを操作することにより行われる。
【００２４】
電磁コイル１６は、その電流の大きさに応じた電磁力で弁体１５を上向きに吸引し、弁孔１４を閉塞する力を減少させる。これにより、弁体１５だけの場合より鍋２の内圧を低減させることができる。
【００２５】
なお、調理直後等、加圧状態にある場合に蓋３を開放するときは、設定部３１の操作により電磁力が次第に増大するように操作すると、弁体１５の押圧力が次第に軽減されるので、漸次内圧を低減させることができる。
【００２６】
図４に示した第２実施形態は、電磁コイル１６を圧力調整器１１の後方、即ちソレノイド１９と反対側において、その中心が水平方向を向くように設けたものであり、その中心にコア３２が設けられる。
【００２７】
図５に示した第３実施形態は、電磁コイル１６を垂直線に対して一定角度δだけ傾斜して取付けたものである。その他は上記の各実施形態と同じである。
【００２８】
なお、以上は加圧式炊飯ジャーについて述べたが、この発明は加熱によって内圧を上昇させる加熱容器一般に適用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、この発明によると、加熱容器の内圧の設定を変化させることができるため、調理メニューに応じる等必要に応じた適正な圧力で加熱することができる。
【００３０】
弁体を球状に形成すると共に、弁座に傾斜部を設けることにより、電磁コイルの設置位置を垂直上方に限らず、適宜な角度で設置することができる。
【００３１】
また、加圧状態で蓋を開放する場合に、電磁力を次第に低減することにより、容器の内圧を漸次低減できるので、安全に蓋を開放することができる。
【００３２】
設定部における設定値に応じて電磁コイルへの電流量を制御するか、又は、内圧の検知手段の検知結果と設定部における設定値との比較に基づいて電磁コイルへの通電電流を制御することにより、内圧を一層正確に調整することができる。
【００３３】
また、上記の設定値を使用者がその好みに応じて設定することにより、好みに応じた調理の仕上がりを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の断面図
【図２】同上の一部拡大断面図
【図３】同上の制御回路図
【図４】第２実施形態の一部拡大断面図
【図５】第３実施形態の一部拡大断面図
【符号の説明】
１  ジャー本体
２  鍋
３  蓋
４  内蓋
５  穴
６  蒸気口セット
７  蒸気穴
８  排気通路
９  中蓋
１１  圧力調整器
１２  弁座部材
１３  弁室部材
１４  弁孔
１５  弁体
１６  電磁コイル
１７  傾斜案内部
１８  スリット
１９  ソレノイド
２１  プランジャー
２２  シール部材
２３  ばね
２４  凸部
２５  制御部
２６  比較部
２７  電流制御部
２８  圧力検知センサー
２９  操作パネル
３１  設定部
３２  コア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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