(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーボードに取り付けられるスノーボードビンディング装置であって、
前方部分、後方部分、及び前記前方部分と前記後方部分との間に伸びる長手方向軸(B)を有するベース部材(40)と、
前記ベース部材の後方部分の第１側面に設けられた後方結合部材(44a)とを備え、
前記後方結合部材は、前記ベース部材に対して移動可能な第１のラッチ部材(86a)を含み、
前記第１のラッチ部材は、前記長手方向軸と実質的に平行な第１のピボット軸の周りを軸回転するように支持されており、実質的に前記ベース部材の方向へ力が加えられたとき、横方向に移動するように設けられ、
前記ベース部材は、前記スノーボードに結合されたベースプレート(46)と、前記ベースプレートの前方部分に前記長手方向軸に沿って調節可能に取り付けられた前方結合プレート(60)とを有し、
解放位置とラッチ位置との間で移動可能なように前記前方結合プレートに設けられた前方結合部材(42)をさらに備えている、
スノーボードビンディング装置。
【請求項２】
前記後方結合部材は第１の後方結合部材(44a)であり、
前記ベース部材の後方部分の第２側面に設けられた第２の後方結合部材(44b)をさらに備え、
前記第２の後方結合部材(44b)は、前記ベース部材に対して移動可能な第２のラッチ部材(86b)を含み、
前記第２のラッチ部材は、前記長手方向軸と実質的に平行な第２のピボット軸の周りを軸回転するように支持されており、実質的に前記ベース部材の方向へ力が加えられたとき、横方向に移動するように設けられている、
請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のラッチ部材は、実質的に前記ベース部材の方向へ力が加えられたとき、第１及び第２の初期位置から第１及び第２のガイド位置へと、相互に横方向へ移動するように設けられている、請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項４】
前記第１のラッチ部材(86a)は、スノーボードブーツの第１の後方係止部分(28a)を選択的に保持するため、前記第１のガイド位置から第１のロック位置へ移動するように設けられ、
前記第２のラッチ部材(86b)は、スノーボードブーツの第２の後方係止部分(28b)を選択的に保持するため、前記第２のガイド位置から第２のロック位置へ移動するように設けられている、
請求項３に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項５】
前記第１及び第２のラッチ部材は、第１及び第２の付勢部材によって、それぞれ第１及び第２の初期位置へ付勢されている、請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項６】
前記第１及び第２のラッチ部材は第１及び第２の歯止めであり、
前記第１及び第２の歯止めは、第１及び第２の付勢部材によって、第１及び第２のガイド位置から、それぞれ第１及び第２のロック位置へ付勢され、
前記第１の歯止めは第１のロック面及び第１のガイド面を含み、前記第２の歯止めは第２のロック面及び第２のガイド面を含む、
請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項７】
前記第１の歯止めは前記第１のピボット軸の周りを軸回転するように支持され、前記第２の歯止めは前記第２のピボット軸の周りを軸回転するように支持されている、請求項６に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項８】
前記ベース部材(40)は、取り付け部分(52)、及び前記取り付け部分から垂直に伸びる一対の側面取り付け部分(54a)を含み、
前記側面取り付け部分には、それぞれ前記第１及び第２のラッチ部材が設けられている、
請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項９】
前記ベース部材(40)は、前記ベース部材の後方部分に対して上方へ伸びるハイバックサポート(50)を含む、請求項８に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１０】
前記前方結合部材(42)は、
付勢力を前方歯止めに加える前方付勢部材(62)によって前記ラッチされた位置へ付勢される前方歯止め(76)と、
前記前方付勢部材の付勢力よりも大きな力が加えられたときに前記前方歯止めを前記ラッチされた位置から前記解放位置へ動かすために、前記前方歯止めに結合された解放レバー(64)とを含む、
請求項１に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１１】
前記前方結合部材(42)は、前記ベース部材(40)に対して異なった長手方向位置で選択的に結合できるように、前記ベース部材の前方部分に対して長手方向に調節可能である、請求項１０に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１２】
前記後方結合部材(44a)(44b)は、前記ベース部材に対して異なった長手方向位置で選択的に結合できるように、前記ベース部材の後方部分に対して長手方向に調節可能である、請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２の後方結合部材(44a)(44b)は、前記ベースプレート(46)に対して上方及び外側へ傾斜した支持部材の上に取り付けられている、
請求項２に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１４】
前記支持部材は、ハイバックサポート(50)が取り付けられたヒールカップ(48)の一部分である、請求項１３に記載のスノーボードビンディング装置。
【請求項１５】
靴底部分(22)、前記靴底部分の前方部分に置かれた前方係止部分(26)、前記靴底部分の第１の側面に置かれた第１の後方係止部分(28a)、及び前記靴底部分の第２の側面に置かれた第２の後方係止部分(28b)を有するスノーボードブーツ(14)と、
前記スノーボードブーツへ解放可能に結合されるとともにスノーボードに取り付けられるスノーボードビンディング(12)装置とを具備し、
前記スノーボードビンディング装置は、
前方部分、後方部分、及び前記前方部分と後方部分との間に伸びる長手方向軸(B)を有するベース部材(40)と、
前記前方係止部分(26)を選択的に保持するために、解放位置とラッチ位置との間で移動可能なように前記ベース部材の前方部分へ結合された前方結合部材(42)と、
前記ベース部材の後方部分の第１側面へ結合された第１の後方結合部材(44a)と、
前記ベース部材の後方部分の第２側面へ結合された第２の後方結合部材(44b)とを備え、
前記ベース部材は、前記スノーボードに結合されたベースプレート(46)と、前記ベースプレートの前方部分に前記長手方向軸に沿って調節可能に取り付けられた前方結合プレート(60)とを有し、
前記前方結合部材は前記前方結合プレートに固定されており、
前記第１の後方結合部材(44a)は、前記スノーボードブーツの前記第１の後方係止部分(28a)を選択的に保持するために、前記ベース部材に対して移動可能な第１のラッチ部材(86a)を含み、
前記第１のラッチ部材(86a)は、前記スノーボードブーツによって実質的に前記ベース部材の方向へ力が加えられたとき移動するように設けられており、
前記第２の後方結合部材(44b)は、前記スノーボードブーツの前記第２の後方係止部分(28b)を選択的に保持するために、前記ベース部材に対して移動可能な第２のラッチ部材(86b)を含み、
前記第１及び第２のラッチ部材は、前記スノーボードブーツによって実質的に前記ベース部材の方向へ力が加えられたとき、相互に横方向へ離れるように設けられている、
スノーボードビンディングシステム。
【請求項１６】
前記第１及び第２のラッチ部材は、それぞれ第１及び第２のピボット軸の周りで軸回転するように支持されている、請求項１５に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１７】
前記第１及び第２のピボット軸(2P1)(2P2)は前記ベース部材の長手方向軸と実質的に平行に配置されている、請求項１６に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１８】
前記第１及び第２のラッチ部材は、前記ベース部材の長手方向軸と平行に配列されており、それぞれ第１及び第２の細長いロック面を有している、請求項１５から１７のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１９】
前記第１及び第２のラッチ部材(286a)(286b)は、それぞれ第１及び第２の細長いロック面を有し、
前記第１及び第２の細長いロック面が前記ベース部材の前記後方部分から前記ベース部材の前記前方部分の方へ伸びるにしたがって、前記ベース部材の前記長手方向軸からより離れている、請求項１５から１９のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２０】
前記第１及び第２のピボット軸(3P1)(3P2)は、前記ベース部材の後方部分から前方部分の方へ伸びるにしたがって、前記ベース部材の長手方向軸に対してより離れている、請求項１５又は１６に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２１】
前記第１及び第２のラッチ部材(386a)(386b)は、それぞれ第１及び第２の細長いロック面を有し、
前記第１及び第２の細長いロック面は、前記ベース部材(340)の後方部分から前方部分の方へ伸びるにしたがってこれらのロック面が前記ベース部材の長手方向軸からより離れるように、それぞれ前記第１及び第２のピボット軸(3P1)(3P2)と実質的に平行に配列されている、
請求項２０に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２２】
前記第１のラッチ部材(86a)は、前記ベース部材(40)に対して複数の異なった高さで前記第１の後方係止部分(28a)を保持するように設けられており、
前記第２のラッチ部材(86b)は、前記ベース部材(40)に対して複数の異なった高さで前記第２の後方係止部分(28b)を保持するように設けられている、
請求項１５に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２３】
前記第１の後方係止部分(28a)が複数の第１のノッチ(29a)を含み、
前記第２の後方係止部分(28b)が複数の第２のノッチ(29b)を含む、
請求項２２に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２４】
前記第１のノッチ(29a)は前記スノーボードブーツの第１側面に設けられ、
前記第２のノッチ(29b)は、前記第１のノッチとは実質的に反対方向を向くように、前記スノーボードブーツの第２側面に設けられている、
請求項２３に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２５】
前記第１のノッチは、前記ベース部材の長手方向軸と実質的に平行な方向に細長く伸びて形成され、
前記第２のノッチは、前記ベース部材の長手方向軸と実質的に平行な方向に細長く伸びて形成されている、
請求項２４に記載のスノーボードビンディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には、スノーボードブーツを、スノーボードに対して取り外し可能に結合するスノーボードビンディングシステムに関する。更に具体的には、本発明は、スノーボードビンディングとスノーボードブーツの靴底部分との間に雪が堆積しても、スノーボードの着脱が容易なスノーボードビンディングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スノーボードは非常にポピュラーなウインタースポーツになっている。実際に、スノーボードは日本の長野で冬季オリンピックのイベントであった。スノーボードは、雪に覆われた丘を乗り手が滑り降りる点でスキーに類似している。スノーボードは、一般的に、小さなサーフボード又は車輪のない大きなスケートボードのような形状をしている。スノーボードの乗り手は、スノーボードの長手方向軸を交差するように足をスノーボードの上に置いて立つ。スキーと同じく、スノーボードの乗り手は特別の靴を履き、その靴はビンディング機構によってスノーボードへ動かないように固定される。言い換えれば、スキーとは異なり、乗り手は、一方の足を他方の足の前に置いて、両方の足を１つのスノーボードへ動かないように取り付ける。乗り手は、スノーボードの長手方向軸を交差する方向に両方の足をスノーボードの上に置いて立つ。更に、スキーとは異なり、乗り手はストックを使用しない。
【０００３】
スノーボードは、バランスと運動のコントロールを伴うスポーツである。丘の斜面を下るとき、乗り手は、スノーボードの運動方向をコントロールするため、様々な方向へ上体を傾ける。具体的には、スノーボードをコントロールするためには、乗り手が上体を傾けた際に、その動きは、乗り手が履いている靴からスノーボードへ伝達されなければならない。例えば、乗り手が後方へ上体を傾けるとき、その動きはスノーボードを傾かせ、傾きの方向へ転回させる。同様に、前方に上体を傾けると、ボードは対応して傾き、スノーボードをその方向へ転回させる。
【０００４】
一般的に、スノーボード競技は、アルペンスノーボードとフリースタイルスノーボードに分類される。アルペンスノーボードでは、通常、アルペンスキーで使用されるハードブーツと類似のブーツが使用され、いわゆるハードビンディング装置へ嵌め込まれる。ハードビンディング装置は、スノーボードに取り付けられており、アルペンスキーのブーツビンディング装置に類似している。フリースタイルスノーボードでは、典型的には、普通のブーツに類似したソフトブーツ、又はブーツの改造物、例えば堅い外皮のアルペンブーツが使用され、いわゆるソフトビンディング装置に嵌め込まれる。
【０００５】
例えばスキー及び／又はスノーボードに使用されるブーツは、スキー又はスノーボードで滑る間、操縦を効果的に行うため、高度の剛性を有しなければならない。特に、スノーボードで滑るとき、乗り手は、スノーボードに関して、側方、後方、及び前方へ上体を傾けることができなければならない。乗り手が傾いた方向に対応する動きは、ブーツを介してスノーボード（又はスキー）へ伝達され、回転又は制動を生じさせる。従って、乗り手が履いたブーツは、そのような傾き動作をスノーボード又はスキーへ伝達するため十分な剛性を有することが非常に重要である。
【０００６】
特に、スノーボードブーツの後ろ側は、スノーボードの動きを制御する適切なサポートを提供するため堅くなければならない。更に、スノーボードの技術が発達するにつれて、ブーツを平らな地面で履いたとき、乗り手の膝が常に少し曲がるように、スノーボードブーツの後ろ側が少し傾いているとき、スノーボードブーツは最適のサポートを提供することが、乗り手によって発見された。従って、傾いたスノーボードブーツを履いたとき、膝を真っ直ぐにして直立することは、必ずしも心地よいものではない。更に、そのようなスノーボードブーツを履いて歩くことは、時には危険である。
【０００７】
最近、後ろ側が傾いたスノーボードブーツの傾斜を、乗り手が調節及び変更可能なスノーボードブーツが開発された。この種のブーツとして、例えば、ハイバック（ｈｉｇｈｂａｃｋ）サポートとして知られる部材を含むスノーボードブーツが存在する。ハイバックサポートは、ピンによってスノーボードブーツへ固定され、このピンはハイバックサポートをピンの周りで軸回転させる。ハイバックサポートはブーツの後ろ側を上方へ延長し、定位置にロックされたとき、ブーツの後ろ側を、スノーボードの滑りに最適な所定の傾斜位置へ固定する。アンロックされたとき、ハイバックサポートは逆方向へ軸回転し、ブーツを履いた乗り手が直立して、膝を曲げないでも自由に歩けるようにする。そのようなブーツでは、ハイバックサポートを定位置にロックするため、簡単なバーが使用される。典型的には、バーはハイバックサポートを動かないように定位置へ留める。バーの上端は、ピボットピンによってハイバックサポートの上方部分へ固定される。バーの下端は、ブーツの下方部分に形成されたフックへ嵌め込まれるように構成される。乗り手がブーツを履いているとき、バーを定位置に嵌めたり外したりするには前方へ上体を傾けなければならない。上体を前方へ傾けることは、スノーボードブーツが全体的に堅いため相当に大きな努力を必要とし、従って、バーの構成は、特に雪や寒さの中で、乗り手が解放及び／又は係合することを困難にする。
【０００８】
従って、スノーボードの乗り手は、滑りのスタイル、乗り手の技能レベル、及び／又は乗り手の選好に依存してビンディング方向を変えたいかも知れない。更に、スノーボードの乗り手は、通常、スノーボード上で左足を右足の前に置いて乗る。しかし、乗り手によっては、スノーボード上で右足を左足の前に置きたいと望む（いわゆるグーフィースタイル）。異なった滑りのスタイル、乗り手の技能レベル、及び／又は乗り手の選好に適応させるため、ビンディング装置は調節可能に作られており、乗り手はスノーボードの長手方向軸に対して足の角度を調節することができる。過去において、乗り手の姿勢の角度を変えるには、乗り手は、ビンディング装置がスノーボードに対して回転するように、幾つかの取り付けネジを緩め、その後でネジを再び締めることが必要であった。このタイプの結合装置は、乗り手の姿勢を変える場合に非常に時間を取った。更に、乗り手の姿勢を調節するため、ツールが使用されなければならない。
【０００９】
更に、近年では、スノーボードのビンディング装置は、スノーボードブーツを確実にロックするが、乗った後は乗り手によって解放されることができるように設計されている。時によっては、これらのビンディング装置は、雪の堆積及び／又は寒さによって係合することが困難である。更に、これらのビンディング装置は、乗り手のブーツを解放することが困難な場合がある。更に、これらのビンディング装置は、スノーボードブーツとビンディング装置との間の連続的振動に起因して、スノーボードの乗り心地がよくない場合がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記の事項を勘案すると、従来技術における前述した問題点を克服するスノーボードビンディング装置が望まれる。本発明は、従来技術におけるこの必要性、及びこの開示から当業者に明らかとなる他の必要性に対処するものである。
本発明の１つの目的は、スノーボードの着脱が比較的に容易なスノーボードビンディング装置を提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、スノーボードビンディング装置とスノーボードブーツの靴底との間の雪を収容するため、少なくとも２つの高さ調節位置を有するスノーボードビンディング装置を提供することである。
更に、本発明の他の目的は、スノーボードブーツの靴底の下で後方ビンディングを解消するスノーボードビンディング装置を提供することである。
【００１２】
更に、本発明の他の目的は、製造及び組み立てが比較的に簡単で安価なスノーボードビンディング装置を提供することである。
更に、本発明の他の目的は、比較的に軽量なスノーボードビンディング装置を提供することである。
更に、本発明の他の目的は、振動を低減し、スノーボードブーツの靴底とスノーボードビンディング装置との間で力の伝達を改善するスノーボードビンディング装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの態様に従えば、スノーボードに取り付けられ、ベース部材及び後方結合部材を含むスノーボードビンディング装置が提供される。ベース部材は、前方部分、後方部分、及び前方部分と後方部分との間に伸びる長手方向軸を有する。後方結合部材は、ベース部材の後方部分の第１側面に設けられている。後方結合部材は、ベース部材に対して移動可能な第１のラッチ部材を含む。第１のラッチ部材は、実質的に長手方向軸に平行な第１のピボット軸の周りを軸回転するように支持される。第１のラッチ部材は、実質的にベース部材へ向かって力が加えられたとき、横方向へ移動するように設けられている。また、ベース部材は、スノーボードに結合されたベースプレートと、ベースプレートの前方部分に長手方向軸に沿って調節可能に取り付けられた前方結合プレートとを有している。そして、解放位置とラッチ位置との間で移動可能なように前方結合プレートに設けられた前方結合部材をさらに備えている。
【００１４】
本発明の他の態様に従えば、スノーボードブーツ及びスノーボードビンディング装置を含むスノーボードビンディングシステムが提供される。スノーボードブーツは、靴底部分、靴底部分の前方部分に置かれた前方係止部分、第１の後方係止部分、及び第２の後方係止部分を有する。第１の後方係止部分は靴底部分の第１側面に設けられ、第２の後方係止部分は靴底部分の第２側面に設けられる。スノーボードビンディング装置は、基本的にはベース部材、前方結合部材、第１の後方結合部材、及び第２の後方結合部材を含む。ベース部材は、前方部分、後方部分、及び前方部分と後方部分との間に伸びる長手方向軸を有する。前方結合部材は、解放位置とラッチ位置との間を移動できるようにベース部材の前方部分へ固定されている。第１の後方結合部材は、ベース部材の後方部分の第１側面へ設けられる。第１の後方結合部材は、スノーボードブーツの第１の後方係止部分を選択的に保持するために、ベース部材に対して移動可能な第１のラッチ部材を含む。第１のラッチ部材は、実質的にベース部材の方向へ力が加えられたとき移動するように設けられている。第２の後方結合部材は、ベース部材の後方部分の第２側面へ設けられる。第２の後方結合部材は、スノーボードブーツの第２の後方係止部分を選択的に保持するため、ベース部材に対して移動可能な第２のラッチ部材を含む。第１及び第２のラッチ部材は、実質的にベース部材の方向へ力が加えられたとき、相互に横方向へ離れるように設けられている。また、ベース部材は、スノーボードに結合されたベースプレートと、ベースプレートの前方部分に長手方向軸に沿って調節可能に取り付けられた前方結合プレートとを有し、前方結合部材は前方結合プレートに固定されている。
【００１６】
本発明のこれら及び他の目的、特徴、態様、及び利点は、以下の詳細な説明から当業者に明らかになるであろう。詳細な説明は、添付の図面と組み合わせて、本発明の好ましい実施形態を開示する。
ここで、この最初の開示の一部分を形成する添付の図面を参照する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
図１及び図２に、本発明の第１実施形態によるスノーボードビンディングシステム１０を示す。スノーボードビンディングシステム１０は、基本的にはスノーボードビンディング装置１２及びスノーボードブーツ１４を含む。スノーボードビンディング装置１２は、４つの締め具としてのネジ１８を介して、スノーボード１６のトップ面又は上面へ取り付けられる。スノーボード１６の長手方向軸は図１の中心線Ａである。そして、乗り手が両方の足をスノーボード１６へ確実に取り付けられるように、一対のスノーボードビンディングシステム１０がスノーボード１６と組み合わせて使用される。好ましくは、ネジ１８を介して一対のスノーボードビンディングシステム１０をスノーボード１６へ調節可能に結合するため、一対の調節円盤２０が使用される。なお、ここでは、１つのスノーボードビンディングシステム１０のみについて示す。
【００１８】
スノーボードブーツ１４は、好ましくは、比較的に滑らか又はフレキシブルなスノーボードブーツである。柔軟なスノーボードブーツは当技術分野で良く知られており、スノーボードビンディングシステム１０に関連していることを除いて、ここでは詳細に説明又は図示していない。このような柔軟なスノーボードブーツは、堅いゴム状材料から作られた靴底部分、及び例えばプラスチック材料、革及び／又は合成皮革材料から構成されたフレキシブルな上方部分を有する。このように、柔軟なスノーボードブーツの上方部分は、いくぶんフレキシブルでなければならない。
【００１９】
スノーボードブーツ１４は、図３及び図４で示されるように、基本的に靴底部分２２及び上方部分２４を有する。上方部分２４は本発明にとって重要ではなく、従って、ここでは詳細に説明又は図示されない。靴底部分２２は、靴底部分２２の底面の前方部分に置かれた前方係止部分２６を有する。第１の後方係止部分２８ａは靴底部分２２の第１の側面に設けられ、第２の後方係止部分２８ｂは靴底部分２２の第２の側面に設けられている。前方係止部分２６は、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の底に動かないように結合される。後方係止部分２８ａ及び２８ｂは、好ましくは、靴底部分２２の側面へ成形される。
【００２０】
更に具体的には、前方係止部分２６は、好ましくは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２へ成形されるか、締め具（図示せず）を介して取り付けられる。図１、図３、及び図４を再び参照すると、前方係止部分２６は、基本的に、湾曲部分３６と、湾曲部分３６から伸びる一対の脚部分３８とを有するＵ字型部材である。この開示から理解されるように、本発明は、前方係止部分２６の厳密な構成に限定されない。前方係止部分２６は多数の方法で実施されることができ、本発明は、単なる例の目的で提供された図に示された特定の実施に限定されない。とにかく、前方係止部分２６は、好ましくは、硬質で堅い材料、例えばスチール又は他の適切な材料から構成され、スノーボードブーツ１４に動かないように結合される。前方係止部分２６は、これから詳細に説明されるように、スノーボードビンディング装置１２の一部分と係合するように構成される。
【００２１】
前述したように、後方係止部分２８ａ及び２８ｂは、好ましくは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２へ成形される。代替的に、後方係止部分２８ａ及び２８ｂは、取り外し可能であって、締め具（図示せず）を介してスノーボードブーツ１４へ取り付けられることができるようにしてもよい。いずれにせよ、後方係止部分２８ａ又は２８ｂの各々は、スノーボードビンディング装置１２に対して異なった高さを有する複数の係合位置又はロック位置でスノーボードビンディング装置１２と係合するように設計される。更に具体的には、後方係止部分２８ａは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の（第１の）側面へ複数のＶ字型溝又はノッチ２９ａ（２つだけが図示される）を成形することによって形成される。後方係止部分２８ｂは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の反対の（第２の）側面へ複数のＶ字型溝（２つだけが図示される）を成形することによって形成される。
【００２２】
好ましくは、ノッチ２９ａの各々は靴底部分２２の底面に対してある角度の隣接面３０ａを有し、ノッチ２９ｂの各々は靴底部分２２の底面に対してある角度の隣接面３０ｂを有する。好ましくは、隣接面３０ａ又は３０ｂの各々は、靴底部分２２の底面と約３０度の角度を形成する。言い換えれば、隣接面３０ａ及び３０ｂは、スノーボードブーツ１４の中心面から下方へ先細となり、スノーボードビンディング装置１２と係合して、スノーボードビンディング装置１２からスノーボードブーツ１４が上方へ移動するのを防止するように構成される。ノッチ２９ａ及び２９ｂも、好ましくは、スノーボードビンディング装置１２からスノーボードブーツ１４が上方へ移動するのを防止する十分な深さを有し、スノーボードビンディング装置１２と噛み合うような構成及び／又は形状を有する。
【００２３】
もちろん、もし必要及び／又は所望であれば、追加の係合位置又はロック位置を異なった高さに有するように、スノーボードブーツ１４を設計できることは、この開示から当業者に明らかであろう。例えば、スノーボードブーツ１４は、３つの異なった高さを有する３つの異なった係合位置（即ち、３つのＶ字型溝）を有するように設計されることができよう。しかし、本発明は後方係止部分２８ａ及び２８ｂの厳密な構成に限定されない。後方係止部分２８ａ及び２８ｂは多数の態様で実施されることができ、本発明は図示された特定の実施形態に限定されない。図示された特定の実施形態は、単に例のために提供される。
【００２４】
再び図１及び図２を参照すると、スノーボードビンディング装置１２は、好ましくは、前方傾斜力をスノーボードブーツ１４に加えるハイバックビンディング装置である。スノーボードビンディング装置１２は、基本的にはベース部材４０、前方結合部材４２、及び一対の（第１及び第２の）後方結合部材４４ａ及び４４ｂを有する。前方結合部材４２は、解放位置とラッチされた位置との間を移動できるようにベース部材４０へ結合される。一対の（第１及び第２の）後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、これから詳細に説明されるように、ベース部材４０の対向する側面へ結合される。
【００２５】
ベース部材４０は、基本的に、調節円盤２０を介してスノーボード１６へ調節可能に結合されたベースプレート４６、ベースプレート４６へ調節可能に結合されたヒールカップ（ｈｅｅｌ  ｃｕｐ）４８、及びヒールカップ４８へ調節可能に結合されたハイバック５０を含む。スノーボードビンディング装置１２は、好ましくは、調節円盤２０を介してスノーボード１６へ調節可能に結合される。後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、スノーボードブーツ１４を選択的に保持するため、ベース部材４０に対して移動可能である。後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、実質的にベース部材４０の方向へ力が加えられたとき、初期休止位置（図９）からガイド位置（図１０）へ相互に横方向へ離れるように配列される。更に、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、力が除去されたとき、ロック位置の１つ（図１１又は図１２）へ相互に向かって、又は一緒になって横方向へ移動するように配列される。このように、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、ベース部材４０の上で異なった高さを有する複数の係合位置又はロック位置へスノーボードブーツ１４を選択的に保持するように配列される。
【００２６】
図１で示されるように、調節円盤２０は、ネジ１８を介してスノーボード１６へ取り付けられる。ネジ１８は、ベース部材４０のベースプレート４６をスノーボード１６の上面へ締め付ける。従って、ベース部材４０は、ネジ１８を緩めることによって、調節円盤２０及びスノーボード１６に対して角度を調節できる。もちろん、ベース部材４０のベースプレート４６は、必要及び／又は所望によって、スノーボード１６へ直接取り付けられる。当業者は、ベース部材４０をスノーボード１６へ取り付けることが、多数の態様で達成されることを、この開示から理解すべきである。更に、本発明は、特定の実施形態に限定されない。
【００２７】
図１及び図２で示されるように、ベース部材４０のベースプレート４６は、好ましくは、取り付け部分５２及び一対の（第１及び第２の）側面取り付け部分５４ａ及び５４ｂを有する。好ましくは、ベースプレート４６は硬質の堅い材料で構成される。ベースプレート４６の適切な硬質で堅い材料の例は、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせを含む。好ましい実施形態において、取り付け部分５２及び側面取り付け部分５４ａ並びに５４ｂは、金属シート材料を曲げることによって形成される。従って、ベースプレート４６は、一品の単位部材である。図１７で示されるように、側面取り付け部分５４ａ及び５４ｂは、好ましくは、実質的に相互に平行であり、取り付け部分５２に垂直である。代替的に、側面取り付け部分５４ａ及び５４ｂは、後で本発明の他の実施形態を参照して説明されるように、スノーボードビンディング装置１２の後方部分からスノーボードビンディング装置１２の前方部分へ向かって、相互から外側へ少し先細りに（即ち、離れるように）されることができる。取り付け部分５２は、調節円盤２０を受け取る中央開口５６を有する。好ましくは、開口５６は、歯を形成するためにセレーションが形成された傾斜エッジを有する。この歯は、対応する傾斜エッジを調節円盤２０の噛み合い歯へ係合する。
【００２８】
図２及び図１３で示されるように、ベースプレート４６の取り付け部分５２は、ベースプレート４６の前方部分を形成するため動かないように結合された前方結合プレート６０を有する。前方結合部材４２は、結合プレート６０へ移動可能に結合される。従って、結合プレート６０が取り付け部分５２へ動かないように結合されたとき、前方結合部材４２は、ベース部材４０のベースプレート４６へ移動可能に結合される。ベース部材４０は、ベース部材４０の前方部分（即ち、結合プレート６０）とベース部材４０の後方部分（即ち、ヒールカップ４８及びハイバック５０）との間で伸びる長手方向中心軸Ｂを有する。前方結合部材４２は、好ましくは、軸回転するように前方解放レバー６４を介して結合プレート６０へ結合される。前方解放レバー６４は、前方結合部材４２のための前方ピボットピンとして働く。後で説明されるように、前方結合部材４２を、係合位置又はラッチされた位置へ向けて付勢するため、付勢部材６２が前方解放レバー６４の上に配列される。付勢部材又はスプリング６２の付勢力又は強制力に対抗して、ラッチされた位置から解放位置へ前方結合部材４２を移動するため、コントロール又は解放レバー６４は、好ましくは、前方結合部材４２へ回転不可能に結合される。
【００２９】
解放レバー６４は、基本的には、ピボットピン部分６５及びハンドル又はコントロール部分６６を含む。言い換えれば、解放レバー６４の一部分（ピボットピン部分６５）は、前方結合部材４２の前方ピボットピンを形成する。従って、解放レバー６４は、一品の単位部材として統合的に形成される。ピボットピン部分６５は、好ましくは、その自由端に形成された環状溝６５ａを含む。解放レバー６４及び前方結合部材４２を結合プレート６０へ固定し、それらの間にスプリング６２を配列するため、Ｃクリップ６６（又は他の適切な保持部材）が環状溝６５ａの中に受け取られる。
【００３０】
更に、結合プレート６０は、好ましくは、ベースプレート４６の取り付け部分５２に対して調節可能である（長手方向軸Ｂに沿って）。更に具体的には、取り付け部分５２は複数の（３つの）スロット６８を含み、結合プレート６０は複数の（３つの）貫通孔６９を含む。ベース部材４０の長手方向軸Ｂに沿って調節可能な様式で、結合プレート６０を取り付け部分５２へ動かないように結合するため、複数の（３つの）締め具又は取り付けネジ７０が、孔６９及びスロット６８を通して挿入され、ナット７１へ取り付けられる。従って、前方結合部材４２は、ベース部材４０に対して異なった長手方向位置で選択的に結合されることができる。もちろん、前方結合部材４２の長手方向位置を調節するため、様々な他の構成を使用できることは、当業者に明らかであろう。
【００３１】
結合プレート６０は、好ましくは、その上面から伸びる一対の（第１及び第２の）ガイドフランジ７２ａ及び７２ｂを含む。ガイドフランジ７２ａ及び７２ｂは、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２へ結合するときの助けとなる。ガイドフランジ７２ａ及び７２ｂは、前方係止部分２６を長手方向軸Ｂの方へ、従って、前方結合部材４２の方へ案内するため、スノーボードビンディング装置１２の長手方向軸Ｂに対してある角度を有する。スノーボードブーツ１４とスノーボードビンディング装置１２との間の係合は、後で詳細に説明する。更に、コントロール又は解放レバー６４を介してスノーボードビンディング装置１２からスノーボードブーツ１４を解放することも、後で詳細に説明する。
【００３２】
図１３に最も良く示されるように、前方結合部材４２は、基本的には、取り付け部分７４、結合フランジ又は前方歯止め７６、接続部材７８、付勢部材６２、及び解放レバー６４を含む。取り付け部分７４は、ラッチされた位置と解放位置との間を前方ピボット軸の周りで回転するように、解放レバー６４のピボットピン部分６５の上に回転不可能に取り付けられる。前方歯止め又は結合フランジ７６を前方係止部分２６との係合から外すことができるように（即ち、解放位置へ）、前方ピボット軸は結合プレート６０の下に配列される。付勢部材又はスプリング６２は、前方歯止め７６を、ラッチされる位置へ強制する。前方歯止め７６は、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６の湾曲部分３６の上面と係合するように構成された下面を含む。接続部分７８は、前方歯止め７６と取り付け部分７４との間に伸びている。
【００３３】
更に具体的には、取り付け部分７４は、好ましくは、一対の（第１及び第２の）取り付けフランジ７５ａ及び７５ｂから形成される。取り付けフランジ７５ａは、好ましくは、そこから伸びる突出部７５ｃを含む。突出部７５ｃは、スプリング６２の第１の端６２ａと係合するように設計される。スプリング６２の他の端（第２の端）６２ｂは、取り付けプレート６０内に形成された横断孔（図示されていない）の中に受け取られるように設計される。従って、スプリング６２は、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６を選択的に保持するため、前方結合部材４２を、ラッチされる位置へ強制するように前もってロードされる。更に、少なくとも１つの取り付けフランジ７５ａ及び７５ｂは、解放レバー６４の非円形部分６５ｂを回転不可能に受け取るため、好ましくは、非円形（正方形）開口７５ｄを含む。図示された実施形態では、結合プレート６０のいずれの側からも解放レバー６４を伸ばして取り付けることができるように、双方の取り付けフランジが非円形孔７５ｄを含む。
【００３４】
結合プレート６０は、その中に形成された実質的にＵ字型の開口６０ａを含む。Ｕ字型の開口６０ａは、前方結合部材４２を部分的に受け取るように構成される。Ｕ字型の開口６０ａの脚の最も遠いエッジに、一対の停止面６０ｂが形成される。停止面６０ｂは、通常、ラッチされた位置に前方結合部材４２を保持する。更に、前方結合部材４２のピボット軸は結合プレート６０の底面の下にあるから、前方結合部材４２は回転して、前方係止部分２６との接触から外れることができる。前方結合部材４２が解放位置にあるとき、ベース部材の底面（即ち、結合プレート６０）は追加の停止面を形成する。このようにして、前方歯止め７６は、結合フランジ又は歯止め７６が実質的に水平であるラッチされた位置から、結合フランジ又は歯止め７６が実質的に垂直である解放位置へ、約９０度回転することができる。
【００３５】
図１４及び図１５に最も良く示されるように、後方結合部材（第１及び第２の）４４ａ及び４４ｂは、好ましくは、ベース部材４０のヒールカップ４８へ移動可能に結合される。後述するように、ヒールカップ４８は、一対の（第１及び第２の）側面取り付け部分を形成するため、ベースプレート４６の取り付け部分５４ａ及び５４ｂへ調節可能に結合される。従って、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、ベースプレート４６へ移動可能に結合される。取り付け部分５４ａ及び５４ｂの各々は、それぞれ切欠５５ａ又は５５ｂを含む。切欠５５ａ又は５５ｂは、結合部材４４ａ及び４４ｂを結合されたヒールカップ４８が、ベースプレート４６へ調節可能に取り付けられるように構成される。従って、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、ベース部材４０へ調節可能及び移動可能に結合される。
【００３６】
更に具体的には、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、それぞれ一対の（第１及び第２の）ピボット軸Ｐ１及びＰ２の周りを軸回転するようにベース部材４０へ結合される。好ましくは、第１及び第２のピボット軸Ｐ１及びＰ２は、図１７で示されるように、実質的に相互に平行であり、実質的にスノーボードビンディング装置１２の長手方向軸Ｂに平行である。この配列は、後で詳細に説明されるように、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から解放するときの助けとなる。もちろん、これらの中心軸は、後で本発明の他の実施形態を参照して説明されるように、長手方向軸Ｂに対してある角度にすることができる。
【００３７】
後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、好ましくは、実質的に相互に鏡像である。後方結合部材４４ａは、基本的に、（第１の）ピボットピン８２ａ、（第１の）本体部分８４ａ、（第１の）ラッチ部材８６ａ、（第１の）停止部材８８ａ、及び（第１の）付勢部材９０ａを含む。後方結合部材４４ｂは、後で詳細に説明されるように、基本的に、（第２の）ピボットピン８２ｂ、（第２の）本体部分８４ｂ、（第２の）ラッチ部材８６ｂ、（第２の）停止部材８８ｂ、及び（第２の）付勢部材９０ｂを含む。付勢部材又はスプリング９０ａ及び９０ｂは、後で詳細に説明されるように、通常、ラッチ部材８６ａ及び８６ｂを、それぞれガイド位置からロック位置へ向けて付勢する。
【００３８】
ラッチ部材８６ａ及び８６ｂは、好ましくは、実質的に長手方向軸Ｂ及びピボット軸Ｐ１並びにＰ２に平行であり、それぞれスノーボードブーツ１４のノッチ２９ａ及び２９ｂと噛み合うように構成される。代替的に、ラッチ部材８６ａ及び８６ｂは、後で本発明の他の実施形態を参照して説明されるように、長手方向軸Ｂ及びピボット軸Ｐ１並びにＰ２に対してある角度で構成してもよい。更に、後で本発明の他の実施形態を参照して説明されるように、ラッチ部材８６ａ及び８６ｂが長手方向軸Ｂに対してある角度を有するように、後方結合部材４４ａ及び４４ｂを、角度を有する側面取り付け部分へ取り付けるようにしてもよい。いずれにせよ、スノーボードブーツ１４のノッチ２９ａ及び２９ｂは、ラッチ部材８６ａ及び８６ｂと噛み合うように構成される。言い換えれば、後で本発明の他の実施形態を参照して説明されるように、もしラッチ部材８６ａ及び８６ｂが長手方向軸Ｂに対してある角度を有するならば、ノッチ２９ａ及び２９ｂは、対応する角度を有しなければならない。
【００３９】
結合部材４４ａの本体部分８４ａは、軸回転するようにピボットピン８２ａの上に取り付けられる。ピボットピン８２ａは、好ましくは、その自由端に環状溝を形成された頭付きピボットピンである。ヒールカップ４８の一対のフランジ９２ａ及び９３ａの間に後方結合部材４４ａを保持するため、Ｃクリップ（又は他の適切な保持部材）が環状溝の中に設けられる。付勢部材９０ａは、好ましくは、コイルバネであって、後方結合部材４４ａをロック位置へ向けて付勢するため、コイルバネの一端はヒールカップ４８の外側面に係合し、反対側の端は結合部材４４ａ（即ち、ラッチ部材８６ａの底面）と係合する。ラッチ部材８６ａは、本体部分８４ａから伸びて、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ａと係合するように構成される。好ましくは、ラッチ部材８６ａは、後方結合部材４４ａの第１の歯止めを形成する。停止部材８８ａも、本体部分８４ａから伸びるが、実質的にラッチ部材８６ａから反対方向にある。
【００４０】
更に具体的には、停止部材８８ａは、結合部材４４ａが初期休止位置にあるとき、ヒールカップ４８の内面又は側面と接触するように構成された隣接面を含む。ロック位置において、ラッチ部材８６ａは、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ａの１つへ係止し、上面はヒールカップ４８の横方向側面から少し離れている。図１１及び図１２で示されるように（ラッチ部材８６ｂが示される）、スノーボードブーツ１４の高さをベース部材４０（即ち、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変えることができるように、ラッチ部材８６ａは横方向の溝又はノッチ２９ａのどちらの中へも係止可能である。図９、図１０（ラッチ部材８６ｂが示される）、及び図１４で示されるように、ラッチ部材８６ａはロック面８７ａ及びガイド面８９ａを含む。スノーボードブーツ１４がロック位置の１つにあるとき、ロック面８７ａは隣接面３０ａと係合する。
【００４１】
前述したように、後方結合部材４４ｂは、好ましくは、実質的に後方結合部材４４ａの鏡像である。結合部材４４ｂの本体部分８４ｂは、軸回転するようにピボットピン８２ｂの上に取り付けられる。ピボットピン８２ｂは、好ましくは、その自由端に形成された環状溝を有する頭付きピボットピンである。後方結合部材４４ｂを、ヒールカップ４８の一対のフランジ９２ｂ及び９３ｂの間に保持するため、Ｃクリップ（又は他の適切な保持部材）が環状溝の中に設けられる。付勢部材９０ｂは、好ましくは、コイルバネであり、後方結合部材４４ｂをロック位置の方へ付勢するため、コイルバネの一端はヒールカップ４８の外側横方向側面と係合し、反対の端は結合部材４４ａ（即ち、ラッチ部材８６ｂの底面）と係合する。ラッチ部材８６ｂは、本体部分８４ｂから伸び、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂと係合するように構成される。好ましくは、ラッチ部材８６ｂは（第２の）後方結合部材４４ｂの第２の歯止めを形成する。停止部材８８ｂも、本体部分８４ｂから伸びるが、実質的にラッチ部材８６ｂから反対の方向にある。
【００４２】
更に具体的には、結合部材４４ｂが初期休止位置にあるとき（図９）、停止部材８８ｂは、ヒールカップ４８の内面又は横方向側面と接触するように構成された隣接面を含む。ロック位置において、ラッチ部材８６ｂは、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂの１つに係止し、停止面はヒールカップ４８の横方向側面から少し離されている。スノーボードブーツ１４の高さを、ベース部材４０（即ち、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変えることができるように、ラッチ部材８６ｂは横方向溝又はノッチ２９ｂのいずれの中へも係止可能である。図９、図１０、及び図１４で示されるように、ラッチ部材８６ｂはロック面８７ｂ及びガイド面８９ｂを含む。スノーボードブーツ１４がロック位置の１つにあるとき、ロック面８７ｂは隣接面３０ｂと係合する。
【００４３】
ヒールカップ４８は、好ましくは、硬質の堅い材料で構成される。ヒールカップ４８の適切な硬質で堅い材料の例は、様々な金属、並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせを含む。ヒールカップ４８は、下方の自由端の各々に一対のスロット９４ａ及び一対のスロット９４ｂを有する弓状部材である。前記下方の自由端は、それぞれベースプレート４６の側面取り付け部分５４ａ及び５４ｂへ取り付けられる。スロット９４ａ及び９４ｂには、ヒールカップ４８をベースプレート４６へ調節可能に結合するため、締め具９６が設けられる。締め具１００を介してハイバック５０をヒールカップ４８へ取り付けるため、追加のスロット９８ａ及び９８ｂがヒールカップ４８の中に設けられる。従って、ヒールカップ４８はベースプレート４６へ調節可能に結合され、ハイバック５０はヒールカップ４８へ調節可能に取り付けられて、ベース部材４０が形成される。このように、後方結合部材４４ａ及び４４ｂを、ベース部材４０に対して異なった長手方向位置へ選択的に結合することができる。
【００４４】
ハイバック５０は、硬質で堅い材料から構成された硬い部材である。ハイバック５０の適切な硬質で堅い材料の例は、硬質の堅いプラスチック材料又は様々な合成タイプの材料を含む。もちろん、ハイバック５０は様々な金属からも構成されることができよう。ハイバック５０は、締め具１００を装着するための一対の孔を有する実質的にＵ字型の底部分を有する。ハイバック５０を垂直軸に関して調節できるように、締め具１００はヒールカップ４８のスロット９８ａ及び９８ｂの中へ調節可能に結合される。ハイバック５０は、軸回転するように締め具１００によってヒールカップ４８へ結合される。ハイバック５０、ヒールカップ４８、及びベースプレート４６の間の接続は、比較的普通のものである。従って、これらの部材の取り付けは多数の態様で可能であること、及び本発明はこれら接続の特定の実施形態に限定されないことは、当業者に明らかであろう。
【００４５】
更に、ハイバック５０は、好ましくは、通常の前方傾斜調整手段１０２を有する。調整手段１０２は、ヒールカップ４８と係合して、ハイバック５０をベース部材４０に対して前方へ傾斜させる。前方傾斜調整手段１０２の厳密な構成は本発明にとって問題ではない。更に、前方傾斜調整手段１０２は当技術分野で良く知られており、従って、ここで説明又は図示されない。もちろん、前方傾斜調整手段は多くの態様で実施可能であること、及び本発明は前方傾斜調整手段の特定の実施形態に限定されるべきでないことが、この開示から当業者に明らかであろう。
【００４６】
本発明に従ったスノーボードビンディングシステム１０は、ハイバック４６が最も前方へ傾斜した位置にあるとき、スノーボードブーツ１４がスノーボードビンディング装置１２へ取り付けられることを可能にする。具体的には、スノーボードの乗り手が結合装置の中に踏み込んだとき、スノーボードブーツ１４が係合プロセスの間にハイバック５０に対して後方へ移動するように、前方及び後方の結合部材４２及び４４ａ並びに４４ｂが配列される。言い換えれば、前方係止部分２６を結合装置１２へ係合させる間、ハイバック５０がスノーボードブーツ１４を結合装置１２に対して前方へ曲げるように、スノーボードブーツ１４の上方部分がハイバック５０と接触する。
【００４７】
ここで図５〜図８、及び図９〜図１２を参照して、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２へ取り付ける方法、及び取り外す方法を、詳細に説明する。スノーボードの乗り手がスノーボードビンディング装置１２へ足を置きたいとき、図５及び図９で示されるように、ブーツ１４は少し傾けられなければならない。前方係止部分２６が、最初に前方結合部材４２と係合する。具体的には、前方係止部分２６が、前方結合フランジ又は歯止め７６の下に置かれる。次に、乗り手は、スノーボードブーツ１４のヒール又は後方部分を、実質的にベース部材４０の方向（即ち、ベースプレート４６の方向）へ移動する。言い換えれば、スノーボードブーツ１４の後方部分が実質的にベース部材４０の方向へ移動するように、スノーボードブーツ１４は前方係止部分２６の周りを後方へ軸回転する。
【００４８】
図１０で示されるように、スノーボードブーツ１４のこの運動は、後方結合部材４４ａ及び４４ｂを、それぞれスプリング９０ａ及び９０ｂの付勢力に対抗して軸回転させる。従って、スノーボードブーツ１４が下方へ移動できるように、後方ラッチ部材８６ａ及び８６ｂが、長手方向軸Ｂから離れてガイド位置（それぞれ、第１及び第２のガイド位置）へ横方向に移動する。図６及び図１１で最も良く示されるように、一度、後方係止部分２８ａ及び２８ｂが所定の距離だけ移動すると、後方ラッチ部材８６ａ及び８６ｂは、（第１及び第２の）ガイド位置から（第１及び第２の）ロック位置へ移動する。従って、スノーボードブーツ１４は第１のロック位置にある。この第１のロック位置において、靴底部分２２の後方部分は、ベースプレート４６の取り付け部分５２から少し離れている。従って、図１１で示されるように、もし必要であれば、妨害物Ｏ、例えば雪、泥、又は砂に順応することができる。図１２で示されるように、もし妨害物Ｏが移動を邪魔しなければ、スノーボードブーツ１４を、第２のロック位置へ更に移動することができる。この第２のロック位置において、後方ラッチ部材８６ａ及び８６ｂは、それぞれ中間の（第１及び第２の）ガイド位置（図示されていない）から追加の（第１及び第２の）ロック位置へ移動する。従って、スノーボードブーツ１４は、第２のロック位置にある。
【００４９】
スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から解放する方法を、これから詳細に説明する。スノーボードブーツ１４がいずれかのロック位置にあるとき（図６、図１１、及び図１２）、スノーボードビンディング装置１２はスノーボードブーツ１４を容易に解放することができる。具体的には、図７で示されるように、前方結合部材４２を、ラッチされた位置（図６）から解放位置へ解放するため、解放レバー６４が軸回転される。従って、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６は、スノーボードビンディング装置１２から解放される。しかし、後方結合部材４４ａ及び４４ｂは、係合位置又はロック位置に残ったままである。スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から完全に取り外すために、後方歯止め８６ａ及び８６ｂが、それぞれノッチ２９ａ及び２９ｂの中で滑るように、スノーボードブーツ１４が長手方向へ（即ち、長手方向軸Ｂに沿って）移動される。ブーツ１４が十分な距離を移動した後、後方歯止め８６ａ及び８６ｂはノッチ２９ａ及び２９ｂを係合又はロックしないであろう。従って、スノーボードビンディング装置１２からスノーボードブーツ１４を完全に解放することができる。
【００５０】
［第２実施形態］
図１８に、本発明の第２実施形態によるスノーボードビンディング装置２１２の一部分を示す。この第２の実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態の後方結合部材４４ａ及び４４ｂに代わって一対の（第１及び第２の）後方結合部材２４４ａ及び２４４ｂを有することを除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同じである。スノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同じスノーボードブーツと一緒に使用されるように設計される。第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同じであるから、スノーボードビンディング装置２１２は、ここで詳細に説明又は図示されない。次の説明は、主として相違に焦点を当てている。更に、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、及びスノーボードブーツ１４に関する説明の大部分が、この第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２に応用されることが、当業者に明らかであろう。
【００５１】
スノーボードビンディング装置２１２は、基本的に、ベース部材２４０、前方結合部材（図示されていない）、及び一対の（第１及び第２の）後方結合部材２４４ａ及び２４４ｂを含む。この第２実施形態のベース部材２４０は、基本的に、ベースプレート２４６、ヒールカップ２４８、及びハイバック（図示されていない）を含む。ベース部材２４０は、第１実施形態のベース部材４０と同じである。従って、ベース部材２４０は、ここでは詳細に説明又は図示されない。更に、スノーボードビンディング装置２１２の前方結合部材（図示されない）は、第１実施形態の前方結合部材４２と同じである。従って、この第２実施形態の前方結合部材は、ここでは詳細に説明又は図示されない。前述したように、後方結合部材２４４ａ及び２４４ｂは、第１実施形態の後方結合部材４４ａ及び４４ｂの修正バージョンである。更に具体的には、後方結合部材４４ａは、基本的に、（第１の）ピボットピン２８２ａ、（第１の）本体部分２８４ａ、（第１の）ラッチ部材２８６ａ、（第１の）停止部材２８８ａ、及び（第１の）付勢部材２９０ａを含む。後方結合部材２４４ｂは、基本的に、（第２の）ピボットピン２８２ｂ、（第２の）本体部分２８４ｂ、（第２の）ラッチ部材２８６ｂ、（第２の）停止部材２８８ｂ、及び（第２の）付勢部材２９０ｂを含む。後方結合部材２４４ａ及び２４４ｂは、第１実施形態と同じような態様で、一対の（第１及び第２の）ピボット軸２Ｐ１及び２Ｐ２の周りを軸回転するようにベース部材２４０へ結合される。言い換えれば、本体部分２８４ａは軸回転するようにピボットピン２８２ａの上に取り付けられ、本体部分２８４ｂは軸回転するようにピボットピン２８２ｂの上に取り付けられる。他方、ラッチ部材２８６ａ及び２８６ｂは、第１実施形態のラッチ部材８６ａ及び８６ｂを少しだけ修正したバージョンである。具体的には、ラッチ部材２８６ａはロック面（図示されていない）及びガイド面２８９ａを含み、ラッチ部材２８６ｂはロック面（図示されていない）及びガイド面２８９ｂを含む。ラッチ部材２８６ａ及び２８６ｂ（即ち、ロック面及びガイド面２８９ａ及び２８９ｂ）は、ベース部材２４０の中心長手方向軸２Ｂに対してある角度を有することを除いて、ラッチ部材８６ａ及び８６ｂと同じである。言い換えれば、（第１及び第２の）細長いロック面（図示されていない）がベース部材２４０の後方部分から前方部分（図示されていない）へ伸びるにつれて、細長いロック面はベース部材２４０の長手方向軸２Ｂに対してより離れるように形成されている。更に、ラッチ部材２８６ａ及び２８６ｂは、ピボット軸２Ｐ１及び２Ｐ２に対してある角度を有する。言い換えれば、スノーボードビンディング装置２１２は、ラッチ部材２８６ａ及び２８６ｂと形状が対応するある角度のノッチを有するスノーボードブーツと一緒に使用されるように設計されている。
【００５２】
［第３実施形態］
図１９に、本発明の第３実施形態によるスノーボードビンディング装置３１２を示す。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のベース部材４０に代わってベース部材３４０を使用することを除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同じである。スノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同じスノーボードブーツと一緒に使用されるように設計されている。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同じなので、スノーボードビンディング装置３１２は、ここでは詳細に説明又は図示されない。以下の説明は、主として相違に焦点を当てている。更に、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、及びスノーボードブーツ１４の説明の大部分は、この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２に適用されることが、当業者に明らかであろう。
【００５３】
スノーボードビンディング装置３１２は、基本的に、修正されたベース部材３４０、前方結合部材（図示されていない）、及び一対の（第１及び第２の）後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂを含む。スノーボードビンディング装置３１２の前方結合部材（図示されていない）は、第１実施形態の前方結合部材４２と同じである。更に、後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂは、第１実施形態の後方結合部材４４ａ及び４４ｂと同じである。従って、前方結合部材（図示されていない）及び後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂは、ここでは詳細に説明又は図示されない。修正されたベース部材３４０は、後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂが、ベース部材３４０の中心長手方向軸３Ｂに対して少しの角度を有するように、形状が少し修正されていることを除いて、第１実施形態のベース部材４０と同じである。ベース部材３４０は、基本的に、ベースプレート３４６、ヒールカップ３４８、及びハイバック（図示されていない）を含む。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５２及び一対の（第１及び第２の）側面取り付け部分３５４ａ及び３５４ｂを含む。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５４ａ及び３５４ｂが、中心長手方向軸３Ｂに対して少しの角度を有することを除いて、第１実施形態のベースプレート４６と同じである。更に、ヒールカップ３４８は、その形状が、修正されたベースプレート３４６と一緒に使用されるように修正されていることを除いて、第１実施形態のヒールカップ４８と同じである。言い換えれば、ヒールカップ３４８の自由端も、好ましくは、中心長手方向軸３Ｂに対して少しの角度を有する。更に、スノーボードビンディング装置３１２のハイバック（図示されていない）は、ベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と一緒に使用されるように少しだけ修正されてよい。しかし、第１実施形態のハイバック５０も、ベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と一緒に使用されるように、ハイバックは、好ましくは、制限された柔軟性を有する材料で形成される。ベースプレート３４６及びヒールカップ３４８の構成に起因して、後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂは、中心軸３Ｂに対してある角度を有する。更に具体的には、後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂは、それぞれ一対の（第１及び第２の）ピボット軸３Ｐ１及び３Ｐ２の周りを軸回転するようにベース部材３４０へ結合される。ピボット軸３Ｐ１及び３Ｐ２は、長手方向軸３Ｂに対してある角度を有する（即ち、軸３Ｂからベース部材３４０の前方部分へ向かってより離れる）。更に、後方結合部材３４４ａはラッチ部材３８６ａを有し、後方結合部材３４４ｂはラッチ部材３８６ｂを有する。従って、ラッチ部材３８６ａ及び３８６ｂは、中心長手方向軸３Ｂに対してある角度を有する。言い換えれば、後方結合部材３４４ａ及び３４４ｂは、後方結合部材３４４ａの方向及び後方結合部材３４４ｂの方向が、ベース部材３４０の構成に起因して修正されていることを除いて、第１実施形態の後方結合部材４４ａ及び４４ｂと同じである。言い換えれば、（第１及び第２の）細長いロック面（図示されていない）がベース部材３４０の後方部分から前方部分（図示されていない）へ伸びるにつれて、細長いロック面はベース部材３４０の長手方向軸３Ｂに対してより離れるように形成されている。従って、スノーボードビンディング装置３１２は、ラッチ部材３８６ａ及び３８６ｂと形状が対応する角度付きノッチを有するスノーボードブーツと一緒に使用されるように設計されている。
【００５４】
［第４実施形態］
図２０に、本発明の第４実施形態によるスノーボードビンディングシステム４１０の一部分を示す。この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０は、第１実施形態のベース部材４０に代わってベース部材４４０を含むことを除いて、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同じである。スノーボードビンディングシステム４１０は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同じスノーボードブーツと一緒に使用されるように設計されているスノーボードビンディング装置４１２を有する。スノーボードビンディングシステム４１０は、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同じであるから、スノーボードビンディングシステム４１０は、ここでは詳細に説明又は図示されない。以下の説明は、主として相違に焦点を当てている。更に、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０の説明の大部分も、この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０に適用されることが、当業者に明らかであろう。
【００５５】
スノーボードビンディングシステム４１０は、基本的に、スノーボードビンディング装置４１２及びスノーボードブーツ４１４を含む。スノーボードブーツ４１４は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同じである。従って、スノーボードブーツ４１４は、ここでは詳細に説明又は図示されない。スノーボードビンディング装置４１２は、基本的に、ベース部材４４０、前方結合部材（図示されていない）、及び一対の（第１及び第２の）後方結合部材（１つだけが図示されている）を含む。スノーボードビンディング装置４１２の前方結合部材（図示されていない）は、第１実施形態の前方結合部材４２と同じである。更に、後方結合部材（１つだけの後方結合部材４４４ｂが示される）も、第１実施形態の後方結合部材４４ａ及び４４ｂと同じである。他方、ベース部材４４０は、第１実施形態のベース部材４０の修正バージョンである。更に具体的には、ベース部材４４０はベースプレート４４６、ヒールカップ４４８、及びハイバック（図示されていない）を含む。ベース部材４４０のベースプレート４４６及びハイバック（図示されていない）は、第１実施形態のベースプレート４６及びハイバック５０と同じである。しかし、ヒールカップ４４８は、第１実施形態のヒールカップ４８の修正バージョンである。具体的には、スノーボードブーツ４１４をスノーボードビンディング装置４１２の中へ案内するときの助けとして、ヒールカップ４４８は、その自由端に一対のフレア部分又は支持部材（１つだけが示される）を形成される。支持部材４４９は、ベースプレート４４６から上方及び外側へ斜めにされている。もし必要及び／又は所望であれば、支持部材４４９を少し曲げることができる。
【００５６】
本明細書で使用される用語であって、程度を表す用語、例えば「実質的に」、「約」、及び「ほぼ」などは、最終結果が顕著には変化しないほどの、修飾された用語の逸脱の合理的な量を意味する。これらの用語は、修飾された用語の少なくとも１つ±５％の逸脱を含むものと解釈されるべきであるが、この逸脱が、修飾される用語の意味を否定しないことを条件とする。
【００５７】
本発明を説明するため、限られた実施形態を選択したが、特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正が可能であることは、この開示から当業者に明らかであろう。更に、本発明に従った実施形態の、これまでの説明は、例のためにのみ提供されたもので、特許請求の範囲によって定義される発明及びその同等物を限定するために提供されたものではない。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、スノーボードの着脱が比較的に容易なスノーボードビンディング装置が得られる。また、少なくとも２つの高さ位置で調節できるようにした場合は、スノーボードビンディング装置とスノーボードブーツの靴底との間に雪等が侵入しても、ビンディングが可能となる。さらに、他の態様によれば、スノーボードブーツの靴底の下で後方ビンディングを解放することができる。さらに他の態様によれば、振動を低減し、スノーボードブーツの靴底とスノーボードビンディング装置との間で力の伝達を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるスノーボードビンディング装置を有するスノーボードビンディングシステムの斜視図である。
【図２】スノーボードからスノーボードビンディング装置を外して示した図１のスノーボードビンディング装置の拡大斜視図である。
【図３】図１に示されたスノーボードブーツの全体を上方から見た拡大斜視図である。
【図４】図３に示されたスノーボードブーツの全体を下方から見た斜視図である。
【図５】スノーボードブーツが第１の位置でスノーボードビンディング装置と部分的に係合したことを示す、図１〜図４のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図である。
【図６】スノーボードブーツが第２の位置でスノーボードビンディング装置と完全に係合したことを示す、図１〜図５のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図である。
【図７】スノーボードブーツの前方部分をスノーボードビンディング装置から解放するためにコントロールレバーを移動した後の、第２の位置にあるスノーボードブーツを示す（コントロールレバーの前の位置は破線で示される）、図１〜図６のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図である。
【図８】スノーボードブーツの前方部分を解放するためにコントロールレバーを移動して、スノーボードブーツを前方へスライドさせた後（スノーボードビンディング装置からスノーボードブーツを完全に解放するため）の、第３の位置にあるスノーボードブーツを示す、図１〜図７のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図である。
【図９】スノーボードブーツをスノーボードビンディング装置へ結合する前の（即ち、結合部材は初期位置にある）、図１〜図８に示されたスノーボードビンディング装置及びスノーボードブーツの１つの後方結合部材を示す概略部分断面図である。
【図１０】スノーボードブーツ及び後方結合部材が中間位置又はガイド位置にあるときの、図９に示された後方結合部材及びスノーボードブーツの概略部分断面図である。
【図１１】スノーボードブーツ及び後方結合部材が第１のロック位置にあるときの、図９及び図１０に示された後方結合部材及びスノーボードブーツの概略部分断面図である。
【図１２】スノーボードブーツ及び後方結合部材が第２のロック位置にあるときの、図９〜図１１に示された後方結合部材及びスノーボードブーツの概略部分断面図である。
【図１３】説明のために前方結合部材が外された図１、図２、及び図５〜図８のスノーボードビンディング装置の部分組み立て分解斜視図である。
【図１４】説明のために後方結合部材が外された図１、図２、及び図５〜図８のスノーボードビンディング装置の部分組み立て分解斜視図である。
【図１５】図１、図２、及び図５〜図８に示されたスノーボードビンディング装置の１つの後方結合部材の拡大組み立て分解斜視図である。
【図１６】図１〜図１５に示されたスノーボードビンディングシステムを、図２の切断線１６−１６に沿って見た長手方向断面図である。
【図１７】図１、図２、及び図５〜図１６に示されるスノーボードビンディング装置の一部分の概略平面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に従ったスノーボードビンディング装置の一部分の概略平面図である。
【図１９】本発明の第３実施形態に従ったスノーボードビンディング装置の一部分の概略平面図である。
【図２０】本発明の第４実施形態に従ったスノーボードビンディングシステムの一部分の概略部分断面図である。
【符号の説明】
１０  スノーボードビンディングシステム
１２  スノーボードビンディング装置
１４  スノーボードブーツ
１６  スノーボード
２２  靴底部分
２４  上方部分
２６  前方係止部分
２８ａ、２８ｂ  後方係止部分
２９ａ、２９ｂ  ノッチ
３０ａ、３０ｂ  隣接面
３６  湾曲部分
３８  脚部分
４０  ベース部材
４２  前方結合部材
４４ａ、４４ｂ  後方結合部材
４６  ベースプレート
４８  ヒールカップ
５０  ハイバック
５２  取り付け部分
５４ａ、５４ｂ  側面取り付け部分
５５ａ、５５ｂ  切欠
５６  開口
６０  結合プレート
６２  付勢部材（スプリング）
６４  前方解放レバー
６５  ピボットピン部分
６５ａ  環状溝
８２ａ、８２ｂ  ピボットピン
８６ａ、８６ｂ  ラッチ部材
８７ａ、８７ｂ  ロック面
８９ａ、８９ｂ  ガイド面
９０ａ、９０ｂ  付勢部材
２１２  スノーボードビンディング装置
２４０  ベース部材
２４４ａ、２４４ｂ  後方結合部材
２４６  ベースプレート
２４８  ヒールカップ
２８２ａ、２８２ｂ  ピボットピン
２８６ａ、２８６ｂ  ラッチ部材
２８９ａ、２８９ｂ  ガイド面
２９０ａ、２９０ｂ  付勢部材
３１２  スノーボードビンディング装置
３４０  ベース部材
３４４ａ、３４４ｂ  後方結合部材
３４６  ベースプレート
３４８  ヒールカップ
３５２  取り付け部分
３５４ａ、３５４ｂ  側面取り付け部分
３８６ａ、３８６ｂ  ラッチ部材
４１０  スノーボードビンディングシステム
４１２  スノーボードビンディング装置
４１４  スノーボードブーツ
４４０  ベース部材
４４４ｂ  後方結合部材
４４６  ベースプレート
４４８  ヒールカップ
４４９  フレア部分又は支持部材
２Ｂ  長手方向中心軸
２Ｐ１、２Ｐ２  ピボット軸
３Ｂ  長手方向中心軸
３Ｐ１、３Ｐ２  ピボット軸
Ａ  中心線
Ｂ  長手方向中心軸
Ｏ  妨害物
Ｐ１、Ｐ２  ピボット軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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