(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室を有し、該洗浄室内で食器類に洗浄ノズルから洗浄水を噴射することで前記食器類を洗浄する食器洗浄機において、
洗浄水を洗浄ノズルに給送する洗浄吐出口と洗浄後の汚水を排出する排水吐出口とを有する循環ポンプと、
前記循環ポンプの正転あるいは逆転による水流によって回動して前記洗浄吐出口または前記排水吐出口のいずれかを水密に閉じる略Ｖ字状の切換弁と、
前記切換弁の動作待機時には、前記切換弁を前記洗浄吐出口および前記排水吐出口のいずれも閉じていない中間位置に復帰させる復帰手段とを備えることを特徴とする食器洗浄機の給排水機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄水の噴射によって食器類の洗浄を行う食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗浄機として、例えば、実開昭６２−１８３３９３号公報に記載されているように、洗浄室内に設けたターンテーブルに食器を載置し、ターンテーブルを回転駆動しながらノズルから食器に向けて洗浄水を噴出して洗浄を行うターンテーブル式の食器洗浄機がある。
【０００３】
図３８は、上記公報に記載の食器洗浄装置の断面図であり、同図において、１００は洗浄槽１０１内に配設されたターンテーブル、１０２はターンテーブル１００上に食器を載置するための収納ラック、１０３は洗浄水を噴出する水噴射パイプ、１０４はターンテーブル１００を駆動する駆動装置である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなターンテーブル式の食器洗浄機は、ターンテーブルを回転駆動するための駆動装置が、ターンテーブルの下方に配置されており、このため、食器洗浄機の高さが高くなって大型化してしまい、また、このような食器洗浄機では、洗浄水を噴出する水噴出パイプや給水口などの配置についてもさしたる考察がなされておらず、スペースを十分に有効利用したものとはいえなかった。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであって、食器洗浄機において、スペースを有効に利用して小型化を図ることを主たる目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上述の目的を達成するために、次のように構成している。
【０００７】
すなわち、請求項１記載の本発明は、洗浄室を有し、該洗浄室内で食器類に洗浄ノズルから洗浄水を噴射することで前記食器類を洗浄する食器洗浄機において、洗浄水を洗浄ノズルに給送する洗浄吐出口と洗浄後の汚水を排出する排水吐出口とを有する循環ポンプと、前記循環ポンプの正転あるいは逆転による水流によって回動して前記洗浄吐出口または前記排水吐出口のいずれかを水密に閉じる略Ｖ字状の切換弁と、前記切換弁の動作待機時には、前記切換弁を前記洗浄吐出口および前記排水吐出口のいずれも閉じていない中間位置に復帰させる復帰手段とを備えることを特徴とする食器洗浄機の給排水機構である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面によって本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一つの実施の形態に係る食器洗浄機の外観斜視図であり、図２は、扉を開放した状態の外観斜視図である。
【００１０】
この実施の形態の食器洗浄機１は、その前面下部に、電源スイッチ２や各種スイッチが配設された操作パネル３が設けられている。
【００１１】
また、この食器洗浄機１は、前面の左右両下端部をヒンジによって軸支された縦開きの扉４を有し、該扉４の前面上部には、取っ手部５が設けられるとともに、上部端面の中央位置には、扉４を閉じてロックするためのロックボタン６が設けられている。この扉４を閉じて前記ロックボタン６を矢符方向に操作してロックすることにより、内部に密閉された洗浄室７が構成される。
【００１２】
この洗浄室７には、洗浄すべき食器類などの被洗浄物がセットされる食器洗浄カゴ８が収納され、この食器洗浄カゴ８は、その下部の外形が円形であって、その全周に亘ってギア９が形成されるとともに、後述のように、その下面には回転ローラが設けられており、被洗浄物の重量を分散して受け止めるとともに、円滑に回転する構造になっている。
【００１３】
なお、扉４の洗浄室７に臨む内壁には、後述のように食器洗浄カゴ８の外周に沿った曲面状の凹所１０が形成されるとともに、下方の隅部には、洗剤を入れる凹部１１が形成されている。
【００１４】
図３は、この食器洗浄機１の概略構成を示す側断面図であり、図４は、その水平断面図であり、図５は、キャビネットおよび扉４を外した食器洗浄機本体の分解斜視図であり、図６は、洗浄室内部の構成を示す斜視図である。
【００１５】
洗浄室７の底部の扉４側には、洗浄水や濯ぎ水を一定量ためて洗浄水や濯ぎ水を円滑に供給するための貯水槽１２が設けられており、この貯水槽１２は、洗浄室７よりも一段と低くなっており、洗浄室７の底部の手前側の略半分の面積を占めている。この貯水槽１２には、洗浄水や濯ぎ水を温水にして洗浄性能を上げるためのＷ形状をしたシーズヒータ１３が配設されている。
【００１６】
このヒータ１３の直線部に接する位置に感熱板１４が設けられている。この感熱板１４は、図７および図８に示されるように、凸形状をした金属板であり、例えば、ステンレスからなり、ヒータ１３を固定するために押さえ板１４ａが感熱板１４に予め溶接などで取り付けられている。この感熱板１４は、貯水槽１２の底部にその凸部が貯水槽１２内に突出するようにパッキン１５を介して配設固定される。
【００１７】
このように貯水槽１２の底部から凸形状の金属製の感熱板１４を配設してヒータ１３と感熱板１４とを密着しているので、ヒータ１３より下部に水位が低下した、いわゆるヒータ空だき時には、素早くそれを検知できることになる。
【００１８】
すなわち、感熱板１４の裏面側には、図８に示されるように、感熱素子としてのサーミスタ１６およびサーモカット１７が、取り付け板１８を介して取り付けられており、サーミスタ１６およびサーモカット１７の感熱部が、感熱板１４に密着された状態となっている。サーミスタ１６は、水温制御や乾燥風温度の制御などの正規の動作制御に用いられるものであり、ヒータ１３の裏面に配設されているので、検知感度が敏感であり、精度のよい温度制御が可能となる。
【００１９】
一方、サーモカット１７は、前記サーミスタ１６よりも、よりヒータ１３から遠ざかった位置、すなわちサーミスタ１６よりも応答の鈍い位置に配設されている。これは、サーモカット１７は、ヒータ１３などの空だきを防止するための異常温度検知を目的としており、サーミスタ１６などによる検知ができなくなる等の不慮の事故に備えるためである。
【００２０】
貯水槽１２の上部には、図３〜図５に示されるように、水は通過させるが、残菜は通過させない多数のパンチング穴が形成された金属製の洗浄フィルター１９が載せられる。この洗浄フィルター１９の手前側の右隅部には、凹部となった残菜受け部１９ａが設けられており、この残菜受け部１９ａには、残菜受け用のカゴが装着され、このカゴにたまった残菜を、ユーザが捨てるようになっている。
【００２１】
この洗浄フィルター１９には、ターンテーブル支持部１９ｂが設けられており、このターンテーブル支持部１９ｂによって食器洗浄カゴ８の回転軸２０を支えるように構成されている。
【００２２】
このターンテーブル支持部１９ｂは、金属板で製作され、洗浄フィルター１９の小穴群であるパンチングの一部に溶接などによって結合し、強度を強くしている。このターンテーブル支持部１９ｂは、小穴群の平面部より突起して設けられるとともに、その凸部の中心は半球状の凹部となっており、この凹部が食器洗浄カゴ８の回転軸２０を支えるようになっている。このようにターンテーブル支持部１９ｂの中央部がくぼんでいるために、食器洗浄カゴ８の中心に設けられた回転軸２０の装着が容易で、食器洗浄カゴ８の回転軸２０をターンテーブル支持部１９ｂの凹部に載せるだけで食器洗浄カゴ８のセンター出しが自動的になされることになる。
【００２３】
洗浄室７の奥側面の左方の略隅部には、矩形の開口部２１が形成されており、この開口部２１から洗浄室７外の図５に示される駆動モータ２２に後述のようにして連結される動力伝達部として回転ギア２３の一部が、洗浄室７内に突出して食器洗浄カゴ８の下部外周のギア９と噛合し、食器洗浄カゴ８を回転させるようになっている。
【００２４】
ここで、洗浄室の奥側面の略隅部とは、図４の仮想線で示されるように、洗浄室７の側面と洗浄室７の後面との仮想延長線上の交点を、それぞれＡ１，Ａ２としたときに、交点Ａ１またはＡ２を中心として、両交点Ａ１，Ａ２間の長さの１／２の長さを半径とした領域をいう。
【００２５】
回転ギア２３の他の部分は、図９に示されるように、洗浄室７外の大略箱形のギア収納部２４に収納されており、このギア収納部２４の上部には、上水道からの洗浄水が供給される給水管２５が設けられており、洗浄水は、洗浄室７と一体成型された樹脂製のギア収納部２４を介して回転ギア２３が臨む開口部２１から洗浄室７へ供給されるようになっている。
【００２６】
給水口となる前記開口部２１は、後述の洗浄ノズル２６の最も下方位置の噴射口よりも下方に配設されるので、給水時の給水口２１が洗浄室７の下部になり、給水口からの洗浄水の落下高さが低くなるので、給水時における給水音が少なくなって静かに給水できる。
【００２７】
また、回転動力を伝達するための開口部２１を、給水口としているので、別途給水口を設ける必要がなく、その分スペースが有効に利用できるとともに、給水に関わる部品点数が削減されてコストの低減を図ることができる。
【００２８】
さらに、洗浄時に回転ギア２３に溜った食品くずやカスを、給水時に洗い流すことができるので、駆動部の回転ギア２３をいつも清掃できることになり、円滑に回転を伝達できる。
【００２９】
洗浄室７の背面側には、被洗浄物を乾燥させるために、洗浄室７内に送風する送風モータ２７および該モータ２７によって回転する送風ファン２８が、図５に示されるように配設されており、この送風ファン２８に連結された送風ダクトは、図６に示されるように、洗浄室７の背面側から洗浄室７の底部の裏面を介して貯水槽１２の側壁１２ａの送風口２９に連通している。洗浄室７の底部および奥側中央には、送風ダクトと洗浄室７とを区画する底壁３０および側壁３１が設けられている。
【００３０】
この送風口２９は、洗浄室７の略中心位置の下部に設けられており、貯水槽１２に配設されたヒータ１３に対向している。この送風口２９の中心位置は、ヒータ１３と同―平面上に配置されており、これにより送風ダクトより出た送風が、ヒータ１３に直接当たり、ヒータ１３の熱を効率よく風に伝えることになる。また、排水後、ヒータ１３に付着した洗浄水を早く乾燥させることができ、ヒータ１３の絶縁性能、寿命などの点からも好ましい。
【００３１】
そして、送風口２９からは、貯水槽１２の上部に向け送風される。貯水槽１２の上部には、食器洗浄カゴ８が回転ギア２３で回転している。乾燥風は、食器洗浄カゴ８の半径に相当する部分に対して、食器洗浄カゴ８の下部より上部に向けて送風される。これにより食器洗浄カゴ８の中心部から周辺部に亘って載せられた被洗浄物を均一に、しかも、早く乾燥できる。
【００３２】
この送風口２９は、貯水槽１２に連通しているので、貯水槽１２に洗浄水が満たされているときには、送風ダクトの底部にも洗浄水が溜ることになるが、貯水槽１２の水位は、洗浄室７の底程度と低く、上方位置に配置されている送風ファン２８に洗浄水が至ることはない。また、貯水槽１２の洗浄水が排水されると、送風ダクトの内部は洗浄水がなくなり、風だけが通ることになる。
【００３３】
洗浄室７外の下方の隅部には、貯水槽１２内の洗浄水や濯ぎ水を洗浄ノズル２６に対して圧力水として供給し、あるいは、洗浄後の汚水を、下水道に接続された排水口に送る循環ポンプ３２が設けられている。循環ポンプ３２の吸水口３３は、貯水槽１２の底部に設けられており、この吸水口３３は、洗浄室７と一体成型される。この吸水口３３は、キャビネットの底板に近く、循環ポンプ３２につなぐホースは偏平形状の偏平ホース３４としている。この偏平ホース３４によって狭い底板との空間が有効に利用され、小型の食器洗浄機が実現できるとともに、エアーの巻き込みを防止できることになる。
【００３４】
洗浄室７の奥側面の右方の略隅部の凹所３５には、上下方向に沿って複数の噴射口３６を有する洗浄ノズル２６が配設されており、最も下方の噴射口３６は、食器洗浄カゴ８を回転させる回転ギア２３よりも上方位置に設けられている。洗浄ノズル２６の上端部には、図３に示されるように、回動自在な着脱用レバー３７が設けられおり、このレバー３７の操作により、図１０に示されるように、洗浄ノズル２６を上方へ移動させて該ノズル２６を着脱できるように構成している。
【００３５】
このように洗浄ノズル２６を着脱できるので、洗浄室７の奥側面の右方の略隅部の凹所３５付近および洗浄ノズル２６等に汚れが生じた場合に、容易に清掃が可能である。
【００３６】
また、洗浄ノズル２６を取り外して、洗浄ノズル２６が着脱される洗浄パイプ３８側の開口より、洗浄水を洗浄室７内に噴射して洗浄室７内を洗浄するための選択キーを操作パネル３に設けており、洗浄ノズル２６を取り外して扉４を閉めた状態で、前記選択キーを操作することにより、洗浄パイプ３８側の開口から洗浄ノズル２６のない状態で洗浄水を噴射して洗浄室７内を洗浄できるようになっている。
【００３７】
洗浄水を送る前記洗浄パイプ３８と、着脱可能な洗浄ノズル２６下部の接続部には、図１１に示されるように、Ｕ字状断面のパッキン３９を介装してシール性を高めており、これによって、洗浄ノズル２６と洗浄パイプ３８の接続部の隙間からの水漏れを防止している。
【００３８】
洗浄ノズル２６には、上述のように複数の噴射口３６が設けられており、最上部の噴射口３６には、図１２に示されるように、下部に半椀状のガイド３６ａを設けて洗浄室７内の天面４０に向けて洗浄水を噴射できるようにするとともに、その噴射口３６の中央に縦リブ３６ｂを設け、洗浄水の噴射を分散させて噴射範囲を広げ、天面４０と扉４内面および洗浄室７内の壁面の洗浄効果を高めるようにしている。
【００３９】
また、本発明の他の実施の形態として、図１３に示されるように、洗浄ノズル２６の噴射口３６に円環状リブ３６ｃを、内面側または外面側に設け、洗浄水の直進性を高め、食器類の洗浄効果を高めるようにしてもよい。
【００４０】
洗浄室７の天面４０には、図３に示されるように、シルク印刷されたフィルム４１を接着しており、これによって、シルク印刷の網目模様が毛細管現象の働きをして親水性を高め、水滴状にならず洗浄室７の側壁面の下方へ流れ落ちることになる。なお、本発明の他の実施の形態として、洗浄室７の側壁面にもシルク印刷をしたフィルム４１を接着することで、より水滴の付着を減少させるようにしてもよい。
【００４１】
洗浄水の噴射方向は、図４に示されるように手前の扉４と洗浄室７で囲まれる隅部に向けて、洗浄室７のほぼ対角線上に噴射される。食器洗浄カゴ８に、被洗浄物を載せないで洗浄ノズル２６から洗浄水を噴射させると、噴射された洗浄水が洗浄室７の壁面に衝突してかなり激しい衝突音が発生するが、対角線上に斜めに噴射するので、衝撃音および振動が減少する。
【００４２】
この噴射方向は、食器洗浄カゴ８の回転方向に一致しており、被洗浄物に洗浄ノズル２６より噴射した洗浄水が当たり、被洗浄物を押す力が作用するが、これは、駆動モータ２２の回転力を援助することになり、駆動モータ２２のコストの低減、小型化、低消費電力を図ることができる。
【００４３】
この実施の形態では、上述の図１，図２および図３に示されるように、洗浄室７の前面開口部の上壁４２を後方にして、両側壁４３を直線的に斜め上方に傾斜させ、前記上壁４２の前面位置は、食器洗浄カゴ８の回転軸上方付近までの長さとしており、これによって、食器洗浄カゴ８に、後述の小物カゴを用いて二段に被洗浄物を搭載した場合に、二段目の食器類の出し入れが容易となり、特に大きなお皿等を洗浄室７の前面開口の上壁に当てたりして、落として破損するのを防ぐことができる。
【００４４】
さらに、図２に示されるように、縦開き扉４の内壁を、食器洗浄カゴ８の下部円周に沿ってくぼんだ曲面状の凹所１０としており、洗浄室７の前面開口部の上壁４２を後方にして、両側壁４３を直線的に斜め上方に傾斜させたことによって、開口部からはみ出た食器類の出し入れを容易にできるようにするとともに、扉４側の空間を有効に利用して洗浄室７を構成し、これによって、本体をコンパクトにできることになる。
【００４５】
図１４は、食器洗浄カゴ８を回転させる駆動手段の概略構成を示す平面図であり、図１５は、その側面図である。
【００４６】
回転方向が―定方向の駆動モータ２２の駆動シャフト４４には、駆動ギア４５が取り付けられるとともに、揺動レバー４６が取り付けられており、このレバー４６は、コイルバネ４７によって駆動ギア４５に押圧されている。
【００４７】
この揺動レバー４６には、駆動ギア４５に噛合する第１伝達ギア４８およびこの第１伝達ギア４８に噛合する第２伝達ギア４９が、回転可能に軸支されており、この揺動レバー４６は、駆動モータ２２の駆動シャフト４４に遊びをもった状態で遊挿されており、駆動シャフト４４を中心に揺動可能となっている。第２伝達ギア４９が噛合する出力ギア５０は、上述の回転ギア２３と同軸であって回転ギア２３と一体に回転する。
【００４８】
このような構成において、駆動モータ２２が回転すると、駆動シャフト４４に直結されている駆動ギア４５も回転し、コイルバネ４７によって駆動ギア４５に押圧されている揺動レバー４６は、駆動ギア４５との摩擦力によって、駆動モータ２２の回転方向、すなわち、第２伝達ギア４９が出力ギア５０に噛合する方向に揺動し、第２伝達ギア４９が、出力ギア５０に噛合する。
【００４９】
したがって、駆動モータ２２の回転力は、駆動ギア４５、第１，第２伝達ギア４８，４９を介して出力ギア５０に伝達されて回転ギア２３を回転させ、これによって、この回転ギア２３に噛合する食器洗浄カゴ８が回転することになる。
【００５０】
一方、駆動モータ２２が停止しているときには、揺動レバー４６には、第２伝達ギア４９を出力ギア５０に噛合させる方向の力は加わらず、揺動レバー４６には、コイルバネ４７の押圧力のみが作用する。
【００５１】
駆動モータ２２の駆動シャフト４４は、どちらの方向にも自由に回転できるようになっており、回転ギア２３を手動で回すと、揺動レバー４６には、出力ギア５０から離れようとする力が作用し、これによって、揺動レバー４６が、出力ギア５０から離れる方向に揺動し、回転ギア２３は、自由に回転できることになる。
【００５２】
したがって、食器洗浄機１を動作させておらず、駆動モータ２２を停止させて扉４を開放して食器洗浄カゴ８を装着あるいは脱着する際には、食器洗浄カゴ８のギア９に噛合する回転ギア２３が容易に回転するので、食器洗浄カゴ８を装着するときは、回転ギア２３と食器洗浄カゴ８のギア９の噛合が容易になり、また、食器洗浄カゴ８を脱着するときは、容易に取り外すことができる。また、洗浄室７の扉４を開放して食器洗浄カゴ８を順次回転させながら被洗浄物を入れることができる。
【００５３】
上述の駆動手段は、洗浄室７外の隅部に配設されるため、この隅部のスペースを有効に使用することができ、省スペースを図かって食器洗浄機の小型化に寄与することができる。しかも、洗浄ノズル２６を、洗浄室７の奥側の駆動手段とは反対側の隅部に配設することにより、一層小型化を図ることができる。
【００５４】
また、この実施の形態では、食器洗浄カゴ８の回転を検出できるように、図１４および図１５に示されるように、回転ギア２３と同軸に、該回転ギア２３と同一の周期で回転するカム５１が設けられており、このカム５１の回転軌跡上にマイクロスイッチ５２が配設されており、回転ギア２３の回転に伴ってマイクロスイッチ５２の接点が開閉するように構成されている。
【００５５】
このマイクロスイッチ５２は、図１６に示されるように、抵抗と直列に接続され、それらの両端に直流電圧が加えられており、カム５１の回転によってマイクロスイッチ５２がオンオフすることにより、マイクロコンピュータ５２には、パルス信号が入力されるようになっている。
【００５６】
なお、図１６に示されるように、マイクロコンピュータ５２には、上述のサーミスタ１６、貯水槽１２の水位を検知する水位センサ５４および後述の水溜め部の漏水を検知するフロートスイッチの出力が与えられており、これらの出力およびプログラムに従って、給水弁５５、循環ポンプ３２、送風モータ２７、駆動モータ２２およびヒータ１３の電源等を、対応するリレーを介して後述のように制御するものである。
【００５７】
例えば、洗浄動作が開始されると、マイクロコンピュータ５３は、マイクロスイッチ５２からのパルス信号を読み取り、一定周期でパルス信号が入力されているときには、正常であるが、不具合により食器洗浄カゴ８が回転しなくなると、回転ギア２３も回らず、カム５１も停止する。すると、今まで周期的に発生していたパルス信号が発生しなくなり、マイクロコンピュータ５３は、パルス信号の入力が一定時間ないと判断したときには、駆動モータ２２を停止させるとともに、警告音や警告表示などによってユーザに報知するようになっている。
【００５８】
なお、食器洗浄カゴ８が回転しない場合としては、洗浄フィルター１９をつけ忘れたり、被洗浄物が洗浄室７に引っ掛かったり、回転ギア２３や食器洗浄カゴ８が破損したりした場合が考えられる。
【００５９】
回転検出装置としては、このような構成に限らず、例えば、ホトトライアックなどのセンサーによる構成も考えられるが、この実施の形態は、回路も簡単であって部品も安価である。
【００６０】
なお、食器洗浄カゴ８の一部に被洗浄物をセットして洗浄動作を開始し、洗浄動作が終了したときに、最初に被洗浄物を入れた位置が洗浄室７の奥側で停止すると、被洗浄物の取り出しが面倒である。そこで、動作開始時の周期をマイクロコンピュータ５３が記憶し、動作を停止するときは、前記開始時の周期と同―になった時点で駆動モータ２２を停止するような制御を行うことにより、食器洗浄カゴ８は、動作開始時の位置で動作を停止することになり、これによって、被洗浄物を取り出し易くして操作性を向上させることができる。
【００６１】
また、以上のような機能以外にも、回転検出装置を設けることで５ＯＨｚと６ＯＨｚの判別をして洗浄時間を制御したり、食器洗浄カゴ８の回転数を変化させて制御したりすることも可能となり、性能の向上を図ることができる。
【００６２】
なお、マイクロコンピュータ５２等は、図５に示される制御ボックス１１１に収納されており、また、図５において、１１２は、本体の周囲に装着される防震ゴムであり、１１３は、水位センサ５４の出力が与えられる検出部であり、１１４は、扉４のロックを検知するスイッチであり、１１５は、水道水が供給される給水口である。
【００６３】
図１７は、洗浄フィルター１９のターンテーブル支持部１９ｂに支持された食器洗浄カゴ８の下部を示す図である。
【００６４】
食器洗浄カゴ８の裏面には、安定に回転できるように、４つのローラ５６が、円周方向に沿って等間隔で設けられている。このように４つのローラ５６を設けることにより、ガラスや陶器類など重い被洗浄物が載せられたり、あるいは、被洗浄物がアンバランスに載せられたときにも安定して回転できるようになっている。このローラ５６は強度、滑りやすさ、耐水性、耐熱性を考慮して、例えば、フッ素樹脂で構成されている。
【００６５】
これらローラ５６は、食器洗浄カゴ８の回転に従って、洗浄フィルター１９の小穴群と洗浄室７の底部とを回転することになり、円滑な回転ができるように、洗浄室７の底部と洗浄フィルター１９の上面は段差のないフラットな同―平面になるようにしている。
【００６６】
また、食器洗浄カゴ８を洗浄室７より取り出し、テーブルなどに置く場合に、前記食器洗浄カゴ８が安定して水平状態を維持できるようにするためにも、ローラ５６は４つ以上設けるのが好ましい。さらに、ローラ５６の下端が、食器洗浄カゴ８の回転軸２０より先にテーブル表面に着くように、回転軸２０の下端部は、ローラ５６の下端より短くしている。すなわち、ローラ５６と食器洗浄カゴ８の回転軸の長さの差が洗浄フィルター１９のターンテーブル支持部１９ｂの突起高さに相当する。
【００６７】
食器洗浄カゴ８の裏面中心部の回転軸２０は、食器洗浄カゴ８に載せられた被洗浄物の重さが集中するので、強度が必要であり、このため、この回転軸２０は、パイプ状の金属で構成されており、ビスによって食器洗浄カゴ８の裏面にネジ止めされている。
【００６８】
樹脂製の食器洗浄カゴ８は、図１８に示されるように、その中心部に円柱上のポール５７が垂直に立設されており、このポール５７から外周に向けて放射状にリブ５８が設けられる一方、互いに平行に複数のリブ５９が設けられており、これらリブ５８，５９の間に食器など被洗浄物を装着する。
【００６９】
食器洗浄カゴ８に被洗浄物が放射状に置かれると、洗浄ノズル２６から噴射された洗浄水が、皿や食器などの被洗浄物の表面に向け、外周から中心に亘って当たるので被洗浄物の洗浄効果がよくなり、被洗浄物をムラなく洗浄できる。また、乾燥時にも被洗浄物のすき間を風が均一に送風されて良好に早く乾燥できる。
【００７０】
ポール５７は、高さ方向の中央から上方にかけて複数の支持バー６０が外周に向けて突設されており、この支持バー６０は、食器の小物を収納する小物カゴを支持するとともに、大皿等の大きな食器類の一部を支持するものである。
【００７１】
小物カゴ６１は、図１９に示されるように、扇形の形状であって、隣合う支持バー６０によってその両端が支えられて保持されるようになっており、小物カゴ６１の取り付け高さ位置は、高さの異なる支持バー６０に小物カゴ６１を取り付けることにより、変更することができる。これにより食器洗浄カゴ８に載せられた被洗浄物の大きさに応じ、小物カゴ６１の取り付け高さを変えることができる。
【００７２】
なお、支持バー６０の取り付け角度や小物カゴ６１の形状は、これに限らず、任意に設計することができ、小物カゴ６１の支持バー６０への取り付けも、例えば、図２０（Ａ），（Ｂ）に示されるように、小物カゴ６１の扇形の半径方向の両端面に凸部６１ａを設け、この凸部６１ａを食器洗浄カゴ８にある支持バー６０の端面切り込み部６０ａに装着するようにしてもよい。
【００７３】
支持バー６０、小物カゴ６１などは樹脂成型品であり、強度は強くない。したがって、小物カゴ６１を支持バー６０に装着すると、小物カゴ６１に載せられた食器の重さで支持バー６０が撓むことになるので、支持バー６０の先端部に金属柱６２を設け、この金属柱６２によって小物カゴ６１を安定して支えるように構成している。さらに、支持バー６０は、ポール５７より外周に近づくに従って高さが高くなるように構成しており、小物カゴ６１は、中心になるに従いって底に沈むようにしている。これによって、食器洗浄カゴ８の回転と共に、小物が遠心力を受け、外周方向に飛ばされるのを防止でき、安定して食器洗浄カゴ８を回転できることになる。
【００７４】
この実施の形態では、循環ポンプ３２のインペラの正転あるいは逆転によって、貯水槽１２の洗浄水あるいは洗浄後の汚水が吸水口３３から吸引され、洗浄室７の洗浄ノズル２６に供給して洗浄水の噴射し、あるいは洗浄後の汚水の排水を行うようにしている。
【００７５】
このため、図２１および図２２に示されるように、循環ポンプ３２内のインペラ６３の正転、逆転により生じる水流により回動する切り換え弁６４が、洗浄室７の貯水槽１２内の洗浄水を洗浄ノズル２６ヘ導く洗浄吐出口６５と、洗浄後の汚水を排出する排水吐出口６６とを交互に開閉できる位置に設けられている。
【００７６】
この切り換え弁６４は、弾性体で構成されるとともに、図２３に示されるように、Ｖ字状に形成されており、支点６７を中心に回動自在に設けられている。この切り換え弁６４のＶ字状の開き角度は、洗浄吐出口６５と排水吐出口６６の端面が形成する角度θのほぼ半分θ／２にされており、これによって、前記洗浄吐出口６５または排水吐出口６６を水密に閉じるようにしている。
【００７７】
洗浄時には、図２１に示されるように、循環ポンプ３２のインペラ６３が正転し、その水流によって切り換え弁６４が回動して排水吐出口６６を水密に閉じ、貯水槽１２からの洗浄水は、洗浄ノズル２６に供給されて洗浄室７内に噴射されることになる。
【００７８】
また、排水時には、図２２に示されるように、循環ポンプ３２のインペラ６３が逆転し、その水流によって切り換え弁６４が回動して洗浄吐出口６５を水密に閉じ、貯水槽１２からの洗浄後の汚水が、排水吐出口６６を介して排水されることになる。
【００７９】
なお、切り換え弁６４の動作待機時に、どちらかの一方の吐出口側を水密に閉じるととともに、他方の吐出口を開放している状態では、洗浄運転を開始したときに、切り換え弁６４のＶ字状の両片に水圧が加わり、回動動作の動きが悪く、切り替わりにくいことがある。そこで、動作待機時には、例えば、図２４に示されるように、バネ６８によって強制的に中間位置に戻しておき、あるいは、図２５に示されるように、切り換え弁６４に弾性片６９を設けて強制的に中間位置に戻しておき、循環ポンプ３２内のインペラ６３の正転、逆転により生じる水流により切り換え弁６４が、スムーズに切り換わって洗浄吐出口６５または排水吐出口６６を水密に閉じるようにしてもよい。また、切り換え弁６４を中間位置に戻すために、磁石を用いてもよい。
【００８０】
また、食器類の洗浄運転開始の初期において、先ず、循環ポンプ３２のインペラ６３の正転逆転を行い、切り換え弁６４を動作させてから、本来の洗浄運転に入ることにより回動する切り換え弁６４が、スムーズに切り換わり洗浄吐出口６５または排水吐出口６６を水密に閉じることができる。
【００８１】
前記循環ポンプ３２のインペラ６３の回転方向を変えるとともに、回転数も変えること、特に排水のときは高水圧を必要としないため、回転数を落として騒音を低くすることができる。
【００８２】
図２６は、食器洗浄機の本体を囲むキャビネットおよび扉４の分解斜視図であり、図２７，図２８は、扉４を開閉した状態のヒンジ部近傍の側面図であり、図２９は、開放状態の平面図である。
【００８３】
扉４の内側左右および上端部の溝７３内には、連続した第１のパッキン７０が装着されるとともに、両下端部をＵ字型に折曲しており、扉４の下辺部に設けた板状の第２のパッキン７１の両端部を介して押さえ金具７２で固着している。この押さえ金具７２によって、扉４の開閉による回転摩擦でパッキン７０，７１が剥がれるのを防止している。
【００８４】
図３０は、扉４の上端部のロックボタン６付近の平面図であり、図３１は、その側面図であり、図３２は、その作動状態を示す要部の平面図であり、図３３は、その側面図である。
【００８５】
この実施の形態では、扉４のロックを行うためのロック機構を次のように構成している。
【００８６】
このロック機構は、ロックボタン６が取り付けられて該ロックボタン６の操作に応じてスライドするスライド板７４と、このスライド板７４が上面側にスライド可能に取り付けられるとともに、下面側に、ロックレバー７５および反転板７６が回転支軸７７回りに回転可能に取り付けられた取付板７８とを備えており、ロックレバー７５の遊端が、洗浄室側のフック７９に係脱するように構成されている。また、取付板７８と反転板７６との間には、バネ８０が取り付けられている。
【００８７】
このロック機構では、ロックボタン６をロック方向へ操作することにより、図３２（Ｂ），（Ｃ）の矢符で示されるように、スライド板７４がスライドし、反転板７６を介してロックレバー７５が回転動作から前後動作に移行し、洗浄室側のフック７９に係合し、扉４を閉状態にロックするものである。
【００８８】
この扉４の閉状態のときに、扉４側の第１のパッキン７０および第２のパッキン７１が、図２９に示される洗浄室側の前面開口部の防水リブ８１に密着して水漏れを防止する効果を高めるものである。
【００８９】
この実施の形態では、キャビネットの底板８２には、図２６に示されるように、その周辺部に凹状の水溜め部８３を設け、洗浄室４の接合部や各部品との結合部分から水漏れが生じた場合に、底板８２の凹状の水溜め部８３に一時的に漏れ水を溜めることができるように構成している。なお、図２６において、１１６は後板、１１７は本体キャビネット、１１８は扉に内板、１１９はヒンジである。
【００９０】
この水溜め部８３に、図３４に示されるような水位検知フロートスイッチ８４を設けている。水位検知フロートスイッチ８４は、ホルダー１１０により取り付けられており、水位検知フロートスイッチ８４のマイクロスイッチ８５およびレバー８６は、回動自在に固定されている。フロート８７は、凹状の水溜め部８３内に位置して水溜部８３の水位が高くなるにつれて浮動する。フロート８７が浮動することにより回動するレバー８６を介してマイクロスイッチ８５は、図３４（Ａ），（Ｂ）に示されるように、ＯＮまたはＯＦＦする。マイクロコンピュータ５３は、マイクロスイッチ８５のＯＮまたはＯＦＦする信号を制御して洗浄室７内に給水する給水弁５５を閉じ、給水を止める。あるいは循環ポンプ３２を動作させ洗浄室７の貯水槽１２内に溜まった洗浄水を排水する。さらには、報知音または表示等によってユーザに報知するものである。
【００９１】
なお、本発明の他の実施の形態として、図３５に示されるように、貯水槽１２の下部側壁面外側にオーバーフロー装置８８を設け、貯水槽１２の溢水水位と同等かやや低めの位置に出水口８９を設け、オーバーフロー装置８８を通った水を底板８２の凹状の水溜め部８３に導き、水位検知フロートスイッチ８４を働かせるようにしてもよい。
【００９２】
また、底板８２の水溜り部８３の形状は、任意であり、例えば、図３６に示されるように、周辺部を除いて凹状の水溜め部８３としてもよい。
【００９３】
次に、以上の構成を有する食器洗浄機１の動作について説明する。
【００９４】
食器洗浄機１は、電源に接続されて被洗浄物の洗浄及び乾燥のための電力供給を受けるとともに、上水道に接続されて洗浄水の供給を受け、下水道に接続された排水口に洗浄後の排水を行う構造になっている。
【００９５】
下水道に接続された排水口につながる排水ダクトは、循環ポンプ３２の作り出す洗浄水流の経路に設けられた上述の切り換え弁６４を介して接続されている。食器洗浄機の運転を開始すると、循環ポンプ３２による水流で上述のように作動する切り換え弁６４によって洗浄経路を開き、排水ダクトヘの経路を遮断し、給水弁５５を動作させて上水道より水道水を洗浄室７の貯水槽１２内に貯水する。
【００９６】
貯水槽１２の水位は、水位センサ５４によって検知され、貯水槽１２内の水の量が一定量になると給水弁５５を閉じて水道水の給水を停止する。
【００９７】
続いて循環ポンプ３２を作動させる。洗浄室７の貯水槽１２内の水は、予め投入されている洗剤と共に循環ポンプ３２によって貯水槽１２の吸水口３３から吸い出され、洗浄ノズル２６につながる洗浄水経路へと送り出され、洗浄ノズル２６から洗浄室７内へ噴き出され、被洗浄物に吹き付けられた後、洗浄室７底部の貯水槽１２へ貯水され、再び循環ポンプ３２に吸い出されるという循環を繰り返す。
【００９８】
洗浄室７底部の貯水槽１２には、ヒータ１３が洗浄水に浸かる位置に設けられており、ヒータ１３に電力を供給することで洗浄水を加熱して洗浄水の温度を上昇させ、被洗浄物に付着した汚れの洗浄を促進させる。
【００９９】
洗浄水の温度は、洗浄経路に設けられた温度センサーによって測定されており、洗剤の能力が最大限に発揮される温度（一般的には６０℃とされる）になるとヒータ１３への電力供給を制御して洗浄水温度を一定に保つ。一方、被洗浄物は、食器洗浄カゴ８とともに回転し、洗浄ノズル２６の前に位置した時にのみ洗浄水が吹き付けられるが、食器洗浄カゴ８は等速度で回転するため、複数個の被洗浄物に洗浄水が均一に吹き付けられる構造になっている。
【０１００】
被洗浄物に付着した汚れは、ヒータ１３によって加熱された洗浄水によって被洗浄物から分離され、洗浄水に溶け込むが、洗浄室７底部の洗浄経路に設けられた洗浄フィルター１９に溜る。洗浄を繰り返して一定時間を経過して被洗浄物の汚れが充分に洗浄されると、ヒータ１３への電力供給を停止し、循環ポンプ３２の水流によって切り換え弁６４を動作させて排水ダクトへの経路を開き洗浄経路を遮断する。切り換え弁６４によって流水経路を変更された洗浄室７の貯水槽１２内の洗浄水は、循環ポンプ３２によって排水ダクトを通り、排水口から排水される。
【０１０１】
充分に排水が終わると、濯ぎ工程に移行する。濯ぎ工程では、洗浄工程と同様に再び切り換え弁６４を動作させて洗浄経路を開き、排水ダクトヘの経路を遮断し、給水弁５５を動作させて上水道よりー定量の水道水を洗浄室７の貯水槽１２内に貯水し、食器洗浄カゴ８を回転させながら循環ポンプ３２を作動させて被洗浄物に洗浄水を噴射する。噴射を開始してから２〜３分が経過すると、切り換え弁６４を動作させて排水ダクトへの経路を開き、洗浄室７の貯水槽１２内の洗浄水を排水する。通常この洗浄工程を数回繰り返して洗浄水の濃度を徐々に薄めて行く。
【０１０２】
前記洗浄工程の後、再び切り換え弁６４を動作させて洗浄経路を開き、排水ダクトへの経路を遮断し、給水弁５５を動作させて上水道よりー定量の水道水を洗浄室７の貯水槽１２内に貯水し、食器洗浄カゴ８を回転させながら循環ポンプ３２を作動させて被洗浄物に洗浄水を噴射しつつ、ヒータ１３に電力を供給して洗浄水の温度を上昇させる最終濯ぎ工程に移行する。
【０１０３】
最終濯ぎ工程で洗浄水の温度を上昇させるのは、被洗浄物の温度を約７０℃に上げることで被洗浄物に付着している雑菌を滅菌するとともに、洗浄工程時に再付着し洗浄水によって冷却されて凝固した一部の油分を洗浄水内に再び溶け込ませる目的がある。
【０１０４】
洗浄水の温度が約７０℃になったことを温度センサーで感知すると、ヒータ１３ヘの電力供給を停止するとともに、切り換え弁６４を動作させて排水ダクトへの経路を開き、洗浄経路を遮断し、洗浄室７の貯水槽１２内の洗浄水を排水して循環ポンプ３２ヘの電力供給を停止して最終濯ぎ工程を終了する。
【０１０５】
最終濯ぎ工程を終了すると、送風モータ２７に電力を供給し、送風モータ２７の回転軸に接続されて送風ダクト内で自由に回転する送風ファン２８によって作り出される送風を、貯水槽１２側壁の送風口２９から洗浄室７内に導入する。
【０１０６】
送風口２９から洗浄室７内に導かれた送風は、食器洗浄カゴ８とともに回転する被洗浄物に均等に吹き付けられ、被洗浄物に付着し７０℃の温水で加熱された被洗浄物の熱を受けて蒸発する水蒸気を含んだ後、洗浄室７に設けられた排気口から洗浄室７外へ排出される。
【０１０７】
食器洗浄機１は、被洗浄物表面の水分が充分に蒸発する時間だけ送風モータ２７を運転した後、送風モータ２７および食器洗浄カゴ８を回転させるための駆動モータ２２への電力供給を停止して全ての工程を終了する。
【０１０８】
上述の実施の形態では、貯水槽１２の吸水口３３は、貯水槽１２の側壁に設けたけれども、本発明の他の実施の形態として、図３７に示されるように、貯水槽１２の底部に、それよりも低い溜り部９０を設け、この溜り部９０に向けて吸水口３３を設けてもよい。これによって、排水時、貯水槽１２の洗浄水が残らないようにし、前記溜り部９０に若干の洗浄水が残っても、その洗浄水の臭いなどは吸水口３３の空隙にたまり、洗浄室７の槽内に拡散しにくくなる。
【０１０９】
上述の実施の形態では、食器洗浄カゴ８の下部にギア９を設け、この食器洗浄カゴ８をターンテーブルとして直接回転駆動したけれども、本発明の他の実施の形態として、食器洗浄カゴ８とは別に、ターンテーブルを設ける構成としてもよい。
【０１１０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、以下のような効果が奏される。
【０１１１】
請求項１記載の本発明によれば、循環ポンプのインペラの正転あるいは逆転によって洗浄吐出口または排水吐出口を水密に閉じる切り換え弁を備えているので、噴射効率を高めることができるとともに、水漏れを防止できる。
【０１１２】
また、切り換え弁の動作待機時には、復帰手段によって切り換え弁を強制的に中間位置に戻しておくことができるので、循環ポンプ内のインペラの正転、逆転により生じる水流により切り換え弁が、スムーズに切り換わって洗浄吐出口または排水吐出口を水密に閉じることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る食器洗浄機の外観斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の扉を開放した状態の斜視図である。
【図３】図１の食器洗浄機の概略構成を示す側断面図である。
【図４】図３の水平断面図である。
【図５】洗浄機本体の分解斜視図である。
【図６】洗浄室内部の要部の斜視図である。
【図７】感熱板の平面図である。
【図８】感熱板の取り付け状態を示す図である。
【図９】回転ギア部分の斜視図である。
【図１０】洗浄ノズルの着脱を示す図である。
【図１１】洗浄ノズルの接続部を示す断面図である。
【図１２】洗浄ノズルの噴射口を示す斜視図である。
【図１３】洗浄ノズルの噴射口の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図１４】駆動手段の概略構成を示す平面図である。
【図１５】図１４の側面図である。
【図１６】食器洗浄機のブロック図である。
【図１７】洗浄フィルター上の食器洗浄カゴの下部を示す図である。
【図１８】食器洗浄カゴの斜視図である。
【図１９】小物カゴの斜視図である。
【図２０】本発明の他の実施の形態の小物カゴおよび食器洗浄カゴの要部を示す斜視図である。
【図２１】循環ポンプの概略断面図である。
【図２２】循環ポンプの概略断面図である。
【図２３】切り換え弁の斜視図である。
【図２４】本発明の他の実施の形態の切り換え弁付近の断面図である。
【図２５】本発明のさらに他の実施の形態の切り換え弁付近の断面図である。
【図２６】キャビネットおよび扉の分解斜視図である。
【図２７】扉を開放した状態のヒンジ部近傍の側面図である。
【図２８】扉の閉止した状態のヒンジ部近傍の側面図である。
【図２９】図２７の平面図である。
【図３０】扉のロックボタン付近の平面図である。
【図３１】図３０の側面図である。
【図３２】ロック機構の作動状態を示す要部の平面図である。
【図３３】図３２の側面図である。
【図３４】水位検知フロートスイッチを示す図である。
【図３５】本発明の他の実施の形態のオーバーフロー装置を示す図である。
【図３６】本発明の他の実施の形態の底板の斜視図である。
【図３７】本発明の他の実施の形態の吸水口付近の断面図である。
【図３８】従来例の概略構成図である。
【符号の説明】
１        食器洗浄機
４    扉
７    洗浄室
８    食器洗浄カゴ
１０  凹所
１２  貯水槽
１３  シーズヒータ
１９  洗浄フィルター
２２  駆動モータ
２３  回転ギア
２６  洗浄ノズル
２９  送風口
３２  循環ポンプ
３６  噴射口
４５  駆動ギア
４６  揺動レバー
４８，４９  第１，第２伝達ギア
５７  ポール
６０  支持バー
６４  切り換え弁
【図１】
0003565511.tif 000002
【図２】
0003565511.tif 000003
【図３】
0003565511.tif 000004
【図４】
0003565511.tif 000005
【図５】
0003565511.tif 000006
【図６】
0003565511.tif 000007
【図７】
0003565511.tif 000008
【図８】
0003565511.tif 000009
【図９】
0003565511.tif 000010
【図１０】
0003565511.tif 000011
【図１１】
0003565511.tif 000012
【図１２】
0003565511.tif 000013
【図１３】
0003565511.tif 000014
【図１４】
0003565511.tif 000015
【図１５】
0003565511.tif 000016
【図１６】
0003565511.tif 000017
【図１７】
0003565511.tif 000018
【図１８】
0003565511.tif 000019
【図１９】
0003565511.tif 000020
【図２０】
0003565511.tif 000021
【図２１】
0003565511.tif 000022
【図２２】
0003565511.tif 000023
【図２３】
0003565511.tif 000024
【図２４】
0003565511.tif 000025
【図２５】
0003565511.tif 000026
【図２６】
0003565511.tif 000027
【図２７】
0003565511.tif 000028
【図２８】
0003565511.tif 000029
【図２９】
0003565511.tif 000030
【図３０】
0003565511.tif 000031
【図３１】
0003565511.tif 000032
【図３２】
0003565511.tif 000033
【図３３】
0003565511.tif 000034
【図３４】
0003565511.tif 000035
【図３５】
0003565511.tif 000036
【図３６】
0003565511.tif 000037
【図３７】
0003565511.tif 000038
【図３８】
0003565511.tif 000039