(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
故紙を摩砕して解繊することにより得られるセルロース繊維と、熱溶融性プラスチック粉末との混合物を、部分的に凸部を有するシート状に集積し、加熱して熱溶融性プラスチックを溶融させるか又はニードルパンチにより一体化した部分的に凸部を有するシートを、真空成形又はプレス成形してシートの凸部を延伸し、加熱して熱溶融性プラスチックを溶融させることによりセルロース繊維を固着させることよりなるパルプ成形品の乾式製造法。
【請求項２】
故紙を摩砕して解繊することにより得られるセルロース繊維と、熱溶融性プラスチック粉末との混合物が、ポリエチレンフィルムでラミネートされた牛乳パックを摩砕して解繊することにより得られたものである請求項１に記載のパルプ成形品の乾式製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、故紙、特にポリエチレンフィルムでラミネートされた牛乳パックの廃棄物を資源として再利用して、鶏卵や果実などの緩衝包装材として使用されている深絞りパルプ成形品を乾式で製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
鶏卵や果実などの傷み易い商品を輸送する為に、それらを一個ずつ収納するための凹部を設けたパルプモールド製品が使用されている。このような構造のものとして、かつてはプラスチックフィルムの真空成形品が広く使用されていたが、ごみ処理公害の問題を生じたため、処理し易い無公害のパルプモールド製品に置き換えられるようになった。
【０００３】
パルプモールド製品を製造する方法は、所定の形状の金属製、多くはブロンズ製の母型の表面（パルプスラリーに接触する面）を６０〜８０メッシュの金網、通常ブロンズ製の金網で覆った型をパルプスラリー中に浸漬し、母型に設けた水抜き孔の内部を減圧すると、パルプスラリーは型の形状に沿って全面に付着し、水分は金網の目の部分から吸い込まれ、金網と母型との間の空隙を通って流れ、水抜き孔の部分に集まって外部に排出されるので型の形状にパルプが付着する。所望の厚さにパルプが付着した段階で型をパルプスラリーから引き上げ、付着したパルプ層を型から抜き取り乾燥して製品とする。母型の表面を覆う金網は型の全面にわたって均一な脱水を行うために不可欠のものである。しかし凹凸のある母型の表面を金網で全面的に覆うことは決して容易な作業ではない。ある場所では金網を延伸し別の場所では余分な金網を切り取って溶接するなどの複雑な手作業が必要であり、ことに深絞りの型においては熟練した技術と長時間の労働が要求され、しかも金属製の母型は鋳物用の型を１個作成すれば大量生産できるが、金網加工は母型１個ごとに手作業で行わなければならないので、型の製造コストが高くなる。従ってパルプモールド緩衝包装材の製造コストに占める型代の割合が高くなり、無公害のパルプモールド緩衝包装材の普及を妨げる原因となっている。またパルプ層を型から抜き取った時点では湿潤状態なので、乾燥工程を設ける必要があり、排水処理の問題共々、装置の増加とエネルギーコストの増大を伴う。
【０００４】
一般に回収された故紙は大量の水を加えて解繊し、パルプスラリーの状態で抄紙するとか、上記のようなモールド成形品にするとかされている。しかし、ポリエチレンフィルムでラミネートされた牛乳パックは、パルプとしては極めて上質なものが使用されているにもかかわらず、ポリエチレンフィルムを分離する為に余分な手数がかかるので有効利用されていない。
【０００５】
牛乳パックをポリエチレンフィルムでラミネートされたまま回転砥石で摩砕して解繊する装置（例えば増幸産業株式会社製、融砕・解繊機：商品名（Ｒ）スーパーグラインデル）が開発され、得られたセルロース繊維とポリエチレン粉末との混合物をボード状に成形したものが知られている。しかしこのようなボードはプラスチックフィルムほどの延伸性がないため、プラスチックフィルム真空成形品のように深絞りしようとすると、亀裂を生じやすい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、深絞りが可能なパルプ成形品の乾式製造法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかわるパルプ成形品の乾式製造法は、故紙を摩砕して解繊することにより得られるセルロース繊維と、熱溶融性プラスチック粉末との混合物を、部分的に凸部を有するシート状に集積し、加熱して熱溶融性プラスチックを溶融させるか又はニードルパンチにより一体化した部分的に凸部を有するシートを、真空成形又はプレス成形してシートの凸部を延伸し、加熱して熱溶融性プラスチックを溶融させることによりセルロース繊維を固着させることよりなる。
【０００８】
故紙を摩砕して解繊することにより得られるセルロース繊維と、熱溶融性プラスチック粉末との混合物は、普通の故紙（ポリエチレンのような熱溶融性プラスチックフィルムのラミネートを有しない故紙）を摩砕して解繊したものと、ポリエチレンのような熱溶融性プラスチックの粉末とを混合したものでも良いが、ポリエチレンフィルムでラミネートされた牛乳パックをそのまま回転砥石で摩砕して解繊する装置（例えば前記の増幸産業株式会社製、融砕・解繊機：商品名スーパーグラインデル）により摩砕して解繊することにより得られたものでもよい。セルロース繊維の繊維束はバラバラになり最終的にはサブミクロン単位まで解繊され、またポリエチレンも粉末化される。牛乳パックとしては、いったん牛乳パックとして使用され、空容器として回収されるもののほか、製函工場で牛乳パックを製造する際に発生する断裁屑も利用できる。
【０００９】
セルロース繊維とポリエチレンのような熱溶融性プラスチック粉末との混合物を、部分的に凸部を有するシート状に集積する手段としては、その凸部に対応する凹部を設けた金網又はプレート上にセルロース繊維と熱溶融性プラスチック粉末との混合物を表面が平らになるようにならして敷きつめれば良い。そのままでは未だバラバラで最終成形工程に移動することができないので、加熱してポリエチレンのような熱溶融性プラスチックを溶融させるか、又はニードルパンチにより一体化して、部分的に凸部を有するシートに仮成形する。この段階では次の最終成型工程に移動可能な程度の強度を有すれば良い。
【００１０】
この部分的に凸部を有するシートを真空成形又はプレス成形してシートの凸部を延伸し、加熱して熱溶融性プラスチックを溶融させることによりセルロース繊維を固着させると、型の形状に応じた深絞りを有するパルプ成形品を得ることができる。
【００１１】
以下添付図面により本発明を具体的に説明する。図１は本発明により製造される鶏卵や果実などの傷み易い商品を一個ずつ収納するための深絞り凹部１１を有するパルプ成形品１を示す平面図、図２は図１に示したパルプ成形品１のＡ−Ａ線における断面図である。図３はセルロース繊維と熱溶融性プラスチック粉末との混合物を、部分的に凸部２１を有するシート状に集積した状態２を示す図で、その凸部２１に対応する凹部３１を設けた金網又はプレート３上にセルロース繊維と熱溶融性プラスチック粉末との混合物を表面が平らになるようにならして敷きつめる。そのままでは未だバラバラで最終成形工程に移動することができないので、加熱してポリエチレンのような熱溶融性プラスチックを溶融させるか、又はニードルパンチにより一体化することにより図４に示す部分的に凸部４１を有するシート４を得る。次いで図４に示した部分的に凸部４１を有する一体化したシート４を図５に示すように雄型５及び雌型６を用いてプレス成形するか、図６に示すように部分的に凸部４１を有する一体化したシート４の上にプラスチックフィルム７を重ねて真空成形用の型８に乗せ、空気抜き孔８２から吸引することにより、図１に平面図、図２に断面図で示した深絞りを有するパルプ成形品１を得ることができる。シート４の上にプラスチックフィルム７を重ねるのは、シート４の通気性を妨げて吸引力を高めるためである。
【００１２】
【発明の効果】
牛乳パックのようなプラスチックフィルムでラミネートされた故紙を資源として再利用して、鶏卵や果実などの緩衝包装材として使用されている深絞りを有するパルプ成形品を乾式で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により製造されるパルプ成形品の一例を示す平面図である。
【図２】図１に示したパルプ成形品のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】セルロース繊維と熱溶融性プラスチック粉末との混合物を、部分的に凸部を有するシート状に集積した状態を説明するための図である。
【図４】部分的に凸部を有する一体化したシートを示す図である。
【図５】図４に示す部分的に凸部を有する一体化したシートをプレス成形する場合を説明するための図である。
【図６】図４に示す部分的に凸部を有する一体化したシートを真空成形する場合を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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