(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤボックスハウジングからホイールハウスの方向に突出して操舵補助力に応じて左右動する移動部材と、該移動部材のギヤボックスハウジングからの突出部分を被うように、一端部が前記移動部材に固着され、他端部が前記ギヤボックスハウジングに固着されたダストブーツとを備えたパワーステアリング装置において、
前記移動部材に、前記ダストブーツの前記ホイールハウスに面する側を遮蔽するブーツガードが一体に取り付けられたことを特徴とするパワーステアリング装置。
【請求項２】
前記パワーステアリング装置は、左右１対のタイロッドの各内方端部を車体の略中央部に位置させて備えるセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置であり、前記移動部材は、パワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトであり、前記ダストブーツは、前記ギヤボックスハウジングの一部であるパワーシリンダを貫通して前記ホイールハウスの方向に突出する前記ラックシャフトの一端と前記パワーシリンダの一端との間に被され、前記ブーツガードは、前記ラックシャフトの一端に取り付けられたことを特徴とする請求項１記載のパワーステアリング装置。
【請求項３】
前記ブーツガードは、金属製円板からなることを特徴とする請求項２記載のセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願の発明は、パワーステアリング装置に関し、好適にはパワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトの一端がパワーシリンダを貫通してホイールハウスの方向に突出する部分に被されるダストブーツの保護を図ったセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来技術、解決しようとする課題】
従来、多くのセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置においては、パワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトのストロークの範囲がパワーシリンダ内に納まるように設計されていた。しかしながら、このような構造によれば、パワーシリンダ室内のパワーピストンの左右受圧面積に差が生じて、左右パワーアシスト特性に不平衡が生ずる。そこで、このような不平衡を解消して、左右パワーアシスト特性を等しくしようとすると、ギヤボックス部分の構造が複雑とならざるを得なかった。
【０００３】
そこで、このようなギヤボックス部分の構造の複雑化を避けるために、ラックシャフトの一端がパワーシリンダを貫通してホイールハウスの方向に突出するようにして、パワーピストンの左右受圧面積を等しくし、これにより、左右パワーアシスト特性が等しくなるようにした構造のものが開発されている。
【０００４】
このものにおいては、ラックシャフトの一端がパワーシリンダから突出する部分をハウジングで覆ってしまうと、装置が大型になってしまうので、この突出部分にダストブーツを被せて、このダストブーツの端部をラックシャフトの端部に固定し、ダストブーツの端部がラックシャフトの端部と同じ動きをするようにしている。
【０００５】
しかしながら、ダストブーツの端部をラックシャフトの端部に固定すると、ラックシャフトの端部はホイールハウス内に及んで往復動するので、冬季において、車両が雪道を走行すると、ホイールハウス室壁の内外面に雪が付着・凍結し、ラックシャフトの端部およびダストブーツの端部がこの雪壁と衝突して、ダストブーツの端部が破損する虞がある。そして、このようにしてダストブーツの端部が破損すると、この破損部からギヤボックスハウジング内に水が浸入して、パワーステアリング装置の作動不良や耐久性の低下をもたらす。
【０００６】
本願の発明は、ダストブーツを備えるパワーステアリング装置が有する前記のような問題点を解決して、操舵補助力に応じて左右動する移動部材、例えばセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置のパワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトが、ギヤボックスハウジングの一部であるパワーシリンダを貫通してホイールハウスの方向に突出する部分に被されるダストブーツが、ホイールハウス室壁の内外面に付着・凍結する雪壁により破損されることのないようにしたパワーステアリング装置、好適にはセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および効果】
本願の請求項１に記載された発明は、ギヤボックスハウジングからホイールハウスの方向に突出して操舵補助力に応じて移動する移動部材と、該移動部材のギヤボックスハウジングからの突出部分を被うように、一端部が前記移動部材に固着され、他端部が前記ギヤボックスハウジングに固着されたダストブーツとを備えたパワーステアリング装置において、前記移動部材に、前記ダストブーツの前記ホイールハウスに面する側を遮蔽するブーツガードが一体に取り付けられたパワーステアリング装置である。
【０００８】
請求項１に記載された発明は、前記のように構成されているので、冬季において、車両が雪道を走行してホイールハウス室壁内外面に雪が付着・凍結し、移動部材がその左右動に際してこの雪壁と衝突したとしても、ブーツガードがダストブーツのホイールハウスに面する側を雪壁から遮蔽するので、ダストブーツの端部がこの雪壁と干渉して破損する虞はない。これにより、ギヤボックスハウジング内に水が浸入してパワーステアリング装置の作動不良や耐久性の低下をもたらす虞が解消される。
【０００９】
また、請求項２記載のように請求項１記載の発明を構成することにより、ダストブーツは、センターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置において、パワーシリンダを貫通してホイールハウスの方向に突出するパワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトの一端とパワーシリンダの一端との間に被される。この結果、ホイールハウス室壁内外面に雪が付着・凍結し、ラックシャフトの端部がその左右動に際してこの雪壁と衝突したとしてもブーツガードがダストブーツのホイールハウスに面する側を雪壁から遮蔽するので、パワーピストンロッドを兼ねるラックシャフトがパワーシリンダを貫通してホイールハウスの方向に突出するセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置において、請求項１記載の発明と同様の効果が奏される。
【００１０】
また、請求項３記載のように請求項２記載の発明を構成することにより、ブーツガードは、金属製円板からなるようにされる。この結果、ブーツガードをきわめて簡単な構造により得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図４に図示される発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置の正面断面図であって、一部を外面視して示す図、図２は、ラックシャフトの端部がホイールハウス内に突入した状態を示すセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置の部分断面図、図３は、図２の部分右側面図、図４は、ブーツガードの正面図である。
【００１２】
図１において、本実施形態におけるセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置１は、ラックアンドピニオン式パワーステアリング装置であって、図示されない車両のハンドルに連結された入力軸２が、ギヤボックスハウジング３のロータリーバルブ収容部分３ａ  内において、図示されない出力軸とトーションバーを介して連結されており、該出力軸に形成されたピニオンと噛み合うラック４ａ  を有するラックシャフト４が、ギヤボックスハウジング３のラックシャフト収容部分３ｂ  内に、図１において左右摺動自在に収容されている。
【００１３】
そして、左右一対のタイロッド５、５が、それらの各内方端部がギヤボックスハウジング３のラックシャフト収容部分３ｂ  の中央部寄り（車体の中央部寄り）に位置するようにして、備えられている。
【００１４】
ギヤボックスハウジング３のラックシャフト収容部分３ｂ  には、その長さ方向略中央部に、切欠き溝６が所定長にわたって形成されており、該切欠き溝６内を、ガイドシュー７が、ラックシャフト４と一体に左右動し得るようになっている。このガイドシュー７は、詳細には図示されないが、両端部が半円形に輪郭付けられ、左右一対のタイロッド５、５の各内方端間にまたがる細長の板体であって、その中央部分には、円孔が打ち抜かれているので、図１において、その部分が白抜きで示されている。
【００１５】
このガイドシュー７は、左右一対のタイロッド５、５の各内方端部をラックシャフト４と一体に左右動するようにガイドする。そのために、タイロッド５、５の各内方端部は、断面Ｔ字状の連結部材８の脚部に揺動自在に連結されており、連結部材８の両翼部とガイドシュー７とは、カラー１０を介して左右一対のボルト９、９によりラックシャフト４に締着されている。タイロッド５、５の各内方端部、連結部材８、ガイドシュー７およびラックシャフト４のこのような連結・結合構造により、これらは、一体となって左右動する。
【００１６】
連結部材８の両翼部とガイドシュー７との間には、ダストブーツ１１の中央平坦部が、カラー１０およびボルト９、９により貫通されて挟着されている。カラー１０は、ラックシャフト４、ガイドシュー７、連結部材８およびダストブーツ１１の相互間を位置決めしている。
【００１７】
タイロッド５、５の各内方端部が連結部材８に揺動自在に連結される部分の構造は、次のようになっている。
断面Ｔ字状の連結部材８の脚部の両側面には、ボールジョイント１２の球面軸受１２ａ  が左右対称にそれぞれ螺着されていて、これらの球面軸受１２ａ  、１２ａ  の球面凹部（軸受部）に、タイロッド５、５の各内方端部の球体部１２ｂ  が離脱不能に挿入されている。これにより、タイロッド５、５の各内方端部は、連結部材８に揺動自在に連結される。球面軸受１２ａ  の球面凹部と球体部１２ｂ  との結合部には、該結合部を覆うように、カバー１２ｃ  が被されている。
【００１８】
したがって、ラックシャフト４のラックがピニオンと噛み合って左右動したときには、該左右動に従って、ガイドシュー７とタイロッド５、５とが一体に左右動して、左右車輪の転舵が行なわれる。
【００１９】
ギヤボックスハウジング３のラックシャフト収容部分３ｂ  の図１において右方端寄りの部分は、パワーシリンダ１３とされている。そして、このパワーシリンダ１３を、パワーピストンロッドを兼ねるラックシャフト４の一端が、車両のホイールハウス２２（図２参照）の方向に貫通して突出している。パワーシリンダ１３の室内において、ラックシャフト４に一体に設けられたピストン１４の左右の受圧面積は等しくされている。ホイールハウス２２の室壁２２ａ  を境にして、ホイールハウス２２と反対側は、エンジンルーム２３とされている。
【００２０】
このようにしてパワーシリンダ１３から突出するラックシャフト４の一端と、該一端と同じ側のパワーシリンダ１３の一端とには、ダストブーツ１５の各端部が固着されていて、ラックシャフト４の一端がパワーシリンダ１３を貫通して突出する部分が、このダストブーツ１５により被われている。
【００２１】
ラックシャフト４の一端にダストブーツ１５の一端部（図１において右端部）が固着される部分の構造は、実際には、ラックシャフト４の右半中空部の開口を閉塞するラックエンドプラグ１８の突出部にダストブーツ１５の一端部が嵌着されるようになっている（図５参照）。ダストブーツ１５は、ギヤボックスハウジング３内に水が浸入するのを防止するとともに、身体の安全を図る。
【００２２】
ラックシャフト４の一端には、また、ラックエンドプラグ１８の端面にボルト１７により締着されて、ブーツガード１６が一体に取り付けられている。このブーツガード１６は、図２および図４に図示されるように、金属製の円板からなり、ダストブーツ１５が最大に伸びた場合の最大径と略同じ外径を有し、ダストブーツ１５のホイールハウス２２に面する側を遮蔽する。
【００２３】
そして、このブーツガード１６は、冬季において車両が雪道を走行してホイールハウス２２の室壁２２ａ  の内外面に雪が付着・凍結したとき、ラックシャフト４の端部およびダストブーツ１５の端部の左右動に際して、この雪壁１９と衝突して、これを崩し、ダストブーツ１５が雪壁１９と干渉して破損するのを防止する。
【００２４】
パワーシリンダ１３の室内のピストン１４により左右に仕切られて形成された油室２０、２１には、操舵補助力を生成する圧油が、ギヤボックスハウジング３のロータリーバルブ収容部分３ａ  内に収容された図示されないロータリーバルブにより切換制御されて流出入する。そして、車輪の操舵抵抗に応じた操舵補助力が、ピストン１４、ラックシャフト４、タイロッド５、５の左右動を介して車輪に伝えられるようになっている。それゆえ、ピストン１４，ラックシャフト４およびタイロッド５、５は、パワーシリンダ１３の油室２０、２１内の圧油により発生する操舵補助力に応じて左右動する移動部材である。
【００２５】
本実施形態は、前記のように構成されているので、次のような効果を奏することができる。
左右１対のタイロッド５、５の各内方端部を車体の略中央部に位置させて備え、パワーピストンロッドを兼ねるラックシャフト４の一端が、パワーシリンダ１３を貫通してホイールハウス２２の方向に突出しており、ラックシャフト４の一端とパワーシリンダ１３の一端との間に、ダストブーツ１５が被されてなるセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置１において、ラックシャフト４の一端に、ダストブーツ１５のホイールハウス２２に面する側を遮蔽するブーツガード１６が一体に取り付けられている。
【００２６】
この結果、冬季において、車両が雪道を走行してホイールハウス２２の室壁２２ａ  の内外面に雪が付着・凍結し、ラックシャフト４の端部がその左右動に際してこの雪壁１９と衝突したとしても、ブーツガード１６がダストブーツ１５のホイールハウス２２に面する側を雪壁１９から遮蔽するので、ダストブーツ１５の端部がこの雪壁１９と干渉して破損する虞はない。これにより、ギヤボックスハウジング３内に水が浸入してパワーステアリング装置１の作動不良や耐久性の低下をもたらす虞が解消される。
【００２７】
また、このブーツガード１６は、金属製円板からなり、ラックシャフト４の右半中空部の開口を閉塞するラックエンドプラグ１８の端面にボルト１７により締着されるだけであるので、その構造は、きわめて簡単である。
【００２８】
本実施形態においては、ブーツガード１６は、ラックエンドプラグ１８とは別体の金属製円板からなるものとされたが、これに限定されず、例えば、ラックエンドプラグ１８と一体に形成されたものであってもよい。また、その強度を向上させるために、断面長楕円形状等のブロック状に形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願の発明の一実施形態におけるセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置の正面断面図であって、一部を外面視して示す図である。
【図２】ラックシャフトの端部がホイールハウス内に突入した状態を示すセンターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置の部分断面図である。
【図３】図２の部分右側面図である。
【図４】ブーツガードの正面図である。
【符号の説明】
１…センターテイクオフ型油圧式パワーステアリング装置、２…入力軸、３…ギヤボックスハウジング、３ａ  …ロータリーバルブ収容部分、３ｂ  …ラックシャフト収容部分、４…ラックシャフト（パワーピストンロッド）、４ａ  …ラック、５…タイロッド、６…切欠き溝、７…ガイドシュー、８…連結部材、９…ボルト、１０…カラー、１１…ダストブーツ、１２…ボールジョイント、１２ａ  …球面軸受、１２ｂ  …球体部、１２ｃ  …カバー、１３…パワーシリンダ、１４…ピストン、１５…ダストブーツ、１６…ブーツガード、１７…ボルト、１８…ラックエンドプラグ、１９…雪壁、２０、２１…油室、２２…ホイールハウス、２３…エンジンルーム。
【図１】
0003573264.tif 000002
【図２】
0003573264.tif 000003
【図３】
0003573264.tif 000004
【図４】
0003573264.tif 000005