(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機等の端末機器が接続され、通信回線を通じて発信者番号通知のために送出される信号を検出し、センタ側装置からの発信であるとき前記端末機器を鳴動させることなく前記センタ側装置との間でデータ伝送を行い、前記センタ側装置からの発信でないとき前記端末機器を通信回線に接続する通信システムの端末網制御装置であって、
発信者番号通知のために送出される信号を受信すべく待機しているときに異なる信号を受信した場合、あるいは発信者番号通知のために送出される信号を受信すべく待機しているときにこの信号を受信できない場合に、この事象を前記センタ側装置に通知する手段を備え、前記事象が解消するまで前記センタ側装置に通知したというフラグを保持しておくことを特徴とする端末網制御装置。
【請求項２】
電話機等の端末機器が接続され、通信回線を通じて発信者番号通知のために送出される信号を検出し、センタ側装置からの発信であるとき前記端末機器を鳴動させることなく前記センタ側装置との間でデータ伝送を行い、前記センタ側装置からの発信でないとき前記端末機器を通信回線に接続する通信システムの端末網制御装置であって、
プレリンガー信号を受信すべく待機しているときにリンガー信号を受信した場合、この事象を前記センタ側装置に通知する手段と、前記通信回線から切り離されていた前記端末機器を通信回線に接続するように切り替える手段とを備え、前記事象が解消するまで前記センタ側装置に通知したというフラグを保持しておくことを特徴とする端末網制御装置。
【請求項３】
リンガー信号を受信した場合が複数回連続したときにセンタ側装置に通知することを特徴とする請求項２記載の端末網制御装置。
【請求項４】
電話機等の端末機器が接続され、通信回線を通じて発信者番号通知のために送出される信号を検出し、センタ側装置からの発信であるとき前記端末機器を鳴動させることなく前記センタ側装置との間でデータ伝送を行い、前記センタ側装置からの発信でないとき前記端末機器を通信回線に接続する通信システムの端末網制御装置であって、
プレリンガー信号を受信した後、次にくる発信者番号信号を受信すべく待機しているときにこの信号を受信できない場合、この事象を前記センタ側装置に通知する手段を備え、前記事象が解消するまで前記センタ側装置に通知したというフラグを保持しておくことを特徴とする端末網制御装置。
【請求項５】
発信者番号信号を複数回連続して受信できない場合にセンタ側装置に通知することを特徴とする請求項４記載の端末網制御装置。
【請求項６】
通信回線から切り離されていた端末機器を通信回線に接続するように切り替える手段を備え、センタ側装置に通知後に前記端末機器は通信回線に接続されることを特徴とする請求項４または５記載の端末網制御装置。
【請求項７】
センタ側装置に通知後、正常に信号を受信したときに前記センタ側装置にこの旨を通知する手段を備えたことを特徴とする請求項１〜6のいずれかに記載の端末網制御装置。
【請求項８】
電話機等の端末機器が接続され、通信回線を通じて発信者番号通知のために送出される信号を検出し、センタ側装置からの発信であるとき前記端末機器を鳴動させることなく前記センタ側装置との間でデータ伝送を行い、前記センタ側装置からの発信でないとき前記端末機器を通信回線に接続する通信システムの端末網制御装置であって、
発信者番号通知のために送出される信号を受信すべく待機しているときに異なる信号を受信した場合、あるいは発信者番号通知のために送出される信号を受信すべく待機しているときにこの信号を受信できない場合に、この事象を前記センタ側装置に通知する手段と、前記センタ側装置に通知後、正常に信号を受信したときに前記センタ側装置にこの旨を通知する手段とを備えたことを特徴とする端末網制御装置。
【請求項９】
事象が解消するまでセンタ側装置に通知したというフラグを保持しておくことを特徴とする請求項８記載の端末網制御装置。
【請求項１０】
通知を受け取ったセンタ側装置からの発呼による信号を正常に受信できたとき、フラグを消去することを特徴とする請求項１〜７、９のいずれかに記載の端末網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＳＤＮ等のデジタル回線、あるいはアナログ回線またはＰＢＸに接続された回線を利用してセンタ側装置とリンクされ、ＬＰガス、都市ガス、電気および水道等のメータやセンサ等の接点機器が接続され、センタ側装置との間でノーリンギングによるデータ伝送を行う通信システムにおける端末網制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の端末網制御装置（以下、ＮＣＵと称す）が適用されたノーリンギング通信システムでは、図１に示すように、ホスト装置１とセンタ側網制御装置（以下、Ｃ−ＮＣＵと称す）２とからなるセンサ側装置と需要家に設置された端末側装置とが電話回線網を介して接続される。電話回線網は、センタ側交換機３とノーリンギングトランクを備えた端末側交換機４とが中継線５により接続されて構成され、各交換機３，４に電話回線６を介してセンタ側装置および端末側装置がそれぞれ接続されている。端末側装置は、ＮＣＵ７にメータ８および宅内電話機９がそれぞれ接続されている。
【０００３】
また、ＩＳＤＮ等のデジタル回線を使用する場合、図２に示すように、センタ側装置では、ホスト装置１に接続されたＣ−ＮＣＵ２を接続機器であるターミナルアダプタ（以下、ＴＡと称す）１０に接続する。端末側装置では、デジタルサービスユニット（以下、ＤＳＵと称す）１１にＴＡ１２を接続し、ＴＡ１２のアナログポートにＮＣＵ７を接続する。
【０００４】
なお、接続機器としては、ＤＳＵとＴＡとが一体になったもの、ルータと呼ばれるＴＡの機能を有するものがある。また、ＮＣＵ７には、メータ８以外にセンサ等の接点機器が接続されたり、ＮＣＵ７に接続される端末機器として、電話機９の他にファクシミリ装置が接続される。
【０００５】
そして、センタ側装置から需要家のメータ８の検針値を読みとる場合、センタ側装置はセンタ側のＴＡ１０を介して需要家に発信する。需要家では、ＴＡ１２にあらかじめ発信者番号の通知をするように設定しておく。ＮＣＵ７は、ＴＡ１２が出すプレリンガー信号によって電話機９が鳴動しないように回線１２ａを電話機９から切り離しておき、プレリンガー信号を受信して、これに続く発信者番号がＮＣＵ７にあらかじめ設定された番号であれば、発信者番号信号を受信した後のオンフック後にくるリンガー信号を検知し、オフフックしてセンタ側装置と通信を行う。もし、あらかじめ設定された番号でなければ、電話機９のリンガーを鳴らすように回線１２ａを電話機側に接続するように切り替える。このようにして、ＩＳＤＮ回線において電話機９のベルを鳴らさずに通信が可能となる。なお、アナログ回線では、発信者番号信号は交換機４から送出されるので、上記と同じように発信者番号に基づくノーリンギング通信が行える。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の発信者番号通知の機能を使って自動検針するとき、発信者番号を通知するように需要家がＴＡの設定をした後でこの設定を変更したり、誤ってリセットしたり、ＴＡを交換したりした場合、センタ側装置からの検針ができなくなる、あるいは電話機に電話がかからなく、さらにセンタ側装置で問題が発生したことを検知できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、端末側において発信者番号通知の機能が変更等によって初期設定とは異なる状態になったときに、センタ側装置が容易に対応できるようにする端末網制御装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、デジタル、アナログ等の通信回線を通じて発信者番号通知のために送出される信号を検出し、センタ側装置からの発信であるときノーリンギングでセンタ側装置との間でデータ伝送を行い、センタ側装置からの発信でないとき電話機等の端末機器を通信回線に接続するようになっているとき、発信者番号通知のために送出される信号を受信すべく待機しているときに異なる信号を受信した場合、あるいは信号を受信できない場合に、この事象をセンタ側装置に通知するものである。ここで、発信者番号通知のために送出される信号とは、所定のシーケンスで送出されるプレリンガー信号、発信者番号信号である。
【０００９】
具体的には、プレリンガー信号を受信すべく待機しているときにリンガー信号を受信した場合、あるいはプレリンガー信号を受信した後、次にくる発信者番号信号を受信すべく待機しているときに発信者番号信号を受信できない場合であり、所定のシーケンスで送出される信号とは異なり、異常であると判断して、いずれかの事象が発生した場合にセンタ側装置に通知して、対応を図ろうとするものである。
【００１０】
上記のことが起こる原因としては、デジタル回線の場合には、ＴＡ等の接続機器が通信回線中に介装され、この接続機器が発信者番号通知を行うように設定されていないか、あるいは間違って設定されたことが考えられる。また、アナログ回線の場合には、交換機から発信者番号通知のための信号が送出されるので、交換機の異常が考えられる。さらに、ノイズ等によるＮＣＵの一時的な誤動作による場合もあり得る。
【００１１】
しかしながら、いずれの場合でも、所定のシーケンスで信号を受信できなくなるので、センタ側装置に通知することによって何らかの対応が取られる。例えば接続機器の設定変更を行う、交換機の異常が解消するまでセンタ側装置からの発呼を休止する、時間をおいて再度接続動作を試みるといった対策を講ずればよい。一方、端末側装置では、センタ側装置への通知や電話機等の端末機器を回線に接続されるように切り替えるといった、そのときの状況に応じた最善の動作をすることになる。
【００１２】
また、端末側装置において、設定が間違っていることに気づく場合もあり、設定変更した結果、センタ側装置以外からの呼び出しによって正常に信号を受信できることを確認したとき、センタ側装置に正常な状態に戻ったことを通知すればよい。
【００１３】
このような事象は続けて起こることが多く、その都度センタ側装置に通知しておれば混乱を来すので、事象が複数回連続して起こったときにセンタ側装置に通知すればよい。したがって、通知する前にノイズ等の影響がなくなって、異常が解消し、正常な状態に戻る場合があり、このような場合に有用である。また、センタ側装置に通知したときにフラグを立てることにより、以後同じ事象が起こってもフラグがある限り、通知が再度行われることを防止できる。このフラグは、正常な状態に戻れば、消去される。
【００１４】
そして、この事象をセンタ側装置に通知したとき、回線が復旧している状態である待機時には通信回線から切り離されていた電話機等の端末機器を通信回線に接続するように切り替えれば、センタ側装置からの呼び出しには応じられないが、端末機器を使用することはできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
本発明の端末網制御装置（ＮＣＵ）が適用された第１実施形態の通信システムを説明する。通信システムの全体構成は図２に示したものと同じであり、ＮＣＵ７とＣ−ＮＣＵ２とがそれぞれ接続機器としてのＴＡ１０，１２を介してＩＳＤＮ等のデジタル回線網で結ばれている。
【００１６】
ここで、電話がかかってきたときの端末側のＴＡ１２から送出される通常のリンガー信号のタイミングチャートを図３に示す。１ｓｅｃ間信号が送出されて、この間に電話機９が鳴動し、２ｓｅｃ間の休止後、再び信号が送出され、オフフックされるまでこれが繰り返される。また、ＴＡ１２に発信者番号を通知する機能が設定されている場合、ＴＡ１２から送出される信号のタイミングチャートを図４に示す。まず、０．５ｓｅｃのプレリンガー信号が０．５ｓｅｃ間隔で複数回送出され、その後一定時間以内に発信者番号を含むデータ信号（以下、発信者番号信号と称す）が送出され、上記と同じリンガー信号が送出される。
【００１７】
ＮＣＵ７は、図５に示すように、ＴＡ１２のアナログ端子にアナログ回線１２ａを介して接続される回線インターフェース２０と、電話機９、ファクシミリ装置等の端末機器が接続される端末機器インターフェース２１と、メータ８、センサ等が接続されるメータインターフェース２２と、リンガー信号を検出するリンガー検出回路２３と、電話機９を回線１２ａに対して接続したり切り離したりするリレーを有する切り替え回路２４と、これらを制御するマイクロコンピュータ（マイコン）からなる制御回路２５と、データを記憶するメモリ２６とを備えている。なお、２７は電池等の電源であり、さらに回線のオフフックを検出するオフフック検出回路も備えている。
【００１８】
そして、制御回路２５は、回線が復旧している状態（オンフック）のとき電話機９を回線から切り離しておくように切り替え回路２４を制御している。ここで、ＴＡ１２に着信があったとき、ＴＡ１２から送出された信号をリンガー検出回路２３が検出する。リンガー検出回路２３では、信号の幅と間隔を計測してリンガー信号か否かを判別している。検出された信号の長さがプレリンガー信号に相当するものであれば、ループを形成して回線をオフフックし、ＴＡ１２から続いて送出される発信者番号信号を受信する。しかし、図６に示すように、検出された信号がプレリンガー信号でないとき、例えば４００ｍｓ以下、７００ｍｓ以上であれば、リンガー信号がきたと判断される。すると、切り替え回路２４のリレーが駆動されて、電話機９が回線に接続するように回路が切り替えられ、その信号を電話機９に送って鳴動させる。
【００１９】
ところで、ＴＡ１２は発信者番号を通知するように設定されているはずであるにもかかわらず、リンガー信号が送出されたということは、需要家等によって設定変更が適切に行われなったものと考えられる。そこで、ＮＣＵ７では、このような事象が発生した場合、回線が使用されていない状態を確認すれば、この事象をセンタ側装置に端末側からの発呼により通知する。発呼は、あらかじめＮＣＵ７のメモリ２６に設定されているセンタ側装置の電話番号に対して行う。
【００２０】
これによって、センタ側装置では、端末側装置におけるＴＡ１２の設定変更があったか、あるいは設定が適切になされていないことを認識でき、これに応じた対応を即座に講じることができる。すなわち、担当者が需要家のところまで出向き、ＴＡ１２の再設定を行う。
【００２１】
上記のように、ＮＣＵ７はプレリンガー信号を受信すべく待機しているときにリンガー信号がきた場合、直ちにセンタ側装置に端末発呼して通知するが、この場合、ＮＣＵ７の誤認識あるいはＴＡ１２への配線変更により発生した一時的な現象の場合もあり得る。そこで、待機しているときにプレリンガー信号の代わりにリンガー信号がきた回数をＮＣＵ７に内蔵されたカウンタによってカウントして、決められた回数に達したときにセンタ側装置ヘ端末発呼して通知する。図７にこのときのフローチャートを示す。なお、カウント回数が規定回数に達する前に、一時的な現象が解消してプレリンガー信号がきたときは、以降通常の動作が行われる。
【００２２】
したがって、複数回リンガー信号を検出したときにセンタ側装置に通知を行うので、外部からの電話によるリンガー信号がきたときには、回線が電話機９に接続されているので、電話機９にリンガー信号を送って鳴動させることができ、センタ側装置からの発呼でないときの動作に対しても対応することができる。
【００２３】
（第２実施形態）
本実施形態では、第１実施形態と同様に信号を受信したときに、これをプレリンガー信号と認識してオフフックした後、続いて一定時間、例えば６ｓｅｃ以内に発信者番号信号が送出されるが、この信号を受信できない場合の対応に関するものである。すなわち、発信者番号信号を受信すべく待機しているとき、一定時間内にこの信号を受信できなかった場合、ＮＣＵ７は、リンガー信号をプレリンガー信号と誤認識したと判断し、回線が使用されていない状態を確認して、この事象をセンタ側装置に端末側からの発呼により通知する。
【００２４】
例えば、ＴＡ１２の設定が変更されて、発信者番号通知機能が停止され、なりわけ機能が設定されたとき、リンガー信号とプレリンガー信号との判別がつきにくい状態になることがあり、このような場合に対応可能となる。これによって、センタ側装置では、端末側装置におけるＴＡ１２の設定変更があったことを認識でき、これに応じた対応を即座に講じることができる。すなわち、担当者が需要家のところまで出向き、ＴＡ１２の再設定を促す。
【００２５】
上記のように、ＮＣＵ７は発信者番号信号を受信すべく待機しているにもかかわらず受信できない場合、直ちにセンタ側装置に端末発呼して通知するが、この場合、ノイズの影響等によってＴＡ１２の設定が正しいにもかかわらず認識できない場合もあり得る。そこで、ＮＣＵ７に内蔵されたカウンタによって、発信者番号信号を受信できないエラー回数をカウントして、決められた回数に達したときにセンタ側装置ヘ端末発呼して通知する。図８にこのときのフローチャートを示す。なお、カウント回数が規定回数に達する前に、ノイズ等の影響がなくなって、発信者番号信号を受信できれば、以降通常の動作が行われる。
【００２６】
したがって、複数回エラーを検出したときにセンタ側装置に通知を行うので、ノイズ等による読み込みミスで生じた一時的な現象を排除でき、センタ側装置に余計な負担をかけることを防げる。
【００２７】
ここで、ＴＡ１２からのプレリンガー信号を受信したにもかかわらず、発信者番号信号を受信できないのは、ＴＡ１２からの信号がプレリンガー信号ではないからである。この場合、需要家が設定したリンガー信号であると判断し、切り替え回路２４のリレーを作動させて、回線を電話機側に切り替えて、電話機９に信号が送られるようにしておく。
【００２８】
これによって、ＮＣＵ７はセンタ側装置からの発呼に対して応答することはできないが、電話機９は回線に常時接続された状態となるので、少なくとも電話機９は使用することができる。この間に、ＴＡ１２の設定を変更すればよく、ＮＣＵ７の最低限の機能は確保できる。
【００２９】
（第３実施形態）
本実施形態では、上記の各実施形態における事象が発生したという情報をセンタ側装置に通知した後、同じ事象が発生するたびにセンタ側装置に再度通知しないように、ＮＣＵ７では、メモリ２６内に、送信したというフラグを持たせる。これによって、センタ側装置への通知は最初の１回だけとなる。
【００３０】
センタ側装置は、この情報を受け取ったとき、需要家に対し確認を行い、ＴＡ１２の再設定を行う。その後、センタ側装置から端末側に対し発呼して、ＮＣＵ７がプレリンガー信号および発信者番号信号を受信したとき、センタ側装置とＮＣＵ７との間で通信が行われることにより、状態が正常に戻ったと確認できる。その後、メモリ２６内のフラグを消去する。
【００３１】
これにより、センタ側装置からの確認が行われるまでフラグは保持されるので、端末側装置では何回も発呼することがなくなり、不要な発呼を減らすことによって、電池の消費を減らすことができる。一方、センタ側装置では、端末側装置と情報の一致を図れるので、常に端末側装置の状況を把握することができる。
【００３２】
あるいは、センタ側装置で上記事象の確認を行った後、担当者が需要家のところまで出向き、ＴＡ１２の再設定を行う。そして、設定器をＮＣＵ７のメータインターフェース等に接続して、ＮＣＵ７の設定の再確認を実施する。設定が正しいことが確認されれば、メモリ２６内のフラグを消去する。
【００３３】
この場合、実際の現場において状態が正常に戻ったことを確認することができ、その場でフラグの消去がなされるので、フラグの消し忘れ等のミスが生じるおそれがなくなり、迅速に正常な状態への復帰を図れる。
【００３４】
また、ＮＣＵ７はセンタ側装置に通知した後、メモリ２６内にフラグを持たせる。このときＮＣＵ７は、動作を停止するのではなく動作を継続するようにしておき、しかも正常にプレリンガー信号および発信者番号信号を受信したとき、センタ側装置にこの旨を自動的に通知するように機能させる。
【００３５】
これによって、センタ側装置で確認が行われる前に、需要家がＴＡ１２の設定がおかしいことに気づいて、設定を修正した場合、センタ側装置では異常であるという情報が入ってきているので、センタ側装置からは発呼しないが、センタ側装置以外の一般電話等とは通信することができる。そのため、一般電話からの呼び出しによって正常な信号を受信できれば、ＮＣＵ７は正常な状態に戻ったと確認できる。そこで、センタ側装置に、正常な状態に戻った旨の通知を行い、フラグを消去する。したがって、センタ側装置では、正常な状態に戻ったことを確認するだけでよく、センタ側装置からアクションを起こす必要がなくなり、手間が省ける。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記実施形態では、センタ側装置と端末側装置とがデジタル回線網で結ばれていたが、アナログ回線網やＰＢＸを介して結ばれている通信システムにも適用できる。このとき、交換機あるいはＰＢＸからプレリンガー信号、発信者番号信号、リンガー信号が一連の流れで送出されるので、ＴＡ等の接続機器は不要である。そして、交換機の発信者番号通知の機能に異常を来した場合等に、このことをセンタ側装置に通知して、対策を講じることができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、発信者番号通知を利用して通信を行うとき、発信者番号通知のために送出される信号を正しく受信できない場合、何らかの異常が発生したことになるので、このことをセンタ側装置に通知することにより、センタ側装置において端末側装置の状況を把握でき、これに対して容易かつ迅速に対応することができる。
【００３８】
したがって、センタ側装置からの呼び出しに応答できないといった事態を即座に解消することができるので、センタ側装置との間での通信を行うことができ、信頼性の高い通信システムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】アナログ回線を用いた通信システムの構成図
【図２】デジタル回線を用いた通信システムの構成図
【図３】リンガー信号のタイミングチャート
【図４】発信者番号通知のために送出される信号のタイミングチャート
【図５】端末網制御装置の内部構成を示すブロック図
【図６】リンガー信号を受信したときのリレー切り替えのタイミングを示す図
【図７】プレリンガー信号の受信待機時のフローチャート
【図８】発信者番号信号の受信待機時のフローチャート
【符号の説明】
１    ホスト装置
２    センタ側網制御装置（Ｃ−ＮＣＵ）
３    交換機（ＬＳ）
４    交換機（ＬＳ）
６    電話回線
７    端末用網制御装置（ＮＣＵ）
８    メータ
９    電話機
１１    デジタルサービスユニット（ＤＳＵ）
１２    ターミナルアダプタ（ＴＡ）
２４    切り替え回路
２５    制御回路
２６    メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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