(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された前記被記録材から前記画像形成物質を除去して再生する被記録材の再生方法において、前記被記録材の前記画像形成物質により前記固着画像の形成された面に、所定の接着力を有し前記被記録材の前記画像形成物質に接触して前記画像形成物質を転写させる所定の剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、前記被記録材から前記画像形成物質を前記剥離部材に転写させて除去する剥離工程と、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し前記剥離部材の前記移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を前記画像形成物質の転写された前記剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を前記剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、前記剥離部材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を行うことを特徴とする被記録材の再生方法。
【請求項２】
被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された前記被記録材から前記画像形成物質を除去して再生する被記録材の再生装置において、前記被記録材の前記画像形成物質により前記固着画像の形成された面に、所定の接着力を有し前記被記録材の前記画像形成物質に接触して前記画像形成物質を転写させる所定の剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、前記被記録材から前記画像形成物質を前記剥離部材に転写させて除去する剥離手段と、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し前記剥離部材の前記移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を前記画像形成物質の転写された前記剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を前記剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、前記剥離部材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えたことを特徴とする被記録材の再生装置。
【請求項３】
前記除去部材は、少なくとも前記エッジ部が前記剥離部材の移動方向に対して逆らう方向となる状態で配設されていることを特徴とする請求項２記載の被記録材の再生装置。
【請求項４】
前記除去部材は、前記エッジ部が９０度以下の鋭角に形成されているとともに、前記除去部材と前記剥離部材とのなす角度に前記除去部材と前記エッジ部とのなす角度を加算した角度が９０度以下に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の被記録材の再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関し、詳細には、被記録材から画像形成物質を除去し、再利用可能な状態に被記録材を再生する被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のＯＡ（Office Automation ）化により、プリンターや複写機等により記録紙に情報が記録されるようになり、オフィスでは、この情報の記録されたプリンター用紙や複写用紙等の用紙が大量に発生するが、その用紙の多くが無駄に捨てられているのが現状である。
【０００３】
これらの情報の記録された用紙は、廃棄処理を行うと、多大な費用がかかるとともに、廃棄処理による地域環境の悪化、ひいては、紙を生産するための森林伐採による地球規模での環境悪化につながる。
【０００４】
従来、この問題を解消して、紙のリサイクルを図るために、一度使用した用紙上のインキを取り除き、浸して再びすくことにより、再生古紙として利用する処置を施していた。
【０００５】
この古紙を再生する処理では、大規模な古紙再生施設が必要となる上、使用済みの古紙に対して、分別、回収、輸送など再生古紙を得るまでにいくつもの工程を踏まざるをえなかった。
【０００６】
そこで、本出願人は、先に、像保持体に付着している像形成物質に対して、該像形成物質と該像保持体との付着力よりも大きな付着力を有する剥離部材を、該像保持体上の像形成物質に接触させた後、離間させることにより、該像保持体から該像形成物質を剥離する剥離装置と、該剥離部材上に付着した像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを備え、該クリーニング装置を、該像保持体から剥離された像形成物質が付着している該剥離部材表面に接触しながら、該接触位置で表面が該剥離部材表面の移動方向とは逆方向に移動するように回転するクリーニング用回転体と、該クリーニング用回転体を囲むように形成され、該クリーニング用回転体で該剥離部材表面から除去された像形成物質を収容するケーシングとにより構成した像保持体からの像形成物質除去装置において、待機中に、該クリーニング用回転体を像形成物質除去処理時の回転方向と同方向に回転させるように、該駆動手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とする像保持体からの像形成物質除去装置を提案している（特開平８−１９０３１４号公報参照）。
【０００７】
この像形成物質除去装置は、具体的には、図１３に示すように、クリーニング装置７０１を備え、クリーニング装置７０１は、転写紙から剥離・転写したトナー７０２の付着したオフセットベルト７０３の表面にクリーニング用回転体としてのブラシローラ７０４を接触させながら、当該接触位置でオフセットベルト７０３の移動方向とは逆方向に移動するように回転させる。このブラシローラ７０４を囲むようにケーシング７０５が配設されており、ブラシローラ７０４でオフセットベルト７０３表面から除去されたトナー７０２をケーシング７０５内に収納する。クリーニング装置７０１は、待機中に、ブラシローラ７０４をトナー除去処理時の回転方向と同方向に回転させるとともに、待機時の回転数を、トナー除去時よりも遅くしている。なお、ブラシローラ７０４のオフセットベルト７０３の移動方向下流側には、クリーニングブレード７０６が配設されている。そして、このブラシローラ７０４は、基布にステンレス繊維を織り込んで多数のループを形成したループ状繊維を芯金の周囲にスパイラル状に巻き付けて形成されている。
【０００８】
また、本出願人は、先に、像形成物質が付着している像保持体に剥離部材を接触させ、その後離間させることにより、該像保持体から該像形成物質を剥離して除去する像保持体からの像形成物質除去装置において、該像保持体から除去した像形成物質が付着している剥離部材の表面に、該表面の移動方向に対してカウンター方向に当接する当接部材と、該当接部材の当接部が該剥離部材の表面の移動方向に沿って所定周期で所定距離だけ往復動するように、該当接部材を駆動する駆動手段とを設けたことを特徴とする像保持体からの像形成物質除去装置を提案している（特開平８−０９５４４６号公報参照）。
【０００９】
この像形成物質除去装置は、具体的には、図１４に示すように、クリーニング装置８０１を備え、クリーニング装置８０１は、転写紙から剥離・転写したトナー８０２の付着したオフセットベルト８０３の表面に、当接部材としての弾性体からなるブレード部材８０４をカウンター方向に当接させる。ブレード部材８０４は、駆動手段８０５により、オフセットベルト８０３に当接した状態で、オフセットベルト８０３の移動方向に沿って所定周期で所定距離だけ往復動され、クリーニング装置８０１は、当該ブレード部材８０４の当接位置より手前にオフセットベルト８０３上のトナー８０２を冷却する送風ファン８０６を備えている。また、ブレード部材８０４は、支持ローラ８０７で支持されたオフセットベルト８０３の凸状曲面部に当接されており、ブレード部材８０４のオフセットベルト８０３表面の移動方向とは逆方向への移動開始位置で当接角が最大になるようになっている。なお、ブレード部材８０４の下方には、トナー回収容器８０８が配設されており、ブレード部材８０４によりオフセットベルト８０３から掻き落とされたトナー８０２がトナー回収容器８０８内に収納される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記本出願人が先に提案した像形成物質除去装置にあっては、特開平８−１９０３１４号公報記載の像形成物質除去装置では、装置を小型化したり、安価なものとする上でなお改良の余地があり、また、特開平８−９５４４６号公報記載の像形成物質除去装置では、ムラのない均一な像形成物質の除去を行う上でなお改良の余地があった。
【００１１】
すなわち、特開平８−１９０３１４号公報記載の像形成物質除去装置にあっては、剥離部材から像形成物質を除去するのに、ブラシローラを使用しているが、ブラシローラは、基布にステンレス繊維を織り込んで多数のループを形成したループ状繊維を芯金の周囲にスパイラル状に巻き付けて形成されており、コストが高く、像形成物質除去装置が高価なものになり、装置を安価なものとする上で、なお、改良の余地があった。
【００１２】
また、像形成物質除去装置を小型化するためには、ブラシローラを小型化する必要があるが、ブラシローラの小型化には、限界があり、像形成物質除去装置を小型化する上で、なお、改良の余地があった。さらに、剥離部材に付着した像形成物質を剥離部材から剥離・除去するには、ブラシローラを剥離部材に強く押し付ける必要があり、ブラシローラや剥離部材の駆動系トルクが増大し、適切に駆動するためには、容量の大きいモータを必要とし、像形成物質除去装置を小型化し、また、安価なものとする上で、なお、改良の余地があった。さらに、剥離部材から除去した像形成物質がブラシローラに蓄積されて、目詰まりを発生し、耐久性を向上させる上で、なお、改良の余地があった。また、特開平８−９５４４６号公報記載の像形成物質除去装置にあっては、ブレードを剥離部材の進行方向に沿って往復動させて剥離部材に付着した像形成物質を剥離部材から除去しているため、剥離部材の進行方向と同じ方向にブレードを移動させる場合と、剥離部材の進行方向とは逆の方向にブレードを移動させる場合とで、ブレードによる剥離部材からの像形成物質の除去性能が異なり、像形成物質の除去においてムラが生じるおそれがあり、像形成物質のムラのない均一な除去を行う上で、なお、改良の余地があった。
【００１３】
そこで、請求項１記載の発明は、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去することにより、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去し、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、再生効率の良好な、かつ、安価な被記録材の再生方法を提供することを目的としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去することにより、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去し、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、再生効率の良好な、かつ、小型で安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、除去部材を、エッジ部が剥離部材の移動方向に対して逆らう方向となる状態で配設することにより、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去するとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制し、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、再生効率の良好な、かつ、安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、エッジ部を９０度以下の鋭角に形成するとともに、除去部材と剥離部材とのなす角度に除去部材とエッジ部とのなす角度を加算した角度を９０度以下に形成することにより、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去するとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制しつつ、除去部材による剥離部材の損傷を抑制し、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、再生効率が良好で、安価、かつ、耐久性に優れた被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法は、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された前記被記録材から前記画像形成物質を除去して再生する被記録材の再生方法において、前記被記録材の前記画像形成物質により前記固着画像の形成された面に、所定の接着力を有し前記被記録材の前記画像形成物質に接触して前記画像形成物質を転写させる所定の剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、前記被記録材から前記画像形成物質を前記剥離部材に転写させて除去する剥離工程と、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し前記剥離部材の前記移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を前記画像形成物質の転写された前記剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を前記剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、前記剥離部材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を行うことにより、上記目的を達成している。
【００１８】
上記構成によれば、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去しているので、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生方法を再生効率が良好で、かつ、安価なものとすることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明の被記録材の再生装置は、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された前記被記録材から前記画像形成物質を除去して再生する被記録材の再生装置において、前記被記録材の前記画像形成物質により前記固着画像の形成された面に、所定の接着力を有し前記被記録材の前記画像形成物質に接触して前記画像形成物質を転写させる所定の剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、前記被記録材から前記画像形成物質を前記剥離部材に転写させて除去する剥離手段と、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し前記剥離部材の前記移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を前記画像形成物質の転写された前記剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を前記剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、前記剥離部材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えることにより、上記目的を達成している。
【００２０】
上記構成によれば、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去するので、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、かつ、小型のものとすることができる。
【００２１】
上記の場合において、例えば、請求項３に記載するように、前記除去部材は、少なくとも前記エッジ部が前記剥離部材の移動方向に対して逆らう方向となる状態で配設されていてもよい。
【００２２】
上記構成によれば、除去部材を、エッジ部が剥離部材の移動方向に対して逆らう方向となる状態で配設しているので、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去することができるとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、かつ、安価なものとすることができる。
【００２３】
また、例えば、請求項４に記載するように、前記除去部材は、前記エッジ部が９０度以下の鋭角に形成されているとともに、前記除去部材と前記剥離部材とのなす角度に前記除去部材と前記エッジ部とのなす角度を加算した角度が９０度以下に形成されていてもよい。上記構成によれば、エッジ部を９０度以下の鋭角に形成するとともに、除去部材と剥離部材とのなす角度に除去部材とエッジ部とのなす角度を加算した角度を９０度以下に形成しているので、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去することができるとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制しつつ、除去部材による剥離部材の損傷を抑制することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、安価、かつ、耐久性に優れたものとすることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２５】
図１〜図９は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置を示す図であり、本実施の形態は、電子写真方式の複写機等で画像形成された被記録材である紙（転写紙）等から画像形成物質を剥離・除去して、再生する再生装置に適用したものである。図１は、再生装置１の全体構成図であり、再生装置１は、本体筐体２内に、給紙ユニットＵ１、液付与ユニットＵ２、剥離ユニットＵ３、クリーニングユニットＵ４、乾燥ユニットＵ５及び紙受けユニットＵ６等を備えている。
【００２６】
再生装置１は、給紙ユニットＵ１から再生対象である被記録材としての転写紙を１枚ずつ液付与ユニットＵ２に給紙して、液付与ユニットＵ２で転写紙に画像除去促進液を付与した後、剥離ユニットＵ３で、転写紙上の画像形成物質を剥離ベルトに転写して剥離・除去し、乾燥ユニットＵ５で画像形成物質の剥離・除去された転写紙を乾燥させて、紙受けユニットＵ６に載置させるとともに、クリーニングユニットＵ４で、剥離ベルトに転写された画像形成物質を除去して、剥離ベルトをクリーニングする。以下、各ユニットＵ１〜Ｕ６について順次説明する。
【００２７】
給紙ユニットＵ１は、給紙ケース１０１、給紙ローラ１０２、フィードローラ１０３、セパレートローラ１０４、搬送ローラ対１０５及びレジストローラ対１０６等を備えており、給紙ケース１０１内には、再生対象である被記録材としての転写紙１０７が複数枚収納される。
【００２８】
給紙ケース１０１内には、転写紙１０７の載置される底板１０８が設けられており、該底板１０８は、図示しないスプリング等により上方に付勢されて、給紙ケース１０１内の転写紙１０７の給紙ローラ１０２側の端部を上方に持ち上げる。
【００２９】
給紙ローラ１０２は、図示しない駆動モータ等により所定タイミングで回転駆動され、給紙ケース１０１内の転写紙１０７を、最上段の転写紙１０７から順次送り出す。
【００３０】
給紙ローラ１０２により送り出された転写紙１０７は、フィードローラ１０３とセパレートローラ１０４により重送紙が分離されて、一枚の転写紙１０７のみが、搬送ローラ対１０５によりレジストローラ対１０６に搬送され、レジストローラ対１０６でタイミング調整及びスキュー補正されて、液付与ユニットＵ２に給紙される。
【００３１】
被記録材である転写紙１０７は、少なくとも画像が形成される側の表面近傍に水を含む画像除去促進液２１４により膨潤する膨潤層、例えば、セルロース繊維等の多糖天然高分子を主成分とする紙層を有しており、通常の複写用紙あるいはプリンティング用紙である。なお、被記録材としては、上記のものに限るものではなく、例えば、シート状の部材にセルロース繊維等の紙層を設けた画像形成が可能な被記録材であれば、全てが紙層でなくてもよい。
【００３２】
また、転写紙１０７には、一般に、乾式トナーや湿式トナーを用いた電子写真方式により画像が形成されるが、画像形成方法としては、これに限るものではなく、例えば、熱溶融性インク・シートを用いた熱転写法、ホットメルト・インクを用いるインクジェット法又はオフセット版、凹版、凸版、孔版を用いる印刷法で形成されていてもよく、要は、被記録材（転写紙１０７）上に熱軟化性の画像形成物質Ｔからなる画像を形成する画像形成方法であればよい。
【００３３】
液付与ユニットＵ２は、補給液容器２０１、電磁ポンプ２０２、液タンク２０３、給液ポンプ２０４、ポンプモータ２０５、給液パイプ２０６、排液パイプ２０７、液容器２０８、液中搬送ベルト２０９、ブラシローラ２１０、搬送ベルト２１１、ブラシローラ２１２及び絞りローラ対２１３等を備えており、補給液容器２０１、液タンク２０３及び液容器２０８内には、画像除去促進液２１４が収納されている。
【００３４】
補給液容器２０１は、交換可能となっており、電磁ポンプ２０２は、補充液容器２０１内の画像除去促進液２１４を汲み上げて、液タンク２０３に画像除去促進液２１４を補給する。
【００３５】
ポンプモータ２０５は、給液ポンプ２０４を駆動して、液タンク２０３内の画像除去促進液２１４を、図１中矢印で示すように、給液パイプ２０６を介して液容器２０８に供給し、液容器２０８内の余剰の画像除去促進液２１４は、排液パイプ２０７を介して液タンク２０３内に戻される。
【００３６】
液中搬送ベルト２０９は、液容器２０８の画像除去促進液２１４内に配設されており、ローラを介して図示しないモータにより駆動されて、図１中時計方向に回転する。この液中搬送ベルト２０９にブラシローラ２１０が当接しており、給紙ユニットＵ１のレジストローラ対１０６から搬送されてきた転写紙０１８は、液中搬送ベルト２０９とブラシローラ２１０との間を搬送されて、画像除去促進液２１４が付与される。
【００３７】
画像除去促進液２１４の付与された転写紙１０７は、搬送ベルト２１１とブラシローラ２１２により絞りローラ対２１３に搬送され、絞りローラ対２１３により転写紙１０７の余剰の画像除去促進液２１４が絞られて剥離ユニットＵ３に送り出される。
【００３８】
画像除去促進液２１４の付与された転写紙１０７は、剥離ユニットＵ３に搬送される間に、画像除去促進液２１４により、画像形成物質Ｔの接着力が低下される。すなわち、転写紙１０７は、画像除去促進液２１４が付与されると、表面近傍が膨潤して、画像形成物質Ｔと転写紙１０７との膨潤量の差により、両者の間にせん断力が発生して画像形成物質Ｔと転写紙１０７との接着力が低下する。
【００３９】
画像除去促進液２１４としては、水、界面活性剤を含む水溶液、水溶性ポリマーを含む水溶液及び界面活性剤と水溶性ポリマーを含む水溶液等を用いることができ、また、ｐＨ調整剤、重金属イオンを封止するためのキレート剤、防腐剤、防かび剤、防錆剤及び漂白剤等の添加剤を添加することができる。
【００４０】
画像除去促進液２１４中に添加できる水溶性ポリマーとしては、例えば、デンプン質、マンナン、海藻類、植物粘質物、微生物による粘質物、タンパク質の天然ポリマー、セルロース系、デンプン系の半合成ポリマー、合成ポリマー等を挙げることができる。また、界面活性剤としては、例えば、陰イオン系、陽イオン系、両性系、非イオン系の通常の界面活性剤やフッ素系界面活性剤等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００４１】
剥離ユニット（剥離手段）Ｕ３は、支持ローラ３０１、３０２、オフセットベルト３０３、加熱ブロック３０４、加熱ローラ３０５、冷却ファン３０６及びテンションローラ３０７等を備えている。
【００４２】
支持ローラ３０１、３０２及び加熱ブロック３０４には、オフセットベルト３０３が張り渡されており、オフセットベルト３０３は、テンションローラ３０７により所定の張力が付与されている。オフセットベルト３０３は、支持ローラ３０１、３０２が、図示しない駆動モータに回転駆動されることにより、図１中矢印で示す方向（時計方向）に搬送される。このオフセットベルト３０３を挟んで加熱ブロック３０４とともにオフセットベルト３０３を圧接する状態で加熱ローラ３０５が配設されており、加熱ブロック３０４は、熱源、例えば、加熱ランプを内蔵している。この加熱ブロック３０４と支持ローラ３０１、３０２に張り渡されたオフセットベルト３０３と加熱ローラ３０５との間に、液付与ユニットＵ２の絞りローラ対２１３から転写紙１０７が、その画像形成面がオフセットベルト３０３側に向いた状態で搬送され、画像形成物質Ｔにより画像の形成された転写紙１０７を、加熱ブロック３０４と加熱ローラ３０５により加熱する。加熱ブロック３０４と加熱ローラ３０５は、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔをオフセットベルト３０３に密着させるとともに、転写紙１０７に固着している画像形成物質Ｔを加熱して軟化させる。
【００４３】
上記オフセットベルト３０３は、所定の幅、例えば、各種サイズの転写紙１０７を挟持して、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔを剥離・転写させるのに十分な幅を有したリング状に形成されており、上述のように、支持ローラ３０１、３０２及び加熱ブロック３０４に案内されて、テンションローラ３０７により所定の張力が付与されている。オフセットベルト３０３は、少なくともその転写紙１０７側の面が、軟化した画像形成物質Ｔに対して、転写紙１０７の表面と画像形成物質Ｔとの接着力よりも大きい付着力を有する材料で形成されおり、また、加熱ブロック３０４及び加熱ローラ３０５により、加熱及び加圧されるため、この加熱及び加圧に耐えうる材質で形成されている必要がある。オフセットベルト３０３としては、例えば、Ｎｉ銅、ステンレス鋼、Ｆｅ−Ｎｉ合金、Ｃｏ−Ａｌ合金、モネル、インコネル、ジュラルミン等の金属合金、金属酸化物及び各種ポリマー等を用いることができる。ポリマーとしては、具体的には、合成または天然のゴム、ジアリレート樹脂、キシレン樹脂、エポキシ樹脂、珪素樹脂、ウレタン樹脂、フッ素樹脂、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリアリレート、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、アラミド等の耐熱性のある合成樹脂が挙げられる。また、これらのポリマーは、単独で用いてもよいし、混合して用いてもよく、耐久性の向上及び剥離特性の向上のために、酸化チタン粒子、シリカ粒子及びカーボン粒子等を含有させることもでき、例えば、セラミックス材料等がある。
【００４４】
また、加熱ブロック３０４のオフセットベルト３０３の移動方向下流側端部（図１中右側端部）には、所定の曲率半径でオフセットベルト３０３の移動方向を略９０度の方向に変化させる屈曲部が形成されており、加熱ブロック３０４とオフセットベルト３０３との間に供給されて、加熱ブロック３０４部分で画像形成物質Ｔがオフセットベルト３０３に転写・除去された転写紙１０７は、この屈曲部でオフセットベルト３０３から分離される。
【００４５】
すなわち、上記液付与ユニットＵ２で画像除去促進液２１４が付与され、画像形成物質Ｔと転写紙１０７との接着力の弱められた転写紙１０７は、絞りローラ対２１３からオフセットベルト３０３と加熱ローラ３０５との間に挿入され、剥離ユニットＵ３は、画像形成物質Ｔの形成された転写紙１０７を、加熱ブロック３０４と加熱ローラ３０５とにより、オフセットベルト３０３に押圧しつつ、加熱して、オフセットベルト３０３の接着力により転写紙１０７から画像形成物質Ｔを剥離して、オフセットベルト３０３に剥離・転写する。このとき、剥離ユニットＵ３は、転写紙１０７を加熱ローラ３０５と加熱ブロック３０４により加熱して、転写紙１０７上に画像を形成している画像形成物質Ｔを軟化し、剥離し易い状態として、効率的にオフセットベルト３０３に転写・除去する。
【００４６】
画像形成物質Ｔの除去された転写紙１０７は、加熱ブロック３０４の右側端部の屈曲部で、オフセットベルト３０３の移動方向が略９０度変化されることにより、オフセットベルト３０３から分離され、乾燥ユニットＵ５に搬送される。
【００４７】
そして、オフセットベルト３０３に転写された画像形成物質Ｔは、オフセットベルト３０３の移動に伴って、冷却ファン３０６の配設位置に移動し、冷却ファン３０６により冷却される。すなわち、冷却ファン３０６は、加熱ローラ３０５及び加熱ブロック３０４により加熱されて粘性の大きくなった画像形成物質Ｔに冷却空気を送風して冷却し、画像形成物質Ｔを固形化する。
【００４８】
上記剥離ユニットＵ３の支持ローラ３０２の位置には、クリーニングユニットＵ４が配設されており、クリーニングユニット（除去手段）Ｕ４は、図２に示すように、ブレード４０１、ブレード駆動機構４０２、画像形成物質回収容器４０３、画像形成物質排出スクリュー４０４及びシール部材４０５等を備えている。
【００４９】
ブレード４０１は、オフセットベルト３０３の移動方向に略直交する方向（オフセットベルト３０３の幅方向）に延在して配設されており、オフセットベルト３０３との密着性に優れ、所定の硬度を有する材料、例えば、金属材料としてはの鉄鋼系のＪＩＳ規格ＳＫ−１〜７（炭素工具鋼）、ＳＵＳ−ＣＳＰ（ばね用ステンレス鋼帯）及びリン青銅等のＰＢＰ等、無機材料のガラスや各種セラミックス等で形成されている。ブレード４０１は、ブレード４０１全体が高い硬度を有する材料で形成されていなくてもよく、オフセットベルト３０３との当接部分であるエッジ部４０１ａが、硬度を有する材料で形成されていたり、硬化処理されていたり、あるいは、表面改質処理により硬化されていてもよい。エッジ部４０１ａの硬化処理としては、例えば、アルミニウムや樹脂で形成されたブレード４０１のエッジ部４０１ａにセラミックコーティングやプラズマ溶射して硬化させるものを挙げることができ、また、表面改質処理としては、軟鋼板で形成されたブレード４０１のエッジ部４０１ａを表面硬化処理するものを挙げることができる。
【００５０】
このようにブレード４０１自体あるいはブレード４０１のエッジ部４０１ａが硬度を有することにより、オフセットベルト３０３に付着した画像形成物質Ｔを掻き取る際の耐摩耗性を向上させることができ、ブレード４０１の耐久性、ひいては、クリーニングユニットＵ４の耐久性を向上させて、ランニングコストを向上させることができる。
【００５１】
また、ブレード４０１は、支持ローラ３０２部分で、オフセットベルト３０３に所定の押圧力で当接する状態で配設され、そのオフセットベルト３０３への当接位置で、オフセットベルト３０３表面の接線方向に対して０度〜６０度の範囲、好ましくは、０度〜３０度程度の範囲内の当接角度θで当接するように配設されている。特に、ブレード４０１のエッジ部４０１ａは、オフセットベルト３０３表面に対して直角方向からオフセットベルト３０３とブレード４０１とのなす角度を減算した角度が適している。ブレード４０１のエッジ部４０１ａの角度を上記の角度にするとともに、エッジ部４０１ａを可能な限り鋭利に形成すると、ブレード４０１のエッジ部４０１ａに画像形成物質Ｔが溜まることを防止することができ、オフセットベルト３０３から画像形成物質Ｔを順次確実に掻き取ることができるとともに、エッジ部４０１ａの耐久性を向上させることができる。
【００５２】
そして、ブレード４０１としては、その側面図を図５（ａ）に、その正面図を図５（ｂ）に示すように、直方体であってもよく、この場合、直方体の長手方向の角部をエッジ部４０１ａとして使用する。また、ブレード４０１としては、その側面図を、図６（ａ）に、その正面図を、図６（ｂ）に示すように、直方体の長手方向の一方の角部が鋭利に突出した形状であってもよく、この場合、直方体の長手方向の突出した角部をエッジ部４０１ａとして使用する。
【００５３】
さらに、ブレード４０１は、その側面図を、図７（ａ）に、その正面図を、図７（ｂ）に示すように、直方体の長手方向の一方の側面が鋭利に突出した角部の形成された形状であってもよく、この場合、当該突出角部をエッジ部４０１ａとして使用する。また、ブレード４０１は、その側面図を、図８（ａ）に、その正面図を、図８（ｂ）に示すように、円柱の１／４を切り除いた形状であってもよく、この場合、切り除かれた円柱形状の角部をエッジ部４０１ａとして使用する。さらに、ブレード４０１としては、その側面図を、図９（ａ）に、その正面図を、図９（ｂ）に示すように、半円柱形状であってもよく、この場合、当該半円柱形状の角部をエッジ部４０１ａとして使用する。さらに、ブレード４０１は、少なくともエッジ部４０１ａに画像形成物質Ｔの付着を阻止する所定の表面処理が施されていてもよい。この表面処理としては、例えば、ブレード４０１あるいは少なくともエッジ部４０１ａがアルミニウムあるいはアルミニウム合金で形成されているときに、当該表面に硬質酸化膜を作り、この酸化膜とテフロン（Ｒ）との複合体を形成する表面処理、ブレード４０１あるいは少なくともエッジ部４０１ａが鉄または銅合金で形成されているときに、当該表面にニッケル合金の硬質の多孔質層を形成し、当該ニッケル合金の多孔質層にテフロンを含浸させる表面処理、あるいは、ブレード４０１あるいは少なくともエッジ部４０１ａがアルミニウムで形成されているときに、当該表面に陽極酸化膜を形成し、当該形成した陽極酸化膜に低摩擦係数を有する高分子物質を含浸させる表面処理等を挙げることができる。
【００５４】
また、ブレード４０１は、ブレード駆動機構４０２に取り付けられており、ブレード駆動機構４０２は、ブレード可動軸４０６、軸受４０７、支持板４０８、支点軸４０９及び図示しないモータにより回転駆動される偏芯カム４１０等を備えている。ブレード４０１は、図４に示すように、ブレード可動軸４０６に固定されており、軸受４０７に、図３中左右方向に移動可能に支持されている。ブレード可動軸４０６の一方側の端部に、支持板４０８が可動軸４０８ａを介して回動可能に取り付けられており、支持板４０８は、支点軸４０９により、当該支点軸４０９を支点として揺動可能に支持されている。支持板４０８のブレード可動軸４０６と反対側の端部には、回転軸４０８ｂが設けられており、この回転軸４０８ｂに偏芯カム４１０が連結されている。偏芯カム４１０は、上述のように図示しないモータにより回転駆動され、偏芯カム４１０が回転することにより、回転軸４０８ｂを介して支持板４０８の当該回転軸４０８ｂの取り付けられた側の端部が支点軸４０９を中心として揺動される。支持板４０８は、偏芯カム４１０により回転軸４０８ｂ側の端部が揺動されると、図３に実線Ｌ、Ｒ、Ｃで示す左Ｌ、右Ｒ及び中央Ｃの位置に、揺動して、これに伴って、支持板４０８の回動軸４０８ｂ側が揺動し、ブレード可動軸４０６を介してブレード４０１が図３中左右方向に移動する。
【００５５】
このブレード４０１は、オフセットベルト３０３の幅方向に延在する状態で配設されているとともに、上述のように、ブレード駆動機構４０２によりオフセットベルト３０３の幅方向、すなわち、オフセットベルト３０３の移動方向に略直交する方向に所定量移動される。
【００５６】
上記画像形成物質回収容器４０３は、図２及び図３に示すように、ブレード４０１及びブレード可動軸４０６を覆うとともに、ブレード４０１の当接するオフセットベルト３０３部分を覆う状態で配設されており、画像形成物質回収容器４０３とオフセットベルト３０３との間の隙間部分を埋めるように、シール部材４０５が画像形成物質回収容器４０３に取り付けられて、画像形成物質回収容器４０３内の画像形成物質Ｔが外部に漏洩・飛散するのを防止している。画像形成物質回収容器４０３内には、画像形成物質排出スクリュー４０４が配設されており、画像形成物質排出スクリュー４０４は、画像形成物質回収容器４０３内の画像形成物質Ｔを図外の着脱可能な画像形成物質回収タンク等に排出する。
【００５７】
再び、図１において、乾燥ユニットＵ５は、転写紙１０７を、例えば、その画像形成物質Ｔの含有量が紙重量の１０％以下になるように、乾燥させるものであり、加熱ランプを内蔵したアルミ等で形成された乾燥ドラム５０１、通気性がよく表面平滑性の高い仕上げベルト５０２、回転ローラ５０３ａ〜５０３ｄ、テンションローラ５０４、搬送ローラ５０５及び送り出しローラ５０６等を備えている。
【００５８】
仕上げベルト５０２は、乾燥ドラム５０１及び回転ローラ５０３ａ〜５０３ｄの外周部に沿って図１中矢印で示す方向に回転し、乾燥ドラム５０１と回転ローラ５０３ａ〜５０３ｄとは、いずれかが図外の駆動モータ等により回転駆動されて、他方が仕上げベルト５０２により吊れ回りする。なお、乾燥ドラム５０１と回転ローラ５０３ａ〜５０３ｄの双方を駆動モータ等により回転駆動するようにしてもよい。また、仕上げベルト５０２は、テンションローラ５０４により所定の張力が付与されている。
【００５９】
剥離ユニットＵ３から搬送されてきた転写紙１０７は、搬送ローラ５０５により乾燥ドラム５０１と回転ローラ５０３ａとの間から乾燥ドラム５０１と仕上げベルト５０２との間に導入され、加熱ランプにより加熱された乾燥ドラム５０１により余分な水分が乾燥されて、送り出しローラ５０６と回転ローラ５０３ｄと紙受けユニットＵ６に排出される。
【００６０】
このとき、仕上げベルト５０２が通気性が良好で、かつ、その平面が平滑性の高い部材で形成されているため、転写紙１０７が適切に乾燥されるとともに、転写紙１０７が仕上げベルト５０２に付着したり、傷ついたりすることなく、適切に転写紙１０７を乾燥することができる。
【００６１】
なお、乾燥ユニットＵ５は、上記構成のものに限るものではなく、例えば、上記構成のものに、代わって、あるいは、上記構成のものに加えて、ローラ対の部材を用いたり、熱風を用いたり、熱風ファンや赤外線ランプなどを用いたりしてもよい。
【００６２】
紙受けユニットＵ６は、搬送ローラ６０１、分岐爪６０２、搬送ローラ６０３、６０４及び排紙トレー６０５等を備えている。
【００６３】
乾燥ユニットＵ５から排出された転写紙１０７は、搬送ローラ６０１により分岐爪６０２に送られ、分岐爪６０２により搬送路の切り換えが行われて、搬送ローラ６０３に送られた転写紙１０７は、搬送ローラ６０３により排紙トレー６０５上に排出・載置される。また、分岐爪６０２により搬送路が搬送ローラ６０４側に切り換えられた転写紙１０７は、搬送ローラ６０３により図外の外部排紙トレイ上に排出・載置される。
【００６４】
なお、再生装置１は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０７があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０７の重送検出手段、転写紙１０７の再生装置１内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、加熱ブロック３０４及び加熱ローラ３０５の温度制御手段及び乾燥ドラム５０１の温度制御手段等が設けられている。
【００６５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置１は、転写紙１０７に画像除去促進液２１４を付与して、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔと転写紙１０７との接着力を弱めた状態で、画像形成面がオフセットベルト３０３側に向く状態でオフセットベルト３０３と加熱ローラ３０５の間に搬送し、加熱ブロック３０４と加熱ローラ３０５で転写紙１０７上の画像形成物質Ｔを加熱・軟化させて、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔをオフセットベルト３０３に転写・除去するとともに、転写紙１０７からオフセットベルト３０３に転写された画像形成物質Ｔを、クリーニングユニットＵ４でブレード４０１をオフセットベルト３０３の移動方向と直角方向に移動しつつ効率的に除去して、オフセットベルト３０３の剥離性能を向上させることにより、効果的に転写紙１０７上の画像形成物質Ｔを剥離・除去するところにその特徴がある。
【００６６】
すなわち、再生装置１は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質Ｔにより画像の形成された転写紙１０７が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０７を、最上段の転写紙１０７から、順次液付与ユニットＵ２に送り出す。このとき、レジストローラ対１０６によりタイミング調整を行う。
【００６７】
液付与ユニットＵ２は、ポンプモータ２０５で駆動される給液ポンプ２０４により液タンク２０３からから汲み上げられた液容器２０８内の画像除去促進液２１４中を、液中搬送ベルト２０９とブラシローラ２１０により転写紙１０７を搬送して、給紙ユニットＵ１から送り出されてきた転写紙１０７に画像形成物質Ｔを所定量付与する。
【００６８】
液付与ユニットＵ２は、画像除去促進液２１４を付与した転写紙１０７を、ブラシローラ２１２により絞りローラ対２１３に送って、絞りローラ対２１３により余剰の画像除去促進液２１４を絞った後、剥離ユニットＵ３に転写紙１０７を送り出す。
【００６９】
転写紙１０７は、画像除去促進液２１４が付与されると、転写紙１０７の表面近傍が膨潤して、画像形成物質Ｔと転写紙１０７との膨潤量の差により、両者の間にせん断力が発生し、画像形成物質Ｔと転写紙１０７との接着力が低下する。
【００７０】
画像除去促進液２１４の付与された転写紙１０７は、上記膨潤作用により、画像形成物質Ｔと転写紙１０７との接着力が低下した状態で、剥離ユニットＵ３に搬送される。
【００７１】
剥離ユニットＵ３は、支持ローラ３０１、３０２と加熱ブロック３０４に張り渡されテンションローラ３０７により張力の付与されて図１中矢印方向に回転移動されるオフセットベルト３０４と加熱ローラ３０５との間に、転写紙１０７を挟んで、加熱ローラ３０５と加熱ブロック３０４により転写紙１０７をオフセットベルト３０３に所定圧力で押圧しつつ、加熱ブロック３０４と加熱ローラ３０５により転写紙１０７上の画像形成物質Ｔを加熱しつつ搬送して、画像形成物質Ｔを軟化させ、転写紙１０７上の軟化した画像形成物質Ｔをオフセットベルト３０３に転写・除去する。剥離ユニットＵ３は、画像形成物質Ｔをオフセットベルト３０３に転写・除去した転写紙１０７を加熱ブロック３０４の図１中右側の略９０度の屈曲部でオフセットベルト３０３の移動方向を略９０度変更させて、オフセットベルト３０３から転写紙１０７を分離させ、転写紙１０７を乾燥ユニットＵ５に送り出す。
【００７２】
剥離ユニットＵ３は、オフセットベルト３０３を図１中矢印で示す方向に移動させつつ、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔを剥離・除去するが、このオフセットベルト３０３に転写された画像形成物質Ｔは、オフセットベルト３０３の移動とともに、冷却ファン３０６に移動し、冷却ファン３０６により加熱ローラ３０５及び加熱ブロック３０４により加熱されて粘性の大きくなった画像形成物質Ｔに冷却空気を送風して冷却して、画像形成物質Ｔを固形化する。
【００７３】
冷却ファン３０６により固形化された画像形成物質Ｔは、オフセットベルト３０３によりクリーニングユニットＵ４に搬送され、クリーニングユニットＵ４によりオフセットベルト３０３から除去される。
【００７４】
すなわち、クリーニングユニットＵ４は、ブレード４０１がオフセットベルト３０３の移動方向に略直交する方向に延在して配設されており、ブレード４０１は、支持ローラ３０２部分で、オフセットベルト３０３に所定の押圧力で当接する状態で、かつ、そのオフセットベルト３０３への当接位置で、オフセットベルト３０３表面の接線方向に対して０度〜６０度の範囲、特に、０度〜３０度程度の範囲内の当接角度θで当接するように配設されている。さらに、ブレード４０１は、ブレード駆動機構４０２によりオフセットベルト３０３の幅方向に所定量移動される。
【００７５】
したがって、クリーニングユニットＵ４は、オフセットベルト３０３に押圧されるとともに、オフセットベルト３０３の移動方向に対して略直角方向に移動するブレード４０１により、オフセットベルト３０３に付着している画像形成物質Ｔを、効率的に、かつ、確実に除去することができるとともに、ムラなく均一に画像形成物質Ｔを除去することができ、この画像形成物質Ｔを除去したオフセットベルト３０３により、次の転写紙１０７から画像形成物質Ｔを適切に剥離・除去することができる。その結果、剥離ユニットＵ３のオフセットベルト３０３の画像形成物質Ｔの剥離性能を向上させることができ、再生装置１を小型で、かつ、安価なものとすることができるとともに、転写紙１０７の再生能力を向上させることができる。なお、このとき、ブレード４０１でオフセットベルト３０３から剥離・除去された画像形成物質Ｔは、画像形成物質回収容器４０３内に収納され、シール部材４０５により外部に飛散するのが防止されている。したがって、再生装置１の周囲に画像形成物質Ｔが飛散して汚すことを防止することができ、再生装置１の利用性を向上させることができる。
【００７６】
上記剥離ユニットＵ３で、画像形成物質Ｔの除去された転写紙１０７は、乾燥ユニットＵ５に送り出され、乾燥ユニットＵ５は、剥離ユニットＵ３から搬送されてきた転写紙１０７を、加熱ランプにより加熱された乾燥ドラム５０１と仕上げベルト５０２との間に挟んで搬送する間に、転写紙１０７の余分な水分を乾燥させて、紙受けユニットＵ６に排出する。
【００７７】
紙受けユニットＵ６は、乾燥ユニットＵ５から排出された転写紙１０７を、搬送ローラ６０１で分岐爪６０２に搬送して、分岐爪６０２で搬送経路を切り換えて、搬送ローラ６０３により排紙トレー６０５上に、あるいは、搬送ローラ６０４により図外の外部排紙トレー上に排出・載置させる。
【００７８】
このように、再生装置１は、画像形成物質Ｔにより画像の形成された転写紙１０７を、液付与ユニットＵ２で、画像除去促進液２１４を付与して、転写紙１０７と画像形成物質Ｔとの接着力を弱めた状態で、剥離ユニットＵ３で加熱ローラ３０５と加熱ブロック３０４により加熱しつつ押圧して、転写紙１０７上の画像形成物質Ｔをオフセットベルト３０３に効率的に転写・除去する。
【００７９】
そして、転写紙１０７から画像形成物質Ｔを剥離して、画像形成物質Ｔの転写されたオフセットベルト３０３に、冷却ファン３０６で空気を吹き付けて、加熱ローラ３０５及び加熱ブロック３０４により加熱されて粘性の大きくなった画像形成物質Ｔを冷却して固形化し、クリーニングユニットＵ４において、オフセットベルト３０３の移動方向に対して略直角方向に移動されるブレード４０１により固形化した画像形成物質Ｔを掻き落として、オフセットベルト３０３をクリーニングする。したがって、小型のクリーニングユニットＵ４でオフセットベルト３０３から効果的に、かつ、ムラなく均一に画像形成物質Ｔを除去することができ、剥離ユニットＵ３でのオフセットベルト３０３による画像形成物質Ｔの剥離性能を向上させることができる。その結果、再生装置１を小型化することができるとともに、転写紙１０７の再生能力を向上させることができる。
【００８０】
また、ブレード４０１によりオフセットベルト３０３から掻き落とされて画像形成物質回収容器４０３に収納された画像形成物質Ｔを画像形成物質排出スクリュー４０４により図外の着脱可能な画像形成物質回収タンク等に排出することができ、周囲に画像形成物質Ｔを飛散させることなく、画像形成物質Ｔを容易に回収することができる。その結果、再生装置１のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８１】
図１０〜図１２は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置を示す図であり、本実施の形態は、クリーニングユニットを剥離ユニットのオフセットベルトの平坦部に設けたものである。
【００８２】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の再生装置と同様の再生装置に適用したものであり、本実施の形態の説明において、上記第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００８３】
図１０において、クリーニングユニットＵ４−２は、剥離ユニットＵ３の冷却ファン３０６と支持ローラ３０２との間のオフセットベルト３０３の平坦な部分に配設されており、図１１に示すように、ブレード４２１、ブレード駆動機構４２２、画像形成物質回収容器４２３、画像形成物質排出スクリュー４２４、シール部材４２５及びバックアップ板４２６等を備えている。
【００８４】
ブレード４２１は、オフセットベルト３０３の移動方向に略直交する方向（オフセットベルト３０３の幅方向）に延在して配設されており、オフセットベルト３０３は、上記第１の実施の形態のブレード４０１と同様の材質で、同様の形状に形成されている。
【００８５】
バックアップ板４２６は、オフセットベルト３０３を挟んでブレード４２１と対向する位置に配設されており、ブレード４２１は、そのエッジ部４２１ａがオフセットベルト３０３をバックアップ板４２６に押圧されている。
【００８６】
また、ブレード４２１は、オフセットベルト３０３への当接位置で、オフセットベルト３０３表面とブレード４２１との角度θ１と、ブレード４２１のオフセットベルト３０３側の先端部（エッジ部４２１ａ）とブレード４２１とのなす角度θ２と、の和（θ１＋θ２）が９０度以下の角度（θ１＋θ２＜９０度）に設定されている。ブレード４２１及びブレード４２１のエッジ部４２１ａの角度を上記の角度にすると、ブレード４２１のエッジ部４２１ａに画像形成物質Ｔが溜まることを防止することができ、オフセットベルト３０３から画像形成物質Ｔを順次確実に掻き取ることができるとともに、エッジ部４２１ａの耐久性を向上させることができる。
【００８７】
さらに、ブレード４２１は、ブレード駆動機構４２２に取り付けられており、ブレード駆動機構４２２は、図１２に示すように、ブレード可動軸４２７及び図示しないモータにより回転駆動される偏芯カム４２８等を備えている。ブレード４２１は、ブレード可動軸４２７に固定されており、図示しない軸受等により図１２中左右方向（オフセットベルト３０３の幅方向）に移動可能に支持されている。ブレード可動軸４２７の一方側の端部に、偏芯カム４２８が当接しており、偏芯カム４２８が、上述のように図示しないモータにより回転駆動されて、偏芯カム４２８が回転すると、ブレード可動軸４２７とブレード４２１が、図１２中左右方向に移動する。
【００８８】
したがって、ブレード４２１は、オフセットベルト３０３の幅方向に延在する状態で配設されているとともに、上述のように、ブレード駆動機構４２２によりオフセットベルト３０３の幅方向、すなわち、オフセットベルト３０３の移動方向に対して直角の方向に所定量移動される。
【００８９】
上記画像形成物質回収容器４２３は、図１１に示すように、ブレード４２１及びブレード可動軸４２７を覆うとともに、ブレード４２１の当接するオフセットベルト３０３部分を覆う状態で配設されており、画像形成物質回収容器４２３とオフセットベルト３０３との間の隙間部分を埋めるように、シール部材４２５が画像形成物質回収容器４２３に取り付けられて、画像形成物質回収容器４２３内の画像形成物質Ｔが外部に漏洩するのを防止している。
【００９０】
画像形成物質回収容器４２３内には、画像形成物質排出スクリュー４２４が配設されており、画像形成物質排出スクリュー４２４は、画像形成物質回収容器４２３内の画像形成物質Ｔを図外の着脱可能な画像形成物質回収タンク等に排出する。
【００９１】
本実施の形態の再生装置２０は、上記第１の実施の形態の場合と同様に、画像形成物質Ｔにより画像の形成された転写紙１０７から、剥離ユニットＵ３により、図１１中矢印方向に移動されるオフセットベルト３０４に画像形成物質Ｔを転写・除去し、画像形成物質Ｔの付着したオフセットベルト３０４を冷却ファン３０６により加熱ローラ３０５及び加熱ブロック３０４で加熱されて粘性の大きくなった画像形成物質Ｔに冷却空気を送風して冷却して、画像形成物質Ｔを固形化する。
【００９２】
冷却ファン３０６により固形化された画像形成物質Ｔは、オフセットベルト３０３によりクリーニングユニットＵ４−２に搬送され、クリーニングユニットＵ４−２によりオフセットベルト３０３から除去される。
【００９３】
すなわち、クリーニングユニットＵ４−２は、ブレード４０１がオフセットベルト３０３の移動方向に略直交する方向に延在して配設されており、ブレード４０１は、オフセットベルト３０３の平坦部分であって、バックアップ板４２６の配設された位置で、オフセットベルト３０３に所定の押圧力で押圧されるとともに、当該オフセットベルト３０３への当接位置で、オフセットベルト３０３表面とブレード４２１との角度θ１と、ブレード４２１のオフセットベルト３０３側の先端部（エッジ部４２１ａ）とブレード４２１とのなす角度θ２と、の和（θ１＋θ２）が９０度以下の角度（θ１＋θ２＜９０度）でオフセットベルト３０３に押圧されている。したがって、ブレード４２１のエッジ部４２１ａに画像形成物質Ｔが溜まることを防止しつつ、オフセットベルト３０３から画像形成物質Ｔを順次確実に掻き取ることができるとともに、エッジ部４２１ａの耐久性を向上させることができる。
【００９４】
さらに、ブレード４２１は、ブレード駆動機構４２２によりオフセットベルト３０３の幅方向に所定量移動される。
【００９５】
したがって、クリーニングユニットＵ４−２は、オフセットベルト３０３に押圧されるとともに、オフセットベルト３０３の移動方向に対して直角方向に移動するブレード４２１により、オフセットベルト３０３に付着している画像形成物質Ｔを、効率的に、かつ、ムラなく均一に除去することができ、この画像形成物質Ｔを除去したオフセットベルト３０３により、次の転写紙１０７から画像形成物質Ｔを適切に剥離・除去することができる。その結果、剥離ユニットＵ３のオフセットベルト３０３の画像形成物質Ｔの剥離性能を向上させることができ、再生装置２０の転写紙１０７の再生能力を向上させることができる。なお、このとき、ブレード４２１でオフセットベルト３０３から剥離・除去された画像形成物質Ｔは、画像形成物質回収容器４２３内に収納され、シール部材４２５により外部に飛散するのが防止されている。
【００９６】
このように、再生装置２０は、転写紙１０７から画像形成物質Ｔを剥離して、画像形成物質Ｔの転写されたオフセットベルト３０３に、冷却ファン３０６で空気を吹き付けて、加熱ローラ３０５及び加熱ブロック３０４で加熱されて粘性の大きくなった画像形成物質Ｔを冷却して固形化し、クリーニングユニットＵ４−２において、オフセットベルト３０３の移動方向に対して直角方向に移動されるブレード４２１により固形化した画像形成物質Ｔを掻き落として、オフセットベルト３０３をクリーニングする。したがって、オフセットベルト３０３から効果的に、かつ、確実に画像形成物質Ｔを除去することができ、剥離ユニットＵ３でのオフセットベルト３０３による画像形成物質Ｔの剥離性能を向上させることができる。その結果、再生装置２０の転写紙１０７の再生能力を向上させることができる。
【００９７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００９８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法によれば、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去しているので、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生方法を再生効率が良好で、かつ、安価なものとすることができる。
【００９９】
請求項２記載の発明の被記録材の再生装置によれば、被記録材上に熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から画像形成物質を除去して再生するに際して、被記録材の固着画像の形成された面に、所定の接着力を有する剥離部材を密着させて加熱あるいは加熱・加圧しつつ移動させて、被記録材から画像形成物質を剥離部材に転写させて除去し、直線状で、金属、ガラス、セラミックスの中から選択される材料でなるエッジ部を有し剥離部材の移動方向と略直交する方向に延在して配設された除去部材の当該エッジ部を画像形成物質の転写された剥離部材に押圧するとともに、当該除去部材を剥離部材の移動方向に対して略直交する方向に所定量往復移動させて、剥離部材から画像形成物質を除去するので、剥離部材に転写された画像形成物質を、小型かつ簡単な構成で、剥離部材に与える損傷を抑制しつつ、効率的に、かつ、ムラなく画像形成物質を剥離部材から除去することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、かつ、小型のものとすることができる。
【０１００】
請求項３記載の発明の被記録材の再生装置によれば、除去部材を、エッジ部が剥離部材の移動方向に対して逆らう方向となる状態で配設しているので、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去することができるとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、かつ、安価なものとすることができる。
【０１０１】
請求項４記載の発明の被記録材の再生装置によれば、エッジ部を９０度以下の鋭角に形成するとともに、除去部材と剥離部材とのなす角度に除去部材とエッジ部とのなす角度を加算した角度を９０度以下に形成しているので、剥離部材から画像形成物質をより効率的に除去することができるとともに、エッジ部への画像形成物質の付着を抑制しつつ、除去部材による剥離部材の損傷を抑制することができ、被記録材から剥離部材により画像形成物質を効率的に剥離・除去して、被記録材の再生装置を再生効率が良好で、安価、かつ、耐久性に優れたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図２】図１のクリーニングユニット部分の拡大正面断面図。
【図３】図１及び図２のブレード駆動機構の要部正面図。
【図４】図３のブレード及びブレード可動軸部分の側面図。
【図５】図１のブレードの側面図（ａ）と正面図（ｂ）。
【図６】図１のブレードの他の例の側面図（ａ）と正面図（ｂ）。
【図７】図１のブレードのさらに他の例の側面図（ａ）と正面図（ｂ）。
【図８】図１のブレードのさらに他の例の側面図（ａ）と正面図（ｂ）。
【図９】図１のブレードのさらに他の例の側面図（ａ）と正面図（ｂ）。
【図１０】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置の要部概略構成図。
【図１１】図１０のクリーニングユニット部分の拡大正面断面図。
【図１２】図１０及び図１１のブレード駆動機構の要部正面図。
【図１３】従来の被記録材の再生装置の一例のクリーニング部分の正面拡大断面図。
【図１４】従来の被記録材の再生装置の他の例のクリーニング部分の正面拡大断面図。
【符号の説明】
１…再生装置、Ｕ１…給紙ユニット、Ｕ２…液付与ユニット、Ｕ３…剥離ユニット、Ｕ４、Ｕ４−２…クリーニングユニット、Ｕ５…乾燥ユニット、Ｕ６…紙受けユニット、１０１…給紙ケース、１０２…給紙ローラ、１０３…フィードローラ、１０４…セパレートローラ、１０５…搬送ローラ対、１０６…レジストローラ対、１０７…転写紙、１０８…底板、２０１… 補給液容器、２０２…電磁ポンプ、２０３…液タンク、２０４…給液ポンプ、２０５…ポンプモータ、２０６…給液パイプ、２０７… 排液パイプ、２０８… 液容器、２０９…液中搬送ベルト、２１０…ブラシローラ、２１１…搬送ベルト、２１２…ブラシローラ、２１３…絞りローラ対、２１４… 画像除去促進液、３０１、３０２…支持ローラ、３０３…オフセットベルト、３０４…加熱ブロック、３０５…加熱ローラ、３０６…冷却ファン、３０７…テンションローラ、４０１…ブレード、４０２…ブレード駆動機構、４０３…画像形成物質回収容器、４０４…画像形成物質排出スクリュー、４０５…シール部材、４０６…ブレード可動軸、４０７…軸受、４０８…支持板、４０８ａ…可動軸、４０８ｂ…回転軸、４０９…支点軸、４１０…偏芯カム、４２１…ブレード、４２２…ブレード駆動機構、４２３…画像形成物質回収容器、４２４…画像形成物質排出スクリュー、４２５…シール部材、４２６…バックアップ板、４２７…ブレード可動軸、４２８…偏芯カム、５０１…乾燥ドラム、５０２…仕上げベルト、５０３ａ〜５０３ｄ…回転ローラ、５０４…テンションローラ、５０５…搬送ローラ、５０６…送り出しローラ、６０１…搬送ローラ、６０２…分岐爪、６０３、６０４…搬送ローラ、６０５…排紙トレー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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