【手続補正書】
【提出日】平成27年9月25日(2015.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末の層を電磁放射線又は粒子放射線に暴露することによってワークピースを製造する装置に使用される粉末塗布装置（１０’、１０”）であって、
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第１の部分（２０）に設けられ、原材料粉末を受け取って貯蔵するように構成された第１の粉末貯蔵部（１２ａ）と、
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第２の部分（２４）に設けられ、原材料粉末を前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の下方に配置されたキャリア（１６）上に放出するように構成された第１の粉末供給チャネル（１４ａ）と、
前記第１の粉末供給チャネル（１４ａ）内に設けられ、第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成され、前記第１の位置では、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を可能にし、前記第２の位置では、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を妨げる第１のチャネル開閉部品（２６ａ）とを具備し、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）は、該第１のチャネル開閉部品（２６ａ）に作用する外部からの機械的な力によって前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動するように構成され、前記外部からの機械的な力は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）が前記キャリア（１６）の上方を移動する時に、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）が前記ワークピースを製造する装置のストッパー（２８ａ、２８ｂ）と接することによって生じるものであることを特徴とする粉末塗布装置。
【請求項２】
前記第１の位置及び前記第２の位置の一方では、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）は前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）から突出しており、前記第１の位置及び前記第２の位置のもう一方では、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）は前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）から突出していないか、又は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）からほとんど突出していないものであることを特徴とする請求項１に記載の粉末塗布装置。
【請求項３】
前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）は、前記第１の位置と前記第２の位置の間で水平方向に移動可能な板状部材であり、前記第１の位置及び前記第２の位置の一方では、前記板状部材の側面（４０）は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）から突出しており、前記第１の位置及び前記第２の位置のもう一方では、前記板状部材の側面（４０）は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）と一直線に揃っている、又は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）のハウジング（３６）の側面（３４ａ）からほとんど突出していないものであることを特徴とする請求項２に記載の粉末塗布装置。
【請求項４】
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第１の部分（２０）に設けられ、原材料粉末を受け取って貯蔵するように構成された第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）と、
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第２の部分（２４）に設けられ、原材料粉末を前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の下方に配置された前記キャリア（１６）上に放出するように構成された第２の粉末供給チャネル（１４ｂ）と、
前記第２の粉末供給チャネル（１４ｂ）内に設けられ、第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成され、前記第１の位置では、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を可能にし、前記第２の位置では、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を妨げる第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）とを更に具備し、前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）は、該第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）に作用する外部からの機械的な力によって前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動するように構成され、前記外部からの機械的な力は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）がキャリア（１６）の上方を移動する時に、第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）が前記ワークピースを製造する装置のストッパー（２８ａ、２８ｂ）と接することによって生じるものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の粉末塗布装置。
【請求項５】
前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）は、互いに一体的に形成されたものであることを特徴とする請求項４に記載の粉末塗布装置。
【請求項６】
前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）は、前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方が、前記第１の粉末貯蔵部及び前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる充填位置に、同時に位置合わせされることが可能であるように、及び／又は、
前記充填位置から第１の移動方向（Ｄ１）への前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方の移動が、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が可能になる前記第１の位置への前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）の移動を引き起こすのと同時に、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる前記第２の位置への前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）の移動を引き起こすように、及び／又は、
前記充填位置から第２の移動方向（Ｄ２）への前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方の移動が、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる前記第２の位置への前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）の移動を引き起こすのと同時に、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が可能になる前記第１の位置への前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）の移動を引き起こすように構成されたものであることを特徴とする請求項５に記載の粉末塗布装置。
【請求項７】
前記第１の貯蔵部（１２ａ）は、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）の入口部分から前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）の出口部分の方向に進むに従って、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の長手方向の軸と一致する垂直面と前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）の間の距離が増加するように、該垂直面に対して傾斜した平面に沿って延び、及び／又は、前記第２の貯蔵部（１２ｂ）は、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）の入口部分から前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）の出口部分の方向に進むに従って、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の長手方向の軸と一致する前記垂直面と前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）の間の距離が増加するように、前記垂直面に対して傾斜した平面に沿って延びたものであることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の粉末塗布装置。
【請求項８】
前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）の入口端は、原材料粉末を受け取るための複数の第１の入口（７４）を具備し、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）の入口端は、原材料粉末を受け取るための複数の第２の入口（７６）を具備し、前記第１の入口（７４）は前記第２の入口（７６）と異なるものであることを特徴とする請求項４から請求項７のいずれか１項に記載の粉末塗布装置。
【請求項９】
前記第１の入口（７４）及び前記第２の入口（７６）は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の長手方向の軸に平行な方向に沿って、交互に配置されたものであることを特徴とする請求項８に記載の粉末塗布装置。
【請求項１０】
取外し可能に装着されたならし用スライダー（４６）が、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の底面（４４）に設けられたものであることを特徴とする請求項４から請求項９のいずれか１項に記載の粉末塗布装置。
【請求項１１】
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の底面（４４）から始まり、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第１の部分（２０）に向かって、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）内に延びる空間（４８）が、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）と前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）の間に設けられ、保持部品（５０）が、前記空間（４８）内で垂直方向に移動可能であるように、前記空間（４８）にはめ込まれ、該保持部品（５０）の底面（４４）は、前記取外し可能に装着されたならし用スライダー（４６）を具備することを特徴とする請求項４から請求項１０のいずれか１項に記載の粉末塗布装置。
【請求項１２】
前記保持部品（５０）の垂直方向の位置は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の上端で作動されることができるように前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の上面（５４）及び前記空間（４８）を貫通して垂直に延びる、マイクロメータネジ（５２）によって、調節可能なものであることを特徴とする請求項１１に記載の粉末塗布装置。
【請求項１３】
粉末塗布装置（１０’、１０”）を用いて、粉末の層を電磁放射線又は粒子放射線に暴露することによってワークピースを製造する方法であって、
前記粉末塗布装置は、該粉末塗布装置（１０’、１０”）の第１の部分（２０）に設けられ、原材料粉末を受け取って貯蔵するように構成された第１の粉末貯蔵部（１２ａ）と、
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第２の部分（２４）に設けられ、原材料粉末を前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の下方に配置されたキャリア（１６）上に放出するように構成された第１の粉末供給チャネル（１４ａ）と、
前記第１の粉末供給チャネル（１４ａ）内に設けられ、第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成され、前記第１の位置では、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を可能にし、前記第２の位置では、前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を妨げる第１のチャネル開閉部品（２６ａ）とを具備し、
前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）に作用する外部からの機械的な力によって、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）を前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動させる工程を含み、前記外部からの機械的な力は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）が前記キャリア（１６）上を移動した時に、前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）がワークピースを製造する装置のストッパー（２８ａ、２８ｂ）と接することによって生じるものとすることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第１の部分（２０）に設けられ、原材料粉末を受け取って貯蔵するように構成された第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）と、
前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の第２の部分（２４）に設けられ、原材料粉末を前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記粉末塗布装置（１０’、１０”）の下方に配置された前記キャリア（１６）上に放出するように構成された第２の粉末供給チャネル（１４ｂ）と、
前記第２の粉末供給チャネル（１４ｂ）内に設けられ、第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成され、前記第１の位置では、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を可能にし、前記第２の位置では、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出を妨げる第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）とを更に具備し、
前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）に作用する外部からの機械的な力によって、前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）を前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動させる工程を更に含み、前記外部からの機械的な力は、前記粉末塗布装置（１０’、１０”）が前記キャリア（１６）の上方を移動する時に、前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）がワークピースを製造する装置のストッパー（２８ａ、２８ｂ）と接することによって生じるものとすることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方を、前記第１の粉末貯蔵部及び前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる充填位置に同時に位置合わせする工程、
前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が可能になる前記第１の位置への前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）の移動を引き起こすのと同時に、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる前記第２の位置への前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）の移動を引き起こすように、前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方を充填位置から第１の移動方向（Ｄ１）へ移動させる工程、及び／又は、
前記第１の粉末貯蔵部（１２ａ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が妨げられる前記第２の位置への前記第１のチャネル開閉部品（２６ａ）の移動を引き起こすのと同時に、前記第２の粉末貯蔵部（１２ｂ）から前記キャリア（１６）上への原材料粉末の放出が可能になる前記第１の位置への前記第２のチャネル開閉部品（２６ｂ）の移動を引き起こすように、前記第１の及び前記第２のチャネル開閉部品（２６ａ、２６ｂ）の両方を充填位置から第２の移動方向（Ｄ２）へ移動させる工程を更に含む請求項１３又は請求項１４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
２つの粉末貯蔵部を具備する粉末塗布装置は、２つの異なる種類の原材料粉末で充填されても良い。更に、後により詳細に説明されるように、第１の粉末貯蔵部に含まれる粉末は、粉末塗布装置が第１の方向に移動する時に、キャリア上に塗布されても良く、その一方で、第２の粉末貯蔵部に含まれる粉末は、粉末塗布装置が第１の方向と反対の第２の方向に移動する時に、キャリア上に塗布されても良い。更に、第１の及び第２のチャネル開閉部品を具備する粉末塗布装置は、第１のチャネル開閉部品及び第２のチャネル開閉部品をそれぞれの第１の位置と第２の位置の間で移動させるために、装置の第１のチャネル開閉部品が第１のストッパーと相互作用でき、その一方で、第２のチャネル開閉部品が第２のストッパーと相互作用できるように、２つのストッパーを備える、ワークピースを製造する装置に用いられることが好ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第１のチャネル開閉部品が第２の位置に配置された時に、第１の開閉部品は、充填位置に配置された時よりも粉末塗布装置のハウジングの第１の側面から小さく突出していても良く、又は、粉末塗布装置のハウジングの第１の側面と一直線に揃っていても良い。これに対し、第２のチャネル開閉部品は、第１の位置に配置された時、充填位置に配置された時よりも粉末塗布装置のハウジングの第２の側面から大きく突出していても良い。第１の及び第２のチャネル開閉部品の両方の移動は、粉末塗布装置が第２の移動方向と反対の第１の移動方向に移動し、第１のチャネル開閉部品が第１のチャネル開閉部品と関連付けられた第１のストッパーと接触することによって達成されても良い。更に、後により詳細に説明されるように、第１の粉末貯蔵部に含まれる粉末は、粉末塗布装置が第１の方向に移動する時に、キャリア上に分配されても良く、その一方で、第２の粉末貯蔵部に含まれる粉末は、粉末塗布装置が第１の方向と反対の第２の方向に移動する時に、キャリア上に分配されても良い。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
このようにして、第１の粉末貯蔵部の容積及び第２の粉末貯蔵部の容積は、小さく維持される。これは、第１の粉末貯蔵部及び第２の粉末貯蔵部内の原材料粉末の量もまた制限されることを意味する。これによって、粉末塗布装置の重量が低減される。その一方で、第１の粉末貯蔵部及び第２の粉末貯蔵部内の原材料粉末の量は、２つの連続した粉末の層（一つは粉末塗布装置が第２のストッパーの方向に移動する時、第２の粉末貯蔵部からの原材料粉末を用いた粉末の層、もう一つは粉末塗布装置が第１のストッパーの方向に移動する時、第１の粉末貯蔵部からの原材料粉末を用いた粉末の層）を生成するために十分であるため、粉末塗布工程を中断する必要がない。第１の粉末貯蔵部及び第２の粉末貯蔵部への原材料粉末の再充填は、２回の粉末塗布サイクルの後で十分である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂは互いに一体的に形成される。更に、第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂは、第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂの両方が、第１の粉末貯蔵部及び第２の粉末貯蔵部１２ｂからキャリア１６上への原材料粉末の放出が妨げられる充填位置に同時に位置合わせされることが可能であるように、構成される（図３ｂ及び図３ｃ参照）。第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂが充填位置に配置された時、キャリア１６上への原材料粉末の放出を妨げながら、第１の及び第２の粉末貯蔵部１２ａ、１２ｂを所望の量の粉末で充填することができる。充填位置に配置された時、第１のチャネル開閉部品２６は、粉末塗布装置１０”のハウジング３６の第１の側面３４ａから突出する。同様に、充填位置に配置された時、第２のチャネル開閉部品２６ｂは、第１の側面３４ａとは反対側に位置する、粉末塗布装置１０”のハウジング３６の第２の側面３４ｂから突出する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
図３ａから図３ｃに示される粉末塗布装置１０”の実施形態において、第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂのうち少なくとも一つを第１の又は第２の移動方向Ｄ１、Ｄ２のいずれか一方向に押すためのバネ機構を設けることができる。これに代わって、第１の及び第２のチャネル開閉部品２６ａ、２６ｂの両方の移動は、第１のチャネル開閉部品２６ａと第１のストッパー２８ａの相互作用及び第２のチャネル開閉部品２６ｂと第２のストッパー２８ｂの相互作用によって達成される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
ならし用スライダー４６は、第１の粉末供給チャネル１４ａと第２の粉末供給チャネル１４ｂの間に配置される。従って、粉末塗布装置１０”がキャリア１６の上方で第１の移動方向Ｄ１に移動する時、ならし用スライダー４６は第１の粉末供給チャネル１４ａの後方に配置され、そのため、第１の粉末貯蔵部１２ａから第１の粉末供給チャネル１４ａを介して放出された原材料粉末をキャリア１６に対して分配することができる。同様に、粉末塗布装置１０”がキャリア１６の上方で第２の移動方向Ｄ２に移動する時、ならし用スライダー４６は第２の粉末供給チャネル１４ｂの後方に配置され、そのため、第２の粉末貯蔵部１２ｂから第２の粉末供給チャネル１４ｂを介して放出された原材料粉末をキャリア１６に対して分配することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
これによって、粉末塗布装置がキャリア１６の上方を移動する際の、粉末塗布装置１０”の重量が低減される。これは、粉末塗布装置の移動速度を増加させることができることを意味する。また一方で、第１の粉末貯蔵部１２ａ及び第２の粉末貯蔵部１２ｂ内の原材料粉末の量が、２つの粉末の層（一つは粉末塗布装置が第１のストッパー２８ａの方向へ移動した時、第１の粉末貯蔵部１２ａからの原材料粉末を用いた粉末の層、もう一つは粉末塗布装置が第２のストッパー２８ｂの方向へ移動した時、第２の粉末貯蔵部１２ｂからの原材料粉末を用いた粉末の層）を生成するのに十分であるため、粉末塗布工程を中断する必要がない。第１の粉末貯蔵部１２ａ及び第２の粉末貯蔵部１２ｂへの原材料粉末の再充填は、２つの粉末の層が生成された後のみで十分である。