【事件の表示】
　特願２００２−２７０８０８「光コネクタ用フェルールおよびその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　４月　８日出願公開、特開２００４−１０９３９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 
　本願は、平成１４年９月１７日に特許出願したものであって、平成１９年６月１９日付け及び同年１１月１５日付けで手続補正がなされたが、同年１１月１５日付けの手続補正が平成２０年１月２２日付けで却下されるとともに、同日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月２５日付けで拒絶査定不服審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正（以下「本件補正」という。）がなされたものである。 
 　 
２　本件補正についての却下の決定 
（１）結論 
　本件補正を却下する。 
 　 
（２）理由 
　ア　補正の内容 
（ア）本件補正は、特許請求の範囲の請求項１につき、補正前（平成１９年６月１９日付け手続補正後のもの。）の
「横方向に並ぶ複数の光ファイバ穴とその両側の位置決め用のガイドピン穴と前方側の接続端面とを備え外周面の上下左右の４面にそれぞれ一体結合のための凹部又は凸部又は凹凸が上下及び左右対称に形成された樹脂製の直方体状の接続端側ブロックの部分と、前記接続端側ブロックにその接続端面を除く外面を囲むように樹脂でオーバーモールドされた、前記接続端側ブロックのガイドピン穴に連続するガイドピン穴及び光ファイバ心線挿通用中空部を有するフェルール基体部分とからなることを特徴とする光コネクタ用フェルール。」
を
「横方向に並ぶ複数の光ファイバ穴とその両側の位置決め用のガイドピン穴と前方側の接続端面とを備え外周面の上下左右の４面にそれぞれ一体結合のための
凹部が
樹脂成形による
に補正する内容を含むものである。
　
（イ）上記（ア）の補正は、以下の補正事項からなるものと認められる。
　
　ａ　接続端側ブロックに形成された一体結合のための構造につき、補正前の「凹部又は凸部又は凹凸」を「凹部」に限定する。
　
　ｂ　補正前の「樹脂製の直方体状の接続端側ブロック」を「樹脂成形による直方体状の接続端側ブロック」に補正する。
　
　イ　補正の目的 
（ア）上記ア（イ）ａの補正事項は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当すると認められる。
　
（イ）一般に、一定形状の樹脂製品は成形により製造されるものであるから、補正前の「樹脂製の直方体状の接続端側ブロック」も「樹脂成形による」ものと解され、上記ア（イ）ｂの補正事項は、技術的な意味内容を変更するものではない。
　
（ウ）以上のとおりであるから、請求項１を全体としてみると、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当すると認められる。
 　 
　ウ　独立特許要件 
　本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて検討する。 
 　 
（ア）刊行物の記載 
　ａ　原査定の拒絶の理由に引用した、本願出願前に頒布された刊行物である特開平１１−７２６５０号公報（以下「刊行物１」という。）には、以下の記載がある。
　
（ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は光コネクタ、特に光ファイバコネクタの内部ハウジング及びその製造法法に関する。
【０００２】
【従来の技術】ヨーロッパ特許EP６６６６０２A２号公報は、内部ハウジング部（図２参照）を有する光コネクタを開示しており、この光コネクタは、面に第１穴の列を有し、各穴内に光ファイバ端を保持する。また、この列の一側に１個の第２穴を有し、これら第２穴に１個の位置決めピンを保持する。また、この列の一側に１個の第２穴を有し、これら第２穴に１個の位置決めピンを保持する。この内部ハウジング部は、極めて高精度仕上げした材料から一体に製造され、第１及び第２穴の精度が寸法及び位置において相対的に精度が得られるようにする。これを行うには、この高精度で処理された内部ハウジング部（一般にフェルールと称する）の助けにより実現される。極めて高精度が必要であり、内部ハウジング部に使用される材料によりコネクタを製造すると高価になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述の如き、従来の光コネクタは製造が高価であったので、安価に製造可能であると共に必要とする高精度が得られる光コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。」
　
（ｂ）「【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の光コネクタによると光ファイバ端部保持用第１穴と位置決め用第２穴が形成された高精密プレートを後ハウジング部の嵌合面に固定して２体構成にする。後ハウジング部はプレートにオーバーモールド技法などにより構成可能である。
【０００５】即ち、上述した目的を達成する為に、本発明の光コネクタは嵌合面を有する内部ハウジング部プレート及び後ハウジング部を具える。このプレートはプラグイン（嵌合）面側において後ハウジング部に接続され、高精度処理部材であり、光ファイバ端部を保持する少なくとも１個の第２穴と、少なくとも２個の第２穴とを有する。各第２穴には１個の位置決めピンが保持される。
【０００６】本発明の基本アイデアは、高精密処理部材から内部ハウジング部、即ちフェルール全体を製造するものではなく、２体構造とすることである。特に、完全な内部ハウジング部に比して比較的薄いプレートのみを製造して、内部ハウジング部の端をプラグイン面側に形成することである。このプレートは、第１穴及び第２穴を夫々光ファイバ端と位置決めピン用にする。これら精密に製造された穴により、精密に処理された位置決めピンを使用して２個の光コネクタを相互に正確にアライメントすることが可能になる。
【０００７】完全な内部ハウジング部材を形成する為に、プレートを射出成形（インジェクションモールド）を用いてプラスチック材料で包囲するか、位置決めピンと第２穴とによりアライメントするので、内部ハウジング部の外壁には超高精密処理をする必要がない。従って、射出成形によりプレートを包囲する作業は従来方法で実行可能であり、プレートの製造に必要であった高精度は要しない。この包囲により別体の後ハウジング部がファイバの案内に使用でき、ファイバ端の正確な位置決め用ではなく、従って、後ハウジング部は超高精度処理を要しない。
【０００８】このプレートの製造にはいくつかの技法が可能である。１つの可能性は、プレートをガラスプレフォームを引っ張り、ディスク状に切断することによる。しかし、このプレートは、セラミック製であっても良い。この場合には、高精度穴を有するセラミックロッド（棒状体）を作り、このロッドから多数のプレートを切断する。また、このプレートは、高精度プラスチックからエキストルージョン（押し出し成形）により製造することも可能である。
【０００９】一度超高精密処理されたプレートが完成すると、内部ハウジング部は、このプレートをインジェクション金型（モールド）内に配置し、穴にコアピンを入れ、最後にインジェクション金型にプレスチック（審決注、「プラスチック」の誤記と認められる。）を射出して製造可能である。また、第２穴に直接位置決めピンを入れて、後で内部ハウジング部を射出してもよい。」
　
（ｃ）「【００１０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタ及びその製造方法の好適実施形態を添付図を参照して詳細に説明する。
【００１１】先ず、図１を参照すると、ディスク（円盤）１は、ガラスロッドを切断して形成される。このディスク１は複数の第１穴２を有し、これら第１穴２には各々１個の光ファイバ端を保持するようにしている。これら第１穴２は１列状に形成され、光ファイバ端部が適切に挿入保持できる技法である。また、ディスク１は第２穴３を有する。第２穴３は各々１本の位置決めピン（図示せず）を保持叉は挿入するよう構成される。この第１穴２は同一面内にある列状の穴２の左及び右端に夫々第２穴３が、それらの中心が同一平面状にアライメントされて設けられ、位置決めピンを保持する。
【００１２】完全に加工されたプレート４は、第１穴２と第２穴３とを有し、図２に示す。このプレート４は細長く、上下面は平行し、その中央に長手方向に沿って第１穴２及び第２穴３が配置されることが図２から理解できよう。
【００１３】次に、図３を参照して、本発明の光コネクタの内部ハウジング部５を説明する。上述した第１穴２及び第２穴３を有するプレート４は、光コネクタ用内部ハウジング部５に組立てられるプレート４は、内部ハウジング部５のプラグイン面側の端部を形成する。このプラグイン面側の端は、プラスチック材料で包囲され、後ハウジング部６を形成し、よって内部ハウジング部６（審決注、「後ハウジング部６」の誤記と認められる。）は光ファイバ（図示せず）のガイド（案内）作用をするが、精密位置決め用ではなく、この機能はプレート４により行われる。円部（審決注、「内部」の誤記と認められる。）ハウジング部５は光コネクタに組込まれる。」
　
　ｂ　原査定の拒絶の理由に引用した、本願出願前に頒布された刊行物である２００２−１５６５５３号公報（以下「刊行物２」という。）には、以下の記載がある。
　
（ａ）「【請求項１】  全体として矩形を呈するプラスチック製のフェルールによって、多心のリボン状ファイバを一括接続できるＭＴコネクタのフェルールであって、
成形後の寸法安定性の良いプラスチックから成りかつ複数の光ファイバ挿通孔（６）がその背面から前面に架けて貫通されているチップ部（３）がフェルール本体（１）の先端部において一体にモールドされ、
このチップ部（３）の前面が前記フェルール本体（１）の先端面となるように露出され、
さらに該チップ部（３）の背面が前記フェルール本体（１）の上面中央部に設けられた空洞部（２）に臨んで露出されていることを特徴とする光ファイバ接続用ＭＴコネクタのフェルール。
【請求項２】  前記チップ部（３）の上面及び／又は底面に突起部または窪部が設けられている請求項１記載の光ファイバ接続用ＭＴコネクタのフェルール。」
　
（ｂ）「【０００９】
【発明の実施の形態】図面を参照してこの発明の一例を説明する。図１（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように全体として矩形を呈するフェルール本体１の上面中央部には、挿入される複数本の光ファイバ心線を固定するための接着剤を流入させるための略四角形の空洞部２が設けられており、その深さはフェルール本体１の厚さＳの略半分に達している。そして該空洞部２の底面には前記複数本の光ファイバ心線を位置決めするための溝２Ａが複数本、刻設されている。一方、フェルール本体１の先端部において成形後の寸法安定性の良いプラスチック、例えばエポキシ樹脂を予め別途にプレス成形法、あるいは射出成形法にて成形されたチップ部３がフェルール本体１内に一体にモールドされている。
【００１０】さらにフェルール本体１の後端部には複数本の光ファイバ心線を導入させる案内孔４が形成されこの案内孔４は前記空洞部２に連通されている。また、フェルール本体１の両側の側面近傍には一対のフェルール本体１を付き合わせてこれを密接状態に保持するためのガイドピン（図示は省略）を挿通するためのガイドピン案内孔５，５が貫通されている。
【００１１】前記チップ部３は図２（ａ）〜（ｃ）に示されるように全体として長方形を呈し、その幅Ｌはフェルール本体１の幅Ｌと略同じか幾分小さく、その長さＭはフェルール本体１の先端面と前記空洞部２における光ファイバ位置決め溝２Ａの終端部との間の距離Ｍに等しい。また、このチップ部３の両側の側面近傍には前記ガイドピン案内孔５，５に連通するガイドピン案内孔３１が設けられている。さらに、チップ部３の内部には前記フェルール本体１の光ファイバ位置決め溝２Ａに連通する複数の光ファイバ挿通孔６，６が背面から前面に架けて貫通されている。
【００１２】さらに、チップ部３の上面と底面には突起部７がそれぞれ突設されている。これら突起部７，７の幅Ｗはフェルール本体１の幅Ｌより短く、また突起部７，７の先端間の距離はフェルール本体１の厚さＳに略等しいか幾分小さい。また、この突起部７の厚さＨはチップ部３の長さＭより小さい。
【００１３】したがって、少なくともチップ部３の前面３２は前記フェルール本体１の先端面となるように露出され、さらに該チップ部３の背面３３はフェルール本体１の上面中央部に設けられた空洞部２に臨んで露出されている。さらに、チップ部３の突起部７，７の高さをフェルール本体１の上面に一致させ、これをフェルール本体１の上面に露出させることができる。
【００１４】チップ部３は上記の通りに構成されるのでチップ部３にフェルール本体１がモールド成形される際、チップ部３の突起７，７が補強梁の働きをしてこれが変形することがない。また、少なくともチップ部３の前面３２がフェルール本体１の先端面に露出されるのでこの先端面に接触する他方のコネクタフェルールとの整合性が確保される。
【００１５】なお、上記チップ部３の形状は前記実施例の形状に限定されるものではなくフェルール本体１の先端にチップ部３をモールドした際、チップ部３に曲がり変形が生じたり、チップ部３が脱落しないようにフェルール本体１とが係合しうるような形状で有ればよい。このため、突起７に代えてＵ字形の溝状の窪部を採用することが出来る。」
　
（イ）引用発明 
　ａ　上記（ア）ａ（ｂ）及び（ｃ）によれば、刊行物１には、次の発明が記載されているものと認められる。
　
「光ファイバの端部を保持する複数の第１穴と、列状の第１穴の左及び右端に位置決めピンを保持する位置決め用第２穴とを列状に形成した高精度プレートを相手コネクタとの嵌合面に配置固定する後ハウジング部を具える光コネクタの内部ハウジング部であって、前記高精度プレートは高精度プラスチックから押し出し成形により製造することが可能であり、前記高精度プレートは内部ハウジング部のプラグイン面側の端部を形成し、前記後ハウジング部は、前記高精度プレートをインジェクション金型（モールド）内に配置し、穴にコアピンを入れ、インジェクション金型にプラスチックを射出して前記高精度プレートをプラスチック材料で包囲して形成したものである光コネクタの内部ハウジング部。」（以下「引用発明１」という。）
　
　ｂ　上記（ア）ｂによれば、刊行物２には、次の発明が記載されているものと認められる。
　
「全体として矩形を呈するプラスチック製のフェルールによって、多心のリボン状ファイバを一括接続できるＭＴコネクタのフェルールであって、成形後の寸法安定性の良いプラスチックから成りかつ複数の光ファイバ挿通孔がその背面から前面に架けて貫通されている全体として長方形を呈するチップ部がフェルール本体の先端部において一体にモールドされ、このチップ部の前面が前記フェルール本体の先端面となるように露出され、さらに該チップ部の背面が前記フェルール本体の上面中央部に設けられた空洞部に臨んで露出されている光ファイバ接続用ＭＴコネクタのフェルールにおいて、前記空洞部は複数本の光ファイバ心線を導入させるフェルール本体の案内孔に連通し、フェルール本体の先端にチップ部をモールドした際、チップ部に曲がり変形が生じたり、チップ部が脱落しないように、前記チップ部の上面及び底面に窪部が設けられる光ファイバ接続用ＭＴコネクタのフェルール。」（以下「引用発明２」という。）
　
（ウ）対比 
　本願補正発明と引用発明１とを対比する。 
　
　ａ　引用発明１の「『列状の』『光ファイバの端部を保持する第１穴』」及び「列状の第１穴の左及び右端に位置決めピンを保持する位置決め用第２穴」は、それぞれ、本願補正発明の「横方向に並ぶ複数の光ファイバ穴」及び「その両側の位置決め用のガイドピン穴」に相当し、引用発明１の「高精度プレート」は、本願補正発明の「接続端側ブロック」に相当する。
　
　ｂ　引用発明１の「高精度プレート」は、「高精度プラスチックから押し出し成形により製造することが可能」であるから、「樹脂成形による」点で、本願補正発明の「接続端側ブロック」と一致する。
　
　ｃ　引用発明１は、「後ハウジング部は、前記高精度プレートをインジェクション金型（モールド）内に配置し、穴にコアピンを入れ、インジェクション金型にプラスチックを射出して前記高精度プレートをプラスチック材料で包囲して形成したもの」であり、引用発明１の「高精度プレート」は「内部ハウジング部のプラグイン面側の端部を形成」するものであるから、引用発明１の「高精度プレート」は、「その接続端面を除く外面を囲むように樹脂でオーバーモールドされた」ものである。
　また、刊行物１には、「第２穴に直接位置決めピンを入れて、後で内部ハウジング部を射出してもよい。」（前記（ア）ａ（ｂ）、【０００９】）と記載されるところ、引用発明１の「後ハウジング部」は、「穴にコアピンを入れ、インジェクション金型にプラスチックを射出」して形成したものであるから、引用発明１の「後ハウジング部」は、「接続端側ブロックのガイドピン穴に連続するガイドピン穴を有する」ものである。
　そして、引用発明１の「後ハウジング部」は、本願補正発明の「フェルール基体部分」に相当する。
　
　ｄ　以上によれば、両者は、 
 「横方向に並ぶ複数の光ファイバ穴とその両側の位置決め用のガイドピン穴と前方側の接続端面とを備えた樹脂成形による接続端側ブロックの部分と、前記接続端側ブロックにその接続端面を除く外面を囲むように樹脂でオーバーモールドされた、前記接続端側ブロックのガイドピン穴に連続するガイドピン穴を有するフェルール基体部分とからなる光コネクタ用フェルール。」
 である点で一致し、以下の（ａ）及び（ｂ）の点で相違するものと認められる。
　
（ａ）接続端側ブロックが、本願補正発明は、直方体状であり、外周面の上下左右の４面にそれぞれ一体結合のための凹部が上下及び左右対称に形成されたものであるのに対して、引用発明１は、直方体状であるか不明であり、外周面に一体結合のための凹部が形成されていない点（以下「相違点１」という。）。
　
（ｂ）フェルール基体部分が、本願補正発明は、光ファイバ心線挿通用中空部を有するのに対して、引用発明１は、光ファイバ心線挿通用中空部を有するか不明である点（以下「相違点２」という。）。
　
（エ）判断
　ａ　相違点１について 
　引用発明１において、「接続端側ブロック」をどのような形状とするかは、当業者が適宜設計的に定め得る程度の事項というべきところ、刊行物２には、前記（イ）ｂのとおりの引用発明２が記載されており、当該発明は、プラスチックから成るチップ部（本願発明の「接続端側ブロック」に相当する。）がフェルール本体（本願発明の「フェルール基体部分」に相当する。）の先端部において一体にモールドされるフェルールにおいて、チップ部が全体として長方形状を呈し、フェルール本体の先端にチップ部をモールドした際、チップ部に曲がり変形が生じたり、チップ部が脱落しないように、前記チップ部の上面及び底面に窪部が設けられる技術を開示するものと認められる。
　そして、上記技術は、樹脂成形された接続端側ブロックが樹脂でオーバーモールドされてフェルール基体部分が形成されるフェルールである点で、引用発明１と共通するものといえるから、引用発明１に引用発明２が開示する上記技術を適用し、接続端側ブロックを直方体状として、接続端側ブロックの曲がり変形や脱落を防止するために、接続端側ブロックの上下面に窪部、すなわち、凹部を設けることは、当業者が容易になし得る程度のことである。そして、凹部を設けるに当たって、接続端側ブロックの曲がり変形や脱落をより確実に防止するために、上下面のみならず、左右面にも凹部を設けることは、当業者が必要に応じて適宜なし得る程度のことであり、その際、凹部を上下及び左右対称に形成することも、当業者が自然に想到し得る程度のことである。
　したがって、引用発明１において、相違点１に係る本願発明の構成とすることは、引用発明２に基づいて、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　ｂ　相違点２について
　引用発明２は、チップ部がフェルール本体の先端部において一体にモールドされるフェルールにおいて、フェルール本体の上面中央部に空洞部を設けるとともに、該空洞部に連通する、光ファイバ心線を導入させる案内孔を設ける技術を開示するものと認められる。
　そして、上記技術は、接続端側ブロックが樹脂でオーバーモールドされてフェルール基体部分が形成されるフェルールである点で、引用発明１と共通するものといえるから、引用発明１に引用発明２が開示する上記技術を適用し、フェルール基体部分の上面中央部に空洞部を設けるとともに、該空洞部に連通する、光ファイバ心線を導入させる案内孔を設け、もって、フェルール基体部分が光ファイバ心線挿通用中空部を有するとする、相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　ｃ　本願補正発明の効果について
　本願補正発明が全体として奏する効果について、本願明細書の記載をみても、引用発明１及び引用発明２から当然予測し得る以上の格別顕著なものとは認められない。
　
　ｄ　請求人は、審判請求の理由において、
「接続端側ブロックの外周面に凸部ではなく凹部が形成されていることは非常に重要である。凹部、特に４面に凹部をつけたものは、凹部のないものと比べて接続端側ブロックを形成する樹脂材料の量が少なくなることは自明であり、接続端側ブロックの樹脂材料が少なくなると、成形後の硬化収縮時に発生する歪を小さくすることができる。
　これに対して、引用文献２（審決注、「刊行物２」を指す。以下同じ。）と同様に外周面に凸部を形成すると、樹脂量が相対的に多くなり形状も複雑になるから、接続端側ブロックに歪みが生じて精密成形しにくくなる。」（５頁１９行〜２６行）、
「（３−３−２）一方、引用文献２には、最後の拒絶理由通知書で指摘されるように「フェルールの一部分が外れる等の恐れがないように、突起部が形成された接続端側ブロックに相当するチップ部をハウジング部の嵌合面にオーバーモールド技法により固定した光コネクタ用フェルール」が記載されている。
　しかし、引用文献２における突起部７は、チップ部（接続端側ブロック）の上下面にのみ形成されており、チップ部の左右の側面には形成されていない。
　さらに、左右の側面はオーバーモールドされていない。 
（３−３−３）引用文献２における突起部７は、最後の拒絶理由通知書でも指摘の通り、概ね“フェルールの一部分（チップ部３）が外れる等の恐れがないように”設けたものである。
　引用文献２の段落番号[００１５]には、「フェルール本体１の先端にチップ部３をモールドした際、チップ部３に曲がり変形が生じたり、チップ部３が脱落しないようにフェルール本体１とが係合しうるような形状で有ればよい。このため、突起７に代えてＵ字形の溝状の窪部を採用することが出来る。」と記載されている。
　ここで、“チップ部３に曲がり変形が生じたり（しないように）”とは、引用文献２の段落番号[００１４]に記載のように、突起部７がフェルール本体の上面に露出することで補強梁の働きをすること、を指している。したがって、この作用のためには突起部であることが必須であって、本願発明のような凹部では有り得ない。
　なお、脱落防止のための形状として、“突起７に代えてＵ字形の溝状の窪部を採用することが出来る”と一応記載しているが、あくまで脱落防止のためである。脱落防止の目的では確かに突起でも窪部でもよいが、そのためには上下のみで充分であって、本願発明のように敢えて上下左右の４面に設ける必要は全くない。実際、引用文献２ではチップ部の側面は露出しているので４面に脱落防止の凹凸を設ける余地がない。
（３−４）これに対して、本願発明では接続端側ブロックの４面に凹部を設けたことにより、「樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、したがって、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する。」（段落番号[００１５]）という効果が得られる。この効果を得るためには、上述したように、凹部を上下及び左右の４面に設けていること、及び、凹部であって突起でないことが極めて有効に作用する。
（３−５）引用文献２に“突起に代えて窪部を採用することができる”と記載していても、それはあくまで脱落防止のためであるから、そして、上下面にのみ設けたものであるから、金型内の樹脂の流れの偏りの問題やチッブ部（審決注、「チップ部」の誤記と認められる。）の成形精度の問題には全く触れていない引用文献２から、本願発明のように敢えて上下及び左右の４面に凹部を設けることを、当業者が容易に想到できるとは言えない。
　なお、接続端側ブロックの側面に凹部を設けると、位置決め穴径の周囲の樹脂厚みと、光ファイバ周囲の樹脂厚みの差を縮小することができる。
　すなわち、位置決め穴径は光ファイバ穴径よりも非常に大きいから、均一な厚みのフェルールでは、光ファイバ穴周縁からフェルール上限面までに存在する樹脂厚みは、ガイドピン穴周縁からフェルール上下面までに存在する樹脂厚みよりも大きくなる。 
 これにより、硬化収縮が不均一となり成形歪みが発生しやすくなる。
　これにたいして本発明の図でも容易にわかるように、光ファイバ穴の存在領域に対応して凹部を形成することにより、光ファイバ穴周囲の樹脂厚みと、ガイドピン穴周囲の樹脂厚みの差を縮小することができるから、樹脂厚みの不均一により発生する成形歪み量を大幅に低減することができるようになり、この点でも接続端側ブロックの成形精度が向上するという効果が得られる。」（７頁１３行〜９頁３行）
と主張するので、以下に検討して付言する。
　
（ａ）本願の願書に最初に添付した明細書（以下「本願当初明細書」という。）には、以下の記載がある。
　
「本発明の光コネクタ用フェルール１１は、光ファイバ穴１２と位置決め用のガイドピン穴１３ａと接続端面１４とを備え外周面に一体結合のための凹部又は凸部又は凹凸が形成された接続端側ブロック１５を予め樹脂成形しておき、この接続端側ブロック１５に、その接続端面１４を除く外面を囲むように、前記ガイドピン穴１３ａに連続するガイドピン穴１３ｂおよび光ファイバ心線挿通用中空部１６を有するフェルール基体部分１７をオーバーモールドした構造である。実施形態の接続端側ブロック１５は直方体状をなし、かつ、一体結合のための凹部又は凸部又は凹凸として、接続端側ブロック１５の上下面および左右側面にそれぞれ凹部１５ａ、１５ｂを形成している。１５ａは上下面の凹部、１５ｂは左右側面の凹部を示す。したがって、接続端側ブロック１５は上下および左右対称な形状である。」（【００１１】）、
「上記の実施形態では接続端側ブロック１５が凹部１５ａ、１５ｂも含めて上下および左右に対称な形状なので、樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、したがって、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する。なお、精度とはガイドピン穴と光ファイバ穴との間隔、光ファイバ穴のピッチの精度を指す。」（【００１５】）、
「上述の実施形態では、接続端側ブロック１５の外周面に凹部１５ａ、１５ｂを形成したが、図６（ロ）に示すように、接続端側ブロック１５の外周面に凸部１５'ａを形成してもよい。この場合、フェルール基体部分１７側に凹部１７'ａが形成されて互いに嵌合した状態となり、両者が堅固に一体化する。　また、図６（ハ）に示すように、接続端側ブロック１５の外周面に凹凸１５ａを形成してもよい。この場合、フェルール基体部分１７側に前記凹凸１５ａｂに噛み合う凹凸１７ａが形成され、両者が堅固に一体化する。また、図示例のような深く明確な凹凸に限らず、微細な凹凸すなわちヤスリ面状の凹凸を形成してもよい。
　また、接続端側ブロック１５の１つの面に凹部等を複数個設けてもよい。また、接続端側ブロック１５側に凹部や凸部や凹凸を混在させてもよい。それらの場合、フェルール基体部分１７側にそれらに対応する凸部や凹部や凹凸を設ける。
　また、実施形態では、一体係合のための凹部等を接続端側ブロック１５の上下および左右側面の４面に設けたが、上下面だけにあるいは左右側面だけに設けてもよい。
　また凹部などは、上下左右対称に設けるのが好適であるが、必ずしも上下左右対称に限定されない。すなわち、例えば上下面の一方と左右側面との３面にあるいは左右側面の一方と上下面との３面にあるいは上下面の一方と左右側面の一方との２面に設ける等してもよい。
　要するに接続端側ブロック１５にフェルール基体部分１７をオーバーモールドした時に、十分堅固な結合がなされるものであればよい。」（【００１７】）、
「【発明の効果】
　本発明の光コネクタ用フェルールは、光ファイバ穴と位置決め用のガイドピン穴と接続端面とを備えた接続端側ブロックにフェルール基体部分をオーバーモールドした構造なので、接続端側ブロックを精密成形用の樹脂材料により高精度の金型を用いて高精度に成形し、この接続端側ブロックにフェルール基体部分を安価な樹脂材料により精度の高くない金型を用いてオーバーモールドすることで、高精度でしかも安価なフェルールを容易に得ることができる。特に、接続端側ブロックの形状は単純な形状であるから、フェルール全体を一体成形する場合と比べて、高精度の成形を容易にかつ安価に行うことができる。
　また、接続端側ブロックの外周面に一体結合のための凹部又は凸部又は凹凸を形成しているので、接続端側ブロックがオーバーモールドしたフェルール基体部分と堅固に結合し、接続端側ブロックが抜ける恐れはない。」（【００２２】）、
「請求項２によれば、接続端側ブロックの形状が直方体状でかつ凹部等も含めて上下左右対称なので、成形性が良好であり、フェルールの精度を一層向上させることができる。」（【００２３】）
　
（ｂ）上記（ａ）によれば、本願当初明細書においては、一体結合のために接続端側ブロックの外周面に形成される構造は、接続端側ブロックにフェルール基体部分をオーバーモールドした時に、十分堅固な結合がなされるものであればよく、凹部や凸部や凹凸を混在させてもよい（【００１１】、【００１７】）とされていることが認められ、接続端側ブロックの外周面に形成される構造が凹部あるいは凸部であること特有の技術的意義は記載されていないことが認められる。
　
（ｃ）また、一つの実施形態では、接続端側ブロック１５が凹部１５ａ、１５ｂも含めて上下および左右に対称な形状なので、樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する（【００１５】）とされるところ、上記「樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する」のは、接続端側ブロックが上下に対称かつ左右に対称な形状であることに由来するものと解され、接続端側ブロックの上下面のみあるいは左右面のみに凹部などが設けられる場合であっても、接続端側ブロックが上下に対称かつ左右に対称な形状であれば、同様に解される。
　かかる理解は、「凹部などは、上下左右対称に設けるのが好適であるが、必ずしも上下左右対称に限定されず、例えば上下面の一方と左右側面との３面にあるいは左右側面の一方と上下面との３面にあるいは上下面の一方と左右側面の一方との２面に設ける等してもよい。」（【００１７】）とされ、上下左右対称に限定されない例として、上下面のみあるいは左右面のみに凹部などが設けられるものが挙げられていないこととも符合するものである。
　
（ｄ）上記（ａ）の本願当初明細書の記載は、前記１の手続補正の過程において、補正ないし削除された部分があるが、本件補正後の明細書（以下「本願補正明細書」という。）においても、接続端側ブロックの外周面に形成される構造が凹部であること特有の技術的意義は記載されていないことに、変わりはない。
　また、「樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する」のは、接続端側ブロックが上下に対称かつ左右に対称な形状であることに由来するものと解され、接続端側ブロックの上下面のみあるいは左右面のみに凹部などが設けられる場合であっても、接続端側ブロックが上下に対称かつ左右に対称な形状であれば、同様に解されることについても、本願補正明細書において、かかる理解を左右する記載は認められない。
　
（ｅ）請求人は、「接続端側ブロックの外周面に凸部ではなく凹部が形成されていることは非常に重要である。凹部、特に４面に凹部をつけたものは、凹部のないものと比べて接続端側ブロックを形成する樹脂材料の量が少なくなることは自明であり、接続端側ブロックの樹脂材料が少なくなると、成形後の硬化収縮時に発生する歪を小さくすることができる。」と主張する。
　しかし、接続端側ブロックの外周面において、相対的に突出した部分を基準としてへこんだ部分について「凹部を形成した」と表現するか、相対的にへこんだ部分を基準として突出した部分について「凸部を形成した」かは、単に表現の相違にすぎず（例えば、本願の図２において、凹部１５ａ、１５ｂの周囲の部分を「凸部」と表現することも可能である。）、本願補正明細書において、接続端側ブロックの外周面に形成される構造が凹部であること特有の技術的意義は記載されていないこともあわせて考慮すれば、「接続端側ブロックの外周面に凸部ではなく凹部が形成されていることは非常に重要である。」との請求人の主張は根拠を欠くものである。更に、４面に凹部をつけたものは、凹部のないものと比べて接続端側ブロックを形成する樹脂材料の量が少なくなるとしても、形状は複雑になり、請求人も、「引用文献２と同様に外周面に凸部を形成すると、樹脂量が相対的に多くなり
形状も複雑になるから、接続端側ブロックに歪みが生じて精密成形しにくくなる
　
（ｆ）そして、上記（ｄ）のとおり、本願補正明細書において、接続端側ブロックの外周面に形成される構造が凹部であること特有の技術的意義は記載されていないこと、接続端側ブロックの上下面あるいは左右面のみに凹部などが設けられる場合であっても、接続端側ブロックが上下および左右に対称な形状であれば、「樹脂成形に際して、金型のゲートからの樹脂の流れの偏りが少なくなり、硬化収縮等の際に応力分布に偏りが生じる可能性も少なくなり、成形品の精度が向上する」と解されることに照らせば、かかる効果を得るために、凹部を上下及び左右の４面に設けていること、及び、凹部であって突起でないことが極めて有効に作用する旨の請求人の主張は、採用できない。
　
（ｇ）請求人は、「本発明の図でも容易にわかるように、光ファイバ穴の存在領域に対応して凹部を形成することにより、光ファイバ穴周囲の樹脂厚みと、ガイドピン穴周囲の樹脂厚みの差を縮小することができるから、樹脂厚みの不均一により発生する成形歪み量を大幅に低減することができるようになり、この点でも接続端側ブロックの成形精度が向上するという効果が得られる。」とも主張するが、本願発明において、接続端側ブロックの上下面に形成された凹部が、位置決め穴径の周囲の樹脂厚みと、光ファイバ周囲の樹脂厚みの差を縮小するものに特定されるとは認められないし、前記（ｅ）と同様に、凹部を形成することにより形状が複雑になることを考慮すれば、本願発明が、「樹脂厚みの不均一により発生する成形歪み量を大幅に低減することができる」との効果を奏するとは認め難い。
　
（ｈ）更に、請求人は、刊行物２の記載事項に関し、
「引用文献２の段落番号[００１５]には、「フェルール本体１の先端にチップ部３をモールドした際、チップ部３に曲がり変形が生じたり、チップ部３が脱落しないようにフェルール本体１とが係合しうるような形状で有ればよい。このため、突起７に代えてＵ字形の溝状の窪部を採用することが出来る。」と記載されている。
　ここで、“チップ部３に曲がり変形が生じたり（しないように）”とは、引用文献２の段落番号[００１４]に記載のように、突起部７がフェルール本体の上面に露出することで補強梁の働きをすること、を指している。したがって、この作用のためには突起部であることが必須であって、本願発明のような凹部では有り得ない。
　なお、脱落防止のための形状として、“突起７に代えてＵ字形の溝状の窪部を採用することが出来る”と一応記載しているが、あくまで脱落防止のためである。脱落防止の目的では確かに突起でも窪部でもよいが、そのためには上下のみで充分であって、本願発明のように敢えて上下左右の４面に設ける必要は全くない。実際、引用文献２ではチップ部の側面は露出しているので４面に脱落防止の凹凸を設ける余地がない。」
と主張するが、引用発明のように窪部を設けるものにおいても、窪部以外の部分が補強梁の働きをするものと認められるから、チップ部３に曲がり変形が生じたりしないようにするためには突起部であることが必須であるとはいえないし、刊行物２には、「前記チップ部３は図２（ａ）〜（ｃ）に示されるように全体として長方形を呈し、その幅Ｌはフェルール本体１の幅Ｌと略同じか
幾分小さく
　また、前記（イ）ｂのとおり、引用発明２は、「チップ部の上面及び底面に窪部が設けられる」ものであるから、刊行物２に関し、チップ部の上面及び底面に突起部が設けられることを挙げてする主張は、本願発明との対比において意味のないものである。
　
（ｉ）そして、引用発明１は、「高精度プレートをプラスチック材料で包囲して形成したもの」であるところ、引用発明１において、接続端側ブロックを直方体状として、外周面の上下左右の４面にそれぞれ一体結合のための凹部が上下及び左右対称に形成されたものとすることが、当業者にとって想到容易であることは、前記ａのとおりであって、上記の検討によれば、請求人の主張は根拠を欠き、この判断を何ら左右するものではないから、採用できない。
　
（オ）小括 
　以上の検討によれば、本願補正発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 
 　 
３　本願発明について 
（１）本願発明 
　上記のとおり、本件補正は却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１９年６月１９日付け手続補正後の明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし請求項２に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記２（２）アにおいて、補正前のものとして示したとおりのものである。
　
（２）判断
　前記２（２）イのとおり、本件補正は、特許請求の範囲を減縮を目的としたものと認められる。
　しかるところ、前記２（２）ウで検討したとおり、本願発明に係る特許請求の範囲を減縮したものである本願補正発明が、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである以上、減縮前の本願発明も、本願補正発明と同様の理由により、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。