(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱温度と加熱時間の制御により発色と消色とによる可逆的な画像形成が可能な可逆性感熱記録材料であって、電子を放出して色素となる色素前駆体と、ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物とを含有する記録層を有することを特徴とする可逆性感熱記録材料。
【請求項２】
前記記録層が、炭素数１２以上のアルキル基を有する化合物を含有することを特徴とする請求項１記載の可逆性感熱記録材料。
【請求項３】
加熱温度と加熱時間の制御により発色と消色とによる可逆的な画像形成が可能な可逆性感熱記録材料の記録方法であって、電子を放出して色素となる色素前駆体と、ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物と、炭素数１２以上のアルキル基を有する化合物とを含有する組成物を加熱、急冷して発色させた後、前記発色した組成物を発色時の温度より低温に加熱、徐冷して消色することを特徴とする可逆性感熱記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、可視画像を繰り返し表示、消去することができる可逆性感熱記録材料および可逆性感熱記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種プリペードカード等には磁気カードやＩＣカードが使用されているが、記録内容が直接目視できないため、支払い金額や残額を簡単にチッェックできず、使用者に内容を保証することが難しかった。そこで、目視可能な記録を行ない、またその記録を消去できる記録材料あるいは記録方法の検討が行なわれている。なかでも、見やすさから色素画像を形成できる方法が期待されている。
【０００３】
色素画像を形成できる可逆性記録材料としては、ラクトン環部分をもつロイコ染料が電子を放出することにより、ラクトン環が開環して発色する記録材料が知られている。上記可逆性記録材料は記録層を温度Ｔ１まで加熱すると発色が起こり、急冷して発色状態を固定する。再び温度Ｔ２（Ｔ２＜Ｔ１）まで加熱した後、徐冷すると消色する。
【０００４】
特開平２−１８８２９３号にはロイコ染料と、熱的に反応して顕色または減色する顕減色剤と、バインダーとを主成分とする記録層を設けた可逆性感熱記録媒体が開示されている。当該公報は酸と塩基の反応速度の違いを利用して発色と消色とを繰返すものである。
【０００５】
特開平４−２４７９８５号にはロイコ染料と、長鎖アルキル基をもつフォスフォン酸である顕色剤とバインダーとを主成分とする記録層を設けた可逆的感熱記録材料が開示されている。当該公報は顕色剤がその構造のために凝集力をもち、顕色剤とロイコ染料とを接触・分離することで発色と消色とを繰返すものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前者である特開平２−１８８２９３号に開示された可逆性感熱記録媒体の印字保存性能が低いため、記録された印字が消えてしまう。また、印字と消去を繰返していくと、消去性能が低下して書き込んだ印字の残映が生じていく。
【０００７】
後者である特開平４−２４７９８５号に開示された可逆的感熱記録材料は印字と消去を繰返していくと、カブリを生じていき表示面が着色していく。そして、消去性能が低下して書き込んだ印字の残映が生じていく。
【０００８】
以上述べたように、色素画像を形成しながら、繰返し記録および消去ができる記録媒体には、解決すべき事柄があった。
【０００９】
本発明の目的は、繰返し使用してもカブリを生じることがなく、かつ、消去性能が低下しない可逆性感熱記録材料および可逆性感熱記録方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の要旨は、加熱温度と加熱時間の制御により発色と消色とによる可逆的な画像形成が可能な可逆性感熱記録材料であって、電子を放出して色素となる色素前駆体と、ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物とを含有する記録層を有することを特徴とする可逆性感熱記録材料である。前記記録層が炭素数１２以上のアルキル基を有する化合物を含有することが好ましい。
【００１１】
異なる本発明の要旨は、加熱温度と加熱時間の制御により発色と消色とによる可逆的な画像形成が可能な可逆性感熱記録材料の記録方法であって、電子を放出して色素となる色素前駆体と、ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物と、炭素数１２以上のアルキル基を有する化合物とを含有する組成物を加熱、急冷して発色させた後、前記発色した組成物を発色時の温度より低温に加熱、徐冷して消色することを特徴とする可逆性感熱記録方法である。
【００１２】
本発明に使用される色素前駆体としては、分子構造中にラクトン環を有するロイコ染料を用いることができる。ロイコ染料は電子を放出して、ラクトン環部分が開環して発色する性質をもつ。また、電子が供給されると、ラクトン環部分が再び閉環して消色する。発色の色はロイコ染料の分子構造により異なる。
【００１３】
色素前駆体としては、具体的には、例えばクリスタルバイオレットラクトンやフルオラン系のロイコ染料、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、２−（２−クロロアニリノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（２−クロロアニリノ）−６−ジブチルアミノフルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−エチルイソペンチルアミノ）フルオラン、３−シクロヘキシルメチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ベンジルエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−クロロ−７−アニリノフルラン、３−メチルプロピルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオランなどが上げられる。
【００１４】
ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物は色素前駆体と熱的に反応して顕色または減色する顕減色剤である。具体的には、例えば、４−（４−ヒドロキシフェニル）安息香酸、４−（３、４−ジヒドロキシフェニル）安息香酸、４−（２、３−ジヒドロキシフェニル）安息香酸、４−（２、４−ジヒドロキシフェニル）安息香酸、などが挙げられる。
【００１５】
本発明で使用される炭素数１２以上の長鎖アルキル基をもつ化合物としては脂肪族カルボン酸、脂肪族アミド、アルコール類、およびこれらの誘導体などがあげられる。これらは官能基として水酸基、ハロゲン基、フェノール基を有してよい。具体的には、例えば、ラウリル酸、ヒドロキシラウリル酸、パルミチン酸、ヒドロキシパルミチン酸、ステアリン酸、ヒドロキシステアリン酸、ジヒドロキシステアリン酸、ベヘン酸、ラウリル酸アミド、ヘキサデカン酸アミド、ステアリル酸アミド、ベヘン酸アミド、ラウリルアルコール、セチルアルコール、ステアリルアルコールなどが上げられる。
【００１６】
上述した色素前駆体とヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物と炭素数１２以上の長鎖アルキル基をもつ化合物とは高分子バインダーに分散して、紙、合成紙、プラスチックフィルム等の支持体に記録層として塗布される。
【００１７】
高分子バインダーとしては、透明性や製膜性が良く耐熱性の高い樹脂が用いられる。具体的には、例えば、ポリメタクリル酸エステル、ポリアクリル酸エステルまたはそれらの共重合体、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−マレイン酸共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−アルコール共重合体、他の酢酸ビニル化合物、塩化ビニル系共重合体、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニリデン系共重合体、ポリビニルアルコール、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリスチレンなどが上げられる。
【００１８】
配合比は色素前駆体１０重量部に対してヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物は１０〜１００重量部、好ましくは２０〜５０重量部、炭素数１２以上の長鎖アルキル基をもつ化合物は５〜１００重量部、好ましくは５〜３０重量部、バインダーは１０〜２００重量部、好ましくは２０〜１００重量部である。
【００１９】
記録層の上層に耐久性やサーマルヘッドとのマッチング性の向上のために保護層を設けることができる。保護層としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアクリレート、ポリエーテルサルフォン、ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、アクリル樹脂、紫外線硬化樹脂、電子線硬化樹脂などの耐熱性の高い樹脂が好ましい。
【００２０】
また、発色状態の耐熱保存性・熱安定性の向上、光による変色・退色防止、感度向上のため、記録層中に安定剤、増感剤、紫外線吸収剤、分散剤などを含有させることができる。
【００２１】
本発明の可逆性感熱記録材料の構成を図１に示す。ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂基材シート１上に、色素前駆体と、ヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物と、炭素数１２以上の長鎖アルキル基とを含有する化合物を高分子バインダーに分散させた記録層２、および、保護層３を積層している。
【００２２】
当該可逆性感熱記録材料はサーマルヘッドのような短時間の加熱条件で温度Ｔ１まで高温度の加熱を行なうと発色が起き、急冷すると発色が固定される。また、ホットスタンプ、加熱ロールのような比較的長時間での低温度Ｔ２（Ｔ２＜Ｔ１）の加熱によって消色が起こる。すなわち、加熱温度と加熱時間の制御により可逆的な画像形成が可能である。
【００２３】
【実施例】
以下、実施例を説明するが本発明はこれに限定されるものではない。
（実施例１）
以下に示すＡ液とＢ液をそれぞれペイントシェーカーで２時間程度分散した後、Ａ液：Ｂ液＝１：３の割合でよく混合して、塗布液を調整した。
【００２４】
0003559079.tif 000002
塗布液を厚さ１８８μｍの白色ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムの表面にバーコーターを用いてコーティングし、乾燥して厚さ１０μｍの記録層を作製した。
この上に紫外線硬化樹脂を厚さ２μｍになるように塗布し紫外線で硬化させて保護層とし、本発明の可逆性感熱記録材料とした。
【００２５】
（実施例２）
以下に示すＡ液とＢ液をそれぞれペイントシェーカーで２時間程度分散した後、Ａ液：Ｂ液＝１：３の割合でよく混合して、塗布液を調整した。
【００２６】
0003559079.tif 000003
塗布液を厚さ１８８μｍの白色ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムの表面にバーコーターを用いてコーティングし、乾燥して厚さ１０μｍの記録層を作製した。
この上に紫外線硬化樹脂を厚さ２μｍになるように塗布し紫外線で硬化させて保護層とし、本発明の可逆性感熱記録材料とした。
【００２７】
0003559079.tif 000004
上記の組成物を用いるほかは実施例２と同様にして可逆性感熱記録材料を作製した。
【００２８】
0003559079.tif 000005
上記の組成物を用いてペイントシェーカーで３時間分散させるほかは実施例２と同様にして可逆性感熱記録材料を作製した。
【００２９】
0003559079.tif 000006
顕色剤としてヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物でなく４−ヒドロキシ安息香酸を使用した以外は、実施例２と同様にして可逆性感熱記録材料を作製した。
【００３０】
（リライト試験）
以上のように作製した５種類の可逆性感熱記録材料の反射濃度を、マクベス反射濃度計ＲＤ−９１４で測定して地肌濃度とした。なお、使用した白色ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムの反射濃度は０．０６である。
【００３１】
可逆性感熱記録材料にサーマルヘッド（０．３５ｍＪ／ｄｏｔ）で印字を行った後、印字部の反射濃度を測定して印字濃度を得た。さらに、印字部を１３０℃の熱印版で１０秒間加熱して印字を消去した後、印字が消去された部分の反射濃度を測定して消去濃度を得た。地肌濃度、印字濃度および消去濃度を表１に示す。
【００３２】
0003559079.tif 000007
表１より明らかなように色素前駆体とヒドロキシ基を少なくとも１つ以上有するヒドロキシフェニル基を安息香酸のパラ位に直接結合してなる安息香酸化合物とを記録層に含有する実施例１〜４は、地肌濃度が低く、かつ、印字そして消去を行うことができる。中でも、炭素数１２以上の長鎖アルキル基をもつ化合物を記録層に含有する実施例２〜４は印字濃度が高い。
【００３３】
一方、比較例１は地肌濃度が高く、かつ、印字は行えるが消去されない。すなわち、可逆性を有していない。
【００３４】
実施例１〜４の試料を用いて、印字・消去を五十回繰返した。地肌濃度、印字濃度および消去濃度に変化はなく、印字部の濃度は印字濃度、消去濃度の両者間を変動し、可逆性を示した。
【００３５】
さらに、表１には可逆的感熱記録材料をしての適性を◎〜×として評価した。
【００３６】
◎：大変優れている
○：優れている
△：実用範囲レベル
×：実用範囲より劣る
実施例１は可逆性を示しているが印字濃度が低いため△レベル、実施例３は印字濃度は高いが消去濃度が高いため○レベル、実施例２，４は印字濃度は高く消去濃度は低いので◎レベルである。しかし、比較例１は可逆性を示していないので×レベルである。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の可逆性感熱記録材料は発色時のコントラストが高く、地肌部までの消去が可能な可逆性感熱記録材料である。さらに、炭素数１２以上の長鎖アルキル基をもつ化合物を含有させることで発色および消色感度が上昇し、優れた可逆性感熱記録材料を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に使用される可逆性感熱記録材料の断面図
【符号の説明】
１  基材
２  記録層
３  保護層
【図１】
0003559079.tif 000008