(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、
該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、
前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、
該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、
該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、
前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、
前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うようにしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、
該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、
前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、
該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、
該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、
前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、
前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うようにしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、
該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、
前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、
該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、
該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、
前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、
前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合、および、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に、前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うようにしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、
該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、
前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、
該加熱手段を制御して予熱、中ぱっぱ、沸騰維持、むらしおよび２度炊きなどの工程からなる通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、
該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、
前記制御手段に、前記通常の炊飯制御の予熱、むらし、および、２度炊きの工程のうち、少なくとも１つの工程において、前記加熱手段への通電時のみ前記ファンを動作させ、非通電時にはファンの動作を停止する静音炊飯機能を設け、
前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うようにしたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の炊飯器は、炊飯器本体内に炊飯鍋を収容し、その上方開口部を炊飯器本体に回動自在に設けた蓋体にて閉塞し、炊飯器本体内に配設された加熱手段（誘導加熱コイルや抵抗線ヒータ等）にて炊飯鍋を加熱することにより、予熱、中ぱっぱ、沸騰維持、むらし、２度炊きを含む炊飯制御処理を行うものである。
【０００３】
また、炊飯器の炊飯制御処理では、むらしを除く各工程において前記加熱手段への通電電力を最大とし、２度炊き工程が完了するまでの炊飯必要時間が希望の炊飯メニューにおいて最短となるように構成されている。そして、前記通電電力に伴って、加熱手段を含む各構成部品を制御するマイコンを実装した制御基板の発熱も高くなるため、その熱をファンにより冷却している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記炊飯器は、制御基板を冷却するためのファンの風切り音が大きいため、特に、静かな夜間での炊飯時にはユーザに不快感を与えることがある。
【０００５】
そこで、本発明では、ファンによる騒音を低減し、ユーザに不快感を与えることを防止できる炊飯器を提供することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の第１の炊飯器は、炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行う構成としている。
【０００７】
また、本発明の第２の炊飯器では、炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行う構成としている。
【０００８】
さらに、本発明の第３の炊飯器は、炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、該加熱手段を制御して通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、前記ファンを、その回転数を変更可能な可変型とするとともに、前記制御手段に、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能を設け、前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合、および、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に、前記静音炊飯機能で炊飯制御を行う構成としている。
【０００９】
前記第１から第３の炊飯器では、静音炊飯機能の実行時には、ファンによる回転数を少なくするため、該ファンによる風切り音を低減し、ユーザに与える不快感を低減することができる。しかも、この静音炊飯機能では、加熱手段への通電電力を低くしているため、ファンによる送風量が少ない状態でも発熱による故障が生じることはない。
【００１０】
さらにまた、本発明の第４の炊飯器は、炊飯鍋を収容する保護枠を有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉可能に取り付けられ前記炊飯鍋を密閉する蓋体と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、該加熱手段を制御して予熱、中ぱっぱ、沸騰維持、むらしおよび２度炊きなどの工程からなる通常の炊飯制御および保温制御を実行し、また、現在時刻を計測する時計機能を有するとともに、ユーザによる設定時刻に炊き上げを終了する予約炊飯機能を有する制御手段を実装した制御基板と、該制御基板を冷却するファンとを備えた炊飯器において、前記制御手段に、前記通常の炊飯制御の予熱、むらし、および、２度炊きの工程のうち、少なくとも１つの工程において、前記加熱手段への通電時のみ前記ファンを動作させ、非通電時にはファンの動作を停止する静音炊飯機能を設け、前記制御手段は、前記予約炊飯機能の選択状態において、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行う構成としている。
【００１１】
この第４の炊飯器では、加熱手段への通電をオン、オフ制御し、そのオフ時間が長い予熱、むらし、および、２度炊きの工程にうち、少なくとも１つの工程において、加熱手段への通電時のみファンを動作させるため、ファンの動作時間を削減できる。その結果、制御基板を冷却する際に発生するファンによる風切り音を低減し、ユーザに与える不快感を削減できる。しかも、この静音炊飯機能では、発熱が生じる加熱手段への通電時にはファンを動作させているため、制御基板を確実に冷却し、発熱による故障を防止できる。
【００１２】
また、前記第１，第３の炊飯器の静音炊飯機能では、通常の炊飯制御より前記ファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い状態で炊飯を行うため、通常炊飯機能の実行時と比較すると同一炊飯メニューにおいて炊飯時間が長くなる。そのため、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うことにより、予約炊飯機能を確実に実行できる。
【００１３】
さらに、第２から第４の炊飯器では、予約炊飯機能の選択状態において、所定時刻範囲内に炊き上げ終了時刻を設定した場合に前記静音炊飯機能で炊飯制御を行う構成としている。そのため、前記時刻範囲を、例えば、午後８時から午前８時とすることにより、静かな夜間での炊飯時にユーザに与える不快感を確実に防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る炊飯器１を示す。この炊飯器１は、炊飯鍋２と、該炊飯鍋２を収容して誘導加熱する炊飯器本体３と、該炊飯器本体３に回動可能に取り付けられる蓋体１４とからなる。
【００１５】
前記炊飯鍋２は、熱伝導率が高いアルミ等からなる鍋母材の外面に、後述する誘導加熱コイル９への高周波電流の通電時に生じる渦電流によって電磁誘導加熱される強磁性材料をコーティングや接合等を施して設けたものである。
【００１６】
前記炊飯器本体３は、胴部材４と該胴部材４の底を閉鎖する底部材５とからなる外装体を備え、この外装体の内部に前記炊飯鍋２を収容する保護枠６および内胴８が配設されている。そして、この外装体と保護枠６の間には、炊飯加熱手段である誘導加熱コイル９と、炊飯鍋用温度センサ１１と、マイコン３６を実装した制御基板３４と、冷却手段であるファン１２とが配設されている。なお、前記制御基板３４とファン１２は、基板ホルダー１３によって一体に取り付けられている。
【００１７】
前記保護枠６は、非導電性材料を略受け皿形状に形成したものである。この保護枠６の後側部には、炊飯鍋用温度センサ１１の検出部を貫通させて取り付ける取付部７が設けられている。前記内胴８は、金属板を円筒形状としたもので、その上端が胴部材４の肩部に当接され、下端が保護枠６の上端縁に当接されて位置決めされるようになっている。
【００１８】
前記誘導加熱コイル９は、高周波電流が通電されることにより電磁波を発生し、前記保護枠本体を介して炊飯鍋２を電磁誘導加熱するものである。この誘導加熱コイル９は、フェライトコア１０のホルダーによって該ホルダーと保護枠本体との間に位置決めされる。
【００１９】
前記炊飯鍋用温度センサ１１は、その先端の検出部を保護枠６に貫通させ、内部に収容した炊飯鍋２の外側面に接触させることにより、該炊飯鍋２の温度を検出し、マイコン３６に出力するものである。
【００２０】
前記ファン１２は、前記制御基板３４および誘導加熱コイル９を配設した炊飯鍋２の下部領域を冷却するもので、基板ホルダー１３によって制御基板３４とともに胴部材４にされている。本実施形態のファン１２は、その通電電力により回転数を変更可能な無段可変型のものが使用されている。
【００２１】
前記蓋体１４は、上板と下板からなる外装体の底面に、前記炊飯鍋２の上端開口を密閉する内蓋を配設した周知のものである。
【００２２】
前記炊飯器本体３の正面には、図２に示す操作パネル１５が配設されている。この操作パネル１５は、中央に配設された液晶表示方式の表示パネル１６の周りに、炊飯条件を入力するための複数のスイッチ２４〜３３が配設されている。
【００２３】
前記表示パネル１６は、後述するマイコン３６が内蔵したドライバによって表示されるセグメント表示方式のもので、ユーザがスイッチ２４〜３３を操作することによる設定状態等を意味する表示部を備えている。本実施形態の表示パネル１６には、中央に、２４時間の時刻表示を可能とした数値表示部１７、保温時間等の単位を表す時間表示部１８、および、炊飯に要する残時間等の単位を表す分表示部１９が設けられている。また、これらの両側には、炊飯メニューのメニュー表示部２０が設けられている。さらに、数値表示部１７の下方には、記憶された時間帯を意味するマークを有する２組の予約設定表示部２１Ａ，２１Ｂが設けられている。さらにまた、前記数値表示部１７の上方には、静音炊飯が選択されていることを示す静音表示部２２、および、再加熱中であることを示す再加熱表示部２３が設けられている。
【００２４】
表示パネル１６の周囲に配設したスイッチとしては、炊飯スイッチ２４、メニュースイッチ２５、保温スイッチ２６、おやすみ保温スイッチ２７、とりけしスイッチ２８、予約１スイッチ２９、予約２スイッチ３０、△スイッチ３１、▽スイッチ３２が設けられ、本実施形態では、静音炊飯機能を選択するための専用の静音選択スイッチ３３が更に設けられている。なお、これら各スイッチ２４〜３３の背部には、図示しないＬＥＤが配設され、これらスイッチ２４〜３３の操作による選択（設定）状態を点灯または点滅により表示できるようにしている。
【００２５】
ここで、炊飯スイッチ２４は、通常炊飯機能、静音炊飯機能および予約炊飯機能を確定して実行するとともに、保温機能の実行中には再加熱機能を実行するものである。メニュースイッチ２５は、炊飯メニューや予約炊飯メニューを希望の設定に選択するものである。保温スイッチ２６は、時計機能を除く各負荷部品が動作していない待機状態で操作されると、保温機能を実行させるものである。おやすみ保温スイッチ２７は、保温制御機能の実行状態で操作されると、保温温度を低くして保温制御を実行するものである。とりけしスイッチ２８は、炊飯、予約、保温などの全ての機能を終了させて待機状態とするものである。予約１スイッチ２９は、予約１設定状態に直接移行させるものである。予約２スイッチ３０は、予約２設定状態に直接移行させるものである。△スイッチ３１は、現在時刻や予約時刻を１０分単位または１分単位で増加させるものである。▽スイッチ３２は、現在時刻や予約時刻を１０分単位または１分単位で減少させるものである。静音選択スイッチ３３は、誘導加熱コイル９への通電電力を低くするとともに、ファン１２による回転数を低下させた静音炊飯機能を選択するものである。
【００２６】
前記炊飯器本体３内に配設される制御基板３４は、電気回路を構成する多数の電子部品やヒートシンク３５が実装され、基板ホルダー１３によって炊飯器本体３の胴部材４に装着されるものである。この制御基板３４には制御手段としてマイコン３６が実装されている。なお、この制御基板３４において、前記ファン１２を動作させるための制御回路は、図３に示すように、一対のトランジスタ３７Ａ，３７Ｂを備え、いずれかのトランジスタ３７Ａ，３７Ｂをオン状態とすることにより、ファン１２を所定の回転数で動作させる構成としている。
【００２７】
前記トランジスタ３７Ａ，３７Ｂは、そのベースがそれぞれ抵抗３８Ａ，３８Ｂを介してマイコン３６に接続されるとともに、抵抗３９Ａ，３９Ｂを介して接地されている。また、トランジスタ３７Ａ，３７Ｂのエミッタは、それぞれ接地されている。さらに、トランジスタ３７Ａのコレクタは前記ファン１２に直接接続され、トランジスタ３７Ｂのコレクタは、抵抗４０を介してファン１２に接続されている。なお、ファン１２の他端は、２０Ｖまたは２４Ｖの直流電圧を出力する電源Ｖ１に接続されている。即ち、トランジスタ３７Ｂをオン状態としてファン１２を動作させると、抵抗４０によりトランジスタ３７Ａをオンした場合よりファン１２に通電される電力を低くし、該ファン１２の回転数が少なくなるように構成している。なお、ファン１２の回転数を可変する構成は、種々の変更が可能である。
【００２８】
前記制御基板３４に実装したマイコン３６は、前記ファン１２や誘導加熱コイル９を含む負荷部品を記憶されたプログラムに従って制御し、ユーザが希望する炊飯制御および保温制御を実行するものである。そして、本実施形態では、前記炊飯制御は、図４に示すように、通常炊飯機能と静音炊飯機能とを含む。また、これらの炊飯機能は、所定時刻にご飯を炊き上げる予約炊飯、および、時刻は関係無しに炊飯を開始する通常の炊飯を含む。
【００２９】
第１実施形態のマイコン３６による通常炊飯機能は、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、ユーザが選択した希望の炊飯メニューにおいて、誘導加熱コイル９への通電電力を最大とするとともに、ファン１２の回転数（送風量）を最大とし、最短時間で２度炊きまでの全ての炊飯制御を完了させるものである。また、前記静音炊飯機能は、誘導加熱コイル９への通電電力を通常炊飯機能と比較して約２／３とするとともに、ファン１２の回転数を低減させてユーザが選択した希望の炊飯メニューで炊飯動作を実行するものである。なお、本実施形態では、同一炊飯メニューの炊飯を行う条件の下では、いずれの炊飯制御でも、次工程に移行する温度は同一としている。しかし、時間で制御する工程は、通電電力を約２／３としているため、約１．５倍の時間をかけて行うように構成している。
【００３０】
次に、前記マイコン３６による制御について具体的に説明する。
ユーザが電源コードを商用電源に接続すると、マイコン３６は、図５に示すように、まず、ステップＳ１で、いずれかのスイッチ２４〜３３が操作されたか否かを検出する。そして、いずれのスイッチ２４〜３３も操作されていない場合にはステップＳ２に進み、いずれかのスイッチ２４〜３３が操作された場合にはステップＳ３に進む。
【００３１】
ステップＳ２では、現在の状態で保温制御機能が実行されているか否かを検出する。そして、保温制御機能が実行されている場合にはステップＳ１１に進み、保温制御機能が実行されていない場合にはステップＳ１に戻る。なお、前記ステップＳ１およびステップＳ２を繰り返し行う状態が時計機能を除く全ての負荷部品が動作していない待機状態である。
【００３２】
ステップＳ１でいずれかのスイッチ２４〜３３の操作を検出した場合には、ステップＳ３で、スイッチ受付処理を実行してステップＳ４に進む。ここで、このスイッチ受付処理とは、操作されたスイッチ２４〜３３に基づいた入力処理を行うものである。
【００３３】
ここで、操作されたスイッチが炊飯スイッチ２４である場合には、現状で選択されているメニューを炊飯メニューとして確定し、通常、静音、通常予約、静音予約のうちいずれかの炊飯制御を実行する。メニュースイッチ２５である場合には、選択する炊飯メニューを変更する。保温スイッチ２６である場合には、保温制御処理を実行する。おやすみ保温スイッチ２７である場合には、おやすみ保温制御処理を実行する。とりけしスイッチ２８である場合には、全ての制御を停止して待機状態とする。予約１スイッチ２９である場合には、予約１の設定画面を表示する。予約２スイッチ３０である場合には予約２の設定画面を表示する。△スイッチ３１である場合には、現在時刻または予約時刻を１０分単位または１分単位でインクリメントする。▽スイッチ３２である場合には、現在時刻または予約時刻を１０分単位または１分単位でデクリメントする。静音選択スイッチ３３である場合には、現状で静音炊飯が選択されている場合には選択を解除（ｆ＝０）し、現状で静音炊飯が選択されていない場合には選択（ｆ＝１）する。
【００３４】
また、このスイッチ受付処理において、静音選択スイッチ３３は勿論、その他、炊飯に関するスイッチを操作した場合には、そのスイッチの背部のＬＥＤが点灯または点滅する。そのため、ユーザは、そのスイッチの表示形態により、自身が行った設定状態や、炊飯器１の動作状態を確実に把握できる。
【００３５】
前記スイッチ受付処理が終了すると、ステップＳ４では、炊飯スイッチ２４の操作による炊飯制御の実行操作がなされたか否かを検出する。そして、炊飯制御の実行操作がなされた場合にはステップＳ５に進み、実行操作がなされていない場合にはステップＳ１に戻る。
【００３６】
ステップＳ５では、ユーザの設定が予約炊飯であるか否かを検出する。そして、予約炊飯である場合にはステップＳ６に進み、後述する炊飯開始時刻設定処理を行った後、ステップＳ７で、炊飯開始時刻になるまで待機し、炊飯開始時刻になるとステップＳ８に進む。一方、ステップＳ５で予約炊飯でない場合にはそのままステップＳ８に進む。
【００３７】
ステップＳ８では、静音炊飯の選択状態であるが否かを意味するフラグｆに０（非選択状態）が入力されているか否かを検出する。そして、ｆが０である場合にはステップＳ９に進み、通常炊飯制御処理を実行してステップＳ１１に進む。一方、ｆが１である場合にはステップＳ１０に進み、静音炊飯制御処理を実行してステップＳ１１に進む。
【００３８】
ステップＳ１１では、従来と同様の保温制御処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００３９】
次に、マイコン３６による炊飯開始時刻設定処理について説明する。
この炊飯開始時刻設定処理では、図６に示すように、まず、ステップＳ６−１で、ユーザによって静音選択がなされているか否かを検出する。そして、静音選択がなされている場合にはステップＳ６−２に進み、静音選択がなされていない場合にはステップＳ６−５に進む。
【００４０】
ステップＳ６−２では、ユーザが設定した炊き上げ時刻と、静音炊飯に要する炊飯時間とを比較し、静音炊飯が可能であるか否かを判断する。そして、静音炊飯が可能である場合にはステップＳ６−３に進み、静音炊飯が不可能である場合にはステップＳ６−５に進む。
【００４１】
ステップＳ６−３では、炊き上げ時刻から静音炊飯に要する時間を減算した時刻を静音炊飯開始時刻として設定した後、ステップＳ６−４で、静音炊飯を実行させるためにｆに１を入力してリターンする。
【００４２】
一方、ステップＳ６−５では、炊き上げ時刻から通常炊飯に要する時間を減算した時刻を通常炊飯開始時刻として設定した後、ステップＳ６−６で、通常炊飯を実行させるためにｆに０を入力してリターンする。
【００４３】
次に、マイコン３６による通常炊飯制御処理および静音炊飯制御処理について説明する。
この通常炊飯制御処理と静音炊飯制御処理とは、前述のように、誘導加熱コイル９に対して通電する電力と、ファン１２による回転数と、所定の工程を実行する時間が相違し、次工程に移行する判断となる温度は同一である。
【００４４】
具体的には、図７に示すように、炊飯制御処理では、まず、ステップＳ２０で、ファン１２をオンする。この際、通常炊飯制御である場合には、図３におけるトランジスタ３７Ａをオン状態とする。一方、静音炊飯制御である場合には図３におけるトランジスタ３７Ｂをオン状態とする。これにより、通常炊飯制御である場合には、通電電力が高くなり、風量が多い高速回転で動作する。一方、静音炊飯制御である場合には、抵抗４０により通電電力が通常炊飯の状態より低くなり、風量が少ない中速回転で動作する。
【００４５】
ついで、ステップＳ２１で、予熱工程を実行する。この際、通常炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を１００％（約１２００Ｗ）とし、約５０℃まで炊飯鍋２の温度が昇温すると、１５秒当たり８秒オン、７秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。一方、静音炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を約６５％（約７８０Ｗ）とし、通常炊飯制御と同様に、約５０℃まで炊飯鍋２の温度が昇温すると、１５秒当たり８秒オン、７秒オフのオン、オフ制御を通常炊飯制御の約１．５倍の時間繰り返す。
【００４６】
予熱工程が終了すると、ついで、ステップＳ２２で、中ぱっぱ工程を実行する。この際、通常炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を１００％として沸騰するまで通電をし続ける。一方、静音炊飯制御である場合には、誘導加熱コイルへの通電電力を６５％として沸騰するまで通電し続ける。
【００４７】
中ぱっぱ工程が終了すると、ついで、ステップＳ２３で、沸騰維持工程を実行する。この際、通常炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を１００％とし、１５秒当たり１１秒オン、４秒オフのオン、オフ制御をドライアップするまで繰り返す。一方、静音炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を約６５％とし、通常炊飯制御と同様に、１５秒当たり１１秒オン、４秒オフのオン、オフ制御をドライアップするまで繰り返す。
【００４８】
沸騰維持工程が終了すると、ついで、ステップＳ２４で、むらし工程を実行する。この際、通常炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を約６０％（約７２０Ｗ）とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。一方、静音炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を約４０％（約４８０Ｗ）とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を通常炊飯制御の約１．５倍の時間繰り返す。
【００４９】
ドライアップを検出することにより沸騰維持工程が終了すると、ついで、ステップＳ２５で、２度炊き工程を実行する。この際、通常炊飯制御である場合には、誘導加熱コイル９への通電電力を１００％とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。一方、静音炊飯制御である場合には、誘導加熱コイルへの通電電力を約６５％とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を通常炊飯制御の約１．５倍の時間繰り返す。
【００５０】
２度炊き工程が終了すると、ついで、ステップＳ２６で、トランジスタ３７Ａ，３７Ｂをオフ状態としてファン１２の動作を停止してリターンする。
【００５１】
このように、本発明の第１実施形態の炊飯器１では、ユーザが静音炊飯機能を選択した場合には、ファン１２による回転数を少なくするため、該ファン１２による風切り音を低減し、ユーザに与える不快感を低減することができる。しかも、この静音炊飯機能では、誘導加熱コイル９への通電電力を低くしているため、ファンによる送風量が少ない状態でも発熱による故障を確実に防止できる。
【００５２】
また、ユーザが予約炊飯機能を選択し、かつ、静音炊飯機能を選択している状態では、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合にのみ前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うように構成している。即ち、本実施形態の静音炊飯機能は、通常炊飯機能と比較して約１．５倍の炊飯時間を要するため、炊き上げ終了時刻まで所定時間以上有する場合にのみ、前記静音炊飯機能で炊飯制御を行うように構成することにより、予約炊飯機能を確実に実行できる。
【００５３】
図８は、第２実施形態のマイコン３６による炊飯開始時刻設定処理を示す。この第２実施形態では、予約炊飯機能の選択状態において、その炊き上げ終了時刻が所定時刻範囲内（ステップＳ６’−１）である場合に、前記静音選択スイッチ３３の操作による選択の有無に関わらず、静音炊飯機能で炊飯制御を行うように構成した点でのみ第１実施形態と相違している。なお、本実施形態では、前記時刻範囲は、静かな夜間である午後８時から午前８時としている。
【００５４】
このようにすれば、睡眠時を含み静かな夜間の炊飯を行う際にユーザに与える不快感を確実に防止できる。また、第１実施形態と同様に、静音炊飯機能による炊飯制御では炊き上げ時刻までに炊飯できない場合には、通常炊飯を行うため、確実に予約炊飯機能を遂行できる。
【００５５】
図９は、第３実施形態のマイコン３６による炊飯制御を示す。この第３実施形態では、誘導加熱コイル９への通電をオン、オフ制御し、そのオフ時間が比較的長い予熱、むらし、および、２度炊きの各工程において、誘導加熱コイル９への通電時のみファン１２を動作させるように構成している。
【００５６】
具体的には、第３実施形態の炊飯器１では、図９（Ａ）に示すように、通常炊飯機能および静音炊飯機能の両機能とも、誘導加熱コイル９への通電電力および時間は同一とされている。即ち、予熱工程では、通電電力を１００％（約１２００Ｗ）で約５０℃まで炊飯鍋２の温度が昇温すると、１５秒当たり８秒オン、７秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。中ぱっぱでは、通電電力を１００％として沸騰するまで通電をし続ける。沸騰維持工程では、通電電力を１００％とし、１５秒当たり１１秒オン、４秒オフのオン、オフ制御をドライアップするまで繰り返す。むらし工程では、通電電力を約６０％（約７２０Ｗ）とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。２度炊き工程では、通電電力を１００％とし、１５秒当たり２秒オン、１３秒オフのオン、オフ制御を所定時間繰り返す。
【００５７】
そして、ファン１２の動作制御は、図９（Ｂ）に示すように、通常炊飯機能では、ファン１２による回転数を最大として全ての炊飯制御を完了するまで動作させ続ける。また、前記静音炊飯機能では、予熱工程において、１５秒間のうち、誘導加熱コイル９への通電状態である８秒をオン（動作）し、非通電状態である７秒をオフ（停止）する状態を繰り返す。また、むらし工程および２度炊き工程では、１５秒間のうち、誘導加熱コイル９への通電状態である２秒をオン（動作）し、非通電状態である１３秒をオフ（停止）する状態を繰り返す。
【００５８】
このように、第３実施形態の炊飯器１では、ファン１２の動作時間を削減しているため、制御基板３４を冷却する際に発生するファン１２による風切り音を低減し、ユーザに与える不快感を削減できる。しかも、この静音炊飯機能では、発熱が生じる誘導加熱コイル９への通電時にはファン１２を動作させているため、制御基板３４を確実に冷却し、発熱による故障を防止できる。
【００５９】
なお、本発明の炊飯器１は、前記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、前記第１実施形態の構成と第３実施形態の構成を組み合わせ、静音炊飯機能では、誘導加熱コイル９への通電電力を低くし、かつ、少なくとも前記予熱工程とむらし工程では通電時のみファン１２を動作させるようにしてもよい。
【００６０】
また、予約炊飯を含み、夜間に炊飯制御を実行する場合には、優先的に静音炊飯機能が選択され、ユーザが不要であると判断した場合には静音選択スイッチ３３の操作により解除する構成としてもよい。
【００６１】
さらに、第２実施形態では、予熱、むらし、および、２度炊きの３つの工程において、誘導加熱コイル９への通電時のみファン１２を動作させたが、いずれか１つの工程のみ、または、所定の２つの工程のみ、誘導加熱コイル９への通電時のみファン１２を動作させる構成としてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の炊飯器は、通常の炊飯制御よりファンの回転数が少なく、前記加熱手段への通電電力が通常の炊飯制御より低い静音炊飯機能、または、炊飯制御の予熱、むらし、および、２度炊きの工程のうち、少なくとも１つの工程において、前記加熱手段への通電時のみ前記ファンを動作させる静音炊飯機能を設けているため、ファンによる風切り音を低減し、ユーザに与える不快感を低減することができる。しかも、この静音炊飯機能では、加熱手段への通電電力を低くしているため、または、加熱手段への通電時にはファンを動作させているため、発熱による故障が生じることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の炊飯器を示す断面図である。
【図２】炊飯器の操作パネルを示す正面図である。
【図３】ファンの回転数を変更するための構成を示す回路図である。
【図４】第１実施形態の制御手段による通常炊飯制御と静音炊飯制御を示し、（Ａ）は加熱手段への通電状態を示すグラフ、（Ｂ）はファンの回転数を示すグラフである。
【図５】制御手段による制御を示すフローチャートである。
【図６】図５の炊飯開始時刻設定処理を示すフローチャートである。
【図７】炊飯制御処理を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の制御手段による炊飯開始時刻設定処理を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態の制御手段による通常炊飯制御と静音炊飯制御を示し、（Ａ）は加熱手段への通電状態を示すグラフ、（Ｂ）はファンの動作状態を示すグラフである。
【符号の説明】
１…炊飯器、２…炊飯鍋、３…炊飯器本体、６…保護枠、８…内胴、９…誘導加熱コイル、１２…ファン、１３…基板ホルダー、１４…蓋体、１５…操作パネル、３４…制御基板、３６…マイコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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