(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体に被さる便座を上下に昇降させる昇降ユニットと、便座の上昇時に便座前部よりも便座背部が高くなるような傾斜姿勢で便座を保持するためのガススプリングとを備え、上記昇降ユニットは、ケース内に収納される駆動モータと、駆動モータの出力軸部に一端側が巻回されるワイヤと、ケース側に取付けられて該ワイヤの他端側が巻回される上下一対のプーリーと、両プーリー間のワイヤ部分に連結されてワイヤの回転に連動して上下移動するスライドプレートとを備え、該スライドプレートの上部に便座が取付けられる便座取付部が設けられ、上記ガススプリングのロッドの先端がケース側に連結されると共に、ガススプリングのボトム側が便座取付部の後部より垂下したガススプリング取付片に回動自在に連結され、便座取付部は、スライドプレートが上昇するとガススプリングが伸長しはじめて便座取付部の軸支点よりも後部側が押し上げられて傾斜姿勢に変えられ、一方、便座取付部が下降するとガススプリングが収縮しはじめて最終的には便座取付部は水平姿勢に戻るように構成されていることを特徴とする便座昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、便座を上下に動かして使えるようにした便座昇降装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、便器本体の上部に人が着座するための便座を配設し、便座の背部を便器本体の背部にヒンジ結合して便座を開閉自在としたものが知られている。この場合、便座に腰掛けたり、或いは立ち上がったりするとき、中腰の姿勢をとることになるため、例えば高年齢者や身体障害者等が使う場合、特に足腰が弱っていたり、障害がある人にとっては便座を使うたびに苦痛を伴いやすい。
【０００３】
そこで、従来より、人が中腰姿勢をとらなくて済むように便器の両側方に便座を上下に昇降させる昇降装置を配設したものが既に提案されている。このように便座を上下に動かすようにすれば、便座に坐るときや立ち上がるときに適切な高さに設定すれば、中腰姿勢をとらずに済むようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のように便座を水平状態のままで上下に動かすものでは、便座の上昇時に便座の高さが目立ち易く、特に高齢者や身体障害者等にとって高さによる不安感を与えてしまい、しかも水平状態にある便座に立ち座りする際に、腰に負担がかかったり、或いは体のバランスを崩して便座から落ちる心配もあり、楽に且つ安全に使用できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、便座の高さによる不安感を取り除くと共に、立ち座り動作を楽に且つ安全に行なうことができ、高年齢者や身体障害者等にとって使用性に優れた便座昇降装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、便器本体２に被さる便座７を上下に昇降させる昇降ユニット４と、便座７の上昇時に便座前部７ａよりも便座背部７ｂが高くなるような傾斜姿勢で便座７を保持するためのガススプリング３０とを備えていることに特徴を有している。
【０００７】
さらに上記昇降ユニット４は、ケース３内に収納される駆動モータ１０ａと、駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂに一端側が巻回されるワイヤ１３と、ケース３側に取付けられて該ワイヤ１３の他端側が巻回される上下一対のプーリー１４と、両プーリー１４間のワイヤ部分１３ａに連結されてワイヤ１３の回転に連動して上下移動するスライドプレート１５とを備え、該スライドプレート１５の上部に便座７が取付けられる便座取付部１６が設けられ、上記ガススプリング３０のロッド３０ｂの先端がケース３側に連結されると共に、ガススプリング３０のボトム３０ａ側が便座取付部１６の後部１６ｂより垂下したガススプリング取付片１６ｃに回動自在に連結され、便座取付部１６は、スライドプレート１５が上昇するとガススプリング３０が伸長しはじめて便座取付部１６の軸支点Ｍよりも後部１６ｂ側が押し上げられて傾斜姿勢に変えられ、一方、便座取付部１６が下降するとガススプリング３０が収縮しはじめて最終的には便座取付部１６は水平姿勢に戻るように構成されていることに特徴を有している。
【０００８】
【作用】
本発明によれば、便器本体２に被さる便座７を上下に昇降させる昇降ユニット４と、便座７の上昇時に便座前部７ａよりも便座背部７ｂが高くなるような傾斜姿勢で便座７を保持するためのガススプリング３０とを備えているから、便座７の上昇時には便座前部７ａが低くなるので、便座７全体の高さが目立ち難くなり、使用者の不安感を取り除くことができると共に、立ち上がった姿勢のままで便座７に楽に着座できるので、立ち座り動作時に腰に負担がかからず、体のバランスを崩して便座から落ちる心配もなく、楽に且つ安全に使用できる。また、ガススプリング３０を用いて便座７を傾斜姿勢に保持することにより、便座７のがたつきを防いで使用性を一層向上させることができるものである。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
本実施例の便座昇降装置１は、図１乃至図１０に示すように、便器本体２の両側方に配置される左右一対の昇降ユニット４（図８）から成り、各昇降ユニット４は前部３ａに上方に開口した開口部３ｃが設けられたケース３に夫々収納されると共に、各ケース３の後部３ｂの上部は便器本体２の背部側に配置されるフレーム５を介して互いに連結されている。図中の６は支持脚、７０は洗浄水パイプである。また、昇降ユニット４によって上下に昇降される便座（又は温水洗浄便座）７の下面には便器カバー８が配置され、便器カバー８の後部に設けたケース１１に便座背部７ｂが回動自在に連結されると共に、便器カバー８の上面にて便座７が水平状態に支持されるようになっている。
【００１０】
昇降ユニット４は、便座７を便器本体２とは独自に上下に昇降させるためのものであって、図８に示すように、駆動部１０と昇降部９とで構成される。駆動部１０は電動式の駆動モータ１０ａから成り、ケース３の後部３ｂに収納されている。この駆動モータ１０ａを操作する操作スイッチ（図示せず）は例えばトイレの壁面に設置される。
【００１１】
昇降部９は、ケース３の前部３ａに開口部３ｃに面して収納され、上記駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂに一端側が巻回されるワイヤ１３と、ケース３側に取付けられて該ワイヤ１３の他端側が巻回される上下一対のプーリー１４と、両プーリー１４間のワイヤ部分１３ａに連結されてワイヤ１３の回転に連動して上下移動して後述する便座取付部１６を上下動させるためのスライドプレート１５とで構成される。
【００１２】
また、ケース３の前部の上下２箇所には、半円弧状の一対のワイヤガイド筒１７が側面から見て略Ｗ字状となるように取付けられると共に、上側のワイヤガイド筒１７の下端部１７ｂ及び下側のワイヤガイド筒１７の上端部１７ａが駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂの方に向けて夫々配置されると共に、上側のワイヤガイド筒１７の上端部１７ａが上側のプーリー１４近傍に配置され、下側のワイヤガイド筒１７の下端部１７ｂが下側のプーリー１４近傍に配置されている。
【００１３】
そして、駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂにワイヤ１３が巻き付けられると共に、該ワイヤ１３の一端側は上側のワイヤガイド筒１７の下端部１７ｂより挿入され、このワイヤガイド筒１７に沿って滑らかに曲げられて上側のプーリー１４に巻回され、且つ、ワイヤ１３の他端側は下側のワイヤガイド筒１７の上端部１７ａより挿入され、このワイヤガイド筒１７に沿って滑らかに曲げられて下側のプーリー１４に巻回され、さらにプーリー１４間に引き出されたワイヤ部分１３ａはスライドプレート１５に設けた連結部１８に連結してある。これにより、出力軸部１０ｂが一方向（例えば左回り方向）に回転するとワイヤ１３が図８の矢印方向Ａに回転して各プーリー１４間のワイヤ部分１３ａが上昇し、これに連動してスライドプレート１５が矢印Ｃ方向に上昇し、且つ出力軸部１０ｂが逆方向（例えば右回り方向）に回転するとワイヤ１３が矢印方向Ｂに回転して各プーリー１４間のワイヤ部分１３ａが下降し、これに連動してスライドプレート１５が矢印Ｄ方向に下降するものである。このスライドプレート１５は、平面視略コ字状のフレーム１９にて支持される。フレーム１９は、図７に示すように、その両端部がケース３の内面に固定されると共に、中央部とケース３の内側壁とで囲まれたスペース２０内でスライドプレート１５を上下移動自在に挿入支持している。
【００１４】
スライドプレート１５の上部は、門形状のブラケット２２を介して便座取付部１６の下面に回動自在に連結される。本実施例では、図７に示すスライドプレート１５の上縁中央部がブラケット２２の内側に挿入され、軸支点ボルト２４とナット２６を用いてスライドプレート１５がブラケット２２に回動自在に軸支されており、これにより、スライドプレート１５と便座取付部１６とを上下に連動させることができると共に、便座取付部１６はスライドプレート１５に妨げられることなく、単独で傾斜可能となっている。尚、図７の矢印Ｆは昇降ユニット４の前方を示し、矢印Ｉは昇降ユニット４の内側（器具本体２側）を示し、矢印Ｅは便座取付部１６の傾斜方向を示している。
【００１５】
スライドプレート１５の背後側にはガススプリング３０が配置される。このガススプリング３０は、便座７の上昇時に便座取付部１６を傾斜させるためのものであって、ガススプリング３０のロッド３０ｂの先端がケース３側に連結されると共に、ガススプリング３０のボトム３０ａ側が便座取付部１６の後部１６ｂより垂下したガススプリング取付片１６ｃに回動自在に連結されている。そして、便座取付部１６は、スライドプレート１５が上昇するとガススプリング３０が伸長しはじめて便座取付部１６の軸支点Ｍよりも後部１６ｂ側が押し上げられて傾斜姿勢に変えられ、一方、便座取付部１６が下降するとガススプリング３０が収縮しはじめて最終的には便座取付部１６は水平姿勢に戻るようになっている。
【００１６】
次に、動作を説明する。
先ず、便座７が下降している場合、例えば高齢者が用便をする時にはトイレの壁等に設置された操作スイッチ（図示せず）を操作して便座７を上昇させる。このとき、駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂが図８の左回り方向に回転し、ワイヤ１３が上下一対のプーリー１４とワイヤガイド筒１７に沿って矢印方向Ａにスムーズに回転して、プーリー１４間のワイヤ部分１３ａが上方に移動し、これに連動して該ワイヤ部分１３ａに連結部１８にて連結されたスライドプレート１５が上昇していき、図１に示すように、便座取付部１６に取付けられた便座７が押し上げられる。そして、便座取付部１６が上昇するとガススプリング３０が伸長しはじめて便座取付部１６は傾斜姿勢となり、最終的には図１のＰ２  で示すように、便座前部７ａよりも便座背部７ｂが高くなるような傾斜姿勢で便座７が保持される。
【００１７】
また、便座７を下降させる場合は、操作スイッチを操作すると、駆動モータ１０ａの出力軸部１０ｂが図８の右回り方向に逆回転し、ワイヤ１３が上下一対のプーリー１４とワイヤガイド筒１７に沿って矢印方向Ｂにスムーズに回転して、プーリー１４間のワイヤ部分１３ａが下方に移動し、これに連動してスライドプレート１５と便座取付部１６とが下降するとガススプリング３０が収縮しはじめて便座７が徐々に傾斜姿勢から水平姿勢に戻っていき、最終的に便座７は図１のＰ１  で示す水平姿勢となる。また用便後は上記のように便座７を上昇させて図１のＰ２  で示す傾斜姿勢にする。
【００１８】
このように便座７の立ち座り動作時に便座７を上昇させると同時に便座前部７ａが低くなるように傾斜させることによって、便座７全体の高さが目立ち難くなり、立ち座り動作時に高さによる不安感を取り除くことができ、しかも腰に負担がかからず、そのうえ立ち座りする際に体のバランスが崩れて便座７から落ちる心配もなく、楽に且つ安全に立ち座りができる。従って、高齢者や身体障害者等のように、中腰姿勢をとれない人、足腰が弱っている人、或いは腰痛やリュウマチ等の人でも最適に利用でき、一般家庭用においても支障なく使えるものである。
【００１９】
しかも、ガススプリング３０によって昇降ユニット４の耐久性が向上し、機能性向上を図ることができると共に、ガススプリング３０のばね作用によってワイヤ１３にかかる負担を軽減でき、ワイヤ１３の寿命向上を図ることができるので、昇降ユニット４の信頼性が高められる。また、ワイヤ１３を用いて駆動モータ１０ａの回転力をスライドプレート１５の上下移動に変換させることにより、簡単な構造で便座７のがたつきを防止でき、使用性を一層向上させることができる。さらに、万一ワイヤ１３が切れた場合でも、ガススプリング３０のばね力によって便座７が急激に落下する心配がないので、使用時の安全性を十分に確保できるものである。
【００２０】
また、本実施例では便器本体２とケース３との間に、図３乃至図６に示すように、便座７が高い位置にあるときにケース３に洗浄水や小便等が飛び散るのを防止するためのスライドパネル３１が配置されている。このスライドパネル３１は、図５、図６に示すように、便座７の上昇時に少なくとも便座７と便器本体２との隙間Ｇに対向するケース３の開口部３ｃを覆う寸法、例えばケース３の前部３ａの縦横のサイズＬ１  ，Ｌ２  よりやや小さいサイズＬ１  ′，Ｌ２  ′を有している。スライドパネル３１の上縁中央部は、便座取付部１６の軸支点Ｍの近傍に一体形成されたスライドパネル取付片２３にビス等の回動軸２５にて回動自在に吊り下げ支持されると共に、スライドパネル３１の後部側には、図１に示すように、上下方向に細長く延びた長孔３２が穿孔され、この長孔３２にケース３内部から突出するガイド部３３がスライド自在に貫通しており、スライドパネル３１はガイド部３３に沿ってがたつきなく便座取付部１６に連動して上下方向にスムーズに昇降自在となっている。従って、例えば高齢者等が便座７を使用する際に便座７が上昇しているにもかかわらず、誤って局部洗浄スイッチを操作して便器本体２外部に洗浄水を飛散させたり、或いは便器本体２外部に小便を漏らしたような場合でも、便座７に連動して上昇しているスライドパネル３１によって洗浄水や小便等で昇降ユニット４のケース３が濡れるのを確実に防止でき、従って、洗浄水や小便等による駆動モータ１０ａの故障発生や漏電発生を有効に防止できると共に、スライドパネル３１に飛散した洗浄水や小便等は簡単に拭き取ることができるので、昇降ユニット４を掃除する場合と比較して掃除が楽になるという利点がある。
【００２１】
また、本実施例では、図７に示すように、昇降ユニット４のフレーム１９の前端部に受け部材２１が一体形成されている。この受け部材２１は、便座７の下降時に便座取付部１６の前端部１６ａの下面に当接して便器カバー８の下面と便器本体２の上面との間に所定の隙間を確保した状態で便座７を水平姿勢にさせるものであり、従って仮りに便座７に歪みやがたつきが生じていても便座７を確実な水平状態で保持でき、用便に支障をきたすことがなくなり、しかも、便座７の下降時に受け部材２１によって便器カバー８下面と便器本体２上面との間に所定の隙間が確保されるので、便器カバー８の下面側に指を入れた場合でも便器本体２上面との間で指を詰める心配が無くなり、高齢者等の便座７の使用時やトイレの掃除時での安全性を確保できるようになる。
【００２２】
さらに、本実施例では、便座７の傾斜を必要としない健常者が使用する場合を考慮して、ガススプリング３０が伸長するための水平維持プレート４０がスライドパネル３１の後部上端に取付けてある。この水平維持プレート４０は、図７及び図９に示すように、スライドプレート１５の上端部と略同じ高さに位置しており、ねじ孔４２が形成されていると共に、このねじ孔４２に対応する便座取付部１６の後部１６ｂにはねじ挿通孔４１が形成され、該ねじ挿通孔４１と対向する便器カバー８の後部にはねじ挿通孔８０が形成されており、水平維持用ねじ４３をねじ挿通孔８０，４１を挿通してねじ孔４２に螺合することによって水平維持プレート４０と便座取付部１６の後部１６ｂとが固定される。この場合、便座７の上昇時において便座取付部１６は傾斜できなくなり、これに伴いガススプリング３０は伸長できなくなり、図１２及び図１３のＰ１  ，Ｐ２  で示す水平姿勢のままで便座７を上下させることができ、従って、便座７の傾斜を必要としない者でも水平維持プレート４０を利用することで昇降式の便座７を違和感なく使用できるようになっている。
【００２３】
尚、前記実施例では、一対の昇降ユニット４に駆動モータ１０ａを夫々配設したが、一方の昇降ユニット４の駆動モータ１０ａを省略し、他方の昇降ユニット４の駆動モータ１０ａを一方の昇降ユニット４に共用するようにしてもよい。
また、スライドプレート１５を昇降させる手段として、本実施例ではワイヤ１３を用いたが、これに代えて、油圧シリンダ方式、或いは歯車方式を用いてもよく、この場合においても、便座７の急激な落下をガススプリング３０によって防止することができる。
【００２４】
【発明の効果】
上述のように、請求項１の発明は、便器本体に被さる便座を上下に昇降させる昇降ユニットと、便座の上昇時に便座前部よりも便座背部が高くなるような傾斜姿勢で便座を保持するためのガススプリングとを備えているから、便座の上昇時には便座背部が高くなり、便座前部が低くなるように便座を傾斜させることによって、便座全体の高さが目立ち難くなり、坐る人の不安感を取り除くことができると共に、腰に負担がかからず、しかも、立ち座り動作時に体のバランスが崩れて便座から落ちる心配もないので、高齢者や身体障害者等でも楽に且つ安全に使用できる。また、ガススプリングによって昇降ユニットの耐久性が向上し、機能性向上を図ることができると共に、ガススプリングのばね作用によってワイヤにかかる負担を軽減でき、ワイヤの寿命向上を図ることができるので、昇降装置の信頼性が高められ、万一昇降ユニットが故障した場合でもガススプリングのばね力によって便座が急激に落下する心配がないので、使用時の安全性を十分に確保することができる。その結果、便座の高さによる不安感を取り除くと共に、便座への着座動作及び立ち上がり動作を楽に且つ安全に行なうことができるので、高年齢者や身体障害者等にとって使い勝手が良好になるという効果が得られる。
【００２５】
また請求項１の昇降ユニットが、ケース内に収納される駆動モータと、駆動モータの出力軸部に一端側が巻回されるワイヤと、ケース側に取付けられて該ワイヤの他端側が巻回される上下一対のプーリーと、両プーリー間のワイヤ部分に連結されてワイヤの回転に連動して上下移動するスライドプレートとを備え、該スライドプレートの上部に便座が取付けられる便座取付部が設けられ、上記ガススプリングのロッドの先端がケース側に連結されると共に、ガススプリングのボトム側が便座取付部の後部より垂下したガススプリング取付片に回動自在に連結され、便座取付部は、スライドプレートが上昇するとガススプリングが伸長しはじめて便座取付部の軸支点よりも後部側が押し上げられて傾斜姿勢に変えられ、一方、便座取付部が下降するとガススプリングが収縮しはじめて最終的には便座取付部は水平姿勢に戻るように構成されているから、ワイヤを用いて駆動モータの回転力をスライドプレートの上下移動に簡単に変換させることができ、簡単な構造で便座のがたつきを確実に防止できる。また便座を上昇させる場合、スライドプレートと便座取付部とが上昇するとガススプリングが伸長しはじめて便座取付部は傾斜姿勢となり、最終的には便座前部よりも便座背部が高くなるような傾斜姿勢で便座が保持されるものであり、一方、便座を下降させる場合、スライドプレートと便座取付部とが下降するとガススプリングが収縮しはじめて便座は徐々に傾斜姿勢から水平姿勢に戻っていき、最終的に便座は水平姿勢となり、使用性を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の便座昇降装置の動作を説明する側面図である。
【図２】同上の便座昇降装置の斜視図である。
【図３】同上の便座昇降装置の平面図である。
【図４】同上の便座昇降装置の正面図である。
【図５】同上の便座昇降装置を便器本体側から見た側面図である。
【図６】同上の便座昇降装置の側面図である。
【図７】同上の昇降部の分解斜視図である。
【図８】同上の昇降ユニットの内部構造を説明する側面図である。
【図９】同上の昇降ユニットの内部構造を説明する背面図である。
【図１０】同上の昇降部の要部側面図である。
【図１１】同上の便器本体の設置状態を示す平面図である。
【図１２】同上の便座の昇降動作を説明する正面図である。
【図１３】同上の便座昇降装置の他の動作を説明する側面図である。
【符号の説明】
２  便器本体
４  昇降ユニット
７  便座
７ａ  前部
７ｂ  背部
３０  ガススプリング
１０ａ  駆動モータ
１１  出力軸部
１３  ワイヤ
１４  プーリー
１５  スライドプレート
１６  便座取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003587397.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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