(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが上側部分を含み且つ該上側部分が上側表面および外方に突き出した縁部を有する複数の製品を含むパッケージであって、
トップパネルと、
該トップパネルから間隔を置いて配置され、サイドパネルにより該トップパネルに接続されたボトムパネルと、
該ボトムパネルが複数の開口部を含み、それら開口部の中を通って製品の該上側部分が伸びており、
該開口部に隣接して該ボトムパネルに折り曲げられる様に接続され、おおよそ該トップパネルに向かって伸びており、対象とする製品の縁部と係合するサポートエッジを有する複数のサポートタブと、
該開口部の少なくとも１個について該サポートタブの一つがグルーフラップに接続されており、該グルーフラップが、関連する製品の上側表面の少なくとも一部分の上に位置しており、および
前記一つのサポートタブがその中にカットアウトを有し、該カットアウトが、前記一つのサポートタブのサポートエッジとなる端部を含んでいるパッケージ。
【請求項２】
該フラップが該トップパネルに接着されている請求項１のパッケージ。
【請求項３】
該フラップが、折り線により前記一つのサポートタブに接続されている請求項２のパッケージ。
【請求項４】
該開口部のそれぞれに関連するサポートタブの一つが該フラップに接続されており、各フラップが、関連する製品の上側表面の少なくとも一部の上に位置する請求項２のパッケージ。
【請求項５】
前記一つのサポートタブのそれぞれが、パッケージの本質的に縦方向に伸びる折り線に沿って該ボトムパネルに接続されている請求項４のパッケージ。
【請求項６】
製品が隣接する２列に配置され、各列が複数の製品を含む請求項５のパッケージ。
【請求項７】
前記一つの列における一つのサポートタブのそれぞれが、前記他の列における一つのサポートタブの一つと隣接し、対向しており、前記一つの列における前記一つのサポートタブのそれぞれを接続する折り線が、隣接する前記他の列における一つのサポートタブを接続する折り線に対して平行である請求項６のパッケージ。
【請求項８】
各開口部に関連するサポートタブが、該ボトムパネルを該サイドパネルに接続している折り線に本質的に沿って該ボトムパネルに接続されたサポートタブを含み、その様に接続されたサポートタブが、各関連する開口部の前記一つのサポートタブと対向して配置されている請求項７のパッケージ。
【請求項９】
製品の少なくとも該上側部分が円筒形である請求項６のパッケージ。
【請求項１０】
製品が飲料缶である請求項９のパッケージ。
【請求項１１】
該トップパネルおよび該ボトムパネル中に間隔をおいて配置された指穴を含み、該トップパネル中の指穴が該ボトムパネル中の指穴の上に位置し、各ボトムパネル指穴が、内側の横方向エッジを有し、前記内側横方向エッジに沿って伸びる刻み線により該ボトムパネルに接続されたタブにより少なくとも部分的に覆われており、該ボトムパネルが、第一の横方向刻み線のそれぞれに隣接して位置する第二の横方向刻み線を含み、各第二横方向刻み線の末端部が、隣接する内側横方向エッジの末端部から本質的に伸びている請求項６のパッケージ。
【請求項１２】
該第二の横方向線が円弧状である請求項11のパッケージ。
【請求項１３】
各円弧状の第二横方向刻み線から間隔をおいて配置された、対向する別の円弧状刻み線を含み、各関連する別の刻み線および第二横方向刻み線が互いに凸状である請求項12のパッケージ。
【請求項１４】
該トップパネル中の各指穴が、内側横方向エッジを含み、前記内側横方向エッジに沿って伸びる折り線によりトップパネルに接続されたタブにより少なくとも部分的に覆われ、各トップパネル指穴が中間の横方向折り線を含むので、使用中に、各トップパネル指穴タブの２本の折り線間の部分が該トップパネルと該ボトムパネルの間に伸び、中間横方向折り線の外側に伸びる部分が該ボトムパネルの下に、および関連する折り戻されたボトムパネル指穴タブの下に伸びる請求項13のパッケージ。
【請求項１５】
それぞれ上側表面および外側に突き出た縁部を含む上側部分を有する複数の製品を支持するためのキャリヤーに形成できる素材であって、
トップパネル部分と、
ボトムパネル部分と、
該トップパネル部分と該ボトムパネル部分の間に伸び、上側折り線および下側折り線により該トップパネル部分と該ボトムパネル部分に接続された第一サイドパネル部分と、
折り線により該トップパネル部分または該ボトムパネル部分の一方に
接続された第二サイドパネル部分と、
該第二サイドパネル部分に折り曲げられる様に接続されており、該素材から形成されたキャリヤー中で該トップまたはボトム部分の他方と重なり合い、そこに接着される第一のグルーフラップと、
該ボトムパネル部分が、製品の該上側部分を受け入れる様に形成された複数の開口部を含んでおり、
該開口部に隣接して該ボトムパネル部分に折り曲げられる様に接続され、開口部を通って所定の位置に移動する製品により、該ボトムパネルの平面から折り曲げられる様に形成されており、該素材から形成されたキャリヤー中で関連する製品の該縁部と係合するサポートエッジを有する、複数のサポートタブと、
該開口部の少なくとも１個と関連した該サポートタブの一つが第二のグルーフラップに接続され、該フラップは、該開口部のかなりの部分にわたって伸びており、かつ該素材から形成されたキャリヤー中で関連する製品の該上側表面の少なくとも一部の上に位置しており、
前記一つのサポートタブがその中にカットアウトを有し、そのカットアウトが、前記一つのサポートタブのサポートエッジとなる端部を含んでいる素材。
【請求項１６】
該フラップが、折り線により前記一つのサポートタブに接続されている請求項15の素材。
【請求項１７】
該開口部のそれぞれに関連するサポートタブの一つがフラップに接続されており、各フラップが、関連する開口部のかなりの部分にわたって伸びている請求項16の素材。
【請求項１８】
該開口部が隣接する２列に配置され、各列が複数の開口部を含み、前記一つの列における一つのサポートタブのそれぞれが、前記他の列における一つのサポートタブの一つと隣接し、対向しており、前記一つの列における一つのサポートタブのそれぞれを接続する折り線が、隣接する前記他の列における一つのサポートタブを接続する折り線に対して本質的に平行である請求項17の素材。
【請求項１９】
各開口部に関連する該サポートタブが、該ボトムパネル部分をサイドパネル部分に接続している折り線に本質的に沿って該ボトムパネル部分に接続されたサポートタブを含み、その様に接続されたサポートタブが、各関連する開口部の前記一つのサポートタブと対向して配置されている請求項18の素材。
【請求項２０】
該トップパネル部分および該ボトムパネル部分中に間隔をおいて配置された指穴を含み、該素材から形成されたキャリヤー中で、該トップパネル部分中の指穴が該ボトムパネル部分中の指穴の上に位置し、各ボトムパネル指穴が、内側の横方向エッジを有し、前記内側横方向エッジに沿って伸びる刻み線により該ボトムパネル部分に接続されたタブにより少なくとも部分的に覆われており、該ボトムパネル部分が、第一の横方向刻み線のそれぞれに隣接して位置する第二の横方向刻み線を含み、各第二横方向刻み線の末端部が、隣接する内側横方向エッジの末端部から本質的に伸びている請求項18の素材。
【請求項２１】
該第二の横方向線が円弧状であり、該ボトムパネル部分が、各円弧状の第二横方向刻み線から間隔をおいて配置された、対向する別の円弧状刻み線を含み、各関連する別の刻み線および第二横方向刻み線が互いに凸状である請求項20の素材。
【請求項２２】
該トップパネル部分中の各指穴が、内側横方向エッジを有し、前記内側横方向エッジに沿って伸びる折り線により該トップパネルに接続されたタブにより少なくとも部分的に覆われ、各トップパネル指穴タブが中間横方向折り線を含み、その中間横方向折り線は、使用中に、各トップパネル指穴タブに２本の折り線間の部分が、該素材から形成されたキャリヤーの該トップパネルと該ボトムパネルの間に伸び、中間横方向折り線の外側に伸びる部分が、その様なキャリヤーの該ボトムパネルの下に、および関連する折り戻されたボトムパネル指穴タブの下に伸びる様に配置されている請求項21の素材。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は製品キャリヤーに関する。より詳しくは、本発明は製品の上部をつかみ、製品をキャリヤーから吊り下げる製品キャリヤーに関する。
発明の背景
缶の高さの大部分を収容せずに、缶の上部をつかむ厚紙キャリヤーは公知である。その様なキャリヤー設計の一つは、短いサイドパネルによりボトムパネルから間隔を置いて配置されたトップパネルからなり、缶の上部はトップパネルとボトムパネルの間に位置する。缶はボトムパネル中の開口部を通してキャリヤーの中に導入され、一般的にサポートタブにより所定の位置に保持され、そのサポートタブはボトムパネルから上に伸び、缶の縁の下側と噛み合う。トップパネルまたはトップパネルとボトムパネルの両方にある指開口部により、キャリヤーを持ち上げ、搬送することができる。
この種の厚紙キャリヤーは、飲料缶の上部をつかむのに使用されることがある薄いプラスチック製のキャリヤーよりも、運ぶのが楽である。厚紙キャリヤーは、安価に製造でき、環境に対する問題がなく、実質的に破損しないトップパネル表面を含むが、そのトップパネル表面は、汚れが缶上部に蓄積するのを防止するだけでなく、しるしを印刷するための十分な空間をも提供する。しかし、ある種の設計では、缶の全周で缶の縁をサポートタブと噛み合わせることは困難である。例えば、ボトムパネルから上に伸び、缶上部の一部の上に位置するグルーフラップを、トップパネルに接着すべき位置に配置するのが望ましい。その様なグルーフラップは、キャリヤーのエッジ部分に沿って走る通常のオーバーラップ型のグルーフラップを補足し、キャリヤーを補強する。空間的な制限から、補足グルーフラップは、缶が通る開口部に隣接してボトムパネルに折り曲げられる様に接続する必要があり、これらのフラップは各開口部のかなりの周辺部を占めるので、その位置ではサポートタブのための余地がない。この区域において容器の支持が不足することは、1992年４月14日付けの米国特許第5,103,971号で取り扱われている問題である。この特許で開示されている設計では、補足グルーフラップの間隔を置いて配置された脚部間にサポートタブが設けてあり、間隔を置いて配置された脚部はキャリヤーのボトムパネルに接続されている。この配置により、関連する缶の縁と実質的に連続して噛み合うサポートタブが得られるが、引上げ応力にさらされた時に、補足グルーフラップとボトムパネルの間の短い接続が引き裂かれるという危険性がある。もう一つの問題は、引上げ応力が作用した時に、ボトムパネルの、指穴と隣接する缶を受け入れる開口部との間の区域が裂ける、またはゆがむ可能性があることである。
そこで本発明の目的は、クリップ型キャリヤーの補足グルーフラップを強化すると共に、包装された製品を実質的にそれらの全周にわたって支持し易くすることである。本発明の別の目的は、指穴と、隣接する製品を受け入れる開口部との間のボトムサポートパネルの区域をさらに補強することである。
発明の概要
本発明は、製品をその上部で支持するキャリヤーにより形成される包装物に関する。このキャリヤーは、トップパネル、間隔を置いて配置されたボトムパネルおよび短いサイドパネルを含み、ボトムパネルが、製品の上部を通る開口部を有する型のキャリヤーである。開口部に隣接してボトムパネルに折り曲げられる様に接続された複数のサポートタブは、一般的にトップパネルに向かって伸び、関連する製品の縁と噛み合う。少なくとも１個の開口部と関連するサポートタブの一つは、関連する製品の上側表面の少なくとも一部の上に位置するグルーフラップに接続されている。サポートタブ中の開口部は、タブの支持エッジであるエッジを含む。この配置により、サポートタブは開口部の実質的に全周にわたって配置され、同時に、グルーフラップはキャリヤーのボトムパネルに対する強力な接続部を有する。好ましい配置では、各開口部にグルーフラップを備える。
代表的な包装物では、製品を隣接する２列に配置し、一方の列におけるグルーフラップに接続したサポートタブは、他方の列における類似のサポートタブに隣接し、これと対向する。開口部の、これらのサポートタブから反対側にある他のサポートタブは、ボトムパネルをサイドパネルに接続している折り線に実質的に沿ってボトムパネルに接続され、これによって構造がさらに支持される。
指穴がトップパネルおよびボトムパネルの両方に設けてある場合、各ボトムパネルの指穴は、内側の横方向エッジを有し、刻み線によりそのエッジに接続されたタブにより少なくとも部分的に覆われているのが好ましい。第二の横方向刻み線、好ましくは円弧状の刻み線が、隣接する内側の横方向エッジの末端から伸びている。包装物を指穴により持ち上げる場合、第二の横方向刻み線が、刻み線同士の間のボトムパネルの区域が引き裂かれる、または破損するのを防止するための支持部として作用する。各第二横方向刻み線から間隔を置いて別の円弧状刻み線を備え、持ち上げる際のボトムパネルをさらに補強することができる。
本発明の、望ましい結果を与えることができる特徴を以下に好ましい実施態様に関して説明するが、それによって本発明の上記の、および他の特徴、ならびに他の利点を容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明のキャリヤーおよびそのキャリヤーにより支持される６個の飲料缶を含んでなる包装物の全体図である。
図２は、図１のキャリヤーを形成するブランクの平面図である。
図３は、キャリヤー中の飲料缶と噛み合う本発明のサポートタブを示す拡大図である。
図４は、図１の線４−４で見た部分横断面図である。
図５は、図１の線５−５で見た部分横断面図である。
図６は、図５の円６により囲まれた区域の部分拡大横断面図である。
図７は、図６と同様の、ただし指穴タブを有するキャリヤーの、その指穴タブを動かした後の状態を示す、部分拡大横断面図である。
好ましい実施態様の詳細な説明
図１に関して、キャリヤー10は、サイドパネル16および18によりボトムパネル14に接続されたトップパネル12を含む。缶Ｃの上部はボトムパネル14中の開口部19を通って伸び、中のタブ20および22が見える複数のサポートタブにより支えられている。缶の縁Ｆの一部は、キャリヤー中のスロット23を通って伸びている。サイドパネルは非常に短いので、トップパネルとボトムパネルの間の、缶が支持されている空間はかなり小さい。タブ26により覆われた指穴24は、折り線28に沿ってトップパネル12に折り曲げられる様に接続されている。これらの指穴は、この図では見えない、ボトムパネル中の指穴と整列している。
図１で使用した番号と同じ番号が同様の構造を示す図２に関して、キャリヤーは、厚紙の様なたわみ性のシート材料からなる本質的に長方形の素材すなわちブランク30から形成される。ブランクはトップパネル部分12、ボトムパネル部分14およびサイドパネル部分16および18に分割されている。ボトムパネル部分14より幾分狭いトップパネル部分12は、折り線32によりサイドパネル部分18に接続され、サイドパネル部分18は、平行な折り線34によりボトムパネル部分14に接続されている。サイドパネル部分16は、折り線36によりボトムパネル部分14に、および折り線40により接着剤フラップすなわちグルーフラップ38に接続されている。
ボトムパネル部分14には３個ずつ２列の開口部19が設けてあり、６個の隣接する開口部群を形成する。各開口部は、開口部の境界線を形成する折り線に沿ってボトムパネルに接続した一連のサポートタブに取り囲まれている。つまり、各開口部は、対向するサポートタブ20の折り線42、対向するサポートタブ46および47の折り線44および45、およびサポートタブ22の折り線48により限定される。サポートタブ22は、タブ20およびタブ46および47の間に位置し、タブ折り線45同士は互いに平行で、短い距離を置いて配置されており、タブ折り線44は折り線34および36と一致している。折り線32および40は、タブ46と対向して、上記の様に缶の縁を受け入れるための短いＨ形スリット23を有する。
タブ22の折り線48は、缶の開口部の中心に半径の中心を置く円弧を辿る。タブ20、46および47の折り線42、44および45は円弧状ではなく、キャリヤーの末端および側方エッジに対して平行であるが、これらの折り線の中央点は同じ円弧上にある。サポートタブの高さは、それらの折り線から半径方向で内側に測定して同じである。つまり、図２におけるタブの内側エッジは隣接するタブに対して食い違っているが、タブ20および46の半径方向内側に向かう高さは、タブ22の高さと同じである。この配置は、ボトムパネルの平面からタブを押し出した後のタブの曲率を考慮しており、開口部のすべてのタブが関連する缶の縁と接触することができる。
サポートタブ47は開口部19の半径方向内側にかなりの距離、好ましくは開口部の中心を越えて伸び、接着剤フラップすなわちグルーフラップ50を形成する。各グルーフラップ50はカットアウト52を含み、その一部はエッジ54により形成される。エッジ54はサポートタブ47のサポートエッジとして機能する。カットアウト52の両側に位置する短いスリット56の形態でより折り線により、以下に説明する様に、グルーフラップ50をそれらの水平作動位置に折り曲げることができる。
トップパネル部分12の中にある指穴24およびフラップ26は細長くなっており、フラップは、フラップの両端の中間に位置する横方向の折り線58を含む。ボトムパネル部分14中の、内側の缶開口部と末端の缶開口部の間の空間に位置する別の指穴60は、刻み線64によりボトムパネル部分に接続されたタブ62により覆われている。刻み線64は、折り線34および36に対して直角である。さらに、折り線45に対して対称的に配置され、関連する刻み線64に対して凹状円弧を形成する湾曲した刻み線66は、関連する刻み線64の末端同士の間に伸びている。刻み線64および66により囲まれた区域は、ボトムパネル断片68と呼ぶ。また、ボトムパネル部分は湾曲した刻み線70を有し、この刻み線は、中央の開口部19の一方におけるタブ22をタブ47から分離するスリットから、他方の中央開口部19における対応するスリットに伸びている。刻み線70は、刻み線66と反対方向を向いている。
包装物を形成するには、３缶ずつ２列に配置した、隣接する６個の缶からなる群の上に、図２のブランクを、開口部19が缶の上になる様に配置する。ボトムパネル部分に下向きの圧力をかけることにより、開口部と缶を相対的に移動させる。缶上部の相対的な上方向の運動により、図３、４および５に示す様にサポートタブの外側サポートエッジが缶の縁Ｆの下の所定の位置にはまり込み、縁の底部に噛み合うまで、サポートタブを上に回転させる。タブの弾性、つまり記憶により、タブは缶に向かって片寄るので、所定の位置にはまり込んだ後は、サポートタブのエッジは缶縁部の下側と接触したままになる。図に示す様に、タブの上向きの回転運動により、タブ同士は僅かに分離するが、それでも極めて接近して配置されているので、缶縁部の周囲を本質的に連続的に支持する。
ブランクを缶上部の上に下降させ、サポートタブを作動させた後、ブランクを線32、34、36および40に沿って折り曲げ、サイドパネルを形成する。この動作は、グルーフラップ38を折り線40に沿って、その最終位置に折り下げるので、グルーフラップはトップパネル12の下側と接触する。無論、折り曲げ作業の前に、グルーフラップ38またはトップパネルのグルーフラップと接する区域に接着剤を塗布しておく。ボトムパネルはトップパネルよりも広いので、サイドパネルは内側に傾斜し、隣接するサポートタブ46を缶に対して押しつける。したがって、図４に示す様に、サポートタブ46は、サイドパネル16および18および缶の上側のテーパー部分の両方に接触する。無論、開口部を取り囲む他のサポートタブも缶の上側のテーパー部分に接触し、缶を所定の位置に確実に保持するが、外側タブ46だけがサイドパネルにより支持される。また、トップパネルが狭く、折り線32および40にスリット23が存在するために、缶縁部の外側部分がこれらのスリットを通って伸び、これによって、接着剤が硬化する前にトップパネルを所定の位置にきつく引き締めることができる。Ｈ形スリットは、それらの末端にある円弧状の横方向カットアウトがスリットの引き裂けを防止するので、直線状のスリットよりも好ましい。
ブランクのボトムパネル部分と缶が相対的に移動する際、サポートタブ47は、他のサポートタブと同様に、上に回転し、缶の側部に対して内側に片寄る。缶の縁部とサポートタブ47のサポートエッジの噛み合わせを図３および５に示す。これから分かる様に、サポートタブは缶の全周を支持する。タブ47がなければ、缶周囲のかなりの部分が支持されないことになろう。
ブランクを折り曲げてサイドパネルを形成し、トップパネル12の外側エッジ部をグルーフラップ38の上に配置する時、この動作により、補足グルーフラップ50も、トップパネルの下側と噛み合うまで、折り線56に沿って折り下げられる。無論、折り曲げ作業の前に、グルーフラップ50上の点描により示される接着剤を、グルーフラップ50またはトップパネルのグルーフラップ50と接する区域に塗布しておく。
グルーフラップ50はかなり長く形成してあるので、キャリヤー中で、グルーフラップは缶上部のほぼ中央まで伸びる。これによって、グルーフラップ50とトップパネル12の接触区域が非常に大きくなり、グルーフラップとトップパネルの接触が強化され、トップパネルがボトムパネルに対して曲がる可能性が少なくなる。グルーフラップ50は、折り線45の全長に沿ってボトムサポートパネルに接続しているサポートタブ47の延長部であるので、グルーフラップはボトムパネルにしっかりと接続されており、引き裂ける危険性はほとんどない。
キャリヤーが休止中で、使用者が指穴タブを操作する前には、トップパネルの指穴タブ26およびボトムパネルの指穴タブ62は、平らな、折り曲げていない状態に整列している。この状態を図５および６に示す。使用者が親指と他の指を整列した指穴に差し込むと、タブ26はそれらの折り線28を中心にして下方に折れ曲がれ、親指と他の指は指穴タブ62に達し、これを刻み線64を中心にして折り下げることができる。円弧状刻み線66の湾曲した形状では通常の折り曲げまたは回転動作は起こり得ないので、タブ62がこの刻み線を中心にして折り曲がることはない。しかし、使用者がキャリヤーを持ち上げる際は指穴をつかむので、タブ62が、それらの直線状の横方向刻み線64を中心にして折り戻され、親指と他の指の互いの方に向かう締め付け運動により、ボトムパネルの断片68が刻み線66を中心にして短い距離だけ上方に回転し、刻み線64を引き上げる。この状態を図７に示すが、この図では、分かり易くするために、使用者の親指や他の指は省略してある。
接続する湾曲した刻み線66のために断片68の折り曲げ動作は限られているので、この断片が非常に強固な支持を与え、これが指穴タブ62を支持し、持ち上げる際に親指と他の指により加えられる圧力に対する強い抵抗力を与える。タブおよび内側支持断片の寸法は変えてもよいが、図７に示す様に、引き上げる際に刻み線64が自由に上方に折り曲げられる様にすべきである。指穴タブ26中の横方向折り線58により、これらのタブは必要に応じて折れ曲がり、使用者の指がボトムパネル中の指穴に達することができる。
ボトムパネル中の対向する湾曲した刻み線70が存在するために、さらに支持機能が追加され、これによって刻み線66および70の間のボトムパネル区域の引き裂け、および内側サポートタブ47の折り線45同士の間に延びる細長いボトムパネル区域の破損が防止される。
本発明により、製品をそれらの上部で支持する様に設計された厚紙キャリヤーの強度は、製品上部の周りでキャリヤーをきつく引き締められる様にし、補足グルーフラップとボトムパネルの間の接続を強化することにより改良されることが明らかである。ボトムパネルが指穴間で引き裂ける危険性に対する耐性が、指穴に隣接する直線状および湾曲した刻み線の間の区域および指穴間の区域における支持効果により強化されている。この構造により、補足グルーフラップの接続部および隣接するサポートタブを妨害する、または弱体化することなく、実質的に製品の全周にわたってサポートタブを備えることができる。
本発明を一群の飲料缶を保持する様に設計したキャリヤーに関して説明したが、このキャリヤーは、他の種類のフランジ付き製品を保持する様に設計することもできる。無論、キャリヤーは、図面に示した６個の飲料缶より少ない、または多い製品を保持する様に設計することができる。
無論、本発明は好ましい実施態様に関して説明したすべての具体的な細部に限定されるものではなく、付随する請求項に規定する本発明の精神および範囲から逸れることなく、本発明の全体的な基本機能および概念を変えずに、好ましい実施態様のある特定の特徴に対する変形を行なうことができる。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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