【事件の表示】
　特願２０００−　５３３８５「カラー画像処理装置、画像処理装置、色信号処理装置、カラー画像処理方法、画像処理方法、色信号処理方法およびそれらの方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１０月１２日出願公開、特開２００１−２８５６５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続きの経緯
　本願は，平成１２年２月２９日（優先権主張平成１１年５月３１日，平成１１年９月８日，平成１２年１月２７日）の出願であって，平成１９年８月２８日付けで拒絶査定がされ，これに対し，同年１０月１１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに，同年１１月７日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２　手続補正の却下
　１　補正却下の決定の結論
　平成１９年１１月７日付けの手続補正を却下する。
　
　２　理由
　（１）　補正後の本願発明
　本件補正後の本願の発明は，平成１９年１１月７日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２８に記載されたものと認められるところ，その請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）は，次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　入力されたカラー画像信号で表される色空間を平面に直接変換し，平面信号を生成する平面信号変換手段と，
　前記平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいて前記カラー画像信号の彩度を識別し，彩度識別信号を生成する彩度識別手段と，
　前記平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいて前記カラー画像信号における色相の領域を識別し，色相領域識別信号を生成する色相領域識別手段と，
　前記彩度識別手段により生成された彩度識別信号および前記色相領域識別手段により生成された色相領域識別信号に基づいて前記カラー画像信号の色変換をおこなう色変換手段と，
　を備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。」
　
　本件補正は，願書に最初に添付された明細書に記載された特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「平面信号変換手段」において，「変換」を「直接変換」に限定したものであり，かつ，補正後の請求項１に記載された発明は，補正前の請求項１に記載された発明と，産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件補正後の特許請求の範囲の請求項に記載された発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（２）　引用例
　原査定の拒絶の理由として引用された特開平７−４６４１６号公報（以下，「引用例１」という。）には，次の事項が図面と共に開示されている。（記載箇所は段落番号等で表示）
　
　ア　「【０００６】
【実施例】以下，図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る複写機の画像処理系統を示すブロック図である。カラースキャナー１で読み取られた原稿の画像データはＲ，Ｇ，Ｂの三色の色成分に分解されて空間座標系変換部２に入力される。空間座標系変換部２に入力されたＲ，Ｇ，Ｂの三成分データはカラースキャナー１の照明ランプのスペクトラムに依らないＸ，Ｙ，Ｚ系に変換された後，人間の視覚に調和するＬ* ａ* ｂ* 均等色空間に変換され，さらに，直交座標系からＨ0 ａｂ, Ｌ* , Ｃ* 極座標系に変換され，色強調部３に出力される。色強調部３では後述する色強調処理が施され，出力されたＨ0 ａｂ, Ｌ* , Ｃ* 極座標系の色データは空間座標系変換部４で元のＲ，Ｇ，Ｂ系の色データに戻される。そして，色修正部５でトナーの濃度特性や混合特性に対応した公知の色修正処理が施された後，補色変換部６でＹ，Ｍ，Ｃの補色成分データに変換され，プリンター７に出力され，記録紙に再生画像が形成される。
【０００７】図８は色彩の基準を与えるマンセル色票を読み取った画像データをＬ* ａ* ｂ* 空間に変換したａ* ｂ* 平面における等色相，等彩度曲線を示した図，図９はＨ0 ａｂ, Ｌ* , Ｃ* 極座標系を示す概念図である。図８に示すように，色相角Ｈ0 ａｂが０から増大していくに従って，赤，黄，緑，青，紫という順で色相が変化する。彩度Ｃ* が増大すると，より鮮やかな色に，明度Ｌ* が増大すると，より明るい色になる。図３は視覚的に印象に残り易い，あるいは，好みの色彩感覚が持たれ易い代表的な記憶色の領域をａ* ｂ* 平面に示した説明図である。各領域は処理の重複を防ぐため互いに重なり合わないようになっている。本実施例においてもこれらの記憶色は色強調処理が施されるが，本実施例においては各記憶色に対して，大多数の人が好ましいと感じる目標値が予め定められていて，色座標値がこの目標値に近づくように色強調処理が施される。即ち，入力データの色相値をＩ（Ｈ），彩度値をＩ（Ｃ），出力データの色相値をＯ（Ｈ），彩度値をＯ（Ｃ）とすると，出力データＯ（Ｈ），Ｏ（Ｃ）は図１０に示す式（１）で与えられる。ただし，式（１）において，Ｍ（Ｈ），Ｍ（Ｃ）は強調関数であり，例えば，色相では，図４に示すように，（ａ）ステップ状，（ｂ）山状，（ｃ）台形状等の強調特性を有している。（Hue ）および（Chroma) はそれぞれ色相の最大変移角および彩度値の最大移動量を表す。（ａ）ステップ状の強調関数はほぼ全領域で最大移動量だけ移動させ，（ｂ）山状のものは領域の中央部で最大移動量移動させるが，領域境界近傍では殆ど移動させず，（ｃ）台形状のものはその中間的なものを表している。このように，（ａ）ステップ状の強調関数は色相強調効果が最も大きいが，隣接する絵柄との間に色相の不連続が生じて色合いが不自然になる虞がある。（ｂ）山状のものは隣接する絵柄との間の色相が連続しているので，自然な色合いの画像になるが，色相強調効果が最も少ない。
【０００８】具体例として，肌色領域のほぼ中央部に目標色相値ｈＴが設けられ，強調関数として，（ｂ）山状のものが選択された場合について説明する。図５および図６はそれぞれ肌色領域の目標色相値ｈＴより色相角が小さな領域における色座標値の変移状態を示した説明図および全領域における色座標値の変移状態を示した説明図である。目標色相値ｈＴより色相角が小さな領域ではＭ（Ｈ）の値は正の値であり，図５に示すように，色座標値は色相角が増大する方向に変移し，しかも，目標色相値ｈＴ（６５）と最小色相値ｈＬ（３８）の中央部付近のものの変移量が最も大きい。一方，目標色相値ｈＴと最大色相値ｈＨの間の領域ではＭ（Ｈ）の値は負の値であり，図６に示すように，色座標値は色相角が減少する方向に変移し，しかも，目標色相値ｈＴと最大色相値ｈＨの中央部付近のものの変移量が最も大きく，境界付近のものの変移量が最も小さくなっている。肌色領域以外の記憶色領域についても同様であって，例えば，花色領域においては所定の目標彩度値が設定され，色強調処理によって，当該領域内の色座標値は彩度値が目標彩度値に近づく方向に移動する。前述のように，これらの処理は色強調部３で行なわれるが，実際には，まず，領域判定部３１で入力した色座標値表示された画像データが予め設定された記憶色領域内にあるか否かが判定される。設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対しては，移動量演算部３２で強調関数に基づく色座標値の移動量が演算される。移動量演算部３２で演算された移動量が加減算部３４で入力データに加減算され，出力される。
【０００９】このように，第１の実施例においては設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対しては，移動量演算部３２で強調関数に基づく色座標値の移動量が演算されるが，各色座標値に対する移動量の演算処理にかなりの時間を要するので，複写速度を高速化できない。そこで，移動量の演算処理に長時間を要しないようにした本発明の第２の実施例を説明する。本実施例においては設定された記憶色領域の性質に応じて，色相方向または彩度方向に多数の副分割領域を設定して，該副分割領域内の色座標値に対する移動量は近似的に一定であるとして，予め算出した値を対応させるようにしたものである。即ち，設定された記憶色領域を色相方向にｍ分割（h1,h2,…hm），または彩度方向にｎ分割（c1,c2,…cn）し，各副分割領域に対応した色座標値に対する移動量を予め算出してメモリ内に記憶させておき，領域判定部３１で入力した画像データが記憶色領域内の副分割領域ｈi,ｃj 内にあると判定された時は，
    Ｏ（Ｈ）＝Ｉ（Ｈ）＋Ｈi                           ……（２）  
    Ｏ（Ｃ）＝Ｏ（Ｃ）＋Ｃj                           ……（３）  
（ただし，Ｈi,Ｃj は副分割領域ｈi,ｃj に対応した色座標値に対する移動量）で表される加減算を実行するだけで色強調処理を施した出力データが得られる。加減算に要する処理時間は極めて短くて済むので複写速度の高速化が可能になる。図２は本実施例に係る色強調部３付近の画像処理系統を示すブロック図である。なお，第１の実施例と同一または同一と見做せる箇所には同一の符号が付してある。領域判定部３１で入力した画像データが予め設定された記憶色領域内にあるか否かが判定され，設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対して，さらに，どの副分割領域に属するかが判定される。そして，参照部３３で判定された副分割領域ｈi,ｃj に対応した色座標値に対する移動量Ｈi,Ｃj が読み出され，読み出された移動量データＨi,Ｃj が入力データに加減算され，出力される。図７は具体例として，肌色領域と花色領域の副分割領域ｈi,ｃj を示したものである。本実施例においては副分割領域は色相方向または彩度方向にそれぞれ多数分割された例を示したが，もちろん，色相方向と彩度方向の両方向に多数分割されていても良い。」
　
　前掲アの記載及び図面によると，引用例１には，
　
「空間座標系変換部に入力されたＲ，Ｇ，Ｂの三成分の画像データは，Ｘ，Ｙ，Ｚ系に変換された後，Ｌ*ａ*ｂ*均等色空間に変換され，さらにＨ0 ａｂ，Ｌ*，Ｃ*極座標系に変換され，色強調部に出力され，
　前記色強調部では，
　領域判定部が，画像データがａ*ｂ*平面に示される予め設定された記憶色領域内にあるか否かを判定し，
　設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対しては，移動量演算部で強調関数に基づく色座標値の移動量が演算され，移動量演算部で演算された移動量が加減算部で入力データに加減算され，出力される
　色画像処理装置。」
　
の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　（３）　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「入力されたＲ，Ｇ，Ｂの三成分データ」，及びこれらで表されるＲ，Ｇ，Ｂ色空間は，それぞれ，本願補正発明の「入力されたカラー画像信号」，「入力されたカラー画像信号で表される色空間」に相当する。
　引用発明の「ａ*ｂ*平面」，及び当該平面における信号，「空間座標系変換部」は，それぞれ，本願補正発明の「平面」，「平面信号」，「平面信号生成手段」に相当する。
　したがって，引用発明の「入力されたＲ，Ｇ，Ｂの三成分の画像データは，Ｘ，Ｙ，Ｚ系に変換された後，Ｌ*ａ*ｂ*均等色空間に変化され，さらにＨ0 ａｂ，Ｌ*，Ｃ*極座標系に変換され」る「空間座標系変換部」は，本願補正発明の「入力されたカラー画像信号で表される色空間を平面に変換し，平面信号を生成する平面信号変換手段」に相当する。
　
　引用発明の「領域判定部」は，Ｈ0 ａｂ，Ｌ*，Ｃ*極座標系に変換された画像データから「予め設定された記憶色領域内にあるか否かを判定」するものであって，前記記憶色領域が「ａ*ｂ*平面に示される」ものであることから，引用発明の「判定」（本願補正発明の「識別」に相当する。）は，「Ｃ*」（本願補正発明の「彩度」に相当に相当する。），「Ｈ0ａｂ」（本願補正発明の「色相」に相当する。）に基づいて行われていることが明らかである。
　また，引用発明の「領域判定部」が判定した結果に応じて，後段の「移動量演算部」，「加減算部」で処理を行うものであるから，「領域判定部」は，その領域判定の結果を表す信号を生成し，前記「移動量演算部」，「加減算部」に供給していることは自明である。このような領域判定の結果を表す信号は，本願補正発明における彩度や色相領域を識別した「識別信号」に相当するものといえる。
　したがって，引用発明の「領域判定部」と本願補正発明の「彩度識別手段」及び「色相領域識別手段」とは，平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいてカラー画像信号の彩度，色相の領域を識別し，識別信号を生成するという識別手段という点で共通するといえる。
　
　引用発明は，予め設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対して，移動量演算部で強調関数に基づく色座標値の移動量が演算され，演算された移動量が加減算部で入力データに加減算され，出力されるものであるから，色座標値が変換される当該一連の処理は，本願補正発明の「色変換」処理に相当し，当該一連の処理を行う引用発明の「移動量演算部」及び「加減算部」は，本願補正発明の「色変換手段」に相当する。また，「移動量演算部」及び「加減算部」は，予め設定された記憶色領域内にあると判定された画像データに対してのみ処理を行うものであるから，「領域判定部」の判定結果，すなわち上述したような識別信号に基づいて行われることは明らかである。
　したがって，引用発明の「移動量演算部」及び「加減算部」と本願補正発明の「色変換手段」とは，識別信号に基づいて「カラー画像信号の色変換をおこなう色変換手段」である点で共通するといえる。
　
　引用発明の「色画像処理装置」は，本願補正発明の「カラー画像処理装置」に相当する。
　
　以上を踏まえると，両者の一致点，相違点は以下のとおりである。
　
【一致点】
　入力されたカラー画像信号で表される色空間を平面に変換し，平面信号を生成する平面信号変換手段と，
　前記平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいて前記カラー画像信号の彩度，色相の領域を識別し，識別信号を生成する識別手段と，
　前記識別信号に基づいて前記カラー画像信号の色変換をおこなう色変換手段と，
　を備えたカラー画像処理装置。
　
【相違点】
　ａ　入力された画像信号で表される色空間を平面に，本願補正発明が「直接」変換するのに対し，引用発明は，入力されたＲ，Ｇ，Ｂの三成分の画像データからＸ，Ｙ，Ｚ系，Ｌ*ａ*ｂ*均等色空間，Ｈ0 ａｂ，Ｌ*，Ｃ*極座標系に変換することで平面を得ている点。
　
　ｂ　識別手段として，本願補正発明が「彩度識別手段」と「色相領域識別手段」と２つの手段を設け，それぞれ別々に識別を行い，「彩度識別信号」，「色相領域識別信号」という別々の識別信号を生成するものであるのに対し，引用発明では「領域判定部」という１つの手段で判定している点。
　
　（４）　当審の判断
　上記相違点ａについて検討する。
　まず，本願補正発明において「直接」変換することとは，平成１９年１１月７日付け手続補正書を参酌するに，段落【０１４２】の「平面信号変換１８１１は，入力画像信号Ｒ，Ｇ，Ｂを画像平面信号ｘ，ｙに変換する。」ことを表しているものと認められる。
　ここで，ＲＧＢ色空間において，画像信号をＲ＝Ｇ＝Ｂの軸に垂直な平面へ投影することによって，その中心からの距離が彩度を，その角度が色相を表すｘｙ平面に変換されることは，カラー画像処理の技術分野において技術常識である（例えば，特開平６−３２６８６０号公報の段落【０００６】ないし【０００７】を参照されたい。）。
　したがって，引用発明において，他の色空間に変換することなく，ＲＧＢ色空間から彩度，色相を表すｘｙ平面への変換，つまり本願補正発明でいうところの「直接」変換することは，当業者が容易になし得たことである。
　
　上記相違点ｂについて検討する。
　引用発明における「領域」とは，彩度０を座標原点とする色相平面上において，彩度及び色相の両者により規定されるものであって，その平面上で行われる「領域判定」とは，前記領域を規定する彩度と画像データの彩度，及び前記領域を規定する色相と画像データの色相とを比較して，前記領域内に含まれるか否かを識別するものに他ならない。つまり，引用発明における「領域判定部」は，その詳細な構成や，識別の結果，生成する信号についての明確な記載はないものの，本願補正発明における，画像データの彩度を識別した彩度識別信号，及び画像データにおける色相の領域を識別した色相領域識別信号と基づいて処理を行うことと等価といえる。
　したがって，上記相違点ｂにおいて，文言上の差異は認められるものの，本願補正発明と引用発明との間に，実質的な差異があるとはいえない。
　なお，本願明細書には，実施例として，色相領域識別信号及び彩度識別信号の両信号で，二段階に処理している構成が記載されているが，これは本願補正発明（請求項１に係る発明）の単なる一実施例であって，本願補正発明は，これに限定されるものではない。仮に，本願補正発明が，その実施例に記載されたようなものだったとしても，領域判定を二段階に処理することは，当業者が容易になし得たことである。
　
　そして，これら相違点を総合的に考慮してみても当業者が推考し難い格別のものであるとすることはできず，本願補正発明の奏する効果を検討してみても，引用発明及び技術常識から想定される範囲を越えるものではない。
　
　したがって，本願補正発明は，引用発明及び技術常識に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　（５）　むすび
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
　１　本願発明
　平成１９年１１月７日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，願書に最初に添付された明細書に記載された特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
　
「【請求項１】　入力されたカラー画像信号で表される色空間を平面に変換し，平面信号を生成する平面信号変換手段と，
　前記平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいて前記カラー画像信号の彩度を識別し，彩度識別信号を生成する彩度識別手段と，
　前記平面信号変換手段により生成された平面信号に基づいて前記カラー画像信号における色相の領域を識別し，色相領域識別信号を生成する色相領域識別手段と，
　前記彩度識別手段により生成された彩度識別信号および前記色相領域識別手段により生成された色相領域識別信号に基づいて前記カラー画像信号の色変換をおこなう色変換手段と，
　を備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。」
　
　２　引用例
　引用例１及びその記載事項は，前記「第２　２（２）」の項で認定したとおりである。
　
　３　対比・判断
　本願発明は，前記「第２」で検討した本願補正発明から前記「第２　２（１）」に記載した限定事項を省いたものである。
　そうすると，本願発明の発明特定事項をすべて含み，さらに発明特定事項を限定したものに相当する本願補正発明が前記「第２　２（３）」，「第２　２（４）」に記載したとおり，引用例１に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も，同様の理由により，引用例１に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明することができたものである。
　
　４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用例１に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，本願は，他の請求項について検討するまでもなく，拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。