(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントピラーに、車幅方向外方に向い突出したフランジ部を設け、同フランジ部に、車両の側壁外板を形成するサイドパネルの前端部が予め溶接によって固着され、かつ、車両の前端外板を形成するフロントパネルの側端部が、同側端部の上記フランジ部に接する面と反対側の面に固着されたウエルドナットと、上記サイドパネルの車幅方向内方に位置するサイドパネルインナの前端部に隣接して上記サイドパネルインナに設けられた作業孔から挿入されたボルトまたはねじとによって上記溶接による固着の後に上記フランジ部に結合された車両前部構造。
【請求項２】
請求項１において、上記フランジ部には、上記ボルトまたはねじを挿通させる車幅方向内方の基部と、同基部の車幅方向外方に形成され後方に向うセギリ部とを設け、同セギリ部に上記サイドパネルの前端部を溶接により固着した車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両、特に小型バスの前部構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の小型バスの車体前部構造の一例を、便宜的に本発明の好ましい実施形態を示した図１の概略斜視図を援用すると共に、図８ないし図１０を参照して説明する。
先ず、図１の斜視図に示した小型バスの車体１０は、左右の側壁を構成するサイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒと、上記サイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒの上端に装架されて屋根を形成するルーフアセンブリ１４と、車室の床を形成するフロントフロア及びボデーフロアアセンブリ１６と、車体前端部のフロントボデーアセンブリ１８と、図示は省略されているが、車体後端部のリヤボデーアセンブリ１８とを、図示のように一体的に組立てて構成されている。
【０００３】
従来、上記フロントボデーアセンブリ１８は、ウインドシールドガラスの四周を保護する窓枠の左右縦枠を形成するフロントピラー２０と、同窓枠の上方横枠を形成するヘッダレール２２と、後述するフロントパネルと共に上記窓枠の下方横枠を形成するロワレール２４と、上記左右のフロントピラー２０及びロワレール２４に組付けられたフロントパネルを含み、上記左右のサイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒ、フロントフロア及びボデーフロアアセンブリ１６、並びにルーフアセンブリ１４の前端に組付けられて、車体前部構造が構成されている。
【０００４】
図８は、上記フロントボデーアセンブリ１８左側部分を対応する左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌの前端部に組付ける態様を示す。フロントボデーアセンブリ１８は、図示のように、フロントピラー２０とフロントパネル２６とが予め一体的に組付けられており、フロントピラー２０の後方側面には、上記サイドボデーアセンブリ１２Ｌの最前部の側方窓開口２８の下方窓枠３０の端部に挿入されて接続される短い窓枠部材３２が設けられている。
【０００５】
図８に白抜きの矢印で示されているように、フロントボデーアセンブリ１８をサイドボデーアセンブリ１２Ｌに組付けた状態が、ＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である図９に示されている。図９において、３４はサイドボデーアセンブリ１２Ｌの車体外板を形成するサイドパネル、３６はサイドボデーアセンブリ１２Ｌの骨格部材を形成するサイドレールであって、ハット型又はＺ型の断面形状を有し、この断面位置以外の位置で上記サイドパネル３４に固着されており、この位置では両者間に空間Ｓが形成されている。
【０００６】
上記フロントパネル２６の車幅方向外側端部には、車体内方に屈曲したフランジ部３８が形成され、またサイドパネル３４の前端部にも車体内方に屈曲したフランジ部４０が設けられていて、両フランジ部３８及び４０はガス溶接Ｗ１によって相互に固着され、またサイドレール３６とフロントピラー２０のフランジ部２０′とはガス溶接Ｗ２によって溶着される。
【０００７】
上記のように、フロントボデーアセンブリ１８を左右のサイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒ等の前端に組付ける工法（以下場合によりフロント工法と称する）では、小型バスの場合、運転席の側方、図１の場合、右方のサイドボデーアセンブリ１２Ｒの前端部と右方のフロントピラー２０と、協働するルーフアセンブリ１４及びフロントフロア及びボデーフロアアセンブリ１６の前端部分とで限界される運転者乗降用のドア開口４２の寸法精度を確保することが容易ではなく、同様に、左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌの前端部に左方のフロントピラー２０と協働して限界される最前方の側方窓開口２８の寸法精度を確保することが容易ではなく、組立作業に多大の手間と熟練とを要し、作業コストの増大を免れない不具合があった。
【０００８】
上記フロント工法の不具合を解消するためには、図１０の断面図（上記図９と同じく図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である）に示されているように、予めフロントピラー２０をサイドボデーアセンブリ１２Ｌ（右側のサイドボデーアセンブリ１２Ｒも同じ）の前端に固着しておき、その後でフロントパネル２６を、図中に矢印Ｂで示したように、組付ける（以下場合により、この工法をサイド工法という）ことができれば、上記運転者乗降用のドア開口４２及び側方窓開口２８の寸法精度を容易に確保することができるが、図中に斜線を施して示したフロントピラー２０の車幅方向外方部分Ｃと、フロントパネル２６のフランジ部３８とが干渉するため、同フロントパネル２６の組付けが不可能となり、上記工法は実現することができない。
【０００９】
なお、図８において、４３は左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌにおいて、側方窓開口２８の下方に設けられ、主として左折時の安全を確保するために、運転者が車両の左側の視界を得るように配置されたセフティウインドウ、４４は上記サイドパネル３４の前端フランジ４０の下端付近に部分的に形成された広巾のフランジ部４０′からさらに車両前方に屈曲して形成された取付フランジ部であって、同図中に示されているフロントピラー２０の下方延長部分２０ａにスポット溶接により固着される。さらに、４６は、上記窓開口２８の縦枠を形成すると共に、乗客乗降用のドア開口４８の前端における戸当り部を形成する第２ピラーである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み創案されたもので、従来のフロント工法の欠点である運転者乗降用ドア開口及び最前部側方窓開口の寸法精度の困難性、及びそのために必要となる組付け作業性の悪化を解消して、上記ドア開口及び側方窓開口の寸法精度の確保が容易であり、しかもフロントパネルの組付性に問題がないサイド工法の適用が可能な車両前部構造を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、車両のフロントピラーに、車幅方向外方に向い突出したフランジ部を設け、同フランジ部に、車両の側壁外板を形成するサイドパネルの前端部が予め溶接によって固着され、かつ、車両の前端外板を形成するフロントパネルの側端部が、同側端部の上記フランジ部に接する面と反対側の面に固着されたウエルドナットと、上記サイドパネルの車幅方向内方に位置するサイドパネルインナの前端部に隣接して上記サイドパネルインナに設けられた作業孔から挿入されたボルトまたはねじとによって上記溶接による固着の後に上記フランジ部に結合された車両前部構造を提案するものである。
【００１２】
本発明においては、上記フランジ部と上記サイドパネルとが予め溶接によって固着され、かつ、同フランジ部とフロントパネル側端部とが、同側端部の上記フランジ部に接する面と反対側の面に固着されたウエルドナットと、サイドパネルインナの前端部に隣接して上記サイドパネルインナに設けられた作業孔から挿入されたボルトまたはねじとによって上記溶接による固着の後に上記フランジ部に結合されているため、フロントパネルの組付け性に問題がないサイド工法の適用が可能となる特色がある。
さらに、本発明において、上記フランジ部には、上記ボルトまたはねじを挿通させる車幅方向内方の基部と、同基部の車幅方向外方に形成され後方に向うセギリ部とを設け、同セギリ部に上記サイドパネルの前端部を溶接により固着することが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好ましい実施形態を、図１ないし図７について具体的に説明する。（なお、図８ないし図１０を参照して説明した従来の車両前部構造と実質的に同一又は対応する部材及び部分には、同一の符号を付し、重複にわたる説明は省略する。）
図２に良く示されているように、左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌには、予めフロントピラー２０が後に詳述する態様で固着され、右方のサイドボデーアセンブリ１２Ｒについても同様にフロントピラー２０が予め取付けられている。
【００１４】
図示されている左側のフロントピラー２０には、図３の断面図、及び図４の部分的拡大図に示されているように、フロントピラー２０に車幅方向外方に延びたフランジ部５０が、セフティウインドウ４３の下端付近からフロントピラー２０の下方延長部分２０ａの上方部分にわたって、突設されている。また同フランジ部５０には、複数のボルト穴５２（図示の場合は２個）を穿設した基部又は主フランジ面５０ａと、段差５４を介して外側に形成されたセギリ部５０ｂとが設けられ、上記セギリ部又は当接面５０ｂの段差５４は、上記サイドボデーアセンブリ１２Ｌの外板を形成するサイドパネル３４（以下サイドパネルアウタという）の板厚に相当するように形成されている。
【００１５】
上記サイドパネルアウタ３４の前端に形成されたフランジ部４０を、フロントピラー２０のフランジ部５０における上記セギリ部５０ｂに重ね合わせてスポット溶接等により固着すると共に、上記サイドパネルアウタ３４と協働して左方サイドボデーアセンブリ１２Ｌの側壁を形成する車幅方向内方のサイドパネルインナ５６には、前端にフランジ５８が設けられ、同フランジ５８を、図３に示されているように、フロントピラー２０に当接させ、必要に応じ溶接を施すことによって、フロントピラー２０を前端部分に固着した上記サイドボデーアセンブリ１２Ｌが構成される。
【００１６】
また、上記サイドパネルインナ５６には、上記フランジ部５０に隣接して作業孔６０が開設されている。一方、図２に示されているように、フロントピラー２０から分離されているフロントパネル２６の側端部には、車幅方向に屈曲したフランジ部６２が設けられ、同フランジ部６２には、上記ボルト穴５２に対し同軸的に複数のボルト穴を穿設し、フロントピラー２０のフランジ面５０ａと当接する面と反対側の面にウエルドナット６４が固着されている。
【００１７】
左右のサイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒ、さらに前記フロントフロア及びボデーフロアアセンブリ１６、ルーフアセンブリ１４を組立治具に取付けて組付けたのち、フロントパネル２６を、図２において白抜き矢印Ａ′に示すように組付け、同フロントパネル２６のフランジ部６２を、フロントピラー２０のフランジ部５０における基部又はフランジ面５０ａに重ね合わせて、上記作業孔６０からボルト６６（又は同効のねじでも良い）を挿入し、ボルト穴５２を通してウエルドナット６４に螺合し、締付け工具により締付けることによって、フロントパネル２６を左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌの前端に組付けることができる。
【００１８】
なお、図７は右方のサイドボデーアセンブリ１２Ｒの前端に組付けられる右方のフロントピラー２０と、フロントパネル２６の右端部の取付態様を示す図３同様の断面図である。上記右方のフロントピラー２０は、前記運転者乗降用のドア開口４２の戸当り部の前方縦縁を限界し、その車幅方向外側面に、ドア６６の前端縁に固着されたヒンジ６８を枢支するヒンジブラケット７０が固着されている。上記ビンジ６８及びヒンジブラケット７０は、上下方向に間隔を存して通常２個設けられ、同ヒンジブラケット７０の外側に、前後両端縁を上記フロントピラー２０に固着されたヒンジカバー７２が装着されている。同ヒンジカバー７２には、勿論ヒンジ６８が挿通する部分に切欠が設けられている。
【００１９】
上記ヒンジカバー７２には、フロントパネル２６の右方の側端部に形成されたＬ型のフランジ部７４を溶接等により固着することによって、既に説明した左側部分と共に、フロントパネル２６をフロントピラー２０の前方から同フロントピラーに組付けることができる。
なお、図７において、７６は上記ドア６６の戸当りウエザストリップである。
【００２０】
図示の車体前部構造では、上記セフティウインドウ４３に、接着式の窓ガラス７８が装着されており、同窓ガラス７８はその全周を接着材８０によって、側方窓２８の下方窓枠３０の下方フランジ３０′（図６参照）及びサイドパネルアウタ３４とサイドパネルインナ５６とによって形成された取付フランジ８２（図５参照）並びに、フロントパネル２６の左方側端に設けられた取付フランジ８４（図２参照）に夫々固着される。さらに、上記側方窓開口２８の下方窓枠３０の上面及び縦枠４６の前方面等、窓開口２８の内周縁にガラスレール８６が取付けられ、同ガラスレール８６には引き違い式の２枚の窓ガラス８８ａ及び８８ｂが摺動自在に嵌めこまれている。
【００２１】
上記構成によれば、左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌに、予め左方のフロントピラー２０が取付けられているので、最前方の側方窓２８の寸法精度を容易に確保することができると共に、右方のサイドボデーアセンブリ１２Ｒに、予め右方のフロントピラー２０が取付けられているので、運転者乗降用ドア開口４２の寸法精度を容易に確保することができるので、雨漏りや空気の流入、流出を確実に防止することができる。また、フロントパネル２６を前方から左右のサイドボデーアセンブリ１２Ｌ及び１２Ｒの前端に迅速容易に組付けることができるので、サイド工法を問題なく採用することができ、組立作業コストの低減を達成することができる。
【００２２】
なお、上記実施形態は、右方側壁前端部分、換言すれば右方のサイドボデーアセンブリ１２Ｒの前端部分に、運転者乗降用のドア開口４２を設けた車両に関するものであるが、ドア開口４２を具備しない車両の場合は、勿論、上記左方のサイドボデーアセンブリ１２Ｌと同様の構造を、車体右側に適用すれば良い。ただし、この場合、右方のサイドボデーアセンブリには、セフティウインドウ４３は設けられないのが普通である。さらに、本発明は、小型バスに適用されて最も好適なものであるが、小型バス以外のワンボックス型車両に広く適用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
叙上のように、本発明に係る車両前部構造は、車両のフロントピラーに車幅方向外方に向い突出したフランジ部を設け、同フランジ部に、サイドパネルの前端部が予め溶接によって固着され、かつ、フロントパネルの側端部が、同側端部の上記フランジ部に接する面と反対側の面に固着されたウエルドナットと、サイドパネルインナの前端部に隣接して上記サイドパネルインナに設けられた作業孔から挿入されたボルトまたはねじとによって上記溶接による固着の後に上記フランジ部に結合されていて、フロントパネルの組付け性に問題がないサイド工法の適用が可能となるため、小型バス等の組立作業を容易かつ円滑に行うことができ、その製造コストを低減し得る利点がある。
【００２４】
また本発明において、上記フランジ部には、上記ボルトまたはねじを挿通させる車幅方向内方の基部と、同基部の車幅方向外方に形成され後方に向うセギリ部とを設け、同セギリ部に上記サイドパネルの前端部を溶接により固着する構造を採用することが好ましく、これにより、予めフロントピラーを取付け、側方窓や運転者乗降用のドア開口の精度を確保した側壁アセンブリ、即ち、サイドボデーアセンブリに対しフロントパネルを簡単かつ容易に取付け得ると共に、フロントパネル後端縁とサイドパネル前端縁との合い沿いが良く、見栄がよい利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施形態を示す車両前部構造の斜視図である。
【図２】図１における車体左側のサイドボデーアセンブリ１２Ｌとフロントパネル２６との組付け態様を示した斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２におけるフロントピラー２０のフランジ部５０の拡大斜視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う部分的断面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線に沿う部分的断面図である。
【図７】図１における車体右側のサイドボデーアセンブリ１２Ｒとフロントパネル２６との組付け態様を示した断面図である。
【図８】図１における車体左側のサイドボデーアセンブリ１２Ｌとフロントボデーアセンブリ１８との従来の組付け態様を示した斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図８に示したフロント工法をサイド工法に変更した場合の問題を説明する図９同様の断面図である。
【符号の説明】
１０…車体、１２Ｌ…左方のサイドボデーアセンブリ、１２Ｒ…右方のサイドボデーアセンブリ、１４…ルーフアセンブリ、１６…フロントフロア及びボデーフロアアセンブリ、１８…フロントボデーアセンブリ、２０…フロントピラー、２６…フロントパネル、２８…側方窓開口、３４…サイドパネル、４０…サイドパネルのフランジ部、４２…運転者乗降用のドア開口、４３…セフティウインドウ、４６…第２ピラー、４８…乗客乗降用のドア開口、５０…フロントピラーのフランジ部、５０ａ…基部、５０ｂ…セギリ部、６０…作業孔、６２…フロントパネル側端部のフランジ部、６４…ウエルドナット、６６…ボルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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