(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフト(5)の装着溝(50)に装着されているスナップリング(6)に外側から当接する複数の押圧手段(4,4a)と、
押圧手段(4,4a)の間隔を調整する間隔調整手段(3)と、
を備えており、
押圧手段(4,4a)は、基部材(1)と可動部材(2)にそれぞれ設けてあり、上記可動部材(2)を動かして上記基部材(1)との距離を調整することにより、上記押圧手段(4,4a)の間隔を調整するようにしてあり、
上記押圧手段(4,4a)の間隔を狭めることによりスナップリング(6)を縮小変形させるようにしてあることを特徴とする、
シャフト連結補助装置。
【請求項２】
基部材(1)と可動部材(2)に設けられている押圧手段(4,4a)は、それぞれ複数の押圧部(41,42)を有していることを特徴とする、
請求項１記載のシャフト連結補助装置。
【請求項３】
基部材(1)、可動部材(2)、間隔調整ネジ(3)及び押圧体(4,4a)を備えており、
基部材(1)は、基部(10)と、その両側に設けてある側部(11,12)を備えており、
一方の側部(11)には間隔調整ネジ(3)のネジ部(30)が螺合され、ネジ部(30)の端部には可動部材(2)が回転可能に取り付けられており、
可動部材(2)には、シャフト(5)の装着溝(50)に装着されているスナップリング(6)に外側から当接する一方の押圧体(4)が設けられ、
基部材(1)には上記可動部材(2)の押圧体(4)と相対向して他方の押圧体(4a)が設けられており、
上記間隔調整ネジ(3)を回して押圧手段(4,4a)の間隔を狭めることによりスナップリング(6)を縮小変形させるようにしてあることを特徴とする、
シャフト連結補助装置。
【請求項４】
基部材(1)には長さ方向と平行にガイド孔(13)が設けられており、
可動部材(2)には取付孔(22,23)が貫通して並設され、取付孔(22,23)にはガイド孔(13)を通してボルト(24,25)が固着されていることを特徴とする、
請求項３記載のシャフト連結補助装置。
【請求項５】
押圧手段(4,4a)に、スナップリング(6)に嵌め込む嵌合部(43)が設けられていることを特徴とする、
請求項１、２、３または４記載のシャフト連結補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシャフト連結補助装置に関するものである。更に詳しくは、各種機械において、スナップリングを介し連結されるシャフトを連結する際に、連結作業が手早く簡単にできるものに関する。
【０００２】
【従来技術】
各種機械において、動力を伝達するシャフト、例えば、前輪駆動型の自動車のドライブシャフトは、タイヤ側のアウタージョイントが連結部に対して、スナップリングを介し抜けないように連結されている。
ドライブシャフトは、先端部分がスプライン構造となっており、スプラインの先端部寄りには、装着溝が設けてあり、装着溝にはスナップリングが嵌め込まれている。スナップリングは、弾性を有する金属材料で形成されており、一部が切欠されたいわばＣ形状である。スナップリングの外径は、常態においてはスプライン部の外径よりやや径大になるように形成されている（後述、図４参照）。
【０００３】
そして、スナップリングの外側から力を加えることにより縮小変形させて装着溝内に収め、スプライン部の外周面から突出しないようにして、アウタージョイントの連結孔に挿入し、スナップリングを連結孔側の装着溝で拡張させて嵌め込むことによって、ドライブシャフトを連結することができる。
従来は、スナップリングを径小にして装着溝に納める作業は、スナップリングをラジオペンチなどで挟んで行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したようなラジオペンチなどを使う従来の方法には、次のような問題があった。
すなわち、ラジオペンチでスナップリングを挟む場合、接触部分が滑りやすく作業がしにくい。また、ラジオペンチでは、スナップリングの外周部の二点でしか力を加えることができない。このため、スナップリングが縮小変形するときに円形の状態を保つことができず、ラジオペンチの二点の接触部の中間部分がとがったような変形を起こしていた。
従って、そのとがった部分が、ドライブシャフトのスプライン部の外周面から突出するため、ドライブシャフトをアウタージョイントの連結孔になかなか挿入することができず、ドライブシャフトの連結作業を行うには相当な時間がかかっていた。
【０００５】
（本発明の目的）
本発明は、自動車のドライブシャフト等、各種機械において、スナップリングを介し連結されるシャフトを連結する際に、連結作業が手早く簡単にできるシャフト連結補助装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために講じた本発明の手段は次のとおりである。
第１の発明にあっては、
シャフト(5)の装着溝(50)に装着されているスナップリング(6)に外側から当接する複数の押圧手段(4,4a)と、
押圧手段(4,4a)の間隔を調整する間隔調整手段(3)と、
を備えており、
押圧手段(4,4a)は、基部材(1)と可動部材(2)にそれぞれ設けてあり、上記可動部材(2)を動かして上記基部材(1)との距離を調整することにより、上記押圧手段(4,4a)の間隔を調整するようにしてあり、
上記押圧手段(4,4a)の間隔を狭めることによりスナップリング(6)を縮小変形させるようにしてあることを特徴とする、
シャフト連結補助装置である。
【０００７】
第２の発明にあっては、
基部材(1)と可動部材(2)に設けられている押圧手段(4,4a)は、それぞれ複数の押圧部(41,42)を有していることを特徴とする、
第１の発明に係るシャフト連結補助装置である。
【０００８】
第３の発明にあっては、
基部材(1)、可動部材(2)、間隔調整ネジ(3)及び押圧体(4,4a)を備えており、
基部材(1)は、基部(10)と、その両側に設けてある側部(11,12)を備えており、
一方の側部(11)には間隔調整ネジ(3)のネジ部(30)が螺合され、ネジ部(30)の端部には可動部材(2)が回転可能に取り付けられており、
可動部材(2)には、シャフト(5)の装着溝(50)に装着されているスナップリング(6)に外側から当接する一方の押圧体(4)が設けられ、
基部材(1)には上記可動部材(2)の押圧体(4)と相対向して他方の押圧体(4a)が設けられており、
上記間隔調整ネジ(3)を回して押圧手段(4,4a)の間隔を狭めることによりスナップリング(6)を縮小変形させるようにしてあることを特徴とする、
シャフト連結補助装置である。
【０００９】
第４の発明にあっては、
基部材(1)には長さ方向と平行にガイド孔(13)が設けられており、
可動部材(2)には取付孔(22,23)が貫通して並設され、取付孔(22,23)にはガイド孔(13)を通してボルト(24,25)が固着されていることを特徴とする、
第３の発明に係るシャフト連結補助装置である。
【００１０】
第５の発明にあっては、
押圧手段(4,4a)に、スナップリング(6)に嵌め込む嵌合部(43)が設けられていることを特徴とする、
第１、第２、第３または第４の発明に係るシャフト連結補助装置である。
【００１１】
（作用）
本発明に係るシャフト連結補助装置は、次のように作用する。
間隔調整手段により押圧手段の位置を適当な位置に調整し、各押圧手段をシャフトの装着溝に装着されているスナップリングの外側に位置させる。
間隔調整手段により押圧手段を動かしてスナップリングに外側から当接させる。更に、間隔調整手段により押圧手段を動かしてスナップリングを外側から押圧して縮小変形させ、装着溝内に収めてスナップリングの外周部がスプライン部の外周部から突出しないようにする。
【００１２】
押圧手段は、基部材と可動部材にそれぞれ設けてあり、上記可動部材を動かして上記基部材との距離を調整することにより、上記押圧手段の間隔を調整するようにしてあり、押圧手段は、それぞれ複数設けられているものでは、少なくとも四箇所以上の押圧手段でスナップリングを外側から押圧することになる。
これにより、スナップリングが縮小変形するときに、円形の状態または円形に近い状態を保つことができるようになる。
【００１３】
押圧手段に、スナップリングに嵌め込む嵌合部が設けられているものは、押圧手段をスナップリングの外周部に当接させるとき嵌合部を嵌め込むことにより、当接部が滑ったり外れたりしない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を図面に示した実施の形態に基づき更に詳細に説明する。
図１は本発明に係るシャフト連結補助装置の一実施の形態を示す斜視図、
図２は図１に示すシャフト連結補助装置の平面図、
図３は図１に示すシャフト連結補助装置の正面図である。
符号Ａはシャフト連結補助装置で、基部材１、可動部材２、間隔調整ネジ３及び押圧体４、４ａを備えている。
基部材１は金属製で、板状体をコ字状に曲げて形成されている。基部材１は、やや長く形成されている基部１０と、その両側に直角に設けてある側部１１、１２を備えている。基部１０の中央部分には、長さ方向と平行に細長いガイド孔１３が設けられている。
【００１５】
一方の側部１１には、ネジ孔１４が貫通して設けられている。ネジ孔１４には、間隔調整手段である間隔調整ネジ３のネジ部３０が螺合されている。ネジ部３０の一端部には、プラスチック製のツマミ具３１が固着されている。ネジ部３０の他端部（基部材１側）には、可動部材２が取り付けられている。
【００１６】
可動部材２は金属製で、Ｌ板状に形成されている。可動部材２は、やや長い基部２０と、基部２０に直角に設けてある側部２１を備えている。側部２１には、取付孔２６が設けられている。取付孔２６には、上記間隔調整ネジ３のネジ部３０の先端部が回転可能かつ抜けないようにして取り付けられている。
【００１７】
基部２０は、基部材１の基部１０上面にほぼ接するようにしてある。基部２０には、取付孔２２、２３が貫通して並設されている。取付孔２２、２３には、上記ガイド孔１３を通してボルト２４、２５が固着されている。ボルト２４、２５のボルトヘッドはガイド孔１３の幅より径大に形成されている。
【００１８】
可動部材２の側部２１の内面側には押圧体４が、及び上記基部材１の側部１２の内面側には、押圧体４ａが固定ネジ４９によって固着されている。
押圧体４、４ａは金属製で、板体を正面視においてほぼコ字状に曲げて形成されている。なお、押圧体４、４ａは対称形である。
【００１９】
押圧体４、４ａは、側部２１と側部１２に固着される部分である基部４０を備えている。基部４０の図１、図３において上下両側には、押圧手段を構成する押圧部４１、４２が上下に鋭角をもって先部の間隔が狭まるように形成されている。押圧部４１、４２の先部は、可動部材２の幅方向の一方側へ突出するようにとがって形成されており、外辺側は内辺（図２において相対向している辺）側より角度が緩やかに設定されており、両辺はやや窄まっている（図１、図２参照）。
そして、各押圧部４１、４２（合計四箇所）の先部内部側の当接辺４４の先端部寄りには、スナップリングに嵌め込まれる嵌合部４３が凹んで設けられている。なお、各押圧部４１、４２の当接辺４４は互いに平行に設けられている。
【００２０】
（作  用）
図４はシャフトの先端部の構造を示す説明図、
図５はシャフト連結補助装置の使用状態を示し、スナップリングを縮小変形させている状態を示す説明図、
図６はシャフトを従動側の連結孔に挿入している状態を示す説明図、
図７は図５に対応し、スナップリングを縮小変形させている状態を示すシャフトの軸線方向からみた説明図である。
図１ないし図７を参照して、本発明に係るシャフト連結補助装置の使用方法及び作用を説明する。
【００２１】
シャフト５のスプライン部５１の先端部寄りに設けられている装着溝５０に、金属製の線材をほぼ円形（Ｃ形状）に形成したスナップリング６が装着されている。スナップリング６の外径は、スプライン部５１の外径よりやや径大になっており、外周部がスナップリング６の直径（線材の直径）の二分の一程度突出している。
【００２２】
（１）間隔調整ネジ３を回して、可動部材２を動かし、押圧体４、４ａの間隔を適当に調整し、各押圧部４１、４２をシャフト５の装着溝５０に装着されているスナップリング６の外側に位置させる。
（２）間隔調整ネジ３を回して可動部材２を動かし、各押圧部４１、４２の嵌合部４３をスナップリング６の外側に当接させる。すなわち、嵌合部４３の全四点で当接する。
【００２３】
（３）間隔調整ネジ３を回して可動部材２を動かして締め付け、押圧部４１、４２によってスナップリング６を外側から押圧して縮小変形させる。このように、四箇所の押圧部４１、４２でスナップリング６を外側から押圧することになるので、スナップリング６は円形に近い状態を保ちながら縮小変形する。これにより、装着溝５０内にスナップリング６が収まったとき、スナップリング６の外周部はスプライン部５１の外周部からほとんど突出しない（図５、図７参照）。
【００２４】
（４）押圧部４１、４２でスナップリング６を押さえたまま、スプライン部５１をスプライン部７１に合わせるようにして、シャフト５の先部を従動側部材７の連結孔７２に挿入する。このとき、スナップリング６の外周部がスプライン部５１の外周部から突出していないので、無理なくスムーズに挿入することができる。なお、押圧部４１、４２は連結孔７２の開口縁に当たって止まるが、シャフト６を更に押すとスナップリング６は嵌合部４３との嵌合が外れ、嵌合部４３より先端側の部分で更に押さえられて径小となり、その状態で移動するので、シャフト５はスムーズに挿入することができる（図６参照）。
【００２５】
（５）シャフト５の先部を更に挿入していくと、スナップリング６が連結孔７２に設けてある嵌合溝７０の部分で拡がり、シャフト５は連結孔７２に抜けない状態で連結される。なお、スプライン部５１、７１が合っているので、シャフト５の回転力を従動側部材７に伝えることができる。
【００２６】
なお、本明細書で使用している用語と表現は、あくまで説明上のものであって限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。また、本発明は図示されている実施の形態に限定されるものではなく、技術思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は上記構成を備え、次の効果を有する。
（ａ）本発明に係るシャフト連結補助装置は、間隔調整手段により押圧手段を動かしてスナップリングを外側から押圧して縮小変形させ、装着溝内に収めてスナップリングの外周部がスプライン部の外周部から突出しないようにすることにより、自動車のドライブシャフト等、各種機械においてシャフトを連結する際の作業が手早く簡単にできる。
【００２８】
（ｂ）押圧手段は、基部材と可動部材にそれぞれ設けてあり、上記可動部材を動かして上記基部材との距離を調整することにより、上記押圧手段の間隔を調整するようにしてあり、押圧手段は、それぞれ複数設けられているものでは、少なくとも四箇所以上の押圧手段でスナップリングを外側から押圧することになる。
これにより、スナップリングが縮小変形するときに、円形の状態または円形に近い状態を保つことができるようになる。従って、スナップリングがシャフトの外周面から突出しないようになるので、連結孔への挿入が容易にできる。
【００２９】
（ｃ）押圧手段に、スナップリングに嵌め込む嵌合部が設けられているものは、押圧手段をスナップリングの外周部に当接させるとき嵌合部を嵌め込むことにより、当接部が滑ったり外れたりしない。従って、連結作業がより正確かつ手早くできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシャフト連結補助装置の一実施の形態を示す斜視図。
【図２】図１に示すシャフト連結補助装置の平面図。
【図３】図１に示すシャフト連結補助装置の正面図。
【図４】シャフトの先端部の構造を示す説明図。
【図５】シャフト連結補助装置の使用状態を示し、スナップリングを縮小変形させている状態を示す説明図。
【図６】シャフトを従動側の連結孔に挿入している状態を示す説明図。
【図７】図５に対応し、スナップリングを縮小変形させている状態を示すシャフトの軸線方向からみた説明図。
【符号の説明】
Ａ  シャフト連結補助装置
１  基部材
１０  基部
１１、１２  側部
１３  ガイド孔
１４  ネジ孔
２  可動部材
２０  基部
２１  側部
２２、２３  取付孔
２４、２５  ボルト
２６  取付孔
３  間隔調整ネジ
３０  ネジ部
３１  ツマミ具
４、４ａ  押圧体
４０  基部
４１、４２  押圧部
４３  嵌合部
４４  当接辺
４９  固定ネジ
５  シャフト
５０  装着溝
５１  スプライン部
６  スナップリング
７  従動側部材
７０  嵌合溝
７１  スプライン部
７２  連結孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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