(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ストローラダーを供給するストロー供給部と、
（ｂ）間欠的に回転させられ、外周に複数のストロー保持用凹部があらかじめ設定されたピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部間にカッティング用凹部が形成されたドラムと、
（ｃ）該ドラムに対向して配設され、前記カッティング用凹部内に刃を前進させて前記ストローラダーからストローパッケージを一つずつ切り離すカッティング部と、
（ｄ）前記ストローラダーを常時後方に付勢するスプリングストッパと、
（ｅ）各ストロー保持用凹部内において進退自在に配設され、前進時にストロー保持用凹部の壁部との間にストローパッケージの膨出部を挟持してストローパッケージを保持する保持ピンと、
（ｆ）該保持ピンによって保持されたストローパッケージをストロー保持用凹部から外し、包装容器に熱溶着する熱溶着部を有することを特徴とするストローアプリケート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ストローアプリケート装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、牛乳や清涼飲料などの流動体状の飲料は、一般に、紙材の外面及び内面をポリエチレンなどで被覆した包材から成る包装容器に収容され、販売されている。
前記包装容器には、トップ部分が傾斜したゲーブルトップ型の包装容器、トップ部分が平坦（へいたん）なブリック型の包装容器等があるが、該ブリック型の包装容器には購入者が複数回に分けて飲用する大容量のもの、一度で飲み切る小容量のものがある。このうち、小容量でブリック型の包装容器は、一般に店頭や自動販売機で販売され、しかも、購入者がその場で飲用することが多い。したがって、通常、ストローをポリエチレンなどのシートに収容したストローパッケージを、前記包装容器に貼着（ちょうちゃく）して販売するようにしている。
【０００３】
そのため、ストローアプリケート装置が設けられる。該ストローアプリケート装置においては、シート内に複数のストローを並列に配置し、各ストロー間をヒートシールして複数のストローパッケージを形成した帯状のストローラダーが供給されるようになっていて、前記ストローパッケージを一つずつ切り離し、一方、包装容器に接着剤を噴射し、前記ストローパッケージを包装容器に貼着させるようにしている（特開平２−１５２６３７号公報参照）。
【０００４】
図２は従来のストローアプリケート装置の概略図、図３は従来のストローアプリケート装置におけるドラムの斜視図である。
図において、１１は紙材の外面及び内面をポリエチレンなどで被覆した包材から成る包装容器、１２は該包装容器１１の側壁に接着剤を噴射するホットメルトガン、１３はシート内に複数の図示しないストローを並列に配置し、各ストロー間をヒートシールして複数の図示しないストローパッケージを形成した帯状のストローラダー、１５は前記ストローパッケージを前記包装容器１１の側壁に押し付けるストローアプリケータ部である。
【０００５】
前記包装容器１１は一定速度で移動するコンベア１６上に載置され、矢印Ａ方向に搬送される。該コンベア１６の所定位置には、包装容器１１の後端を検出して接着剤を噴射するホットメルト噴射位置を設定するホットメルト用センサ２０、及び包装容器１１の後端を検知してストローパッケージの貼着タイミングを設定するストロー貼着用センサ２１が設けられる。
【０００６】
前記ホットメルトガン１２は所定の噴射指令信号に従ってノズルを開き、液状の接着剤を噴射するもので、ノズルは少なくとも２個設けられ、該ノズルの配置角度は、包装容器１１へのストローパッケージの貼着角度に対応して適当に設定される。
また、前記ストローアプリケータ部１５は、ストロー供給部２５、カッティング部２６及び貼着部２７を有しており、前記ストロー供給部２５は一定方向に回転するドラム３０と、押さえ部材３１，３２を有している。
【０００７】
前記ドラム３０はシャフト３５に支持された円筒状の第１ドラム３６及び第２ドラム３７から成り、該第１ドラム３６と第２ドラム３７間は間隔Ｌだけ離される。そして、該第１ドラム３６と第２ドラム３７の周囲には、複数のストロー保持用凹部４０が等ピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部４０間に該ストロー保持用凹部４０より深いカッティング用凹部４１が形成される。
【０００８】
前記ドラム３０の外周の約半分には、図示しないリールから繰り出されたストローラダー１３が巻き付けられ、該ストローラダー１３の各ストローパッケージはカッティング部２６において所定の切断指令信号に従って進退させられる刃４５によって切り離される。
また、前記貼着部２７は、アーム本体４６、一端が該アーム本体４６に接続されたシャフト４７、該シャフト４７を矢印Ｂ方向において摺動（しゅうどう）自在に支持する軸受５０を有する。前記アーム本体４６は、原動軸５１を中心に回動するクランク５２によって揺動させられる。その結果、クランプピース４８は楕円（だえん）形に近い循環軌跡を描きながら矢印Ｃ方向に旋回する。
【０００９】
そして、該クランプピース４８は、包装容器１１に対するストローパッケージの貼着角度を第１角度と第２角度に変化させるロータリアクチュエータ４９を有する。
次に、前記構成のストローアプリケート装置の動作について説明する。
前記リールに巻かれたストローラダー１３を繰り出し、ストローラダー１３の先端をドラム３０のストロー保持用凹部４０に合わせ、ストローアプリケート装置をスタートさせる。前記ドラム３０が回転し始めると、該ドラム３０にストローラダー１３が巻き付けられ、この時、進退する刃４５によって各ストローパッケージが切り離される。
【００１０】
そして、前記貼着部２７のクランプピース４８に対応する位置に搬送されたストローパッケージは、クランプピース４８の吸引力によって保持されるとともに、前記ストロー保持用凹部４０から取り出される。前記貼着部２７は、クランプピース４８によってストローパッケージを保持したまま停止する。
一方、コンベア１６によって搬送される包装容器１１は、ホットメルト用センサ２０によって後端が検出されると、ホットメルトガン１２から接着剤が噴射され、包装容器１１の側壁に吹き付けられる。
【００１１】
続いて、該包装容器１１はコンベア１６によって更に搬送され、ストロー貼着用センサ２１によって後端が検出されると、前記貼着部２７は、停止位置から再び運動を再開する。そして、クランプピース４８に保持されたストローパッケージは、包装容器１１の側壁に押し付けられ、接着剤によって貼着される。
ところが、前記構成のストローアプリケート装置においては、ホットメルトガン１２から接着剤を噴射して包装容器１１の側壁に吹き付け、該接着剤を介してストローパッケージを包装容器１１に貼着しており、しかも、包装容器１１に対するストローパッケージの貼着角度が変化するため、接着剤の吹付箇所とクランプピース４８によってストローパッケージを押し付ける位置を一致させることが困難であり、機構が複雑になってしまう。
【００１２】
そこで、ストローパッケージを直接包装容器１１に押し当て、熱溶着させるようにしたものが提供されている。
図４は従来の他のストローアプリケート装置における熱溶着部の拡大図である。
図において、５５はストローラダー１３（図２）から切り離された後のストローパッケージ、５６は該ストローパッケージ５５内に収容されたストローである。前記ストローパッケージ５５は、該ストロー５６を収容する膨出部５５ａと該膨出部５５ａの両側に形成された偏平部５５ｂから成る。また、６１は熱溶着部、６２は該熱溶着部６１の中央前部に形成され、前記ストローパッケージ５５の膨出部５５ａを収容する凹部である。
【００１３】
前記熱溶着部６１は凹部６２に膨出部５５ａを収容した状態でストローパッケージ５５を保持し、該ストローパッケージ５５を包装容器１１（図２）に熱溶着する。そのため、前記ストローパッケージ５５の偏平部５５ｂに対応する部分に一対のヒータ６３が配設される。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のストローアプリケート装置においては、凹部６２の両側にヒータ６３が配設されるため、熱溶着部６１の幅が広くなってしまい、隣接するストロー保持用凹部４０（図２）に収容されたストローパッケージ５５と干渉してしまう。
【００１５】
前記ストローラダー１３内の各ストロー５６間の間隔を広くすることも考えられるが、ストローラダー１３を製造する際に高速処理を行うことができなくなり、作業性が低下するだけでなく、ポリエチレンなどのシートの消費量が多くなってしまう。
また、熱溶着部６１における各ストローパッケージ５５間の干渉を防止するために、前記ドラム３０においてストローラダー１３を切り離した後、図示しない大径の中間ドラムにストローパッケージ５５を搬送することによって各ストローパッケージ５５間の間隔を広くしたものも提供されているが、ストローアプリケート装置が大型化するだけでなく、コストが高くなってしまう。
【００１６】
本発明は、前記従来のストローアプリケート装置の問題点を解決して、ストローラダー内の各ストロー間の間隔を狭くしたまま、各ストローパッケージを包装容器に熱溶着することができるストローアプリケート装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明のストローアプリケート装置においては、ストローラダーを供給するストロー供給部と、間欠的に回転させられ、外周に複数のストロー保持用凹部があらかじめ設定されたピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部間にカッティング用凹部が形成されたドラムと、該ドラムに対向して配設され、前記カッティング用凹部内に刃を前進させて前記ストローラダーからストローパッケージを一つずつ切り離すカッティング部を有する。
【００１８】
前記ストローラダーはスプリングストッパによって常時後方に付勢され、各ストロー保持用凹部内において保持ピンが進退自在に配設され、前進時にストロー保持用凹部の壁部との間にストローパッケージの膨出部を挟持してストローパッケージを保持する。
そして、該保持ピンによって保持されたストローパッケージを熱溶着部がストロー保持用凹部から外し、包装容器に熱溶着する。
【００２１】
【作用】
本発明によれば、前記のように、ストローアプリケート装置は、ストローラダーを供給するストロー供給部と、間欠的に回転させられ、外周に複数のストロー保持用凹部があらかじめ設定されたピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部間にカッティング用凹部が形成されたドラムと、該ドラムに対向して配設され、前記カッティング用凹部内に刃を前進させて前記ストローラダーからストローパッケージを一つずつ切り離すカッティング部を有する。
【００２２】
前記ストローラダーはドラムに供給され、ストロー保持用凹部に膨出部が収容される。そして、該ストローラダーはスプリングストッパによって常時後方に付勢されるため、前記カッティング部がストローパッケージを一つずつ切り離すたびに前記ストローラダーは停止する。そして、膨出部は、ドラムの回転に伴って前記ストロー保持用凹部内を相対的に後方に滑る。前記膨出部とストロー保持用凹部内の壁部が当接すると、再び前記ストローラダーが繰り出される。
【００２３】
さらに、各ストロー保持用凹部内において保持ピンが進退自在に配設され、前進時にストロー保持用凹部の壁部との間にストローパッケージの膨出部を挟持してストローパッケージを保持する。したがって、カッティング部で切り離されたストローパッケージがストロー保持用凹部内で傾いたり、移動したりすることがない。
【００２４】
該保持ピンによって保持されたストローパッケージは熱溶着部に搬送され、該熱溶着部がストロー保持用凹部からストローパッケージを外し、包装容器に熱溶着する。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の斜視図、図５は本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の平面図、図６は本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の要部拡大図、図７は本発明の実施例における熱溶着部を示す図である。
【００２７】
図において、１１は紙材の外面及び内面をポリエチレンなどで被覆した包材から成る包装容器であり、各種の寸法のものがコンベア１６上を搬送される。１３はシート内に複数のストロー５６を並列に配置し、各ストロー５６間をヒートシールして複数のストローパッケージ５５を形成した帯状のストローラダーである。
【００２８】
該ストローラダー１３は図示しないリールから繰り出され、ガイド６６に沿って矢印Ｅ方向に搬送される。６７は前記ストローラダー１３をガイド６６に対して押圧するとともに、後方に付勢するスプリングストッパである。
前記ストローラダー１３の先端には、ストローアプリケータ部１５が設けられる。該ストローアプリケータ部１５は、ストローラダー１３を搬送するストロー供給部２５、前記ストローラダー１３からストローパッケージ５５を切り離すカッティング部２６、及び各ストローパッケージ５５を包装容器１１に熱溶着する熱溶着部２８を有しており、前記ストロー供給部２５は一定方向に回転する円筒径のドラム６８と押さえ部材３２を有している。
【００２９】
前記ドラム６８はシャフト６９に支持され、図示しないモータによって矢印Ｆ方向に間欠的に回転させられる。そして、該ドラム６８の外周には、軸方向に延びる複数の幅広のストロー保持用凹部７０が並列に等ピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部７０間に該ストロー保持用凹部７０より深い幅細のカッティング用凹部７１が形成される。そして、前記ストロー保持用凹部７０と回転方向前方のカッティング用凹部７１間に第１壁部７２が、前記ストロー保持用凹部７０と回転方向後方のカッティング用凹部７１間に第２壁部７３がそれぞれ隣接して形成される。また、各ストロー保持用凹部７０の底部にストロー支持ブロック７４が固定される。
【００３０】
前記ストローラダー１３は、スプリングストッパ６７によってガイド６６に押圧された状態でドラム６８に搬送され、その後、偏平部５５ｂが押さえ部材３２とドラム６８の外周間の間隙（かんげき）に送り込まれ、一方、ストロー５６を収容する膨出部５５ａは、それぞれ前記ストロー保持用凹部７０内に収容される。
【００３１】
ところで、前記ストローラダー１３は、ドラム６８の回転によって発生する前方部分の引張力によって引かれて前進し、膨出部５５ａが順次前記ストロー保持用凹部７０に進入する。この時、前記ストローラダー１３の各膨出部５５ａ間の距離が、カッティング用凹部７１とそれを挟んで隣接する第１壁部７２及び第２壁部７３の厚みを合わせた距離よりわずかに長くなるように設定されているため、互いに隣接する膨出部５５ａがストロー保持用凹部７０に進入すると、前記第１壁部７２及び第２壁部７３を挟持する状態となる。
【００３２】
その後、前記カッティング部２６の刃４５が前進し、前記ガイド６６と押さえ部材３２間に形成されたカッティングスリット７５を介して、前記カッティング用凹部７１内に進入すると、膨出部５５ａ間の偏平部５５ｂが切断され、ストローパッケージ５５が切り離される。これによって、ストローラダー１３の引張力がなくなるとともに、前記スプリングストッパ６７がストローラダー１３の切断前の部分を後方に付勢するため、ストローラダー１３はその位置で停止する。なお、前記刃４５がカッティングスリット７５を介して、前記カッティング用凹部７１内に進入してストローパッケージ５５を切り離し、再び後退してカッティングスリット７５から離れるまで、前記ドラム６８は停止する。
【００３３】
そして、前記ドラム６８が再び矢印Ｆ方向に回転し、ストローラダー１３の膨出部５５ａはドラム６８の回転に伴い前記ストロー支持ブロック７４上を相対的に後方に滑り、第２壁部７３の回転方向における前方端面と接触する。その後は、ドラム６８の回転に伴って第２壁部７３が膨出部５５ａを押圧するため、ストローラダー１３は再びリールから繰り出され、前進させられる。
【００３４】
ところで、前記ドラム６８の軸方向寸法は、ストローラダー１３の幅、すなわちストローパッケージ５５の長さに比べ小さくほぼ１／３であり、ドラム６８の上下に後述する熱溶着部２８のための十分なスペースを形成することができる。ところが、反面、刃４５が前進した時に、前記ストローラダー１３におけるドラム６８の上下に対応する部分が刃４５に押されて撓（たわ）んでしまい、ストローラダー１３を円滑に切断することができない。
【００３５】
そこで、ストローラダー１３の膨出部５５ａが形成された側からカッタガイド７６を当て、刃４５に押されてもストローラダー１３が撓まないようにしている。前記カッタガイド７６は軸７７を中心にして揺動自在に支持されたアーム７６ａから成り、該アーム７６ａの先端に支持部７６ｂが形成される。該支持部７６ｂは、第２壁部７３に接触した膨出部５５ａに対応する位置に凹部７８を、また、カッティング用凹部７１に対応する位置に凹部７９を有する。
【００３６】
そして、前記カッタガイド７６は刃４５の前進と同期して揺動し、刃４５が前進する時にカッタガイド７６も前進し、偏平部５５ｂを支持するようになっている。したがって、刃４５は前記ストローパッケージ５５を切り離した時に、そのまま凹部７９内に前進する。このように、ストローパッケージ５５の切離し時にストローラダー１３が強く保持されているため、切離しを確実に行うことができる。
【００３７】
なお、前記カッタガイド７６はドラム６８の上下に一対配設される。また、ストローパッケージ５５の長さに対応して、カッタガイド７６の厚みを変更することができる。
ところで、前記膨出部５５ａは、ストロー保持用凹部７０内の第２壁部７３の回転方向における前方端面と当接したまま熱溶着部２８に搬送される。この間、各ストローパッケージ５５は間隔を置いて配置され、各膨出部５５ａ間の距離は、前記ストロー保持用凹部７０のピッチと等しくなる。該ピッチは、熱溶着部２８におけるストローパッケージ５５の熱溶着作業を、隣接するストローパッケージ５５と干渉することなく円滑に行うことができるような距離に設定してあり、カッティング部２６においてストローラダー１３から切り離されると、各膨出部５５ａ間の距離は直ちに前記ピッチと等しくされる。
【００３８】
そして、前記ストロー保持用凹部７０に進入した膨出部５５ａを保持するため、前記ストロー支持ブロック７４から保持ピン８１が選択的に突出するようになっている。そのため、該保持ピン８１はスリーブ８２内で径方向に移動可能に配設され、スプリング８３によって径方向外方に付勢されている。また、前記スリーブ８２には、径方向に延びるスリット８５が形成され、前記保持ピン８１から突出して形成された規制ピン８６が前記スリット８５内を往復するようになっている。なお、前記保持ピン８１は、各ストロー保持用凹部７０内にストロー支持ブロック７４の長手方向に一対設けられる。
【００３９】
また、前記ドラム６８の上下にはガイドバー８８が設けられ、前記規制ピン８６の位置を規制し、前記保持ピン８１をドラム６８の回転位置に対応して進退させる。該ガイドバー８８は、前記膨出部５５ａが前記ストロー保持用凹部７０に進入して第１壁部７２の回転方向における後方端面にほぼ接触した時から、前記ストロー支持ブロック７４上を相対的に後方に滑り、第２壁部７３の回転方向における前方端面と接触するまでの間、前記保持ピン８１を径方向内方に後退させ、前記ストロー支持ブロック７４から突出しないような形状に設定される。
【００４０】
そして、膨出部５５ａが第２壁部７３の回転方向における前方端面と接触した後、所定のタイミングで前記ストロー支持ブロック７４から保持ピン８１が突出し、第２壁部７３の回転方向における前方端面との間に膨出部５５ａを挟持し、ストローパッケージ５５を保持する。
このように、ストローパッケージ５５は膨出部５５ａが第２壁部７３と保持ピン８１間に挟持された状態で熱溶着部２８に搬送される。なお、前記ドラム６８の下方には、各ストローパッケージ５５が落下しないように図示しない円形のストッパが設けられ、ドラム６８と共に回転させられる。
【００４１】
該熱溶着部２８は、前記ドラム６８の上下に一対設けられ、ストローパッケージ５５の両端近傍を押圧して加熱し、包装容器１１に熱溶着する。前記熱溶着部２８は、一対のアーム９１、該アーム９１の先端に取り付けられたヒータ９２、前記アーム９１の後端に固定され、アーム９１と直角の方向に延びるシャフト９３、及び該シャフト９３を矢印Ｇ方向において摺動自在に支持するベアリング９０から成る。
【００４２】
前記ヒータ９２は断面が「コ」字状の断熱材９４を有しており、凹部９５に膨出部５５ａを収容することができるようになっている。そして、前記シャフト９３が間欠的に往復動させられ、それに伴って前記ヒータ９２が前進すると、凹部９５に膨出部５５ａを収容した状態でストローパッケージ５５を保持し、前記ストロー保持用凹部７０から外し、ストローパッケージ５５をコンベア１６上の包装容器１１に熱溶着する。そして、ストローパッケージ５５のポリエチレンのシートと包装容器１１の表面に被覆されたポリエチレン層が加熱されて熱溶着する。
【００４３】
そのため、前記コンベア１６にはあらかじめ設定された箇所に図示しないストロー熱溶着用センサが設けられ、該ストロー熱溶着用センサは包装容器１１の後端を検知してヒータ９２を前進させるタイミングを設定する。
次に、熱溶着を行う際の包装容器１１の状態について説明する。
図８は熱溶着領域の平面図、図９は熱溶着の手順を示す図、図１０は熱溶着領域の断面図である。図９の（ａ）は包装容器１１（図７）が熱溶着部２８に至った状態図、（ｂ）はプッシャ装置が作動した状態図、（ｃ）は熱溶着部２８が包装容器１１を押し返した状態図である。
【００４４】
図において、１６はコンベアであり、該コンベア１６上を包装容器１１が載置され搬送されて、図９の（ａ）に示すように熱溶着領域Ｓに至る。該熱溶着領域Ｓにおけるコンベア１６の両側には、ガイド壁９６ａ，９６ｂが立設され、包装容器１１を案内する。そして、前記熱溶着部２８側のガイド壁９６ａには、前記熱溶着部２８に対応する部分に開口９７が形成され、ヒータ９２が包装容器１１にアクセスすることができるようになっている。
【００４５】
ところで、前記熱溶着部２８は熱溶着する際にヒータ９２を前進させ、ストローパッケージ５５の偏平部５５ｂ（図１参照）を包装容器１１の壁面に接触させるが、前記コンベア１６はほぼ一定速度で走行しているため、包装容器１１もそれに伴って移動する。したがって、前記ヒータ９２の凹部９５に収容された膨出部５５ａが停止しているのに対し、包装容器１１の壁面と接触する偏平部５５ｂは包装容器１１と共に移動しようとする。その結果、ストローパッケージ５５の熱溶着位置がずれたり、熱溶着を終了したストローパッケージ５５に歪（ひず）みが発生し、偏平部５５ｂに対して膨出部５５ａが一方に偏ったりする。
【００４６】
そこで、前記ヒータ９２が前進してストローパッケージ５５を包装容器１１の壁面に接触させた時に、包装容器１１がコンベア１６上で一時的に停止するようにしてある。
そのため、前記コンベア１６を挟んで熱溶着部２８と対向する位置にプッシャ装置９８が配設され、図９の（ｂ）に示すように、前記ヒータ９２が前進するわずか前にプッシャ９９を突き出すようになっている。そのため、包装容器１１は前記ガイド壁９６ａに押し付けられ、包装容器１１の壁面と前記ガイド壁９６ａ間で摩擦力が発生し、コンベア１６の走行にもかかわらず包装容器１１は熱溶着領域Ｓで停止する。
【００４７】
そして、前記ヒータ９２が前進してストローパッケージ５５を包装容器１１に熱溶着する際には、包装容器１１は、図９の（ｃ）に示すように、熱溶着部２８によって押し返され、ガイド壁９６ａから離れ、プッシャ装置９８側のガイド壁９６ｂに押し付けられる。この際も、包装容器１１の壁面と前記ガイド壁９６ｂ間で摩擦力が発生し、コンベア１６の走行にもかかわらず包装容器１１は熱溶着領域Ｓで停止する。
【００４８】
このため、前記熱溶着部２８の包装容器１１に対する押圧力は、プッシャ９９の包装容器１１に対する押圧力より大きく設定してある。
このようにして、前記包装容器１１の壁面にストローパッケージ５５が熱溶着されるが、熱溶着が終了して熱溶着部２８が後退すると、前記ガイド壁９６ｂとの間で発生していた摩擦力が無くなり、コンベア１６によって急激に前進させられようとするが、この時、包装容器１１が慣性によって後方に倒れることがある。
【００４９】
そこで、コンベア１６の前記熱溶着部２８に対応する位置に、押さえ装置１０１が設けられている。該押さえ装置１０１は、矢印Ｈ方向に進退自在なローラ１０２及び該ローラ１０２を進退させるシリンダ１０３を有しており、前記熱溶着部２８が後退する瞬間にローラ１０２を一瞬下降させ、包装容器１１の天頂壁面を押圧するようになっている。
【００５０】
この押圧力によって包装容器１１は後方に倒れることなく、コンベア１６によって再び搬送される。
前記コンベア１６上を搬送される包装容器１１に対して１台のストローアプリケート装置でストローパッケージ５５を熱溶着する場合、処理能力が限られるが、同時に複数台のストローアプリケート装置を稼働させることによって処理能力を向上させることができる。
【００５１】
次に、本発明のストローアプリケート装置の制御方法について説明する。
図１１は本発明のストローアプリケート装置の概念図である。
この場合、コンベア１６に沿って、第１〜第３ストローアプリケート装置１０５〜１０７があらかじめ設定された間隔を置いて配列されている。なお、図の１〜３の数字は、包装容器１１のグループを示している。
【００５２】
第１〜第３ストローアプリケート装置１０５〜１０７には、それぞれストローラダー１３が供給され、前述したようにストローパッケージ５５が切り離されて各包装容器１１に熱溶着される。
連続的に搬送される包装容器１１は、３個ずつに分けられグループ化される。したがって、各包装容器１１はグループごとに第１番目のもの、第２番目のもの及び第３番目のものが繰り返し搬送されることになる。
【００５３】
そして、前記第１ストローアプリケート装置１０５は第１番目の包装容器１１に対して、第２ストローアプリケート装置１０６は第３番目の包装容器１１に対して、第３ストローアプリケート装置１０７は第２番目の包装容器１１に対してストローパッケージ５５の熱溶着の処理を施すようになっている。
そのため、コンベア１６上の前記第１ストローアプリケート装置１０５に対応する位置に第１番目用センサ１０８が、前記第２ストローアプリケート装置１０６に対応する位置に第３番目用センサ１０９が、前記第３ストローアプリケート装置１０７に対応する位置に第２番目用センサ１１０が配設される。そして、前記第１番目用センサ１０８は包装容器１１の前端を、前記第２番目用センサ１０９及び第３番目用センサ１１０は包装容器１１の後端を検出する。
【００５４】
前記構成のストローアプリケート装置において、包装容器１１が順次搬送され、まず、第１番目用センサ１０８が最先端の包装容器１１、すなわち第１番目の包装容器１１の前端を検出すると第１ストローアプリケート装置１０５が作動し、第１番目の包装容器１１にストローパッケージ５５を熱溶着する。この時、前述したように包装容器１１は第１熱溶着領域Ｓ１  で一時的に停止させられるが、第２番目の包装容器１１及び第３番目の包装容器１１がコンベア１６によってひき続き搬送されるため、第１〜第３番目の包装容器１１は第１の包装容器列１１２を形成する。
【００５５】
前記第１ストローアプリケート装置１０５による熱溶着が終了すると、包装容器列１１２は第１熱溶着領域Ｓ１  を離れ第２熱溶着領域Ｓ２  に移動する。
該第２熱溶着領域Ｓ２  においては、前記第３番目用センサ１０９が包装容器列１１２の最後端の包装容器１１、すなわち第３番目の包装容器１１の後端を検出する。これによって、第２ストローアプリケート装置１０６が作動し、第３番目の包装容器１１にストローパッケージ５５を熱溶着する。この時、包装容器１１は第２熱溶着領域Ｓ２  で一時的に停止させられるが、第１番目の包装容器１１及び第２番目の包装容器１１がコンベア１６によってひき続き搬送されるため、そのまま第２の包装容器列１１３を形成し、第３番目の包装容器１１は包装容器列１１３から離れて搬送される。
【００５６】
次に、前記第２ストローアプリケート装置１０６による熱溶着が終了すると、前記包装容器列１１３は第２熱溶着領域Ｓ２  を離れ第３熱溶着領域Ｓ３  に移動する。
該第３熱溶着領域Ｓ３  においては、前記第２番目用センサ１１０が包装容器列１１３の最後端の包装容器１１、すなわち第２番目の包装容器１１の後端を検出する。これによって、第３ストローアプリケート装置１０７が作動し、第２番目の包装容器１１にストローパッケージ５５を熱溶着する。この時、包装容器１１は第３熱溶着領域Ｓ３  で一時的に停止させられるが、第１番目の包装容器１１及び第３番目の包装容器１１がコンベア１６によってひき続き搬送されるため、第２番目の包装容器１１は第１番目の包装容器１１及び第３番目の包装容器１１の中間に位置する。
【００５７】
このようにすることによって、前記第１〜第３ストローアプリケート装置１０５〜１０７によって、前記第１〜第３番目の各包装容器１１に同時にストローパッケージ５５を熱溶着することができ、処理能力を向上させることができる。
本実施例においては、同時に３個のストローパッケージ５５を熱溶着することができるが、同時に４個以上のｎ個のストローパッケージ５５を熱溶着することもできる。
【００５８】
この場合、コンベア１６上に複数の包装容器１１を搬送させ、あらかじめ設定されたｎ個ごとにストローアプリケート装置を作動させて包装容器１１を一時的に停止させ、該包装容器１１にストローパッケージ５５を熱溶着する。
このとき、停止させた包装容器１１の後方に、ｎ個の包装容器１１が連続して当接した包装容器列が形成される。
【００５９】
次に、該包装容器列の最後端の包装容器１１が、対応するストローアプリケート装置の熱溶着領域Ｓに至ると、該ストローアプリケート装置によって一時的に停止させられ、ストローパッケージ５５が熱溶着される。そして、順次前方にむけて各包装容器１１がそれぞれ対応するストローアプリケート装置の熱溶着領域Ｓに至るたびに一時的に停止させられ、ストローパッケージ５５が熱溶着される。
【００６０】
なお、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ストローアプリケート装置は、ストローラダーを供給するストロー供給部と、間欠的に回転させられ、外周に複数のストロー保持用凹部があらかじめ設定されたピッチで形成されるとともに、各ストロー保持用凹部間にカッティング用凹部が形成されたドラムと、該ドラムに対向して配設され、前記カッティング用凹部内に刃を前進させて前記ストローラダーからストローパッケージを一つずつ切り離すカッティング部を有する。
【００６２】
前記ストローラダーはドラムに供給され、ストロー保持用凹部に膨出部が収容される。そして、該ストローラダーはスプリングストッパによって常時後方に付勢されるため、前記カッティング部がストローパッケージを一つずつ切り離すたびに前記ストローラダーは停止する。そして、膨出部は、ドラムの回転に伴って前記ストロー保持用凹部内を相対的に後方に滑る。前記膨出部とストロー保持用凹部内の壁部が当接すると、再び前記ストローラダーが繰り出される。
【００６３】
したがって、ストローパッケージは、各ストロー保持用凹部が形成されるピッチごとに搬送されることになるので、熱溶着部における各ストローパッケージ間の干渉を防止することができる。
また、ストローラダー内の各ストロー間の間隔を狭く設定することができるので、ストローラダーを製造する際に高速処理を行うことができ、作業性が向上させられ、ポリエチレンなどのシートの消費量が少なくなる。
【００６４】
そして、各ストロー保持用凹部内において保持ピンが進退自在に配設され、前進時にストロー保持用凹部の壁部との間にストローパッケージの膨出部を挟持してストローパッケージを保持する。したがって、カッティング部で切り離されたストローパッケージがストロー保持用凹部内で傾いたり、移動したりすることがなく、包装容器に対して正確に熱溶着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の斜視図である。
【図２】従来のストローアプリケート装置の概略図である。
【図３】従来のストローアプリケート装置におけるドラムの斜視図である。
【図４】従来の他のストローアプリケート装置における熱溶着部の拡大図である。
【図５】本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の平面図である。
【図６】本発明の実施例を示すストローアプリケート装置の要部拡大図である。
【図７】本発明の実施例における熱溶着部を示す図である。
【図８】熱溶着領域の平面図である。
【図９】熱溶着の手順を示す図である。
【図１０】熱溶着領域の断面図である。
【図１１】本発明のストローアプリケート装置の概念図である。
【符号の説明】
１１    包装容器
１３    ストローラダー
１６    コンベア
２５    ストロー供給部
２６    カッティング部
２８    熱溶着部
４５    刃
５５    ストローパッケージ
５５ａ  膨出部
６７    スプリングストッパ
６８    ドラム
７０    ストロー保持用凹部
７１    カッティング用凹部
８１    保持ピン
１０５〜１０７    第１〜第３ストローアプリケート装置
１１２，１１３    包装容器列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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