【事件の表示】
　特願２００２−３１１３５３「無損失光分配器」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　７月１８日出願公開、特開２００３−２０４１０１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願手続の概要は、次のとおりである。
　特許出願　　　　　　　　　平成１４年１０月２５日
（パリ条約による優先権主張　２００１年１０月２９日　米国）
　拒絶理由通知書発送　　　　平成１７年　２月１５日
　意見書・手続補正書提出　　平成１８年　８月１５日
　拒絶査定謄本送達　　　　　平成１８年　９月１２日
　審判請求　　　　　　　　　平成１８年１２月１１日
　手続補正書提出　　　　　　平成１９年　１月１０日
　
　そして、本願の請求項に係る発明は、平成１９年１月１０日提出の手続補正書により補正された明細書の請求項１ないし７に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項７に係る発明は、次のとおりである。
「【請求項７】光信号を複数の光出力信号に分岐するための方法であって、
　光信号を生成するステップと、
　前記光信号を光ファイバに沿って光分配器に送信するステップと、
　前記光分配器で前記光信号を複数の出力信号に、複数のステップ数に基づいてステップ毎に光学的に分割し、同時に、前記ステップ毎に分割する間に利得を分布させるステップと、
　前記光信号が前記光分配器を通してステップ毎に通過する方向と同じ方向で、前記光分配器内に前記光ポンプ信号を供給するステップと、
を備えることを特徴とする方法。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例
（１）引用例
　これに対し、原査定の拒絶の理由に引用された特開平２−２７７０３０号公報（以下、「引用例」という。）には、図とともに次の記載がある。（下線は、当審で付与したものである。）
　
「［産業上の利用分野］
　本発明は、
光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもった導波路型光スターカプラ
［従来の技術］
　
一つの伝送路内を伝搬してきた光信号をＮ（Ｎ≧２）個の伝送路内に等分配したり
光ファイバ通信
　
「本発明の目的は、前記した従来技術の問題点を解決し得る光スターカプラを得ることにあり、光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもった導波路型光スターカプラを提供することにより、多ポート、低損失、等分配、広帯域特性をもち、かつ小形化を実現させるものである。
［課題を解決するための手段］
　本発明は、
コア導波路として活性物質である希土類元素
を少なくとも１種含んだガラス材料を用い、該コア導波路を入力がＭ（Ｍ≧２の整数）ポートで、出力がＮ（Ｎ≧４の整数）ポートになるようにＹ分岐導波路の多段接続構造に形成した導波路型光スターカプラとなし、該入力ポートの一つより信号光を、他の入力ポートより該活性物質を励起するための励起光を入射させる
［作用］
　本発明の導波路型光スターカプラは、方向性結合器型に比べ小形化に有利でかつ広帯域なＹ分岐型の先導波路構造を採用するが、そのコア導波路材料には少なくとも一の希土類元素を含有したガラスを用い、入力ポートの一つから励起光を入射させることにより光信号を増幅させる機能を付加している。これにより、コア導波路内を伝搬するにつれて生ずる吸収損失、散乱損失、Ｙ分岐導波路で分配される際生ずる分岐損失を上記増幅作用により補うことができ、出力ポート数を増加しても低損失特性をもたせることができる。また、上記増幅作用ゆえ従来狭かった分岐角度を広く設定することが可能となり、小形で等分配特性を有する光カプラを得ることができる。」（第２頁左下欄第１０行〜第３頁左上欄第１行）
　
「［実施例］
　以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
　第１図は本発明の導波路型光スターカプラの一実施例を示す図であり、同図（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）の側面図のＡ−Ａ’断面図を示したものである。なお、第４図、第５図と同一構成部分には同一符号を付しここでは説明を省略する。これは第４図同様入力ポート８へ入射した入力光信号６（Ｐｉ）を８つの出力ポート９−１〜９−８へ８分配（出力光信号７−１〜７−８）する例を示したものである。光信号の分配はすべてＹ分岐導波路５−１〜５−８で実現されている。導波路の構成は、基板１上に低屈折率（屈折率ｎｂ）のバッファ層２を設け、その上に希土類元素（例えばＥｒ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｔｍなど）を少なくとも一種含んだＳｉＯ２系ガラス（例えばＴｉ、Ｇｅ、Ｐ、Ｂ、Ａｌ、Ｎａ、Ｋなどの屈折率制御用添加物を少なくとも一種含んだＳｉＯ２ガラスで、屈折率がｎｗ（但し、ｎｗ＞ｎｂ）のもの）のコア導波路３′を構成させ、そのコア導波路３′全体を屈折率ｎｃ（ｎｃ＜ｎｗ）のクラッド４で覆ったものである。Ｙ分岐導波路５−８の一方の入力ポート８へ入射した入力光信号６に対して、もう一つの入力ポート１１より、半導体レーザ１０の励起光信号１２を合流させ、Ｙ分岐導波路５−１、５−２、５−３、５−４、５−５、５−６及び５−７内を伝搬させる。例えば、コア導波路３′内にＥｒを添加しておくと、上記励起光信号によって４Ｉ１３／２−４Ｉ１５／２遷移準位に反転分布が生じ、信号光による誘導放出により信号光の増幅が行われる。ここで、信号光５の波長として、１．５μｍ帯を用いると、励起光信号の光源には波長１，４８μｍ帯の半導体レーザあるいは波長５１４．５ｎｍのＡｒイオンレーザなどを用いることができる。この構成によれば、Ｙ分岐導波路５−１〜５−８内を伝搬するにつれて生ずる吸収損失、散乱損失及び分配されることによって生ずる分岐損失をコア導波路３′の上記増幅作用によって補うことができる。」（第３頁左上欄第２行〜左下欄第１行）
　
「［発明の効果］
　以上説明したように、本発明の導波路型光スターカプラは、光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもっているので、出力ポート数を多くしても低損失特性を実現することが可能である。」（第４頁右上欄第８〜１２行）
　
　引用例は、直接的には、光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもった導波路型光スターカプラについて記載するものであるが、引用例が光信号を複数の光出力信号に分配するための方法についても開示していることは明らかであり、上記記載によれば、引用例には、
「光ファイバ通信において、一つの伝送路内を伝搬してきた光信号をＮ（Ｎ≧２）個の伝送路内に等分配する方法であって、
　コア導波路として活性物質である希土類元素を少なくとも１種含んだガラス材料を用い、該コア導波路を入力がＭ（Ｍ≧２の整数）ポートで、出力がＮ（Ｎ≧４の整数）ポートになるようにＹ分岐導波路の多段接続構造に形成した、光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもった導波路型光スターカプラを用い、
　該入力ポートの一つより信号光を、他の入力ポートより該活性物質を励起するための励起光を入射させるようにした方法。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　　
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明を対比するに、引用発明の「光スターカプラ」が本願発明の「光分配器」に相当するところである。
　そして、引用発明は、光ファイバ通信において、一つの伝送路内を伝搬してきた光信号を光スターカプラで分配するものであるから、引用発明が、本願発明と同じく「光信号を生成するステップ」と「前記光信号を光ファイバに沿って光分配器に送信するステップ」を備えていることは当業者に明らかである。
　また、引用発明の「光スターカプラ」は、Ｙ分岐導波路を多段接続し、そのコア導波路が活性物質を含むことにより、光信号を分配する機能と増幅する機能を合わせもつものであるから、引用発明が、本願発明と同じく「複数のステップ数に基づいてステップ毎に光学的に分割し、同時に、前記ステップ毎に分割する間に利得を分布させるステップ」を備えていることも明らかである。
　さらに、引用発明は、入力ポートの一つより信号光を他の入力ポートより励起光を入射するものであるから、引用発明が、本願発明と同じく「光信号が前記光分配器を通してステップ毎に通過する方向と同じ方向で、前記光分配器内に前記光ポンプ信号を供給するステップ」を備えていることも明らかである。
　
　以上のとおり、引用発明は本願発明の構成を全て備えており、両者の間に格別の相違はないから、本願発明は、引用例に記載された発明であると認められる。
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明であり、特許法第２９条第１項第３号の発明に該当するので、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。