(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の搬送方向に平行な一対のフレーム間に長手方向を記録紙の搬送方向に直交する方向にしてキャリアシャフトを配置し、このキャリアシャフトの長手方向に沿って印刷ヘッドを搭載したキャリアを往復移動させるインクジェットプリンタにおいて、
キャリアを、キャリアシャフトに外嵌するキャリア本体と、印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向の２位置の間に移動自在にしてキャリア本体に保持されるとともに印刷ヘッドを搭載した可動体と、から構成し、
可動体に、前記記録紙の厚さ方向の凹部及び凸部をキャリアの移動方向に連続して設け、
キャリア本体に、キャリアの移動方向において前記凹部に嵌入する位置と前記凸部に当接する位置との間に移動自在にされるとともにキャリア本体から一方のフレーム側に突出した突出部が一体的に形成された前記記録紙の厚さ方向の突起と、突出部が一方のフレームに当接する毎に突起を前記凹部に嵌入する位置と前記凸部に当接する位置とに交互に変位させる変位機構と、を設け、
記録紙の厚さに応じた回数だけ前記突出部を前記一方のフレームに当接させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
記録紙の搬送方向に平行な一対のフレーム間に長手方向を記録紙の搬送方向に直交する方向にしてキャリアシャフトを配置し、このキャリアシャフトの長手方向に沿って印刷ヘッドを搭載したキャリアを往復移動させるインクジェットプリンタにおいて、
前記キャリアを、キャリアシャフトに外嵌するキャリア本体と、印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向の複数の位置に移動自在にしてキャリア本体に保持されるとともに印刷ヘッドを搭載した可動体と、から構成し、前記キャリアが一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動する毎にキャリア本体における前記記録紙の厚さ方向の可動体の位置を変化させる可動体移動機構を設け、記録紙の厚さに応じた回数だけ前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記可動体は、前記記録紙の厚さ方向における２位置の間に移動自在にして前記キャリア本体に保持され、前記可動体移動機構は、記録紙の厚さが変更される毎に前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記可動体移動機構は、厚手の記録紙又は薄手の記録紙の何れか一方に対する印刷処理の開始時及び終了時に、前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷ヘッドから吐出したインク滴によって記録紙上に画像を印刷するインクジェットプリンタに関し、特に、記録紙の印刷面と印刷ヘッドとの間の間隔を記録紙の厚さに応じて調整するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、印刷ヘッドとプラテンとの間に記録紙を搬送するとともに、印刷ヘッドを搭載したキャリアをキャリアシャフトに沿って記録紙搬送方向に直交する方向に往復移動させ、この間に印刷ヘッドから吐出したインク滴によって記録紙の印刷面上に画像を印刷する。このようなインクジェットプリンタでは、記録紙の印刷面と印刷ヘッドとの間の間隔であるペーパーギャップが、記録紙上に印刷された画像の鮮明度に影響を与える。一方、インクジェットプリンタにおいて画像が印刷される記録紙としては普通紙だけでなく葉書や封筒等を含む様々な厚さのものがあり、画像が印刷される記録紙の厚さが変化するとペーパーギャップも変化して鮮明な画像を形成することができなくなる。
【０００３】
このため、従来のインクジェットプリンタでは、画像が印刷される記録紙の厚さに応じて、印字ヘッド又はプラテンを記録紙の厚さ方向に移動させ、ペーパーギャップが一定になるように調整するギャップ調整機構が備えられている。このギャップ調整機構として、手動操作によるものでは、インクジェットプリンタの外部に露出したレバー等の操作部材に連動する偏心カムを介して、キャリアシャフトとともにキャリアを記録紙の厚さ方向に移動させることにより、ペーパーギャップを調整するようにしていた。
【０００４】
一方、記録紙の厚さに応じて自動的に、又は、パーソナルコンピュータからの印刷要求に含まれる記録紙の設定データに基づいて、印字ヘッド又はプラテンを記録紙の厚さ方向に移動させるギャップ調整機構として、例えば、特開平７−１３７３９５号公報には、印字ヘッドを搭載したキャリアをキャリアシャフトとともにプラテンに対して接近及び離間する方向に往復移動自在に配置し、キャリアに備えられたラックギアと噛合するピニオンギアをモータによって正逆回転させることにより、印字ヘッドとプラテンとの間を通過する記録紙の厚さに応じたペーパーギャップを設けることができる位置にキャリアを位置させるようにした構成が開示されている。
【０００５】
また、特開平９−３２３４０８号公報には、印刷ヘッドが位置する印刷領域を経由する記録紙搬送経路の全域にわたって下側面を構成するフレームを、記録紙の搬送方向における印刷領域の上流側下方において揺動自在に支持し、このフレームに記録紙の搬送方向における印刷領域の上流側及び下流側に配置された２つのローラのそれぞれに下方から圧接するローラを支持させ、印刷領域の下流側で上下のローラの間を通過する記録紙の厚さに応じてフレームを揺動することにより、印刷領域における記録紙上面の上下位置を記録紙の厚さに拘わらず常に一定に維持し、印刷領域におけるペーパーギャップを一定にするようにした構成が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、手動操作されるレバー等に連動した偏心カムを介してキャリアシャフトを移動させる構成や特開平７−１３７３９５号公報に開示された構成では、記録紙の搬送方向に直交する方向に往復移動するキャリアが摺動するキャリアシャフトを、記録紙の厚さに応じてキャリアとともにプラテンに接近又は離間する方向に移動させる必要があり、キャリアシャフトはその長手方向が記録紙の搬送方向に直交する状態を維持したままで所定範囲にわたって移動できるようにしなければならず、このための機構が複雑化する問題がある。
【０００７】
また、特開平９−３２３４０８号公報に開示された構成では、記録紙の厚さに応じて記録紙搬送経路の下側面が揺動するため、記録紙の厚さによって記録紙の搬送状態が変化し、記録紙を常に安定して搬送することが困難になる問題がある。また、記録紙の搬送方向における印刷領域の下流側でフレームに支持された下側のローラから上側のローラに加わる圧接力が、弱過ぎる場合には下側のローラのみが下方に変位し、強過ぎる場合には記録紙が変形して下側のローラが変位せず、いずれの場合にもフレームが揺動しないため、下側のローラに作用させるべき適正な圧接力の設定が困難になる問題がある。さらに、記録紙の搬送方向における印刷領域の下流側に配置されたローラに記録紙が挟持されるまではフレームが揺動しないため、記録紙の前端から印刷領域の下流側に配置されたローラと印刷領域との間の距離までの範囲には鮮明な画像を形成することができない問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、キャリアシャフトや記録紙搬送経路の下側面を構成するフレームを移動させることなく、記録紙の厚さに応じて簡単な構成で印刷ヘッドを記録紙の厚さ方向に移動させることができ、印刷要求とともに入力される記録紙の厚さの設定データに基づいてペーパーギャップを常に適正に維持することができるインクジェットプリンタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）記録紙の搬送方向に平行な一対のフレーム間に長手方向を記録紙の搬送方向に直交する方向にしてキャリアシャフトを配置し、このキャリアシャフトの長手方向に沿って印刷ヘッドを搭載したキャリアを往復移動させるインクジェットプリンタにおいて、
前記キャリアを、キャリアシャフトに外嵌するキャリア本体と、印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向の複数の位置に移動自在にしてキャリア本体に保持されるとともに印刷ヘッドを搭載した可動体と、から構成し、前記キャリアが一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動する毎にキャリア本体における前記記録紙の厚さ方向の可動体の位置を変化させる可動体移動機構を設け、記録紙の厚さに応じた回数だけ前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、記録紙の厚さに応じた回数だけキャリアが一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動し、この移動回数に応じて印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向についてのキャリア本体に対する可動体の位置が変化する。可動体には印刷ヘッドが搭載されており、記録紙の厚さ方向における可動体の位置が変化すると、印刷ヘッドと記録紙の印刷面との間の間隔でペーパーギャップが変化する。このとき、キャリアシャフトに外嵌したキャリア本体は、変位しない。したがって、記録紙の厚さに応じた回数だけキャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることにより、印刷ヘッドを搭載した可動体のみが記録紙の厚さに対応して適正なペーパーギャップを実現する位置に移動し、キャリア本体及びキャリアシャフトは記録紙の厚さ方向に変位せず、キャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させるための構成が不要になる。
【００１２】
上記の可動体移動機構は、可動体にキャリアの移動方向に連続して設けた記録紙の厚さ方向の凹部及び凸部と、
キャリア本体に設けた、キャリアの移動方向において前記凹部に嵌入する位置と前記凸部に当接する位置との間に移動自在にされるとともにキャリア本体から一方のフレーム側に突出した突出部が一体的に形成された前記記録紙の厚さ方向の突起と、突出部が一方のフレームに当接する毎に突起を前記凹部に嵌入する位置と前記凸部に当接する位置とに交互に変位させる変位機構と、
によって構成することができる。
【００１３】
（２）前記可動体は、前記記録紙の厚さ方向における２位置の間に移動自在にして前記キャリア本体に保持され、前記可動体移動機構は、記録紙の厚さが変更される毎に前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、記録紙の厚さが変更される毎にキャリアが一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動し、キャリア本体に対する可動体の位置が印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向についての２位置の一方から他方へ変化する。したがって、記録紙の厚さが薄手と厚手との間で変更される毎にキャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることにより、印刷ヘッドを搭載した可動体のみが記録紙の厚さに対応して適正なペーパーギャップを実現する２位置のいずれかに移動し、キャリア本体及びキャリアシャフトは記録紙の厚さ方向に変位せず、キャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させるための構成が不要になる。
【００１５】
（３）前記可動体移動機構は、厚手の記録紙又は薄手の記録紙の何れか一方に対する印刷処理の開始時及び終了時に、前記キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、厚手の記録紙又は薄手の記録紙の何れか一方に対する印刷処理の開始時及び終了時に、キャリアが一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動し、可動体が薄手の記録紙又は厚手の記録紙に対応する位置から厚手の記録紙又は薄手の記録紙に対応する位置に移動した状態で厚手の記録紙又は薄手の記録紙に対する印刷処理が行われ、この印刷処理の終了後には可動体が再び薄手の記録紙又は厚手の記録紙に対応した位置に移動する。したがって、薄手の記録紙又は厚手の記録紙の何れか一方に対応した位置を初期位置として記録紙の厚さに応じて可動体が変位し、可動体の位置の制御が簡略化される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの要部の構成を示す外観図である。インクジェットプリンタ１０は、内部において下側キャビネット１２の上面に左右一対のフレーム１３ａ，１３ｂを平行に立設して備えており、このフレーム１３ａ，１３ｂ間に円柱状のキャリアシャフト１４が架設されている。下側キャビネット１２の背面側には、給紙トレイ１１が装着されており、この給紙トレイ１１にセットされた記録紙が下側キャビネット１２の前面側に向かって１枚ずつ給紙され、排紙ローラ１５の回転によってインクジェットプリンタ１０の外部に排出される。
【００１８】
キャリアシャフト１４は、記録紙の搬送経路の上方において、長手方向を記録紙搬送方向（矢印Ａ方向）に直交する方向にして配置されている。このキャリアシャフト１４には、底面に印刷ヘッドを露出したインクカートリッジ１６が搭載されるキャリア１の一部が外嵌している。キャリア１の背面側の一部には、キャリアシャフト１４に平行に配置されたタイミングベルト１７の一部が固定されている。このタイミングベルト１７には、駆動プーリ１８を介して図示しないキャリアモータの正逆両方向の回転が伝達される。したがって、キャリア１は、キャリアモータの回転により、印刷ヘッドを記録紙の上面に対向させた状態で、矢印Ａで示す記録紙搬送方向に直交する方向（矢印Ｂ及びＣ方向）に往復移動する。
【００１９】
また、矢印Ａで示す記録紙搬送方向における排紙ローラ１５の上流側の位置には、平板状のプラテン１９が配置されている。キャリア１に搭載された印刷ヘッドは、プラテン１９の上面に対向しており、印刷位置を構成している。
【００２０】
インクジェットプリンタ１０においては、一例として、普通紙等の薄手の記録紙と葉書や封筒等の厚手の記録紙との厚さの異なる２種類の記録紙を印刷対象とすることができる。印刷対象となる記録紙の厚さが変化すると、キャリア１に搭載された印刷ヘッドとの対向部（印刷位置）において記録紙上面の上下位置が変化する。
【００２１】
図２は、上記インクジェットプリンタにおけるキャリアの構成を示す分解図である。キャリア１は、キャリア本体２と可動体３とに大別される。キャリア本体２は、略平板状を呈し、背面側の下部に形成された軸受部２１，２２において前述のキャリアシャフト１４に外嵌している。可動体３は、キャリア本体２に平行な垂直面３ａとその下端に連続する水平面３ｂとからなる略Ｌ字形断面形状を呈し、一例として２個のインクカートリッジ１６を水平面３ｂに載置した状態で保持する。このとき、インクカートリッジ１６の底面に配置された印刷ヘッドが可動体３の水平面３ｂの下方に露出する。
【００２２】
可動体３の垂直面３ａの３箇所には長孔３１〜３３が長手方向を上下方向にして形成されており、キャリア本体２の前面の３箇所には可動体３の長孔３１〜３３のそれぞれに嵌入する円柱状の突起２１〜２３が形成されている。この突起２１〜２３が長孔３１〜３３内において上下方向に移動自在に嵌入した状態で、可動体３がキャリア本体２の前面側に装着される。したがって、可動体３はキャリア本体２に、長孔３１〜３３の長手方向の開口長さと突起２１〜２３の直径との差の範囲内で、上下方向に移動自在に保持される。この長孔３１〜３３の長手方向の開口長さと突起２１〜２３の直径との差は、普通紙等の薄手の記録紙の厚さと葉書や封筒等の厚手の記録紙の厚さとの差に等しくされている。
【００２３】
一方、キャリア本体２は、前述のとおりインクジェットプリンタ１０の下側キャビネット１２から立設したフレーム１３ａ，１３ｂに支持されたキャリアシャフト１４に外嵌しており、インクジェットプリンタ１０において上下方向に変位することがない。このため、キャリア本体２における可動体３の上下位置が変化することにより、インクジェットプリンタ１０における可動体３に搭載された印刷ヘッドの上下位置が変化する。したがって、薄手の記録紙が印刷対象とされている場合には可動体３をキャリア本体２に対する上下方向の移動範囲の下限に位置させ、厚手の記録紙が印刷対象とされている場合には可動体３をキャリア本体２に対する上下方向の移動範囲の上限に位置させることにより、印刷対象となる記録紙の厚さに拘わらず、印刷ヘッドと記録紙上面との間の間隔であるペーパーギャップを常に一定に維持することができる。
【００２４】
このように、印刷対象となる記録紙の厚さの変化に応じてキャリア本体２における可動体３の上下位置を変位させることにより、ペーパーギャップを常に一定に維持するための構成として、この実施形態に係るインクジェットプリンタ１０は、以下に説明する可動体移動機構を備えている。
【００２５】
即ち、可動体３の上端部における一方の側面側には、下向きの凹部４ａと凸部４ｂとをキャリア１の往復移動方向であるキャリアシャフト１４の長手方向に連続して形成した当接部材４が、支持部４ｃを介して上方に延出している。一方、キャリア本体２の上端部における一方の側面側には、ケース５が装着されるホルダ２４が形成されている。このケース５には、上部に突起６ａを備えるとともに一方の側面側に突出部６ｂを形成したラッチ６がラッチスプリング７を伴って収納される。ケース５は上面及び一方の側面において開放しており、ケース５内にラッチ６を収納した状態で、ラッチ６の突起６ａを含む上面の一部がケース５の上方に露出し、ラッチ６の突出部６ｂがケース５の一方の側面から露出する。
【００２６】
前述のように、長孔３１〜３３に突起２１〜２３を嵌入した状態で可動体３をキャリア本体２に保持させると、キャリア本体２においてケース５内に収納されたラッチ６の上面が当接部材４の凹部４ａ及び凸部４ｂの下方に対向する。キャリア１の往復移動方向において、ラッチ６に形成された突起６ａの幅は、当接部材４に形成された凸部４ｂの幅に略等しくされている。ラッチ６は、ケース５内においてラッチスプリング７によって一方の側面側に付勢されつつ、キャリア１の往復移動方向に所定範囲内で移動自在にされている。したがって、ラッチ６をケース５内においてキャリア１の往復移動方向に移動させることにより、ラッチ６の突起６ａが当接部材４の凹部４ａに嵌入する位置又は凸部４ｂに当接する位置に選択的に移動する。
【００２７】
図３は、上記インクジェットプリンタにおける変位機構の構成及び動作を説明する図である。なお、図３（Ａ）〜（Ｄ）のそれぞれは、正面断面図及び上面断面図を上下に配置したものである。この実施形態に係るインクジェットプリンタ１０における変位機構は、一例として、ラッチ６に形成された溝カム８と、ケース５において揺動自在に支持されたレバー９と、によって構成されている。レバー９は、一端の支点９ｂにおいてケース５に揺動自在に支持されているとともに、他端に溝カム８に嵌入する軸体９ａが突出して形成されている。
【００２８】
図３（Ａ）に示すように、突起６ａがケース５から一方の側面側に露出した状態から、図示しないラッチスプリング７の弾性力に抗してラッチ６を矢印Ｂ方向に移動させると、軸体９ａが溝カム８内の傾斜部８ａに沿って下端部８ｂまで下方に移動するのにともなってレバー９が図中反時計方向に揺動し、図３（Ｂ）に示す状態に変化する。なお、溝カム８内の傾斜部８ａには、水平方向の段部が形成されており、軸体９ａが下端部８ｂに達する間にレバー９は水平方向に弾性変形を生じる。また、この段部との当接により、軸体９ａが傾斜部８ａを上方に向かって移動しないようにされている。
【００２９】
この後、ラッチ６に対する矢印Ｂ方向の作用力を解除すると、図示しないラッチスプリング７の弾性力によってラッチ６が矢印Ｃ方向に移動し、軸体９ａが溝カム８内の傾斜部８ｃに沿って中間部８ｄまで上方に移動するのにともなってレバー９が図中時計方向に揺動し、図３（Ｃ）に示すように、突起６ａがケース５内に位置した状態に変化する。
【００３０】
このとき、ラッチ６はラッチスプリング７の弾性力によって矢印Ｃ方向に付勢されており、ラッチ９には軸体９ａを介して溝カム８の傾斜部８ｃから図中時計方向の回転力が継続して作用する。しかし、溝カム８の中間部８ｄは軸体９ａが斜め下方から嵌合する形状にされており、ラッチ６が矢印Ｃ方向に付勢されている限り、軸体９ａが中間部８ｄから移動することはなく、レバー９が図中時計方向に揺動することもない。また、溝カム８の中間部８ｄに軸体９ａが嵌合することにより、ラッチ６の矢印Ｃ方向の移動も規制されている。したがって、ラッチスプリング７の弾性力に抗した外力がラッチ６に作用しない限り、図３（Ｃ）に示す状態が維持される。
【００３１】
図３（Ｃ）に示すように、突起６ａがケース５内に位置した状態から、図示しないラッチスプリング７の弾性力に抗してラッチ６を矢印Ｂ方向に移動させると、軸体９ａが溝カム８の中間部８ｄから外れて溝カム８の傾斜面８ｅに沿って水平部８ｆに露出するのにともなってレバー９が図中時計方向に揺動し、図３（Ｄ）に示す状態に変化する。
【００３２】
この後、ラッチ６に対する矢印Ｂ方向の作用力を解除すると、図示しないラッチスプリング７の弾性力によってラッチ６が矢印Ｃ方向に移動し、軸体９ａが溝カム８内の水平部８ｆを相対的に矢印Ｂ方向に移動し、図３（Ａ）に示す状態に復帰する。なお、溝カム８内の水平部８ｆには、水平方向の段部が形成されており、軸体９ａが水平部８ｆを移動する間にレバー９は水平方向に弾性変形を生じる。また、この段部との当接により、軸体９ａが水平部８ｆを矢印Ｃ方向に移動しないようにされている。
【００３３】
以上のようにして、この実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の変位機構によれば、ラッチ６に形成された溝カム８内をケース５に支持されたアーム９の軸体９ａが移動することにより、ラッチ６に矢印Ｂ方向の外力を作用させる毎に、ラッチ６を図３（Ａ）に示す突起６ａがケース５から一方の側面側に露出した状態と、図３（Ｃ）に示す突起６ａがケース５内に位置する状態と、に交互に変位される。
【００３４】
以上のように構成された変位機構が、凹部４ａと凸部４ｂとを備えた当接部材４、及び、突起６ａと突出部６ｂを備えたラッチ６とともに、この発明の可動体移動機構を構成している。
【００３５】
図４は、上記変位機構によるキャリア本体に対する可動体の移動状態を説明する図である。なお、図４（Ａ）及び（Ｂ）は、何れも左側に部分破断側面図、右側に正面の部分断面図を配置したものである。図４（Ａ）に示すように、ラッチ６が図３（Ａ）に示した状態にあり、突起６ａがケース５から一方の側面側に露出している状態では、突起６ａは可動体３に形成された当接部材４の凸部４ｂに下側から当接する。これによって、可動体３はキャリア本体２において上方に移動し、可動体３に搭載された印刷ヘッド１６ａがプラテン１９から離間する。
【００３６】
これに対して、図４（Ｂ）に示すように、ラッチ６が図３（Ｃ）に示した状態にあり、突起６ａがケース５内に位置している状態では、突起６ａは可動体３に形成された当接部材４の凹部４ａに下側から嵌入する。これによって、可動体３はキャリア本体２において下方に移動し、可動体３に搭載された印刷ヘッド１６ａがプラテン１９に接近する。
【００３７】
したがって、厚手の記録紙を印刷対象とする場合にはラッチ６を図３（Ａ）に示す状態にし、薄手の記録紙を印刷対象とする場合にはラッチ６を図３（Ｃ）に示す状態にすることにより、印刷対象となる記録紙の厚さの変化に拘わらず、ペーパーギャップを常に一定に維持することができる。このとき、キャリア本体２の上下位置は変化しないため、キャリアシャフト１４を上下方向に変位させる構成を備える必要がなく、インクジェットプリンタ１０の構造を簡略化することができ、コストダウンを実現できる。
【００３８】
この例では、ラッチ６を図３（Ａ）に示した状態と図３（Ｃ）に示した状態との間に移動させるべくラッチ６に矢印Ｂ方向の外力を作用させるために、キャリア１を一方のフレーム１３ｂ側に通常移動範囲を超えて移動させ、ラッチ６の突出部６ｂをフレーム１３ｂに当接させるようにしている。
【００３９】
即ち、キャリア１は、通常の印刷処理時においては、印刷ヘッド１６ａが記録紙上面における印刷領域に対向する範囲で記録紙搬送方向に直交する矢印Ｂ及びＣ方向に往復移動され、フレーム１３ｂ側ではキャリア１は通常停止位置Ｐａで矢印Ｃ方向の往動を停止して矢印Ｂ方向に復動する。これに対して、印刷対象の記録紙の厚さに応じて可動体３をキャリア本体２に対して上下方向に移動させる必要がある場合には、フレーム１３ｂ側において、キャリア１を通常停止位置Ｐａを超えて変位時停止位置Ｐｂまで矢印Ｃ方向にオーバーランさせる。これによって、ラッチ６の突出部６ｂがフレーム１３ｂに矢印Ｃ方向に当接し、ラッチ６にはフレーム１３ｂから矢印Ｂ方向の外力が作用し、ラッチ６の状態が図４（Ａ）に示す状態又は図４（Ｂ）に示す状態から図４（Ｂ）に示す状態又は図４（Ａ）に示す状態に変化する。
【００４０】
図５は、上記インクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。インクジェットプリンタ１０の制御部２０は、ＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３を備えたＣＰＵ２１に、ヘッドドライバ２４、キャリアモータドライバ２５、搬送モータドライバ２６、インタフェース２７及び画像メモリ２８を接続して構成されている。ＣＰＵ２１は、インタフェース２７を介して画像データを含む印刷要求が図示しないパーソナルコンピュータ等の外部端末装置から入力されると、画像データを画像メモリ２８に一旦格納した後、キャリアモータドライバ２５及び搬送モータドライバ２６に駆動データを出力しつつ、画像メモリ２８から読み出した画像データに基づいてヘッドドライバ２４に駆動データを出力する。
【００４１】
ヘッドドライバ２４は、ＣＰＵ２１から出力された駆動データに基づいて印刷ヘッド１６ａを駆動し、インクカートリッジ１６内のインクを吐出させる。キャリアモータドライバ２５は、ＣＰＵ２１から出力された駆動データに基づいてキャリアモータ２９を駆動し、キャリア１を記録紙搬送方向に直交する方向に往復移動させる。搬送モータドライバ２６は、ＣＰＵ２１から出力された駆動データに基づいて搬送モータ３０を駆動し、図示しない給紙ローラ及び排紙ローラ１５を回転させて給紙トレイ１１にセットされた記録紙を搬送する。
【００４２】
図６は、上記インクジェットプリンタの制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部２０のＣＰＵ２１は、外部端末装置から印刷要求が入力されると（ｓ１）、印刷要求に含まれる紙厚の選択データにより印刷対象として厚手の記録紙が選択されているか否かの判別を行う（ｓ２）。ＣＰＵ２１は、厚手の記録紙が印刷対象として選択されている場合にはキャリア１をフレーム１３ｂ側に通常停止位置Ｐａから変位時停止位置Ｐｂまでオーバーランさせた後（ｓ３）、薄手の記録紙が印刷対象として選択されている場合にはそのまま、キャリア１を印刷開始時のホームポジションに位置させる（ｓ４）。
【００４３】
ＣＰＵ２１は、この状態で記録紙を搬送し、かつ、キャリア１を往復移動させつつ、印刷要求に含まれる画像データに基づいて印刷ヘッド１６ａを駆動し、記録紙に対する印刷処理を行う（ｓ５）。印刷要求に係る印刷処理が終了すると、ＣＰＵ２１は、厚手の記録紙に対する印刷処理であったか否かの判別を行い（ｓ６）、厚手の記録紙に対する印刷処理であった場合にはキャリア１をフレーム１３ｂ側に通常停止位置Ｐａから変位時停止位置Ｐｂまでオーバーランさせた後（ｓ８）、薄手の記録紙に対する印刷処理であった場合にはそのまま、印刷要求の入力を待機する状態に戻る。
【００４４】
以上の処理により、この例では、外部端末装置にインストールされているプリンタドライバによって外部端末装置のディスプレイに表示される設定画面内で、印刷対象として葉書や封筒等の厚手の記録紙を選択することにより、厚手の記録紙に対する印刷処理の開始時及び終了時に、キャリア１をフレーム１３ｂ側にオーバーランさせてラッチ６の突出部６ｂをフレーム１３ｂに当接させ、可動体３をキャリア本体２に対して上下に変位させることができる。
【００４５】
したがって、初期状態において可動体３を薄手の記録紙に対応したキャリア本体２における下方位置（図４（Ｂ）に示す位置）にしておき、厚手の記録紙に対する印刷処理中においてのみ可動体３を厚手の記録紙に対応したキャリア本体２における上方位置（図４（Ａ）に示す位置）にし、印刷対象となる記録紙の厚さに応じてペーパーギャップを一定に維持すべく可動体３を変位させる制御を簡略化することができる。
【００４６】
なお、印刷対象として厚手の記録紙が選択される頻度が薄手の記録紙が選択される頻度に比較して多い場合には、初期状態において可動体３を厚手の記録紙に対応したキャリア本体２における上方位置（図４（Ａ）に示す位置）にしておき、薄手の記録紙が選択された場合に上記ｓ３及びｓ７の処理を行うことにより、可動体を変位させる回数を減少させることができる。
【００４７】
また、この発明のインクジェットプリンタに設けられる変位機構としては、図３に示したようにラッチ６に形成した溝カム８にケース５に支持したレバー９の軸体９ａを係合させるものに限らず、ラッチ６に矢印Ｂ方向の外力が作用する毎に突起６ａが当接部材４の凹部４ａに嵌入する位置と凸部４ｂに当接する位置とにラッチ６を交互に変位させ得る任意の構成を用いることができる。
【００４８】
さらに、通常移動範囲を超えてキャリア１が移動した際に、ラッチ６に矢印Ｂ方向の外力を作用させるためには、ラッチ６の突出部６ｂをフレーム１３ｂに当接させること以外の方法も考えられるが、何らかの部材の追加が必要となり、装置の大型化やコストの上昇を招く可能性がある。また、キャリア１が通常移動範囲内にある状態で、ラッチ６に矢印Ｂ方向の外力を作用させることも考えられるが、この場合にも何らかの部材の追加が必要となり、装置の大型化やコストの上昇を招く可能性がある。したがって、通常移動範囲を超えてキャリア１が移動した際に、ラッチ６の突出部６ｂをフレーム１３ｂに当接させてラッチ６に矢印Ｂ方向の外力を作用させることが、装置の小型化及びコストの低廉化に最善の構成である。
【００４９】
加えて、上記の実施形態では、可動体３をキャリア本体２に対して厚手の記録紙に対応する上側の位置と薄手の記録紙に対応する下側の位置との２位置に交互に変位させるようにした構成について説明したが、厚さの異なる３種類以上の記録紙に対応して、ラッチ６に矢印Ｂ方向の外力が作用する毎に可動体３をキャリア本体２に対して上下方向の３箇所以上の位置のそれぞれに循環して変位させるようにすることもできる。
【００５０】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００５１】
（１）記録紙の厚さに応じた回数だけキャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させることにより、キャリア本体及びキャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させることなく、印刷ヘッドを搭載した可動体のみを記録紙の厚さに対応した適正なペーパーギャップを実現する位置に移動させることができ、キャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させるための構成を不要にして装置の小型化及びコストダウンを実現することができる。
【００５２】
（２）記録紙の厚さが変更される毎にキャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させ、キャリア本体に対する可動体の位置を印刷ヘッドとの対向部における記録紙の厚さ方向についての２位置の一方から他方へ変化させることにより、キャリア本体及びキャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させることなく、印刷ヘッドを搭載した可動体のみを記録紙の厚さに対応して適正なペーパーギャップを実現する２位置のいずれかに移動させることができ、キャリアシャフトを記録紙の厚さ方向に変位させるための構成を不要にして装置の小型化及びコストダウンを実現することができる。
【００５３】
（３）厚手の記録紙又は薄手の記録紙の何れか一方に対する印刷処理の開始時及び終了時に、キャリアを一方のフレーム側に通常移動範囲を超えて移動させ、可動体を薄手の記録紙又は厚手の記録紙に対応する位置から厚手の記録紙又は薄手の記録紙に対応する位置に移動させた状態で厚手の記録紙又は薄手の記録紙に対する印刷処理を行い、この印刷処理の終了後に可動体を再び薄手の記録紙又は厚手の記録紙に対応した位置に移動させることにより、薄手の記録紙又は厚手の記録紙の何れか一方に対応した位置を初期位置として記録紙の厚さに応じて可動体を変位させることができ、可動体の位置の制御を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの要部の構成を示す外観図である。
【図２】上記インクジェットプリンタにおけるキャリアの構成を示す分解図である。
【図３】上記インクジェットプリンタにおける変位機構の構成及び動作を説明する図である。
【図４】上記変位機構によるキャリア本体に対する可動体の移動状態を説明する図である。
【図５】上記インクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】上記インクジェットプリンタの制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−キャリア
２−キャリア本体
３−可動体
４−当接部材
４ａ−凹部
４ｂ−凸部
６−ラッチ
６ａ−突起
６ｂ−突出部
７−ラッチスプリング
８−溝カム
９−レバー
９ａ−軸体
１０−インクジェットプリンタ
１３ａ，１３ｂ−フレーム
１４−キャリアシャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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