(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の筒部内に第一の詰物が収容されてなる第一のフィルタ手段と、第二の筒部内に第二の詰物が収容されてなる第二のフィルタ手段とを有すると共に、外部と該第一の筒部とを連通し、外部から該第一のフィルタ手段内に圧縮空気を導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、該第一の筒部と該第二の筒部とを連通し、該第一のフィルタ手段から該第二のフィルタ手段に圧縮空気を案内する案内通路を形成する案内通路形成部と、該第二の筒部と外部とを連通し、該第二のフィルタ手段内から外部に圧縮空気を送出する送出通路を形成する送出通路形成部とを備え、該導入通路形成部によって導入される圧縮空気を、該第一のフィルタ手段を通じて該案内通路形成部内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気から分離せしめる一方、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を、該案内通路形成部より前記第二のフィルタ手段に導くようにすることによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子を吸着乃至は気化せしめるようにした圧縮空気用フィルタ装置において、
上側開口部が前記第一の筒部に収容された前記第一の詰物を取り出すための取出口とされた、上下方向に延びる円筒形状の導入通路側連通部と、該導入通路側連通部の筒壁から外方に向って延び出すように形成されて、先端開口部が圧縮空気を外部から導入するための導入口とされた円筒形状の導入口形成部とからなる前記導入通路形成部と；上側開口部が、前記第二の筒部に収容された前記第二の詰物を取り出すための取出口とされた、上下方向に延びる円筒形状の送出通路側連通部と、該送出通路側連通部の筒壁から外方に向って延び出すように形成されて、先端開口部が圧縮空気を外部に送出するための送出口とされた送出口形成部とからなる前記送出通路形成部と；前記導入通路形成部の前記導入通路側連通部の下側開口部に連通せしめられて、下方に延びる円筒形状の前記第一の筒部と；前記送出通路形成部の前記送出通路側連通部の下側開口部に連通せしめられて、該第一の筒部に対して並列的に位置せしめられた、下方に延びる円筒形状の前記第二の筒部と；該第一の筒部の下側開口部と該第二の筒部の下側開口部に連通されて、全体としてカップ形状を呈し、底部には、ドレン装置が配設されるドレンボールを取り付けるための透孔が設けられてなる前記案内通路形成部とを、合成樹脂材料にて一体成形して、一体的なフィルタ装置本体を構成すると共に、前記取出口を流体密に閉塞する閉塞部材を、該取出口に対して脱着可能に設けたことを特徴とする圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項２】
前記第一のフィルタ手段の第一の詰物として、多数の金属の短繊維乃至は長繊維をランダムに集合せしめてなる金属繊維集合体を用いたことを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項３】
前記フィルタ装置本体が、透明な合成樹脂材料を用いて一体成形されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項４】
前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とを、それら第一及び第二の筒部内に収容される前記第一の詰物と前記第二の詰物を取り出し得る大きさをもってそれぞれ構成する一方、該導入通路形成部と該送出通路形成部とに、前記取出口をそれぞれ形成せしめ、それらの取出口を通じて、該第一の詰物と該第二の詰物とを該第一の筒部と該第二の筒部から取り出し得るように構成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項５】
前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とに、複数の通孔を有する押え部材を脱着可能にそれぞれ取り付ける一方、前記閉塞部材の該押え部材に対する対向部位に、該押え部材に向かって延びる一又は複数の脚部を設け、更に該第一の筒部における前記案内通路形成部との連通部位と、該第二の筒部における該案内通路形成部との連通部位とに、該第一の筒部及び該第二の筒部の内側に向かって所定寸法突出する突出部乃至は段差部をそれぞれ設けて、前記閉塞部材を前記各取出口に取り付けることにより、前記各押え部材を該閉塞部材の前記脚部にて押圧せしめて、該第一及び第二の筒部内に収容された前記第一及び第二の詰物が、該各押え部材と該突出部乃至は段差部との間にて挟持され得るように構成したことを特徴とする請求項４に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、所定の筒部内に所定の詰物が収容されてなるフィルタ手段を有する圧縮空気用フィルタ装置に係り、特に該所定の詰物を簡単且つ迅速に取り替えることの出来る圧縮空気用フィルタ装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、各種の工場や原子力プラント等において用いられる種々の空気圧機器に対して圧縮空気を供給するための管路上には、通常、それら空気圧機器を保護したり、或いはそれら空気圧機器による作業の向上を図るために、圧縮空気用フィルタ装置が設けられ、該フィルタ装置によって、圧縮空気中に含まれる水分や油分等の除去が行なわれるようになっている。
【０００３】
そして、そのような圧縮空気用フィルタ装置の一つとして、特公昭６２−１７６３号公報に開示される如き２種類のフィルタ手段を有してなる構造のものが、知られている。即ち、図１４に示されるように、このフィルタ装置９０は、第一の筒体９２内に所定の第一の詰物９３が収容されてなる第一のフィルタ手段１２と、第二の筒体９４内に所定の第二の詰物９５が収容されてなる第二のフィルタ手段１４とを備えており、それら第一及び第二のフィルタ手段１２，１４が、所定容積を有する捕捉チャンバ９６上に、垂直方向に並設されて、それぞれ、該捕捉チャンバ９６に連通せしめられている。
【０００４】
また、この捕捉チャンバ９６は、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４とにそれぞれ連通せしめられて、圧縮空気を第一のフィルタ手段１２から第二のフィルタ手段１４に案内する案内通路４４を形成する案内通路形成部９８の下端開口部に対して、ドレン装置配設部１００が流体密に覆蓋せしめられ、それら案内通路形成部９８とドレン装置配設部１００とが互いにボルト固定されて、構成されている。そして、かかるドレン装置配設部１００の底壁部には、第一のフィルタ手段１２により圧縮空気から分離されて、捕捉チャンバ９６内に溜まった液状物を外部に排出せしめるためのドレン装置として、ウィープバルブ１０２が設けられている。
【０００５】
一方、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４の上部には、圧縮空気をフィルタ装置９０内に導入する導入通路３７を形成する導入通路形成部１０４と、圧縮空気を外部に送出する送出通路３９を形成する送出通路形成部１０６とを備えたマニホールド１０８が、その導入通路３７を該第一のフィルタ手段１２に、また送出通路３９を該第二のフィルタ手段１４に、それぞれ連通せしめた状態で、配置せしめられている。
【０００６】
そして、かかるマニホールド１０８を貫通して延びる複数の連結ボルト１１０が、捕捉チャンバ９６の案内通路形成部９８に螺着されることにより、それら第一及び第二のフィルタ手段１２，１４と捕捉チャンバ９６とマニホールド１０８とが、上述の如き配置状態下において一体的に連結され、そしてそれによって、フィルタ装置９０の内部に、マニホールド１０８の導入通路３７から、第一のフィルタ手段１２、補足チャンバ９６、第二のフィルタ手段１４を経て、マニホールド１０８の送出通路３９に至る空気通路が形成されているのである。
【０００７】
また、そのような構造とされたフィルタ装置９０においては、通常、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物９３として、ステンレス等の金属繊維からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体が巻回された巻回成形体が用いられて、圧縮空気中の蒸気や、水や油等の液状微粒子に対して凝縮、合体作用が及ぼされるようになっている一方、第二のフィルタ手段１４の第二の詰物９５として、木綿等からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体の巻回物が用いられて、圧縮空気中の前記液状微粒子が吸着されると共に、該液状微粒子に対して気化作用が及ぼされるようになっている。
【０００８】
かくして、前記公報に開示の圧縮空気用フィルタ装置９０にあっては、圧縮空気をマニホールド１０８の導入通路３７より第一のフィルタ手段１２を通じて捕捉チャンバ９６内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子が凝縮乃至は合体せしめられて、該圧縮空気から分離され得るようになっているのであり、更に、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を該補足チャンバ９６より第二のフィルタ手段１４に導くことによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子が可及的に低減され得るようになっているのである。
【０００９】
ところで、かかる圧縮空気用フィルタ装置９０においては、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４を各々構成する第一の詰物９３と第二の詰物９５が、塵や埃、或いは油分の付着等による汚れの状況に応じて、それぞれ、以下の如き手順で、適宜に取り替えられることとなる。
【００１０】
すなわち、先ず、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４とマニホールド１０８と捕捉チャンバ９６とを一体的に連結せしめる前記複数の連結ボルト１１０を全て取り外して、フィルタ装置９０をそれら４つの部品に分解する。次いで、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４を構成する第一及び第二の筒体９２，９４内の汚れた第一及び第二の詰物９３，９５を、清浄なものにそれぞれ取り替える。そして、再び、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４とマニホールド１０８と捕捉チャンバ９６とを、前記した如き状態に配置し、改めて、複数の連結ボルト１１０を所定位置に螺合せしめて、それら各部品を一体的に連結するのである。
【００１１】
このように、前記公報に開示される如き従来の圧縮空気用フィルタ装置９０においては、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４の第一及び第二の詰物９３，９５を取り替える際に、その都度、フィルタ装置９０を上述の如き各部品単位に分解し、そして再度、それら各部品を所定の配置状態に組み付けるといった余分な作業を行なわなければならなかったのである。
【００１２】
そのため、かかる圧縮空気用フィルタ装置９０にあっては、極めて高度なフィルタ性能を有し、各種の工場や原子力プラント、更には医療分野等において有利に使用され得るといった優れた特徴が発揮され得るものの、第一及び第二の詰物９３，９５の取替作業が、非常に面倒で、且つ手間の掛かるものとなっていたのであり、その点において、今一つ改良の余地があったのである。
【００１３】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情に鑑みて為されたものであって、その解決課題とするところは、所定のフィルタ手段を構成する詰物の取替えが簡単且つ迅速に行なわれ得るようにした圧縮空気用フィルタ装置の改良された構造を提供することにある。
【００１４】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、第一の筒部内に第一の詰物が収容されてなる第一のフィルタ手段と、第二の筒部内に第二の詰物が収容されてなる第二のフィルタ手段とを有すると共に、外部と該第一の筒部とを連通し、外部から該第一のフィルタ手段内に圧縮空気を導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、該第一の筒部と該第二の筒部とを連通し、該第一のフィルタ手段から該第二のフィルタ手段に圧縮空気を案内する案内通路を形成する案内通路形成部と、該第二の筒部と外部とを連通し、該第二のフィルタ手段内から外部に圧縮空気を送出する送出通路を形成する送出通路形成部とを備え、導入通路形成部によって導入される圧縮空気を、該第一のフィルタ手段を通じて該案内通路形成部内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気から分離せしめる一方、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を、該案内通路形成部より前記第二のフィルタ手段に導くようにすることによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子を吸着乃至は気化せしめるようにした圧縮空気用フィルタ装置において、前記第一及び第二の筒部と、前記導入通路、案内通路、及び送出通路の各形成部とを、合成樹脂材料にて一体成形して、フィルタ装置本体を構成すると共に、該フィルタ装置本体に、該第一及び第二の筒部に収容された前記第一及び第二の詰物を取り出すための取出口をそれぞれ形成し、更にそれら取出口を流体密に閉塞する閉塞部材を、該取出口に対して脱着可能に設けたことを、その特徴とするものである。
【００１５】
なお、そのような本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置の好ましい第一の態様によれば、前記第一のフィルタ手段の第一の詰物として、多数の金属の短繊維乃至は長繊維をランダムに集合せしめてなる金属繊維集合体が用いられることとなる。
【００１６】
また、本発明の望ましい第二の態様によれば、前記フィルタ装置本体が、透明な合成樹脂材料を用いて一体成形されることとなる。
【００１７】
さらに、本発明の有利な第三の態様によれば、前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とが、それら第一及び第二の筒部内に収容される前記第一の詰物と前記第二の詰物を取り出し得る大きさをもってそれぞれ構成される一方、該導入通路形成部と該送出通路形成部とに、前記取出口がそれぞれ形成せしめられ、それらの取出口を通じて、該第一の詰物と該第二の詰物とが該第一の筒部と該第二の筒部から取り出され得るように構成される。
【００１８】
更にまた、本発明の好ましい第四の態様によれば、前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とに、複数の通孔を有する押え部材が脱着可能にそれぞれ取り付けられる一方、前記閉塞部材の該押え部材に対する対向部位に、該押え部材に向かって延びる一又は複数の脚部が設けられ、更に該第一の筒部における前記案内通路形成部との連通部位と、該第二の筒部における該案内通路形成部との連通部位とに、該第一の筒部及び該第二の筒部の内側に向かって所定寸法突出する突出部乃至は段差部がそれぞれ設けられて、前記閉塞部材が前記各取出口に取り付けられることにより、前記各押え部材を該閉塞部材の前記脚部にて押圧せしめて、該第一及び第二の筒部内に収容された前記第一及び第二の詰物が、該各押え部材と該突出部乃至は段差部との間にて挟持され得るように構成されることとなる。
【００１９】
【実施例】
以下に、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の代表的な実施例について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２０】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う構造とされた圧縮空気用フィルタ装置の一例が概略的に示されている。それらの図からも明らかなように、圧縮空気用フィルタ装置１０は、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４とが設けられたフィルタ装置本体１６と、該フィルタ装置本体１６の上部側に取り付けられた閉塞部材としての２つのキャップ１８，１８と、該フィルタ装置本体１６の下部側に取り付けられたドレンボール２０とを含んで、構成されている。
【００２１】
より具体的には、図３乃至図７に示される如く、装置本体１６は、導入通路形成部２２、送出通路形成部２４、第一の筒部２６、第二の筒部２８、及び案内通路形成部３０を有し、それらが一体的に成形せしめられて、構成されている。
【００２２】
また、この装置本体１６を構成する導入通路形成部２２は、導入通路側連通部３４と導入口形成部３６とから成っている。そして、導入通路側連通部３４は、略厚肉円筒形状を呈しており、装置本体１６の軸方向に沿って、図３中、上下方向に配置せしめられて、その上側開口部が外方に開口せしめられ、またその下側開口部において、前記第一の筒部２６に連通せしめられている。一方、導入口形成部３６は、該導入通路側連通部３４よりも小径の略厚肉円筒形状を呈し、該導入通路側連通部３４に対して、その筒壁から外方に向かって延び出すように、一体的に形成されており、その基部側（導入通路側連通部３４の側）開口部において、導入通路側連通部３４に連通せしめられ、またその先端開口部が、圧縮空気を外部から導入するための導入口３２とされている。
【００２３】
さらに、送出通路形成部２４は、送出通路側連通部４０と送出口形成部４２とから成っている。そして、この送出通路形成部２４を構成する送出通路側連通部４０と送出口形成部４２は、前記導入通路側連通部３４と導入口形成部３６と略同様な構造とされている。即ち、それら送出通路側連通部４０と送出口形成部４２は、何れも略厚肉円筒形状を呈しており、送出口形成部４２よりも大径の送出通路側連通部４０が、装置本体１６の軸方向に沿って、図３中、上下方向に配置せしめられ、またこの送出通路側連通部４０に対して、送出口形成部４２が連通せしめられた状態で、その筒壁から外方に向かって延び出すように、一体形成されている。そして、そのような送出通路側連通部４０の上側開口部が外方に開口せしめられている一方、その下側開口部が第二の筒部２８に連通せしめられており、更に送出口形成部４２の先端開口部が、圧縮空気を外部に送出するための送出口３８とされているのである。なお、図３及び図４中、４７は、導入口３２と送出口３８に空気管路を接続せしめるために、それら導入口３２と送出口３８の各内孔内に埋設された空気管路接続用インサート金具である。
【００２４】
そして、そのような構成とされた導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とにあっては、導入口３２と送出口３８とを前記装置本体１６の軸直角方向において互いに相反する方向に向かって開口せしめた状態で、並列的に配置せしめられ、且つ導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の、導入口形成部３６と送出口形成部４２がそれぞれ形成される側とは反対側の筒壁の外周部において互いに一体的に連結せしめられている。
【００２５】
かくして、導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とが、一体的な構造をもって構成されているのであり、また該導入通路形成部２２を通じて、外部と第一の筒部２６とが連通せしめられている一方、該送出通路形成部２４を通じて、外部と第二の筒部２８とが連通せしめられている。そして、それによって、圧縮空気を外部から第一の筒部２６（第一のフィルタ手段１２）内に導入する導入通路３７が、導入通路形成部２２にて形成され、更に圧縮空気を第二の筒部２８（第二のフィルタ手段１４）から外部に送出する送出通路３９が、送出通路形成部２４にて形成されているのである。
【００２６】
また、そのような導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とを構成する導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０とにおいては、前記第一及び第二の筒部２６，２８に連通する下側開口部と外部に開口する上側開口部のそれぞれの内径が、第一及び第二の筒部２６，２８の内径と略同一乃至は僅かに大きな寸法とされている。それによって、後述する如く、第一の筒部２６と第二の筒部２８に各々収容せしめられて、第一フィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４をそれぞれ構成する第一の詰物２７と第二の詰物２９とが、それら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の、下側開口部を通じて、上側開口部から、外部に取り出され得るようになっているのであり（図１参照）、以てそれら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各上側開口部が、第一の詰物２７と第二の詰物２９とを第一の筒部２６と第二の筒部２８から取り出すための取出口４１，４１として、それぞれ構成されているのである。
【００２７】
なお、ここでは、特にそのような取出口４１，４１の各開口周縁部が面取りされて、外方（上方）に向かうに従って次第に大径となるテーパ面４３とされており、またかかる取出口４１，４１が形成される導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上部側において、テーパ面４３，４３の直下には、雌ネジ部４９，４９がそれぞれ刻設されている。更に、それら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上端外周部には、略矩形平板状の全体形状をもって、外方に向かって所定寸法突出するフランジ部４５が一体的に設けられている。
【００２８】
一方、かかる導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０にそれぞれ連通せしめられた第一の筒部２６と第二の筒部２８は、高さと内径が互いに略同一寸法とされた円筒形状をもってなっており、特にそれらの内径が、前記導入口３２や送出口３８よりも十分に大きくなるように、換言すれば、流通断面積が、前記導入口３２と送出口３８の開口面積よりも大きくなるように、それぞれ構成されている。そして、そのような構成とされた第一の筒部２６と第二の筒部２８とが、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の下端縁から各々一体的に延び出して、装置本体１６の軸方向に沿って並列的に配置せしめられていると共に、その下側開口部において、前記案内通路形成部３０に、それぞれ連通せしめられているのである。
【００２９】
また、かかる第一の筒部２６と第二の筒部２８とに連通せしめられた案内通路形成部３０は、全体として、横断面略長円状のカップ形状を呈しており、該第一の筒部２６と該第二の筒部２８の内径寸法よりも大きな深さ寸法をもって、構成されている。更に、その底部側には、略半球形形状をもって外方に膨出せしめられ、且つその底部に外方に開口する透孔５０が設けられて成る膨出部４８が形成されている。これによって、案内通路形成部３０が、該第一の筒部２６と該第二の筒部２８よりも大きな流通断面積をもって、それら第一の筒部２６と第二の筒部２８とが互いに連通せしめられるように構成され、以てかかる案内通路形成部３０にて、圧縮空気を第一の筒部２６から第二の筒部２８に案内する案内通路４４が形成されているのであり、またその案内通路４４が、案内通路形成部３０の底部に設けられた透孔５０を通じて外方に連通せしめられているのである。
【００３０】
さらに、そのような案内通路形成部３０の底部側において、膨出部４８の外周面の下端部には、案内通路形成部３０に前記ドレンボール２０を取り付けるためのボルトが挿通せしめられる、６つのボルト挿通部５２が、該膨出部４８の周方向に所定の間隔をおいて、外方に向かって一体的に突出形成されている。また、それら６つのボルト挿通部５２のうちの所定の２つのものには、前記ボルトを締結せしめるためのボルト締結用インサート金具５６，５６が、それぞれ埋設されている。なお、それら６つのボルト挿通部５２は、案内通路形成部３０の底部側における膨出部４８の下端縁部において、その周方向に沿って外フランジ状に延びるように、一体的に設けられた連結リブ５４にて互いに連結せしめられており、それによって、その補強が図られている。一方、案内通路形成部３０の側壁部も、その上端部位に周方向に沿って連続して延びる１つの補強リブ５３と、上端部部位から該連結リブ５４にまで達する長さをもって、該案内通路形成部３０の深さ（高さ）方向に延びる４つの補強リブ５５とが、一体的に設けられていることによって、補強されている。
【００３１】
そして、上述の如き構成をそれぞれ有する導入通路形成部２２、送出通路形成部２４、第一の筒部２６、第二の筒部２８、及び案内通路形成部３０が、ポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、或いはポリアミド等の透明性を有する合成樹脂材料により一体成形せしめられているのであり、以て、フィルタ装置本体１６が、それら透明な合成樹脂材料からなる一体成形品として、構成されているのである。
【００３２】
ところで、前述した如く、そのような構造とされた装置本体１６において、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４とが形成されているのであるが、図１からも明らかなように、それら第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４は、第一の詰物２７と第二の詰物２９とが、前記第一の筒部２６内と第二の筒部２８内とにおいて、各筒部２６，２８の上下両開口部に設けられた段差部４６，４６にそれぞれ係合されて、嵌着された、複数の通孔を有する上部側押え部材５７と下部側押え部材５９とにより上下方向に挟まれた状態で、収容されて、構成されている。
【００３３】
なお、ここでは、第一のフィルタ手段１２を構成する第一の詰物２７として、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものが方向性なく、ランダムに集合せしめられた金属繊維集合体であって、特に、図８に示される如く、個々の金属の短繊維乃至は長繊維５８が互いに複雑に絡み合って所定厚さのシート状構造体６０とされ、更にそれが前記第一の筒部２６の内部形状に対応した円柱形状となるように巻回された巻回成形体６２として構成されたものが、用いられている。また、第二のフィルタ手段１４の第二の詰物２９としては、従来と同様に、綿繊維からなる糸条を用いて形成された網状体の巻回物にて構成されたものが、用いられている。
【００３４】
一方、かかる装置本体１６の上部側に取り付けられる前記キャップ１８も、該装置本体１６と同様に、ポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、ポリアミド等の合成樹脂材料からなっている。そして、このキャップ１８にあっては、図９乃至図１１に示される如く、全体として、略段付円板形形状を呈し、大径側の上部外周面に凹凸が、また小径側の下部外周面に雄ネジ山が、それぞれ周設せしめられた螺合部６４と、該螺合部６４の上面に一体的に形成された摘み部６６と、該螺合部６４の下面の外周部において、その周方向に互いに等間隔をおいた位置から下方に向かって、所定の高さと幅とをもって一体的に延び出した４つの脚部６８とにて、構成されている。
【００３５】
さらに、装置本体１６の下部側に取り付けられる前記ドレンボール２０にあっても、該装置本体１６や前記キャップ１８と同様な合成樹脂材料からなっている。そして、このドレンボール２０は、図１２及び図１３に示される如く、全体として、上方に開口する略薄肉のカップ形形状を呈しており、その側壁部の上端部部位が、外方に肉厚が所定厚さ増加せしめられた厚肉部７２とされ、該厚肉部７２の外径が、前記装置本体１６における案内通路形成部３０の底部に設けられた透孔５０の内径と略同一か僅かに小さな寸法となるように構成されている。また、この厚肉部７２の上部側には、所定深さをもって周方向に連続する凹溝７８が設けられており、更にその下部側には、該ドレンボール２０を前記案内通路形成部３０に取り付けるための取付ボルトが挿通せしめられる、６つのボルト挿通部７４が、周方向に等間隔をおいて、外方に向かって一体的に突出形成されている。
【００３６】
なお、かかるドレンボール２０にあっては、その周方向に沿って外フランジ状に延びる連結リブ７６が、前記６つのボルト挿通部７４を互いに連結せしめた状態で、厚肉部７２の下端部に対して一体的に設けられ、また、厚肉部７２とされていない側壁部の外周面には、該側壁部の高さ方向に沿って、前記連結リブ７６から底壁部に向かって延びる３つの補強リブ８０が、互いに１２０°の位相差をもって、それぞれ一体的に設けられており、それによって、６つのボルト挿通部７４とドレンボール２０の側壁部とが補強されている。また、図１２及び図１３中、７０は、後述する如く、ドレンボール２０の内部に収容されるオートドレン装置８４の排液バルブが挿通せしめられる貫通孔である。
【００３７】
而して、図１及び図２からも明らかなように、上述の如き構造とされたキャップ１８，１８が、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４とが形成されたフィルタ装置本体１６において、導入通路３７と送出通路３９を構成する導入通路形成部２２と送出通路形成部２４に形成された取出口４１，４１に対して、また、ドレンボール２０が、かかる装置本体１６における案内通路形成部３０に対して、それぞれ取り付けられているのである。
【００３８】
より詳しくは、各キャップ１８にあっては、４つの脚部６８が、導入通路形成部２２と送出通路形成部２４の導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各内孔内にそれぞれ挿通せしめられ、且つ段付円板形状とされた螺合部６４の大径側部位と取出口４１，４１の各テーパ面４３との間にＯリング８２がそれぞれ介在せしめられた状態で、該螺合部６４の雄ネジ山が刻設された小径側部位において、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０に形成された雌ネジ部４９，４９に螺合せしめられており、それによって、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上側開口部たる各取出口４１に対して、脱着可能に、且つそれを流体密に閉塞し得るように取り付けられている。
【００３９】
なお、本実施例においては、かくして各キャップ１８が取り付けられることによって、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の内孔内に挿入された前記４つの脚部６８が、その先端部において、第一の筒部２６と第二の筒部２８の上側開口部に嵌着された前記上部側押え部材５７，５７に対して、所定の押圧力をもってそれぞれ当接せしめられ、以て各上部側押え部材５７と前記各下部側押え部材５９との間で挟まれて、第一及び第二の筒部２６，２８内にそれぞれ収容された第一の詰物２７と第二の詰物２９とが、かかる上部側押え部材５７と、該下部側押え部材５９が係合される前記段差部４６との間で、挟持せしめられるようになっている。また、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上端外周部において、前記取出口４１，４１を取り囲むように形成された前記フランジ部４５に対して、回り止め８８，８８がボルト固定されており、この回り止め８８，８８が、該取出口４１，４１に取り付けられるキャップ１８，１８の凹凸が形成された上部外周面に当接せしめられることによって、キャップ１８，１８の緩みが防止され得るようになっている。
【００４０】
一方、ドレンボール２０においては、その内部にオートドレン装置８４が収容せしめられ、且つその側壁部における上端部（厚肉部７２）の外周面に形成された凹溝７８内にＯリング８６が配置された状態で、かかる上端部（厚肉部７２）が、前記装置本体１６の案内通路形成部３０における膨出部４８の底部に形成された透孔５０内に嵌入せしめられている。そして、そのような嵌入状態下において、ドレンボール２０の側壁部の上端部に設けられた６つのボルト挿通部７４が、前記装置本体１６の案内通路形成部３０における膨出部４８に設けられた同じく６つのボルト挿通部５２にそれぞれ対応して、当接するように位置せしめられ、また、それら互いに対応せしめられたボルト挿通部５２，７４に対して、所定のボルトが挿通されて、ナットにより、或いは該ボルト挿通部５２に埋設されたボルト締結用インサート金具５６，５６に対して、それぞれ締結せしめられている。これによって、ドレンボール２０が、その内部にオートドレン装置８４を収容せしめた状態で、装置本体１６における案内通路形成部３０の膨出部４８の底部側に対して、そこに形成された透孔５０を流体密に閉塞するように、取り付けられているのである。
【００４１】
かくして、装置本体１６に対して、キャップ１８，１８とドレンボール２０とが取り付けられることにより、導入口３２と送出口３８とのみにて外部に連通せしめられて、該導入口３２から導入通路形成部２２により導入される圧縮空気が、第一のフィルタ手段１２、案内通路形成部３０、第二のフィルタ手段を経て、送出通路形成部２４を通じて、送出口３８から送出される流体流路が内部に設けられた圧縮空気用フィルタ装置１０が形成されているのである。
【００４２】
そして、かくの如き構造とされた圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、以下のようにして、圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子が分離、除去され得るようになっている。
【００４３】
すなわち、先ず、導入口３２から供給された圧縮空気が、導入通路３７を形成する導入通路形成部２２を通じて、流通断面積の大きな第一のフィルタ手段１２内に導かれ、該第一のフィルタ手段１２内を通過せしめられる際に、断熱膨張作用や流速の低下による圧力の増大作用等によって、また第一の詰物２７の存在下に流通させられることによって、かかる圧縮空気中に含まれる水や油の蒸気乃至は液状微粒子が、小滴に凝縮乃至は合体される。
【００４４】
次いで、第一のフィルタ手段１２を通過した圧縮空気は、案内通路４４を形成する案内通路形成部３０内に導かれることとなるが、その際、案内通路形成部３０内では、その流通断面積が、第一のフィルタ手段１２よりも一層大きくされているところから、更なる断熱膨張作用や流速の低下による圧力の増大作用等にて、該圧縮空気中の蒸気の凝縮乃至は合体が更に進行せしめられる。
【００４５】
そして、そのようにして案内通路形成部３０内で凝縮乃至は合体されて、小滴状態となった液体や、第一のフィルタ手段１２内で凝縮乃至は合体され、かかる圧縮空気流に乗って該案内通路形成部３０内に運び込まれた小滴（液体）は、流通断面積の大きな案内通路形成部３０内への流入による圧縮空気の流速の低下によって、かかる圧縮空気から効果的に分離され、重力によって、案内通路形成部３０の底部側に取り付けられたドレンボール２０内に、前記透孔５０を通じて落下せしめられる。また、第一のフィルタ手段１２内で凝縮乃至は合体され、圧縮空気流に乗ることなく、該第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７に付着せしめられた小滴も、自重により、案内通路形成部３０を経て、ドレンボール２０内に落下せしめられる。そして、それらドレンボール２０内に落下せしめられた小滴は、オートドレン装置８４を介して外部に排出されるのである。
【００４６】
さらに、そのようにして蒸気乃至は液状微粒子が分離され、除去された圧縮空気は、案内通路形成部３０よりも通路断面積の小さな第二のフィルタ手段１４内に導かれ、それによって、断熱圧縮作用や流速の増加による圧力の減少作用等を受け、更に該第二のフィルタ手段１４の第二の詰物２９を通過する際に惹起される空気流の渦巻現象等の作用により、該圧縮空気中に液状の粒子として残存する水分や油分が気化され、或いは第二の詰物２９によって、それら液状微粒子が吸着せしめられる。また、その際、かかる圧縮空気中に含まれる塵や埃等の固形微粒子も、第二の詰物２９により捕集される。
【００４７】
そして、水分や油分の液状微粒子や固形微粒子が存在しない圧縮空気が、送出通路３９を形成する送出通路形成部２４を経て、送出口３８から外部に送出せしめられるのである。
【００４８】
このように、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、導入通路３７にて装置本体１６内に導入された圧縮空気が、第一のフィルタ手段１２に導かれ、該第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７内を通過せしめられた後、案内通路４４を経て第二のフィルタ手段１４内に導かれ、そして該第二のフィルタ手段１４の第二の詰物２９内を通過せしめられることによって、水分や油分等の液状微粒子や塵や埃等の固形微粒子が略完全に分離、除去された、清浄で且つ乾燥した圧縮空気が得られるようになっているのである。
【００４９】
そして、前述の如く、そのような優れたフィルタ性能を有する圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、装置本体１６が、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４を構成する第一及び第二の詰物２７，２９が収容される第一及び第二の筒部２６，２８と、導入通路３７、案内通路４４、及び送出通路３９の各形成部２２，３０，２４とが一体成形せしめられて、構成されていると共に、かかる装置本体１６の導入通路形成部２２と送出通路形成部２４に、第一の詰物２７と第二の詰物２９とを取り出すための取出口４１，４１がそれぞれ形成され、更に該取出口４１，４１に対して、それらを流体密に閉塞するキャップ１８，１８が、各々脱着可能に取り付けられていることから、塵や埃、或いは油分の付着等によって汚れた第一及び第二の詰物２７，２９を取り替える際には、従来のものとは異なり、フィルタ装置１０を構成する各部品毎に分解するといった余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口４１，４１からキャップ１８，１８を取り外すだけで、かかる取出口４１，４１を通じて、それら汚れた第一及び第二の詰物２７，２９を第一及び第二の筒部２６，２８内から取り出すことが出来、またそれら両筒部２６，２８内に清浄な第一及び第二の詰物２７，２９を収容、配置せしめることが出来るのであり、更にそれら両詰物２７，２９の取替え後においても、取出口４１，４１にキャップ１８，１８を再び装着せしめるだけで良く、従来のもののように、分解された各部品の面倒な組立作業等が強いられるようなことも全くないのである。
【００５０】
従って、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、従来の如き面倒で且つ手間の掛かる作業を何等要することなく、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４を構成する第一及び第二の詰物２７，２９が、取替えが極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【００５１】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、上述の如く、装置本体１６が、第一及び第二の筒部２６，２８と、導入通路３７、案内通路４４、及び送出通路３９の各形成部２２，３０，２４とが一体成形せしめられて、構成されているところから、それらの各部品が所定のパッキンを介して、ボルト等により互いに連結せしめられてなる従来構造のものに比して、装置本体１６内におけるシール性の信頼度が飛躍的に高められ得るのである。
【００５２】
さらに、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、そのような装置本体１６に取り付けられるキャップ１８，１８が、摘み部６６と螺合部６４とを有して構成され、該螺合部６４において、導入通路側連通部３４や送出通路側連通部４０に形成された雌ネジ部４９に締緩せしめられることにより、取出口４１，４１に対して脱着可能に取り付けられるようになっていることから、特別な工具等を何等用いることなく、手指で摘み部６６を摘んで回転操作するだけで、キャップ１８，１８が、取出口４１，４１に対して、極めて容易に脱着せしめられ得るのであり、それによって、第一及び第二の詰物２７，２９の取り替えが、より一層、簡単且つ迅速に行なわれ得ることとなるのである。
【００５３】
更にまた、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、そのようなキャップ１８，１８にて閉塞せしめられる取出口４１，４１が、装置本体１６内に圧縮空気を導入するための導入通路３７を構成する導入通路形成部２２と、圧縮空気を外部に送出するための送出通路３９を構成する送出通路形成部２４の、各上側開口部によって、構成されているところから、例え取出口４１，４１において空気漏れが生じるようなことがあっても、第一の筒部２６や第二の筒部２８、案内通路形成部３０においてそれが生じる場合に比して、それら第一及び第二の筒部２６，２８、更には案内通路形成部３０の内部を流通せしめられる圧縮空気の流速や圧力の変化に対する影響が比較的小さくせしめられ得、その結果として、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４におけるフィルタ性能の低下が可及的に抑制せしめられ得るのである。
【００５４】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、取出口４１，４１にキャップ１８，１８が取り付けられることによって、各キャップ１８の４つの脚部６８が、第一及び第二の筒部２６，２８の上側開口部に嵌着された上部側押え部材５７に対して、所定の押圧力をもって当接せしめられて、該第一及び第二の筒部２６，２８内に収容された第一及び第二の詰物２７，２９が、かかる上部側押え部材５７と、該第一及び第二の筒部２６，２８の下側開口部に嵌着された下部側押え部材５９が係合される前記段差部４６との間で、挟持されるようになっているところから、圧縮空気流によって、それら第一及び第二の詰物２７，２９が装置本体１６内を移動せしめられるようなことが、効果的に防止され得るのである。
【００５５】
さらに、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、装置本体１６が、透明な合成樹脂材料にて構成されているところから、装置本体１６内の第一の詰物２７と第二の詰物２９の汚れ状況が、該装置本体１６を通じて、外部から観察され得るのであり、またそれによって、それら第一及び第二の詰物２７，２９の交換時期が容易に把握され得るといった利点が得られるのである。
【００５６】
更にまた、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上端外周部に設けられたフランジ部４５に対して、回り止め８８，８８がボルト固定され、この回り止め８８，８８が、該取出口４１，４１に取り付けられるキャップ１８，１８の凹凸が形成された上部外周面に当接せしめられることによって、キャップ１８，１８の緩みが防止され得るようになっていることから、キャップ１８，１８の緩みによる取出口４１，４１からの空気漏れが、効果的に阻止され得るのである。
【００５７】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７として、金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものがランダムに集合せしめられて成る金属繊維集合体が用いられていることから、該第一の詰物２７を形成するに際して、従来とは異なり、そのような金属繊維５８を編成乃至は織成する必要が皆無ならしめられ得て、その形成作業における作業性が有利に高められ得ると共に、その作業コストが効果的に低減され得るのであり、また、比較的少量の金属繊維５８によって、従来のフィルタ装置に採用されるものと比べて同等以上の緻密さを有する第一の詰物２７が形成され得、それによって、第一のフィルタ手段１２による蒸気乃至は液状微粒子に対する良好な凝縮乃至は合体作用が有利に確保されつつ、該第一のフィルタ手段１２、延いてはフィルタ装置１０の軽量化が効果的に達成され得るばかりでなく、金属繊維５８の使用量の減少に伴う材料コストの低減が極めて有効に図られ得るのである。
【００５８】
しかも、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、特にそのような第一の詰物２７としての金属繊維集合体が、多数の金属繊維５８が互いに複雑に絡み合って成るシート状構造体６０を巻回した巻回成形体６２として、構成されていることから、多数の金属繊維５８が集合せしめられて成っているにも拘わらず、該第一の詰物２７を一定の形状を有する単体として取り扱うことが出来、それによって、第一のフィルタ手段１２を構成する第一の筒部２６への充填や該第一の筒部２６からの取り出し時等における第一の詰物２７の取扱性が、有利に向上され得ているのであり、また該第一の詰物２７の該第一の筒部２６内への充填時において、該第一の詰物２７と該第一の筒部２６との間に隙間が形成されるようなことが可及的に回避され得て、良好なフィルタ性能が効果的に確保され得ているのである。
【００５９】
なお、上述の如く、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７が、金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものをランダムに集合せしめて成る金属繊維集合体にて構成されていることによって、該第一のフィルタ手段１２におけるフィルタ性能を、従来の金属繊維製の網状構造体を有するものと略同様に、高いレベルで確保しつつ、その軽量化と製造コストの低減とが、共に有利に図られ得ているのであるが、この点については、本発明者らによって、以下の如くして行われた実験の結果からも明らかに認識され得るところである。
【００６０】
即ち、先ず、略断面矩形形状を呈し、短辺長さ×長辺長さが０．０６ｍｍ×０．１５ｍｍ程度の太さを有するステンレスの短繊維乃至は長繊維の多数のものを用い、これをランダムに集合せしめて、幅×長さ×厚さが７５ｍｍ×３００ｍｍ×５ｍｍ程度となる大きさのシート状構造体を形成した。また、太さ０．１１ｍｍ程度のステンレス繊維からなる糸条を編成乃至は織成して、前記シート状構造体と同程度の大きさを有する網状構造体を形成した。そして、それらシート状構造体と網状構造体の重量を測定したところ、前者が２０．５ｇで、後者が６５ｇであった。これによって、本実施例において用いられる如き、金属の短繊維乃至は長繊維の多数のものをランダムに集合せしめてなるシート状構造体が、従来のものにおいて用いられる如き、金属繊維製の網状構造体よりも有利に軽量化され得ることが、明確に認識され得るのである。
【００６１】
次いで、それらシート状構造体と網状構造体を、それぞれ、巻回して、２種類の巻回成形体を得、またそれら２種類の巻回成形体を第一の詰物として用いて、２つの第一のフィルタ手段を構成し、更にそれらを図１４に示される如き構造を有する従来のフィルタ装置９０にそれぞれ組み込んで、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物９３が、シート状構造体からなる巻回成形体と、網状構造体からなる巻回成形体とにて、それぞれ構成された２種類のフィルタ装置９０を得た。そして、それら２つフィルタ装置９０内に、圧力：３ｋｇｆ／ｃｍ２  、エアー量：３７５Ｌ／分の条件（これは、７ｋｇｆ／ｃｍ２  の圧力にて７５０Ｌ／分のエアーを流す流速に相当する条件である。）にて、圧縮空気を流通せしめ、またその際、かかる圧縮空気に、１Ｌ／時、３Ｌ／時、５Ｌ／時の量にて加水して、各フィルタ装置９０におけるそれぞれの圧力損失と、第二のフィルタ手段１４への水滴の巻き上げの有無をそれぞれ調べた。
【００６２】
その結果、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物９３として、シート状構造体の巻回成形体を用いたフィルタ装置９０においては、加水量に関係なく、第二のフィルタ手段への水滴の巻き上げが無く、圧力損失が０．０３ｋｇｆ／ｃｍ２  であった。一方、かかる第一の詰物９３として、網状構造体の巻回成形体を用いたフィルタ装置９０にあっても、加水量に関係なく、第二のフィルタ手段への水滴の巻き上げが無かったが、圧力損失が０．０２ｋｇｆ／ｃｍ２  であった。
【００６３】
従って、これらの結果から、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物９３として、ステンレスの短繊維乃至は長繊維をランダムに集合せしめてなるシート状構造体の巻回成形体を用いたフィルタ装置９０にあっても、また該第一の詰物９３として、ステンレス繊維からなる糸条を編成乃至は織成してなる網状構造体の巻回成形体を用いたフィルタ装置９０においても、圧縮空気を第一のフィルタ手段１２を通じて、案内通路形成部９８に導くことによって、該圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子が、何れも有利に凝縮乃至は合体せしめられ得て、該圧縮空気から効果的に分離され得ることが、極めて明確に認識され得るのである。なお、第一の詰物９３として、シート状構造体が用いられたフィルタ装置９０が、網状構造体が用いられたものよりも圧力損失が大きくなっているが、その差が、０．０１ｋｇｆ／ｃｍ２  といった極めて僅かな量であり、また、それに、フィルタ装置９０における、第一のフィルタ手段１２内に第一の詰物９３が何等充填されていない状態での圧力損失が０．０３７ｋｇｆ／ｃｍ２  であることを加味すれば、かかるシート状構造体が用いられたフィルタ装置９０が、網状構造体が用いられたものに対して、フィルタ性能において有意差が存するものでないことが、容易に理解され得るところである。
【００６４】
以上、本発明の代表的な実施例について詳述してきたが、これは文字通りの例示であって、本発明は、そのような具体例にのみ限定して解釈されるものではない。
【００６５】
例えば、前記実施例では、装置本体１６がポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、或いはポリアミド等の透明性を有する合成樹脂材料により一体成形せしめられて、構成されていたが、そのような装置本体を与える合成樹脂材料としては、何等これに限定されるものではなく、強度等を考慮した上で、その他、各種のものが、適宜に選択され、使用され得るのである。
【００６６】
また、前記実施例では、第一のフィルタ手段１２を構成する第一の詰物２７として、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものがランダムに集合せしめられて成るシート状構造体６０を巻回した巻回成形体６２が用いられているが、そのような第一の詰物２７の構造は、特にこれに限定されるものではなく、例えば、所定の金属繊維からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体が巻回されて構成されたものや、合成樹脂からなる線状を斜め方向に交叉配置せしめて互いに接合した網状体が巻回されて構成されたもの等も有利に使用され得るのである。更に、金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものを、所定の形状に成形することなく、それら個々のものをバラバラの状態で、ランダムに集合せしめてなる金属繊維集合体も、かかる第一の詰物２７として、好適に使用され得るのであり、特にこのような金属繊維集合体を用いれば、第一の詰物２７を所定の形状に成形する手間が有利に省かれ得て、第一のフィルタ手段１２、延いてはフィルタ装置１０自体の製造工程が効果的に簡素化され得ることとなる。
【００６７】
さらに、前記実施例では、ドレンボール２０内に落下せしめられ、集められた液体を外部に排出するために、該ドレンボール２０内に、従来から公知の構造を有するオートドレン装置８４が設けられていたが、このオートドレン装置８４に変えて、図１４に示される如きフィルタ装置９０に設けられたウィープバルブ１０２や、その他、公知の各種のドレン装置の何れもが採用され得るのである。
【００６８】
また、前記実施例では、装置本体１６の第一及び第二の筒部２６，２８内から第一及び第二の詰物２７，２９を取出すための取出口４１，４１が、導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とに形成せしめられていたが、そのような取出口の形成部位は、特にこれに限定されるものではなく、装置本体の如何なる部位にも形成され得るのである。
【００６９】
さらに、前記実施例では、そのような取出口４１，４１に対して、Ｏリング８２を介した状態で、閉塞部材としてのキャップ１８，１８が螺着されることにより、取り付けられるようになっていたが、それら取出口を流体密に閉塞し、且つ該取出口に対して脱着可能に取り付けられ得るのであれば、閉塞部材の取出口に対する取付構造は、何等これに限定されるものではない。
【００７０】
更にまた、前記実施例では、かかるキャップ１８，１８に対して４つの脚部６８が一体的に設けられ、それら４つの脚部６８が、第一及び第二の筒部２６，２８の上側開口部に配された上側押え部材５７に、所定の押圧力をもって当接して、位置せしめられることによって、それら第一及び第二の筒部２６，２８内において、第一及び第二の詰物２７，２９が、該上部側押え部材５７と該第一及び第二の筒部２６，２８の下側開口部に形成された段差部４６との間で挟持されて、位置固定的に収容され得るようになっていたが、そのような脚部６８の数や形状は、何等これに限定されるものではなく、また必ずしも設けなければならないものでもない。
【００７１】
また、フィルタ装置本体を構成する各部位や該装置本体に取り付けられる閉塞部材、ドレンボールの形状、更にはフィルタ装置の全体形状も、前記実施例における如きものに、決して限定されるものでないことは、勿論である。
【００７２】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれることは、言うまでもないところである。
【００７３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置にあっては、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品が合成樹脂材料により一体成形されて、フィルタ装置本体が構成されていると共に、かかるフィルタ装置本体に、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段を構成する第一の詰物と第二の詰物を取り出すための取出口が形成され、更に該取出口に対して、それらを流体密に閉塞する閉塞部材が、脱着可能に取り付けられて、構成されているところから、汚れた第一及び第二の詰物を取り替える際に、従来のものとは異なり、装置本体を前記各部品毎に分解したり、またそれらを組み立てたりする余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口から閉塞部材を脱着せしめるだけで、第一及び第二の詰物を取り替えることが出来るのであり、以てそれら第一及び第二の取替作業が、従来に比して、極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【００７４】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置においては、上述の如く、フィルタ装置本体が、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品を合成樹脂材料により一体成形せしめて成る一体成形品として、構成されているところから、それらの各部品が所定のパッキンを介して、ボルト等により互いに連結せしめられて構成された従来のフィルタ装置に比して、装置本体内におけるシール性の信頼度が飛躍的に高められ得るのである。
【００７５】
なお、前記した本発明の好ましい第一の態様に従う構成が採用される場合には、第一の詰物を形成するに際して、従来の如き金属繊維を編成乃至は織成する作業等から開放され得て、該第一の詰物、延いてはフィルタ装置自体の製造作業における作業性が有利に高められ得ると共に、その作業コストが効果的に低減され得るのであり、また少ない金属繊維の使用量で、第一のフィルタ手段における蒸気乃至は液状微粒子の凝縮乃至は合体が、従来と略同様なレベルで効率的に行なわしめられ得、それによって、フィルタ性能の低下を招くことなく、フィルタ装置の軽量化と材料コストの低減とが、極めて有効に図られ得るのである。
【００７６】
また、本発明の望ましい第二の態様に従う構成が採用される場合には、装置本体の第一の筒部と第二の筒部に収容され、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段をそれぞれ構成する第一の詰物と第二の詰物の汚れ状況が、該装置本体を通じて、外部から観察され得、それによって、それら第一及び第二の詰物の交換時期が容易に把握され得るのである。
【００７７】
さらに、本発明の有利な第三の態様に従う構成が採用される場合には、装置本体の導入通路形成部と送出通路形成部とに、第一の詰物と第二の詰物とを取り出すための取出口が形成されているところから、例え取出口において空気漏れが生じるようなことがあっても、第一及び第２の筒部や案内通路形成部３０においてそれが生じる場合に比して、それら第一及び第二の筒部や案内通路形成部３０の内部を流通せしめられる圧縮空気の流速や圧力の変化に対する影響が比較的小さくせしめられ得、それによって、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段とにおけるフィルタ性能の低下が可及的に抑制せしめられ得るのである。
【００７８】
また、本発明の好ましい第四の態様に従う構成が採用される場合には、装置本体の第一及び第二の筒部内に取り付けられた押え部材が、閉塞部材に設けられた脚部にて押圧せしめられて、該第一及び第二の筒部内に収容された第一及び第二の詰物が、かかる押え部材と該第一及び第二の筒部の下部側に設けられた突出部乃至は段差部との間にて挟持され得るようになっているところから、それら第一及び第二の詰物が、第一及び第二の筒部内において、位置固定的に配置せしめられ得、その結果、装置本体内を流通せしめられる圧縮空気流によって、第一及び第二の詰物が装置本体内を移動せしめられるようなことが、効果的に防止され得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う構造を有する圧縮空気用フィルタ装置の一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示されるフィルタ装置の平面説明図である。
【図３】図１に示されるフィルタ装置の装置本体の縦断面説明図である。
【図４】図３におけるＡ矢視説明図である。
【図５】図３におけるＢ矢視説明図である。
【図６】図３におけるＣ−Ｃ断面説明図である。
【図７】図３におけるＤ矢視説明図である。
【図８】図１に示されるフィルタ装置の第一のフィルタ手段を構成する第一の詰物の一例を示す説明図である。
【図９】図１に示されるフィルタ装置に取り付けられる閉塞部材の一例を示す縦断面説明図である。
【図１０】図９におけるＥ矢視説明図である。
【図１１】図９におけるＦ矢視説明図である。
【図１２】図１に示されるフィルタ装置に取り付けられるドレンボールの一例を示す縦断面説明図である。
【図１３】図１２におけるＧ矢視説明図である。
【図１４】従来のフィルタ装置を示す図１に対応する図である。
【符号の説明】
１０  圧縮空気用フィルタ装置      １２  第一のフィルタ手段
１４  第二のフィルタ手段          １６  フィルタ装置本体
１８  キャップ                    ２０  ドレンボール
２２  導入通路形成部              ２４  送出通路形成部
２６  第一の筒部                  ２７  第一の詰物
２８  第二の筒部                  ２９  第二の詰物
３０  案内通路形成部              ３２  導入口
３７  導入通路                    ３８  送出口
３９  送出通路                    ４１  取出口
４４  案内通路                    ４６  段差部
５７  上部側押え部材              ５８  金属繊維
５９  下部側押え部材              ６８  脚部
８４  オートドレン装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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