(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストランドの縦軸を略平行に揃える配向機システムであって、
間隔をあけて平行な複数の配向機シャフトと、各シャフトの軸方向に間隔をあけて配備される複数の放射状配向機ディスクとを有し、隣合う前記配向機シャフト上の前記配向機ディスクは、互いに一部が重なっている配向機と、
並んで配向する複数の通路であって、該通路の縦軸が略平行であり、該通路をストランドが通過し、ストランドの縦軸が前記配向通路の縦軸に略平行となるように配列されてマットを形成し、前記配向ディスクは、配向通路の対向する側面を形成する複数の配向通路と、
前記配向機の真上に配置された前置配向機であって、前記配向通路の縦軸に略垂直に軸を向け、間隔をあけて平行に配列した複数の前置配向機シャフトと、各前置配向機シャフト上に、その軸方向に間隔をあけて配備され、その前置配向機シャフトから略放射状に広がり、隣合う前置配向機シャフト上の前置配向機ディスクは、互いに一部が重なる複数の前置配向機ディスクとを含む前置配向機と、
縦軸が、前記配向通路の縦軸に略平行であり、対向する側面が、前記前置配向機ディスクによって形成される複数の並んでいる前置配向機通路であって、通路の縦軸と、通路を通じてストランドが流れる方向とに垂直な方向に通路の幅Ｗ、Ｘを測定すると、前置配向機通路の幅Ｗが、その下の前記配向通路の幅Ｘの２倍以上である前置配向機通路と、
前置配向機ディスクの縁と、隣の前記配向機通路の最上部との最大間隔Ｔが、30cm（12インチ）以下であるが、配向されるべきストランドの平均長さＬを越えないように、前記前置配向機ディスクを配備する手段、を具える配向機システム。
【請求項２】
配向機シャフトは、第１平面内に配置され、前置配向機シャフトは、第２平面内に配置され、且つ前記第１及び前記第２平面は、略平行である、請求項１において規定される配向機システム。
【請求項３】
前置配向機シャフトは、通路の縦軸に平行に測定される方向において、隣合う配向機シャフト間に挟まれる、請求項２において規定される配向機システム。
【請求項４】
前置配向機通路の幅Ｗは、配向機通路の幅Ｘの３倍以上で、且つその直下の配向機通路の幅Ｘの６倍以下である、請求項１、請求項２又は請求項３の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【請求項５】
配向機ディスク及び前置配向機ディスクは、実質上同じ径であり、前置配向機シャフトは、通路の縦軸に平行に測定されると、配向機シャフト同士の中間に配置される、請求項１乃至請求項４の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【請求項６】
各前置配向機ディスクの縁と、隣りの配向機の最上部の縁との間隔Ｔは、5cm（２インチ）を越えず、且つ2.5cm（１）インチ以上である、請求項１乃至請求項５の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【請求項７】
前置配向機ディスクを同じ方向に回転して、運ばれたストランドを、それにより前置配向機の一端へ移動する傾向を持つ手段を具える、請求項１乃至請求項６の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【請求項８】
各前置配向機ディスクの縁と、隣合う配向機の最上部の縁との間隔は、3.75cm（１＋1/2インチ）を越えず、且つ2.5cm（１インチ）以上である、請求項１乃至請求項７の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【請求項９】
前置配向機シャフトの軸に沿って測定される前置配向機通路の幅Ｗは、0.6L乃至0.8Lの範囲にある、請求項１乃至請求項８の何れか１つにおいて規定される配向機システム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、ストランド配向機（strand orienter）に関するものである。より具体的には、本発明は、ストランドの向きが揃った（oriented）パネル（panel）及び／又は木材（lumber）を製造するために、ストランド及び／又は長いウエハー（wafer）の向きを揃えるストランド配向機に関する。
発明の背景
本願を通じて使用されるストランドという語句には、ストランド、ウエハー、切取られた張り板、及びその同等物として商業上知られる木材要素を含み、特に、軸長さが、少なくとも平均で、６インチ（15cm）より長いストランドを含むものである。
ストランドを配向する多数の様々な装置が、配向したストランドのボードを形成するために提案されている。ある装置はディスクを使用し、他の装置はプレート又は仕切りを使用するが、各システムにおいて、その目的は、互いに略平行で、且つ通常は、製造パネルの縦軸に略平行なストランドの縦軸が、最も良い配列度（orientation）になることである。
そのような装置の１つは、1963年12月24日にストークス（Stokes）等に発行された米国特許3,115,431にて示される。この装置は、一平面内に略平行に並んで配置される複数のシャフト上に、噛合して配備される複数の回転ディスクを含む。シャフト上のディスクは、隣のシャフト上のディスクの中間に一様に配置される。記載された配置において、隣合うシャフト上のディスクは、一連のディスクにおける最後のディスクを除いて同じ方向に回転し、該最後のディスクは、反対方向に回転する。この形式の配置（以下、ストークス配置と呼ぶ）は、特に、長いストランドに使用したとき、満足できることが見出された。ストークス等の特許の開示は、この引用を以て本願への記載加入とする。
別の同じ様な装置は、1987年５月19日に発行されたバークナー（Burkner）の米国特許4,666,029にて示されるが、該特許において、隣合うシャフト上のディスクは、互いに対をなして並んで配置され、ある対を形成するディスクが、ある配向通路（orienting passage）の一方の側面を形成し、軸方向に間隔をあけて次の対を形成するディスクが、該通路の他方の側面を形成する。この配置（以後、バークナー配置と呼ぶ）もまた、満足できるが、ストークス配置は、それほど複雑ではなく、且つストランドを配列する際に、バークナー配置と略同程度に効果的であると思われる。バークナー等の特許の開示は、この引用を以て本願への記載加入とする。
バークナーへ1983年４月19日に発行された米国特許4,380,285、及びボウザー（Bosseir）へ1986年11月18日に発行された米国特許4,623,058は、それぞれ、間隔をあけて平行なシャフト上に配備されるディスク、及び上方に配置されるディスクと、中間に静止した略垂直な案内壁（guide wall）との組合せを示し、該案内壁は、ストランドが落下し且つ配向される配向通路の対向する壁を形成する。また、この型式の配向機は、所要の配列度及び強度を有する最終製品を生成することに関して、特に満足できる程のものではなかった。
ターナー（Turner）等へ1973年２月６日に発行されたカナダ国特許920,529は、さらに別型式の配向機を示し、該配向機において、仕切り壁は、詰り（plugging）を防止するために、動くように設計される。
ウッド（Wood）等へ1974年４月30日に発行された米国特許3,807,931は、別型式の配向機を記載し、該配向機は、垂直方向に積重なった多数のデッキ（deck）を使用し、各デッキは、静止の垂直フィンによって形成され、各垂直フィンは、その間からの木の小片の移動を改良する振動キャップが設けられる。各デッキは、多数のフィンを有し、該フィンの数は、そのすぐ上方のデッキにあるフィンの数の倍数であり、その結果、上部デッキ上のフィンは、下部デッキ上の対応するフィン上に直接横たわり、ストランドの流れは、上部デッキによって分割され、該分割により形成される区分は、次の下部デッキによってさらに細分化する。この装置において、最上部のデッキ上のフィンの間隔は、配向されるべきストランドの平均の長さの略半分であり、上部デッキと下部デッキの間隔は、ストランドの平均の長さよりも大きい距離に形成される。この特許の配向システムは、明らかに、長いウエハーに関して効果的でなく、且つ従来の長さ（３乃至４インチ）のストランドに関して、うまく機能しないであろう。
クヌーソン（Knudson）等へ1985年１月22日に発行された米国特許4,494,919は、ストランドを配向する別型式の装置を記載し、該装置は、長いストランドを配向し、且つ分配することに、特に適した。
発明の簡単な説明
本発明の目的は、ストランド（特に、長いウエハー）を、略平行に配向することに特に適する、配向機を提供することである。
広義において、本発明は、ストランドの縦軸を略平行に揃える配向機システムに関する。該システムは、間隔をあけて平行な複雑の配向シャフトと、各シャフトの軸方向に間隔をあけて配備される複数の放射状（radial）配向機ディスクとを有し、隣合う前記配向機シャフト上の前記配向機ディスクは、互いに一部が重なっている配向機と；縦軸が略平行である複数の配向通路であって、該通路をストランドが通過し、ストランドの縦軸が前記配向通路の縦軸に略平行となるように配列されてマットを形成し、前記配向ディスクは、配向通路の対向する側面を形成する複数の配向通路と；前記配向機の真上に配置された前置配向機（preorienter）であって、前記配向通路の縦軸に略垂直に軸を向け、間隔をあけて平行に配列した複数の前置配向機シャフトと、各前置配向機シャフト上に、その軸方向に間隔をあけて配備され、その前置配向機シャフトから略放射状に広がり、隣合う前置配向機シャフト上の前置配向機ディスクは、互いに一部が重なる複数の前置配向機ディスクとを含む前置配向機と；縦軸が、前記配向通路の縦軸に略平行であり、対向する側面が、前記前置配向機ディスクによって形成される複数の前置配向機通路であって、通路の縦軸と、通路を通じてストランドが流れる方向とに垂直な方向に幅を測定すると、前置配向機通路の幅Ｗが、その下の前記配向通路の幅Ｘの２倍以上である前置配向機通路と；前置配向機ディスクの縁と、隣りの前記配向機通路の最上部との最大間隔Ｔが、12インチ以下であるが、配向されるべきストランドの平均長さＬを越えない（7.5乃至30cm）ように、前記前置配向機ディスクを配備する手段、を具える。
配向機シャフトは、第１平面内に配置され、前置配向機シャフトは、第２平面内に配置され、且つ前記第１平面及び前記第２平面は、略平行であることが望ましい。
前記前置配向機シャフトは、前記通路の縦軸に平行に測定される方向において、隣合う前記配向機シャフト間に、挟まれることが望ましい。
前記前置配向機通路の幅Ｗは、前記配向機通路の幅Ｘの３倍以上で、且つその直下の前記配向機通路の幅Ｘの６倍以下であることが望ましい。
前記配向機ディスク及び前記前置配向機ディスクは、実質上同じ径であり、前記前置配向機シャフトは、前記通路の縦軸に平行に測定されると、前記配向機シャフト同士の中間に配置されることが望ましい。
前記各前置配向機ディスクの縁と、隣りの前記配向ディスクの縁との間隔は、２インチ（5cm）を越えず、且つ１インチ（2.5cm）以上であることが望ましい。
さらに、前記配向機は、前記前置配向機ディスクを同じ方向に回転して、前記運ばれたストランドを、それにより前記前置配向機の一端へ移動する傾向を持つ手段を含むことが望ましい。
また、前記回転する手段は、前記配向機ディスク全てを同じ方向に回転して、前記運ばれたストランドを、それにより前記前置配向機の一端と隣合う前記配向機の一端へ移動する傾向を持たせることが望ましい。
前記前置配向機シャフトの軸に沿って測定される前記前置配向機通路の幅Ｗは、0.6L乃至0.8Lの範囲にあることが望ましく、ここで、Ｌは、配向されるべき前記ストランドの平均長さである。
【図面の簡単な説明】
さらなる特長、目的及び利点は、添付の図面と共に理解される本発明における望ましい実施例の以下の詳細な説明から明らかだろう。
図１は、本発明の配向システムを示す斜視概要図である。
図２は、配向機、前置配向機及び分配機（distributor）の配置を示す概要側面図である。
図３は、配向機（又は前置配向機）に関して、あるディスク配置を示す概要平面図である。
図４は、配向機（又は前置配向機）に関して、別のディスク配置を示す概要平面図である。
図５は、図２にある矢印５の方向から見た要部端面図（end view）であり、前置配向機ディスク及び配向機ディスクの位置取りを模式的に示す図である。
図６は、配向機、前置配向機及び／又は分配機に使用され得る歯のついたディスクの一型式を示す概要図である。
望ましい実施例の説明
本発明は、ストランドを配向するために使用され得るが、長さが６インチ以上である、長いストランドに関して、最も有用である。
図１にて示されるように、本発明の配向機システムは、配向機（12）によって形成され、前置配向機（14）が、その上方で、且つ、図の様に配向機（12）の一端に隣合う位置に配備される。前置配向機（14）の上方に配備されるものは、配向されるべきストランド（18）を、広げる、即ち分配する分配機（16）である。ストランド（18）は、分配機（16）を通過して前置配向機（14）上に落下し、配向機（12）へ向けられ、且つ配向機（12）内へストランド（18）が入ることを容易にする。配向機（12）は、より詳細に後述されるように、ストランド（18）の配列、即ちストランド（18）の配向を完成する。
配向機（12）は、図２のAB線によって表される平面に配置される複数の平行なシャフト（20）（20A、20B、20C、等として示される）によって形成され、該平面は、受取りコンベア（24）（図１を参照）上にあるマット、即ち積重なり（layup）（26）の上面（22）に略平行に示される。マット（26）の深さは、矢印21によって示されるような、配向機（12）に対するコンベア（24）の相対的な移動により先細になり、実際には、平面ABは、通常、コンベア（24）の表面に対してある角度をなして伸びることにより、マット（26）の上面（22）に略平行となす。シャフト全てが、上述のような平面内に配置される必要はないが、前記配置が望ましい。
各シャフト（20）には、軸方向に間隔をあけて、放射状に広がる複数の配向機ディスク（28）（配備されるシャフトに対応して、文字Ａ、Ｂ、Ｃ、等が後に続く）が配備されている。該ディスク（28）の位置及び間隔は、ストランドの所要の処理量（throughput）と整列度（alignment）を得ることに対して、著しい影響を及ぼす。あるシャフト上のディスクが隣りのシャフト（20）上のディスク間の略中央に配置されるストークス配置（図３を参照）、又は、隣合うシャフト上のディスクが互いに対をなして配置されて、配向機通路の壁を形成するバークナー配置（図４を参照）の何れかを使用して、配向機通路（32）の対向する側壁（30）を形成するために、ディスクは、配置され得る。ストークス配置（図３）が望ましい。
前記配置の何れかにおいて、該配向通路（32）の縦軸は、軸（20A、20B、20C、等）の中の軸に対して垂直に広がり、対向する側壁（30）は、ディスク（28）によって形成される。ストークス配置において、１つおきのシャフト（20）（即ち、シャフト（20A）（20C）（20E））上のディスク（28）は、各通路（32）の一方の壁（30）を形成し、その中間のシャフト（20）（即ち、シャフト（20B）（20D））上のディスク（28）は、各通路（32）の他方の壁（30）を形成する。バークナー配置において、隣合うシャフト上のディスク（28）は、協同する対を形成して、通路（321）の側壁（301）を提供する（即ち、ディスク（28A）（28B）は、協同して各壁（301）の短い長さ、即ち仕切りを形成し；ディスク（28B）（28C）は、他の部分を形成し；以下同様である）。
通路（32）の幅Ｘは、配向されるストランドの所望の配列度を得るのに重要であり、もし、マット（26）の上の配向機の間隔が十分に狭ければ、幅Ｘが小さくなればなるほど、配列度がより良くなる。しかしながら、幅Ｘは、あまり小さくするべきではなく、さもなくば、配向機（12）の処理量は、著しく減じられるであろう。
また、配向されるべきストランドの２方向の寸法が、それほど長くないように確かめることに注意しなければならない。通常、ストランドの平均長さは、６インチよりも長いであろう。従って、幅は、略１インチよりも広くするべきでない。もし、非常に幅の広い、例えば２乃至３インチのオーダのストランドが使用されるならば、配向機通路の幅Ｘが、ストランドの配列度を所要の±10゜の範囲とする場合の幅よりも、十分に広くしなければ、該装置は、詰る傾向にある。
最後のシャフト（20H）には、ディスク（28G）の中間、即ち隣合うディスク（28G）から等間隔に離れて、即ち隣合うディスク（28G）間の中央に配置される、複数のディスク（28H）が設けられる。
図２に戻って参照すると、各ディスク（28）は、同じ方向、即ち、図示される本実施例において矢印54によって示されるような、時計回りの方向に回転し、その結果、ディスク（28）の上縁部に運ばれた任意のストランドは、ディスク（28H）が配備されているフォーマ（former）（12）端部へ進む傾向にある。ディスク（28H）（即ち、シャフト（20H）上のディスク）は、反対方向、即ち矢印56によって示されるような、反時計回りの方向に回転することが望ましい。
図１及び図２にて示されるように、ディスクの最後の一組（28G）（28H）の上方で、且つその間に配備されるものは、キッカー（kicker）（58）であり、該キッカー（58）は、矢印60によって示されるように、時計回りの方向に回転し、その結果、腕部（62）は、ディスク（28G）（28H）間を通過し、該ディスクの表面に運ばれたストランドを再配置し、且つ、ディスク（28G）（28H）間に形成される通路内に落下するように仕向ける傾向にある。
キッカー（58）を通過する任意のストランドは、ディスク（28H）に移される。ディスク（28H）は、反対方向に回転し、ディスク（28G）間の中央に配置されているから、ストランドがディスク間を落下し、且つ、形成されるマット（26）上へ落下するように強制する、より強い傾向がある。
上述のように、平面AB（シャフト（20）は、一平面内に配備されると仮定する）は、形成されるマット（26）（図１）の表面に略平行であることが望ましい。このとき、ディスク（28）の縁とマット（26）の表面（22）との間隔が、かなり小さく維持されることが重要である。さもなくば、ストランドは、配列度を失い、配向機（12）の効果は、著しく減じられる。通常、前記間隔は、略３インチ（7.5cm）と１インチ（2.5cm）の間であり、ディスクの縁と形成されるマット（26）の上面との間隔は、略１＋1/2インチ（3.75cm）よりも狭いことが望ましい。
配向機（12）の底部とマット（26）の表面との間の前記距離、即ち間隔は、ストランドの長さに依存し、ストランドの長さＬが長くなればなるほど、許容できる間隔がより広くなる。前記間隔は、マット（26）の表面（22）の平面に対して、ディスクの縁の最も近い部分の間で測定される。
配向機（12）は、図１にて示されるように、シャフト（20H）が、受取りコンベア（24）の上面の進行方向に対して、配向機の上流の端部であるように、配置され得る。ここで、該コンベア（24）は、上面が水平であり、マット（26）の上面（22）が図１及び図２において、右下へ傾斜すると仮定する。シャフト（20H）は、最も低く、且つディスク（28）によるストランドの移動は、下りであるだろう。配向機（12）に対するコンベア（24）の相対的な移動方向を逆転しても構わない。その場合は、シャフト（20H）は、最も高く、ストランドは、ディスク（28）によって上りへ移動される。
配向機（12）の上方に配置されるものは、前置配向機（14）であり、該前置配向機（14）は、配向機（12）と実質的に同じように、即ち、回転するシャフト上に配備された複数の放射状ディスクを使用して、構成されることが望ましい。
前置配向機（14）のシャフト、即ち、車軸（axle）（64）（（64A）（64B）（64C）−−−−（64F））は、平面CD内に配置されることが望ましく、該平面CDは、図示の配置において、平面ABに対して固定され、平面ABに略平行であることが望ましい。各シャフト（64）は、配向機（12）上のディスク（28）に相当する、軸方向に間隔をあけて複数のディスク（66）（シャフト（64A）上にディスク（66A）；シャフト（64B）上にディスク（66B）；等）を有する。前記ディスク（66）は、上述のストークス配置又はバークナー配置に配備され得る。前置配向機（14）にて使用される配置は、配向機（12）にて使用される配置と同じである必要はないが、配向機と同様に、ストークス配置が、前置配向機（14）における使用に関しても望ましい。
隣合うシャフト（64）上のディスク（66）の間隔は、配向機通路（32）の幅Ｘを規定することと同様に、前置配向機通路（68）の幅Ｗを規定する。
前置配向機（14）を形成するために使用されるシャフト（64）の数は、最適な生産量（処理量）に基づいて決められる。該生産量は、ディスク（28）及びディスク（66）の軸方向の間隔、即ち通路（32）の幅Ｘ及び通路（68）の幅Ｗと、分配機（16）による前置配向機（14）上のストランドの分布によって、一部決定される。
ディスク（66F）は、図２において最も右側のディスクであり、矢印70の方向（時計回り）に回転する他のディスク（66）に対して、反対方向71（反時計回り）に回転する。該ディスク（66F）の上方に配置されるものは、キッカー（58）と同様に、腕部（62A）を有する第２キッカー（58A）であり、該腕部（62A）は、矢印60Aの方向（時計回り）に回転すると、ディスク（66F）の間を通過して、ディスク（66F）上に運ばれる任意のストランドをけり戻し、それにより、ストランドは、ディスク（66E）（66F）の間に形成された通路内に落下する傾向にある。
ディスク（28）及びディスク（64）の直径は、ストランドの流れる方向において、所望の配列度を得る通路長さを形成するのに十分でなければならない。所定のシャフト（20）上の隣合うディスク（28）は、詰る傾向を緩和し得るように、直径が異なってもよく、同様に、所定のシャフト（64）上の隣合うディスク（66）も、（米国特許4,666,029におけるバークナー配置の一実施例にて記載されるように）直径が異なってもよい。直径が異なるディスク（28）が使用されると、マット（26）の最上部とディスクの間隔は、ディスク（28）の直径の差に依存して変化するであろうし、このことが，整列度に対して有害であるかもしれない。しかし、このことは、配向機（12）と前置配向機（14）の間隔に関しては、問題にならない。該問題は、直径が大きい前置配向機のディスクが、直径が小さい配向機上のディスク（28）に隣り合って配置されたとき、以下で議論しよう。
前置配向機の全ディスクを同じ直径にし、且つ配向機の全ディスクを同じ直径にすることが望ましく、両方の直径は、略20インチと40インチの間、即ち、配向されるべきストランドの長さの略２倍乃至５培である。また、ディスク（28）及びディスク（66）は、全て同じ直径であることが望ましい。
図５における側面図にて示されるように、通路（30）の対向する両側面のディスク（28）によって形成される配向機の壁（32）は、前置配向機通路（68）の対向する側面の壁よりも、共に十分狭い間隔であるだろう。該通路（68）は、下方にある配向機（12）部分の少なくとも２つの通路（30）と同じ幅である、即ち、該距離即ち間隔Ｗは、少なくとも、区分（36）における2Xに等しいことが望ましい。図５においては、間隔Ｗは、6Xに等しい。しかしながら、W/Xの比が５を超えることは、望ましくない。
絶対項（absolute terms）における幅Ｗは、ストランドの縦方向に測定されたストランドの長さＬ（通常、平均の長さ）に関連しており、0.5L以上、Ｌ以下であり、Ｗは、望ましくは略0.6L乃至0.8Lである。Ｘの寸法は、Ｌに垂直に測定されたストランド幅が、上述のように、Ｘよりも十分大きくて詰りをひき起こすことがないと仮定すると、通常、0.15乃至0.25Lのオーダにあるだろう。
図２に戻って参照すると、矢印70によって示されるように、最後のディスク（66F）を除く全ディスク（66）は、同じ方向に回転し、図の実施例において、該方向は、ディスク（28）の回転方向54と同じであり、その結果、ディスク（66）の上面に運ばれた任意のストランド（18）は、前置配向機（14）の端部へ運ばれ、キッカー（58A）と、矢印71によって示されるような、ディスク（66F）の反対方向への回転とによって、再編成されてディスクの間を落下することが注目されるであろう。
前置配向機上のディスク（66）の縁と、隣合う配向機上のディスク（28）の縁との間隔は、極めて重要であり、且つ比較的小さくなければならない。前置配向機（14）と配向機（12）の前記間隔（図２にて示される配置におけるディスク（28）及びディスク（66）の間隔）は、寸法Ｔによって示され、ストランドの平均長さＬを決して超えるべきではなく、ストランドの平均長さの3/4を決して超えないことが望ましい。寸法Ｔは、ストランド長さには関係ない（ストランド長さＬが３インチよりも短いものは、使用されないだろう）が、ディスク（28）の最上部上のストランドが移動できるのに十分である、略１乃至２インチ（2.5乃至5.0cm）のオーダの狭さであることが望ましい。もし距離Ｔが非常に大きく維持されれば、ストランドを配向機（12）内へ向ける際に、処理量及び配列度を促進するための前置配向機（14）の効果が、損われる。距離Ｔの最小値は、ストランドが、通路（32）をすぐには通過しないで、ディスク（20H）によって形成される配向機端部へ、ディスク（28）によって運ばれ得るように、与えられるべきである。しかしながら、ディスク（28）及びディスク（66）の水平間隔に依存するが、もし距離Ｔが０又は負（ディスク（28）（66）が重なる）であれば、該システムもまた、よく機能するだろう。通常、もしＴが０に近づくか又は負であれば、W/Xの比は、当然減じられ、ディスク（28）の表面上を運ばれる任意のストランドは、明らかに、前置配向機（14）のディスク（66）間に残るだろう。
上述のように、前置配向機（14）の上方に配備されるものは、分配機（16）であり、該分配機（16）は、略平行な複数の軸（72）を具え、各軸（72）は、矢印76によって示されるように回転する複数のディスク（74）を配備して、その上に落下するストランド（18）を矢印78の方向に移動し、前置配向機（14）上に、できる限り一様にストランドを分配する。図１から明らかなように、ディスク（74）は、前置配向機（14）及び配向機（12）と同じ様に分配機（16）に配備され得るが、隣合うシャフト（72）上のディスク（74）が互いに重ならない、即ち、シャフト（72）の間隔が、ディスク（74）の直径程度であることが望ましい。
図１にて示されるように、分配機（16）の通路幅を規定する、同じシャフト（72）上で隣合うディスク（74）の間隔Ｐは、前置配向機における通路の幅Ｗよりも広く、さらに、該前置配向機における通路は、前置配向機（14）の下にある配向機（12）の部分によって形成される通路の幅Ｘよりも広い間隔である。Ｐは、幅Ｗの1.25倍から３倍に等しいことが望ましい。ディスク（74）の直径は、重要ではないが、ディスク（66）と略同じ直径であることが望ましい。
前置配向機（14）の領域上に、比較的一様にストランドを分配する他の手段が使用されてもよく、例えば、上記で参照したクヌーソン等による米国特許4,949,919は、上記で参照された特許4,380,285、4,623,058及び4,666,029に関して、ストランドを配向機へ一様に分配する特長的な機構を提供する。1975年８月19日に発行されたカナダ国特許973,077は、比較的複雑ではあるが、より確実に一様分配される別のディスクシステムを開示する。該カナダ国特許にて記載されるように、確実に比較的精度よく分配することは、通常、必要であるとは限らない。しかしながら、ストランドは、前置配向機、次に配向機を通して、下方へ直接通過する傾向にあり、ストランドのごくわずかがディスク（28）（66）の縁に沿って運ばれるのみであることから、ストランドが、前置配向機上に一様に分配されることは、よいマットの形成量に関して重要である。
図１乃至図５において、配向機、前置配向機及び分配機におけるディスクは、全て円形として示されている、即ち、円周を有している。ディスクの周縁のまわりを円周方向に間隔をあけて形成された周期的なギザギザが存在するように、縁を削ることが、通常、望ましい。
図６に示されるようなディスクは、ストランドを再配向して、通路を通して落下するのに効果的である。そこで、配向機（12）、前置配向機（14）又は分配機（16）のディスクであり得るディスク（100）は、突出部即ち不連続な歯部（102）が設けられる。１本のシャフト（104）上の隣合うディスク（100A）（100B）（100C）上の歯部（102）は、例えば、隣合うディスク（100A）（100B）（100C）同士が90゜ずれるように示されているように、角度的に比較的ずれていることが、注目されるであろう。シャフト（106）上の隣合うディスク（100E）（100F）上の歯部（102）は、配向機（12）、前置配向機（14）及び分配機（16）の長手方向に沿って、シャフト（104）等に隣り合う。また、隣合うシャフト上の隣合うディスク上の歯部（104）もまた、図のように、時間間隔をあけて、上死点（top dead center）の位置に達するようにずれていることが望ましい。
本発明を説明してきたが、当該分野の専門家であれば、添付の請求の範囲に規定される発明の精神から離れることなく、変形をなし得るだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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