(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面板と、この底面板に積み重ねられる用紙先端を突き揃える先端ガイド部材と、前記底面板と先端ガイド部材間に、積み重ねられた最下用紙下面に接して用紙を引き出すバキュームローラを設けた待機部より積み重ねられた複数枚の用紙における最下位の用紙を供給する用紙供給装置であって、
１枚または複数枚の用紙を前記待機部に供給する移送面と、この移送面に延長し、かつこの移送面が変更され前記待機部の先端ガイドに対向して待機部に載置される用紙の後端の突き揃えを行う突き揃え面とを移送ベルトにより構成する用紙補助供給手段を前記待機部の前段に設けてなることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
前記移送ベルトによる用紙補助供給手段の移送面上に隙間を有して起立し、移送面に積み重ねられる用紙先端を突き揃えると共に移送面から移送される用紙量を規制するガイド部材を設けてなる用紙貯蔵部を構成したことを特徴とする請求項１記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記先端ガイド部材と前記突き揃え面との間隔は調整可能であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、用紙供給装置に関し、特に、積み重ねられた複数枚の枚葉の用紙を、最下位側から順次引き出して供給する用紙供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来におけるこの種の用紙供給装置は、図４に示すように、底面１０１ａの底面側からエアーが吹き出すように構成した待機部１０１に、用紙１０２を水平状態で積み重ねて待機状態となし、前記待機部１０１の用紙引き出し端部に、用紙１０２の引き出し端を位置決めする先端ガイド部材１０３と、最下位の用紙１０２ａをエアーの吸引力で吸引しつつ回転力によって引き出す、図上時計方向に回転するバキュームローラ１０４を設け、このバキュームローラ１０４と先端ガイド部材１０３との間隔を複数枚の用紙１０２が通過しないように調整したものである。ところが、この用紙供給装置によると、多量の用紙を積み重ねると重量により、用紙１０２がバキュームローラ１０４の吸引力が十分に作用せず、円滑かつ確実な引き出し動作がなされないという不都合がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本願発明者は、用紙を一枚づつ供給する用紙供給部の待機部とこの待機部には、少数の用紙を待機させるとともに、待機部の前段に用紙を一枚または複数枚の用紙を待機部に順次供給する用紙補助供給部を配置することを試みたが用紙補助供給部から待機部へ用紙が供給される際、用紙が待機位置に確実に供給されず、待機部からの用紙供給が正確に行えない等の問題を生じていた。本発明は、これらの不都合を解消した用紙供給装置を提供することを目的としたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙供給装置は、上記の目的を達成するために、底面板と、この底面板に積み重ねられる用紙先端を突き揃える先端ガイド部材と、前記底面板と先端ガイド部材間に、積み重ねられた最下用紙下面に接して用紙を引き出すバキュームローラを設けた待機部より積み重ねられた複数枚の用紙における最下位の用紙を供給する用紙供給装置であって、１枚または複数枚の用紙を前記待機部に供給する移送面と、この移送面に延長し、かつこの移送面が変更され前記待機部の先端ガイドに対向して待機部に載置される用紙の後端の突き揃えを行う突き揃え面を移送ベルトにより構成する用紙補助供給手段を前記待機部の前段に備えてなるものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
また本発明は、上述の構成に加えて、用紙補助供給手段の前記移送ベルトによる移送面上に隙間を有して起立し、移送面に積み重ねられる用紙先端を突き揃えると共に移送面から移送される用紙量を規制するガイド部材を設けてなる用紙貯蔵部を付加すると好適である。さらに、前記先端ガイド部材と前記突き揃え面との間隔を調整可能とすることも考えられる。
【０００６】
【作用】
待機部の前段に用紙補助供給手段を設け、順次用紙を補充することにより待機部の底面板に積み重ねられる用紙は、少量の用紙を積み重ねておくだけでよいので、バキュームローラで最下位の用紙を引き出し易く、かつ待機部の用紙は、待機部の先端ガイド部材と用紙補助供給手段の移送ベルトによる突き揃え面により待機部の所定位置に確実に保持されバキュームローラによる正確な用紙供給が行える。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。ここにおいて、図１は本発明の用紙供給装置の側面断面説明図、図２は図１のＸ−Ｘの正面断面説明図。
【０００８】
図１に示すように用紙供給装置１は、移送方向に向けて下方に傾斜するよう配置された図上時計方向に循環移動する複数の移送ベルト２０、２１、２１からなる用紙補助供給手段２を備えて、用紙４を載置するとともに用紙移送面を有するものである。中央の移送ベルト２０は他の両側の移送ベルト２１、２１より高めに配置されて盛り上げられている。そして、前記移送ベルト２０と、移送ベルト２０面に対する垂直面より鉛直方向側に傾斜して、前記移送ベルト２０の移送方向端に配置されたガイド部材３によって、複数の移送ベルト２０、２１、２１上に載置された用紙４を（図２で示すように）中央の移送ベルト２０の持ち上げ負荷をおおきく設定して貯蔵できるように用紙貯蔵部を構成している。前記移送ベルト２０、２１、２１上には多数の用紙４を積み重ねて貯蔵し、その下位側から順次、前記移送ベルト２０、２１、２１によってガイド部材３の隙間から引き出される。引き出した用紙４は、待機部６に供給されるよう構成してある。
【０００９】
待機部６には、ここに供給された用紙４の引き出し端側、すなわち先端側に、積み重ねられた複数枚の用紙４のうち最下位の用紙４ａの下面に接してこの用紙４ａを引き出すバキュームローラ７が設けられている。また、この待機部６には、待機部６の底面板に供給されて積み重ねられた用紙４の先端側を前記バキュームローラ７に向けてガイドする、バキュームローラ７方向に傾斜する傾斜面を有するガイド部材たる断面半円状の先端押さえガイド８と、用紙４の先端を突き揃える先端ガイド部材１０と、前記用紙４の後端をガイドする突き揃え面９が前記移送ベルト２０、２１、２１により形成される。
【００１０】
したがって、待機部６における用紙４の前後の待機スペースは、先端ガイド部材１０と、移送ベルト２０、２１、２１による突き揃え面９との間隔で設定される。また先端ガイド部材１０と、突き揃え面９の間隔調整は、移送ベルト２０、２１、２１を保持するフレームが、このフレームに取り付けられたスライドベアリング２８で挟んでいるステー２７に沿って（図中左右方向に）移動できるようになっている。フレームの移動幅は、フレームに取り付けられているブロック３１がステー２７上をスライドできるようになっており、一方、ステー２７の所望位置に固定される左右のストッパー２９、２９にブロック３１が突き当たり、間隔が決定される。３０は、ストッパーの固定用ネジである。
【００１１】
さらに待機部６は、積み重ねられた用紙４を浮き上がらせるようエアーが待機部６の底面板の下部より噴出するよう構成されている。またさらに、この待機部６に供給された用紙４の積み重ね高さを検出するためのセンサー１１が設けられている。このセンサー１１としては、例えば、超音波や光等を利用した反射型センサーを使用すると好適である。そして、このセンサー１１が用紙４の積み重ね高さが所定値に達していないことを検出すると検出信号を発し、この検出信号によって用紙供給装置１の移送ベルト２０、２１、２１を駆動して貯蔵された用紙４を待機部６に供給し、常に所定の枚数の用紙４が用紙貯蔵部である用紙補助供給手段２より待機部６に供給されるように構成されている。
【００１２】
本実施例において、待機部６の用紙４の積み重ね量が所定以下になると発せられるセンサー１１の検出信号に応じて移送ベルト２０、２１、２１が駆動されることにより、移送ベルト２０、２１、２１上に積み重ねられている用紙４は、適宜枚数ずつ前記待機部６に供給される。
【００１３】
次に、この供給動作を図３に基づいて説明する。バキュームローラ７が始動される（ステップ２０１）と、センサー１１によって待機部６の用紙４の積み重ね量が所定以上か、否かが検出され（ステップ２０２）、所定以下として検出信号が発せられた場合には、ステップ２０３に進んで移送ベルト２０、２１、２１が駆動しているか、否かを判断する。前記移送ベルト２０、２１、２１が駆動していない場合にはこれを駆動して用紙４の供給を行い（ステップ２０４）、さらに装置停止信号が発せられているか否かを判断し（ステップ２０５）、装置停止信号が発せられている場合には、装置の駆動を停止して（ステップ２０９）終了し、前記装置停止信号がはっせられていない場合には、ステップ２０２に戻って、上述した動作を繰り返す。一方、前記ステップ２０３で前記移送ベルト２０、２１、２１が駆動していると判断した場合には、ステップ２０５に進み、以下上述の動作を行う。
【００１４】
また、上述のステップ２０２で所定数以上の用紙４が積み重ねられていると判断した場合には、ステップ２０６に進んで移送ベルト２０、２１、２１駆動しているか、否かを判断する。前記移送ベルト２０、２１、２１が駆動している場合にはこれを停止して用紙４の供給を停止し（ステップ２０７）、さらに装置停止信号が発せられているか、否かを判断して（ステップ２０８）、装置停止信号が発せられている場合には、装置の動作を停止して（ステップ２０９）終了し、前記装置停止信号が発せられていない場合には、ステップ２０２に戻って、上述した動作を繰り返す。一方、前記ステップ２０６で前記移送ベルト２０、２１、２１が駆動していないと判断した場合には、ステップ２０８に進み、以下上述の動作を行う。
【００１５】
このような用紙４の供給動作において、ガイド部材３はほぼ鉛直面に沿って起立するよう設けられており、また、移送ベルト２０、２１、２１は供給方向に加工するよう傾斜して設けられているので、用紙４の移送ベルト２０、２１、２１からの移送は円滑になされる。なお、ここにおける用紙４の供給は、必ずしも１枚ずつ行う必要はなく複数枚をまとめて供給してもよいものである。
【００１６】
待機部６に供給されて積み重ねられた用紙４は、待機部６の底面板からのエアーによる浮上力を受けながら、先端側は先端押さえガイド８に案内され、先端ガイド部材１０に突き揃えられまた、後端は移送ベルト２０、２１、２１による突き揃え面９にそれぞれ規制および案内されて、下位のものからバキュームローラ７方向に導かれる。そして、先端が所定位置に達した、最下位の用紙４ａは、前記バキュームローラ７の吸引力により、この最下位の用紙４ａのみが吸引されてさらに前記バキュームローラ７の回転力により引き出される。この時、最下位の用紙４ａの先端が上方にカールしていても、前記先端押さえガイド８によって確実に前記バキュームローラ７方向に導かれるので、用紙４ａの先端が前記バキュームローラ７から離れ過ぎて吸引力が作用しないという事態は生じない。
【００１７】
なを、本発明は上述した実施例に限らず、移送ベルト２０、２１、２１は、中央部の移送ベルト２０を盛り上げたが移送する用紙の印字や加工面が中央部にある時は、両側の移送ベルト２１、２１を盛り上げてもよく、供給部の数も３つに限らず２つあるいは４以上あってもよい。また先端押さえガイド８の形状は、断面半円形のほか、断面三角形状、あるいは供給ガイド５の如き湾曲板状等、種々変更可能である。またセンサー１１および後端ガイド９も必ずしも設けなくてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したところで明らかなように、本発明によれば、待機部は、用紙補助供給手段から、順次用紙を補充され、待機部の底面板に積み重ねられる用紙は、少量の用紙を積み重ねておくだけでよいので、バキュームローラで最下位の用紙を引き出し易く、紙詰まりなどのトラブル等を起こすことなく、しかも用紙は、待機部の先端ガイド部材と用紙補助供給手段の移送ベルトによる突き揃え面により待機部の所定位置に確実に待機されバキュームローラによる正確な用紙供給タイミングが保証される等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の用紙供給装置の側面断面説明図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線の正面断面説明図。
【図３】待機部の用紙量に基ずく用紙供給装置および単片紙繰出し装置の駆動動作を示すフローチャート。
【図４】従来における用紙供給装置の断面説明図。
【符号の説明】
１  用紙供給装置
２  用紙補助供給手段
３  ガイド部材
４、４ａ  用紙
６  待機部
７  バキュームローラ
９  突き揃え面
１０  先端ガイド部材
２０、２１  移送ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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