(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該第一の底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子は、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする実質的に同一の三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺とし、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする、前記傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と実質的に直角に交差する実質的に同一の四角形状の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）から成り、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）が、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の他の傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する実質的に水平の第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に小であることを特徴とする三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項２】
共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該第一の底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子の該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）は、それぞれ実質的に同一の三角形状をなして、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）に沿って配置されており、該三角錐型反射素子を形成する他の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）は、それぞれ、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺として、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする実質的に同一の四角形状の傾斜面をなし、該四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）がその隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）は、前記第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）と実質的に平行であって、該三角錐型反射素子の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）よりも実質的に下方に位置しており、該三角錐型反射素子の頂点を経由する光学軸と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から、該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含み、該第一の底面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）と、該素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が該三角錐型反射素子の頂点から第二の底面に下される垂線（Ｈ１−Ｐ）と少なくとも３゜の角度をなすように傾いていることを特徴とする三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項３】
三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）の第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）からの高さをｈ’とし、また、該頂点（Ｈ１、Ｈ２）の前記第二の底面（Ｚ−Ｚ’）からの高さをｈとした場合に、ｈ’／ｈの値が０．６７〜０．９５の範囲にある請求項１又は２記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項４】
三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）の第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）からの高さをｈ’とし、また、該頂点（Ｈ１、Ｈ２）の前記第二の底面（Ｚ−Ｚ’）からの高さをｈとした場合に、ｈ’／ｈの値が０．７１〜０．９３の範囲にある請求項１又は２記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項５】
三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）と、該三角錐型反射素子の光学軸と該底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から該垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が該三角錐型反射素子の頂点から第二の底面に下される垂線（Ｈ１−Ｐ）と４゜〜１５゜の角度をなすように傾いている請求項１〜４のいずれかによる三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項６】
三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）と、該三角錐型反射素子の光学軸と該底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から該垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に該光学軸が該三角錐型反射素子の頂点から第二の底面に下される垂線（Ｈ１−Ｐ）と５゜〜１２゜の角度をなすように傾いている請求項１〜４のいずれかによる三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項７】
共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した多数の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする一つの稜線を共有して、これを一辺とする実質的に同一の四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）がその隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状の傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面又はａ２面、ｂ２面）の多数の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）から該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）までの距離（ｈ）が５０μｍ〜４００μｍである請求項１〜６のいずれかによる三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項８】
共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した多数の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする一つの稜線を共有して、これを一辺とする実質的に同一の四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）がその隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状の傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面又はａ２面、ｂ２面）の多数の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）から該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）までの距離（ｈ）が６０μｍ〜２００μｍである請求項１〜７のいずれかによる三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項９】
三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の三つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面、ｃ１面）又は（ａ２面、ｂ２面、ｃ２面）が互いに交差することによって形成される少なくとも一つプリズム面角の大きさが８９．５゜〜９０．５゜の範囲内である請求項１〜８のいずれかに記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【請求項１０】
三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の三つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面、ｃ１面）又は（ａ２面、ｂ２面、ｃ２面）が互いに交差することによって形成される少なくとも一つプリズム面角の大きさが８９．７゜〜９０．３゜の範囲内である請求項１〜８のいずれかに記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は新規な構造の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに関する。より詳しくは、本発明は新規な構造の三角錐型反射素子が最密充填状に配置された三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに関する。
【０００２】
詳しくは、本発明は、道路標識、工事標識等の標識類、自動車、オードバイ等の車両のナンバープレート類、衣料、救命具等の安全資材類、看板等のマーキング、可視光、レーザー光あるいは赤外光反射型センサー類の反射板等において有用な三角錐型キューブコーナー再帰反射素子（以下、三角錐型反射素子又は単に素子ともいう）によって構成される三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに関する。
【０００３】
さらに詳しくは、本発明は、共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子は、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする実質的に同一の三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺とし、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする、前記傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と実質的に直角に交差する実質的に同一の四角形状の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）から成り、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）が、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の他の傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する実質的に水平の第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に小であることを特徴とする三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに関する。
【０００４】
【従来の技術】
従来、入射した光を光源に向かって反射する再帰反射シートはよく知られており、その再帰反射性を利用した該シートは上記のごとき利用分野で広く利用されている。中でも三角錐型反射素子などのキューブコーナー型再帰反射素子の再帰反射原理を利用した再帰反射シートは、従来のマイクロ硝子球を用いた再帰反射シートに比べ光の再帰反射効率が格段に優れており、その優れた再帰反射性能により年々用途が拡大しつつある。
【０００５】
しかしながら従来公知の三角錐型再帰反射素子は、その反射原理から素子の持つ光学軸（三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を構成する互いに９０゜の角度で交差する３個の面から等しい距離にある該三角錐の頂点を通る軸）と入射光線とがなす角度（以下これを入射角という）が小さい角度の範囲では良好な再帰反射効率を示すが、入射角が大きくなるに連れて再帰反射効率は急激に低下する（すなわち入射角特性が劣る）。
【０００６】
また三角錐型再帰反射素子の反射原理は、光がある特定の角度〔臨界角度（αｃ）〕以上で、その三角錐型反射素子を構成する透明媒体から空気中に透過しようとするするときに、その界面で起こる内部全反射によるものである。この臨界角度（αｃ）は、三角錐型反射素子を構成する透明媒体の屈折率（ｎ）及び空気の屈折率（ｎ’）によって次のように表わされる。
【０００７】
【化１】
0003580999.tif 000002
【０００８】
ここで、空気の屈折率（ｎ’）はほぼ１に等しく一定と考えてよいから、透明媒体の屈折率（ｎ）の値いが大きくなるほど臨界角度（αｃ）は小さくなり、光はこの透明媒体と空気との界面で全反射し易くなる。一般に合成樹脂では、その屈折率が１．５程度のものが多いので、臨界角度（αｃ）は４２゜程度と比較的大きな値いになる。
【０００９】
このような三角錐型反射素子を用いた再帰反射シートの表面に大きな入射角で入射した光は、該三角錐型反射素子の内部を通って該素子と空気との界面に到達するときには、該界面に対して比較的小さな角度で到達することになり、この角度が上記臨界角度（αｃ）未満であるときには、この光はこの界面で全反射することなく該素子の背面に透過してしまう。このため三角錐型反射素子を用いる再帰反射シートは、一般に入射角特性が劣るという欠点があった。
【００１０】
他方、三角錐型再帰反射素子は、該素子のほぼ全面にわたって光の入射した方向に光を反射させることができるために、マイクロ硝子球型反射素子のように球面収差などの原因によって反射光が広い角度に発散して再帰反射することはない。しかしながら、再帰反射光のこの狭い発散角度は実用面においては、たとえば自動車のヘッドランプから発せられた光が交通標識で再帰反射したとき、その光軸から離れた位置にいる例えば運転者の目には達しにくいという不都合が生じ易い。このような不都合は、特に自動車と交通標識との距離が近接したときに、光線の入射軸と運転者と反射点とを結ぶ軸（観測軸）とがなす角度（観測角）が増大するためにますます増大する（すなわち観測角特性が劣る）。
【００１１】
このようなキューブコーナー型再帰反射シート、特に三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに関しては、古くから多くの提案が知られており、種々の改良検討がなされている。
【００１２】
例えば、ユンゲルセン（Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎ）の米国特許第２，４８１，７５７号においては薄いシートの上に様々な形の再帰反射素子を設置してなる再帰反射シート及びそれらシートの製造方法について述べられている。上記米国特許に例示されている三角錐型反射素子は頂点を底面三角形の中心に位置した光学軸の傾斜のない三角錐型反射素子や頂点の位置が底面三角形の中心に位置していない傾斜三角錐型反射素子が例示されており、接近してくる自動車に対して効率的に光を反射させることが記載されている。また、三角錐型反射素子の大きさとしては素子の深さとして１／１０インチ（２，５４０μｍ）以内であることが記載されている。さらに、この米国特許のＦｉｇ  １５には、光学軸が本発明の好適な態様である、マイナス（−）方向のものとは逆にプラス（＋）となる方向に傾斜している三角錐型反射素子対が図示されており、その光学軸の傾斜角（θ）は、図示されている三角錐型反射素子の底面三角形の長辺と短辺の長さの比率から求めると、約６．５゜であると推定される。
【００１３】
しかしながら、上記  Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎ  の米国特許には、本発明に示されるような極めて小さい三角錐型反射素子についての具体的な開示は存在せず、また、優れた観測角特性や入射角特性を与えるために、三角錐型反射素子がどのような大きさ及び光学軸傾斜を有することが必要かなどについては何らの記載も示唆もされていない。
【００１４】
なお本明細書において、「光学軸がマイナス（−）となる方向に傾斜している」とは、後に詳述するように、共通する一平面（Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型反射素子が、互いに一つの底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有し、かつ多数の該再帰反射素子の該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む共通の平面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）に対して実質的に対称となるように向き合った素子対として、該素子の底面が該共通する一平面（Ｘ−Ｘ’）上に最密充填状に配置されているとき、該三角錐型反射素子の光学軸と該共通の平面（Ｘ−Ｘ’）との交点（Ｑ）から、該平面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）と、該素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から該底面に下された垂線と該平面（Ｘ−Ｘ’）との交点（Ｐ）から該垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に光学軸が傾いていることを意味するものとする。また逆に、（ｑ−ｐ）がプラス（＋）となるような方向に光学軸が傾いているときには、以降「光学軸がプラス（＋）となる方向に傾斜している」と表わすものとする。
【００１５】
また、スタム（Ｓｔａｍｍ）の米国特許第３，７１２，７０６号においては薄いシート上に底面の三角形の形状が正三角形である、所謂、正三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を、その底面が共通面上に最密充填状となるように並べられた再帰反射シートについて述べられている。この  Ｓｔａｍｍ  の米国特許では、反射素子の反射面を、例えばアルミニウムなどの金属で蒸着処理を行い鏡面反射させて、入射角の増大に伴う再帰反射効率の低下という問題や、内部全反射条件未満の角度で入射した光が素子の界面を透過してしまい再帰反射しないという前記不具合の改善を行っている。
【００１６】
しかしながら上記  Ｓｔａｍｍ  の提案では、広角性の改善手段として鏡面反射原理を採用しているために、得られる再帰反射シートの外観が暗くなったり、鏡面層に採用されているアルミニウム、銀などの金属が使用中に水や空気の浸入により酸化されてしまい、反射輝度の低下を起しがちであるなどの不具合を起しやすい。さらに、光学軸の傾斜により広角性を改善する手段に関してはまったく記載されていない。
【００１７】
さらに、ホープマン（Ｈｏｏｐｍａｎ）のヨーロッパ特許第１３７，７３６（Ｂ１）号においては、薄いシート上に、底面の三角形の形状が二等辺三角形である傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、その底面が共通面上に最密充填状となるように並べられた再帰反射シートについて述べられている。この特許に記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜は、本発明の好適な三角錐型反射素子の光学軸の傾斜方向と同様に、マイナス（−）方向に傾斜しており、その傾斜角は約７゜〜１３゜であることが示されている。
【００１８】
しかしながら、本発明者等が試みた光追跡法による反射輝度と光学軸傾斜との関係によれば、図７に示すとおり、光学軸の傾斜角がマイナス方向に４゜を超えて大きくなるにつれて反射輝度は低下し、特に光学軸の傾きがマイナス方向に６゜を超えるような三角錐型反射素子においては、その低下量が特に著しいことがわかった。その理由は、光学軸の傾斜のない素子では、三角錐型反射素子を形成する三つのプリズム面であるａ面、ｂ面及びｃ面の面積が全て等しいのに対して、光学軸がマイナス方向に傾斜している素子では、その傾斜角が大きくなるに従って、ａ面及びｂ面の面積がｃ面の面積に比べて次第に小さくなるためであろうと考えられる。
【００１９】
さらにまた、スチェッチ（Ｓｚｃｚｅｃｈ）の米国特許第５，１３８，４８８号においても、同様に薄いシート上に、底面の三角形の形状が二等辺三角形である傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、その底面が共通面上に最密充填状となるように並べられた再帰反射シートについて開示されている。この米国特許においては、該三角錐型反射素子の光学軸は、お互いに向き合って対を成す二つの三角錐型反射素子が互いに共有する辺の方向に傾斜しており、その傾斜角は約２゜〜５゜であり、素子の大きさが２５μｍから１００μｍであることが規定されている。
【００２０】
また、上記米国特許に対応するヨーロッパ特許第５４８，２８０（Ｂ１）号においては、対をなす二つの素子の共通の辺を含みかつ共通平面に垂直な面と該素子の頂点との距離が、素子の光学軸の共通平面との交点と前記垂直な面との距離に等しくなく、即ち、光学軸の傾きの方向がプラス（＋）又はマイナス（−）の何れでもよく、その傾斜角は約２゜〜５゜であり、かつ素子の大きさが２５μｍから１００μｍであることが記載されている。
【００２１】
上記の様に、Ｓｚｃｚｅｃｈ  のヨーロッパ特許第５４８，２８０（Ｂ１）号においては、光学軸の傾きがプラス（＋）及びマイナス（−）の両方を含む約２〜５゜の範囲となっている。しかしながら、この  Ｓｚｃｚｅｃｈ  の発明の範囲の光学軸の傾斜量では、十分な広角性の改善、特に入射角特性の改善が得られない。
【００２２】
以上述べた従来公知の  Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎ  の米国特許第２，４８１，７５７号；  Ｓｔａｍｍ  の米国特許第３，７１２，７０６号；Ｈｏｏｐｍａｎ  のヨーロッパ特許第１３７，７３６（Ｂ１）号；Ｓｚｃｚｅｃｈ  の米国特許第５，１３８，４８８号、ヨーロッパ特許第５４８，２８０（Ｂ１）号等の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子は、いずれも、光の入射及び反射の中核をなす多数の三角錐型反射素子の底面が同一平面上にある点で共通しており、かように底面が同一平面にある三角錐型反射素子で構成された再帰反射シートはいずれも入射角特性が劣る、すなわち光線の該三角錐型反射素子に対する入射角が増大すると、再帰反射輝度が急激に減少するという欠点を有している。
【００２３】
【発明が解決すべき課題】
一般に三角錐型キューブコーナー再帰反射シートに望まれる基本的な光学特性として、高輝度性、即ち、該シート正面から入射した光の反射輝度に代表される反射輝度の高さ（大きさ）のみならず、広角性が要求され、さらに広角性に関しては、観測角特性、入射角特性、回転角特性の三性能が要求される。
【００２４】
前述したとおり、従来公知の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子から構成された再帰反射シートは、いずれも、入射角特性が低くかつ概して観測角特性も満足すべきものではなかったのに対して、本発明者らは、光追跡シュミレーションにより、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）が、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の他の傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する実質的に水平の第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に小となるようにすることにより、かような三角錐型反射素子から構成された再帰反射シートの入射角特性を改善することができることを発見した。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、より詳細には、共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子は、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする実質的に同一の三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺とし、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする、前記傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と実質的に直角に交差する実質的に同一の四角形状の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）から成り、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）が、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から、該三角錐型反射素子の他の傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する実質的に水平の第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に小であることを特徴とする三角錐型キューブコーナー再帰反射シートである。
【００２６】
本発明のさらに好適な三角錐型キューブコーナー再帰反射シートは、共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該第一の底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子の該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）は、それぞれ実質的に同一の三角形状をなして、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）に沿って配置されており、該三角錐型反射素子を形成する他の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）は、それぞれ、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺として、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする実質的に同一の四角形状の傾斜面をなし、該四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）がその隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）は、前記第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）と実質的に平行であって、該三角錐型反射素子の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）よりも実質的に下方に位置しており、該三角錐型反射素子の頂点を経由する光学軸と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から、該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含み、該第一の底面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）と、該素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が該三角錐型反射素子の頂点から第二の底面に下される垂線（Ｈ１−Ｐ）と少なくとも３゜の角度をなすように傾いていることを特徴とする。
【００２７】
本発明を説明する前に、従来公知の技術について説明する。
【００２８】
図１と図２には、本発明の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子と対比するために、従来技術に基づく三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を説明する平面図と断面図を示した。図１においては、共通する一平面上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに一つの底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有し、かつ多数の該再帰反射素子の該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む共通の平面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）に対して実質的に対称となるように向き合った三角錐型反射素子対として、該素子の底面が該共通する一平面（Ｘ−Ｘ’）上に最密充填状に配置されている。
【００２９】
また、図２には、図１に示されている素子群の断面線（Ｌ−Ｌ’）で切断した該三角錐型反射素子の断面図を示す。これら素子対の有している光学軸は、互いに正反対の方向に傾いている傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射シートであり、該素子の頂点（Ｈ）から底面（Ｘ−Ｘ’）に下された垂線と該底面（Ｘ−Ｘ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺までの距離（ｐ）と、光学軸と該底面との交点（Ｑ）から該素子対が共有する底辺までの距離（ｑ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、該光学軸が前記垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）に対して傾いている。
【００３０】
これに対して、図３と図４には本発明の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を説明する平面図と断面図が示されている。図３においては、共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該底面上に最密充填状に配置されていることが示されている。また、図４には、図３に示されている素子群の断面線（Ｌ−Ｌ’）で切断した本発明の三角錐型反射素子の断面図を示す。図３に示されているように、本発明の三角錐型反射素子は、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする実質的に同一の三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺とし、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする、前記傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）と実質的に直角に交差する実質的に同一の四角形状の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）からなっている。
【００３１】
本発明の三角錐型反射素子は、図３に示されているとおり、第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有して、相対峙して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一の形状の素子対をなして、繰り返しのパターンで最密充填状に配置されているが、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）が共通の平面である第二の底面（Ｚ−Ｚ’）よりも実質的に上方に位置しているため、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）は一つの直線上にはあるものの連続した直線を構成することはなく、一定間隔をおいて断続した破線状となっている。また、隣接した他の三角錐型反射素子対の群が共有する多数の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）は、前記の多数の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を構成する破線状の直線と平行で、等しい繰り返しピッチをもつ破線状の平行直線群を形成する。
【００３２】
従って、本発明の三角錐型反射素子の該傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）は、底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有して相対峙しているが、底辺（ｘ、ｘ、．．．．）は、上記のとおり連続した直線を構成することはなく、一定間隔をおいた破線状態となっており、またｃ１面は一つの仮想平面上にはあるが、連続した平面を形成することはなく、一定間隔をおいて同一パターンで並ぶ、それぞれ独立した実質的に二等辺三角形状の列をなしており、ｃ２面も同様である。ｃ１面の列を包含する仮想平面とｃ２面の列を包含する仮想平面とは、交差して断面がＶ字状の溝を形成すると共に、ｃ１面及びｃ２面の共通の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する破線を形成し、相対峙している。
【００３３】
なお本明細書における「実質的」なる用語は、極く僅かな相違をも包含する表現であり、例えば「実質的に対称」及び「実質的に同一の形状」とは、対応する辺及び／又は角が完全に同一であるものと共に、その辺又は角の大きさが、極く僅かに、例えばその値の１％以下程度相違する場合を包含する表現である。
【００３４】
本発明の理解を容易にするために、図３において、
【００３５】
【化２】
0003580999.tif 000003
【００３６】
として示されている一対の三角錐型反射素子の拡大平面図を図５として、またその図３においてＬ−Ｌ’線で示した矢印方向からの側面図を図６として示した。
【００３７】
図６について説明すると、本発明の一対の三角錐型反射素子の右側の素子Ｒ１（すなわち前記図３の
【００３８】
【化３】
0003580999.tif 000004
【００３９】
で表わされる素子）のｃ１面は、点Ｈ１−Ｄ−Ｅで囲まれる三角形の面であり、ａ１面は点Ｈ１−Ｆ１−Ａ−Ｄで囲まれる四角形状の面であり、またｂ１面は点Ｈ１−Ｆ１−Ｂ−Ｅで囲まれる四角形状の面であり、ａ１面とｂ１面は実質的に同一形状であり、ｃ１面、ａ１面及びｂ１面は互いに実質的に直角に交差している。また、面Ａ−Ｂ−Ｆ１で表わされる右側の三角錐型反射素子Ｒ１の底面は、共通面である第二の底面（Ｚ−Ｚ’）の一部をなす。
【００４０】
図６において、Ｒ２で表わされる左側の三角錐型反射素子は、図３において
【００４１】
【化４】
0003580999.tif 000005
【００４２】
で表わされる一対の前記素子の左側の三角錐型反射素子に該当し、その底面はＡ−Ｂ−Ｆ２で表わされ、底面がＡ−Ｂ−Ｆ２で表わされる左側の三角錐型反射素子Ｒ２は、底面がＡ−Ｂ−Ｆ１で表わされる右側の反射素子Ｒ１と実質的に同一形状であって、両素子のｃ１面及びｃ２面が共有する底辺（Ｄ−Ｅ）（これは図３における共有の底辺ｘ上にある）の左右に位置し、左側の素子Ｒ２は、右側の素子Ｒ１が、両者の共有する底辺（Ｄ−Ｅ）の中点（Ｏ）を中心として底面Ｘ−Ｘ’上を１８０゜左側に回転した形となっている。
【００４３】
したがって、図５において左側の素子Ｒ２の点Ｈ２−Ｄ−Ｅで表わされるｃ２面、点Ｈ２−Ｆ２−Ａ−Ｄで表わされるｂ２面及び点Ｈ２−Ｆ２−Ｂ−Ｅで表わされるａ２面は、右側の素子Ｒ１の前記ｃ１面、ａ１面及びｂ１面とそれぞれ実質的に同一の形状をなしており、ｃ２面、ａ２面及びｂ２面も互いに実質的に直角に交差している。
【００４４】
それ故、図５の線Ｌ−Ｌ’方向からの側面図である図６において、点Ｂ−Ｅ−Ｈ１−Ｆ１で表わされる右側の素子Ｒ１の側面図と、点Ｂ−Ｅ−Ｈ２−Ｆ２で表わされる左側の素子Ｒ２の側面図とは、実質的に左右対称で同一形状をなしている。
【００４５】
図６に示したように、本発明の三角錐型反射素子（Ｒ１、Ｒ２）の頂点は、それぞれＨ１及びＨ２で表わされており、頂点（Ｈ１、Ｈ２）の第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）からの高さはｈ’で表わされる。
【００４６】
また、図５と図６から明瞭に理解できるように、本発明の三角錐型反射素子Ｒ１及びＲ２の四角形状の斜面ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面はすべて実質的に同一形状で、素子Ｒ１の斜面ａ１面、ｂ１面の底辺Ｆ１−Ａ及びＦ１−Ｂ及び素子Ｒ２の斜面ａ２面、ｂ２面の底辺Ｆ２−Ｂ及びＦ２−Ａは、それぞれ、共通の底面である第二の底面（Ｚ−Ｚ’）上にある。
【００４７】
従って、本発明の該三角錐型反射素子Ｒ１及びＲ２の傾斜面ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面がそれぞれ隣接する他の素子の対応する斜面となす谷の、頂点Ｈ１、Ｈ２を含む面からの深さ（その谷の底部は前記傾斜面ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面の底辺である）はｈで表わされる。
【００４８】
さらに前記の高さｈ’は、図５及び図６から明らかなように、本発明の三角錐型反射素子Ｒ１及びＲ２の相対峙するｃ１面とｃ２面とが共有する底辺Ｄ−Ｅは、共通の第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上にあり、この第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）から該素子Ｒ１及びＲ２の頂点Ｈ１及びＨ２までの高さは、図６においてｈ’で示されている。そしてこの高さｈ’は、これらｃ１面とｃ２面がなすＶ字状の谷の、該素子の頂点Ｈ１、Ｈ２を含む面（仮想面）からの深さに該当する。
【００４９】
本発明の三角錐型反射素子（Ｒ１、Ｒ２、．．．．）の特徴は、ｃ１面、ｃ２面がなす谷の深さ（ｈ’）が、ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面（及びこれらに対応する面）がなす谷の深さ（ｈ）よりも小さいことである。
【００５０】
また、本発明の三角錐型反射素子においては、図３及び図５に示すとおり、該素子Ｒ１及びＲ２のａ１面、ａ２面の底辺は共通の線ｚ上にあり、またｂ１面、ｂ２面の底辺は共通の線ｗ上に位置し、そしてｃ１面、ｃ２面の底辺は共通の線ｘ上に位置する。
【００５１】
本発明においては、本発明の三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）の第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）からの高さをｈ’とし、また、該頂点（Ｈ１、Ｈ２）の前記第二の底面（Ｚ−Ｚ’）からの高さをｈとした場合に、ｈ’／ｈの値が０．６７〜０．９５の範囲にある三角錐型キューブコーナー再帰反射シート、特にｈ’／ｈの値が０．７１〜０．９３の範囲にあるものが好適である。
【００５２】
また図３〜図６に示すとおり、本発明の多数の該三角錐型反射素子は、既に説明したとおり、多数の該素子の対応する２つのｃ面が底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有して、相対峙して、共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に最密充填状に配置されている。
【００５３】
本発明においては、図３〜図６を参照して説明すると、共通する第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の一つの底辺を共有して、相対峙して該第一の底面上に最密充填状に配置されており、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）は該三角錐型反射素子が共有する多数の該底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を包含する共通の一平面であり、相対峙する二つの該三角錐型反射素子は、該第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上の共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む該第一の底面に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’、Ｙ−Ｙ’、．．．．）に対して、それぞれ実質的に対称となるように向き合った実質的に同一形状の素子対をなしており、該三角錐型反射素子の該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を一辺とする傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）は、それぞれ実質的に同一の三角形状をなして、該共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）に沿って配置されており、該三角錐型反射素子を形成する他の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）は、それぞれ、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）を起点とする前記三角形状の傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の上部の二辺をそれぞれ一辺として、該三角錐型反射素子の一つの稜線を共有してこれを一辺とする実質的に同一の四角形状の傾斜面をなし、該四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）がその隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面）の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）は、前記第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）と実質的に平行であって、該三角錐型反射素子の底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）よりも実質的に下方に位置しており、該三角錐型反射素子の頂点を経由する光学軸と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から、該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含み、該第一の底面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）と、該素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が該三角錐型反射素子の頂点から第二の底面に下される垂線（Ｈ１−Ｐ）と少なくとも３゜の角度をなすように傾いていることを特徴とする三角錐型キューブコーナー再帰反射シートが好適である。
【００５４】
本発明においては、図６を参照して説明すると、例えば三角錐型反射素子Ｒ１の頂点Ｈ１を通る光学軸が、頂点Ｈ１から上記第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に対する垂線（Ｈ１−Ｐ）〔これは該第一の底面（Ｘ−Ｘ’）に垂直な平面（Ｙ−Ｙ’）と考えてもよい〕に対する角度（θ）を光学軸傾斜角といい、前記の（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となる方向に光学軸傾斜角（θ）を少くとも３゜又はそれ以上にすることが好ましいのである。
【００５５】
本発明においては、三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）に下された垂線と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｐ）と、該素子の光学軸と該第二の底面（Ｚ−Ｚ’）との交点（Ｑ）から該素子対が共有する底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を含む前記の垂直な面（Ｙ−Ｙ’）までの距離（ｑ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が前記垂線（Ｈ１−Ｐ）と４゜〜１２゜の角度をなすように傾いている三角錐型キューブコーナー再帰反射シート、特に上記の（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に、かつ該光学軸が該垂線（Ｈ１−Ｐ）と５゜〜１０゜の角度をなすように傾いている三角錐型キューブコーナー再帰反射シートが好適である。
【００５６】
また、本発明においては、第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）上に突出した、多数の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）をそれぞれ起点とする一つの稜線を共有してこれを一辺とする、実質的に同一の四角形状の傾斜面（ａ１面、ｂ１面）が、その隣接する他の三角錐型反射素子の対応する四角形状傾斜面（ａ２面又はｂ２面）と交差することによって形成される該傾斜面（ａ１面、ｂ１面又はａ２面、ｂ２面）の多数の底辺（ｚ、ｗ）を包含する第二の底面（Ｚ−Ｚ’）から、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）までの距離（ｈ）が５０μｍ〜４００μｍ、特に上記の距離（ｈ）が６０μｍ〜２００μｍ、殊に７０〜１００μｍの三角錐型反射素子を有する三角錐型キューブコーナー再帰反射シートが好適である。
【００５７】
本発明における三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）は、上記の様に、該三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に小であるために、種々の光学的特性の改善が得られる。
【００５８】
この改善は、ｈ’がｈよりも実質的に小であるために、ｈ’とｈが等しい従来技術の傾斜面のｃ１面に比べて、ｃ１面の面積を小さくすることができるために、言い換えれば、相対的にａ１面及びｂ１面の面積を大きくすることができるために達成することができる。特に、ａ１面及びｂ１面に対して垂直に近い角度で入射した光、言い換えれば、大きな入射角の場合には、ａ１面及びｂ１面の面積が増大されているために、入射角特性の改善が顕著である。
【００５９】
さらに、上記ａ１面及びｂ１面の面積増大による光学特性の改善は、光学軸を傾斜させた三角錐型反射素子、とりわけ、該三角錐型反射素子において、前記の距離（ｐ）と距離（ｑ）との差（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるような方向に光学軸が傾いている場合に、特に顕著である。
【００６０】
本発明において、上記のように（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるように光学軸が傾斜している場合は、特に入射角特性が改善される。
【００６１】
従来技術による三角錐型反射素子において、光学軸の傾斜のない正規三角錐型反射素子では、素子を構成する三つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面、ｃ１面；ａ２面、ｂ２面、ｃ２面）の形状は全て直角二等辺三角形で同一であり、当然面積も全て等しいが、前述したように（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるようにその素子の持つ光学軸を傾斜させると、二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の面積が傾斜前の面積に比べて小さくなり、三面反射して再帰反射する確率が低下するという欠点がある。
【００６２】
一方、入射した光線が三つの傾斜側面で反射して効率的に再帰反射するためには、三つの傾斜面の面積が等しいことが好ましい。しかしながら、従来技術における傾斜三角錐型反射素子では、傾斜角度の増大に伴い該二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の面積が、底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有する傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）に比べて小さくなるために、上記で説明した三面反射して再帰反射する確率が低下してしまう。このために、正面から入射した光の再帰反射性能（正面反射輝度）の低下のみならず、入射角が増大した時の再帰反射性能（入射角特性）も低下する。
【００６３】
（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となるように光学軸が傾斜すると、三角錐型反射素子の傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の面積は、光学軸が傾斜する前の面積に比較すると、光学軸傾斜角（θ）が−３゜の場合は約９０％、−４゜の場合には約８７％、−１２゜の場合には約６５％に減少し、このような面積減少に伴い、正面反射輝度と入射角特性は低下する。
【００６４】
この面積比率の減少に伴う正面輝度の低下は、三角錐型反射素子の幾何光学的光追跡コンピュータシュミレーションにより確認が可能である。図７には、従来技術の三角錐型反射素子の高さ（ｈ）を８０μｍに一定とし、光学軸傾斜角（θ）を０゜から−１４゜まで変化させた時の、入射角を０゜とし、かつ観測角を０゜として計算された正面輝度が示されており、傾斜角（θ）の増大とともに計算された正面輝度が減少することがわかる。
【００６５】
これに対して、本発明における三角錐型反射素子においては、頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第一の底面（仮想面Ｘ−Ｘ’）までの高さ（ｈ’）が、第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）よりも実質的に大であるように設計されているために、二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面；ａ２面、ｂ２面）の面積を従来技術で形成された三角錐型反射素子の傾斜側面に比べて、大きくすることが可能である。
【００６６】
このために、本発明による三角錐型反射素子は、特に、光学軸傾斜角（θ）が（ｑ−ｐ）がマイナス（−）となる方向に少くとも３゜又はそれ以上に傾斜させることによって生ずる、三角錐型反射素子のａ面及びｂ面の面積減少による輝度低下という欠点を改善することができる。以上の理由により、本発明においては、光学軸傾斜角（θ）が−４゜〜−１２゜、特に−５〜１０゜となるように光学軸が傾斜するのが好ましい。なお、光学軸傾斜角（θ）がマイナス（−）となる方向に１２゜を超えるような角度で傾いた三角錐型反射素子においては、素子の変形が過大となり、素子のどの方向から光が入るか（回転角）により反射輝度が大きく依存するために、回転角特性が低下する傾向がある。
【００６７】
本発明の三角錐型反射素子においては、ｈ’／ｈの値が、好ましくは０．６７〜０．９５、さらに好ましくは０．７１〜０．９３の範囲にある場合に、最適な光学特性が得られる。このようなｈ／ｈ’の値を満足する三角錐型反射素子対の二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面）の面積は、底辺（ｘ、ｘ、．．．．）を共有している傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の面積に対して、略等しい面積を持つことができるために、三面反射して再帰反射する光線を増大することができる。
【００６８】
本発明の三角錐型反射素子の三つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面、ｃ１面）は、正面から見た面積の比率も、入射軸方向から見た面積の比率も、大きく変化しないから、本発明の三角錐型反射素子は正面輝度特性と入射角特性の両方が改善される。
【００６９】
また、ｈ’／ｈの値が０．９５を超える場合には、二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面）の面積の増大する割合がそれ程顕著でなく、他方、ｈ’／ｈが０．６７未満の場合にはこれら二つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面及びａ２面、ｂ２面）の面積の比率が、底辺を共有している傾斜面（ｃ１面、ｃ２面）の面積に比べ大きくなり過ぎるために、前記と同様の理由で光学特性の改善は得られ難い。
【００７０】
本発明による三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）から第二の底面（Ｚ−Ｚ’）までの高さ（ｈ）は、好ましくは５０〜４００μｍ、さらに好ましくは６０〜２００μｍが推奨されうる。高さ（ｈ）が５０μｍ未満の場合は、素子の大きさが小さくなり過ぎるために、素子の底面開口面積により定まる回折効果により、再帰反射光の発散が過大となり、正面輝度特性が低下する傾向にある。また、高さ（ｈ）が４００μｍを超える場合には、シートの厚さが過大となり、柔軟なシートが得られにくい難点がある。
【００７１】
本発明の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートは、一般に、以上述べたような三角錐型反射素子の形状が、反転された凹形状として金属製のベルト上に最密充填状に配置されたキューブコーナー成形用金型を用い、この成形用金型に、後記するような柔軟で且つ光学的透明性、均一性に優れた適宜の樹脂シートを加熱押圧して、該金型の形状を樹脂シートに反転・転写させて製造することができる。
【００７２】
上記のキューブコーナー成形用金型の代表的な製造方法については、例えば前記  Ｓｔａｍｍ  の米国特許第３，７１２，７０６号に詳細に記載されており、本発明においてもこの方法に準じた方法を採用することができる。
【００７３】
具体的には、例えば、表面を平坦に研削した基材の上に、先端角度が６６．４〜５３．７゜程度の超硬質のバイト（例えばダイアモンドバイト、タングステンカーバイド製バイト等）を用いて、２つの方向（図３のｚ方向及びｗ方向）に、目的の三角錐型反射素子の形状に即して、それぞれの方向の繰り返しピッチ及び溝の深さ（ｈ）、並びに相互の交差角度を定めて、その溝の深さ（ｈ）が同じで断面形状がＶ字型の平行溝を切削し、次いで、第３方向（ｘ方向）を、先端角度が７８．５〜１００．５゜程度の同様の超硬質バイトを用いて、形成されているｚ方向溝とｗ方向溝との交点を通り、これら二方向の交差角度（ここでは鋭角の方を「交差角度」という）の補角を二等分するような繰り返しピッチ（図３の線ｘの繰り返しピッチ）でＶ字型平行溝を切削することにより、凸状の微小な三角錐が最密充填状に配置されたマイクロプリズム母型を作成する。本発明においてはこの時、ｘ方向溝の深さ（ｈ’）は、ｚ方向及びｗ方向の溝の深さ（ｈ）よりも浅くなるようにする。
【００７４】
本発明における好適な態様では、ｚ方向及びｗ方向の繰り返しピッチ１０４〜９９２μｍ、溝の深さ（ｈ）５０〜４００μｍ、相互の交差角度６４．７〜７５．１゜；そしてｘ方向溝の深さ（ｈ’）３３〜３８０μｍ程度の範囲である。
【００７５】
これらｘ方向、ｗ方向及びｚ方向の溝の切削に際しては、一般に、それぞれの溝の断面が二等辺三角形状となるように行うが、必要に応じて、これらの三方向の溝のうち少なくとも一つの方向の溝の断面が、二等辺三角形状から僅かにずれるように切削することも可能である。その具体的方法としては、先端の形状が左右非対称のバイトを用いて切削したり、左右対称のバイトを僅かに傾けて切削するなどの方法を例示することができる。このように溝の断面を二等辺三角形状から僅かにずらすことにより、得られる三角錐型反射素子の三つの傾斜面（ａ１面、ｂ１面、ｃ１面）又は（ａ２面、ｂ２面、ｃ２面）のそれぞれのプリズム面角のうち少なくとも一つのプリズム面角に、直角（９０゜）から極く僅かに角度偏差を与えることができ、これによって三角錐型反射素子からの反射光を完全な再帰反射の方向から適度に発散させることが可能となる。
【００７６】
前記マイクロプリズム母型の作成に好適に用いることのできる基材としては、ビッカース硬さ（ＪＩＳ  Ｚ  ２２４４）が３５０以上、特に３８０以上の金属材料が好ましく、具体的には、例えば、アモルファス銅、電析ニッケル、アルミニウム等を挙げることができ、合金系材料としては、例えば、銅−亜鉛合金（真鍮）、銅−錫−亜鉛合金、ニッケル−コバルト合金、ニッケル−亜鉛合金、アルミニウム合金等を挙げることができる。
【００７７】
また前記基材としては、合成樹脂材料の使用も可能であり、切削加工時に軟化して高精度の切削が困難となるなどの不都合が生じにくい等の理由から、そのガラス転移点が１５０℃以上、特に２００℃以上で且つロックウェル硬さ（ＪＩＳ  Ｚ  ２２４５）が７０以上、特に７５以上の合成樹脂からなる材料であるのが好ましく、具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリブチレンフタレート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリメチルメタクリレート系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリエーテルサルフォン系樹脂、ポリエーテルイミド系樹脂及びセルローストリアセテート系樹脂等を挙げることができる。
【００７８】
上記の如き合成樹脂からの平板の作成は、通常の樹脂成形法、例えば、押出成形法、カレンダー成形法、溶液キャスト法等により行うことができ、必要に応じてさらに加熱処理、延伸処理等の処理を行うことができる。かくして作成される平板の平面には、上記の方法によって製造されるプリズム母型から電鋳金型を作成する際の導電処理及び／又は電鋳加工を容易にするため、予備導電処理を施すことができる。予備導電処理としては、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛、クロム、ニッケル、セレン等の金属を蒸着する真空蒸着法、これらの金属を用いる陰極スパッタリング法、銅やニッケルを用いる無電解メッキ法等が挙げられる。また、合成樹脂にカーボンブラック等の導電性微粉末や有機金属塩等を配合し、平板それ自体に導電性をもたせるようにしてもよい。
【００７９】
次に得られたマイクロプリズム母型は、その表面に電鋳加工が施されて金属被膜が形成される。この金属被膜を母型表面から取り外すことにより、本発明の三角錐型コーナーキューブ型再帰反射シートの成形に用いるための金属製金型を作成することができる。
【００８０】
金属製マイクロプリズム母型の場合には、必要に応じてその表面を洗浄した後、直ちに電鋳加工を行うことができるが、合成樹脂製マイクロプリズム母型の場合には、電鋳加工を行うに先だって、先ず母型のプリズム表面に導電性を付与させるための導電処理を施す必要がある。この導電処理としては、例えば、銀鏡処理、無電解メッキ処理、真空蒸着処理、陰極スパッタリング処理などが採用可能である。
【００８１】
上記の銀鏡処理としては、具体的には、前述の方法で形成した母型の表面をアルカリ洗剤などにより洗浄してその油成分などの汚れを除去した後、タンニン酸などの表面活性化剤を用いて活性化処理を行い、次いで速やかに硝酸銀溶液を用いて銀鏡化する方法が挙げられる。この銀鏡化は硝酸銀水溶液と還元剤（ブドウ糖やグリオキザール等）水溶液の二筒式ノズルガンを用いたスプレー法、硝酸銀水溶液と還元剤水溶液との混合液中に浸漬する浸漬法などが採用しうる。また、銀鏡被膜の厚さは電鋳時の導電性が満足される範囲で薄い方が好ましく、例えば、０．１μｍ以下の厚さを例示しうる。
【００８２】
無電解メッキ処理には、銅やニッケルがなど用いられる。無電解ニッケルメッキ液においては、ニッケルの水可溶性金属塩として硫酸ニッケルや塩化ニッケルなどを用いることができ、これに錯化剤としてクエン酸塩やリンゴ酸塩を主成分とした溶液、及び還元剤として次亜リン酸ナトリウム、ホウ素化水素ナトリウム、アミンボランなどを加えたものがメッキ液として用いられる。
【００８３】
真空蒸着処理は、銀鏡処理と同様に母型表面の洗浄を行った後、真空装置に入れ、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛、ニッケル、クロム、セレン等の金属を加熱気化させて、冷却されている該母型表面に析出させて導電被膜を形成させることによって行うことができる。また、陰極スパッター処理は、平滑で所望の金属箔を装着できる陰極板と被処理材料を載せるアルミニウム又は鉄など金属製の陽極台が内部に設けられている真空装置に、真空蒸着処理と同様に処理した母型を入れて陽極台上に置き、真空蒸着の場合に用いたと同様の金属の箔を陰極に取り付けて荷電してグロー放電を起こさせ、これにより発生する陽イオン流を陰極の金属箔に衝突させることにより金属原子又は微粒子を蒸発させ、これを該母型表面に析出させて導電被膜を形成させることにより行うことができる。これらの方法において形成される導電被膜の厚さとしては、例えば、３０ｎｍの厚さが例示される。
【００８４】
合成樹脂製プリズム母型に、電鋳加工に際して平滑で均一な電鋳層を形成するためには、上記の導電処理は該母型の全面にわたって均一に施す必要がある。導電処理が不均一な場合には、導電性の悪い部分の電鋳層表面の平滑性が低下したり、又は電鋳層が形成されず欠損部分となってしまうなどの不具合を生じる可能性がある。
【００８５】
この不具合を回避するためには、例えば、銀鏡処理の直前に処理面をアルコールなどの溶剤で処理することにより銀鏡液の濡れを改善する方法を採用しうるが、本発明において形成される合成樹脂製プリズム母型は凹部分が非常に深く鋭角なために、濡れの改善が不十分となりがちである。この凹形状に基づく導電被膜の不具合は蒸着処理などにおいても起こり易い。
【００８６】
電鋳加工により得られる電鋳層の表面を均一なものとするために、しばしば活性化処理が行われる。この活性化処理としては、例えば、１０重量％スルファミン酸水溶液に浸漬する方法等を採用することができる。
【００８７】
銀鏡処理が行われた合成樹脂製の母型に電鋳加工を行った場合には、銀の層は電鋳層と一体化されて合成樹脂製の母型から容易に剥離されるが、無電解メッキや陰極スパッタリング処理でニッケルなどの導電被膜を形成した場合は、合成樹脂表面と該導電被膜との密着が良いために、電鋳加工後の電鋳層と合成樹脂層との剥離が困難となる場合がある。そのようなときには、電鋳加工に先だって導電被膜層の上にクロメート処理などの所謂剥離処理を行うのがよい。その場合、導電被膜層は剥離後に合成樹脂層上に残留する。
【００８８】
表面に導電被膜層が形成された合成樹脂製プリズム母型は、このような各種の前処理を行った後、電鋳加工により該導電被膜層の上に電鋳層が形成される。また、金属製プリズム母型は、前記のように必要に応じてその表面を洗浄した後、該金属上に直接電鋳層が形成される。
【００８９】
電鋳加工は、一般に、例えば、スルファミン酸ニッケル６０重量％水溶液中、４０℃、電流条件１０Ａ／ｄｍ２程度の条件下で行われる。電鋳層の形成速度としては、例えば、４８時間／ｍｍ以下程度とすることにより均一な電鋳層が得られやすく、それ以上の形成速度においては表面の平滑性の欠如や電鋳層の中に欠損部分が生じるなどの不具合が起こりやすい。
【００９０】
また、電鋳加工においては、金型の表面摩耗性の改善を目的として、コバルトなどの成分を加えたニッケル・コバルト合金電鋳を行うこともできる。コバルトを１０〜１５重量％加えることにより、得られる電鋳層のビッカース硬度Ｈｖを３００〜４００にまで硬くすることが可能であるので、得られる電鋳金型を用いて合成樹脂を成形し、本発明の三角錐型キューブコーナー型再帰反射シートを製造するに際して、該金型の耐久性を改善することが可能となる。
【００９１】
このようにしてプリズム母型から作成した第１世代の電鋳金型は、さらに第２世代の電鋳金型を作成するのに用いる電鋳マスターとして、繰り返し用いることができる。従って、一つのプリズム母型から幾つもの電鋳金型を作成することが可能である。
【００９２】
作成された複数個の電鋳金型は、精密に切断された後に、合成樹脂によるマイクロプリズムシートの成形を行うための最終的な金型の大きさまで組み合せ接合して用いることができる。この接合の方法としては、切断端面を単に突き合わせる方法や組み合わせた接合部分を、例えば電子ビーム溶接、ＹＡＧレーザー溶接、炭酸ガスレーザー溶接などの方法で溶接する方法などが採用可能である。
【００９３】
組み合わされた電鋳金型は、合成樹脂成形用金型として合成樹脂の成形に用いられる。この合成樹脂成形の方法としては圧縮成形や射出成形を採用することができる。
【００９４】
圧縮成形は、例えば、形成した薄肉状のニッケル電鋳金型、所定の厚さの合成樹脂シート及びクッション材として厚さ５ｍｍ程度のシリコーンゴム製シートを、所定の温度に加熱された圧縮成形プレスに挿入した後、成形圧の１０〜２０％の圧力下で３０秒予熱を行った後、１８０〜２５０℃、１０〜３０ｋｇ／ｃｍ２程度の条件下で約２分間加熱加圧することにより行うことができる。しかるのち、加圧状態のままで室温まで冷却して圧力を開放することにより、プリズム成形品を得ることが可能である。
【００９５】
さらに、例えば、上記方法で形成した厚さ約０．５ｍｍの薄肉電鋳金型を、前記溶接法により接合してエンドレスベルト金型を作成し、このベルト金型を加熱ロールと冷却ロールとからなる１対のロール上に設置して回転させ、加熱ロール上にあるベルト金型に、溶融した合成樹脂をシート状の形状で供給し、１個以上のシリコーン製ロールで加圧成形を行った後、冷却ロール上でガラス転移点温度以下に冷却して、ベルト金型から引き剥がすことにより連続したシート状の製品を得ることが可能である。
【００９６】
次に本発明の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートの好適な構造の一態様について、その断面図である図８を参照しながら説明する。
【００９７】
図８において、（１）は本発明の三角錐型反射素子（Ｒ１、Ｒ２）が最密充填状に配置された反射素子層、（２）は反射素子を保持する保持体層であり、（１０）は光の入射方向である。反射素子層（１）及び保持体層（２）は一体であるのが普通であるが、別々の層を積層しても構わない。本発明における再帰反射シートの使用目的、使用環境に応じて表面保護層（４）、観測者に情報を伝達したりシートの着色のための印刷層（５）、反射素子層の裏面に水分が侵入するのを防止するための封入密封構造を達成するための結合材層（６）、結合材層（６）を支持する支持体層（７）、及び、該再帰反射シートを他の構造体に貼付するために用いる接着剤層（８）と剥離材層（９）とを設けることができる。
【００９８】
表面保護層（４）には再帰反射素子層（１）に用いたのと同じ樹脂を用いることが出来るが耐候性を向上する目的で紫外線吸収剤、光安定剤及び酸化防止剤などをそれぞれ単独あるいは組み合わせて用いることが出来る。さらに、着色剤としての各種の有機顔料、無機顔料及び染料などを含有させることが出来る。
【００９９】
印刷層（５）は通常、表面保護層（４）と保持体層（２）の間、あるいは、表面保護層（４）の上や反射素子（１）の反射面上に設置することが出来、通常グラビア印刷、スクリーン印刷及びインクジェット印刷などの手段により設置可能である。
【０１００】
上記反射素子層（１）及び保持体層（２）を構成する材料としては本発明の一つの目的である柔軟性を満足するものであれば特に限定されるものではないが、光学的透明性、均一性のあるものが好ましい。本発明において使用し得る材料の例としては、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニール樹脂、（メタ）アクリル樹脂、エポキシ樹脂、スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などのオレフィン樹脂、セルロース系樹脂及びウレタン樹脂などを例示できる。
【０１０１】
本発明における反射素子層（１）は内部全反射条件を満足する臨界角度を大きくする目的でキューブコーナー再帰反射素子背面に空気層（３）を設置するのが一般的である。使用条件下において水分の侵入による臨界角の低下及び金属層の腐食などの不具合を防止するために反射素子層（１）と支持体層（７）とは結合剤層（６）によって密封封入されるのが好ましい。この密封封入の方法としては米国特許第３，１９０，１７８号、第４，０２５，１５９号、日本公開実用新案昭和５０−２８６６９号等に示されている方法が採用できる。結合剤層（６）に用いる樹脂としては（メタ）アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アルキッド樹脂、エポキシ樹脂などがあげられ、接合の方法としては公知の熱融着性樹脂接合法、熱硬化性樹脂接合法、紫外線硬化性樹脂接合法、電子線硬化性樹脂接合法などが適宜採用可能である。
【０１０２】
本発明に用いる結合剤層（６）は支持体層（７）の全面にわたって塗布しうるし、再帰反射素子層との接合部分に印刷法などの方法により選択的に設置することも可能である。
【０１０３】
支持体層（７）を構成する材料の例としては再帰反射素子層を構成する樹脂や一般のフィルム成形可能な樹脂、繊維、布、ステンレスやアルミニウムなどの金属箔又は板をそれぞれ単独又は複合して用いることが出来る。
【０１０４】
本発明の再帰反射シートを金属板、木板、ガラス板、プラスチック板などに貼付するために用いる接着層（８）及び該接着剤のための剥離層（９）は、適宜、公知のものを選択することができる。
【０１０５】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明を一層詳細に説明する。
【０１０６】
＜実施例１＞
表面を平坦に研削した５０ｍｍ角の真鍮板の上に、第１方向（図３のｚ方向）と第２方向（図３のｗ方向）を、先端角度が６１．９８゜のダイアモンドバイトを用いて、ｚ方向及びｗ方向の繰り返しピッチが２０３．８９μｍ、溝の深さ（ｈ）が９０μｍであって、図５の＜Ａ−Ｆ１−Ｂで表わされる線ｚと線ｗとの交差角度が６８．８５゜となるように、断面形状がＶ字の平行溝を繰り返しのパターンでフライカッティング法によって切削した。
【０１０７】
しかる後に、第３方向（ｘ方向）を、先端角度が８６．５３゜のダイアモンドバイトを用いて、繰り返しピッチ（図３の線ｘの繰り返しピッチ）が１８０．３３μｍ、溝の深さ（ｈ’）が７２μｍ、第１方向及び第２方向と第３方向との交差角度が５５．５８゜となるようにＶ字平行溝を切削して、真鍮板上に三角錐型反射素子の第二の底面（Ｚ−Ｚ’）から三角錐型反射素子の頂点（Ｈ１、Ｈ２）までの高さ（ｈ）が９０μｍの凸形状の多数の三角錐型キューブコーナー反射素子が最密充填状に配置された母型を形成した。この三角錐型反射素子の光学軸傾斜角θは−８゜であった。またｈ’／ｈは、７２／９０＝０．８０であった。
【０１０８】
この真鍮製母型を用いて電鋳法により、材質がニッケルであって、形状が反転された凹形状のキューブコーナー成形用金型を作成した。この成形用金型を用いて、厚さ２３０μｍのポリカーボネート樹脂シート（三菱エンジニアリングプラスティックス株式会社製「ユーピロン  Ｅ２０００」）を成形温度２００℃、成形圧力５０ｋｇ／ｃｍ２の条件で圧縮成形下後に、加圧下で３０℃まで冷却してから樹脂シートを取り出して、表面に支持体層の厚さが約１５０μｍで、ｈ＝９０μｍ、ｈ’＝７２μｍ、且つ三角錐を構成する三面のプリズム面角に角度偏差を与えていないキューブコーナーを最密充填状に配置したポリカーボネート樹脂製の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートを作成した。
【０１０９】
＜実施例２＞
表面を平坦に研削した５０ｍｍ角の真鍮板の上に、先端角度が第１方向（ｚ方向）と第２方向（ｗ方向）が６１．９０゜で、第３方向（ｘ方向）が８６．４５゜のダイアモンドバイトを用いて、第１方向と第２方向との繰り返しピッチが２０３．８９μｍ、切削溝の深さ（ｈ）が９０μｍ、第１方向と第２方向との交差角度が６８．８５゜であり、また第３方向の繰り返しピッチが１８０．３３μｍ、切削溝の深さ（ｈ’）が７２μｍとなるように、断面形状がＶ字の溝を繰り返しのパターンでフライカッティング法によって切削し、真鍮板上に三角錐型反射素子の仮想面（Ｚ−Ｚ’）からの高さ（ｈ）が９０μｍの凸形状の多数の三角錐型キューブコーナーが最密充填状に配置された母型を形成した。この三角錐型反射素子の光学軸傾斜角θは−８゜であり、三角錐を構成する三面のプリズム面角はいずれも８９．９１７゜であった。またｈ’／ｈは７２／８９＝０．８０であった。
【０１１０】
以下、実施例１と同様に材質がニッケルの凹形状のキューブコーナー成形用金型を作成し、これを用いて実施例１と同様のポリカーボネート樹脂シートを同様の成形条件で圧縮成形して、表面に支持体層の厚さが約１５０μｍで、ｈ＝９０μｍ、ｈ’＝７２μｍ、且つ三角錐を構成する三面のプリズム面角に極く僅かな角度偏差を与えたキューブコーナーを最密充填状に配置したポリカーボネート樹脂製の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートを作成した。
【０１１１】
＜比較例１＞
表面を平坦に研削した５０ｍｍ角の真鍮板の上に、先端角度が第１方向（ｚ方向）と第２方向（ｗ方向）が７７．８９゜で、第３方向（ｘ方向）が５４．５３゜のダイアモンドバイトを用いて、第１方向と第２方向との繰り返しピッチが１８４．１０μｍで第３方向の繰り返しピッチが２２１．０２μｍ、また第１方向と第２方向との交差角度が４９．２２゜となるように断面形状がＶ字の溝を繰り返しのパターンでフライカッティング法によって切削し、真鍮板上にキューブコーナー再帰反射素子の高さ（ｈ）が９０μｍの凸形状の多数の三角錐型キューブコーナーが最密充填状に配置された母型を形成した。この反射素子の光学軸傾斜角θは＋８゜で、三角錐を構成する三面のプリズム面角はいずれも９０゜あった。
【０１１２】
実施例１と同じ方法でポリカーボネート樹脂製の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートを作成した。
【０１１３】
＜比較例２＞
表面を平坦に研削した５０ｍｍ角の真鍮板の上に、先端角度が第１方向（ｚ方向）と第２方向（ｗ方向）が６７．４５゜で、第３方向（ｘ方向）が８６．４５゜のダイアモンドバイトを用いて、第１方向と第２方向との繰り返しピッチが２０３．８９μｍで第３方向の繰り返しピッチが１８０．３３μｍ、また第１方向と第２方向との交差角度が６８．８５゜となるように断面形状がＶ字の溝をくりかえしのパターンでフライカッティング法によって切削し、真鍮板上に反射素子の高さ（ｈ）が９０μｍの凸形状の多数の三角錐型キューブコーナーが最密充填状に配置された母型を形成した。このキューブコーナー再帰反射素子の光学軸傾斜角θは−３゜で、三角錐を構成する三面のプリズム面角はいずれも９０゜あった。
【０１１４】
実施例１と同じ方法でポリカーボネート樹脂製の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートを作成した。
【０１１５】
第１表に上記実施例１〜２及び比較例１〜２で作成した三角錐型キューブコーナー再帰反射シートの再帰反射輝度の測定データーを示した。実施例１及び実施例２の再帰反射シートは広範な範囲で高い反射輝度を示したが、比較例１の反射シートは特に入射角が５゜〜１０゜での輝度変化が大きく、比較例２の反射シートにおいては入射角３０゜における輝度低下が大きく、従って、いずれの比較例においても入射角特性が劣っている。
【０１１６】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の平面図である。
【図２】従来技術による、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の断面図である。
【図３】本発明を説明する三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の平面図である。
【図４】本発明を説明する三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の断面図である。
【図５】本発明を説明する一対の三角錐型反射素子を拡大して示した平面図である。
【図６】本発明を説明する一対の三角錐型反射素子を拡大して示した断面図である。
【図７】光学軸傾斜角（θ）と、光追跡シュミレーションにより求めた計算された正面輝度の関係を示すグラフである。
【図８】本発明の三角錐型キューブコーナー反射シートの一態様の構造を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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