【事件の表示】
　平成８年特許願第１８１６８４号「複合シリカガラス及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１月１３日出願公開，特開平１０−７４３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は平成８年６月２４日の出願であって，平成１８年１０月２０日付けで拒絶理由が通知され（発送日は平成１８年１０月２４日），平成１８年１２月７日付けで意見書・手続補正書が提出され，平成１８年１２月２７日付けで拒絶査定され（発送日は平成１９年１月４日），その後，平成１９年１月１９日に拒絶査定不服審判の請求がなされ，平成１９年３月２６日に審判請求書の請求の理由の補正がなされたものであり，その請求項１〜８に係る発明は，平成１８年１２月７日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ，そのうちの請求項１に係る発明（以下，「本願発明１」という。）は，次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　ＯＨ基含有量が１０〜５００ｗｔｐｐｍのシリカガラスマトリックス中に高純度酸化ジルコニウムの微粒子が均一に分散することを特徴とする複合シリカガラス。」
　
２．引用例の記載事項
　本願出願前に頒布された刊行物である特開平７−８９７４５号公報（原査定の拒絶の理由に引用された引用文献１，以下，「引用例」という。）には，次の事項が記載されている。
（ア）「・・・核生成剤としては，・・・ＺｒＯ２・・・が用いられ・・・」（第２頁第２欄４２〜４６行）
（イ）「・・・高純度シリカ粉および核生成剤を調整し，それらを・・・均一に混合する。・・・得られた混合粉体を・・・透明ガラス化する。このシリカガラスをさらに１７００〜２２００℃で短時間加熱処理し任意の形状に成形し・・・成形時の加熱時間は核生成剤の溶融が起こらないように短短時間（当審註：「短時間」の誤記と認める。）で行う。」（第３頁第３欄６行〜同頁第４欄５行）
（ウ）「実施例１〜７　・・・高純度天然水晶粉または合成水晶粉に粒径５μｍ〜０．５μｍ，純度９９．９９ｗｔ．％の核生成剤を配合し，・・・Ｖ型混合器で均一に混合した。上記混合粉体を加熱溶融し，ＯＨ基濃度が表２に示す透明シリカガラスを形成した。次いで，・・・グラスセラミック化処理を行い，シリカガラスマトリックス中にオパール微結晶が均一に分散したグラスセラミックを得た。」（第３頁第４欄７行〜同頁第３欄３６行）
（エ）【表２】（第３頁第４欄４７行〜第４頁第５欄及び第６欄４２行）には，「実施例３」として，「核生成剤の種類」が「ＺｒＯ」であり，「透明ガラス体のＯＨ基濃度（ｗｔ．ｐｐｍ）」が「１００」であること，が記載されている。
　
３．対比・判断
　引用例の上記記載事項（ウ）には，実施例１〜７として，グラスセラミック化処理に先立ち，「高純度天然水晶粉または合成水晶粉に粒径５μｍ〜０．５μｍ，純度９９．９９ｗｔ．％の核生成剤を配合し」，「均一に混合し」，「加熱溶融し」，「ＯＨ基濃度」を有する「透明シリカガラス」を形成することが記載されているといえる。
　ここで，「核生成剤」として「ＺｒＯ２」が用いられることは，記載事項（ア）に記載されるとともに，記載事項（エ）の実施例３からも明らかである。
　また，記載事項（イ）には，「透明ガラス化」した「シリカガラスをさらに１７００〜２２００℃で短時間加熱処理し任意の形状に成形」する際，「成形時の加熱時間は核生成剤の溶融が起こらないように短時間で行う」ことが記載されているから，記載事項（ウ）の「透明シリカガラス」には，「核生成剤」が「溶融」されずに残っているとみるのが自然である。そして，上記のとおり，核生成剤は高純度天然水晶粉または合成水晶粉に均一に混合されているから，それを加熱溶融して形成された「透明シリカガラス」中に「核生成剤」が分散していることは自明といえる。
　これらの引用例の記載事項（ア）〜（エ）を，本願発明１の記載ぶりに則して整理すると，引用例には，「高純度天然水晶粉または合成水晶粉に粒径５μｍ〜０．５μｍ，純度９９．９９ｗｔ．％のＺｒＯ２を配合し，均一に混合し，加熱溶融し，ＺｒＯ２が分散している１００ｗｔ．ｐｐｍのＯＨ基濃度を有する透明シリカガラス」の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
　そこで，本願発明１と引用発明とを対比すると，
　引用発明の「ＯＨ基濃度」，「ｗｔ．ｐｐｍ」及び「ＺｒＯ２」は，それぞれ本願発明１の「ＯＨ基含有量」，「ｗｔｐｐｍ」及び「酸化ジルコニウム」に相当する。また，引用発明の「透明シリカガラス」は，本願発明１の「複合シリカガラス」と，シリカガラスであるという点で共通している。
　次に，本願発明１の特定事項である「シリカガラスマトリックス」の技術的内容についてみると，本願明細書の段落【０００８】に「本発明のシリカガラスは・・・ＯＨ基を１０〜５００ｗｔｐｐｍ・・・含有するシリカガラスであり，このシリカガラスマトリックス中に酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）の微粒子が均一・・・に分散する。」と記載されている。この記載からみると，本願発明１の「シリカガラスマトリックス」は，シリカガラスと実質的に同義であるものの，「酸化ジルコニウム」が分散する対象としての記述的表現であると解される。そうすると，引用発明の「透明シリカガラス」は，ＺｒＯ２を含有することに照らし合わせると，シリカガラスマトリックスであるともいえ，してみれば，引用発明の「１００ｗｔ．ｐｐｍのＯＨ基濃度を有する透明シリカガラス」は，本願発明１の「ＯＨ基含有量が１０〜５００ｗｔｐｐｍのシリカガラスマトリックス」と，ＯＨ基含有量が１００ｗｔｐｐｍであるシリカガラスマトリックスであるという点で一致している。
　そして，本願発明１の特定事項である「高純度酸化ジルコニウム」について，本願明細書の段落【０００９】に「高純度とは９９．９９％以上の純度のことをいう」こと，段落【００１０】に「本発明の複合シリカガラス製造は・・・高純度ＺｒＯ２粉・・・を混合し，それを・・・溶融し透明ガラス化する」ことが記載されているから，「高純度酸化ジルコニウム」とは，混合・溶融前のＺｒＯ２粉の純度が９９．９９％以上であるものと解される。この点に関し，引用発明は，混合・溶融前の「ＺｒＯ２」が「純度９９．９９ｗｔ．％」であるから，酸化ジルコニウムの純度について，本願発明１と引用発明とに実質的な差異はない。
　さらに，本願発明１の特定事項である「微粒子」について，本願明細書中に明確に定義されている訳ではないが，本願明細書の段落【００１６】には実施例として「粒径０．１〜１０μｍ」の「ＺｒＯ２粉」が混合されることが記載されている。この点に関し，引用発明は「粒径５μｍ〜０．５μｍ」の「ＺｒＯ２」を混合するものであり，その粒径は本願発明１の粒径の数値範囲と重複するから，酸化ジルコニウムが微粒子であることについて，本願発明１と引用発明に実質的な差異はない。
　
　以上のことから，本願発明１と引用発明は，「ＯＨ基含有量が１００ｗｔｐｐｍのシリカガラスマトリックス中に高純度酸化ジルコニウムの微粒子が分散するシリカガラス。」である点で一致するが，以下の点において一応相違する。
　
相違点：本願発明１のシリカガラスは，酸化ジルコニウムがシリカガラスマトリックス中に「均一」に分散する「複合」シリカガラスであるのに対し，引用発明の透明シリカガラスは，ＺｒＯ２の分散状態が明確ではなく，「複合」シリカガラスであるかどうかも明確に記載されていない点。
　
　上記相違点について検討する。
　
　まず，相違点の検討に先立って，本願発明１の特定事項である「均一」に分散することの技術的内容についてみておくと，上記特定事項に関し，本願明細書には，実施例１〜４として，段落【００１６】に「合成クリストバライト粉に・・・ＺｒＯ２粉・・・を混合し，Ｖ型混合機で均一に混合した。前記混合物を加熱溶融して複合シリカガラスを製造した」ことが記載されているのみであって，シリカガラスマトリックス中における酸化ジルコニウムの分散状態の測定結果や明確な定義が記載されている訳ではない。してみると，本願発明１のシリカガラスマトリックス中に酸化ジルコニウムが「均一」に分散することは，上記のとおり，Ｖ型混合機で均一に混合した混合物を加熱溶融することにより達成される程度であると解される。
　この点に関し，引用例の記載事項（ウ）には，混合粉体の加熱溶融に先立ち「Ｖ型混合器で均一に混合」することが記載され，酸化ジルコニウムが「均一」に分散するための技術的手段において，本願発明１と引用発明とに実質的な差異はないといえる。また，引用例の記載事項（ウ）によれば，引用例には，グラスセラミック化処理によってシリカガラスマトリックス中にオパール微結晶が均一に分散することが記載されており，「核生成剤」がオパール結晶の核を生成するためのものであることに照らし合わせると，グラスセラミック化処理の前の「透明シリカガラス」に「核生成剤」が「均一」に分散しているとみることは自然である。これらのことから，引用発明の「ＺｒＯ２」は「透明シリカガラス」に均一に分散しているといえ，酸化ジルコニウムの分散状態について本願発明１と実質的な差異はみられない。
　さらに，本願発明１の特定事項である「複合」シリカガラスについて，まず「複合」とは如何なるものかみておくと，「複合材料」とは一般的に「いくつかの素材を組み合わせて作った材料」（「岩波理化学辞典」第４版，（株）岩波書店，１９９２年７月２０日発行）を意味するから，「複合」とは「いくつかの素材を組み合わせて作った」こととみることができる。そして，本願明細書の記載全体から総合的に判断すれば，シリカガラスマトリックスと高純度酸化ジルコニウムの微粒子という素材に関し，該高純度酸化ジルコニウムの微粒子をシリカガラスマトリックス中に「均一」に分散させることによって組み合わせたものを，本願発明１において「複合」シリカガラスと称しているものとしか解されない。そうすると，上記検討のとおり，酸化ジルコニウムの分散状態において，本願発明１と引用発明とに実質的な差異はみられないから，引用発明の「透明シリカガラス」も「複合」シリカガラスであるといえる。
　したがって，上記相違点は本願発明１と引用発明の表現上の相違にすぎず，実質的な相違点とは認められない。
　
　なお，請求人は，平成１９年３月２６日付けで補正した審判請求書の請求の理由において，引用例に記載された「透明シリカガラス」は，「オパールグラスセラミックを製造する工程を時系列的に表現したときの１工程を表わすにとどまるもの」と主張する。
　しかしながら，引用例には，記載事項（ウ）に「ＯＨ基濃度が表２に示す透明シリカガラスを形成した」と記載され，記載事項（エ）に「透明ガラス体のＯＨ基濃度（ｗｔ．ｐｐｍ）が１００である」と記載されており，「透明シリカガラス」が製造の対象とされ，工程から取り出され物性の測定が行われていることが明らかであるから，引用例には，上記のとおり「透明シリカガラス」に係る「物」の発明が記載されていることは明らかである。また，引用例に「透明シリカガラス」を得た後の工程でオパールグラスセラミックを製造することが記載されているとしても，そのことをもって「透明シリカガラス」の発明が記載されていないと解する理由がみあたらない。
　また，本願発明１は，工程途中の中間体としての用途をも含みうる「物」の発明に係るものであるから，引用発明が，仮に，中間体としての用途に限られる「物」の発明であるとしても，本願発明１と相違するということはできない。
　よって，請求人の上記主張は採用できない。
　
４．むすび
　以上のとおり，本願発明１は，引用例に記載された発明であるから，特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し，特許を受けることができない。　
　したがって，その余の請求項について論及するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。