(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバー（３０）を含む光ファイバーケーブル（２８）のためのファンアウトコネクタ（２０）において、
軸（３６）に沿って光ファイバーケーブル（２８）を受け入れるための通路（３４）を有するハウジング手段（２２、２４）と、
上記ハウジング手段（２２、２４）内にあって、光ファイバーケーブル（２８）の個々の光ファイバー（３０）を上記軸（３６）に対して横方向に広げるためのファンアウトインサート（２６）と、
上記ハウジング手段（２２、２４）上にあって、このファンアウトコネクタ（２０）をベース基板のような適当な支持構造体に取り付けるための取付手段（６４）とを備え、この取付手段（６４）は、ファンアウトコネクタ（２０）を支持構造体に取り付けないスタンドアローンユニットとして使用するときにハウジング手段（２２、２４）から容易に切り離しが可能であり、そして、
上記ファンアウトインサート（２６）の表裏が所定の方向に向けてリセプタクル（４２）に配置されるよう確保するためにファンアウトインサート（２６）とハウジング手段（２２、２４）との間に相補的に相互係合する極性決め手段（９４、９６）を備えたことを特徴とするファンアウトコネクタ。
【請求項２】
上記取付手段（６４）は、上記ハウジング手段（２２、２４）から外方に突出する取付部材（６４）より成る請求項１に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項３】
上記取付部材（６４）は、壊れ易いウェブ（６６）によりハウジング手段（２２、２４）に接合される請求項２に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項４】
上記壊れ易いウェブ（６６）は、ハウジング手段（２２、２４）の縁に沿って形成された弱い接合部（９０、９２）によってハウジング手段（２２、２４）に接合される請求項３に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項５】
上記取付部材（６４）は、適当な取付固定具を受け入れるためのスルーホール（８８）を有する請求項２に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項６】
複数の上記取付部材（６４）が上記ハウジング手段（２２、２４）から突出する請求項２に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項７】
上記ハウジング手段（２２、２４）は、ベースハウジング（２２）及びカバー（２４）より成り、カバー（２４）は、ハウジング手段（２２、２４）内の光ファイバーケーブル（２８）の少なくとも一部分を目視検査するためのほぼ透明の窓（８０）を有する請求項１に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項８】
上記カバー（２４）は、上記窓（８０）以外は不透明となるように織目（８２）を施したほぼ透明のプラスチック材料で成形される請求項７に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項９】
複数の光ファイバー（３０）を含む光ファイバーケーブル（２８）のためのファンアウトコネクタ（２０）において、
軸（３６）に沿って光ファイバーケーブル（２８）及び光ファイバー（３０）を受け入れるための通路（３４）、及び該通路（３４）に連通するリセプタクル（４２）を有するベースハウジング（２２）と、
光ファイバーケーブル（２８）の個々の光ファイバー（３０）を受け入れて上記軸（３６）に対し横方向に広げるためのファンアウトインサート（２６）とを備え、該ファンアウトインサート（２６）は、上記リセプタクル（４２）に挿入することができ、そして
上記ファンアウトインサート（２６）の表裏が所定の方向に向けてリセプタクル（４２）に配置されるよう確保するためにファンアウトインサート（２６）とベースハウジング（２２）との間に形成された相補的に相互係合する極性決め手段（９４、９６）を備えており、
上記極性決め手段（９４、９６）は、ファンアウトインサート（２６）の少なくとも片側に沿った突起・溝機構（９２、９４）と、リセプタクル（４２）の側壁（４０）とで構成されることを特徴とするファンアウトコネクタ。
【請求項１０】
複数の光ファイバー（３０）を含む光ファイバーケーブル（２８）のためのファンアウトコネクタ（２０）において、
光ファイバーケーブル（２８）及び光ファイバ（３０）を軸（３６）に沿って受け入れるための貫通路（３４）、及び該貫通路（３４）に連通するリセプタクル（４２）を有するベースハウジング２２を備え、
光ファイバーケーブル（２８）の個々の光ファイバー（３０）を受け入れて上記軸（３６）に対し横方向に広げるためのファンアウトインサート（２６）を備え、該ファンアウトインサート（２６）は、上記ベースハウジング（２２）の上記リセプタクル（４２）に配置することができ、更に、
上記軸（３６）にほぼ平行な方向Ａに上記ベースハウジング（２２）にスライド式に取り付けられる板状のカバー（２４）と、
上記ベースハウジング（２２）とカバー（２４）との間にあって、上記ファンアウトインサート（２６）が中に入れられた状態で上記ベースハウジング（２２）のリセプタクル（４２）を閉じる位置へカバー（２４）を案内するための相補的な相互係合ガイドレール手段（５４、６８）とを備えており、
上記相互係合ガイドレール手段（５４、５８）が、上記ベースハウジング（２２）の、上記リセプタクル（４２）の両側面を形成する直立した側壁（４０）の上縁に沿って配置されたガイドレール（５４）と、上記カバー（２４）の両縁に沿って設けられたガイドリブ（６８）とで構成されることを特徴とするファンアウトコネクタ。
【請求項１１】
上記ベースハウジング（２２）及びカバー（２４）は、上記貫通路（３４）への入口において光ファイバーケーブル（２８）をサンドイッチするためのストレインレリーフ手段（５８、７４）を含む請求項１０に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１２】
上記ストレインレリーフ手段（５８、７４）は、カバー（２４）をベースハウジング（２２）にスライド式に取り付けるのに応答して自動的に相互係合する、ベースハウジング（２２）側のストレインレリーフ舌状部（５８）と、カバー（２４）側のストレインレリーフシュラウド（７４）で構成された請求項１１に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１３】
上記ベースハウジング（２２）は、上記リセプタクル（４２）から軸方向に離間された一端（５０）において光ファイバケーブル（２８）を受け入れるための貫通路（３４）の入口部分（４８）を備え、この入口部分（４８）は、リセプタクル（４２）より狭く、そして入口部分（４８）からリセプタクル（４２）へ向かって外方へと傾斜して発散する側壁（５２）により貫通路（３４）の中間部分が形成される請求項１０に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１４】
光ファイバー（３０）が光ファイバーケーブル（２８）から分離し始める光ファイバーケーブル（２８）の領域において光ファイバーケーブル（２８）を包囲するバンド（９８）を備え、該バンド（９８）は、貫通路（３４）の入口部分（４８）に配置され、バンド（９８）及び光ファイバケーブル（２８）を軸方向に浮動移動できるようにした請求項１０に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１５】
複数の光ファイバー（３０）を含む光ファイバーケーブル（２８）のためのファンアウトコネクタ（２０）において、
軸（３６）に沿って光ファイバーケーブル（２８）及び光ファイバー（３０）を受け入れるための通路（３４）を有するベースハウジング（２２）と、
上記ベースハウジング（２２）内にあって、光ファイバーケーブル（２８）の個々の光ファイバー（３０）を上記軸（３６）の横方向に広げるためのファンアウトインサート（２６）と、
上記ベースハウジング（２２）とカバー（２４）との間にあって、カバー（２４）がベースハウジング（２２）にスライド式に取り付けられるのに応答して自動的に相互係合するための相補的な相互係合するラッチ手段（６０、７６）と、
上記ベースハウジング（２２）とカバー（２４）との間にあって、カバー（２４）がベースハウジング（２２）にスライド式に取り付けられるのに応答して自動的に相互係合するための相補的な相互係合するストレインレリーフ手段（５８、７４）とを備え、
上記ラッチ手段（６０、７６）及びストレインレリーフ手段（５８、７４）は、ラッチ手段（６０、７６）が相互係合する前にストレインレリーフ手段（５８、７４）が少なくとも部分的に相互係合されるように互いに配置されることを特徴とするファンアウトコネクタ。
【請求項１６】
上記相補的な相互係合するストレインレリーフ手段（５８、７４）は、ベースハウジング（２２）及びカバー（２４）の一方に設けられたストレインレリーフシュラウド（７４）と、ベースハウジング（２２）及びカバー（２４）の他方に設けられたストレインレリーフ舌状部（５８）とを含み、      カバー（２４）がベースハウジング（２２）にスライド式に取り付けられるときにストレインレリーフ舌状部（５８）がストレインレリーフシュラウド（７４）にスライド移動し、光ファイバーケーブル（２８）がストレインレリーフシュラウド（７４）とストレインレリーフ舌状部（５８）との間にサンドイッチされる請求項１５に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１７】
上記ストレインレリーフシュラウド（７４）は、断面がほぼＣ字型である請求項１６に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１８】
上記Ｃ字型のストレインレリーフシュラウド（７４）は、平坦な形状を有し、そして上記ストレインレリーフ舌状部（５８）は、ほぼ平坦であって、それらの間にリボン型光ファイバーケーブル（２８）を受け入れる請求項１７に記載のファンアウトコネクタ。
【請求項１９】
上記相補的な相互係合するラッチ手段（６０、７６）は、ベースハウジング（２２）及びカバー（２４）の一方に形成されたラッチくぼみ（６０）と、これにスナップ嵌合するようにベースハウジング（２２）及びカバー（２４）の他方に形成されたラッチボス（７６）とを含む請求項１８に記載のファンアウトコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、コネクタ組立体に係り、より詳細には、複数の光ファイバーを含む光ファイバーケーブルのためのファンアウトコネクタに係るが、本発明は、電気コネクタのような他の形式のコネクタにも等しく適用できる。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバーケーブルを終端すると共に、他のケーブル又は他の光ファイバー送信装置へのケーブルの接続を容易にするために、種々様々な設計の光ファイバーコネクタが使用されている。典型的な光ファイバーコネクタは、光ファイバーをコネクタ内に取り付けてセンタリングするフェルールを備えている。フェルールは、セラミックのような材料で形成される。マルチファイバーの光ファイバーケーブルがコネクタに終端され、そしてケーブルの複数の個々の光ファイバーがフェルールに終端される。光ファイバーケーブルの一般的な形式は、従来「リボンケーブル」と称されているマルチファイバフラットケーブルである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
光ファイバーコネクタの１つの特定の形式は、リボン型ケーブルと共に一般に使用される「ファンアウト」コネクタである。光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーは、非常に接近した間隔で配置される。このファンアウトコネクタは、ハードウェアインターフェイス要求に基づいて光ファイバーを容易に接続できるように光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーを受け入れて横方向に広げるファンアウトインサートのようなファンアウト手段を備えている。多くの場合に、個々の光ファイバーは、ファンアウトインサートから、光ファイバーを保護する複数の操作容易なチューブ内に延びる。これらチューブは、しばしばカラーコードが付けられる。本発明は、ファンアウト型光ファイバーコネクタを含む光ファイバーコネクタ組立体のようなコネクタ組立体に種々の改善を与えることに向けられる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明の目的は、上記特徴の光ファイバファンアウトコネクタのような新規で且つ改良されたファンアウトコネクタを提供することである。
本発明によれば、複数の光ファイバーを含む光ファイバーケーブルのためのファンアウトコネクタにおいて、軸に沿って光ファイバーケーブルを受け入れるための通路を有するハウジング手段（２２、２４）と、上記ハウジング手段内にあって、光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーを上記軸に対して横方向に広げるためのファンアウトインサートと、上記ハウジング手段上にあって、このファンアウトコネクタをベース基板のような適当な支持構造体に取り付けるための取付手段とを備え、この取付手段は、ファンアウトコネクタをスタンドアローンユニットとして使用するときにハウジング手段から容易に切り離しが可能であり、そして、上記ファンアウトインサートの表裏が所定の方向に向けてリセプタクルに配置されるよう確保するためにファンアウトインサートとハウジング手段との間に相補的に相互係合する極性決め手段を備えたことを特徴とするファンアウトコネクタが提供される。
【０００５】
また、複数の光ファイバーを含む光ファイバーケーブルのためのファンアウトコネクタにおいて、軸に沿って光ファイバーケーブル及び光ファイバーを受け入れるための通路、及び該通路に連通するリセプタクルを有するベースハウジングと、光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーを受け入れて上記軸に対し横方向に広げるためのファンアウトインサートとを備え、該ファンアウトインサートは、上記リセプタクルに挿入することができ、そして上記ファンアウトインサートの表裏が所定の方向に向けてリセプタクルに配置されるよう確保するためにファンアウトインサートとベースハウジングとの間に形成された相補的に相互係合する極性決め手段を備えており、上記極性決め手段は、ファンアウトインサートの少なくとも片側に沿った突起・溝機構と、リセプタクルの側壁とで構成されることを特徴とするファンアウトコネクタが提供される。
【０００６】
更には、複数の光ファイバーを含む光ファイバーケーブルのためのファンアウトコネクタにおいて、光ファイバーケーブル及び光ファイバを軸に沿って受け入れるための貫通路、及び該貫通路に連通するリセプタクルを有するベースハウジングを備え、光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーを受け入れて上記軸に対し横方向に広げるためのファンアウトインサートを備え、該ファンアウトインサートは、上記ベースハウジングの上記リセプタクルに配置することができ、更に、上記軸にほぼ平行な方向Ａに上記ベースハウジングにスライド式に取り付けられる板状のカバーと、上記ベースハウジングとカバーとの間にあって、上記ファンアウトインサートが中に入れられた状態で上記ベースハウジングのリセプタクルを閉じる位置へカバーを案内するための相補的な相互係合ガイドレール手段とを備えており、上記相互係合ガイドレール手段が、上記ベースハウジングの、上記リセプタクルの両側面を形成する直立した側壁の上縁に沿って配置されたガイドレールと、上記カバーの両縁に沿って設けられたガイドリブとで構成されることを特徴とするファンアウトコネクタが提供される。
【０００７】
また、複数の光ファイバーを含む光ファイバーケーブルのためのファンアウトコネクタにおいて、軸に沿って光ファイバーケーブル及び光ファイバーを受け入れるための通路を有するベースハウジングと、上記ベースハウジング内にあって、光ファイバーケーブルの個々の光ファイバーを上記軸の横方向に広げるためのファンアウトインサートと、上記ベースハウジングとカバーとの間にあって、カバーがベースハウジングにスライド式に取り付けられるのに応答して自動的に相互係合するための相補的な相互係合するラッチ手段と、上記ベースハウジングとカバーとの間にあって、カバーがベースハウジングにスライド式に取り付けられるのに応答して自動的に相互係合するための相補的な相互係合するストレインレリーフ手段とを備え、上記ラッチ手段及びストレインレリーフ手段は、ラッチ手段が相互係合する前にストレインレリーフ手段が少なくとも部分的に相互係合されるように互いに配置されることを特徴とするファンアウトコネクタも提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
添付図面の先ず図１ないし４を参照すれば、本発明のファンアウトコネクタ２０は、３つの主たる要素で作られる。図４に最も良く示されたように、これらの要素は、ベースハウジング２２と、このベースハウジング２２に矢印Ａの方向にスライド式に取り付けられるカバー２４とを含む。ベースハウジング２２及びカバー２４は、第３の要素であるファンアウトインサート２６を受け入れるためのハウジング手段を形成する。光ファイバーケーブル２８は、複数の個々の光ファイバー３０を含み、これらの光ファイバー３０は、ファンアウトインサート２６と、その前方に突出する複数のチューブ３２とを経て延びる。
【０００９】
より詳細には、ファンアウトコネクタ２０のベースハウジング２２は、光ファイバーケーブル２８及び光ファイバー３０を軸３６に沿って受け入れるための貫通路３４を備えている。ベースハウジング２２は、プラスチック材料で一体成形された１部片構造体であり、下壁３８及び一対の直立した側壁４０を備えている。これらの壁は、貫通路３４と連通するか又はその一部分であるリセプタクル４２を形成する。このリセプタクル４２はベースハウジング２２の前端４４側にあり、下部リップ４６が前端４４から前方に突出している。貫通路３４の入口部分４８は、ベースハウジング２２の後端５０において開いており、これを経て光ファイバーケーブル２８が延びる。入口部分４８は、光ファイバーケーブル２８の寸法より大きく、従って、光ファイバーケーブル２８は、図３に最も良く示すように、大きな入口部分４８内に自由に配置される。入口部分４８からリセプタクル４２へ徐々に外方に傾斜し即ち発散する一対の側壁５２によって中間部分が形成される。ベースハウジング２２の側壁４０の上縁に沿って複数のガイドレール５４が配置され、これらガイドレール５４は、軸３６に向かって内側に開いている。
【００１０】
ベースハウジング２２は、更に、直立した八角形の取付ポスト５６と、後方に突出するストレインレリーフ舌状部５８と、一対の上方に開いたラッチくぼみ６０（図４）と、一対の下方に開いた取付穴６２（図２）と、一対の円筒状の取付部材６４とを備え、それらの目的については以下に説明する。取付部材６４は、一対の壊れ易いウェブ６６によりベースハウジング２２の一方の側壁４０の縁に沿って接合される。
ファンアウトコネクタ２０のカバー２４は、ほぼ平らな板状の細長い即ち長方形の部材であり、その両縁に沿ってガイドリブ６８を有している。カバー２４は、プラスチック材料で一体成形された１部片構造体である。ガイドリブ６８は、カバー２４が以下に述べるように矢印Ａ（図４）の方向にベースハウジング２２にスライド式に取り付けられるときに、ベースハウジング２２のガイドレール５４の下をスライドする。カバー２４は、ベースハウジング２２の直立した取付ポスト５６と同様の直立した八角形の取付ポスト７０を有している。カバー２４は、ベースハウジング２２の下部リップ４６と同様の前方に突出する上部リップ７２を有する。カバー２４は、後方に突出するストレインレリーフシュラウド７４を有し、これは、ベースハウジング２２のストレインレリーフ舌状部５８と協働して、以下に述べる光ファイバーケーブル２８のためのストレインレリーフ手段を形成する。
【００１１】
図５を参照すれば、カバー２４の下面は、ベースハウジング２２のラッチくぼみ６０（図４）内にラッチする一対の一体成形されたラッチボス７６を有する。カバー２４の下面からストッパー７８が突出している。更に、カバー２４は、ファンアウトコネクタ２０内の光ファイバーケーブル２８を目視検査できるようにするための透明ウインドウ８０を備えている。カバー２４全体を実質的透明なプラスチック材料で成形し、領域８２において織目を施して、透明ウインドウ８０以外はカバー全体を実質的に不透明にすることもできる。
図４を参照すれば、ファンアウトインサート２６は、プラスチック材料で成形され、そして複数のスルーホール８４を備えている。これらのスルーホール８４は、光ファイバーケーブル２８の光ファイバー３０を受け入れ、そして個々の光ファイバー３０を軸３６に対して横方向に互いに離れるように広げる。スルーホール８４の数は、光ファイバーケーブル２８の光ファイバー３０の本数に一致する必要はない。例えば、ここに示す実施形態では、１６個のスルーホール８４があるが、光ファイバーケーブル２８の光ファイバー３０は１４本だけである。上述したように、光ファイバー３０は、ファンアウトインサート２６の前端８６から突出する複数のチューブ３２を経て延びる。チューブ３２の後端は、スルーホール８４の前端にエポキシ等で固定されるのが好ましい。図から明らかなように、光ファイバー３０の端は、チューブ３２の前端を越えて突出する。チューブ３２は、突出する光ファイバー３０を保護すると共に、光ファイバー３０を取り扱い容易にする。図１ないし３から明らかなように、チューブ３２それ自体は、カバー２４の前方に突出する上部リップ７２と、ベースハウジング２２の下部リップ４６とによって保護される。
【００１２】
図６は、複数のファンアウトコネクタ２０をいかに互いに積層配列に取り付けできるかを示す。一方のファンアウトコネクタ２０を別のファンアウトコネクタ２０の上部に取り付けるときには、下部側のファンアウトコネクタ２０のベースハウジング２２から上方に突出する取付ポスト５６と、カバー２４から上方に突出する取付ポスト７０が、上部側のファンアウトコネクタ２０のベースハウジング２２の下面に設けられた取付穴６２（図２）に挿入される。それ故、下部側のファンアウトコネクタ２０のカバー２４は、そのベースハウジング２２に対して移動できなくなる。取付ポスト５６、７０は、取付穴６２に圧入によって配置されるサイズとされる。図６は、２つのファンアウトコネクタ２０を積層配列で示しているが、もちろん、２つ以上のファンアウトコネクタ２０を積層することもできる。更に、取付ポスト５６及び７０は、プリント回路板（図示せず）の取付穴に圧入することもできる。
【００１３】
図７ないし１０は、ファンアウトコネクタ２０がベース基板のような支持構造体（図示せず）に取り付けられない用途にファンアウトコネクタ２０を使用するためにベースハウジング２２から円筒状の取付部材６４をいかに切り離すかを示す。換言すれば、円筒状の取付部材６４は、ファンアウトコネクタ２０を適当な支持構造体に固定するためのリベット、スクリュー又はボルトのような適当な固定具を受け入れるためのスルーホール８８（図７及び８）を有する。ファンアウトコネクタ２０をベース基板のような支持構造体に固定しないスタンドアローンユニットとして使用することが用途によって決定されると、取付部材６４がベースハウジング２２から切り離される。これは、取付部材６４をベースハウジング２２の縁に沿って接合する壊れ易いウェブ６６を使用することによって行われ、このウェブ６６は、取付部材６４より著しく小さいものである。図７及び７Ａに示すように、ウェブ６６の上部にはベースハウジング２２の縁との境界に沿ってノッチ９０が形成される。又、図８及び８Ａに示すように、ウェブ６６の下部にはベースハウジング２２の縁との境界に沿ってノッチ９２が形成される。これらノッチ９０、９２は、ウェブ６６とベースハウジング２２との間に弱い接合部を形成し、従って、図９及び１０に示すように非常にきれいな切断点を残してウェブ６６がベースハウジング２２から容易に切り離される。
【００１４】
図４と共に図１１及び１２を参照すれば、ファンアウトインサート２６は、複数の極性決め突起９４を両側に含み、そしてベースハウジング２２は、側壁４０で形成されたリセプタクル４２の両側に複数の極性決め突起９６を含む。これらの相補的に相互係合する極性決め突起９４及び９６は、ファンアウトインサート２６の側面及びリセプタクル４２の側面に突起・溝機構を形成し、これにより、ファンアウトインサート２６は、その表裏を所定方向に向けてリセプタクル４２に配置され、従って、光ファイバーケーブル２８の光ファイバー３０は、それらがファンアウトインサート２６及びチューブ３２に通された一定の状態で方向付けされる。
【００１５】
この点において、図４、１１及び１２から明らかなように、光ファイバーケーブル２８の外皮が除去されて個々の光ファイバー３０が露出される場所で光ファイバーケーブル２８の周りに小さなチューブ又はバンド９８が配置される。このバンド９８は、熱収縮材料で作られ、そしてこの場所で光ファイバーケーブル２８の周りに熱収縮される。このバンド９８は、光ファイバー３０が露出されてファンアウトインサート２６により広げられた後に、光ファイバー３０がケーブル２８の外皮を摩滅するのを防止する。図３から明らかなように、バンド９８は、大きな入口部分４８内を自由に移動する。これは、光ファイバーケーブル２８及び光ファイバー３０が、大きな入口部分４８に捕獲されたバンド９８の移動範囲内でファンアウトコネクタ２０の軸方向に移動できるようにし、これにより、温度サイクル性能を改善する。カバー２４の下面のストッパー７８は、この移動の前方限界を定める。
【００１６】
ファンアウトインサート２６、光ファイバーケーブル２８、光ファイバー３０及びチューブ３２が図４に示すように準備され、そしてそのサブ組立体が図１１及び１２に示すようにベースハウジング２２内に正しい極性で挿入された後に、カバー２４が図１３及び１４に示すようにベースハウジング２２に組み立てられる。より詳細には、カバー２４は、矢印Ａの方向にベースハウジング２２にスライド式に取り付けられる。取り付け中に、平らなカバー２４の両縁のガイドリブ６８がベースハウジング２２の側壁４０の上縁に沿ってガイドレール５４の下をスライドする。カバー２４は、その両側の一対のストッパー１００が図１に示すようにベースハウジング２２の両側の一対のストッパー１０２に当接するまでベースハウジング２２にスライド式に取り付けられる。
【００１７】
ストッパー１００及び１０２が当接した状態でカバー２４がベースハウジング２２に完全にスライド取り付けされると、図１５に示すように、２つの機能が行われる。第１に、カバー２４の下面のラッチボス７６（図５）がベースハウジング２２の上面のラッチくぼみ６０（図４）にパチンと相互ラッチ係合する。第２に、ベースハウジング２２の後部のストレインレリーフ舌状部５８がカバー２４の後部のストレインレリーフシュラウド７４に入る。これは、ストレインレリーフ舌状部５８とカバー２４のストレインレリーフシュラウド７４との間に光ファイバーケーブル２８をサンドイッチする。図４及び５に最も良く示すように、ストレインレリーフシュラウド７４は平坦で且つ断面がほぼＣ字型にされ、内方を向いた一対の下部フランジ７４ａを形成する。ストレインレリーフ舌状部５８も平らであり、従って、リボン形状の光ファイバーケーブル２８は、平らなストレインレリーフ舌状部５８とストレインレリーフシュラウド７４の平らな上部との間にサンドイッチされ、ストレインレリーフシュラウド７４のフランジ７４ａはストレインレリーフ舌状部５８の下面に係合する。ストレインレリーフシュラウド７４は、薄いウェブ７４ｂによりカバー２４に接合される。カバー２４及びベースハウジング２２がプラスチック材料で作られた状態では、ストレインレリーフシュラウド７４のウェブ７４ｂ及びストレインレリーフ舌状部５８は柔軟であり、従って、相互係合されたストレインレリーフ手段は、光ファイバーケーブル２８のストレインレリーフの役割を果たす。ストレインレリーフ舌状部５８及びストレインレリーフシュラウド７４に対するラッチボス７６及びラッチくぼみ６０のサイズ及び位置は、カバー２４のラッチボス７６がベースハウジング２２に係合する前にストレインレリーフ舌状部５８がストレインレリーフシュラウド７４に入らねばならず、さもなくば、ストレインレリーフ舌状部５８とストレインレリーフシュラウド７４との整列がずれることがある。これは、図１５から明らかであり、ラッチボス７６がベースハウジング２２に係合してラッチくぼみ６０へと移動する前にストレインレリーフ舌状部５８がストレインレリーフシュラウド７４に入っている。
【００１８】
最後に、図１６は、ベースハウジング２２に取付ポスト５６（図４）を含まず且つカバー２４に取付ポスト７０（図４）も含まないファンアウトコネクタ２０Ａを示す。これは、ファンアウトコネクタを非積層用としたことを単に示すものである。
以上、本発明の好適な実施形態を詳細に説明したが、本発明の精神又は範囲から逸脱せずに種々の変更がなされ得ることを理解されたい。それ故、上述した実施形態は、単に本発明を例示するものに過ぎず、本発明は、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるファンアウトコネクタの上方斜視図である。
【図２】ファンアウトコネクタの下方斜視図である。
【図３】図１の３−３線に沿った軸方向断面図である。
【図４】ファンアウトコネクタの上方分解斜視図である。
【図５】ファンアウトコネクタのカバーの下方斜視図である。
【図６】一対のファンアウトコネクタを積層関係で示した上方斜視図である。
【図７】取付部材の壊れ易いウェブの弱い上部領域を示す斜視図である。
【図７Ａ】図７の一部分の拡大図である。
【図８】取付部材の壊れ易いウェブの弱い下部領域を示す斜視図である。
【図８Ａ】図８の一部分の拡大図である。
【図９】取付部材を切除したベースハウジングの上方斜視図である。
【図１０】取付部材を切除したベースハウジングの下方斜視図である。
【図１１】カバーを除去したファンアウトコネクタの上部平面図である。
【図１２】図１１と同様の斜視図である。
【図１３】カバーがベースハウジングに最初に取り付けられる状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３と同様であるが、カバーがベースハウジング上を更にスライド移動されるがまだその最終位置には至っていないところを示す図である。
【図１５】ファンアウトコネクタの側面図で、特に、ストレインレリーフ手段とラッチ手段の係合状態を示す図である。
【図１６】図１と同様であるが、非積層式のファンアウトコネクタを示す図である。
【符号の説明】
２０          ファンアウトコネクタ
２２          ベースハウジング
２４          カバー
２６          ファンアウトインサート
２８          光ファイバーケーブル
３０          光ファイバー
３２          チューブ
３４          貫通路
３６          軸
３８          下壁
４０          側壁
４２          リセプタクル
４４          前壁
４６          下部リップ
４８          入口部分
５０          後壁
５２          側壁
５４          ガイドレール
５６          取付ポスト
５８          ストレインレリーフ舌状部
６０          ラッチくぼみ
６２          取付穴
６４          取付部材
６６          ウエブ
６８          ガイドリブ
７０          取付ポスト
７２          上部リップ
７４          ストレインレリーフシュラウド
７４ａ        下部フランジ
７４ｂ        ウエブ
７６          ラッチボス
７８          ストッパー
８０          透明ウインドウ
８２          不透明の領域
８４          スルーホール
８６          前端
８８          スルーホール
９０          ノッチ
９２          ノッチ
９４          極性決め突起
９６          極性決め突起
９８          チューブまたはバンド
１００        ストッパー
１０２        ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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