【事件の表示】
　特願２０００−３６４７４８「紙おむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　６月１１日出願公開、特開２００２−１６５８３２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年１１月３０日の出願であって、平成１９年９月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１９年１１月１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに明細書についての手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年１１月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年１１月１日付けの手続補正を却下する。
［理由］
２−１．本件補正
　本件補正は、平成１８年１０月２７日付けで補正された明細書をさらに補正するものであり、【特許請求の範囲】の【請求項１】に記載された
「バックシートと吸収主体とを備え、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつであって、紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットするとともに、該立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられていることを特徴とする紙おむつ」
を、
「バックシートと吸収主体とを備え、該吸収主体は、透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつであって、紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットするとともに、前記立体ギャザーは、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており、該立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられていることを特徴とする紙おむつ。」
とする補正を含んでいる。
　上記の補正は、補正前の請求項１に記載された「吸収主体」を「透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり」と技術的に限定して特定するとともに、立体ギャザーの取り付けに関して、「前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており」と技術的に限定しようとするものであり、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例とされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定される特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当する。
　そこで、補正後の請求項１に記載された事項によって特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（上記特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
２−２．本願補正発明
　補正後の本願の請求項１に係る発明は、上記補正後の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである（以下「本願補正発明」という。）。
「バックシートと吸収主体とを備え、該吸収主体は、透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつであって、紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットするとともに、前記立体ギャザーは、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており、該立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられていることを特徴とする紙おむつ。」
　
２−３．引用文献及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された特開２０００−２１０３３３号公報（以下、「引用文献１」という。）には、「使い捨て着用物品」に関して、以下の事項が図面とともに記載されている。
（ア）「透液性の外面側シートに積層された透液性の肌面側シートの上に吸収体が取付けられたパンツ型の使い捨て着用物品において、
　長手方向に沿って弾性体が伸長状態で付設された立上がり帯材が設けられ、この立上がり帯材は、展開状態における着用物品の肌面側の左右側部にそれぞれ配置されて、この各立上がり帯材の外側部は、長手方向に沿って上記外面側のシートに接着されると共に、この各立上がり帯材の内側部は、長手方向に沿って上記肌面側のシートに接着されていることを特徴とする使い捨て着用物品。」（【請求項２】）　
（イ）「上記立上がり帯材は、透液性の合成繊維不織布で形成されて、おむつの内側に位置する部分と外側に位置する部分の少なくとも一方には、撥水加工が施されている請求項１〜請求項８のいずれかに記載の使い捨て着用物品。」（【請求項９】）
（ウ）「上記立上がり帯材は、透液性の合成繊維不織布で形成されて、少なくとも接着域以外の部分には、撥水加工が施され、若しくはプラスチック薄膜が配設されている…（中略）…上記立上がり帯材は、不透液性の合成繊維不織布若しくはプラスチックシートで形成されている請求項１〜請求項９のいずれかに記載の使い捨て着用物品。」（【請求項１０】〜【請求項１１】）
（エ）「本発明は、乳幼児用や大人失禁者用の使い捨ておむつやパンツのような着用物品に係わり、特に脚部回りからの尿等の横漏れの防止が確実で、かつ高速で製造するのに適した使い捨て着用物品に関する。」（段落番号【０００１】【発明の属する技術分野】）
（オ）「図８は展開状態の使い捨てパンツを肌面側から見た平面図、図９は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
　　使い捨てパンツ１５は、合成繊維不織布からなる透液性の肌面側シート３ａと透液性の外面側シート３ｂを重ね合わせて接着することにより構成されて、両シート３ａ，３ｂの間に上記ウェスト用弾性部材７とボディフィット用弾性部材７Ａ及びレッグ用弾性部材８がそれぞれ設けられている。なお、レッグ用弾性部材８は、切欠き状の脚部１５Ｃに沿うよう円弧状に設けられて、前腹部１５Ａ側と後背部１５Ｂ側とに分割されている。
　また、吸収体４は、不透液性のバックシート４ａと透液性のトップシート４ｂと吸収材４ｃとで構成されて、バックシート４ａの両側部を内側に折り曲げてトップシート４ｂの上面に接着した状態で、バックシート４ａの裏面を肌面側シート３ａの上面に接着している。
　上記使い捨てパンツ１５は、前腹部１５Ａと後背部１５Ｂの各両端部を相互に接合することにより、立体的な使用状態に保持できるようになる。
…（中略）…
　一方、上記立上がり帯材１０は、円弧状のレッグ用弾性部材８の一部を跨ぐようにそれぞれ配置されている。なお、左脚部１Ｃの立上がり帯材１０の図示は省略している。
　上記立上がり帯材１０の幅方向の中央位置には弾性体１１を長手方向に沿って伸長状態で付設する一方、斜線で示したような長手方向に沿う接着域Ａにより、内側部１０ａは、吸収体４のトップシート４ａの折り曲げ部の上面と、この前後の肌面側シート３ａの上面に接着すると共に、外側部１０ｂは肌面側シート３ａの上面に接着する。」（段落番号【００４１】〜【００４６】）
（カ）「本発明の請求項１又は請求項２の使い捨て着用物品（おむつ又はパンツ）は、展開状態における着用物品の肌面側の左右側部に、立上がり帯材の外側部を外面側シートに接着すると共に、内側部を肌面側シートに接着することにより、使い捨て着用物品を立体的な使用状態に保持したときには、立上がり帯材の非接着域は、正面視ではほほ中央の弾性体の部分を頂部として山形に立ち上げられるようになるから、山形の立上がり帯材の頂部は、着用者の股の両側部に適度な弾力をもってなじみながら密着すると同時に、股下部の左右を完全に覆うので、脚部回りからの尿等の横漏れを確実に防止できるようになる。」（段落番号【００５３】【発明の効果】）
（キ）「立上がり帯材を、透液性の合成繊維不織布で形成して、着用物品の内側に位置する部分と外側に位置する部分の少なくとも一方に撥水加工を施すと（請求項９）、不透液性シートが着用物品の中央寄りにしか配置されていない使い捨てパンツ及び不透液性シートがおむつの側部縁にしか配置されていないファスニングテープ型使い捨ておむつや補助パットにも適用できるようになる。
　立上がり帯材を、透液性の合成繊維不織布で形成して、少なくとも接着域以外の部分に、撥水加工を施し、若しくはプラスチック薄膜を配設したり（請求項１０）、不透液性の合成繊維不織布若しくはプラスチックシートで形成したりすると（請求項１１）、立上がり帯材自体にも尿等を透過できない部位を確保できるので、尿等の横漏れをより確実に防止できるようになる。」（段落番号【００６１】〜【００６２】）
（ク）図８には、使い捨てパンツ１５の切り欠き状の脚部１５Ｃの円弧状の縁部に沿って立ち上がり帯材１０の外側部１０ｂが狭い範囲で接着される態様が、図９には、トップシート４ｂと吸収材４ｃとバックシート４ａとからなる吸収体４を３ａ及び３ｂの積層シート状に配置してなる着用物品の股間部分の断面図として、積層シートの切り欠き縁部に近接して狭い範囲で接着された立ち上がり帯材１０が、該接着部から立ち上がっている態様が示されている。
　以上の記載から、引用文献１には、以下の発明が記載されているということができる（以下、「引用発明」という。）
「肌面側シート３ａと外面側シート３ｂを重ね合わせて接着することにより構成されてなる積層シートと吸収体４とを備え、該吸収体４は、透液性のトップシート４ｂと吸収材４ｃと不透液性のバックシート４ａとで構成され、前記積層シートには使用状態で着用者の股の両側部に密着する立ち上がり帯材１０を接着により設けてなり、上記立ち上がり帯材１０は脚部の切り欠き縁部に近接した接着部から立ち上がっており、かつ、それ自体に尿等を透過できない部位を確保して、尿等の横漏れをより確実に防止する手段が施されている使い捨ておむつやパンツのような着用物品」
　
２−４．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
  引用発明の「肌面側シート３ａと外面側シート３ｂを重ね合わせて接着することにより構成されてなる積層シート」、「吸収体４」、「透液性のトップシート４ｂ」、「吸収材４ｃ」、「不透液性のバックシート４ａ」、及び「立ち上がり帯材１０」は、本願補正発明の「バックシート」、「吸収主体」、「透液性のトップシート」、「吸収体」、及び「不透液性の防水シート」にそれぞれ相当し、引用発明の「使い捨ておむつやパンツのような着用物品」は本願補正発明でいう「紙おむつ」に対応する。
　そして、引用発明の脚部の切り欠き縁部は、着用物品の股間部分における足回り開口部の口縁を構成し、該着用物品の使用状態で着用者の股の両側部に密着する立ち上がり帯材１０も着用者の足回りに当接することは明らかであり、また、引用発明の立ち上がり帯材１０は、それ自体に尿等を透過できない部位を確保し、横漏れを防止しているので、体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられているということができる。
　してみれば両者の（本願補正発明の表現形式による）一致点、及び相違点は、以下のとおりである。
［一致点］「バックシートと吸収主体とを備え、該吸収主体は透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつであって、紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁に近接して立体ギャザーが立ち上がっており、該立体ギャザーには体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられていることを特徴とする紙おむつ。」である点
［相違点１］本願補正発明において「紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットする」と規定されているのに対し、引用発明においてはそのような規定がなされていない点
［相違点２］本願補正発明において、「立体ギャザーは、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており」と規定されているのに対し、引用発明においては、積層シートと吸収体との間に挟み込まれていない点
［相違点３］本願補正発明において、「立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられている」と規定されているのに対し、引用発明はそのような規定がなされていない点
　
２−５．判断
　そこで上記の相違点について検討する。
［相違点１］について　
　本願補正発明が「紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットする」と規定した点に関して、平成１９年１１月１日付で補正された明細書（以下、「補正明細書」という。）の段落番号【００５５】及び【００５６】に、図１６ないし図１８に示された、本願（補正）発明の第１０の実施の形態にかかる紙おむつの説明として、「この場合、股間部分Ｙにおける足回り開口部５０の口縁５０ａを、吸収体１２の外側近傍（５ｍｍ程度）あるいは立体ギャザー３の起立端３ｃの外側近傍（５ｍｍ程度）以下にカットしている。このようにすると、紙おむつの足回りの形状をスッキリさせることができるとともに、紙おむつの足回りの形状の自由度も高くなる。」と記載されているのみであり、また、補正明細書の段落番号【００６５】には、本願補正発明の効果として、以下の３点が記載されている。
Ａ．「不自然な姿勢で排尿した場合に立体ギャザーあるいは立体ギャザーの接着部分に体液（例えば、尿）が溜まったとしても、立体ギャザーを介して体液が外側に滲み出るということがなくなるようにしたので、装着状態において前記足回り開口部から視認できる部分の快適感および清潔感を長く保持することができるという効果」
Ｂ．「紙おむつの足回りの形状をスッキリさせることができるとともに、紙おむつの足回りの形状の自由度も高くなるという効果」
Ｃ．「吸収主体を、透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとによって構成し且つ立体ギャザーを、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けるようにしているので、防漏効果がより一層向上するという効果」
　そして、上記の効果のうち、Ａ．は、立体ギャザーに体液の滲み出しを防止する防漏手段を設けたことにより、Ｃ．は、立体ギャザーを、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けるようにしていることより生じる効果であることは明らかであるので、Ｂ．の効果が「紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットする」ことによって生じるものであり、本願補正発明が、上記のように規定したことの技術的意義は、上記Ｂ．の効果を奏することにあるものと認められる。
　しかしながら、紙おむつの足回りの形状をスッキリさせ、紙おむつの足回りの形状の自由度を高くするようにデザインすることは、本願出願前、当業者にとって自明の課題であり、立体ギャザーを具備する紙おむつにおいて、上記の課題が足回り開口縁部と立体ギャザー起立部或いは取り付け部の外側部との距離を可及的短くするように足回り開口部の口縁をカットすることによって解決できることは、当業者であれば容易に想到し得ることであり、この距離を短くすることは、上記引用文献１に、立ち上がり帯体１０の外側部１０ｂがレッグ用弾性部材８より外側に狭い範囲で接着されていることが示され、さらに、例えば特開昭６３−１５９５０１号公報には、本願補正発明の立体ギャザーに相当する側壁部７と股下部における足回り開口縁部の関係として、側壁部が開口縁部から立ち上がっている態様が図示され、第１０図には、バックシートの側縁が立ち上がり部でカットされている態様も示されているように、本願出願前周知慣用の技術的事項である。
　そして、上記の本願出願前周知の課題の達成のために、上記本願出願前周知のように短くすることが好ましい立体ギャザーの起立端の外側とおむつの股下部における足回り開口部の口縁との距離の上限をどの程度にするかということは、おむつの種類、サイズ、おむつを構成するシート材料の物性等に応じて当業者が適宜決定しうる設計的事項であり、その数値を「５ｍｍ以下」とすることに臨界的意義も認められない。
［相違点２］について
　バックシートと吸収主体とを備えた吸収性物品において、立体ギャザーをバックシートと吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けることは、例えば特開平１１−２９９８２６号公報及び特開平９−２５３１２８号公報にも示されているように、本願出願前周知慣用の技術であり、該本願出願周知の技術的事項を引用発明に適用することは当業者が容易に想到しうる事項であり、それによって生じる作用・効果も当業者が容易に予測しうる範囲の事項であり格別なものではない。
［相違点３］について
　上記相違点３にかかる、「装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって」と記載される事項が、何を特定しているのか必ずしも明確ではなく、文脈通りに解釈すると「防漏手段」を特定することにもなるが、明細書全体の記載からみて、立体ギャザーの一部が足回り開口部から視認できると解釈するのが妥当と認められるので、以下、そのように認定して判断する。
　上記「［相違点１］について」で述べたように、紙おむつの足回りの形状をスッキリさせ、紙おむつの足回りの形状の自由度を高くするという本願出願前周知の課題解決のための常套手段として、立体ギャザーの起立端の外側とおむつの股下部における足回り開口部の口縁との距離をできるだけ短いものにするとき、必然的に足回り開口部から立体ギャザーの少なくとも一部が視認できるようになることは、当業者が容易に理解しうる事項であり、上記特開昭６３−１５９５０１号公報の第１図にも、足回り開口部から視認できる位置に側壁部が設けられている態様が示されている。
　本願補正発明は、そのような紙おむつにおいても、立体ギャザー自体に防漏手段を設けることによって体液の滲み出しを防止することができることを目的とするものであるが、立体ギャザー自体に防漏手段を設けることは周知の事項にすぎないのであって（引用発明、特開平３−２６８７５３号公報、実願平２−８４０５７号（実開平４−４２８１６号）のマイクロフィルム参照）、紙おむつを、立体ギャザーの一部が足回り開口部から視認できると特定する点に格別の技術的意義があるものとは認められない。
　なお、請求人は、当審の審尋に対して、平成２１年３月３０日付けで提出した回答書において、本願補正発明が、 
（イ）　バックシートと吸収主体とを備え、該吸収主体は、透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつにおいて、
（ロ）　紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットするとともに、 
（ハ）　前記立体ギャザーは、前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており、 
（ニ）　該立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられている 
　ことを特徴とする紙おむつに関するものであり、上記（イ）、（ロ）、（ハ）の構成を組み合わせて初めて、装着状態において立体ギャザーの一部が足回り開口部から視認できる状態となるところ、従来周知の文献である特開平９−１１７４７２号公報の図３に記載のように、股間部分における足回り開口部の口縁が立体ギャザーの起立端よりも大きく外側に離れている場合には、装着状態において立体ギャザーが足回り開口部から視認されることはないため、本願補正発明のような課題が生じることはない旨主張している。
　上記主張は、足回り開口部の口縁が立体ギャザーの起立端から大きく離れていなければ装着状態において立体ギャザーが足回り開口部から視認されることになって、そのような場合に体液の滲み出しを防止するという課題が生じることを述べているにすぎず、前記（イ）（ロ）（ハ）として記載された事項を組み合わせることの技術的意義を示すものでもないので、上記請求人の主張は採用できない。
　
２−６．むすび
　以上のとおりであるから、本件補正発明は、上記引用発明、及び、本願出願前周知・慣用の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際に独立して特許を受けることのできないものである。
　したがって　本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
３−１．本願発明
　平成１９年１１月１日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至８に係る発明は、平成１８年１０月２７日付で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至８に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ請求項１の記載は以下のとおりである（以下、これにより特定される発明を「本願発明」という。）。
「バックシートと吸収主体とを備え、前記バックシートには、着用者の足回りに当接する立体ギャザーを取り付けてなる紙おむつであって、紙おむつの股間部分における足回り開口部の口縁を、前記立体ギャザーの起立端の外側５ｍｍ以下にカットするとともに、該立体ギャザーには、装着状態において前記足回り開口部から一部が視認できる位置にあって、かつ体液の滲み出しを防止する防漏手段が設けられていることを特徴とする紙おむつ。」
　
３−２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献１、及び、その記載事項は、前記「２−３．引用文献及び引用発明」に記載したとおりである。
　
３−３．対比・判断
　本願発明は、前記「２−２．本願補正発明」に記載した本願補正発明から、「吸収主体」の限定事項である透液性のトップシートと吸収体と不透液性の防水シートとからなり」との構成を省き、立体ギャザーの取り付けを規定する「前記バックシートと前記吸収主体との間に挟まれた状態で取り付けられており」との構成を省いたものであり、他の構成については本願補正発明と差異がない。
　してみると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２−４．対比」及び「２−５．判断」に記載したとおりの理由によって、引用文献１に記載された発明、及び、本願出願前周知・慣用の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用文献１に記載された発明、及び、本願出願前周知・慣用の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
３−４．むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。