(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータに基づいてプリントシートにプリント作動するプリントヘッドと、
入力された写真フィルムの画像データを、前記プリントデータに変換するデータ変換部とが設けられ、
前記データ変換部は、入力された画像データに含まれる前記写真フィルムに固有の色情報を除くように前記画像データを変換する基本変換処理と、前記画像データの画質の補正を行う画質補正処理とを実行するように構成されている写真プリント装置であって、
前記データ変換部は、前記画質補正処理を、入力された前記写真フィルムの属性情報に基づいて、その写真フィルムに対応した処理条件で実行するように構成されている写真プリント装置。
【請求項２】
前記写真フィルムの属性情報を検出する属性情報検出手段が設けられている請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記データ変換部は、前記画質補正処理を実行するための処理情報を記憶するルックアップテーブルを備えて構成されている請求項１又は２記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記ルックアップテーブルは、手動操作式の入力手段から入力される画質補正データ変更指示に基づいて、記憶しているデータを修正可能に構成されている請求項３記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記ルックアップテーブルは、手動操作式の入力手段から入力される画質補正データ登録指示に基づいて、前記画質補正処理のためのデータを新たに記憶可能に構成されている請求項３又は４記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータに基づいてプリントシートにプリント作動するプリントヘッドと、入力された写真フィルムの画像データを、前記プリントデータに変換するデータ変換部とが設けられ、前記データ変換部は、入力された画像データに含まれる前記写真フィルムに固有の色情報を除くように前記画像データを変換する基本変換処理と、前記画像データの画質の補正を行う画質補正処理とを実行するように構成されている写真プリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像プリント装置は、入力された写真フィルムの画像データに基づいて画像の画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータを作製し、そのプリントデータに基づいてプリントシートにプリント作動することで、前記画像データの画像を露光する。
このようにプリントデータを設定するについては、データ変換部が、入力された画像データに含まれる写真フィルムに固有の色情報を除くように前記画像データを変換する基本変換処理を実行すると共に、前記画像データの画質の補正を行う画質補正処理とを実行する。
すなわち、写真フィルムは、特にネガフィルムの場合に顕著なように、写真フィルムの種類に応じて固有の色情報（写真フィルムのベースの色等）を有しており、入力された写真フィルムの画像データにもこの色情報が含まれる。写真フィルムに撮影された画像を適正に露光するには、前記画像データからこの写真フィルムに固有の色情報を除く必要があり、この処理をデータ変換部が実行している。
この基本変換処理は、個々の種類の写真フィルムに対応するため、写真フィルムの種類に応じて処理条件が異なり、原則として写真フィルムの種類に応じて、あるいは、類似の特性を有する写真フィルム毎にグループ分けしてそのグループに応じて、個別に処理条件が設定されている。
この基本変換処理に対して、画質補正処理はプリントヘッドのための補正という意味合いもあり、従来、固定の処理条件が設定されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来構成では、基本変換処理においてフィルムの種類を考慮して処理条件を設定しても、得られたプリントのプリント画質が必ずしも十分ではない場合があり、改善の余地があった。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、プリント画質の一層の向上を図る点にある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１記載の構成を備えることにより、データ変換部は、入力された画像データを、写真フィルムに固有の色情報を除くように前記画像データを変換する基本変換処理を実行すると共に、入力された写真フィルムの属性情報に基づいて、その写真フィルムに対応した処理条件で画質を補正する画質補正処理を実行して、プリントヘッドで露光するためのプリントデータに変換する。
すなわち、画像の画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータに基づいてプリントするいわゆるデジタル写真プリンタでは、例えば印画紙を露光して画像を形成するプリント形式においても、近年プリント画質が著しく向上し、それに伴って、本発明の発明者は、データ変換部の基本変換処理において写真フィルムに固有の色情報を除く処理を実行しているにも拘わらず、写真フィルムの種類の変更による写真プリントのプリント画質の変動が存在し、その変動が画質補正処理において一律の処理条件で補正処理が実行されているためであることを見出した。
【０００５】
理解の容易な具体的な例としては、例えば、プリントしようとする写真フィルムが高感度フィルムであり感光体の粒子が粗いものであるにも拘わらず、データ変換部の画質補正処理において、感光体の粒子が細かい低感度フィルムを基準にして設定されたシャープネス補正を実行した場合、プリント画質に微妙なざらつき感が現れてしまうようなケースである。
そこで、データ変換部の画質補正処理において、入力された写真フィルムの属性情報に基づいて、その写真フィルムに対応した処理条件で実行するようにしたものである。
もって、よりきめ細かく画質補正処理を施すことによって、一層のプリント画質の向上を図ることができる。
【０００６】
尚、上記写真フィルムの属性情報としては、対象となる画質補正処理によっては、例えば写真フィルムの感度の情報のみで良い場合もあり、そのような場合では、感度の情報のみを属性情報として入力するだけで良く、逆に、特定の写真フィルムの特性の入力のみで対応できないような場合では、例えば写真フィルムの銘柄を属性情報として入力すれば良い。
このような属性情報は、一般に、写真フィルム自体あるいは写真フィルムのパッケージ等に記録されており、その記録情報を読み取って入力することができる。
【０００７】
又、上記請求項２記載の構成を備えることにより、前記画質補正処理の実行のために利用される写真フィルムの属性情報を検出する属性情報検出手段が備えられる。
写真フィルムの属性情報は、オペレータが入力することも可能であるが、例えば写真フィルム自体あるいは写真フィルムのパッケージ等に記録された写真フィルムの属性情報を自動的に検出できるようにすることで、オペレータの作業負担を軽減できる。
【０００８】
又、上記請求項３記載の構成を備えることにより、データ変換部は、画質補正処理を実行するための処理情報を記憶するルックアップテーブルを備えている。従って、取り扱う写真フィルムの種類の変更等に伴う処理条件の変更を迅速に実行することができる。
【０００９】
又、上記請求項４記載の構成を備えることにより、データ変換部のルックアップテーブルは、手動操作式の入力手段から入力される画質補正データ変更指示に基づいて、記憶しているデータを修正可能に構成されている。
従って、オペレータ等の入力操作によりルックアップテーブルのデータを書き換えることで、既に画質補正処理の処理条件がセッティングされているときでも補正処理条件を微妙に調整することが可能となり、種々の要因により処理条件を変更する必要性が生じたような場合にでも柔軟に対応できる。
【００１０】
又、上記請求項５記載の構成を備えることにより、ルックアップテーブルは、手動操作式の入力手段から入力される画質補正データ登録指示に基づいて、画質補正処理のためのデータを新たに記憶することができる。
従って、全く使用していなかった種類の写真フィルムについて新たに使用を開始する場合でも、その種類の写真フィルムのための処理条件をルックアップテーブルに登録することで、良好な画質のプリントを得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した写真プリント装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
写真プリント装置ＰＰは、図１にそれの外観斜視図を、又、図２に概略ブロック図を示すように、写真フィルム１（以下、単に「フィルム１」と略記する）のコマ画像をデジタル画像データとして取得するフィルムスキャナ３と、取得されたデジタル画像データを処理してプリントデータを作成するコントローラ６と、このプリントデータに基づいてプリントシートである印画紙２にコマ画像に対応する画像を露光するプリントヘッドとしての露光ヘッド４と、露光された印画紙２を現像処理する現像処理部５とを備えている。現像処理部５で現像された印画紙２は、乾燥工程を経て複写画像を有する仕上がりプリントとして排出される。
【００１２】
コントローラ６には、各種処理情報を表示するモニター６ａや各種処理命令を入力するための操作卓６ｂ、さらにはメモリーカードやＭＯやＦＤなどの画像データ記録メディアから画像データを受け付けたり、通信回線を介して伝送されてくるデジタル画像データを受け付ける外部画像入力部６ｃが接続されている。この外部画像入力部６ｃが設けられていることにより、写真プリント装置ＰＰは、入力される原画像としてフィルム１だけでなく、デジタルカメラによって撮影された写真画像や、コンピュータグラフィックソフトなどで作成されたＣＧ画像をも取り扱うことができる。
【００１３】
フィルムスキャナ３は、図２に示すように、ハロゲンランプ３０から出射した光ビームを調光フィルタ３１及びミラートンネル３２によって色分布や強度分布を整えてフィルム１に照射する照明光学系３ａと、反射ミラー３３にてフィルム１の透過光の進路を９０度屈曲させると共にズームレンズ３４にてフィルム１の透過光像を後述の光電変換部３ｃの受光面に結像する撮像光学系３ｂと、フィルム１の透過光像を光電変換する光電変換部３ｃと、フィルム１を搬送するフィルム搬送機構７とが備えられて構成されている。
【００１４】
光電変換部３ｃは、それ自体公知の、ＣＣＤセンサユニット、サンプルホールド（Ｓ／Ｈ）回路、Ａ／Ｄ変換器、センサ駆動回路などから構成されている。ＣＣＤセンサユニットは、３つのＣＣＤセンサから構成され、各ＣＣＤセンサは多数（例えば５０００個）のＣＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１の幅方向に配列されたラインセンサであり、センサ駆動回路により主走査時に電荷蓄積動作や電荷蓄積時間の制御が行われる。各ＣＣＤセンサの撮像面には、それぞれ光ビームの青色成分、赤色成分、緑色成分のみを通過させるカラーフィルタが設けられており、それぞれ、青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換する。光電変換部３ｃで取得されたＲ・Ｇ・Ｂ信号としてのデジタル画像データはコントローラ６へ送られる。
【００１５】
光電変換部３ｃのＣＣＤセンサユニットによる主走査方向の読取可能幅は、フィルム１の幅よりも広くなるように設定され、フィルムスキャナ３は、フィルム１のコマ画像のみならず、フィルム１の幅方向端部に記録されているＤＸコードやコマ番号等のフィルム１の属性情報を含む画像部分をも読み取ることができ、これらの読取データもコマ画像のデータと共にコントローラ６に入力される。
【００１６】
露光ヘッド４は、図示を省略するが、ハロゲンランプからの光をＲ・Ｇ・Ｂの各カラーフィルタを周方向に配列した回転フィルタに入射し、その透過光ビームを多数のマイクロミラーを備えたマイクロミラーデバイスに照射して、プリントする画像に対応して各マイクロミラーが駆動されたマイクロミラーデバイスの像を結像レンズユニットにて印画紙２上に結像させる。
上記各マイクロミラーがプリントする画像の画素に対応し、各マイクロミラーを揺動操作してそのマイクロミラーでの反射光が印画紙２に入射する積算時間で各マイクロミラー毎のすなわち各画素毎の露光量が設定され、この露光量は画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータに基づいて決定される。
尚、露光ヘッド４の具体構成としては、上記マイクロミラーデバイスを利用した方式の他に、ＰＬＺＴ光シャッタを一次元配列したＰＬＺＴ方式や蛍光発光素子を一次元配列した蛍光プリント方式、あるいは、ＦＯ−ＣＲＴ方式等の種々の形式を採用可能である。
【００１７】
印画紙２は印画紙マガジン１０にロール状態で収納されており、印画紙マガジン１０に収納されている印画紙２は印画紙搬送機構８にて写真プリント装置ＰＰの筐体内へ引き出されて、露光ヘッド４による露光位置を経由して振り分け装置９まで搬送される。印画紙マガジン１０から引き出された印画紙２は、露光ヘッド４による露光位置に至るまでにカッター１１によってプリントサイズに応じて適正長さに切断される。
振り分け装置９は、印画紙搬送機構８によって印画紙２が１列で搬送されている状態から、現像処理部５において３列で搬送される状態に移行させるために、印画紙搬送機構８から受け取った印画紙１を下流側の３列の搬送列に振り分ける。この振り分け処理により印画紙２に対する露光ヘッド４を用いた短い露光時間と化学的処理を必要とするがゆえの現像処理部５での長い現像時間を調節する。
【００１８】
次に、フィルムスキャナ３にて読み取られてコントローラ６に送られたデジタル画像データの処理について概略的に説明する。
コントローラ６には、コントローラ６の構成要素のうちの露光量の設定に関する部分を抜き出して図示した図３のように、フィルムスキャナ３から送られてきたデジタル画像データからコマ画像の画像データとフィルム１の端縁部の属性情報を有する画像データとを分離するデータ分離部２０と、データ分離部２０から入力されたフィルム端縁部の画像データからＤＸコードを読み取り、フィルム１の属性情報としてフィルム１の銘柄を特定するフィルム属性識別部２１と、入力されたフィルム１の画像データを露光ヘッド４を駆動するためのプリントデータに変換するデータ変換部２２と、データ変換部２２にて求められたプリントデータを露光ヘッド４の各マイクロミラーの作動時間にて規定する露光量に変換する露光量設定部２３とが設けられている。
【００１９】
又、上記データ変換部２２には、データ分離部２０から入力されるコマ画像の部分のデジタル画像データに含まれるフィルム１に固有の色情報を除く基本変換処理を実行する基本変換処理部４０と、コマ画像の部分のデジタル画像データの画質の補正を行う画質補正処理を実行する画質補正処理部４１とが備えられている。
基本変換処理部４０は、上述の処理を実行するためにルックアップテーブルにて構成され、フィルム１の銘柄毎に処理データが記憶され、フィルム属性識別部２１から入力されるフィルム１の銘柄を示す情報に基づいて、何れの処理データが変換処理に利用されるかが指定される。尚、フィルム１の銘柄が異なっても、それらが類似の特性を有する場合には、同一の処理データが使用される。
【００２０】
画質補正処理部４１には、実際の画質補正演算を実行する補正演算部４１ａと、補正演算部４１ａに対して実行する補正処理を指令する補正処理指令部４１ｂとが備えられている。
補正処理指令部４１ｂは、コントラスト補正，シャープネス補正及び彩度補正等の一連の画質補正を実行するための補正処理実行プログラムとその実行プログラムで使用する補正係数データとをフィルム１の銘柄毎に記憶するルックアップテーブルを備えると共に、そのルックアップテーブルのデータの書き換え制御を行う制御回路を備えている。
【００２１】
補正演算部４１ａは、例えばプログラマブルＤＳＰにて構成され、プリントしようとするフィルム１の銘柄が変更されて、その情報がフィルム属性識別部２１から補正処理指令部４１ｂに入力される度に、その銘柄に対応した補正処理実行プログラムと補正係数データとが補正処理指令部４１ｂから補正演算部４１ａにロードされ、その補正処理実行プログラム等によって画質補正処理が実行される。尚、補正演算部４１ａにおいても、前述の基本変換処理部４０の場合と同様に、フィルム１の銘柄が異なっても、それらが類似の特性を有する場合には、同一の補正処理実行ブログラムと補正係数データが使用される。
【００２２】
補正処理指令部４１ｂに備えられたルックアップテーブルの記憶データは書き換え修正可能であり、手動操作式の入力手段である操作卓６ｂから画質補正データ変更指示が入力されると、補正処理指令部４１ｂのルックアップテーブルに登録されているフィルム１の銘柄をモニター６ａに表示し、操作卓６ｂからそれらのうちの１つが指定されると、フロッピーディスクドライブ等の外部記憶装置４２から、その指定されたフィルム１の銘柄についての補正処理実行ブログラム又は補正係数データを書き換えるためのデータが読み込まれて、ルックアップテーブルのデータが書き換えられる。
【００２３】
更に、補正処理指令部４１ｂのルックアップテーブルには、データが登録されていなかった銘柄のフィルム１についての補正処理実行プログラムと補正係数データとを新たに登録することが可能であり、そのための記憶エリアが確保されている。
手動操作式の入力手段である操作卓６ｂから画質補正データ登録指示が入力されると、外部記憶装置４２からそのフィルム１の銘柄を特定するための情報と共にそのフィルム１の銘柄についての補正処理実行ブログラムと補正係数データとを書き換えるためのデータが読み込まれて、補正処理指令部４１ｂのルックアップテーブルに書き込まれる。
【００２４】
上述のような構成において、フィルムスキャナ３にプリントしようとするフィルム１が装填されると、フィルム搬送機構７にてフィルム１の搬送が開始されて、フィルム１のコマ画像及びフィルム１の端縁部の属性情報を有する画像の画像情報が読み込まれて画像データとしてコントローラ６に送られる。
コントローラ６に入力された画像データは、データ分離部２０においてコマ画像の画像データとフィルム１の端縁部の画像データに分離され、端縁部の画像データがフィルム属性識別部２１に入力されると、その画像データに含まれるＤＸコードからフィルム１の銘柄が特性される。従って、フィルムスキャナ３，コントローラ６のデータ分離部２０及びフィルム属性識別部２１にてフィルム１の属性情報を検出する属性情報検出手段ＦＰが構成される。
【００２５】
このフィルム１の銘柄の情報は基本変換処理部４０及び画質補正処理部４１に入力され、上述のように夫々においてフィルム１に対応する処理条件が選択される。
データ分離部２０から入力されたコマ画像の画像データに対して、上記のようにして選択された基本変換処理及び画質補正処理が実行されて各画素毎にプリント濃度を設定したプリントデータが生成される。このプリントデータに基づいて、露光量設定部２３が各画素毎の露光量（マイクロミラーの作動時間）を設定し、露光ヘッド４を作動させて、印画紙搬送機構８によって搬送される印画紙２にコマ画像の潜像を形成する。
露光の完了した印画紙２は、現像処理部５において現像処理され、完成プリントとして排出される。
【００２６】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
▲１▼  上記実施の形態では、フィルム１のＤＸコードをフィルムスキャナ３にてコマ画像と共に読み取るように構成しているが、ＤＸコードを読み取るためのセンサを別途設けても良い。
▲２▼  上記実施の形態では、フィルム１の属性情報としてフィルム１の銘柄を検出する構成としているが、ＤＸコードに含まれる感度の情報を属性情報として、そのまま利用しても良い。
【００２７】
▲３▼  上記実施の形態では、フィルム１自体に記録されているＤＸコードを読み取ることによりフィルム１の属性情報を得ているが、フィルム１のパトローネ等のパッケージに記録されている情報を読み取ることにより属性情報を入手しても良いし、又、いわゆるＡＰＳフィルムのように属性情報がフィルム１に磁気記録されているフィルムの場合は、磁気読取装置を備えてその属性情報を読み取るようにしても良い。
▲４▼  上記実施の形態では、写真フィルムの画像データをプリントデータに変換するデータ変換部２２は、基本変換処理部４０と画質補正処理部４１とを備えて、上記基本変換処理と画質補正処理とを別個に実行しているが、補正演算部４１ａにて実行する補正処理実行プログラム及び補正係数データを基本変換処理部４０での処理をも実行するように構成し、基本変換処理と画質補正処理とを一体的に実行するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる写真プリント装置の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態にかかる写真プリント装置の概略ブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかる要部ブロック構成図
【符号の説明】
１    写真フィルム
２    プリントシート
４    プリントヘッド
６ｂ  入力手段
２２  データ変換部
ＦＰ  属性情報検出手段
【図１】
0003580417.tif 000002
【図２】
0003580417.tif 000003
【図３】
0003580417.tif 000004