(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面を互いにほぼ合同となる球面三角形に区分したとき、これら球面三角形に複数のディンプルが実質上等しく、かつ７０〜８０％の球面に占める面積占有率をもって配置されてなるゴルフボールにおいて、上記球面三角形が、球面を正２０面体に分割することによって形成された球面三角形の各頂点からそれぞれ垂線を下すことによって得られた互いにほぼ合同な最小三角形ユニットであり、これら最小三角形ユニットに配置されたディンプルは、上記最小三角形ユニットの各辺と交叉する交叉ディンプルを含み、かつ該交叉ディンプルの最小三角形ユニットの各辺と交叉する合計交叉長さが最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７０〜８０％の範囲にあることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記交叉ディンプルの合計交叉長さが、最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７５〜８０％である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
単一又は複数層のソリッドコアを覆って３層以上のカバーが形成された請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
ディンプル数が４２８〜４９２個である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
ディンプルが直径及び／又は深さが異なる２〜６種から構成された請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項６】
球面を互いにほぼ合同となる球面三角形に区分したとき、これら球面三角形に複数のディンプルが実質上等しく、かつ７０〜８０％の球面に占める面積占有率をもって配置されてなるゴルフボールにおいて、上記球面三角形が、球面を赤道を境にして北南半球に区分し、両半球をそれぞれ北南極を中心として経度に沿って頂角が６０°になるように６分割することによって形成された１２個の合同な最小三角形ユニットであり、これら最小三角形ユニットに配置されたディンプルは、上記最小三角形ユニットの各辺と交叉する交叉ディンプルを含み、かつ該交叉ディンプルの最小三角形ユニットの各辺と交叉する合計交叉長さが最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７０〜８０％の範囲にあることを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛翔性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、空気力学的特性を向上させるために平面円形の窪みであるディンプルを多数表面に備えており、これによってディンプルを有さない滑らかな球面を有するゴルフボールより一層よく飛ぶことは広く知られている。
【０００３】
この場合、ゴルフボールの飛距離は、ボールに作用する初速度、ボールの飛行中に作用する抗力と揚力及びスピン回転数、その他、気象条件等の諸要素によって左右されるが、上記初速度はボール構成材料及びそれによる構造の影響を多く受け、一方、飛行中の抗力、揚力、スピン回転数に関係し、それによって飛距離に影響を及ぼすディンプルについては、その配列に関して種々提案がなされている。
【０００４】
ディンプル配列は、ゴルフボールの球面を正２０面体、正８面体などの正多面体に擬制して分割し、分割された球面多角形をユニットとして平面視円形の１種または大きさが異なる複数種類のディンプルを適宜配列し、球面全体に配置することが一般的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなディンプル配列（または配置）は、球面全体からみると、均一配列のように見えるが、多角形ユニット、より具体的には正２０面体、正８面体などの三角形ユニットについて、隣り合った三角形ユニットの区画線上には、他の部分に比べてディンプルが少なく、区画線に沿って陸部（ディンプル非形成部分）が比較的長く設けられていることが多い。このため、区画線の位置でディンプルの均一配列が損なわれる傾向がある。このようなディンプル配列のゴルフボールは、ポール打ち（２分割モールドで成形されたモールドパーティング面と一致するボールの赤道面と平行に赤道面中心を通る軸周りにバックスピンが生じるような打ち方）とシーム打ち（上記赤道面と直交しボールの両極を通る軸周りにバックスピンが生じるような打ち方）とでは飛距離に差を生じることが多く、打球の仰角、キャリーのシンメトリー性に問題を有している。
【０００６】
このように、ゴルフボールはボールの製造工程や配列方法の歪みにより、打撃方法によって飛びが変わってしまう習性を持っている。これを是正するため、種々の提案がなされており、特許第２５６９５１５号公報にもポール打ちとシーム打ち間の仰角のシンメトリー（ポール打ちの値−シーム打ちの値）を同じになるようにゴルフボールを形成することも提案されているが、高ヘッドスピードの領域では、キャリーのシンメトリーが必ずしも満足されないものであった。
【０００７】
本発明は、上記問題点をなくし、仰角及びキャリーのシンメトリー性に優れ、良好な空気力学対称性を有し、しかもトータル飛距離も向上したゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明は、上記目的を達成するため、下記のゴルフボールを提供する。
請求項１：球面を互いにほぼ合同となる球面三角形に区分したとき、これら球面三角形に複数のディンプルが実質上等しく、かつ７０〜８０％の球面に占める面積占有率をもって配置されてなるゴルフボールにおいて、上記球面三角形が、球面を正２０面体に分割することによって形成された球面三角形の各頂点からそれぞれ垂線を下すことによって得られた互いにほぼ合同な最小三角形ユニットであり、これら最小三角形ユニットに配置されたディンプルは、上記最小三角形ユニットの各辺と交叉する交叉ディンプルを含み、かつ該交叉ディンプルの最小三角形ユニットの各辺と交叉する合計交叉長さが最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７０〜８０％の範囲にあることを特徴とするゴルフボール。
請求項２：上記交叉ディンプルの合計交叉長さが、最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７５〜８０％である請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：単一又は複数層のソリッドコアを覆って３層以上のカバーが形成された請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：ディンプル数が４２８〜４９２個である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項５：ディンプルが直径及び／又は深さが異なる２〜６種から構成された請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項６：球面を互いにほぼ合同となる球面三角形に区分したとき、これら球面三角形に複数のディンプルが実質上等しく、かつ７０〜８０％の球面に占める面積占有率をもって配置されてなるゴルフボールにおいて、上記球面三角形が、球面を赤道を境にして北南半球に区分し、両半球をそれぞれ北南極を中心として経度に沿って頂角が６０°になるように６分割することによって形成された１２個の合同な最小三角形ユニットであり、これら最小三角形ユニットに配置されたディンプルは、上記最小三角形ユニットの各辺と交叉する交叉ディンプルを含み、かつ該交叉ディンプルの最小三角形ユニットの各辺と交叉する合計交叉長さが最小三角形ユニットの全辺の合計長さの７０〜８０％の範囲にあることを特徴とするゴルフボール。
【０００９】
即ち、本発明者は、ゴルフボールのディンプル配列について、鋭意検討を行った結果、上記特定要件を満たすディンプル配列がなされたゴルフボールにより、仰角及びキャリーのシンメトリー性に優れ、トータル飛距離の向上を図ることができることを知見したものである。
【００１０】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
【００１１】
本発明のゴルフボールは、球面を互いにほぼ合同となる球面三角形に区分したとき、これら球面三角形に複数のディンプルがが実質上等しく配置されてなるゴルフボールにおいて、上記球面三角形が互いにほぼ合同な最小三角形ユニットであり、これら最小三角形ユニットに配列されたディンプルが最小三角形ユニットの辺と交叉する交叉ディンプルを含むものである。
【００１２】
この場合、本発明において、三角形、三角形ユニット、最小三角形ユニットとは、球面上の３つの点を大円で結ぶことによって区切られた球面三角形を意味する。また、本発明において、合同な三角形領域とは、２つの三角形が合同であり、かつこれら２つの三角形領域でのディンプルの配置が全く同一であるか又は２つの三角形領域で相対応する辺を重ね合せた時にその辺を軸としてディンプル配置が左右対称となることを意味し、そして球面上のディンプル配列をほぼ合同となる三角形領域に分割した場合、この三角形領域を三角形ユニットと呼び、そのうち最も小さい三角形ユニットを最小三角形ユニットと呼ぶ。
【００１３】
本発明においては、図１、２に示したように、球面を正２０面体に分割することによって形成された球面三角形ユニット１の各頂点からそれぞれ垂線を下すことにより、互いにほぼ合同な最小三角形ユニット２を得るものであり、または、図３に示したように、球面を赤道を境にして北南半球に区分して両半球をそれぞれ北南極を中心として経度に沿って頂角が６０°になるように６分割することによって形成された１２個の最小三角形ユニット２を得るものである。
【００１４】
本発明では、このようにして形成される各最小三角形ユニットに複数のディンプルが互いに等しく（ディンプル数、ディンプル種、配列態様）配列されているものであるが、この場合これら最小三角形ユニットに配列されるディンプルは、各最小三角形ユニットの辺と交叉する交叉ディンプルを含む。つまり、互いに隣接する最小三角形ユニットはこれら交叉ディンプルを共有する。この場合、交叉ディンプルが最小三角形ユニットの各辺と交叉する合計交叉長さを最小三角形の各辺の合計長さの７０〜８０％、特に７５〜８０％とするものである。これが、７０％に満たないとポール打ちの方がキャリーが出てしまい、８０％を超えるとシーム打ちの方がキャリーが出てしまう。
【００１５】
本発明において、ディンプルは、その合計面積がディンプルが形成されないと仮定したゴルフボール球面積に占める面積占有率が７０〜８０％であることが飛び性能の点で必要とされる。またこの場合、ディンプル数は３２０〜５００個，特に４２８〜４９２個とすることができ、ディンプルは互いに直径、深さが同じ１種であってもよいが、直径及び／又は深さが異なる２種以上、特に２〜６種のディンプルにて形成することができる。なお、ディンプルの直径は１．８〜４．５ｍｍ、特に２．２〜３．８ｍｍの範囲で選定することができ、深さは０．０７〜０．２２ｍｍ、特に０．１〜０．１９ｍｍの範囲で選定することができる。なお、深さは、ディンプルエッジを平面で結び、この平面から最深部までの最短距離をいう。
【００１６】
本発明のゴルフボールの具体例を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施例を示すポールＰ側から見たゴルフボールＧの平面図で、このゴルフボールＧは、球面を正２０面体に区分した際の各球面三角形を三角形ユニット１としてディンプルが規則的に実質上等しく含まれるように配列されたものである。
【００１７】
なお、図１は、上述したようにゴルフボールＧをポールＰ側からみた図で、正２０面体に球面を擬制した例であり、そのうちの５つの球面三角形１がポールＰを中心に描かれているが、図に現れない三角形を含め各三角形ユニット区域内には図示したものと同様の種類、配列の一致するディンプルが形成されている。
【００１８】
そして、上記各三角形ユニット１は、各頂点から各底面に垂線を下し、６つの最小三角形ユニット２に細分されている。
【００１９】
ここで、区画された最小三角形ユニット２において、図中ＸとＹとは、最小三角形ユニットのディンプル配列が合同（同一）であり、ＹとＺ及びＸとＺとは２つの三角形を隣合わせた時、重なり合った軸に対して形状及びディンプル配列が左右対称（本発明でいう合同な図形に該当する）になっている。
【００２０】
第１の実施例においては、直径３ｍｍのディンプルＡ、同じく３．４ｍｍのディンプルＢ、３．６ｍｍのディンプルＣ及び３．８ｍｍのディンプルＤが配置されている。なお、これらディンプルはＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの順に深く形成されている。
【００２１】
これらディンプルの一部は、最小三角形ユニット２の区画線上又は３つの辺（最も長い辺、２番目に長い辺、最も短い辺）上に中心が位置するように配置されている。この場合、交叉ディンプルの合計交叉長さは、全区画線（全最小三角形ユニット２の３つの辺の合計）に対して７３％である。
【００２２】
図１に示す実施例においては、ディンプルＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを順に９０個、１２０個、１３２個、１２０個、合計４６２個配置し、全ディンプルがゴルフボール表面に占める割合は、７７％である。
【００２３】
図２は、本発明の第２の実施例を示すもので、図２（ａ）はポール側から見たゴルフボールの平面図、図２（ｂ）は赤道Ｅ（パーティングライン）側から見た側面図である。
【００２４】
この実施例の場合も、上記第１実施例と同様にして正２０面体に球面を擬制した例で、三角形ユニット１に夫々直径２．２ｍｍのディンプルＡ、同じく３．６ｍｍのディンプルＢ、同じく３．８ｍｍのディンプルＣが図示したように配設され、三角形ユニット１を合同三角形に区分した最小三角形ユニット２の各区画線の合計長さに対し、交叉ディンプルの合計交叉長さが７７％である。更に、これらディンプルＡ，Ｂ，Ｃは順に１２０個、１９２個、１８０個、合計４９２個配置されており、ゴルフボール表面全体の７８％をディンプルが占めている。
【００２５】
図３は、本発明における第３実施例を示すゴルフボールの斜視図である。この実施例の特徴は、赤道Ｅを境として北・南半球に区分し、更に、両半球を経度に沿ってα＝１２０°になるように合計６個の球面三角形ユニット１として区分し、更に夫々の三角形ユニット１を２等分（β＝６０°）し、最小三角形ユニット２に区分したものである。
【００２６】
第３実施例のディンプルは、直径が２．５ｍｍのディンプルＡ、同じく２．９ｍｍのディンプルＢ、同じく３．６ｍｍのディンプルＣ、同じく３．８ｍｍのディンプルＤを夫々配置したものである。これらディンプルＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは順に２４個、３６個、１８０個、１９８個、合計４２８個形成されており、ゴルフボール表面全体の７８％をディンプルが占めている。
【００２７】
ここで、最小三角形ユニット２の辺上に形成されるディンプルは、上記第１，２実施例を含めて辺がディンプルを実質上２等分するように位置するように配列されるのが通常であるが、この第３実施例においては、赤道Ｅと一致する最小三角形ユニット２の辺上に僅かにかかったディンプルが２個配置されている（符号Ｄ’）。
【００２８】
図３の最小三角形ユニット２は、上述したように三角形ユニット１を２等分した２つの合同三角形であり、交叉ディンプルの全交叉長さは最小三角形ユニット２の全辺の合計長さの７８％である。
【００２９】
また、図示を省略しているが、ゴルフボールを正８面体に擬制して、８つの正三角形ユニットに区分し、区分された三角形ユニットにつき各頂点から各底辺に垂線を下し４８個の最小三角形ユニットに細分することにより、各最小三角形ユニットに対し、例えば上記第１，第２実施例又は第３実施例の場合のように複数種類のディンプルを適宜使用し、本発明の主旨に沿って配置することもできる。
【００３０】
本発明において、ゴルフボールの構造は、ソリッドゴルフボール、糸巻きゴルフボールのいずれであってもよく、特に制限されるものではないが、コアについては、１層又はそれ以上の多層構造、カバーについては、物性が異なる１層又はそれ以上の多数構造のカバーを適用するソリッドゴルフボール、特に物性が夫々異なる３層以上のカバーを有するソリッドゴルフボールであることが好ましい。
【００３１】
例えば、図４に示すように、単層コア３に異なる材料で夫々形成された３層のカバー（内層４、中間層５、外層６）を夫々被覆形成した４層構造とすることができる。
【００３２】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００３３】
〔実施例１〜３、比較例１〜５〕
表２〜１０に示した最小三角形ユニットのディンプル配列を有するラージサイズの３種のディンプルを有するツーピースソリッドゴルフボールを夫々製造した。なお、比較例については、注に示した公報を元に再現することにより製造した。
【００３４】
次いで、表２〜５、表７〜１０の各ゴルフボールを用い、同一ゴルフボールについてシーム打ち、ポール打ちを行った際の（スピン量）仰角、キャリー、トータルを下記評価方法にて調べた。結果を表１１に示す。
【００３５】
テスト条件
打撃ロボットにより、同一のゴルフボールに対し、ドライバー（ブリヂストンスポーツ社製ツアーステージＸ１００）を用いて、ヘッドスピード５１ｍ／ｓｅｃでポール打ち、シーム打ちで各６回打撃した時のキャリー、ラン、トータルの平均値を測定した。この場合、仰角及びキャリーシンメトリー性については、ポール打ちの平均値とシーム打ちの平均値との差とした。
【００３６】
なお、上記ツーピースゴルフボールのソリッドコアは、下記ゴム組成物を１５５℃で１８分加硫することにより、３９．０７ｍｍの直径に形成した。また、カバーは下記カバー形成用組成物を射出することにより、直径４２．６７ｍｍのツーピースソリッドゴルフボールを得た。
【００３７】
ゴム組成物
シス−１，４−ポリブタジエン        １００重量部
アクリル酸亜鉛                        ２４  〃
酸化亜鉛                              １９  〃
老化防止剤                              １  〃
ジクミルパーオキサイド                  １  〃
【００３８】
カバー形成用組成物
アイオノマー樹脂
ショアＤ硬度  ５４、ゲージ厚  １．８ｍｍ
【００３９】
ここで、実施例１〜３のゴルフボールは、それぞれ図１〜３に示したディンプル配列及びディンプル数、種類を有し、比較例のゴルフボールのディンプル配列も図示の通りである。なお、ディンプル種を下記に示す。
【００４０】
【表１】
0003546713.tif 000002
【００４１】
【表２】
0003546713.tif 000003
【００４２】
【表３】
0003546713.tif 000004
【００４３】
【表４】
0003546713.tif 000005
【００４４】
【表５】
0003546713.tif 000006
【００４５】
【表６】
0003546713.tif 000007
【００４６】
【表７】
0003546713.tif 000008
【００４７】
【表８】
0003546713.tif 000009
【００４８】
【表９】
0003546713.tif 000010
【００４９】
【表１０】
0003546713.tif 000011
【００５０】
【表１１】
0003546713.tif 000012
【００５１】
更に、図４に示す４層構造のゴルフボールについても製造行い、特性を調べた。
コアの材料と物性：実施例１と同組成，直径３４．０７ｍｍ
カバーの内層の材料と物性：ポリエステル樹脂，ショアＤ硬度４０，ゲージ厚１．６ｍｍ
カバーの中間層の材料と物性：アイオノマー樹脂，ショアＤ硬度６４，ゲージ厚１．１ｍｍ
カバーの外層の材料と物性：アイオノマー樹脂，ショアＤ硬度５２，ゲージ厚１．６ｍｍ
ディンプルは、図１に示す実施例１と同様にした。
結果を下記に示す。
【００５２】
【表１２】
0003546713.tif 000013
【００５３】
上記結果より、フォーピースソリッドゴルフボールによれば、ツーピースソリッドゴルフボールよりも更に良好な値が得られた。これは、ボールが比較的低スピン（５％減）で打ち出され、その分、水平距離の増大となって現れたものと思われる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、仰角及びキャリーのシンメトリー性に優れ、トータル飛距離が向上したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のゴルフボールを示すポール側からみたディンプル配列パターン図である。
【図２】本発明の第２実施例のゴルフボールで（ａ）ポール側、（ｂ）シーム側からそれぞれみた配列パターン図である。
【図３】本発明の第３実施例のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図４】本発明のゴルフボールの構造の一例を示す断面図である。
【図５】比較例１のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図６】参考例として挙げたゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図７】比較例２のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図８】比較例３のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図９】比較例４のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【図１０】比較例５のゴルフボールを示すディンプル配列パターン図である。
【符号の説明】
１  三角形ユニット
２  最小三角形ユニット
３  単層コア
４  内層（カバー）
５  中間層（カバー）
６  外層（カバー）
Ｇ  ゴルフボール
Ａ〜Ｄ  ディンプル
Ｐ  ポール
Ｅ  赤道
【図１】
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【図２】
0003546713.tif 000015
【図３】
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【図４】
0003546713.tif 000017
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003546713.tif 000021
【図９】
0003546713.tif 000022
【図１０】
0003546713.tif 000023