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　特願２００５−　３６４６８「使い捨ておむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　７月１４日出願公開、特開２００５−１８５８５４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年９月３０日に出願した特願平８−２５９５７３号の一部を平成１７年２月１４日に新たな特許出願としたものであって、 平成２０年５月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２０年６月１０日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに同年７月７日に明細書についての手続補正がなされたものである。
　
２．平成２０年７月７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２０年７月７日付けの手続補正を却下する。
［理由］
２−１．本件補正
　本件補正は、平成２０年４月９日付けで補正された明細書をさらに補正するものであり、【特許請求の範囲】の【請求項１】を
「縦方向及びこれと直交する幅方向と、
　透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸液性コアが介在する積層パネルによって形成された、第１胴周り域、第２胴周り域及びこれら両域間に位置する股下域と、
　前記第１胴周り域の各側縁部に配設されたメカニカルファスナのシート状の雄部材及びこれと離脱可能に係合し前記第２胴周り域における前記裏面シートの外面に配設された前記ファスナの雌部材とを含む使い捨ておむつにおいて、
　内面及び外面を有して前記幅方向に延在し該幅方向に伸縮可能な支持シートを含み、
　前記雌部材が、前記支持シートの前記外面に、前記支持シートを前記縦方向に横切るほぼ全長にわたり、かつ、前記幅方向に所要の間隔で延びる複数条の第１接合ラインを介して接合され、前記支持シートの収縮によって前記幅方向に起伏を繰り返しており、
　前記幅方向に起伏を繰り返している前記雌部材が接合された前記支持シートが、前記裏面シートの前記外面に、前記支持シートを前記縦方向に横切るほぼ全長にわたり、かつ、前記幅方向に所要の間隔で延びる複数条の第２接合ラインを介して接合されており、
　前記第２接合ラインの各々が、前記第１接合ラインの各々と重なり合わないように前記第１接合ラインの各々の間に位置しており、
　前記起伏を繰り返す雌部材は、伸長状態にある前記支持シートと前記雌部材とを前記第１接合ラインで間欠的に接合してから、前記支持シートを収縮させ、その後に前記支持シートと前記裏面シートとを前記第２接合ラインで接合させることで得られることを特徴とする前記おむつ。」
とする補正を含んでいる。
　上記の補正は、補正前の請求項１に記載された「雌部材」を「伸長状態にある前記支持シートと前記雌部材とを前記第１接合ラインで間欠的に接合してから、前記支持シートを収縮させ、その後に前記支持シートと前記裏面シートとを前記第２接合ラインで接合させることで得られる」と技術的に限定しようとするものであり、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例とされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定される特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当する。
　そこで、補正後の請求項１に記載された事項によって特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（上記特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
２−２．本願補正発明
　補正後の本願の請求項１に係る発明は、上記補正後の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである（以下「本願補正発明」という。）。
　
２−３．引用例及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である１９９６年（平成８年）８月２２日に頒布された国際公開第９６／２５１３３号（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている（訳は当審で付与した。）。
（ａ）「Absorbent article … transverse edge.（２つの長手方向側部（４０）と、前部横断端部（４２’）と、前記前部横断端部（４２’）に沿って設けられた前部腰部領域（９４）と、後部横断端部（４２）と、前記後部横断端部（４２）に沿って設けられた後部腰部領域（９８）とを有するバックシート（３０）と、前記前部腰部領域（９４）に設けられた前部腰部弾性要素（８９）と、前記後部腰部領域（９８）に設けられ各長手方向側部（４０）を越えて横切った少なくとも２つのフック型固定部材（５８）、および、前記フック型固定部材（５８）と機械的に係合する前記前部腰部領域（９４）に設けられたループ型接合部材（６４）とを有する機械的固定装置（２４）とを備え…ことを特徴とする吸収性製品（２０）。」（特許請求の範囲の請求項１の記載）
（ｂ）「Referring to … members 36.（図面を参照すると、第１図は、おむつがおむつの着用者に使用される前の状態の、本発明の一部を切除したおむつ２０の斜視図である。図から分かるように、好ましいおむつ２０は、本体部２２と固定装置２４とを有している。好ましい本体部２２は、液体透過性トップシート２６と、吸収性芯２８と、液体不透過性バックシート３０と、側部フラップ３４と１つまたはそれ以上の弾性部材３６を有した弾性的に収縮可能なレッグカフス（ｌｅｇ  ｃｕｆｆｓ）３２とを備えている。）」（明細書第８頁下から第１３行から同頁下から第６行）
（ｃ）「A loop-type landing member … characteristics thereof.（ ループ型接合部材が、フック型固定部材と機械的に係合するために、前部横断端部の領域に設けられていて、接合部材は前部横断端部の方向に少なくとも５％弾性的に伸長可能である。…或いは、接合部材は、弾性的フィルムに積層された非弾性的ループ型材料を有していても良い。上述の接合部材は、接合部材の収縮が複数のひだで前部腰部領域を収縮するように、予め伸張する方法でバックシートの前部腰部領域の衣服に面した側に取着される。或いは、接合部材は、ゆるんだ状態でバックシートに取着されても良く、続いて、接合部材に伸長性を与えるために、機械的に変形されるか予め歪みを与えられる。…接合部材は、また、ループ型材料が腰部弾性要素によってひだになるように収縮されるように、前部腰部領域で吸収性製品のトップシートまたはバックシートに適用された前部腰部弾性要素に挿入された布片またはループ型材料の細長い布を有していても良い。前部腰部弾性要素の収縮は接合部材の表面のループ或いは繊維を外方へ突出させるので、その固定特性を改良する。）」（明細書第２頁下から第７行から第３頁下から第１３行）
（ｄ）「The backsheet section … waist region.（前部腰部領域のバックシート部分は、弾性的不織布材料を有していても良いし、別の弾性的要素によりひだを付けられて、弾性化され収縮されてもよい。）」（明細書第４頁下から第５行から同頁末行）
（ｅ）「Figures3 to 7 … form gathers.（ 図３から７は、図１のおむつの前部腰部領域９４の異なった実施例の、線即ち前部の横断端部４２’に平行で前部腰部弾性部材８９を通った断面に沿った断面図を示している。図３〜６において、前部腰部部分９４は平らな状態が示されている、即ち、前部腰部領域９４の弾性要素８９は伸ばされている。…積層９６、９７は、フィルムが予め伸ばされた状態でループ型材料９７を弾力性のフィルム９６に取着して形成されるので、ループ型材料はフィルム９６によってひだを形成される。）」（明細書第２1頁下から第６行から第２２頁１４行）
（ｆ）「In the embodiment … element 96.（図７の実施例において、弾性要素９６はそのゆるんだ状態を示されていて、バックシート３０と接合部材６４とは収縮した弾性要素９６によってひだをつけられている。）」（明細書第２３頁第４〜６行）
（ｇ）「In the embodiment … figure 23.（図３６の実施例において、トップシート２６は、バックシート３０の前部横断端部４２’を越えて延在し、前部横断端部４２’は、折り曲げ線４１を形成する。前部腰部領域９４のトップシート２６とバックシート３０とは、図２３に示したような複数の波形１２０、１２１を有している。）」（明細書第２９頁下から第５行から同頁末行）
（ｈ）Ｆｉｇ．１、Ｆｉｇ．２を参照すると、トップシート２６とバックシート３０の間に吸液性芯２８が積層され、後部腰部領域９８と前部腰部領域９４の間にレッグカフス３２が設けられており、また、基部８８に係合要素８６を設けたシート状のフック型固定部材５８が後部腰部領域９８の各側縁部に設けられ、ループ型接合部材６４が、おむつの長手方向に直交して、前部の横断端部４２’に平行に延在していることがみてとれる。
（ｉ）ＦＩＧ．７を参照すると、弾性要素６９（９６の誤りであると認められる。）が収縮した状態で、これに対するバックシート３０の接合部と、接合部材６４の接合部とが交互に整然と配置され、一方の接合部の各々が、他方の接合部の各々と重なり合わないように位置しているこことがみてとれる。
　
　一般に、使い捨ておむつの、後部腰部領域９８と前部腰部領域９４の間のレッグカフス３２を設ける領域は、股下域となり、使い捨ておむつのフック型固定部材とループ型接合部材は離脱可能に係合するものと認められるので、以上の記載及びＦｉｇ．１〜７から、引用例には、以下の発明が記載されているということができる（以下、「引用発明」という。）。
「液体透過性トップシート２６と、吸収性芯２８と、液体不透過性バックシート３０を積層させた本体部２２によって形成された、後部腰部領域９８と前部腰部領域９４及びこれらの間に位置する股下域を有し、前記後部腰部領域９８の各側縁部に設けられた２つのフック型固定部材５８、及び前記フック型固定部材５８に離脱可能に係合する前記前部腰部領域９４に設けられたループ型接合部材６４とを備えた使い捨て紙おむつであって、
　前記ループ型接合部材６４が、前部の横断端部４２’に平行な方向に延在しその方向に伸縮可能な弾性要素９６に、前記延在する方向に所要の間隔の接合部で接合されているとともに、前記弾性要素９６が、前記バックシート３０の外面に、前記弾性要素９６の延在する方向に所要の間隔の接合部で接合されており、前記弾性要素９６とバックシート３０の接合部の各々が、前記ループ型接合部材６４と弾性要素９６の接合部の各々と重なり合わないようにその間に位置し、前記ループ型接合部材６４が前記弾性要素９６の収縮によって前記幅方向に起伏を繰り返している使い捨ておむつ。」
　
２−４．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
  引用発明の「トップシート」は本願補正発明の「表面シート」に相当し、以下同様に「バックシート」は「裏面シート」に、「本体部」は「積層パネル」に、「後部腰部領域」は「第１胴周り域」に、「前部腰部領域」は「第２胴周り域」に、「フック型固定部材」は「メカニカルファスナのシート状の雄部材」に、「ループ型接合部材」は「（メカニカルファスナの）雌部材」に、「弾性要素」は「支持シート」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明の「（おむつの）長手方向」が本願発明の「縦方向」に相当し、同様に、当該方向と直交する「前部の横断端部４２’に平行な方向」が「幅方向」に相当する。
　さらに、引用発明の「ループ型接合部材６４と支持シート９６の接合部」と本願補正発明の「第１接合ライン」は雌部材と支持シートの接合部である限りにおいて、同様に「弾性要素９６とバックシート３０の接合部」と「第２接合ライン」は支持シートと裏面シートとの接合部である限りにおいて一致する。
　してみれば両者の（本願補正発明の表現形式による）一致点、及び相違点は、以下のとおりである。
［一致点］「縦方向及びこれと直交する幅方向と、
　透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸液性コアが介在する積層パネルによって形成された、第１胴周り域、第２胴周り域及びこれら両域間に位置する股下域と、
　前記第１胴周り域の各側縁部に配設されたメカニカルファスナのシート状の雄部材及びこれと離脱可能に係合し前記第２胴周り域における前記裏面シートの外面に配設された前記ファスナの雌部材とを含む使い捨ておむつにおいて、
　内面及び外面を有して前記幅方向に延在し該幅方向に伸縮可能な支持シートを含み、
　前記雌部材が、前記支持シートの前記外面に、前記幅方向に所要の間隔で雌部材と支持シートとの複数の接合部を介して接合され、前記支持シートの収縮によって前記幅方向に起伏を繰り返しており、
　前記幅方向に起伏を繰り返している前記雌部材が接合された前記支持シートが、前記裏面シートの前記外面に、前記支持シートを前記幅方向に所要の間隔で支持シートとバックシートとの複数の接合部を介して接合されており、
　前記支持シートとバックシートとの接合部の各々が、前記雌部材と支持シートの接合部の各々と重なり合わないように前記雌部材と支持シートの接合部の各々の間に位置している前記おむつ。」である点。
　
［相違点１］本願補正発明においては、雌部材と支持シートの接合部及び支持シートとバックシートとの接合部が、前記支持シートを縦方向に横切るほぼ全長にわたる第１，２接合ラインであるのに対し、引用発明においては接合部の構成が明記されていない点。
［相違点２］本願補正発明においては、伸長状態にある支持シートと雌部材とを接合部で間欠的に接合してから、前記支持シートを収縮させ、前記雌部材に起伏を形成し、その後に前記支持シートと裏面シートとを接合部で接合させるのに対し、引用発明においては、伸長状態にある支持シートと雌部材及び裏面シートを接合してから、前記支持シートを収縮させ、雌部材及び裏面シートに起伏を形成した点。
　
２−５．判断
　そこで上記の相違点について検討する。
［相違点１］について
　部材を接合するのに、部材を横切る長さの接合部を設けることは当業者が適宜なす程度の事項であって、雌部材と支持シートの接合部及び支持シートとバックシートとの接合部を、前記支持シートを縦方向に横切るほぼ全長にわたるライン状とすることは、接合部の強度の確保等を考慮して、当業者が適宜なし得た程度の事項にすぎない。
　
［相違点２］について
　メカニカルファスナの雄部材と係合する雌部材に、その支持シートの伸縮により、ひだ等の起伏を形成し、その係合による固定特性を改良することは当業者が適宜なし得る事項であって（上記２−３．（ｃ）参照）、支持シートの収縮により形成され、起伏を有する引用発明のループ型接合部材も本願の雌部材と同様に良い固定特性をもつものと認められる。
　一方、支持シートの伸張時に支持シートとバックシートを接合すれば、支持シートの収縮にともなって、バックシートにもひだが形成されるのは当業者に自明なことであり、支持シートを収縮させた後にバックシートに接合さて、バックシート側にはひだが形成されないようにすることも当業者が適宜なし得る事項にすぎない。よって、バックシート自体を伸縮性のある素材とする等（上記２−３．（ｄ）参照）のように、雌部材及び支持シートが配置された位置においてバックシートには支持シートの収縮によるひだが設けられない設計として、雌部材を接合した支持シートを収縮させた後にバックシートに接合させることは当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明から当業者が予測できる範囲のものであり、格別顕著なものとはいえない。
　
２−６．むすび
　以上のとおりであるから、本件補正発明は、上記引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際に独立して特許を受けることのできないものである。
　したがって　本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
３−１．本願発明
　平成２０年７月７日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至２に係る発明は、平成２０年４月９日付で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至２に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ請求項１の記載は以下のとおりである（以下、これにより特定される発明を「本願発明」という。）。
「縦方向及びこれと直交する幅方向と、
　透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸液性コアが介在する積層パネルによって形成された、第１胴周り域、第２胴周り域及びこれら両域間に位置する股下域と、
　前記第１胴周り域の各側縁部に配設されたメカニカルファスナのシート状の雄部材及びこれと離脱可能に係合し前記第２胴周り域における前記裏面シートの外面に配設された前記ファスナの雌部材とを含む使い捨ておむつにおいて、
　内面及び外面を有して前記幅方向に延在し該幅方向に伸縮可能な支持シートを含み、
　前記雌部材が、前記支持シートの前記外面に、前記支持シートを前記縦方向に横切るほぼ全長にわたり、かつ、前記幅方向に所要の間隔で延びる複数条の第１接合ラインを介して接合され、前記支持シートの収縮によって前記幅方向に起伏を繰り返しており、
　前記幅方向に起伏を繰り返している前記雌部材が接合された前記支持シートが、前記裏面シートの前記外面に、前記支持シートを前記縦方向に横切るほぼ全長にわたり、かつ、前記幅方向に所要の間隔で延びる複数条の第２接合ラインを介して接合されており、
　前記第２接合ラインの各々が、前記第１接合ラインの各々と重なり合わないように前記第１接合ラインの各々の間に位置していることを特徴とする前記おむつ。」
　
３−２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及び、その記載事項は、前記「２−３．引用例及び引用発明」に記載したとおりである。
　
３−３．対比・判断
　本願発明は、前記「２−２．本願補正発明」に記載した本願補正発明から、「雌部材」の限定事項である「伸長状態にある前記支持シートと前記雌部材とを前記第１接合ラインで間欠的に接合してから、前記支持シートを収縮させ、その後に前記支持シートと前記裏面シートとを前記第２接合ラインで接合させることで得られる」との構成を省いたものであり、他の構成については本願補正発明と差異がない。
　してみると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２−４．対比」及び「２−５．判断」に記載したとおりの理由によって、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
３−４．むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。