(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の閉鎖部材（２２０）に装着され、同閉鎖部材を閉じるときに車両本体に装着したストライカ（１８８）に係合し該閉鎖部材を保持するための車両閉鎖部材ラッチにおいて、移動可能な状態で装着された金属爪（６０）と、ラチェットスタッド（３６）を受入れるための貫通孔を備えたベース壁（１８）とを有するハウジング（１２）；及び前記ラチェットスタッドに枢着され、金属基体（４６）とプラスチックカバー（４８）とを有するラチェット（４２）；を備え、前記金属基体が前記金属爪に対して金属対金属係合するように位置した露出ラッチ表面を具備した主ラッチ歯（５６）と、前記ストライカと係合するためのストライカ歯（５１）とを有し、前記プラスチックカバー（４８）が前記主ラッチ歯（５６）とストライカ歯（５１）との間に、前記金属基体の寸法及び重量を減じるように前記金属基体（４６）の無い実質上弦状の領域（６１）を有することを特徴とする車両閉鎖部材ラッチ。
【請求項２】
前記弦状の領域（６１）が一体のピン（４３）のためのベースを提供することを特徴とする請求項１の車両閉鎖部材ラッチ。
【請求項３】
前記金属基体（４６）がキーパー部分（５７）、及びこのキーパー部分と前記主ラッチ歯（５６）との間に位置した副ラッチ歯（８０）を有し、前記プラスチックカバー（４８）が前記キーパー部分と前記主ラッチ歯の頂点との間で当該金属基体の周辺部を覆い、前記車両閉鎖部材（２２０）が閉じている際に前記金属爪（６０）が当該副ラッチ歯上でラチェット運動するときに同金属爪と係合するようになっているクッション（５９）を有することを特徴とする請求項１または２に記載の車両閉鎖部材ラッチ。
【請求項４】
前記金属基体（４６）を比較的丈夫で堅い熱可塑性材料のカバー内に射出成形することにより前記プラスチックカバー（４８）を形成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の車両閉鎖部材ラッチ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の車両閉鎖部材ラッチ（１０）のためのラチェット（４２）であって、車両閉鎖部材（２２０）が閉じているときに車両本体に装着したストライカ（１８８）に係合しこれを保持するように当該車両閉鎖部材に装着可能なラチェットにおいて、金属基体（４６）とプラスチックカバー（４８）とを有し；当該金属基体が、ラッチ位置にラチェットを保持するために前記車両閉鎖部材ラッチの爪（６０）に係属合するようになった主ラッチ歯（５６）と、ラチェットがラッチ解除位置にあるときに前記ストライカに係合するようになったストライカ歯（５１）とを有し；前記プラスチックカバーが、前記主ラッチ歯とストライカ歯との間に、前記金属基体の寸法及び重量を減じるように前記金属基体の無い実質上弦状の領域（６１）を有することを特徴とするラチェット。
【請求項６】
前記弦状の領域（６１）が前記車両閉鎖部材ラッチ（１０）の戻しバネ（５２）に係合する一体のピン（４３）を有することを特徴とする請求項５のラチェット。
【請求項７】
前記主ラッチ歯（５６）が前記爪（６０）に係合するように位置した露出ラッチ表面を有し、前記金属基体（４６）がキーパー部分（５７）、及びこのキーパー部分と当該主ラッチ歯との間に位置した副ラッチ歯を有し、前記プラスチックカバー（４８）が、前記ストライカ歯から、当該爪が該主ラッチ歯に係合するために前記副ラッチ歯上でラチェット運動するときに同爪に係合する同主ラッチ歯の頂点までにわたって、当該ストライカ歯の周辺部及び当該金属基体の周辺部を覆うことを特徴とする請求項５または６のラチェット。
【請求項８】
前記金属基体（４６）を比較的丈夫で堅い熱可塑性材料のカバー内に射出成形することにより前記プラスチックカバー（４８）を形成したことを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載のラチェット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は車両閉鎖部材のラッチに関し、特に、ラチェット型式の車両閉鎖部材ラッチ及びそのラチェットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラチェット型式の車両閉鎖部材ラッチは周知で、長年にわたり使用されている。例えば、米国特許第４，７５６，５６３号明細書を参照されたい。
【０００３】
【発明の目的】
本発明の目的は、車両閉鎖部材ラッチの作動音及び潤滑の必要性を減少させるラチェットを有するラチェット型式の車両閉鎖部材ラッチを提供することである。
【０００４】
【発明の構成並びに作用効果】
上記目的を達成するため、本発明に係る車両閉鎖部材ラッチの特徴とするところは、移動可能な状態で装着された金属爪と、ラチェットスタッドを受入れるための貫通孔を備えたベース壁とを有するハウジング；及びラチェットスタッドに枢着され、金属基体とプラスチックカバーとを有するラチェット；を備え、金属基体が金属爪に対して金属対金属係合するように位置した露出ラッチ表面を具備した主ラッチ歯を有することである。また、本発明に係るラチェットの特徴とするところは、金属基体とプラスチックカバーとを有し；金属基体が、ラッチ位置にラチェットを保持するために車両閉鎖部材ラッチの爪に係合するようになった主ラッチ歯と、ラチェットが非ラッチ位置にあるときにストライカに係合するようになったストライカ歯とを有し；プラスチックカバーが、主ラッチ歯とストライカ歯との間に、金属基体の無い実質上弦状の領域を有することである。
【０００５】
本発明の車両閉鎖部材ラッチの特徴は、車両閉鎖部材ラッチが、主ラッチ位置でのラチェットと爪との係合を除いて、実質的にすべての金属対金属係合を排除するラチェットを有することである。
【０００６】
本発明の車両閉鎖部材ラッチの別の特徴は、車両閉鎖部材ラッチが、静かな作動を生じさせるための消音クッションを提供するようにプラスチック内に射出成形された金属基体を有するラチェットを備えていることである。
【０００７】
本発明の車両閉鎖部材ラッチの更に別の特徴は、金属基体を右手勝手でも左手勝手でも組み立てられる利き手無しの部品とすることができるので、車両閉鎖部材ラッチの製造コストが安いことである。
【０００８】
【実施例】
図１、２、６を参照すると、車両閉鎖部材ラッチ１０は前側１４で開いた一部品モールド成形プラスチックハウジング１２を有する。ハウジング１２は比較的薄く破断した周辺壁１６を有し、この周辺壁はくぼみ付きベース壁１８を備えたキャビティを画定する。ハウジング１２はまた、周辺壁１６の内部に多数の共面の棚部分２０を有し、これらの棚部分は僅かに窪んでいる。金属カバー板即ちフレーム２６は周辺壁１６内に嵌合し、棚部分２０上に着座して、ハウジング１２の前側１４を閉じる。図６に示すように、フレーム２６は内側に窪んだ上方隅部分２８と、押出し中央部分３０と、一対の側突起３２、３３とを有する。
【０００９】
ラチェットスタッド３６は、このスタットのヘッド端部のための支持表面を提供するフレーム２６の押出し中央部分３０内に収容される。ラチェットスタッド３６の一部は、図２に示すように、ハウジング１２に一体的に取り付けた薄いプラスチックスリーブ３７及びベース壁１８を貫通する穴４０内に位置決めされる。薄いプラスチックスリーブ３７は組立てを容易にするが、使用の際には破断してラチェットスタッド３６と回転可能な閉鎖部材ラッチラチェット４２との間にスリーブ軸受３８を提供する。
【００１０】
図１、６、７を参照すると、ラチェット４２は、金属対金属接触を伴わずにラチェットスタッド３６上でラチェット４２を回転させるようにラチェットスタッド３６及びスリーブ軸受３８を収容する穴４４を備えた金属基体４６を有する。一体のプラスチックスリーブ３７は２つの主な機能、即ち組立て期間中にラチェット４２を位置決めする機能及び、使用時にラチェット４２が回転するときにラチェット４２とラチェットスタッド３６との間の金属対金属接触を阻止するスリーブ軸受３８を提供する機能を有する。
【００１１】
図７に明示するように、金属基体４６は、例えば米国モンタナ州セントルイス在住のモンサント社（Ｍｏｎｓａｎｔｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ）の製品たるサントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）の如き比較的丈夫で堅い熱可塑性材料のカバー４８内に射出成形される。図５、６、７に明示するように、プラスチックカバー４８はラチェット４２の穴４４及び穴４４の近傍の金属基体４６の表面を覆わず、ラチェット４２の回転に支障を与えない。
【００１２】
プラスチックカバー４８はまた、主ラチェット歯５６の周辺表面をも覆わず、このため、図１、５に示すように、ラチェット４２がラッチ位置にあるときに、主ラッチ歯５６と爪６０との間の金属対金属接触を可能にする。しかし、プラスチックカバー４８は他の周辺領域には実質的に存在する。カバー４８はストライカ歯５１の前面に位置する肉厚部分を有し、この肉厚部分は溝穴を備えていて、後述するように車両のドアを閉じたときにストライカとの初期係合の際のクッションとなる一体のバンパを提供する。プラスチックカバー４８はまた、ラチェット４２のキーパー部分５７を覆う別のクッション５５をも備え、このクッションは、図１、５に示すように、ラチェットがラッチ位置にあるときに、ストライカと係合する。プラスチックカバー４８はまた、キーパー部分５７と主ラッチ歯５６の頂点との間で基体４６の周辺部を覆い、ドアを閉じるときに爪６０が副ラッチ歯８０上でラチェット運動する際に静かな作動を提供する。更に、プラスチックカバー４８は主ラッチ歯５６とストライカ歯５１との間に位置する実質上弦状の領域６１を備え、金属基体４６の寸法及び重量を減少させると共に、一体のピン４３のためのベースを提供する。この弦状領域は、円弧とこの円弧の両端を結ぶ弦とを有する円の一部である。
【００１３】
図２を参照すると、窪んだベース壁１８に設けた溝（グルーブ）５０は圧縮コイルバネ５２を収容している。図１に破線で示すピン４３はラチェット４２の消音プラスチックカバー４８と一体にモールド成形され、圧縮コイルスプリング５２の一端と係合している。圧縮コイルバネ５２の他端は溝５０の端壁に係合し、このため、バネ５２は、爪６０の係合が解除されたときに、図１に実線で示すラッチ位置から中間ラッチ位置（図示せず）を通して図１に鎖線で示し図５に実線で示すラッチ解除位置へラチェット４２を右回りに偏倚する。主ラッチ歯５６はハウジング１２の肩部５８に係合してラチェット４２をラッチ解除位置に停止させる。
【００１４】
図２、６を参照すると、爪６０は図５に実線で示す係合位置とラッチ解除位置との間を運動できるように爪スタッド６２に枢着されている。ハウジング１２の一方の棚部分２０に設けた溝（グルーブ）６８は第２の圧縮コイルバネ７０を収容している。この圧縮コイルバネ７０の一端は爪６０の肩部７２に係合し、バネ７０の他端は溝６８の端壁に係合し、爪６０を係合位置の方へ左回り（図１、５）に偏倚する。爪６０は図１に示すようにラチェット４２の主ラッチ歯５６に係合してラチェット４２を完全ラッチ位置にラッチする爪歯７６を有する。図示しないが、爪歯７６は、ラチェット４２がストライカ１８８を緩く保持するような中間ラッチ位置にラチェット４２を位置決めするためにラチェット４２の副ラッチ歯８０に係合できる。
【００１５】
図２、３を参照すると、ハウジング１２は互いに平行な一連の後ベース壁部分８４、８６、９０を備えた後側８２を有する。金属後板９２は外側の後ベース壁部分９０に係合し、図６に示すような複数個のくぼみ部分９４を有する。
【００１６】
図２、６を参照すると、非金属製又はプラスチック製の爪解除レバー１００は後ベース壁部分８４と爪スタッド６２のリブ１０２との間を爪スタッド６２上で爪６０と同軸的に枢動できる。図１に示すように、爪解除レバー１００は横断方向の突起１０４を有し、この突起はハウジング１２の溝穴１０６を貫通して延び、爪６０のノッチ１０８に収容されて爪６０に結合する。図３、６を参照すると、爪解除レバー１００の片寄り脚部１１０は非金属製又はプラスチック成形の間欠レバー１１６の一体耳部１１１に係合できる。
【００１７】
図２、３を参照すると、間欠レバー１１６の一体耳部１１１はラッチ解除レバー１２０の直線トラック溝穴１１８内に摺動可能な状態で収容されたピン１１２を有する。間欠レバー１１６の下端１２２は係止レバー１２６の穴に偏倚係合した間欠レバー１１６の二股突出部１２３により係止レバー１２６の第１端部１２４に枢着され、静かでがたつきの無い回転を提供する。図３、６に示すように、間欠レバー１１６は係止レバー１２６とラッチ解除レバー１２０（一側）及びハウジング１２の後ベース壁部分８６（他側）との間に位置する。間欠レバー１１６の一体的にモールド成形したフィンガ１２８は後ベース壁部分８６と係合して間欠レバー１１６を係止レバー１２６及びラッチ解除レバー１２０に対して押圧し、がたつきを防止する。間欠レバー１１６は係止レバー１２６と一緒に、図２、３に実線で示す非係止位置と破線で示す係止位置との間を運動できる。
【００１８】
爪解除レバー１２０の回転は、係止機構の一部を構成する間欠レバー１１６の位置及びラッチ解除機構の一部を構成するラッチ解除レバー１２０の回転に依存する。ラッチ解除機構については、係止機構を説明する前に詳細に説明する。
【００１９】
図２、６を参照すると、間欠レバー１１６の一体のピン１１２を収容した溝穴１１８を有するラッチ解除レバー１２０は爪スタッド６２の肩部１３０と非金属製のプラスチックでモールド成形した外側の作動レバー１３２との間で爪スタッド６２に枢着されている。捩りコイルバネ１３４はリブ１０２と肩部１３０との間で爪スタッド６２を取り巻き、このバネの脚部１３６は、図３に示すように、ラッチ解除レバー１２０の上縁１４０に係合する。捩りコイルバネ１３４の外端はハウジング１２の傾斜部に係合し、ラッチ解除レバー１２０を図３に示す休止位置へ右回りに偏倚する。図１、５、６は正面図であり、図３は後面図である。従って、捩りコイルバネ１３４はラッチ解除レバー１２０を図１、５、６において左回りに偏倚する。
【００２０】
図３、６を参照すると、爪スタッド６２に枢着され後板９２とラッチ解除レバー１２０との間に位置した外側の作動レバー１３２は、ラッチ解除レバー１２０の横断方向の突起１４６上に着座する。図３を参照すると、外側のドアハンドル（図示せず）が外側作動レバー１３２を左回りに回転させ、車両閉鎖部材ラッチ１０のラッチ解除を行う。同時に、外側作動レバー１３２はラッチ解除レバー１２０を休止位置から図３に鎖線で示すラッチ解除位置へ左回りに回転させる。解除されたとき、外側作動レバー１３２は捩りバネ１３４の偏倚力を伝達するラッチ解除レバー１２０の横断方向の突起１４６により休止位置へ戻される。図３、６に明示する後板９２の横断方向突起１４８は外側作動レバー１３２及びラッチ解除レバー１２０の右回り運動を制限する。
【００２１】
図３、４、６を参照すると、非金属製のプラスチックでモールド成形した内側の作動レバー１５０は捩りバネ１３４の偏倚力に抗してラッチ解除レバー１２０をラッチ解除位置へ回転させることができる。内側作動レバー１５０は後板９２の側フランジ１５４に１５２において枢着され、ラッチ解除レバー１２０の脚部１５８の下方に位置する脚部１５６を有する。内側作動レバー１５０は内側作動ハンドル（図示せず）に接続しこのハンドルにより回転せしめられる。内側作動レバー１５０が図４、６の右回りに回転したとき、このレバーはラッチ解除レバー１２０を図３の左回り（図６の右回り）に回転させる。
【００２２】
係止解除機構の作動レバーを十分に説明したので、次に係止機構を説明する。図１、２を参照すると、係止レバー１２６は、この係止レバー１２６の枢動穴に嵌合するハウジング１２の一体の突起及び後板９２の枢動穴１２７に嵌合する係止レバー１２６のスタッドにより、ハウジング１２の部分と後板９２との間で１６０において枢着されている。係止レバー１２６は一体の可撓性ウエブ１６２を有し、このウエブは、図１に実線にて示す非係止位置又は鎖線にて示す係止位置のいずれかに係止レバー１２０を位置決めするため、図２に示すように後板９２の第１くぼみ１６８又は第２くぼみ１７０のいずれかに係合するように偏倚された肩部１６６を有する。可撓性ウエブ１６２は係止位置又は非係止位置のいずれかに係止レバー１２６を確実に位置決めした際の係止機構の感触をも提供する。ウエブ１６２は、図２に示すように、肩部１６６を係止レバー１２６の主部分に連結する離間したＵ字状部分により可撓性となっている。
【００２３】
係止レバー１２６の第１端部１２４は、係止レバー１２６を係止位置と非係止位置との間で移動させるため、ロッドその他の適当な手段により外側のキーシリンダに接続した開口を有する。
【００２４】
図１、４を参照すると、非金属製のプラスチックで成形された内側の係止レバー１７２は枢点１７３において後板９２の側フランジ１５４に枢着されている。内側係止レバー１７２は直線移動可能なスライドボタンの如き内側係止オペレータに普通に接続されている。内側係止レバー１７２の脚部１７４は係止レバー１２６の第２端部１７８におけるテーパ状開口内に収容されており、このため、内側係止レバー１７２が運動すると、係止レバー１２６は対応する係止位置と非係止位置との間を移動する。内側係止レバー１７２は外側作動レバー１３２と同じ形状を有し、そのため製造コストを減らすことができる。
【００２５】
次に、上述のような構成を有するラッチ解除機構と係止機構との相互作用を説明する。図２、３を参照すると、係止レバー１２６及び間欠レバー１１６が非係止位置にあるとき、間欠レバー１１６の一体のピン１１２は、爪解除レバー１００の片寄り脚部１１０と係合するように整合して、ラッチ解除レバー１２０の直線トラック溝穴１１８の下端１８０に位置する。その結果、ラッチ解除レバー１２０が外側作動レバー１３２又は内側作動レバー１５０により休止位置から図３に鎖線で示すラッチ解除位置へ左回りに回転せしめられたとき、間欠レバー１１６の一体のピン１１２は爪解除レバー１００の片寄り脚部１１０に係合して爪解除レバー１００を回転させ、同時に、爪６０を図１に鎖線で示すラッチ解除位置へ回転させる。これにより、爪歯７６がラチェット４２の主ラッチ歯５６から離れ、ドア開放期間中、このラチェットは圧縮バネ５２及び（又は）ストライカ１８８により図５に示すラッチ解除位置へ右回りに回転せしめられる。ラッチ解除レバー１２０を解除したとき、圧縮バネ７０が爪６０をラッチ位置へ戻す。このラッチ解除運動期間中、間欠レバー１１６は下端１２２を係止レバー１２６に枢着連結する二股突出部１２３の回りで回転する。
【００２６】
係止レバー及び間欠レバー１１６が図１、２に鎖線で示す係止位置にあるとき、間欠レバー１１６の一体のピン１１２はラッチ解除レバー１２０の直線トラック溝穴１１８の上端１８２に位置する。このため、ラッチ解除レバー１２０が外側作動レバー１３２又は内側作動レバー１５０により左回りに回転せしめられたとき、間欠レバー１１６の一体の耳部１１１は爪解除レバー１００の溝穴１８４内を移動している片寄り脚部１１０に遭遇せず、従って、爪解除レバー１００及び爪レバー６０はラッチ解除位置へ回転せず、爪歯７６はラチェット４２の主ラッチ歯５６と係合したままである。
【００２７】
作動レバー、ラッチ解除機構、係止機構及びその相互作用を説明したので、次に、車両閉鎖部材ラッチ１０とストライカ１８８との相互作用を説明する。図２、６を参照すると、ストライカ１８８はスタンピング加工した一部品で構成され、車両の柱（ピラー）の如き車両本体構造体に装着するための一対の穴１９２を備えた装着板部分１９０を有する。図１を参照すると、ストライカ１８８の矩形横断面のループストライカ部分１９４は外側脚部１９８と内側脚部１９６とを有する。車両閉鎖部材ラット１０がそのラッチ位置にあるとき、外側脚部１９８は車両閉鎖部材ラッチ１０のラチェット４２ののど部（スロート）２００内に収容されている。
【００２８】
図１、６を参照すると、車両閉鎖部材ラッチ１０のハウジング１２はベース壁１８から後壁２０４へ内方に延びる深いくぼみ２０２を有する。くぼみ２０２の内端は後壁２０４の溝穴と共働するバネアーム２０８（図３）を形成するように後方へ曲がっている。対称的なエラストマーバンパ２０６はくぼみ２０２の内端へ横断方向に挿入され、この対称的なエラストマーバンパ２０６の下方部分はバネアーム２０８をスナップ式に通過し、このバネアームにより適所に保持される。くぼみ２０２はストライカ１８８を収容するためののど部２１０をプラスチックハウジング１２内に形成する。フレーム２６は「魚口状の」溝穴（スロット）２１２を備え、この溝穴はフレームを取り付けたときにハウジング１２ののど部２１０と整合する。図１、５、６に示すように、フレーム２６の側突起３２、３３はのど部２１０に連通するハウジング１２の溝穴内へ突出する。ラチェットスタッド３６及びプラスチックハウジング１２自体がラチェット４２を保持しない場合は、これらの側突起３２、３３がラチェット４２をプラスチックハウジング１２内に保持する。
【００２９】
図２を参照すると、車両閉鎖部材ラッチ１０は、後板９２のくぼみ付き部分９４、９６において頭部を有するラチェットスタッド３６及び爪スタッド６２により、組立てたドアラッチとして一緒に保持される。ラチェットスタッド３６はプラスチックハウジング１２、金属フレーム２６及び後板９２を一緒に保持し、また、ラチェエト４２をハウジング１２のベース壁１８と金属フレーム２６との間で枢動可能な状態に保持する。爪スタッド６２は両側に頭部を有し、フレーム２６、ハウジング１２及び後板９２を互いに整合させる補助をなし、爪解除レバー１００、ラッチ解除レバー１２０及び外側作動レバー１３２を枢動可能な状態で位置決めし、捩りコイルバネ１３４を担持する。上述のように、係止レバー１２６は１６０にて枢着され、ハウジング１２と後板９２との間に位置する。内側作動レバー１５０及び内側係止レバー１７２は後板９２の側フランジ１５４に枢着してある。
【００３０】
図２、６を参照すると、組立てた車両閉鎖部材ラッチ１０は、フレーム２６を揺動ドア２２０の自由端壁２２１の内表面に当接させた状態で、ドア２２０の如き車両閉鎖部材内に配置される。金属フレーム２６のくぼみ付き隅部分２８及び押出し中央部分３０はラチェット４２のヘッド及び爪６０の頭部をそれぞれ収容する。ドア２２０の端壁２２１及び内側パネル２２３は連通溝穴を備え、これらの溝穴はプラスチックハウジング１２ののど部２１０及びフレーム２６の魚口状の溝穴２１２に整合する開口２２２を画定する。
【００３１】
車両閉鎖部材ラッチ１０は、フレーム２６の穴２３２、２３４及びハウジング１２の穴２２８、２３０を通して端壁２２１の開口２３６、２３８内へ挿入され後板９２のネジ開口２２４、２２６に螺合した一対のボルト２４０、２４２により、ドア２２０に取り付けられる。ボルト２４０、２４２はまた、車両閉鎖部材ラッチ１０を端壁２２１にスナップ式に取り付けたときに車両閉鎖部材ラッチ１０の部品を保持するファスナーとしての機能をも果たす。
【００３２】
ボルト２４０は、爪６０の爪歯７６が１つのラッチ歯５６に係合する領域の近傍で車両閉鎖部材ラッチ１０を貫通して延び、ハウジング１２とフレーム２６との間に係合した歯を挟んで、これら係合した歯を共面内に保持し、これらの歯が互いにバイパスしない（歯飛びを生じない）ようにする。更に、ボルト２４０、ラチェットスタッド３６及び爪スタッド６２は仮想の三角形を画定し、この三角形はハウジング１２とフレーム２６との間でラチェット４２及び爪６０の係合した歯を収容し、係合した歯が互いにバイパスしないことを更に保証する。
【００３３】
ボルト２４２は、ラチェット４２が図１に示すラッチ位置にあるときにラチェット４２がストライカ１８８に係合する領域の近傍で車両閉鎖部材ラッチ１０を貫通して延びる。ラチェットスタッド３６はのど部２１０及びラッチされた内側脚部１９６の反対側で実質上同距離離れている。ボルト２４２及びラチェットスタッド３６は共に、車両閉鎖部材ラッチ１０を一緒に保持し、ハウジング１２とフレーム２６との間にラチェット４２を挟んで、ストライカ１８８の係合した内側脚部１９６の近傍におけるのど部２１０の両側でラチェット４２が横断方向に運動するのを阻止する。このため、ストライカ１８８の極めて強力なラッチ係合が得られる。
【００３４】
ストライカ１８８が車両閉鎖部材ラッチ１０に関してずれを生じ、所望の位置より下方でのど部２１０に最初に係合した場合に、フレーム２６の側突起３２がプラスチックハウジング１２を保護する。更に、前述のように、のど部２１０の両側に位置する側突起３２、３３はラチェット４２の内側に位置していて、図１に示すようにストライカ１８８によりハウジング１２外へ引っ張り出されず、これにより不当に発生した負荷に対する車両閉鎖部材ラッチ１０の全体強度を高める。矩形横断面のループ部分を有するストライカ１８８と一緒に使用するように車両閉鎖部材ラッチ１０を設計した場合は、プラスチックハウジング１２ののど部２１０及びフレーム２６の魚口状の溝穴２１２は比較的狭いことに留意されたい。この比較的狭い魚口状の溝穴２１２は車両閉鎖部材ラッチ１０の全体強度を更に高める。その理由は、中央部分３０の穴と魚口状の溝穴２１２との間の金属板即ちフレーム２６の最小厚さが、矩形横断面のループ部分を有するストライカ１８８と一緒に使用するように設計され同じ作用効果を有する車両閉鎖部材ラッチに比べて、大きくなるからである。ストライカ１８８は本出願人に係る米国特許第５，２６３，７５２号明細書にも記載されている。
【００３５】
図１、５を参照すると、ストライカ１８８の外側脚部１９８はのど部２１０内へ侵入し、ラチェット４２のバンパ５３に係合し、ラチェッ４２を図５に示すラッチ解除位置から図１に示すラッチ位置へ左回りに回転させる。ストライカ１８８はエラストマーバンパ２０６によりラッチ位置で停止せしめられる。このラッチ運動期間中、爪歯７６は、圧縮バネ７０の偏倚力により主ラッチ歯５６の後側に係合するまで、ラチェット４２の副ラッチ歯８０上で最初にラチェット運動し次いで主ラッチ歯５６上でラチェット運動する。
【００３６】
図７に明示するラチェット４２の消音カバー４８が存在するため、この動作は静かである。最初に、ストライカ１８８は金属基体４６を隔離する溝穴付きバンパ５３に係合して（溝穴の存在のために変形可能な）このバンパを変形させ、ラチェット４２に係合しているストライカ１８８のエネルギ及び騒音を吸収する。次に、爪歯７６が主ラッチ歯５６の背後の位置までラチェット４２上でラチェット運動するときに、カバー４８の周辺部分が爪６０の大半のエネルギ及び騒音を吸収する。次に、ラッチされた内側脚部１９６がエラストマーバンパ２０６により停止せしめられ、ラチェット４２のキーパー部分５７のクッション５５により保持される。これにより、ドア２２０を閉じたときにストライカ１８８のエネルギ及び騒音が吸収される。
【００３７】
図２を参照すると、ストライカ１８８によるラチェット４２の初期係合及び回転により、ラチェット４２の厚さにわたって実質上均一な負荷が薄いプラスチックスリーブ３７上に発生する。使用時、薄いプラスチックスリーブ３７は、ベース壁及びスリーブの隅部に応力上昇を生じさせる半径を伴わずにハウジング１２のベース壁１８に一体的に取り付けられる。ストライカの負荷と応力上昇との組み合わせにより、隅部が破壊され、使用時に薄いプラスチックスリーブ３７がハウジング１２のベース壁１８から破断し、金属ラチェットスタッド３６とラチェット４２の金属ボア（穴）との間に消音器として作用するプラスチックスリーブ軸受３８を提供する。
【００３８】
ドア２２０を開くための車両閉鎖部材ラッチ１０のラッチ解除は、爪歯７６と主ラッチ歯５６との係合を解除することによりストライカ１８８をラチェット４２ののど部２１０から解除し、上述のように圧縮コイルバネ５２によってラチェット４２をラッチ解除位置へ戻すことにより、行われる。ドアのシール力はストライカ１８８のラッチ係合解除を補助する。
【００３９】
車両閉鎖部材ラッチ１０をラッチ位置に保持するに必要なラチェット４２、爪６０及びこれらに関連するスタッドやバネを除いて、非金属製又はプラスチック製の部品を広範囲にわたって使用することにより、ラチェット４２のプラスチックカバー及び破断スリーブ軸受３８が金属対金属接触を最小限まで減らし、作動が極めて静かで潤滑を殆ど必要としない車両閉鎖部材ラッチを提供する。更に、間欠レバー１１６の一体のフィンガ１２８及び係止レバー１２６の内側可撓性ウエブ１６２がこれらの部品の振動や発生騒音を減少させ、静かな作動を更に保証する。
【００４０】
図面に示す車両閉鎖部材ラッチ１０は車両の乗員側で使用する右手利き（右手勝手）の閉鎖部材ラッチである。車両の運転手側のための左手利きの閉鎖部材ラッチも同様に作動するが、この場合、これらのラッチは鏡面対称に構成される。従って、ラッチのある部品は製造コストを減少させるために右手利きのラッチにも左手利きのラッチにも使用できるように設計される。例えば、爪６０及び外側作動レバー１３２は利き手無しの型式のものであり、部品を裏返すことにより右手利きのラッチにも左手利きのラッチにも使用できる。ラチェット４２の金属基体４６も利き手無しの型式のものであり、インサートモールド成形を行う前にピン５３をカバーの片側に設けることにより、いずれのラッチにも使用できる。直角エラストマーバンパ２０６は多数の面について対称的であり、右手利きのラッチに使用でき、９０°の角度だけ回転させれば左手利きのラッチに使用できる。更に、内側作動レバー１５０及び内側係止レバー１７２は同一形状を呈し、製造コストを更に減少させる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車両閉鎖部材ラッチを示す部分破断正面図で、ラッチ及び係止解除状態を実線で、ラッチ解除及び係止位置を鎖線で示す図である。
【図２】図１の２−２線における断面図で、間欠レバーを係止位置に鎖線で示す図である。
【図３】図２の３−３線に沿って見た後面図で、ラッチ及び係止解除状態を実線で、ラッチ解除及び係止位置を鎖線で示す図である。
【図４】図１の４−４線における部分断面図で、ラッチ解除及び係止位置を鎖線で示す図である。
【図５】図１と同様の図であるが、車両閉鎖部材ラッチがラッチ解除及び非係止位置にある状態を示す図である。
【図６】車両閉鎖部材ラッチ及びこれを設置するドアの一部の分解部品斜視図である。
【図７】インサートモールド成形した閉鎖部材ラッチのラチェットの拡大正面図である。
【符号の説明】
１０  車両閉鎖部材ラッチ
１２  ハウジング
１８  ベース壁
３６  ラチェットスタッド
４２  ラチェット
４３  ピン
４６  金属基体
４８  プラスチックカバー
５１  ストライカ歯
５２  バネ
５３  バンパ
５５  クッション
５６  主ラッチ歯
５７  キーパー部分
５９  クッション
６０  爪
６１  弦状の領域
８０  副ラッチ歯
１８８  ストライカ
２２０  ドア（閉鎖部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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