(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ室内（２）に関して配置された空調ユニット（３）と換気ユニット（４）とを備え、上記空調ユニット（３）は、送風ファン（６）によって吸い込んだ室内空気を熱交換器（７）を用いて加熱又は冷却した後に室内（２）に吹き出す空調運転を行い、上記換気ユニット（４）は、換気ファン（１１）によって室内空気を室外（１０）に排出する換気運転を行う空調装置において、上記空調ユニット（３）においては、上記送風ファン（６）によって吸い込んだ室内空気をユニット（３）内に流通させてユニット（３）内に残存している水分を外部に放出する防カビ運転を可能とし、上記空調ユニット（３）による防カビ運転と、上記換気ユニット（４）による換気運転との同時運転を行わせる防カビ運転制御手段（２７）を備えたことを特徴とする空調装置。
【請求項２】
上記換気ユニット（４）の換気通路（１６）の吸引口を上記空調ユニット（３）の背部に配置し、上記防カビ運転は、上記空調ユニット（３）による空調運転において設定可能な最小風量以下の風量で行うことを特徴とする請求項１の空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、室内の冷暖房だけでなく、室内換気も併せて行うことができる空調装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空調装置では、冷房運転又は除湿運転を行うと、室内に設置された室内機において室内空気を冷却したときに熱交換器に水分が凝縮して滴下するので、熱交換器の下部にドレンパンを配置して、滴下した水を貯留し排水している。しかしながら、全ての水（除湿水）が完全に外部に排水される訳ではなく、冷房運転又は除湿運転の停止後に、除湿水が熱交換器やドレンパン等に残ってしまうことが多い。そして、室内機の内部は高湿度の環境になるため、カビが成長しやすい。このカビの存在は、空調運転時の不快な匂いの原因となると共に、室内機内部の構成部品の寿命を縮める原因ともなる。
【０００３】
そこで、冷房運転又は除湿運転終了後に、室内機が備える送風ファンを駆動して室内空気を吸い込み、吸い込んだ室内空気を室内機内に流通させて室内機内に残存している水分を外部に放出する防カビ運転を一定時間行う空調装置が普及しつつある。この防カビ運転を行うことによって室内機内部は乾燥するため、カビの成長を抑制することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記防カビ運転では、室内機内部の水分を外部に、即ち室内に放出するため、匂いや湿気の戻り現象が発生する。そのため、防カビ運転は人が室内にいないとき（室内から出ているとき）、即ち冷房運転等を終了した後に行うようにしている。しかし、人が再び室内に戻ってきたときには、上記の匂いや湿気の戻り現象によって室内環境の快適性を損なうため、不快感を感じてしまうことになる。また、冷房運転等を終了した後に必ず人が室内から出て行くとは限らず、従って人が室内に残っているときに防カビ運転を行うと上記戻り現象によって不快感を感じることになる。そのため、防カビ運転の実行時期が限定されてしまい、防カビ効果を充分に得られない場合がある。
【０００５】
この発明は上記従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的は、室内環境の快適性を損なうことなく防カビ運転の実行を可能とし、充分な防カビ効果を得ることができる空調装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで請求項１の空調装置は、同じ室内２に関して配置された空調ユニット３と換気ユニット４とを備え、上記空調ユニット３は、送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を熱交換器７を用いて加熱又は冷却した後に室内２に吹き出す空調運転を行い、上記換気ユニット４は、換気ファン１１によって室内空気を室外１０に排出する換気運転を行う空調装置において、上記空調ユニット３においては、上記送風ファン６によって吸い込んだ室内空気をユニット３内に流通させてユニット３内に残存している水分を外部に放出する防カビ運転を可能とし、上記空調ユニット３による防カビ運転と、上記換気ユニット４による換気運転との同時運転を行わせる防カビ運転制御手段２７を備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記請求項１の空調装置では、空調ユニット３による防カビ運転と換気ユニット４による換気運転との同時運転を行うことができる。従って、防カビ運転によって室内２に放出された水分や匂いは、換気運転によって室外１０に排出される。従って、室内環境の快適性を損なうことなく防カビ運転を行うことができるので、防カビ運転終了後に室内２に入って来た人が不快感を感じることはほとんどなく、また室内２に人がいるときでも防カビ運転を行うことができる。このように防カビ運転の実行時期が制限されることはないため、充分な防カビ効果を得ることができる。
【００１０】
さらに請求項２の空調装置は、上記換気ユニット４の換気通路１６の吸引口を上記空調ユニット３の背部に配置し、上記防カビ運転は、上記空調ユニット３による空調運転において設定可能な最小風量以下の風量で行うことを特徴としている。
【００１１】
上記請求項２の空調装置では、空調運転において設定可能な最小風量以下の風量で防カビ運転を行うので、空調ユニット３から放出された水分や匂いを、空調ユニット３の周辺の空間のみに滞留させることができる。そして、空調ユニット３の背部に配置した吸引口から排気を行うことによって、空調ユニット３及びその周辺に滞留している水分や匂いを効率よく室外に排気することができる。従って、室内環境に与える影響を最小限にして防カビ運転を行うことができる。これは、室内２に人がいるときに防カビ運転を行う場合に特に効果的である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の空調装置の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態である空調装置１の設置状態を示す概略図である。空調装置１は、同じ室内２に関して配置された空調ユニット３と換気ユニット４とを備える。
【００１４】
空調ユニット３は、室内２に据え付けられた室内機３ａと、室外１０に据え付けられた室外機３ｂとを備え、空調運転と防カビ運転とを選択的に行う。空調運転とは、室内２をユーザが望む環境にするために行う運転のことであり、例えば冷房運転、暖房運転、送風運転、除湿運転などが該当する。冷房運転を行う場合には、冷媒を室外機３ｂの圧縮機８から順に室外熱交換器１２、図示しない減圧機構、室内熱交換器７と流通させ、室外熱交換器１２を凝縮器として機能させると共に、室内熱交換器７を蒸発器として機能させる。そして、送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を室内熱交換器７で冷却し、室内空気から吸収した熱量を冷媒を介して室外１０に放出することにより、室内２の温度を下げて冷房を行う。
【００１５】
また、暖房運転を行う場合には、冷媒を上記冷房運転時とは逆方向に流通させ、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させると共に、室内熱交換器７を凝縮器として機能させる。そして、室外熱交換器１２で吸収した熱量を冷媒を介して室内２に放出し、即ち送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を室内熱交換器７で加熱し、これによって室内２の温度を上昇させて暖房を行う。さらに、送風運転とは、室内熱交換器７の運転を停止した状態とし、送風ファン６だけを運転することによって、送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を加熱・冷却することなく、そのまま室内２に吹き出す運転のことをいう。
【００１６】
また、防カビ運転とは、室内機３ａの内部を乾燥させてカビの成長を抑制するために行う運転のことであり、具体的には、送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を室内機３ａ内に流通させて室内機３ａ内に残存している水分を室内２に放出する運転のことである。通常は、冷房運転又は除湿運転の終了後に自動的に防カビ運転を行うようにしているけれども、ユーザの操作に応答して任意に行うようにしてもよい。
【００１７】
尚、この防カビ運転は、実質的には上記送風運転と同じ動作であるので、送風運転機能を備えた空調装置１の場合は、送風運転機能を利用して実行することができる。また、この防カビ運転は、送風ファン６によって吸い込んだ室内空気を室内熱交換器７で加熱してから室内機３ａ内に流通させてもよく、この場合は実質的には上記暖房運転と同じ動作であるので、暖房運転機能を備えた空調装置１の場合は、暖房運転を利用して防カビ運転を実行できる。
【００１８】
但し、防カビ運転での風量は、空調運転で設定可能な最小風量以下の風量に設定することが好ましい。これは、空調運転は室内環境を調節するために行うものであり、従って室内２の空気を攪拌できるだけの風量で空調空気を室内２に吹き出す必要があるけれども、防カビ運転で室内２に放出される水分や匂いをわざわざ攪拌する必要はないからである。
【００１９】
一方、室内機３ａの背部の壁５には、配管貫通孔９が形成されている。この配管貫通孔９には、室内機３ａと室外機３ｂとを接続する配管や信号線が挿通されると共に、換気ユニット４の換気通路１６（図２参照）も形成されている。
【００２０】
換気ユニット４は、室外１０側において室内機３ａに近接して据え付けられると共に、配管貫通孔９の換気通路１６に接続されており、換気運転を行う。換気運転とは、換気ファン１１によって換気通路１６に吸引した室内空気を室外１０に排出する運転のことをいう。
【００２１】
図２は、配管貫通孔９付近の拡大断面図であり、図３は配管貫通孔９の内部状態を示す断面図である。図２に示すように、壁５に設けられた配管貫通孔９にウォールパイプ１３を挿入し、ウォールパイプ１３内の仕切板１４によって仕切られた一方の空間である配管通路１５に室内機３ａからの配管、配線類を通している。一方、ウォールパイプ１３内の他方の空間である換気通路１６は、室内２側の開口が吸引口であり、室外１０側の開口には誘導路１７の先端部１７ａを差し込み、誘導路１７の後端を図１に示す換気ユニット４のベルマウス部を構成する板部１８の円孔１９に接続している。ベルマウス部は、誘導路１７から換気ファン１１に室内空気を導くものである。
【００２２】
誘導路１７は、円筒を軸に対して斜めに平面で切断した形状の中間部１７ｂと、中間部１７ｂの一端側に形成された断面半月状の先端部１７ａと、中間部１７ｂの他端側に形成された円筒部１７ｃとを有している。この円筒部１７ｃの端部に半径方向外向きに延びるフランジ部１７ｄを設け、このフランジ部１７ｄと板部１８との間にシールリング２０を取り付けて、フランジ部１７ｄと板部１８との間から室外１０の空気を吸い込まないようにシールしている。
【００２３】
また、図３に示すように、ウォールパイプ１３内は上述したように仕切板１４によって配管通路１５と換気通路１６とに仕切られているが、配管通路１５には、内外連絡線２１と、断熱材２２、２３に包まれた冷媒配管２４、ドレンホース２５と、制御信号線２６とを通している。内外連絡線２１は、室内機３ａに設けられた制御部２７（図４参照）と室外機３ｂとを電気的に接続し、制御信号線２６は制御部２７と換気ユニット４とを電気的に接続している。また、ウォールパイプ１３の換気通路１６には、誘導路１７の先端部１７ａが挿入されている。
【００２４】
図４は、空調装置１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。室内機３ａには、マイクロコンピュータなどを用いて構成された制御部（防カビ運転制御手段）２７が設けられている。この制御部２７には、室内機３ａが備える操作パネル２８及びリモコン（リモートコントロール装置）２９からの操作信号や、図示しない各種のセンサからの検知信号が入力されおり、これらの入力信号に基づいて空調ユニット３（室内機３ａ及び室外機３ｂ）と換気ユニット４の運転が制御される。
【００２５】
例えば、リモコン２９からの防カビ信号が入力されると、指令記憶領域３０に「防カビ指令」が書き込まれ、防カビタイマ３１をスタートさせて、一定期間の防カビ運転を行う。また、リモコン２９からの換気信号が入力されると、指令記憶領域３２に「換気指令」が書き込まれ、換気ユニット４による換気運転を行う。
【００２６】
図５は、リモコン２９の平面図である。リモコン２９は、空調装置１の運転の開始及び停止を指示するための運転／停止ボタン３３、室内２の空調温度を設定するための温度設定ボタン３４、空調装置１の運転モードを設定するための複数個のモード設定ボタン３５を備える。そして、上記の各ボタンによって設定された温度条件、運転モードや、空調装置１の運転状態などは、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）３６に表示され、ユーザが確認することができる。
【００２７】
上記モード設定ボタン３５のうち、防カビ設定ボタン３７は、防カビ運転を行うか否かを設定するためのボタンであり、また換気設定ボタン３８は、換気運転を行うか否かを設定するためのボタンである。空調装置１では、図６に示すように、初期値として「防カビＯＦＦ」指令及び「換気ＯＦＦ」指令が設定されている。そして、図６（ａ）に示すように、防カビ設定ボタン３７を押すと、初期値である「防カビＯＦＦ」指令から「防カビＯＮ」指令に切り換わり、以後は防カビ設定ボタン３７を押すことによって、２つの指令が切り換わる。そして、選択された指令が上記防カビ信号として制御部２７に送出される。
【００２８】
また、図６（ｂ）に示すように、換気設定ボタン３８を押すと、初期値である「換気ＯＦＦ」指令から「換気自動ＯＮ」指令に切り換わり、もう１回押すと、「換気自動ＯＮ」指令から「換気常時ＯＮ」指令に切り換わる。そして、以後は換気設定ボタン３８を押すことによって、３つの指令が順番に切り換わる。ここで、「換気自動ＯＮ」指令とは、防カビ運転時に換気運転も同時に行う指令であり、「換気常時ＯＮ」指令とは、防カビ運転や冷暖房運転等の実行又は停止にかかわらず、常時換気運転を行う指令である。そして、選択された指令が上記換気信号として制御部２７に送出される。
【００２９】
従って、「防カビＯＮ」指令と「換気自動ＯＮ」指令又は「換気常時ＯＮ」指令とが設定されたときは、防カビ運転と換気運転との同時運転が可能な連動運転モードである。これに対し、「防カビＯＮ」指令と「換気ＯＦＦ」指令とが設定されたときは、防カビ運転のみを行い、上記同時運転を禁止する単独運転モードである。尚、これらのモード設定は、室内機３ａが備える操作パネル２８で行うように構成してもよい。
【００３０】
図７は、空調装置１の制御動作を説明するフローチャートであり、図８は空調装置１の動作状態を示すタイムチャートである。ステップＳ１では、冷房運転中か否かを判断し、ステップＳ２ではドライ（除湿）運転中か否かを判断する。そして、冷房運転中又はドライ（除湿）運転中であれば、ステップＳ３に進む。
【００３１】
ステップＳ３では、運転状態から停止状態へ変化したか否かを判断する。この判断は、例えば運転／停止ボタン３３が押されたか否か、あるいは空調運転タイマの設定時間が経過したか否かによって行う。判断が肯定の場合は、ステップＳ４に進み、判断が否定の場合は、ステップＳ１に戻る。
【００３２】
ステップＳ４では、「防カビＯＮ」指令が設定されているか否かを判断する。設定されていない場合は、ステップＳ５に進み、そのまま空調装置１の運転を停止させる。一方、設定されている場合は、ステップＳ６で防カビ運転を開始すると共に、ステップＳ７で防カビタイマ３１の計時動作を開始させる（図８の時刻ｔ０）。
【００３３】
さらに、ステップＳ８では、換気設定が自動であるか否か、即ち「換気自動ＯＮ」指令が設定されているか否かを判断する。設定されている場合は、ステップＳ９で換気運転を開始する。これによって、防カビ運転と換気運転との同時運転が行われる。
【００３４】
そして、ステップＳ１０では、防カビタイマ３１による設定時間Ｔ（例えば、１時間）の計時が終了したか否かを判断する。計時が終了した場合は、ステップＳ１１で防カビ運転を終了し、ステップＳ１２で換気運転も終了する（図８の時刻ｔ１）。
【００３５】
一方、ステップＳ８での判断が否定の場合は、換気運転を禁止しているか、あるいは常時換気運転を行っているかのどちらかである。従って、この場合はステップＳ１３に進み、防カビタイマ３１による設定時間Ｔの計時が終了したか否かを判断する。そして、計時が終了した場合は、ステップＳ１１で防カビ運転を終了する。このとき、換気ユニット４の運転状態（換気運転状態又は停止状態）は維持される。
【００３６】
以上のように本実施の形態によれば、防カビ運転と換気運転との同時運転を行うことができるので、防カビ運転によって室内２に放出された水分や匂いは、換気運転によって室外１０に排出される。従って、室内環境の快適性を損なうことなく防カビ運転を行うことができるので、防カビ運転終了後に室内２に入って来た人が不快感を感じることはなく、また室内２に人がいるときでも防カビ運転を行うことができる。このように防カビ運転の実行時期が制限されることはないため、充分な防カビ効果を得ることができる。
【００３７】
また換気運転を行うことなく防カビ運転のみを行うか、防カビ運転と換気運転の同時運転を行うかをユーザが選択できるので、ユーザが好む態様で防カビ運転を行うことができ、使用性を向上することができる。
【００３８】
さらに、防カビ運転を空調運転において設定可能な最小風量以下の風量で行うようにすれば、室内機３ａから放出された水分や匂いを、室内機３ａの周辺の空間のみに滞留させることができる。そして、室内機３ａの背部に配置した吸引口から排気を行うことによって、室内機３ａの周辺に滞留している水分や匂いを効率よく室外１０に排気することができる。従って、室内環境に与える影響を最小限にして防カビ運転を行うことができる。これは、室内２に人がいるときに防カビ運転を行う場合に効果的である。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように請求項１の空調装置によれば、防カビ運転によって放出された水分や匂いは換気運転によって室外に排出されるので、室内環境の快適性を損なうことなく防カビ運転を行うことができる。従って、防カビ運転終了後に室内に入って来た人が不快感を感じることはほとんどなく、また室内に人がいるときでも防カビ運転を行うことができる。このように防カビ運転の実行時期が制限されることはないため、充分な防カビ効果を得ることができ、空調ユニットの寿命を伸ばすことが可能となる。
【００４１】
さらに請求項２の空調装置によれば、室内環境に与える影響を最小限にして防カビ運転を行うことができる。従って、室内に人がいるときに防カビ運転を行う場合に、特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である空調装置の設置状態を示す概略図である。
【図２】配管貫通孔付近の拡大断面図である。
【図３】上記配管貫通孔の内部状態を示す断面図である。
【図４】上記空調装置の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】上記空調装置を操作するリモコンの平面図である。
【図６】上記リモコンの操作手順を説明するための説明図である。
【図７】上記空調装置の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】上記空調装置の動作状態を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１    空調装置
２    室内
３    空調ユニット
３ａ  室内機
３ｂ  室外機
４    換気ユニット
５    壁
６    送風ファン
７    室内熱交換器
１０    室外
１１    換気ファン
１６    換気通路
２７    制御部
２８    操作パネル
２９    リモコン
３７    防カビ設定ボタン
３８    換気設定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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