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　平成　９年特許願第　１４４８８号「細径ファイバスコープ及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　７月３１日出願公開、特開平１０−１９７８０５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成９年１月１０日に出願した特願平９−１４４８８号であって、平成２０年３月３１日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年５月７日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされ、同年６月６日付けで手続補正がなされたものである。
　その後、平成２１年１月２６日付けで当審において拒絶理由の通知をし、これに対して同年４月３日付けで意見書が提出され、同日付けで手続補正がなされた。
　
 第２　本願発明  
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年４月３日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項に特定される次のとおりのものである。
　
「押出により多数集合されたプラスチック材料のコア部分と、当該多数のコア部分と同時押出によりその周りに施されると共に、前記コア部分のプラスチック材料より屈折率の低いプラスチック材料のクラッド部分とからなり、前記コア部分と前記クラッド部分とがその長手方向の全長にわたって一体化され、かつ、その長手方向に前記押出時に１又は２以上のスロットスペースが、前記コア部分及び前記クラッド部分に外方に開口させ、かつ長手方向の全長に直線的に延ばした溝形として、同時成形されると共に、少なくとも一端が切断されるライトガイド用の異形マルチコアファイバと、前記スロットスペースの少なくとも１つに挿入されたイメージファイバと、当該イメージファイバの一端に固着され、かつその一端が前記切断された異形マルチコアファイバの切断面に位置決めして合致された対物レンズとを備えてなることを特徴とする細径ファイバスコープ。」
　
第３　引用例
１　引用例１
　当審で通知した拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−５１２１１号公報（以下、「引用例１」という）には、次の事項が記載されている。（下記の「２　引用例１に記載された発明の認定」に直接関連する記載に下線を付した。）
　
「第２図は本発明に係る
ファイバスコープを示し、このスコープは、細径チューブ体１内にイメージガイド２とライトガイド３（第１図参照）が挿入されてなる挿入部４を備え、
　しかして、
イメージガイド２は、第１図と第３図に示すように、細径の長尺状のイメージガイド本体１０と、該イメージガイド本体１０の先端面に連設される対物レンズであるロッドレンズ１１と、
を備えたものであり
　また、このイメージガイド本体ｌ０の先端面１５には、高屈折率の透明体１６が連設され、この透明体１６の先端面は、上記軸心Ｏと直交する平滑面１７とされている。即ち、先端面１８ａが該平滑面１７と同一面とされた金属遮光層１８内に、透明体１６を内装すると共に、イメージガイド本体１０の先端挿入部１９を挿入し、該遮光層Ｉ８と透明体１６とイメージガイド本体ｌ０の先端挿入部１９とを一体状としている。そして、このイメージガイド本体１０は、連結部材５、及び分岐管６を介して差込みガイド管８の基端まで達する。
　次に、
ライトガイド３は、コアとクラッドと被覆層とからなる複数本のファイバ芯線からなり、
　しかして、イメージガイド２の傾斜部１４とライトガイド３の傾斜部２０とは、接着剤にて細径チューブ体１の先端部に接着固定され、その角度が保持される。なお、金属遮光層１８の内周面とイメージガイド２の先端挿入部１９の外周面と、金属遮光層１８の内周面と透明体１６の外周面と、透明体１６の基端面１６ａとイメージガイド２の先端面１５と、は夫々接着剤にて接着される。接着剤としてはエポキシ樹脂系の接着剤を使用するのが好ましい。
　次に、上述の如く構成されたファイバスコープの挿入部４の製造方法を説明する。
　ロッドレンズ１１がスリーブ１２を介して連設された状態のイメージガイド２の先端面１５に、円柱状の透明体１６を連設すると共に、円筒状の金属遮光層１８にて該透明体１６乃至イメージガイド２の先端挿入部１９を被覆した状態として、該イメージガイド２を細径チューブ体１内に挿入すると共に、該イメージガイド２の先端部を所定角度αだけ折曲げて傾斜部１４を形成する。また、この場合、先端部が所定角度（後述するように、上述の角度αより僅かに大とするのが好ましい。）だけ折曲げられて傾斜部２０が形成されたライトガイド３も細径チューブ体１内に挿入される。そして、この状態で、傾斜部１４，２０を細径チューブ体１の先端部内で接着固定する。」（第２ページ右上欄第６行〜第３ページ左上欄第１０行）
　
「次に、第５図と第６図は他の実施例を示し、この場合、
スリーブ１２内に、ライトガイド３の傾斜部２０の先端部をも挿入し、該ライトガイド３の先端面を透明体１６の基端面１６ａに当接させている。
　従って、この場合、ライトガイド３の照射方向がイメージガイド２の視野方向と一致するものとなっている。２４はロッドレンズ１１乃至イメージガイド本体１０の先端を被覆するスリーブである。
　次に、第７図と第８図は夫々さらに別の実施例を示し、第７図に示すファイバスコープでは、細径チューブ体１内に各種のチャンネル２５，２５が挿入されたものである。即ち、チューブ体ｌの先端内部にチューブ２６を挿入固定し、該チューブ２６内に、チャンネル２５，２５及び第５図に示す如く形成された透明体１６付イメージガイド２及びライトガイド３の傾斜部１４，２０を挿入固定している。
　また、第８図に示すファイバスコープでは、透明体１６がスコープ先端面４ａの中央に配設され、かつレーザーファイバ２７を備えている。つまり、レーザーファイバ２７とイメージガイド２との関係は第９図に示すようになり、第４図に示す場合と同様、レーザーファイバ２７にて治療する観察部位２３を観察することができる。なお、チャンネル２５としては、フラシュ液流入用、吸引用、分光ファイバ挿入用等の種々のものである。」（第３ページ左下欄第２０行〜第４ページ左上欄４行）
　
　第５図の記載から、
ライトガイド３の端面が揃えられて、対物レンズであるロッドレンズ１１の一端が、ライトガイド３の端面に合致している
　第５，６図の記載から、
スリーブ１２で覆われたライトガイド３の束の中にイメージガイド２を挿入するスペースが設けられている
　
２　引用例１に記載された発明の認定
　上記引用例１の記載を総合勘案すれば、引用例１には、
「その長手方向にイメージガイド２を挿入するスペースが成形されるとともに少なくとも一端が揃えられている、コアとクラッドと被覆層とからなる複数本のファイバ芯線からなるライトガイド３と、前記イメージガイド２を挿入するスペースに挿入されたイメージガイド２とを備えてなるファイバスコープであって、イメージガイド２は、細径の長尺状のイメージガイド本体１０と、該イメージガイド本体１０の先端面に連設される対物レンズであるロッドレンズ１１とからなり、対物レンズ１１の一端が、ライトガイド３の端面に合致しているファイバスコープ。」（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
３　引用例２
　当審で通知した拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−６９６０５号公報（以下、「引用例２」という）には、次の事項が記載されている。
　
「本発明のプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバの一例の断面図を第１図に示す。芯材のメルトフローレートを前記の如く５〜４０ｇ／１０分とし、紡糸時の樹脂の温度を２１５〜２４５℃の範囲に保って複合紡糸を行なう事により芯成分の受ける熱的ダメージが少なく、且つ得られるマルチフィラメント型光ファイバ断面内での外周部の島成分と中心部の島成分との配列状態に差はなく、かつ、光伝送損失の差は極めて小さいプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバを得る事ができる。なお、芯材とするポリメチルメタクリレートのメルトフローレートが５未満の場合、紡糸機内を通過せしめる樹脂の温度を高温にする必要がある為、該樹脂が劣化し、着色する為得られる光ファイバの光伝送性能は低下する。メルトフローレートが４０を越えたポリメチルメタクリレートを芯材として作成したマルチフィラメント型プラスチック光ファイバは脆く、その取扱い時にファイバが破損し易くなる。
　この例では、ファイバユニットの外形は円形を取っているが、その他矩形、正方形、六角形等の多角形状を取る事も可能である。また、本発明のプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバは、その海断面内に配された島部の配列状態が第１図に示した如く、俵積み構造を取っている事が必要で、がくすることによってマルチフィラメント型光ファイバ内での島断面の異常変形を防止することができ、画像伝送用として画像密度が高く高解像度のプラスチック製マルチ光ファイバを得る事が出来るのである。」（第３ページ左上欄第９〜同ページ右上欄第１９行）
　
「本発明に於いて、島部が芯−鞘構造を有する場合、芯成分の屈折率ｎ１と鞘成分の屈折率ｎ２との差が０．０１以上、島成分が芯のみで形成されている場合、芯成分の屈折率ｎ１と海成分の屈折率ｎ３との差が０．０１以上となる事が好ましい。ｎ１−ｎ２もしくはｎｌ−ｎ３が０．０１未満となるような組み合わせで作られたプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバは、芯成分中に導入された光が鞘材、あるいは海材を通かして隣接の芯成分中へ漏光する現象が認められ、マルチフィラメント型光ファイバの画像の鮮明性が著しく低下するようになる。」（第４ページ左上欄第１１行〜同ページ右上欄第２行）
　
「本発明に於いて、島部が芯−鞘構造を有するプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバを製造する際に有効的に用いる紡糸口金の断面図を第２図に示す。同図中（１）は芯分配用口金であり、（２）は鞘分配用口金、（３）は海分配用口金、（４）は各成分分配用口金、（５）（６）（７）は芯成分供給口、鞘成分供給口、海成分供給口であり、（８）はマルチファイバ形成用集合口金である。（１ａ）は芯形成用ノズル、（２ａ）は鞘形成用ノズル、（３ａ）は海形成用ノズルであり、その下端部はラッパ状開孔となっている点に特徴を有している。（８）は集合ノズルを（９）は集合口であり、（６ｂ）及び（７ｂ）は夫々口金内での鞘成分ポリマー及び海成分ポリマーの流れを規制するスリットである。
　この様な構造を有する紡糸口金の（５）から芯材形成用ポリマーを流し、（１）にて所定の島数に分配する。次に（６）から鞘材形成用ポリマーを流し、（２）にて芯部の囲りに鞘部を形成する。同様に（７）から海部形成用ポリマーを流し、（３）にて鞘部の囲りに海部を形成する。各々、三層構造を有するファイバを形成した後、（３ａ）で各ファイバを独立して吐出させ、次いで（８）の集合ノズル内で融着一体化して（９）より吐出する事により、本発明のプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバを製造し得る。
　上述した如き紡糸口金を用いて本発明のプラスチック製マルチフィラメント型光ファイバを製造する場合、芯材のメチルメタクリレート系樹脂のメルトフローレートに対し鞘、海を構成する樹脂のメルトフローレートを大きく取る事が望ましい。島部と海部を構成する樹脂のメルトフローレート差を大きく取る事で島部は、より安定した円形断面とする事が出来る。海部形成用樹脂のメルトフローレートを島部形成用樹脂のメルトフローレートに近くする事により、島部断面は六角形状に近くする事が出来る。」（第５ページ右上欄第１３行〜同ページ右下欄第９行）
　
４　引用例３
　当審で通知した拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開昭５８−３３２０７号公報（以下、「引用例３」という）には、次の事項が記載されている。
　
「以下、この発明の一実施例を説明する。
　まず、第１図に示すように屈折率の大きい芯ガラス１例えばＳｉＯ２４５％、ＰｂＯ４５％、Ｋ２Ｏ７％、Ｎａ２Ｏ３％のＦ２ガラスの周りに比較的小さい屈折率を有するコートガラス２例えばＳｉＯ２７０％、Ｂ２Ｏ３１０％、ＢａＯ４％、Ｎａ２Ｏ８％、Ｋ２Ｏ８％のＢＫ７ガラスを密着し光伝導素線３を得、この素線３を多数集めるとともに延伸したとき目的空間に合致する所定断面形状をなすように第２図中符号３’で示す如き束ねる。この束ね方としては１％程度のＰＶＡ溶液にて仮固着させるなどの公知の方法が用いられる。そして、これの外周に上記素線３と延伸時の熱（軟化）特性が近く、しかも後処理にて除去可能な外周材例えばガラス棒４を全体の断面形状が円形になるように配し集合体５を得る。この場合ガラス棒４は具体敵にＳｉＯ２２２％、Ｂ２Ｏ３６０％、Ｎａ２Ｏ１１％、Ａｌ２Ｏ３７％の如き組成で１Ｎ程度のＮａＯＨ２溶液にて容易に搬出可能なものを用いている。
　このようにして得られた集合体５のガラス棒４部分を減圧下で加熱軟化させて第３図に示すように一体密着させ、外周４’を形成する。この状態で光伝導素線３の束部分３’が目的の空間に合致する大きさになるまで加熱延伸させ、その後外周４’を薄いＮａＯＨ溶液にて溶出する。これにより所定の断面形状をなす光伝達要素つまりコンジット６が得られる。そして、このようなコンジット６は第４図に示すように内視鏡管体７に例えばライトガイドとして組込まれる。ここで、第４図中８はイメージガイド用穴、９は　子（当審注；「端子」の誤りと思われる）１０に用いる穴である。
　したがって、このようにすれば目的の空間に合致する所望断面形状を有するコンジットが容易に得られるので限定された空間つまり内視鏡管体内の面積を最大限利用して有効に光量又は像を送ることができる。」（第２ページ左上欄第１９業〜左下欄第１２行）
　
　また、第４図から、光伝達要素であるコンジットが、イメージガイド挿入用のスロットスペースを有する「異形」の断面を有するものであることが見て取れる。
　
第３　本願発明と引用発明との対比
（１）対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　
　１　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「イメージガイド２を挿入するスペース」が、本願発明の「１又は２以上のスロットスペース」に相当する。
　引用発明の「コアとクラッドと被覆層とからなる複数本のファイバ芯線からなるライトガイド３」と、本願発明の「ライトガイド用のマルチコアファイバ」は、「ライトガイド用の複数のコアを有するファイバ」である点で一致している。
　また、ライトガイドの端部に関し、引用発明の「少なくとも一端が揃えられている」点と、本願発明の「少なくとも一端が切断される」点は、「少なくとも一端が揃えられている」点で一致している。
　引用発明の「（イメージガイド２の構成要素である）イメージガイド本体１０」が、本願発明の「イメージファイバ」に相当する。
　引用発明の「ロッドレンズ１１」が、本願発明の「対物レンズ」に相当する。
　また、引用発明の「イメージガイド本体１０の先端面に連設される」における「連設される」と、本願発明の「イメージファイバの一端に固着され、」における「固着され」は、表現が異なるだけで実質的に同じ意味であり、同様に、引用発明の「ライトガイド３の端面に合致している」における「合致している」と、本願発明の「異形マルチコアファイバの切断面に位置決めして合致された」の「位置決めして合致された」との間にも、実質的な差異は認められない。
　上記の対応関係も考慮すれば、引用発明の「イメージガイド２は、細径の長尺状のイメージガイド本体１０と、該イメージガイド本体１０の先端面に連設される対物レンズであるロッドレンズ１１とからなり、対物レンズ１１の一端が、ライトガイド３の端面に合致している」点と、本願発明の「イメージファイバの一端に固着され、かつその一端が前記切断された異形マルチコアファイバの切断面に位置決めして合致された対物レンズとを備えてなる」点とは、「イメージファイバの一端に固着され、かつその一端が揃えられたファイバの当該一端面に位置決めして合致された対物レンズとを備えてなる」点で一致している。
　引用発明の「ファイバスコープ」が、本願発明の「細径ファイバスコープ」に相当する。
　
２　一致点
　よって、本願発明と引用発明とは、
「その長手方向に１又は２以上のスロットスペースが成形されるとともに少なくとも一端が揃えられているライトガイド用の複数のコアを有するファイバと、前記スロットスペースの少なくとも１つに挿入されたイメージファイバと、当該イメージファイバの一端に固着され、かつその一端が揃えられたライトガイド用のファイバの当該一端面に位置決めして合致された対物レンズとを備えてなる細径ファイバスコープ。」の点で一致し、以下の各点で相違する。
　
３　相違点
（１）相違点１
　ファイバスコープにおけるライトガイド用の複数のコアを有するファイバが、本願発明においては、「押出により多数集合されたプラスチック材料のコア部分と、当該多数のコア部分と同時押出によりその周りに施されると共に、前記コア部分のプラスチック材料より屈折率の低いプラスチック材料のクラッド部分とからなり、前記コア部分と前記クラッド部分とがその長手方向の全長にわたって一体化され」る「マルチコアファイバ」により形成されるものであるのに対して、引用発明には、その限定がない点。
　
（２）相違点２
　ライトガイド用の複数のコアを有するファイバの外形が、本願発明においては「異形」であるのに対し、引用発明においては、その点が明確でない点。
　
（３）相違点３
　ライトガイド用の複数のコアを有するファイバに設けられるスロットスペースが、本願発明においては、「コア部分及び前記クラッド部分に外方に開口させ、かつ長手方向の全長に直線的に延ばした溝形として」ライトガイド用のファイバと「同時成形される」のに対して、引用発明には、その限定がない点。
　
（４）相違点４
　ライトガイド用の複数のコアを有するファイバの揃えられた一端が、本願発明においては「切断された」ものであるのに対して、引用発明においては、その点が明確でない点。
　
第４　当審の判断
１　上記各相違点について判断する。
（１）相違点１について
　引用例２の上記記載事項から、引用例２には、
「押出により多数集合されたプラスチック材料のコア部分と、当該多数のコア部分と同時押出によりその周りに施されると共に、前記コア部分のプラスチック材料より屈折率の低いプラスチック材料のクラッド部分とからなり、前記コア部分と前記クラッド部分とがその長手方向の全長にわたって一体化され」るマルチコアファイバが記載されているといえる。
　そして、引用発明と引用例２に記載された発明とは、ライトガイド用の複数のコアを有するファイバである点で共通しており、相互に技術を適用し得るものであるといえるから、引用発明に、引用例２に記載の発明の構造を採用し、上記相違点１に係る本願発明の発明特定事項を得ることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（２）相違点２について
　ライトガイド用の複数のコアを有するファイバの外形を「異形」とすることは、引用例３にも記載されている技術的事項である。
　引用発明においても、上記技術的事項を採用して、上記相違点２に係る本願発明の発明特定事項を得ることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（３）相違点３について
　引用例３の「この素線３を多数集めるとともに延伸したとき目的空間に合致する所定断面形状をなすように第２図中符号３’で示す如き束ねる。」「そして、これの外周に上記素線３と延伸時の熱（軟化）特性が近く、しかも後処理にて除去可能な外周材例えばガラス棒４を全体の断面形状が円形になるように配し集合体５を得る。」「このようにして得られた集合体５のガラス棒４部分を減圧下で加熱軟化させて第３図に示すように一体密着させ、外周４’を形成する。」「これにより所定の断面形状をなす光伝達要素つまりコンジット６が得られる。そして、このようなコンジット６は第４図に示すように内視鏡管体７に例えばライトガイドとして組込まれる。」の記載、及び、第４図の記載から、引用例３の光伝達要素であるコンジット６は、スロットスペースを、外方に開口させ、かつ長手方向に全長に直線的に延ばした溝形として、コンジット成形時に同時成形したものであるといえる。
　すなわち、コンジットの成形に関して、コンジットの形状を長手方向全長に渡りスロットスペースを有する同一の断面形状として、コンジットを成形することは、引用例３に記載されてた公知の技術である。よって、上記「（１）相違点１について」において、「押出により多数集合されたプラスチック材料のコア部分と、当該多数のコア部分と同時押出によりその周りに施されると共に、前記コア部分のプラスチック材料より屈折率の低いプラスチック材料のクラッド部分とからなり、前記コア部分と前記クラッド部分とがその長手方向の全長にわたって一体化されるマルチコアファイバ」である点を採用するに際して、上記引用例３に記載された公知の技術を適用し、上記の「コア部分とクラッド部分」の形状を、外方に開口させ、かつ長手方向に全長に直線的に延ばした溝形のスロットスペースを有する形状として、当該スロットスペースを同時成形することは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（４）相違点４について
　複数の線状部材を一端で揃えて設ける場合に、線状部材の一端を「切断して」揃えることは、種々の技術分野において用いられる周知の技術である。
　したがって、引用発明の上記周知技術を採用して、ライトガイド用の複数のコアを有するファイバを、一端を切断するとすることに格別の困難性は認められない。
　
２　そして、本願発明によってもたらされる効果は、上記引用例１ないし３に記載された発明から、当業者が予測し得る程度のものである。
　
３　　したがって、本願発明は、引用例１ないし３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第５　まとめ
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用例１ないし３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。