(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が充填されてなるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように剥離可能に貼着されるシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、
前記シール材は、前記インク供給孔を閉塞する側が撥水性を有する部材にて構成されており、前記カートリッジ本体は、前記インク供給孔の周縁部の外壁面側に同様の撥水処理が施され、前記シール材は、前記カートリッジ本体に熱融着されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が充填されてなるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように剥離可能に貼着されるシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、
前記シール材は、前記インク供給孔を閉塞する側に撥水処理が施されており、前記カートリッジ本体は、前記インク供給孔の周縁部の外壁面側に同様の撥水処理が施され、前記シール材は、前記カートリッジ本体に熱融着されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙等の記録媒体にインクの液滴を飛翔させて記録させるインクジェットプリンタのインクカートリッジ、特にインク吸蔵部材（例えば多孔質体）が充填されてなるインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字ヘッドのノズル孔を通じてインク液滴を飛翔させて記録紙等の記録媒体に記録させるインクジェットプリンタにおいて、印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジを交換可能としたものが知られている。また、かかるインクジェットプリンタに用いるインクカートリッジとして、カートリッジ本体内にインクが吸蔵されているインク吸蔵部材が収容され、印字ヘッド側のインク供給管部をカートリッジ本体のインク供給孔に挿通して連結することで、インクを供給可能な状態とするものが知られている。
【０００３】
このようなインクカートリッジにおいては、内部空間を大気圧に保持しかつインク吸蔵部材からインク供給孔を通じての印字ヘッドへのインクの供給を円滑にするために、上記インク供給孔とは別に大気連通孔が設けられている。このようなインクカートリッジは、搬送時等におけるインクの漏れや蒸発を防止し、しかも使用する際には容易に開封してインクカートリッジを取り出すことができるように、まず、インクカートリッジのインク供給孔と大気連通孔をシール材で密閉し、それからそれを包装材でパッキングするようにしている。
【０００４】
ところで、そのようなシール材で密閉する場合、図６に示すように、インクカートリッジａのインク供給孔ｂを密閉するシール材ｃの内面側に、インク吸蔵部材ｄよりのインクｅが付着する場合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのようにインクｅがシール材ｃの内面側に付着していると、インクカートリッジａを使用する際に、インクカートリッジａのインク供給孔ｂに対して設けられたシール材ｃを、使用者が引き剥がす必要があるので、引き剥がす際、インクが飛び散り、周囲を汚損するという課題があった。
【０００６】
ところで、特開平６ー３２０７４９号公報に記載されるように、非インク浸透性材料からなる破砕可能な封止部材にてインクタンクのタンク開口を封止し、一方、インクジェットヘッドのインク供給管端部周囲には、インクタンク装着時にてインク供給管がタンク開口の封止部材に圧接した際に封止部材が破砕される複数の突起を設けると共に、タンク開口に対応する封止部材が非破断部を残して破片状に破断されるよう少なくとも一対の突起間寸法を他の突起間寸法より大きく設定したものが提案されているが、かかるものは、突起により突き破るのにかなりの力を要するので、その際に封止部材の裏面にインクが付着していれば、やはり飛び散るおそれがある。また、突き破る際に、破片がでるおそれもある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、インクがシール材に付着するのを防止したインクジェットプリンタのインクカートリッジを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
【００１０】
請求項１の発明は、インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が充填されてなるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように剥離可能に貼着されるシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記シール材は、前記インク供給孔を閉塞する側が撥水性を有する部材にて構成されており、前記カートリッジ本体は、前記インク供給孔の周縁部の外壁面側に同様の撥水処理が施され、前記シール材は、前記カートリッジ本体に熱融着されている構成とする。
【００１１】
請求項１の発明によれば、前記シール材は、前記インク供給孔を閉塞する側が撥水性を有する部材にて構成されていることから、シール材へのインクの付着が防止される。従って、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることがない。また、同様の撥水処理が施されたカートリッジ本体とシール材とが熱融着される。
【００１２】
請求項２の発明は、インク供給孔を有すると共にインク吸蔵部材が充填されてなるカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように剥離可能に貼着されるシール材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記シール材は、前記インク供給孔を閉塞する側に撥水処理を施されており、前記カートリッジ本体は、前記インク供給孔の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理が施され、前記シール材は、前記カートリッジ本体に熱融着されている構成とする。
【００１３】
請求項２の発明によれば、前記シール材に、前記インク供給孔を閉塞する側に撥水処理を施す一方、カートリッジ本体のインク供給孔の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理を施していることから、シール材をカートリッジ本体に熱融着することが可能とされる。また、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることがない。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１はインクカートリッジがヘッドユニットに搭載された状態を、図２はインクカートリッジを搭載する前の状態をそれぞれ示す。尚、本例においては、４種類のインクを用いていることから、それぞれのインクに対応する４種類のインクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを備えている。
【００１８】
上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、基本的には、同一の構造で、それぞれ、内部にインク吸蔵部材２が充填されてなるカートリッジ本体８を備え、該カートリッジ本体８が、インク吸蔵部材２を充填可能な開口部を有する箱状のケース体３と、該ケース体３の開口部を閉塞する蓋体４とを有する。上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄの各ケース体３には、インクを印字ヘッド１１に供給するためのインク供給孔５（図３参照）と、そのインクの供給を円滑に行うための大気連通孔６とが設けられている。
【００１９】
そして、上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄのケース体３のインク供給孔５及び大気連通孔６の外壁面側には、インクカートリッジ１内にインクが充填された後、該インクの蒸発防止等の理由から、図３に示すように、シール材７がそれらを閉塞するように貼着され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄ内を外部と遮断するようになっている。よって、インクカートリッジの使用時には、シール材７を引き剥がし、インク供給孔５を露出させるようにする必要がある。
【００２０】
また、前記シール材７には、図４に示すように、少なくともインク供給孔５を閉塞する側において、ケース体３への貼着部分７ａを除き、撥水処理が施され、撥水処理部７ｂ，７ｃが形成され、インク供給孔５に対応するシール材７の裏面側にインクが付着するのが防止される。尚、インク供給孔５に対応する部分のみ撥水処理がされていれば足りるので、撥水処理部７ｃを省略し撥水処理部７ｂのみを形成するようにしてもよく、また、このような撥水処理を施すシール材７の材質は、特に制限されない。
【００２１】
上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、印字ヘッド１１を有するヘッドユニット１２に装着されるようになっている。ヘッドユニット１２は、基板部１３の一側の縦壁部１４には、インク流路１５ａを有するインク供給管１５が挿通されている。尚、上記印字ヘッド１１は、インク供給管１５より供給されたインクを前面のノズル孔から飛翔させるアクチュエータを含む。
【００２２】
また、上記インク供給管１５は、縦壁部１４より内側の部分には、凹部を介して筒状のシールラバー１６が外嵌され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄがヘッドユニット１２に装着された際、シールラバー１６がインクカートリッジ１との間のシール性を確保するようになっている。
【００２３】
上記のように構成すれば、シール材７の撥水処理部７ｂによって、インク吸蔵部材２より滲み出てインク供給孔５内に存在する余剰インクが、シール材７の撥水効果によって該シール材７に付着するのが防止される。よって、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを使用するために、シール材７を、カートリッジ本体８のケース体３より引き剥がす際に、シール材７にはインク自体が付着していないので、インクが周囲に飛び散ることがない。また、シール材７の、ケース体３との貼着部分７ａ（熱融着部分）には撥水処理が施されていないので、それらの間の貼着性（熱融着性）を損なうこともない。
【００２４】
ところで、上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、シール材７に、貼着部分７ａを除いて撥水処理を施し、それから、シール材７をケース体３に剥離可能に貼着するようにすることで、簡単に製造することができるが、そのほか、前記シール材７に、それの少なくとも前記インク供給孔５を閉塞する側に撥水処理を施す一方、ケース体３においてインク供給孔５の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理を施し、それから、シール材７をケース体３に剥離可能に貼着するようにしてもよい。この場合には、シール材７に、それの少なくともインク供給孔５を閉塞する側に撥水処理を施す一方、カートリッジ本体８（ケース体３）のインク供給孔５の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理を施していることから、熱融着を利用することが可能となり、シール材７を、簡単にケース体３に剥離可能に貼着することができる。
【００２５】
また、前記インク供給孔５を閉塞するようにシール材７を剥離可能に貼着し、前記シール材７のインク供給孔５に対応する部分にケース体３の内面側より撥水処理を施し、それから、前記ケース体３に前記インク吸蔵部材２を充填した後、前記ケース体３の開口部を蓋体４にて閉塞するようにすれば、シール材７に撥水処理を施してから貼着する場合のようにシール材７とケース体３（カートリッジ本体８）の位置関係を考慮することなく、前述したインクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを簡単に製造することができる。
【００２６】
その場合、特に、図５に示すように、箱状のケース体３Ａの開口部を閉塞する板状の蓋体４Ａにインク供給孔５を形成するようにすれば、シール材７への撥水処理がより容易となる。尚、図５においては、真空中でインク注入針９を大気連通孔６を通じてカットリッジ本体８Ａ内に挿入し、インクを注入してインク吸蔵部材２に吸蔵させている状態を示している。
【００２７】
前記実施の形態においては、シール材７に撥水処理を施すようにしているが、それに代えて、少なくともインク供給孔５を閉塞する側が撥水性を有する部材にて構成されているシール材を用いても、同様の作用効果が得られる。撥水性を有する部材としては、例えばフッ素、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン等の耐水性、耐薬品性のある樹脂を用いることができ、これらは熱可塑性樹脂であるので、カートリッジ本体に対し熱融着可能である。
【００２８】
また、より熱融着性を高めるために、シール材の、それの少なくともインク供給孔を閉塞する側を、撥水性を有する部材にて構成する一方、ケース体においてインク供給孔の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理を施し、それから、シール材をケース体に剥離可能に熱融着（貼着）して製造することもできる。
【００２９】
【発明の効果】
【００３０】
請求項１の発明は、上記のように、前記シール材を、少なくとも前記インク供給孔を閉塞する側に撥水性を有する部材にて構成しているので、シール材へのインクの付着を防止して、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることを回避できる。また、同様の撥水処理が施されたカートリッジ本体とシール材とを熱融着により剥離可能に貼着することができる。
【００３１】
請求項２の発明は、上記のように、シール材に、前記インク供給孔を閉塞する側に撥水処理を施す一方、カートリッジ本体においてインク供給孔の周縁部の外壁面側に対し同様の撥水処理を施しているので、シール材をカートリッジ本体に熱融着により剥離可能に貼着することができる。また、シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係るインクカートリッジがヘッドユニットに装着された状態を示す断面図である。
【図２】
同分解斜視図である。
【図３】本発明に係るインクカートリッジの斜視図である。
【図４】シール材への撥水処理の説明図である。
【図５】インクカートリッジ内へのインク注入方法の説明図である。
【図６】従来例の説明図である。
【符号の説明】
１Ａ〜１Ｄ  インクカートリッジ
２          インク吸蔵部材
３，３Ａ    ケース体
４，４Ａ    蓋体
５          インク供給孔
７          シール材
７ｂ        撥水処理部
８，８Ａ カートリッジ本体
１２        ヘッドユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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