(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
往路用並びに復路用の各湯水通路を内部に区画形成した接続具本体の前面部に、前面開口にフィルターを設けると共に外周部に開口部を形成したフィルターキャップを被せ、接続具本体の後部に、循環経路に接続する往路用並びに復路用の各接続管を接続する接続部を有する接続部材を設け、上記のフィルターキャップを浴槽内に臨むようにして浴槽の側部に設ける湯水循環用接続具において、
接続具本体内の往路用湯水通路並びに復路用湯水通路に連通する一方の開口部である吐出口、及び往路用湯水通路並びに復路用湯水通路に連通する他方の開口部である吸込口を、接続具本体の所定箇所にそれぞれ形成し、上記の吐出口並びに吸込口に、
湯水の通路を開閉する弁部とこの弁部の片面側に設けた弾性部材からなる弾性機能部とからなり、かつ、上記の弁部に対する弾性機能部の接合部を弁部の枢支点より下方位置にし、かつ、上記の弁部を弾性機能部を設けた一方向側に開放できるようにして揺動自在に設けることができ、かつ、弁部で吐出口又は吸込口を閉じた状態の時に、上記の弾性機能部を通路内面に当接させて弁部で吐出口又は吸込口を閉じた状態を保持でき、かつ、湯水によって弁部を作動させて吐出口又は吸込口を開放する時に、上記の弾性機能部の弾性力に抗して弁部を開放できるようにした開閉弁機構を設けたことを特徴とする湯水循環用接続具。
【請求項２】
上記の弁部と弾性機能部とを同一素材によって一体的に形成するとともに、弾性機能部の厚みを弁部の厚みより薄く形成したことを特徴とする請求項１記載の湯水循環用接続具。
【請求項３】
上記の弁部の左右両側に支持軸を突設するとともに、左側支持軸と右側支持軸との軸長さ及び／又は軸径を異ならしたことを特徴とする請求項１又は２記載の湯水循環用接続具。
【請求項４】
上記の吐出口の弁部に湯水流通用の孔及び／又はスリットを設けたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の湯水循環用接続具。
【請求項５】
上記の吐出口の弁部の係止面にスリットを設けたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の湯水循環用接続具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、強制循環式給湯機と浴槽との間で湯水を強制循環させるために浴槽の側壁部に形成した貫通孔に取り付けて使用する湯水循環用接続具に関し、特に湯水循環用接続具に内蔵され湯水によってスムーズに作動する開閉弁機構を備えた湯水循環用接続具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に気体や液体等の流動圧によって通路を開閉する開閉弁にも各種のものがあり、夫々の用途に応じて使用されている。
【０００３】
また、開閉弁は、湯水を流通させる通路を備えた装置の中に組み込み、通路を必要に応じて開閉させて湯水の流れを制御するところにも使用されている。
【０００４】
例えばこのような開閉弁を組み込んだ装置としては、浴槽と強制循環式給湯機との間で湯水を強制循環させるために、浴槽の側部に設け、往路用接続管並びに復路用接続管を介して強制循環式給湯機と接続するようにした湯水循環用接続具（装置）がある。
【０００５】
この湯水循環用接続具に相当するより具体的な装置としては、特開平１０ー８２５６３号公報等に開示のような強制循環用浴槽連結装置がある。
【０００６】
この強制循環用浴槽連結装置においては、浴槽内の湯水を装置内に吸い込んだり、この装置内から浴槽に吐出する境界箇所に、逆止弁としての作用をなす開閉弁を設けている。
【０００７】
上記開閉弁の弁部は、ゴム材によって所定形状に形成されていて、湯水の流通する開孔に対して弁部自体の弾性力によって、開孔を封じるように常時作用している。そして弁部は、強制循環式給湯機に設けた湯水循環ポンプによる湯水の吸引力、或いは湯水による押圧力によって弁自体が湾曲して開孔を開放するように作用する。すなわち、この弁部は、開孔を封じるように作用する押さえ機能と、開孔を開閉する本来の開閉弁としての機能とを併せ持ったものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この開閉弁では、長期間にわたって開孔に対する開閉動作を繰り返していると、弁部の湾曲の繰り返しによる疲労によって弁部自体に亀裂等の損傷が生じ、開閉弁としての本来の弁機能が損なわれ、湯水の流れ制御に大きな支障をきたすといった問題を有していた。
【０００９】
本発明は上記のような点に鑑みて開発されたものであり、その目的とするところは、通路を開閉する開閉弁機能と、湯水の流れる通路を常時閉じるように作用する押さえ機能とを別々の部分によって構成し、繰り返しの開閉動作によって上記の押さえ機能が損なわれたとしても、開閉弁としての本来の弁機能が損なわれることのない開閉弁機構を備えた湯水循環用接続具を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を有効に達成するために、次のような構成にしてある。すなわち、往路用並びに復路用の各湯水通路を内部に区画形成した接続具本体の前面部に、前面開口にフィルターを設けると共に外周部に開口部を形成したフィルターキャップを被せ、接続具本体の後部に、循環経路に接続する往路用並びに復路用の各接続管を接続する接続部を有する接続部材を設け、上記のフィルターキャップを浴槽内に臨むようにして浴槽の側部に設ける湯水循環用接続具において、接続具本体内の往路用湯水通路並びに復路用湯水通路に連通する一方の開口部である吐出口、及び往路用湯水通路並びに復路用湯水通路に連通する他方の開口部である吸込口を、接続具本体の所定箇所にそれぞれ形成し、上記の吐出口並びに吸込口に、湯水の通路を開閉する弁部とこの弁部の片面側に設けた弾性部材からなる弾性機能部とからなり、かつ、上記の弁部に対する弾性機能部の接合部を弁部の枢支点より下方位置にし、かつ、上記の弁部を弾性機能部を設けた一方向側に開放できるようにして揺動自在に設けることができ、かつ、弁部で吐出口又は吸込口を閉じた状態の時に、上記の弾性機能部を通路内面に当接させて弁部で吐出口又は吸込口を閉じた状態を保持でき、かつ、湯水によって弁部を作動させて吐出口又は吸込口を開放する時に、上記の弾性機能部の弾性力に抗して弁部を開放できるようにした開閉弁機構を設けたことを特徴とする構成にしてある。
【００１１】
また、請求項２記載の本発明の湯水循環用接続具は、請求項１記載の湯水循環用接続具の構成において、上記の弁部と弾性機能部とを同一素材によって一体的に形成するとともに、弾性機能部の厚みを弁部の厚みより薄く形成したことを特徴とする構成にしてある。
【００１２】
また、請求項３記載の本発明の湯水循環用接続具は、請求項１又は２記載の湯水循環用接続具の構成において、上記の弁部の左右両側に支持軸を突設するとともに、左側支持軸と右側支持軸との軸長さ及び／又は軸径を異ならしたことを特徴とする構成にしてある。
【００１３】
また、請求項４記載の本発明の湯水循環用接続具は、請求項１、２又は３記載の湯水循環用接続具の構成において、上記の吐出口の弁部に湯水流通用の孔及び／又はスリットを設けたことを特徴とする構成にしてある。
【００１４】
また、請求項５記載の本発明の湯水循環用接続具は、請求項１、２又は３記載の湯水循環用接続具の構成において、上記の吐出口の弁部の係止面にスリットを設けたことを特徴とする構成にしてある。
【００１５】 
【００１６】 
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付の図１〜図１７に基づいて説明する。図１は本発明に係る一例の湯水循環用接続具の分解斜視図、図２は本体部１１の正面図、図３は図４を矢印の方向から見た開閉弁機構５０の拡大説明図、図４は弁部２６によって通路２１を閉じた状態の開閉弁機構５０を示す説明図、図５は通路２１を開放した状態の開閉弁機構５０を示す説明図、図６は弾性機能部３０を有する弁部２６の正面図、図７は図６の平面図、図８は図６の矢印方向から見た断面図、図９は弾性機能部３０を枢支点２５に設けた弁部２６によって通路を閉じた場合の説明図、図１０は弾性機能部３０を枢支点２５に設けた弁部によって通路を開いた場合の説明図、図１１は別の例の開閉弁機構５０の正面図、図１２は開閉弁機構５０ａの正面図、図１３は図１２の平面図、図１４は図１２の縦断面図、図１５は本体部１１の裏面図、図１６は本体部１１の横断面図、図１７はさらに別の例の開閉弁機構５０の一部断面を示した正面図である。
【００１８】
本発明に係る図示の湯水循環用接続具１（図１参照）は、フィルター２を備えたフィルターキャップ３と、後述する往路用湯水通路等を形成した接続具本体４と、強制循環式給湯機（図示せず）に接続する往路用並びに復路用の各接続管（図示せず）を接続する接続部５、６を有する接続部材７とによって構成されている。接続具本体４内には、複数の開閉弁機構５０、５０ａ（図２参照）が所定箇所に設けられている。
【００１９】
より具体的に上記の湯水循環用接続具１を説明すると、先ずフィルターキャップ３（ 図１参照）は、前面の中心から放射状に略三角形状の複数の前面開口８を形成し、かつ、外周面の下部側の２か所に所定間隔を以て開口部９ａ、９ｂを形成し、かつ、接続具本体４の前面側に冠着できるように形成してある。また、上記の前面開口８を被うように円形状のフィルター２がフィルターキャップ３の内側に設けてある。
【００２０】
次に接続具本体４は、本体キャップ部１０と、本体部１１と、接続受具１２及び環状のパッキン１３によって構成されている。本体キャップ部１０は、フィルターキャップ３の内周に係合できる円形状であって、区画し且つ中央の左右に隣接するようにして小円弧状の第１溝孔１４と第２溝孔１５とが前後方向に貫通形成されている。この第１溝孔１４と第２溝孔１５は、接続具本体４側にフィルターキャップ３を取付けた場合に、フィルターキャップ３の前面開口８とフィルター２を介して対峙する。また、本体キャップ部１０の裏面側には、本体部１１の３か所に形成した挿入凹部１８に挿着できる突起部１９が、夫々１２０°間隔毎に形成してある。
【００２１】
上記の本体部１１は、本体キャップ部１０を前面側に着脱可能に取付けできる湯水通路形成部１６と、湯水通路形成部１６の後部中央に形成した筒部１７とからなる。
【００２２】
湯水通路形成部１６（図２参照）には、中央の仕切り部２０を介して片側に、往路用湯水通路２１並びにこの往路用湯水通路２１に連通する往路用副湯水通路２２が区画形成されている。
【００２３】
往路用副湯水通路２２は、湯水通路形成部１６に本体キャップ部１０を嵌着した場合に第１溝孔１４（図１参照）と連通するように形成されている。また往路用湯水通路２１は、湯水通路形成部１６の斜め下方の外周部に形成した例えば吐出口となる開口部２３に連通するように形成されている。
【００２４】
開口部２３の近傍には、開口部２３を開閉できるように開閉弁機構５０が設けられている。この開閉弁機構５０は、湯水の押圧によって外方に開放でき（図５参照）且つ湯水の流れなくなった場合に自然に弁部２６を往路用湯水通路２１側に閉じるように作動する所謂逆止弁としての機能を有するものである。
【００２５】
すなわち、図１〜図８に示すように上記の開閉弁機構５０は、往路用湯水通路２１を開閉する弁部２６と、弁部２６の片面側に設けた弾性部材からなる弾性機能部３０とからなるものである。
【００２６】
弁部２６は、ゴム、硬質の合成樹脂材、金属材等によって四角形の板状に形成されたものであって、上部の左右両側に支持軸２８（図６、図７に示す左側支持軸２８ａ、右側支持軸２８ｂ）を突出形成してある。勿論、弁部２６の形状は四角形に限らず、往路用湯水通路２１を開閉できれば如何なる形状であってもよい。
【００２７】
弁部２６の支持軸２８（２８ａ、２８ｂ）は、本体部１１（図２参照）の開口部２３の位置する往路用湯水通路２１の上部に係止され、弁部２６を往路用湯水通路２１内で揺動できるようにしてある。
【００２８】
弁部２６の片面側（図８参照）には、上記した弾性機能部３０が設けられている。この弾性機能部３０は、軟質の合成樹脂やゴムやバネや形状記憶合金等の柔軟性を有する弾性部材からなり、略四角形の板状（図３参照）に形成されたものである。弾性機能部３０の弁部２６との接合部３１は、図４に示すように弁部２６の支持軸２８を枢支する枢支点２５より少し下方である。
【００２９】
なぜならば、図９に示すように弾性機能部３０が枢支点２５の位置に設けられていると、弁部２６が開放される時に、図１０に示すように弁部２６の開放動作による支持軸２８の矢印方向への回転移動に伴って弾性機能部３０の接合部３１ａも本体キャップ部１０側に移動し、弾性機能部３０の接合部３１ａが本体キャップ部１０の内面３２にすぐにつかえて弁部２６がそれ以上開放できなくなる。そのため弁部２６の開度が小さくなってしまう。
【００３０】
それ故に本発明では、上記したように弾性機能部３０の接合部３１を枢支点２５より少し下方に位置させ、かつ、常に本体キャップ部１０の内面３２に先端３３を当接できるようにして、先端３３から接合部３１までの部分と、本体キャップ部１０の内面３２との間に相当の空間５１を得られるようにしてある。
【００３１】
このことにより、弁部２６が開放される時に、弁部２６の開放動作による支持軸２８の矢印方向への回転移動（図５参照）に伴って弾性機能部３０の接合部３１が本体キャップ部１０側に移動しても、弾性機能部３０の接合部３１ａが本体キャップ部１０の内面３２にすぐにつかえるといったことがなく、十分に弁部２６を開放することができる。
【００３２】
また、図示の例の弾性機能部３０は、弁部２６の略中央に穿設した孔（図示省略）に、接合部３１の近傍に形成した突起（図示省略）を螺着（または嵌着）して、弁部２６に固定してある。勿論、弾性機能部３０は、弁部２６にねじ止めしたり、貼着して接合してもよい。
【００３３】
なお、弁部２６は、弾性機能部３０と同一素材によって一体的に形成したものであってもよい。この場合、弾性機能部３０の厚みは、弾性機能部３０が復元可能に屈曲できるように弁部２６の厚みより薄く形成する。勿論、弾性機能部３０は、往路用湯水通路２１に対して弁部２６を開放したときに、接合部３１近傍の厚さを弾性機能部３０の他の部分に比べて薄くし、この部分から復元自在に屈曲できるようにしてもよい。
【００３４】
また、弁部２６を往路用湯水通路２１（図２参照）に設けるときに、往路用湯水通路２１に対する弁部２６の左右両側の支持軸２８の取付け向きを間違わないように、図６、図１１に示すように左側支持軸２８ａと右側支持軸２８ｂとの軸長さ及び／又は軸径を異ならすように形成するとよい。
【００３５】
上記の往路用湯水通路２１の開口部２３（図４、図５参照）には、弁部２６を係止する凸部２４が往路用湯水通路２１内の下側に形成されている。この凸部２４は、往路用湯水通路２１を横断するようにして往路用湯水通路２１の下部に形成されていて、枢支点２５から垂下した弁部２６の下部側面２７を係止（当接）させて、往路用湯水通路２１を弁部２６で閉じられるようにしてある。また、弁部２６は、この凸部２４によって往路用湯水通路２１の一方向にのみ開放できるようにしてある。
【００３６】
上述したような構成からなる開閉弁機構５０にあって、通常、弁部２６（図４参照）は、下部側面２７を往路用湯水通路２１内の凸部２４の片面側に当接するように枢支点２５から垂下し、かつ、本体キャップ部１０の内面３２に当接している弾性機能部３０によって下部側面２７を凸部２４側に押圧され、往路用湯水通路２１を閉じている。
【００３７】
そして図５に示す矢印方向に湯水が流れた場合に、この湯水が弁部２６を押圧し、弾性機能部３０の弾発に抗して弁部２６を本体キャップ部１０側に移動させて往路用湯水通路２１を開放する。
【００３８】
また、湯水が往路用湯水通路２１を流れなくなった場合には、開放状態であった弁部２６は弾性機能部３０による弾発によって図４に示す状態に垂下し、再び凸部２４に当接して往路用湯水通路２１を閉じる。
【００３９】
なお、開閉弁機構５０は、長期間の繰り返し開閉使用による弾性機能部３０の劣化に対しても、弁部２６自体は繰り返し開閉使用による劣化を受けないため、逆止弁としての機能を常に発揮することができる。
【００４０】
また、上記した往路用湯水通路２１と往路用副湯水通路２２との連通部には、往路用湯水通路２１と往路用副湯水通路２２との連通を遮ったり、或いは連通できるようにする開閉弁機構５０ａ（図１、図２、図１２〜１４参照）が設けられている。なお、この開閉弁機構５０ａの構成は、上記した開閉弁機構５０の構成・作用とほぼ同様の構成・作用であり詳細な説明を省略する。この開閉弁機構５０ａは、弁部２６ａを上記の開口部２３方向に開放し、往路用副湯水通路２２側に閉じるように作動する。
【００４１】
開閉弁機構５０ａ（図１２参照）の弁部２６ａ並びに弾性機能部３０ａの幅は、上記の開閉弁機構５０（図６参照）の弁部２６並びに弾性機能部３０の幅より狭く、開閉弁機構５０ａ（図１２参照）の弁部２６ａ並びに弾性機能部３０ａの縦長さは、上記の開閉弁機構５０（図６参照）の弁部２６並びに弾性機能部３０の縦長さより長く形成したものである。
【００４２】
また、上記本体部１１（図１、図２、図１５、図１６参照）の往路用湯水通路２１の湯水通路形成部１６の中央部側には、上記した筒部１７と連通するように孔部１７ａが形成されている。
【００４３】
さらに、往路用湯水通路２１は、開口部２３に近づくに従って横断面積を漸次小さくなるように傾斜を設けてある。
【００４４】
一方、湯水通路形成部１６（図２参照）の中央の仕切り部２０を介してもう片側には、復路用湯水通路３７並びにこの復路用湯水通路３７に連通する復路用副湯水通路３８が区画形成されている。復路用副湯水通路３８は、湯水通路形成部１６に本体キャップ部１０（図１参照）を嵌着した場合に第２溝孔１５と連通するように形成してある。また復路用湯水通路３７は、湯水通路形成部１６の斜め下方の外周部に形成した開口部３９に連通するように形成されている。
【００４５】
この口部３９の近傍には、開口部３９を開閉できるように開口部２３に設けたのと同様の構成・作用からなる開閉弁機構５０（詳細な説明を省略する）が設けてある。この開閉弁機構５０の弁部２６は、外方に開放し且つ復路用湯水通路３７側に閉じるように作動する。
【００４６】
さらに、復路用湯水通路３７と復路用副湯水通路３８との連通部には、復路用湯水通路３７と復路用副湯水通路３８との連通を遮ったり、或いは連通できるようにする上記開閉弁機構５０と同様の構成・作用からなる開閉弁機構５０ａ（詳細な説明を省略する）が設けられている。この弁部２６ａ（図１２参照）は、開口部３９（図２参照）側に開放でき、復路用副湯水通路３８側に閉じるように作動する。
【００４７】
また、復路用湯水通路３７の湯水通路形成部１６の中央部側は、後部側に貫通孔４１（図１５参照）を形成してある。さらに、復路用湯水通路３７は、開口部３９に近づくに従って横断面積を漸次小さくなるように傾斜を設けてある。
【００４８】
なお、図示の例では、図中符号２１を往路用湯水通路、２２を往路用副湯水通路、３７を復路用湯水通路、３８を復路用副湯水通路として説明しているが、図中符号３７を往路用湯水通路とし、３８を往路用副湯水通路とし、２１を復路用湯水通路とし、２２を復路用副湯水通路としてもよい。接続部材７に対する往路用接続管（図示せず）並びに復路用接続管（図示せず）の接続のしかたによって、図中の符号のような通路構成となったり、上記した２１が復路用湯水通路となるような通路構成となる。
【００４９】
次に接続受具１２（図１参照）は、筒部４３の一端にフランジ状の受け部４４を形成したものであり、筒部４３の外周面には雄ネジ４５が形成されている。また、受け部４４には一体間隔毎に複数の突起部４６が形成され、各突起部４６には、ネジ孔４７が形成されている。ネジ（図示せず）を介して受け部４４の所定の突起部４６は、上記した湯水通路形成部１６と結合できるようにしてある。
【００５０】
パッキン１３（図１参照）は、ゴムや合成樹脂材等によって環状に形成されたものである。
【００５１】
次に接続部材７（図１参照）は有底の筒状であって、中央に筒部４８を設けてある。筒部４８の外筒部にはスパナ掛け４２ａが外周上に９０°毎に４か所設けてある。筒部４８は、筒部４８に一体で形成された接続部５に連通している。また筒部４８と外筒部４２との空間通路５３は、筒部４８に一体で形成された接続部６に連通している。さらに外筒部４２の開口端近傍の内周面には、雌ネジ５４が形成され、接続受具１２の雄ネジ４５と螺合できるようにしてある。
【００５２】
上記のような構成からなる湯水循環用接続具１にあっては、上記した湯水通路形成部１６を接続受具１２に連結すると共に、本体キャップ１０を湯水通路形成部１６の前面に嵌着し、さらにフィルターキャップ３を本体キャップ１０の前面に嵌着する。この場合、フィルターキャップ３の開口部９ａは、湯水通路形成部１６の開口部３９と一致し、フィルターキャップ３の外周部に形成したもう一方の開口部９ｂは、湯水通路形成部１６の開口部２３と一致する。
【００５３】
このようにして組み合わせたフィルターキャップ３と接続具本体４とを、浴槽内に配し、フィルターキャップ３を浴槽内に臨ませて、浴槽の側部（図示せず）に形成した孔に接続受具１２の筒部４３をパッキン１３を設けて挿入し、浴槽の外側から接続部材７の雌ネジ５４と、接続受具１２の筒部４３の雄ネジ４５とを螺合させて、フィルターキャップ３並びに接続具本体４と、接続部材７とを浴槽の側部に取り付ける。この場合、接続具本体４の開口部３９、２３並びにフィルターキャップ３の両開口部９ａ、９ｂは、浴槽の底部側に臨んでいる。また、接続部材７の筒部４８内には、本体部１１の筒部１７が嵌入され連結されている。
【００５４】
そして、浴槽の側部（図示せず）に取り付けた湯水循環用接続具１の接続部５に、図示の例の場合は往路用接続管（図示せず）を接続し、接続部６に復路用接続管（図示せず）を接続するが、逆の接続であってもよい。この両接続管は強制循環式給湯機（図示せず）に接続される。
【００５５】
このようにして取り付けた湯水循環用接続具１、各接続管、強制循環式給湯機により、浴槽に水を張って強制循環式給湯機を作動させる。
【００５６】
この場合（図１、図２参照）、接続部５から筒部４８を介して接続具本体４の筒部１７に流入した湯水は、湯水通路形成部１６の往路用湯水通路２１に入り、この往路用湯水通路２１を介して開口部２３から開閉弁機構５０の弁部２６を水圧で開けて浴槽内の底部側に吐出される。
【００５７】
一方、この状態の時に、強制循環式給湯機に内蔵されたポンプの吸引力によりフィルターキャップ３の前面開口８からフィルター２を介し、本体キャップ１０の第２溝孔１５から復路用副湯水通路３８内に吸引流入された湯水は、水流によって復路側の開閉弁機構５０ａの弁部２６ａを開放して復路用湯水通路３７に流入し、この復路用湯水通路３７から貫通孔４１（図１５参照）、接続受具１２の筒部４３と本体部１１の筒部１７との間から接続部材７の空間通路５３を介して、接続部６、復路用接続管（図示せず）、強制循環式給湯機（図示せず）へと戻される。この時、復路側の開閉弁機構５０の弁部２６は、吸引力により閉じた状態となっている。
【００５８】
また、接続部材７の接続部５に復路用接続管（図示せず）を接続し、接続部６に往路用接続管（図示せず）を接続した場合は、上記で説明した湯水の流れと逆になり、接続具本体４の開口部３９から浴槽内に湯水は吐出され、浴槽内の湯水はフィルターキャップ３の前面開口８からフィルター２を介して往路用副湯水通路２２、往路用湯水通路２１を介して強制循環式給湯機（図示せず）側に戻される。この場合、各開閉弁機構５０ａの弁部２６ａ並びに一方の開閉弁機構５０の弁部２６は開放状態であり、もう一方の開閉弁機構５０の弁部２６は閉じた状態となる。
【００５９】
なお、各開閉弁機構５０、５０ａの弁部２６、２６ａは、比重１未満の合成樹脂材又は金属材等からなる材質の材料によって形成するのが好ましい。通常、各弁部２６、２６ａは、弾性機能部３０、３０ａにより通路を閉じるように本体部１１の所定箇所側に押圧され、例えば弾性機能部３０、３０ａが繰り返しの開閉動作によって押さえ機能が損なわれると、弁部２６、２６ａは本体部１１の所定箇所側に押圧されなくなってしまう。
【００６０】
しかし、上記したように各弁部２６、２６ａを比重１未満の材質によって形成することにより、弾性機能部３０、３０ａが繰り返しの開閉動作によって押さえ機能が損なわれたとしても、浴槽に湯水を満たした状態のときに浮いた状態となって、自然に本体部１１の各通路の凸部２４に当たり、各通路を確実に閉じることができる。なお、各弁部２６、２６ａは、合成樹脂によって形成した比重１のものであっても又は中空に形成されたものであっても、比重１未満の材質の弁部２６、２６ａと同様の作用をなすことができる。
【００６１】
また、本発明に係る湯水循環用接続具において、各開閉弁機構５０の弁部２６には多数の微細な穴４９（又は／及びスリット４９ａ）を設けたり、弁部２６の係止面５３にスリット４９ｂを設けたりして、フィルター機能をもたせるようにしてもよい（図３、図１７参照）。弁部２６にフィルター機能をもたせることによって、復路側の開閉弁機構５０の弁部２６が強制循環式給湯機のポンプの吸引力により閉じた状態になっている場合でも、多数の微細な孔４９（又は／及びスリット４９ａ、４９ｂ）より浴槽内の湯水は吸引されることになる。
【００６２】
つまり、浴槽内の湯水は、フィルターキャップ３のフィルター２（図１参照）を介して本体キャップ部１０の第１溝孔１４又は第２溝孔１５からと、フィルターキャップ３の開口部９ａ又は開口部９ｂを介して弁部２６の穴４９、スリット４９ａ、４９ｂから吸い込まれることになる。さらに、フィルターキャップ３のフィルター２が塵等によって目詰まりを生じて閉塞されても、弁部２６の微細な穴４９（又は／及びスリット４９ａ、４９ｂ）は湯はり時にセルフクリーニングされて閉塞されにくく、支障なく湯水の追炊循環を継続することができる。また、浴槽内の水を抜いた時に多数の微細な穴４９、スリット４９ａ、スリット４９ｂより本体部１１内の水が抜けるため、凍結により本体部１１が破損することがない。
【００６３】
【発明の効果】
以上、上記した説明でも明らかなように開閉弁機構を備えた本発明の湯水循環用接続具では、弁部で通路を閉じた状態の時に、弾性機能部を通路内面に当接させて弁部で通路を閉じた状態を保持できるようにし、湯水によって弁部を押圧して通路を開放する時に、弾性機能部の弾性力に抗して弁部を開放できるようにしてあるので、弾性機能部の弾発力により確実に通路を弁部で閉じることができ、且つその状態を保持することができる。また、揺動自在に通路内に設けた弁部は、通路を閉じた状態の時に弾性機能部によってその状態を保持されているので、自然にガタついたりすることもなく、また通路の閉塞時に通路を僅かに開放してしまうといった懸念もない。また、弁部に対する弾性機能部の接合部を、弁部の枢支点より下方位置に設けたことにより、湯水の流れに支障を来すことのない開度に弁部を大きく開放させることができる。さらに、長期間の繰り返しの開閉動作によって弾性機能部が劣化しても、弁部による通路の開閉に支障をきたすことなく通路を開閉することができる。
【００６４】
また、弁部と弾性機能部とを同一素材によって一体的に形成するとともに、弾性機能部の厚みを弁部の厚みより薄く形成することによって、弾性機能部を備えた弁部を簡単に製造することができ、製造コストを低減できる。
【００６５】 
【００６６】
また、弁部の左右の支持軸の軸長さ及び／又は軸径を異ならしてあるので、通路の所定箇所に対して弁部の取付け向きを間違えることなく取付けでき、弁部の取付け作業を効率良く行うことができる。
【００６７】
また、吐出口となる開口部に設けた開閉弁機構の弁部に湯水流通用の孔及び／又はスリットを設けたことや又は弁部の係止面にスリットを設けたことによって、弁部がフィルター機能を有することになり、塵等によってフィルターキャップのフィルターが目詰まりを生じて閉塞されても、弁部の微細な穴又は／及びスリットは湯はり時にセルフクリーニングされて閉塞されにくく、支障なく湯水の追炊循環を継続することができる。
【００６８】 
【００６９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一例の湯水循環用接続具の分解斜視図である。
【図２】本体部１１の正面図である。
【図３】図４を矢印の方向から見た開閉弁機構５０の拡大説明図である。
【図４】弁部２６によって通路２１を閉じた状態の開閉弁機構５０を示す説明図である。
【図５】通路２１を開放した状態の開閉弁機構５０を示す説明図である。
【図６】弾性機能部３０を有する弁部２６の正面図である。
【図７】図６の平面図である。
【図８】図６の矢印方向から見た断面図である。
【図９】弾性機能部３０を枢支点２５に設けた弁部２６によって通路を閉じた場合の説明図である。
【図１０】弾性機能部３０を枢支点２５に設けた弁部によって通路を開いた場合の説明図である。
【図１１】別の例の開閉弁機構５０の正面図である。
【図１２】開閉弁機構５０ａの正面図である。
【図１３】図１２の平面図である。
【図１４】図１２の縦断面図である。
【図１５】本体部１１の裏面図である。
【図１６】本体部１１の横断面図である。
【図１７】さらに別の例の開閉弁機構５０の一部断面を示した正面図である。
【符号の説明】
１      湯水循環用接続具
２      フィルター
３      フィルターキャップ
４      接続具本体
５、６  接続部
７      接続部材
８      前面開口
２１    往路用湯水通路
２３    開口部
２４    凸部
２６    弁部
３０    弾性機能部
３７    復路用湯水通路
３９    開口部
４９    孔
４９ａ  スリット
４９ｂ  スリット
５０    開閉弁機構
５３    係止面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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