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　特願２０００−５７３９１５「連続した画像転写ベルト、及び画像の大きさが可変のオフセット印刷システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　３月３０日国際公開、ＷＯ００／１６９７９、平成１４年　８月２０日国内公表、特表２００２−５２６２９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年９月１６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９８年９月２４日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年１２月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年４月５日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年同月２７日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　当審においてこれを審理した結果、平成２０年７月２８日付けで拒絶の理由を通知したところ、請求人は平成２１年１月２８日付けで意見書及び手続補正書を提出した。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成２１年１月２８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものであり、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
「ブランケットシリンダを有するオフセット印刷システムで使用するための、画像転写ベルト（１２）であって、
　少なくとも一つのベース層（４６）を備えており、
　該ベース層（４６）は、２つの織布層（４８、５０）を備え、エラストマーを備えた摩擦を高める内面（６０）を有しており、
　前記画像転写ベルト（１２）は、さらに、前記ベース層に被せた少なくとも一つの圧縮性材料層（４４）と、前記圧縮性材料層に被せた表面層（４０）とを備え、
　前記画像転写ベルト（１２）は、連続的になっており、
　前記２つの織布層（４８、５０）は、前記ベルトの幅方向で剛性であり、前記ベルトの長さ方向軸線に沿って可撓性があり、
　前記画像転写ベルトの前記摩擦を高める内面（６０）は、前記ブランケットシリンダと摩擦接触で係合する、画像転写ベルト。」
　
３．引用刊行物
　（ａ）平成２０年７月２８日付け当審の拒絶の理由に引用され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平８−１９７７１７号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
　ア．【請求項１】  版の画線を一旦受けて、当該受けた画線を被印刷物に転写するためのブランケット胴とブランケットの組合体であって、
前記ブランケット胴とブランケットの組合体は、２個以上のローラ状の回転体を備えるブランケット胴と、このブランケット胴の２個以上のローラ状の回転体に掛け回される筒状のブランケットを備え、
前記２個以上のローラ状の回転体のうち、少なくとも１個のローラ状の回転体は、２個以上存在するローラ状の回転体の間隙を変えられるように移動可能に設置されていることを特徴とするブランケット胴とブランケットの組合体。
【請求項２】  前記ローラ状の回転体の外周表面および前記筒状のブランケットの内周表面には、それぞれ凹凸部が形成されており、
これらの凹凸部が互いに噛み合うように筒状のブランケットとローラ状の回転体とが組み合わされていることを特徴とする請求項１記載のブランケット胴とブランケットの組合体。
・・・
【請求項４】  筒状のブランケットの内周表面には、滑り止め加工が施されていることを特徴とする請求項１記載のブランケット胴とブランケットの組合体。
【請求項５】  前記滑り止め加工は、ゴムなどの粘弾性体を設けてなることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のブランケット胴とブランケットの組合体。
　イ．【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、オフセット印刷機に用いられるブランケット胴とこのブランケット胴に装着されたブランケットとの組合体に関する。
　ウ．【００１５】組合体１は、所定のパターンの版の画線を一旦受けて、当該受けた画線を被印刷物７に転写するためのブランケット３０とブランケット胴２０との組合体である。そして、このような組合体１には圧胴４０が被印刷物７を介して押接されている。このような機構のもと、版の上に所定のパターンを描いて付着されたインクは、一旦ブランケット３０に転写され、次いで、このブランケット３０から紙等の被印刷物７にインクパターンが転写されて印刷が行われるようになっている。
【００１６】本発明において、ブランケット胴２０としては、２個以上、特に、２〜５個のローラ状の回転体を備え、本実施例では２個のローラ状の回転体２１，２２を備えた構成が例示されている。
　エ．【００１９】このようなブランケット胴を構成する２個のローラ状の回転体２１，２２には、つなぎ目のない筒状（エンドレスベルト状）のブランケット３０が掛け回される。
【００２０】ブランケット３０の断面積層構造は、特に限定されるものではなく、例えば、通常の積層構造である表面ゴム層、支持体層および必要に応じて設けられる圧縮層を含んで構成される。
【００２１】表面ゴム層は、直接インクが乗る部分であり、表面ゴム層の材質としては、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、ブチルゴム等の合成ゴムや天然ゴム等が用いられる。
【００２２】必要に応じて設けられる圧縮層は、例えば、前記表面ゴム層と支持体層との間に介在され、主に、印刷時の印刷圧を緩衝させる役割を果たすために用いられる。その材質としては、表面ゴム層と同一の材料が用いられ、具体的には、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、ブチルゴム等が挙げられる。
【００２３】支持体層に用いられる材質としては、例えば、グラスファイバーコード、アラミドコード等が挙げられる。
【００２４】このような断面積層構造を有し、かつ、つなぎ目のない筒状（エンドレスベルト状）のブランケット３０は、例えば、ベルトの歯形状に溝を掘った円筒状の金型に、歯布を巻き、その上にコードを巻きつけ、さらにその上にゴムを巻きつけた後、熱と圧力をかけ、ゴムを溝におしこみ加熱成形するというようにして形成される。通常、その後、表面を研磨し厚さを整えることが行なわれる。
　オ．【００２８】図２に示されるような凹凸部３０ａ，３０ｂを備えるブランケット３０の好適積層例の一つを図３に示す。この図に示されるようにブランケット３０は、例えば支持体層３１と、この上部に形成された表面ゴム層３２と、支持体層３１の下部に形成された歯ゴム３３と、この上に被覆された歯布３４を備えている。支持体層３１としては、例えば、グラスファイバーコード、アラミドコード等の心線が、表面ゴム層３２としては例えばＮＢＲが、歯ゴム３３としては例えばＮＢＲが、歯布３４としては例えばナイロンが用いられる。
【００２９】ところで、図２や図３に示されるように軸方向に伸びる凹凸を形成するまでにはいかないまでも、前記ローラ状の回転体２１，２２の外周表面や、筒状のブランケット３０の内周表面に滑り止め加工を施すことが好ましい。
【００３０】ローラ状の回転体２１，２２の外周表面に施す滑り止め加工としては、例えば、表面あるいは全体をゴムなどの粘弾性体とすること等の方法が挙げられる。また、筒状のブランケット３０の内周表面に施す滑り止め加工としては、これもまた上記と同様に、例えば、表面あるいは全体をゴムなどの粘弾性体とすること等の方法が挙げられる。
　
　上記刊行物１は、ブランケット胴とブランケットの組合体に関するものであるが、該組合体で使用するためのブランケットを想定でき、更に、上記イ．の記載から、ブランケット胴を有するオフセット印刷機で使用するためのブランケットを想定できる。
　上記エ．の段落【００２３】、オ．の段落【００２８】の記載から、支持体層は、グラスファイバーコード、アラミドコード等の心線を有するものと認められる。
　上記ア．の請求項４、５の記載、上記オ．の段落【００３０】の記載から、刊行物記載のブランケットの内周表面には摩擦を高めるためのゴムなどの粘弾性体が設けられているものと認められる。
　上記エ．の段落【００２２】の記載から、刊行物記載のブランケットは、前記表面ゴム層と支持体層との間に圧縮層を有するものと認められる。
　よって、上記記載及び図面を含む刊行物１全体の記載から、刊行物１には、以下の発明が開示されていると認められる。
「ブランケット胴を有するオフセット印刷機で使用するためのブランケットであって、
　支持体層を備えており、
　支持体層は、グラスファイバーコード、アラミドコード等の心線を備え、ゴムなどの粘弾性体を備えた摩擦を高める内周表面を有しており、
　前記ブランケットは、さらに、前記支持体層と表面ゴム層との間に圧縮層を有し、
　前記ブランケットは、つなぎ目のない筒状になっている
　ブランケット。」（以下、「引用発明」という。）
　
　（ｂ）前記当審の拒絶の理由に引用され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平６−２６２８７４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
　カ．【請求項１】  複数の平織り布が積層された補強布の上部に、任意に圧縮層を設け、表面層を積層した印刷用ブランケットにおいて、前記平織り布の経糸は伸びがなく、かつ引っ張り強度が優れた糸からなり、緯糸は溶着可能で、かつ柔軟性のある糸からなると共に、前記平織り布は相互に溶着されていることを特徴とする印刷用ブランケット。
　キ．【０００４】このような印刷機に使用される印刷用ブランケット５は、図５に示すように一般に緯糸、経糸が綿糸よりなる平織り布３〜４枚を糊によって積層した補強布５１上に必要に応じ弾性体の圧縮層５２を形成すると共に、前記圧縮層５２にさらに表層布５３を設けた後、ゴム製の表面層５４を形成してなるものである。
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「ブランケット胴」、「オフセット印刷機」及び「ブランケット」は、それぞれ本願発明の「ブランケットシリンダ」、「オフセット印刷システム」及び「画像転写ベルト（１２）」に相当する。
　引用発明の「支持体層３１」は、本願発明の「少なくとも一つのベース層（４６）」に含まれる。
　引用発明の「グラスファイバーコード、アラミドコード等の心線」と、本願発明の「２つの織布層（４８、５０）」とは、いずれも「補強材」で共通する。
　引用発明の「ゴムなどの粘弾性体」は、本願発明の「エラストマー」に相当する。
　引用発明の「圧縮層」及び「表面ゴム層」が、本願発明の「圧縮性材料層（４４）」及び「表面層（４０）」に相当し、引用発明は、「支持体層と表面ゴム層との間に圧縮層を有し」ているから、本願発明に倣って「ベース層に被せた少なくとも一つの圧縮性材料層と、前記圧縮性材料層に被せた表面層とを備え」ということができる。
　引用発明の「つなぎ目のない筒状になっている」は、本願発明の「連続的になっており」に相当する。
　よって、両者は、
「ブランケットシリンダを有するオフセット印刷システムで使用するための、画像転写ベルトであって、
　少なくとも一つのベース層を備えており、
　該ベース層は、補強材を備え、エラストマーを備えた摩擦を高める内面を有しており、
　前記画像転写ベルトは、さらに、前記ベース層に被せた少なくとも一つの圧縮性材料層と、前記圧縮性材料層に被せた表面層とを備え、
　前記画像転写ベルトは、連続的になっている
　画像転写ベルト。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］補強材に関し、本願発明は、「２つの織布層（４８、５０）を備え」、「前記２つの織布層（４８、５０）は、前記ベルトの幅方向で剛性であり、前記ベルトの長さ方向軸線に沿って可撓性があり」と特定されているのに対し、引用発明は、本願発明のような特定がない点。
［相違点２］摩擦を高める内面に関し、本願発明は、「ブランケットシリンダと摩擦接触で係合する」と特定されているのに対し、引用発明は、本願発明のような特定がない点。
　
５．判断
　上記相違点１について検討する。
　刊行物２のカ．、キ．の記載から、補強材として複数の織布層を採用することは、当業者が容易になし得る程度のことであり、その際、織布層を２つとすることも必要に応じ適宜なし得る程度のことである。
　本願発明の「前記ベルトの幅方向で剛性であり、前記ベルトの長さ方向軸線に沿って可撓性があり」について検討すると、請求人は、平成２１年１月２８日付け意見書の【意見の内容】において以下のように主張している。
「ベルトは長手方向に関しては、テンションロールやブンランケットシリンダの表面形状に容易に適合してたわむように、十分な可撓性を有することが好ましい(伸縮性ではない)。一方、幅方向に関しては、長手方向のように常に張力が加えられているのではないので、剛性を高くしておかないとシワが発生する可能性があります。動力伝達ベルトであれば多少のシワは問題ありませんが、画像転写ベルトのシワは、転写される画像の品質に大きな影響を与えてしまいます。ゆえに、幅方向に関しては、常に張力を受けてシワの心配がない長手方向に関してよりも、剛性を高くするのが好ましいのです。なお、織布層は、織布を含む層であり、それ以外のものを含んでいてもいなくても構いません。ただし、織布は、糸の太さ、材料（材質）、打ち込み本数などを縦糸と横糸とで変えることにより、縦糸方向と横糸方向とで剛性・可撓性に差をつけることができるので、織布層に織布を含むことは技術的意義がございます。もちろん、
縦糸と横糸と同じ材料を用い打ち込み本数を同じにしても、ベルト全体としてはベルトの幅方向に剛性であり、ベルトの長さ方向に沿って可撓性が出る傾向とはなります
　「仮に「刊行物１のブランケットは、ベルトの幅方向に剛性であり、前記ベルトの長さ方向軸線に沿って可撓性があるもの」だとしても、それは
ベルトの寸法のみに起因して生じたもに過ぎず
　上記主張によると、ベルト全体として、幅方向の剛性、長さ方向軸線に沿った可撓性が要求されるのであって、補強材としての幅方向の剛性、長さ方向軸線に沿った可撓性は、ベルト全体を補助する程度の意味合いにすぎないものである。
　引用発明のブランケットは、つなぎ目のない筒状になっているから、その形状自体から、幅方向の剛性、長さ方向軸線に沿った可撓性を有するものといえる。更に、刊行物１のア．の【請求項２】、エ．の段落【００２４】、オ．の記載及び【図２】、【図３】の記載から、歯ゴムを形成することにより、更に、ブランケット全体として、幅方向の剛性、長さ方向軸線に沿った可撓性を有する構成にすることが示唆されている。一方、一般に織布は、糸の太さ、材料、打ち込み本数などを縦糸と横糸とで変えることにより、縦糸方向と横糸方向とで剛性・可撓性に自由に差をつけることが可能なものである（刊行物２のカ．の記載から裏付けられる。）から、ブランケット全体の剛性、可撓性と同様な性能を有する構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　よって、上記相違点１のような構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　上記相違点２について検討する。
　引用発明は、ゴムなどの粘弾性体を備えた摩擦を高める内周表面を有しており、刊行物１のア．の【請求項５】の記載から、引用発明のゴムなどの粘弾性体は、滑り止めのためであるから、ブランケット胴（ブランケットシリンダ）と摩擦接触で係合させることは当然のことであって、上記相違点２のような構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　以上のように、引用発明に本願発明の相違点に係る構成を備えることは、刊行物１、２の記載に基づいて当業者が容易に想到できたことであり、係る発明特定事項を採用することによる本願発明の効果も当業者が予測できる範囲のものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願優先権主張日前に頒布された刊行物１、２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願は、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。