(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一眼レフタイプのデジタルカメラであって、
撮像手段と、
被写体からの光を前記撮像手段へと導くレンズ系と、
光学ファインダと、
前記レンズ系から前記撮像手段に至る光路中に配置され、前記光の一部を前記光学ファインダに導くハーフミラーと、
前記光路中において前記ハーフミラーと前記撮像手段との間、かつ、前記ハーフミラー上に配置され、透明状態と光拡散状態との間で切替可能な光学部材と、前記撮像手段がホワイトバランス制御のための画像を取得する際に、前記光学部材を光拡散状態とし、前記撮像手段が露出制御のための画像を取得する際に、前記光学部材を透明状態とする制御手段と、
撮影時に前記ハーフミラーおよび前記光学部材を、前記光路から待避させる待避機構と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラであって、
透明状態の前記光学部材の透過率を用いつつ前記露出制御に係る演算が行われることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタルカメラであって、
光拡散状態の前記光学部材の分光透過率を用いて前記ホワイトバランス制御に係る演算が行われることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルカメラであって、
前記レンズ系がレンズユニット内に設けられ、レンズユニットを交換することができるカメラ本体内に前記光学部材が設けられることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラであって、
前記ホワイトバランス制御に係る校正指示を受け付ける操作部材、
をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラであって、
前記ホワイトバランス制御のための画像の一部の画素の情報のみを利用して、前記ホワイトバランス制御に係る演算が行われることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）においてホワイトバランス制御を行う技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一眼レフタイプのデジタルカメラでは、露出を自動的に制御するためのＡＥ（オートエクスポージャー）演算やホワイトバランス（カラーバランス）を自動的に制御するためのＡＷＢ（オートホワイトバランス）演算の際に、専用の測光センサや測色センサが用いられてきた。ところが、専用のセンサからの出力を用いてＡＥ演算やＡＷＢ演算を行う場合、専用のセンサと撮像素子であるＣＣＤとの光学的な位置や感度の相違を予め調整しておく必要がある。
【０００３】
これに対し、近年ではＣＣＤにて取得される画像のデータに基づいてＡＥ演算やＡＷＢ演算を行う技術が提案されている。この場合、従来のように専用センサとＣＣＤとの間の位置や感度の相違を調整することが不要であり、製品ごとの特性のばらつきを抑えることが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＣＤには光学系を介して所定の撮影範囲からの光しか入射しないため、被写体の色が偏っているとＡＷＢ演算を適切に行うことができないという問題が生じる。このような問題に対してホワイトバランス補正に一定の制限を設けるという対策がなされることがあるが、このような手法では従来の専用の測色センサを用いる場合よりもホワイトバランス制御の精度が劣るという問題が生じる。
【０００５】
また、レンズユニットの先端に乳白色のキャップを取り付け、被写体側の広範囲の光をＣＣＤへと導いてＡＷＢ演算を行うという手法も提案されているが、撮影時のキャップの着脱は面倒な作業となってしまう。
【０００６】
これに対し、特開平５−３４７６７号公報および特開平９−１０２９５７号公報には、液晶により白濁可能なレンズキャップを設け、レンズキャップを白濁させてＡＷＢ演算を行うという技術が提案されている。しかしながら、このような手法を採用してもレンズ交換式の場合やレンズの先端にコンバージョンレンズを装着する場合はレンズの先端の径が一定でないことから、径に応じたレンズキャップを複数用意する必要が生じてしまう。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、ＣＣＤを用いて適切なホワイトバランス制御を容易に実現することを主たる目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、一眼レフタイプのデジタルカメラであって、撮像手段と、被写体からの光を前記撮像手段へと導くレンズ系と、光学ファインダと、前記レンズ系から前記撮像手段に至る光路中に配置され、前記光の一部を前記光学ファインダに導くハーフミラーと、前記光路中において前記ハーフミラーと前記撮像手段との間、かつ、前記ハーフミラー上に配置され、透明状態と光拡散状態との間で切替可能な光学部材と、前記撮像手段がホワイトバランス制御のための画像を取得する際に、前記光学部材を光拡散状態とし、前記撮像手段が露出制御のための画像を取得する際に、前記光学部材を透明状態とする制御手段と、撮影時に前記ハーフミラーおよび前記光学部材を、前記光路から待避させる待避機構とを備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラであって、透明状態の前記光学部材の透過率を用いつつ前記露出制御に係る演算が行われる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のデジタルカメラであって、光拡散状態の前記光学部材の分光透過率を用いて前記ホワイトバランス制御に係る演算が行われる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルカメラであって、前記レンズ系がレンズユニット内に設けられ、レンズユニットを交換することができるカメラ本体内に前記光学部材が設けられる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラであって、前記ホワイトバランス制御に係る校正指示を受け付ける操作部材をさらに備える。
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラであって、前記ホワイトバランス制御のための画像の一部の画素の情報のみを利用して、前記ホワイトバランス制御に係る演算が行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一の実施の形態であるデジタルカメラ１の主要な構成を示す縦断面図である。デジタルカメラ１は一眼レフタイプとなっており、さらに、カメラ本体２の前面にレンズユニット３を装着するレンズ交換タイプとなっている。
【００１８】
レンズユニット３内部には、ズーム倍率およびフォーカス調整を行うための複数のレンズからなるレンズ系３１および絞り３２が設けられ、レンズ系３１の配置および絞り３２の開口径を変更するためのモータも設けられる。レンズ系３１の配置および絞り３２の開口径はカメラ本体２からの制御信号に基づいて制御される。
【００１９】
レンズユニット３の光路Ｌ１に沿って、カメラ本体２内部にはレンズユニット３側からクイックリターンミラー２１および撮像部２２が順に配置される。
【００２０】
クイックリターンミラー２１は入射光の一部を反射するとともに一部を透過するハーフミラーとなっている（以下、クイックリターンミラー２１を「ハーフミラー２１」という。）。ハーフミラー２１は、軸２１１を中心に矢印Ｒにて示すように回動可能とされており、アクチュエータにより図１に示す傾斜姿勢と図２に示す水平姿勢との間で回動する。
【００２１】
撮像部２２は２次元のカラー撮像素子であるＣＣＤ２２１および被写体像をデジタルデータに変換するための各種回路を有する。
【００２２】
傾斜姿勢時のハーフミラー２１の撮像部２２側の面上には透明状態と光拡散状態との間で切替可能な液晶パネル２４が取り付けられる。したがって、ハーフミラー２１が傾斜姿勢の場合には液晶パネル２４はレンズ系３１から撮像部２２に至る光路中に配置されることとなる。ハーフミラー２１が水平姿勢へと跳ね上げられた場合には、液晶パネル２４も水平姿勢となり、図２に示すようにハーフミラー２１および液晶パネル２４はレンズユニット３から撮像部２２へ至る光路Ｌ１から待避する。
【００２３】
カメラ本体２の上部は光学式のファインダ部２８となっており、ハーフミラー２１の直上位置にスクリーン２８１およびペンタ型のプリズム２８２が配置される。さらに、プリズム２８２の後方（カメラ本体２の背面側）には、使用者が被写体を捉えるための接眼レンズ２８３が配置される。
【００２４】
カメラ本体２の背面には、撮影により取得された画像を表示するための液晶ディスプレイ２６（以下、「ＬＣＤ２６」という。）が取り付けられ、後述のＷＢ（ホワイトバランス）校正ボタン５１２等も配置される。
【００２５】
撮影待機状態では、ハーフミラー２１は図１に示すように光路Ｌ１に対して４５度の角度で傾斜した姿勢となっており、レンズ系３１を介して進入する光の一部を反射して光路Ｌ２に沿ってスクリーン２８１へと導く。プリズム２８２はスクリーン２８１に結像した光学像を接眼レンズ２８３へと導く。これにより、使用者が接眼レンズ２８３を覗くことにより撮影範囲を確認することができる。
【００２６】
シャッタボタンが半押しされると、デジタルカメラ１ではハーフミラー２１および液晶パネル２４を介してＣＣＤ２２１に入射する光を用いて自動焦点合わせ制御（以下、「ＡＦ制御」という。）、自動露出制御に係るＡＥ演算、および、自動ホワイトバランス制御に係るＡＷＢ演算が行われる。これらの動作については後述する。
【００２７】
その後、シャッタボタンが全押しされると、図２に示すように軸２１１を中心にハーフミラー２１および液晶パネル２４が回動して跳ね上がり、光路Ｌ１に沿ってレンズ系３１からの光がＣＣＤ２２１に入射する。すなわち、通常の一眼レフカメラと同様に、レンズ系３１１からファインダ部２８に至る光路がレンズ系３１から撮像部２２に至る光路に切り替えられる。これにより、ＣＣＤ２２１が適切な画像を取得し、取得された画像が適宜、ＬＣＤ２６に表示される。
【００２８】
図３は、デジタルカメラ１の制御系を示すブロック図であり、図４はレンズ系３１、絞り３２、ハーフミラー２１および液晶パネル２４の制御に係る部位を詳細に示すブロック図である。
【００２９】
図３および図４中のレンズ系３１、絞り３２、ハーフミラー２１および液晶パネル２４、並びに、図３中のＣＣＤ２２１、ＬＣＤ２６およびＷＢ校正ボタン５１２は図１に示したものである。
【００３０】
図３に示すように、ＣＣＤ２２１からの出力は、撮像部２２内のＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路２２２、ＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路２２３およびＡ／Ｄ変換部２２４により信号処理が施される。ＣＤＳ回路２２２は画像信号のノイズの低減を行い、ＡＧＣ回路２２３は画像信号のゲイン調整を行う。Ａ／Ｄ変換部２２４は、ＡＧＣ回路２２３で正規化されたアナログ信号を１２ビットのデジタル信号に変換する。
【００３１】
シャッタボタンが半押しされた際には、撮像部２２からの出力が画像処理部４０のカメラ制御値算出部４１に入力され、ＡＦ制御に係る演算並びにＡＥ演算およびＡＷＢ演算が行われる。シャッタボタンが全押しされると、撮像部２２からの出力が順次、画像メモリ６１に記憶され、画像メモリ６１内のデータに対して画像処理部４０の補正部４２が各種補正処理を行う。なお、以上の動作を実現するために、シャッタボタンが半押しされると撮像部２２に電力が供給される。
【００３２】
補正部４２の画素補間部４２１は、ベイヤー配列のＣＣＤ２２１からの出力に対して所定の補間パターンで画素値の補間を行い、各画素のＲ，Ｇ，Ｂ値を求める。ＷＢ制御部４２２は各画素の補間後のＲ，Ｇ，Ｂの値に対して独立にゲイン補正を行う。ガンマ補正部４２３は、ＷＢ制御後のＲ，Ｇ，Ｂの値に対して非線形変換を行うものであり、ＬＣＤ２６による表示に適した階調変換を行う。画素補間部４２１、ＷＢ制御部４２２およびガンマ補正部４２３により、画像メモリ６１内の画像データは補正済みの画像データとされる。
【００３３】
ビデオエンコーダ４３は、画像メモリ６１に格納された画像データを読み出してＮＴＳＣ／ＰＡＬ信号にエンコードし、ＬＣＤ２６に取得画像を表示させる。
【００３４】
画像圧縮部４４は、画像データを画像メモリ６１から読み出して圧縮処理を行う部位であり、圧縮後の画像データはメモリカードドライバ４５を介してメモリカード９に記録される。メモリカード９は、カメラ本体２の所定部位に着脱自在に装着される。
【００３５】
カメラ制御ＣＰＵ５０は、レンズユニット３内の各構成、ハーフミラー２１、液晶パネル２４、および、画像処理部４０内の各構成を制御し、デジタルカメラ１の全体動作を統括する。また、カメラ制御ＣＰＵ５０はカメラ本体２上に設けられた各種ボタンやスイッチ（図３にて「操作部５１」として図示）に接続され、使用者の各種操作を受け付ける。なお、図３では操作部５１のうち、シャッタボタン５１１およびホワイトバランスの校正指示を入力するＷＢ校正ボタン５１２のみを図示している。
【００３６】
タイミングジェネレータ５２は、カメラ制御ＣＰＵ５０から送信される基準クロックに基づき、ＣＣＤ２２１やＣＤＳ回路２２３の駆動制御信号を生成し出力する。タイミングジェネレータ５２は、例えば、積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号等）等のクロック信号を生成する。なお、ＡＧＣ回路もカメラ制御ＣＰＵ５０からの信号に基づいてゲインを制御する。
【００３７】
図４に示すように、カメラ制御ＣＰＵ５０がレンズユニット３を制御する際には、カメラ制御ＣＰＵ５０からの信号が、ズームモータドライバ３１１、フォーカスモータドライバ３１３および絞りモータドライバ３２１を介してズームモータ３１２、フォーカスモータ３１４および絞りモータ３２２を駆動し、レンズ系３１のズーム倍率およびフォーカス並びに絞り３２の開口径を制御する。なお、ＡＦ制御の際のフォーカスに関する評価値や絞り値はカメラ制御値算出部４１により求められ、カメラ制御ＣＰＵ５０に入力される。
【００３８】
また、カメラ制御ＣＰＵ５０からアクチュエータドライバ２１２に信号が入力されることによりハーフミラー２１に接続されたアクチュエータ２１３が駆動され、ハーフミラー２１が傾斜姿勢と水平姿勢との間で姿勢変更される。
【００３９】
液晶パネル２４もカメラ制御ＣＰＵ５０からの間欠制御により液晶パネルドライバ２４１を介してパルス通電され、液晶パネル２４が光を透過する透明状態と白濁して光を拡散させる光拡散状態との間で切り替えられる。なお、液晶に一定の配向を与えないことにより液晶パネル２４が光拡散状態とされる。
【００４０】
図５は撮影時のデジタルカメラ１の動作の流れを示す図である。撮影待機状態では、図１に示すようにハーフミラー２１は傾斜姿勢とされ、レンズユニット３を介してカメラ本体２に入射する光はハーフミラー２１により一部反射されて光路Ｌ２に沿ってスクリーン２８１へと導かれる。これにより、記述のように使用者はファインダ部２８の接眼レンズ２８３を覗きながら被写体を決定すること（いわゆる、フレーミング）が可能となる。
【００４１】
シャッタボタン５１１が半押しされると（ステップＳ１１）、カメラ制御ＣＰＵ５０および液晶パネルドライバ２４１により液晶パネル２４が透明状態とされ（予め透明状態とされていてもよい。）（ステップＳ１２）、レンズユニット３からの光の一部がハーフミラー２１および液晶パネル２４を透過してＣＣＤ２２１へと導かれる。
【００４２】
ＣＣＤ２２１はカメラ制御ＣＰＵ５０およびタイミングジェネレータ５２の制御の下、画像の取得を行い、Ａ／Ｄ変換部２２４からの画像データがカメラ制御値算出部４１に入力される。そして、カメラ制御値算出部４１およびカメラ制御ＣＰＵ５０により画像中の所定領域（例えば、中央領域）のコントラストが最大となるようにＡＦ制御が行われる。すなわち、カメラ制御値算出部４１により求められるコントラストに基づいてカメラ制御ＣＰＵ５０がフォーカスモータ３１４の駆動および画像の取得を行い、この動作を繰り返すことにより自動的に焦点合わせが行われ、ＣＣＤ２２１上に被写体像が結像される。
【００４３】
その後、カメラ制御値算出部４１により画像に基づく測光が行われ、ＡＥ演算が行われる。具体的には、画像中の複数の領域の明るさやコントラストから画像のシーン（例えば、露出オーバー、露出アンダー、ローコントラスト、ハイコントラスト、逆光、夕焼け等）を判定し、シーン判定の結果および画像の明るさ等に基づいて露出値を求める。さらに、予め準備されているプログラム線図を参照してシャッタスピード（ＣＣＤ２２１の露出時間）および絞り値（さらには、ＡＧＣ回路２２３におけるゲイン）が求められる（ステップＳ１３）。
【００４４】
このように、ＡＥ演算はハーフミラー２１および透明状態の液晶パネル２４を透過した光をＣＣＤ２２１にて受光することにより行われる。一方、本撮影時には既述のようにハーフミラー２１および液晶パネル２４がＣＣＤ２２１の前方から待避するため、ＡＥ演算時と本撮影時とでＣＣＤ２２１に入射する光の強度が相違する。そこで、ＡＥ演算ではハーフミラー２１および液晶パネル２４の透過率を用いた修正が行われ、これらの部材の光学的特性の影響が排除される。すなわち、ＡＥ演算時のＣＣＤ２２１からの出力がハーフミラー２１や液晶パネル２４により減衰する度合いだけソフトウェア的に、あるいは、ＡＧＣ回路２２３により増幅される。
【００４５】
ＡＦ制御およびＡＥ演算が完了すると、カメラ制御ＣＰＵ５０および液晶パネルドライバ２４１により液晶パネル２４が光拡散状態へと変更される（ステップＳ１４）。これにより、レンズユニット３からの光が液晶パネル２４により拡散された後、ＣＣＤ２２１へと導かれる。
【００４６】
さらに、カメラ制御ＣＰＵ５０により画像の取得が行われ、画像データがカメラ制御値算出部４１へと転送される。カメラ制御値算出部４１では、画像データに基づいてＡＷＢ演算が行われる（ステップＳ１５）。具体的には、液晶パネル２４によりぼけた状態にて取得された画像中の複数の画素のＲ，Ｇ，Ｂのそれぞれについて平均値を求め、被写体の照明光源の色温度を推定し、予め設定された色温度等に基づいてＲ，Ｇ，Ｂに関する補正ゲインを求める。求められた補正ゲインはＷＢ制御部４２２へと転送され、本撮影時の取得画像の色合いを補正するＷＢ制御に利用される。
【００４７】
ＡＷＢ演算においても、ハーフミラー２１および光拡散状態の液晶パネル２４の分光透過率を用いた修正が行われ、これらの部材の光学的特性の影響が排除される。すなわち、ＣＣＤ２２１からの色成分ごとの出力が、ハーフミラー２１や光拡散状態の液晶パネル２４により減衰する度合いだけソフトウェア的にあるいはＡＧＣ回路２２３により増幅される。なお、ＡＷＢ演算の修正に際しては詳細な分光透過率が利用される必要はなく、ＣＣＤ２２１上のフィルタ特性に応じたハーフミラー２１および液晶パネル２４の光学的特性を示すものが利用されるのみでよい。
【００４８】
ＡＷＢ演算後、デジタルカメラ１はシャッタボタン５１１の全押しを待機する状態へと移行し（ステップＳ１６，Ｓ１７）、シャッタボタン５１１が全押しされるとカメラ制御ＣＰＵ５０、アクチュエータドライバ２１２およびアクチュエータ２１３によりハーフミラー２１および液晶パネル２４が軸２１１を中心に回動して光路Ｌ１から待避する（ステップＳ２１）。また、絞り３２も絞りモータ３２２によりＡＥ演算にて求められた絞り値へと制御される。
【００４９】
これにより、レンズユニット３を介してカメラ本体２に入射する光は直接ＣＣＤ２２１に入射し、カメラ制御ＣＰＵ５０、タイミングジェネレータ５２およびＣＣＤ２２１によりＡＥ演算にて求められた露出時間だけＣＣＤ２２１の露光が行われ、被写体像が取得される（ステップＳ２２）。
【００５０】
取得された画像は画像メモリ６１へと転送され、画素補間部４２１、ＷＢ制御部４２２およびガンマ補正部４２３により、画素補間、ＡＷＢ演算にて求められたＷＢ制御、および、ガンマ補正が施される。補正後の画像データは画像メモリ６１からビデオエンコーダ４３を介してＬＣＤ２６へと転送され、画像の表示が行われる（ステップＳ２３）。
【００５１】
使用者には、ＬＣＤ２６の表示を介して取得された画像を保存するか否かが問い合わされ、使用者による操作に応じて画像メモリ６１内の画像データが画像圧縮部４４にて圧縮された後、メモリカードドライバ４５を介してメモリカード９に保存される（ステップＳ２４）。
【００５２】
画像が取得された後、または、シャッタボタン５１１が半押しされた後に全押しされなかった場合には（ステップＳ１７）、再びステップＳ１１へと戻って撮影待機状態となる。
【００５３】
以上、デジタルカメラ１の構成および動作について説明したが、デジタルカメラ１ではハーフミラー２１に透明状態と光拡散状態とを切り替えることができる液晶パネル２４が取り付けられ、ＡＷＢ演算の際に光拡散状態とされる。通常、カメラ本体２に入射する光に対応する被写体側の領域は結像状態にてＣＣＤ２２１に入射する光に対応する被写体側の領域よりも広い。また、ハーフミラー２１はＣＣＤ２２１に対して十分に大きなサイズとされる。
【００５４】
したがって、液晶パネル２４を光拡散状態とすることにより、ホワイトバランス制御のための画像を取得する際に被写体側の広範囲の領域の光をＣＣＤ２２１に入射させることが可能となる。これにより、被写体の色に偏りがある場合であっても、ＣＣＤ２２１を用いて被写体を照らす光源の色情報を適切に取得することが可能となり、精度の高いホワイトバランス制御が実現される。なお、液晶パネル２４を光拡散状態にしておいて被写体の平均輝度を求め、このようにして求められた平均輝度がＡＥ演算に利用されてもよい。
【００５５】
また、デジタルカメラ１では液晶パネル２４を透明状態として露出制御のための画像を取得するため、ＣＣＤ２２１によるＡＥ演算も容易に行うことができる。
【００５６】
このように、デジタルカメラ１ではＣＣＤ２２１のみによりＡＥ演算およびＡＷＢ演算が行われるが、このときハーフミラー２１や液晶パネル２４の（分光）透過率を考慮した補正が行われるため、これらの演算はハーフミラー２１や液晶パネル２４の影響を受けることはない。さらに、デジタルカメラ１ではＡＦ制御もＣＣＤ２２１からの出力を用いて行われるため、専用の測距センサ、測光センサおよび測色センサを設ける必要はない。
【００５７】
また、ＡＷＢ演算の際には液晶パネル２４が光拡散状態とされるため、ＡＷＢ演算ではＣＣＤ２２１の全画素からの情報を利用する必要はなく、一部の画素の情報を利用するのみで足りる。したがって、ＡＷＢ演算における演算量を削減することができ、迅速なＡＷＢ演算が実現される。
【００５８】
また、デジタルカメラ１ではハーフミラー２１と液晶パネル２４とが結合されているため、本撮影時にハーフミラー２１を待避させることにより液晶パネル２４をＣＣＤ２２１の前方から待避させることができる。これにより、液晶パネル２４を光路から待避させる特別な機構が不要となり、カメラ本体２の大きさを小さく抑えることができる。
【００５９】
さらに、デジタルカメラ１では、レンズ系３１がレンズユニット３内に設けられ、レンズユニット３を交換することができるカメラ本体２内に液晶パネル２４が設けられるため、レンズユニット３の交換やレンズユニット３の先端にコンバージョンレンズを取り付ける際にも、液晶パネル２４の存在を考慮する必要がない。すなわち、液晶パネル２４の配置や形状はレンズ系３１に関する構造に依存しないため、レンズ系３１に関する構造を考慮することなく適切なホワイトバランス制御を容易に行うことができる。
【００６０】
次に、図１および図３に示すＷＢ校正ボタン５１２について説明する。ＷＢ校正ボタン５１２は、カメラ本体２上に専用のボタンとして設けられている。なお、ＷＢ校正ボタン５１２は他の機能のボタンと兼用されてもよい。ＷＢ校正ボタン５１２が操作され、カメラ制御ＣＰＵ５０がホワイトバランス制御に係る演算の指示を受け付けると、図５中に示すステップＳ１４，Ｓ１５と同様に、液晶パネル２４が光拡散状態とされ、ＣＣＤ２２１により画像が取得される。
【００６１】
取得された画像はカメラ制御値算出部４１にて演算処理され、ＷＢ制御のための補正ゲインが求められる。そして、ＷＢ制御部４２２における補正ゲインが更新される。
【００６２】
このようなＷＢ校正処理を白い被写体（または、白く写したい被写体）にデジタルカメラ１を向けながら行うことにより、使用者の意図を反映したＷＢの校正が実現される。
【００６３】
デジタルカメラ１ではカメラ本体２上にＷＢ校正ボタン５１２を設けることにより、カメラ本体２内の液晶パネル２４を用いたホワイトバランスの校正を容易に行うことが可能とされている。
【００６４】
以上、本発明の一の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるのではなく様々な変形が可能である。
【００６５】
例えば、上記実施の形態では液晶パネル２４はハーフミラー２１の下面に取り付けられるが、液晶パネル２４はハーフミラー２１と撮像部２２との間の任意の位置に配置されてもよい。この場合、液晶パネル２４を光路から待避させる機構が独立して設けられてもよい。このような構成であっても光学ファインダを利用しつつＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算を適切に行うことが実現される。
【００６６】
なお、光学ファインダをなくし、待避可能な液晶パネル２４のみを利用しつつＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算を行うことも可能であり、この場合、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算における修正は、液晶パネルの（分光）透過率のみを用いて行われる。
【００６７】
また、透明状態と光拡散状態とを切り替えることができる光学部材は液晶パネル２４に限定されるものではなく、他の材料を利用した光学部材であってもよい。
【００６８】
上記実施の形態では、ＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算を順に行うようにしているが、これらの処理の回数や順序は任意に変更されてよい。例えば、シャッタボタン５１１が半押しの状態にてＡＦ制御およびＡＥ演算を繰り返し、シャッタボタン５１１が全押しされた際にＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算、または、ＡＷＢ演算のみが行われてもよい。これにより、シャッタボタン５１１が半押しの状態にてＡＦ制御とＡＥ演算とを互いに関連付けながら行うことができる。また、シャッタボタン５１１が半押しの状態にてＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算が繰り返し行われてもよい。
【００６９】
上記実施の形態ではメカニカルなシャッターについて言及していないが、デジタルカメラ１にはシャッターが設けられてもよい。この場合、ＡＦ制御、ＡＥ演算およびＡＷＢ演算の際にはシャッターは開放され、本撮影の際にＡＥ演算にて求められたシャッタースピードにてシャッターが駆動される。
【００７０】
【発明の効果】
請求項１ないし６の発明では、光学部材がレンズ系から撮像手段に至る光路中に配置されるため、レンズ系に係る構造を考慮することなく適切なホワイトバランス制御を行うことができる。また、光学部材を透明状態とすることにより容易に露出制御に係る演算を行うことができる。さらに、撮影時にハーフミラーおよび光学部材を待避することができる。
【００７２】
また、請求項２の発明では露出制御に係る演算の際に光学部材の特性の影響を排除することができ、請求項３の発明では、ホワイトバランス制御に係る演算の際に光学部材の特性の影響を排除することができる。
【００７３】
また、請求項４の発明では、光学部材の存在を考慮することなく容易にレンズユニットの交換を行うことができる。
【００７５】
また、請求項５の発明では、レンズ系に係る構造を考慮することなく適切なホワイトバランス制御に係る校正指示を行うことができる。また、請求項６の発明では、ホワイトバランス演算における演算量を削減することができ、迅速なホワイトバランス演算が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの縦断面図である。
【図２】デジタルカメラの縦断面図である。
【図３】デジタルカメラの主要構成をブロックにて示す図である。
【図４】図３の一部を詳細に示すブロック図である。
【図５】撮影時のデジタルカメラの動作の流れを示す図である。
【符号の説明】
１  デジタルカメラ
２  カメラ本体
３  レンズユニット
２１  ハーフミラー
２２  撮像部
２４  液晶パネル
２８  ファインダ部
３１  レンズ系
５０  カメラ制御ＣＰＵ
２１１  軸
２１３  アクチュエータ
２４１  液晶パネルドライバ
５１２  ＷＢ校正ボタン
Ｌ１，Ｌ２  光路
【図１】
0003546855.tif 000002
【図２】
0003546855.tif 000003
【図３】
0003546855.tif 000004
【図４】
0003546855.tif 000005
【図５】
0003546855.tif 000006