(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを積載する略垂直に構成されたシート積載面をもつ中間処理トレイと、
前記シート積載面の略垂直方向下側端部に位置し、前記シート積載面上のシート整合時の突き当て基準となるシート突き当て基準面と、
前記中間処理トレイに積載されたシートを装置上方に向けて排出する排出手段と、
前記シート積載面と略平行に隣接してシートを案内・搬送するシート搬送路およびシート搬送手段と、
を有し、
前記シート搬送路には、そのままシート搬送路に沿ってシートを搬送するか又は前記シート積載面に向けてシートを搬送するかを切り換える切換手段を備え、
前記切換手段は前記シート積載面上のシートを押さえる位置に移動可能であり、
前記シート積載面上に搬送されてきたシートは、該シートの自重により前記基準面に突き当て整合され、前記排出手段により装置上部の排出トレイに排出積載されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
搬送されてきたシートを積載する略垂直に構成されたシート積載面をもつ中間処理トレイと、
前記シート積載面の略垂直方向下側端部に位置し、前記シート積載面上のシート整合時の突き当て基準となるシート突き当て基準面と、
前記中間処理トレイに積載されたシートを装置上方に向けて排出する排出手段と、
前記シート積載面と略平行に隣接してシートを案内・搬送するシート搬送路およびシート搬送手段と、
を有し、
前記シート搬送路には、そのままシート搬送路に沿ってシートを搬送するか又は前記シート積載面に向けてシートを搬送するかを切り換える切換手段を備え、
前記シート搬送手段は、前記シート搬送路において前記切換手段の近傍であって前記切換手段より略垂直方向上方に位置し、
前記シート搬送手段によって略垂直方向下方から上方へ向けて搬送されるシートは、該シートの略垂直方向下端が前記切換手段を通過すると、前記シート搬送手段によって略垂直方向上方から下方へ向けて搬送され、
前記シート搬送手段によって略垂直方向上方から下方へ向けて搬送されるシートは、該シートの略垂直方向下端側から前記切換手段によって前記シート積載面に向けて案内され、該シート上端が前記シート搬送手段から搬出されると、自重により前記シート下端が前記基準面に突き当て整合され、前記排出手段により装置上部の排出トレイに排出積載されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
読取対象物の画像を読み取る画像読取部と、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出されたシートの処理を選択的に行うシート処理装置と、を有し、
前記画像読取部の下方位置に前記画像形成部を配置し、前記画像読取部と前記画像形成部の間の装置筐体内にシートを排出する排出空間を設けた画像形成装置において、
前記シート処理装置として請求項１または２に記載のシート処理装置を備え、前記シート処理装置の排出トレイを前記画像読取部の上方に且つ前記シート処理装置の中間処理トレイを前記画像読取部の側方に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
読取対象物の画像を読み取る画像読取部と、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出されたシートの処理を選択的に行うシート処理装置と、を有し、
前記画像読取部の下方位置に前記画像形成部を配置し、前記画像読取部と前記画像形成部の間の装置筐体内にシートを排出する排出空間を設けた画像形成装置において、
前記シート処理装置として請求項１または２に記載のシート処理装置を備え、前記シート処理装置の排出トレイを前記画像読取部の上方に且つ前記シート処理装置の中間処理トレイを前記画像読取部の側方に配置し、
更に前記排出トレイにはシートが１枚ずつ排出積載され、或いは複数枚のシートからなるシート束が排出積載されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出されたシートの処理を選択的に行うシート処理装置と、を有する画像形成装置において、
前記シート処理装置として請求項１または２に記載のシート処理装置を備え、前記シート処理装置を前記画像形成部の上方に配置し、
更に前記排出トレイにはシートが１枚ずつ排出積載され、或いは複数枚のシートからなるシート束が排出積載されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートの整合等の処理を選択的に行うシート処理装置に関し、詳しくは、画像を読み取る画像読取部やシートに画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に用いられるシート処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やファクシミリといった画像形成装置は、装置上部に原稿等の読取対象物の画像を読み取る画像読取部を配置し、その下方に用紙等のシートに画像を形成する画像形成部を備えた形態の装置が一般的であった。
【０００３】
しかしながら近年では、省スペースを目的として図１０に示すように、画像読取部１０１と画像形成部１０２の間の装置筐体内に、前記シートを排出する排出空間１０３を設け、画像形成部１０２の上面にシートを排出し積載する装置筐体内排出型の画像形成装置が提案されている。
【０００４】
更に図１０に示す装置は、前記画像形成部１０２にて画像が形成されたシートに、ステイプル（綴じ）、穴開けといった処理を選択的に行うシート処理装置１１１が画像形成装置本体側面に配設可能に構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０に示す従来例では、画像形成装置本体１００側面にシート処理装置１１１を配設する構成であるため、省スペースという観点で問題があった。また、例えば画像形成装置本体１００とシート処理装置１１１との間で紙詰まりが生じた場合のジャム処理の作業スペースを考えた場合、設置スペースより更に広いスペースが必要となるため、前述の省スペースという観点で問題があった。
【０００６】
また、図１０のような画像形成装置は、複写機やファクシミリ単体としてのみではなく、ひとつの装置で複写機やファクシミリ、プリンターの機能を兼ね備えた、いわゆる複合機として使用されることも多く、そのような場合には、排出トレイ上に出力されるプリンター出力紙やファクシミリの受信出力紙を、コピー中の出力紙と仕分けする必要がある。
【０００７】
また、近年では図のような装置をネットワークプリンタとして使用することが多く、プリンタ出力だけでも使用者毎の出力紙の仕分けが必要とされている。
【０００８】
しかしながら、図１０に示す従来例では、前記シート処理装置にて処理が行われたシートが排出積載される積載トレイ（排出トレイ１１２）は１つであり、複合機またはネットワークプリンタとしての装置としては、不十分であった。
【０００９】
そこで、図１０に示す従来例において排出トレイを複数配置しようとした場合には、縦方向（垂直方向）にトレイを配列することが考えられるが、該縦方向に配列されたトレイに積載されたシートの操作者からの視認性や取り出し操作性が悪くなる可能性があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、シートの整合等の処理を選択的に行うシート処理装置を備えた画像形成装置で、ファクシミリ出力やネットワークプリンタ出力等を１台で行う複合機としての操作性を損なうことなく、装置の省スペース化を実現することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、搬送されてきたシートを積載する略垂直に構成されたシート積載面をもつ中間処理トレイと、前記シート積載面の略垂直方向下側端部に位置し、前記シート積載面上のシート整合時の突き当て基準となるシート突き当て基準面と、前記中間処理トレイに積載されたシートを装置上方に向けて排出する排出手段と、前記シート積載面と略平行に隣接してシートを案内・搬送するシート搬送路およびシート搬送手段と、を有し、前記シート搬送路には、そのままシート搬送路に沿ってシートを搬送するか又は前記シート積載面に向けてシートを搬送するかを切り換える切換手段を備え、前記切換手段は前記シート積載面上のシートを押さえる位置に移動可能であり、前記シート積載面上に搬送されてきたシートは、該シートの自重により前記基準面に突き当て整合され、前記排出手段により装置上部の排出トレイに排出積載されることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、略垂直に構成したシート積載面を持つ中間処理トレイにシートが搬入される毎に、該搬入シートが自重により前記シート積載面の略垂直方向下側端部に位置するシート突き当て基準面に突き当って整合され、排出手段により装置上部の排出トレイに排出積載される構成となっているので、構成の簡易化が図れると共に、装置の操作性を損なうことなく、該装置の省スペース化を実現することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
〔参考例〕
まず本発明を適用したシート処理装置の実施の形態を説明する前に、シート処理装置の参考例を図１〜図７を用いて詳しく説明する。尚、参考例では、シート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置を例示して説明する。
【００１５】
図１は参考例に係るシート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置の断面図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置は、装置上部に原稿等の読取対象物の画像を読み取る画像読取部１を配置し、その下方に用紙等のシートに画像を形成する画像形成部２を備え、画像読取部１と画像形成部２の間の装置筐体内にシートを排出する排出空間３を設け、画像形成部２の上面にシートを排出し積載する。
【００１７】
更に、前記画像形成部２から排出されたシートの整合、綴じ、穴開け等の処理を選択的に行うシート処理装置１１を、前記画像形成部２の上方に備えている。
【００１８】
前記画像読取部１では、その上部に配置された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）９において原稿トレイ９ａ上に載置された原稿が分離ローラ９ｂにより一枚ずつ分離給送され、流し読取部９ｃを介して排出トレイ９ｄに排出される。そして、この流し読取部９ｃを通過する原稿を、該流し読取部９ｃにて光学系４７により露光することによりミラー４８及びレンズ４９を介して光電変換素子５０に画像情報を取り込み、データ処理を行う。或いは、画像読取部１のプラテンガラス４６上に原稿をセットし、該プラテンガラス４６上の原稿に沿って光学系４７を矢印方向に走査しつつ露光することによりミラー４８及びレンズ４９を介して光電変換素子５０に画像情報を取り込み、データ処理を行う。
【００１９】
また、前記画像形成部２では、そのデータに基づきレーザースキャナ４で感光体５上をスキャンし、潜像形成を行う。その潜像に従って感光体５上に現像されたトナー像は、給送カセット６から給送ローラ８により一枚ずつ搬送されてきたシート上に転写され、定着器７を通過してシート上に定着される。
【００２０】
定着器７を通過したシートは、第１切換フラッパ１３が支点１４を中心に回動することにより搬送方向が矢印ａ方向または矢印ｂ方向に選択され、該第１切換フラッパ１３に沿って矢印方向に搬送される（図１は矢印ｂ方向が選択された状態である）。
【００２１】
搬送方向ａ、ｂの選択は、あらかじめ操作者により排出トレイが選択されることにより決定されるものであり、排出トレイの選択は各ジョブ毎に装置の操作部または本装置に接続されたパソコン等のホストコンピュータから行っても良いが、ジョブの種類や内容によりあらかじめ設定しておいても良い。
【００２２】
例えば、使用頻度の少ないファクシミリ出力は常に排出空間３の排出トレイ１０に排出することとし搬送方向をａに設定し、仕分けが必要となるコピーやプリンタのジョブは装置上面の排出トレイ１５を選択し搬送方向をｂに設定しておく。
【００２３】
また、コピージョブでも仕分けが不要な１部コピーの場合には出力時間を短縮するために排出空間３の排出トレイ１０を出力先として設定（搬送方向をａに設定）しておくことも可能である。
【００２４】
図２〜図６は参考例に係るシート処理装置１１において略垂直なシート積載面を持つ中間処理トレイ２３周辺の詳細を示した断面図である。尚、以下で説明するシート幅方向とは、前記略垂直方向に交差する方向であり、操作部から見て図１の装置手前／奥方向のことを言う。
【００２５】
シート処理装置１１では、第１切換フラッパ１３により矢印ｂ方向に案内され、シート搬送手段としての第１搬送ローラ対２５により搬送されたシートは、次に処理の有無により切換手段としての第２切換フラッパ１６で搬送方向を切り換えられる。
【００２６】
すなわち、綴じや穴開けといった処理を必要としないジョブの場合には、第２切換フラッパ１６は支点２４を中心に図２に示す実線位置に回動する。このとき、束排出ローラ２８は支点３０を中心として揺動する揺動ガイド２９に支持されており、図２に示す実線位置に回動する。第１切換フラッパ１３によって図１の矢印ｂ方向に案内されたシートは、第１搬送ローラ対２５により搬送され、図２に示す実線位置の第２切換フラッパ１６に案内されて第２搬送ローラ対２６に至り、該第２搬送ローラ対２６により束排出手段としての束排出ローラ２７，２８部に搬送され、該束排出ローラ２７，２８により排出トレイ１５上に排出積載される。
【００２７】
尚、ここで、ノンソートモードの場合には、シートは、図１中の右端部の排出トレイ１５に排出され、ソートモードの場合には、図１に示す排出トレイ１５を１ビンずつ移動させながら該排出トレイ１５にそれぞれ排出される。
【００２８】
次に、綴じや穴開けといった処理を必要とするジョブの場合には、第２切換フラッパ１６は支点２４を中心に図３に示す二点鎖線位置から実線位置に回動する。そして、第１切換フラッパ１３によって図１の矢印ｂ方向に案内されたシートは、第１搬送ローラ対２５により搬送され、図３に示す実線位置の第２切換フラッパ１６に案内されて、中間処理トレイ２３方向に搬入される。このとき、束排出ローラ２８を支持する揺動ガイド２９は支点３０を中心として回動して束排出ローラ２７から離間し、中間処理トレイ２３へのシート搬入中および処理中は図３に示す実線位置に退避している。
【００２９】
このように束排出ローラ２８が退避していることにより、中間処理トレイ２３での整合、処理時に、シート先端（略垂直方向の長さ）が束排出ローラ２７を越えるようなラージサイズのシートでも処理動作が可能となる。
【００３０】
その後、シートの後端が第１搬送ローラ対２５を抜けたとき、第２切換フラッパ１６を図３に示す二点鎖線位置に切り換えることにより、シートの後端が中間処理トレイ方向に導かれる。このとき、第１搬送ローラ対２５はシートの後端を蹴り出すための十分な回転速度が必要である。また、第２切換フラッパ１６を図３に示す二点鎖線位置に切り換えるタイミングとして、第１搬送ローラ対２５がシートの後端を蹴り出したあと、該シートの後端が第１搬送ローラ対２５から十分に離れた位置で切り換える。これは、第２切換フラッパ１６を切り換えるときにシートの後端が第１搬送ローラ対２５に引っ掛からないようにするためで、シートの傷やジャムになるのを防ぐことができる。
【００３１】
中間処理トレイ２３には、図４に示すようにシートが積載されるごとに、前記略垂直方向と交差する装置手前／奥方向にシート幅を整合する幅整合手段を構成する前整合板５１と後整合板５２が配置されている。
【００３２】
前整合板５１と後整合板５２は、中間処理トレイ２３内に、前記シート幅方向に往復移動可能に設けられている。この前整合板５１と後整合板５２には、各々、幅整合ラック５３，５４が一体に設けられている。前整合板５１と後整合板５２は、各々の幅整合ラック５３，５４にそれぞれ噛合しているピニオンギアを有する幅整合モータ５９，６０の正逆回転駆動により、前記シート幅方向（図４の上下方向）に往復移動して中間処理トレイ２３上に積載されたシートの幅方向の整合を行う。
【００３３】
更に、前整合板５１と後整合板５２は、中間処理トレイ２３内に、前記略垂直方向にも往復移動可能に設けられている。この前整合板５１と後整合板には、各々、束出しラック５５，５６が一体に設けられている。前整合板５１と後整合板５２は、各々の束出しラック５５，５６にそれぞれ噛合しているピニオンギアを有する束出しモータ５７，５８の正逆回転駆動により、前記略垂直方向（図４の左右方向）に往復移動する。
【００３４】
また、前整合板５１と後整合板５２の略垂直方向下端には、各々、シート整合時の突き当て基準面となる突き当て基準壁３３が設けられている。もっとも、この突き当て基準壁３３はその一部を中間処理トレイ２３に固定して設けた構成としてもよい。
【００３５】
また、中間処理トレイ２３上に一時蓄えられたシート束を選択的にステイプルする為のステイプルユニット７０が設けられているが、このステイプルユニット７０は針打ち時には図示しない駆動手段により図４矢印ｆおよびｅ方向に移動し、動作する構成となっており、シート束の搬送経路を遮ることのないように移動可能に配置されている。
【００３６】
尚、ここでは、シート処理手段としてステイプルユニットを例示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、パンチやダイス等の穴開け機構をシート処理手段とした構成であっても良い。
【００３７】
そして、中間処理トレイ２３に搬入されたシートは、図３に示すように自重により、中間処理トレイ２３の下端に位置する突き当て基準壁３３に突き当て積載される。
【００３８】
その後、前整合板５１と後整合板５２が幅整合ラック５３、５４と幅整合モータ５９、６０によりシート幅方向に往復移動し、前記中間処理トレイ２３上のシートの幅方向の整合を行う。
【００３９】
前記中間処理トレイ２３上に順次排出されるシートは、前述の如くして一枚ずつ整合されて、該中間処理トレイ２３に所定の枚数積載されて束状になる。このシート束は、例えば、ステイプル処理が操作部（不図示）で指示された場合、ステイプルユニット７０によってステイプル針が打ち込まれて、ステイプルされる。ステイプル等の処理が終了すると、図５及び図６に示すように前整合板５１と後整合板５２は、束出しラック５５，５６と束出しモータ５７，５８により前記略垂直方向上方に押し上げられ、前述の如き処理後のシート束は、前後の整合板５１，５２と一体に設けられた基準壁３３により、少なくともその先端が束排出ローラ２７に到達するまで搬送される。
【００４０】
そして、シート束が基準壁３３により押し上げられ、その先端が束排出ローラ２７を越えたところで、揺動ガイド２９が図６に示す実線位置から二点鎖線位置に回動し、前記シート束は束排出ローラ２７，２８により挟持され、排出トレイ１５に排出搬送される。
【００４１】
その後、前整合板５１と後整合板５２は束出しモータ５７，５８が逆転することにより前記略垂直方向下方に移動し、不図示の位置センサによりその所定位置を検出し、停止し、次のジョブの処理に備える。
【００４２】
尚、この前整合板５１と後整合板５２は、処理を行うシートが中間処理トレイ２３に搬入される前に、該シートの中間処理トレイ２３への搬入を妨げない位置（例えば、処理を行うシートの幅方向の長さに応じて、該シート幅方向中央を中心に、該シート幅より若干広めの位置）に移動するようになっている。
【００４３】
また、前整合板５１と後整合板５２に一体に設けたシート整合時の突き当て基準となる突き当て基準壁３３のシート幅方向の長さは、少なくとも中間処理トレイ２３上からシートが脱落することのない長さであれは良い。
【００４４】
また、画像読取部の上方の排出トレイ１５は、図１に示すように横方向（図１の左右方向）に複数配列され、不図示の駆動源により図１の矢印４１方向に回転する螺旋溝付きのリードカム３９と、装置の後側板に設けられたガイドレール４０により左右方向に移動する構成となっている。
【００４５】
すなわち、各排出トレイ１５の前後両端の下端部にはリードカム３９の溝と係合するコロ４２が設けられ、リードカム３９の回転により排出トレイ１５を図１の左右方向に移動させ、不図示の位置検出センサによりトレイ位置を検出し、所定位置にトレイを停止させる。
【００４６】
また、画像形成装置においては画像読取部１の上方に排出トレイ１５を配置しているため、このままでは原稿圧着板を兼ねた自動原稿送り装置９（或いは自動原稿送り装置を備えていない装置にあっては原稿圧着板）を上方に開放することができないため、図１の矢印４６方向に画像読取部１を降下させる構成をとる。
【００４７】
更に詳しくは図７に示す。図７（ａ），（ｂ）は画像形成装置本体を左側面から見た側面図である。
【００４８】
自動原稿送り装置９は装置筐体に固定であり、走査光学系を備える画像読取部１はヒンジ中心４３を支点に回動可能に構成されており、通常状態では引張バネ４４により図７（ａ）に示す位置に引き上げられ、固定されている。
【００４９】
装置使用者は、画像読取部１のプラテンガラス４６上に原稿を載せて画像読取を行う場合、把手４５を下方に押し下げることにより図７（ｂ）のような状態とし、原稿をプラテンガラス４６上にセットする。
【００５０】
そして、再び引張バネ４４により図７（ａ）の状態に加圧され、前記画像読取部１にてプラテンガラス４６上の原稿画像の走査読取を行う。
【００５１】
上述したように、中間処理トレイ２３のシート積載面を略垂直に構成すると共に、該シート積載面を持つ中間処理トレイ２３の略垂直方向下端にシート整合時の突き当て基準となる基準壁３３を配置し、該中間処理トレイ２３にシートが搬入される毎に、該搬入シートが自重により前記基準壁３３に突き当って整合積載される構成となっているので、前記シート端を整合するための整合手段を別途設ける必要がなく、構成の簡易化が図れると共に、装置の操作性を損なうことなく、該装置の省スペース化を実現することができる。
【００５２】
〔第１実施形態〕
本発明を適用したシート処理装置の実施の形態を図８及び図９を用いて詳しく説明する。尚、本実施形態では、前述した参考例と同様に、シート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置を例示している。その中で、同一の機能を有する部材には同一符号を付して、その詳しい説明は省略する。
【００５３】
図８は第１実施形態に係るシート処理装置１１を備えた画像形成装置の全体図であり、図９は第１実施形態に係るシート処理装置１１において略垂直なシート積載面を持つ中間処理トレイ２３周辺の詳細を示した断面図である。
【００５４】
シート処理装置１１は、図８及び図９に示すように、定着器７を通過してきたシートを順次積載して一時蓄えておく為の中間処理トレイ２３と、該中間処理トレイ２３を介さずに直接シートを排出トレイ１５に排出する為のシート搬送路であるスルー搬送パス８１と、中間処理トレイ２３から排出空間３の排出トレイ１０にシート束を搬送／排出する為の排出パス８２と、シートを搬送する為の第１搬送ローラ対２５、第２搬送ローラ対２６、第３搬送ローラ対８４、束排出ローラ２７，２８を備えている。
【００５５】
また、シート処理装置１１には、定着器７を通過してきたシートを直接排出空間３の排出トレイ１０に排出するか又は排出トレイ１５に排出するかを切り換える第１切換フラッパ１３と、スモールサイズのシートを中間処理トレイ２３に排出するか又はそのままスルー搬送パス８１を通過して排出トレイ１５に排出するかを切り換える切換手段としての第２切換フラッパ１６と、該第２切換フラッパ１６と同様にラージサイズのシートの排出（搬送方向）を切り換える切換手段としての第３切換フラッパ８５も配置されている。
【００５６】
また、中間処理トレイ２３の略垂直方向下端には、搬入されたシートの上下方向の突き当て基準となる基準壁３３が設けられている。
【００５７】
更に、図９に示すように、中間処理トレイ２３にシートが排出されるごとに、手前／奥方向にシートを整合する為の幅整合手段としての前整合板５１と後整合板５２が移動可能に配置されている。
【００５８】
また、一時蓄えられたシート束を選択的にステイプルする為のステイプルユニット７０（図４参照）もシート束の搬送経路を遮ることのないように移動可能に配置されている。
【００５９】
次に、前記中間処理トレイ上にシートが導かれる場合の、該シートのサイズに応じた動きを説明する。
【００６０】
＜スモールサイズのシートの場合＞
定着器７を通過したシートは、画像形成装置で設定されたモードが処理モード（ステイプルモード）の場合に、第１切換フラッパ１３によって第１搬送ローラ対２５に導かれ、搬送される。切換手段としての第２切換フラッパ１６は最初、図９に示す二点鎖線位置の状態になっているが、シートの後端（略垂直方向下端）が第２切換フラッパ１６を通過し、シート搬送手段としての第２搬送ローラ対２６のニップ直前になった時に、第２切換フラッパ１６は図９に示す二点鎖線位置から実線位置の状態になる。それと同時に、第２搬送ローラ対２６は逆回転する。これによって、シートの下端が搬送されるシートの先端として中間処理トレイ２３に導かれる。中間処理トレイ２３に導かれたシートは、その下端が突き当て基準壁３３に突き当てられて停止し、整合積載される。
【００６１】
この動作を搬送されてくるシートごとに繰り返す事によって、中間処理トレイ２３内において上下方向に整合がとれたシート束の積載が可能となる。
【００６２】
＜ラージサイズのシートの場合＞
定着器７を通過したシートは、画像形成装置で設定されたモードが処理モードの場合に、第１切換フラッパ１３によって第１搬送ローラ対２５に導かれ、搬送される。切換手段としての第２切換フラッパ１６及び第３切換フラッパ８５は最初、図９に示す二点鎖線位置の状態になっているが、シートの後端（略垂直方向下端）が第２切換フラッパ１６、第２搬送ローラ対２６及び第３切換フラッパ８５を通過し、シート搬送手段としての第３搬送ローラ対８４のニップ直前になった時に、第３切換フラッパ８５は図９に示す二点鎖線位置から実線位置の状態になる。それと同時に、第３搬送ローラ対８４は逆回転する。これによって、シートの下端が搬送されるシートの先端として中間処理トレイ２３に導かれる。中間処理トレイ２３に導かれたシートは、その下端が突き当て基準壁３３に突き当てられて停止し、整合積載される。
【００６３】
この動作を搬送されてくるシートごとに繰り返す事によって、中間処理トレイ２３内において上下方向に整合がとれたシート束の積載が可能となる。
【００６４】
＜シート押さえ＞
また、前記切換手段としての第２切換フラッパ１６、第３切換フラッパ８５は、中間処理トレイのシート積載面上のシートを押さえる位置に移動可能に構成されている。ここで、シートサイズがスモールサイズの場合は第２切換フラッパ１６が、ラージサイズの場合は第３切換フラッパ８５が、シート束を押さえる説明をする。
【００６５】
上記説明のように、スモールサイズの場合は、シートを中間処理トレイ２３に搬送する場合、第２切換フラッパ１６を図９に示す実線位置に切り換えるが、このとき第２切換フラッパ１６は、これから中間処理トレイ２３に搬送するシートの搬送路を作ると同時に、既に中間処理トレイ２３に搬送されたシート束を押さえる働きをする。また、ラージサイズの場合は、第３切換フラッパ８５が同様の働きをする。この切換フラッパ１６，８５が中間処理トレイ２３上に既に積載されたシート束を押さえる構成とすることで、該中間処理トレイ２３上の既積載シート束が座屈することを防ぎ、且つ全てのシートを中間処理トレイ２３に搬送することが可能となる。
【００６６】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、シート整合時の突き当て基準となる突き当て基準壁３３を前後の整合板５１，５２の下端に設けた構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、この突き当て基準壁３３の一部を中間処理トレイ２３に固定に設けた構成としてもよい。
【００６７】
或いは、前記突き当て基準壁３３を中間処理トレイ２３の下端に固定に設けた構成としても良い。この場合、前後の整合板５１，５２をシート幅方向へのみ移動可能な構成として該構成を簡易化し、中間処理トレイ２３上に図８に示すような搬送ベルトを設けて、該搬送ベルトで束排出ローラ２７，２８までのシート束の搬送を行う構成（或いは前記搬送ベルトが前記束排出ローラの機能を兼ねた構成）としても良い。
【００６８】
また、前記突き当て基準壁３３を、前記前後の整合板５１，５２や前記中間処理トレイ２３とは別個に設けた構成としても良い。この場合も、前後の整合板５１，５２をシート幅方向へのみ移動可能な構成として該構成を簡易化し、前記突き当て基準壁３３で束排出ローラ２７，２８までのシート束の搬送を行う構成（或いは前記搬送ベルトが前記束排出ローラの機能を兼ねた構成）としても良い。
【００６９】
また前述した実施形態では、装置上方の画像読取部１とその下方の画像形成部２との間に排出空間を備えた画像形成装置を例示し、画像形成部２上方に排出トレイを配置し且つ画像読取部１側方に略縦型の中間処理トレイを配置したシート処理装置を備えた場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像読取部１がない状態で、略縦型の中間処理トレイを備えたシート処理装置を画像形成部２上方に備えても良い。
【００７０】
また前述した実施形態では、前後の整合板５１，５２はシート束を束排出ローラ２７，２８に受け渡した後、下降して次動作に備える構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば、前記前後の整合板５１，５２が前記束排出手段としての束排出ローラを兼ねる構成とし、該束排出ローラを使わず前記前後の整合板５１，５２のみで排出トレイ１５までシート束を排出するようにしても良い。この場合には、シート束を排出トレイ高さまで搬送した後、排出トレイ１５は図１の右側に移動し、整合板からのシート束の受け渡しを行うことになる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、略垂直に構成したシート積載面を持つ中間処理トレイにシートが搬入される毎に、該搬入シートが自重により前記シート積載面の略垂直方向下側端部に位置するシート突き当て基準面に突き当って整合され、排出手段により装置上部の排出トレイに排出積載される構成となっているので、構成の簡易化が図れると共に、装置の操作性を損なうことなく、該装置の省スペース化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】参考例に係るシート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置の断面図
【図２】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分断面図
【図３】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分断面図
【図４】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分正面図
【図５】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分断面図
【図６】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分正面図
【図７】前記シート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置の側面図
【図８】第１実施形態に係るシート処理装置を備えた装置筐体内排出型の画像形成装置の断面図
【図９】前記シート処理装置における中間処理トレイ周辺の詳細構成を示す部分断面図
【図１０】
従来技術の説明図
【符号の説明】
１    …画像読取部
２    …画像形成部
３    …排出空間
４    …レーザースキャナ
５    …感光体
６    …給送カセット
７    …定着器
８    …給送ローラ
９    …自動原稿送り装置
９ａ  …原稿トレイ
９ｂ  …分離ローラ
９ｃ  …流し読取部
９ｄ  …排出トレイ
１０  …排出トレイ
１１  …シート処理装置
１３  …第１切換フラッパ
１４  …支点
１５  …排出トレイ
１６  …第２切換フラッパ
２３  …中間処理トレイ
２４  …支点
２５  …第１搬送ローラ対
２６  …第２搬送ローラ対
２７，２８ …束排出ローラ
２９  …揺動ガイド
３０  …支点
３３  …突き当て基準壁
３９  …リードカム
４０  …ガイドレール
４２  …コロ
４３  …ヒンジ中心
４４  …引張バネ
４５  …把手
４６  …プラテンガラス
４７  …光学系
４８  …ミラー
４９  …レンズ
５０  …光電変換素子
５１  …前整合板
５２  …後整合板
５３，５４ …幅整合ラック
５５，５６ …束出しラック
５７，５８ …束出しモータ
５９，６０ …幅整合モータ
７０  …ステイプルユニット
８１  …スルー搬送パス
８２  …排出パス
８４  …第３搬送ローラ対
８５  …第３切換フラッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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