(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の天井裏空間部に保温ヒータを備えた温水保温タンクを、浴室内に連通させたドレン穴を有する防水パンに載せて設置し、この温水保温タンクには同タンク内に湯を供給する燃焼加熱式の給湯器の給湯通路を接続し、浴室の天井には天井シャワーが前記温水保温タンクの近傍位置に設けられ、前記温水保温タンクの湯は該温水保温タンクから天井壁を貫通して天井シャワーに接続されたシャワー暖房通路を通して前記天井シャワーに供給され、天井シャワーから散布される湯によって浴室内の空気を暖めて浴室暖房を行なう構成としたことを特徴とするユニットバス。
【請求項２】
浴室内には浴室床面に湯を散水する流湯暖房ノズルを設け、温水保温タンクを前記流湯暖房ノズルに湯を供給する流湯暖房熱源とした請求項１記載のユニットバス。
【請求項３】
温水保温タンクからの湯と給水通路から供給される給水の水とを混合してその混合の湯を天井シャワーに供給する水量制御弁が前記温水保温タンクおよび天井シャワーの近傍位置に配されて天井裏空間部に設けられている請求項１記載のユニットバス。
【請求項４】
温水保温タンクからの湯と給水通路から供給される給水の水とを混合してその混合の湯を天井シャワーと流湯暖房ノズルに供給する水量制御弁が前記温水保温タンクおよび天井シャワーの近傍位置に配されて天井裏空間部に設けられている請求項２記載のユニットバス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、温水供給熱源を備えたユニットバスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６には温水供給熱源を備えた従来のユニットバスの構成が示されている。このユニットバスは、特開平３−２１７７２５号公報に示されているもので、浴室底面を防水パン１によって形成し、この防水パン１の側壁上部と浴室壁２との間に水平方向にカウンタ３を設け、さらにカウンタ３の先端側にカウンタエプロン４を設けて収納室５を形成し、この収納室５内に温水供給熱源としての温水混合装置６を設けている。
【０００３】
浴室の室外には給湯器（湯沸器）７が設置され、この給湯器７の給湯管８と、給水管１０が温水混合装置６に接続されており、温水混合装置６は給湯器７から供給されて来る湯と、給水管１０から供給される水とを混合して操作器１１の温度設定器１１ａで設定された温度の湯を作り出す。
【０００４】
温水混合装置６には管路１２が接続され、その管路１２の先端側に散湯ノズル１３が設けられ、この散湯ノズル１３の先端側は防水パン１の底面とカウンタエプロン４の底部との間に形成される開口１４から浴室内に臨ませてあり、操作器１１の流湯暖房スイッチ１１ｂをオンすることにより、温水混合装置６で作り出された湯は管路１２を通って散湯ノズル１３に導かれ、この散湯ノズル１３から浴室底面に散水され、浴室床面の暖房が行われる。そして、温度センサ１５で検出される床面温度が所定の温度になったときに、散湯ノズル１３への湯の供給が停止されるものである。浴室に前記の流湯暖房手段を設けることにより、冬季の寒い時期に風呂に入るときには、浴室に入る前に浴室床面の暖房を行っておけば、浴室床面の冷たさを感じることなく、快適に入浴を行うことができるというものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のユニットバスは、浴室内に突き出して収納室５を設ける方式であるため、浴室内の有効利用空間が大きく狭められてしまうという問題があり、特に、浴室空間が狭い住宅事情の下では、前記収納室５によって浴室が狭められることは深刻な問題であった。
【０００６】
もちろん、浴室の有効利用空間を広くするために、収納室５を設けずに、給湯器７の湯を直接散湯ノズル１３に導いて床面暖房を行う方式も提案されている。しかしながら、一般に、室外に設置される給湯器は、住宅事情等により、浴室から離れた位置に設置される場合が多く、散湯ノズル１３による浴室床面の流湯暖房を開始するときには、まず、給湯器から散湯ノズル１３間の管路内の冷えた冷たい水が最初に散湯ノズル１３から噴射し、その後暫くの時間を経過した後でなければ給湯器の湯が散水されないという事態となり、流湯暖房のスイッチをオンしてから実際に湯が散湯ノズル１３から噴射されるまでに時間がかかり過ぎるという問題があった。
【０００７】
通常、浴室床面の流湯暖房を行う場合には、流湯暖房のスイッチをオンした後に、脱衣して浴室に入るが、好ましくはスイッチを押してから脱衣するまでの数十秒の間、遅くとも一分程度の時間内に浴室床面の流湯暖房が終了していることが望ましい。しかし、前記の如く、散湯ノズル１３から給湯器の湯が出るまでに長い時間がかかると、入浴者が脱衣し終わって浴室に入ろうとしても、まだ流湯暖房が始まらなかったり、流湯暖房の途中だったりする場合が多く、このような場合には流湯暖房が終わるまで寒い思いをして浴室に入るのを待たなければならないという不便が生じる。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、浴室内の有効利用空間を狭めることがなく、しかも、流湯暖房の開始後、短時間のうちに流湯暖房を終了させることができるユニットバスを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、次のように構成されている。すなわち、本発明のユニットバスは浴室の天井裏空間部に保温ヒータを備えた温水保温タンクを、浴室内に連通させたドレン穴を有する防水パンに載せて設置し、この温水保温タンクには同タンク内に湯を供給する燃焼加熱式の給湯器の給湯通路を接続し、浴室の天井には天井シャワーが前記温水保温タンクの近傍位置に設けられ、前記温水保温タンクの湯は該温水保温タンクから天井壁を貫通して天井シャワーに接続されたシャワー暖房通路を通して前記天井シャワーに供給され、天井シャワーから散布される湯によって浴室内の空気を暖めて浴室暖房を行なう構成としたことを特徴として構成されている。
【００１０】
また、浴室内には浴室床面に湯を散水する流湯暖房ノズルを設け、温水保温タンクを前記流湯暖房ノズルに湯を供給する流湯暖房熱源としたことや、温水保温タンクからの湯と給水通路から供給される給水の水とを混合してその混合の湯を天井シャワー又は天井シャワーと流湯暖房ノズルに供給する水量制御弁が前記温水保温タンクおよび天井シャワーの近傍位置に配されて天井裏空間部に設けられている構成としたことも本発明の特徴的な構成である。
【００１１】
【作用】
上記構成の本発明において、温水保温タンク内の湯は保温ヒータにより一定の湯温に保持されており、この温水保温タンクの湯を浴室内の流湯暖房ノズルに導くことにより、流湯暖房ノズルから湯が浴室床面に散布され、浴室暖房が達成される。温水保温タンクは浴室の天井裏空間部に設置されているので、温水保温タンクから流湯暖房ノズルに至る管路は非常に短いものとなり、流湯暖房の開始後直ちに温水保温タンクの湯が散布されることとなるので、浴室の流湯暖房を短時間のうちに終了させることができる。
【００１２】
また、温水保温タンクの湯を浴室内の混合水栓やシャワーや浴槽に供給することで、即湯態勢で混合水栓からの湯の出湯とシャワーの使用と浴槽への湯張りが適宜行われる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１には本発明を説明するためのユニットバスの参考例が示されている。同図において、ユニットバスの浴室の天井裏には換気装置１７が配置される天井裏空間部１６が形成されており、この天井裏空間部１６を利用して該天井裏空間部１６に温水保温タンク１８を設置している。すなわち、浴室２０の天井パネル２１の裏側に防水パン２２を設置し、この防水パン２２に載せて温水保温タンク１８を配設している。防水パン２２にはドレン穴２３が開けられ、このドレン穴２３を通して防水パン２２に水が溜まったときにはこれを浴室２０内に落とすようにしている。
【００１４】
図２は温水保温タンク１８の構成とその配管形態を示すもので、タンクケース２４内にタンク本体２５が収容され、このタンク本体２５には室外に設けられる給湯器２６の給湯通路２７が水栓２８を介して連通接続されており、給湯器２６の湯がタンク本体２５内に供給されるようになっている。
【００１５】
タンク本体２５内にはヒートパイプ３０が底部側から底壁を貫通して内部に突設されており、ヒートパイプ３０は底部に設けられている保温ヒータ３１の熱をタンク本体２５内の湯水に伝達し、タンク本体２５内の湯の温度を保温する。
【００１６】
タンクケース２４内には制御装置３２が設けられており、この制御装置３２によるサーモスイッチ３３のオン・オフ制御により、保温ヒータ３１の駆動制御が行われ、タンク本体２５内の湯を設定温度に保温するようにしてある。
【００１７】
タンク本体２５の上部側には主幹パイプ３４が接続されている。また、浴室２０内にはサーモ付の混合水栓３７が設置されており、この混合水栓３７にはシャワー３８が接続され、混合水栓３７の湯はカラン３９側とシャワー３８側への切り換えが自在となっている。この混合水栓３７と温水保温タンク１８の主幹パイプ３４とは送湯管３５によって配管接続されている。
【００１８】
この参考例は上記ように構成されており、次にその作用を説明する。給湯器２６から温水保温タンク１８に接続されている給湯通路２７の水栓２８（図２）は常時は開状態に保持されており、給湯器２６からタンク本体２５内に導入された湯は保温ヒータ３１によって設定温度に保温されてタンク本体２５内に満たされている。
【００１９】
この状態で、混合水栓３７が開けられ、カラン３９の湯や、シャワー３８が使用されると、タンク本体２５内の湯は水道水圧でもって送湯管３５を通って混合水栓３７に供給され、湯の使用が行われる。それと同時に、混合水栓３７が開けられると、給湯通路２７の通水によって給湯器２６の給湯燃焼が行われ、この給湯器２６で作り出された湯はタンク本体２５に補充され、タンク本体２５は常に湯で満たされた状態を維持する。
【００２０】
この参考例によれば、温水保温タンク１８はユニットバスの天井裏空間部１６に設置されるので、温水保温タンク１８から水栓３７までの配管の長さは短いものとなり、水栓３７を開けてから極めて短時間のうちに温水保温タンク１８の設定温度の湯が出湯することとなり、湯がなかなか出ないで不快になるということがなく、爽快な気分で湯の使用を行うことができる。
【００２１】
また、温水保温タンク１８はもともと換気装置１７を設置する等のために開けられている天井裏空間部１６のスペースを利用して設置するので、温水保温タンク１８を設置するための専用のスペースを作り出す手間隙も不要となり、温水保温タンク１８の設置施工が極めて容易である。
【００２２】
さらに、前記の如く、温水保温タンク１８はユニットバスの天井裏空間部１６に設置されるものであるから、従来例のように浴室側に突き出して温水保温タンク１８を設置するための専用の収納室を設ける必要もないので、その分、浴室内の有効利用空間が狭められるということがなくなり、浴室空間を広々と使用することができる。
【００２３】
さらに、温水保温タンク１８には保温ヒータ３１が設けられ、タンク本体２５内の湯温を設定温度に保持するように構成されているので、温水保温タンク１８から浴室に供給する湯温の変動を抑制し、安定した湯温の湯を供給できるという効果が得られる。すなわち、温水保温タンク１８から浴室２０への湯の供給場所に湯が供給開始されると、給湯器２６から温水保温タンク１８に至る経路内の冷えた湯が温水保温タンク１８に入り込んでタンク本体２５内の湯の温度が低下するが、このとき、この湯温の低下を感知して、制御装置３２はサーモスイッチ３３をオン駆動して保温ヒータ３１の加熱駆動を行う結果、給湯通路２７の冷たい湯が入り込むことによる湯温低下を抑制する。そして、給湯通路２７内の冷たい湯がタンク本体２５内に入り込んだ後には、給湯器２６で作り出す湯がタンク本体２５内に入り込むので、タンク本体２５内の湯温が高められ、設定温度の湯温に回復するので、タンク本体２５から浴室２０内に供給される湯の温度は許容範囲内の微小な変動で収まる。これにより、給湯器２６が室外の離れた位置に設置されても、湯の供給開始時に大きな湯温の変動がなく、安定した湯温の湯を温水保温タンク１８から浴室の湯の使用場所へ供給し続けることができるのである。
【００２４】
図３には本発明の第１の実施例が示されている。この実施例は、温水保温タンク１８の湯をシャワー３８付の混合水栓３７に導く外に、浴室天井側に設けた天井シャワー４６と浴室側壁の下部側に設けた流湯暖房ノズル４７に導くようにしたものであり、それ以外の構成は前記参考例と同様である。
【００２５】
この実施例では、温水保温タンク１８の湯を混合水栓３７側と水量制御弁４８側にそれぞれ導いている。水量制御弁４８には図３の（ｂ）に示すように、給水通路５０と、温水保温タンク１８から供給される湯の流湯通路５１が設けられ、この給水通路５０と流湯通路５１にはそれぞれ商品名ハイカットガバナの名称で知られている水量制御部材５２，５３が介設され、水の流量と湯の流量との通水割合が設定されている。給水通路５０と流湯通路５１は出口側でメーン通路５４に統合され、このメーン通路５４を通るときに給水通路の水と流湯通路の湯が混合されるようになっている。メーン通路５４には電磁弁等の開閉制御弁５５が介設されており、メーン通路５４の出側は浴室の天井側に設けた天井シャワー４６に湯を供給するシャワー暖房通路５６と流湯暖房ノズル４７に湯を供給する流湯暖房通路５７とに分岐され、シャワー暖房通路５６は天井側の天井シャワー４６に接続され、流湯暖房通路５７は流湯暖房ノズルに接続されている。
【００２６】
この実施例によれば、例えば、制御装置３２に接続されるリモコン（図示せず）等に設けられる浴室暖房スイッチをオンすることにより、制御装置３２により、開閉制御弁５５が開けられ、温水保温タンク１８内の湯（例えば６０℃）は水量制御弁４８を通るときに水と混合されて所望温度の湯が作り出され、この湯は浴室天井側の天井シャワー４６から浴室内にシャワー噴流となって散布され、その一方で、流湯暖房ノズル４７からは浴室底面に向けて湯が散布される。
【００２７】
このように流湯暖房ノズル４７から浴室床面に湯が散布されることで、浴室床面は短時間のうちに暖められ、また、浴室内の空気は天井側から散布される湯のシャワー流によって即座に暖められ、浴室暖房の運転開始後、脱衣し終わるまでの短い時間のうちに浴室の暖房が効率的に行われる。
【００２８】
この実施例においても、温水保温タンク１８がユニットバスの天井裏空間部１６に設置されることで、即湯態勢が整い、浴室内での湯の使用を快適に行うことができる。
【００２９】
また、前記参考例と同様に温水保温タンク１８はユニットバスの天井裏空間１６に設置されるので、温水保温タンク１８を設けても浴室が狭められるということはなく、浴室の利用空間を広く使用することができる。
【００３０】
図４には本発明の第２の実施例のユニットバスに設けられる温水保温タンクの配管形態が示されている。図４の温水保温タンク１８も、前記参考例および第１の実施例と同様にユニットバスの天井裏空間部１６に設置される。この実施例では、タンク本体２５に接続される送湯管３５を分岐して、流湯送湯管５８を接続し、この流湯送湯管５８を前記第１の実施例と同様に浴室に設置された流湯暖房ノズル４７に接続している。流湯送湯管５８には電磁弁等の制御弁６０が配設されおり、この制御弁６０を開けることにより、タンク本体２５内の湯を直接流湯暖房ノズル４７に導き、流湯暖房ノズル４７から湯を散布して浴室床面の暖房が行われるようになっている。
【００３１】
また、主幹パイプ３４には分岐管３６の一端側が接続されており、分岐管３６の先端側は逆止弁４１を介して手動ミキシングバルブ４２の湯の導入口に接続されている。手動ミキシングバルブ４２の水の導入口には逆止弁４３を介して給水導入管４４が接続されており、手動ミキシングバルブ４２により、タンク本体２５側から加えられる湯と給水導入管４４を通って導入される水とを混合し、この混合した湯は管路６１を通して浴室内の湯栓６２に導かれるようになっており、この湯栓６２を開けて湯を使用したり、あるいは浴槽６３内に湯を落とし込んで湯張りを行うことができるようになっている。
【００３２】
なお、手動ミキシングバルブ４２には温調つまみ６４が設けられており、この温調つまみ６４を操作することにより湯と水の混合割合を可変し、管路６１を通して供給される湯の温度を調節可能としている。
【００３３】
この実施例においても、温水保温タンク１８はユニットバスの天井裏空間部１６に設置され、これにより即湯態勢が整うとともに、浴室を広く利用できるという前記参考例および第１の実施例と同様の効果を奏する。
【００３４】
なお、本発明は上記各実施例に限定されることはなく、様々実施の態様を採り得る。例えば、上記第２の実施例では、手動ミキシングバルブ４２の湯温調整操作を温調つまみ６４によって行ったが、例えば、図５に示すように、ミキシングバルブを電動ミキシングバルブ６５とし、この電動ミキシングバルブ６５にリモコン６６を接続し、このリモコン６６の操作によってミキシングバルブ６５のミキシング割合を電動によって調整し、設定した温度に自動的に湯温を制御するように構成してもよい。
【００３５】
また、浴室２０に設置する流湯暖房ノズル４７の設置位置は、必ずしも浴室側壁に設ける必要はなく、例えば、浴槽６３のエプロンの下部等の邪魔にならない適宜の位置に設ければよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は温水保温タンクをユニットバスの天井裏空間部に設置したものであるから、温水保温タンクから浴室内の湯の供給場所までの配管管路が短くなり、これにより、湯の即湯態勢が整い、湯の使用時には、所望の湯温の湯が出るまで長い時間待つ必要がなく、直ちに目的とする湯温の湯を使用することができ、浴室に快適な湯の使用環境を作り出すことができる。
【００３７】
また、温水保温タンクは邪魔になることのないユニットバスの天井裏空間部に設置されるものであるから、従来例のように浴室内に突き出す専用の収納室を設ける必要もないので、浴室の利用空間が狭められるということがなくなり、浴室内の利用空間を広く使用することができる。
【００３８】
さらに、浴室内に流湯暖房ノズルを設け、温水保温タンク内の湯を流湯暖房ノズルに導いて浴室暖房を行う構成としたものにあっては、前記の如く即湯態勢が整うことで、浴室暖房のスイッチオン動作がされてから極めて短時間のうちに温水保温タンク内の湯を流湯暖房ノズルから浴室床面に散布することができるので、効率的に、かつ、短時間のうちに浴室暖房を達成することができる。すなわち、入浴者は浴室暖房のスイッチオン動作を行って脱衣している間に浴室暖房が行われることとなり、脱衣し終わるまでには浴室暖房が完了された状態にできるので、脱衣して裸のまま浴室暖房が終わるのを待つ不便がなく、脱衣後直ちに流湯暖房された暖かい浴室床面に足を踏み入れて気持ちよく入浴することが可能となり、快適な入浴ライフを楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を説明するための参考例のユニットバスの構成説明図である。
【図２】同参考例において使用される温水保温タンクの構成および配管の説明図である。
【図３】本発明の第１の実施例を示す構成説明図である。
【図４】本発明の第２の実施例において使用される温水保温タンクおよびその配管の説明図である。
【図５】温水保温タンクの他の構成配管例を示す説明図である。
【図６】従来の流湯暖房手段を備えたユニットバスの説明図である。
【符号の説明】
１８  温水保温タンク
２０  浴室
２５  タンク本体
２６  給湯器
３１  保温ヒータ
４７  流湯暖房ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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