【事件の表示】
　特願２００３−８０８６４号「血漿容器を空にする方法および装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１月８日出願公開、特開２００４−５１６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１５年３月２４日（パリ条約による優先権主張２００２年３月２６日、スペイン）の出願であって、平成１８年９月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年１２月２５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１９年１月２４日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
第２．平成１９年１月２４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年１月２４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
「血漿容器を空にする方法であって、第１のステップにおいて、所定数の空にすべき充填された容器の束が形成され、その後、前記束には脱イオン温水での噴霧による外部洗浄工程と、同様に脱イオン水での噴霧による続くすすぎ工程とが行われ、次に前記容器を乾燥させるステップに移り、その後前記容器の一端を切断して除去するステップに移り、次に把持するステップに移り、該方法の開始時に前記束において配置された同数の容器において、血漿の塊の融解を準備するために、該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるように反転され、空の容器を除去するための最終ステップに進
み、
　
前記外部洗浄工程で使用された脱イオン温水は循環して使用される
　
２．補正の目的の適否
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「脱イオン温水」に、「外部洗浄工程で使用された脱イオン温水は循環して使用される」との限定を付加することを含むものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反しないか）について以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、米国特許第５８２９６３４号明細書（以下、「引用例１」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
ア．“The invention relates to a method of discharging a frozen blood product from a container, a discharge opening in the container being opened on one side, and the frozen blood product being pressed out of the container through the discharge opening from the side opposite the discharge opening.”（第１欄第４〜８行）
『本発明は、冷凍血液製剤の容器からの排出の方法に関連し、容器に一端で開けられた吐き出し口に関連し、吐き出し口と反対の側からはき出し口を通して容器から押し出される冷凍血液製剤に関連する。』（『』内は当審による訳、以下同様。）
イ．“The liquid film which preferably is created before the discharge opening is made, yet optionally also while the same is being made or also thereafter, ensures sliding of the frozen core along the container wall so that removal of the frozen core is enabled without any problems by applying pressure forces in the manner indicated, whereby, as a consequence of the sliding film, comparatively slight pressure forces will suffice and furthermore the container shape is not critical so that any conventional bag or bottle-shaped container can be used. The liquid film may simply already be obtained in that the container's outside is washed or flushed with warm washing liquid prior to discharge of the frozen core, optionally it is also dried afterwards, the liquid film resulting from slight external thawing. If the time between this cleaning procedure and the discharge procedure is rather short, the liquid film will remain long enough that the frozen core can be squeezed out. If the container with the blood product must be cleaned already relatively long before the frozen core is discharged, or is not cleaned, the container need to be warmed accordingly by external means just before the frozen core is discharged. Warming may be effected in various ways, for example with heating elements, warm water, washing solution or warm air;・・・As mentioned before, it is suitable to generate the liquid film in the course of a preceding cleaning of the container, and thus it is particularly advantageous if heating is effected by externally flushing the container with a warmed medium, in particular warm water and/or warm air. It has proven particularly suitable if flushing is effected with a medium maintained at approximately 10 ℃. to 70 ℃., preferably 10 ℃. to 40 ℃., in particular 25 ℃., to 40 ℃.”（第２欄第１０〜４４行）
『吐き出し口が作られる最中又は作られたあとでもいいけれども、好ましくは、吐き出し口が作られる前に生成される液膜は、容器の壁に沿った冷凍コアの滑落を確かなものとし、そのため、滑り落ちる膜の結果として、比較的微小な圧力は十分であり、その上容器の形もほとんど問題ではないから、いかなる従来のバッグやビン型の容器も使用できるように、圧力を与えることによる何の問題もなく、冷凍コアの排出が可能となる。冷凍コアの排出に先立って、液膜は、容器の外側を温かい洗浄液で洗ったり、洗い流したりして得れば良く、その後任意に乾燥されても良く、液膜は僅かな外部の解凍によって得られる。もし、洗浄手順と排出手順の間の時間がかなり短いならば、液膜は長いままなので、冷凍コアは絞り出すことができる。もし、冷凍コアが排出されるより比較的にかなり前には、血液製剤が入った容器はきれいだったに違いない場合、すなわちきれいではない場合、容器は、冷凍コアが排出される直前に、外部手段によって適宜に加熱される必要がある。加熱は、様々な方法、例えば、発熱体、温水、洗浄剤や暖気で、なされて良い。・・・前述のように、先立つ容器の洗浄の過程で液膜を生成するのが良く、それ故、加熱された媒体、特に温水及び／又は暖気で容器を外部から洗い流すことによって加熱がなされるなら、特に好都合である。大体１０℃から７０℃、好ましくは、１０℃から４０℃、特に２５℃から４０℃に維持された媒体で、洗い流しがなされるなら特に良いことがわかっている。』
ウ．“In detail, the revolver arrangement according to FIG. 9 comprises six working stations 41 to 46 according to the six apparatuses 1, wherein in the first working station 41, a container supply station, the containers 3 containing the frozen plasma cores 2 are supplied in upright position via a conventional conveyor 37, such as, e.g., a roller conveyor or a conveying belt. Before they reach the supply station 41, the containers 3 are flushed in a warming station 38 on this conveyor 37 with warm water at a temperature of from 10 ℃. to 70 ℃., preferably 10 ℃. to 40 ℃., as schematically indicated by arrows. In doing so not only are the containers 3 externally cleaned as a precaution, but also the desired liquid film between the inner container wall and the frozen plasma core 2 contained therein is caused, so that subsequently the separation of the frozen plasma core and container can take place without any problems, when squeezing out is effected by aid of the apparatuses 1.”（第９欄第４４〜６０行）
『詳細では、図９による回転装置の処理は、６台の装置１による６つの作業工程４１−４６からなり、第１作業工程４１、容器供給工程では、冷凍血漿コア２を収容した容器３は、例えば、ローラコンベアやベルトコンベアのような従来のコンベア３７を介して、直立の状態で供給される。それらが供給工程４１に届く前に、容器３は、概略的に矢印で示されるように、このコンベア３７上の加熱工程３８で、１０℃から７０℃、好ましくは、１０℃から４０℃の温度の温水によって洗い流される。そうする間、用心のため、容器３が外部的にきれいにされるだけでなく、容器の内壁とその中に収容された冷凍血漿コア２の間に所望の液膜が生じ、そのため、その後、装置１の補助によって絞り出しがなされた時に、何の問題もなく、冷凍血漿コアと容器の分離が生じることができる。』
エ．“The intermittently driven revolver 36 then rotates in the direction of arrow 40, counterclock-wise according to the illustration in FIG. 9, by 60 ° so that the apparatus 1 with the container 3 arrives at the second station 42, a cutting station, in which a discharge opening 25 is made in the container 3 by aid of a disc-shaped cutting tool 23 moved circularly around nearly the entire periphery of the container 3 and additionally rotating about its own axis.”（第１０欄第４〜１１行）
『それから間欠的に駆動される回転装置３６は、図９で示されるように反時計回りで、矢印４０の方向に６０°回転し、そのため、容器３を把持した装置１は、第２工程４２、切断工程に移る。ここで、容器の全周に沿って環状に動かされ、それ自体の中心軸回りに回転する円盤形の切断具２３の補助によって、容器３に吐き出し口２５が形成される。』
オ．“After a further rotation by another 60 °, the next station 43 is reached in which the plasma core is pressed out of the container 3 through the discharge opening 25 thus made, as has already been explained before, in particular with reference to FIGS. 1 and 2. The pressure medium drain duct is schematically indicated at 20 in FIG. 9.”（第１０欄第１２〜１７行）
『６０°の更なる回転後、その次の工程４３に移る。ここでは、特に、図１と２を参照して、前に説明したように、血漿コアが、形成された吐き出し口２５を介して、容器３から押し出される。』
カ．“In the next station 44, the container disposal station, the empty containers 3 are removed from the apparatus, with a possible check as to whether or not the containers 3 are actually empty, which may be an optical check via a light sensor, or also by weighing on a weighing cell.”（第１０欄第１８〜２２行）
『その次の工程４４、容器廃棄工程では、容器が実際にからかどうかをできるだけチェックして、空の容器３が装置から排出される。このチェックは、光センサによる光学的なチェックや計量セルによる計量によっても良い。』
キ．FIG. 1（図１）には、容器３の一端に切断によって吐き出し口２５が形成する様子が図示されている。
ク．FIG. 9（図９）には、加熱工程３８において、容器３に四方から温水が吹き付けられている様子が図示されている。
　
　上記記載事項ア及びウから、上記記載事項ウの「冷凍血漿コア２」は、上記記載事項アの「冷凍血液製剤」の一例であるといえる。
　上記記載事項イから、容器の外側を温水等で洗い流した後に、容器の乾燥工程を入れても良いことから、加熱工程３８の次に容器３の乾燥工程に移ることができるといえる。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明１」という）が記載されている。
　
　「冷凍血漿コア２の容器３からの排出の方法であって、温水での吹きつけによって容器３の外側を洗い流す加熱工程が行われ、次に容器３の乾燥工程に移り、その後容器３の一端に切断によって吐き出し口２５を形成する切断工程に移り、次に容器３の内壁と冷凍血漿コア２の間に液膜が生じた状態で容器３から冷凍血漿コア２を押し出す工程４３に移り、空の容器３を排出する容器廃棄工程に移る方法。」
　
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開昭５０−９６０９０号公報（以下、「引用例２」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
ケ．「本発明は血漿の採集方法およびそのための瓶に関する。」（第１ページ右下欄第１３、１４行）
コ．「熱可塑性瓶を切断し、中身を取り出すための他の具体例が第１９図および第２０図に示されている。この具体例では、瓶は倒立位置で垂直にホルダー７４の指７３で支持される。瓶は次に帯鋸７５を通過するように供給され、そこで底（倒立位置の頂部になる）が切断される。瓶は次に採集容器の上方に運ばれ、第２１図の矢印の方向に転回させ、それにより内容血漿全部が第２２図に示すように採集容器へ排出される。」（第５ページ右上欄第５〜１３行）
　
　これら記載事項を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例２には、次の発明（以下、「引用発明２」という）が記載されている。
　
　「血漿の採集方法であって、熱可塑性瓶の頂部を切断し、次にホルダー７４で支持された該瓶を採集容器の上方に運び、血漿全部が採集容器へ排出されるために、該瓶を転回させる方法。」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明１の「冷凍血漿コア２」は、本願補正発明の「血漿の塊」に相当し、以下同様に、「容器３」は「血漿容器」に、「冷凍血漿コア２の容器からの排出の方法」は「血漿容器を空にする方法」に、「吹きつけ」は「噴霧」に、「容器３の乾燥工程」は「前記容器を乾燥させるステップ」に、「容器３の一端に切断によって吐き出し口２５を形成する切断工程」は「前記容器の一端を切断して除去するステップ」に、「空の容器３を排出する容器廃棄工程」は「空の容器を除去するための最終ステップ」に、「移る」は「進む」に、それぞれ相当する。
　引用発明１の「温水での吹きつけによって容器３の外側を洗い流す加熱工程」と本願補正発明の「束には脱イオン温水での噴霧による外部洗浄工程と、同様に脱イオン水での噴霧による続くすすぎ工程とが行われ」とは、「温水での噴霧による血漿容器の外部の洗浄工程が行われ」という点で共通する。
　また、引用発明１の「次に容器３の内壁と冷凍血漿コア２の間に液膜が生じた状態で容器３から冷凍血漿コア２を押し出す工程４３に移り」と本願補正発明の「次に把持するステップに移り、該方法の開始時に前記束において配置された同数の容器において、血漿の塊の融解を準備するために、該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるように反転され」とは、「血漿の塊の融解を準備するために、次に該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるようにされ」という点で共通している。
　
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
（一致点）
　「血漿容器を空にする方法であって、温水での噴霧による血漿容器の外部の洗浄工程が行われ、次に前記容器を乾燥させるステップに移り、その後前記容器の一端を切断して除去するステップに移り、血漿の塊の融解を準備するために、次に該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるようにされ、空の容器を除去するための最終ステップに進む、方法。」
　
　そして、両者は次の相違点１〜４で相違する。
（相違点１）
　本願補正発明は、第１のステップにおいて、所定数の空にすべき充填された容器の束が形成されるのに対し、引用発明１は、そのような構成がない点。
　
（相違点２）
　温水での噴霧による血漿容器の外部の洗浄工程に関して、本願補正発明は、束には脱イオン温水での噴霧による外部洗浄工程と、同様に脱イオン水での噴霧による続くすすぎ工程とが行われるのに対し、引用発明１は、温水が脱イオン温水であるか不明であり、洗浄工程が、外部洗浄工程とすすぎ工程とに分かれていない点。
　
（相違点３）
　該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるようにされることに関して、本願補正発明は、把持するステップに移り、該方法の開始時に前記束において配置された同数の容器において、該容器は反転されるのに対し、引用発明１は、そのような構成がない点。
　
（相違点４）
　本願補正発明は、外部洗浄工程で使用された脱イオン温水は循環して使用されるのに対し、引用発明１は、そのような構成がない点。
　
３−３．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　複数の物品に対して、複数の工程の処理を行う際、各工程において、物品１つずつ処理を行うか、複数まとめて処理を行うかは、必要に応じて適宜選択し得る設計的事項にすぎないから、引用発明１において、相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（相違点２について）
　上記（相違点１について）で示したように、複数の物品に対して、複数の工程の処理を行う際、各工程において、複数まとめて行うことは、設計的事項にすぎず、洗浄において使用される水として、脱イオン水は、例えば、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平１０−２０１号公報、特開平８−２５７５１９号公報に示されるように、本願の優先日前の周知技術にすぎない。
　また、本願補正発明において、外部洗浄工程とすすぎ工程とは、発明の詳細な説明（段落【０００６】、【００１１】等参照）をみても、脱イオン温水での噴霧という点で一致し、実質的に差違は見いだせず、同じ工程が２つの工程に分かれているにすぎない。一方、引用発明１において、加熱工程（洗浄工程）を単に２つの工程に分ける程度のことは、必要に応じて適宜なし得る設計的事項にすぎない。
　以上より、引用発明１において、処理の対象の容器３（血漿容器）を複数とし、温水を脱イオン温水とし、加熱工程（洗浄工程）を２つの工程に分けて、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（相違点３について）
　上記（相違点１について）で示したように、複数の物品に対して、複数の工程の処理を行う際、各工程において、複数まとめて行うことは、設計的事項にすぎない。
　また、本願補正発明と引用発明２とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明２の「血漿の採集方法」は、本願補正発明の「血漿容器を空にする方法」に相当し、以下同様に、「熱可塑性瓶」は「血漿容器」に、「熱可塑性瓶の頂部を切断し」は「前記容器の一端を切断して除去するステップに移り」に、「支持」は「把持」に、「ホルダー７４で支持された該瓶を採集容器の上方に運び」は「把持するステップに移り」に、「血漿全部」は「血漿の塊」に、「血漿全部が採集容器へ排出されるために」は「血漿の塊を落として回収することができるように」に、「転回」は「反転」に、「該瓶を転回させ」は「該容器は」「反転され」に、それぞれ相当する。
　
　そうすると、引用発明２は、相違点３に係る本願補正発明と共通する以下のような構成を有する方法といえる。
　「血漿容器を空にする方法であって、前記容器の一端を切断して除去するステップに移り、次に把持するステップに移り、該容器は血漿の塊を落として回収することができるように反転される方法。」
　
　引用発明１、２は、血漿を収容した容器という同一の技術分野に係るものであり、容器から血漿を取り出すという機能も共通していることから、引用発明１において、引用発明２を組み合わせて、相違点３に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（相違点４について）
　純水（脱イオン水）等を用いて洗浄をする際、使用された純水（脱イオン水）等を循環して再度使用することは、例えば、特開２００２−４５８０２号公報、特開２００１−３１４８２７号公報に示されるように、本願の優先日前の周知技術にすぎないから、引用発明１において、該周知技術を適用して、相違点４に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明１、２及び周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１、２及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３−４．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、平成１７年１２月１３日付けの手続補正により補正された明細書の、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「血漿容器を空にする方法であって、第１のステップにおいて、所定数の空にすべき充填された容器の束が形成され、その後、前記束には脱イオン温水での噴霧による外部洗浄工程と、同様に脱イオン水での噴霧による続くすすぎ工程とが行われ、次に前記容器を乾燥させるステップに移り、その後前記容器の一端を切断して除去するステップに移り、次に把持するステップに移り、該方法の開始時に前記束において配置された同数の容器において、血漿の塊の融解を準備するために、該容器は部分的に解凍された血漿の塊を落として回収することができるように反転され、空の容器を除去するための最終ステップに進む方法。」
　
第４．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及び、その記載事項は、前記第３−１に記載したとおりである。
　
第５．対比・判断
　本願発明は、本願補正発明から、「脱イオン温水」の限定事項である「外部洗浄工程で使用された脱イオン温水は循環して使用される」との構成を省いたものに相当するものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記３−３に記載したとおり、引用発明１、２及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明１、２及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１、２及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。