(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートの片面に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段でシートの両面に画像形成するために、片面画像形成済みのシートを前記画像形成手段に再度搬送する再搬送路と、前記再搬送路の中途へ合流する搬送路にシートを給送するシート収納部と、を備えた画像形成装置において、前記片面画像形成済みのシートを前記再搬送路中に一旦停止、待機させる場合に、一旦停止、待機させる前記片面画像形成済みのシートの先端を、前記再搬送路の中途の前記シート収納部からの搬送路が合流する合流位置よりも下流側、かつ前記合流部の下流側に配置された最初の搬送ローラ対より上流側に位置させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記再搬送路の上流に設けられ、前記片面画像形成済みのシートを反転させる反転搬送路と、該反転搬送路と、前記再搬送路と、を連通する円弧搬送路と、該円弧搬送路の内径側面を外周面とする搬送ローラと、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両面画像形成を行う、例えば、複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、例えば図３，図４に示されるものがある。
【０００３】
図３は、画像形成装置本体を示す概略断面図である。図３において、シートＳは給紙トレイ１（１ａ〜１ｄ）からピックアップローラ１２０によって分離ローラ対１２１に送られて給紙され、搬送路８を経て、レジストローラ対１３０で不図示の感光ドラムの回転と同期をとって搬送され、転写手段２にて感光ドラムからトナー画像が上面に転写される。そして、搬送部３を通り、定着手段４でシートＳ上のトナーは熱定着される。
【０００４】
なお、転写手段２でシートＳ上に転写されるトナー画像は、感光ドラムが帯電手段で一次帯電された後に露光手段で露光されることにより、感光ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像が不図示の現像手段から供給されるトナーによって顕像化されて形成されている。
【０００５】
以上のシートＳ上にトナー画像が熱定着されるまでの工程を行う構成が画像形成手段である。なお、画像形成手段としては、例えば、インクジェット方式等の他の構成であっても構わない。
【０００６】
そして、画像形成後のシートＳは、ストレート排出（搬送路５ａ−搬送路５ｆ（第１搬送路））、反転排出（搬送路５ａ−搬送路５ｂ（第２搬送路）−搬送路５ｃ（第３搬送路）−搬送路５ｅ−搬送路５ｆ）、若しくは両面画像形成のために、再度、転写手段２に再搬送（搬送路５ａ−搬送路５ｂ−搬送路５ｄ−反転搬送路としての搬送路５ｈ（第４搬送路）−搬送路５ｊ−再搬送路としての搬送路５ｇ，６ａ，６ｃ，７）される。
【０００７】
図３において、破線部で囲まれた両面反転ユニット（Ｕ）は、両面画像形成のための搬送路（５ｄ，５ｈ，５ｊ，５ｇ，６ａ，６ｃ，）が設けられており、この両面反転ユニット（Ｕ）は、装置本体から引出し式に離間可能な構成となっている。
【０００８】
この両面反転ユニット（Ｕ）には、円弧上の搬送経路である円弧搬送路（搬送路５ｈ−搬送路５ｊ−搬送路５ｇ）の曲率と同じ曲率を外周面に持つ正逆転可能な搬送ローラとしての大径ローラ２５を備えている。即ち、この大径ローラ２５は円弧搬送路の内径面を外周面とする搬送ローラである。この大径ローラ２５の周りには従動ローラ２６ａ，２６ｂが備えられ、従動ローラ２６ａ，２６ｂは大径ローラ２５と一体的に回転する。
【０００９】
以下に定着手段４以降のシートＳの搬送に関し、図４を用い、シートＳの流れに沿って順次詳細に説明する。
【００１０】
ストレート排出及び反転排出の経路切替えは、排紙第１フラッパ５１を切替えることにより行い、排抵第１フラッパ５１の切替えはソレノイド等（不図示）の駆動手段を用いて行う。
【００１１】
反転排出の場合、シートＳは、排紙第１フラッパ５１の切替えにより搬送路５ｂを経て、切替え手段としての両面第１フラッパ２１の切替えにより搬送路５ｃに導かれる。両面第１フラッパ２１の切替えはソレノイド等（不図示）の駆動手段を用いて行う。
【００１２】
搬送されてきたシートＳは、大径ローラ２５の反時計周り方向への回転と、従動ローラ２６ａの回転と、により搬送路５ｇまで引き込まれる。そしてこの時、従動ローラ２６ａの下流に設けられたシート検知手段２７ａによりシートＳの到達が検知される。
【００１３】
シートＳの到達の信号及びシートＳの搬送方向長の情報により、装置本体のＣＰＵは大径ローラ２５の停止、反転（時計周り方向への回転）タイミングを判断し、大径ローラ２５の駆動を制御する。
【００１４】
ＣＰＵは、シートＳの後端が排紙第２フラッパ５２を通過して両面反転ユニット（Ｕ）への到達より前に位置する時に、大径ローラ２５の停止、反転を行う。
【００１５】
排紙第２フラッパ５２は、ばね力や自重等で図示左方向に付勢されており、反転後に図示上方向に向かうシートＳの搬送路５ｂ方向への逆流を防止し、反転後のシートＳが搬送経路（搬送路５ｅ−搬送路５ｆ）へ導かれるように設けられている。
【００１６】
反転排出するシートＳが搬送方向長の長い場合には、搬送ローラ２８ａ，２８ｂを大径ローラ２５と同期駆動させ、長くなったシートＳの引き込み量に対応する。
【００１７】
両面画像形成の場合、シートＳは、排紙第１フラッパ５１の切替えにより搬送路５ｂを経て、両面第１フラッパ２１の切替えにより搬送路５ｄに導かれる。
【００１８】
搬送されてきたシートＳは、大径ローラ２５の時計周り方向への回転と、従動ローラ２６ｂの回転と、により搬送路５ｈまで引き込まれる。そしてこの時、従動ローラ２６ｂの下流に設けられたシート検知手段２７ｂによりシートＳの到達が検知される。
【００１９】
シートＳの到達信号及びシートＳの搬送方向長の情報により、装置本体のＣＰＵは大径ローラ２５の停止、反転（反時計周り方向への回転）タイミングを判断し、大径ローラ２５の駆動を制御する。
【００２０】
ＣＰＵは、シートＳの後端が両面第２フラッパ２２を通過して従動ローラ２６ｂへの到達より前に位置する時に、大径ローラ２５の停止、反転を行う。
【００２１】
両面第２フラッパ２２は、排紙第２フラッパ５２と同様に、ばね力や自重等で図示下方向に付勢されており、反転後に図示左方向に向かうシートＳの搬送路５ｄ方向への逆流を防止し、反転後のシートＳが搬送路５ｊへ導かれるように設けられている。
【００２２】
大径ローラ２５の外周面に沿った円弧搬送路（搬送路５ｊ−搬送路５ｇ）を搬送されたシートＳは、順に並んだ搬送ローラ対２８ａ，２８ｂ，２８ｅ、２８ｃにより、搬送路５ｇから搬送経路（搬送路６ａ−搬送路６ｃ）を搬送され再び、搬送路８に合流し、二面目の画像形成を行うため転写手段２へ搬送されて行く。
【００２３】
以上のような動作を行う画像形成装置は、近年では、例えば、複写機においてもデジタル化が進み、プリンタ，ＦＡＸ等の機能も併せ持つ複合機となってきている。そして、それらの複合機は近年、生産性を向上するために更なる高速化が求められてきている。
【００２４】
このような高速化を実現するために、従来、高速化を実現するための一つの方法として、転写手段２へとシートＳを搬送する際に転写手段２までの搬送経路におけるシートＳの高速搬送制御が行われている。以下に高速搬送制御について図３，図４を用いて説明する。
【００２５】
シートＳはシート収納部１（ａ〜ｄ）よりピックアップローラ１２０によって分離ローラ対１２１に送られる。分離ローラ対１２１はピックアップローラ１２０でピックアップされたシートＳのうち最上部のシートＳを１枚だけ搬送ローラ対１２２若しくは２８ｄへ搬送する。
【００２６】
搬送ローラ対１２２，２８ｄの直前若しくは直後にはシートＳの先端を検知するセンサ１１３が設けられており、センサ１１３で先端を検知されたシートＳは搬送ローラ対１２２，２８ｄに狭持された状態で所定の位置で一旦停止、待機する。
【００２７】
その後、直前に搬送されたシートＳと所定の搬送間隔になるタイミングで再び搬送を開始する。
【００２８】
これは、高速搬送制御時には、直前に搬送されたシートＳとの搬送間隔を適正にすることによりシートＳの搬送速度を増加させることを可能にするためである。また、この制御を省いてしまうと転写手段２に向けてレジストローラ対１３０で所定の速度で搬送中の直前のシートＳに増速搬送された次のシートＳが追いついてしまい、シートＳにダメージを与えたり、重なって搬送されてしまったりするおそれがあるためである。
【００２９】
以上のような搬送間隔の補正が行われた後、シートＳはレジストローラ対１３０まで転写手段２上での搬送速度よりも速い速度で搬送される。以降この制御を繰り返し行う。
【００３０】
また、両面画像形成を行う場合は、高速搬送制御のために、再搬送路（搬送路５ｇ−搬送路６ａ−搬送路６ｃ）の中途に配置されたセンサ１１５でシートＳの先端を検知し、搬送ローラ対２８ｂにシートＳを狭持した状態で所定の位置で、シートＳが一旦停止、待機し、直前に搬送されるシートＳと所定の間隔になるタイミングで再び搬送を開始する。
【００３１】
この時、シート収納部１ｂからの搬送路が再搬送路の中途に合流する合流部７ｃよりも搬送方向上流側（図示左方向）に、一旦停止、待機するシートＳの先端を位置させるようにしていた。
【００３２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００３３】
図４に示す両面反転ユニット（Ｕ）において、高生産性を確保するために高速搬送制御を行い、シートＳを再搬送路中で一旦停止、待機させた際に、大径ローラ２５は一旦停止、待機したシートＳに影響を及ぼすことなく、次に両面画像されるシートＳを搬送路５ｄに搬送する必要がある。
【００３４】
そのため、一旦停止、待機するシートＳの先端位置をシート収納部１ｂからの搬送路が再搬送路の中途に合流する合流部７ｃよりも搬送方向上流側にすると共に、一旦停止、待機するシートＳが大径ローラ２５に影響されないように、装置構成として、円弧搬送路（５ｃ−５ｇ）の終端部７ａから合流部７ｃまでの搬送経路内にシートＳの搬送方向長さに相当する待機スペースを確保する必要があり、終端部７ａから合流部７ｃまでの搬送経路の長さを十分にとらなければならなかった。
【００３５】
この長い終端部７ａから合流部７ｃまでの搬送経路を必要とするため、画像形成装置本体のコンパクト化や省スペース化が図れず問題であった。
【００３６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、両面画像形成時の高生産性を達成しつつ、装置の小型化を図る画像形成装置を提供することにある。
【００３７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、搬送されるシートの片面に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段でシートの両面に画像形成するために、片面画像形成済みのシートを前記画像形成手段に再度搬送する再搬送路と、前記再搬送路の中途へ合流する搬送路にシートを給送するシート収納部と、を備えた画像形成装置において、前記片面画像形成済みのシートを前記再搬送路中に一旦停止、待機させる場合に、一旦停止、待機させる前記片面画像形成済みのシートの先端を、前記再搬送路の中途の前記シート収納部からの搬送路が合流する合流位置よりも下流側、かつ前記合流部の下流側に配置された最初の搬送ローラ対より上流側に位置させることを特徴とする。
【００３８】
したがって、新たにシート収納部から給送されるシートと、高速搬送制御により一旦停止、待機するシートと、が合流位置よりも下流側の再搬送路を共同使用するので、一旦停止、待機するシートの搬送方向長さに相当する待機スペースを再搬送路中に確保すればよく、画像形成装置本体のコンパクト化や省スペース化を図ることができる。即ち、両面画像形成時に高速搬送制御を行って高生産性を達成しつつ、装置の小型化を図ることができる。
【００３９】
前記再搬送路の上流に設けられ、前記片面画像形成済みのシートを反転させる反転搬送路と、
該反転搬送路と、前記再搬送路と、を連通する円弧搬送路と、
該円弧搬送路の内径側面を外周面とする搬送ローラと、
を備えたことが好適である。
【００４０】
これにより、片面画像形成済みのシートは再搬送路に搬送される前に反転されており、その後の高速搬送制御中にシートの反転を行うことによるタイムロスを防ぐことができる。また、一旦停止、待機させるシートの先端を合流位置よりも下流側に位置させるので、再搬送路中に一旦停止、待機するシートが再搬送路の上流に設けられた搬送ローラに影響されることが防止できる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４２】
図１は、画像形成装置本体を示す概略断面図である。図１において、シートＳは給紙トレイ１（１ａ〜１ｄ）からピックアップローラ１２０によって分離ローラ対１２１に送られて給紙され、搬送路８を経て、レジストローラ対１３０で不図示の感光ドラムの回転と同期をとって搬送され、転写手段２にて感光ドラムからトナー画像が上面に転写される。そして、搬送部３を通り、定着手段４でシートＳ上のトナーは熱定着される。
【００４３】
なお、転写手段２でシートＳ上に転写されるトナー画像は、感光ドラムが帯電手段で一次帯電された後に露光手段で露光されることにより、感光ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像が不図示の現像手段から供給されるトナーによって顕像化されて形成されている。
【００４４】
以上のシートＳ上にトナー画像が熱定着されるまでの工程を行う構成が画像形成手段である。なお、画像形成手段としては、例えば、インクジェット方式等の他の構成であっても構わない。
【００４５】
そして、画像形成後のシートＳは、ストレート排出（搬送路５ａ−搬送路５ｆ（第１搬送路））、反転排出（搬送路５ａ−搬送路５ｂ（第２搬送路）−搬送路５ｃ（第３搬送路）−搬送路５ｅ−搬送路５ｆ）、若しくは両面画像形成のために、再度、転写手段２に再搬送（搬送路５ａ−搬送路５ｂ−搬送路５ｄ−反転搬送路としての搬送路５ｈ（第４搬送路）−搬送路５ｊ−再搬送路としての搬送路５ｇ，６ａ，６ｃ，７）される。
【００４６】
図１において、破線部で囲まれた両面反転ユニット（Ｕ）は、両面画像形成のための搬送路（５ｄ，５ｈ，５ｊ，５ｇ，６ａ，６ｃ，）が設けられており、この両面反転ユニット（Ｕ）は、装置本体から引出し式に離間可能な構成となっている。
【００４７】
この両面反転ユニット（Ｕ）には、円弧上の搬送経路である円弧搬送路（搬送路５ｈ−搬送路５ｊ−搬送路５ｇ）の曲率と同じ曲率を外周面に持つ正逆転可能な搬送ローラとしての大径ローラ２５を備えている。即ち、この大径ローラ２５は円弧搬送路の内径面を外周面とする搬送ローラである。この大径ローラ２５の周りには従動ローラ２６ａ，２６ｂが備えられ、従動ローラ２６ａ，２６ｂは大径ローラ２５と一体的に回転する。
【００４８】
以下に定着手段４以降のシートＳの搬送に関し、図２を用い、シートＳの流れに沿って順次詳細に説明する。
【００４９】
ストレート排出及び反転排出の経路切替えは、排紙第１フラッパ５１を切替えることにより行い、排紙第１フラッパ５１の切替えはソレノイド等（不図示）の駆動手段を用いて行う。
【００５０】
反転排出の場合、シートＳは、排紙第１フラッパ５１の切替えにより搬送路５ｂを経て、切替え手段としての両面第１フラッパ２１の切替えにより搬送路５ｃに導かれる。両面第１フラッパ２１の切替えはソレノイド等（不図示）の駆動手段を用いて行う。
【００５１】
搬送されてきたシートＳは、大径ローラ２５の反時計周り方向への回転と、従動ローラ２６ａの回転と、により搬送路５ｇまで引き込まれる。そしてこの時、従動ローラ２６ａの下流に設けられたシート検知手段２７ａによりシートＳの到達が検知される。
【００５２】
シート検知手段２７ａは詳細図示しないが、例をあげるなら、搬送経路上に突出し、搬送経路外に回動中心を持つフラッグをシートＳの先端の接触により回動させ、このフラッグに具備された遮蔽板がフォトインタラプタの発受光部間を遮蔽するのを感知するもの等がある。
【００５３】
シートＳの到達の信号及びシートＳの搬送方向長の情報により、装置本体のＣＰＵは大径ローラ２５の停止、反転（時計周り方向への回転）タイミングを判断し、大径ローラ２５の駆動を制御する。
【００５４】
ＣＰＵは、シートＳの後端が排紙第２フラッパ５２を通過して両面反転ユニット（Ｕ）への到達より前に位置する時に、大径ローラ２５の停止、反転を行う。
【００５５】
排紙第２フラッパ５２は、ばね力や自重等で図示左方向に付勢されており、反転後に図示上方向に向かうシートＳの搬送路５ｂ方向への逆流を防止し、反転後のシートＳが搬送経路（搬送路５ｅ−搬送路５ｆ）へ導かれるように設けられている。
【００５６】
反転排出するシートＳが搬送方向長の長い場合には、搬送ローラ２８ａ，２８ｂを大径ローラ２５と同期駆動させ、長くなったシートＳの引き込み量に対応する。
【００５７】
両面画像形成の場合、シートＳは、排紙第１フラッパ５１の切替えにより搬送路５ｂを経て、両面第１フラッパ２１の切替えにより搬送路５ｄに導かれる。
【００５８】
搬送されてきたシートＳは、大径ローラ２５の時計周り方向への回転と、従動ローラ２６ｂの回転と、により搬送路５ｈまで引き込まれる。そしてこの時、従動ローラ２６ｂの下流に設けられたシート検知手段２７ｂによりシートＳの到達が検知される。なお、シート検知手段２７ｂの構成は、シート検知手段２７ａと同様なものである。
【００５９】
シートＳの到達信号及びシートＳの搬送方向長の情報により、装置本体のＣＰＵは大径ローラ２５の停止、反転（反時計周り方向への回転）タイミングを判断し、大径ローラ２５の駆動を制御する。
【００６０】
ＣＰＵは、シートＳの後端が両面第２フラッパ２２を通過して従動ローラ２６ｂへの到達より前に位置する時に、大径ローラ２５の停止、反転を行う。
【００６１】
両面第２フラッパ２２は、排紙第２フラッパ５２と同様に、ばね力や自重等で図示下方向に付勢されており、反転後に図示左方向に向かうシートＳの搬送路５ｄ方向への逆流を防止し、反転後のシートＳが搬送路５ｊへ導かれるように設けられている。
【００６２】
大径ローラ２５の外周面に沿った円弧搬送路（搬送路５ｊ−搬送路５ｇ）を搬送されたシートＳは、順に並んだ搬送ローラ対２８ａ，２８ｂ，２８ｅ、２８ｃにより、搬送路５ｇから搬送経路（搬送路６ａ−搬送路６ｃ）を搬送され再び、搬送路８に合流し、二面目の画像形成を行うため転写手段２へ搬送されて行く。
【００６３】
この画像形成装置においては、転写手段２へとシートＳを搬送する際に転写手段２までの搬送経路におけるシートＳの高速搬送制御を行い、高生産性を可能としている。以下に高速搬送制御について図１，図２を用いて説明する。
【００６４】
シートＳはシート収納部１（ａ〜ｄ）よりピックアップローラ１２０によって分離ローラ対１２１に送られる。分離ローラ対１２１はピックアップローラ１２０でピックアップされたシートＳのうち最上部のシートＳを１枚だけ搬送ローラ対１２２若しくは２８ｄへ搬送する。
【００６５】
搬送ローラ対１２２，２８ｄの直前若しくは直後にはシートＳの先端を検知するセンサ１１３が設けられており、センサ１１３で先端を検知されたシートＳは搬送ローラ対１２２，２８ｄに狭持された状態で所定の位置で一旦停止、待機する。
【００６６】
その後、直前に搬送されたシートＳと所定の搬送間隔になるタイミングで再び搬送を開始する。
【００６７】
これは、高速搬送制御時には、直前に搬送されたシートＳとの搬送間隔を適正にすることによりシートＳの搬送速度を増加させることを可能にするためである。また、この制御を省いてしまうと転写手段２に向けてレジストローラ対１３０で所定の速度で搬送中の直前のシートＳに増速搬送された次のシートＳが追いついてしまい、シートＳにダメージを与えたり、重なって搬送されてしまったりするおそれがあるためである。
【００６８】
以上のような搬送間隔の補正が行われた後、シートＳはレジストローラ対１３０まで転写手段２上での搬送速度よりも速い速度で搬送される。以降この制御を繰り返し行う。
【００６９】
また、両面画像形成を行う場合は、高速搬送制御のために、再搬送路（搬送路５ｇ−搬送路６ａ−搬送路６ｃ）の中途に配置されたセンサ１１５でシートＳの先端を検知し、搬送ローラ対２８ｂにシートＳを狭持した状態で所定の位置で、シートＳが一旦停止、待機し、直前に搬送されるシートＳと所定の間隔になるタイミングで再び搬送を開始する。
【００７０】
ここで、この画像形成装置において、大径ローラ２５の外周面を内径側面とする円弧搬送路（５ｃ−５ｇ）の終端部７ａから、シート収納部１ｂからの搬送路が再搬送路の中途に合流する合流部７ｃの下流側の最初の搬送ローラ対２８ｅの直前位置７ｄまでの、搬送経路の距離が、例えば装置内で使用可能なスモールサイズのシートの長手方向長さ以上で、かつ、終端部７ａから合流部７ｃまでの搬送経路の距離がスモールサイズのシートの長手方向長さに満たないように構成されている。
【００７１】
また、終端部７ａを過ぎた最初の搬送ローラ対２８ａの直後位置７ｂから直前位置７ｄまでの搬送経路の距離がスモールサイズのシートの短手方向長さ以上で、かつ、直後位置７ｂから合流部７ｃまでの搬送経路の距離がスモールサイズのシートの短手方向長さに満たないように構成されている。
【００７２】
以上の構成の画像形成装置において、シート（例えば、Ａ４Ｒサイズ）の両面画像形成する場合、高速搬送制御を行い、大径ローラ２５により再搬送路に搬送された片面画像形成済みのシートＳの先端をセンサ１１５により検知し、先行している直前のシートＳとの搬送間隔を補正するために一旦停止、待機する際、一旦停止、待機するシートＳの先端位置を再搬送路の中途のシート収納部１ｂからの搬送路との合流部７ｃよりも下流側の直前位置７ｄに位置させるように搬送ローラ対２８ａ，２８ｂを駆動制御する。
【００７３】
これにより、再搬送路の終端部７ａから直前位置７ｄまでの搬送経路内にシートＳの搬送方向長さ分の待機スペースを確保することができ、再搬送路中にシートＳを一旦停止、待機し、直後のシートＳの両面画像形成のための搬送動作（大径ローラ２５を回転させてシートＳを搬送路５ｄに搬送する、又はその後搬送路５ｈでシートＳを反転させて搬送路５ｇまで搬送する。）を行うことが可能になり、従来よりも終端部７ａから合流部７ｃまでの搬送経路長を短縮することが可能になり、装置のコンパクト化が実現できる。
【００７４】
また、再搬送路中にシートＳを一旦停止、待機した状態で、新たなシートＳをシート収納部１ｂから給紙する場合に、再搬送路の合流部７ｃの下流を、一旦停止、待機したシートＳと、新たなシートＳと、が共同使用することができる。
【００７５】
即ち、一旦停止、待機したシートＳと、再搬送路の一方の側面と、の間に、シート収納部１ｂから給紙された新たなシートＳを搬送ローラ対２８ｄ，２８ｅ，２８ｃで搬送する。
【００７６】
したがって、一旦停止、待機するシートＳの搬送方向長さに相当する待機スペースを再搬送路中の終端部７ａから直前位置７ｄまでの搬送経路内に確保すればよく、画像形成装置本体のコンパクト化や省スペース化を図ることができる。即ち、両面画像形成時に高速搬送制御を行って高生産性を達成しつつ、装置の小型化を図ることができる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、片面画像形成済みのシートを再搬送路中に一旦停止、待機させる場合に、一旦停止、待機させる片面画像形成済みのシートの先端を、再搬送路の中途のシート収納部からの搬送路が合流する合流位置よりも下流側、かつ合流部の下流側の最初の搬送ローラより上流側に位置させることで、新たにシート収納部から給送されるシートと、高速搬送制御により一旦停止、待機するシートと、が合流位置よりも下流側、かつ合流部の下流側に配置された最初の搬送ローラ対より上流側の再搬送路を共同使用するので、一旦停止、待機するシートの搬送方向長さに相当する待機スペースを、合流部とこの合流部より下流側に配置された最初の搬送ローラ対との間の再搬送路中に確保すればよく、画像形成装置本体のコンパクト化や省スペース化を図ることができる。即ち、両面画像形成時に高速搬送制御を行って高生産性を達成しつつ、装置の小型化を図ることができる。
【００７８】
再搬送路の上流に設けられ、片面画像形成済みのシートを反転させる反転搬送路と、反転搬送路と、再搬送路と、を連通する円弧搬送路と、円弧搬送路の内径側面を外周面とする搬送ローラと、を備えたことで、片面画像形成済みのシートは再搬送路に搬送される前に反転されており、その後の高速搬送制御中にシートの反転を行うことによるタイムロスを防ぐことができる。また、一旦停止、待機させるシートの先端を合流位置よりも下流側に位置させるので、再搬送路中に一旦停止、待機するシートが再搬送路の上流に設けられた搬送ローラに影響されることが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】実施の形態に係る両面反転ユニットを示す概略断面図である。
【図３】従来技術の画像形成装置を示す概略断面図である。
【図４】従来技術の両面反転ユニットを示す概略断面図である。
【符号の説明】
１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）  シート収納部
２  転写手段
３  搬送部
４  定着手段
５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ，５ｆ，５ｇ，５ｈ，５ｊ）  搬送路
６（６ａ，６ｃ）  搬送路
７ｃ  合流部
７ａ  終端部
７ｂ  直後位置
７ｄ  直前位置
８  搬送路
２５  大径ローラ
２６（２６ａ，２６ｂ）  従動ローラ
２７（２７ａ，２７ｂ）  シート検知手段
２８（２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｅ）  搬送ローラ対
１１３  センサ
１１５  センサ
１２０  ピックアップローラ
１２１  分離ローラ対
１２２  搬送ローラ対
１３０  レジストローラ対
【図１】
0003548505.tif 000002
【図２】
0003548505.tif 000003
【図３】
0003548505.tif 000004
【図４】
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