【事件の表示】
　特願２００４−１０１３１５「学習支援方法、学習支援システムおよび学習支援プログラム」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年１０月１３日出願公開、特開２００５−２８４１８１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１６年３月３０日の出願であって、平成１９年２月５日付けで手続補正がなされ、同年５月２８日付けで拒絶査定がなされたところ、これに対し、同年７月５日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年８月６日付けで手続補正（以下「本件補正」という。）がなされたものである。
　
２　本件補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　本件補正を却下する。
　
［理由］
（１）本件補正の内容
　ア　本件補正は、補正前の請求項１を
「サーバと一または複数のクライアントである端末装置とがネットワークを介して接続され、該サーバが学習内容を出力し、この出力された学習内容を学習者が該端末装置を用いて学習する学習支援方法において、
　前記学習内容を順次音声で出力する学習内容音声出力ステップと、
　前記学習内容の開始から終了までの間であって、この学習内容音声出力ステップによって音声で出力される学習内容の区切りの所定のタイミングで学習者に所定の動作内容を行う指示を
、前記学習内容音声出力ステップで出力した音声と同一言語の
　この確認動作指示音声出力ステップによって出力された指示にしたがって入力された動作内容と前記確認動作指示音声出力ステップによって指示された動作内容とが一致しているか否かを判定する学習者動作確認ステップと、
　この学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップと、
　を備えることを特徴とする学習支援方法。」
とする補正事項を含むものである。
　
　イ　上記補正事項は、本件補正前の請求項１を特定する事項である「動作内容を行う指示を音声で出力する確認動作指示音声出力ステップ」の「音声」が、「学習内容音声出力ステップで出力した音声と同一言語」である限定を付加するものである。
　
　ウ　したがって、上記補正事項は、平成１８年法律第５５号改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の限縮を目的とするものである。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定する要件を満たすか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である特開２００３−２３３２９６号公報（以下「引用例」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　ア　「【請求項１０】  複数の利用者がネットワークを介して仮想空間を共有できる仮想空間システムの制御方法であって、
前記仮想空間は教育施設として設定されているとともに、前記複数の利用者は、教育を受ける側の利用者（以下、「学生」と呼ぶ。）と、教育を行う側の利用者（以下、「教員」と呼ぶ。）とを少なくとも含み、
前記仮想空間システムは、予め記憶されている教材データに基づいて各学生が非同期に授業を受けることができる非同期授業機能と、所定のコミュニケーション機能を利用して各学生が他の学生、教員と情報を相互にやり取りしながら同期して授業を受けることができる同期授業機能と、を備えており、
学生の履修状況を記憶するデータベースを参照して、履修状況に応じて学生に対する各授業機能の利用を管理する管理工程を備えることを特徴とする制御方法。」
　
　イ　「【００２８】図１に示すように、本ＶＵシステム１は、管理システム１０と、利用者の端末２０とを含んでおり、それぞれ、通信ネットワーク（ＬＡＮ、インターネット、専用線、パケット通信網、それらの組合わせ等のいずれであってもよく、有線、無線の両方を含む）を介して、互いに通信可能に構成されている。
【００２９】ここで、ＶＵシステムの利用者には、教育を受ける側の利用者（以下、「学生」と呼ぶ。）と、教育を行う側の利用者（以下、「教員」と呼ぶ。）、管理スタッフなどが含まれる。図では、各利用者につき一つの端末のみ図示しているが、各利用者が複数いる場合はそれぞれに対応させて端末を設けることができる。
【００３０】管理システム１０は、Ｗｅｂサーバ１１、仮想空間サーバ１２、ストリームサーバ１３、授業データベース１４、学生データベース１５、制御手段１６等を含んで構成される。
【００３１】Ｗｅｂサーバ１１は、一般的な構成を備える情報処理装置において、Ｗｅｂサーバプログラム（例えば、Apache httpdや、CERN httpdなど）を実行することにより実現することができる。
【００３２】Ｗｅｂサーバ１１は、例えば各端末よりｈｔｔｐ（Hypertext Transfer Protocol）に従ってリクエストを受けた場合に、ｈｔｍｌ（Hyper Text Markup Language）により記述された情報を各端末に送信したり、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラムを実行したりする。
【００３３】仮想空間サーバ１２は、一般的な構成を備える情報処理装置において、専用のプラットフォーム（例えば、ＮＴＴのインタースペース）に基づいて開発されたアプリケーションソフトウェアを実行することにより実現することができる。
【００３４】仮想空間サーバ１２は、利用者が自らの分身として登録したアバタや仮想空間を構成するオブジェクト等の情報を記憶・管理するとともに、所定のコミュニケーション機能（例えばチャット機能、音声通信機能、映像通信機能など）を利用して利用者間での情報（文字情報、音声情報、画像情報など）の送受信を実行・管理する。所定のコミュニケーション機能としては、前記専用のプラットフォームが備えている機能を利用することができるほか、管理システム１０の制御手段において一般的な技術を用いてコミュニケーション機能を実現し、これを利用するように構成してもよい。
【００３５】本実施形態では、仮想空間サーバ１２は仮想空間として大学校舎を実現している。すなわち、かかる仮想空間には、現実の大学校舎が通常備えるエリア（例えばキャンパス、教室、講堂、売店、パソコン教室、図書館など）や設備（例えば掲示板など）が設定されており、利用者はアバタを操作して各エリアへの入退室や各設備の利用を図ることができる。以下では、かかる仮想空間上の大学校舎をＶＵ校舎と呼ぶ。
【００３６】ストリームサーバ１３は、一般的な構成を備える情報処理装置において、各ストリーミング技術に対応したプログラム（例えば、Realサーバプログラムや、WMTサーバプログラム）を実行することにより実現することができる。
【００３７】ストリームサーバ１３は、音声や画像のストリーミングコンテンツを記憶するデータベースを参照可能に構成されており、各端末よりストリーミングコンテンツのリクエストを受けた場合に、ＲＴＳＰ（Real Time Streaming Protocol）等に従って、対応するエンコードデータを各端末に送信する。
【００３８】なお、各サーバは、管理システム１０の制御手段１６において対応するプログラムを実行することにより実現してもよい。
【００３９】授業データベース１４は、授業ＩＤに対応づけて、授業情報、該授業の前提授業の授業ＩＤ等を記憶している。授業データベース１４のデータ構造は、概念的には図２に示すような表構造となる。
【００４０】授業ＩＤは、授業を識別するための情報である。ここで、「授業」という文言は、ＶＵシステムにおいて選択可能な学習単位（いわゆる「授業コマ」）を意味しており、予め記憶されている教材データに基づいて各学生が非同期に受けることができる非同期授業と、所定のコミュニケーション機能を利用して各学生が他の学生、教員と情報を相互にやり取りしながら同期して受けることができる同期授業とがある。
【００４１】授業情報は、例えば授業名称、授業の種別（非同期／同期）を示す授業区分等を含むように構成することができる。
【００４２】更に、非同期授業の授業情報は、教材データが格納されている記憶場所を示す情報（例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator））を含む。教材データは、テキスト、音声、画像、又はそれらの組み合わせなど、種々の形態を取ることができ、例えば、同期授業において配信された情報を、非同期授業の教材データとして用いるようにしてもよい。なお、教材データの記憶場所は、授業データベース内としても、外部の記憶手段内としても、いずれでもよい。」
　
　ウ　「【００６２】（同期授業モード：同期授業機能）制御手段１６は、所定条件を満たす学生について、そのモードステータスを自動的に「同期授業モード」に設定する。以下、図６に示すフローチャートを参照して、同期授業モードの設定処理について説明する。
【００６３】まず、制御手段１６は、授業データベース１４を参照し、授業区分が同期授業となっている授業のうち、開講する授業を抽出する（Ｓ１００）。開講する授業は、開講ステータスが「未開講」となっており、かつ授業情報に含まれる開始日時を過ぎていることを条件として抽出することができる。ただし、開始日時から一定期間を過ぎても未開講のままとなっている授業については休講として抽出しないようにする。
【００６４】次に、制御手段１６は、前記抽出した授業の開講エリア内に居るアバタを抽出する（Ｓ１０１）。
【００６５】次に、制御手段１６は、学生データベース１５を参照し、前記抽出したアバタに対応する学生のうち、前記抽出した授業が選択授業として登録されているか学生を抽出する（Ｓ１０２）。
【００６６】次に、制御手段１６は、Ｓ１０２において抽出した学生のうち、前記抽出した授業の前提授業が選択授業として登録されており、かつその受講ステータスが「終了」となっている学生を抽出する（Ｓ１０３）。
【００６７】次に、制御手段１６は、前記抽出した授業について、対応する教員からの開講指示が入力されたかどうかを判断する（Ｓ１０４）。開講指示が入力されていない場合は、Ｓ１０４に戻るか、又はＳ１００に戻り、他の同期授業についての処理に移行する。
【００６８】ここで、開講指示としては、例えば音声による入力が考えられる。この場合、制御手段１６は、教員用の端末２０が備えるマイク等から「授業を開始します」等のキーワードが音声入力された場合に、開講指示があったものと判断する。このように音声入力を開講指示として用いることで、現実の授業のように教員の発声により授業を開始させることができ、より臨場感、ライブ感を持たせることができる。ただし、音声入力以外、例えば教員用の端末２０において所定のコマンド等が入力された場合に開講指示があったものとしてもよい。
【００６９】なお、教員が開講指示を入力できる条件として、教員のアバタが開講エリアに居ることを設定してもよい。
【００７０】開講指示が入力された場合、制御手段１６は、授業データベース１４を参照し、前記抽出した授業の授業情報に含まれる開講ステータスを「開講済み」に変更する。また、学生データベース１５を参照し、Ｓ１０３において抽出した学生のモードステータスを略一斉に「同期授業モード」に設定して、前記抽出した授業の授業ＩＤを対応づける（Ｓ１０５）。その後、Ｓ１００に戻り、他の同期授業についての処理に移行する。
【００７１】なお、同期授業は、例えば教員から終了指示が入力された場合に終了する。この場合、制御手段１６は、学生データベース１５を参照し、Ｓ１０３において抽出した学生のモードステータスを「仮想空間モード」に設定するとともに、原則として該学生の前記抽出した授業に関する受講ステータスを「終了」に変更する。」
　
　エ　「【００８０】（非同期授業モード：非同期授業機能）制御手段１６は、学生がメニュー画面において非同期授業モードを選択した場合、学生データベース１５を参照し、その学生のモードステータスを「非同期授業モード」に設定する。上述したように、非同期授業モードを選択できるメニュー画面としては、トップメニュー画面、同期授業メニュー画面等がある。
【００８１】制御手段１６は、「非同期授業モード」が設定されている学生に対し、Ｗｅｂサーバ１１等を利用して、図９に示すフローチャートに従って非同期授業機能の利用を提供する。
【００８２】制御手段１６は、まず、該学生に対し、非同期授業メニュー画面用の画面情報を出力する（Ｓ２００）。非同期授業メニュー画面は、例えば仮想空間モードへの移行や、非同期授業の一覧などを選択できるように構成しておく。
【００８３】学生が非同期授業の一覧を選択した場合、制御手段１６は、学生データベース１５を参照し、該学生の選択授業を抽出する（Ｓ２０１）。
【００８４】次に、制御手段１６は、授業データベース１４を参照して、前記抽出した選択授業に対応する授業情報を抽出し、授業名称等を含むように一覧画面情報を作成して、該学生に対し出力する（Ｓ２０２）。このとき、前提授業が設定されている授業については、前提授業の受講ステータスにより表示する色を変えるなど、その授業を選択できるかどうかがわかるように一覧画面情報を作成することが望ましい。又は、選択できない授業については予め一覧画面情報に含めないように構成することも考えられる。
【００８５】学生は、端末２０に表示される前記一覧画面に基づいて、前提授業の受講ステータスが「終了」となっている非同期授業を選択し、その受講（教材データの送信）を管理システム１０に要求することができる。
【００８６】制御手段１６は、授業データベース１４を参照し、学生が受講を要求した非同期授業について前提授業が設定されている場合は、その前提授業を抽出する（Ｓ２０３）。
【００８７】次に、学生データベース１５を参照し、前記抽出した前提授業が、該学生の選択授業として登録されており、かつその受講ステータスが「終了」となっているかどうかを判断する（Ｓ２０４）。前提授業が登録されていない場合、又は登録されているがその受講ステータスが「未終了」となっている場合は、該学生に対し、「前提となる授業を先に受講して下さい」といったメッセージ等を出力し、非同期メニュー画面の表示等に戻る。
【００８８】一方、前提授業が登録されており、かつ受講ステータスが「終了」となっている場合、制御手段１６は、授業データベース１４を参照して、学生が受講を要求した非同期授業の教材データを読み出し、かかる教材データをＷｅｂサーバ１１やストリームサーバ１３等を利用して該学生の端末２０に送信する（Ｓ２０５）。  これにより学生は端末２０において受信した教材データに基づいて非同期授業を受けることができる。図１０に非同期授業モードにおける端末での表示例を示す。」
　
　オ　「【０１３７】（出席管理機能）出席管理機能は、同期授業機能を利用する学生に対して出席確認情報を出力し、かかる出席確認情報に対する学生からの応答に基づいて、同期授業に関する受講ステータスを管理する機能である。
【０１３８】制御手段１６は、同期授業機能を提供する際に、以下に説明する処理を他の処理と並列に実行することにより、出席管理機能を実現する。
【０１３９】最初に処理の前提について説明する。
【０１４０】出席管理処理を実行する場合、管理システム１０は、出席判定履歴情報を記憶しておく必要がある。
【０１４１】出席判定履歴情報は、学生ごと同期授業ごとに、応答回数、応答間隔等を含むように構成される。応答回数は、出席確認情報に対して応答した回数であり、応答間隔は、応答があってから次の応答があるまでの時間間隔である。これらの情報は、例えば学生データベース１５の一部として、学生ＩＤ、授業ＩＤに対応づけて記憶することが考えられる（図１７参照）。
【０１４２】次に、図１８に示すフローチャートを参照して、処理の流れについて説明する。
【０１４３】制御手段１６は、同期授業機能を利用する学生に対し、所定のタイミング（例えばランダムなタイミング）で出席確認情報を出力する（Ｓ５００）。出席確認情報とは、学生に対して例えば所定のキー入力やマウスによる入力を行うことを指示する情報である。図１９に学生用端末に出席確認情報が表示されている例を示す。
【０１４４】次に、制御手段１６は、出席確認情報を出力してから一定時間内に、学生が出席確認情報の指示に従って端末２０において所定の入力を行ったかどうか、すなわち、学生から前記出席確認情報の指示に対応した応答があったかどうかを判断する（Ｓ５０１）。
【０１４５】そして、応答があった学生については、該学生について該同期授業に関する応答回数に１を加算する。又は／及び直前の応答からの時間間隔を応答間隔として記憶する（Ｓ５０２）。
【０１４６】制御手段１６は、かかるステップＳ５００〜Ｓ５０２を同期授業が終了するまで、繰り返して実行する（Ｓ５０３）。
【０１４７】同期授業が終了した段階で、制御手段１６は、学生ごとに、応答回数等に基づいて出席していたかどうかを判定し（Ｓ５０４）、該同期授業に関する該学生の受講ステータスの「終了」「未終了」を決定する（Ｓ５０５、Ｓ５０６）。出席していたと判定し、受講ステータスを「終了」とする場合としては、例えば、応答割合＝（応答回数）／（出席確認情報を出力した回数）が所定閾値を越えている場合、応答間隔の最大値又は平均値等が所定閾値より小さい場合、などが考えられる。
【０１４８】なお、出席の判定を同期授業の途中において行い、その段階で出席していないと判定された学生については、該同期授業について受講ステータスを「未終了」にするともに、モードステータスを「仮想空間モード」に変更して、教室からアバタを退場させるように構成してもよい。
【０１４９】仮想空間やネットワークを介して授業を行う場合、アバタを仮想空間内の教室等に位置させた状態で、学生自身は端末２０の前から離れたることが可能であり、また端末２０の前に居たとしても、テレビ等を見たりして集中力を欠いている場合がある。このような行動を許容したままでは、アバタさえ教室等に移動させておけば実際には受講しなくても大丈夫であるという考えを抑制することはできず、学習意欲の低下を誘発するおそれがある。これに対し、本実施形態では、同期授業機能を提供する際に、同期授業に出席している学生に対し、出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定する構成としているため、仮想空間やネットワークを介して授業を行う場合でも、学生が実際に集中力を持って受講しているかどうかを容易に把握することができ、上記のような学習意欲の低下を回避することができる。」
　
　カ　上記アないしオから、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
　（ア）「複数の利用者がネットワークを介して仮想空間を共有できる仮想空間システムの制御方法であって、
　前記仮想空間システムは、管理システムと、利用者の端末とを含んでおり、それぞれ、通信ネットワークを介して、互いに通信可能に構成され、前記管理システムは、Ｗｅｂサーバ、仮想空間サーバ、ストリームサーバ、授業データベース、学生データベース、制御手段等を含んで構成され、
　前記仮想空間は教育施設として設定されているとともに、前記複数の利用者は、教育を受ける側の利用者（以下、「学生」と呼ぶ。）と、教育を行う側の利用者（以下、「教員」と呼ぶ。）とを少なくとも含み、
　前記仮想空間システムは、予め記憶されている教材データに基づいて各学生が非同期に授業を受けることができる非同期授業機能と、所定のコミュニケーション機能を利用して各学生が他の学生、教員と情報を相互にやり取りしながら同期して授業を受けることができる同期授業機能と、を備えており、
　前記制御手段は、非同期授業モードが設定されている学生に対し、Ｗｅｂサーバ等を利用して、非同期授業機能の利用を提供し、
　前記非同期授業機能による非同期授業の授業情報は、教材データが格納されている記憶場所を示す情報（例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator））を含み、教材データは、テキスト、音声、画像、又はそれらの組み合わせなど、種々の形態を取ることができ、
　前記制御手段は、授業データベースを参照して、学生が受講を要求した非同期授業の教材データを読み出し、かかる教材データをＷｅｂサーバやストリームサーバ等を利用して該学生の端末に送信し、これにより学生は端末において受信した教材データに基づいて非同期授業を受けることができる、
　仮想空間システムの制御方法。」（以下「引用発明１」という。）
　
　（イ）「複数の利用者がネットワークを介して仮想空間を共有できる仮想空間システムの制御方法であって、
　前記仮想空間システムは、管理システムと、利用者の端末とを含んでおり、それぞれ、通信ネットワークを介して、互いに通信可能に構成され、前記管理システムは、Ｗｅｂサーバ、仮想空間サーバ、ストリームサーバ、授業データベース、学生データベース、制御手段等を含んで構成され、
　前記仮想空間は教育施設として設定されているとともに、前記複数の利用者は、教育を受ける側の利用者（以下、「学生」と呼ぶ。）と、教育を行う側の利用者（以下、「教員」と呼ぶ。）とを少なくとも含み、
　前記仮想空間システムは、予め記憶されている教材データに基づいて各学生が非同期に授業を受けることができる非同期授業機能と、所定のコミュニケーション機能を利用して各学生が他の学生、教員と情報を相互にやり取りしながら同期して授業を受けることができる同期授業機能と、を備えており、
　前記制御手段は、所定条件を満たす学生について、そのモードステータスを自動的に（同期授業機能による）同期授業モードに設定し、
　前記制御手段は、教員用の端末が備えるマイク等から「授業を開始します」等のキーワードが音声入力された場合に、開講指示があったものと判断し、このように音声入力を開講指示として用いることで、現実の授業のように教員の発声により授業を開始させることができ、より臨場感、ライブ感を持たせることができ、
　前記制御手段は、同期授業機能を利用する学生に対し、所定のタイミング（例えばランダムなタイミング）で出席確認情報を出力し、出席確認情報を出力してから一定時間内に、学生が出席確認情報の指示に従って端末において所定の入力を行ったかどうか、すなわち、学生から前記出席確認情報の指示に対応した応答があったかどうかを判断して、応答があった学生については、該学生について該同期授業に関する応答回数に１を加算し、かかるステップを同期授業が終了するまで、繰り返して実行し、同期授業が終了した段階で、学生ごとに、応答回数等に基づいて出席していたかどうかを判定し、該同期授業に関する該学生の受講ステータスの「終了」「未終了」を決定し、
　同期授業機能を提供する際に、同期授業に出席している学生に対し、出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定する構成としているため、仮想空間やネットワークを介して授業を行う場合でも、学生が実際に集中力を持って受講しているかどうかを容易に把握することができ、学習意欲の低下を回避することができる、
　仮想空間システムの制御方法。」（以下「引用発明２」という。）
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比する。
　ア　引用発明１の「ネットワーク」、「『複数の利用者』の『端末』」、「『教育を受ける側の利用者』ないし『学生』」、「教材データ」、「（教材データに基づいて）授業を受ける」及び「音声」は、それぞれ、本願補正発明の「ネットワーク」、「複数のクライアントである端末装置」、「学習者」、「学習内容」、「学習する」及び「音声」に相当する。
　
　イ　引用発明１における「仮想空間システム」は、「管理システムと、利用者の端末とを含んでおり、それぞれ、通信ネットワークを介して、互いに通信可能に構成され、前記管理システムは、Ｗｅｂサーバ、仮想空間サーバ、ストリームサーバ、授業データベース、学生データベース、制御手段等を含んで構成され」たものであるから、引用発明１は、「サーバと一または複数のクライアントである端末装置とがネットワークを介して接続され」た事項を備えるといえる。
　
　ウ　引用発明１において、「制御手段は、授業データベースを参照して、学生が受講を要求した非同期授業の教材データを読み出し、かかる教材データをＷｅｂサーバやストリームサーバ等を利用して該学生の端末に送信し、これにより学生は端末において受信した教材データに基づいて非同期授業を受ける」から、引用発明１の「仮想空間システムの制御方法」によってなされる「『非同期授業』の方法」は、本願補正発明の、「サーバが学習内容を出力し、この出力された学習内容を学習者が該端末装置を用いて学習する学習支援方法」に相当するといえる。したがって、引用発明１が、本願補正発明の「サーバが学習内容を出力し、この出力された学習内容を学習者が該端末装置を用いて学習する学習支援方法」を備えるのは明らかである。
　
　エ　引用発明１における「教材データ」すなわち「学習内容」（上記ア参照。）は「音声」の形態を取ることができるものである。すると、引用発明１の「仮想空間システムの制御方法」によってなされる「『非同期授業』の方法」（上記ウ参照。）において、「学生は端末において受信した教材データに基づいて非同期授業を受ける」とき、該「音声」の形態の「学習内容」は同時ではなく順次出力されることは当業者には自明であるから、引用発明１が、本願補正発明の「学習内容を順次音声で出力する学習内容音声出力ステップ」を備えることは明らかである。
　
　上記アないしエからみて、引用発明１と本願補正発明は、
「サーバと一または複数のクライアントである端末装置とがネットワークを介して接続され、該サーバが学習内容を出力し、この出力された学習内容を学習者が該端末装置を用いて学習する学習支援方法において、
　前記学習内容を順次音声で出力する学習内容音声出力ステップを備える学習支援方法。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
＜相違点＞
　本願補正発明は、「学習内容の開始から終了までの間であって、この学習内容音声出力ステップによって音声で出力される学習内容の区切りの所定のタイミングで学習者に所定の動作内容を行う指示を、前記学習内容音声出力ステップで出力した音声と同一言語の音声で出力する確認動作指示音声出力ステップと、この確認動作指示音声出力ステップによって出力された指示にしたがって入力された動作内容と前記確認動作指示音声出力ステップによって指示された動作内容とが一致しているか否かを判定する学習者動作確認ステップと、この学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップと、を備える」ものであるのに対し、引用発明１は、そのようなステップを備えていない点。
　
（４）判断
　上記相違点について検討する。
　ア　引用発明２は、上記（２）カ（イ）に記載のとおりのものであり、「同期授業機能を利用する学生に対し、所定のタイミング（例えばランダムなタイミング）で出席確認情報を出力し、出席確認情報を出力してから一定時間内に、学生が出席確認情報の指示に従って端末において所定の入力を行ったかどうか、すなわち、学生から前記出席確認情報の指示に対応した応答があったかどうかを判断して、応答があった学生については、該学生について該同期授業に関する応答回数に１を加算し、かかるステップを同期授業が終了するまで、繰り返して実行し、同期授業が終了した段階で、学生ごとに、応答回数等に基づいて出席していたかどうかを判定し、該同期授業に関する該学生の受講ステータスの『終了』『未終了』を決定」する構成、すなわち、「同期授業に出席している学生に対し、出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定」する構成としているため、「仮想空間やネットワークを介して授業を行う場合でも、学生が実際に集中力を持って受講しているかどうかを容易に把握することができ、学習意欲の低下を回避することができる」ものである。
　
　イ　しかるところ、引用発明１はネットワークを介して授業を行うものであるから、引用発明１に、「ネットワークを介して授業を行う場合でも、学生が実際に集中力を持って受講しているかどうかを容易に把握することができ、学習意欲の低下を回避することができる」ものである、引用発明２の上記アの構成を適用することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
　ウ　他方、本願補正発明と引用発明２とを対比するに、引用発明２における引用発明１と共通の事項については、上記（３）で対比したとおりである。また、引用発明２の「所定のタイミング」、「『端末』における『所定の入力』」、「『学生』が、それに『従って端末において所定の入力を行』う『出席確認情報の指示』」、「出席確認情報の指示に対応した応答があったかどうかを判断」、「該同期授業に関する該学生の受講ステータスの『終了』を決定」は、それぞれ、本願補正発明の「所定のタイミング」、「所定の動作内容」、「学習者に所定の動作内容を行う指示」、「指示された動作内容とが一致しているか否かを判定」、「学習者が学習を修了したと判定」に相当する。
　
　エ　引用発明２における「仮想空間システム」は、「一定のコミュニケーション機能を利用して各学生が他の学生、教員と情報を相互にやり取りしながら同期して授業を受けることができる同期授業機能」を備え、「（仮想空間システムに含まれる）制御手段は、所定条件を満たす学生について、そのモードステータスを自動的に同期授業モードに設定し」、学生に受講、すなわち、学習させるものであるから、引用発明２の「仮想空間システムの制御方法」によってなされる「『同期授業』の方法」は、「学習支援方法」であるといえる。
　
　オ　引用発明２における「出席確認情報」は、授業の開講（開始）から終了するまで間に出力されるのは明らかである。
　
　カ　本願補正発明の「学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップ」の「一致していると判定」とは、本願明細書の記載（「【００２５】・・・・そして、確認動作内容と確認動作指示の動作内容とが一致していると判断した場合には、内部に備えている動作確認カウンタ（図示せず）をカウントアップする。学習修了判定部１４は、学習者動作確認部１３内の動作確認カウンタのカウント値と所定の閾値ｘとを比較して、学習修了のための合否判定を行う。」、「【００３８】学習内容を全て出力すると、サーバ１の学習修了判定部１４は、学習者動作確認部１３内の動作確認カウンタの値と閾値ｘとを比較して学習修了のための合否判定を行う（ステップＳ１１１）。学習修了判定部１４は、動作確認カウンタの値が閾値ｘより大きい場合には学習修了（合格）と判定し、動作確認カウンタの値が閾値ｘ以下の場合には不合格として最初から学習をやり直すようにする。・・・・確認動作指示の動作内容と動作内容とが一致した回数を示す動作確認カウンタの値が閾値ｘより大きければ、学習修了の認定とするようにしている。」）及び請求項３（本件補正後）の記載（「前記学習修了判定ステップは、前記学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された回数が所定の閾値より大きかった場合、前記学習者が学習を修了したと判定することを特徴とする請求項１または２に記載の学習支援方法。」）に照らせば、単に「一致している」ことを判断することはもとより、「一致していると判定された回数が所定の閾値より大きいと判断」することと解される。
　
　キ　すると、引用発明２は、「出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定する構成としている」ものであって、「学生ごとに、応答回数等に基づいて出席していたかどうかを判定し、該同期授業に関する該学生の受講ステータスの『終了』を決定」するので、引用発明２は、本願補正発明の「学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップ」を具備する。
　
　ク　上記ウないしキから、引用発明２の「仮想空間システムの制御方法」によってなされる「『同期授業』の方法」、すなわち、「学習支援方法」は、「学習内容の開始から終了までの間である、所定のタイミングで学習者に所定の動作内容を行う指示を出力する確認動作指示出力ステップと、この確認動作指示出力ステップによって出力された指示にしたがって入力された動作内容と前記確認動作指示出力ステップによって指示された動作内容とが一致しているか否かを判定する学習者動作確認ステップと、この学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップ」を備えており、それにより、「出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定する構成」をなしている。
　
　ケ　してみると、引用発明２は、「出席確認情報に対する応答に基づいて出席状況を判定する構成」として上記クの各ステップを備えるから、結局のところ、上記イにおいて、引用発明１に引用発明２の上記アの構成を適用し、上記クの各ステップを備えたものとなすことは、当業者が容易になし得ることである。その際、出席の確認動作指示をどのようなものとするかは、当業者が適宜設定できる設計上の事項というべきところ、引用発明１が学習内容を順次音声で出力するものであることに照らせば、上記「確認動作指示」を、臨場感、ライブ感を生ずるように、「学習内容の区切り」の所定のタイミングで「学習内容音声出力ステップで出力した音声と同一言語の音声で出力する」ものとなすことは、当業者が容易に採用し得る事項である。
　
　コ　また、本願補正発明の奏する効果が、引用発明１及び２から当業者が容易に予想できない程度の、格別顕著なものとは認められない。
　
　サ　以上から、本願補正発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明 
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１９年２月５日付け手続補正により補正された特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし１９に記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下に記載したとおりのものである。
「サーバと一または複数のクライアントである端末装置とがネットワークを介して接続され、該サーバが学習内容を出力し、この出力された学習内容を学習者が該端末装置を用いて学習する学習支援方法において、
　前記学習内容を順次音声で出力する学習内容音声出力ステップと、
　前記学習内容の開始から終了までの間であって、この学習内容音声出力ステップによって音声で出力される学習内容の区切りの所定のタイミングで学習者に所定の動作内容を行う指示を音声で出力する確認動作指示音声出力ステップと、
　この確認動作指示音声出力ステップによって出力された指示にしたがって入力された動作内容と前記確認動作指示音声出力ステップによって指示された動作内容とが一致しているか否かを判定する学習者動作確認ステップと、
　この学習者動作確認ステップによって前記入力された動作内容と前記指示された動作内容とが一致していると判定された場合には、前記学習者が学習を修了したと判定する学習修了判定ステップと、
　を備えることを特徴とする学習支援方法。」
　
（２）引用例 
 　引用例及びその記載事項は、上記２［理由］（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、上記２［理由］で検討した本願補正発明の「確認動作指示音声出力ステップ」で出力する「音声」につき、「学習内容音声出力ステップで出力した音声と同一言語」である限定を除去したものである。
　
　 そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、更に他の要件を付加したものに相当する本願補正発明が上記２［理由］（４）で検討したとおり、引用発明１及び２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明１及び２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。