(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置が実行する機能として選択可能な複数種の機能のそれぞれに関する情報を表示画面内に表示する機能表示方法であって、
表示画面内において機能毎に個別に割り当てる表示領域を選択されている機能であるか否かに応じて変化させるとともに、選択された機能の表示領域に、他の機能の選択状態に基づく選択可能状況に応じて、その機能の一部又は全部について入力操作を受け付けるための表示を行うことを特徴とする機能表示方法。
【請求項２】
いずれかの機能が選択された後に他の機能が選択された時に、後に選択された機能の表示領域に、先に選択された機能と組み合わて選択可能な一部の機能についてのみ入力操作を受け付けるための表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の機能表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の機能を備えた装置において、各機能の実行状態を表示する際の機能表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取部において読み取った原稿の画像を画像形成部において用紙上に形成するコピー機能を実行する複写機として、外部装置において作成された画像を画像形成部において用紙上に形成するプリンタ機能や原稿読取部において読み取った原稿の画像を外部装置に送信するファックス機能を備えた複合機が多数商品化されている。このように多機能化された装置では、動作条件等の設定すべき項目の一部又は全部が機能毎に異なる場合があり、全ての設定項目について個別にキースイッチ等の操作部材を備えることとすると、操作部の構成が煩雑化して実行すべき機能に係る設定項目についての入力操作を容易に行うことができなくなる。
【０００３】
そこで、特開平１０−２２２０１５号公報には、表示部に、複数の機能項目を表示するとともに、複数の機能項目に対応して選択された機能選択肢をも併せて表示可能な機能項目表示領域と、この鏡項目表示領域でいずれかの機能項目が選択された場合には、当該選択された機能項目に対応した複数の機能選択肢を表示する機能選択肢表示領域とを備え、機能選択肢表示領域が各機能項目に共有されるようにした構成が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、多数の機能を備えた装置では、各機能を単独で実行するだけでなく、複数の機能を同時に実行することができる場合があり、同時に実行できる機能の組み合わせが多数ある場合には、上記従来の表示方法では、必ずしも操作性を向上させることができない場合がある。
【０００５】
例えば、コピー機能、プリンタ機能及びファックス機能を備えた複合機では、コピー機能、プリンタ機能及びファックス機能の各機能に対して同時に並行して実行できる機能項目が表１のように定められる。
【０００６】
【表１】
0003566159.tif 000002
【０００７】
即ち、コピー機能を実行中においても、次のコピー機能についての予約機能や割込コピー機能についての入力操作が可能であり、プリント機能については外部装置から送信された画像データを受信して記憶するプリント予約機能が実行可能であり、ファックス機能については画像メモリと外部装置との間で画像データを送受信するメモリ送受信機能が実行可能である。
【０００８】
このような場合に、従来の表示方法では、実行中の機能と並行して実行できる機能を明確に表示することができず、並行して実行可能な複数の機能を正確に選択することができなくなる問題がある。また、実行中の処理の完了を待機している操作者が、所望する機能の一部を実行中の機能と並行して実行可能であることを認識できずに、所望する機能に係る全ての動作を実行中の処理が完了した後に開始し、装置の稼働効率が低下する問題がある。
【０００９】
この発明の目的は、並行して実行可能な複数の機能の選択、及び、これらの機能に関する設定項目の入力操作を明確に表示することができ、操作者の誤操作を防止することができるとともに、装置の稼働効率を向上することができる機能表示方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１１】
(1) 装置が実行する機能として選択可能な複数種の機能のそれぞれに関する情報を表示画面内に表示する機能表示方法であって、
表示画面内において機能毎に個別に割り当てる表示領域を選択されている機能であるか否かに応じて変化させるとともに、選択された機能の表示領域に、他の機能の選択状態に基づく選択可能状況に応じて、その機能の一部又は全部について入力操作を受け付けるための表示を行うことを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、装置が実行する複数種の機能のそれぞれに割り当てられる表示領域の位置、形状又は面積等が、実行すべき機能として選択されているか否かに応じて変化するとともに、選択されていない機能において既に選択されている機能との関係で選択可能な一部の機能が表示画面内に表示される。したがって、装置に実行させるべき機能を選択する際に、表示画面内における各機能の表示領域の位置、形状又は面積等から各機能の選択状態が容易に認識され、表示画面内における表示内容から各機能の一部の機能が選択可能であるか否かが容易に認識される。これによって、各機能の選択作業が容易化される。
【００１３】
この構成において、各機能に関する情報には、各機能の処理において使用される装置の各動作部の動作状態を含むものとすることができる。
【００１７】
また、この構成においては、いずれかの機能が選択された際に、その機能に割り当てられた表示領域には、他の機能の選択状態に基づいて選択可能な一部又は全部の機能について入力操作を受け付けるための表示がされる。したがって、選択した機能について装置の動作条件等を入力する際に、他の機能の選択状態に基づいて選択可能な一部又は全部の機能に関してのみ設定項目やガイダンス等がその機能に割り当てられた表示領域に表示され、各機能が選択できるか否かの判断が不要になる。
【００１８】
(2) いずれかの機能が選択された後に他の機能が選択された時に、後に選択された機能の表示領域に、先に選択された機能と組み合わて選択可能な一部の機能についてのみ入力操作を受け付けるための表示を行うことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、複数の機能が選択された場合に、先に選択された機能と組み合わて選択可能な一部又は全部の機能についてのみ入力操作を受け付けるための表示が後に選択された機能の表示領域になされる。したがって、後に選択した機能について装置の動作条件等の設定項目を入力する際に、先に選択した機能との関係で同時に実行可能な一部又は全部の機能についてのみ設定項目やガイダンス等が表示され、後に選択した機能について動作条件を入力する際に各機能が先に選択した機能と同時に実行可能であるか否かを判断する必要がない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る機能表示方法が適用される画像形成装置の構成を示す図である。この画像形成装置１００は、コピー機能、プリンタ機能及びファックス機能を備えた複合機であり、画像読取部１１０、画像形成部１２０及び給紙部１３０から構成されている。画像読取部１１０は、原稿台１、光源ランプ２、ミラー５、レンズ３及び画像処理ユニット４を備えている。画像読取部１１０は、原稿台１の下面に光源ランプ２及びミラー５を水平方向に往復移動させ、原稿台１上に載置された原稿の画像面を光源ランプ２から照射された光によって露光走査する。光源ランプ２から照射された光の原稿の画像面における反射光は、ミラー５及びレンズ３を経由して画像処理ユニット４の光電変換素子（ＣＣＤ）の受光面に結像する。画像処理ユニット４は、ＣＣＤの受光信号に対してＡ／Ｄ変換処理及び所定の画像処理を施し、画像データとして画像メモリに記憶する。
【００２１】
画像形成部１２０は、回転自在に支持した感光体ドラム７の周面に、帯電器１１、スキャナユニット６、現像装置８、転写器９及びクリーナ１０をこの順に対向させて配置している。感光体ドラム７の表面には光導電作用を生じる感光層が形成されている。帯電器１１は、感光体ドラム７の表面に単一極性の電荷を均一に付与する。スキャナユニット６は、画像処理ユニット４が有する画像メモリに記憶されている画像データによって変調されたレーザ光等の画像光を感光体ドラム７の表面に照射し、感光層における光導電作用によって感光体ドラム７の表面に静電潜像を形成する。現像装置８は、感光体ドラム７の表面に現像剤を供給し、静電潜像を現像剤画像に可視像化する。転写器９は、感光体ドラム７の表面との間に搬送された用紙の表面に、感光体ドラム７の表面に担持された現像剤画像を転写する。クリーナ１０は、転写工程を終了した感光体ドラム７の表面に残留している現像剤等を除去する。
【００２２】
給紙部１３０は、画像形成装置１００の一方の側面に装着された給紙カセット１２から感光体ドラム７と転写器９との間を経由して画像形成装置１００の他方の側面に装着された排紙トレイ１８に至る間に形成された用紙搬送路を備えている。この用紙搬送路には、繰出ローラ１３、レジストローラ１４、定着ローラ１６及び排紙ローラ１７が配置されている。給紙部１３０は、感光体ドラム７の回転に先立って繰出ローラ１３を回転し、給紙カセット１２に収納されている用紙を一枚ずつ繰り出す。次いで、給紙部１３０は、感光体ドラム７の回転に同期してレジストローラ１４の回転を開始し、給紙カセット１２から繰り出された用紙を感光体ドラム７と転写器９との間に搬送する。定着ローラ１６は、現像剤画像が転写された用紙を加熱及び加圧し、現像剤画像を溶融して用紙の表面に堅牢に定着させる。排紙ローラ１７は、現像剤画像が定着した用紙を排紙トレイ１８上に排出する。
【００２３】
以上のように構成された画像形成装置１００において、コピー機能の処理時には、画像読取部１１０が原稿台１上に載置された原稿から読み取った原稿の画像データに基づいて、画像形成部１２０において用紙上に複写画像を形成する。また、プリンタ機能の処理時には、外部装置から入力された画像データに基づいて、画像形成部１２０において用紙上に画像を形成する。さらに、ファックス機能の処理時には、送信処理時においては画像読取部１１０が原稿台１上に載置された原稿から読み取った画像データを公衆電話回線を介して外部のファクシミリ装置に送信し、受信処理時においては公衆電話回線を介して受信した画像データに基づいて画像形成部１２０において用紙上に受信画像を形成する。
【００２４】
なお、プリンタ機能の処理時において外部装置から入力された画像データ、及び、ファックス受信機能の処理時において公衆電話回線を介して受信した画像データは、画像処理ユニット４において所定の画像処理を施された後に画像メモリに格納される。また、ファックス送信機能の処理時において画像読取部１１０によって原稿から読み取られた画像データは、画像処理ユニット４において所定の画像処理を施された後に画像メモリに格納される。
【００２５】
したがって、画像形成装置１００は、コピー機能の処理時において画像読取部１１０、画像形成部１２０及び給紙部１３０を動作させ、プリンタ機能及びファックス受信機能の処理時において画像形成部１２０及び給紙部１３０を動作させ、ファックス送信機能の処理時において画像読取部１１０を動作させる。このため、画像形成装置１００のコピー機能、プリンタ機能及びファックス機能のそれぞれの実行時において、画像読取部１１０、画像形成部１２０及びファックス回線は表１に示す動作状態となり、表中の並行処理可能項目欄に示す処理を同時に実行することができる。
【００２６】
図２は、上記画像形成装置の制御部の要部の構成を示すブロック図である。画像形成装置１００の制御部は、ＲＯＭ２１及びＲＡＭ２２を備えたＣＰＵ２０に、モデム２３、インタフェース２４、画像読取部ドライバ２５、画像形成部ドライバ２６、給紙部ドライバ２７、操作パネル制御ユニット２８及び画像処理ユニット４等の入出力機器を接続して構成されている。モデム２３は、公衆電話回線網に接続されており、ファックス送信機能の処理時に操作パネルの操作によって設定された送信先のファクシミリ装置の電話番号を公衆電話回線網に発呼するとともに画像データを変調して送信し、ファクシミリ受信機能の処理時に公衆電話回線網を介して外部のファクシミリ装置から送信された画像データを復調して画像処理ユニット４に供給する。インタフェース２４は、データ通信線を介して外部のパーソナルコンピュータ等の装置に接続されており、外部装置から出力された画像データを画像処理ユニット４に供給する。
【００２７】
画像読取部ドライバ２５、画像形成部ドライバ２６及び給紙部ドライバ２７は、ＣＰＵ２０から出力される制御データに基づいて、画像読取部１１０、画像形成部１２０及び給紙部１３０が備えるモータ、ソレノイド及びクラッチ等の負荷機器を駆動し、画像形成部１１０、画像読取部１２０及び給紙部１３０に前述の動作を実行させる。操作パネル制御ユニット２８は、画像形成装置１００の上面に設けられている図外の操作パネルに配置されたキースイッチやディスプレイを制御する。即ち、操作パネル制御ユニット２８は、キースイッチから読み取った操作データをＣＰＵ２０に入力するとともに、ＣＰＵ２０から出力された表示データをディスプレイに表示する。画像処理ユニット２８は、前述の通り、ＣＣＤ、各種の画像処理部及び画像メモリを備え、画像読取部１１０において原稿から読み取った画像データ、並びに、ファクシミリ装置及び外部装置から入力された画像データに対して所定の画像処理を施して画像メモリに格納する。
【００２８】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に予め格納されているプログラムにしたがって、上記の入出力機器を統括して制御し、この間に入出力されるデータをＲＡＭ２２に一時格納する。また、ＲＯＭ２１には、オペレータによる操作パネル内のキースイッチの操作状態に応じて、操作パネル内のディスプレイに表示すべき表示画面の表示データが格納されている。ＣＰＵ２０は、操作パネル制御ユニット２８から入力されたキースイッチの操作データ等に応じて、ディスプレイに表示すべき表示画面の表示データをＲＯＭ２１から読み出し、操作パネル制御ユニット２８に出力する。なお、操作パネル内に配置されるディスプレイは、上面にタッチパネルを備えたものとすることができる。この場合には、操作パネル制御ユニット２８が操作データを検出するキースイッチには、ディスプレイ上面のタッチパネルが含まれる。
【００２９】
図３〜図５は、この発明の実施形態に係る機能表示方法を適用した画像形成装置の表示部における表示画面の遷移を示す図である。この実施形態に係る機能表示方法は、表１に示した画像形成装置における各部の各機能時の動作状態及び並行処理可能項目に基づいて操作パネル内のディスプレイの表示内容を変更する。画像形成装置１００の操作パネル内に配置されたディスプレイ３０の表示画面内には、最上段にオペレータに対するガイダンスを表示するガイダンス表示部３１が配置され、最下段に画像読取部１１０、画像形成部１２０及びファックス回線（モデム２３）の動作状態を表示する動作状態表示部３３が配置され、ガイダンス表示部３１と動作状態表示部３３との間にコピー機能、プリンタ機能及びファックス機能に関する情報を表示する機能情報表示部３２が配置されている。
【００３０】
画像形成装置１００がコピー機能、プリンタ機能及びファックス機能のいずれも実行しておらず、オペレータによるいずれかの機能の選択を待機している場合には、図３（Ａ）に示すように、ガイダンス表示部３１には「装置は待機中です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には画像読取部１１０、画像形成部１２０及びファックス回線の各表示領域３３ａ〜３３ｃが横方向に並んで互いに同一の明度で表示される。また、機能情報表示部３２には、「コピー機能使用可能」、「プリンタ機能使用可能」及び「ファックス機能使用可能」のメッセージを表示した互いに等しい面積の表示領域３２ａ〜３２ｃが上下方向に並んで表示される。図３（Ａ）に示す表示画面を視認したオペレータは、ガイダンス表示部３１の表示内容から画像形成装置１００が待機状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容から画像読取部１１０、画像形成部１２０及びモデム２３が動作していないことを認識し、機能情報表示部３２の表示内容からコピー機能、プリンタ機能及びファックス機能のいずれも選択できることを認識する。
【００３１】
図３（Ａ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している待機状態において、インタフェース２４を介して外部装置から画像データとともにプリント要求が入力されると、ＣＰＵ２０は画像処理ユニット４、画像形成部ドライバ２６及び給紙部ドライバ２７に制御データを出力し、画像形成部１２０及び給紙部１３０を動作させる。このとき、ディスプレイ３０の表示画面は、図３（Ｂ）に示すように変化する。即ち、ガイダンス表示部３１には「装置は処理中です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には画像形成部１２０の表示領域３３ｂが画像読取部１１０及びファックス回線の表示領域３３ａ，３３ｃよりも暗い明度で表示される。また、機能情報表示部３２には、「プリンタ機能使用中」のメッセージが画像処理の動作条件とともに表示領域３２ａ，３２ｂに表示され、「コピー機能一部使用可能」及び「ファックス機能一部使用可能」のメッセージが表示領域３２ｃを左右に２分割した領域に表示される。
【００３２】
このように、プリンタ機能の実行中には、機能情報表示部３２において、プリンタ機能に関する情報が、コピー機能に関する情報及びファックス機能に関する情報のそれぞれに比較して４倍の面積の表示領域に表示される。したがって、図３（Ｂ）に示す表示画面を視認したオペレータは、ガイダンス表示部３１の表示内容から画像形成装置１００が処理状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容から画像形成部１２０が動作していることを認識し、機能情報表示部３２の表示内容からプリンタ機能に係る処理が実行中であって、コピー機能の一部及びファックス機能の一部が選択できることを認識する。
【００３３】
図３（Ｂ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示しているプリンタ機能に係る処理動作中において、ファックス機能の選択に割り当てられたキースイッチの操作、又は、ディスプレイ３０の上面に配置されたタッチパネルの「ファックス機能一部使用可能」のメッセージが表示されている領域の押圧によってオペレータがファックス機能を選択すると、ディスプレイ３０の表示画面は、図４（Ａ）に示すように変化する。即ち、ガイダンス表示部３１には「ファックス送信機能が使用可能です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には画像形成部１２０の表示領域３３ｂが画像読取部１１０及びファックス回線の表示領域３３ａ，３３ｃよりも暗い明度で表示される。また、機能情報表示部３２には、ファックス画像の送信先の入力に係る表示内容が表示領域３２ａ，３２ｂに表示され、「コピー機能一部使用可能」及び「プリンタ機能使用中」のメッセージが表示領域３２ｃを左右に２分割した領域に表示される。
【００３４】
このように、プリンタ機能の実行中にファックス機能が選択されると、機能情報表示部３２において、ファックス機能のうち実行中のプリンタ機能と並行して実行可能な一部の機能であるファックス送信機能についての入力操作を受け付けるための表示が、コピー機能に関する情報及びプリンタ機能に関する情報のそれぞれに比較して４倍の面積の表示領域に表示される。したがって、図４（Ａ）に示す表示画面を視認したオペレータは、ガイダンス表示部３１の表示内容からファックス機能のうちファックス送信機能が使用可能な状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容から画像形成部１２０が動作していることを認識し、機能情報表示部３２の表示内容から画像データの送信先のファクシミリ装置の電話番号を入力することができることを認識する。
【００３５】
図４（Ａ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、オペレータが送信先のファクシミリ装置の電話番号を入力すると、ディスプレイ３０の表示画面は図４（Ｂ）に示すように変化する。即ち、図４（Ａ）に示す表示画面においてファックス機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂに、送信先のファクシミリ装置の電話番号の確認を促すメッセージ、及び、画像読取部１１０に送信原稿を載置すべき旨のメッセージが確認キー及び修正キーとともに表示される。また、ガイダンス表示部３１には、「ファックスの送信モードです」のガイダンスが表示される。その他の表示内容は、図４（Ａ）と同様である。
【００３６】
図４（Ｂ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、オペレータが修正キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図４（Ａ）に示す状態に戻り、オペレータが確認キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図４（Ｃ）に示す状態に変化する。即ち、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す表示画面においてファックス機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂに、ファックス送信処理を実行するか否かを確認する旨のメッセージが送信キー及び取消キーとともに表示される。その他の表示内容は、図４（Ａ）及び（Ｂ）と同様である。
【００３７】
したがって、オペレータは、図４（Ｂ）及び（Ｃ）に示す表示画面を視認することにより、ファックス送信機能に係る動作条件の入力操作を容易に実行できる。
【００３８】
図４（Ｃ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、オペレータが取消キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図４（Ａ）に示す状態に戻り、オペレータが送信キーを操作した場合には、画像形成装置１００はプリンタ機能に係る処理と並行してファックス送信機能に係る処理を実行し、画像読取部１１０において原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データをモデム２３を介して送信先のファクシミリ装置に送信する。
【００３９】
これとともに、ディスプレイ３０の表示画面は図４（Ｄ）に示す状態に変化する。即ち、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す表示画面においてファックス機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂにはプリンタ機能に係る処理を実行中である旨のメッセージ、及び、ファックス機能に係る処理を実行中である旨のメッセージが表示され、表示領域３２ｃには他の処理要求（コピー機能に係る処理要求）は受け付けない旨のメッセージが表示される。また、ガイダンス表示部３１には「装置は処理中です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には、画像読取部１１０、画像形成部１２０及びファックス回線の表示領域３３ａ〜３３ｃの全てが暗い明度で表示される。
【００４０】
したがって、オペレータは、図４（Ｄ）に示す表示画面を視認することにより、ガイダンス表示部３１及び機能情報表示部３２の表示内容に基づいて画像形成装置１００がプリンタ機能に係る処理及びファックス機能に係る処理を実行中であって他の機能に係る処理を選択できない状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容に基づいて画像読取部１１０、画像形成部１２０及びモデム２３が動作中であることを認識する。
【００４１】
図３（Ｂ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示しているプリンタ機能に係る処理動作中において、コピー機能の選択に割り当てられたキースイッチの操作、又は、ディスプレイ３０の上面に配置されたタッチパネルの「コピー機能一部使用可能」のメッセージが表示されている領域の押圧によってオペレータがコピー機能を選択すると、ディスプレイ３０の表示画面は、図５（Ａ）に示すように変化する。即ち、ガイダンス表示部３１には「コピー予約が使用可能です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には画像形成部１２０の表示領域３３ｂが画像読取部１１０及びファックス回線の表示領域３３ａ，３３ｃよりも暗い明度で表示される。また、機能情報表示部３２には、コピー予約をするか否かの選択に係る表示内容が表示領域３２ａ，３２ｂに表示され、「プリンタ機能使用中」及び「ファックス機能一部使用可能」のメッセージが表示領域３２ｃを左右に２分割した領域に表示される。
【００４２】
このように、プリンタ機能の実行中にコピー機能が選択されると、機能情報表示部３２において、コピー機能のうち実行中のプリンタ機能と並行して実行可能な一部の機能であるコピー予約機能についての入力操作を受け付けるための表示が、プリンタ機能に関する情報及びファックス機能に関する情報のそれぞれに比較して４倍の面積の表示領域に表示される。したがって、図５（Ａ）に示す表示画面を視認したオペレータは、ガイダンス表示部３１の表示内容からコピー機能のうちコピー予約機能が使用可能な状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容から画像形成部１２０が動作していることを認識し、機能情報表示部３２の表示内容からコピー予約機能を設定できることを認識する。
【００４３】
図５（Ａ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、オペレータがコピー予約機能を選択すると、ディスプレイ３０の表示画面は図５（Ｂ）に示すように変化する。即ち、図５（Ａ）に示す表示画面においてコピー機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂに、画像読取部１１０に送信原稿を載置すべき旨のメッセージ、及び、原稿読取条件を入力すべき旨のメッセージが原稿種類の選択キー、倍率設定キー、確認キー及び修正キーとともに表示される。また、ガイダンス表示部３１には、「コピー予約モードです」のガイダンスが表示される。その他の表示内容は、図５（Ａ）と同様である。
【００４４】
図５（Ｂ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、オペレータが修正キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図５（Ｂ）に示す状態に戻り、オペレータが原稿読取条件の入力後に確認キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図５（Ｃ）に示す状態に変化する。即ち、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示す表示画面においてコピー機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂに、予約したコピー処理をいつ実行するのかのメッセージが確認キー及び修正キーとともに表示される。その他の表示内容は、図５（Ａ）及び（Ｂ）と同様である。
【００４５】
したがって、オペレータは、図５（Ｂ）及び（Ｃ）に示す表示画面を視認することにより、コピー予約機能に係る動作条件の入力操作を容易に実行できる。
【００４６】
図５（Ｃ）に示す表示画面をディスプレイ３０に表示している状態で、コピー処理の予定時間の入力後に、オペレータが修正キーを操作した場合にはディスプレイ３０の表示画面は図５（Ｃ）に示す状態に戻り、オペレータが確認キーを操作した場合には、画像形成装置１００はプリンタ機能に係る処理と並行してコピー予約機能に係る処理を実行し、画像読取部１１０において原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データを画像メモリに格納する。
【００４７】
これとともに、ディスプレイ３０の表示画面は図５（Ｄ）に示す状態に変化する。即ち、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す表示画面においてコピー機能に関する情報の表示領域として割り当てられた表示領域３２ａ，３２ｂにはプリンタ機能に係る処理を実行中である旨のメッセージ、及び、コピー機能に係る処理を実行中である旨のメッセージが表示され、表示領域３２ｃにはファックスのメモリ受信機能以外の他の処理要求（ファックス送信機能に係る処理要求）は受け付けない旨のメッセージが表示される。また、ガイダンス表示部３１には「装置は処理中です」のガイダンスが表示され、動作状態表示部３３には、画像読取部１１０及び画像形成部１２０の表示領域３３ａ，３３ｂが暗い明度で表示され、ファックス回線の表示領域３３ｃが明るい明度で表示される。
【００４８】
したがって、オペレータは、図５（Ｄ）に示す表示画面を視認することにより、ガイダンス表示部３１及び機能情報表示部３２の表示内容に基づいて画像形成装置１００がプリンタ機能に係る処理及びコピー機能に係る処理を実行中であってファックス送信機能に係る処理を選択できない状態であることを認識し、動作状態表示部３３の表示内容に基づいて画像読取部１１０及び画像形成部１２０が動作中であってモデム２３が動作していないことを認識する。
【００４９】
以上のようにして、この実施形態に係る機能表示方法では、処理動作を実行している機能に関する情報が処理動作を実行していない機能に関する情報よりも広い表示領域に表示されるとともに、処理動作を実行すべき機能として選択された機能が選択されていない機能よりも広い表示領域に表示される。したがって、オペレータは、ディスプレイ３０における表示内容を視認することにより、実行されている機能、及び、選択した機能に関する情報を容易に認識することができる。また、先に実行されている機能との組み合わせで並行して実行可能な機能のみについて、動作条件等の設定項目の入力操作を受け付ける表示を行う。したがって、オペレータは所望する機能が実行可能であるか否かの判断を行う必要がなく、複数の機能を同時に処理させるための設定作業を容易にすることができる。
【００５０】
なお、上記の例では、１つの機能を選択した後に、その機能に係る処理動作が開始される前に、他の機能を選択することもできる。例えば、図３（Ａ）に示す状態からオペレータによってファックス送信機能が選択され、必要な動作条件の入力が完了した場合、この時点ではプリンタ機能が使用可能な状態であり、ここでプリンタ機能を選択すると、画像形成部１２０は動作していない状態であるため、プリンタ機能は全面的に受け入れられる。また、ファクシミリ送信機能について必要な動作条件の入力が完了した時点では、画像読取部１１０及びファックス回線も未だ動作していない状態であり、コピー機能も使用可能な状態にある。但し、先に選択された機能が優先される場合には、画像読取部１１０はファックス送信機能に使用され、コピー予約機能又は予め読み取られた画像データについての画像形成処理のみを同時に実行することができる。
【００５１】
この場合に、１つの機能が選択された時点、又は、その機能についての入力操作が完了した時点で、その機能に係る処理動作を開始する前に、動作状態表示部においてその機能の処理で使用される動作部に対応した表示領域を暗い明度で表示するとともに、他の機能に関する情報の表示領域の表示内容を変更するようにしてもよい。これによって、オペレータは複数の機能を選択する際に、後の選択に係る操作を行う前に、表示画面の表示内容に基づいて選択可能か否かを容易かつ正確に認識することができる。
【００５２】
また、上記の実施形態に係る機能表示方法では、コピー機能、プリンタ機能及びファックス機能の各機能に関する情報の表示領域を表示画面内に形成したが、これらの機能の選択操作をディスプレイ外のキースイッチの操作によって行う場合には、例えば、図６〜図８に示すように、ディスプレイ３０の表示画面内に画像読取部、画像形成部及びファックス回線の各動作部の動作状態に関する情報を表示する表示領域を形成することもできる。ここに、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図７（Ａ）〜（Ｄ）、図８（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ、図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図４（Ａ）〜（Ｄ）、図５（Ａ）〜（Ｄ）に対応している。
【００５３】
図６〜図８に示す例では、待機中には画像読取部１１０、画像形成部１２０及びファックス回線（モデム２３）が待機中である旨のメッセージを互いに同一面積の表示領域４２ａ〜４２ｃに表示し（図６（Ａ））、この状態で外部装置からのプリント要求が入力されると画像形成部１２０が動作中である旨のメッセージが、画像読取部１１０及びファックス回線が待機中である旨のメッセージよりも広い表示領域に表示される（図６（Ｂ））。さらに、プリンタ機能の実行中に、オペレータがファックス機能を選択した場合には図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように表示画面が変化し、コピー機能を選択した場合には図８（Ａ）〜（Ｄ）に示すように表示画面が変化する。
【００５４】
このように、表示することによって表示画面に表示すべき内容を削減し、ディスプレイの小型化、又は、各表示内容の視認性の向上を図ることができるが、各動作部の動作状態と選択可能な機能との関係をオペレータが容易に認識できることが条件となる。
【００５５】
さらに、上記の実施形態に係る機能表示方法を適用する画像形成装置としてコピー機能、プリンタ機能及びファックス機能を備えたものを例にあげたが、これに加えて、画像読取部で読み取った画像データをパーソナルコンピュータ等の外部装置に出力するスキャナ機能を備えたものにもこの発明の機能表示方法を同様に実施することができる。また、画像形成装置以外の多機能型の装置にもこの発明を同様に実施することができる。
【００５６】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００５７】
（１）  装置が実行する複数種の機能のそれぞれに割り当てられる表示領域の位置、形状又は面積等を、実行すべき機能として選択されているか否かに応じて変化させるとともに、選択されていない機能において既に選択されている機能との関係で選択可能な一部の機能を表示画面内に表示することにより、装置に実行させるべき機能を選択する際に、表示画面内における各機能の表示領域の位置、形状又は面積等から各機能の選択状態を容易に認識することができ、表示画面内における表示内容から各機能の一部の機能が選択可能であるか否かを容易に認識することができる。これによって、各機能の選択作業を容易化して装置の稼働効率を向上することができる。
【００５９】
いずれかの機能が選択された際に、その機能に割り当てられた表示領域に、他の機能の選択状態に基づいて選択可能な一部又は全部の機能について入力操作を受け付けるための表示を行うことにより、選択した機能について装置の動作条件等を入力する際に、他の機能の選択状態に基づいて選択可能な一部又は全部の機能に関してのみ設定項目やガイダンス等をその機能に割り当てられた表示領域に表示し、各機能が選択できるか否かの判断を不要にして、入力作業を簡略化することができる。
【００６０】
(2) 複数の機能が選択された場合に、先に選択された機能と組み合わて選択可能な一部又は全部の機能についてのみ入力操作を受け付けるための表示を後に選択された機能の表示領域に行うことにより、後に選択した機能について装置の動作条件等の設定項目を入力する際に、先に選択した機能との関係で同時に実行可能な一部又は全部の機能についてのみ設定項目やガイダンス等を表示し、後に選択した機能について動作条件を入力する際に各機能が先に選択した機能と同時に実行可能であるか否かを判断する必要がなく、入力作業を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る機能表示方法を適用した画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】同画像形成装置の制御部のブロック図である。
【図３】同画像形成装置のディスプレイにおける表示画面の遷移を示す図である。
【図４】同表示画面の遷移を示す図である。
【図５】同表示画面の遷移を示す図である。
【図６】この発明の別の実施形態に係る機能表示方法を適用した画像形成装置のディスプレイにおける表示画面の遷移を示す図である。
【図７】同表示画面の遷移を示す図である。
【図８】同表示画面の遷移を示す図である。
【符号の説明】
３０−ディスプレイ
３１−ガイダンス表示部
３２−機能情報表示部
３３−動作状態表示部
１００−画像形成装置
１１０−画像読取部
１２０−画像形成部
２３−モデム（ファックス回線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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