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　平成１０年特許願第　６６３８４号「情報入力装置および情報入力方法および記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　９月２８日出願公開、特開平１１−２６５２４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明の要旨
　本願は、平成１０年３月１７日の出願であり、平成１８年１月２６日付けで拒絶査定がなされ、それに対して同年３月２日に拒絶査定不服の審判請求がなされたものであって、その請求項６に係る発明は、平成１６年１０月２５日に提出された手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項６に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「生成されたタイミング信号に基づいて光を発光し、
　このタイミング信号と同期して、発光された光の物体による反射光を抽出し、
　この抽出された反射光から物体の反射光画像を生成し、
　この生成された反射光画像の動きを検知したとき、タイミング信号のタイミングを変更することを特徴とする情報入力方法。」
　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−９１０７９号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
（イ）「【００２０】そして、変調光を出力するための発光手段と、この発光手段によって出力された変調光であって、物体に反射した前記変調光を受けるための受光手段と、この受光手段で受けた変調光の成分を取り出すための手段と、この手段で取り出した変調光の成分の大きさを求めるための測定手段と、この測定手段で求めた変調光の成分の大きさをもとに、前記物体の画像を生成する手段と、この手段で生成された画像であって、棒状物体を含む画像から先端の棒状物体の一部を構成する画素の画素値の合計がある条件を満たすように、いくつかの画素の画素値を修正する修正手段と、この修正手段によって修正された前記画素値もとに、前記棒状物体の一部の重心を求める重心検出手段とを有することを特徴とする情報入力装置である。
【００２１】このように、本発明では、装置を付けない裸の手指で、画面を指さし、動かすことで、電子機器の操作ができる環境を提供する。例えば、携帯パソコンを使用しているときには、キーボードから手を少し浮かせて画面を指さし、動かすことで、画面内のカーソルを制御できる。また、指を指文字のように決められた動きに従って動かすことでコマンドを発生させることもできる。
【００２２】しかし、ＣＣＤエリアイメージセンサなどで撮像した手の画像を認識する、といった手法は取らない。本発明では、この環境を実現するために、発光部と受光部を組み合わせる。すなわち、操作者の手に光を当て、手指からの反射光を受光部で受ける。この受光部は複数用意しておき、例えばアレイ状に並べておく。受光部の前方には受光レンズ系があり、これにより各受光部は指向性を持ち、ある方向のある範囲からの光を受ける。ある受光部は手からの反射光を受け、ある受光部はその指向性のある方向に手がなかったため反射光を受けない。
【００２３】また、各々の受光部の指向性のある方向にある手指の距離や、そこが手指の端なのか真ん中なのか、などによって、その受光量が異なる。この系での受光量は、光を反射する物体の距離の４乗に反比例するので、手の後ろに体があるような場合でも、手からの反射か、体からの反射かは、その受光量によって十分弁別できる。従って、これらの受光部からの出力は、手指の位置や形を反映している。従って、これらの出力を処理することによって指先の位置を求め、ポインティング情報として利用することができる。
【００２４】しかし、受光部には発光部の手指による反射光だけでなく、太陽や電灯などの光も入射してくる。これらの影響を排し、受光部からの光だけを取り出さなくては正確な情報は得られない。そのために、発光部は変調光を出力する。受光部あるいはそれ以降のアナログ処理部において、その変調成分だけを取り出すことで、正確に手指からの反射光だけを取り出すことができる。
【００２５】このようにして取り出した出力は、各々の受光量を画素値とすれば、画像のように扱うことができる。従って、画像処理によって、その出力を処理し、指先の情報を得ることができる。しかしこの画像はＣＣＤエリアイメージセンサなどで撮像した画像とは違い、近くにある手の形状だけを表し、後ろの方にある背景は画像には現れない。操作するときは指を１本伸ばしていると仮定すると、画像の中から、ほぼ上方に向かって伸びている、細長い部分を取り出し、その先端部などの特徴点を取り出せばそれが指先であると判断することができる。これは、粗い画像でしかないが、指先が（画素の大きさに比べて）微少に動いたことが、各画素の画素値の微少な変化に反映されるので、これらを反映する特徴量を用いれば、画素数以上のポインティングが可能になる。」（段落【００２０】〜【００２５】）
　
（ロ）「【００３１】ここで、アナログ信号処理部１０３の各部での信号を図３に表す。まず、発光部からは、ある周波数のパルス光がある時間間隔をおいて、繰り返し出力される。アナログ信号処理部１０３の入力部においては、太陽光のような定常的な外光、蛍光灯のような周期的な外光の成分がノイズとして乗っているので３０２のようになっている。バンドパスフィルタ１０６を通過させると、ノイズは除かれ、変調されたパルス成分だけが取り出され、３０３のようになる。これを絶対値回路に通した波形が３０４、積分器の出力が３０５である。受光量の大きさが変われば、３０３の波形の振幅が変わるので、３０５における積分後の信号レベルが変わる。従って、変調されたパルス光の反射光の大きさだけが忠実に取り出せる。」（段落【００３１】）
　　
　以上の記載によれば、この引用例１には以下のような発明（以下、「引用例１発明」という。）が開示されていると認められる。
　　
「発光部から、ある周波数のパルス光をある時間間隔をおいて、繰り返し出力し、
　操作者の手に前記パルス光を当て、手指からの反射光を受光部で受け、バンドパスフィルタを通過させて正確に手指からの反射光だけを取り出し、
　取り出した反射光の受光量出力を画素値として画像処理することによって指先の画像を得ることにより、指先が微少に動いたことが、各画素の画素値の微少な変化に反映されるので、これらを反映する特徴量を用いてポインティングを可能にする情報入力装置。」
　
（２）同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平５−２４１６９０号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
（イ）「【００４２】図１１に、本例のマウス１０において、ＬＥＤ７１、７２を点灯するタイミングを、ＬＥＤ７１を例として示してある。従来のマウスにおいては、発光部７０を構成するＬＥＤは、マウスがコンピュータに接続されると、コンピュータからの電源供給を受けて常時点灯されている。このＬＥＤの電力消費量がマウスにおける電力消費量の大半を占めている。従って、マウスの電力消費量を低減するためには、ＬＥＤにおける電力消費量を削減することが最も重要である。その観点より本実施例においては、ＬＥＤ７１、７２の点灯が真に必要な時のみ、ＬＥＤ７１、７２を点灯するようにしているのである。すなわち、ＬＥＤ７１、７２からの光により検出される位置情報は、ＣＰＵ３１の転送部８１に入力されるが、このＣＰＵ３１では、複数のプログラム、あるいは、複数の入力データの監視を時間経過と共に順々に流している場合が多い。勿論、入力データをサーチしている間隔は短いものであり、入力された位置情報が時間的に飛んでしまうことはない。従って、位置情報は常に転送部８１に入力許可されている訳ではなく、常時ＬＥＤ７１、７２が点灯し、位置情報を転送部８１に供給していても、その大半は転送部８１には入力されていない。そこで、真にＬＥＤ７１、７２の点灯が必要なとき、すなわち、転送部８１が入力を許可している時のみ、ＬＥＤ７１、７２を点灯することにより、ＬＥＤ７１、７２に消費される電力の低減を図っている。このため、図１１に示すように、転送部８１への入力が許可される時刻ｔ３に先だち、ＬＥＤ７１をオンとし、入力許可が取り消される時刻ｔ４にＬＥＤ７１をオフするようにしている。
【００４３】先ず、時刻ｔ１に制御部８３の端子Ｐｂ１を低レベルとしてＬＥＤ７１をオンとする。この時刻ｔ１は、入力許可となる時刻ｔ３から時間ΔＴだけ先行した時刻であり、ＬＥＤ７１を点灯し、所定の光度に達するまでの時間を考慮したものである。この時間ΔＴは、受光部７５の増幅率によるが５〜５０μ秒程度である。従って、時刻ｔ２には、ＬＥＤ７１の光度が所定の強度に達するため、Ｘ座標の検出を目的とするＬＥＤ７１からの光が、ラインパターン２Ｘに反射された場合は受光部７５により検出される。そして、比較部７７により２値化され高レベル（Ｈｉｇｈ）の信号が転送部８１に印加される。時刻ｔ３には、転送部８１が入力許可となるので、高レベル（Ｈｉｇｈ）の信号を検出し、端子１０ｄからコンピュータ側に出力する。時刻ｔ４において入力許可時間Ｔ０が経過すると、転送部８１は、入力許可を取消、同時に、制御部８３の端子Ｐｂ１が高レベルとなり、ＬＥＤ７１はオフとなる。従って、ＬＥＤ７１の発光強度は減衰し、時刻ｔ５に比較部７７の閾値以下となるので、比較部７７からの信号が低レベルとなる。
【００４４】次に、時刻ｔ４から消灯時間Ｔ５を経過し、時刻ｔ１１となると再度ＬＥＤ７１がオンとなる。これにより、再度転送部８１が入力許可となる時刻ｔ１３にΔＴ時間だけ先行させてＬＥＤ７１をオンすることができる。そして、今回は、マウス１０が移動しているため、ラインパターン２Ｘからの反射がなく、比較部７７からのラインＸａ２の信号は低レベルのままである。従って、時刻ｔ１１からΔＴ後の時刻ｔ１３において入力が許可された時も、転送部８１の入力端子は低レベルのままである。このため、ＣＰＵ３１は、時刻ｔ３の入力信号と、時刻ｔ１３の入力信号が異なることから、マウス１０が移動したことを認識することができる。」（段落【００４２】〜【００４４】）
　
（ロ）「【００４５】このように、本例のマウス１０は、転送部８１において、入力が許可されたタイミングに合わせてＬＥＤをオン・オフし、真に必要な時のみＬＥＤが電力を消費することにより、消費電力の低減を図っている。このような入力を許可するタイミングおよび入力を許可している時間、すなわち、入力許可期間は、ＣＰＵ３１により駆動されているプログラム、あるいは、ＣＰＵ３１が入力・監視しているデータの数により変動するが、ＣＰＵ３１により制御部８３からＬＥＤ７１、７２の点灯時期を制御することにより、マウス１０の機能を阻害することなく、消費電力の低減を図ることが可能となる。
【００４６】図１２に、Ｘ座標を検出するためのＬＥＤ７１と、Ｙ座標を検出するためのＬＥＤ７２を発光させるタイミングを示してある。先ず、時刻ｔ１において、ＬＥＤ７１が点灯し、時刻ｔ３に入力が許可になることは、上述した通りである。また、時刻ｔ１から時間Ｔ２後の時刻ｔ６に、ＬＥＤ７２がオンとなる。そして、Ｘ座標と同様に、時刻ｔ６からΔＴ後の時刻ｔ７にＹ座標に関する入力が許可となる。従って、時刻ｔ７には、ＬＥＤ７２の光度が確立されているので、遅滞なく座標の検出を行うことができる。さらに、先に述べたように、時刻ｔ４から時間Ｔ５後の時刻ｔ１１にＬＥＤ７１が再度オンとなり、時刻ｔ１３にＸ座標の次に情報が転送部８１に入力される。このように、ＬＥＤ７１、７２は、時間Ｔ１を周期としてオン・オフを繰り返す。」（段落【００４５】、【００４６】）
　
（ハ）「【００４８】また、平均消費電流を低減するためには、時間Ｔ３に対する時間Ｔ１の比率を低下させることが必要である。すなわち、Ｔ１／Ｔ３を大きくすることが望ましい。これは、転送部８１において入力が許可される時間が減少し、また、入力許可となるインターバルが大きくなることを意味する。従って、マウス１０の機能を阻害しない限界まで、Ｔ１／Ｔ３を大きくし、さらに、マウス１０がコンピュータに接続されているが、稼働状態にない時には、Ｔ１／Ｔ３を一層増大させることにより、消費電力を一層低減することができる。このため、本例のマウス１０においては、ＣＰＵ３１に判定部８２の機能を持たせ、この判定部８２において、入力端子Ｐａ１〜４、およびスイッチ系２３から入力端子である端子Ｐｃ１〜３を所定の間隔で監視している。そして、ＣＰＵ３１に規定された時間内でこれらの入力端子Ｐａ１〜４、およびＰｃ１〜３の状態が変化するか否かにより、マウス１０の稼働状態を判定し、Ｔ１／Ｔ３を１０〜２００の範囲に変動させ消費電力をさらに低減可能としている。
【００４９】図１３に、判定部８２の動きを示してある。先ず、ステップＳＴ１１において、マウス１０のスイッチが入れられるか、あるいは、マウス１０がコンピュータに接続されると、マウス１０が動作を開始する。そして、ステップＳＴ１２において、先ず、ＬＥＤ７１および７２が低消費モードで点灯される。この低消費モードにおいては、Ｔ１／Ｔ３が１０以上に設定され、この設定に基づき制御部８３からＬＥＤ７１、７２をオン・オフする。そして、判定部８２は、転送部８１の入力状況をチェックする。
【００５０】次に、ステップＳＴ１３において、判定部８２が上述したように、データ入力部２０からの入力信号の変動をチェックし、マウスが稼働状態になったと判定するとステップＳＴ１４に移行する。入力信号が変わらず、マウスが稼働状態でないと判定するとステップＳＴ１２に戻り、低消費モードを継続する。
【００５１】ステップＳＴ１３において、マウスが稼働状態であると判定されると、ステップＳＴ１４において、ＬＥＤ７１、７２の点灯モードを動作モードに切り換える。この動作モードにおいては、Ｔ１／Ｔ３が２、すなわち、時間Ｔ３と時間Ｔ５が略等しく設定される。そして、制御部８３はＬＥＤ７１、７２をこの動作モードで点灯する。この動作モードにおいては、位置情報などが入力可能な入力許可された時間が入力が許可されない時間と略同じに設定されているので、マウス１０による位置データの入力は、遅滞なく転送部８１を介してコンピュータ等に出力できる。そして、この動作モードにおいても、従来のマウスと異なり、入力が許可されていない場合は、ＬＥＤ７１、７２は消灯されているので、消費電力は低減されている。
【００５２】この動作モードにおいても、判定部８２は、入力状況をチェックしており、ステップＳＴ１５に示すように、入力されたデータが変化したか、あるいは、スイッチ系２３からの入力があるか否かを判定している。そして、データが変化せず、あるいは、スイッチ系２３からの入力がなく、所定の時間（本マウスでは２０ｍｓに設定されている）が経過すると、マウス１０は稼働状態にないと判定し、ステップＳＴ１２に移行し、低消費モードとなる。所定の時間内にデータが変化し、あるいは、スイッチ系２３から入力があると、マウス１０は稼働状態にあるとして、ステップＳＴ１４に戻り、動作モードを継続する。
【００５３】このように、本例のマウスは、通常動作においても、データを転送部に入力できない場合には、ＬＥＤを断続的に点灯し、消費電力の低減を図っていると同時に、マウスの稼働状況もモニターし、稼働状態にない場合は、データを入力許可する時間およびタイミング、すなわち、データの入力許可期間を調整し、さらなる消費電力の低減をも図っている。このため、本実施例に係るマウスを用いると大幅にマウスの消費電力を低減することができる。通常のマウスにおいては、機械式、光学式、またＣＰＵの搭載の有無によって異なるが、２０〜１５０ｍＡ程度の電流を消費しており、この内、８０〜９０％に及ぶ。そして、上記のように通常動作時においてＴ１／Ｔ３を２程度とすることにより、消費電力を従来の１／２以下とすることが可能であり、さらに、低消費モードを採用することにより、消費電力を１／２０以下にすることが可能となることから、本例のマウスにおける消費電力の低減がいかに重要であるかが判る。」（段落【００４８】〜【００５３】）
　　
３．対　比
　本願発明と上記引用例１発明とを対比する。
　引用例１発明は、「発光部から、ある周波数のパルス光をある時間間隔をおいて、繰り返し出力」しているから、本願発明と「生成されたタイミング信号に基づいて光を発光」している点で一致しているといえる。
　そして、引用例１発明の「手指」は、本願発明の「物体」に相当し、引用例１発明の「操作者の手に前記パルス光を当て、手指からの反射光を受光部で受け、バンドパスフィルタを通過させて正確に手指からの反射光だけを取り出」している点は、本願発明と「発光された光の物体による反射光を抽出」する点で一致している。
　また、引用例１発明の「取り出した反射光から指先の画像を得ることにより、指先が微少に動いたことが、各画素の画素値の微少な変化に反映されるので、これらを反映する特徴量を用いてポインティングを可能にする」は、本願発明と「抽出された反射光から物体の反射光画像を生成し、この生成された反射光画像の動きを検知する」点で一致している。
　
　したがって、両者は、
「生成されたタイミング信号に基づいて光を発光し、
　発光された光の物体による反射光を抽出し、
　この抽出された反射光から物体の反射光画像を生成し、
この生成された反射光画像の動きを検知することを特徴とする情報入力方法。」
で一致するものであり、次の点（１）、（２）で相違している。
　
（１）本願発明は、「タイミング信号と同期して、発光された光の物体による反射光を抽出」しているのに対し、引用例１発明は、タイミング信号と同期して、反射光を抽出していない点。
　
（２）本願発明は、「生成された反射光画像の動きを検知したとき、タイミング信号のタイミングを変更する」のに対し、引用例１発明は、タイミング信号のタイミングを変更していない点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
・相違点（１）について
　上記引用例２には、ＬＥＤ７１、７２を点灯するタイミングをＣＰＵ３１の転送部８１への入力が許可されたタイミングに合わせること、即ちＬＥＤの発光タイミングとラインパターンにより反射された光により検出されるデータを入力するタイミングを同期させることが記載されている。
　また、受光部における反射光の受光レベルを検出するタイミングを、発光部の発光タイミングと同期させることは、本出願前周知の技術である。（特開平４−３３９２８２号公報段落【００１２】の記載、特開平８−３６４５２号公報段落【００４２】、【００６５】の記載、特開平５−１７４２６１号公報、国際公開第９７／４３６０７号第１６頁第９行〜第２９行の記載参照）
　したがって、上記引用例２に記載され、周知でもある技術を採用することにより、引用例１発明において、タイミング信号と同期して、発光された光の物体による反射光を抽出するようにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
・相違点（２）について
　上記引用例２には、規定された時間内でラインパターンにより反射された光により検出されるデータが入力される入力端子Ｐａ１〜４の状態が変化するか否かにより、マウス１０の稼働状態を判定し、マウスが稼働状態にないと判定するとＬＥＤのオン・オフ時間の比であるＴ１／Ｔ３を大きくし、入力許可となるインターバルを大きくする低消費モードを継続し、マウスが稼働状態にあると判定するとＴ１／Ｔ３を２、すなわちＬＥＤのオン・オフ時間が等しく位置情報などが入力可能な入力許可された時間が入力許可されない時間と同じに設定する動作モードに変更することが記載されており、反射された光により検出されるデータの入力される状態が変化する（マウスが稼働状態にある）時には、ＬＥＤのオン・オフ時間と入力許可インターバルを変更することが示されている。
　また、物体からの反射光を検出して物体を検出する装置において、物体を検出した際に、検知手段の動作周期を物体の移動を検知できるような速い周期に変更することは、本出願前周知の技術である。（特開平８−３３８８７９号公報段落【００１８】、【００３３】の記載参照）
　したがって、上記引用例２に記載され周知でもある技術を採用することにより、引用例１発明において、発光及び反射光を抽出するタイミング信号のタイミングを変更するようにすることは、当業者が容易になし得ることであり、引用例１発明は、反射光の受光量出力により指先の画像を得て、各画素の画素値の変化によって指先の動きを検知するものであるから、上記タイミング信号のタイミングを変更する時点を、生成された反射光画像の動きを検知したときとする程度のことは、当業者が適宜なし得る設計事項である。
　
　また、上記の相違点に基づく本願発明の作用効果も、引用例１発明、引用例２に記載された技術及び周知技術から、当業者であれば予想できる範囲内のものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願請求項６に係る発明は、引用例１発明、引用例２に記載された技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。