(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール通信機能及びファクシミリ通信機能を備えた通信端末装置において、
送信するメールの宛先の中に自身の宛先を含めて指定する手段と、
自身の宛先を指定して送信したメールの配信先であって、送信したメール及び該メールの識別情報を記憶するメールボックスへメールを送信する手段と、
前記メールボックス内の不達メールの検出手段と、
該不達メール検出手段が検出した不達メールの識別情報と前記メールボックスが記憶している識別情報とを比較する比較手段と、
該比較手段による比較結果が一致した場合は前記メールボックスが記憶しているメールを再送させる送信手段と
を備えたことを特徴とする電子メール機能付通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールに接続する機能を備えたファクシミリ装置のような電子メール機能付通信端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ローカルなコンピュータ通信網を通信回線で接続してさらにネットワーク化したインターネット等を介して電子メールを配信するコンピュータ通信網が普及しつつある。コンピュータ通信網は誤り訂正機能にすぐれ、最寄りのプロバイダ（コンピュータ通信網への接続業者）までの通信費用を負担するだけで、日本国内だけでなく海外のコンピュータと通信することができる。
【０００３】
従来のＧ３ファクシミリ装置の通信手順及び通信方式は、コンピュータ通信網のそれと異なるので、直接コンピュータ通信網へ接続することができない。しかし、送信原稿等のイメージデータであっても、電子メール形式に変換することによりコンピュータ通信網へ送信することができる。
【０００４】
電子メール通信機能を備えたファクシミリ装置がメールを受信する際は、ネットワークにアクセスし、送信されたメールを保管するメールサーバのハードディスクにメールアドレス別に割り当てられているメールボックスの中のファクシミリ装置用のメールボックスをチェックし、受信が可能なメールがあればダウンロードする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メールボックスをチェックしたときに、例えばメールヘッダに続くデータに、メールのＳｕｂｊｅｃｔ  （題名）の文字コードが存在し、その文字コードの中に、自身を特定するコードが含まれていることによって、宛先不明でネットワークからメールが返送されていることを検出した場合、この不達メール（Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  ）を再送するために原稿を再び読み取らせなければならなかった。
【０００６】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、送信したメールを自身を宛先に含めてメールボックスに記憶しておき、不達メールの再送に利用することにより、不達メールの再送のために原稿を再度読み取らせる必要がないファクシミリ装置のような電子メール機能付通信端末装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子メール機能付通信端末装置は、電子メール通信機能及びファクシミリ通信機能を備えた通信端末装置において、送信するメールの宛先の中に自身の宛先を含めて指定する手段と、自身の宛先を指定して送信したメールの配信先であって、送信したメール及び該メールの識別情報を記憶するメールボックスへメールを送信する手段と、前記メールボックス内の不達メールの検出手段と、該不達メール検出手段が検出した不達メールの識別情報と前記メールボックスが記憶している識別情報とを比較する比較手段と、該比較手段による比較結果が一致した場合は前記メールボックスが記憶しているメールを再送させる送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明では、メールを送信する際、例えばカーボンコピーの宛先として自身の宛先を指定し、送信したメールを自身のメールボックスへ配信させ、再送・転送用の原稿データとしてメールボックスに保存しておく。
従って、装置のメモリを節約できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る電子メール機能付ファクシミリ装置（以下、本発明装置という）の構成を示すブロック図である。なお、本発明の実施の形態では、コンピュータ通信網としてインターネットを使用するものとする。
主制御部１は、バスを通じてファクシミリ装置のハードウェア各部を制御するだけではなく、ＲＯＭ  ６に記憶されたソフトウェアに基づいて、原稿の画像データをＭＨ，  ＭＲ，  ＭＭＲ  等の符号化方式によって符号化または復号化する符号化・復号化、後述する画像（ＴＩＦＦ）変換、バイナリ・テキスト変換、メール編集、モデム切り換え，ＡＴコマンドによるＲＳ２３２Ｃの制御などを含む通信手順等のソフトウェアを実行する。
【００１２】
主制御部１は、後述するように、ユーザのログインＩＤ、パスワードを使ってネットワークにログインしてメールボックスをチェックし、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  を発見した場合は、再送・転送用に送信メールを所定時間記憶しておく画像メモリ８に、又はネットワークのメールボックスに自身宛のメールとして、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の原稿データが記憶されているか否かをＳｕｂｊｅｃｔ  に基づいてチェックし、原稿データが記憶されている場合は、その原稿データを電子メール通信又はファクシミリ通信で再送する。
【００１３】
画像変換では、送信時には、Ｇ３形式のイメージデータを、コンピュータで使用される一般的な画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）に変換し、受信時には、ＴＩＦＦからＧ３形式のイメージデータに変換する。ＴＩＦＦは  Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社によって公開されており、白黒２値だけでなく、白黒多値、フルカラーなどを扱う様々な  Ｃｌａｓｓが定義されている。そのなかの１つである  ＣＬＡＳＳ  Ｆは、原稿の画像データをＭＨ，  ＭＲ，  ＭＭＲ  等の符号化方式によって符号化された原稿の画像データであるＧ３形式のイメージデータを定義している。従って、Ｇ３形式のイメージデータの先頭に、ＣＬＡＳＳ  Ｆ  のＴＩＦＦヘッダ情報を付加すること等によってＴＩＦＦに変換することができる。
【００１４】
バイナリ・テキスト変換では、送信時には、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信時には、テキストデータをバイナリデータに変換する。インターネットにはバイナリデータの電子メールを扱うことができないコンピュータが存在している。相手先に確実に電子メールが届くように、ＴＩＦＦイメージデータなどのバイナリデータを送信する場合には、一旦テキストデータに変換する。インターネットで扱うテキストデータはＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）  が発行するドキュメントであるＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）８２２において、７ビットのコードとして規定されている。
【００１５】
そこで、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）  のｂａｓｅ６４などを利用して、変換を行う。これによると、６ビットのバイナリデータは６４のキャラクタ（大文字、小文字のアルファベット、数字、＋、／）  の１つに置き換えられ、テキストデータに変換することができる。ＭＩＭＥはＲＦＣ１５２１  等で規定されている。
【００１６】
メール編集では、送信時に、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータにメールヘッダ情報を付加して電子メール形式に編集し、受信時に、電子メール形式のデータからメールヘッダ情報を取り除き、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータだけを取り出す。インターネットの電子メールには電子メールの管理情報として、所定のヘッダ情報を付加することが規定されているので、送信時には、ＴＩＦＦイメージデータの先頭に、“Ｆｒｏｍ：  （利用者のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス）”，“Ｔｏ：  （相手先のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス）  ”，  ”Ｓｕｂｊｅｃｔ：  （本例では、ログインユーザＩＤ、４桁の通番、ページ番号）”等の項目を追加する。
また“Ｃｃ：（カーボンコピー）”に続けて、“Ｔｏ：  ”で指定する本来の宛先以外に同じメールを送信する宛先を指定することができる。
【００１７】
読取部２は、ＣＣＤ  等で原稿を読み取り、白黒２値の原稿の画像データを出力する。記録部３は電子写真方式などのプリンタを備え、他のＧ３ファクシミリ装置やインターネットから受信した原稿の画像データをプリントアウトする。
表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）  などを備え、ファクシミリ装置の動作状態や原稿の画像データの表示を行う。
なお、本形態では、画像メモリ８又はメールボックスに記憶しておいたメールのタイトル又は宛先をＬＣＤ  に一覧表示し、これらの中から、再送・転送すべきメールを番号によってユーザに選択させる。
【００１８】
操作部５は、ファクシミリ装置を操作するのに必要なテンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、各種のファンクションキー等を備えている。
ＲＯＭ  ６は、ファクシミリ装置の動作に必要なソフトウェアを記憶する。ＲＡＭ  ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００１９】
後述するように、ユーザ自身のメールアドレスをカーボンコピーの宛先として指定し、再送・転送用に送信メールをネットワークのメールボックスに記憶させる場合、ＲＡＭ  ７にはこの送信メールのＳｕｂｊｅｃｔ  、日時、宛先アドレスを記憶しておく領域を設ける。
また、ＲＡＭ  ７には、送信先のファクシミリ番号をメールの宛先に対応付けて登録できるテーブルが設けられている。
【００２０】
画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１は、例えばメールの“Ｃｃ：”の後ろに自身の宛先が指定されている場合、またファクシミリ番号が宛先に対応付けて登録されている送信先へメール送信する場合には、メールボックスにＲｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  を発見した場合の再送用、又は同じメールの他の宛先への転送用に、送信したメールのＳｕｂｊｅｃｔ  、日時、宛先アドレスを含む原稿データを、予め設定された時間、記憶させる。このとき、宛先に対応付けてＲＡＭ  ７のテーブルに登録されているファクシミリ番号を原稿データとともに画像メモリ８に記憶させておき、再送信時にこのファクシミリ番号に再送信しても、また再送信するときに、ＲＡＭ  ７に記憶している宛先アドレスを参照し、メールアドレスとファクシミリ番号との対応テーブルからファクシミリ番号を読み出して再送信してもよい。
【００２１】
モデム９は読取部２が読み取った原稿の画像データをファクシミリ通信するためのモデムであってデータ通信機能は備えていない。
データモデム１０は、例えば電子メールに変換された原稿の画像データをインターネットを介して通信するデータ通信のためのモデムであって、ＮＣＵ  １１のチップに設けられている例えば外付け電話用端子と電話用ケーブルで接続され、またパーソナルコンピュータ等との接続用の外部Ｉ／Ｆ  １２のシリアルポートとＲＳ２３２Ｃによって接続されている。
ＮＣＵ  １１はアナログ回線の閉結、開放を行う。
【００２２】
次に、本発明装置のメールボックスチェック時の動作を図２のフローチャートに基づいて説明する。
メールボックスをチェックしてＲｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  を検出すると（ステップＳ１）、再送・転送用の原稿データがＤＲＡＭ（画像メモリ８）に保存されているか否かを判断する（ステップＳ２）。保存されている場合は、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  のヘッダに続くメール本文に含まれている元原稿のＳｕｂｊｅｃｔ  をＲＡＭ  ７の所定領域に記憶し（ステップＳ３）、このＳｕｂｊｅｃｔ  をＤＲＡＭに保存されている原稿データのＳｕｂｊｅｃｔ  と比較する（ステップＳ４）。
【００２３】
一致するＳｕｂｊｅｃｔ  が存在する場合は、相手先のファクシミリ番号が登録されているか否か、即ち、原稿データとともに画像メモリ８に記憶されているか否かを判断し（ステップＳ５）、ファクシミリ番号が登録されていない場合は、画像メモリ８の原稿データをメールとして再送信する（ステップＳ６）。
またファクシミリ番号が登録されている場合は、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  になった原因が宛先の間違いである可能性が高いので、画像メモリ８の原稿データをファクシミリ手順で再送信する処理へ移行する（ステップＳ７）。
ステップＳ７又はＳ８において原稿データを再送信した場合は、例えば「“Ｓｕｂｊｅｃｔ  ：  ×××”について再送信済です」といった旨のメッセージを印字し（ステップＳ８）、または表示する。
【００２４】
ステップＳ２の判断の結果、再送・転送用の原稿データがＤＲＡＭに保存されていない場合、又はステップＳ５の判断の結果、一致するＳｕｂｊｅｃｔ  の原稿データがＤＲＡＭに保存されていない場合は、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  をダウンロードしてプリントアウトし（ステップＳ９）、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の存在をユーザに知らせる。ユーザは、不達メールの元原稿を装置に再度読み取らせてメール通信、又はファクシミリ通信で再送する。
メールの再送又はプリントアウトが終わると、メールボックスのＲｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  を削除するコマンドをネットワークへ送出する（ステップＳ１０  ）。
【００２５】
次に、メールの再送・転送用の原稿データをＤＲＡＭに記憶させる場合のメール送信時の動作、及びそれを利用してメールを再送・転送する動作を図３及び図４のフローチャートに基づいて説明する。
ユーザが、ユーザ番号を入力し（ステップＳ１１  ）、ワンタッチキーによる指定、文字の直接入力等により宛先を指定し（ステップＳ１２  ）、スタートキーを押すと（ステップＳ１３  ）、ユーザのメールアドレスがカーボンコピー（Ｃｃ）の宛先として指定されているか否かを判断する（ステップＳ１４  ）。
【００２６】
Ｃｃ指定されている場合は、原稿のタイトルの文字入力を要求し（ステップＳ１５  ）、画像メモリ８に記憶している原稿データを、Ｃｃ指定以外の宛先にメール送信する（ステップＳ１６  ）。
ユーザのメールアドレスがＣｃ指定されている場合は、メール送信した後も原稿データを画像メモリ８から消去せず、予め設定された所定時間、保存する（ステップＳ１７  ）。
一方、ステップＳ１４  の判断の結果、ユーザのメールアドレスがＣｃ指定されていない場合は、画像メモリ８の原稿データを、指定された全ての宛先にメール送信し（ステップＳ１８  ）、原稿データを画像メモリ８から消去する（ステップＳ１９  ）。
【００２７】
以上のようにして、再送・転送用の原稿データを、メール送信時に画像メモリ８に保存させておき、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の再送、同一メールのさらに他の宛先への転送を行う場合、ユーザがメール送信モードに移行し（ステップＳ２１  ）、ユーザ番号を入力すると（ステップＳ２２  ）、原稿台に原稿がセットされているか否かを判断する（ステップＳ２３  ）。
【００２８】
原稿がセットされていない場合は、表示部４のＬＣＤ  に、画像メモリ８に保存している原稿データのタイトル（又は宛先）を一覧表示し、一覧表示の中から番号で指定することにより、ユーザは再送・転送すべきメールを選択する（ステップＳ２４  ）。Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の原因は宛先の間違いであるケースが多いので、文字の直接入力等によりユーザにメールの宛先を指定させ（ステップＳ２５  ）、ユーザがスタートキーを押すと、メール送信を開始する（ステップＳ２６  ）。
【００２９】
一方、ステップＳ２３  の判断の結果、原稿がセットされている場合は、通常の送信であるので、ステップＳ２５  へ移行し、ワンタッチキーによる指定、文字の直接入力等によりユーザがメールの宛先を指定し（ステップＳ２５  ）、スタートキーを押すと、メール送信を開始する（ステップＳ２６  ）。
【００３０】
次に、メールの再送・転送用の原稿データをネットワークのメールボックスに記憶させる場合のメール送信時の動作、及びそれを利用してメールを再送・転送する動作を図５及び図６のフローチャートに基づいて説明する。
ユーザが、ユーザ番号を入力し（ステップＳ３１  ）、ワンタッチキーによる指定、文字の直接入力等により宛先を指定し（ステップＳ３２  ）、スタートキーを押すと、ユーザのメールアドレスがカーボンコピー（Ｃｃ）の宛先として指定されているか否かを判断する（ステップＳ３３  ）。
【００３１】
Ｃｃ指定されている場合は、原稿のタイトルの文字入力を要求し（ステップＳ３４  ）、この送信メールのＳｕｂｊｅｃｔ  をＲＡＭ  ７の所定の領域に記憶する（ステップＳ３５  ）。その後、画像メモリ８の原稿データを、指定された全ての宛先にメール送信し（ステップＳ３６  ）、画像メモリ８の原稿データを消去する。
一方、ステップＳ３３  の判断の結果、ユーザのメールアドレスがＣｃ指定されていない場合は、画像メモリ８の原稿データを、指定された全ての宛先にメール送信し（ステップＳ３６  ）、原稿データを画像メモリ８から消去する。
【００３２】
以上のようにして、再送・転送用の原稿データがネットワークのメールボックスに保存されるようにメール送信時に自身のメールアドレスをＣｃ指定して同一のメールが配信されるようにしておき、Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の再送、同一メールのさらに他の宛先への転送を行う場合、ユーザがメール送信モードに移行し（ステップＳ４１  ）、ユーザ番号を入力すると（ステップＳ４２  ）、原稿台に原稿がセットされているか否かを判断する（ステップＳ４３  ）。
【００３３】
原稿がセットされていない場合は、表示部４のＬＣＤ  に、ＲＡＭ  ７の所定領域に格納しているＳｕｂｊｅｃｔ  を一覧表示し、一覧表示の中から番号で指定することにより、ユーザは再送・転送すべきメールを選択する（ステップＳ４４  ）。
Ｒｅｔｕｒｎｅｄ  Ｍａｉｌ  の原因は宛先の間違いであるケースが多いので、文字の直接入力等によりユーザにメールの宛先を指定させ（ステップＳ４５  ）、ユーザがスタートキーを押すと（ステップＳ４６  ）、ステップＳ４４で選択されたＳｕｂｊｅｃｔ  に合致すするＳｕｂｊｅｃｔ  のメールをネットワークのメールボックスから検索する（ステップＳ４７  ）。
【００３４】
メールボックス内の該当するメールがページ抜けしているか又は不達メールであるかをチェックし（ステップＳ４８  ）、ページ抜け、不達メールでない場合はこのメールをネットワークからダウンロードし（ステップＳ４９  ）、ステップＳ４５  で指定された宛先へメール送信する。
一方、ステップＳ４８  のチェックの結果、該当するメールがページ抜け、不達メールの場合はエラーを表示し（ステップＳ５０  ）、または印字して処理を終了する。
【００３５】
また、ステップＳ４３  の判断の結果、原稿がセットされている場合は、通常の送信であるので、ワンタッチキーによる指定、文字の直接入力等によりユーザがメールの宛先を指定し（ステップＳ５２  ）、スタートキーを押すと（ステップＳ５３  ）、メール送信を開始する（ステップＳ５１  ）。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の電子メール機能付通信端末装置は、メールを送信する際、例えばカーボンコピーの宛先として自身の宛先を指定し、送信したメールを自身のメールボックスへ配信させ、再送・転送用の原稿データとしてメールボックスに保存しておくので、ユーザは、不達メールの再送信のために原稿を再度読み取らせる必要がないと共に、装置のメモリを節約できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置のブロック図である。
【図２】本発明装置のメールボックスチェック時の動作のフローチャートである。
【図３】本発明装置のメール送信時の動作のフローチャート（画像メモリに記憶）である。
【図４】図３の手順により記憶させたメールを利用した本発明装置のメール再送・転送時の動作のフローチャートである。
【図５】本発明装置のメール送信時の動作のフローチャート（メールボックスに保存）である。
【図６】図５の手順により記憶させたメールを利用した本発明装置のメール再送・転送時の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１  主制御部
２  読取部
３  記録部
５  操作部
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
１０  データモデム
１２  外部Ｉ／Ｆ
【図１】
0003551719.tif 000002
【図２】
0003551719.tif 000003
【図３】
0003551719.tif 000004
【図４】
0003551719.tif 000005
【図５】
0003551719.tif 000006
【図６】
0003551719.tif 000007