(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置された原稿を原稿台側に押圧するカバー部材と、
前記原稿台に載置された原稿の画像を読み取る原稿読取手段と、
前記原稿読取手段の下方に配置され、画像を形成するためのシートを支持するシート支持手段と、
前記原稿読取手段及び前記シート支持手段の側方に配置され、前記シート支持手段に支持されているシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で画像が形成されたシートを排出するシート排出手段と、
前記カバー部材の原稿押え面とは反対側の面上に、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するためのシート積載部と、
前記シート排出手段側から前記シート排出方向に対して略平行に設けられ、前記シート排出手段側から前記シート排出方向に向けて高くなるように傾斜しているリブと、を有し、
前記カバー部材は、前記シート排出手段側に設けられた回動支点を中心として前記原稿台を開放する方向に回動可能に設けられ、
前記カバー部材を回動させるための把手が、前記カバー部材の前記回動支点と反対側の端部に設けられ、
前記カバー部材の前記回動支点側と反対側の端部における前記リブの高さは、前記把手の高さよりも高く設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材のシート幅方向の両端側には、前記カバー部材の前記シート積載面に積載されるシートの幅方向をガイドする壁面が設けられ、
前記壁面は前記カバー部材に積載されるシートの高さ方向をガイドする軒を備え、
前記壁面の高さは、前記シート排出手段側が低くなるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材の上方に、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するシートトレイと、
前記シートトレイに積載されたシートを前記シートトレイ側に付勢する付勢部材と、を有し、
前記付勢部材の保持されていない側の端部は、前記シートトレイに設けられ、前記付勢部材を前記シートトレイに対してスライド自在に支持する支持部材によって支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記付勢部材の保持されていない側の端部を係合させるための係合部を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シートトレイは、前記カバー部材上に保持固定された固定トレイ部と、
前記固定トレイ部の前記シート排出手段側の端部に設けられた回動中心により回動可能に保持された回動トレイ部と、を有し、
前記回動トレイ部の回動側の端部は、前記シート排出手段よりも上方に位置する第１の位置と、前記シート排出手段よりも下方に位置する第２の位置とに移動するものであり、
前記回動トレイ部が前記第１の位置にある場合、前記カバー部材を回動させて前記原稿台を開放する動作に応じて、前記回動トレイ部を前記第１の位置から前記第２の位置に回動させる制御を行なうことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、インクを吐出してシート面に画像を形成するインクジェット記録方式であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段の下部に前記シート支持手段に支持されているシートを前記画像形成手段に送り出す給搬送手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿台上に載置した原稿の画像を読み取る機能と、搬送するシート上に画像を形成する機能とを具備した画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、たとえば、複写機、プリンター、ファクシミリ装置あるいは複合機などがある。
【０００３】
これらの画像形成装置では、原稿台に載置された原稿の原稿画像を走査して画像を読み取るフラットベットタイプの原稿読取手段（フラットベットスキャナ）を備えた装置が知られている。このような装置では、原稿台に載置する原稿を押さえる等のための圧板を開閉自在に回動させる構成としている。
【０００４】
そこで、装置全体の構成において、装置本体の最上部に読取部を配置し、かつ装置本体を一体型にするためには画像形成部を読取部の下側に配置し、さらに記録紙排出口も読取部の下側に配置する構成としていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような課題が生じていた。
【０００６】
上述した従来技術の構成において、画像形成部で印字記録された記録シートをシート搬送パスを短くして排出しようとした場合には、装置の使い勝手から読取部よりも下側で、左右どちらかの装置側面に排紙トレイを設ける構成にするか、画像形成部から搬送される記録シートをＵターンさせて読取部と画像形成部との間に排出することが可能なように、排紙積載部をかなりの空間で確保した構成としていたために、前者の場合は横に、後者の場合は縦に、といずれも装置寸法が大型になってしまうという課題があった。
【０００７】
さらに、通常、画像形成部のメンテナンスの際にはトナーカートリッジあるいはインクカートリッジの交換を画像形成部の上部から行なうのが一般的であり、そのために、画像形成部と読取部とがそれぞれ干渉しない位置まで、どちらかを本体からスライドさせる、もしくは傾ける等してカートリッジ等の交換をするような装置構成にする必要があり、装置本体がさらに大型化し、操作も複雑になるという課題が生じていた。
【０００８】
従って、個人の机上に設置し、パーソナルで使用することを目的とした小型化された装置が実現できていなかった。
【０００９】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、机上に設置して容易に使用できるように、小型化かつ操作性に優れた画像形成装置を提供するところにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿台に載置された原稿を原稿台側に押圧するカバー部材と、前記原稿台に載置された原稿の画像を読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段の下方に配置され、画像を形成するためのシートを支持するシート支持手段と、前記原稿読取手段及び前記シート支持手段の側方に配置され、前記シート支持手段に支持されているシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成されたシートを排出するシート排出手段と、前記カバー部材の原稿押え面とは反対側の面上に、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するためのシート積載部と、前記シート排出手段側から前記シート排出方向に対して略平行に設けられ、前記シート排出手段側から前記シート排出方向に向けて高くなるように傾斜しているリブと、を有し、前記カバー部材は、前記シート排出手段側に設けられた回動支点を中心として前記原稿台を開放する方向に回動可能に設けられ、前記カバー部材を回動させるための把手が、前記カバー部材の前記回動支点と反対側の端部に設けられ、前記カバー部材の前記回動支点側と反対側の端部における前記リブの高さは、前記把手の高さよりも高く設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記カバー部材のシート幅方向の両端側には、前記カバー部材の前記シート積載面に積載されるシートの幅方向をガイドする壁面が設けられ、前記壁面は前記カバー部材に積載されるシートの高さ方向をガイドする軒を備え、前記壁面の高さは、前記シート排出手段側が低くなるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、前記カバー部材の上方に、前記シート排出手段から排出されたシートを積載するシートトレイと、前記シートトレイに積載されたシートを前記シートトレイ側に付勢する付勢部材と、を有し、前記付勢部材の保持されていない側の端部は、前記シートトレイに設けられ、前記付勢部材を前記シートトレイに対してスライド自在に支持する支持部材によって支持されていることを特徴とする。
【００１３】
また、前記支持部材は、前記付勢部材の保持されていない側の端部を係合させるための係合部を有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記シートトレイは、前記カバー部材上に保持固定された固定トレイ部と、前記固定トレイ部の前記シート排出手段側の端部に設けられた回動中心により回動可能に保持された回動トレイ部と、を有し、前記回動トレイ部の回動側の端部は、前記シート排出手段よりも上方に位置する第１の位置と、前記シート排出手段よりも下方に位置する第２の位置とに移動するものであり、前記回動トレイ部が前記第１の位置にある場合、前記カバー部材を回動させて前記原稿台を開放する動作に応じて、前記回動トレイ部を前記第１の位置から前記第２の位置に回動させる制御を行なうことを特徴とする。
【００１５】
さらに、前記画像形成手段は、インクを吐出してシート面に画像を形成するインクジェット記録方式であることを特徴とする。
【００１６】
また、前記画像形成手段の下部に前記シート支持手段に支持されているシートを前記画像形成手段に送り出す給搬送手段を有することを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３１】
（第１の実施の形態）
図１および図２を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００３２】
図１は本発明を実施した画像形成装置の外観斜視図である。
【００３３】
図に示したように画像形成装置は、原稿読取手段としてのフラットベットスキャナ方式の原稿読取部１と、読取部１の装置奥側に配置される画像形成手段である画像形成部（記録印字部）２と、から構成される。また、原稿読取部１の下方には記録シートＳを支持収納し、装置手前側に引き出し可能な記録前シート用積載部を構成するカセット（記録シートカセット）３が設けられている。
【００３４】
そして、画像形成部２で記録印字された記録シートＳが排出される排出口を有するシート排出手段である排出部４は、原稿読取部１で読み取られる原稿を押圧するカバー部材である圧板５の装置奥側上部に位置している。これら読取部１，画像形成部２，カセット３および排出部４は装置左右方向でほぼ同じ位置となるように配置されている。
【００３５】
ここで、圧板５は原稿をカバーするための機能を備えると共に、原稿を押える側の反対側の面（上面）においては、排出部４から排出される記録済みのシートＳを積載するための記録済みシート積載部（排紙トレイ）としての機能も備えている。以下に、この点について詳しく説明する。
【００３６】
原稿のカバー部材としての圧板５は、圧板ヒンジ７を回動中心として装置奥側方向に回動可能に構成されている。圧板５の手前側には把手６が設けられており、把手６を手で持ちあげることで圧板５を容易に回動させることができる。さらに、複数のリブ８が圧板５の上面に設けられており、これらのリブ８は装置奥側から手前側に向かって高くなるように傾斜した形状で形成されている。なお、装置の最も手前側のリブ８は把手６の高さよりも高くしてある。
【００３７】
また、圧板５の左右両側には、圧板５に積載される記録済みシートＳの幅方向のガイドとしての壁面９と、および高さ方向のガイドとしての軒１０が設けられている。軒１０の高さはリブ８の装置手前側の最大高さよりも高く形成され、また、壁面９は軒１０の開口部１１を確保するため、圧板５の奥側方向に向かって低くなるように傾斜させてある。画像形成部２においては、記録カバー１２が記録カバーヒンジ１３を回動中心に回動可能に構成されている。
【００３８】
次に、図２を参照して、より詳細に本発明を説明する。図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成断面図である。
【００３９】
図に示すように、原稿読取部１では原稿読取手段としてのイメージセンサ１４がベルト１５に固定されており、図示していない読取駆動部によりベルト１５が駆動されるに従ってイメージセンサ１４は矢印１６で示す装置前後方向に水平に駆動される。
【００４０】
イメージセンサ１４の上に原稿台としてのコンタクトガラス１７があり、このコンタクトガラス１７の原稿載置面上に原稿面を下向きにセットして、イメージセンサ１４の矢印１６方向の読取走査により、原稿の画像情報を読み取る。圧板ヒンジ７で回動可能な圧板５のコンタクトガラス１７に接する面は、スポンジ、あるいは発泡ウレタン等の材料で形成され、原稿をコンタクトガラス１７に均一に押し付けるように構成されている。また、圧板ヒンジ７を原稿読取部１に対して上下方向にスライドさせることができるように、部材７ａが読取部カバーの穴２５に嵌合されている。
【００４１】
画像形成部２の下部には、記録シートカセット３に収納されているシートＳを画像形成手段に送り出す給搬送手段としてのピックアップローラ１９及び給送ローラ２０が設けられている。記録シートカセット３に収納されている記録シートＳは、図示しない駆動部により駆動を伝達されるピックアップローラ１９の回転により一枚ずつ送り出され、さらに駆動部により駆動される給送ローラ２０によって画像形成部２に向かって搬送される。
【００４２】
画像形成部２では画像形成手段としてのインクジェットカートリッジ２１が図示しないキャリッジ駆動部によりプラテンローラ２２上で装置左右方向（記録シート搬送方向に直交する方向）に駆動され、その駆動時に印字ヘッド２３がシート面上にインクを吐出することによって、記録シートＳ上に画像が形成（印字）される。
【００４３】
印字ヘッド２３のシート搬送方向の下流側には排紙ローラ２４があり、駆動部により駆動されるプラテンローラ２２およびシート排出手段としての排紙ローラ２４の回転により、印字された記録シートＳが排紙部４から装置手前方向に排出される。
【００４４】
また、インクカートリッジ２１の装填や交換は、記録カバー１２が画像形成部２の上部にあることにより、操作者による記録カバー１２の開閉で簡単に行うことができる。即ち、図２に示したように、圧板５および読取部１に干渉しないように、記録カバー１２の開閉を行うことができるように構成されており、インクカートリッジ２１の着脱を自在として操作者の操作性及びメンテナンス性を向上させている。さらに、記録シートＳの補充は、上述したように記録シートカセット３の装置手前方向への引き出し操作により簡単に行うことができる。
【００４５】
本発明の実施の形態の一例では、記録シートとしてＡ４サイズの普通紙を１００枚収納可能なカセット３の上にＡ４サイズ原稿を読み取るフラットベットスキャナ（原稿読取部）１を置き、装置奥側上部にインクジェット画像形成部２を配置した構成とすれば、装置本体の大きさは手前側横幅３００ｍｍ、装置奥側横幅４００ｍｍ、装置奥行き４５０ｍｍ、装置手前側圧板部の高さ１３０ｍｍ、装置奥側画像形成部の高さ２５０ｍｍ程度の寸法サイズを達成することができ、設置面範囲が略Ａ３サイズしか必要としないので個人のデスク上に本画像形成装置を設置して、操作者が座ったまま操作可能である。
【００４６】
次に、上記構成の画像形成装置において、本実施の形態における実使用時での画像形成及びシート排出積載動作についてさらに詳しく説明する。
【００４７】
本装置には、上述したように原稿読取部１と画像形成部２と記録シートカセット３とが設けられ、さらに、図示していない装置操作部や、画像情報を電話回線あるいはコンピュータに送受信する制御部が設けられている。即ち本装置は、複写機，ファクシミリ，プリンターおよびスキャナとしての機能を有している。
【００４８】
まず初めに、読取部１の圧板５が閉じられている場合、即ち原稿読取部１のイメージセンサ１４が原稿を読み取り動作中、あるいは読取部１が使用されていない場合において、画像形成部２で画像形成されて排出部４から圧板５上に排出される記録シートＳが排出され始めた直後には、記録シートＳの剛性と排出部４と圧板５との高低差によって記録シートＳの先端は圧板５の上方空間に排出部４から突出した状態となるが、すぐに記録シートＳの自重によりその先端は軒１０よりも下がって圧板５上に垂れ下がる。シートＳの排出は継続して行われているため、シートＳはリブ８に沿って矢印Ａのように進む。
【００４９】
記録シートＳの後端が排紙ローラ２４を抜けると、その後端は自重で圧板５の上に落下し、記録シートＳ全体が圧板５の上に積載されることになる。
【００５０】
ここで、通常、装置の最大読取原稿サイズと最大記録シートサイズは同じであるが、たとえ最大記録シートサイズの方が大きい場合でも、左右両壁面９の間隔を最大記録シートサイズの幅に合わせて設ければ良く、図１で示すように圧板５の装置手前側は開放されているので、記録シートＳの先端がリブ８の斜面に沿って装置手前側に飛び出た状態で積載されるだけである。
【００５１】
また、排出部４と圧板５との高低差を記録シートカセット３の最大収納枚数の高さよりも大きくしておけば、記録シートカセット３に満載されているシートＳを全て印字記録しても、記録シートＳが圧板５上で満載となることによる排紙部４でのジャム等は生じない。従って、印字されて排出される記録シートＳは圧板５の上に正しく積載されていくことになり、従来の技術にあるような排紙トレイを設ける必要がなくなり、非常に小型の画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
次に、圧板５の上に記録シートＳが積載されたままの状態で、圧板５を上に開放する場合、即ち、複数枚のコピーを行う時に既に印字された記録シートＳを圧板５の上に積載したままで原稿を取り替える場合について説明する。
【００５３】
上述したように、圧板５の左右両端にある壁面９は、開放部１１を有するように傾斜している。その傾斜部と画像形成部２とがなす角度θ１を圧板５の最大開放角度θ２よりも大きくとることで、圧板５の開閉で壁面９および軒１０が画像形成部２や装置筺体と干渉することはない。
【００５４】
また、リブ８の装置手前側最大高さが把手６の高さよりも高いので、記録シートＳが圧板５に積載されている状態で、圧板５を操作するために把手６を掴むような場合でも圧板５上に積載されている記録シートＳが把手６を覆うことはなく、その動作を妨げることはない。
【００５５】
さらに、圧板５が二点鎖線で示す５ａのように回動して持ち上げられても、積載されている記録シートＳは軒１０とリブ８に挟まれた空間にあるので、圧板５の回動によって生じる風力などで飛ばされてしまうということは防止され、また、次の原稿をセットして圧板５を閉じる時も風圧や閉じる勢いで記録シートＳが圧板５上から飛び散るのを軒１０で防ぐことができる。
【００５６】
従って、圧板５の上に画像形成済みの記録シートＳが積載されていても、圧板５の開閉操作は積載されていない状態と同様に行うことができ、積載されている記録シート１８の飛び散りが無く、良好な積載性能が確保される。
【００５７】
次に、圧板５を持ち上げている時に画像形成部２が動作している場合、すなわち、複数枚原稿のコピーで一枚目の記録シートを排出途中に、二枚目の原稿をセットする場合、あるいは、ファクシミリの受信記録中に送信原稿をメモリ読み取りをするために原稿をセットする場合、さらには、プリンター機能でシート排紙中にスキャナ機能を使う場合等について説明する。
【００５８】
圧板ヒンジ７が排出部４より下方にあり、かつ、原稿をセットするために圧板５を最大開放角度θ２である５ａの状態に持ち上げている時、圧板５と記録シート排出角度（本図示の例では水平）とのなす角度θ３は鈍角である。また、圧板５が最大開放角度θ２の状態であっても、圧板５の開放部１１が排出部４付近に位置している。
【００５９】
これにより、記録シートＳの先端が排出部４から排出されようとする状態、あるいは、すでに記録シートＳの先端が圧板５の上に垂れ下がっているような状態でも、記録シート先端は矢印Ｂのように圧板５上のリブ８に沿って搬送され、圧板５と軒１０との間の空間に積載されていく。
【００６０】
記録シートＳの後端が排紙ローラ２４によって排出部４から排出されると、排出された記録シート後端が圧板５の圧板ヒンジ７付近に落下する。また、既に積載されていた記録シートＳもシート後端が圧板ヒンジ７の方向に落下するが、記録シートＳは圧板５と軒１０及び壁面９にガイドされているので確実に積載された状態になる。この場合、上述したように圧板５に既に記録シート１８が積載されていてもいなくても同じである。従って、原稿読取部１を操作する時に画像形成部２の動作を考慮しなくてもよく、常に確実な記録シートＳの積載性能が得られる。
【００６１】
なお、上述の例では、画像形成部２の記録方式はインクジェットを用いたものを示したが、トナーカートリッジを使用した電子写真記録方式でもインクシートを使用した熱転写記録方式でも、感熱紙を使用した感熱記録方式でも構わない。
【００６２】
以上説明したように、本発明は、原稿台を覆う圧板５の原稿台側とは反対側の面に記録済みシート用積載部を設けたので、記録済みシートＳを積載するための積載部を、装置の側面側や装置の内部に設ける必要がなくなり、装置の小型コンパクト化を図ることができる。
【００６３】
また、圧板５および原稿読取部１に干渉しない位置である、装置奥側の上方に画像形成部２を設けたため、メンテナンスなどを容易に行うことができ、操作性が向上する。圧板５は、原稿載置面に対して開閉自在に設けられ、かつ、原稿載置面を開放した状態及び閉じた状態のいずれの状態でも、画像記録されたシートＳを記録済みシート積載部に導くことができるように構成したため、画像形成動作中でも、圧板５の開閉が可能となり、操作性が向上する。
【００６４】
記録済みシート積載部に積載されるシートの幅方向および高さ方向への逃げを防止するガイドである壁面９及び軒１０を設け、このガイドを圧板５を開いた状態および閉じた状態のいずれの状態でも機能させ、かつ、圧板５の開閉動作を妨げない形状としたため、どのような状態であっても記録済みシートＳを適正な位置に積載させることができる。
【００６５】
また、圧板５の記録済みシート積載面に設けたリブ８を装置手前側になるに従って高くなる形状とし、かつ、装置の最も手前側のリブ８の高さは、圧板５を回動させるための把手６の高さよりも高くしたことにより、記録済みシートＳが圧板５上に積載されている状態においても、その積載されているシートＳが把手６を覆うことはなく、操作者が容易に把手６を掴んで圧板５を回動させることができる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
続いて、本発明の第２の実施の形態としての画像形成装置について、図を用いて詳細に説明を行なう。図３は本変形例に係る画像形成装置の概略構成断面図である。なお、上述した第１の実施の形態で説明したものと同等の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００６７】
図３に示した画像形成装置は、圧板５の上部に左右両側あるいはどちらか片側のみ支持されているシートトレイ３１が設けられている。シートトレイ３１のシート排出部４側は圧板５上に固定された固定トレイ部としてのトレイ３１に対して、回動可能な回動トレイ部としてのフラッパ３２となっている。フラッパ３２は回動中心３３を中心として、図３中の実線で示した第１の位置３２ａと、二点鎖線で示した第２の位置３２ｂの範囲において回動可能に構成されている。
【００６８】
通常、フラッパ３２はばね部材であるヒンジコイルばね３４によって第１の位置３２ａ側に付勢され、先端部がストッパ３５ａに当接して静止している。従って、画像形成部によって画像が形成されたシートＳはシート排出部４から矢印Ａの搬送経路で圧板５上のシート積載部に積載される。
【００６９】
一方、圧板５上のシート積載位置におけるシート幅の範囲外の左右どちらかにソレノイド３６が配置されており、ソレノイド３６の鉄心３６ａがフラッパ３２のシート幅の範囲外にある穴３７に挿入されており、鉄心３６ａが穴３７から抜け落ちないようにＥリング３８で抜け止めされている。フラッパ３２が第１の位置３２ａに位置しているときには、ソレノイド３６はフリーの状態となっており、鉄心３６は伸びた状態となっている。つまり、ソレノイド３６がＯＦＦの状態である。
【００７０】
ソレノイド３６に通電し、ＯＮの状態になると鉄心３６ａが縮む。それによってフラッパ３２はヒンジコイルばね３４の付勢力に抗して、先端部がストッパ３５ｂに当接する第２の位置３２ｂまで移動して静止する。フラッパ３２が第２の位置３２ｂに位置している状態で記録済みシートＳが排出されると、シートＳはフラッパ３２の上面に沿って二点鎖線の矢印Ｂの経路に搬送され、シートトレイ３１上に積載される。
【００７１】
また、シートトレイ３１上には、シートトレイ３１に積載されたシートをシートトレイ３１側に付勢する記録シート付勢部材５１が、排出部４の排紙ローラ２４の上部であって、かつ、記録カバー１２の下部に、ヒンジ５２によって回動可能に取り付けられている。なお、この記録シート付勢部材５１は、摺動性の高い高分子樹脂で形成されている。
【００７２】
記録シート付勢部材５１の装置手前側両端には、付勢部材５１の端部を支持する突起部５３を設けており、シートトレイ３１の両端には、付勢部材５１を支持する支持部材としての壁５４に圧板５上面から適当な高さに係合部としての溝５５が空いていて、突起部５３が溝５５に係合している。これにより、付勢部材５１の先端は圧板５に対してスライド自在に位置決めされている。
【００７３】
図４に示す通り、圧板５が閉じられている時には、突起部５３は溝５５の排出部４側である装置奥側５５ａに位置し、圧板５が二点鎖線で示すように最大に開くまで持ち上げられた時には突起部５３が溝５５の装置手前側５５ｂに位置する。このように構成することで、圧板５と付勢部材５１との間は常に開放され、圧板５を回動させると付勢部材５１もその回動に連動するので、これらの開閉状態に関わらず、記録シートＳがシートトレイ３１上に確実に積載される。
【００７４】
画像が形成されたシートの排出先を圧板５の記録シート積載部とシートトレイ３１のどちらにするかは、画像形成装置１の動作モードによって選択することが可能である。即ち、ＦＡＸ受信及びコンピュータ端末からの画像情報伝達によるプリント動作によるシート排出を圧板５上に行ない、コピー機能による画像形成シートの排出をシート排紙トレイ３１に行なう、という切り換えが可能となる。また、複数種類のコピーのソート機能として、圧板５とシートトレイ３１を使用することも可能である。
【００７５】
図４は、圧板５を開いた状態を示した図である。画像形成装置１をコピーもしくはスキャナとして使用する場合には、圧板５を回動させて開くことになるが、上述した動作モードによる動作フラッパ３２の切り換え動作をスムーズに行なうために、動作モードの選択とソレノイド３６の動作信号を同期させ、フラッパ３２を第２の位置３２ｂに移動するような制御を行なうことにより、圧板５を開いた際に、フラッパ３２が装置本体に干渉したり、シート排出においてジャムを生じたり、といった不具合を防止することができる。
【００７６】
また、図示しない圧板開閉センサを設け、該センサによる検知を受けてソレノイド３６を動作させるように制御することで、圧板５を開いた際に、フラッパ３２を第２の位置３２ｂに移動させるような制御であっても良い。
【００７７】
以上の構成により、圧板５を回動させて開いた状態にした場合でも、フラッパ３２が第２の位置３２ｂに移動するため、シートは矢印Ｂ方向に搬送されてシートトレイ３１に積載することが可能となり、操作性と利便性を向上させることができる。
【００７８】
以上、本発明を実施した画像形成装置を複数の変形例を用いて詳細に説明してきたが、こうした画像形成装置に電話機能を装備した例を図を用いて説明する。図５は本発明を実施した画像形成装置の外観斜視図である。
【００７９】
図に示した本発明を実施した画像形成装置は、上述の実施の形態で示した構成に加えて、装置本体の操作部４１を圧板５の手前側上部一体に設け、把手６を操作部４１の前面下部に配置し、さらに、画像形成部２のインクカートリッジ待機位置４２の装置手前側で読取部１の左横に電話ハンドセット４３を配置した構成としている。なお、ハンドセット４３は通常右利きの操作者に対して使い勝手の良いように、装置左側に配置されるが、インクカートリッジ待機位置を画像形成部２の右側にとればハンドセットを右側に配置しても構わない。いずれにしても読取部１と画像形成部２の横幅の差のデットスペースにハンドセット４３を配置することで効率の良い装置構成が得られる。
【００８０】
操作部４１は、圧板５上のリブ８の手前側最大高さと圧板上面との間に手前側が低くなるように傾斜させることで操作しやすくなるだけでなく、排出部４から排出されて圧板５上に積載される記録シート１８の先端と操作部４１との間に空間ができるので、把手６を掴むことについては何ら支障はなく、操作ができなくなるということはない。
【００８１】
以上、詳細に説明した通り、本発明は原稿台に載置される原稿を押える圧板５の原稿押圧面とは反対側の面に記録シート積載部を設けたため、従来あった排紙トレイを装置の側面側や内部に設ける必要が無く、装置の小型化を図ることができる。
【００８２】
また、圧板５及び原稿読取部１に干渉しない位置で画像形成手段を着脱自在に構成したことで、メンテナンスを容易に行なうことができ、操作性を向上させることができる。
【００８３】
また、圧板５は回動可能に保持されており、さらに原稿台を開放した状態においても、画像形成部２で画像が形成され、シート排出部４から排出されるシートを圧板５上の記録シート積載部に導くことが可能なように配置したため、画像形成動作中であっても圧板５を回動させることが可能となり、操作性を向上させることができる。
【００８４】
さらに、圧板５上に積載されるシートの幅方向及び高さ方向をガイドする壁面９と軒１０を設けたことにより、圧板５を回動させた状態においても画像形成済みのシートを適正な位置に積載することができる。
【００８５】
また、圧板５の上方にシートトレイ３１を設けたことにより、画像形成装置の動作モードによって、シートの排出先を選択可能となり、ユーザビリティの高い装置を提供することができる。
【００８６】
なお、上述した発明の実施の形態では、原稿読取部１にイメージセンサを用いた場合を説明したが、光学ミラーを移動させる方式のフラットベットスキャナであっても構わない。
【００８７】
また、画像形成部２の記録方式はシートにインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録方式を用いたものを示したが、電子写真方式や、熱転写記録方式であっても本発明と同様の効果を有することができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上で説明したように、本発明によれば、カバー部材の回動支点側と反対側の端部におけるリブの高さは、把手の高さよりも高く設けられているので、シートがシート積載部に積載されている状態で把手を掴むような場合でも、シート積載部に積載されているシートが把手を覆うことは無く、その動作を妨げないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の概略構成斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略構成断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の概略構成断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における圧板５を回動させた状態の断面図である。
【図５】本発明を実施した画像形成装置に電話機能を付加した装置の概略構成斜視図である。
【符号の説明】
１  原稿読取部（原稿読取手段）
２  画像形成部（画像形成手段）
３  記録シートカセット（シート支持手段）
４  シート排出部（シート排出手段）
５  圧板（カバー部材）
６  把手
８  リブ
９  壁面
１０  軒
３１  シートトレイ
３６  ソレノイド
５１  付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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