(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙と接触してこれを給送する給紙ローラと、
この給紙ローラに向かって移動可能かつ離間可能に構成され、給紙ローラに向かって移動したとき、給送されるべき用紙を給紙ローラに向けて圧接するホッパと、
このホッパの前記移動および離間動作を規定するカムと、
このカムのカム面と当接するカムフォロア部と、
前記カムを回転させる歯車列とを備え、
前記カムのカム面が、前記ホッパを前記給紙ローラから離間させるための離間用面と、前記ホッパを前記給紙ローラに向けて緩やかに移動させる移動用面と、これら離間用面と移動用面との間にあって前記歯車列におけるバックラッシを除去する除去面とを有していることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給紙装置に関する。例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に用紙を給送するため給紙装置に関するもので、特に、そのホッパカムの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給紙装置としては、例えば、図２（ａ）に示すようなものが知られている（特開平５−３０１６４４号）。
【０００３】
図２（ａ）において、１は給紙ローラであり、図示しない用紙と接触してこれを給送する。なお、この給紙ローラ１は前記公報の図には描かれてはいないもので、本件出願人が付加したものである。
【０００４】
２はホッパであり、このホッパ上に給送されるべき用紙（図示せず）が載置される。このホッパ２は、ホッパバネ（圧縮バネ）３によって給紙ローラ１に向けて常時付勢されているが、その作動は、ホッパ２の一部（カムフォロア部）２ａがカム４に当接していることによって規制されている。
【０００５】
カム４はカム軸５に固定されており、そのカム面として、ホッパ２を給紙ローラ１から離間させるための離間用面４ａと、ホッパ２を給紙ローラ１に向けて移動させる移動用面４ｂとを有している。
【０００６】
したがって、ホッパ２は、そのカムフォロア部２ａがカム４の離間用面４ａに当接しているときには、給紙ローラ１に向かう移動が規制され、カム４が図示矢印方向に回転してカムフォロア部２ａが離間用面４ａから外れると、給紙ローラ１に向かって移動し、ホッパ上に載置された図示しない用紙（給送されるべき用紙）を給紙ローラ１に向けてホッパバネ３の付勢力で圧接する。さらに、カム４が回転すると、再び離間用面４ａに当接して押し下げられる（給紙ローラ１から離間させられる）。すなわち、カム４は、ホッパの移動および離間動作を規定している。
【０００７】
このような構造の給紙装置においては、ホッパ２のカムフォロア部２ａが離間用面４ａから外れてホッパ２が急激に給紙ローラ１に向かって移動すると、ホッパ２が用紙を介して給紙ローラ１に衝突したときのその衝突音が大きくなるという問題がある。
【０００８】
そこで、この問題を解決すべく、図２（ａ）に示した従来の装置では、ホッパ２を給紙ローラ１に向けて移動させるカム４の移動用面４ｂに摩擦係数の高い部材６を設け、これによりホッパ２の上昇速度を制御するという手段が講ぜられている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の給紙装置（図２（ａ））には次のような問題がある。
【００１０】
カム４を歯車列で駆動した場合、例えば、図２（ｂ）に模式的に示すように、カム軸５に歯車７を固定し、これを駆動歯車８で駆動した場合、バックラッシＢがあると、従来の装置では、ホッパ２のカムフォロア部２ａは離間用面４ａから外れた後、引き続いてすぐに移動用面４ｂと当接を開始することとなるが、カムフォロア部２ａが移動用面４ｂと当接した途端に、ホッパバネ３の付勢力によってカム４が前記バックラッシＢ分だけ図示矢印方向に回転してしまい、結果として、カムフォロア部２ａと移動用面４ｂとの確実な摺接が得られなくなってしまうおそれがある。
【００１１】
すなわち、従来の装置では、ホッパ２が急激に給紙ローラ１に衝突してその衝突音が大きくなってしまうおそれがある。
【００１２】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、上記衝突音を確実に低減させることのできる給紙装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の給紙装置は、用紙と接触してこれを給送する給紙ローラと、
この給紙ローラに向かって移動可能かつ離間可能に構成され、給紙ローラに向かって移動したとき、給送されるべき用紙を給紙ローラに向けて圧接するホッパと、
このホッパの前記移動および離間動作を規定するカムと、
このカムのカム面と当接するカムフォロア部と、
前記カムを回転させる歯車列とを備え、
前記カムのカム面が、前記ホッパを前記給紙ローラから離間させるための離間用面と、前記ホッパを前記給紙ローラに向けて緩やかに移動させる移動用面と、これら離間用面と移動用面との間にあって前記歯車列におけるバックラッシを除去する除去面とを有していることを特徴とする。
【００１４】
【作用効果】
請求項１記載の給紙装置によれば、用紙と接触してこれを給送する給紙ローラと、この給紙ローラに向かって移動可能かつ離間可能に構成され、給紙ローラに向かって移動したとき、給送されるべき用紙を給紙ローラに向けて圧接するホッパと、このホッパの前記移動および離間動作を規定するカムと、このカムのカム面と当接するカムフォロア部と、前記カムを回転させる歯車列とを備えているので、歯車列によって回転するカムによってホッパが給紙ローラに向かって移動または離間し、給紙ローラに向かって移動したとき、用紙が給紙ローラに向けて圧接されて、給送される。
【００１５】
そして、この請求項１記載の給紙装置によれば、前記カムのカム面が、前記ホッパを前記給紙ローラから離間させるための離間用面と、前記ホッパを前記給紙ローラに向けて緩やかに移動させる移動用面と、これら離間用面と移動用面との間にあって前記歯車列におけるバックラッシを除去する除去面とを有しているので、カムフォロア部は、離間用面から外れた後、移動用面と当接を開始する前に、除去面と当接することとなり、この除去面との当接によって歯車列におけるバックラッシが除去されることとなる。
【００１６】
すなわち、この請求項１記載の給紙装置によれば、カムフォロア部が移動用面と当接する前に、バックラッシが除去されるので、カムフォロア部と移動用面との確実な当接（摺接）状態が得られ、移動用面はホッパを給紙ローラに向けて緩やかに移動させる構成となっているので、ホッパは確実に緩やかに給紙ローラに向けて移動することとなり、結果として、ホッパが給紙ローラに衝突する際のその衝突音を確実に低減させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１（ａ）〜（ｃ）および（ｂ’），（ｃ’）は本発明に係る給紙装置の一実施の形態の要部を示すで、作動を説明するための図でもある。
【００１９】
図において、１０は給紙ローラで（図（ｃ）参照）、円弧部１１と直線部１２とを有する側面視Ｄ形のローラであり、円弧部１１が図示しない用紙と接触することによってこれを給送する。この給紙ローラ１０は給紙ローラ軸１３に固定されており、図（ｂ’）に示すような歯車列によって回転駆動される。図（ｂ’）に示すように、給紙ローラ軸１３には歯車１４が固定されており、この歯車１４（すなわち軸１３）が、駆動歯車１５によって回転駆動される。
【００２０】
２０はホッパであり、このホッパ２０上に、給送されるべき用紙（図示せず）が載置される。このホッパ２０は、ホッパバネ（圧縮バネ）２１によって給紙ローラ１０に向けて常時付勢されているが、その作動は、ホッパ２０の端部（図１の紙面と直交する方向において両端部）に形成されたカムフォロア部２２がカム３０に当接していることによって規制されている。
【００２１】
カム３０は前記給紙ローラ軸１３の両端部に固定されており、そのカム面として、ホッパ２０を給紙ローラ１０から離間させるための離間用面３１と、ホッパ２０を給紙ローラ１０に向けて緩やかに移動させる移動用面３３と、これら離間用面３１と移動用面３３との間にあって前記歯車列におけるバックラッシＢ（図（ｂ’）（ｃ’）参照）を除去する除去面３２とを有している。この実施の形態では、離間用面３１は給紙ローラ軸（すなわちカム軸）１３を中心とする円弧面で形成され、移動用面３３はホッパ２０を給紙ローラ１０に向けて緩やかに移動させるような緩やかな湾曲面で形成されている。そして、除去面３２はこれら離間用面３１と移動用面３３との間を円滑に連結する湾曲面で形成されている。
【００２２】
このような給紙装置の作動は次の通りである。
【００２３】
（ｉ）待機状態（非給紙動作時）においては、図（ａ）に示すように、ホッパ２０は、そのカムフォロア部２２がカム３０の離間用面３１に当接している。したがって、ホッパ２０は給紙ローラ１０に向かう移動が規制された状態で、給紙ローラ１０から離間した状態となっている。
【００２４】
（ｉｉ）給紙動作時には、図（ｂ）に示すようにカム３０が図示矢印方向に回転する。この場合、カム３０は、図（ｂ’）に示すように、駆動歯車１５により、歯車１４および給紙ローラ軸１３（カム軸）を介して回転駆動されるから、歯車１５と１４との間には同図に示すようにバックラッシＢが生じる。
【００２５】
（ｉｉｉ）カム３０がさらに回転して、図（ｃ）に示すように、カムフォロア部２２が離間用面３１から外れて除去面３２と当接すると、ホッパバネ２１の付勢力によって、カム３０は矢印ａで示すように回転する。この際、図（ｃ’）に示すように、バックラッシＢ分だけ回転し、結果としてバックラッシＢが除去されることとなる。
【００２６】
その後、カムフォロア部２２が移動用面３３と当接（摺接）し、ホッパ２０が給紙ローラ１０に向けて緩やかに移動することとなる。
【００２７】
なお、図（ｃ）に示した、カムフォロア部２２の除去面３２との当接によるカム３０の矢印ａ方向へのバックラッシＢ分の回動は、駆動歯車１５からの駆動力によるものではなく、ホッパバネ２１の付勢力によるものであるから、この時点以降、ホッパ２０が給紙ローラ１０に当接するまでのカム３０の回転はカムフォロア部２２がカムに当接していることによって、ホッパバネ２１の付勢力によって得られることとなる。したがって、このような状態においては、駆動歯車１５は、カム３０の過回転を規制して、カムフォロア部２２を移動用面３３に対して確実に当接させるように作用する。
【００２８】
ホッパ２０が移動して給紙ローラ１０に当接した後（図示せず）、さらにカム３０および給紙ローラ１０が駆動歯車１５からの動力で回転することによって、ホッパ２０上に載置された図示しない用紙が給紙ローラ１０に向けてホッパバネ２１の付勢力で圧接され、用紙が給紙ローラ１０によって給送されることとなる。
【００２９】
さらなるカム３０の回転により、再び離間用面３１がカムフォロア部２２に当接することによって、図（ａ）に示したようにホッパ２０が給紙ローラ１０から離間され、待機状態となる。
【００３０】
以上説明したように、この給紙装置によれば、用紙と接触してこれを給送する給紙ローラ１０と、この給紙ローラ１０に向かって移動可能かつ離間可能に構成され、給紙ローラ１０に向かって移動したとき、給送されるべき用紙を給紙ローラ１０に向けて圧接するホッパ２０と、このホッパ２０の前記移動および離間動作を規定するカム３０と、このカム３０のカム面と当接するカムフォロア部２２と、カム３０を回転させる歯車列１４，１５とを備えているので、歯車列１４，１５によって回転するカム３０によってホッパ２０が給紙ローラ１０に向かって移動または離間し、給紙ローラ１０に向かって移動したとき、用紙が給紙ローラ１０に向けて圧接されて、給送される。
【００３１】
そして、この実施の形態の給紙装置によれば、カム３０のカム面が、ホッパ２０を給紙ローラ１０から離間させるための離間用面３１と、ホッパ２０を給紙ローラ１０に向けて緩やかに移動させる移動用面３３と、これら離間用面３１と移動用面３３との間にあって歯車列１４，１５におけるバックラッシＢを除去する除去面３２とを有しているので、カムフォロア部２２は、離間用面３１から外れた後、移動用面３３と当接を開始する前に、除去面３２と当接することとなり、この除去面３２との当接によって歯車列１４，１５におけるバックラッシＢが除去されることとなる。
【００３２】
すなわち、この実施の形態の給紙装置によれば、カムフォロア部が移動用面３３と当接する前に、バックラッシＢが除去されるので、カムフォロア部２２と移動用面３３との確実な当接（摺接）状態が得られ、移動用面３３はホッパ２０を給紙ローラ１０に向けて緩やかに移動させる構成となっているので、ホッパ２０は確実に緩やかに給紙ローラ１０に向けて移動することとなり、結果として、ホッパ２０が給紙ローラ１０に衝突する際のその衝突音を確実に低減させることができる。
【００３３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３４】
例えば、上記実施の形態では、除去面３２を湾曲面としたが、バックラッシを除去することができさえすればよいので、直線的な面であってもかまわない。
【００３５】
【発明の効果】
この発明によれば、ホッパが給紙ローラに衝突する際のその衝突音を確実に低減させることができる。
【００３６】
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｃ）および（ｂ’），（ｃ’）は本発明に係る給紙装置の一実施の形態の要部を示すで、作動を説明するための図でもある。
【図２】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図である。
【符号の説明】
Ｂ    バックラッシ
１０    給紙ローラ
１４，１５    歯車列
２０    ホッパ
２２    カムフォロア部
３０    カム
３１    離間用面
３２    除去面
３３    移動用面
【図１】
0003591214.tif 000002
【図２】
0003591214.tif 000003