(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手でヘッドを持ち、そのヘッドに設ける給液路を通して液体を吐出口から口腔内に吐出する口腔衛生器において、
液体の流れに応じて動く可動部材を外部から視認可能に備える給液確認装置を、前記給液路に接続して前記ヘッドに設けてなる、口腔衛生器。
【請求項２】
前記可動部材を、液体の流れに応じて回転する羽根車としてなる、請求項１に記載の口腔衛生器。
【請求項３】
前記可動部材を、液体の流れに応じて循環路内を移動する移動体としてなる、請求項１に記載の口腔衛生器。
【請求項４】
前記給液確認装置を、前記ヘッドに対して回動可能に設けてなる、請求項１に記載の口腔衛生器。
【請求項５】
前記給液確認装置を第１の直線軸を介して回動可能に回動媒介部材に取り付けるとともに、その回動媒介部材を前記第１の直線軸と直交する第２の直線軸を介して回動可能に前記ヘッドに取り付け、前記給液確認装置の重心を、その給液確認装置を水平状態に保持する位置に設けてなる、請求項４に記載の口腔衛生器。
【請求項６】
前記給液路を流れる液体の流量を調整する流量調整装置を、前記ヘッドに設けてなる、請求項１に記載の口腔衛生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、手でヘッドを持ち、そのヘッドに設ける給液路を通して水や薬液などの液体を吐出口から口腔内に吐出し、口腔内を洗浄したり、歯茎をマッサージしたり、歯磨きをしたりする口腔衛生器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の口腔衛生器の中に、たとえば図７に示すように、ヘッド１を歯ブラシ状に形成したものがある。ヘッド１は、柄２を透明な樹脂材料でつくり、その柄２の内部に並行して細長い給液路３および排液路４を形成し、それらを外部から見えるように形成していた。
【０００３】
そして、たとえば介護者が身障者の歯磨きを行うとき、ヘッド１を手で持ってブラシ５の部分を口腔内に入れる。そうして、たとえば給水ポンプで付勢して給水タンク内の水を給水チューブ６を介して給液路３へ送り込み、その給液路３を通して吐出口３ａから口腔内に吐出する。そして、口腔内をブラッシングし、また、磨きカスを洗い流す。一方、口腔内に溜る排液は、たとえば排水ポンプで排液口４ａから排液路４を通して吸引し、さらに排水チューブ７を介して排液タンク内に排出していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に、口腔衛生器には、使用時に口腔内が給水過多あるいは給水不足の状態にならないように、給水量を調整するバルブなどの流量調整装置を備える。
【０００５】
ところが、上述のような従来の口腔衛生器では、使用時、透明な給液路３に連続的に水が流れると、その給水状態を目で確認することは難しい。また、たとえば介護者が身障者の口腔内を洗浄する場合には、吐出口３ａが口腔内に入って見えにくい状態にある。そのため、従来、使用時に口腔内への給水状態を目で見て確認することより、給水量を適切に調整することが難しいという課題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１に記載の発明は、たとえば以下の図１〜図６に示す実施の形態のように、手でヘッド１０を持ち、そのヘッド１０に設ける給液路２５を通して液体を吐出口１６から口腔内に吐出する口腔衛生器において、液体の流れに応じて動く羽根車２３・移動体３５のような可動部材を外部から視認可能に備える給液確認装置２０・３０・４０を、前記給液路２５に接続して前記ヘッド１０に設けてなる、ことを特徴とする。
【０００７】
そして、使用時、必要に応じて、外部から可動部材の動きを見ながら給液量を適量に調整する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の口腔衛生器において、たとえば以下の図１および図２に示す実施の形態のように、前記可動部材を、液体の流れに応じて回転する羽根車２３としてなる、ことを特徴とする。
【０００９】
そして、口腔内への給液状態を確認するとき、羽根車２３の回転状態を見る。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の口腔衛生器において、たとえば以下の図３および図４に示す実施の形態のように、前記可動部材を、液体の流れに応じて循環路３４内を移動する移動体３５としてなる、ことを特徴とする。
【００１１】
そして、口腔内への給液状態を確認するときは、循環路３４内で移動する移動体３５の動きを見る。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の口腔衛生器において、たとえば以下の図３および図４に示す実施の形態のように、前記給液確認装置３０を、前記ヘッド１０に対して回動可能に設けてなる、ことを特徴とする。
【００１３】
そして、使用時、必要に応じて、給液確認装置３０を回動し、外部から可動部材が見やすい角度位置に調整する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の口腔衛生器において、たとえば以下の図５および図６に示す実施の形態のように、前記給液確認装置４０を、第１の直線軸４０ａ・４０ｂを介して回動可能に回動媒介部材３９に取り付けるとともに、その回動媒介部材３９を前記第１の直線軸と直交する第２の直線軸３９ａ・３９ｂを介して回動可能に前記ヘッド１０に取り付け、前記給液確認装置４０の重心を、その給液確認装置４０を水平状態に保持する位置に設けてなる、ことを特徴とする。
【００１５】
そして、使用時、ヘッド１０を傾けたとき、重心位置により、給液確認装置４０を第１の直線軸４０ａ・４０ｂを介して回動し、また、回動媒介部材３９を第２の直線軸３９ａ・３９ｂを介して回動し、給液確認装置４０の水平状態を保持する。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の口腔衛生器において、たとえば以下の図１および図２に示す実施の形態のように、前記給液路２５を流れる液体の流量を調整する流量調整バルブ２９のような流量調整装置を、前記ヘッド１０に設けてなる、ことを特徴とする。
【００１７】
そして、使用時、必要に応じて、給液路２５を流れる液体の流量を、給液確認装置２０・３０・４０で確認しながら流量調整装置で調整する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
図１に、この発明の口腔衛生器に備えるヘッドの一例を示す。
【００１９】
ヘッド１０は、たとえば樹脂材料で細長く形成し、図中右側の基端部外周にグリップ部１１を設ける。また、図１では図示しないが、内部に長さ方向にそれぞれ貫通する給液路および排液路を互いに隔絶して形成する。そして、基端部側にて給液路および排液路に、それぞれ給水チューブ１２および排液チューブ１３を接続し、先端部側に円筒状のガイド管１４を取り付けてなる。
【００２０】
ガイド管１４は、たとえばシリコンゴムで図１中左の先端面を傾斜してつくり、中空内に、排液路と通ずる吸引口１５を形成する。また、吸引口１５の図中下側には、その厚肉な外周部１４ａに、給液路と通ずる細長い吐出路を形成し、その先端に吐出口１６をあけてなる。
【００２１】
また、ヘッド１０には、その長さ方向ほぼ中央に給液確認装置２０を設ける。給液確認装置２０は、ヘッド１０の外周から突出して図１中上向きに開放するケース部１０ａを設け、そのケース部１０ａ内に、図２に示すように給液路２５と通ずる羽根車室２２を形成する。そして、羽根車室２２内に、可動部材として羽根車２３を配置する。羽根車２３は、樹脂など比較的軽い材料からなり、その回転中心軸２３ａを、給液路２５と直交する向きに配置してケース部１０ａに回転自在に取り付ける。そして、ケース部１０ａの上側の開口縁に、透明な樹脂材料からなるキャップ２４を固着して羽根車２３を被ってなる。
【００２２】
さらに、ヘッド１０には、給液確認装置２０の図２中右横に、外周にねじ部を有する円筒部１０ｂを上向きに突出して設け、その円筒部１０ｂ内に給液路２５と直交する軸孔２７を形成してなる。そして、その軸孔２７に、流量調整バルブ２９の軸部２９ａを挿入してなる。
【００２３】
流量調整バルブ２９は、軸部２９ａの先端を先細に形成する一方、基端に、内周にねじ部を有する円筒状の摘み部２９ｂを設けてなる。そして、軸部２９ａを、Ｏリング３１を介して軸穴２７に挿入し、摘み部２９ｂのねじ部を円筒部１０ｂのねじ部に係合してなる。そうして、ねじ込み量に応じて軸部２９ａを図中上下させ、その先端で給液路２５の開口量を調節自在としてなる。
【００２４】
さて、上述した口腔衛生器を、たとえば介護者が身障者の口腔内を洗浄するために使用するときは、ヘッド１０のグリップ部１１を手で持ち、その先端部側を身障者の口腔内に入れる。
【００２５】
そして、図示しないが、ポンプを作動し、たとえば給水タンクから水を給水チューブ１２を通して給液路２５へ送り込み、その給液路２５を通して吐出口１６から口腔内に吐出して口腔内を洗浄する。一方、口腔内に溜る排液は、吸引口１５から排液路を通して吸引し、さらに排液チューブ１３を通して例えば排液タンクに排出する。
【００２６】
また、この使用時、給液路２５を通る水は、途中で羽根車室２２に入り、その羽根車２３を図２中反時計方向に回転する。したがって、使用中に、口腔内への給液量を調整したいときは、そのときの羽根車２３の回転状態を、キャップ２４を透して外部から見て確認する。そして、そのときの回転状態を基準に、引き続き羽根車２３の回転状態を見ながら、流量調整バルブ２９を適宜回動し、その軸部２９ａの先端で給液路２５の開口量を調節する。
【００２７】
なお、上述した羽根車２３は、その回転状態が外部から見やすいように、たとえば着色を施すとよい。
【００２８】
また、上述した図示実施の形態では、可動部材を、液体の流れに応じて回転する羽根車２３とするが、液体の流れに応じて移動する移動体とし、その移動体を給液確認装置に備える構成とすることもできる。
【００２９】
その場合、たとえば図３および図４に示すように、ヘッド１０には、その長さ方向ほぼ中央で給液路２５の通る個所に、給液確認装置３０を配置する凹部１０ｃを形成する。凹部１０ｃには、その互いに対向する内面にそれぞれ給液路２５と中心が一致する連結凹部１０ｄ・１０ｄを設けてなる。
【００３０】
給液確認装置３０は、そのケース３３を、透明な樹脂材料からなる２つの分割ケースを接合してつくり、その透明ケース３３内に、図３に示すように円形の循環路３４を形成し、その循環路３４内に球体状の移動体３５を入れてなる。また、透明ケース３３には、図３中下部の左右両側に筒状の連結突部３３ａ・３３ｂを設け、連結突部３３ａ・３３ｂ内にそれぞれ循環路３４と通ずる流路入口３６および流路出口３７を形成してなる。
【００３１】
そして、連結突部３３ａ・３３ｂを、それぞれ連結凹部１０ｄ・１０ｄにＯリング３８を介して嵌め込み、透明ケース３３をヘッド１０に対しやや固く回動できるように連結してなる。
【００３２】
移動体３５は、比較的軽い、たとえば樹脂製の球体で、外部から見やすいように、たとえば着色するとよい。
【００３３】
そして、上述した給液確認装置３０を備える口腔衛生器では、給液路２５を水が通るとき、途中で流路入口３６から循環路３４に入り、移動体３５を図中反時計方向に回動しながら循環路３４を通って流路出口３７から流出する。そうして、さらに給液路２５に入り、上述のように吐出口１６から口腔内へ吐出する。
【００３４】
そこで、この使用時に、口腔内へ給液量を調整するときは、外部から移動体３５の回動状態を見ながら、その回動状態に応じて、流量調整バルブ２９を上述のように回動して給液路２５の開口量を調節する。
【００３５】
また、給液状態を確認する際に、移動体３５が見にくいときは、給液確認装置３０を手で回動し、たとえば図４に示すように傾けて、移動体３５が見やすい角度位置に調節する。
【００３６】
ところで、上述した図示実施の形態では、給液確認装置３０を、手で回動してその角度位置を調節するが、自動的に移動体３５が見やすい水平位置に保持できるように構成することもできる。
【００３７】
たとえば図５および図６に示すように、ヘッド１０の長さ方向ほぼ中央に環状部１０ｅを形成する。環状部１０ｅ内には、上述した吸引口１５へ通ずる排液路４３・４３の一部が通る流路を形成する。また、環状部１０ｅには、その内周面に、排液路４３・４３間を通る給液路２５と中心が一致する連結凹部１０ｆ・１０ｆを設ける。そして、環状部１０ｅの内側に、回動媒介部材３９を介して給液確認装置４０を取り付けてなる。
【００３８】
回動媒介部材３９は、ドーナツ形状をなし、その外周面の互いに対向する位置に筒状の第２の直線軸３９ａ・３９ｂを外向きに設ける。一方、内周面には、第２の直線軸３９ａ・３９ｂと直交する位置に、連結穴３９ｃ・３９ｄを設ける。さらに、この回動媒介部材３９の内部に、第２の直線軸３９ａ内と連結穴３９ｃ間を結ぶ流路４１と、他方の第２直線軸３９ｂ内と連結穴３９ｄ間を結ぶ流路４２を形成してなる。
【００３９】
そして、第２の直線軸３９ａ・３９ｂを、それぞれ連結凹部１０ｆ・１０ｆにＯリング４６を介して嵌め込み、回動媒介部材３９をヘッド１０に対し回動可能に連結してなる。
【００４０】
給液確認装置４０は、そのケース４４を透明な樹脂材料で円盤状につくり、その透明ケース４４内に、環状の循環路４５を形成し、その循環路４５内に球体状の移動体３５を入れてなる。また、外周面に、互いに対向する位置で外向きに、筒状に突出する第１の直線軸４０ａ・４０ｂを設け、循環路４５と連通して形成してなる。
【００４１】
さらに、給液確認装置４０には、第１の直線軸４０ａ・４０ｂ間を結ぶ直線の中間位置の下側に、断面半円状の錘５０を埋め込んでなる。そして、第１の直線軸４０ａ・４０ｂを、それぞれＯリング４９を介して連結穴３９ｃ・３９ｄに嵌め込んで、回動媒介部材３９に給液確認装置４０を回動可能に連結する。そうして、錘５０により、給液確認装置４０が常に水平状態となる位置に、その給液確認装置４０の重心を位置させてなる。
【００４２】
したがって、この口腔衛生器では、使用時に、ヘッド１０を傾けて操作したとしても、その傾きに応じて、給液確認装置４０を、第１の直線軸４０ａ・４０ｂを中心として揺動して水平状態に保持し、あるいは、第２の直線軸３９ａ・３９ｂを中心として回動媒介部材３９を揺動し、その回動媒介部材３９を介して給液確認装置４０を水平状態に保持する。
【００４３】
そして、この口腔衛生器では、その使用時、給液路２５に水を送り込むと、その給液路２５の途中で第２の直線軸３９ａ内から流路４１に入り、その流路４１を通って第１の直線軸４０ａ内から循環路４５内に入る。そして、循環路４５を、移動体３５を回動しながら流れて第１の直線軸４０ｂ内から出る。そうして、流路４２に入り、その流路４２を通って第２の直線軸３９ａ内から流出し、さらに給液路２５を通って上述のように吐出口１６から口腔内に吐出する。
【００４４】
そこで、この使用時、口腔内への給液量を調整するときは、循環路４５での移動体３５の回動状態を見ながら、その回動状態に応じて、流量調整バルブ２９を上述のように回動して給液路２５の開口量を調節する。
【００４５】
【発明の効果】
したがって、請求項１〜６に記載の発明によれば、ヘッドの給液路に接続して給液確認装置を設け、その給液確認装置に、液体の流れに応じて動く可動部材を外部から視認可能に備えることから、口腔衛生器の使用時、可動部材の動きを見て確認しながら口腔内への給液量を容易に調整することができる。
【００４６】
請求項４に記載の発明によれば、加えて、給液確認装置をヘッドに対して回動可能に設けることから、使用時、給液確認装置を適宜回動し、外部から可動部材が見やすい角度位置に調整することができる。
【００４７】
請求項５に記載の発明によれば、加えて、その給液確認装置を、ヘッドの傾き状態に関係なく、重心位置により常に同じ水平状態になるように回動可能に保持するから、外部から移動体をより簡単に見やすくすることができる。
【００４８】
請求項６に記載の発明によれば、加えて、給液路を流れる液体の流量を調整する流量調整装置を、ヘッドに設けることから、使用時、手元で流量調整を行うことができ、その流量調整の操作性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態である口腔衛生器に備えるヘッドの斜視図である。
【図２】そのヘッドの給液路に沿う部分縦断面図である。
【図３】請求項３および４に記載の発明の一実施の形態で、その口腔衛生器に備えるヘッドの給液路に沿う部分縦断面図である。
【図４】そのヘッドを、給液確認装置を回動して傾けた状態において示す部分斜視図である。
【図５】請求項５に記載の発明の一実施の形態で、その口腔衛生器に備えるヘッドの給液確認装置部分の平面図である。
【図６】そのヘッドを傾けた使用状態において示す中央縦断面図である。
【図７】従来の口腔衛生器に備える歯ブラシ状のヘッドを、ブラシの毛先側から見て示す正面図である。
【符号の説明】
１０              ヘッド
１６              吐出口
２０・３０・４０  給液確認装置
２３              羽根車（可動部材）
２５              給液路
２９              流量調整バルブ（流量調整装置）
３４              循環路
３５              移動体
３９              回転媒介部材
３９ａ・３９ｂ    第２の直線軸
４０ａ・４０ｂ    第１の直線軸
【図１】
0003575731.tif 000002
【図２】
0003575731.tif 000003
【図３】
0003575731.tif 000004
【図４】
0003575731.tif 000005
【図５】
0003575731.tif 000006
【図６】
0003575731.tif 000007
【図７】
0003575731.tif 000008