(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、軸と直角に位置する周側面上に複数個のレーザ光反射用溝を配設した透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在とした医療用レーザプローブ。
【請求項２】
治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、周側面上に複数個のディンプルを施した透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在とした医療用レーザプローブ。
【請求項３】
治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、透明のチップ材にレーザ光を反射する添加材をレーザ光の入射部から先端にかけて徐々に増加させて添加し、先端にいくほど拡散度を大きくした透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在とした医療用レーザプローブ。
【請求項４】
保護拡散チューブを半透明性で表面が滑らかなプラスチックス製とした請求項１から３のいずれかに記載の医療用レーザプローブ。
【請求項５】
透過性拡散チップと保護拡散チューブの間に短冊状に加工したレーザ光の反射板を軸方向に沿って挿入し、レーザ光の周方向に対する非照射部への遮断と照射部への集中を図った請求項１から４のいずれかに記載の医療用レーザプローブ。
【請求項６】
反射板がレーザ光に対する反射効率の良い金で形成された請求項５記載の医療用レーザプローブ。
【請求項７】
保護拡散チューブの外側に軸方向に沿って柔軟性のあるレーザ光の遮蔽板を取り付けた請求項１から６のいずれかに記載の医療用レーザプローブ。
【請求項８】
保護拡散チューブの両端に軸方向と直角に柔軟性のある円盤状をしたレーザ光の遮蔽板を取り付けた請求項１から７のいずれかに記載の医療用レーザプローブ。
【請求項９】
遮蔽板がレーザ光を選択的に遮蔽し、レーザ光以外の光を透過する材料で形成された請求項７または８記載の医療用レーザプローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人間または動物にレーザ光を照射してレーザ治療を行う医療用レーザ装置に使用されるレーザ照射用プローブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の科学技術の進歩にともなって、医療分野でもレーザ光の応用が急速に進みつつある。特に内視鏡と組み合わせて行われる体内のレーザ治療は、非切開治療が可能となり患者への体力的負担が軽いことから今後の普及が期待される。以下に薬とレーザ光の組み合わせによる光化学治療（Ｐｈｏｔｏｄｙｎａｍｉｃ  Ｔｈｅｒａｐｙ、以下ＰＤＴと称す）を用いて説明する。
【０００３】
このＰＤＴとは、腫瘍に特異的親和性を有し、かつ光励起により殺細胞作用や蛍光発光等の光化学反応特性を有する光感受性物質をあらかじめ腫瘍等の病巣部に集積させておき、この病巣部に光感受性物質の吸収光を照射することにより光感受性物質を励起して、活性酸素を発生させ病巣部の治療を行うものである。図８は特開昭６３−３１８９３３号公報に示されている側射タイプのレーザ照射用プローブである。図８に示すように導光ファイバーの先端には、円錐形状でその表面Ａがきさげ加工または粗面加工を施された光透過性材料よりなる先端チップＢが取り付けられている。本構造により導光ファイバーから放射されたレーザ光は先端チップＢ内を通過し先端チップ側面に到達する。先端チップの表面Ａは図９に示すように凹凸構造をしており、レーザ光は到達した表面の構造に依存して矢印のように不規則な角度で反射される。なお、Ｍは処置しようとする組織を示す。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では、体内の細い患部や狭窄状態にある患部すなわち処置しようとする組織Ｍに、先端チップＢを挿入してレーザ治療を行った場合、先端チップＢの粗面加工部が体液や体内付着物により汚されレーザ光の透過性が悪くなったり、拡散性が損なわれたりする。その結果、設定通りのレーザ光照射ができなくなったり、同一レーザ照射用プローブを繰り返し使用することが不可能であるという問題点を有していた。
【０００５】
また、全周囲照射構造をしているため照射を必要としない組織へのレーザ光照射が行われるという問題点も有していた。
【０００６】
本発明は上記従来の問題点を解決することにより、正確で効率的な治療が可能で繰り返し使用ができるレーザ照射用プローブを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記する課題を解決する手段として、請求項１記載に係る発明は、治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、軸と直角に位置する周側面上に複数個のレーザ光反射用溝を配設した透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在としたものである。
【０００９】
また、請求項２記載に係る発明は、治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、周側面上に複数個のディンプルを施した透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在としたものである。
【００１０】
また、請求項３記載に係る発明は、治療用光源から治療を必要とする患部まで治療光を導光する医療用レーザプローブにおいて、導光ファイバーから出射される治療用光源からの光を入光し、その入射光を透過性拡散チップの軸の周りに存在する周側面方向から軸方向および周側面方向に対して照射するように、透明のチップ材にレーザ光を反射する添加材をレーザ光の入射部から先端にかけて徐々に増加させて添加し、先端にいくほど拡散度を大きくした透過性拡散チップを有し、前記透過性拡散チップの外側に設けられ、前記透過性拡散チップからの治療光をさらに拡散するための拡散性を有する保護拡散チューブを着脱自在としたものである。
【００１２】
また、請求項４記載に係る発明は、請求項１から３記載の発明に加えて保護拡散チューブを半透明性で表面が滑らかなプラスチックス製としたものである。
【００１３】
また、請求項５記載に係る発明は、請求項１から４記載の発明に加えて周方向に対するレーザ光の指向性をもたせることにより、レーザ光の照射を必要としない生体への照射を防止するもので、保護拡散チューブと透明拡散チップの間に一部開口部を有するレーザ光の反射板を配設する手段としたものである。
【００１４】
また、請求項６記載に係る発明は、請求項５記載の発明に加えてレーザに対する反射効率が高く、物質的に最も安定している金により形成された反射板を配設したものである。
【００１５】
また、請求項７記載に係る発明は、請求項１から６記載の発明に加えて周方向に対するレーザ光の生体からの反射光や保護拡散チューブからの漏れ光を遮断し、レーザ光の照射を必要としない生体への照射を防止するために保護拡散チューブにレーザ光の遮蔽板を配設したものである。
【００１６】
また、請求項８記載に係る発明は、請求項１から７記載の発明に加えて軸方向に対するレーザ光の生体からの反射光や保護拡散チューブからの漏れ光を遮断し、レーザ光の照射を必要としない生体への照射を防止するために保護拡散チューブの両端にレーザ光の遮蔽板を配設したものである。
【００１７】
また、請求項９記載に係る発明は、請求項７または８記載の発明に加えてレーザ光遮蔽板を通して生体の状態が観察できるように、レーザ光のみ遮断し他の光は透過するような材料で形成された遮蔽板を配設したものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明は前記する手段により、導光ファイバーから得られたレーザ光は、透過性拡散チップにより軸方向並びに周側面方向に拡散される。さらに、この拡散光は透過性拡散チップの外側に取り付けられた保護拡散チューブにより拡散される。また、透過性拡散チップと保護拡散チューブとの間に周方向に対して開口部を持つ反射板を配設し、さらに保護拡散チューブにレーザ光の遮蔽板を配設することによりレーザ光の効率的照射と限定照射が可能となる。
【００１９】
一方、保護拡散チューブは取り外すことが可能であり、汚れた場合は透明拡散チップから取り外し個別に洗浄したり取り替えることができる。以下にその具体的な実施例により説明する。
【００２０】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の医療用レーザプローブの一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本実施例の医療用レーザプローブである。図中、１はレーザ光源からのレーザ光を導光する導光ファイバー、２は図１および図３に示すようにプラスチックスまたは石英，サファイア等のレーザ光を透過する材料よりできており、図１においては円周面上に加工されたレーザ光反射用溝２ａにより、図３においてはディンプル２ｂによりレーザ光を軸方向および円周方向にほぼ均等に拡散放射させる透過性拡散チップである。３は図１および図２に示すように半透明プラスチックスでできており、透過性拡散チップ２により拡散放射されたレーザ光をさらに拡散させる保護拡散チューブである。また、前記においてレーザ光反射用溝２ａまたはディンプル２ｂを設けるかわりにレーザ光を透過する透明のチップ材にレーザ光を反射する無機質の添加材を加えてもよく、その際に添加材は先端ほど多く添加することができる。
【００２２】
以上のようなレーザプローブにレーザ光が入射されると、レーザ光は透過性拡散チップ２の中を導光ファイバー１から放射された角度で進み、透過性拡散チップ２に加工されたレーザ光反射用溝２ａ、またはディンプル２ｂ、または反射するための添加材に当たり複雑に透過または反射をする。この透過と反射により透過性拡散チップ２から放射されたレーザ光は、その外側にある保護拡散チューブ３に入射し、半透明プラスチックス製の保護拡散チューブ３の拡散性によりさらに拡散され、図２の矢印に示すようにチューブから放出される。そして、保護拡散チューブ３の表面は滑らかであり付着物による汚れが少なく、万一汚れた場合は、簡単に拭き取ることが可能であり、必要に応じて取り替ることができる。
【００２３】
（実施例２）
以下、本発明の指向性を有する医療用レーザプローブの一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図４は本実施例の指向性を有する医療用レーザプローブである。図中、４はレーザ光の反射板であり、前記実施例１で示した医療用レーザプローブの透過性拡散チップと保護拡散チューブとの間に配設され、照射方向に対して開口部が設けられている。
【００２５】
以上のようなレーザプローブにレーザ光が入光されると、レーザ光は透過性拡散チップ２の中を導光ファイバー１から放射された角度で進み、透過性拡散チップ２に加工されたレーザ光反射用溝２ａ、またはディンプル２ｂ、または反射するための添加材に当たり複雑に透過または反射をする。この透過と反射により透過性拡散チップ２から放射されたレーザ光は、その外側に反射板４がなく開口部に位置する場合は保護拡散チューブ３に入射し、さらに拡散されチューブから放出される。一方、反射板４に入光したレーザ光は入射角度に依存した角度で反射され再び透過性拡散チップ２に入光される。透過性拡散チップ２に入光したレーザ光は複雑な反射過程を経て最終的には開口部より保護拡散チューブ３を経て放出される。
【００２６】
この結果、レーザ光を治療を必要とする部位にのみ集中することができ効率の良い治療が提供できる。
【００２７】
なお、反射板の取り付け位置は図５に示すように保護拡散チューブの外側でも構わない。また、反射板の材質は化学的に安定な金により形成すると良い。
【００２８】
（実施例３）
以下、本発明の遮蔽性を有する医療用レーザプローブの一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図６は本実施例の遮蔽性を有する医療用レーザプローブである。図中５はレーザ光の遮蔽板であり、前記実施例２で示した医療用レーザプローブのレーザ開口部に合わせて２枚の遮蔽板がレーザプローブの軸方向に沿って設けられている。
【００３０】
また、図７は同じく遮蔽性を有する医療用レーザプローブである。図中６はレーザ光の遮蔽板であり、前記実施例１および２で示した医療用レーザプローブの先端および導光ファイバー側２箇所に設けられている。
【００３１】
以上のようなレーザプローブからレーザ光が放出され、生体例えば気管に照射されると、一般的に照射レーザ光の６０％は生体内に入光し４０％は表面反射される。反射されたレーザ光は、前記遮蔽板５または６が配設されていない場合は気管内を複雑に反射し、治療部位以外の正常部位にまで広く照射されることになる。つまり、治療を必要としない正常部位にまでレーザ光が及ぶことになる。遮蔽板５と６は、この反射レーザ光の迷走を防止するものである。
【００３２】
また、遮蔽板を形成する材料をレーザ光の波長帯域のみ遮蔽する材料を選定することにより、治療部位の観察を遮蔽板により妨害されることなく行うことができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本実施例によれば、先端チップの軸方向並びに周側面方向に対してレーザ光が得られる。そして、保護拡散チューブはその表面が滑らかであり汚れ難く、万一汚れた場合は簡単に拭き取ることができる。さらに、取り外しができ、保護拡散チューブのみの取り替えが可能である。その結果、正確なレーザ治療が可能となり、医療用レーザプローブの繰り返し使用が可能となる。
【００３４】
また、反射板の配設によりレーザ光の集中化が可能となり、レーザ光の有効利用が可能である。
【００３５】
さらに、レーザ光の遮蔽板を配設することにより治療部位以外へのレーザ光の照射を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の医療用レーザプローブの構成を示す医療用レーザプローブの要部断面図
【図２】本発明の医療用レーザプローブから放射されるレーザ光の状態を示す医療用レーザプローブの要部正面図
【図３】ディンプル加工された透過性拡散チップからなる医療用レーザプローブの構成を示す医療用レーザプローブの要部半裁断面図
【図４】反射板を配設した本発明の医療用レーザプローブの構成を示す医療用レーザプローブの要部正面図
【図５】反射板を配設した医療用レーザプローブから放射されるレーザ光の状態を示す医療用レーザプローブの要部斜視図
【図６】遮蔽板を配設した本発明の医療用レーザプローブの構造を示すもので
（ａ）は同医療用レーザプローブの要部正面図
（ｂ）は（ａ）の右側面図
【図７】遮蔽板を配設した本発明の医療用レーザプローブの構造を示すもので
（ａ）は同医療用レーザプローブの要部正面図
（ｂ）は（ａ）の右側面図
【図８】従来技術による医療用レーザプローブの説明図
【図９】従来技術による医療用レーザプローブの透過性拡散チップの表面拡大説明図
【符号の説明】
１  導光ファイバー
２  透過性拡散チップ
２ａ  レーザ光反射用溝
２ｂ  ディンプル
３  保護拡散チューブ
４  反射板
５，６  遮蔽板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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