(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行うとともに印刷された印刷物を積み重ねるようにして排出する印刷装置を備える印刷システムであって、
前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力する手段と、
前記ジョブ情報から印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出する手段と、
入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新する手段と、
前記用紙挿入テーブルを参照しつつ前記印刷装置を制御することにより、前記所定の単位印刷部数の前記印刷物の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記単位印刷部数の印刷物の上に排出させる手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムであって、
前記ジョブ情報から前記印刷物の印刷部数がさらに抽出され、
前記用紙挿入テーブルには前記印刷部数がさらに関連付けられており、
前記用紙挿入テーブルを参照しつつ前記印刷装置を制御することにより、前記印刷部数の印刷物からなる印刷物群の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記印刷物群の上に排出させる手段、
をさらに備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１ないし２のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記後工程情報を抽出する手段は、
予め電子化された前記ジョブ情報に含まれる受注情報から後工程情報を抽出すること、
を特徴とする印刷システム。
【請求項４】
印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行う印刷装置をコンピュータによって制御するプログラムを記録した記録媒体であって、
前記印刷装置は印刷した印刷物を積み重ねるように排出し、
前記プログラムは、
前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力するステップと、
前記ジョブ情報から印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出するステップと、
入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新するステップと、
前記用紙挿入テーブルを参照して、前記所定の単位印刷部数の前記印刷物の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記単位印刷部数の印刷物の上に排出するように、前記印刷装置を制御するステップと、
を備えることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項５】
印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行う印刷装置をコンピュータによって制御するプログラムを記録した記録媒体であって、
前記印刷装置は印刷した印刷物を積み重ねるように排出し、
前記プログラムは、
前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力するステップと、
前記ジョブ情報から前記印刷物の印刷部数と印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出するステップと、
入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記印刷部数と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新するステップと、
前記用紙挿入テーブルを参照して、前記印刷部数の印刷物からなる印刷物群の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して前記印刷物群の上に排出するように、前記印刷装置を制御するステップと、
を備えることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無版にて印刷を行う印刷システム、および無版にて印刷を行う印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、少部数の印刷物の印刷を目的として版を用いずに印刷を行う無版印刷装置が用いられている。無版印刷装置では、一般に印刷内容や印刷部数を示すデジタル情報（以下、「ジョブ情報」という。）が別途コンピュータ・システム（以下、「コンピュータ」という。）により作成された後、印刷装置に順次送られるようになってる。
【０００３】
また、このような印刷装置には、印刷ユニットで印刷された印刷物をそのまま出力口であるスタッカーに積み上げながら排出したり、装置内部に設けられた簡易製本ユニットにて折り加工や綴じ加工を施して冊子に仕上げ、スタッカーに順次冊子を積み上げながら排出するようになっているものもある。
【０００４】
さらに、スタッカーへの排出方法にも様々な方法が採用されており、印刷物をそのまま積み上げていくもの、印刷物の排出位置を印刷物ごとに機械的に順次ずらしていくもの、１つの印刷物の排出が完了するごとに印刷物ごとの区切を明確にするための紙をホッパー（給紙部）から印刷を行うことなくスタッカーへと送り出すものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷物はスタッカーに積み重ねるように排出された後、発送単位ごとに分別や梱包の作業が人手で行われたり、表紙の取付等のために専用の装置へと搬送される等の作業が人手で行われる。
【０００６】
したがって、単に印刷物をスタッカーに積み上げたり、印刷物ごとに位置をずらしてスタッカーに排出したり、印刷物ごとに紙を挿入するのでは、スタッカーに積み上げられた多数の印刷物のうち、どの部分までが同一種類の印刷物であるか否かが不明となってしまい、その後の作業を効率よく行うことができない。
【０００７】
そこで、この発明はスタッカーに排出された印刷物に対するその後の作業内容に着目して、仕分け、梱包等の作業を効率よく行うことができる印刷システムおよび印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行うとともに印刷された印刷物を積み重ねるようにして排出する印刷装置を備える印刷システムであって、前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力する手段と、前記ジョブ情報から印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出する手段と、入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新する手段と、前記用紙挿入テーブルを参照しつつ前記印刷装置を制御することにより、前記所定の単位印刷部数の前記印刷物の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記単位印刷部数の印刷物の上に排出させる手段を備える。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷システムであって、前記ジョブ情報から前記印刷物の印刷部数がさらに抽出され、前記用紙挿入テーブルには前記印刷部数がさらに関連付けられており、前記用紙挿入テーブルを参照しつつ前記印刷装置を制御することにより、前記印刷部数の印刷物からなる印刷物群の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記印刷物群の上に排出させる手段、をさらに備える。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１ないし２のいずれかに記載の印刷システムであって、前記後工程情報を抽出する手段は、予め電子化された前記ジョブ情報に含まれる受注情報から後工程情報を抽出する。
【００１１】
請求項４の発明は、印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行う印刷装置をコンピュータによって制御するプログラムを記録した記録媒体であって、前記印刷装置は印刷した印刷物を積み重ねるように排出し、前記プログラムは、前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力するステップと、前記ジョブ情報から印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出するステップと、入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新するステップと、前記用紙挿入テーブルを参照して、前記所定の単位印刷部数の前記印刷物の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して当該印刷用紙を前記単位印刷部数の印刷物の上に排出するように、前記印刷装置を制御するステップと、を備える。
【００１２】
請求項５の発明は、印刷実行情報に基づいて無版にて印刷を行う印刷装置をコンピュータによって制御するプログラムを記録した記録媒体であって、前記印刷装置は印刷した印刷物を積み重ねるように排出し、前記プログラムは、前記印刷物を作成するためのジョブ情報を入力するステップと、前記ジョブ情報から前記印刷物の印刷部数と印刷後の作業内容に関わる後工程情報を抽出するステップと、入力された前記ジョブ情報と、抽出された前記印刷部数と、抽出された前記後工程情報と、所定の単位印刷部数と、前記印刷装置に備わり所定の印刷用紙を給紙する給紙部と、が関連付けられる用紙挿入テーブルを、前記ジョブ情報が入力されるごとに更新するステップと、前記用紙挿入テーブルを参照して、前記印刷部数の印刷物からなる印刷物群の印刷が完了するごとに、前記所定の印刷用紙に前記後工程情報を印刷して前記印刷物群の上に排出するように、前記印刷装置を制御するステップと、を備える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一の実施の形態である印刷システムＰＳの構成を説明するための図である。印刷システムＰＳは印刷を行う印刷装置１と印刷装置１を制御するための部分に大きく分けることができる。
【００１６】
印刷システムＰＳでは印刷装置１を制御することにより、所定数の印刷物が印刷されて積み重なるように排出されると、これらの印刷物の上に後工程の情報が印刷された情報用紙が排出される。後工程の情報とは、印刷物の発送先、断裁の仕様、表紙取付の要否等の印刷後の作業者の作業内容をいう。また、１つのジョブ情報に係る印刷物を全て印刷し終えたときにも情報用紙が排出される。その後、印刷装置１は次のジョブ情報に係る印刷を開始するようになっている。
【００１７】
印刷システムＰＳにおいて上記のように印刷装置１を制御することで、作業者は排出されて積み上げられている印刷物の梱包単位を情報用紙が挟まっている位置から容易に把握することができるとともに、情報用紙の情報に基づいて迅速に次の作業に取りかかることができるようになっている。
【００１８】
以上、この印刷システムＰＳについて概説したが、以下に印刷システムＰＳの構成および動作について詳説する。
【００１９】
印刷システムＰＳは、実際に印刷動作を行う印刷装置１と、印刷装置１の制御専用のコンピュータ（以下、「制御用コンピュータ」という。）２とを接続して有しており、さらに、この制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されている。ＬＡＮ３には印刷内容や印刷部数を示すジョブ情報を入力するための専用のコンピュータ（以下、「入力用コンピュータ」という。）３１が幾つか接続されている。したがって、この印刷システムＰＳは印刷装置１と制御用コンピュータ２により主として構成されており、入力用コンピュータ３１が補助的に付加された形態となっている。
【００２０】
なお、以下の説明における制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１の処理内容は、１つのコンピュータによってなされるようになっていてもよく、また、専用の電気的回路により構成されていてもよい。さらに、制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１の役割を果たす構成を印刷装置１内部に設けるようにしてもよい。この場合は１つの印刷装置において印刷システムＰＳが構築されることとなり、印刷装置内部の制御部が印刷システムＰＳの制御用コンピュータ２に相当し、その他の部分が印刷システムＰＳの印刷装置１に相当する。すなわち、図１に示す印刷システムＰＳの構成は作業者等の利便性、システム構成の容易さに鑑みて採用されている１つの形態にすぎない。
【００２１】
印刷装置１は、印刷用紙が投入されるホッパー１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、無版印刷を行う印刷ユニット１２、印刷された印刷用紙を印刷物ごとにステープル留め加工、折り加工、簡易断裁等を行う簡易製本ユニット１３、簡易製本された印刷物９３が排出されて積み重ねられるスタッカー１４ａ、１４ｂ、１４ｃを有している。なお、ホッパー１１ａには印刷物９３となる印刷用紙９１が投入され、ホッパー１１ｂ、１１ｃには後述する後工程情報が印刷されて情報用紙となる印刷用紙９２が投入される。
【００２２】
印刷装置１の印刷動作を制御する制御用コンピュータ２は本体部２１に専用固定ディスク２２が接続されるようにして構成されている。なお、以下の説明では、各種入出力部を含めて本体部２１と呼ぶ。
【００２３】
制御用コンピュータ２は印刷装置１の動作を制御する等の機能を有しており、具体的には、ジョブ情報の登録や変更、印刷頁の追加や削除、印刷や製本仕様の設定、ラスタライズ処理、電子丁合、見開き余白調整、印刷進行のモニタ、ジョブ情報の印刷装置１への転送、ホッパーやスタッカーの動作制御、さらにはセキュリティやサーバ環境の設定等を行う役割を担っている。
【００２４】
図２は制御用コンピュータ２の本体部２１の内部構成および他の構成との接続関係を示す図である。本体部２１は、コンピュータの動作のための各種演算処理を行う演算部２１１、コンピュータの動作内容であるプログラムを記憶しておくプログラム記憶部２１２、印刷内容の情報をラスタライズするＲＩＰ処理部２１３、印刷装置１への制御内容を決定する出力制御部２１４、および、キーボード２１５ａ、マウス２１５ｂ、ディスプレイ２１６、記録媒体読取部２１７等の各種入出力部を適宜インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介してバスライン２１８に接続するようにして有している。さらに、バスライン２１８にはインターフェイスを介してＬＡＮ３および専用固定ディスク２２が接続されており、また、出力制御部２１４はインターフェイスを介して印刷装置１に接続されている。
【００２５】
制御用コンピュータ２は通常のコンピュータと同様に、プログラム記憶部２１２に記憶されているプログラムに従って演算部２１１が演算を行うことで動作するようになっている。プログラムとしては制御用コンピュータ２の基本的動作を担う基本プログラムが予め記憶されており、印刷装置１を制御するための専用プログラムが記録媒体Ｒから記録媒体読取部２１７を介してインストールされる（取り込まれる）ようになっているが、基本プログラムおよび専用プログラムの双方の役割を担うプログラムが記録媒体Ｒからインストールされるようになっていてもよい。なお、プログラムはＬＡＮ３を介してプログラム記憶部２１２に記憶されるようになっていてもよい。
【００２６】
ＲＩＰ処理部２１３はＬＡＮ３を介して入力されるジョブ情報のうち、印刷内容の情報をラスタライズ（ＲＩＰ処理）するものであり、印刷物のイメージ情報であるＲＩＰ処理後の情報を含むジョブ情報は専用固定ディスク２２に格納されるようになっている。
【００２７】
出力制御部２１４は印刷装置１の制御内容を決定するものであり、インターフェイスを介して制御信号等が印刷装置１に送られるようになっている。また、出力制御部２１４は用紙挿入テーブル２１４ａを有しており、出力制御部２１４がこの用紙挿入テーブル２１４ａ内の情報に従って制御信号等を印刷装置１に送り出すようになっている。用紙挿入テーブル２１４ａは印刷装置１を制御する際に生成されるようになっていてもよく、予め割り当てられてる所定の記憶領域が用紙挿入テーブル２１４ａとなっていてもよい。
【００２８】
なお、上記ＲＩＰ処理部２１３および出力制御部２１４の機能はソフトウェア的なプログラムとしてプログラム記憶部２１２に記憶されていてもよく、またハードウェア的に電気回路として構成されていてもよい。また、これらの構成の一部分のみが電気回路として構成されていてもよい。この制御用コンピュータ２ではＲＩＰ処理部２１３は主としてプログラムとして設けられており、出力制御部２１４は主として電気回路で構築されている。
【００２９】
入力用コンピュータ３１は制御用コンピュータ２にて処理されるジョブ情報を入力するための汎用コンピュータとなっている。入力用コンピュータ３１にて実行される入力用プログラムは記録媒体を介して直接入力用コンピュータ３１にインストールされるようになっていてもよく、記録媒体Ｒから一度制御用コンピュータ２にインストールされた後、ＬＡＮ３を介して入力用コンピュータ３１にインストールされるようになっていてもよい。
【００３０】
以上、この発明に係る印刷システムＰＳの構成について説明してきたが、次に、印刷システムＰＳに対する作業者の作業内容および印刷システムＰＳの動作について図３および図４を参照しながら説明する。なお、図３は入力されたジョブ情報を専用固定ディスク２２に格納する際の制御用コンピュータ２の準備処理の動作を示す流れ図であり、図４は１つのジョブ情報に係る印刷を行う際の制御用コンピュータ２の動作を示す流れ図である。
【００３１】
印刷作業では、まず作業者が入力用コンピュータ３１からジョブ情報を入力する。ジョブ情報は入力用コンピュータ３１から直接キーボードやマウスにて受注伝票に記載されている内容が入力される他、電子化された印刷内容が記録媒体を介して入力されるようになっている。なお、受注伝票の内容が電子化されて入手される場合には、受注伝票自体も記録媒体を介して入力される。
【００３２】
このようなジョブ情報の入力作業は直接制御用コンピュータ２で行われるようになっていてもよいが、この印刷システムＰＳでは複数の作業者が効率よく入力作業を行うことができるようにＬＡＮ３を介して行われるようになっている。
【００３３】
入力用コンピュータ３１にて入力されたジョブ情報はＬＡＮ３を介して制御用コンピュータ２に入力され、印刷のための準備処理が行われる。まず、ジョブ情報のうち印刷内容の情報はＲＩＰ処理部２１３へと送られ、文書フォーマットの記述記号により表現されている文書データが印刷装置１が取り扱うことができるイメージデータ（ラスターデータ）へと変換される。変換された印刷内容は元のジョブ情報に組み込まれて専用固定ディスク２２にファイル（図２中符号Ｊ１、Ｊ２にて概念的に例示）として格納される（図３：ステップＳ１１）。
【００３４】
また、ジョブ情報に含まれる電子化された受注伝票の情報から後工程情報が抽出される。この処理はプログラム記憶部２１２に記憶されている後工程情報抽出プログラム２１２ａに基づく演算部２１１の処理により行われる。したがって、作業者は後工程情報の内容を決定する必要がなく、効率的に後工程情報が生成されるようになっている。後工程情報とは既述のように印刷物の発送先、断裁の仕様、表紙取付の要否等の印刷後の作業者の作業内容をいい、この情報は専用固定ディスク２２内にファイル（図２中符号Ｐ１、Ｐ２にて概念的に例示）として格納される（ステップＳ１２）。
【００３５】
ジョブ情報および後工程情報の格納が完了すると、次に出力制御部２１４の用紙挿入テーブル２１４ａの更新が行われる（ステップＳ１３）。この印刷システムＰＳでは所定数の印刷物の印刷が完了した際、および１つのジョブ情報係る印刷が完了した際に印刷装置１から排出された印刷物の上に後工程情報が印刷された情報用紙が排出されるが、この情報用紙の排出に必要な情報がこの用紙挿入テーブル２１４ａに登録されて記憶されるようになっている。
【００３６】
図５は用紙挿入テーブル２１４ａの一例を示す図である。図５においてジョブ番号はジョブ情報に割り当てられた番号であり、印刷部数はジョブ情報から抽出された印刷部数を示す。情報用紙挿入単位は１枚の情報用紙が排出されてから次の情報用紙が排出されるまでに印刷される印刷物の印刷部数であり、後工程情報ファイル名は専用固定ディスク２２に格納されている後工程情報のディレクトリおよびファイル名を示す。情報用紙ホッパー番号は後工程情報が印刷される印刷用紙９２が収納されているホッパーの番号を示しており、番号２、３はそれぞれホッパー１１ｂ、１１ｃを示している。スタッカー番号は印刷物９３および情報用紙が排出されるスタッカーの番号を示しており、番号１、２、３はそれぞれスタッカー１４ａ、１４ｂ、１４ｃを示している（図１参照）。
【００３７】
なお、ホッパー番号およびスタッカー番号は印刷物のページ数、簡易製本の内容、先に印刷される印刷物の印刷条件等に基づいて出力制御部２１４にて自動的に決定されるようになっていてもよく、作業者が制御用コンピュータ２に直接入力するようになっていてもよい。
【００３８】
１つの受注伝票において発送先が複数ある等の理由により、１つのジョブ情報に係る情報用紙の印刷内容を複数用意したい場合、用紙挿入テーブル２１４ａの内容を複数に分割したい場合、あるいは情報用紙の印刷内容や用紙挿入テーブル２１４ａの内容を変更したい場合には、用紙挿入テーブル２１４ａへの登録（すなわち、用紙挿入テーブル２１４ａの更新）後にジョブ情報、用紙挿入テーブル２１４ａまたは後工程情報の内容の分割や変更を入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２から作業者が行う。
【００３９】
以上のように制御用コンピュータ２にジョブ情報が入力されると、印刷のための準備処理として、ジョブ情報および後工程情報が専用固定ディスク２２に格納されるとともに、用紙挿入テーブル２１４ａに新たなジョブ情報に関する情報が追加記入される。
【００４０】
次に、用紙挿入テーブル２１４ａを参酌しながら出力制御部２１４が行う印刷装置１の印刷動作について説明する。なお、ジョブ情報に基づく印刷動作は上記準備処理が完了していれば他のジョブ情報の準備処理と独立して行われるが、所定数のジョブ情報の準備処理が完了してから印刷が行われるようになっていてもよい。また、印刷開始の指示は入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２から行われるようになっていてもよく、印刷開始希望時刻としてこれらのコンピュータから入力されるようになっていてもよい。
【００４１】
印刷に際して、まず出力制御部２１４内部において用紙挿入テーブル２１４ａの印刷部数が変数Ｍに格納される（図４：ステップＳ２１）。変数Ｍは１つのジョブ情報に係る印刷の残り部数を示す変数である。また、同様にして情報用紙挿入単位が変数Ｎに格納される（ステップＳ２２）。変数Ｎは次の情報用紙を排出するまでの残りの印刷部数を示している。
【００４２】
変数Ｍ、Ｎの設定が完了すると、出力制御部２１４が印刷装置１に信号を送って１部の印刷物の印刷を行う（ステップＳ２３）。これにより、変数Ｍ、Ｎにより示される残り印刷部数が減少するので、変数Ｍ、Ｎから１を引く（ステップＳ２４）。ここで、１部の印刷物とは、１または複数の用紙からなる印刷物（冊子など）である。
【００４３】
次に、変数Ｎが０となったか否かが確認される（ステップＳ２５）。変数Ｎが０となっている場合には情報用紙の排出を行う必要があるからである。変数Ｎが０でない場合には、変数Ｍが０となったか否かが確認される（ステップＳ２６）。変数Ｍが０となっている場合には１つのジョブ情報に基づく印刷が完了しているので、この場合にも情報用紙を排出する必要があるからである。
【００４４】
変数Ｎおよび変数Ｍがともに０でない場合には、出力制御部２１４は印刷装置１に信号を送って１部の印刷物の印刷を行うとともに変数Ｍ、Ｎからさらに１を引く（ステップＳ２３、Ｓ２４）。そして、変数Ｍまたは変数Ｎが０となるまで印刷を繰り返す。
【００４５】
なお、この印刷装置１ではステープル留めや折り加工等を行うことにより、スタッカー上に積み上げられた複数の同一印刷物中において各印刷物の存在位置が容易に把握することができるようになっている。すなわち、スタッカー上の印刷後の用紙の束における各印刷物の区切が容易に把握できるような状態で印刷物が排出される。
【００４６】
変数Ｎが０となった場合、印刷装置１から排出されて積み上げられている印刷物の上に印刷装置１が情報用紙を排出する。このとき、出力制御部２１４は、まず用紙挿入テーブル２１４ａを参照しながら後工程情報のファイルを専用固定ディスク２２から読み込む（ステップＳ２７）。そして、出力制御部２１４からの制御信号により、印刷装置１は用紙挿入テーブル２１４ａに記入されている所定のホッパーから用紙を取り出し、印刷ユニット１２にて後工程情報をこの用紙に印刷し、所定のスタッカーに積み上げられている印刷物の上に情報用紙として排出する（ステップＳ２８）。
【００４７】
以上の印刷動作により、印刷装置１では情報用紙挿入単位の部数の印刷が完了するごとに情報用紙の印刷および排出が行われ、残り印刷部数を示す変数Ｍが０となるまで繰り返し行われる（ステップＳ２９）。
【００４８】
変数Ｎが０ではないが変数Ｍが０となった場合、すなわち、前の情報用紙が排出されてから情報用紙挿入単位に満たない部数の印刷後に全体の印刷が完了した場合においても、後工程情報が読み込まれ、情報用紙が印刷されてスタッカー上の印刷物の上に排出される（ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８）。そして、１つのジョブ情報に係る印刷動作が終了する（ステップＳ２９）。
【００４９】
印刷部数が情報用紙挿入単位の整数倍のとき、最後の印刷物の印刷が完了すると変数Ｍと変数Ｎとが同時に０となる。この場合は、情報用紙挿入単位毎に情報用紙が印刷されて排出される（ステップＳ２５、Ｓ２７、Ｓ２８）。
【００５０】
１つのジョブ情報に係る印刷動作が終了すると、出力制御部２１４は用紙挿入テーブル２１４ａに基づいて他のジョブ情報の印刷を開始する。これにより、用紙挿入テーブル２１４ａ中の全てのジョブ番号のジョブ情報について印刷が連続して行われる。
【００５１】
図６は以上のような印刷動作によりスタッカーに積み上げられた印刷物と情報用紙との様子を模式的に示す図であり、図５に示したジョブ番号が１のジョブ情報による印刷およびジョブ番号が２のジョブ情報による印刷が連続して行われた場合を示している。
【００５２】
図６中、符号９３１はジョブ番号１に係る全印刷物（印刷物群）を示し、符号９３１ａはジョブ番号１に係る３０部（情報用紙挿入単位部数）の印刷物を示す。また、符号９２１はこの印刷物についての情報用紙を示している。ジョブ番号１では印刷部数が１００であり、情報用紙挿入単位が３０であることから、３枚目の情報用紙が排出されてから１０部だけの端数の印刷が行われることとなる。図６中、符号９３１ｂはこの１０部の印刷物を示している。
【００５３】
符号９３２はジョブ番号２に係る全印刷物（印刷物群）を示し、符号９３２ａはジョブ番号２に係る２５部（情報用紙挿入単位部数）の印刷物を示す。また、符号９２２はこの印刷物についての情報用紙を示している。ジョブ番号２では印刷部数が１５０であり、情報用紙挿入単位が２５であることから、２５部の印刷が６回行われた後には端数は生じない。
【００５４】
以上、この発明に係る印刷システムＰＳの構成および動作について説明してきたが、この印刷システムＰＳでは情報用紙挿入単位部数の印刷後に情報用紙を印刷して印刷物の上に排出するので、作業者は印刷装置１から情報用紙挿入単位ずつの印刷物を容易に取り出すことができる。これにより、印刷物の情報用紙挿入単位ごとの梱包や搬送等の後工程の作業を効率的に行うことができる。
【００５５】
また、１つのジョブ情報による印刷が完了するごとに印刷装置１は情報用紙を排出するので、複数のジョブ情報による印刷が連続して行われる場合であっても、作業者は異なる印刷物の区切りを容易に把握することができる。したがって、印刷物の分別や搬送等の後工程の作業を効率的に行うことができる。
【００５６】
さらに、情報用紙には印刷後の工程の作業内容である後工程情報が印刷されているので、作業者は印刷装置１から印刷物を取り出した後、どのような作業を行うべきか迅速に把握することができる。これにより、例えば、印刷物の発送先、断裁の仕様、表紙の取付の要否等を容易に把握することができ、後工程の作業を迅速かつ的確に行うことができる。
【００５７】
なお、情報用紙としてシールとなった紙を使用することにより、梱包後の発送先の記入の作業に代えて、このシールを張り付けるだけの作業とすることができ、発送をより効率よく行うことができる。また、情報用紙として印刷物とは異なった大きさの用紙や異なった色の用紙を用いることで情報用紙の挿入箇所をさらに容易に把握することができるようになる。
【００５８】
以上、この発明に係る印刷システムＰＳについて説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００５９】
上記印刷システムＰＳでは、印刷装置１に制御用コンピュータ２を接続し、さらにこの制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されるようになっているが、既述のように、入力用コンピュータ３１の機能を全て制御用コンピュータ２が担うようになっていてもよく、入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２の機能を印刷装置１内部に設けるようにして印刷装置１内部にて印刷システムが構築されるようになっていてもよい。
【００６０】
また、入力用コンピュータ３１では印刷内容が記録媒体等を介して入力されると説明したが、入力用コンピュータ３１における文書作成ソフトや文書編集ソフトを用いて印刷内容が直接入力されるようになっていてもよい。さらに、発注者からネットワークを介してジョブ情報が直接入力されるようになっていてもよい。
【００６１】
また、印刷装置１の動作状況が入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２においてモニタできるようにされていてもよい。
【００６２】
また、上記印刷装置１では印刷物に対してステープル留めや折り加工を行うことができるようになっているが、このような加工を行わない場合であっても、印刷物ごとに位置をずらして排出したり、印刷物ごとに所定の用紙（印刷を行うか否かは問わない）を排出する機能を付加することにより、印刷物の１単位を容易に把握することができる。
【００６３】
また、上記実施の形態では情報用紙に後工程の情報が印刷されているようにしているが、後工程の情報でなく後工程において役立ち得る情報であればどのようなものであってもよい。例えば、情報用紙挿入単位を印刷したり、合計印刷部数を印刷するようになっていてもよい。すなわち、印刷物に関する情報であれば後工程で役立ち得る情報となり、後工程の効率化という目的を図ることができる。
【００６４】
また、後工程情報は同一ジョブ情報において全て同一ではなくてもよい。例えば、梱包単位に合わせて「３個口の２」等のような印刷を行うようにしてもよい。
【００６５】
さらに、印刷システムＰＳでは、情報用紙挿入単位ごとに情報用紙を排出するとともに１つのジョブ情報に係る印刷が完了するごとに情報用紙を排出するようにしているが、１つのジョブ情報に係る印刷が完了するごとに印刷装置１の動作を一時停止させる場合には、情報用紙挿入単位ごとに情報用紙を排出するのみでもよく、また、１つのジョブ情報に係る印刷部数が少量である場合には、１つのジョブ情報に係る印刷が完了するごとに情報用紙を排出するのみであってもよい。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１および４記載の発明では、所定数の印刷物の印刷が完了するごとに所定の用紙に印刷後の作業内容である後工程情報が印刷されるので、印刷物の取り扱いに際して後工程情報を容易に把握することができ、印刷後の作業単位ごとに印刷物を効率よく取り扱うことができ、印刷後の作業を迅速かつ的確に行うことができる。
【００６７】
また、請求項２および５記載の発明では、予め定められている印刷物群の排出後に後工程情報を所定の用紙に印刷して排出するので、印刷物群ごとの印刷物の取り扱いを効率よく行うことができる。また、印刷物の取り扱いに際して印刷物情報を容易に把握することができ、印刷物を一層効率よく取り扱うことができる。
【００７０】
請求項３記載の発明では後工程情報を受注情報から生成するので、後工程情報を効率よく生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施の形態である印刷システムの構成を説明するための図である。
【図２】制御用コンピュータの構成を示す図である。
【図３】制御用コンピュータの準備動作を示す流れ図である。
【図４】制御用コンピュータの印刷制御動作を示す流れ図である。
【図５】用紙挿入テーブルの内容の一例を示す図である。
【図６】印刷装置から排出された印刷物および情報用紙の様子を示す模式図である。
【符号の説明】
１  印刷装置
２  制御用コンピュータ
９２  印刷用紙
９３  印刷物
２１１  演算部
２１２ａ  後工程情報抽出プログラム
２１４  出力制御部
９２１、９２２  情報用紙
９３１、９３２  印刷物群
９３１ａ、９３２ａ  （情報用紙挿入単位部数の）印刷物
Ｊ１、Ｊ２  ジョブ情報
Ｐ１、Ｐ２  後工程情報
ＰＳ  印刷システム
Ｒ  記録媒体
【図１】
0003548407.tif 000002
【図２】
0003548407.tif 000003
【図３】
0003548407.tif 000004
【図４】
0003548407.tif 000005
【図５】
0003548407.tif 000006
【図６】
0003548407.tif 000007