【事件の表示】
　平成　９年特許願第５１７５９５号「外科用デバイスを制御する磁気スイッチング素子」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　５月　９日国際公開、ＷＯ９７／１６１２３、平成１２年　７月　４日国内公表、特表２０００−５０８１８３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、１９９６年１０月３１日（パリ条約による優先権主張１９９５年１０月３１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年８月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年１１月２７日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、同日付けで手続補正がなされたものである。　その請求項１８に係る発明は、平成１８年１１月２７日付け手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１８に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、「本願発明」という。）。 
 　 
 「外科用デバイスとこの外科用デバイスを制御するための装置とを備え、この装置が、外科用デバイスを取付けるハウジングとこのハウジングに装着された磁気スイッチング素子とからなり、この磁気スイッチング素子が、
　磁石と、
　外科用デバイスを制御するための制御信号を生成するよう形設された磁気センサと、磁気センサによって生成された制御信号の値を変化させるべく、磁石の磁界が磁気センサから磁気的に結合しない第１位置と磁界を磁気センサと磁気的に結合させる第２位置との間を移動するためにハウジングに装着されたアクチュエータと
を含む外科用システム。」
　 
２．引用例 
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用した、米国特許５２６９７９４号明細書（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。
　
ア）「The present invention relates to surgical instruments and, more particularly, to instruments having rotatable motor-driven arthroscopic cutting blades capable of removing fibrous tissue lying between articulate surfaces in and around joints of the body. In addition, the instrument of the present invention can be used to balance meniscal rims and to evacuate excised tissue.」（第１３頁第１欄第１１〜１７行：当審による訳文（以下、同様）「この発明は、外科用器具、特に、身体関節表面間の線維性組織を除去するための回転モータ駆動式関節鏡切断刃に関するものである。その上、この発明の器具は、関節間軟骨の縁の平衡をとり、切除された組織を排出するために使用できる。」）
イ）「Referring specifically to FIG. 1 of the accompanying drawings, a surgical instrument constructed according to the present invention includes a control console 10 electrically interconnected to a surgical handpiece 11 via a flexible drive unit cable 12.」（第１４頁第４欄第６６行〜第１５頁第５欄第３行：「特に、添付図面の図１を参照すると、この発明により構成される外科用器具は、外科用ハンドピース１１と、柔軟な駆動ユニットケーブル１２を経て、外科用ハンドピース１１に電気的に接続される制御装置１０とで、構成されている。」）
ウ）「Referring to FIGS. 12, 13, and 15, an integral electrically non-conductive silicone rubber sheet 150, having a Durometer on the order of seventy, is disposed atop the printed circuit board 116. A plurality of resilient push button switches 151, 152, 153 and 154 are defined in sheet 150. Each of the pushbutton switches 151, 152 and 153 includes a resilient dome-like member 155 tapering from an open end facing the printed circuit board 116 to a closed end 156 remote from the printed circuit board.」（第１８頁第１２欄第６３行〜第１９頁第１３欄第３行：「図１２，１３及び１５を参照すると、完全に電気的に非伝導な、デュロメーター硬度７０のオーダーを有するシリコーンゴム・シート１５０がプリント回路板１１６上に配置されている。多くの弾力ある押しボタンスイッチ１５１，１５２，１５３及び１５４がシート１５０上に定められる。押しボタンスイッチ１５１，１５２及び１５３の各々は、プリント回路板１１６に面した開口端部から、プリント回路板から遠い閉鎖端部１５６に向かって先細の、弾力あるドーム状のメンバー１５５を含んでいる。」）
エ）「Pushbutton switch 151 has a square-shaped closed end 156 and serves as the forward/reverse control switch. Pushbutton switches 152 and 153 are circular and serve as the decrease speed and increase speed control switches, respectively, for the motor. Pushbutton switches 151, 152 and 153 are disposed in transversely aligned spaced relation along the circumference of the handpiece.
 Pushbutton switch 154 is the on/off control switch for the motor and is generally oval-shaped.」（第１９頁第１３欄第１２〜２１行：「押しボタンスイッチ１５１は、四角な形の閉じた端部１５６を持ち、前進と逆転のコントロールスイッチとして役立つ。押しボタンスイッチ１５２と１５３は円形で、モータの、スピードを増減するコントロールスイッチとして各々役立つ。押しボタンスイッチ１５１，１５２及び１５３はハンドピースの周囲に沿い横切って一列に並び間隔を空けて配置されている。
　押しボタンスイッチ１５４は、モータのオン／オフをコントロールするスイッチで、一般的に長円形の形をしている。」）
オ）「The entire handpiece and cord may be immersed and soaked in a sterilized solution without corroding. In addition, the unit may be flashed, steamed autoclaved or gas sterilized.」（第１９頁第１４欄第６５〜６８行：「ハンドピースとコード全体は浸食されることなく、殺菌する溶液に浸されて、濡れてもかまわない。加えて、ハンドピース・ユニットは水を流されてもよい、あるいはオートクレーブ滅菌されてもよく、あるいはガスで殺菌されてもよい。」）
　
ａ）図１には、外科用切断刃１５と、この外科用切断刃１５を制御するための制御装置１０とを備え、外科用切断刃１５を取り付けるハンドピース１１とからなる、切断刃を備えた関節鏡外科用ドライブシステムが図示されている。
ｂ）図３，４，６，１２〜１５には、ハンドピース１１に押しボタンスイッチ１５１，１５２，１５３，１５４が装着されていることが図示されている。
ｃ）上記オ）から、外科用切断刃１５を取り付け、押しボタンスイッチ１５１〜１５４を装着されたハンドピース１１は、オートクレーブ滅菌処理に耐えられることが記載されている。
ｄ）上記ア）とエ）並びに図１３，１５から、各押しボタンスイッチ１５１，１５２，１５３及び１５４は、プリント回路板１１６の接点に機械的に接続して、モータの回転方向及び回転スピードをコントロールして、外科用切断刃の回転方向及び回転スピードを変える制御信号を発生するスイッチであるといえる。
　
　上記記載事項を総合すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。 
　「外科用切断刃１５とこの外科用切断刃１５を制御するための制御装置１０とを備え、外科用切断刃１５を取り付けるハンドピース１１と、ハンドピース１１に装着された押しボタンスイッチ１５１〜１５４とからなり、押しボタンスイッチ１５１〜１５４が外科用切断刃１５の回転方向及び回転スピードを変える制御信号を発生すること
を含む、切断刃を備えた、関節鏡外科用ドライブシステム。」
　
　また、原査定の拒絶の理由で引用した、実公昭５１−２６２９９号公報（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。
　
カ）「例えば電子計算機の入力装置に於て、キーの操作に基づいてパルス信号等の電気信号を発生せる装置が用いられているが、このような電気信号発生装置としては、機械的に接点同士をオン、オフさせて行なうものが多い。然し乍ら斯る電気信号発生装置には次のような欠点がある。即ち電力を消費すること、接点の摩耗により寿命が短いこと接点同士の接触時にチヤツタリングが生じ之により誤信号が発生すること等である。
　之等の欠点を除去した信号発生装置の一つとしてコイルと磁石とを相対的に移動させ、コイルに対する磁石に基づく鎖交磁束の変化をコイルに流れる電磁導電流として取出し、之を信号として利用するものが提案されている。」（第１欄第１７〜３０行）
キ）「図に於て１は磁石例えば永久磁石を示し、この永久磁石１を移動（図に於ては上下動）自在に可動部２の一部たる作動杆２２の一端に例えば永久磁石１より比較的幅広の板体３を介して取付ける。…永久磁石１の他面には軟鋼板１８が貼付されている。４は磁石１の移動を規制する為に例えば一方の規制体たるパネルで、軟鋼材にて構成され、そしてこれは板体３と略並行に設けられる。」（第２欄第２２〜３０行）
ク）「このスプリング７を介して可動部２を押下げるための操作釦８を可動２の筒体６に取付ける。」（第２欄第３６〜３８行）
ケ）「一方永久磁石１の作動杆２２とは反対側にはその可動部２を所望位置に規制する他方の規制体（図の例では下側）たる磁性体基板としての軟鋼基板１０をパネル４と略並行に設け、更に永久磁石１に対応する部分にこの永久磁石１に比し大なる透孔１１を穿設すると共に軟鋼基板１０の下面にコイル１２を配する。」（第３欄第７〜１３行）
コ）「このコイル１２は例えば絶縁性基板１３上に渦巻状に印刷して形成したものを使用することが出来、この基板１３を軟鋼基板１０の下面に取付ける。この場合この絶縁性基板１３には基板１０の透孔１１と略一致した透孔２０が穿設され、このコイル１２はこの透孔２０の周囲に渦巻状に形成する。」（第３欄第１４〜２０行）
サ）「操作釦８を押圧しない状態においては、軟鋼板１８，１０とパネル４と板体３が磁気遮蔽手段として働き、永久磁石１よりの磁束がコイル１２をほとんど通過しないようにしている。」（第４欄第１〜５行）
シ）「磁石１は軟鋼基板１０に穿設した透孔１１即ちコイル１２の内側を通過するので、コイル１２の鎖交磁束の急激な変化に基づきこのコイル１２に誘起電圧が発生する。」（第４欄第２５〜２９行）
　
ｅ）第１，２図には、操作釦８の上下動に伴い、磁石１が透孔２０を上下することにより、透孔２０の周囲のコイル１２に誘起電圧が発生し、それを電磁導電流として取出し、制御信号として利用できることが記載され、第１図は信号がオフの状態、第２図は信号がオンの状態を示しており、上記カ）より、この電気信号発生装置は、電子計算機等の入力装置に用いられる、機械的なものでない、磁気的な電気信号発生装置といえる。
　
　上記記載事項を総合すると、引用例２には、次の事項が記載されている。
　「磁石１と磁石１を移動させる可動部２と、透孔２０を有する磁性体基板１０と、透孔２０の周囲に配されたコイル１２とを有し、操作釦８を押すことにより磁石１を上下動させ、磁石１が透孔２０を上下することにより、透孔２０の周囲のコイル１２に誘起電圧が発生し、それを電磁導電流として取出し、制御信号として利用できる磁気的な電気信号発生装置。」
 　
３．対比 
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「外科用切断刃１５」は、その作用・機能・構造からみて、前者の「外科用デバイス」に相当し、以下同様に、「制御装置１０」は「制御するための装置」に、「ハンドピース１１」は「ハウジング」に、「切断刃を備えた、関節鏡外科用ドライブシステム」は「外科用システム」にそれぞれ相当する。 
　また、後者の「押しボタンスイッチ１５１〜１５４」と、前者の「磁気スイッチング素子」とは、ともにハウジング（ハンドピース１１）に装着された「スイッチ」である点で共通する。 
　後者の「押しボタンスイッチ１５１〜１５４が外科用切断刃１５の回転方向及び回転スピードを変える制御信号を発生すること」は、押しボタンスイッチ１５１〜１５４が外科用切断刃１５の回転方向及び回転スピードを定める制御信号を発生させ、そして、押しボタンスイッチ１５１〜１５４を操作することで、その発生した制御信号を変化させることを含んでいるから、前者の「磁気スイッチング素子が、」「外科用デバイスを制御するための制御信号を生成」し、「磁気センサによって生成された制御信号の値を変化させる」とは、「このスイッチが外科用デバイスを制御するための制御信号を生成し、生成された制御信号の値を変化させる」の点で共通する。
　
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は 
 「外科用デバイスとこの外科用デバイスを制御するための装置とを備え、この装置が、外科用デバイスを取付けるハウジングとこのハウジングに装着されたスイッチとからなり、このスイッチが外科用デバイスを制御するための制御信号を生成し、生成された制御信号の値を変化させることを含む外科用システム。」
　である点で一致し、次の点で相違している。 
 
＜相違点＞ （（　　　　　）は引用発明の用語。）
　ハウジングに装着されたスイッチが、外科用デバイスを制御するための制御信号を生成し、生成された制御信号の値を変化させる点について、本願発明ではスイッチが磁気スイッチング素子であり、この磁気スイッチング素子が、磁石と、外科用デバイスを制御するための制御信号を生成するよう形設された磁気センサと、磁気センサによって生成された制御信号の値を変化させるべく、磁石の磁界が磁気センサから磁気的に結合しない第１位置と磁界を磁気センサと磁気的に結合させる第２位置との間を移動するためにハウジングに装着されたアクチュエータとを含むものであるのに対し、引用発明ではスイッチが押しボタンスイッチであり、この押しボタンスイッチが外科用デバイス（外科用切断刃）を制御するための制御信号を生成（発生）させ、制御信号の値（外科用切断刃の回転方向及び回転スピード）を変化させている点。
　
４．判断 
　上記相違点について検討する。 
 　 
 ＜相違点＞について 
　上記相違点は、外科用デバイスを制御する制御信号を生成するのに、本願発明が、磁石と磁気センサからなる磁気スイッチングを用いているのに対し、引用発明が押しボタンスイッチからなる機械的スイッチを用いていると言い換えることができる。
　そこで、引用例２の磁気的な電気信号発生装置を考察する。
　引用例２の「磁石１」は本願発明の「磁石」に相当し、以下同様に、「コイル２」は「磁気センサ」に、「操作釦８」は「アクチュエータ」に相当する。
　ｄ）から、引用例２では、操作釦８が第１図の位置ではオフつまり磁気的に結合しない位置であって、操作釦８が第２図の位置ではオンつまり磁気的に結合させる位置であり、電子計算機等を制御するための磁気的な電気信号発生装置である。よって、引用例２には磁気スイッチが記載されているといえるので、引用例２記載の発明を本願発明の用語を用いて表現すると、
　
　「磁石と、電子計算機等を制御するための制御信号を生成するよう形設された磁気センサと、磁気センサによって生成された制御信号の値を変化させるべく、磁石の磁界が磁気センサから磁気的に結合しない第１位置と磁界を磁気センサと磁気的に結合させる第２位置との間を移動するために装着されたアクチュエータとなる磁気スイッチング素子。」と言い換えることができる。
　
　引用発明において、制御信号を生成するのに、どのような形式のスイッチを用いて制御信号を生成させるかは、当業者が適宜選択し得る技術的事項にすぎず、引用例２に接した当業者であれば、上記カ）の記載を考慮して引用発明のスイッチとして、引用例２記載の磁気スイッチング素子の形式のスイッチを採用しようと試みることが明らかである。
　
　そして、磁気スイッチング素子を装置に取付ける際に、ハウジングの壁内に磁気センサを備え、防水・気密構造にすることは従来周知（例えば、実願昭５７−１１５６４０号（実開昭５９−２０５３９号）のマイクロフィルム、実願平３−４９２３号（実開平４−１０１１７８号）のマイクロフィルム、特開平５−１４５３９６号公報参照）であるから、引用発明のスイッチ及び制御信号として、引用例２の磁気スイッチング素子及び磁気スイッチング素子により生成される制御信号を採用する際に、従来周知の磁気スイッチング構造を考慮して、上記オ）のような引用発明の機能を維持しつつ、ハウジングに磁気スイッチング素子を装着して、相違点に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願発明による効果も、引用発明、引用例２に記載の発明及び周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
５．むすび 
　以上のことから、本願発明は、引用発明、引用例２に記載の発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。