(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の映像データのパケットと音声データのパケットとを時分割多重化して構成される映像音声ストリーム及び第２の映像データのパケットからなる第２の映像ストリームを格納するデータ記憶手段と、
該データ記憶手段から映像音声ストリーム及び第２の映像ストリームを読み出す読み出し手段と、
該読み出し手段によって読み出された映像音声ストリームを前記第１の映像データのパケットからなる第１の映像ストリームと前記音声データのパケットからなる音声ストリームとに分離し、該第１の映像ストリームと前記第２の映像ストリームとに基づいて前記第１の映像データと前記第２の映像データとが合成された合成映像データのパケットからなる合成映像ストリームを生成し、該合成映像ストリームと前記音声ストリームとを時分割多重化して統合映像音声ストリームとして出力するデータ統合手段と、
該データ統合手段から出力された前記統合映像音声ストリームを送出する送出手段と
を設けたことを特徴とする映像音声データ供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の映像音声データ供給装置において、
前記映像音声ストリームは、前記第１の映像データとしての字幕用の文字映像データのパケットと前記音声データとしての演奏用の演奏音声データのパケットとからなることを特徴とする映像音声データ供給装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の映像音声データ供給装置において、
前記読み出し手段に読み出すべき前記映像音声ストリームおよび第２の映像ストリームを指示する指示手段を設けたことを特徴とする映像音声データ供給装置。
【請求項４】
請求項３記載の映像音声データ供給装置において、
前記指示手段は、該映像音声データ供給装置からの前記統合映像音声ストリームの供給を受ける出力端末から要求された前記映像音声ストリームの読み出しを前記読み出し手段に指示することを特徴とする映像音声データ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオサーバあるいはメディアサーバと呼ばれることがある映像音声データ提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオサーバ等と呼ばれる映像音声データ提供装置では、予め映像（ビデオ）と音声（オーディオ）とを一緒に符号化（エンコード）し、その統合されたデータ（システムストリーム）をハードディスクなどの格納手段に格納しておき、ユーザの要求に応じて順次読み出してはユーザ（厳密には端末装置）に送信するというのが基本機能であった。そこでのデータの形式は、国際標準規格で定められたＭＰＥＧ準拠が一般的であり、規格上定められた約束事に従って、一つのデータの中に映像データと音声データとが、映像と音声の同期性を保って多重化（マルチプレクス）されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような映像音声データ提供装置に、カラオケソフトを符号化してシステムストリームとして蓄積する場合を考えると、次のような問題があった。
周知のように、カラオケは、背景画（普通は動画）にカラオケ歌詞がスーパーインポーズされて表示され、歌唱の入っていない音楽がカラオケ歌詞と同期して演奏されるものである。例えば１万曲のカラオケ曲を想定した場合、曲毎に特定の映像を用意するとしたら、１曲３分と仮定しても映像の総時間は３０，０００分という膨大な量になってしまう。このため、通信カラオケなどでは、曲のジャンル（演歌、ポップス、ロック等）と背景画のジャンルとを関連させ、Ａジャンルの曲にはＸジャンルの背景画といったように組み合わせて映像データを使い回すことにより、例えば数時間〜数十時間分の映像データで膨大なカラオケ曲の背景画をまかない、多量の映像データを持つことによる負担を回避している。
【０００４】
ところが、従来の映像音声データ提供装置にカラオケソフトを蓄積するには、予め映像と音声とを一緒に符号化するために、仮に１万曲のカラオケ曲があれば映像も１万曲分必要である。たとえ１種類の映像を多数のカラオケ曲に使用するとしても、符号化された後の映像データの総量は、１万曲の演奏時間分、上記の例であれば３０，０００分に達することになる。これはＭＰＥＧの技術を利用しても数十ギガバイトに上るデータ量となってしまい、映像音声データ提供装置の記憶容量や映像の符号化処理に要する時間なども膨大なものとなり、費用対効果の面で大きな問題となっていた。
【０００５】
このような問題はカラオケソフトに限らず、映像音声データに別の映像データを付加してシステムストリームとして蓄積する場合には共通のものであった。
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、例えば膨大な数のカラオケ曲に対応する映像データを提供可能でありながら蓄積する映像データの総量が少なくて済むといった、コストパフォーマンスに優れた映像音声データ提供装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、請求項１記載の映像音声データ供給装置は、
第１の映像データのパケットと音声データのパケットとを時分割多重化して構成される映像音声ストリーム及び第２の映像データのパケットからなる第２の映像ストリームを格納するデータ記憶手段と、
該データ記憶手段から映像音声ストリーム及び第２の映像ストリームを読み出す読み出し手段と、
該読み出し手段によって読み出された映像音声ストリームを前記第１の映像データのパケットからなる第１の映像ストリームと前記音声データのパケットからなる音声ストリームとに分離し、該第１の映像ストリームと前記第２の映像ストリームとに基づいて前記第１の映像データと前記第２の映像データとが合成された合成映像データのパケットからなる合成映像ストリームを生成し、該合成映像ストリームと前記音声ストリームとを時分割多重化して統合映像音声ストリームとして出力するデータ統合手段と、
該データ統合手段から出力された前記統合映像音声ストリームを送出する送出手段と
を設けている。
【０００７】
請求項２記載の映像音声データ供給装置は、請求項１記載の映像音声データ供給装置において、前記映像音声ストリームは、前記第１の映像データとしての字幕用の文字映像データのパケットと前記音声データとしての演奏用の演奏音声データのパケットとからなることを特徴とする。
請求項３記載の映像音声データ供給装置は、請求項１または２記載の映像音声データ供給装置において、前記読み出し手段に読み出すべき前記映像音声ストリームおよび第２の映像ストリームを指示する指示手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の映像音声データ供給装置は、請求項３記載の映像音声データ供給装置において、前記指示手段は、該映像音声データ供給装置からの前記統合映像音声ストリームの供給を受ける出力端末から要求された前記映像音声ストリームの読み出しを前記読み出し手段に指示することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
上記の構成になる請求項１記載の映像音声データ供給装置においては、データ記憶手段は第１の映像データのパケットと音声データのパケットとを時分割多重化して構成される映像音声ストリーム及び第２の映像データのパケットからなる第２の映像ストリームを格納し、読み出し手段は映像音声ストリーム及び第２の映像ストリームを読み出す。
データ統合手段は、読み出し手段によって読み出された映像音声ストリームを第１の映像データのパケットからなる第１の映像ストリームと音声データのパケットからなる音声ストリームとに分離し、第１の映像ストリームと第２の映像ストリームとに基づいて第１の映像データと第２の映像データとが合成された合成映像データのパケットからなる合成映像ストリームを生成し、合成映像ストリームと音声ストリームとを時分割多重化して統合映像音声ストリームとして出力する。送出手段は、この統合映像音声ストリームを送出する。送出された統合映像音声ストリームは、従来の映像音声ストリームと同様にユーザが使用できる。
【００１０】
例えばカラオケの字幕と演奏音声に対応するデータをパケット化して時分割多重化して映像音声ストリームとし、背景画に対応するデータをパケット化して第２の映像ストリームとすれば、１つの背景画の第２の映像ストリームを複数のカラオケ曲に使用できるので、カラオケの総演奏時間分の第２の映像ストリームを用意する必要はなくなる。
【００１１】
つまり、映像音声ストリームの総量に相当するだけの第２の映像ストリームを用意する必要はなくなるので、この映像音声データ提供装置のコストパフォーマンスは優れたものになる。
請求項２記載の映像音声データ供給装置においては、映像音声ストリームは、前記第１の映像データとしての字幕用の文字映像データのパケットと前記音声データとしての演奏用の演奏音声データのパケットとからなるので、カラオケソフトの提供に好適である。
【００１２】
請求項３記載の映像音声データ供給装置においては、指示手段は、読み出し手段に読み出すべき映像音声ストリームおよび第２の映像ストリームを指示する。これにより、例えばリクエストされたカラオケソフトを提供するなど、所望の統合映像音声ストリームを提供することができる。
【００１３】
請求項４記載の映像音声データ供給装置においては、指示手段は、映像音声データ供給装置からの統合映像音声ストリームの供給を受ける出力端末から要求された映像音声ストリームの読み出しを読み出し手段に指示する。したがって、出力端末によるリクエストに応じた映像音声ストリームを加工した統合映像音声ストリームを出力端末に送出できる。この構成は、出力端末との間で双方向通信を行えるシステムに好適である。
【００１４】
【具体例】
次に、本発明の映像音声データ供給装置をカラオケ用の映像音声データを供給するための情報提供装置として具体化した、具体例により発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００１５】
図１に示すように、この具体例の情報提供システム１０は、映像音声データ供給装置としての情報供給装置２０と、この情報供給装置２０から供給されるデータによりカラオケ演奏音とカラオケ用映像を出力する出力端末としての情報出力装置６０とが同軸ケーブルの通信回線１００によって接続されて構成されている。また、情報供給装置２０には、ビデオエンコーダ８１とビデオパケタイザ８２とを有するデータ入力装置８０と、ビデオエンコーダ９１、ビデオパケタイザ９２、オーディオエンコーダ９３、オーディオパケタイザ９４およびマルチプレクサ９５を有するデータ入力装置９０とが付属しているが、これらのデータ入力装置８０、９０は、情報供給装置２０に着脱可能である。なお、情報出力装置６０は、図示は１台だけであるが、複数の情報出力装置６０が１台の情報供給装置２０に接続されるのが普通である。
【００１６】
データ入力装置８０は、背景映像（ＢＧＶ）用のＢＧＶビデオ信号をデジタル化してからエンコードし、これをパケット化するための装置であり、ビデオエンコーダ８１は、アナログのＢＧＶビデオ信号をデジタル化した後エンコードしてＢＧＶデータに変換可能で、ビデオパケタイザ８２はＢＧＶデータを、図４に示されるように背景映像パケット（ＢＧＶ１、ＢＧＶ２、ＢＧＶ３、・・・）にパケット化して、ＢＧＶストリームとして出力できる。
【００１７】
本具体例では、ＢＧＶビデオ信号は、図４に示されるように７２０ｘ３２０画素の映像サイズで編集されており、ＢＧＶストリームはＭＰＥＧ２規格に従ってパケット化される。この７２０ｘ３２０画素のサイズは、図７に示される標準的なＭＰＥＧ２映像の１フレーム分の上側２／３に相当する映像サイズである。
【００１８】
データ入力装置９０は、歌詞字幕用のカラオケ字幕信号とカラオケ演奏用のカラオケ音声信号とを、それぞれデジタル化した後エンコードし、パケット化してから、時分割多重化するための装置である。
ビデオエンコーダ９１は、アナログのカラオケ字幕信号をデジタル化した後エンコードして字幕データに変換可能で、ビデオパケタイザ９２は字幕データをパケット化して字幕ストリームにできる。
【００１９】
カラオケ字幕信号は、テキストデータの形態ではなく、図４に示されるように７２０ｘ１６０画素の映像サイズで、例えばブルーの背景に白抜きの字幕文字が書き込まれた状態の映像を信号化して編集されており、この７２０ｘ１６０画素のサイズは、図７に示される標準的なＭＰＥＧ２映像の１フレーム分の下側１／３に相当する映像サイズである。
【００２０】
また、オーディオエンコーダ９３は、アナログのカラオケ音声信号をデジタル化した後エンコードして音声データに変換可能で、オーディオパケタイザ９４は音声データをパケット化して音声ストリームにできる。
さらに、マルチプレクサ９５は、ビデオパケタイザ９２から送られてくる字幕ストリームとオーディオパケタイザ９４から送られてくる音声ストリームとを、ＭＰＥＧ２規格に従って多重化して、図４に示されるように字幕パケット（Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・）と音声パケット（Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・）とからなる字幕音声ストリーム（ＡＶストリーム）にして出力可能である。このＡＶストリームは、図４に示されるように、７２０ｘ１６０画素分の字幕映像とカラオケ音声とに対応している。
【００２１】
データ入力装置８０が情報供給装置２０に接続されている時には、データ入力装置８０の出力としてのＢＧＶストリームは入力インタフェース２１に入力される構成である。入力インタフェース２１に入力されたＢＧＶストリームは、制御手段であり指示手段でもある入出力制御部２２の指示により、バス２３を介して読み出し手段としての記憶装置制御部２５に転送され、記憶装置制御部２５により、データ記憶手段としての背景映像記憶装置（ＢＧＶ記憶装置）２６ａ、２６ｂ、２６ｃの所定の領域に書き込まれ記憶される構成である。ＢＧＶ記憶装置２６ａ、２６ｂ、２６ｃに記憶されているＢＧＶストリームは、記憶装置制御部２５による読出しが可能である。
【００２２】
なお、ＢＧＶストリームには各ＢＧＶストリームを識別するための識別番号やそのＢＧＶストリームの映像の属性（風景、人物等の映像種別およびこの映像を背景映像として使用するのが好ましいカラオケ曲のジャンル等）を示すデータが付加されている。
【００２３】
同様に、データ入力装置９０が情報供給装置２０に接続されている時には、データ入力装置９０の出力としてのＡＶストリームは入力インタフェース２１に入力される構成である。入力インタフェース２１に入力されたＡＶストリームは、入出力制御部２２の指示により、バス２３を介して憶装置制御部２５に転送され、記憶装置制御部２５により、データ記憶手段としての映像音声記憶装置（ＡＶ記憶装置）２７ａ、２７ｂ、２７ｃの所定の領域に書き込まれ記憶される構成である。ＡＶ記憶装置２７ａ、２７ｂ、２７ｃに記憶されているＡＶストリームは、記憶装置制御部２５による読出しが可能である。
【００２４】
なお、各ＡＶストリームには、それぞれを識別するためのデータが付加されている。また、ＡＶ記憶装置２７ａ〜２７ｃには、各ＡＶストリームを、そのカラオケ音声の種別（演歌、ポップス、ロック、民謡等の種別）に分類し、各分類毎に、背景映像として好ましいＢＧＶストリームの識別番号をリストにした対称リストが記憶されている。この対称リストは、ＡＶストリームの加除やＢＧＶストリームの加除がある毎に更新される。
【００２５】
記憶装置制御部２５は、ＢＧＶ記憶装置２６ａ、２６ｂ、２６ｃに記憶されているＢＧＶストリームおよびＡＶ記憶装置２７ａ、２７ｂ、２７ｃに記憶されているＡＶストリームを読出してデータ統合手段としてのマルチプレクサ３０に転送可能である。
【００２６】
このマルチプレクサ３０の構造を詳しく説明する。図２に示すように、マルチプレクサ３０は、バッファ３１、３２、分離装置３３、合成装置３４および多重化装置３５を備えている。
バッファ３１は、ＡＶ記憶装置２７ａ〜２７ｃから送られてくるＡＶストリームを一旦格納して分離装置３３に送出するための緩衝メモリである。バッファ３２は、ＢＧＶ記憶装置２６ａ〜２６ｃから送られてくるＢＧＶストリームを一旦格納して合成装置３４に送り出すための緩衝メモリである。
【００２７】
分離装置３３は、ＡＶストリームを音声ストリームと字幕ストリームとに分離するための装置である。
図５に示すように、この分離装置３３は、字幕パケット（Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・）と音声パケット（Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・）とからなるＡＶストリームを、音声パケットのみの音声ストリームと字幕パケットのみの字幕ストリームとに分離して、図２および図５に示すように、音声ストリームは多重化装置３５に送出し、字幕ストリームは合成装置３４に送出可能である。
【００２８】
図５に示すように、合成装置３４は、分離装置３３から送られてくる字幕ストリームのパケット化を解除して字幕データとし、バッファ３２から送られてくるＢＧＶストリームのパケット化を解除してＢＧＶデータとできる。そして、字幕データとＢＧＶデータとを合成して１本のビデオデータにできる。
【００２９】
このビデオデータは、図７に示される標準的なＭＰＥＧ２映像の１フレームの上側２／３の領域の映像に対応するＢＧＶデータと、同じフレームの下側１／３の領域の映像に対応する字幕データとを交互に連続させた構造で、これを再生すれば図７（ｂ）に示されるように１フレームの上側２／３にＢＧＶ映像が配され同フレームの下側１／３に字幕映像が配された映像となる。なお、そのような上下分割状態の映像が再生されるが、ビデオデータ自体は一連のデータである。
【００３０】
さらに、合成装置３４は、このビデオデータをＭＰＥＧ２規格に従ってパケット化して映像パケット（ＭＶ１、ＭＶ２、ＭＶ３・・・）からなる映像ストリームとして、図２および図５に示すように、多重化装置３５に送出することができる。
【００３１】
図５に示すように、多重化装置３５は、分離装置３３から送られてくる音声ストリームと合成装置３４から送られてくる映像ストリームとをＭＰＥＧ２規格に従って時分割多重化して、映像音声ストリームとして出力できる。この映像音声ストリームをデコードして再生すれば、図６に示すように、１フレームの上側２／３にＢＧＶ映像が配され同フレームの下側１／３に字幕映像が配された映像とカラオケ音声とを得ることができる。
【００３２】
図２に示すように、マルチプレクサ３０は、この映像音声ストリームを出力インタフェース４０に送出することができる。
出力インタフェース４０は送出手段としてのヘッドアンプ４１に接続されており、マルチプレクサ３０から出力された映像音声ストリームは、ヘッドアンプ４１において高周波変調されて所定のチャンネルで通信回線１００に送出される。
【００３３】
また、ヘッドアンプ４１は、通信手段としてのモデム４２から送られてくる信号を双方向通信用のチャンネルで送出し、通信回線１００から双方向通信用のチャンネルで入力された信号をモデム４２に転送することができる。
モデム４２は、バス２３を介して入出力制御部２２に接続されており、入出力制御部２２は、モデム４２およびヘッドアンプ４１を介して、通信回線１００によって接続されている情報出力装置６０にデータを送信したり、情報出力装置６０からのデータを受け取ることができる。また、入出力制御部２２は、前述した情報供給装置２０の各部の動作を制御することができる。
【００３４】
次に、情報出力装置６０の構成について説明する。
図３に示すように、情報出力装置６０は、情報出力装置６０の各部の動作を制御するための制御手段としての中央制御装置６１を備えている。この中央制御装置６１は周知のマイクロコンピュータとして構成されている。中央制御装置６１には、キーボード（図示略）を有する入力手段としての入力装置６３が接続されており、入力装置６３を操作すれば、中央制御装置６１にカラオケ曲のリクエストや各種の指示を入力することができる。
【００３５】
また、中央制御装置６１は、通信手段としてのモデム６２を介して通信回線１００に接続されており、前述の双方向通信用のチャンネルを使用して情報供給装置２０の入出力制御部２２と通信することができる。これにより、入力装置６３から入力されるリクエストを入出力制御部２２に送って、そのカラオケ曲用の映像音声ストリームの送信を要求できる。
【００３６】
さらに、通信回線１００には、受信手段としてのチューナ６４が接続されている。チューナ６４は、中央制御装置６１の指示に応じてチャンネルを選択し、その選択されたチャンネルで送信されてくる映像音声ストリームを受信して、システムデコーダ６６に転送することができる。
【００３７】
システムデコーダ６６は、チューナ６４によって受信され転送されてくる映像音声ストリームを、音声ストリームと映像ストリームとに分離し、音声ストリームをオーディオデコーダ６７に出力し、映像ストリームをビデオデコーダ６８に出力することができる。
【００３８】
オーディオデコーダ６７は、音声ストリームを復号してからデジタル／アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）してカラオケ音声信号としてアンプ６９に出力することができる。
アンプ６９は、カラオケ音声信号を増幅して音声出力手段としてのスピーカ７０に送り、カラオケ演奏音として音声出力させることができる。なお、アンプ６９は、ミキシング機能を備えており、マイク７１から入力される歌唱音信号とオーディオデコーダ６７からのカラオケ音声信号とをミキシングした後に増幅してスピーカ７０に出力できる。これにより、スピーカ７０からは、カラオケ演奏音と利用者の歌声とがミキシングされた音声が出力されることになる。
【００３９】
ビデオデコーダ６８は、映像ストリームを復号してからＤ／Ａ変換してビデオ信号としてモニタテレビ７５に出力することができる。モニタテレビ７５は、ビデオ信号に基づく映像を表示できる。
次に、この情報提供システム１０の動作を説明する。
【００４０】
まず、情報出力装置６０の利用者が、入力装置６３を操作して所望のカラオケ曲の提供を要求すると、中央制御装置６１は、このカラオケ曲の映像音声ストリームの送出要求を、モデム６２を通し、通信回線１００を介して、情報供給装置２０に送信する。
【００４１】
情報供給装置２０では、入出力制御部２２が、モデム４２を通して、この要求を受信する。次に、入出力制御部２２は、リクエストされたカラオケ曲のＡＶストリームの読み出しと、このカラオケ曲のＡＶストリームが含まれる分類の対称リストに基づいて入出力制御部２２が選定した、ＢＧＶストリームの読出しと転送を記憶装置制御部２５に指示する。
【００４２】
さらに、入出力制御部２２は、リクエストされたカラオケ曲の映像音声ストリームを送出するチャンネルをヘッドアンプ４１に指示し、そのチャンネルを、リクエストを送信してきた情報出力装置６０に通知する。
情報出力装置６０では、中央制御装置６１が、チューナ６４に情報供給装置２０から通知されたチャンネルの選択を指示する。こうして情報出力装置６０は、このチャンネルにより映像音声ストリームが送信されてくるのを待つ。
【００４３】
次に、情報供給装置２０では、記憶装置制御部２５が、入出力制御部２２からの指示に従って、ＢＧＶ記憶装置２６ａ〜２６ｃからＢＧＶストリームを読み出してマルチプレクサ３０に転送し、ＡＶ記憶装置２７ａ〜２７ｃからＡＶストリームを読み出してマルチプレクサ３０に転送する。
【００４４】
マルチプレクサ３０は、一旦ＡＶストリームを音声ストリームと字幕ストリームとに分離し、字幕ストリームとＢＧＶストリームとから映像ストリームを構築し、さらに音声ストリームと映像ストリームとを時分割多重化して映像音声ストリームとして出力する。
【００４５】
この映像音声ストリームは、出力インタフェース４０をへてヘッドアンプ４１に送られ、入出力制御部２２から指示されたチャンネルでヘッドアンプ４１から通信回線１００に送出される。
情報出力装置６０では、チューナ６４が映像音声ストリームを受信してシステムデコーダ６６に転送する。システムデコーダ６６は、映像音声ストリームを、音声ストリームと映像ストリームとに分離し、音声ストリームをオーディオデコーダ６７に出力し、映像ストリームをビデオデコーダ６８に出力する。
【００４６】
ビデオデコーダ６８は、映像ストリームを復号し、Ｄ／Ａ変換してアナログのビデオ信号としてモニタテレビ７５に出力し、モニタテレビ７５は、ビデオ信号に基づく映像を表示する。モニタテレビ７５の映像は、図７（ｂ）に示されるように、画面の上側２／３に背景映像が配され、下側１／３に字幕映像が配された形態で表示される。
【００４７】
オーディオデコーダ６７は、音声ストリームを復号し、Ｄ／Ａ変換してアナログのカラオケ音声としてアンプ６９に出力する。アンプ６９は、マイク７１から入力される歌唱音信号とオーディオデコーダ６７からのカラオケ音声信号とをミキシングした後に増幅してスピーカ７０に出力する。これにより、スピーカ７０からは、カラオケ演奏音と利用者の歌声とがミキシングされた音声が出力される。
【００４８】
この際、利用者は、モニタテレビ７５の字幕を見ながら歌うことができる。また、字幕と併せて背景映像を見ることもできる。
以上のように、この情報供給装置２０では、カラオケの字幕と演奏音声用のＡＶストリームと背景映像用のＢＧＶストリームとを別々に保持しておいて、ＡＶストリームと、このＡＶストリームに応じて選択されるＢＧＶストリームとをマルチプレクサ３０で処理して統合し映像音声ストリームとして送出するので、１つのＢＧＶストリームを複数のＡＶストリーム（カラオケ曲）に使用できる。このため、カラオケの総演奏時間分のＢＧＶストリームを用意する必要はない。
【００４９】
つまり、ＡＶストリームの総量に相当するだけのＢＧＶストリームを用意する必要はなくなるので、装置のコストパフォーマンスは優れたものになる。
以上、具体例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような具体例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【００５０】
具体例ではカラオケソフトの配信を例に挙げているが、本発明はカラオケソフトの配信以外にも採用できる。
また、具体例の情報供給装置では、ＭＰＥＧ２規格でパケット化したＡＶストリームおよびＢＧＶストリームを記憶しておいて、これらを統合した映像音声ストリームもＭＰＥＧ２規格に従ってパケット化されているが、ＭＰＥＧ２以外のパケット化方式を採用してもよい。
【００５１】
映像音声データ供給装置と出力端末との通信は、具体例のように同軸ケーブルを使用する通信に限らず、有線、無線を問わずに採用できる。また、電磁的な通信ばかりではなく、光を媒体とする通信も可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の映像音声データ供給装置によれば、別々に記憶している映像音声ストリームと第２の映像ストリームとを統合して１つの統合映像音声ストリームとして送出するので、映像音声ストリームの総量に相当するだけの第２の映像ストリームを用意する必要はなくなる。このため、映像音声データ提供装置のコストパフォーマンスは優れたものになる。
【００５３】
請求項２記載の映像音声データ供給装置は、カラオケソフトの提供に好適である。
請求項３記載の映像音声データ供給装置によれば、例えばリクエストされたカラオケソフトを提供するなど、所望の統合映像音声データを提供することができる。
【００５４】
請求項４記載の映像音声データ供給装置は、出力端末によるリクエストに応じた映像音声ストリームを加工した統合映像音声ストリームを出力端末に送出できるので、出力端末との間で双方向通信を行えるシステムに好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例の情報提供システムの概要と併せて情報供給装置の構成を示すブロック図である。
【図２】具体例の情報提供装置に内蔵されるマルチプレクサの構成を示すブロック図である。
【図３】具体例の情報提供システムの端末となる情報出力装置の構成を示すブロック図である。
【図４】具体例の情報提供装置に記憶されるＢＧＶストリームおよびＡＶストリームの構造を示す説明図である。
【図５】具体例の情報提供装置に内蔵されるマルチプレクサにおけるデータ加工処理の説明図である。
【図６】具体例の情報提供装置に内蔵されるマルチプレクサから出力される映像音声ストリームの構造を示す説明図である。
【図７】具体例の情報出力装置において表示される画面の説明図である。
【符号の説明】
１０・・・情報提供システム、
２０・・・情報供給装置（映像音声データ供給装置）、
２２・・・入出力制御部（指示手段）、
２５・・・記憶装置制御部（読み出し手段）、
２６ａ〜２６ｃ・・・背景映像記憶装置（データ記憶手段）、
２７ａ〜２７ｃ・・・映像音声記憶装置（データ記憶手段）、
３０・・・マルチプレクサ（データ統合手段）、
３１、３２・・・バッファ（データ統合手段）、
３３・・・分離装置（データ統合手段）、
３４・・・合成装置（データ統合手段）、
３５・・・多重化装置（データ統合手段）、
４１・・・ヘッドエンド（送出手段）、
６０・・・情報出力装置（出力端末）、
８０・・・データ入力装置、
９０・・・データ入力装置、
１００・・・通信回線。
【図１】
0003587916.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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