(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバッグ、特に飲料が充填された起立式バッグ、を外側コンテナ内に挿入する装置であって、バッグ搬送コンベヤとコンテナ用の給送コンベヤとを備え、前記バッグを前記給送コンベヤの上方の挿入箇所で重力の作用によって前記コンテナ内に挿入する装置において、
前記バッグ搬送コンベヤ（４）は、星型コンベヤ（８、９）を備え、
前記星型コンベヤ（８、９）は、略水平な軸（１２）を中心として回転可能であり、受入コンパートメント（１３）を備え、
前記受入コンパートメント（１３）は、前記星型コンベヤ（８、９）の円周上で積載及び搬出を行なうことが可能であり、前記星型コンベヤ（８、９）の搬送方向においてバッグを一つだけ受け、
前記星型コンベヤ（８、９）は、前記挿入箇所（１６）で前記給送コンベヤ（１０）の上方において前記給送コンベヤ（１０）の搬送方向と同じ搬送方向（Ｂ、Ｃ）を有し、
前記バッグ搬送コンベヤ（４）は、前記バッグ（２）の第１のセット（２ａ）用の第１の部分コンベヤ（６）及び第１の星型コンベヤ（８）と、前記バッグ（２）の第２のセット（２ｂ）用の第２の部分コンベヤ（７）及び第２の星型コンベヤ（９）と、を含み、
前記コンテナ（３）用の前記給送コンベヤ（１０）は、前記第１及び第２の星型コンベヤ（８、９）の両方に接続していることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記星型コンベヤ（８、９）及び前記給送コンベヤ（１０）は、前記挿入箇所（１６）において同一の速度で移動するように駆動されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記バッグ（２）は、前記受入コンパートメント（１３）内に隙間をもって置かれ、前記受入コンパートメント（１３）は、積載箇所（１４）と前記挿入箇所（１６）との間に延びる静止カバー（１５）によって閉鎖されることができることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記受入コンパートメント（１３）内に突出した搬出ガイド（１７）が前記挿入箇所（１６）に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項５】
前記星型コンベヤ（８、９）の前記積載箇所（１４）の高さは、前記星型コンベヤの回転軸（１２）と同じか又はそれより高いことを特徴とする請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の星型コンベヤ（９）は、前記給送コンベヤ（１０）の搬送方向（Ｃ）において前記第１の星型コンベヤ（８）の後に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
前記バッグ搬送コンベヤ（４）は、一連の列になった前記バッグ（２）を供給するための供給路（５）と、前記バッグ（２）を前記部分コンベヤ（６、７）上に分配するための分配手段（１１）と、を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
前記給送コンベヤ（１０）は、前記バッグ（２）の第１のセット（２ａ）を前記コンテナ（３）の第１の部分（３ａ）内に挿入し前記バッグ（２）の第２のセット（２ｂ）を前記第１のセット（２ａ）とは異なる向きで前記コンテナ（３）の第２の部分（３ｂ）内に挿入するために前記コンテナ（３）を回転させるための回転手段（１８）を、前記第１の星型コンベヤ（８）の前記挿入箇所（１６）と前記第２の星型コンベヤ（９）の前記挿入箇所（１６）との間に備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の装置。
【請求項９】
前記装置は自立式バッグ（２）を取り扱う装置であって、前記バッグは前記バッグ搬送コンベヤ（４）及び前記星型コンベヤ（８、９）上で横たわり姿勢で搬送されることができ、全てのバッグの自立用底部が搬送方向に対して横方向の同一の向きに向けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１０】
飲料が充填された自立式バッグの第１のセットと第２のセットとを重力によって接合コンテナ内に挿入する方法であって、
前記自立式バッグは横たわり姿勢で搬送されて第１の部分流と第２の部分流とに分配され、前記二つの部分流のそれぞれは星型コンベヤへ供給され、前記星型コンベヤは水平軸を中心として回転可能であり、前記第１の部分流の前記星型コンベヤは前記第１のセットのバッグを一つずつ前記コンテナ内に挿入し、前記第２の部分流の前記星型コンベヤは前記第２のセットのバッグを一つずつ前記コンテナ内に挿入することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の装置の運転方法。
【請求項１１】
前記外側コンテナは、前記第１のセットを挿入する工程と前記第２のセットを挿入する工程との間で、回転されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のバッグ、特に飲料が充填された起立式バッグ、を外側パッケージ又は外側コンテナ内に挿入する装置であって、バッグ搬送コンベヤとコンテナ用の給送コンベヤとを備え、バッグを給送コンベヤの上方の挿入箇所で重力の作用によってコンテナ内に挿入する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような装置はドイツ連邦共和国特許第１９７  ４５  ８５４号から知られている。公知の装置は、バッグ用の無端状円形コンベヤと、外側コンテナ用の直線コンベヤとして設計された給送コンベヤと、を備えている。給送コンベヤは、円形コンベヤの下に配置され、径方向に対向する二つの挿入箇所において円形コンベヤの搬送方向と交わる。円形コンベヤは、複数の受入コンパートメントを備えている。受入コンパートメントは、搬送方向に対して横方向に伸びていて、複数のバッグを受け入れるように形成されている。バッグは、一連の工程中に供給され、直立姿勢で受入コンパートメント内へと周期的に搬送されるので、円形コンベヤは周期的にしか運転することができない。円形コンベヤと給送コンベヤとの搬送方向の第１の交差箇所では、受入室の二つに一つがコンテナ内にバッグを搬出するが、未だバッグを積載している受入コンパートメントは、円形コンベヤの搬送方向と給送コンベヤの搬送方向との第２の交差箇所にある第２の搬出箇所へと更に移される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなバッグ、例えば自立用底部を有する飲料用バッグは、大量生産され梱包されなければならないので、搬送上の僅かな遅延でも生産効率に影響を与える。公知の装置は、更に効率化される必要性がある。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、外側コンテナ内に複数のバッグを挿入するための装置において、搬送速度が更に向上した装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の装置は、複数のバッグ、特に飲料が充填された起立式バッグ、を外側コンテナ内に挿入する装置であって、バッグ搬送コンベヤとコンテナ用の給送コンベヤとを備え、前記バッグを前記給送コンベヤの上方の挿入箇所で重力の作用によって前記コンテナ内に挿入する装置において、前記バッグ搬送コンベヤは、星型コンベヤを備え、前記星型コンベヤは、略水平な軸を中心として回転可能であり、受入コンパートメントを備え、前記受入コンパートメントは、前記星型コンベヤの円周上で積載及び搬出を行なうことが可能であり、前記星型コンベヤの搬送方向においてバッグを一つだけ受け、前記星型コンベヤは、前記挿入箇所で前記給送コンベヤの上方において前記給送コンベヤの搬送方向と同じ搬送方向を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、星型コンベヤを使用することで、バッグの搬送速度及びその後続くバッグが充填された外側コンテナの搬送速度は、持続して維持される、即ち、断続的な搬送は無用になる。そして、断続的搬送に伴う遅延が回避され、これにより搬送速度は更に向上することになる。連続的に送られる複数のバッグを外側コンテナ内に搬送することはヨーロッパ特許第６９６  ５３８  号に既に記載されているが、そこでは、上部ベルトと下部ベルトとを有し外側コンテナへの途中でバッグを２つの側部で保持する直線コンベヤを用いている。更に、この公知の装置では、バッグをコンテナ内に挿入する前に重なりあった状態に配置しなければならない。しかしながら、両方の方法とも、ほぼ規則正しい形状のバッグだけに適している。これに対し、本発明の装置で好適に扱われる自立式バッグは、拡がった自立用底部から対向縁に向かって鋭角に収束する形状を有しているので、上部ベルトや下部ベルトを用いて、また重なり合った状態でも、搬送できない。
【０００７】
また本発明によれば、水平な軸を中心として回転可能であり受入コンパートメントを備え円周上で積載及び搬出を行なうことが可能である星型コンベヤを用いることで、不規則な形状のバッグでも均一速度でコンテナへ搬送することができる。
【０００８】
本発明の有益な展開は従属項から明らかになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明の実施の形態について詳述する。
【００１０】
図１に、複数のバッグ２を外部パッケージ即ちコンテナ３内に挿入する、本発明の実施の形態の装置１を示す。バッグ２は、フィルム又はフォイル材料から作られた自立式バッグであり、飲料用容器として標準的なものである。バッグ２は、一方の端に自立用底部を、反対の端に充填口を閉鎖する溶接部を、それぞれ有していて、その他の側部はクッション状に湾曲した外形を有する。バッグ２は、一般的な方法で充填され閉鎖されるが、更に飲用ストロー（不図示）が備えつけられてもよい。
【００１１】
外側コンテナ３は、標準的な折り畳み可能なコンテナの一つであり、バッグ２の第１のセット２ａを受け入れるための第１のコンパートメント３ａと、バッグ２の第２のセット２ｂを受け入れるための第２のコンパートメント３ｂと、を有する。また、外側コンテナ３は折り曲げ部３ｃを有し、折り曲げ部３ｃを中心として第１のコンパートメント３ａと第２のコンパートメント３ｂとを折り重ねて、全ての側部が閉鎖された外側コンテナ３（図１の左下を参照）を形成することができる。
【００１２】
装置１は、バッグコンベヤ４と、二つの星型コンベヤ８及び９と、コンテナ３用の給送コンベヤ１０と、を有している。バッグコンベヤ４は、横たわり姿勢のバッグ２を搬送するための、供給コンベヤ５及び二つの部分コンベヤ６及び７を有する。部分コンベヤ６及び７は、星型ホイール８及び９にそれぞれあてがわれている。
【００１３】
供給コンベヤ５は、一連の列をなしたバッグ２を分配手段１１まで矢印Ａ方向に搬送する。一連のバッグ２は、同一の向き（図１上では自立用底部が搬送方向右向き）に供給コンベヤ５上に横たわっている。分配手段１１は、例えばスライダ又は類似の手段であり、バッグ２の二つに一つをその向きを保ったまま第１の部分コンベヤ６へ移し、残りのバッグ２を第２の部分コンベヤ７に残す。第２の部分コンベヤ７は、供給コンベヤ５の延長であってもよいし、別設のコンベヤベルトであってもよい。部分コンベヤ６及び７は、それぞれ協働する星型コンベヤ８及び９へ、バッグ２を矢印Ａ方向に搬送する。星型コンベヤ８と９とは、矢印Ａ方向において互いにずらされて配置されている。
【００１４】
図２に示すように、星型コンベヤ８及び９のそれぞれは、搬送方向Ａに対して横方向に伸びる水平軸１２を中心として、Ｂ方向に回転するように支持されている。各星型コンベヤには、その円周上に多数の受入コンパートメント１３が設けられている。受入コンパートメント１３は、Ｂ方向に一つずつ並べられ、断面が略三角形である仕切り壁によって画成されている。受入コンパートメント１３のＢ方向の寸法は、搬送方向においてバッグを一つだけ受けることができるようになっている。しかし、軸１２の方向においては、一つのコンパートメントが二つ以上のバッグを同時に受けることができるような長さにすることも容易にできるが、この場合は、バッグの数に対応した台数の部分コンベヤ、あるいは適当な幅を持った一台の部分コンベヤを設ける必要がある。コンベヤベルトである部分コンベヤ６及び７は、積載箇所１４で星型コンベヤ８及び９に達する。積載箇所１４の高さは、軸１２に対して、少なくとも同じであるか、僅かに高いことが好ましい。星型コンベヤ８及び９の回転速度は、積載箇所１４を通過して走行する各コンパートメント１３に各バッグが積載されるように、部分コンベヤ６及び７の搬送速度に合わせることができる。積載箇所１４で、バッグは、各コンパートメント１３内へ部分コンベヤ６及び７によって押されることによって、部分コンベヤから移される。充填された受入部１３は、Ｂ方向に、まず上向きに、そして下向きに、移動する。この間、受入部１３はコンパートメントを覆う静止カバー１５の下でガイドされるので、バッグは、コンパートメント１３内に隙間をもって横たわっているだけであるが、早すぎる時期に外部に落下することはない。星型コンベヤ８及び９の最低搬送箇所又はその近辺で、カバー１５は、終わっているか、開口部を有している。これにより、星型コンベヤ８及び９の下にある給送コンベヤ１０によって押されているコンテナ３内にバッグが落下する挿入箇所１６を形成している。コンテナ３は、搬送方向Ｂにおいてバッグ２に合わせて調節された速度で、挿入箇所１６へ搬送方向Ｃに移動する。したがって、バッグ２は、対応するコンパートメント３ａ及び３ｂ内にぎっしりと梱包されることができる。バッグ２は搬出ガイド１７に押し付けられてコンテナ３へ導かれるので、バッグ２は最適な時期に受入コンパートメント１３から放される。
【００１５】
図１に見られる通り、バッグの第１のセット２ａは、給送コンベヤ１０上に供給されたコンテナ３の第１コンパートメント３ａ内へ、星型コンベヤ８によって導入される。第１のセットのバッグは、第１の部分コンベヤ６上に供給されたバッグ２の列に起源を有する。バッグの挿入後、給送コンベヤ１０は、半分だけ充填されたコンテナ３を、垂直軸１９を中心に矢印Ｄ方向に回転可能な例えばターンテーブルである回転手段１８に移動させる。回転手段１８は、半分だけ充填されたコンテナ３を垂直軸１９を中心として１８０度回転させることにより、この方向に回転されたコンテナ３を給送コンベヤ１０の第２部分１０ａへ移す。次いで、給送コンベヤ１０の第２部分１０ａは、半分だけ充填されたコンテナ３を第２の星型コンベヤ９の挿入箇所１６へ給送する。これにより、第２の部分コンベヤ７上に供給されたバッグ列に起源を有するバッグの第２のセット２ｂが、コンテナの第２のコンパートメント３ｂ内に導入される。一連のバッグが同一の向きで供給されるにもかかわらず、回転手段上での回転により、バッグの二つのセット２ａと２ｂとはコンテナ３内で互いに対向する向きになる。このとき、各バッグの自立用底部が折り目３ｃに面していることが好ましい。バッグの第２のセット２ｂがコンテナ３内に導入された後、充填されたコンテナは、星型コンベヤ９の領域から離脱し、コンテナ３を折り曲げるために必要な力Ｅを作用させる標準的な折り曲げ手段２０を通り、装置１を離脱する。折り曲げ手段２０の後に、二つのコンパートメントを相互に固定する工程が追加されてもよい。
【００１６】
以上説明及び図示した実施の形態の変形例を挙げると、本発明の装置は、バッグを単一列から単一セットへ梱包するために用いてもよいし、回転手段を省略してバッグを同一方向に向いた二つのセットにして梱包してもよい。また、星型コンベヤの受入コンパートメントの仕切り壁は、搬送方向において僅かに前方に曲がった先端部を有してもよい。本発明の装置は、フォイル又はフィルム材料製の両端の厚みが異なる自立式バッグの取り扱いにおいて特に効果的であるが、対称形状のバッグも容易に取り扱うことができる。これらのバッグでも、断続的な搬送運動によって中断されることのない継続した搬送速度によって、搬送作業全体が高速化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の装置を示す概略斜視図
【図２】星型コンベヤの概略側面図
【符号の説明】
１…バッグ挿入装置、２…バッグ、２ａ…バッグの第１のセット、２ｂ…バッグの第２のセット、３…外部パッケージ（コンテナ）、３ａ…第１のコンパートメント、３ｂ…第２のコンパートメント、３ｃ…折り曲げ部、４…バッグコンベヤ、５…供給コンベヤ、６…第１の部分コンベヤ、７…第２の部分コンベヤ、８…第１の星型コンベヤ、９…第２の星型コンベヤ、１０…給送コンベヤ、１０ａ…第１部分、１０ｂ…第２部分、１１…分配手段、１２…水平軸、１３…受入コンパートメント、１４…積載箇所、１５…カバー、１６…挿入箇所、１７…搬出ガイド、１８…回転手段、１９…垂直軸、２０…折り曲げ手段
【図１】
0003551144.tif 000002
【図２】
0003551144.tif 000003