(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋溝が形成され、回転手段により回転可能に立設してある円柱状の螺旋体と、上記螺旋体を取り囲むように設けられ、上記螺旋溝内に保持された複数のパチンコ玉に部分的に接触してこれらのパチンコ玉を揚送する保持部材とを備えたパチンコ玉の揚送研磨装置において、
上記保持部材は、上記パチンコ玉を保持しかつ研磨可能な不織布からなる内側層と、上記内側層を保持する不織布からなる外側層とを積層したものによって構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項２】
請求項１において、上記保持部材は、上記内側層を高融点の不織布で構成し、上記外側層を低融点の不織布繊維で構成し、当該保持部材を上記高融点と上記低融点との中間の温度に加熱することにより上記外側層に高剛性を付与してあることを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【請求項３】
請求項２において、上記外側層と上記内側層を同一材質の不織布繊維により構成してあることを特徴とするパチンコ玉の揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ遊技場等に設置され、パチンコ玉を低い位置から高い位置へ研磨しながら持ち上げるために用いられるパチンコ玉の揚送研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からパチンコ遊技場（パチンコ店）等に並設されている多数のパチンコ機の背後に設けられ、各パチンコ機から排出されるパチンコ球を集めて、高所へ移動（揚送）させ、再び各パチンコ機へ分配するためにパチンコ玉揚送装置が設けられている。
【０００３】
パチンコ玉揚送装置の例としては、図５に示すように、ベース部（図示していない）上に立設された揚送塔８０の揚送等本体８１内に収納立設されている螺旋体８２、これを取り囲むように設けてある保持部材８３及び揚送体本体８０上に設けてある玉送出ユニット８４とを備えたものがある（例えば特開平１１−１１４１９９号公報）。
【０００４】
上記した各要素のうち、保持部材８３は剛性を有する薄板からなる裏打ち板８３ａの内側に不織布などの研磨布８３ｂを貼り合わせたものを採用してある。この研磨布８３ｂは螺旋体８２の溝部８２ａとの間にパチンコ玉を弾性保持可能な間隔を有する状態で螺旋体８２の周囲を取り囲むように設けてある。ベース部に集められたパチンコ球Ｐは、揚送塔本体８０の下端部からその内部に送り込まれると、モータ駆動により回転している螺旋体８２の溝部８２ａと研磨布８３ｂとによって転がりながら上昇し、玉送出ユニット８４に設けられている貯留室８４ａに揚送されるようになっている。
【０００５】
こうして、揚送により貯留室８４ａ内に貯留したパチンコ玉Ｐがそこから溢れ出して排出ノズル８５に転落し、重力作用により樋などにパチンコ玉を分配するタンク（図示略）に排出されるようになっている。パチンコ玉Ｐは揚送の過程において、保持部材８３に設けてある不織布などの研磨布８３ｂにより研磨され、汚れや油脂の除去が行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常の保持部材８３は、ポリプロピレンからなる剛性を有する裏打ち板８３ａと、弾力性のある不織布からなる研磨布８３ｂを張り合わせたものによって構成されているものが多い。不織布により構成される研磨布８３ｂはパチンコ玉を摩擦により研磨と汚れ取りとを行うものであるため汚れやすく、他の構成要素と比較して頻繁な交換を要するものとなっている。しかし、裏打ち板８３ａと研磨布８３ｂとの両者は全く異なる物質で構成されているめ、再生処理や廃棄処分をする際に、そのままでは処理できない性質のものとなっている。したがって、この保持部材を更新する際には、裏打ち板から研磨布を剥がしてそれぞれ別個に再生処理し、又は廃棄処分に付する必要がある。
【０００７】
しかし、一般には上記した両者の分離作業は面倒であるため再生処理を行なわず、結局両者を結合させたまま、埋め立てなどの廃棄処分や、焼却処分とせざるを得なくなってしまうため、産業廃棄物の処理問題や大気汚染の原因となることが多々ある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、研磨部材を構成する裏打ち板と研磨布との両者をともに同一種類の不織布繊維を用いることにより再生や焼却処分を容易とするパチンコ玉揚送研磨装置を提供することにより、資源の節減及び公害発生の予防に寄与することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明のパチンコ玉揚送研磨装置は以下に記載の構成を採用することにより、以下に記載の作用効果を生じさせるようにしてある。
【００１０】
（請求項１に記載した発明の構成）
この発明に係るパチンコ玉揚送装置は、基本的要素として外周面に螺旋溝が形成され、回転可能に立設してある円柱状の螺旋体と、この螺旋体を取り囲むように設けられ、螺旋溝内に保持された複数のパチンコ玉に部分的に接触してこれらのパチンコ玉を揚送する保持部材とを備えたパチンコ玉の揚送研磨装置における保持部材の内外層の全体を不織布を積層したものによって構成してある。
【００１１】
本発明は、上記したように保持部材として不織布をベースとする以下の構成を採用してあるところに特徴がある。すなわち、保持部材を内側層と外側層とを積層したものとし、両者をともに不織布で構成してある。このうち内側層はパチンコ玉を保持しかつ研磨可能な不織布で構成し、外側層は内側層を保持可能な剛性を有する不織布によって構成してある。
【００１２】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
上記の研磨部材における外側層は、従来の技術における裏打ち板に対応するもので、適度な弾性と剛性とを兼ね備えたものであることが要求される。この発明においては、この外側層を高剛性の不織布で構成し、内側層は不織布本来の性質を維持したままで積層体を構成することにより上記の性質が得られる。こうして内外の部材を同一性質の不織布で構成してあるため、剥離作業なしでそのままの状態で再生や廃棄処分を容易とすることが可能となる。
【００１３】
（請求項２に記載した発明の構成）
他の手段においては、この保持部材が、上記の内側層を高融点の不織布とし、上記の外側層を低融点の不織布とし、両者を結合して積層したものによって構成されている。この保持部材は、外側層の不織布の融点及び不織布の融点との中間の温度に加熱し、外側層を溶融させることにより高剛性を付与したものである。
【００１４】
（請求項２に記載した発明の作用効果）
請求項２に記載した発明は、上記の保持部材について、外側層の低融点の不織布及び内側層の高融点不織布の融点との中間の温度に加熱することにより外側層の不織布を硬化させ、外側層に高剛性を付与して保持部材（研磨部材）として要求される機能を発揮可能としてある。この保持部材の構成においては、内外の大部分の素材に同一性を持たせることが可能となるので、上記した保持部材の更新時における処分をより一層便利なものとすることができる。
【００１５】
（請求項３に記載した発明の構成）
請求項３においては、保持部材を外側層と内側層の不織布繊維を同一材質としてある。
【００１６】
（請求項３に記載した発明の作用効果）
上記構成による場合にも、請求項２と同様に保持部材の更新時における廃棄や再生の処分を容易にすることができるが、本項では内外の不織布繊維を同一材質のものにより構成されているので、上記の再生等の処分をさらに容易にすることが可能になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（揚送研磨装置の基本構成）
まず、図１，２を参照して、本実施形態例の揚送研磨装置の基本構造について説明する。揚送研磨装置１は、基本的構成として、ベース部３から起立する揚送塔５と、この揚送塔に囲まれて立設してある螺旋体１１と、この螺旋体を回転させるための駆動モータ９とを備えている。
【００１８】
螺旋体１１の外周面には、複数の螺旋溝１１ａが設けてあり、その下端部周囲には短尺筒体７が配してある。この短尺筒体７には、その周方向に複数の孔を等間隔で貫通形成してなるパチンコ玉の導入孔７ａ，…が設けてある。また、短尺筒体７の周囲にはパチンコ玉を転動投入するための周囲ボックス１０が設けてある。
【００１９】
（揚送塔の構成）
揚送塔５は揚送塔本体２１と、この揚送塔本体にヒンジ結合された開閉ドア２５から構成され、この開閉ドアの開閉により揚送塔本体の内側に設けてある開口部２３が開閉可能としてある。また、この形態例では開閉ドア２５は、製造や運搬を容易にするために揚送塔５の縦方向に三分割されている。揚送塔５内に立設されている螺旋体１１の周囲には、パチンコ玉を螺旋溝１１ａに保持させるための保持部材１５が設けてある。
【００２０】
揚送塔本体２１には、開閉ドア２５をロックするためのロック機構２７が設けてある。また、このロック機構２７はその取付け位置を昇降させるためのスライド溝２８が設けてある。揚送塔本体２１の開口部２３の近傍外壁には、取付け片２９を介して間接的に係止ピン３１がこの開口部２３を臨むようにして複数個が固定されている。揚送塔５の上部には、玉送出ユニット５１が取り付けてある（図１，４参照）。
【００２１】
（保持部材の構成）
保持部材１５は、研磨部材としての性質を有する内側層３７と、この内側層を保持する裏打ち板としての性格を有する外側層３９とをアクリレート樹脂などの接着剤を介して貼り合わせ接合したものによって構成されている。内側層３７は、螺旋溝１１ａに誘導されたパチンコ玉Ｐを保持しかつ研磨可能とするために、厚さ方向への弾性を有するものを採用することが望ましい。内側層３７及び外側層３９はともに不織布をベースとするシートを貼り合わせにより積層したものからなり、更新時における再生や廃棄処分の容易化を図ってある。
【００２２】
内側層３７を構成する不織布は、例えばナイロンやポリエステルなど各種の合成繊維や天然繊維のフリース中に熱接着性繊維などを混合して繊維同士を結合させたものからなる。上記したように、内側層３７は揚送中のパチンコ玉を保持しかつ摩擦により研磨可能な性質を有するものを選択することが望ましい。内側層３７の厚みは不織布自体の弾力の度合いや、螺旋体１１と揚送塔５の内壁面との距離、又はパチンコ玉に与える押圧力の強さ等を総合的に考慮して設定される。この実施の形態例においては、内側層３７として厚さ６．５ミリメートルの不織布を用いているが、例えば、これを３〜１０ミリメートル程度の厚みのものを用いることができる。
【００２３】
上記したように、外側層３９は、揚送塔５内へ差込み及び取出しが可能な程度の可撓性と内側層３７を揚送塔５内へ案内できるだけの剛性とを有する不織布板によって構成されている。この不織布板の例としては、内側層３７を構成する不織布繊維と同系統の不織布繊維を低融点のバインダーで結合させ、これを不織布繊維及びバインダーの融点を超える温度に加熱しながら圧縮することにより溶融・固化することにより可撓性と剛性とを兼備したものとすることができる。外側層３９の厚さは、０．５〜１．５ミリメートル程度とすればよいが、この形態例においては、０．８ミリメートルの厚さの不織布板を採用してある。
【００２４】
図３（ａ）は保持部材１５の構成例を示すもので、不織布からなる内側層３７と不織布板からなる外側層３９とを接着剤層４１を介して接合してある。内側層となる不織布板３９は、積層加工前の状態が図３（ｂ）に示すように、内側層３７の不織布繊維と同系統の不織布繊維３８をバインダー（図示せず）によって結合させたものである。この不織布繊維及びバインダーをこれらの各融点以上に加熱して融解し、続いて圧縮して高密度な板状体に仕上げる。次に接着剤層４１を介して内側層３７と積層すると、同図（ａ）に示す保持部材１５の素材ができ上がる。実際には、保持部材１５は、外形を所定の形状に裁断し、さらにこれを揚送塔本体と螺旋体との間に円弧状になって取り付けられる（図２参照）。
【００２５】
保持部材の他の構成例としては、上記の他、外側層と内側層をそれぞれ同系統の材質からなる不織布繊維を採用し、第１のプロセスとして外側層を低融点のバインダーで結合し、内側層を高融点のバインダーで結合したものを積層する。次に第２のプロセスとして、この積層体を両バインダーの各融点における中間の温度に加熱しながらローラで圧縮して外側層だけを板状に圧縮固化し、内側層については処理前と同様の性質を維持したものが得られる。
【００２６】
また、保持部材１５の構成を、内側層３７と外側層３９との各不織布繊維を同一とし、外側層だけを融点以上の温度に加熱し、かつ圧延することにより適度な剛性及び弾性を有する不織布板することも可能である。この場合、内側層３７については常温下で不織布繊維をバインダーで結合させることにより得られる不織布とし、これを上記の不織布板からなる外側層に積層することにより構成したものとしてもよい。
【００２７】
以上のようにして出来上がった保持部材１５は、内側層３７と外側層３９との積層板により構成されているが、１枚の積層板を所定の形状に裁断し、さらに加熱状態で折り曲げ部などの部分を加工したものを縦方向に長い円弧状にして螺旋体８２の周囲に取り付けられている（図２参照）。
【００２８】
外側層３９に内側層３７を接合する方法としては、上述した接着剤等による貼り付けの他に、熱溶着、縫い付け、圧着等があるが、これらは素材の種類に応じて適宜選択すればよい。また、この発明に用いられる不織布を得るためのフリースを結合する手段については、サーマルボンド法の他、ケミカルボンド法など各種の方法によって得られる不織布であっても差し支えない。
【００２９】
（本発明の実施の形態例における装置全体の作用効果）
既述したように、周囲ボックス１０に供給されたパチンコ玉は、導入孔７ａ，…から導入され、短尺筒体７を介して螺旋体１１の螺旋溝群１１ａによって部分的に受け入れられる。受け入れられたパチンコ玉は、保持部材１５から押圧力を受けつつ螺旋体１１の回転によって揚送されながら内側層との摩擦作用により研磨される（図１，２参照）。
【００３０】
こうして揚送されたパチンコ玉は玉送出ユニット５１内に送られ、図４に示すように、保持パネル１５の押圧力から開放され、螺旋体１１の回転による遠心力を受けて同図右方向に移動して排出口５９ａを経て排出ノズル５３へ排出される。この移動は、保持パネル１５のパネル上端面１５ａが排出口５９ａの下端より上方に突き出ているため、押圧力から開放された位置がそのまま排出口５９ａの側方に位置しており、その位置で遠心力を受けられることによって実現される。また、ヘッド部材５２ａの排出口５９ａの近傍には圧力調整弁６５が設けてあり、パチンコ玉Ｐの滞留による貯留室５９内の圧力降下を生じた場合にも大気の導入によりパチンコ玉の流れが円滑に行われるようにしてある。このように、この実施の形態例によれば、パチンコ玉Ｐが排出口５９ａ付近で停滞することがなくなるので、排出効率すなわち揚送効率を極めてよくすることができる。
【００３１】
こうして、パチンコ玉の揚送・研磨を繰り返しているうちに、保持部材１５の内側層３７はパチンコ玉の研磨により汚れてくるため、所定の期間ごとに交換される。この場合、保持部材１５を取り外して新しいものと交換することになるが、取り外した保持部材は、洗浄などにより再使用に供される。しかし、再使用が不可能になっているものについては、これを再生処分又は廃棄処分に付することになるが、内側層も外側層もともに同系統の不織布繊維をベースとする構成としてあるため、これらの処分が容易かつ、資源の有効利用や廃棄物処理問題の防止に寄与することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、パチンコ玉の揚送研磨装置における最も交換頻度の高い保持部材について、再生または廃棄処分を容易に行うことができるため、資源の有効利用又は産業廃棄物処理問題などの公害問題の予防に貢献する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の揚送研磨装置の斜視図である。
【図２】開閉ドアを開いた状態の揚送塔の拡大図である。
【図３】保持部材の構成例を示す説明図である。
【図４】揚送研磨装置の上部の状態を示す拡大断面図である。
【図５】従来技術の揚送研磨装置の概略構造を示す断面図である。
【符号の説明】
３          ベース部
５          揚送塔
１１        螺旋体
１１ａ      螺旋溝
１５        保持部材
３７        内側層
３９        外側層
Ｐ          パチンコ玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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