(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、繊維ウエブと多孔性補強体とを結合一体化した後、該分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合体を形成し、次いで、この極細繊維を発生させた結合体に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在する該極細繊維を均一に分散させることを特徴とする複合体の製造方法。
【請求項２】
２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを結合した後、該分割性繊維を分割して、極細繊維を発生させた結合ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、次いで、この積層物に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在する該極細繊維を均一に分散させると同時に、該極細繊維を多孔性補強体に絡ませて一体化することを特徴とする複合体の製造方法。
【請求項３】
分割性繊維が海島型繊維であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の複合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複合体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
極細繊維に分割可能な分割性繊維は、分割することにより繊維表面積を広くできるため、塵埃除去性の向上、液体保持性の向上、払拭性の向上、隠蔽性の向上、或は分割性繊維の細繊化による柔軟性の向上などの、様々な効果を生じる。そのため、この分割性繊維を分割した極細繊維を含む不織布が数多く開発されている。例えば、特公昭６３−１９６２１号公報には、０.５デニール以下の極細繊維からなる極細繊維束が交絡した部分と、この極細繊維束から枝分れした極細繊維及び極細繊維束が主体に交絡した部分とを、厚さ方向に有する交絡不織布が開示され、この極細繊維束から極細繊維への枝分れ方法として、高速流体流を作用させる方法が開示されている。しかしながら、この方法では、極細繊維束からより細い繊維径３μm以下の極細繊維に枝分れさせようとしても、極細繊維を均一に分散させることができなかった。
【０００３】
また、不織布を各種用途に適合させるために、別の不織布、織物、ネットなどの多孔性補強体と積層一体化（複合）して、形態安定性や強度を付与することが一般的に行われているが、前述のように積層一体化（複合）する前の不織布であっても、極細繊維が均一に分散した表面を有する不織布を形成することが困難であり、更に積層一体化（複合）する段階で極細繊維の分散状態が乱される可能性があるので、極細繊維が均一に分散した表面を有する不織布と多孔性補強体との複合体を形成することは非常に困難であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、極細繊維が均一に分散しているため、塵埃除去性、液体保持性、払拭性、隠蔽性などの効果に優れる不織布と多孔性補強体との複合体の製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の複合体の製造方法は、２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、繊維ウエブと多孔性補強体とを結合一体化した後、この分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合体を形成し、次いで、この極細繊維を発生させた結合体に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させるか、又は、２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを結合した後、この分割性繊維を分割して、極細繊維を発生させた結合ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、次いで、この積層物に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させると同時に、この極細繊維を多孔性補強体に絡ませて一体化する方法であり、いずれの方法も、極細繊維が均一に分散した不織布と多孔性補強体との複合体を容易に形成することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の方法により得られる複合体は、平均繊維径３μm以下の極細繊維を主体とする不織布と、多孔性補強体とが一体化した、少なくとも片面をこの不織布が占める複合体であり、この不織布の表面において、下記の条件を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上占めており、極細繊維が均一に分散しているため、塵埃除去性、液体保持性、払拭性、隠蔽性などの効果に優れ、しかも形態安定性や強度の優れたものである。
記
極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること
【０００７】
本発明においては、平均繊維径３μm以下の極細繊維を得るために、２種類以上の樹脂成分からなり、極細繊維に分割可能な分割性繊維を使用する。この分割性繊維は延伸配向したものであっても良いし、延伸配向していないもの（例えば、メルトブロー法により得られる繊維）でも良いが、前者の分割性繊維から得られる極細繊維も延伸配向しており、この延伸配向した極細繊維からなる不織布は強度的により優れているので、延伸配向した繊維が好適に使用できる。
【０００８】
この分割性繊維は機械的処理及び／又は化学的処理により、分割できるものであれば良い。例えば、この分割性繊維として、図１に模式的に繊維断面図を示すように、一成分Ａ中に他成分Ｂを島状に配置した繊維断面を有する海島型繊維、図２に模式的に繊維断面図を示すように、一成分Ａと他成分Ｂとを交互に層状に積層した繊維断面を有する多重バイメタル型繊維、或いは図３（ａ）、（ｂ）に模式的に繊維断面図を示すように、一成分Ａを繊維の内部（好ましくは繊維軸）から繊維表面に伸びる他成分Ｂで分割した繊維断面を有する菊花型繊維、或いは、海島型繊維、多重バイメタル型繊維、菊花型繊維を適宜複合した繊維、例えば、海島型繊維の島成分が海島型、多重バイメタル型、菊花型の繊維断面を有する繊維、多重バイメタル型繊維の一成分及び／又は他成分が海島型、多重バイメタル型、菊花型の繊維断面を有する繊維、菊花型繊維の一成分及び／又は他成分が海島型、多重バイメタル型、菊花型の繊維断面を有する繊維を使用できる。これらの中でも、海島型繊維であると、平均繊維径３μm以下の極細繊維を容易に得ることができるので、好適に使用できる。
【０００９】
この分割性繊維を構成する樹脂成分は、繊維形成能のある２種類以上の樹脂からなっていれば良く、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン系共重合体などのポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート系共重合体などのポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンなどのポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、ビニル重合体、或いは、ポリグリコール酸、グリコール酸共重合体、ポリ乳酸、乳酸共重合体などの脂肪族ポリエステル系重合体、脂肪族ポリエステル系重合体にカプラミド、テトラメチレンアジパミド、ウンデカナミド、ラウロラクタミド、ヘキサメチレンアジパミドなどの脂肪族アミドが共重合した脂肪族ポリエステルアミド系共重合体などの樹脂を２種類以上組み合わせれば良い。なお、分割性繊維として、海島型繊維を使用する場合、海成分として、脂肪族ポリエステル系重合体や脂肪族ポリエステルアミド系共重合体を使用すると、アルカリ水溶液によって容易に除去できるため、製造上好適であると共に、これら樹脂成分は生分解性であり、分解抽出した廃液を処理しやすいので好適に使用できる。このような樹脂成分からなる分割性繊維は常法の複合紡糸法、混合紡糸法、或いはこれらを組み合わせる方法により容易に紡糸できる。なお、紡糸性や繊維強度を低下させない範囲内で、難燃剤、帯電防止剤、吸湿剤、着色剤、染色剤、導電剤、或は親水化剤などを混合しても良い。
【００１０】
このような分割性繊維を分割して発生する極細繊維の平均繊維径は、塵埃除去性、液体保持性、払拭性、或は隠蔽性など、様々な効果を発揮できるように、また、後述の超音波による処理によって均一に分散しやすいように、３μm以下、好ましくは１.５μm以下、より好ましくは１.０μm、最も好ましくは０.５μm以下となるように設計する。なお、得られる極細繊維の断面形状が非円形状の場合には、円形断面に換算した値を繊維径という。また、この平均繊維径は無作為に選んだ極細繊維１００本の繊維径の平均値をいう。
【００１１】
このような分割性繊維は５０重量％以上含んでいれば良いが、多ければ多いほど、極細繊維の本数が多くなり、より緻密で均一な表面を有する不織布を形成できるので、８０重量％以上、最も好ましくは１００重量％分割性繊維を使用する。なお、この分割性繊維以外の繊維としては、例えば、絹、羊毛、綿、麻などの天然繊維、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、ポリアミド繊維、ポリビニルアルコール繊維、アクリル繊維、ポリエステル繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリウレタン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、芳香族ポリアミド繊維などの合成繊維を使用できる。また、２成分以上の樹脂成分からなる芯鞘型の接着性複合繊維を使用することにより、不織布の強度を向上させたり、偏芯型、貼り合わせ型などの巻縮を発現可能な複合繊維を使用して、伸縮性や嵩高性を有する不織布とすることもできる。
【００１２】
以上のような繊維から、分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、カード法、エアレイ法、メルトブロー法などの乾式法や、湿式法により形成する。なお、繊維ウエブは、製造方法の異なる繊維ウエブを積層したもの、繊維組成の異なる繊維からなる繊維ウエブを積層したもの、繊維長の異なる繊維からなる繊維ウエブを積層したもの、繊維径の異なる繊維からなる繊維ウエブを積層したもの、異なる分割性繊維を含む繊維ウエブを積層したもの、或いは、これらを適宜組み合わせた繊維ウエブを積層したものであっても良い。なお、分割性繊維以外の繊維を使用する場合には、分割性繊維以外の繊維が不織布表面に露出して、極細繊維による均一な表面が損われないように、分割性繊維以外の繊維を含む繊維ウエブは分割性繊維からなる繊維ウエブで挟み込むように積層するのが好ましい。
【００１３】
本発明の複合体の製造方法の１つは、このように形成した分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、繊維ウエブと多孔性補強体とを結合一体化した後、この分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合体を形成し、次いで、この極細繊維を発生させた結合体に、含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させる方法である。以下、この製造方法について説明する。
【００１４】
このように、繊維ウエブと多孔性補強体とを結合しているため、複合体の強度が向上すると共に、後工程である超音波によって、極細繊維が均一に分散した表面を有する不織布を形成することができる。この多孔性補強体としては、例えば、不織布、ネット、織物、編物を単独で、又は組み合わせて使用できる。
【００１５】
この繊維ウエブと多孔性補強体との結合方法としては、例えば、ニードルや水流による絡合方法、接着剤による接着方法、接着性繊維による接着方法、特殊な針によりステッチする方法などがあるが、これらの中でも、後述の超音波処理による極細繊維の均一分散を妨げない、ニードルや水流による絡合方法が好適であり、これらの中でも、水流で絡合する方法は繊維ウエブと多孔性補強体とを、より緻密で均一に絡合できるので、最も好適である。この水流による絡合方法としては、例えば、ノズル径０.０５〜０.３ｍｍ、好適には０.０８〜０.２ｍｍ、ピッチ０.２〜３ｍｍ、好適には０.４〜２ｍｍで一列以上に配列したノズルプレートを使用し、圧力１０〜３００ｋｇ／ｃｍ２、好適には５０〜２５０ｋｇ／ｃｍ２の水流を噴出する。この水流による絡合は１回である必要はなく、必要であれば、２回以上、片側又は両側から作用させる。なお、噴出圧力は一定である必要はなく、変化させても良いし、ノズルプレートを揺動又は振動させても良い。また、水流で絡合する際に、繊維ウエブを搬送するネットや多孔板などの支持体の非開孔部が太くなると、大きな孔を形成し、不織布表面が不均一になるので、線径０.２５ｍｍ以下の細いワイヤーからなる、５０メッシュ以上の目の細かい平滑なネットや、これに相当する多孔板を使用するのが好ましい。
【００１６】
次いで、この繊維ウエブと多孔性補強体とを結合した結合体の、分割性繊維を分割して極細繊維を発生させる。この分割性繊維を分割する方法は、分割性繊維によって異なり、海島型繊維の場合には、海成分を抽出できる溶媒で抽出することにより極細繊維に分割でき、多重バイメタル型繊維や菊花型繊維の場合には、水などの液体やニードルやカレンダーなどの固体を作用させることにより、極細繊維に分割できる。なお、多重バイメタル型繊維や菊花型繊維の場合、繊維ウエブと多孔性補強体とを絡合する際に分割できるため、分割性繊維の分割工程を省略できるという利点がある。また、前述のように、海島型繊維の海成分が、脂肪族ポリエステル系重合体や脂肪族ポリエステルアミド系共重合体であると、アルカリ水溶液によって容易に除去できるので工程上好適であり、しかもこれら樹脂成分は生分解性であるため、分解抽出した廃液を処理しやすいという利点もある。なお、海島型繊維を分割して極細繊維とした状態は、極細繊維に分割しているものの、極細繊維が束状になった極細繊維束を形成しており、極細繊維が均一に分散した状態にはない。
【００１７】
次いで、この極細繊維を発生させた結合体に、含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在する極細繊維を均一に分散させ、本発明の複合体を形成する。なお、分割性繊維を主体とする繊維ウエブを形成する前の段階、つまり分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた後に、含液状態下で超音波を作用させれば、極細繊維を均一に分散させることができるが、この均一に分散した状態を維持したまま繊維ウエブを形成することができないため、均一な表面を有する不織布を含む複合体を形成することができなかった。しかしながら、本発明においては、既に結合し、極細繊維の発生した結合体に超音波を作用させているため、均一な表面を有する不織布を含む複合体を形成することが可能となった。なお、極細繊維を発生させた結合体に水流を作用させて、極細繊維を均一に分散させようとしても、水流を均一に作用させることができないため、極細繊維の存在しない領域を有する、不均一な表面の不織布を含む複合体しか得られない。
【００１８】
この含液状態とは、極細繊維を発生させた結合体が、液体中に浸漬された状態、液体がスプレーや含浸された状態などの、少なくとも極細繊維に液体が付着した状態をいう。この超音波を作用させる際に使用する液体としては、超音波によって極細繊維が均一に分散しやすいように、極細繊維とのぬれ性が良好で、しかも極細繊維を侵食しないものを使用するのが好ましい。例えば、極細繊維がポリプロピレンからなる場合には、エタノール、プロパノールなどのアルコールやパークレンなどを使用し、極細繊維がナイロンからなる場合には、水やアルコールなどを使用する。
【００１９】
本発明で作用させる超音波について、超音波ホーンによる下方照射の場合を例に説明すると、周波数が１〜１００（より好ましくは１０〜５０）キロヘルツ（kHz）で、振幅１０〜１５０μmの超音波を作用させるのが好ましい。振幅が１０μm未満であると、極細繊維の均一分散に時間がかかり、１５０μmを越えると、極細繊維が損傷したり、超音波ホーンが損傷しやすくなるためで、より好ましい振幅は１５〜１００μmである。また、超音波による極細繊維の均一分散作用をより効率的に行うために、例えば、厚さ５ｍｍ以上の金属板などの、超音波を反射する反射板上に、極細繊維を発生させた結合体を載置して、超音波を作用させるのが好ましい。反射板を使用する場合、反射板と超音波ホーンとの距離は、極細繊維が効率的に分散するように、２０ｍｍ以下とするのが好ましい。なお、超音波を作用させる時間は、極細繊維が損傷せず、効率的に製造できるように、１０秒以下とするのが好ましい。更に、超音波の発振方法としては、例えば、磁歪形振動子、圧電形振動子、電歪形振動子、電磁形振動子、サイレン形発振子、空洞共振形発振子、クサビ共振形発振子などが使用できる。以上は、超音波ホーンによる下方照射の場合であるが、極細繊維を発生させた結合体に対して、１０μｍ以上の振幅を有する超音波を照射できる方法であれば良く、特に限定されない。
【００２０】
このようにして得られる複合体の不織布は、その表面において、下記の条件を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上、好適には８５％以上、より好適には９０％以上、最も好適には９５％以上を占める、極細繊維が均一に分散したものである。なお、この極細繊維同士の交差点は、４００／ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径（μｍ））の値に最も近い、電子顕微鏡で測定可能な倍率で拡大した際に、極細繊維と認識できるもの同士の交差点をいい、明度の差から明らかに不織布の内部に存在する極細繊維との交差点は、不織布の表面に存在していないので、極細繊維同士の交差点とはみなさない。また、下記の条件を満たす交差点の測定は、不織布の表面から無作為に選んだ２０箇所における、電子顕微鏡写真から行う。
記
極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること
【００２１】
本発明の他の製造方法は、前述と同様にして形成した極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを結合した後、この分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、次いで、この積層物に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させると同時に、この極細繊維を多孔性補強体に絡ませて一体化する方法である。この方法は、前述の方法では困難であった、分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合ウエブを、ネットなどの片面のみに一体化した複合体を形成することができる。以下、この複合体の製造方法について、上述の製造方法と異なる点を中心に説明する。
【００２２】
この製造方法においても、まず繊維ウエブを結合しているため、後工程である超音波による極細繊維の均一分散を効率的に行なうことができる。この繊維ウエブの結合は、前述の繊維ウエブと多孔性補強体との結合方法と同様の方法で行うことができ、同様の理由により、ニードルや水流による絡合方法、特に、水流による絡合方法が好適である。この水流条件も前述と同様である。
【００２３】
次いで、この結合ウエブを構成する分割性繊維を分割して、極細繊維を発生させる。この分割性繊維を分割する方法も前述の製造方法と同様で良い。
【００２４】
次いで、この極細繊維を発生させた結合ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片表面に積層する。この多孔性補強体も、前述と同様に、不織布、ネット、織物、編物などを使用することができるが、後工程の超音波処理によって、極細繊維が多孔性補強体に絡合しやすいように、線径又は繊維径１.５ｍｍ以下、孔径又は平均孔径１５μｍ以上、好ましくは２０μｍ以上、最も好ましくは２５μｍ以上の多孔性補強体を使用するのが好ましい。
【００２５】
次いで、この極細繊維を発生させた結合ウエブと多孔性補強体とを積層した積層物に、含液状態下で超音波を作用させる。この超音波の作用により、極細繊維を均一に分散させると同時に、極細繊維を多孔性補強体に絡ませて一体化する。このように、極細繊維の均一分散化と一体化を同時に行うので、一体化により極細繊維の均一分散性が損なわれることはない。なお、この超音波を作用させる方法は前述の製造方法と同様であるが、多孔性補強体の片面のみに極細繊維を発生させた結合ウエブを積層した場合、多孔性補強体側から超音波を作用させても良いが、極細繊維を発生させた結合ウエブ側から超音波を作用させると、極細繊維がより均一に分散しやすいので、より好適である。
【００２６】
このようにして得られる複合体の不織布も、その表面において、下記の条件を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上、好適には８５％以上、より好適には９０％以上、最も好適には９５％以上を占める、極細繊維が均一に分散したものである。なお、この極細繊維同士の交差点及びその測定は、前述と同様である。
記
極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること
【００２７】
以上のようにして形成できる極細繊維が均一に分散した不織布は、多孔性補強体の片面のみに一体化されていても良いし、両面に一体化されていても良いし、片面づつ異なる不織布が一体化されていても良い。なお、超音波を作用させることにより、極細繊維の発生した不織布表面は、極細繊維を均一に分散させることができるが、不織布の内部は結合した状態にあり、極細繊維束の自由度が低く、極細繊維が分散しにくいため、不織布の内部に極細繊維束が混在している場合があるが、極細繊維には分割しているため、液体保持性などの特性は保有している。また、この極細繊維束が分割性繊維の絡合状態を維持していると、より強度的に優れた複合体である。
【００２８】
このように、本発明により得られる複合体は極細繊維が均一に分散した表面を有するため、塵埃除去性、液体保持性、払拭性、隠蔽性などの様々な優れた性能を有するものである。しかも、多孔性補強体と一体化しており、強度や形態安定性にも優れているため、本発明の複合体は気体又は液体用フィルタ、電池用セパレータ、清掃布、医療用覆布、中入綿、芯地、衣料用表素材、合成皮革用基布などの各種用途に好適に使用できる。なお、更に複合体を化学的又は物理的に処理することによって、各種機能を付加し、様々な用途に適合させることもできる。
【００２９】
以下に、本発明の実施例を記載するが、以下の実施例に限定されるものではない。なお、平均孔径はコールター社製のポロメーターにより、バブルポイント法により測定した値である。
【００３０】
【実施例】
（実施例１）共重合ポリエステルとポリプロピレンとを、重量比５７.５：４２.５のペレット状態で混合紡糸し、延伸した後、３８ｍｍに裁断して、ポリプロピレンからなる島成分を約２,３００個有する、繊度１.４デニールの海島型分割性繊維を得た。この海島型分割性繊維を１００％使用して、カード法により形成した一方向性繊維ウエブを、クロスレイヤーにより繊維ウエブの進行方向に対して交差させた交差繊維ウエブを形成した。この交差繊維ウエブを１００メッシュのネット（線径０.１５ｍｍ）上に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピッチ０.６ｍｍで配置したノズル（固定）から、圧力８０kgf/cm2の水流を噴出し、次いで、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力８０kgf/cm2の水流を噴出し、そして、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１２０kgf/cm2の水流を噴出し、更に、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１２０kgf/cm2の水流を噴出して、交差繊維ウエブを絡合し、目付１１５g/m2の絡合ウエブを得た。次いで、この絡合ウエブを、温度８０℃、１０重量％水酸化ナトリウム水溶液に２０分間浸漬して、海島型分割性繊維の海成分である共重合ポリエステルを分解抽出し、目付５０g/m2、厚さ０.４０ｍｍの、ポリプロピレン極細繊維を発生させた結合ウエブを得た。
【００３１】
他方、ポリプロピレン繊維（繊維径１７.７μｍ、繊維長５１ｍｍ）を１００％使用し、カード法により形成した一方向性繊維ウエブをクロスレイヤーにより、繊維ウエブの進行方向に対して交差させた交差繊維ウエブを形成した。この交差繊維ウエブを１００メッシュのネット（線径０.１５ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピッチ０.６ｍｍで配置したノズルから、圧力６０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、次いで、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力６０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、そして、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力８０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、更に、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力８０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出して、交差繊維ウエブを絡合し、目付４０ｇ／ｍ２、平均孔径５５μｍの不織布（多孔性補強体）を形成した。
【００３２】
次いで、上記のポリプロピレン極細繊維を発生させた結合ウエブを、不織布（多孔性補強体）の片面に積層した後、この積層物をパークレン中、厚さ１ｃｍの鉄板上に載置した状態で、鉄板の上方２ｍｍに位置する、電歪型超音波ホーンから周波数２０ｋＨｚ、振幅５０μｍの超音波を、ポリプロピレン極細繊維を発生させた結合ウエブ側から２秒間作用させて、平均繊維径０.２１μｍのポリプロピレン極細繊維が均一に分散した片表面を有する不織布と、ポリプロピレン不織布（多孔性補強体）とが一体化した複合体を形成した。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で２,０００（４００／０.２１＝１９０５）倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、多孔性補強体としての不織布の内部にポリプロピレン極細繊維が入り込んで絡合しているのが確認できた。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
（実施例２）実施例１の不織布（多孔性補強体）に代えて、線径０.３ｍｍ、線間隔６ｍｍのポリプロピレンネットを使用したこと以外は、実施例１と全く同様にして、平均繊維径０.２１μｍのポリプロピレン極細繊維が均一に分散した片表面を有する不織布と、ネットとが一体化した複合体を得た。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で２,０００倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、ネットを構成する線を、極細繊維が包み込むようにして絡合しているのが確認できた。
【００３５】
（実施例３）図３（ｂ）のように、繊維軸から繊維表面に伸びる扇形状をしたポリプロピレン成分と、繊維軸から繊維表面に伸びる扇形状をしたポリメチルペンテン成分とが、互いに他の成分に挟まれた、菊花状の断面形状を有する、１６分割可能な分割性繊維（繊度３デニール、繊維長５１ｍｍ、繊維径５.４μｍのポリプロピレン繊維と繊維径５.４μｍのポリメチルペンテン繊維に分割可能）を１００％使用し、カード法により得た一方向性繊維ウエブを、クロスレイヤーにより繊維ウエブの進行方向に対して交差させた交差繊維ウエブを形成した。この交差繊維ウエブを１００メッシュのネット（線径０.１５ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピッチ０.６ｍｍで配置したノズルから、圧力６０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、次いで、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力６０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、そして、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１００ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、更に、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１００ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出して、分割性繊維を分割すると同時に絡合し、目付４０ｇ／ｍ２、平均孔径１９μｍの不織布（多孔性補強体）を形成した。この不織布（多孔性補強材）を実施例１の不織布（多孔性補強体）に代えて使用したこと以外は、実施例１と全く同様にして、平均繊維径０.２１μｍのポリプロピレン極細繊維が均一に分散した片表面を有する不織布と、不織布（多孔性補強体）とが一体化した複合体を得た。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で２,０００倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、多孔性補強体としての不織布の内部に極細繊維が部分的に入り込んで絡合しているのが確認できた。
【００３６】
（実施例４）実施例１の不織布（多孔性補強体）に代えて、ポリエステル／ウール＝５５／４５の混紡糸（６０番手）からなる、平均孔径２９.４μｍの平織物を使用したこと以外は、実施例１と全く同様にして、平均繊維径０.２１μｍのポリプロピレン極細繊維が均一に分散した片表面を有する不織布と、平織物とを一体化して複合体を得た。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で２,０００倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、平織物の糸の間に、極細繊維が入り込んでいるのが確認できた。
【００３７】
（実施例５）実施例１の不織布（多孔性補強体）に代えて、ナイロン糸からなる、平均孔径４５μｍの横編物を使用したこと以外は、実施例１と全く同様にして、平均繊維径０.２１μｍのポリプロピレン極細繊維が均一に分散した片表面を有する不織布と、横編物とを一体化して複合体を得た。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で２,０００倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、横編物の糸の間に、極細繊維が入り込んでいるのが確認できた。
【００３８】
（実施例６）共重合ポリエステルとポリプロピレンとを、重量比６０：４０のペレット状態で混合紡糸し、延伸した後、５０ｍｍに裁断して、ポリプロピレンからなる島成分を約１,６００個有する、繊度２デニールの海島型分割性繊維を得た。この海島型分割性繊維を１００％使用して、カード法により形成した一方向性繊維ウエブを、クロスレイヤーにより繊維ウエブの進行方向に対して交差させた目付６０ｇ／ｍ２の第１交差繊維ウエブを形成した。他方、ポリプロピレン繊維（繊維径１７.７μｍ、繊維長５１ｍｍ）を１００％使用し、カード法により形成した一方向性繊維ウエブをクロスレイヤーにより、繊維ウエブの進行方向に対して交差させた目付４０ｇ／ｍ２の第２交差繊維ウエブを形成した。次いで、第２交差繊維ウエブ上に、第１交差繊維ウエブを積層した後、この積層した繊維ウエブを１００メッシュのネット（線径０.１５ｍｍ）上に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピッチ０.６ｍｍで配置したノズルから、圧力７０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、次いで、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力７０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、そして、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１１０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出し、更に、交差繊維ウエブを反転させて、同様のノズルから圧力１１０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出して、積層した繊維ウエブを絡合し、目付１００ｇ／ｍ２の結合体を形成した。次いで、この結合体を、温度８０℃、１０重量％水酸化ナトリウム水溶液に２０分間浸漬して、海島型分割性繊維の海成分である共重合ポリエステルを分解抽出し、目付６５ｇ／ｍ２のポリプロピレン極細繊維を発生させた結合体を得た。
【００３９】
次いで、このポリプロピレン極細繊維を発生させた結合体に、実施例１と全く同様に超音波を作用させ、平均繊維径０.２８μｍのポリプロピレン極細繊維を均一に分散させて複合体を形成した。この極細繊維が均一に分散した不織布の表面を、電子顕微鏡写真で１,５００（４００／０.２８＝１,４２９）倍に拡大して観察した結果を表１に示す。なお、極細繊維からなる不織布内部には、絡合した極細繊維束が混在していた。また、この複合体の断面を電子顕微鏡により観察したところ、多孔性補強体としての不織布の内部に極細繊維が入り込んで絡合しているのが確認できた。
【００４０】
（比較例）実施例２と全く同様にして得た、ポリプロピレン極細繊維を発生させた結合ウエブと、ネットとの積層物を、ポリプロピレン極細繊維を発生させた結合ウエブが上側になるように、１００メッシュのネット（線径０.１５ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピッチ０.６ｍｍのノズルから、圧力５０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出して処理した後、積層物を反転し、同様のノズルから圧力５０ｋｇｆ／ｃｍ２の水流を噴出して処理して、極細繊維を発生させた結合ウエブとネットとを一体化しようとしたが、全く絡合せず、しかもネットの交点に位置する、極細繊維を発生させた結合ウエブに穴が開いてしまった。なお、この極細繊維を発生させた結合ウエブの表面は、極細繊維が均一に分散していなかった。この不織布を電子顕微鏡写真で２,０００倍に拡大して観察した結果も表１に示す。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の複合体の製造方法は、２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、繊維ウエブと多孔性補強体とを結合一体化した後、この分割性繊維を分割して極細繊維を発生させた結合体を形成し、次いで、この極細繊維を発生させた結合体に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させるか、又は、２種類以上の樹脂成分からなる、極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊維ウエブを結合した後、この分割性繊維を分割して、極細繊維を発生させた結合ウエブを、少なくとも多孔性補強体の片面に積層し、次いで、この積層物に含液状態下で超音波を作用させて、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を均一に分散させると同時に、この極細繊維を多孔性補強体に絡ませて一体化する方法であり、いずれの方法も、極細繊維が均一に分散した不織布と多孔性補強体との複合体を容易に形成することができる。
【００４２】
本発明の方法により得られた複合体は、平均繊維径３μｍ以下の極細繊維を主体とする不織布と、多孔性補強体とが一体化した、少なくとも片面をこの不織布が占める複合体であり、この不織布の表面において、下記の条件を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上占めており、極細繊維が均一に分散しているため、塵埃除去性、液体保持性、払拭性、隠蔽性などの効果に優れ、しかも形態安定性や強度の優れたものである。
記
極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いられる分割繊維の断面形状の一例
【図２】本発明に用いられる分割性繊維の断面形状の他の例
【図３】（ａ）  本発明に用いられる分割性繊維の断面形状の他の例
（ｂ）  本発明に用いられる分割性繊維の断面形状の他の例
【符号の説明】
Ａ  一成分
Ｂ  他成分
【図１】
0003573545.tif 000003
【図２】
0003573545.tif 000004
【図３】
0003573545.tif 000005