(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発芽に必要な部分と発芽に不要な部分とを一体に有する種子から発芽に不要な部分を除去するための種子発芽不要部除去装置であって、
容器と干渉材とからなり、
容器はエアの供給口と容器の壁に形成した多数のエア排出孔とを有し、
干渉材は多数の樹脂粒からなる、
ことを特徴とする種子発芽不要部除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、発芽に必要な部分と発芽に不要な部分とを一体に有する種子から発芽に不要な部分を除去するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
発芽に必要な部分と発芽に不要な部分とを一体に有する種子（たとえば、マリーゴールド、ラナンキュラスの種子やトマトの種子）は自動播種ができないが（たとえば、トマト種子は織毛で覆われていて織毛を除去しないと播種装置による吸着ができない）、発芽に不要な部分を種子から選択的に除去する方法が今のところないので、トレーに手蒔きしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、手蒔きは機械蒔きに比べて能率が悪いので、種子から発芽に不要な部分を除去して自動播種ができるようにしたい。この場合、種子から発芽に不要な部分を除去することも機械的に行ない多数の種子を同時に処理したいし、また発芽に不要な部分を除去するときに発芽に必要な部分を傷つけたくないという要求がある。
本発明の目的は、種子から発芽に不要な部位を機械的に除去でき、しかも発芽に必要な部位を傷つけないで発芽に不要な部位を除去できる装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の装置は次の通りである。
（１）発芽に必要な部分と発芽に不要な部分とを一体に有する種子から発芽に不要な部分を除去するための種子発芽不要部除去装置であって、
容器と干渉材とからなり、
容器はエアの供給口と容器の壁に形成した多数のエア排出孔とを有し、
干渉材は多数の樹脂粒からなる、
種子発芽不要部除去装置。
【０００５】
【作用】
上記（１）の装置では、種子と干渉材を混ぜて容器に入れ、ついで容器にエアを送って種子と干渉材の混合物を容器内で浮遊流動させる。種子は干渉材および他の種子とこすれ合い、衝突をくり返している間に、発芽に不要な部分が発芽に必要な部分に比較して弱いため疲労破損して発芽に必要な部分から分離される。浮遊状態でのこすれ合い、衝突であるから、種子を傷つける程の力の及ぼし合いはなく、種子の発芽に必要な部分を傷つけないで済む。
【０００６】
【実施例】
以下に、本発明の望ましい実施例を図１を参照して説明する。
図１〜図３は本発明の一実施例に係る種子発芽不要部除去装置を示している。図１において、種子発芽不要部除去装置１は、容器２と干渉材３とからなる。容器２は、エアの供給口４と、容器の壁（たとえば、容器の側壁）に形成された多数のエア排出孔５を有する。容器２は、望ましくは内部が透視できる材料からなり、たとえばＰＥＴボトル、アクリルパイプの加工品からなる。エアの供給口４は、容器上壁を下方に向って挿通して先端が容器内に突入したパイプ６の先端に形成されており、パイプ６は容器２にスライド自在としてあり容器内突入長さを変えることができるようになっている。スライド可として容器内突入長を可変とするのは種子の流動の強さを調節可能とするためである。エア排出孔５は多数の、種子７より小サイズの孔からなり、たとえば０．６〜０．８ｍｍ径の孔からなる。孔５を種子７より小サイズとするのは種子７が孔５を通して容器外に飛び出ないようにするためである。エア圧はたとえば２ｋｇ／ｃｍ2 である。
【０００７】
干渉材３は、数ｍｍ（たとえば、３ｍｍ）の樹脂粒（樹脂ペレット）からなり、たとえばウレタンペレットからなる。樹脂粒とするのは、エアで浮き上ることができるように軽いものであること、種子を傷つけないように表面がなめらかで摩擦係数が小さいこと、の条件を満足するためである。
干渉材３と種子７とは、容積比で２：１（干渉材３が２、種子７が１）〜１：１程度に混ぜられて、容器２に入れられる。
図３において、８は振動コンベア、９、１０は比重選別装置であり、種子７と干渉材３とを分別するものである。
【０００８】
つぎに、本発明の種子発芽不要部除去方法を説明する。
まず、種子７と干渉材３を所定の比率で混合して容器２内に入れる。この場合、容器２の蓋（上蓋または底）が側壁から外れるようにしておくと、入れるのに便利である。
ついで、図１に示すように、エアの供給口４からエアを容器底部中央部に向けて供給し、種子７と干渉材３の混合物を容器２内で浮遊流動させる。パイプ６の容器２内への突入長が大な程、種子７と干渉材３の混合物は容器に浮き上り、図１に示すように上下に循環流動する。供給したエアは容器壁のエア排出孔５から排出される。この場合、種子７の方が排出孔５より大きいから、種子７が容器２から排出孔５を通って飛び出ることはない。
【０００９】
種子７と干渉材３とが容器２内を浮遊流動している間に、種子７は干渉材３および他の種子とこすれ合い、衝突し、図２に示すように、種子７のうち発芽に不要な部分７ｂが発芽に必要な部分７ａから疲労破壊してとれる。ほぼ全部の種子７について、発芽不要部分７ｂがとれた時にエアの供給を止め、蓋をあけて種子７と干渉材３を容器２からとり出し、振動コンベア８上にのせる。ほぼ全部の種子７について発芽不要部分７ｂがとれるのに要する浮遊流動時間は、トマト種子で約２０秒、ラナンキュラスで約２分であり、それ以上に過剰に長く浮遊流動させると発芽に必要な部分を傷つけることになるので、望ましくない。また、浮遊流動中の衝突、こすれ合い、接触のため、種子７と干渉材３または他の種子との作用、反作用力は小さく、浮遊流動時間を必要以上に長くならないように選定すれば、種子７の発芽に必要な部分はほとんど傷つけられない。
【００１０】
振動コンベア８上にのせられた種子の発芽に必要な部分７ａ、発芽に不要な部分７ｂ、干渉材３の混合物は、図３に示すように、振動コンベア８上を振動されながら送られていき、吸着装置９による比重選別により最も軽い発芽に不要な部分７ｂが選択的に吸いとられ、ついで第２の吸着装置１０の部位にきたときに、次に軽い、種子の発芽に必要な部分７ａが選択的に吸いとられ、残りの干渉材３がコンベア８上をさらに下流に送られて受箱１１に回収される。これによって、発芽に必要な部分７ａのみからなる種子が選択的に得られ、播種機に送られてトレー上に自動播種される。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１の装置によれば、容器と干渉材とからなり、容器はエアの供給口と多数のエア排出孔を有するので種子と干渉材を容器内で浮遊流動させることができ、かつ干渉材が樹脂粒からなるので樹脂の発芽に必要な部分が傷つくことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る種子発芽不要部除去方法を実施している装置の容器部分を示す斜視図である。
【図２】種子が発芽に必要な部分と発芽に不要な部分に分れることを示す種子の一例の平面図である。
【図３】種子と干渉材を分離する装置の側面図である。
【符号の説明】
１  種子発芽不要部除去装置
２  容器
３  干渉材
４  エアの供給口
５  エア排出孔
６  パイプ
７  種子
７ａ  発芽に必要な部分
７ｂ  発芽に不要な部分
８  振動コンベア
【図１】
0003543855.tif 000002
【図２】
0003543855.tif 000003
【図３】
0003543855.tif 000004