(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子挿入方向と直交方向のコネクタハウジングの側壁に導通検査溝が設けられたコネクタに対し、導通検査用のプローブを導通検査溝から挿入して、端子収容室に挿入係止されている端子金具の側面に弾性接触させる導通検査装置において、
上記コネクタを保持すると共に、保持されたコネクタの端子金具に対し上記プローブを挿通可能なプローブ挿通孔を両側壁部に形成したコネクタホルダと、
該コネクタホルダの両側面に対向して進退可能に配置すると共に、上記プローブを装着した一対のプローブホルダとを備え、
上記プローブホルダをスプリングにより上記コネクタホルダ側へ付勢して、上記プローブが上記コネクタホルダに保持される上記コネクタの導通検査溝に挿入される検査位置へ位置決め可能とする一方、
一点を支点として回転すると共に、該支点を中心として両方向に突出する一対の押圧面を備えたカムをコネクタホルダの一側壁に設けると共に、上記プローブホルダに上記押圧面が当接可能なガイド面をそれぞれ設け、
上記カムの回転により上記押圧面が上記プローブホルダのガイド面を押圧して、プローブホルダを上記スプリングの付勢力に抗して互いに上記コネクタホルダから離間して該コネクタホルダへのコネクタの着脱が可能な退避位置へ連動させる構成としていることを特徴とする導通検査装置。
【請求項２】
上記カムは、上記支点を中心として揺動可能な操作レバーに固定され、該操作レバーの揺動により上記カムを回転させる構成としている請求項１に記載の導通検査装置。
【請求項３】
上記一対のプローブホルダのうち少なくとも一方には、上記コネクタホルダに収容されるコネクタの端子挿入面に装着されるリテーナが不完全挿入状態のとき、該リテーナに干渉して上記コネクタホルダの上記検査位置への移動を阻止するストッパを設けている請求項１又は請求項２に記載の導通検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに収容される端子金具の導通検査装置に関し、特に、端子挿入方向と直交方向のコネクタハウジングの側壁に設けられた導通検査溝から導通検査用のプローブを挿入し、端子収容室内に挿入係止されている端子金具にサイドより接触させて導通検査を行うサイドプローブ型の導通検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタに収容される端子金具の導通検査装置は、一般に、コネクタの端子収容室に対して、相手方コネクタとの嵌合側開口より導通検査用のプローブを挿入し、該プローブ先端を端子収容室内に挿入係止されている端子金具に接触させて導通検査を行ってる。しかしながら、端子金具が雌型である場合には、プローブ挿入側からは雌型端子金具の中空部しか見えず、プローブを接触させる端子金具端面が見えない問題がある。また、端子金具に対して相手方端子の挿入側と同一側からプローブを挿入した場合、プローブにより端子金具やコネクタに損傷を発生させると、相手方コネクタとの嵌合時に、電気接触信頼性や嵌合精度に問題が生じる恐れがある。
【０００３】
そのため、特に雌型端子金具の導通検査を行う場合には、端子収容室の先端開口からではなく、端子挿入方向と直交方向のサイドに導通検査溝を設け、該導通検査溝よりプローブを挿入し、端子金具のサイドにプローブを接触させて導通検査を行うサイドプローブ型の導通検査装置とすることが望まれている。
【０００４】
この種のサイドプローブ型導通検査装置として、本出願人は先に特開平６−２５８３７３号において、図８に示すような導通検査装置を提供している。該装置は、コネクタ１の側壁に設けた導通検査溝１ａに挿入するプローブ２を、図示のようなＬ形状とし、下向きに屈折させた先端部を導通検査溝１ａに挿入させる構成としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成とした場合、プローブ２を保持しているプローブホルダー２ａをコネクタ１を保持しているコネクタホルダー（図示せず）に前後進させると共に上下作動させなければならず、プローブホルダー２の移動機構が複雑となる問題がある。さらに、コネクタ１には、その一側壁（図中、上側壁）にしか導通検査溝１ａを設けることができず、言い換えれば、コネクタ１には端子収容室を１段しか設けることができない。コネクタは端子収容室を上下２段で設けている場合が多く、この種の上下２段の端子収容室を備えたコネクタに対しては上記装置を適用できない問題がある。
【０００６】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、プローブホルダーの動作をコネクタホルダー側への進退動作のみで行えるようにすると共に、上下２段に端子収容室が設けられているコネクタに対しても、該コネクタの両サイドに設ける導通検査溝へプローブを同時に挿入して導通検査が行えるサイドプローブ型の導通検査装置を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、端子挿入方向と直交方向のコネクタハウジングの側壁に導通検査溝が設けられたコネクタに対し、導通検査用のプローブを導通検査溝から挿入して、端子収容室に挿入係止されている端子金具の側面に弾性接触させる導通検査装置において、
上記コネクタを保持すると共に、保持されたコネクタの端子金具に対し上記プローブを挿通可能なプローブ挿通孔を両側壁部に形成したコネクタホルダと、
該コネクタホルダの両側面に対向して進退可能に配置すると共に、上記プローブを装着した一対のプローブホルダとを備え、
上記プローブホルダをスプリングにより上記コネクタホルダ側へ付勢して、上記プローブが上記コネクタホルダに保持される上記コネクタの導通検査溝に挿入される検査位置へ位置決め可能とする一方、
一点を支点として回転すると共に、該支点を中心として両方向に突出する一対の押圧面を備えたカムをコネクタホルダの一側壁に設けると共に、上記プローブホルダに上記押圧面が当接可能なガイド面をそれぞれ設け、
上記カムの回転により上記押圧面が上記プローブホルダのガイド面を押圧して、プローブホルダを上記スプリングの付勢力に抗して互いに上記コネクタホルダから離間して該コネクタホルダへのコネクタの着脱が可能な退避位置へ連動させる構成としていることを特徴とする導通検査装置を提供している。
【０００８】
上記のように、本発明では、コネクタホルダに対しプローブホルダを両側面側から進退可能とすることで、コネクタホルダに収容されるコネクタの導通検査溝に、プローブを両サイドから挿入可能としているため、プローブホルダを前進させる動作だけで、プローブを両側の端子金具にそれぞれ接触させて導通検査を行うことができる。その際、プローブホルダの検査位置への前進動作はスプリングの付勢力により行い、コネクタホルダへのコネクタ収容時の退避位置への後退動作はカムの回転操作により連動させるようにしているため、作業性を向上することができる。
【０００９】
具体的には、コネクタホルダへのコネクタ収容時には、カムを回転操作することでスプリングの不勢力に抗してプローブホルダのガイド面がカムの押圧面に押圧され、これによりプローブホルダは退避位置へ後退すると共に、プローブはコネクタの着脱に干渉しない位置で待機する状態となる。そして、コネクタホルダにコネクタを収容した後、カムの回転操作力を解除する。これに伴ない、プローブホルダはスプリングの付勢力によりコネクタホルダ側へ前進し、プローブの先端がコネクタホルダのプローブ挿入孔を通してコネクタの導通検査溝内に挿入され、その先端が各端子金具に弾性的に接触して導通検査が行われる。導通検査後に再びカムを回転させると、プローブがコネクタの導通検査溝から抜けるため、コネクタをコネクタ収容部から取り外すことが可能となる。
【００１０】
また、上記カムは、上記支点を中心として揺動可能な操作レバーに固定され、該操作レバーの揺動により上記カムを回転させる構成とするのが好ましい。このように、すればレバーの梃子作用によりコネクタホルダを後退位置へ連動させるカムの回転操作を手動で無理なく行うことができる。
【００１１】
上記一対のプローブホルダのうち少なくとも一方には、上記コネクタホルダに収容されるコネクタの端子挿入面に装着されるリテーナが不完全挿入状態のとき、該リテーナに干渉して上記コネクタホルダの上記検査位置への移動を阻止するストッパを設けるようにするのが好ましい。コネクタのリテーナが不完全挿入状態の場合は、コネクタホルダに収容されたコネクタの背面から突出しているリテーナにストッパが当接するため、プローブホルダが検査位置まで移動できない。これにより、プローブはコネクタの端子金具に接触しないため、導通検査検査ができずリテーナが不完全挿入にあることが判別できる。さらに、ストッパは、コネクタホルダが前進位置にあるとき、コネクタホルダに対するコネクタの嵌入路を妨げる状態に位置するため、コネクタホルダへのコネクタの無理な装着によりプローブ先端を破損するのを防止できる。
【００１２】
本発明の導通検査装置で検査されるコネクタ収容端子は、雌型の端子金具の場合に特に好適に用いることができる。即ち、従来の導通検査装置では雌型の端子金具に対してプローブを容易に接触させることができなかったが、コネクタハウジングの側壁に設ける導通検査溝を、雌型の端子金具のバレル分以外の部分に対応させた位置に設けておくと、導通検査溝から挿入するプローブ先端を雌型の端子金具の側面に確実且つ簡単に接触させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図７は本実施形態に係る導通検査装置１０を示しており、ベース板１１上にコネクタホルダ１２とプローブホルダ１３、１４を夫々対向するように設けている。上記導通検査装置１０は、端子金具Ｔを挿入する方向と直交する方向でコネクタハウジングＣａの側壁Ｃｂに導通検査溝Ｃｄが設けられており、端子金具Ｔが２段で設けられているコネクタＣを検査対象としている。
【００１４】
コネクタホルダ１２は、ベース板１１上の中央に固定されており、図２に示すように、上面１２ａよりコネクタ保持用の収容部１２ｂを設けている。この収容部１２ｂの形状は検査対象のコネクタＣの外形と同等にされている。そして、図６（Ａ）に示すように、コネクタホルダ１２の上面１２ａ側より収容部１２ｂ内にコネクタＣを嵌め込むと、コネクタＣは端子挿入面が上向きにされると共に、導通検査溝Ｃｄが形成された両側壁Ｃｂがプローブホルダ１３にそれぞれ対向する状態で保持される。また、コネクタホルダ１２の両側の側壁部１２ｃには、コネクタホルダ１２に収容されたコネクタＣの導通検査溝Ｃｄの各位置に対向して凹部１２ｄを形成すると共に、該凹部１２ｄには導通検査溝Ｃｄに連通可能なプローブ挿通孔１２ｅを形成している。
【００１５】
一対のプローブホルダ１３、１４はコネクタホルダ１２の両側の側壁部１２ｃに対向してベース板１１上に配置している。そして、図３、図４に示すように、コネクタホルダ１２およびプローブホルダ１３、１４の下部に一対のスライドシャフト１５ａ、１５ｂを挿通すると共に、該スライドシャフト１５ａ、１５ｂの両端をコネクタホルダ１２の両端面に取り付けた受け板１１ａ、１１ｂに支持させている。これにより、プローブホルダ１３、１４は、コネクタホルダ１２の両側面に対向する方向に進退可能としている。更に、受け板１１ａ、１１ｂとプローブホルダ１３、１４との対向面間にはスライドシャフト１５ａ、１５ｂに外装されるスプリング１５ｃ、１５ｄを圧入し、各プローブホルダ１３、１４をコネクタホルダ１２の両側面に当接する検査位置Ｐ１に向けて位置決め可能に付勢するようにしている。
【００１６】
また、プローブホルダ１３、１４のコネクタホルダ１２に対向する面には、凹部１２ｄに嵌合する凸部１３ａ、１４ａを突設すると共に、該凸部１３ａ、１４ａを通してプローブホルダ１３、１４の進退方向に沿ってプローブ１６、１７を装着している。プローブ１６、１７は検査すべきコネクタＣの導通検査溝Ｃｄと同ピッチで複数装着され、弾性的に突出する先端の接触子１６、１７ａをプローブ挿通孔１２ｅを通して導通検査溝Ｃｄに挿通可能としている。
【００１７】
コネクタホルダ１２において、プローブホルダ１３、１４に対向しない側の前後面の一方には、一点を支点Ａとして回転するカム１８を設けている。図４に示すように、このカム１８は両側方に突出する一対の押圧面１８ａ、１８ｂを備える一方、プローブホルダ１３、１４には、押圧面１８ａ、１８ｂが当接可能なガイド面１３ｂ、１４ｂをそれぞれ突設している。そして、カム１８の回転により押圧面１８ａ、１８ｂがガイド面１３ｂ、１４ｂを押圧して、プローブホルダ１３、１４を互いに離間する退避位置Ｐ２へ連動可能としている。
【００１８】
上記カム１８は、支点Ａを中心として揺動可能な操作レバー１９の下端部に固定し、該操作レバー１９による梃子機構を介してカム１８を回転操作するようにしている。なお、カム１８は、プローブホルダ１３側もしくはプローブホルダ１４側いずれの方向に操作してもスプリング１５ｃ、１５ｄの付勢力に抗してプローブホルダ１３、１４を離間方向に強制連動させることができる。
【００１９】
また、プローブホルダ１３、１４の上面には、端面が収容部１２ｂ側へ突出するようにして板状のストッパ２０、２１を設けている。板状のストッパ２０、２１は収容部１２ｂ内に収容されたコネクタＣの端子挿入面に対向してコネクタＣの飛び出しを防止すると共に、端子挿入面側から装着される端子金具Ｔの二重係止用のリテーナＣｅが不完全挿入状態のとき、該リテーナＣｅに干渉してその状態を検知するものである。
【００２０】
なお、ベース板１１には作業台への固定用の取付金具２２が固定され、また、各プローブ１６、１７に接続された電線Ｗの端末には、検査機器への接続用コネクタ２３、２４が取り付けられている。
【００２１】
次ぎに、上記導通検査装置１０を用いた導通検査の状況を説明する。まず、図５に示すように、手動により操作レバー１９を倒伏状態に操作すると、カム１８がプローブホルダ１３、１４の押圧面１８ａ、１８ｂを押圧し、これによりプローブホルダ１３、１４は互いに離間する退避位置Ｐ２へ移動させられる。このとき、ストッパ２０、２１も同様に移動してコネクタホルダ１２の収容部１２ｂの入り口が開かれるので、図６（Ａ）に示すように、コネクタＣをコネクタホルダ１２の収容部１２ｂ内に嵌め込む。
【００２２】
続いて、揺動させた操作レバー１９を放すと、図６（Ｂ）に示すように、スプリング１５ｃ、１５ｄの付勢作用によりプローブホルダ１３、１４がコネクタホルダ１２に当接する検査位置Ｐ１まで移動する。なお、このとき、コネクタＣのリテーナＣｅが半挿入状態で端面より突出している場合は、図７に示すように、ストッパ２０、２１がリテーナＣｅに当接するため、プローブホルダ１３、１４は検査位置Ｐ１まで至らない。この状態ではプローブ１６、１７の接触子１６ａ、１７ａが端子金具Ｔに接触されないため、導通検査不合格となる。
【００２３】
一方、リテーナＣｅが完全挿入された状態では、図６（Ａ）に示すように、ストッパ２０、２１はコネクタＣの端子挿入面の端面に対向する位置に至るため、収容部１２ｂ内に嵌め込まれたコネクタＣの飛び出しが防止され、確実に位置決めされる。このとき、各プローブ１６、１７先端の接触子１６ａ、１７ａがプローブ挿通孔１２ｅおよび導通検査溝Ｃｄを通して対応する各端子金具Ｔに接触し、導通信号が発せられ、検査器により端子金具Ｔの配列状態の良否判定が行われる。導通検査完了後、操作レバー１９を再び倒伏状態に操作してプローブホルダ１３、１４を退避位置Ｐ２に後退させることで、収容部１２ｂからコネクタＣを取り出すことができる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、操作レバー１９を倒伏操作してプローブホルダ１３、１４を退避位置Ｐ２移動させたとき、操作レバー１９とコネクタホルダ１２若しくはベース板１１との間にロック爪等のロック手段を設け、該ロック手段により倒伏位置に係止可能としてもよい。この場合、倒伏状態の操作レバー１９から手を放してコネクタホルダ１２へのコネクタＣの収容操作を行うことができる。導通検査時には、操作レバー１９とのロック手段を解除することでスプリング１５ｃ、１５ｄの付勢力によりプローブホルダ１３、１４を検査位置Ｐ１へ移動させることができる。また、プローブホルダ１３、１４に設けることでリテーナの不完全挿入を検知するストッパ２０、２１は、プローブホルダ１３、１４のいずれか一方のみに設けるようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明の導通検査装置を用いると、従来導通検査が困難であったタイプのコネクタも容易かつ確実に検査することができ、しかも、端子金具を２段で装着するタイプのコネクタにまで適用することができる。また、コネクタホルダには、コネクタの端子挿入面に装着されるリテーナが不完全挿入状態のとき、該リテーナに干渉するストッパを設けたので、導通検査に先だってリテーナの装着状態を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタ収容端子の導通検査装置の実施形態の正面図である。
【図２】導通検査装置の平面図である。
【図３】導通検査装置の側面図である。
【図４】導通検査装置の要部の分解斜視図である。
【図５】コネクタホルダの退避位置での正面図である。
【図６】（Ａ）はコネクタホルダの退避位置での断面図、（Ｂ）は検査位置での断面図である。
【図７】リテーナの半挿入状態のコネクタを装着した状態の断面図である。
【図８】従来の導通検査を示す概略図である。
【符号の説明】
Ｔ  端子金具
Ｃ  コネクタ
Ｃａ  コネクタハウジング
Ｃｂ  側壁
Ｃｄ  導通検査溝
Ｃｅ  リテーナ
１０  導通検査装置
１２  コネクタホルダ
１２ａ  上面
１２ｂ  収容部
１２ｃ  側壁部
１２ｅ  プローブ挿通孔
１３、１４  プローブホルダ
１３ｂ、１４ｂ  ガイド面
１５ｃ、１５ｄ  スプリング
１６、１７  プローブ
１８  カム
１８ａ、１８ｂ  押圧面
１９  操作レバー
２０、２１  ストッパ
Ａ  支点
Ｐ１  検査位置
Ｐ２  退避位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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