(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄等の処理を施した後に収容するための貯留タンク８，８であって、該タンク８，８内に横方向に複数の傘状風管１１ａ，１１ｂを配設し、これら風管のうち一部１１ａは貯留タンク８，８一側に供給口１２，１２…を介して除湿空気等の乾燥風を供給すべく構成し、他の風管１１ｂは貯留タンク８，８他側に設ける排風口１３を介して排風するものにおいて、上記風管の上下間にあって風管の頂部から上方に延出して上方の風管に接近する延出板１１ｃ，１１ｃ…の表面をクッション材１１ｄ，１１ｄ…に設けてなる花き球根類の貯留タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、花き球根類の貯留タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、花き類の球根を商品化して出荷するため選別乾燥処理する設備があり、生産者から荷受された球根を洗浄後所定の水分値にまで乾燥処理するとともに除根，選別等の処理を行ない、適宜貯蔵ののち、大きさ別に段ボール箱等に詰めて出荷される。
【０００３】
ところで、上記洗浄・水切り後の乾燥にあたり、ベルト乾燥機等での長時間をかけた乾燥が行なわれるが、このため水切りされた球根は一旦貯留タンクに集められ必要量毎に乾燥機に繰出す形態としている。この貯留タンク内では単に貯留するのみではなく乾燥風を供給して乾燥促進，劣化防止をはかる構成とする。
上記の貯留タンク内では球根は自然流下によるが、乾燥風供給用又は排気用風管が存在してジグザグ流下経路となって、根が絡み易く形状の一定しない球根は上下風管の間隔部に停滞し易く、また高い水分状態で流下するから衝突による損傷を受け易い。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の欠点を解消しようとし、洗浄等の処理を施した後に収容するための貯留タンク８，８であって、該タンク８，８内に横方向に複数の傘状風管１１ａ，１１ｂを配設し、これら風管のうち一部１１ａは貯留タンク８，８一側に供給口１２，１２…を介して除湿空気等の乾燥風を供給すべく構成し、他の風管１１ｂは貯留タンク８，８他側に設ける排風口１３を介して排風するものにおいて、上記風管の上下間にあって風管の頂部から上方に延出して上方の風管に接近する延出板１１ｃ，１１ｃ…の表面をクッション材１１ｄ，１１ｄ…に設けてなる花き球根類の貯留タンクの構成とする。
【０００５】
【実施例】
この発明の一実施例を図面に基づき説明する。
図は花き球根類の乾燥選別施設の概要であり、該施設は生産者から出荷された花き球根を商品化する自動化行程であって、荷受部Ａ，洗浄部Ｂ，一時乾燥部Ｃ，前処理部Ｄ，選別仕分け部Ｅ，本乾燥部Ｆ，出荷選別部Ｇ，及び付帯設備Ｈからなる。
【０００６】
このうち、荷受部Ａは、球根を収容したコンテナ１を積み重ねておく載置部２を有した通気ダクト３によって構成され、トラック４から適宜リフト装置（図示せず）を介してこの載置スペース２に順次積み重ね、載置期間中任意にコンテナ１に通気可能に設けてある。
洗浄部Ｂは、荷受部Ａから順次移送される球根収容コンテナ１をコンテナダンパー５によって反転しながら供給される花き球根の全部を水槽６に浸漬して移送しつつ付着泥土を除去しうる構成である。７はこれら洗浄物を一次乾燥部Ｃに供給移送する水切りコンベアである。
【０００７】
この一次乾燥部Ｃは後行程の除根作用を円滑に行なわせることを主眼に実施されるもので、水分を５０％程度までに乾燥すべく構成するものである。即ち、この一時乾燥部Ｃは上部の貯留タンク８，８、装置内部にジグザグ状に傾斜案内面を形成したメッシュコンベア９、除湿機１０などからなり、装置に適宜供給される除湿風によってゆっくりと乾燥できる構成である。
【０００８】
上記貯留タンク８，８は次の構成である。即ち、前後側壁８ａ，８ｂ間にわたり傘状の風管１１，１１…を複数平行に設け、このうち、上下方向に並ぶ風管１１ａ，１１ａ…は隣接する風管１１ｂ，１１ｂ…とは上下方向に移送をずらせて配設し、上記風管１１ａ，１１ａ…は上記前側壁８ａに開口する三角形状の開口部１２，１２…を介して乾燥風供給ダクト（図示せず）に接続される。尚乾燥風は上記除湿機１０からの除湿空気を供給できる構成としている。一方、風管１１ｂ，１１ｂ…は後側壁８ｂに形成した排風口部１３，１３…を形成し、該排風口部１３，１３…からの排気は排気ダクト１４を経て機外に排出できる構成である。
上記風管１１ａ，１１ｂは共に頂部から直上方に向けて延出すべく設けられ、この延出板１１ｃ，１１ｃ…は直上方に位置する風管の下方に接近して設けられていて、球根が流下するジグザグ経路から隣接の経路側に離脱することを防止できる。これら延出板１１ｃから下方の傘状にわたりゴムのごときクッション材１１ｄ，１１ｄを上部側をボルト１１ｄ止めして垂下させ、球根の衝突による損傷を未然に防止できる。
【０００９】
１１ｅ，１１ｅは流量規制を任意に設定できるシャッタである。
上記一次乾燥部Ｃから排出される球根は、テンパリング兼用中継タンク１５，１５へ移送され収容される。
次に前処理部Ｄは、株分離機１６、粗選別機１７、除根機１８、ワックス機１９、ワックス乾燥機２０をこの順に配設してなり、選別，本乾燥・貯蔵のための前処理を行なう。粗選別機１７は所定の外径よりも小さい球根（以下小球）は商品化の対象となり難いので、前処理の一部を省略すべく予め分離除去しようとするものであり、選別機の構成は、例えば回転ドラムに所定幅の選別孔を形成するとよい。この選別孔を漏下した小球は生産者に還元する還元球として扱われ、回転ドラムの排出側端からの球根は出荷球として以後処理される構成である。これらのうち出荷球のみが除根機１８に移送供給される構成である。
【００１０】
前記小球と除根処理された出荷球とは集められてワックス機１９に投入される構成であり、ここでは搬送ベルト面の球根に上方のワックス塗布ノズル（図示せず）によってワックス掛けできる構成である。ワックス乾燥機２０は接続する除湿機から除湿風を受けて徐々に乾燥させる構成である。
選別仕分け部Ｅは、選別機２０と選別階級毎に対応して設ける引き出しコンベア２１，２１…とを有し、選別機２０は選別孔を形成したベルト搬送型選別部を採用し、階級を２Ｓ，Ｓ，Ｍ，Ｌの４ランクに仕分ける構成である。各階級毎に配設される引き出しコンベア２１，２１…には夫々球数カウンター２２を設け、これらコンベア２１端から排出する階級別球根を、コンテナ移送コンベア２３，２３…の所定位置で待機するコンテナＴ，Ｔ…内に一定数量毎に収容できる構成としている。
【００１１】
尚、上記球数カウンター２２は各ランクの球数をカウントできるため、この機能を利用して、所定時間以上のカウント入力が全球数にわたって立ち上がらないときは、選別終了とみなす旨の判定機能を後記管理用コンピュータ４６に持たせることによって、各別の終了検出センサを設ける必要がなく、ソフトの構成も容易となって、コストダウンが図れる。
【００１２】
２５，２５…は各コンテナ移送コンベア２３，２３…脇に併設される空コンテナ供給用コンベアであり、一定タイミング毎に空コンテナを上記所定位置に繰り出す構成である。球根収容コンテナＴ，Ｔ…は、終端部をパレタイズロボット２６の回動アーム圏内にのぞませた合流コンベア２７に接続される。実施例では該合流コンベアは選別機２０等と同数の２系列に設けられ、第１合流コンベア２７ａは一の選別機２０からのＭ，Ｌ品の専用受入れを行い、第２合流コンベア２７ｂは他の選別機２０からの２Ｓ，Ｓ品の専用受入れとなるが、夫々他の規格品はいずれの合流コンベア２７ａ，２７ｂへも受入れ可能に途中中継コンベア２８，２８を配設しかつ経路切替可能に切替押出し機構２９，２９を設ける。３０は第１及び第２合流コンベア２７ａ，２７ｂの各左右に一対宛配設したパレタイズロボット２６ａ，２６ｂに併設されるパレット用コンベアである。パレタイズロボット２６ａ，２６ｂのアーム移動圏内において待機すべくパレットＰを、収容部３１から順次繰り出しつつ、当該コンベア３０面所定位置にて停止すべく構成する。３２，３２…はパレットＰを受けて本乾燥兼貯蔵室Ｆ内に移送できる無人フォークリフトである。
【００１３】
上記本乾燥兼貯蔵室Ｆは、いまだ高水分ため流通段階での腐敗防止等を主眼に行うためのもので、本実施例では５室に仕切られ、出荷時期や品種等に応じて任意に選択収容できる構成であるが、いずれも除湿機による除湿空気を導入可能であり、かつ冷却空気を制御することにより乾燥に引き続いて冷却貯蔵が可能に構成している。
【００１４】
出荷選別部Ｇは、前記無人フォークリフト３２で逆に第１合流コンベア２７ａにもどされた収容コンテナＴを移送すべくこの逆側移送の第１合流コンベア２７ａに接続する製品搬送コンベア３３からのコンテナを受けて処理する構成である。即ち、この製品搬送コンベア３３の途中から小球用中継コンベア３４を接続し、各コンベア３３，３４終端部には夫々半自動ダンパー３５，３６を設け、出荷球のダンパー３５から排出された球根は最終検査台３８を経由し球数カウンター３９の球数カウント処理を受け、段ボール箱に収容される構成としている。なお段ボール箱は製函機４０で成形され空箱供給シュート４１で降下すべく構成される。４２はコンテナを収容する収容部で前記空コンテナ供給用コンベア２５に供給すべく構成する。４３は出荷球を収容した段ボール箱を封函する封函機である。
【００１５】
尚、上記無人フォークリフト３２は第１合流コンベア２７ａの移送終端部に接続状態に設けるデパレタイズロボット４８をもって専用に当該コンベア２７ａ面に移し替えることができる構成である。一般に、パレットＰ上のコンテナがフォークの出し入れによって位置ずれが生じ易いため、コンテナ位置を正確に検出しなければならないから、当該検出のための検出器等を準備しなければならずコストアップになり易いが、上記のように構成することにより、コストダウンをはかることができる。
【００１６】
又、上記製品搬送コンベア３３の途中は前記第２合流コンベア２７ｂと交差し、この交差部における切替供給機構、例えば押出し機構４４の動作によって製品搬送コンベア３３上のコンテナＴを第２合流コンベア２７ｂ側へ移し替える構成であり、このような切替供給機構４４の動作のないときにはコンテナＴは直線状に移動して製品搬送コンベア３３後半部へ移行する構成である。
【００１７】
前記逆側移送する合流コンベア２７ａ途中には、コンテナＴ毎に前記選別機２０による大きさ階級の表示されたバーコードの内容を読み込むバーコードリーダ４５を配設する。該バーコードリーダ４５の検出内容は後記管理用コンピュータ４６に入力され、上記切替供給機構４４を動作し、あるいは製品搬送コンベア３３と小球用中継コンベア３４との分岐部に配設する切替供給機構（例えば切替案内ガイド）４７を作動させる構成としている。
【００１８】
付帯設備Ｈのうち主なものは、上記管理用コンピュータ４６があり、生産者コードと荷受量、選別結果等の情報が関連づけて記憶されるほか、洗浄部Ｂ〜選別仕分け部Ｅに至る運転各部の運転制御、及び生産者への支払金額算出等の機能を備え、必要情報は印字出力される。
上例の作用について説明する。
【００１９】
生産者から荷受された球根は、コンテナダンパー５で反転されたコンテナから所定量毎に順次バラで洗浄部Ｂに供給され洗浄される。次いで水切りして一次乾燥部Ｃの貯留タンク８，８に供給される。ここでは球根がジグザグ状の経路を流下するうち、風管１１ａ，１１ａ…からの除湿風がこれに作用し乾燥を促す。ジグザグ経路下方に設けるシャッタ１１ｅから、適宜量毎に排出されメッシュコンベア９始端側に達して、以後ゆっくりと乾燥される。ここでの乾燥は次行程の除根が適正に行なわれる水分値に仕上げることがのぞましく、傾斜案内面を移動する速度と除湿風温湿度を制御しつつ供給するものである。即ち、除湿機１０からの除湿風はダクト１５’，１５’…を介して除湿乾燥部ａに供給され、メッシュコンベア９ａ上の球根を乾燥し、次段のコンベア９ｂに移ると、ここでは除湿風の供給はなく球根表面側と中心部側との水分差が徐々に解消され均一化する所謂調湿作用が行われる。
【００２０】
略一定水分に達して排出される球根は株分離，粗選の各処理が行われてから除根処理される。このように前処理部Ｄでは次行程の選別仕分けに対する前処理が行なわれるが、ワックス塗布は商品価値を高めるためである。
こうして前処理が完了すると、選別仕分け部Ｅに供給される。ここでは外径の大小によって４階級に仕分けされるが、各階級毎に球数をカウントしながらコンテナＴ収容される。コンテナ収容されたものは移送コンベア２３，２３…によって移送され、合流コンベア２７ａ，２７ｂを経て各パレタイズロボット２６ａ又は２６ｂによってコンテナ用コンベア３０で待機するパレットＰ上に順次積み重ねられる。ここで、合流コンベア２７ａ又は２７ｂへの各階級の供給順序については、なるべく同一階級を連続して積込み得るようコンテナ移送コンベア２３の駆動順や途中に配設される切替押出し機構２９を動作制御するが、パレットＰへのコンテナＴ積込可能段数に満たないときは異なる階級を積み重ねるとよい。所要段数に積み重ねられたパレットＰはコンベア３０で繰り出されつつ無人フォークリフト３２に移し替えられて本乾燥兼貯蔵室Ｆ内に移送され、当該室内にて整然と載置されるものである。又、貯蔵すべき室数が５室に区分され用意されているから階級別出荷日程計画に基づいて予めコンテナ数を予測し、計画的に収容するとよい。
【００２１】
本乾燥兼貯蔵室Ｆには除湿空気が供給されて除湿乾燥されるが、その温度も例えば摂氏２０度以下に保持されて長期の貯蔵にも耐えるものである。
出荷希望日には、管理コンピュータ４６は、所定の品種、量について無人フォークリフト３２に積みだし指令信号を出力する。所定の貯蔵室Ｆから無人フォークリフト３２にて搬送されたコンテナＴはデパレタイズロボット４８にて逆側移送に切替えられている第１合流コンベア２７ａ上に移される。コンテナＴは逆側イに移送し製品搬送コンベア３３に移行するが、その側面のバーコードがバーコードリーダ４５に読み込まれ、コンピュータ４６はこれの入力によって本出荷に必要な階級であるか否かがコンテナＴ個々に判定され、必要な階級であるときは切替供給機構４４に動作信号は出力されず、当該コンテナＴはそのままコンベア３３終端側に向けて移送される。一方必要でないと判断されるときは上記切替供給機構４４に動作信号が出力され、コンテナＴは第２合流コンベア２７ｂに供給され、パレタイズロボット２６ｂ，無人フォークリフト３２によって本乾燥兼貯蔵室Ｆに戻される。
【００２２】
製品搬送コンベア３３の終端から半自動ダンパー３５を経てばら状に戻された出荷球はその後段ボール箱詰されて適宜に出荷されることとなる。
又、生産者への還元用小球が必要なときは同様に管理用コンピュータ４５に指令信号を出力し、パレタイズロボット２６ａ，第１合流コンベア２７ａ，製品搬送コンベア３３を経て対象のコンテナＴを移送するが、この製品搬送コンベア３３３の途中分岐部では切替供給機構４７に動作指令がなされ、小球のみ小球用中継コンベア３４に移し替えて処理できる。
【００２３】
【発明の作用効果】
洗浄等の処理を施した後貯留タンク８，８内に供給された球根類は、傘状風管１１ａ，１１ｂによって形成されるジグザグ経路を流下しながら風管１１ａから供給される乾燥風を受けて乾燥される。上記風管の傘状の頂部から上方の風管に接近する延出板が左右側のジグザグ経路を仕切り、球根類が不測に傘状上部に停滞することがなく異なる品種が混合されることがなく、しかもこの延出板１１ｃ，１１ｃ…から傘状部分にわたりクッション材１１ｄ，１１ｄ…を設けてあるから球根類の損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】要部の一部断面した正面図である。
【図２】その平断面図である。
【図３】拡大断面図である。
【図４】施設全体概要図である。
【図５】選別仕分け部の平面図である。
【符号の説明】
Ａ…荷受部、Ｂ…洗浄部、Ｃ…一時乾燥部、Ｄ…前処理部、Ｅ…選別仕分け部、Ｆ…本乾燥部、Ｇ…出荷選別部、Ｈ…付帯設備、１…コンテナ、２…載置部、３…通気ダクト、４…トラック、５…コンテナダンパー、６…水槽、７…水切りコンベア、８，８…貯留タンク、９…メッシュコンベア、１０…除湿機、１１ａ，１１ｂ…傘状風管、１１ｃ…延出板、１１ｄ…クッション材、１１ｅ…シャッタ、１２…開口部、１３…排風口、１４…排気ダクト、１５…テンパリング兼用中継タンク、１６…株分離機、１７…粗選別機、１８…除根機、１９…ワックス機、１９’…ワックス乾燥機、２０…選別機、２１…引出コンベア、２２…球数カウンター、２３…コンテナ移送コンベア、２５…空コンテナ供給用コンベア、２６…パレタイズロボット、２７ａ，２７ｂ…合流コンベア、２８…中継コンベア、２９…切替押出し機構、３０…パレット用コンベア、３１…収容部、３２…無人フォークリフト、３３…製品搬送コンベア、３４…小球用中継コンベア、３５，３６…半自動ダンパー、３８…最終検査台、３９…球数カウンター、４０…製函機、４１…空箱供給シュート、４２…収容部、４３…封函機、４４…切替供給機構、４５…バーコードリーダ、４６…管理用コンピュータ、４７…切替供給機構、４８…デパレタイズロボット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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