(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報が描かれたパネルと、これら各情報をそれぞれ映し出す１枚の基板に取り付けられた複数の光源と、これら各光源の出射光を相互に分離する複数の部屋が形成された光源支持基体とを備えて構成されるパネル照明装置において、
上下方向に隣接する前記各部屋は、その背面に前記基板が当接してその背面にあけられた孔を介して部屋内を臨む前記光源が上下方向に取り付けられ、その下壁および前記光源から前記パネルに向かって広がる両側壁が前記パネルとの間で前記光源を囲んで閉じて、前記背面および前記両側壁の各上縁並びに前記パネルとの間で略台形状をなすその上壁が開放されており、かつ、前記下壁は、前記パネルの背面から遠ざかるに従って前記光源に近づく傾斜を上下方向に有し、その下方に位置する前記部屋に取り付けられた前記光源から出射される光を仕切る仕切壁を形成していると共に、その下方に位置する前記部屋に取り付けられた前記光源に生じる熱を放出する隙間をその下方に位置する前記部屋の開放された前記上壁との間に形成していることを特徴とするパネル照明装置。
【請求項２】
前記パネルはスロットマシンに用いられるパネルであることを特徴とする請求項１記載のパネル照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパネルに描かれた情報を背後の光源によって映し出すパネル照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のパネル照明装置としては、例えば、図３の斜視図に示すスロットマシンに用いられているパネル照明装置がある。
【０００３】
スロットマシン１はキャビネット本体２の前面にフロントドア３が配設されて構成されている。フロントドア３の前面中央部にはパネル（リールガラス）４が設けられており、このパネル４には３つの表示窓５が形成されている。これら各表示窓５の内側には回転リール６の外周に描かれた図示しないシンボルが３個ずつ透けて観察される。
【０００４】
各表示窓５には複数本の入賞ライン７ａ，ｂ，ｃが描かれており、図４のスロットマシン１の正面図に示すように、各入賞ライン７の両端部のパネル４には種々の情報が描かれている。なお、同図において図３と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。入賞ライン７ａ，ｂ，ｃの左方には投入メダル枚数を表示するメダル枚数表示シンボル８ａ，ｂ，ｃが描かれており、入賞ライン７ａ，ｂ，ｃの右方にはゲーム状態を表示する複数のゲーム状態表示シンボル９ａ〜ｅが描かれている。また、キャビネットヘッドに設けられた配当表１０には、ゲームの入賞態様、並びに各入賞態様に応じて払い出されるコイン数が表示されている。
【０００５】
また、表示窓５の下方にはスロットマシン１を操作するコントロールパネル１１が構成されている。メダル投入（ＩＮＳＥＲＴ  ＭＥＤＡＬ）シンボル９ａの点滅に応じ、このコントロールパネル１１に設けられた投入口１２に１枚のコインが投入されると、各表示窓５の中央を水平に横切る１本の入賞ライン７ａが有効化され、この入賞ライン７ａの左方にあるメダル枚数表示シンボル８ａが点灯する。また、投入口１２に２枚のコインが投入されると、この入賞ライン７ａの上方および下方にある２本の水平な入賞ライン７ｂが入賞ライン７ａに加えて有効化され、入賞ライン７ｂの左方にあるメダル枚数表示シンボル８ｂも点灯する。また、投入口１２に３枚のコインが投入されると、右斜めおよび左斜めの各入賞ライン７ｃも有効化され、メダル枚数表示シンボル８ｃが点灯し、全ての入賞ライン７ａ，ｂ，ｃが有効化されて全てのメダル枚数表示シンボル８ａ，ｂ，ｃが点灯する。
【０００６】
その後、スタート（ＳＴＡＲＴ）シンボル９ｂの点滅に応じ、スタートレバー１３を操作することにより、各回転リール６は一斉に回転し出す。各リール６が回転している間、ウエイト（ＷＡＩＴ）シンボル９ｄが点滅する。そして、各回転リール６に対応して設けられた各ストップボタン１４を押圧操作することにより、各回転リール６は停止する。この停止時に、有効化されたいずれかの入賞ライン７上に、配当表１０に定められたシンボル組み合わせが各表示窓５を介して観察される場合には、入賞が得られ、ウイン（ＷＩＮ）シンボル９ｃが点滅する。そして、入賞態様に応じた枚数のコインがコイントレイ１５に払い出される。また、所定のシンボル組み合わせが停止表示されてリプレイゲームが生じた場合には、フリーゲーム（ＦＲＥＥ  ＧＡＭＥ）シンボル９ｅが点滅する。
【０００７】
コイントレイ１５には透音孔１６が臨んでおり、この透音孔１６からはゲーム状態に応じた音声が遊技者に向けて放出される。また、キャビネットヘッドの側部には通気孔１７が設けられており、キャビネット本体２の内部空間はこの通気孔１７を介して外気に通じている。
【０００８】
図５はフロントドア３を背後から見た図であり、上記のスロットマシン１に用いられているパネル表示装置を示す要部展開斜視図である。
【０００９】
パネル４の表面には上述した入賞ライン７や、メダル枚数表示シンボル８、ゲーム状態表示シンボル９等の複数の情報が描かれており、このパネル４の背面側には、リールガラスベース２１が配設される。このリールガラスベース２１の中央の空間部２１ａには上述の回転リール６が臨ませられる。また、リールガラスベース２１の背後の左右には、各メダル枚数表示シンボル８および各ゲーム状態表示シンボル９にそれぞれ対応して複数のランプ２２が配設される。
【００１０】
これら各ランプ２２は、各ランプ２２の点灯・消灯を制御する回路基板２３に装着される。この回路基板２３は、リールガラスベース２１の背後に一体形成されたランプハウス２１ｂの内部に各ランプ２２が臨む状態で、リールガラスベース２１の背面にビス止めされる。回路基板２３がビス止めされたリールガラスベース２１は、パネル４を間に挟んでフレーム２４に組み付けられる。このフレーム２４はフロントドア３の中央開口部３ａに嵌め込まれる。また、透音孔１６の背後には内蔵スピーカ２５が取り付けられる。
【００１１】
図６（ａ）はこのように構成されたパネル表示装置の断面図であり、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿って破断した図である。なお、図６において図５と同一または相当する部分には同一符号を付す。
【００１２】
各ランプ２２は、回路基板２３からの信号に基づき、パネル４の表面に描かれた各メダル枚数表示シンボル８および各ゲーム状態表示シンボル９をそれぞれ背後から前述のように適宜映し出す。この際、ランプハウス２１ｂは各ランプ２２の出射光を相互に分離し、各出射光相互の干渉を防止している。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のパネル表示装置においては、同図（ａ）に示すように、ランプ２２が収納される各ランプハウス２１ｂが密閉されているため、ランプ２２から生じる熱がランプハウス２１ｂに篭もってしまう。このため、ランプハウス２１ｂ内の温度が上昇し、場合によってはパネル４が熱せられ、パネル４に描かれた各シンボル８，９の塗料が焼けて変色したり、剥がれることも考えられる。また、遊技者がパネル４に触った場合には熱さを感じさせ、遊技者に不快感を与えてしまう。また、ランプハウス２１ｂ内の温度上昇に伴ってランプ２２自体の温度も上昇するため、フィラメントの寿命が短くなることも考えられる。
【００１４】
このような不都合を解消するため、各ランプハウス２１ｂを上下方向において仕切る壁２１ｃに、同図（ｂ）に示すように、放熱用の孔２１ｄを開けることが考えられる。しかし、孔２１ｄを各壁２１ｃにこのように単に形成しても、ランプハウス２１ｂ内の熱気は効率良く排出されず、しかも、ランプ２２の出射光がこの孔２１ｂを介して隣接するランプハウス２１ｂに漏れてしまう。従って、１つのランプ２２の出射光は隣接するシンボル８，９も同時に映し出してしまい、その結果、各シンボル８，９の表示効果が薄れてしまう。
【００１５】
また、各孔２１ｄを上下方向の仕切壁２１ｃではなく、左右方向の仕切壁や背面側の仕切壁に設ける構造にすると、ランプ２２から出射される光の反射効率が低下し、ランプハウス２１ｂからシンボル８，９に照射される光量が減少してしまう。よって、各シンボル８，９の発光量が減少し、各シンボル８，９の表示効果はやはり薄れてしまう。さらに、このような各孔２１ｄはパネル４から透けて見え、パネル４の装飾効果を損ねてしまう。
【００１６】
また、同図（ｃ）に示すように、パネル４とリールガラスベース２１との間に隙間２６を形成し、この隙間２６を介して各ランプハウス２１ｂ内の熱気を排出させることも考えられる。しかし、この構成においても、やはりランプ２２の出射光は隣接するランプハウス２１ｂに漏れてしまい、各シンボル８，９の表示効果が十分に発揮されない。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、複数の情報が描かれたパネルと、これら各情報をそれぞれ映し出す１枚の基板に取り付けられた複数の光源と、これら各光源の出射光を相互に分離する複数の部屋が形成された光源支持基体とを備えて構成されるパネル照明装置において、上下方向に隣接する各部屋は、その背面に前記基板が当接してその背面にあけられた孔を介して部屋内を臨む光源が上下方向に取り付けられ、その下壁および光源からパネルに向かって広がる両側壁がパネルとの間で光源を囲んで閉じて、背面および両側壁の各上縁並びにパネルとの間で略台形状をなすその上壁が開放されており、かつ、下壁は、パネルの背面から遠ざかるに従って光源に近づく傾斜を上下方向に有し、その下方に位置する部屋に取り付けられた光源から出射される光を仕切る仕切壁を形成していると共に、その下方に位置する部屋に取り付けられた光源に生じる熱を放出する隙間をその下方に位置する部屋の開放された上壁との間に形成していることを特徴とするものである。
【００１９】
このように各部屋の上壁が開放され、下壁が閉じている構造が採用されることにより、各部屋の光源に生じた熱気は、上壁の開放部から光源支持基体の背面側へ排出されると共に、各部屋の光源から出射された光は、各部屋の下壁によって遮光される。従って、各部屋に生じる熱気は速やかに外部へ放出されると共に、各光源の出射光は隣接する部屋に漏れなくなる。また、各部屋の上壁の開放部は上方の部屋の下壁に隠される。
【００２０】
また、パネルの背面から遠ざかるに従って各部屋の下壁が光源に近づく傾斜を有している構造が採用されることにより、各部屋の光源に生じた熱気は、傾斜したこの下壁に沿って上昇し、より速やかに光源支持基体の背面側へ導かれて排出される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態によるパネル表示装置を上述した図３および図４に示すスロットマシン１に適用した一実施形態について説明する。
【００２２】
図２は本実施形態によるパネル表示装置に用いられるリールガラスベース３１を図５の要部展開斜視図と同様に背後から見た図である。
【００２３】
本実施形態によるパネル表示装置の特徴は従来のリールガラスベース２１に代えてこのリールガラスベース３１が用いられている点にあり、その他の構成は図５に示す従来のパネル表示装置と同様である。つまり、本実施形態によるパネル表示装置は、ランプ２２が装着された回路基板２３がリールガラスベース３１の背後に取り付けられ、このリールガラスベース３１がパネル４と共にフレーム２４に組み付けられて構成されている。
【００２４】
リールガラスベース３１は耐熱性のＡＢＳ樹脂からなり、光源支持基体を構成している。このリールガラスベース３１の背面には、各ランプ２２の出射光を相互に分離する複数のランプハウス３１ｂが一体形成されている。そして、各ランプ２２が各ランプハウス３１ｂの背面３１ｆに形成された孔３１ｃに挿通されることにより、リールガラスベース３１は、図１（ａ）に示すように、パネル４の表面に描かれた各シンボル８，９に対応して各ランプ２２をパネル４の背面に配設している。ここで、図１（ａ）は図２のＩ−Ｉ線に沿って破断した縦断面図である。
【００２５】
なお、パネル４は透明または半透明のガラスまたは樹脂によって形成される。また、ランプ２２はフィラメントを内蔵した白熱電球である。また、図２に示すリールガラスベースの中央の空間３１ａには、前述のように回転リール６が臨むように配設され、パネル４の各表示窓５には各回転リール６の外周に描かれたシンボルがそれぞれ３個ずつ観察される。
【００２６】
リールガラスベース３１は、上下方向に隣接する各ランプハウス３１ｂの上壁が開放されて無くなっており、下壁となる仕切壁３１ｄが各ランプハウス３１ｂを閉じている。つまり、各ランプハウス３１ｂの下方は仕切壁３１ｄによって塞がれており、また、各ランプハウス３１ｂの上方にはリールガラスベース３１の背後の空間につながる開放部３１ｅが形成されている。ここで、各ランプ２２が装着された回路基板２３は、縦長の長方形状をしており、各ランプハウス３１ｂの各背面３１ｆに当接されるが、図１（ｂ）の矢印に示すように、各開放部３１ｅは回路基板２３の両側部を介してリールガラスベース３１の背後の空間につながっている。なお、同図（ｂ）は同図（ａ）の横断面図である。
【００２７】
また、仕切壁３１ｄは、同図（ａ）の断面図に示すように、パネル４の背面から遠ざかるに従って上方に傾斜して形成されており、下方のランプハウス３１ｂと上方のランプハウス３１ｂとの間の空間は、パネル４の背面から遠ざかるに従って広がって形成されている。このような形状をしたリールガラスベース３１は、樹脂成形金型の簡単な押し切り構造により、容易に実現することが可能である。
【００２８】
本実施形態によるパネル表示装置では、各ランプハウス３１ｂの上壁が開放され、下壁である仕切壁３１ｄが閉じている上述の構造が採用されることにより、各ランプハウス３１ｂのランプ２２に生じた熱気は、仕切壁３１ｄの下方の開放部３１ｅからリールガラスベース３１の背面側へ排出されると共に、各ランプハウス３１ｂのランプ２２から出射された光は、仕切壁３１ｄによって遮光される。従って、各ランプハウス３１ｂに生じる熱気は速やかに外部へ放出されると共に、各ランプ２２の出射光は隣接するランプハウス３１ｂに漏れなくなる。
【００２９】
なお、リールガラスベース３１の背面側へ排出された熱気は、キャビネットヘッドの側面に設けられた通気孔１７（図３参照）を介して機器外部へ放出される。
【００３０】
また、各ランプハウス３１ｂを仕切る壁３１ｄが上述のように傾斜しているため、各ランプハウス３１ｂのランプ２２に生じた熱気は、傾斜したこの仕切壁３１ｄに沿って上昇し、リールガラスベース３１の背面側へ導かれる。この際、各ランプハウス３１ｂの開放部３１ｅと各ランプハウス３１ｂの仕切壁３１ｄとの間に形成された空間があたかも蒸気導管のようになり、各ランプハウス３１ｂから排出される熱気は、図１の矢印に示すように、この蒸気導管によるチムニー効果によって速やかにリールガラスベース３１の背面側へ排出される。従って、各ランプハウス３１ｂの排熱効果は一層高められる。
【００３１】
このため、本実施形態による上記構造のパネル表示装置によれば、ランプ２２の発熱による各ランプハウス３１ｂの温度上昇は抑制され、パネル４に描かれたシンボル８，９の塗料が焼けて変色したり、剥がれたりすることはない。また、遊技者がパネル４に触っても熱くないため、遊技者に不快感を与えることもなく、また、ランプ２２の周囲温度が上昇してフィラメントの寿命が短くなるといった問題も解消される。しかも、ランプ２２の出射光が隣接するランプハウス３１ｂのランプ２２に割り当てられたシンボル８，９を映し出すことがなくなり、各シンボル８，９には対応する各ランプ２２の出射光が独立して照射され、各シンボル８，９の表示効果は十分に発揮される。
【００３２】
また、ランプ２２から出射した光は、ランプハウス３１ｂの開放部３１ｅから若干の量の光がリールガラスベース３１の背後に漏れるが、上方の仕切壁３１ｄおよび後方の回路基板２３で反射し、ランプ２２に対向するパネル４に照射される。さらに、ランプ２２の出射光の大部分を反射する左右方向および背面３１ｆの仕切壁には放熱孔が形成されていない。従って、各ランプハウス３１ｂの光反射効率は、左右や背面の仕切壁に放熱孔を設ける従来のパネル表示装置に比較して高い。この結果、パネル４に描かれた各シンボル８，９には各ランプ２２の出射光が十分な光量で照射され、各シンボル８，９の表示効果は十分に発揮される。
【００３３】
また、遊技者が各シンボル８，９を見る視点の位置は、パネル４の表面にこれら各シンボル８，９が描かれている位置よりも通常高いところにあり、各ランプハウス３１ｂの上方に開口した開放部３１ｅは各ランプハウス３１ｂの下方の仕切壁３１ｄに隠れている。従って、放熱孔となる開放部３１ｅが従来のようにパネル４の外部から視認されることはない。従って、この開放部３１ｅの存在によってパネル４の装飾効果が損なわれることはない。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、光源支持基体の背面に一体形成された各部屋の上壁が開放され、下壁が閉じている構造が採用されることにより、各部屋の光源に生じた熱気は、上壁の開放部から光源支持基体の背面側へ排出されると共に、各部屋の光源から出射された光は、下壁によって遮光される。従って、各部屋に生じる熱気は速やかに外部へ放出されると共に、各光源の出射光は隣接する部屋に漏れなくなる。また、各部屋の上壁の開放部は各部屋の下壁に隠される。
【００３５】
また、各部屋の下壁に、パネルの背面から遠ざかるに従って光源に近づく傾斜を有している構造が採用されることにより、各部屋の光源に生じた熱気は、傾斜したこの下壁に沿って上昇し、より速やかに光源支持基体の背面側へ導かれて排出される。従って、各部屋の排熱効果は一層高められる。
【００３６】
このため、本発明によるパネル表示装置によれは、各部屋の温度上昇が抑制され、発熱が原因で生じていた従来の種々の問題が解消される。さらに、光源の出射光が隣接する部屋の光源に割り当てられた情報を映し出すことがなくなり、また、各部屋の反射効率が低下することもないため、パネルに描かれた各情報の表示効果は十分に発揮されるようになる。また、上壁の開放部は下壁に隠され、放熱孔となるこの開放部の存在によってパネルの装飾効果が損なわれることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるパネル表示装置に用いられるリールガラスベースの断面図である。
【図２】図１に示すリールガラスベースの背面を示す斜視図である。
【図３】一般的なスロットマシンの斜視図である。
【図４】図３に示すスロットマシンの正面図である。
【図５】従来のパネル表示装置の要部展開斜視図である。
【図６】従来のパネル表示装置の断面図である。
【符号の説明】
１…スロットマシン
２…キャビネット本体
３…フロントドア
４…パネル（リールガラス）
５…表示窓
６…回転リール
７ａ，ｂ，ｃ…入賞ライン
８ａ，ｂ，ｃ…メダル枚数表示シンボル
９ａ〜ｅ…ゲーム状態表示シンボル
２２…ランプ
２３…回路基板
２４…フレーム
３１…リールガラスベース
３１ｂ…ランプハウス
３１ｃ…孔
３１ｄ…仕切壁（下壁）
３１ｅ…開放部
【図１】
0003566005.tif 000002
【図２】
0003566005.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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