(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性または熱溶融性画像形成物質からなる皮膜状の固着画像を有する被記録材に、被記録材と画像形成物質との間の付着力よりも画像形成物質に対して大きな付着力を有する剥離部材を重ね合わせ、加熱しながら加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に付着している画像形成物質を剥離部材に転写付着させて被記録材から画像形成物質を除去して被記録材を再生する再生装置であって、
一対のフイルム状の剥離部材と、剥離部材と被記録材とを重ね合わせて加熱加圧する加熱加圧手段と、重ね合わせた被記録材と剥離部材とを分離する分離手段及び剥離部材から画像形成物質を除去する切落し部材を、別個独立して備えた第１の剥離部と第２の剥離部を有し、
第１の剥離部は、加熱加圧手段として表面に複数の凹凸が形成された加熱加圧ローラを複数有し、該複数の加熱加圧ローラで、重ねられた被記録材と剥離部材とを加圧，加熱して、被記録材に付着している画像形成物質を、被記録材から剥離部材に対して間欠的に転写付着させ、
第２の剥離部は、被記録材に残存している画像形成物質を剥離部材に転写付着させ、
第１の剥離部と第２の剥離部の剥離部材に付着した画像形成物質を、先端に刃を有する切落し部材で除去することを特徴とする被記録材の再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等の画像形成装置により記録用紙等の被記録材に形成された画像形成物質を除去して被記録材を再生する再生装置、特に装置全体の簡素化、小型化及び保守の容易化に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
近年、オフィス・オートメーション化の急速な発展等により、プリンタ用紙や複写用紙等が大量に使用されるようになってきている。それにともなってオフィスからは大量の廃棄用紙が生ずるようになっている。このように大量の紙を生産するため、過度の森林伐採による地球規模での環境悪化をもたらすおそれがある。また、大量の廃棄用紙の処分に多大の費用がかかるとともにこれらの廃棄処理による地域環境の悪化をもたらすおそれがある。そこで不要となった複写用紙等に処理を施して再生紙として再利用するための再生技術が種々提案されている。
【０００３】
例えば特開平１−２９７２９４号公報に示された方法は、被記録材としてプラスチック，金属，液浸透性の悪い紙又はセラミック等で形成された画像形成物質が接着しにくいように離型処理した材料を用い印刷し、被記録材に印刷した画像形成物質を除去するときに、画像形成物質の上を熱溶融性の材料からなるクリーニング材で覆ってからい冷やして、クリーニング材と共に文字画像等を形成している画像形成物質を取り除くようにしている。また、特開平１−１０１５７６号公報や特開平１−１０１５７７号公報に示された方法は、トナー樹脂による画像が形成された用紙を、トナー樹脂の可溶性溶剤中に浸して超音波振動を印加してトナーを取り除くようにしている。
【０００４】
しかしながら、画像形成物質が接着しにくいように離型処理した被記録材を使用する方法は、被記録材にあらかじめ離型処理をして画像形成物質との接着力を著しく低下させなければならず、プリンタ用紙や複写用紙に適用することは困難である。また、有機溶剤を使用する方法は公害や引火及び毒性に問題があり、一般のオフィスや家庭で使用することは困難である。
【０００５】
これに対し、例えば特開平７−１３３８３号公報等には、水や界面活性剤を含む水溶液，水溶液ポリマーを含む水溶液及び界面活性剤と水溶液性ポリマーとを含む水溶液からなる群から選択された少なくとも一種類の水又水溶液である画像除去促進用の処理液を用意し、この処理液を少なくとも一部がセルロース繊維を主成分とした紙質層で構成された被記録材に給液し、被記録材の表面に安定して付着している熱可塑性インキ（トナー）による疎水性画像の付着状態を不安定にさせ、この疎水性画像を粘着性を有する剥離部材に加熱接着あるいは加熱加圧接着又は加圧接着することで被記録材から剥離するようにした再生方法が開示されている。また、特開平８−４４２６０号公報には、水分率の低い少量の画像除去促進液で被記録材のトナーの除去を可能にして消費電力の低減を図った再生装置が示されている。さらに、特開平９−１９７９２６号公報には、剥離部材に被記録材を圧接するローラに凹凸を設け、被記録材に付着したトナーを部分的に除去することを多段階実施することで、被記録材と剥離部材との分離不良によるジャムを防止しながら良好な剥離率を得るようにしている。これらの方法によれば、特殊な用紙やトナ−の使用が求められず、用紙を著しく損傷させることもなく、しかも人体や環境に悪影響を及ぼすことがない安全性の高い用紙再生を実現することができる。
【０００６】
上記のように被記録材に付着している画像形成物質を接着して剥離する剥離部材は、安定した画像除去性能を得るために剥離部材クリーニング手段によりクリーニングされる。この剥離部材クリーニング手段としてはスパイラルローラやブレードなどで物理的に掻き取るものが多く使用されている。しかしながら強く剥離部材に接着している画像形成物質をスパイラルローラで除去するためには、剥離部材にスパイラル刃を押し当てる圧力やスパイラル刃の回転数などを大きくする必要があり、構成部品の強度や駆動源などの確保のため、剥離部材クリーニング手段が大型になってしまう。また、ブレードを押しあてて掻き取る場合は、駆動源は必要ないがクリーニング能力としては不十分であることが多い。
【０００７】
そこで、例えば特開平６−３２４６０１号公報には、剥離部材として、例えば金属からなる基体ローラの表面に多数の凹部を設け、この凹部内に画像形成物質の樹脂と同じ樹脂等を充填して、画像形成物質と付着しやすい部分と、その部分に比べて画像形成物質と付着しにくい部分とを表面に混在露出したものを用い、この剥離部材に被記録材に付着している画像形成物質を加熱圧接して部分的に付着させ、付着しやすい部分に部分的に突出して付着した画像形成物質を切落し用部材で切り落として被記録材との密着面を平滑にするようにしている。
【０００８】
また、特開平８−２６２９３７号公報には、剥離部材の表面にポリエチレンテレフタレートやポリエーテルエーテルケトン等の有機高分子からなる高粘着部と、有機高分子に炭酸カルシウムや酸化チタン等の無機粉体を均一分散させた低粘着部を設け、剥離部材と画像形成物質との接着力を低減し、剥離部材のクリーニングを容易にするようにするとともに、分散させた無機粉体により剥離部材の耐摩耗性を改善して剥離部材の長寿命化を図っている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
特開平６−３２４６０１号公報に示されたように、剥離部材として基体ローラの表面に画像形成物質と付着しやすい部分と付着しにくい部分とを表面に混在露出させたしたものを用い、この剥離部材に加熱圧接して部分的に突出させて付着した画像形成物質を切り落して、被記録材との密着面を平坦にする場合、加熱により軟化した画像形成物質を切り落とすときに、画像形成物質に加えられる応力は画像形成物質が軟化しているために接着界面に働かず分散された力になり、画像形成物質の変形あるいは延性破壊などを生じて、画像形成物質を確実に切り落として被記録材との密着面を平坦にすることは容易でない。このような状態を回避するためには、被記録材に付着した画像形成物質を冷却して硬化させれば良いが、剥離部材がローラ状であるため、周囲からの熱伝達や剥離部材自体の大きな熱容量のために充分な冷却をすることは困難である。
【００１０】
また、特開平８−２６２９３７号公報に示されたように、剥離部材の表面に高粘着部と低粘着部を設け、剥離部材と画像形成物質との接着力をほぼ均一に低減させるようにすると、場合によっては被記録材上の画像形成物質の除去不良が生じるおそれがある。
【００１１】
この発明はかかる短所を改善し、剥離部材に接着した画像形性物質を簡単な構成で除去するとともに装置全体を簡単で小型化した被記録材の再生装置を得ることを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る被記録材の再生装置は、熱可塑性または熱溶融性画像形成物質からなる皮膜状の固着画像を有する被記録材に、被記録材と画像形成物質との間の付着力よりも画像形成物質に対して大きな付着力を有する剥離部材を重ね合わせ、加熱しながら加圧した後、被記録材と剥離部材とを分離することにより被記録材に付着している画像形成物質を剥離部材に転写付着させて被記録材から画像形成物質を除去して被記録材を再生する再生装置であって、一対のフイルム状の剥離部材と、剥離部材と被記録材とを重ね合わせて加熱加圧する加熱加圧手段と、重ね合わせた被記録材と剥離部材とを分離する分離手段及び剥離部材から画像形成物質を除去する切落し部材を、別個独立して備えた第１の剥離部と第２の剥離部を有し、第１の剥離部は、加熱加圧手段として表面に複数の凹凸が形成された加熱加圧ローラを複数有し、該複数の加熱加圧ローラで、重ねられた被記録材と剥離部材とを加圧，加熱して、被記録材に付着している画像形成物質を、被記録材から剥離部材に対して間欠的に転写付着させ、第２の剥離部は、被記録材に残存している画像形成物質を剥離部材に転写付着させ、第１の剥離部と第２の剥離部の剥離部材に付着した画像形成物質を、先端に刃を有する切落し部材で除去することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
この発明の被記録材の再生装置は、画像形成物質により表面に画像が形成されている複写用紙やプリント用紙等の被記録材を収納する給紙ユニットと、被記録材の表面に安定して付着している画像形成物質の付着状態を不安定にする界面活性剤を含む画像除去促進液を付与する液付与ユニットと、被記録材に付着している画像形成物質を接着して被記録材から剥離する剥離ユニットと、乾燥ユニット及び紙受けユニットを有する。
【００１９】
剥離ユニットは第１の剥離部と第２の剥離部を有し、第１の剥離部と第２の剥離部にはそれぞれ一対の剥離ベルトと加熱加圧ローラと冷却手段及びクリーニングユニットを有する。剥離シートはエンドレスのフイルムからなる無端ベルトからなり、被記録材よりも画像形成物質との付着力の大きい付着力を有し、被記録材を挟み込んで被記録材に付着している画像形成物質を接着して被記録材から剥離する。加熱加圧ローラは被記録材を挟み込んだ剥離シートを加熱，加圧しながら搬送し、被記録材上の画像形成物質を軟化させて剥離シートに付着させる。冷却手段は加熱加圧ローラを通って分離した剥離シートを冷却して、被記録材から剥離して剥離シートに付着した画像形成物質を冷却して硬化する。クリーニングユニットは冷却手段より剥離シートの移動方向の下流側に設けられ、剥離シートに圧接されて、剥離シートに付着した画像形成物質を掻き取る。
【００２０】
第１の剥離部の加熱加圧ローラの表面には、加熱加圧ローラの回転軸と平行な凹部と凸部による複数の凹凸が設けられ、被記録材に付着している画像形成物質を剥離シートの移動方向に断続的に付着させる。第２の剥離部の加熱加圧ローラの表面は平坦に形成されている。
【００２１】
被記録材の表面に形成された皮膜状画像を除去して再生するとき、画像形成物質を付着して給紙ユニットに収納された被記録材は液付与ユニットに送られて画像除去促進液が一定量ずつ付与され、画像形成物質と被記録材との接着力を低下させる。画像除去促進液が塗布された被記録材は剥離ユニットの第１の剥離部に送られて剥離シ−トに挟み込まれる。この被記録材を挟み込んで密着した剥離シ−トが加熱加圧ローラを通るときに加熱，加圧されて、画像形成物質を被記録材から剥離して剥離シ−トに接着する。第１の剥離部を通った被記録材に残存している画像形成物質は第２の剥離部で除去される。剥離ユニットにより画像形成物質が除去された被記録材は乾燥ユニットに送られて水分が取り除かれながらシワやカール等が取り除かれて再生材として紙受けユニットに回収される。
【００２２】
また、被記録材から剥離した画像形成物質を付着している剥離シ−トは冷却手段で冷却されて付着している画像形成物質を硬化する。この硬化した画像形成物質をクリーニングユニットの切落しブレードで掻き取って除去し、剥離シ−トの被記録材との接触面を平坦にする。このように剥離シ−トに付着している画像形成物質を冷却して硬化させてから掻き取るから、剥離シ−トに付着している画像形成物質を確実に除去して剥離シ−トの被記録材との接触面を平坦にすることができる。また、剥離シ−トを冷却するときに、剥離シ−トは熱容量の小さいフイルムで形成されているから、簡単に冷却することができ、画像形成物質を確実に硬化させることができる。また、回転駆動する剥離シ−トに切落しブレードを圧接するだけで剥離シ−トに突出して付着している画像形成物質を除去するから、クリーニングユニットに可動部が必要でなく構成を単純化して小型化することができる。
【００２３】
さらに、被記録材に付着している画像形成物質を剥離シートの移動方向に断続的に付着させるから、切落しブレードの画像形成物質に対するひっかかりの機会が多くなり、剥離シートから画像形成物質を確実に掻き落とすことができる。
【００２４】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の構成図である。図に示すように、再生装置１は、画像形成物質により表面に画像が形成されている複写用紙やプリント用紙等の被記録材２を収納する給紙ユニット３と画像除去促進液付与ユニット（以下、液付与ユニットという）４と剥離ユニット５と乾燥ユニット６及び紙受けユニット７を有する。液付与ユニット４は給紙ユニット３からの被記録材２を案内する案内経路８の下流側に配置されている。剥離ユニット５は案内経路９を介して液付与ユニット４の下流側に配置されている。乾燥ユニット６は剥離ユニット５の下流側に配置され、乾燥ユニット６の下流側に紙受けユニット７が配置されている。
【００２５】
給紙ユニット３に収納された被記録材２は搬送ロ−ラ３１，３２により案内経路８を通して液付与ユニット４に送られる。液付与ユニット４は被記録材２の表面に安定して付着している画像形成物質の付着状態を不安定にする界面活性剤を含む画像除去促進液４１を付与するものであり、画像除去促進液４１を貯留する処理液容器４２と、被記録材２を搬送する搬送ロ−ラ４３と、搬送ロ−ラ４３に対向して配置された塗布ロ−ラ４４と、処理液容器４２の画像除去促進液４１内に一部が浸潰し、回転することにより塗布ロ−ラ４４に画像除去促進液４１を供給する汲上ロ−ラ４５とを有する。処理液容器４２に貯留する画像除去促進液４１は液留め容器４６内の処理液を汲み上げポンプ４７で汲み上げて供給され、処理液容器４２内の処理液４１の量を一定に保ち、被記録材２に一定量ずつ付与するようになっている。
【００２６】
液付与ユニット４の下流側に設けられた剥離ユニット５は、複数段例えば図に示すように２段の剥離部５ａ，５ｂを有し、第１の剥離部５ａと第２の剥離部５ｂは、一対の剥離ベルト５１，５２と、加熱ランプを内蔵した加熱加圧ローラ５３と、冷却手段５４及びクリーニングユニット５５を有する。剥離シート５１，５２はエンドレスのフイルムからなる無端ベルトからなり、一方の剥離シート５１は加熱加圧ローラ５３を通り上部に設けた複数個の張設ロ−ラ５６に張り回され、他方の剥離シート５２は加熱加圧ローラ５３を通り下部に設けた複数個の張設ロ−ラ５７に張り回されている。この剥離シート５１，５２は被記録材２よりも画像形成物質との付着力の大きい付着力を有し、被記録材２に付着している画像形成物質を接着して被記録材２を剥離する。このような性質は剥離シート５１，５２自体に画像形成物質を接着する性質を持たせても良いし、剥離シート５１，５２と画像形成物質を接着する部材を一体化して構成しても良い。第１の剥離部５ａには加熱加圧ローラ５３がジグザクに配置され、被記録材２を挟み込んだ剥離シート５１，５２を加熱，加圧しながら彎曲させて曲げ応力を与えながら搬送し、被記録材２上の画像形成物質を軟化させて剥離シート５１，５２に付着させる。第２の剥離部５ｂの加熱加圧ローラ５３は第１の剥離部５ａを通った被記録材２に残存している画像形成物質を軟化させて剥離シート５１，５２に付着させる。この第１の剥離部５ａの加熱加圧ローラ５３の表面には、図２に示すように、加熱加圧ローラ５３の回転軸と平行な凹部５３ａと凸部５３ｂによる複数の凹凸が設けられ、第２の剥離部５ｂの加熱加圧ローラ５３の表面は平坦に形成されている。冷却手段５４は、例えば図３に示すように、加熱加圧ローラ５３を通って分離した剥離シート５１，５２と対向して設けられた冷却ファンからなり、被記録材２から剥離して剥離シート５１，５２に付着した画像形成物質を冷却して硬化する。クリーニングユニット５５は切落しブレード５５１及びクリ−ニング容器５５２を有する。切落しブレード５５１は、図３に示すように、冷却手段５４より剥離シート５１，５２の移動方向の下流側に設けられ、剥離シート５１，５２にスプリング５５３で圧接されて剥離シート５１，５２に付着した画像形成物質を掻き取る。クリ−ニング容器５５２は除去した画像形成物質を収容する。
【００２７】
剥離ユニット５の剥離シート５１，５２の素材としては、例えばイソプレンゴム、ネオプレンゴム、クロロプレンゴム、シリコンゴム、ブタジエンゴム、フッ素ゴム等の合成ゴム、天然のゴム、ビスフェノール・エピクロルヒドリン縮合物などのエポキシ樹脂、アルキド樹脂、尿素ホルムアルデヒド樹脂、ブチル尿素ホルムアルデヒド樹脂、ブチル化メラミンホルムアルデヒド樹脂、ベンゾグアナミンホルムアルデヒド樹脂などのアミノ樹脂、テルペンフェノール樹脂、フェノールエーテル樹脂、フェノール樹脂などのフェノール系熱硬化樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニリデン−アクリロニトリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−テトラフロロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ビニル共重合体ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリプロピレン、ポリエチレン、などのビニル系共重合体、ポリブチルアクリレート、ポリメタクリル酸、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル樹脂、ポリイミド、６、６−ナイロン、６−ナイロンなどのポリアミド、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、芳香族ポリエステルなどのポオリエステル、ポリフェニレンサルファイド、ポリパラバラン酸、ポリエーテルニトリル、アラミドなどの熱可塑性あるいは熱硬化性の合成樹脂、ニッケル、鉄、アルミニウムなどの金属、Ｎｉ鋼、ステンレス鋼、Ｆｅ−Ｎｉ合金、Ｃｏ−Ａｌ合金、モネル、インコネル、ジュラルミン等の金属合金等を挙げることができる。
【００２８】
乾燥ユニット６は画像形成物質除去後の被記録材２に対して加圧力を加えながら加熱するヒ−タ６１を内蔵したドラムヒ−タ６２と、ドラムヒ−タ６２とドラムヒ−タ６２の周囲に配置された搬送ロ−ラ６３に巻回され、被記録材２を搬送しながら吸水する搬送吸水ベルト６４とを有する。
【００２９】
上記のように構成された再生装置１の給紙ユニット３に収納された被記録材２の表面に安定して付着している画像形成物質は、通常の電子写真法や熱転写法、ホットメルトインクを用いるインクジェットプリント法、印刷法等の手法で被記録材２に記録された熱可塑性又は熱溶融性の画像形成物質である。具体的には、静電潜像現像用の乾式トナ−や湿式トナ−、熱溶融性インクシ−トに含浸していたインク、ホットメルトインク等である。
【００３０】
熱可塑性または熱溶融性画像形成物質としては、例えばポリスチレン、ポリアクリル酸アルキル、ポリメタクリル酸アルキル、スチレン−アクリルニトリル共重合体、スチレン−アクリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、アルキド樹脂、エポキシ樹脂、ポリ酢酸ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、不飽和ポリエステル、ポリ塩化ビニル、シリコーン樹脂等の少なくとも１種を含有するものが挙げられる。また画像形成物質に含まれる色材としては無機及び有機顔料、例えばカーボンブラック、キナクリドン誘導体、フタロシアニン誘導体、ベンチジンイエロー等が挙げられるが油溶性染料も用いられる。さらに、画像形成方法により各種添加剤が含有される。電子写真方式では荷電制御剤、熱転写インクではビヒクルとして各種ワックス及び粘着剤としてロジン（アビエチエン酸）誘導体が加えらえる。
【００３１】
いずれの画像形成物質を使用しても形成方法も、図４の断面図に示すように、被記録材２の表面に皮膜状画像１０を形成する。ここで皮膜状画像１０とは必ずしも画像全体が一つの膜を形成しているのではなく、単に画像形成物質が被記録材２内部に浸透していないことや、染料を含有する水性インクで印字した場合のように、画像形成物質がほとんど分子レベルで被記録材２に吸着されている状態でないことをいう。
【００３２】
また、被記録材２に形成した画像を除去するとき、上記のように被記録材２に画像除去促進液４１を付与する場合は、被記録材２は少なくとも画像が形成される側の表面近傍に画像除去促進液４１により濡れやすい層があるものが好ましい。例えば一般に多量に使用されている複写用紙やプリント用紙はこれに該当するが、それらの用紙に限定されるものではない。
【００３３】
次に上記のように構成した再生装置１で被記録材２の表面に形成された皮膜状画像１０を除去して被記録材２を再生するときの動作を説明する。
【００３４】
画像形成物質を付着して給紙ユニット３に収納された被記録材２は搬送ロ−ラ３１，３２により案内経路８を通り液付与ユニット４に送られる。液付与ユニット４に送られた被記録材２は搬送ロ−ラ４３で搬送されているときに、塗布ロ−ラ４４により表面に画像形成物質の付着状態を不安定にする画像除去促進液４１が一定量ずつ付与される。このように被記録材２に画像除去促進液４１を付与すると、画像形成物質と被記録材２との接着力が低下する。接着力を低下させる機構は単純ではなく、いくつかの機構が関与しあっていると考えられる。例えば水を主成分とした画像除去促進液４１を皮膜状画像１０が形成された被記録材２に付与すると、被記録材２の表面に形成された熱可塑性又は熱溶融性画像形成物質と被記録材２との界面付近に水が浸透する。この水による被記録材２と画像形成物質の膨潤量の差のため応力が発生して両者間の接着力は非常に弱められる。一方、省電力化や被記録材２の寸法変化防止のため画像除去促進液４１の液量を低減させると、画像除去促進液４１中の水分量率も低くなる。このような場合には、被記録材２と画像形成物質の膨潤量の差による接着力低下とは考えにくく、むしろ水以外の成分が被記録材２の表面に局在化することにより表面の物理的あるいは化学的性質が変化して接着力が低下すると考えられる。この画像除去促進液４１は種々あり、多くの場合は水を主成分とし、それに種々の界面活性剤を添加している。また、界面活性剤の他に湿潤剤や可塑剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、防黴剤、防錆剤などを添加しても良い。また、近年では固体状態の画像除去促進剤も開発されている。
【００３５】
画像除去促進液４１が塗布された被記録材２は案内経路９を通り剥離ユニット５の第１の剥離部５ａに送られる。第１の剥離部５ａに送られた被記録材２は剥離シ−ト５１，５２に挟み込まれる。この被記録材２を挟み込んで密着した剥離シ−ト５１，５２が加熱加圧ローラ５３を通るときに曲げ応力が加えられながら加熱，加圧されて、剥離シ−ト５１，５２と被記録材２の接触面に伸びと縮みを与え、画像形成物質を被記録材２から剥離して剥離シ−ト５１，５２に接着する。このように被記録材２から画像形成物質を除去して被記録材２よりも画像形成物質との付着力の大きい剥離シ−ト５１，５２に接着するときに、被記録材２を挟み込んで密着した剥離シ−ト５１，５２を加熱して画像形成物質を軟化させ、剥離シ−ト５１，５２の接触性を向上させるため、剥離シ−ト５１，５２と画像形成物質との接着力が増大する。また、紙の様に繊維状物質から構成される被記録材２の場合、加熱により画像形成物質の繊維等へのからみつきを少なくして被記録材２との接着力を低下させる。このように被記録材２から画像形成物質を剥離するときに、皮膜状画像１０が形成された被記録材２を加熱，加圧することは、例えば複写機における定着工程と同じであり、画像形成物質の被記録材２への接着力を増大させることになりかねない。しかしながら、被記録材２と皮膜状画像１０との界面に画像除去促進液４１の成分が存在するから、画像形成物質の被記録材２に対する接着力の増大を防ぐことができ、被記録材２から画像形成物質を剥離することができる。この被記録材２を挟み込んで密着した剥離シ−ト５１，５２を加熱する温度は画像形成物質の軟化点以上で、かつ画像形成物質が溶融しない程度に設定することが望ましい。すなわち画像形成物質が溶融すると被記録材２上の画像形成物質を被記録材２側と剥離シ−ト５１，５２側に分断することなく剥離シ−ト５１，５２に付着させることが困難になるためである。
【００３６】
第１の剥離部５ａを通った被記録材２に残存している画像形成物質は第２の剥離部５ｂで除去される。剥離ユニット５により画像形成物質が除去された被記録材２は乾燥ユニット６に送られて水分が取り除かれながら伸びやシワや波打ち，カール等が取り除かれて再生材として紙受けユニット７に回収される。
【００３７】
また、被記録材２から剥離した画像形成物質を付着している剥離シ−ト５１，５２は冷却手段５４で冷却されて付着している画像形成物質を硬化させる。この硬化した画像形成物質をクリーニングユニット５５の切落しブレード５５１で掻き取って除去し、剥離シ−ト５１，５２の被記録材２との接触面を平坦にする。剥離シ−ト５１，５２から除去した画像形成物質はクリ−ニング容器５５２に収容する。このように剥離シ−ト５１，５２に付着している画像形成物質を冷却して硬化させてから掻き落とすから、剥離シ−ト５１，５２に付着している画像形成物質を確実に除去して剥離シ−ト５１，５２の被記録材２との接触面を平坦にすることができる。また、剥離シ−ト５１，５２を冷却するときに、剥離シ−ト５１，５２は熱容量の小さいフイルムで形成されているから、簡単に冷却することができ、画像形成物質を確実に硬化させることができる。また、回転駆動する剥離シ−ト５１，５２に切落しブレード５５１を圧接するだけで剥離シ−ト５１，５２に突出して付着している画像形成物質を除去するから、クリーニングユニット５５に可動部が必要でなく構成を単純化して小型化することができる。
【００３８】
このクリーニングユニット５５の切落しブレード５５１で除去する剥離シ−ト５１，５２に付着している画像形成物質は、画像形成物質が付着していない剥離シ−ト５１，５２の表面より若干盛り上がっている。例えばモノクロ電子写真により形成された画像は１０μｍ〜２０μｍの厚さの盛り上がりをもつ。そこで、その盛り上がりに切落しブレード５５１をひっかけることで画像形成物質を掻き落とすことができる。仮に剥離シート５１，５２の全面に画像形成物質が付着した場合は、切落しブレード５５１のひっかかる機会が皆無になるため、クリーニング不良を生じる。このため切落しブレード５５１で剥離シート５１，５２に付着した画像形成物質を除去するときに、切落しブレード５５１の摺接する剥離シート５１，５２の領域で剥離シート５１，５２に画像形成物質が付着していない領域があることが望ましい。また、切落しブレード５５１の摺接する剥離シート５１，５２の領域の一部にも画像形成物質の連続した盛り上がりが存在すると、その盛り上がりにより生じる剥離シート５１，５２と切落しブレード５５１のクリアランスにより、切落しブレード５５１は画像形成物質とのひっかかりのきっかけを失いクリーニング不良を生じる。したがって切落しブレード５５１が剥離シート５１，５２のある領域の画像形成物質を掻き落とすときには、その領域内に画像形成物質による盛り上がりがない回数が多ければ多いほど、すなわち剥離シート５１，５２に画像形成物質が断続的に付着していると切落しブレード５５１の画像形成物質に対するひっかかりの機会が多くなり、良好なクリーニングを行うことができる。
【００３９】
そこで、剥離ユニット５の第１の剥離部５ａの加熱加圧ローラ５３の表面に、図２に示すように、加熱加圧ローラ５３の回転軸と平行な凹部５３ａと凸部５３ｂによる複数の凹凸を設け、第２の剥離部５ｂの加熱加圧ローラ５３の表面を平坦にしておく。すなわち、剥離シート５１，５２と画像形成物質との接着性は剥離ユニット５の加熱加圧ローラ５３の加圧力に依存する。そこで、第１の剥離部５ａの加熱加圧ローラ５３の表面に凹凸を設けて加圧力に周期的な強弱の分布を付けることにより、第１の剥離部５ａの剥離シート５１，５２で被記録部材２に付着している画像形成物質を間欠的に剥離して付着させ、第１の剥離部５ｂの剥離シート５１，５２で被記録部材２に間欠的に残存している画像形成物質を剥離して付着させる。このようにして、第１の剥離部５ａと第２の剥離部５ｂの剥離シート５１，５２に付着した画像形成物質を１枚の平坦な刃を有する切落しブレード５５１で確実に除去することができる。
【００４０】
また、加熱加圧ローラ５３の表面の凹凸のパターンは、図５（ａ）に示すように、加熱加圧ローラ５３の回転軸に対して一定角度傾いた凹部５３ａと凸部５３ｂによる複数の凹凸を設けたり、図５（ｂ），（ｃ）に示すように凹部５３ａと凸部５３ｂを断続的に設けても良い。
【００４１】
上記実施例では剥離ユニット５の加熱加圧ローラ５３の表面に凹凸を設けて、剥離シート５１，５２に画像形成物質を間欠的に付着させた場合について説明したが、剥離シート５１，５２の表面を化学的あるいは物理的な処理により、画像形成物質との接着性の良い部分と悪い部分とを剥離シート５１，５２の移動方向に沿って繰返して分布させるようにしても良い。この剥離シート５１，５２の表面に画像形成物質との接着性の良い部分と悪い部分とを分布させる化学的処理方法として、例えば剥離シート５１，５２を薬品に浸漬し、表面に目的の官能基を作ることである。多くの場合、表面に水酸基やカルボニル基やカルボキシル基を導入して剥離シート５１，５２の表面の親水性を向上させることができる。また、剥離シート５１，５２が樹脂で形成されている場合は、剥離シート５１，５２を溶剤に浸漬する。通常樹脂中には加工性の向上などを目的に種々の低分子量成分が添加されている。一般的にこれらは低分子量成分は表面に移行して接着強度に対して弱い層（Ｗｅａｋ  ｂｏｕｎｄａｒｙ  ｌａｙｅｒ）の原因になることが知られている。樹脂製の剥離シート５１，５２を溶剤に浸漬することにより低分子量成分が除去されるため表面改質を行うことができる。また別の方法としては、シラン系、チタン系、有機リン酸系、シリルパーオキサイド系などのカップリング剤による表面改質も有効である。この場合、剥離シート５１，５２表面とカップリング剤及びカップリング剤どうしの化学結合により比較的強固なコーティング層が表面に形成される。カップリング剤の官能基に適当なものを選び、カップリング剤処理条件を変えることで所望の表面性を得ることができる。このように化学的処理は所定の液体に浸漬することで達成できるため、剥離シート５１，５２の形状にとらわれない利点がある。また、物理的処理方法としては、例えば剥離シート５１，５２をプラズマ処理する方法がある。一般的にプラズマ処理は低圧ガスのグロー放電を使うため種々のガスを用いることができ、多彩な表面処理が可能である。またグロー放電の性質から複雑な形状の材料表面も処理できる。他の方法としては、剥離シート５１，５２をコロナ処理することである。コロナ処理は大気圧に近い放電であるため、大がかりでかつ厳重な減圧化設備を必要としない。これら物質的処理による作用は現在でも解明し尽くされているわけではないが、接着性に関与する機構として、非常に微細な表面の凹凸を増加させることと、酸素の存在のもとで表面の親水性を向上させることの２点が考えられる。また、物理的処理はドライプロセスであるため、湿式プロセスと比較して乾燥、廃液処理の工程を必要としないため省エネルギ、無公害の点で大きな利点がある。
【００４２】
このようにして剥離シート５１，５２に形成される接着性の良い部分と悪い部分のパターンとしては、例えば図６に示すように、接着性の良い部分５０ａと悪い部分５０ｂが剥離シート５１，５２の移動方向に対して直交して設けられたパターンや、図６（ｂ）に示すように、接着性の悪い部分５０ｂを間欠的に設けたパターンや、図６（ｃ）に示すように、接着性の良い部分５０ａと悪い部分５０ｂが剥離シート５１，５２の移動方向に対して一定角度傾斜して設けられたパターン等、加熱加圧ローラ５３の表面の凹凸パターンと同様に種々のパターンがある。
【００４３】
上記のように加熱加圧ローラ５３の表面に凹凸パターンを設けたり、剥離シート５１，５２の表面に接着性の良い部分と悪い部分を形成して、剥離シート５１，５２に画像形成物質を断続的に付着させた場合、切落しブレード５５１の先端の刃の部分全体が画像形成物質除去工程のある時点において画像形成物質の付着していない剥離シート５１，５２の表面に接触することにより、より効果的に画像形成物質を除去することができる。そこで、図７（ａ）に示すように、画像形成物質１１を剥離シート５１，５２の移動方向に対して一定角度傾いて付着させた場合は、剥離シート５１，５２の移動方向に対して一定角度傾いた刃５５１ａをを有する複数の切落しブレード５５１を使用したり、図７（ｂ）に示すように、画像形成物質１１を剥離シート５１，５２に対して間欠的に付着させた場合は、その付着パターンに応じて間欠的に複数の刃５５１ｂを有する切落しブレード５５１を複数設けると良い。
【００４４】
また、切落しブレード５５１の材質は種々の材料を使用できるが、先端の刃の部分が剥離シート５１，５２に常時摺接しているため、少なくとも先端の刃の部分にはステンレスや黄銅等の金属材料を使用して耐摩耗性を高めると良い。
【００４５】
上記実施例は被記録材２に画像除去促進液４１を付与してから画像形成物質を剥離する場合について説明したが、主に界面活性剤を含む薬剤からなる逆転写防止剤の付与により表面改質した被記録材２を用いて画像を形成した場合は、被記録材２から画像形成物質を剥離するときに、画像が形成された被記録材２を加熱，加圧しても逆転写防止剤の作用により画像形成物質の被記録材２への接着力を増大させることにはならず、画像除去促進液４１を付与する必要はない。したがって、このように表面改質した被記録材２に形成された画像の画像形成物質を除去して被記録材２を再生する再生装置１は、図８の構成図に示すように、給紙ユニット３と剥離ユニット５及び紙受けユニット７だけを設ければ良く、再生装置１の構成を簡略化することができる。
【００４６】
〔具体例１〕  例えば複写機で複写用紙に画像を形成し、形成した画像を図１に示す再生装置１で除去して複写用紙を再生した。剥離シート５１，５２としてはポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を使用し、第１の剥離部５ａの剥離シート５１，５２は所定のマスキング条件下でコロナ放電処理することで接着性を局部的に低下させ、図６（ａ）に示す接着パターンを形成し、第２の剥離部５ｂの剥離シート５１，５２は未処理のものを使用し、切落しブレード５５１はステンレスで形成し１枚の平坦な刃を有するものを使用した。また、画像除去促進液４１としてアニオン系界面活性剤の５％水溶液を用いた。そして連続して８万枚の複写用紙の再生処理を行ったが、いずれも除去不良などなく品質の安定した再生紙を得ることができた。
【００４７】
〔具体例２〕  剥離シート５１，５２としてポリカーボネートを使用し、所定のマスキング条件下にて硫酸クロム酸系水溶液に浸漬させて具体例１と同様な接着性パターンを形成して、具体例１と同じ条件で連続して８万枚の複写用紙の再生処理を行ったが、いずれも除去不良などなく品質の安定した再生紙を得ることができた。
【００４８】
〔具体例３〕  剥離シート５１，５２としてポリエチレンテレフタレートを使用し、第１の剥離部５ａの加熱加圧ローラ５３を一本おきに図４（ａ）に示す凹凸パターンを高低差１０μｍ、幅２０ｍｍで形成し、具体例１と同じ条件で連続して８万枚の複写用紙の再生処理を行ったが、いずれも除去不良などなく品質の安定した再生紙を得ることができた。
【００４９】
〔具体例４〕  剥離シート５１，５２としてポリイミドを使用し、具体例１と同じ条件で連続して８万枚の複写用紙の再生処理を行ったが、いずれも除去不良などなく品質の安定した再生紙を得ることができた。
【００５０】
〔比較例１〕  具体例１で使用したステンレスで形成した１枚の平坦な刃を有する切落しブレード５５１の代わりにステンレス製回転ブラシローラを用い、それ以外は具体例１と同じ条件で複写用紙を再生処理した結果、再生紙の品質は良かったけれど、約５千枚再生したところで剥離シート５１，５２が破断してしまった。
【００５１】
〔比較例２〕  剥離シート５１，５２にコロナ放電処理していないポリエーテルエーテルケトンを使用し、それ以外は具体例１と同じ条件で複写用紙を再生処理した結果、剥離シート５１，５２のクリーニング不良を発生し、複写用紙を１０枚程度再生処理したところで画像除去不良が生じて劣悪な再生紙品質となった。さらに再生処理を続けたところ、複写用紙が剥離シート５１，５２から分離できなくなり紙ジャムが発生した。
【００５２】
〔比較例３〕  剥離シート５１，５２として化学的処理をしていないポリカーボネートを使用して具体例２と同様な再生処理を行ったところ、剥離シート５１，５２のクリーニング不良が発生し、複写用紙を１０枚程度再生処理したところで画像除去不良が生じて劣悪な再生紙品質となった。さらに再生処理を続けたところ、複写用紙が剥離シート５１，５２から分離できなくなり紙ジャムが発生した。
【００５３】
〔比較例４〕  第１の剥離部５ａの加熱加圧ローラ５３に凹凸加工を施していないアルミ製ローラを用い、具体例３と同様な再生処理を行ったところ、剥離シート５１，５２のクリーニング不良が発生し、複写用紙を１０枚程度再生処理したところで画像除去不良が生じて劣悪な再生紙品質となった。そこで、切落しブレード５５１の剥離シート５１，５２に対する押付力を大きくして処理を続けたところクリーニング不良は減少しが、約６千枚再生処理した時点で剥離シート５１，５２が破断した。
【００５４】
〔比較例５〕  加熱加圧ローラ５３に回転方向と平行な凹凸パターンを高低差１０μｍ、幅２０ｍｍで形成し、具体例３と同様な再生処理を行ったところ、剥離シート５１，５２のクリーニング不良が発生し、複写用紙を１０枚程度再生処理したところで画像除去不良が生じて劣悪な再生紙品質となった。そこで、切落しブレード５５１の剥離シート５１，５２に対する押付力を大きくして処理を続けたところクリーニング不良は減少しが、約６千枚再生処理した時点で剥離シート５１，５２が破断した。
【００５５】
〔比較例６〕  冷却手段５４を作動させないで具体例４と同じ条件で再生処理を行ったところ、剥離シート５１，５２のクリーニング不良が発生し、複写用紙を１００枚程度再生処理したところで画像除去不良が生じて劣悪な再生紙品質となった。そこで、切落しブレード５５１の剥離シート５１，５２に対する押付力を大きくして処理を続けたところクリーニング不良は減少しが、約６千枚再生処理した時点で剥離シート５１，５２が破断した。
【００５６】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、剥離部材をフィルム状に形成し、被記録材に付着している画像形成物質を剥離部材の移動方向に断続的に付着させ、剥離部材に断続的に付着した画像形成物質を切落し部材で除去するようにしたから、切落し部材の画像形成物質に対するひっかかりの機会が多くすることができ、剥離部材から画像形成物質を確実に掻き落とすことができる。
【００５７】
また、回転駆動する剥離部材に切落し部材を圧接するだけで剥離部材に突出して付着している画像形成物質を除去するから、クリーニングユニットに可動部が必要でなく構成を単純化して小型化することができる。
【００５８】
また、被記録材に剥離部材を加圧する加圧手段に表面に凹凸を有するローラ部材を設けることにより、被記録材に付着している画像形成物質を確実にフィルム状の剥離部材の移動方向に断続的に付着させることができ、剥離部材のクリーニング効率を高め、良質な再生材を安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の構成図である。
【図２】加熱加圧ローラの表面状態を示す斜視図である。
【図３】冷却手段と切落しブレードの配置図である。
【図４】被記録材に形成された画像を示す断面図である。
【図５】加熱加圧ローラの他の表面状態を示す斜視図である。
【図６】剥離シートの表面状態を示す斜視図である。
【図７】切落しブレードの配置図である。
【図８】他の実施例の構成図である。
【符号の説明】
１      再生装置
２      被記録材
３      給紙ユニット
４      液付与ユニット
５      剥離ユニット
６      乾燥ユニット
７      紙受けユニット
５１    剥離シート
５２    剥離シート
５３    加熱加圧ローラ
５４    冷却手段
５５    クリーニングユニット
５５１  切落しブレード
【図１】
0003585716.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003585716.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003585716.tif 000006
【図６】
0003585716.tif 000007
【図７】
0003585716.tif 000008
【図８】
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