(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に形成されたアノード電極と、
前記アノード電極上に形成された発光層と、
前記発光層上を覆って前記基板上に延在して形成されたカソード電極と、
前記カソード電極の外周部を取り囲むように配置されるとともに、前記基板上において前記カソード電極の外周部の少なくとも３辺と接続された、前記カソード電極よりもシート抵抗値の小さい周辺電極と、
前記周辺電極の外周部に接続された電流源接続用端子とを備えた、表示装置。
【請求項２】
前記アノード電極は、前記基板上に複数形成され、
前記発光層は、前記複数のアノード電極の夫々の上に形成され、
前記カソード電極は、前記複数のアノード電極の夫々の上に形成された前記発光層の全体を覆うように形成されている、請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記周辺電極は、前記周辺電極の前記電流源接続用端子が接続される辺に対応する前記カソード電極の辺以外の前記カソード電極の３辺と接続されており、
前記周辺電極の前記電流源接続用端子が接続される辺と、前記カソード電極の対応する辺との間には、開口部が形成されている、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記周辺電極は、前記カソード電極の外周部の４辺に接続するように形成されている、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項５】
前記周辺電極は、前記カソード電極の外周部の４辺の実質的に全面に接触するように形成されている、請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記周辺電極の前記電流源接続用端子が接続される辺に対応する前記カソード電極の辺は、複数の取り出し端子を含み、
前記複数の取り出し端子は、前記周辺電極の前記電流源接続用端子が接続される辺に接続されており、
前記周辺電極は、前記カソード電極の残りの３辺の実質的に全面に接触するように形成されている、請求項４に記載の表示装置。
【請求項７】
前記カソード電極は、前記カソード電極の外周部の４辺に沿って形成された複数の取り出し端子を含み、
前記周辺電極は、前記複数の取り出し端子を介して、前記カソード電極の４辺と接続されている、請求項４に記載の表示装置。
【請求項８】
前記電流源接続用端子の近傍に設けられた冷却手段をさらに備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項９】
前記冷却手段は、ファン、冷却フィンおよびペルチェ素子の少なくとも１つを含む、請求項８に記載の表示装置。
【請求項１０】
前記発光層は、有機層を含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、表示装置に関し、より特定的には、有機層などの発光層を含む表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報機器の多様化に伴い、従来から一般に使用されているＣＲＴに比べて消費電力の少ない平面表示素子のニーズが高まっている。その中で、高効率、薄型・軽量、視野角依存性がないなどの特長を有する有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子という）を用いたディスプレイ（表示装置）の研究開発が活発に行われている。
【０００３】
図１２は、従来の有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した斜視図である。図１３は、図１２に示した従来の有機ＥＬ表示装置の平面図である。図１２および図１３を参照して、従来の有機ＥＬ表示装置では、ガラス基板１０１上に、ＩＴＯ（インジウム−すず酸化物）からなるアノード電極１０２が形成されている。アノード電極１０２上には、正孔注入層、正孔輸送層および発光層を含む有機層１０５が形成されている。有機層１０５上には、カソード電極１０３が形成されている。カソード電極１０３には、取り出し端子１０４が設けられている。
【０００４】
また、ガラス基板１０１上には、駆動回路１０６ａおよび１０６ｂが形成されている。駆動回路１０６ａには、映像信号線１５１が接続されている。また、駆動回路１０６ｂには、走査線１５２および電源供給線１５３が接続されている。また、カソード電極１０３の取り出し端子１０４は、電流源からの電流を供給するための電流供給入力端子１０８に接続されている。カソード電極１０３は、複数の画素を覆うように形成されている。したがって、カソード電極１０３には複数の画素を駆動するための電流が集中して流れ込む。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の有機ＥＬ表示装置では、カソード電極１０３には、複数の画素を駆動する電流が流れ込む。この場合、電流は、カソード電極１０３の取り出し端子１０４に集中するので、取り出し端子１０４に抵抗発熱が発生するという不都合が生じる。特に、有機ＥＬ表示装置を大型化すると、取り出し端子１０４に大電流が流れるので、取り出し端子１０４の抵抗発熱が大きくなる。
【０００６】
このように取り出し端子１０４の抵抗発熱が大きくなると、カソード電極１０３の温度が上昇し、その結果、カソード電極１０３下に位置する有機層１０５が劣化するという問題点があった。
【０００７】
そこで、従来、取り出し端子部での発熱を抑制するために、種々の方法が提案されている。たとえば、特開２００１−１０９３９８号公報には、取り出し端子部の幅を大きくする構造が提案されている。
【０００８】
しかしながら、このように１つの取り出し端子部の幅を大きくしたとしても、ディスプレイを大型化した場合には、１つの取り出し端子部に集中して大電流が流れるので、取り出し端子部の発熱を低減するのは困難である。このため、ディスプレイを大型化した場合には、カソード電極の温度が上昇するのを低減するのが困難になるので、カソード電極の温度上昇に起因する有機層の劣化を防止するのも困難になるという問題点がある。
【０００９】
また、特開２００１−８５１５８号公報には、カソード電極（第２電極）の取り出し端子（引き出し端子）部の幅を太くするとともに、取り出し端子部を対向する辺の２箇所に設けた従来例が示されている。しかしながら、通常、外部電流源との接続は１箇所で行われるため、取り出し端子を対向する辺の２箇所に設けた場合には、カソード電極（第２電極）の取り出し端子と外部電流源との接続を行うことが困難になるという問題点が新たに発生する。また、上記公報に開示された構造では、カソード電極の２つの取り出し端子（２方向）に電流を分散することができる。しかし、３方向または４方向に電流を分散するのは困難であるため、ディスプレイ（表示装置）の大型化によって大電流が流れる場合に、電流をより分散してカソード電極の発熱を抑制するのは困難であるという問題点がある。
【００１０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の１つの目的は、表示装置が大型化した場合にも、電極の温度上昇に起因する発光層（有機層）の劣化を防止することができるとともに、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、容易に外部電流源と接続することが可能な表示装置を提供することである。
【００１１】
この発明のもう１つの目的は、上記の表示装置において、外部電流源と接続される電流源接続用端子から電極に熱が伝わるのを抑制することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１における表示装置は、基板上に形成されたアノード電極と、アノード電極上に形成された発光層と、発光層上を覆って基板上に延在して形成されたカソード電極と、カソード電極の外周部を取り囲むように配置されるとともに、基板上においてカソード電極の外周部の少なくとも３辺と接続された、カソード電極よりもシート抵抗値の小さい周辺電極と、前記周辺電極の外周部に接続された電流源接続用端子とを備えており、請求項２における表示装置は、請求項１の構成において、アノード電極は、基板上に複数形成され、発光層は、複数のアノード電極の夫々の上に形成され、カソード電極は、前記複数のアノード電極の夫々の上に形成された前記発光層の全体を覆うように形成されている。
【００１３】
請求項１では、上記のように、カソード電極の外周部を取り囲むように配置されるとともに、カソード電極の外周部の少なくとも３辺と接続され、カソード電極よりもシート抵抗値の小さい周辺電極を設けることによって、カソード電極から周辺電極に向かって電流が流れやすくなるとともに、３方向または４方向に分散して電流を流すことができる。これにより、電流がカソード電極の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極の発熱をより抑制することができる。その結果、表示装置が大型化した場合にも、カソード電極の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。また、カソード電極の外周部を取り囲むように配置された環状の周辺電極の外周部に電流源接続用端子を接続することによって、その環状の周辺電極を介して、容易に、カソード電極と１つの電流源接続用端子とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流源接続用端子を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００１４】
また、請求項１では、周辺電極の外周部に電流源接続用端子を設けることによって、周辺電極の幅分だけ、電流源接続用端子とカソード電極との距離が遠くなるので、電流源接続用端子の発熱が第２電極に伝わりにくくなる。これによっても、第２電極の温度上昇が抑制されるので、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化を抑制することができる。
【００１５】
請求項３における表示装置は、請求項１または２の構成において、周辺電極は、周辺電極の電流源接続用端子が接続される辺に対応するカソード電極の辺以外のカソード電極の３辺と接続されており、周辺電極の電流源接続用端子が接続される辺と、カソード電極の対応する辺との間には、開口部が形成されている。請求項３では、このように構成することによって、その開口部により、電流源接続用端子の発熱がカソード電極により伝わりにくくなる。これにより、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化をより抑制することができる。
【００１６】
請求項４における表示装置は、請求項１または２の構成において、周辺電極は、カソード電極の外周部の４辺に接続するように形成されている。請求項４では、このように構成することによって、カソード電極から周辺電極に向かって４方向に均一に分散して電流を流すことができる。これにより、カソード電極の２方向に分散して電流が流れる場合に比べて、カソード電極の発熱をより軽減することができる。
【００１７】
請求項５における表示装置は、請求項４の構成において、周辺電極は、カソード電極の外周部の４辺の実質的に全面に接触するように形成されている。請求項５では、このように構成することによって、カソード電極から周辺電極に向かって４方向により電流が流れやすくなるので、より均一に分散して電流を流すことができる。これにより、カソード電極の２方向に分散して電流が流れる場合に比べて、カソード電極の発熱をさらに軽減することができる。
【００１８】
請求項６における表示装置は、請求項４の構成において、周辺電極の電流源接続用端子が接続される辺に対応するカソード電極の辺は、複数の取り出し端子を含み、その複数の取り出し端子は、周辺電極の電流源接続用端子が接続される辺に接続されており、周辺電極は、カソード電極の残りの３辺の実質的に全面に接触するように形成されている。
【００１９】
請求項６では、このように構成することによって、４辺で第２電極と周辺電極とが接続されているので、カソード電極から周辺電極に向かって４方向に分散して電流を流すことができる。これにより、電流がカソード電極の２方向に分散する場合に比べて、カソード電極の発熱をより抑制することができる。その結果、表示装置が大型化した場合にも、カソード電極の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。また、カソード電極の一辺に設けられた複数の取り出し端子を、周辺電極の電流源接続用端子が接続される辺に接続することによって、複数の取り出し端子と周辺電極の一辺との接触面積は、カソード電極の一辺と周辺電極の一辺とを全面接触する場合に比べて、減少するので、電流源接続用端子の発熱がカソード電極により伝わりにくくなる。これによっても、カソード電極の温度上昇を抑制することができるので、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化を防止することができる。
【００２０】
請求項７における表示装置は、請求項４の構成において、カソード電極は、カソード電極の外周部の４辺に沿って形成された複数の取り出し端子を含み、周辺電極は、複数の取り出し端子を介して、カソード電極の４辺と接続されている。
【００２１】
請求項７では、このように構成することによって、４辺でカソード電極と周辺電極とが接続されているので、カソード電極から周辺電極に向かって４方向に均一に分散して電流を流すことができる。これにより、電流がカソード電極の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極の発熱をより抑制することができる。その結果、表示装置が大型化した場合にも、カソード電極の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。また、カソード電極の４辺に設けられた複数の取り出し端子を、周辺電極の４辺に接続することによって、複数の取り出し端子と周辺電極の４辺との接触面積は、カソード電極の４辺と周辺電極の４辺とを全面接触する場合に比べて、減少するので、電流源接続用端子の発熱がカソード電極により伝わりにくくなる。これによっても、第２電極の温度上昇を抑制することができるので、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化を防止することができる。
【００２２】
請求項８における表示装置は、請求項１〜７のいずれかの構成において、電流源接続用端子の近傍に設けられた冷却手段をさらに備える。請求項８では、このように構成することによって、電流が集中しやすい電流源接続用端子の発熱を冷却手段により有効に抑制することができる。これにより、電流源接続用端子から周辺電極を介してカソード電極に伝達される熱を軽減することができるので、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化をより抑制することができる。
【００２３】
請求項９における表示装置は、請求項８の構成において、冷却手段は、ファン、冷却フィンおよびペルチェ素子の少なくとも１つを含む。請求項９では、このように構成することによって、電流が集中しやすい電流源接続用端子の発熱を容易に抑制することができる。
【００２４】
請求項１０における表示装置は、請求項１〜９のいずれかの構成において、発光層は、有機層を含む。請求項１０では、このように構成することによって、有機層を含む有機ＥＬ素子において、カソード電極の温度上昇に起因する有機層の劣化を抑制することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による有機ＥＬ表示装置を示した平面図である。図２は、図１に示した第１実施形態の有機ＥＬ表示装置の１００−１００線に沿った断面図である。
【００２７】
図１および図２を参照して、この第１実施形態による有機ＥＬ表示装置では、ガラス基板１上に、約１００ｎｍの厚みを有するＩＴＯ（インジウム−すず酸化物）などの透明金属酸化膜からなるアノード電極２が形成されている。アノード電極２上には、有機層５が形成されている。有機層５は、アノード電極２上に形成された正孔注入層と、その正孔注入層上に形成された正孔輸送層と、正孔輸送層上に形成された発光層とからなる。有機層５上には、全体を覆うように、約３００ｎｍの厚みを有するＭｇＩｎなどの低仕事関数材料からなるカソード電極３が形成されている。
【００２８】
なお、ガラス基板１は、本発明の「基板」の一例である。また、有機層５は、本発明の「発光層」の一例である。
【００２９】
ここで、第１実施形態では、カソード電極３の外周部３ａを取り囲むように、カソード電極３よりも小さいシート抵抗値を有するＭｇからなる環状の周辺電極７が形成されている。また、環状の周辺電極７は、カソード電極３の外周部３ａの４辺全ての側面に接触するように形成されている。また、周辺電極７の外周部には、外部電流源が接続される電流供給入力端子８が接続されている。なお、電流供給入力端子８は、本発明の「電流源接続用端子」の一例である。
【００３０】
また、ガラス基板１上には、駆動回路６ａおよび６ｂが配置されている。駆動回路６ａには、映像信号線５１が接続されている。また、駆動回路６ｂには、走査線５２および電源供給線５３が接続されている。また、図２に示すように、隣接する画素間には、絶縁物９が埋め込まれている。
【００３１】
上記のように、第１実施形態では、カソード電極３の外周部３ａの４辺全てと接続され、カソード電極３よりもシート抵抗値の小さい材料からなる環状の周辺電極７を設けることによって、カソード電極３から周辺電極７に向かって電流が流れやすくなるとともに、４方向に分散して均一に電流を流すことができる。これにより、電流がカソード電極３の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極３の発熱をより抑制することができる。その結果、有機ＥＬ表示装置が大型化した場合にも、カソード電極３の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。
【００３２】
また、第１実施形態では、カソード電極３の外周部３ａを取り囲むように配置された環状の周辺電極７の外周部に、外部電流源が接続される電流供給入力端子８を設けることによって、その環状の周辺電極７を介して、容易にカソード電極３と１つの電流供給入力端子８とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流供給入力端子８を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００３３】
また、第１実施形態では、周辺電極７の外周部に電流供給入力端子８を設けることによって、周辺電極７の幅分だけ、電流供給入力端子８とカソード電極３との距離が遠くなるので、電流が集中しやすい電流供給入力端子８の発熱がカソード電極３に伝わりにくくなる。これによっても、カソード電極３の温度上昇に起因する有機層５の劣化を抑制することができる。
【００３４】
（第２実施形態）
図３は、本発明の第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。図４は、図３に示した第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の２００−２００線に沿った断面図である。また、図５は、第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の電流供給端子の冷却手段を示した断面図である。図３〜図５を参照して、この第２実施形態では、図１に示した第１実施形態の構造において、周辺電極の電流供給端子が接続される辺とカソード電極の対応する辺との間に開口部を設けるとともに、電流供給端子に冷却フィンを取り付けた例を示している。なお、第２実施形態のその他の構成は、上記した第１実施形態と同様である。以下、詳細に説明する。
【００３５】
この第２実施形態による有機ＥＬ表示装置では、上記第１実施形態と同様、ガラス基板１上に、ＩＴＯなどからなるアノード電極２が形成されている。アノード電極２上には、下から、正孔注入層、正孔輸送層および発光層からなる有機層５が形成されている。各画素部間には、絶縁物９が埋め込まれている。
【００３６】
また、複数の画素部を覆うようにカソード電極１３が形成されている。なお、カソード電極１３は、本発明の「第２電極」の一例である。カソード電極１３を取り囲むように、カソード電極１３よりも低いシート抵抗値を有する材料（Ｍｇ）からなる環状の周辺電極７が形成されている。周辺電極７の外周部の１辺には、電流供給入力端子８が接続されている。
【００３７】
ここで、この第２実施形態では、周辺電極７の電流供給入力端子８が接続される辺と、カソード電極１３の対応する辺との間に、開口部２０が形成されている。そして、カソード電極１３の外周部１３ａの３辺と、周辺電極７の対応する３辺とは、全面的に接触している。また、この第２実施形態では、図５に示すように、電流供給入力端子８の下に冷却フィン１４を設けている。なお、冷却フィン１４は、本発明の「冷却手段」の一例である。
【００３８】
第２実施形態では、上記のように、開口部２０を設けることによって、電流が集中しやすい電流供給入力端子８の発熱がカソード電極１３に伝わるのを有効に防止することができる。これにより、カソード電極１３の温度が上昇するのを防止することができるので、カソード電極１３の温度上昇に起因する有機層５の劣化を抑制することができる。
【００３９】
また、第２実施形態では、カソード電極１３の外周部１３ａの３辺と、周辺電極７の３辺とが全面的に接触するように形成されているので、カソード電極１３からの電流を周辺電極７に３方向に分散して流すことができる。これにより、電流がカソード電極１３の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極１３の発熱をより抑制することができる。その結果、有機ＥＬ表示装置が大型化した場合にも、カソード電極１３の発熱（温度上昇）に起因する有機層５の劣化を有効に防止することができる。
【００４０】
また、第２実施形態では、電流供給入力端子８の下に冷却フィン１４を設けることによって、電流が集中しやすい電流供給入力端子８の発熱を有効に抑制することができる。その結果、電流供給入力端子８から周辺電極７を介してカソード電極１３に伝達される熱を軽減することができる。これによっても、カソード電極１３の温度上昇に起因する有機層５の劣化をより抑制することができる。
【００４１】
また、第２実施形態では、カソード電極１３の外周部を取り囲むように配置された環状の周辺電極７の外周部に、外部電流源が接続される電流供給入力端子８を設けることによって、その環状の周辺電極７を介して、容易にカソード電極１３と１つの電流供給入力端子８とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流供給入力端子８を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００４２】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。図７は、図６に示した第３実施形態による有機ＥＬ表示装置の３００−３００線に沿った断面図である。図６および図７を参照して、この第３実施形態では、カソード電極と周辺電極とをカソード電極の３辺で全面接触させるとともに、カソード電極の１辺を複数の取り出し端子を介して周辺電極に接続する例を示している。なお、第３実施形態のその他の構成は、上記した第１実施形態と同様である。
【００４３】
すなわち、この第３実施形態では、電流供給入力端子８が接続される周辺電極７の辺に対応するカソード電極２３の辺には、複数の取り出し端子２３ｂが形成されている。そして、この複数の取り出し端子２３ｂを介して周辺電極７の電流供給入力端子８が接続される辺とカソード電極２３の１辺とが接続されている。また、カソード電極２３の他の３辺の外周部２３ａは、周辺電極７に全面接触するように形成されている。なお、カソード電極２３は、本発明の「第２電極」の一例である。
【００４４】
第３実施形態では、上記のように、カソード電極２３の３辺全面と１辺の複数の取り出し端子２３ｂとによって、周辺電極７とカソード電極２３とを接続することにより、カソード電極２３に流れる電流を４方向にほぼ均一に流すことができる。これにより、電流がカソード電極２３の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極２３の発熱をより抑制することができる。その結果、有機ＥＬ表示装置が大型化した場合にも、カソード電極２３の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。
【００４５】
また、この第３実施形態では、電流供給入力端子８が接続される周辺電極７の辺とカソード電極２３の対応する辺とを、複数の取り出し端子２３ｂを介して接続することによって、カソード電極２３と周辺電極７とを全面接触する場合に比べて接触面積を減少させることができる。これにより、電流が集中しやすい電流供給入力端子８の発熱が、全面接触の場合に比べて、カソード電極２３に伝わるのを低減することができる。これによっても、カソード電極２３の温度上昇に起因する有機層５の劣化を有効に防止することができる。
【００４６】
また、第３実施形態では、カソード電極２３の外周部を取り囲むように配置された環状の周辺電極７の外周部に、外部電流源が接続される電流供給入力端子８を設けることによって、その環状の周辺電極７を介して、容易にカソード電極２３と１つの電流供給入力端子８とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流供給入力端子８を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００４７】
（第４実施形態）
図８は、本発明の第４実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。図８を参照して、この第４実施形態では、電流供給入力端子が接続される周辺電極の辺と、カソード電極の対応する辺との間に開口部を設けるとともに、カソード電極の他の２辺は、複数の取り出し端子を介して周辺電極と接続するとともに、カソード電極の残りの１辺は、周辺電極と全面接触させる例を示している。なお、この第４実施形態のその他の構成は、第１実施形態と同様である。以下、詳細に説明する。
【００４８】
すなわち、この第４実施形態による有機ＥＬ表示装置では、電流供給入力端子８が接続される周辺電極７の辺と、カソード電極３３の対応する辺３３ｃとの間に、開口部４０を設けている。そして、カソード電極３３の他の２辺には、複数の取り出し端子３３ｂが所定の間隔を隔てて形成されている。そして、その複数の取り出し端子３３ｂを介して、カソード電極３３の２辺と周辺電極７の２辺とが接続されている。さらに、カソード電極３３の残りの１辺３３ａは、周辺電極７の残りの１辺と全面接触されている。なお、カソード電極３３は、本発明の「第２電極」の一例である。
【００４９】
このように、第４実施形態では、電流供給入力端子８から遠くなるにしたがって、カソード電極３３と周辺電極７との接触面積を増加させている。つまり、電流供給入力端子８から最も近いカソード電極３３の辺３３ｃには、開口部４０を形成するとともに、２番目に近いカソード電極３３の２つの辺は、複数の取り出し端子３３ｂにより周辺電極７と接続し、最も遠いカソード電極３３の辺３３ａは、周辺電極７の対応する辺と全面接触するようにしている。
【００５０】
第４実施形態では、上記のように、電流供給入力端子８から遠くなるにしたがって、カソード電極３３と周辺電極７との接触面積を増加させることによって、発熱が発生しやすい電流供給入力端子８の熱がカソード電極３３に伝わるのをより有効に防止することができる。これにより、カソード電極３３の温度が上昇するのを防止することができるので、カソード電極３３の温度上昇に起因する有機層５の劣化を防止することができる。
【００５１】
また、この第４実施形態では、カソード電極３３と周辺電極７とが、カソード電極３３の３辺と周辺電極７の対応する３辺とで接触しているので、カソード電極３３の電流は、周辺電極７に向かって３方向に分散して流れる。これにより、電流がカソード電極３３の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極３３の発熱をより抑制することができる。これによっても、カソード電極３３の温度上昇に起因する発光層の劣化を防止することができる。
【００５２】
また、第４実施形態では、カソード電極３３の外周部を取り囲むように配置された環状の周辺電極７の外周部に、外部電流源が接続される電流供給入力端子８を設けることによって、その環状の周辺電極７を介して、容易にカソード電極３３と１つの電流供給入力端子８とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流供給入力端子８を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００５３】
（第５実施形態）
図９は、本発明の第５実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。図９を参照して、この第５実施形態では、カソード電極の４辺の全てに複数の取り出し端子を所定の間隔を隔てて形成するとともに、この取り出し端子を介してカソード電極の４辺と周辺電極の対応する４辺とを接続する例を示している。なお、第５実施形態のその他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００５４】
すなわち、この第５実施形態では、図９に示すように、カソード電極４３の４辺に沿って所定の間隔を隔てて複数の取り出し端子４３ａが設けられている。そして、この複数の取り出し端子４３ａを介して、カソード電極４３の４辺と周辺電極７の対応する４辺とが接続されている。なお、カソード電極４３は、本発明の「第２電極」の一例である。
【００５５】
第５実施形態では、上記のように、複数の取り出し端子４３ａを介してカソード電極４３の４辺と周辺電極７の対応する４辺とを接続することによって、カソード電極４３から周辺電極７に向かう電流を４方向に均一に分散することができる。これにより、電流がカソード電極４３の２方向に分散して流れる場合に比べて、カソード電極４３の発熱をより抑制することができる。その結果、有機ＥＬ表示装置が大型化した場合にも、カソード電極４３の発熱（温度上昇）に起因する発光層の劣化を有効に防止することができる。
【００５６】
また、第５実施形態では、複数の取り出し端子４３ａを介してカソード電極４３と周辺電極７とを接続することによって、カソード電極４３と周辺電極７とを全面接触させる場合に比べて、カソード電極４３と周辺電極７の接触面積を小さくすることができる。それにより、電流供給入力端子８が発熱した場合に、その電流供給入力端子８の発熱を、カソード電極４３に伝わりにくくすることができる。これにより、カソード電極４３の温度が上昇するのを防止することができる。これによっても、カソード電極４３の温度上昇に起因する有機層５の劣化を有効に防止することができる。
【００５７】
また、第５実施形態では、カソード電極４３の外周部を取り囲むように配置された環状の周辺電極７の外周部に、外部電流源が接続される電流供給入力端子８を設けることによって、その環状の周辺電極７を介して、容易にカソード電極４３と１つの電流供給入力端子８とを電気的に接続することができる。その結果、外部電流源との接続個所が１個所である場合にも、１つの電流供給入力端子８を用いて、容易に、外部電流源と接続することができる。
【００５８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５９】
たとえば、上記実施形態では、本発明の表示装置を有機ＥＬ表示装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、有機ＥＬ表示装置以外の発光層を含む表示装置にも適用可能である。
【００６０】
また、上記実施形態では、周辺電極７をＭｇによって形成したが、本発明はこれに限らず、カソード電極よりもシート抵抗値の小さい材料であれば、他の材料であってもよい。たとえば、Ｔｉ、Ａｌなどが考えられる。また、Ａｌ−Ｔｉ、Ａｌ−Ｃｒ、Ａｌ−Ｍｏ、Ａｌ−Ｗ、Ａｌ−Ｔａ、Ａｌ−Ｃｕ、Ａｌ−Ｎｄなどの２元合金や３元合金を用いてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、アノード電極を有機層の下に配置するとともに、カソード電極を有機層の上に配置するようにしたが、本発明はこれに限らず、アノード電極を有機層の上に配置するとともに、カソード電極を有機層の下に配置するようにしてもよい。
【００６２】
また、上記第２実施形態では、電流供給入力端子８の冷却手段として、冷却フィン１４を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、他の冷却手段を用いてもよい。たとえば、図１０に示すように、電流供給入力端子８の下にファン１５を設けてもよいし、図１１に示すように、電流供給入力端子８の下に冷却素子としてのペルチェ素子１６を設けてもよい。このように構成すれば、容易に、電流が集中して発熱しやすい電流供給入力端子８を冷却することができるので、電流供給入力端子８から周辺電極７を介してカソード電極１３に伝達される熱を軽減することができる。その結果、カソード電極１３の温度上昇に起因する有機層５の劣化をより抑制することができる。
【００６３】
以上のように、本発明によれば、表示装置が大型化した場合にも、カソード電極の温度上昇に起因する発光層の劣化を防止することができるとともに、外部電流源との接続箇所が１箇所である場合にも、容易に外部電流源と接続することが可能な表示装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による有機ＥＬ表示装置の１００−１００線に沿った断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【図４】図３に示した第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の２００−２００線に沿った断面図である。
【図５】図３に示した第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の電流供給入力端子の冷却手段を示した断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【図７】図６に示した第３実施形態による有機ＥＬ表示装置の３００−３００線に沿った断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【図９】本発明の第５実施形態による有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【図１０】図５に示した第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の電流供給入力端子の冷却手段の変形例を示した断面図である。
【図１１】図５に示した第２実施形態による有機ＥＬ表示装置の電流供給入力端子の冷却手段の変形例を示した断面図である。
【図１２】従来の有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した斜視図である。
【図１３】図１２に示した従来の有機ＥＬ表示装置の全体構成を示した平面図である。
【符号の説明】
１  ガラス基板（基板）
２  アノード電極（第１電極）
３、１３、２３、３３、４３  カソード電極（第２電極）
３ａ、１３ａ、２３ａ、３３ａ、３３ｃ  外周部
５  有機層（発光層）
７  周辺電極
８  電流供給入力端子（電流源接続用端子）
１４  冷却フィン（冷却手段）
１５  ファン（冷却手段）
１６  ペルチェ素子（冷却手段）
２３ｂ、３３ｂ、４３ａ  取り出し端子
【図１】
0003605060.tif 000002
【図２】
0003605060.tif 000003
【図３】
0003605060.tif 000004
【図４】
0003605060.tif 000005
【図５】
0003605060.tif 000006
【図６】
0003605060.tif 000007
【図７】
0003605060.tif 000008
【図８】
0003605060.tif 000009
【図９】
0003605060.tif 000010
【図１０】
0003605060.tif 000011
【図１１】
0003605060.tif 000012
【図１２】
0003605060.tif 000013
【図１３】
0003605060.tif 000014