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　特願２００２−５５０２０４「タービンバケットカバー及びブラシシール」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　６月２０日国際公開、ＷＯ０２／４８５０８、平成１６年　５月２７日国内公表、特表２００４−５１５６９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯・本願発明
　本件出願は、２００１年１１月２６日（パリ条約による優先権主張２０００年１２月１１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１４年８月２日付けで手続補正書が提出され、平成１７年７月１３日付けで手続補正書が提出され、同年８月４日付けで拒絶理由が通知され、平成１８年２月９日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、同年３月７日付けで拒絶査定がなされ、同年６月９日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされ、同年９月７日付けで審判請求の請求の理由を補正する手続補正書が提出されたものであって、その請求項１ないし８に係る発明は、平成１７年７月１３日付けの手続補正書及び平成１８年２月９日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし８に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
　「複数の回転可能なバケットと、該回転可能なバケットを取り囲む固定シュラウドと、タービンを通る流体媒体流路とを有するタービンにおける、前記バケットと前記固定シュラウドとの間のシールであって、
　タービンの軸線の周りで所定の周方向に前記バケットと共に回転するように該バケットの半径方向外端により支持され、該バケットの回転方向に前縁部と後縁部とを有する複数の円弧状のカバーと、
　前記シュラウドから突出し、前記カバーの半径方向外面とシール状態で係合する複数の剛毛を含むブラシシールと、
　周方向に隣接するカバーの間のジョイントと、
を含み、
　隣接する前記前縁部と後縁部とが互いにシール状態で係合して、前記バケット及びカバーが前記ブラシシールに対して回転するとき、前記流体媒体が半径方向に前記剛毛上に流出するのを阻止する、
ことを特徴とするシール。」
　
　
【２】引用文献
（１）原査定の拒絶理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平１１−３２４６０９号公報（以下、「引用文献」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
　（ア）「【請求項１】　複数の回転可能な羽根及び前記羽根を包囲する固定シュラウドを有するタービンにおいて前記羽根と前記固定シュラウドとの間を封止するための封止装置において、
前記羽根と共に所定の円周方向に沿って軸線の回りに回転し得るようにして前記羽根の半径方向外側末端により支持された複数の弓形カバーであって、前記羽根の回転方向に関連して定義される前縁及び後縁を有すると共に、半径方向に沿って前記固定シュラウドと対向し且つ円周方向及び軸方向に沿って広がる外面を有するカバー、
前記固定シュラウドから突出して前記カバーの前記外面と係合し、それによって両者間の封止を行う多数の剛毛から成るブラシシール、並びに前記カバーの回転方向に関連して定義される各々のカバーの前記外面の前縁部分であって、前記外面よりも半径方向に後退していることにより、前記カバーが前記剛毛に接触しながら円周方向に沿って移動する際に前記剛毛を前方のカバーから直後に隣接したカバーに滑らかに移行させるために役立つ前縁部分を含むことを特徴とする封止装置。」（【請求項１】）
　
　（イ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、タービンの羽根カバーとその段の羽根を包囲する封止セグメントとの間を封止するための封止装置に関するものである。更に詳しく言えば、本発明は羽根カバーと封止セグメントとの間のブラシシール封止を容易にする新規且つ特異な羽根カバー形状に関する。
【０００２】
【発明の背景】固定部品と回転部品との隙間を通しての漏れ、特に高圧領域から低圧領域への漏れを最少限に抑えるためにブラシシールが提唱されている。たとえば、ガスタービン又は蒸気タービンの場合、回転部品と固定部品との間における空気又は蒸気の漏れを最少限に抑えるため、詳しく言えばタービンの回転軸に対して固定部品を封止するためにブラシシールが使用されてきた。かかるブラシシールは、通例、多くは裏打ち板に対して溶接又はその他の方法で接合された針金又はセラミック線材から成る剛毛を有している。かかる剛毛の自由端又は先端は、回転部品に接触して配置される。
【０００３】蒸気タービンのごときターボ機械における羽根カバーは、羽根と一体を成しているのが通例であって、ロータ上に配置された状態で機械加工される。その結果、ロータが運転速度又はそれの定格超過速度で回転するまでは、羽根カバーの半径方向整列状態は良好に維持される。上記の速度に達すると、タービンの高圧領域の羽根が移動するため、羽根カバーはたとえば０．００３〜０．００５インチの範囲内の半径方向位置ずれを示すことになる。特に、接線方向挿入型のあり接ぎ羽根上に配置されたノッチ付き羽根カバーは半径方向に沿って０．００８インチ以上の半径方向位置ずれを示すことがある。また、回転時の変形はノッチ付き羽根の位置ずれを最大５０％も増加させることがあるが、かかる回転は残りの羽根の位置ずれにはほとんど影響を及ぼさない。蒸気タービンの中圧領域における対応する位置ずれは、とりわけ後方の段において顕著に大きいことが予想される。」（段落【０００１】〜【０００３】）
　
　（ウ）「【０００８】
【発明の実施の形態】図面、特に図１を見ると、タービンのごときターボ機械の回転部品の一部を成すと共に、軸線の回りに回転し得るタービン羽根車１１に内端を固定された複数の羽根１０が示されている。羽根１０の半径方向外側末端には、羽根１０と共に回転する羽根カバー１２が設けられている。羽根カバー１２は各々の羽根の外端に設けられることもあれば、あるいは２個以上の羽根の外端に設けられて隣接する羽根同士が共通の羽根カバー１２により連結されるようになっていることもある。図示された実施の態様（図２）の場合、羽根先端の翼形の湾曲に適合させるため、羽根カバー１２は半径方向から見てほぼＺ形の形状を有している。なお、図示された実施の態様の場合、各々の羽根は対応する羽根カバー１２を有している。
【０００９】図１に示されるごとく、同一回転面内において羽根と半径方向に沿って対向するようにして、ターボ機械の固定部品１６に固定された封止シュラウド１４が設けられている。通例、封止シュラウドは円周方向に沿って互いに離隔した複数の封止セグメントを含んでいて、それらの封止セグメントが羽根カバー１２の周囲に環状体を形成している。固定部品と回転する羽根カバーとの間を封止するため、かかる封止シュラウド又はセグメントは軸方向に沿って互いに離隔したラビリンスシールの歯１７を含んでいる。ラビリンスシールに代えて、あるいは図示のごとくラビリンスシールに加えて、ブラシシール１８が設けられている。たとえば、かかるブラシシール１８は多数の剛毛２２を収容したブラシシールブラケット２０（図５）を有していて、剛毛２２の先端がブラケット２０から突出して羽根カバー１２の外面と係合するようになっている。ブラケット２０は、ブラケットの外周に沿って互いに溶接され且つ剛毛に溶接された１対の平行な板２１及び２３から構成することができる。また、ブラケットを円周方向に沿って分割することもできる。
【００１０】ブラシシールの剛毛２２は、ブラケット２０に固定された剛毛列を構成する個別の剛毛から成り得る。とは言え、その他の形態の剛毛も本発明の範囲内に含まれる。たとえば、剛毛を織物にすることもできる。その場合には、たて糸又はよこ糸として織られた剛毛を他方のよこ糸又はたて糸を成す剛毛の先端から後退させることにより、ブラケットから突出させて羽根カバーと係合させればよい。また、研磨性の異なる剛毛を使用することもできる。たとえば、太い剛毛及び細い剛毛を一緒に使用することもでき、その場合、太い剛毛は細い剛毛よりも剛性が大きく、従って研磨性が高い。剛毛それ自体が本発明の一部を成すわけではないから、本発明においては任意公知のブラシシールを構成する任意の剛毛を使用し得ることを理解すべきである。
　・・・（中略）・・・
【００１２】本発明に従えば、図２及び３に示されるごとく、個々の羽根カバー１２は羽根１０の回転方向に関連して定義される前縁３０及び後縁３２を有している。（図３及び４では図解を簡明にするためにブラシシール及び羽根カバーは直線状に延びているように示されているが、実際にはブラシシール及び羽根カバーは羽根の回転軸線を取り巻く弓形を成していることを理解すべきである。）このように、互いに隣接する羽根カバーは羽根の回転方向に沿って前方の羽根カバー及び後方の羽根カバーをそれぞれ構成するのであって、後方の羽根カバーの前縁３０は前方の羽根カバーの後縁３２に隣接して位置することになる。なお、図３に示されるごとく、剛毛は羽根カバーの表面と鋭角を成していて、かかる鋭角は回転方向に沿って開いていることも理解すべきである。すなわち、剛毛は封止シュラウドの半径に対して回転方向に傾斜しているのである。
【００１３】前述のごとく、羽根カバーの回転及び回転部品（特に羽根カバー）に加わる圧力は羽根カバー同士の半径方向位置ずれをもたらす。その結果、互いに隣接する羽根カバー間には半径方向に沿って段差が生じるのが通例である。そのため、羽根カバーの円周方向の外面同士は円周方向に沿って不整列状態となる。すなわち、ある羽根カバーの外面が回転部品の回転方向に沿って隣接した羽根カバーの外面に対して半径方向に沿って外方に位置することが起こり得る。その結果、各々の羽根カバーはそれと前方又は後方の羽根カバーとの間に半径方向の段差を有することになる。ブラシシールの剛毛と係合している場合、かかる段差は剛毛に対して過度の損傷及び摩耗を引起こし、そして大きい漏れ速度及び総合性能の低下をもたらすことになる。」（段落【０００８】〜【００１３】）
　
（２）ここで、上記（１）の（ア）〜（ウ）及び図面からみて、次のことがわかる。
　（エ）上記（ア）〜（ウ）及び図１からみて、タービンのごときターボ機械は、ガスタービン又は蒸気タービンを含むものであり、蒸気タービンの場合には、タービンを通る流体媒体は蒸気であり、その流路が蒸気の流路であることがわかる。
　
　（オ）上記（ア）、（ウ）及び図１、５からみて、回転可能な羽根１０を取り囲み、封止シュラウド１４は固定部品１６に固定された「固定シュラウド」であることがわかる。
　
　（カ）上記（ウ）及び図２〜４からみて、周方向に隣接する羽根カバー１２の間の関係は隣接した位置関係であることがわかる。
　
（３）上記（ア）〜（カ）及び図面を総合すると、引用文献には、次の発明（以下、「引用文献記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「複数の回転可能な羽根１０と、該回転可能な羽根１０を取り囲む封止シュラウド１４と、タービンのごときターボ機械を通る蒸気の流路とを有するタービンのごときターボ機械における、前記羽根１０と前記封止シュラウド１４との間の封止装置であって、
　タービンのごときターボ機械の軸線の周りで所定の周方向に前記羽根１０と共に回転するように該羽根１０の半径方向外端により支持され、該羽根１０の回転方向に前縁３０と後縁３２とを有する複数の円弧状の羽根カバー１２と、
　前記封止シュラウド１４から突出し、前記羽根カバー１２の半径方向外面とシール状態で係合する複数の剛毛２２を含むブラシシール１８と、
　周方向に隣接する羽根カバー１２と、
を含む、
封止装置。」
　
　
【３】対比・判断
（１）対比
　本願発明と引用文献記載の発明とを対比すると、引用文献記載の発明における「羽根１０」、「封止シュラウド１４」、「タービンのごときターボ機械」、「蒸気の流路」、「蒸気」、「封止装置」、「前縁３０」、「後縁３２」、「羽根カバー１２」、「剛毛２２」及び「ブラシシール１８」は、それらの機能及び形状や構造からみて、本願発明における「バケット」、「固定シュラウド」、「タービン」、「流体媒体流路」、「流体媒体」、「シール」、「前縁部」、「後縁部」、「カバー」、「剛毛」及び「ブラシシール」にそれぞれ相当する。
　
　したがって、本願発明と引用文献記載の発明は、 
　「複数の回転可能なバケットと、該回転可能なバケットを取り囲む固定シュラウドと、タービンを通る流体媒体流路とを有するタービンにおける、前記バケットと前記固定シュラウドとの間のシールであって、
　タービンの軸線の周りで所定の周方向に前記バケットと共に回転するように該バケットの半径方向外端により支持され、該バケットの回転方向に前縁部と後縁部とを有する複数の円弧状のカバーと、
　前記シュラウドから突出し、前記カバーの半径方向外面とシール状態で係合する複数の剛毛を含むブラシシールと、
　周方向に隣接するカバーと、　
を含む、
シール。」
である点で一致し、次の＜相違点＞で相違する。
　
　＜相違点＞
　本願発明では、隣接するカバーの間の関係が「ジョイント」であり、「隣接する前縁部と後縁部とが互いにシール状態で係合して、バケット及びカバーがブラシシールに対して回転するとき、流体媒体が半径方向に剛毛上に流出するのを阻止する」のに対し、引用文献記載の発明では、隣接するカバーの間の関係が明確でなく、バケット及びカバーがブラシシールに対して回転するとき、流体媒体が半径方向に剛毛上に流出するのを阻止するのか否か明確でない点。
　
（２）判断
　上記＜相違点＞について検討する。
　タービンにおけるカバーの技術において、周方向に隣接するカバーの間の関係をジョイントとすることは従来周知の技術（以下、「周知技術１」という。必要があれば、例えば、原査定の拒絶理由で引用された、実願昭５７−１４１０７９号（実開昭５９−４５２０１号）のマイクロフィルムの特に明細書第１頁第１２〜１７行、同第３頁第７行〜同第４頁第４行及び第４図、第５図参照、同様に原査定の拒絶理由で引用された、特開平９−２０９７０３号公報の特に請求項１、段落【０００１】、【０００９】、【００１０】及び図１参照、同様に原査定の拒絶理由で引用された、米国特許第２２２０９１８号明細書の特にＦｉｇ．１参照。）である。
　さらに、タービンにおけるカバーの技術において、カバーの隣接する前縁部と後縁部とが互いにシール状態で係止して、バケット及びカバーが回転するとき、流体媒体が半径方向にカバーの間から流出するのを阻止するようにすることは従来周知の技術（以下、「周知技術２」という。必要があれば、例えば、原査定の拒絶理由で提示された、実願昭５７−１１４８６２号（実開昭５９−２１００１号）のマイクロフィルムの特に実用新案登録請求の範囲、明細書第１頁第１３〜１５行、同第２頁第５行〜第３頁第４行、同第３頁第１３〜１８行及び第２図、第３図参照。）である。
　そうすると、引用文献記載の発明において、上記周知技術１を採用するのに際し、上記周知技術２を勘案して蒸気が半径方向のブラシシール１８の剛毛２２のある領域に流出するのを阻止して、上記＜相違点＞に係る本願発明のようにすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
（３）まとめ　
　以上のように、本願発明のようにすることは、引用文献記載の発明、周知技術１及び周知技術２に基いて、当業者が容易になし得る程度のものであり、しかも、本願発明は、全体構成でみても、引用文献記載の発明、周知技術１及び周知技術２から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも認められない。
　
　
【４】むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献記載の発明、周知技術１及び周知技術２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。