(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤を収容する洗剤タンクと、洗剤タンク内の洗剤を検出する洗剤検出手段と、湯または水に洗剤を混入した洗浄液を噴射する洗浄液噴出ノズルとを備え、洗浄液噴出ノズルによって浴槽内壁に向けて洗浄液を噴射することにより浴槽の洗浄を行う浴槽洗浄装置において、洗剤タンク内の洗剤量が所定量に減少した後、所定回数の浴槽洗浄が行われてから洗剤補充の報知を行うことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項２】
洗剤を収容する洗剤タンクと、洗剤タンク内の洗剤を検出する洗剤検出手段と、湯または水に洗剤を混入した洗浄液を噴射する洗浄液噴出ノズルとを備え、洗浄液噴出ノズルによって浴槽内壁に向けて洗浄液を噴射することにより浴槽の洗浄を行う浴槽洗浄装置において、洗剤タンクへの洗剤補充後、初めての浴槽洗浄における洗浄液噴射時間を洗剤補充後２回目以降の浴槽洗浄における洗浄液噴射時間より長くしたことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄液噴出ノズルから浴槽内壁面に洗浄液を噴射して浴槽内壁面を洗浄する浴槽洗浄装置に関する。
【０００２】
洗剤と水とを混合した洗浄液を、洗浄ノズルから浴槽内壁面に噴射する浴槽洗浄装置が従来から提供されている。従来の浴槽洗浄装置は、洗剤を収容する洗剤タンクを備え、洗剤タンクには洗剤量を検出するセンサを設け、洗剤の補充を報知するようになっているものが多い。
【０００３】
たとえば、特開平５−２３２８６号公報に記載されている浴槽洗浄装置では、洗剤タンク内に洗剤の液面レベルを検出するレベルセンサを設け、洗剤タンクから洗浄ノズルまでの吐出通路には洗剤を検出する洗剤検出センサを設け、両センサの検出信号に基づいて洗剤タンク内の状態を判断し、洗剤タンクが空の時と洗剤が残り少ない時に洗剤補充の報知を行う構成となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上記従来の浴槽洗浄装置では、洗剤が残り少ない時に洗剤補充の報知をして、洗剤が補充されると、洗剤タンク内に残っている洗剤と種類の異なる洗剤が混入されたり、同じ種類の洗剤でも古い洗剤と新しい洗剤が混合され、洗浄性能が低下するという問題があった。
また上記従来の浴槽洗浄装置では、洗剤タンクが完全に空になってから洗剤補充の報知ができるようになっているが、洗剤タンク内のレベルセンサだけでは洗剤タンクの底部に残った少量の洗剤まで検出することは困難であるため、吐出通路にも洗剤検出センサを設けている。
したがって、製造コストが高く、洗剤補充の報知をするための制御も複雑である。また、洗剤タンクが空の状態で洗剤を補充すると、洗剤タンク下流の洗剤供給路において、古い洗剤と新しい洗剤との間に空気が入り込み、洗浄液の洗剤濃度が一時的に低下することにより洗浄性能が低下する問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決し、複数の洗剤検出手段を設けなくても洗剤タンクが空になってから洗剤補充の報知を行い、古い洗剤と新しい洗剤が混合するのを防ぐとともに、洗剤補充直後から安定した洗浄能力を得ることができる浴槽洗浄装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の浴槽洗浄装置は、洗剤を収容する洗剤タンクと、洗剤タンク内の洗剤を検出する洗剤検出手段と、湯または水に洗剤を混入した洗浄液を噴射する洗浄液噴出ノズルとを備え、洗浄液噴出ノズルによって浴槽内壁に向けて洗浄液を噴射することにより浴槽の洗浄を行う浴槽洗浄装置において、洗剤タンク内の洗剤量が所定量に減少した後、所定回数の浴槽洗浄が行われてから洗剤補充の報知を行うことを第１の特徴としている。
また、本発明の浴槽洗浄装置は、洗剤を収容する洗剤タンクと、洗剤タンク内の洗剤を検出する洗剤検出手段と、湯または水に洗剤を混入した洗浄液を噴射する洗浄液噴出ノズルとを備え、洗浄液噴出ノズルによって浴槽内壁に向けて洗浄液を噴射することにより浴槽の洗浄を行う浴槽洗浄装置において、洗剤タンクへの洗剤補充後、初めての浴槽洗浄における洗浄液噴射時間を洗剤補充後２回目以降の浴槽洗浄における洗浄液噴射時間より長くしたことを第２の特徴としている。
【０００７】
上記本発明の第１の特徴によれば、洗剤タンク内の洗剤量が所定量に減少した後、所定回数の浴槽洗浄が行われてから洗剤補充の報知をすることで、洗剤タンク内の洗剤を使い切る前に洗剤タンク内に残留している古い洗剤に新しい洗剤が混合されることを防止できる。
【０００８】
また上記本発明の第２の特徴によれば、洗剤補充後、初めての浴槽洗浄における洗浄液噴射時間を２回目以降の浴槽洗浄における洗浄液噴射時間より長くすることで、洗剤タンクが空の状態で洗剤を補充する際に洗剤タンク下流の洗剤供給路に空気が入り込み、洗浄液の洗剤濃度が一時的に低下することがあった場合でも、洗浄性能が低下することがない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態に係わる浴槽洗浄装置の全体を示す概略構成図、図２は第１の実施形態に係わる浴槽洗浄の制御フローチャート、図３は第２の実施形態に係わる浴槽洗浄の制御フローチャートである。
【００１０】
図１を参照して、１０は浴槽で、該浴槽１０の底壁１１に、内部に臨む洗浄液噴出ノズル２０が設けられている。該洗浄液噴出ノズル２０へは、例えば一般給湯機能や風呂湯張り機能を備えると共に浴槽水追い焚き機能を備えた風呂釜装置３０を供給源として、水または湯が、水供給路４０を介して供給される。風呂釜装置３０からの水または湯は開閉弁４１が開放されることで水供給路４０に流れる。
【００１１】
風呂釜装置３０からの水または湯に対して洗剤を混合するために、洗剤タンク５０が別に設けられており、洗剤タンク５０からの洗剤は開閉弁６１が開放されることで洗剤供給路６０を通って、混合部７０に送られる。混合部７０では送られてきた洗剤を水または湯に混合させて洗浄液とし、洗浄液噴出ノズル２０に向けて送り出す。勿論、前記開閉弁６１が閉止されている場合は、洗剤は混合されず、水または湯がそのまま噴射される。
８０はリモコンで、風呂釜装置３０に対して給湯運転や風呂追い焚き運転を指令すると共に、浴槽洗浄運転を指令する。
【００１２】
洗剤タンク５０の内部にはフロート５１が収容され、洗剤の液面とともに上昇、下降する。フロート５１に設けられたマグネット５２は、洗剤液面が下降すると、洗剤タンク５０の底面近傍の側壁に設けられた洗剤切れ検出リードスイッチ５３と対向し、洗剤切れ検出リードスイッチ５３からオン信号が出力され洗剤切れを検出する。
【００１３】
次に、リモコン８０によって浴槽洗浄運転が指令されたときの第１の制御例を図２を用いて説明する。
リモコン８０の図示しない浴槽洗浄スイッチがオン（ステップＳ１１でイエス）され、洗剤タンクの洗剤切れ検出リードスイッチ５３がオンでなければ（ステップＳ１２でノー）、すなわち洗剤切れ検出信号が出力されていなければ、洗浄液を洗浄液噴出ノズル２０によって浴槽内壁面に噴射する洗剤洗浄を所定時間Ｔ1 行う（ステップＳ１３）。
そしてＴ1 時間の洗剤洗浄が終了すると、洗浄液噴出ノズル２０からの洗浄液の噴射を一時的に停止（ステップＳ１５）し、その状態で所定時間Ｔ2 が経過するまで待機する（ステップＳ１６）。この待機時間Ｔ2 は、洗剤が浴槽１０の内壁の湯垢に充分に浸透し、かつ洗浄液が浴槽１０の側壁を流れ落ち、浴槽１０の内壁全体に浸透するまでの時間を考慮して決定する。
Ｔ2 時間が経過すると、洗浄液噴出ノズル２０からは洗剤を含まない水または湯が噴出され、所定時間Ｔ3 のすすぎが行われる（ステップＳ１７）。
浴槽洗浄スイッチがオン（ステップＳ１１でイエス）されたが洗剤切れ検出リードスイッチ５３がオン（ステップＳ１２でイエス）、すなわち洗剤切れ検出信号が出力された場合は、その後も洗剤洗浄をｎ回行う。この洗剤切れ検出後の洗剤洗浄回数ｎは、洗剤切れ検出リードスイッチ５３がオン状態でも、洗剤タンク５０の底部に残っている洗剤を使い切り、洗剤タンク５０が空になるのに充分な回数（例えば３回）に設定する。ただしこの洗剤洗浄回数ｎを多くし過ぎると、いずれは洗剤を含まない水または湯による洗浄となり、洗浄性能が大幅に低下するので、この点も考慮して決定する。
そして洗剤切れ検出後の洗剤洗浄回数がｎ回に達していなければ（ステップＳ１４でノー）、通常通り洗剤洗浄（ステップＳ１３）以降の動作を行う。洗剤切れ検出後の洗剤洗浄回数がｎ回に達すれば（ステップＳ１４でイエス）、次回の浴槽洗浄動作では強制的に浴槽洗浄スイッチをオフ（ステップＳ１８）し、リモコン８０に洗剤補充表示を行う（ステップＳ１９）。このとき音声やブザー等を利用して使用者に知らせてもよい。
【００１４】
次に本発明の第２の実施形態に係わる制御例を図３を用いて説明する。
リモコン８０の図示しない浴槽洗浄スイッチがオン（ステップＳ２１でイエス）され、洗剤切れ検出リードスイッチ５３がオン（ステップＳ２２でイエス）のとき、それ以降の動作は図２を用いて説明した第１の実施形態の場合と同様であるから、ここでは説明を省略する。
洗剤切れ検出リードスイッチ５３がオフ（ステップＳ２２でノー）であれば、今回、浴槽洗浄スイッチがオンされる前にリモコン８０に洗剤補充表示がされていたかどうかを判断し、今回が洗剤補充後初めての浴槽洗浄であるとき（ステップＳ２３でイエス）は、洗剤洗浄をＴ1 ＋α時間行う（ステップＳ２５）。すなわち、洗剤補充後２回目以降の浴槽洗浄（ステップＳ２３でノー）における洗剤洗浄（ステップＳ２６）時間Ｔ1 よりαだけ長く洗浄液を噴射する。
【００１５】
ここでステップＳ２３の判定方法について具体的に説明する。
洗剤補充表示（ステップＳ２８）後は洗剤タンクに洗剤が補充されない限り、洗剤切れ検出リードスイッチ５３はオン（ステップＳ２２でイエス）のままなので、浴槽洗浄スイッチが強制的にオフ（ステップＳ２７）される。したがって、ステップＳ２３で今回が実際に洗剤補充されて初めての浴槽洗浄かどうかを判断するためには、洗剤補充表示（ステップＳ２８）後初めて洗剤切れ検出リードスイッチがオフ（ステップＳ２２でノー）になったかどうかによって判断することができる。
【００１６】
ステップＳ２５またはステップＳ２６の洗剤洗浄が終了後、ステップＳ２９以降は、第１の実施形態を説明した図２のステップＳ１５以降と同様であるから、ここでは詳しい説明は省略するが、洗剤洗浄時間をＴ1 ＋αとした場合（ステップＳ２５）は、ステップＳ３１におけるすすぎ時間もＴ3 ＋αに延長するようにしてもよい。
【００１７】
また本発明の実施形態では、洗剤検出手段をフロート式の洗剤切れ検出リードスイッチ５３で構成したが、洗剤の液面レベルを検出できるものであればよく、特にこれに限られるものではない。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は以上の構成よりなり、請求項１に記載の浴槽洗浄装置によれば、洗剤タンク内の洗剤量が所定量に減少した後、所定回数の浴槽洗浄が行われてから洗剤補充の報知を行うことで、洗剤検出手段が検出できない量の古い洗剤が洗剤タンク内に残留しているところへ新しい洗剤が混合されることがなくなり、洗浄性能が低下することを防ぐことができる。
また洗剤タンクが空になったことを検出するために複数の洗剤検出手段を用いる必要がないので、製造コストが安く制御も容易である。
さらに請求項２に記載の浴槽洗浄装置によれば、洗剤補充後、初めての浴槽洗浄における洗浄液噴射時間を洗剤補充後２回目以降の浴槽洗浄における洗浄液噴射時間より所定時間だけ長くしたので、空の洗剤タンクに洗剤を補充した際に、洗剤タンク下流の洗剤供給路において、古い洗剤と新しい洗剤との間に空気が入り込み、一時的に洗剤濃度の低い洗浄液や洗剤を含まない水または湯だけが洗浄液噴出ノズルから噴射されたとしても洗浄性能が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係わる浴槽洗浄装置の全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係わる浴槽洗浄の制御フローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係わる浴槽洗浄の制御フローチャートである。
【符号の説明】
１０  浴槽
１１  底壁
２０  洗浄液噴出ノズル
３０  風呂釜装置
４０  水供給路
４１  開閉弁
５０  洗剤タンク
５１  フロート
５２  マグネット
５３  リードスイッチ
６０  洗剤供給路
６１  開閉弁
７０  混合部
８０  リモコン
【図１】
0003543312.tif 000002
【図２】
0003543312.tif 000003
【図３】
0003543312.tif 000004