【事件の表示】
　特願２００１−３１２３２１「有機ＥＬ表示装置およびその制御方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　４月２５日出願公開、特開２００３−１２２３０５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本件は、平成１３年１０月１０日にされた特許出願（特願２００１−３１２３２１号）につき、平成１８年１１月２４日付けで明細書を補正対象とする手続補正書が提出されたところ、平成１８年１２月１３日付け（同年１２月１９日発送。）で上記手続補正を却下するとともに、該手続補正の却下と同日付け（同年１２月１９日発送。）で拒絶査定がされ、これに対して、平成１９年１月１８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年２月１９日付けで明細書を補正対象とする手続補正書が提出されたものである。
　
２　平成１９年２月１９日付け手続補正についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年２月１９日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正の内容
　平成１９年２月１９日提出の手続補正（以下、「本件補正」という。）は、補正前の特許請求の範囲の請求項１の記載
「【請求項１】　発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段と、
　前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段と、
　前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段と、
　前記比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素の発光時間を制御する制御手段と
　を備えたことを特徴とする有機ＥＬ表示装置。」
　を、
「【請求項１】　発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段と、
　前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段と、
　前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段と、
　前記比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素の発光時間を制御する制御手段とを備え、
　前記基準電圧は可変である
　ことを特徴とする有機ＥＬ表示装置。」
　と補正する内容を含むものである。
　
（２）補正の目的の適合性
　本件補正により、請求項１に記載された発明特定事項である「基準電圧」に関して、「前記基準電圧は可変である」との限定を加えるものであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
（３）独立特許要件
　本件補正後の請求項１乃至１０に係る発明は、平成１９年２月１９日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至１０に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明は、以下のとおりである。
「【請求項１】　発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段と、
　前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段と、
　前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段と、
　前記比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素の発光時間を制御する制御手段とを備え、
　前記基準電圧は可変である
　ことを特徴とする有機ＥＬ表示装置。」（以下、「本件補正発明」という。）
　
　そこで、本件補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下検討する。
　
（４）引用例に記載された発明
　原査定の拒絶の理由で引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１０−３１９９１０号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（ア）「【請求項１】  ２本以上の走査電極と、この走査電極に対して直交する方向に配置された２本以上の共通電極と、両電極間に存在する有機ＥＬ層とを有し、前記走査電極と、有機ＥＬ層と、共通電極との間に少なくとも１つの回路を形成する有機ＥＬディスプレイと、前記走査電極と共通電極との電極間に流れる電流を検出する電流検出手段と、この電流検出手段により検出された電流検出信号と所定の基準値とを比較しその結果を出力する比較手段と、この比較手段の出力結果から有機ＥＬ素子に与える電圧を制御する判断手段とを有する有機ＥＬディスプレイの駆動装置。
【請求項２】  前記各走査電極および／または共通電極に流れる電流を検出して特定の走査電極および／または共通電極に点灯信号が流れたことを検出する点灯信号検出手段と、
この点灯信号検出手段の出力により特定の走査電極および／または共通電極からの電流検出信号を前記比較手段にあたえる選択手段と、
比較手段の出力を前記点灯信号検出手段の出力に同期して入力して前記判断手段に与える信号保持手段とを有する請求項１の有機ＥＬディスプレイの駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はオーディオ等で使われる情報表示パネル、自動車用の計器パネル、動画・静止画を表示させるディスプレイ等、家電製品、自動車、二輪車電装品に使用され、有機化合物を用いて構成された有機ＥＬディスプレイの駆動方法および駆動装置に関する。」
　
（イ）「【０００７】
【発明が解決しようとする課題】この発明の目的は、発光輝度の経時変化にも十分対応可能で、電源電圧の変動等の影響も受けにくく、任意の明るさに調整が可能な有機ＥＬディスプレイの駆動装置を提供することである。」
　
（ウ）「【００１０】
【発明の実施の形態】本発明の有機ＥＬディスプレイの駆動装置は、例えば、図１に示されるように、２本以上、つまり複数の走査電極２４（通常、互いに平行）と、この走査電極２４に対して直交する方向に配置された２本以上の共通電極２３（通常、互いに平行）と、両電極間に存在する有機ＥＬ層とを有し、前記走査電極２４と、有機ＥＬ層と、共通電極２３との間に少なくとも１つの回路を形成する有機ＥＬディスプレイ１と、前記走査電極２４と共通電極２３との電極間に流れる電流を検出する電流検出手段９と、この電流検出手段９により検出された電流検出信号と所定の基準値ref とを比較しその結果を出力する比較手段２と、この比較手段２の出力結果から有機ＥＬ素子に与える電圧を制御する判断手段５とを有する。
【００１１】有機ＥＬ素子の発光輝度は素子に流れる電流密度に比例する。つまり、ディスプレイマトリクスの任意のセグメントに流れる電流を検出すれば、そのセグメントの発光輝度がわかる。従って、あるセグメントを所定の発光輝度に調光するためには、そのセグメントに流れる電流を、所望の輝度に対応した電流値に調整すればよい。このことはマトリクスだけではなく、固定文字、キャラクター数字等を表示するセグメント素子にも同様のことがいえる。発光素子の面積が違うものが表示器に混在していても、代表的なセグメント表示素子に流れる電流を検出し、制御することにより表示器の輝度を調光することができる。
【００１２】有機ＥＬディスプレイ１は、２本以上の走査電極２４と、この走査電極２４に対して直交する方向に配置された２本以上の共通電極２３と、両電極間に存在する有機ＥＬ層とを有する、いわゆるマトリクスタイプのディスプレイである。走査電極２４は、通常電流注入側の電極（陽極）として機能し、共通電極２３は通常電流排出側の電極（陰極）として機能する。これら走査電極２４および共通電極２３は、間に有機層を挟み互いに直交して複数本設けられ、マトリクスを形成している。従って、走査電極２４と共通電極２３で与えられるＸ、Ｙ座標の任意の電極間に所定の電圧を印加し、電流を流すことにより特定の走査電極２４と共通電極２３に挟まれた有機層が発光し、１つの画素を構成することとなる（以下特に断りのない場合、この明細書ではディスプレイ内の１つの画素を構成する部分を有機ＥＬ素子という）。このようにして、任意の位置の画素を選択的に発光させることにより、画面上に任意の画像を構成することができる。なお、有機ＥＬディスプレイへの画像表示方法は、従来公知のドットマトリクスタイプのディスプレイの駆動方法に準じたものであり、その詳細については説明を省略する。
【００１３】電流検出手段９は、有機ＥＬ素子に流れる電流を検出し、所定の信号に変換する。検出手段としては特に限定されるものではなく、従来公知の電流検出手段に準じれよればよく、例えば抵抗その他のインピーダンス素子を介して電圧に変換してもよく、電流によって生じた磁界を検出する方法等を用いてもよい。比較手段２は電流検出手段から得られた電流検出信号と、所定の発光輝度に対応した基準信号ref とを比較し、その結果を出力する。
【００１４】比較手段２の構成も特に限定されるものではなく、例えば、作動増幅器（ＯＰアンプ）を利用したコンパレータ回路や、シュミット回路とフリップフロップを組み合わせて２値化出力を得るもの等を用いてもよいし、あるいは作動増幅器の出力をＡ／Ｄ変換したものであってもよく、これら公知の信号比較手段を用いればよい。
【００１５】判断手段５は比較手段２からの出力により、有機ＥＬ素子に流れる電流が基準値より高いか低いか（Ｈ／Ｌ）、あるいはどの程度の変位量か等を判断し、有機ＥＬ素子に与える電流値を制御する。判断内容は単にＨ／Ｌのみの判断であってもよいし、複数段階での判断であってもよく、使用する制御システムや、駆動電源装置、必要な機能、装置のコスト等を勘案して適宜決めればよい。判断手段の構成としては、ゲートやフリップフロップ等の論路回路を組み合わせたものでもよいし、マイクロプロセッサを用いたものでもよく、ＯＰアンプ等を用いたアナログ演算回路のようなものであってもよい。また、判断手段はディスプレイに用いられる他の制御手段、例えば、表示制御装置、駆動制御装置等と兼用してもよい。
【００１６】判断手段の出力は、有機ＥＬディスプレイの電源に伝達され、適切な電流値に制御される。これらの制御は、電源の制御手段を介して行われても、直接に行われてもよく、その制御方式も特に制限されるものではないが、フィードバック方式を利用したものが一般的である。
【００１７】検出する電流は有機ＥＬディスプレイの全ての画素に対応したものでなくてもよく、任意の数カ所の走査電極２４と共通電極２３を選択し、その間に流れる電流を検出して全体の発光輝度を制御すれば十分である。この場合、上記の構成の装置を検出に必要な数だけ用意してもよいが、以下に示すような構成としてもよい。
【００１８】すなわち、本発明の有機ＥＬディスプレイの駆動装置は、例えば、図２に示されるように、さらに、各走査電極に流れる電流を検出して特定の走査電極に点灯信号が流れたことを検出する点灯信号検出手段７と、この点灯信号検出手段７の出力により特定の走査電極からの電流検出信号を比較手段２にあたえる選択手段１１と、比較手段２の出力を前記点灯信号検出手段７の出力に同期して入力して判断手段５に与える信号保持手段４とを有することが好ましい。
【００１９】点灯信号検出手段７は、電流検出の必要な各走査線２４や共通線２３と接続され、ある走査線２４および共通線２３に有機ＥＬ素子を駆動するための電流、つまり点灯電流が流されるとこれを検出し、その走査線２４および／または共通線２３を特定して、その情報を出力する。すなわち、出力される信号は、点灯信号に同期するための信号と、点灯電流が流された走査線２４および／または共通線２３を特定するための信号が含まれる。点灯信号検出手段７は、例えば前記の電流検出手段や、ゲート回路、エンコーダー等を組み合わせることにより得ることができ、これと同等な機能をプログラムに置換したプロセッサにより得ることも可能である。
【００２０】選択手段１１は、点灯信号検出手段７からの信号を入力し、点灯信号が流された走査線２４および／または共通線２３からの信号を入力して比較手段２に与える。つまり、点灯信号が流された特定の走査線２４および／または共通線２３を選択し、その特定の走査線２４および／または共通線２３からの電流検出信号のみを選択手段２に与えるようになっている。なお、点灯信号が同時に複数の走査線２４および／または共通線２３に流される場合があるが、そのときには優先順位の高い走査線２４および／または共通線２３を選択するようになっている。選択手段１１は、複数の入力を特定の出力に選択的に接続しうるものであればよく、例えば、半導体スイッチ、マルチプレクサ、ゲート回路、デコーダ、機械式スイッチ等を応用することにより得ることができる。」
　
（エ）「【００３９】図１は本発明の装置の実施例を示す概略構成図で、有機ＥＬディスプレイを所望の輝度に設定するための駆動装置を表している。図において、有機ＥＬディスプレイの駆動装置は、ノードＮ１と、ノードＮ２を有する電流検出手段９と、基準信号発生手段３と、比較手段２と、信号保持手段４と、判断手段５と、有機ＥＬディスプレイの電源６と、点灯信号検出手段７と、制御手段８とを有する。以下にこれらの構成要素についてより詳細に説明するが、上記内容と重複する部分については説明を省略する。
【００４０】ここで、ノードＮ１と、ノードＮ２は、例えば有機ＥＬディスプレイの駆動電源と任意の走査電極間に接続され、電流検出手段９の抵抗Ｒ１には有機ＥＬ素子の駆動電流（点灯電流）が流れるようになっている。抵抗Ｒ１は駆動電流により生じた電圧降下が適切な値となるように設定され、生じた電圧は比較手段２であるオペアンプＩＣ１のマイナス入力（−）に印加される。また、オペアンプＩＣ１のプラス入力（＋）には所定の基準信号ref が入力されている。なお、抵抗Ｒ３はオペアンプＩＣ１を適切な状態で動作させるための帰還抵抗である。
【００４１】基準信号ref は、基準信号発生手段３により与えられ、例えば、図示のように抵抗Ｒ２と、抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６またはＲ７のいずれかより選択される直列回路により、電源電圧Vcc を分圧した電圧が与えられるようになっている。これらの抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６またはＲ７は、必要な輝度の種類に応じて適宜増減すればよい。抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６またはＲ７の選択手段SWとしては図示のような切り替えスイッチを用いる方法の他に、半導体スイッチを用いたり、これらをボリウムやポテンションメータ等の可変抵抗で置き換えてもよい。また、基準電圧発生手段は必ずしも抵抗を用いたものでなくてもよく、定電圧ダイオード（ツェナーダイオード）や、電池等の基準電源、トランジスタ等の半導体素子を使用した定電圧回路を用いたものでもよく、外部から与えられる信号でもよい。また、これらを等価的な半導体回路で置換してもよい。選択手段SWは、この例では制御手段８により制御される。制御手段８としては特に限定されるものではなく、例えば、前記判断手段５や電源の制御手段、表示制御手段などと兼用してもよいし、使用者が切り替えスイッチ等をコントロールする場合も含まれる。また、この制御手段８は、フォトダイオード、フォトトランジスター等の光検出手段を備え、外部の光量を検出し、これに応じて発光輝度を調整するようにしてもよい。
【００４２】比較手段２の出力は、信号保持手段４に与えられる。この信号保持手段４は点灯信号検出手段７により与えられる同期信号により、各セグメントに流れる点灯信号に同期して信号を取り込むようになっている。従って時分割駆動方法により、各セグメントにパルス状に与えられる点灯信号に同期して比較手段２の出力を取り込み、これを判断手段４に与えるようになっている。
【００４３】判断手段５は、信号保持手段４により与えられた、比較結果から、現在有機ＥＬディスプレイに流されている電流が、適切な輝度を与えるか否かを判断し、少ない場合にはより多く電流を流し、多い場合にはより少なく電流を流すための信号を有機ＥＬディスプレイの電源に送出する。輝度の判断方法としては、単に高いか、低いかの２値的な判断でもよいし、ある程度段階的なものでもよく、シュミット的動作要素を有したり、揺らぎや曖昧さに関する理論を応用して、非直線的な動作をさせるようにしたものであってもよい。
【００４４】電源６は有機ＥＬディスプレイを発光させるための電圧と電流を適切に制御して与える機能を有するもので、公知のＬＥＤ、ＬＣＤドライバに準じた構成を有し、あるいはＬＥＤ、ＬＣＤドライバとして市販されているものを応用して使用することも可能である。また、この電源には、図示しないディスプレイコントローラ等表示制御手段が接続され、外部から与えられるデータやメモリに蓄積されたデータ等に基づいてドットマトリクス制御が行われ、必要な表示を行えるようになっている。このような、ディスプレイコントローラは専用のＩＣ、ＬＳＩ等を用いてもよいし、前記同様ＬＥＤ、ＬＣＤコントローラとして市販されているものを応用して使用することも可能であり、前記のドライバと一体としたものであってもよい。」
　
（オ）「【００４５】次に、本発明の他の実施例について説明する。図２は本発明の他の実施例である装置の基本構成を示した概略構成図で、有機ＥＬディスプレイを一定の輝度に維持するための駆動装置を表している。
【００４６】図において、有機ＥＬディスプレイ１に接続された有機ＥＬディスプレイの駆動装置は、インピーダンス素子Ｚ１，Ｚ２を有する電流検出手段９と、選択手段１１と、比較手段２と、信号保持手段４と、判断手段５と、有機ＥＬディスプレイの電源６と、点灯信号抽出手段７とを有する。以下にこれらの構成要素についてより詳細に説明するが、上記内容と重複する部分については説明を省略する。
【００４７】有機ＥＬディスプレイ１は、前述のように複数本の走査電極と共通電極とを有し、それぞれ、ノードｓ１，ｓ２あるいはｃ１，ｃ２を介して駆動用の電源と接続されている。なお、この例では各走査電極と共通電極を２本のみ表示し、他は省略してているが、表示機能に必要な本数を有しているものとする。ただし、全てのラインに電流検出手段９を設ける必要はない。
【００４８】この例では電流検出手段９は、走査電極側に挿入されたインピーダンス素子Ｚ１，Ｚ２により構成され、走査電極に流れる電流を、インピーダンス素子Ｚ１，Ｚ２の両端に生じた電圧降下として検出するようになっている。インピ−ダンス素子により生じた電圧降下は、選択手段１１を介して比較手段２に与えられる。また点灯信号検出手段７は走査電極側に接続され、点灯信号を検出するようになっている。比較手段に与えられる基準信号ref は上記と同様の基準信号発生手段により与えられてもよいし、輝度を一定に保つ機能だけが必要であれば、単一の電圧値に固定するような構成であってもよく、そのようにすればコスト的に有利である。」
　
（カ）図面の図１から、抵抗Ｒ１を用いて電流検出手段９が検出した電圧信号と、基準電圧発生手段３が出力した電圧信号とを比較手段２で比較し、信号保持手段４、保持手段５に出力することが、見て取れる。
　
　上記摘記事項（ウ）及び（オ）から、走査電極２４と共通電極２３に挟まれた有機ＥＬ層からなる発光画素である有機ＥＬ素子の走査電極２４に接続され、該走査電極２４に流れる電流を検出する電流検出手段９を、読み取ることができる。
　
　上記摘記事項（ウ）の段落【００１３】における「電流検出手段９は、有機ＥＬ素子に流れる電流を検出し、所定の信号に変換する。検出手段としては特に限定されるものではなく、従来公知の電流検出手段に準じれよればよく、例えば抵抗その他のインピーダンス素子を介して電圧に変換してもよく・・・」との記載から、電流検出手段が検出した電流を電圧信号に変換する抵抗その他のインピーダンス素子を、読み取ることができる。
　
　上記摘記事項（ウ）及び（エ）並びに図１から、電流検出手段から得られた電圧信号を基準電圧と比較してＨ／Ｌ、又は、複数段階で判断し出力する比較手段２を、読み取ることができる。
　
　上記摘記事項（ア）及び（エ）から、比較手段２の比較結果から、有機ＥＬ素子に与える電圧を制御する判断手段を、読み取ることができる。
　
　上記摘記事項（エ）の段落【００４１】及び図１から、抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６又はＲ７との接続を切り替えスイッチを用いて切り替えることにより基準信号refの電圧を可変とすることを、読み取ることができる。
　
　したがって、上記摘記事項（ア）ないし（オ）並びに図面の記載からみて、引用例１には、以下の発明が記載されているものと認められる。　
「走査電極２４と共通電極２３に挟まれた有機ＥＬ層からなる発光画素である有機ＥＬ素子の走査電極２４に接続され、該走査電極２４に流れる電流を検出する電流検出手段９と、
  電流検出手段が検出した電流を電圧信号に変換する抵抗その他のインピーダンス素子と、
　電流検出手段から得られた電圧信号を基準電圧と比較してＨ／Ｌ、又は、複数段階で判断し出力する比較手段２と、
比較手段２の比較結果から、有機ＥＬ素子に与える電圧を制御する判断手段とを有し、
　抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６又はＲ７との接続を切り替えスイッチを用いて切り替えることにより前記基準電圧を可変としてなる有機ＥＬディスプレイの駆動装置を有するディスプレイ。」（以下、「引用発明」という。）
　
（５）対比
　本件補正発明と引用発明とを対比する。
（ア）引用発明の「走査電極２４と共通電極２３に挟まれた有機ＥＬ層からなる発光画素」は、本件補正発明の「発光画素」に相当し、以下同様に「有機ＥＬ素子の走査電極２４に接続され」は「有機ＥＬ素子の一端に接続され」に、「走査電極２４に流れる電流を検出する電流検出手段９」は「有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段」に相当するから、引用発明の「走査電極２４と共通電極２３に挟まれた有機ＥＬ層からなる発光画素である有機ＥＬ素子の走査電極２４に接続され、該走査電極２４に流れる電流を検出する電流検出手段９」は、本件補正発明の「発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段」に相当する。
（イ）引用発明の「電流検出手段が検出した電流を電圧信号に変換する抵抗その他のインピーダンス素子」は、本件補正発明の「前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段」に相当する。
（ウ）引用発明の「電流検出手段から得られた電圧信号を基準電圧と比較してＨ／Ｌ、又は、複数段階で判断し出力する比較手段２」は、本件補正発明の「前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段」に相当する。
（エ）引用発明の「比較手段２の比較結果から、有機ＥＬ素子に与える電圧を制御する判断手段」は、本件補正発明の「比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素の発光時間を制御する制御手段」の上位概念である「比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素を制御する制御手段」との限りにおいて一致する。
（オ）引用発明の「抵抗Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６又はＲ７との接続を切り替えスイッチを用いて切り替えることにより前記基準電圧を可変としてなる」は、本件補正発明の「前記基準電圧は可変である」に相当する。
（カ）引用発明の「有機ＥＬディスプレイの駆動装置を有するディスプレイ」は、本件補正発明の「有機ＥＬ表示装置」に相当する。
　
　したがって、本件補正発明と引用発明の両者は、 以下の一致点で一致し、以下の相違点で相違する。
　
＜一致点＞
「発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段と、
　前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段と、
　前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段と、
　前記比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素を制御する制御手段とを備え、
　前記基準電圧は可変である
　ことを特徴とする有機ＥＬ表示装置。」
　
＜相違点＞
　比較手段の比較結果に基づいて制御される対象が、本件補正発明においては「発光画素の発光時間」であるのに対して、引用発明では「発光画素に与える電圧」である点。
　
（６）判断
　上記相違点について検討する。
　原査定の拒絶の理由で引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１０−２５４４１０号公報（以下、「周知例１」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（ア）「【００４３】従って、発光輝度特性の劣化が最大の有機ＥＬ素子の発光電流を基準に他の有機ＥＬ素子の駆動電流を補正し、補正された発光階調データに基づいて有機ＥＬ素子の発光時間を制御することにより表示パネル１０９の全有機ＥＬ素子の発光状態を入力映像信号に正確に比例した画像表示を得ることが可能となる。」
　
　本願の出願前の平成１３年１月２６日に頒布された刊行物である特開２００１−２２３２３号公報（以下、「周知例２」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（イ）「【００１３】図１は、常に表示エレメントに流れる電荷をモニタするものであり、目的の達成のためにスイッチングＦＥＴの数が多い電源ライン側に電流検出用直列抵抗を挿入して、通常表示動作時に個々の表示エレメントの電荷をモニタしている。表示エレメントを点灯する場合、ＦＥＴ４及びＦＥＴ８がＯＮし、電流が流れる。抵抗５によりこの電流に比例した電位差が検出される。抵抗５の値が小さ過ぎると、電位差が小さくなって、かなり増幅しなければならなくなり、また大き過ぎると、電位差が大きくなり過ぎて表示エレメント７に加えられる電圧が不足する。
【００１４】この検出電圧はＦＥＴ４のソースに接続されたコンデンサ６を介して演算増幅器１に加えられる。表示エレメント７などはダイナミック駆動されているので、ＦＥＴ４が長時間ＯＮあるいはＯＦＦの状態を維持する事はなく、コンデンサ結合でも電流値情報を伝送できる。コンデンサによる交流結合を用い、演算増幅回路１の入力電圧範囲内となるように演算増幅回路１の内部で適切な直流バイアスを発生しているため、直流オフセットや温度ドリフトなどの影響が無く、簡単な構成でゲインの高い演算増幅回路を用いることができる。
【００１５】演算増幅回路１の出力はＡ／Ｄ変換回路２に入力される。 後段の駆動制御回路３ではＡ／Ｄ変換回路２に入力された信号の山の値（ＦＥＴ４ＯＦＦの電流ゼロ状態に対応）と谷の値（ＦＥＴ４ＯＮで電流が流れている状態に対応）の差を取っているので、Ａ／Ｄ変換回路２の直流オフセットなどは影響しないため、安価な構成のＡ／Ｄ変換回路を用いることができ、かつ無調整化することが容易である。
【００１６】Ａ／Ｄ変換回路２の出力は駆動制御回路３に加えられる。駆動制御回路３では演算回路を用いるかソフトウェアにより前記のように山の値と谷の値の差を取る処理を行い、次に電流検出用抵抗５の値および、適切な定数で除することにより、表示エレメント７に流れた電流を知ることができ、更に電流をＯＮとした時間を乗ずることで流した電荷の量が求められる。この電荷が多過ぎれば、ＦＥＴ４がＯＮする時間を短く、すなわちデューティ比が小さくなるよう制御が働き、電荷が少な過ぎればデューティ比が大きくなるように制御が働く。つまり、駆動制御回路３はタイミング信号に合わせてＦＥＴ４をＯＮし、Ａ／Ｄ変換回路２の出力を監視して、表示エレメント７に供給された電荷が、予め表示エレメント毎に設定された目標値に達した時点でＦＥＴ４をＯＦＦするよう制御する。」
　
　原査定の拒絶の理由で引用され、本願の出願前の平成１３年３月６日に頒布された刊行物である特開２００１−６００７６号公報（以下、「周知例３」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（ウ）「【００２２】図１乃至図３に示した第一実施形態によれば、各画素ＰＸＬが発光するのは輝度情報が書き込まれてから発光停止制御信号によって発光が停止するまでの間、即ち概ね遅延回路２４によって設定された遅延時間分である。その遅延時間をτとし、一走査サイクル（一フレーム）の時間をＴとすると、画素が発光している時間的割合即ちデューティーは概ねτ／Ｔとなる。発光素子の時間平均輝度はこのデューティーに比例して変化する。従って、遅延回路２４を操作して遅延時間τを変更することにより、ＥＬディスプレイの画面輝度を簡便且つ幅広い範囲で可変調整することができる。」
　
　上記周知例１ないし周知例３に示されているように、有機ＥＬ表示装置において、発光画素の発光時間を制御することにより、該発光画素の発光輝度の制御を行う技術は、周知技術である。
　そして、上記引用発明と上記周知技術は、共に有機ＥＬ表示装置の輝度制御技術分野に属するものである点で共通している。してみると、上記引用発明において、該発光画素の輝度を制御するために、発光画素に与える電圧を制御することに代えて、発光画素の発光時間を制御することを採用することに特段の困難性はない。
　
　よって、上記相違点に係る本件補正発明の発明特定事項は、引用発明に上記周知技術を適用することにより当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本件補正発明の奏する効果も、引用例１の記載及び周知例１ないし３に記載された事項から当業者が予測可能な範囲内のものである。
　したがって、本件補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　なお、平成２０年１０月２０日付け回答書に示された補正案に関しても、以下に検討する。
　補正案の請求項１において限定された発光輝度を多段階に制御する構成に関しても引用例１には記載されている。発光輝度を多段階に制御する際の構成が、補正案では、一度に複数の基準電圧との比較を行う構成であり、引用例１では、基準電圧を切り換えることにより順次行う構成である点で相違している。しかし、発光輝度を多段階に制御する際に、基準電圧を切り換えることにより順次行う構成を採用するか、一度に複数の基準電圧との比較を行う構成を採用するかは、使い勝手とコストとの兼ね合いにおいて、当業者が適宜に選択しうる単なる設計的事項にすぎず、該相違により生じる効果も当業者が予測可能な範囲内のものである。
　
（７）独立特許要件についてのむすび
　したがって、本件補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（８）むすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
 　
３　本願発明
　平成１９年２月１９日付けの手続補正は上記のとおり却下され、また、平成１８年１１月２４日付け手続補正は、平成１８年１２月１３日付けの補正却下の決定により却下されているので、本願の請求項１乃至１０に係る発明は、平成１８年６月１６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１乃至１０に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「【請求項１】　発光画素の有機ＥＬ素子の一端に接続され、当該有機ＥＬ素子に流れる電流値を検出する検出手段と、
　前記検出手段が検出した電流値を電圧値に変換する電流−電圧変換手段と、
　前記電流−電圧変換手段の出力電圧を基準電圧と比較して比較結果をデジタル信号として出力する比較手段と、
　前記比較手段の比較結果に基づいて前記発光画素の発光時間を制御する制御手段と
　を備えたことを特徴とする有機ＥＬ表示装置。」
　
４　引用例に記載された発明
　原査定の拒絶の理由で引用され、本願の出願前に頒布された引用例１及びその引用発明は、「２（４）引用例に記載された発明」の項に記載したとおりである。
　
５　対比・判断
　本願発明は、上記「２（２）補正の目的の適合性」で検討した本件補正発明から、「前記基準電圧は可変である」との発明特定事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに他の発明特定事項を付加したものに相当する本件補正発明が、上記「２（６）判断」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６　むすび
　以上のとおりであるから、本件出願の請求項１に係る発明（本願発明）は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、その余の請求項２乃至１０に係る発明についての判断を示すまでもなく、本件出願は、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。