【事件の表示】
　特願２０００−１６５９７９「セラミックフィルタ集合体」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　６月１９日出願公開，特開２００１−１６２１１９〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　
　本願は，平成１２年６月２日（優先権主張：平成１１年９月２９日）の出願であって，平成１６年１月２９日付けで手続補正書が提出され，平成１７年８月１０日付けで拒絶理由が通知され（発送日は平成１７年８月１６日），平成１７年１０月１７日付けで意見書・手続補正書が提出され，平成１７年１１月２２日付けで拒絶査定され（発送日は平成１７年１１月２９日），その後，平成１８年１月４日に審判請求がなされたものであって，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成１７年１０月１７日付け手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。　
　
「【請求項１】多孔質セラミック焼結体からなる複数のフィルタの外周面同士をセラミック質シール材層を介して接着することにより，前記各フィルタを一体化してなる集合体であって，前記多孔質セラミック焼結体がα型炭化珪素焼結体にて構成され，前記シール材層は，その厚さが０．３ｍｍ〜５ｍｍであり，かつその熱伝導率が０．１Ｗ／ｍ・Ｋ〜１０Ｗ／ｍ・Ｋであることを特徴とするセラミックフィルタ集合体。」　
　
２．引用文献　
　　
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された本願の優先権主張の日前の平成８年１月３０日に頒布された刊行物である特開平８−２８２４６号公報（以下，「引用文献１」という。），平成９年２月４日に頒布された刊行物である特開平９−２９０１９号公報（以下，「引用文献２」という。），及び，平成１年８月４日に頒布された刊行物である特開平１−１９４９１６号公報（以下，「引用文献３」という）には，以下の事項が記載されている。　
　
　２−１．引用文献１　
（１−ａ）「この発明のさらに他の目的は，弾性と耐熱性を維持しつつ，常温時および高温時におけるシール材の接着性ならびに熱伝導性を改善することにより，分割セラミック構造体の耐久性と再生効率の両方を同時に向上させることにある。」（段落【００１３】）　
　
（１−ｂ）「【実施例】以下に，この発明のセラミック構造体をディーゼルエンジンに取り付けられる排気ガス浄化装置用フィルタに具体化した実施例を図１〜図５に基づき詳しく説明する。図１は，この発明のセラミック構造体を用いた排気ガス浄化装置用フィルタ１を示す図であり，図２は，このフィルタの部分断面拡大図である。これらの図において，排気ガス浄化装置用フィルタ１は，８本の角柱状のセラミック部材２と４本の断面直角二等辺三角形状のセラミック部材３を，部材相互間に弾性質素材からなるシール材（厚さ１．５〜３．０ｍｍ）４を介在させて一体に接着して構成されている。」（段落【００３３】）　
　
（１−ｃ）「（実施例１）　
（１）α型炭化珪素粉末５１．５重量％とβ型炭化珪素粉末２２重量％とを湿式混合し，得られた混合物に有機バインダー（メチルセルロース）と水とをそれぞれ６．５重量％，２０重量％ずつ加えて混練した。次に，可塑剤と潤滑剤を少量加えてさらに混練し，この混練物を押出成形することにより，ハニカム状の生成形体を得た。
（２）次に，この生成形体をマイクロ波による乾燥機を用いて乾燥し，その後，成形体の貫通孔２ａを多孔質焼結体製の封止片２ｃ形成用のペーストによって封止した後，再び乾燥機を用いて封止片２ｃ用ペーストを乾燥させた。そして，この乾燥体を４００℃で脱脂した後，更にそれをアルゴン雰囲気下にて２２００℃で焼成し，多孔質でハニカム状のセラミック部材２，３を得た。　
（３）セラミックファイバー（アルミナシリケートセラミックファイバー，ショット含有率３％，繊維長さ０．１〜１００ｍｍ）２３．３重量％，平均粒径０．３μｍの炭化珪素粉末３０．２重量％，無機バインダーとしてのシリカゾル（ゾルのＳｉＯ２の換算量は３０％）７重量％，有機バインダーとしてのカルボキシメチルセルロース０．５重量％および水３９重量％を混合し，混練したものをペースト状にしてシール材を作成した。　
（４）セラミック部材２，３相互間に前記シール材を充填し，５０〜１００℃×１時間にて乾燥，硬化して，セラミック部材２，３とシール材４とを接合して一体化した，図１に示すようなフィルタ１を作製した。」（段落【００３４】）　
　
（１−ｄ）「以上の結果から明らかなように，この発明のセラミック構造体を用いたフィルタは，高温，常温でも非常に高い接着強度を有し，熱サイクル特性にも優れることから，フィルタとしての耐久性に優れることを確認した。しかも，このセラミック構造体は，熱伝導性にも優れるので，フィルタ内部に位置するセラミック部材でのピーク温度の発生を低減でき，エッジ部分に位置するセラミック構造体の昇温時間を短縮させることができることから，再生効率の向上を同時に実現させることができる。」（段落【００４２】）　
　
（１−ｅ）【図面の簡単な説明】において，それぞれ，「この発明のセラミック構造体を用いた排気ガス浄化装置用フィルタを示す斜視図」及び，「この発明のセラミック構造体を用いた排気ガス浄化装置用フィルタの部分拡大断面図」と説明されている図１，図２から，セラミック部材２，３の外周面同士をシール材４を介在させて一体にする点が見て取れる。　
　
２−２．引用文献２　
（２−ａ）「【従来の技術】現在，自動車や家電等の分野において，ハニカム構造を有するセラミックハニカム構造体（以下，ハニカムともいう）が広く用いられており，特に自動車分野においてはディーゼルエンジンから排出される微粒子を捕集するディーゼル・パティキュレート・フィルターとして好適に使用されている。一般にこのようなハニカムフィルターは，排ガスの進行方向に平行な複数の貫通孔を有しており，一方の端面の貫通孔を一つ置きに目封じして（以下，目封じ又は封止という）市松模様状に封止すると共に，他端面において残りの貫通孔を封止することで貫通孔のどちらか一方の端面が交互に封止された構造となっている。このため，端面の開口部から進入した排ガスは，貫通孔を形成している多孔質の壁部を通過して他方端面の開口部より排出さることになり，この際に排ガス中の微粒子が壁部に捕集されることになる。」（段落【０００２】）　
　
（２−ｂ）「（実施例１〜４）セラミック原料粉末として平均粒径１０μｍのα型炭化珪素粉末（屋久島電工製）を用いて，公知の押出成形により表１に示す貫通孔の孔の面積が異なる４種類のセラミックハニカム構造体を成形した。・・（略）・・封止材スラリーを作製し，燃焼性スラリーと同様にディッピング法により仮封止したハニカム端面を５分間封止材スラリー中に浸漬して導入することにより，封止深さ５ｍｍにわたって端面の貫通孔を市松模様状に目封じした。・・（略）・・以下，同様の手順によりハニカムのもう一方の端面を目封じして，両端面が交互に目封じされた成形体を作製した。ついで６００℃で１時間の脱脂工程を行い，更に不活性雰囲気中２１００℃で２時間の本焼成を実施することでハニカム成形体を焼結させるとともに端面の目封じ部を焼結させた。」（段落【００１７】）　
　
２−３．引用文献３　
（３−ａ）「薄い隔壁を介して蜂の巣状に連なる無数の貫通孔を有するハニカム状成形体の一方の端面を例えば縦横一つおきに栓材を充填して封止し，この封止した貫通孔に隣接している貫通孔の他端面に栓材を充填して封止した多孔質隔壁からなるセラミック質のハニカム状フィルターは，自動車のディーゼルエンジンを初めとして各種燃焼機器の排ガス中に含まれる微粒子を捕集して浄化する排ガス浄化装置として知られている。」（第１頁右下欄第６行−第１４行）　
　
（３−ｂ）「本発明の炭化ケイ素質ハニカム状フィルターの製造方法は，平均粒径が１〜２００μｍの炭化ケイ素粉末を主体とする出発原料を成形しハニカム状成形体を得る第１工程；前記ハニカム状成形体の所定の貫通孔の端部を，平均粒径が５μｍ以下で，かつ，粒径１μｍ以下の粒子が少なくとも３０重量％含まれている炭化ケイ素粉末を主体とする出発原料からなる栓材により目封止する第２工程；前記目封止したハニカム状成形体を非酸化性雰囲気中で焼結せしめる第３工程；とからなることを特徴とする。・・・（略）・・・また，前記炭化ケイ素粉末には，平均粒径の±２０％以内の粉末が６０重量％以上存在するような粒度分布を有するものが有利である。　
　なお，炭化ケイ素の結晶系にはα型，β型及び非晶質のものがあるが，そのいずれか，またはそれらの混合物のいずれを使用してもよい。」（第２頁右下欄第１２行−第３頁左上欄第１７行）　
　
３．対比・判断
　最初に，引用文献１の記載事項について検討する。
（イ）摘示事項（１−ｂ）には，「排気ガス浄化装置用フィルタ」が，「８本の角柱状のセラミック部材」と「４本の断面直角二等辺三角形状のセラミック部材」を，部材相互間に「シール材（厚さ１．５〜３．０ｍｍ）」を介在させて一体に接着して構成される点が記載されており，摘示事項（１−ｃ）の（４）には，「セラミック部材とシール材とを接合して一体化したフィルタ」が記載されている。そして，８本のセラミック部材と４本のセラミック部材とを部材相互間にシール材を介在させて一体に接着し，接合して一体化されたフィルタを形成しているから，シール材が各セラミック部材の外周面同士を接着することは明らかであり，視認事項（１−ｅ）はこのことと一致している。　
（ロ）摘示事項（１−ｃ）の（１），（２）でいう，「多孔質でハニカム状のセラミック部材」は，摘示事項（１−ｂ）の「８本の角柱状のセラミック部材」と「４本の断面直角二等辺三角形状のセラミック部材」であることが明らかであるから，上記（イ）で検討した事項を踏まえると，引用文献１には，「多孔質でハニカム状の８本のセラミック部材と４本のセラミック部材の外周面同士を，シール材（厚さが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ）を介在させて接着することにより，セラミック部材を接合して一体化した排気ガス浄化装置用フィルタ」が記載され，この「セラミック部材」が，「α型炭化珪素粉末５１．５重量％とβ型炭化珪素粉末２２重量％とを湿式混合した混合物に有機バインダーと水を加え，混練，成形後，焼成して形成される」ことも示されているといえる。　
（ハ）摘示事項（１−ｃ）の（３），（４）には，「シール材」が，セラミックファイバー（アルミナシリケートセラミックファイバー，ショット含有率３％，繊維長さ０．１〜１００ｍｍ）２３．３重量％，平均粒径０．３μｍの炭化珪素粉末３０．２重量％，無機バインダーとしてのシリカゾル（ゾルのＳｉＯ２の換算量は３０％）７重量％，有機バインダーとしてのカルボキシメチルセルロース０．５重量％および水３９重量％を混合し，混練したものをペースト状にして，セラミック部材相互間に充填し，５０〜１００℃×１時間にて乾燥，硬化して形成されたものであることが記載されているといえる。　
　
　以上の（イ）〜（ハ）の検討を踏まえて，引用文献１の記載事項を，本願発明の記載ぶりに則して表現すると，引用文献１には，　
「多孔質でハニカム状の８本のセラミック部材と４本のセラミック部材の外周面同士を，シール材を介在させて接着することにより，セラミック部材を接合して一体化した排気ガス浄化装置用フィルタであって，　
　前記セラミック部材が，α型炭化珪素粉末５１．５重量％とβ型炭化珪素粉末２２重量％とを湿式混合した混合物に有機バインダーと水を加え，混練，成形後，焼成して形成され，　
　前記シール材は，その厚さが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍであり，　
　かつ，前記シール材は，セラミックファイバー（アルミナシリケートセラミックファイバー，ショット含有率３％，繊維長さ０．１〜１００ｍｍ）２３．３重量％，平均粒径０．３μｍの炭化珪素粉末３０．２重量％，無機バインダーとしてのシリカゾル（ゾルのＳｉＯ２の換算量は３０％）７重量％，有機バインダーとしてのカルボキシメチルセルロース０．５重量％および水３９重量％を混合し，混練したものをペースト状にして，セラミック部材相互間に充填し，５０〜１００℃×１時間にて乾燥，硬化して形成されたものである排気ガス浄化装置用フィルタ。」　
の発明（以下，「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。　
　
　次に，本願発明と引用発明１とを対比する。　
（ニ）引用発明１の「多孔質でハニカム状」の「セラミック部材」は，「成形後，焼成して形成され」るものであるから「焼結体」であるといえる。また，「多孔質でハニカム状」の「セラミック部材」が接合して一体化して「排気ガス浄化装置用フィルタ」を形成するから，各「セラミック部材」は，「フィルタ」であるといえる。よって，引用発明１の「多孔質でハニカム状のセラミック部材」は，本願発明の「多孔質セラミック焼結体からなるフィルタ」に相当する。そして，「セラミック部材」は「８本」と「４本」あるから複数あることも示されている。　
（ホ）引用発明１の「シール材」は，セラミックファイバ，炭化珪素粉末，バインダ及び水を混合，混練したペーストから形成されるから「セラミック質」といえる。また，「シール材」は，「セラミック部材の外周面同士」を接着し，「その厚さが１．５−３．０ｍｍ」であるから，「層」として形成されることは明らかである。よって，引用発明１の「シール材」は，本願発明の「セラミック質シール材層」に相当する。　
（ヘ）引用発明１の「排気ガス浄化装置用フィルタ」は「多孔質でハニカム状の８本のセラミック部材と４本のセラミック部材」を「接合して一体化」したから，複数のセラミック部材の「集合体」といえる。よって，引用発明１の「排気ガス浄化装置用フィルタ」は，本願発明の「セラミックフィルタ集合体」に相当する。　
（ト）引用発明１の「セラミック部材」は，上記（ニ）で検討したように，「焼結体」であり，α型炭化珪素粉末とβ型炭化珪素粉末とを原料粉末とするから，「炭化珪素焼結体」であるといえる。　
（チ）引用発明１のシール材の厚さは「１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ」であるから，本願発明のシール材層の厚さ「０．３ｍｍ〜５ｍｍ」と，「１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ」の範囲で重複するものである。　
　
　したがって，本願発明と引用発明１とは，　
「多孔質セラミック焼結体からなる複数のフィルタの外周面同士をセラミック質シール材層を介して接着することにより，前記各フィルタを一体化してなる集合体であって，前記多孔質セラミック焼結体が炭化珪素焼結体にて構成され，前記シール材層は，その厚さが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍであるセラミックフィルタ集合体。」　
である点で一致し，以下の点で相違する。　
　
相違点１：本願発明のシール材層は，「その熱伝導率が０．１Ｗ／ｍ・Ｋ〜１０Ｗ／ｍ・Ｋ」であるのに対し，引用発明１にはシール材層の熱伝導率の記載がない点。　
　
相違点２：本願発明は，多孔質セラミック焼結体が「α型炭化珪素焼結体」にて構成されるのに対し，引用発明１は，「α型炭化珪素粉末５１．５重量％とβ型炭化珪素粉末２２重量％とを湿式混合した混合物に有機バインダーと水を加え，混練，成形後，焼成した炭化珪素焼結体」である点。　
　
　最初に相違点１について検討する。　
　本願発明の実施例１として，明細書には，シール材層に関して以下の点が記載されている。　
「（３）セラミックファイバ（アルミナシリケートセラミックファイバ，ショット含有率３％，繊維長さ０．１ｍｍ〜１００ｍｍ）２３．３重量％，平均粒径０．３μｍの炭化珪素粉末３０．２重量％，無機バインダとしてのシリカゾル（ゾルのＳｉＯ２の換算量は３０％）７重量％，有機バインダとしてのカルボキシメチルセルロース０．５重量％及び水３９重量％を混合・混練した。この混練物を適当な粘度に調整することにより，シール材層１５の形成に使用されるペーストを作製した。　
（４）次に，フィルタＦ１の外周面に前記シール材層形成用ペーストを均一に塗布するとともに，フィルタＦ１の外周面同士を互いに密着させた状態で，５０℃〜１００℃×１時間の条件にて乾燥・硬化させる。その結果，フィルタＦ１同士をシール材層１５を介して接着する。ここではシール材層１５の厚さｔ１を０．５ｍｍに設定した。シール材層１５の熱伝導率は０．３Ｗ／ｍ・Ｋであった。」（段落【００５８】−【００５９】）　
　
　一方，引用発明１のシール材層は，摘示事項（１−ｃ）の（３），（４）に記載されているように，セラミックファイバー（アルミナシリケートセラミックファイバー，ショット含有率３％，繊維長さ０．１〜１００ｍｍ）２３．３重量％，平均粒径０．３μｍの炭化珪素粉末３０．２重量％，無機バインダーとしてのシリカゾル（ゾルのＳｉＯ２の換算量は３０％）７重量％，有機バインダーとしてのカルボキシメチルセルロース０．５重量％および水３９重量％を混合し，混練したものをペースト状にして，セラミック部材相互間に充填し，５０〜１００℃×１時間にて乾燥，硬化して形成されたものである。　
　そうすると，引用発明１のシール材層は，本願発明の実施例１において熱伝導率０．３Ｗ／ｍ・Ｋを示すシール材層と同一の材質のものである。よって，引用発明１のシール材層の熱伝導率は本願発明に特定する熱伝導率の範囲に含まれており，シール材層の熱伝導率について，本願発明と引用発明１との間に差異はない。　
　
　次に相違点２について検討する。　
　
　引用文献２の摘示事項（２−ｂ）には，α型炭化珪素粉末を用いて，セラミックハニカム構造体を成形し，脱脂し，焼結させることが記載されているから，引用文献２のセラミックハニカム構造体はα型炭化珪素焼結体といえ，脱脂，焼結工程により多孔質体が形成されることは明らかである。そうすると，引用文献２には，多孔質α型炭化珪素焼結体からなるセラミックハニカム構造体が開示されている。　
　ところで，引用文献２には，上記セラミックハニカム構造体の用途につき明言されていないが，摘示事項（２−ａ）には，セラミックハニカム構造体は，従前，ディーゼルエンジンから排出される微粒子を捕集するディーゼル・パティキュレート・フィルターとして使用され，多孔質の壁部に上記微粒子が捕集される旨が記載されているから，引用文献２に接した当業者が，多孔質α型炭化珪素焼結体からなるセラミックハニカム構造体をディーゼル・パティキュレート・フィルターとして使用できるとの教示を当然に得るものといえる。　
　
　一方，引用文献３の摘示事項（３−ｂ）には，炭化ケイ素粉末を成形，焼結して得られる「炭化ケイ素質ハニカム状フィルター」において，原料となる炭化ケイ素粉末として，α型，β型，またはそれらの混合物のいずれもが使用できる旨が記載されているから，「炭化ケイ素質ハニカム状フィルター」を形成する炭化珪素焼結体は，「α型」，「β型」，「α型とβ型が混在したもの」のいずれもが使用できるといえる。そして，上記「炭化ケイ素質ハニカム状フィルター」は，「ハニカム状フィルター」であることから，「多孔質隔壁」を備えるものといえ，摘示事項（３−ａ）に示されたディーゼルエンジンからの排ガス中に含まれる微粒子の捕集に使用できること，即ち，ディーゼル・パティキュレート・フィルターとして使用できることは，引用文献３に接した当業者にとって自明な事項である。　
　よって，引用文献３には，α型，β型，及びα型とβ型が混在した炭化珪素焼結体はいずれも，ディーゼル・パティキュレート・フィルターとして使用できる旨の記載があるとみることができる。
　そうすると，多孔質焼結体につき，引用発明１のα型とβ型が混在した炭化珪素焼結体に代え，引用文献２記載のα型炭化珪素焼結体とすることは，引用文献３の記載に基づけば，当業者であれば困難なくなし得ることである。　
　また，引用発明１は，摘示事項（１−ａ），（１−ｄ）に記載されるように，「シール材の熱伝導性を改善」し，「フィルタ内部に位置するセラミック部材でのピーク温度の発生を低減でき，エッジ部分に位置するセラミック構造体の昇温時間を短縮させることができる」ものであることからみると，本願発明の「フィルタ間の熱伝導が阻害されにくいため，均熱性に優れたセラミックフィルタ集合体を提供することができる。」（段落【００８３】）という効果は，当業者であれば当然に予測される程度のものである。　　
　なお，引用文献３には，炭化珪素焼結体は，原料となる炭化珪素粉末としてβ型が特に望ましい旨の記載もなされているが，引用文献３に用いるフィルターを製造する場合のことであって，α型が使用できないということを教示するものではなく，ディーゼルエンジンの排ガス中に含まれる微粒子を浄化するために用いる炭化珪素焼結体にα型焼結体を採用することを否定するものでないことは明らかである。　
　
　よって，本願発明は，引用文献１−３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
　なお，審判請求人は平成１８年４月６日付けで補正した審判請求書において，「本願出願当時の技術的常識からいえば，ＳｉＣ製セラミックフィルタを考えるとき，当業者ならまず，“α＋β−ＳｉＣ”を想定することが普通であり，本願発明のように，β−ＳｉＣを除いて，α−ＳｉＣのみからなるＳｉＣでセラミックフィルタ構造体を構成するという考え方は，むしろ異例のことである。」　
と主張する（第３頁下から第２行−第４頁第２行）。　
　上記主張について検討する。　
　相違点２の検討のところで判断したように，引用文献３には，α型，β型，及びα型とβ型が混在した炭化珪素焼結体はいずれも，セラミックフィルタ構造体になり得ることが記載されているといえるから，上記「β−ＳｉＣを除いて，α−ＳｉＣのみからなるＳｉＣでセラミックフィルタ構造体を構成するという考え方は，むしろ異例のことである。」なる主張は失当といえる。
　また，上記審判請求書に添付された参考資料１（田中英彦著，特集　相転移　ＳｉＣのβ→α転移と焼結特性，ニューセラミックス，１９９１年，Ｎｏ．３，ｐ．６３−６７）には，β型ＳｉＣの焼結中のβからαへの転移，その難焼結性及びその優れた機械的性質等に関して記載がなされた上で（参考資料１の第６５頁右欄下から第１３行−第６６頁左欄第１４行，第６６頁右欄第５−１２行），「ＳｉＣ焼結体を製造あるいは応用しようとするとき，先ずポリタイプをどちらに選ぶか考慮する事になる。すなわち，焼結性に優れ，安価なα形か，焼結に注意が必要ではあるが，高純度で性能の優れるβ形を選ぶかである。この問題がＳｉＣの多形現象と多形間の転移に起因していることはここに述べた様である。」（同資料の第６７頁右欄第４−９行）と記載されている。よって，参考資料１には，炭化珪素焼結体の製造，応用に当たり，α，β型は，焼結性，価格，性能等に配慮して定める設計事項であることが示されているといえ，上記判断結果と一致する。　
　更に，排気ガスのフィルタとしてα型炭化珪素焼結体を用いることは周知の事項である（例えば，特開平１０−１６７８５４号公報の特許請求の範囲，段落【０００１】，段落【００２０】，特開平７−３２８３６０号公報の段落【０００８】−【００１４】，国際公開第９７／１３７３４号の請求の範囲第１項，第９項−第１１項，第１２頁第３−６行及び第１４頁第７行−第１５頁第１１行）。　
　そうすると，出願当時の技術常識，周知技術を検討しても，出願人の主張を裏付けるものは見出せない。
　よって，審判請求人の上記主張は採用できない。　
　
４．むすび　
　以上のとおり，本願発明は，引用文献１−３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　したがって，その余の請求項について論及するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。　
　よって結論のとおり審決する。