(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、
筒状本体と、先端部の内周にテーパ面を有するとともにその先端部が筒状本体の内部にねじ込まれる押輪と、筒状本体の内部における押輪よりも奥側に配置されるリテーナと、リテーナよりも奥側の筒状本体の内周に設けられたシール材収容部に収容された環状のシール材とを具備し、
コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通可能に、かつコルゲイト管の先端部が環状のシール材の内周に圧入されるように構成され、
リテーナはその内部に挿通されるコルゲイト管と押輪のテーパ面との両者に係り合い可能に構成され、
シール材収容部において環状のシール材が、その先端と筒状本体のシール材収容部の奥端を構成する奥端部との間に、間隙がある状態で収容され、かつ環状のシール材の後端と押輪でリテーナを芯出し状態で保持し、コルゲイト管が未挿通であることを特徴とするフレキシブルチューブ用ワンタッチ継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用ワンタッチ継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用ワンタッチ継手に関する。
【０００２】
ここで、ワンタッチ継手とは、コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブを継手に差し込むだけで、このフレキシブルチューブを継手に接合できるようにしたものを意味します。
【０００３】
【従来の技術】
この種のフレキシブルチューブ用継手として、たとえば図４に示すものが、本願の出願時点では公知となっていない特願平１１−７８７４６号において提案されている。
【０００４】
この図４において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。コルゲイト管２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で継手に接続される。
【０００５】
この継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。
【０００６】
筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、内周面１６と、環状のシール材収容部１７と、コルゲイト管収容部１８とが設けられている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が、ゆるい圧入状態で収容されている。シール材２１は、筒状本体１１の奥側に位置する耐火部２２と、この耐火部２２よりも筒状本体１１の開口側に位置する一般ゴム部２３とが軸心方向に一体化された構成となっている。耐火部２２は、たとえば熱膨張性黒鉛が混入されたニトリルゴムなどの、耐火性を有する比較的硬質の材料にて形成されている。一般ゴム部２３は、ニトリルゴムなどの、耐火性は有しないが軟質でシール性能にすぐれた材料にて形成されている。
【０００７】
２５は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。押輪２５の他端側の外周には、外ねじ部２６よりも大径の外周面２７が形成されている。
【０００８】
押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部２８が貫通状態で形成されている。この孔部２８における押輪２５の他端側の内周には、パッキン２９が収容されている。孔部２８における押輪２５の一端部の内周には、この押輪２５の一端側に向かって拡径するテーパ面３０が形成されている。
【０００９】
図４に示すように押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この押輪２５の内周のテーパ面３０と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面とで囲まれる空間３２が形成される。この空間３２には、環状のリテーナ３３が配置されている。このリテーナ３３は、真鍮などの金属材料により形成され、その一端側すなわち筒状本体１１の奥側には、径方向内向きの突部３４が形成されている。この突部３４は、コルゲイト管２の谷部５に係り合い可能とされている。リテーナ３３の外周には、押輪２５の内周テーパ面３０に接触可能なテーパ面３１が形成されている。
【００１０】
さらにリテーナ３３は、突部３４を有した一端側から他端側に向かう軸心方向の切り込みが、周方向の複数の位置に形成されることで、図示の状態から突部３４が拡径できるように構成されている。リテーナ３３の一端側の外周には、横断面が矩形状の環状溝３５が形成され、この環状溝３５にはリテーナ３３の突部３４を図示の縮径状態に付勢するためのリングばね３６がはめ込まれている。
【００１１】
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめこんでおく。そして、環状溝３５にリングばね３６をはめ込んだ状態のリテーナ３３を押輪２５のテーパ面３１の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。すると、図示のようにリテーナ３３は空間３２に収容される。
【００１２】
この状態の継手に、図示のようにコルゲイト管２の谷部５で切管されかつコルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、押輪２５の端部から孔部２８の中に挿入する。すると、コルゲイト管２の先端の山部４がリテーナ３３の突部３４を押し広げてこの突部３４の位置を通過し、シール材２１の内周に圧入されるとともに、このシール材２１の位置を通過して収容部１８に収容されて、接合作業が完了する。図４はこの接合完了状態を示し、このとき、突部３４はばね３６により縮径されてコルゲイト管２の外周の谷部５に係り合う。
【００１３】
フレキシブルチューブ１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、コルゲイト管２の一つの谷部５に突部３４が係り合っているリテーナ３３の外周テーパ面３１が押輪２５のテーパ面３０に当たり、リテーナ３３は押輪２５から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ３３の突部３４が全周にわたってコルゲイト管２の一つの谷部５の外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ３３とコルゲイト管２との係り合いが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが防止されることになる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような継手において、コルゲイト管がリテーナを円滑に通過できるようにすることを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明は、コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手が、筒状本体と、先端部の内周にテーパ面を有するとともにその先端部が筒状本体の内部にねじ込まれる押輪と、筒状本体の内部における押輪よりも奥側に配置されるリテーナと、リテーナよりも奥側の筒状本体の内周に設けられたシール材収容部に収容された環状のシール材とを具備し、
コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通可能に、かつコルゲイト管の先端部が環状のシール材の内周に圧入されるように構成され、
リテーナはその内部に挿通されるコルゲイト管と押輪のテーパ面との両者に係り合い可能に構成され、
シール材収容部において環状のシール材が、その先端と筒状本体のシール材収容部の奥端を構成する奥端部との間に、間隙がある状態で収容され、かつ環状のシール材の後端と押輪でリテーナを芯出し状態で保持し、コルゲイト管が未挿通であるようにしたものである。
【００２１】
このような構成であると、継手の内部でリテーナが芯出し状態で保持されるため、コルゲイト管の挿通時に円滑な挿通が行われることになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１および図２にもとづき、図４に示した部材と同一の部材には同一の参照番号を付して、詳細に説明する。
【００２３】
ここで、４１は筒状本体１１におけるシール材収容部１７の奥端面であり、この奥端面４１は、径方向に沿ってシール材２１よりも内周側まで形成されている。この奥端面４１の内周側の端部に連続して、環状突部４２が形成されている。この環状突部４２は、軸心方向に沿ってシール材収容部１７と同じ位置かつシール材収容部１７よりも内周側の位置において、奥端面４１から筒状本体１１の開口側の方へ向けて軸心方向に突出するように形成されて、図１に示すようにコルゲイト管２がシール材２１の内周部分に挿入されたときに、このコルゲイト管２の内部に大きな隙間なく挿入されるように構成されている。環状突部４２の先端部の外周には、コルゲイト管２の内部への入り込みを容易に行うためのテーパ面４３が形成されている。
【００２４】
シール材２１は、図４に示したものと同様に、筒状本体１１の奥側に位置する耐火部２２と、この耐火部２２よりも筒状本体１１の開口側に位置する一般ゴム部２３とが軸心方向に一体化された構成となっている。
【００２５】
シール材２１とリテーナ３３との間には、ワッシャ４５が介装されている。
押輪２５におけるテーパ面３０よりも開口側の部分の内周には、内周面４６が形成されている。この内周面４６は、押輪２５すなわち継手の軸心方向に形成され、その軸心方向の長さＬが、コルゲイト管２の波形の１ピッチ以上の長さとなるように形成されている。また内周面４６は、コルゲイト管２を挿入したときにこのコルゲイト管２との間に大きな隙間が生じないように形成されている。
【００２６】
押輪２５における内周面４６よりも開口側の部分の内周には、この押輪２５の開口側から内周面４６に向かうにつれて徐々に小径となる矯正用テーパ面４７が形成されている。
【００２７】
このような構成において、継手を構成する際には、まず、押輪が装着されていない状態の筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめ込むのであるが、このときに、図２に示すように、シール材２１を収容部１７の奥端まで完全に押し込まずに、その端部を収容部１７から軸心方向に突出させた状態で、規定の位置よりも筒状本体１１の開口側に仮に軽く圧入させておく。
【００２８】
そして、環状溝３５にリングばね３６をはめ込んだ状態のリテーナ３３を押輪２５のテーパ面３０の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。リテーナ３３とシール材２１との間にはワッシャ４５を介装しておく。するとリテーナ３３は、図２に示すように、突出したシール材２１と押輪２５のテーパ面３０との間に挟み込まれ、このテーパ面３０の作用によって芯出し状態で保持される。
【００２９】
この状態の継手とフレキシブルチューブ１とを接合させる際には、図２に示す状態において、図１に示すようにコルゲイト管２の谷部で切管されかつコルゲイト管２の先端から数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、押輪２５の端部から孔部２８の中に挿入する。すると、コルゲイト管２の先端部分が内周面４６の部分を通過する。
【００３０】
このとき、コルゲイト管２が真円状である場合は、このコルゲイト管２は何ら支障なく押輪２５の内周面４６の部分を通過する。しかし、コルゲイト管２が楕円状である場合は、このコルゲイト管２を押輪２５の孔部２８に挿入すると、その楕円の長軸に相当する部分の山部４が矯正用テーパ面４７に当たる。このとき、さらに力を加えてコルゲイト管２を押輪２５の奥側ヘ押し込むと、その力にもとづくテーパ面４７からの反力によって、薄肉のコルゲイト管２における楕円の長軸に相当する部分の山部４に縮径力が付与される。これにより、楕円状のコルゲイト管２は、内周面４６を通過し得る程度の真円状に矯正されたうえで、さらに奥側へ挿通される。なお、テーパ面４７にはコルゲイト管２における楕円の長軸に相当する部分のみ、すなわちコルゲイト管２の周方向に沿った一部分のみが当たるだけであるため、この部分を縮径させて真円状に矯正させるための力は小さくて済む。
【００３１】
テーパ面４７は、その軸心に対してできるだけ角度がゆるい方が、小さい力で楕円を矯正することができる。しかし、あまり角度をゆるくすると押輪２５が長くなって継手が大形になるので、この角度は４５度程度とするのが好適である。またテーパ面４７は、図示のような広い範囲に形成するほかに、たとえば内周面４６における押輪２５の開口端部側の内周にわずかな面取りを施した程度で足りる場合もある。なぜなら、図示のようにコルゲイト管２自体が湾曲構造を有しており、これによって容易に内周面４６の内部へ案内され得るからである。
【００３２】
コルゲイト管２は、このようにして内周面４６の位置を通過するが、このとき内周面４６の長さＬが、コルゲイト管２の波形の１ピッチ以上の長さとなるように形成されているため、このコルゲイト管２は押輪２５の軸心方向に対して倒れが生じることなしに、押輪２５の軸心方向に揃えられた状態で挿入され、これによって確実に楕円が真円状に矯正されることになる。
【００３３】
反対に、内周面４６の長さＬがコルゲイト管２の波形の１ピッチの長さよりも短いと、このコルゲイト管２が内周面の位置を通過するときに倒れが生じることがあり、その場合はコルゲイト管２が楕円状であっても真円への矯正を受けることなしにテーパ面４７および内周面４６の位置を通過してしまうことがある。
【００３４】
押し込み力によって内周面４６を通過したコルゲイト管２の山部４は、次に芯出し状態で保持されているリテーナ３３の突部３４に当たり、このリテーナ３３とワッシャ４５とを介して、シール材２１を収容部１７に押し込む。
【００３５】
さらに押し込みを続けると、コルゲイト管２は、その山部４が突部３４に作用し、この突部３４の位置でばね３６の力に抗してリテーナ３３を押し広げることで、この突部３４の位置を通過する。その後は、突部３４はばね３６の作用により縮径してコルゲイト管２の谷部５に係り合う。同様にしてコルゲイト管２の先端の数山がリテーナ３３の突部３４を通過すると、このコルゲイト管２の先端の数山は、図１に示すようにシール材２１の内部に入り込む。このとき、シール材２１は、その内周面がコルゲイト管２の山部４に密着することで、所要のシール機能を発揮する。
【００３６】
このようにコルゲイト管２の先端部がシール材２１の内部にはまり込むと、それと同時にコルゲイト管２の先端部はその谷部５が環状突部４２の外周にはまり合う。この結果、火災の発生などによってシール材２１の弾性が低下しても、コルゲイト管２の先端部に振れが発生することを確実に防止できる。
【００３７】
このとき、環状突部４２はシール材２１の内周側の位置に形成されているため、シール材２１と環状突部４２とは継手の軸心方向に沿った同じ位置に形成され、環状突部４２のためにシール材２１とは別の軸心方向のスペースを要することがなく、したがってその分だけ筒状本体１１を短く形成でき、継手全体を小形に形成することができる。
【００３８】
また、このように環状突部４２によってコルゲイト管２の先端部に振れが発生することが防止され、また押輪２５の内周面４６によってこの内周面４６の部分でもコルゲイト管２に振れが発生することが防止されるため、継手に対してコルゲイト管２に屈曲が発生せず、したがってシール材２１によるシール機能に低下が生じない状態で、フレキシブルチューブ１を継手に接合することができる。
【００３９】
図３は、シール材２１の変形例を示す。上述のようにシール材収容部１７の奥端面４１はシール材２１の厚みを越えてこのシール材２１よりも内周側まで形成されているが、この図３の変形例ではシール材２１における奥側の耐火部２２の先端の内周に薄肉のつば部４４が一体に形成されており、このつば部４４は、シール材２１が収容部１７に完全に収容されたときに、このシール材２１よりも内周側における奥端面４１の部分に接するように構成されている。
【００４０】
このため、接合完了後にフレキシブルチューブ１内にガスが通されたときには、このガスの圧力によってつば部４４が奥端面４１に密着する。これにより、シール材２１の外周と収容部１７の内周との間にガスが入り込んで外部に漏れるなどの事態の発生を、確実に防止することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手が、筒状本体と、先端部の内周にテーパ面を有するとともにその先端部が筒状本体の内部にねじ込まれる押輪と、筒状本体の内部における押輪よりも奥側に配置されるリテーナと、リテーナよりも奥側の筒状本体の内周に設けられたシール材収容部に収容された環状のシール材とを具備し、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通可能に、かつコルゲイト管の先端部が環状のシール材の内周に圧入されるように構成され、リテーナはその内部に挿通されるコルゲイト管と押輪のテーパ面との両者に係り合い可能に構成され、シール材収容部において環状のシール材が、その先端と筒状本体のシール材収容部の奥端を構成する奥端部との間に、間隙がある状態で収容され、かつ環状のシール材の後端と押輪でリテーナを芯出し状態で保持し、コルゲイト管が未挿通であるようにしたため、継手の内部でリテーナが芯出し状態で保持されることで、コルゲイト管の挿通時に円滑な挿通を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用ワンタッチ継手の断面図である。
【図２】図１の継手にフレキシブルチューブが差し込まれる前の状態を示す断面図である。
【図３】同継手に用いられるシール材の変形例を示す図である。
【図４】従来のフレキシブルチューブ用ワンタッチ継手の断面図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
１１    筒状本体
１７    シール材収容部
２１    シール材
２２    耐火部
２３    一般ゴム部
２５    押輪
３０    テーパ面
３３    リテーナ
４１    奥端面
４２    環状突部
【図１】
0003570975.tif 000002
【図２】
0003570975.tif 000003
【図３】
0003570975.tif 000004
【図４】
0003570975.tif 000005