(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入管と流出管とを備え、上記流入管および流出管の各一端部にガスメータの導入口と導出口とがそれぞれ接続され、上記流入管および流出管の各他端部にガス管がそれぞれ接続されるガスメータの支持装置において、
上記流入管および流出管のうちの少なくとも一方の他端部に継手の一端部を気密にシールされた状態で回転自在に、かつ離脱不能に設け、この継手の他端部に上記ガス管が螺合固定されるテーパねじ部を形成したことを特徴とするガスメータの支持装置。
【請求項２】
上記流入管および上記流出管が装置本体に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のガスメータの支持装置。
【請求項３】
上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上記流出管との間に、それらの間を封止する耐火材製のシール部材を装着したことを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータの支持装置。
【請求項４】
上記シール部材が金属からなることを特徴とする請求項３に記載のガスメータの支持装置。
【請求項５】
上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上記流出管とに、継手の軸線方向に対向する対向面をそれぞれ形成し、上記シール部材を上記継手の軸線方向に弾性圧縮変形可能に形成し、このシール部材をそれ自体の弾性によって上記一対の対向面に押圧接触させることにより、上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上記流出管との間を封止したことを特徴とする請求項３または４に記載のガスメータの支持装置。
【請求項６】
上記継手を上記流入管または上記流出管の他端部にその軸線方向へ所定範囲移動可能に設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のガスメータの支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスの使用量を計測するガスメータを支持するための支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各家庭のガスの使用量を計測するためのガスメータを設置する場合には、元栓に接続されたガス管と、家庭のガス配管に接続されたガス管とをそれぞれ地面に立設し、各ガス管の上端部にガスメータの導入口と導出口とをそれぞれ接続する。すると、各ガス管が鉄製であるので、ガスメータは各ガス管に支持される。
【０００３】
最近、鉄製のガス管に代えてフレキシブルガス管が多用されるようになってきた。このフレキシブルガス管は、柔軟性を有しているため、ガスメータを支持することができない。
【０００４】
そこで、この出願の出願人は、フレキシブルガス管が採用された場合であってもガスメータを支持することができる支持装置を先に提案している（特願平８−６２０３８号参照）。この支持装置は、装置本体たる支持板と、この支持板に取り付けられた流入管および流出管とを備えており、流入管および流出管の各一端部にはガスメータの導入口と導出口とがそれぞれ接続され、各他端部にはガス管がそれぞれ接続される。そして、支持板を地面に立設された支持軸または家屋の壁等に取り付けることにより、ガスメータを支持するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記先の提案に係るガスメータの支持装置は、フレキシブルガス管を接続するようになっているため、鉄製のガス管が立設されている場合には採用することができない。すなわち、鉄製のガス管の上端部にはテーパ雄ねじが形成されているので、流入管および流出管の各他端部にテーパ雌ねじを形成し、このテーパ雌ねじにテーパ雄ねじを螺合させることによって、各ガス管に流入管および流出管を接続することができそうであるが、実際には一方のガス管に例えば流入管を接続するときには、支持装置全体を回転させなければならず、しかも一方のガス管に流入管を接続した後では、他方のガス管に流出管を接続することができなくなってしまう。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するために、請求項１に係る発明は、流入管と流出管とを備え、上記流入管および流出管の各一端部にガスメータの導入口と導出口とがそれぞれ接続され、上記流入管および流出管の各他端部にガス管がそれぞれ接続されるガスメータの支持装置において、上記流入管および流出管のうちの少なくとも一方の他端部に継手の一端部を気密にシールされた状態で回転自在に、かつ離脱不能に設け、この継手の他端部に上記ガス管が螺合固定されるテーパねじ部を形成したことを特徴としている。
【０００７】
この場合、上記流入管および上記流出管が装置本体に取り付けられていることが望ましい。
また、上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上流出管との間に、それらの間を封止する耐火材製のシール部材を装着することが望ましく、上記シール部材は金属で形成するのが望ましい。特に、上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上記流出管とに、継手の軸線方向に対向する対向面をそれぞれ形成し、上記シール部材を上記継手の軸線方向に弾性圧縮変形可能に形成し、このシール部材をそれ自体の弾性によって上記一対の対向面に押圧接触させることにより、上記継手とこの継手が設けられた上記流入管または上記流出管との間を封止するのが望ましい。
さらに、上記継手を上記流入管または上記流出管の他端部にその軸線方向へ所定範囲移動可能に設けるのが望ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。
図１はこの発明に係るガスメータの支持装置１の正面図であり、図２はその平面図である。これらの図に示すように、支持装置Ａは、水平に配置された支持板（装置本体）１と、支持板１の左右の端部に配置された流入管２および流出管３とを備えている。
【０００９】
支持板１の前面の左右両端部には、後方に向かって延びる支持溝１１，１２がそれぞれ形成されている。この支持溝１１，１２の後端部は、半円状をなしており、この半円状をなす支持溝１１，１２の後端部を中心として略四半分の円弧状に延びるガイド孔１３，１４が支持板１に形成されている。
【００１０】
流入管２は、逆Ｕ字状をなしており、その流入側端部（他端部）２１および流出側端部（一端部）２２を下方に向けて支持板１の左端部に配置されている。流出側端部２２は、支持溝１１の半円状をなす後端部に回動自在に嵌合されている。また、流出側端部２２には、支持板１の上面に沿って延びる固定アーム２３が形成されている。この固定アーム２３の先端部には、ボルト５１が挿通されている。このボルト５１は、ガイド孔１３にその長手方向へ移動可能に挿通されており、ガイド孔１３を貫通した下端部には、ナット（図示せず）が螺合されている。したがって、流入管２をその流出側端部２２を中心として回動させると、ボルト５１がガイド孔１３に沿って移動することになり、流入管２を所望の位置に回動させた後、ボルト５１およびナットを締め付けることにより、流入管２が支持板１に所望の回動位置で固定されている。また、流入管２の中央には、流入管２の内部のガス通路２４（図３参照）を開閉するためのガス栓部２５が設けられている。このガス栓部２５は、公知のガス栓と同様に構成されているので、その説明は省略する。
【００１１】
一方、流出管３も流入管２と同様に逆Ｕ字状をなしており、流入側端部（一端部）３１および流出側端部（他端部）３２を下方に向けて支持板１の右端部に配置されている。流入側端部３１は、支持溝１２の後端部に回動自在に嵌合されており、固定アーム３３およびガイド孔１４を貫通するボルト５２およびナット（図示せず）によって支持板１に所望の回動位置で固定されている。また、流出管３の中央部外面には、流出管３内のガス通路（図示せず）に連通した検査孔（図示せず）が形成されている。この検査孔は、流出管３のガス通路内を流れるガスの圧力を測定するための圧力計が接続されるものであるが、測定時以外は閉栓５３によって閉じられている。
【００１２】
流入管２の流出側端部２２には、ガスメータＭのガス導入管部Ｍａがナット４を介して連結されている。図３に示すように、ナット４は、流出側端部２２に抜け止めされた状態で回転自在に設けられる一方、ガスメータＭの導入管部Ｍａに螺合されている。したがって、ナット４を締め付けると、流出側端部２１と導入管部Ｍａとの互いに対向する先端面どうしがパッキンＰを介して押圧接触される。これにより、流入管２の内部通路２４とガスメータＭの導入口Ｍａとが気密に接続され、流入管２に供給されたガスがガスメータＭ内に導入される。
【００１３】
流出管３の流入側端部３１には、ガスメータＭのガス導出管部Ｍｂがナット５を介して連結されている。この連結構造は、流入管２の流出側端部２２とガス導入管部Ｍａとの連結構造と同様である。したがって、ガスメータＭを通過したガスが、ガスメータＭの導出口（図示せず）を通って流出管３のガス通路（図示せず）に流入する。
【００１４】
このように、支持装置Ａは、支持板１に流入管２および流出管３が取り付けられ、流入管２および流出管３にガスメータＭが接続されることにより、全体がユニット化されている。しかるに、ユニット化されているが故に、前述したように地面に予め立設された２つのガス管８、９に流入管２および流出管３を接続することができない。
【００１５】
そこで、この支持装置Ａにおいては、流入管２の流入側端部２１および流出管３の流出側端部３２に継手６，６をそれぞれ設け、継手６，６を介して流入管２の流入側端部２１および流出管３の流出側端部３２にガス管８，９を接続するようにしている。以下、継手６によるガス管８の接続構造について説明する。なお、継手６によるガス管９の接続構造は、継手６によるガス管８の接続構造と同様であるのでその説明は省略する。
【００１６】
まず、互いに接続すべき流入側端部２１とガス管８とについて説明すると、図１および図４に示すように、流入側端部２１の外周面には、断面六角形状のをなすスパナ掛け部２６が形成され、流入側端部２１の内周面には、断面円形の嵌合孔部２７が形成されている。この嵌合孔部２７の内径は、ガス通路２４の内径より大きくなっており、嵌合孔部２７とガス通路２４との間には、下方を向く環状の段差面（対向面）２８が形成されている。一方、流入側端部２１に接続されるガス管８は、地中に埋設された下端部が元栓に接続されている。したがって、元栓を開くと、ガスが流入管２を介してガスメータＭに導入される。一方、ガス管８の上端部には、テーパ雄ねじ部８１が形成されている。なお、ガス管９も地面に立設されており、その下端部は家庭用の配管に接続されている。したがって、ガスメータＭを通過したガスは、流出管３およびガス管９を介して家庭のガス機器に供給される。
【００１７】
上記継手６は、筒状をなすものであり、一端部に形成された断面円形の嵌合部６１と、他端部に形成されたナット部６２とから構成されている。嵌合部６１の先端面（対向面）６１ａの内周側には、環状突出部６３が形成されている。一方、ナット部６２の内周面には、テーパ雌ねじ部６４が形成されている。
【００１８】
継手６の嵌合部６１は、流入側端部２１の嵌合孔部２７に回転自在に挿入されている。嵌合部６１の外周面と嵌合孔部２７の内周面との間には、Ｏリング５４，５５および止めリング５６が装着されている。Ｏリング５４，５５によって嵌合部６１の外周面と嵌合孔部２７の内周面との間が気密に封止されている。また、止めリング５６によって嵌合部６１が嵌合孔部２７から抜け止めされ、これによって継手６が流入管２に対して離脱不能に連結されている。ただし、止めリング５６を嵌め込むために嵌合孔部２７の内周面に形成された環状溝２９の幅（流入側端部２１の軸線方向における幅）が止めリング５６の幅より広くなっているので、継手６は環状溝２９の幅と止めリング５６の幅との差の分だけ流入側端部２１の軸線方向へ移動可能である。勿論、継手６を流入側端部２１に対してその軸線方向へ移動不能に連結してもよい。
【００１９】
嵌合部６１の先端面６１ａは、流入側端部２１の段差面２８と間隔をもって対向しており、それらの間にはシール部材５７が配置されている。シール部材５７は、薄肉の金属板からなるものであり、その軸線方向へ圧縮変形することができるよう皿ばね状に形成されている。そして、シール部材５７は、その軸線方向に圧縮変形された状態で先端面６１ａと段差面２８との間に介装されている。したがって、シール部材５７は、それ自体の弾性力によって小径側の端部が先端面６１ａに環状に押圧接触されるとともに、大径側の端部が段差面２８に環状に押圧接触されている。これにより、先端面６１ａと段差面２８との間が気密に封止され、ひいては継手６と流入側端部２１との間が封止されている。
【００２０】
継手６のテーパ雌ねじ部６４には、ガス管８のテーパ雄ねじ部８１が螺合されている。これにより、ガス管８が継手６を介して流入管２に接続されている。同様にしてガス管９が継手６を介して流出管３に接続されている。その結果、支持装置Ａ全体がガス管８，９に支持されている。
なお、支持装置Ａ全体の支持強度を向上させるために、支持板１を家屋の壁等に固定してもよい。
【００２１】
上記構成のガスメータの支持装置Ａにおいては、継手６のテーパ雌ねじ部６４にガス管８のテーパ雄ねじ部８１を螺合させ、継手６を回転させて締め付けることにより、ガス管８を流入管２に接続することができる。したがって、支持装置Ａ全体を回転させ必要がない。また、流出管３にガス管９を接続する場合にも同様にして接続することができる。したがって、支持装置Ａを回転させる必要がないのは勿論のこと、接続不能になる事態を招くことがない。よって、ガス管８，９を流入管２および流出管３に容易に、かつ確実に接続することができる。
なお、継手６については、スパナ掛け部２６およびナット部６２にそれぞれスパナを係合させることにより、容易に回転させることができる。
【００２２】
また、支持装置Ａにおいては、継手６，６が流入管２および流出管３に対して移動可能になっているので、ガス管８，９の上端の位置（ガス管８，９の高さ）に若干の差異がある場合であっても、ガス管８，９を流入管２および流出管３に確実に接続することができる。しかも、継手６，６とガス管８，９とをテーパねじによって螺合させているので、それらの間の密封性を確保し得るように締め付けるという条件を満たす限り、継手６，６の回動位置を適宜選択することができ、それによって継手６，６とガス管８，９との螺合長さを適宜に調節することができる。したがって、ガス管８，９の高さの差をより一層吸収して流入管２および流出管３により確実に接続することができる。
さらに、継手６と流入管２との間に金属製のシール部材５７を介装しているので、Ｏリング５５，５６が火災等によって焼失または焼損したとしても、継手６と流入管２との間からガス漏れが発生するのを防止することができる。勿論、継手６と流出管３との間のガス漏れも同様に防止することができる。
【００２３】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、流入管２（流出管３）の内周に継手６を嵌合させているが、流入管２（流出管３）の外周に継手６を嵌合させてもよい。
また、ガス管８（ガス管９）の外周面にテーパ雄ねじ部８１を形成し、継手６の内周面にテーパ雌ねじ部６４を形成しているが、ガス管８（ガス管９）の内周面にテーパ雌ねじ部を形成し、継手６の外周面にテーパ雄ねじ部を形成してもよい。
また、流入管２および流出管３に継手６，６をそれぞれ設けているが、流入管２と流出管３とのいずれか一方にフレキシブル管を接続するような場合には、他方にのみ継手６を設けてもよい。
さらに、金属製のシール部材５７に代えて、他の耐火材からなるシール部材を用いてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１，２に係る発明によれば、ユニット化されたガスメータの支持装置の流入管および流出管を、予め地面または壁等に立設された２つのガス管に容易にかつ確実に接続することができるという効果が得られる。請求項３〜５に係る発明によれば、火災が発生した場合であっても継手と流入管および流出管との間からガスが漏れるのを防止することができるという効果が得られる。
請求項６に係る発明によれば、接続すべき２つのガス管の先端部の位置が若干異なっていても２つのガス管を流入管および流出管に確実に接続することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】同実施の形態の平面図である。
【図３】流入管の流出側端部とガスメータの導入管部との接続構造を示す図１のＸ−Ｘ線に沿う拡大断面図である。
【図４】流入管とガス管との接続構造を示す図１のＹ−Ｙ線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
Ａ  ガスメータの支持装置
Ｍ  ガスメータ
Ｍｃ  導入口
１  支持板（装置本体）
２  流入管
３  流出管
６  継手
８  ガス管
９  ガス管
２１  流入側端部（一端部）
２２  流出側端部（他端部）
２８  段差面（対向面）
３１  流入側端部（一端部）
３２  流出側端部（他端部）
５７  シール部材
６１ａ  先端面（対向面）
６４  テーパ雌ねじ部
８１  テーパ雄ねじ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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