【事件の表示】
　平成１０年特許願第　３４５７６号「超音波診断装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　８月２４日出願公開、特開平１１−２２６０１９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成１０年２月１７日の出願であって，平成１９年１０月２５日付けで拒絶査定がされ，これに対し，同年１１月２９日に拒絶査定不服審判の請求がされるとともに，同年１２月１３日付けで手続補正がされたものである。
　
第２　平成１９年１２月１３日付けの手続補正についての補正の却下の決定
　
　［補正却下の決定の結論］
　　平成１９年１２月１３日付けの手続補正を却下する。
　
　［理由］
１　補正後の本願発明
　平成１９年１２月１３日付けの手続補正（以下，「本件補正」という。）は，明細書の特許請求の範囲を補正するものであって，そのうち請求項１についてする補正は，補正前（平成１９年８月２９日付け手続補正書。以下同様。）の特許請求の範囲の
「【請求項１】
　超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成すると共に、少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算して差分処理画像を生成する超音波診断装置において、
　前記２つのフレームの同一ポイントのデータと、第一の閾値とを入力して評価基準とし、入力された画像データの当該ポイントが動いている組織の境界か否かを判定し、この判定結果を出力する判定回路部と、
　前記２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算した差分処理結果のうち、前記判定回路部からの動いている組織の境界か否かの判定結果に基づいて動きのある組織の境界部分をフィルタリングにより抽出して出力するフィルタ回路部と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。」
を，
「【請求項１】
　超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成すると共に、少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し
、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する
　前記２つのフレームの同一ポイントのデータと、第一の閾値とを入力して評価基準とし、入力された画像データの当該ポイントが動いている組織の境界か否かを判定し、この判定結果を出力する判定回路部と、
　前記２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算した差分処理結果のうち、前記判定回路部からの動いている組織の境界か否かの判定結果に基づいて動きのある組織の境界部分をフィルタリングにより抽出して出力するフィルタ回路部と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。」（下線部分は補正箇所である。以下，補正後の請求項１に記載された発明を「本願補正発明」という。）と補正するものである。
　
　上記補正は，補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「超音波診断装置」について，補正前に「少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算して差分処理画像を生成する」とあったものを，補正後に「少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し
、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する
　
　そこで，本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
２　引用例
（１）引用例１
　原査定の拒絶の理由に引用した，本願出願日前に頒布された刊行物である，特開昭６２−１１４５３９号公報（以下「引用例１」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている（下線は当審にて付加した）。
　
ア　「２．特許請求の範囲
（１）　
不均質流体に対して超音波パルス信号を送出して走査し、その反射エコー信号を処理して該不均質流体の流動状況を可視化表示する装置であって、
　
同一走査線位置に対して微小時間（ΔＴ）間隔で複数回超音波パルス信号を送出し、それらの反射エコー信号について相連続する２回のエコー信号間の差を求めることにより、前記不均質流体の流動に基づくエコー画像中の変化部分の移動軌跡を抽出し、これを各走査線について実行して２次元画像に合成して流線片表示することを特徴とする超音波利用の流動表示装置
　
イ　「〔発明の目的〕
　本発明の目的は
血液の如き不均質な構成の流体の流動状況を超音波パルスの反射波から得られるエコー信号を用いて処理することにより、流線片像を形成し、流動を表示する手段
〔発明の要点〕
　
本発明は流体の不均質性に起因するスペックルパターン像やエコー増強粒像に着目し、その映像を相互の位置的相関が残留する程度の短かい時間差で２回測定し、その差の映像から流線片像を形成し流動状況を表示する
　
ウ　「〔発明の原理〕
　先づ超音波パルスの反射信号による血液の如き不均質流動の映像について説明する。血液は赤血球，白血球，血小板等が血清液中に混入したもので、その平均的密度は、例えば心臓内のどの部位のサンプル空間をとってもほゞ一定しているが、そのサンプル空間内では構成材、例えば赤血球の配列の分布は一定でなくランダムである。超音波の反射はその様な個々の赤血球による反射（散乱）が合成されたもので、個々の反射が合成に際して干渉するため、得られた反射像は白（反射の強い部分）、黒（反射の弱い部分）の斑（スペックル）がほゞ交互にランダムに配列したような映像になる。一般にこの白斑をスペックルと呼ぶ。通常は血液の反射強度は筋肉や、心臓壁・膜等の反射強度に比べて極度に弱く、一般の心臓のＢモード像では観測することが出来ないが、後述するように
相つづく２画面の差をとると動かない筋肉や心臓壁等の信号は相殺され流動するスペックルの差信号は観測されるようになる
　次に流線片の形成について説明する。第１図（ａ）は流動するスペックル映像を２回測定し、両者を重ね合わせた図で両者測定の時間間隔ΔＴは同一のスペックルが若干でも重なる部分がある様に（空間的相関がある様に）短かくした場合である。実線は第２回、点線は第１回である。
今第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとると、第１図（ｂ）の如くになる。白い部分は正の輝度、斜線でハッチングした部分は負の輝度、中間部はほゞ０に近い正負混在輝度となる
例えば正量を赤、負量を緑で表示すると中央部は赤と緑が入り混った薄い色となる
　さらに流線片を見やすくするための手段を次に述べる。本来スペックルは、中央部が最も白色の輝度が高く、周辺に向って順次輝度が低下し遂に黒部に至る性質を有している。したがって形成された流線片も第１図（ｄ），（ｅ）等では、その中央が輝度が大で周辺は輝度が低い。もし
適当な輝度レベルを「しきい値」として、
その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するかの処理を行う
　気泡の如きエコー増強粒子を混入しない場合は、流線片の最大長は隣接流線片と融合しないようにするために制限をうける。スペックル径を５mmφとすると最大長は１０mm以下となる。表示上この寸法は若干短く見にくい欠点がある。この解決のために流動表示の場合は、Ｂモード映像表示と計測系の条件をかえてスペックル径を制御し、例えば大きくすることによって流線片の最大長をより大きく表示することを可能とするものである。スペックル径は、トランスジューサーの開口径，電子集束制御，中心周波数，周波数帯域巾等によって決定されるので此等の何れか、又は組合せで制御すればよい。アレイ・トランスジューサでは開口径制御は容易であり、電子集束では電子的に集束度の制御を行うことは容易であり、中心周波数や帯域巾は送信波形や受信フィルタの制御で容易に行うことができる。
　次にΔＴの満すべき条件を述べる。予期する最高血流速をＶmm／ms、スペックルサイズＤmmとすると平均スペックル空間波長は約２Ｄmmとなる。流線片を形成するにはΔＴを隔てた第１回，第２回の映像間で同一のスペックルが若干でも重なっている必要が必要である。即ち、
　　　　Ｖ・ΔＴ＜Ｄ　　　　　　　　　　　（１）
の条件が必要で、これはまた一つの流線片が隣接流線片と融合しない条件にもなっている。（スペックルの白部、黒部がほゞ同じ寸法と仮定）この場合最大流線片長は平均スペックル空間波長に近い。この条件は流線片の大きさがスペックルサイズで限定されることを示している。もし、気泡の如きエコー増強粒子を人工的に作るならば、その平均間隔を個々のエコー像の大きさに対して十分大きくとることが出来、条件（１）は不必要になる。本発明はこの様なエコー増強粒子を用いる場合をも包括するものである。ｑ回繰返す場合は（１）式は（２）式となる。
　　　　Ｖ・ΔＴ・ｑ＜Ｄ　　　　　　　　　　（２）」（第２頁右下欄第１３行目から第４頁右上欄第３行目。）
　
エ　「以上に述べた手段を実現するための
具体的な装置構成
１は送信兼用超音波トランスジューサーである。２は送信・受信回路である。１及び２は通常のＢモード医療診断用超音波映像装置と全く同じである。３はエコー信号形成部で、上述した格例に対する種々の手段の何れを用いてもよい。夫々の手段はすでに一般に知られているので説明を省略する。４は流線片形成部で第１回，第２回のサブ画面を５のメモリに入れ、両者の差を計算して６のイメージメモリーに送る。順次サブ画面がｍケ送られると、イメージ・メモリー６には流線片の全画面が形成される。７は表示回路でイメージ・メモリーを標準テレビ方式で読み出し、８のＣＲＴに表示する
　
　以上の記載を総合すると，引用例１には，
「不均質流体に対して超音波パルス信号を送出して走査し，その反射エコー信号を処理して該不均質流体の流動状況を可視化表示する装置であって，　
　送信兼用超音波トランスジューサー，送信・受信回路，エコー信号形成部，第１回，第２回のサブ画面を５のメモリに入れ，両者の差を計算して６のイメージメモリーに送る流線片形成部，表示回路及びＣＲＴからなり，
　同一走査線位置に対して微小時間（ΔＴ）間隔で複数回超音波パルス信号を送出し，それらの反射エコー信号について相連続する２回のエコー信号間の差を求め，第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとり，正量を赤，負量を緑で表示し，
　適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う，
　超音波利用の流動表示装置。」（以下，「引用１発明」という。）
が記載されているものと認められる。
　
（２）引用例２
　本願出願日前に頒布された刊行物である，特開平３−１２１０５８号公報（以下「引用例２」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている（下線は，当審にて付加した）。
　
ア　「５．
超音波送受信手段によつて運動組織を含む被検体内の断層像データを所定周期で繰り返して得る断層走査手段と、この断層走査手段によつて得た時系列の断層画像データとそれらの断層画像データから生成した差分画像データとを別個に記憶する手段と、この記憶手段から読み出した差分画像データへカラー情報を付与する手段と、前記記憶手段から読み出した断層画像データと前記カラー情報を付与された差分画像データとを重畳させて表示するカラー表示手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置
　
イ　「〔産業上の利用分野〕
　
本発明は超音波診断装置に係り、特に被検体内の血管や心臓等の運動部位の診断を容易にすることができるようにした超音波診断装置に関する
〔従来の技術〕
　
被検体内の血流や心臓等を超音波を用いてリアルタイムで画像表示する方法
超音波断層像間の演算により差分画像を得る試み
　
ウ　「〔課題を解決するための手段〕
　上記目的を達成するために、
本発明は、超音波送受信手段によつて運動組織を含む被検体内の断層像データを所定周期で繰り返して得る断層走査手段と、この断層走査手段によって得た時系列の画像間で引算を行ってそれらの差分画像データを生成する手段と、前記差分画像データを表示する画像表示手段とを備えて超音波診断装置を構成した
　そして、差分画像の生成は、超音波送受信手段によつて順次取り込まれた断層像データを少なくとも、時系列的に隣接する画像同志で行う手段を設けると良い。
　また、差分画像の生成は、超音波送受信手段によつて順次取り込まれた断層像データから、時系列的にｍ枚毎に指定して行う手段を設けても良い。
　さらに、臓器の動作１周期分の断層画像データから生成した差分画像を記憶する手段を設けると良い。
　そしてさらに、時系列的に取り込んだ断層像データと、それらの断層像データから生成した差分画像データを各別に記憶する手段と、
差分画像データにカラー情報を付与する手段と、断層像データとカラー情報が付与された差分画像データとを重畳して表示するカラー表示手段を設ける
〔発明の原理〕
　本発明が前記従来技術と異なる点は、造影剤を用いることなく、かつ、固定のマスク像を使うことなく、
順繰りに一方の画像が他方の画像のマスク像となる
これは対象像の時間微分を求めることに相当し、これにより臓器の運動情報を描出する
　
エ　「〔作用〕
　
超音波送受信手段は断層走査手段によつて制御され、超音波の送受信方向を順次変更し被検体内から運動組織を含む断面の断層像データを時系列的に取り込む。そして、取り込まれた断層像データは順次、差分画像データ生成手段へ送られる。差分画像データ生成手段は、時系列的に入力した画像データの一方をマスク像とし、このマスク像ともう一つの画像とを、各画像の画素データが対応するようにして引算を行い、その結果として差分画像データを生成する
差分画像データは画像表示手段へ出力されて表示される。表示画像は結局運動情報のみを表示する
　この差分画像を時系列に入力する断層像データの隣接するもの同志で行うと、高速で移動する組織を表示することができ、ｍ枚毎に行うと低速で移動する組織を適度な速さの動画像にできるので見易くすることができる。
　また、差分画像を記憶する手段を設けたので、任意の時に、かつ繰り返して観察できる。
　そして、
断層像データと差分画像データとを別別に記憶する手段と、差分画像データへカラー情報を付与する手段とを設け、断層像データと差分画像データとを同時に読み出してカラー表示手段へ重畳して表示する
　
　以上の記載を総合すると，引用例２には，
「超音波送受信手段によつて運動組織を含む被検体内の断層像データを所定周期で繰り返して得る断層走査手段と、この断層走査手段によつて得た時系列の断層画像データと、それらの断層画像データから各画像の画素データが対応するようにして引算を行って生成した差分画像データとを別個に記憶する手段と、この記憶手段から読み出した差分画像データへカラー情報を付与する手段と、前記記憶手段から読み出した断層画像データと前記カラー情報を付与された差分画像データとを重畳させて表示するカラー表示手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置」（以下，「引用２発明」という。）
が記載されているものと認められる。
　
（３）引用例３
　本願出願日前に頒布された刊行物である，特開平８−９８８３７号公報（以下「引用例３」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている（下線は，当審にて付加した）。
　
ア　「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、
超音波式心臓画像形成に関し、特に、心室壁の運動を精確に画像化する
　
イ　「【０００７】
【課題を解決するための手段】超音波表示装置は、流体で満たされた腔部とそれを取り囲む壁の組織の二次元表示を、表示画面上に示される一連の画素画像フレームという形態で提供する。本装置は、画面上に心壁組織の変位をフレーム毎に表示するための回路を備えている。
本装置は、それぞれの画素画像フレーム内の画素を２つのタイプ、即ち、組織と流体とに分類するための画素分類回路を備えている。フレーム比較器は、例えば２つの連続するフレーム間でどの画素が１つのタイプから他のタイプへと変化したかを判定する
　
ウ　「【００１７】対数圧縮器36の出力は組織／血液インジケータ38に与えられる。
この組織／血液インジケータ38は、デジタルサンプルを基準レベルと比較するものである。その基準レベルは、血液戻り信号の振幅と組織戻り信号の振幅との間に選定される。組織／血液インジケータ38の出力は、入力信号が血液を表すときの第１の状態と入力信号が組織を表すときの第２の状態とを有している
それぞれのデジタル化された戻りサンプルについて、組織／血液判定が行われて、ある１つの画素位置が、血液から組織へまたは組織から血液へと変化したか否かに関して、フレーム間で識別を行うことが可能になる
　
３　引用１発明との対比
　本願補正発明と引用１発明とを対比する。
　
（１）引用１発明の「送信兼用超音波トランスジューサー，送信・受信回路，エコー信号形成部」は，摘記事項（１）エに「１は送信兼用超音波トランスジューサーである。２は送信・受信回路である。１及び２は通常のＢモード医療診断用超音波映像装置と全く同じである。３はエコー信号形成部で、上述した格例に対する種々の手段の何れを用いてもよい。夫々の手段はすでに一般に知られているので説明を省略する。」と記載されていることからして，医療診断用超音波映像装置として通常用いられる構成であり，本願補正発明の「超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成する」構成に相当する。
　
（２）引用１発明の「同一走査線位置に対して微小時間（ΔＴ）間隔で複数回超音波パルス信号を送出し，それらの反射エコー信号について相連続する２回のエコー信号間の差を求め，第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとり，正量を赤，負量を緑で表示」することは，このことにより流動を表示する，すなわち，２つの像の間で動きのある部分を表示しようとするものであるから，本願補正発明の「少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する」ことに相当する。
　
（３）引用１発明の「適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う」構成のうち，輝度についてしきい値と比較する構成については，本願補正発明の「前記２つのフレームの同一ポイントのデータと、第一の閾値とを入力して評価基準とし、入力された画像データの当該ポイントが動いている組織の境界か否かを判定し、この判定結果を出力する判定回路部」と，「輝度についての閾値処理を行う構成」である点で共通する。
　
（４）引用１発明の「適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う」構成のうち，「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化する構成は，しきい値に基づいて輝度を変化させるフィルタリング処理をしていると言えるから，本願補正発明の「前記２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算した差分処理結果のうち、前記判定回路部からの動いている組織の境界か否かの判定結果に基づいて動きのある組織の境界部分をフィルタリングにより抽出して出力するフィルタ回路部」と，「輝度についての閾値処理の結果に基づいてフィルタリングにより抽出して出力する構成」である点で共通する。
　
（５）引用１発明の「超音波利用の流動表示装置」も，本願補正発明の「超音波診断装置」も，いずれも超音波を利用した画像を表示する装置であるから，両者は「超音波画像表示装置」で共通する。
　
　そうすると，本願補正発明と引用１発明とは，
「超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成すると共に、少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する超音波画像表示装置において、
　輝度についての閾値処理を行う構成と、
　輝度についての閾値処理の結果に基づいてフィルタリングにより抽出して出力する構成と、
を備えた超音波画像表示装置。」
である点で一致しており，次の３点で相違する。
　
相違点１：本願補正発明は「超音波診断装置」であるのに対し，引用１発明は「超音波利用の流動表示装置」である点。
　
相違点２：「輝度についての閾値処理を行う構成」及び「輝度についての閾値処理の結果に基づいてフィルタリングにより抽出して出力する構成」が，本願補正発明では「前記２つのフレームの同一ポイントのデータと、第一の閾値とを入力して評価基準とし、入力された画像データの当該ポイントが動いている組織の境界か否かを判定し、この判定結果を出力する判定回路部」及び「前記２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算した差分処理結果のうち、前記判定回路部からの動いている組織の境界か否かの判定結果に基づいて動きのある組織の境界部分をフィルタリングにより抽出して出力するフィルタ回路部」であるのに対し，引用１発明では「適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う」ものである点。
　
４　引用１発明との相違点の判断
　上記各相違点について判断する。
（１）相違点１について
　引用１発明は，「血液の如き不均質な構成の流体」について，「流線片像を形成し、流動を表示する」ために，「流体の不均質性に起因するスペックルパターン像やエコー増強粒像に着目し、その映像を相互の位置的相関が残留する程度の短かい時間差で２回測定し、その差の映像から流線片像を形成し流動状況を表示する」ものである（摘記事項（１）イ）。また，引用１発明において，「相連続する２回のエコー信号間の差を求め」ることは，流動するスペックルの差信号が観測できるようにするため（摘記事項（１）ウ）であり，引用１発明ではそれにより「第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をと」ることで得られるスペックルの像の差の像を，流線片と見立てることにより，血液の如き不均質な構成の流体の流動状況を表示しようとするものである。
　一方，引用１発明における第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとることと同様に，超音波断層像間の演算により差分画像を得て，そのことにより臓器の運動情報を得ることは，例えば引用例２に従来の技術としても記載される（摘記事項（２）イ及びウ）ように，従来周知の技術である。
　してみると，引用１発明のような第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとる構成を用いて，血液の如き不均質な構成の流体の流動状況ではなく，動いている臓器の運動情報を得ようとすることは，当業者であれば特段の困難なく為し得たものである。ここで，引用例１には，血液の流速が速いことや，スペックル像の差の像から流線片像を形成するために差をとる前後の像でスペックルが重なるような条件などが示されている（摘記事項（１）ウ）が，上記周知の技術で得ているような動いている臓器の運動は，血液の流速に比べればはるかに遅いものであることは当業者には明らかであり，上記のように引用１発明により動いている臓器の運動情報を得ようとする際には，そのような臓器の動きが得られるような撮像条件を設定することは，当業者であれば当然に行い得たものである。また，引用例１には「相つづく２画面の差をとると動かない筋肉や心臓壁等の信号は相殺され」（摘記事項（１）ウ）と記載されているが，これは血液の如き不均質な構成の流体の流動状況を表示しようとした場合の撮像条件によるものであり，上記のように臓器の動きが得られるような撮像条件を設定すれば，そのような条件において，動いている臓器が，相つづく２画面の差をとることで，その差が観測されるようになることは明らかである。
　そうすると，そのように引用１発明を臓器の動きが得られるようなものとしたものは，本願補正発明と同様に，超音波診断装置と言うべきものである。
　したがって，相違点１は実質的な相違点とは言えない。
　
（２）相違点２について
　まず，引用１発明の「適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う」ことが，第１回及び第２回の像に対してか，第２回の像と第１回の像との輝度の差の像に対してか，について，引用例１には「本来スペックルは、中央部が最も白色の輝度が高く、周辺に向って順次輝度が低下し遂に黒部に至る性質を有している。したがって形成された流線片も第１図（ｄ），（ｅ）等では、その中央が輝度が大で周辺は輝度が低い。もし適当な輝度レベルを「しきい値」として、それ以下の輝度の部分の輝度を０とするか、その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するかの処理を行うと、第１図の（ｄ），（ｅ）では個々の流線片の形状が長さに対しかなり巾が広いが、その巾を狭くすることが可能でやせた流線片の形状に変換でき、見やすい画面が得られる」（摘記事項（１）ウ）と記載されており，しきい値処理を行うことで第１図の（ｄ），（ｅ）のような個々の流線片の形状の巾を狭くすることが可能であるとされている。ここで，第１図の（ｄ）とは，第１図の（ｂ）のような，第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとり，正量を赤，負量を緑で表示した像を，２回連続して形成し合成したものであり，像の輝度として正及び負の量がある像である。もしこのような像に対してしきい値処理を行うと，しきい値以上の輝度の像のみとなり，例えば負量である緑の表示がないような像となり，しきい値処理により流線片の形状を見やすいものとする目的にもとることとなる。一方，第１回及び第２回の像に対してしきい値処理を行うと，第１回及び第２回の像におけるスペックルの形状が中心部が残るように小さなものとなり，そのような像に対して輝度の差の像をとれば，流線片の形状も巾が狭いものとなる。すなわち，引用１発明の「適当な輝度レベルを「しきい値」として，その「しきい値」以下の部分は輝度０に、以上の所は輝度１（１００％）になるよう２値化するような処理を行う」ことは，第１回及び第２回の像に対して行っているものである。
　そうすると，上記相違点１について示したように，引用１発明を臓器の動きが得られるようなものとした場合に，上記のしきい値を，例えば臓器があるところの輝度と臓器がないところの輝度との間の輝度に設定することで，しきい値処理により動きのある臓器の境界を判定できるようにすることは，当業者であれば容易に為し得たものである。さらにそのような処理を，判定回路として構成することは，当業者において適宜に為し得たものである。
　そして，上記のように，引用１発明において，第１回及び第２回の像に対して２値化するようなしきい値処理を行い，第２回の像と第１回の像との輝度の差の像をとった像は，動きのある臓器の境界のみ正量又は負量となり，動きのある臓器の境界のみが抽出されるものとなることは，当業者には明らかである。また，そのような処理を行うことを，フィルタ回路部として構成することは，当業者において適宜に為し得たものである。
　
（４）まとめ
　本願補正発明の作用効果は，引用１発明及び周知の技術から，当業者であれば予測できる範囲のものである。
　以上の通り，本願補正発明は，引用１発明及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
５　引用２発明との対比
　次に，本願補正発明と引用２発明とを対比する。
　
（１）引用２発明の「超音波送受信手段によつて運動組織を含む被検体内の断層像データを所定周期で繰り返して得る断層走査手段」は，「時系列の断層画像データ」を得るのであるから，本願補正発明の「超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成する」構成に相当する。
　
（２）引用２発明の「断層走査手段によつて得た時系列の断層画像データと、それらの断層画像データから各画像の画素データが対応するようにして引算を行って生成した差分画像データとを別個に記憶する手段と、この記憶手段から読み出した差分画像データへカラー情報を付与する手段と、・・・前記カラー情報を付与された差分画像データとを・・・表示するカラー表示手段」は，本願補正発明の「少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する」構成に相当する。
　
　そうすると，本願補正発明と引用２発明とは，
「超音波探触子から走査される各超音波ビームに対する反射エコー信号をそれぞれ受信し、各受信信号に基づいて各フレーム毎に画像を再構成すると共に、少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する超音波診断装置。」
である点で一致しており，次の点で相違する。
　
相違点４：本願補正発明では「前記２つのフレームの同一ポイントのデータと、第一の閾値とを入力して評価基準とし、入力された画像データの当該ポイントが動いている組織の境界か否かを判定し、この判定結果を出力する判定回路部と、
　前記２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算した差分処理結果のうち、前記判定回路部からの動いている組織の境界か否かの判定結果に基づいて動きのある組織の境界部分をフィルタリングにより抽出して出力するフィルタ回路部」を備えているのに対し，引用２発明ではこれらの構成を備えていない点。
　
６　引用２発明との相違点の判断
　上記相違点４について判断する。
　引用例３には，超音波表示装置において，特に心室壁の運動を精確に画像化するため（摘記事項（３）ア）として，画素画像フレーム内の画素を２つのタイプ，即ち，組織と流体とに分類するための画素分類回路を備え，また，２つの連続するフレーム間でどの画素が１つのタイプから他のタイプへと変化したかを判定するフレーム比較器を備えること（摘記事項（３）イ），また，画素分類回路の具体的な構成として，デジタルサンプルを基準レベルと比較する組織／血液インジケータにおいて，基準レベルを血液戻り信号の振幅と組織戻り信号の振幅との間に選定することで，組織／血液インジケータの出力が，入力信号が血液を表すときの第１の状態と入力信号が組織を表すときの第２の状態とを有するものとし，デジタル化された戻りサンプルについて，組織／血液判定を行い，ある１つの画素位置が，血液から組織へまたは組織から血液へと変化したか否かに関して，フレーム間で識別を行うことを可能とすること（摘記事項（３）ウ）が記載されている。
　ここで，引用２発明は「被検体内の・・・心臓等の運動部位の診断を容易にすることができるようにした」もの（摘記事項（２）イ）であり，差分画像データをとることで臓器の運動情報を描出するものである。すると，このような臓器の運動情報を描出するために，臓器の運動がわかりやすいように表示を行なおうとすることは，引用２発明において当然に要請されている技術課題であり，そのために，引用例３に記載された技術的事項を適用し，画素分類回路及びフレーム比較器を備えることで，臓器の運動情報を表示させようとすることは，当業者において容易に為し得たものである。
　そうすると，引用２発明において，差分画像データを生成する基となる時系列の断層画像データのそれぞれに対して，引用例３に記載された技術的事項である画素分類回路により，画素が，組織か血液かのいずれであるかを判定し，フレーム比較器により２つの断層画像データのどの画素が組織と血液との間で変化したかの判定をすることとなり，そのような変化した画素についてのみ臓器の運動情報として差分画像を表示することは，当業者であれば容易に為し得た範囲内のものである。
　また，本願補正発明の作用効果は，引用２発明，引用例３に記載された技術的事項及び周知の技術から，当業者であれば予測できる範囲のものである。
　以上の通り，本願補正発明は，引用２発明，引用例３に記載された技術的事項及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
７　補正案について
　請求人は，当審における審尋に対する平成２１年３月３１日付けの回答書において，特許請求の範囲をさらに限定した補正案を示している。当該補正案は，本願補正発明に対して，判定回路部おける組織の境界の判定について，「前記２つのフレームの同一ポイントのデータが低輝度から中輝度或いは中輝度から低輝度に変化した場合」に組織の境界であると判定すると限定し，フィルタ回路部について，「第二の閾値とを入力して」，「差分処理結果の絶対値が前記第二の閾値よりも大きい場合にその差分処理結果を出力し、その出力に応じて差分処理画像を擬似カラー表示」するように限定しているものである。
　しかし，上記判定回路部における限定は，本願の明細書【００１５】段落に「心腔は低輝度、心壁は中輝度で表示される」と記載されるように，フレームのデータについて，心腔と心壁との間に第一の閾値を設けているものであり，この点については，上記「６　引用２発明との相違点の判断」で示したように，引用例３に，基準レベルを血液戻り信号の振幅と組織戻り信号の振幅との間に選定することで組織／血液判定を行うこととして記載されているものである。
　また，上記フィルタ回路部における限定は，差分処理結果の絶対値が所定値以上のもののみを表示するようにしたものであるが，上記「６　引用２発明との相違点の判断」で示したように，引用２発明は臓器の運動情報を描出しようとするものであり，差分画像データが小さいところは運動による変化が小さいところであることは当業者には明らかである。すると，運動による変化がある程度大きいところのみ表示するように，差分画像データに対して適当な閾値処理を行うことは，臓器の運動がわかりやすいように表示を行なおうとするために，当業者であれば適宜に為し得たことである。
　してみると，上記補正案によっても，引用２発明，引用例３に記載された技術的事項及び周知の技術に対して，その進歩性を認めることはできない。
　
８　むすび
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成１９年１２月１３日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１乃至３に係る発明は，平成１９年８月２９日付け手続補正書で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された事項により特定されるとおりのものであって，その請求項１に係る発明は，上記第２，１に記載のとおりのものである（以下，「本願発明」という）。
　
２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は，上記第２，２（１）に記載したとおりである。
　
３　対比・判断
　本願発明は，上記第２で検討した本願補正発明において，「超音波診断装置」について，「少なくとも２つのフレーム間で同一ポイントのデータの差分を演算し
、２つのフレーム間で動きのある部分を抽出して差分処理画像として擬似カラー表示する
　そうすると，本願発明の構成要件をすべて含み，さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が，上記第２，４に述べたとおり，引用１発明及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も同様の理由により，引用１発明及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用１発明及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　したがって，その余の請求項に係る発明について審理するまでもなく，本件出願は拒絶されるべきものである。
　
　よって，結論のとおり審決する。