(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と摺擦して前記感光体上の付着物を取り除く先端縁部を備えたクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードを取り付けたホルダーと、
前記ホルダーの両端部にそれぞれ設けられていて前記ホルダーを回動可能に支持する支持部と、
前記ホルダーの回動方向に力を作用させて前記先端縁部と前記感光体とを安定した接触圧で接触させるイコライザー部と、
前記クリーニングブレードと非接触であって前記支持部を支持する側壁部と、前記側壁部とともに半空間を形成する隔壁部とを備え、前記支持部に配置された前記ホルダー、前記側壁部、前記隔壁部によりトナー回収空間を形成するクリーナー筐体と、
前記側壁部に貼られていて前記クリーニングブレードの端部と前記側壁部の間に位置し、前記支持部を避けた形状の退避部を有し、前記クリーニングブレードと接触する第一の漏れ防止部材と、
前記ホルダーに配置されていて、前記トナー回収空間のある側で前記第一の漏れ防止部材に接触して前記退避部を覆う第二の漏れ防止部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の漏れ防止部材は、前記クリーニングブレードが回動しても前記クリーニングブレードがたわまない程度の柔軟な材料を用いたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一の漏れ防止部材は基材に植毛を施した部材を用いてあり、前記植毛の向きが前記回動の軸と略平行する状態で前記側壁部に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部は前記ホルダーに備えられた円筒状のコロ部材と、前記側壁部に設けてあり前記コロ部材が嵌入するＵ字溝とからなることを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記退避部は、前記第一の漏れ防止部材を前記Ｕ字溝の形状に切除した部分であることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像形成体からトナー像を転写後に像形成体上に残留するトナーを回収するクリーニングブレードを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像形成体上に形成されたトナー像を記録紙に転写した後の残留トナー、紙粉、異常付着したキャリア等を除去するクリーニングを実行する機構として、各種のクリーニング機構が知られている。図８は、従来の回転式クリーニング機構を示す斜視図である。図９は、従来の回転式クリーニング機構の隙間を示す概念図である。回転式クリーニング機構２５０はクリーニング機構の一例としてよく知られている。
【０００３】
一般的に複写機は感光体ドラム１３１の周囲に帯電器、光学系、現像器、転写電極、分離電極、回転式クリーニング機構２５０等が順次配置されている。記録紙にトナー像が転写された後に、回転式クリーニング機構２５０はクリーニングを実行する。
【０００４】
図９でクリーナー筐体２５１は樹脂製で感光体ドラム１３１から除去したトナーなどを回収するためのトナー回収空間ａ（図９（Ｃ）参照）をクリーニングブレード２５５とともに形成する。クリーナー筐体２５１は感光体ドラム１３１のフランジ面と略同面の側壁と、隔壁部とを備え、ブレードホルダー２５６に取り付けたクリーニングブレード２５５をクリーナー筐体２５１に取り付けると略密閉されたトナー回収空間ａが形成される。
【０００５】
クリーニングブレード２５５はホルダー２５６に取り付けてある。コロ２５７はホルダー２５６に固定してあり、さらにＵ字溝２５４に落とし込んである。回転式クリーニング機構２５０は、このホルダー２５６を像形成体の回転軸と平行する軸Ｘを中心に回転可能に取り付けてある。ホルダー２５６には、バネや錘などのイコライザー２５８を備えていている。
【０００６】
イコライザーバネ２５８の一端はバー２６４に固定してある。バー２６４はクリーナー筐体２５１に図示しないネジで固定してある。また固定ネジ２６６によってホルダー２５６をバー２６４に締結すると、クリーニングブレード２５５は感光体ドラム１３１の表面と接触しない状態で定位する。また固定ネジ２６６の締結を解除するとイコライザー２５８が機能してクリーニングブレードは稜線２５５ａで感光体ドラム１３１に適正角度、適正圧力で当接する。
【０００７】
一般にクリーニングブレード２５５が感光体に接触し続けることが原因で生じる問題として、クリーニングブレード２５５に湾曲する癖がつく問題や、接触部位での物質の拡散による感光体等の劣化等が知られている。回転式クリーニング機構では、画像形成装置が工場から出荷してユーザーの手元に運搬される間は固定ネジ２６６によってクリーニングブレード２５５を感光体ドラム１３１から退避し、ユーザーの指定した設置場所で固定ネジ２６６の締結を解除してこれらの問題を解決できるので多くの画像形成装置で採用されている。
【０００８】
ところが回転式クリーニング機構２５０では、クリーニングブレード２５５が回動するためにクリアランスを設けてある。このクリアランスはクリーナー筐体２５１とクリーニングブレード２５５との隙間となるから、除去したトナー等が飛散してしまう。図８、図９（Ａ）、図９（Ｂ）で、隙間部Ｙはクリーナー筐体２５１とホルダー２５６の間の隙間である。この問題を解決する目的で、隙間部Ｙにモルトプレーン、スポンジなどの柔軟な材料による詰め物（以下、漏れ防止部材とも言う）をして、漏れ防止を行う技術が知られている。漏れ防止部材２６２ａは図９（ａ）の中では輪郭線の一部を破線で示した。
【０００９】
ところが、例えばコロ２５７をホルダーに取り付けて回転軸として、クリーナー筐体２５１の側壁部に設けたＵ字溝２５４にコロ２５７を落とし込んでホルダー２５６を回動させる構成とした回転式クリーニング機構２５０では、漏れ防止部材がコロ２５７に接触して、このコロ２５７の回転の自由を妨げるとイコライザー２５８の機能が阻害されて、クリーニングブレード２５５が感光体表面に適正に当接しなくなる。従って、漏れ防止部材２６２ａを可動部分に接触するように取り付けることができず、トナーなどの飛散は結局防止しきれなかったという問題があった。
【００１０】
また、クリーニングブレード２５５とクリーナー筐体２５１の側壁部の間で、漏れ防止部材２６２ａがクリーニングブレード２５５に接触する状態に配置してあると、クリーニングブレードは回動したときに漏れ防止部材２６２ａに引っ張られて変形してしまう。このようにクリーニングブレード２５５が変形すると、所望のクリーニング性能が得られず、漏れ防止部材２６２ａをクリーニングブレード２５５と接触するように取り付けることは困難であった。従って、クリーニングブレード２５５と側壁部２５１の間のクリアランスからのトナー等の漏れは防止しきれなかった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、回転式クリーニング機構でブレードの回転の自由度を維持したまま、またクリーニングブレードが変形しないようにして、トナーの漏れを防止することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題は、請求項１に記載の画像形成装置によって達成できた。この画像形成装置では、クリーニングブレードはホルダーに支持され、また回動可能となっている。そして前記イコライザー部は回動可能となっている前記ホルダーに力を作用させて、前記先端縁部と前記感光体との接触圧を安定させる。そして前記クリーニングブレードで回収した付着物は、前記支持部に配置された前記ホルダー、前記側壁部、前記隔壁部により形成されたトナー回収空間に集まる。前記側壁部に貼られていて前記クリーニングブレードの端部と前記側壁部の間に位置し、前記支持部を避けた形状の退避部を有し、前記クリーニングブレードと接触する第一の漏れ防止部材と、前記ホルダーに配置されていて、前記トナー回収空間のある側で前記第一の漏れ防止部材に接触して前記退避部を覆う第二の漏れ防止部材とにより、クリーニングブレードを回動可能とするためにクリアランスとして設けた隙間から前記側壁部と前記クリーニングブレード、または前記側壁部と前記ホルダーの間からの付着物の漏れを防止をする事ができた。
【００１３】
またこの画像形成装置は、前記第一の漏れ防止部材は、前記クリーニングブレードが回動しても前記クリーニングブレードがたわまない程度の柔軟な材料を用いてもよい。
【００１４】
またこれらの画像形成装置は、前記第一の漏れ防止部材は基材に植毛を施した部材を用いてあり、前記植毛の向きが前記回動の軸と略平行する状態で前記側壁部に取り付けられていても良い。
【００１５】
またこれらの画像形成装置は、前記支持部は前記ホルダーに備えられた円筒状のコロ部材と、前記側壁部に設けてあり前記コロ部材が嵌入するＵ字溝とからなっても良い。
【００１６】
またこれらの画像形成装置では、前記退避部は、前記第一の漏れ防止部材を前記Ｕ字溝の形状に切除した部分であっても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す正面図である。
【００１８】
本実施の形態の複写機１００は本発明の画像形成装置の一例であり、電子写真プロセスを実行して記録紙に原稿に対応した画像を形成する。複写機１００は自動原稿搬送装置（以下、これをＲＡＤＦと略称する。）、読取走査部１２０、画像形成部１３０、給紙機構１４０等を備えている。
【００１９】
ＲＡＤＦは、原稿セット台１１１上に読み取り原稿を複数枚重ねてセットし、コピースタートボタンを押すと、原稿の各ページを原稿送りローラ１１７で順次給送してプラテンガラス１２１上の所定位置に自動搬送する。加えて、読み取りの終了した原稿をプラテンガラス１２１上から取除いて原稿排出台１１６上に排出し、あるいは、両面原稿を１枚取り出してプラテンガラス１２１上に送り込んで片面の画像読み取りを終えると原稿を逆方向に移動させ、原稿を駆動ローラ１１５により反転経路を通過させて裏返してプラテンガラス１２１の所定位置に送り込むものである。このようにＲＡＤＦは両面原稿と片面原稿の取り扱いが可能で、駆動ローラ１１２及び従動ローラ１１３と、駆動ローラ１１２及び従動ローラ１１３に巻回された搬送ベルト１１４等を図示せぬモータで適宜正転、逆転させて動作する。
【００２０】
読取走査部１２０は、原稿を載置するプラテンガラス１２１と、プラテンガラス１２１の下方であって、装置本体内に露光ランプ１２２、第１ミラー１２３、第２ミラー１２４、第３ミラー１２５、反射ミラー１２７、結像レンズ１２６を備えている。露光ランプ１２２はハロゲンランプを用いている。
【００２１】
露光ランプ１２２は発光してプラテンガラス１２１に載置された原稿を照射する。原稿表面で反射した光が露光光となり、図１で二点鎖線で表示した光路を経由して感光体ドラム１３１を照射する。なお光路と併せて照射光も二点鎖線でしめした。露光ランプ１２２と第１ミラー１２３とは矢印Ａで示す向きに平行移動する。さらに露光ランプ１２２および第１ミラー１２３に対向する第２ミラー１２４及び第３ミラー１２５は一体的に第１ミラー１２３に対して１／２の速度で同じ向きに追随移動する。プラテンガラス１２１上に載置された原稿の画像は、露光ランプ１２２、第１ミラー１２３、第２ミラー１２４、第３ミラー１２５の動作によって先端から尾端に向けて走査され、第１ミラー１２３、第２ミラー１２４、第３ミラー１２５及び結像レンズ１２６を経て反射ミラー１２７で反射して感光体ドラム１３１上へ結像される。結像した露光光の像により潜像が形成される。走査が終わると第１ミラー１２３と第２ミラー１２４及び第３ミラー１２５は元の位置に戻り、次の画像形成まで待機する。
【００２２】
複写機１００は変倍複写が可能となっている。変倍複写とは原稿の画像寸法に対して記録画像の寸法を変更することである。前記光路中の結像レンズ１２６の位置や光路長を変更すると感光体ドラム１３１の表面で結像する像が拡大もしくは縮小するので、変倍複写を実行する際には結像レンズ１２６の位置を変倍率に応じた所定位置に変更し、読取走査部１２０の各部材の移動速度を変更する。
【００２３】
画像形成部１３０は、感光体ドラム１３１と帯電前露光器ＰＣＬと帯電器１３２と消去露光器ＣＥＬと現像装置２００と転写器１３４と分離器１３５とクリーニング装置１３６と定着装置１３７とを備えていて、電子写真プロセスの露光プロセス以後の各プロセスを実行する。感光体ドラム１３１、帯電前露光器ＰＣＬ、消去露光器ＣＥＬ、帯電器１３２、現像装置２００及びクリーニング装置１３６はドラムカートリッジ４００（図２参照）に収納してジャム処理や各プロセス部材のメンテナンスに際して本体から一体的に取り出せるようにした。
【００２４】
感光体ドラム１３１は負帯電がなされるＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）感光体を塗布したドラムである。感光体ドラム１３１は線速１４５．５ｍｍ／ｓｅｃで回転する。線速は、複写機１００全体の画像形成の速度であり、感光体ドラム１３１の周速と一致するし、記録紙の搬送速度等も線速と一致させてある。
【００２５】
帯電器１３２はスコロトロン帯電器を用いた。帯電器１３２は潜像形成プロセスに先立ち感光体ドラム１３１を所定電圧に均一帯電する帯電プロセスを分担する。
【００２６】
消去露光器ＣＥＬは均一に帯電した感光体ドラム１３１の表面における、潜像を形成しない領域を露光するＬＥＤアレイである。消去露光器ＣＥＬは記録紙の寸法に合わせて照射領域を変更し、潜像が形成されない領域の帯電電位を略０Ｖとし、無用な現像を防止する。
【００２７】
現像装置２００は、トナーとキャリアとを所定濃度（重量％）に制御した２成分現像剤を攪拌スクリュウで攪拌してトナーを所定電荷に帯電させ、マグネットローラの外側で回転する現像スリーブの外周に磁気ブラシを形成し、現像スリーブに所定のバイアス電圧を印加して、感光体ドラム１３１に対向した現像領域の潜像をトナー像に顕像化する。
【００２８】
転写器１３４は、感光体ドラム１３１上に静電的に担持したトナー像に記録紙を重ね、記録紙の裏側から電荷を放電する。これにより、記録紙上にトナーを転写するものである。転写器１３４は電子写真プロセスの転写プロセスを分担する。本実施の形態ではスコロトロン放電器を用いたが、これに限定されるものでなく、コロトロン放電器或いは帯電ローラにより記録紙上にトナー像を静電的に転写するものを用いることができる。
【００２９】
分離器１３５は、感光体ドラム１３１に静電的に吸着した記録紙から除電することにより、記録紙を分離するものである。分離器１３５は電子写真プロセスの分離プロセスを分担するものである。本実施の形態ではスコロトロン放電器を用いたが、コロトロン放電器、帯電ローラ等を用いることも可能である。
【００３０】
帯電前露光器ＰＣＬは感光体ドラム１３１に残留した電荷を除去するものである。
【００３１】
回転式クリーニング機構１５０は、クリーニングブレード１５５を転写プロセス後でさらに回転する感光体ドラム１３１の表面に圧接し、感光体ドラム１３１の表面に残留したトナー、付着した紙粉、キャリア等を除去清掃する。回転式クリーニング機構１５０は電子写真プロセスのうちのクリーニングプロセスを分担する。
【００３２】
定着装置１３７は、熱若しくは熱及び圧力をトナー像を担持した記録紙に加えることにより、トナー像を記録紙上に固定するための装置である。定着装置１３７は画像形成部１３０を構成する部材のひとつとして電子写真プロセスの定着プロセスを担当するとともに、給紙機構１４０の一部でもある。
【００３３】
排気装置１３８は複写機１００内部に滞留する空気を排気する装置である。排気装置１３８は駆動モータとファンを備えていて、ファンの回転により気流を発生させる。排気装置１３８は画像形成部１３０の内部で、定着装置１３７の間近に備えてある。複写機１００の内部に滞留している空気は読取走査部の露光ランプ１２２より発生する熱と、複写機１００内に設けた定着装置１３７より発生する熱により、加熱されて高温になっている。
【００３４】
排気通路１３８ｂは読取走査部１２０から画像形成部１３０への気流の通路である。読取走査部１２０と画像形成部１３０はともに遮光の必要から密閉性の高い構成を採用しているために空気が流出しにくい。従って排気通路１３８ｂを設けて気流の通路を設けて、読取走査部１２０と画像形成部１３０に空気が流通するようにした。排気通路１３８ｂを設けてあり、一つのファンで読取走査部１２０と画像形成部１３０の排熱を行う。
【００３５】
排気ダクト１３８ａは複写機１００の機内の空気を機外へ排出するダクトである。排気装置１３８の排気作用により帯電器１３２の帯電作用で発生するオゾンもともに排気され感光体ドラム１３１を保護している。
【００３６】
このように複写機１００の内部は空気が流れており、トナー等がこぼれると複写機１００の内部さらには外部にまで飛散する可能性がある。
【００３７】
給紙機構１４０は、感光体ドラム１３１に担持したトナー画像と同期するように記録紙を転写部に給紙して定着装置１３７から排出するものであり、給紙カセット１４１，１４２，１４３から記録紙を取り出して搬送する第１給紙ローラ１４１ａ，１４２ａ，１４３ａとガイド部材１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂと搬出ローラ１４１ｃ，１４２ｃ，１４３ｃとシャッタ前センサＳ１とレジストシャッタ１４５と集積反転部１４９と定着装置１３７の排出ローラの手前に配置したジャム検知用の排紙センサ２６０等とを備える。
【００３８】
レジストシャッタ１４５は、図示しないソレノイドの励磁動作により突出して記録紙の給送を停止するものである。これにより、記録紙の斜行を補正して感光体ドラム１３１に担持したトナー像との同期を確実にするものである。
【００３９】
シャッタ前センサＳ１は例えばアクチュエータとフォトカプラとからなる。アクチュエータは軸で軸支してあり、記録紙の通過により回動する。これにより、フォトカプラの光路を遮るようになっている。従って、フォトカプラは記録紙の通過の有無により出力をオン／オフすることになる。
【００４０】
給紙カセット１４１，１４２，１４３は各種サイズの記録紙を収納できるユニバーサルカセットである。
【００４１】
給紙機構１４０は、上記構成を備えることにより、給紙カセット１４１，１４２，１４３からは指定のサイズの記録紙を１枚ずつ第１給紙ローラ１４１ａ，１４２ａ，１４３ａによって搬出し、搬出ローラ１４１ｃ，１４２ｃ，１４３ｃ及びガイド部材１４１ｂ，１４２ｂ，１４３ｂを介して画像の転写部に向かって給紙する。かかる記録紙は、感光体ドラム１３１上のトナー像と同期して作動するレジストシャッタ１４５によって感光体ドラム１３１上に送出される。この記録紙には、転写器１３４の作用により、感光体ドラム１３１上のトナー像が転写され、分離器１３５の除電作用によって感光体ドラム１３１上から分離されたのち、定着装置１３７へ送られ、加熱ローラ及び加圧ローラによって溶融定着された後、片面複写の場合に排紙ローラにより装置外の排紙トレイ１３９へ排出する。
【００４２】
一方、記録紙に両面複写を行う場合には、記録紙は循環搬送部１４８に搬送され集積反転部１４９に収納される。所定枚数の記録紙が集積反転部１４９に収納されると、反転給紙ローラ１４９ａによって搬出される。搬出された記録紙は、搬送されて再びレジストシャッタ１４５位置に搬送され、感光体ドラム１３１に形成されたトナー画像と一致するように給紙されて記録がなされる。
【００４３】
複写条件入力パネル１４７は、オペレーターが複写条件を選択する入力部と現在選択されている複写条件を表示する表示部が設けられている。複写機１００の備える複写条件には、画質の切り換え選択、変倍複写の倍率選択、複写枚数の選択等があり、その他の複写条件も備えている。
【００４４】
図２は本発明の画像形成装置のドラムカートリッジ４００の正面断面図である。ドラムカートリッジ４００は樹脂製のフレーム４０１に、感光体ドラム１３１を回転可能に取り付け、この感光体ドラム１３１の周囲に帯電器１３２、消去露光器ＣＥＬ、現像装置２００、分離爪１７Ｂ、回転式クリーニング機構１５０、帯電前除電器ＰＣＬを取り付けてある。また現像装置２００はドラムカートリッジ４００に対して着脱可能で、現像スリーブ２２３が感光体ドラム１３１に対向する状態で装着されている。一点鎖線で示した露光光路ＥＸは、読取走査部１２０から感光体ドラム１３１に露光光が到達するまでの経路の一部である。
【００４５】
回転式クリーニング機構１５０はクリーナー筐体１５１とホルダー１５６とクリーニングブレード１５５とトナー回収路１６１によってトナー回収空間ａを形成する。クリーナー筐体１５１は側壁部１５１ａと隔壁部１５１ｂを備えている。図２には隔壁部１５１ｂの断面が示してあるが側壁部１５１ａは示していない。側壁部１５１ａと隔壁部１５１ｂは樹脂で一体に形成してあり、半空間を形成する。クリーナー筐体１５１にクリーニングブレード１５５を取り付けたホルダー１５６を取り付けると、概半空間が塞がれて、トナー回収空間ａが形成される。ただしホルダー１５６は回動するためのクリアランスとして、側壁部１５１ａとの間に隙間があるので、クリーナー筐体１５１にホルダー１５６を取り付けただけではトナー回収空間ａは密閉されない。トナー回収空間ａの底部にはスクリュー１６０が配置してある。スクリュー１６０は回収したトナーなどをトナー回収空間ａの外部に搬出する。
【００４６】
ホルダー１５６の両端には一つずつコロ１５７が取り付けてあり、ホルダー１５６はクリーニングブレード１５５を保持したままコロ１５７の回転軸を中心として回動する。
【００４７】
イコライザーバネ１５８は、クリーニングブレード１５５が感光体ドラム１３１に当接する圧力を一定の強さに調節するイコライザーとして機能するコイルバネで、一端をバー１６４に固定してある。イコライザーバネ１５８の他端はホルダー１５６を図中矢印ｂの向きに押している。ホルダー１５６はイコライザーバネ１５８に押し出されて、コロ１５７を支軸として矢印ｃの向きに回動し、クリーニングブレード１５５が受ける感光体ドラム１３１の応力とバランスして安定する。従って感光体ドラム１３１が微妙に偏心して回転したとしても、常にクリーニングブレード１５５を一定の圧力で感光体ドラム１３１に押し当てることができる。
【００４８】
次に図３から図７を用いて、回転式クリーニング機構１５０の各機構を説明する。図３はホルダー１５６の一端を斜め下方から示した斜視図、図４は側壁部１５１ａの斜視図、図５はクリーナー筐体１５１にホルダー１５６を回動可能に取り付けた状態を示す斜視図である。図６は、クリーニングブレード１５５とモケット１６２の接触する状態を示す概念図、図７は、モルトプレーン１６５を取り付けなかった場合の問題点を示す概念図である。
【００４９】
クリーニングブレード１５５はシリコンゴムを長板状に加工した部材で、クリーニングブレード１５５の長手方向の１つの稜線１５５ａで感光体ドラム１３１とカウンター式に当接、摺擦して付着物を取り除く。稜線１５５ａは本発明の先端縁部の一例である。稜線１５５ａの幅は感光体ドラム１３１の幅と略等しい。さらに詳しくは、稜線１５５ａの幅は感光体ドラム１３１に設けた感光体層の回転軸方向の長さより大きく、感光体ドラム１３１のアルミ基体の回転軸方向の長さよりは小さい。
【００５０】
ホルダー１５６は板金を略９０°に折り曲げて断面形状をＬ字状にした２つの金属製のビーム１５６ａ、１５６ｄでクリーニングブレード１５５を挟み込んで保持させたものである。ビーム１５６ａ、１５６ｄの曲げ加工は同じ角度とした。曲げ加工はＬ字形状以外に、所定半径の曲面でも良いし、曲げ加工でなくて、溶接などによって複数の板金を接合してもよい。ビーム１５６ａには、つまみ部１５６ｅを曲げ加工によって設けてある。クリーニングブレード１５５はビーム１５６ａの平坦な面である保持面１５６ｂ（図７参照）に両面テープで接着してあり、さらにビーム１５６ｄをビーム１５６ａにネジ１５６ｆ（図７参照）でネジ止めしてクリーニングブレード１５５を挟み込んでいる。なお、図３から図５は保持面１５６ｂとネジ１５６ｆは示していない。ビーム１５６ａとクリーニングブレード１５５は、感光体ドラム１３１の回転軸方向の幅を等しくした。
【００５１】
図３でコロ１５７は、樹脂を円筒形に加工した部材で、ビーム１５６ａに固定してある。コロ１５７の円筒形の中心軸は稜線１５５ａと平行に取り付けてある。コロ１５７を側壁部１５１ａに設けたＵ字溝１５４（図４参照）に落とし込むと、ホルダー１５６はコロ１５７を支軸とし、Ｕ字溝１５４を軸受けとして矢印ｃ、ｄのように回動する。本実施の形態のＵ字溝１５４とコロ１５７は、本発明の支持部の一例である。
【００５２】
図４で、側壁部１５１ａはコロ１５７の回転の軸と直交する面に設けた壁面である。図４には側壁部１５１ａは１つだけ示されている。しかし、回転式クリーニング機構１５０では、クリーニングブレード１５５の幅よりもやや広い間隔で２つの側壁部１５１ａが互いに平行に配置してある。
【００５３】
隔壁部１５１ｂは２つの側壁部１５１ａに直交して配置してある。また、隔壁部１５１ｂはクリーニングブレード１５５を間に挟んで、感光体ドラム１３１と互いに反対側に位置している。
【００５４】
クリーナー筐体１５１の底部にはトナー回収路１６１が設けられていて、トナー回収路１６１に沿ってスクリュー１６０が渡してある。感光体ドラム１３１から除去された付着物は回収ＰＥＴ１５９（図２参照）の上面に落下して、さらに回転するスクリュー１６０によってトナー回収路１６１に沿って搬送され、トナーリサイクル通路（図示せず）を通って現像装置２００に供給される。そして回収されたトナーは現像装置２００で再使用される。
【００５５】
クリーナー筐体１５１は、樹脂を用いて、２つの側壁部１５１ａ、隔壁部１５１ｂ、トナー回収路１６１を一体成形した部材である。クリーナー筐体１５１は、６面体状の半空間を形成して、６面のうち４面をそれぞれ隔壁部１５１ｂ、２つの側壁部１５１ａ、トナー回収路１６１によって囲ってある。この４面には、特にトナーなどがこぼれ出す隙間、孔等は無くて、他の２面を隙間無く囲むと、この半空間を密閉することができる。
【００５６】
Ｕ字溝１５４は側壁部１５１ａに設けてある。Ｕ字溝１５４はコロ１５７の軸受けであり、Ｒ部分を下に向けた溝である。Ｕ字溝１５４のＲ部分の径はコロ１５７の直径と略等しくなっている。
【００５７】
モケット１６２は、本発明の第一の漏れ防止部材の一例である。モケットは基材に糸状の繊維を植毛してあり、布地の一種としてよく知られている。基材に化繊織物、繊維に化繊を用いたモケットを使用した。本実施の形態では基材を側壁部１５１ａに両面テープで直接接着してあり、繊維がコロ１５７の回転の軸の向きと略一致している。モケット１６２はＵ字溝１５４の形状を避けて切断したＲカット部１６３を備えている。モケット１６２は基材を切断する事で、植毛した繊維ごと取り除く事ができることは言うまでもない。Ｒカット部１６３は本発明の退避部の一例である。植毛した繊維の長さは、側壁部１５１ａとクリーニングブレード１５５の間に設けたクリアランスの間隔よりも長くしてある。
【００５８】
図５で、コロ１５７はＵ字溝１５４に落とし込んである。コロ１５７の回転の軸は、Ｕ字溝１５４の形状によって規制される。コロ１５７はホルダー１５６の両端に設けてあり、２つのコロ１５７は、２つの側壁部１５１ａに一つずつ設けたＵ字溝１５４にそれぞれ落とし込んである。
【００５９】
バー１６４は金属製の部材で、ネジでクリーナー筐体１５１に固定される。図５ではコロ１５７とＵ字溝１５４の形状、配置を明示するため、バー１６４は一点鎖線で示してある。バー１６４にはコロ押さえ部１６４ａが一体に設けてある。Ｕ字溝１５４にコロ１５７を落とし込んだ状態で、バー１６４を所定位置にネジ止めして固定すると、コロ押さえ部１６４ａはＵ字溝１５４の蓋になりコロ１５７が脱落しないようになる。バー１６４が固定されるとイコライザーバネ１５８（図２参照）の一端が固定される。
【００６０】
モルトプレーン１６５はよく知られた発泡樹脂で、ビーム１５６ａに接着してある。モルトプレーン１６５はビーム１５６ａのビーム１５６ｄとは反対の面、すなわちトナー回収空間ａの側に接着してある。モルトプレーン１６５は本発明の第二の漏れ防止部材の一例である。モルトプレーン１６５はコロ１５７とは接触しないが、ビーム１５６ａにコロ１５７を取り付けた取り付け部の近傍に接着してある。モルトプレーン１６５はモケット１６２に植毛した繊維とは軽く接触している。コロ１５７の回動につれてモルトプレーン１６５も移動し、モルトプレーン１６５の移動に従ってモケット１６２の繊維は軽く接触したまま追従する。
【００６１】
図６で、基材１６２ａは、植毛するために織られた化繊の布地である。繊維１６２ｂは柔軟な化学繊維で、基材１６２ａに密に植毛してある。ホルダー１５６をクリーナー筐体１５１に回動自在に取り付けると、クリーニングブレード１５５は繊維を押しのけて繊維同士の間に割れ目１６２ｃを作り、できた割れ目１６２ｃの間に収まる。割れ目１６２ｃ付近の繊維１６２ｂはクリーニングブレード１５５の形状に沿ってなびき、クリーニングブレード１５５のエッジを密に覆い尽くす。
【００６２】
クリーニングブレード１５５が矢印ｃまたは矢印ｄの向きに移動した場合も、割れ目１６２ｃ付近の繊維は、エッジを覆い尽くしたままクリーニングブレード１５５の移動に追従する。植毛された繊維１６２ｂが基材１６２ａに対して起立する方向（矢印ｅ）とクリーニングブレード１５５の移動の向き（矢印ｃ、ｄ）は略直交している。繊維１６２ｂは柔軟であり、クリーニングブレード１５５は移動してもモケット１６２からの応力はほとんど受けないので、変形することがない。仮に繊維１６２ｂが起立する方向とクリーニングブレード１５５の移動の向き（矢印ｃ、ｄ）が略平行であると、クリーニングブレード１５５の移動にしたがって繊維１６２ｂは押し寄せられたりして、クリーニングブレード１５５は応力を受けて変形するかもしれない。また、モケット１６２の繊維に阻害されるので、トナー等の粉末は、ほとんど通過しない。従って、側壁部１５１ａとクリーニングブレード１５５の間のクリアランスからのトナーの漏れを防止できる。
【００６３】
次にクリーニングブレード１５５とクリーナー筐体１５１のクリアランスとして設けた隙間について説明する。図７で（Ａ）は図５の矢印Ｌの方向から回転式クリーニング機構１５０をみた図、（Ｂ）は図５の矢印Ｍの方向から回転式クリーニング機構１５０をみた図、（Ｃ）は図５の矢印Ｎの方向から回転式クリーニング機構１５０をみた図である。ただし図７（Ａ）、（Ｂ）では説明のためにモケット１６２とモルトプレーン１６５の図示を省略してある。また、図７（Ｃ）では、説明のためにモルトプレーン１６５を省略し、モケット１６２は一点鎖線で示してある。隙間ｇは、図７（Ａ）、（Ｂ）でクリーナー筐体１５１とクリーニングブレード１５５を取り付けたホルダー１５６の間に開いている。
【００６４】
図７（Ｃ）に示したように、クリーニングブレード１５５によって取り除かれた付着物は、クリーニングブレード１５５の隔壁部１５１ｂの側、すなわちトナー回収空間ａの中に集まる。そして、トナー回収空間ａの下方に溜まり、ほとんどの付着物はスクリュー１６０によってトナー回収空間ａからトナーリサイクル通路を通って現像装置２００まで搬出される。しかしながら一部の付着物は飛散してトナー回収空間ａの内部に浮遊している。
【００６５】
Ｕ字溝１５４にコロ１５７を落とし込んだ状態で、モケット１６２を取り付けていないと、隙間ｇを通ってトナー回収空間ａの外に、トナーなどが漏れる。モケット１６２を備えることで、隙間ｇの大部分でトナーの漏れを阻害できる。
【００６６】
Ｒカット部１６３はコロ１５７と接触しない形状に切除してあり、コロ１５７をＵ字溝１５４に落とし込む経路を確保する必要から、どうしてもコロ１５７の上部付近を密閉できずに隙間ｅができる。隙間ｅはＲカット部１６３とホルダー１５６の２つの接点Ｐ１、Ｐ２に対し、接点Ｐ１、Ｐ２に挟まれたホルダー１５６の部位と、やはり接点Ｐ１、Ｐ２に挟まれたモケット１６２の部位とによって囲まれた位置にある。この隙間ｅからトナーなどの粉末がトナー回収空間ａの外に向けて漏れてしまう。
【００６７】
隙間ｅからのトナーなどの漏れを防止するのにはモルトプレーン１６５を取り付けてある。モルトプレーン１６５はＲカット部１６３の接点Ｐ１とＰ２に挟まれた部分に接していて、さらにホルダー１５６の接点Ｐ１とＰ２に挟まれた部分に接する位置に取り付けてあるので、隙間ｅからのトナーの漏れも防止できる。なお、モケット１６２とホルダー１５６は、接点Ｐ１、Ｐ２の外側で互いに接している。
【００６８】
以上の実施の形態では本発明の第一の漏れ防止部材としてモケットを用いて説明してきた。しかし、本発明の第一の漏れ防止部材としては、テフロンコーティングされたモルトプレーンを用いることもできる。モルトプレーンを利用する際は直方体状に加工された原材を所望の形状に加工して使用する。直方体の一面がテフロンコーティングされたモルトプレーンを加工して、図４のモケット１６２と同じ形状に加工する。そしてクリーニングブレード１５５、ホルダー１５６にテフロンコーティングされた面を接触させる。テフロンコーティングにより滑りやすくなっているので、クリーニングブレード１５５は変形しないで移動する事ができる。そしてモルトプレーン１６５も取り付ければ良い。
【００６９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、回転式クリーニング機構でブレードの回転の自由度を維持したまま、またクリーニングブレードが変形しないようにして、トナーの漏れを防止することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】本発明の画像形成装置のドラムカートリッジの正面断面図である。
【図３】ホルダーの一端を斜め下方から示した斜視図である。
【図４】側壁部の斜視図である。
【図５】クリーナー筐体にホルダーを回動可能に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図６】クリーニングブレードとモケットの接触する状態を示す概念図である。
【図７】モルトプレーンを取り付けなかった場合の問題点を示す概念図である
【図８】従来の回転式クリーニング機構を示す斜視図である。
【図９】従来の回転式クリーニング機構の隙間を示す概念図である。
【符号の説明】
１５０  回転式クリーニング機構
１５１  クリーナー筐体
１５１ａ  側壁部
１５１ｂ  隔壁部
１５４  Ｕ字溝
１５５  クリーニングブレード
１５５ａ  稜線
１５６  ホルダー
１５７  コロ
１５８  イコライザーバネ
１６１  トナー回収路
１６２  モケット
１６３  Ｒカット部
１６５  モルトプレーン
ａ  トナー回収空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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