(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の細長い端子受入通路（２４）が端子挿入面（２８）から延びている成形プラスチック材料の絶縁ハウジング（１６）と、
上記絶縁ハウジング（１６）の端子挿入面（２８）を通して上記端子受入通路（２４）へと挿入された複数の端子（２０）とを備え、
各端子受入通路（２４）は、絶縁ハウジング(１６)内の薄い内壁(４４)を貫通して形成された開口部（４５）と、内壁(４４)から上記端子挿入面(２８)方向に延びて端子(２０)を開口部(４５)へ挿入するためのガイド面を形成する側壁(５０)とで断面多角形に画成され、上記開口部(４５)が上記端子(２０)を締まりばめ状態で保持できるサイズとされ、かつ、上記側壁(５０)は多角形の角(５２)で合流して端子受入通路(２４)を包囲しており、
そして、上記細長い端子受入通路（２４）の少なくとも２つが互いに隣接していて、各端子受入通路(２４)における上記角（５２）の１つにおいて上記側壁（５０）の一部が開いて、上記少なくとも２つの端子受入通路（２４）を連通させていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
上記少なくとも２つの端子受入通路（２４）は断面が長方形であり、そしてその２つの端子受入通路（２４）の開いた角（５２）は互いに直接対向している請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
４つの上記端子受入通路（２４）が、中心軸（４９）をもつほぼ正方形の群（４８）に配列され、これら４つの端子受入通路（２４）の細長い側壁（５０）は、上記中心軸（４９）に最も近い角（５２）で開いている請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
上記少なくとも２つの端子受入通路（２４）の開いた部分が絶縁ハウジング（１６）の内壁(４４)の開口部(４５)で完全に閉じている請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
上記絶縁ハウジング（１６）は、対応する端子(２０)の水平部分(４０)の長さに対応するように段階的に延びる後部を有する請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
上記絶縁ハウジング（１６）は、細長い端子受入通路（２４）を４列含む請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
複数の細長い端子受入通路（２４）が端子挿入面（２８）から延びている成形プラスチック材料の絶縁ハウジング（１６）を備え、
各端子受入通路（２４）は、絶縁ハウジング(１６)内の薄い内壁(４４)を貫通して形成された開口部（４５）と、内壁(４４)から上記端子挿入面(２８)方向に延びて端子(２０)を開口部(４５)へ挿入するためのガイド面を形成する側壁(５０)とで断面多角形に画成され、上記開口部(４５)が挿入された端子(２０)を締まりばめ状態で保持できるサイズとされ、かつ、上記側壁(５０)は多角形の角(５２)で合流して端子受入通路(２４)を包囲しており、
そして、上記細長い端子受入通路（２４）の少なくとも２つが互いに隣接していて、各端子受入通路(２４)における上記角（５２）の１つにおいて上記側壁（５０）が開いて、上記少なくとも２つの端子受入通路（２４）を連通させていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項８】
少なくとも４つの上記端子受入通路（２４）が、１つの群（４８）においてその群（４８）の中心軸（４９）の周りに離間配置され、これら端子受入通路（２４）の細長い側壁（５０）は、上記中心軸（４９）に最も近い角（５２）で開いている請求項７に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、電気コネクタに係り、より詳細には、端子受入通路を形成し易くするための独特の構成をもつ成形プラスチックハウジングを備えた電気コネクタに係る。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、通常の電気コネクタは、コネクタの接続界面を形成する複数の導電性端子を取り付けるための絶縁ハウジングを備えている。絶縁ハウジングは、多くの場合、プラスチック材料で成形され、端子が挿入される複数の端子受入通路を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような電気コネクタは、細長いピン型端子を受け入れるために細長い端子受入通路を必要とする。ピン型端子は、例えば、プリント回路板に取り付けるためのヘッダコネクタに使用される。絶縁ハウジングがプラスチック材料で成形されるときには、細長い端子受入通路がモールドダイ組立体のコアピンにより形成される。細長い端子ピンの形状及び寸法に合致するコアピンは、折れ易く及び／又は変形し易いので、重大な問題にしばしば直面する。本発明は、電気コネクタの成形絶縁ハウジング、特に、端子受入通路の領域を独特の構成にし、単一の丈夫なコアピンツールを使用して多数の端子受入通路を形成できるようにすることによりそれらの問題を解決することに向けられる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明の目的は、上記特徴の新規で且つ改良された電気コネクタを提供することである。
本発明のコネクタは、成形プラスチック材料の絶縁ハウジングを備えている。この絶縁ハウジングは、その端子挿入面から絶縁ハウジングへと延びる複数の細長い端子受入通路を含む。絶縁ハウジングの後部は、対応する端子の水平部分の相対的長さに対応するように段階的に延びるようにすることができる。絶縁ハウジングの端子挿入面を経て絶縁ハウジングの端子受入通路へ複数の端子が挿入される。各端子受入通路は、絶縁ハウジング内の薄い内壁を貫通して形成された開口部と、内壁から上記端子挿入面方向に延びて端子を開口部へ挿入するためのガイド面を形成する側壁とで断面多角形に画成され、上記開口部が上記端子を締まりばめ状態で保持できるサイズとされ、かつ、上記側壁は多角形の角で合流して端子受入通路を包囲している。
【０００５】
本発明によれば、少なくとも２つの細長い端子受入通路は互いに隣接し、そして２つの端子受入通路の各々は、互いに他の端子受入通路付近の側が相当の長さにわたって包囲側壁の一部が開いていて、少なくとも２つの端子受入通路間を連通し、これにより、絶縁ハウジングの成形中に単一のコアピンツールを使用して少なくとも２つの端子受入通路を形成することができる。それ故、コアピンツールは、単一の端子受入通路を形成するためのコアピンより著しく丈夫にすることができる。
【０００６】
好ましい実施形態においては、少なくとも４つの端子受入通路が１つの群においてその群の中心軸の周りに離間配置される。これら端子受入通路の細長い側壁は、中心軸に最も近い位置で開いていて、その群の全ての端子受入通路間を連通し、これにより、絶縁ハウジングの成形中に単一のコアピンツールを使用して４つの全端子受入通路を形成することができる。ここでは、端子受入通路は、断面が長方形のような多角形であるとして示す。中心軸に最も近い端子受入通路の角は、単一コアピンツールのために互いに連通するよう開いている。
本発明の他の目的、特徴及び効果は、添付図面を参照した以下の詳細な説明より明らかとなろう。
【０００７】
【発明の実施の形態】
添付図面の先ず図１ないし図３を参照すれば、本発明の電気コネクタ１４は、２本の電力用端子１８及び２４本の信号端子２０を含む複数の端子を取り付ける絶縁ハウジング１６を備えている。これら端子１８、２０は、絶縁ハウジング１６の後部から挿入され、電力用端子１８は端子受入通路２２（図２）に挿入され、そして信号端子２０は端子受入通路２４に挿入される。
【０００８】
電気コネクタ１４の絶縁ハウジング１６は、前方嵌合面２６（図１）と、後方端子挿入面２８（図２）とを含む。絶縁ハウジング１６の前方嵌合面２６は、相補的な相手コネクタのプラグ部分を受け入れるためのリセプタクル３０を含む。図１に良く示されたように、電力用端子１８のコンタクト部分３２及び信号端子２０のコンタクトピン部分３４は、絶縁ハウジング１６の前方に突出するが、リセプタクル３０内に配置される。
【０００９】
図１ないし３と共に図４及び５を参照すれば、各電力用端子１８は、各端子受入通路２２内に矢印Ａ（図４）の方向に取り付けられる細長い本体部分３６を含む。電気コネクタ１４は、プリント回路板に取り付けられる直角構成のヘッダコネクタである。それ故、各電力用端子１８は、プリント回路板の適当な穴に挿入されてプリント回路板上の回路トレース及び／又は穴に半田付け等により電気的接続される複数の下方に延びる半田テール３８を含む。
【００１０】
図１ないし３と共に図６を参照すれば、各信号端子２０は、水平脚４０及び垂直脚４２により画成されたＬ字型形状のピン型端子である。これら信号端子２０は、矢印Ｂの方向に絶縁ハウジング１６に挿入される。図６から明らかなように、絶縁ハウジング１６の後部は、信号端子２０の水平脚４０の相対的な長さに対応するように段階的に延びている。水平脚４０は、上述したように、絶縁ハウジング１６のリセプタクル３０へと突出するコンタクトピン部分３４で終わる。垂直脚４２は、プリント回路板の適当な穴に挿入されてプリント回路板上の適当な信号回路トレース及び／又は穴に電気的接続される半田テールを構成する。図３と図６を比較することにより明らかなように、信号端子２０は水平方向に４列あり、電気コネクタ１４は直角コネクタであるから、信号端子２０の水平脚４０及び垂直脚４２は、図６から明らかなように長さが異なり、従って、半田テール(垂直脚)４２は、プリント回路板の４列の穴に挿入することができる。
【００１１】
更に図６を参照すれば、直角の信号端子２０は、一端にコンタクトピン部分３４をそして他端に半田テール４２を有するピン型端子であることが明らかである。これら信号端子２０は、断面が多角形であり、好ましくは正方形である。これら信号端子２０は、かなり小さく、その厚みは０．６４インチしかない。対応的に、端子受入通路２４も、信号端子２０の水平脚４０を絶縁ハウジング１６へ案内するために同様に小さなサイズ及び形状でなければならない。図６から明らかなように、端子受入通路２４は、相当に細長く且つ狭い。更に、図６に示すように、信号端子２０は、絶縁ハウジング１６の薄い内壁４４を経てリセプタクル３０へ突出する。
【００１２】
図７ないし１１は、信号端子２０の端子受入通路２４を含む絶縁ハウジング１６の領域を良く示すために、電力用端子１８と信号端子２０を取り外した状態で絶縁ハウジング１６を示している。図７は、端子受入通路２４が絶縁ハウジング１６の内壁４４（図６も参照）を通して延びるときに、端子受入通路２４の四辺全部が短い距離にわたって閉じていることを示す。図８及び９は、端子受入通路２４が６つの群４８で構成され、各群４８に４つの端子受入通路２４があることを示している。４つの端子受入通路２４は、その群のほぼ中心に中心軸４９(図１０)を画成する。
【００１３】
図１０は、各正方形の端子受入通路２４が、薄い内壁４４を貫通して形成された開口部４５と、角５２で合流する４つの側壁５０によって形成されることを示す拡大図である。側壁５０は、信号端子２０の挿入されたコンタクトピン部分３４に対するガイド面を形成する。しかしながら、各端子受入通路２４の１つの角５２及びその隣接側壁５０は、５４で示すように開いている。端子受入通路２４は、中心軸４９に最も近い角５２で開いていることが明らかである。端子受入通路２４のほとんどの長さ部分は、絶縁ハウジング１６の薄い内壁４４の開口部４５を通して延びる短い長さ部分を除き、開口５４を通して連通している。
【００１４】
図１２は、コアピンツール５６を示し、これは、信号端子２０に対する８つの端子受入通路２４を形成するための２つのコアピン５８を備えている。このコアピンツール５６は、図９に示すように各群ごとに４つの端子受入通路２４をもつ２つの垂直方向に整列した群４８を形成するのに有効である。各コアピン５８は、４つの端子受入通路２４をもつ１つの群４８を形成する。
【００１５】
より詳細には、各コアピン５８は、断面が正方形の丈夫な本体６０を有し、この本体６０の４角においてその長さに沿って４つの正方形のリブ６２が延びている。これらのリブ６２は、絶縁ハウジング１６の成形中に１つの群４８における４つの端子受入通路２４を形成する寸法にされる。１つのコアピン５８と、図１０の絶縁ハウジング１６の形状とを比較することによって明らかなように、本体６０は、４つの端子受入通路２４の群４８内の開放領域６４を形成し、従って、端子受入通路２４と連通する開口５４を通して延びることができる。コアピン５８のリブ６２は、丈夫な本体６０と一体的である。それ故、リブ６２は、細長い端子受入通路２４を形成するために細長いものであるが、本体６０と共に堅牢であるために、折れたり変形したりしない。更に、リブ６２は、内壁４４の後方に間隙ゾーン６８（図６Ａ）を形成するサイズにされ、これは、端子受入通路２４への信号端子２０の挿入を容易にする。この間隙ゾーン６８は、水平脚４０と側壁５０との間に小さな間隙を形成し、そして間隙ゾーン６８は、信号端子２０の水平脚４０を、特に、信号端子２０の屈曲部７０付近で絶縁ハウジング１６の後部に向けてガイドできるようにする。その結果、絶縁ハウジング１６に信号端子２０を設置する間に水平脚４０の位置を良好に調整することができる。
【００１６】
更に、絶縁ハウジング１６の薄い内壁４４を通して延びる端子受入通路２４の短い部分を形成する開口部４５のために、リブ６２の端から長手方向に細い正方形のボス６６が突出している。これらのボス６６は、内壁４４の薄い厚みと同程度であり、従って、折れたり変形したりしない。正方形のボス６６は、信号端子２０の水平脚４０の前端を、絶縁ハウジング１６の内壁４４における端子受入通路２４の部分に締りばめさせて、信号端子２０を絶縁ハウジング１６にしっかり保持できるようにするサイズである。ボス６６は、内壁４４の厚みと同程度の長さしかないので、信号ピン挿入プロセス中に信号端子２０の水平脚４０と端子受入通路２４との間の磨耗を減少するのに役立つ。図１２では、２つのコアピン５８（各々４つの端子受入通路２４を形成する）が単一のコアピンツール５６に示されたが、各コアピン５８がそれ自身ツールを構成してもよいし、或いは３つ以上のコアピン５８が単一のツールにあってもよく、それらは、全て、絶縁ハウジング１６を成形するのに使用するモールドダイ組立体の構成に依存する。
【００１７】
以上、本発明の好適な実施形態を詳細に説明したが、本発明の範囲から逸脱せずに他の特定の形態も実施できることが明らかであろう。従って、上記の説明は、あらゆる観点で単なる例示に過ぎず、本発明は、これに限定されるものでないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電気コネクタの前方斜視図である。
【図２】電気コネクタの後方斜視図である。
【図３】電気コネクタの前面図である。
【図４】図３の４−４線に沿った断面図である。
【図５】電力用端子の斜視図である。
【図６】図３の６−６線に沿った断面図である。
【図６Ａ】図６に示す端子受入通路の一部分の拡大図である。
【図７】電気コネクタの絶縁ハウジングの前方斜視図である。
【図８】絶縁ハウジングの後方斜視図である。
【図９】絶縁ハウジングの後面図である。
【図１０】４つの端子受入通路を含む絶縁ハウジングの領域を示す部分後面図である。
【図１１】図９の１１−１１線に沿った断面図である。
【図１２】絶縁ハウジングの８個の端子受入通路を形成するのに使用されるコアピンツールの斜視図である。
【符号の説明】
１４          電気コネクタ
１６          絶縁ハウジング
１８          電力用端子
２０          信号端子
２２          端子受入通路
２４          端子受入通路
２６          前方嵌合面
２８          後方端子挿入面
３０          リセプタクル
３２          コンタクト部分
３４          コンタクトピン部分
３６          本体部分
３８          半田テール
４０          水平脚
４２          垂直脚(半田テール)
４４          内壁
４５          開口部
４８          群
４９          中心軸
５０          側壁
５２          角
５４          開いている部分
５６          コアピンツール
５８          コアピン
６０          本体
６２          リブ
６４          開放領域
６６          ボス
６８          間隙ゾーン
７０          屈曲部
【図１】
0003565161.tif 000002
【図２】
0003565161.tif 000003
【図３】
0003565161.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003565161.tif 000007
【図６Ａ】
0003565161.tif 000008
【図７】
0003565161.tif 000009
【図８】
0003565161.tif 000010
【図９】
0003565161.tif 000011
【図１０】
0003565161.tif 000012
【図１１】
0003565161.tif 000013
【図１２】
0003565161.tif 000014