(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、このハウジングの電線引出側の後端部に設けられて前記端子収容室内をシールするシール部と、このシール部に組み付けられる軟質シール材とを備えた防水コネクタであって、前記軟質シール材に前記端子の外径より大きい挿通孔を設け、前記シール部に前記軟質シール材が挿入されるシール材収容空間を設け、このシール材収容空間内の軟質シール材を加圧して前記挿通孔を縮小させることで前記電線の外周全域に密着・当接させる加圧部材を前記シール部に設け、前記加圧部材が、前記シール材収容空間内に収容された前記軟質シール材の前記挿通孔を前記挿通孔断面形状を圧縮する方向に挟んで両側に設けられ、両側の加圧部材を互いに接近させることにより前記軟質シール材を加圧することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタであって、前記シール部に係止孔を設け、前記加圧部材に、前記軟質シール材を加圧した状態で前記係止孔に挿入・係止して加圧状態を保持する係止突起を設けたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の防水コネクタによる防水処理方法であって、前記シール部のシール材収容空間内に前記軟質シール材を収容した状態で、この軟質シール材の挿通孔に電線端末の端子を挿通させて、端子収容室内に収容し、前記加圧部材により前記軟質シール材を加圧し前記挿通孔を縮小させて前記軟質シール材を電線の外周全域に密着当接させることを特徴とする防水処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジングの端子収容室が軟質シール材によりシールされた防水コネクタ及び防水処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、米国特許第４６６２６９２号、特開昭６４−６３２８２号、実開平４−１０１３８０号公報に記載のものと類似の技術が用いられた従来の防水コネクタ１を示す。この防水コネクタ１は、端子収容室２が形成されたハウジング３と、電線４の端末に接続されて端子収容室２内に収容される端子５と、端子収容室２内をシールする軟質シール材６とを備えている。軟質シール材６は、シリコン等からなるジェルで、ハウジング３の内壁３ａ及び電線４の外周に密着することで電線４の外周とハウジング３の内壁３ａとの間からの端子収容室２内への水の浸入を阻止している。
【０００３】
また、軟質シール材６は、電線４の引出側に装着され、ハウジング３の後端部に挿着された止め部材７によって、ハウジング３からの脱落が阻止されている。さらに、軟質シール材６には、図６（ｂ）に示すように、端子５及び電線４が挿通する複数のスリット８が形成されている。
【０００４】
この防水コネクタ１において、端子５をハウジング３に組み付けるには、図６（ａ）に示すように、ハウジング３に軟質シール材６を電線引出側の開口から挿入し、ハウジング３の内壁３ａに密着当接させた状態で、ハウジング３内に収容する。次に、止め部材７をハウジング３の後端部に挿着することにより軟質シール材６の脱落を防止する。
【０００５】
この状態から図６（ｃ）に示すように、スリット８内に端子５を挿入し、スリット８内を無理矢理挿通させ、端子５を端子収容室２内に挿入・収容させると共に、電線４をスリット８内に挿通させる。
【０００６】
このとき、軟質シール材６は、ハウジング３の内壁３ａから押圧されているので、スリット８が押し潰されており、電線４の外周に密着当接している。
【０００７】
これにより、電線４の外周とハウジング３の内壁３ａとの間からの水の浸入が阻止されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図６（ａ）の状態から図６（ｃ）に示すように、押し潰された状態のスリット８内に端子５を挿通させると、端子５が軟質シール材６を削り取って、削り取った軟質シール材６が端子に付着した状態で端子収容室２内に収容される。このため、端子５が相手端子（不図示）と接続する場合、絶縁体である軟質シール材６の削り取られたものが相手端子との間に介在されることになるため、接続における信頼性が低下するという問題を有している。
【０００９】
また、端子５によって軟質シール材６が削り取られると、軟質シール材６の防水性能を劣化させる原因にもなるという問題を有している。
【００１０】
そこで、本発明は、端子への軟質シール材の付着を防止し、軟質シール材の端子による損傷を防止することができると共に、シール性能の低下を防止することができる防水コネクタ及び防水処理方法の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、このハウジングの電線引出側の後端部に設けられて前記端子収容室内をシールするシール部と、このシール部に組み付けられる軟質シール材とを備えた防水コネクタであって、前記軟質シール材に前記端子の外径より大きい挿通孔を設け、前記シール部に前記軟質シール材が挿入されるシール材収容空間を設け、このシール材収容空間内の軟質シール材を加圧して前記挿通孔を縮小させることで前記電線の外周全域に密着・当接させる加圧部材を前記シール部に設け、前記加圧部材が、前記シール材収容空間内に収容された前記軟質シール材の前記挿通孔を前記挿通孔断面形状を圧縮する方向に挟んで両側に設けられ、両側の加圧部材を互いに接近させることにより前記軟質シール材を加圧することを特徴とする。
【００１２】
この防水コネクタでは、シール材収容空間に軟質シール材を収容した状態で、端子を挿通孔内に挿通させて端子収容室内に収容させても、挿通孔が端子の外径より大きく設定されているので、端子に軟質シール材が付着することがない。また、端子によって軟質シール材が削り取られることもない。さらに、軟質シール材は、加圧部材によって加圧されることによって、電線の外周全域に密着・当接することで防水性能を確保することができる。
【００１３】
さらに、前記加圧部材が、前記シール材収容空間内に収容された前記軟質シール材の前記挿通孔を前記挿通孔断面形状を圧縮する方向に挟んで両側に設けられ、両側の加圧部材を互いに接近させることにより前記軟質シール材を加圧することを特徴とする。
【００１４】
この防水コネクタでは、軟質シール材の両側の加圧部材を互いに接近させることにより、挿通孔断面形状を圧縮する方向に加圧するので、軟質シール材を容易にかつ確実に加圧することができる。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の防水コネクタであって、前記シール部に係止孔を設け、前記加圧部材に、前記軟質シール材を加圧した状態で前記係止孔に挿入・係止して加圧状態を保持する係止突起を設けたことを特徴とする。
【００１６】
この防水コネクタでは、軟質シール材を加圧した加圧部材による加圧状態が、係止突起を係止孔に挿入・係止して加圧部材をシール部に保持することで維持される。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の防水コネクタによる防水処理方法であって、前記シール部のシール材収容空間内に前記軟質シール材を収容した状態で、この軟質シール材の挿通孔に電線端末の端子を挿通させて、端子収容室内に収容し、前記加圧部材により前記軟質シール材を加圧し前記挿通孔を縮小させて前記軟質シール材を電線の外周全域に密着当接させることを特徴とする。
【００１８】
この防水処理方法では、シール材収容空間内の軟質シール材の挿通孔に電線端末の端子を挿通させて端子収容室内に収容させても、挿通孔が端子の外径より大きく設定されているので端子に軟質シール材が付着することがない。また軟質シール材を端子が削り取ることもないので、軟質シール材のシール性能の低下を防止することができる。
【００２０】
この防水処理方法では、両側の加圧部材を互いに接近する方向に移動することにより、軟質シール材を容易にかつ確実に加圧することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る防水コネクタ及び防水処理方法の実施形態について説明する。図１は、防水コネクタ１０の外観を示す分解斜視図であり、図２、図３、図４は、防水コネクタ１０の内部を示す断面図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、防水コネクタ１０は、端子１１が収容される端子収容室１２を有するハウジング１３と、このハウジング１３の電線引出側の後端部１３ａに設けられて端子収容室１２内をシールするシール部１４と、このシール部１４に組み付けられる軟質シール材１５とを備えている。また、本実施形態の防水コネクタ１０は、軟質シール材１５に端子１１の外径寸法Ｌ１より大きい寸法Ｌ２の挿通孔１６が設けられ、シール部１４に軟質シール材１５が挿入されるシール材収容空間１７が設けられている。さらに、このシール材収容空間１７内の軟質シール材１５を加圧して挿通孔１６を縮小させることで電線１８の外周に密着・当接させる加圧部材２９がシール部１４に設けられている。
【００２３】
ハウジング１３は、本体１９と、この本体１９の外側に一体に形成された防水フード部２０と、本体１９の後端側に一体に設けられた基部２１とからなり、基部２１の本体１９側にシール部１４が設けられている。本体１９内には、端子収容室１２が２段に形成されており、各内壁からは可撓性の係止ランス２２がそれぞれ突設されている。
【００２４】
また、本体１９には、端子収容室１２内への端子１１の挿入方向に対して交差する方向に沿って移動可能なスペーサ２３が仮係止位置に組み付けられている。このスペーサ２３は、本係止位置に移動することによって、端子収容室１２内に収容されて係止ランス２２と係合し、その抜けが阻止された端子１１に係止して、端子収容室１２内からの端子１１の抜けを二重に防止している。また、本体１９の相手コネクタとの嵌合面１９ａ側には、スライド部材２４が装着されている。このスライド部材２４は、本体１９側へ移動することによりスペーサ２３を仮係止位置から本係止位置に移動させる。
【００２５】
上記シール部１４は、上下に貫通した矩形断面の貫通孔２５が設けられており、貫通孔２５の対向する内壁２５ａ、２５ｂには、端子収容室１２と基部２１の端子導入孔２７にそれぞれ連通する端子挿入開口２６、２８が形成されている。そして、基部２１と本体１９との間が、軟質シール材１５が収容されるシール材収容空間１７となっている。
【００２６】
軟質シール材１５は、ブロック状に形成されて、厚み方向に貫通したスリット状の上記端子挿通孔１６、１６が２段に形成されている。この端子挿通孔１６の幅寸法Ｌ２は、上記したように端子１１の外径寸法Ｌ１より大きく設定されており、端子１１が端子挿通孔１６内を挿通する場合、挿通孔１６の内壁に端子１１が摺動することのない程度に形成されている。また、端子挿通孔１６は、シール材収容空間１７に収容された状態では、端子挿通孔１６が端子挿入開口２６、２８にそれぞれ連通し、基部２１の端子導入孔２７から挿入された端子１１が、端子挿通孔１６を挿通した後に、端子収容室１２内に容易に挿入できるようになっている。
【００２７】
この軟質シール材１５は、電線挿通孔１６を間に挟んで両側に配置された加圧部材２９、２９により加圧されて収縮し、電線挿通孔１６が縮小することにより電線１８の外周に密着・当接する。
【００２８】
加圧部材２９は、軟質シール材の上面１５ａ又は下面１５ｂに当接する板状の当接底部３０の外周から、４つの側壁３１ａ、３１ａ、３２ａ、３２ａが立ち上がったボックス状に形成され、内部に対角同士を結ぶ補強板３５、３５がクロスして設けられている。また、側壁３２ａ、３２ａの外周には係止突起（ただし、図１には片側のみ図示）３３、３３が設けられている。この係止突起３３は、傾斜面３３ａと垂直面３３ｂとを有し、シール部１４の両側壁１４ａ、１４ａに設けられた矩形状の係止孔３４、３４に係合することにより、軟質シール材１５を加圧した状態に保持する。また、シール部１４の上下の開口部分にセットされた状態では、垂直面３３ｂ、３３ｂが係止孔３４の縁部上に当接する。
【００２９】
次に、この防水コネクタ１０による防水処理方法について説明する。
【００３０】
先ず、図２に示すように、軟質シール材１５をシール材収容空間１７内にセットする。この場合、軟質シール材１５の端子挿通孔１６は、端子収容室１２側の開口２６と連通すると共に、端子導入孔２７側の開口２８と連通している。この状態から、電線１８の端末の端子１１を基部２１の端子導入孔２７内に挿入し、端子挿通孔１６内を挿通させた後に、端子収容室１２内に収容する。このとき、図３及び図５（ａ）に示すように、端子１１は、端子挿通孔１６の内壁に接触することなく、あるいは、触れても端子挿通孔１６の内壁を傷つけることなく挿通することができる。
【００３１】
端子１１を端子収容室１２内に収容した状態では、係止ランス２２が端子１１に係合して端子収容室１２内からの抜けが阻止される。また、この状態から、スライド部材２４を本体１９側に移動させることにより、仮係止位置にあるスペーサ２３を本係止位置に移動させて、スペーサ２３を端子１１に係止する。これにより、端子１１は、係止ランス２２との係合、スペーサ２３との係止により端子収容室１２内に二重に係止される。
【００３２】
次に、図３、図５（ｂ）に示すように、加圧部材２９、２９を互いに接近する方向に移動させることによって、軟質シール部材１５を加圧すると、端子挿通孔１６の内壁が電線１８の外周に密着当接する。また、係止突起３３が係止孔３４に係合することによって、加圧部材２９、２９が軟質シール材１５を加圧した状態が保持される。これにより、電線１８の外周と軟質シール材１５との間からの水の浸入が阻止される。
【００３３】
本実施形態によれば、軟質シール材１５に設けた端子挿通孔１６が、端子１１の外径寸法より大きく設定されているので、端子挿通孔１６内に端子１１を挿通させても端子１１に軟質シール部材１５が付着することがない。この結果、相手端子との接続時に絶縁体である軟質シール材１５が介在しないので、電気的接続における信頼性を向上することができる。
【００３４】
また、端子挿通孔１６に端子１１を挿通させて端子収容室１２内に収容した後に、加圧部材２９、２９によって軟質シール材１５を加圧して電線１８の外周に密着当接させることによって、端子収容室１２内への水の浸入を防止することができる。
【００３５】
さらに、加圧部材２９、２９を係止孔３４と係止突起３３によって、軟質シール材１５を加圧した状態に保持することによって、シール性能を確実に維持することができる。
【００３６】
さらに、端子挿通孔１６を端子１１が挿通する場合、端子１１によって、軟質シール材１５を削り取ることがないので、軟質シール材の欠損を防止して、流れ込み量が変化することがないので、シール性能の低下を確実に防止することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、シール材収容空間に軟質シール材を収容した状態で、端子を挿通孔内に挿通させて端子収容室内に収容させても、挿通孔が端子の外径より大きく設定されているので、端子に軟質シール材が付着することがない。また、端子によって軟質シール材が削り取られることもない。
【００３８】
さらに、軟質シール材は、加圧部材によって加圧されることによって、電線の外周全域に密着・当接することで防水性能を確保することができる。
【００３９】
さらに、軟質シール材の両側の加圧部材を互いに接近させることにより、挿通孔断面形状を圧縮する方向に加圧するので、軟質シール材を容易にかつ確実に加圧することができる。
【００４０】
請求項２の発明によれば、軟質シール材を加圧した加圧部材による加圧状態を、係止突起を係止孔に挿入・係止して加圧部材をシール部に保持することで維持することができる。
【００４１】
請求項３の発明によれば、シール材収容空間内の軟質シール材の挿通孔に電線端末の端子を挿通させて端子収容室内に収容させても、挿通孔が端子の外径より大きく設定されているので端子に軟質シール材が付着することがない。また、軟質シール材を端子が削り取ることもないので、軟質シール材のシール性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る防水コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係る防水コネクタの内部を示し、端子を端子収容室内に収容する前の状態を示す断面図である。
【図３】端子を端子収容室内に収容した状態を示す断面図である。
【図４】軟質シール材を加圧部材で加圧した状態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る防水コネクタの内部を示し、（ａ）は図３のａ−ａ線に沿って切断した断面図、（ｂ）は図４のｂ−ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図６】従来の防水コネクタを示し、（ａ）は端子を端子収容室内に挿入する前の状態を示す断面図、（ｂ）は防水コネクタに用いられる軟質シール材を示す正面図、（ｃ）は端子を端子収容室内に挿入した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  防水コネクタ
１１  端子
１２  端子収容室
１３  ハウジング
１４  シール部
１５  軟質シール材
１６  端子挿通孔
１７  シール材収容空間
１８  電線
２９  加圧部材
【図１】
0003566541.tif 000002
【図２】
0003566541.tif 000003
【図３】
0003566541.tif 000004
【図４】
0003566541.tif 000005
【図５】
0003566541.tif 000006
【図６】
0003566541.tif 000007