【事件の表示】
　特願２００２−２８８９６３「ナノバブルの利用方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　４月２２日出願公開、特開２００４−１２１９６２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１４年１０月１日の出願であって、平成１８年９月２２日付けで拒絶の理由が通知され、同年１１月２４日に手続補正がなされ、平成１９年７月３０日付けで拒絶査定がされ、これに対し、同年９月６日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、平成２０年８月２５日に上申書が提出されたものである。 
 　 
２．本願発明
　本願の請求項１ないし１８に係る発明は、平成１８年１１月２４日に補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１８に記載された事項により特定されるとおりと認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「ナノバブルを含む水により、物体の洗浄を行うことを特徴とするナノバブル利用洗浄方法。」
　
３．刊行物記載の発明
（１）特開２００２−１１９号公報
　これに対し、本願出願前に頒布され、原審で引用された刊行物である特開２００２−１１９号公報（以下「刊行物１」という。）には、次のように記載されている。 
　
ア．段落０００１
「【発明の属する技術分野】本発明は魚介類を直径２０μｍ以下の気泡（以下本明細書においてマイクロバブルともいう）の空気が供給される環境下で養殖することを特徴とする魚介類の養殖方法に関する。さらに加えて超音波が供給される環境下で養殖することを特徴とする魚介類の養殖方法に関する。」
　
イ．段落００１６
「【発明の効果】マイクロバブルは水中における滞留時間が長いので供給空気量に対する酸素の溶解量が増大し、結果として、より少ない量の空気量で必要な溶存酸素を維持できる。・・・。
マイクロバブルが魚類の皮膚に付着し、それがはじける時に皮膚の表面の汚れを洗い落とすという効果と共に、・・・。」
　
　上記記載を、技術常識を踏まえ、本願発明に照らして整理すると、上記刊行物１には、次の発明（以下「刊行物１発明」という。）が記載されているものと認められる。 
「マイクロバブルを含む水により、魚類の皮膚の表面の汚れを洗い落とす方法。」
　
（２）国際公開第００／６７８８６号
　同じく、国際公開第００／６７８８６号（以下「刊行物２」という。）には、次のように記載されている。なお、パテントファミリーとして特表２００２−５４３９６０号公報があり、これを訳文とした。
　
ア．第３ページ第２０行〜第４ページ第１９行（訳文、段落０００７）
「発明の概要
  本発明によれば、
  ａ）気体入口と、液体入口と、気液混合物出口とを有するケーシングと、
  ｂ）ケーシング内の微孔性膜であって、
　　ｉ）一般的に０．０１μｍ〜５μｍの範囲内の気体／液体接触細孔通路の有効直径と、
　　ｉｉ）混合されるべき液体を撥ね返す側面とを有し、ケーシング内部を、液体を撥ね返す側面における液体入口と気液混合物出口との間の液体通路と、気体入口からの気体チャンバとに分割する微孔性膜と、
  ｃ）ケーシングに連結されている流体圧力調整手段であって、
　　ｉ）気体圧力が液体圧力を越えないように、かつ、
　　ｉｉ）加圧された液体が膜の細孔を通過しないように
ケーシング内の気体／液体圧力関係を調整する流体圧力調整手段と、
  ｄ）気液混合物出口に連結されている、液体の乱流を発生させることが少ない気液混合物搬送および配送装置とを備えている、気液混合装置が提案されている。」
　
イ．第１９ページ第１４〜２５行（訳文、段落００５６）
「試験の結果は、本発明による気体／液体接触装置および方法が高効率であるが、しかし、驚くべきことに、液体圧力が低下して過飽和条件を生じさせると、過剰量の気体（酸素）が液体（水）の中に準溶液（ｑｕａｓｉ−ｓｏｌｕｔｉｏｎ）の形で残留するということを示した。１つの想定可能な説明は、穏やかな取り扱いを伴うこの気体と液体の混合方法が、過飽和が「ナノ気泡(nano bubbles)」の形態をとることを可能にするということである。こうした「ナノ気泡」は、互いに発見し合って合体し、液体（水）の表面に上昇するのに十分なだけ大きくかつ浮遊性がある気泡を形成するためには、長時間を要する。」
　
　上記記載を、技術常識を踏まえ整理すると、上記刊行物２には、次の事項（以下「刊行物２事項」という。）が記載されているものと認められる。
「０．０１μｍ〜５μｍの範囲内の有効直径を備えた気体／液体接触細孔通路を通過させて得られる、ナノ気泡の形態をとることを可能にした気液混合物。」 
　 
４．対比・判断 
　本願発明と刊行物１発明とを対比する。
　刊行物１発明の「マイクロバブル」と、本願発明の「ナノバブル」とは、「微小バブル」である限りにおいて一致する。
　刊行物１発明の「魚類の皮膚の表面の汚れを洗い落とす」は、本願発明の「物体の洗浄」に含まれる。
　
　そうすると、本願発明と刊行物１発明とは、以下の点で一致する。 
「微小バブルを含む水により、物体の洗浄を行う微小バブル利用洗浄方法。」
　 
　そして、以下の点で相違する。
　「微小バブル」が、本願発明は、「ナノバブル」であるが、刊行物１発明は、「マイクロバブル」である点。
　
　相違点について、検討する。
　マイクロバブルによる洗浄効果は、上記３．（１）イ．に「マイクロバブルが魚類の皮膚に付着し、それがはじける時に皮膚の表面の汚れを洗い落とす」と記載されていることから、バブルの大きさに影響されることは、予想されるところである。
　また、バブルによる洗浄においては、より微細なバブルの使用が、洗浄効果を高めることが、一般に知られており、本願明細書の段落０００３にも「このようなマイクロバブルの機能をより高めるために、この気泡をより小さなものとすることが当然考えられ、小径のバブルとして直径がナノメータのオーダのナノバブルの利用が考えられている。」と記載されている。
　刊行物２事項は、上記のとおりであり、ナノバブルを含む気液混合液が記載されている。
　したがって、刊行物１発明において、洗浄効果を高めるため、刊行物２事項を踏まえて、「マイクロバブル」を「ナノバブル」とすることを試みることに、困難性は認められない。
　
　請求人は、審判請求理由、上申書において、以下を主張する。
　（ア）刊行物２において、細孔を通過した気泡は、通過後大径化するから、刊行物２記載のものは、ナノバブルを生成するものではない。
　（イ）本願発明は、表面積増加、局所高圧場の増大、これによる表面活性の増大という格別の効果がある。
　（ウ）本願発明は、水素原子が気泡の内側に存在することにより電界分離を気液界面に実現できるという格別の効果がある。
　（ア）については、現に、ナノバブルを生成しうるか否かはともかく、「ナノ気泡」の可能性は明記されていることから、「ナノバブル」とすることを試みる契機としての適格性に問題はない。
　（イ）については、バブルの大きさを小さくすることで、予想される効果にすぎない。
　（ウ）については、ナノバルブを、超音波付与、電気分解で生成することにより生じる効果であって、請求項１に、その点が特定されていない以上、根拠がない。
　よって、請求人の主張は採用できない。
　
５．むすび 
　本願発明は、刊行物１発明、刊行物２事項、及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものであるから、結論のとおり審決する。