(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝達内容を入力するステップと、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行うステップと、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成するステップと、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前記継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入するステップと、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力するステップとを有することを特徴とする音声合成方法。
【請求項２】
前記傾聴音を挿入するステップは、前記音声傾聴音の音声波形を、前記伝達内容毎に変換された音声波形の長さに比例して、前記予め定めた継続長まで伸縮する請求項１記載の音声合成方法。
【請求項３】
前記音声傾聴音を呼気音とした請求項１記載の音声合成方法。
【請求項４】
前記音声傾聴音をリップノイズとした請求項１記載の音声合成方法。
【請求項５】
前記音声傾聴音を咳払い音とした請求項１記載の音声合成方法。
【請求項６】
前記音声傾聴音は、前記伝達内容に基づき変換された音声波形の予め定めた期間の強さに応じて増幅する音声波形である請求項１ないし５のいずれか記載の音声合成方法。
【請求項７】
伝達内容を入力する入力手段と、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行う文字列変換手段と、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成する音声波形生成手段と、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前記継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入する傾聴音挿入手段と、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力する音声出力手段とを有することを特徴とする音声合成装置。
【請求項８】
前記傾聴音挿入手段は、前記音声傾聴音の音声波形を、前記伝達内容毎に変換された音声波形の長さに比例して、前記予め定めた継続長まで伸縮する請求項７記載の音声合成装置。
【請求項９】
前記音声傾聴音を呼気音とした請求項７記載の音声合成装置。
【請求項１０】
前記音声傾聴音をリップノイズとした請求項７記載の音声合成装置。
【請求項１１】
前記音声傾聴音を咳払い音とした請求項７記載の音声合成装置。
【請求項１２】
前記傾聴音挿入手段は、前記音声傾聴音を、前記伝達内容に基づき変
換された音声波形の予め定めた期間の強さに応じて増幅する音声波形である請求項７ないし１１のいずれか記載の音声合成装置。
【請求項１３】
プログラムされたコンピュータによって音声を合成するプログラムを記録した記録媒体であって、伝達内容を入力するステップと、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行うステップと、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成するステップと、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前記継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入するステップと、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力するステップとを有するプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般の産業用、家庭用等の電気機器に搭載され、機器の操作の確認や動作状態の確認、さらに電気機器が獲得した情報を文章として合成音声によりユーザに伝達する音声合成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、音声合成装置は特開平１１−２５９０９４号公報に記載されたものが知られている。
【０００３】
図４は、従来の音声合成装置の構成を示しており、伝達内容を入力する伝達内容入力手段３０１と、データ等を記憶する主記憶装置３０２と、起動されたプログラム処理に応じて処理を行う情報処理装置３０３と、音声合成プログラムや音声片データベース等を格納する外部記憶装置３０６と、出力される音声等の音量等を制御する音響出力制御装置３０４と、スピーカ等に代表される合成された音声等を出力する音響出力装置３０５とで構成されており、入力されて伝達内容を音声波形に変換し、合成波形を出力している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の音声合成装置では、単に入力されて伝達内容を音声波形に変換し、合成波形を出力しているのみであり、近年では電気機器に搭載された音声合成装置においては、ユーザに伝達すべき内容を正確に誤解なく伝達できることが要求されている。
【０００５】
本発明は、このような音声合成装置において、伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、伝達内容を音声波形として出力しようとしたとき、伝達内容より作成された音声波形の前部に、意外感を伴い傾聴を阻害する「ピ」や「ポ」という音に代表される人工的な電子音ではなく、人間が音声を発声するときに自然に出てしまう生理的な音、例えば呼気音などを挿入することで、聞き手を違和感無く自然に伝達内容に導く、音声傾聴音を挿入するように構成したものである。
【０００７】
これにより、伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能な音声合成装置が得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、伝達内容を入力するステップと、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行うステップと、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成するステップと、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前期継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入するステップと、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力するステップとを有するものであり、音声傾聴音により伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
本発明の請求項２に記載の発明は、前記傾聴音を挿入するステップは、前記音声傾聴音の音声波形を、前記伝達内容毎に変換された音声波形の長さに比例して、前記予め定めた継続長まで伸縮する請求項１記載の音声合成方法としたものであり、聞き手を違和感無く自然に伝達内容に導くことができるという作用を有する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記音声傾聴音を呼気音とした請求項１記載の音声合成方法としたものであり、音声傾聴音として呼気音を使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記音声傾聴音をリップノイズとした請求項１記載の音声合成方法としたものであり、音声傾聴音としリップノイズを使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記音声傾聴音を咳払い音とした請求項１記載の音声合成方法としたものであり、音声傾聴音とし咳払い音を使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
請求項６に記載の発明は、前記音声傾聴音は、前記伝達内容に基づき変換された音声波形の予め定めた期間の強さに応じて増幅する音声波形である請求項１ないし５のいずれか記載の音声合成方法としたものであり、聞き手を違和感無く自然に伝達内容に導くことができるという作用を有する。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、伝達内容を入力する入力手段と、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行う文字列変換手段と、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成する音声波形生成手段と、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前記継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入する傾聴音挿入手段と、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力する音声出力手段とを有するものであり、音声傾聴音により伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
請求項８に記載の発明は、前記傾聴音挿入手段は、前記音声傾聴音の音声波形を、前記伝達内容毎に変換された音声波形の長さに比例して、予め定めた継続長まで伸縮する請求項７記載の音声合成装置としたものであり、聞き手を違和感無く自然に伝達内容に導くことができるという作用を有する。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、前記音声傾聴音を呼気音とした請求項７記載の音声合成装置としたものであり、音声傾聴音として呼気音を使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、前記音声傾聴音をリップノイズとした請求項７記載の音声合成装置としたものであり、音声傾聴音としてリップノイズを使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
【００１５】
請求項１１に記載の発明は、前記音声傾聴音を咳払い音とした請求項７記載の音声合成装置としたものであり、音声傾聴音としし咳払い音を使用することにより伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
請求項１２に記載の発明は、前記傾聴音挿入手段は、前記音声傾聴音を、前記伝達内容に基づき変換された音声波形の予め定めた期間の強さに応じて増幅する音声波形である請求項７ないし１１のいずれか記載の音声合成装置としたものであり、聞き手を違和感無く自然に伝達内容に導くことができるという作用を有する。
【００１６】
請求項１３に記載の発明は、プログラムされたコンピュータによって音声を合成するプログラムを記録した記録媒体であって、伝達内容を入力するステップと、入力された前記伝達内容毎に文字列変換を行うステップと、前記伝達内容毎に変換された文字列に基づき音声波形を作成するステップと、前記作成された伝達内容毎の音声波形の前部に挿入される人間が本来持っている生理的な音声傾聴音の音声波形が、予め定めた継続長を超過する場合は、前記継続長まで前記音声傾聴音の音声波形を短縮して挿入するステップと、前記音声傾聴音が挿入された音声波形を出力するステップとを有するプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体としたものであり、音声傾聴音により伝達内容を聞き漏らしないように、文章の最初から傾聴させることが可能であるという作用を有する。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１における音声合成装置のシステム構成図を示し、以下に説明する。図１において、１０１は伝達内容を文字列に変換する装置への入力手段、１０２はデータやプログラムを記憶する主記憶装置、１０３はプログラムに従ってデータを処理したり装置全体を制御する情報処理装置、１０４は伝達内容から作成された音声波形を音響出力装置を使って出力するときの音響出力制御装置、１０５は音声波形を出力する音響出力装置、１０６はデータやプログラムを格納している外部記憶装置であり、１６１は外部記憶装置１０６上にあり伝達内容入力手段１０１によって伝達内容から変換された文字列に基づき音声波形を作成する音声合成プログラム、１６２は外部記憶装置１０６上にあり音声波形を出力する音響出力制御装置４を制御するプログラム、１６３は外部記憶装置１０６上にあり伝達内容を変換した文字列に基づいて音声波形を作成する際に用いる音声片の音声波形を蓄積した音声片データベース、１６４は外部記憶装置１０６上にあり作成された音声波形の前部に人間が本来持っている生理的な音声傾聴音である呼気音を挿入する音声傾聴音挿入プログラム、１６５は外部記憶装置１０６上にあり傾聴音波形を作成するときに用いる傾聴音を記録した傾聴音データベースとから構成されている。
【００１９】
図２は、音声合成装置の処理手順を表すフローチャートであり、このフローチャートを用いて、音声合成装置の処理手順を説明する。なお、図中Ｓは各処理ステップを表す。
【００２０】
まず、キーボードやファイル等の伝達内容入力手段１０１から伝達内容を取り込む（Ｓ２１）。入力された伝達内容を文字列に変換する（Ｓ２２）。伝達内容から変換した文字列に基づき、音声片データベース１６３から対応する音声片を選択し、文字列の順番に音声片を接続し音声波形を作成する（Ｓ２３）。伝達内容から作成された音声波形の前部に、人間が本来持っている生理的な音声傾聴音である鼻及び口で呼吸するときの「すー」という音に代表される呼気音の音声波形を、傾聴音データベース１６５から対応する音声波形を読み出し挿入する（Ｓ２４）。なお、傾聴音データベースは、合成音の音声片データベース作成時に必要な音声データ収録時に、通常の音声片と同様に、あらかじめ収録しておくものとする。
【００２１】
図３は、呼気音を挿入する方法を示す図である。図３における（音声波形１）は音声片を用いて作成された伝達内容の音声波形であり、（音声波形２）は（音声波形１）の条件により変形する呼気音であり、（音声波形３）は（音声波形１）と（音声波形２）を接続し合成した出力音声である。図３において、呼気音（音声波形２）の長さｔは、人間が相手の発声の開始を待つことが可能な最大継続長５００ｍｓを超えない範囲で、伝達内容（音声波形１）の長さＴに比例して伸縮し変形する。
【００２２】
また、呼気音（音声波形２）の強さｐは、伝達内容（音声波形１）の最初のＳ  ｍｓの強さＰに比例して決定し増幅する。このような方法で呼気音（音声波形２）を（音声波形１）の条件により変形し、伝達内容（音声波形３）と接続し、合成した出力音声波形（音声波形３）を得る。
【００２３】
このようにして得られた音声傾聴音を前部に挿入した音声波形を音響出力制御装置１０４に送り、合成音声として音響出力装置１０５より出力する（Ｓ２５）。
【００２４】
なお、以上の説明では、音声傾聴音挿入プログラムで呼気音を挿入するプログラムで構成した例で説明したが、その他舌及び唇が触れ合う「ぺちゃ、くちゃ」という音に代表されるリップノイズや、咳払いの時に自然に発せられる「んうん」という音に代表される咳払い音についても同様に実施可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、電気機器に搭載される音声合成装置において、伝達内容を聞き漏らしないように、伝達内容を出力する前に傾聴音で注意を引くことにより、文章の最初から傾聴させることが可能であるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による音声合成装置を示すシステム構成図
【図２】本発明の実施の形態１による音声合成装置の処理手順を表すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態１による音声合成装置の呼気音挿入の方法を表す図
【図４】従来の音声合成装置を示すシステム構成図
【符号の説明】
１０１  伝達内容入力手段
１０２  主記憶装置
１０３  情報処理装置
１０４  音響出力制御装置
１０５  音響出力装置
１０６  外部記憶装置
１６１  音声合成プログラム
１６２  音声出力プログラム
１６３  音声片データベース
１６４  音声傾聴音挿入プログラム
１６５  傾聴音データベース
【図１】
0003570364.tif 000002
【図２】
0003570364.tif 000003
【図３】
0003570364.tif 000004
【図４】
0003570364.tif 000005