(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの内部に形成したキャビティに前記コネクタハウジングの後面から端子金具を挿入し、前記コネクタハウジングの前面に開放するように形成したリテーナ挿入孔に挿入したリテーナによって前記端子金具を抜け止め状態に保持するリテーナ付きコネクタにおいて、
前記キャビティ内に突出して前記端子金具を抜け止めする樹脂ランスを設け、前記リテーナ挿入孔の奥部に前記樹脂ランスの撓み領域を確保すると共に、前記リテーナ挿入孔の途中部分を前記キャビティの側面に連通させ、
前記リテーナに、前記リテーナ挿入孔のうち前記樹脂ランスの撓み領域に挿入されて前記樹脂ランスの撓み変形を規制する規制部を設ける共に、
前記リテーナから前記リテーナ挿入孔と前記キャビティとの連通部分に突出するようにして設けられ、前記端子金具に切り起し形成した金属ランスが前記端子金具の抜け止め方向で係止する金属ランス受突部を備えたことを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
【請求項２】
前記樹脂ランスのうち前記端子金具に係止する係止突部に、前記端子金具の挿入方向に沿って前記金属ランスを挿通可能なランス挿通溝を形成したことを特徴とする請求項１記載のリテーナ付きコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具が前記キャビティに半挿入状態となると、前記樹脂ランスが前記撓み領域側に変形し、前記リテーナの規制部が前記撓み領域に挿入不能となることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のリテーナ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナ付きコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナ付きコネクタには、一般に、サイドリテーナタイプ（実開平６−５８５７０号公報参照）と、フロントリテーナタイプ（実開平５−２３４５５号公報、特開平８−２５０２１５号公報参照）とがある。
サイドリテーナタイプは、図９に示すように、コネクタハウジング１に端子金具２を挿入する方向と直交する方向にリテーナ３が装着されるもので、そのためにリテーナ挿入孔４がコネクタハウジング１の側面に開放されている。このタイプは、図１０に示すように、コネクタハウジング１に設けた樹脂ランス８が端子金具２を抜け止めし、その端子金具２のうち樹脂ランス８との係止部分とは別の部分でリテーナ３が端子金具２に係止するから、係止箇所が計２カ所となって端子金具２の保持力が高くなるという利点がある。一方、フロントリテーナタイプは、図１１に示すように、端子金具２の挿入方向に沿ってリテーナ５がコネクタハウジング６に挿入され、そのためのリテーナ挿入孔７が相手コネクタとの嵌合面に開放されている。そして、コネクタハウジング６に備えた樹脂ランス９が端子金具２に係止し、その樹脂ランス９の撓み変形をリテーナ５で規制する構成となっている。このタイプのものは、端子金具２の係止箇所は１カ所で、サイドリテーナタイプに比べて保持力が劣るものの、リテーナ挿入孔７が相手コネクタによって覆われて外部に露出しないという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来は、上記した両タイプの利点を併せもったリテーナ付きコネクタがなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、リテーナ挿入孔の露出を防ぐことができ、かつ、端子金具の保持力が高いリテーナ付きコネクタの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、コネクタハウジングの内部に形成したキャビティにコネクタハウジングの後面から端子金具を挿入し、コネクタハウジングの前面に開放するように形成したリテーナ挿入孔に挿入したリテーナによって端子金具を抜け止め状態に保持するリテーナ付きコネクタにおいて、キャビティ内に突出して端子金具を抜け止めする樹脂ランスを設け、  リテーナ挿入孔の奥部に樹脂ランスの撓み領域を確保すると共に、リテーナ挿入孔の途中部分をキャビティの側面に連通させ、リテーナに、リテーナ挿入孔のうち樹脂ランスの撓み領域に挿入されて樹脂ランスの撓み変形を規制する規制部を設ける共に、リテーナからリテーナ挿入孔とキャビティとの連通部分に突出するようにして設けられ、端子金具に切り起し形成した金属ランスが端子金具の抜け止め方向で係止する金属ランス受突部を備えたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、樹脂ランスのうち端子金具に係止する係止突部に、端子金具の挿入方向に沿って金属ランスを挿通可能なランス挿通溝を形成したところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、端子金具がキャビティに半挿入状態となると、樹脂ランスが撓み領域側に変形し、リテーナの規制部が撓み領域に挿入不能となるところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
請求項１の構成によれば、端子金具がコネクタハウジングに挿入されると、樹脂ランスが撓み領域側に一度撓んだ後に復元して端子金具に抜け止め方向で係止する。この状態でリテーナがリテーナ挿入孔の奥まで挿入されると、リテーナに設けた規制部が樹脂ランスの撓み領域に収容されて樹脂ランスの撓み変形を規制し、その係止力を向上する共に、リテーナに設けた金属ランス受部に端子金具の金属ランスが抜け止め方向で係止する。このように、本コネクタでは、リテーナによって樹脂ランスの係止力が向上するだけでなく、樹脂ランスと金属ランスの２つランスで端子金具を抜け止めするから、強い保持力で端子金具を保持できる。しかも、リテーナ挿入孔の開放部はコネクタハウジングの前面にあるから、相手コネクタに覆われて外部に露出しない。つまり、本発明により、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持ったコネクタを提供できる。
【０００９】
請求項２の構成によれば、金属ランスと係止突部とはランス挿入溝によって端子金具の挿入方向で干渉しないから、端子金具をコネクタハウジングに挿入するときには挿入抵抗が大きくならずに済み、端子金具をコネクタハウジングから抜き取るときには、抜き取り作業が容易となる。
【００１０】
請求項３の構成によれば、端子金具が半挿入状態では、規制部が樹脂ランスに干渉し、リテーナをリテーナ挿入孔の奥まで押し込めないから、端子金具が半挿入であることに気づくことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づいて説明する。
図１において、符号１０はコネクタハウジング（以下、「ハウジング１０」という）であって、同図左側の端面が相手コネクタ（図示せず）に嵌合される前面をなし、その前面から前方に突出したフード部１１とその内側の主体部１２との間の空間１３に、相手コネクタに設けた相手側フード部が嵌合挿入されて両コネクタが接続される。また、主体部１２の外周面には防水リング１４が嵌着されており、この防水リング１４が相手側フード部の内周面と主体部１２の外周面の間で押し潰されて両者に密着する。
【００１２】
ハウジング１０の内部には、一対のキャビティ１５，１５（図には１つのみ表れる。図２参照）が相手コネクタとの嵌合方向に貫通形成されている。そして、キャビティ１５のうちハウジング１０の後側（図１右側）に開放した端子挿入口１５Ａから挿入される端子金具２０に、前側に開放したタブ挿入口１５Ｂから挿入される相手コネクタの雄タブ（図示せず）が電気接続される。また、図２に示すように、主体部１２のうち両キャビティ１５，１５の間には、主体部１２の前面に開放されて後述の樹脂ランス３０の側面まで連通するように工具挿入孔１６が設けられており、ここに所定の工具を挿入して樹脂ランス３０の端子金具２０への係止を解除できるようになっている。
【００１３】
端子金具２０は、導電性の金属板を順次に切断および曲げ加工することによって図１に示すように形成され、直方体状に形成された端子基部２１の前端面２１Ａがキャビティ１５に形成した突当壁（図に表れず）に突き当てられてキャビティ１５内における前方側（図１左側）への位置が決められる。また、端子基部２１の前端面２１Ａには、一対の対向片２２，２２が相互に接近するように前方に延設され、この対向片２２，２２の間に前記雄タブが挟まれて電気接続される。さらに、端子基部２１の一対の側壁からは金属ランス２３，２３が斜め後方に延ばされている。端子基部２１の後端面２１Ｂには、その中心部分から立上部２４が後方に延ばされ、その先に電線２５を圧着するためのバレル部２６が設られている。また、バレル部２６には、図１に示すように、電線２５の端末と共に防水ゴム栓２７が圧着されており、この防水ゴム栓２７が電線２５の外部シース及びキャビティ１５の内周面に密着している。
【００１４】
各キャビティ１５の長手方向の中間部には、図１に示すように、キャビティ１５の天井面１５Ｃに沿って端子金具２０の挿入方向に樹脂ランス３０が片持ち梁状となって延びている。そして、図１において樹脂ランス３０より上方には、後述のリテーナ挿入孔４０が配置され、そのリテーナ挿入孔４０側に樹脂ランス３０が撓み変形可能となっている。
【００１５】
樹脂ランス３０の先端には、端子金具２０に向かって係止突部３１が突設され、その係止突部３１のうち端子挿入口１５Ａ側を向いた面は、端子基部２１をキャビティ１５に押し込むときに摺接可能な緩い傾斜面３２となっており、係止突部３１のうちタブ挿入口１５Ｂ側を向いた面は、端子金具２０が引っ張られたときに端子基部２１の後端面２１Ｂに係止可能な係止面３３となっている。また、図３に示すように、係止突部３１の幅方向の中央には、端子金具２０の挿入方向に沿ってランス挿通溝３５が形成され、前記金属ランス２３と係止突部３１とが干渉しないようにしてある。さらに、両樹脂ランス３０，３０の相互の対向面には、同図に示すように、それぞれに操作突部３６，３６が設けられており、前記工具挿入孔１６に挿入した工具で操作突部３６を上方に押し上げて、樹脂ランス３０を撓み変形させることができる。
【００１６】
ハウジング１０には、図２に示すように、その主体部１２の前面に開放するようにリテーナ挿入孔４０が形成されている。リテーナ挿入孔４０は、同図の左右方向に広い断面長方形をなし、キャビティ１５，１５の上側に配置されて各キャビティ１５，１５の上面に連通し、ハウジング１０の中間まで延びている（図１参照）。そして、リテーナ挿入孔４０の奥部は、前記樹脂ランス３０の撓み領域４０Ａ（図１参照）となっている。
【００１７】
さて、リテーナ５０は、図４に示されており、リテーナ挿入孔４０への挿入片５１の後端に平板状の基部５２を備えている。挿入片５１は、リテーナ挿入孔４０と同じ幅寸法をなしてリテーナ挿入孔４０の奥部まで挿入可能な長さをなし、その挿入片５１の先端は前記撓み領域４０Ａに収容されてランスの撓み変形を規制する規制部５３となっている。
挿入片５１のうち図４の下向き面には、各端子金具２０の金属ランス２３に対応した一対の受突部５４，５４（図４に１つしか表れず。図５参照）が備えられ、この受突部５４うち図４の左側を向いて垂直面５４Ａに金属ランス２３が端子金具２０の抜け止め方向で係止する。また、受突部５４の右側端面は、図４の左下方向に傾斜したテーパ面５４Ｂとなっており、端子金具２０をキャビティ１５に挿入したときにこのテーパ面５４Ｂによって金属ランス２３がスムーズに押し倒されるようになっている。さらに、図５に示すように、各受突部５４の垂直面５４Ａのうち内側寄りの位置には、金属ランス２３と干渉しないように補強リブ５５が基部５２まで延びている。
【００１８】
また、挿入片５１の両側面５１Ａ，５１Ａには、図５に示すように、一対の小突起５６，５６が突出している。そして、挿入片５１の先端の規制部５３が撓み領域４０Ａに挿入される前の位置までリテーナ５０が挿入されると（図１参照）、前記小突起５６がリテーナ挿入孔４０の両内側面に設けた仮係止窪４４に係止する（これをリテーナ５０の仮係止という）。また、規制部５３が撓み領域４０Ａに収容された位置（図７参照）となると、前記小突起５６がリテーナ挿入孔４０の両内側面に設けた本係止窪４５に係止する（これをリテーナ５０の本係止という）。これにより、リテーナ５０が各係止位置から不用意に動かないようになっている。
【００１９】
また、リテーナ５０の基部５２は、図６に示すように、主体部１２の前面形状に対応して角部が丸みを帯びた略長方形をなし、タブ挿入口１５Ｂ，１５Ｂに対応した一対のタブ用貫通孔５７，５７と、工具挿入孔１６に対応した工具用貫通孔５８とを備えている。また、基部５２は、図７に示すように、主体部１２から若干側方に張り出して防水リング１４の対面し、防水リング１４の抜け止めの役割を果たす（図７参照）。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
一般に、コネクタの生産工場と、端子金具を電線の端末に圧着してコネクタに組み付けるハーネス工場とは離れた場所にある。
コネクタの生産工場においては、リテーナ５０をハウジング１０に仮係止させるために、リテーナ５０の挿入片５１をハウジング１０のリテーナ挿入孔４０の途中まで挿入する。すると、挿入片５１の小突起５６がリテーナ挿入孔４０の仮係止窪４４に係止し、リテーナ５０が仮係止状態に保持される。本コネクタは、この状態でハーネス工場まで搬送される。
【００２１】
ハーネス工場では、本コネクタに端子金具２０が組み付けられる。それには、リテーナ５０を仮係止の状態のままで端子金具２０をキャビティ１５に押し込めばよい。すると、端子基部２１が樹脂ランス３０の傾斜面３２に斜めに当接し、樹脂ランス３０が撓み領域４０Ａ側へと押される。ここで、リテーナ５０が仮係止状態では、規制部５３が撓み領域４０Ａに収容されていないから（図１参照）、樹脂ランス３０が撓み領域４０Ａ側に撓み変形でき、端子金具２０がキャビティ１５の奥まで挿入される。この際に、金属ランス２３は係止突部３１のランス挿通溝３５を通って係止突部３１とは干渉しないから、端子金具２０の挿入抵抗が大きくならずに済む。そして、端子金具２０がキャビティ１５の奥部に至ると、図１に示すように、樹脂ランス３０が端子基部２１を乗り越えて復元し、樹脂ランス３０の係止面３３が端子基部２１の後端面２１Ｂに係止する。また、このとき端子基部２１はキャビティ１５の突当壁（図示せず）に突き当たって端子金具２０の前方への位置が決められる。
【００２２】
この状態でリテーナ５０を奥に押し込む。すると、小突起５６と仮係止窪４４との仮係止が外れてリテーナ５０が奥に移動し、リテーナ５０の受突部５４が端子金具２０の金属ランス２３を押し倒して通過したところで、金属ランス２３が復元して受突部５４の垂直面５４Ａに係止する。それと共に、リテーナ５０の規制部５３が樹脂ランス３０の撓み領域４０Ａに収容されて樹脂ランス３０の撓み変形を規制し、その係止力を向上させる。ここまでリテーナ５０が押し込まれると、図７に示すように、リテーナ５０の基部５２がハウジング１０の前面に突き当ってそれ以上押し込めなくなり、小突起５６が本係止窪４５に係止してリテーナ５０が本係止状態となる。
【００２３】
最後に、リテーナ５０が本係止状態となった本コネクタを相手コネクタと嵌合させると、相手コネクタのタブがキャビティ１５内に挿入されて電気接続されると共に、両コネクタ間の防水リング１４とキャビティ１５における防水ゴム栓２７とによってキャビティ１５内が防水状態となる。
【００２４】
また、本コネクタでは、端子金具２０が半挿入状態でリテーナ５０が押し込むれると、図８に示すように、樹脂ランス３０が撓み領域４０Ａ内に突出して規制部５３と干渉し、リテーナ５０をリテーナ挿入孔４０の奥まで押し込めないから、端子金具２０が半挿入状態であることに気づくことができる。
【００２５】
さらに、本係止状態の本コネクタから端子金具２０を抜き取るには、まず、タブ挿入口１５Ｂ（図７参照）に所定の工具を挿入して金属ランス２３を下方に撓ませつつリテーナ５０を抜く。続いて、工具挿入孔１６（図２参照）に所定の工具を挿入して、リテーナ５０の操作突部３６を図２の上方に上げつつ端子金具２０を抜けばよい。このとき、金属ランス２３と係止突部３１とはランス挿入溝３５によって端子金具２０の挿入方向で干渉しないようにしてあるから、端子金具２０の抜き取り作業が容易となる。
【００２６】
このように、本実施形態のコネクタによれば、リテーナ５０によって樹脂ランス３０の係止力が向上するだけでなく、樹脂ランス３０と金属ランス２３の２つのランスで端子金具２０を抜け止めするから、強い保持力で端子金具２０を保持できる。しかも、リテーナ挿入孔４０の開放部はハウジング１０の前面にあるから、相手コネクタに覆われて外部に露出しない。つまり、本発明により、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持ったコネクタを提供でき、防水仕様のコネクタでありながら大きな保持力で端子金具２０を保持できる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態では、防水コネクタに本発明を適用した例を示したが、非防水タイプのコネクタに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るリテーナ付きコネクタの側断面図
【図２】そのハウジングの正面図
【図３】樹脂ランスの斜視図
【図４】リテーナの側面図
【図５】リテーナの底面図
【図６】リテーナの正面図
【図７】リテーナが本係止位置のコネクタの正面図
【図８】端子金具が半挿入状態のコネクタの側断面図
【図９】従来のサイドリテーナタイプのコネクタを示す斜視図
【図１０】その部分断面図
【図１１】従来のフロントリテーナタイプのコネクタを示す側断面図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
２０…端子金具
３０…樹脂ランス
３５…ランス挿通溝
４０…リテーナ挿入孔
４０Ａ…撓み領域
５０…リテーナ
５３…規制部
５４…受突部（金属ランス受突部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003551725.tif 000010
【図１０】
0003551725.tif 000011
【図１１】
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