(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリに蓄積された送信待ち文書を送信優先度に従って送信する優先送信機能を有するファクシミリ装置において、
前記送信文書に対してユーザより指定されたユーザ指定優先度を当該ユーザ指定優先度より高優先度でかつ前記ユーザにより変更不能なシステム制御優先度に変更する優先度変更手段と、
前記システム制御優先度を現設定優先度とみなして該当する送信待ち文書の優先送信制御を行う優先送信制御手段と
を具備することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記優先送信制御手段は、前記送信待ち文書の受け付け時より所定の時間経過する毎に前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記優先送信制御手段は、送信予約時刻に達する毎に前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記優先送信制御手段は、前記送信待ち文書に対して設定されているリダイヤルが実行されることにより前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記優先度変更手段は、前記ユーザ指定優先度に対して前記システム制御優先度を順次高い優先度とするか順次低い優先度とするかを前記リダイヤル回数に応じて設定するシステム制御優先度昇順／降順設定手段を具備することを特徴とする請求項４記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
メモリに蓄積された送信待ち文書を送信優先度に従って送信する優先送信機能を有するファクシミリ装置における優先送信制御方法において、
前記送信文書に対してユーザより指定されたユーザ指定優先度を当該ユーザ指定優先度より高優先度でかつ前記ユーザにより変更不能なシステム制御優先度に変更し、
前記システム制御優先度を現設定優先度とみなして該当する送信待ち文書の優先送信制御を行うことを特徴とする優先送信制御方法。
【請求項７】
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、前記送信待ち文書の受け付け時より所定の時間経過する毎に、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項６記載の優先送信制御方法。
【請求項８】
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、送信予約時刻に達する毎に、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項６記載の優先送信制御方法。
【請求項９】
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、前記送信待ち文書に対して設定されているリダイヤルが実行されることにより、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする請求項６記載の優先送信制御方法。
【請求項１０】
前記システム制御優先度に変更する場合、前記ユーザ指定優先度に対して前記システム制御優先度を順次高い優先度とするか順次低い優先度とするかを前記リダイヤル回数に応じて設定することを特徴とする請求項９記載の優先送信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリに蓄積された送信待ち文書を送信優先度に従って送信する優先送信機能を有するファクシミリ装置に係り、詳しくは、一般送信、同報送信、或は時刻指定送信等の様々な状況下で優先送信が集中した場合においてもその中の特に緊急性を要する送信の即時性を保ことができるファクシミリ装置及びその優先送信制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、優先送信機能を備えたファクシミリ装置において、即時性を有する送信を行わせる方法として以下のような技術の提案があった。
【０００３】
例えば、特開平７ー２８８６６３号公報（以下、「従来技術１」という。）には、原稿を画像メモリに蓄積する際に優先度を入力し、最も高い優先度のものが複数ある場合には、最初に登録されたものから順に送信するファクシミリ装置が開示されている。また、特開平６ー２２５１１０号公報（以下、「従来技術２」という。）には、優先送信として登録されたものは相手先が話中であった場合、リダイヤル時にも優先的に送信するファクシミリ送信装置が開示されている。また、特公平７ー５９０３１号公報（以下、「従来技術３」という。）には、順次同報送信中に優先度の高い送信予約の受付を可能とし、１宛先への送信終了後、優先度の高い送信を先に行い、もとに戻って順次同報の次局への発呼をするファクシミリ送信装置が開示されている。また、特開平５ー６８１５６号公報（以下、「従来技術４」という。）には、原稿送信の即時性の有無に着目し、優先送信の運用の観点から優先度の低いものの送信は、通信コスト削減が可能な時間帯に自動的に変更し、また、優先順位に基づいてリダイヤルをプログラム可能とするファクシミリ装置が開示されている。また、特開平１ー２６８３４７号公報（以下、「従来技術５」という。）には、通信条件／データ特性による優先送信で相手先数、データ量、ページ数により送信する順序を変更する画像通信装置が開示されている。また、特開平６ー２４５０４９号公報（以下、「従来技術６」という。）には、相手先毎に優先度を指定し、或はページ数の少ないものから先に送るＦＡＸ配信管理方式が開示されている。また、特開平２ー３０１２６４号公報（以下、「従来技術７」という。）には、優先送信を行わせるために、優先送信キュー、通常送信キューを備え、常に優先送信キューから送信要求を取り出し、優先送信を行わせるファクシミリ装置が開示されている。
【０００４】
これら従来技術１乃至従来技術７のいずれも、即時性を有する送信を積極的に行わせようとするものであって、その即時性を有する送信に対しては他の送信に比べてより高い優先度を指定することにより対処している。しかしながら、この方法では、優先度の指定が当たり前になってしまい、すべてのものが優先送信になってしまうという可能性もあり、この場合には本来の優先送信機能が損なわれることになった。また、リダイヤル、或は時刻指定送信などの他の機能との組み合わせによる優先送信についての配慮も不十分であり、様々な状況下でユーザが期待する時間（即時性を含む）に確実に送信することを困難にしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、従来のシステムでは、送信の全てが優先送信になってしまう可能性への考慮がなされておらず、また、優先送信の順次同報中の優先送信、或はリダイヤル及び時刻指定送信などの他の機能との組み合わせによる優先送信についての考慮がなされていないため、緊急性を要する送信の即時性を保つことができないという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を解決し、一般送信、同報送信、或は時刻指定送信等の様々な状況下で優先送信が集中した場合においてもその中の特に緊急性を要する送信の即時性を保ことができるファクシミリ装置及びその優先送信制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、
メモリに蓄積された送信待ち文書を送信優先度に従って送信する優先送信機能を有するファクシミリ装置において、前記送信文書に対してユーザより指定されたユーザ指定優先度を当該ユーザ指定優先度より高優先度でかつ前記ユーザにより変更不能なシステム制御優先度に変更する優先度変更手段と、前記システム制御優先度を現設定優先度とみなして該当する送信待ち文書の優先送信制御を行う優先送信制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、
前記優先送信制御手段は、前記送信待ち文書の受け付け時より所定の時間経過する毎に前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、
前記優先送信制御手段は、送信予約時刻に達する毎に前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、
前記優先送信制御手段は、前記送信待ち文書に対して設定されているリダイヤルが実行されることにより前記優先度変更手段を起動し、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、
前記優先度変更手段は、前記ユーザ指定優先度に対して前記システム制御優先度を順次高い優先度とするか順次低い優先度とするかを前記リダイヤル回数に応じて設定するシステム制御優先度昇順／降順設定手段を具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、
メモリに蓄積された送信待ち文書を送信優先度に従って送信する優先送信機能を有するファクシミリ装置における優先送信制御方法において、前記送信文書に対してユーザより指定されたユーザ指定優先度を当該ユーザ指定優先度より高優先度でかつ前記ユーザにより変更不能なシステム制御優先度に変更し、前記システム制御優先度を現設定優先度とみなして該当する送信待ち文書の優先送信制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、前記送信待ち文書の受け付け時より所定の時間経過する毎に、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、送信予約時刻に達する毎に、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項６の発明において、
前記送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、前記送信待ち文書に対して設定されているリダイヤルが実行されることにより、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度の前記システム制御優先度への変更を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、
前記システム制御優先度に変更する場合、前記ユーザ指定優先度に対して前記システム制御優先度を順次高い優先度とするか順次低い優先度とするかを前記リダイヤル回数に応じて設定することを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照にして詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態に係るファクシミリ装置１０のシステム構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、このファクシミリ装置１０は、各構成部の共通路であるシステムバス１００を備え、このシステムバス１００には、原稿の画像イメージデータを読み取るスキャナ１０１、入力のためのキーボード或はタッチパネルなどの入力用デバイス、ＬＥＤ、ＬＣＤなどの表示用デバイスからなり、コントロールパネルとしての操作表示部１０２、スキャナ１０１から読み込んだ原稿の画像イメージを記憶する画像記憶部１０３、スキャナが読み取った画像イメージデータの編集／加工（符号／複号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理を行う画像処理部１０４、画像イメージデータを記録紙等にマーキングする画像形成部１０５、プリント後の用紙を排出して蓄積する用紙排出部１０６、現在の時刻を通知したり、指定時刻からの時間間隔を通知する時計１０７、モデム及び網制御装置（ＮＣＵ）を有し、図示しないディジタル網あるいはアナログ網に接続して通信処理を行う送受信部１０８、システム全体を制御するＣＰＵ１０９、装置全体を制御する制御ソフトウエア、フォント、及びＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等に表示する画情報を記憶するＲＯＭ１１０、制御ソフトウエア実行時における作業領域を確保するとともに、現在実行しているジョブの種別を記憶するＲＡＭ１１１、書き換え可能なＦｌａｓｈ  ＲＯＭ等によって実現され、ユーザが登録した優先順位の情報テーブルなどのシステムデータを記憶する不揮発性メモリ１１２、大量の画情報を蓄積するとともに、画像イメージデータの編集／加工時の作業領域として用いられるＶＲＡＭ１１３、蓄積された画像イメージの優先順位、送信受付時刻、時刻指定送信の送信時刻、リダイヤルか否かなどの送信情報を複数記憶する送信予約情報部１１４、ユーザの指定する時刻にスキャナ１０１から読み込んだ画像イメージを送信開始指示する時刻指定制御部１１５、自動発呼で、相手局が話中などで応答しない場合に、ある一定間隔をおいた後で自動的に指定回数までリトライするリダイヤル制御部１１６、ユーザが登録した優先順位を時間、指定時刻、或はリダイヤル時などをトリガとして自動的に変更して、通信を開始指示すると共に、ユーザが設定できる優先度の個数、システムが設定できる優先度の個数、及び送信受付時刻からの変更間隔、また、機能別に優先度の自動変更が昇順或は降順のいずれにより行われるかを示す情報等を記憶する優先送信制御部１１７が接続されている。
【００２０】
図２は、本発明のファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０の構成を示す図である。
【００２１】
図２に示すように、この送信予約情報記憶領域２０には、蓄積された画像イメージの優先順位を示す優先順位情報（ユーザ指定優先順位（Ｕｎ）、システム制御優先順位（Ｓｎ））と、送信受付時刻を示す送信受付時刻情報と、ユーザにより指定される送信時刻を示す送信時刻指定情報と、リダイヤルするか否かを示すリダイヤル情報と、蓄積情報の識別ラベルを示す画像格納ｉｄ情報と、送信相手先のアドレスを示す相手先情報等の各種情報が記憶されている。
【００２２】
図３は、本発明のファクシミリ装置１０の優先送信制御部１１７の優先順位情報記憶領域３０の一構成例を示す図である。
【００２３】
図３に示すように、この優先順位情報記憶領域３０には、ユーザが設定できる優先順位の個数情報、システムが設定できる優先順位の個数情報、送信受付時刻からの変更間隔情報等の各種情報が記憶されている。尚、図３の例では、ユーザ指定優先順位の個数は「５（Ｕ１〜Ｕ５とする）」、システム制御優先順位の個数は「３（Ｓ１〜Ｓ３とする）」、送信受付時刻からの変更間隔は「２分」が登録されているものとする。
【００２４】
図４は、本発明のファクシミリ装置１０におけるユーザ指定優先度（Ｕ１〜Ｕ５）とシステム制御優先度（Ｓ１〜Ｓ３）の対応関係を示す概略構成図である。
【００２５】
図４に示すように、この例では、ファクシミリ装置１０の優先順位の自動変更が昇順の場合、つまり、ユーザが設定した優先順位よりシステムが設定した優先順位の方が優先度が高いものとして扱う場合の優先度の位置関係を示している。
【００２６】
このように、ユーザが設定することのできない優先度をシステムが具備し、
ユーザが指定した優先順位よりシステムが設定した優先順位の方が優先度が高いものとして扱うようにすることで、 一般送信、同報送信、或は時刻指定送信等の様々な状況下で優先送信が集中した場合においてもその中の特に緊急性を要する送信の即時性を保ことができる。
【００２７】
次に、本発明のファクシミリ装置の動作について説明する。
【００２８】
最初に、優先度の高い順次同報中に、他の緊急性を要する送信要求が発生した場合の処理動作について、図５、図６を参照にして説明する。図５は、本発明のファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０上の優先順位情報が、送信受付時刻からの変更間隔の値（図３参照）によって変更される場合の一構成例を示す図であり、図６は、本発明のファクシミリ装置１０における送信受付から一定時間後の優先送信の処理手順を示すフローチャートである。
【００２９】
図５に示すように、ファクシミリ装置１０が送信受付時刻「１０：０５」に受付けられた優先順位「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の順次同報実行中に、緊急性を要する原稿「蓄積文書２」の送信要求が「１０：０６」に受付けられた場合について説明していく。
【００３０】
まず、ファクシミリ装置１０は、「蓄積文書２」の送信指示を受付けると（ステップ６０１）、ＲＡＭ１１１が原稿「蓄積文書２」の宛先情報、通信パラメータを記憶し（ステップ６０２）、次いで、画像記憶部１０３がスキャナ１０１から読み込んだ原稿「蓄積文書２」の画像イメージを記憶する（ステップ６０３）。
【００３１】
その後、ファクシミリ装置１０は、現在、装置に送信予約が存在するか否かを、送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０を検索して判定する（ステップ６０４）。この例の場合、画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の順次同報実行中であるため、この判定は、ＹＥＳとなる（ステップ６０４ＹＥＳ）。
【００３２】
その後、ファクシミリ装置１０は、時計１０７を用いて現在の時刻を取得し（ステップ６０５）、「蓄積文書２」の優先順位、送信受付時刻、画像格納ｉｄ等を格納する（ステップ６０６）。
【００３３】
そして、ファクシミリ装置１０は、最優先のもの、この場合、画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の順次同報のいずれか一つを送信している（ステップ６０７）。
【００３４】
この送信終了後、ファクシミリ装置１０は、送信予約情報記憶領域２０を検索して待ち中ジョブがあるか否かを判定する（ステップ６０８）。
【００３５】
この判定で、待ち中ジョブが存在しないと判定された場合（ステップ６０８ＮＯ）、ファクシミリ装置１０は、この処理を終了する。
【００３６】
この例では、「蓄積文書１」の順次同報中なので、この判定はＹＥＳとなり（ステップ６０８ＹＥＳ）、次いで、ファクシミリ装置１０は、時計１０７を用いて現在時刻を取得する（ステップ６０９）。
【００３７】
この時同時に、ファクシミリ装置１０は、優先順位情報記憶領域３０に登録されている「送信受付時刻からの変更間隔（２分）」（図３参照）を監視し、現在時刻が変更間隔経過後、つまり、現在時刻が「１０：０８」に達した場合（ステップ６１０）、優先送信制御部１１７が、送信予約情報部１１４に格納されている画像格納ｉｄ「蓄積文書２」の優先順位「Ｕ５」を「Ｓ１」に変更する（ステップ６１１）。
【００３８】
そして、画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の順次同報の次の宛先に送信する時に、送信予約情報部１１４に格納されている情報の中から最優先のもの、すなわち、優先順位「Ｓ１」の画像格納ｉｄ「蓄積文書２」の送信を開始する（ステップ６０７）。
【００３９】
このような構成によると、優先度の高い送信待ち文書の順次同報中に、より緊急性を要する送信待ち文書がある場合に、この緊急性を要する当該送信待ち文書の優先度を上記順次同報の優先度より高いものに変更するようにしたため、上記順次同報のうちの１つが終了後、次の宛先に送信する時に、当該送信待ち文書を優先して送信することができ、それにより、当該送信待ち文書の即時性を保つことができる。
【００４０】
次に、時刻指定送信の優先送信の処理動作について、図７、図８を参照にして説明する。図７は、本発明のファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０上の優先順位情報が、指定時刻によって変更される場合の一構成例を示す図であり、図８は、本発明のファクシミリ装置１０における時刻指定送信時の優先送信の処理手順を示すフローチャートである。
【００４１】
図７に示すように、ファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０に、予め、送信受付時刻「１０：００」に、送信時刻指定「１５：００」に送信を開始するように優先順位「Ｕ３」の画像格納ｉｄ「蓄積文書１」が格納され、その後、送信受付時刻「１４：５５」に、優先度「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積文書２」の順次同報が送信指示された場合について説明する。
【００４２】
まず、ファクシミリ装置１０は、優先度「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積文書２」の順次同報を開始する（ステップ８０２）。
【００４３】
そして、ファクシミリ装置１０は、順次同報の次の宛先に送信する時に、現在、装置に送信予約があるか否かを送信予約情報記憶領域２０を検索して判定する（ステップ８０３）。
【００４４】
尚、この例では、優先順位「Ｕ３」の画像格納ｉｄ「蓄積文書１」が格納されているため、この判定はＹＥＳとなり（ステップ８０３ＹＥＳ）、次いで、ファクシミリ装置１０は、時計１０７を用いて現在時刻を取得し（ステップ８０４）、同時に、現在の時刻が画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の送信予約時刻「１５：００」に達したか否かを判定する（ステップ８０５）。
【００４５】
この判定で、現在の時刻が画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の送信予約時刻「１５：００」に達したと判定された場合（ステップ８０５ＹＥＳ）、ファクシミリ装置１０は、優先送信制御部１１７が画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の優先順位「Ｕ３」を「Ｓ１」に変更し（ステップ８０６）、この画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の送信を開始する（ステップ８０２）。
【００４６】
このような構成によると、ある優先度の高い送信待ち文書の予約指定時刻に達した際、他の優先度の高い送信待ち文書の順次同報が行われている場合でも、上記予約指定時刻に達した当該送信待ち文書の優先度を上記順次同報の優先度より高いものと変更するようにしたため、上記順次同報のうちの１つが終了後、次の宛先に送信する時に、当該送信待ち文書を優先して送信することができ、それにより、当該送信待ち文書の即時性を保つことができる。
【００４７】
次に、リダイヤル指定時の優先送信について、図９、図１０を参照して説明する。図９は、本発明のファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０上の優先順位情報が、リダイヤルによって変更される場合の一構成例を示す図であり、図１０は、本発明のファクシミリ装置１０におけるリダイヤル指定時の優先送信の処理手順を示すフローチャートである。
【００４８】
図９に示すように、ファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０には、送信受付時刻「１０：００」に優先順位「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積文書１」と、送信受付時刻「１０：０１」に優先順位「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積文書２」の順次同報が格納された場合について説明する。
【００４９】
まず、ファクシミリ装置１０は、送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０に格納されている画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の相手先「ａｂｃ」にダイヤルを開始する（ステップ１００２）。
【００５０】
この時、相手先「ａｂｃ」が受信可能な状態で有れば（ステップ１００３ＮＯ）、そのまま送信を開始し（ステップ１０１０）、次いで、送信予約情報部１１４の次の送信ジョブを検索する（ステップ１００９）。
【００５１】
これに対して、相手先「ａｂｃ」が話中などで送信できない場合（ステップ１００３ＹＥＳ）、ファクシミリ装置１０は、一旦回線を切り（ステップ１００４）、再発呼、つまり、リダイヤルするか否かの判定を行う（ステップ１００５）。
【００５２】
この判定で、再発呼すると判定された場合には（ステップ１００５ＹＥＳ）、まず、ファクシミリ装置１０は、送信予約情報部１１４のリダイヤルフィールドに再発呼である旨、リダイヤル情報「１」を登録する（ステップ１００６）。
【００５３】
この時、同時に、優先送信制御部１１７は、送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０の優先順位フィールドに登録されている画像格納ｉｄ「蓄積情報１」の優先順位「Ｕ５」を「Ｓ１」に変更し（ステップ１００７）、再度、画像格納ｉｄ「蓄積文書１」のダイヤルを開始し（ステップ１００２）、以下、上記同様の処理を繰り返し行う。
【００５４】
このような構成によると、相手先が話中などで送信できず、リダイヤルを行う際に、当該送信待ち文書の優先度を高く変更するようにしたため、他に、優先度の高い送信待ち文書の順次同報がある場合でも、リダイヤル実行時に、上記順次同報の途中の次の宛先に送信する時に、当該送信待ち文書を優先して送信することができる。
【００５５】
次に、リダイヤル指定時の優先送信の第二の実施例について、図１１、図１２、図１３、図１４を参照して説明する。図１１は、本発明のファクシミリ装置１０の優先送信制御部１１７の優先順位情報記憶領域３０の一構成例を示す図であり、図１１に示すように、この優先順位情報記憶領域３０には、ユーザが設定できる優先順位の個数情報、システムが設定できる優先順位の個数情報、降順になるリダイヤル回数情報等の各種情報が登録されている。尚、図１１の例では、ユーザ指定優先順位の個数は「５（Ｕ１〜Ｕ５とする）」、システム制御優先順位の個数は「３（Ｓ１〜Ｓ３とする）」、降順になるリダイヤル回数は「２回目」が登録されているものとする。図１２は、本発明のファクシミリ装置１０におけるユーザ指定優先度（Ｕ１〜Ｕ５）とシステム制御優先度（Ｓ１〜Ｓ３）の対応関係を示す概略構成図である。図１２に示すように、この例では、ファクシミリ装置１０の優先順位の自動変更は降順の場合、つまり、システムが設定した優先順位よりユーザが設定した優先順位の方が優先度が高いものとして扱う場合の位置関係を示している。図１３は、本発明のファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０上の優先順位情報が、リダイヤルによって変更される場合の一構成例を示す図である。図１４は、本発明のファクシミリ装置１０におけるリダイヤル指定時の優先送信の第二の実施例の処理手順を示すフローチャートである。
【００５６】
図１３に示すように、ファクシミリ装置１０の送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０には、送信受付時刻「１０：００」に優先順位「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積情報１」と、送信受付時刻「１０：０１」に優先順位「Ｕ５」の画像格納ｉｄ「蓄積情報２」の順次同報が登録された場合について説明する。
【００５７】
まず、ファクシミリ装置１０は、送信予約情報記憶領域２０に登録されている画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の相手先「ａｂｃ」にダイヤルを開始する（ステップ１４０２）。
【００５８】
この時、相手先「ａｂｃ」が受信可能な状態で有れば（ステップ１４０３ＮＯ）、そのまま送信を開始し（ステップ１４１０）、送信終了後、優先送信制御部１１７が送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０を監視して次の送信ジョブを検索する（ステップ１４０９）。
【００５９】
これに対して、相手先「ａｂｃ」が話中などで送信できない場合（ステップ１４０３ＹＥＳ）、ファクシミリ装置１０は、一旦回線を切り（ステップ１４０４）、再発呼、つまり、リダイヤルするか否かの判定を行う（ステップ１４０５）。
【００６０】
この判定で、再発呼すると判定された場合には（ステップ１４０５ＹＥＳ）、まず、ファクシミリ装置１０は、送信予約情報部１１４のリダイヤルフィールドに再発呼である旨、リダイヤル情報「１」を登録する（ステップ１４０６）。
【００６１】
この時、同時に、優先送信制御部１１７は、送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０の優先順位フィールドに登録されている画像格納ｉｄ「蓄積情報１」の優先順位「Ｕ５」の変更を行うが、ここでは、この優先度の変更を、優先情報記憶領域３０の「降順になるリダイヤル回数」情報（図１１参照）に基づき行うようにしている。
【００６２】
すなわち、最初のリダイヤル時は（ステップ１４０７ＮＯ）、送信予約情報部１１４の送信予約情報記憶領域２０に登録されている画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の優先順位「Ｕ５」を「Ｓ１」に変更する（ステップ１４１２）。
【００６３】
これに対して、リダイヤル回数が「２回目」以降に達した場合は（ステップ１４０７ＹＥＳ）、画像格納ｉｄ「蓄積文書１」の優先順位「Ｓ１」を「Ｕ４」と変更し（ステップ１４０８）、以下、リダイヤル回数が増す毎に、優先順位を下げるように変更する。
【００６４】
このような構成によると、相手先が話中などで送信できず、リダイヤルを繰り返し行うような場合でも、リダイヤルのある回数までは送信優先度を上げて、その回数以降は送信優先度を下げるように変更することで、他の送信優先度の高い送信待ち文書に対する影響も考慮することができ、より効率の良い優先送信を実施することができる。
【００６５】
また、上記実施例に記述した優先順位情報記憶領域２０は、図１５に示すように、機能毎に設定するように構成しても良いものとする。この場合、送信受付からの経過時間、時刻指定、リダイヤルの順番で優先度を高くするように設定されている。この構成によると、機能間で優先度を持つようにしたため、更に、効率の良い優先送信が可能となる。
【００６６】
尚、優先順位情報記憶領域２０に登録する優先順位情報は、ユーザが操作表示部から直接入力するか、部門管理カード、ＩＤカードなどから読み取るようにするか、或はネットワーク経由でホストコンピュータから登録することが考えられる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送信文書に対してユーザより指定されたユーザ指定優先度をユーザにより変更不能なシステム制御優先度に変更し、システム制御優先度を現設定優先度とみなして該当する送信待ち文書の優先送信制御を行うようにしたため、一般送信、同報送信、或は時刻指定送信等の様々な状況下で優先送信が集中した場合においてもその中の特に緊急性を要する送信の即時性を保ことができる。
【００６８】
そして、送信待ち文書のユーザ指定優先度のシステム制御優先度への変更は、送信待ち文書の受け付け時より所定の時間経過する毎に、行うようにしたため、送信待ち文書を受け付けてから上記所定時間後に当該送信待ち文書を確実に送信することができる。
【００６９】
更に、送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、送信予約時刻に達する毎に、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度のシステム制御優先度への変更を行うようにしたため、当該送信待ち文書の送信予約指定時刻に達した際に、他の送信優先度の高い送信待ち文書の順次同報が行われている場合でも、そのうちの１つが終了後、上記送信予約された送信待ち文書を優先して送信することができる。
【００７０】
更に、送信待ち文書の優先送信制御を行う場合、送信待ち文書に対して設定されているリダイヤルが実行されることにより、当該送信待ち文書のユーザ指定優先度のシステム制御優先度への変更を行うようにしたため、相手先が話中などで送信できない時に、他の送信待ち文書が送信優先度の高い順次同報である場合、そのうちの１つが終了後、リダイヤルを実行することにより、上記順次同報の合間に当該リダイヤル送信を完了する可能性が高くなる。
【００７１】
また、ユーザ指定優先度に対してシステム制御優先度を順次高い優先度とするか順次低い優先度とするかをリダイヤル回数に応じて設定するようにしたため、相手先が話中などで送信できず、リダイヤルを繰り返し行うような場合でも、リダイヤルのある回数までは送信優先度を上げて、その回数以降は送信優先度を下げるように変更することで、他の送信優先度の高い送信待ち文書に対する影響も考慮することができ、より効率の良い優先送信を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ装置のシステム構成を示すブロック図。
【図２】本発明のファクシミリ装置の送信予約情報部の送信予約情報記憶領域の構成を示す図。
【図３】本発明のファクシミリ装置の優先送信制御部の優先順位情報記憶領域の一構成例を示す図。
【図４】本発明のファクシミリ装置におけるユーザ指定優先度とシステム制御優先度の対応関係を示す概略構成図。
【図５】本発明のファクシミリ装置の送信予約情報部の送信予約情報記憶領域上の優先順位情報が、送信受付時刻からの変更間隔の値によって変更される場合の一構成例を示す図。
【図６】本発明のファクシミリ装置における送信受付から一定時間後の優先送信の処理手順を示すフローチャート。
【図７】本発明のファクシミリ装置の送信予約情報部の送信予約情報記憶領域上の優先順位情報が、指定時刻によって変更される場合の一構成例を示す図。
【図８】本発明のファクシミリ装置における時刻指定送信時の優先送信の処理手順を示すフローチャート
【図９】本発明のファクシミリ装置の送信予約情報部の送信予約情報記憶領域上の優先順位情報が、リダイヤルによって変更される場合の一構成例を示す図。
【図１０】本発明のファクシミリ装置におけるリダイヤル指定時の優先送信の処理手順を示すフローチャート。
【図１１】本発明のファクシミリ装置の優先送信制御部の優先順位情報記憶領域の一構成例を示す図。
【図１２】本発明のファクシミリ装置におけるユーザ指定優先度とシステム制御優先度の対応関係を示す概略構成図。
【図１３】本発明のファクシミリ装置の送信予約情報部の送信予約情報記憶領域上の優先順位情報が、リダイヤルによって変更される場合の一構成例を示す図。
【図１４】本発明のファクシミリ装置におけるリダイヤル指定時の優先送信の第二の実施例の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明のファクシミリ装置の優先順位情報記憶領域の一構成例を示す図。
【符号の説明】
１０…ファクシミリ装置、１００…システムバス、１０１…スキャナ、１０２…操作表示部、１０３…画像記憶部、１０４…画像処理部、１０５…画像形 成部、１０６…用紙排出部、１０７…時計、１０８…送受信部、１０９…Ｃ ＰＵ、１１０…ＲＯＭ、１１１…ＲＡＭ、１１２…不揮発性メモリ、１１３ …ＶＲＡＭ、１１４…送信予約情報部、１１５…時刻指定制御部、１１６… リダイヤル制御部、１１７優先送信制御部、２０…送信予約情報記憶領域、 ３０…優先順位情報記憶領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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