【事件の表示】
　特願２００１−３８０５５３「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　７月　２日出願公開、特開２００３−１８１０２０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１ 手続の経緯
　本願は、平成１３年１２月１３日に特許出願したものであって、平成１７年１１月１８日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成１７年１２月２７日付けで拒絶査定不服審判が請求され、平成１８年１月２４日付けで手続補正がされたものであり、当審において平成２０年４月１５日付けで手続補正を却下すると共に拒絶の理由を通知し、これに対し、平成２０年６月２日付けで手続補正がされたものである。 
　
第２ 本願発明
 平成２０年６月２日付け手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏからなる遊技制御基板と図柄制御基板とにより表示制御される図柄変動表示器と、１つの図柄が複数のグループに属することを許可し遊技者にとって特に有利になる特定図柄と有利にならない通常図柄とからなる多数の図柄をその属性に従い特定図柄と通常図柄との配合比率が異なるグループが少なくとも存在するように複数組にグループ分けする図柄グループ化手段と、始動条件が成立する度に上記グループのうちのいずれか１つのグループを前記図柄変動表示器の各列毎に選択し、その選択されたグループに属する図柄のみを該図柄変動表示器の各列に徐々に遅くなるように変動表示させる図柄変動表示手段と、その図柄変動表示器の各列の図柄変動を停止させる図柄停止手段と、その停止図柄が所定の配置となることで特別遊技を発生させ可変入賞装置を継続的に開成状態とする特別遊技発生手段とからなり、該特別遊技発生手段は停止図柄が特定図柄による所定の配置となることで特に有利な特別遊技を発生させることを特徴とする遊技機。」（以下、「本願発明」という。）と補正された。
　
第３ 引用文献
　当審において通知した拒絶の理由の＜理由２＞に引用された特開平１０−７１２４６号公報（以下、「引用文献１」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　【請求項１】  表示部の表示状態が変化可能な可変表示手段と、該可変表示手段の表示状態に基づいて、遊技者にとって有利となる第１の状態と不利となる第２の状態とに変化可能な可変入賞手段と、を含み構成された遊技機において、前記表示部に表示される図柄又は映像の表示順序を変更する順序変更手段を備えたことを特徴とする遊技機。
　【請求項２】  前記順序変更手段が、複数の表示順序に対応した複数順序データと、遊技球の入球又は通過に起因して選択される乱数値の値に応じて前記複数順序データのうち所定の順序データを選択する順序データ選択手段と、を備えて構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
　【請求項３】  前記表示部が複数の表示部より構成され、該複数の表示部のうち少なくとも１つの表示部に表示される図柄又は映像の表示順序を前記順序変更手段により変更することを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の遊技機。
　【００１５】図２に示すように、制御基板１５には、弾球遊技機１０の制御系の中枢となる主制御用のＣＰＵ５８が備えられている。このＣＰＵ５８には、その動作プログラム等を記憶しているＲＯＭ６０およびＣＰＵ５８のワークエリアとなるＲＡＭ６１が接続されており、ＣＰＵ５８は、ＲＯＭ６０に格納されているプログラムにしたがって、弾球遊技機１０の各部を制御することができるように構成されている。
　【００１６】図２に示す通り、ＣＰＵ５８には、入出力ポート（Ｉ／Ｏ）６２が接続されている。
　【００２１】次に、図柄表示装置５０の液晶表示盤５２について詳細に説明する。図３の液晶表示盤５２の左ないし右図柄表示部９１〜９３は、それぞれ、「０」〜「１５」の１６種類の数字から構成される図柄配列を表示し、左から、図柄Ａを表示する左図柄表示部９１、図柄Ｂを表示する中図柄表示部９２、及び図柄Ｃを表示する右図柄表示部９３の順序で連接された３桁の図柄配列を構成し、「０，０，０」〜「１５，１５，１５」までの４０９６種類の組合せからなる図柄ＡＢＣが液晶表示盤５２にスクロール変動表示及び停止表示されるようになっている。このように、０〜１５のシーケンシャルな同一の図柄配列により、予め定められた表示順序にしたがって繰り返し同様なパターンの変動表示が行われるようになっている。図柄の停止は図柄Ａ、Ｂ、Ｃの順序に行われるように設定されている。ここで、特徴的なことは、図柄Ｃは上記の通常の図柄配列とは別に色々な表示順序に構成された図柄配列で変動表示され・・・
　【００２３】一方、始動口５４に遊技球が入賞すると、検出センサ６４がオン信号を発生するので、肯定判断され、図柄の当否決定カウンタ６８のカウント値、０〜２５５のいづれか１つを取り出して、ＲＡＭ６１に格納する（Ｓ２０５）。そして液晶表示盤５２への図柄の変動表示、音声出力、各種ＬＥＤのオン等の開始を指示し、続いて液晶表示盤５２における図柄表示の変動開始から微小時間が経過してから、ＲＡＭ６１に格納された前述のカウント値を取り出し、その数値が大当り数値（例えば７）に該当するかどうか判断し、該当する場合には大当り、非該当の場合には外れと判断する（Ｓ２１０）。
　【００２４】上記判断で大当りとされた場合には左停止図柄決定カウンタ７０のカウント値、０〜１５からランダムに１つの数値を選択し、このカウント値に応じて大当り図柄を決定する（Ｓ２１５）。次に液晶表示盤５２の左図柄Ａ、中図柄Ｂの順序で停止させリーチ表示をさせる（Ｓ２２０）。そして、順序データ選択カウンタ７６を読込んで、カウンター値０〜９をランダムに選択し、図５に示す複数順序データ図表を参照して、それらのカウンター値に対応する順序データａ（カウンター値０）〜順序データｊ（カウンター値９）の複数順序データの内の一つの順序データが選択されることにより、右図柄Ｃの図柄配列（通常順序データａ）をランダムに変更して、この選択された図柄配列に基づいて右図柄Ｃを変動させ、所定時間変動後にこれらを停止させる・・・
　【００２５】こうして特定遊技（大当り）状態となり、液晶表示盤５２への大当りの図柄表示を行うとともに、スピーカ（図示略）から大当り音の出力、各種ＬＥＤ等の（図示略）オン等を指示し、大入賞口５６を開放して大当り処理を行う（Ｓ２３０）。
　【００３１】次に図６及び図７に基づいて第二実施形態を説明すると、この実施形態は第一実施形態と基本技術的思想は共通するのであるが、主に２個所において異なる点が存在する。第一に、第二実施形態は、図柄Ｃについて順序データを変更するのみならず、図柄Ａ及び図柄Ｂについても順序データを変更するようにしている。即ち、図柄Ｃについて順序データをランダムに変更する順序データ選択カウンタ７６の他に、図柄Ａ及び図柄Ｂについて順序データをランダムに変更する２つの順序データ選択カウンタ（図示せず）が追加して設けられている。
　【００３２】順序データ選択カウンタ７６等の３つのカウンタから乱数値を読込んで、図７に示す複数順序データ図表を参照して対応するａ（カウンター値０）〜ｊ（カウンター値９）の複数順序データの内の一つの順序データがランダムに選択され、通常は順序データａに設定されている左図柄Ａないし右図柄Ｃの図柄配列をランダムに変更してそれらの図柄をシーケンシャルに繰り返し変動させて、リーチ表示で停止させたものである。
　【００３３】なお、第一実施形態及び第二実施形態は、確率変動装置を備えた弾球遊技機にも当然に適用できることとなる・・大当り図柄が「３」又は「７」の場合に確率変動の特定図柄とする・・・
　
　引用文献１【請求項３】における「表示部に表示される図柄」の具体例は、引用文献１【００３１】における「図柄Ａ」「図柄Ｂ」「図柄Ｃ」であり、【請求項３】には「複数の表示部のうち少なくとも１つの表示部に表示される図柄」の表示順序を変更すると記載され、引用文献１【００３１】−【００３２】には、表示順序を変更する一つの実施形態として「図柄Ｃについて順序データを変更するのみならず、図柄Ａ及び図柄Ｂについても順序データを変更する」点について記載されている。以上の記載事項及び図面の記載を総合勘案すると、引用文献１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「制御基板１５には、弾球遊技機１０の制御系の中枢となる主制御用のＣＰＵ５８が備えられ、このＣＰＵ５８には、その動作プログラム等を記憶しているＲＯＭ６０およびＣＰＵ５８のワークエリアとなるＲＡＭ６１及びＩ／Ｏ７８が接続され、Ｉ／Ｏ７８は、「可変表示手段」としての図柄表示装置５０のＩ／Ｏ８０に接続され、Ｉ／Ｏ８０には、図柄表示装置５０の制御を司るＣＰＵ８２が接続されており、ＣＰＵ８２には、そのワークエリアとなるＲＡＭ８４およびＲＯＭ８６が接続され、ＣＰＵ８２には、駆動回路８８を介して液晶表示盤５２が接続されており、ＣＰＵ８２は、ＲＯＭ８６から画像データを読み出して駆動回路８８に転送すると共にそれらの表示形態を駆動回路８８に指示し、駆動回路８８は、ＣＰＵ８２から送られてくる画像データと指示に従って、液晶表示盤５２に表示させることができ、
　液晶表示盤５２の左ないし右図柄表示部９１〜９３は、それぞれ、「３」及び「７」を確率変動の特定図柄とする、「０」〜「１５」の１６種類の数字から構成される図柄配列を表示し、左から、図柄Ａを表示する左図柄表示部９１、図柄Ｂを表示する中図柄表示部９２、及び図柄Ｃを表示する右図柄表示部９３の順序で連接された３桁の図柄配列を構成し、図柄ＡＢＣが液晶表示盤５２にスクロール変動表示及び停止表示されるようになっており、
　始動口５４に遊技球が入賞すると、液晶表示盤５２への図柄の変動表示を指示し、
　図柄Ａ、図柄Ｂ及び図柄Ｃのそれぞれについて順序データをランダムに変更する３つの順序データ選択カウンタを設け、各順序データ選択カウンタから乱数値を読込んで、複数順序データの内の一つの順序データを選択し、左図柄Ａないし右図柄Ｃの図柄配列をランダムに変更してそれらの図柄をシーケンシャルに繰り返し変動させるとともに、
　特定遊技状態となった場合、液晶表示盤５２への大当りの図柄表示を行うとともに、大入賞口５６を開放して大当り処理を行う弾球遊技機。」
　
第４ 本願発明と引用発明との一致点及び相違点の認定
　本願発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「特定遊技」は、本願発明の「特別遊技」に相当し、以下同様に、
　「大入賞口５６」は「可変入賞装置」に、「弾球遊技機」は「遊技機」に、それぞれ相当し、さらに、引用文献１全体の記載等からみて、以下のことが言える。
ａ．引用発明における「制御基板１５」は、「弾球遊技機１０の制御系の中枢となる主制御用のＣＰＵ５８が備えられ」ることから、本願発明の「遊技制御基板」に相当し、同じく「液晶表示盤５２」は、「図柄Ａを表示する左図柄表示部９１、図柄Ｂを表示する中図柄表示部９２、及び図柄Ｃを表示する右図柄表示部９３」を備え、これら「図柄ＡＢＣ」が「スクロール変動表示」されるものであるから、本願発明における「図柄変動表示器」に相当する。また、引用文献１の【図２】及び技術常識に照らせば、引用発明における「図柄表示装置５０」が、「ＣＰＵ８２」、「ＲＡＭ８４」、「ＲＯＭ８６」及び「駆動回路８８」を搭載する図柄制御基板を備える点は明らかであり、更に、「制御基板１５」に備えられた「ＣＰＵ５２」と「図柄表示装置５０の制御を司るＣＰＵ８２との間でデータ等の送受信が可能となっており」、「ＣＰＵ８２には、駆動回路８８を介して液晶表示盤５２が接続され」て、「ＣＰＵ８２は、ＲＯＭ８６から画像データを読み出して駆動回路８８に転送すると共にそれらの表示形態を駆動回路８８に指示し」て「駆動回路８８は、ＣＰＵ８２から送られてくる画像データと指示に従って、液晶表示盤５２に表示させる」のであるから、「液晶表示盤５２」が、遊技制御基板と図柄制御基板とにより表示制御されるといえる。
　
ｂ．引用発明における図柄「３」及び「７」は、本願発明における「特に有利になる特定図柄」に、その余の図柄は「有利にならない通常図柄」に、それぞれ相当するため、引用発明における各図柄には属性の違いがあるのは明らかである。また、引用文献１【図５】より、複数順序データの各図柄配列は、「順序データａ」を除いて全種類の図柄のうちの一部の図柄で構成されていることが把握できる。そして、引用発明において「複数順序データの内の一つの順序データ」が選択され、この選択された「順序データ」の図柄配列に基づいて「図柄をシーケンシャルに繰り返し変動させる」のであるから「順序データａ〜順序データｊ」を構成する各図柄配列はそれぞれグループを形成しているといえる。同じく引用文献１【図５】を参酌すると、例えば、図柄「８」は「順序データｂ」のみならず「順序データｃ」にも属しているので、引用発明において「一つの図柄が複数のグループに属することを許可」されていることがわかり、更に、例えば「順序データｂ」は「８」「１」「２」「３」なる図柄から構成されていて「特定図柄と通常図柄との配合比率」は１／４であること、「順序データｉ」は「８」「３」「７」「１１」「１５」なる図柄から構成されていて「特定図柄と通常図柄との配合比率」は２／５であることから、引用発明は、特定図柄と通常図柄との配合比率が異なるグループが少なくとも存在するように複数組のグループを形成しているといえる。したがって、「１つの図柄が複数のグループに属することを許可し遊技者にとって特に有利になる特定図柄と有利にならない通常図柄とからなる多数の図柄をその属性に従い特定図柄と通常図柄との配合比率が異なるグループが少なくとも存在するように複数組のグループを形成する」点で、引用発明と本願発明は共通するといえる。
　
ｃ．引用発明における「始動口５４に遊技球が入賞する」は、本願発明の「始動条件が成立する」に相当し、引用発明においては「始動口５４に遊技球が入賞する」と「図柄の変動表示」が指示されると共に、「図柄Ａ、図柄Ｂ及び図柄Ｃのそれぞれについて順序データをランダムに変更する３つの順序データ選択カウンタ」「から乱数値を読込んで、複数順序データの内の一つの順序データを選択し」た上で「左図柄Ａないし右図柄Ｃの図柄配列をランダムに変更し」て各図柄を変動させており、ここで「順序データ」は各列独立して選択されることは明らかであるので、「始動条件が成立する度にグループのうちのいずれか１つのグループを図柄表示器の各列毎に選択し、その選択されたグループに属する図柄のみを該図柄変動表示器の各列に変動表示させる図柄変動表示手段」を有するという点で引用発明と本願発明は共通するといえる。また、引用発明は「図柄ＡＢＣが液晶表示盤５２にスクロール変動表示及び停止表示」するのであるから、本願発明における「図柄変動表示器の各列の図柄変動を停止させる図柄停止手段」に相当する構成を備えていることは明らかである。
　
ｄ．引用発明において、特定遊技（本願発明の「特別遊技」に相当）状態時には「大当たりの図柄表示を行う」とともに「大入賞口５６（本願発明の「可変入賞装置」に相当）を開放して大当り処理を行う」のであり、また「大入賞口５６」の開放は、継続的に行われることは技術常識であるので、引用発明が「停止図柄が所定の配置となることで特別遊技を発生させ可変入賞装置を継続的に開成状態とする特別遊技発生手段」に相当する構成を備えることは明らかである。
　
ｅ．摘記した引用文献１【００３３】には「確率変動装置を備えた弾球遊技機にも当然に適用できる」との記載があり、また、確率変動が特定図柄による所定の配置となることで発生することも技術常識であることから、引用発明は「停止図柄が特定図柄による所定の配置となることで特に有利な特別遊技を発生させる」に相当する機能を備えていることは明らかである。
　そうすると、両者は、
　「ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏからなる遊技制御基板と図柄制御基板とにより表示制御される図柄変動表示器と、１つの図柄が複数のグループに属することを許可し遊技者にとって特に有利になる特定図柄と有利にならない通常図柄とからなる多数の図柄をその属性に従い特定図柄と通常図柄との配合比率が異なるグループが少なくとも存在するように複数組のグループを形成し、始動条件が成立する度に上記グループのうちのいずれか１つのグループを前記図柄変動表示器の各列毎に選択し、その選択されたグループに属する図柄のみを該図柄変動表示器の各列に変動表示させる図柄変動表示手段と、その図柄変動表示器の各列の図柄変動を停止させる図柄停止手段と、その停止図柄が所定の配置となることで特別遊技を発生させ可変入賞装置を継続的に開成状態とする特別遊技発生手段とからなり、該特別遊技発生手段は停止図柄が特定図柄による所定の配置となることで特に有利な特別遊技を発生させることを特徴とする遊技機。」である点で一致し、以下の各点で相違する。
　
＜相違点１＞
　特定図柄と通常図柄との配合比率が異なるグループが少なくとも存在するように複数組のグループを形成するに当たり、本願発明では、多数の図柄を、その属性に従い「グループ分けする図柄グループ化手段」を備えるのに対し、引用発明では、そのような手段を備えているとはいえない点。
　
＜相違点２＞
　本願発明では図柄を変動表示させる際、「徐々に遅くなるように」制御するのに対し、引用発明ではそのような制御を行っているか否か明らかでない点。
　
第５ 本願発明の進歩性の判断
＜相違点１＞について
　引用発明と本願発明とは、斬新な図柄の変動態様を与えることにより興趣を高めるという点においては共通の課題を有している。そして、上記「第４ ｂ．」で述べたとおり、引用発明においても「特定図柄と通常図柄との配合比率」が異なるグループが少なくとも存在していることから、形成されるグループに属性による優劣が付けられるのは自明である。この属性による優劣を付ける機能を実現させると共に、上記課題のもと、各図柄を任意に組み換えることによって、形成される全てのグループが全種類の図柄のうちの一部の図柄で構成されるよう、図柄の属性に従いグループ分けを行う図柄グループ化手段を備える程度のことは、遊技機の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易になし得る設計的事項である。
　
＜相違点２＞について
　図柄を徐々に遅くなるように変動表示させる点は、例えば特開平１１−１１４１６５号公報（【００３１】−【００３２】参照）に示すとおり、本願出願前に周知の技術である。引用発明において、当該周知技術を採用することに格別の困難性は見い出すことはできないので、上記相違点２に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到し得たというべきである。
　
　そして、本願発明の効果は、引用発明及び上記周知技術から当業者が容易に予測できる範囲のものである。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６ むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。