【事件の表示】
　特願２００３−５１６９０８「十分な剛性を与えるように改良された定量プラスチック・ボトルのスティック」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月１３日国際公開、ＷＯ０３／１１７０６、平成１６年１２月　９日国内公表、特表２００４−５３６７５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　出願の経緯　
　本願は、平成１４年７月２９日（パリ条約による優先権主張２００１年８月２日、イタリア国）を国際出願日とする出願であって、平成１９年３月２０日付けで拒絶査定がされ、同年６月２１日付けで拒絶査定不服審判が請求されたものである。　
　
第２　本願発明　
　本願は、平成１８年１０月１１日付けで補正された特許請求の範囲及び、出願当初の明細書（以下、「本願明細書」という。）と図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし１０に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に記載された発明は、以下のとおりのものである。　
「基部または脚と、他の離れた位置との少なくとも二列のタブによって互いに分離可能に連結された複数のボトルを含む定量プラスチック・ボトルのスティックであり、全てのタブはボトルを切離して使うために前記ボトルの長手方向に平行な直線の破断線を有しているスティックであって、一方のタブ列の破断線が他方のタブ列の破断線と整合されておらず、これにより整合している破断線に沿って生じる可能性の高い変形に対抗できるようにスティックを強化していることを特徴とするボトルのスティック。」（以下、「本願発明」という。）　
　
第３　引用文献　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である、欧州特許出願公開第３２６５２９号明細書（以下、「引用文献１」という。）、特表２０００−５１４０２３号公報（以下、「引用文献２」という。）には、それぞれ、以下の事項が図面の記載とともに記載されている。　
　
＜引用文献１＞　
（ａ）「The invention relates to a strip of phials intended for pharmaceuticals, cosmetics and other products, that is, a string of single containers fashioned in suitable heatsealable plastic material, connected and readily detachable one to and from the next, ・・・」（第２ページ第１欄第３行ないし第７行）　
（この発明は、薬、化粧品やその他の製品のための小瓶のストリップに関するものであり、一並びのそれぞれの容器は、ヒートシール可能なプラスチック材料から形成されており、連結されている・・・）（なお、（　）内は、当審による和訳を示す。以下、同様。）　
　
（ｂ）「According to a second expedient, adopted to prevent the strip from bending when conveyed at speed, the weakening creases in the middle and top webs that interconnect each two adjacent phials are moulded with irregular profiles, or at all events, with at least one stretch either skew or perpendicular in relation to the axes of the phials, rather than parallel. Preferred examples would be a chevron, a single straight crease converging with or diverging from parallel, an arc, or a zig-zag.」（第２ページ第２欄第２１行ないし第２８行）　
（ストリップが高速で搬送されるときに折れ曲がるのを防止するために適用される第２の手段に関しては、２つの隣接する小瓶を相互に連結する中間と上部のウェブに設けられた脆弱化をもたらす割れ目が、不規則な輪郭に成形されるが、いずれにしても、並行に配置されるよりむしろ、少なくとも、１つの割れ目が、小瓶の軸方向に関して斜めか垂直に伸びるように成形される。）　
　
（ｃ）「In the drawings, 1 denotes the shell of the single phial, the base 1' of which is enlarged all round to ensure a faultless heat-seal; adjacent phials are joined by intermediate webs 2 issuing from the shells 1 substantially at mid-height and exhibiting moulded creases 3 by means of which one phial can be separated from the next in conventional manner.」（第３ページ第３欄第４６行ないし第５２行）　
（図面において、１は１つの小瓶の容器を示し、ベース１’は完璧な熱溶着を確実にするために全体的に拡大されている。そして、隣接する小瓶は、容器１の実質的に高さの中間位置から延出するとともに１つの小瓶が隣の小瓶から従来からの手段により分離し得る割れ目３が成形された中間ウェブ２により、結合されている。）　
　
（ｄ）「7 denotes a generously-proportioned web associated with the top of each terminal phial of the strip, and in a preferred embodiment, significantly larger than the corresponding middle web 2 and lug 4; the intermediate phials similarly exhibit a top web 7' of dimensions identical to those of the terminal webs 7. The top webs 7 and 7' also connect by way of creases 8 in conventional manner.」（第３ページ第３欄第６１行ないし第４欄第４行）　
（７は、ストリップの両側の小瓶の上部と結合している一般的な形状をしたウェブを示しており、好ましい実施形態としては、対応する中間ウェブ２と出張り４よりも著しく大きくされている。そして、中間にある小瓶は、端に設けられたウェブ７と同じ大きさをしている上部ウェブ７’を有している。そして上部ウェブ７と７’は従来からの手段である割れ目８によって結合されている。）　
　
（ｅ）「With reference now to fig. 8, it will be seen that the conventional straight crease 3 in each middle web2, which in fig.1 lies parallel with the axis of the phial, is replaced by a crease 11 consisting in two straight stretches that converge to create a chevron with the point directed toward one end of the strip. 12 denotes a crease of similar chevron shape connecting the adjacent top webs 7 and 7'・・・. Fig. 9 shows chevron creases 13 and 14 identical in embodiment to the creases 11 and 12 of fig. 8, but directed inwards; fig. 10 shows chevron crease 15 and 16 that point in the same direction throughout, whilst in fig. 11, the middle set and the top set of creases 15 and 17 point in opposite directions.」（第３ページ第４欄第１５行ないし第３１行）　
（図８を参照すると、従来のウェブ２のそれぞれの中央に設けられた、図１に示されるような、小瓶の軸に平行に配置される直線状の割れ目３は、２本の直線がストリップの一側に向かう山形をなすように交差する割れ目に置換されていることが分かる。１２は、隣り合う上部ウェブ７と７’を結合する同様の山形の割れ目を示す・・・。図９は、図８の割れ目１１、１２と同様の実施形態を示すが、山形が内側を向いている。図１０は、山形の割れ目１５、１６が同じ方向に向いている。一方、図１１では、中間の割れ目１５と上部の割れ目１７が異なる方向に向いている。）　
　
（ｆ）「In fig. 12, the creases 18 and 19 consist in single straight stretches that are angled, and converge upwards in pairs; fig. 13 shows creases 20 and 21 that are identical in embodiment to the creases 18 and 19 of fig. 12, but converge downwards; fig. 14 shows angled creases 21 and 22 disposed parallel with one another throughout, whereas in fig. 15, the middle and top sets of creases 21 and 23 are angled in opposite directions.」（第３ページ第４欄第３２行ないし第４０行）　
（図１２では、割れ目１８、１９は角度を付けられた１つの直線からなっており、上方で交差するように向いている。図１３では、図１２の割れ目１８、１９と同様の実施形態であるが、割れ目２０、２１は、下方で交差するように向いている。図１４では、角度を付けられた割れ目２１、２２は、お互いに平行に配置されていることが示されている一方で、図１５では、中間と上部の割れ目２１と２３が異なる方向に向いている。）　
　
（ｇ）「In fig. 16, the creases 24 and 25 exhibit a curved profile, with concave sides directed inwards, which may be considered as resultant of a series of vertical and horizontal components.　
　Fig. 17 shows curved creases 26 and 27 identical to the creases 24 and 25, with concave sides directed outwards, whereas in fig. 18 the same curved creases 28 and 29 are disposed with their concave sides facing in the same direction throughout.」（第３ページ第４欄第４１行ないし第５２行）　
（図１６では、割れ目２４、２５は、一連の垂直と水平の要素からなる、くぼんだ側が内側を向いた、湾曲した形状をしている。図１７では、湾曲した割れ目２６、２７は割れ目２４、２５と同様であるが、くぼんだ側が外側に向いている。図１８では、同一の湾曲した割れ目２８、２９が、くぼんだ側が同じ方向を向くように配置されている。）　
　
（ｈ）「Fig. 19 illustrates creases 30 and 31 of staggered outline, consisting in three distinct stretches of which two are vertically disposed and parallel, and the third interconnecting stretch sub-horizontal;　
 fig. 20 also shows creases 32 and 33 of staggered outline, in this instance composed of five distinct stretches -viz, two vertically aligned stretches and an intermediate third stretch offset from and parallel with the first two, interconnected by essentially horizontal fourth and fifth stretches.　
 Finally, fig. 22 illustrates an additional crease 34 of zigzag profile.」（第３ページ第４欄第５３行ないし第６４行）　
（図１９は、２本の線が垂直方向に配置されるとともに平行状態にあり、３本目の線がこれらを連結するように水平に伸びている、３本の別個の線から構成される、互い違いになっている割れ目３０と３１を表している。図２０は、５本の別個の線から構成される互い違いの割れ目３２と３３、つまり、２本の垂直方向に配置された線と、これらの間でこれら２本からずれた位置でかつ平行に配置された第３の線と、これらを結合する実質的に水平方向の第４と第５の線と、を有することを示している。最後に、図２２はジグザグ形状の更なる割れ目３４を示している。）　
　
（ｉ）「As to the question of ensuring that the moulded plastic strip does not bend or kink, it will be noted that the creases of chevron shape 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, the straight angled creases 18, 19, 20, 21, 22, 23, the curved creases 24, 25, 26, 27, 28, 29, and the types of crease with three staggered stretches 30, 31, five stretches 32, 33, or zigzag profile 34, all incorporate at least one stretch disposed skew in relation to the axis of the phial, the effect of which is to stiffen the strip and reduce its tendency to bend.」（第４ページ第５欄第２０行ないし第２９行）　
（成形したプラスチックのストラップが折れ曲がらないようにするという問題に対しては、山形の割れ目１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、角度を付けられた直線の割れ目１８、１９、２０、２１、２２、２３、曲線の割れ目２４、２５、２６、２７、２８、２９、そして、３本の直線からなる互い違いの割れ目、５本線からなる割れ目３２、３３、また、ジグザグ形状３４、これら全てにおいて、小瓶の軸に関して角度を付けられて配置された１つの線と結合していることにより、ストリップを強化し、曲がる傾向を減少させている。）　
　
（ｊ）「As for the shape of the weakening creases, this too might be modified, within the recited scope of the invention, in order to obtain varying degrees of stability commensurate with effective requirements.」（第４ページ第５欄第４０行ないし第４３行）　
（脆弱化させる形状は、発明の列挙した範囲内で、効率上の要求に応じて変化する安定度合いを得る目的で、変形することができる。）　
　
　そして、引用文献１の小瓶が定量のものであることは明らかであるから、以上の記載を総合すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されているものと認められる。　
（引用発明）　
「小瓶の上部のウェブ７、７’と、小瓶の中間に設けられた中間ウェブ２との二列のウェブによって互いに分離可能に連結された複数の小瓶１を含む定量プラスチック・小瓶のストリップであり、全てのウェブは小瓶を切り離して使うために割れ目を有しているストリップであって、ウェブの割れ目の少なくとも一部を小瓶の軸方向に関して斜めか垂直に伸ばしており、これにより割れ目に沿って生じる可能性の高い変形に対抗できるようにストリップを強化している小瓶のストリップ。」　
　
＜引用文献２＞　
（ｋ）「各ストリップの個々の容器は、通常は２組のフィン又はブリッジにより互いに連結される。１組のフィンは容器に沿った中間位置に置かれ、１組のフィンは容器のキャップ側の端部の高さに置かれ、成型中に得られるプラグが設けられる。２組のフィンは、容器の軸線を含んだ平面内に配置され、かつ使用中における個々の容器の分離を許す弱め用折目（weakening crease）又は事前折断線（pre-fracture line）が設けられ、これにより使用中の個々の容器の分離ができる。容器はプラグを捩ることにより遠い方の端部において開かれる。　
  これら容器のストリップにおいて生ずる最大の問題は、剛性の欠如によりこれらが、充填中、機械内への位置決め中、又は種々の製造段階において、引掛り、重なり、変形し又は破断することである。」（第５ページ第１３行ないし第２２行）　
　
（ｌ）「容器２は、容器のほぼ中央部分に置かれた中間連結要素１０の手段及びプラグ４と一致して置かれた端部連結要素１１により互いに連結される。　
  本発明に従って、図１及び１／Ａに示された構成によりストリップ１の剛性を大きくするために、端部連結要素１１は、容器２の軸線Ｘを含んだ面に直角であってかつ中間連結要素１０の面と実質的に直角方向の面内に置かれる。　
  ストリップ１の剛性を更に大きくするために、図１の中間連結要素１０は、容器の軸線ｘを含んだ平面に関して交互に互いに反対方向に、例えば＋１０°及び−１０°で傾けられる。　
  図１に示された連結要素１０及び１１は、実質的に長方形フィンの形であって、それぞれ僅か２カ所の連結点１４、１５だけを有するように大きい内部穴１２、１３を有し、使用中のストリップからの容器の分離を容易にするために更に弱くされる。連結点１４、１５は、互いに向かい合って連結要素１０、１１の中心線に置かれる。」（第８ページ第８行ないし第２０行）　
　
第４　対比　
　本願発明と引用発明とを対比する。　
　引用発明の「上部」、「ウェブ」、「小瓶」、「ストリップ」、「割れ目」が、それぞれ本願発明の「基部」、「タブ」、「ボトル」、「スティック」、「破断線」に相当する。　
　そうすると、本願発明と引用発明との両者の一致点及び相違点は次のとおりである。　
【一致点】　
「基部と、他の離れた位置との少なくとも二列のタブによって互いに分離可能に連結された複数のボトルを含む定量プラスチック・ボトルのスティックであり、全てのタブはボトルを切離して使うための破断線を有しているスティックであって、整合している破断線に沿って生じる可能性の高い変形に対抗できるようにスティックを強化していることを特徴とするボトルのスティック。」　
【相違点】　
　本願発明では、整合している破断線に沿って生じる可能性の高い変形に対抗できるようなスティックを強化する構成として、「前記ボトルの長手方向に平行な直線の破断線を有しているスティックであって、一方のタブ列の破断線が他方のタブ列の破断線と整合されておらず」という構成を採用しているのに対し、引用発明では、割れ目を、山形としたり、角度を付けたり、湾曲した形状としたり、互い違いになるような構成としたりすることにより、不規則な輪郭に成形し、小瓶の軸方向に関して斜めか垂直に伸びる箇所を含むように構成されている点。　
　
第５　判断　
　ここで、上記相違点について検討する。　
　本願発明と引用発明は、いずれも、整合している破断線に沿って生じる可能性の高い変形に対抗できるようにスティックを強化すること目的としている点で共通しているが、このような課題に対応するための具体的な構成は、上記相違点で示したように相違している。　
　しかしながら、上記したような課題は、引用文献１に示されているのみならず、引用文献２の上記（ｋ）にも記載されているとおり、ボトルスティックの技術分野において通常に知られた課題であるというべきものである。　
　また、そのような課題に対処する方法としても、引用文献１に、破断線にボトルの軸線に対して角度を有した部分を設けることが、また、引用文献２に、一方のタブの破断線と他方のタブの破断線を異なる面に設けることが記載されているように、スティックを折り曲げる方向に力が加わったときに、当該力が破断線全体に加わらないようにするために、その構成を種々変更することは、当業者であれば適宜なし得ることである。　
　そして、引用文献１において、従来技術として開示されている（上記（ｅ）参照）ような、二列のウェブのそれぞれに設けられた割れ目を小瓶の軸線方向で整合するように配置させた構成が、小瓶を取り外す時の破断容易性を考慮して採用されたものであることは自明であり、また、逆に言えば、これら割れ目が小瓶軸線方向で整合していなければ破断し難いこともまた、当業者にとって明らかなことであると言うべきである。　
　してみれば、引用発明において、ストリップを折り曲げる方向に力が加わったときに、当該力が割れ目全体に加わらないようにするために、上方及び中間に設けられた割れ目を、小瓶の長手方向に平行な直線とするとともに、それぞれの割れ目が整合しないようにし、上記相違点で挙げた本願発明の構成とすることは当業者が容易に想到し得たことである。　
　また、その効果も顕著なものがあるとも認められない。
　
第６　むすび　
　以上のとおり、本願発明は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。　
　よって、結論のとおり審決する。