(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生海苔と水との混合液を通過させかつ異物の通過を阻止する大きさのクリアランスを固定盤と回転盤との間に形成し、上記回転盤を回転させつつクリアランス出口側から吸引してクリアランスで異物を生海苔から分離するようにした生海苔の異物分離装置において、
上記固定盤及び回転盤の少なくともクリアランスを構成する部分の少なくともその表面部分が機械加工の容易な軟質の金属材料で構成されることにより、上記固定盤及び回転盤のクリアランスを構成する部分のうち、少なくとも一方のクリアランス吸込側の部分が実質的に断面直角形状又は直角よりも小さい角度の断面鋭角形状に形成されている一方、
上記軟質の金属材料で構成された部分のうち、少なくとも断面直角形状又は断面鋭角形状の部位の表面には耐磨耗性に優れた硬質のメッキ層が形成されることにより、上記断面直角形状又は断面鋭角形状が維持されるようになしたことを特徴とする生海苔の異物分離装置。
【請求項２】
上記固定盤及び回転盤は相互に対向しかつ同心上に配置され、上記固定盤には環状溝及び環状突条の一方が、上記回転盤には環状溝及び環状突条の他方が各々形成され、上記回転盤の環状突条又は環状溝と上記固定盤の環状溝又は環状突条とが相互に嵌め合わされて上記環状突条の側面と上記環状溝の内面との間に上記クリアランスが構成されており、
上記クリアランス吸込側における上記環状溝の両縁が上記断面直角形状又は断面鋭角形状に形成されるようになした請求項１記載の生海苔の異物分離装置。
【請求項３】
上記固定盤及び回転盤の少なくとも環状溝の内周面及び混合液吸込側の外周縁と少なくとも環状突条とが上記軟質の金属材料で構成され、その表面には上記硬質の被覆層が形成されている請求項２記載の生海苔の異物分離装置。
【請求項４】
上記軟質の金属材料が砲金、燐青銅又はアルミニウム系合金である請求項１ないし３のいずれかに記載の生海苔の異物分離装置。
【請求項５】
上記メッキ層が硬質クロムメッキ層又はニッケル・クロムメッキ層である請求項１記載の生海苔の異物分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生海苔の異物分離装置に関し、特に耐久性を大幅に向上できるようにした装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、生海苔を採取する場合、生海苔には異物、例えば塵、エビ、網糸屑等の夾雑物が混入していることが多い。従って、生海苔を原料として海苔製品を製造する場合、製品の品質を保証する上で、上述の異物を予め分離し除去することが必要である。
【０００３】
上述の異物の分離方式には一般的に、回転盤と固定盤との間に形成したクリアランス（微小隙間）を利用する方式（例えば、特開平０８−１４０６３７号公報、特開平１０−３２７８２０号公報、特開平１１−２０６３４５号公報、特開平１１−２７６１２４号公報、特開平１１−２７６１２５号公報、特開平１１−３４６７３３号公報、特開２０００−２３６４２号公報、特開２０００−２３６４３号公報、等参照）、及びフィルターを利用する方式（特開平０３−１８３４５９号公報，特開平０８−３２２５１９号公報、特開２０００−１３９４２３号公報、実用新案登録第３０６０４１４号、等参照）があるが、クリアランス方式はフィルター方式に比して目詰りが発生しにくく、効率よく異物を除去できる。
【０００４】
ところで、上述のクリアランス方式においてはクリアランスを０．１〜０．３ｍｍ程度の微小な間隔に高精度に設定しないと、生海苔に含まれる異物を完全に分離し除去することが難しい。そこで、固定盤には傾斜面を有する環状突条を、回転盤に断面矩形状の環状溝を形成し、環状突条を環状溝内に差し込んで両者の間に所定のクリアランスを形成する一方、厚みゲージ等を用いてクリアランスを確認しつつ、回転盤又は固定盤のいずれか一方を他方に向けて進退させてクリアランスを調整する機構が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、従来の環状突条と環状溝との組合せ方式では優れた異物分離性能が得られるものの、２〜３週間も装置を運転すると、異物が生海苔から分離できず、生海苔に異物が残ってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑み、長期にわたって運転しても異物を生海苔から確実に分離できるようにした生海苔の異物分離装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するめの手段】
本件発明者らは上述の課題を解決すべく鋭意研究したところ、次のようなことを知見するに至った。即ち、従来のクリアランス方式の異物分離装置ではクリアランスの精度を確保するために、回転盤及び固定盤に機械加工の容易な軟質の金属材料、例えば砲金やアルミニウム系合金を採用し、高い加工精度を確保する必要があった。
【０００８】
他方、生海苔には硬質の異物、例えば微細な砂や貝殻の粉も含まれており、かかる硬質の異物が何らかの原因でクリアランスに引っ掛かると、回転盤の回転によって硬質の異物と回転盤や固定盤とが擦れ合い、回転盤や固定盤に磨耗が発生し、たとえ上述の調整機構を利用してクリアランスを調整しても、２〜３週間もすると調整しえる限界に達し、クリアランスが大きくなって異物の分離ができなくなっていたものと考えられる。
【０００９】
これに対し、回転盤や固定盤の材質を型鋼やステンレス鋼等、硬質の金属材料にすることも考えられる。しかし、かかる硬質の金属材料ではクリアランスを０．１〜０．３ｍｍ程度の微小な間隔に高精度に形成するためには極めて高い精度の加工機械を必要とし、非常にコスト高となって生海苔の異物分離装置に製造には採用し難い。
【００１０】
本件発明者らはさらに研究を重ねた結果、クリアランスを高精度に加工することも重要であるが、クリアランスを構成する部分の混合液吸込側の端縁を断面直角形状又は断面鋭角形状に形成すると、その形状が維持されている限り、優れた異物分離性能を発揮し、上述の断面直角形状又は断面鋭角形状が異物分離性能に対して非常に重要であることを知見し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
そこで、本発明に係る生海苔の異物分離装置は、生海苔と水との混合液を通過させかつ異物の通過を阻止する大きさのクリアランスを固定盤と回転盤との間に形成し、上記回転盤を回転させつつクリアランス出口側から吸引してクリアランスで異物を生海苔から分離するようにした生海苔の異物分離装置において、上記固定盤及び回転盤の少なくともクリアランスを構成する部分の少なくともその表面部分が機械加工の容易な軟質の金属材料で構成されることにより、上記固定盤及び回転盤のクリアランスを構成する部分のうち、少なくとも一方の上記クリアランス吸込側の部分が実質的に断面直角形状又は直角よりも小さい角度の断面鋭角形状に形成されている一方、上記軟質の金属材料で構成された部分のうち、少なくとも断面直角形状又は断面鋭角形状の部位の表面には耐磨耗性に優れた硬質の被覆層が形成されることにより、上記断面直角形状又は断面鋭角形状が維持されるようになしたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の特徴の１つは回転盤及び固定盤のクリアランスを構成する部分の少なくとも表面部分を軟質の金属材料で構成し、その表面に硬質の被覆層を形成するようにした点にある。
【００１３】
これにより、クリアランスを構成する部分はそれほど高精度の加工機械を用いずとも、高い精度に加工でき、しかもその表面を硬質の被覆層で覆っているので、生海苔中の硬質異物に対する耐磨耗性を保証できる。
【００１４】
その結果、長期にわたって装置を運転しても、クリアランスを構成する部分の吸込側の端縁が断面直角形状又は断面鋭角形状を維持して異物を生海苔から確実に分離でき、しかもコスト高を招来することがない。
【００１５】
ここで、異物分離装置は回転盤を回転させつつ、クリアランスのいずれか一方の側から吸引して生海苔と異物とをクリアランスで分離する方式であればどのような構成や構造でもよい。即ち、本発明は前述の各公報に記載の構成や構造に適用できるが、環状突条と環状溝との組合せ方式に適用すると、組合せ方式における異物分離性能の優秀性と相まってその効果が大きい。
【００１６】
即ち、固定盤及び回転盤は相互に対向しかつ同心上に配置し、固定盤には環状溝及び環状突条の一方を、回転盤には環状溝及び環状突条の他方を各々形成し、回転盤の環状突条又は環状溝と固定盤の環状溝又は環状突条とを相互に嵌め合わせて環状突条の側面と環状溝の内面との間にクリアランスを構成し、クリアランスの混合液の吸込側における環状溝の両縁を断面直角形状又は断面鋭角形状に形成するようになすのがよい。この場合、回転盤又は固定盤のいずれか一方を他方に対して進退させてクリアランスを調整する機構を設けてもよく、設けなくてもよい。
【００１７】
本発明を上述の組合せ方式に適用する場合、固定盤及び回転盤の少なくとも環状溝の内周面及び混合液吸込側の外周縁と少なくとも環状突条とが軟質の金属材料で構成され、その表面には硬質の被覆層が形成されるのがよい。
【００１８】
固定盤及び回転盤の少なくともクリアランスを構成する部分の少なくとも表面部分には砲金、燐青銅又はアルミニウム系合金を用いる一方、その表面にはメッキ層を被覆するのがよい。特に、メッキ層を採用すると、メッキ層の膜厚をミクロン単位で精度よくコントロールできるので、クリアランスの精度をより向上できることとなり、耐磨耗性と相まって、より一層長期にわたって運転しても異物を生海苔から確実に分離できる。
【００１９】
メッキ層は硬質クロムメッキ層やニッケル・クロムメッキ層を採用できる。例えば、硬質クロムメッキ層を採用する場合、固定盤及び／又は回転盤の軟質金属材料の上にクロムを直接メッキすればよく、又ニッケル・クロムメッキ層を採用する場合には軟質金属材料の上にニッケルの下地層をメッキした後、その上にクロムをメッキすればよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１及び図２は本発明に係る生海苔の異物分離装置の好ましい実施形態を示す。図において、液タンク１０内には環状の取付ベース２１が設けられ、該取付ベース２１上には固定盤２０が取付けられている。
【００２１】
この固定盤２０の中心にはブッシュ（又は軸受）２２が設けられて回転軸３１の一端が回転自在にかつ摺動自在に支持され、該回転軸３１の他端側は駆動源、例えば減速機付き駆動モータに連結され、又回転軸３１の他端にはハンドル操作によって回転軸３１を進退させることのできる公知のクリアランス調整機構が設けられている。
【００２２】
また、回転軸３１の途中には回転盤３０が固定盤２０と相互に平行に取付けられ、回転盤３０の下面には複数、例えば３つの環状突条３２・・・が同心上に形成され、各環状突条３２・・・は下半部が逆台形状となった断面形状を周方向に連続させた形状をなしている。
【００２３】
他方、固定盤２０には断面四角形状の３つの環状溝２３・・・が環状突条３２・・・と対向して穿設され、各環状溝２３・・・内には回転盤３０の環状突条３２・・・が嵌め合わされて両者の間に異物Ｇの分離のためのクリアランス４０が構成されおり、環状溝２３・・・の上端両縁は断面直角形状となっている。
【００２４】
固定盤２０及び回転盤３０は共に砲金を用いて製作され、固定盤２０の上面及び環状溝２３の内面は硬質クロムメッキ層（被覆層）２４で被覆され、又回転盤３０の下面は硬質クロムメッキ層（被覆層）３３で被覆されている。
【００２５】
また、液タンク１０には原料の生海苔Ｆを投入するポンプ５０及び投入パイプ５１と、生海苔Ｆと混合する水Ｗを投入するポンプ６０及び投入パイプ６１とが設けられている。
【００２６】
さらに、液タンク１０には受部１１が取付ベース２１の下方に連続して形成され、該受部１１の下端出入口部には切換弁１３が取付けられ、該切換弁１３の一方の接続口部には異物Ｇの分離後の生海苔Ｆと水Ｗとの混合液を吸引する吸引パイプ７１が接続され、該吸引パイプ７１の途中には吸引ポンプ７０が設けられている。
【００２７】
また、切換弁１３の他方の接続口部には洗浄水を液タンク１０内に送り込む洗浄パイプ８１が接続され、該洗浄パイプ８１には洗浄ポンプ８０が接続されている。
【００２８】
また、液タンク１０には分離された異物Ｇを洗浄水とともに系外に排出する排出パイプ１２が設けられ、該排出パイプ１２には開閉弁（図示せず）が設けられている。
【００２９】
生海苔から異物を分離する場合、液タンク１０内に生海苔Ｆ及び水Ｗを投入して両者を混合した後、回転盤３０を所定の速度で回転させるとともに、吸引ポンプ７０を作動させ、固定盤２０の下側から混合液を吸引する。
【００３０】
すると、液タンク１０内の混合液に吸引力が作用し、混合液は環状突条３２・・・と環状溝２３・・・との間のクリアランス４０を経て受部１１側に吸引されるが、混合液に含まれている異物Ｇ、例えば塵、エビ、網糸屑、砂等はクリアランス４０を通過することができず、生海苔Ｆの混合液から分離される。異物Ｇを除去された生海苔Ｆの混合液は吸引パイプ７１から送り出されるので、これを適切な容器で受けて次の工程に送ることができる。
【００３１】
液タンク１０内に異物Ｇが溜まると、吸引ポンプ７０を停止するとともに、液タンク１０内への生海苔Ｆ及び水Ｗの投入を停止し、切換弁１３を切り換えた後、洗浄ポンプ８０を作動させ、洗浄パイプ８１から受部１１内に洗浄水を送り込む。送り込まれた洗浄水はクリアランス４０を異物Ｇの分離時とは逆方向に通過し、クリアランス４０近傍に溜まっていた異物Ｇはクリアランス４０から離れ、開放された排出パイプ１２から系外に排出され、液タンク１０内を洗浄することができる。
【００３２】
その後、上述の作業を繰り返して生海苔Ｆ中の異物Ｇを次々と除去するとともに、適当な時間間隔をあけて異物Ｇを液タンク１０から排出すればよい。
【００３３】
その際、固定盤２０及び回転盤３０の表面は硬質クロムメッキ層２４、３３によってコーティングされているので、異物Ｇによる磨耗はほとんど進行せず、本例の装置を長期にわたって運転しても環状溝２３・・・の上端両縁の断面直角形状が維持され、異物Ｇを確実に分離し除去することができる。また、硬質クロムメッキ層２４、３３が磨耗した時にはメッキ層２４、３３を剥離して再度メッキ処理を行うことができるので、クリアランスを常に高精度に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る生海苔の異物分離装置の好ましい実施形態を示す概略構成図である。
【図２】上記実施形態の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
１０      液タンク
２０      固定盤
２３      環状突条
２４      硬質クロムメッキ層（被覆層）
３０      回転盤
３２      環状溝
３３      硬質クロムメッキ層（被覆層）
４０      クリアランス
Ｆ        生海苔
Ｇ        異物
Ｗ        水
【図１】
0003546355.tif 000002
【図２】
0003546355.tif 000003