【事件の表示】
　平成８年特許願第２６２１０６号「デジタル情報伝達によるフレキソ印刷板の製造に適当な多層記録素子、およびフレキソ印刷板の製造法」拒絶査定不服審判事件〔平成９年６月２４日出願公開、特開平９−１６６８７５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
理　由 
１．手続の経緯 
 　本願は、平成８年１０月２日（パリ条約による優先権主張１９９５年１０月２日、ドイツ）の出願であって、平成１８年１月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月３１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年３月３１日付けで手続補正がなされたものである。 
 　 
２．平成１８年３月３１日付けの手続補正についての補正却下の決定 
 ［補正却下の決定の結論］ 
 　平成１８年３月３１日付けの手続補正を却下する。 
 ［理由］ 
 （１）補正後の本願発明 
 　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、 
 「【請求項１】
　 寸法的に安定な支持体の上に順次粘着促進層によって寸法的に安定な支持体に結合されていてよくかつ化学線によって架橋可能である層（Ａ）、ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）および必要に応じて剥離可能な被覆シートを有している、デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当である多層記録素子において、
　化学線によって架橋可能である層（Ａ）が、画像に応じての露光後に現像液によって洗い出し可能であり、かつ少なくとも１種のエラストマー結合剤と、共重合可能なエチレン性不飽和有機化合物と、光開始剤または光開始剤組成物と、必要に応じて他の助剤との混合物から主に構成され、かつ該露光が空中酸素存在下で行われ、
　ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）が、現像液中で可溶性または分散性であり、ＩＲレーザーに対して融除性で、かつエラストマー特性を有する被膜形成結合剤中に７５０〜２００００ｎｍの波長範囲内で高い吸光度を有する少なくとも１つの微粒状物質を含有する層であり、層（Ｂ）が、化学線範囲内で２．５以上の光学濃度を有していることを特徴とする、デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当な多層記録素子。」 
 と補正された。 
 　上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「化学線によって架橋可能である層（Ａ）」について「露光が空中酸素存在下で行われる」との限定を付加し、また、「ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）」について「ＩＲレーザーに対して融除性である」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。 
 　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。 
 　 
（２）引用例 
・原査定の拒絶の理由に引用された特表平７−５０６２０１号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の記載がある。 
《ア》
「請求の範囲
１．下記を具備したことを特徴とする、フレキソ印刷板を調製するために使用される感光性印刷要素：
（ａ）支持体、
（ｂ）エラストマー性バインダと、１種以上のモノマーと非赤外化学線に感受性を有する開始剤とを含んでなる光重合可能層…、 
（ｃ）化学線に対する露光前に光重合可能層のための現像溶液に溶解性、分散性またはリフト可能(liftable)な１種以上のバリヤ層、および 
（ｄ）化学線に実質的に不透明な赤外線感光材料の１つ以上の層であって、赤外レーザ光に露光した際にバリヤ層の表面から融除しうる材料。
２．さらに（ｅ）赤外レーザ線への露光前に除去される剥離可能カバーシートを具備したことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の要素。
３．カーボンブラックが赤外線感受性層（ｄ）中に存在することを特徴とする請求の範囲第１または２項に記載の要素。
４．下記工程を具備したフレキソ印刷板の作成方法：
（１）前記要素の層（ｄ）を赤外レーザ光で像様融除してマスクを形成し、
（２）前記感光性要素を前記マスクを介して化学線に全面露光し、かつ、
（３）前記工程（２）の製品を一種類以上の現像液で処理して前記工程（１）の間に除去されなかった赤外感光性材料（ｉ）、バリヤ層の化学線に露光されなかった領域（ii）および光重合可能層（ｂ）の化学線に露光されなかった領域（iii）を除去する。」（２頁、特許請求の範囲欄）
　
《イ》
「本発明の要素および方法は赤外レーザイメージングの便利さおよび感度と従来の光重合可能組成物とを組み合わせて公知の良好な印刷品質を持つフレキソ印刷板を迅速、経済的にかつデジタルイメージング手段により製造するものである。
　本発明の感光性要素は、順次、支持体と、光重合可能層と、１つ以上のバリヤ層と赤外線感光性材料層とを含んで成る。…好適な支持体はポリエステルフィルムであり、特に好ましいのはポリエチレンテレフタレートである。…「光重合可能」という用語は、光重合可能、光架橋可能またはそれらの両方である系を含むものとして意図されている。光重合可能層はエラストマー性バインダ、１種以上のモノマーおよび開始剤を含んで成り、開始剤は非赤外化学線に感受性を有する。たいていの場合、開始剤は可視光または紫外光に感受性を有する。
　フレキソ印刷板の形成に適している光重合可能組成物はどれでも本発明に使用することができる。…エラストマー性バインダは…共役ジオレフィン炭化水素の天然または合成ポリマーを含み、ポリイソプレン、１，２−ポリブタジエン、１，４−ポリブタジエン、ブタジエン／アクリロニトリル、ブタジエン／スチレン熱可塑性−エラストマー性ブロック共重合体その他の共重合体を含む。…光重合可能層は…単一のモノマーまたはモノマー混合物を含有することができる。光重合可能層に使用することができるモノマーは周知である。そのようなモノマーの例は米国特許第4,323,636号…に開示されている。…光重合可能層は所望の最終的性質に応じて他の添加剤を含有していてもよい。そのような添加剤としては…粘着付与剤…がある。」（３頁右下欄〜４頁左下欄、光重合可能層の説明箇所）
　
《ウ》
「光重合可能層と赤外感受性層との間に１つ以上のバリヤ層が介挿されている。バリア層は２つの重要な機能を発揮する。第１に、光重合可能層と赤外感受性層との間の材料の移動（マイグレーション）を最小限にする。というのは、モノマーと可塑剤は他の層の材料と適合性を有するものであれば時間が経つと移動するからである。そのような移動が赤外感受性層に向けて起きると、その層の赤外感度は変わることがあり得る。…第２に、バリヤ層はこれを化学線に全面露光したときに光重合可能層を大気中酸素から遮蔽する。酸素が存在すると、重合反応はより長い露光時間とより高い強度の光線とを必要とし、結果は再現性が悪い。…酸素の透過を最小限にする非粘着性バリヤ層を存在させるのはこれらの問題に対処するためである。」（４頁右下欄、バリヤ層の説明箇所）
　
《エ》
「 赤外感受性層は赤外線を吸収できなければならず、化学線に対して不透明でなければならない。…赤外吸収材料はイメージング放射線の領域、典型的には７５０〜２０，０００ｎｍにおいて強い吸収を持っていなければならない。…やはり好適なのは、カーボンブラック、グラファイト、…のような暗色無機顔料…である。赤外吸収材料は企図された目的に有効な任意の濃度で存在させることができる。…カーボンブラックを使用してＵＶ／可視放射線不透明性を付与するのが好ましい。カーボンブラックを使用すると、赤外感受性材料を追加使用する必要がない。放射線不透明材料の濃度は所望の光学密度（optical density：当審注）を達成するように選ばれる。すなわち、その層が光重合可能層への化学線の伝搬を防止するように選ばれる。一般に、２．０より大きい伝搬光学密度が好ましい。」（５頁左下欄〜６頁左上欄、赤外感受性層へのカーボンブラック配合の説明箇所）
《オ》
「任意的バインダは次のいくつかの条件を満たすポリマー材料である。（１）バインダは層を赤外レーザ光に露光したときに赤外吸収材料の発生した熱により効果的に除去されなければならない。…（３）バインダは赤外感受性層中の他の材料が均一に分散することができるものでなければならない。…使用できる有機バインダの例としては、ニトロセルロース…ポリアクリル酸およびそれらのアルカリ金属塩…スチレンのホモポリマーおよびコポリマー…スチレンおよび／またはオレフィンとのブロック・コポリマー、ポリビニルアルコール、…ならびにそれらの混合物が挙げられる。」（６頁右上欄、赤外感受性層のバインダである被膜形成結合剤の説明箇所）
　
《カ》
「実施例２
感光性要素（赤外感受性層／ポリアミド・バリヤ層／エラストマー・バリヤ層／光重合可能層／支持体からなる）に、波長１０６４ｎｍのＮｄ：ＹＡＧレーザで露光。
赤外感受性層を像様レーザ融除した後、真空無しで（without a bacuum：当審注 ）光源を使用して頂面露光、すなわちイメージングされた赤外感受性コーティングを介して、１０分間露光。
露光された要素をパークレン／ブタノール混合現像液で５．５分間現像。黒色マスク、バリヤ層、光重合可能層の非露光領域を除去。」（９頁左下欄〜同頁右下欄、実施例２説明箇所）
　
《キ》
「実施例６
　下記の成分から赤外感受性組成物を調製。
　
塩化メチレン（有機溶剤：当審注）　　　　　　　　　　２８３ｇ
スチレン−ブタジエン−スチレンのブロックコポリマー    ３０ｇ
カーボンブラック　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３ｇ
メチルメタクリレート系４元共重合体　　　　　　　　１６．５ｇ
酪酸エステル化ヒドロキシトルエン　　　　　　　　　　０．５ｇ
界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．２ml　　
　
　該組成物を塗布乾燥して得られた赤外感受性層の光学密度（optical density ：当審注）は４．７９。　
感光性要素（赤外感受性層／ポリアミド・バリヤ層／両性インタポリマー・バリヤ層／光重合可能層／支持体からなる）に、Ｎｄ：ＹＡＧレーザで露光。
　赤外感受性層を像様レーザ融除した後、真空を使用しないで（without a bacuum：当審注 ）光源を使用して頂面露光、すなわちイメージングされた赤外感受性コーティングを介して、７分間露光。
　露光された要素をパークレン／ブタノール混合現像液で３分間現像。黒色マスク、バリヤ層、光重合可能層の非露光領域を除去。
　良好な印刷像をサンプル印刷。」（１０頁右下欄〜１１頁左下欄、実施例６説明箇所）
　 
同じく、原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第９４／３８３９号パンフレット（以下、「引用例２」という。）には、次のことが示されている。
《ク》
　「デジタルイメージング処理でフレキソ印刷版を製造するための多層感光性要素は、赤外レーザ走査処理でマスクパターンが形成できる赤外感受性層／マスクパターンを介しての全面露光で露光領域のみ硬化し、現像後にレリーフ像を形成する光重合可能層／支持体などを必須構成要素としている。
　そして、光重合可能層を構成する「光硬化性物質」は、エラストマー結合剤、共重合可能なエチレン性不飽和化合物のモノマー類、光開始剤などからなる。」（４〜２２頁、発明の詳細な説明欄）
　
（３）対比 
 　そこで、本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比すると、
引用例１記載の発明における「エラストマー性バインダと、１種以上のモノマーと非赤外化学線に感受性を有する開始剤とを含んでなり、化学線による像様露光後に、その非露光領域が現像液で溶解除去できる様に構成されている、非赤外化学線で光重合可能な層」は、
本願補正発明における「エラストマー結合剤と、共重合可能な有機化合物と、光開始剤とを含んでなり、化学線による画像に応じての露光後に現像液によって洗い出し可能に構成されている、化学線で架橋可能である層（Ａ）」に相当し共通する。（前掲《ア》、《イ》、《カ》参照）
　また、引用例１記載の発明における「スチレン−ブタジエン−スチレンのブロックコポリマー の被膜形成結合剤中に７５０〜２０，０００ｎｍに強い吸収を持つカーボンブラックを含有して、化学線に実質的に不透明であり、赤外レーザ光の走査で表面から融除される赤外感受性層」は、
「スチレン−ブタジエン−スチレンのブロックコポリマー」がエラストマー特性を有する高分子化合物であることが明白であるから、
結局、 本願補正発明における「エラストマー特性を有する被膜形成結合剤中に７５０〜２００００ｎｍの波長範囲内で高い吸光度を有する微粒状物質を含有し、化学線に対して光学濃度を有し、ＩＲレーザーに対して融除性であり、ＩＲ線に対して敏感な層（Ｂ）」に相当し、共通するといえる。 （前掲《エ》、《キ》参照）
　また、引用例１記載の発明における「ポリエステルフィルム支持体の上に、光重合可能層、赤外感受性層が積層されており、デジタルイメージング手段とリンクしたＩＲレーザー光線の走査で赤外感受性層をマスクパターン化した後、真空を使用しないで、光源による全面露光、現像を経て、フレキソ印刷板を迅速、経済的に製造できる感光性印刷要素」は、
「真空を使用しない」全面露光工程が通常の製版作業環境、即ち、空中酸素存在下でなされることが明白であるから、
結局、本願補正発明における「寸法的に安定な支持体の上に順次、化学線によって架橋可能である層（Ａ）、ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）が積層されており、デジタル情報伝達によるＩＲ線の露光でＩＲ線敏感層（Ｂ）をマスクパターン化した後、光源による全面露光が空中酸素存在下で行われ、現像を経て、フレキソ印刷版が製造できる多層記録素子」に相当し共通するといえる。（前掲《ア》、《イ》参照）
　そして、本願補正発明中の「粘着促進層」、「剥離可能な被覆シート」は、いずれも『適宜付加することが可能な層構成要素』と位置づけられているので 引用例１記載の発明との相違点には当たらない。
　したがって、両者は、 
「寸法的に安定な支持体の上に順次寸法的に安定な支持体に結合されていてかつ化学線によって架橋可能である層（Ａ）、ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）を有している、デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当である多層記録素子において、
　化学線によって架橋可能である層（Ａ）が、画像に応じての露光後に現像液によって洗い出し可能であり、かつエラストマー結合剤と、共重合可能な有機化合物と、光開始剤との混合物から主に構成され、かつ該露光が空中酸素存在下で行われ、
　ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）が、現像液中で可溶性または分散性であり、ＩＲレーザーに対して融除性で、かつエラストマー特性を有する被膜形成結合剤中に７５０〜２００００ｎｍの波長範囲内で高い吸光度を有する少なくとも１つの微粒状物質を含有する層であり、層（Ｂ）が、化学線に対して光学濃度を有していることを特徴とする、デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当な多層記録素子。」 
 の点で一致し、以下の点で相違している。 
 　 
［相違点１］
架橋可能層の共重合可能な有機化合物が、本願補正発明は、「エチレン性不飽和有機化合物」と規定されているのに対して、引用例１記載の発明は、特に規定されていない点。 
　
［相違点２］
ＩＲ線敏感層の化学線に対する光学濃度が、本願補正発明は、「２．５以上」と規定されているのに対して、引用例１記載の発明は、特に規定されていない点。 
　 
 （４）判断 
　先ず、相違点１について検討する。
引用例１記載のものに於いて、架橋可能層の共重合可能な有機化合物は、エチレン性不飽和有機化合物から重合されたブタジエン系共重合体などのエラストマー性バインダと混合されて架橋可能層に配合されるから、該バインダと混合し易く混和性や安定性の良い「エチレン性不飽和有機化合物」の使用を試みることは、当業者にとって困難ではない。
　そして、引用例１と略同様の積層構成で同様のフレキソ印刷版用の多層記録素子が開示される引用例２では、その架橋可能層に「エチレン性不飽和有機化合物」が配合使用されている。（前掲《ク》参照）
　してみると、引用例１記載の発明架橋可能層の共重合可能な有機化合物として、引用例２で使用されている「エチレン性不飽和有機化合物」を選定することは当業者にとって容易である。
　　　
 　次いで、相違点２について検討する。
ＩＲ線敏感層の化学線に対する光学濃度について、引用例１記載の発明では、特に数値規定を設けてはいないものの、下の架橋可能層のマスクパターンとして機能する様に、化学線を遮る濃度が必要であり、一般的に２．０以上とすべきこと（前掲《エ》参照）、実施例で４．７９としたこと（前掲《キ》参照）が説明されている。
　してみると、ＩＲ線敏感層の化学線に対する光学濃度を「２．５以上」と数値規定することは当業者が実施にあたり適宜なし得ることに過ぎない。
 　そして、それら相違点に係る構成でもたらされる効果も、引用例１、及び引用例２の記載から当業者が予測できる範囲のものである。 
　
　この出願の補正後の請求項１に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された引用例１〜２に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、独立して特許を受けることができないものである。
　　　　
なお、出願人は審判請求書において、本願補正発明の請求項１〜５に係る多層記録素子は、バリヤ層を有さない点で引用例１記載の多層記録素子とは異なる旨主張する。
　そこで子細に検討するに、請求項１〜５には、架橋可能層（Ａ）、ＩＲ線敏感層（Ｂ）以外の層の有無については何ら規定していない。
　そして、明細書中では、剥離層（第２段落）、薄い酸素透過性層（第３４段落）、必要に応じて剥離されるフィルム層（第３７段落）など「バリヤ層」と区別できない種々の層が介在し得ることが明記されている。
　してみると、本願補正発明の多層記録素子がバリヤ層を有さないとの出願人の主張は特許請求の範囲、および明細書の記載に基づかないものであって採用することはできない。
 　 
（５）むすび 
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。 
 　 
３．本願発明について 
　平成１８年３月３１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至請求項５に係る発明は、平成１７年１０月７日付けで手続補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至請求項５に記載された事項により特定されるとおりのものであり、特に請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。 
 　 
 「【請求項１】
　寸法的に安定な支持体の上に順次粘着促進層によって寸法的に安定な支持体に結合されていてよくかつ化学線によって架橋可能である層（Ａ）、ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）および必要に応じて剥離可能な被覆シートを有している、デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当である多層記録素子において、
　化学線によって架橋可能である層（Ａ）が、画像に応じての空中酸素存在下の露光後に現像液によって洗い出し可能であり、かつ少なくとも１種のエラストマー結合剤と、共重合可能なエチレン性不飽和有機化合物と、光開始剤または光開始剤組成物と、必要に応じて他の助剤との混合物から主に構成され、
　ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）が、現像液中で可溶性または分散性でありかつエラストマー特性を有する被膜形成結合剤中に７５０〜２００００ｎｍの波長範囲内で高い吸光度を有する少なくとも１つの微粒状物質を含有する層であり、層（Ｂ）が、化学線範囲内で２．５以上の光学濃度を有していることを特徴とする、
　デジタル情報伝達によるフレキソ印刷版の製造に適当な多層記録素子。」（以下、「本願発明１」という。） 
 　 
（１）引用例 
 　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。　 
 　 
（２）対比・判断 
 　本願発明１は、前記２．で検討した本願補正発明の「化学線によって架橋可能である層」の限定事項「露光が空中酸素存在下で行われる」を除外し、「ＩＲ線に対して敏感である層（Ｂ）」の限定事項「ＩＲレーザーに対して融除性である」を除外したものに相当する。 
 　そうすると、本願発明１の特定事項を全て含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例１及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１も、同様の理由により、引用例１及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。　 
 　 
（３）むすび 
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用例１及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
 　そして、請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、この特許出願は拒絶すべきものである。 
 　よって、結論のとおり審決する。