(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナの液体を攪拌しつつコンテナから液体を取り出すためにコンテナへ取り付けられる、攪拌器と吸引管との組合せ装置であって、
ａ）前記コンテナへ取り付けるための取付機構（３８）を有するハウジング（１４）と、
ｂ）開口された上端と開口された下端とを備えるとともに、所定の長さを有し、前記上端が前記ハウジングへ固定されており、前記下端が前記コンテナの中まで下方へ延出可能な吸引管（３０）と、
ｃ）前記吸引管（３０）のまわりに同心状に配置されて、前記所定の長さよりも短い長さを有し、また前記ハウジングの（１４）内に位置する上端と、下方に位置する下端とを有する攪拌管（１２）と、
ｄ）前記攪拌管（１２）の下部の外側表面に取り付けられた液体攪拌具（４６）及び前記攪拌管（１２）の周囲においてその上端近傍において取り付けられた駆動プーリ（２６）と、
ｅ）前記ハウジング（１４）の内部に設けられて前記攪拌管（１２）を回転可能にガイドする少なくとも一つのベヤリング（１６，１７）  と、
ｆ）前記ハウジング（１４）に取り付けられた回転式の駆動モータ（１８）及び該駆動モータ（１８）を前記駆動プーリ（２６）に回転連結するための連結機構（２４）と、
ｇ）前記吸引管（３０）の開口された上端を吸引源に接続する接続機構（３５）と、
からなる攪拌器と吸引管との組合せ装置。
【請求項２】
前記吸引管（３０）の下端と前記攪拌管（１２）の下端との間に介在されたベヤリング兼シール部材（５０）が設けられている請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ベヤリング兼シール部材（５０）が前記吸引管（３０）に取り付けられており、前記攪拌管（１２）の下端をまたいで延びている請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記ベヤリング兼シール部材（５０）が弾力性を有する材料からなっている請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記ハウジングが前記攪拌管から離間した状態で下方へ延びており、前記ハウジングの下端（４３）が前記コンテナへの取付のための前記取付機構よりも下方に位置している請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記コンテナへの取り付けのための前記取付機構よりも上方の位置に、前記ハウジングを貫く開口部（４１）が設けられている請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記開口部（４１）へ連結されたチェックバルブ（４０）が設けられている請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記液体攪拌具（４６）が螺旋状の羽根を有する請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも一つのベヤリングが前記ハウジングの内部において互いに離間して設けられた二つのベヤリング（１６，１７）  からなっており、これらベヤリング（１６，１７）  が前記攪拌管（１２）のまわりに同心状に配置されている請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記コンテナへの取り付けのための取付機構（３８）が前記ハウジングのまわりに配置されたネジ付のシール部材（３９）からなり、このシール部材（３９）が前記コンテナに設けられた開口部を通じて螺合固定される請求項１記載の装置。
【請求項１１】
ドラムのカバーに設けられたネジ部を有する樽口開口部へ取り付けられる、攪拌器と吸引管との組合せ装置であって、
ａ）前記樽口開口部に螺合するための外ネジが設けられたネジ部材（３９）を有するハウジング（１４）と、
ｂ）前記ハウジングに取付けられた上端を有するとともに前記ネジ部材の下方に位置する下端（４３）を有する細長い吸引管（３０）と、
ｃ）前記ハウジングに設けられた吸引ポート及び該吸引ポートの開口と前記吸引管の上端とを接続する通路（３２）と、
ｄ）  前記吸引管のまわりに同心状に回転可能に配置され、前記ネジ部材の下方に延びる攪拌管（１２）及び前記ハウジング（１４）の内部において前記攪拌管を回転可能に支持するベヤリング機構（１６，１７）  と、
ｅ）前記ネジ部材の下方において前記攪拌管に取り付けられた液体攪拌具（４６）と、
ｆ）前記ハウジングに取り付けられて前記攪拌管を回転させるための機構（１８）と、
ｇ）吸引装置を前記吸引ポートへ連結するための連結機構（３５）と、
をからなる攪拌器と吸引管との組合せ装置。
【請求項１２】
前記攪拌管（１２）の下端と前記吸引管（３０）の間に介在されたベヤリング兼シール部材（５０）が設けられている請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記ベヤリング兼シール部材（５０）が前記攪拌管（１２）の下端をまたいで前記吸引管（３０）へ取り付けられている弾性材からなっている請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記液体攪拌具（４６）が、前記攪拌管のまわりに設けられた螺旋状の羽根を有する請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
前記攪拌管を回転させるための装置がモータ（１８）及び駆動プーリと、前記攪拌管に取り付けられた従動プーリ（２６）と、これらのプーリのまわりに掛けられたエンドレスベルト（２４）とからなる請求項１１記載の装置。
【請求項１６】
前記ベヤリング機構が前記ハウジングの内部において互いに離間した状態に配置された二つのベヤリング（１６，１７）  を有し、このベヤリングの各々が前記攪拌管のまわりに配置されている請求項１１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ドラムなどの大きなコンテナの中へ挿入するための回転式攪拌器と、コンテナから液体を取り出すための吸引管とを組み合わせた攪拌器と吸引管との組合せ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大容量コンテナに対して、攪拌を行うとともに、コンテナから液体を取り出すために用いられる機械式の攪拌器と液体ポンプは周知のものである。というのは、大容量コンテナの中に期限が定かでないある期間にわたって液体を貯蔵すると同時に、一方においては即座に使用できる状態に液体を維持しなければならないということが長い間問題となってきたからである。多くの液体は、長期間にわたって、特に大きなドラムの中に貯蔵すると、沈澱したり分離したりしやすくなる様々な成分の混合物からなっている。従って、絶えず液体を攪拌することによって、使用する前の液体の濃度を均一に維持することが必要になる。こうすれば、任意の時点に液体を取り出し、使用箇所まで圧送できる。そして、利用者には確実に均一な濃度の液体が供給される。
【０００３】
一般的な大容量コンテナは、カバーを完全に取り外すことなく内部の液体を取り出せるように樽口開口部（ｂｕｎｇ  ｈｏｌｅ  ｏｐｅｎｉｎｇ）  が設けられている。通常は樽口開口部にネジ式の栓が挿入され、栓を外せば不必要に内部の液体を外の空気にさらすことなく液体を取り出すことができるようになっている。このようにドラムの中味の取り出しを制限するときに生じる問題の一つは、攪拌器とポンプ装置の両方を樽口開口部から挿入できるようにしなければならないという点である。
【０００４】
この問題に関しては、１９９３年３月１６日に特許された米国特許第５，１９３，９０８  号で解決されている。この特許では、細長い回転可能なチューブを有する攪拌器に対して、チューブの外側に取り付けられた螺旋状の攪拌器フライト（ｆｌｉｇｈｔ）を設けている。チューブの内部は中空であり、チューブの下端が開口していて、コンテナから液体を受容するようになっている。チューブの上端は閉じられており、ロータリーモータへ接続されている。チューブの側壁には、その上端の近くに多数のポートが設けられている。これらのポートは装置のハウジングに設けられた外部ポートと連通している。中空のチューブを介してコンテナから液体を取り出すための吸引力を発生するために、適当なポンプ装置が外部ポートへ接続される。ハウジングは樽口開口部へネジによって固定されている。補助用の空気取入れ口が設けられており、液体材料を取り出すときにコンテナ内部の圧力平衡をとれるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記米国特許の構造における一つの問題は、駆動モータがチューブ全体を回転すること、従って、回転するチューブと内部のハウジングとの間に動的なシールを形成することによって、圧送される液体がハウジング内部に漏れないように、あるいは空気がハウジング内の液体流路の中に入り込まないようにする必要があることである。空気が液体流路の中に漏れると、その空気が液体の流れに乗って、使用箇所まで送られてしまう。アプリケータがスプレイガンやそれと類似の装置である場合には、入り込んだ空気はアプリケータにより顕著な”スピッティング（ｓｐｉｔｔｉｎｇ）”として排除され、その結果、物品に塗装を行うときに均一な流量供給が乱されてしまう。スプレイガン式のアプリケータによって物体をきめ細かい均一な仕上げにしたいときには、このような放出作用は物体への均一な塗布も損なう。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の装置は、細長いチューブを有する。このチューブはその外側表面のまわりに螺旋状の攪拌具を有する。チューブの上部はハウジングの内部に収容されており、その軸方向に沿ってベヤリングによって支持されている。チューブは回転できるように駆動モータへ連結されている。固定された吸引管が攪拌管の内側にこれと同心状に設けられている。この吸引管は適当な吸引ポンプへ連結される。ハウジング内部の通路へ空気バルブが接続されている。空気バルブは、ハウジングをドラムあるいはコンテナの上部カバーへ取り付けたときに圧力の平衡をとる。
【０００７】
【発明の目的】
この発明の主な目的は、大容量のコンテナあるいはドラムの中に挿入するための回転式の攪拌器を備え、かつドラムから液体を取り出すために攪拌器の内部に配置される吸引管を備えた攪拌器と吸引管との組合せ装置を提供することにある。
この発明の別の目的は、漏れを防ぐための動的なシールを必要としない、回転式の攪拌器と吸引管との組合せ装置を提供することにある。
この発明のさらに別の目的は、回転する管状の攪拌器の内側にこれと同心状に配置された固定式の吸引管を、両者の間に動的なシールを形成することなく、設け回転式の攪拌器と吸引管との組合せ装置を提供することにある。
【０００８】
【実施例】
上述したこの発明の目的及び利点や、その他の目的及び利点は、添付図面を参照して以下で説明するこの発明の実施例から明かとなろう。
以下、添付図面に基づいてこの発明の実施例を説明する。図１は回転式攪拌器と吸引管との組合せ装置１０の部分断面正面図である。攪拌管１２はハウジング１４の内部において軸方向に配置されており、該軸回りに回転できるようにベヤリング１６，１７によって支持されている。ハウジング１４は、攪拌管１２の軸から隔たった位置において駆動モータ１８をも支持している。モータ駆動シャフト２０は駆動プーリ２２に連結されている。エンドレスベルト２４が駆動プーリ２２と攪拌管プーリ２６のまわりに巻掛けられている。攪拌管プーリ２６は攪拌管１２の外側表面上に固定されており、これとともに回転する。
【０００９】
吸引管３０はハウジング１４の内部においてその上端が把持されており、該吸引管３０は攪拌管１２の内側にこれと同心状で配置されている。吸引管３０は攪拌管１２の上端を越えて軸方向に延びており、また攪拌管１２の下端を越えて軸方向に延びている。吸引管３０はその両端が開口しており、連結具３１の内部に形成された通路３２、及び該連結具３１へ取り付けられたパイプエルボ３４と連通している。パイプエルボ３４の端部には、適当な吸引ポンプ装置と接続するための接続具３５が取り付けられる。連結具３１と、ハウジング１４へ取り付けられた連結具２９との間には、吸引管３０のまわりにおいてＯリング３３が装着されている。
【００１０】
ハウジング１４にはチェックバルブ４０が取り付けられている。ハウジング１４の外壁を貫いて空気の通路４１が形成され、該通路４１はチェックバルブ４０と連通している。チェックバルブ４０の他側は大気中に開口している。通路４１は、攪拌管１２の外側表面とハウジング１４の内側表面との間に形成された同心状のチャンバ４２に開口している。チャンバ４２は攪拌管１２の周囲に設けられた出口４３において下方へ開口している。
【００１１】
大容量のドラムが有するネジ式の樽口開口部へ装置１０を固定するために、ハウジング１４のまわりには回転可能なシール３８が同心状に取り付けられている。シール３８の下部３９はネジ部が設けられた表面を有する。このネジ部を有する表面は、ドラムカバーに設けられた対応するネジ部との係合のために寸法設定されている。
【００１２】
図２は攪拌管１２と吸引管３０からなる構造の下部の部分断面正面図を示している。螺旋状のスクリュ４６が攪拌管１２の外側表面のまわりに取り付けられている。もちろん、他の形態の攪拌機構を攪拌管１２の外側表面へ取り付けることもできる。例えば、攪拌管１２を回転すると液体の攪拌を行うようなブレードや羽根などの突起部を取り付けることもできる。吸引管３０の下端は攪拌管１２の端部の下方まで下へ延びている。吸引管３０の下端には弾力性を有するベヤリング兼シール部材５０が取り付けられている。ベヤリング兼シール部材５０の寸法は、攪拌管１２の下部の外側表面にすべりばめされるように設計されている。従って、ベヤリング兼シール部材５０は、吸引管３０の外側表面と攪拌管１２の内側表面との間の液体シールを形成し、また吸引管３０の端部に対する攪拌管１２の回転をガイドするための支持面を形成している。ベヤリング兼シール部材５０の両側では圧力差が存在しないため、漏れを生じさせる力は受けない。ベヤリング兼シール部材５０の主な機能は、攪拌管１２が回転しているときに、吸引管３０を攪拌管１２に対して同心状に維持することだけである。仮にベヤリング兼シール部材５０を介して少量の侵出があっても、性能に悪い影響はなく、従って定期的に清掃すればよいだけである。
【００１３】
動作時には、接続具３５が適当な吸引ポンプ装置へ接続される。また、駆動モータ１８が適当な動力源へ連結される。吸引ポンプ装置と駆動モータは圧縮空気によって駆動されるか、または電気機械式の動力源によって駆動される。次に装置１０を大容量のコンテナまたはドラムの樽口開口部を介して挿入する。そしてシール３８をコンテナまたはドラムのカバーに装着する。次に駆動モータ１８及びポンプを駆動して攪拌管１２と螺旋状のスクリュ４６を回転させ、それと同時に吸引管３０の下端をより液体を吸引する。液体をドラムから取り出すときに、ドラム内部の圧力は、チェックバルブ４０より、ハウジング１４と攪拌管１２との間のチャンバ４２を介してドラム内部へと流れる空気流によって平衡がとられる。吸引管３０と、通路３２と、パイプエルボ３４と、連結具３５を介する液体の流れは完全に閉じられており、空気が漏れる可能性はない。液体の流路と、回転する攪拌器との間に動的なシールが必要とされないために、その結果起きるシール用部材の劣化はない。このような、シール部材の劣化は空気の漏れにつながる。同心状に設けられた吸引管３０のまわりにおける攪拌管１２の回転運動は、ハウジング１４に内装されたベヤリング１６、１７によって完全に支持されており、装置１０の下端においてはベヤリング兼シール部材５０によってガイドされる。
【００１４】
この発明はその精神あるいは本質から逸脱せずに他の形態によって実現することができる。従って、上述したこの発明の実施例は単に説明のためのものであり、発明を限定するものではない。この発明の範囲に関しては、上述した実施例よりも特許請求の範囲を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による攪拌器と吸引管との組合せ装置の上部の構造を示す部分断面正面図である。
【図２】攪拌器と吸引管との組合せ装置の下部の構造を示す部分断面正面図である。
【符号の説明】
１０  装置
１２  攪拌管
１４  ハウジング
１６，１７  ベヤリング
１８  駆動モータ
２２  駆動プーリ
２４  エンドレスベルト
２６  攪拌管プーリ
３０  吸引管
３１  連結具
３２  通路
３５  接続具
４０  チェックバルブ
４１  通路
４６  スクリュ
５０  ベヤリング兼シール部材
【図１】
0003556285.tif 000002
【図２】
0003556285.tif 000003