(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機の空気出口から排出される空気を循環経路を介して前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除を行なう空気循環式電気掃除機において、
前記電動送風機から排出される空気の一部が前記循環経路から分離して導入される排気室、前記電動送風機から排出される空気の一部を前記排気室に導入させる排気通孔、及び前記排気室内の空気を前記掃除機本体外に排出する排気口を含んで形成される排気経路を、前記掃除機本体に設け、
前記循環経路の循環空気量を前記排気通孔の開口総面積で規定し、この排気通孔の開口総面積を前記空気出口より小さくするとともに、前記排気口の開口総面積を前記排気通孔の開口総面積よりも大きくしたことを特徴とする空気循環式電気掃除機。
【請求項２】
前記電動送風機が、電動送風部と、この電動送風部のディフュ−ザより下流側部分を被った合成樹脂製のモータカバーとを備え、このモータカバーによって前排気室を区画し、このモータカバーに前記空気出口及び前記排気通孔を一体成形により設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項３】
前記掃除機本体に、コードリールを収容するリール収容部、及びこのリール収容部に臨んで前記コードリールの電源コードが通されるコード通し部を設け、前記排気経路が前記リール収容部内でトンネル状に形成され前記コード通し部から独立していることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項４】
前記排気通孔に前記電動送風機に接続されるリード線を通したことを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の空気循環式電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動送風機の空気出口から排出される空気を吸込み口体に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除を行なう空気循環式の電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気循環式電気掃除機の中には、空気を循環させる径路の一部に臨んで排気口を掃除機本体に設け、この排気口を通して循環する空気の一部を掃除機本体外に排出することで、吸込み口体の吸気口で新しい空気の吸込みを促進して還流空気の温度上昇を抑制するようにしたものが提案されている。（特公平７−２４６４３号公報の図５Ｂ及び図５Ｃ参照）
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の構成では、循環径路を還流する空気が直接排気口を通って掃除機本体外に排出されるので、その風速が速い。そのため、この高速の排気風により掃除機本体が置かれた周囲の塵埃や紙片等を吹き飛ばし易く、かつ、人が居る場合には、その人に強い排気が吹付けられることがある等の問題があるとともに、排気音も大きいという問題もある。こうした点を改善するには、前記排気口の面積を大きくすればよいが、そのようにすると循環する空気の量が減って、吸込み口体の吸気口での塵埃の吸込み性能が低下するという問題がある。
【０００４】
又、最近の電動送風機は高入力化されており送風能力が高いので、電気掃除機のマイナーチェンジにおいても共通して使用されるが、こうしたマイナーチェンジ等の設計仕様の変更を行なう際には、循環する空気量と排気口を通る排気量とを適合させるために排気口の大きさを変える必要が生じる。そのため、排気口を有した掃除機本体の成形型を設計仕様の都度作り直さなければならず、安価に設計仕様の変更には対応できないという問題がある。
【０００５】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、適正な循環空気量を確保しつつ、掃除機本体外に排気される空気の風速を低下させることができる空気循環式電気掃除機を得ることにある。
【０００６】
本発明が解決しようとする第２の課題は、前記第１の課題を解決するにあたり、設計仕様の変更に応じて循環空気量を簡単かつ安価に適合させることができる空気循環式電気掃除機を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機の空気出口から排出される空気を循環経路を介して前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除を行なう空気循環式電気掃除機を前提とする。
【０００８】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記電動送風機から排出される空気の一部が前記循環経路から分離して導入される排気室、前記電動送風機から排出される空気の一部を前記排気室に導入させる排気通孔、及び前記排気室内の空気を前記掃除機本体外に排出する排気口を含んで形成される排気経路を、前記掃除機本体に設け、前記循環経路の循環空気量を前記排気通孔の開口総面積で規定し、この排気通孔の開口総面積を前記空気出口より小さくするとともに、前記排気口の開口総面積を前記排気通孔の開口総面積よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明において、電動送風機から排出される空気の一部は、排気通孔を通って循環空気が流通する循環径路から分離して排気室に至り、この排気室から排気口に導かれ、この排気口を通って掃除機本体外に排出されるものであり、従来のように循環径路から直接排気口を通って掃除機本体外に排気されることがない。
【００１０】
そのため、排気口の開口総面積とは無関係に排気通孔によって、電動送風機の空気出口を通る空気量、つまり、循環される空気量を、掃除機本体の大きさ、形状等に応じて適正に規定できる。そして、この規定には無関係な排気口は、その開口総面積が排気通孔の開口総面積よりも大きいので、この排気口を通る排気をその勢いを弱めて掃除機本体外に排出できる。
【００１１】
前記第２の課題を解決するために、請求項１の発明に従属する請求項２の発明は、前記電動送風機が、電動送風部と、この電動送風部のディフュ−ザより下流側部分を被った合成樹脂製のモータカバーとを備え、このモータカバーによって前記排気室を区画し、このモータカバーに前記空気出口及び前記排気通孔を一体成形により設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
この発明においては、前記請求項１の発明の作用に加えて、排気通孔の開口総面積が異なる合成樹脂製モータカバーを採用することにより、その排気通孔に応じた循環空気量を規定できる。そのため、マイナーチェンジ等の設計仕様の変更にあたって、掃除機本体よりも遥かに小形で、かつ、形状及び構造が単純なモータカバーを変えることによって、前記設計仕様の変更に対応して循環空気量を適合させることができる。
又、請求項１又は２に記載の空気循環式電気掃除機においては、請求項３の発明のように、前記掃除機本体に、コードリールを収容するリール収容部、及びこのリール収容部に臨んで前記コードリールの電源コードが通されるコード通し部を設け、前記排気経路が前記リール収容部内でトンネル状に形成され前記コード通し部から独立しているとよい。
又、請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の空気循環式電気掃除機においては、請求項４の発明のように、前記排気通孔に前記電動送風機に接続されるリード線を通すとよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１１を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１〜図３に示されるように第１の実施の形態に係るハンディ型の空気循環式電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、吸込み口体１３とを備えている。
【００１４】
後部上面にハンドル１２ａを有した掃除機本体１２は、上下又は左右一対の合成樹脂製本体ケース２１をねじ止め等により連結して形成されている。本体ケース２１の前部にはその前傾した前端面に一端が露出する接続口２２が取付けられている。接続口２２には吸込み口体１３が着脱自在に挿入して取付けられる。この接続口２２は、大径部と小径部とを連ねて段付き円筒状をなしていて、その小径部と大径部との境をなす壁面には複数の通気孔２２ａが周方向に間隔的に設けられている。
【００１５】
両本体ケース２１の内面にはこれらの連結に伴って先端が互いに当接される所要の仕切りリブが一体に設けられており、これらリブによって、本体ケース２１内は、前部の集塵室２３と、中間部の排気室２４と、後部のリール収容部２５と、集塵室２３及び排気室２４の下側にわたる戻し風路をなす本体ケース２１下部の還流室２６とに仕切られている。排気室２４の前側に位置された集塵室２３の上面は開口され、この開口は本体ケース２１の前部上側部分に着脱可能に取付けられるケース蓋２７により気密的に閉じられている。
【００１６】
図３に示されるように集塵室２３の前壁はフィルタ取付け部２８として形成され、このフィルタ取付け部２８の上端近傍には手動によりばね２９の力に抗して図３中矢印方向に枢軸３０ａを中心に回動操作されるフィルタ押さえ３０が取付けられている。集塵室２３に出し入れ可能に収容されるフィルタとしての紙パック製の集塵袋３１は、その平板状の口枠３１ａをフィルタ押さえ３０によりフィルタ取付け部２８に取付けることにより集塵室２３に収容されている。集塵室２３の後部には多数の細長い通気孔を有したフィルタ支え３２が収容され、このフィルタ支え３２は掃除動作に伴い膨張した集塵袋３１の後面を支持する。
【００１７】
排気室２４には電動送風機３５がその吸込み口を集塵室２３側に向けて設置されている。３６、３７は電動送風機３５の前後に嵌合された防振用のモータ支持ゴムである。排気室２４と集塵室２３との境界部に位置される仕切りリブ３８には前記吸込み口に対向する開口３８ａが開けられており、それによって集塵室２３内の集塵袋３１を通過した空気が電動送風機３５に吸込まれる。
【００１８】
電動送風機３５は、電動送風部とこの送風部を覆う後述のモータカバー３９とを備えている。すなわち、図３に示されるように電動送風部は、固定子３５ａと、この固定子３５ａの鉄心の一端面に固定された軸受ブラケット３５ｂにねじ止めされたディフューザ３５ｃと、このディフューザ３５ｃの周部に嵌合して取付けられて前記吸込み口を有したファンカバー３５ｄと、固定子鉄心の他端面にねじ止めされた軸受ブラケット３５ｅ及び前記ブラケット３５ｂに夫々取付けられた軸受にわたって回転自在に支持された回転子３５ｆと、この回転子３５ｆの回転子軸の一端部に連結されてファンカバー３５ｄで覆い隠される遠心ファン３５ｇと、回転子３５ｆが有する整流子３５ｈに弾性的に押付けられるカーボンブラシを有した図示しない一対のブラシ装置とを有している。ファンカバー３５ｄの外周面には前記モータ支持ゴム３６が嵌合されている。軸受ブラケット３５ｅの軸受取付部３５ｉ以外の所は例えば４本の柱構造をなしており、そのうちの２本の柱部に前記ブラシ装置が取付けられている。
【００１９】
電動送風機３５の運転時には、その吸込み口から遠心ファン３５ｇに吸込まれた集塵室２３側の空気が、このファン３５ｇの周囲から吐出された後、ファンカバー３５ｄの内面で案内されながらディフューザ３５ｃ内にその外周部の入口から流入し、そして、このディフューザ３５ｃにより静圧化されながら固定子３５ａの周囲に向けて流出される。
【００２０】
図３及び図６に示されるように電動送風機３５のモータカバー３９は、合成樹脂によりカップ状に成形されていて、前記電動送風部のディフューザ３５ｃよりも下流側部分を覆い隠してファンカバー３５ｄに被着されたモータ支持ゴム３６のディフューザ３５ｃ側の端部外周部に嵌合して取付けられている。モータカバー３９は、後述の仕切りリブ４５とともに前記排気室２４を区画するための境界部材として使用されている。このモータカバー３９の周壁には温度過昇防止用のサーモスタット４０（図８参照）が取付けられているとともに、モータカバー３９内と排気室２４とを連通する小穴からなる複数の排気通孔４１（一つのみ図示）が設けられている。モータカバー３９の内部は、循環する空気の径路（循環径路）の一部をなしているとともに、送風用の空間、すなわち、送風機室を形成している。そして、少なくとも一部の排気通孔４１は電動送風機３５に接続されるリード線４１ａの通路としても利用される。
【００２１】
モータカバー３９の底壁３９ａ中央部に設けた孔には前記ブラケット３５ｅの軸受取付部３５ｉが貫通され、この取付部３５ｉの外面に前記モータ支持ゴム３７が嵌合されている。図６に示すようにモータ支持ゴム３７は、ベース部３７ａと、嵌め込み部３７ｂと、これらベース部３７ａと嵌め込み部３７ｂとを一体につないだサポート嵌合部３７ｃとから形成されている。ベース部３７ａはその径方向両側部の嵌合凸部３７ｄを前記底壁３９ａの取付孔に嵌め付けて底壁３９ａの外面に取付けられ、このベース部３７ａの後方に離れて設けられた嵌め込み部３７ｂは平行な側縁を有して略四角形状をなしている。又、サポート嵌合部３７ｃは、ベース部３７ａよりも小形状の短い２重円筒構造をなしているとともに、嵌め込み部３７ｂで閉じられており、その内側筒部３７ｃ１に軸受取付部３５ｉが嵌合される。
【００２２】
モータカバー３９付きの電動送風機３５は、その前後両端部にモータ支持ゴム３６、３７を夫々嵌め付けた状態で、排気室２４及びリール収容部２５の境界をなす仕切りリブ４５と前記仕切りリブ３８との間に挿入して設置される。図３、図７、図８に示されるように仕切りリブ４５は、平面視コ字形状ないしロ字形状をなす一対の位置決め壁部４６を有しているとともに、これらの壁部４６にわたる部分に、半円形状の凹み４７と、この凹み４７の奥端部に連通するＵ字状の切欠き４８とが設けられている。
【００２３】
電動送風機３５の前記配置状態では、モータ支持ゴム３７の嵌め込み部３７ｂが一対の位置決め壁部４５の対向面間に嵌み込まれるとともに、サポート嵌合部３７ｃの外側筒部３７ｃ２が凹み４７に嵌合され、かつ、モータ支持ゴム３７のベース部３７ａが一対の位置決め壁部４４とモータカバー３９の底壁３９ａとの間に挟まれるように設けられて、電動送風機３５の後端部がモータ支持ゴム３７を介して仕切りリブ４５に支持される。なお、こうした支持は掃除機本体１２の組み立てに伴って一対の本体ケース２１の夫々についてなされる。
【００２４】
この設置状態においてベース部３７ａは、仕切りリブ４５の排気室２４に臨んだ面に近接ないしは接触して切欠き４８の凹み４７側部分のみを塞ぐように位置されるが、切欠き４８の先端部側は塞がれることがない。そのため、切欠き４８は排気室２４とリール収容部２５とを連通する通気孔として使用されるようになっている。この通気孔を通る排気の流れを図５中点線矢印で示す。又、切欠き４８は電動送風機３５と次に述べるコードリール５１とを接続する電線を通すための配線孔としても使用されるようになっている。
【００２５】
図３に示されるようにリール収容部２５には電動送風機３５に給電するためのコードリール５１が収容されている。図９に示されるようにコードリール５１は、合成樹脂製のコードリールケース５２にコードリールカバー５３を連結するとともに、これらの間に、支え軸５４を中心に回転自在なリール５５と、このリール５５を付勢するとともにリール５５に巻き付けられた電源コード５６が繰り出されたときに巻き締められるぜんまいばね５０とを設けて、ユニット化されている。なお、５７はリール５５の回転を制動するロックレバー、５８はロックばね、５９はロック解除釦である。
【００２６】
コードリールケース５２及びコードリールカバー５３はいずれも正面から見て円板形状をなしており、この円板状部分はコードリール５１の側壁をなしているとともに通気できないようになっている。コードリールケース５２の周部は周方向に間隔的に設けられた複数本のブリッジと一対の周部閉鎖壁６０とで形成されていて、これらの先端部にコードリールカバー５３が接続されている。コードリールカバー５３の後述する排気ヘッダ室６４に臨んだ面にはコードリール５１の端子が複数突設され、これらに切欠き４８を通った電線等が接続されている。
【００２７】
コードリールケース５２の周部の一部をなした各周部閉鎖壁６０は、コードリール５１をリール収容部２５に組込んだときに本体ケース２１の内面に最も近付くところに設けられている。これら閉鎖壁６０はその周方向両端部に位置して、コードリール５１の軸方向、つまり、掃除機本体１２の前後方向に延びる一対のリブ６１を有している。これらのリブ６１の出幅は短い。
【００２８】
前記構成のコードリール５１は、コードリールケース５２と本体ケース２１の後壁２１ａとを凹凸嵌合（この凹凸嵌合部を図３に符号６２で示す）させるとともに、コードリールカバー５３と前記仕切りリブ４５とを凹凸嵌合（この凹凸嵌合部を図３に符号６３で示す）させて、排気室２４の後側に隣接した前記リール収容部２５に周方向に位置決めして配置されている。このコードリール５１の設置によって、排気室２４側に寄っている前記位置決め壁部４６間にはコードリールカバー５３で閉じられた排気ヘッダ室６４が形成され、このヘッダ室６４は前記切欠き４８を介して排気室２４に連通されている。又、一方の本体ケース２１には図５及び図７に示されるようにリール収容部２５に連通するコード通し部６５が開口されており、この通し部６５には前記電源コード５６が通されている。他方の本体ケース２１には図８に示されるように釦通孔６６が設けられ、この孔６６には前記ロック解除釦５９が貫通されている。
【００２９】
両本体ケース２１のリール収容部２５に臨んだ内面には、夫々コードリール支えとしての一対のリブ６７が一体に突設されているとともに、これらリブ６７に一体に連続するガイドリブ６８が設けられている。リブ６７は掃除機本体１２の前後方向に延びていて、コードリール５１の前記リブ６１に対応して設けられているとともに、これらリブ６７の出幅もリブ６１と同様に短い。
【００３０】
一対のガイドリブ６８は前記後壁２１ａの内面との間に通気性のスポンジが詰め込まれる排気溝を形成して設けられており、この排気溝と連通して後壁２１ａには排気口６９が複数設けられている。これら排気口６９は前記排気室２４内から導かれるの空気を掃除機本体１２外に排出するために設けられており、各排気口６９の開口総面積は前記各排気通孔４１の開口総面積よりも遥かに大きくしてある。
【００３１】
更に、各排気口６９は掃除機本体１２の後壁２１ａの外面に突設した脚用突部７１に開口されている。脚用突部７１は後壁２１ａを下にして掃除機本体１２を床面上に立てて置く場合に脚として使用するために使用される。又、排気口６９側のコードリール５１の側壁であるコードリールケース５２の円板状部分は、一対のガイドリブ６８間にわたって設けられているとともにこれらに接して後方に位置決めされている。
【００３２】
前記リール収容部２５へのコードリール５１の収容に伴い前記リブ６１、６７は、図４に示されるようにコードリール５１の周方向に互いに引っ掛り合って、コードリール５１を周方向に位置決めしている。そして、これらの係合により本体ケース２１のリブ６７間の内面部分とコードリール５１の周部閉鎖壁６０との間には、掃除機本体１２の前後方向に延びる筒状の排気通路７２が形成されている。この排気通路７２の前端は前記排気ヘッダ室６４に連通されているとともに、後端は前記後壁２１ａとコードリールケース５２の円板状部分との間の排気間隙及びその両側に連なった前記排気溝を介して排気口６９に連通されている。
【００３３】
したがって、排気室２４から切欠き４８、排気ヘッダ室６４、排気通路７２、及び前記排気間隙と排気溝を経て排気口６９に至る左右一対の排気経路は、リール収容部２５内においてコードリール５１の外面と本体ケース２１の内面との間にコードリール５１の外面に沿ってトンネル状に形成されているとともに、この径路はコード通し部６５から独立している。なお、排気口６９の一部は掃除機本体２１の後部側面に回り込んでおり、この部分は排気通路７２に連通されている。
【００３４】
図３などに示されるように前記モータカバー３９の周部には、短い角筒状の空気出口８１が下向きに一体に突設され、この出口８１にはゴムパッキン８２が嵌合されている。空気出口８１は前記還流室２６を仕切る仕切りリブ８３に設けた孔８４に気密的に接続されている。そのため、空気出口８１を介してモータカバー３９内と還流室２６における掃除機本体１２の後部側端部とは連通されている。
【００３５】
空気出口８１の開口総面積は、前記各排気通孔４１の開口総面積に比較して遥かに大きく形成されているとともに、前記各排気口６９の開口総面積よりも大きく形成されている。したがって、空気出口８１の開口総面積Ａ、排気口６９の開口総面積Ｂ、排気通孔４１の開口総面積Ｃの関係は、Ａ＞Ｂ＞Ｃに設定されている。
【００３６】
図１及び図３中８５は電動送風機３５への通電をオン・オフするスイッチである。又、８６は、電動送風機３５の吸込み側に位置する集塵室２３内の真空圧が所定の値をより下がった時に開いて外気を集塵室２３内に導入するためのリーク弁である。
【００３７】
次に、図１０及び図１１等を参照して前記吸込み口体１３について説明する。吸込み口体１３は、掃除機本体１２側に連通される接続部としての接続管１０１と、吸込み口体主部１０２とを備えている。
【００３８】
前記接続口２２に着脱可能に挿入して掃除機本体１２側に連通される接続管１０１は、図１０に示されるように両端が開口された内側接続管１０５と、この先端部側に一体かつ同軸的に設けられた外側接続管１０６とを有している。
【００３９】
外側接続管１０６よりも長い円筒形状の内側接続管１０５は、接続口２２の小径部に挿入されて前記口枠３１ａが有するゴム製シール弁（図示しない）、又は接続口２２の集塵室２３側端部に嵌め付けられるゴム製シール弁（図示しない）を押し開いて、塵埃を含んだ空気を前記集塵袋３１内に導くようになっている。この内側接続管１０５の本体ケース２１外に突出される先端部の開口縁には上下一対のストッパ突縁１０７、１０８が外向きに突出されている。
【００４０】
外側接続管１０６は、接続口２２の大径部に挿入されるもので、その軸方向一端において内側接続管１０５との間に還流空気導入口１０６ａを形成している。この外側接続管１０６の軸方向他端部には前記軸方向に対して直角で互いに外側方向を向いて開口する左右一対の還流空気導出口１０６ｂが形成されている。これら還流空気導出口１０６ｂの周壁は円環形の枢軸筒部１０９をなしており、この筒部１０９の外周面には周方向に連続するフランジ１１０が一体に突設されている。外側接続管１０６の還流空気導入口１０６ａ側の外周面には合成ゴム製Ｏリング等の気密シール材１１１が取付けられている。なお、図１０中１１２は外側接続管１０６から一体に突設された爪である。
【００４１】
この接続管１０１は、図３に示されるように外側接続管１０６が接続口２２の通気孔２２ａが開けられた壁面に当るまで挿入され、この挿入により外側接続管１０６が接続口２２の内周面に嵌合されて、この内周面との間の気密を気密シール材１１１により確保して、かつ、この状態で周方向に回動させることにより、通気孔２２ａを通った前記爪１１２を通気孔２２ａを有した前記壁面に引っ掛けて本体ケース２１に取付けられる。前記爪１１２の引っ掛りにより接続口２２に対する吸込み口体１３の外れ止めがなされるとともに、前記還流室２６と外側接続管１０５の内部とは、還流空気導入口１０６ａ及びこれと近接して対向する通気孔２２ａとを介して連通される。
【００４２】
吸込み口体主部１０２は主部上ケース１２１と主部下ケース１２２とをねじ止めにより連結して形成されている。主部上下両ケース１２１、１２２の内面には半円状の凹みを有したリブからなる一対の軸受板１２３、１２４が一体に突設されていて、これらにより前記各枢軸筒部１０９が夫々上下から挟まれ回動可能に支持されている。この支持構造により吸込み口体主部１０２が接続管１０１に対して上下方向に回動可能に枢着され、その回動により被掃除面に対して適正な姿勢を吸込み口体主部１０２が得られるようになっている。接続管１０１に対する吸込み口体主部１０２の上下方向に回動は、前記ストッパ突縁１０７、１０８により規制されるとともに、この回動の際フランジ１１０と軸受板１２３、１２４との互いの合い面は摺接されるようになっている。
【００４３】
吸込み口体主部１０２内は、互いに連続する仕切り１２５、１２６によって内側接続管１０５に連通する回収室１２７と、この回収室１２７をその下面開口を除いて囲む吹出し室１２８とに区画されている。仕切り１２５は、主部上ケース１２１の内面の幅方向中央部に一体に突設されたリブからなり、内側接続管１０５の先端開口に対向している。仕切り１２６は、主部上下両ケース１２１、１２２とは別に成形された合成樹脂板からなり、吸込み口体主部１０２の前部の幅方向略全体にわたって配置されているとともに、その中央部は仕切り１２５に凹凸嵌合されている。回収室１２７は吸気口１２９に連通されており、また、吹出し室１２８には前記還流空気導出口１０６ｂが連通されている。吸気口１２９は主部下ケース１２２の被掃除面と対向する底壁１２２ａに開口して設けられている。
【００４４】
仕切り１２６の下端面と底壁１２２ａの内面との間には、回収室１２７の一側（本実施の形態では前側）に位置される還流吹出し口１３０が形成されている。この還流吹出し口１３０からは吹出し室１２８内に戻された空気が回収室１２７側に向けて吹出される。なお、図２及び図９等において符号１３１は、スペーサ手段として底壁１２２ａの周部に間隔的に植え込まれた下向きの第１ブラシ毛であり、被掃除面と吸気口１２９との間に所定の狭い吸込み間隙を形成するようになっている。
【００４５】
吸込み口体主部１０２の底部には還流吹出し口１３０から吹出される空気の吹出し方向を制御する吹出し制御体１４１が取付けられている。すなわち、この制御体１４１は、合成樹脂により枠状に成形された制御体本体１４２の前枠部により風向き制御板部１４３を形成するとともに、後枠部に被掃除面を検出するための検出部としての第２ブラシ毛１４４を下向きに突設して形成されている。第２ブラシ毛１４４は吸込み口体主部１０２の幅方向に密に連続して設けられるとともに、第１ブラシ毛１３１よりも下方への突出長さが長く、かつ、軟質である。
【００４６】
図２に示されるように吹出し制御体１４１は、その左右両側の枠部から外側に一体に突設された枢軸部１４５を前記底壁１２２ａに形成された一対の軸受部１３２に夫々嵌合することによって、その枢軸部１４５を支点として回動自在に取付けられている。この制御体１４１はその後枠部と前記底壁１２２ａとの間に挟設された付勢体としてのばね１４６（図１０参照）で下方に付勢されている。
【００４７】
したがって、吹出し制御体１４１の風向き制御板部１４３は、被掃除面から吸込み口体１３が離れているときには、図１０（Ａ）に示されるように回収室１２７内において還流吹出し口１３０より上側に位置されるから、還流吹出し口１３０から吹出される風は、風向き制御板部１４３に吹き当たることなく被掃除面と略平行に後方に向けて吹出される。言い換えれば、吸気口１２９を通って下方に向かうことなく吹出されて、内側接続管１０５内に吸込まれるようになっている。又、被掃除面に吸込み口体１３が接触したときには、第２ブラシ毛１４４が被掃除面により押上げられてばね１４６の付勢力に抗して吹出し制御体１４１が回動されるので、この制御体１４１の風向き制御板部１４３は、図１０（Ｂ）に示されるように回収室１２７内において還流吹出し口１３０と対向して位置される。そのため、還流吹出し口１３０から吹出される風は、風向き制御板部１４３に吹き当たって斜め下方に向けて案内されるので、吸気口１２９を通って下方に吹き出て被掃除面で反射され再び吸気口１２９から前記底壁１２２ａと被掃除面との間の外部の空気とともに回収室１２７に吸込まれ、引続いて内側接続管１０５内に吸込まれるようになっている。
【００４８】
次に、前記構成の電気掃除機１１の動作を説明する。この電気掃除機１１は図２及び図３に示されるように掃除機本体１２の接続口２２に吸込み口体１３の接続管１０１を差込み接続した状態で、ハンドル１２ａを握持して電気掃除機１１全体を持ったままで、コードリール５１から巻き戻された電源コード５６を介して電動送風機３５に給電してこの送風機３５を運転することにより使用される。
【００４９】
この使用時には、吸込み口体１３の内側接続管１０５を通って集塵袋３１に流入した吸気風（図３及び図１０中点線矢印で流れ方向示す）中に含まれる塵埃が集塵袋３１に捕捉され、この集塵袋３１を通った空気は、更にフィルタ支え３２を通過して電動送風機３５に吸込まれてから、そのモータカバー３９の空気出口８１を通って還流室２６に排出されるとともに、その一部は排気通孔４１を通って排気室２４に排出される。
【００５０】
こうして還流室２６に流入した排気は、接続口２２の通気孔２２ａから接続管１０１の外側接続管１０６内に導入されて、この外側接続管１０６の一対の還流空気導出口１０６ｂから吸込み口体主部１０２の吹出し室１２８に導出された後、還流吹出し口１３０から接続管１０１側に吹出されて、接続管１０１の内側接続管１０５を介して掃除機本体１２側に吸込まれる。こうした風の流れのうち還流吹出し口１３０までの流れを図３及び図１０中実線矢印で示す。このように電動送風機３５から排出された空気を吸込み口体１３で回収し循環させることに伴い、その勢いで吸込み口体１３の底壁１２２ａと被掃除面との間の塵埃が外部の空気とともに吸気口１２９に吸込まれるので、空気循環式の掃除をすることができる。
【００５１】
一方、こうした掃除中においては電動送風機３５の電動送風部から排出される空気の一部は、空気出口８１を通ることなくモータカバー３９内から排気通孔４１を通って排気室２４に排出されるから、この排気室２４には排気が満たされる。排気室２４に満たされた排気は、電動送風機３５の後端部を支持した仕切りリブ４５の切欠き４８を通って排気ヘッダ室６４に流入し、ここから一対の排気風路７２を通った後、ガイドリブ６８と掃除機本体１２の後壁２１ａとの間の排気溝に至り、後壁２１ａに形成された排気口６９を通って分散されながら掃除機本体１２外に排出される。
【００５２】
このように循環空気の一部を分離して循環径路に連なる排気室２４を通して排気口６９から掃除機本体１２外に排出することにより、新しい空気を吸気口１２９から吸込ませて循環する空気の温度を下げ、ひいては掃除機本体１２の温度上昇を抑制することができる。その上、電動送風機３５の性能が高いにも拘らず、循環空気流のエネルギーを適度に減じて前記循環吹出し口１３０での風の吹出しが強すぎないようにもできる。ちなみに、循環吹出し口１３０から出る風の吹出しの勢いが強すぎると、この風が被掃除面と前記底壁１２２ａとの間から外部に向ってが吹き出て、被掃除面上のごみを吹き飛ばしてしまい、ごみの吸込みができなくなる。
【００５３】
前記のように本実施形態の空気循環式電気掃除機１１は、電動送風機３５から排出される空気の一部を、循環空気から分離し排気通孔４１に通して排気室２４に流出させた後、この排気室２４から前記排気径路を介して排気口６９に導いて、この排気口６９から掃除機本体１２外に排出させることにより、吸気口１２９での新しい空気の吸込みを実現させているから、従来のように循環径路から直接排気口を通って一部の空気が掃除機本体１２外に排気されることがない。
【００５４】
そのため、電動送風機３５の空気出口８１を通る空気量、つまり、循環される空気量を、各排気口６９の開口総面積とは無関係に空気循環のための空気出口８１よりも開口総面積が小さい排気通孔４１によって、掃除機本体１２の大きさ、形状等に応じて適正に規定できる。そして、この規定には前記のように無関係な排気口６９はその開口総面積が排気通孔４１の開口総面積よりも大きいので、この排気口６９を通る排気の勢いを弱めて掃除機本体１２外に排出できる。
【００５５】
すなわち、この空気循環式電気掃除機１１においては、排気口６９の開口総面積が大きいにも拘らず適正な循環空気量を確保できる。特に、この循環空気量を規定する排気通孔４１はモータカバー３９の成形と同時に作られるので、その大きさにばらつきが少なく、したがって、製品毎に循環空気量がばらつくことがなく性能を一定化できる。しかも、開口総面積が大きな排気口６９によって掃除機本体１２外に排気される空気の風速を低下できるに伴い、掃除機本体１２の周囲の軽い塵埃等を排気口５９から排出される空気によって吹き飛ばしたり、この空気が掃除機の回りの人などに吹付けられたりすることを防止できる。
【００５６】
又、電動送風機３５の電動送風部を共用して掃除機１１のマイナーチェンジを図るにあたって、その設計仕様の変更に応じて循環する空気量と排気口６９を通る排気量とを適合させる必要があるが、その場合には、掃除機本体１２の排気口６９の大きさを変えることなく、排気通孔４１の開口総面積が異なる合成樹脂製モータカバー３９を採用すればよい。その採用により、掃除機のマイナーチェンジ等設計仕様の変更に適合する循環空気量を排気通孔４１によって規定できる。したがって、掃除機本体１２の排気口６９の大きさを変える必要がなくなるから、掃除機本体１２の成形型を都度作り直して成形し直しを余儀なくされることがないとともに、この本体１２よりも遥かに小形で、かつ、形状及び構造が単純なモータカバー３９の変更によって対応できるので、設計仕様の変更に応じて循環空気量を簡単かつ安価に適合させることができる。
【００５７】
なお、前記実施形態における排気経路は、本体ケース２１とコードリール５１の外面との間にトンネル状をなして、かつ、リール収容部２５に臨んで本体ケース２１に形成されたコード通し部６５とは独立してコードリール５１の外面に沿って形成されているから、コードリール５１が設置されたリール収容部２５に前記排気経路を通る排気が漏れることはない。そのため、排気室２４に排出された排気が、リール収容部２５に臨んで本体ケース２１に形成されたコード通し部６５を通って掃除機本体１２外に吹出されることを防止しつつ、排気を既述のように排気口６９から排出できる。このように排気を所定の排気口６９だけから排出できるので、コード通し部６５から排気が吹出される場合のように使用者において異常な排気が出ていると勘違いされることがない。
【００５８】
なお、本発明は前記実施の形態には制約されるものではない。例えば、本体ケースの内面に一体に設けた仕切りリブによりコードリールを排気径路から独立させるコードリール室を形成する場合には、排気室を直接的に排気口に連通させる構成としてもよく、このような構成を備えた空気循環式電気掃除機にも本発明は適用できる。
【００５９】
又、排気室を区画する境界部材としては、本体ケースの内面に一体に設けた仕切りリブを用いてもよく、この場合には、電動送風機にモータカバーを備えないものを採用するとともに、この送風機を収めた送風機室と排気室とを区画する仕切りリブに排気通孔を設けて実施すればよい。
【００６０】
更に、本発明は、キャニスタ型の空気循環式電気掃除機にも適用できる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６２】
請求項１に記載の発明によれば、電動送風機から排出される空気の一部を、従来のように循環径路から直接排気口に通して掃除機本体外に排出させることなく、一旦、循環径路から排気室を経由させた後に排気口に通して掃除機本体外に排出させるから、排気通孔によって、電動送風機の空気出口を通って循環される空気量を適正に確保させることができるとともに、排気口の開口総面積を排気通孔の開口総面積よりも大きくしたので、この排気口を通って掃除機本体外に排気される空気の風速を低下させることができ、かつ、それに伴い排気騒音も小さくできる。
【００６３】
請求項１の発明に従属する請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、マイナーチェンジ等の設計仕様の変更にあたって、掃除機本体よりも遥かに小形で、かつ、形状及び構造が単純なモータカバーを変えることで、循環空気量を簡単かつ安価に前記設計仕様の変更に適合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るハンディ型の空気循環式電気掃除機全体を掃除機本体と吸込み口体とを分離した状態で示す斜視図。
【図２】図１に示された電気掃除機全体を掃除機本体に吸込み口体が接続された状態で示す下面図。
【図３】図１に示された電気掃除機全体を掃除機本体に吸込み口体が接続された状態で示す縦断側面図。
【図４】図３中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図５】図３中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図。
【図６】（Ａ）は図１に示された電気掃除機が備えるモータ支持ゴムの正面図。
（Ｂ）は図６（Ａ）に示されたモータ支持ゴムの背面図。
（Ｃ）は図６（Ｂ）中Ｘ−Ｘ線に沿うモータ支持ゴムの断面図。
【図７】図１に示された掃除機本体の一方の本体ケースの後部内面を示す平面図。
【図８】図１に示された掃除機本体の一方の本体ケースの後部と電動送風機とを分離した状態で示す斜視図。
【図９】（Ａ）は図１に示された電気掃除機が備えるコードリールを示す左側面図。
（Ｂ）は図１に示された電気掃除機が備えるコードリールを示す断面図。
（Ｃ）は図１に示された電気掃除機が備えるコードリールを示す右側面図。
【図１０】（Ａ）は図１に示された吸込み口体の構成を被掃除面から離した状態で示す縦断側面図。
（Ｂ）は図１に示された吸込み口体の構成を被掃除面に接触させた状態で示す縦断側面図。
【図１１】（Ａ）は図１０に示された吸込み口体が備える接続管の構成を示す側面図。
（Ｂ）は図１１（Ａ）中Ｗ−Ｗ線に沿って示す断面図。
【符号の説明】
１１…電気掃除機、
１２…掃除機本体、
１３…吸込み口体、
２３…集塵室、
２４…排気室（排気経路）、
２５…リール収容部、
３１…集塵袋（フィルタ）、
３５…電動送風機、
３５ａ…固定子（電動送風部）、
３５ｂ…軸受ブラケット（電動送風部）、
３５ｃ…ディフューザ（電動送風部）、
３５ｄ…ファンカバー（電動送風部）、
３５ｅ…軸受ブラケット（電動送風部）、
３５ｆ…回転子（電動送風部）、
３５ｇ…遠心ファン（電動送風部）、
３５ｈ…回転子軸（電動送風部）、
３５ｉ…軸受サポート部（電動送風部）、
３９…モータカバー（境界部材）、
４１…排気通孔（排気経路）、
４１ａ…リード線、
４８…切欠き（排気経路）、
５１…コードリール、
５６…電源コード、
６４…排気ヘッダ室（排気経路）、
６５…コード通し部、
６９…排気口（排気経路）、
７２…排気通路（排気経路）、
８１…空気出口、
１２９…吸気口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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