(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示手段上に表示された情報を利用者が選択して情報処理を行う情報表示制御装置において、利用者が複数ある情報表示方法から１つの表示方法を選択する表示方法選択手段と、入力された情報を前記選択された表示方法に適した形に加工する情報処理手段と、そのように加工された情報群のうちどの情報を表示させどの情報を遮蔽させるかを利用者が選択する表示遮蔽選択手段と、前記利用者が表示遮蔽選択手段により選択して表示させた情報から１つ以上の情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段により選択された情報によって電気機器の制御信号を発生する制御手段と、
前記利用者が前記情報選択手段により選択した情報を記憶する記憶手段と、制御信号を電気機器に送出する制御信号送出手段と、を備え、
前記情報処理手段は前記記憶された情報を定期的に読み込み前記電気機器の前記制御信号を発生する手段であり、
前記記憶手段は、利用者が選択した情報をWorld Wide Webブラウザで表示できる形式のファイルとして記録する、情報表示制御装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、利用者が選択した情報を、制御する電気機器毎に異なる拡張子をもつファイルとして記録することを特徴とする請求項１に記載の情報表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示装置上に情報を表示し、その情報を用いて装置を制御する情報表示制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインターネットの普及やデジタルＴＶ放送の普及に伴い、非常に多岐にわたる情報が家庭内で扱うことができるようになって来ている。最近営業を開始したＰｅｒｆｅｃＴＶを例に取ると８０チャンネルをこえる番組チャンネルがあり、利用者は膨大な番組情報のなかから所望の番組を見つけるために非常に多くの選択作業をしなくてはならなく、所望の情報を素早く効果的に利用することはできないのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、利用者が所望の情報を得るためには、膨大な情報の中から利用者が所望の情報を選択するために多くの操作を行う必要があり、利便性を著しく損なってしまうといった問題点があった。
【０００４】
また利用者が選択した情報を利用して統一的に電化製品を制御するような手段も提供されておらず、取得した情報を十二分に有効に利用することが出来なかった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の状況を考慮し、表示される情報から少ない操作で利用者が所望する情報を表示させることを可能にし、さらには表示された情報を用いてＴＶのＯＮ、ＯＦＦの制御、ＶＴＲの録画予約、電子レンジやエアコン等の電化製品の制御等を可能にすることの出来る情報表示制御装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の本発明は、情報表示手段上に表示された情報を利用者が選択して情報処理を行う情報表示制御装置において、利用者が複数ある情報表示方法から１つの表示方法を選択する表示方法選択手段と、入力された情報を前記選択された表示方法に適した形に加工する情報処理手段と、そのように加工された情報群のうちどの情報を表示させどの情報を遮蔽させるかを利用者が選択する表示遮蔽選択手段と、前記利用者が表示遮蔽選択手段により選択して表示させた情報から１つ以上の情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段により選択された情報によって電気機器の制御信号を発生する制御手段と、前記利用者が前記情報選択手段により選択した情報を記憶する記憶手段と、制御信号を電気機器に送出する制御信号送出手段と、を備え、前記情報処理手段は前記記憶された情報を定期的に読み込み前記電気機器の前記制御信号を発生する手段であり、前記記憶手段は、利用者が選択した情報をWorld Wide Webブラウザで表示できる形式のファイルとして記録する、情報表示制御装置である。
【０００７】
請求項２の本発明は、前記記憶手段は、利用者が選択した情報を、制御する電気機器毎に異なる拡張子をもつファイルとして記録することを特徴とする請求項１に記載の情報表示制御装置である。
【００２５】
【発明の実施形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施の形態である。図１で１０１は電波、ＣＤ、インターネット、電話回線等から提供される情報を入力するための情報入力部、１０２はキーボードやマウス等を使って利用者が情報を入力するための利用者情報入力部、１０３は入力された情報を処理するための情報処理部で例えばＰＣである。１０４は情報処理部１０３で処理された情報を表示するための情報表示部、１０５は入力された情報や処理された情報を蓄積するための情報記憶部、１０６は情報表示部１０４に表示された情報で利用者が選択した情報を記憶するための利用者選択情報記憶部、１０７は利用者選択情報記憶部１０６に記憶された情報に基づき情報を送信するための情報送信部、１０８は操作完了記録部である。
【００２７】
以上の様に構成された第１の実施の形態の情報表示制御装置について、番組を予約する場合を例にとって、その動作を説明する。
【００２８】
本実施の形態では、予め利用者が情報表示部１０４での表示形式を情報記録部１０５に記録されている表示形式の中から選択しておく。そこで、情報入力部１０１から入力される情報は、例えばＣＤ−ＲＯＭに蓄積された番組情報で、新聞の番組欄のように放送される番組のチャンネル、開始時刻、終了時刻、番組名などの必須情報の他に出演者、番組のカテゴリなどの付帯情報で構成される情報であり、情報処理部１０３に取り込まれる。情報処理部１０３に取り込まれた番組情報は、前記利用者が選択した表示形式で表示できる形式に情報処理部１０３で処理される。本実施の形態では情報記録部１０５に記録されている表示形式の中から利用者が選択した、例えば図２に示した様な表示形式で情報表示部１０４に表示される。
【００２９】
図２で縦軸は番組が放送されるチャンネルで、各チャンネルが、タブ形式で表示される。図２ではそのタブ２０４のタイトルであるチャンネルは１ｃｈ，  ２ｃｈ，３ｃｈ，  ４ｃｈ，５ｃｈのような順番になっているが、この表示順番も利用者の好みに合わせて任意に変更することができ、その変更は利用者が利用者情報入力部１０２から指示することで可能である。さらに、各チャンネルのタブ２０４をマウスでクリックすると、タブで選択されたチャンネルが最前面に表示され、そのチャンネルの番組情報群が表示され、他の情報群は利用者に見えないように遮蔽される（図２は１ｃｈがクリックされ、その番組情報群が最前面に表示されている）。このようにタブ形式で情報を表示して利用者に見せる情報を限定することにより、利用者が素早く情報を把握することが可能となるとともに、限られた表示装置の領域を有効に利用することが可能となる。
【００３０】
表示された番組情報群は、図２に示すように、縦に、ニュース、株価情報、ドラマ、洋画といった、複数の番組情報がブロック的に表示されており、一ブロック２０５が利用者が選択できる番組の単位を表すように設定してある。この選択単位のことを本実施の形態ではセル２０５と呼ぶこととする。このセルは１つの番組プログラム全体を表現することも出来るし、さらに番組を構成する細かな単位を表すことも可能である。セル２０５に表示される内容は、番組の内容を利用者が把握できるような、意味のある名前、あるいは絵文字（アイコン）である。利用者が情報を選択するためにマウスをセル２０５上に移動させクリックすると、そのセル２０５に属するより詳細な情報が、図２に示した詳細表示領域２０６に表示される（図２ではその詳細情報は表示が省略されている）。このようにその詳細表示領域２０６には、利用者が選択したセル２０５に関係付けられた情報が表示される。関係付けられた情報としては、選択した番組の出演者情報、番組に関連するＵＲＬ、番組のカテゴリ情報、放送時間、放送日、番組提供会社の関連ＵＲＬ等が含まれる。この詳細表示領域２０６に表示されたＵＲＬ情報をクリックする事でＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）ブラウザを起動して、利用者はさらに関連情報を収集する事も可能である。
【００３１】
詳細表示領域２０６に表示された詳細表示領域２０６の選択ボタン２０３をクリックする事によって、これらの番組情報は利用者選択情報記憶部１０６にたとえばＷｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂブラウザで表示できる形式のファイルとして蓄積される。
【００３２】
すなわち、これらの番組の放送日、放送局、番組のタイトル、開始時刻、終了時刻の必須情報と、出演者等の情報の付加情報が情報処理部１０３によってＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイル形式に変換され、利用者選択情報記憶部１０６に、録画予約ファイル（例えばｒｅｃ００１．ｈｔｍｌ）として蓄積される。ＨＴＭＬ形式への変換は公知の構文解析手法で容易に行うことが可能である。
【００３３】
さらに、情報処理部１０３はこの利用者選択情報記憶部１０６に記録されたファイルに記録されたファイルを読み込み、ファイルに記述された条件が満たされたときに録画を行うための記録開始信号や記録終了信号などの制御信号を生成し、情報送信部１０７から、ＶＴＲ機器に送出する。そしてＶＴＲでは、録画予約ファイルの拡張子を変更した録画ファイル名（例えばｒｅｃ００１．ｒｅｃ）の下に画像内容が蓄積されたファイルが生成される。記録が終了する時点では、録画予約ファイルｒｅｃ００１．ｈｔｍｌと録画ファイルｒｅｃ００１．ｒｅｃは録画情報を管理する操作完了記録部１０８に移動し、記録が終了したことが判断できる。
【００３４】
このように録画情報を種々のプラットフォームに依存せずに情報表示が可能な汎用のＷＷＷフ゛ラウザで表示できるファイル形式で管理する事によって、録画した情報の整理を効率的に行うことが可能となる。
【００３５】
他方、２４時間時間帯の中でどの時間帯の情報が現在表示画面上に示されているかを図２のバー２０１は示している。利用者はこのバー２０１を移動させることによってタブページに表示させる時間帯を選択する事が出来る。また表示日２０２を変更することによって番組情報を取得する日にちを選択する事が出来る。表示日２０２が変更されるとそれに応じてタブページに表示される情報も更新される。
【００３６】
なお、詳細表示領域２０６に表示された番組情報を利用者選択情報記憶部１０６に蓄積する代わりに、直接それらの情報を情報送信部１０７からＶＴＲなどの機器に送出してＶＴＲなどにある記憶部に情報を書き出して、ＶＴＲ側の制御で録画動作を行わすことも可能である。この場合には利用者選択情報記憶部１０６、操作完了記録部１０８は不要となり構成を簡略化することができる。
【００３７】
また本実施の形態では複数のチャンネルの情報がタブのタイトルとして表示されている例をもちいて説明を行ったが，タブのタイトルとしてはチャンネルの代わりに、番組のカテゴリ（例えば映画、ニュース，天気予報等）を表示させることももちろん可能であり、どのように情報を表示させるかは利用者が情報記憶部１０５に記録されているどの表示形式を選択するかで決めることが出来る。
【００３８】
このように本発明によれば膨大な情報の中から、利用者の選択した表示形態に基づいて表示装置上に表示する情報を選択して表示することによって、限られた表示領域の中で、利用者にとって最も認識性よく情報を表示することができ、操作性を向上させることが出来るとともに、情報を素早く把握し、表示情報に基づき情報の選択や処理が効率的におこなうことが可能となる。
【００３９】
図３は本発明の第２の実施の形態である。図３で第１の実施の形態と同じ構成要素は同一の番号を与えてその説明を省略する。図３で、３０１は利用者の設定した家電機器の制御情報をＷＷＷブラウザで表示出来る形に変換するための情報変換部、３０２は利用者の設定した家電機器の制御情報を家電機器の種類に応じた拡張子を付加して蓄積するためのファイルを生成するファイル生成部、３０３はファイル生成部３０２で生成されたファイルを蓄積するための制御ファイル蓄積部、３０４は制御ファイル蓄積部３０３に蓄積されたファイルに記述されている情報を定期的に読み込み解釈して機器の制御信号を生成する制御信号生成部、３０５は制御信号生成部３０４で生成された制御信号を送出するための制御信号送出部である。
【００４０】
以上の様に構成された第２の実施の形態の情報表示制御装置について以下その動作を説明する。本実施の形態では利用者は多くの選択可能な情報群の中から家庭内の電化機器を制御するための情報を選択して表示装置上に表示している。本実施の形態は表示された情報を用いて家庭内の様々な電化機器の制御を行えることを特徴とする。ここでの家庭内の電化機器とは、例えば、炊飯器、エアコン、ＶＴＲ、テレビ、風呂、冷蔵庫などの一般の家庭内で用いられる機器を意味する。本実施の形態によると利用者はこれらの機器をこれらの機器に付属するリモコン等を用いることなしに、一台のＰＣで統合的に制御することが可能となる。以下では炊飯器の制御を行う例を用いて本実施の形態を説明する。図４に表示された各タブ４００には現在利用可能な電化機器である炊飯器、エアコン、ＶＴＲ、テレビ、風呂、冷蔵庫がタブ４００のタイトルとして表示されている。各タブ４００に示される情報は利用者が利用者情報入力部１０２から設定することも可能であるし、また情報取得ボタンを利用者がクリックすることにより、例えば電化機器を製造した製造会社のＷＷＷから取り寄せて表示することも出来る。タブ４００の一つである炊飯器の制御情報としては図４に示すような、例えば、炊きあがり時間、炊きあがり状態などの情報が記述されている。利用者はこの情報を変更して所望の条件を設定することが可能である。また例えば電化機器を製造した製造会社が公開したより複雑な炊飯条件で炊飯器の制御を行うことも可能であるし、インタネット上で公開される様々な情報を利用して炊飯条件を設定することも可能である。ここで設定された情報は図４に示す設定ボタン４０１を利用者がクリックすると情報変換部３０１に入力されＷＷＷブラウザで表示出来るフォーマットに変換された後、ファイル生成部３０２に送られ制御する機器に適した適当な拡張子（本実施の形態では、炊飯器を表す、例えば、”ｓｕｉ”）が付加され制御ファイル蓄積部３０３に蓄積される。このように制御機器毎に設定した拡張子を付加することによって、制御情報の管理を容易にすることができる。
【００４１】
制御ファイル蓄積部３０３に蓄積されたファイルは制御信号生成部３０４が定期的に読み込んで、制御情報が生成され、読み込んだファイルの拡張子に基づいて、制御信号送出  部３０４から炊飯器へと送出される。炊飯器側には、送られてきた制御信号を受信して動作を行う仕組みだけあればよく、その構成を大幅に簡略化することが可能となる。制御信号送出部３０５からの制御情報の送出手段としては公知の赤外線通信を利用できる。このような構成にすることによってブラウザ上に表示された制御情報を用いて簡単に自宅にある炊飯器などの電化機器の制御を統一的に行うことが出来る。
【００４２】
本実施の形態では炊飯器の制御を例に取り説明を行ったが、他の家庭内の電化機器の制御も同様に行うことが可能である。このようにコンピュータによらず情報を表示可能な汎用ブラウサ゛で表示出来る形で制御情報を加工して、その情報を蓄積することによって、利用者がわかりやすい形で制御情報の表示を汎用ブラウザ上に統合的に行えるとともに、より複雑な制御もインターネット上でメーカが公開する制御情報を利用して実現することが可能となる。
【００４３】
このように本発明によればファイルの拡張子を家電機器ごとに設定し、利用者の設定した情報をその拡張子によって家電機器に送出する事によって様々な家電機器の制御を一元的に行うことができ、さらにその情報を受信する家電機器の構成を簡略化することが可能となる。さらにインタネット上にある様々な情報を用いてより複雑な家電製品の制御も実現することが出来、利用者に大きな利便性をもたらすことが出来る。さらに制御信号を受信する側の家電機器はその制御信号を受信して動作を行う仕組みだけあればよく、予約動作を行わさせるためのタイマーなどを省略することができ、その構成を大幅に簡略化することが可能となる。
【００４４】
図５は本発明の第３の実施の形態である。図５で第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同じ構成要素は同一の番号を与えてその説明を省略する。図５で５０１は利用者か予め設定したキーワードを保存するためのキーワード保存部、５０２はキーワード保存部５０１に保存されたキーワードと情報入力部１０１から入力された情報の一致度を見積もるためのキーワード評価部、５０３はキーワード評価部３０２で推定された入力情報の評価値からその情報を表示するためのフォントの大きさを決定するためのフォントサイズ決定部である。
【００４５】
以上の様に構成された第３の実施の形態の情報表示制御装置について以下その動作を説明する。本実施の形態は入力された情報が利用者の興味にどれほど一致しているかを、利用者が予め設定したキーワードが入力された情報にどの程度含まれているかを評価し、その評価値に基づいて、入力された情報を表示することに特徴がある。情報入力部１０１から入力された情報と、利用者が予め入力してキーワード保存部５０１に保存されているキーワードとはキーワード評価部５０２に入力され、入力情報と利用者が設定したキーワードとの一致度を評価する。具体的には入力情報をまず、公知の構文解析手法を用いて単語単位に切り出し、出現個数でソーティングを行い出現頻度の高い上位Ｍ個（Ｍは自然数）の単語リストを作成する。その単語リストにある単語が利用者の設定したキーワードと何個一致しているかを求めている。本実施の形態では利用者の設定したキーワードと一致した単号数が５個以上の時には入力された情報が利用者にとって大変興味深い情報であると判断し、最も大きなフォントサイズで情報表示部１０４に表示するように設定してある。一方、キーワードと一致する単語がない場合には入力された情報が利用者にとってはそれほど興味のある情報ではないと判断し、最も小さなフォントサイズを割り当てて情報表示部１０４に表示している。
【００４６】
このように本発明によれば利用者の興味の度合いによって表示するフォントサイズを変化させることにより、利用者により興味のある情報の認視性を高めより早く情報の把握を行うことが可能となる。なお、より簡易な実現方法として入力情報と利用者が設定したキーワードとの一致度を評価する代わりに、入力情報に利用者が設定したキーワードが含まれるときに入力情報のフォントサイズを変化させることによっても、情報の認視性を高めることが可能である。
【００４７】
図６は本発明の第４の実施の形態である。図６で第１の実施の形態から第３の実施の形態と同じ構成要素は同一の番号を与えてその説明を省略する。図６で６０１は利用者の入力したキーワードと情報入力部１０１から入力された情報の一致度を見積もるためのキーワード評価部、６０２はキーワード評価部で用いる類語辞書を記憶しておくための類語辞書記憶部、６０３はキーワード評価部７０１で評価された入力情報の評価値からその情報が利用者とってどれほど興味のある内容であるのかを図形の大きさで表示するための表示図形サイズ決定部である。
【００４８】
以上の様に構成された第４の実施の形態の情報表示制御装置について以下その動作を説明する。本実施の形態では入力された情報が利用者の興味にどれほど一致しているかを、利用者が予め設定したキーワードと入力された情報との一致度を類語辞書を用いて評価している点にその特徴がある。情報入力部１０１から入力された情報と、利用者が予め入力してキーワード保存部５０１に保存されているキーワードとはキーワード評価部６０１に入力される。キーワード評価部６０１では入力情報と利用者が設定したキーワードとの類似度を評価する。具体的には第３の実施の形態と同様に入力情報をまず公知の構文解析手法を用いて単語単位に切り出し、出現個数でソーティングを行い出現頻度の高い上位Ｍ個（Ｍは自然数）の単語リストを作成する。リストされた単語と利用者の設定したキーワードとが類似度辞書上でどの程度の類似度があるかを評価する。本実施の形態では比較する２つの単語が類似度辞書上の階層構造でどの程度階層が違うかを類語辞書記憶部６０２で評価している。より詳しくは図７に示すように単語［Ａ］と単語［Ｂ］とがある階層Ｔｃで同一の意味内容の階層と判断されたとき単語［Ａ］と単語［Ｂ］の類似度をＤａ＋Ｄｂと評価する。ここでＤａは単語［Ａ］が包含される類似語辞書の階層と階層Ｔｃまでの階層の数、Ｄｂは単語［Ｂ］が包含される類似語辞書の階層と階層Ｔｃまでの階層の数である。利用者が設定した全てのキーワードにたいしてリストされた全ての単語の類似度を同様にして行いその総和Ｓｒを求める。入力された情報の類似度評価値としてはキーワードの数Ｎとリストされた単語の数Ｌの積（Ｎ＊Ｌ）でＳｒを割った平均の類似度を採用する。表示図形サイズ決定部６０３ではキーワード評価部６０１で求めた類似度評価値に基づいて、入力情報を情報表示部１０４に示す際の図形の大きさを図８に示すように決定する。すなわち入力された情報が利用者にとって大変興味深い情報であると判断し、最も大きな図形で情報表示部１０４に表示するように設定し、キーワード評価部６０１で求めた類似度評価値が低い時には入力された情報が利用者にとってはそれほど興味のある情報ではないと判断し、小さな図形で情報を情報表示部１０４に表示している。類似度を求める手法としては他にも様々な公知の手法が利用しても同様の類似度評価値を算出することができる。類似度評価値に基づいて変化される表示方法としては図形の大きさの他にも，フォントサイズ、フォントの色等も利用できる。このように本発明によれば類義語辞書を用いて利用者の設定したキーワードと入力情報の類似度を類義語辞書の階層の違いに基づいて評価することにより、より詳細に利用者の入力情報と利用者の興味の度合いを評価することが出来る。またこの評価結果の高い情報には大きな図形を低い情報には小さな図形を与えて示すことによってより細かな興味度の評価の視覚化を実現することができる。利用者により興味のある情報の認視性を高めより早く情報の把握を行うことが可能となる。なお、情報が利用者にとっての興味度を示す方法として本実施の形態で用いた図形の大きさを変化させる代わりに、第４の実施の形態で用いたようなフォントサイズを変更したり、アイコン等の視覚識別子を用いても同様な効果を実現することが可能である。
【００４９】
なお、本発明の各手段などは、その専用のハード回路で実現しても、コンピュータを利用してソフトウェア的に実現してもかまわない。
【００５０】
また、コンピュータで実現する場合、その各手段の機能の全部又は一部を実現するためのプログラムを格納したＦＤなどの媒体も本発明を構成する。
【００５１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、利用者の行った設定を参照して表示装置に情報を表示して種々の電化製品の制御を行ったり、情報の表示形態を変更するなど、利用者に多くの利益を提供することが出来る情報表示制御装置を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の情報表示制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態１の表示情報を示す説明図。
【図３】本発明の実施形態２の情報表示制御装置の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の実施形態２の表示情報を示す説明図。
【図５】本発明の実施形態３の情報表示制御装置の構成を示すブロック図。
【図６】本発明の実施形態４の情報表示制御装置の構成を示すブロック図。
【図７】本発明の実施形態４において類似度辞書から類似度評価値を算出する手法を説明する説明図。
【図８】本発明の実施形態４の表示情報を示す説明図。
【符号の説明】
１０１  情報入力部
１０２  利用者情報入力部
１０３  情報処理部
１０４  情報表示部
１０５  情報記憶部
１０６  利用者選択情報記憶部
１０７  情報送信部
１０８  操作完了記録部
３０１  情報変換部
３０２  ファイル生成部
３０３  制御ファイル蓄積部
３０４  制御信号生成部
３０５  制御信号送出部
５０１  キーワード保存部
５０２  キーワード評価部
５０３  フォントサイズ決定部
６０１  キーワード評価部
６０２  類語辞書記憶部
６０３  表示図形サイズ決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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