(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御装置と、該被制御装置をワイヤレスで遠隔操作するリモコン本体とから成るリモコン装置において、
前記被制御装置が、発信手段と、リモコン探索用のスイッチと、リモコン制御用の制御手段とを有して構成され、
前記リモコン本体が、受信手段と、呼出し音量が変化する報知手段とを有して構成され、
前記被制御装置の前記スイッチを駆動することで、前記リモコン本体の前記報知手段を始動させるとともに、前記被制御装置または該被制御装置に電気的に連結された装置から出力される音声の音量を低減またはミュートすることを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えばビデオ機器やテレビジョン受像機等の被制御装置に用いられる遠隔操作装置、即ちリモートコントロール装置（以下、単に「リモコン装置」または「リモコン」と略記する）に関し、更に詳しくは、被制御装置にリモコンの呼出しキーを備えてリモコンの発見を容易にしたリモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ビデオ装置やテレビジョン受像機およびオーディオ装置等のＡＶ機器は無論のこと、エアコンや照明装置にまでリモコン装置が用いられるようになり、使用者の利便性が向上している。このリモコン装置はビデオ機器やテレビジョン受像機等の被制御装置から離れて電源のオン・オフ、チャンネルの切り替えおよび音量調整まで行うことができ、大変便利なものである。その反面、このリモコン装置は被制御装置から離れて使用されるため、置き忘れ等によって所在が分からなくなり、捜し回るという不便性があった。
【０００３】
このような不便を解決する目的で特開昭６０−１５７３９８公報に記載の「リモコン装置」および実公昭５９−３１０９１号明細書に記載の「遠隔制御装置」が発案され開示されている。この内、特開昭６０−１５７３９８公報に記載の「リモコン装置」を概要を再掲して説明するならば、通常送信側であるリモコン装置を、通常受信側である被制御装置により逆操作（逆送信）して、リモコン装置に設けられたブザー等を駆動してリモコン装置の置き場所を視聴者に知らせるというものである。
【０００４】
また、この他のリモコン装置を探索する方法として、視聴者の発する音に反応して、例えば視聴者が手を叩いて音を発するとその音に反応してリモコン装置に設けられたブザー等の発音器が音を発生し、リモコン装置の所在を知らせる方法が知られている。本発明はこのようなリモコン装置の所在を探索する方法に係わるものであり、本発明は電気機器全般に適用して有効なものであるが、以下の説明では被制御装置の一例としてテレビジョン受像機を採り挙げて説明を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明した従来技術のリモコン装置を探索する方法においては、リモコン装置に設けられた発音器の発する音量は一定でありコントロールできない。そのため次のような不具合点があった。即ち、一般的に視聴者の所在する部屋の状況は様々であり、テレビジョン受像機の発する音声やその他の音声で騒がしかったり、リモコン装置が新聞や雑誌および座布団等の下敷きになっていたりするとリモコン装置の発する音は視聴者に聞き取れず、リモコン装置が発見できないという不具合点があった。
また、視聴者の発する音に反応してリモコン装置の所在を知らせる方法では、リモコン装置がリモコンを探索する音以外のあらゆる音声に反応してしまい、視聴者にとっては実用に即さないという不具合点があった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、視聴者がリモコン装置の発する音を聞き逃し、リモコン装置の発見が遅れることを防止したリモコン装置を提供しようとするものである。
【０００７】
かかる課題を解決するため、本発明は、被制御装置と、該被制御装置をワイヤレスで遠隔操作するリモコン本体とから成るリモコン装置において、前記被制御装置が、発信手段と、リモコン探索用のスイッチと、リモコン制御用の制御手段とを有して構成され、前記リモコン本体が、受信手段と、呼出し音量が変化する報知手段とを有して構成され、前記被制御装置の前記スイッチを駆動することで、前記リモコン本体の前記報知手段を始動させるとともに、前記被制御装置または該被制御装置に電気的に連結された装置から出力される音声の音量を低減またはミュートするようにしたものである。
【００１０】
【作用】
本発明に係るリモコン装置は、被制御装置側のリモコン探査用のスイッチを駆動することによってリモコン本体の報知手段を始動させることに、リモコン本体から報知音を発生し、被制御装置または該被制御装置に電気的に連結された装置から出力される音声の音量を低減またはミュートすることができるので、リモコン本体から発する報知音を明瞭に聴取でき、リモコン本体を容易に探し出すことができる。
【００１３】
【実施例】
以下、図１ないし図３を参照して本発明のリモコン装置の実施例を説明する。
初めに、図１を参照して本発明のリモコン装置の概要を説明する。
図１は本発明のリモコン装置の一例を示す概念図である。
【００１４】
図１において、符合１は本発明のリモコン装置であり、前記本発明のリモコン装置１は、テレビジョン受像機２およびリモコン本体３で大略構成される。前記テレビジョン受像機２は、視聴者が所定の操作を行う操作部４、後述するリモコン信号を受光する受光部５および発信部６等で略構成される。また操作部４の細部構成は、本発明に関連するリモコン呼出しボタン４ａ、音量調整ボタン４ｂ、およびチャンネル切り替えボタン４ｃ、電源４ｄ等を備えて構成される。
一方、リモコン本体３は、前記テレビジョン受像機２のチャンネル操作部４の操作を遠隔操作によって行うチャンネル切り替えボタンおよび音量調整ボタン等からなるキー（操作子）２２、報知手段としてのスピーカや圧電素子等の発音器２３、リモコン信号を送信する送信器２１、そして呼出し信号を受信する受信器２０等から構成されている。
【００１５】
このような構成の本発明のリモコン装置の動作を説明する。
先ず、リモコン本体３においてテレビジョン受像機２を操作する場合、例えばテレビジョン受像機２のチャンネルを切り替えようとするとき、リモコン本体３のキー２２のチャンネル数字を押圧して操作する。この押圧操作に応動して詳細は後述するが所定の制御コードが輝度信号に変調されてリモコン信号としてリモコン本体３の送信器２１から発せられる。このリモコン信号をテレビジョン受像機２の受光部５で受信し、所定の処理によって前記テレビジョン受像機２のチャンネルを変換する。
【００１６】
逆に、テレビジョン受像機２を操作してリモコン本体３を探索しようとする場合、テレビジョン受像機２の操作部４のリモコン呼出しボタン４ａを押下してテレビジョン受像機２の発信部６から所定の呼出し信号を発信する。この呼出し信号をリモコン本体３の受信器２０によって受信し、所定の処理によって報知手段としての発音器２３を駆動して報知音を発生する。この報知音が小さいときはテレビジョン受像機２の音量調整ボタン４ｂの＋ボタンを押下することにより、前記リモコン本体３の発音器２３の音量が増加される。また、報知音が大きいときはテレビジョン受像機２の音量調整ボタン４ｂの−ボタンを押下することにより、前記リモコン本体３の発音器２３の音量が減少される。そして、この報知音によってリモコン本体３の所在が明らかとなれば、そのリモコン本体３の適当なキーを操作することにより報知音が停止する。なお、前記報知音は所定の時間が経過すると自動的に停止するパワーオフ機能を備えており、電池の消耗を防いでいる。
【００１７】
次に、図２を参照して本発明のリモコン装置の要部の構成を説明する。なお、図１で記載した事項と共通部分には同一参照符号を付し、それらの説明を一部省略する。図２は本発明のリモコン装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図２において、テレビジョン受像機２の要部構成は、放送信号を受信するアンテナ７、前記アンテナ７から出力されるＲＦ信号を復調するチューナ８、チューナ８の選局動作を行う選局マイコン８ａ、前記チューナ８から出力されるビデオ信号をＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換するビデオ処理回路９、映像やデータを映出するＣＲＴ（陰極線管）１０等から構成される。また、音声処理系として前記チューナ８の出力する音声信号を処理するオーディオ処理回路１１、電力増幅するＡＭＰ１２、スピーカ１３を備えて構成される。更に、テレビジョン受像機２の各種操作を行う操作部４、例えば  Ｉ２ＣＢＵＳ等の制御信号でテレビジョン受像機２の制御を司るマイコン１４、前述のリモコン呼出しボタンに応動してリモコン呼出し信号を生成する発信部６、前記発信部６で発生された信号を搬送波にのせて例えばＦＭ電波として送信するためのアンテナ６ａ、そしてリモコン信号を受光する受光部５等から構成されている。
【００１９】
リモコン本体３の細部構成は、テレビジョン受像機２より送信された呼出し信号を受信する受信器２０、前記受信器２０でキャッチされた呼出し信号を復調する受信処理器２４、受信処理器２４からの信号を受けてリモコン本体３の位置を知らせるための信号を発生する信号発生処理器２５、信号発生処理器２５の発生する信号に基づいて報知音を発生する発音器２３で構成される。また、従来公知のリモコン部の構成としては、視聴者がテレビジョン受像機２を遠隔操作するためのキー（操作子）２２、前記キー２２の操作信号を読み取り所定のリモコン信号フォーマットにエンコードするマイコンを含む送信処理器２６、次段の送信器２１をドライブするためのドライバ２７等で構成されている。
【００２０】
このような構成である本発明のリモコン装置の動作を説明する。
テレビジョン受像機２において、アンテナ７では放送信号を受信してＲＦ信号を生成し、そのＲＦ信号をチューナ８に送出する。選局マイコン８ａでは視聴者の選択に基づく選局制御がなされる。前記チューナ８にはＲＦ信号を復調するチューナ、ＶＩＦ／ＳＩＦ回路、音声多重テコーダ等の処理回路が内挿されている。この選局マイコン８ａおよびチューナ８によって選局および復調がなされてチューナ８の出力にはビデオ信号Ｖと、ステレオ音声Ｌｃｈ信号およびＲｃｈ信号が出力される。
【００２１】これらの信号のうち、ビデオ信号Ｖはビデオ処理回路９に、ステレオ音声Ｌｃｈ信号およびＲｃｈ信号はオーディオ処理回路１１に各々入力される。ビデオ処理回路９では不図示の３次元コムフィルタ等によってクロスカラーやドット妨害を少なくする処理がなされる。その後、輝度信号増幅や色信号増幅を行うとともに、Ｒ−Ｙ復調やＢ−Ｙ復調およびマトリクス処理によって次段のＣＲＴを駆動するのに適したＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換する。
【００２２】
チューナ８から出力されたステレオ音声Ｌｃｈ信号およびＲｃｈ信号はオーディオ処理回路１１に入力される。前記オーディオ処理回路１１では、マイコン１４によって処理された視聴者からの操作情報に基づき音量レベル、音量バランス、サラウンド効果、そして音質等を調整する動作をする。視聴者によっり所望の音量レベルに調整された音声信号Ｌ、Ｒは、ＡＭＰ１２により電力増幅がなされてスピーカ１３に出力される。スピーカ１３によってステレオ音声信号として再生される。なお、オーディオ処理回路１１の実際の動作はステレオ信号として処理されるが図においては簡略化のためモノラルで表示した。
【００２３】
また、視聴者からの音量調整や選局等の制御は、テレビジョン受像機２に配設された操作部４によって行うことも、前述のリモコン本体３の操作によって行うことも可能となされている。詳細は後述するが例えばリモコン本体３から出力されたリモコン信号は受光部５によって受光されて、マイコン１４に入力される。マイコン１４では、  Ｉ２Ｃ  ＢＵＳ等の制御信号を介して各種操作命令を実行する。また、マイコン１４には所定のメモリが内挿されており、このメモリにはマイコン１４の制御に必要な情報が格納されており、その命令実行の用途に供する。
【００２４】
更に、本発明のリモコン装置の呼出し動作を説明するならば、テレビジョン受像機２の操作部４のリモコン呼出しボタンを“オン”することにより、リモコン探索のための呼出し信号が発信部６で生成される。この呼出し信号はアンテナ６ａを通じて例えばＦＭ電波として送信される。なお、この呼出し信号はＦＭ電波の他、超音波や近赤外線等やその他の方法で実現しても良い。
一方、リモコン本体３側においては、受信器２０によって呼出し信号を受信して受信処理器２４に伝達する。受信処理器２４では呼出し信号を受理するとともに増幅および復調がなされて制御信号が抽出される。この抽出された制御信号により信号発生処理器２５が制御され、受信器２０が正常な受信波を受信していれば、信号発生処理器２５の発生する呼出し信号に基づいて発音器２３から報知音を発生する。なお、この報知音は発信音であっても、チャイムであっても、合成された人声であっても良い。
【００２５】
この報知音が視聴者にとって聞き取り難いほど小さいか、または大きすぎる場合には、次のような操作により所望の音量レベルに制御することができる。即ち、視聴者がこの報知音を増大しようとする場合、図１に示した操作部４内の音量調整ボタン４ｂの＋ボタンを押圧することにより、この制御信号は図２に示すマイコン１４に取り込まれ、所定の制御データとして発信部６およびアンテナ６ａからリモコン本体３に送信される。リモコン本体３の受信器２０ではこの制御データを受理して受信処理器２４に伝達する。受信処理器２４ではこの制御データに基づいて送信処理器２６に内挿されたマイコンによって処理して音量を制御する信号を前記受信処理器２４に出力する。受信処理器２４ではこの音量制御信号を受理して次段の信号発生処理器２５の音量を制御し、発音器２３から増大された報知音が発せられる。
【００２６】
同じく、視聴者がこの報知音を減少しようとする場合、図１に示した操作部４内の音量調整ボタン４ｂの−ボタンを押圧することにより、この制御信号は図２に示すマイコン１４に取り込まれ、所定の制御データとして発信部６およびアンテナ６ａからリモコン本体３に送信される。リモコン本体３の受信器２０では同様の動作によって信号発生処理器２５を制御することにより、報知音の音量が減少されて発音器２３から発せられる。
従って、リモコン本体の置き場所がわからなくなった場合には、テレビジョン受像機２のリモコン呼出しボタンを“オン”することによってリモコン本体が報知音を発生する。また、リモコン本体が発生する報知音をテレビジョン受像機２の音量調整ボタンで自在にコントロールできるため、視聴者はこの適度に調整された報知音を目標としてリモコン本体を容易に探しだすことができる。
【００２７】
従来公知のリモコン部の動作としては、視聴者がテレビジョン受像機２を遠隔操作するためのキー２２を操作した場合、送信処理器２６によってその操作信号を読み取り、所定のリモコン信号フォーマットにエンコードする。このリモコン信号フォーマットは一般的にＰＰＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）  方式のシリアル信号で出力されており、その信号構成はパルスの間隔で「１」、「０」が規定される。一例としてパルスがある一定間隔（Ｔｐ＝１．２ｍｓｅｃ）の時「１」と判定され、パルスがその半分（Ｔｐ＝０．６ｍｓｅｃ）の時「０」と判定するように規定され、この「１」、「０」の信号を十数ビットのシリアルデータ（連続信号）として組立てられ出力される。ドライバ２７では、リモコン信号を増幅するとともに、次段の送信器２１が発光ダイオードの場合には変調信号を送信器２１に出力する。送信器２１では発光ダイオードを変調信号を基に輝度変調し、輝度変調されたリモコン信号として出力する。
【００２８】
引き続き、図３を参照して本発明のリモコン装置の呼出し動作をフローチャートを基に説明する。図３は本発明のリモコン装置の呼出し動作の説明に供するフローチャート図である。
【００２９】
ステップＳＰ１にてスタートしたリモコン機能は、ステップＳＰ２において、視聴者がリモコン装置のキー等を操作したかどうかの判断を行う。視聴者によるキー操作がない場合はステップＳＰ１に戻り、視聴者によるキー操作がなされた場合にはステップＳＰ３に進む。ステップＳＰ３では、視聴者によるキー操作に応じて通常のコマンド処理がなされる。
ステップＳＰ４において、“リモコン呼出し”の選択がなされたかどうかの判断を行い、選択がなされない場合はステップＳＰ１に戻り、視聴者によって“リモコン呼出し”の選択がなされた場合にはステップＳＰ５に進む。ステップＳＰ５ではリモコン呼出し信号を生成して発信する。
【００３０】
ステップＳＰ６では音量調整のキー入力がなされたかどうかの判断を行い、音量調整のキー入力がなされない場合はステップＳＰ４に戻り、音量調整のキー入力がなされた場合はステップＳＰ７に進む。ステップＳＰ７で“リモコン音量”のｕｐ／ｄｏｕｎ信号を生成してその処理を行う。
ステップＳＰ８に進み、再び視聴者がリモコン装置のキー等を操作したかどうかの判断を行う。視聴者によるキー操作がなされた場合はステップＳＰ４に戻り、前述と同様の処理がなされる。キー操作がなされない場合はステップＳＰ９に進み、ステップＳＰ９にて本発明のリモコン機能が終了する。
【００３１】
本発明は前記実施例に限定されず、種々の実施形態を採ることができる。例えば、前記実施例では被制御装置の一例としてテレビジョン受像機を例示したが、本発明は例えばビデオ装置やオーディオ装置、カーＡＶ装置等のＡＶ機器にも応用が可能である。また、本発明は以上示した一実施形態にとらわれず様々な形態に発展出来ることは言うまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
上述したように、本発明に係るリモコン装置は、受信側である被制御装置側のリモコン探査用のスイッチの操作により、送信側であるリモコン本体を探査できるようにしたので、視聴者の発する音に反応する方式に比べて確実にリモコン本体を探し出すことができる。
【００３３】
更に、本発明のリモコン装置では、被制御装置の音量調整器を兼用することにしたため、音量をコントロールするための新たな装置を必要とせず、単純な構成のリモコン発見装置が構築でき、リモコン発見装置を備えた被制御装置の部品点数の削減や組み立て工数を削減することができる。
【００３４】
また、本発明のリモコン装置では、被制御装置のリモコン呼出しボタンの駆動により、被制御装置の発音器（スピーカ）の音量をミュートし、またはその発音器の音量を減少し、リモコン本体の報知音の音量を増大するようにしたため、視聴者は労せずリモコン本体を発見することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のリモコン装置の一例を示す概念図である。
【図２】本発明のリモコン装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のリモコン装置の呼出し動作の説明に供するフローチャート図である。
【符号の説明】
１      本発明のリモコン装置
２      テレビジョン受像機
３      リモコン本体
４      操作部
５      受光部
６      発信部
７      アンテナ
８      チューナ
９      ビデオ処理回路
１０      ＣＲＴ（陰極線管）
１１      オーディオ処理回路
１２      ＡＭＰ
１３      スピーカ
１４      マイコン
２０      受信器
２１      送信器
２２      キー
２３      発音器
２４      受信処理器
２５      信号発生処理器
２６      送信処理器（マイコン）
２７      ドライバ
【図１】
0003550791.tif 000002
【図２】
0003550791.tif 000003
【図３】
0003550791.tif 000004