【事件の表示】
　特願２００３−　３５２４２「ウエーブコイルスプリング」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　９月　２日出願公開、特開２００４−２４５３１３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１５年２月１３日の出願であって、平成２０年７月２９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２０年９月４日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２０年１０月３日付けで明細書に対する手続補正（以下、「本件補正」という。）がなされたものである。
　
２．本件補正の却下の決定
［結論］
　本件補正を却下する。
　
［理由］
２−１　補正事項
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１に対する以下のような補正を含むものである。
（１）本件補正前の特許請求の範囲の請求項１
　「【請求項１】　ウエーブ加工により波付けされた板ばね材（１０）をウエーブの山（１）と谷（２）の頂部が相対向するようにコイル巻して得られたウエーブコイルスプリングにおいて、山（１）と谷（２）とが半径方向から見て非平行となるように角度を持って相対向し、山（１）と谷（２）とが半径方向からみてコイルの内径側に向かってハ字形に開いていると共に、自由長の状態で前記ウエーブの山（１）と谷（２）とが離間して対向していることを特徴とするウエーブコイルスプリング。」
　
（２）本件補正後の特許請求の範囲の請求項１
　「【請求項１】　ウエーブ加工により波付けされた板ばね材（１０）をウエーブの山（１）と谷（２）の頂部が相対向するようにコイル巻して得られたウエーブコイルスプリングにおいて、山（１）と谷（２）とが半径方向から見て非平行となるように角度を持って相対向し、
集中荷重が中心方向に作用するように
３段階荷重ばねである
　
２−２　補正の目的
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された「山」と「谷」とが相対する部位について、願書に最初に添付した明細書の段落【００２３】の記載を基に、「
集中荷重が中心方向に作用するように
３段階荷重ばねである
　してみれば、この補正の目的は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、「改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮に合致するものである。
　
２−３　独立特許要件
　本件補正による特許請求の範囲の請求項１に対する補正は、上述のとおり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができるものでなければならない。
　そこで、この点について以下に検討する。
　
２−３−１　本件補正後の本願発明
　本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は、平成２０年６月２０日付け手続補正及び本件補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものと認めるところ、その記載は、上述２−１（２）のとおりである。
　
２−３−２　刊行物に記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開２００２−１７４２８２号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開２００２−２７６７０７号公報（以下、「刊行物２」という。）には、それぞれ次の発明が記載されている。
（１）刊行物１に記載の発明
　刊行物１には、図面と共に以下の記載がある。
ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、荷重−撓み線図において屈曲点を有するウエーブコイルばねに関するものである。」
　
ｂ）「【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図示する好適な実施の形態に基づいて詳述すれば、該実施の形態に係るウエーブコイルばねも、図１に示す如く、帯状のばね材１をコイル状に巻き回して、該各巻回部毎にその軸心方向に対して波状に湾曲する複数の山部２と谷部３とを交互に設け、軸心方向で対向することとなる山部２と谷部３とを接触させるものである。・・・（以下略）」
　
ｃ）「【００１４】そして、本実施の形態にあっては、斯かる構成を前提として、上記軸心方向で対向する山部２と谷部３とを接触させるに際して、図２のＡに示す如く、各部２・３の外周縁２ａ・３ａ側のみを接触させるか、或いは、同図のＢに示す如く、逆に、各部２・３の内周縁２ｂ・３ｂ側のみを接触させて、今までのように、山部２と谷部３とを線接触させずに、いずれにしても、その自由状態においては、全ての山部２と谷部３とを点接触させることを特徴とするものである。・・・（以下略）」
　
　以上の記載を総合すると、刊行物１には、次の発明が記載されているものと認める（以下、「引用発明１」という。）。
　「帯状のばね材１をコイル状に巻き回し、波状に湾曲する複数の山部２と谷部３とを対向させたウエーブコイルばねにおいて、山部２の内周縁２ｂと谷部３の内周縁３ｂとを点接触させた、ウエーブコイルばね。」
　
（２）刊行物２に記載の発明
　刊行物２には、図面と共に以下の記載がある。
ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ウエーブ加工により波付けされた金属の板ばね材を、ウエーブの山と谷が相対向するようにコイル巻きされてなるウエーブコイルスプリング、さらに詳しくは反発力の差をもつウエーブコイルスプリングに関する。」
　
ｂ）「【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明に係るウエーブコイルスプリングは、ウエーブ加工により波付けされた金属板ばね材をコイル巻きして得られたウエーブコイルスプリングであって、ウエーブの相対向する山と谷が無負荷（自由長）の状態において少なくとも所定の小間隔隔てて無接触で対向し、無負荷の状態から所定値以上の圧縮荷重をかけた時に山と谷が接触し且つ全圧縮荷重で密着するように構成してなることを特徴としている。」
　
ｃ）「【０００９】上記構成のウエーブコイルばねは、初期荷重ではウエーブの上下に相対向した山と谷が所定の間隔を隔て離間しているためにコイルばね全体の撓みで小さい反力のコイルスプリングが得られ、さらに圧縮方向に大きい荷重をかけるとウエーブの山と谷が接触し山と谷の弓形部分の撓みとなるため高反発力のコイルばねとなる。ウエーブの山と谷が小間隔離間して対向しているためにストロークの大きい高低差のあるウエーブコイルスプリングが得られる。」
　
ｄ）「【００１１】板ばね材１０は、断面が横長の矩形で連続したものを一端より引き出してウエーブ加工を施しながら、このウエーブされた板ばね材を山１と谷２が上下に相対するように巻成して図２に示すようなウエーブコイルスプリングとなす。・・・（以下略）」
　
ｅ）「【００１４】図３の（ａ）（ｂ）（ｃ）を折れ線グラフに表したものが図４に示されている。この折れ線グラフからも明らかなようにコイルの自由長から山と谷が接触する前後の初期荷重による圧縮力は極めて低い反発力であるが、山と谷の接触し始めから弓形に撓み、さらに進んで最終の密着状態になる全圧縮まで強大な反発力に変化した。
【００１５】
【発明の効果】本発明は、ウエーブ加工により波付けされた１本の連続した板ばね材をウエーブの山と谷を一定の間隔隔てて相対向するようにコイル巻きして１個のウエーブコイルスプリングを構成したものであるから１個のウエーブコイルスプリンで高低差のある２つの反発力を得ることが可能となり、従ってこのようなウエーブコイルスプリンを小さい取付けスペースに取付ける場合には小さい力で所定長さまで圧縮し得て簡単且つ迅速に取付けできるとともに、自由長の状態でコイルピッチ間に接触部を有しないために、防錆塗装やメッキ処理、及びその他の表面処理を簡単に能率よく行うことができ、品質の優れた製品を量産できるため、安価に提供することが可能になる。」
　
　以上の記載を総合すると、刊行物２には、次の発明が記載されているものと認める（以下、「引用発明２」という。）。
　「ウエーブ加工により波付けされた板ばね材を山１と谷２が上下に相対するように巻成したウエーブコイルスプリングにおいて、山１と谷２が無負荷（自由長）の状態において無接触で対向し、所定以上の圧縮荷重をかけたときに山と谷とが接触するようになされた、ウエーブコイルスプリング。」
　
２−３−３　対比
（１）一致点
　本願補正発明と引用発明１とを対比すると、引用発明の「帯状のばね材１」は、本願補正発明の「板ばね材」に相当し、以下同様に、「コイル状に巻き回し」は「コイル巻」に、「山部２」は「山」に、「谷部３」は「谷」に、「ウエーブコイルばね」は「ウエーブコイルスプリング」それぞれ相当する。
　また、引用発明１は、「山部２の内周縁２ｂと谷部３の内周縁３ｂとを点接触」させるものであるところ、その構造ないし形状にかんがみれば、本願補正発明における「山（１）と谷（２）とが半径方向から見て非平行となるように角度を持って相対向」し、「山（１）と谷（２）とが半径方向からみてコイルの内径側に向かってハ字形に開いている」ものに相当するとともに、同「集中荷重が中心方向に作用する」ものであると理解することができる。
　してみれば、本願補正発明と引用発明１とは、本願補正発明の表記にならえば、次の点で一致する。
　「波付けされた板ばね材をウエーブの山と谷の頂部が相対向するようにコイル巻して得られたウエーブコイルスプリングにおいて、山と谷とが半径方向から見て非平行となるように角度を持って相対向し、集中荷重が中心方向に作用するように山と谷とが半径方向からみてコイルの内径側に向かってハ字形に開いている、ウエーブコイルスプリング。」
　
（２）相違点
　一方、本願補正発明と引用発明とは、次の点で相違する。
ａ）相違点１
　本願補正発明では、「板ばね材」に波付けする手段として「ウエーブ加工」を用いているのに対して、引用発明１では、「帯状のばね材１」に「山部２」と「谷部３」を波付けするに当たって、どのような手段を用いているのか不明である点。
　
ｂ）相違点２
　本願補正発明では、「自由長の状態で前記ウエーブの山（１）と谷（２）とが離間して対向している３段階荷重ばねである」のに対して、引用発明１では、自由長の状態において「山部２」と「谷部３」が離間していない点。
　
２−３−４　相違点の判断
（１）相違点１について
　引用発明１における「帯状のばね材１」は、本願補正発明と同様、「波付けされた」ものであるところ、波付けのための手段は、当業者が適宜選択すべき事項であって、いわゆる周知のウエーブ加工（例えば、刊行物２の段落【０００１】にも記載されている。）によることは、当業者にとって容易に相当し得るものである。
　
（２）相違点２について
　引用発明２は、上述のとおり、「ウエーブコイルスプリング」において、「山１と谷２が無負荷（自由長）の状態において無接触で対向し、所定以上の圧縮荷重をかけたときに山と谷とが接触する」ものである。そして、刊行物２には、上述２−３−２（２）ｃ）、ｄ）に摘記したように、「初期荷重ではウエーブの上下に相対向した山と谷が所定の間隔を隔て離間しているためにコイルばね全体の撓みで小さい反力のコイルスプリングが得られ、さらに圧縮方向に大きい荷重をかけるとウエーブの山と谷が接触し山と谷の弓形部分の撓みとなるため高反発力のコイルばねとなる。」、「ウエーブの山と谷を一定の間隔隔てて相対向するようにコイル巻きして１個のウエーブコイルスプリングを構成したものであるから１個のウエーブコイルスプリンで高低差のある２つの反発力を得ることが可能となり」と記載されており、図４の記載もあわせれば、引用発明２における「ウエーブコイルスプリング」は、「山１」と「谷２」が無接触状態においては、小さいばね定数、それらが接触状態においては、大きなばね定数となる、いわば２段階の荷重ばねとして構成されていると理解される。
　また、引用発明１と引用発明２とは、ともにウエーブコイルスプリングとして共通の技術分野に属するものである上、そのばね定数等の特性を調整するという課題は、ばねの技術分野における一般的なものであるから、引用発明１に引用発明２を適用することの動機付けもあるというべきである。
　そして、引用発明１に引用発明２を適用すれば、荷重が加わりウエーブコイルスプリングが圧縮されることによって、順に、1)山と谷とが無接触状態、2)その内周における点接触状態、3)その対向面における面接触状態となり、本願補正発明と同様に「３段階荷重ばね」となるものであることは、当業者であれば当然に理解されるものである。
　
　その他、本願補正発明が当業者にとって予測もできなかったような顕著な効果を奏するといった事情もなく、本願補正発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　そうすると、本願補正発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　なお、審判請求人は、審判請求書、平成２１年３月１７日付け回答書等を通じて、刊行物２における「ウエーブコイルスプリンを小さい取付けスペースに取付ける場合には小さい力で所定長さまで圧縮し得て簡単且つ迅速に取付けできるとともに、自由長の状態でコイルピッチ間に接触部を有しないために、防錆塗装やメッキ処理、及びその他の表面処理を簡単に能率よく行うことができ、品質の優れた製品を量産できる」（上述２−３−２（２）ｄ）等）との記載、及び図４において、山と谷とが離間した状態におけるばね定数が小さいことを挙げ、引用発明２における山と谷とが離間した状態は、ばねのあそびの領域であって、ばね本来の荷重を支持するという機能を奏するものではない旨の主張をしている。しかし、これらの記載の内、小さい取付けスペースに取り付ける場合、簡単かつ迅速に取付けができる旨の記載は、ウエーブコイルスプリングの使用ないし効果における一例であると解されるところ、取付けが容易になるからといってこれが直ちにあそびを意味するというようなものではなく、さらに、引用発明２における山と谷とが離間した状態がこのような取付け等のためにのみ存在していると理解することもできない。また、ばね定数が大きいか小さいかは、ばねが支えるべき荷重との関係に左右されるものであって、刊行物２の図４における山と谷とが離間した状態におけるばね定数が小さいとしても、これをあそびということはできない。さらに、「自由長の状態でコイルピッチ間に接触部を有しないために、防錆塗装やメッキ処理、及びその他の表面処理を簡単に能率よく行うことができ、品質の優れた製品を量産できる」とは、ウエーブコイルスプリングの自由長、すなわち荷重を支持していない状態における効果を説明しているのであって、山と谷とが離間した状態があそびであるか否かには直接関連しない。
　そして、引用発明２のウエーブコイルスプリングは、本願補正発明と同様に「自由長の状態で前記ウエーブの山（１）と谷（２）とが離間して対向」しているものであって、これによって山と谷が無接触状態においては、小さいばね定数、それらが接触状態においては、大きなばね定数となるものであると理解されることは、上述のとおりであるし、仮に小さいばね定数をあそびとして用いることがあるにしても、引用発明２のウエーブコイルスプリングが大小のばね定数を有するいわば２段階荷重ばねであることに変わりはない。
　
３．補正却下のまとめ
　以上のとおり、本願補正発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　したがって、本件補正は、改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
４．本願発明について
４−１　本願発明
　本件補正は、上述のとおり却下されたので、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、単に「本願発明」という。）は、平成２０年６月２０日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものと認めるところ、その記載は、上述２−１（１）のとおりである。
　
４−２　刊行物に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物に記載の発明は、上述２−３−２のとおりである。
　
４−３　対比及び相違点の判断
　本願補正発明は、本願発明のすべての発明特定を有し、その一部をさらに限定して特定したものであるところ、その本願補正発明が上述のとおり引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである以上、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　したがって、本願は、拒絶すべきものであるから、結論のとおり審決する。