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　特願２００２−２６６２４４「多段アクチュエータ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　４月　２日出願公開、特開２００４−１００８８９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は、平成１４年９月１２日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２０年１０月３日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「上端部におねじ部またはめねじ部が設けられた筒状ボンネットと、下端部にボンネットにねじ合わせ可能なねじ部を有しボンネットとともにピストン可動空間を形成するアクチュエータキャップと、下方にのびるステムが一体に設けられてボンネット内に上下移動可能に支持された下段ピストンと、アクチュエータキャップに上下移動可能に支持された上段ピストンと、下段ピストンと上段ピストンとの間に配置されて一体に上下移動可能なように両ピストンに結合された中間ピストンと、中間ピストンと下段ピストンとの中間に位置してボンネットに固定されている下カウンタープレートと、上段ピストンと中間ピストンとの中間に位置してアクチュエータキャップに固定されている上カウンタープレートとを備えている多段アクチュエータにおいて、
　中間ピストンを上下移動可能に支持する中間リングをさらに備えており、中間リングの下端部に、ボンネットのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部が、同上端部に、アクチュエータキャップのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部がそれぞれ形成されており、
　下段および中間ピストンは、それぞれその上に位置するカウンタプレートを貫通する上方突出部を有しており、下段ピストンとボンネットの上面との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと上カウンタプレートとの間に、上側空気導入室が、中間ピストンと下カウンタープレートとの間に、中間空気導入室がそれぞれ形成されるとともに、各空気導入室に通じる通路がアクチュエータキャップ頂壁および各ピストンに形成されることにより、各空気導入室への空気導入時にステムを上方に移動させるようになされており、ステムを下方に付勢する下コイルばねがボンネットに設けられ、上段ピストンを下方に付勢する上コイルばねがアクチュエータキャップに設けられ、下段ピストンと中間ピストンとがねじ合わされ、中間ピストンの上方突出部の先端が上段ピストンの下面に当接させられており、
　３段のピストンを備えた状態において、アクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、上コイルばね、上段ピストンおよび上カウンタープレートが取り外され、次いで、中間リングをねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンの一体品と下カウンタープレートとが取り外し可能となり、中間リング、上段ピストン、上カウンタープレートおよび上コイルばねを取り除き、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンの一体品と下カウンタープレートとをボンネットに支持させて、アクチュエータキャップをねじ回してボンネットに取り付けることにより、２段のピストンを備えたアクチュエータに変更することができ、この逆を行うことにより、２段のアクチュエータを３段のピストンを備えたアクチュエータに変更することができることを特徴とする多段アクチュエータ。」
　
２．引用例
（１）これに対して、当審における、平成２０年７月２５日付で通知した拒絶の理由に引用した特開昭６１−５９００７号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「本発明は多段式の流体圧シリンダに関するものである。」（１頁左下欄１６〜１７行）
　
　・「即ち、本発明多段式流体圧シリンダは、複数個のシリンダとピストンを同一軸心状に並設すると共に各シリンダを強固に連結し、最前段のピストンを除く他のピストン及びピストンロッドの中央に流体の通路を貫設し、且つ前記ピストンロッドの先端に前記通路に連通する溝を設けて、最後段のピストンに流体圧を加えれば、それぞれのシリンダの推力を略合計した推力が最前段のピストンロッドに加えられるようにすることにより、小径のシリンダでも大きな推力を得られるようにしたのである。」（２頁左上欄１０〜２０行）
　
　・「次に本発明の実施の一例を図に拠り説明する。
　図は本発明の一例として段数が３段の多段式流体圧シリンダを示すもので、１，２，３はそれぞれ第１段，第２段，第３段のシリンダ、４，５，６はそれぞれ前記シリンダ１，２，３のピストン、７，８，９はそれぞれ前記ピストン４，５，６のピストンロッド、１０は第１段のシリンダの蓋、１１は第３段のシリンダに設けた流体の通路、１２，１３，１４はシリンダ１，２，３に設けた流体の通路、１５はシリンダ１の通路１１に洩れなく連結した流体圧管、１６はシリンダ１，２，３の通路１２，１３，１４に洩れなく連結した流体圧管であり、ピストン５，６とピストンロッド８，９の中央部に流体の通路２１，２２を貫設すると共にピストンロッド８，９の前端面に前記通路２１，２２に連通する溝２３，２４を設けてある。
　Ｒはピストン４，５，６とピストンロッド７，８，９及び蓋１０に配したＯリングで、それぞれの両側の流体を遮断して油，空気等の洩れを防ぐパッキングの役割を果す。
　Ｐはパッキング、Ｓはねじで、蓋１０と第１段シリンダ１、第１シリンダｌと第２段シリンダ２、第２段シリンダ２と第３段シリンダ３をそれぞれねじＳにより強固に連結して一体化すると共にパッキングＰによりねじＳ部から油，空気等の大気中への洩れを防止出来るようになっている。
　いま、流体圧管１５から流体圧を第３段シリンダ３に加えれば、該流体圧は通路１１を通って第３段シリンダ３の室Ｂ３に入り、室Ｂ３の流体圧はピストン６，ピストンロッド９の通路２２，溝２４を通って第２段シリンダ２の室Ｂ２に供給され、室Ｂ２に供給された流体圧は、室Ｂ３の場合と同様に、ピストン５，ピストンロッド８の通路２１，溝２３を通り、最前段のシリンダ１の室Ｂ１に供給されてピストン４を押圧し、ピストンロッド７に大きな推力を与える。」（２頁右上欄２行〜同頁左下欄１７行）
　
　・また、第１図には、第１段シリンダ１と第２段シリンダ２の各後端部におねじ部が設けられ、第２段シリンダ２と第３段シリンダ３の各前端部にこれらのおねじ部にねじ合わせ可能なねじ部を有し、各シリンダはピストン可動空間を形成し、ピストン５とピストン４との中間に位置する第１段シリンダ１の後端部に仕切壁部が形成され、ピストン６とピストン５との中間に位置する第２段シリンダ２の後端部に仕切壁部が形成され、ピストン５のピストンロッド８とピストン６のピストンロッド９がこれらの仕切壁部を貫通し、各ピストンは前後方向に互いに当接し、ピストン４と第１段シリンダ１の仕切壁部前面との間に、室Ｂ１が、ピストン６と第３段シリンダ３の後端部との間に、室Ｂ３が、ピストン５と第２段シリンダ２の仕切壁部との間に、室Ｂ２がそれぞれ形成されるとともに、各室に通じる通路が第３段シリンダ３の後端部およびピストン５，６に形成されることにより、各室への流体導入時にピストンロッド７を前方に移動させるようにし、３段のピストンを備えた状態において、第３段シリンダ３をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン６が取り外され、次いで、第２段シリンダ２をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン５が取り外し可能となり、第２段シリンダ２、ピストン６を取り除き、ピストン５およびピストンロッド７付きピストン４を蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に支持させて、第３段シリンダ３をねじ回して蓋１０が連結した第１段シリンダ１に取り付けることにより、２段のピストンを備えた流体圧シリンダに変更することができ、この逆を行うことにより、２段の流体圧シリンダを３段のピストンを備えた流体圧シリンダに変更することができる多段式流体圧シリンダの構造が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「後端部におねじ部が設けられた蓋１０を一体化した第１段シリンダ１と、前端部に蓋１０を一体化した第１段シリンダ１にねじ合わせ可能なねじ部を有し蓋１０を一体化した第１段シリンダ１とともにピストン可動空間を形成する第３段シリンダ３と、前方にのびるピストンロッド７が一体に設けられて蓋１０を一体化した第１段シリンダ１内に前後移動可能に支持されたピストン４と、第３段シリンダ３に前後移動可能に支持されたピストン６と、ピストン４とピストン６との間に配置されて一体に前後移動可能なように両ピストンに結合されたピストン５と、ピストン５とピストン４との中間に位置して蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に形成されている仕切壁部と、ピストン６とピストン５との中間に位置して第２段シリンダ２に形成されている仕切壁部とを備えている多段式流体圧シリンダにおいて、
　ピストン５を前後移動可能に支持する第２段シリンダ２をさらに備えており、第２段シリンダ２の前端部に、蓋１０を一体化した第１段シリンダ１のねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部が、同後端部に、第３段シリンダ３のねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部がそれぞれ形成されており、
　ピストン５およびピストン６は、それぞれその前に位置する仕切壁部を貫通するピストンロッド８，９を有しており、ピストン４と蓋１０を一体化した第１段シリンダ１の仕切壁部前面との間に、室Ｂ１が、ピストン６と第３段シリンダ３の後端部との間に、室Ｂ３が、ピストン５と第２段シリンダ２の仕切壁部との間に、室Ｂ２がそれぞれ形成されるとともに、各室に通じる通路が第３段シリンダ３の後端部およびピストン５，６に形成されることにより、各室への流体導入時にピストンロッド７を前方に移動させるようになされており、ピストン４の後端とピストン５の前端とが当接し、ピストン５の後端がピストン６の前端面に当接させられており、
　３段のピストンを備えた状態において、第３段シリンダ３をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン６が取り外され、次いで、第２段シリンダ２をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン５が取り外し可能となり、第２段シリンダ２、ピストン６を取り除き、ピストン５およびピストンロッド７付きピストン４を蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に支持させて、第３段シリンダ３をねじ回して蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に取り付けることにより、２段のピストンを備えた流体圧シリンダに変更することができ、この逆を行うことにより、２段の流体圧シリンダを３段のピストンを備えた流体圧シリンダに変更することができる多段式流体圧シリンダ。」
　
（２）同じく、引用した実願昭５３−７９０９３号（実開昭５４−１７９３９４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「本考案は、パワーシリンダーに関し、特に従来使用されていたエアーシリンダーのパワーアップをねらつてなされたパワーシリンダーに関するものである。」（明細書１頁１５〜１８行）
　
　・「第２図において１はシリンダーであり２はヘッドカバー、３はロッドカバーであつて密封されたシリンダーであることには変りはない。ただ本考案では、複数個のシリンダーブロック１１、１１′、１１′′、１１′′′を組合せ、しかも各シリンダーブロック間にはセパレーター１２、１２′、１２′′を介して組立てられていることである。勿論各セパレーターには、その中心にロッドの挿通される穴を夫々もうけ、該穴を通してピストンロッド４が挿通されている。しかも前記各セパレーターで分割された室内には、夫々ピストン５、５′、５′′、５′′′が挿通されており、当然のことながら、ピストンロッド４に夫々固着されている。」（同書４頁６〜１８行）
　
　・また、第２図には、ヘッドカバー２を備えたシリンダーブロック１１に単体としてのセパレーター１２が固定された構造、及び、シリンダーブロック１１′′に単体としてのセパレータ１２′′が固定された構造が示されている。
　
（３）同じく、引用した特開平４−２４８０８５号公報（以下、「引用例３」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「【０００１】
【技術分野】本発明は、エアパイロット圧で作動する新規な構造の開開弁に関し、特に小さいエアパイロット圧により高圧流体を開閉することが可能な開閉弁に関する。」
　
　・「【０００７】
【実施例】以下図示実施例について本発明を説明する。図１、図２は、本発明を常閉（N.C.,Normally Close）型の高圧弁に適用した実施例を示す。」
　
　・「【０００８】バルブボディ１１上には、弁体１６の軸方向に向けて、コネクタ２１を介して基部シリンダ体２２が固定され、この基部シリンダ体２２上に、この実施例では３個の中間シリンダ体２３が重ねられ、最上部の中間シリンダ体２３上にはさらに蓋部シリンダ体２４が重ねられている。これらの基部シリンダ体２２、中間シリンダ体２３および蓋部シリンダ体２４は、四隅の結合ボルト２５によって結合され一体とされている。中間シリンダ体２３は、周縁シリンダ部２３ａと、内方フランジ部２３ｂを一体に有している。
【０００９】この基部シリンダ体２２、中間シリンダ体２３および蓋部シリンダ体２４で構成されるシリンダ体内には、相互に分離可能な、この実施例では４個の分割ピストン体２７が挿入されている。この分割ピストン体２７は、互いに接触する軸部２７ａと、この軸部２７ａから径方向に延びて基部シリンダ体２２または中間シリンダ体２３に接触するピストン部２７ｂとを有している。最下方の分割ピストン体２７のピストン部２７ｂは、基部シリンダ体２２と最下方の中間シリンダ体２３の内方フランジ部２３ｂの間に延び、中間の分割ピストン体２７のピストン部２７ｂは、上下の中間シリンダ体２３の内方フランジ部２３ｂの間に延び、最上方の分割ピストン体２７のピストン部２７ｂは、最上方の内方フランジ部２３ｂと蓋部シリンダ体２４の間に延びている。
【００１０】分割ピストン体２７の軸部２７ａは、図の上端の筒状部２８と、下端の、この筒状部２８に嵌まる径の軸部２９とを有していて、積層状態で軸方向に接触している。また筒状部２８は、内方フランジ部２３ｂの内径に嵌合し、内方フランジ部２３ｂ、ピストン部２７ｂ、中間シリンダ体２３（または基部シリンダ体２２）および筒状部２８によって、圧力室３０が画成されている。
【００１１】各分割ピストン体２７のピストン部２７ｂと、中間シリンダ体２３の内方フランジ部２３ｂまたは蓋部シリンダ体２４との間には、複数の圧縮コイルばね３１が挿入されている。この圧縮コイルばね３１は、各分割ピストン体２７を下方に押圧し、そのすべての合力が、金属ダイアフラム１８を挟んで弁体１６に接触するスライダ３２を介して、該弁体１６に及ぼされる。この圧縮コイルばね３１の合力は、圧縮ばね１７に比して十分強く、従って、弁体１６は常時は弁座１５に着座している。そして、中間シリンダ体２３の積層個数、従って、分割ピストン体２７の数は、入口通路１２、出口通路１３、接続流路１４を流れる流体の圧力の大小に応じて設定される。
【００１２】最上方の分割ピストン体２７は、軸部２９を有しておらず、その軸孔２７ｃに、蓋部シリンダ体２４の軸突起２４ａが嵌まっている。そして、この軸突起２４ａおよび分割ピストン体２７の軸部２９に、エアパイロット導入軸孔３３、３４が穿設され、各分割ピストン体２７にはさらに、このエアパイロット導入軸孔３３または３４と各圧力室３０とを連通させるパイロット圧導入路３５が穿設されている。３６は、圧力室３０の気密を保持するＯリング、３７は、圧縮コイルばね３１を挿入した部屋を大気に連通させるブリーズ孔である。
【００１３】上記構成の本開閉弁は従って、蓋部シリンダ体２４のエアパイロット導入軸孔３３からエアパイロット圧を導入しない状態では、各分割ピストン体２７が圧縮コイルばね３１の力により弁体１６側に押圧され、すべての圧縮コイルばね３１の合力で、弁体１６が弁座１５に着座する。従って、流路は閉じている。これに対し、エアパイロット導入軸孔３３にエアパイロット圧Ｐを供給すると、同軸孔３４を介して各圧力室３０にエアパイロット圧が導入される。このパイロット圧が圧縮コイルばね３１の力に打ち勝ち各分割ピストン体２７が上昇すると、弁体１６に及ぼされていた閉弁力が開放され、その結果弁体１６は、入口通路１２および接続流路１４に加わっている流体圧力および圧縮ばね１７の力により、弁座１５から離座し、流路を開く。
【００１４】本発明の開閉弁において特徴的なことは、各分割ピストン体２７にそれぞれ、圧縮コイルばね３１の力、および圧力室３０に作用するエアパイロット圧が作用することである。このため、分割ピストン体２７の積層数に応じて圧縮コイルばね３１による閉弁力が大きくなり、他方、開弁のために必要なエアパイロット圧Ｐ自体は、大きくする必要がない。」
　
（４）同じく、引用した特開平１０−６１６０９号公報（以下、「引用例４」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、シリンダに挿入されたピストンをガス圧および液圧のような流体圧によって駆動することにより、流体圧を機械的運動に変換する流体圧アクチュエータ装置およびその組立方法に関するものである。」
　
　・「【００３１】第１、第２および第３のピストン８，９および１０の中心には、板面にそれぞれ垂直に第１、第２および第３のピストンロッド１４，１５および１６が立設状態で結合される。第１および第２のピストンロッド１４および１５のピストン前面（図１において右面）側の先端部には雌ねじ部が形成され、且つ第２および第３のピストンロッド１５および１６には、ピストン背面側に突出して前記雌ねじ部に対応する雄ねじ部が形成されている。すなわち、第１および第２のピストンロッド１４および１５、ならびに第２および第３のピストンロッド１５および１６は、前記雌ねじ部および雄ねじ部によりねじ結合されて、１本の長尺のピストンロッドとして機能する。」
　
（５）同じく、引用した特開平７−３１７７０９号公報（以下、「引用例５」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、複数のアクチュエータを同調作動させる同調シリンダ弁に関するものである。」
　
　・「【００１８】ピストン１２−１，１２−２は、それぞれヘッド１２−１ａ，１２−２ａ及びロッド１２−１ｂ，１２−２ｂとから構成され、ロッド１２−１ｂの先端の雄ねじが、ヘッド１２−２ａの雌ねじと螺合することにより、一直線上になるように連結されている。」
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明を対比する。
　
（１）引用発明の「後端部におねじ部が設けられた蓋１０を一体化した第１段シリンダ１」が本願発明の「上端部におねじ部またはめねじ部が設けられた筒状ボンネット」に相当し、以下同様に、「前端部に蓋１０を一体化した第１段シリンダ１にねじ合わせ可能なねじ部を有し蓋１０を一体化した第１段シリンダ１とともにピストン可動空間を形成する第３段シリンダ３」が「下端部にボンネットにねじ合わせ可能なねじ部を有しボンネットとともにピストン可動空間を形成するアクチュエータキャップ」に、「前方にのびるピストンロッド７が一体に設けられて蓋１０を一体化した第１段シリンダ１内に前後移動可能に支持されたピストン４」が「下方にのびるステムが一体に設けられてボンネット内に上下移動可能に支持された下段ピストン」に、「第３段シリンダ３に前後移動可能に支持されたピストン６」が「アクチュエータキャップに上下移動可能に支持された上段ピストン」に、「ピストン４とピストン６との間に配置されて一体に前後移動可能なように両ピストンに結合されたピストン５」が「下段ピストンと上段ピストンとの間に配置されて一体に上下移動可能なように両ピストンに結合された中間ピストン」に、「ピストン５とピストン４との中間に位置して蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に形成されている仕切壁部」が「中間ピストンと下段ピストンとの中間に位置してボンネットに固定されている下カウンタープレート」に、それぞれ相当している。
　また、引用発明の「ピストン６とピストン５との中間に位置して第２段シリンダ２に形成されている仕切壁部」と本願発明の「上段ピストンと中間ピストンとの中間に位置してアクチュエータキャップに固定されている上カウンタープレート」とは、「上段ピストンと中間ピストンとの中間に位置して所定部材に固定されている上カウンタープレート」との概念で共通している。
　さらに、引用発明の「多段式流体圧シリンダ」が本願発明の「多段アクチュエータ」に相当する。
　
（２）引用発明の「ピストン５を前後移動可能に支持する第２段シリンダ２」が本願発明の「中間ピストンを上下移動可能に支持する中間リング」に相当し、引用発明の「第２段シリンダ２の前端部に、蓋１０を一体化した第１段シリンダ１のねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部が、同後端部に、第３段シリンダ３のねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部がそれぞれ形成されて」いる態様が本願発明の「中間リングの下端部に、ボンネットのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部が、同上端部に、アクチュエータキャップのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部がそれぞれ形成されて」いる態様に相当する。
　
（３）引用発明の「ピストン５およびピストン６は、それぞれその前に位置する仕切壁部を貫通するピストンロッド８，９を有して」いる態様と本願発明の「下段および中間ピストンは、それぞれその上に位置するカウンタプレートを貫通する上方突出部を有して」いる態様とは、「２つのピストンは、それぞれその近傍に位置するカウンタプレートを貫通する突出部を有して」いるとの概念で共通し、引用発明の「ピストン４と蓋１０を一体化した第１段シリンダ１の仕切壁部前面との間に、室Ｂ１が、ピストン６と第３段シリンダ３の後端部との間に、室Ｂ３が、ピストン５と第２段シリンダ２の仕切壁部との間に、室Ｂ２がそれぞれ形成される」態様と本願発明の「下段ピストンとボンネットの上面との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと上カウンタプレートとの間に、上側空気導入室が、中間ピストンと下カウンタープレートとの間に、中間空気導入室がそれぞれ形成される」態様とは、「下段ピストンとボンネットの所定面との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと所定部材との間に、上側空気導入室が、中間ピストンと所定部材との間に、中間空気導入室がそれぞれ形成される」との概念で共通している。
　また、引用発明の「各室に通じる通路が第３段シリンダ３の後端部およびピストン５，６に形成される」態様と本願発明の「各空気導入室に通じる通路がアクチュエータキャップ頂壁および各ピストンに形成される」態様とは「各空気導入室に通じる通路がアクチュエータキャップ頂壁および複数のピストンに形成される」との概念で共通している。
　さらに、引用発明の「各室への流体導入時にピストンロッド７を前方に移動させるようになされており、ピストン４の後端とピストン５の前端とが当接し、ピストン５の後端がピストン６の前端面に当接させられて」いる態様と本願発明の「各空気導入室への空気導入時にステムを上方に移動させるようになされており、ステムを下方に付勢する下コイルばねがボンネットに設けられ、上段ピストンを下方に付勢する上コイルばねがアクチュエータキャップに設けられ、下段ピストンと中間ピストンとがねじ合わされ、中間ピストンの上方突出部の先端が上段ピストンの下面に当接させられて」いる態様とは、「各空気導入室への空気導入時にステムを所定方向に移動させるようになされており、下段ピストンと中間ピストンとが接触され、中間ピストンが上段ピストンに当接させられて」いるとの概念で共通している。
　
（４）引用発明の「第３段シリンダ３をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン６が取り外され、次いで、第２段シリンダ２をねじ回して取り外すと、これとともに、ピストン５が取り外し可能とな」る態様と本願発明の「アクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、上コイルばね、上段ピストンおよび上カウンタープレートが取り外され、次いで、中間リングをねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンの一体品と下カウンタープレートとが取り外し可能とな」る態様とは、「アクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、上段ピストンが取り外され、次いで、中間リングをねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストンが取り外し可能とな」るとの概念で共通している。
　また、引用発明における「第２段シリンダ２（中間リング）」には「仕切壁部（上カウンタープレート）」が形成されていると共に、「蓋１０を一体化した第１段シリンダ１（ボンネット）」には「仕切壁部（下カウンタープレート）」が形成されており、該「仕切壁部（下カウンタープレート）」は「蓋１０を一体化した第１段シリンダ１」に支持されているともいえるから、引用発明の「第２段シリンダ２、ピストン６を取り除き、ピストン５およびピストンロッド７付きピストン４を蓋１０を一体化した第１段シリンダ１に支持させ」る態様と本願発明の「中間リング、上段ピストン、上カウンタープレートおよび上コイルばねを取り除き、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンの一体品と下カウンタープレートとをボンネットに支持させ」る態様とは、「中間リング、上段ピストン、上カウンタープレートを取り除き、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンと下カウンタープレートとをボンネットに支持させ」るとの概念で共通している。
　さらに、引用発明の「流体圧シリンダ」が本願発明の「アクチュエータ」に相当している。
　
（５）一致点
　したがって、本願発明と引用発明は、
「上端部におねじ部またはめねじ部が設けられた筒状ボンネットと、下端部にボンネットにねじ合わせ可能なねじ部を有しボンネットとともにピストン可動空間を形成するアクチュエータキャップと、下方にのびるステムが一体に設けられてボンネット内に上下移動可能に支持された下段ピストンと、アクチュエータキャップに上下移動可能に支持された上段ピストンと、下段ピストンと上段ピストンとの間に配置されて一体に上下移動可能なように両ピストンに結合された中間ピストンと、中間ピストンと下段ピストンとの中間に位置してボンネットに固定されている下カウンタープレートと、上段ピストンと中間ピストンとの中間に位置して所定部材に固定されている上カウンタープレートとを備えている多段アクチュエータにおいて、
　中間ピストンを上下移動可能に支持する中間リングをさらに備えており、中間リングの下端部に、ボンネットのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部が、同上端部に、アクチュエータキャップのねじ部に着脱可能にねじ合わされているねじ部がそれぞれ形成されており、
　２つのピストンは、それぞれその近傍に位置するカウンタプレートを貫通する突出部を有しており、下段ピストンとボンネットの所定面との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと所定部材との間に、上側空気導入室が、中間ピストンと所定部材との間に、中間空気導入室がそれぞれ形成されるとともに、各空気導入室に通じる通路がアクチュエータキャップ頂壁および複数のピストンに形成されることにより、各空気導入室への空気導入時にステムを所定方向に移動させるようになされており、下段ピストンと中間ピストンとが接触され、中間ピストンが上段ピストンに当接させられており、
　３段のピストンを備えた状態において、アクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、上段ピストンが取り外され、次いで、中間リングをねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストンが取り外し可能となり、中間リング、上段ピストン、上カウンタープレートを取り除き、中間ピストンおよびステム付き下段ピストンと下カウンタープレートとをボンネットに支持させて、アクチュエータキャップをねじ回してボンネットに取り付けることにより、２段のピストンを備えたアクチュエータに変更することができ、この逆を行うことにより、２段のアクチュエータを３段のピストンを備えたアクチュエータに変更することができる多段アクチュエータ。」
である点で一致し、次の点で相違している。
　
（６）相違点
［相違点１］
　上カウンタープレートを固定している「所定部材」に関し、本願発明が「アクチュエータキャップ」としているのに対し、引用発明は「中間リング（第２段シリンダ２）」である点。
［相違点２］
　「２つのピストン」は、それぞれその「近傍」に位置するカウンタプレートを貫通する突出部を有しており、下段ピストンとボンネットの「所定面」との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと「所定部材」との間に、上側空気導入室が、中間ピストンと「所定部材」との間に、中間空気導入室がそれぞれ形成される態様、各空気導入室に通じる通路が「複数の」ピストンに形成される態様、及び、各空気導入室への空気導入時にステムを「所定方向」に移動させる態様に関し、本願発明が、「下段および中間ピストン」は、それぞれその「上」に位置するカウンタプレートを貫通する「上方」突出部を有しており、下段ピストンとボンネットの「上面」との間に、下側空気導入室が、上段ピストンと「上カウンタプレート」との間に、上側空気導入室が、中間ピストンと「下カウンタープレート」との間に、中間空気導入室がそれぞれ形成される構成、各空気導入室に通じる通路が「各」ピストンに形成される構成、及び、各空気導入室への空気導入時にステムを「上方」に移動させる構成としているのに対し、引用発明は、各空気導入室への空気導入時にステムを「前方」に移動させるための構成とされている点。
［相違点３］
　中間ピストンが上段ピストンに当接させられている態様に関し、本願発明が、「ステムを下方に付勢する下コイルばねがボンネットに設けられ、上段ピストンを下方に付勢する上コイルばねがアクチュエータキャップに設けられ」、中間ピストン「の上方突出部の先端」が上段ピストン「の下面」に当接させられている構成となっているのに対し、引用発明は、かかる構成を備えていない点。
［相違点４］
　下段ピストンと中間ピストンとが「接触され」ている態様に関し、本願発明が、「ねじ合わされ」ている構成となっているのに対し、引用発明は、かかる構成を備えていない点。
［相違点５］
　３段のピストンを備えた状態において、アクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、取り外される対象部材に関し、本願発明は、「上コイルばね」、上段ピストン「および上カウンタープレート」としているのに対し、引用発明は、「上段ピストン（ピストン６）」のみである点。
［相違点６］
　中間リングをねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストンの他に取り外し可能となる対象部材に関し、本願発明が、「ステム付き下段ピストン」と「下カウンタープレート」としているのに対し、引用発明は、「中間リングに固定されている上カウンタープレート（第２段シリンダ２に形成されている仕切壁部）」である点。
［相違点７］
　２段のピストンを備えたアクチュエータに変更する際に、中間リング、上段ピストン、上カウンタープレートの他に取り除く対象部材に関し、本願発明は、「上コイルばね」を含んでいるのに対し、引用発明は、かかる部材が含まれていない点。
［相違点８］
　同じく、２段のピストンを備えたアクチュエータに変更する際に、ボンネットに支持させる対象部材である「中間ピストンおよびステム付き下段ピストン」に関し、本願発明は、「一体品」としているのに対し、引用発明は、かかる特定がなされていない点。
　
４．判断
　上記各相違点について以下検討する。
　
（１）相違点１及び６について
　例えば、引用例２に開示されているように、単体としての上カウンタープレート（「セパレータ１２」が相当）をアクチュエータキャップ（「ヘッドカバー２を備えたシリンダーブロック１１」が相当）に固定し、かつ、単体としての下カウンタープレート（「セパレータ１２′′」が相当）を中間リング（「シリンダーブロック１１′′」が相当）に固定するように構成することは、多段アクチュエータ（「パワーシリンダー」が相当）の分野における周知技術である。
　引用発明において、上カウンタープレート（第２段シリンダ２に形成されている仕切壁部）及び下カウンタープレート（第１段シリンダ１に形成されている仕切壁部）に、かかる周知技術を適用することは、当業者にとって容易であり、その場合に、上カウンタープレートがアクチュエータキャップ（第３段シリンダ３）に固定されることとなり、かつ、中間リング（第２段シリンダ２）をねじ回して取り外すと、これとともに、中間ピストン（ピストン５）の他にステム付き下段ピストン（ピストンロッド７付きピストン４）と下カウンタープレートが取り外し可能となることは明らかである。
　したがって、相違点１及び６は格別のものではない。
　
（２）相違点２について
　相違点２は、アクチュエータ内に空気を導入した際に、ピストンが移動する方向を決めるための、空気導入室に係る配置構成の相違であるといえる。
　ところで、引用例３（上記「２．（３）の摘記事項及び図１参照。）には、下段および中間ピストン（最下方および中間の分割ピストン体２７）が、それぞれその上に位置するカウンタプレート（内方フランジ部２３ｂ）を貫通する上方突出部（筒状部２８）を有しており、下段ピストン（最下方の分割ピストン体２７）とボンネット（基部シリンダ体２２及びコネクタ２１）の上面との間に、下側空気導入室（最下方の圧力室３０）が、上段ピストン（最上方の分割ピストン体２７）と上カウンタプレート（最上方の内方フランジ部２３ｂ）との間に、上側空気導入室（最上方の圧力室３０）が、中間ピストンと下カウンタープレート（最下方の内方フランジ部２３ｂ）との間に、中間空気導入室（中間の圧力室３０）がそれぞれ形成されるとともに、各空気導入室に通じる通路（エアパイロット導入軸孔３３，３４とパイロット圧導入路３５）がアクチュエータキャップ（蓋部シリンダ体２４）頂壁および各ピストンに形成されることにより、各空気導入室への空気導入時にピストンを上方に移動させるように構成したものが開示されている。
　このように、各空気導入室への空気導入時にピストンを上方に移動させるように構成すること自体は、多段アクチュエータの分野における周知技術である。
　そして、シリンダ形状のアクチュエータ内に空気を導入した際のピストンの移動方向は、軸に沿った２方向の何れかに限られるものであり、その何れの方向を選定するかは、当業者が必要に応じて適宜決定し得るものである。
　そうすると、引用発明において、上記周知技術を採用することにより、相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
（３）相違点３について
　引用例３（上記「２．（３）の摘記事項及び図１参照。）には、下段ピストン（最下方の分割ピストン体２７）を下方に付勢する下コイルばね（最下方の圧縮コイルばね３１）が下カウンタープレート（基部シリンダ体２２に結合された最下方の内方フランジ部２３ｂ）に設けられ、上段ピストン（最上方の分割ピストン体２７）を下方に付勢する上コイルばね（最上方の圧縮コイルばね３１）がアクチュエータキャップ（蓋部シリンダ体２４）に設けられ、中間ピストン（中間の分割ピストン体２７）の上方突出部（筒状部２８）の先端が上段ピストンの下面に当接されるようにした技術が開示されている。
　このように、複数のコイルばねを用いてピストンを空気導入時と反対方向に付勢することは、多段アクチュエータの分野における周知技術である。
　また、下段ピストンを下方に付勢する下コイルばねが設けられる位置をボンネットとすることは、下段ピストンやボンネットの具体的な形状等に応じて適宜設定し得る設計的事項にすぎない。
　そうすると、引用発明において、上記周知技術を適用することにより、相違点３に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
（４）相違点４及び８について
　中間ピストンおよび下段ピストンがねじ合わされて一体品とすることは、例えば、引用例４及び５に開示されているように多段アクチュエータの分野における周知技術といえるから、引用発明において、かかる周知技術を適用し、相違点４及び８に係る本願発明の構成とすることは、当業者にとって容易である。
　
（５）相違点５及び７について
　上記「（１）」及び「（３）」での検討内容を踏まえれば、引用発明において、単体としての上カウンタープレートと上コイルばねをさらに備えた際に、３段のピストンを備えた状態でアクチュエータキャップをねじ回して取り外すと、これとともに、上コイルばね、上段ピストン（ピストン６）、上カウンタープレートが取り外され、２段のピストンを備えたアクチュエータに変更する際に、上コイルばねを取り除き得ることは明らかであるから、相違点５及び７は格別のものではない。
　
　そして、本願発明の全体構成により奏される効果は、引用発明及び上記各周知技術から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　したがって、本願発明は、引用発明及び上記各周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び上記各周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないため、本願は、同法第４９条第２号の規定に該当し、拒絶をされるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。