(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタキャップ３と外周に雄ねじを形成したインナキャップ４とから構成される給油口キャップにおいて、アウタキャップ３がつまみ部１とカバー部２とからなり、カバー部２を車体側に係止して該カバー部２の回動を規制し、遊星歯車機構によりアウタキャップ３とインナキャップ４との回動を連動させてなる給油口キャップ。
【請求項２】
遊星歯車機構が、太陽歯車５と１個以上の遊星歯車６、そしてリングギア７とから構成され、太陽歯車５はインナキャップ４上面へ回動自在に取付けたキャリアプレート８の中心軸へ軸着してつまみ部１に連結し、遊星歯車６は該太陽歯車と係合するように配して前記プレートへ軸着し、リングギア７は前記遊星歯車６と係合可能にアウタキャップ３のカバー部２へ一体に設けてなる請求項１記載の給油口キャップ。
【請求項３】
遊星歯車機構のキャリアプレート８に設けたラチェット14とインナキャップ４のラッチ15とをつまみ部１の閉方向に対してトルク制限状態で係合可能に、該キャリアプレート８をインナキャップ４上面へ回動自在に取付けてなる請求項２記載の給油口キャップ。
【請求項４】
カバー部２を、該カバー部の外面とフィラボックスの壁面９とを噛合わせて係止可能にしてなる請求項１記載の給油口キャップ。
【請求項５】
カバー部２を、該カバー部の下部とフィラネック10の上部とを噛合わせて係止可能にしてなる請求項１記載の給油口キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車等の燃料タンクの給油口キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給油口キャップは、特開昭59-209547号にみられるように手で回すアウタキャップと給油口へ挿入するインナキャップとからなり、操作トルク（手でアウタキャップを回す力）と締付トルク（インナキャップが締まる力）とがほぼ等しい。給油口の気密は、給油口キャップを給油口へ取付けることにより、インナキャップに取付けたＯリングを圧迫して行なっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年の地球環境問題で厳しいＨＣ（炭化水素）蒸散規制がなされるに至り、給油口に高い気密性が必要になってきている。この要求を達成する手段としては、給油口キャップの締付トルクを上げる、つまり今まで以上にきつく給油口キャップをねじ込んでＯリングをより圧迫する方法が一般的に考えられる。
【０００４】
しかし、従来の給油口キャップは操作トルクと締付トルクとがほぼ等しいために、締付トルクを増大させることは給油口キャップの大径化を招き、▲１▼給油口キャップの操作性の低下を招いたり、▲２▼サイズ的に既存車との互換性がなくなったり、▲３▼給油口キャップの機構全体が近年のコンパクト化に逆行する、といった問題が出てくる。
【０００５】
そこで、給油口キャップとしての既存車との互換性、操作性や将来に対するコンパクト化の可能性を確保すると共に、増大した締付トルクでＯリングをより圧迫して給油口の気密度を高めるために、アウタキャップの操作トルクと外径とを従来のままにして、インナキャップの締付トルクだけを増大させることができる給油口キャップについて検討した。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この上記課題を解決するために、アウタキャップ３と外周に雄ねじを形成したインナキャップ４とから構成される給油口キャップにおいて、アウタキャップ３がつまみ部１とカバー部２とからなり、カバー部２を車体側に係止して該カバー部２の回動を規制し、遊星歯車機構によりアウタキャップ３とインナキャップ４との回動を連動させてなる給油口キャップを開発した。
【０００７】
遊星歯車機構は、太陽歯車５と１個以上の遊星歯車６、そしてリングギア７とから構成され、太陽歯車５はインナキャップ４上面へ回動自在に取付けたキャリアプレート８の中心軸へ軸着してつまみ部１に連結し、遊星歯車６は該太陽歯車と係合するように配して前記プレートへ軸着して、リングギア７は前記遊星歯車６と係合可能にアウタキャップ３のカバー部２へ一体に設けてなるものが好ましく、キャリアプレート８に設けたラチェット14とインナキャップ４のラッチ15とをつまみ部１の閉方向に対してトルク制限状態で係合可能させるように、このキャリアプレート８をインナキャップ４上面へ回動自在に取付けるとよい。
【０００８】
また、カバー部２は、このカバー部の外面とフィラボックスの壁面９とを噛合わせて係止可能にしたり、このカバー部の下部とフィラネック10の上部とを噛合わせて係止可能にするとよい。
【０００９】
【作用】
本発明の給油口キャップについて、給油口キャップを閉方向に回動させる、すなわち締め付ける場合を例に挙げ、運動の伝達を追いながら説明する。まず、アウタキャップ３は、つまみ部１を閉方向に回動させるのであるが、この時、カバー部２は、このカバー部２の外面と対向するフィラボックスの壁面９とが噛合うように係止されるか、又はカバー部２の下部とフィラネック10の上部とが噛合うように係止されるかのいずれかの手段で運動を規制され、回動しない。太陽歯車５は、前記つまみ部１に連結しているので、このつまみ部１と同方向、同回動量で回動する。
【００１０】
リングギア７は、カバー部２が回動しないために静止状態にある。こうして、太陽歯車５とリングギア７とにそれぞれ係合した遊星歯車６は、太陽歯車５とは逆方向に自転しながら、リングギア７上を転がるように太陽歯車５の回動方向へ公転する。この遊星歯車６の公転がキャリアプレート８の回動となり、結果としてインナキャップ４を回動させるようになる。
【００１１】
キャリアプレート８の運動は、リングギア７と太陽歯車５とのギア比をＲとすれば、回動量は太陽歯車５の１／（１＋Ｒ）倍に減少し、トルクは（１＋Ｒ）倍に増幅されたものとなる。キャリアプレート８は、ラチェット14とインナキャップ４のラッチ15とが係合し、トルク制限状態でインナキャップ４の上面へ回動自在に取付けられている。給油口キャップの締付トルクを一定にするためであり、二次的に増幅されたトルクが過負荷となってインナキャップを破損させることがないようにしたものである。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の給油口キャップの実施例について図を参照しながら説明する。図１〜図３は、アウタキャップ３のカバー部２を、このカバー部２と相似形状のフィラボックスの壁面９で係止するタイプの給油口キャップの第１実施例を示すもので、図１は給油口キャップの取付け状態を表す縦断面図、図２は同平面であり、そして図３はアウタキャップを半分だけ取り除いた一部破断平面図である。
【００１３】
図１及び図２からわかるように、第１実施例の給油口キャップは、フィラボックスの底面に開口したフィラネック10に締め付けるタイプのものである。この給油口キャップはアウタキャップ３とインナキャップ４とから構成され、さらにアウタキャップ３はつまみ部１とカバー部２とに分かれ、遊星歯車機構はこのつまみ部１とカバー部２との間に配している。
カバー部２は水平断面が12角形で、このカバー部２の外面に対となるフィラボックスの壁面９により係止可能としている。しかし、給油口キャップの締付作業の最初から軽視すると、給油口キャップの操作性を害するので、外周に雄ねじ11を形成したインナキャップ４を一定量だけフィラネック10に捩じ込んだ段階、インナキャップ４に嵌め込んだＯリング12がフィラネック10上端に圧接し始めるときから係止するようにして、操作性を確保している。
【００１４】
遊星歯車機構は、図３に参照されるように、前記インナキャップ４上面に回動自在に取付けたキャリアプレート８上面に、中心軸へ太陽歯車５を、この太陽歯車５の周囲へ４個の遊星歯車６をそれぞれ軸着している。太陽歯車５は、上面へ角形の連結ブロック13を一体に成形してあり、この連結ブロック13をつまみ部１へ挿入することでつまみ部１と連動させるようにしている。遊星歯車６は、カバー部２内周に形成したリングギア７に係合させている。
【００１５】
キャリアプレート８は、外周に設けたラチェット14とインナキャップ４内周のラッチ15との係合関係により、給油口キャップの閉方向でトルク制限を実現している。この第１実施例ではトルク増幅率を４倍とし、操作トルクが20±５kgcmとし、80kgcmの締付トルクが得られるように遊星歯車機構の各歯車の径及び締付トルク制限値を決定している。
【００１６】
第１実施例の給油口キャップは、アウタキャップのカバー部、すなわち、給油口キャップの一部を固定して遊星歯車を太陽歯車の周りで公転させ、操作トルクを増幅している。つまり、回動するつまみ部に対してカバー部を固定しておけばよいのである。そこで、このカバー部を固定する方法として、カバー部２の下縁とフィラネック10の上縁とに対となる山形16を成形し、両者を係合させることでカバー部２を係止したものが、図４〜図６に示す第２実施例である。図４は、同実施例の給油口キャップの取付け状態を表す縦断面図、図５は同平面図であり、図６は前記カバー部とフィラネックとの係合状態を表す同実施例の一部破断垂直断面図である。
【００１７】
アウタキャップ３のカバー部２の下縁には、図６に見られるように、フィラネック10の上縁と対になる山形16を形成してあり、給油口キャップをフィラネック10にキャップを締め付けた状態では、カバー部２はこの山形16によりフィラネック10に係止される。なお、第２実施例における給油口キャップの構造は、図４及び図５に見られるように、第１実施例と同じであるので説明は省略する。
【００１８】
本発明の給油口キャップは、遊星歯車機構を利用して操作トルクを増幅している。この遊星歯車機構では、太陽歯車５とリングギア７とのギア比（Ｒ）がトルク増幅率（１＋Ｒ）に関係し、遊星歯車６は主に運動の伝達と方向の反転とを担っている。このため、遊星歯車は１個以上配すれば機能できる。しかし、この運動伝達を確実にし、機能を安定して発揮させるためには、第１実施例や第２実施例で見られるように、太陽歯車に対して対称に偶数個（できれば４個以上）配するようにするとよい。また、太陽歯車とつまみ部とを一体成形すると、組立工数を減らすことができ、より確実な作動が保証される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の給油口キャップは、操作トルクを増幅した締付トルクをもってＯリングをフィラネックに圧迫することにより、ＨＣ（炭化水素）蒸散規制に適合する給油口の高い気密度を実現する。しかも、給油口キャップの操作性は従来と変わらず、既存車との互換性を維持し、場合によってはコンパクト化をも可能であるので、費用対効果が向上し、給油口キャップの商品価値も上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の給油口キャップの取付け状態を示す中央縦断面図である。
【図２】同実施例の平面図である。
【図３】同実施例のアウタキャップを半分だけ取り除いた一部破断平面図である。
【図４】第２実施例の給油口キャップの取付け状態を示す中央縦断面図である。
【図５】同実施例の平面図である。
【図６】同実施例のカバー部とフィラネックとの係合状態を示す一部破断中央縦断面図である。
【符号の説明】
１  つまみ部
２  カバー部
３  アウタキャップ
４  インナキャップ
５  太陽歯車
６  遊星歯車
７  リングギア
８  キャリアプレート
９  壁面
10  フィラネック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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