(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内がその天井壁に配設されたカットオフバルブとエバポラインを介して車体幅方向一側に配設されたキャニスタに連通されている車両用燃料タンクにおいて、カットオフバルブを、車両がキャニスタ配置側に横転したときの燃料タンクにおける満タン容量時の液面より上方に位置するように配設したことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
燃料タンクの上部に、キャニスタ配置側とは反対側に突出する膨出部、又はカットオフバルブ配置部が上方に突出する膨出部を設けたことを特徴とする請求項１記載の車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用燃料タンクの構造に関し、特に燃料タンクの天井壁に配設されるカットオフバルブの配置位置を工夫して車体が如何なる転倒状態になっても燃料の流出圧が所定圧以上となって燃料漏れに対する安全性の向上を図れる車両用燃料タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、燃料タンクは車体後部に配設され、燃料タンク内で蒸発した燃料はその天井壁に接続されたエバポラインを通って車体前部のエンジルーム内等に配設されたキャニスタに吸収させて一時蓄えておき、エンジン始動時に吸入されるように構成されている。
【０００３】
図３を参照して説明する。図３は車体後部から前方を見た状態を示しており、図の上は上方、左は車体の左側を示している。２１は燃料タンク、２２はキャニスタ、２３はエバポラインであり、キャニスタ２２は車体の燃料タンク２１配置側と同じ側（図示例では左側）で、かつ燃料タンク２１の配置位置よりも高い位置に配置されている。そして、車両横転時に燃料タンク２１内の燃料がエバポライン２３及びキャニスタ２２を通してその大気開放口２２ａから燃料漏れが発生するのを防止するために、燃料タンク２１の略中央部の天井壁にカットオフバルブ２４が配設され、このカットオフバルブ２４にエバポライン２３が接続されている。さらに、カットオフバルブ２４のフロートが閉じた状態で、タンク変形等により内圧が異常に上昇したときに燃料タンク２１が破裂するのを防止するために、カットオフバルブ２４にはリリーフバルブ２５が付設されている。このようにカットオフバルブ２４にリリーフバルブ２５を付設した構成は、例えば実開平３−７３６５７号公報や実開平４−４８０２４号公報にて知られている。また、キャニスタ２２にも一定圧以上で開いてキャニスタ２２の入口を開口させる２ウエイバルブ２６が付設されている。
【０００４】
以上の構成において、リリーフバルブ２５が開く圧力をＰ１  、２ウエイバルブ２６が開く圧力をＰ２  、右横転時の液面Ｓｒと２ウエイバルブ２６との間のヘッド差をＰ３  、左横転時の液面Ｓｌと２ウエイバルブ２６との間のヘッド差をＰ４  、１８０°反転時の液面Ｓｖと２ウエイバルブ２６との間のヘッド差をＰ５  とすると、燃料タンク２１内が以下の圧力以上になると燃料がキャニスタ２２の大気開放口２２ａから流出することになる。
【０００５】
Ｐ１  ≧Ｐ２  の場合
（１）    右横転時は、（Ｐ１  ＋Ｐ３  ）の圧力で流出
（２）  左横転時は、（Ｐ１  −Ｐ４  ）の圧力で流出
（３）  反転時は、（Ｐ１  −Ｐ５  ）の圧力で流出
Ｐ１  ＜Ｐ２  の場合
（１）    右横転時は、（Ｐ２  ＋Ｐ３  ）の圧力で流出
（２）  左横転時は、（Ｐ２  −Ｐ４  ）の圧力で流出
（３）    反転時は、（Ｐ２  −Ｐ５  ）の圧力で流出
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記構成では右横転時には、（Ｐ１  ＋Ｐ３  ）や（Ｐ２  ＋Ｐ３  ）（例えば、１０００＋３００＝１３００ｍｍＡｑ）という高い圧力が作用しないと燃料が流出しないが、左横転時には、（Ｐ１  −Ｐ４  ）や（Ｐ２  −Ｐ４  ）（例えば、１０００−４００＝６００ｍｍＡｑ）という低い圧力が作用した場合であっても燃料が流出してしまうことがあり、燃料漏れに対する安全性が転倒の方向に左右されてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、車両の転倒時にその姿勢に係わらずに燃料漏れに対する安全性を確保できる車両用燃料タンクの構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の車両用燃料タンクは、燃料タンク内がその天井壁に配設されたカットオフバルブとエバポラインを介して車体幅方向一側に配設されたキャニスタに連通されている車両用燃料タンクにおいて、カットオフバルブを、車両がキャニスタ配置側に横転したときの燃料タンクにおける満タン容量時の液面より上方に位置するように配設したものであり、車体が左右何れの方向に横転した場合でも、カットオフバルブに配設されたリリーフバルブ又はキャニスタに配設された２ウエイバルブの開弁圧と、２ウエイバルブと液面との間のへッド差圧との和以上の圧力になるまで燃料は流出しない状態、またはカットオフバルブが液面より上方に位置して燃料流出しない状態となり、燃料漏れに対する安全性を高めることができる。
【０００９】
また、燃料タンクの上部に、キャニスタ配置側とは反対側に突出する膨出部、又はカットオフバルブ配置部が上方に突出する膨出部を設けることにより、１８０°反転した場合の液面高さが低くなり、ヘッド差圧が低くなる分流出圧が高くなり、燃料漏れに対する安全性が高くなる。また、上記のようにカットオフバルブを片寄せて位置させると、片寄り方向と逆方向に車両が旋回した時の液面傾斜によってカットオフバルブからの動的燃料漏れを起こし易くなり、その結果燃料タンクの規定量（所謂、満タン容量）を減らす必要が出てくるが、膨出部を設けることにより液面が低下してこの動的燃料漏れを防止することができるとともに、燃料タンクの規定量（満タン容量）も維持できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の車両用燃料タンクの一実施形態について、図１、図２を参照して説明する。
【００１１】
燃料タンクとキャニスタの配設状態を示す図２において、燃料タンク１は車両１０の後部の左側に配設され、キャニスタ２は車両１０前部のエンジンルーム１１の左側サイドメンバに配設され、燃料タンク１とキャニスタ２とはエバポライン３にて接続されている。４は、車両１０が転倒して左右に横転した状態や１８０°反転した状態になったときに、燃料タンク１内の燃料がエバポライン３及びキャニスタ２を通して外部に漏れ出すのを防止するために燃料タンク１の天井壁に配設されたカットオフバルブであり、エバポライン３はこのカットオフバルブ４を介して燃料タンク１内に連通されている。図２において、８は燃料ポンプユニット、９は給油管である。
【００１２】
図１（ａ）及び図２において、キャニスタ２は燃料タンク１の車幅方向の中心線Ｏよりも左側に位置しており、それに対してカットオフバルブ４は車両１０がキャニスタ２配置側である左側に横転したときの燃料タンク１における規定量（満タン容量）時の液面Ｓｌより上方に位置するように配設されている。２ａはキャニスタの大気開放口である。
【００１３】
図１（ａ）において、カットオフバルブ４には、車両の転倒に伴ってそのフロートが閉じた状態で、タンク変形等により内圧が異常に上昇したときに燃料タンク１が破裂を防止するためのリリーフバルブ５が付設され、キャニスタ２にも一定圧以上で開いてキャニスタ２の入口に連通させる２ウエイバルブ６が付設されている。また、燃料タンク１におけるカットオフバルブ４配置側である右側の上部に、仮想線で示す従来の右壁面１ａより突出するように膨出部７が形成されている。
【００１４】
そして、リリーフバルブ５が開く圧力はＰ１  、２ウエイバルブ６が開く圧力はＰ２  に設定されている。また、燃料が規定量の満タン状態で車両１０が右横転した時の燃料タンク１内の燃料液面Ｓｒと２ウエイバルブ６との間のヘッド差はＰ３  、車両が１８０°反転した時の液面Ｓｖと２ウエイバルブ６との間のヘッド差はＰ５  である。Ｓｓは車両が左旋回した時の液面、Ｓｓ’は膨出部７を形成していない従来の燃料タンク２１の場合の同様の状態における液面である。
【００１５】
以上の構成においては、燃料タンク１内が以下の圧力以上になると燃料がキャニスタ２の大気開放口２ａから流出することになる。
【００１６】
Ｐ１  ≧Ｐ２  の場合
（１）    右横転時は、（Ｐ１  ＋Ｐ３  ）の圧力で流出
（２）  左横転時は、液面Ｓｌよりカットオフバルブ４が上方に位置するので流出しない
（３）    反転時は、（Ｐ１  −Ｐ５  ）の圧力で流出。
【００１７】
このように本実施形態によれば、従来は低い圧力で燃料が流出していた左横転時に、カットオフバルブ４が液没しないようにしたことにより、転倒方向による影響を無くして燃料洩れに対する安全性をより高めることができる。また、反転時にも燃料タンク１の上部に膨出部７を設けているため液面Ｓｖが下がり、Ｐ５  が従来より小さくなるので（Ｐ１  −Ｐ５  ）の流出圧は高くなり、燃料洩れに対する安全性がより高くなる。さらに、燃料タンク１の上部右側に膨出部７を設けているため、車両が左旋回した時に傾斜した液面Ｓｓは従来の液面Ｓｓ’よりも低くなるため、カットオフバルブ４からの動的燃料漏れを起こすのを防止することができるとともに、燃料タンク１の規定量（満タン容量）を維持できる。
【００１８】
以上の説明では、Ｐ１  ≧Ｐ２  の場合について説明したが、Ｐ１  ＜Ｐ２  の場合は、上記Ｐ１  をＰ２  に変えるだけで、作用は上記と同様である。
【００１９】
また、以上の説明ではキャニスタ２が燃料タンク１の中心線Ｏよりも左側に配設されている場合を説明したが、キャニスタ２の配置位置の都合によって、図１（ｂ）に示すように、キャニスタ２が燃料タンク１の中心線Ｏよりも右側に配設されている場合には、カットオフバルブ４は、車両１０が右側に横転したときの燃料タンク１における規定量時の液面Ｓｒより上方に位置するように配設すればよい。このとき、燃料タンク１内が以下の圧力以上になると燃料がキャニスタ２の大気開放口２ａから流出することになる。
【００２０】
Ｐ１  ≧Ｐ２  の場合
（１）    右横転時は、液面Ｓｒよりカットオフバルブ４が上方に位置するので流出しない
（２）  左横転時は、（Ｐ１  ＋Ｐ３  ）の圧力で流出
（３）    反転時は、（Ｐ１  −Ｐ５  ）の圧力で流出。
【００２１】
この場合も、図１（ａ）の場合に対して左右が逆になるだけでその作用は上記と基本的に同様である。また、Ｐ１  ＜Ｐ２  の場合も、上記Ｐ１  をＰ２  に変えるだけで、作用は上記と同様である。
【００２２】
なお、上記実施形態においては、膨出部７をキャニスタ２の配置側とは反対側に膨出させた例を示したが、カットオフバルブ４の配設部分を上方に膨出させても良い。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、以上のようにカットオフバルブを、車両がキャニスタ配置側に横転したときの燃料タンクにおける満タン容量時の液面より上方に位置するように配設したので、車体が左右何れの方向に横転した場合でも、カットオフバルブに配設されたリリーフバルブ又はキャニスタに配設された２ウエイバルブの開弁圧と、２ウエイバルブと液面との間のへッド差圧との和以上の圧力になるまで燃料は流出しない状態、又はカットオフバルブが液面より上方に位置して燃料流出しない状態となり、燃料漏れに対する安全性を高めることができる。
【００２４】
また、燃料タンクの上部に、キャニスタ配置側とは反対側に突出する膨出部、又はカットオフバルブ配置部が上方に突出する膨出部を設けると、１８０°反転した場合の液面高さが低くなり、ヘッド差圧が低くなる分流出圧が高くなり、燃料漏れに対する安全性が高くなり、またカットオフバルブの片寄り方向と逆方向に車両が旋回した時の液面傾斜によってカットオフバルブからの動的燃料漏れが発生し易くなるのを防止することができるとともに燃料タンクの規定量（満タン容量）を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車両用燃料タンクの一実施形態における燃料タンクとキャニスタとカットオフバルブの配設位置関係を示し、（ａ）はキャニスタが左側に位置する例の説明図、（ｂ）はキャニスタが右側に位置する例の説明図である。
【図２】同実施形態における燃料タンクとキャニスタの車体上での配設位置を示す平面図である。
【図３】従来例の車両用燃料タンクにおける燃料タンクとキャニスタとカットオフバルブの配設位置関係の説明図である。
【符号の説明】
１  燃料タンク
２  キャニスタ
３  エバポライン
４  カットオフバルブ
５  リリーフバルブ
６  ２ウエイバルブ
７  膨出部
【図１】
0003566059.tif 000002
【図２】
0003566059.tif 000003
【図３】
0003566059.tif 000004