(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸と、伸長長さと、第１ウエストバンド領域と、第２ウエストバンド領域と、第１及び第２ウエストバンド領域を相互に結合する中間領域とを有する吸収製品であって、
バックシート層と、該バックシート層に配置された多孔性吸収アセンブリーと、前記バックシート層に結合されており、前記バックシート層との間で前記多孔性吸収アセンブリーを挟む体側ライナー層と、からなるガーメントシェルと、
第１のウエストバンド領域の前記体側ライナー層に接着された第１の固定ゾーンと、これと反対側にある、第２のウエストバンド領域の体側ライナーに接着された第２の固定ゾーンと、該第１及び第２固定ゾーンの間に伸長長さの少なくとも約10パーセント収縮するようになっている伸縮ゾーンと、を有する液体コントロールメンバーと、を備え、該液体コントロールメンバーは、前記多孔性吸収アセンブリーと実質的に直接的液体接触し、前記伸縮ゾーンにおいて約7.6センチメートル（３インチ）未満の幅を有する液体透過性の多孔性液体処理層を備えており、該液体処理層はその孔サイズが前記吸収アセンブリーの孔サイズより大きく、液体を該液体処理層に分布させて前記液体処理層から前記多孔性吸収アセンブリーに排出させることができるようになっていることを特徴とする吸収製品。
【請求項２】
前記伸縮ゾーンが前記吸収製品を伸長長さの最低約25パーセントは収縮させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項３】
前記液体コントロールメンバーが、吸収性材料から形成され、前記液体処理層に結合された横方向の一対のバリヤーを備えることを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項４】
前記液体コントロールメンバーが前記液体処理層の両側部に沿って配置された一対の弾性部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項５】
前記液体コントロールメンバーが、前記吸収製品の第１端部に向かって長手方向にずれることを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項６】
前記処理層が、前記伸縮ゾーンにおいて約7.62センチメートル（３インチ）未満の幅を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項７】
前記液体コントロールメンバーが前記ガーメントシェルの総容量の約15パーセントの総容量を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項８】
前記液体処理層が少なくとも約10グラム／グラムの飽和保持能力を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【請求項９】
前記液体コントロールメンバーが少なくとも約20グラムで約200グラム以下の総容量を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収製品。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は体液を吸収する製品に関するものである。より詳細に述べると、本発明は本製品を装着する装着者の体に接触するように置かれる液体コントロールメンバーを有する吸収製品に関係する。本発明はまた、そのような吸収製品の製法に関するものである。
従来の使い捨て吸収製品は普通は液体透過性体側ライナーと、液体不透過性裏打ちシートと、体側ライナーと裏打ちシートとの間に置かれた吸収材料とを含む。製品を装着者の体に固定するための付属部品も含まれる。
吸収製品が装着者によりよくフィットするために、従来の吸収製品には弾力性材料も含まれている。最も一般的にはこのような弾力性材料は、製品の縦方向の両側または縦方向の末端に沿って、裏打ちシートに結合した弾性ゴムの糸、ストランドまたはリボンなどである。
これまでのタイプの使い捨て吸収製品では、弾力性材料を組み込んだものでさえ、製品は装着者の尿道領域に対しては固定されない。したがって、排泄される液体はコントロールされず、装着者の足に沿って流れたり、製品の表面から外に漏れたりすることがある。そこでその製品の性能は、体にぴったりと形成される弾力性シールにかかっている。
したがって当業者が欲しがっており必要なものは、排出部から出る液体排泄物をコントロールして、液体が製品の表面にむやみに流れ出ないような吸収製品である。
発明の概要
先行技術で論じられている欠点に応えて新しい吸収製品が開発された。その吸収製品は、装着者が立っているか、座っているかまたは横になっているかに関係なく、排尿部からの液体をコントロールするように作られている。
一面において、本発明は縦軸と伸長長さと、第１ウェストバンド領域と第２ウェストバンド領域と、第１及び第２ウェストバンド領域を相互に連結する中間領域とをもつ吸収製品に関係する。前記吸収製品は相対する内側及び外側表面をもち吸収アセンブリーを含むガーメントシェルを含んでなる。吸収製品の液体コントロールメンバーは、第１ウェストバンド領域の内側表面に装着した第１固定ゾーンと、第２ウェストバンド領域の内側表面に接着した反対側の第２固定ゾーンと、第１及び第２固定ゾーンの間の伸縮ゾーンとを有する。伸縮ゾーンは液体透過性材料からなり、吸収アセンブリーと液体連絡している。伸縮ゾーンは伸長長さの最低10パーセントは収縮するようになっている。
本発明の他の一面は、縦軸と、伸長長さと、第１ウェストバンド領域と第２ウェストバンド領域と第１及び第２ウェストバンド領域を相互に連結する中間領域をもつ吸収製品の製法に関係する。この製法は：相対する内側及び外側表面をもち、吸収アセンブリーを含むガーメントシェルを作り；第１固定ゾーンと、反対側の第２固定ゾーンと、第１及び第２固定ゾーンの間の伸縮ゾーンとを有する液体コントロールメンバーを作り、伸縮ゾーンは液体透過性材料からなり、伸縮長さの最低約10パーセントは収縮するようになっており；第１固定ゾーンを第１ウェストバンド領域の内側表面に接着し、第２固定ゾーンを第２ウェストバンド領域の内側表面に接着し、液体コントロールメンバーは吸収アセンブリーと液体連絡するように配置され、作られる諸段階を含む。
液体コントロールメンバーは装着者の姿勢または動きに無関係に装着者の尿道部分と接触を保つように作られる。排出された液体は直ちに液体コントロールメンバーに接触し、したがっておむつ全体に自由に流れることはできない。液体はガーメントシェルの吸収アセンブリー導かれ及び／または向けられる。好都合なことにこの吸収製品は、伸縮性のレッグ及びウェストバンド、または尿を封じ込めるための封じ込めフラップに大幅に頼る必要がない。
本発明の多数の特徴及び利点は次の説明から明らかになる。説明では発明の好適実施例を説明する添付の図面を参照する。このような実施例は発明の全範囲をあらわすものではない。したがって本発明の全範囲を説明する添付のクレイムを参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明による使い捨て吸収製品の斜視図である。
図２は、吸収製品の液体コントロールメンバーとガーメントシェルとの関係を明らかにし、図１の概ね線２−２の面から切り取った縦断面図をあらわす。
図３は、図１の吸収成品を広げて平らにした場合の平面図を示す。液体コントロールメンバーは説明の目的のために１部切り取られている。
図４は、図３の概ね線４−４の平面から切った横断面図をあらわす。
図５は、図１−４に示した吸収製品のガーメントシェルの、部分切取平面図を示す。
図６は、図１の吸収成品の構成成分の、図３の概ね線６−６の平面から切った縦断面図である。おむつの組立ての中間段階である。
図７は、本発明によるもう一つの使い捨て吸収製品の斜視図である。
図８は、図７に示す吸収製品の横断面図である。
図９は、本発明によるまた別の使い捨て吸収製品である。
定義
本明細書の範囲内では下の各用語または語句は次のような意味を含むものとする：
（ａ）“接合された”は、２要素の連結、付着、結合、接着などを意味する。２要素は、互いに直接結合する場合、または例えば各々が中間要素に直接結合する場合などのように互いに間接的に結合する場合にbonded together（１つに結合または接着した）と考える。
（ｂ）“配置された”“上に配置された”“で配置された”“に配置された”“の傍に配置された”及びそれらの変形用語は、１要素がもう一つの要素と一体になることができ、或いは１要素が、もう一つの要素と接着した、または前記もう一つの要素と共にまたはその近くに置かれる別の構造であり得ることを意味するものとする。
（ｃ）“弾力性のある”“伸縮性をもたせた”及び“弾性”は、或る材料から変形を生じる力を除去した後、その材料の元の寸法及び形を回復しようとするその材料の特性を意味する。
（ｄ）“エラストマーの”は、緩和長さの最低25％まで伸長することができ、加えた力を除去したときその伸びの最低10パーセントは回復する材料または複合材料を言う。概してエラストマー材料または−複合材料は、その緩和長さの最低100パーセント、より好適には最低300パーセント伸びることができ、加えた力を離すとその伸びの最低50％は回復するのが望ましい。
（ｅ）“伸長”“伸長する”“伸長した”
は、長さの単位であらわした、引張りによる材料の長さの変化を意味する。
（ｆ）“伸び”は引張り前の材料の長さに対する材料の伸びの割合（パーセント）を意味する。
（ｇ）“布地”は織物−、編物−及び不織繊維のウェブのすべてに用いられる語である。
（ｈ）“可撓性のある”は装着者の全体の形及び輪郭になじみ、容易に順応する材料について言う。
（ｉ）“力”は、動きが自由である体には加速を生じ、動きの自由でない体にはひずみを生ずる、体ごとにあらわれる物理的影響を含む。力は単位面積あたりのグラムであらわす。
（ｊ）“親水性”とは繊維または繊維表面がその繊維類と接触する水性液体によって湿潤することを意味する。材料の湿潤程度はそれはそれで、接触角及び関係する液体及び材料の表面張力によってあらわされる。特定の繊維材料類または繊維材料類ブレンドの湿潤性を測定する適した器具及び方法はカーン（Cahn）SFA−222表面張力分析システムまたはほぼ同等のシステムによって提供される。このシステムで測定した場合、90゜以下の接触角をもつ繊維は“湿潤性”、または親水性とされ、90゜以上の接触角をもつ繊維類は“非湿潤性”または疎水性とされる。
（ｋ）“内方へ”“外方へ”は吸収性ガーメントの中心に対する位置に関して言う；特に吸収性ガーメントの縦方向及び横方向中心に対して横方向から見て及び／または縦方向から見てより近いか遠いかを言う。（ｌ）“layer（層）”は、単数で用いる場合は二重の意味、すなわち単一要素かまたは複数要素の意味をもつ。
（ｍ）“液体連絡”は例えば尿などの液体が１つの層から他の層に移動することを意味する。
（ｎ）“液体不透過性”とは１層または１ラミネートを説明するために用いる場合は、普通の使用条件下で尿のような液体が液体接触点においてその層またはラミネートの平面に対して概して垂直な方向にその層またはラミネートを通過しないことを意味する。
（ｏ）単数形で用いられる“メンバー”は二重の意味、すなわち単一要素または複数要素の意味をもつことができる。
（ｐ）“不織ウェブ”は製織−または編成プロセスに拠らずに形成される材料ウェブを意味する。
（ｑ）“機能的接合”及び“機械的結合”は、弾力性メンバーのその他の要素への付着に関して言えば、前記要素に付着または結合した弾力性メンバー、または熱または化学物質で引き伸ばすなどの処理を受けた弾力性メンバーが、その前記要素に弾力特性を与えることを意味し、非弾力性メンバーのその他の要素への付着に関して言えば、そのメンバー及び要素が、それらの結合物の所望のまたは指定された機能を果たすことができるような適した方法で結合し得ることを意味する。接合、付着、結合などは直接行うことができ−例えばメンバーを要素に直接結合する−、または第１メンバーと第１要素との間に置かれた別のメンバーによって間接的に行うこともできる。
（ｒ）“破断”は材料の破壊または引き裂きを意味する；引張り強度試験では、この用語は材料がいっぺんに、または段階的に２部分に完全に分離すること、または或る材料では孔があくことを意味する。
（ｓ）“ストレッチ接着”は、弾力性メンバーをの他のメンバーに接着し、その間その弾力性メンバーはその緩和長さの最低約25パーセント伸びていることを意味する。“ストレッチ接着”という用語は、弾力性メンバーが他のメンバーに結合するとき、その弾力性メンバーが緩和長さの最低約100パーセント、より望ましくは最低約300パーセント伸びている状態を言うのが望ましい。
（ｔ）“ストレッチ接着ラミネート”とは少なくとも２層をもつ複合材料について言う用語で、１つの層がギャザーを寄せることができる層で、他の層が弾力層である。これらの層を弾力層が延びた状態で接着すると、これらの層を緩和したときギャザー可能層にはギャザーが寄る。（ｕ）“非付着性”は、おむつを普通に装着している間一般的に遭遇する力に耐える十分な強度をもった結合がないことを言う。
これらの用語は本明細書の他の部分では付加的言葉で定義してもよい。
好適実施例の詳細な説明
図１−３では、本発明により生成した吸収製品を、説明の目的で使い捨ておむつ20として示す。本発明は他の種類の吸収製品、例えば大人用失禁おむつ、女性用ナプキン、子供のトレーニングパンツなどにも利用することができる。
図示したおむつ20は図３の矢印22で示される縦軸と、図３の矢印24で示される横軸を明確にしている。おむつ20は向かい合う縦方向の両側端26、第１または前末端28、及び第２または後末端29をもつ。前及び後末端28及び29は向かい合う両側端26の間にある。おむつ20は第１または前ウェストバンド領域30と、第２または後ウェストバンド領域32と、前及び後ウェストバンド領域の間にあって、これら領域を相互につなげる中間股部分34とを含む。おむつ20の外側端は周辺部36を輪郭づけ、ここで縦に延びる側方縁には数字38が付けられ、横に延びる末端縁には数字39が付けられている。両側端26はおむつ20の足の出口を構成し、任意に湾曲して輪郭を形成する。末端28及び29は概して真直ぐに示されるが、任意に曲線でもよい。
おむつ20には縦軸22に沿った、前及び後末端28及び29間で測定される長さ寸法がある。おむつ20の長さ寸法は、おむつのあらゆる弾力性成分を広げた状態で測定される。そこで今後はおむつの伸長長さと言うことにする。伸長長さは図３の矢印40によって図示される。
伸長長さ40を測定する適切な１方法は、おむつ20を平らな垂直面に隣接して垂直にぶら下げることである。おむつ20を、後ウェストバンド領域32が前ウェストバンド領域30の上方になるようにして、使用中装着者に面することになる表面を平らな垂直面の方に向けてぶら下げる。おむつ20のてっぺん末端39を２個以上のクランプで水平に固定する。それらクランプは、できればおむつの吸収性バットを避けるように配置され、したがっておむつのレッグ弾性ゴムが最も外側の両クランプの間にくるように配置される。おむつにあるウェスト弾性ゴムはクランプを固定する前に完全に伸ばす。あなたの指を側方縁38をしずかに下方に、特にレッグ弾性ゴムに沿って滑らすことによっておむつは真直ぐになり、伸長する。重りを下方末端39に取り付け、しずかにたれ下げる。重りは、おむつのガーメントシェルの縦方向の弾力性構成成分を完全に伸ばすのに十分な重さ−ただしおむつの構成成分が破断し始めない限り−でなければならない。中サイズのおむつでは、均一に分布した1000グラムの重さが適当である。再びあなたの指を側方縁38を下方にしずかに滑らすことによっておむつが延びていることを確かめなさい。それから縦軸22に沿った、前及び後末端28及び29間の距離を測定することによって伸長長さ40が決まる。
前ウェストバンド領域30は、前末端28と接しており、そこから縦に伸長長さの約２ないし約20パーセントの距離だけおむつ20の横中心線の方に延びている。後ウェストバンド領域32は後末端29に接し、そこから縦に、伸長長さの約２ないし約35パーセントの距離だけ横中心線の方に延びている。ウェストバンド領域30及び32は、装着したときに装着者のウェストまたは中−下部胴体を全部または一部覆うかまたは囲む、おむつ20の上方部分を構成する。中間の股領域34は、装着したときに装着者の両足の間に位置し、装着者の下部胴体を覆うおむつ20部分を構成する。こうして、股領域24は、おむつまたはその他の使い捨て吸収製品において一般的に液体放出がおきる領域である。
本発明の一面において、おむつ20はガーメントシェル42と液体コントロールメンバー44とを含む。液体コントロールメンバー44は乳児がおむつ20を装着したとき、その乳児の尿道部分と接触し続けるようになっている。ガーメントシェル42は、液体コントロールメンバー44が機能的に取り付けられている内側表面46と、反対側の外側表面48とをもつ。
図解した実施例において、ガーメントシェル42は実質上液体不透過性のバックシート層50と、バックシート層上に置かれた吸収アセンブリー52と、バックシート層に結合し、吸収アセンブリーをその間にサンドイッチにする実質上液体透過性の体側層54とを含む。図示される体側層54はサージ（放尿）処理部分56と全幅ライナー58とを含む。バックシート層50と体側ライナー54が吸収アセンブリー52より長く、幅広で、それによってバックシート層及び体側層の周辺が超音波接着、熱接着、接着剤またはその他の適した手段によって接着し、側方及び末端縁38及び39を形成し得ることが所望である。吸収アセンブリー52も超音波接着、熱接着、接着剤またはその他の適した手段を用いてバックシート層50及び／または体側層54に直接接着させることができる。
おむつ20のガーメントシェル42は引張って伸ばした状態で、それだけで、すなわち液体コントロールメンバー44なしで、図５に図示されている。図示されるように、ガーメントシェル42は砂時計型またはＩ型である。もちろん、ガーメントシェル42は任意にＴ型でも、矩形、または不規則型でもよい。吸収アセンブリー52の一般的型はガーメントシェル42の形と同じでも、別の形でもよい。望ましいのは、ガーメントシェル42も数箇所に弾力性メンバーを含み、おむつ20の周辺36を装着者にぴったりと保持し、漏れの可能性を最小にすることである。伸長レッグ弾力性メンバー60は両側方縁38を縦方向に、前及び後末端28及び29の方に延びている。レッグ弾力性メンバー60はバックシート層50とライナー58との間に位置する。超音波接着、接着剤、熱接着またはその他の適した手段を用いてレッグ弾力性メンバー60を引き伸ばした状態でバックシート層50、ライナー58またはその両方に真っすぐにまたは湾曲させて付着させる。レッグ弾力性メンバー60はおむつ20の側方縁38を装着者の両足にぴったりと引きつけ、保持し、それによってシール（封止）を形成するように配設される。
ガーメントシェル42は末端縁39にもウェスト弾力性メンバー62（図５）を含むことができる。ウェスト弾力性メンバー62は、おむつ20の横軸24に平行に縦に取り付けられ、伸縮性ウェストバンドとなる。ウェスト弾力性メンバー62はバックシート層50とライナー58との間に置かれ、伸びた状態でバックシート層及びライナーの両方に、超音波接着、接着剤、熱接着またはその他の適した手段によって固定されるのが望ましい。
つけ直しのできるテープメンバー64（図１、３及び５）をおむつ20の後ウェストバンド領域32の側方縁38に機能的に結合する。各テープメンバー64は、前ウェストバンド領域30に位置する任意のテープ着陸パッド66（図２及び５）に剥離可能に付着する固定用ストリップを含む。着陸パッド66は接着剤またはその他の適した手段によって、吸収アセンブリー52から離れているバックシート層50の表面に固定される。テープメンバー64及び着陸パッド66は、おむつ20を乳児に固定したときに、固定用ストリップが着陸パッドにくっつくような位置に置かれる。
テープメンバー64及び着陸パッド66はポリプロピレンフィルムから形成され、1988年６月28日に発行されたパゼルニク（Pazdernik）の米国特許第4753649号（これと矛盾しない範囲で引例によってここに挿入される）に開示されている方法で作ることができる。その他の適した固定デバイス、例えばフック、スナップ、粘着ストリップなどをテープメンバー64及び着陸パッド66の代わりに用いることもできる。
概して、ガーメントシェル42のバックシート50、吸収アセンブリー52、体側層54、弾力性メンバー60及び62、及び固定システム構成成分64及び66は種々の公知のおむつの形態に一体化される。さらにガーメントシェル42は、おむつ20に特に図示されているものに加えて、その他の構成成分をも含むことができる。より詳細には、付加的特徴を含むまた別のおむつの形態が1993年12月16日に提出された、“動的にフィットするおむつ（DYNAMIC FITTING DIAPER）”と題するレスラー（T.Roessler）の米国特許出願第08/168,615号（代理人証明書No.10961）、及び1994年８月12日に提出された“改良側方伸び特性を有するおむつ（DIAPER WITH IMPROVED LATERAL ELONGATION CHARACTERISTICS）”と題するジョンソンら（E.D.Jonson et.al.）の米国特許出願第08/168615号（代理人証明書No.11629）に開示されている。
液体コントロールメンバー44は装着者の姿勢または動きに関係なく装着者の尿道領域と接触したままになるようにデザインされている。装着者の尿道部分に接触したままにならない現在の製品では、液体が、製品に接触する前に製品の末端または側方へ流れるかも知れない。例えば液体は装着者の皮膚に沿って流れるかも知れない。このような事情では製品の性能は、ウェスト及びレッグ弾力性成分のような周辺構成成分が体に対して形成するシールに著しく依存することになる。ウェスト−またはレッグシールが失敗するとき、製品の吸収構造がその潜在的容量に達していなくても、漏れが起こり得る。本発明では、液体コントロールメンバー44が装着者の尿道領域との接触を保持し、液体の吸収アセンブリー52への流入をコントロールするように作られている。本発明のこれらの面をより詳細に説明する。
液体コントロールメンバー44は第１固定ゾーン70、反対側の第２固定ゾーン71、及び第１及び第２固定ゾーンの間に位置し、これら両ゾーンを相互に結合する伸縮ゾーン72を含む。図２を特に参照すると、第１固定ゾーン70は前ウェストバンド領域30においてガーメントシェル42の内側表面46に接着する。第２固定ゾーン71は後ウェストバンド領域32の内側表面46に接着する。しかし伸縮ゾーン72は内側表面46には付着しない。液体コントロールメンバー44は超音波接着、接着剤、熱接着またはその他の適した手段を用いてガーメントシェル42に接着することができる。
おむつの組立ての中間段階、特にガーメントシェル42及び液体コントロールメンバー44が別々に組み立てられ、まだ結合していない段階のおむつ20が図６に示される。液体コントロールメンバー44は、付着するために引伸ばして広げた状態になっているところが示される。図示される接着剤パターン74によって第１固定ゾーン70を第１ウェストバンド領域30に接着する。接着剤74は、第１固定ゾーン70が内側表面46に接着する矢印75によって図示される第１接着領域を輪郭づける。同様に、接着剤パターン76によって第２固定ゾーン71が後ウェストバンド領域32に接着する。接着剤76の場所が、矢印77によって図示される第２固定領域を決める。
液体コントロールメンバー44の種々のゾーン70、71及び72の境界は、液体コントロールメンバーが内側表面46に接着する場所によって決まる。図６により、第１固定ゾーン70は大体前ウェストバンド領域30の内側表面46に接着する液体コントロールメンバー44部分である。特に、縦方向に見てガーメント20の横軸24に最も近い、第１接着領域75内の位置を内方接着点78と呼ぶ。第１固定ゾーン70は内方接着点78に一致する、及び内方接着点から縦方向に外方にある液体コントロールメンバー44内のあらゆる地点を含む。
同様に、第２接着領域77の、縦方向に横軸24に最も近い点を内方接着点79と呼ぶ。第２固定ゾーン71は、後ウェストバンド領域32の内側表面46に接着した液体コントロールメンバー44部分に相当する。特に内方接着点79に一致する、及び内方接着点から縦方向に外方に位置する液体コントロールメンバー内のあらゆる地点である。内方接着点78及び79は図６においては液体コントロールメンバー44の表面に示される。しかし液体コントロールメンバー44が内側表面46と接触すると、内側表面46上の内方接着点78'及び79'が液体コントロールメンバー44の内方接着点78及び79にそれぞれ一致するのは当然である。
伸縮ゾーン72は液体コントロールメンバー44の内方接着点78及び79間の部分である。液体コントロールメンバー44の伸縮ゾーン72はガーメントシェル42に直接は接着していない、したがって内側表面46に対して動くことができる。実際、液体コントロールメンバー44は都合よく伸びてガーメントシェル42に接着し、伸縮ゾーン72は必要に応じて自由に収縮したり伸びたりしておむつ20を装着する装着者の尿道部分と接触し続ける。改良された性能をもつためには伸縮ゾーン72は、おむつ20を伸長長さ40の最低約10パーセント収縮させるのが望ましく、特に好適には伸長長さの最低約25パーセント、より好適には伸長長さの最低40パーセント収縮させるように作られる。
伸縮ゾーン72は必要に応じて伸びたり収縮したりして装着者の尿道領域との接触を保つように作られる。おむつ20は、普通は前末端28が幼児のおへそに隣接し、後末端29が背中の腰くびれ部分に隣接するように乳児に着けられる。おむつ20はこうして、乳児の皮膚に沿って測定して乳児のおへそから背中までの距離の体部分を覆う。十分な尿及び糞便収容能力、例えば約400ccをもつためにはおむつは“皮膚にぴったり密着”せず、おむつの伸長長さ40は普通はおへそから背中までの距離より長い。さらにおへそから背中までの距離は装着者の姿勢によって変化する。これは４人の乳児の測定値を記載した下の表１で説明される。
0003585499.tif 000002
0003585499.tif 000003
こうして、おむつは普通は乳児のおへそから背中までを覆うが、おへそから背中までの距離はおむつの伸長長さより著しく短いことがわかる。例証的例として、中サイズのおむつは表１の男子２と記されている乳児に適している。中サイズのおむつ、例えばキンバリー−クラークコーポレーション（Kimberly−Clark Corporation）から提供されるハギーズＲウルトラトリム  ステップ３おむつ、は伸長長さが約17.2インチ（44.1cm）である。男子２の乳児のおへそから背中までの距離は乳児の姿勢によって10.5インチ（26.9cm）から12.0インチ（30.8cm）までの範囲である。同じ伸長長さをもつ本発明のおむつ20の液体コントロールメンバー44がこの範囲で動く乳児の尿道領域と接触し続けるためには、液体コントロールメンバーはおむつ20の長さより6.7インチ（17.2cm）短いことが望ましい。この量はおむつの伸長長さ17.2インチ（44.1cm）と、おへそと背中との距離の最も小さい測定値（男子２の乳児）10.5インチ（26.9cm）との差をあらわす。
伸縮ゾーン72に要求される弾性程度はおむつ20の収縮した長さであらわすことができる。収縮した長さは伸縮ゾーン72の収縮によってあらわれる、おむつ20の非伸長長さである。おむつの収縮した長さを測定する適した方法は、新しいおむつ20を平らな垂直面に隣接して垂直に垂らし、操作によっておむつの縦方向の弾力性構成成分が伸びないことを確かめる。おむつは後ウェストバンド領域32が前ウェストバンド領域32の上にくるように、そして使用中装着者に面することになる表面が平らな垂直面に向くように置かれる。おむつ20のてっぺん末端39は２個以上のクランプで水平に保たれ、それらのクランプはできればおむつの吸収性バットを避けるように配置される。おむつにあるウェスト弾性ゴムはクランプに固定する前に完全に引き伸ばされる。おむつをクランピングしてから30分後に、ガーメントシェル42の、第１固定ゾーン70にできるだけ近い股領域34を全幅にわたって横に切断する。液体コントロールメンバー44を切らないように気をつける。それから縦軸22に沿って前−及び後末端28及び29の間の距離を測定することによって収縮した長さを知る。収縮した長さを測定するとき、おむつ20に重りは付けない。
おむつの伸長長さに対するパーセントとしてあらわされるおむつ20の収縮は、伸長長さ40から収縮長さを差し引き、その結果を伸長長さで割ることによって決まる。上記の議論に基づく例として、伸長長さ17.2インチ（44.1cm）及び収縮長さ10.5インチ（26.9cm）をもつおむつ20は伸長長さの約39パーセント収縮するように作られている。
特別の実施例では、伸縮ゾーン72の弾力性も、液体コントロールメンバー44に沿って、及びガーメントシェル42の内側表面46に沿って測定した内方接着点78及び79間の距離に関連づけて理解することができる。液体コントロールメンバー44は好都合に引き伸ばされ、伸びた状態でガーメントシェル42に接着される。或いは、ガーメントシェルに一部または完全にしわやひだなどを寄せ、その間に液体コントロールメンバー44をガーメントシェル42に接着することもできることは当然である。いずれの方法でも、引き伸ばされない状態の液体コントロールメンバー44の表面に沿って測定した内方接着点78及び79間の距離を、やはり引き伸ばされない状態のガーメントシェル42の内側表面46に沿って測定した内方接着点78及び79間の距離に比較することができる。望ましいのは、ガーメントシェル42の内側表面46に沿って測定した距離が液体コントロールメンバー44に沿って測定した距離を、伸長長さ40の最低約10パーセントだけ上回ることであり、特に好ましいのは伸長長さの最低約25パーセントだけ上回り、より好ましいのは伸長長さの最低約40パーセント上回ることである。
また別の実施例において、液体コントロールメンバー44はガーメントシェル42にストレッチ接着され、第１及び第２固定ゾーン70及び71がおむつ20の縦方向の収縮に貢献する。しかしさらに好ましいのは、第１及び第２接着領域75及び77が縦方向に比較的短い距離だけ伸びることである。例えば第１及び第２接着領域75及び77は液体コントロールメンバー44の長さの約５パーセント以下、より詳細には約２パーセント以下を含むのがよい。このようにすれば、液体コントロールメンバー44はガーメントシェル42を、より正確には吸収アセンブリー52をひとかたまりにする（bunch）傾向はなくなる。
液体コントロールメンバー44はおむつ20の全長に広がり、前及び後末端28及び29の近くから始まってガーメントシェル42に付着してもよい。しかしながら図に示した実施例においては液体コントロールメンバー44はおむつ20の伸長長さ40の一部のみに広がっている。液体コントロールメンバー44は、改良された性能のためには伸長長さ40の約90パーセント以下、特に伸長長さの約70ないし約80パーセント広がるのが望ましい。このような状態では液体コントロールメンバー44はおむつ20の前末端28の方へ所望通りずれ（skewed）、特に、液体コントロールメンバーの端が吸収アセンブリー52の前端と完全に重なる。例えば液体コントロールメンバー44は伸長状態で測定して約13インチ（33.3cm）の長さをもち、液体コントロールメンバーの前端はおむつ20の前末端30から最低約１インチ（2.6cm）の距離にある。
図解した液体コントロールメンバー44は液体処理層80、１対の側方障壁82及び１対の弾力性メンバー84を含む。図３及び図４により、液体処理層80は側方障壁82に直接接着する。側方障壁82は互いに離れており、普通は液体処理層80の側方端に沿っている。弾力性メンバー84は例えばストレッチ接着などによって、側方障壁82に機能的に接合する。第１及び第２接着領域75及び77は前記弾力性メンバー84をガーメントシェル42の内側表面46に直接装着する。
液体処理層80は液体透過性材料からなり、液体排泄物を速やかに受け取る。液体処理層80、したがって液体コントロールメンバー44はガーメントシェル42の吸収アセンブリー52と液体連絡する。図解した実施例では、液体処理層80は吸収アセンブリー52と実質上直接液体接触し、液体はコントロールされた速度で液体処理層から吸収アセンブリーに入ることができる。ここで用いる用語“実質上直接液体接触”とは、液体が、例えばバックシート層50の１部などの実質上液体不透過性材料に遭遇することなく、液体処理層80のあらゆる部分から最も直接的なラインに沿って吸収アセンブリーに移動できることを意味する。それらの間に完全な直接液体触媒は要求されない、なぜならば液体処理層80と吸収アセンブリー52の間にある比較的小さい液体不透過性材料部分、例えばテープ、弾性ゴム、またはその他の材料は、液体処理層から吸収アセンブリーへの液体移動をほとんど妨害しないからである。
液体処理層80は液体コントロールメンバー44の全長に延び、各側端に沿って中心カット部分86を含むことができる。心地よくフィットするためには液体処理層80は、中心カット部分86を含む少なくとも伸縮ゾーン72領域では装着者の両足の間の寸法、約４インチ（10.3cm）、特に約３インチ（7.7cm）より小さいのが望ましく、特に約１ないし約２インチ（2.6−5.1cm）という巾寸法をもつのが望ましい。このような狭い巾のために液体処理層80は装着者の両足の間を上方へ滑らかに移動することができ、体とよく接触することができる。液体処理層80の巾は縦方向末端ではより広く、例えば最低約３インチ（7.7cm）が望ましい、より詳細に言えば、改良された性能のためには第１及び第２固定ゾーン70及び71で最低約４インチ（10.3cm）の幅が所望である。
発明の一面において、液体処理層80は液体を液体処理層全体に速やかに拡散するように作られる。液体を処理層80内で拡散させることは、その液体がガーメントシェル42に取り込まれるとき、吸収アセンブリー52の利用性を高めるものである。この方法による液体拡散は、吸収アセンブリー52の潜在的により遅い吸収速度を補償する。
液体処理層80として使用するのに適した材料としてはスルーエアーカーデッド不織ウェブが含まれる。例えば液体処理層80は約180ないし約360gsmの基礎重量をもつスルーエアーカーデッド不織ウェブを含んでもよいし、６デニールポリエステル60パーセントと３デニールポリエチレン／ポリプロピレン二成分繊維40パーセントのブレンドを含んでもよい。液体処理層80は400gsm架橋セルロース繊維、例えばスルホン化繊維、または、さらし化学−熱−砕木パルプなどからの天然架橋繊維からなることもできる。この層はティッシュに包むこともでき、または約20gsm（0.6osy）の基礎重量をもつポリプロピレン  スパンボンド層で覆うこともできる。
液体処理層80はいくつかのやり方で液体を処理するようにはたらく。第一に、それらの繊維は液体の速度を遅くし、流れの方向を四散させて液体を効果的に拡散する。第二に、液体処理層80は湿潤領域が飽和するまで液体を取り込む。もしも液体処理層80が水平に対して或る角度をもつならば、液体は重力によってその材料中を移動し、湿潤領域のサイズを増大させる。湿潤領域が飽和したとき、その湿潤領域に運搬される付加的液体は液体処理層80を通って速やかにガーメントシェル42の吸収アセンブリー52に流れる。
本発明の一面において、液体処理層80は1gあたり約10g、特に1gあたり約30gの飽和容量をもつ。液体処理層80の飽和保留容量はその材料の１切片を取って、秤量することによって測定できる。材料切片をワイヤーメッシュスクリーン上に置き、0.9パーセント食塩溶液をその材料が飽和するまでその材料に注ぐ。その材料を30秒間したたらせ、それから秤量する。飽和容量は湿重量と乾燥重量との差を乾燥重量で割ったものである。特殊の実施例では、液体処理層80は乾燥重量約2.8gをもち、飽和容量は約30g/g、したがって理論的飽和容量は液体約85gということになる。
液体処理層80の諸特性のために、その層は液体を速やかに取り込み、その液体の速度を低下させ、或る量の液体をゆるく保持し、しかもより小さい孔サイズ構造をもつ吸収アセンブリー52と接触すると、その液体を比較的速やかに放出することができる。しかし液体処理層80は、上記の飽和容量をもつため、吸収アセンブリー52が液体を液体処理層から引き出すまではその液体をコントロールする。さらに液体は、引力の作用下にある液体処理層80のＸ−Ｙ面を速やかに流れることができるため、かなり遅い吸い上げ（灯心）メカニズムのみに頼ることなく吸収アセンブリー52のより広い面積が利用される。
側方障壁82は任意に液体コントロールメンバー44の側方端からの漏れを制限するために用いられる。側方障壁82は液体の横向きの移動を阻止する材料片として形成される。側方障壁82は例えばセルロース毛羽及び熱可塑性フィラメントを含むコホーム（coform）材料などの吸収材料を含んでもよい。側方障壁82は、横軸24に平行に測定した巾寸法が約２インチ（5.1cm）以下、改良特性のためには特に約１インチ（2.6cm）以下であるのが望ましい。図解実施例において、側方障壁82は液体処理層80のカット部分86に合わせてカットした外側端をもつ。側方障壁82は液体コントロールメンバー44の全長にわたって延びることができる。
液体コントロールメンバー44の弾力性メンバー84は、装着者が立っているか、座っているかまたは横になっているかに関係なく液体コントロールメンバーを装着者の尿道領域に接触させておくために必要な収縮を与える。液体コントロールメンバー44の伸縮ゾーン72は特に、ガーメントシェル42の諸成分、例えばバックシート層50、吸収アセンブリー52、体側層54及びレッグ弾力性メンバー60などによって邪魔されることなく、伸びたり縮んだりできる。弾力性メンバー84は装着者の両足にぴったりとシールするようにはたらき、やはり乳児の足を流体が流れ落ちるのを阻止する。
弾力性メンバー84は、おむつ20がその伸長長さ40にまで引き伸ばされるほど十分な伸長能力をもっていなければならない。また、弾力性メンバー84はおむつ20が前記の収縮長さにまで縮むことができる十分な弾力性をもっていなければならない。弾力性メンバー84として使用するのに適した材料は約30ないし約500パーセント伸びが可能で、張力を緩和したときにはその伸びの最低80パーセントを回復できなければならない。このような材料において一般により望ましいのは、約100ないし約300パーセントの伸び、特に最低200パーセントの伸びと、張力の緩和の際にはその伸びの最低90パーセントの回復である。
弾力性メンバー84を形成するために有用な材料の１例は、あらかじめ引き伸ばした弾性メルトブロー材料、例えばクラトンＧ−2755（ヒューストン、テキサス、のシェル・ケミカル・カンパニーの製品）などをスパンボンドポリプロピレンウェブ（各々が基礎重量13gsm（0.4osy）をもつ）の間にサンドイッチにしたストレッチ装着ラミネートである。
図解した実施例においては、液体コントロールメンバー44の両側端のみが弾力性メンバー84によって伸縮性をもたせてある。別法において、単一の弾力性メンバー（示されていない）が用いられる。このような単一の弾力性メンバーの巾が液体処理層80の巾と一致する場合は、その弾力性メンバーは好適には液体透過性材料から形成されて、液体をガーメントシェル42に速やかに運ぶことができる。図解したおむつ20の弾力性メンバー84は真っすぐな側方端をもつ。中心カット部分86の位置では、これらの真っすぐな側方端は液体処理層80及び側方障壁82の側方端から横方向に外方へ位置する。任意に、弾力性メンバー84の側端は液体処理層80及び側方障壁82の側端に合うように輪郭づけることもでき、または後者の諸成分を真っすぐな側端をもつように作ってもよい。
液体コントロールメンバー44は、その製品に放出される最大の１回排出量の最低約40パーセントを収容するのに十分大きい液体容量をもつのが所望である。乳児の典型的放尿量を表２に示す。
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液体コントロールメンバー44は、ガーメントシェル42の総容量の約15パーセントの総容量（下記）をもつのが望ましい。液体コントロールメンバー44が最低約20g、最大200gの総容量をもつのが適切である。より詳細に言えば液体コントロールメンバー44の総容量は約60gから約200gまででなければならない。
液体コントロールメンバー44及びガーメントシェル42の総容量は、おむつ全体から液体コントロールメンバー44を引いたもの（レザーの刃またはハサミを用いて切り取る）を用いて決められる。液体コントロールメンバー44の総容量は、ガーメントシェル42から切り取った後の液体コントロールメンバーを用いて測定される。試験すべき試料を0.1gまで秤量し、標準相対湿度及び温度に２時間順応させる。試料の全弾力性成分をカットし、試料を平らに、概ね縮まないように横たえる。その試料をそれから室温（約23℃）の合成尿を入れた容器に最小深さ5.1cmまで浸す。ガーメントシェル42を試験するときには、使用時に装着者に面することになる表面を下方にする。その試料を最低20分間浸すが、20分15秒を超えてはいけない。次に、試料を合成尿から取り出し、テフロンＲコーテドガラス繊維スクリーン上に置き、１分間したたらせる。使用中装着者に面することになる試料の表面をスクリーンに向けて置く。0.25インチの開口をもち、タコニックプラスティックス社、ペテルスブルグ、ニューヨーク、から市販されているスクリーンを真空ボックスに取り付ける。試料をその後フレキシブルゴム製ダム材料で覆い、真空ボックス中で５分間、3.5キロパスカル（0.5ポンド／平方インチ）の真空にする。試料をその後スクリーンから取り、0.1gまで秤量する。試料の容量は、試料の湿重量（真空適用後の）から試料の乾燥重量を引くことによって算出し、保留される液体のグラムを報告する。
ここに述べた合成尿組成は、溶媒として蒸留水を用い、１リットルあたり一塩基性リン酸カルシウム一水加物（CaH4（PO6）2H2O）0.31g、一塩基性リン酸カリウム（KH2PO4）0.68g、硫酸マグネシウム七水加物（MgSO4・7H2O）0.48g、硫酸カリウム（K2SO4）1.33g、三塩基性リン酸ナトリウム十二水加物（Na3PO4・12H2O）1.24g、塩化ナトリウム（NaCl）4.4g、塩化カリウム（KCl）3.16g、尿素（CO（NH2）２）8.56g、プルロニック10RB界面活性剤（BASF−Wyandotte社から市販される非イオン性界面活性剤）0.1g及びメチルパラベン1g及びガーマル（Germall）115保存料（サンテルケミカル社、シカゴ、イリノイ、から市販される）1gを含む。諸成分を記載の順序で蒸留水900mlに加え、各成分を溶解してから次の成分を加える。溶液を最後に希釈して１リットルにする。
もしも真空ボックス中で高吸収性物質または−繊維のような材料がガラス繊維スクリーンから出てくるような場合には、より小さい開口をもつスクリーンを用いなければならない。別法として、ティーバッグ材料の１片を材料とスクリーンとの間に置き、最終値からティーバッグ材料に保留される液体を補正することができる。適したティーバッグ材料は、キンバリークラークコーポレーションから市販されるヒートシール可能なティーバッグ材料グレード542である。ティーバッグ材料に吸収される液体量は、空のティーバッグで飽和保留容量試験を実施することによって測定する。高吸収性材料または−繊維のみの試験は、シールしたティーバッグ材料の袋を用いて行うことができる。
おむつ20は連続プロセスで、ガーメントシェル42と液体コントロールメンバー44とを別々に生成し、その後一緒にするという方法で生成される。ガーメントシェル42は、連続バックシートと体側材料とを供給し、個々の吸収アセンブリー52をバックシートと体側層との間にサンドイッチすることによって作られる。バックシート層50及び体側層54の吸収アセンブリー52の外方の周辺は一緒にシールし、レッグ及びウエスト弾力性メンバー60及び62をこれに機能的に結合させる。
同時に、液体コントロールメンバー44の諸成分を組み立てる。例えば、液体処理層80及び側方障壁82が接着剤、超音波接着、熱接着、機械的接着などによって１つに接着される。弾力性メンバー84をそれから伸長し、引き伸ばした状態で、接着剤、超音波接着、熱接着、機械的接着などを用いて液体処理層及び側方障壁に接着することができる。
個々の液体コントロールメンバー44の少なくとも伸縮ゾーン72を伸びた状態にして、第１及び第２固定ゾーンをガーメントシェル42の内側表面46に接着することができる。個々のおむつ20をその後バックシート及び体側材料の連続供給から切ることができる。
使用時にはおむつ20は装着者に着けられ、テープメンバー64で正しい位置に固定される。液体コントロールメンバー44は装着者の姿勢に関係なく装着者の尿道領域と接触を保つ。その結果、排出された液体はおむつを自由に流れることはできず、直ぐに液体コントロールメンバー44に接触する。液体コントロールメンバー44は液体の速度を落とし、液体をガーメントシェル42の吸収アセンブリー52に流し及び／または向かわせる。こうしておむつ20は尿を閉じ込めるための伸縮性レッグ及びウエストバンドまたは封じ込めフラップに大幅に頼る必要がない。
本発明によるもう一つのおむつ90を図７及び８に示す。前記のもとと同様な構成成分には同じ参照番号をつけてある。おむつ90の液体コントロールメンバー44はサイドライナーパネル92によってガーメントシェル42にゆるく結合する。サイドライナーパネル92の内側端は液体コントロールメンバー44に接着し、サイドライナーパネルの外側端はガーメントシェル42に接着する。サイドライナーパネル92は好適にはしわをつけるか、ひだをとるか、またはギャザーを寄せるというやり方でガーメントシェル42に付着し、したがってそれらパネルは液体コントロールメンバー44の伸縮ゾーン72が乳児の体との接触を保ち得るだけの余剰の材料を含む。
サイドライナーパネル92は適した体側ライナー材料、例えば25gsm（0.75osy）スパンボンドポリプロピレンなど、から作られる。付加的体側ライナー材料またはサージ材料は吸収アセンブリー52の体側表面には必要ない。任意に、液体コントロールメンバー44に装着者の直腸領域に相当する開口93を作ってもよい。この方法で、糞便物質の若干または全部が液体コントロールメンバー44を通過し、皮膚から離れて保たれる。サイドライナーパネル92は好適には疎水性で、吸収アセンブリー52から液体がしぼり出されるのを部分的に阻止するようにはたらく。
本発明のまた別の実施例は図９のおむつ94によって示される。おむつ94は液体コントロールメンバー44に接着する熱成形不織ダム96を含む。ダム96は液体がおむつの前端から出るのを防ぐのに役立つ。ダム96はポリエチレンフォームなどの熱成形可能のフォームからなり、熱接着、接着剤接着、超音波接着またはその他の適した手段を用いて液体コントロールメンバー44に接着される。特殊の１実施例において、ダム96は湾曲しており、液体コントロールメンバー44の平面に垂直に最低約１センチメーターの高さをもつ。
おむつ20の前記諸構成成分を作るためには非常に種々様々の材料が用いられる。吸収製品の製造に用いられる材料の多くの例は引例によってここに挿入される前記米国特許類に記載されている。今、使い捨て吸収製品20のいくつかの構成成分をより詳細に述べる。
ライナー58は、装着者の皮膚に対してよくなじみ、ソフトな感触をもち、非刺激性である、体に面する表面である。さらに、ライナー58は吸収アセンブリー52よりは親水性が小さくてよい、そして十分多孔質であるため液体透過性で、液体はその厚さ全体に浸透することができる。ライナー58は辺縁サイド領域と辺縁末端領域とを有する。
適したライナー58は広い選択範囲のウェブ材料、例えば多孔質フォーム、網状フォーム、アパーチュアド  プラスチックフィルム、天然繊維（例えば木材または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、または天然及び合成繊維の組み合わせから製造される。ライナー58は普通は装着者の皮膚と吸収アセンブリー52に保持される液体との分離を助けるために用いられる。ライナー58用には種々の織物及び不織布が用いられる。例えばライナーはポリオレフィン繊維のメルトブロー−またはスパンボンデドウェブからなることができる。ライナーは天然及び／または合成繊維からなるカーデッド不織ウェブでもよい。
ライナー布は実質上疎水性及び実質上非湿潤性材料からなり、その疎水性材料は任意に界面活性剤で処理するかまたはその他の処理をして、所望レベルの湿潤性及び親水性を与えることができる。本発明の特別な実施例においては、ライナー58は、基礎重量約22gsm及び密度約0.06gm/ccをもつウェブに形成した約2.8−3.2デニール繊維からなる不織スパンボンド  ポリプロピレン布であるその布は選択量の界面活性剤、例えば約0.28％トリトンＸ−102界面活性剤で表面処理することができる。界面活性剤は、一般的手段、例えば噴霧、プリント、ブラシ  コーティングなどによって塗布することができる。
一般的湿潤剤のような界面活性剤をライナー58の中央部分に塗布し、ライナーの残りの部分に比較してより大きい湿潤性をもった中央部分を作り出すことができる。特殊の形態において、中央部分の横方向巾はサージ処理部分56の横方向巾と実質上同じかまたはそれより小さい。界面活性剤処理した中央部分はおむつの縦方向センターラインに関してほぼ中にあり、トップシート量のほぼ全長に延びることができる。別の方法では界面活性剤処理中央部分はトップシート長さのあらかじめ決められた部分のみにひろがるように作ることができる。
バックシート層50は液体透過性材料を含むことができるが、実質上液体不透過性になるように作られた材料を含むことが好ましい。例えば、典型的バックシートは薄いプラスチックフィルムまたはフレキシブル液体不透過性材料から製造することができる。バックシート50は吸収アセンブリー52に含まれる滲出液が、おむつ20に接するベッドシーツや上着などの品物を濡らすのを防ぐ。
本発明の特別な実施例では、バックシート層50は厚さ約0.012ミリメーター（0.5mil）から約0.051ミリメーター（2.0mil）の厚さをもつポリエチレンである。示された実施例では、バックシートは約1.25milの厚さをもつフィルムである。バックシートの別の構造は、吸収体に隣接した、または吸収体に近位の選択された領域に対して所望レベルの液体不透過性をもつように全部または１部が作られ、または処理された、織物−または不織繊維ウェブ層を含む。バックシート層50は普通はその製品の外側カバーとなる。しかし任意に、その製品がバックシート層に加えて、別個の外側カバーメンバーをもつこともできる。
バックシート層50は任意に、蒸気を吸収アセンブリー52から逃がすことができ、しかも液体滲出液のバックシートからの通過を防ぐ微孔質の“呼吸できる”材料を含んでなることもできる。例えば、呼吸できるバックシートは、所望レベルの液体不透過性をもつようにコーティングまたはその他の処理をした微孔質ポリマーフィルムまたは不織布からなる。例えば適した微孔質フィルムは、東京に本社のある三井東圧化学から入手できるPMP−１材料；またはミネアポリス、ミネソタ、の3Mカンパニーから入手できるXKO−8044ポリオレフィンフィルムである。バックシート層50は型押し、さもなければつや消し仕上げを行い、より美的な外観を呈することもできる。
バックシート層50のサイズは普通は吸収アセンブリー52のサイズ、及び選択された正確なおむつのデザインによって決まる。例えばバックシート層50は概ねＴ型、概ねＩ型または変形砂時計型であり、吸収アセンブリー52の末端から或る選択された距離、例えば約1.3センチメーターないし2.5センチメーター（約0.5−1.0インチ）だけ延び、両側辺縁を作ることができる。
ライナー58及びバックシート層50は機能的に結合し、またはその他の方法で関連づけられる。ここで用いる用語“関連づける（associated）”は、ライナー58を直接バックシートに付着することによってライナー58が直接バックシート層と一緒になる形態、及びライナーを中間メンバーに付着し、中間メンバーはそれはそれでバックシートに付着することによってライナー58が直接バックシートと一緒になっている形態を含む。ライナー58とバックシート層50はおむつ周辺36で付着手段（示されていない）、例えば接着剤、超音波接着、熱接着またはその他の当業者に公知のあらゆる付着手段によって互いに直接付着することができる。例えば、接着剤の均一連続層、接着剤のパターン層、接着剤の噴霧パターン、または分離したライン列、構造接着剤の渦巻きまたは点々を用いてライナー58をバックシート層50に付着させることができる。
上記の付着手段はここに記載の製品のその他の種々の構成部品を相互に結合し、組立てるためにも用いられることは当然である。
吸収体、例えば吸収アセンブリー52はライナー58とバックシート層50との間に位置し、おむつ20を形成する。吸収アセンブリー52は概して圧縮性で、よくなじみ、装着者の皮膚に対して非刺激性で、液体の体滲出物を吸収、保持できる構造を有する。本発明の目的のためには吸収アセンブリー52は単一の一体となった材料片からなってもよいし、或いは機能的に組み立てられた複数の個々の材料片からなることもできるのは当然である。
種々の種類の湿潤性、親水性繊維材料を用いて吸収アセンブリー52の構成部品を生成することができる。適した繊維の例は、本来湿潤性である物質からなる天然有機繊維、例えばセルロース繊維類；セルロースまたはセルロース誘導体からなる合成繊維、例えばレーヨン繊維類；本来湿潤性の物質からなる無機繊維、例えばグラスファイバー類；本来湿潤性の熱可塑性ポリマーから作られる合成繊維、例えば特殊のポリエステルまたはポリアミド繊維類；及び非湿潤性熱可塑性ポリマーからなる合成繊維、例えばポリプロピレン繊維（これらは適した手段によって親水性にされる）である。上記の繊維類は例えばシリカ処理により、適した親水性部分をもち、容易に繊維から除去されない物質によって処理することにより、または繊維の形成中、または形成後に非湿潤性、疎水性繊維を親水性ポリマーでシーズすることによって親水性にすることができる。本発明の目的のためには、前記の種々の種類の繊維類のブレンドを選択して用いることも考えられる。
吸収アセンブリー52は例えば高吸収性材料の粒子を混合した例えばセルロース毛羽などの親水性繊維基質を含んでもよい。特殊の配列では、吸収アセンブリー52は超吸収性ヒドロゲル形成粒子と合成ポリマー  メルトブロー繊維との混合物、または超吸収性粒子と、天然繊維類及び／または合成ポリマー繊維類のブレンドからなる繊維性コホーム（coform）材料との混合物であってもよい。超吸収性粒子は親水性繊維類と実質上均質に混ぜ合わせてもよいし、不均質に混ぜ合わせてもよい。例えば、超吸収性粒子の濃度は吸収性構造の厚さ（Ｚ方向）の大部分にわたって非段階的勾配で配置され、吸収構造の体側の方の濃度をより小さくし、吸収構造の外側の方を比較的高濃度にすることができる。適切なＺ勾配型は1987年10月13日発行のケレンベルガー（Kellenberger）らの米国特許第4699823号に記載されている。超吸収性粒子はまた、親水性繊維マトリックス内の概して分離した層に配置され、または超吸収性材料の分離したポケット領域として形成され得る。その上、２種類以上の超吸収体を繊維マトリックス内の、またはこれに沿った異なる位置に選択的に配置することもできる。
高吸収性材料は吸収性ゲル化剤、例えば超吸収体を含むことができる。吸収性ゲル化剤は天然−、合成−、及び改質天然ポリマー及び−材料であってよい。加えて、吸収ゲル化剤は無機材料、例えばシリカゲル、または有機化合物、例えば架橋ポリマーであってよい。用語“架橋”は、通常は水溶性の物質を、実質上水に不溶性の、だが膨潤可能である物質にするあらゆる手段を意味する。このような手段としては、例えば物理的からみ合い、結晶性ドメイン、共有結合、イオン性錯化及び−結合、水素結合のような親水性結合、及び疎水性結合またはファンデルワールス力などがある。
合成吸収性ゲル化剤ポリマーの例としては、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、マレイン酸無水物とビニルエーテル及びアルファ−オレフィンとのコポリマー類、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルフォリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、及びこれらの混合物及びコポリマー類がある。吸収アセンブリーへの使用に適したその他のポリマー類としては天然及び改質天然ポリマー、例えば加水分解したアクリロニトリル−グラフト澱粉、アクリル酸グラフト澱粉、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、及び天然ゴム、例えばアルギネート、キサンタンゴム、イナゴマメゴム（locust bean gum）などが含まれる。天然吸収性ポリマーと全部または１部合成の吸収性ポリマーとの混合物も本発明には有用である。その他の適した吸収性ゲル化材料が1975年８月26日発行のアサーソン（Assarson）らの米国特許第3902236号に開示されている。合成吸収性ゲル化ポリマーの製法は1978年２月28日発行のマスダらの米国特許第4076663号及び1981年８月25日発行のツバキモトらの米国特許第4286082号に開示されている。
合成吸収性ゲル化材料は一般的には、湿潤したときにヒドロゲルを生成するキセロゲル類である。しかし用語“キセロゲル”は普通、湿潤型及び非湿潤型材料両方に用いられる。
前記のように、吸収アセンブリー52に用いられる高吸収性材料は概して離散粒子の形である。それら粒子はいかなる所望の形でもよい、例えばスパイラルまたはセミ−スパイラル、立方体、棒状、多面体、など。最大寸法／最小寸法比が大きい形、例えば針、フレーク、繊維などもここにおける使用が考えられる。吸収性ゲル化材料の粒子の塊も吸収アセンブリー52に使用できる。
約20ミクロンから約１ミリメーターまでの平均サイズをもつ粒子が好適に使用される。ここに用いる“粒子サイズ”とは、個々の粒子の最小寸法の重みづけ平均値を意味する。
このような材料を組み込んだ適した高吸収性材料及び吸収性構造は1991年11月11日に提出された、“吸収性複合材料及びそれを含む吸収製品（ABSORBENT COMPOSITES AND ABSORBENT ARTICLES CONTAINING SAME）”と題するバイアリー（S.Byerly）らの米国特許出願第757787号（代理人証明書No.10174）；“圧力にさからって膨潤できるヒドロゲル含有吸収製品（ABSORBENT PRODUCTS CONTAINING HYDROGELS WITH ABILITY TO SWELL AGAINST PRESSURE）”と題するケレンベルガーの米国特許出願第184302号（代理人証明書No.8786）；及び1989年11月２日に発表された欧州特許出願EP0339461A1に詳細に記載されている：これらの開示は本明細書と矛盾しない方法で引例によってここに挿入される。
本発明における使用に適した超吸収性ポリマーの１例は、ヘキストセレネース（Hoechst Celanese）（オフィス：ポーツマス、ヴァージニア）から提供されるSANWET IM 3900ポリマーである。その他の適した超吸収体としては、ストックハンゼン（Stockhausen）（オフィス；グリーンズボロ、ノースカロライナ）から入手できるW45926ポリマーなどがある。
本発明の特殊の実施例において、吸収アセンブリー52は概ねＴ型で、“T"字の横方向に延びる横棒が、改良性能をもつ特に男性乳児用の吸収製品の前ウェストバンド領域30に概ね一致する。例えば図解した実施例において、製品の前ウェストバンド領域30の耳部分を横切るアセンブリー52は横方向の巾が約23cm（9in）で、最も狭い股部分は巾約9cm（3.5in）で、後ウェストバンド領域32は巾約11.4cm（4.5in）である。
全吸収アセンブリー52、またはそのいづれかの個々の部分は親水性高湿潤包囲ウェブ、例えば高湿潤強度組織または合成繊維ウェブなど（示されていない）でオーバーラッピングすることができる。このようなオーバーラッピングウェブも吸収アセンブリー52の使用中の一体性を増加させることができる。前記ウェブは例えば接着剤などでアセンブリーの他の部分または製品構造の他の成分に適切に接着することができる。オーバーラッピングウェブは多要素ラップシートを含んでなり、それは分離した体側ラップ層と分離した外側ラップ層とを含み、その各々は吸収部分の周囲端全部または若干部分を通り過ぎて延びる。ラップシートのこのような形態は、例えば、吸収部分の周囲端を取り巻く実質上完全なシール及び閉鎖の形成を容易にする。ラップシートの体側及び外側層は実質上同じ材料からなってもよいし異なる材料からなってもよい。このようなオーバーラッピングウェブを作る適した材料は、1993年12月16日に提出された“動的にフィットするおむつ（DYNAMIC FITTING DIAPER）”と題するレスラー（T.Roessler）の米国特許出願第08/168615号（代理人証明書No.10961）に開示されている。
任意に、ガーメントシェル42はサージ処理材料56の多孔質、液体透過性層を含み、複合吸収アセンブリー52の全体的吸い込み速度を好都合に改良する。サージ処理部分56は一般的には吸収アセンブリー52より親水性で、取扱い可能レベルの密度及び基礎重量をもち、液体サージ（放出）を速やかに集め、一時的に保持し、その液体を最初に流入した地点から運びだし、その液体を吸収アセンブリー52の他の部分に放出する。
種々の織物及び不織布を用いてサージ処理部分56を作ることができる。例えばサージ処理部分は、ポリオレフィン繊維のメルトブローまたはスパンボンデドウェブからなる層である。サージ処理層は天然及び合成繊維からなるカーデッド不織ウェブまたはエアーレイド（airlaid）ウェブであってもよい。例えばカーデッド不織布は粉末接着カーデッドウェブ、赤外線接着カーデッドウェブ、またはスルーエアーカーデッド不織布である。赤外線−及びスルーエアー接着カーデッドウェブは任意に異なる繊維の混合物を含むことができ、選択した布ウェブ内の繊維長さは約1.0−3.0インチの範囲内である。サージ処理部分56は実質上疎水性の材料からなり、その疎水性材料を任意に界面活性剤処理し、またはその他の処理をして所望レベルの湿潤性及び親水性を与えることができる。サージ処理部分56として使用する適切な材料は前に挿入した、1993年12月16日に提出された“動的にフィットするおむつ”と題するレスラーらの米国特許出願第08/168615号（代理人証明書No.10961）に開示されている。
典型例として示したように、サージ処理部分56はライナー58の、外方に面する外側に隣接して置くように作られる。任意に、サージ処理部分56はライナー58の、内方に面する体側に隣接して置くこともできる。吸収アセンブリー52はサージ処理部分56と液体連絡し、サージ処理部分から放出される液体を受け取り、その液体を保持し、貯蔵する。任意のサージ処理部分56は、排泄された液体を速やかに集め、一時的に保持し、このような液体を最初の接触点から運びだし、サージ処理部分の他の場所に拡散し、その後このような液体を吸収アセンブリー52を構成する層（１層または複数層）に実質上完全に放出するために役立つ。
吸収アセンブリー52と、吸収アセンブリーの体側に直接接する材料との間の界面に生ずる毛細管力の差がガーメントシェル42の封じ込め特性を改善することができる。例えば、もしもサージ処理部分56が吸収アセンブリー52に直接隣接して置かれる層からなるならば、そしてもしもそのサージ層が吸収アセンブリー52が示す毛細管引力よりも相対的に低い毛細管引力をもち、かつ維持するのに適した構造であるならば、液体サージはサージ処理部分からより容易に脱着して吸収アセンブリーに入ろうとする傾向がある。吸収アセンブリー52はそれによってサージ処理部分56より相対的に高い毛細管作用をもち得るから、液体サージは吸収アセンブリー52に引き込まれ、概ね吸収アセンブリーによって輪郭づけられる平面に沿った吸い上げ（灯心状）作用によって、吸収アセンブリーのより遠く離れた領域に分散する傾向を有する。
サージ材料に関する付加的詳細は1994年３月４日に提出された、“対人ケア製品の繊維性不織ウェブサージ層（FIBROUS NONWOVEN WEB SURGE LAYER FOR PERSONAL CARE ABSORBENT ARTICLES AND THE LIKE）”と題するエリス（C.Ellis）及びビショップ（D.Bishop）の米国特許出願第206986号（代理人証明書No.11256）；及び1994年３月４日提出の、対人ケア製品などの改良サージ処理用繊維性不織ウェブ（IMPROVED SURGE MANAGEMENT FIBROUS NONWOVEN WEB FOR PERSONAL CARE ABSORBENT ARTICLES AND THE LIKE）と題するエリスおよびエヴァレット（R.Everett）の米国特許出願第206069号に示される；これらの開示は本明細書と矛盾しない方法で引例によってここに挿入される。本発明の特殊の形態において、サージ材料は二成分繊維を含むことができる。例えば、ポリプロピレン／ポリエチレン二成分繊維を用いていかなる前記布類の二成分繊維部分をも形成することができる。さらに、この二成分繊維をフラットクリンプ加工またはヘリカルクリンプ加工することができる。
レッグ及びウエスト弾力性メンバー60及び62は普通は弾力性収縮可能状態でおむつに固定され、そのため通常の応力のかかった状態で弾力性メンバーがおむつ20を効果的に収縮する。これらの弾力性メンバー60及び62は弾力性収縮可能状態において最低２つの方法で固定できる、例えば、弾力性メンバーを引き伸ばして、収縮していない状態のおむつ20に固定する。或いは、おむつ20を例えばひだを取ることによって収縮させ、緩和状態または引き伸ばされていない状態の弾力性メンバーをおむつに固定し結合する。また別の手段、例えば熱収縮性弾力性材料などを用いてガーメントにギャザーを寄せてもよい。
図１−３に示す実施例において、レッグ弾力性メンバー60は両方合わせておむつ20の股領域34の実質上全長に沿って延びている。或いは弾力性メンバー60はおむつ20の全長に延びていてもよいし、特定のおむつデザインに所望の弾力性収縮可能ラインを配設するために適したその他のいかなる長さにわたって延びていてもよい。
弾力性メンバー60及び62は多数の形態のどれでもよい。例えば、個々の弾力性メンバーの巾は0.25ミリメーター（0.01インチ）から25ミリメーター（1.0インチ）以上までに変化し得る。弾力性メンバーは弾力性メンバーの１本のストランドからなってもよいし、弾力性メンバーの数本の平行または非平行のストランドからなってもよい。または直線−または曲線配置でもよい。ストランドが非平行である場合は、それらストランドの２本以上が交差したり、さもなくば弾力性メンバー内で相互に連結したりすることもできる。弾力性メンバーは当業者には公知の数種の方法のいずれの方法によってもおむつに付着させることができる。例えば、弾力性メンバーは超音波接着してもよいし、種々の接着パターンを用いて加熱及び加圧シールしてもよい、またはホットメルト接着剤またはその他の種類の接着剤の噴霧−または渦パターンで接着剤によってガーメントシェル42に接着してもよい。
特殊の形態において、例えばレッグ弾力性メンバー60はキャリヤシートを含み、これに複数の個々の弾力性ストランドからなる１組の弾性ゴムを付着することができる（示されていない）。弾力性ストランドは交差してもよいし、相互に連結してもよく、互いに完全に分離してもよい。キャリヤシートは例えば型押ししていないポリプロピレン材料の0.002cm厚さのフィルムからなっている。弾力性ストランドは例えばドュポン（オフィス；ウィルミントン、デラウェア）から提供されるLYCRAエラストマーから作ることができる。各弾力性ストランドは一般的には約420−1050デシテックス（decitex）（dtx）の範囲内であり、各伸縮性レッグバンドに３本のストランドを用いている本発明の実施例では、好適には約940dtxである。その上レッグ弾性ゴム34は概ね直線かまたは任意に湾曲している。
本発明の種々の形態は任意に伸縮自在の封じ込めフラップ（示されていない）を含むことができる。ガーメントシェル42は、例えば、体側層54に結合する２枚の封じ込めフラップを含むことができる。封じ込めフラップの適切な構造及び配置は1987年11月３日に発行されたエンロー（K.Enloe）の米国特許第4704116号に記載されている；この開示は本明細書と矛盾しない方法でここに引例として挿入される。封じ込めフラップのその他の形態は、1994年３月４日に提出され、“改良サージ処理を特徴とする吸収製品（ABSORBENT ARTICLE HAVING AN IMPROVED SURGE MANAGEMENT）”と題するエヴァレットらの米国特許出願第208816号（代理人証明書No.11375）に記載されている；この開示は本明細書と矛盾しない方法で引例によってここに挿入される。
次の例は本発明をよりよく理解するためのものである。特定量、比率、組成及びパラメーターは例として示され、本発明の範囲を特に制限するものではない。
例１
図１に示すおむつ20は、本発明の特殊の特徴及び利点を明らかにするためのものである。おむつ20はバックシート層50、体側層54及びバックシート層と体側層との間に置かれた吸収アセンブリー52とを含む。バックシート層及び体側層50及び54は吸収アセンブリー52の主要表面を覆い、それらの側方端及び末端に沿って一つにシールされた。体側層54は全幅ライナー58と、そのライナーの、吸収アセンブリー52とは反対側の表面に接着したより巾の狭いサージ処理部分56とを含んでいた。ガーメントシェル42はレッグ弾力性メンバー60、ウェスト弾力性メンバー62と、テープ固定システム64及び66も含んでいた。
おむつ20はガーメントシェル42の内側表面に接着した液体コントロールメンバー44も含んでいた。液体コントロールメンバー44は液体処理層80、１対の側方障壁82、及び１対の弾力性メンバー84を含んでいた。液体処理層80は３−1/4インチ（8.3cm）×12インチ（30.5cm）のマットと、120gsmスルーエアーカーデッド不織ウェブ複合布からなる２枚の８インチ（20.3cm）×２インチ（5.1cm）層とを含んでいた。そのウェブは40パーセント６デニールポリエステル繊維と60パーセント３デニールポリプロピレン／ポリエチレン二成分繊維とのブレンドから作られた。側方障壁82はセルロースとメルトブロー繊維とからなる126gsmスパンボンドコホーム（coform）材料の１インチ（2.5cm）×６インチ（15.2cm）片であった。エラストマーメンバーは、12インチ（30.5cm）まで伸びるストレッチ接着ラミネート材料片−１インチ（2.5cm）×６インチ（15.2cm）−で、液体コントロールメンバー44のその他の成分に付着していた。ストレッチ接着ラミネートはスパンボンドウェブ間にサンドイッチされた弾力性材料層からなる。
バックシート層50は透明度を増すためにTiO2を含む0.03mm（1.25mil）厚さのポリエチレンフィルムから作った。ライナー58は約2.8−3.2デニール繊維を約20g/m2の基礎重量をもつウェブに形成したスパンボンドポリプロピレン不織布であった。その布を約0.27％のトリトンＸ−102界面活性剤で表面処理をした。吸収アセンブリー52は超吸収性粒子を混ぜたセルロース繊維マトリックスをもっていた。セルロースティシューウェブから作られた体側及び外側ラップ層がその吸収マトリックスを覆った。レッグ弾力性メンバー60はキャリヤシートを含んでなり、そのキャリヤシートには740デシテックス（decitex）LYCRAエラストマーのストランドが４本取り付けられていた。レッグ弾力性メンバー60は、その弾力性メンバーがおむつ20の股部分で内側に曲がるように湾曲していた。サージ処理部分56はスルーエアーカーデッド不織ウェブ、複合材料布であった。そのウェブは40％の６デニールポリエステル繊維と60％の３デニールポリプロピレン／ポリエチレン二成分繊維とを含むブレンドから形成され、全体的基礎重量は約51gsmであった。ウェスト弾力性メンバー62は、おむつを平らに延ばした状態で測定したときに縦寸法約25mm、横寸法約102mmであった。ウェスト弾力性メンバー62はおむつの各縦方向末端に位置し、総重量約72gsmのエラストマーストレッチ接着ラミネート布からなっていた。その布は、２枚のポリプロピレン  スパンボンド表面層にサンドイッチにされた約45gsm基礎重量をもつメルトブロー繊維コアを含んでいた；各表面層の基礎重量は約13gsmであった。
例２
コントロールおむつと名付けられたおむつも試験した。コントロールおむつは次のことを除けば例１のおむつ20と同じであった：液体コントロールメンバー44を使わない；コントロールおむつは弾力性封じ込めフラップを含む；コントロールおむつのサージ材料は巾４インチ（10.2cm）、長さ９インチ（22.9cm）で、ライナーの下に、吸収アセンブリーの前端から２インチ（5.1cm）のところに置かれた。コントロールおむつは1994年８月１日にキンバリークラーク社から提供されたHUGGIESRウルトラトリム  ステップ３に相当する。
おむつ20の性能を分析する目的で、強制失敗テストを行った。テストは布ベルトをフィットさせた20名の乳児で行われ、布ベルトはベルトのバックウェストから乳児の尿道領域まで延びる１本のフレキシブルラテックスチューブを含んでいた。それからおむつを乳児にぴったりと装着させ、カバーパンツも装着させた。カバーパンツは暗色、綿、ウォッシャブルパンツで、レッグカフとウェスト弾性ゴムがついており、ペニー社（J.C.Penney Company）から購入できるものである。その後、各おむつにチューブを通して第１回目の食塩液60cc（温度92−96F（33−36℃））を負荷した。最低10分後、次の60ccの食塩液をチューブを通して注入した。10分間待って、次の60cc生理的食塩液を加えるという段階を、漏れが起きるまで反復した。カバーパンツに濡れた部分が確認されたとき、漏れがおきたとした。その後この方法を異なる例のおむつを用いて繰り返した。
強制失敗テストの結果を表３に示す。ダッシュ記号はデータが得られなかったことを示す；これはおむつが糞便を含んでいたため、指定の試験日にその乳児では試験が行えなかったなどの理由による。
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前記の詳細な記述は説明のためのものである。したがって多数の変形及び変化は本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができる。例えば、或る実施例の１部として記載された、代わり得る或るいは任意の特徴を用いて、別の実施例を与えることができる。さらに、２つのそれぞれに名称をもった構成成分が同じ構造部分をあらわすことも可能である。したがって本発明は記載された特殊の実施例によって制限されるものではなくクレイムによってのみ制限される。
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図６】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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