(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口より排紙された用紙を、用紙の排出方向と略直角方向に移動するジョガー棒によって幅方向に移動させ揃えを行う用紙揃え装置において、
前記ジョガー棒の上端と下端に形成した保持部と、
前記保持部に取り付けた１対のタイミングベルトと、
前記タイミングベルトを駆動するジョガー駆動部とを備え、
前記ジョガー棒を紙幅位置よりも多く寄せる用紙過分送りを行うものであって、前記ジョガー棒は、過分送り分を吸収するために弾性材で構成して前記ジョガー棒自体が撓むようにし、かつ用紙が少ない時は前記ジョガー棒は撓まず、用紙が多くなって用紙が撓まなくなると前記ジョガー棒自体が撓むようしたことを特徴とする用紙揃え装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、用紙を多段に配列されたビンのそれぞれに分配収納し、ステイプル処理などを行う用紙後処理装置に好適な用紙揃え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ステイプラユニットを備えた用紙後処理装置においては、多段に配列されたビンを上下方向に貫通するようにしてビンの幅方向に移動可能なジョガー棒を設け、ビンに排出される用紙をこのジョガー棒で側方（用紙排出方向と直角方向）に移動させてサイドフェンスに突き当てて揃えを行ってから、チャックユニットにより用紙束を把持してステイプル（綴じ）位置まで移動させ、ステイプラユニットにより用紙束をステイプルするようになっている。
なお、ジョガー棒は、その上下端部がタイミングベルトあるいはワイヤロープに係止されており、駆動モータによって正逆両方向に回転するこれらベルト、ワイヤによって用紙揃え方向および復帰方向に移動するようになっているのが一般的である。
ところで、ジョガー棒を用紙の排出方向と略直角方向に移動して、対向するサイドフェンスに用紙の側端を突き当てて揃えるようにしたこの種の用紙揃え装置において、従来は、ジョガー棒の上端と下端にジョガー棒の移動を案内するための一対のレール部材を平行に設け、このレール部材にジョガー棒の上下端を係合していた。
また、用紙揃えを確実に行うために、ジョガー棒によりサイドフェンスに用紙側端が突き当てられてもなお若干ジョガー棒を用紙揃え方向に移動させる、いわゆる過分送りが一般に行われている。そしてこの過分送り分を吸収するために、従来はジョガー棒に板ばねなどを介在させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の用紙揃え装置においては、一対のジョガー棒案内用のレール部材が設けられており、また、ジョガー棒と板ばね（あるいはコイルばね）を保持するためのジョガーホルダが必要であるため、全体としてコスト高になる欠点があった。
また、レール部材とジョガーホルダ、ジョガーホルダとジョガー棒の間にがたが生じ、ジョガー棒の移動時に、このがたのために衝突音が発生し、騒音が大きくなるという欠点もあった。
【０００５】
本発明の目的は、過分送り吸収用のスプリングおよび、ジョガー棒を保持するホルダが不要となり、そのため、低コスト化を図ることができ、また、部品点数が減った分、各部のがたを低減でき、ジョガー棒駆動時の衝突音を下げて静かな用紙揃えを行うことができる用紙揃え装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、排出口より排紙された用紙を、用紙の排出方向と略直角方向に移動するジョガー棒によって幅方向に移動させ揃えを行う用紙揃え装置において、前記ジョガー棒の上端と下端に形成した保持部と、前記保持部に取り付けた１対のタイミングベルトと、前記タイミングベルトを駆動するジョガー駆動部とを備え、前記ジョガー棒を紙幅位置よりも多く寄せる用紙過分送りを行うものであって、前記ジョガー棒は、過分送り分を吸収するために弾性材で構成して前記ジョガー棒自体が撓むようにし、かつ用紙が少ない時は前記ジョガー棒は撓まず、用紙が多くなって用紙が撓まなくなると前記ジョガー棒自体が撓むようした第１の手段により達成される。
【００１３】
【作用】
前記手段によれば、ジョガー棒の過分送りをジョガー棒自身の弾性で吸収するため、過分送り吸収用のスプリングおよび、ジョガー棒を保持するホルダが不要となる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１は実施例に係る用紙揃え装置を揃えた用紙後処理装置の、カバーの一部を取り外した状態の斜視図、図２は同、断面側面図、図３は同、ジョガー棒が待機状態の断面正面図、図４は同、ジョガー動作中の断面正面図である。
【００１６】
図１において、１は前面および上面を開放した枠体であり、この枠体１には先端部を前面より外方に突出するようにして、多段のビン（ビントレイ）２が設けてある。このビン２は、枠体１の前面の両側部外方に設けた一対のヘリカルスパイラルカム３，４によって上下方向に移動可能になっている。
即ち、図２に示すように、ビン２の両側部には係合突起２ａが形成されており、この係合突起２ａが枠体１の両側面の縦長状の係合窓１ａを介してヘリカルスパイラルカム３，４の溝に係合している。また、ビン２の基部にも枠体１の係合窓１ｂと係合する係合突起２ｂを設けている。このような構成において、両ヘリカルスパイラルカム３，４が図示しないモータによって正逆回転駆動されると、ビン２はその駆動力により水平に上下移動するようになっている。
【００１７】
枠体１の入口端（用紙搬送方向上流側端）の中央には、図示しない画像形成装置から搬入されてくる用紙をビン２に排出する排紙ローラ対５が設けてある。なお、周知のごとく、排紙ローラ対５によって所定のビン２に用紙が排出された後にそのビン２は上方に移動し、直下のビン２が排紙ローラ対５の位置に上昇させられるようになっている。
【００１８】
ビン２には幅方向に長い移動窓２ｃが形成されており、この移動窓２ｃを上下に貫通するようにジョガー棒６が起立して設けてある。ジョガー棒６の保持機構および駆動機構については後に詳述するが、このジョガー棒６が、用紙の排出方向と略直角の方向に移動することで、用紙を一側方のサイドフェンス（オペレータから見て手前側の側板；図３、図４参照）７に突き当てて揃える。なお、用紙は１枚ずつ揃える場合と、１ジョブの用紙束を一括して揃える場合とがある。
【００１９】
また、用紙が揃えられる側の枠体１の側部には、揃えられた用紙束を把持してステイプル位置まで運ぶチャックユニット８および、チャックユニット８によってステイプル位置まて運ばれた用紙束をステイプルするステイプラユニット９が設けてある。なお、チャックユニット８およびステイプラユニット９は周知のものであり、本発明とは直接関係がないので省略する。
【００２０】
ジョガー棒６は、図２に示すように、その上端と下端に、タイミングベルト１０，１１（図１および図３、図４参照）と係止するための係止部（溝）６ａ，６ｂを設けており、また、上端の係止部６ａに近接してフック部６ｃを設けている。
【００２１】
一方、枠体１の両側部間にあってジョガー棒６の近傍には、用紙排出方向と直角に薄板状のステー部材１２が掛け渡されている。
そして、図２に示すように、ジョガー棒６のフック部６ｃがこのステー部材１２の上縁に掛けてあり、これによってジョガー棒６はステー部材１２に吊り下げられ、保持されるようになっている。
【００２２】
上下のタイミングベルト１０，１１は図示しないモータによって正逆転するようになっており、このタイミングベルト１０，１１の駆動によってジョガー棒６は用紙揃え方向および復帰方向（ホームポジション方向）に移動するが、その際、ステー部材１２によって移動案内される。
【００２３】
次に、図３、図４に基づいてジョガー棒６の移動動作、即ち用紙揃え動作を説明する。
ビン２に用紙が排出されている時は、ジョガー棒６は図３に示すように、待機位置にあるが、所定枚数の用紙がビン２に排出されると、図４に示すように、ジョガー棒６がタイミングベルト１０，１１の駆動力により用紙束Ｐの揃え方向（図において右方向）に移動し、用紙束Ｐを押してこの用紙束Ｐを側方に移動させながらサイドフェンス７に突き当てる。これによって用紙束Ｐの揃えが行われる。
なお、この際、前述したように揃え精度を向上させるために、過分送り（過分送り量ｄ）が行われる。
【００２４】
ここで、ジョガー棒６は係止部６ａ，６ｂ、フック部６ｃごと樹脂で一体成形されており、弾性を有している。そしてビン２に収納された用紙が少ないうちは用紙が撓み、過分送りを吸収しているが、用紙が多くなり用紙が撓まなくなってくると、ジョガー棒６自身の弾性によりジョガー棒６が撓み、過分送りを吸収するようになっている。用紙揃えが終了すると、ジョガー棒６は復帰方向（図の左方向）に移動して待機状態となる。符号１３，１４はヘリカルスパイラルカム３，４のカバーである。
【００２５】
なお、ジョガー棒６は弾性を有する金属で構成してもよい。また本実施例ではジョガー棒６の駆動をタイミングベルト１０，１１で行ったが、タイミングベルト１０，１１に換えてワイヤロープで駆動するようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、ジョガー棒自体が撓むようにし、かつ用紙が少ない時はジョガー棒は撓まず、用紙が多くなって用紙が撓まなくなるとジョガー棒自体が撓むようにして、ジョガー棒の過分送りをジョガー棒自身の弾性で吸収するため、過分送り吸収用のスプリングおよび、ジョガー棒を保持するホルダが不要となる。また、ホルダが不要なため、ジョガー棒を上側で吊り下げれば、下側のガイド部材が不要となる、そのため低コスト化を図ることができる。また、部品点数が減った分、各部のがたを低減でき、ジョガー棒駆動時の衝突音を下げて静かな用紙揃えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る用紙揃え装置を備えた用紙後処理装置の、カバーの一部を取り外した状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係る用紙揃え装置を備えた用紙後処理装置の断面側面図である。
【図３】本発明の実施例に係る用紙揃え装置を備えた用紙後処理装置のジョガー棒が待機状態の断面正面図である。
【図４】本発明の実施例に係る用紙揃え装置を備えた用紙後処理装置のジョガー動作中の断面正面図である。
【符号の説明】
２  ビン（排紙トレイ）
６  ジョガー棒
６ａ，６ｂ  係止部
６ｃ  フック部
７  サイドフェンス
１０，１１  タイミングベルト（ジョガー棒駆動手段）
１２  ステー部材
【図１】
0003605152.tif 000002
【図２】
0003605152.tif 000003
【図３】
0003605152.tif 000004
【図４】
0003605152.tif 000005