(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液を収納するための容器本体と、該容器本体の内容液を注液通路を介して注出口から注出するためのポンプと、前記注液通路に設けられ、内部に前記ポンプ側から前記注出口側に向かって転倒流水止水弁、該転倒流水止水弁が着座可能な弁座、傾斜流水止水弁及び該傾斜流水止水弁が着座可能な止水部を有する止水弁ユニットとを備えた電気ポットであって、前記止水弁ユニットは、前記転倒流水止水弁が着座可能な前記弁座と前記傾斜流水止水弁との間に内容液最高通過点を設け、満水液位センタから前記傾斜流水止水弁の前記止水部までの角度を、前記満水液位センタから前記内容液最高通過点までの角度より小さくすることにより、ポットを前記注出口側に傾斜した時に、前記傾斜流水止水弁が前記止水部を閉じた後、内容液が前記止水部に到達することを特徴とする電気ポットの止水弁構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、電気ポットに関し、特に容器本体の転倒時或いは容器本体が所定角度を越えて傾斜した時に、容器本体内の内容液が外部に流出するのを防止してなる電気ポットの止水弁構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気ポットは、電動ポンプ或いは手動ポンプをも備え、該ポンプを駆動することにより、容器本体内のお湯を注液通路を介して注出口より注液するものであるが、このポットは、持ち運びする等のことから転倒したり、所定角度を超えて傾斜したりすることがあり、もしそのようなことになり注液通路に何も設けられていないと容器本体内のお湯が流出し、思わぬ災害にもなりかねない。
【０００３】
そのため、従来の電気ポットにおいては、注液通路の途中に、容器本体の転倒時あるいは容器本体が所定角度を超えて傾斜した時に作動して該注液通路を閉止する転倒流水止水弁、傾斜流水止水弁及び残水戻し弁等からなる止水弁ユニットを設けて、容器本体の転倒時あるいは容器本体が所定角度を超えて傾斜した時におけるお湯等の外部への流出を防止するようにしている。そしてこれらの止水弁ユニットは、前記注出口が設けられる箇所であって、電気ポットの各種スイッチ及び表示装置が設けられる前方側の下部内面に形成される内部空間内に設けられている。
【０００４】
ところが、従来の傾斜流水止水弁は、ポットが前方側（注出口側）に所定角度、例えば２０°傾斜した場合、前方側に移動し、前方側通路上に設けられる弁座としての止水部に当接し、該止水部を閉鎖して内容液の流出を防いでいる。この場合、止水弁ユニットの構造上、止水弁ユニット内に形成される内容液流入口から前記止水部までの内容液通路中、該止水部が、最も高い位置に設けられているため、ポットの満水液位センタと傾斜流水止水弁の止水部とを結ぶ傾斜角度は、同満水液位センタと止水弁ユニット内に形成される内容液通路中の内容液最高通過点とを結ぶ傾斜角度は同じであった。
【０００５】
即ち、従来は、ポットが前方側（注出口側）に所定角度、例えば２０°傾斜した場合、傾斜流水止水弁と内容液がほぼ同時に前記止水部方向に移動していた。そのため傾斜流水止水弁は、内容液の水圧で押されることになり、該傾斜流水止水弁が前記止水部に当接する衝撃力が大きくなり、その場合、傾斜流水止水弁が激しく動き止水部を完全に閉鎖する前に内容液が流出したり、更には、傾斜流水止水弁に当接する衝撃力で止水部が損傷し、十分な閉鎖機能が達成されなくなることもあった。その点をカバーするため、従来はわざわざ、前記止水部にステンレス板を噛まし止水部の補強を行っていた。
【０００６】
また、従来の止水弁ユニットを収納している内部空間は、内容液を入れる内容器の側部が近接しており内部空間の前後方向（注出口とヒンジピンとを結ぶ方向）はあまり余裕がないこともあり、従来の電気ポットは、転倒流水止水弁及び傾斜流水止水弁等を上下方向に設けていた。しかしながらこのような配置は、ポット自体の高さが高くなることを意味し、ポット全体のコンパクト化、具体的には、内容器内の満水位置と蓋体の内面部との高さをできるだけ短くしてポット全体の高さを低くするコンパクト化は、非常に難しいものがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は、上記欠点を解消するもので、電気ポットの所定角度以上の傾斜による傾斜流水をより確実に低減するとともに、止水弁ユニットの高さを低くすることにより、電気ポットをコンパクト化し、コストを低減してなる止水弁構造を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【０００９】
本願発明は、内容液を収納するための容器本体と、該容器本体の内容液を注液通路を介して注出口から注出するためのポンプと、前記注液通路に設けられ、内部に前記ポンプ側から前記注出口側に向かって転倒流水止水弁、該転倒流水止水弁が着座可能な弁座、傾斜流水止水弁及び該傾斜流水止水弁が着座可能な止水部を有する止水弁ユニットとを備えた電気ポットであって、前記止水弁ユニットは、前記転倒流水止水弁が着座可能な前記弁座と前記傾斜流水止水弁との間に内容液最高通過点を設け、満水液位センタから前記傾斜流水止水弁の前記止水部までの角度を、前記満水液位センタから前記内容液最高通過点までの角度より小さくすることにより、ポットを前記注出口側に傾斜した時に、前記傾斜流水止水弁が前記止水部を閉じた後、内容液が前記止水部に到達する構成。
【００１０】
そしてこの構成により、ポットが前記注出口側に所定の角度、例えば２０°傾斜した時に、通常では傾斜流水止水弁と内容液がほぼ同時に傾斜流水止水弁の弁座部である止水部に到達することになるため、止水部より内容液を完全に閉鎖することは難しかったが、本願発明においては、前記傾斜角度（例えば２０°）でまず傾斜流水止水弁が止水部に到達し、該止水部に当接する。この場合まだ内容液は流れてこないので傾斜流水止水弁が止水部に当接する衝撃は少なくなり、特別のシール手段を別途設ける必要はなくなる。その後ポットが更に傾斜（２５°）してやっと内容液が止水弁に到達することになるが、その時には、すでに傾斜流水止水弁が止水部を完全に閉鎖しているため、内容液が該止水部より流出することはなくなる。
【００１１】
また、本願の止水弁ユニットの傾斜流水が流れる傾斜角度（２５°）は、従来の角度（２０°）と同じ角度にしてもよいが、この場合、満水液位センタと止水弁ユニット内に形成される内容液通路中の内容液最高通過点とを結ぶ傾斜角度（２５°）を小さくすればよく、この角度を小さくするということは、止水弁ユニットの取り付け位置を下げて内容液最高通過点をより低い位置（５度低い位置）にするということである。このように止水弁ユニットの取り付け位置を下げることができるということは、ポット全体の高さを低くすることができるということであり、電気ポットのコンパクト化が図れる。
【００１２】
また、転倒流水止水弁と傾斜流水止水弁を同一平面上で交錯状態に設けることにより、止水弁ユニット内に設ける転倒流水止水弁と傾斜流水止水弁とを上下に積層するような形態ではなく、平面上に配置することになるため、止水弁ユニットをより低く形成でき、よりコンパクト化が図れる。
【００１３】
また、内容液最高通過点を転倒流水止水弁の上壁から上方に立設し、少なくとも内容液が通る面に設けるリブの頂部にすることにより、内容液最高通過点の高さを可変できるため、適切なコンパクト化が測れ、その製造が容易となる。
【００１４】
また、傾斜流水止水弁の止水部の受け部材を傾斜流水止水弁の止水部自体にすることにより、止水部を補強するための特別なシール手段が必要なくなり、コストが低減する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の実施の形態について詳述する。
【００１６】
図１に本願発明の電気ポットの全体断面図を示し、図２ないし図８には、本願発明の止水弁ユニット全体の各面から見た図を示す。次いで、図９ないし図１２には、本願発明の止水弁ユニットの上部材を各面から見た図を示し、図１３ないし図１７には、本願発明の止水弁ユニットの中部材を各面から見た図を示し、図１８ないし図２１には、本願発明の止水弁ユニットの下部材を各面から見た図を示す。
【００１７】
この電気ポット、図１に示すように、例えば水（即ち、内容液）を収容できるように構成された容器本体１と、該容器本体１の上部開口を覆蓋する開閉且つ着脱自在な蓋体２とを備えて構成されている。
【００１８】
前記容器本体１は、内周面を構成する金属製（例えば、ステンレス製）の内容器３と、外周面を構成する合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン製）の外ケース４と、前記内容器３の上端縁と外ケース４の上端縁とを結合する合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン製）の肩部材５と、前記外ケース４の下端開口を覆う合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン製）の底板６とによって構成されており、前記内容器３と外ケース４および底板６との間には空間部７が形成されている。
【００１９】
前記蓋体２は、前記肩部材５の後方側に形成されたヒンジ受け８に対して係脱自在なヒンジピン９を介して開閉且つ着脱自在に取り付けられている。また、蓋体２の略中央部には、手動ポンプを形成する押圧部材１０が配置されており、該押圧部材１０を押圧することにより図示しないベローズにより内容器３内を加圧し、内容器３内の内容液を注出する。
【００２０】
符号１２は、蓋体２の底部に設けられる蒸気排出口であり、内容器３内の蒸気圧が所定以上になるとその蒸気を蓋体２の後部上面に設けられる蒸気口１３より大気に放出する。該蒸気排出口１２の直下には、転倒止水弁１１が設けられており、ポットが転倒した場合に蒸気排出口１２を塞ぎ、該蒸気排出口１２を介して蒸気口１３より内容液が排出するのを防止する。
【００２１】
また、前記蓋体２の下部には、更に金属製の内蓋部材１４がビスにより一体的に取り付けられているとともに、該内蓋部材１４の外周端には、リング状のシールパッキン１５が狭持され、閉蓋時、該シールパッキン１５は内容器３の上端部に当接し、内容器３を確実にシールする。
【００２２】
内容器３は、上方が開口する中空円筒状を呈し、その外周部は真空断熱部材を構成してなるとともに、それぞれステンレス製の金属板よりなる内側筒状体１６、外側筒状体１７からなり、それら両部材１６、１７の上端部同士を溶着接合することにより図示のような内部空間１８を形成し、該内部空間１８を真空引きすることにより真空の閉断面構造体（真空二重壁構造体）を形成している。
【００２３】
前記内容器３の開口端部は、内側筒状体１６及び外側筒状体１７ともに内側に凹んだリング状の絞り部１９を形成し、内容器３内の熱の逃げを低減している。該絞り部１９を設けることにより、熱の逃げを低減するとともに、該絞り部１９の外側には、それだけ余分の空間が生じることになり、止水弁ユニットの配置に、このより広がった空間を有効に利用することができる。
【００２４】
前記内容器３の底部下面には、該内容器３内に収容された水を加熱するための電気ヒータ２０が配設されている。符号２１は、内容器３内に収容された水（あるいは湯）の温度（具体的には、内容器３の温度）を検出するための温度センサー、２２は電気ヒータ２０の熱が下方へ輻射されるのを防止するための遮熱板である。
【００２５】
また、肩部材５の前面部（即ち、反ヒンジ部）は、平面視略三角形とされ、その内部に内方空間２４を形成している。そしてその上部表面には、各種操作スイッチ類を配置した操作パネル２３が設けられ、前記内方空間２４には、本願発明の止水弁ユニット２５、即ち、ポットが所定以上傾斜ならびに転倒した場合に、注液通路７ａを閉鎖し、熱いお湯が流出しないようにする安全装置が配設されるとともに、該止水弁ユニット２５の先端に形成される注出口２６は、内方空間２４を形成する外ケース４の前方湾曲部壁４ａに設けられる下部孔４ｂより下向きに突出配置される。前記内容器３の底部には、該内容器３内の湯を外部へ注出するための電動ポンプ７ｂが配置され、更に前記内容器３と外ケース４との間の前方側（即ち、反ヒンジピン側）に形成された空間部７には上下方向に注液通路７ａが配設される。そして、該注液通路７ａの一方は、前記電動ポンプ７ｂに接続されるとともに、他方は前記止水弁ユニット２５に接続され、手動ポンプ或いは電動ポンプ７ｂの作動により内容器３内のお湯を止水弁ユニット２５を介して適宜注出口２６より注出する。
【００２６】
符号２５は、本願発明の止水弁ユニットであり、それぞれ樹脂製の上部材２７、中部材２８及び下部材２９の３部材によって構成されるとともに、それら３部材によって内部に傾斜流水止水弁を配設する第１弁室Ｖと転倒流水止水弁及び残水戻し弁とを配設する第２弁室Ｗとを備えてなる。そしてこれら３部材の外周縁には凸部３３或いは溝部３４がそれぞれ形成され、それら凸部３３と溝部３４とを嵌合して組み合わせた後に、嵌合箇所を超音波溶着によって一体化したものである。
【００２７】
図２ないし図８は、３部材を組み合わせた後の各面からみた図を示し、図２はその平面図、図３はその側面図、図４はその底面図、図５は図２のＡ−Ａ線断面図、図６は図２のＢ−Ｂ線断面図、図７は図２のＣ−Ｃ線断面図、図８は図２のＤ−Ｄ線断面図である。図２の全体平面図に示すように止水弁ユニットは、平面視略クランク状からなり、図２の左右方向に広がりを持たしており、ポット前方側の前記内方空間２４内の高さが低い空間内に配置可能の形状並び高さとされている。ポット前方側の内方空間２４内の高さが低い理由は、ポットをテーブル等の上に置き座ったままで操作する場合、ポットの高さが高いと操作し難いとか、或いはデザイン等からの要望により、最近のポットは図１に示すように縦方向にコンパクト化、それも沸騰時の体積膨張、或いは沸騰時の表面の波揺れにより、内蓋部材１４に設けられる空気口が塞がれない程度の高さがあればよいとされ、され、必然的に前記内方空間２４内の高さを低くせざるを得ないためである。
【００２８】
該止水弁ユニット２５は、前記したように樹脂製の上部材２７、中部材２８及び下部材２９の３部材からなるクランク形状を呈する。以後、そのクランク形状の各辺を形成する部分を注出口２６側から第１領域３５，第２領域３６及び第３領域３７と呼ぶ。
【００２９】
第１領域３５は、図４にも示すようにその先端下部に注出口２６を有するとともに、その内部に断面ほぼ円形の細長い管状通路である第１注液通路３５ａを構成し、第２領域３６は、傾斜流水止水弁３０を収納し、該傾斜流水止水弁３０が移動可能な直方体形状の第２注液通路３６ａを構成する。更に、該第２領域３６に対し、前記第１領域３５と反対側に位置する第３領域３７は、上下方向の連通路を有し、その下部空間には、転倒流水止水弁３１が配置されてなる平面視略円形状とされる。
【００３０】
この止水弁ユニット２５の配置方向は、次の通りである。即ち、図２のＢ−Ｂ線或いはＣ−Ｃ線方向がポットの前後方向を示し、図２では示されていない（図４に示す。）が、第１領域３５の左最下方端に注出口２６が設けられており、その注出口２６の中心を通り、前記Ｂ−Ｂ線或いはＣ−Ｃ線と平行な線が、ポットの左右方向での中心位置であり、この止水弁ユニット２５は、ポットの左右方向での中心位置より右側に偏って配設されることになる。このように配設することにより、ポットの前後方向に位置するものに比べて止水弁ユニット２５を大きく形成できるため、内部に設ける弁の大きさならびに内部の通路形状も設計に幅を持たせることができる。
【００３１】
また該止水弁ユニット２５は、図１に示すように内容器３の満液位Ｈより上方に設けられており、その内部には、容器本体１の転倒時あるいは該容器本体１が所定角度（例えば、４５°）を超えて傾斜した時に作動して注出口２６への内容液を閉止する転倒流水止水弁３１と、前記容器本体１が注出口２６側へ前記所定角度より小さい角度α（例えば、２０°）で前傾した時に作動して注液通路を閉止する傾斜流水止水弁３０及び注液操作が停止された場合、止水弁ユニット２５内の内容液を内容器３側に戻すための残水戻し弁３２とが配設されており、それら各弁３０、３１、３２のうち、傾斜流水止水弁３０は第１弁室Ｖに、転倒流水止水弁３１及び残水戻し弁３２は第２弁室Ｗに配置される。
【００３２】
各領域について各図を見ると、図３の側面図及び図４の底面図、ならびに図８に、第１領域３５の先端下部に注出口２６が形成されることが示され、図８の断面図に、上部材２７の第１領域３５に形成される下方開放空間と、中部材２８の同じく第１領域３５に形成される上方開放空間とで第１領域３５に第１注液通路３５ａが形成されることが示される。また、図５及び図６に、上部材２７の第２領域３６に形成される下方開放空間と、中部材２８の同じく第２領域３６に形成される上方開放空間とで第２領域３６に第２注液通路３６ａが形成され、該第２注液通路３６ａ内に傾斜流水止水弁３０が配設されるとともに、この第２注液通路３６ａを第１弁室Ｖにしていることが示される。また、第２領域３６の下部材２９によって形成される上方開放空間には、残水戻し弁３２が配置されることが示される。更に、図７に、第３領域３７の下部材２９によって形成される上方開放空間には、転倒流水止水弁３１が配置されることが示される。そして、中部材２８の第２及び第３領域３６、３７に亘って形成される下方開放空間と、下部材２９の同じく第２及び第３領域３６、３７に亘って形成される上方開放空間とで第２弁室Ｗが形成されることが、図５及び図７に示される。
【００３３】
各部材２７、２８、２９について説明すると、図９ないし図１２に止水弁ユニット２５の上部材２７を各面から見た図を示し、図９はその平面図、図１０は図９のＡ−Ａ線断面図、図１１は図９のＣ−Ｃ線断面図、図１２はその底面図を示す。
【００３４】
上部材２７は、止水弁ユニット２５の上壁を形成し、全体としてみれば、前記第１領域３５ないし第３領域３７にかけてその外面上方側に突出して膨出部を形成し、その膨出部の形状に対応した空間をその内面に形成し、更に、内面の全外周縁部に、中部材２８の全外周縁部に形成される溝部と嵌合可能な凸部３３を設けたものである。
【００３５】
即ち、その第１領域３５の外面上方側には、その中央部に内容液の流れる方向に沿って外面上方に突き出た断面略半円弧状の上部材第１膨出部３８が形成されるとともに、その内面には、該上部材第１膨出部３８に対応した断面略半円弧状の上部材第１空間２７ａが形成される。この上部材第１空間２７ａは、図１２に示すように第１領域３５においては直線上で、且つ第１領域３５の略全長に亘る長さで形成され、後記の中部材の第１領域３５に形成される断面略半円弧状の通路空間と組み合わされて第１注液通路３５ａを形成することになる。
【００３６】
そして、これら上部材第１膨出部３８及び上部材第１空間２７ａは、図１１に示すように注出口２６側に向かって高さが高くなるように形成されている。
【００３７】
なお、この内面先端部（注出口２６側）には、後付けリブ２７ｅが上部材２７成形後に内容液の流れ方向に沿って改めて取り付けられ、注出口２６から注出する内容液の流れを整流する。
【００３８】
上部材２７の第２領域３６の外面上方側には、前記第１領域３５と第２領域３６との区画部であるく字状に折れ曲がった部分より第２領域３６内に少し入り込んだ箇所まで、第１領域３５に設けられている上部材第１膨出部３８が連続して形成されるとともに、更に、その上部材第１膨出部３８に連続して、上部材第１膨出部３８の幅より広い幅を有する断面コ字状の上部材第２膨出部４０が内容液の流れる方向に沿って第２領域３６の略全長に亘り形成される。該上部材第２膨出部４０の高さは、上部材第１膨出部３８とほぼ同程度である。
【００３９】
そして、その内面には、上部材第１膨出部３８及び上部材第２膨出部４０に対応した位置において、下方開放空間である断面略半円弧状の上部材第１空間２７ａ及び断面コ字状で略水平な上部材第２空間２７ｂが形成される。勿論上部材第１空間２７ａは、前記第１領域３５に形成される上部材第１空間２７ａに連続し、且つ同一の断面からなる。そして、断面略半円弧状の上部材第１空間２７ａと断面コ字状の上部材第２空間２７ｂとの連通部に形成される段部を傾斜流水止水弁３０用の弁座部２７ｆとしている。
【００４０】
この弁座部２７ｆは半円部であるが、上部材２７と中部材２８とが組み合わされた場合には、中部材２８の通路に形成されるやはり半円部の弁座部と一体とされることにより球状の傾斜流水止水弁３０の弁座としての止水部が構成され、ポットが所定角度（２０°）以上傾斜した時に、傾斜流水止水弁３０が前方側（注出口２６側）に移動し、該弁座部２７ｆである止水部に当接することにより、第１注液通路３５ａを閉鎖し、注出口２６から内容液が流出しないようにする。なお、本願発明の止水弁ユニットにおいては、傾斜流水止水弁３０の弁座である止水部には、後で格別なシール材は用いられなく、上部材と中部材とを組み合わせた後に形成される部分をそのまま止水部として利用している。このような形態にすることにより部品点数を低減できる。
【００４１】
また、この第２領域３６の後端部（反注出口２６側）であって、第３領域３７と反対側側面には、図１０及び図１２に示すように、断面半月状の空間閉鎖リブ２７ｇが垂下されている。この空間閉鎖リブ２７ｇは、中部材２８に形成する傾斜流水止水弁３０が収納される空間の形状を整えるために利用される。
【００４２】
上部材２７の第３領域３７の外面上方側には、略円柱状の上部材第３膨出部４２が形成されている。この上部材第３膨出部４２は、前記上部材第２膨出部４０より高くされ、平面視での大きさは図９に示すように第３領域３７全体の面積に比べほぼ半分である。そしてその内面には、上部材第３膨出部４２の形状と同じ形状の下方開放空間である上部材第３空間２７ｃが形成される。この上部材第３空間２７ｃが設けられる位置は、図１２に示すように上部材第２空間２７ｂに対し、第２領域３６の後端部（反注出口２６側）に設けられる空間閉鎖リブ２７ｇと反対側になる。
【００４３】
該上部材第３空間２７ｃは、その径幅において上部材第２空間２７ｂと連通されるが、空間の高さは、上部材第３空間２７ｃの方が高いため、両空間の連通部には、内容液の流れを妨げないように傾斜状の段差部２７ｉが設けられるとともに、該段差部２７ｉの図１２で見ての最上部位置、実際には、上部材第２空間２７ｂ上に、く字状の整流リブ２７ｈを設けている。該整流リブ２７ｈは、く字状の一辺を上部材第２空間２７ｂ前方側（注出口２６側）の弁座部２７ｆ方向に向けており、上部材第３空間２７ｃ内にその下部から上方向に導入される内容液は、傾斜状の段差部２７ｉ及び弁座部２７ｆ方向に向いて配置される整流リブ２７ｈを介して上部材第２空間２７ｂの前方側に押し出されることになる。
【００４４】
また、上部材２７の内面の外周縁部の全周にわたり、凸部３３が形成され、中部材２８の上面外周縁部の全周にわたって形成される溝部３４に嵌合される。更に、上部材第１空間２７ａ、上部材第２空間２７ｂ及び上部材第１空間２７ｃの縁まわりである通路縁部４４は、その全周に亘り土手のように高さをやや高く形成されており、中部材２８の各通路縁部の水平部に当接し、第１領域３５では細長い筒状の第１注液通路３５ａを形成し、第２領域３６では箱状の第２注液通路３６ａを形成し、第３領域３７では円柱状の通路を形成する。
【００４５】
次いで中部材２８について説明すると、図１３ないし図１７に止水弁ユニット２５の中部材２８を各面から見た図を示し、図１３はその平面図、図１４は図１３のＡ−Ａ線断面図、図１５は図１３のＢ−Ｂ線断面図、図１６は図１３のＣ−Ｃ線断面図、図１７はその底面図を示す。
【００４６】
該中部材２８は、第１領域３５ないし第３領域３７を有し、第１領域３５及び第２領域３６の前方側（注出口２６側）においては下壁を構成し、第２領域３６の後方側及び第３領域３７では中壁を構成する。
【００４７】
中部材２８の上面は、水平で全ての空間はその下部に形成される。図１３に示すようにその上面全外周縁部には、溝部３４が形成されるとともに、該溝部３４は、中部材２８の上部に上部材２７を被せた場合、上部材２７の内面全外周縁部に形成される凸部３３と嵌合する。
【００４８】
この中部材２８の第１領域３５は、止水弁ユニット２５の下壁を構成し、その上面には、下方に凹んだ上方開放空間である中部材第１上部空間２８ａが形成されるとともに、その先端部には、注出口２６が穿設される。中部材第１上部空間２８ａは、第１領域３５内では直線で、且つ断面略半円弧状で注出口２６に行くに従ってやや絞られており、内容液の流速を早め、その流出を良好にする。また、この中部材第１上部空間２８ａの底部は、図１６に示すように注出口２６に向かって高くされ、中部材２８の上部に上部材２７を被せた場合、全体として断面略円形の細長い管状通路である第１注液通路３５ａを形成することになる。この第１注液通路３５ａは、図８に示すように注出口２６に行くに従って高くなる通路とされ、注液操作終了後の第１注液通路３５ａ内の内容液の戻りを早め、注出口２６からの後ダレを防止する。
【００４９】
中部材２８の第２領域３６の上面には、前記第１領域３５と第２領域３６との区画部であるく字状に折れ曲がった部分より第２領域３６内に少し入り込んだ箇所まで、第１領域３５に設けられている上方開放空間である中部材第１上部空間２８ａが連続して形成され、更に、その中部材第１上部空間２８ａに連続して、該中部材第１上部空間２８ａの幅より広い幅を有し、やはり上方開放空間である断面コ字状の中部材第２上部空間２８ｂが内容液の流れる方向に沿って第２領域３６の略全長に亘り形成される。
【００５０】
第２領域３６における中部材第１上部空間２８ａと中部材第２空間２８ｂとの連通部には、段部が形成されることになるが、この部分に傾斜流水止水弁３０用の止水部である弁座部５０を形成している。
【００５１】
そして中部材２８の上部に上部材２７を被せた場合、この弁座部５０は、上部材２７の第２領域３６に形成される弁座部２７ｆと一体となり、１つの弁座である止水部を形成し、ポットが注出側に一定（例えば、２０°）以上傾斜した場合に、前方側に移動する傾斜流水止水弁３０が当接し、内容液を注出口２６より流出させないようにする。
【００５２】
前記中部材第２上部空間２８ｂは、注出口２６側の前方室４５と反注出口２６側の後方室４６とからなる。そして前方室４５は、平面視矩形状からなり、その底面壁４５ａは、図１４に示すように注出口２６側に向かって高くなる傾斜が形成され、該傾斜が終わる最も低い位置が、後方室の底面壁４６ａとなる。前方室４５と一体的に形成されるこの後方室４６は、平面視略前方後円形状を呈し、且つその底面壁４６ａは水平とされ、ポットの正立時では、この空間に傾斜流水止水弁３０が収納される。
【００５３】
この後方室４６の平面視略前方後円形状のうち、円形部分は、図１３に示すように、第３領域３７と反対側に形成されるが、その理由はその下部に残水戻し弁３２が配置される円形の弁室を形成する必要があるためである。
【００５４】
ところで、この中部材第２上部空間２８ｂ内には、球状の金属製からなる傾斜流水止水弁３０が移動可能に配置されることになるが、該中部材第２上部空間２８ｂの幅は、傾斜流水止水弁３０の径より少し大きい程度のほうが傾斜流水止水弁３０の動きが滑らかに行われることから、中部材第２上部空間２８ｂの幅はそのような幅で形成されているが、前記後方室４６の円形部分は、傾斜流水止水弁３０の滑らかな移動を妨げる空間になっている。
【００５５】
このような弊害をなくするために、前記したように上部材２７の第２領域３６内面に垂下される断面半月状の空間閉鎖リブ２７ｇによってこの円形部分の空間を埋めている。即ち、中部材２８の上部に上部材２７を被せた場合、上部材２７に設けられる断面半月状の空間閉鎖リブ２７ｇが、中部材２８後方室４６の円形状部分に入り込み、止水弁ユニット組立後では中部材第２上部空間２８ｂの平面視形状が１つの連続的な矩形状である第１弁室Ｖを構成する。その結果、該第１弁室Ｖ内における傾斜流水止水弁３０の移動が滑らかになる。そしてここが第２注液通路３６ａであり、第１弁室Ｖでもある。
【００５６】
また、前記前方室４５の底面壁４５ａと後方室４６の底面壁４６ａには、両底面壁４５ａ、４６ａに亘って連続したレール状リブ４７が形成される。このレール状リブ４７は、中部材第２上部空間２８ｂの内容液流れ方向中央部に弁座部５０から後方室４６のほぼ後端側（反注出口２６側）まで連続して設けられるとともに、図１４に示すように、弁座部５０から後端側に向かって下降するように例えば２０°の角度で傾斜される。そして、該レール状リブ４７の上で傾斜流水止水弁３０を移動させることにより、その移動抵抗が少なくなり、ポットが注出口２６方向に所定の傾斜、例えば２０°傾斜した場合、直ちに注出口２６方向に移動して弁座部２７ｆ及び５０からなる止水部に当接する。
【００５７】
前記後方室４６の底面壁４６ａには、残水戻し孔４８が穿設される。前記したように、中部材第１上部空間２８ａ及び中部材第２上部空間２８ｂは、注出口２６から後方室４６に向かって下向きに傾斜しており、注液操作終了後においては、これら中部材第１上部空間２８ａ及び中部材第２上部空間２８ｂに注出されずに残った内容液は、該傾斜部を後方室４６に向かって流れ落ち、前記残水戻し孔４８から下部の空間内に戻される。この場合、ポットの正立時に後方室４６内に位置する傾斜流水止水弁３０は、前記レール状リブ４７の上に載置されることになるので、該傾斜流水止水弁３０によって残水戻し孔４８が塞がれることはない。また、中部材２８の第１領域３５と第２領域３６との湾曲部近傍には、支持溝４９が一体的に取り付けられており、該支持溝４９に図示しない取り付け部材を嵌着することにより、該止水弁ユニット２５をポットに一体的に連結する。
【００５８】
中部材２８の第３領域は平面視略円形状であり、図１３に示すように、その中央部には、上下方向に上下室連通孔５２が穿設されるとともに、その他の部分は、水平壁５３を形成する。該水平壁５３は、中部材２８の上面とほぼ同じ高さの壁面であり、その下部に形成される第２弁室Ｗの天井壁を兼用する。そのため、この水平壁５３は、中部材第２上部空間２８ｂの底面壁４５ａ，４６ａより高い位置を占め、この位置が、止水弁ユニット内に形成される通路での内容液最高通過点となる。
【００５９】
そして該水平壁５３は、中部材第２上部空間２８ｂの底面壁４５ａ，４６ａは勿論、傾斜流水止水弁３０が当接する止水部よりも高い位置を占めることになるため、ポットが注出口側に傾斜し、内容液が注出口２６より流出する傾斜角度を大きくできる。即ち、傾斜流水止水弁３０が当接する止水部と図１に示すポットの満水位センタＨＣとを結ぶ傾斜角度より、水平壁５３と満水位センタＨＣとを結ぶ傾斜角度の方が大きくなるためである。
【００６０】
更に前記上下室連通孔５２の上部外周縁には、注出口２６側に略半円状に障壁リブ５１が立設される。この障壁リブ５１は、通常のポット使用時ではその注液に各別影響はないが、止水弁ユニット内に形成される通路での内容液最高通過点をより高くすることになる。そのため、該障壁リブ５１の頂部と図１に示すポットの満水位センタＨＣとを結ぶ傾斜角度（図１のＸ−Ｘ線）（２５°）を傾斜流水止水弁３０が当接する止水部と図１に示すポットの満水位センタＨＣとを結ぶ傾斜角度（図１のＹ−Ｙ線）（２０°）よりより大きくすることができる。実施の形態では、この角度を２５°にしている。そのため、注出口２６側へのポット傾斜時には、２０°以上傾斜すると前記傾斜流水止水弁が前方に移動し、止水部である弁座に当接することになるが、その傾斜角度が２５°未満では傾斜流水は発生しなく、この範囲内では寧ろ傾斜流水止水弁３０は必要ない。そして傾斜角度が２５°を越えた時点で傾斜流水が発生するが、この時点では、すでに傾斜流水止水弁３０は止水部を完全に閉鎖しているので、傾斜流水止水弁３０が急激に止水部に衝突し、該止水部が損傷したり、傾斜流水が注出口２６から流出する弊害をなくすることができる。
【００６１】
前記上下室連通孔５２は、図１５に示すように、上部が広く、下部が狭いテーパー状とされ、下部から上部へと流れる内容液の流出抵抗を低減する。
【００６２】
中部材２８の底面側には、第２領域３６の下部に中部材第２下部空間２８ｄが形成され、第３領域３７の下部に中部材第３下部空間２８ｅが形成され、それら両空間２８ｄ及び２８ｅは図１７に示すように、一体的に連通され、その平面視は全体として略瓢箪形状を呈する。この場合、第２領域３６の下部に形成される中部材第２下部空間２８ｄの天井は、前記後方室４６の底面壁４６ａが兼用し、第３領域３７の下部に形成される中部材第３下部空間２８ｅの天井は、第３領域３７の前記水平壁５３が兼用する。そのため、中部材第３下部空間２８ｅは、より大きな空間からなり、中部材第２下部空間２８ｄは、より小さな空間からなる。即ち、中部材第２下部空間２８ｄ及び中部材第３下部空間２８ｅからなる中部材下部空間は、後方室４６の底面壁４６ａ、水平壁５３及び側壁を形成する側部区画壁５４からなる下方開放空間であり、下部材２９に形成される上方開放空間とで第２弁室Ｗを形成する。
【００６３】
該第２弁室Ｗの中部材第２下部空間２８ｄの天井壁は、前記したように後方室４６の底面壁４６ａが兼用し、その底面壁４６ａに設けられる残水戻し孔４８は、図１７に示すように中部材第２下部空間２８ｄのほぼ中央部に位置するように設けられる。そしてこの残水戻し孔４８を取り囲んで第１円筒部材５９が垂下される。この第１円筒部材５９は、残水戻し弁３２に対する内容液による急激な動きを低減し、中部材２８に下部材２９を嵌合する際の位置決めにも利用される。
【００６４】
前記第２弁室Ｗの中部材第３下部空間２８ｅの天井壁は、前記したように第３領域３７の水平壁５３が兼用するため、該中部材第３下部空間２８ｅは、中部材第２下部空間２８ｄに比べて大きな空間を形成する。そしてこの中部材第３下部空間２８ｅの天井である水平壁５３に上下室連通孔５２が設けられていることは前述したとおりであるところ、その上下室連通孔５２は、図１５に示すように、その天井である水平壁５３のほぼ中央部に設けられ、その下部には、テーパー状の弁座部材５２ａが垂下される。該弁座部材５２ａの先端は弁座面５２ｂ、それも注出口２６側に２２°傾斜した弁座面からなり、ポットが所定以上、例えば４５度以上傾斜した場合、この弁座面５２ｂの下方に位置する転倒流水止水弁３１が弁座面５２ｂに当接して、内容液が注出口２６より注出しないようにする。
【００６５】
また前記第２弁室Ｗの一部を形成してなる側部区画壁５４の全下端部には、図１５及び図１７に示すように凸部３３が形成されており、下部材２９に設けられる溝部３４に嵌合される。
【００６６】
次に下部材２９について説明すると、該下部材２９は、前記中部材２８下部に形成される側部区画壁５４の下部を覆う下部壁を構成するもので、第２領域３６の後方側（反注出口側）と第３領域３７にまたがって配設される平面視略瓢箪形状からなる。
【００６７】
該下部材２９は、その全体を下方に膨出し、その内部に上方開放空間を形成した部材であり、図１８及び図２１に示すようにそのほぼ中央部にポットの注液通路７ａに連通する流入口６０ａを有する流入管６０が形成され、その左右に転倒流水止水弁３１及び残水戻し弁３２が設けられる。
【００６８】
転倒流水止水弁３１は、金属製からなり、図７に示すように、断面ベース形状の弁体からなっており、通常時においては断面円錐形状の弁収納室６１に配設される。この弁収納室６１の底面には、複数本の円錐形状のスライドガイド６２が円錐状面に沿って設けられており、転倒流水止水弁３１はこのスライドガイド６２上に着座される。なお、転倒流水止水弁３１は、前記した形状ではなく球状等であっても良い。
【００６９】
また、残水戻し弁３２は、図５に示すように、球状の弁体からなり、水より軽い部材、例えば樹脂製等で形成され、第２弁室Ｗが満水の時には残水戻し孔４８を塞ぎ、非満水時には、残水戻し孔４８を開放して中部材２８後方室４６内の水を排出する。このように第２弁室Ｗが非満水時であるポットの非注液操作時には、後方室４６内の水を確実に排出することになるので、従来の重力によって開放する戻しゴム弁に比べて、後方室４６内に水が残り、その水が腐敗するようなことはなくなる。
【００７０】
下部材２９の内面には、第２領域３６に相当する箇所に下部材第２空間２９ａが、第３領域３７に相当する箇所に下部材第３空間２９ｂがそれぞれ形成される。それら両室２９ａ、２９ｂは、連通された空間であり、且つ両室の間に上下方向に開口する流入口６０ａが形成される。その結果、下部材２９を中部材２８に組み付けた場合には、平面視において、流入口６０ａの左右にそれぞれ傾斜流水止水弁３０と転倒流水止水弁３１とが配置されることになる。
【００７１】
前記下部材第２空間２９ａ内には、残水戻し弁３２を収納配置するための第２円筒部６３が立設され、更にこの第２円筒部６３内の底部中央には図１９に示すように突起６５が立設される。この第２円筒部６３の径は、その中で残水戻し弁３２があまり横振れしないように残水戻し弁３２の径に比べてやや大きい程度とされるとともに、図１８に示すように、流入口６０ａ側の面に縦方向の切欠６４が設けられる。残水戻し弁３２は、図５に示すように第２円筒部６３内に突起６５上に載置される形態で収納され、第２弁室Ｗ内に内容液が導入された場合には、該内容液は、切欠６４から第２円筒部６３内に侵入し、収納されている残水戻し弁３２を浮かせる。水に浮く残水戻し弁３２は、内容液の増大とともに上昇し、最終的には、その天井壁である後方室４６底面壁４６ａに当接し、そこに形成される残水戻し孔４８を閉鎖する。
【００７２】
また、この下部材２９が中部材２８に組み付けられる際には、第２円筒部６３は、中部材第２下部空間２８ｄに垂下される第１円筒部５９内に嵌入する形態で組み付けられる。そのため、第２弁室Ｗ内に導入する内容液が切欠６４から第２円筒部６３内に一度に侵入することがなくなるので、残水戻し弁３２の上動が滑らかになる。
【００７３】
前記下部材第３空間２９ｂ内には、前記したように断面ベース形状の転倒流水止水弁３１を配置するための弁収納室６１が形成される。この弁収納室６１は、図１８及び図２０に示すようにその全体が円錐形状を呈し、その内面には複数本の円錐形状のスライドガイド６２が一体的に形成されており、ポットの正立時においては、該弁収納室６１内に転倒流水止水弁３１が着座する。そして、ポットの転倒時あるいは該ポットが所定角度（例えば、４５°）を超えて傾斜した時においては前記スライドガイド６２にガイドされつつスライド移動して中部材２８下部の弁座面５２ｂを閉止する。
【００７４】
前記弁収納室６１の底面６１ａは図２０に示すように傾斜されており、該弁収納室６１に転倒流水止水弁３１を着座させた場合には、やはり転倒流水止水弁３１は傾斜して着座する。この傾斜角は、中部材第３下部空間２８ｅに形成される弁座面５２ｂと同じ２２°であり、その傾斜方向も弁座面５２ｂと同じの注出口２６方向である。このような形態にすることにより、ポットが所定角度（例えば、４５°）を超えて傾斜した時においては、即座に転倒流水止水弁３１が弁座面５２ｂに当接して確実に内容液の流出を停止する。
【００７５】
また前記弁収納室６１には、図５及び図１８に示すように、該弁収納室６１の底面６１ａと下部材第２空間２９ａとを連通するための細い連通溝６６がスライドガイド６２に沿って形成されており、該連通溝６６を介して弁収納室６１内に水を導入し易くしており、ポットが所定角度傾斜した時、この連通溝６６を介して弁収納室６１内に水をすばやく導入して転倒流水止水弁３１のいどうの応答性を高めている。
【００７６】
前記下部材第２空間２９ａ及び下部材第３空間２９ｂを有してなる下部材２９の上面外周縁部には、その全てに亘り溝部３４が設けられており、この下部材２９を中部材２８に組付けた時には、この溝部３４に中部材２８の凸部３３が嵌合する。そして下部材２９と中部材２８とを組付けた時には、傾斜流水止水弁３０と転倒流水止水弁３１とは、同一平面上で高さが交錯する位置になるよう配置される。このように各弁を配置することにより止水弁ユニットの高さを確実に低減する。
【００７７】
上部材２７、中部材２８及び下部材２９をそれぞれの凸部３３と溝部３４とを嵌合し、超音波溶着により３者を一体化して止水弁ユニットを構成し、該ユニットをポットに組み込んで用いることになる。そしてポンプを駆動して内容液を注液する場合、その内容液は、注液通路７ａに連結される流入管６０からまず第２弁室Ｗに導入する。そして該第２弁室Ｗを充満する過程で、残水戻し弁３２を第２円筒部６３内で上動させ、該残水戻し弁３２で残水戻し孔４８を閉鎖する。該残水戻し孔４８が閉鎖されることにより、残水戻し孔４８より内容液が第１弁室Ｖに直接流出することはなくなる。
【００７８】
第２弁室Ｗが内容液で充満されるとその内容液は、弁収納室６１の上方部に設けられる上下室連通孔５２より中部材第３上部空間２８ｃ及び上部材第３空間２７ｃによって形成される空間部に押し出され、次いで上部材２７に設けられる整流リブ２７ｈに沿って、第１弁室Ｖに流れ込む。この場合、傾斜流水止水弁３０は、整流リブ２７ｈの後側に位置することになるので、第１弁室Ｖに流れ込む内容液によって動かされることはない。
【００７９】
第１弁室Ｖに流れ込んだ内容液は、第１弁室Ｖとしての第２注液通路３６ａを前方に移動し、その後は、第２注液通路３６ａに連続して形成される第１注液通路３５ａを通ってその先端の注出口２６より注液される。
【００８０】
そして注液操作が終了すると、内容液が送られなくなるため、第１注液通路３５ａ内に残された内容液は、第１注液通路３５ａ及び第２注液通路３６ａの底部に連続して形成される傾斜に沿って第１弁室Ｖの後方室４６に戻され、該後方室４６底部に設けられる残水戻し孔４８より第２弁室Ｗ内に排出される。
【００８１】
本願発明は、上記実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であることは勿論である。
【００８２】
【発明の効果】
本願発明は、止水弁ユニットを、転倒流水止水弁が着座可能な弁座と傾斜流水止水弁との間に内容液最高通過点を設け、満水液位センタから傾斜流水止水弁の止水部までの角度を、満水液位センタから内容液最高通過点までの角度より小さくし、ポットを前記注出口側に傾斜した時に、傾斜流水止水弁が止水部を閉じた後、内容液が止水部に到達するようにすることにより、ポットが注出口側に所定の角度、例えば２０°傾斜した時に、まず傾斜流水止水弁が止水部に到達して該止水部に当接するので、衝撃は少なくなり、特別のシール手段を別途設ける必要はなくなり部品点数の低減ならびにコストを低減することができる。また、その後ポットが更に傾斜（２５°）してやっと内容液が止水弁に到達することになるが、その時には、すでに傾斜流水止水弁が止水部を完全に閉鎖しているため、内容液が該止水部より流出し、思わぬ災害を引き起こすことを防止することができる。
【００８３】
また、転倒流水止水弁と傾斜流水止水弁を、同一平面上で交錯状態に設けることにより、止水弁ユニット内に設ける転倒流水止水弁と傾斜流水止水弁とを上下に積層するような形態ではなく、平面上に配置することになるため、止水弁ユニットをより低く形成でき、更に最近のポットは、お湯を入れる内容器の上端が、内側に絞られた形状のものが用いられることが多くなっているが、このような形状のものでは、内容器の上端外周部は、内側にへこんだ形状を呈しているため、その分止水弁ユニットを収納する空間が広がることになり、本願発明の止水弁ユニットの形状を同一平面状の左右方向だけでなく、前後方向にも広がりを持たせることができるため、それだけその形状に融通性を持たせることができ、設計がし易くなり、よりコンパクト化が図れる。
【００８４】
また、内容液最高通過点を、転倒流水止水弁の上壁から上方に立設し、少なくとも内容液が通る面に設けるリブの頂部にすることにより、内容液最高通過点を簡単な構成で設定でき、且つこの高さは簡単に可変できるため、適切なコンパクト化が測れるとともに、その製造が容易となり、コストを低減することができる。
【００８５】
また、傾斜流水止水弁の止水部の受け部材を、該傾斜流水止水弁の止水部自体にすることにより、止水部を補強するための特別なシール手段が必要なくなり、それだけコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の電気ポットの全体断面図。
【図２】本願発明の止水弁ユニットの平面図。
【図３】本願発明の止水弁ユニットの側面図。
【図４】本願発明の止水弁ユニットの底面図。
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図６】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図７】図２のＣ−Ｃ線断面図。
【図８】図２のＤ−Ｄ線断面図。
【図９】本願発明の止水弁ユニット上部材の平面図。
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図。
【図１１】図９のＣ−Ｃ線断面図。
【図１２】本願発明の止水弁ユニット上部材の底面図。
【図１３】本願発明の止水弁ユニット中部材の平面図。
【図１４】図１３のＡ−Ａ線断面図。
【図１５】図１３のＢ−Ｂ線断面図。
【図１６】図１３のＣ−Ｃ線断面図。
【図１７】本願発明の止水弁ユニット中部材の底面図。
【図１８】本願発明の止水弁ユニット下部材の平面図。
【図１９】図１８のＡ−Ａ線断面図。
【図２０】図１８のＢ−Ｂ線断面図。
【図２１】本願発明の止水弁ユニット下部材の底面図。
【符号の説明】
１…容器本体        ２…蓋体        ３…内容器
４…外ケース        ５…肩部材      ９…ヒンジピン
Ｈ…満液位      Ｖ，Ｗ…第１弁室、第２弁室    １０…押圧部材
１１…転倒止水弁    １２…蒸気排出口  １３…蒸気口
１４…内蓋部材      １５…シールパッキン    １６…内側筒状体
１７…外側筒状体    １８…内部空間          １９…絞り部
２０…電気ヒータ    ２３…操作パネル        ２４…内方空間
２５…止水弁ユニット  ２６…注出口        ２７…上部材
２８…中部材        ２９…下部材          ３０…傾斜流水止水弁
３１…転倒流水止水弁  ３２…残水戻し弁    ３３…凸部
３４…溝部          ３５…第１領域        ３６…第２領域
３７…第３領域      ４４…通路縁部        ４５…前方室
４６…後方室        ４７…レール状リブ    ４８…残水戻し孔
４９…支持溝        ５１…障壁リブ        ５２…上下室連通孔
５３…水平壁        ５４…側部区画壁      ５９…第１円筒部
６０…流入管        ６１…弁収納室        ６２…スライドガイド
６３…第２円筒部    ６４…切欠            ６５…突起
６６…連通溝        ＨＣ…満水位センタ    ２７ｅ…後付けリブ
２７ｆ，５０…弁座部    ２７ｇ…空間閉鎖リブ    ２７ｈ…整流リブ
２７ｉ…段差部      ３５ａ…第１注液通路  ３６ａ…第２注液通路
４５ａ，４６ａ…底面壁    ５２ａ…弁座部材      ５２ｂ…弁座面
６０ａ…流入口      ６１ａ…底面
【図１】
0003573105.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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