(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報検索機器により、地域情報に対応する位置情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報提供サイトのホームページ上において所要の地域に対応する位置情報を検索して取得し、
この取得した位置情報に基づいて地域情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報データベースサイトから前記所要の地域の地域情報またはその地域情報の保存場所を示す識別符号を取得し、
この地域情報データベースサイトから取得した地域情報またはその保存場所を示す識別符号を、前記地域情報提供サイトのホームページに表示されている電子メール処理ボタンを操作することによって、携帯情報端末機の電子メールアドレスとともに電子メールサイトに送信して保存し、
前記携帯情報端末機によって、電子メールサイトに保存した前記地域情報またはその保存場所を示す識別符号を受信することにより、所要の地域の地域情報を携帯情報端末機の表示部に表示させる、
ことを特徴とする地域情報の提供方法。
【請求項２】
前記地域情報が地図情報を含んでいる請求項１に記載の地域情報の提供方法。
【請求項３】
前記地域情報が蓄積されたデータベースが、インターネットを介して情報検索機器に接続される請求項１に記載の地域情報の提供方法。
【請求項４】
前記携帯情報端末機が、電子メール機能を備えた携帯電話機である請求項１に記載の地域情報の提供方法。
【請求項５】
地域情報に対応する位置情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報提供サイトと、
地域情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報データベースサイトと、
前記地域情報提供サイトのホームページ上において所要の地域についての地域情報に対応する位置情報を検索して取得するとともにこの取得した位置情報に基づいて前記地域情報データベースサイトから位置情報に対応する地域情報またはその保存場所を示す識別符号を取得する機能と電子メール機能を備えた情報検索機器と、
この情報検索機器から前記地域情報提供サイトのホームページ上の電子メール処理ボタンの操作に基づいて送信される電子メールによって送信されてきた前記所要の地域についての地域情報またはその保存場所を示す識別符号を送信先の電子メールアドレスとともに保存する電子メールサイトと、
前記電子メールアドレスを有し前記電子メールサイトに保存された地域情報またはその保存場所を示す識別符号を受信することにより所要の地域の地域情報を表示部に表示する携帯情報端末機と、
を備えていることを特徴とする地域情報の提供システム。
【請求項６】
前記データベースに蓄積された地域情報が地図情報を含んでいる請求項５に記載の地域情報の提供システム。
【請求項７】
前記地域情報が蓄積されたデータベースが、インターネットを介して情報検索機器に接続される地域情報データベースサイトに備えられている請求項５に記載の地域情報の提供システム。
【請求項８】
前記携帯情報端末機が、電子メール機能を備えた携帯電話機である請求項５に記載の地域情報の提供システム。
【請求項９】
前記携帯情報端末機が、電子メールサイトから取得した地域情報の保存場所を示す識別符号を受信して、この識別符号に基づいて地域情報データベースサイトから地域情報を受信する請求項１に記載の地域情報の提供方法。
【請求項１０】
前記携帯情報端末機が、電子メールサイトから取得した地域情報の保存場所を示す識別符号を受信して、この識別符号に基づいて地域情報データベースサイトから地域情報を取得する請求項５に記載の地域情報の提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、任意の地域内を移動する際にその地域に関する地域情報を入手することが出来る方法およびこの方法を実施するためのシステムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、マイクロコンピュータ等の情報検索機器の普及やインターネットを介して提供される情報提供サービスの急速な拡大に伴って、地図情報検索表示システムの拡充が図られてきている。
【０００３】
例えば、情報検索機器用に開発された地図情報の電子辞書や、インターネットに接続された地図情報提供用サーバが整備されてきている。
【０００４】
上記のような地図情報検索表示システムは、住所や施設名などのランドマークの入力によって所要の地域の地図データをデータベースから検索し、この地図データを表示部に表示したり印刷したりすることによって利用されている。
【０００５】
例えば、ある地域に所用で訪問または配達，出張等をする場合に、その出かけてゆく地域の情報を、あらかじめデータベースから検索して表示したり印刷することにより確認するなどの方法によって、その利用が為されている。
【０００６】
このような地図情報検索表示システムの利用については、さらに有効な利用方法が要望されている。
【０００７】
この発明は、上記のような地図情報検索表示システムの利用をさらに拡充するために為されたものである。
すなわち、この発明は、任意の地域を移動する際にその地域に関する地域情報を簡便に利用することが出来る地域情報の提供方法を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
さらに、この発明は、上記地域情報の提供方法を実施するためのシステムを提供することを第２の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明による地域情報の提供方法は、上記第１の目的を達成するために、情報検索機器により、地域情報に対応する位置情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報提供サイトのホームページ上において所要の地域に対応する位置情報を検索して取得し、この取得した位置情報に基づいて地域情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報データベースサイトから前記所要の地域の地域情報またはその地域情報の保存場所を示す識別符号を取得し、この地域情報データベースサイトから取得した地域情報またはその保存場所を示す識別符号を、前記地域情報提供サイトのホームページに表示されている電子メール処理ボタンを操作することによって、携帯情報端末機の電子メールアドレスとともに電子メールサイトに送信して保存し、前記携帯情報端末機によって、電子メールサイトに保存した前記地域情報またはその保存場所を示す識別符号を受信することにより、所要の地域の地域情報を携帯情報端末機の表示部に表示させることを特徴としている。
【００１０】
この第１の発明による地域情報の提供方法は、出張等によって出かける前に、先ず、これから出かけようとする目的の地域の地図や交通機関などの地域情報を、マイクロコンピュータ等の情報検索機器を用いて、地域情報が蓄積されたデータベースを検索することにより取得する。
【００１１】
そして、この取得した地域情報、または、この地域情報をインターネットを介して地域情報データベースサイトから取得している場合にはその地域情報が登録されている場所を示すＩＤを、その地域に携帯する携帯情報端末機の電子メールアドレスを指定して送信する。
【００１２】
この電子メールによって送信された地域情報または登録されている場所を示すＩＤは、インターネットを介して電子メールサイトのメールサーバに、送信先の携帯情報端末機の電子メールアドレスとともに保存される。
【００１３】
この後、携帯情報端末機を携帯して目的の地域に出張等によって出かけていった者が、現地において、携帯情報端末機から移動体通信網を介して電子メールサイトにアクセスすることにより、あらかじめ保存されている地域情報を入手して、その地域情報の画像を携帯情報端末機の表示部に表示する。
【００１４】
以上のように、上記第１の発明によれば、所要の地域内において移動する際に、その地域の地図や交通機関などの地域情報を、携帯するＰＤＡや電子メール機能を備えた携帯電話機によって入手してその画像を表示することが出来るので、その地域の地図等の地域情報を確認しながら移動することが出来、これによって、知らない土地での行動が非常に容易になる。
【００１５】
第２の発明による地域情報の提供方法は、前記第１の目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記地域情報が地図情報を含んでいることを特徴としている。
【００１６】
この第２の発明による地域情報の提供方法によれば、携帯情報端末機の表示部にその携帯情報端末機が携行されている地域の地図画像が表示されるので、知らない土地の地理を容易に把握することができ、これによって、その土地での行動が非常に容易になる。
【００１７】
第３の発明による地域情報の提供方法は、前記第１の目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記地域情報が蓄積されているデータベースが、インターネットを介して情報検索機器に接続されることを特徴としている。
【００１８】
この第３の発明による地域情報の提供方法によれば、地域情報が蓄積されているデータベースが、情報検索機器とインターネットを介して接続されるサイトのデータベースサーバに備えられており、地域情報の検索がインターネットを介して行われる。
【００１９】
第４の発明による地域情報の提供方法は、前記第１の目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記携帯情報端末機が、電子メール機能を備えた携帯電話機であることを特徴としている。
【００２０】
この第４の発明による地域情報の提供方法によれば、近年、その携帯が一般化している携帯電話機によって、移動している地域内においてその地域情報を容易に入手することができ、知らない土地での行動が容易になる。
【００２１】
第５の発明による地域情報の提供システムは、前記第２の目的を達成するために、地域情報に対応する位置情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報提供サイトと、地域情報が蓄積されたデータベースを有する地域情報データベースサイトと、前記地域情報提供サイトのホームページ上において所要の地域についての地域情報に対応する位置情報を検索して取得するとともにこの取得した位置情報に基づいて前記地域情報データベースサイトから位置情報に対応する地域情報またはその保存場所を示す識別符号を取得する機能と電子メール機能を備えた情報検索機器と、この情報検索機器から前記地域情報提供サイトのホームページ上の電子メール処理ボタンの操作に基づいて送信される電子メールによって送信されてきた前記所要の地域についての地域情報またはその保存場所を示す識別符号を送信先の電子メールアドレスとともに保存する電子メールサイトと、前記電子メールアドレスを有し前記電子メールサイトに保存された地域情報またはその保存場所を示す識別符号を受信することにより所要の地域の地域情報を表示部に表示する携帯情報端末機とを備えていることを特徴としている。
【００２２】
この第５の発明による地域情報の提供システムは、出張等によって出かける前に、先ず、マイクロコンピュータ等の情報検索機器を用いて、地域情報が蓄積されたデータベースから、これから出かけようとする目的の地域の地図や交通機関などの地域情報を検索して取得する。
【００２３】
そして、この取得した地域情報、または、この地域情報をインターネットを介して地域情報データベースサイトから取得している場合にはその地域情報が登録されている場所を示すＩＤを、情報検索機器が備えている電子メール機能を用いて、その地域に携帯する携帯情報端末機の電子メールアドレスを指定して送信する。
【００２４】
この電子メールによって送信された地域情報または登録されている場所を示すＩＤは、インターネットＣを介して電子メールサーバに、送信先の携帯情報端末機の電子メールアドレスとともに保存される。
【００２５】
この後、携帯情報端末機を携帯して目的の地域に出張などによって出かけていった者が、現地において、携帯情報端末機から移動体通信網を介して電子メールサイトにアクセスすることにより、あらかじめ保存されている地域情報を入手して、その地域情報の画像を携帯情報端末機の表示部に表示する。
【００２６】
以上のように、上記第５の発明によれば、所要の地域内において移動する際に、その地域の地図や交通機関などの地域情報を携帯するＰＤＡや電子メール機能を備えた携帯電話機によって入手してその画像を表示することが出来るので、その地域の地図等の地域情報を確認しながら移動することが出来、これによって、知らない土地での行動が非常に容易になる。
【００２７】
第６の発明による地域情報の提供システムは、前記第２の目的を達成するために、第５の発明の構成に加えて、前記データベースに蓄積された地域情報が地図情報を含んでいることを特徴としている。
【００２８】
この第６の発明による地域情報の提供方法によれば、携帯情報端末機の表示部にその携帯情報端末機が携行されている地域の地図画像が表示されるので、知らない土地の地理を容易に把握することができ、これによって、その土地での行動が非常に容易になる。
【００２９】
第７の発明による地域情報の提供システムは、前記第２の目的を達成するために、第５の発明の構成に加えて、前記地域情報が蓄積されたデータベースが、インターネットを介して情報検索機器に接続される地域情報データベースサイトに備えられていることを特徴としている。
【００３０】
この第７の発明による地域情報の提供システムによれば、情報検索機器は、インターネットを介して地域情報データベースサイトに接続されることにより、そのデータベースを検索して所望の地域の地域情報を取得することが出来る。
【００３１】
第８の発明による地域情報の提供システムは、前記第２の目的を達成するために、第５の発明の構成に加えて、前記携帯情報端末機が、電子メール機能を備えた携帯電話機であることを特徴としている。
【００３２】
この第８の発明による地域情報の提供システムによれば、近年、その携帯が一般化している携帯電話機によって、所要の地域の地域情報を容易に入手することができ、知らない土地での行動が容易になる。
第９の発明による地域情報の提供方法は、前記第１の目的を達成するために、第１の発明の構成に加えて、前記携帯情報端末機が、電子メールサイトから取得した地域情報の保存場所を示す識別符号を受信して、この識別符号に基づいて地域情報データベースサイトから地域情報を受信することを特徴としている。
第１０の発明による地域情報の提供システムは、前記第２の目的を達成するために、第５の発明の構成に加えて、前記携帯情報端末機が、電子メールサイトから取得した地域情報の保存場所を示す識別符号を受信して、この識別符号に基づいて地域情報データベースサイトから地域情報を取得することを特徴としている。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の最も好適と思われる実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明を行う。
【００３４】
図１は、この発明による地域情報の提供システムの実施形態の一例を示すシステム構成図である。
【００３５】
この図１において、情報検索機器である端末機Ｔがそれぞれ公衆電話回線網Ａに接続され、この公衆電話回線網Ａは、ネットワークサービスプロバイダ（ＮＳＰ）のアクセスサーバＢを介してインターネットＣに接続されている。
【００３６】
公衆電話回線網Ａには、さらに、移動体通信網Ｄが接続されており、この移動体通信網Ｄを介して、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や電子メール機能を備えた携帯電話（例えば、ｉモード対応の携帯電話）等の携帯情報端末機Ｅが接続されるようになっている。
【００３７】
インターネットＣには、ＷＷＷサイトである地域情報提供サイトＳ１および地域情報データベースサイトＳ２，電子メールサイトＳ３が、それぞれ接続されている。
【００３８】
地域情報提供サイトＳ１は、住所や施設などのランドマークとこれらの位置情報との対応を示すデータが蓄積されたランドマークデータベースと、ＷＷＷサーバとを備えている。
【００３９】
地域情報データベースサイトＳ２は、インターネット上で地図情報を含めた地域情報の検索表示サービスを行うサイトであり、緯度と経度による座標等によって示される地域の位置情報およびこの位置情報に対応する地図の画像データ等の地域情報が蓄積された地域情報データベースと、端末機Ｔからの要求に対応して地域情報データベースから地図などの地域情報データを読み出して端末機Ｔに送信するサーバとを備えている。
【００４０】
電子メールサイトＳ３は、端末機Ｔから送信されてくる電子メールを送信先の電子メールアドレスとともに保存し、携帯情報端末機Ｅからの送信要求に応じて保存していた電子メールを携帯情報端末機Ｅに送信するメールサーバを備えている。
【００４１】
端末機Ｔはユーザ端末であり、ＷＷＷブラウザと呼ばれるアプリケーションプログラムを使用することによって、ＷＷＷのサービスを受けることができるようになっている。
【００４２】
次に、上記の地域情報提供システムによる地域情報の提供方法について、図２に示すフローチャートにしたがって説明を行う。
【００４３】
先ず、この地域情報提供システムによる地域情報の提供を受けようとするものは、これから出張等によって出かけようとする所要の地域の地図や交通機関などの地域情報を、端末機Ｔによりインターネットを介して取得する（ステップｓ１）。
【００４４】
この地域情報の取得は、先ず、端末機Ｔを公衆電話回線網ＡおよびアクセスサーバＢを介してインターネットＣに接続して、端末機ＴにセットアップされているＷＷＷブラウザにより地域情報提供サイトＳ１のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定する。
【００４５】
そして、地域情報提供サイトＳ１から送信されてくるＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）テキストによって端末機Ｔに表示されるホームページ上において、地域情報を取得しようとする地域の指定を行う。
【００４６】
端末機Ｔは、この地域の指定によって地域情報提供サイトＳ１から送られてくる指定地域に対応する位置情報に基づいて、地域情報データベースサイトＳ２からその地域情報データベースに蓄積されている指定地域の地図や交通機関などの情報を含む地域情報を取得する。
【００４７】
次に、端末機Ｔにおいて、上記のようにして地域情報データベースサイトＳ２から取得した地域情報を、これからその地域に携帯する携帯情報端末機Ｅのアドレスを指定して、電子メール送信する（ステップｓ２）。
【００４８】
この電子メールの送信は、端末機Ｔに表示されている前述した地域情報提供サイトＳ１のホームページ内に表示されている電子メール処理ボタンをクリックすることによって行う。
【００４９】
すなわち、電子メールの送信は、ホームページ内の電子メール処理ボタンのクリックによって立ち上がった電子メール処理画面において、送信先の電子メールアドレス、すなわち、これから出向いてゆく地域に携帯してゆく携帯情報端末機Ｅに設定されている電子メールアドレス（携帯情報端末機Ｅが電子メール機能を備えた携帯電話のときにはその電話番号）を入力して、ステップｓ１において取得した地域情報のファイルまたはこの地域情報が登録されている場所を示すＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）を電子メールサイトＳ３に発信することにより行われる。
【００５０】
この電子メールの送信は、端末機Ｔに表示されている地域情報提供サイトＳ１のホームページ内に電子メール処理ボタンが設定されていない場合には、端末機Ｔが備えている電子メールアプリケーションソフトを立ち上げて行う。
【００５１】
以上のような操作によって、端末機Ｔから発信された地域情報またはこの地域情報が登録されている場所を示すＩＤは、公衆電話回線網ＡおよびアクセスサーバＢ，インターネットＣを介して電子メールサイトＳ３のメールサーバに送信されて、携帯情報端末機Ｅの電子メールアドレスとともに保存される。
【００５２】
この後、携帯情報端末機Ｅを携帯して目的の地域に出張などに出かけていった者は、現地において、携帯情報端末機Ｅから移動体通信網Ｄを介して電子メールサイトＳ３にアクセスすることにより、ステップｓ２においてあらかじめ保存されている地域情報を入手する（ステップｓ３）。
【００５３】
すなわち、携帯情報端末機Ｅは、その電子メール機能の作動によって、移動体通信網Ｄから公衆電話回線網ＡおよびアクセスサーバＢ，インターネットＣを介して電子メールサイトＳ３に接続され、電子メールアドレスの指定によって、その電子メールアドレスに保存されている地域情報をダウンロードする。
【００５４】
また、電子メールサイトＳ３に電子メールアドレスとともに地域情報のＩＤが保存されている場合には、携帯情報端末機Ｅは、電子メールサイトＳ３からこのＩＤを受信し、このＩＤに基づいて、地域情報データベースサイトＳ２から対応する地域情報をダウンロードする。
【００５５】
携帯情報端末機Ｅは、このダウンロードされた地域情報に基づく地図等の画像を、この携帯情報端末機Ｅに備えられているディスプレイに表示する（ステップｓ４）。
【００５６】
以上のようにして、所要の地域を移動する者は、携帯している携帯情報端末機Ｅのディスプレイにその地域の地域情報の画像が表示されることによって、現地でその地域の地図等の地域情報を確認しながら移動することが出来る。
【００５７】
なお、一般に、携帯情報端末機Ｅのディスプレイはマイクロコンピュータのディスプレイに比べてその表示面積が小さいため、一度にすべての地図情報を表示することが出来ない場合には、携帯情報端末機Ｅに設けられたスクロールキーによって、移動にともなって画面をスクロールすることにより、ダウンロードした地域情報の画面を順次表示してゆく。
【００５８】
なお、上記の例においては、端末機Ｔは、インターネットを介して地域情報の取得を行っているが、地図情報の電子辞書を備えた検索用アプリケーションソフトから取得するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による地域情報の提供システムの実施形態の一例を示すシステム構成図である。
【図２】この発明による地域情報の提供方法の実施形態の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ  …公衆電話回線網
Ｂ  …アクセスサーバ
Ｃ  …インターネット
Ｄ  …移動体通信網
Ｅ  …携帯情報端末機（携帯電話機）
Ｔ  …端末機（情報検索機器）
Ｓ１…地域情報提供サイト
Ｓ２…地域情報データベースサイト
Ｓ３…電子メールサイト
【図１】
0003556131.tif 000002
【図２】
0003556131.tif 000003