(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子の基部を連鎖部で連結すると共に、該基部の電線が導入される側に、該端子の基部から立ち上げたバレルからなる電線保持部を設け、上記連鎖部を挟んで一端方において該基部の両側より上方へ立ち上げた側壁部から内方に切り起こした圧接刃を備えた第一圧接部を設けると共に、上記基部の他端方において該基部の両側より下方へ立ち上げた側壁部から内方に切り起こした圧接刃を備えた第二圧接部を設けたジョイント端子を備え、
上記ジョイント端子を平板状の絶縁板を介在させて上下に積層配置し、該ジョイント端子を上記第一圧接部および電線保持部を上記絶縁板の上面から突出させる一方、上記第二圧接部を上記絶縁板の下面から突出させて上記絶縁板に固定し、該ジョイント端子の第一圧接部に電線を接続してなる接続ユニットを複数設け、
上記接続ユニットを上下複数段に積み重ねることで、一方の絶縁板に保持された電線を上方に積み重ねられた他方の接続ユニットの第二圧接部に圧接可能として、上下の電線同士を接続できる構成としていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
上記接続ユニットを上下複数段に積み重ねた状態でケースに収容している請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
上記絶縁板には、上記ジョイント端子の並設された基部を連結する連鎖部の配置位置に対応して開口部を形成し、該開口部を通して上記連鎖部を切断するための切断工具の挿入口としている請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
上記ジョイント端子の第一圧接部および第二圧接部は、上記基部の両側を立ち上げた側壁部と、該側壁部から内方へ切り起こした圧接刃からなり、該圧接刃の間に電線が挿入されて圧接されるとき、圧接刃の開きを防止する撓み防止リブを上記側壁部の外側に位置させるようにして絶縁板から一体突設している請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイントコネクタに関し、詳しくは、端子相互間の接続を種々の回路接続形態に応じて柔軟に対応できるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来アースライン等の共通の回路系統に使用される電線をそれぞれ接続するには、ジョイントコネクタが利用される場合がある。図９はジョイントコネクタ１を示し、ジョイントコネクタケース１ａには、接続形態に対応させた接続用バスバー２を挿着する一方、接続する各電線Ｄは端末に端子３を取り付けてコネクタＣに挿入して、このコネクタＣをジョイントコネクタケース１ａに嵌合することで各電線Ｄの接続を行っている。
【０００３】
しかし、上記ジョイントコネクタ１は構成部品点数が多く、接続回路の種類に応じて種々の接続用バスバー２やジョイントコネクタケース１ａを準備する必要があり、また、回路変更等に伴う接続数の増加等にも適応が困難であった。これらの内容に対応して特開平８−３０６４５１号において、図１０（Ａ）に示すジョイントコネクタ１’が開示されている。上記ジョイントコネクタ１’は、コネクタハウジング１ａ’の端子収容室１ｂ’に、図１０（Ｂ）に示す接続用端子３’を挿入して構成されている。
【０００４】
上記コネクタハウジング１ａ’は一体で複数段（図面では４段）の端子収容室１ｂ’を有すると共に、各端子収容室１ｂ’の上下を開口としており、また、コネクタハウジング１ａ’の前面１ｃ’には、夫々端子収容室１ｂ’に合わせて挿入口１ｄ’を設けている。一方、接続用端子３’は上部に第一弾性接触片３ａ’を突出させ、内部には第二弾性接触片３ｂ’を有し、下部に接続部３ｃ’を設けている。
【０００５】
上記接続用端子３’のコネクタハウジング１ａ’への収容状態では、下方の接続用端子３’の第一弾性片３ａ’が上方の接続用端子３’の接続部３ｃ’と当接することで、従来の接続用バスバー２を使用することなく上下に位置する接続用端子３’を接続するようにしている。また、コネクタハウジング前面１ｃ’の挿入口１ｄ’よりオス端子４を挿入することで接続用端子３’の第二弾性接触片３ｂ’と接触させて接続し、接続本数の増加等にも対応できるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにジョイントコネクタ１’は、従来に比べて接続できる本数を増加させているが、コネクタハウジング１ａ’の端子収容室１ｂ’の数により上記本数も制限を受け、やはり回路形態に応じてある程度の品種に及ぶコネクタハウジング１ａ’を準備しなければならない問題がある。また、上下に位置する接続用端子３’は必ず接続されてしまうため、回路的にこれらの接続が必要でない場合では、上記構成のジョイントコネクタ１’を適用できない問題がある。
【０００７】
また、ワイヤハーネスを組み立てる場合、まず、図１１に示すように、サブハーネス（仮結束ハーネス）Ｋ−１〜３を仮結束するが、その際、他の仮結束ハーネスに接続される電線端末の端子Ｔ−１〜３はコネクタに未挿入の状態となり、所謂、後入れ端子となる。これら仮結束ハーネスは組立図板において本結束され、その際に上記後入れ端子が他の仮結束ハーネスのコネクタに挿入される。よって、本結束時に、端子の後入れ工程が必須となるので、組立の効率化を図れない問題がある。また、仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスＷ／Ｈの組立は別の箇所で行われていることがほとんどであるため、上記仮結束ハーネスＫ−１〜３の後入れとなる未挿入の端子Ｔ−１〜３が搬送時に、変形や損傷を受けやすくなり、損傷等を受けるとコネクタへの挿入が困難となり端子挿入が確実に行えないおそれもある。
【０００８】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、仮結束ハーネスでの後入れ端子を無くして完結型とし、かつ、ジョイントすべき電線の接続本数の増加や回路変更に対しても柔軟に対応できるようにするジョイントコネクタを提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の端子を連鎖部で連結すると共に該端子を上下に積層配置することで、該端子に接続した電線同士を接続可能としたジョイント端子であって、
上記端子の電線が導入される側に、該端子の基部から立ち上げたバレルからなる電線保持部を設け、
上記基部の一端方において該基部の両側より上方へ立ち上げた側壁部から内方に切り起こした圧接刃を備えた第一圧接部を設けると共に、上記基部の他端方において該基部の両側より下方へ立ち上げた側壁部から内方に切り起こした圧接刃を備えた第二圧接部を設けていることを特徴とするジョイント端子を提供している。
【００１０】
上記構成によれば、各基部の第一圧接部に電線端末を圧接して電線保持部で固定することにより、基部が連鎖部で連結されているため、圧接された各電線を電気的に接続することができる。そして、第一圧接部に電線が圧接されたジョイント端子を、同様に処理された他のジョイント端子の上に重ね合わせることにより、他のジョイント端子に圧接された電線端末に対し、第二圧接部を圧接することができ、よって上下のジョイント端子に圧接された電線同士を電気的に接続することができる。
【００１２】
上記絶縁板に対するジョイント端子の固定は、具体的には、絶縁板の内部にインサート成形するか、若しくは絶縁板の上面または下面にジョイント端子の基部を沿わせ、該基部に係止片を突設すると共に、絶縁板に穿設した係止孔に係止させるようにしている。上記構成によれば、上記接続ユニットに、仮結束ハーネスのうち、少なくとも他の仮結束ハーネスの電線と接続する電線端末をそれぞれ圧接しておき、本結束時において、他の仮結束ハーネスに接続した接続ユニットと上下に積み重ねて一体化させたときに、ジョイント端子の第二圧接部を介して仮結束ハーネスの電線同士が接続される。よって、従来、仮結束ハーネスで後入れ端子となっていたものを接続ユニットに接続することで、完結型の仮結束ハーネスとして、後入れ端子を無くすことができる。また、各接続ユニットを上下に積み重ねた際、第二圧接部を介して上下の接続ユニットの電線間を接続する必要がない部位については、第一圧接部に圧接する電線端末を第一圧接部から延出しない長さに設定しておくことで、他の接続ユニットの第二圧接部との圧接を選択的に無効とすることができる。
【００１３】
更に具体的には、上記接続ユニットを上下複数段に積み重ねた状態で各接続ユニットを収容可能なケースを更に備えている。ケースには、上下に積層された各接続ユニットを位置決めして挿入案内するガイド部を設けると共に、各接続ユニットの完全収容状態で、各接続ユニットをケースに固定するためのロック部を設けるようにするのが好ましい。このようにすれば、上下に積層され、必要な電線間が接続された接続ユニットを一体的に保持して、ワイヤハーネスの所要部位に固定することができる。
【００１４】
上記絶縁板には、上記ジョイント端子の並設された基部を連結する連鎖部の配置位置に対応して開口部を形成し、該開口部を通して上記連鎖部を切断するための切断工具の挿入口とするのが好ましい。これにより、同一の接続ユニットにおいて、第一圧接部に圧接された隣接する電線間での接続を要しない部位に対し、上記開口部を通して切断工具によりジョイント端子の連鎖部を切断することで、種々の回路設定に対応することができる。なお、ジョイント端子を基板にインサート成形等で固定しておく前に、ジョイント端子に電線を圧接接続しておき、接続を要しない部分では連鎖部を切断しておくと、ジョイント端子の無駄を省くことができる。
【００１５】
上記ジョイント端子の第一圧接部および第二圧接部は、上記基部の両側を立ち上げた側壁部と、該側壁部から内方へ切り起こした圧接刃からなり、該圧接刃の間に電線が挿入されて圧接されるとき、圧接刃の開きを防止する撓み防止リブを上記側壁部の外側に位置させるようにして絶縁板から一体突設するのが好ましい。更に、上記撓み防止リブの高さを各接続ユニットが上下に積み重ねられたときの、間隔を規制する高さに設定するようにしてもよい。これにより、各圧接部への電線端末の圧接操作に際し、圧接刃の開きを防止して確実な圧接接続を可能とすると共に、各接続ユニットを上下に積み重ねて上下の電線間を圧接する際に、撓み防止リブを高さ方向のストッパーとして作用させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１はジョイントコネクタ１０の実施形態を示し、電線Ｗの端末に接続されるジョイント端子１１を、平板状の絶縁板１２に固定してなる接続ユニット１３を複数枚上下に積み重ねることで構成され、各接続ユニット１３に接続された電線Ｗ間および上下の接続ユニット１３の電線Ｗ間を電気的に接続可能としている。
【００１７】
ジョイント端子１１は、図２に示すように、所要形状に打ち抜かれた金属板を折り曲げ形成してなり、複数の端子１１Ａ、１１Ｂ…を並列して配置すると共に、各端子１１Ａ、１１Ｂ…の細長い基部１１ａの中間部を連鎖部１１ｂにより連結し、所要数一組として構成している。基部１１ａの一端には、一側から立設したバレル１１ｃ−１からなる電線保持部１１ｃを設け、基部１１ａ上に受け入れられる電線Ｗの端末を圧着保持するようにしている。
【００１８】
基部１１ａの一端方には、電線保持部１１ｃに隣接して第一圧接部１１ｄを形成している。第一圧接部１１ｄは、基部１１ａの両側の突出片を上方へ折り曲げ形成した一対の側壁部１１ｄ−１と、該側壁部１１ｄ−１から内方へ切り起こした二対の圧接刃１１ｄ−２とから構成している。一方、基部１１ａの他端方には、同様に二対の圧接刃１１ｅ−２を有する一対の側壁部１１ｅ−１を、第一圧接部１１ｄとは逆に下方へ折り曲げ形成した第二圧接部１１ｅを形成し、該第二圧接部１１ｅは、他のジョイント端子１１に接続された電線Ｗとの圧接用としている。なお、各端子１１Ａ、１１Ｂ…間の電気的接続を兼ねた連鎖部１１ｂとしては、基部１１ａの中間部によらず、端子成形時に送りに利用される端部のキャリア１１ｂ−１としてもよいが、ジョイント端子１１の全長の小型化からすれば、中間部に設定するのが好ましい。この場合、キャリア１１ｂ−１は、成形後に切断分離される。
【００１９】
上記構成からなるジョイント端子１１を絶縁板１２に固定して接続ユニット１３とするには、まず、仮結束ハーネスの電線群のうち少なくとも他の仮結束ハーネスの電線と接続する電線Ｗを、ジョイント端子１１の第一圧接部１１ｄに圧接して芯線Ｗｃとジョイント端子１１とを接続する。圧接に際しては、電線Ｗの端末が第二圧接部１１ｅの反対側の面に対向する位置まで延出された状態で圧接する。その際、隣接する端子１１Ａ、１１Ｂ…間の電気的接続を遮断する必要がある箇所は連鎖部１１ｂを予め切断しておく。また、複数の接続ユニット１３を下に積み重ねて上下間の電線Ｗを電気的に接続するに際し、その接続が不要な箇所では、第一圧接部１１ｄに圧接する電線Ｗａを第二圧接部１１ｅの対応位置まで延出せず短くしておく。
【００２０】
次に、図３および図４に示すように、絶縁板１２の成形時に電線Ｗと圧接接続したジョイント端子１１をインサート成形するようにしている。絶縁板１２に固定されたジョイント端子１１は、絶縁板１２の上面において、第一圧接部１１ｄおよび電線保持部１１ｃを上方へ突出させ、同様に絶縁板１２の下面において第二圧接部１１ｅを下方へ突出させている。また、絶縁板１２の上下面において、隣接する各端子１１Ａ、１１Ｂ…における第一圧接部１１ｄ同士の間、第二圧接部１１ｅ同士の間に、電線Ｗの圧接時における圧接刃１１ｅ−２の開きを防止する撓み防止リブ１２ａ、１２ｂをそれぞれ一体突設している。この撓み防止リブ１２ａ、１２ｂの突出高さは、第一圧接部１１ｄ、第二圧接部１１ｅより僅かに高く設定し、各接続ユニット１３が上下に積み重ねられたとき、その間隔を規制して第一圧接部１１ｄ、第二圧接部１１ｅを保護するようにしている。
【００２１】
なお、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、絶縁板１２の成形時に、電線と圧接接続していないジョイント端子１１をインサート成形してもよい。その場合、絶縁板１２には、ジョイント端子１１の並設された基部１１ａを連結する連鎖部１１ｂの配置位置に対応して設ける開口部１２ｃは、図６に示すように、連鎖部１１ｂを切断するための切断工具１４の挿入口となり、切断工具１４により所要の連鎖部１１ｂを切断することで、隣接する端子１１Ａ、１１Ｂ…間の電気的接続状態を遮断可能としている。
【００２２】
上記のようにして後入れ端子を無くして完結型とした仮結束ハーネスは、組立作業台上で本結束される。ワイヤハーネスの本結束時においては、各仮結束の電線端末取り付けられた接続ユニット１３を、図１、図７（Ａ）に示すように、上下に積み重ねる。このとき、各接続ユニット１３を組み付け工具により重ね合わせ方向に圧力を加えることで、絶縁板１２上において、第一圧接部１１ｄから延出された電線Ｗには、上方に位置する他の接続ユニット１３の第二圧接部１１ｅの圧接刃１１ｄ−２が食い込んで接続され、よって、接続ユニット１３の上下間の電線Ｗが電気的に接続される。なお、このとき、第一圧接部１１ｄのみの圧接に止めた電線Ｗａの位置では、他の接続ユニット１３の第二圧接部１１ｅが圧接されず、上下間の電気的接続は行われない。
【００２３】
上記のようにして、上下に積み重ねられた複数の接続ユニット１３は、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、例えば、ケース１５内に収容される。ケース１５は、例えば、積み重ねられた接続ユニット１３を収容可能な収容部１５ａを備え、各接続ユニット１３の絶縁板１２の両側をガイドして挿入するための溝状のガイド部１５ｂを形成している。また、ケース１５と各接続ユニット１３とを収容状態で固定するためロック部１６として、絶縁板１２の両側に係止突起１６ａを突設すると共に、ガイド部１５ｂに係止孔１６ｂを形成している。
【００２４】
なお、上記実施形態においては、絶縁板１２へのジョイント端子１１の固定をインサート成形により行うようにしたが、図８に示すように、絶縁板１２の上面または下面にジョイント端子１１の基部１１ａを沿わせ、該基部１１ａに係止片１１ｆを突設すると共に、絶縁板に穿設した係止孔１２ｄに係止させるようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明より明きらかなように、本発明によれば、仮結束ハーネスの組立時に、少なくとも従来後入れとなっていた電線を接続ユニットのジョイント端子に接続しておけば、本結束時に各接続ユニットを積み重ねて一体化することで、他の仮結束ハーネスの電線とジョイント端子を介して接続することができる。よって、仮結束ハーネスに生じていた後入れ端子を無くすことができ、従来後入れ端子に要していた手間と時間を削減でき、効率的なワイヤハーネスの組立を行うことができる。さらに、仮結束の搬送時における端子の損傷も同時に無くすことができ、ワイヤハーネスの品質および信頼性を向上できる。また、ジョイントすべき回路の変更等にも容易に対応することができる。
【００２６】
また、電線をジョイント端子に先に圧接し、不要なジョイント端子を切り離しておき、その後、ジョイント端子を基板と固定すると、ジョイント端子の無駄を省くことができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジョイントコネクタを示す斜視図である。
【図２】ジョイント端子の斜視図である。
【図３】（Ａ）は接続ユニットに電線を圧接した状態の上面側から見た斜視図、（Ｂ）は下面側から見た斜視図である。
【図４】第一圧接部の断面図である。
【図５】他の組み立て順序を示し、（Ａ）は接続ユニットの斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図６】連鎖部の切断状態の拡大断面図である。
【図７】（Ａ）はジョイントコネクタをケースに収容する状態の側面図、（Ｂ）は収容状態の正面図である。
【図８】絶縁板へのジョイント端子の固定状態の変形例を示す断面図である。
【図９】従来のジョイントコネクタの斜視図である。
【図１０】別の従来のジョイントコネクタであり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）はジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図である。
【図１１】従来の仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスの組立を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  ジョイントコネクタ
１１  ジョイント端子
１１ａ  基部
１１ｂ  連鎖部
１１ｃ  電線保持部
１１ｄ  第一圧接部
１１ｄ−２、１１ｅ−２  圧接刃
１１ｅ  第二圧接部
１２  絶縁板
１２ａ、１２ｂ  撓み防止リブ
１２ｃ  開口部
１３  接続ユニット
１４  切断工具
１５  ケース
１５ｂ  ガイド部
１６  ロック部
【図１】
0003551103.tif 000002
【図２】
0003551103.tif 000003
【図３】
0003551103.tif 000004
【図４】
0003551103.tif 000005
【図５】
0003551103.tif 000006
【図６】
0003551103.tif 000007
【図７】
0003551103.tif 000008
【図８】
0003551103.tif 000009
【図９】
0003551103.tif 000010
【図１０】
0003551103.tif 000011
【図１１】
0003551103.tif 000012