(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポリマーで形成された共連続構造を有する複数の層で構成されたシートであって、前記複数の層において共連続構造の平均周期サイズが互いに異なる透過型光散乱シート。
【請求項２】
シートが、共連続構造を有する第１の層と共連続構造を有する第２の層とを含み、前記第１の層と第２の層との周期サイズの比が、第１の層／第２の層＝１．３／１〜４／１である請求項１記載の透過型光散乱シート。
【請求項３】
共連続構造の平均周期サイズが１．５〜４μｍである第１の層と、共連続構造の平均周期サイズが前記第１の層より０．５〜８μｍ大きい第２の層とを少なくとも含む請求項１又は２に記載の透過型光散乱シート。
【請求項４】
第１の層と第２の層とが隣接している請求項２又は３に記載の透過型光散乱シート。
【請求項５】
第１の層と第２の層との厚みの比が、第１の層／第２の層＝１／１〜１０／１である請求項２〜４のいずれかの項に記載の透過型光散乱シート。
【請求項６】
シート厚みが３〜３００μｍである請求項１〜５のいずれかの項に記載の透過型光散乱シート。
【請求項７】
シートのヘイズ値が２０〜８０％である請求項１〜６のいずれかの項に記載の透過型光散乱シート。
【請求項８】
共連続構造が複数のポリマーを含む組成物のスピノーダル分解により形成されている請求項１〜７のいずれかの項に記載の透過型光散乱シート。
【請求項９】
シートが、共連続構造を有する第１の層と共連続構造を有する第２の層とを含み、前記第１の層側に反射板を貼り付け、前記第２の層側から光を入射させたとき、反射板で反射し、前記シートで拡散した拡散反射光と拡散角度との関係が以下の（１）又は（２）である請求項１〜８のいずれかの項に記載の透過型光散乱シート。
（１）拡散角度５〜１０゜に拡散反射光のピークを有する
（２）拡散角度１０〜１５゜にブロードな拡散反射光の領域がある
【請求項１０】
請求項１記載のシートが、液晶セルに対する光路に配設されている液晶表示素子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示素子の表示画面を明るくするのに有用な透過型光散乱シート及びこのシートを用いた液晶表示素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示素子は、パーソナルコンピューター（パソコン）、ワードプロセッサー（ワープロ）、液晶テレビ、時計、電卓などの表示部に利用されている。近年、情報通信に関するインフラストラクチャーの整備が進み、コンピューターと通信機器とが融合し、インターネットなどのように情報がネットワーク化されてきている。情報のネットワーク化により、時間と場所の制約を受けることなく情報へアクセスできる。ネットワークを利用する場合、小型の情報通信機器、例えば、現在盛んに開発されているＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの携帯情報端末、ノート型パソコン（ＰＣ）よりも薄型かつ軽量であるモバイル型パソコン（ＰＣ）などを用いるのが便利である。携帯情報端末やモバイル型ＰＣなどは、可搬性を高めるため、バッテリーの駆動時間を長くする必要があり、さらには機器自体を薄型化、小型化する必要がある。このため、携帯情報端末やモバイル型ＰＣに用いられるディスプレイも、薄型、軽量であり低消費電力性であることが求められる。これらの要求に対応するため、現在最も有望視されているのは、反射型液晶表示素子である。特に、今後のマルチメディアの進歩に伴う情報の多様化に対応するため、カラー表示及び高精細表示が可能であるとともに、安価な反射型液晶表示素子が求められている。
【０００３】
反射型液晶素子としては種々のタイプの素子が知られており、液晶画面をカラー化及び高精細化する場合、一枚偏光板タイプの素子が有利に利用されている。例えば、液晶層をＨＡＮ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）配向させたＲ−ＯＣＢモードは低電圧、広視野角、高速応答、中間色調表示、高コントラストなどの点で優れた特性を有している。このような反射型液晶素子では、フロント面からの入射光（自然光、外部光など）を液晶層に効率よく誘導し、液晶相の背面の光反射性電極で入射光を反射し、視認性を妨げない程度に反射光を拡散するため、自然光や外部光を最大限に利用する必要がある。
【０００４】
反射型液晶表示素子としては、特開昭６３―２２８８８７号公報、日本印刷学会主催のフォトファブリケーションシンポジウム’９２において、反射型液晶表示素子の基本技術や、表面凹凸の金属薄膜を下部電極（背面電極）として適用し、全反射を防止し表示面の視野角を拡大させた液晶表示素子が紹介されている。また、反射型液晶表示素子では、このような拡散反射板を用いる方式に加えて、透過型光散乱シートを用いる方式（特公昭６１−８４３０号公報）が知られている。
【０００５】
一般に、反射型液晶表示素子では、偏光板を用いるため、外部光（反射光）のロスの割合が大きい。特にカラー型の素子では、カラーフィルターを用いるため、外部光（反射光）のロスの割合がさらに大きくなる。このため、単純な拡散光（例えば、ガウス分布状に拡散する拡散光）では、表示画像を明るくできない。このような問題を解決するため、拡散光を一定の方向のみに指向（指向型拡散）させる必要がある。
【０００６】
しかし、拡散反射板を利用して拡散反射光を指向させる場合、反射板の凹凸部分の形状およびその分布を精密に制御する必要があり、製造コストが高くなる。
【０００７】
一方、透過型拡散シートを利用して拡散反射光を指向させる場合、ホログラムを利用して重合したシートを用いて拡散反射光を指向させる方法が知られている（１９９８年日本液晶学会講演会要旨集）。しかし、この方法でも、製造方法が複雑なため、製造コストが高くなる。
【０００８】
一方、製造コストが安価な透過型拡散シートとして、液滴構造を有する微粒子分散型の透過型拡散シートが知られている。しかし、微粒子分散型のシートでは、拡散光の分布が原理的にガウス分布に近くなるため、拡散光を正反射光以外の角度に効率的に指向させることができず、明るい表示画像を得ることができない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、拡散光を指向できる透過型光拡散シート及びこのシートを用いた液晶表示素子を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、広い角度範囲に亘って拡散光強度を向上できる透過型光拡散シート及びこのシートを用いた液晶表示素子を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記課題を解決するため、鋭意検討した結果、複数のポリマーをスピノーダル分解により相分離させることにより、シート内部に、共連続構造、もしくは共連続と液滴の中間的な構造を形成すると、拡散光を指向できるという知見を得た。本発明者らは、これらの知見に基づいてさらに検討したところ、共連続構造の周期サイズが異なる複数の層を形成すると、広い角度範囲に亘って、強い強度で拡散光を指向でき、液晶画面全体を均一に明るくできることを見いだし本発明を完成した。
【００１２】
すなわち、本発明の透過型光散乱シートは、複数のポリマーで形成された共連続構造を有する複数の層で構成されている。前記複数の層は、共連続構造の平均周期サイズが互いに異なっている。前記シートは、例えば、共連続構造を有する第１の層（共連続構造の平均周期サイズが１．５〜４μｍである層など）と共連続構造を有する第２の層（共連続構造の平均周期サイズが前記第１の層より０．５〜８μｍ大きい層など）とを有していてもよく、第１の層と第２の層とは、隣接していてもよい。第１の層と第２の層との平均周期サイズの比は、例えば、第１の層／第２の層＝１．３／１〜４／１程度であってもよく、第１の層と第２の層との厚みの比は、第１の層／第２の層＝１／１〜１０／１程度であってもよい。シートの厚みは、例えば、３〜３００μｍ程度であり、シートのヘイズ値は、例えば、２０〜８０％程度である。前記共連続構造層は、複数のポリマーを含む組成物のスピノーダル分解により形成してもよい。このようなシートを用いると、拡散光を指向できる。例えば、前記第１の層側に反射板を貼り付け、前記第２の層側から光を入射させると、反射板で反射し、シートで拡散した拡散反射光は、拡散角度５〜１０゜に拡散反射光のピークを有していてもよく、拡散角度１０〜１５゜にブロードな拡散反射光の領域を有していてもよい。
【００１３】
本発明には、前記シートが、液晶セルに対する光の通過路に配設されている液晶表示素子も含まれる。
なお、本明細書において「シート」とは、厚さの如何を問わず二次元的構造物を意味し、フィルムを含む意味に用いる。
また、「共連続構造」とは、共連続構造と液滴構造との中間的構造も含む意味に用いる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［透過型光散乱シート］
透過型光散乱シートは、互いに屈折率の異なる複数のポリマーで形成された共連続構造を有しており、共連続構造の周期サイズ（相間距離と称することもある）が異なる複数の層を有している。このようなシートを用いると、共連続構造における各ポリマー相の屈折率差を利用して、入射光を拡散できる。ポリマーの屈折率差は、例えば、０．００１〜０．２程度、好ましくは０．０１〜０．１５程度、さらに好ましくは０．１〜０．１５程度である。
【００１５】
ポリマーとしては、成形性や安定性を有するポリマー（熱可塑性樹脂など）が使用できる。ポリマーは、透過型光散乱シートの用途、例えば液晶表示素子に適用するため、透明性ポリマーであるのが好ましい。
【００１６】
ポリマーは、例えば、セルロース誘導体（エチルセルロース、シアノエチルセルロースなどのセルロースエーテル類、セルロースアセテートなどのセルロースエステル類など）、（メタ）アクリル系樹脂（ポリメタクリル酸メチルなどのポリ（メタ）アクリル酸エステルなど）、スチレン系樹脂（ポリスチレンなど）、ポリアクリロニトリル、ポリビニル系樹脂（ポリ酢酸ビニルなどのポリビニルエステル、ポリ塩化ビニルなどのポリハロゲン化ビニル、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルイソブチルエーテル、ポリビニルｔ−ブチルエーテルなどのポリビニルアルキルエーテル（又はポリエーテル系樹脂）など）、ポリカーボネート系樹脂（ビスフェノールＡ型ポリカーボネートなどの芳香族ポリカーボネートなど）、ポリエステル系樹脂（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリアルキレンテレフタレート、前記ポリアルキレンテレフタレートに対応するポリアルキレンナフタレートなどのホモポリエステル；アルキレンテレフタレート及び／又はアルキレンナフタレートを主成分として含むコポリエステル；ポリカプロラクトンなどのラクトン類の単独重合体など）、ポリアミド系樹脂（ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０など）、ウレタン系樹脂（熱可塑性ポリウレタンなど）、前記樹脂を形成するモノマー類の共重合体（メタクリル酸メチル−スチレン共重合体（ＭＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体などのスチレン系共重合体、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ビニルアルキルエーテル−無水マレイン酸共重合体など）などが例示できる。なお、前記共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体、グラフト共重合体などであってもよい。
【００１７】
ポリマーのガラス転移温度は、例えば、−５０〜２５０℃程度、好ましくは０〜２３０℃程度、さらに好ましくは５０〜２００℃程度の範囲から選択できる。
【００１８】
ポリマーの数平均分子量は、特には制限されず、例えば、１０，０００〜１，０００，０００程度、好ましくは１０，０００〜５００，０００程度、さらに好ましくは２０，０００〜３００，０００程度の範囲から選択してもよい。
【００１９】
共連続構造は、第１のポリマー類と第２のポリマー類とで構成でき、第１のポリマー類と第２のポリマー類の割合（重量比）は、例えば、２０／８０〜８０／２０程度、好ましくは３０／７０〜７０／３０程度、さらに好ましくは４０／６０〜６０／４０程度である。なお、第１のポリマー類及び第２のポリマー類は、それぞれ、単独のポリマーで構成してもよく、複数のポリマーで構成してもよい。
【００２０】
シートの共連続構造の形成方法は、特に限定されないが、例えば、前記ポリマーのうち互いに非相溶な複数のポリマーを含む組成物（例えば、下限臨界共溶温度（ＬＣＳＴ）型の相分離性を示す組成物）をシート成形し、スピノーダル分離機構に基づく相分離が生じる温度（以下、スピノーダル分解温度と称する）以上に前記シートを加熱する方法が挙げられる。
【００２１】
スピノーダル分解温度は、ポリマーの組み合わせに応じて適宜選択でき、例えば、ポリマーブレンドに関する書籍や文献などの記載を参考に選択できる。例えば、ポリスチレン及びポリビニルメチルエーテルの組成物において、スピノーダル分解温度は１２０℃程度、ポリメタクリル酸メチル及びスチレン−アクリロニトリル共重合体の組成物において、スピノーダル分解温度は１５０℃程度、ポリメタクリル酸メチル及びポリ塩化ビニルの組成物において、スピノーダル分解温度は１９０℃程度である（化学便覧応用化学編第５版（丸善株式会社）第２巻５０８頁）。
【００２２】
なお、共連続構造は、共連続相構造や三次元的に連続又は繋がった構造（網目構造など）と称される場合があり、少なくとも２種の構成ポリマー相（第１のポリマー類及び第２のポリマー類）が連続している構造を意味する。本発明のシートでは、少なくとも共連続構造を有していればよく、共連続構造と液滴構造（独立又は孤立した相構造）とが混在した構造を有していてもよい。なお、スピノーダル分解において、相分離の進行に伴って、表面張力によりポリマー相が共連続相構造を形成し、さらに熱処理すると、連続相が自らの表面張力により非連続化し、液滴相構造（球状、真球状などの独立相の海島構造）となる。従って、相分離の程度によって、共連続相構造と液滴相構造との中間的構造、すなわち、上記共連続相から液滴相に移行する状態の相構造も形成できる。本発明では、ポリマー相が液滴相（独立又は孤立したほぼ真球形状の相など）でない限り、上記中間的構造も共連続相構造という。また、上記中間的構造と共連続相構造とをスピノーダル分解構造と総称する場合もある。
【００２３】
前記共連続構造は、通常、周期性を有する相分離構造を有し、共連続構造を有する層内において、周期サイズ（相間距離）は、三次元的に略等しくてもよい。すなわち、共連続構造を有する層は、異方性が低減されており、実質的に等方性であってもよい。
【００２４】
共連続構造の周期サイズは、スピノーダル分解による相分離の進行に伴って大きくなるため、スピノーダル分解での加熱温度や加熱時間を調整して相分離速度（周期サイズの成長速度）や分離相の大きさを制御することにより、周期サイズを制御できる。
【００２５】
ポリマー組成物をスピノーダル分解するときの加熱温度は、スピノーダル分解温度に比べて、例えば、０〜２００℃程度高い温度、好ましくは３０〜１７０℃程度高い温度、さらに好ましくは５０〜１５０℃程度高い温度から選択できる。前記加熱温度は、例えば、１００〜３００℃程度、好ましくは１５０〜３００℃程度、さらに好ましくは２００〜３００℃程度であってもよい。
【００２６】
なお、シートの成形方法は、特に制限されず、慣用のシート成形方法（押出成形法、カレンダ成形法、キャスト法など）が挙げられる。例えば、ポリマー組成物を溶媒（酢酸エチルなどのエステル系溶媒、アセトンなどのケトン系溶媒、塩化メチレンなどのハロゲン含有溶媒など）に溶解し、流延するソルベントキャスト法によりシート成形すると、均一な（平滑な）透明シートを製造できる。
【００２７】
微粒子分散構造を有するシートでは、拡散光がガウス分布を示すのに対し、共連続構造を有するシートを用いると、拡散光を指向でき、拡散光は指向方向に極大ピークを有する分布を示す。そして、本発明では、前記共連続構造を有する複数の層を組み合わせることにより、広い角度範囲に亘って拡散光強度を向上している。
【００２８】
すなわち、本発明の透過型光散乱シートは、共連続構造を有し、かつ平均周期サイズが互いに異なる複数の層で構成されている。なお、前記複数の層は、通常、積層されている。また、前記複数の層において、平均周期サイズは、シートの厚み方向に連続的又は非連続的（例えば、段階的）に異なっていてもよい。
【００２９】
複数の層において周期サイズが互いに異なると、拡散光（拡散反射光）を指向できるだけでなく、広い角度範囲に亘って極大又は極大に近い拡散光強度を維持でき、単一の周期サイズを有するシートに比べて拡散光の強度を向上できる。すなわち、共連続構造（スピノーダル分解構造）において、周期サイズと、拡散光を集中させる角度との間には、密接な関係が存在すると思われる。そして、周期サイズが異なる複数の共連続構造（スピノーダル分解構造）層を形成し、シートの一方の面から光を入射させると、各層は周期サイズに応じて異なる角度へ指向（集中）した拡散光を出射し、これらの指向拡散した光が合成され、シートからの出射光は、広い角度範囲にわたり極大又は極大に近い拡散光強度が維持された拡散光として出射する。
【００３０】
本発明の透過型光拡散シートにおいて、各層で異なる角度に拡散光を指向できる限り、各層の周期サイズと積層順位との関係は特に限定されないが、シートの厚み方向に対して周期サイズが順次大きくなってもよい。
【００３１】
反射型液晶表示素子に光散乱シートを利用する場合、一般に、拡散光の強度、拡散光の拡散角度の上限、及び拡散光が集中する角度の範囲が大きい程、液晶画像を明るくできる。なお、拡散光の拡散角度の上限、及び拡散光が集中する角度の範囲を大きくし過ぎると、拡散光の指向性が低下し、拡散光強度が減少する。このため、本発明の光散乱シートでは、前記複数の層において、スピノーダル分解構造（相）の周期サイズを調整することにより、拡散角度の上限や拡散角度の幅を適切な範囲に調整している。例えば、本発明の光散乱シートは、拡散光（拡散反射光）の拡散角度（正反射光からの角度）の上限を規定する周期サイズの第１の層（基準層と称する場合がある）と、拡散光が集中（指向）する角度範囲を規定する周期サイズの第２の層（指向層と称する場合がある）とを組み合わせて構成してもよい。
【００３２】
基準層でのスピノーダル分解構造の平均周期サイズは、例えば、１．５〜４μｍ程度、好ましくは１．５〜３．７μｍ程度、さらに好ましくは１．５〜３．５μｍ程度である。
【００３３】
指向層でのスピノーダル分解構造の平均周期サイズは、基準層のスピノーダル分解構造の平均周期サイズよりも大きく、基準層の平均周期サイズに対する指向層の平均周期サイズの割合は、例えば、前者／後者＝１．３／１〜４／１程度、好ましくは１．４／１〜３．５／１程度、さらに好ましくは１．５〜３／１程度であってもよい。
【００３４】
指向層の平均周期サイズは、通常、基準層の平均周期サイズに比べて、例えば、０．５〜８μｍ程度、好ましくは０．７〜７μｍ程度、さらに好ましくは１〜６μｍ程度大きい。
【００３５】
基準層と指向層との厚みの比は、例えば、基準層／指向層＝１／１〜１０／１程度、好ましくは１／１〜９／１程度、さらに好ましくは２／１〜８／１程度であってもよい。
【００３６】
本発明の光散乱シートにおいて、基準層と指向層との位置は特に制限されず、通常、基準層と指向層とは隣接して積層されている。前記光散乱シートは、前記基準層及び指向層を有する限り、シートの光散乱特性に悪影響を与えない他の層、例えば、平均周期サイズが前記基準層と指向層との中間域の大きさである中間層（例えば、平均周期サイズが基準層より０．１〜０．４μｍ程度大きい層）、平均周期サイズが前記基準層より小さい層（例えば、平均周期サイズが１．５μｍより小さい層）、平均周期サイズが前記基準層より大きい層（例えば、平均周期サイズが１２μｍより大きい層など）、非スピノーダル分解構造層（透明樹脂層など）などを含んでいてもよい。
【００３７】
前記他の層の形成位置は特に限定されず、例えば、中間層は前記基準層と指向層との間に介在させてもよく、平均周期サイズが基準層より小さい層は、基準層に積層してもよく、平均周期サイズが指向層より大きい層は、指向層に積層してもよい。他の層の厚みは、前記基準層又は指向層（特に、指向層）の厚みに対して、５０％以下（例えば、１〜５０％程度）であってもよい。
【００３８】
透過型光散乱シートの厚みは、例えば、３〜３００μｍ程度、好ましくは４〜１００μｍ程度、さらに好ましくは５〜５０μｍ程度である。シートが厚すぎると、入射光がシート内で過度に多重散乱され、拡散光の指向性が低下し、ガウス型の拡散特性に対する優位性が損なわれる。一方、シートが薄すぎると、入射光が十分に散乱されることなくシートを通過するため、拡散光の指向性が十分ではない。
【００３９】
シートのヘイズ値は、例えば、２０〜８０％程度、好ましくは２０〜７０％程度、さらに好ましくは２０〜６５％程度である。ヘイズ値が大きすぎると、入射光がシート内で過度に多重散乱され、拡散光の指向性が低下する。一方、ヘイズ値が小さすぎると、入射光を十分に散乱できず、拡散光の指向性が十分ではない。
【００４０】
なお、前記ヘイズ値とは、シートの一方の面から他方の面に向けて光を透過させたときに、角度４゜以上に拡散して透過した光量の透過した全光量に対する割合をいう。ヘイズ値は、例えば、ヘイズメーター（日本電色工業（株）製、ＮＤＨ−３００Ａ）により測定できる。
【００４１】
なお、光散乱シートは、単独で用いてもよいが、必要に応じて、基材シート又はフィルム（透明支持体）との貼り合わせなどにより積層してもよい。透明支持体との積層により、シート強度を高くすることができる。
【００４２】
本発明の光散乱シートの製造方法は特に限定されず、例えば、異なる周期サイズを有する複数のシート（共連続構造のシート）を予め成形し、これら成形シートを積層する方法、相分離速度が異なる複数のポリマー組成物を層状に流延してシート成形し、スピノーダル分解温度以上に加熱する方法、ポリマー組成物をシート成形し、シートの厚み方向に温度勾配をつけながら（すなわち、相分離速度の勾配をつけながら）加熱してスピノーダル分解する方法（例えば、シートの表面と裏面とを異なる温度で加熱する方法）などにより製造できる。
【００４３】
本発明の光散乱シートを用いると、拡散光を指向できるだけでなく、広い角度範囲に亘って、拡散光の強度を高めることができる。拡散光の指向性及び強度は、反射特性測定装置（中央精機（株）製、光源＝白色光）を用いることにより測定できる。すなわち、光散乱シートの一方の面（シートが基準層と指向層とで構成されている場合、基準層側の面）にアルミニウム反射板を貼り付け、シートの他方の面（シートが基準層と指向層とで構成されている場合、指向層側の面）からシートに白色光を入射させ、反射光の反射角度に対する強度を測定する。白色光は、シートの法線軸から−１０゜傾いた方向から入射させる。光散乱シートの反射光強度（ＧＡＩＮ）は、標準白色板の反射光強度を基準（ＧＡＩＮ＝１）にし、この基準に対する相対値として測定する。本発明の光散乱シートにおいては、拡散角度５〜１０゜に拡散反射光のピーク（例えば、標準白色板の反射光強度に対する強度（ＧＡＩＮ）が２〜１０程度の極大の拡散光）を有していてもよく、（２）拡散角度１０〜１５゜にブロードな拡散反射光の領域を有していてもよい。
【００４４】
（１）拡散角度５〜１０゜に拡散反射光のピークを有する場合
前記ピークの強度（ＧＡＩＮ）は、２〜１０程度、好ましくは２．５〜１０程度、さらに好ましくは３〜１０程度であってもよい。また、拡散角度５〜１０゜に拡散反射光のピークを有する場合、拡散角度１０〜１５゜には、通常、強度（ＧＡＩＮ）２〜１０程度、好ましくは強度２．３〜１０程度、さらに好ましくは強度２．５〜１０程度の拡散光を有している。
【００４５】
（２）拡散角度１０〜１５゜にブロードな拡散反射光の領域を有する場合
拡散角度１０〜１５゜の拡散光の強度は、前記拡散角度の範囲で同程度の強度を維持している。拡散光の強度（ＧＡＩＮ）は、例えば、１．８〜１０程度、好ましくは２〜１０程度である。
【００４６】
このような光散乱シートを用いると、広い角度範囲に亘って、拡散光の強度を向上できる。
【００４７】
［液晶表示素子］
前記透過型光散乱シートは、液晶セルと組み合わせて液晶表示素子（反射型液晶表示素子、半透過型液晶表示素子など）を形成できる。光散乱シートは、拡散光の指向性に優れているため、液晶画像を明るくできる。
【００４８】
液晶表示素子としては、偏光板２枚方式の反射型又は半透過型液晶ＴＮ（ツイストネマチック）液晶表示素子、偏光板２枚方式の反射型又は半透過型ＳＴＮ（スーパーツイストネマチック）液晶表示素子、偏光板一枚方式の反射型液晶表示素子（偏光板１枚とツイストネマチック液晶を用いたモード、Ｒ−ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｂｅｎｄ）モード、平行配向モードなど）が挙げられる。
【００４９】
このような液晶表示素子において、前記光散乱シートは、液晶を封入した液晶セルに対する光路（入射路、反射路、出射路など）を横断可能に配設できる。例えば、反射型液晶表示素子を形成する場合、光散乱シートは、液晶セルに対する光の入射路（液晶セルのフロント面など）、反射路（液晶セルと反射板との間など）などに配設できる。また、半透過型液晶表示素子を形成する場合、光散乱シートは、液晶セルに対する光の入射路（液晶セルと、液晶セルより後方に配設されたバックライトとの間など）、出射路（液晶セルのフロント面など）などに配設できる。
【００５０】
特に本発明の光散乱シートは、カラーフィルターなどを用いたカラー反射型液晶表示素子に有利に利用できる。カラーフィルターを用いると、一般に、液晶画像が暗くなる虞があるものの、本発明の光散乱シートを用いることにより、液晶画像を明るくできる。
【００５１】
本発明の光散乱シート及び液晶表示素子は、液晶表示画面の明るさを向上できる。このため、反射型又は半透過型液晶表示素子、特に携帯型情報機器の液晶表示素子に好適に利用できる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明の透過型光散乱シートでは、共連続構造を有しているため、拡散光を指向できる。特に、共連続構造の周期サイズが異なる層をシートの厚み方向に積層しているため、広い角度範囲に亘って、拡散光強度を向上できる。このため、この光散乱シートを用いて液晶表示素子を形成すると、液晶画像を画面全体に亘って均一に明るくできる。
【００５３】
【実施例】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５４】
なお、実施例で得られたシートの周期サイズ及びヘイズ値は、以下のようにして測定した。
【００５５】
［周期サイズ］
シート表面およびシートのスライス断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観測することにより求めた。
【００５６】
［ヘイズ値］
ヘイズメーター（日本電色工業（株）製、ＮＤＨ−３００Ａ）を用いて測定した。
【００５７】
実施例１
ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）（三菱レイヨン（株）製「ＢＲ−８０」、屈折率＝１．４９）５０重量部と、スチレン−アクリロニトリル共重合体（ＳＡＮ）（アクリロニトリル含量＝３３重量％、数平均分子量＝３０，０００、屈折率＝１．５７）５０重量部とを、酢酸エチル９００重量部に溶解し、ガラス基板上に流延した。乾燥後、２４０℃で５０秒間熱処理することにより、シートＡ１を製造した（ヘイズ値＝４２％）。
【００５８】
流延時のシート厚みを小さくし、２４０℃で１５０秒間熱処理する以外は、前記シートＡ１と同様にして、シートＢ１（ヘイズ値＝９％）を製造した。
【００５９】
シートＡ１及びシートＢ１をそれぞれガラス基板から剥離し、それぞれのシート表面をＳＥＭにより観察したところ、いずれもスピノーダル分解特有の構造である共連続構造を有していた。シートＡ１の共連続構造の平均周期サイズは２．３μｍであり、シートＢ１の共連続構造の平均周期サイズは４．８μｍであった。
【００６０】
シートＡ１とシートＢ１を貼り合わせることにより、透過型光拡散シート（シート厚み１４μｍ、シートＡ１とシートＢ１の厚みの比（Ａ１／Ｂ１）＝５／１、ヘイズ値＝４９％）を作成した。
【００６１】
比較例１
流延時の厚みを大きくする以外は、実施例１のシートＡ１と同様にして、シートＡ２（透過型光拡散シート）を製造した。このシート表面をＳＥＭにより観察したところ、スピノーダル分解特有の構造である共連続構造を有しており、周期サイズは、実施例１のシートＡ１と同じ（２．３μｍ）であった。また、ヘイズ値は４８％であった。
【００６２】
実施例１又は比較例１の透過型光拡散シートの背面（シートＡの表面）にアルミニウム反射板に貼りつけ、反射特性測定装置（中央精機（株）製、光源＝白色光）を用いて、透過型光拡散シートの法線軸から−１０°傾いた方向から光を入射させ、正反射した光（前記法線軸から１０゜傾いた方向に出射した光）からの角度（拡散角度）に対する拡散反射光の強度（ＧＡＩＮ）を測定した。
結果を図１に示す。
【００６３】
図１から明らかなように、比較例１のシートは、周期サイズが単一である共連続構造を有するため、拡散光が指向（集中）する角度範囲が狭いのに対し、実施例１のシートでは、共連続構造の周期サイズが異なる２つの層が積層されているため、広い角度範囲にわたって、反射光を極大値に近い強度で拡散できる。
【００６４】
実施例２〜３
流延時のシート厚みと熱処理時間を変える以外は実施例１と同様にして、種々のシートＡ及びシートＢをそれぞれ製造し、このシートＡ及びシートＢを貼り合わせることにより光散乱シートを製造した。各実施例で用いたシートＡ及びシートＢは以下の通りである。
【００６５】
（実施例２）
シートＡ３：共連続構造の周期サイズ２．１μｍ、ヘイズ値３０％
シートＢ２：共連続構造の周期サイズ４．８μｍ、ヘイズ値５％
光散乱シート（シートＡ３＋シートＢ２）：ヘイズ値３６％、シート厚み１０μｍ、シートＡ３とシートＢ２の厚みの比（Ａ３／Ｂ２）＝５／１
【００６６】
（実施例３）
シートＡ３：共連続構造の周期サイズ２．１μｍ、ヘイズ値３０％
シートＢ３：共連続構造の周期サイズ３．５μｍ、ヘイズ値６％
光散乱シート（シートＡ３＋シートＢ３）：ヘイズ値３８％、シート厚み１０μｍ、シートＡ３とシートＢ３の厚みの比（Ａ３／Ｂ３）＝６／１
実施例２〜３の光散乱シートの拡散光の強度を実施例１と同様にして測定した。
結果を図２に示す。
【００６７】
図２から明らかなように、シートＡとシートＢとの間の周期サイズの差が大きい程、広い角度範囲にわたって、反射光を極大値に近い強度で拡散できる。
【００６８】
実施例４
実施例２〜３と同様にした。実施例４で用いたシートＡ及びシートＢは、以下の通りである。
【００６９】
シートＡ４：共連続構造の周期サイズ１．８μｍ、ヘイズ値３０％
シートＢ５：共連続構造の周期サイズ３．５μｍ、ヘイズ値５％
光散乱シート（シートＡ４＋シートＢ５）：ヘイズ値３３％、シート厚み１５μｍ、シートＡ４とシートＢ５の厚みの比（Ａ１／Ｂ１）＝５／１
実施例４の光散乱シートの拡散光の強度を実施例３の光散乱シートと共に測定した。
結果を図３に示す。
【００７０】
図３から明らかなように、シートＡの周期サイズが大きい程、拡散光の強度を強くかつ拡散角度の上限を大きくでき、広い角度範囲に亘って極大強度を維持できる。
【００７１】
実施例５〜８
実施例２〜３と同様にした。各実施例で用いたシートＡ及びシートＢは、以下の通りである。
【００７２】
（実施例５）
シートＡ７：共連続構造の周期サイズ３．１μｍ、ヘイズ値２０％、シート厚み５μｍ
シートＢ８：共連続構造の周期サイズ６．３μｍ、ヘイズ値７％、シート厚み２μｍ
光散乱シート（シートＡ７＋シートＢ８）：ヘイズ値２５％、シート厚み７μｍ、シートＡ７とシートＢ８の厚みの比（Ａ７／Ｂ８）＝２．５／１
（実施例６）
シートＡ８：共連続構造の周期サイズ３．１μｍ、ヘイズ値３２％、シート厚み７μｍ
シートＢ８：共連続構造の周期サイズ６．３μｍ、ヘイズ値７％、シート厚み２μｍ
光散乱シート（シートＡ８＋シートＢ８）：ヘイズ値３８％、シート厚み９μｍ、シートＡ８とシートＢ８の厚みの比（Ａ８／Ｂ８）＝３．５／１
【００７３】
（実施例７）
シートＡ９：共連続構造の周期サイズ３．１μｍ、ヘイズ値４８％、シート厚み９μｍ
シートＢ８：共連続構造の周期サイズ６．３μｍ、ヘイズ値７％、シート厚み２μｍ
光散乱シート（シートＡ９＋シートＢ８）：ヘイズ値５４％、シート厚み１１μｍ、シートＡ９とシートＢ８の厚みの比（Ａ９／Ｂ８）＝４．５／１
（実施例８）
シートＡ１０：共連続構造の周期サイズ３．１μｍ、ヘイズ値６０％、シート厚み１２μｍ
シートＢ８：共連続構造の周期サイズ６．３μｍ、ヘイズ値７％、シート厚み２μｍ
光散乱シート（シートＡ９＋シートＢ８）：ヘイズ値６３％、シート厚み１４μｍ、シートＡ１０とシートＢ８の厚みの比（Ａ１０／Ｂ８）＝６／１
実施例５〜８の光散乱シートの拡散光の強度を実施例１と同様にして測定した。
結果を図４に示す。
【００７４】
図４から明らかなように、実施例のシートでは、広い角度範囲にわたって拡散光強度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は実施例１及び比較例１のシートの拡散角度と強度との関係を示すグラフである。
【図２】図２は実施例２〜３のシートの拡散角度と強度との関係を示すグラフである。
【図３】図３は実施例３〜４のシートの拡散角度と強度との関係を示すグラフである。
【図４】図４は実施例５〜８のシートの拡散角度と強度との関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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