(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドと、
このロッドに隣接し且つ段部を有する少なくとも１つの第１エンドピースと、
前記ロッドの一部と前記第１エンドピースの一部とに巻き付けられた繊維の第１ストランドと、
繊維の前記第１ストランド及び前記ロッドの周りに、繊維の前記第１ストランドに対して横方向に前記段部の高さと同じ厚さまで巻き付けられた繊維の第２ストランドと、
を有することを特徴とする複合リンク。
【請求項２】
繊維の前記第１及び第２ストランドは１つの連続ストランドによって構成される、請求項１に記載の複合リンク。
【請求項３】
前記ロッドは、繊維複合材料で形成された中空管によって構成される、請求項１に記載の複合リンク。
【請求項４】
両側に開口端を有する繊維強化複合材料管と、
この繊維強化複合材料管の各端の端部継手と、
これらの端部継手の各々は、取付け用突出部を有する継手本体を含み、
この取付け用突出部の各々は、前記繊維強化複合材料管の断面と一致する横断面を備えた部分を少なくとも１つ有し、
前記継手本体は、前記取付け用突出部に隣接した、一部が円筒形の部分を含み、
前記継手本体は、その両側の平行な側面と、これらの側面の各々と面一なフランジとを更に有し、これらのフランジは、前記一部が円筒形の部分の周りに延び、それにより、前記フランジ間に凹み面が形成され、
前記凹み面を前記フランジの高さよりも低い高さまで覆う繊維の一次層を形成するように、前記端部継手の周り及びそれらの間に前記ロッドの軸線の長手方向に巻き付けられた樹脂含浸繊維のストランドと、
繊維の二次層を形成するように、前記ロッド及び繊維の前記一次層の周りに横方向に巻き付けられた樹脂含浸繊維のストランドと、
前記フランジ間の一次層と前記繊維強化複合材料管の周りの前記二次及び一次層との上に形成された遮蔽層と、
を更に有することを特徴とする複合リンク。
【請求項５】
前記フランジの各々は、前記取付け用突起に隣接した段部を有し、この段部の各々は、前記凹み面から延びている、請求項４に記載の複合リンク。
【請求項６】
繊維の前記二次層は前記フランジの段部を覆う、請求項５に記載の複合リンク。
【請求項７】
前記遮蔽層は、前記フランジの頂面と面一な外面を有する、請求項６に記載の複合リンク。
【請求項８】
前記遮蔽層の外面はまた、前記継手本体側面と面一である、請求項７に記載の複合リンク。
【請求項９】
最初、樹脂含浸繊維のストランドを前記繊維強化複合材料管の端から端まで高ピッチ角度で巻き、次いで、それを前記繊維強化複合材料管の端から端まで低ピッチ角度で巻くことによって、樹脂含浸繊維のストランドは、前記二次層を形成するように巻き付けられる、請求項４に記載の複合リンク。
【請求項１０】
ロッドと、
前記ロッドに隣接し、傾斜部分を有し、この傾斜部分の傾斜部に対し横方向の第１溝を少なくとも１つ、前記傾斜部分に更に有する少なくとも１つの第１エンドピースと、
前記傾斜部分の上に前記第１溝と平行に巻き付けられた繊維のストランドと、
を有する複合リンク。
【請求項１１】
前記第１エンドピースは、前記傾斜部分に隣接した段部を含み、繊維の前記ストランドは、前記段部の高さと同じ厚さまで前記段部に隣接して巻き付けられる、請求項１０に記載の複合リンク。
【請求項１２】
第１断面形状を有する中央部分と、
第１凹み面と移行部分とを有する部分を含むエンドピースと、を有し、
前記移行部分は、前記第１断面形状と一致させた第２横断面形状を第１端部に有し、前記第１凹み面と一致させた第３横断面形状を第２端部に有し、
前記第１凹み面の一部と、前記移行部分の一部と、前記中央部分の一部との上に巻き付けられた第１繊維と、
前記第２端部に隣接したところから第２の継手に隣接したところまで前記中央部分の横方向に巻き付けられた第２繊維と、
を更に有する複合リンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、概略的にはリンクに関する。より詳細には、本発明は、改良型複合繊維リンク、例えばサスペンションリンクに関する。
【０００２】
〔発明の背景〕
リンク、例えばサスペンションリンクは、２つの部品を互いに連結するために用いられる。自動車用途では、リンクはサスペンション（懸架）構造に用いられることが多い。リンクは代表的には、連結した部品が互いに対して一軸線に沿って動くことができるようにする。
【０００３】
公知のリンクの一形式は、一体形の鋳造又は鍛造金属リンクである。リンクの各端部は、中空シリンダを有している。中空シリンダの中央を通る軸線は、互い平行である。シリンダは円形ロッド又は管によって高いに連結されている。円筒形ゴムインサートが、各中空シリンダ内にプレス嵌めされる。各インサート内には中空金属ブッシュが設けられている。
【０００４】
リンクは又、３つの管を互いに溶接したもので構成されている。管のうち２つは、中空シリンダを構成し、３番目の管は、連結部品として用いられる。
【０００５】
リンクはボルトで他の部品に連結される。ボルトは、その部品のフォーク状部分又はヨークの一方の枝部を貫通して配置される。ボルトは次に、ブッシュを貫通して配置される。ボルトは又、部品の別のフォーク状部分又はヨークを貫通して配置される。最後に、ナットをボルトに締めつけてリンクを保持する。
【０００６】
ブッシュが互いに平行なのでリンクの各端部の部品は一軸線に沿って回転する。ゴムインサートにより角運動及び横方向運動を制限することができる。ゴムインサートは又、振動及び衝撃を遮断すると共に緩和する。かくして、振動及び衝撃は、リンクの一端と他端との間で遮断される。
【０００７】
これらリンクと関連した問題が多くある。リンクは金属製なので、リンクは車の実質的な重量を増大させる。重量の増大により、燃費が悪化する。さらに、鍛造、鋳造又は溶接はリンクの費用を増大させる。
【０００８】
〔発明の概要〕
本発明の目的は、上記問題を解決した改良型リンクを提供することにある。
【０００９】
一実施形態では、複合リンクが提供される。連結ロッドは、第１の横断面形状を有している。少なくとも１つのエンドピースが連結ロッドに隣接して位置している。エンドピースは、第１及び第２の端部を有し、第１の端部は、第１の横断面形状と実質的に一致した第２の横断面形状を有し、第２の端部は、第２の横断面形状とは異なる第３の横断面形状を有する。第２の端部の周り、第１の端部の一部及び連結ロッドの一部には繊維が巻き付けられている。
【００１０】
複合リンクの別の実施形態では、中央部分は、第１の横断面形状を有している。少なくとも第１の端部が、第１の凹み面、第１の横断面形状とは異なっていて第１の凹み面を含む第２の横断面形状、及び移行部分を有する。移行部分は、第１の端部が第１の横断面形状に実質的に一致した第２の横断面形状及び第２の端部が第１の凹み面の形状に実質的に一致した第３の横断面形状を有する。第１の凹み面の一部、移行部分の一部及び中央部分の一部には繊維が巻き付けられている。
【００１１】
本発明の更に別の実施形態では、複合リンクが提供される。第１の繊維が、少なくとも複合リンクの中央部分の周りに、その第１の端部に隣接したところから第２の端部に隣接したところまで高ピッチ角で巻き付けられている。第２の繊維が、第１の繊維の周りに低ピッチ角で巻き付けられている。
【００１２】
本発明の内容（その追加の目的及び利点と共にその構造及び作用を含む）は、以下の図面に示されている。
【００１３】
〔好ましい実施形態の説明〕
図１は、本発明の特徴を具体化した複合リンク２０を示している。複合リンク２０は、米国特許第５，４０６，０３３号に開示されているようなサスペンションリンク又はインシュレータとして使用でき、かかる米国特許の開示内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。インシュレータとして用いる場合、成形法を用いて雨よけを複合リンク２０に取り付ける。
【００１４】
図２〜図４を参照すると、複合リンク２０は、連結ロッド２２及び２つの継手即ちエンドピース２４を有している。連結ロッド２２は、真っ直ぐであるか、或いは曲がったものかのいずれかである。連結ロッド２２は好ましくは、高荷重要件向きの管状引抜成形ガラス繊維及び低荷重要件向きの管状押出成形ポリマである。かくして、連結ロッド２２は、円形の横断面を有している。連結ロッド２２のために他の材料、例えばアルミニウム又はマグネシウムを用いてもよい。連結ロッド２２はまた、別の横断面形状、例えばＣ字形、Ｉビーム又は円柱の形をしていてもよい。
【００１５】
各エンドピース２４は、他方のエンドピース２４と同一構成のものであるが、エンドピース２４は互いに異なる構造のものであってもよい。各エンドピース２４は、ブッシュ２６及び外側部分３６を有している。好ましくは、ブッシュ２６は、金属、例えば鋼又はアルミニウムの円筒形ブッシュである。
【００１６】
外側部分３６は、移行部分２８、凹み面３０、フランジ３２及び連結ロッド用凹部３４を有している。好ましくは、外側部分３６は、成形エラストマー、例えばゴム、ポリウレタン又は他の弾性材料である。外側部分３６は、ブッシュ２６の周りに成形される。成形前に、接着剤がブッシュ２６に塗布される。接着剤は、ブッシュ２６を外側部分３６内に維持する。外側部分３６をブッシュ２６上に成形する代わりの手段として、ブッシュ２６をあらかじめ成形された又は二次成形された外側部分３６内に圧力を用いて組み込む。
【００１７】
凹み面３０は、フランジ３２によって形成される。各フランジ３２は、凹み面３０から延びている。凹み面３０は、移行部分２８に隣接した外側部分３６の一方の側、例えば頂部で始まり、移行部分２８に隣接した外側部分３６の他方の側、例えば底部までぐるりと湾曲している。外側部分３６の周りにぐるりと湾曲させる代わりに、凹み面３０は、複数の互いに接合された実質的に平らな平坦面からなっていてもよい。凹み面３０はまた、丸いものであってもよく、溝付きのものであってもよく、或いは他の表面模様を有していてもよい。凹み面３０は、フランジ３２を越えて外側部分３６から延びる部分を備えないことが好ましいが、これら部分を備えていてもよい。
【００１８】
外側部分３６は好ましくは、移行部分２８に隣接した各側に設けられた段部３８をさらに有する。好ましくは、段部３８は、フランジ３２の厚さを備え、以下に説明する巻き繊維の厚さにほぼ等しい高さ寸法のものである。
【００１９】
段部３８及び凹み面３０は、移行部分２８との概念上の連結部を形成している。図５に示すように、段部３８（両側）及び凹み面３０（頂部及び底部）に隣接した移行部分２８の横断面は、矩形である。好ましくは、移行部分２８は、凹み面３０と面一をなし、段部３８は、外側部分３６から移行部分２８を越えて延びている。かくして、矩形横断面Ｃ−Ｃの２つの縁部は、図３の横断面Ａ−Ａに示す２つの凹み面３０と面一をなしている。他の横断面形状、例えば正方形又は丸形も用いることができる。
【００２０】
図２、図５及び図６を参照すると、移行部分２８は、連結ロッド用凹部３４を有している。連結ロッド用凹部３４は、エンドピース２４の一端に位置している。連結ロッド用凹部３４は、連結ロッド２２の一部、例えば端部を包囲するような形状になっている。かくして、連結ロッド用凹部３４は好ましくは円形である。矩形又はＩビーム横断面の連結ロッド２２を受け入れるために他の形状、例えば矩形を用いてもよい。連結ロッド用凹部３４は好ましくは、深さが３／４インチ（１．９０５ｃｍ）又は１インチ（２．５４ｃｍ）であるが、他の寸法も用いることができる。好ましくは、連結ロッド２２は、連結ロッド用凹部３４に滑り込むが、連結ロッド用凹部３４内に緊密に嵌まり込むものであってもよい。
【００２１】
連結ロッド用凹部３４を備えた移行部分２８の端部において、移行部分２８の横断面Ｄ−Ｄは、連結ロッド２２の横断面と一致している。図６に示すように、横断面Ｄ−Ｄは、丸みの付けられた又は面取りされたコーナー４０を備えた矩形のものである。丸みの付いた又は面取りコーナー４０は、外側部分３６を円形連結ロッド２２に合致させる。コーナー４０のアール（丸み）又は面取りの量は、段部３８及び凹み面３０との外面上の接合部から連結ロッド用凹部３４を備えた外側部分３６の端部まで増大している。かくして、移行部分２８は、凹み面３０又は図５の横断面Ｃ−Ｃから丸みの付けられた又は面取りコーナー４０又は図６の横断面Ｄ−Ｄまで次第に変化している。移行部分２８は、凹み面３０の形状から連結ロッド２２の形状に円滑に移行させている。
【００２２】
移行部分２８はまた、凹み面の寸法から連結ロッド２２の寸法へ滑らかに移行させている。例えば、図５の横断面Ｃ−Ｃは、３／４インチ×３／４インチの矩形であり、図６の横断面Ｄ−Ｄは、丸みの付けられた又は面取りされたコーナー４０を備えた５／８インチ（１．５８８ｃｍ）×５／８インチの矩形である。
【００２３】
移行部分２８は、１又は２以上の溝４２を有している。好ましくは、２つの円形の溝４２が、コーナー４０に対して横方向に位置し、移行部分２８に沿って等間隔をおいて位置している。溝４２は、後述するようにエンドピース２４を連結ロッド２２に取り付ける際に役立つ。
【００２４】
複合リンク２０の組立てのために、上述の２つのエンドピース２４と連結ロッド２２を全体を図２に示すように互いに隣接して位置決めする。特に、連結ロッド２２の一端部を一方のエンドピースの連結ロッド用凹部３４内に配置し、連結ロッド２２の他端部を他方のエンドピースの連結ロッド用凹部３４内に配置する。複合リンク２０は、３以上のエンドピースを有してもよい。例えば、一端又は両端にフォーク状部分を備えた連結ロッド２２が用いられる。エンドピース２４が、連結ロッド２２のフォーク状部分又は端部の各々に設けられている。
【００２５】
図７及び図８を参照すると、複合リンク２０は、連結ロッド２２及びエンドピース２４に加えて、繊維４４から成る１又は２本以上のストランドの少なくとも１つの巻線を更に有している。好ましくは、繊維４４は、ガラス繊維であるが、他の繊維、例えば炭素（黒鉛）繊維、ポリマー（アラミド）繊維又はこれらの組合せからなる繊維を用いてもよい。種々のガラス繊維が適しているが、好ましい繊維は、「Ｅ−ガラス（Ｅ−ｇｌａｓｓ ）」である。「Ｅ−ガラス」は、機械的強度の高い安価な電気等級の繊維である。図７は多数の繊維４４を示しているが、繊維４４は変形例として、単繊維４４又は繊維４４の交叉織テープであってもよい。
【００２６】
複合リンク２０は、樹脂被覆後、繊維４４を巻回することによって作られる。一般に、繊維は、エンドピース２４相互間で長手方向に且つこれらの周りに巻き付けられる。長手方向巻線は、樹脂被覆繊維４４から成る一次層４６を形成し、エンドピース２４を複合リンク２０の一体部分として接合する。図８に示すように、次に、同一の連続繊維４４を一次層４６の周りに横方向に巻きつけて繊維４４から成る２次層５０を形成する。変形例として、一次層４６又は二次層５０の任意の部分について、繊維４４から成る別のストランド又は複数のストランドが用いられる。
【００２７】
これら巻回工程は、公知のワインディング（巻回）法を用いて実施される。フィラメントワインディング（巻回）法については、ＳＡＭＰＥ（ｔｈｅ Ｓｏｃｉｅｔｙ ｏｆ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ａｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ ）発行のピーターズ（Ｐｅｔｅｒｓ）氏、ハンフリー（Ｈｕｍｐｈｅｒｙ）氏及びフォーラル（Ｆｏｒａｌ ）氏共著「フィラメント・ワインディング（Ｆｉｌａｍｅｎｔ Ｗｉｎｄｉｎｇ）」を参照されたい（なお、かかる文献には関連特許の一覧表が掲載されている）。
【００２８】
図７及び図８を参照すると、複合リンク２０を得るための繊維４４の巻回法の詳細が示されている。先ず最初に、継手（図示せず）でエンドピース２４を図７及び図８に示す相対位置に固定する。エンドピース２４を互いに間隔をおいた状態で軸方向に整列させる。ブッシュ２６の軸線１Ａから他方のブッシュ２６の軸線１Ｂまでの距離Ｌは、複合リンク２０のほぼ全長を示している。継手は、ブッシュ２６への連結によってエンドピース２４を固定し、複合リンク２０の製作中、エンドピース２４の或る程度の相対運動を可能にする。フランジ３２、段部３８及びブッシュ２６の両端部によって構成されるエンドピース２４の側面５２は、好ましくは、巻回中、継手又は他の手段によって被覆される。かかる被覆により、表面５２及びブッシュ２６の端部は、以下に説明するように巻回中、樹脂で汚れることはない。
【００２９】
本発明によれば、繊維４４の連続ストランドは、液状樹脂浴（図示せず）中で制御された仕方で「湿潤」する。例えば、繊維４４は、ポリエステル、ビニルエステル、エポキシ、フェノール樹脂、熱可塑性ポリマ又はこれらと類似した性質を有する他の材料で被覆される。樹脂は、良好な機械的接着性を発揮する必要があり、しかも図１、図３及び図４に示す遮蔽層４８を形成するために高温成形、塗装又は浸漬に適したものでなければならない。好ましくは、ビニルエステルが用いられる。ガラス繊維と樹脂の好ましい比は、約７０％〜３０％である。所望の引張強度に応じて、他の比を用いてもよい。樹脂は、繊維４４を通って移動して個々の繊維４４を互いに連結する。変形例として、繊維４４を従来法によって予備含浸させてもよい。
【００３０】
樹脂被覆後、繊維４４を一方のエンドピース２４から他方のエンドピース２４にそしてこの周りに繰り返し巻きつけて繊維４４から成るループを形成する。繊維４４が図３に示すように凹み面３０の幅全体にわたって各エンドピース２４の凹み面３０を覆うまで繊維４４を巻きつける。繊維４４のこの長手方向巻回により、一次層４６が凹み面３０上にフランジ３２の高さの約１／２の厚さまで形成される。複合リンク２０が奇数個の、例えば３つのエンドピースを有している場合、エンドピースのうち１つは好ましくは、上述したように２つの他のエンドピース２４を被覆するのに必要な繊維４４から成る追加の巻線に対応するよう高さの一層高いフンラジ３２及び／又は幅の一層広い凹面３０を有する。
【００３１】
図８は、二次層５０を形成するための繊維４４の巻回法を更に示している。好ましくは、一次層４６を形成するのに用いられたのと同一の繊維４４を１本の連続したものとして巻きつけて二次層５０を形成する。繊維４４をエンドピース２４のうち一方から一次層４６を横切って巻きつけ、次に両方のエンドピース２４相互間の一次層４６に巻きつける。好ましくは、繊維４４を多数回のパスで一方のエンドピース２４から他方のエンドピース２４まで巻きつける。例えば、繊維４４を、第１のパスで図８に示す軸線まで低ピッチで１０又は１７０°の角度（Ｚ）で緩く巻きつける。他の角度を用いてもよい。第２のパス中、繊維４４を軸線２まで高ピッチで、即ち約９０°の角度（Ｚ）できつく巻きつける。繊維４４をきつく巻きつけるため、二次層５０を巻回している間、繊維４４を引っ張って一次層４６を引き締める。きつい巻きつけにより、一次層４６はエンドピース２４の周りのその元のループ経路から内方に引き寄せられて空気が一次層４６から絞り出される。また、かかるきつい巻きつけにより、図１に示す複合リンク２０の形状が得られる。他の角度、パス及び変動張力を用いてもよい。例えば、パスの回数を多くすれば、複合リンク２０の強度が増す。
【００３２】
第２のパス中、繊維４４の多数回の横方向巻きつけを用いると、各エンドピース２４に隣接して一層厚みのある二次層５０が得られる。特に、繊維４４を段部３８の高さに近い厚さまで移行部分２８の周りに巻きつける。移行部分２８の溝４２は、二次層５０の樹脂被覆繊維４４を傾斜状態の移行部分２８上で定位置に保持するのに役立つ。多数回の横方向巻きつけを用いることにより、複合リンク２０の耐力特性が高められ、側面５２から遮蔽層４８までの滑らかな移行が得られる（図１及び図４参照）。また、繊維４４の多数回の横方向巻きつけを連結ロッド２２の他の部分に沿って用いてもよく、例えば複合リンク２０の中央に一層厚みのある巻きつけ状態を用いてもよい。
【００３３】
一次層４６の巻きつけに加え、二次層５０の巻きつけ中に行われた引張により力がエンドピース２４に加えられる。かかる力は、エンドピース２４を連結ロッド２２に隣接した状態に保持する。この力は、特に連結ロッド２２が各凹部３４の深さいっぱいまで挿入されなければ、エンドピース２４を互いに密接して引き寄せることができる。かかる力はまた、エンドピース２４のエラストマー材料を締め固める傾向がある。繊維４４によって加えられた力は、エンドピース２４を取り外せないようにすることにより複合リンク２０の一体構成部品として保持する。
【００３４】
繊維４４を巻きつけて複合リンク２０を形成した後、液状樹脂を硬化させる。かかる硬化により、エンドピース２４と連結ロッド２２は互いにいっそう固定される。所望ならば、樹脂をオーブン硬化させて製造工程を促進するのがよい。
【００３５】
図１、図３及び図４を参照すると、遮蔽層４８が複合リンク２０に被着されている。遮蔽層４８は、塗料層、浸漬タイプの材料から成る被膜又は射出成形によって作られた被膜である。好ましくは、エポキシ塗料が用いられる。遮蔽層４８に用いられる材料の種類は、費用、見栄え及び環境からの所要の保護の度合に基づいて定められる。射出成形の場合、用いられる材料は、ポリマー、例えばシリコーンゴムである。射出成形は好ましくは、複合リンク２０からインシュレータを作るために用いられる。インシュレータは、雨よけが遮蔽層４８上に成形され又はこれと共に成形されることを除き同一構成のものである。
【００３６】
遮蔽層４８は、一次層４６及び二次層５０を完全に被覆するよう被着されている。継手、例えば上述の継手は、各エンドピース２４上の表面５２及びブッシュ２６の露出部分を被覆する。かくして、継手は、ブッシュ２６の内側部分を含むエンドピース２４の露出部分をマスキングする。遮蔽層４８を複合リンク２０に吹付け塗装するか、或いは複合リンク２０を浸漬タイプの液状塗料中に浸漬させる。次に、遮蔽層４８を乾燥させ又は硬化させる。好ましくは、遮蔽層４８は乾燥又は硬化後、段部３８に沿う側面５２と面一をなすと共に凹み面３０上のフランジ３２と面一をなす。他の被覆法を用いて遮蔽層を形成してもよい。
【００３７】
射出成形の場合、ダイを、上側金型部分と下側金型部分が露出面、例えば表面５２及びブッシュ２６に係合してこれらをマスキングするよう構成される。引っ込み可能な連結ロッドと、肩部分を閉じる前に各ブッシュ２６内に挿入する。連結ロッドは、もし複合リンク２０がインシュレータとして用いるために作られるのでなければ、ブッシュ２６の内側部分をマスキングする。次に、シリコーンゴムをポートを通して従来方法で射出して遮蔽層３０を形成する。上述の実施形態では射出成形を用いたが、他の成形法及び他の成形材料も用いてもよい。
【００３８】
図９を参照すると、別の連結ロッド２２が示されている。連結ロッド２２は、軸線２に沿って曲り部５４を有している。連結ロッド用凹部３４は好ましくは、曲り部５４の角度と一致してエンドピース２４内へ角度が付けられている。変形例として、各連結ロッド用凹部３４内へ挿入される連結ロッド２２の端部を、軸線２と平行になるよう角度が付けられる。連結ロッド２２の端部又は他の部分を含む連結ロッド２２の他の変形が可能である。
【００３９】
曲り部５４があるので、好ましくは繊維４４を次に説明する別の方法で巻回して一次層４６を形成する。繊維４４は、一方のエンドピース２４から他方のエンドピース２４に、そしてその周りに繰り返し巻き付けられる。しかしながら、繊維４４のループを形成する代わりに、繊維４４を図示のようにエンドピース相互間に螺旋巻きする。図７及び図８に関連して上述した繊維４４の巻回と同様、繊維４４が図３に示すように凹み面３０の幅全体にわたって各エンドピース２４の凹み面３０を被覆するまで繊維４４を巻回する。二次層５０も又、上述したように形成する。
【００４０】
図１０を参照すると、幾つかの変形例としてのエンドピース２４が示されている。図１０Ａでは、ブッシュ２６は、球形支承継手５８を備えた球形ブッシュである。ブッシュ２６は、鋼、アルミニウム、高力繊維強化ポリマー成形又は他の材料である。外側部分３６は、上述したように一体部品であるか、或いは図示のように２部品に分割されたものである。２つの部品は、凹み面３０を形成するよう互いに取り付けられている。また、図示のように、外側部分３６はブッシュ２６に向かってテーパが付けられている。外側部分３６のテーパ部分及びブッシュ２６の露出した外面は、従来型ダストカバー５６で覆われている。当該技術分野で公知のように、ダストカバー５６は、球形支承継手５８を保護している。
【００４１】
図１０Ｂでは、別の変形例としてのエンドピース２４が示されている。エンドピース２４は、円筒形部分６０及び移行部分２８を有している。しかしながら、移行部分２８及び円筒形部分６０は、２つの互いに別個の部品である。円筒形部分６０は、大径のブッシュ、例えば金属ブッシュから成る。別の横断面に示すように、円筒形部分６０はフランジ３２を有してもよい。
【００４２】
移行部分２８は好ましくは、金属部品であるが、他の材料を用いてもよい。移行部分２８は全体としては上述の移行部分２８と同一構成のものであるが、溝４２を備えていない。さらに、この変形実施形態の移行部分２８は、移行部分２８から延びる枝部６２を有するのがよい。枝部６２は、移行部分２８を円筒形部分６０に隣接した状態に保持するよう円筒形部分６０の一部の周りに装着するような形状になっている。変形例として、好ましくは移行部分２８は、接着剤で円筒形部分６０に接着される。枝部６２と接着剤の両方は、円筒形部分６０と移行部分２８を互いに連結するために使用できる。移行部分２８は、上述したように円筒形部分６０と連結ロッドを互いに接合している。図１０Ｂに示す変形実施形態の場合、ブッシュ付きのゴムインサートが、当該技術分野で公知のように円筒形部分６０内へにプレス嵌めされている。繊維４４を円筒形部分６０に巻きつけてゴムインサートを取り出すことができるようにする。しかしながら、上述したように、繊維４４は、エンドピース２４を連結ロッドに隣接した状態に保持する。
【００４３】
図１０Ｃでは、別の変形例としてのエンドピース２４が示されている。エンドピース２４はヨーク６４から成る。ヨーク６４はスリーブ６６を有している。スリーブ６６は、連結ロッド２２内へプレス嵌めされ又は連結ロッド上に嵌着される。好ましくは、スリーブ６６は、丸く、或いは連結ロッド２２の横断面形状に一致した横断面を有している。別の移行部分２８をスリーブ６６又は連結ロッド２２上に別途装着してもよい。繊維４４は、アーム６８相互間でヨーク６４に巻きつけられる。もし移行部分２８を用いると、移行部分２８は、上述したようにヨーク６４から連結ロッド２２へ滑らかに移行させることができる。
【００４４】
上述のエンドピース２４又は他のエンドピース２４は何れも複合リンク２０上に使用される。任意所与の複合リンク２０上のエンドピース２４は全て、同一タイプのエンドピース２４であっても、或いは互いに異なるタイプのエンドピース２４であってもよい。たとえば、図１０Ｃに示すような一エンドピースは、図２に示すエンドピースと併用される。
【００４５】
さらに別の変形例として、複合リンク２０は連結ロッド２２を設けないで形成される。エンドピース２４の移行部分２８は、凹み面３０から複合リンク２０の中心の最終的形状、例えば円形の形に移行している。複合リンク２０の中央又はエンドピース２４相互間の部分は、繊維４４から成る一次層４６及び二次層５０で構成されている。中央部分は、繊維４４を巻回することにより形成される。中央部分は好ましくは、断面が円形であり、例えば中空円筒体である。
【００４６】
連結ロッド２２の無い複合リンク２０は、エンドピース２４を互いに間隔を置いた関係に維持した状態で繊維４４の一次層４６をエンドピース２４の周りに且つこれらの間に巻回することにより形成される。繊維４４の二次層５０は、上述したように一次層４６に巻きつけられる。二次層５０の張力を変えると中央部分内及び二次層５０の内側の中空領域を形成することができるようになる。
【００４７】
本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態には限定されず、本発明の範囲から逸脱せずに設計変更例を想到できることは理解されるべきである。たとえば、遮蔽層を設けないで複合リンクを製作でき、ガラス層を同心状に巻回するのではなく、オーバーラップパターンで巻回してもよく、二次層を螺旋巻き又は綾巻きしてもよく、３以上の層を設けてもよく、或いはストランドは好ましくは、巻回全体を通じて連続であるが、数本の互いに異なるストランドからなっていてもよい。したがって、本発明の範囲は、請求の範囲の記載内容に基づいて定められ、文言上、請求の範囲に含まれ、或いは均等範囲に属する全ての装置は、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を具体化した複合リンクの斜視図である。
【図２】図１の複合リンクの構成要素のうち幾つかの斜視図である。
【図３】図１の複合リンクのＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図１の複合リンクのＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図５】図２の複合リンクのＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図６】図２の複合リンクのＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図７】図１に示す複合リンクの繊維の巻回方法の一工程を示す図である。
【図８】図１に示す複合リンクの繊維の巻回方法の別の工程を示す図である。
【図９】曲げられた状態の連結ロッド及び繊維巻線を有する複合インシュレータの斜視図である。
【図１０】変形例としてのエンドピースの図であり、特に図１０Ａは、球形ブッシュ付きのエンドピースの横断面であり、図１０Ｂは、２つの択一的に用いられる円筒体の断面図と共に別個の円筒体及び移行部分を備えたエンドピースの斜視図であり、図１０Ｃは、ヨーク形エンドピースの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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