(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（３）に被嵌された筒状のラベル（５）に、熱風噴出ノズル（30）で熱風を噴出して該筒状のラベル（５）を溶断し、溶断されたラベルを吸引手段（33）で吸引して除去するようにしたラベル除去装置において、
前記熱風噴出ノズル（30）と吸引手段（33）とは、容器（３）の周方向に所定間隔を有して配置され、
熱風噴出ノズル（30）のノズル口（30ａ）は、容器（３）の中心（Ｏ）を向く方向に対して吸引手段（33）側に所定角度（α）傾斜して設けられ、
前記吸引手段（33）は、溶断されたラベル（５）の一方側（5a）を吸引し、
ラベル（５）の一方側（5a）を吸引手段（33）に送り出す方向（Ａ）に容器（３）を回転させながら吸引手段（33）でラベル（５）を一方側（5a）から吸引除去することを特徴とするラベル除去装置。
【請求項２】
ラベル（５）の溶断後に、前記容器（３）の回転方向（Ａ）とは逆の方向（Ｂ）に容器（３）を回転させてラベル（５）の溶断部分を吸引手段（33）まで移動させる請求項１記載のラベル除去装置。
【請求項３】
前記溶断されたラベル（５）の一方側（5a）を挟持して回転することによりラベル（５）を吸引手段（33）に送り出す一対の回転ローラ（21）を備えている請求項２に記載のラベル除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ビール樽や瓶等の容器に被嵌されたラベルを、剥離させて回収可能なラベル除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ビール樽やビン類等の容器は、回収されて洗浄された後に再利用されるのが一般的であるが、上記容器には、例えばストレッチフィルムからなる筒状のラベルが被嵌されており、容器の再利用に際しては、このラベルを剥離して除去する必要がある。そこで、従来ではラベル除去装置により、ラベルを剥離させて除去しており、この種のラベル除去装置としては、容器に被嵌された筒状のラベルを溶断するための熱風噴出ノズルと、溶断されたラベルを吸引して除去するための吸引ダクトとを備えたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のラベル除去装置は、容器を固定させたまま、溶断されたラベルを吸引して除去する構成であるため、例えばラベルが容器に付着するブロッキング現象が生じている場合には、吸引ダクトの吸引力だけでは、ラベルを剥離して吸引することが困難となり、確実にラベルを剥離できない欠点があった。
【０００４】
特に、容器がビール樽のような大径のものであったり、また、容器を洗浄した後の水滴がラベルと容器との間に残存している場合には、ラベルと容器との摩擦力が大きくなり、前記問題が顕著になり、これらビール樽等に被嵌されたラベルの除去は、前記装置では不可能であった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、大径の容器であったり、ラベルと容器との間に水分が付着している場合であっても、該容器に被嵌されたラベルを容易且つ確実に剥離して除去することができるラベル除去装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためにラベル除去装置としてなされたもので、その特徴は、容器３に被嵌された筒状のラベル５に、熱風噴出ノズル30で熱風を噴出して該筒状のラベル５を溶断し、溶断されたラベルを吸引手段33で吸引して除去するようにしたラベル除去装置において、前記熱風噴出ノズル30と吸引手段33とは、容器３の周方向に所定間隔を有して配置され、熱風噴出ノズル30のノズル口30ａは、容器３の中心Ｏを向く方向に対して吸引手段33側に所定角度α傾斜して設けられ、前記吸引手段33は、溶断されたラベル５の一方側5aを吸引し、ラベル５の一方側5aを吸引手段33に送り出す方向Ａに容器３を回転させながら吸引手段33でラベル５を一方側5aから吸引除去することにある。
【０００７】
上記の熱風噴出ノズル３０で熱風をラベル５に噴出することにより、熱風の風力は溶断されたラベル５の一方側５ａを剥離する方向に作用する。従って、このように剥離し又は剥離し易くなった一方側を吸引し、更に、容器３を回転させることより、ラベル５を順次容器３から容易に剥離していくことができる。
【０００８】
また、ラベル５の溶断後に、前記容器３の回転方向Ａとは逆の方向Ｂに容器３を回転させてラベル５の溶断部分を吸引手段33まで移動させることが好ましい。
【０００９】
しかも、前記溶断されたラベル５の一方側5aを挟持して回転することによりラベル５を吸引手段33に送り出す一対の回転ローラ21を備えているのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面に従って説明する。
図１及び図２において、１はビールが収容されている容器としての平面視円形の樽３に被嵌されたラベル５を剥離して除去するためのラベル除去装置を示す。
【００１１】
樽３は図２に示す如く支持軸６を中心にして回転自在なテーブル７に載置され、順次移送自在に設けられている。尚、樽３の移送は該テーブル７によって行っても良いが、図示省略のコンベアにより移送されてきた樽３を、テーブル７に載置することも可能である。前記ラベル５は例えば自己弾性伸縮力を有するストレッチフィルムを筒状に形成したもので、樽３の略中央部分に密着状に被嵌されている。
【００１２】
９ａ，９ｂは前記樽３を所定の位置で両側からクランプして固定させるための一対のクランパーで、各クランパー９ａ，９ｂは、樽３の下部で且つラベル５の被嵌されていない部分を押圧する一対の押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  が回転自在に支持された支持体１２と、各支持体１２に設けられた平行なスライドバー１３が摺動自在に挿通された駆動体１４とからなり、駆動体１４がスライドバー１３を図示省略のシリンダー装置又は電動機構により出退させることにより、各押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  は樽３を押圧するクランプ位置と、互いに後退して樽３から離間する解放位置との間で移動自在になっている。
【００１３】
１７はラベル剥離手段で、一対の第１アーム１６の基部にはそれぞれ歯車１８が噛合され、該歯車１８を回転駆動させることにより、両第１アーム１６の先端側を連動して開閉させることができる。各第１アーム１６の先端には、第２アーム１９の基部が揺動自在に枢支され、両第１及び第２アーム１９はくの字状を呈している。
【００１４】
２０は各第２アーム１９の基部に設けられたプーリー２２とベルト２３を介して接続されるプーリー２４を有する電動モータで、各第１アーム１６に取付けられている。２１は各第２アーム１９の先端に回転自在に取付けられた一対のゴムローラ等の回転ローラで、各回転ローラ２１を軸支する支持軸２６の下方には、前記第２アーム１９の基部に設けられたプーリー２２にベルト２８を介して回転するプーリー２９が固定され、各回転ローラ２１はワンウエイクラッチにより、図中の矢印方向に自由に回転させることが可能である。
【００１５】
また、ラベル剥離手段１７の前記歯車１８を保持する本体１５は、所定の位置で固定された樽３の中心Ｏに向けて進退可能なように、機台側に固定されたスライド本体２７に摺動自在に取付けられている。３９は前記各第２アーム１９を第１アーム１６に対してそれぞれ揺動させるための揺動シリンダで、両第１及び第２アーム１６，１９間に接続されている。該スライド本体２７は前記一方のクランパー９ａの上方に設けられ、前記第２アーム１９の回転ローラ２１は、ラベル５上を転動する高さに設定されている。
【００１６】
３０は前記ラベル５に熱風を噴出するための熱風噴出ノズルで、駆動体１４に対して前記ラベル剥離手段１７と反対側に所定間隔を有して配置されている。しかも、そのノズル口３０ａ  がラベル５に接近しており、且つ樽３の中心Ｏよりも前記ラベル剥離手段１７側に傾斜するように取付け台３１を介して機台側に取付けられている。即ち、ノズル口３０ａ  の先端と樽３の中心Ｏとを結ぶ法線Ｌに対してノズル口３０ａ  の方向（熱風が噴出される方向）を示す線Ｌ１は、角度αを有している。
【００１７】
また、熱風噴出ノズル３０は、図３に示すように、クランク機構４１を介して電動モータ４０に接続され、該電動モータ４０の作動により、熱風噴出ノズル３０は、ラベル５の幅長Ｌ以上に上下方向に移動して、ラベル５を加熱し、溶断できるようになっている。
【００１８】
３３は、図１及び図２に示す如くラベル５を吸引するための吸引手段で、前記左右の第１及び第２アーム１６，１９の間に位置するように、ラベル剥離手段１７の本体１５の近傍に設けられている。吸引手段３３の前方には略ラベル５の幅長Ｌと同等あるいはそれ以上の長さを有する吸引口部３３ａ  が形成され、第１及び第２アーム１６，１９とは独立して図示省略のシリンダー機構により、樽３に対して接離する方向に移動自在である。吸引手段３３は図示省略の吸引装置に接続され、ラベル５を吸引して所定の箇所に集積可能である。
【００１９】
前記他方のクランパー９ｂの支持体１２の一側には、ステー３５を介して電動モータ３４が取付けられ、該電動モータ３４のプーリー３４ａ  と押圧ローラ１０ｃとには、該押圧ローラ１０ｃを回転駆動させるべく、ベルト３７が巻きかけられている。尚、ここで押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  及び電動モータ３４等により回転手段が構成されている。
【００２０】
本実施形態のラベル除去装置は以上のような構成からなり、次に、該ラベル除去装置を使用してラベル５を除去する方法について説明する。
【００２１】
先ず、両クランパー９ａ，９ｂの押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  はそれぞれ解放位置にあり、ラベル５が被嵌された使用済みの樽３が、テーブル７に載置された状態で両クランパー９ａ，９ｂ間に移送され、その後に、それぞれの駆動体１４は押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  を前進させ、押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  はクランプ位置に移動して樽３を所定の位置で固定させる（図１参照）。
【００２２】
樽３が所定位置で固定されると、スライド本体２７上をラベル剥離手段１７が前進するが、このとき、第１アーム１６及び第２アーム１９は拡開状態にあり、先ず、吸引手段３３の吸引口部３３ａ  がラベル５に押圧される（図４参照）。このとき、第２アーム１９の回転ローラ２１はそれぞれラベル５から離間している。
【００２３】
次に、前記熱風噴出ノズル３０から熱風が噴出されると共に、電動モータ４０の作動により、熱風噴出ノズル３０は上下方向に移動するため、ラベル５が全幅にわたって加熱され、緊張状態にあるラベル５は溶断される。熱風噴出ノズル３０が傾斜して設けられていることから、このラベル５の溶断時に、熱風は溶断されるラベル５の一方側５ａに向けて噴出され、該一方側５ａと樽３の外周面との間に浸入して該ラベル５の一方を剥離させるか、あるいは剥離し易くする（図５参照）。
【００２４】
更に、ラベル５溶断後に、熱風を停止させる共に前記吸引手段３３の吸引口部３３ａ  でラベル５を保持しながら、ラベル５と共に樽３を図５に示す矢印Ｂ方向に回転させて、ラベル５の溶断部分を吸引手段３３の吸引口部３３ａ  まで移動させる。その後に、吸引手段３３が少し後退してラベル５を吸引保持した吸引口部３３ａ  を樽３から離間させ、第１アーム１６を閉じると、第２アーム１９の両回転ローラ２１は吸引口部３３ａ  に吸引して剥離されたラベル５の一方側５ａを挟持する（図６参照）。
【００２５】
次に、ラベル５の一方側５ａを挟持した回転ローラ２１を内側に回転させる。また、電動モータ３４の作動により、押圧ローラ１０ｃが回転駆動されると、該押圧ローラ１０ｃは樽３を図６に示す矢印Ａ方向（ラベル５の一方側５ａを吸引手段３３に送り出す方向）に回転させる。尚、該押圧ローラ１０ｃ以外の押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｄ  は、樽３の回転に伴って回転し、樽３の回転を補助する。
【００２６】
このように、樽３が矢印Ａ方向に回転しながら、ラベル５は一方側５ａから吸引口部３３ａ  に流し込まれ、剥離されていくが、仮にラベル５と樽３との間にブロッキングを生じていたり、または、樽３を洗浄した際の水滴がラベル５と樽３との間に付着している場合であっても、回転ローラ２１の回転と樽３の回転との相乗効果により強制的にラベル５を確実に剥離させることができ、剥離されたラベル５は、第２アーム１９に吸引手段３３の吸引口部３３ａ  に吸い込まれる。
【００２７】
上記のように、樽３が略一回転する間にラベル５は吸引手段３３に回収され、その後、再び両クランパー９ａ，９ｂは後退し、各押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  が解放位置に移動し（図８参照）、樽３はテーブル７を介して移送されてラベルの剥離作業が終了する。更に、次の樽３が両クランパー９ａ，９ｂ間に移送され、上記同様にラベル５が剥離、回収される。
【００２８】
上記実施形態では、熱風噴出ノズル３０は上下方向に移動する構成であるため、ラベル５の幅長に応じて移動ストロークを変更して、複数種類のラベル５に対応することが可能となる。また、溶断手段として熱風噴出ノズル３０を採用していることから、ラベル５表面に水滴が残存している場合であっても、熱風で水滴を飛散させてラベル５を確実に溶断により溶断させることが可能である。
【００２９】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態では、吸引手段３３を第１及び第２アーム１６，１９と独立して樽３に対して移動自在に構成したが、吸引手段３３はこれら第１及び第２アーム１６，１９を保持する本体１５に固定することも可能である。
【００３０】
また、ラベル５は樽３の全長にわたって設けられたものであっても良い。この場合には、押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  はラベル５を介して樽３を押圧することになるが、熱風噴出ノズル３０によるラベル５の溶断、押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  による樽３の回転及び、吸引手段３３によるラベル５の吸引に際しては何ら支障となることは無く、押圧ローラ１０ａ，１０ｂ  ，１０ｃ  ，１０ｄ  がラベル５上を転動することにより、樽３に付着しているラベル５の剥離を効果的に行うことが可能となる。
【００３１】
しかも、ラベル５はストレッチフィルムからなるもの以外に、熱収縮性フィルムからなるものも可能であり、また、図２に仮想線で示す如く樽３の上部を接離自在に押圧する押圧ローラ１０ｅ，１０ｆを設けて良い。
その他、容器は樽３に限定されるものではなく、飲料水が充填された瓶等であっても良く、その他の構成部材も任意に設計変更自在である。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明は、熱風噴出ノズルで熱風をラベルに噴出する際に、熱風を容器の中心に対して吸引手段側に所定角度傾斜して噴出し、更に、溶断されたラベルを熱風が噴出された一方側から吸引する際に、ラベルを吸引手段に送り出す方向に容器を回転させるので、ラベルと容器とがブロッキングしている場合であっても、従来のように吸引ミスが生じることはなく、ラベルを確実に吸引して回収することが可能となる。
【００３４】
しかも、溶断されたラベルの一方側を挟持して回転することによりラベルを吸引手段に送り出す一対の回転ローラを備えている場合には、回転ローラの回転により、ラベルを容器から確実に剥離させることが可能となり、特に、従来では困難であった、ビール樽のような大径の容器やラベルと容器との間に水滴が付着している場合であっても、効果的にラベルを容器から剥離させて回収できる利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体概略平面図。
【図２】同一部断面を含む正面図。
【図３】同熱風噴出ノズル及び容器を示す正面図。
【図４】同熱風噴出ノズルをラベルに押圧させた状態の平面図。
【図５】同ラベルを熱風噴出ノズルで溶断した状態の斜視図。
【図６】同ラベルの一方側を回転ローラで挟持した状態の平面図。
【図７】同ラベルを吸引手段で吸引する状態の断面平面図。
【図８】同ラベルの回収された樽を移送する状態の平面図。
【符号の説明】
３…樽（容器）、５…ラベル、１７…ラベル剥離手段、２１…回転ローラ、３０…熱風噴出ノズル、３３…吸引手段、３３ａ…吸引口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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