(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の電極で固体高分子電解質膜を挟んで接合してなる高分子電解質膜／電極接合体と、この接合体の２枚の電極に電圧を印加する電源と、この電源の正極に接続された電極側に含水素ガスを供給する水素供給系と、上記電源の負極に接続された電極から昇圧された水素ガスを取り出す水素排出系とを有する水素昇圧のための水素昇圧装置において、
電源の正極に接続された電極はガス拡散電極を用い、電源の負極に接続された電極はガス発生電極を用い、上記固体高分子電解質膜における上記ガス発生電極側に触媒をめっきして、上記ガス発生電極にガス発生機能を持たせたことを特徴とする水素昇圧のための高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水素昇圧のための高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子電解質膜は、燃料電池、水電解等に利用されており、高い効率で水素イオンを輸送できることが知られている。
【０００３】
ところで、近年、水素燃料の利用範囲が広がりつつあり、この傾向に伴って効率の良いコンパクトな水素昇圧装置が必要になりつつある。特に燃料電池システムにおいて、より効率の良いコンパクトな水素昇圧装置が必要になっている。
【０００４】
また、高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧装置は、湿り水素の圧縮が容易であり、従来のメカニカル昇圧装置に比べ、ドレントラブルが非常に少なく、信頼性も高いと考えられている。
【０００５】
従来の高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧のための電気化学装置の接合体の電極の一例は、特開平５−２１０７９号公報等に記載されているように燃料電池に用いるガス拡散電極を正極、負極の両電極用として用いていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の高分子電解質膜／電極接合体では、正極，負極の電極は共に燃料電池に用いるガス拡散電極を用いていたため、負極に接続された電極から昇圧された水素ガスの発生が難しいという問題がある。
即ち、負極に接続されたガス拡散電極中に昇圧された水素ガスが滞留し、水素ガスの排出が困難となり連続運転が難しくなる、という問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、水素を昇圧できる水素昇圧装置を提供することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本発明の水素昇圧装置は、２枚の電極で固体高分子電解質膜を挟んで接合してなる高分子電解質膜／電極接合体と、この接合体の２枚の電極に電圧を印加する電源と、この電源の正極に接続された電極側に含水素ガスを供給する水素供給系と、上記電源の負極に接続された電極から昇圧された水素ガスを取り出す水素排出系とを有する水素昇圧のための水素昇圧装置において、電源の正極に接続された電極はガス拡散電極を用い、電源の負極に接続された電極はガス発生電極を用い、上記固体高分子電解質膜における上記ガス発生電極側に触媒をめっきして、上記ガス発生電極にガス発生機能を持たせたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を説明する。
【００１０】
本発明に係る水素昇圧装置は、２枚の電極で固体高分子電解質膜を挟んで接合してなる高分子電解質膜／電極接合体と、この接合体の２枚の電極に電圧を印加する電源と、この電源の正極に接続された電極側に含水素ガス（Ｈ２  ）を供給する水素供給系と、上記電源の負極に接続された電極から昇圧された水素ガスを取り出す水素排出系とを有する水素昇圧装置において、上記電源の正極に接続された電極はガス拡散電極を用い、電源の負極に接続された電極はガス発生電極を用いるようにしている。
【００１１】
また、本発明の高分子電解質膜／電極接合体を構成する電極のうち、電源の正極に接続された電極であるガス拡散電極は、燃料電池に用いる電極触媒が担持された電極である。例えば、カーボンブラックとＰＴＦＥの混合物を圧延によりシート状に成形された後、触媒成分を含有する溶液を塗布後、酸化あるいは熱分解・水素還元処理により触媒を担持した電極や、炭素繊維織物や炭素繊維を抄紙後焼成により成形された紙状のものなどの多孔質炭素基体上にＰＴＦＥとともに電極触媒粉末を担持した電極や、高分子電解質をコートした電極触媒からなる電極などがあるが、本発明はこれらの電極に限定されるものではなく、如何なる電極に対しても適用できるものである。
【００１２】
更に、本発明の高分子電解質膜／電極接合体を構成する電極のうち、電源の負極に接続された電極であるガス発生電極は、主に固体高分子電解質膜を用いた水電解に用いる電極であり、ガス発生電極側の固体高分子電解質膜表面に触媒をめっきにより担持し、給電とガス発生機能をもたせるために、炭素繊維織物や炭素繊維を抄紙後焼成により成形された紙状のものなどの多孔質炭素基体を支持体として用いる電極である。
【００１３】
また、本発明の高分子電解質膜／電極接合体を構成する電極中の電極触媒は、白金（Ｐｔ）を主成分とするものであり、ガス拡散電極には、供給される含水素ガス中に一酸化炭素（ＣＯ）を含む場合、主成分である白金（Ｐｔ）と他の白金属元素（好ましくはルテニウム（Ｒｕ））の二元系以上の触媒や、ガス発生電極には、白金（Ｐｔ）単独以外に、主成分である白金（Ｐｔ）と他の白金属元素（イリジウム（Ｉｒ）やルテニウム（Ｒｕ））の二元系以上の触媒があるが、本発明は、これらの電極触媒に限定されるものではない。
【００１４】
次に、２枚の電極で固体高分子電解質膜を挟んで接合してなる高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧装置本体の基本構造を図１を参照しながら説明する。
図１中、符号１は高分子電解質膜、２は触媒めっき、３はガス拡散電極、４は反応層、５はガス拡散層、６はガス発生電極、７は電源を各々図示する。
【００１５】
低圧の湿り水素（Ｈ２  ）は、ガス拡散電極３中を拡散し、固体高分子電解質膜１と電極３の接合している触媒としての反応層４上でプロトン（Ｈ＋  ）と電子（ｅ−  ）に解離する。
印加電圧により電子（ｅ−  ）は外部回路である電源７を通り、またプロトン（Ｈ＋  ）は固体高分子電解質膜１中を拡散し、反対側のガス発生電極６側の固定高分子電解質膜１表面にめっきされた触媒２上で再び結合し、水素（Ｈ２  ）を生成するというものであり、次の「化１」に示す反応が生じる。
【００１６】
【化１】
正極（＋）：Ｈ２  （低圧）  →  ２Ｈ＋  ＋２ｅ−  
負極（−）：２Ｈ＋  ＋２ｅ−  →  Ｈ２  （高圧）
【００１７】
上記の高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧のための電気化学装置において、単セルの印加電圧は、次式のように表される。
【数１】
0003605211.tif 000002
【００１８】
上記の式より、印加電圧を上げれば、負極側の高圧側水素分圧（ＰＨ  ）が上昇することがわかる。
【００１９】
また、本発明の水素昇圧装置では、負極側から水素のみが取り出せることにより、一酸化炭素（ＣＯ）や二酸化炭素（ＣＯ２  ）は発生しない。しかし、一酸化炭素（ＣＯ）は、正極側のガス拡散電極の触媒活性を低下させるため、好ましくは、一酸化炭素（ＣＯ）は、予め二酸化炭素（ＣＯ２  ）に変化させておくなどして除去しておく必要がある。
【００２０】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００２１】
（実施例１）
平均粒径：４２０Åの撥水性カーボンブラックに平均粒径：０．３μｍのポリ四フッ化エチレン及び黒鉛系で平均糸長さ：０．１３ｍｍ、繊維径：１３μｍの炭素繊維を、重量比５０：４０：２０の割合で混合し、それにソルベントナフサを１：１．６の比率で混合し、ロール法で圧延成形し、厚さ：６ｍｍの予備成形ガス拡散層シートを得た。
【００２２】
平均粒径：４００Åの親水性カーボンブラックと平均粒径：４２０Åの撥水性カーボンブラックとポリ四フッ化エチレンとを重量比５０：２０：３０の割合で混合し、それにソルベントナフサを１：１．８の割合で混合してロール法により圧延成形し、厚さ：０．３ｍｍの予備成形反応層シートを得た。
厚さ：６ｍｍの予備成形ガス拡散層シートと、厚さ：０．３ｍｍの予備成形反応層シートとを積層し、ロールにより更に厚さ：０．７ｍｍまで圧延し、３８０℃×５０ｋｇ／ｃｍ２×３ｓｅｃ  のホートプレスで焼結し、触媒未担持ガス拡散電極を得た。
【００２３】
上記得られた触媒未担持ガス拡散電極に白金の塩化物溶液を吸引塗布し、熱分解及び水素還元処理を行い、電極のみかけの表面積あたり１ｍｇ／ｃｍ２の白金触媒を担持したガス拡散電極▲１▼を得た。
【００２４】
上記実施例１では、溶媒としてソルベントナフサを使用したが、これに限るものではなく、水やエタノール，イソプロピルアルコール等のアルコール類や、ｎ−ブタン等の炭化水素でもよく、さらに界面活性剤の添加を行ってもよい。
【００２５】
（実施例２）
平均粒径：４００Åの親水性カーボンブラックと平均粒径：４２０Åの撥水性カーボンブラックとポリ四フッ化エチレンとを重量比３５：３５：３０の割合で混合し、それに水及び界面活性剤を加えてスラリーを得た。このスラリーを、炭素繊維を抄紙後焼成により成形された紙状の多孔質炭素基体（厚さ：０．３５ｍｍ、密度０．４９〜０．５１ｇ／ｃｍ３、空隙率：７０〜７７％、厚さ方向体積抵抗率：０．０７〜０．０８Ωｃｍ）上に塗布した後、乾燥し、３３０〜３６０℃で焼結し、触媒未担持ガス拡散電極を得た。
【００２６】
上記得られた触媒未担持ガス拡散電極に白金の塩化物溶液を吸引塗布し、熱分解及び水素還元処理を行い、電極のみかけの表面積あたり１ｍｇ／ｃｍ２の白金触媒を担持したガス拡散電極▲２▼を得た。
【００２７】
（実施例３）
固体高分子電解質膜（例えば、Ｎａｆｉｏｎ  １１７：商品名  Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）の片面をブラスト処理により表面粗化した後、白金をめっきにより固体高分子電解質膜のみかけの表面積あたり１ｍｇ／ｃｍ２の白金触媒を担持して、固体高分子電解質膜▲３▼を得た。
【００２８】
（実施例４）
実施例１で作ったガス拡散電極▲１▼を実施例３で作った固体高分子電解質膜▲３▼の白金触媒の担持していない面に、ホットプレス法により接合し、上記固体高分子電解質膜▲３▼の白金触媒の担持してある面に多孔質炭素基体を支持体として高分子電解質膜／電極接合体Ｉを得た。
【００２９】
同様にして、実施例２で作ったガス拡散電極▲２▼と実施例３で作った固体高分子電解質膜▲３▼を用いて高分子電解質膜／電極接合体ＩＩを得た。
【００３０】
（比較例１）
白金触媒を担持していない通常の固体高分子電解質膜の両面に、実施例１で作ったガス拡散電極Ｉをホットプレス法により接合し、高分子電解質膜／電極接合体ＩＩＩ  を得た。
【００３１】
（実施例５）
図２の水素昇圧試験装置に示すように、高分子電解質膜／電極接合体Ｉ〜ＩＩＩ  をそれぞれセパレータ１４に挟み、恒温槽２２中にセット後、低圧側・高圧側ともに加湿した水素ガスを流通させながら、所定温度まで昇温する。高圧水素側のガス入口・出口のバルブ（ｍ）を閉めて低圧側水素を所定の圧力・流量で流通させながら、所定電圧を高分子電解質膜／電極接合体に印加し、外部回路である電源１７を通る電流値と高圧水素側出口に設置した圧力計２４の圧力を経時的に測定した。
ここで、図２に中、符号１１は高分子電解質膜、１２はガス拡散電極、１３はガス発生電極、１４はセパレータ、１５はターミナル、１６はパッキン、１７は電源、１８は水素ボンベ、１９はマスフローコントローラ、２０は温度調節機能を有する加湿器、２１は温度調節機能を有する保温ヒータ、２２は恒温槽、２３は開閉バルブ、２４は圧力計、２５はドレンポットを各々図示する。
【００３２】
試験条件を「表１」に、試験結果を「表２」に示す。
【００３３】
【表１】
0003605211.tif 000003
【００３４】
【表２】
0003605211.tif 000004
【００３５】
「表２」の結果より、本発明の高分子電解質膜／電極接合体を用いた水素昇圧のための電気化学装置の性能が向上していることが明らかになった。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、昇圧された水素ガスが滞留なく排出され、連続運転が容易になる水素昇圧のための高分子電解質膜／電極接合体を用いた電気化学装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る水素昇圧装置本体の基本構造を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例５に係る水素昇圧試験装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１  高分子電解質膜
２  表面（触媒めっき）
３  ガス拡散電極
４  反応層
５  ガス拡散層
６  ガス発生電極
７  電源
【図１】
0003605211.tif 000005
【図２】
0003605211.tif 000006