(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に設けられ、両端部に当接ローラを備えたシャフトを有し、回転することにより像担持体に現像剤を供給する現像ローラと、
この現像ローラに所定のギャップを存して設けられ、前記現像ローラ上の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
この層厚規制部材と前記現像ローラとを一体的に保持し、前記ケーシングに着脱自在に取り付けられる保持部材と、
この保持部材によって保持された現像ローラ両端部のシャフトを押圧してその当接ローラを前記像担持体の両端部に当接させて前記像担持体と現像ローラとの間に所定のギャップを形成する押圧手段とを具備し、
前記押圧手段は、前記シャフトの押圧側に第１及び第２の斜面部を有し、
前記押圧手段の第１及び第２の斜面部は前記保持部材の着脱動作に基づく前記現像ローラ両端部のシャフトの移動をガイドするとともに、前記第２の斜面部は前記保持部材の取付後に前記現像ローラ両端部のシャフトを加圧保持することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、回動自在な加圧レバーと、この加圧レバーの他端側を付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記ケーシングに取り付けられた保持部材の取付角度を所定角度に規制する規制手段を具備することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記層厚規制部材と保持部材とは同一の材料からなることを特徴とする請求項１または３記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、電子複写機に備えられる現像装置およびこの現像装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写装置は感光体ドラム上に原稿に対応する静電潜像を形成し、この静電潜像を感光体ドラムの回転により、現像装置の現像マグネットローラに対向させ、前記現像マグネットローラの回転により、現像剤を供給して現像するようになっている。
【０００３】
現像マグネットローラによって供給される現像剤はドクターブレード（層厚規制部材）により、所定の厚さに規制されて薄層化されるようになっている。
現像された像は転写チャージャの作用により、用紙に転写され、この転写後、感光体ドラム上に残留にした現像剤は、清掃装置により除去されて清掃される。
【０００４】
ところで、良好な画像を得る上で、感光体ドラムと現像マグネットローラとの間のギャップと、現像ローラとドクターブレードとの間のギャップは重要である。
【０００５】
感光体ドラムと現像マグネットローラとの間のギャップは、現像ローラ両端のシャフトに当接ローラを取り付け、現像装置のケーシングを感光体ドラムと反対側から押し付けることにより、当接ローラを感光体ドラムの両端部に当接させて一定に保つ構造になっている。
【０００６】
また、現像装置と清掃装置のケーシングが一体の構造の場合は、現像マグネットローラ自体を直接、感光体ドラムの方向へ押し付けて当接ローラを感光体ドラムに当接させて一定に保つ構造になっている。
【０００７】
なお、現像ローラの押し付け方向は、ドクターブレードと垂直の方向なので現像ローラの位置が任意であっても現像ローラとドクターブレードとの間のギャップの変化は少ない。
【０００８】
また、現像マグネットローラとドクターブレードとの間の間隔は、現像装置のケーシングに対し、現像マグネットローラをブッシュで固定し、さらに、ドクターブレードをケーシングにネジで固定する。その際、ギャップを決められた値に調整した上でネジ固定する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
常に安定した画像を供給する為には、先に述べた現像マグネットローラとドクターブレードとの間のギャップが一定の状態に保たれていることが重要である。従来の現像装置はそのケーシングに対し現像マグネットローラを取り付け、更にドクターブレードもケーシングに固定するため、ケーシングが寸法の基準の構造となっている。
【００１０】
しかしながら、ケーシングには感光体ドラムに対する現像マグネットローラのスリーブの位置出しとして当接ローラを押し当てるための力が与えられる。
さらに、現像マグネットローラのスリーブを回転させるために、画像形成装置本体から駆動力が与えられる。
【００１１】
このようにケーシングに作用する外力は、温度や現像剤の状態、部品の精度によって環境・時間で変化する為、ケーシングは常に同じバランスの荷重を与えられず、ギャップ調整時とは異なる捩じれた状態になる場合が多い。
【００１２】
この捩じれはドクターブレードの取り付け位置を変化させ、その結果ギャップを変化させる要因となり、一定の画像を保てなくなる。
また、ケーシングは樹脂で成形されている場合が多いので、金属であるドクターブレードとは熱による寸法の変化に違いが生じるので、これもドクターブレードの取付位置が変化する要因となっている。
【００１３】
一方、現像装置と清掃装置のケーシングが一体となっている場合は、ケーシング自体を押圧しないため、押圧による捩じれは無いが、ドクターブレードがケーシングに固定されているならば、その他の変動要因の影響は受ける。
【００１４】
しかも、現像マグネットローラの移動方向がドクターブレードの取付面に対し垂直方向であれば、現像マグネットローラの移動によるギャップの変化は少ないが、それでも現像マグネットローラの移動時のガタによって多少の変化が認められる。
【００１５】
また、この部品構成であると、初期のギャップ調整時に、当接ローラを当接させるため感光体ドラムに変わる調整専用の治具が必要になり不便である。
そこで、本発明はケーシングの捩じれ等の変形により、現像ローラと層厚規制部材との間のギャップを変動させないとともに、像担持体と現像ローラとの間のギャップを変動させないようにした現像装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、ケーシング内に設けられ、両端部に当接ローラを備えたシャフトを有し、回転することにより像担持体に現像剤を供給する現像ローラと、この現像ローラに所定のギャップを存して設けられ、前記現像ローラ上の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、この層厚規制部材と前記現像ローラとを一体的に保持し、前記ケーシングに着脱自在に取り付けられる保持部材と、この保持部材によって保持された現像ローラ両端部のシャフトを押圧してその当接ローラを前記像担持体の両端部に当接させて前記像担持体と現像ローラとの間に所定のギャップを形成する押圧手段とを具備し、前記押圧手段は、前記シャフトの押圧側に第１及び第２の斜面部を有し、前記押圧手段の第１及び第２の斜面部は前記保持部材の着脱動作に基づく前記現像ローラ両端部のシャフトの移動をガイドするとともに、前記第２の斜面部は前記保持部材の取付後に前記現像ローラ両端部のシャフトを加圧保持することを特徴とする。
【００２３】
本発明は現像ローラと層厚規制部材とを保持部材により一体に保持し、この保持部材をケーシングに取り付けることにより、層厚規制部材をケーシングに対し間接的に取り付ける。これにより、現像ローラと層厚規制部材との間のギャップが変化させるような力を層厚規制部材に作用させないようにして初期に設定したギャップを時間、環境等が変化しても、そのままの状態を維持することができるようにする。
【００２４】
また、現像装置の清掃時等に、保持部材をケーシングから取り外して再度、取り付ける場合でも、現像ローラと層厚規制部材とを保持部材により一体に保持した状態を維持することにより、現像ローラと層厚規制部材との間のギャップを再度ギャップを調整する必要がないようにする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す一実施の形態を参照して説明する。
図２および図３は画像形成部１を示す図である。
画像形成部１は像担持体としての感光体ドラム２を回転自在に備え、この感光体ドラム２の周囲部にはその回転方向に沿って順次、帯電チャージャー３、現像装置４、転写剥離チャージャー５，６およびクリーニング装置７が配設されている。
【００２６】
現像装置４内には、現像剤として磁性トナーを供給する現像マグネットローラ８、層厚規制部材としての被磁性のドクターブレード９、および搬送オーガ１０，１１が配設されている。
【００２７】
クリーニング装置４内には感光体ドラム２上に残留した磁性トナーを掻落す掻落しブレード１２、および回収オーガ１３が配設されている。
画像形成時には、図示しない露光手段により原稿に光が走査されて原稿から反射された光が感光体ドラム２に照射される。感光体ドラム２の表面は帯電チャージャー３により帯電されており、反射光の照射により原稿像に対応する静電潜像が形成される。感光体ドラム２の回転により、静電潜像は現像装置４に対向され、現像マグネットローラ８の回転により磁性トナーが供給されることにより顕像化される。この顕像は転写チャージャー５の作用により用紙Ｐに転写され、剥離チャージャー６の作用により感光体ドラム２から剥離される。
【００２８】
図１は現像装置４を分解して示すものである。
現像装置４はそのケーシング１４に現像ローラユニット１５を着脱自在に取り付けるようになっている。ケーシング１４の両内側壁部には垂直方向に沿ってガイド溝１６，１６が形成され、これらガイド溝１６，１６内に現像マグネットローラ８の両端部に突設されたシャフト８ａ，８ｂが挿入されて現像ローラユニット１５が取り付けられるようになっている。また、ケーシング１４の両内側壁部には支軸１７を介して押圧手段としての加圧レバー１８が回動自在に取り付けられている。加圧レバー１８の一端部には第１及び第２の斜面部１８ａ，１８ｂがガイド溝１６，１６側に突出するように形成され、他端部は付勢部材としての加圧バネ１９により上方へ付勢されている。ガイド溝１６，１６内に挿入された現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂは加圧レバー１８の一端側の第２の斜面部１８ｂにより加圧保持されるようになっている。
【００２９】
現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂには図３に示すように、当接ローラ２７，２７が取り付けられ、これら当接ローラ２７，２７が感光体ドラム２の両端部に当接されることにより、感光体ドラム２と現像マグネットローラ８との間に所定のギャップａが形成されるようになっている。
【００３０】
図４は現像ローラユニット１５を分解して示す斜視図である。
図中２０は保持部材としての板金製のブラケットで、このブラケット２０の両端部には現像ローラ８のシャフト８ａ，８ｂを取付けるための取付部２１ａ，２１ｂが折曲形成され、さらに、取付部２１ａ，２１ｂ間に位置してドクターブレード９を取り付けるための取付部２２が折曲形成されている。
【００３１】
取付部２１ａには取付孔２１ｃが穿設され、取付部２１ｂには取付切欠孔２１ｄが形成されている。取付孔２１ｃおよび取付切欠孔２１ｄには現像ローラ８のシャフト８ａ，８ｂがブッシュ２３を介してそれぞれ取り付けられるようになっている。
【００３２】
取付部２２の両端部にはねじ孔２２ａ，２２ａが穿設され、ドクターブレード９の両端部には前記ネジ孔２２ａ，２２ａに連通する通孔９ａ，９ａが穿設されている。ドクターブレード９はネジ２４，２４によっては取付部２２に取り付けられる。
【００３３】
図５は現像ローラユニット１５が組み立てられた状態を示す側断面図である。現像ローラユニット１５を組み立てる場合には、まず、現像ローラ８の一方のシャフト８ａを取付部２１ａの取付孔２１ｃ内に挿入したのち、他方のシャフト８ｂを取付部２１ｂの取付切欠孔２１ｄ内に挿入し、ついで、シャフト８ａ，８ｂの両端部にそれぞれブッシュ２３を装着する。つぎに、取付部２２のねじ孔２２ａ，２２ａにドクターブレード９の通孔９ａ，９ａを対向させてから、通孔９ａ，９ａを介してねじ孔２２ａ，２２ａにネジ２４，２４を捩じ込んでドクターブレード９を取り付ける。この取付時に、ドクターブレード９を矢印方向に移動させて現像ローラ８との間のギャップを所定寸法ｌに調整してから固定する。
【００３４】
なお、ドクターブレード９とブラケット２０は固定してしまうので、熱による膨張での変形を考慮すると、同様の材料、たとえば、ＳＵＳなどの金属材料が望ましい。
【００３５】
また、ドクターブレード９と現像ローラ８との間のギャップｂが部品精度のみで決定されるほどマージンがあるならば、ドクターブレード９はブラケット２０の取付部２２自体をドクターブレードとして使用しても良く、その場合には、ギャップ調整も不要になる。
【００３６】
また、ブラケット２０の取付部２１ａ，２１ｂには位置決めピン２５が突設され、この位置決めピン２５はケーシング１４に形成された係合凹部２６（図６に示す）に係脱自在に係合されるようになっている。
【００３７】
図６〜図８は現像ローラユニット１５の取り付け方法を示すものである。
まず、図６に示すように、現像マグネットユニット１５の両端から突出する現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂをケーシング１４のガイド溝１６，１６に挿入して図７に示すように下降させる。これにより、現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂは図８に示すように、ガイド溝１６，１６の底部に当接される。このとき、図７に示すように、現像マグネットローラユニット１５の位置決めピン２５がケーシング１４の係合凹部２６に係合されてその回転方向の動きが規制されて位置決めされるとともに、現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂが加圧バネ１９の付勢力に抗してレバー１８の第１の斜面部１８ａにガイドされながらレバー１８を押し下げて通過し、通過後、加圧バネ１９の付勢力によりレバー１８の第２の斜面部１８ｂにより、図中矢印ｅ方向に押圧されて結果的にｆ方向へ現像マグネットローラ８を移動させようとする力となる。これにより、当接ローラ２７，２７が感光体ドラム２の両端部に当接されて現像マグネットローラ８の位置が固定され、現像ローラ８と感光体ドラム２との間のギャップａが形成されることになる。なお、現像マグネットユニット１５の取出時には、現像マグネットユニット１５を引き上げて取出す。このときには、現像マグネットローラ８のシャフト８ａ，８ｂはレバー１８の第２の斜面部１８ｂにガイドされながらレバー１８を押し上げて通過する。
【００３８】
上記したように、現像マグネットローラ８とドクターブレード９とをブラケット２０により一体に保持し、このブラケット２０をケーシング１４に取り付けるため、ドクターブレード９はケーシング１４に対し間接的に取り付けられる。
【００３９】
したがって、ケーシング１４が多少捩じれても、現像マグネットローラ８とドクターブレード９との間のギャップｂが変化する様な力がドクターブレード９に作用せず、初期に設定したギャップは時間、環境が変化しても、そのままの状態を維持することができ、良好な画像を得ることができる。
【００４０】
また、現像マグネットローラ８とドクターブレード９とをブラケット２０により一体に保持しているので、現像装置４の清掃等で、ブラケット２０をケーシング１４から取り外し、その後、取り付ける場合でも、ブラケット２０に保持された状態で現像マグネットローラ８とドクターブレード９との間のギャップｂが維持されているため、再度ギャップ調整する必要がなく作業性が優れる。
【００４１】
特に、現像装置４とクリーニング装置７のケーシングが一体の構造で、感光体ドラム２と現像マグネットローラ８との間のギャップａの為の突き当てを現像装置４のケーシング自体を加圧することによっては出来ない構造を持った装置に対して有効である。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、現像ローラと層厚規制部材とを保持部材により一体に保持し、この保持部材をケーシングに取り付けるから、層厚規制部材はケーシングに対し間接的に取り付けられる。
【００４３】
したがって、現像ローラと層厚規制部材との間のギャップが変化する様な力が層厚規制部材に作用せず、初期に設定したギャップは時間、環境が変化しても、そのままの状態を維持することができ、良好な画像を得ることができる。
【００４４】
また、現像ローラと層厚規制部材とを保持部材により一体に保持しているので、現像装置の清掃等で、保持部材をケーシングから取り外し、その後、取り付ける場合でも、保持部材に保持された状態で現像ローラと層厚規制部材との間のギャップが維持されているため、再度ギャップ調整する必要がなく作業性が優れる。
【００４５】
特に、現像ローラとケーシングが一体の構造で、像担持体と現像ローラとの間のギャップの為の突き当てをケーシング自体を加圧することによっては出来ない構造を持った装置に対して有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である現像装置を分解して示す斜視図。
【図２】画像形成ユニットを示す側断面図。
【図３】画像形成ユニットを示す平面図。
【図４】現像ローラユニットを分解して示す斜視図。
【図５】現像ローラユニットを組み立てた状態を示す側断面図。
【図６】現像ローラユニットをケーシングに取り付ける動作を示す図。
【図７】現像ローラユニットがケーシングに取り付けられた状態を示す図。
【図８】ケーシングに取けられた現像ローラユニットのシャフトが固定保持された状態を示す図。
【符号の説明】
２…感光体ドラム（像担持体）
８…現像マグネットローラ
９…ドクターブレード（層厚規制部材）
１４…ケーシング
１５…現像ローラユニット
１８…加圧レバー（押圧手段）
２０…ブラケット（保持部材）
２３…ブッシュ
２５…位置決めピン（規制手段）
２６…係合凹部（規制手段）
２７…当接ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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