(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石英ガラス母材をビニール袋に入れて梱包緩衝材で巻き、石英ガラス母材の長手方向の前後にクッション材を入れ、この形状に合わせた筒状の容器に梱包することを特徴とする光ファイバ用石英ガラス母材の梱包方法。
【請求項２】
石英ガラス母材をビニール袋に入れて梱包緩衝材で巻き、石英ガラス母材の端部にこの端部形状に合わせたキャップを取り付け、この形状に合わせた筒状の容器に梱包することを特徴とする光ファイバ用石英ガラス母材の梱包方法。
【請求項３】
石英ガラス母材をビニール袋に入れて梱包緩衝材で巻き、これを複数本束ねて筒状の容器に梱包する請求項１又は２に記載の光ファイバ用石英ガラス母材の梱包方法。
【請求項４】
石英ガラス母材が収納された筒状の容器を複数本まとめて箱に梱包する請求項１乃至３のいずれかに記載の光ファイバ用石英ガラス母材の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信用ファイバの母材である石英系ガラスあるいは石英ガラスの梱包方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信用ファイバの母材である石英系ガラスあるいは石英ガラス母材は、ＶＡＤ法，ＯＶＤ法，ＭＣＶＤ法等により製造されたスート堆積体を焼結、ガラス化することにより製造される。この石英ガラス母材は、通常、所定の径に延伸され、出荷されている。
石英ガラス母材は表面に傷が存在すると、線引き工程において、ファイバの断線等の問題が発生するため、母材の表面には傷を付けないように細心の注意が必要である。
そのため、従来、出荷する際には、石英ガラス母材を角形の箱に入れ、隙間をクッション材等で埋めていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、光通信事業の発展により、石英ガラス母材の需要が増し、出荷量が増え、複数本同時に出荷することが多い。しかし、ガラス母材を複数本まとめて１つの箱に梱包すると、搬送中の振動でガラス母材同士が接触し、傷や割れの原因となることがある。このため、隙間にクッション材を充填しているが、従来の角形の箱ではどうしても隙間が大きくなり、大量のクッション材を必要としていた。また、１個の箱に数本の石英ガラス母材を梱包する場合、クッション材が軟らかいものであると、移送中に箱の中で石英ガラス母材同士が振動によりぶつかり、最悪の場合、母材が割れることがあった。また、角形の箱は形状的に強度がないため、外圧に弱いという弱点があった。
【０００４】
そのため、石英ガラス母材１本毎にエアーパッキン材などの梱包緩衝材を巻いて、１本の石英ガラス母材に対し１個の箱に梱包して、あるいは数本まとめて箱に梱包し、傷や割れを防止していた。しかし、このような梱包方法は、大量の梱包緩衝材と箱を必要とするため、経済的に不利であり、また、梱包作業にも非常に手間と時間がかかるという欠点があった。
さらに、容器内で長さ方向に余裕があると、搬送中に石英ガラス母材が長手方向に動いて、端部が容器と接触して傷や割れ等の原因になるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、石英ガラス母材を梱包するに際し、大量のクッション材を必要とせず、梱包作業が容易で、搬送中に傷や割れを発生することのない石英ガラス母材の優れた梱包方法を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の石英ガラス母材の梱包方法は、移送中の傷や割れを防止するために、石英ガラス母材をそのまま箱に入れると傷の原因となるので、１本毎ビニール袋に入れて梱包緩衝材で巻き、石英ガラス母材の長手方向の前後にクッション材を入れるか、端部形状に合わせたキャップを取り付けた後、この形状に合わせた筒状の容器に梱包することを特徴としている。石英ガラス母材が細い場合は、１本毎ビニール袋に入れ梱包緩衝材で巻いたものを複数本束ねて筒状の容器に梱包してもよい。このように梱包することで、容器内の石英ガラス母材の振動を防止できる。このとき容器の内径に合うように梱包緩衝材の巻き量を合わせることで、振動はより確実に防止される。また、石英ガラス母材が収納された筒状の容器を複数本まとめて箱に梱包してもよい。
【０００７】
使用する筒状の容器は、梱包緩衝材を入れるスペースを確保するため、石英ガラス母材の直径もしくは石英ガラス母材を複数本束ねたものの直径より、少なくとも１０ｍｍ大きな内径を有するものとする。容器の材質は、石英ガラス母材の荷重に耐えられるものを選択する必要があり、具体的には段ボール、プラスチック、段ボールプラスチック、木材、金属等からなる材質のものを用いるとよい。容器の両端には、段ボール、プラスチック、段ボールプラスチック、木材、金属等からなる材質の蓋を設けるのが好ましい。なお、段ボールプラスチックとはプラスチック材を段ボール形状に加工したものである。
【０００８】
また、容器内での長手方向への移動を防止するために、石英ガラス母材の長手方向の前後に、クッション材を入れるとよい。クッション材としては振動時の衝撃を吸収するものがよく、例えば、発泡スチロール材、ゴム状弾性体などが挙げられ、中でも発泡スチロール材が好ましい。
さらに、石英ガラス母材の端部が円錐状に加工してある場合には、この端部形状に合わせたキャップを取り付けることによって、より確実に端部の損傷を防止することができる。キャップの材質は、上記クッション材に列記したものが用いられる。
また、石英ガラス母材が収納された筒状の容器を複数本まとめて箱に梱包することもできる。
上記構成としたことにより、外部からの衝撃に強く、石英ガラス母材が箱体の中で転がったり、石英ガラス母材同士の接触がなくなり、搬送中の傷や割れの発生を防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施例にもとづき本発明をさらに詳細に説明する。
【００１０】
【実施例】
（実施例１）
図１に示すように、直径６０ｍｍ、長さ１，０００ｍｍの石英ガラス母材１をビニール袋２に入れ、周囲をエアーパッキン材３で３重に巻いた。これを内径８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの筒状の段ボール箱４に入れ、両端を同じ段ボール製の蓋で閉じた。
【００１１】
（比較例１）
実施例１と同じ石英ガラス母材１を同様にビニール袋２に入れ、エアーパッキン材３で３重に巻いたものを、内寸法が縦、横各８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの角形の段ボール箱４に梱包した（図２参照）。
【００１２】
（実施例２）
図３に示すように、直径２０ｍｍ、長さ１，０００ｍｍの石英ガラス母材１を７本それぞれビニール袋２に入れ、７本束ねてエアーパッキン材３で３重に巻いた。これを内径８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの筒状の段ボール箱４に入れ、両端を同じ段ボール製の蓋で閉じた。
【００１３】
（比較例２）
実施例２と同じ石英ガラス母材１を同様にビニール袋２に入れ、７本束ねてエアーパッキン材３で３重に巻いたものを、内寸法が縦、横各８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの角形の段ボール箱４に梱包した（図４参照）。
【００１４】
（実施例３）
実施例２と同じようにそれぞれビニール袋２に入れた石英ガラス母材１を１本ずつエアーパッキン材３で巻いたものを、図５に示すように、７本束ねてさらにエアーパッキン材３で巻いた後、内径８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの筒状の段ボール箱４に入れ、両端を同じ段ボール製の蓋で閉じた。
【００１５】
（比較例３）
実施例２と同じようにそれぞれビニール袋２に入れた石英ガラス母材１を１本ずつエアーパッキン材３で巻いたものを、７本束ねてさらにエアーパッキン材３で巻いたものを、内寸法が縦、横各８０ｍｍ、長さ１，１００ｍｍの角形の段ボール箱４に梱包した（図６参照）。
【００１６】
（実施例４）
両端がそれぞれ円錐形状をなす直径６０ｍｍ、長さ１，０００ｍｍの石英ガラス母材をビニール袋に入れ、周囲をエアーパッキン材で３重に巻いた。これを内径８０ｍｍ、長さ１，２００ｍｍの筒状の段ボール箱４に入れ、石英ガラス母材の両端にそれぞれ発泡スチロール製のクッション材を詰めた後、同じ段ボール製の蓋で閉じた。
【００１７】
（実施例５）
両端が円錐形状をなす直径６０ｍｍ、長さ１，０００ｍｍの石英ガラス母材をビニール袋に入れ、周囲をエアーパッキン材で３重に巻いた。これを内径８０ｍｍ、長さ１，２００ｍｍの筒状の段ボール箱４に入れ、石英ガラス母材の端部形状に合わせた形状を有する発泡スチロール製のキャップを両端に被せた後、同じ段ボール製の蓋で閉じた。
【００１８】
図１〜６からも明らかなように、実施例１〜５は石英ガラス母材と筒状の容器との間に母材が動き得る空間がなく、周囲が弾性を有するエアーパッキン材でまかれているため、搬送の際の衝撃にも強く、これに対し、比較例１〜３は角型の容器を使用しているため、搬送の際、母材を動かなくするためには、各隅部に弾性を有する緩衝材を詰める必要があり、余分な資材を使用することでコスト高となっていた。さらに、比較例は梱包した角形の箱を数段積み重ねると、最下部の箱は積み重ねた重みでつぶれかけたのに対し、筒型の箱にはこのようなことはなく強度的な問題は発生しなかった。
【００１９】
【発明の効果】
石英ガラス母材を筒状の容器に収納することによって、筒内で転がることがなく、搬送中の傷や割れの発生が防止される。筒状の箱は、従来の角形の箱に比べ強度が大きいため、大きく重い石英ガラス母材でも安全に搬送できる。また、筒状の容器は、石英ガラス母材の形状に近いため必要最小限の量の梱包緩衝材で済み経済的であり、梱包作業にも時間がかからず効率的となった。
容器の材質は段ボールでも十分強度はあるが、プラスチックを用いるとさらに強度があがり、また容器の再利用も可能となる。
さらに、石英ガラス母材の両端部にクッション材を詰めたり、キャップを被せることによって、両端部の損傷を防止し端部を保護することができる。また、容器の両端は、石英ガラス母材が出てこないようにテープ等で止めておくだけでもよいが、蓋を設ければ容器の強度がさらに向上し、端部を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の梱包方法を示す概略断面図である。
【図２】比較例１の梱包方法を示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施例２の梱包方法を示す概略断面図である。
【図４】比較例２の梱包方法を示す概略断面図である。
【図５】本発明の実施例３の梱包方法を示す概略断面図である。
【図６】比較例３の梱包方法を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１．・・・石英ガラス母材
２．・・・ビニール袋
３．・・・エアーパッキン材
４．・・・段ボール箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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