(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側につば部を有し、該つば部がイグニッションコイルケースの外面に面接触するように組み付けられてプラグホールに装着されるプラグキャップにおいて、
前記つば部には、該つば部厚み方向に沿って前記プラグホールと連通可能な貫通孔が設けられ、かつ前記イグニッションコイルケースの外面と接触する側面に、前記貫通孔に繋がるエア抜き用の連通溝が形成され、
前記連通溝が、少なくとも二重の環状部分を有し、且つ前記貫通孔が内側の環状部分に位置しており、
外部から前記プラグホールへの水の侵入を阻止する堰が、前記貫通孔を囲むように該貫通孔の周縁と、前記二重の環状部分を繋ぐ領域と、に設けられたことを特徴とするプラグキャップ。
【請求項２】
前記貫通孔と前記連通溝の外部との連通口とは、該連通溝を介して最も離れた箇所に位置にしていることを特徴とする請求項１に記載のプラグキャプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関用の点火装置を構成するプラグキャップに関し、更に詳しくは、イグニッションコイルを内蔵したケースと直接連結するプラグキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関用の点火装置として、例えば、ディストリビュータによって各点火プラグに高電圧を分配する場合に、配電部の摩耗や配電部から電気ノイズが発生するなどの不都合があるため、これらの不都合を防止する目的でディストリビュータのない点火システムが開発されている。
このような点火システムの一つに、高電圧を発生するコイル部本体と点火プラグとを導電体接続部により直接接続し、コイル部本体の高電圧を点火プラグに供給するようにしたものがある。
【０００３】
図６は、イグニッションコイルケースとプラグキャップを一体化する従来の点火装置を分解斜視図にて示す。図７は、点火装置の装着状態における要部断面図である。
この点火装置は、イグニッションコイルケース５５と、プラグキャップ５１とを組み合わせる構成である。
イグニッションコイルケース５５は、その下端面に、イグニッションコイルの接続端子を内蔵する筒部５６が突設されており、また、該下端面の一つの辺に開口するエア抜き溝５８が設けられている。
【０００４】
一方、プラグキャップ５１は、略筒形の形状であり、一端側に円形状のつば部５３が形成されて、イグニッションコイルケース５５の下端面に面接触する接触面５４が構成されている。このつば部５３の中央には、イグニッションコイルの接続端子と接続可能な接続端子が内蔵された嵌合穴５２が設けられている。
また、つば部５３には、嵌合穴５２の周辺が他の部分より凹んだ円形の凹部５９が形成され、該凹部５９内には、つば部５３び裏面側まで貫通した貫通孔５７が設けられている。
【０００５】
このように構成されたイグニッションコイルケース５５とプラグキャップ５１とを組み立てるときは、筒部５６を嵌合穴５２内に押し込むように嵌合し、該ケース５５の下端面とプラグキャップ５１の接触面５４とを当接させる。この嵌合によって、貫通孔５７とエア抜き溝５８とは連通することができる。
すなわち、貫通孔５７が円形の凹部５９内に形成されている一方、エア抜き溝５８が該凹部５９に達するように形成されているので、イグニッションコイルケース５５とプラグキャップ５１と嵌合向きを特定しなくても、該エア抜き溝５８と貫通孔５７とを容易に連通することができる構成となっている。
【０００６】
このようにして組み立てられた点火装置を、シリンダヘッドのプラグホール３１に装着することによって、図７に示すように、例えば、つば部５３がシリンダヘッド３０に当接してプラグホール３１を塞ぐようになるが、該プラグホール３１が貫通孔５７、凹部５９およびエア抜き溝５８を介して外気ａに連通することができる。
【０００７】
図８は、図６に示した点火装置とは、エア抜きの連通構造が多少異なったイグニッションコイルケースとプラグキャップを示す。
この点火装置では、下面にエア抜き構造を有するイグニッションコイルケース６５と、該ケース６５に対応するエア抜き構造を備えたプラグキャップ６１とを組み合わせる構成である。
すなわち、イグニッションコイルケース６５には、下端面に、筒部６６が突設され、該筒部６６を囲むように円形の台座部７０が形成されており、この台座部７０に環状の凹部６９が形成され、且つ台座部７０の外周に開口するエア抜き溝６８が設けられている。
プラブキャップ６１には、貫通孔６７が形成された平坦なつば部６３が設けられている。
図８に示した点火装置においても、図６に示す点火装置と同様に、プラグホールは、貫通孔６７、凹部６９およびエア抜き溝６８を介して外気に連通することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図６並びに図８に示した従来の点火装置においては、イグニッションコイルケースとプラグキャップとを組み立てる際に、両部材の組み込む向きが規制されないので組み立て易いという利点があるものの、第１の問題点として、エア抜き部分よりプラグホールに水が侵入し易い欠点を有している。
特に、図７に示すように、エア抜き溝５８と貫通孔５７とが接近した位置になるように組み立てられた場合には、水が容易にプラグホールに侵入してしまい、電気的なトラブルを引き起こす、という問題があった。
第２の問題点として、従来のイグニッションコイルケースとプラグキャップとにおいては、図６および図８に示すように、イグニッションコイルケースとプラグキャップとの両方にエア抜き構造を必要とすることから、両部材に対してエア抜き用の加工が必要となり、該両部材の複雑化並びに両部材を製造する金型の構造が各部材とも複雑化する等の問題があった。
【０００９】
本発明の目的は上記課題を解消することにあり、イグニッションコイルケースに組み付けるプラグキャップにおいて、プラグホールへの水の侵入を効果的に防止でき、プラグキャップを提供することを第１の目的とする。
本発明の第２の目的は、イグニッションコイルケース並びにプラグキャップの両部材の複雑化を回避できるプラグキャップを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、前記つば部には、該つば部厚み方向に沿って前記プラグホールと連通可能な貫通孔が設けられ、かつ前記イグニッションコイルケースの外面と接触する側面に、前記貫通孔に繋がるエア抜き用の連通溝が形成され、前記連通溝が、少なくとも二重の環状部分を有し、且つ前記貫通孔が内側の環状部分に位置しており、外部から前記プラグホールへの水の侵入を阻止する堰が、前記貫通孔を囲むように該貫通孔の周縁と、前記二重の環状部分を繋ぐ領域と、に設けられたことを特徴とするプラグキャップにより達成することができる。
【００１１】
このような本発明に係るプラグキャップは、つば部には、該つば部厚み方向に沿ってプラグホールと連通可能な貫通孔が形成され、かつイグニッションコイルケースの外面と接触する側面に、貫通孔に繋がる空気抜き用の通気孔を形成する連通溝が形成され、さらに、連通溝に堰が設けられたことにより、該連通溝に外部から水が侵入したときに、この堰により水の流れをせき止めることができるので、プラグホールへの水の侵入を阻止することができる。
【００１２】
また、本発明に係るプラブキャップにおいて、前記堰が、前記貫通孔の周縁に、該貫通孔を囲むように形成されたことにより、堰による溝の貯水量を最大限に利用することができる。
【００１３】
また、本発明に係るプラグキャップにおいて、連通溝が、少なくとも二重の環状部分を有し且つ前記貫通孔が内側の環状部分に位置していることにより、該連通溝を長くすることができ、さらに、堰が、前記環状部分をつなぐ領域に設けられたことにより、各環状部分をそれぞれ独立したせき止め領域にすることができる。
【００１４】
また、本発明に係るプラグキャップにおいて、貫通孔と連通溝の外部との連通口とは、該連通溝を介して最も離れた箇所に位置にしている構成により、水の侵入防止機能を有効に利用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプラグキャップの実施の形態について、図１〜図５を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係るプラグキャップを用いた点火装置の全体構造を示す。
同図から分かるように、この点火装置１００は、イグニッションコイルケース２０と、例えば硬質ゴムなどからなる略筒形状のプラグキャップ１とを備えている。
【００１６】
イグニッションコイルケース２０は、点火プラグ３２（図５参照）に高電圧を供給するものであり、例えば直方体状に形成されている。そして、イグニッションコイルケース２０の下端面２１は、その中心に筒部２２が突設されただけの極めてシンプルな構造である。
なお、筒部２２は、図示しないが、イグニッションコイルの接続端子を内蔵している。
【００１７】
プラグキャップ１は全体形状が筒状に形成されており、その胴部２の一端（図中においては上端）には適宜直径のつば部３が設けられている。
このつば部３には、図２にも示すように、イグニッションコイルケース２０の下端面２１に接触する接触面４側に、多重、本実施の形態では二重の環状部分５、６（内環状部分５と外環状部分６）を有する連通溝１２が形成されている。この連通溝１２には、外部につながる連通口９、プラグホール３１につながる貫通孔７が設けられている。さらに、連通溝１２の途中、本実施の形態では、内環状部分５と外環状部分６との連結部分１０に堰１１が設けられ、また、貫通孔７の縁部にも堰１１が設けられている。
【００１８】
前掲の堰１１は、連通溝１２の底が浅くなるように構成されたものであり、本実施の形態においては、図３および図４に示すように、内環状部分５と外環状部分６との連結部分並びに貫通孔７の縁部を囲む部分に設けられている。
【００１９】
また、図２に示すように、連通口９は、内環状部分５の図中左端の領域に設けられており、内環状部分５と外環状部分６との連結部分１０は連通口９とは反対側（右側）に設けられ、さらに、貫通孔７は、連結部分１０とは反対側（左側）に設けられている。
このように、貫通孔７と連通口９とは、連通溝１２を介して最も離れた箇所に位置にしている。この構成により、例えば、連通口９から水が侵入した場合、貫通孔７に達するには、かなり長い距離を通過する必要があり、僅かな水量の場合には、貫通孔７まで達することがない。
更にまた、このように長い連通溝１２の構造に加えて、堰１１が、連結部分１０並びに貫通孔７の周縁に設けられていることにより、連通溝１２のせき止め機能（貯水機能）が高まる。
【００２０】
次に、図１のように構成されたプラグキャップ１の嵌合穴１５にイグニッションコイルケース２０の筒部２２を奥までしっかりと嵌入する。
これによって、イグニッションコイルケース２０とつば部３の接触面４とは密着される。
【００２１】
このようにして、プラグキャップ１、イグニッションコイルケース２０が組み立てられて、一体化した状態で、図５に示すように、プラグキャプ１をシリンダヘッド３０のプラグホール３１に装着する。
すなわち、点火装置を組み立てた後に、プラグキャップ１をシリンダヘッド３０のプラグホール３１に挿入し、プラグキャップ１を点火プラグ３２に嵌着するとともに、つば部３をシリンダヘッド３０に密着させる。これにより、点火装置の装着が完了する。
【００２２】
また、上記実施の形態においては、連通溝を二重の環状に構成について説明したが、本発明に係るプラグキャップにおいて、連通溝は、このような形態に限るものではなく、直線形状、屈曲形状など種々の形態を採用することができ、また、堰の数についても、特に限定するものではなく、図示した形態に何ら限定されるものではなく、その形状についても適宜変更できるものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプラグキャップは、つば部の厚み方向に沿ってプラグホールと連通可能な貫通孔が形成され、かつイグニッションコイルケースの外面と接触する側面に、貫通孔に繋がるエア抜き用の通気孔を形成する連通溝が形成されている。
したがって、本発明によるプラグキャップによれば、プラグキャップの構造のみにより、エア抜き構造が構成されるので、従来のように、イグニッションコイルケースとプラグキャップとの組み合わせ状態による不具合の問題が解消され、更に、イグニッションコイルケースの側面（底面）には、エア抜き用の構造を必要としないので、該ケースの表面構造を簡素化でき、且つ成形金型の複雑化を回避することができる。
また、本発明に係るプラグキャップは、連通溝に堰が設けられているので、連通溝に外部から水が侵入したときに、この堰により水の流れをせき止めることができ、プラグホールへの水の侵入を阻止でき、プラグホールに水が侵入することによるトラブルを回避することができる。
さらに、少なくとも二重の長い連通溝の構造に加えて、堰が、連通溝の連結部分ならびに貫通孔の周縁に設けられていることにより、連通溝の堰き止め機能が高められているものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプラグキャップを示す斜視図である。
【図２】図１に示すプラグキャップの平面図である。
【図３】図１に示すプラグキャップの要部断面図である。
【図４】図１に示すプラグキャップの要部断面図である。
【図５】本発明に係るプラグキャップを有する点火装置をプラブホールに組み込んだ状態を示す部分断面図である。
【図６】従来例の点火装置の構造を示す分解図である。
【図７】従来例の点火装置におけるエア抜き構造を示すための断面図である。
【図８】従来例の他の点火装置の構造を示すための分解図である。
【符号の説明】
１  プラグキャップ
２  プラグキャップの胴部
３  つば部
４  接触面
５  内環状溝
６  外環状溝
７  貫通孔
９  連通口
１０  連結部分
１１  堰
１２  連通溝
１５  嵌合穴
２０  イグニッションコイルケース
１００  点火装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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