【事件の表示】
　特願２００３−１９８２７２「遊技球処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年２月１０日出願公開、特開２００５−３４２５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１５年７月１７日に出願されたものであって、平成２０年１月１５日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年２月２１日付けで本件拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同日付けで明細書についての手続補正（以下、「本件補正」という。）がされたものである。 
　
第２　補正の却下の決定 
 ［補正の却下の決定の結論］ 
 　平成２０年２月２１日付けの手続補正を却下する。
　
 ［理由］ 
１．本件補正の内容
　本件補正により、特許請求の範囲の【請求項１】は、
「複数の遊技機を並設した遊技機島の上部から溢れ出た遊技球を貯留するための複数の下部貯留タンク
が
　前記下部貯留タンクの真下に、該下部貯留タンクとは別に設けられた前記各遊技機から排出されたアウト
遊技球
略水平方向へ動力により強制的に搬送
　前記各遊技機から排出されたアウト
遊技
を
　と補正された（下線部が補正された事項）。
　
　そして、本件補正前の特許請求の範囲の【請求項１】は、平成１９年９月２７日付け手続補正書に記載された以下のとおりのものである。
　「複数の遊技機を並設した遊技機島の上部から溢れ出た遊技球を貯留するための複数の下部貯留タンクを前記遊技機島内の下部に設置され、前記遊技機島の中央部に前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記遊技機島上部の上部貯留タンクに揚送する揚送装置が立設され、
　前記下部貯留タンクの真下に、該下部貯留タンクとは別に設けられた前記各遊技機から排出されたアウト球を前記揚送装置へ最優先して案内する案内通路が配されている遊技球処理装置において、
　前記各遊技機から排出されたアウト球を前記案内通路に導く流路管を備え、該流路管の一端側を前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を回収するアウト遊技球回収器に連結し、前記流路管の他端側は、前記下部貯留タンク内を上下方向に貫通して前記案内通路の両側壁に設けられたホルダーに連結し、各流路管を流れるアウト遊技球を直接前記案内通路に導入することを特徴とする遊技球処理装置。」
　
　すなわち本件補正は、補正前の請求項１の「複数の下部貯留タンクを前記遊技機島内の下部に設置され」という記載中の「下部貯留タンクを」との記載を、同記載中の「設置され」に対応するように「下部貯留タンクが」と正し、また、補正前の請求項１の「前記流路管の他端側は、前記下部貯留タンク内を上下方向に貫通して前記案内通路の両側壁に設けられたホルダーに連結し」という記載中の「他端側は」との記載を、同記載中の「連結し」対応するように「他端側を」と正し、さらに、第２段落の２行目及び第３段落の１行目の「アウト球」との記載を、補正前及び補正後の請求項１に記載された「アウト遊技球」との記載に基づき、「アウト遊技球」と正すとともに、 補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「案内通路」について「略水平方向へ動力により強制的に搬送」との限定事項を付加したものに実質的に相当するので、平成１８年法律第５５号による改正前の特許法１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮及び第３号の誤記の訂正を目的とするものに該当する。そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるか検討する。
　
２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平１１−１３７８３０号公報（以下、「引用文献１」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
（１−ア）
　「パチンコ遊技機設置島Ａは、複数のパチンコ遊技機１が背向きして列設され、その一端に揚送装置２が設けられている。またパチンコ遊技機設置島Ａの内部下方にはパチンコ球を貯留するプールタンク３と各パチンコ遊技機１から排出される使用済みのアウト球を揚送装置２に導くアウト球回収樋４が配設されている。」（段落【００１５】）
　
（１−イ）
　「前記アウト球回収樋４はプールタンク３を貫通する部分が断面長方形の角パイプ状として形成されており、その内部に各パチンコ遊技機１のアウト球タンク５から排出される使用済みのパチンコ球が排出パイプ６を介して導かれるようになっている。」（段落【００１６】）
　
（１−ウ）
　「前記揚送装置２は、基台７上に垂直状に起立する装置枠８を有し、該装置枠８の上部と下部に回転ローラー９，１０が設けられ、両回転ローラー９，１０間に無端状の揚送ベルト１１が張架されている。また、装置枠８には揚送ベルト１１の上昇側に対向して樋状のガイドレール１２が装着されており、該揚送ベルト１１とガイドレール１２の内側面との間にパチンコ球を適圧挟持しながら上方へ揚送する揚送通路１３が設けられている。」（段落【００１７】）
　
（１−エ）
　「装置枠８の下部には図２及び図３に示すように下部の回転ローラー９の外周のほぼ半分を囲うように円弧状のガイド枠１５が設けられており、該ガイド枠１５によって揚送通路１３に連通する流入通路１６が形成されている。また、流入通路１６と連通状に下り傾斜状の球誘導通路１７が設けられており、アウト球回収樋４の流下端がプールタンク３の内部を貫通するようにして球誘導通路１７に連通されている。」（段落【００１８】）
　
（１−オ）
　「装置枠８の上端には島タンク１８が設けられており、該島タンク１８に揚送されたパチンコ球は補給樋１９を介して再び各パチンコ遊技機１に補給されるようになっている。また、島タンク１８には還流パイプ２０が接続されており、該島タンク１８からオーバーフローするパチンコ球が還流パイプ２０を介してプールタンク３に還流されるようになっている。また、前記プールタンク３には、シャッター機構２１が設けられており、各パチンコ遊技機１の出球が多くなって補給が間に合わなくなるとシャッター機構２１を開いてプールタンク３にプールされているパチンコ球を球誘導通路１７を介して揚送通路１３に送り込むようになっている。」（段落【００２０】）
　
　引用文献１の上記（１−ア）の記載には「使用済みのアウト球」の用語が、同じく（１−イ）の記載には「使用済みのパチンコ球」の用語が混用されているが、これらが異なる意味であると認めることはできず、以下では「使用済みのアウト球」との用語に統一する。
　以上の記載事項及び図面の記載を総合勘案すると、引用文献１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
 「複数のパチンコ遊技機１が列設され、一端に揚送装置２が設けられ、内部下方にはパチンコ球を貯留するプールタンク３と各パチンコ遊技機１から排出される使用済みのアウト球を揚送装置２に導くアウト球回収樋４が配設されるパチンコ遊技機設置島Ａにおいて、
　揚送装置２は、基台７上に垂直状に起立する装置枠８を有し、装置枠８の上端には島タンク１８が設けられ、該島タンク１８に揚送されたパチンコ球は補給樋１９を介して再び各パチンコ遊技機１に補給されるようになっており、島タンク１８には還流パイプ２０が接続されて、該島タンク１８からオーバーフローするパチンコ球が還流パイプ２０を介してプールタンク３に還流され、
　前記アウト球回収樋４はプールタンク３を貫通する部分が断面長方形の角パイプ状として形成されており、その内部に各パチンコ遊技機１のアウト球タンク５から排出される使用済みのアウト球が排出パイプ６を介して導かれるようになっているパチンコ遊技機設置島Ａ。」
　
　同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開２００２−３５５４３４号公報（以下、「引用文献２」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
（２−ア）
　「各パチンコ機１０３から排出された遊技済みパチンコ玉は、後述する傾斜搬送路１２３ａ，１２３ｂを介してパチンコ玉研磨装置１０５に搬送されるようになっている。搬送されたパチンコ玉は、パチンコ玉研磨装置１０５により揚送され、補給樋１０７，１０７によって各パチンコ機１０３に補給されるようになっている。他方、揚送されたパチンコ玉が補給量を上回った場合の余剰パチンコ玉は、上部タンク１０９に送られるようになっている。さらに、この上部タンク１０９がオーバーフローした場合は、そのオーバーフローしたパチンコ玉をフロー玉通路１１１，１１１内で落下させ、分配樋１１３ａ，１１３ｂによって、パチンコ島１０１内に設けられた貯留タンク１１５ａ，１１５ｂに分配して各々貯留させるようになっている。」（段落【０００２】）
　
（２−イ）
　「この貯留タンク１１５ａは、パチンコ玉研磨装置１０５に向かって下り傾斜の底板１２１ａと、この底板１２１ａの下面に設けられた遊技済みパチンコ玉を搬送するための傾斜搬送路１２３ａと、を備えている。傾斜搬送路１２３ａは、傾斜搬送路１２３ｂ及び投入樋１２７を介してパチンコ玉研磨装置１０５に連結されている。」（段落【０００３】）
　
　当審において新たに発見した特開平１０−２４１６４号公報（以下、「引用文献３」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
（３−ア）
　「遊技機島１０は、遊技機としてのパチンコ機１１の各種関連設備がそれぞれ内設された上段ユニット（島上段）１０Ａと下段ユニット（島下段）１０Ｃの間に、複数のパチンコ機１１が背中合わせに２列に並ぶ中段ユニット（島中段）１０Ｂを配置して成る。」（段落【００２７】）
　
（３−イ）
　「下段ユニット１０Ｃ内には、島中央に立設された揚送装置６０の下端部に配された貯留タンク３０を間にして、島両側にてそれぞれ一対ずつ延びる回収樋４０，４０が配設されている。各回収樋４０内には、それぞれパチンコ球を研磨しつつ貯留タンク３０まで搬送する研磨機５０が配設されている。」（段落【００３０】）
　
（３−ウ）
　「研磨機５０は、回収樋４０の底面部４１上に敷設した下部研磨ベルト５１と、該下部研磨ベルト５１を貯留タンク３０側に向けて回転駆動させる駆動手段と、前記下部研磨ベルト５１上に沿うよう配設した上部研磨ベルト５５とを具備して成る。」（段落【００３３】）
　
（３−エ）
　「回収樋４０の始端側下方には駆動ローラー５２が軸支され、終端側下方には従動ローラー５３が軸支されており、両ローラー５２，５３間に下部研磨ベルト５１は掛け渡されている。なお、図４に示すように、両ローラー５２，５３間には、下部研磨ベルト５１のたるみを防止する形状保持ローラー５９を配設するとよい。」（段落【００３４】）
　
（３−オ）
　「下部研磨ベルト５１は、弾発力を有する研磨材を無端の帯状に成形したものであり、研磨材としては、例えば６ナイロンまたは６６ナイロンが適する。これら研磨材を主成分とし、他に静電気除去材、研磨増強材を混入したり、他の合成樹脂、繊維物質等を含めるように成形してもよい。駆動手段は、駆動ローラー５２を回転駆動する減速機構付の電動モーター５２ａであり、駆動ローラー５２の下側に配設されている。」（段落【００３５】）
　
（３−カ）
　「各回収樋４０は下段ユニット１０Ｃ内の最上部に位置する天板２２真下に取付けられるので、下段ユニット１０Ｃ内部に広い空きスペースを確保でき、他の遊技関連設備を容易に配設することが可能となる。各パチンコ機列のパチンコ機１１から排出された球は、天板２２上のアウト球タンク２６に一旦貯留された後、アウト球排出孔２２ｂに落下し、球通路部材２６ａを通って各回収樋４０内に導入される。」（段落【００６６】）
　
（３−キ）
　「回収樋４０に落下した球は、回収樋４０内にコンパクトに配設された研磨機５０の長手方向に並ぶ前後の各上部研磨ユニット５４間から下部研磨ベルト５１と上部研磨ベルト５５との隙間に導入される。このとき球は、回収樋４０の下流側に湾曲面を向けた整列ガイド４４にぶつかり、下部研磨ベルト５１の回転する搬送方向に上下一列に並んで転動するように案内される。」（段落【００６８】）
　
（３−ク）
　「そして球は、下部研磨ベルト５１や上部研磨ベルト５５の回転駆動に伴って、上下のベルト５１，５５に挟まれながら満遍なく転動し研磨され、下部研磨ベルト５１の回転方向に搬送される。上部研磨ベルト５５の回転速度は下部研磨ベルト５１の回転速度より遅いため、球を下部研磨ベルト５１の回転方向、すなわち貯留タンク３０のある方向へ確実に搬送でき、かつ研磨効率を高めることができる。」（段落【００６９】）
　
（３−ケ）
　「図６は本発明の第２の実施形態を示している。本実施形態では、一対の回収樋４０Ａや補助回収樋を、その始端側から終端側にかけて略水平に延びるように天板２２の下側に取付けたものである。」（段落【００８２】）
　
（３−コ）
　「それにより、下段ユニット１０Ｃ内にて各回収樋４０Ａや補助回収樋が占める空間は天板２２下側のほんの一部に限定され、より一層と下段ユニット１０Ｃの内部空間を有効利用することができる。」（段落【００８３】）
　
３．本願補正発明と引用発明の一致点及び相違点の認定 
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「パチンコ遊技機１」は、本願補正発明の「遊技機」に相当し、以下同様に、
　「列設」は「並設」に、「パチンコ遊技機設置島Ａ」は「遊技機島」に、「オーバーフロー」は「溢れ出」に、「パチンコ球」は「遊技球」に、「使用済みのアウト球」は「アウト遊技球」に、「島タンク１８」は「上部貯留タンク」に、「排出パイプ６」は「流路管」に、「アウト球タンク５」は「アウト遊技球回収器」に、それぞれ相当し、
　さらに、引用文献１全体の記載等からみて、以下のことがいえる。
　
ａ．引用発明の「島タンク１８」は、「パチンコ遊技機設置島Ａ」の構成要素である「揚送装置２」の「装置枠８」上端に設けられるものであり、また、該「島タンク１８」からオーバーフローするパチンコ球が環流される「プールタンク３」が「パチンコ遊技機設置島Ａ」の内部下方に配設されているのだから、引用発明の「プールタンク３」は、本願補正発明の「下部貯留タンク」に相当し、引用発明と本願補正発明とは「複数の遊技機を並設した遊技機島の上部から溢れ出た遊技球を貯留するための下部貯留タンクが前記遊技機島内の下部に設置され」という点で共通する。
　
ｂ．引用文献１の上記（１−ア）、（１−ウ）及び【図１】の記載より、引用発明の「揚送装置２」は、「パチンコ遊技機設置島Ａ」の所定の場所に立設されていることが分かり、また、「各パチンコ遊技機１から排出される使用済みのアウト球」を上記「島タンク１８」に揚送することも明らかであるので、引用発明と本願補正発明とは「前記遊技機島の所定の場所に前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記遊技機島上部の上部貯留タンクに揚送する揚送装置が立設され」という点で共通する。
　
ｃ．引用発明の「アウト球回収樋４」は、引用文献１の上記（１−イ）の記載、及び【図１】の記載より、「プールタンク３」とは「別に設けられ」ているといえ、また、引用発明においては、該「アウト球回収樋４」に「パチンコ遊技機１のアウト球タンク５から排出される使用済みのアウト球が排出パイプ６を介して導かれ」、この「使用済みのアウト球」が「揚送装置２」に導かれるところ、引用文献１の上記（１−オ）の記載より、パチンコ遊技機１の出玉が多くなる前、つまり、補給が間に合っている状態においては、「アウト球回収樋４」に導かれた「使用済みのアウト球」のみが揚送装置４に搬送され揚送されると解するのが自然であるので、該「アウト球回収樋４」は、「使用済みのアウト球」を「揚送装置２」へ「最優先して」搬送する「案内通路」として機能することは明らかである。よって、引用発明と本願補正発明とは「該下部貯留タンクとは別に設けられた前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記揚送装置へ最優先して搬送する案内通路が配されている」という点で共通する。
　
ｄ．引用文献１の【図１】、【図２】の記載より、引用発明の「排出パイプ６」の一端側が「アウト球タンク５」に連結され、他端側が「アウト球回収樋４」に連結されていることが分かる。また、引用発明では、「アウト球回収樋４」の「内部」に「各パチンコ遊技機１のアウト球タンク５から排出される使用済みのアウト球が排出パイプ６を介して導かれ」るのであるから、該「排出パイプ６」を流れる「使用済みのアウト球」は「直接」「アウト球回収樋４」に導入されることも自明であるので、引用発明と本願補正発明とは「該流路管の一端側を前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を回収するアウト遊技球回収器に連結し、前記流路管の他端側を、前記案内通路に連結し、各流路管を流れるアウト遊技球を直接前記案内通路に導入する」という点で共通する。
　
ｅ．引用発明において「パチンコ遊技機１」から排出された「使用済みのアウト球」は、「排出パイプ」及び「アウト球回収樋４」を介して「揚送装置２」により「島タンク８」に揚送され、「該島タンク１８に揚送されたパチンコ球は補給樋１９を介して再び各パチンコ遊技機１に補給される」のであるから、引用発明の「パチンコ遊技機設置島」は、全体として「遊技球処理装置」に相当する機能を果たすことは明らかである。
　
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、
「複数の遊技機を並設した遊技機島の上部から溢れ出た遊技球を貯留するための下部貯留タンクが前記遊技機島内の下部に設置され、前記遊技機島の所定の場所に前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記遊技機島上部の上部貯留タンクに揚送する揚送装置が立設され、
　該下部貯留タンクとは別に設けられた前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記揚送装置へ最優先して搬送する案内通路が配されている遊技球処理装置であって、
　前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記案内通路に導く流路管を備え、該流路管の一端側を前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を回収するアウト遊技球回収器に連結し、前記流路管の他端側を、前記案内通路に連結し、各流路管を流れるアウト遊技球を直接前記案内通路に導入する遊技球処理装置。」
　である点で一致し、以下の各点で相違する。　
　
＜相違点１＞
　「下部貯留タンク」が、本願補正発明では、「複数」設置されるのに対し、引用発明では、「複数」設置されていない点。
　
＜相違点２＞
　「揚送装置」の設けられる場所が、本願補正発明では遊技機島の「中央部」であるのに対し、引用発明では遊技機島の「一端」である点。
　
＜相違点３＞
　本願補正発明では、案内通路が下部貯留タンクの「真下」に配されているのに対し、引用発明では、下部貯留タンクを「貫通」して配されている点。
　
＜相違点４＞
　案内通路内の「使用済みのアウト球」の搬送を、本願補正発明は「略水平方向へ動力により強制的に」行うのに対し、引用発明はそのような構成を具備していない点。
　
＜相違点５＞
　「流路管」の配設及び「案内通路」との連結構造に関し、本願補正発明では、「下部貯留タンク内を上下方向に貫通し」かつ、「案内通路」の「両側壁に設けられたホルダー」に連結しているのに対し、引用発明では、そもそも「アウト球回収樋４」が「プールタンク」を貫通して配されているため、「流路管」が該タンク内を上下方向に貫通して配設されてはおらず、「案内通路」との連結構造も明らかでない点。
　
４．相違点の判断及び本願補正発明の独立特許要件の判断
＜相違点１＞及び＜相違点２＞について
　遊技球処理装置において、下部貯留タンクを複数設ける点、及び、揚送装置を遊技機島の中央部に立設する点はいずれも、引用文献２の上記（２−ア）の記載及び【図１０】の記載の他、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−３３８１８号公報（段落【００１０】、段落【００１４】及び【図１】参照）に記載されているように従来より周知の技術（以下、「周知技術Ａ」という。）である。そして、引用発明において、当該周知技術Ａを採用することに格別の困難性を見い出すことはできないので、上記相違点１及び相違点２に係る本願補正発明の構成は、当業者が容易に想到し得るものである。
　
＜相違点３＞について
　引用文献２の上記（２−ア）及び（２−イ）の記載における「貯留タンク１１５ａ」、「遊技済みパチンコ玉」及び「傾斜搬送路１２３ａ」は、本願補正発明の「下部貯留タンク」、「アウト遊技球」及び「案内通路」に、それぞれ相当し、同引用文献２の【図１１】、【図１２】の記載より、上記「傾斜搬送路１２３ａ」は「貯留タンク１１５ａ」の真下に配されていることが分かる。
　よって、引用文献２には、下部貯留タンクの真下にアウト遊技球を搬送する案内通路を配する技術事項（以下、「引用文献２記載の技術事項」という。）が記載されていると認められる。そして、遊技機島内の下部スペースにおいて、貯留タンクや遊技球の搬送通路をどのように配置するかは、スペースの有効利用の他、遊技球の搬送の効率性や器具のメンテナンス性等を考慮し、当業者が適宜組み換え得る設計的な事項であり、引用発明において、アウト遊技球を搬送する案内通路を、下部貯留タンクを貫通して配することに換えて、上記引用文献２記載の技術事項を採用し、下部貯留タンクの真下に配する、つまり、相違点３に係る本願補正発明のように構成することは、当業者が容易に想到し得るものである。
　
＜相違点４＞について
　引用文献３の上記（３−イ）の記載における「回収樋４０」は、本願補正発明の「案内通路」に相当する。そして、引用文献３の上記（３−ウ）乃至（３−ケ）の記載より、「パチンコ機１１」から排出され「回収樋４０」に落下した球は、「駆動手段」により回転する「下部研磨ベルト５１」により、略水平方向へ搬送されるといえる。よって、引用文献３には、案内通路におけるアウト遊技球を略水平方向へ動力により強制的に搬送する技術事項（以下、引用文献３記載の技術事項」という。）が記載されていると認められる。そして、引用発明における「アウト球回収樋４」内の「使用済みのアウト球」の搬送手段として、引用文献３記載の技術事項を採用することに格別の困難性を見い出すことはできないので、相違点４に係る本願補正発明の構成は、当業者が容易に想到し得るものである。
　
＜相違点５＞について
　引用発明に引用文献２記載の技術事項を採用することの容易性は、上記「＜相違点３＞について」にて述べたとおりである。ここで引用発明における「アウト球回収樋４」を「プールタンク３」の真下に配設した場合には、該「アウト球回収樋４」に連結される「排出パイプ６」の他端を「プールタンク３」より下方まで延出させることは、当該配設に伴い必然的に生じる事項であり、一方「排出パイプ６」の一端は「プールタンク３」より上方に位置するのだから、該「排出パイプ６」を「プールタンク３」内を上下方向に貫通して配設することは、当業者が格別の創意工夫を要することなく採用できる技術的手段といえる。また、この「アウト球回収樋４」への「排出パイプ６」の連結箇所を何処にするかは、適宜選択し得る設計的な事項であり、これを「両側壁」とする点に困難性は認められない。さらに、管路部材同士の接続にホルダーを介在させる点は、技術分野を問わず従来より慣用される手段（以下、「慣用手段Ａ」という。）に過ぎない。よって、引用発明に、引用文献２記載の技術事項及び上記慣用手段Ａを採用し、相違点５に係る本願補正発明のように構成することは、当業者が容易に想到し得るものである。
　
　以上述べたとおり、相違点１乃至５に係る本願補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易であり、これらの構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、引用文献２記載の技術事項、引用文献３記載の技術事項、上記周知技術Ａ及び慣用手段Ａに基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
 　 
 ［補正の却下の決定のむすび］ 
  したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　よって、補正の却下の決定の結論のとおり決定する。
　
第３　本願発明について 
１．本願発明の認定 
　本件補正が却下されたから、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりのものと認める。
「複数の遊技機を並設した遊技機島の上部から溢れ出た遊技球を貯留するための複数の下部貯留タンクが前記遊技機島内の下部に設置され、前記遊技機島の中央部に前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記遊技機島上部の上部貯留タンクに揚送する揚送装置が立設され、
　前記下部貯留タンクの真下に、該下部貯留タンクとは別に設けられた前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記揚送装置へ最優先して案内する案内通路が配されている遊技球処理装置において、
　前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を前記案内通路に導く流路管を備え、該流路管の一端側を前記各遊技機から排出されたアウト遊技球を回収するアウト遊技球回収器に連結し、前記流路管の他端側を、前記下部貯留タンク内を上下方向に貫通して前記案内通路の両側壁に設けられたホルダーに連結し、各流路管を流れるアウト遊技球を直接前記案内通路に導入することを特徴とする遊技球処理装置。」
　
　なお、平成１９年９月２７日付けで補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】の「複数の下部貯留タンクを前記遊技機島内の下部に設置され」という記載は、正しくは「複数の下部貯留タンクが前記遊技機島内の下部に設置され」との記載の、「前記流路管の他端側は、前記下部貯留タンク内を上下方向に貫通して前記案内通路の両側壁に設けられたホルダーに連結し」という記載は、正しくは「前記流路管の他端側を、前記下部貯留タンク内を上下方向に貫通して前記案内通路の両側壁に設けられたホルダーに連結し」との記載の、また、第２段落の２行目及び第３段落の１行目の「アウト球」という記載は、正しくは「アウト遊技球」との記載の誤記であることが明らかであるので、上記の通り認定した。
　
２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献１、引用文献２およびそれらの記載事項は、上記「第２［理由］２．」に記載したとおりである。
　
３．本願発明の進歩性の判断
　本願発明は、上記「第２［理由］」で検討した本願補正発明における「案内通路」に関する発明特定事項から「略水平方向へ動力により強制的に搬送」との限定事項を省いたものに実質的に相当する。そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに上記限定事項を付加したものに実質的に相当する本願補正発明が、前記「第２［理由］４．」に述べたとおり、引用発明、引用文献２記載の技術事項、引用文献３記載の技術事項、上記周知技術Ａ及び慣用手段Ａに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、引用文献３記載の技術事項は、案内通路におけるアウト遊技球を「略水平方向へ動力により強制的に搬送」することに関するものであるから、本願発明は、引用発明、引用文献２記載の技術事項、上記周知技術Ａ及び慣用手段Ａに基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。