(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に沿って複数の周方向溝を設け、それら周方向溝の両側にリブを形成した小型トラック用の偏平率８５％以下の空気入りラジアルタイヤにおいて、
少なくとも、車両装着時タイヤセンターより車両の外側となる外側領域のトレッド面における前記周方向溝のタイヤ子午線断面の溝壁断面形状を左右非対称に形成すると共に、該溝壁断面形状を左右非対称にした周方向溝の車両外側となる溝壁の断面形状を、トレッド面から溝底側に向けて、該トレッド面に屈曲することなく接する曲線部を有するように形成し、該曲線部を有する周方向溝両側のリブの対面する両エッジ部において、前記曲線部を有する周方向溝に対して車両外側に位置するエッジ部の方が車両内側に位置するエッジ部より接地圧が高くなる構成にした小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【請求項２】
車両装着時タイヤセンターより車両の内側となる内側領域のトレッド面にも前記曲線部を有する周方向溝を配設した請求項１に記載の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【請求項３】
車両装着時タイヤセンターより車両の内側となる内側領域のトレッド面に設けた周方向溝において、該周方向溝のタイヤ子午線断面の溝壁断面形状を左右非対称に形成すると共に、該溝壁断面形状を左右非対称にした周方向溝の車両内側となる溝壁の断面形状を、トレッド面から溝底側に向けて、該トレッド面に屈曲することなく接する曲線部を有するように形成し、前記内側領域のトレッド面における、該曲線部を有する周方向溝両側のリブの対面する両エッジ部において、前記曲線部を有する周方向溝に対して車両内側に位置するエッジ部の方が車両外側に位置するエッジ部より接地圧が高くなる構成にした請求項１に記載の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【請求項４】
前記周方向溝の溝壁断面形状において、前記曲線部を有する溝壁と対面する溝壁の断面形状を、トレッド面から溝底側に向けて直線部を有するように形成した請求項１，２または３に記載の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【請求項５】
前記溝壁断面形状の曲線部を曲率半径が３ｍｍ以上の円弧から構成し、かつ該円弧の下端を溝深さの８０％以内にした請求項１，２，３または４に記載の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【請求項６】
前記溝壁断面形状の直線部を、交わるトレッド面に対して略法線方向にした請求項４または５に記載の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は小型トラックに用いられる偏平率が８５％以下の空気入りラジアルタイヤに関し、更に詳しくは、高いコーナリングフォースを確保しながら、轍路面走行性能を改善するようにした小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、小型トランク用空気入りラジアルタイヤとして、偏平率を８５％以下にした偏平タイヤが広く用いられるようになってきた。この偏平タイヤを採用することにより、コーナリングフォースを高くすることができると共に、セクションハイトも低いために、トラックの荷台を低くすることができるという利点がある。
【０００３】
上記偏平タイヤは、高いコーナリングフォースを確保するため、その構造上ベルト部の剛性が一般の小型トラック用空気入りラジアルタイヤよりも高くした構成になっている。そのため、タイヤが重荷重車両（大型トラック等）の走行により形成された轍内に落ち込むと、その轍から出難く、轍路面を走行する際の轍路面走行性能が悪いという問題があった。例えば小型トラックの場合、乗用車と異なり、荷重が重いため、轍の斜面を斜めに走行して登ろうとしても、その荷重の分力がその逆向きに作用するキャンバースラストよりも大きくタイヤの車両内側に向けて作用するため、轍から出難く感じるといった現象が生ずる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、小型トラックに用いられる偏平率が８５％以下の空気入りラジアルタイヤにおいて、高いコーナリングフォースを維持しながら、轍路面走行性能を改善することが可能な小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に沿って複数の周方向溝を設け、それら周方向溝の両側にリブを形成した小型トラック用の偏平率８５％以下の空気入りラジアルタイヤにおいて、少なくとも、車両装着時タイヤセンターより車両の外側となる外側領域のトレッド面における前記周方向溝のタイヤ子午線断面の溝壁断面形状を左右非対称に形成すると共に、該溝壁断面形状を左右非対称にした周方向溝の車両外側となる溝壁の断面形状を、トレッド面から溝底側に向けて、該トレッド面に屈曲することなく接する曲線部を有するように形成し、該曲線部を有する周方向溝両側のリブの対面する両エッジ部において、前記曲線部を有する周方向溝に対して車両外側に位置するエッジ部の方が車両内側に位置するエッジ部より接地圧が高くなる構成にしたことを特徴とする。
【０００６】
このようにタイヤセンターより車両の外側領域の周方向溝の断面形状を左右非対称に構成することにより、轍から脱出する際に影響が大きい車両の外側領域におけるトレッド接地面の接地圧分布を、従来の左右対称溝構造にしたタイヤよりも、車両外側からタイヤセンターに向けて次第に高めるようにすることができる。その結果、車両外側方向に向けて従来よりも大きな横力を作用させることができるため、車両内側に向けて作用する荷重の分力をその横力により相殺することが可能となり、轍内から脱出を容易にすることができる。
【０００７】
また、周方向溝の断面形状を工夫し、何ら高いコーナリングフォースに関わるベルトの構造を変更していないため、従来と同じように、高いコーナリングフォースを保つことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤの一例を示し、１はトレッド部、２はビード部、３はサイドウォール部である。左右のビード部２に連接してタイヤ外径側に左右のサイドウォール部３が延設され、この左右のサイドウォール部３間にタイヤ周方向に延在するトレッド部１が設けられている。カーカス４がタイヤ内側に配設され、そのカーカス４の両端部４ａがそれぞれ左右の両ビード部２に埋設されたビードコア５の周りにタイヤ内側から外側へ折り返されると共に、ビードコア５の外周に配設されたビードフィラー６の外周端を越えるように延設されている。カーカス４外周側のトレッド部１には、複数のベルト７が埋設され、タイヤの偏平率は８５％以下になっている。
【０００９】
トレッド部１のトレッド面１Ａには、タイヤ周方向に沿ってこの実施形態では４本からなる複数の周方向溝８がその溝幅を溝底に向けて次第に狭くするようにしてストレート状に配設され、それら周方向溝８の両側には、それぞれリブ９が形成されている。周方向溝８の溝底部８Ｃは、溝壁８Ａ，８Ｂに接する円弧部８ｃを両側に有するように構成されている。ＣＬはタイヤセンターであり、このタイヤセンターＣＬより右側はタイヤを車両に装着した時に車両の外側となる外側領域Ｘ、左側は車両の内側となる内側領域Ｙである。
【００１０】
本発明では、上記のような構成の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤにおいて、各周方向溝８のタイヤ子午線断面における溝壁断面形状が、図２にその詳細を示すように、左右非対称に形成されると共に、車両外側となる溝壁８Ａの断面形状が、トレッド面１Ａから溝底側に向けて、屈曲点を有することなく、即ち屈曲することなくトレッド面１に接する曲線部８ａを有するように形成され、溝壁８Ａと対面する車両内側に位置する溝壁８Ｂの断面形状が、トレッド面１から溝底側に向けて直線部８ｂを有するように形成してあり、周方向溝８両側におけるリブ９の対面する両エッジ部９ａ，９ｂにおいて、周方向溝８に対して車両外側に位置するエッジ部９ａの方が車両内側に位置するエッジ部９ｂより接地圧が高くなる構成にしている。
【００１１】
これにより、タイヤが接地した際のトレッド面１Ａにおける接地圧分布を、従来、両直線部８ｂを有する構成にした左右対称の周方向溝を用いるタイヤよりも、図３の実線で示すように、車両外側から内側方向に向けて従来（点線）よりも次第に高めるようにすることができる。そのため、図３に示す車両外方向に向けて従来よりも大きい横力Ｌを作用させることができ、それによって、轍内から脱出する際の轍斜面走行時に、タイヤの車両内側に向けて作用する荷重の分力を相殺することができるので、轍内からの脱出を容易にして、轍路面走行性能の改善を図ることが可能となる。
【００１２】
また、コーナリングフォースを高くするベルト７の構成を何ら変更する必要がないため、従来同様の高いコーナリングフォースを維持することができる。
上記溝壁８Ａの曲線部８ａは、曲率半径Ｒが３ｍｍ以上の円弧から構成され、その円弧の下端は、周方向溝８の溝深さＤの８０％以内となるようにするのが好ましい。曲率半径Ｒが３ｍｍ未満では、エッジ部９ａの剛性を充分に高めることができず、轍路面走行性能を改善することが困難となる。円弧からなる曲線部８ａの下端が溝深さＤの８０％以上になると、見かけの溝幅が広くなりすぎ摩耗が悪化する。
【００１３】
また、溝壁８Ｂの直線部８ｂは、それが交わるトレッド面１Ａに対して実質的に略法線方向となるようにするのがよい。
図４は、本発明の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤの他の例を示す。この実施形態では、内側領域Ｙのトレッド面１Ａにおける周方向溝８の断面形状を、上述した実施形態とは反対向きとなるようにしたものである。
【００１４】
即ち、内側領域Ｙにおける周方向溝８の車両内側となる溝壁８Ｂの断面形状が、トレッド面１Ａから溝底側に向けて、トレッド面１Ａに屈曲することなく接する曲線部８ａを有するように形成され、溝壁８Ｂと対面する車両外側に位置する溝壁８Ａの断面形状が、トレッド面１から溝底側に向けて直線部８ｂを有するように形成され、内側領域Ｙでは、周方向溝８両側におけるリブ９の対面する両エッジ部９ａ，９ｂにおいて、周方向溝８に対して車両内側に位置するエッジ部９ｂの方が車両外側に位置するエッジ部９ａより接地圧が高い構成になっており、タイヤセンターＣＬに対して、周方向溝８が左右対称になっている。
【００１５】
この場合、タイヤが接地した際のトレッド面１Ａにおける接地圧分布は、図５の実線で示すように、タイヤセンターＣＬに向けて両側から、接地圧が従来の周方向溝が対称形状のタイヤのそれ（図５の点線）よりも、次第に高くなるようになる。そのため、両方向に向けて同じような大きさの横力Ｌ１，Ｌ２を作用させることになるが、轍の斜面を走行した際に、タイヤセンターＣＬよりも斜面側のトレッド面の影響が大きく作用するため、轍から脱出する際に外側領域Ｘにおける横力Ｌ２を作用させて、轍内からの脱出を容易にすることができる。
【００１６】
当然のことながら、この実施形態においても、ベルト７の構成を全く変更しないため、従来と同レベルの高いコーナリングフォースを維持することができるのは言うまでもない。
また、この実施形態では、周方向溝８が左右対称構造になっているため、上述した実施形態のように装着方向が制限を受けることがなく、タイヤを何方側から装着してもよいため、轍路面走行性能の改善を図りながら、タイヤの装着を容易にすることができる。
【００１７】
本発明では、上述した図１の実施形態において、外側領域Ｘと内側領域Ｙとで、共に同じ断面形状の周方向溝８を配設したが、轍から脱出する際に外側領域Ｘのトレッド面が大きく作用するため、少なくとも、外側領域Ｘのトレッド面１Ａに形成された周方向溝８の溝壁断面形状を、上述した左右非対称形状の溝から構成するようにすればよい。
なお、本発明における小型トラックとは、４ｔ以下のものをいう。
【００１８】
【実施例】
偏平率が８５％、タイヤサイズを１９５／８５Ｒ１６で共通にし、周方向溝８の断面形状を左右非対称にした図１及び図４に示す構成の本発明タイヤ１，２と、周方向溝８の断面形状を左右対称にした図６に示す構成の従来タイヤとをそれぞれ製作した。各試験タイヤ共に、周方向溝の溝深さは１２ｍｍであり、本発明タイヤにおける溝壁の曲線部の曲率半径は６ｍｍである。
【００１９】
これら各試験タイヤをリムサイズ５．５Ｋ×１６のリムに装着し、空気圧４５０ｋＰａ  にして、下記に示す測定条件により、轍路面走行性能の評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
轍路面走行性能
１．フィーリング試験
２ｔの小型トラック（４輪全て）に装着し、空車の状態で、一般の国道を走行した際のフィーリングテストを３名のテストドライバーで評価した。その結果を従来タイヤを１００とする指数値で示す。この数値が大きい程轍路面走行性能が優れている。
２．代用特性試験
轍路面走行性能の代用として用いられるキャンバー・スティフネス（ＣＳ）値をフラットベルト式コーナリング試験装置によりそれぞれ測定し、その結果を従来タイヤを１００とする指数値で評価した。ここで言うＣＳとは、タイヤにキャンバー角をつけて走行させた時に発生する横力（＝キャンバースラスト）とキャンバー角とは比例するが、この比例定数をＣＳと呼ぶ。この数値が大きい程轍路面走行性能が優れている。
【００２０】
【表１】
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表１から明らかなように、本発明タイヤは、轍路面走行性能を改善することができるのが判る。
【００２１】
【発明の効果】
上述のように本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に沿って複数の周方向溝を設け、それら周方向溝の両側にリブを形成した小型トラック用の偏平率８５％以下の空気入りラジアルタイヤにおいて、少なくとも、車両装着時タイヤセンターより車両の外側となる外側領域のトレッド面における前記周方向溝のタイヤ子午線断面の溝壁断面形状を左右非対称に形成すると共に、該溝壁断面形状を左右非対称にした周方向溝の車両外側となる溝壁の断面形状を、トレッド面から溝底側に向けて、該トレッド面に屈曲することなく接する曲線部を有するように形成し、該曲線部を有する周方向溝両側のリブの対面する両エッジ部において、前記曲線部を有する周方向溝に対して車両外側に位置するエッジ部の方が車両内側に位置するエッジ部より接地圧が高くなる構成にしたので、高いコーナリングフォースを維持しながら、轍路面走行性能の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図である。
【図２】図１の周方向溝の拡大断面図である。
【図３】トレッド面が接地した際の接地圧分布を示すグラフ説明図である。
【図４】本発明の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤの他の例を示すタイヤ子午線断面図である。
【図５】図４のタイヤにおいて、トレッド面が接地した際の接地圧分布を示すグラフ説明図である。
【図６】従来の小型トラック用偏平空気入りラジアルタイヤの例を示すタイヤ子午線断面図である。
【符号の説明】
１  トレッド部                  １Ａ  トレッド面
２  ビード部                    ３  サイドウォール部
８  周方向溝                    ８Ａ，８Ｂ  溝壁
８ａ  曲線部                    ８ｂ  直線部
９  リブ                        ９ａ，９ｂ  エッジ部
Ｒ  曲率半径                    Ｘ  外側領域
Ｙ  内側領域                    ＣＬ  タイヤセンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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