(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位及び遠位の端部備えた、断面が円形で、端部の開口した伸長中空カテーテル本体（10）から成る患者の尿道に挿入するカテーテルであり、
中空カテーテル本体（10）が、その長さ方向に沿って、放射状外向きに突出し且つ尿道の内壁に接触するようにされた、一つ以上の弾性環状突出部（11;12;13;14）を備え、上記突出部のうちの少なくとも一つの突出部（11）が皿形に形成され、カテーテルの近位の端部に不変的に固定され、また上記突出部のうちの別の突出部（13）が、非導電材料から作られたカテーテル本体（10）に適合させた環状に形成され、そして、
カテーテル及びカテーテル本体の長手方向に沿って可動であり、上記少なくとも一つの突出部が、導電性材料で作られ、カテーテルの近位の端部が、低電圧源に接続できることを特徴とするカテーテル。
【請求項２】
突出部の一つ（14）が、膨張可能な袋の形態であり、そしてカテーテルの近位の端部に固定された、皿形の弾性環状突出部（11）と、カテーテル本体（10）の長手方向に沿って可動な、別の環状の突出部（13）との間に延びることを特徴とする請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
導電材料が、カーボンブラックとカーボンファイバーから成る群から選択されることを特徴とする請求項１に記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、請求の範囲第１項の序文において定義された、そして例えば公告されたスェーデン特許明細書第8902333−７から知られている種のカテーテルに関するものである。
背景技術
この種のカテーテルは特に失禁に悩む人々のためのいわゆる排泄阻止カテーテルとしてはしばしば使用されている。尿失禁は男性及び女性の両方、しばしば45歳以上の男性及び女性を悩ませており、少なくとも50万人がこの排泄制御の欠如に悩んでいると計算される。男性の場合、多くの場合緩むことにより最初わずかな尿失禁を起こさせる尿道において前立腺は通常環状の括約筋であるけれども、その前立腺が肥大することによってしばしば尿失禁が起こる可能性がある。尿失禁に悩む人は最初、すべての不本意な尿排泄が、周囲の人々に臭気を感じさせるだろうと考えて悩み、そのため戸外に出る勇気を喪失し、その結果おそらくうつ病にかかってしまうだろう。研究の結果、実際上失禁に悩むすべての人々は肉体的に過労状態にあることがわかっている。この場合行われる治療法としては前立腺の手術、尿道における筋肉の電気的刺激、及び膀胱のトレーニングが含まれる。
前立腺及び／または尿道における括約筋の電気的刺激の形式の治療法は良好な効果を持つことが分かっている。このような治療法の不利な点は、治療が通常効果を得るのに長い時間がかかるとしても、失禁に悩む人が、適当な手段や補助が得られる場所での全身看護を求めざるを得ないことにある。
発明の開示
本発明の目的は、尿の排泄を制御する尿道筋肉、そしてまた男性の前立腺を電気的に刺激する尿道挿入可能なカテーテルを提供することであり、その場合、適用される電圧は筋肉興奮剤として使用され、そして電圧によって発生する熱は前立腺を手当するために使用される。
本発明はまず、両端で開口しており、円形横断面形状を有する細長い、または比較的細長い中空体から成り、そして適当な合成材料から製造されるカテーテルを取り上げており、前記中空体はその中空体から半径方向に外側に突出し、尿道の内壁に接触して保持されるように意図された少なくとも一つの環状の突出部または膨らみ部をその長手方向に備えている。
前記の問題を解決しようという意図により、本発明によれば、カテーテル及び少なくとも一つの突出部は電導性合成材料から成り、または電導性合成材料を含むことが提案され、その場合、カテーテル本体の挿入端側と反対側の端部はカテーテル本体を低い交流電圧のソースに接続する装置を備えている。
電流のソースは容易にこの構造のカテーテルに接続することができる。これはこの目的のために現在通常必要とする複雑な装置の必要性を回避する。適用される電圧は必要に応じて一定電圧でも脈動電圧でもよい。非電導性材料から成り、請求の範囲第２項で述べるように、カテーテル本体に沿って軸方向に移動可能な突出部を使用することにより、カテーテルはそれが緩んだ括約筋に接触して保持される尿道の中のある位置に持って来ることができ、それにより筋肉を刺激する。本発明によれば、カテーテル本体はまた前立腺が電気的に刺激される程度まで尿道の中に挿入することができる。ある種の前立腺の病気は前立腺を温めることにより軽減または治療することができることがまた医学的に観察されている（とりわけ雑誌「Ny Teknik」（1993年11月３日）において）。本発明のカテーテルは、適用される電圧を制御することができるので、この後者において効果的に役立つことができるようである。カテーテルとその電導性の突出部は関係する領域に熱を送ることができ、その領域の温度は制御され、外部から監視することができる。
本発明の他の利点と特徴は、残りの請求の範囲から、また、添付図面を参照してなされる本発明の例示的実施例についての以下の説明から明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
第１図は改良されたカテーテルの第一の実施例の長手方向横断面図である。
第２図は改良されたカテーテルの第二の例示的実施例を図示する。
発明を実施するための最良の形態
本発明のカテーテルは、細長い又は比較的細長い中空のカテーテル本体10を含み、この本体10は導電性及び弾性のある材料か、又はカーボン・ブラックやカーボン・ファイバー等のような導電性のある材料と組み合わせることにより製造工程で導電性にされる弾性材料から成る。カテーテル本体は好ましくは男性及び女性の両方にも使用できるような適当な長さを有している。
図示のカテーテル10はカテーテルの挿入端と一体構造に作られた突出部11を有する。図示の突出部11は皿形であり、前記カテーテル本体の周囲へ伸び出している。カテーテル本体の軸方向に伸び出した皿形の突出した部分は前記カテーテル本体の外径よりも大きい長さを有する。この突出部11は電導性材料で構成してもよく、また、電導性材料を含む構成としてもよい。本発明のカテーテルの図示の実施例はまた、第一の突出部11から軸方向に離れて、カテーテル本体10と一体に形成された、さらに少なくとも一つの好ましく皿形に形成された突出部12を含んでいる。この第二の突出部12は、また突出部11よりも小さいサイズで、好ましい電導性を有する。
好ましい実施例によれば、カテーテルはまた、図示のように、第三の環状の突出部13を含んでいる。この第三の突出部はカテーテル本体10に沿って軸方向に移動することができる。この場合、突出部13は、好ましくは、前記カテーテル本体に沿って選ばれた位置に、前記突出部を保持することができるように、カテーテル本体10に押して取付けることができる。カテーテルに沿って移動することを意図した突出部は非電導性であり、カテーテル本体を挿入することができる限度を制限する手段を、提供することを意図していると理解されるであろう。
図示の実施例において、前方に位置する二つの突出部はそれぞれ挿入方向に関して後向きの「翼部」を含んでおり、これに対して後方の一つ突出部は反対向きの「翼部」を備えている。
前記のように、前記の種のカテーテルは低い交流電圧源（図示せず）に容易に接続することができ、適用される電圧は脈動し得、または一定あり得、またマイクロ波タイプでもよい。電流源は、従来のバッテリー端子クランプを利用して、カテーテルの一端に接続することができる。
導電管10上の前記の突出部11、12はまた、第２図において符号14を付して破線で示されるように、既知の膨張可能な空気袋と結合してもよく、また既製の空気袋と選択的に置き換えてもよい。その様な空気袋14は軸方向に伸びが変化し得る。
【図１】
0003559560.tif 000002
【図２】
0003559560.tif 000003