(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの先端にステアリングボスを取り付け、該ステアリングボスにボルトを介してハンドルを取り付けるハンドル軸において、ステアリングボスの端縁にボルト止め可能となるリング状のベースフレームを設け、このベースフレームの内周壁には雌ネジを形成し、ハンドルにはボルト止め可能となる調整筒体を設け、この調整筒体の周壁には先端から基端方向に向かう縦状スリットを刻設するとともに、調整筒体の外周壁には雄ネジを形成し、前記縦状スリット内に嵌合自在となる回り止めボルトをベースフレームの内周壁に取り付け、前記ベースフレームの雌ネジに調整筒体の雄ネジを螺着自在になるように構成し、内周壁に雌ネジを形成したロックナットを、ベースフレームの外側に位置するように調整筒体の雄ネジに螺着させたことを特徴とする自動車用のハンドル軸の長さ調整機構。
【請求項２】
ベースフレームと調整筒体の双方に、ショートタイプ用のボルト差し込み孔と、ロングタイプ用のボルト差し込み孔とを併存状態で形成したことを特徴とする請求項１記載の自動車用のハンドル軸の長さ調整機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車用のハンドル軸の長さ調整機構に関し、さらに詳しくは運転者とハンドルとの間隔を好みの寸法に容易に調整できるようにして、安全運転に役立つようにしたハンドル軸の長さ調整機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来自動車用ハンドルは、ステアリングシャフトの先端に取りつけられているステアリングボスにボルト（一般的に６本のボルトを使用）を介して直付けされていた。
従って、運転者の個人差によってはハンドル軸の長さが不足する場合もあり、その場合には例えば２５ｍｍ、５０ｍｍ、７５ｍｍ、１００ｍｍ等の適宜の厚さ寸法の噛せプレート（下駄履かせプレート）をステアリングボスとハンドルとの間に介在させて、寸法足しを行っていた。
【０００３】
また上記したハンドルとステアリングボスとの取り付けに利用されているボルト差し込み孔のタイプとしては、従来よりハンドルの中心点からの半径距離寸法が短めの同心円上に形成されるタイプ（ショートタイプ）と、長めの同心円上に形成されるタイプ（ロングタイプ）との二種類のタイプが存在していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の噛せプレート方式による寸法足し技術は追加寸法そのものが固定的であるため、一度寸法足しをした後はその状態でハンドル軸の長さが決定され、その後の寸法調整は一切行えないという不自由さがあった。
【０００５】
さらにハンドルとステアリングボスとの取付に利用されるボルト差し込み孔のタイプ（ショートタイプとロングタイプ）は、ハンドルの大きさ等に基づいて自動的に決められていたため、何れのタイプにも対応できるようにするためにはステアリングボスとハンドル間に介在させるプレート等の追加取り付け部材も、両タイプに合わせたボルト差し込み孔のものを二種類別々に用意していたので、無駄が多く不経済であるという問題点があった。
【０００６】
本発明の第１の目的は、一度寸法足しをした後であっても、ハンドル軸の長さを自由に調整できるようにすること、第２の目的は、何れのボルト差し込み孔のタイプのものに対しても、一つの追加取り付け部材を用意するだけで自由に対応できるようにすることであり、このような利点を有するハンドル軸の長さ調整機構を提供して、上記の全ての問題点を解消させようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題を解決するための手段として、まず請求項１記載のものは、ステアリングシャフトの先端にステアリングボスを取り付け、該ステアリングボスにボルトを介してハンドルを取り付けるハンドル軸において、ステアリングボスの端縁にボルト止め可能となるリング状のベースフレームを設け、このベースフレームの内周壁には雌ネジを形成し、ハンドルにはボルト止め可能となる調整筒体を設け、この調整筒体の周壁には先端から基端方向に向かう縦状スリットを刻設するとともに、調整筒体の外周壁には雄ネジを形成し、前記縦状スリット内に嵌合自在となる回り止めボルトをベースフレームの内周壁に取り付け、前記ベースフレームの雌ネジに調整筒体の雄ネジを螺着自在になるように構成し、内周壁に雌ネジを形成したロックナットを、ベースフレームの外側に位置するように調整筒体の雄ネジに螺着させたことを特徴とする自動車用のハンドル軸の長さ調整機構である。
【０００８】
また請求項２記載のものは、ベースフレームと調整筒体の双方に、ショートタイプ用のボルト差し込み孔と、ロングタイプ用のボルト差し込み孔とを併存状態で形成したことを特徴とする請求項１記載の自動車用のハンドル軸の長さ調整機構である。
【０００９】
上記の構成に係る請求項１記載のハンドル軸の長さ調整機構は、一度寸法足しした後であっても、ハンドル軸の長さを再調整できる（通常３５〜８５ｍｍ程度の幅で調整可能）特徴があり、さらにロックナットの存在でベースフレームの緩み止めを確実に防止できるという特徴がある。
【００１０】
さらに請求項２記載のハンドル軸の長さ調整機構は、ボルト差し込み孔のタイプが何れのものであっても、二種類のタイプのボルト差し込み孔が併存状態でベースフレームと調整筒体に形成されているので、一つの追加部材を利用するだけで、何れのタイプにも万全に対応できるという特徴がある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の自動車用のハンドル軸の長さ調整機構の一実施の形態を詳述するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１２】
まず本発明を図１乃至図４に基づいて説明すると、ステアリングシャフト１の先端には筒形を呈するステアリングボス２が取り付けられている。このステアリングボス２の端縁２ａにはリング状のベースフレーム３が６本のボルト４、４、…により固着されている。
このベースフレーム３の内周壁３ａには、雌ネジ５が形成されている。
【００１２】
一方、ハンドル６には調整筒体７のフランジ部７ａが６本のボルト８、８、…により固着されている。
この調整筒体７の周壁には、先端から基端方向に向かう縦状スリット９、９が刻設されており、かつ調整筒体７の外周壁には雄ネジ１０が形成されている。
【００１３】
さらに、前記ベースフレーム３の内周壁３ａには回り止めボルト１１が取り付けられている。
また符号１２はベースフレーム３の外側に位置するように設けられるロックナットで、ロックナット１２の内周壁１２ａにも、雌ネジ１３が形成されている。符号１４は目隠し用のカバー部材である。
【００１４】
つぎに上記のような構成に係る本発明の組立状況を説明すると、まず最初にステアリングボス２の端縁２ａにベースフレーム３を６本のボルト４、４、…で固着するが、ベースフレーム３には予め、二種類のボルト差し込み孔２０、２０、…、及び２１、２１、がそれぞれのタイプごとに６本づつ、合計１２本のボルト差し込み孔が穿設されている。
【００１５】
即ち６本のボルト差し込み孔２０、２０、…は、ショートタイプ用のものに適用されるのであり、他の６本のボルト差し込み孔２１、２１、…は、ロングタイプ用のものに適用されるのであり、両タイプのものは交互に形成される関係となっている。
【００１６】
続いて、ハンドル６に調整筒体７のフランジ部７ａをボルト８、８、…で固着するが、このフランジ部７ａにも前記と同様の二種類のボルト差し込み孔２０、２０、…と２１、２１、…とが穿設されているので、上記に説明したことが同じく当てはまる。
【００１７】
ここで、ハンドル６のタイプによって、ボルト差し込み孔２０又は２１の何れのタイプのものを使用するかが決定され、そこで決められたボルト差し込み孔に６本のボルト４、４、…と、６本のボルト８、８、…とが差し込まれることになる。選択されなかったタイプのボルト差し込み孔は、空洞状態で使用されずに残ることになる。
このようにしてステアリングボス２とベースフレーム３、及びハンドル６と調整筒体７のフランジ部７ａとが一体的となるように固着される。
【００１８】
また、ベースフレーム３の内周壁３ａに取り付けた回り止めボルト１１の頭部１１ａを内周壁３ａよりも若干内側に飛び出た状態で位置させておく。
この回り止めボルト１１の頭部１１ａに調整筒体７の縦状スリット９、９をあてがい、調整筒体７をベースフレーム３内に押し込み、同時に両者の雄ネジ１０と雌ネジ５とを螺着させると、回り止めボルト１１が縦状スリット９内に入り込んだ状態で両部材のセットが完了する。
【００１９】
この状態で調整筒体７を所望量回転させると、調整筒体７はベースフレーム３に対し相対的に伸縮運動を行う。ここでベースフレーム３は、ステアリングボス２よって位置固定されているので、調整筒体７がハンドル軸方向に対し、長いハンドル軸寸法Ｌ１となったり、短いハンドル軸寸法Ｌ２となったりする（図５及び図６参照）。
【００２０】
上述のようにして、最適のハンドル軸の長さが得られた段階で、ロックナット１２を蟹目スパナ等を利用して締め付けると、両者の確実な緊締状態が確保される。
【００２１】
さらに必要であれば、図７に示すように、噛せプレート１５を適宜所望枚数介在させることもできる。
【００２２】
【発明の効果】
よって本発明の自動車用のハンドル軸の長さ調整機構によれば、実際の運転者の個人差に応じて調整筒とベースフレームとの螺合位置関係を調整することにより、ハンドル軸の長さを最適の状態に調整できるという優れた効果がある。
【００２３】
また本発明は、ボルト差し込み孔のタイプが何れのものであっても、一つのハンドル軸の長さ調整機構を用意するだけで、全てのものに対応できるという特徴もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るハンドル軸の長さ調整機構の正面図である。
【図２】前図の縦断面図である。
【図３】前図のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の要部の斜視図である。
【図５】ハンドル軸の長さを長寸とした際の、長さ調整機構の正面図である。
【図６】ハンドル軸の長さを短寸とした際の、長さ調整機構の正面図である。
【図７】噛せプレートをステアリングボスとベースフレーム間に介在させた実施の形態の縦断面図である。
【符号の説明】
１…ステアリングシャフト
２…ステアリングボス
２ａ…ステアリングボスの端縁
３…ベースフレーム
３ａ…ベースフレームの内周壁
４、８…ボルト
５…ベースフレームの雌ネジ
６…ハンドル
７…調整筒体
７ａ…調整筒体のフランジ部
９…縦状スリット
１０…調整筒体の雄ネジ
１１…回り止めボルト
１２…ロックナット
１２ａ…ロックナットの内周壁
１３…ロックナットの雌ネジ
１４…カバー部材
１５…噛せプレート
２０…ショートタイプ用のボルト差し込み孔
２１…ロングタイプ用のボルト差し込み孔
Ｌ１…長いハンドル軸寸法
Ｌ２…短いハンドル軸寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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