(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円筒状の筐体と、前記筐体の内部で回転するインペラーと、前記筐体の側壁に設けられた排出口と、前記排出口に対向するように設けられ、前記排出口の開口に対して略直角な方向に開閉する蓋と、前記筐体の外周部で、かつ前記排出口の近傍に設けられた排出シュートと、前記排出シュートの内部に設けられ、前記排出口及び前記蓋にそれぞれ平行に所定方向に往復し、前記所定方向に直交する方向において、少なくとも前記排出口の開口又は前記蓋の最大寸法よりも長い幅の植毛部を有する１組の清掃ブラシとを具備する撹拌型ミキサー。
【請求項２】
前記１組の清掃ブラシは略垂直方向に往復する請求項１記載の撹拌型ミキサー。
【請求項３】
前記１組の清掃ブラシは略水平で、かつ前記蓋の開閉方向に略直交する方向に往復する請求項１記載の撹拌型ミキサー。
【請求項４】
前記１組の清掃ブラシは、それぞれ前記蓋の開閉方向に微動可能であり、前記排出口又は前記蓋に接近するように付勢され、前記１組の清掃ブラシの植毛部の先端間の距離が、前記蓋が開いた状態における、前記排出口と前記蓋との距離よりも長い請求項１から３のいずれかに記載の撹拌型ミキサー。
【請求項５】
前記１組の清掃ブラシの植毛部は樹脂製糸である請求項１から４のいずれかに記載の撹拌型ミキサー。
【請求項６】
前記１組の清掃ブラシの植毛部と平行に複数の圧縮空気を噴射するための噴射口が設けられた１組のノズルを具備する請求項１から５のいずれかに記載の撹拌型ミキサー。
【請求項７】
前記１組のノズルは、少なくとも前記蓋の開閉方向に平行な部分を有する中空フレームにより支持され、前記中空フレームを介して圧縮空気が供給される請求項６記載の撹拌型ミキサー。
【請求項８】
前記１組の清掃ブラシは前記中空フレームの前記蓋の開閉方向に平行な部分に係合し、前記中空フレームとの間に設けられたバネにより付勢されている請求項７記載の撹拌型ミキサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、原材料粉末と練合液とを練り合わせて練合物を製造する撹拌型ミキサーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、顆粒剤や散剤等を製粒する前工程として、原材料粉末と練合液とを練り合わせ、中間体としての練合物を製造することが行われている。練合物を製造するために用いられる、従来より一般的にしられている撹拌型ミキサーの構成を図３に示す。図３において、従来の撹拌型ミキサー１は、略円筒状の筐体１０と、筐体１０の内部で回転するインペラー１１と、筐体１０の側壁に設けられた排出口１２と、排出口１２に対向するように設けられた蓋１３と、蓋１３を開閉するための駆動機構１４と、筐体１０の排出口１２の外部に設けられた排出シュート１５を具備している。また、排出シュート１５の天井部には、清掃用のハッチカバー２０が設けられている。
【０００３】
筐体１０の内部に投入された原材料粉末及び練合液は、インペラー１１の回転により撹拌され、均一に練合される。練合物が製造されると、インペラー１１を回転させたまま、駆動機構１４を駆動して蓋１３を開く。練合物は、遠心力により排出口１２から筐体１０の外部に飛出し、排出シュート１５の底部の開口１７から落下し、排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
顆粒剤や散剤の種類によっては、コンパクション（緻密性）の高い練合物を製造する必要がある。この場合、練合物に多量の練合液が添加されるため、排出時に排出口１２の側壁や蓋１３等に練合物が付着する。付着した練合物をそのままにしておくと、次の練合物の製造の際、蓋１３の密閉度が低下したり、排出口１２が閉塞する現象が起きる。そのため、排出口１２の側壁や蓋１３等に付着した練合物を除去し、清掃する必要がある。ところが、従来の撹拌型ミキサーは、１日の使用頻度がそれほど高くないこと（例えば、１日当たり４回程度の使用）を前提に設計されており、排出口１２の側壁や蓋１３等に付着した練合物を清掃する機能は設けられていない。そのため、従来、撹拌型ミキサーの使用後は排出シュート１５の天井部に設けられたハッチカバー２０を取り外し、ブラシ等を用いて手作業で付着した練合物の清掃を行っていた。
【０００５】
一方、医薬品等を大量生産する場合、撹拌型ミキサー１台につき１日当たり８０〜９０回の頻度で使用する。そのため、付着した練合物の清掃は、撹拌型ミキサーの稼働率を低下させる原因となり、複数の撹拌型ミキサーを必要としたり、清掃に当たる作業者を多数抱えなくてはならないという問題点を有していた。本発明は、このような従来例の問題点を解決するためになされたものであり、排出口側壁や蓋等を自動的に清掃する機能を有し、練合物の製造に連続して使用可能な撹拌型ミキサーを得ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の撹拌型ミキサーは、略円筒状の筐体と、前記筐体の内部で回転するインペラーと、前記筐体の側壁に設けられた排出口と、前記排出口に対向するように設けられ、前記排出口の開口に対して略直角な方向に開閉する蓋と、前記筐体の外周部で、かつ前記排出口の近傍に設けられた排出シュートと、前記排出シュートの内部に設けられ、前記排出口及び前記蓋にそれぞれ平行に所定方向に往復し、前記所定方向に直交する方向において、少なくとも前記排出口の開口又は前記蓋の最大寸法よりも長い幅の植毛部を有する１組の清掃ブラシとを具備するように構成されている。
上記構成において、前記１組の清掃ブラシは略垂直方向に往復することが好ましい。
または、上記構成において、前記１組の清掃ブラシは略水平で、かつ前記蓋の開閉方向に略直交する方向に往復することが好ましい。
また、上記構成において、前記１組の清掃ブラシは、それぞれ前記蓋の開閉方向に微動可能であり、前記排出口又は前記蓋に接近するように付勢され、前記１組の清掃ブラシの植毛部の先端間の距離が、前記蓋が開いた状態における、前記排出口と前記蓋との距離よりも長いことが好ましい。
また、上記構成において、前記１組の清掃ブラシの植毛部は樹脂製糸であることが好ましい。
また、上記構成において、前記１組の清掃ブラシの植毛部と平行に複数の圧縮空気を噴射するための噴射口が設けられた１組のノズルを具備することが好ましい。
また、上記構成において、前記１組のノズルは、少なくとも前記蓋の開閉方向に平行な部分を有する中空フレームにより支持され、前記中空フレームを介して圧縮空気が供給されることが好ましい。
また、上記構成において、前記１組の清掃ブラシは前記中空フレームの前記蓋の開閉方向に平行な部分に係合し、前記中空フレームとの間に設けられたバネにより付勢されていることが好ましい。
【０００７】
【作用】
以上のように構成された本発明の撹拌型ミキサーにおいて、筐体内部に投入された原材料粉末と練合液はインペラーの回転により練合される。製造された練合物は、遠心力により筐体の側壁に設けられた排出口から排出シュートへと排出される。排出口側壁や蓋等に付着した練合物は、清掃ブラシの所定方向の往復より掻き落とされるので、蓋の密閉度が低下したり排出口が閉塞する現象は起こらない。その結果、撹拌型ミキサーを用いて、ほぼ連続的に練合物を製造することができ、撹拌型ミキサーの稼働率が向上する。また、１組の清掃ブラシは略垂直方向に往復させ、あるいは、１組の清掃ブラシを略水平で、かつ蓋の開閉方向に略直交する方向に往復させることにより、清掃ブラシの駆動機構を簡略化され、また動作が確実になる。
【０００８】
また、１組の清掃ブラシを、それぞれ蓋の開閉方向に微動可能とし、排出口又は蓋に接近するように付勢し、さらに、１組の清掃ブラシの植毛部の先端間の距離を、蓋が開いた状態における排出口と蓋との距離よりも長くすることにより、練合物が排出口側壁や蓋等に強固に付着した場合でも、確実に練合物を掻き落とすことができる。また、１組の清掃ブラシの植毛部をナイロン又はテトロン等の樹脂製糸とすることにより、排出口側壁や蓋を損傷することがなく、練合物中に金属粉が混入することはない。また、１組の清掃ブラシの植毛部と平行に複数の噴射口が設けられた１組のノズルを具備することにより、清掃ブラシにより掻き落とされた練合物が圧縮空気の噴射により除去され、排出口側壁や蓋への再付着することはない。また、練合物が排出口の側壁や蓋等にあまり強固には付着していない場合、清掃ブラシを用いるまでもなく付着した練合物が除去される。また、１組のノズルを、少なくとも蓋の開閉方向に平行な部分を有する中空フレームにより支持し、中空フレームを介して圧縮空気を供給することにより、圧縮空気の供給管の構造が簡単になる。また、１組の清掃ブラシを中空フレームの蓋の開閉方向に平行な部分に係合し、中空フレームとの間に設けたバネにより付勢することにより、清掃ブラシ及びノズルの構成が簡単かつコンパクトになり、排出シュート内への収納が容易になる。
【０００９】
【実施例】
本発明の撹拌型ミキサーを、その好適な一実施例を示す図１を参照しつつ説明する。図１において、本発明の撹拌型ミキサー１００は、略円筒状の筐体１０と、筐体１０の内部で回転するインペラー１１と、筐体１０の側壁に設けられた排出口１２と、排出口１２に対向するように設けられた蓋１３と、蓋１３を開閉するための第１の駆動機構１４と、筐体１０の排出口１２の外部に設けられた排出シュート１５と、排出シュート１５の外部近傍に設けられ、垂直方向に上下動するエアーシリンダー等の第２の駆動機構１０１と、中空フレーム１０２と、排出シュート１５の内部に設けられた１組の清掃ブラシ１０３を具備している。第１の駆動機構１４は、矢印Ｘで示すように、蓋１３を排出口１２の開口に対して略直角な方向に開閉する。第２の駆動機構１０１は、１組の清掃ブラシ１０３を排出口１２及び蓋１３にそれぞれ平行に、例えば矢印Ｙで示すように、垂直方向に往復駆動させる。各清掃ブラシ１０３は、例えば矢印Ｚで示すように、水平で、かつ蓋１３の開閉方向Ｙに対し直交する方向において、少なくとも排出口１２の開口又は蓋１３の最大寸法よりも長い幅の植毛部１０４を有している。
【００１０】
次に、中空フレーム１０２及び清掃ブラシ１０３の一例を図２に示す。図２において、（ａ）は中空フレーム１０２及び清掃ブラシ１０３の構成を示す平面図であり、（ｂ）はその側面図である。図２において、中空フレーム１０２は蓋１３の開閉方向に平行な部分１０６及び清掃ブラシ１０３の植毛部１０４と平行に複数の噴射口１０９が設けられた１組のノズル１０５を具備している。圧縮空気は中空フレーム１０２の中空部分を通ってノズル１０５に供給される。各清掃ブラシ１０３は中空フレーム１０２の蓋１３の開閉方向に平行な部分１０６と係合し、それぞれ蓋１３の開閉方向に微動可能である。また、各清掃ブラシ１０３は、排出口１２又は蓋１３に接近するように、中空フレーム１０２との間に設けられたバネ１０７により付勢されている。（ｂ）に示すように、各清掃ブラシ１０３の植毛部１０４の先端間の距離は、蓋１３開いた状態における、排出口１２と蓋１３との距離よりも長くなるように設定されている。
【００１１】
筐体１０の内部に投入された原材料粉末及び練合液は、インペラー１１の回転により撹拌され、均一に練合される。練合物が製造されると、インペラー１１を回転させたまま、駆動機構１４を駆動して蓋１３を開く。練合物は、遠心力により排出口１２から筐体１０の外部に飛出し、排出シュート１５の底部の開口１７から落下し、排出される。顆粒剤や散剤の種類によっては、コンパクション（緻密性）の高い練合物を製造する必要があり、この場合、練合物に多量の練合液が添加されるため、排出時に排出口１２の側壁や蓋１３等に練合物が付着する。筐体１０の内部の練合物がほぼ完全に排出されると、第１の駆動機構１０１を駆動し、ノズル１０５の噴射口１０９から所定の圧縮空気を噴射しつつ、中空フレーム１０２及び清掃ブラシ１０３を垂直方向に数回往復駆動させる。図２（ｂ）に示すように、中空フレーム１０２及び清掃ブラシ１０３は、図中実線で示す位置と２点鎖線で示す位置との間を往復する。その際、排出口１２の側壁や蓋１３等に付着した練合物は、清掃ブラシ１０３の植毛部１０４により掻き落とされる。
【００１２】
各清掃ブラシ１０３は、バネ１０７により蓋１３の開閉方向に排出口又は蓋に接近するように付勢され、また植毛部１０４の先端間の距離が排出口１２と蓋１３との距離よりも長いので、排出口１２の側壁や蓋１３等に練合物が強固に付着している場合でも、付着した練合物を確実に掻き落とすことができる。なお、清掃ブラシ１０３の植毛部１０４をナイロン又はテトロン等の樹脂製糸とすることにより、排出口１２の側壁や蓋１３を損傷することがなく、練合物中に金属粉が混入することを防止することができる。また、清掃ブラシ１０３により掻き落とされた練合物はノズル１０５の噴射口１０９から噴出された圧縮空気により除去され、排出口１２の側壁や蓋１３に再付着することはない。また、練合物が排出口１２の側壁や蓋１３にあまり強固には付着していない場合、清掃ブラシ１０３を用いるまでもなく圧縮空気の噴射だけで付着した練合物を除去することができる。また、練合物が付着する場所はほぼ決まっているため、その方向の噴射口を大きくし、集中的に圧縮空気を噴射させてもよい。
【００１３】
試作例の寸法等を挙げると、筐体１０の側壁に設けられた排出口の１２の直径が約９５ｍｍである場合、清掃ブラシ１０３の植毛部１０４の幅を約１５０ｍｍとし、植毛部１０４の長さを２０〜５０ｍｍとした。また、植毛部１０４の一本の太さを０．３〜０．８ｍｍとし、２０本を１束として５ｍｍ間隔で３０束並列に並べた。ノズル１０５の噴射口１０９から噴射する圧縮空気の圧力を１．０〜５．０Ｋｇ／ｃｍ２とし、５〜３０秒間噴射した。なお、清掃ブラシ１０３の往復回数として、５回程度往復させればほぼ完全に練合物を除去することができることを確認した。
【００１４】
なお、上記実施例では、１組の清掃ブラシ１０３を垂直方向に往復させる場合について例示したが、これに限定されるものではなく、水平で、かつ蓋１３の開閉方向に直交する方向（例えば、図１における矢印Ｚで示す方向）に往復させても、同様の効果を奏する。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、排出口側壁や蓋等に付着した練合物は、清掃ブラシの所定方向の往復より掻き落とされるので、蓋の密閉度が低下したり排出口が閉塞する現象は起こらない。その結果、撹拌型ミキサーを用いて練合物を連続的に製造することができ、撹拌型ミキサーの稼働率を向上させることができる。また、１組の清掃ブラシを略垂直方向に往復させ、あるいは、１組の清掃ブラシを略水平で、かつ前記蓋の開閉方向に略直交する方向に往復させることにより、清掃ブラシの駆動機構を簡略化することができ、また動作を確実にすることができる。
【００１６】
また、１組の清掃ブラシを、それぞれ蓋の開閉方向に微動可能とし、排出口又は蓋に接近するように付勢し、さらに、１組の清掃ブラシの植毛部の先端間の距離を、蓋が開いた状態における排出口と蓋との距離よりも長くすることにより、排出口側壁や蓋等に強固に付着した練合物をも掻き落とすことができる。また、１組の清掃ブラシの植毛部をナイロン樹脂製とすることにより、排出口側壁や蓋を損傷することがなく、練合物中に金属粉が混入することはない。また、１組の清掃ブラシの植毛部と平行に複数の圧縮空気噴射口が設けられた１組のノズルを具備することにより、清掃ブラシにより掻き落とされた練合物を圧縮空気の噴射により除去し、又はあまり強固には付着していない練合物を清掃ブラシを用いることなく除去することができる。また、１組のノズルを、少なくとも蓋の開閉方向に平行な部分を有する中空フレームにより支持し、中空フレームを介して圧縮空気を供給することにより、圧縮空気の供給管の構造を簡単にすることができる。また、１組の清掃ブラシを中空フレームの蓋の開閉方向に平行な部分に係合し、中空フレームとの間に設けたバネにより付勢することにより、清掃ブラシ及びノズルの構成を簡単にかつコンパクトにすることができ、排出シュート内に収納することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撹拌型ミキサーの好適な一実施例の構成を示す斜視図
【図２】（ａ）は中空フレーム１０２及び清掃ブラシ１０３の構成を示す平面図、（ｂ）はその側面図
【図３】従来の撹拌型ミキサーの構成を示す斜視図
【符号の説明】
１：従来の撹拌型ミキサー
１０：筐体
１１：インペラー
１２：排出口
１３：蓋
１４：（第１の）駆動機構
１５：排出シュート
１７：開口
２０：ハッチカバー
１００：本発明の撹拌型ミキサー
１０１：第２の駆動機構
１０２：中空フレーム
１０３：清掃ブラシ
１０４：植毛部
１０５：ノズル
１０６：蓋１３の開閉方向に平行な部分
１０７：バネ
１０９：噴射口
【図１】
0003587883.tif 000002
【図２】
0003587883.tif 000003
【図３】
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