(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃塩水を貯える濃塩水タンクと、所定の低濃度の希塩水を貯える希塩水タンクと、作動状態にて前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクに濃塩水を補給する濃塩水補給手段と、作動状態にて外部給水源から新たな水を前記希塩水タンクに補給する給水手段と、希塩水供給手段の作動により前記希塩水タンクから供給される希塩水を電気分解して電解水を生成する電解槽と、該電解槽から導出された電解水を貯える電解水タンクと、電解水の生成開始を指示する運転スイッチと、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内に貯えた希塩水の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき前記給水手段を作動させて前記希塩水タンクに外部給水源から新たな水を補給する給水制御手段と、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンクに貯えた希塩水の濃度が所定の低濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させて前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクに濃塩水を補給し同希塩水タンク内の希塩水の濃度を前記所定の低濃度まで高める濃塩水補給制御手段と、前記運転スイッチの操作に応答して前記希塩水供給手段を作動させて前記希塩水タンク内の希塩水を前記電解槽に供給する希塩水供給制御手段とを備えた電解水生成装置であって、
前記電解水タンクに設けた水位センサにより同電解水タンク内の電解水の水位が所定の上限水位以上に上昇したことが検出されたとき前記給水手段と前記濃塩水補給手段の作動制御及び前記希塩水供給手段の作動を一時停止させるとともに前記電解槽内の電極への給電を停止し、同水位センサにより前記電解水タンク内の電解水の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき前記給水手段と濃塩水補給手段の作動制御及び前記希塩水供給手段の作動を再開させるとともに前記電解槽内の電極への給電を再開させる生成待機制御手段と、
該生成待機制御手段の制御下にて前記希塩水タンクに設けた濃度センサが前記所定の低濃度より高い異常濃度を検出したとき、前記電解水タンク内の電解水の水位とは無関係に前記給水手段、前記濃塩水補給手段及び前記希塩水供給手段の作動を停止させる停止手段とを設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
前記停止手段の制御下にて前記給水手段、前記濃塩水補給手段及び前記希塩水供給手段の作動が停止したとき、前記希塩水タンク内の希塩水の濃度異常を報知する報知手段を設けたこと特徴とする請求項１に記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、希塩水を電気分解して電解水を生成して、同電解水を医療用などに利用する電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電解水生成装置は、濃塩水及び希塩水をそれぞれ蓄える濃塩水タンク及び希塩水タンクを備え、希塩水タンク内の水位が低下したとき外部から水を補給するとともに、同水の補給により希塩水の濃度が低下したとき濃塩水タンクから希塩水タンクに濃塩水を補給して、希塩水タンク内に常に一定量かつ一定濃度の希塩水を蓄えておくようにしている。そして、この希塩水タンク内の希塩水を連続的に電解槽に供給するとともに同電解槽にて電気分解し、同電気分解された電解水を電解水タンクに一旦蓄え、同電解水タンクから必要に応じて生成された電解水を取り出すようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の装置にあっては、電解水タンクからの電解水の取り出しが少ない場合、同タンクから電解水が溢れてしまうので、生成された電解水が無駄になるという問題があった。この問題を解消するために、生成された電解水が電解水タンクに満たされてしまった場合に、電解水の生成を一時停止させることが考えられるが、同一時停止させると次のような問題がある。すなわち、濃塩水タンクから希塩水タンクに濃塩水を供給する供給路に異常が発生して、例えば供給路に設けた電磁バルブ、電動モータなどに濃塩水漏れが生じると、希塩水タンク内の希塩水の濃度は上昇する。この場合、希塩水タンクに外部から水が補給される場合には前記希塩水の濃度もあまり大きくなることはないが、前記のように電解水の生成を一時的に停止させている場合には、同希塩水の濃度が非常に高くなることがある。希塩水の濃度が非常に高くなった場合には、電解槽にて均質な電解水が生成されなくなるとともに、電解槽内の電極が劣化するという問題もある。また、塩が不必要に消費されるという問題もある。
【０００４】
本発明は上記問題に対処するためになされもので、生成された電解水が無駄にならないようにするとともに希塩水濃度の異常な上昇の問題を解決した電解水生成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、濃塩水を貯える濃塩水タンク（１０）と、所定の低濃度の希塩水を貯える希塩水タンク（２０）と、作動状態にて前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクに濃塩水を補給する濃塩水補給手段（１５）と、作動状態にて外部給水源から新たな水を前記希塩水タンクに補給する給水手段（２２）と、希塩水供給手段の作動により前記希塩水タンクから供給される希塩水を電気分解して電解水を生成する電解槽（３０）と、該電解槽から導出された電解水を貯える電解水タンク（４０）と、電解水の生成開始を指示する運転スイッチ（７１）と、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内に貯えた希塩水の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき前記給水手段を作動させて前記希塩水タンクに外部給水源から新たな水を補給する給水制御手段（１４０）と、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンクに貯えた希塩水の濃度が所定の低濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させて前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクに濃塩水を補給し同希塩水タンク内の希塩水の濃度を前記所定の低濃度まで高める濃塩水補給制御手段（１４２）と、前記運転スイッチの操作に応答して前記希塩水供給手段を作動させて前記希塩水タンク内の希塩水を前記電解槽に供給する希塩水供給制御手段（１０８，１１２）とを備えた電解水生成装置であって、前記電解水タンクに設けた水位センサにより同電解水タンク内の電解水の水位が所定の上限水位以上に上昇したことが検出されたとき前記給水手段と前記濃塩水補給手段の作動制御及び前記希塩水供給手段の作動を一時停止させるとともに前記電解槽内の電極への給電を停止し、同水位センサにより前記電解水タンク内の電解水の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき前記給水手段と濃塩水補給手段の作動制御及び前記希塩水供給手段の作動を再開させるとともに前記電解槽内の電極への給電を再開させる生成待機制御手段（１２２−１３６）と、該生成待機制御手段の制御下にて前記希塩水タンクに設けた濃度センサが前記所定の低濃度より高い異常濃度を検出したとき、前記電解水タンク内の電解水の水位とは無関係に、前記給水手段、前記濃塩水補給手段及び前記希塩水供給手段の作動を停止させる停止手段（１４４，１４６）とを設けたことを特徴とする電解水生成装置を提供するものである。
【０００６】
上記のように構成した本発明による電解水生成装置においては、運転スイッチが操作されると、希塩水供給制御手段が希塩水供給手段を作動させるので、希塩水タンク内の希塩水は電解槽に供給されるとともに同電解槽にて電気分解され、同電気分解された電解水は電解水タンクに貯えられ導出手段により外部に導出されて利用される。前記希塩水タンクから電解槽への希塩水の供給によって希塩水タンク内の水位が低下したとき、希塩水タンク内の水位センサの検出信号に応答して給水制御手段が給水手段を作動状態に制御して外部給水源から希塩水タンクに新たな水を補給する。この水の補給によって希塩水タンク内の希塩水の濃度が低下したとき、希塩水タンク内の濃度センサの検出信号に応答して濃塩水補給制御手段が濃塩水補給手段を作動状態に制御して濃塩水タンクから希塩水タンクに濃塩水を補給する。これにより、当該電解水生成装置はほぼ均質な電解水を生成し続ける。
【０００７】
一方、電解水タンクに貯えられた電解水が導出して利用されず、同タンク内の水位が上限水位以上に上昇すると、電解水タンク内の水位センサの検出信号に応答して生成待機制御手段が給水制御手段による給水手段の作動制御、濃塩水補給制御手段による濃塩水補給手段の作動制御、及び希塩水供給手段の作動を一時停止するので、当該電解水生成装置は電解水の生成を一時停止して待機状態になる。その結果、生成された電解水が電解水タンクから溢れることが回避され、同電解水が無駄になることもない。また、この待機状態にて電解水タンク内の電解水が導出されて同タンク内の水位が下限水位以下に低下すると、電解水タンク内の水位センサの検出信号に応答して生成待機制御手段が給水制御手段による給水手段の作動制御、濃塩水補給制御手段による濃塩水補給手段の作動制御、及び希塩水供給手段の作動を再開するので、当該電解水生成装置は電解水を再び生成し始める。その結果、当該電解水生成装置の運転が自動的に再開され、同装置の使い勝手が良好になる。
【０００８】
また、濃塩水補給手段に異常が発生して濃塩水が漏れると、希塩水タンク内の希塩水の濃度が上昇して所定の低濃度に維持されなくなる。特に、当該電解水生成装置が待機状態にあるとき、前記濃塩水漏れが生じると、希塩水タンク内の希塩水の濃度が高くなり易い。この場合、希塩水タンク内の濃度センサが希塩水の異常濃度を検出し、停止手段が、電解水タンク内の電解水の水位とは無関係に、給水手段、濃塩水補給手段及び希塩水供給手段の作動を停止させるるので、当該電解水生成装置は電解水の生成動作を停止する。これにより、電解槽にて異常に高い濃度の塩水が電気分解されなくなるので、電解槽にてほぼ均質な電解水が常に生成されるようになるとともに、電解槽内の電極の劣化が回避される。また、濃塩水を生成するための塩が無駄に消費されることもなくなる。
【０００９】
また、上記のように構成した電解水生成装置において、前記停止手段の制御下にて給水手段、濃塩水補給手段及び希塩水供給手段の作動が停止した時に希塩水の濃度異常を報知する報知手段（７２，７３，１５０，１５２）を設けた場合には、前記のような当該電解水生成装置の作動が希塩水濃度の異常により停止されたことが、使用者に容易に認識されるようになり、同異常に迅速に対処できるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明すると、図１は同実施形態に係る電解水生成装置の全体を概略的に示している。
【００１１】
この電解水生成装置は、濃塩水を蓄える濃塩水タンク１０と、同タンク１０の下方に設けられて希塩水を蓄える希塩水タンク２０と、希塩水タンク２０から供給される希塩水を電気分解する電解槽３０と、電解槽３０にて生成された酸性イオン水を蓄える酸性イオン水タンク４０と、酸性イオン水の生成に付随して生成されるアルカリ性イオン水を蓄えるアルカリ性イオン水タンク５０とを備えている。
【００１２】
濃塩水タンク１０には塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩が多量に補給されるとともに、図示しない外部給水源（例えば、水道）から給水管１１を介して水が圧送されるようになっている。この給水管１１には電磁バルブ１２が介装されており、同バルブ１２は作動状態にて外部から給水管１１を介して水を濃塩水タンク１０に供給する。濃塩水タンク１０は補給された塩を水によりほぼ飽和状態に溶解させてなる濃塩水で常に満たされており、溶解し得ない残りの塩Ｓは同タンク１０の底部に常に沈澱している。また、濃塩水タンク１０内には、水位センサ１３が収容されている。水位センサ１３は、濃塩水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同濃塩水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。
【００１３】
濃塩水タンク１０には、希塩水タンク２０に濃塩水を供給するための供給管１４が同タンク１０の底部にて上方向に侵入し、同供給管１４の上端面は、沈澱している塩Ｓが混入しないように前記下限水位より若干だけ低い位置にて開口している。供給管１４には電磁バルブ１５が介装されており、同バルブ１５は作動状態にて濃塩水タンク１０内の濃塩水を供給管１４を介して希塩水タンク２０に供給する。
【００１４】
希塩水タンク２０の上方には供給管１４の下端出口及び給水管２１の出口が配置されており、同タンク２０には、前記濃塩水が供給管１５を介して供給されるとともに、外部給水源からの水も給水管２１を介して供給されるようになっている。この給水管２１には電磁バルブ２２が介装されていて、同バルブ２２は作動状態にて外部からの水を給水管２１を介して希塩水タンク２０に供給する。希塩水タンク２０内には、濃度センサ２３及び水位センサ２４が収容されている。濃度センサ２３は希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃを検出する。水位センサ２４は希塩水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同希塩水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。
【００１５】
また、希塩水タンク２０の底部には、攪拌用の導管２５及び電解槽３０に希塩水を供給するための供給管２６の入口が接続されている。導管２５の他端は希塩水タンク２０の側壁に接続されるとともに導管２５の中間部には電動ポンプ２７が介装されており、同ポンプ２７は作動状態にて希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌する。供給管２６にも電動ポンプ２８が介装されていて、同ポンプ２８は作動状態にて希塩水タンク２０内の希塩水を供給管２６を介して電解槽３０に供給する。
【００１６】
なお、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０の各側壁にはオーバーフローパイプ１６が接続されており、同パイプ１６は前記水位センサ１３，２４によりそれぞれ検出される上限水位より若干高い位置にて各タンク１０，２０内に開口している。これにより、各タンク１０，２０の水位がオーバーフロー管１６の各開口位置より高くなると、各タンク１０，２０内の塩水が外部に排出されるようになっている。
【００１７】
電解槽３０は内部が隔膜３１によって陽極室３２及び陰極室３３に区画されていて、各電極室３２，３３には、電動ポンプ２８の作動により供給管２６を介した希塩水が供給されるようになっている。各電極室３２，３３には、直流電源装置６０から正負の直流電圧が印可される正電極３４及び負電極３５が対向して配設されている。この直流電圧の印加により希塩水タンク２０から供給された希塩水が電気分解され、陽極室３２にて生成された酸性イオン水（電解水）は、導出管３６を介して酸性イオン水タンク４０に供給されるようになっている。陰極室３３にて生成されたアルカリ性イオン水（電解水）は、導出管３７を介してアルカリ性イオン水タンク５０に供給されるようになっている。なお、この導出管３７はアルカリ性イオン水タンク５０の底部近くにて開口している。
【００１８】
酸性イオン水タンク４０の底部には取り出し管４１の一端が接続されるとともに、同管４１にはコック４２が介装され、同コック４２の操作により適宜取り出し管４１の他端から酸性イオン水が取り出されるようになっている。酸性イオン水タンク４０には水位センサ４３が収容され、同センサ４３は酸性イオン水の水位が同タンク４０の満杯に近い上限水位以上になったことを検出するとともに、同酸性イオン水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。また、酸性イオン水タンク４０にはオーバーフローパイプ４４が設けられ、同パネル４４の上端は同タンク４０の前記上限水位より高い位置まで延出されるとともに、同パイプ４４の下端は導出管３７の中間部に接続されている。なお、このオーバーフローパイプ４４は余剰の酸性イオン水をアルカリ性イオン水タンク５０に排出する機能を果たすとともに、電気分解により発生した塩素ガスをアルカリ性イオン水にとけ込ませる機能も果たしている。
【００１９】
アルカリ性イオン水タンク５０には排出管５１も侵入しており、同管５１に介装させた電動ポンプ５２の作動により同タンク５０内のアルカリ性イオン水を外部に排出するようにしている。また、アルカリ性イオン水タンク５０にも、水位センサ５３が収容され、同センサ５３はアルカリ性イオン水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同アルカリ性イオン水の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。
【００２０】
この電解水生成装置は、前記各種センサ１３，２３，２４，４３，５３、電磁バルブ１２，１５，２２、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０に接続された電気制御回路７０を備えている。この電気制御回路７０はマイクロコンピュータにより構成されており、図２，３に示すフローチャートに対応したプログラムを実行して、電磁バルブ１２，１５，２２の開閉、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０の作動を制御する。また、この電気制御回路７０には、運転スイッチ７１、警報器７２及び表示器７３も接続されている。運転スイッチ７１はこの電解水生成装置の運転の開始及び停止を制御するためのもので、手動操作によりオン状態又はオフ状態に切り換えられるとともに、内蔵の電磁ソレノイドにより制御されてオン状態からオフ状態に切り換えられるようになっている。警報器７２はこの電解水生成装置の異常時に警報を発生するためのもので、表示器７３は同異常時に異常の種類を表示するためのものである。
【００２１】
次に、上記のように構成した実施例の動作を説明すると、塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩Ｓを濃塩水タンク１０内に多量に投入して、同タンク１０内の濃塩水をほぼ飽和状態にするとともに、残留の塩Ｓが同タンク１０の底に常に沈澱している状態にしておく。なお、塩Ｓが不足している場合には随時補充する。その後、電源スイッチ（図示しない）の投入により、電気制御回路７０は図２のステップ１００にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２にて濃塩水タンク１０に対する初期給水処理、ステップ１０４にて希塩水タンク２０に対する初期給水処理及びステップ１０６にて希塩水タンク２０の初期濃度調整処理を実行する。
【００２２】
ステップ１０２の濃塩水タンク１０に対する初期給水処理においては、水位センサ１３により検出される濃塩水の水位が上限水位未満であれば、同水位が上限水位になるまで電磁バルブ１２をオン状態に切り換え、濃塩水タンク１０に外部から給水する。ステップ１０４の希塩水タンク２０に対する初期給水処理においては、水位センサ２４により検出される希塩水の水位が上限水位未満であれば、同水位が上限水位になるまで電磁バルブ２２をオン状態に切り換えて、希塩水タンク２０に外部から給水する。また、ステップ１０６の希塩水タンク２０の初期濃度調整処理においては、前記希塩水タンク２０に対する給水により同タンク２０内の希塩水の濃度が所定の低濃度Ｃｏより微少量ΔＣｏだけ低い下限値Ｃｏ＋ΔＣｏより低くなり、濃度センサ２３がこれを検出すると、電磁バルブ１５をオン状態に切り換えて濃塩水タンク１０から希塩水タンク２０に濃塩水を補給する。そして、濃度センサ２３により検出される希塩水の濃度が所定の低濃度Ｃｏより微少量ΔＣｏだけ高い上限値Ｃｏ＋ΔＣｏになると、電磁バルブ１５をオフ状態に切り換えて前記濃塩水の補給を停止する。これらのステップ１０２〜１０６の処理により、濃塩水タンク１０内には濃塩水が上限水位まで蓄えられ、希塩水タンク２０内にはほぼ所定の低濃度Ｃｏの希塩水が上限水位まで蓄えられる。
【００２３】
これらのステップ１０２〜１０６の処理後、電気制御回路７０はステップ１０８にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かを判定する。運転スイッチ７１がオフ状態に保たれている間、ステップ１０８の処理が続けられる。運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられると、ステップ１０８にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムをステップ１１０に進める。
【００２４】
ステップ１１０においては、水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位が上限水位に達しているか否かを判定する。この場合、酸性イオン水の水位が上限水位未満であれば、ステップ１１０にて「ＮＯ」と判定して、ステップ１１２にて電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換える。電動ポンプ２７は希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌し、電動ポンプ２８は同タンク２０内の希塩水を供給管２６を介して電解槽３０に連続的に供給する。直流電源装置６０は正負電極３４，３５間に直流電圧を印可するので、電解槽３０に供給された希塩水は電解され始める。そして、電解槽３０にて電気分解された酸性イオン水は陽極室３２から導出管３６を介して酸性イオン水タンク４０内に供給され始めるとともに、同電気分解されたアルカリ性イオン水は陰極室３３から導出管３７を介してアルカリ性イオン水タンク５０に供給され始める。前記ステップ１１２の処理後、ステップ１１４にてフラグＦＬＧを”１”に設定する。このフラグＦＬＧは、”１”により電解水の生成状態を表し、”０”により電解水の生成待機状態を表す。
【００２５】
一方、前記運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられた時点で、水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位が上限水位に達していれば、前記ステップ１１０にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１１６に進める。ステップ１１６においては、フラグＦＬＧを電解水の生成待機状態を表す”０”に設定する。
【００２６】
前記ステップ１１４，１１６の処理後、電気制御回路７０はステップ１１８にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かをふたたび判定する。この場合、運転スイッチ７１は前記のようにオン状態に切り換えられているので、同ステップ１１８にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムを図３のステップ１２２に進める。
【００２７】
ステップ１２２においては、フラグＦＬＧが”１”であるか否かを判定する。まず、フラグＦＬＧが電解水の生成状態を表す”１”に設定されている場合について説明する。この場合、ステップ１２４にて前記と同様に水位センサ４３によって検出される酸性イオン水の水位が上限水位に達しているか否かを判定する。酸性イオン水の水位が上限水位に達していなければ、ステップ１２４における「ＮＯ」と判定の基にプログラムをステップ１３６に進める。また、ステップ１３６においてもフラグＦＬＧがチェックされるが、この場合も「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１３８〜１４２に進める。
【００２８】
ステップ１３８においては、水位センサ１３による水位検出に基づき、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位以下になった時点で電磁バルブ１２をオン状態に切り換え、同切り換えによる給水により、同タンク１０内の濃塩水の水位が上限水位以上になった時点で電磁バルブ１２をオフ状態に切り換える。ステップ１４０においては、水位センサ２４による水位検出に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位以下になった時点で電磁バルブ２２をオン状態に切り換え、同切り換えによる給水により、同タンク２０内の希塩水の水位が上限水位以上になった時点で電磁バルブ２２をオフ状態に切り換える。また、ステップ１４２においては、濃度センサ２３による検出濃度に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより低くなった時点で電磁バルブ１５をオン状態に切り換え、同切り換えによる濃塩水の供給により、同タンク２０内の希塩水の濃度が前記上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ以上になった時点で電磁バルブ１５をオフ状態に切り換える。なお、これらのステップ１３８〜１４２は、給水又は濃塩水の補給中にプログラムの進行を止めてしまうものではなく、同ステップ１３８〜１４２の前記各制御はステップ１１８〜１４４からなる循環処理中に繰り返し行われるものである。
【００２９】
前記ステップ１３８〜１４２の処理後、ステップ１４４にて濃度センサ２３により検出された濃度Ｃが前記上限値Ｃｏ＋ΔＣｏより大きな異常検出値Ｃｏ＋α以上であるか否かを判定する。前記検出濃度Ｃが異常検出値Ｃｏ＋α以上でなければ、ステップ１４４にて「ＮＯ」と判定するので、電気制御回路７０はステップ１１８，１２２，１２４，１３６〜１４４の循環処理を繰り返し実行し続ける。したがって、この循環処理中、濃塩水タンク１０内の濃塩水及び希塩水タンク２０内の希塩水は下限水位と上限水位の間に維持されるとともに、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は下限値Ｃｏ−ΔＣｏと上限値Ｃｏ＋ΔＣｏとの間に維持される。そして、電解槽３０にて希塩水が電気分解され続けて、同電気分解された酸性イオン水及びアルカリ性イオン水が酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０に蓄積され続ける。
【００３０】
この酸性イオン水の蓄積により酸性イオン水タンク４０が満杯近くになって、水位センサ４３が上限水位を検出すると、前記循環処理中のステップ１２４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１２６に進める。ステップ１２６においては、電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１２，１５，２２をオフ状態に切り換える。既に、オフ状態にある電磁バルブ１２，１５，２２に関しては、そのままオフ状態に保つ。これにより、希塩水タンク２０内の希塩水の攪拌、希塩水タンク２０から電解槽３０への希塩水の供給、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０への給水、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度調整、及び正負電極３４，３５への電圧印加が停止して、当該電解水生成装置は電解水の生成待機状態になる。前記ステップ１２６の処理後、ステップ１２８にてフラグＦＬＧを”０”に設定してプログラムをステップ１３６に進める。ステップ１３６においては”０”に設定されたフラグＦＬＧに基づき「ＮＯ」と判定するので、ステップ１３８〜１４２の処理は実行されなくなる。
【００３１】
一方、前述のようにして酸性水イオン水タンク４０に蓄えられた酸性イオン水はコック４２を操作することにより、取り出し管４１を介して外部に取り出されて利用される。また、アルカリ性イオン水タンク５０にアルカリ性イオン水が満杯近くまで満たされて、同イオン水が上限水位まで達したことを水位センサ５３が検出すると、電気制御回路７０は図示しないプログラムの実行により電動ポンプ５２を作動させて、アルカリ性イオン水タンク５０内のアルカリ性イオン水を排出管５１を介して外部に排出する。この電動ポンプ５２の作動は、水位センサ５３による下限水位の検出により停止される。
【００３２】
また、前述のように電解水の生成待機状態に入ると、ステップ１２２においても”０”に設定されているフラグＦＬＧに基づいて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ１３０に進める。ステップ１３０においては、水位センサ４３による検出される酸性イオン水の水位が下限水位に達しているか否かを判定する。酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の水位が下限水位まで低下しなければ、ステップ１３０にて「ＮＯ」と判定する。したがって、この場合、電気制御回路７０はステップ１１８，１２２，１３０，１３６，１４４からなる循環処理を実行して、当該電解水生成装置を生成待機状態に保つ。
【００３３】
一方、前述のような酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の取り出しにより、同タンク４０内の水位が低下して水位センサ４３が下限水位を検出すると、前記循環処理中、電気制御回路７０はステップ１３０にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ１３２にて電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換えるとともに、ステップ１３４にてフラグＦＬＧを”１”に変更する。これにより、当該電解水生成装置は電解水生成状態に戻されて、ふたたび酸性イオン水及びアルカリ性イオン水を生成して酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０に蓄え始める。
【００３４】
このように、生成された酸性イオン水が酸性イオン水タンク４０に上限水位まで満たされると、当該電解水生成装置は待機状態に設定されて同イオン水が同タンク４０に供給されるなくなるので、同イオン水が同タンク４０から溢れることが回避され、同イオン水が無駄になることもない。また、酸性イオン水タンク４０内の水位が下限水位以下に低下すると、当該電解水生成装置は酸性イオン水及びアルカリ性イオン水の生成を自動的に再開するので、同装置の使い勝手が良好になる。
【００３５】
また、前記のようなステップ１１８〜１４４の循環処理中、運転スイッチ７１が手動操作によりオフ状態に切り換えられると、電気制御回路７０はステップ１１８にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１２０に進める。ステップ１２０においては、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１２，１５，２２をオフ状態に切り換える。なお、この場合も、非作動状態にある電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０や、オフ状態にある電磁バルブ１２，１５，２２に関しては、そのまま非作動状態及びオフ状態に保つ。その結果、この場合には、電気制御回路７０を除く当該電解水生成装置の全ての作動が停止制御される。そして、電気制御回路７０は、次に運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられるまでステップ１１８，１２０の処理を実行し続ける。
【００３６】
さらに、上記ステップ１１８〜１４４からなる循環処理中、濃度センサ２３により検出された濃度Ｃが異常検出値Ｃｏ＋α以上になると、電気制御回路７０はステップ１４４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１４６〜１５２に進める。ステップ１４６においては、前記ステップ１２０と同様に、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１２，１５，２２をオフ状態に切り換える。ステップ１４８においては、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換える。また、ステップ１５０においては警報器７２を制御して警報音を発生させるとともに、ステップ１５２においては表示器７３を制御して希塩水濃度が異常であることを表示する。そして、これらのステップ１４６〜１５２の処理後、ステップ１５４の処理によりプログラムの実行を終了する。なお、この場合、電源を新たに投入しない限り、前述したプログラム制御は行われない。
【００３７】
その結果、電磁バルブ１５に濃塩水漏れが生じ、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃが異常に高くなると、当該電解水生成装置の生成状態及び生成待機状態とは無関係に、同装置の作動が停止される。したがって、当該電解水生成装置が電解水の生成待機状態にあって、前記濃塩水漏れにより希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が高くなり易い場合でも、電解水の生成が停止されるので、電解槽２０にて異常に高い濃度の塩水が電気分解されなくなって電解槽にてほぼ均質な電解水が常に生成されるようになる。また、高い濃度の塩水が電解槽２０にて電気分解されることもなくなるので、電極３４，３５の劣化が回避される。さらに、濃塩水を生成するための塩Ｓが無駄に消費されることもなくなる。また、この電解水生成の停止時には、希塩水の濃度の異常が警報器７２及び表示器７３にて報知されるので、使用者は視覚的かつ聴覚的に前記濃度異常を認識できて同異常に迅速に対処できるようになる。
【００３８】
なお、上記実施の形態においては、電磁バルブ１５を用いて濃塩水タンク１０内の濃塩水を希塩水タンク２０に補給するようにしたが、同バルブ１５に代えて電動ポンプを用いるようにしてもよい。この場合、濃塩水タンク１０を希塩水タンク２０の上方に位置させる必要がなくなる。
【００３９】
また、上記実施の形態においては、電解槽３０にて電気分解された酸性イオン水のみ取り出して利用するようにしたが、アルカリ性イオン水も取り出して、酸性イオン水及びアルカリ性イオン水の両電解水を利用するようにしてもよい。この場合、アルカリ性イオン水タンク５０にも酸性イオン水タンク４０と同様なコックを設けて、アルカリ性イオンタンク５０からアルカリ性イオン水を必要に応じて取り出すことができるようにするとよい。また、この場合、アルカリ性イオン水タンクにも酸性イオン水タンク４０と同様な水位センサを収容させて、当該電解水生成装置の生成状態及び生成待機状態とを両タンク４０，５０の各水位に応じて切り換え制御するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電解水生成装置の全体概略図である。
【図２】図１の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図３】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…濃塩水タンク、１１…給水管、１２…電磁バルブ、１３…水位センサ、１４…供給管、１５…電磁バルブ（濃塩水補給手段）、２０…希塩水タンク、２１…給水管、２２…電磁バルブ（給水手段）、２３…濃度センサ、２４…水位センサ、２６…供給管、２８…電動ポンプ（希塩水供給手段）、３０…電解槽、３４，３５…電極、３６，３７…導出管、４０…酸性イオン水タンク、４１…取り出し管、４２…コック、４３…水位センサ、５０…アルカリ性イオン水タンク、５１…排出管、５２…電動ポンプ、５３…水位センサ、６０…直流電源装置、７０…電気制御回路（マイクロコンピュータ），７１…運転スイッチ、７２…警報器、７３…表示器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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