(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部（２４）を支持する座部フレーム（１２）と、背凭れ（４７）を支持する背凭れフレーム（１３）と、車輪（１８，２０）を支持する主フレーム（１１）とを備え、座部フレーム（１２）および背凭れフレーム（１３）が一体になって主フレーム（１１）に対してリクライニング可能な車椅子において、
座部フレーム（１２）を前側に配置した前部リンク（２８）および後側に配置した後部リンク（３３）を介して主フレーム（１１）に揺動自在に連結し、長さが調節可能な伸縮ロッド（３８）の両端を座部フレーム（１２）および主フレーム（１１）にそれぞれ連結し、リクライニング時に、座部フレーム（１２）に枢支された前部リンク（２８）の上端は上方に移動し、座部フレーム（１２）に枢支された後部リンク（３３）の上端は下方に移動することを特徴とする車椅子。
【請求項２】
通常時に、前部リンク（２８）は主フレーム（１１）から座部フレーム（１２）に向けて後上方に延びるとともに、後部リンク（３３）は主フレーム（１１）から座部フレーム（１２）に向けて略上方に延びており、リクライニング時に、座部フレーム（１２）に枢支された前部リンク（２８）の上端は前上方に移動するとともに、座部フレーム（１２）に枢支された後部リンク（３３）の上端は前下方に移動することを特徴とする、請求項１に記載の車椅子。
【請求項３】
単一の伸縮ロッド（３８）を、主フレーム（１１）および座部フレーム（１２）の幅方向中央に配置したことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の車椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、座部を支持する座部フレームと、背凭れを支持する背凭れフレームと、車輪を支持する主フレームとを備え、座部フレームおよび背凭れフレームが一体になって主フレームに対してリクライニング可能な車椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる車椅子は、特開平１１−１１３９６７号公報により公知である。この車椅子は座部フレームおよび背凭れフレームを主フレームに対して一体にリクライニングさせるべく、主フレームの前部と背凭れフレームの中間部とを前部リンクで連結するとともに、主フレームの後部と背凭れフレームの下部とを後部リンクで連結し、かつ主フレームと後部リンクとを左右一対の伸縮ロッドで連結したものである。従って、座部フレームおよび背凭れフレームを主フレームに対してリクライニングさせ、その状態で伸縮ロッドの長さを固定することにより、座部フレームおよび背凭れフレームを所望のリクライニング角にロックすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来のものは、伸縮ロッドの一端部が後部リンクに連結されているため、フレームに比べて強度の小さい後部リンクに大きな荷重が加わることになり、その後部リンクの耐久性が懸念される問題がある。しかも前部リンクおよび後部リンクが共に背凭れフレームに連結されているため、使用者の体重が直接作用する座部フレームが背凭れフレームに片持ち支持された状態になり、座部フレームの支持強度が不足する問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、座部フレームおよび背凭れフレームをリンクを介して主フレームにリクライニング可能に支持した車椅子の強度を増加させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、座部を支持する座部フレームと、背凭れを支持する背凭れフレームと、車輪を支持する主フレームとを備え、座部フレームおよび背凭れフレームが一体になって主フレームに対してリクライニング可能な車椅子において、座部フレームを前側に配置した前部リンクおよび後側に配置した後部リンクを介して主フレームに揺動自在に連結し、長さが調節可能な伸縮ロッドの両端を座部フレームおよび主フレームにそれぞれ連結し、リクライニング時に、座部フレームに枢支された前部リンクの上端は上方に移動し、座部フレームに枢支された後部リンクの上端は下方に移動することを特徴とする車椅子が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、使用者の体重が直接作用する座部フレームが前部リンクおよび後部リンクを介して主フレームに支持されているため、使用者の体重を前部リンクおよび後部リンクを介して主フレームに効果的に伝達し、座部フレームの支持強度を高めることができる。しかも伸縮ロッドの両端が座部フレームおよび主フレームにそれぞれ連結されているため、伸縮ロッドからの反力をフレームで支持して該反力がリンクに伝達されるのを防止し、フレームに比べて強度の小さいリンクの耐久性を高めることができる。しかもリクライニング時に前部リンクの上端が上方に移動して後部リンクの上端が下方に移動するので、後部リンクの上端に近い使用者の腰の位置がリクライニング角の増加に伴って低くなり、使用者の不安感を軽減することができる。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、通常時に、前部リンクは主フレームから座部フレームに向けて後上方に延びるとともに、後部リンクは主フレームから座部フレームに向けて略上方に延びており、リクライニング時に、座部フレームに枢支された前部リンクの上端は前上方に移動するとともに、座部フレームに枢支された後部リンクの上端は前下方に移動することを特徴とする車椅子が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、リクライニング時に前部リンクの上端が前上方に移動して後部リンクの上端が前下方に移動するので、座部フレームおよび背凭れフレーム全体をリクライニングさせながら前方に移動させることができ、リクライニング角の増加に伴って車椅子が後方に倒れ易くなるのを防止することができる。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、単一の伸縮ロッドを、主フレームおよび座部フレームの幅方向中央に配置したことを特徴とする車椅子が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、主フレームおよび座部フレームの幅方向中央に単一の伸縮ロッドを配置したので、伸縮ロッドの数を増加させることなく、主フレームおよび座部フレームに捩じり荷重が作用するのを防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図５は本発明の一実施例を示すもので、図１は車椅子の通常状態の側面、図２は図１の２−２線矢視図、図３は図１の要部拡大図、図４は車椅子のリクライニング状態の側面図、図５は車椅子の折り畳み状態の側面図である。
【００１２】
図１〜図３に示すように、車椅子Ｃは主フレーム１１と、座部フレーム１２と、背凭れフレーム１３とを備える。主フレーム１１は、前後方向に延びる左右一対のサイドパイプ１４，１４と、両サイドパイプ１４，１４の中央前寄りの位置を左右方向に連結する前部クロスパイプ１５と、両サイドパイプ１４，１４の中央後寄りの位置を左右方向に連結する後部クロスパイプ１６とを備える。左右のサイドパイプ１４，１４の前端に設けた前輪支持部材１７，１７に、キャスタよりなる前輪１８，１８が首振り自在に支持される。また左右のサイドパイプ１４，１４の後端に設けた後輪支持部材１９，１９に、前輪１８，１８よりも大径の後輪２０，２０が支持される。
【００１３】
座部フレーム１２は、前後方向に延びて前部が下向きに屈曲した左右一対のサイドパイプ２１，２１と、両サイドパイプ２１，２１の中央前寄りの位置を左右方向に連結する前部クロスパイプ２２と、両サイドパイプ２１，２１の中央後寄りの位置を左右方向に連結する後部クロスパイプ２３とを備える。両サイドパイプ２１，２１、前部クロスパイプ２２および後部クロスパイプ２３の上面に、使用者の臀部を支持する座部２４が設けられる。下向きに屈曲したサイドパイプ２１，２１の前部に、使用者の足を支持する足乗せ２５，２５が設けられる。
【００１４】
主フレーム１１の左右のサイドパイプ１４，１４の前部に上向きに突設したブラケット２６，２６と、座部フレーム１２の左右のサイドパイプ２１，２１の中間部に下向きに突設したブラケット２７，２７とに、前部リンク２８，２８の下端および上端がそれぞれピン２９，２９；３０，３０を介して枢支される。また主フレーム１１の左右のサイドパイプ１４，１４の後部に下向きに突設したブラケット３１，３１と、座部フレーム１２の左右のサイドパイプ２１，２１の後部に下向きに突設したブラケット３２，３２とに、後部リンク３３，３３の下端および上端がそれぞれピン３４，３４；３５，３５を介して枢支される。座部フレーム１２および背凭れフレーム１３がリクライニングしていない通常時に、前部リンク２８，２８は前下方から後上方に斜めに延びており、後部リンク３３，３３は略鉛直方向に延びている。
【００１５】
主フレーム１１の後部クロスパイプ１６の左右方向中間部に固定した連結部材３７と、座部フレーム１２の前部クロスパイプ２２の左右方向中間部に固定した連結部材３６とに、伸縮ロッド３８の両端部がそれぞれピン３９，４０を介して連結される。伸縮ロッド３８はアウターパイプ４１の内部にインナーロッド４２を摺動自在に嵌合させたもので、アウターパイプ４１およびインナーロッド４２はロックピン４３により任意の位置で固定可能である。
【００１６】
背凭れフレーム１３は上下方向に延びて上部が後向きに屈曲してハンドル４４，４４を構成する左右一対のサイドパイプ４５，４５と、両サイドパイプ４５，４５の中央上寄りの位置を左右方向に連結するクロスパイプ４６とを備えており、これらサイドパイプ４５，４５およびクロスパイプ４６に使用者の背中を支持する背凭れ４７が設けられる。背凭れフレーム１３の左右のサイドパイプ４５，４５の下端に三角形の連結板４８，４８が各２本のボルト４９…で固定されており、それら連結板４８，４８はそれぞれ１本の支点ピン５０，５０で座部フレーム１２のサイドパイプ２１，２１の後部に枢支されるとともに、それぞれ１本の連結ピン５１，５１で前記サイドパイプ２１，２１の後部に固定される。
【００１７】
背凭れフレーム１３のクロスパイプ４６に固定したガイドパイプ５２に上下ステー５３が位置調節自在に支持されており、この上下ステー５３の上端に固定したガイドパイプ５４に前後ステー５５が位置調節自在に支持される。従って、前後ステー５５の前端に設けたヘッドレスト５６の位置を、使用者の頭部の位置に合わせて上下および前後に調節することができる。左右のひじ掛け５７，５７から下方に延びる各２本のロッド５８…が、座部フレーム１２の左右のサイドパイプ２１，２１に設けた各２個の支持部５９…に支持される。ひじ掛け５７，５７は、ロッド５８…を支持部５９…から抜き取ることで座部フレーム１２から分離可能である。左右のハンドル４４，４４に設けたブレーキレバー６０，６０と後輪２０，２０の車軸に設けたブレーキ装置６１，６１とがボーデンケーブル６２，６２で連結されており、ブレーキレバー６０，６０を操作してブレーキ装置６１，６１を作動させることで後輪２０，２０を制動することができる。
【００１８】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００１９】
図１および図３に示すように、通常状態において車椅子Ｃの座部フレーム１２および背凭れフレーム１３はそれぞれ略水平状態および略鉛直状態にある。このとき、使用者の体重の大部分が加わる座部フレーム１２は、前部リンク２８，２８および後部リンク３３，３３を介して直接主フレーム１１に支持されているため、座部フレーム１２の支持剛性を充分に確保することができる。特に、使用者の下方に位置して体重の大部分を支持する後部リンク３３，３３は略鉛直姿勢にあるため、その後部リンク３３，３３は大きな曲げモーメントを受けることなく、使用者の体重を効果的に主フレーム１１に伝達することができる。
【００２０】
この状態から主フレーム１１に対して座部フレーム１２および背凭れフレーム１３を一体でリクライニングさせるには、伸縮ロッド３８のロックピン４３を緩めた状態で、座部フレーム１２および背凭れフレーム１３を図１の状態から図４の状態に後向きに揺動させる。その結果、前部リンク２８，２８は起立して上端が前上方に移動し、後部リンク３３，３３は倒伏して上端が前下方に移動することにより、伸縮ロッド３８を伸長させながら座部フレーム１２および背凭れフレーム１３は側面視でＶ字状にリクライニングする。リクライニング角が所望の大きさになったところで、ロックピン４３を締め込んで伸縮ロッド３８を伸縮不能に固定すると、座部フレーム１２および背凭れフレーム１３は揺動不能にロックされる。尚、最大リクライニング角は、後部リンク３３，３３が主フレーム１１の後部クロスパイプ１６にａ点（図４参照）で当接することで規制される。
【００２１】
上述したリクライニング状態において、座部フレーム１２の後部を支持する後部リンク３３，３３の上端は前下方に移動するため、リクライニング角の増加に伴って使用者の腰の位置が低くなり、使用者の不安感を軽減することができる。またリクライニング状態において、座部フレーム１２を支持する前部リンク２８，２８および後部リンク３３，３３の上端は共に前方に移動するため、リクライニング角の増加に伴って使用者の重心位置が前方に移動し、車椅子Ｃが後方に倒れ易くなるのを防止することができる。
【００２２】
また伸縮ロッド３８の両端は主フレーム１１の後部クロスパイプ１６および座部フレーム１２の前部クロスパイプ２２に連結されており、前部リンク２８，２８あるいは後部リンク３３，３３に連結されていないため、伸縮ロッド３８からの反力を強度の高い主フレーム１１および座部フレーム１２で支持することができる。これにより、主フレーム１１および座部フレーム１２に比べて強度が低い前部リンク２８，２８あるいは後部リンク３３，３３に伸縮ロッド３８からの反力が作用するのを防止して耐久性を高めることができる。更に、伸縮ロッド３８は主フレーム１１および座部フレーム１２の幅方向中央部に１本だけ設けられているため、伸縮ロッド３８の数を増加させることなく、使用者の体重で主フレーム１１および座部フレーム１２に捩じり荷重が作用するのを防止することができる。
【００２３】
車椅子Ｃを折り畳むには、左右のひじ掛け５７，５７を座部フレーム１２から取り外して座部２４上に置いた後、左右の連結板４８，４８の連結ピン５１，５１（図３参照）を抜き取り、図５に示すように支点ピン５０，５０まわりに背凭れフレーム１３を前方に倒せば良い。このように車椅子Ｃを折り畳むことにより、その収納や運搬を容易にすることができる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、使用者の体重が直接作用する座部フレームが前部リンクおよび後部リンクを介して主フレームに支持されているため、使用者の体重を前部リンクおよび後部リンクを介して主フレームに効果的に伝達し、座部フレームの支持強度を高めることができる。しかも伸縮ロッドの両端が座部フレームおよび主フレームにそれぞれ連結されているため、伸縮ロッドからの反力をフレームで支持して該反力がリンクに伝達されるのを防止し、フレームに比べて強度の小さいリンクの耐久性を高めることができる。しかもリクライニング時に前部リンクの上端が上方に移動して後部リンクの上端が下方に移動するので、後部リンクの上端に近い使用者の腰の位置がリクライニング角の増加に伴って低くなり、使用者の不安感を軽減することができる。
【００２６】
また請求項２に記載された発明によれば、リクライニング時に前部リンクの上端が前上方に移動して後部リンクの上端が前下方に移動するので、座部フレームおよび背凭れフレーム全体をリクライニングさせながら前方に移動させることができ、リクライニング角の増加に伴って車椅子が後方に倒れ易くなるのを防止することができる。
【００２７】
また請求項３に記載された発明によれば、主フレームおよび座部フレームの幅方向中央に単一の伸縮ロッドを配置したので、伸縮ロッドの数を増加させることなく、主フレームおよび座部フレームに捩じり荷重が作用するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車椅子の通常状態の側面
【図２】図１の２−２線矢視図
【図３】図１の要部拡大図
【図４】車椅子のリクライニング状態の側面図
【図５】車椅子の折り畳み状態の側面図
【符号の説明】
１１        主フレーム
１２        座部フレーム
１３        背凭れフレーム
１８        前輪（車輪）
２０        後輪（車輪）
２４        座部
２８        前部リンク
３３        後部リンク
３８        伸縮ロッド
４７        背凭れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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