(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パソコン本体に外付けされる少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を備えたパソコンであって、ディスプレイを載置するための薄型筐体を前記パソコン本体とは別個にして設け、前記薄型筐体の前面上段領域に、前記少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を横向き且つ横並びに配置して設け、且つ、前記薄型筐体の前面下段領域に、キーボードを収容するための空間部を設けてなることを特徴とするパソコン。
【請求項２】
前記記憶媒体読取装置が、ＦＤ、ＭＯ、メモリカードの何れかの記憶媒体を読み取る、３．５インチベイ用の装置である請求項１記載のパソコン。
【請求項３】
パソコン本体に外付けされる少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を収容するための筐体であって、前面上段領域に、前記少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を横向き且つ横並びに配置して収容するための収容部を設けると共に、前面下段領域に、キーボードを収容するための空間部を設け、上面にディスプレイを載置するようにしたことを特徴とする筐体。
【請求項４】
請求項１又は２記載のパソコンと、前記記憶媒体読取装置により読み出された記憶媒体のデジタル画像データに基づき感光材料を露光する露光ユニットとを備えた写真処理装置であって、写真処理装置本体の上面に、平坦面を形成し、該平坦面上に、前記薄型筐体を配置し、この上に、ディスプレイを載置することを特徴とする写真処理装置。
【請求項５】
前記パソコン本体を写真処理装置本体内に収容した請求項４記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記写真処理装置本体の上面が、プリンタ部の筐体の平坦な上面からなり、該筐体の上面の前方領域にキーボード、マウス等の入力用周辺機器を配置するためのスペースを余して、前記薄型筐体を配置する請求項４又は５記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記記憶媒体読取装置が、ＦＤ、ＭＯ、メモリカードの何れかの記憶媒体を読み取る、３．５インチベイ用の装置であり、しかも、前記薄型筐体の側方に、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤの何れかの記憶媒体を読み取る、５インチベイ用の記憶媒体読取装置を配置する請求項４乃至６の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコン周辺機器のレイアウト構造、パソコン及び記憶媒体読取装置を収容するための筐体、並びに記憶媒体に収められたデジタル画像データに基づいて感光材料を露光する露光ユニットを備えた写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル技術およびこれに付随するデジタル用デバイスの発達に伴い、写真処理装置業界においてもデジタル化の波が打ち寄せている。その一例として、写真フィルムの原画を光学レンズ系を介して感光材料に露光するという従来のアナログ露光方式に取って代わり、写真フィルムの原画をスキャナーで読み込んでデジタル化し、このデジタル画像データに基づいて作成されるプリントデータに基づき露光ヘッドを介して感光材料を露光するというデジタル露光方式が採用されるようになってきた。
【０００３】
また、近年は、パソコンの低廉化、高速化に伴い、写真処理に関する制御等をパソコンで行うようにした装置も提供され、スキャナーで読み込まれた写真フィルムの画像のみならず、デジタルカメラで撮影した画像や画像処理ソフトで作成した画像など、フラッシュメモリカード、ＰＣカード、ＦＤ（フロッピーディスク）、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（フォトＣＤなど）、ＤＶＤ等の記憶媒体に記憶された画像データを手軽に扱えることと相俟って、急速に普及し始めている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のパソコン制御の写真処理装置は、使用されるパソコン（ディスプレイ等を含める）が既製品であるため、このパソコンのための机、ラック等を別個に設け、パソコン本体と写真処理装置本体とをケーブルで電気的に接続して通信を行う構成を採らざるを得ない。
【０００５】
この場合、タワー型のパソコン本体であれば、机上にディスプレイを載置し、床上にパソコン本体を載置するのが一般的であるが、顧客からのオーダーを受けてプリントサービスを提供するラボ（ＤＰＥ店）においては、オペレータが各顧客からそれぞれ提供された多数の記憶媒体を１枚１枚腰を屈めて床上のパソコン本体に差し替えなければならず、作業性が非常に悪いという問題がある。
【０００６】
一方、スタンドアロン型のパソコン本体であれば、机上にパソコン本体を横置きにして載置し、この上にディスプレイを載置するのが一般的であるが、この場合、上記作業性の問題はある程度改善されるものの、ディスプレイの位置が高くなり、その分、視線を高くせざるを得ないため、オペレータの肉体的疲労が大きくなるという問題がある。
【０００７】
そして、これらの問題は、写真処理装置においてのみならず、多数の記憶媒体を扱う必然性のある各種パソコンオペレータにとっても同様に起こり得る問題であるのは言うまでもない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、記憶媒体の頻繁な交換に関わる作業性の問題、及びディスプレイの高さ位置変化による視認性の問題の何れをも解決することができるパソコン周辺機器のレイアウト構造、パソコン及び記憶媒体読取装置を収容するための筐体並びに写真処理装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るパソコンは、請求項１記載の如く、パソコン本体に外付けされる少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を備えたパソコンであって、ディスプレイを載置するための薄型筐体を前記パソコン本体とは別個にして設け、前記薄型筐体の前面上段領域に、前記少なくとも二以上の記憶媒体読取装置を横向き且つ横並びに配置して設け、且つ、前記薄型筐体の前面下段領域に、キーボードを収容するための空間部を設けてなることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、従来のように、パソコン本体の上面にディスプレイを載置する場合と比較して、明らかにディスプレイの高さ位置を下げることができる。また、少なくとも二以上の記憶媒体読取装置がオペレータと対面配置されることで、オペレータは、楽に記憶媒体読取装置の操作（記憶媒体の交換）ができる。
【００１３】
しかも、キーボードを使用する場合には、空間部から手前に引き出し、使用を終えた場合には、また空間部に収容するという使用態様が可能となる。この場合、記憶媒体読取装置がキーボードの奥側真上にオペレータと対面配置されることになり、オペレータは最小の手と目の移動で、キーボードと記憶媒体読取装置を操作でき、一方、キーボードを収容すると、手前のスペースが空くので、このスペースを利用して別の作業を行うことができる。尚、この空間部は、キーボードを収容するに足る高さで形成されるため、ディスプレイの位置が高くなる心配はない。
【００１４】
さらに、上記発明に係るパソコンにあっては、前記記憶媒体読取装置が、ＦＤ、ＭＯ、メモリカードの何れかの記憶媒体を読み取る、３．５インチベイ用の装置であるのがより好ましい。
【００１５】
記憶媒体読取装置は、ＦＤ、ＭＯ、メモリカードなどの記憶媒体を読み取る装置（３．５インチドライブ）と、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの記憶媒体を読み取る装置（５インチドライブ）とに分けられるが、後者は、幅サイズ、高さサイズともに前者に比して大きい。従って、ディスプレイを載置するための記憶媒体読取装置を３．５インチドライブとすることで、ディスプレイの最低高さ位置を得ることができる。
【００１６】
これらの構成を写真処理装置に適用したものが、写真処理装置本体の上面に、平坦面を形成し、該平坦面上に、前記薄型筐体を配置し、この上に、ディスプレイを載置した写真処理装置である。この場合、前記パソコン本体を写真処理装置本体内に収容することで、配線関係が露呈しなくなるか、あるいは写真処理装置本体の背面に隠すことができるため、美観上優れたものとなる。
【００２０】
そして、これらの写真処理装置においては、前記写真処理装置本体の上面が、プリンタ部の筐体の平坦な上面からなり、該筐体の上面の前方領域にキーボード、マウス等の入力用周辺機器を配置するためのスペースを余して、前記薄型筐体を配置する構成を採用することができる。
【００２１】
この場合、オペレータは、ディスプレイ画面上の内容を確認しながら、手前側にあるキーボードやマウス等の操作をして、画像編集、補正条件や露光条件の入力等を行う。また、各記憶媒体読取装置には、ドライブ名が割り当てられており、オペレータは、ドライブ変更をキーボードやマウス等で適宜行って、所望する記憶媒体の処理を実行できるようになっている。
【００２２】
また、本発明に係る写真処理装置においては、前記記憶媒体読取装置が、ＦＤ、ＭＯ、メモリカードの何れかの記憶媒体を読み取る、３．５インチベイ用の装置であり、しかも、前記薄型筐体の側方に、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤの何れかの記憶媒体を読み取る、５インチベイ用の記憶媒体読取装置を配置するようにしてもよい。
【００２３】
この構成の意図するところは、嵩の低い（厚みの少ない）記憶媒体読取装置（３．５インチドライブ）は、ディスプレイの高さ位置を下げることに寄与するから、該ディスプレイの下に配置し、嵩の高い（厚みの多い）記憶媒体読取装置（５インチドライブ）は、その横に配置しようとするものである。嵩の高い記憶媒体読取装置は、ディスプレイの高さ位置とは無関係であるから、少なくとも二以上設ける場合、縦に重ねて配置する方が写真処理装置本体の上面スペースの有効活用の観点から好ましい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本実施形態に係る写真処理装置は、図１及び図２に示す如く、機能上、写真処理装置本体の長手方向（横方向）の略中央部位を境として、上流側のプリンタ部（露光処理部）Ａと、下流側のプロセッサ部（現像処理部）Ｂとに分けられる。
【００２５】
前者のプリンタ部Ａは、長尺の感光材料Ｐを巻回してロール状にしたものを回転可能に収容するマガジン２と、該マガジン２から引き出された感光材料Ｐをカッター３で所定の長さに切断した後、水平方向に搬送する搬送ユニット４と、該搬送ユニット４から受け取った感光材料Ｐを副走査方向に搬送しながら走査露光する露光ユニット５と、これら各種ユニット２，４，５の駆動制御を行う制御部１０とを備えている。
【００２６】
前記露光ユニット５は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色に対応する波長のレーザー光のビームをポリゴンミラーを介して主走査方向に照射する露光ヘッド６と、該露光ヘッド６の露光ポイント７を挟んで上流側と下流側に配置された合計２対の副走査用ローラ対８，８と、感光材料Ｐを搬送ユニット４から受け取って上流側の副走査用ローラ対８に引き渡すための送込み用ローラ対９とを有する。２対の副走査用ローラ対８，８と送込み用ローラ対９とは、いずれも感光材料を挟持した挟持姿勢と、上下方向に離間する方向に僅かに相対移動して挟持姿勢を解除した解除姿勢との間で切替可能に構成されている。
【００２７】
前記制御部１０は、制御、演算の主体であるＣＰＵ、各種プログラムが記憶されるＲＯＭ、データの読み書きに用いられるＲＡＭ、各種周辺機器との接続のための各種ポート（マウスポート、キーボードポート、ＵＳＢポート、ＳＣＳＩポート、ＩＤＥポート、シリアルポート、パラレルポート）などを備えたパソコン本体からなり、プリンタ部Ａの筐体１内に、マガジン２、搬送ユニット４及び露光ユニット５と共に収容されている。
【００２８】
また、前記制御部１０は、ＦＤ（フロッピーディスク）ドライブ１１，…やＣＤ−ＲＯＭドライブ１２，１２が接続されており、ＦＤやＣＤ−ＲＯＭの記憶媒体に記憶されたデジタル画像データを読み出し、このデジタル画像データに基づいてプリントデータを作成し、このプリントデータに基づいて露光ヘッド６のビームに含まれる各波長光の強度を制御するように構成されている。この結果、露光ユニット５は、記憶媒体に記憶された画像情報に基づき感光材料Ｐをデジタル露光することができる。
【００２９】
本実施形態の場合、プリンタ部Ａの筐体１の平坦な上面に、横置きにされたＦＤドライブ１１を横並びに四台配置している。より詳細に言及すれば、筐体１の上面から平坦な略直方体形状の作業用テーブル１３（該作業用テーブル１３の上面と筐体１の上面とは連続しており、両者を合わせて筐体１の上面とする）を手前側に突出させて設けると共に、該作業用テーブル１３の奥側（筐体１の上面）に、偏平な略直方体形状の第１の筐体（薄型筐体）１４を配置し、この第１の筐体１４の正面に、四つの横長の第１の収容部（３．５インチベイ）１５，…を横並びに設け、それぞれ第１の収容部１５に、ＦＤドライブ１１を装備した構成となっている。
【００３０】
前記第１の筐体１４は、その幅（写真処理装置本体の長手方向の幅）がプリンタ部Ａの幅（作業テーブル１３の幅と略同一）よりも小さく形成され、且つ、その右端がプリンタ部Ａの右端に略一致して（プリンタ部Ａよりも嵩高のプロセッサ部Ｂの左側の側面に略当接して）配置されており、しかも、その上面には、露光処理の実行内容や露光処理に関する諸情報をオペレータに視認させるためのディスプレイ１６が設置されている。
【００３１】
前記収容部１５，…は、第１の筐体１４の正面の上段領域に形成されており、下段領域には、偏平状の空間部１７が形成されている。該空間部１７は、前記作業用テーブル１３に連接しており、常時は、作業用テーブル１３上に置かれて使用されるキーボード（図示しない）やマウス等のポインティングデバイス（図示しない）を空間部１７内に収容することができる。
【００３２】
また、前記第１の筐体１４をプリンタ部Ａの筐体１の上面よりも幅狭にし且つ右側に寄せることで、第１の筐体１４の左隣（筐体１の上面の左方領域）に空きスペースが生じており、本実施形態の場合、この空きスペースに、横置きにされたＣＤ−ＲＯＭドライブ１２を縦に重ねて２台配置している。より詳細に言及すれば、作業用テーブル１３の奥側（筐体１上）であって第１の筐体１４の左隣に、第１の筐体１４よりも嵩高であって幅狭となる略直方体形状の第２の筐体１８を配置し、この第２の筐体１８の正面に、２つの横長の第２の収容部（５インチベイ）１９，…を縦並びに設け、それぞれ第２の収容部１９に、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２を装備した構成となっている。
【００３３】
前記プロセッサ部Ｂは、露光された感光材料Ｐを現像処理する現像ユニット２０と、現像処理された感光材料Ｐを乾燥処理する乾燥ユニット２３と、乾燥処理された感光材料Ｐをオーダー毎に仕分ける仕分けユニット２５とで構成される。
【００３４】
前記現像ユニット２０は、露光された感光材料を現像、漂白、定着、および安定化処理するものであり、外部からの迷光による感光を防止するため、その内部は暗室になっている。また、現像ユニット２０内には、現像処理タンク、漂白定着処理タンク、および安定化処理タンクなどの処理タンク２１，…が感光材料Ｐの搬送方向に従って順に配列されており、各処理タンク２１内を順に感光材料Ｐを所定速度で搬送するために、搬送ローラや搬送ベルト等からなる搬送ユニット２２が設けられている。
【００３５】
前記乾燥ユニット２３は、現像処理された感光材料Ｐの乾燥を行なうものであり、その内部には、搬送される感光材料に対して温風を吹き付けるためのブロアが配されている。乾燥ユニット２３の上部は、装置から上方に突出した態様となっていて、乾燥された感光材料Ｐは、その装置上部の排出口２４を介して外部に排出されるようになっている。
【００３６】
前記仕分けユニット２５は、排出口２４を介して外部に排出された感光材料ＰをＸ方向に搬送する第１のベルトコンベア２６と、該第１のベルトコンベア２６の下流側端に上流側端が配され、感光材料ＰをＸ方向と直交するＹ方向に搬送する第２のベルトコンベア２７と、該第２のベルトコンベア２７を隔てて第１のベルトコンベア２６の下流側端と対向する当板２８とを備えている。
【００３７】
この仕分けユニット２５によれば、排出口２４を介して順次排出される感光材料Ｐは、第１のベルトコンベア２６に落下した後、Ｘ方向に搬送され、さらに、第１ベルトコンベア２６の下流側端から飛び出した感光材料Ｐは、当板２８に当接して第２のベルトコンベア２７の限られた一定の領域内に落下する。この時、第２のベルトコンベア２７の走行は停止しており、同一オーダーの感光材料Ｐ，…は、順次その上に積み重ねられていく。そして、図示しないセンサが１つのオーダーの最後の感光材料Ｐの通過を検出した後、一定時間経過すると、第２のベルトコンベア２７が走行して、該第２のベルトコンベア２７上に積み重ねられた感光材料Ｐ，…は、所定距離だけＹ方向に移動する。従って、装置内で写真処理を終えた感光材料Ｐ，…は、第２のベルトコンベア２７上に一列に並んでオーダー毎に仕分けられる。
【００３８】
本実施形態に係る写真処理装置は以上の構成からなり、この写真処理装置において、オペレータは、各ＦＤドライブ１１及び各ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２に、顧客から預かった記憶媒体をセットし、ドライブ変更を適宜実行することで、ある程度、多数の記憶媒体を並列的に処理することができる。
【００３９】
従来のパソコン制御の写真処理装置は、一つのＦＤドライブと一つのＣＤ−ＲＯＭドライブ（あるいはＤＶＤドライブ）しか備えていない既製品のパソコン本体を採用していたため、一のオーダーに係る記憶媒体を処理している間は、他のオーダーに係る記憶媒体を処理することができず、この結果、多数のオーダーを抱えるオペレータにとっては、かなりの作業負担となっていたが、本実施形態に係る写真処理装置はこの問題を解消することができる。
【００４０】
また、横並びの記憶媒体読取装置として、３．５インチドライブの中から任意の組み合わせを選択すると共に、その側方における縦並びの記憶媒体読取装置として、５インチドライブの中から任意の組み合わせを選択することで、スペースの有効活用を図ると共に、各顧客から預かった複数種類の記憶媒体に円滑に対応することができる。
【００４１】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４２】
上記実施形態においては、３．５インチドライブとして、四つのＦＤドライブを採用し、５インチドライブとして、二つのＣＤ−ＲＯＭドライブを採用したが、これにのみ限定されるものではなく、既に公知となっている各種ドライブ（記憶媒体読取装置）を任意に選択することができる。また、横並びにするドライブの数は、少なくとも二以上であればよい。
【００４３】
また、上記実施形態においては、５インチドライブを３．５インチドライブの左側に配置したが、この逆、即ち３．５インチドライブを収容する第１の筐体１４を左側に配置し、５インチドライブを収容する第２の筐体１８をその右側に配置するようにしてもよい。
【００４４】
さらに、横並びのドライブとして、５インチドライブを完全に排除する趣旨ではなく、この場合であっても、従来よりもディスプレイの高さ位置を下げることができるので有効である。但し、ディスプレイの高さ位置をより下げることができる点で、３．５インチドライブの方がより好ましいのである。そして、これら横並びに配置されるドライブの側方に、さらにドライブ（上記実施形態の場合、二つの５インチドライブ）を配置することは必須ではなく、また、配置するとしても、一台のみであっても縦並びあるいは横並びの複数台であってもよく、且つこれらは３．５インチドライブであってもよい。
【００４５】
また、記憶媒体読取装置は、読み取り機能のみならず、データの書き込み機能を備えるものを含む概念である。
【００４６】
【発明の効果】
以上の如く、本発明は、机上に記憶媒体読取装置が横向き且つ横並びにして配置され、この上方にディスプレイが配置されるようにしているため、オペレータは正面で記憶媒体の交換操作を実施することができ、作業性の向上を図ることができると共に、ディスプレイの高さ位置を下げることができるため、オペレータに与える肉体的疲労を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の外観斜視図を示す。
【図２】同実施形態の写真処理装置の一部断面を含む側面図を示す。
【符号の説明】
１０…制御部、１１…ＦＤドライブ、１２…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１３…作業用テーブル、１４…第１の筐体、１５…第１の収容部、１６…ディスプレイ、１７…空間部、１８…第２の筐体、１９…第２の収容部、Ａ…プリンタ部、Ｂ…プロセッサ部
【図１】
0003605636.tif 000002
【図２】
0003605636.tif 000003