(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体の略中央上部に操向ハンドルと、該ハンドルの後部に船体の前後方向に長いシートをそれぞれ設けると共に、該シートの左右両側にステップを備え、４サイクル多気筒エンジンを搭載し、該４サイクル多気筒エンジンの排気ポート下流に集合管を備えた排気系機器を備え、前記４サイクル多気筒エンジンの駆動で船体進行方向と平行のインペラ軸を介して船体後部のジェットポンプを作動させて推進する水上滑走艇における燃料タンク構造において、
エンジンクランク軸の中心線上方に吸気系機器のエアボックスを配設し、船体の中心線上に燃料タンクを配設し、前記集合管を船体略中央に配置すると共に燃料タンクと前記エアボックスとの間に該集合管を位置させ、該集合管の後流に繋がる排気管を船体左右幅方向中央から一側方に偏倚させて後方に延ばして膨張型マフラを接続し、側面視で、前記エアボックスを前記燃料タンクおよび前記集合管より高い位置に配置する一方、前記集合管を前記燃料タンクの上部と同じ高さとすることを特徴とする水上滑走艇における燃料タンク構造。
【請求項２】
船体の一側方に配置された前記膨張型マフラから、船体の他側方に向けて延ばした排気管を後方にほぼＬ字形状に屈曲形成させ、終端を船外に向けて開口したことを特徴とする請求項１に記載の水上滑走艇における燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インペラの回転で後方に水を噴射して推進する水上滑走艇の燃料タンク構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、エンジン駆動のレジャー用船艇であってウォータジェットポンプの推進力で水上を滑走する水上滑走艇が普及している。この種の小型滑走艇は、燃料タンクを操行ハンドルより前で、エンジンよりも前に配置していた。
また、従来の小型滑走艇は、そのエンジンとして軽量、コンパクトな小型２サイクルエンジンを搭載していた。
【０００３】
なお、この種の水上滑走艇に関する先行技術文献として特開平７−２３７５８６号公報、特開平７−２３７５８７号公報、特開平７−２３７５８８号公報、特開平８−２６１８５号公報、特開平８−４９５９６号公報、及び特開平８−５３０９８号公報などがあげられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最近は、小型滑走艇に４サイクルエンジンを採用する要望も出て来ている。ただ、４サイクルエンジンはオイルパンや動弁機構を有するため、２サイクルエンジンと比較し全体として大型化し、重量アップは避けられないものである。
【０００５】
したがって、上記従来の水上滑走艇の２サイクルエンジンに代えてそのまま４サイクルエンジンを搭載したときには、船体前後のバランスを見ると、エンジンと燃料タンクが中央より前側となるため、船体の前部が重くなり、後部のウォータジェットの噴出効率が悪くなりあるいは旋回性能や加速性能などの運転性能が劣るという問題点があった。
【０００６】
本発明は、前記問題点を解決するべくなされたものであって、小型滑走艇に駆動源として４サイクルエンジン特に多気筒エンジンを搭載しても、運転性能、特に旋回性能や加速性能の低下を防止できる水上滑走艇における燃料タンク構造を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を達成するため、次の構成を有する。
請求項１の発明は、船体の略中央上部に操向ハンドルと、該ハンドルの後部に船体の前後方向に長いシートをそれぞれ設けると共に、該シートの左右両側にステップを備え、４サイクル多気筒エンジンを搭載し、該４サイクル多気筒エンジンの排気ポート下流に集合管を備えた排気系機器を備え、前記４サイクル多気筒エンジンの駆動で船体進行方向と平行のインペラ軸を介して船体後部のジェットポンプを作動させて推進する水上滑走艇における燃料タンク構造において、エンジンクランク軸の中心線上方に吸気系機器のエアボックスを配設し、船体の中心線上に燃料タンクを配設し、前記集合管を船体略中央に配置すると共に燃料タンクと前記エアボックスとの間に該集合管を位置させ、該集合管の後流に繋がる排気管を船体左右幅方向中央から一側方に偏倚させて後方に延ばして膨張型マフラを接続し、側面視で、前記エアボックスを前記燃料タンクおよび前記集合管より高い位置に配置する一方、前記集合管を前記燃料タンクの上部と同じ高さとすることを特徴とする水上滑走艇における燃料タンク構造である。
請求項２の発明は、船体の一側方に配置された前記膨張型マフラから、船体の他側方に向けて延ばした排気管を後方にほぼＬ字形状に屈曲形成させ、終端を船外に向けて開口したことを特徴とする請求項１に記載の水上滑走艇における燃料タンク構造である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【０００９】
本実施形態における水上滑走艇は、図１および図２に示すように、船体１に４サイクルで水冷の４気筒エンジン６とジェットポンプ８とを前後に並べて内蔵し、４気筒エンジン６の各気筒の排気ポートにそれぞれエキゾーストパイプ２１を接続するとともに、この複数のエキゾーストパイプ２１の各下流端部を集合管２３の前壁に連結し、更に、排気パイプ４２を介して膨張室を形成したマフラ４８に接続している。
また、各気筒に繋がる複数のエキゾーストパイプ２１の長さを略同じ長さとして１つの膨張した集合管２３に繋げることによって各気筒の排圧の均等化を図り、エンジン出力が向上するようにした。
【００１０】
船体１は、各種の合成樹脂で一体成形され、図１に示すように、その前後方向略中央上部の前部寄りに回転可能な操向ハンドル２が、又、上部後方にはバンド付き縦長のシート３がそれぞれ設けられるとともに、このシート３の左右両側には図示しない足乗せ用のステップがそれぞれ一体成形されており、シート３に跨がったりあるいはステップに立ったりして乗員が操向ハンドル２などを適宜操作することにより水面上を滑走推進する。
【００１１】
船体１は、直進安定性や反力の抑制などを考慮した構造に構成され、図２に示すように、内部中央から少々前部にずれた箇所のエンジン室に複数のマウントゴム４及びほぼ箱形のマウントフレーム５を介して大型で直列の４気筒エンジン６が垂直起立状態に設置されている。船体１の内部中央の後部寄りには４気筒エンジン６に燃料を供給する燃料タンク７が設置され、内部中央の最後部付近のポンプ室には船体１の前後方向に指向するジェットポンプ８が設置されている。
【００１２】
エンジン室は図示しない複数の大気流通ダクトを介して大気を導入するよう構成されている。また、４気筒エンジン６は、図１や図２に示すように、その下部にクランクケース９を備え、このクランクケース９には上部にシリンダヘッド１０を備えたシリンダ１１が縦に取り付けられている。クランクケース９の内部（前部９ｆ内）には船体１の進行方向と直角方向の横置きとしたクランク軸１２が複数の軸受を介して軸支され、このクランク軸１２がクランクケース９の内部（後部９ｂ内）の動力変向機構（図示せず）にベベルギヤを介して噛合しており、この動力変向機構がクランク軸１２の回転駆動力を９０°変換するとともに、減速して伝達するよう機能する。
【００１３】
したがって、４気筒エンジン６は、シリンダ１１が船体１の左右横方向に並んでいる。また、クランク軸１２の中心線１２ａの上方、かつ前方にはエアボックス１３及びキャブレタ１４からなる吸気系機器１５が設置され、クランク軸１２の中心線１２ａの後方の一側部（例えば左舷側部）には４気筒エンジン６の潤滑用のオイルタンク１６がオイルパイプを介して設置されており、比較的余裕のある前後方向のスペースがきわめて効率的に活用されている。
【００１４】
ジェットポンプ８は、図１や図２に示すように、船体１の中心線上に傾斜して位置するステンレス製のインペラ軸１７を備え、このインペラ軸１７が動力変向機構のシャフトにゴム製のカップリング１８を介して接続されている。インペラ軸１７の末端部にはケーシング１９の内部で回転するインペラが嵌め着けられ、このインペラの回転により船体１の後部下部の開口部（図示せず）から水を吸い上げ、ノズル２０から後方に水が噴射される。
【００１５】
なお、インペラ軸１７の中心延長線１７ａに対してシリンダ１１はほぼ垂直に配置される。また、ケーシング１９の内部にはステータ（図示せず）が固定されている。また、ノズル２０は操向ハンドル２のステアリング操作に基づき揺動するよう構成され、この揺動で水上滑走艇の操舵が行われる。さらに、ジェットポンプ８の吐出側には冷却水取入口（図示せず）が設けられ、この冷却水取入口から複数のエキゾーストパイプ２１に冷却水がそれぞれ給水される。
【００１６】
複数（本実施形態では４本）のエキゾーストパイプ２１が、図１に示すように、長さがほぼ同一の複数の管からなり、各シリンダ１１のシリンダヘッド１０の排気ポートに湾曲接続されてクランク軸１２の後方に位置しており、下流端部がほぼクランクケース９上方で集合して単一の流出部２２を形成するとともに、この流出部２２が集合管２３に貫通して接続されている。複数のエキゾーストパイプ２１は、集合管２３とともに排気系機器２４を構成し、マウントフレーム５に支持されるとともに、クランクケース９の上方に位置している。
【００１７】
各エキゾーストパイプ２１は、図３に示すように、同軸の二重管構造に構成されて内管と外管との間には冷却水の流通用の水冷ジャケット２１ａが区画形成されている。
また、集合管２３は、全体が概略筒状を呈し全面部で複数のエキゾーストパイプ２１を並べて貫通支持する拡径筒部２５、上流部から下流部に向かうにつれ徐々に断面積を減少させるテーパ筒部２６、及び縮径筒部を備えた一体構造に構成され、マウントフレーム５に支持されるとともに、クランクケース９の後部９ｂ上方に位置している。
拡径筒部２５とテーパ筒部２６は、二重壁構造でその間に冷却水流通用のジャケット２３ａが区画形成されており、冷却水流入管と冷却水流出管がそれぞれ接続されている。
【００１８】
前記集合管２３後流に繋がる排気パイプ４２は、図２に示すように、その上流部から下流部に向かうにつれ船体１の中心部から一側部（実施形態では左舷側）方向に徐々に向かい、かつ下降するよう屈曲形成されて、平面視および側面視でゆるやかに概略Ｓ字形状を呈しており、振動吸収用の支持ブラケット２７に支持されている。この排気パイプ４２は、その上流部に集合管２３用の取付ジョイント２８が嵌め着けられ、下流部には取付ジョイント２９が嵌め着けられており、この取付ジョイント２９がマフラ４８の取付ジョイント３０に球面ガスケットや締結具を介して接続されている。また、排気パイプ４２は、エキゾーストパイプ２１とほぼ同様の同軸の二重管構造に構成され、図示しない触媒を内蔵した内管と外管との間には冷却水の流通用のジャケットが区画形成されている。外管は、その上下流部に冷却水流入管と流出管の接続用ニップルをそれぞれ備えている。
【００１９】
さらに、マフラ４８は、図２に示すように、上下流方向に図示しない複数の排気室を並べ備え、船体１の内部の後部一側（例えば左舷側）に設置されている。複数の排気室は相互に連通され、上流部の排気室から船体１の前方に接続管４９が延びて前記ジョイント３０が形成されており、下流部の排気室にはジェットポンプ８の上方に延在して平面視交差しかつ後部他側で後方へ向けて曲がるほぼＬ字形の排気ホース３１が船外への排気排出用として接続されている。なお、上流部の排気室は排気パイプの冷却水流出管に連通パイプを介して接続されている。
【００２０】
前記燃料タンク７は、平面視では図２に示すように、前記排気パイプ４２の曲がり部後面側４２ａと、マフラー４８側面側４８ａと、シート３の他側（例えば右舷側）面の延長線３２と、排気ホース３１前面側３１ａとに挟まれ、かつ、側面視では図１に示すように、上部がシート３下面側で、ジェットポンプ８用のインペラ軸１７とケーシング１９との上面側に挟まれた空間３３内に該空間３３を充足するようにして配置されている。実施形態では、燃料タンク７は平面視概略台形形状を呈している。
【００２１】
実施形態の水上滑走艇においては、シート３に跨がった乗員が４気筒エンジン６を始動させると、ジェットポンプ８が駆動してインペラを所定の速度で回転させ、このインペラが船体１の開口部から水を吸い上げ、ノズル２０から後方に水が噴射される。この水の噴射作用により推進力が発生し、水上滑走艇が水面上を滑走する。
【００２２】
また、燃料タンク７は図２に示したように、前記排気パイプ４２の曲がり部後面側４２ａと、マフラー４８側面側４８ａと、シート３の他側（例えば右舷側）面の延長線３２と、排気ホース３１前面側３１ａとに挟まれて位置するので、シート３を上げることにより、燃料タンク７全体が露出し、この燃料タンクの取り外しが容易になるので、インペラ軸１７やケーシング１９のメンテナンスを容易に行い得るものである。
【００２３】
また、エンジン６は、そのシリンダヘッド１０を滑走艇の１番高いハンドル前部に合わせて小型艇に設置しているので、直立型エンジンを狭い船内にコンパクトに有効に配置できる。
【００２４】
なお、前記実施形態では４気筒エンジン６を示したが、なんらこれに限定されるものではなく、例えば２気筒、３気筒、又は５気筒以上のエンジンを使用しても良い。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、エンジンクランク軸の中心線上方に吸気系機器のエアボックスを配設し、船体の中心線上に燃料タンクを配設し、前記集合管を船体略中央に配置すると共に燃料タンクと前記エアボックスとの間に該集合管を位置させ、該集合管の後流に繋がる排気管を船体左右幅方向中央から一側方に偏倚させて後方に延ばして膨張型マフラを接続し、側面視で、前記エアボックスを前記燃料タンクおよび前記集合管より高い位置に配置する一方、前記集合管を前記燃料タンクの上部と同じ高さとするので、水上滑走艇の左右のバランスがとれかつ重心を下方に位置できる。
したがって、４サイクルエンジンを水上滑走艇に搭載しても、運転性能、特に旋回性能や加速性能の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る水上滑走艇の実施形態を示す断面側面図である。
【図２】本発明に係る水上滑走艇の実施形態を示す断面平面図である。
【図３】本発明に係る水上滑走艇のエンジン回りの要部側面図である。
【符号の説明】
１      船体
６      ４気筒エンジン（多気筒エンジン）
７      燃料タンク
８      ジェットポンプ
９      クランクケース
１２    クランク軸
１６    オイルタンク
１７    インペラ軸
３２    延長線
３３    空間
【図１】
0003580103.tif 000002
【図２】
0003580103.tif 000003
【図３】
0003580103.tif 000004