【事件の表示】
　特願２００２−　１３３２４「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　７月２９日出願公開、特開２００３−２１０７６９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１４年１月２２日の出願であって、平成１６年５月２４日付の拒絶理由通知に対して同年７月７日付で手続補正がなされ、その後、平成１７年１月１２日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月２４日に拒絶査定不服の審判請求がなされるとともに同年３月８日付で手続補正（以下、「補正１」という。）がなされた。
　当審では、平成２０年８月２９日付で上記補正１を却下するとともに同日付で拒絶理由を通知して、これに対して平成２０年１１月５日付で手続補正（以下、「補正２」という。）がなされたものである。 
　
２．本願発明について　　  
　【１】本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、上記補正２により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。　 
　
　「【請求項１】
　始動条件が成立すると図柄変動表示器に表示された複数の図柄を変動制御する図柄変動制御手段と、前記図柄が最終的に所定態様で停止することにより遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段と、前記図柄が停止する前に特別遊技状態が発生する確度を遊技者に報知する確度報知手段とを備えた遊技機において、
　有効化条件が満たされた場合に有効化されかつ図柄変動中に遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段および有効化表示ランプを設け、該有効化表示ランプが点灯している間に該操作手段が操作されることにより確度報知手段が作動し図柄変動表示器の図柄変動中の表示画像に当該変動において特別遊技状態が発生する確度を示す確度表示画像が合成されて表示されるようにすると共に、図柄が最終的に所定態様で停止することにより遊技者に有利な特別遊技状態を発生させた場合は前記有効化条件を満たした要因が初期化されるように構成したことを特徴とする遊技機。」（以下、「本願発明」という。）
　
　【２】特許法第２９条第２項の適用  
　［１］引用発明 
　当審で通知した平成２０年８月２９日付の拒絶の理由（以下、「当審拒絶理由」という。）に引用され、本願の出願日前に日本国内で頒布された刊行物である引用文献１（特開２００１−９５９９９号公報）には、図面とともに、以下の事項が記載されている。  
　
　（１−１）「【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　遊技価値判定用乱数を生成し、始動条件の成立に基づいてその遊技価値判定用乱数値を抽出記憶して、この抽出記憶された遊技価値判定用乱数値と予め設定された判定値とを判定時に比較して遊技価値を付与するか否かを判定し、この判定結果に基づいて画像表示装置の表示画面における複数の変動表示領域毎に識別情報を変動表示させて停止させる変動表示ゲームを行う遊技機において、
前記変動表示ゲーム開始前の通常状態から前記表示画面の一部にキャラクタを継続的に表示させ、このキャラクタの種類又は態様を変移させることにより、遊技情報の報知又は遊技状態の演出を行うキャラクタ表示制御手段を備えたことを特徴とする遊技機。
　・・・
　【請求項６】　前記キャラクタが表示される前記表示画面の一部は、前記識別情報の視認性を害さない位置に設定されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の遊技機。
　・・・
　　【０００２】
　　【従来の技術】
　例えば「第１種」のパチンコ機の遊技盤上には、複数の識別情報（いわゆる特別図柄又は特図と呼ばれるもの）を・・・」
　
　（１−２）「【００１５】
　ここで特別図柄表示装置４（画像表示装置）は、表示制御装置１４１と、表示装置１４２（表示装置本体）とを有している。表示制御装置１４１は例えば遊技盤１に設けられた特別図柄表示装置４のユニット内裏面側に取付けられた回路基板により実現され、表示装置１４２は例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）により実現されている。表示制御装置１４１は、・・・遊技制御装置からの表示制御信号に基づいて表示装置１４２を制御して、所定のキャラクタなどの画像（動画又は静止画）や所定の文字などよりなる特図を表示する（スクロールなどによる変動表示含む）。・・・
　　【００１８】
　・・・なおここで、遊技制御装置１００と表示制御装置１４１は、本発明のキャラクタ表示制御手段を構成する。
　　【００１９】
　Ｃ．遊技の概要
　次に、遊技制御装置１００の制御フローを説明する前に、本例のパチンコ機で行われる遊技の概要について説明する。ガイドレール２を介して遊技領域中に打込まれた遊技球が、特図の始動口（チャッカー）を兼ねた普通変動入賞装置６に入賞すると、特別図柄表示装置４の表示画面４ａの複数の領域（例えば上下又は左右の３箇所）において多数の特図（数字，文字，記号，図柄等よりなるもの）が変動（例えば、スクロール）する表示（いわゆる変動表示）が行われて、変動表示ゲームが行われる。そして、この変動表示ゲーム結果が特定表示結果（例えば、「７、７、７」などのゾロ目）であれば、大当りと呼ばれる遊技価値が付与される。・・・
　　【００２０】
　この大当りになると、特別変動入賞装置５の開閉扉５ａが、規定時間（例えば、３０秒）を越えない範囲内において、例えば１０個入賞までの期間だけ一時的に開放される開放動作が行われる。そして、この開放動作は、継続入賞球の検出（継続センサ４０による入賞球の検出）が行われることを条件に、例えば、１６ラウンドまで複数回行われる。・・・
　　【００２２】
　Ｄ．制御系の動作・・・
　（ａ）遊技制御装置のメインルーチン（遊技プログラム）
　図４は、遊技制御装置１００（遊技用マイクロコンピュータ１１１）により行われるメイン制御処理（メインルーチン）のフローチャートを示す図である。・・・
　　【００２３】
　・・・次いで、ステップＳ３で出力処理を行い、出力インターフェース回路１１４に制御信号を出力する。これにより、出力インターフェース回路１１４に接続される遊技盤１上の各器具が駆動され、例えば特別変動入賞装置５の駆動等が行われる。」
　
　（１−３）「【００２６】
　・・・乱数生成処理では、特図に関連する乱数及び普図に関連する乱数の更新が行われる。特図に関連する乱数としては、例えば、大当り乱数（大当りとするか否かを決定するための乱数）、リーチ乱数（リーチ態様決定用の乱数）、大当り停止図柄乱数（大当り停止図柄決定用の乱数）、などがある。・・・
　　【００３４】
　次いでステップＳ６３では、始動口記憶（即ち、始動記憶）の数が１以上あるか否かが判定され、１以上あればステップＳ６４に進み、・・・そして、ステップＳ６４，Ｓ６５では、前述のセンサ入力処理Ｓ１３で抽出された大当り乱数とリーチ乱数の値が読みとられる。なお、これら乱数の値からは、大当りとなるか否かや、どんなリーチアクションが行われるかの遊技情報が実質的に得られることになる。次に、ステップＳ６６では、ステップＳ６１，Ｓ６２，Ｓ６４，Ｓ６５で取得された遊技情報に基づいて、キャラクタの種類や態様を含む、キャラクタによる演出又は報知の表示内容が選択される。これにより、後述する表示例のようなキャラクタによる演出又は報知が行われることになる。」
　
　（１−４）「【００３７】
　なお、キャラクタは、特図の変動表示ゲームが開始される前の通常状態からなんらかの種類のキャラクタ（例えば、「卵」のキャラクタ）が必ず選択されて表示され、遊技機の稼働中においては、表示画面４ａの一部に基本的に継続的に表示される（一時的に消える場合を除いて常に表示される）ようになっている。また、遊技状態や遊技情報が変化するたびに、キャラクタの種類や態様（キャラクタの形状や色や大きさ、動作状態、表情、或いは表示位置などを含む）が好ましくは関連性を保ちつつ変化する（即ち、変移する）ことによって、その時点での遊技情報の報知や遊技状態の演出が行われるように、ここでのキャラクタの表示内容の選択（ステップＳ６６又はＳ６８）が行われる構成となっている。
　・・・
　　【００３８】
　Ｅ．表示例
　次に、図７乃至図１１は、本例の遊技機の表示画面４ａに表示されるキャラクタによる演出又は報知の一例を示している。このうち図７は、特図の変動表示前の通常状態（特図停止状態）から緑色の卵キャラクタによって変動中の報知又は演出が行われるまで（特図変動までの表示パターン）を示し、図８は、緑色の卵キャラクタが二次キャラクタに変移することによって報知又は演出が行われるリーチアクションの表示例（リーチアクションの表示パターン）を示している。・・・
　　【００３９】
　（特図変動までの表示パターン）
　まず、図７により、特図変動までの表示パターンを説明する。この場合、特図の変動表示ゲームが開始されていない通常状態においては、まず、画像Ｐ１が表示される。・・・そして、各特図の表示と重ならない位置（この場合、右下）には、背景中において各特図よりも前方側（手前側）に見える状態で、緑色の卵キャラクタ２０４（一次キャラクタ）が停止状態で表示されている。
　　【００４０】
　・・・そして、卵キャラクタ２０４は、この状態になっても継続的に表示され、しかも、特図の変動開始とともにその態様が変移することで、特図が変動を開始したこと、或いは特図が変動中であることを報知し、かつその状態を演出する。・・・
　　【００４２】
　（リーチアクションの表示パターン）
　次に、図８により、リーチアクションの表示パターンを説明する。この場合、リーチアクションが開始されると、まず、画像Ｐ５が表示される。この画像Ｐ５では、左右両側の特図２０１，２０３が大当り図柄（この場合「７」）で停止した状態が表示され、中央の特図２０２が低速で縦スクロールする。そして、卵キャラクタ２０４はこの状態になっても継続的に表示され、しかも、リーチアクションの開始と同時に卵の殻が割れた態様２０４ｄに変移して、リーチアクションの開始を報知し又演出する。次いで所定時間が経過すると、画像Ｐ６〜Ｐ８のうちのいずれかが表示される。このうち画像Ｐ６では、卵キャラクタ２０４が別の種類のキャラクタ、例えばオウムキャラクタ２０５（二次キャラクタ）に変移して、左上に飛び上がる動画が表示される。また画像Ｐ７では、卵キャラクタ２０４がやはり別の種類のキャラクタ、例えば蛇キャラクタ２０６（二次キャラクタ）に変移して、左側に移動する動画が表示され、画像Ｐ８では、卵キャラクタ２０４がやはり別の種類のキャラクタ、例えばワニキャラクタ２０７（二次キャラクタ）に変移して、左側に移動する動画が表示される。なおこの場合、画像Ｐ６〜Ｐ８のうちいずれを選択するかは、全くアトランダムに行うようにしてもよいが、なんらかの遊技情報と関連付ければ、その遊技情報を報知することができる。例えば、大当りの可能性が大きい場合に画像Ｐ６が選択され、大当りの可能性が中程度である場合に画像Ｐ７が選択され、大当りの可能性が小さい場合に画像Ｐ８が選択される構成とすれば、この二次キャラクタの種類の違いによって、大当りの可能性の報知（即ち、大当り信頼度報知）がなされることになる。
　・・・
　　【００４５】
　なお本例では、上述の画像Ｐ６〜Ｐ８又はＰ１５のリーチアクションが行われて特図の変動表示が終了すると、その時点で表示されているキャラクタ２０４，２０５，２０６，２０７，２０８などは、一時的に画面上から消える（図１１参照）。・・・」
　
　（１−５）「【００５５】
　なお、本発明は上記形態例の態様に限られず、各種の変形，応用があり得る。
　例えば、本発明のキャラクタは、必ずしも常時表示されている必要はなく上記形態例のように一時的に消える構成でもよいが、・・・」
　
　（１−６）図８には、リーチアクションの表示例として、左右両側の特図２０１、２０３が「７」で停止した状態であり中央の特図２０２が低速で縦スクロールするとともに卵の殻が割れた態様２０４ｄが表示される画像Ｐ５と、以下、特図２０１〜２０３の表示は画像Ｐ５と同様であるが卵キャラクタ２０４が別の種類のキャラクタに変移したものである、オウムキャラクタ２０５が左上に飛び上がる動画が表示される画像Ｐ６と、蛇キャラクタ２０６が左側に移動する動画が表示される画像Ｐ７と、ワニキャラクタ２０７が左側に移動する動画が表示される画像Ｐ８とが記載されている。
　
　上記の記載（１−１）〜（１−６）及び図面によれば、引用文献１には以下の発明が記載されていると認められる。 
　「遊技領域中に打込まれた遊技球が、特図の始動口を兼ねた普通変動入賞装置６に入賞すると、表示装置１４２の表示画面４ａの複数の変動表示領域毎に多数の特図が変動表示する変動表示ゲームの制御を行う表示制御装置１４１と、前記複数の変動表示領域毎に特図を停止させた変動表示ゲーム結果が「７、７、７」などのゾロ目となる特定表示結果であれば、大当りと呼ばれる遊技価値が付与され、大当りになると、遊技制御装置により行われるメイン制御処理により、特別変動入賞装置５の駆動が行われ、大当りの可能性が大きい場合にオウムキャラクタ２０５が選択され、大当りの可能性が中程度である場合に蛇キャラクタ２０６が選択され、大当りの可能性が小さい場合にワニキャラクタ２０７が選択されるという、選択されるキャラクタの種類の違いによって大当りの可能性の報知である大当り信頼度報知がなされるキャラクタ表示制御手段とを備えた遊技機において、
　前記表示画面４ａの一部に、前記特図の視認性を害さない位置に前記キャラクタが表示されるものであって、前記キャラクタによる表示内容は大当りとするか否かを決定するための乱数である大当り乱数から得られる遊技情報に基づいて選択され、リーチアクションが開始されると、まず、左右両側の特図２０１、２０３が「７」で停止した状態であり中央の特図２０２が低速で縦スクロールするとともに卵キャラクタ２０４は卵の殻が割れた態様２０４ｄに変移する画像Ｐ５が表示され、次いで所定時間が経過すると、特図２０１〜２０３の表示は画像Ｐ５と同様であるが卵キャラクタ２０４が別の種類のキャラクタとなるオウムキャラクタ２０５に変移して左上に飛び上がる動画である画像Ｐ６、又は、特図２０１〜２０３の表示は画像Ｐ５と同様であるが卵キャラクタ２０４が別の種類のキャラクタとなる蛇キャラクタ２０６に変移して左側に移動する動画である画像Ｐ７、あるいは、特図２０１〜２０３の表示は画像Ｐ５と同様であるが卵キャラクタ２０４が別の種類のキャラクタとなるワニキャラクタ２０７に変移して左側に移動する動画である画像Ｐ８といった、画像Ｐ６〜Ｐ８のうちのいずれかの画像が表示されるとともに、リーチアクションが行われて特図の変動表示が終了すると、その時点で表示されているオウムキャラクタ２０５、蛇キャラクタ２０６又はワニキャラクタ２０７は画面上から消えるようにした、遊技機。」（以下、「引用発明」という。） 
　
　［２］対比
　引用発明は、上記［１］に示した如くのものである。 
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「遊技領域中に打込まれた遊技球が、特図の始動口を兼ねた普通変動入賞装置６に入賞すると」は本願発明の「始動条件が成立すると」に相当し、同様に、「表示装置１４２」は「図柄変動表示器」に、「変動表示ゲームの制御を行う」は「変動制御する」に、「表示制御装置１４１」は「図柄変動制御手段」に、「複数の変動表示領域毎」の「特図」は「図柄」に、「停止させた変動表示ゲーム結果が「７、７、７」などのゾロ目となる特定表示結果であれば」は「最終的に所定態様で停止することにより」に、「大当りと呼ばれる遊技価値が付与され」は「遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる」に、「大当り」は「特別遊技状態」に、「大当り信頼度」は「特別遊技状態が発生する確度」に、「報知がなされる」は「遊技者に報知する」に、「キャラクタ表示制御手段」は「確度報知手段」にそれぞれ相当しており、さらに引用発明について以下のことがいえる。 
　
　（１）引用発明は、「遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる（大当りと呼ばれる遊技価値が付与され）」が、引用文献１には、そのために「特別遊技状態発生手段」を備えることは明記されていない。
　しかし、引用発明は、「大当りになると、遊技制御装置により行われるメイン制御処理により、特別変動入賞装置５の駆動が行われ」るものであって、遊技制御手段の制御処理により大当りの際の特別変動入賞装置５の駆動が行われるから、当該制御処理を行う遊技制御手段を、「特別遊技状態発生手段」と称することができる。
　したがって、引用発明は、本願発明を特定する「特別遊技状態発生手段」の事項に相当する構成を備えるということができる。
　
　（２）引用発明の「特別遊技状態が発生する確度（大当り信頼度）」の報知は、「選択されるキャラクタの種類の違いによって」行われ、具体的には、まず、「卵キャラクタ２０４は卵の殻が割れた態様２０４ｄに変移する画像Ｐ５が表示され」、その後、「オウムキャラクタ２０５」が選択される「画像Ｐ６」、「蛇キャラクタ２０６」が選択される「画像Ｐ７」、あるいは、「ワニキャラクタ２０７」が選択される「画像Ｐ８」の「いずれかの画像が表示される」ことにより、その報知がなされるものである。
　ここで、前記「画像Ｐ６」、「画像Ｐ７」あるいは「画像Ｐ８」のいずれかの画像が表示される時期は、前記「画像Ｐ６」、「画像Ｐ７」あるいは「画像Ｐ８」に先立って表示される「画像Ｐ５」が「リーチアクションが開始されると」表示され、「リーチアクションが行われて特図の変動表示が終了すると、その時点で表示されているオウムキャラクタ２０５、蛇キャラクタ２０６又はワニキャラクタ２０７は画面上から消える」ことから、「リーチアクションが開始され」てから「特図の変動表示が終了する」までの範囲であって、それよりも短い期間であるといえる。すなわち、引用発明が、「特別遊技状態が発生する確度（大当り信頼度）」を「報知する」のは、「リーチアクションが開始され」てから「特図の変動表示が終了する」までの範囲内であるから、この期間は、「図柄変動表示器（表示装置１４２）の図柄変動中」であり、「図柄（特図）が停止する前」である。なお、本願発明は、「図柄変動中に」とあり、リーチ後であることを特定していないが、確度報知がリーチ後であっても、「図柄変動中」とは、その任意の時間に表示できると特定することにはならず、リーチ後に確度報知されることは問題にならない。
　次に、引用発明の「特別遊技状態が発生する確度（大当り信頼度）」の報知は、「図柄変動表示器（表示装置１４２）」の「表示画面４ａの一部に、前記特図の視認性を害さない位置に前記キャラクタが表示される」から、引用発明の「キャラクタ」は本願発明の「確度表示画像」に相当し、同様に、「表示画面４ａ」は「（図柄変動表示器の）表示画像」に相当すると共に、引用発明のキャラクタの表示制御は、「確度報知手段（キャラクタ表示制御手段）」が担うことから、キャラクタが表示画面４ａに表示されている状態を指して「確度報知手段（キャラクタ表示制御手段）が作動し」と称することができる。
　引用発明において、「キャラクタによる表示内容」が、「大当りとするか否か」という遊技情報を踏まえた上で選択されていることは明らかであり、キャラクタによる表示内容は、大当り信頼度を報知するものであるから、その回の変動を大当りとするか否かを踏まえて選択されていることは明らかである。すなわち、引用発明の「確度表示画像（キャラクタ）」が示す「特別遊技状態が発生する確度（大当り信頼度）」が、「当該変動において」の信頼度であるといえる。　
　以上をまとめると、引用発明は、確度報知手段が作動し図柄変動表示器の図柄変動中の表示画像に当該変動において特別遊技状態が発生する確度を示す確度表示画像が表示されるようにするという限度で、本願発明の「確度報知手段が作動し図柄変動表示器の図柄変動中の表示画像に当該変動において特別遊技状態が発生する確度を示す確度表示画像が合成されて表示されるようにする」に共通する。
　
　［３］一致点・相違点 
　上記［２］に記載した事項より、本願発明と引用発明とは以下の点で一致し、また、相違していると認められる。 
 　 
　一致点； 
　始動条件が成立すると図柄変動表示器に表示された複数の図柄を変動制御する図柄変動制御手段と、前記図柄が最終的に所定態様で停止することにより遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段と、前記図柄が停止する前に特別遊技状態が発生する確度を遊技者に報知する確度報知手段とを備えた遊技機において、
　確度報知手段が作動し図柄変動表示器の図柄変動中の表示画像に当該変動において特別遊技状態が発生する確度を示す確度表示画像が表示されるように構成した、遊技機、である点。
　
　相違点； 
　（Ａ）確度報知手段が作動する契機として、本願発明は、「有効化条件が満たされた場合に有効化されかつ図柄変動中に遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段および有効化表示ランプを設け、該有効化表示ランプが点灯している間に該操作手段が操作されることにより」を条件とするのに対し、引用発明は、作動の条件を設けていない点。
　
　（Ｂ）確度表示画像の表示について、本願発明が、図柄変動中の表示画像に「合成されて」表示されるのに対し、引用発明の表示が画像の合成に依り行われるかどうか不明である点。
　
　（Ｃ）確度報知手段が作動する有効化条件として、本願発明は、「図柄が最終的に所定態様で停止することにより遊技者に有利な特別遊技状態を発生させた場合は前記有効化条件を満たした要因が初期化される」のに対し、引用発明は、相違点（Ａ）で示した如く、有効化条件を作動の条件としておらず、それゆえ、有効化条件に付随した、上記初期化に関わる構成を備えていない点。
　
　［４］判断 
　（１）相違点（Ａ）について。 
　（１−１）操作手段について
　当審拒絶理由に引用され、本願の出願日前に日本国内で頒布された刊行物である引用文献２（特開２００１−３４６９５２号公報）には、その【特許請求の範囲】に、
　「【請求項１】　予め設定した特別条件が成立した場合に当該特別条件成立を表示して遊技者に有利な特別遊技状態となり、かつ予め設定した特定条件が成立した場合には特別条件成立を表示する以前に、複数種類の表示要素の中から適宜選択したものを一連の表示パターンとして表示可能なパチンコ機において、
　一連の表示パターンで現在表示されている表示要素およびこの表示要素に引き続いて表示し得る表示要素をそれぞれ報知する報知手段を設けたことを特徴とするパチンコ機。
　・・・
　　【請求項５】　報知手段による報知を行うか否かを遊技者が選択するための選択手段を設けた請求項１から請求項４のいずれか１項記載のパチンコ機。」と記載され、発明の詳細な説明には、
段落【００１２】に「・・・報知手段による報知を行うか否かは、選択手段の操作により遊技者が適宜選択できることが好ましい。」と、
段落【００１７】に「特別図柄表示装置３００は、その表示領域３０１を通じて遊技者に数字、記号、絵などの複数の図柄を変動表示したり、後述する遊技状態の変遷経路を樹形図として視覚的に表示するためのものである。・・・例えば、選択スイッチ２３をＯＮした場合には、表示領域３０１が上下２段に分割され、上段表示領域３０１ａに横３列の図柄をそれぞれ変動表示することができるとともに、下段表示領域３０１ｂに上述した樹形図を表示することが可能となる。・・・」と、
段落【００４２】に「・・・図からも明らかなように、これらの表示パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、互いに異なる５種類の表示要素ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅの中から適宜選択したものをそれぞれ一連に表示するように構成してある。・・・」と、
段落【００４３】に「各表示パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅで表示される表示要素ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅには、それぞれ後述する特別遊技状態への移行信頼度を設定してあり、その順位は例えば表示要素ａ＜表示要素ｂ＜表示要素ｃ＜表示要素ｄ＜表示要素ｅである。なお、以下の説明においては、表示要素ａをノーマルリーチ、表示要素ｂ，ｃ、ｄ，ｅをそれぞれスーパーリーチ１，２，３，４と称して説明する。」と、
段落【００４４】に「図６は、上述した５種類の表示パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅにおける遊技状態の変遷経路を樹形図として模式的に表したものである。図からも明らかなように、各表示パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、それぞれ予め設定した表示要素ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅが引き続いて表示されるものであるものの、共通の表示要素を表示している場合、次の経路が分岐しているような印象を与える。例えば、変動開始後にノーマルリーチが表示されている場合には、次に発展してスーパーリーチ１およびスーパーリーチ２のいずれかを表示する可能性があるとともに、そのまま図柄が停止する可能性があり、表示態様が都合３つに分岐するように見える。同様に、スーパーリーチ１が表示されている場合には、次に発展してスーパーリーチ３およびスーパーリーチ４のいずれかを表示する可能性があり、表示態様が２つに分岐するように見える。つまり、本実施形態のパチンコ機１では、個別の表示パターンを選択的に表示しているものの、遊技者に対して表示要素の発展が特別遊技状態への移行信頼度の向上に繋がるという印象を与えるように表示パターンＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅを構成してある。」と記載されている。
　
　ここで、パチンコ機は遊技機の一種であるから、これを「遊技機」と称することができる。そして、「報知手段による報知を行うか否かを遊技者が選択するための選択手段」は、「選択手段の操作により遊技者が適宜選択でき」（段落【００１２】参照）るものであり、具体的には、選択スイッチ２３のＯＮ／ＯＦＦに依るから（段落【００１７】参照）、これを、「遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段」と称することができると共に、「報知手段による報知を行う」ことを「報知手段が作動する」と言い換えることができる。
　したがって、引用文献２には、「遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段を設け、該操作手段が操作されることにより報知手段が作動する、遊技機。」（以下、「引用文献２記載の技術」という。）が記載されていると認められる。
　引用発明と引用文献２記載の技術とは共に、報知手段が作動する遊技機である点で共通している。しかも、引用文献２には、段落【００６４】に「・・・選択スイッチ２３の操作によって遊技者に報知手段による報知を行うか否かを選択するように構成しているが、当該選択スイッチ２３を省略して常に報知手段による報知を行うようにしてもよい。・・・」と記載されることから、報知手段が常に作動するように構成することも遊技者が操作したときに作動するように構成することも、いずれの構成を選択することも設計上適宜選択可能な事項であるといえる。そして、引用発明と引用文献２に記載の技術の報知内容は異なるかも知れないけれど、どちらも大当りとなる可能性に関係した報知である点では共通する。
　したがって、作動の条件を設けていない引用発明の確度報知手段に、引用文献２記載の技術の如く「遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段を設け、該操作手段が操作されることにより」作動するという作動条件を設けることは、当業者が想到容易である。
　
　（１−２）有効化条件について
　当審拒絶理由に引用され、本願の出願日前に日本国内で頒布された刊行物である引用文献３（特開２０００−３３４１２２号公報）には、段落【００１７】に「・・・可変表示装置１０２は大当りや外れとなる図柄の可変表示（遊技態様の表示）の他に、遊技者の操作（表示切換操作スイッチ２７の操作）に基づいて遊技情報も表示するようになっている。・・・遊技情報の詳細は後述するが、例えば特別遊技の回数（補助遊技の結果に基づく特別遊技の実行に関わる回数）、可変表示装置１０２における図柄変動遊技の実行回数（補助遊技の実行に関わる回数）、ベース等の情報等がある。・・・」と、また、段落【００４８】に「・・・Ｉ．遊技情報は予め定められた所定情報に達した際に優先して報知を行ってもよい。例えば、特別遊技終了後の外れ回数が特別遊技の発生確率（例えば、１／２００）に達した時点（２００回）で一定時間遊技態様に優先して遊技情報（外れ回数）を表示してもよい。・・・」と記載されている。
　すなわち、引用文献３には、特別遊技終了後の外れ回数が２００回に達した時点で遊技情報を優先して報知する遊技機が記載されており、この「特別遊技終了後の外れ回数が２００回に達した」ことを、「有効化条件が満たされた場合に有効化され」と言い換えることができる。
　
　同様に、当審拒絶理由に引用され、本願の出願日前に日本国内で頒布された刊行物である引用文献４（特開平９−７０４７５号公報）には、段落【０００１】に「・・・所定の条件を満たした場合に、図柄変動表示手段による図柄の変動表示において、特定の停止態様を出現する確率を向上させた弾球遊技機・・・」と、段落【００３３】に「・・・第７ステップＳ207では、変動回数カウンタのカウンタ値が１５０以上であるか否かが判定される。・・・」と、段落【００３４】に「上記第７ステップＳ207で、変動回数カウンタのカウンタ値が１５０以上であると判定された場合には、つぎの第８ステップＳ208に進み、第４抽選テーブルが選択される。・・・」と、段落【００３６】に「・・・第４抽選テーブルを用いた変動方法の決定においては、変動方法は、９５％の確率で、特別リーチ停止態様に決定されることとなる。」と記載されている。
　すなわち、引用文献４には、変動回数カウンタのカウンタ値が１５０以上であると判定された場合、９５％の確率で特別リーチ停止態様に決定される弾球遊技機が記載されており、この「変動回数カウンタのカウンタ値が１５０以上であると判定された場合」を、「有効化条件が満たされた場合に有効化され」と言い換えることができる。
　したがって、遊技機の分野において、所定の変動回数に達することを契機とした「有効化条件が満たされた場合に有効化され」という条件を付加することは従来周知の技術であると認められる。
　
　（１−３）有効化表示ランプについて
　 遊技機の分野において、「有効化表示ランプ」を設け、「該有効化表示ランプが点灯している間に」操作手段が操作されることを作動の条件とすることは従来周知の技術であり、例えば、特開２０００−１１６８９０号公報（当審拒絶理由通知書と同日付の補正の却下の決定で引用された引用文献５である。）、特開２０００−１６７２０９号公報に記載されるとおりである。
　
　（１−４）小括
　前記（１−１）に示したとおり、引用発明の確度報知手段に、引用文献２記載の技術の如く「遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段を設け、該操作手段が操作されることにより」作動するという作動条件を設けることは、当業者が想到容易であって、加えて、前記（１−２）、（１−３）に示したとおり遊技機の分野における従来周知の技術である「有効化条件が満たされた場合に有効化され」という条件を付加すること及び「有効化表示ランプ」を設け、「該有効化表示ランプが点灯している間に」操作手段が操作されることを作動の条件とすることを付加することは、単に周知技術を付加したにすぎず、当業者であれば格別の困難性無くなし得ることである。
　そして、上記［２］（２）に示したとおり、引用発明が、「特別遊技状態が発生する確度（大当り信頼度）」を「報知する」の期間は、「図柄変動表示器（表示装置１４２）の図柄変動中」であるから、前記（１−１）の如く引用発明の確度報知手段に、引用文献２記載の技術の「操作手段」を設けることは、「図柄変動中に」操作可能な操作手段を採用するに等しい。
　したがって、上記相違点（Ａ）に係る本願発明の構成とすることは、引用発明及び引用文献２記載の技術、引用文献３記載の技術、引用文献４記載の技術並びに周知技術に基づいて当業者が想到容易である。 
　
　（２）相違点（Ｂ）について
　確度表示画像が図柄変動中の表示画像に「合成されて」表示される点について、引用文献１にはその点について明記されておらず、引用発明の表示が画像の合成に依り行われるかどうか不明である。
　しかし、遊技機の分野において、画像表示装置に、例えば、キャラクタ、図柄及び背景を表示するに際し、キャラクタの画像データ、背景画像データと図柄の画像データとが合成されて表示されることは従来周知の技術であり、例えば、特開２０００−２９６２２２号公報〔段落【０００９】、図３を参照〕、特開２０００−３２５６０８号公報〔段落【００８５】を参照〕に示されるとおりである。
　したがって、引用発明の確度表示画像が、図柄変動中の表示画像に「合成されて」表示される構成とすることは、単に前記周知技術を採用したにすぎず、上記相違点（Ｂ）に係る本願発明の構成とすることは、当業者が想到容易である。 
　
　（３）相違点（Ｃ）について
　上記（１）で検討したとおり、引用発明の確度報知手段に、引用文献２記載の技術の如く「遊技者が任意に決定操作可能となる操作手段を設け、該操作手段が操作されることにより」作動するという作動条件を設けること、及び、遊技機の分野における従来周知の技術である「有効化条件が満たされた場合に有効化され」という条件を付加することは当業者が想到容易である。
　加えて、「有効化条件」として大当たりが発生した後の外れ回数も想定されるが、大当たりが発生した後の外れ回数を条件とする場合、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させた場合は、該条件を満たした要因である外れ回数が初期化されることは従来周知の技術であるから（例えば特開平６−３３５５６４号公報、特開平１０−１２７８８６号公報等参照）、「図柄が最終的に所定態様で停止することにより遊技者に有利な特別遊技状態を発生させた場合は前記有効化条件を満たした要因が初期化される」構成を採用することは、単なる周知技術の付加にすぎない。
　したがって、上記相違点（Ｃ）に係る本願発明の構成とすることは、当業者が想到容易である。 
　
　［５］むすび 
　相違点（Ａ）〜（Ｃ）に係る本願発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易であり、これら構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。  
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用文献２記載の技術、引用文献３記載の技術、引用文献４記載の技術並びに周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　
　よって、結論のとおり審決する。