(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラチエンに装着してチエン上にフラットな搬送面を作り出すチエンカバーを兼ねたトッププレートであって、長さがチエンピッチと略等しいプレート部の下部に、プレート部と一体形成された対向一対の脚部を有し、ローラチエンを跨いでチエンの側面を覆うその脚部に、前記ローラチエンの連結ピンの端部をピボット係合させる軸穴と、その軸穴と同心の凸形円弧の前縁と、前縁形状に対応させた凹形円弧の後縁と、対の脚部の内面に対向して付す連結ピン嵌め込み用のガイド面が設けられ、脚部の後縁は前縁からチエン１ピッチ分ずれた位置にあり、さらに、前記ガイド面は、軸穴形成部の脚部厚みよりも下縁側の脚部厚みを薄くする方向に傾いており、このガイド面に働く力で対の脚部を連結ピン導入時に弾性的に開脚させて前記軸穴に連結ピンを嵌め、前記プレート部の側面視で前記軸穴の上方に位置する部分の下面に、両端を左右のローラリンクプレートの内面に係止させる位置決め用突起を設けたローラチエン用トッププレート。
【請求項２】
全体を樹脂で形成してある請求項１記載のローラチエン用トッププレート。
【請求項３】
脚部の下縁をプレート部と平行にして自立性をもたせてある請求項１又は２記載のローラチエン用トッププレート。
【請求項４】
対の脚部の前縁上端部間を塞ぐ補助覆い部を前記プレート部の前縁に連ねて設けてある請求項１乃至３のいずれかに記載のローラチエン用トッププレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ローラチエンに装着してチエン上にフラットな搬送面を作り出すトッププレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ローラチエンにトッププレートを装着してチエン上にフラットな搬送面を作り出す技術として、例えば、実開昭５９−１８７６１１号公報や特願平５−３３８７５６号公報に開示されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平５−３３８７５号公報には、脚部をチエンのローラ間に差し込んでローラに係止させる方式のトッププレートと、チエンの連結ピンの両端に対向一対の脚部を係合させる方式のトッププレートが示されているが、前者のトッププレートは、チエン駆動用のスプロケットを１ピッチおきにチエンに噛合させる必要があるので、チエンの最小ターン半径が大きくなって搬送装置の小型化が図り難い。
【０００４】
また、プレート部の長さをチエンの略３ピッチに対応させているので、チエンのターン部で隣り合うプレート間にチエンを露出させる隙間ができて美観が損われ、異物の噛み込み等も起こり易い。
【０００５】
後者のトッププレートも、プレート部をチエンの略３ピッチに対応した長さにして脚部を２本の連結ピンに係合させているので、チエンターン部での隙間の発生、異物噛み込み等の問題が起こる。
【０００６】
また、前者のトッププレートは、脚部をローラに係合させるので装着し易い反面、外れ止めの信頼性に欠ける。
【０００７】
一方、後者のトッププレートは、脚部を弾性的に押し広げてチエンの２本の連結ピン端に係合させるので、外れ難いが装着するのが容易でない。
【０００８】
実開昭５９−１８７６１１号公報に開示されたトッププレートも、１個でチエンの２ピッチに対応する構造であるので、プレートの全長が長くなってチエンターン部での隙間の発生、異物噛み込みの問題が起こる。また、トッププレートは、チエンの連結ピンを軸穴に挿入してチエンに取付けるので、チエンの製造工程が特殊になって生産性が低下する。
【０００９】
このほか、従来のトッププレートは、オフセットリンクの使用でチエンの連結ピン総数が奇数になる場合、チエンの全域に装着できないと云う致命的な欠点を有している。
【００１０】
この発明は、かかる不具合を無くすることを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明においては、チエンカバーを兼ねるローラチエン用のトッププレートを、長さがチエンピッチと略等しいプレート部の下部に、プレート部と一体形成された対向一対の脚部を有し、ローラチエンを跨いでチエンの側面を覆うその脚部に、前記ローラチエンの連結ピンの端部をピボット係合させる軸穴と、その軸穴と同心の凸形円弧の前縁と、前縁形状に対応させた凹形円弧の後縁と、対の脚部の内面に対向して付す連結ピン嵌め込み用のガイド面が設けられ、脚部の後縁は前縁からチエン１ピッチ分ずれた位置にあり、さらに、前記ガイド面は、軸穴形成部の脚部厚みよりも下縁側の脚部厚みを薄くする方向に傾けてあり、このガイド面に働く力で対の脚部を連結ピン導入時に弾性的に開脚させて前記軸穴に連結ピンを嵌める構造となす。また、前記プレート部の側面視で軸穴の上方に位置する部分の下面に、両端を左右のローラリンクプレートの内面に係止させる位置決め用突起を設ける。
【００１２】
このトッププレートは、樹脂製のものと金属製のものが考えられる。樹脂、金属のどちらの材料を用いるかは、要求特性を考慮して決める。
【００１３】
なお、この発明のトッププレートは、脚部の下縁をプレート部と平行にして自立性をもたせたものや、対の脚部の前縁上端部間を塞ぐ補助覆い部をプレート部の前縁に連結したものが望ましい。また、対の脚部間寸法を脚部の下縁側でローラチエンの幅よりも小さくしておいて、脚部を弾性復元力でチエンに抱きつかせることもできる。
【００１４】
【作用】
この発明のトッププレートは、同一形状のものをチエンの各連結ピンにそれぞれ１個ピボット係合させて装着するので、連結ピン総数が奇数、偶数のどちらであってもローラチエンの全域に装着してチエンの上面、側面をくまなく覆うことができる。
【００１５】
また、連結ピンが回転中心となって各プレート間でプレートの接続角が自由に変わるので、チエンの屈曲性が損われず、チエンの最小ターン半径が大きくならない。加えて、チエンのターン部で前後のトッププレート間に生じる隙間も従来品に比べて１／２以下（これはチエンのターン半径が等しいと考えた場合）となる。また、補助覆い部を付加してチエンターン部でのプレート部間隙間を無くすことも可能になる。
【００１６】
さらに、脚部に斜面のガイド面を設けて連結ピン嵌め込み時に対の脚部に開脚力が働くようにしたので、チエンに対する装着も容易になり、外れ止めの信頼性確保と装着の容易化を両立できる。また、プレート部の下面の位置決め用突起が左右のローラリンクプレートに係止するので、チエン上でのトッププレートの横動きも抑制される。
【００１７】
このほか、脚部の下縁をプレート部と平行にしてトッププレートに自立性を与えたものは、下縁をフラットな案内面で受けて移動中のプレートの変位、傾きを無くすことができ、凹凸のない理想的な搬送面を作り出せる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３に、この発明の実施形態を示す。このトッププレート１は、エンジニアリングプラスチック等の高強度樹脂で作られている。樹脂製のトッププレートは、見た目がソフトで搬送物の保護効果も高いが、金属製のトッププレートも耐熱製が要求される用途などに有効に利用できる。
【００１９】
このトッププレート１は、長さＬをチエンピッチとほぼ等しく（僅かに小さくする）したプレート部２の両側下部に、プレート部と一体形成された対向一対の脚部３を有している。
【００２０】
脚部３、３間の間隔Ｗ（図２（ａ）参照）は、ローラチエンの連結ピン（図３の１２）の長さよりも小さく、脚部３、３の外面間距離Ｗ１  は、連結ピン長さよりも大きい。プレート部２の幅Ｗ２  （図１参照）は、ここではＷ１  と等しくしたが、Ｗ１  より大きくしてもよい。
【００２１】
脚部３には、高さ方向中間部に軸穴４が設けられている。この軸穴４は、プレートの成形加工を容易にするために貫通穴にしているが、非貫通の穴にしても差し支えない。また、脚部３の前縁５は、軸穴４と同心の凸形円弧にし、一方、後縁６は、前縁５に対応させた凹形円弧に形成されている。後縁６の円弧中心は、軸穴４の中心からチエン１ピッチ分ずれた位置にある。
【００２２】
脚部３の下縁７は、前縁５を延長してできる円弧縁にしてもよいが、ここでは望ましい形のもの、即ち、プレート部２と平行な直線の縁を採用している。
【００２３】
後縁６と下縁７が交差してできる鋭角コーナ（図２（ｅ）の鎖線で示すコーナ）は、破損し易いので、図のように、好ましくは凹形円弧の後縁６が軸穴４の中心よりも下側にまで残る位置で切除しておくとよい。
【００２４】
対の脚部３、３の内面には、下縁７から軸穴４に至るガイド面が対向して設けられている。このガイド面８は、脚部３の内面に溝深さが入口側で深く、終点の軸穴４側で浅くなる溝を設けてその溝の傾斜した溝底を利用している。
【００２５】
９は、プレート部２の前縁５に連ならせた補助覆い部である。プレート部２の前方に適度にせり出したこの補助覆い部９は、チエンのターン部において前後のトッププレート間に生じる隙間を覆い隠すために設けてある。
【００２６】
プレート部２には、左右のローラリンク間に嵌まる位置決め用突起１０が設けられ、この突起１０は、プレート部２の補強用リブとして機能する。
【００２７】
以上の如く構成したトッププレート１は、ローラチエン１１（図３、４、５参照）に対して、同一形状のものを同一向きに整列させてチエンの連結ピン数と同数装着する。その作業は、図３に示すように、ピンリンクプレート１３の側方に突出している連結ピン１２の両端をガイド面８の入口に進出させてトッププレート１を押し込むだけでよい。連結ピン１２の端が押し込み途中にガイド面８に接し、この面８に働く分力でチエンを跨いだ対の脚部３、３が押し広げられる。そして、軸穴４が連結ピン１２の位置に到達したところで脚部３が弾性復元し、図３に示すように軸穴４に連結ピン１２が確実に嵌まり込む。
【００２８】
この図３の状態でピンリンクプレート１３と脚部３との間に隙間がある場合には、トッププレート１の横動きが許容されるが、位置決め用突起１０を設けて、この突起をローラリンクプレート１４の内面に係止させれば横動きは止まる。
【００２９】
図４に、トッププレート装着後のチエンの側面を示す。図のように、脚部の下縁７をフラットな案内面Ａ上に乗せるとプレート部２の上面位置が揃い、フラットで凹凸の無い連続した搬送面Ｂができる。
【００３０】
また、下縁７を直線にしたことによりトッププレート１が自立状態で案内面Ａ上を摺動し、従って、プレート部（搬送面）の上下変動も起こらない。軸穴４と連結ピン１２との間に遊びがあっても、脚部の前縁５が前部のトッププレートの後縁６内に入り込んだ状態になっているのでトッププレートの跳ね上がりが起こらず、これも搬送面の上下変動防止に役立っている。
【００３１】
さらに、図５に示すように、チエン１１の上面と側面が全域でトッププレート１に覆われ、外観も美しく仕上がる。
【００３２】
このほか、チエン１１のターン部で接続角が変化して前後のトッププレートが互いに離れても、補助覆い部９があるので前後のプレート部間に隙間ができず、ターン部でチエンが露出することによる美観の悪化、隙間への異物の噛み込みが起こらない。
【００３３】
図６は、他の実施形態である。このトッププレート１は、脚部３の下縁７を、前縁５と同心円の円弧縁にしたこと、軸穴４よりも下側の脚部内面を下広がりになる方向に傾けてこれをガイド面８となしたこと及び、対の脚部３、３の下縁間距離をローラチエンのピンリンク間寸法よりも小さくしてチエンへの装着後に、装着の際に強制的に押し拡げられた脚部３が弾性復元力でピンリンクの外面に抱きつくようにしたことが、先に述べたトッププレートと異なる。
【００３４】
なお、標準品のローラチエンは、ピンリンクプレートからの連結ピン突出量を必要最小限に抑えてあり、しかも、連結ピンの両端がカシメられて軸穴に係止し難い形になっているので、この発明のトッププレートを装着するローラチエンは、トッププレートの外れ止めの信頼性を高めるために、連結ピンを標準長さよりも長くしてピンリンクプレートからの突出量を増大させておくことを奨める。
【００３５】
また、この発明では、説明の便宜上、脚部の凸形円弧の縁を前縁、凹形円弧の縁を後縁としたが、チエンによる搬送方向を右回り左回りのどちらにしても得られる効果は同じになる。従って搬送方向を途中で切換えることも可能になる。
【００３６】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明のトッププレートは、チエンの１ピッチに対応した大きさにして１本の連結ピンの両端に脚部をピボット係合させるようにしたので、連結ピン総数が奇数のローラチエンにも採用できる。
【００３７】
また、チエンの屈曲性を損わないので、チエンの最小ターン半径が大きくならず、搬送装置の大型化を回避できる。
【００３８】
さらに、対の脚部をチエンの連結ピンの両端に係止させるので、外れ止めが確実になされ、併せて、脚部に開脚力を働かせる連結ピン嵌め込み用の斜面のガイド面を設けたので、チエンに対する装着性も改善される。また、プレート部下面の位置決め用突起が左右のローラリンクプレートに係止するので、搬送の安定性を低下させるチエン上でのトッププレートの横動きも生じ難い。
【００３９】
また、補助覆い部を有するものは、ターン部においてもチエンが露出せず、美観の悪化や隙間への異物噛み込み等が起こらない。
【００４０】
さらに、脚部の下縁を直線にしたものは、トッププレートの移動が安定し、搬送面に凹凸ができて搬送物が傷付いたり、引掛ったりすることが皆無になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のトッププレートの斜視図
【図２】（ａ）同上のトッププレートの正面図
（ｂ）背面図
（ｃ）平面図
（ｄ）底面図
（ｅ）側面図
【図３】ローラチエンに装着した状態の断面図
【図４】トッププレートを装着したローラチエンの側面図
【図５】トッププレートを装着したローラチエンの使用状態を示す斜視図
【図６】（ａ）他の実施形態の正面図
（ｂ）背面図
（ｃ）平面図
（ｄ）底面図
（ｅ）側面図
【符号の説明】
１  トッププレート
２  プレート部
３  脚部
４  軸穴
５  脚部の前縁
６  脚部の後縁
７  脚部の下縁
８  ガイド面
９  補助覆い部
１０  位置決め用突起
１１  ローラチエン
１２  連結ピン
１３  ピンリンクプレート
Ａ  案内面
Ｂ  搬送面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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