(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状ガイド部を備えたガイド部材と、該ガイド部材の棒状ガイド部によってスライド自在且つ回転自在に支持されるスライド把持部を備えた可動部材と、を有し、皮剥き対象物の皮を剥離するための皮剥き器であって、
前記ガイド部材は、前記棒状ガイド部の一端部に前記皮剥き対象物を係止するための位置決め係止部を備え、
前記可動部材は、前記スライド把持部によって基端部を棒状ガイド部の中心軸線を含む平面に沿って回動自在に支持されたレバーと、該レバーの先端部に設けた切刃と、を備えていることを特徴とする皮剥き器。
【請求項２】
前記可動部材が前記棒状ガイド部の軸方向に沿って一回往復移動することによって一回の皮剥き行程を終了した後で、該可動部材を周方向へ所定角度分だけ回動させて次の隣接する皮剥き行程に移行させるためのガイド機構を、棒状ガイド部外周面と、スライド把持部の内周面に夫々設けたことを特徴とする請求項１に記載の皮剥き器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は果物、野菜等の表皮を剥離するための皮剥き器の改良に関し、特に片手だけしか使用できない身障者や、両手を使用できても視覚障害、高齢等に起因して既存の皮剥き器を操作できない人々にとっても容易且つ確実に皮剥き作業を行うことができる皮剥き器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リンゴ、梨、柿等の薄皮の果物類や、大根、ジャガイモ等の薄皮の野菜類を調理する際には、事前に表皮を剥き取る必要があり、このような皮剥き専用の器具としては、ホルダ部の先端に皮剥き用の薄刃を取り付けた片手で把持するタイプの皮剥き器が知られている。この種の従来の皮剥き器の基本構造と使用方法はほぼ共通しており、一方の手で果物等の皮剥き対象物を把持した状態で、他方の手に把持した皮剥き器の刃部を対象物の表面にあてがって一定の力を加えながら表皮に沿って移動させることにより、刃部の長さに見合った幅の表皮部分を帯状に剥き取る機能を備えている。
しかし、この種の皮剥き器は、健常者にとっても使いにくく、対象物を把持した手の指等を誤って傷つけることも多々ある。また、片手、片腕だけしか使用できない身障者や怪我人、両手を使用できても視覚障害等を有しているために皮剥き箇所を確認しながらの作業が困難な者、高齢や低年齢等の原因によりこの種の細かい作業が困難な者、傷病等により手、腕その他の身体機能が充分に快復していない者等にとっては、この種の皮剥き器は、単独では使用困難であり、また無理に使用すると指などを傷つける虞が常に伴う。
また、これらの人々にとっては、ナイフ、包丁等の刃物の使用は更に困難を伴うため、皮剥き作業は実質的に不可能となり、日常の調理作業に支障を来すばかりか、一人では果物を食べることさえままならない状況にあった。
なお、片手だけによる操作が可能な皮剥き器として、床置き式、或いは壁掛け式のものがあるが、安全面での配慮に欠けており、危険性が高いという致命的な欠点を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、果物等の皮剥き対象物の表皮を剥離する皮剥き器であって、片手だけを用いた単純な操作によって、果物等の固定と、固定した果物等の表皮を剥離する作業を同時に実施して確実に皮剥きを行うことができる皮剥き器を提供することを目的とする。
更に本発明は、皮剥き対象物の皮剥き箇所を目で確認しながら皮剥きを行う必要を無くすることによって、視覚障害者によっても確実に皮剥きを行うことができる皮剥き器を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、棒状ガイド部を備えたガイド部材と、該ガイド部材の棒状ガイド部によってスライド自在且つ回転自在に支持されるスライド把持部を備えた可動部材と、を有し、皮剥き対象物の皮を剥離するための皮剥き器であって、前記ガイド部材は、前記棒状ガイド部の一端部に前記皮剥き対象物を係止するための位置決め係止部を備え、前記可動部材は、前記スライド把持部によって基端部を棒状ガイド部の中心軸線を含む平面に沿って回動自在に支持されたレバーと、該レバーの先端部に設けた切刃と、を備えていることを特徴とする。
レバーの回動方向は、棒状ガイド部の中心軸線を含む平面に沿った方向である。換言すれば、棒状ガイド部の軸方向と直交する回動軸（後述するネジ２３ｂ）によってレバーの基端部をスライド把持部によって軸支した場合の回動方向である。
この発明によれば、先端に皮剥き用の切刃を備えたレバーを回動自在に備えたスライド把持部を棒状ガイド部によって軸方向移動可能に支持し、且つ棒状ガイド部先端に針等の位置決め係止部を設けたので、果実、野菜等の皮剥き対象物に位置決め係止部を固定した状態で、スライド把持部を軸方向移動させることによってレバー先端の切刃により表皮を剥くことが可能となる。皮剥き対象物に対して位置決め係止部を突き刺す等の方法によって固定する作業と、その後の皮剥き作業は片手によって実施できるので、片手のみしか使用できない人にとって便利であり、一人であっても容易、且つ安全に皮剥き作業を行うことができる。また、両手の使用が可能な者であっても、この皮剥き器を使用することにより、片手又は両手を用いて、迅速且つ安全に皮を剥くことができる。
【０００５】
また、請求項１において、前記棒状ガイド部の位置決め係止部を皮剥き対象物の適所に係止した状態で、前記スライド把持部を前記ガイド部材の棒状ガイド部の他端側から一端側へ向けて移動させる際に、前記レバー先端の切刃を皮剥き対象物の表皮に圧接しつつ表皮に沿って移動させることにより、切刃の移動軌跡に沿って皮剥き対象物の表皮を剥離する構成を備えていることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、棒状ガイド部の他端側に可動部材が位置しているときに、レバー先端の切刃を対象物の表皮適所に当接し、操作者の把持する際の握力によってレバーを加圧しながら棒状ガイド部の一端へ向けて可動部材全体をスライド移動させることにより、対象物の表皮を一ライン分剥離することができる。このように、棒状ガイド部に沿って可動部材を上下動させる単純な皮剥き動作を、切刃を対象物の周方向へ移動させながら繰り返し行うことにより、最後には対象物の表皮を全て剥き取ることが可能となる。
また、請求項１において、前記ガイド部材の棒状ガイド部が、その軸方向両端部に前記スライド把持部の脱落を防止するストッパ片を備え、前記位置決め係止部は、一方のストッパ片の端面に設けられていることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、位置決め係止部が棒状ガイド部の一端部に設けられているので、棒状ガイド部と位置決め係止部を一体的に操作することができ、対象物を位置決め固定する際の作業性が向上する。また、一方のストッパの端面に位置決め係止部を設けたので、ストッパ片を交換することにより、使用する位置決め係止部を異なったタイプに変更する等の取り替えが自由に行えることとなる。
【０００６】
また、請求項１において、前記位置決め係止部が、少なくとも一本の針、或いは尖った突起から成ることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、転動し易い形状で、滑りやすい表面の対象物であっても、針等を突き刺すことによって棒状ガイド部に対して固定することができる。また、テーブル、まな板等の作業台上に対象物をおいた状態で、突き刺すことにより、片手でも容易に突き刺しを行うことができることとなる。その後の皮剥き作業においても、棒状ガイド部と作業台上面との間で対象物を加圧しながら作業を行うことにより、対象物を所望の姿勢に固定したままでの皮剥きが可能となる。
また、前記レバーが、前記スライド把持部に設けた前記棒状ガイド部と直交する軸によって一端部を回動自在に支持されていることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、先端に切刃を備えたレバーは、上部をスライド把持部によって回動自在に支持されており、その回動方向は位置決め係止部によって保持された対象物の表面に対して接近、離間する方向となっている。このため、レバーを把持した手によって切刃を対象物の表面に圧接させつつ可動部材全体棒状ガイド部の軸方向に移動させることにより、切刃によって表皮を剥き取ることが可能となる。加圧力を任意に調整することにより、剥き取る皮の厚さを微調整することもできる。
また、前記レバーが、前記軸によって支持された一端部から先端方向へ延びる部分が前記棒状ガイド部に向けて屈曲、或いは湾曲していることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、スライド把持部によって軸支されるレバーの上端部と、レバー先端の切刃との間のレバー部分は、Ｒ状に湾曲、或いは屈曲しているため、切刃以外のレバー部分が皮剥き動作中に対象物の表面に干渉して皮剥き作業を阻害する虞がなくなる。従って、対象物がリンゴの如き略球状であったり、その他の不定型であったとしても、表面形状に追随しながら確実に連続的に（途切れることなく）皮剥きを行うことが可能となる。
【０００７】
また、前記レバーの一端部には、環状のホルダ部が形成されていることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、スライド把持部と対向する位置にあるレバー部分に環状のホルダ部を設けたので、スライド把持部を掌で把持しながら親指以外の指をホルダ部内に差し入れることにより、切刃が対象物の表面に圧接するようにレバーを加圧しながら皮剥きのためのスライド動作を実施することができる。
また、前記棒状ガイド部の軸方向両端部に設けたストッパ片が、少なくともその一方が棒状ガイド部に対して着脱可能であることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、棒状ガイド部によってスライド自在に支持されたスライド把持部を、棒状ガイド部端部に設けたストッパ片を取り外すことによって、棒状ガイドから取り外し可能に構成した。このため、各パーツ毎の細部に渡る清掃が容易となり衛生状態を保つことができる。また、一方のストッパ片の端面に位置決め係止部を設けたので、このストッパ片を交換することにより、使用する位置決め係止部を異なったタイプに変更する等の取り替えが自由に行えることとなる。
また、前記切刃が、前記レバーの先端部に対して着脱可能であることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、皮剥き対象物の種類、形状、サイズ等の変更に応じて、切刃をそれに適したものに変更することが可能となり、常に最適の皮剥き作業性を確保できる。また、切刃として、皮剥き用のみならず、切り込み用或いは切断用の切刃、すり下ろし用の切刃等々任意のものを選択して取り替え使用することにより、所望の処理を行うとが可能となる。
【０００８】
次に、請求項２の発明は、前記可動部材が前記棒状ガイド部の軸方向に沿って一回往復移動することによって一回の皮剥き行程を終了した後で、該可動部材を周方向へ所定角度分だけ回動させて次の隣接する皮剥き行程に移行させるためのガイド機構を、棒状ガイド部外周面と、スライド把持部の内周面に夫々設けたことを特徴とする。
この発明によれば、皮剥き開始位置を操作感触によって知ることができるガイド機構を設けたので、視覚障害者が皮剥きを行う場合に、皮剥き済みの箇所と未処理箇所とを目視によって確認しながら行う必要が無くなるため、剥き忘れ部分のない皮剥き作業を行うことが可能となる。従って、視覚障害者が単独でも皮剥き作業を安全に行うことができる。
また、前記ガイド機構が、前記棒状ガイド部の外周面又は前記スライド把持部の内周面に軸方向に沿って平行に形成した複数本のガイド溝と、各ガイド溝間を連結する連結溝と、スライド把持部の内周面又は棒状ガイド部の外周面に形成されて該ガイド溝及び連結溝に嵌合する突起と、から成ることも本発明の有効な手段である。
この発明によれば、例えば棒状ガイド部の周面にガイド溝と、連結溝を設け、スライド把持部の内周面にこれらの溝と嵌合（遊嵌）する突起を設け、突起が溝にガイドされることにより、スライド把持部が一定の軌跡に沿って軸方向、周方向へ移動できるようにした。そして、ガイド溝は、切刃による一回の皮剥き動作によって剥かれる表皮の幅に対応してその周方向ピッチが設定されているので、一本のガイド溝に沿って一ライン分の皮剥きを終了した後に、連結溝を利用して次のガイド溝に移行して次の一ライン分の皮剥きを行うことにより、剥き漏れのない皮剥きを行うことが可能となる。また、連結溝の形状を種々工夫することにより、連結溝とガイド溝との連結部に突起が到達したときの感触を操作感として操作者に伝えることができ、突起（スライド把持部）の行き過ぎを防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の第１の実施形態に係る皮剥き器の外観斜視図、人手による把持の仕方を説明する図、図２は分解斜視図、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）及び（ｄ）は、本発明の一実施形態に係る皮剥き器の正面図、右側面図、平面図、及び底面図である。なお、以下に説明し、図示する皮剥き器は、あくまで一例に過ぎず、その形状、構造、組み合わせ、配置等々を限定する趣旨ではない。
この皮剥き器１は、棒状ガイド部３等を備えたガイド部材２と、ガイド部材２の棒状ガイド部３の外周面によって軸方向へスライド自在且つ回転自在に支持されるスライド把持部２２等を備えた可動部材２１と、を有している。
ガイド部材２は、樹脂などから成る棒状ガイド部３の両端部に夫々大径のストッパ片４、５を備え、一端側（先端側）のストッパ片４の端面には、皮剥き対象物を固定するための位置決め係止部６が設けられている。各ストッパ片４、５は、棒状ガイド部３に沿って進退する可動部材２１のスライド把持部２２の脱落を防止する。両ストッパ片４、５は、棒状ガイド部３の両端部に対して嵌合、螺着等の方法によって着脱自在に構成してもよい。一方のストッパ片４は、その先端面にステンレス等から成る複数本（この例では３本）の針から成る位置決め係止部６を備え、この位置決め係止部６は、後述するように果物等の皮剥き対象物の適所に突き刺さることによって、本皮剥き器１とテーブル等の作業面との間で対象物を挟圧保持（固定）することが可能となる。少なくとも位置決め係止部６を備えたストッパ片４を棒状ガイド部３から取り外し可能に構成することにより、ガイド部材２（スライド把持部２２）と可動部材２１との分解と、各パーツの細部までの洗浄が容易となり、衛生状態を保つことが可能となる。
【００１０】
位置決め係止部６は、皮剥き対象物に突き刺す、挟持する等の手法によりこれを回転不能、抜け落ち不能な固定状態に保持できる手段であれば、どのような構成であってもよく、例えば先端が尖った突起であってもよい。なお、まな板等の作業台上に皮剥き対象物を確実に固定する凹所、突部等の固定手段を設けることができれば、位置決め係止部６として、針等、対象物を傷つける手段の使用を回避することができる。例えばストッパ４の凹面状の下面に複数の小突起を突設した程度の構成であっても、対象物の回転、傾倒を防止しつつ皮剥き作業を行うことが可能となる。
可動部材２１は、スライド把持部２２の適所、この例では上端部近傍に設けた軸支部２３によって矢印で示す方向へ回動（揺動）自在に支持されたレバー３０と、レバー３０の先端部に設けた切刃３１と、を備えている。
スライド把持部２２は、円筒状の棒状ガイド部３の外周面に挿通されて軸方向へスライド自在且つ回転自在に支持される円筒状の挿通穴２２ａを有した樹脂、金属等から成る円筒体であり、人間の片手の掌に把持できる程度の軸方向長と周長を備えている。周面に滑り止め用のエンボスなどを施しても良い。軸支部２３はスライド把持部２２の肉厚内を軸方向と直交する方向に向けて伸びるネジ穴２３ａと、各ネジ穴２３ａに係合するネジ（ピン）２３ｂとを備えている。スライド把持部２２は、ガイド部材２のストッパ４、５により規制される範囲内で軸方向移動が自由であり、且つ回転自在である。
【００１１】
レバー３０は、その上端部に突設した一対の突片３０ａと、各突片３０ａに貫通形成した穴３０ｂを備え、各穴３０ｂが軸支部２３の各ネジ穴２３ａに整合するように各突片３０ａを位置決めした状態でネジ２３ｂを各穴内に螺着することによって、レバー３０は矢印方向へ回動可能となる。つまり、ネジ（回動軸）２３ｂが棒状ガイド部３と直交する方向へ延びる軸となって、レバー３０を矢印方向へ回動可能に支持している。
レバー３０の回動方向は、棒状ガイド部３の中心軸線を含む平面に沿った方向である。換言すれば、棒状ガイド部３の軸方向と直交する回動軸であるネジ２３ｂによってレバーの基端部（切刃保持部３３ａとは反対側の端部適所、図１、図２等では上部）をスライド把持部２２によって軸支した場合の回動方向である。
なお、必要に応じて、図示しないトーションバネ、コイルバネ等の弾性部材を軸支部２３の近傍、その他の適所に配置することによって、レバー３０を、スライド把持部に接近する方向、或いは離間する方向へ弾性付勢するようにしてもよい。レバー３０を弾性部材によってスライド把持部２２に接近する方向へ弾性付勢した場合には、レバー先端の切刃３１を弾性力によって皮剥き対象物の表面に圧接させることができるので、皮剥き作業時に作業者がレバーに加える把持力を軽減し、作業性を高めることができる。従って、傷病、老齢等の理由により握力が低下している人によっても操作が容易となる。
また、ネジ２３ｂに代えて、一本のピンを使用してレバー３０を穴３０ｂ内に軸支する構成とすれば、ピンを抜き取ることによってレバーをスライド把持部２２に対して着脱することが容易となる。
レバー３０は、プラスチック等の樹脂、金属等から構成し、上部に環状のホルダ部３２を備え、ホルダ部３２の下方には所定長の延長部３３が下方（先端方向）へ向けて伸びている。延長部３３は、図示のようにその先端部が棒状ガイド部３側へ向けて湾曲、或いは屈曲するように構成されている。このように図１（ａ）に示した状態において、レバー３０は棒状ガイド部３から離間する方向へ斜めに延びた後で、棒状ガイド部３へ接近する方向へ湾曲して延びているので、後述する皮剥き作業中に、レバーの中間部が皮剥き対象物の表面と干渉することが防止される。延長部３３の先端部は二股に分岐した切刃保持部３３ａがあり、各切刃保持部３３ａ間で切刃３１を支持する。レバー３０の長さは、図１（ａ）に示すように、スライド把持部２２が棒状ガイド部３の上端部に位置するときに、先端の切刃３１が位置決め係止部６とほぼ対向する位置にあるように設定する。
【００１２】
切刃３１は、図示の如く、切刃本体３１ａと、切刃保持部３３ａに設けた支持穴３３ｂ内に回動自在に支持される被支持突起３１ｂと、を備えている。切刃本体３１ａは、その中間部にスリット３１ａ’を有し、スリット３１ａ’の上側端縁が切刃部３１ａ”となっている。従って、レバー３０を図面の上方から下方へ移動させる際に、この切刃部３１ａ”が対象物の表皮に食い込んで切除して剥離することが可能となる。支持穴３３ｂは、被支持突起３１ｂを所定の限られた範囲で回動させることにより、対象物の表面形状の変化に追随して切刃部３１ａ”の向きを自由に変更できるようになっている。
なお、刃部３１自体、或いは刃部３１を備えた延長部３１の先部をレバー本体に対して着脱自在に構成することにより、皮剥き対象物の種類、形状等の違いに応じて使用する刃部の形状を変更することも可能である。
このような構成を備えた皮剥き器１は、図１（ｂ）のように環状のホルダ部３２内に親指を除いた他の指を差し込んだ状態でスライド把持部２２を把持することにより、操作が可能となる。ホルダ３２内に差し込んだ指によってレバー３０を開閉させることが可能になると共に、棒状ガイド部３に沿って可動部材２１全体を移動させることが可能になる。
なお、図示しないバネを用いてスライド把持部２２を常時上向き付勢して可動部材２１全体が棒状ガイド部３の最上部に位置するように構成しておけば、可動部材２１を下方に押し込んだ後、押し込み力を解除することによって、バネの復帰力によって可動部全体を最上部に復帰させることができるので、操作性を向上させることができる。
【００１３】
次に、図４に従って皮剥き器１を使用した皮剥き対象物（この例では、リンゴ）４０の皮剥き手順を説明する。
先ず、図４（ａ）のように皮剥き器１を片手で把持し、レバー３０を拡開させた状態で、（ｂ）のようにリンゴ４０の適所、例えばツルが伸びる凹所の部分に位置決め係止部６を構成する３本の針を深く突き刺すことにより、リンゴをガイド部材２に固定する。この際、リンゴ４０底面をテーブル等の作業面に載置した状態で作業面と直交する方向へ突き刺すことにより、リンゴ４０の転動を阻止しながら片手による突き刺しが容易に行える。その後の皮剥き作業は、可動部材２１全体を棒状ガイド部３の上方適所に位置させることにより、切刃３１をリンゴの上部、即ち皮剥き開始位置に対応する位置に位置決めし、それと同時にホルダ３２内に差し入れた指を使用して切刃３１を所定の圧力によってリンゴ上部の表皮に当接させる（図４（ｂ））。その後は、切刃３１を表皮に圧接させる力を緩めずに図４（ｃ）、図５（ｄ）（ｅ）に示した手順で可動部材全体を棒状ガイド部３に沿って下降させる。この際、切刃３１は、リンゴ４０の外形の変化に追随しながら表皮に沿って下方へ移動し、一定の厚さの表皮を直線上に剥き取ることができる。
【００１４】
このようにして一ライン目の剥離を終了すると、切刃３１がリンゴ表面から離間するようにレバーを拡開させてから、可動部材２１全体を棒状ガイド部３に沿って上昇させる。上昇過程、或いは上昇後に、リンゴを作業台上に加圧しつつ、親指、或いはホルダ内の指を使用して可動部材２１を所要角度回動させることにより、切刃３１を隣接する未剥離の表皮部分の上部に移動させて当接させてから下降を開始する（図５（ｆ））。その後は、図６（ｇ）、（ｈ）に示すように、上記と同様に可動部材２１の押下と引き上げを繰り返して、隣接する表皮部分を帯状に剥き取り、最終的には全ての表皮を除去することが可能となる。
皮剥き完了後は、リンゴから針を抜き取るように皮剥き器全体を離間させる。これらの作業は全て片手によって実施可能である。
厚剥き、薄剥きは、レバーを把持する指に加える力を加減することによって、任意に調整可能である。
【００１５】
なお、皮剥き対象物の形状、サイズ等によっては、隅々まで皮剥きができないことがあるので、そのような場合には、針を突き刺す場所を変更して同様の皮剥き動作を行うことが有効である。即ち、対象物の形状等の条件によっては、対象物の一カ所に位置決め係止部を突き刺して皮剥き動作を実施しただけでは、表皮全体を皮剥きすることが困難になる虞があるが、このような場合に、満遍なく表皮を剥くためには、突き刺し箇所を変更してやり直しても良い。
例えば、リンゴの場合、その側面に針を突き刺してツルの部分等の周辺を皮剥きを行ってから、ツルの部分に針を突き刺して上記手順による皮剥きを実施することにより、満遍なく皮剥きを実施することが可能となる。
なお、切刃を当接させた上で開始される皮剥き動作は、必ずしも針を刺した部分の近傍から始める必要はなく、対象物の任意の表皮部分に対象を絞って剥離作業を行うようにしてもよい。つまり、対象物の任意の表皮部分を任意の範囲に渡って剥離することが可能となる。
更に、両手を使用できる者が本発明の皮剥き器を用いて対象物の皮剥きを行う場合には、位置決め係止部を対象物の上部に突き刺した状態で片手によって対象物を押えながら、切刃を対象物の下部に当接させて可動部材を上方へ移動させる過程で皮剥きを行うことも可能である。
なお、図３中に記載した寸法を示す数字は、リンゴ、梨、柿等の果物類や、大根、ジャガイモ等の野菜類の表皮の剥離に共通して使用し得る皮剥き器の寸法例を示すものであり、本発明の権利範囲をここに示した数値例に限定する趣旨ではない。また、各構成要素の形状、配置、位置関係等々についても、図示したものは一例に過ぎず、本発明と同等の効果を奏する範囲内で種々のバリエーションを有するものである。
【００１６】
本発明の皮剥き器によって取扱いが可能な皮剥き対象物としては、上記の他に、例えば山芋類、ゴボウ、人参、カボチャ、薄皮のオレンジ、ネーブル等の柑橘類を例示することができる。
また、切刃３１として厚い表皮、硬い表皮を剥くための専用刃を用いれば、上記以外の果物、野菜等の厚皮、硬い皮を剥くことも可能となる。
また、切刃３１を２枚刃とすることにより、容易且つ確実な皮剥きを行うことができ、刃の耐久性も向上する。
また、図示した如き皮剥き用の切刃３１に代えて、ヤスリ状の刃やヤスリ板を用いることにより、果物、野菜等の表面をすり下ろし状に削ることが可能となる。また、刃先を凹凸状に構成することにより、刺身のツマとして利用される大根の細切りを簡易に量産することもできる。また、刃先が棒状ガイド部３の軸方向と平行に伸びる切刃を使用すれば、対象物の表皮、或いは身の部分にまで所望深さの切り込み線を形成することができる。例えばこれをグレープフルーツ等の厚皮の柑橘類等に適用すれば、厚皮を含めて複数に分割することが可能となる。
また、上記実施形態では、一つのスライド把持部２２に対して、一つのレバー３０を設けたが、１８０度間隔で対向させた２つのレバーを一つのスライド把持部２２に回動自在に設け、片手により両レバー３０を同時に把握しながら可動部材全体を上下動させることにより、２つのレバー３０に夫々設けた切刃によって同時に２カ所ずつ皮剥きを実施することが可能となり、作業効率が倍増する。
更に、この実施形態をさらに推し進め、３個、或いは４個のレバーを一つのスライド把持部２２に所定の周方向間隔を隔てて回動自在に支持して、同時に３カ所、４カ所を皮剥きできるように構成しても良い。
また、本発明の皮剥き器は、家庭用、個人用の用途のみならず、業務用に転用することも可能である。例えば、食堂、レストラン等の飲食業において、皮剥き対象物別に、サイズ、形状、刃先の形状等を異ならせた専用の皮剥き器を用意し、更に必要に応じて皮剥き対象物を固定する専用台座を用意し、これらを任意に使用して効率的な皮剥きを実施することが可能となる。
【００１７】
［第２の実施形態］
次に、図７（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の他の実施形態に係る皮剥き器の外観図、各構成要素の構成を示した斜視図、及び（ａ）のＡ―Ａ断面図である。なお、前記実施形態と同一部分には同一符号を付し、重複した構成、操作の説明は省略する。
この実施形態に係る皮剥き器１は、皮剥きの進行状態を目視により確認できない視覚障害者が皮剥き作業を行う際に便ならしめるために、一ライン分の皮剥きを終了した後に、一定の周方向ピッチ（角度）にて次の皮剥き開始位置に切刃を移動させることを可能とすることにより、剥き忘れのない皮剥き操作を実施できるように構成している。このため、目視により皮剥きの状況を確認せずに対象物の表皮全体を確実に皮剥きすることができる。なお、この際、視覚障害者は、片手による操作であっても、或いは両手を用いた操作であっても、容易且つ確実に皮剥きを実行することができる。
即ち、この皮剥き器１は、可動部材２１が棒状ガイド部３の軸方向に沿って一回往復移動することによって一回の皮剥き行程を終了した後で、該可動部材２１全体を周方向へ所定角度分だけ回動させて次の隣接する皮剥き行程に移行させるためのガイド機構Ｇを、棒状ガイド部３の外周面と、スライド把持部２２の内周面に夫々設けた構成が特徴的である。
即ち、このガイド機構Ｇは、棒状ガイド部３の外周面に軸方向に沿って平行に配置した複数のガイド溝（線状ガイド）５０と、ガイド溝間を連結する連結溝（線状ガイド間連結部）５１と、スライド把持部２２の内周面に設けられて溝５０、５１に嵌合する突起５５と、から成る。各ガイド溝５０は、所定の周方向間隔を備えて配置された平行な長尺溝であり、各ガイド溝５０間には各溝間を連結する溝である連結溝５１が所定のピッチ（後述する突起５５の軸方向ピッチと同じピッチ）Ｌで形成されている。なお、軸方向に連設された各連結溝間のピッチは必ずしも一定でなくても良いが、周方向に配列された各連結溝の軸方向位置は一致していることが必要である。また、各溝５０、５１は、一定の凹形状（例えば、円弧状）を有している。各溝５０、５１を円弧状の凹所として構成した場合には、これらに嵌合する突起５５も溝形状に整合する半球形状等々に構成する。
ガイド溝５０は、切刃３１による一回の皮剥き動作によって剥かれる表皮の幅に対応してその周方向ピッチが設定されているので、一本のガイド溝に沿って一ライン分の皮剥きを終了した後に、連結溝を利用して次のガイド溝に移行して次の一ライン分の皮剥きを行うことにより、剥き漏れのない皮剥きを行うことが可能となる。
【００１８】
スライド把持部２２の内周面に配置された複数の突起５５は、いずれも各溝５０、５１内に嵌合可能な形状及び位置関係を備えた小突起である。この例では、軸方向に沿って一列をなす各突起列５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、・・・の列数と、棒状ガイド部３側のガイド溝数が同数である。従って、軸方向に沿った各突起列５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、・・・は、夫々いずれか一つのガイド溝５０内に常時嵌合しており、全体としてみれば、全ての突起列５５ａ、５５ｂ、・・・を構成する突起５５が、いずれか一つのガイド溝５０内に嵌合した状態となっている。このため、可動部材２１は、棒状ガイド部３の軸方向に沿って安定して正確に直線移動できるので、切刃３１は常に一定幅の表皮を剥き取ることができる。
なお、これは一例であり、ガイド溝数よりも、突起列の列数を少なくしてもよい。例えば、突起列は、一列のみ設けても良い。このようにすれば、精度バラツキ等に起因したガイド溝と突起との間の滑りの悪化を防止する上で有効である。各連結溝５１を構成する溝は、図示のように各突起列を構成する突起５５の軸方向間隔Ｌと同じピッチで形成されて各ガイド溝５０間を連結することによって、スライド把持部２２の内周面に形成された全ての突起５５ａが対応する位置にある各連結溝５１を利用して隣接する他の溝５０内に移行することを可能ならしめている。つまり、スライド把持部２２をガイド溝５０に沿って最上部まで移動させると、最上部の突起５５が溝５０の上端部（終端部）５０’に達してそれ以上軸方向へ移動できなくなるので、この時点でガイド部材２に対して可動部材２１全体を一定方向に回動させると、各突起５５は各ガイド溝５０内から各連結溝５１に移行し、各連結溝５１内に沿って周方向へ移動する。この際、連結溝５１は、周方向へ直線上に伸びてはおらず、所定のカーブを描いて軸方向へ変形して次のガイド溝の終端部５０’に達しているので、操作者は、次のガイド溝５０の終端部’に突起５５が達したことを操作感によって知ることができる。従って、次のガイド溝５０の終端部を通り越してしまう不具合を防止できる。
即ち、各連結溝５１は、周方向に直線的に伸びる溝としてもよいが、図示の如くＶ字、或いはＷ字を連続した溝形状とすることにより、スライド把持部２２を周方向へ回動させて隣接するガイド溝５０内に突起５５を嵌合させようとしたときに、突起５５が隣接するガイド溝５０の終端部５０’を飛び越して次の溝５０内に達してしまう不具合を防止することが可能となる。なお、図示の例では、連結溝の谷部を終端部５０’とし、該終端部から溝５０を下方へ延長形成しているが、連結溝の山部を終端部としてこの終端部から下方へガイド溝５０を延長形成するようにしても良いし、図８（ａ）のように谷部と山部双方から夫々ガイド溝５０を延長形成してもよい。更に、図８（ｂ）のように、ガイド溝５０の終端部から斜めに連結溝５１を形成して隣接するガイド溝５０に連結してもよい。
この際、ガイド溝５０と連結溝５１との連結部を少しくＲ状にしたり、或いは溝幅を拡幅することにより、突起５５の方向転換がスムーズとなる。
【００１９】
上記実施形態では、棒状ガイド部３の軸方向上部寄り（ストッパ片５寄り）の位置に連結溝５１群を配置することにより、スライド把持部２２が棒状ガイド部３のほぼ最上部に位置する状態でスライド把持部を回動させるように構成したが、これとは逆に棒状ガイド部の下部寄りの位置に連結溝５１群を配置すれば、棒状ガイド部の下部にスライド把持部２２が位置するときに可動部材２１（スライド把持部２２、レバー３０）を所定ピッチ分だけ周方向に回動させて次の皮剥き行程における切刃３１の当接位置をずらすことが可能となる。
或いは、棒状ガイド部３の上下両端部側に夫々連結溝５１群を設けても良い。なお、上記実施形態では、棒状ガイド部材３の外周面に溝５０、５１（ガイド部本体５０、ガイド部間連結部５１）を設け、スライド把持部２２の内周面に突起５５を設けたが、これと逆に棒状ガイド部材３の外周面に突起５５を設け、スライド把持部２２の内周面に溝５０、５１を設けても良い。このように構成しても、図７の実施形態と同様な機能を発揮し得ることは明らかである。
【００２０】
次に、図９（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の第３の実施形態に係る皮剥き器のガイド機構の構成を示す要部斜視図、要部正面図、及び矢視Ａ−Ａ図であり、図１０（ａ）（ｂ）はガイド部材の要部正面図、及びＢ―Ｂ断面図であり、図１１は原理を示す図である。
なお、前記各実施形態と同一部分には同一符号を付し、重複した構成、動作の説明は省略するが、この実施形態の皮剥き器１が備えるガイド機構Ｇにおいては、棒状ガイド部３の上端部、即ち上部ストッパ片５の直下に位置する棒状ガイド部の部分に所定幅に渡って小径部６０を形成し、この小径部６０にはガイド溝５０を形成していない。一方、小径部６０の下方には大径部６１を設け、この大径部６１の周面に沿ってガイド溝５０を軸方向に平行に複数連続形成している。このガイド溝５０、及びガイド溝５０間に位置する突条部６２の上端部の形状に夫々特徴が存する。即ち、ガイド溝５０間に位置する突条部６２の上端部は、軸方向へ向けて等幅に直線上には延びておらず、内壁６２ａが一方に傾斜（湾曲傾斜）している。
この例では、棒状ガイド部３の直径を１８ミリ程度とし、その周面に１６本のガイド溝５０と、各ガイド溝５０間に位置する突条部６２を設けた場合を例示している。ガイド溝５０の角度幅は１２．５°、突条部６２の角度幅は１０°である。
また、上部ストッパ片５の下面には周方向に沿って複数の三角柱形状のガイド突片６５が連続的に形成されている。ガイド突片６５は、ガイド溝５０と同数（１６個）だけ、各ガイド溝５０と対応する位置関係で同等の周方向間隔で形成されている。
また、スライド把持部２２の上端面には、上部ストッパ片５の下面に形成した各ガイド突片６５の谷部内に嵌合可能な三角柱形状を有した被ガイド突片７０がガイド突片６５と同じ周方向ピッチで形成されている。ガイド突片６５と被ガイド突片７０の各形成間隔は、夫々必ずしも連続的である必要はなく、断続的に所定のピッチで形成してもよい。
なお、後述するように、各ガイド突片６５と各ガイド溝５０との周方向の位置関係は、ガイド突片６５の尖った先端部（頂部）が下方に位置する溝５０の幅の中間部に位置するように構成する。
スライド把持部２２の内周面に形成されてガイド溝５０内に嵌合する丸形状の突起（列）５５は、いずれか一つ、又は複数の被ガイド突片７０と対応する軸方向位置に配置されている。
【００２１】
次に、図１１に基づいてこの実施形態に係るガイド機構Ｇによる可動部材２１（スライド把持部２２）のガイド手順を説明する。
皮剥き作業に際して、位置決め係止部６を対象物の適所に突き刺した後で、可動部材２１を把持して切刃３１を対象物の表皮に当接させた状態で、片手で把持した可動部材全体を棒状ガイド部３に沿って下降させることによって、皮剥きを実施する点は上記実施形態と同様である。ガイド溝５０内に、スライド把持部２２内壁に設けた突起５５が嵌合して移動することによって、一定の直線的な軌道に沿って切刃３１が下降し得るようにした構成も同様である。
次に、可動部材２１を下降させることによって、１ライン分の皮剥きを行った後で同じガイド溝５０に沿って可動部材２１を上昇させてから、隣接する次のガイド溝（この例では左側のガイド溝）内に突起５５を移行させる際に、本実施形態ではガイド突片６５、被ガイド突片７０、及び突条部６２の上部の形状を夫々利用している点が特徴的である。即ち、図１１に示すようにスライド把持部２２の内壁に設けた突起部５５が位置Ａ０にあるとき、被ガイド突片７０は位置Ｂ０にある。この状態からスライド把持部２２を当初のガイド溝５０−１に沿って直線的に上昇させると、被ガイド突片７０の先端部は直上に位置するガイド突片６５の傾斜面６５ａに当接する。このため、この状態で可動部材２１は全体として図面左方、即ちガイド突片６５の傾斜面６５ａに沿った上方向へ移動し、ガイド突片６５間の谷部に相当する位置Ｂ２に移動する。この段階では、被ガイド突片７０がガイド突片６５の谷部に入り込んでいるため、可動部材２１はそれ以上、周方向にも軸方向上方にも移動できず、軸方向下方へのみ移動可能な状態となっている。このとき、突起５５は、位置Ａ０から位置Ａ１を経て位置Ａ２に移動している。
被ガイド突片７０が位置Ｂ２からＢ３を経てＢ４へ移動する過程で、突起５５は、Ａ２、Ａ３、Ａ４と順次移動し、更に被ガイド突片７０が位置Ｂ５に達すると、突起５５は位置Ａ５に達する。突起５５が位置Ａ２からＡ３へ移動する際に、突起５５は突条部６２の傾斜した内壁６２ａに当接することができ、次のガイド溝５０−２内に嵌合することができるので、該ガイド溝５０−２内に沿って可動部材全体を更に下降させることによって、次のラインの皮剥き動作を実施することが可能となる。
このようにガイド突片６５の先端部（下端部）が下方に位置するガイド溝幅の中間に位置するように互いの周方向位置関係を設定することにより、ガイド溝に沿って上昇していった被ガイド突片７０の先端部がガイド突片６５の傾斜面６５ａに当接することが可能となり、またガイド溝間の突条部６２の上部内壁を傾斜させることによって、下降してきた突起５５をスムーズに受け入れることが可能となり、隣接する次のガイド溝内へ突起５５が円滑に移行することができる。
本発明のガイド機構Ｇは、この実施形態に示した如く構成した場合に、より確実に次の皮剥きラインに移行することが可能となり、実用性を高めることができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、果物、野菜等の皮剥き対象物の表皮を剥離する皮剥き器であって、片手だけを用いた単純な操作によって、果物等の固定と、固定した果物等の表皮を剥離する作業を同時に実施して確実に皮剥きを行うことができる皮剥き器を提供することができる。
また、本発明によれば、皮剥き対象物の皮剥き箇所を目で確認しながら皮剥きを行う必要を無くすることによって、視覚障害者によっても確実に皮剥きを行うことができる皮剥き器を提供することができる。
即ち、請求項１の発明によれば、先端に皮剥き用の切刃を備えたレバーを回動自在に備えたスライド把持部を棒状ガイド部によって軸方向移動可能に支持し、且つ棒状ガイド部先端に針等の位置決め係止部を設けたので、果実、野菜等の皮剥き対象物に位置決め係止部を固定した状態で、スライド把持部を片手で単純に軸方向移動させることによってレバー先端の切刃により表皮を剥くことが可能となる。スライド把持部を往復移動させる動作を順次繰り返すことにより、全ての表皮を剥くことができる。特に、皮剥き対象物に対して位置決め係止部を突き刺す等の方法によって固定する作業と、その後の皮剥き作業を片手だけで実施できるので、片手のみしか使用できない人にとって便利であり、一人であっても容易、且つ安全に皮剥き作業を行うことができる。また、両手の使用が可能な者であっても、この皮剥き器を使用することにより、片手又は両手を用いて、迅速且つ安全に皮を剥くことができる。
【００２３】
また、棒状ガイド部の他端側に可動部材が位置しているときに、レバー先端の切刃を対象物の表皮適所に当接し、操作者の把持する際の握力によってレバーを加圧しながら棒状ガイド部の一端へ向けて可動部材全体をスライド移動させることにより、対象物の表皮を一ライン分剥離することができる。このように、棒状ガイド部に沿って可動部材を上下動させる単純な皮剥き動作を、切刃を対象物の周方向へ移動させながら繰り返し行うことにより、最後には対象物の表皮を全て剥き取ることが可能となる。
また、位置決め係止部が棒状ガイド部の一端部に設けられているので、棒状ガイド部と位置決め係止部を一体的に操作することができ、対象物を位置決め固定する際の作業性が向上する。また、一方のストッパの端面に位置決め係止部を設けたので、ストッパ片を交換することにより、使用する位置決め係止部を異なったタイプに変更する等の取り替えが自由に行えることとなる。
また、転動し易い形状で、滑りやすい表面の対象物であっても、針等を突き刺すことによって棒状ガイド部に対して固定することができる。また、テーブル、まな板等の作業台上に対象物をおいた状態で、突き刺すことにより、片手でも容易に突き刺しを行うことができることとなる。その後の皮剥き作業においても、棒状ガイド部と作業台上面との間で対象物を加圧しながら作業を行うことにより、対象物を所望の姿勢に固定したままでの皮剥きが可能となる。
また、先端に切刃を備えたレバーは、上部をスライド把持部によって回動自在に支持されており、その回動方向は位置決め係止部によって保持された対象物の表面に対して接近、離間する方向となっている。このため、レバーを把持した手によって切刃を対象物の表面に圧接させつつ可動部材全体棒状ガイド部の軸方向に移動させることにより、切刃によって表皮を剥き取ることが可能となる。加圧力を任意に調整することにより、剥き取る皮の厚さを微調整することもできる。
【００２４】
また、スライド把持部によって軸支されるレバーの上端部と、レバー先端の切刃との間のレバー部分は、Ｒ状に湾曲、或いは屈曲しているため、切刃以外のレバー部分が皮剥き動作中に対象物の表面に干渉して皮剥き作業を阻害する虞がなくなる。従って、対象物がリンゴの如き略球状であったり、その他の不定型であったとしても、表面形状に追随しながら確実に連続的に（途切れることなく）皮剥きを行うことが可能となる。
また、スライド把持部と対向するレバー部分に環状のホルダ部を設けたので、スライド把持部を掌で把持しながら親指以外の指をホルダ部内に差し入れることにより、切刃が対象物の表面に圧接するようにレバーを加圧しながら皮剥きのためのスライド動作を実施することができる。
また、棒状ガイド部によってスライド自在に支持されたスライド把持部を、棒状ガイド部端部に設けたストッパ片を取り外すことによって、棒状ガイドから取り外し可能に構成した。このため、各パーツ毎の細部に渡る清掃が容易となり衛生状態を保つことができる。また、一方のストッパ片の端面に位置決め係止部を設けたので、このストッパ片を交換することにより、使用する位置決め係止部を異なったタイプに変更する等の取り替えが自由に行えることとなる。
また、皮剥き対象物の種類、形状、サイズ等の変更に応じて、切刃をそれに適したものに変更することが可能となり、常に最適の皮剥き作業性を確保できる。また、切刃として、皮剥き用のみならず、切り込み用或いは切断用の切刃、すり下ろし用の切刃等々任意のものを選択して取り替え使用することにより、所望の処理を行うとが可能となる。
【００２５】
次に、請求項２の発明によれば、皮剥き開始位置を操作感触によって知ることができるガイド機構を設けたので、視覚障害者が皮剥きを行う場合に、皮剥き済みの箇所と未処理箇所とを目視によって確認しながら行う必要が無くなるため、剥き忘れ部分のない皮剥き作業を行うことが可能となる。従って、視覚障害者が単独でも皮剥き作業を安全に行うことができる。
また、例えば棒状ガイド部の周面にガイド溝と、連結溝を設け、スライド把持部の内周面にこれらの溝と嵌合（遊嵌）する突起を設け、突起が溝にガイドされることにより、スライド把持部が一定の軌跡に沿って軸方向、周方向へ移動できるようにした。そして、ガイド溝は、切刃による一回の皮剥き動作によって剥かれる表皮の幅に対応してその周方向ピッチが設定されているので、一本のガイド溝に沿って一ライン分の皮剥きを終了した後に、連結溝を利用して次のガイド溝に移行して次の一ライン分の皮剥きを行うことにより、剥き漏れのない皮剥きを行うことが可能となる。また、連結溝の形状を種々工夫することにより、連結溝とガイド溝との連結部に突起が到達したときの感触を操作感として操作者に伝えることができ、突起（スライド把持部）の行き過ぎを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の第１の実施形態に係る皮剥き器の外観斜視図、人手による把持の仕方を説明する図。
【図２】本発明の皮剥き器の分解斜視図。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）及び（ｄ）は、本発明の一実施形態に係る皮剥き器の正面図、右側面図、平面図、及び底面図。
【図４】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は皮剥き手順を示す図。
【図５】（ｄ）（ｅ）（ｆ）は皮剥き手順の続きを説明する図。
【図６】（ｇ）（ｈ）は皮剥き手順の続きを説明する図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第２の実施形態に係る皮剥き器の構成を示す正面図、及び分解図、及びＡ−Ａ断面図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）はガイド機構の要部構成図。
【図９】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の第３の実施形態に係る皮剥き器のガイド機構の構成を示す要部斜視図、要部正面図、及び矢視Ａ−Ａ図。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）はガイド部材の要部正面図、及びＢ−Ｂ断面図。
【図１１】本実施形態の原理を示す図。
【符号の説明】
１  皮剥き器、２  ガイド部材、３  棒状ガイド部、４、５  ストッパ片、６  位置決め係止部、２１  可動部材、２２  スライド把持部、２２ａ  挿通穴、２３  軸支部、２３ａ  ネジ穴、２３ｂ  ネジ（ピン）、３０  レバー、３０ａ  突片、３０ｂ  穴、３１  切刃、３１ａ’  スリット、３１ａ”  切刃部、３２  ホルダ部、３３  延長部、３３ａ  切刃保持部、４０  皮剥き対象物（リンゴ）、５０  ガイド溝、５０’  終端部、５１  連結溝、５５  突起、５５ａ、５５ｂ、５５ｃ  突起列、６０  小径部、６１  大径部、６２  突条部、６２ａ  内壁、６５  ガイド突片、７０  被ガイド突片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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