(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプによって上塗塗料がタンクから色毎に調圧弁および切換弁を経て帰還路によりタンクに循環される上塗塗料循環システムにおいて、上塗りする所定の色の塗料ラインのみを前記調圧弁にて減圧して調圧するとともに、該調圧に連動して前記所定の色の塗料ラインのみの切換弁を塗装用自動機ガンへ切り換えるように構成したことを特徴とする上塗塗料循環システム。
【請求項２】
前記調圧弁における調圧は、加圧された制御エアーの減圧により塗料の流路における弁体が絞られて行われることを特徴とする請求項１に記載の上塗塗料循環システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車体上塗ライン等に採用され、ポンプによって上塗塗料がタンクから色毎に調圧弁および切換弁を経て帰還路によりタンクに循環される上塗塗料循環システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の車体上塗ライン等に採用される上塗塗料循環システムとしては、特開平６−３４３９１４号公報に開示された第１従来例のものがある。
図示はしないが、これは塗料供給管と塗料戻し配管とを接続するバイパス配管に塗装装置を設けて、塗料供給管と塗料戻し配管を塗装ラインの両側にわたって配設する必要をなくし、全配管長を短縮したものである。また塗料供給管と塗料戻し配管とをオリフィスによって接続して、塗料供給管内の圧力を塗料戻し配管内の圧力よりも確実に高く保ち、これにより各バイパス通路を確実に塗料を流し、レギュレータ（調圧弁）を使用せずに塗装を行うことを可能にした。
【０００３】
また、上塗塗料循環システムとしては、図４および図５に示すような第２従来例のものも広く採用されている。
図４に示す上塗塗料循環システムは、ポンプ４２Ａ、４２Ｂ・・・によって上塗塗料がタンク４１から色毎に調圧弁４３Ａ、４３Ｂ・・・および切換弁４４Ａ、４４Ｂ・・・を経て帰還路によりタンク４１に循環される。
この上塗塗料循環システムでは、塗装色に対応する前記各調圧弁４３Ａ、４３Ｂ・・・の全てを、図５に示したような調圧弁によって予め適正な塗料圧に調整しておくものである。
ダイヤフラム５３によって塗料室５２Ａと調圧室５２Ｂとに分割された調圧弁４３の本体５１に螺合されたハンドル６１を回動操作し、調圧スプリング６０を介して前記ダイヤフラム５３を左へ移動させることにより、弁体５４を塗料の導入パイプ５６における弁座５５から開弁させて、適正に減圧して調圧された塗料が排出パイプ５７から調圧ライン４８Ａ、４８Ｂ・・・を経て、切換弁４４Ａ、４４Ｂ・・・に供給される。
【０００４】
全てのラインの塗料は適正に調圧されてそれぞれの色に対応した各切換弁４４Ａ、４４Ｂ・・・に供給されてくるが、切換コントローラ４７によって塗装が要求される色のラインのみの切換弁、例えば図示の例では切換弁４４Ａ、４４Ｂ・・・の中の切換弁４４Ｃのみが吐出ライン４９Ｃに切り換えられ、メタリングバルブ４５を経て塗装用の自動機ガンへ供給される。
したがって、塗装に与らなかったその他の色は帰還路であるサードラインＴによってタンク４１に帰還する。
また、前記各調圧弁４３Ａ、４３Ｂ・・・によって適正な塗料圧に調整される際に生じた各余剰塗料はセカンドラインＳによってタンク４１に還流される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来の上塗塗料循環システムにあって、前記第１従来例のものでは、塗料供給管と塗料戻し配管とをオリフィスによって接続して、塗料供給管内の圧力を塗料戻し配管内の圧力よりも確実に高く保ち、これにより各バイパス通路を確実に塗料を流し、調圧弁を使用せずに塗装を行うことを可能にしたものの、オリフィスによって減圧された塗料は塗料戻し配管内において流れが停滞しがちとなり、色むらや色相不良等の塗料の欠陥を生じ、最悪の場合は塗料の管内での堆積を生じた。
また、前記第２従来例のものにおいても、前記各切換弁４４Ａ、４４Ｂ・・・に供給されてくる各塗料ラインは、全て各調圧弁４３Ａ、４３Ｂ・・・によって減圧して調圧されているので、帰還路であるサードラインＴにおいて前記第１従来例のものと同様の、塗料の流れの停滞や欠陥ならびに堆積を生じる虞れがあることから、前記サードラインＴにおける各色ライン毎にタンク６２と還流用の各ポンプ６３Ａ、６３Ｂ・・・を設けて強制的に循環させるように構成していた。
このため、システムの煩雑化や設備投資のコストアップを招いていた。
【０００６】
そこで本発明では、上記従来の上塗塗料循環システムおける諸課題を解決して、帰還路における塗料の流れを円滑にして、塗料の品質を維持するとともに、システムを簡素化して低コストな上塗塗料循環システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このため本発明は、ポンプによって上塗塗料がタンクから色毎に調圧弁および切換弁を経て帰還路によりタンクに循環される上塗塗料循環システムにおいて、上塗りする所定の色の塗料ラインのみを前記調圧弁にて減圧して調圧するとともに、該調圧に連動して前記所定の色の塗料ラインのみの切換弁を塗装用自動機ガンへ切り換えるように構成したことを特徴とするものである。
また本発明は、前記調圧弁における調圧は、加圧された制御エアーの減圧により塗料の流路における弁体が絞られて行われることを特徴とするもので、これらを課題解決のための手段とするものである。
【０００８】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３は、本発明の上塗塗料循環システムの１実施の形態を示すもので、図１はシステム全体のスケルトン図、図２は調圧弁の断面図、図３は切換弁の切換え状態を示す図である。
本発明の上塗塗料循環システムは、図１に示すように、ポンプ２Ａ、２Ｂ・・・によって上塗塗料がタンク１から色毎にファーストラインＦ（ＦＡ、ＦＢ・・・）により供給され、調圧弁３Ａ、３Ｂ・・・にて調圧された後、調圧ライン８Ａ、８Ｂ・・・から切換弁４Ａ、４Ｂ・・・に達し、塗装に供される色の塗料のみが吐出ライン９に切り換えられて、メタリングバルブ５を介して塗装用の自動機ガンに供給され、それ以外の色の塗料は帰還路であるサードライン（ＴＡ、ＴＢ・・・）によりタンク１に循環される。なお、前記ファーストラインＦからは手吹き用調圧弁１０Ａ、１０Ｂ・・・にて調圧されて塗装用の手吹きガンに塗料が供給される各色毎の手吹き用のラインが設けられている。
【０００９】
前記各色毎のラインに設けられる調圧弁３（３Ａ、３Ｂ・・・）としては、本発明の上塗塗料循環システムにおいて採用される好適な構成を有する。
図２に示すように、本発明の上塗塗料循環システムにおいて使用される特有の調圧弁３は、ダイヤフラム１３によって塗料室１２Ａと調圧室１２Ｂとに分割された調圧弁３の本体１１に螺子部１９により螺合されたハンドル２１を回動操作し、調圧スプリング２０を介して前記ダイヤフラム１３を移動させることにより、弁体１４を塗料の導入パイプ１６における弁座１５からの開度を調整することの他に、前記調圧室１２Ｂにエアー供給パイプ１８を付設することによって、該エアー供給パイプ１８に加圧された高圧の制御エアーを付加して、弁体１４を弁座１５から充分に開放しておくことができるように構成されたものである。
【００１０】
したがって、例えば塗料ラインにおけるＣラインの色の塗料を塗装作業にて使用する場合には、電磁弁等により選択的に切り換えられるエアー供給コントローラ６を制御し、調圧弁３Ｃのみをエアー供給パイプ１８を通じて高圧の制御エアーを減圧することにより、Ｃラインの塗料のみを適正に減圧して調圧された塗料を排出パイプ１７から調圧ライン８Ｃを経て、切換弁４Ｃに供給される。したがって、塗装に供されないＡ、Ｂ、ＤおよびＥラインにおける塗料は調圧されないので、充分に開放された弁体１４を通じて高圧のままで調圧ライン８Ａ、８Ｂ、８Ｄおよび８Ｅに流れ出して行く。
このとき、前記エアー供給コントローラ６の制御に連動させて切換コントローラ７を制御し、調圧弁３Ｃに対応した切換弁４Ｃのみを、図３（Ａ）の帰還状態（切換弁のリターン通路４−Ｔを通じた状態）から図３（Ｂ）のような塗装のための吐出ライン９Ｃへの接続状態（切換弁の吐出通路４−９を通じた状態）に切り換えるものである。その他の塗装に供さない色のＡ、Ｂ、ＤおよびＥラインの切換弁４Ａ、４Ｂ、４Ｄおよび４Ｅは図３（Ａ）の状態のままでサードラインＴＡ、ＴＢ、ＴＤおよびＴＥラインによってタンク１に高圧で還流される。
かくして、切換弁４Ｃにより切り換えられたＣラインの塗料のみが塗装用の自動機ガンへ供給されて適正な塗料圧にて塗装に供される。
【００１１】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明の趣旨の範囲内で、タンク、ポンプ、調圧弁、切換弁、エアー供給コントローラおよび切換コントローラの形式、制御方法等については適宜採用できるものである。
【００１２】
【発明の効果】
以上詳細に述べてきたように、本発明によれば、ポンプによって上塗塗料がタンクから色毎に調圧弁および切換弁を経て帰還路によりタンクに循環される上塗塗料循環システムにおいて、上塗りする所定の色の塗料ラインのみを前記調圧弁にて減圧して調圧するとともに、該調圧に連動して前記所定の色の塗料ラインのみの切換弁を塗装用自動機ガンへ切り換えるように構成したので、塗装に供さない色のラインを流れる塗料は帰還路によってタンクに高圧で還流され、循環不良による塗料の堆積等の虞れがないばかりか、還流された塗料が塗装に供されることになっても色むらや色相不良等の塗装欠陥を生じさせることもない。
また、塗装に供する色の塗装ラインのみを減圧して調圧するので、その他の色の塗装ラインのものは高圧にてシステム内を循環できるので、従来のもののような調圧弁からタンクに帰還するいわゆるセカンドラインを必要としないばかりか、帰還路であるサードラインに循環停滞を防止するための還流ポンプ等を配設する必要もない。
したがって、設備が大幅に削減されて低コストな上塗塗料循環システムが実現される。
【００１３】
また、前記調圧弁における調圧は、加圧された制御エアーの減圧により塗料の流路における弁体が絞られて行われるように構成したので、その制御はエアー電磁弁等の切換えにより、軽便にかつ円滑に行うことができる。しかも、市販の調圧弁の僅かな改良にて本発明の上塗塗料循環システムに容易に組み込むことができ、絶大なる効果を発揮することができる。
このように本発明によれば、帰還路における塗料の流れを円滑にして、塗料の品質を維持するとともに、システムを簡素化して低コストな上塗塗料循環システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の上塗塗料循環システムの１実施の形態を示すもので、システム全体のスケルトン図である。
【図２】本発明の上塗塗料循環システムの１実施の形態を示すもので、調圧弁の断面図である。
【図３】本発明の上塗塗料循環システムの１実施の形態を示すもので、切換弁の切換え状態を示す図である。
【図４】従来の上塗塗料循環システムのシステム全体のスケルトン図である。
【図５】従来の調圧弁の断面図である。
【符号の説明】
Ｆ      ファーストライン
Ｔ      サードライン（帰還路）
１      タンク
２      ポンプ
３      調圧弁
４      切換弁
５      メタリングバルブ
６      エアー供給コントローラ
７      切換コントローラ
８      調圧ライン
９      吐出ライン
１０      手吹き用調圧弁
１１      本体
１２Ａ    塗料室
１２Ｂ    調圧室
１３      ダイヤフラム
１４      弁体
１５      弁座
１６      導入パイプ
１７      排出パイプ
１８      エアー供給パイプ
１９      螺子部
２０      調圧スプリング
２１      ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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