(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙をスタックする排出トレイと、用紙を揃えた状態でスタックし、スティプル綴じを行うスティプル部と、前記スティプル部を経由しないで用紙を前記排出トレイに案内する第１の搬送経路と、前記スティプル部を経由させて用紙を前記排出トレイに案内する第２の搬送経路とを有する用紙後処理装置において、
前記第１の搬送経路を通って排出される用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出される用紙とを前記排出トレイへの用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらず用紙ずらし手段を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記第１の搬送経路を通って用紙を排出させ、かつ、部数毎に合紙を入れる場合、前記第２の搬送経路を通って合紙を排出させるとともに、前記用紙ずらし手段により、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出させる合紙とを前記用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらすことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙ずらし手段は、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙の搬送基準位置と、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙の搬送基準位置とを変更させることによって、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙とを前記用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらすことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙ずらし手段は、前記スティプル部に設けられている用紙揃え手段によって、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙を、前記用紙搬送方向と直交する方向にずらすことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置における用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の下流側に連結され、画像形成装置の排紙部から排紙される用紙を受け入れて用紙束にスティプル処理を施し、製本化する用紙後処理装置は広く知られている。この一例として例えば特開昭６２−２３９１７１号公報に開示された発明がある。この発明は、シート整合トレイ装置の上流側にシート反転装置に配設することにより、フルサイズシートを縦に使用して横書きした場合でも、シート束の左上を綴じることができるようにしたことを含め、反転処理、ページ揃え、ページ綴じ処理などが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように用紙後処理装置は様々の処理モードを備えているが、仕分けについては複数のビン、例えば２０ビン程度のビンを用意して所望の部数毎に仕分けをするようになっているのが一般的である。しかし、このような仕分け方式では、上述のようにビンを多数用意しておかなければならず、ビンの駆動機構や制御機構も必要なことから、コストが高くならざるを得なかった。
【０００４】
本発明はこのような背景に鑑みなされたもので、その目的は、綴じ処理を行うスティプル部を利用して排紙することによって仕分けを行うことができる小型、軽量で低コストな用紙後処理装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１の手段は、画像形成装置から排出される用紙をスタックする排出トレイと、用紙を揃えた状態でスタックし、スティプル綴じを行うスティプル部と、前記スティプル部を経由しないで用紙を前記排出トレイに案内する第１の搬送経路と、前記スティプル部を経由させて用紙を前記排出トレイに案内する第２の搬送経路と、を備えた用紙後処理装置において、前記第１の搬送経路を通って排出される用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出される用紙とを前記排出トレイへの用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらず用紙ずらし手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記第１の搬送経路を通って用紙を排出させ、かつ、部数毎に合紙を入れる場合、前記第２の搬送経路を通って合紙を排出させるとともに、前記用紙ずらし手段により、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出させる合紙とを前記用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらすことを特徴としている。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段において、前記用紙ずらし手段は、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙の搬送基準位置と、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙の搬送基準位置とを変更させることによって、前記第１の搬送経路を通って排出させる用紙と、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙とを前記用紙搬送方向と直交する方向に相対的にずらすことを特徴としている。
【０００８】
第４の手段は、第１の手段において、前記用紙ずらし手段は、前記スティプル部に設けられている用紙揃え手段によって、前記第２の搬送経路を通って排出させる用紙を、前記用紙搬送方向と直交する方向にずらすことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は一実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図である。
【００１１】
図１に示す用紙後処理装置は、画像形成装置１の排紙部に取り付けられており、画像形成装置１より排紙された用紙を切換爪２により、直接排紙トレイ３へ導くソート・スタック用の第１搬送路Ａ及びスティプル綴じまたは反転するための第２搬送路Ｂ、搬送ローラ８の逆転により、第２搬送路Ｂに進入した用紙を再び第１搬送路Ａに導く第３搬送路Ｃを備えている。なお、２ａは切換爪２の回動中心である。
【００１２】
第３搬送路Ｃの最下流側に配置した前記排紙トレイ３は、スティプルを行わない用紙とスティプル綴じされた用紙の両者をスタックする機能を有する。
【００１３】
本用紙後処理装置の入口部近傍には画像形成装置１から排紙された用紙を受け取る搬送ローラ４及び従動ローラ５を備え、さらにその直前部分には入口センサＳ１が備えられており、搬送される用紙の先端及び後端が検知されるようになっている。
【００１４】
前記搬送ローラ４の下流には前記切換爪２が配されており、図示しないソレノイド及びスプリング等により搬送方向を、第１搬送路Ａ及び第２搬送路Ｂのいずれの方向へも変更できるようになっている。
【００１５】
第１搬送路Ａには搬送ローラ６及びそれに従動する従動ローラ７が配されており、画像形成装置１より排紙された用紙を直接排紙トレイ３に導く。
【００１６】
また、スティプル綴じ及び反転するための第２搬送路Ｂにおいても、後述のブラシ８′を備えた前記搬送ローラ８及び従動ローラ９が配されており、スティプル時には用紙をスティプルユニットＤへ、また反転時には第３搬送路Ｃへ導くようになっている。
【００１７】
なお、図１に示す他のユニットについては後述する図２以下で説明する。
【００１８】
図２はスティプルユニットＤの側面（図１を正面とした場合の側面）図、図３は同、正面図である。
【００１９】
スティプルユニットＤは、スティプル綴じを行うスティプラ１０、搬送方向に直交する方向へ用紙を揃えるためのジョガーフェンス１１、スティプル綴じされた用紙を排紙トレイ３へ排紙するための排紙ベルト１２、及びそれに固定された排紙爪１３、スティプルトレイ２０、基準フェンス２１等で構成されている。
【００２０】
なお、Ｓ２は排紙爪１３の位置を検知するセンサであり、異なる用紙サイズでも用紙後端の位置が常に一定になるようにその位置を調節している。
【００２１】
なお、図２に示すように、用紙反転時の用紙最大幅の外側にスティプル時の用紙基準を配置している。
【００２２】
図４は用紙排紙部の拡大構成図である。
【００２３】
排紙トレイ３への排紙口には排紙ローラ１４及びそれに従動する排紙従動ローラ１７が配置されており、スティプルを行わない用紙やスティプル綴じされた用紙、及び反転された用紙を排紙トレイ３に排紙する。
【００２４】
排紙従動ローラ１７は、通常は排紙ローラ１４に接触した位置にいるが、必要に応じて支点ａを中心として排紙ガイド板１８と共に一点鎖線の位置までの移動が可能となっている。
【００２５】
排紙トレイ３は、上下ガイドコロ１５によりガイド板２２に沿って上下方向への移動が可能となっており、図示しない駆動機構により駆動される。排紙トレイ３はまた、シフトガイドコロ１６により用紙排紙方向に対して直交した方向（図の鉛直方向）にも移動可能となっており、これも図示しない駆動機構によりシフト動作が行われる。
【００２６】
Ｓ３は排紙された用紙の上面を検知するための上面検知センサであり、排紙されスタックされた用紙の上面が常に排紙ローラ１４に対して一定の位置になるように排紙トレイ３の高さが調整される。
【００２７】
なお、図１および図４において、２３は反転ガイド、Ｓ４は反転入口センサを示す。
【００２８】
動作としては、スティプルを行わず１枚毎に直接排紙トレイ３に用紙を排紙するソート・スタックモードと、スティプル綴じをした後に排紙するスティプルモードと、反転した後に排紙する反転モードの３つに分けられる。
【００２９】
以下、各モード毎に分けて説明する。
【００３０】
（１）ソート・スタックモード
切換爪２は図の一点鎖線の位置となり、画像形成装置１から排出された用紙は、第１搬送路Ａへ送られ、搬送ローラ６により排紙口へ送られる。このとき、常に排紙従動ローラ１７は排紙ローラ１４に対して自重で加圧された状態で接しており、用紙はこれにより排紙トレイ３に排紙される。
【００３１】
排紙された用紙は、所定枚数分だけ次々に排紙トレイ３に排紙され、センサＳ３がその上面を検知することにより、用紙の上面が常に一定の高さになるように調整され、排紙トレイ３上に積載される。また必要に応じて、排紙トレイ３は、用紙排紙方向に対して直交する方向にシフト動作を行い、用紙の仕分けを行う。
また、後述する反転モードのときも、排紙トレイ３は同様の動作を行う。
【００３２】
（２）スティプルモード
切換爪２は図４の実線の位置となり、画像形成装置１から排紙された用紙は、反転して第２搬送路Ｂへ導かれ、スティプルユニットＤへ搬送される。このとき排紙爪１３は、センサＳ２により、用紙の後端が常に搬送ローラ８に対し一定の位置になるように、スティプルトレイ２０の搬送経路上を移動する。
【００３３】
また、搬送ローラ８の同軸上にはこのローラ８の直径より大きなブラシローラ８′が設けられていることにより、排紙爪１３に用紙の先端が突き当たると同時に、その後端はスティプルトレイ２０方向に押し付けられた状態でスタックされる。
【００３４】
次に、ジョガーフェンス１１により、搬送方向に直交する方向に基準フェンス２１に向かって寄せ動作が行われ、用紙は基準フェンス２１及び排紙爪１３に突き当たった状態でスタックされる。
【００３５】
用紙がスティプルトレイ２０に進入する毎に同様の動作を繰り返し、用紙は揃えられた状態でスタックされる。
【００３６】
次に、スティプラ１０により綴じ動作が行われ、スティプル済みの用紙束は、前記搬送方向の基準となっていた排紙爪１３により排紙ローラ１４方向へ搬送され、排紙トレイ３上に排紙される。排紙後は、自重でガイド板２２に突き当たり、後端が揃えられてスタックされる。所定部数分だけスタックされた用紙束は、ソート・スタックモードのときと同様に、用紙の上面が常に一定の位置になるように制御される。
【００３７】
（３）反転モード
切換爪２は前記スティプルモードと同様に図４の実線の位置となり、画像形成装置１から排紙された用紙は反転して第２搬送路Ｂへ導かれる。このとき、切換爪２の先端は反転ガイド２３にオーバーラップした状態で加圧されており、用紙はこれを押し退けるように搬送される。
【００３８】
次に、その後端が切換爪２を通過すると搬送ローラ８が逆転し、用紙は、反転した状態でスイッチバックして第３搬送路Ｃへ送られ、再び第１搬送路Ａを経て、搬送ローラ６により排紙口へ送られる。
【００３９】
なお、搬送ローラ８の逆転のタイミングは、反転入口センサＳ４の出力により得ている。このとき、排紙ベルト１２に固定された排紙爪１３は、第２搬送路Ｂへ導かれた用紙の先端に当たらない位置に逃げている。この位置は、排紙爪１３の位置を検知するセンサＳ２により設定される。
【００４０】
画像形成装置から排出され、シフトによって仕分けを行う転写紙は、切換爪２が図４の実線の位置になることによってスティプルおよび反転搬送路に導かれ、スディプルユニットＤへ搬送される。このとき、排紙爪１３はセンサＳ２によって転写紙の後端が常に搬送ローラ８に対して一定の位置になるようにスティプルトレイ２０の搬送経路上を移動している。スティプルユニットＤへ搬送された転写紙はジョガーフェンス１１によって（搬送方向に対して直交する方向に）基準フェンス２１に向かって寄せ動作が行われ、転写紙は基準フェンス２１および排紙爪１３に突き当たった状態で一時的にスタックされる。そして、搬送方向の基準になっていた排紙爪１３によって排紙ローラ１４方向へ搬送され、排出される。
【００４１】
排出トレイ３に排出された転写紙は、ジョガーフェンス１１の動作で基準フェンス２１に向かって寄せ動作が行われたことによる分だけ、通常排出された転写紙よりも搬送方向に直交する方向にずれる。その結果、搬送方向のずれによって仕分けが行われることになる。
【００４２】
また、合紙として画像形成装置から排出された転写紙は、上述のようにして他の転写紙を搬送方向に直交する方向にずれて排出される。これにより、合紙による仕分けが実行できる。
【００４３】
さらに、スティプルなしのモードとして画像形成装置よって排出された転写紙は、前述のソート・スタックモードおよび反転モードによる動作で排出トレイにスタックされる。スティプル綴じモードとして画像形成装置から排出された転写紙は、前述のスティプルモードによる動作によってスティプルされた用紙束としてスティプルなしで排出された転写紙よりも搬送方向に直交する方向にずれて排出され、同じく仕分けが行われる。
【００４４】
なお、仕分けは、例えば図示しない画像形成装置本体側の表示装置からの入力もしくは選択によって画像形成装置本体の制御装置が用紙後処理装置の制御装置側にその旨指示され、用紙後処理装置の制御装置（ＣＰＵ）によって実行される。その際、合紙やスティプル処理なども合わせて入力し、所望の仕分けが行われる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、排出トレイをシフトさせるための機構が不要となるので、装置の小型軽量化とコストの低減を実現した仕分けモードを有する用紙後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図である。
【図２】スティプルユニットの側面図である。
【図３】スティプルユニットの正面図である。
【図４】用紙排紙部の拡大構成図である。
【符号の説明】
Ａ  第１搬送路
Ｂ  第２搬送路
Ｃ  第３搬送路
Ｄ  スティプルユニット
１  画像形成装置
２  切換爪
３  排紙トレイ
４，６，８  搬送ローラ
１０  スティプラ
１１  ジョガーフェンス
２０  スティプルトレイ
２１  基準フェンス
２２  ガイド板
２３  反転ガイド
【図１】
0003581766.tif 000002
【図２】
0003581766.tif 000003
【図３】
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【図４】
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