【事件の表示】
　特願２００１−３６３２９２号「ラックピニオン式舵取装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　６月１０日出願公開、特開２００３−１６５４４９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成１３年１１月２８日の出願であって、原審において、平成１８年１０月１３日付けでなされた拒絶理由通知に対して同年１２月１８日付けで手続補正がなされたが、平成１９年１月１９日付けで拒絶査定がなされ、これを不服として、同年２月２２日に本件審判請求がなされるとともに、同年３月２０日付けで手続補正がなされたものである。
　
【２】平成１９年３月２０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年３月２０日付けの手続補正（以下「本件手続補正」という。）を却下する。
　
［補正却下の決定の理由］
１．手続補正後の請求項１に係る発明
　本件手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は以下のように補正された。
「舵輪の操作に応じたピニオンの回動を、該ピニオンに噛合するラック軸の軸長方向の移動に変換して舵取りを行わせるようにしてあり、前記ピニオンと前記ラック軸との噛合部を前記ラック軸の側から押圧しつつ前記ラック軸の移動を案内するラックガイドと、該ラックガイドの前記ラック軸を押圧する側の面に取付けてあるラック受けシートとを備えるラックピニオン式舵取装置において、
　前記ラックガイドは、前記ラック受けシート側に形成された一対の第１の受け面、該第１の受け面の中間部に凹入形成された第２の受け面、該第２の受け面の両端に突設された一対の係止突起、及び前記ラック受けシートの周囲に配され、該ラック受けシートの肉厚と比べて少しだけ低く前記ピニオンの側へ突出形成された複数の係止突起を備え、該複数の係止突起は、前記ラック受けシートを係止すべくなしてあり、
　前記ラック受けシートは、前記一対の第１の受け面に接触する一対の当接面と、前記第２の受け面に嵌め込まれた溝状の底部とを備え、該底部は前記一対の係止突起の間に配置されることを特徴とするラックピニオン式舵取装置。」
（以下「本願補正発明」という。）
　
　上記補正は、補正前の請求項１における「前記ラックガイドの前記ラック受けシート側に一対の第１の受け面、該第１の受け面の中間部に凹入形成した第２の受け面が形成されており、前記ラック受けシートは、前記一対の第１の受け面に接触する一対の当接面と、前記第２の受け面に嵌め込まれた溝状の底部とを備え、該底部は前記第２の受け面の両端に突設した一対の係止突起の間に配置される」を「前記ラックガイドは、前記ラック受けシート側に形成された一対の第１の受け面、該第１の受け面の中間部に凹入形成された第２の受け面、該第２の受け面の両端に突設された一対の係止突起、及び前記ラック受けシートの周囲に配され、該ラック受けシートの肉厚と比べて少しだけ低く前記ピニオンの側へ突出形成された複数の係止突起を備え、該複数の係止突起は、前記ラック受けシートを係止すべくなしてあり、
　前記ラック受けシートは、前記一対の第１の受け面に接触する一対の当接面と、前記第２の受け面に嵌め込まれた溝状の底部とを備え、該底部は前記一対の係止突起の間に配置される」と補正するものであって、請求項１に係る発明の「ラックガイド」、「ラック受けシート」の構成を更に限定するものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する「特許請求の範囲の減縮」を目的とするものに該当する。
　そこで、上記の本願補正発明が、同法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項に規定する独立特許要件を備えているかどうかについて、以下に検討する。
　
２．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本件特許出願前に日本国内において頒布された刊行物である、実願昭５７−１０９６６９号（実開昭５９−１３３６０号）のマイクロフィルム（以下「引用例」という。）には、「ラツクピニオン式ステアリング装置」に関して、図面とともに次の事項が記載されている。
（イ）「１．ピニオンケーシングに回転可能に支持されたピニオンと該ピニオンとかみ合うラツク歯を有するラツク棒と該ケーシング内にあって該ラツク棒を摺動支持するプランジヤーと該ププランジヤーをラツク棒側へ押圧するスプリングとからなるラツクピニオン式ステアリング装置において、該プランジヤーは自己潤滑性を有する合成樹脂からなる摺動面材と該摺動面材を保持するプランジヤー基体とからなり、該摺動面材には前記ラツク棒を摺動支持する摺動面と該摺動面と反対側の面にラツク棒軸方向に直交し、かつ中央部に頂点を有し該頂点からラツク棒軸方向の周縁部にかけて下り傾斜を有する山形突面部が形成されており、該プランジヤー基体にはラツク棒軸方向に直交し中央部が深く両側に向って次第に浅くなるＶ字底を有する凹面部が形成されており、該プランジヤー基体の凹面部には該摺動面材がその山形突面部を嵌入して保持されてなることを特徴とするラツクピニオン式ステアリング装置。」（実用新案登録請求の範囲請求項１）
　
（ロ）「しかしながらラツク棒との摺動面を摺動面材に分担させるものの摺動面材とプランジヤーの大略の形状は円筒形ラツク棒の場合は円筒に、断面山形の摺動面をもつラツク棒に対してはプランジヤー基体と摺動面材との間をＶ字形に構成し、摺動面材背部に備えるダボをプランジヤー基体の孔に嵌入している。
　このような従来例では摺動面材がラツク棒との摺動抵抗により受ける力は摺動面材のダボが主たる担持体であり、摺動面材とプランジヤー基体間の摩擦力は小さいから殆んど摺動面材のラツク棒との摺動面の背面は摩擦力を担持する能力がない。そこでラツク棒の往復動により摺動面材がラツク棒の移動方向に変位し、ラツク棒との当り面が大きく変化するという欠点がある。
　この考案は以上の摺動面材とプランジヤー基体を組立てた自動車の合成樹脂製プランジヤーを用いるラツクピニオン式ステアリング装置における問題点を解決し、摺動面材がプランジヤー基体に確実且つ安定して保持され且つ成形加工の容易なプランジヤーを備えたラツクピニオン式ステアリング装置を得ることを目的とするものである。」（明細書第４頁第４行〜第５頁第７行）
　
（ハ）「第２図はプランジヤーの平面図、第３図は第２図のＡーＡ 断面図である。摺動面材６aの摺動面９はラツク棒５の摺動面５２と当接するようにＶ字形をなしており、摺動面９からほぼ等しい肉厚で後に詳説される背面１４ が形成されてラツク棒支持部１５が形成されている。該ラツク棒支持部１５に該支持部１５と一体に、かつ連続してラツク棒５の軸方向に沿う深溝１６をピニオン２とラツク歯５１のかみ合位置の正反対方向に形成するように間隔をもって平行部１７ が形成され、平行部１７は底部１８にてつながれている。平行部１７、底部１８は等厚であつてほぼラツク棒支持部１５の厚さと等しい。即ち、大略形状溝形鋼材の両端を広げた形である。
　そして摺動面材６ａのラツク棒５の軸方向の端面２１はプランジヤー基体６ｂ の外周１０よりも直径の小さい円形をなしている。ただし平行部１７と底部１８の角から底部１８にかけては幅がせばめられている。そして底部１８にはダボ１９が形成されている。ダボ１９はプランジヤー基体６ｂの穴に圧入されている。
　プランジヤー基体６ｂの外周面１０は円筒形をなしており、Ｖ溝の底に角溝を備え、該Ｖ溝は摺動面材６ａのラツク棒支持部１５の背面１４と接しその形状の詳細は後に示される。そして該Ｖ溝の底の角溝の両側には摺動面材６aの平行部１７の外側の面が当接する。そして底部１８がプランジヤー基体６ｂの角溝の底に設けた掘り込み溝２５（後述 ）に嵌入する。」（明細書第７頁第１１行〜第８頁第２０行）
　
（ニ）「第８図のプランジヤー基体の一部断面で示す側面図のＤーＤ断面を表わす第９図に示すようにプランジヤー基体６ｂの溝２０の上部Ｖ形の面にはＶ字底を有する凹面部２２が設けてあり、その底面は摺動面材６ａのラツク棒支持部１５の背面１４と当接するように中央で深く中央より両側に向って浅く勾配を附してある。
　第１０図は第８図の平面図である。プランジヤー基体６ｂ の凹面部２２の内周壁２３は平面図形で円形をしており．この内周壁２３に摺動面材６ａのラツク棒支持部１５の端面２１が嵌め合わされる。
　摺動面材６aの底部１８は平行部１７に続く角の平行部１７側より幅がせまくなっており、底部１８はプランジヤー基体６ｂの底の第１０図のＥ一Ｅ断面図の第１１図に形状を示す掘り込み溝２５に嵌まり込むようになっている。」（明細書第９頁第１２行〜第１０頁第８行）
　
（ホ）図面の第２〜５，８〜１１図には、プランジヤー基体６ｂの摺動面材６ａ側に、溝２０の上部Ｖ形の面に一対の凹面部２２が形成され、該一対の凹面部２２の中間部のＶ溝の底の角溝の底に掘り込み溝２５が凹入形成されており、該掘り込み溝２５のラツク棒の軸方向の両端には一対の縁壁が設けられ、該掘り込み溝２５には摺動面材６ａの溝状の底部１８が嵌め込まれていることが記載されている。
　また、同図には、凹面部２２の内周壁２３が前記摺動面材６ａの周囲に複数配されていることも記載されている。
　
＜引用発明＞
  自動車のラツクピニオン式ステアリング装置において、ピニオン側が舵輪に連結され、舵輪の操作に応じてピニオンが回動し、ピニオンに噛合するラツク棒を軸長方向に移動させて舵取りを行わせることは、当業者における技術常識である。
　また、上記記載事項ハ、ニ、ホにより、プランジヤー基体６ｂは、摺動面材６ａ側に形成された一対の凹面部２２、該一対の凹面部２２の中間部に凹入形成された掘り込み溝２５、該掘り込み溝２５のラツク棒の軸方向の両端に設けられた一対の縁壁を備え、摺動面材６ａの溝状の底部１８は前記一対の縁壁の間に配置されている点が示されていると言える。
　したがって、上記記載事項イ〜ホから、引用例には、次の発明が開示されていると認めることができる。
　
「舵輪の操作に応じたピニオン２の回動を、該ピニオン２に噛合するラツク棒５の軸長方向の移動に変換して舵取りを行わせるようにしてあり、前記ピニオン２と前記ラツク棒５との噛合部を前記ラツク棒５の側から押圧しつつ前記ラツク棒５を摺動支持するプランジヤー基体６ｂと、該プランジヤー基体６ｂの前記ラツク棒５を押圧する側の面に取付けてある摺動面材６ａとを備えるラツクピニオン式ステアリング装置において、
　前記プランジヤー基体６ｂは、前記摺動面材６ａ側の上部Ｖ形の面に形成された一対の凹面部２２、該凹面部２２の中間部に凹入形成された掘り込み溝２５、該掘り込み溝２５のラツク棒の軸方向の両端に設けられた一対の縁壁、及び前記摺動面材６ａの周囲に配され、前記ピニオンの側に形成された複数の内周壁２３を備え、該複数の内周壁２３は、プランジヤー基体６ｂ の外周１０よりも直径の小さい円形をなしている摺動面材６ａのラツク棒支持部１５の端面２１が嵌め合わされてあり、
　前記摺動面材６ａは、前記一対の凹面部２２に接触する一対の背面１４と、前記掘り込み溝２５に嵌め込まれた溝状の底部１８とを備え、該底部１８は前記一対の縁壁の間に配置されるラツクピニオン式舵取装置。」
（以下「引用発明」という。）
　
３．本願補正発明と引用発明の対比・判断
（１）本願補正発明と上記引用発明とを対比すると、引用発明における「ラツク棒５」は本願補正発明における「ラック軸」に相当し、以下同様に「プランジヤー基体６ｂ」は「ラックガイド」に、「摺動面材６ａ」は「ラック受けシート」に、「凹面部２２」は「第１の受け面」に、「掘り込み溝２５」は「第２の受け面」に、「背面１４」は「当接面」に、「ステアリング装置」は「舵取装置」に相当する。
　そして、引用発明における、摺動面材６ａの周囲に配された複数の「内周壁２３」及び掘り込み溝２５のラツク棒の軸方向の両端に設けられた一対の「縁壁」は、上記記載事項ロに示された「摺動面材がプランジヤー基体に確実且つ安定して保持され」るという引用発明の課題からみて、ともに摺動面材６ａをプランジヤー基体６ｂに係止する機能を有するものであることは明らかであり、引用発明における上記複数の「内周壁２３」及び上記一対の「縁壁」は、「係止部」である限りにおいて、それぞれ本願補正発明における複数の「係止突起」、一対の「係止突起」と共通する。
　そうすると、本願補正発明と引用発明の一致点、相違点は以下のとおりである。
　
＜一致点＞
「舵輪の操作に応じたピニオンの回動を、該ピニオンに噛合するラック軸の軸長方向の移動に変換して舵取りを行わせるようにしてあり、前記ピニオンと前記ラック軸との噛合部を前記ラック軸の側から押圧しつつ前記ラック軸の移動を案内するラックガイドと、該ラックガイドの前記ラック軸を押圧する側の面に取付けてあるラック受けシートとを備えるラックピニオン式舵取装置において、
　前記ラックガイドは、前記ラック受けシート側に形成された一対の第１の受け面、該第１の受け面の中間部に凹入形成された第２の受け面、該第２の受け面の両端に設けられた一対の係止部、及び前記ラック受けシートの周囲に配され、前記ピニオンの側に形成された複数の係止部を備え、該複数の係止部は、前記ラック受けシートを係止すべくなしてあり、
　前記ラック受けシートは、前記一対の第１の受け面に接触する一対の当接面と、前記第２の受け面に嵌め込まれた溝状の底部とを備え、該底部は前記一対の係止部の間に配置されることを特徴とするラックピニオン式舵取装置。」
　
＜相違点＞
Ａ．第２の受け面の両端に設けられた一対の係止部が、本願補正発明では第２の受け面に突設された「係止突起」であるのに対して、引用発明では掘り込み溝２５に設けられた「縁壁」である点。
　
Ｂ．ラック受けシートの周囲に配され、前記ピニオンの側に形成された複数の係止部が、本願補正発明では「該ラック受けシートの肉厚と比べて少しだけ低く突出形成された係止突起」であるのに対して、引用発明では、「内周壁２３」であって、摺動面材６ａ（ラック受けシート）の厚さと比較してどの程度の厚さであるかについては不明である点。
　
（２）そこで、上記各相違点について以下に検討する。
＜相違点Ａについて＞
　引用発明における一対の縁壁は、掘り込み溝２５のラツク棒の軸方向の両端に設けられ、その間に摺動面材６ａの底部１８を配置し嵌め込んだものであるから、上述した、「摺動面材がプランジヤー基体に確実且つ安定して保持され」るために摺動面材６ａをプランジヤー基体６ｂに係止するという機能において、本願補正発明における一対の突起と格別の差異があるとも認められず、引用発明の縁壁の背部を突起として相違点Ａに係る本願補正発明の構成とすることは当業者の必要に応じて適宜決定し得た設計的事項にすぎない。
　
＜相違点Ｂについて＞
　引用発明における複数の内周壁２３は、「平面図形で円形をして」（上記記載事項ニ）おり、プランジヤー基体６ｂ の外周１０よりも直径の小さい円形をなしている摺動面材６ａの端面２１を嵌め合わせるものであるから、内周壁２３からプランジヤー基体６ｂ の外周１０に至る部位の形状は「突起」と言えるものであり、当該部位は、摺動面材６ａをプランジヤー基体６ｂに係止するという機能においても、本願補正発明における「係止突起」と格別の差異は認められない。
　また、引用例には明示された記載はないものの、摺動面材６ａはラツク棒５との摺動面を形成するものであるから、そのラツク棒支持部１５の表面はプランジヤー基体６ｂの上表面よりも高くなくてはならないこと、すなわち、内周壁２３からプランジヤー基体６ｂ の外周１０に至る部位は、摺動面材６ａの肉厚と比べて少しだけ低く突出形成していなければならないことは技術的に見て自明な事項である。
　そうすると、引用発明において、プランジヤー基体６ｂ の内周壁２３から外周１０に至る突起部位を、摺動面材６ａの肉厚と比べて少しだけ低くなるように突出形成して、相違点Ｂに係る本願補正発明の構成としたことは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　また、本願補正発明が奏する作用効果も、上記引用発明から予測される程度以上のものでもない。
　
　したがって、本願補正発明は、上記引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、その特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件手続補正による補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
【３】本願発明について
１．本願発明
　本件手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の各請求項に係る発明は、平成１８年１２月１８日付けの手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明は次のとおりである。
「舵輪の操作に応じたピニオンの回動を、該ピニオンに噛合するラック軸の軸長方向の移動に変換して舵取りを行わせるようにしてあり、前記ピニオンと前記ラック軸との噛合部を前記ラック軸の側から押圧しつつ前記ラック軸の移動を案内するラックガイドと、該ラックガイドの前記ラック軸を押圧する側の面に取付けてあるラック受けシートとを備えるラックピニオン式舵取装置において、
　前記ラックガイドの前記ラック受けシート側に一対の第１の受け面、該第１の受け面の中間部に凹入形成した第２の受け面が形成されており、前記ラック受けシートは、前記一対の第１の受け面に接触する一対の当接面と、前記第２の受け面に嵌め込まれた溝状の底部とを備え、該底部は前記第２の受け面の両端に突設した一対の係止突起の間に配置されることを特徴とするラックピニオン式舵取装置。」
（以下「本願発明」という。）
　
２．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例とその記載事項は、上記【２】２．に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記【２】で検討した本願補正発明から、その「ラックガイド」、「ラック受けシート」の構成を限定した構成事項の一部を削除したものに相当する。
　そうすると、本願発明の構成を全て含み、更に構成を限定している本願補正発明が、上記【２】３．に記載したとおり、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
【４】むすび
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、このような特許を受けることができない発明を包含する本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。