(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより特定された画像形成のための条件を設定登録することのできる複数の機能キーと、
上記各機能キーに対して、上記画像形成のための条件の設定登録を行う際に押圧されるキーであって、当該キーは、下記表示部に表示される登録許可キーと、
上記複数の機能キーの中に画像形成のための条件が未登録の機能キーがあるときには上記登録許可キーを表示し、複数の機能キーの全てに既に画像形成のための条件が設定登録済のときには上記登録許可キーは表示しない表示部と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記複数の機能キーは、それが押されることにより設定登録された画像形成のための条件を確認のために表示させる複数のショートカットキーを含むことを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記複数の機能キーは、上記表示部に表示されることを特徴とする、請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置における操作部の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置には、表示器および操作キー（ボタン）を有する操作部が備えられている。操作部を操作することにより、画像形成のための条件、たとえば用紙選択、縮小／拡大、両面コピー、ソート処理をする等の各種の条件を設定することができる。
コピーの都度設定するのは面倒だから、画像形成条件を予め設定登録しておくことのできるお好みキーやショートカットキーが設けられているものがある。お好みキーやショートカットキーは、標準で表示される画面などに常に表示される。お好みキーを押すと、特定の機能について予め設定登録された条件が指定される。ショートカットキーを押すと、特定の機能の条件設定画面へと画面を切り換えることができる。これらのキー（ボタン）のいずれにも条件が設定登録されていない初期状態では、これらのキー（ボタン）に自由に条件を設定登録することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、お好みキーやショートカットキーは、よく使う条件を選んで設定登録するものであるから、その数は多くはない（たとえば３つなど）。したがって、これらのキー（ボタン）に条件を登録していくと、すぐに全てのキー（ボタン）に条件が設定登録された状態となる。この状態で、さらにこれらのキー（ボタン）に対して条件の設定登録を行おうとすると、いずれかのキー（ボタン）についてすでに登録されている条件が失われることになる。
【０００４】
しかし、お好みキーやショートカットキーの登録内容が頻繁に変更されると、ユーザの混乱を招くことがある。特に、オフィスなど複数のユーザーで画像形成装置を共用する環境では、各々のユーザにとって重要な機能が異なることが多いので、登録内容の変更に伴う混乱は頻繁に起こり得る。したがって、これらのキー（ボタン）の登録内容は、ある程度一定していることが好ましい。
本発明は、上記の問題を解決し、操作のしやすい表示部を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
またこの発明は、所望の機能を設定しやすく、使い勝手の良い画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、ユーザにより特定された画像形成のための条件を設定登録することのできる複数の機能キーと、上記各機能キーに対して、上記画像形成のための条件の設定登録を行う際に押圧されるキーであって、当該キーは、下記表示部に表示される登録許可キーと、上記複数の機能キーの中に画像形成のための条件が未登録の機能キーがあるときには上記登録許可キーを表示し、複数の機能キーの全てに既に画像形成のための条件が設定登録済のときには上記登録許可キーは表示しない表示部と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
この発明によれば、機能キーに画像形成のための条件を設定登録することができる。予め設定登録がなされた機能キーを押すことにより、特定の画像形成のための条件を瞬時に指定することができる。機能キーは、表示部に表示されるものあってもよく、表示部以外の部分に設けられた専用キーのようなものであってもよい。複数設けられた機能キーには、初期状態ではいずれにも条件が設定登録されていない。この状態では、適当な画面に登録許可キーが表示され、この登録許可キーを押圧することにより、順次機能キーに画像形成のための条件を設定登録していくことができる。
【０００８】
全ての機能キーに画像形成のための条件が設定登録されると、基本的な操作をしている限り、登録許可キーは有効状態で表示されなくなる。したがって、このような状態では、機能キーにさらに画像形成のための条件が設定登録することはできないので、すでに機能キーに設定登録されている内容が失われる（変更される）ことはない。どうしてもこれを変更する必要がある場合は、特定の画面で管理者が管理する暗証番号を入力することなどにより、変更可能な状態とするような構成とすることができる。
【０００９】
よって、このような表示部を有する画像形成装置は操作がしやすい。また、このような画像形成装置は、所望の機能を設定しやすく、使い勝手がよい。請求項２記載の発明は、上記複数の機能キーは、それが押されることにより設定登録された画像形成のための条件を確認のために表示させる複数のショートカットキーを含むことを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。この発明によれば、機能キーのいくつかまたは全部を、それが押されることにより設定登録された画像形成のための条件を確認のために表示させる複数のショートカットキーとすることができる。すなわち、ショートカットキーが押されると、予め設定登録された画像形成のための条件が瞬時に指定されると同時に、表示部に表示される画面が、その機能の条件設定画面へと切り替わる。この条件設定画面上で、設定登録された画像形成のための条件を確認することができる。
【００１０】
画像形成のための条件が、多くの設定項目を含んでいる場合など、それぞれの項目についてどのような設定がなされているか確認してから画像形成を行いたいということがある。このような場合、機能キーがショートカットキーの機能を有していると、少ない操作で目的を果たすことができる。条件の確認のために表示された条件設定画面で、必要により条件の変更を行うことも可能である。請求項３記載の発明は、上記複数の機能キーは、上記表示部に表示されることを特徴とする、請求項１または２記載の画像形成装置である。
【００１１】
機能キーを表示部に表示されるものとすることにより、必要なときだけ機能キーを表示させ、必要でないときは他の情報を表示させることができるので、限られた面積の表示部や操作部を有効に使うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複写機１の構造を示す図解的な断面図である。
複写機１は、用紙収容部２、用紙収容部２の用紙を搬送する搬送機構、原稿の画像に対応するトナー像を形成するための感光体ドラム３、用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着ローラ４などを備えている。複写機１の上部には、操作部５が備えられている。操作部５は上から見下ろして操作できるように配置されている。複写機１は２０種類の機能を備えている。たとえば、用紙サイズの設定、拡大／縮小、両面複写、ページ連写などである。これらの機能を有効にするか否か、有効にする場合の各機能の条件などは、操作部５を介して設定することができる。
【００１３】
図２は、図１の複写機１の操作部５の構成を示す図解図である。操作部５は、ほぼ中央に配置された表示部７、その両側に配された複数のキー８などを備えている。表示部７は、液晶表示器を含んでおり、条件設定画面、条件設定可能な機能の一覧、現在の設定値などの情報を、画面を切り替えて表示することができる。また、表示部７は、いわゆるタッチパネル方式のものであり、その画面に表示されたキーやボタンを直接手で触れる（押圧する）ことにより、情報を入力することができる。キー８は、コピー枚数を入力する数字キーや複写開始キーなどを含み、それぞれに特定の機能が割り付けられている。
【００１４】
表示部７には、それが押圧されることにより設定登録された画像形成のための条件を確認のために表示させるショートカットキーを表示することができる。ショートカットキーを押圧すことにより、予めショートカットキーに設定登録された複写に関する条件を瞬時に指定すると同時に、表示部７をその条件を設定するための条件設定画面に切り替えることができる。
操作部５は制御部６に接続されている。操作部５から入力された情報は、制御部６へと伝えられる。操作部５の表示部７に表示される内容は、制御部６により制御される。
【００１５】
図３は、本複写機１が有する機能と、ショートカットキーに設定登録された条件との関係を記憶したメモリの構成を示す図である。
制御部６は、機能リストメモリ１１およびショートカットキー用メモリ１２を含んでいる。機能リストメモリ１１には、本複写機１が有する全ての機能が記憶されている。ショートカットキー用メモリ１２には、表示部７に表示されるショートカットキーそれぞれに設定登録された条件が記憶されている。ショートカットキー用メモリ１２は、いずれかまたは全ての記憶領域に何も記憶されていない場合もあり得る。これは、いずれかまたは全てのショートカットキーに、条件が設定登録されていない状態を表す。ショートカットキー用メモリ１２は、内容を書き換えることが可能であるが、機能リストメモリ１１は、内容がこれらに固定されている。
【００１６】
図４は、図２の表示部７に表示される初期画面の一例を示す図である。
この画面の上約５分の１の領域が状態表示領域３１、下約５分の４の領域が操作領域３２となっている。状態表示領域３１には、本複写機１が現在複写可能な状態であるのか否か、設定されている複写枚数などが表示されている。操作領域３２の左約５分の４が設定画面表示領域２１となっており、右約５分の１が機能キー表示領域２２となっている。
【００１７】
設定画面表示領域２１の下部には、画面を切り換えるための複数のタグ２３が配置されている。これらを押圧することにより、第１画面（基本画面）、第２画面（ユーザー機能画面）、第３画面（機能リスト画面）、およびそれ以外の画面（プログラム画面）を切り換えることができるようになっている。本複写機１が有する機能の設定やその他の設定は、これらの画面を切り替えて行うことができるようになっている。
【００１８】
図４では、第１画面（基本画面）が表示されている。第１画面は、左約５分の２が用紙選択画面２４となっている。右約５分の３は、横方向に３つの領域に分割されており、左から右に向かって３つの条件設定画面表示領域２５ａ，２５ｂ，２５ｃとなっており、それぞれ縮小／拡大、両面／分割、およびソートの機能の表示態様が割り付けられている。それぞれの表示態様（条件設定画面表示領域２５ａ，２５ｂ，２５ｃ）には、その機能に関する基本的な条件を設定するためのダイレクトキーや、その機能の詳細な条件設定画面にジャンプするためのジャンプキーなどが配置されている。
【００１９】
機能キー表示領域２２には、ショートカットキー２６ｂ，２６ｃが表示されている。設定画面表示領域２１に表示される画面が、タグ２３により切り替えられても、ショートカットキー２６ｂ，２６ｃは常に表示される。機能キー表示領域２２には、予め定められた数のショートカットキーを表示することができる。以下、本複写機１では、機能キー表示領域２２に表示させることができるショートカットキーの数は最大３つであるとして説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２０】
条件が設定登録されていないショートカットキーは、表示されない。すなわち、表示されているショートカットキー２６ｂ，２６ｃには何らかの条件が設定登録されている。また、表示することができるショートカットキーの数が３であるのに対し、現在表示されているショートカットキーの数は２であるので、あと１つショートカットキーに条件を設定登録することが可能であることがわかる。
図５は、両面／分割の条件設定画面を表示した画面の一例を示す図である。図５を参照して、ショートカットキーに条件を設定登録する手順を説明する。
【００２１】
図４に示す条件設定画面表示領域２５ｂに表示されている両面／分割の機能の表示態様には、両面／分割の詳細な条件設定画面へジャンプするためのジャンプキー２７が配置されている。このジャンプキー２７を押圧すると、画面は図５に示す両面／分割の条件設定画面へと切り替わる。
この画面の上約５分の１の領域が状態表示領域３１、下約５分の４の領域が操作領域３２となっている。このときは、機能キー表示領域２２は表示されず、操作領域３２は、上約５分の１の機能表示領域３３、および下約５分の４の条件設定画面表示領域３４で占められている。機能表示領域３３には、現在、両面／分割の機能に関する条件設定画面が表示されている旨を示す機能表示４１、ショートカットキーに現在の条件設定画面の条件（設定内容）を設定登録するための登録許可キー４２、選択されている機能に関して設定値を初期値に戻す元に戻すキー４３、および現在開いている画面を閉じてもとの画面に戻るための閉じるキー４４が表示されている。
【００２２】
条件設定画面表示領域３４は、左約３分の２の領域が主表示領域３５、右約３分の１の領域が副表示領域３６となっている。主表示領域３５の左半分には、原稿のページと原稿の画像が複写される用紙のページとの関係が、どのようなものであるかを指定するための６つの設定キー４５と、それらの中から選択された設定を視覚的に表した絵表示４６とが表示されている。主表示領域３５の右半分には、画像が複写された用紙の綴じしろの位置を指定するための２つの設定キー４７と、選択されたとじしろの位置に基づいて用紙を綴じたときの仕上がりの状態を視覚的に表した絵表示４８とが表示されている。
【００２３】
副表示領域３６には、複写機１の原稿読取位置にセットする原稿の向きを指定するための条件設定画面が表示されている。すなわち、設定内容の説明５１、原稿の向きを指定するための設定キー４９、選択された原稿の向きを視覚的に表した絵表示５０が表示されている。
このような両面／分割の条件設定画面を表示させて、必要な設定をした後に、登録許可キー４２を押圧すると、未登録のショートカットキーに、設定された条件が設定登録される。これは、ショートカットキー用メモリ１２の適当な領域に、それらの条件が記憶されることにより達成される。濃度設定や拡大／縮小など、他の機能についても同様の手順で、ショートカットキーに条件を設定登録することができる。詳細な設定画面を呼び出し、ユーザがショートカットキーに表示する文字（ショートカットキーの名称）を設定することも可能である。必要な操作が終了した後、機能表示領域３３に表示されている閉じるキー４４を押圧すると、表示部７は条件設定画面を開く前の画面に戻る。
【００２４】
図６は、図２の表示部７に表示される初期画面の他の例を示す図である。
この画面には、３つのショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃが表示されている。図４の画面に示されているような２つのショートカットキー２６ｂ，２６ｃに条件が設定登録されている状態から、さらに１つのショートカットキー２６ａに条件が設定登録されると、登録可能な３つのショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃの全てに条件が設定登録された状態となる。
【００２５】
図７は、両面／分割の条件設定画面を表示した画面の他の例を示す図である。この画面は、３つのショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃに条件が設定登録された状態のものである。
図６の両面／分割の機能に関する条件が設定登録されたショートカットキー２６ａが押圧されると、設定登録された条件が瞬時に指定されると同時に、表示部７は図７に示す両面／分割の条件設定画面へと切り替わる。この画面で、選択された設定キーの文字が反転表示される（図では便宜的に通常表示に斜線を付して示す。以下、同様。）ので、ショートカットキー２６ａに設定登録された条件を確認することができる。必要に応じて条件を変更した後、操作部５に備えられた複写キーを押すことにより、画像の複写を実行することができる。
【００２６】
登録可能な３つのショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃの全てに、条件が設定登録されていることに応答して、図７に示す画面では、機能表示領域３３に登録許可キー４２が表示されていない。すなわち、このような場合、制御部６は、表示部７に登録許可キー４２が表示されないように規制する。両面／分割以外の機能の条件設定画面を開いた場合でも同様で、登録許可キー４２は表示されない。したがって、通常の方法では、これ以上ショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃにいかなる条件を設定登録することができなくなる。
【００２７】
このため、すでにショートカットキーに設定登録されている内容が失われることはない。ショートカットキーに設定登録されている条件を変更したいときや、ショートカットキーを削除したいときは、特定の画面で管理者が管理する暗証番号を入力するなどにより、変更可能な状態とすることができる。このような表示部を有する複写機１は、頻繁にショートカットキーの設定登録内容が変更されることがないので、操作がしやすい。また、このような複写機１は、所望の機能を設定しやすく、使い勝手が良い。
【００２８】
また、両面／分割のように設定項目が多い機能を使用する際、それぞれの設定項目についてどのような設定がなされているかを確認してから画像形成を行いたいことがある。本複写機１は、ショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃにより、このような処理を少ない操作で行うことができる。
本複写機１は、表示部７の初期画面などにショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃが表示される。各機能の条件設定画面などには、ショートカットキー２６ａ，２６ｂ，２６ｃは表示されず、条件設定に関する多数の情報が表示される。したがって、このような複写機１は、限られた面積の表示部や操作部を有効に使うことができる。
【００２９】
以上の実施形態は、機能キーとしてショートカットキーを採用した例であるが、ショートカットキーの代わりに、それが押圧されることにより特定の機能に関する特定の設定値を指定するダイレクトキーを採用した構成、または、ショートカットキーとダイレクトキーとをともに採用した構成としてもよい。
また、ここでは、複写機の機能を例に説明したが、他の画像形成装置、たとえばプリンタやファックスの機能について、同様の構成とすることができる。
【００３０】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複写機１の構造を示す図解的な断面図である。
【図２】図１の複写機の操作部周辺の構成を示す図解図である。
【図３】本複写機が有する機能と、ショートカットキーに設定登録された条件との関係を記憶したメモリの構成を示す図である。
【図４】図２の表示部７に表示される初期画面の一例を示す図である。
【図５】両面／分割の条件設定画面を表示した画面の一例を示す図である。
【図６】図２の表示部７に表示される初期画面の他の例を示す図である。
【図７】両面／分割の条件設定画面を表示した画面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１    複写機
５    操作部
６    制御部
７    表示部
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ    ショートカットキー
４２    登録許可キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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