(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接続する電気コネクタにおいて、
印刷回路基板の開口に取り付けられ、フレキシブル回路基板を受け入れる回路接続部分を含むコネクタハウジングと、
コネクタハウジング内に取り付けられ、表面取付部分で終端する複数の接続端子であって、表面取付部分の上面が印刷回路基板の下面の対応する接続導体に機械的且つ電気的に固定される複数の接続端子と、
コネクタハウジングの各側から外方に延びる接地端子であって、その接地端子の上面と接続端子の表面取付部分の上面とが同一平面上にあるようにして印刷回路基板の接地回路に機械的且つ電気的に固定される接地端子と、
コネクタハウジングの回路接続部分内にフレキシブル回路基板を固定するために、コネクタハウジングに上下方向に回転可能に取り付けられた回路固定具であって、前記印刷回路基板側に取り付けられ、前記フレキシブル回路基板を固定したとき該フレキシブル回路基板に接する端面と反対側の端面が前記印刷回路基板の上面及びコネクタハウジングの上面と略同一面となる回路固定具とを備えたことを特徴とするフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【請求項２】
各接地端子の外端から下方に延びる接地タブを更に備えた請求項１に記載のフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【請求項３】
フレキシブル回路基板がコネクタハウジングに挿入されるときにフレキシブル回路基板を案内するために回路接続部分の各側に回路ガイドが形成された請求項１に記載のフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【請求項４】
上記回路ガイドは、その前縁にスロープが形成されている請求項３に記載のフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【請求項５】
上記回路固定具の固定状態を維持する手段を更に備えた請求項１に記載のフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【請求項６】
上記回路固定具の固定状態を維持する手段は、回路固定具の両側に形成されたロック突起と、回路ガイドの所定部分に形成された対応するロック突出部とを含む請求項５に記載のフレキシブル回路基板を印刷回路基板に接続する為の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブルな回路基板を堅固な回路基板に接続するための電気コネクタに係り、より詳細には、コネクタが堅固な回路基板の開口に取り付けられるときにフレキシブルな回路基板を堅固な回路基板に接続するための電気コネクタに係る。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コネクタは、ワイヤ、回路基板及び他の回路デバイスを電気的接合するための接続装置である。ここでは、電気コネクタとは、ノートブックコンピュータやカムコーダのＬＣＤモジュールのような小型電子装置のプリント回路基板に電気的に接続されて、フレキシブル回路基板を受け入れる装置を意味する。
【０００３】
図１は、従来の電気コネクタ及び印刷回路基板の組み合わせを示す分解斜視図であり、そして図２は、図１の組み合わせ構造体の断面図である。図１及び図２を参照すれば、従来の電気コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、このコネクタハウジング１２に形成された回路接続部分１４と、この回路接続部分１４に配置された複数の接続端子１６と、コネクタハウジング１２の各側に形成された接地端子１８と、コネクタハウジング１２に回転可能に取り付けられた回路固定具２０とを備えている。
【０００４】
接続端子１６は、回路基板３０の接続導体３２に電気的に接続され、そして回路接続部分１４の内側から外側へと延びて、表面取付部分で終端する。接続端子１６の表面取付部分の下面は、コネクタハウジング１２の下面と同一平面である。接地端子１８は、電気コネクタ１０を回路基板３０に対して接地及び固定する。接地端子１８は、回路基板３０の接地回路３４に半田付けにより接合される。又、接地端子１８の下面も、コネクタハウジング１２の下面と同一平面である。
【０００５】
回路固定具２０は、フレキシブル回路基板４０を電気コネクタ１０内に保持するために、コネクタハウジング１２に対して上下方向に回転可能に取り付けられる。電気コネクタ１０は、回路基板３０の片側に機械的及び電気的に固定される。電気コネクタ１０の接続端子１６及び接地端子１８は、回路基板３０の接続導体３２及び接地回路３４に半田接合される。フレキシブル回路基板４０は、電気コネクタ１０に挿入されてそこに保持され、次いで、電気コネクタが回路板３０に固定される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した電気コネクタ及び回路基板の従来の構造では、回路基板／コネクタの複合構造体の全体的な高さ又はプロファイルが比較的大きなものとなる。これは、小型電子機器のスペースを利用し難くする。更に、接地端子がコネクタハウジングより低い面に配置されるので、回路基板の接地回路への半田付けを困難にする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、公知技術の制約及び欠点による上記問題の１つ以上を実質的に解消するようにフレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接合するための電気コネクタに向けられる。
本発明の目的は、フレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接合するための電気コネクタであって、電気コネクタ及び回路基板の組合体の相対的サイズを最小にし、これにより、回路基板が電子装置内に配置されるときに小型電子装置の内部スペースを最大限に利用できるようにする電気コネクタを提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、フレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接合するための電気コネクタであって、電気コネクタの接地端子が印刷回路基板の接地回路に非常に簡単且つ確実に接続及び固定されるような電気コネクタを提供することである。
本発明のこれらの目的を達成するために、フレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接続する電気コネクタにおいて、印刷回路基板の開口に取り付けられ、フレキシブル回路基板を受け入れる回路接続部分を含むコネクタハウジングと；コネクタハウジング内に取り付けられ、表面取付部分で終端する複数の接続端子であって、表面取付部分の上面が印刷回路基板の下面の対応する接続導体に機械的且つ電気的に固定される複数の接続端子と；コネクタハウジングの各側から外方に延びる接地端子であって、その接地端子の上面と接続端子の表面取付部分の上面とが同一平面上にあるようにして印刷回路基板の接地回路に機械的且つ電気的に固定される接地端子と；コネクタハウジングの回路接続部分内にフレキシブル回路基板を固定するために、コネクタハウジングに上下方向に回転可能に取り付けられた回路固定具であって、前記印刷回路基板側に取り付けられ、前記フレキシブル回路基板を固定したとき該フレキシブル回路基板に接する端面と反対側の端面が前記印刷回路基板の上面及びコネクタハウジングの上面と略同一面となる回路固定具とを備えた電気コネクタが提供される。従って、電気コネクタが回路基板の開口に配置されて固定されるときには、コネクタ及び回路基板組立体の合成プロファイルが、公知のコネクタ／回路基板構造体に比して、回路基板の厚みだけ減少される。
【０００９】
電気コネクタは、接地端子の端から下方に延びる接地タブも含む。
電気コネクタは、更に、フレキシブル回路基板をコネクタハウジングへ挿入する間にフレキシブル回路基板を案内するために回路接続部分の各側に形成された回路ガイドも備えている。この回路ガイドは、その前面の縁にスロープが形成され、このスロープは、回路ガイドの内側に向かって傾斜している。
更に、電気コネクタは、回路固定具の固定状態を維持する手段も備えている。この手段は、回路固定具の両側に形成されたロック突起と、このロック突起に隣接して回路ガイドの所定部分に形成された対応するロック突出部とを含む。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
図３ないし図６を参照すれば、本発明の電気コネクタ１００は、コネクタハウジング１０２と、このコネクタハウジング１０２に形成された回路接続部分１０４と、この回路接続部分１０４に配置された複数の接続端子１０６と、コネクタハウジング１０２の各側に配置された接地端子１０８と、コネクタハウジング１０２に上下方向に回転可能に取り付けられた回路固定具１１０とを備えている。
【００１１】
回路接続部分１０４は、フレキシブル回路基板１３０を受け入れてそれを接続端子１０６に機械的及び電気的に接続する。回路接続部分１０４は、コネクタハウジング１０２の前部から後方に延び、そしてフレキシブル回路基板１３０を受け入れる。印刷回路基板１２０の接続導体１２２に電気的に接続された接続端子１０６は、回路接続部分１０４の内側からコネクタの外側へと後方に延びて、表面取付部分で終端し、この表面取付部分は、堅固な回路基板１２０に接続される（図６）。接続端子１０６の表面取付部分の上面と、コネクタハウジング１０２の上面との間の距離は、回路基板１２０の厚みに対応する（図６）。
【００１２】
コネクタハウジング１０２の各側に配置された接地端子１０８は、電気コネクタ１００を回路基板１２０に接地及び固定し、そして回路基板１２０の接地回路１２４に半田付けにより機械的及び電気的に接合される。接地端子１０８は、コネクタハウジング１０２の各側から外方に延びる。接地端子１０８の上面と、接続端子１０６の表面取付部分の上面とが同一平面上にある。即ち、コネクタハウジング１０２の上面と接地端子１０８の上面との間の距離は、回路基板１２０の厚みに対応する。接地端子１０８は、その端から下方に延びる接地タブ１０８ａを含む。この接地タブ１０８ａは、運搬及び取扱中に隣接する電気コネクタ１００が互いに絡まり合うのを防止する。回路固定具１１０は、コネクタハウジング１０２に上下方向に回転可能に取り付けられ、そしてフレキシブル回路基板１３０をハウジング１０２内に保持し、それが回路接続部分１０４から分離するのを防止する。
【００１３】
電気コネクタ１００の回路接続部分１０４の各側には、Ｃ字型の回路ガイド１４０が形成され、フレキシブル回路基板１３０を電気コネクタ１００へ挿入する間にそのフレキシブル基板を案内する。この回路ガイド１４０の前縁には、フレキシブル回路基板１３０を挿入し易くするために、スロープ即ち導入部１４２が形成されている。
【００１４】
電気コネクタ１００は、更に、回路固定具１１０の固定状態を維持する手段も備え、これは、回路固定具が回路接続部分１０４から外れるのを防止する。この維持手段は、回路固定具１１０の両側に形成されたロック突起１５０と、各ロック突起１５０に隣接して回路ガイド１４０の所定の部分に形成された対応するロック突出部１５２とで構成される。回路固定具１１０は、フレキシブル回路基板１３０が回路接続部分１３０内に配置される間に下方に回転され、ロック突起１５０がロック突出部１５２によって捕獲される。従って、回路固定具１１０の固定状態は、ロック突起１５０とロック突出部１５２とのロック作用によって維持される。
【００１５】
電気コネクタ１００が機械的及び電気的に接続される回路基板１２０は、コネクタハウジング１０２の大きさに対応するサイズの開口１６０を有し、ここに、電気コネクタ１００が取り付けられる。回路基板の接続導体１２２及び接地回路１２４は、回路基板１２０の片面において開口１６０の周りに配置されて、電気コネクタ１００の接続端子１０６及び接地端子１０８に各々接続される。電気コネクタ１００の接続端子１０６及び接地端子１０８は、半田付けにより回路基板１２０の接続導体１２２及び接地回路１２４に接続される。
【００１６】
フレキシブル回路基板を堅固な印刷回路基板に接続するための上記の電気コネクタについて以下に説明する。接続端子１０６は、回路接続部分１０４の内側からコネクタハウジングの外側へと後方に延びて、表面取付部分で終端する。従って、接続端子の表面取付部分の上面は、コネクタハウジングの上面より下の平面にそれ自体配置された回路基板１２０の下面の対応する接続導体に接続する。接地端子１０８は、接地端子の上面と接続端子１０６の表面取付部分とが同一平面上にあるようにコネクタハウジング１０２の各側から外方に延びる。回路基板１２０は、コネクタハウジング１０２の大きさに対応するサイズの開口１６０を有し、そこに、電気コネクタ１００が取り付けられる。回路固定具１１０は、フレキシブル回路基板１３０を回路接続部分１０４内に固定するために、コネクタハウジング１０２の片側に上下方向に回転可能に取り付けられる。
【００１７】
接地タブ１０８ａは、各接地端子１０８の端から下方に延びる。回路ガイド１４０は、回路接続部分１０４の各側に形成されて、フレキシブル回路基板１３０を回路接続部分１０４へ案内する。回路ガイド１４０の前縁にはスロープ１４２が形成される。回路固定具１１０の固定状態を維持するための手段は、回路固定具１１０の両側に形成されたロック突起１５０と、回路固定具１１０の下方位置においてこのロック突起１５０に隣接して回路ガイド１４０の対応領域に形成されたロック突出部１５２とを備えている。
【００１８】
本発明の電気コネクタ１００及び回路基板１２０は、次のように互いに組み立てられる。電気コネクタ１００は、その接続端子１０６及び接地端子１０８が各々回路基板１２０の接続導体１２２及び接地回路１２４に向くように、回路基板１２０の開口１６０に配置される。コネクタ１００の接続端子１０６及び接地端子１０８は、各々、接続導体１２２及び接地回路１２４に半田付けにより接続及び固定される。
【００１９】
電気コネクタ１００が上記のように回路基板１２０の開口１６０に配置されると、図６に示すように、接続端子１０６及び接地端子１０８の上部からコネクタハウジング１０２の上部に至るコネクタ１００の部分が開口１６０に配置され、そして接続端子１０６及び接地端子１０８の下部は、回路基板１２０の下面から下方に突出される。それ故、電気コネクタ１００が開口１６０に配置されたときには、コネクタ１００が回路基板１２０に接続及び固定される部分の厚みが回路基板１２０の厚みだけ減少される。その結果、本発明により、電気コネクタ１００及び回路板１２０の複合構造体の全体的な高さが減少される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、電気コネクタ及び回路基板の複合構造体の全体的な高さが、堅固な回路基板の厚みだけ有効に減少される。これは、電気コネクタが取り付けられた回路基板を小型電子装置に配置するときにスペースを最大限に利用できるようにする。更に、接地端子は、コネクタハウジングの両側から水平に延び、従って、電気コネクタを半田付けにより回路基板に容易に接続することができる。更に、接地タブは、接地端子の各端から下方に延び、多数のコネクタがパックされるときに隣接コネクタが互いにぶつかったり絡み合ったりするのを防止し、これらコネクタの取り扱い及びパッケージングを容易にする。
【００２１】
本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、本発明の電気コネクタに種々の変更や修正がなされ得ることが当業者に明らかであろう。それ故、本発明は、特許請求の範囲内に包含されるこれらの修正や変更を全て網羅するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の電気コネクタと、このコネクタが取り付けられる回路基板とを示す分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタの側面図である。
【図３】本発明による電気コネクタの斜視図である。
【図４】図３の電気コネクタを堅固な回路基板にいかに取り付けるかを示す図である。
【図５】回路基板に取り付けられた電気コネクタの側面図である。
【図６】図５に示す電気コネクタの断面図である。
【符号の説明】
１００  電気コネクタ
１０２  コネクタハウジング
１０６  接続端子
１０８  接地端子
１１０  回路固定具
１２０  印刷回路基板
１２２  接続導体
１２４  接地回路
１３０  フレキシブル回路基板
【図１】
0003575366.tif 000002
【図２】
0003575366.tif 000003
【図３】
0003575366.tif 000004
【図４】
0003575366.tif 000005
【図５】
0003575366.tif 000006
【図６】
0003575366.tif 000007