(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光発生源からレーザ光が導かれるハンドピース本体と、本体に導かれたレーザ光をレーザ光照射部位に照射するプローブと、本体のヘッド部に対し着脱自在に装着され、前記プローブを保持するプローブ保持具とを含み、プローブ保持具は、第１保持部材と第２保持部材とから成り、プローブは、第１保持部材に保持され、この第１保持部材をハンドピース本体の先端と第２保持部材との間で挟持することにより、プローブがヘッド部の長手方向を中心軸とする任意の角度で固定可能とされ、プローブと第１保持部材とは、第２保持部材の内周にある弾性Ｏリングにより第２保持部材に回転自在に係合され、
第１保持部材は、相互に長手方向に嵌合可能な２つの部分から成り、その基端部側の部分の内周に形成されたねじ部に、高分子材料によって被覆されたプローブの長手方向一端部が着脱可能に装着されることを特徴とするレーザ治療装置。
【請求項２】
レーザ光照射部位に噴射される噴射用流体を導くための流路が、プローブの外周に形成されることを特徴とする請求項１記載のレーザ治療装置。
【請求項３】
プローブは、可撓性を有し、このプローブよりも長手方向に短い第１湾曲パイプに、前記プローブの両端が第１湾曲パイプの両端から突出するようにして挿入され、プローブおよび第１湾曲パイプが、第１湾曲パイプよりも長手方向に短い第２湾曲パイプに、第１湾曲パイプの両端が第２湾曲パイプの両端から突出するようにして挿入され、基端部において、第１保持部材中に開口が設けられた噴射用流体を導くための２本の流路のそれぞれと、プローブおよび第１湾曲パイプ間の空隙、ならびに第１湾曲パイプおよび第２湾曲パイプ間の空隙とを個別に連通させることを特徴とする請求項１または２記載のレーザ治療装置。
【請求項４】
プローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料を用いることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項５】
プローブの出光端を、プローブの外周に丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面とし、これらの丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面における反射によって照射光をプローブの長手方向の側方から周方向に照射させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項６】
プローブの出光端を、テーパ状の凹面とし、該凹面における反射によって照射光をプローブの長手方向の側方から二方向に照射させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項７】
プローブの出光端を、先端に斜面を設けて先細としたテーパ状とし、該斜面における反射によって照射光を該プローブの長手方向に一側方から照射させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項８】
プローブの入光端に凹面を設け、照射光の散乱効果を高めることを特徴とする請求項４記載のレーザ治療装置。
【請求項９】
プローブの出光端を、半球面とし、照射光を集光することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項１０】
前記プローブは、レーザ光を透過する材料から成るコアが、その長手方向の全長にわたって、前記コアよりも屈折率の低い材料から成るクラッドによって被覆され、このクラッドの長手方向両端部間の中間部が、高分子材料から成るジャケットによって被覆されるレーザプローブであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、患部にレーザ光を照射して、その患部の治療を行うレーザ治療装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、レーザ光の照射によって患部の切開、蒸散または温熱治療などを行うレーザ治療装置が用いられている。このレーザ治療装置は、レーザ光発生源からのレーザ光を光ファイバなどの導光体を用いてハンドピース本体に導き、この本体に着脱自在に装着されたプローブを介して患部などにレーザ光を照射するように構成されている。
【０００３】
このような先行技術では、前記プローブが劣化したときにそのプローブを交換したり、このプローブを外した状態でハンドピース本体から照射されるレーザ光の出力を測定する必要があるため、メンテナンス性の向上が望まれている。また狭い口腔内で臼歯の側部などの見にくいレーザ光照射部位にレーザ光を照射しなければならない場合があり、このような場合であっても、レーザ光照射部位を術者が外部から明瞭に視認可能な状態で正確にレーザ光を照射する必要があるため、操作性の向上が望まれている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、メンテナンス性および操作性の向上されたレーザ治療装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、レーザ光発生源からレーザ光が導かれるハンドピース本体と、本体に導かれたレーザ光をレーザ光照射部位に照射するプローブと、本体のヘッド部に対し着脱自在に装着され、前記プローブを保持するプローブ保持具とを含み、プローブ保持具は、第１保持部材と第２保持部材とから成り、プローブは、第１保持部材に保持され、この第１保持部材をハンドピース本体の先端と第２保持部材との間で挟持することにより、プローブがヘッド部の長手方向を中心軸とする任意の角度で固定可能とされ、プローブと第１保持部材とは、第２保持部材の内周にある弾性Ｏリングにより第２保持部材に回転自在に係合され、
第１保持部材は、相互に長手方向に嵌合可能な２つの部分から成り、その基端部側の部分の内周に形成されたねじ部に、高分子材料によって被覆されたプローブの長手方向一端部が着脱可能に装着されることを特徴とするレーザ治療装置である。
また本発明は、レーザ光照射部位に噴射される噴射用流体を導くための流路が、プローブの外周に形成されることを特徴とする。
また本発明は、プローブは、可撓性を有し、このプローブよりも長手方向に短い第１湾曲パイプに、前記プローブの両端が第１湾曲パイプの両端から突出するようにして挿入され、プローブおよび第１湾曲パイプが、第１湾曲パイプよりも長手方向に短い第２湾曲パイプに、第１湾曲パイプの両端が第２湾曲パイプの両端から突出するようにして挿入され、基端部において、第１保持部材中に開口が設けられた噴射用流体を導くための２本の流路のそれぞれと、プローブおよび第１湾曲パイプ間の空隙、ならびに第１湾曲パイプおよび第２湾曲パイプ間の空隙とを個別に連通させることを特徴とする。
また本発明は、プローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料を用いることを特徴とする。
また本発明は、プローブの出光端を、プローブの外周に丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面とし、これらの丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面における反射によって照射光をプローブの長手方向の側方から周方向に照射させることを特徴とする。
また本発明は、プローブの出光端を、テーパ状の凹面とし、該凹面における反射によって照射光をプローブの長手方向の側方から二方向に照射させることを特徴とする。
また本発明は、プローブの出光端を、先端に斜面を設けて先細としたテーパ状とし、該斜面における反射によって照射光を該プローブの長手方向に一側方から照射させることを特徴とする。
また本発明は、プローブの入光端に凹面を設け、照射光の散乱効果を高めることを特徴とする。
また本発明は、プローブの出光端を、半球面とし、照射光を集光することを特徴とする。
また本発明は、前記プローブは、レーザ光を透過する材料から成るコアが、その長手方向の全長にわたって、前記コアよりも屈折率の低い材料から成るクラッドによって被覆され、このクラッドの長手方向両端部間の中間部が、高分子材料から成るジャケットによって被覆されるレーザプローブであることを特徴とする。
【０００６】
【作用】
本発明に従えば、レーザ光発生源からのレーザ光はハンドピース本体に供給される。この本体には、プローブ保持具によってプローブが着脱自在に装着される。前記プローブ保持具は第１および第２保持部材から成り、前記プローブは第１保持部材に保持されている。プローブが保持された第１保持部材は、ハンドピース本体の先端と第２保持部材との間で挟持され、したがって第２保持部材を前記本体から緩めた状態では、前記プローブは本体のヘッド部の長手方向の中心軸のまわりに任意の角度に回転させることができる。これによって術者が希望する方向にプローブを向けて、前記第２保持部材を締付けることによって、プローブがハンドピース本体の先端に希望する角度で固定される。このようにしてプローブが第１保持部材と第２保持部材とによってハンドピース本体に固定された状態では、第２保持部材の内周にある弾性Ｏリング１３によって回転自在に係合しているので、第２保持部材をハンドピース本体から外したときに、第１保持部材がプローブとともに落下してしまうことが防がれる。
第２保持部材を２つの部分から構成し、その一方の基端部側の部分の内周にねじ部を形成し、高分子材料によって被覆されたプローブを連結するようにしたので、このプローブを前記基端部側の部分にねじ込むことによって容易に螺着することができ、またこのプローブを前記螺着方向とは逆方向に回転させることによって螺退させ、容易にプローブを外すことができる。このようにしてハンドピース本体からプローブとともにプローブ保持具が着脱自在とし、このプローブ保持具からプローブだけを着脱自在とすることができ、メンテナンス性が向上される。また、プローブと第１保持部材との保持状態をより確実なものとすることができる。
【０００７】
また本発明に従えば、前記プローブの外周には噴射用流体を導くための流路が形成される。このような流路を介してレーザ光を照射部位に噴射用流体を噴射して、治療を支援することができる。このようにプローブの外周に流路が設けられる構成であっても、前述したようにプローブがハンドピース本体に着脱自在に設けられるので、このようなプローブの交換および減菌処理などを容易に行うことができる。
【０００９】
さらに本発明に従えば、第１湾曲パイプにはプローブが挿入され、これらの第１湾曲パイプおよびプローブには第２湾曲パイプが挿入される。前記湾曲パイプはプローブよりも長手方向に短く、また第２湾曲パイプは第１湾曲パイプよりも長手方向に短く形成される。プローブと第１湾曲パイプとの間には空隙が形成され、また第１湾曲パイプと第２湾曲パイプとの間には空隙が形成される。これらの空隙は、第１保持部材の２本の流路に連通孔を介してそれぞれ個別に連通し、ハンドピース本体から供給される水または空気などの噴射用流体を各空隙を介して前記プローブの先端部付近から噴射することができる。
【００１０】
さらに本発明に従えば、前記第１保持部材とプローブとの間、第１保持部材と第１湾曲パイプとの間、および第１保持部材と第２湾曲パイプとの間が前記２つの連通を各流路に連通孔を介して連通させた状態で密閉する手段が設けられるので、前記各流路から供給される噴射用流体が外部へ漏洩することを確実に防止することができる。
【００１１】
さらに本発明に従えば、前記プローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料が用いられる。これによってプローブの出光端から照射される照射光を均一に拡散することができる。また前記多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料に代えて、前記プローブの出光端を凹面としても、同様に照射光を均一に拡散することができる。
【００１２】
さらに本発明に従えば、プローブの出光端は、プローブの外周との境界に丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面に形成されるので、これらの丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面によってレーザ光を反射し、照射光をプローブの長手方向の側方から周方向に照射することができる。
【００１３】
さらに本発明に従えば、プローブの出光端がテーパ状の凹面とされる。このような凹面によってレーザ光を反射して、照射光をプローブの長手方向の側方から２方向に照射することができる。
【００１４】
さらに本発明に従えば、プローブの出光端はその先端に斜面を設けて先細としたテーパ状に形成される。このような斜面によってレーザ光を反射し、反射光をプローブの長手方向の一側方から照射することができる。
【００１５】
さらに本発明に従えば、プローブの入射端は凹面に形成される。このような凹面によって入射光を分散し、前述のプローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料を用い、あるいはプローブの出光端を凹面とした構成において、照射光の散乱効果を高めることができる。
【００１６】
さらに本発明に従えば、プローブの出光端には半球面が形成される。これによって照射光を集光することができる。
【００１７】
さらにまた本発明に従えば、レーザ光を透過するコアがクラッドによって被覆され、このクラッドは、その長手方向両端部間の中間部だけがジャケットによって被覆される。したがってレーザプローブの長手方向両端部においては、ジャケットが剥離されており、クラッドが露出している。このようなレーザプローブによってレーザ光を長手方向一端部から患部などに照射したとき、この照射によって発生する熱や飛散物ならびに衝撃力などの作用によって、前記ジャケットが損傷して、その破片などが口腔内などに飛散し、あるいは落下してしまうことを防止することができる。またレーザプローブの長手方向両端部には前記ジャケットが存在しないので、たとえばレーザ光が導かれるハンドピース本体にプローブ保持具などを用いて装着することができ、レーザプローブの交換時などにおける交換作業を容易に行うことが可能となるとともに第１保持部材との保持状態をより確実なものとすることができる。
【００１８】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例のレーザ治療装置を示す断面図である。本実施例のレーザ治療装置は、レーザ光発生源１からレーザ光が供給されるハンドピース本体３と、本体３に供給されたレーザ光をレーザ光照射部位、たとえば患部に照射するプローブ４と、本体３のヘッド部５に対し、着脱自在に装着され、前記プローブ４を保持するプローブ保持具６とを含む。
【００１９】
前記プローブ保持具６は、第１保持部材７と第２保持部材８とから成り、前記プローブ４は第１保持部材７に装着されて保持される。この第１保持部材７を、ハンドピース本体３の前記ヘッド部５の先端９と第２保持部材８の端部１０との間で挟持することによってプローブ４がヘッド部５の長手方向中心軸１１とする任意の角度で固定される。プローブ４と第１保持部材７とは、第２保持部材の内周に装着されるゴムあるいは合成樹脂から成るＯリングから成る弾性リング１３によって第２保持部材８と一体的に回転自在に係合される。
【００２０】
前記ハンドピース本体３およびプローブ保持具６は、たとえばステンレス鋼などの金属から成り、ハンドピース本体３は、前記ヘッド部５と把持部１５がビス１４によって固定されて成り、ヘッド部５は把持部１５の軸線に対して屈曲して形成される。前記レーザ光発生源１はハンドピース本体３のヘッド部５に内蔵され、半導体レーザ発生素子によって実現される。このようなレーザ光発生源１から出射されたレーザ光は、集光レンズ１６によって前記プローブ４の入光端１７に集光され、出光端１８から照射される。
【００２１】
ハンドピース本体３の下端部には、ゴムなどの可撓性材料から成るホース１９の長手方向一端部が接続され、ホース１９の他端部は流体供給装置２０に接続される。流体供給装置２０には、噴射用流体である水を圧送するための水供給源２１と、噴射用流体である空気を圧送する空気供給源２３とが設けられ、各供給源２１，２３からそれぞれ圧送される水および空気は、可撓性チューブ２４，２５を介してハンドピース本体３内に設けられる２本の案内管２６，２７に導かれ、ヘッド部５に吸収される２つの流路２８，２９を経てプローブ４の出光端１８付近から噴射することができるように構成される。
【００２２】
ハンドピース本体３の把持部１５にはスイッチ３０が設けられ、カバー片３１によって覆われた操作片３３を押圧操作することによってレーザ光発生源１が能動化され、レーザ光が出射される。
【００２３】
前記ハンドピース本体３のヘッド部５には、前記流路２８，２９が形成された挿入部材３４が挿入され、この挿入部材３４の開口端部の内周には、内ねじ３５が刻設され、この内ねじ３５には第２保持部材８の外ねじ部３６が螺着される。こうして第２保持部材８は、挿入部材３４に着脱自在に装着される。第２保持部材８によって挟持される前記第１保持部材７は、前述したように先端９と端部１０とによって挟持され、この先端９は前記挿入部材３４の中央孔３７に挿入されたホルダ３８の軸線方向一端部に形成されている。挿入部材３４を外囲するヘッド部５の筒状部分３９には外ねじ部４０が形成され、この外ねじ部４０にはキャップ４１の内ねじ部４３が螺合し、キャップ４１の前記内ねじ部４３とは反対側の端部に形成される内向き凸部４４によって抜け止めされる。
【００２４】
このような構成によって、第２保持部材８を緩めた状態では、前記端部１０は先端９から離反し、これによって第１保持部材７の挟持状態が解除される。したがって湾曲するプローブ４を希望する方向に中心軸１１のまわりに回動させた状態で、再び第２保持部材８を締め付けることによってプローブ４はその位置で固定される。このようにしてプローブ４を任意の方向に取付けることができるので、把持部１５を把持する位置を変えることなしにプローブ４の向きだけを変更することが可能となり、これによって出光端１８を希望するレーザ光照射部位に向けてレーザ光を照射することができ、治療を支援することができる。また第１および第２保持部材７，８をハンドピース本体３から自在に離脱することができるので、プローブ４を外した状態におけるレーザ出力の測定や滅菌処理を容易に行うことができ、メインテナンス性が向上される。
【００２５】
本発明の他の実施例として、図２に示されるように、前述の流体供給装置２０内にレーザ光発生源１を設けて導光用ファイバ４５を介してレーザ光を集光レンズ１６に導き、図１に示される実施例と同様にプローブ４の入光端１７に集光して入射し、出光端１８からレーザ光発生源１のレーザ光を照射させるようにしてもよい。
【００２６】
このような構成においてもまた、プローブ４、第１保持部材７、第２保持部材８はハンドピース本体３のヘッド部１に着脱可能である。
【００２７】
本発明のさらに他の実施例として、図３（１）に示されるように、前記弾性リング１３が嵌まり込む環状の凹溝４６を形成するようにしてもよく、また図３（２）に示されるように、弾性リング１３が摩擦接触する直円筒状の摺動面４７を形成するようにしてもよい、これらの凹溝４６または摺動面４７を設けることによって、第２保持部材８をハンドピース本体３から外したときに、第１保持部材７がプローブ４とともに落下して汚損してしまうことを防止することができる。
【００２８】
これらの図４（１）および図４（２）に示されるようなプローブ４の外周に、図４（１）および図４（２）に示されるように、第１および第２湾曲パイプ４８，４９によってプローブ４と第１湾曲パイプ４８との間に第１の空隙５０を形成し、また第１湾曲パイプ４８と第２湾曲パイプ４９との間に第２の空隙５１を形成し、第１保持部材７に形成される開口５３，５４を介して前記２つの流路２８，２９を介して供給されてくる空気および水をプローブ４の出光端１８付近から噴射させるようにしてもよい。
【００２９】
図５は、本発明のさらに他の実施例のヘッド部５付近の拡大断面図である。前記第１保持部材７の基端部側の内周には、内ねじが刻設されたねじ部５５が形成される。一方、前記プローブ４は、石英ガラスなどのレーザ光を透過する材料から成るコア５６と、コア５６を被覆し、コア５６よりも屈折率の低い材料から成るクラッド５７と、クラッド５７を被覆する高分子材料から成るジャケット５８とによって構成され、このようにして高分子材料によって被覆されたプローブ４が前記ねじ部５５にねじ込まれて、着脱可能に連結される。
【００３０】
本発明の他の実施例として、図６に示されるように、第１保持部材７を、前記ねじ部５５が形成された嵌合片５９と、この嵌合片５９が同軸に嵌着される本体部分６０とによって形成するようにしてもよい。
【００３１】
また本発明の他の実施例として、図７に示されるように、プローブ４の外周に第１および第２湾曲パイプ４８，４９によって第１および第２の空隙５０，５１が形成される場合には、本体部分６０に前述した各開口５３，５４を形成すればよい。本実施例において第１および第２保持部材７，８にプローブ４を装着するにあたっては、図８に示されるように、まず嵌合片５９にプローブ４の入光端１７側の端部をねじ込んで、プローブ４を嵌合片５９に螺着し、第１および第２湾曲パイプ４８，４９が嵌着された本体部分６０に第１保持部材７を装着し、こうして第２保持部材８が装着された本体部分６０内にプローブ４を出光端１８側の端部から挿入し、本体部分６０の内周に形成される嵌合凹所６１に嵌合片５９に形成される嵌合凸部６３を嵌合させ、このようにして本体部分６０に嵌合片５９を接続して、プローブ４を第１保持部材７に抜け止めされた状態で組み立てることができる。
【００３２】
再び図７をも参照して、前記第１湾曲パイプ４８はプローブ４よりも長手方向に短く、また前記第２湾曲パイプ４９は、第１湾曲パイプ４８よりも長手方向に短く形成される。これらの第１および第２湾曲パイプ４８，４９が前記プローブ４に装着された状態では、プローブ４の両端部は、第１湾曲パイプ４８から突出し、また第１湾曲パイプ４８の両端部は、第２湾曲パイプ４９から突出している。なお、この実施例では、第１湾曲パイプ４８の両端部を第２湾曲パイプ４９から突出させたが、略同一寸法または、短く形成されていてもよい。
【００３３】
このような構成によって、プローブ４と第１湾曲パイプ４８との間、および第１湾曲パイプ４８と第２湾曲パイプ４９との間にそれぞれ形成される第１および第２の空隙５０，５１は、それらの長手方向両端部で開口している。第１保持部材８および本体部分６０に形成される各開口５３，５４から供給される噴射用流体は、第１および第２の空隙５０，５１に個別に供給される。そのため、図９に示されるように、第１保持部材８の内周部に環状凹溝を形成して、環状凹溝にゴムなどの可撓性および弾発性を有する材料から成る環状のシール部材６４を嵌着し、基端部側（図９の左方）のシール部材６４によって第１湾曲パイプ４８と第１保持部材７との気密性および水密性を達成し、また第２湾曲パイプ４９と第１保持部材７との気密性および水密性を達成し、このようにして前記２つの空隙５０，５１を密閉した状態で２つの開口５３，５４にそれぞれ連通させ、空気および水の漏洩を防止している。
【００３４】
本発明の他の実施例として、図１０に示されるように、前記シール部材６４に代えて、第１保持部材７に透孔６６，６７をそれぞれ形成し、これらの透孔６６，６７内に接着剤６８，６９を充填して、基端部側の接着剤６８をプローブ４の外周面と第１保持部材７の内周面との間を周方向全周にわたって塞ぎ、また先端部側の接着剤６９によって第１湾曲パイプ４８の外周面と、第１保持部材７の内周面との間を周方向全周にわたって塞ぐようにしてもよい。また第１保持部材７の内周面にパイプ４８，４９の外径を圧入してもよい。
【００３５】
図１１は本発明の他の実施例のプローブ４ａを示す断面図であり、図１２はプローブ４ａの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ａは、コア５６の出光端１８付近に光散乱粉７０が混合されており、出光端１８からレーザ光を散乱して照射することができる。出光端１８の端面は、この出光端１８の軸線に対して垂直である。また前記光散乱粉７０は、たとえば粉末状のアルミニウムなどが用いられる。このような光散乱粉７０は、コア５６の全体に混入するようにしてもよく、また前記光散乱粉７０に代えてコア５６の全体または一部を多結晶構造の導光体によって形成するようにしてもよい。
【００３６】
図１３は本発明の他の実施例のプローブ４ｂを示す断面図であり、図１４はプローブ４ｂの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｂは、コア５６の出光端１８がクラッド５７の軸線方向一端部の端面７１から内方に退避して形成され、この出向端１８付近には前述の実施例と同様な光散乱粉７０が混入される。したがって出向端１８から散乱して出射された出射光は、クラッド５７の一端部７１における内周面によってその拡散が抑制され、クラッド５７の端面７１で外方に拡がり、図１１および図１２に示されるプローブ４ａに比べてビーム径を小さくすることができる。
【００３７】
このようなプローブ４ｂにおいても、コア５６の全体に光散乱粉７０を分散して混合するようにしてもよい。
【００３８】
図１５は、本発明の他の実施例のプローブ４ｃを示す断面図であり、図１６はプローブ４ｃの出光端１８付近の拡大断面図であり、図１７はプローブ４ｃの入光端１７付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｃは、クラッド５７の出光端１８付近において、クラッド５７から露出する予め定める軸線方向長さＬ１の範囲にわたって前記光散乱粉７０が混入されている。したがって長さＬ１の光散乱層７４とクラッド５７との間の領域Ｌ２で臨界角を越えたレーザ光の一部は外部へ出射し、また散乱層７４ａに入射したレーザ光の一部は散乱して出光端１８から照射される。またコア５６の入光端１７には球面状の凹面７５が形成され、この凹面７５を介して入射したレーザ光はコア５６内で大きな拡がり角でコア内を導光する。このようにして散乱効果を高めることができる。
【００３９】
図１８は本発明のさらに他の実施例のプローブ４ｄを示す断面図であり、図１９はプローブ４ｄの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｄは、そのコア５６の出光端１８に球面状の凹面７６が形成される。この凹面７６によってもまた、レーザ光を拡散して照射することができる。
【００４０】
図２０は本発明の他の実施例のプローブ４ｅを示す断面図であり、図２１はプローブ４ｅの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｅは、そのコア５６の出光端１８付近に円錐状の凹面７７が形成され、この凹面７７の周縁部７８は、その軸線を含む断面において丸みを有し、矢符７９で示されるように広範囲に出射光を拡散することができる。
【００４１】
図２２は本発明の他の実施例のプローブ４ｆを示す断面図であり、図２３はプローブ４ｆの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｆは、その出光端１８において円錐状の凸面８０が形成される。このような凸面８０における反射によって照射光をプローブ４ｆの長手方向から周方向に放散させて照射することができる。
【００４２】
図２４は本発明の他の実施例のプローブ４ｇを示す断面図であり、図２５はそのプローブ４ｇの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｇはその出光端１８に円錐状の凸面８１が形成され、突面８１と外周面８３とが交差する周縁部８４は、丸みを帯びて形成される。このように円錐状の突面８１の周縁部８４を丸く形成することによって、プローブ４ｇの側方から周方向に大きな角度で出射光を屈曲させて照射することができる。
【００４３】
図２６は本発明の他の実施例のプローブ４ｈを示す断面図であり、図２７はそのプローブ４ｈの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｈは、その出光端１８に円錐状の突面８５が形成されるとともに、コア５６が前記出光端１８を含む第１部分８６と、第１部分８６と軸線方向に間隔Ｌ３をあけて離間する第２部分８７とによって構成される。第１部分８６の前記出光端１８と反対側の端部には、球面状の凹面８８が形成される。第２部分８７の長手方向両端部の各端面は、中心軸線に対して垂直に形成される。このような構成によって第２部分８７から第１部分８６からのレーザ光は凹面８８によって屈曲され、さらに突面８５によって屈曲されるので、出射光の散乱効果を高めることができ、出光端１８における軸線に関して垂直な仮想平面よりも矢符８９で示されるように反対側に出射することができ、これによって出射光の拡散をさらに高めることができる。
【００４４】
図２８は本発明の他の実施例のプローブ４ｉを示す断面図であり、図２９はそのプローブ４ｉの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｉは、その出光端１８にＶ字状の凹面８９が形成される。このような凹面８９によって矢符９０で示される軸線方向の出射光よりも矢符９１で示される側方への出射光を強く照射することができ、根管の内周面などに効率よくレーザ光を照射することができる。また、図２８および図２９の構成は、図２１および図２２の円錐形凹面の形成加工よりも簡単に加工できるメリットがある。
【００４５】
図３０は本発明の他の実施例のプローブ４ｊを示す断面図であり、図３１はそのプローブ４ｊの出光端１８付近の拡大斜視図である。本実施例のプローブ４ｊは、その出光端１８に２つのテーパー状の凹面９３，９４が形成される。一方の凹面９３は他方の凹面９４よりも出光端１８における軸線に対して大きな角度を有し、これによって他方の凹面９４によって反射されたレーザ光を一方の凹面９３から出射することができる。これらの凹面９３，９４を形成することによって、プローブ４ｊ全体をレーザ光照射部位に対して大きな角度で傾斜させる必要がなく、一方の凹面９３から特定の方向に方向付けられて出射される照射光によって、歯間隣接面などに広い範囲のレーザ光照射部位に均一にレーザ光を照射することができる。
【００４６】
図３２は本発明の他の実施例のプローブ４ｋを示す断面図であり、図３３はそのプローブ４ｋの出光端１８付近の拡大断面図である。本実施例のプローブ４ｋはその出光端１８に半球状の凸面９５が形成される。このような凸面９５によってレーザ光を集光して局部的に大きなエネルギでレーザ光を照射することができる。また凹面９５が半球状であることによって、根管内への挿入が容易である。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、プローブは本体のヘッド部の長手方向の中心軸のまわりに任意の角度に回転させることができる。これによって術者が希望する方向にプローブを向けて、前記第２保持部材を締付けることによって、プローブがハンドピース本体の先端に希望する角度で固定される。
第２保持部材を２つの部分から構成し、その一方の基端部側の部分の内周にねじ部を形成し、高分子材料によって被覆されたプローブを連結するようにしたので、このプローブを前記基端部側の部分にねじ込むことによって容易に螺着することができ、またこのプローブを前記螺着方向とは逆方向に回転させることによって螺退させ、容易にプローブを外すことができる。このようにしてハンドピース本体からプローブとともにプローブ保持具が着脱自在とし、このプローブ保持具からプローブだけを着脱自在とすることができ、メンテナンス性が向上される。
【００４８】
また本発明によれば、前記プローブの外周には噴射用流体を導くための流路が形成される。このような流路を介してレーザ光を照射部位に噴射用流体を噴射して、治療を支援することができる。このようにプローブの外周に流路が設けられる構成であっても、前述したようにプローブがハンドピース本体に着脱自在に設けられるので、このようなプローブの交換および減菌処理などを容易に行うことができる。
【００５０】
さらに本発明によれば、第１湾曲パイプにはプローブが挿入され、これらの第１湾曲パイプおよびプローブには第２湾曲パイプが挿入される。前記湾曲パイプはプローブよりも長手方向に短く、また第２湾曲パイプは第１湾曲パイプよりも長手方向に短く形成される。プローブと第１湾曲パイプとの間には空隙が形成され、また第１湾曲パイプと第２湾曲パイプとの間には空隙が形成される。これらの空隙は、第１保持部材の２本の流路に連通孔を介してそれぞれ個別に連通し、ハンドピース本体から供給される水または空気などの噴射用流体を各空隙を介して前記プローブの先端部付近から噴射することができる。
【００５１】
さらに本発明によれば、前記第１保持部材とプローブとの間、第１保持部材と第１湾曲パイプとの間、および第１保持部材と第２湾曲パイプとの間が前記２つの連通を各流路に連通孔を介して連通させた状態で密閉する手段が設けられるので、前記各流路から供給される噴射用流体が外部へ漏洩することを確実に防止することができる。
【００５２】
さらに本発明によれば、前記プローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料が用いられる。これによってプローブの出光端から照射される照射光を均一に拡散することができる。また前記多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料に代えて、前記プローブの出光端を凹面としても、同様に照射光を均一に拡散することができる。
【００５３】
さらに本発明によれば、プローブの出光端は、プローブの外周との境界に丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面に形成されるので、これらの丸みを持たせた円錐状の凹面または凸面もしくは円錐状の凸面によってレーザ光を反射し、照射光をプローブの長手方向の側方から周方向に照射することができる。
【００５４】
さらに本発明によれば、プローブの出光端がテーパ状の凹面とされる。このような凹面によってレーザ光を反射して、照射光をプローブの長手方向の側方から２方向に照射することができる。
【００５５】
さらに本発明によれば、プローブの出光端はその先端に斜面を設けて先細としたテーパ状に形成される。このような斜面によってレーザ光を反射し、反射光をプローブの長手方向の一側方から照射することができる。
【００５６】
さらに本発明によれば、プローブの入射端は凹面に形成される。このような凹面によって入射光を分散し、前述のプローブの全体または一部に多結晶構造の導光体または光の散乱を行う導光材料を用い、あるいはプローブの出光端を凹面とした構成において、照射光の散乱効果を高めることができる。
【００５７】
さらに本発明によれば、プローブの出光端には半球面が形成される。これによって照射光を集光することができる。
【００５８】
さらにまた本発明によれば、レーザプローブの長手方向両端部間の中間部だけにジャケットが形成されるので、前記両端部ではクラッドが露出しており、これによってレーザ光照射時の熱および飛散物によるジャケットの損傷を防ぎ、このジャケットが口腔内などに飛散しあるいは落下してしまうことを防止することができる。しかも、レーザプローブの長手方向両端部にはジャケットを形成しないようにしたので、いずれの端部からもレーザ光を照射し、あるいはハンドピース本体などに装着することができ、レーザプローブ交換時における交換作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のレーザ治療装置を示す断面図である。
【図２】本発明の他の実施例のレーザ治療装置を示す断面図である。
【図３】第１保持部材７と第２保持部材８との取付構造を示す断面図であり、図３（１）は第１保持部材７に弾性リング１３が嵌まり込む凹溝４６が形成された断面図であり、図３（２）は第１保持部材７に弾性リング１３が摩擦接触する構造を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施例の第１保持部材７と第２保持部材８との取付構造を示す断面図であり、図４（１）は凹溝４６および開講５３が形成される第１保持部材７を示す断面図であり、図４（２）は摺動面４７および開口５４が形成される第１保持部材７を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施例のハンドピースのヘッド部５付近の拡大断面図である。
【図６】本発明の他の実施例の第１保持部材７とプローブ４との取付構造を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例の第１保持部材７とプローブ４との取付構造を示す断面図である。
【図８】第１保持部材７とプローブ４との組立手順を示す分解した断面図である。
【図９】本発明の他の実施例の第１および第２保持部材７，８とプローブ４との取付構
造を示す断面図である。
【図１０】本発明の他の実施例の第１および第２保持部材７，８とプローブ４との取付構
造を示す断面図である。
【図１１】本発明の他の実施例のプローブ４ａを示す断面図である。
【図１２】プローブ４ａの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図１３】本発明の他の実施例のプローブ４ｂを示す断面図である。
【図１４】プローブ４ｂの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図１５】本発明の他の実施例のプローブ４ｃを示す断面図である。
【図１６】プローブ４ｃの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図１７】プローブ４ｃの入光端１７付近の拡大断面図である。
【図１８】本発明の他の実施例のプローブ４ｄを示す断面図である。
【図１９】プローブ４ｄの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図２０】本発明の他の実施例のプローブ４ｅを示す断面図である。
【図２１】プローブ４ｅの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図２２】本発明の他の実施例のプローブ４ｆを示す断面図である。
【図２３】プローブ４ｆの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図２４】本発明の他の実施例のプローブ４ｇを示す断面図である。
【図２５】プローブ４ｇの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図２６】本発明の他の実施例のプローブ４ｈを示す断面図である。
【図２７】プローブ４ｈの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図２８】本発明の他の実施例のプローブ４ｉを示す断面図である。
【図２９】プローブ４ｉの出光端１８付近の拡大断面図である。
【図３０】本発明の他の実施例のプローブ４ｊを示す断面図である。
【図３１】プローブ４ｊの出光端１８付近の拡大斜視図である。
【図３２】本発明の他の実施例のプローブ４ｋを示す断面図である。
【図３３】プローブ４ｋの出光端１８付近の拡大断面図である。
【符号の説明】
１  レーザ光発生源
３  ハンドピース本体
４，４ａ〜４ｋ  プローブ
５  ヘッド部
６  プローブ保持具
７  第１保持部材
８  第２保持部材
１１  中心軸
１３  弾性リング
１７  入光端
１８  出光端
４６  凹溝
４７  摺動面
４８  第１湾曲パイプ
４９  第２湾曲パイプ
５０  第１の空隙
５１  第２の空隙
５３，５４  開口
５５  ねじ部
５６  コア
５７  クラッド
５８  ジャケット
５９  嵌合片
６０  本体部分
６４  シール部材
７０  光散乱粉
７５，７６，７７，８８，８９，９３，９４  凹面
８０，８１，８５，９５  凸面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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