(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液試料を内蔵し、該血液試料の検査に関するデータが貼付された採血管と、該採血管を内蔵する容器と、該容器を装着するロータとを有する遠心分離機において、前記容器を前記ロータに装着する前に、前記採血管に貼付されたデータを解読器により解読し、該解読されたデータに基づいて遠心分離機の制動条件を変更することを特徴とする遠心分離機および遠心分離機を含む検査システム。
【請求項２】
前記解読器によって解読されたデータが凝固検査を示した場合、生化学検査を示した場合よりも遠心分離機の制動を緩やかとしたことを特徴とする請求項１記載の遠心分離機および遠心分離機を含む検査システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生化学検査・凝固検査等の医療分野で利用される自動遠心分離機の操作性に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動遠心機を含む検査システムの構成例を図４に示し説明する。
【０００３】
病院等の各診察室において、患者から採血された血液は所定の採血管に入れて血液検査室に送っており、この採血管には、検査項目群を数通りに分類して、患者番号と一緒にバーコード化したラベル２８が貼付されている。一方、各診察室の診察室コンピュータ２５から病院内のメインコンピュータ２６に患者名・患者番号・検査内容が登録される。
【０００４】
血液検査室では、メインコンピュータ２６から、検査に必要な事項を検査室コントローラ２７が受け取り、検査システムを制御する。
【０００５】
一方、各診察室から送られてきた採血管はバーコード化したラベル２８が貼付されて、複数本が一つの容器５に入れられる。容器５に入れられた採血管は、検査システムの血液試料投入部２１に入れられ、自動的に順次ラインユニット３に搬送される。ラインユニット３に載置された容器５は、まず遠心分離機１の近傍まで自動的に搬送され、ここで、遠心分離機１の上部に設けられた着脱機構２にて把持され、遠心分離機１内の回転体４に装着される。
【０００６】
次に、遠心分離機１の回転体４が高速回転し、各採血管に所定の遠心力を付加して遠心分離した後、回転体４の回転が止められ、容器５は着脱機構２にてラインユニット３に戻される。
【０００７】
ラインユニット３に戻された容器５は、次の開栓機２２の近傍まで自動的に搬送され、開栓機２２内に取り込まれて、採血管の開口部に装着されているゴム製等の栓が外される。栓の外された採血管を内装する容器５は、ラインユニット３に戻され、次の分注器２３の近傍までバーコードリーダ２４を経て自動的に搬送される。バーコードリーダ２４では採血管に貼付されたラベル２８に記載のバーコードを読み、その読まれたデータは検査室コントローラ２７に送られる。分注器２３の近傍まで搬送された容器５は、分注器２３内に取り込まれ、検査室コントローラ２７からの指示に基づき、分離された血液試料のうちの必要部分を分注される。分注された血液試料は、採血管とは別の器に入れられ、分注器２３から次の分析機（図示せず）に搬送される。
【０００８】
なお、検査室コントローラ２７は、バーコードリーダ２４のみでなく、ラインユニット３の搬送制御を含む全ての装置の制御を司っているが、遠心分離機及び開栓機は、全ての血液試料に必要な工程であるので、装置と検査室コントローラの情報のやりとりは、試料の搬送のタイミングに関するだけである。
【０００９】
また、上記の検査システムで検査した分析結果はメインコンピュータ２６に送信され、医師は各診察室から診察室コンピュータ２５を使用して分析結果を入手し、必要に応じてプリントアウトし、その結果から診断を行う。
【００１０】
以上のように構成される検査システムを病院で導入する目的は、省力化と精度向上であり、ひいては患者負担の軽減を図ることである。
【００１１】
このように構成される検査システムにおいては、全体の処理のスピードアップが望まれている。全体の処理がスピードアップすれば、より短時間で結果が出、診断に際し有効であるからである。
【００１２】
このことから、遠心分離機・開栓機・分注器等の各装置の個々の処理スピードのアップが望まれるが、遠心分離機の場合、次の理由で処理スピードのアップが困難である。
【００１３】
遠心分離機での処理スピードを上げるために、採血管を含む容器５に対してより大きな遠心力を付与できれば、遠心分離に掛かる時間を短くしても同様な分離が可能であるが、遠心力を大きくすることは、その遠心力は血液試料のみでなく、採血管や容器５、容器５を内蔵する回転体４にも遠心力が掛かるため、これらの強度を増やさねばならず、更に駆動力の増大の必要性もあり、高価で大型化した装置となってしまう。
【００１４】
価格・スペースの点から、自動遠心機の一般的な仕様は、遠心力が２０００×ｇ（重力の２０００倍の力）、運転時間が５分、処理能力が１時間当り２５０サンプルである。なお、ここでの運転時間は、回転を開始してから減速に移行するまでの時間を意味する。
【００１５】
減速開始してから停止するまでの時間は、いわば無駄時間であるので、今まではこの分の時間を可能な限り短くすることで、遠心分離機の処理時間の短縮を図っていた。
【００１６】
一方、血液試料の検査には、生化学検査や凝固検査等の検査がある。生化学検査では分離剤入りの採血管を使用するものであり、凝固検査では抗凝固剤入りの採血管を使用するものである。図５に、分離剤入りの採血管を遠心分離した血液試料３１と、抗凝固剤入りの採血管を使用した血液試料３２を示す。図５（ａ）は分離剤入りの採血管を遠心分離した血液試料３１であり、上から、血清３５、分離剤３３、赤血球・白血球・血小板からなる沈殿物３４の順に分離される。図５（ｂ）は抗凝固剤入りの採血管を使用した血液試料３２であり、上から、血漿（上清）３７、赤血球・白血球からなる沈殿物３６に分離される。なお、抗凝固剤入りの採血管を使用した場合、沈殿物は赤血球・白血球であって、血小板は凝固せずに血漿（上清）３７中に含まれる。
【００１７】
このような血液試料３１・３２を、遠心分離後に可能な限り短い時間で減速停止、即ち急ブレーキを掛けて止めると、減速・停止する際に浮遊する力が発生する。浮遊の原因は、遠心力がなくなるためと、血液試料３１・３２が採血管の中で、地球の自転によるコリオリの力により回転力が発生し、撹拌される回転方向に渦巻いてしまうためである。近年は、分析機の精度向上に伴い、厳密な分析を実施する場合にはこの浮遊が問題となるものがでてきた。
【００１８】
しかし、血液試料３１は、血清３５と沈殿物３４の間に粘性が高く浮遊をほとんどしない分離剤３３が存在するため、上記のコリオリの力により回転力等によっても、分離剤３３の粘性の方が高いため、浮遊はほとんどない。これに対し、血液試料３２は粘性の高い中間層が存在しないため、上記のコリオリの力により回転力等によって沈殿物３６が血漿３７に浮遊し、分析結果に影響を及ぼす場合がある。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
従来、遠心分離後に可能な限り短い時間で減速停止させると、分析結果に影響を及ぼす場合（分離剤３１が存在しない場合）と及ぼさない場合（分離剤３１が存在する場合）があり、遠心分離機自身はどのような血液試料を分離しているのか認識していなかったため、分析結果に影響を及ぼさないよう、減速は常に緩やかに行っていた。これにより、全体の遠心処理時間、即ち回転開始から回転停止までの時間を短くすることが困難であった。
【００２０】
本発明は、上記問題を克服し、遠心処理時間を極力短くすることを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためには、遠心分離機自身がどのような血液試料を分離しているのか認識し、具体的には生化学検査か凝固検査かを認識することにより、分離剤が存在しない血液試料を分離する場合には急停止を避け、分離剤が存在する血液試料を分離する場合には可能な限り短い時間で減速停止させることで、全体の遠心処理時間を短くすることができる。
【００２２】
なお、夫々の血液試料がどのような検査を必要とするのかは、血液試料に貼り付けられたバーコード等のデータを解読することで処理可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明になる自動遠心分離機の一実施例を図１〜図３に示す。
【００２４】
図１において、血液試料は採血管を複数内蔵する容器５に搭載されてラインユニット３上を運ばれてくる。
【００２５】
着脱機構２は、該容器５を把持し、遠心分離機１内の回転体４の所定箇所に搬入セットする。
【００２６】
所定の数の容器５が回転体４内にセットされると、モータ（図示せず）により回転体４が回転され、血液試料に対して遠心力を付与し、血液試料が遠心分離される。遠心分離に要する遠心力は２０００×ｇであり、回転を開始してから減速に移行するまでの時間は５分である。
【００２７】
遠心分離機１の上面部位には解読器６が設けられており、着脱機構２によってラインユニット３から遠心分離機１に搬送される間に、容器５はこの解読器６上を通過するよう構成されている。解読器６はバーコードリーダからなり、採血管に貼付されたバーコード化したラベル２８のデータを読み込む。このラベル２８には、生化学検査か凝固検査かといった検査要求に関するデータが書かれている場合と、患者番号だけをバーコードラベルとして血液試料に貼っている場合とがある。検査要求に関するデータが書かれている場合には問題ないが、患者番号だけのデータしか書かれていない場合は、患者番号をメインコンピュータ２６又は検査室コントローラ２７に送り検査要求を確認することで対応することができる。
【００２８】
また、遠心分離機１が検査項目を認識する方法として、図４に示した構成例の中のバーコードリーダ２４の配置を遠心分離機１の後工程ではなく前工程とすることで対応することも可能である。即ち、遠心分離機１の前工程でバーコードリーダ２４によって検査項目を認識し、検査室コントローラ２７から遠心分離機１にそのデーらを送ることで対応できる。
【００２９】
このようにして遠心分離機１が検査項目を認識し、検査要求が凝固検査であれば、採血管内に分離剤が入っていないので、浮遊の問題をなくするために、図３の１２に示すよう、ある程度の速度（遠心力が１０×ｇ程度の速度）まで減速させた後、緩やかに減速させる。この緩やかさは、緩やかならば緩やかなほど停止後の浮遊の問題が低くなるため、図３の１３に示すような自然減速、即ちある程度の速度まで減速させた後に制動を解除し自然に停止するようにしたり、更に図３の１４に示すように自然減速よりも更に緩やかな制動となるように制御しても良い。
【００３０】
検査要求が生化学検査であれば、採血管内に分離剤が入っているので、図３の１１に示すよう、急減速・急停止を行い、回転体４の回転停止までの時間を極力短くする。これにより、全体の遠心分離工程に掛かる時間の短縮を図ることができることになる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、遠心分離機自身が検査項目を認識し、生化学検査の時は制動を早くし、凝固検査の時は制動を緩やかにすることができるので、精度を確保して、更に遠心分離機全体の処理能力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる自動の遠心分離機の一実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明になる自動の遠心分離機の一実施例を示す平面図である。
【図３】本発明になる自動の遠心分離機の回転特性を示すグラフである。
【図４】検査システムの概略を示す構成図である。
【図５】血液の分離状態を示す図である。
【符号の説明】
１は遠心分離機、２は着脱機構、３は倹体を供給するためのラインユニット、４は回転体、５は検体を収納する容器、６は解読器、１１は凝固検査用の血液試料の回転特性、１２は生化学検査用の血液試料の回転特性、１３は途中で制動を解除した場合の回転特性、１４は誘導モータによる自然減速よりも緩やかな回転特性、２１は血液試料投入部、２２は開栓機、２３は分注機、２４はバーコードリーダ、２５は診察室コンピュータ、２６はメインコンピュータ、２７は検査室コントローラ、２８はバーコードラベル、３１は分離剤入りの採血管で分離した血液試料、３２は抗凝固剤入りの採血管で分離した血液試料、３３は分離剤、３４は赤血球・白血球・血小板からなる沈殿物、３５は血清、３６は血小板を含まない沈殿物、３７は血漿である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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