(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有したマッサージ具本体と、
上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前後両端部を前記マッサージ具の前後両面から突出させて、前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、
を具備したエアーマッサージ用マッサージ具。
【請求項２】
上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有したマッサージ具本体と、
上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、
を具備し、
前記施療袋が、気密性を有する袋本体と、この袋本体の外面に積層されて前記施療袋の膨張に伴う被施療部への当たりを緩衝するクッション材とを有してなることを特徴とするエアーマッサージ用マッサージ具。
【請求項３】
前記被施療部セット溝の底面にこれを覆うクッション材製の溝底カバーを配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載のエアーマッサージ用マッサージ具。
【請求項４】
上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有するとともに、このセット溝の溝側面に上下方向に延びる凹部が設けられたマッサージ具本体と、
上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前後両端部を前記マッサージ具本体の前後両面から突出させて、前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、
前記施療袋の背面の給排気口に個別に接続されて前記凹部に収容されたエアーチューブと、
前記被施療部セット溝の底面より下側において前記マッサージ具本体内に配置されたエアー導管系統と、
前記両エアーチューブの下方端部が個別に接続される分岐管部及び前記エアー導管系統が接続される共通管部を有して、前記両施療袋間であってこれら施療袋より下方に配置される継手管と、
前記被施療部セット溝の底面に設けられて前記エアーチューブの下方端部及び前記継手管を挿通させる開口と、
を具備したエアーマッサージ用マッサージ具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアー供給装置からのエアーの給排気によって膨張・収縮する施療袋で被施療部を圧迫・弛緩させてエアーマッサージを行なうエアーマッサージ装置に備えられ、前記施療袋を有するマッサージ具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
袋体をエアーで膨張・収縮させてエアーマッサージを行なわせるのに使用されるマッサージ具として従来は、マット式エアーマッサージ装置に備えられマットに複数の施療袋を組み込んでなるマッサージ具、椅子式マッサージ装置に備えられ椅子本体の座部及び背凭れ部に施療袋を組み込んでなるマッサージ具、前記椅子本体の座部前端に取付けられ施療袋を組み込んでなる脚部マッサージ用のオットマン、つまり、脚用マッサージ具、或いは、マット又は椅子とは関係なくブーツ形状をなして内側に施療袋が組み込まれたブーツ形脚部用マッサージ具が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
エアーマッサージのマッサージ効果は施療袋が膨張する際に被施療部が逃げない程が高いことが知られている。一方、前記マット式エアーマッサージ装置のマッサージ具では、マット上に横たわった使用者の脚や腕等の軽い部位については、そこを下側から施療袋でマッサージしたとしても、軽い被施療部が上方に逃げ易いので、そのマッサージには適さない。したがって、このような軽い被施療部をマッサージするには別の方策を採用することが要請されているが、係る要請を簡単に満たすマッサージ具を備えたマット式エアーマッサージ装置は従来提供されていない。
【０００４】
又、オットマンがついていない椅子式エアーマッサージ装置では、そもそも椅子本体に座った使用者の脚や腕等の軽い部位をマッサージできない。それに対して、オットマン付きの椅子式エアーマッサージ装置では、そのオットマンを使用して椅子本体に座った使用者の脚部をエアーマッサージできる。こうしたエアーマッサージを行なうオットマンは、下肢の脛までが完全に収まるかなりの深さを有するＵ字状の溝の両側面に、前記溝から突出することがない大きさの施療袋を夫々取付けて、これらの膨張・収縮により下肢をエアーマッサージするように構成されている。
【０００５】
しかし、このオットマンは、椅子本体に連結して使用されるものであって、使用者が任意に取外して、それを単独でエアー供給装置と組合わせて使用できるようにはなっていない。そのため、従来の脚部マッサージ用のオットマンを流用して、それをマット式マッサージ具とともに使用することはできない。
【０００６】
又、仮に、椅子本体と関わりなくオットマンが単独使用できるとしても、既述のように従来のものは、施療袋が取付けられたＵ字状の溝の深さが、下肢の脛までが完全に収まるように深く形成されているから、高さがあって全体が大きい。したがって、格納等において邪魔になり易い不都合があると考えられる。
【０００７】
その上、例えば、マット式マッサージ具上に載せて使用しようとする場合には、高さがあるオットマンにより掛け布団が高く持ち上がって足元に周囲の空気が通り易く、足元が寒くなると考えられる。その上、既述のように椅子本体に連結して使用される従来のオットマンは、その周部等の各所に角状部を有しているので、マット式マッサージ具と併用した場合、使用者の下肢等がオットマンの角部に当ることに基づき、使用者に不快感を与える恐れが高いと考えられる。したがって、従来のオットマン（脚用マッサージ具）をマット式マッサージ具として併用することは不適当である。
【０００８】
又、脚のマッサージ専用に開発されたブーツ式マッサージ具は、下肢に直接はいて装着するために、下肢への取付けと取外しとがかなり面倒である。したがって、マット式マッサージ具と併用して下肢への装着状態のまま使用者が寝入ってしまった場合には、ブーツ式マッサージ具の下肢拘束感により結果として寝入った状態を妨げ易い恐れが考えられ、このブーツ式マッサージ具もまたマット式マッサージ具として併用することは不適当である。
【００１０】
本発明が解決しようとする第１の課題は、使用者の脚や腕等の被施療部を単独で又はマット式マッサージ具と併用して使用するのに適するとともに、快適かつ安全に使用できるエアーマッサージ用マッサージ具を得ることにある。
【００１１】
本発明が解決しようとする第２の課題は、前記第１の課題を解決するにあたり、更に快適に使用できるエアーマッサージ用マッサージ具を得ることにある。
【００１２】
さらに、本発明が解決しようとする第３の課題は、使用者の脚や腕等の被施療部を単独で又はマット式マッサージ具と併用して使用するのに適するとともに、格納等の取扱いに便利であり、かつ、使用し易く、しかも、部品点数が少なく構造簡単なエアーマッサージ用マッサージ具を得ることにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有したマッサージ具本体と、上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前後両端部を前記マッサージ具の前後両面から突出させて、前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、を具備したものである。
【００１６】
この請求項１の発明において、被施療部セット溝は上面及び前後両面が開放されているので、この溝に脚の下肢や腕等を容易に出し入れでき、そして、相対向する施療袋は、エアーの給排気により膨張・収縮して前記セット溝にセットされた下肢や腕等を圧迫・弛緩させて、エアーマッサージを行なう。このマッサージ具はエアー供給装置と組合わされて使用される。そして、施療袋の上部が被施療部セット溝より突出している分に応じて、これら施療袋が取付けられた被施療部セット溝の深さが低くなり、それに従いマッサージ具本体を低くできる。このようにマッサージ具本体の高さが低いので、このマッサージ具をマット式マッサージ具上に載せて使用する場合に、掛け布団の持ち上げ高さを低くして、足元に空気が通りにくくできる。
【００１７】
前記第１の課題を解決するために、請求項２の発明は、上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有したマッサージ具本体と、上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、を具備し、前記施療袋が、気密性を有する袋本体と、この袋本体の外面に積層されて前記施療袋の膨張に伴う被施療部への当たりを緩衝するクッション材とを有してなることを特徴としている。
【００１８】
この請求項２の発明は、被施療部セット溝は上面及び前後両面が開放されているので、この溝に脚の下肢や腕等を容易に出し入れでき、そして、相対向する施療袋は、エアーの給排気により膨張・収縮して前記セット溝にセットされた下肢や腕等を圧迫・弛緩させて、エアーマッサージを行なう。このマッサージ具はエアー供給装置と組合わされて使用される。そして、施療袋の上部が被施療部セット溝より突出している分に応じて、これら施療袋が取付けられた被施療部セット溝の深さが低くなり、それに従いマッサージ具本体を低くできる。加えて、エアーマッサージ動作において下肢等の被施療部に膨張する施療袋が急速度で強く当ることを、この膨張袋のクッション材で緩衝するとともに、マッサージ具本体が誤って踏まれた場合に、この本体の上面から突出している施療袋が間に介在し、そのクッション材によって衝撃等を緩衝する。
【００１９】
前記第２の課題を解決するために、請求項１又は２の発明に従属する請求項３の発明は、前記被施療部セット溝の底面にこれを覆うクッション材製の溝底カバーを配置したことを特徴としている。
【００２０】
この請求項３の発明は、請求項１又は２の発明に従属するので、前記請求項１又は２の発明の作用に加えて、次の作用がある。すなわち、エアーマッサージ動作において相対向する施療袋の上部は、膨張に伴い下肢等の被施療部上側部分に側方から覆い被さるようになるので、被施療部は被施療部セット溝の底面に押付けられる。こうした時に、クッション材製の溝底カバーによって前記底面に被施療部が強く押付けられることを緩衝する。
【００２１】
前記第３の課題を解決するために、請求項４の発明は、上面及び前後両面に夫々開放されて凹状をなす被施療部セット溝を有するとともに、このセット溝の溝側面に上下方向に延びる凹部が設けられたマッサージ具本体と、上部を前記マッサージ具本体の上面から突出させるとともに前後両端部を前記マッサージ具本体の前後両面から突出させて、前記セット溝に相対向して取付けられ、エアーの給排気により膨張・収縮する施療袋と、前記施療袋の背面の給排気口に個別に接続されて前記凹部に収容されたエアーチューブと、前記被施療部セット溝の底面より下側において前記マッサージ具本体内に配置されたエアー導管系統と、前記両エアーチューブの下方端部が個別に接続される分岐管部及び前記エアー導管系統が接続される共通管部を有して、前記両施療袋間であってこれら施療袋より下方に配置される継手管と、前記被施療部セット溝の底面に設けられて前記エアーチューブの下方端部及び前記継手管を挿通させる開口と、を具備したものである。
【００２２】
この請求項４の発明において、被施療部セット溝は上面及び前後両面が開放されているので、この溝に脚の下肢や腕等を容易に出し入れでき、そして、相対向する施療袋は、エアーの給排気により膨張・収縮して前記セット溝にセットされた下肢や腕等を圧迫・弛緩させて、エアーマッサージを行なう。このマッサージ具はエアー供給装置と組合わされて使用される。そして、施療袋の上部が被施療部セット溝より突出している分に応じて、これら施療袋が取付けられた被施療部セット溝の深さが低くなり、それに従いマッサージ具本体の高さが低くなって小形化できる。なお、このように高さが低くなるに伴いセットされる例えば下肢の脛側等の被施療部上側部分は被施療部セット溝には収まり切れないが、施療袋はその膨張により前記被施療部上側部分に側方から覆い被さるようになるので、実用上十分なエアーマッサージ効果を十分に与えることができる。その上、前記のようにマッサージ具本体の高さが低いので、このマッサージ具をマット式マッサージ具上に載せて使用する場合に、掛け布団の持ち上げ高さを低くして、足元に空気が通りにくくできる。
【００２３】
更に、継手管は、エアー導管系統により導かれるエアーを分岐してエアーチューブを経て被施療部セット溝内で相対向する施療袋に導入させるとともに、この逆に、前記相対向する施療袋から排出されてエアーチューブで導かれるエアーを合流させてエアー導管系統に導入させるから、相対向する施療袋に対しエアー導管系統を共通部品とできる。
【００２４】
更に、継手管を被施療部セット溝の底面に形成した開口に通すことにより、エアー導管系統が配設されるマッサージ具本体の底部空間を利用して継手管及びこれに接続されたエアーチューブの下方端部を配設できる。それにより、継手管等を前記セット溝の底面上に配置する必要がないので、その分、前記セット溝の底面に高さ位置、ひいてはマッサージ具本体の高さを低くでき、この点においても小形化に貢献できるとともに、被施療部セット溝の底面の高さ位置が低いことにより、被施療部を無理のない使用姿勢でセットできる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１１を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００２６】
図１はエアーマッサージ装置全体の構成を示す斜視図であって、この装置１は、マット式マッサージ具としてのマット部１０と、本実施形態に係る局部マッサージ用マッサージ具としての脚用のマッサージ具６０と、エアー供給装置３０と、この装置６０とマット部１０とを接続する可撓性の第１接続ホース５０と、エアー供給装置３０とマッサージ具６０とを接続する可撓性の第２接続ホース６７とを備えて構成されている。
【００２７】
図１及び図２に示されるようにマット部１０は、その内部下面側に配置された硬質発泡ウレタンフォーム等からなる長方形平板状のマット台１２の外表面をカバー１２ａで覆って形成されている。図２に示されるようにマット台１２の表面側には、図示しない適当な位置決め手段で固定されて、腿用袋体１３、一対の尻用袋体１４、腰用袋体１５、一対の脇腹用袋体１６、背中用袋体１７、及び首用袋体１８等が配設されている。一対の尻用袋体１４、１４、及び一対の脇腹用袋体１６、１６は、マット部１０の長手方向に延びる中心線（図示しない）を中心として線対称となる配置に夫々振り分けて斜めに配設されている。
【００２８】
マット部１０の首用袋体１８とは最も離れた足元側の縁部１９ａの略中央部には、エアー給排気用のマット側コネクタ２０が取付けられている。このコネクタ２０は前記各袋体１３〜１８に夫々対応する接続部を有している。図２に示されるように各袋体１３〜１８には夫々エアーホース１３ａ〜１８ａの一端部が接続されている。
【００２９】
エアーホース１３ａ、１５ａ、１７ａ、１８ａの他端部はコネクタ２０の対応する接続部に夫々接続されている。エアーホース１４ａ、１６ａの他端部側は夫々１本の合流ホース１４ｂ、１６ｂに束ねられて、コネクタ２０の対応する接続部に夫々接続されている。一対の尻用袋体１４、１４に個別に接続されたエアーホース１４ａ、１４ａの長さは略等しく、同様に一対の脇腹用袋体１６、１６に個別に接続されたエアーホース１６ａ、１６ａの長さも等しい。それにより、両尻用袋体１４、１４が互いに等しい圧迫力を発揮するようにその膨張・収縮の速度を同じにできるとともに、両尻用袋体１６、１６が互いに等しい圧迫力を発揮するようにその膨張・収縮の速度を同じにできる。
【００３０】
前記エアー供給装置３０について説明する。図３に示されるようにエアー供給装置３０の筐体（図１参照）３１内に、エアー生成手段としてのエアーコンプレッサー３５と、ロータリー弁３６と、制御手段３７等が収容されている。ロータリー弁３６は、エアーコンプレッサー３５に送気用エアーホース３５ａを介して接続され、その弁体の回転動作によりエアーを所定の順序で分配するとともに排気するエアー分配器である。制御手段３７は、指定された運転モードに定められた順序にしたがってエアーコンプレッサー３５及びロータリー弁３６等の動作を制御するものである。そして、ロータリー弁３６が有する図示しない７個の分配口には、７本のホース３８ａ〜３８ｇの一端部が個別に接続されている。
【００３１】
図１に示されるように筐体３１の上面部には制御手段３７への入力をするための操作パネル３２が設けられている。このパネル３２には、図示しないが電源スイッチ、各種マッサージモードを設定するための複数のモード設定スイッチ、マッサージ時間設定スイッチ、及び始動スイッチ等のスイッチ類や、この設定操作確認用等のディスプレイ等が設けられている。
【００３２】
前記マッサージモードとしては、全身マッサージコース、上半身マッサージコース、及び下半身マッサージコースのコース別モード、首部、背中部、脇腹部、及び腰部等の各部分を個別にマッサージさせるポイント別マッサージモード、及び脚部マッサージモード等が備えられている。これらのモードは図３に示すマッサージモード記憶手段３３に記憶されている。この手段３３は制御手段３７に接続されている。
【００３３】
前記筐体３１の側壁には図１に示されるようにエアー給排気用の筐体側第１コネクタ４０が設けられているとともに、前記側壁と反対側の側壁に位置してエアー給排気用の筐体側第２コネクタ４１が設けられている。これら両コネクタ４０、４１は同一の側壁に設けても良い。図３に示されるように筐体側第１コネクタ４０が有する図示しない６個の接続口には、ロータリー弁３６に接続された６本のエアーホース３８ａ〜３８ｆが個別に接続されているとともに、筐体側第２コネクタ４１が有する接続口にはロータリー弁３６に接続された残り１本のエアーホース３８ｇが接続されている。
【００３４】
図２に示されるように前記第１接続ホース５０は、６本のエアーホース５１ａ〜５１ｆからなるホース群５１を外皮５４で束ねるとともに、その両端に夫々第１、第２にコネクタ５２、５６を個別に取付けたものである。両コネクタ５２、５６は夫々６本の接続口を有しており、夫々に対してエアーホース５１ａ〜５１ｆの端部が個別に接続されている。第２コネクタ５６は前記筐体側第１コネクタ４０に取外し可能に接続され、又、第１コネクタ５２は前記マット側コネクタ２０に取外し可能に接続されるものである。これらの接続により、エアー供給装置３０からマット部１０の各袋体１３〜１８に個別に至るエアー通路が夫々形成されるようになっている。
【００３５】
次に、前記脚用のマッサージ具６０について図４〜図１１を参照して説明する。このマッサージ具６０は、図４、図５、及び図９に示されるようにマッサージ具本体７１と、一対の施療袋体７２と、一つの施療袋体７２について２本使用されるエアーチューブ７３と、エアー導管系統７４と、一つの施療袋体７２について１個使用される継手管７５と、個々の施療袋体７２について個別に設けられる開口７６、７７と、底蓋７８等を備えている。
【００３６】
マッサージ具本体７１は合成樹脂材料を例えばブロー成形法（なお、これに代えて射出成形でもよい。）により成形して得た一体成形品である。隣接する面と面との境界に鋭い角部を作らずに丸みを帯びた角部が製法上容易に形成できるブロー成形法で、マッサージ具本体７１を得ることは、この本体７１を使用者が誤って踏んだりした場合に、使用者に痛みやはなはだしくは怪我を与える角部を持たない本体構造を容易に得られる点で優れている。マッサージ具本体７１の底面は開放されており、この開放された底面を囲むように設けられた脚壁８１の下端は同じ高さ位置にあって、それにより、マッサージ具本体７１を傾くことなく置けるようになっている。図８及び図９に示されるように脚壁８１の内側には底蓋７８を位置決めするための段部８１ａが形成されている。
【００３７】
マッサージ具本体７１の長手方向両端部に位置された脚壁部分８１ｂは、前記本体７１の長手方向両端面よりも内側に寄せて夫々形成され、図７及び図８で代表して示すように両脚壁部分８１ｂにはその下端面に開放する通し溝８２が切り欠くようにして夫々設けられている。なお、マッサージ具本体７１はその長手方向の中心として点対称に成形されているので、組立て上においてマッサージ具本体７１の方向性がない点で優れている。
【００３８】
このマッサージ具本体７１の開放された底面を除く外表面７１ａは、すべての方向に関して丸みを帯びた曲面、つまり、マッサージ具本体７１の長手方向の中央で、かつ、幅方向の中央の位置が最も高い位置にあり、この点から幅方向両側及び長手方向両側に行くに従い次第に丸まり、特に、周部上面の曲率が他よりも小さく丸まるように形成されている。したがって、マッサージ具本体７１はいわゆるコッペパンと同様な形状をなしている。なお、本発明において、丸みを帯びた曲面はマッサージ具本体７１の外表面７１ａのうち少なくとも周部上面だけに設ければよい。
【００３９】
マッサージ具本体７１には、その幅方向に延びる一対の互いに平行な被施療部セット溝８３が形成されている。これらの溝８３は、マッサージ具本体７１の上面及び前後両面に夫々開放された凹状をなしている。図９〜図１１に示されるように両セット溝８３を、その水平な壁状の上側底面８３ａから上方に向かうに従い相対向する溝側面８３ｂ間が次第に開く台形状空間とした本実施の形態においては、このセット溝８３に対してその上方から使用者の下肢（被施療部）をより容易に出し入れできる点で優れている。
【００４０】
図６及び図９に示されるように相対向する斜めの溝側面８３ｂの前後方向中央部には、上下方向に延びる凹部８５が形成されていて、これらの凹部８５の上端は夫々マッサージ具本体７１の上面に開放されている。図６及び図１１等に示されるように相対向する溝側面８３ｂ間の前記底面８３ａには、その前後方向中央部に位置して前記開口７６がマッサージ具本体７１の長手方向に延びて開けられている。この長孔状の開口７６の両端部は夫々凹部８５の下端部に位置されている。なお、本発明において開口７６、７７は長孔構造に限らず後で詳述する継手管７５を通し得ればいかなる大きさや形状に設けてもよい。
【００４１】
更に、前記底面８３ａには、開口７６の両側に位置して夫々下方に一体に突出する円筒状の固定孔８６が設けられているとともに、前後両端に位置してビード状に盛り上がった縁部８７が形成されている。前後両縁部８７の両端は夫々溝側面８３ｂの下端部に連続しており、マッサージ具本体７１の強度を高めるのに役立つとともに、後で詳述する施療袋体７２を前後方向に位置決めできるようになっている。
【００４２】
又、マッサージ具本体７１は、図１０及び図１１に示されるように前記段部８１ａに一体に連なる下側底面８３ｃを有している。この底面８３ｃは前記上側の底面８３ａの下側に近接して平行に形成されている。底面８３ｃには、前記開口７６の真下に対向する前記開口７７（図８、図９参照）が設けられているとともに、前記固定孔８６をなす円筒部が一体に連なっている。この円筒部は図１１に示されるように底面８３ｃから下方に突出されていて、その下端は前記段部８１ａと同じ高さに定められている。なお、図５を除く図４〜図１１中８８はマッサージ具本体７１の長手方向両端部に夫々形成された手掛け溝であり、そこに指を差し入れマッサージ具６０を下から持ち上げるように支えて全体を持ち運べるようになっている。
【００４３】
図９から図１１に示されるように前記一対の施療袋体７２は、相対向する施療袋９１と、これの下端相互を接続した袋体ベース部９２とを備えている。
【００４４】
施療袋９１は気密性を有する袋本体９３と、この本体９３の背面中央位置に設けられた給排気口９４と、この給排気口９４を除いて袋本体９３の外面に積層されたクッション材９５と、前記給排気口９４を除いてクッション材９５をカバーした表布９６とから形成されている。
【００４５】
袋本体９３は例えばナイロンやポリエチレンをブロー成形して得たものであって、自由状態では保形性を有しているが、外力を加えられると厚み方向には弾性変形可能である。袋本体９３は、被施療部セット溝８３の深さ、正確には、溝側面８３ｂの斜面に沿う上下方向の長さよりも大きい幅を持って形成されているとともに、マッサージ具本体７１の前後方向の幅よりも長く形成されている。クッション材９５には連続発泡されたウレタンスポンジゴム等が使用される。なお、このクッション材９５は袋本体９３の内面に積層させても良い。したがって、施療袋９１は、膨張・収縮できることはもちろんのこと、厚み方向に外力を受けた際に荷重方向に弾性変形できる。
【００４６】
袋体ベース部９２は、前記袋体本体９３から一体に延長された袋延長部分９３ａと、前記クッション材９５から一体に延長されたクッション材延長部分９５ｂと、前記表布９６から一体に延長された表布延長部分９６ｂと前記袋体延長部分９３ａの上面とこれを覆ったクッション材延長部分９５ｂの上側部分との間に挟んで設けられた長方形状の硬質取付け板９７とを有している。クッション材延長部分９５ｂは溝底カバーとして設けられている。
【００４７】
前記クッション材延長部分９５ｂと袋本体９３との境界部には、図示しないが熱溶着部などによる気密シール部が設けられて、それにより、袋本体９３が独立して膨張・収縮できるようになっている。合成樹脂等からなる取付け板９７は図５に示されるように前記底面８３ａよりも多少小さく、その２個所には袋体ベース９２の下方に突出して前記固定孔８６に挿入される連結管９８が一体に設けられている。これら連結管９８はねじ受として使用される。
【００４８】
前記のように相対向する施療袋９１を袋体ベース９２で一体に接続した施療袋体７２を備える本実施の形態によれば、被施療部セット溝８３への組み込み作業等において相対向する施療袋９１を一体に取扱える点で優れているが、本発明にあって相対向する一対の施療袋９１と袋体ベース９２とは別成形してもよい。
【００４９】
前記構成の施療袋体７２は、その相対向する施療袋９１の背面から突出した給排気口９４を前記凹部８５に収容するとともに、前記背面の下部を前記溝側面８３ｂに預けるように斜めに支持させ、かつ、袋体ベース９２の連結管９８を固定孔８６に夫々挿入して被施療部セット溝８３に配置されている。この配置状態は図４、図５、図９等に示されており、相対向する施療袋９１の上部はマッサージ具本体７１の上面からいずれも斜めに突出されている。この突出長さは、溝側面８３ｂに支持された下部の長さよりも短い。又、施療袋９１の前後両端部もマッサージ具本体７１の前後両面から突出されて、溝側面７３ｂとマッサージ具本体７１の前後両面との境をなす陵部が直接下肢に当たらないようにしてある。こうして配置された施療袋体７２は、周縁部を前記段部８１ａに係合させてマッサージ具本体７１の下面に配置される前記底蓋７８を挿通して連結管９８に螺合される固定ねじ９９の締め付けによって、被施療部セット溝８３に取付けられている（図１０、図１１参照）。もちろん、固定ねじ９９の締め付けによって同時に底蓋７８がマッサージ具本体７１に取付けられる。
【００５０】
前記施療袋体７２がマッサージ具本体７１に取付けられた状態では、その袋体ベース９２のクッション材延長部分９５ａの上側部分は前記縁部８７の上端よりも少し高い位置に配置されている。それにより、被施療部セット溝８３に使用者の下肢をセットした際に、下肢が硬質な縁部７８に当たらないようにして使用感を向上させている。
【００５１】
図９に示されるように前記エアーチューブ７３は、夫々の施療袋９１の給排気口９４に個別に接続されている。これらチューブ７３は可撓性を有し、その下方端部７３ａは、施療袋体７２の下部背面に沿うように袋体ベース９２の下側に引き回されて、袋体ベース９２の下面近傍に、言い換えれば、相対向する施療袋９１間であってこれら施療袋９１より下方に配置される前記継手管７５夫々に接続されている。すなわち、継手管７５は一つの共通管部７５ａと複数例えば一対の分岐管部７５ｂ、７５ｃとを有してＴ字形状をなしており、その一方の分岐管部７５ｂに相対向した施療袋９１の内の一方に接続された一方のエアーチューブ７３の下方端部７３ａが嵌合され、同様に、他方の分岐管部７５ｃに他方の施療袋９１に接続された他方のエアーチューブ７３の下方端部７３ａが嵌合されている。これらの嵌合にあたり、エアーチューブ７３が折れ曲がってその流路断面が局部的に狭くならないように多少弛む状態で継手管７５と接続されている。
【００５２】
前記継手管７５及びこれに接続された略同一長さの一対のエアーチューブ７３の下方端部７３ａの少なくとも一部は、前記開口７６、７７に通され、前記底面８３ａ、８３ｃの下側に配置されるようになっている。
【００５３】
前記エアー導管系統７４は、マッサージ具本体７１の底部、つまり、前記下側底板８３ｃと底蓋７７との間の底部空間を利用して配設されている。この導管系統７４は、図５及び図９に示されるように第１、第２のエアーチューブ１０１、１０２と、前記継手管７５と同様なＴ形継手管１０３と、図１に示されるコネクタ１０４とを備えている。継手管１０３の一方の分岐管部１０３ｂには第１エアーチューブ１０１の一端部が接続され、他方の分岐管部１０３ｃには第２エアーチューブ１０２の一端部が接続されている。そして、第１エアーチューブ１０１の他端部は一方の施療袋体７２用の継手管７５の共通管部７５ａに接続され、同様に第２エアーチューブ１０２の他端部は他方の施療袋体７２用の継手管７５の共通管部７５ａに接続されている。又、このエアー導管系統７４の継手管１０３の共通管部１０３ａにはコネクタ１０４が直接接続されている。このコネクタ１０４は前記通し溝８２を通ってマッサージ具本体７１の側方に突出されている。
【００５４】
図２に示されるように前記第２接続ホース６７の両端には第１、第２のコネクタ１０５、１０６が個別に取付けられている。第１コネクタ１０５は前記エアー供給装置３０の筐体側第２コネクタ４１に取外し可能に接続され、第２コネクタ１０６はマッサージ具本体７１側のコネクタ１０４に取外し可能に接続されている。
【００５５】
前記構成のマッサージ具６０は次の手順で組立てられる。
【００５６】
まず、各施療袋体７２の一対の施療袋９１に対して夫々エアーチューブ７３を接続してから、これらエアーチューブ７３の下方端部７３ａを継手管７５の分岐管部７５ｂ、７５ｃに個別に接続して、この継手管７５を袋体ベース９２の下側に配置する。
【００５７】
次に、こうして組立てられた施療袋体アッセンブリの下部を、マッサージ具本体７１の被施療部セット溝８３に夫々配置する。このとき、各連結管９８は夫々対応する固定孔８６に夫々挿入されるとともに、給排気口９４及びこれに接続されたエアーチューブ７３は夫々凹部８５に収容される。しかも、前記継手管７５及びこれに接続されたエアーチューブ７３の下方端部７３ａは、前記開口７６、７７に挿入されて被施療部セット溝８３の底面８３ａより下側に配置される。
【００５８】
この後、両継手管７５の共通管部７５ａに、予め組立てられているエアー導管系統７４の第１エアーチューブ１０１又は第２エアーチューブ１０２を接続する。又、エアー導管系統７４のコネクタ１０４をマッサージ具本体７１外に露出させて、少なくともこのコネクタ１０４が動かないように適当な手段で支持する。この接続において継手管７５の向きはエアーチューブ７３の多少のねじれを伴って自由に変えることができ、図９に示されるように共通管部７５ａを下方に突出することなく横方向に突出させた姿勢に配置できる。したがって、エアー導管系統７４の配設スペースを上下方向に高く要することがない。
【００５９】
最後に、マッサージ具本体７１の底面開口を底蓋７８で塞ぎ、この蓋７８を前記連結管９８に螺合する固定ねじ９９により締め付けて固定する。それにより、各施療袋体７２が同時にマッサージ具本体７１に取付けられる。
【００６０】
前記構成のマッサージ具６０は図２に示されるようにマット式マッサージ具であるマット部１０においてその上に仰臥した使用者の下肢が位置される部分に置いて使用され、この使用時には掛け布団で覆われる使用形態となることが多い。このような使用において、使用者の下肢は一対の被施療部セット溝８３に収容されるが、その際において、被施療部セット溝８３はマッサージ具本体７０は上面及び前後両面に夫々開放された構成であるので、これらの溝８３に下肢を容易に出し入れすることができる。
【００６１】
この使用時には、互いに連通された第２給排気チューブ６７、エアー導管系統７４、継手管７５、エアーチューブ７３を介して、エアー供給装置３０において指定された運転モードにしたがってエアーが相対向する施療袋９１に給排気されるから、これら施療袋９１が膨張・収縮を繰り返して被施療部セット溝８３にセットされた下肢を圧迫・弛緩させることができ、それにより、エアーマッサージが実施される。
【００６２】
前記施療袋９１は膨張・収縮する袋本体９３に積層するクッション材９５を有しているから、エアーマッサージ動作において下肢に膨張する施療袋９１が急速度で強く当ることを、クッション材９５で緩衝できる。それにより、エアーマッサージ動作に伴って下肢に痛みを与えることを防止して、快適に使用できる。しかも、エアーマッサージ動作において相対向する施療袋９１の上部は、膨張に伴い下肢の上側部分に側方から覆い被さるようになるので、下肢は被施療部セット溝８３の底面８３ａ側に押付けられる。しかし、この底面８３ａはクッション材９５の延長部分９５ａで覆われているから、前記底面８３ａに下肢の脹脛部分が強く押付けられることを緩衝でき、それにより、快適に使用できる。更に、クッション材延長部分５５ａは、底面８３ａ及びこの上に配置された硬質な取付け板９７に、ふくらはぎ部分が接することを防止するから、下肢を被施療部セット溝８３にセットした時に、底面８３ａ等の硬く冷たい接触感を和らげて、快適に使用できる。
【００６３】
ところで、前記マッサージ具６０は、相対向した施療袋９１の上部を被施療部セット溝８３より突出させて施療袋体７２をマッサージ具本体７１に取付けた構成であるから、被施療部セット溝８３の深さを施療袋９１の幅に応じて大きくすることなく、前記セット溝８３から上方への施療袋９１の突出に応じて、これら施療袋９１が取付けられた被施療部セット溝８３の深さを小さくできる。それに従いマッサージ具本体７１の高さが低くなって小形化できる。したがって、このマッサージ具６０の格納スペースが小さくて済むとともに、持ち運びや梱包等の取扱い上において有利になる。なお、突出している施療袋９１は撓むことができるので、格納や梱包等においてさほど邪魔になることが少ない。又、前記のようにマッサージ具本体７１の高さが低くなるに伴いセットされる下肢の脛側は被施療部セット溝８３には収まり切れなくなるが、施療袋９１はその膨張により前記脛側部分に側方から覆い被さるようになるので、実用上十分なエアーマッサージ効果を十分に与えることができる。
【００６４】
そして、前記のようにマッサージ具本体７１の高さが低いので、前記マット部１０上での使用において、このマッサージ具６０が掛け布団を持ち上げる高さを低くできる。それにより、足元に空気が通りにくくできるから使用感がよく、特に、冬季等に足元が寒くならず、マット部１０との併用に適するものである。
【００６５】
しかも、マッサージ具本体７１の上面略全体は丸みを帯びた曲面をなしているため、マッサージ具本体７１に被された掛け布団が動かされる場合には、この掛け布団との引っ掛りを前記曲面により少なくしてマッサージ具本体７１の上面に掛け布団を容易に滑らせることができる。したがって、マット部１０との併用に適する。
【００６６】
更に、前記のようにマッサージ具本体７１の上面の丸みによって、誤ってこの本体７１を踏んだりした場合等に、角張った部分に当ることがなくなって、使用者に不快感を与えることが少ない。しかも、この点は以下の構成においても実現できる。つまり、マッサージ具本体の上面から突出している施療袋９１はクッション材９５を備えて外力に応じて撓み得るため、マッサージ具本体７１が誤って踏まれた場合に、踏んだ足等とマッサージ具本体７１の上面との間に施療袋９１の上部が折れ曲がって介在される。したがって、クッション材９５の緩衝作用によって衝撃等を緩衝できて、足が角張った部分に当ることがなくなって、使用者に不快感を与えることが少ない。
【００６７】
又、マッサージ動作においては、継手管７５がエアー導管系統７４により導かれるエアーを分岐してエアーチューブ７３を経て被施療部セット溝８３内で相対向する施療袋９１に導入させるとともに、この逆に被施療部セット溝８３内で相対向する施療袋９１から排出されてエアーチューブ７３で導かれるエアーを合流させてエアー導管系統７４に導入させるから、相対向する施療袋９１に対しエアー導管系統７４を共通部品とできる。そのため、使用する施療袋９１の数に応じた本数の長いエアーチューブを、マッサージ具本体７１の底部に配置する必要がなくなり、したがって、構造及び組立てを簡単にできる。
【００６８】
しかも、継手管７５から相対向する施療袋９１に至るエアーチューブ７３の長さが短くその寸法を同じにできるので、被施療部セット溝８３内で相対向する施療袋９１、９１に対するエアーの給排気を同等にできるので、両施療袋９１、９１を膨張・収縮のばらつきが少なく略均等に膨張・収縮させて、下肢に対するエアーマッサージを行なわせることができる。
【００６９】
その上、継手管７５等を被施療部セット溝８３の底面８３ａに形成した開口７６、７７に通すことにより、エアー導管系統７４が配設されるマッサージ具本体７１の底部空間を利用して継手管７５及びこれに接続されたエアーチューブ７３の下方端部７３ａを配設できるから、継手管７５等を前記セット溝８３の底面上に配置する必要がない。したがって、その分、被施療部セット溝８３の底面８３ａの高さ位置、ひいてはマッサージ具本体７１の高さを低くでき、この点においても小形化に貢献できる。しかも、このように被施療部セット溝８３の底面８３ａの高さ位置を低くできることにより、この溝８３内にセットされる下肢を高すぎない無理のない使用姿勢でセットして、前記エアーマッサージを施すことができる。
【００７０】
なお、本発明は前記第１の実施の形態に制約されるものではなく、例えば、マット式マッサージ具と併用されることなく、エアー供給装置と組合わせて単独使用されて脚用等のエアーマッサージに供されるマッサージ具として実施できる他、例えば既存のマット式エアーマッサージ装置のマット式マッサージ具本体に付け替えて脚用等のエアーマッサージに供されるアタッチメントとしてのマッサージ具としても実施できる。又、本発明のマッサージ具は、脚用以外にも、腕部を施療部としてセットするのに適合するように被施療部セット溝の幅を狭めて構成される腕用のマッサージ具にも適用できる。更に、本発明のマッサージ具は、被施療部セット溝が２個ではなく一つであってもよい。
【００７１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００７３】
請求項１に記載の発明によれば、被施療部セット溝に対する脚の下肢等の被施療部の出し入れが容易であって、この溝にセットされた下肢等の被施療部を相対向する施療袋の膨張・収縮でマッサージすることができ、しかも、施療袋の被施療部セット溝からの突出分に応じてマッサージ具本体の高さが低いから、マット式マッサージ具との併用の際マット式マッサージ具上に載せて使用する場合において掛け布団の持ち上げ高さを低くでき、したがって、マット式マッサージ具と併用するのに適する。
【００７４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、下肢等の被施療部に膨張する施療袋が急速度で強く当ることを緩衝して快適に使用できるとともに、マッサージ具本体が誤って踏まれた場合に衝撃等を緩衝して安全に使用できる。
【００７５】
請求項１又は２の発明に従属する請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の発明の効果に加えて、エアーマッサージ動作において施療袋の膨張に伴い下肢等の被施療部が被施療部セット溝の底面に強く押付けられることを溝底カバーで緩衝するから、快適に使用できる。
【００７６】
請求項４に記載の発明によれば、被施療部セット溝に対する脚の下肢等の被施療部の出し入れが容易であって、この溝にセットされた下肢等の被施療部を相対向する施療袋の膨張・収縮でマッサージすることができる。しかも、施療袋の被施療部セット溝からの突出分に応じてマッサージ具本体の高さを低くできるだけではなく、継手管を被施療部セット溝の底面に形成した開口に通したことにおいても、被施療部セット溝の底面の高さとともにマッサージ具本体の高さを低くできるから、格納場所が小さくて済み取扱い上便利であるとともに、このマッサージ具をマット式マッサージ具上に載せて使用する場合においては掛け布団の持ち上げ高さを低くできるので、マット式マッサージ具と併用して使用するのに適する。その上、被施療部セット溝の底面の高さが低いので、被施療部を無理のない使用姿勢でセットでき使い易い。更に、相対向する施療袋に対しエアー導管系統を共通部品としたので、マッサージ具本体内に配管されるエアー導管系統が少なく、構造を簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るマッサージ具を備えるエアーマッサージ装置全体の構成を示す斜視図。
【図２】図１に示されたエアーマッサージ装置が備えるマット式マッサージ具の構成を一部切り欠いて示す平面図。
【図３】図１に示されたエアーマッサージ装置の制御系統を示すブロック図。
【図４】第１の実施の形態に係るマッサージ具の構成を示す斜視図。
【図５】第１の実施の形態に係るマッサージ具の構成を示す平面図。
【図６】第１の実施の形態に係るマッサージ具が備えるマッサージ具本体の構成を示す平面図。
【図７】第１の実施の形態に係るマッサージ具の構成を示す側面図。
【図８】第１の実施の形態に係るマッサージ具が備えるマッサージ具本体の一部の構成を示す底面図。
【図９】図５中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図１０】図５中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図。
【図１１】図１０に示された断面部分を分解して示す断面図。
【符号の説明】
６０…マッサージ具、
７１…マッサージ具本体、
７１ａ…外表面、
７２…施療袋体、
７３…エアーチューブ、
７３ａ…エアーチューブの下方端部、
７４…エアー導管系統、
７５…継手管、
７５ａ…継手管の共通管部、
７５ａ…継手管の分岐管部、
７６…開口、
７７…開口、
８３…被施療部セット溝、
８３ａ…被施療部セット溝の底面、
８５…凹部、
９１…施療袋、
９３…袋本体、
９４…給排気口、
９５…クッション材、
９５ａ…クッション材延長部分（溝底カバー）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003605500.tif 000008
【図８】
0003605500.tif 000009
【図９】
0003605500.tif 000010
【図１０】
0003605500.tif 000011
【図１１】
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