(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管に巻き付け可能な柔軟性シート基材と、該柔軟性シート基材に含有される遠赤外線放射材と、前記柔軟性シート基材を給水管に対して固定する固定手段とを備えたシート状活水器において、前記柔軟性シート基材に抗菌剤がさらに分散されていることを特徴とするシート状活水器。
【請求項２】
前記柔軟性シート基材と遠赤外線放射材と抗菌剤の重量比が、７５〜９３：５〜２０：２〜５である、請求項１に記載のシート状活水器。
【請求項３】
前記遠赤外線放射材が粉末状である、請求項１又は請求項２に記載のシート状活水器。
【請求項４】
前記柔軟性シート基材の外面に遠赤外線反射体をさらに備えた、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項５】
前記遠赤外線反射体がアルミ箔である、請求項４に記載のシート状活水器。
【請求項６】
前記固定手段が、前記柔軟性シート基材の一方の面の端部と他方の面の所定個所に設けられた相互に係合する一対の係合部材からなる、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項７】
前記固定手段が、前記柔軟性シート基材の内面に設けた貼着材からなる、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項８】
前記柔軟性シート基材がゴム材料を含む、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項９】
前記柔軟性シート基材が熱可塑性樹脂を含む、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項１０】
前記柔軟性シート基材が繊維材料を含む、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【請求項１１】
磁場が給水管内部に形成されるように一つ以上の永久磁石をさらに備えた、請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載のシート状活水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水管内を流れる水、湯、溶液等を活性化し、水のおいしさ、抗菌力、溶解性等を高めるための活水器に関し、例えば、水道管に巻き付けて用いる取り付け取り外しの容易なシート状活水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通水路の内壁に配設した遠赤外線セラミックブロックと、通水路の軸方向に配設した遠赤外線セラミックプレートとを備えた、浄水装置が提案されている（公開実用新案公報昭６３−１１１９９６号）。これは、遠赤外線セラミックから放射される遠赤外線の作用によって、通水路内を流れる水道水等を浄化することを目的とするものである。
【０００３】
このような浄水装置では、遠赤外線セラミックブロックと遠赤外線セラミックプレートとを通水路内に配設しているため、遠赤外線を減衰させることなく通水路内を流れる水道水等に直接作用させることができる利点がある。しかしながら、その反面、遠赤外線セラミックブロックと遠赤外線セラミックプレートとを通水路内に配設する困難性を伴うという不都合がある。
【０００４】
すなわち、既に配設されている給水管にこのような遠赤外線セラミック材を設けるには、配設すべき給水管部分を配管から外し、接着剤等の接合手段を用いて配設しなければならず、一般家庭で容易にできるような作業ではない。
また、このような遠赤外線セラミック材が内部に配設された給水管は、コスト高となるだけでなく、配設してある遠赤外線セラミック材の交換等の作業も困難であるという不都合もあった。
【０００５】
また、永久磁石の表面を、遠赤外線を放射する微粉状セラミックスで処理した水質改善器も提案されている（公開実用新案公報昭６３−１３６７８９）。この水質改善器は、遠赤外線と磁場とを水道水等に同時に作用させて水質を改善するものである。しかしながら、この水質改善器は水槽等の中に入れて使用するタイプであるため、給水管中を流れる水道水等を連続的に処理することはできない不都合があった。
【０００６】
さらに、遠赤外線放射材と永久磁石とを半割形の円筒ケース内に設けた活水装置も提案されている。しかしながら、このような装置では、半割ケース同士を例えばボルトとナット等の固定治具を用いて給水管に取り付ける必要があり、取り付け及び取り外し作業が煩雑であるだけでなく、給水管の周辺に壁や他の給水管が存在する場合には、取り付け又は取り外しができない不都合もあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、遠赤外線セラミック材を給水管内に設ける必要がなく、給水管内の水道水等を連続処理可能であり、さらに、ボルト、ナット等の固定治具を用いることなくワンタッチで取り付け、取り外しが可能な活水器が望まれていた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るシート状活水器は、請求項１において給水管に巻き付け可能な柔軟性シート基材と、該柔軟性シート基材に含有される遠赤外線放射材と、前記柔軟性シート基材を給水管に対して固定する固定手段とを備え、前記柔軟性シート基材に抗菌剤がさらに分散されているようにした。
これにより、柔軟性シート基材を水道管等の給水管に巻き付けるだけで、給水管内を流れる水道水等に遠赤外線を容易に作用させることができる。また、柔軟性シート基材に抗菌剤を分散させることによって、柔軟性シート基材に水が接触するような場合にも、カビ等の細菌の発生を抑制できる。
【０００９】
また、請求項２では前記柔軟性シート基材と遠赤外線放射材と抗菌剤の重量比を、７５〜９３：５〜２０：２〜５としたことにより、十分な遠赤外線放射作用と抗菌作用を維持しつつ、柔軟な柔軟性シート基材が得られる。
【００１０】
また、請求項３では前記遠赤外線放射材を粉末状としたことにより、柔軟性シート基材ないに分散される遠赤外線放射材の全表面積を大きく確保できる。
【００１１】
また、請求項４では、前記柔軟性シート基材の外面に遠赤外線反射体をさらに備えるようにしたことにより、遠赤外線放射材から放射される遠赤外線をこの遠赤外線反射体によって反射して、外部に漏洩するのを防止できる。
また、請求項５では遠赤外線反射体をアルミ箔によって形成するようにしたので、遠赤外線反射体を給水管に容易に巻き付け可能となる。
【００１２】
請求項６では、前記固定手段を、柔軟性シート基材の一方の面の端部と他方の面の所定個所に設けられた相互に係合する一対の係合部材から構成するようにし、請求項７では、柔軟性シート基材の内面に設けた貼着材から構成するようにした。これにより、シート状活水器が給水管に巻き付けられた状態が維持され、かつ、巻き付けられたシート状活水器の外側を覆うような新たな部材を必要としない利点がある。
【００１３】
請求項８では前記柔軟性シート基材がゴム材料を含むようにし、請求項９では同基材が熱可塑性樹脂を含むようにし、請求項１０では同基材が繊維材料を含むようにした。これにより、給水管に巻き付け可能な柔軟性を有し、かつ、水等によって軟化することのない柔軟性シート基材が得られる。
【００１４】
請求項１１では、磁場が給水管内部に形成されるように一つ以上の永久磁石をシート状活水器にさらに設けるようにした。これにより、給水管内を流れる水道水等に対して、遠赤外線と同時に磁界も作用させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について添付した図面に基づき説明する。
まず、本発明に係る活水器の第１構成例について説明する。図１は給水管に巻き付けていない状態のシート状活水器を示す断面図、図２は給水管に巻き付けられた状態を示す断面図、図３〜図６は同構成例の固定手段の詳細を示す部分断面図である。
【００１６】
この構成例の活水器１は、遠赤外線放射材２を内部に含有する、給水管６に巻き付け可能な柔軟性シート基材３と、この柔軟性シート基材３の外面３ａに設けられた遠赤外線反射体４と、柔軟性シート基材３を給水管６に対して固定する一対の係合部材５ａ、５ｂとからなる。
【００１７】
遠赤外線放射材２の材質としては、ジルコニア、チタニア、シリカ、アルミナ、コージライト、スポジューメン、チタン酸アルミニウム等のセラミックが一般に用いられる。
遠赤外線放射材２の形状としては、粉末状、塊状、ボール状、破片状等の形状のものが使用できるが、放射材全体の表面積を大きくするために粉末状が好適に用いられる。粉末の粒径に特に制限はなく、放射材全体の表面積を大きくするためには小さな粒径が好ましいが、あまり小さすぎると分散操作が困難となるため、両者の兼ね合いから選択すればよい。通常用いられる粉末の粒径は、４０μｍ以下であり、好ましくは２０μｍ以下、最も好ましくは１０μｍ以下である。
遠赤外線放射材２としては、例えば、アモルファスシリカ及びアモルファスアルミノシリケートからなる粉末状の遠赤外線放射材（日本板ガラス社製の商品名「ラジエコーパウダー」が好適に用いられる。
【００１８】
なお、遠赤外線放射材２を柔軟性シート基材３内部に含有させるには、遠赤外線放射材２を柔軟性シート基材３内部に均一に分散するのが好ましいが、柔軟性シート基材３の所定部分にのみ遠赤外線放射材２が分散等によって含有されるようにしてもよい。例えば、柔軟性シート基材３の給水管側の表面付近にのみ分散したり、柔軟性シート基材３のの長手方向や周方向に沿ってストライプ状に分散してもよい。
【００１９】
柔軟性シート基材３の材質としては、遠赤外線放射材２を内部に分散可能であり、かつ、給水管６に巻き付け可能な柔軟性を有していれば特に限定されるものではないが、ゴム材料、熱可塑性樹脂及び繊維材料からなるシートが好適に用いられる。
【００２０】
ゴム材料としては、アクリルゴム、ポリブタジエン、クロロプレン、エチレンプロピレンターポリマー、ブチルゴム、ポリイソプレン、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム等が用いられる。ゴム材料は柔軟性を有するので、給水管への巻き付けも容易である。また、ゴム材料は一般に非親水性なので、本活水器を水道管等に取り付けて使用する際に、柔軟性シート基材３に水がかかっても柔軟性シート基材３が軟化して水道管等に対する取り付け状態が緩む等の不都合が生じない利点がある。
【００２１】
また、柔軟性シート基材３としてプラスチックを用いる場合には、熱可塑性樹脂が好適に用いられる。このような熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリアクリレート、ポリアクリル誘導体、ポリアクリルアミド、ポリエーテル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、ポリフルオロエチレン、ポリエステル、ポリカーボネート、セルロイド等のセルロース系樹脂、ナイロン等のポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスルホン等が用いられる。
熱可塑性樹脂も柔軟性を有するので、給水管への巻き付けも容易である。また、熱可塑性樹脂からなる柔軟性シート基材３は一般に非親水性なので、水がかかっても軟化して取り付け状態が緩む等の不都合が生じない利点がある。
【００２２】
ゴム材料や熱可塑性樹脂を用いて柔軟性シート基材３を製造するには、例えば、原料となるゴムや樹脂ペレット等と粉末状の遠赤外線放射材２を混合し、この混合物をカレンダー加工、Ｔダイ法等によって成形加工することによって柔軟なシートが得られる。また、熱可塑性樹脂を用いる場合には、樹脂と遠赤外線放射材２の混合物を適当な溶媒に加えて樹脂を溶解し、これをキャスティングしその後に溶媒を除去して柔軟性シート基材３を形成してもよい。
【００２３】
また、柔軟性シート基材３として繊維材料を用いる場合には、ナイロン、ポリエステル、ビニロン、アクリル繊維等の不織布（フェルト）又は織布が好適に用いられる。これらの材料からなる柔軟性シート基材３もまた、柔軟性を有するので給水管への巻き付けも容易であるとともに、水がかかっても軟化して取り付け状態が緩む等の不都合が生じない利点がある。
【００２４】
不織布を用いて柔軟性シート基材３を成形する場合には、例えば、原料となるナイロン等の短繊維や長繊維を粉末状の遠赤外線放射材２と混合し、この混合物を加熱しつつ加圧することによって柔軟なシートを形成することができる。繊維同士が圧着されてシート全体の強度が増し、粉末状の遠赤外線放射材２は繊維間に担持される。
織布を用いて柔軟性シート基材３を成形する場合には、例えば、原料となるナイロン織布等の繊維間に粉末状の遠赤外線放射材２を分散し、加熱しつつ加圧することによって柔軟なシートを形成することができる。
【００２５】
なお、ゴム材料、熱可塑性樹脂、繊維材料からなる柔軟性シート基材３を成形する際には、遠赤外線放射材２の他に抗菌剤を添加するのが好ましい。柔軟性シート基材３に水が接触する場合に、カビ等の細菌の発生を抑制するためである。
このように、柔軟性シート基材３に遠赤外線放射材２と抗菌剤を混合する場合には、柔軟性シート基材３と遠赤外線放射材２と抗菌性粉末の重量比は、７５〜９３：５〜２０：２〜５が好ましく、８８：１０：２が最も好ましい。
さらに、目的に応じて、熱安定剤、光安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、染料、顔料、滑剤等の添加剤を加えてもよい。
【００２６】
以上の説明では、中に水（水溶液）を流す給水管に巻き付ける活水器について述べたが、水以外の溶剤等の液体を中に流す配管に巻き付ける活水器では、その液体に対する耐性を有する材料を選択する必要がある。
【００２７】
本発明のシート状活水器１では、遠赤外線放射材２は粉末状として柔軟性シート基材３内部に分散して用いるのが好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、柔軟性シート基材３とは別個に遠赤外線放射材シート７を形成してこれらを一体化して給水管に巻き付けて用いてもよいし、又は、両者を別個に給水管に巻き付けて用いてもよい。
【００２８】
なお、このような遠赤外線放射材シート７は、粉末状の遠赤外線放射材２を焼成等することによって得られるが、遠赤外線放射材２のみでは曲げ等の力に対する強度が不十分なので、ポリエステル、アクリロニトリル系合成ゴム、塩化パラフィン等の可塑剤８を添加することによって、遠赤外線放射材シート７の可塑化が可能となり、給水管に巻き付ける際の曲げ力等に対する十分な強度が得られる。
また、遠赤外線放射材シート７は、後述する遠赤外線反射体４よりも給水管側に配置されればよく、図８に示すように柔軟性シート基材３を介して遠赤外線反射体４の反対側に配置しても、又は、図９に示すように、柔軟性シート基材３と遠赤外線反射体４の間に介在させてもよい。
【００２９】
次ぎに、遠赤外線反射体４について説明するが、遠赤外線反射体４は、遠赤外線を給水管６に集束させるようにこれを反射する機能を有する。このような遠赤外線反射体４としては、給水管６側に鏡面４ａを有するアルミニウム箔が好適に用いられる。また、鏡面４ａによって遠赤外線を給水管６に集束させる反射面の面積を大きくすべく、鏡面４ａを例えばノコギリ状に加工するのが好ましい。
なお、遠赤外線反射体４としては、例えば、プラスチック等のフィルム上にアルミニウム、銀等を蒸着し、この蒸着層を鏡面４ａとしたものを用いてもよい。この場合も、プラスチックフィルムの給水管６側をノコギリ状に形成して大面積の反射面を確保するのが好ましい。
【００３０】
また、遠赤外線反射体４を柔軟性シート基材３の外面３ａに固定するには、遠赤外線反射体４の鏡面４ａ部分と柔軟性シート基材３の外面３ａとを接着剤を用いて接合する方法、鏡面４ａが給水管６側に向くようにして柔軟性シート基材３の外面３ａ近傍部分に遠赤外線反射体４を熱圧着等により埋め込む方法、柔軟性シート基材３の外面３ａにアルミニウム、銀等を直接に蒸着する方法等が採用される。
【００３１】
柔軟性シート基材３を給水管６に対して固定する一対の係合部材５ａ、５ｂの部分断面図を、図３に示す。柔軟性シート基材３の給水管６に接している部分の外面３ａにおける周方向端部には、先端が湾曲したプラスチック製の多数の係合突起５ａが植え付けられた植毛台５ｃが設けられている。一方、柔軟性シート基材３の内面３ｂの周方向における他端部には、先端が輪になったプラスチック製の多数の係合突起５ｂが植え付けられた植毛台５ｄが設けられている。
【００３２】
係合突起５ｂが植え付けられた植毛台５ｄを、係合突起５ａが植え付けられた植毛台５ｃに押し付けることにより、係合突起５ｂの先端の輪に係合突起５ａの先端の湾曲部が係合する。これにより、柔軟性シート基材３の外面３ａにおける周方向端部に対して内面３ｂの周方向他端部が結合して、柔軟性シート基材３を給水管６の外周面に着脱可能に取り付けることができる。
係合突起５ａと５ｂの係合個所を周方向においてズラすことによって、外径の異なる複数の給水管に対しても、一つの活水器装置で対応できる。
【００３３】
なお、図では、柔軟性シート基材３の外面３ａの端部に係合突起５ａの植毛台５ｃを設け、内面３ｂの他端部に係合突起５ｂの植毛台５ｄを設けた例を示したが、外面３ａの端部に植毛台５ｄを設け、内面３ｂの他端部に植毛台５ｃを設けてもよい。
また、図３に示す例では、係合突起５ａと５ｂはそれぞれ植毛台に植え付けていたが、係合突起５ａ、５ｂを柔軟性シート基材３の外面３ａ、内面３ｂに直接に植毛して用いてもよい。
以上説明した係合突起５ａ、５ｂによる係合部材は、一般に「マジック・ファスナー」として知られている。
【００３４】
上記マジック・ファスナーの他に、図４〜図６に示すような係合部材を用いることもできる。
【００３５】
図４の係合部材はいわゆる「スナップ」として知られるものであって、略球形をなす凸状の複数の係合突起５ｂと、係合突起５ｂと相補的形状をなす凹状の複数の係合凹部５ａとからなる。係合突起５ｂを係合凹部５ａに嵌入することによって、柔軟性シート基材３の外面３ａにおける周方向端部に対してその内面３ｂにおける周方向の他端部を結合できる。
係合する係合突起５ｂと係合凹部５ａとの対応を、周方向においてズラすことによって、外径の異なる複数の給水管に対しても一つの活水器装置で対応できる。
【００３６】
なお、図４では、柔軟性シート基材３の外面３ａの端部に複数の係合凹部５ａを備えた台部５ｃを設け、その内面３ｂの他端部に係合突起５ｂ部を備えた台部５ｄを設けた例を示したが、外面３ａの端部に台部５ｄを設け、内面３ｂの他端部に台部５ｃを設けてもよい。
また、図４に示す例では、係合凹部５ａ、係合突起５ｂはそれぞれ台部５ｃ、５ｄ上に設けているが、柔軟性シート基材３の外面３ａ、内面３ｂ上に直接にそれぞれ設けてもよい。
【００３７】
図５の係合部材はいわゆる「ホック」として知られるものであって、Ｕ字状をなす一つの係合突起５ｂと、中空状の複数の係合部５ａとからなる。係合突起５ｂを係合部５ａに挿入することによって、柔軟性シート基材３の外面３ａにおける周方向端部に対してその内面３ｂにおける周方向の他端部を結合できる。
係合突起５ｂを周方向において異なる係合部５ａに挿入することによって、外径の異なる複数の給水管に対しても一つの活水器装置で対応できる。
【００３８】
なお、図５では、柔軟性シート基材３の外面３ａの端部に複数の係合部５ａを備えた台部５ｃを設け、内面３ｂの他端部に係合突起５ｂ部を備えた台部５ｄを設けた例を示したが、外面３ａの端部に台部５ｄを設け、内面３ｂの他端部に台部５ｃを設けてもよい。
また、図４に示す例では、係合部５ａ、係合突起５ｂはそれぞれ台部５ｃ、５ｄ上に設けているが、柔軟性シート基材３の外面３ａ、内面３ｂ上にそれぞれ直接設けてもよい。
【００３９】
図６の係合部材はいわゆる「差し込みホック」として知られるものであって、先端が略半球状であって基端よりも僅かに大径を有する複数の係合突起５ａと、係合突起５ａの先端部分を通して基端と係合する複数の係合孔５ｂを有する孔形成部５ｄとからなる。係合突起５ａの先端部分を係合孔５ｂに嵌入することによって、柔軟性シート基材３の外面３ａにおける周方向の端部に対して内面３ｂにおける周方向の他端部を結合できる。
係合突起５ａと係合孔５ｂとの対応を、周方向においてズラすことによって、外径の異なる複数の給水管に対しても一つの活水器装置で対応できる。
【００４０】
なお、図６では、柔軟性シート基材３の外面３ａの端部に複数の係合突起５ａを備えた台部５ｃを設け、内面３ｂの他端部に係合孔５ｂを備えた孔形成部５ｄを設けた例を示したが、外面３ａの端部に孔形成部５ｄを設け、内面３ｂの他端部に台部５ｃを設けてもよい。
また、図６に示す例では、係合突起５ａ、係合孔５ｂはそれぞれ台部５ｃ、孔形成部５ｄ上に設けているが、柔軟性シート基材３の外面３ａ付近、内面３ｂ上にそれぞれ直接設けてもよい。
以上のように、柔軟性シート基材３を給水管６に対して固定する固定手段として図３〜図６に示すような一対の係合部材を用いることによって、柔軟性シート基材３を給水管６に対して容易に取り付け及び取り外すことができる。
なお、このような一対の係合部材のうち、柔軟性シート基材３の内面３ｂに設けられる一方の部材は内面３ｂの端部に設ける必要があるが、柔軟性シート基材３の外面３ａに設けられる他方の部材は、図３〜図６に示すような外面３ａの端部に設ける必要は必ずしもない。例えば、給水管に対して一回りを十分に越える長尺の柔軟性シート基材３を用いる場合には、内面３ｂの端部に設けられた一方の部材と対向する外面３ａの位置に他方の部材を設けるのが好ましい。
【００４１】
柔軟性シート基材３を給水管６に対して固定する部材としては、上記図３〜図６に示すような柔軟性シート基材３に直接取り付けたタイプ以外の固定部材を使用してもよい。このような固定部材としては、図７に示すように、図３〜図６に示すような係合部材を備えたゴムバンド、布バンド、プラスチックバンド等のシート状固定部材９によって、遠赤外線反射体４の外側全体を覆うようにして柔軟性シート基材３を固定してもよい。
また、柔軟性シート基材３の巻き付け端部内面を、柔軟性シート基材３の近接外面に接着剤を用いて接合したり、この巻き付け端部を柔軟性シート基材３の近接部分にクリップで係止してもよい。以上述べた固定手段に限定されるものではなく、あらゆる手段が使用可能である。
【００４２】
次に、本発明に係るシート状活水器の他の構成例を示すが、上記第１構成例と異なる部分についてのみ説明する。
図１０と図１１は、第２構成例のシート状活水器１１の断面図をそれぞれ示す。図１０は給水管に巻き付けていない状態を示し、図１１は給水管に巻き付けた状態を示す。この構成例では、粉末状の遠赤外線放射材１２を内部に分散し、その外面１３ａに遠赤外線反射体１４を設けた柔軟性シート基材１３を、給水管１６に対して固定する手段として、柔軟性シート基材１３の内面１３ｂに接着剤等の貼着材を設けて、柔軟性シート基材１３の内面１３ｂを給水管１６の外周面に直接的に貼着する方法が用いられる。
【００４３】
図１０に示すように、この例では、柔軟性シート基材１３の内面１３ｂに予め接着剤層１７を形成しておき、その上にセパレータ１８を設けておくのが好ましい。このような活水器１１は、セパレータ１８を剥がして給水管１６に巻き付けるようにすればよく（図１１）、給水管に巻き付ける度に接着剤を柔軟性シート基材１３の内面１３ｂに塗布する必要がない。
【００４４】
この構成例では、接着剤等を用いて柔軟性シート基材１３を給水管１６に直接に貼着するため、一度、巻き付けた柔軟性シート基材１３を給水管１６から取り外すのが煩雑であるものの、柔軟性シート基材１３を給水管１６に半永久的に取り付けて使用するような場合には、柔軟性シート基材１３が給水管１６から剥がれるおそれが殆どないので、この構成例の固定手段が好ましい。
【００４５】
最後に、本発明に係るシート状活水器の第３構成例を図１２〜図１４に示す。図１２は、シート状活水器２１の、給水管に巻き付けられていない状態を示す断面図、図１３は、永久磁石２９を取り付けた支持シート３０を示す断面図、図１４は永久磁石２９を取り付けた支持シート３０をさらに外側に巻き付けたシート状活水器を表わす断面図を示す。
【００４６】
この構成例のシート状活水器２１では、柔軟性シート基材２３が、粉末状の遠赤外線放射材２２を内部に分散し、外面２３ａに遠赤外線反射体２４を備える点で、上記第１及び第２構成例と同様であり、また、柔軟性シート基材２３を給水管２６に対して固定する固定手段として、接着剤２７（使用前はセパレータ２８によって覆われている）を用いた点で上記第２構成例と同様である。この構成例では、このような柔軟性シート基材２３に加えて、給水管２６内部に磁場が形成されるように一つ以上永久磁石２９をさらに備える点で前述の各構成例と異なる。
なお、上記固定手段として前記第１構成例において示したような係合部材を用いてもよい。
【００４７】
永久磁石２９の配設位置については、該磁石の磁場が給水管２６内を流れる水等に作用しさえすれば、特に制限されるものではないが、例えば図１４に示すように、支持シート３０を用いてシート状活水器２１の外側に配置することができる。このように配置するには、図１３に示すように、まず支持シート３０の一方の面３０ａに３つの永久磁石２９をほぼ等間隔に取り付ける。取り付け方法としては、接着剤による接合が好適に用いられる。このような永久磁石２９を取り付けた上記支持シート３０を、外面２３ａに遠赤外線反射体２４を備えた柔軟性シート基材２３を給水管２６に巻き付けた後に、その外側に更に巻き付けるものである。
【００４８】
位置がズレないように永久磁石２９を安定に保持するには、図１４に示すように、支持シート３０と柔軟性シート基材２３の間に永久磁石２９を保持するのが好ましい。しかしながら、支持シート３０の面３０ａが外側を向くように該シートを巻き付けてもよい。
【００４９】
また、上記のような支持シートを用いないで永久磁石２９を配置するには、以下のような方法も採用可能である。図１５に示すように、給水管に対して２回り以上巻き付け可能な長さのに柔軟性シート基材２３を形成し、その長さに対応して接着材層２７とセパレータ２８も形成する。柔軟性シート基材２３の最初のひと回り分には、内部に遠赤外線放射材２２を分散し、外面２３ａに遠赤外線反射体２４を形成し、遠赤外線反射体２４の外面には３つの永久磁石２９をほぼ等間隔に設ける。永久磁石２９は接着材を用いて遠赤外線反射体２４の外面に接合するのが好ましい。このようにして得られるシート状活水器２１は、まず永久磁石２９が設けられている部分を給水管にひと巻きし、さらに残部を巻き付けることによって用いられる。
なお、上記の例では、永久磁石２９はシート状活水器２１の外周においてほぼ等間隔に設けられているが、任意の間隔を持って設けてもよい。
【００５０】
永久磁石２９は、給水管２６内を流れる水等に対して磁場を作用するものであれば、その材質、形状及び極性の位置に関して特に制限されるものではない。材質としては、フェライト、希土類金属、アルニコ、磁性半導体等が好ましく、これらの混合体を用いてもよい。また、形状も特に制限されるものではないが、図示するような直方体が好適に用いられる。
また、永久磁石２９の極性の位置については、給水管２６に向いた側にＮ極又はＳ極の極性が存在するのが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００５１】
以上説明した活水器は、例えば、一般住宅等の水道管や、ビル、工場等の各種配管にも用いることができる。活水器を取付ける給水管の周囲に他の配管や壁等が存在しボルト、ナット等を用いた取付け、取外しが困難な場合に特に有効である。
【００５２】
【発明の効果】
本発明に係るシート状活水器は、請求項１において、給水管に巻き付け可能な柔軟性シート基材と、該柔軟性シート基材に含有される遠赤外線放射材と、前記柔軟性シート基材を給水管に対して固定する固定手段とを備え、前記柔軟性シート基材に抗菌剤がさらに分散されているようにした。
これにより、柔軟性シート状活水器を水道管等の給水管に巻き付けて固定するだけで、給水管内を流れる水道水等に遠赤外線を容易に作用させることができる。その結果、水道水等を活性化し、水のおいしさ、抗菌力、溶解性等を高めることができる。さらに、前記柔軟性シート基材に抗菌剤をさらに分散するようにしたことから、柔軟性シート基材に水が接触するような場合であっても、カビ等の細菌の発生を抑制できるので、柔軟性シート基材を清潔に保つことができる。
【００５３】
また、請求項２では前記柔軟性シート基材と遠赤外線放射材と抗菌剤の重量比を、７５〜９３：５〜２０：２〜５としたことにより、遠赤外線放射作用と抗菌作用を十分に維持しつつ、給水管に対する巻き付けが容易な柔軟な柔軟性シート基材が得られる。
【００５４】
また、請求項３では前記遠赤外線放射材を粉末状とした。これにより、柔軟性シート基材内に分散される遠赤外線放射材の全表面積を大きくできるので、遠赤外線放射材の大放射面積を確保可能となる。その結果、給水管内を流れる水道水等により多量の遠赤外線を放射でき、水道水等の活性化を一層高められる。
【００５５】
また、請求項４では、前記柔軟性シート基材の外面に遠赤外線反射体をさらに備えるようにしたことにより、遠赤外線放射材から放射される遠赤外線をこの遠赤外線反射体によって反射することによって、遠赤外線の外部漏洩を防止できる。したがって、遠赤外線の有効活用が可能となる。
【００５６】
請求項５では遠赤外線反射体をアルミ箔によって形成するようにした。アルミ箔は銀−ガラス製の反射体等とは異なり容易に変形可能なので、遠赤外線反射体の給水管への巻き付けも容易である。また、遠赤外線の反射面積を大きく確保すべく反射面をノコギリ状等に加工する際にも、容易に加工できる利点を有する。
【００５７】
請求項６では、前記固定手段を、柔軟性シート基材の一方の面の端部と他方の面の所定個所に設けられた相互に係合する一対の係合部材から構成するようにしたことから、例えば、マジック・ファスナー、スナップ、ホック又は差し込みホック等の、汎用的な固定部材の使用が可能となる。また、請求項７では、前記固定手段を柔軟性シート基材の内面に設けた貼着材から構成するようにした。したがって、このような固定手段により、シート状活水器が給水管に巻き付けられた状態を容易に維持可能とし、巻き付けられたシート状活水器の外側を覆うような新たな部材を必要としない。
【００５８】
請求項８では前記柔軟性シート基材がゴム材料を含むようにし、請求項９では同基材が熱可塑性樹脂を含むようにし、請求項１０では同基材が繊維材料を含むようにした。これらの材料は、給水管に巻き付け可能な柔軟性を有するので、給水管への取り付け及び取り外しが容易である。さらに、これらの材料は非親水性であるため、給水管内の水道水等が漏洩してこれと接触しても軟化等することがないので、給水管への巻き付けが弛緩して活水効果の低減を招くようなことがない。
【００５９】
請求項１１では、磁場が給水管内部に形成されるように一つ以上の永久磁石をシート状活水器にさらに設けるようにした。これにより、給水管内を流れる水道水等に、遠赤外線と磁界を同時に作用可能であり、水のおいしさ、抗菌力、溶解性等を高めるための水道水等の活性化を、一層促進できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられていない状態を示す断面図。
【図２】本発明の第１構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられた状態を示す断面図。
【図３】本発明の第１構成例に係る活水器に用いられる固定手段を示す部分断面図。
【図４】図３に示す固定手段の変更例を示す部分断面図。
【図５】図３に示す固定手段の変更例を示す部分断面図。
【図６】図３に示す固定手段の変更例を備えた、本発明の活水器を示す断面図。
【図７】図３に示す固定手段の変更例を示す断面図。
【図８】遠赤外線放射材を柔軟性シート基材とは別体とした、図１に示す柔軟性シート基材の変更例を示す部分断面図。
【図９】遠赤外線放射材を柔軟性シート基材とは別体とした、図１に示す柔軟性シート基材の変更例を示す部分断面図。
【図１０】本発明の第２構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられていない状態を示す断面図。
【図１１】本発明の第２構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられた状態を示す断面図。
【図１２】本発明の第３構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられていない状態を示す断面図。
【図１３】本発明の第３構成例に係る活水器の、永久磁石を備えた支持シートを示す断面図。
【図１４】本発明の第３構成例に係る活水器の、給水管に巻き付けられた状態を示す断面図。
【図１５】第３構成例に係る活水器の変更例を示す断面図。
【符号の説明】
１，１１，２１・・活水器、２，１２，２２・・遠赤外線放射材、３，１３，２３・・柔軟性シート基材、３ａ，１３ａ，２３ａ・・柔軟性シート基材の外面、４，１４，２４・・遠赤外線反射体（アルミ箔）、６，１６，２６・・給水管、５ａ，５ｂ，９，１７・・固定手段、５ａ，５ｂ・・係合部材、１７・・接合部材、２９・・永久磁石。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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