(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の搬送方向の長さよりも短いスリットガラスの読取位置上を通過する原稿に該スリットガラスを介して照射したライン状の光の反射光を取り込んで画像を読み取る画像読取手段と、原稿をスリットガラス上に案内する通紙経路に通紙して搬送する原稿搬送手段と、を備える画像読取装置において、
読取位置に隣接して該読取位置の上流側上方に位置する通紙経路の下面を構成するガイド部材を備え、該ガイド部材は、角部をテーパー状に切り欠いて形成したガイド面を有し、該ガイド面により、原稿をガイド面直後のスリットガラス上面から浮いた状態で搬送し、
画像読取手段の読取位置をガイド部材の下流側端部に近接させ、該画像読取手段は原稿の画像面にスリットガラスとの間に形成される空間を介して光を照射し該空間を介して反射されてきた反射光を取り込んで画像を読み取ることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取手段の光学系を原稿の搬送方向に移動させ、該画像読取手段の読取位置を調整する位置調整手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿を搬送方向に短いスリットガラス上を通過させつつ原稿画像を読み取る画像読取装置に関し、詳しくは、読取画像の画質に影響を与えないように原稿を読取位置に搬送できるように工夫したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機、ファクシミリ装置等に搭載される画像読取装置が知られており、この画像読取装置は原稿に照射した光の反射光を画像読取手段が取り込んでその原稿画像を読み取るようになっている。
この種の画像読取装置としては、原稿を通紙経路に通紙して読取位置に自動搬送する自動原稿搬送装置を搭載して、所謂、シートスルー方式を採用するものがあり、この読取方式では画像読取手段の光学系を停止させたまま自動原稿搬送装置が原稿を搬送方向に短いスリットガラス上を通過させることにより原稿画像を読み取るようになっている。なお、このシートスルー方式を採用する画像読取装置としては、例えば特開平３−２３１３７号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像読取装置にあっては、原稿は読取位置よりも上流側からスリットガラスに先端や画像面を当接させ、その上面に摺接させつつ通過させ画像を読み取るように設定されており、原稿画像がトナーなどの記録媒体を転写させることにより形成されている場合には、記録媒体の付着が弱いものはスリットガラスとの接触抵抗により剥離されてしまうことがあり、また原稿の画像面に微小な異物が付着して搬送されることもある。この場合には、原稿がスリットガラス上に搬送され摺接する際に、その記録媒体や異物などがスリットガラスとの接触抵抗により読取位置に付着してごみとして残って、副走査方向の直線があたかも原稿に形成されていたような画像として読み取られてしまい、図３に示すように、読取画像を記録出力したときには記録紙Ｐに黒すじＡ（例えば、図３中に示すＡ１〜Ａ３）が記録形成されてしまうという問題があった。
【０００４】
なお、図３に示す黒すじＡ１〜Ａ３は、先に読み取った原稿の記録媒体が読取位置に残っていた場合や当該原稿の読取時に記録媒体が読取位置に残ってしまった場合などに読取位置に位置し排除されるタイミングによって、副走査方向の長さが変わることを例示するものである。
そこで、本発明は、原稿の画像面をスリットガラスの読取位置に摺接させることなく画像を読み取るようにすることにより、読取位置にごみが付着してしまうことをなくして、読取画像の画質低下を防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１に記載の発明は、原稿の搬送方向の長さよりも短いスリットガラスの読取位置上を通過する原稿に該スリットガラスを介して照射したライン状の光の反射光を取り込んで画像を読み取る画像読取手段と、原稿をスリットガラス上に案内する通紙経路に通紙して搬送する原稿搬送手段と、を備える画像読取装置において、読取位置に隣接して該読取位置の上流側上方に位置する通紙経路の下面を構成するガイド部材を備え、該ガイド部材は、角部をテーパー状に切り欠いて形成したガイド面を有し、該ガイド面により、原稿をガイド面直後のスリットガラス上面から浮いた状態で搬送し、画像読取手段の読取位置をガイド部材の下流側端部に近接させ、該画像読取手段は原稿の画像面にスリットガラスとの間に形成される空間を介して光を照射し該空間を介して反射されてきた反射光を取り込んで画像を読み取ることを特徴とするものである。
【０００６】
この請求項１に記載の発明では、原稿画像の読取位置が、上流側上方に位置して搬送されてきた原稿を案内するガイド面を形成されたガイド部材の下流側端部に近接されるので、そのガイド面直後のスリットガラス上面から浮いた状態で搬送される原稿の下方に配置され、原稿画像は画像面とスリットガラスとの間の空間を介して照射され反射されてきた反射光が取り込まれることにより読み取られる。したがって、スリットガラス上の読取位置には原稿が摺接することはなく、記録媒体や異物などがスリットガラスとの接触抵抗により付着して読取位置に残ってしまうことがない。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記画像読取手段の光学系を原稿の搬送方向に移動させ、該画像読取手段の読取位置を調整する位置調整手段を設けたことを特徴とするものである。
この請求項２に記載の発明では、原稿画像の読取位置は、画像読取手段の光学系を位置調整手段により原稿の搬送方向に移動させ調整することができる。したがって、装置状態や取り扱う原稿の性質などに応じて原稿画像の読取位置を容易に調整することができ、例えば、サービスマンなどが読取位置を切り換える位置調整手段を設けることによって、あるいはユーザが原稿の腰などの応じた設定位置に読取位置を切り換えるスイッチなどを位置調整手段として設けることによって、読取位置を容易に調整することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
図１および図２は本発明に係る画像読取装置の一実施形態を示す図であり、画像形成装置に搭載された一例を示している。
まず、画像読取装置の概略構成を説明する。
【０００９】
図１において、１は画像読取装置を備える複写機（画像形成装置）であり、この複写機１の上面にはスリットガラス２とコンタクトガラス３が設けられており、このスリットガラス（読取位置）２とコンタクトガラス３の下方には画像読取手段としての露光ランプ４と第１ミラー５等が設けられている。この複写機１の画像読取手段は、コンタクトガラス３にセットされた原稿Ｐを読取る際には露光ランプ４と第１ミラー５がコンタクトガラス３の下方で図中、左右方向に移動して原稿Ｐの画像面を読み取り、また、スリットガラス２を介して原稿Ｐを読取る際には露光ランプ４と第１ミラー５がスリットガラス２の下方に停止した状態で原稿Ｐの画像面を読み取るようになっており、読み取り方式は公知であるので詳細には説明しないが、露光ランプ４が照射した光の画像面からの反射光を第１ミラー５や不図示のレンズがＣＣＤ等の結像素子に結像するようになっている。
【００１０】
また、複写機１の上部には自動原稿搬送装置（以下、単にＡＤＦという）６が上面に装着されており、このＡＤＦ６の下面にはコンタクトガラス３に載置された原稿Ｐを覆ってコンタクトガラス３に押圧するとともに原稿Ｐの読取時の白基準となる反射板７が設けられている。なお、このＡＤＦ６は、不図示のヒンジを介して複写機１に連結されており、複写機１の上面に対して接離自在となっている。
【００１１】
また、ＡＤＦ６には、上部に原稿載置台９が設けられており、この原稿載置台９には複数枚の原稿Ｐからなる原稿束がセット（載置）されるようになっている。この原稿載置台９にセットされた原稿Ｐは、その上面に呼出コロ１０が当接回転することによって給紙ベルト１１および給紙阻止コロ１２の間（分離部）に送り出されるようになっており、給紙ベルト１１が搬送方向に回転する一方、給紙阻止コロ１２が搬送方向と逆方向に回転することによって最上の原稿Ｐから１枚づつ分離されて給紙される。なお、呼出コロ１０の原稿搬送方向下流にはストッパ部材１３が設けられており、原稿載置台９に載置された原稿Ｐは待機時にはストッパ部材１３に衝止されて給紙ベルト１１側に進入することを禁止されている。また、給紙ベルト１１は給紙阻止コロ１２に任意の角度θで加圧・接触している。
【００１２】
呼出コロ１０の下方には押上板１４が設けられており、この押上板１４は不図示のソレノイドによって搬送方向上流側の回動支点１４ａを中心に回動して先端側を呼出コロ１０に対して近接・離隔するようになっている。すなわち、この押上板１４は、装置本体１側のコピースタートスイッチが押下されると、呼出コロ１０に対して離隔する実線で示す位置から呼出コロ１０に近接する仮想線で示す位置に移動して原稿Ｐを呼出コロ１０に押し付け、その呼出コロ１０によって原稿Ｐを送り出させるようになっている。
【００１３】
給紙ベルト１１は駆動コロ１５と従動コロ１６に巻き掛けられてケース１７内に収装されている。駆動コロ１５はＡＤＦ６本体に着脱可能に取り付けられて回転駆動する軸１５ａに取り付けられており、この駆動コロ１５と軸１５ａの間にはワンウェイクラッチ２１が設けられ、駆動コロ１５はこのクラッチ２１を介して図中、時計回りに回転し、給紙ベルト１１を駆動する。一方、従動コロ１６はスプリング２０によって駆動コロ１５から離隔方向に付勢されつつ支持されており、このスプリング２０によって給紙ベルト１１には一定の張力が付与されている。また、ケース１７は、軸１５ａを中心に回動自在に支持されており、このケース１７には軸１５ａに不図示の伝達手段を介して連結されて回転される呼出コロ１０が取付けられている。そして、ケース１７が開閉可能な給紙部カバー１８により押えられることにより位置決めされるようになっており、ケース１７が位置決めされることによって給紙ベルト１１は給紙阻止コロ１２に加圧・接触し、呼出コロ１０も位置決めされる。逆に、給紙部カバー１８が開方向に回動されている状態で、ケース１７が軸１５ａを支点に同一方向に回動すると、呼出コロ１０や給紙ベルト１１は原稿Ｐの上面側を開放することができる。なお、給紙部カバー１８は、支点１９を中心に回動自在に取付けられている。
【００１４】
ここで、呼出コロ１０には図示しないギャップクラッチを介して軸１５ａの駆動が伝達されるようになっている。このギャップクラッチは、軸１５ａの駆動を所定角度回転する間に呼出コロ１０へ伝達するように噛み合い部を形成した部材であり、逆に給紙ベルト１１により給紙される原稿Ｐによって呼出コロ１０が連れ回る際には駆動を伝達する噛み合いが外れるようになっている。このため、最上部の原稿Ｐの後端が呼出コロ１０から抜けると、所定角度回転するまで軸１５ａの回転は呼出コロ１０に伝達されず、その間に後続する原稿Ｐとの紙間が開く構成になっている。なお、このような機能を発揮するために、ギャップクラッチの代わりに駆動コロ１５および呼出コロ１０を電磁クラッチやスプリングクラッチを介して駆動するようにしても良い。
【００１５】
そして、給紙ベルト１１および給紙阻止コロ１２によって分離された原稿Ｐは、不図示のモータによって回転駆動する第１搬送コロ２３および従動コロ２４のニップ部に挟持されることによって反転経路（通紙経路）２５に沿って反転されつつ送られてスリットガラス２に向かって搬送されるようになっている。なお、従動コロ２４は、給紙部カバー１８の支点１９を中心に回動自在に支持されたレバー２６に取付けられており、この従動コロ２４はレバー２６が給紙部カバー１８に端部を位置決めされるスプリング２７により押圧されることによって第１搬送コロ２３に加圧されている。また、図中、Ｓはレジストセンサであり、レジストセンサＳは先の原稿Ｐの搬出からのタイミングを合わせるために一旦停止させるために原稿Ｐの先端を検知する。
【００１６】
第１搬送コロ２３および従動コロ２４によって搬送される原稿Ｐは、ガイド部材を構成する反転ガイド２８により案内されてスリットガラス２上に搬入され通過した後に、反転排紙ガイド２９に先端を案内され撓まされることによりすくい上げられ排紙経路３０に通紙されるようになっており、この後には第２搬送コロ３２および従動コロ３３のニップ部に挟持されてスリットガラス２上から搬出された後に排紙コロ３４および従動コロ３５に受け渡されて除電ブラシ３６によって除電されつつ排紙経路３０から外部の外装カバー３７上に排紙される。すなわち、第１、第２搬送コロ２３、３２および従動コロ２４、３３が原稿搬送手段を構成している。このスリットガラス２上を原稿Ｐが通過する際には、露光ランプ４、第１ミラー５等により原稿画像の読取りが行なわれるが、スリットガラス２上には反射ガイド板３１が設けられており、この反射ガイド板３１は、原稿Ｐのスリットガラス２からの間隔を一定に維持する反転経路２５と排紙経路３０の間の通紙経路の一部を反転ガイド２８および反転排紙ガイド２９と共に画成するとともに、読取時の白基準および露光ランプ４からの光の反射部を構成している。なお、第２搬送コロ３２は、第１搬送コロ２３よりも原稿Ｐの搬送速度を高く設定されており、スリットガラス２上を通過する原稿Ｐはその搬送速度の差によって、また反転排紙ガイド２９によって撓まされるときの復元力によって反射ガイド板３１に沿うように搬送され、スリットガラス２との距離を一定にするようになっている。
【００１７】
一方、コンタクトガラス３上を覆う反射板７は加圧板３８の下面に設けられており、この加圧板３８はコンタクトガラス３上に載置された原稿Ｐをこのガラス３に加圧するようになっている。この加圧板３８は支点３９を介してメインフレーム４０に回動自在に取付けられており、このメインフレーム４０は従動コロ３５の軸に端部が取付けられ、ＡＤＦ６本体に固定されている。
【００１８】
メインフレーム４０はコンタクトガラス３を覆う面積を有しており、上面に外装カバー３７が取付けられ、外装カバー３７と共に原稿排紙台を構成している。また、加圧板３８はリンク４１を介して補助フレーム４２に連結されており、この補助フレーム４２はメインフレーム４０の外周部を挟持するように断面略コの字状に形成され、支点４３を介してメインフレーム４０に回動自在に連結されている。また、メインフレーム４０にはマグネット４４が設けられており、このマグネット４４は補助フレーム４２を吸引している。
【００１９】
補助フレーム４２は全体的に金属で構成しても良く、また、全体的にプラスチック等の弾性部材で形成してマグネット４４に吸引される部分のみを金属で形成しても良い。また、補助フレーム４２の先端部（図中、左端部）には排紙経路３０の一部を画成するガイド板４２ａが形成されており、ガイド板４２ａには従動コロ３３が回転自在に設けられ、反転排紙ガイド２９により案内されてきた原稿Ｐの先端を第２搬送コロ３２および従動コロ３３のニップ部に案内する。
【００２０】
ガイド板４２ａにはスタンプユニット４５が設けられており、このスタンプユニット４５はソレノイドによってスタンプをガイド板４２ａから出没させることでスリットガラス２を通過した原稿Ｐの搬送方向下流側の所定位置に済スタンプを押印するようになっている。なお、このスタンプを押印することによって読取り終了の確認や原稿Ｐの重送不良の確認を行なうことができる。また、補助フレーム４２のガイド板４２ａの近傍部分には取っ手４６が設けられており、この取っ手４６はユーザによって把持可能である。また、メインフレーム４０にはストッパー４７が設けられており、このストッパー４７は補助フレーム４２の基端部（図中、右端部）に当接し、補助フレーム４２が支点４３を中心に反時計回りに所定量以上回動するのを禁止するようになっている。
【００２１】
次に、本実施形態の特徴部分を説明する。
図２において、反転ガイド２８は、スリットガラス２に隣接してその上流側上面を覆い複写機１本体のフレーム４９にねじ止めされることによりスリットガラス２を固定している。
この反転ガイド２８は、反転経路２５の下面側を画成し第１搬送コロ２３および従動コロ２４によって反転経路２５内を通紙搬送されてきた原稿Ｐをスリットガラス２上を通過するように案内するガイド面２８ａが、スリットガラス２の読取位置Ｒに対して上流側上方に位置する下流側端部に形成されており、ガイド面２８ａにより案内される原稿Ｐは、そのガイド面２８ａ直後、つまり下流側端部の端面２８ｂより下流へと搬送されたときにはスリットガラス２の上面から浮いた状態で搬送されたのちスリットガラス２の中央付近に摺接し反転排紙ガイド２９がすくい上げるように設定されている。
【００２２】
そして、露光ランプ４および第１ミラー５は、スリットガラス２の下方で反転ガイド２８の下流側端部の端面２８ｂに近接した位置に停止するようになっており、これら露光ランプ４および第１ミラー５などにより構成される画像読取手段は、ガイド面２８ａ直後で浮いた状態の原稿Ｐの画像面に、スリットガラス２との間に形成された空間を介して光を照射し、その空間を介して反射されてきた反射光を偏向し取り込んで画像を読み取るように読取位置Ｒを設定されている。したがって、スリットガラス２上の読取位置Ｒには原稿Ｐが摺接することはなく、図２に破線で示す記録媒体や異物などのごみ１００がスリットガラス２との接触抵抗により付着して読取位置Ｒに残ってしまうことがない。
【００２３】
また、露光ランプ４および第１ミラー５は、コンタクトガラス３にセットされた原稿Ｐをも読み取るために図中、左右方向に不図示の機構（位置調整手段）により移動し、スリットガラス２の下方に停止するように構成されているが、その停止位置はスリットガラス２の下方において、例えば、モータの駆動量の変更あるいは位置検出センサのセット位置の変更などにより微調整することができるようになており、すなわち、原稿Ｐの読取位置Ｒを搬送方向に調整できるようになっている。したがって、適当な精度で組み立てた後に、あるいは取り扱う原稿Ｐの腰や厚さなどに応じて読取位置Ｒを容易に調整することができる。なお、この露光ランプ４および第１ミラー５の停止位置の調整は、例えば、サービスマンなどが行なってもよいが、原稿Ｐの腰などの応じた停止位置を予め複数設定しておき、切換スイッチなどにより変更できるようにしてもよい。
【００２４】
このように本実施形態においては、原稿Ｐの読取位置Ｒを反転ガイド２８の下流側端部に近接させ、原稿Ｐにはスリットガラス２と間の空間を介して光を照射しその反射光を取り込んで原稿画像を読み取るので、スリットガラス２上の読取位置Ｒに原稿Ｐを摺接させることなく原稿画像を読み取ることができ、記録媒体や異物などのごみ１００がスリットガラス２上の読取位置Ｒに残ってしまい、読取画像の画質が低下してしまうことを防止することができる。
【００２５】
また、この原稿画像の読取位置Ｒは、露光ランプ４および第１ミラー５の停止位置を原稿Ｐの搬送方向に調整することができるので、装置状態や取り扱う原稿の性質などに応じて容易に調整することができ、組付時の精度を緩和することができるとともに、ユーザの使用状況に応じた読取位置Ｒに容易に設定することができる。
【００２６】
本実施形態の他の態様としては、図示は省略するが、原稿ＰをスリットガラスＰに摺接させて原稿画像を読み取る構成とはなっていないので、スリットガラス２の中央付近に読取位置Ｒを設定する必要がなく、原稿Ｐに照射し反射されてくる光が遮られない程度まで反転ガイド２８の下流側端部の端面２８ｂ近傍に読取位置Ｒを近接させることができ、スリットガラス２を原稿Ｐの搬送方向に短くして装置を小型化することができる。また、原稿Ｐはスリットガラス２に摺接させる必要もなく、直接反転排紙ガイド２９がすくい上げるようにしてもよく、より小型化を進めることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、原稿画像の読取位置を、上流側上方から原稿を案内するガイド部材の下流側端部に近接させることにより、スリットガラス上面から浮いた状態の原稿にスリットガラスとの間の空間を介して光を照射しその反射光を取り込んで原稿画像を読み取るので、スリットガラス上の読取位置に原稿を摺接させることなく原稿画像を読み取ることができ、読取位置に記録媒体や異物などが付着して読取画像の画質が低下してしまうことを防止することができる。
【００２８】
さらに、スリットガラスに原稿を摺接させて原稿画像を読み取るのではないので、原稿に照射し反射されてくる光が遮られない程度までガイド部材の下流側端部に読取位置を近接させることができ、スリットガラスを原稿の搬送方向に短くして装置の小型化を図ることができる。また、すくい上げて排紙するために原稿を部材表面に摺接させる場合にも、その部材がスリットガラスである必要がなく、より小型化を図ることができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明によれば、原稿画像の読取位置を、画像読取手段の光学系を原稿の搬送方向に移動させて調整することができるので、装置状態や取り扱う原稿の性質などに応じて容易に調整することができ、組付時の精度を緩和することができるとともに、使用状況に応じた読取位置に容易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読取装置の一実施形態を示す概略全体構成図である。
【図２】その要部を示す拡大図である。
【図３】その従来の問題を説明する説明図である。
【符号の説明】
１    複写機（画像読取装置）
２    スリットガラス
４    露光ランプ（画像読取手段）
５    第１ミラー（画像読取手段）
６    ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）
９    原稿載置台
１０    呼出コロ
１１    給紙ベルト
１２    給紙阻止コロ
２３    第１搬送コロ（原稿搬送手段）
２４    従動コロ（原稿搬送手段）
２５    反転経路（通紙経路）
２８    反転ガイド（ガイド部材）
３２    第２搬送コロ（原稿搬送手段）
３３    従動コロ（原稿搬送手段）
１００    ごみ
Ｐ    原稿
Ｒ    読取位置
【図１】
0003573884.tif 000002
【図２】
0003573884.tif 000003
【図３】
0003573884.tif 000004