【事件の表示】
　特願２００３−４１６４０６「情報処理方法、情報処理装置及び情報処理プログラムを記憶した記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　５月２７日出願公開、特開２００４−１５３８４３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯と本願発明 
　本願は、平成１１年６月１５日に出願した特願平１１−１６８２８８号の一部を平成１５年１２月１５日に新たな特許出願としたものであって、平成１８年４月１８日付けで拒絶理由通知がなされ、同年６月９日付けで手続補正がなされたが、同年６月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月３日に審判請求がなされたものである。
　そして、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１８年６月９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
　
　「センサによって得られたバイオメトリクスデータを用いてデータの復号を行う情報処理方法であって、
　情報処理装置が、
　前記バイオメトリクスデータから所定のアルゴリズムを用いて前記バイオメトリクスデータの固有値を計算して求める特徴計算過程と、
　前記固有値を元に復号処理に用いる復号鍵を計算する暗号鍵計算過程と、
　前記復号鍵を用いて、既に暗号化処理を施された暗号データをデータに復号化するデータ復号過程と、
　を含むことを特徴とする情報処理方法。」
　
２．引用文献
Ａ．原査定の拒絶の理由に引用された、国際公開第９９／２６３７２号パンフレット（以下、「引用文献」という。）には以下の事項が記載されている。（注：下線部は当審で便宜上付与したもの。）
　
（ア）「The present invention relates to cryptography, and more specifically, to the generation of a unique cryptographic key using biometric data. A fingerprint is received, and features are extracted from the fingerprint. These features may include one or more of the following: A message is created based on the features of the fingerprint.　・・・（中略）・・・ A message digest function is applied to the message to create a cryptographic key.」（２頁５行目〜１４行目。）
（和訳： 本発明は、暗号法に関し、さらに詳細には、バイオメトリックデータを用いたユニークな暗号キーの発生法に関する。指紋が受信され、指紋から特徴が抽出される。これらの特徴は、次のものの１つ以上を含む。メッセージは、指紋の特徴に基づいて生成される。　・・・（中略）・・・　暗号キーを生成するために、メッセージ・ダイジェスト機能がメッセージに与えられる。）
　
（イ）「Digital system 100 further comprises a universal serial bus (USB) controller 180, a bus controller for controlling a universal serial bus (USB) 185. The USB 185 is for coupling USB devices 190 to the digital system 100. A fingerprint sensor 195 is coupled to the digital system 100 via the USB 185. Alternately, the fingerprint sensor 195 may be coupled to the digital system 100 via the network communication device 165.
　・・・（中略）・・・
　A feature extraction unit 240 receives a fingerprint from the fingerprint sensor 195. The feature extraction unit 240 extracts relevant features from the fingerprint. An additional feature extraction unit 245 extracts other features than minutiae. For one embodiment, these features may include minutiae, including location and orientation; spatial frequency; curvature; ridge count; ridge distance/curvature between points; relation to global features; code words generated by vector quantization to encode subunit spatial characteristics; etc. 」（４頁下から２行目〜５頁２１行目。）
（和訳：ディジタル・システム１００は、さらに、汎用シリアル・バス（ＵＳＢ）コントローラ１８０、汎用シリアル・バス（ＵＳＢ）１８５を制御するためのバス・コントローラを具備する。ＵＳＢ１８５は、ＵＳＢ装置１９０をディジタル・システム１００に結合するものである。指紋センサ１９５は、ＵＳＢ１８５を介して、ディジタル・システム１００へ結合される。別法として、指紋センサ１９５は、網通信装置１６５を介して、ディジタル・システム１００へ結合される。
　・・・（中略）・・・
  特徴抽出ユニット２４０は、指紋センサ１９５から指紋を受信する。特徴抽出ユニット２４０は、指紋から関連特徴を抽出する。付加特徴抽出ユニット２４５は、細片以外の特徴を抽出する。一実施形態では、これらの特徴は、位置と方位を含む細片、空間周波数、曲率、隆線（ridge）計数、ポイント間の隆線距離／曲率、全体形状関係、サブユニット空間特性を符号化するためにベクトル量子化により発生される符号語等である。）
　
（ウ）「FIG. 6 is a flowchart illustrating another embodiment of generating and using the cryptographic key of the present invention. At block 610, the process starts.
　At block 620, the fingerprint is received.
　At block 630, the features of the fingerprint are extracted. The features may include minutiae, including location and orientation; spatial frequency; curvature; ridge count; ridge distance/curvature between points; relation to global features; code words generated by vector quantization to encode subunit spatial characteristics; etc. These features may be further evaluated for clarity. For one embodiment, only those features with high clarity are retained.
　At block 640, the features are hashed. This hash may be the cryptographic key. Alternatively, known algorithms may be used to generate a cryptographic key from the hash. The cryptographic key includes some or all of the features of the original fingerprint.
　At block 650, the key may be used, to encrypt or authenticate files, or for any other purpose. The initial generation of the key is now complete. 
After the key is used, it is not retained. No template is generated
　In order to decrypt the file, or otherwise use the key again, the process is restarted at block 660. At block 660, the fingerprint is received.
　At block 670, the features of the fingerprint are extracted. For one embodiment, these features are the same as the features extracted above, at block 630. For another embodiment, some additional features may be extracted. For one embodiment, the user may place his or her finger on the scanner multiple times, to generate a composite image which better represents the actual fingerprint image.
　At block 680, the extracted features are hashed. This hash may be the cryptographic key. Alternatively, known algorithms may be used to generate a cryptographic key from the hash. This cryptographic key is identical to the cryptographic key generated at block 640.」（１２頁２１行目〜１３頁２１行目。）
（和訳：図６は、本発明の暗号キーを発生および使用する別の実施形態を示す流れ図である。ブロック６１０でプロセスが開始する。
  ブロック６２０で指紋が受信される。
  ブロック６３０において、指紋の特徴が抽出される。特徴は、位置と方位を含む細片、空間周波数、曲率、隆線数、ポイント間の隆線の距離／曲率、全体形状関係、サブユニット空間特性を符号化するためにベクトル量子化により発生された符号語、等である。これらの特徴は、明確性のためにさらに評価される。一実施形態では、高い明確性の特徴のみが保有される。
  ブロック６４０において、特徴はハッシュされる。このハッシュは、暗号キーである。別法として、公知のアルゴリズムを使用して、ハッシュから暗号キーが発生される。暗号キーは、原指紋の特徴の部分またはすべてを含む。
  ブロック６５０において、ファイルを暗号化または認証するために、もしくはその他の目的のために、キーが使用される。キーの初期発生が完了する。
キーが使用された後は保有されない。テンプレートは発生されない
　ファイルを解読し、もしくはキーを再び使用するために、プロセスは、ブロック６６０において再開始される。ブロック６６０において、指紋が受信される。
  ブロック６７０において、指紋の特徴が抽出される。一実施形態では、これらの特徴は、ブロック６３０において抽出された特徴と同一である。別の実施形態では、ある付加特徴が抽出される。一実施形態では、利用者は、指をスキャナーに数回置き、実指紋影像をより良く表現する複合影像を発生させる。
  ブロック６８０において、抽出された特徴はハッシュされる。このハッシュは暗号キーである。別法として、公知のアルゴリズムを使用して、ハッシュから暗号キーが発生される。この暗号キーは、ブロック６４０において発生された暗号キーと同一である。）
　
　ここで、（ア）における記載、（イ）における記載、（ウ）に記載された「本発明の暗号キーを発生および使用する別の実施形態」からすると、
　引用文献には、指紋センサによって得られた指紋データを用いてファイルの解読を行う情報処理方法について記載されている。
　
　そして、（イ）における記載からすると、
　引用文献に記載された方法は、ディジタル・システムが、前記指紋データから所定のアルゴリズムを用いて前記指紋データの特徴を計算して求める特徴抽出ステップを含むと解される。
　さらに、（ウ）における記載「ブロック６４０において、特徴はハッシュされる。このハッシュは、暗号キーである。別法として、公知のアルゴリズムを使用して、ハッシュから暗号キーが発生される。　・・・（中略）・・・  ブロック６５０において、ファイルを暗号化または認証するために、もしくはその他の目的のために、キーが使用される。」からすると、引用文献に記載された方法は、前記特徴を元にファイルの暗号処理に用いる暗号キーを計算する暗号キー計算ステップと前記暗号キーを用いてファイルを暗号化するファイル暗号ステップを有する。
　そして、（ウ）における記載「ファイルを解読し、もしくはキーを再び使用するために、プロセスは、ブロック６６０において再開始される。ブロック６６０において、指紋が受信される。」及び「ブロック６７０において、指紋の特徴が抽出される。一実施形態では、これらの特徴は、ブロック６３０において抽出された特徴と同一である。　・・・（中略）・・・  ブロック６８０において、抽出された特徴はハッシュされる。このハッシュは暗号キーである。別法として、公知のアルゴリズムを使用して、ハッシュから暗号キーが発生される。この暗号キーは、ブロック６４０において発生された暗号キーと同一である。」からすると、引用文献に記載された方法は、前記暗号化されたファイルを解読するために、指紋センサによって得られた指紋データから所定のアルゴリズムを用いて前記指紋データの特徴を計算して求める特徴抽出ステップと、前記特徴を元にファイルの解読処理に用いる暗号キーを計算する暗号キー計算ステップと、前記暗号キーを用いて、既に暗号化処理を施された暗号化されたファイルを元のファイルに復号化する暗号化されたファイル解読ステップとを含む。
　なお、前記指紋データの特徴を元に計算される、ファイルの暗号処理に用いる暗号キー及び暗号化されたファイルの解読処理に用いる暗号キーが同一であることは、当業者にとって自明である。
　また、（ウ）における記載「ブロック６５０において、ファイルを暗号化または認証するために、もしくはその他の目的のために、キーが使用される。キーの初期発生が完了する。キーが使用された後は保有されない。テンプレートは発生されない。」からすると、前記引用文献に記載された方法において、前記指紋データ及び暗号キーを保存しないことは、明らかである。
　
　したがって、引用文献には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　指紋センサによって得られた指紋データを用いてファイルの解読を行う情報処理方法であって、
　ディジタル・システムが、
　前記指紋データから所定のアルゴリズムを用いて前記指紋データの特徴を計算して求める特徴抽出ステップと、
　前記特徴を元に解読処理に用いる暗号キーを計算する暗号キー計算ステップと、
　前記暗号キーを用いて、既に暗号化処理を施された暗号ファイルをファイルに復号化するファイル解読ステップと、
　を含むことを特徴とする情報処理方法。
　
３．対比
　ここで、本願発明と引用発明とを比較する。 
　引用発明の「ディジタル・システム」は、本願発明の「情報処理装置」に相当する。
　また、引用発明の「指紋センサ」、「指紋データ」、「特徴」、及び「特徴抽出ステップ」は、それぞれ本願発明の「センサ」、「バイオメトリクスデータ」、「固有値」、及び「特徴計算過程」に相当する。
　また、引用発明の「解読」、「暗号キー」、及び「暗号キー計算ステップ」は、それぞれ本願発明の「復号」、「復号鍵」、及び「暗号鍵計算過程」に相当する。
　
　そして、引用発明の「ファイル」と、本願発明の「データ」とは、ともに、情報である点で共通する。
　引用発明の「ファイル解読ステップ」と、本願発明の「データ復号過程」とは、ともに情報復号過程である点で共通する。
　
　以上から、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、また、相違している。
　
（一致点）
　センサによって得られたバイオメトリクスデータを用いて情報の復号を行う情報処理方法であって、
　情報処理装置が、
　前記バイオメトリクスデータから所定のアルゴリズムを用いて前記バイオメトリクスデータの固有値を計算して求める特徴計算過程と、
　前記固有値を元に復号処理に用いる復号鍵を計算する暗号鍵計算過程と、
　前記復号鍵を用いて、既に暗号化処理を施された暗号情報を情報に復号化する情報復号過程と、
　を含むことを特徴とする情報処理方法。
　
（相違点）
　本願発明は、暗号化処理を施された暗号「データ」を「データ」に復号化するのに対して、引用発明は、暗号化処理を施された暗号「ファイル」を「ファイル」に解読化する点。
　
４．判断
　相違点について検討する。
　ファイルが、一種のデータであることは、当業者にとって周知である。したがって、暗号キーにより暗号化処理／復号化処理を施す対象として、ファイルに代えてデータとすることは、当業者であれば適宜なし得たことである。
　よって、相違点は格別のものではない。
　
　上記で検討したごとく、相違点は格別のものではなく、そして、本願発明の構成によってもたらされる効果も、当業者であれば当然に予測可能なものに過ぎず格別なものとは認められない。
　よって、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
５．結び
　以上のとおり、本願発明は、本願のもとの特許出願の前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、上記結論のとおり、審決する。