【事件の表示】
　特願２００１−５０５９７０号「医薬製剤をエアロゾル化するためのシステム」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１月４日国際公開、ＷＯ０１／００２６３、平成１５年１月２８日国内公表、特表２００３−５０３１１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１２年６月２９日の国際特許出願（パリ条約による優先権主張　１９９９年６月３０日、米国）であって、平成１８年４月１７日付けで拒絶査定がなされ、同査定を不服として、平成１８年７月２４日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
II.本願発明
　本願請求項１に係る発明は、平成１８年１月２６日付けの手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された、以下の事項により特定されるものである。
「　通気路を規定するハウジングと、
　医薬製剤を収容している受容器を前記通気路に結合するように構成されている結合機構と、
　作動真空閾値を越えるまで、呼吸気が前記通気路を通って流れることを防止するための弁と、
　を備え、前記作動真空閾値を越えたときに、前記弁が開き、呼吸気が前記通気路を通って流れることを許容し、前記受容器から前記医薬製剤を抽出して、エアロゾルを形成させ、前記弁の作動真空閾値が約１．９６ｋＰａから約５．８８ｋＰａの範囲になっている、エアロゾル化装置。 」（以下、この発明を「本願発明」という。）
　
III.引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、特表平９−５０１５８１号公報（以下、「引用例」という。）は、本願優先日前に頒布された刊行物であり、以下の事項が記載されている。
　
ａ．「１．長手軸線を有する貫通空気通路、吸気口およびマウスピースを形成する排気口を構成する本体と、空気通路に薬剤をディスペンスする手段と、空気流量調整手段とを包含する吸入薬剤の投与装置であって、空気流量調整手段が吸気口と薬剤をディスペンスする手段との間の位置で空気通路の横断面積を減少させるようになっている可動遮断手段と片寄せ手段とを包含し、遮断手段が空気通路の横断面積が最大となる第１停止位置へ片寄せられており、また、吸入によって生じたマウスピースのところでの圧力降下に応答して、空気通路の横断面積が最大値よりも小さくなる第２位置へ片寄せ手段の片寄せ力に抗して移動するようになっていることを特徴とする装置。」（【特許請求の範囲】　１．）
ｂ．「　本発明による吸入装置は、２０〜２５０ｌ／ｍｉｎ、特に３０〜１２０ｌ／分、さらに特別には４０〜８０ｌ／分の所望空気流量が特に適している。本発明による装置における吸気口とマウスピースの間に生じる可能性のある圧力降下は、代表的には、０．１〜２０ミリバールの範囲にある。」（第１１頁第１６〜１９行）
ｃ．「　本装置は乾燥粉末薬剤あるいは溶液薬剤の吸入装置であるのが好ましい。特に、本装置は乾燥粉末薬剤の吸入装置であると好ましい。」（第１２頁第６〜７行）
ｄ．「　第１（ａ）図により詳しく言及すると、乾燥粉末吸入装置は貫通空気通路を構成しているほぼ円筒形の本体を包含する。この本体はマウスピース部分１、蓋部分２、空気流量調整器部分３を包含する。・・空気流量調整部分３は、蓋部分２と連結する端のところに、周囲フランジ５を備えており、この周囲フランジには蓋部分２の端が密着嵌合している。マウスピース部分１は、空気流量調整器部分３と反対側の端のところでテーパが付けてあり、截頭円錐形のマウスピース６を形成している。・・スピンドル９はカップ１０を備えており、このカップは吸入する薬剤を収容する多孔性カプセル１１を密着受け入れすることができる。このようにして、薬剤をディスペンスする手段が構成される。スピンドル９はモータ羽根１２も備えている。このモータ羽根は、たとえば吸入時に空気が装置を通して引き込まれるときにスピンドル９を軸受７内で回転させる。蓋部分２は、マウスピース部分１と反対側の端に、多孔性の格子１３を備えている。
　空気流量調整器部分３は、第１仕切り１５に設けた吸気口１４を有し、また、第１仕切り１５のマウスピース側に第２の仕切り１６を有し、これら２つの仕切りの間には多孔性のダイアフラム１７が設置してある。多孔性ダイアフラム１７はその吸気口側に突起１８を備えており、この突起は停止位置で第１仕切り１５の吸気口１４と協動してそれを閉ざす。・・・
　次に第１（ｂ）図は、使用時に、マウスピース（図示せず）のところの圧力が吸気の際に低下したとき、多孔性ダイアフラム１７が撓んで、突起１８が第１仕切り１５の吸気口１４から離れるように動き、ダイアフラム１７の細孔を経て空気通路を通して空気が流れる。」（第１４頁第２６行〜第１５頁第２５行）
　
　ここで、【図１（ａ）】をみると、ａ．に記載されるように「本体」は、吸気口１４から排気口となるマウスピース６へ流れる空気の貫通空気通路を規定するように図示されている。そして、貫通空気通路内に、薬剤を収容する多孔性カプセル１１をカップ１０により結合しており（ｄ．参照）、薬剤は、乾燥粉末薬剤が好ましい旨記載されている（ｃ．参照）。
　また、「次に第１（ｂ）図は、使用時に、マウスピース（図示せず）のところの圧力が吸気の際に低下したとき、多孔性ダイアフラム１７が撓んで、突起１８が第１仕切り１５の吸気口１４から離れるように動き、ダイアフラム１７の細孔を経て空気通路を通して空気が流れる。」（ｄ．参照）と記載されるので、「突起１８が第１仕切り１５の吸気口１４から離れる」までは、空気が流れることを防止されており、多孔性ダイアフラム１７は、閾弁を構成しているものと理解できる。
　さらに、「吸気口とマウスピースの間に・・圧力降下は、代表的には、０．１〜２０ミリバールの範囲にある。」（ｂ．参照）と記載されている。
　
　したがって、これら記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「貫通空気通路を規定する本体と、
　薬剤を収容している多孔性カプセル１１を前記貫通空気通路に結合するように構成されているカップ１０と、
　作動する閾値を越えるまで、呼吸気が前記貫通空気通路を通って流れることを防止するためのダイアフラム１７の突起１８と、
を備え、前記閾値を越えたときに、前記ダイアフラム１７の突起１８が吸気口１４から離れ、呼吸気が前記貫通空気通路を通って流れることを許容し、前記多孔性カプセル１１から前記薬剤を抽出して、吸入のためにディスペンスし、
吸気口とマウスピースの間に生じる圧力降下が０．１〜２０ミリバールの範囲にある乾燥粉末薬剤の吸入装置。」
　
IV.　対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「貫通空気通路」は、その用途、機能、構造からみて、本願発明の「通気路」に相当しており、以下同様に、「本体」は「ハウジング」に、「薬剤」は「医薬製剤」に、「多孔性カプセル１１」は「受容器」に、「カップ１０」は「結合機構」に、「ダイアフラム１７の突起１８」は「弁」に、「閾値」は「作動真空閾値」に、「ダイアフラム１７の突起１８が吸気口１４から離れ」は「弁が開き」に、それぞれ相当している。
　また、乾燥粉末薬剤を「吸入のためにディスペンス」することは「エアロゾルを形成させ」ることを含むことは明らかであり、「乾燥粉末薬剤の吸入装置」は、「エアロゾル化装置」に相当する。
　
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両発明は次の点で一致する。
一致点
「通気路を規定するハウジングと、
　医薬製剤を収容している受容器を前記通気路に結合するように構成されている結合機構と、
　作動真空閾値を越えるまで、呼吸気が前記通気路を通って流れることを防止するための弁と、
　を備え、前記作動真空閾値を越えたときに、前記弁が開き、呼吸気が前記通気路を通って流れることを許容し、前記受容器から前記医薬製剤を抽出して、エアロゾルを形成させるエアロゾル化装置。」
　
　そして、両発明は、次の相違点で相違する。（対応する引用例記載の用語を（　）内に示す。）
　
相違点
　本願発明は弁の作動真空閾値が約１．９６ｋＰａから約５．８８ｋＰａの範囲になっているのに対して、引用発明は弁（ダイアフラム１７の突起１８）の作動真空閾値（吸気口１４から離れる閾値）の値が特定されていない点。
　
Ｖ．判断
　相違点について検討すると、引用例の、吸気口とマウスピースの間に圧力降下が０．１〜２０ミリバール（０．０１〜２ｋＰａ）の範囲で生じる旨の記載からみて、ダイアフラム１７の突起１８が吸気口１４から離れる閾値についても、本願発明の作動真空閾値と同程度の値を含むものと認められ、しかも、本願明細書等には、相違点に係る閾値の値が小さいと粉体の凝塊を解消させるに十分でないことを示す定性的意義は記載されるものの、その値自体の臨界的意義は特段記載されていない。
　しかも、両発明ともに、人間の呼吸気による吸引力を用いるものとして設計されるべきことを考慮すると、相違点の数値範囲は、当業者がその設計にあたり、適宜決定し得た事項に属するものであって、格別の発明を構成するものとは認められない。
　
　そして、本願発明による効果も、引用発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
 
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
VI.むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。