(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれの方向にも回転可能なネジ切りスピンドル（４）と、出力ロッド（１１）を駆動するネジ切りブッシュ（９）と、動力トランスミッションを介して前記スピンドルを駆動する可逆モータ（１２）と、を具備し、前記動力トランスミッションは前記スピンドルとの係合から解除可能に構成されたリニア・アクチュエータであって、
前記スピンドル（４）とスピンドル駆動シャフト（３）との間の係合解除装置を設け、この係合解除装置は２つの互いに独立で且つ連続的に軸心方向に配置された円筒状連結部（１，２）を有しており、これら連結部はそれぞれ前記スピンドル（４）及び前記スピンドル駆動シャフト（３）に固定されており、前記円筒状連結部はコイルスプリング（６）に包囲されており、このコイルスプリングの２つの半径方向に向く作動ピン（６ａ，６ｂ）を有しており、各作動ピンは包囲する互いに回転可能な２個の円筒状キャップ（７，１０）と係合し、これらキャップは、通常の作動状態において、前記コイルスプリングの回転にしたがい回転して、前記スピンドル駆動シャフト（３）の回転を前記スピンドル（４）に伝達するようになっており、一方の円筒状キャップ（７）は前記スピンドル（４）が貫通する開口部を備えた端面を有しており、前記係合解除装置による係合解除は、ほぼＹ字型の駆動レバー（８）によって前記一方のキャップ（７）の前記端面を押圧することにより、前記両キャップ（７，１０）を相対回転させ、前記両作動ピンに相互に捩じり力を作用させて、前記コイルスプリングを機械的に開くによって行われることを特徴とするリニア・アクチュエータ。
【請求項２】
一方の円筒状キャップ（１０）が軌道（７ａ）と協働するピン（１０ａ）を具備し、他方の円筒状キャップ（７）において、前記溝（７ａ）がその端部で曲がっており、これによって前記両円筒状キャップが駆動レバー（８）による押圧時に相対回転することを特徴とする、請求項１に記載のリニア・アクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はリニア・アクチュエータに関するものであり、より具体的には、いずれの方向にも回転可能なネジ切りスピンドルと、出力ロッドを駆動すべくこのスピンドルに対して自縛的でない(not self-locking)ように設けられたネジ切りブッシュと、動力トランスミッションを介してネジ切りスピンドルを駆動する可逆モータと、を備え、前記動力トランスミッションは前記ネジ切りスピンドルとの係合を解除することができるように構成されたリニア・アクチュエータに関する。
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
【０００２】
このようなタイプのリニア・アクチュエータは、直線的な運動又は動力駆動を必要とするさまざまな作業に対して用いられる。特に、このタイプのリニア・アクチュエータは、水力学的又は空力学的装置が全く適さず、電気的な駆動力の方が好ましい場合に使用されることが多い。リニア・アクチュエータを設置する対象の例としては、電気的に作動するドア及び病院のベッドなどが挙げられるが、その場合、リニア・アクチュエータは、一方向の極性あるいは反対方向の極性をもつ電力を供給することにより、出力ロッドにある位置から別の位置への所期の動きを実行させるように設置され、場合によっては、リミット・ストッパを設けて出力ロッドの動きを規制することもある。
【０００３】
実際の使用にあたっては、一つの極限位置から他の極限位置へ迅速に到達したいという場合や、ある特定の位置から一つの極限位置へ到達したい場合や、或いは一般的にリニア・アクチュエータの機構に拘束されずに移動ユニットの調節をしたい場合などの状況が生じる。ドアは、過剰温度により安全装置が解除されたときの防火戸のように、迅速に閉まることが要求されることがある。また、通常は閉じられているドアを、停電のときであっても非常口として使用しなければならないこともある。病院のベッドの場合、ベッドの頭部が起こされた状態になっていても、迅速に全面水平な状態にすることが望まれる場合もある。しかも、動力源として電池を使用する場合、動力トランスミッションの減速比が大きいので、動きは比較的遅くなる。同じことが、出力ロッドによって大きな引張力や押圧力を発生するリニア・アクチュエータの場合にも当てはまる。
【０００４】
一般的に、このような要請に応じる従来の解決策では、出力ロッドの動きを阻止する力が作用しないように、解除可能なトグルリンク機構(toggle link mechanism)や引き抜き可能な止めピンを用いている。このような従来の解決策は、解除された部分を解除される前の位置に再び戻した上で、例えば引き抜いた止めピンを挿入することなどして、解除機構をリセットするまでは、リニア・アクチュエータを通常の機能に戻すことができないという重大な欠点がある。さらに、上記のタイプの機構は、リニア・アクチュエータと相互作用することなしに、移動ユニットを一つの位置から別の位置へ移動させることができないという欠点もある。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題に対する解決策を与え、従来技術による解決策を用いるときに生ずる欠点を解消することにある。これは、本発明に基づくリニア・アクチュエータにより可能であって、このリニア・アクチュエータは、スピンドルに対して自縛的でないネジ切りブッシュを備えること、並びに動力トランスミッションがスピンドルとの係合から解除できることを特徴とする。
【０００６】
本発明の一つの実施例においては、後端作用型係合解除装置を利用しており、これをスピンドルとスピンドル駆動シャフトとの間に挿入するのが望ましい。
【０００７】
連結装置は２つの独立した軸心方向に連続して配置される円筒状連結部を有し、これらはそれぞれスピンドルとスピンドル駆動シャフトに固定され、円筒状連結部はコイルスプリングで包囲される。
【０００８】
コイルスプリングの半径方向に突出した２つの作動ピンは、コイルスプリングを包囲する互いに回転可能な２つの円筒状キャップと係合し、これらキャップはコイルスプリングの回転にしたがい回転する。
【０００９】
コイルスプリングは負荷をかけない状態において、それ自体の初期負荷と、一つの方向への回転力により、２つの連結部を包んで固定する。これにより、一方の連結部材から他方の連結部への動力伝達が可能となり、モータがスピンドルを駆動できるようになる。
【００１０】
係合の解除は、捩じり力（すなわち、軸心方向に対して横切り方向で且つ逆方向の力）を２つの突出する作動ピンの一方又は双方に与えてコイルスプリングを機械的に広げることで実現する。２つの作動ピンは、キャップにより個々に制御され、両キャップは互いに係合しており、コイルスプリングを包囲する。両キャップは、手動操作のレバーで押圧し、案内部材を相互に協働させることにより、シャフト周りに相対回転し、これによりコイルスプリングの作動ピンは、軸心方向に対して横切り方向で且つ相対的に逆方向に変位する。このため、コイルスプリングの内径が大きくなって、円筒状連結部の周りを掴む力が無くなるか、或いは、ネジ切りスピンドルからの圧力が大きい場合には、少なくとも摩擦が小さくなることにより、スピンドルは回転可能となって、ネジ切りブッシュ及びそれに固定された出力ロッドは所望の位置をとることができる。
【００１１】
前記レバーを緩めると、コイルスプリングが締めつけられ、モータの動力が伝達される。両作動ピンが相対的に逆方向へ回転するとコイルスプリングは広げられ、連結部とコイルスプリングとの間の摩擦は大幅に減少する。これは、出力ロッドを、これが機械的に規定された外部極限位置に達するまで手動で引き抜き可能であることを意味している。
【００１２】
以下、本発明の実施例について、添付図面に基づき説明する。
【００１３】
【実施例の説明】
図１は、２つの円筒状連結部１、２を示している。円筒状連結部１は、駆動シャフト３に直接連結されており、連結部２は、スピンドル４に固定されている。連結部１と２との間及び連結部１の背面には、ボールベアリング５が挿入されており、これによって、連結部１、２、及び後方壁３ａの間の摩擦を減少させ、Ｂ方向に加わる圧力を吸収することができる。Ｂ方向の力は、アクチュエータの通常の負荷から生ずるものであり、ネジ切りブッシュ９及び、スピンドルのネジ４ａと係合するボール９ａを介して伝達される。
【００１４】
連結部１及び２は、コイルスプリング６で包囲されており、コイルスプリング６の各端は上向きに突出した作動ピン６ａ及び６ｂを有している。作動ピン６ａは、カップ型（円筒状）キャップ７の案内溝７ｂにより案内され、このカップ型キャップ７は、より大きなカップ型（円筒状）キャップ１０に挿入される。カップ型キャップ１０には凹部１０ｂが形成されており、これがコイルスプリング６の作動ピン６ｂを収容する。
【００１５】
カップ型キャップ７は相互に対向する２個の案内溝７ａ（案内軌道の一例）を備えており、各案内溝７ａは、初期状態（作動係合状態）において、両キャップ７、１０の縁部（端部）同士が嵌合する場合には、キャップ７の縁面（端面）から延びることになる。一方の案内溝７ａは図１に表れており、他方の案内溝は図２に表れている。カップ型キャップ１０の前縁部には、対応するピン１０ａ（又は突起）が設けられており、これがカップ型キャップ７の案内溝７ａと係合する。案内溝７ａの初めの部分は軸心方向に延びているが、縁面から離れるにしたがって、半径方向の一方の向きに曲がっている。
【００１６】
連結装置の解除は、駆動レバー８をシフトすることにより行う。このレバー８はＡ方向に力を加えると、シャフト８ａの回りに枢動する。駆動レバー８は、部分８ｂにおいてカップ型キャップ７を押し、Ｂ方向に動かす。この押圧により、２つのカップ型キャップ７及び１０は、長手軸心周りに相対的に回転し、案内溝７ｂにより案内されるコイルスプリング６の作動ピン６ａは、コイルスプリングのもう一方の作動ピン６ｂに対してＣ方向に回転する。これにより、コイルスプリングが開く。そうすると、連結部２は、上述のＢ方向の力によって、コイルスプリング６の中で自由に回転できるようになる。
【００１７】
図３は、本発明をアクチュエータに装備した様子を示しており、ここではスピンドル４が出力軸１３を有する可逆モータ１２により２つの傘ギヤホイールを介して駆動され、その結果、スピンドル４に螺合するネジ切りブッシュ９及びそれに連結される出力ロッド１１が移動する。図４は、また別のアクチュエータに本発明を装備した様子を示しており、ここではスピンドル４がウォームギヤを介して駆動される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のアクチュエータに用いられる係合解除装置を示す部分断面側面図である。
【図２】本発明に基づくコイルスプリング駆動機構の分解斜視図である。
【図３】本発明を適用したアクチュエータの長手方向断面図である。
【図４】本発明を適用したウォーム駆動型アクチュエータの長手方向断面図である。
【符号の説明】
１  円筒状連結部
２  円筒状連結部
３  駆動シャフト
４  ネジ切りスピンドル
６  コイルスプリング
6a  作動ピン
6b  作動ピン
７  カップ型キャップ
7a  案内溝
８  駆動レバー
９  ネジ切りブッシュ
10  キャップ
10a ピン（突起）
10b 凹部
11  出力ロッド
12  可逆モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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