(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器用ハウジングと、
該ハウジングに接続され、運搬位置、第１安定位置及び第２安定位置の間で移動可能な可動ハンドルと、
上記可動ハウジングに設けられ、選択されたしきい値未満の力で上記運搬位置、上記第１安定位置及び上記第２安定位置の選択された１つの位置から上記ハンドルがずれるのを阻止するように動作するピボット機構と、
上記ハウジングに接続され、待避位置及び延びた位置の間で移動可能な可動脚とを具え、
上記ハウジングは、ユーザ・インタフェースを有する正面と、該正面の幅と同じ幅の底面と、背面とを有し、
上記可動脚の上記延びた位置にて、上記可動脚の自由端が上記正面の下で且つ近傍となり、
上記可動脚が平面上におかれた場合に上記正面が上記平面から持ち上がり、
上記正面の高さ及び幅は、上記底面の奥行きよりも大きく、
上記可動ハンドルが上記第１及び第２安定位置の一方において、上記可動ハンドルの一部が上記ハウジングの上記背面の後方に延びて、上記可動脚が、上記ハウジングの上記正面及び上記背面の間の距離よりも長い距離だけ上記ハンドルの上記一部から離れることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器に関し、特に、使用に際して多数の方向に向けることが必要な携帯型電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オシロスコープの如き携帯型電子機器は、種々の場所で被試験装置を試験するために携帯型であることがしばしば要求される。よって、これら電子機器には、典型的には、持ち運び用ハンドルが設けられている。携帯型オシロスコープの典型的な構成は、その幅がその高さよりも大幅に長い矩形の正面インタフェース用パネルを具えている。長い陰極線管（ＣＲＴ）を収容するために、オシロスコープの奥行は、その幅よりも大幅に長い。ハンドルは、典型的には、正面パネル近傍の位置で、対向する側面パネルに旋回可能に取り付けられたベイル（２個以上の部品を取り巻いてスナップ止めする）ハンドルである。このハンドルは、側面パネルに平行に延びたアームを有しており、交差部材がのハンドル端部を繋いでいる。
【０００３】
ハンドルは、いくつかの位置のなかを移動でき、いくつかの可能な位置の任意の位置にて、ハンドルを固定できるように各ピボット・マウントに設けられたロック機構を有する。この電子機器を運搬する際、ハンドルのアームが正面パネルに垂直に延び、ハンドルの交差位置が正面パネルで２等分するように、ハンドルを位置決めする。よって、背面パネルが下側にむき、電子機器をスーツケースのように運ぶことができ、安定性のために、電子機器の中央部がハンドルに沿ってその下となる。ピボット・マウントは、側面パネルよりも正面パネルの近くに位置決めされて、電子機器は、ピボット・マウントに供給される捻れ応力がなく安定する。
【０００４】
上述の従来の電子機器のハンドルは、底面パネルの平面の下に位置決めされて、正面パネルを持ち上げ、垂直位置からいくらか上方向に傾けてもよい。電子機器の裏側の縁が作業台面の上にのると、正面の縁の持ち上がった高さ及び角度は、電子機器ハウジングの面よりも下にあるハンドルの角度に基づいて選択できる。電子機器が水平面に平坦に置かれたとき、ハンドルが電子機器ハウジングの上面の後部位置に接触するまで、ハンドルを折り返してこのハンドルを電子機器の上の位置に旋回させて、このハンドルをしまい込める。電子機器をラックに取り付けるために、ハンドルを取り外してもよい。ハンドルのアームの長さは限定され、かさばらず、ロックされたピボット・マウントにストレスを加える程に過度に長いレバー・アームを設けることなく、運搬中にナックルの間隙を設けるのに充分なものである。
【０００５】
上述の如く、従来の電子機器において、大きさ及び長さの正面から背面までの「ホイールベース」は、ユーザが充分な力で正面パネルのボタンを押したとしても、ほぼ固定している。しかし、現在のオシロスコープの設計は、従来の設計よりも一層コンパクトで、軽くなっている。多くの電子部品を小型化する他に、かさばって重いＣＲＴの代わりの平面パネル表示器は、製品の構成を根本的に変えた。典型的な現在の製品の正面パネルは、上述の従来の電子機器と同様であるが、ハウジングの奥行が大幅に短くなっている。典型的には、奥行は、以前では、最長の寸法部分であった。しかし、現在では、正面パネル領域が、従来のかさばったＣＲＴの長さによる制約の変わりに、正面パネルがサイズの限界を制約するので、奥行きが最小の寸法部分となった。さらに、壊れやすく重いＣＲＴを用いないことにより、より軽いハウジングと構造材料とを用いることができ、以前は、使用する際に作業台に設置した電子機器の大きさが大幅に小さくなった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
軽い電子機器で、奥行きのないハウジングでは、奥行きのなさが、安定性に対する欠点になる。電子機器正面パネルの上側縁付近で、ユーザが、スイッチ・ボタンを押したり、プローブを挿入取り付けをすると、電子機器を後方に倒す傾向がある。さらに、電子機器の正面を持ち上げるために、正面パネルの下側縁に脚（プロップ）を用いると、この電子機器の水平レベルより上にユーザの視線がある場合、視角が好ましくなるが、安定性に関しては悪くなる。かかる脚は、電子機器の重心を持ち上げ、ハウジングの背面の下側縁に対してわずかに後方にシフトさせる。この下側縁は、安定性に対しては、てこの支点として作用する。傾ける機構がない場合、既存の小型電子機器は、望ましい視角の融通性に欠ける。よって、種々の有用な視角に位置決めでき、使用中の傾ける力に対して耐性あって安定した小型電子機器が必要とされている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点によれば、本発明の電子機器は、正面（１６）及び背面（２０）を有する機器用ハウジング（１２）と；正面に設けられたユーザ・インタフェース（３２、３４）と；ハウジングに接続され、グリップ部分（４６）を有する可動ハンドル（１４）とを具え；このハンドルは、グリップの少なくとも一部が背面の前方になる運搬位置と、グリップの少なくとも一部が背面の後方になる安定位置との間で移動可能であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の観点によれば、本発明の電子機器は、機器用ハウジング（１２）と；ハウジングに接続され、運搬位置、第１安定位置及び第２安定位置の間で移動可能である可動ハンドル（１４）と；ハウジングに接続され、選択されたしきい値未満の力で運搬位置、第１安定位置及び第２安定位置の選択された１つの位置からハンドルがずれるのを阻止するように動作するピボット機構（５４）とを具えている。
【０００９】
本発明の第３の観点によれば、本発明の電子機器は、機器用ハウジング（１２）と；このハウジングに接続され、運搬位置及び安定位置の間で移動可能な可動ハンドル（１４）と；ハウジングに接続され、引っ込んだ位置及び延びた位置の間で移動可能な脚（６０）とを具えている。
【００１０】
本発明の実施例では、正面及び背面を有するハウジングを具えた電子機器は、上述の従来の欠点を克服している。この正面上にユーザ・インタフェースを設ける。グリップ部分を有する可動ハンドルは、ハウジングに接続され、少なくともグリップ部分が背面の前方となる第１運搬位置と、少なくともグリップ部分が背面の後方となる安定位置との間で移動可能である。このハンドルは、他の安定位置にも移動可能であり、ハウジングが正面脚を具えて、更に安定させると共に、別の視角が得られるようにできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の電子機器の好適実施例である小型携帯オシロスコープ１０を示し、図２は、電子機器であるオシロスコープが第１方向で、ハンドルが第１位置にある図１の電子機器の側面図である。この実施例でオシロスコープである電子機器１０は、機器用ハウジング１２及び可動ベイル・ハンドル１４を具えている。ハウジングは、一般的に、直方体の箱の形状であり、正面パネル（正面）１６、背面パネル（背面）２０、上面パネル（上面）２２、底面パネル（底面）２４、左及び右側面パネル、即ち、端部面２６、３０を具えている。表示スクリーン３２と、多くの制御器及びリード・コネクタを有するインタフェース・コネクタ３４とが、正面パネルを占める。これら表示スクリーン、制御器及びコネクタが、ユーザ・インタフェースとなる。側面パネルの各々は、中央ピボット・ボス３６を有し、可動ハンドル１４を支持する。
【００１２】
表示スクリーン３２は、ハウジング１２によるチャンバ内での占有が最小であり、ハウジングは、その高さよりも短い限定された奥行きにできると共に、ハウジングの幅よりも大幅に短くできる。好適な実施例において、ハウジングの幅は、１３インチ（約３３ｃｍ）であり、奥行きは、６インチ（約１５ｃｍ）であり、高さは７インチ（約１８ｃｍ）である。一般的な箱形状では、底面パネル２４が正面縁４０で正面パネル１６と交わり、背面縁４２で背面パネル２０と交わる。図示の運搬位置において、底部パネル２４が水平になっており、ハンドル１４が垂直に上方向に延びた位置にあり、底面パネル２４が平坦面に直接置かれれている場合、正面縁及び背面縁がいくらか安定している。
【００１３】
ハンドル１４は、中空で剛体のプラスチックを長くした部材であり、捻れ剛性用の長円形の断面を有する。ハンドル１４は、長い横材４４を有しており、この横材４４は、ハウジング１２の幅方向に延びており、中央に配置されたハンド・グリップ（グリップ部分）４６を有する。グリップ４６は、弾性エラストマ面を有し、この弾性エラストマ面は、支持脚として用いた場合に、滑らかな表面上で滑るのを防止する。また、グリップ４６は、１対の大きくなったローブ（丸くなった突出部）４８で終わる長い中央部分を有し、これらローブは、ハンドルの長さの少なくとも約３分の１だけ分離している。後述する如く、ハンドルを支持用として用いた場合、分離したローブは、２個の明瞭な接触点になる。これら場合、ローブの実質的な間隔により、横方向の安定性が得られる。
【００１４】
１対のアーム５０及び５２は、横材の各端部から直角に延びて、ベイル形状となる。ピボット機構５４を、各アームの自由端に接続する。各ピボット機構５４をハウジングの各ボス３６に接続する。このピボット機構５４は、ハンドル１４が、動きの選択された範囲以上に旋回するのを防止する制限器を有する。また、ピボット機構５４は、停止、ロック又はディテント（戻り止め）機構も含んでいるので、後述するように、このハンドルは、いくつかの選択された異なる角度位置で安定する。安定位置の各々において、ハンドル１４は、選択したしきい値未満の限定された力に応答した動きを阻止するので、電子機器の重さ又は操作に関連した力では、ハンドルが動かない。このハンドルを動かすためには、停止状態を非ロックにしたり、阻止に打ち勝つための意図的な力が必要になる。このピボット、制限及び停止機構は、協調して動作するように、アーム及びハウジング上に取り付けられた部品を含んでもよい。
【００１５】
図２は、本発明の好適実施例の電子機器の側面図であり、点線はいくつかの異なるハンドル位置を示す。ハンドル１４を運搬位置では実線で示す。電子機器を運搬するため、又は、その底面を水平面状に配置するために、この電子機器を直立方向にする場合、ハンドル１４が、ハンドル・ピボット軸５６から垂直に上方向に延びる。この運搬位置において、ハンドルが、ハウジングの正面に対して平行に延び、制限機構により制限されて、その最大前方位置（図では、最大の反時計回転）となる。
【００１６】
点線で示すように、ハンドル１４は、旋回して、いくつかの異なる安定位置となる。これら安定位置は、運搬位置から異なる量だけオフセットしている。各安定位置は、典型的には水平面において、電子機器を異なる方向に安定的に向ける。これら異なる方向は、異なる視角や、観察者に対する異なる面の高さに対して、有用である。第１安定位置１４’は、運搬位置から、後ろ方向で且つ下方向に（図では、時計回転方向に）６５度だけオフセットしている。これは、鋭角配置であるので、ハンドルの第１安定位置１４’は、水平の上であり、ハンドル・グリップ４６は電子機器のほぼ重心であるピボット軸５６の上になる。
【００１７】
第２安定位置１４”は、運搬位置から後方で下の方向に（図では、時計回転方向に）１１３度だけオフセットしている。この鈍角配置により、背面を超えてほぼ背面方向に延び、後述の如く、底面パネルの面に適切に近接している。
【００１８】
第３安定位置１４’”は、運搬位置から後方で下の方向に（図では、時計回転方向に）１３４度だけオフセットしている。このより大きな鈍角配置により、ハンドルが背面パネルを超えて背面方向に延び、ハンドル・グリップ４６のローブ４８の一部が底面パネルの面よりも下に延びている。
【００１９】
ハウジング１２は、１対の脚６０を含んでいる。これら脚６０は、折りたたみ可能な脚であり、延びた位置では、底面の下側に延びる。また、脚６０は、待避（逃げ）位置６０’では、底部パネルの凹部６２に収容される。これら脚６０を正面ハウジングの縁４０の近傍に位置決めして、観察のために、正面パネルを持ち上げ、ハウジングを後方に傾ける。脚６０は、広い間隔で側部パネル近傍に分かれて、横方向の安定性を与える。脚ピボット軸６４は、収容された脚の前端部に位置しているので、これら脚が延びると、これら脚が前方向に開いた状態になる。これにより、延びた脚は、ボタンを押すなどのように正面パネルに加えられた力に対して安定する。
【００２０】
図３は、ハンドル１４が上述の第１位置１４’にある第１安定方向の場合の電子機器１０を示す。この位置において、電子機器のエラストマの脚７０の背面縁４２が、ハンドル・グリップのローブ４８と同様に、支持表面６６上に静止している。重心及びアーム・ピボット５６の中心が、これら接触点の間となり、安定性が得られる。この重心の高さは、この重心からローブ接触点までの横方向の距離にほぼ等しく、正面上への力に応答した後方への傾きを強力に阻止する。脚接触点の横方向オフセットの比は、重心の高さの少なくとも約２分の１である。これら接触点間の距離は、重心の高さよりも長い。この位置において、正面が、水平から２４度だけオフセットして、目の位置が電子機器よりも上にある観察者にとって、有用な位置となる。このような観察者には、電子機器が配置された作業台の付近に立っているユーザの場合がある。
【００２１】
図４は、ハンドル１４が上述の第２位置１４”で、脚６０が延びている第２安定方向の場合の電子機器１０を示す。この位置において、電子機器１０は、支持表面６６上にあり、脚６０の自由端がこの電子機器の正面を支持しており、ハンドル・グリップ・ローブ４８は、電子機器の背面にて支持を行う。背面縁の脚７０は、表面６６の直ぐ上にあり、拡がり、即ち、「ホイール・ベース」が最大であり、重心の高さが最小である。重心及びアーム・ピボット５６の中心は、これら接触点の間にあり、安定性が得られる。重心の高さは、この重心からローブ接触点までの横方向の距離の約１２５％であり、正面上の力に応答した後方への傾きを強力に阻止する。脚接触点の横方向オフセットの比は、同等である。これら接触点の間の距離は、重心の高さよりも長く、電子機器の奥行きよりも長い。この位置において、正面は、垂直から２２度だけオフセットされており、この位置は、目の位置が電子機器よりもわずかに上となる観察者にとって有用である。このような観察者には、電子機器が配置された作業台で、椅子に座った背の高いユーザの場合がある。
【００２２】
図５は、ハンドル１４が上述の第３位置１４’”で、脚６０が延びている第３安定方向の場合の電子機器１０を示す。この位置において、電子機器１０は、支持表面６６上にあり、脚６０の自由端がこの電子機器の正面を支持しており、ハンドルのグリップ・ローブ４８は、電子機器の背面にて支持を行う。図４の第２方向の場合と比較して、電子機器の背面縁が持ち上げられて、視角が低くなり、背面縁の脚７０が表面６６の上で離間している。重心及びアーム・ピボット５６の中心は、これら接触点の間のほぼ中央にあり、安定性が得られる。重心の高さは、この重心からローブ接触点までの横方向の距離の２倍よりも短く、正面上の力に応答した後方への傾きを強力に阻止する。脚接触点の横方向オフセットの比は、同等である。これら接触点の間の距離は、重心の高さよりも長く、電子機器の奥行きに匹敵する。この位置において、正面は、垂直から１２度だけオフセットされており、この位置は、目の位置が電子機器よりもわずかに上となる観察者にとって有用である。この位置において、ハンドルは、運搬位置から最大の偏倚であり、制限機構により制限される。
【００２３】
図６は、ハンドル１４が運搬位置で、脚６０が正面縁を持ち上げ、背面縁の脚７０が支持表面６６にある場合の電子機器１０を示す。重心及びアーム・ピボット５６の中心は、これら接触点の間にある。重心の高さは、この重心から脚接触点までの横方向の距離の約３倍であり、正面上のわずかな力に応答した後方への傾きをある程度制限されて阻止する。また、これは、傾きが大幅でない場合や、ハンドルを調整することなく迅速に配置するのが望ましい場合に、有用な位置である。脚の接触点の横方向オフセットの比は、約８０％である。接触点間の距離は、重心の高さよりも長く、電子機器の奥行きにほぼ等しい。この位置にて、正面が垂直から２２度だけオフセットされる。これは、目の位置が電子機器よりもわずかに上の観察者にとって有効な位置である。
【００２４】
図７は、脚要素６０の詳細を示す。特に、これら脚は、自由端にエラストマの指先面７２が設けられ、脚の端部を包んで、滑らかな支持面での滑りを阻止する。エラストマ・パッド７４を、ピボット近傍で、脚の前方対向面に設けて、脚が凹部の正面縁でハウジングの底部パネル２４の縁と接触した際のクッションとなる。携帯電子機器を使用中に不注意により、延びた脚に上方又は前方への力が加わった際、このクッションにより、摩耗、変形、及び破損の危険性を減らす。これら脚は、安価なアプリケーションの場合、又は脚を収容するのに必要な力が比較的小さい場合、ゴム部分を除いて、他のものでも形成できる。典型的な表面にて指先の滑りの代わりに電子機器を前方に滑らして、予期せずに脚を破壊してしまう場合もある。これらの環境下では、摩擦係数が中位の指先を選択するか、又は、延びた位置に脚を保持するディテント機構を変更して、破壊に対する耐性を強くすればよい。
【００２５】
本発明の好適実施例について説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではない。例えば、ハンドルは、付加的な停止位置を有するように設計してもよいし、無限の位置範囲で連続的に調整可能にしてもよい。例えば、背面縁及びハンドルが支持を行う際、脚及びハンドルが支持を行う際にも、位置範囲を無限にしてもよい。図示の角度及び位置は、好適実施例として図示したものであり、図示の状態に本発明を限定するものではない。さらに、位置決め又は視角調整に対して可動ハンドルを障害なく移動可能にして、背面で静止するように電子機器を用いてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
上述の如く本発明の電子機器によれば、電子機器の視角を種々の有用な角度に設定できると共に、スイッチ・ボタンを押す力などのように電子機器を傾ける力に対しても耐性あって、その位置を安定にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施例による電子機器の斜視図である。
【図２】電子機器が第１方向で、ハンドルが第１位置にある図１の電子機器の側面図である。
【図３】電子機器が第２方向で、ハンドルが第２位置にある図１の電子機器の側面図である。
【図４】電子機器が第３方向で、ハンドルが第３位置にある図１の電子機器の側面図である。
【図５】電子機器が第４方向で、ハンドルが第４位置にある図１の電子機器の側面図である。
【図６】電子機器が第５方向で、ハンドルが第５位置にある図１の電子機器の側面図である。
【図７】図１の電子機器の脚の拡大部分図である。
【符号の説明】
１０  電子機器
１２  機器用ハウジング
１４  ハンドル
１６  正面（パネル）
２０  背面（パネル）
２２  上面（パネル）
２４  底面（パネル）
２６、３０  側面
３２  表示スクリーン
３４  インタフェース・コネクタ
３６  ボス
４０  正面縁
４２  背面縁
４４  横材
４６  ハンドル・グリップ（グリップ部分）
４８  ローブ
５０、５２  アーム
５４  ピボット機構
５６  アーム・ピボット
６０  脚
６２  凹部
６４  脚ピボット軸
６６  支持表面
７０  脚
７２  指先面
７４  エラストマ・パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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