(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延びた加熱可能な通過トンネルと、炉通過物のための案内軌道と、この案内軌道上の炉通過物の反り返りを検出する安全装置とを備え、通過トンネル（２）に第一の距離検出器（12）が、これと通過トンネル（２）の方向に見て間隔をおいて第二の距離検出器（18）が配置され、第一の距離検出器（12）により案内軌道（３）上にある被測定対象（4a）の第一の距離検出器（12）に属する案内軌道（３）上の第一の基準点（13）からの距離（L1）が、第二の距離検出器（18）により案内軌道（３）上にある被測定対象（4b）の第二の距離検出器（18）に属する案内軌道（３）上の第二の基準点（14）からの距離（L3）が求められると共に、両基準点（13、14）が互いに間隔を持って配置されていることを特徴とする連続炉。
【請求項２】
炉通過物（4a、４、4b）のための移送装置（７、８、９、10、11）が設けられていることを特徴とする請求項１記載の連続炉。
【請求項３】
移送装置（７、８、９、10、11）が、両距離検出器（12、18）によって測定された距離（L1、L3）が所定の値（Ｗ）から偏位しているときに、移送装置（７、８、９、10、11）が停止するように、両距離検出器（12、18）により制御されることを特徴とする請求項２記載の連続炉。
【請求項４】
値（Ｗ）が、通過トンネル（２）の両基準点（13、14）の間に配置されている温度センサ（19）により制御されることを特徴とする請求項３記載の連続炉。
【発明の詳細な説明】
この発明は、長手方向に延びた加熱可能な通過トンネルと、炉通過物のための案内軌道と、この案内軌道上の炉通過物の反り返りを検出する安全装置とを備えた連続炉に関する。
このような連続炉はドイツ連邦共和国特許出願公開第2757700号明細書から公知である。炉通過物のための案内軌道には一列に同じ長さの金属からなる移送ボートが配置され、このボートはこの案内軌道上を順番に連続炉の通過トンネルを通って移送される。案内軌道は少なくとも通過トンネルの入口前において金属からなり、この金属部と通過トンネルの壁の加熱要素との間に電気的な抵抗測定装置が接続されている。金属からなる移送ボートが連続炉の通過トンネル内部を通って移動する間に反り返ると、移送ボートと加熱要素との間に短絡が生じ、抵抗測定装置が移送ボートの移送装置を直ちに停止させる。これにより連続炉の特に加熱要素の損傷が回避される。
この発明の課題は、この公知の連続炉をさらに改良して、移送ボートが通過トンネル内において反り返るのを、この移送ボートが金属からなるのではなく、例えばセラミックのような電気的に非伝導性の物質からなる場合にも、監視することを可能にすることにある。
この課題の解決のために、冒頭に述べた種類の連続炉において、この発明によれば、通過トンネルに第一の距離検出器が、またこれと通過トンネルの方向に見て間隔をおいて第二の距離検出器が配置され、第一の距離検出器により案内軌道上にある被測定対象の第一の距離検出器に属する案内軌道上の第一の基準点からの距離が、また第二の距離検出器により案内軌道上にある被測定対象の第二の距離検出器に属する案内軌道上の第二の基準点からの距離が求められると共に、両基準点が互いに間隔を持って配置されている。
炉通過物が一列に配置された同じ長さのボートからなり、その長さが両距離検出器の基準点の間の距離より小さい場合には、常に一つのボートが第一の距離検出器の基準点を他のボートが第二の距離検出器の基準点を通過したのと丁度同じ距離だけ通過したかどうかが常に確認される。これは装置が正常に運転されていることを示す。しかしながら、一方のボートが第一の距離検出器の基準点を他方のボートが第二の距離検出器の基準点を通過する以上に通過した瞬間に、これは両基準点間でボートが反り返ったことを示し、その結果ボートの連続炉の通過トンネルを通る走行が異常を取り除くために中断される。
請求項２乃至４は請求項１による連続炉の良好な実施態様を示すものである。
この発明及びその利点を図面を参照して１つの実施例で詳細に説明する。
図１はこの発明による連続炉の通過トンネルを概略的に、
図２は図１による通過トンネルにおける距離発信器を概略的に、
図３は図１による通過トンネルにおける案内軌道の斜視図を示す。
図１に示された通過トンネル２はセラミックボート４のための案内軌道３を備え、このボートは同じ長さを持ち、案内軌道３上に一列に並んで配置されている。このセラミックボート４は例えば焼結材を載置するためのものである。通過トンネル２にはさらに電気的な加熱要素が設けられているが、これは図１では示されていない。通過トンネル２の入口端には側方の挿入口５が、他端即ちこの通過トンネル２の出口端には側方の取出し口６が設けられている。
通過トンネル２の入口端にはさらに案内軌道３の上に２つの送りチェーン８を備えた移送体７が設けられている。この両送りチェーン８の各々には歯車９の歯面がそれぞれ係合している。両歯車９は駆動電動機11の駆動軸10に嵌まっている。駆動軸10にはさらに第一の距離検出器としてエンコーダ12が取り付けられ、その属する案内軌道３の基準点は側方の挿入口が位置する案内軌道３の端部の縁13である。エンコーダ12は一つのセラミックボート4aに接している移送体７の側面と、従ってセラミックボート4a自体と基準点13との距離を検出する。
エンコーダ12は、図２に示すように、駆動軸10に同心的に固定して取り付けられているセグメント円板24を持っている。セグメント円板24は、これに同心的に配置され異なる半径を持つ多数の円形のコード列15を備えている。各コード列15には、セグメント円板24の一方の側に光源16及び他方の側にこの光源16に対応するフォトダイオード17を備える光バリヤがそれぞれ付属している。個々のコード列15のコードパターンにおいて対応のコード列に付属する光バリヤの光線がセグメント円板24を通過する。
エンコーダ12は、駆動軸10の従ってセグメント円板24の各角位置に対して駆動軸10の回転方向に無関係に一義的な信号を発し、この信号により駆動軸10の角位置、従って最終的には移送体７に接しているセラミックボート4aの基準点13からの距離が読み取られる。
案内軌道３従って通過トンネル２の他端にはもう一つの距離検出器として、赤外線光パルスを発しセラミックボート4bの側面で反射した赤外線光パルスを受けるレーザー18が設けられている。この受け取られた赤外線光パルスはレーザー18のフォトダイオードに達し、この赤外線光パルスを電気信号に変換する。
この電気信号により赤外線光パルスがレーザー18からセラミックボート4bまでの及びレーザー18に戻るまでの時間、従ってセラミックボート4bの案内軌道３におけるレーザー18の基準点14からの距離が求められる。この基準点14は、通過トンネル２の端部、即ち側面の取出し口６が存在する端部における案内軌道３の縁である。
さらに、エンコーダ12及びフォトダイオードを備えたレーザー18並びに例えば熱電対19からなる温度センサの制御に関係して駆動電動機11を制御する電子制御器20が設けられている。熱電対19は通過トンネル２の両基準点13、14の間に配置されている。
電子制御器20は、エンコーダ12により測定された、案内軌道３の上にある列のセラミックボート４の始めのセラミックボート4aの基準点13からの距離L1と、前記のセラミックボート４の列の終わりのセラミックボート4bの基準点からの距離L3との和が所定値ＷからΔｗだけ偏位しているとき、駆動電動機11を停止させる。
熱電対19は通過トンネル２の加熱が異なるときにこの値Ｗの修正を行い、このようにして通過トンネル２内のセラミックボートが受ける異なる長さの伸びが考慮される。
通過トンネル２を備えた連続炉を運転するためには、先ず移送体７が駆動電動機11により案内軌道上のセラミックボートの運動方向に見て基準点の前にある初期位置に送られる。
次に側面から挿入口５を通して記載された矢印の方向にセラミックボート4aが案内軌道３に送られる。このセラミックボート4aは案内軌道３の長手方向に見て、既に案内軌道にあるセラミックボート４及び4bと同じ長さを持っている。さらにこのセラミックボート4aの長さはエンコーダ12からなる第一の距離検出器の測定範囲よりも、そしてレーザー18を備える第二の距離検出器の測定範囲よりも短い。セラミックボート4a、４及び4bの長さも案内軌道３の長手方向に見て両基準点13及び14相互の距離よりも短い。
次に駆動電動機11が送り方向に回転するように再び投入される。移送体７は送りチェーン８により案内軌道３上をレーザー18の方向に向かって送られる。その場合移送体７は案内軌道３に一列に配置されている全体のセラミックボート４をレーザー18の方向に移動させる。セラミックボート4bが取出し口６に達すると、駆動電動機11は遮断され、このセラミックボート4bは側面から取出し口６を通して通過トンネル２からそこに記入されている矢印に応じて取り出される。その後同じ動作が始めから行われる。
セラミックボートの案内軌道上の移動の際に、例えば図３に示されるように、２つのセラミックボート４に上向きの反り返りが起こると、距離L1とL3との和がもはや所定の値Ｗと一致しなくなるので、駆動電動機11は直ちに遮断される。これにより連続炉のそして特にその通過トンネルの加熱要素の損傷が、このセラミックボート４が電気的に導通性でない場合でも回避される。
【図２】
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【図１】
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【図３】
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