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　平成　８年特許願第１８８１７９号「流体カップリング用のガスケットアセンブリー」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　５月　６日出願公開，特開平　９−１１９５６６〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
　本願は，平成８年６月２８日（パリ条約による優先権主張１９９５年７月７日，米国）の出願であって，平成１９年１月１０日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年４月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされると共に，明細書についての補正がなされたものである。
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成１９年４月１２日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて，次のとおりのものと認める。
　　
「端面を各々備える第１のカップリング部材（１０２）及び第２のカップリング部材（１１６）と，前記端面を通って伸び，かつ前記カップリング部材（１０２，１１６）を通る流体通路を備え，また少なくとも前記第１のカップリング部材（１０２）は，特定の直径を有し，前記端面から伸びる円筒状表面（１１４）を備える流体カップリング用のガスケットアセンブリーであって，
　対向する長手方向の両端（２６，２８）と，前記両端の間を連続的に伸びるスリット（２９）を備え，前記第１のカップリング部材（１０２）の前記円筒状表面（１１４）を弾性把持するための内径（ｇ）を画定する，ほぼ円筒状のスリーブ（２４）と；
　対向する両封止面（１２，１４）と，前記片方の封止面から対向する封止面まで通って伸びる中心開口部（１６）とを備えた金属製ガスケット（１０）とを備え；
　前記ガスケットアセンブリーが，前記第１のカップリング部材（１０２）の前記円筒状表面（１１４）に，前記第１のカップリング部材（１０２）及び前記第２のカップリング部材（１１６）に対し前記ガスケット（１０）の位置決めのため，着脱自在に係合できることを特徴とし，；
　前記スリーブ（２４）は更に，前記スリーブ（２４）の前記一端から等間隔をとった複数の円周方向に伸び，円周方向の寸法（ｋ）及び軸方向の寸法（ｊ）を有する，複数のスロット（３０，３２）を備えており，
　前記金属製ガスケット（１０）は，前記ガスケット（１０）のための小さい方の外径（ｃ）であって，前記スリーブ（２４）の内径（ｇ）以下の前記小さい方の外径（ｃ）を画定する，複数の円弧部分（１８）を含む外周縁を備え，
　前記外周縁は，前記円弧部分（１８）から外側方向に突出した複数の耳部（２０，２２）を更に備え，
　前記ガスケット（１０）の前記耳部（２０，２２）は，前記スリーブ（２４）の前記各スロット（３０，３２）の円周方向の寸法（ｋ）未満の円周方向の寸法（ｅ），及び前記各スロット（３０，３２）の軸方向の寸法（ｊ）未満の厚み（ａ）により形成され，
　前記耳部（２０，２２）は，前記スリーブ（２４）の前記スロット（３０，３２）に緩挿されており，前記外周縁の前記円弧部分（１８）は前記スロット（３０，３２）の間にある前記スリーブ（２４）の部分により取り囲まれている，
　ことを特徴とするガスケットアセンブリー。」
　　　
　なお，上記補正後の請求項１に記載された「前記ガスケットの（２４）の前記耳部」は「前記ガスケット（１０）の前記耳部」の，「前記スロット（２４）の間にある前記スリーブ」は「前記スロット（３０，３２）の間にある前記スリーブ」のそれぞれ明らかな誤記と認められるので，本願発明を上記のとおり認定した。
　また，上記補正は，補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「前記カプリング部材を通る流体通路」を「前記カップリング部材（１０２，１１６）を通る流体通路」に補正して誤記を訂正し，「前記２つのカップリング部材（１０２，１１６）を貫通して前記端面まで伸び，」を削除し重複した記載を削除して明りょうでない記載を明りょうにし，「前記第１のカップリング部材（１０２）に，前記端面から延長する特定の直径を有する円筒状面（１１４）を備える」を「前記第１のカップリング部材（１０２）は，特定の直径を有し，前記端面から伸びる円筒状表面（１１４）を備える」に補正し，「長手方向両端（２６，２８）」を「長手方向の両端（２６，２８）」に補正し，「該両端の間に連続して伸びるスリット（２９）とを有するとともに」を「前記両端の間を連続的に伸びるスリット（２９）を備え」に補正し，「対向する封止面（１２，１４）と，前記片方の封止面から対向する他方の封止面まで貫通して伸びる円形中心開口部（１６）とを有する金属製ガスケット（１０）と；からなり」を「対向する両封止面（１２，１４）と，前記片方の封止面から対向する封止面まで通って伸びる中心開口部（１６）とを備えた金属製ガスケット（１０）とを備え；」に補正し，「第１のカップリング部材（１０２）の前記円筒状面（１１４）で前記第１のカップリング部材（１０２）と第２のカップリング部材（１１６）に対し前記ガスケット（１０）の位置決めのため着脱自在に係合できるガスケットアセンブリーにおいて」を「ガスケットアセンブリーが，前記第１のカップリング部材（１０２）の前記円筒状表面（１１４）に，前記第１のカップリング部材（１０２）及び前記第２のカップリング部材（１１６）に対し前記ガスケット（１０）の位置決めのため，着脱自在に係合できることを特徴とし」に補正し，「スリーブ（２４）は該スリーブ（２４）の前記一端から等間隔をおいた多数の円周方向に延長するスロット（３０，３２）を含む外周縁部を有し，各スロットの長手方向の幅（ｋ）と軸方向の寸法（ｊ）を有し」を「スリーブ（２４）は更に，前記スリーブ（２４）の前記一端から等間隔をとった複数の円周方向に伸び，円周方向の寸法（ｋ）及び軸方向の寸法（ｊ）を有する，複数のスロット（３０，３２）を備えており」に補正し，「金属製ガスケット（１０）は該ガスケット（１０）のための小さい方の直径（ｃ）を画定する多数の円弧部分（１８）を含み，該小さい方の直径（ｃ）はスリーブ（２４）の内径（ｇ）より小さく」を「金属製ガスケット（１０）は，前記ガスケット（１０）のための小さい方の外径（ｃ）であって，前記スリーブ（２４）の内径（ｇ）以下の前記小さい方の外径（ｃ）を画定する，複数の円弧部分（１８）を含む外周縁を備え」に補正し，「外周縁部はさらに前記前記円弧部分から外側に突出する多数の耳部（２０，２２）を含み」を「外周縁は，前記円弧部分（１８）から外側方向に突出した複数の耳部（２０，２２）を更に備え」に補正し，「ガスケット（２４）の前記耳部（２０，２２）はスリーブ（２４）における各スロット（３０，３２）の長手方向の幅（ｋ）より小さい幅（ｅ）と各スロット（３０，３２）の軸方向の寸法（ｊ）より小さい厚さ（ａ）を有し」を「ガスケットの（２４）の前記耳部（２０，２２）は，前記スリーブ（２４）の前記各スロット（３０，３２）の円周方向の寸法（ｋ）未満の円周方向の寸法（ｅ），及び前記各スロット（３０，３２）の軸方向の寸法（ｊ）未満の厚み（ａ）により形成され」に補正し，「外周縁部の円弧部分（１８）は前記スロットの中間にあるスリーブ（２４）の部分によって囲繞されている」を「外周縁の前記円弧部分（１８）は前記スロット（２４）の間にある前記スリーブ（２４）の部分により取り囲まれている」に補正するものであり，いずれも誤記の訂正または明りょうでない記載の釈明を目的としたものと認められ，平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項の規定に適合する。
　　
２．引用例
（２−１）引用例１
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６１−５３３９８号（実開昭６２−１６３６８３号）のマイクロフィルム（以下「引用例１」という。）には，「流体継手用ガスケットホルダ」に関し，図面と共に次の事項が記載されている。
　　　　
　・「（産業上の利用分野）
　本考案は着脱可能な高圧，真空用更には高温，低温用等の総ての流体継手に使用して，継手本体同士を係合する際に，ガスケットを一方の継手本体で保持するためのガスケットホルダに関する。」（明細書２頁５〜９行）
　　
　・「（本考案が解決しようとする問題点）
　しかしながら，上記ガスケットホルダは，形状的にかなり複雑で，工作性が悪く，コスト高になってしまうばかりでなく，広い取付スペースを必要として小形の流体継手に適用できず，更に継手本体の形状の僅かな相違に対応できず，この相違に合せて多種類のものが必要となってしまうと考えられる。
　本考案は上記に鑑み，形状が比較的簡単で小形化を図ることができるばかりでなく，ある程度の継手本体の相違に対応できるものを提供せんとして案出されたものである。」（同３頁１６行〜４頁７行）
　　
　・「（問題点を解決するための手段）
　本考案は，上記目的を達成するため，継手本体のシール端面に，夫々同軸円環情にシール突起を突設し，該両シール突起間にガスケットを介在させて継手本体同士を継手する際に，上記ガスケットを一方の継手本体に保持する流体継手用ガスケットホルダにおいて，該ガスケットホルダを薄肉円筒部と，該薄肉円筒部に連続して内方に屈曲させた係止部で構成するとともに，上記薄肉円筒部をその軸線方向に切断しスリットを形成したり，切断し重ね合せる等により，ばね性を付与したものである。」（同４頁８〜１９行）
　　
　・「第１図及び第２図は本考案に係るガスケットホルダの一実施例を示し，ガスケットホルダ１は，板体を円筒状に屈曲させて形成した薄肉円筒部２と，この薄肉円筒部２を内方に直角に屈曲させて，これと一体に連接した中空円板状の係止部３とから構成され，上記薄肉円筒部２にはこの軸線方向に所定幅δに切断したスリットか４が係止部３に延出して形成されている。
　このように薄肉円筒部２にスリット４を設けることにより，この内径が拡大して，スリット４の幅δが増大するとともに，増大した時に元の状態に復帰しようとする弾性力が作用するよう，ばね性を付与しているのであり，図示のように係止部３を例えば４等分する如く，ここに切欠き５，５……を設けることにより，ばね性を発揮した時に応力がより均等に分布するようになすことができる。」（同５頁１１行〜６頁７行）
　
　・「第３図及び第４図は，本考案の他の実施例を示すもので，薄肉円筒部２に連続し下方に屈曲した複数の爪（図示では４個）で係止部３を形成してガスケットホルダ１を構成したものである。」（同６頁８〜１１行）　
　
　・「而して，第５図に示すように，一方の継手本体６の端部円筒部６ａに，該円筒部６ａの外径より僅かに小さい内径の薄肉円筒部２を有するガスケットホルダ１を嵌合させることにより，この内径を拡大させて，元の状態に戻ろうとする弾性力を作用させることにより，円筒部６ａにガスケットホルダ１を圧着させ，同時に継手本体６のシール端面に突設したシール突起６ｂと，ガスケットホルダ１の係止部３との間にガスケット７を介在させ挟持することにより，これを保持し，この状態で他方の継手本体６’のシール突起６’ｂを上記シール突起６ｂと同軸状にガスケット７に当接させ，締結ナット８を締付けることにより，ガスケット７を介在させた状態での両継手本体６，６’の結合を行うのである。」（同６頁１７行〜７頁１１行）
　　　　
　・第５図には，２つの継手本体６，６’が，各々シール突起６ｂ，６’ｂの先端部に，ガスケット７と接する端面を備えていること，及び端面を通って伸びる流体通路を備えることが示されている。
　また，シール突起６ｂ，６’ｂが，端面から連続する外周面を有することが示されている。
　　　　
　・第３図及び第４図には，ガスケットホルダ１が，対向する長手方向両端を備え，継手本体６の端部円筒部６ａを弾性把持するための内径をもつことが示されている。
　また，ガスケットホルダ１が，薄肉円筒部２の外周に外周面を有すること，及び薄肉円筒部２に連続して内方に屈曲した複数の爪が設けられていることが示されている。
　　　
　・第５図には，ガスケット７が，対向する封止面（シール突起６ｂ，６’ｂと接する面）を有し，片方の封止面から対向する他方の封止面まで通って伸びる中心開口部を有することが示されている。
　　　　
　・第５図には，第１及び第２の継手本体６，６’，ガスケットホルダ１及びガスケット７等からなる流体継手用のガスケット組立体が示されている。
　　　　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には，次の事項からなる発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　　　　
「端面を各々に備える第１の継手本体６及び第２の継手本体６’と，前記端面を通って伸び，かつ前記継手本体を通る流体通路を備え，前記第１の継手本体６は所定の直径を有し，前記端面から連続する外周面を有する端部円筒部６ａを備える，流体継手用のガスケット組立体であって，
　対向する長手方向の両端を備え，前記両端の間で軸線方向に所定幅δに切断したスリット４を形成し，第１の継手本体６の前記端部円筒部６ａを弾性把持するための内径をもつ円筒状のガスケットホルダ１と；
　対向する両封止面と，前記片方の封止面から対向する封止面まで通って伸びる中心開口部とを備えたガスケット７とを備え，
　前記ガスケット組立体が，前記第１の継手本体６の端部円筒部６ａに，前記第１の継手本体６及び第２の継手本体６’に対し，前記ガスケット７を位置決めするために着脱自在に嵌合できるものであり，
　前記ガスケットホルダ１は，薄肉円筒部２に連続し内方に屈曲した複数の爪からなる係止部３を備えてなるガスケット組立体。」
　　　
（２−２）引用例２
　同じく原査定の拒絶の理由に引用された米国特許第１９１７５５３号明細書（以下「引用例２」という。）には，ホースの継ぎ手に関し，図面と共に次の事項が開示されている。
　　　
　・「In　the　form　shown　in　Figures１to３，a　gasket１８　is
 provided　of　flexible　material　having　diametrically　opposed
lugs１９　of　any　desired　shape.　These　lugs　are　adapted　to
engage　through　openings　or　slots２０　formed　in　the　sleeve１４.」（明細書１頁右欄１５〜２０行）
　この記載事項の当合議体による和訳は，次のとおりである。
　「第１〜３図に示されるように，ガスケット１８は柔軟性のある材料からなり，直径方向に対向する位置に任意の望ましい形状の耳１９を備えている。これらの耳は，スリーブ１４に形成された開口部又はスロット２０に挿入されて連結される。」
　　　　
　・第１図には，中心に円形の開口部を備え，薄板状部材からなる円形のガスケット１８が，直径方向に対向した位置に所定の幅とガスケットの径方向の長さを有する２つの耳１９を備えていることが示されている。
　同図にはまた，ホース継ぎ手の結合部材を構成するほぼ円筒状のスリーブ１４に，直径方向に対向した位置に２つのスロットもしくは開口部２０が設けられていることが示されている。
　　
　・また，第２図には，ガスケット１８の耳１９が，スリーブ１４のスロット２０に係合して保持された態様が示されている。
　　　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例２には，「円筒状のスリーブに２つのスロットを設け，ガスケットの外周縁に設けた２つの耳部をこのスロットに係合させて保持する。」という発明（以下「引用例２記載の発明」という。）が開示されているといえる。
　　　　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると，その機能・作用から見て，後者における「第１の継手本体６」は，前者における「第１のカップリング部材（１０２）」に相当し，以下同様に，「第２の継手本体６’」は「第２のカップリング部材（１１６）」に，「端部円筒部６ａ」は「円筒状表面（１１４）」に相当する。
　また，後者における「第１の継手本体６が所定の直径を有し，前記端面から連続する外周面を有する端部円筒部６ａを備える」態様は，前者における「少なくとも第１のカップリング部材（１０２）は，特定の直径を有し，前記端面から伸びる円筒状表面（１１４）を備える」態様に相当する。
　加えて，後者における「流体継手用」は前者における「流体カップリング用」に相当し，以下同様に，「ガスケット組立体」は「ガスケットアセンブリー」に，「両端の間で連続して軸線方向に所定幅δに切断したスリット４を形成し」は，「両端の間を連続的に伸びるスリット（２９）を備え」に，「第１の継手本体６の端部円筒部６ａを弾性把持するための内径をもつ」は「第１のカップリング部材の円筒状表面を弾性把持するための内径を画定する」に，「円筒状のガスケットホルダ１」は「ほぼ円筒状のスリーブ（２４）」に，それぞれ相当する。
　また，後者における「ガスケット７」と前者における「金属製ガスケット（１０）」とは，「ガスケット」との概念で共通する。
　さらに，後者における「ガスケット組立体が，第１の継手本体６の端部円筒部６ａに，第１の継手本体６及び第２の継手本体６’に対し，ガスケット７を位置決めするために着脱自在に嵌合できる」態様は，前者における「ガスケットアセンブリーが，第１のカップリング部材（１０２）の円筒状表面（１１４）に，第１のカップリング部材（１０２）及び第２のカップリング部材（１１６）に対しガスケット（１０）の位置決めのため，着脱自在に係合できる」態様に相当する。
　また，後者における「ガスケットホルダ１は，薄肉円筒部２に連続し内方に屈曲した複数の爪からなる係止部３を備え」た態様と，前者における「スリーブ（２４）は更に，スリーブ（２４）の一端から等間隔をとった複数の円周方向に伸び，円周方向の寸法（ｋ）及び軸方向の寸法（ｊ）を有する複数のスロット（３０，３２）を備え」ている態様は，「スリーブは更に，ガスケット保持手段を有し」との概念で共通する。
　　　
　したがって，両者は，
「端面を各々に備える第１のカップリング部材及び第２のカップリング部材と，前記端面を通って伸び，かつ前記カップリング部材を通る流体通路を備え，また少なくとも前記第１のカップリング部材は，特定の直径を有し，前記端面から伸びる円筒状表面を備える流体カップリング用のガスケットアセンブリーであって，
　対向する長手方向の両端と，前記両端の間を連続的に伸びるスリットを備え，前記第１のカップリング部材の前記円筒状表面を弾性把持するための内径を画定する，ほぼ円筒状のスリーブと；
　対向する両封止面と，前記片方の封止面から対向する封止面まで通って伸びる中心開口部とを備えたガスケットとを備え；
　前記ガスケットアセンブリーが，前記第１のカップリング部材の前記円筒状表面に，前記第１のカップリング部材及び第２のカップリング部材に対し前記ガスケットの位置決めのため，着脱自在に係合できるものであり，；
　前記スリーブは更に，ガスケット保持手段を有している，ガスケットアセンブリー。」
の点で一致し，以下の点で相違する。
　　　　
［相違点１］
　スリーブの材質に関し，本願発明では「金属製」であるのに対し，引用発明ではそのような特定はなされていない点。
　　　
［相違点２］
　スリーブが備えるガスケット保持手段に関し，本願発明では，「スリーブの一端から等間隔をとった複数の円周方向に伸び，円周方向の寸法（ｋ）及び軸方向の寸法（ｊ）を有する，複数のスロットを備えて」いるのに対し，引用発明では，「薄肉円筒部に連続し内方に屈曲した複数の爪からなる係止部を備えて」いる点。
　　　
［相違点３］
　ガスケットの構成に関し，本願発明では，「金属製ガスケットは，ガスケットのための小さい方の外径（ｃ）であって，スリーブの内径（ｇ）以下の前記小さい方の外形（ｃ）を画定する，複数の円弧部分を含む外周縁を備え，前記外周縁は，前記円弧部分から外側方向に突出した複数の耳部を更に備え，前記ガスケットの前記耳部は，前記スリーブの各スロットの円周方向の寸法（ｋ）未満の円周方向の寸法（ｅ），及び前記各スロットの軸方向の寸法（ｊ）未満の厚み（ａ）により形成され，前記耳部は，前記スリーブの前記スロットに緩挿されており，前記外周縁の前記円弧部分は前記スロットの間にある前記スリーブの部分により取り囲まれている」のに対し，引用発明ではそのような特定はなされていない点。
　　　　
４．判断
　上記各相違点について以下検討する。
　　　
・相違点１について
　流体継手に用いるガスケットを金属で形成することは，周知技術である（必要であれば例えば，特開昭５９−５０２８８号公報，第８頁右上欄１０〜１２行「シールガスケット１６は，ニッケル又はその類似物から構成される。」を参照）。
　したがって，引用発明におけるガスケットを金属で形成し，相違点１に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易になし得るものである。
　　　
・相違点２，３について
　引用例２には，上記のとおり「引用例２記載の発明」が開示されているが，引用例２記載の発明において，ガスケットの外周縁は，所定の外径の円弧部分と，該円弧部分から外側方向に突出した２つの耳部とからなり，さらに，耳部がスリーブのスロットに係合しているから，耳部の幅はスロットの円周方向の寸法と同等若しくはそれより小さい寸法であり，耳部の厚さは，スロットの軸方向の寸法と同等若しくはそれより小さい寸法に形成されていると解される。
　そして，引用発明と引用例２記載の発明とは，流体継手用ガスケットという共通の技術分野に属するものであるから，引用発明に引用例２記載の発明を適用することは，当業者にとって容易であるというべきところ，引用発明に引用例２記載の発明を適用する際に，引用発明のスリーブ（ガスケットホルダ）が軸線方向のスリットを備えて弾性を有するものであることを勘案して，スリーブ（ガスケットホルダ）に円周方向に伸びる複数のスロットを形成し，ガスケットを金属で形成すると共に，ガスケットの円弧部分の直径をスリーブの内径以下とし，ガスケットの耳部の円周方向の寸法と厚みを，それぞれスロットの円周方向及び軸方向の寸法未満とすることは，耳部をスロットに挿入するための操作性等を考慮して，当業者が容易に採用し得る事項に過ぎないというべきである。
　そして，耳部の寸法を上記のように形成すれば，耳部がスリーブのスロットに緩挿されることは自明である。
　また，耳部をスロットに挿入すれば，「耳部の外周縁の円弧部分は，スロットの間にあるスリーブの部分により取り囲まれる」ことになることも自明である。
　したがって，引用発明において，引用例２記載の発明を適用することにより，相違点２，３に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易になし得るものである。
　　
　そして，本願発明の全体構成により奏される効果は，引用発明，周知技術及び引用例２記載の発明から予測し得る範囲内のものである。
　　
　したがって，本願発明は，引用発明，周知技術及び引用例２記載の発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　　　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明，周知技術及び引用例２記載の発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。