(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ハウジングの一側面に下端縁の軸を中心に開閉可能に設けられた開閉扉と、該開閉扉に設けられ、画像形成装置から排出された用紙をストックする排出トレイとを有する画像形成装置において、
前記排出トレイは画像形成装置から排出された用紙をストックするための用紙ストック部と該用紙ストック部の端縁から立設した取付部とからなり、該取付部の自由端には係合部が形成され、
前記開閉扉は該係合部と係合する被係合部が設けられた両面ユニットであり、
該開閉扉を開いたときに、排出トレイの用紙をストックする面と本体ハウジングの上記一側面とのなす角を鋭角に維持する状態維持手段を備えており、前記状態維持手段は、該係合部と被係合部とで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像形成装置は、本体ハウジングの上下方向途中部に外表面から内側に入り込んだ用紙排出空間を有し、該用紙排出空間の上方部に後処理部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
後処理された用紙は、上記排出トレイに排出され、後処理されない用紙は、上記排出空間の下方部に排出されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体ハウジングの一側面に突出して設けられた排出トレイを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として、図８に示すように、画像形成装置１の一側面に用紙の表裏に印刷を可能とするための両面ユニット２が装着されたものが知られている。該両面ユニットは外付けで簡単に取り付けられ、しかもコンパクトであるために主に小型の低級機にオプションとして取り付けられることが多い。このような両面ユニット２を画像形成装置１に取り付けた場合、排出トレイ３は両面ユニット２の下方部に固定的に取り付けられている。また、図９を参照して、該両面ユニット２を画像形成装置１に装着した場合、両面ユニット２内での紙詰まり処理等を考慮して、該両面ユニット２を下端縁の軸４を中心に開閉可能な構成を取っている。
【０００３】
上記のような構成では、排出トレイ２に用紙が存在した状態で、例えば両面部ユニット２内で紙詰まりが発生した場合には、操作者は排出トレイ２上の用紙を一旦手で取った後、両面ユニット２を開くという作業が必要であったため、非常に煩雑であった。また、操作者が排出トレイ２上の用紙を取り忘れて両面ユニット２を開いてしまった場合には、排出トレイ２上の用紙が該排出トレイ上から落ちてしまうという問題点があった。
【０００４】
また、両面ユニットが装着されていない画像形成装置であっても、排出部分での紙詰まり処理等のために画像形成装置の排出側の側面に下端縁の軸を中心に開閉可能な開閉扉を設け、該開閉扉を開くことによって、画像形成装置の排出部分の内部を露出できるような構成とし、紙詰まり処理等をできるようにした画像形成装置が知られている。該画像形成装置においても、開閉扉に排出トレイが固定的に取り付けられているため、前述した両面ユニットが装着された従来技術と同様に開閉扉を開いたときに排出トレイ上の用紙が排出トレイ上から落ちてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、両面ユニット内あるいは排出部分での紙詰まり処理等で、両面ユニットあるいは開閉扉を開く場合に排出トレイ上の用紙を取り出さなくてもよい非常に操作性の優れた画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段と発明の効果】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、本体ハウジングの一側面に下端縁の軸を中心に開閉可能に設けられた開閉扉と、該開閉扉に設けられ、画像形成装置から排出された用紙をストックする排出トレイとを有する画像形成装置において、前記排出トレイは画像形成装置から排出された用紙をストックするための用紙ストック部と該用紙ストック部の端縁から立設した取付部とからなり、該取付部の自由端には係合部が形成され、前記開閉扉は該係合部と係合する被係合部が設けられた両面ユニットであり、該開閉扉を開いたときに、排出トレイの用紙をストックする面と本体ハウジングの上記一側面とのなす角を鋭角に維持する状態維持手段を備えており、前記状態維持手段は、該係合部と被係合部とで構成されている。
この請求項１に記載の発明によれば、極めて簡単な構成で、排出トレイに用紙がストックされたまま開閉扉を開いても排出トレイ上の用紙が該排出トレイから落ちるというようなことがない。したがって、紙詰まり処理等の作業が容易になる。また、両面ユニットを装着した画像形成装置であっても本発明を実施することが可能となり、よって両面ユニット内での紙詰まり処理等の作業が容易になる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、上記画像形成装置は、本体ハウジングの上下方向途中部に外表面から内側に入り込んだ用紙排出空間を有し、該用紙排出空間の上方部に後処理部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。この請求項２に記載の発明によれば、本体ハウジングの上下方向途中部に外表面から内側に入り込んだ用紙排出空間を有し、該用紙排出空間の上方部に後処理部が設けられている画像形成装置であっても、本発明を実施することが可能となる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、後処理された用紙は、上記排出トレイに排出され、後処理されない用紙は、上記排出空間の下方部に排出されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。この請求項３に記載の発明によれば、後処理された用紙は、上記排出トレイに排出され、後処理されない用紙は、上記排出空間の下方部に排出されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置であっても、本発明を実施することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
続いて本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明における画像形成装置の外観斜視図であり、図２は本発明における内部構成を示す概略図である。まず、図１を参照して、画像形成装置１０の外形は本体ハウジング１１によって構成されており、該画像形成装置１０には、その上下方向途中部に外表面から内側に入り込んだ用紙排出空間部１２が形成されている。該用紙排出空間１２の底面部分は通常の排出用紙（後処理されない用紙）がスタックされるように胴内排出部１３として構成され、該用紙排出空間１２の上方部には後述する後処置部１４が設けられ、該後処理部１４でステイプル処理された用紙は排出トレイ１５へ排出されるようになっている。
【００１２】
続いて図２を参照して、給紙部２０から給紙された用紙は、画像形成部２１で用紙に画像が転写され、定着部２２にて定着された後、後処理されない場合は第１排出ローラ対２３を経て胴内排出部１３へ排出される。一方、後処理される場合は、定着後の用紙は第２排出ローラ対２４にて後処理部１４へ搬送されストックされる。これら排出経路の切換えは、図外の切換え爪等によって行われる。後処理されるべき用紙のストックが完了し用紙束が形成されれば、該用紙束に対し後処理が施される。その後、該用紙束は搬送ローラ対２５、第３排出ローラ対２６を経て排出トレイ１５へと排出されていく。尚、ローラ２７は、第２排出ローラ対２４の下ローラの役目を果たすと共に、搬送ローラ対２５の上ローラの役目も果たしている。このような構成をとることで、３つのローラで２つのローラ対を構成することができ、ローラを１つ削除することができるので、装置の小型化、コスト削減といった効果を奏する。
【００１３】
また、用紙の両面にコピーをしたい場合には、図２において本体ハウジング１１の右側に設けられた両面ユニット４０を用いて行われる。両面ユニット４０には、搬送ローラ対４１、４２、４３が設けられており、用紙の第１面目に画像形成された用紙を第１排出ローラ対２３によってスイッチバックさせ、第２面目に画像形成させるため用紙を再び画像形成部２１へと搬送できる構成となっている。尚、第１排出ローラ対２３にて用紙をスイッチバックさせる構成について詳述すると、定着部２２を通過した用紙は第１排出ローラ対２３へ搬送され、用紙の後端が第１搬送ローラ対２３にニップされた状態で、第１搬送ローラ対２３の搬送方向を逆転させる。このとき、図外の切換爪で用紙を両面ユニット４０内へと搬送させるようにする。両面ユニット４０内に搬送されてきた用紙は、搬送ローラ対４１、４２、４３によって、再び画像形成部２１へと搬送される。このようにして、両面ユニット４０によって、用紙の両面へのコピーが可能となる。また、該両面ユニット４０内での紙詰まり処理や、画像形成装置１内の搬送路での紙詰まり処理のため、画像形成装置１０の本体ハウジング１１から両面ユニット４０を引き離せる構成となっている。具体的には、本体ハウジング１１と両面ユニット４０の密着した面の下方部に軸２１が設けられており、両面ユニット４０は本体ハウジング１１に対し該軸２１を中心に反時計方向に回動可能な構成となっており、これによって、本体ハウジング１１と両面ユニット４０の密着部分を開放することができる構成となっている。
【００１４】
図３は本発明における後処理部の構成を示す平面図である。図３を用いて、後処理部１４の構成について説明する。後処理部１４は用紙をスタックするトレイ部５０と該トレイ部５０にスタックされた用紙束をステイプル処理するステイプル部３０とから構成されている。該トレイ部５０はスタックされた用紙束の巾合わせを行なう巾合わせ部５４を有している。また、該ステイプル部３０には図外のステイプル針が収納されている。
【００１５】
該巾合わせ部５４は、第１サイドフェンス６１と第２サイドフェンス６３と後端サイドフェンス６５とこれら３つのサイドフェンスをトレイ部５０に設けられた移動開口６２，６４，６６に沿ってそれぞれ移動させる図外の駆動手段によって構成され、後処理部１４にスタックされた用紙束の巾合わせを行なうことができるようになっている。
【００１６】
図４は本発明の一実施形態における排出トレイを示す斜視図であり、図５は本発明の排出トレイと両面ユニットの係合を示す図である。図４および図５を用いて、排出トレイ１５は画像形成装置１０から排出された用紙をストックするための平板状の用紙ストック部１５１と、該用紙ストック部１５１の端縁から立設し両面ユニット４０に取り付けるための取付部１５２とからなる。該取付部１５２の自由端側の両端にはＬ字状の突出部１５３、１５３が形成され、両突出部１５３、１５３の先端部には互いに向き合うように係合部１５４、１５４がそれぞれ形成されている。一方、両面ユニット４０の上面両端部で前記係合部１５４、１５４と対応する位置には被係合部としての孔部４４、４４がそれぞれ設けられ、係合部１５４、１５４と孔部４４、４４とをそれぞれ係合させて排出トレイ１５を両面ユニット４０に取り付けることにより、排出トレイ１５は両面ユニット４０に対し係合部１５４を中心に回動可能となる。
【００１７】
続いて、上記実施形態の作用について説明する。図６は本発明の一実施形態における両面ユニットを開いた概略図である。例えば、画像形成装置１０内の搬送路や、両面ユニット４０内で紙詰まりが発生すると、画像形成装置１０の図２において左側面（両面ユニット４０が装着された側面）と両面ユニット４０と密着部分を引き離して開放する必要がある。このような場合、本実施形態では、上述したように本体ハウジング１１に対し、軸２１を中心に両面ユニット４０を反時計方向に回動させる。したがって、本実施形態では両面ユニット４０が開閉扉として機能する。このとき、排出トレイ１５は両面ユニット４０に対し係合部１５４、１５４のみで係合しているため、排出トレイ１５の自重によって係合部１５４、１５４を中心に回動し、図６で示すように、用紙ストック部１５１と本体ハウジング１１の両面ユニット４０を設けた一側面との間のなす角は鋭角の状態を維持することができる。このため、排出トレイ上の用紙が該排出トレイから落ちるというようなことがない。したがって、両面ユニット４０を本体ハウジング１１から引き離す際に、排出トレイ上の用紙を一旦取っておく必要もなく、そのまま排出トレイ上に置いたままで紙詰まり処理等作業ができるので操作性が非常によくなる。
【００１８】
上記実施形態では、係合部と被係合部としての孔部との係合のみで状態維持手段を構成したが、本発明における状態維持手段は、これに限定されるものではない。図７は他の実施形態を示す概略図である。図７を参照して、両面ユニット４０を開いたときのみ両面ユニット４０の下方部からささえ棒７０のを突出させて排出トレイ１５に当接させ、用紙ストック部１５１と本体ハウジング１１の両面ユニット４０を装着した一側面との間のなす角を鋭角に維持するような構成にしてもよい。尚、上記ささえ棒を突出させる手段としては、両面ユニット４０の開閉スイッチ（図外）のＯＮ／ＯＦＦに連動させて、ソレノイド等を作動させることによって行うことができる。
【００１９】
さらに本発明は、両面ユニットを装着していない画像形成装置であっても、例えば、排出部分の紙詰まり処理等のために本体ハウジングの用紙が排出される面に下端縁を中心に開閉可能な開閉扉としての開閉体が設けられたタイプの画像形成装置にも適用が可能である。この場合、被係合部としての孔部は開閉体に設けるか、もしくは開閉体に別途孔部を設けた部材を取り付けて係合させることも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、開閉扉を開いたときに、排出トレイの用紙をストックする面と本体ハウジングの開閉扉が装着された一側面とのなす角を鋭角に維持する状態維持手段を備えているため、排出トレイに用紙がストックされたまま開閉扉を開いても排出トレイ上の用紙が該排出トレイから落ちるというようなことがない。したがって、紙詰まり処理等の作業が容易になる。
【００２１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の外観斜視図
【図２】本発明の一実施形態における内部構成を示す概略図
【図３】本発明の一実施形態における後処理部の構成を示す平面図
【図４】本発明の一実施形態における排出トレイを示す斜視図
【図５】本発明の一実施形態における排出トレイと両面ユニットの係合を示す図
【図６】本発明の一実施形態における両面ユニットを開いた概略図
【図７】本発明の他の実施形態における概略図
【図８】従来の構成を示す概略図
【図９】従来の両面ユニットを開いた概略図
【符号の説明】
１０…画像形成装置
１１…本体ハウジング
１２…用紙排出空間部
１３…胴内排出部
１４…後処理部
１５…排出トレイ
１５１…用紙ストック部
１５２…取付部
１５３…突出部
１５４…係合部
２０…給紙部
２１…画像形成部
２２…定着部
２３…第１排出ローラ対
２４…第２排出ローラ対
２５…搬送ローラ対
２６…第３排出ローラ対
２７…ローラ
４０…両面ユニット内
４１、４２、４３…搬送ローラ対
４４…孔部
５０…トレイ部
５４…巾合わせ部
６１…第１サイドフェンス
６２、６４、６６…移動開口
６３…第２サイドフェンス
６５…後端サイドフェンス
７０…ささえ棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003577456.tif 000008
【図８】
0003577456.tif 000009
【図９】
0003577456.tif 000010