(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に残留した現像剤を除去するクリーナーブレードと、前記ブレードに対して像担持体の回転方向の上流側に位置し像担持体の幅方向にわたって接触するシール材と、前記ブレードと前記シール材との両端側を固定し且つ一部が像担持体の周面に沿った面を有する側板と、前記面に設けた前記現像剤の漏洩を防止するサイドシールとを有するクリーニング装置において、前記サイドシールの形状を略Ｌ字状とし、前記サイドシールの一端を前記ブレードの幅方向内側に向かって突出させるように前記面に固定し、この突出した部分を前記ブレードと前記像担持体との間に位置させ、且つ前記サイドシールの一端に前記ブレードの面に均一に接触するエッジ部が設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記エッジ部は、その接触圧が前記像担持体を押圧する前記ブレードの押圧力を実質的に変えないように設定されていることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体表面に残留した現像剤を除去するクリーニング装置に関し、特には、除去された現像剤が側面方向から漏洩してしまうのを防止するクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体上で周知の画像形成工程を終え、像担持体上に残留した現像剤を除去するクリーニング装置が知られる。一例としてクリーニング装置１の概略断面図を図３に示す。クリーニング装置１は、像担持体２上から除去した現像剤をクリーニング装置１外に漏洩させないようにする必要があり、像担持体２の軸方向にわたって像担持体２の周面の一部を囲むように接触して設けられている。クリーニング装置１は、ケーシング３と、像担持体２表面上に残留している現像剤を掻き落とすクリーナーブレード４と、現像剤をクリーニング装置１内に案内させるシール部材５と、像担持体２表面に残留している現像剤をはらい落とすクリーニングブラシ６と、像担持体２表面から除去された現像剤を付着させ像担持体２表面から離れた方向に搬送するマグネットローラ７と、マグネットローラ７に付着した現像剤を掻き落とすスクレーパー８と、現像剤をクリーニング装置１外部に設けた不図示の収容器に搬送する搬送スクリュウ９とを有する。
【０００３】
図４は、図３の矢印Ａ方向から見たクリーニング装置１の要部を示している。クリーニング装置１は、その両端にケーシング３を側面から覆い、且つクリーニングブラシ６およびマグネットローラ７等を設置する側板１０を有する。側板１０は、像担持体２の周面に沿った面１３を有しており、フェルトやスポンジ等のサイドシール１１を介在させて像担持体２に密着させている。これにより上記したクリーナーブレード４、シール部材５、クリーニングブラシ６が所定の圧で像担持体２表面に押圧される。従来のサイドシール１１は、側板の面１３に沿って接着剤等により固着されており、サイドシール１１の側縁１４がクリーナーブレード４およびシール部材５の側縁に接触するように設定されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したクリーニング装置１においては、サイドシール１１とクリーナーブレード４との側縁同士をわずかな力で接触させて現像剤がクリーニング装置１から漏洩するのを防止している。これはサイドシール１１とクリーナーブレード４との間を強い力で接触させるとクリーナーブレード４の両端部がたわんで必要以上に像担持体２に押圧されてしまったり、押圧されなかったりする。これではクリーナーブレード４が像担持体２に均一に押圧させることができず、像担持体２上に残留した現像剤を確実に除去することができなくなる。
【０００５】
一方、上記クリーニング装置１を備えた画像形成装置においてプロセススピードを高速化した場合、像担持体２の回転を高速回転させ、且つクリーニングブラシ６およびマグネットローラ７とを高速回転させる必要が生じる。このような場合、像担持体２、クリーニングブラシ６、マグネットローラ７の回転速度に比例してクリーニング装置１内部で空気が更に乱され風が発生する。この風に起因してクリーナーブレード４の両端部とサイドシール１１の側縁との間から現像剤が吹き出し、画像形成装置本体内部が汚染されてしまう。
【０００６】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、クリーニング効果を低下させることなしにクリーナーブレードとサイドシールとの間から現像剤が漏洩してしまうのを簡単な構成により確実に防止することができるクリーニング装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、像担持体に残留した現像剤を除去するクリーナーブレードと、前記ブレードに対して像担持体の回転方向の上流側に位置し像担持体の幅方向にわたって接触するシール材と、前記ブレードと前記シール材との両端側を固定し且つ一部が像担持体の周面に沿った面を有する側板と、前記面に設けた前記現像剤の漏洩を防止するサイドシールとを有するクリーニング装置において、前記サイドシールの形状を略Ｌ字状とし、前記サイドシールの一端を前記ブレードの幅方向内側に向かって突出させるように前記面に固定し、この突出した部分を前記ブレードと前記像担持体との間に位置させ、且つ前記サイドシールの一端に前記ブレードの面に均一に接触するエッジ部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記エッジ部は、その接触圧が前記像担持体を押圧する前記ブレードの押圧力を実質的に変えないように設定されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成において、サイドシールのエッジ部をクリーナーブレードの面に均一に接触させることにより、クリーニング装置からの現像剤の漏洩を防止する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１に本発明によるクリーニング装置１の要部の概略図を示す。図１は図３と同じ位置から見た図であり、クリーナーブレード４と、シール部材５と、側板１０と、サイドシール１２とを有する。
サイドシール１２は、略Ｌ字状の形状をしており、サイドシール１２の一端１５をクリーナーブレード４の幅方向内側に向かって突出させるように側板１０の周面に接着剤等によりサイドシール１２の一部分を固着している。
【００１１】
サイドシール１２とクリーナーブレード４との位置関係を図２に基づき詳細に説明する。図２は図１の線Ｉ−Ｉで切断した概略断面図を示し、図１で省略した部分も示している。
図示するようにクリーニング装置１は、ケーシング３と、クリーナーブレード４と、シール部材５と、クリーニングブラシ６と、マグネットローラ７と、スクレーパー８と、搬送スクリュウ９とを有する。
シール部材１２は像担持体２の幅方向にわたって軽く接触しており、像担持体２上の現像剤をクリーニング装置１内部へと自由に通過させ、除去した現像剤を外部に漏洩させないように設けられている。クリーナーブレード４は、所定の角度で像担持体２に圧接されており、像担持体２上の現像剤をそのエッジ部１６で掻き落としている。クリーニングブラシ６は、クリーナーブレード４により掻き落とされた現像剤を吸着させ、また像担持体２上の現像剤をはらい落として像担持体２から離れる方向に搬送している。マグネットローラ７は図示しないが内部に固定配置した磁石と、磁石の外周面を回転する円筒状のスリーブとを有しており、クリーニングブラシ６に接触してクリーニングブラシ６から現像剤を磁力によってはぎ取っている。スクレーパー８はマグネットローラ７に付着した現像剤を掻き取っている。搬送スクリュウ９はスクレーパー８から掻き取った現像剤を不図示の回収容器に搬送させている。
【００１２】
サイドシールの一端１５は、クリーナーブレード４と像担持体２との間に位置され、またエッジ部１６がクリーナーブレード４の面に均一に接触している。この接触の圧力は、クリーナーブレード４の像担持体２への押圧力を実質的に変えないように設定されている。
【００１３】
このような構成により、サイドシール１２は、クリーナーブレード４と側板１０との隙間をエッジ部１６によってある程度の距離にわたって塞いでいる。このため、高速で回転する像担持体２、クリーニングブラシ６、マグネットローラ７によって周辺の空気が乱されることによって発生する風に起因する現像剤の漏洩を防止することができ、像担持体２上に残留した現像剤を確実に除去する。
【００１４】
尚、本実施例においては、クリーニングブラシ６を補助的に使用したクリーニング装置について説明したが、クリーニングブラシ６を用いなくとも同様の効果を有する。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のクリーニング装置は、クリーナーブレードと側板との間にＬ字形状のサイドシールの一端を介在させ、クリーナーブレードの面にシール部材の一端に設けたエッジ部を接触させてクリーナーブレードと側板との隙間を塞ぐという簡単な構成により、現像剤をクリーニング装置から漏洩するのを防止することができる。
【００１６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるクリーニング装置を示す概略図。
【図２】図１の線Ｉ−Ｉで切断したクリーニング装置の概略断面図。
【図３】クリーニング装置の従来例を示す概略図。
【図４】クリーニング装置の従来例を示す概略断面図。
【符号の説明】
１  クリーニング装置
２  像担持体
３  ケーシング
４  クリーナーブレード
５  シール部材
６  クリーニングブラシ
７  マグネットローラ
８  スクレーパー
９  搬送スクリュウ
１０  側板
１１、１２  サイドシール
１３  面
１４  側縁
１５  一端
１６  エッジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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