【事件の表示】
　特願２０００−２１１２７５「熱現像感光材料、それを用いる画像記録方法及び画像形成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　１月２３日出願公開、特開２００２−　２３３０１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　本願は、平成１２年７月１２日の出願であって、平成１９年９月５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月１８日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１０月３０日付けで手続補正がなされたものである。
　その後、審査官により作成された前置報告書について、当審において審尋がなされたところ、審判請求人から平成２１年４月１７日付けで回答書が提出されたものである。
　
　そして、上記平成１９年１０月３０日付けの手続補正は、補正前の請求項１ないし５を削除し、補正前の請求項１ないし５を引用する請求項６を新たに請求項１ないし５とし、補正前の請求項６を引用する請求項７ないし１０を新たに請求項６ないし９としたものであるから、請求項の削除に該当するものであり、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号のの請求項の削除を目的とするものである。
　
　したがって、本願の請求項１ないし９に係る発明は、平成１９年１０月３０日付け手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１ないし９に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
　「平均厚さが０．００５〜０．０５μｍであり、かつ平均粒径が０．０５〜０．５μｍである有機銀塩粒子、感光性ハロゲン化銀粒子及び該有機銀塩の銀イオンを銀に還元し得る還元剤を含有する感光性層を有し、該感光性ハロゲン化銀粒子が、ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感を施され、かつ感光性層中の総銀量が１．７ｇ／ｍ2以下であり、省銀化剤（銀被覆力向上剤）を含有することを特徴とする熱現像感光材料。」
　
２．引用刊行物
（１）刊行物１ 
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用文献１として引用された特開２０００−１５５３８３号公報（以下、「刊行物１」という。）には、次の事項が記載されている。（下線は当審にて付与した。） 
 　 
(1a)「【特許請求の範囲】
【請求項１】  
支持体上に有機銀粒子及び還元剤を有し、含有される全有機銀粒子の５０％以上が下記で定義される平板比率ＴＡが２以上の平板粒子である
熱現像材料
ＴＡ＝Ｂ／Ｄ
ここに、Ｂ：有機銀平板粒子の投影面積
Ｄ：有機銀平板粒子の厚み
【請求項２】  （略）
【請求項３】  
ヒドラジン誘導体を含有する
【請求項４】  
含有される有機銀粒子の平均粒径が０．３〜１．２μｍであること
【請求項５】  
含有される有機銀粒子の粒子径分布が単分散である
【請求項６】  
ハロゲン化銀を含有する
　
(1b)「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は熱現像材料に関し、詳しくは印刷製版や医療の分野に用いて好適な白黒画像を形成する熱現像材料に関する。」
　
(1c)「【０００２】
【従来の技術】従来印刷製版や医療の分野では、画像形成材料の湿式処理に伴う廃液が、作業性の上で問題となっており、近年では環境保全、省スペースの観点からも処理廃液の減量が強く望まれている。そこで、レーザー・イメージセッターやレーザー・イメージャーにより効率的な露光が可能で、高解像度で鮮明な黒色画像を形成することができる写真技術用途の光熱写真材料に関する技術が必要とされている。この技術として、・・・支持体上に
有機銀塩、感光性ハロゲン化銀粒子、還元剤
【０００３】これらの熱現像材料は常温で安定であるが、露光後高温（例えば、８０℃〜１４０℃）に加熱することで現像される。即ち、
加熱することで有機銀塩（酸化剤として機能する）と還元剤との間の酸化還元反応を通じて銀を生成する。この酸化還元反応は露光でハロゲン化銀に発生した潜像の触媒作用によって促進される。露光領域中の有機銀塩の反応によって生成した銀は黒色画像を形成し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる
【０００４】形成した画像を印刷製版フィルムとして用いる場合、熱現像処理後のフィルムを原稿にしてＰＳ版などに紫外線で露光するために３８０〜４００ｎｍでの透過性が高いことが必要となる。また
医療用フィルムで用いる場合は色調、特に処理後の経時での色調劣化が少ないことが必要となる
【０００５】・・・
【０００６】ところで印刷製版用途に用いる場合、硬調化のため、熱現像材料にヒドラジン誘導体を使用することが、米国特許第５，４９６，６９５号、同５，４６４，７３８号や特開９−９０５５０号などに記載されている。しかしながらこの様な硬調化剤を含有させると、処理後の経時で濃度変動や色調劣化が顕著となり、更に処理後の経時での４００ｎｍ付近での透過性が低下したりする問題がある。」
　
(1d)「【０００９】即ち本発明者は、
有機銀平板粒子を使用すれば、形成された画像の、処理後経時での濃度変動や色調劣化及び４００ｎｍ付近での透過性の低下が抑えられる
　
(1e)「【００１１】本発明の熱現像材料は、含有される全有機銀粒子の全個数５０％以上が平板比率が２以上の平板粒子であることを特徴とする。ここで
平板比率ＴＡとは有機銀平板粒子の投影面積Ｂ、厚みＤとするとＴＡ＝Ｂ／Ｄ
【００１２】有機銀平板粒子の投影面積とは、個々の粒子をレプリカ法により透過電子顕微鏡写真を撮影したときの真上から見た粒子の面積であり、厚みはレプリカの影（シャドー）の長さから算出することができる。これらの粒子の面積及び厚みを測定するには、形成された粒子から保護コロイドを除去した後に電子顕微鏡で観察する方法、塗布された試料からバインダーなどを除去した後に電子顕微鏡で観察する方法、塗布された試料の断面を観察することで厚みを測定する方法などがあり、これらを単独または組み合わせて用いることができる。
【００１３】本発明において
有機銀塩
有機酸及びヘテロ有機酸の銀塩
　
(1f)「【００１５】本発明においては、
有機銀平板粒子の厚さは０．００５μｍ〜０．２μｍが好ましく、０．００５μｍ〜０．１５μｍがより好ましく、０．００５μｍ〜０．１μｍが更に好ましい
【００１６】（略）
【００１７】また本発明においては
有機銀粒子の平均粒径が０．２〜１．２μｍであることが好ましく、さらに好ましくは０．３５〜１μｍである。
　
(1g)「【００２０】本発明において感光材料の失透を防ぐためには、ハロゲン化銀及び有機銀塩の総量は、銀量に換算して１ｍ2当たり０．５ｇ以上２．２ｇ以下であることが好ましい。この範囲にすることで硬調な画像が得られる。・・・」
　
(1h)「【００２１】本発明の熱現像材料は還元剤を内蔵する。・・・」
　
(1i)「【００５０】本発明はヒドラジン誘導体を含有する場合その効果を遺憾なく発揮する。
【００５１】ヒドラジン誘導体としては、下記一般式〔Ｈ〕で表される化合物が好ましい。
【００５２】〜【００６６】（略）
【００６７】その他に好ましく用いることのできるヒドラジン誘導体は、米国特許第５，５４５，５０５号カラム１１〜カラム２０に記載の化合物Ｈ−１〜Ｈ−２９、米国特許第５，４６４，７３８号報カラム９〜カラム１１に記載の化合物１〜１２である。これらのヒドラジン誘導体は公知の方法で合成することができる。
【００６８】
ヒドラジン誘導体の添加層は、ハロゲン化銀を含む感光層
　
(1j)「【００８４】本発明における
感光性ハロゲン化銀粒子は化学増感されていることが好ましい。好ましい化学増感法としては当業界でよく知られているように硫黄増感法、セレン増感法、テルル増感法
　
(1k)「【０１０９】実施例１
〈下引済みＰＥＴ支持体の作製〉市販の２軸延伸熱固定済みの厚さ１７５μｍの
ブルー濃度０．１８に青色着色されたＰＥＴフィルムの両面
【０１１０】〜【０１１３】（略）
【０１１４】（支持体の熱処理）上記の下引済み支持体の下引乾燥工程において、支持体を１４０℃で加熱し、その後徐々に冷却した。　
【０１１５】（乳剤Ａの調製）・・・。その後４−ヒドロキシ−６−メチル−１，３，３ａ，７−テトラザインデンを添加しＮａＯＨでｐＨを８、ｐＡｇ６．５に調整することで還元増感を行い・・・立方体沃臭化銀粒子を得た。この乳剤にゼラチン凝集剤を用いて凝集沈降させ脱塩処理を行った。
【０１１６】（ベヘン酸Ｎａ溶液の調製）・・・ベヘン酸Ｎａ溶液を得た。
【０１１７】（ベヘン酸銀とハロゲン化銀Ａのプレフォーム乳剤の調製）・・・できたベヘン酸銀は平均粒子サイズ０．８μｍ、単分散度８％の粒子であった。分散物のフロックを形成後、水を取り除き、更に６回の水洗と水の除去を行った後乾燥させた。
【０１１８】（感光性乳剤の調製）できあがったプレフォーム乳剤を分割し、・・・分散した。その際に分散圧力及び時間を変化させて表１に示すような本発明にかかる有機銀粒子及び比較有機銀粒子を作った。なお、粒子の投影面積、厚み、個数、単分散度の測定は、塗膜形成した後の資料を用い、バインダーを除去した後に、無作為に５００個の粒子を前述のようなレプリカ法で電子顕微鏡観察して測定した結果を用いている。
【０１１９】前記支持体上に以下の各層を両面同時塗布し、試料を作製した。尚、乾燥は各々６０℃，１５分間で行った。
【０１２０】〜【０１２２】（略）
【０１２３】（感光層面側塗布）
感光層１：支持体の下引き層Ａ−１の上に以下の組成の液を
塗布銀量が２．４ｇ／ｍ
２
【０１２４】
  プレフォーム乳剤                                          ２４０ｇ
  増感色素（０．１％メタノール溶液）                      １．７ｍｌ
  ピリジニウムプロミドペルブロミド（６％メタノール溶液）      ３ｍｌ
  臭化カルシウム（０．１％メタノール溶液）                １．７ｍｌ
  酸化剤  ・・・　　　　　　　　　　　　　                １．２ｍｌ
  ２−４−クロロベンゾイル安息香酸（１２％メタノール溶液）９．２ｍｌ
  ２−メルカプトベンズイミダゾール（１％メタノール溶液）    １１ｍｌ
  酸化剤  トリブロモメチルスルホキノリン（５％メタノール溶液）
                                                            １７ｍｌ
  フタラジン                                                ０．６ｇ
  ヒドラジン誘導体Ｈ−２６                                  ０．４ｇ
  硬調化剤                                                  ０．３ｇ
  ４−メチルフタル酸                                      ０．２５ｇ
  テトラクロロフタル酸                                      ０．２ｇ
  現像剤（２０％メタノール溶液）                        ２９．５ｍｌ
  ・・・
　
【０１２５】(略）
【０１２６】（略）
【０１２７】・・・
《露光及び現像処理》上記で作製した熱現像材料を２５ｃｍ×３０ｃｍに切断して２３℃、５０％ＲＨの条件で１２時間調湿した後、１０枚づつ重ねて酸素と水分を透過しないバリア袋に入れて、経時代用サーモとして４０℃で３日間加温した。その後イメージャーの代替として、８１０ｎｍの半導体レーザーを有する感光計でウェッジを介して露光した。そして半径２０ｃｍの円筒径のヒートドラムを有する自動現像機を用いて１１０℃で１５秒熱現像処理した。その際、露光及び現像は２３℃、５０％ＲＨに調湿した部屋で行った。
【０１２８】《熱現像処理後の経時での銀色調の評価》上記で露光熱現像した熱現像材料を２つに分け、片方を経時代用評価として４５℃、６０％ＲＨのサーモ機に５日間投入した後、銀色調を目視で観察し以下のように５段階の評価を行った。
【０１２９】
５：黄色みが全くなく、冷黒調である
４：かすかに黄色みが見られるが、ほとんど気にならないレベルである
３：黄色みが見られるが、実用上問題ないレベルである
２：黄色みが強く、実用上問題となる
１：黄色みが著しく強く、実用上適さない。
【０１３０】《熱現像処理の条件変化での性能変動の評価》上記で作製した熱現像材料を露光し、自動現像機の温度を１０５℃に下げて１５秒間現像したものの感度を、１１０℃で１５秒現像した時の感度を基準にした時の変化率の百分率で表した。ここでの感度とは、濃度１．０を与える露光量の逆数の相対値である。
【０１３１】以上の結果を表１に示す。
【０１３２】
【表１】
【０１３３】実施例２
〈ハロゲン化銀粒子の調製〉（略）
【０１３４】こうして得たハロゲン化銀粒子を・・・添加した後に、チオ硫酸ナトリウム８５μモルと２，３，４，５，６−ペンタフルオロフェニルジフェニルフォスフィンセレニドを１１μモル、１５μモルの
テルル化合物１
【０１３５】〈有機酸銀乳剤の調製〉（略）
【０１３６】この後真空乾燥して有機酸銀の固体を得た。・・・その際に分散圧力及び時間を変化させて表２に示すような本発明にかかる有機銀粒子及び比較有機銀粒子を作った。なお、粒子の投影面積、厚み、個数、単分散度の測定は、塗膜形成した後の資料を用い、バインダーを除去した後に、無作為に５００個の粒子をレプリカ法で電子顕微鏡観察して測定した結果を用いている。
【０１３７】〈感光層塗布液の調製〉別途、・・・、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５−トリメチルヘキサン１５０ｇ、・・・、
ヒドラジン誘導体Ｈ−２８
【０１３８】この分散物１０．３ｇを・・・塗布液を調製した。　
【０１３９】（略）
【０１４０】
〈表面保護層塗布液の調製〉（略）
【０１４１】〈試料の作製〉
実施例１と同じ帯電防止加工を施した下引き済み支持体
【０１４２】さらにこの反対の面に
感光層を塗布銀量が２．３ｇ／ｍ
2
【０１４３】続いて、この上に表面保護層を・・・形成した。
【０１４４】〜【０１４７】（略）
【０１４８】・・・
〈写真性能の評価〉２５℃、６０％ＲＨの雰囲気下で、８１０ｎｍ半導体レーザー備えたイメージャーで感光材料を露光した後、感光材料を１２０℃で２０秒間加熱現像処理した。なお露光時の感光材料の露光面と露光レーザー光の角度は８０度とした。
【０１４９】得られた画像について実施例１と同様にして評価を行った。
【０１５０】結果を表２に示す。
【０１５１】
【表２】
」　
　上記の事項から、刊行物１には、以下の発明が開示されていると認められる。（以下、「刊行物１発明」という。）  
 　  
「有機銀粒子、還元剤、ハロゲン化銀粒子を含有する感光層を有し、
含有される有機銀粒子の平均粒径が０．３〜１．２μｍ、
含有される全有機銀粒子の５０％以上が、
ＴＡ＝Ｂ／Ｄ（ここに、Ｂ：有機銀平板粒子の投影面積、Ｄ：有機銀平板粒子の厚み）で定義される平板比率ＴＡが２以上の平板粒子であって、
ハロゲン化銀粒子が化学増感されており、
ヒドラジン誘導体を含有する熱現像材料。」
　
（２）刊行物２ 
　原査定の拒絶の理由に引用文献２として引用された特開平１１−３４９３２５号公報（以下、「刊行物２」という。）には、次の事項が記載されている。（下線は当審にて付与した。）
　
(2a)「【請求項１】  脂肪酸銀塩粒子を水系溶媒に分散してなる脂肪酸銀塩粒子の水分散物であって、該脂肪酸銀塩粒子が、(a) 銀イオンを含有する水溶液もしくは有機溶剤との混合水溶液と、(b) 脂肪酸のアルカリ金属塩の水溶液もしくは有機溶剤との混合水溶液もしくは有機溶剤による溶液を、少なくとも総添加銀量の１０％以上同時に添加することにより形成された脂肪酸銀塩粒子であり、
形成された脂肪酸銀塩粒子が下記の特徴全てを満たす脂肪酸銀塩粒子である
脂肪酸銀塩粒子の平均球相当径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下、
脂肪酸銀塩粒子の主平面における長辺／短辺の平均が１以上４以下、
平均アスペクト比が２以上３０以下
粒子平均厚さが０．０１μｍ以上０．２０μｍ以下
 
(2b)「【請求項６】  支持体上に、少なくとも脂肪酸銀塩、銀イオン用還元剤、バインダーおよび感光性ハロゲン化銀を含有する感光層を有する熱現像感光材料において、該感光層が溶媒の３０重量％以上が水である塗布液を塗布し、乾燥して形成されたものであり、該感光層の塗布液が、主バインダーとしてポリマーをラテックスにて含有し、該脂肪酸銀塩として請求項１〜５のいずれかに記載の脂肪酸銀塩粒子水分散物における脂肪酸銀塩粒子を分散物にて含有することを特徴とする熱現像感光材料。」
　
(2c)「【００２０】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、熱現像感光材料に用いた場合の被り防止能、さらには経時における被り防止能、さらには、熱現像処理後の画像安定性、そして光透過性に優れる脂肪酸銀塩粒子の調製法を提供することにある。」
　
(2d)「【０１９０】《脂肪酸銀塩Ａ〜Ｎの調製》・・・表２の形状特性値をもった脂肪酸塩Ａ〜Ｎの水分散物を作成した。尚、表２における球相当径、長辺／短辺、アスペクト比（Ａ．Ｒ．）、粒子厚さはいずれも平均値である。
【０１９１】〜【０１９２】（略）
【０１９３】
【表２】
【０１９４】その後、吸引濾過で固形分を濾別し、・・・水洗した。こうして脂肪酸銀塩Ａ〜Ｎを得た。
【０１９５】こうして得られた脂肪酸銀塩Ａ〜Ｎを下記の方法で再分散し、脂肪酸銀塩の再分散物Ａ〜Ｎを作成した。」
　
(2e)「【０２０８】《乳剤層塗布液の調製》
(乳剤層塗布液Ａ〜Ｎ)上記で得た脂肪酸銀塩の分散物Ａ〜Ｎを・・・脂肪酸銀塩含有液Ａ〜Ｆを得た。また、ハロゲン化銀粒子1を5gとハロゲン化銀粒子2を5g事前によく混合し、塗布直前にスタチックミキサーで脂肪酸銀含有液Ａ〜Ｎそれぞれと混合し、乳剤層塗布液Ａ〜Ｎを調製し、そのままコーティングダイへ
塗布銀量1.4g/ｍ
2 
　
(2f)「【０２２２】《熱現像感光材料Ａ〜Ｎの作製》・・・
【０２２３】・・・。作成した熱現像感光材料Ａ〜Ｎを以下の方法により評価した。
【０２２４】《写真性能の評価》６４７ｎｍのＫｒレーザー感光計（最大出力５００ｍＷ）で法線に対して７度の斜度で写真感光材料Ａ〜Ｆを露光した後、１２０℃で１５秒間処理（現像）し、得られた画像の評価を濃度計にて行った。測定の結果はＤｍｉｎ、感度（Ｄｍｉｎより１．０高い濃度を与える露光量の比の逆数）で評価した。感度については感光材料Ａの感度を１００とした。Ｄｍｉｎも、感光材料ＡのＤｍｉｎを１００とした時の相対値で評価した。感度の数値が高いほど、Ｄｍｉｎ値が低いほど、写真性能は良好といえる。
【０２２５】《光透過性の評価》６４７ｎｍのＫｒレーザー感光計（最大出力５００ｍＷ）で法線に対して７度の斜度で写真感光材料Ａ〜Ｆを露光した後、１２０℃で１５秒間処理（現像）し、６６０ｎｍの単色光にかざして透明性を官能評価を行った。
◎・・・完全に透明なレベル
○・・・やや白濁するが読影に問題ないレベル
△・・・白濁し、読影に問題となるレベル
×・・・完全に白濁するレベル
【０２２６】《強制経時保存性の評価》写真感光材料Ａ〜Ｏを３０．５ｃｍ×２５．４ｃｍに裁断し、角を内径０．５ｃｍのラウンドコーナーとし、２５℃−５０％ＲＨの条件下１日放置し、写真感光材料それぞれ１０枚ずつを防湿材料でできた袋の中に密閉し、さらに３５．１ｃｍ×２６．９ｃｍ×３．０ｃｍの化粧箱に入れ、５０℃で５日間経時した（強制経時）。この試料と比較用に保存温度を４℃とした以外は強制経時と同様にした試料とを写真性の評価と同じ処理を行い、カブリ部分の濃度を測定した。経時保存性はカブリ増加率として評価した。
【０２２７】（カブリ増加率）＝［｛（強制経時試料のカブリ）−（比較試料のカブリ）｝／｛（比較試料の最高濃度）−（支持体濃度）｝］×１００
カブリ増加率が低いほど経時保存性が良好である。
【０２２８】《光照射画像保存性評価》写真性評価と同様に露光現像した感光材料を、直射日光のあたるガラス窓の内側に張り付け1 月間放置した後の画像の様子を下記の基準で目視評価した。
◎・・・ほとんど変化がない。
○・・・微かに色調変化があるが気にならない。
△・・・画像部変色があるが実用的に許容される。
×・・・Dminが変色し濃度が上がり不可。
上記４つの評価結果を表３に記載する。
【０２２９】
【表３】
【０２３０】本発明により、保存性と光透過性が両立できる熱現像感光材料が得られることがわかる。」
　　
（３）刊行物３
　原査定の拒絶の理由に引用文献３として引用された特開平１１−２１８８７４号公報（以下、「刊行物３」という。）には、次の事項が記載されている。（下線は当審にて付与した。）
　
(3a)「【請求項１】支持体上に、
少なくとも感光性銀塩、有機銀塩、還元剤及びバインダーを含有する熱現像感光材料において、該感光性銀が分子内に水溶性基とハロゲン化銀への吸着可能な基と不安定カルコゲン原子部位を有する化合物の存在下において化学増感を施されたハロゲン化銀であること
　
(3b)「【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、熱現像感光材料においては、
高感度化
【０００６】しかし、
従来の湿式の現像処理をする感光材料において一般的に使用されている増感技術を単に応用しただけでは、熱現像時カブリが生じやすい
【０００７】またこれらの感光材料では、露光後、通常、８０〜２５０℃で熱現像するだけで定着を行わないため、未露光部に残ったハロゲン化銀や有機銀塩は除去されずにそのまま感光材料中に残る。これらの残ったハロゲン化銀や有機銀塩は、長期間保存した場合に、未露光部のカブリ濃度が上昇したり、着色したり、現像銀の色調が温黒調に変色したりすることも問題であった。
【０００８】そこで、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、熱現像の前後における長期保存性に優れた熱現像感光材料及び記録方法、特に黒白熱現像感光材料及び記録方法を提供することにある。」
　
３．対比  
　本願発明と刊行物１発明とを比較すると、次のとおりである。 
　刊行物１発明の「有機銀粒子」、「還元剤」、「ハロゲン化銀粒子」「感光層」は、それぞれ、本願発明の「有機銀塩粒子」、「該有機銀塩の銀イオンを銀に還元し得る還元剤」、感光性ハロゲン化銀粒子」、「感光性層」に相当する。 
　そして、刊行物１発明の「化学増感されており」は、本願発明の「ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感を施され」ることの上位概念であり、「化学増感されている」点で共通する。
　 
　したがって、本願発明と刊行物１発明とは、 
「有機銀塩粒子、感光性ハロゲン化銀粒子及び該有機銀塩の銀イオンを銀に還元し得る還元剤を含有する感光性層を有し、
該感光性ハロゲン化銀粒子が化学増感されいる、
熱現像感光材料。」
である点で一致し、以下の相違点１〜４にて相違する。 
 　 
［相違点１］　有機銀塩粒子のサイズに関し、
　本願発明は、「平均厚さが０．００５〜０．０５μｍであり、かつ平均粒径が０．０５〜０．５μｍである」のに対して、
　刊行物１発明では、「平均粒径が０．３〜１．２μｍ」で、「含有される全有機銀粒子の５０％以上が、ＴＡ＝Ｂ／Ｄ（ここに、Ｂ：有機銀平板粒子の投影面積、Ｄ：有機銀平板粒子の厚み）で定義される平板比率ＴＡが２以上の平板粒子」である点。
　
［相違点２］　感光性ハロゲン化銀粒子が化学増感されている点に関し、
　本願発明においては、「ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感を施され」るものであるのに対して、
　刊行物１発明においては、そのような有機増感剤を用いることは記載されていない点。
　
［相違点３］　感光性層中の総銀量に関し、
　本願発明においては、１．７ｇ／ｍ2以下であるのに対して、
　刊行物１発明においては、そのような限定がなされていない点。
　
［相違点４］
　本願発明には、省銀化剤（銀被覆力向上剤）を含有するのに対して、
　刊行物１発明には、ヒドラジン誘導体を含有する点。
　
４．判断 
　上記相違点１〜４について検討する。
　  
（相違点１について）
　刊行物１において、上記摘記事項中、表１、表２にあるように、有機銀塩粒子のサイズは、
　試料No.102、104、202、204において、それぞれ、平板化率２以上の粒子の割合が６０％、９０％、６０％、９０％、最大平板化率（％）が１０、２８、１２、３０、平均粒径０．２、０．５、０．２５、０．５、単分散度（％）２０、１０、２０、１２の粒子が記載されている。
　平均粒径は、本願発明の範囲「平均粒径が０．０５〜０．５μｍ」の範囲にあり、平板化率の高いものが多く、かつ、単分散性が高いこと、最大平板化率等からみて、平均厚さは本願発明の範囲の「平均厚さ０．００５〜０．０５μ」である蓋然性が高いと認められる。
　また、仮に、その平均厚さに限定することが相違点であるとしても、刊行物１発明の粒子のサイズまたは単分散度とすることにより、形成された画像の保存性、色調劣化、「濃度が高く、かつ画像保存性に優れた」といった本願発明と共通する課題が記載されており、「好ましい平板比率が２以上２００以下」、との平板化を指向する記載もあることから、刊行物１の「有機銀平板粒子の厚さは・・・０．００５μｍ〜０．１μｍが更に好ましい」（上記(1f)）との記載において、さらに「平均厚さ」の上限を小さくして、「平均厚さ０．００５〜０．０５μ」の範囲とすることは当業者にとって容易である。
　
　そして、本願発明の有機銀塩粒子のサイズに関し、平均厚さ０．０２μｍ、平均粒径０．０８μｍの有機銀塩の実施例があるにすぎず、上記範囲の臨界的作用効果も示されていない。
　
（相違点２について）
　「ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感を施され」る点については、刊行物３に記載されている。
　刊行物３には、同じく熱現像感光材料に用いられるハロゲン化銀の化学増感であって、高感度で、長期保存した場合の未露光部のカブリが上昇したり、着色したり、現像銀の色調の変色の問題は、熱現像感光材料に一般的に求められる課題を解決するものであることも記載され、刊行物１とも共通するものである。
　よって、刊行物１発明において、ハロゲン化銀粒子の化学増感として、刊行物３記載の「ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感」を採用することに困難性は認められない。
　
　なお、刊行物３には、本願発明の限定に加え、さらに分子内に水溶性基を有するとの限定を有する化合物（有機増感剤）を用いているが、本願発明においても、具体的には、水溶性基を有するものを用いており、この点においては相違しない。
　
（相違点３について）
　刊行物１発明は、上記摘記事項(1g)にあるように、総銀量に関し、「１ｍ2当たり０．５ｇ以上２．２ｇ以下であることが好ましい」との記載はあるものの、具体的には、実施例１、２では、塗布銀量が、それぞれ、２．４ｇ／ｍ２、２．３ｇ／ｍ２であり本願の総銀量を上回るものである。
　しかしながら、熱現像感光材料において、感光性層中の総銀量は少ないことにも利点があり、少ない銀量で所定の濃度を得ることは周知の技術課題である。（必要であれば、特開２０００−１０２３０号公報の従来技術【０００４】、特開平１１−３０５３７９号公報の従来技術【０００５】参照。）
　また、上記(2a)〜(2f)により、刊行物２には粒子厚さ０．０３μｍであって、Ａ．Ｒ．が５であることから、円相当径の平均が、大体０．１５μｍである脂肪酸銀塩粒子Ｂが記載されており、塗布銀量1.4g/ｍ2 において、高感度、低Ｄmin、強制時カブリ増加率が低く、光照射画像保存性が高いことことが示されており、この脂肪酸銀粒子は、本願発明の「平均厚さが０．００５〜０．０５μｍであり、かつ平均粒径が０．０５〜０．５μｍである有機銀塩粒子」に相当するから、本願有機銀塩粒子が少ない銀量で必要とされる性能を担保できることが示されている。
　一方、本願明細書には、「【００９８】本発明においては感光材料の失透を防ぐためには、ハロゲン化銀及び有機銀塩の総量は、銀量に換算して１ｍ2当たり０．５ｇ以上２．２ｇ以下であることが好ましい。この範囲にすることで硬調な画像が得られる。」との記載があるが、この記載は、刊行物１の上記(1g)と同様の記載であり、特に１．７ｇ／ｍ２とすることについて、その技術的意義はなんら示されておらず、単に、総銀量が少量であることの指標でしかない。
　よって、当業者であれば、熱現像感光材料としての必要な濃度、感度等を維持できるものであれば、総銀量を１．７ｇ／ｍ2以下とすることは適宜なしうることである。
　そして、総銀量を１．７ｇ／ｍ2以下とすることによる当業者の予測し得ない格別顕著な作用効果は認められない。
　
（相違点４について）
　本願発明の「省銀化剤（銀被覆力向上剤）」につき、実際は、ヒドラジン誘導体を包含しており、本願その例示化合物は一致してはいないものの類似化合物を含む。
　また、本願の明細書で規定する「一般式〔Ｈ〕で表される「ヒドラジン誘導体化合物」の【０１５９】〜【０１６６】の定義と、刊行物１の上記に摘記した【００５２】〜【００５９】の定義は一致し、例示化合物以外の「その他に好ましく用いることのできるヒドラジン誘導体」の記載も一致することから、刊行物１発明の「ヒドラジン誘導体化合物」と、本願発明の「省銀化剤（銀被覆力向上剤）」とは、実質的に差違はない。
　刊行物１には、ヒドラジン誘導体化合物の「省銀化剤（銀被覆力向上剤）」としての用途に関する記載はないとしても、同じ作用機構を利用した熱現像感光材料において、同じ化合物を用いれば、同様な作用効果を有するものである。
　そして、「ヒドラジン誘導体」の「硬調化剤」としての作用から考察しても、階調とともに感度も高くなり、一般にＤmaxも高くなるものであるから、同じ条件下において高濃度を得られるものであるといえ、銀被覆力も向上するといえる。
　したがって、用途の点を考慮しても、刊行物１発明の「ヒドラジン誘導体化合物」と、本願発明の「省銀化剤（銀被覆力向上剤）」とは、実質的に差違はない。
　よって、相違点４は実質的には、相違点ではない。
　
（相違点の検討についてのまとめ）
　相違点１〜４について、検討した構成要件は、相違点１、４については実質的には相違点ではなく、刊行物１発明において、刊行物３記載の「ハロゲン化銀粒子へ吸着可能な基とカルコゲン原子部位を有する有機増感剤を用いてカルコゲン増感」と、「総銀量を１．７ｇ／ｍ2以下とすること」をともに採用する点についても、熱現像感光材料に一般に求められる課題に基づき困難性はない。
　
（請求人の主張について）　
　まず、請求人は、請求の理由にて、刊行物１発明に刊行物３に記載された事項を組み合わせる点につき、「・・・引例３にはその効果が記載されていない、高感度、低カブリを達成するために、引例１〜２に引例３を組み合わせることは、目的が異なり当業者といえども容易ではありません。」と主張するが、高感度、低カブリであることは刊行物３に示されており、この主張は採用できない。
　次に、請求人の「省銀化剤（銀被覆力向上剤）」に関する意見に対して補足しておくと、刊行物１発明の、「ヒドラジン誘導体」につき、「また、本願発明の省銀化剤として例示されているヒドラジン誘導体が使用されていますが、画像硬調化のための硬調化剤として使用されており、本願発明のようにカバリングパワーを上げて、省銀をはかることを意図したものではありません。」と述べている。
　しかしながら、前記のように、内包される化合物群の区別はなく、また、「硬調化のため」使用すると記載されているのは、本願明細書【０００６】にあるように、「印刷製版用途に用いる場合」であって、実施例１、２は、「青色着色されたＰＥＴフィルム」を支持体に用いるとの医療用フィルムで慣用される技術が使用され、摘記しない実施例３は、支持体に着色がなく、「４００ｎｍにおける透過濃度」の評価により、「次工程であるＰＳ版の露光」を考慮する記載があることから、実施例１，２は、「医療用フィルム」であると解することができる。
　そして、一般に、「医療用フィルム」に、「印刷製版用途」のような「硬調化」は必要とされず、「硬調化剤」を使用する慣例があるとはいえず、「硬調化剤」としてヒドラジン誘導体を用いたということはできない。
　なお、当審の審尋により、審査官の前置報告書の内容を送付したところ、審査官の「しかしながら、引用文献１のヒドラジン誘導体は、本願において省銀化剤として例示されている一般式〔Ｈ〕で表されるヒドラジン誘導体に相当するものである（引用文献１の【００６１】〜【００６７】、本願の【０１５８】〜【０１６６】を参照）。してみると、引用文献１のヒドラジン誘導体は、硬調化剤として使用されていたとしても、省銀化剤としての機能も併せ持つものであり、本願の省銀化剤に相当する。」と述べた点に対して、反論せずに、請求の理由の同様の内容に対し、引用文献１（刊行物１）の実施例の総銀量を引用して繰り返した程度であり、総銀量については、相違点３として検討したように、それ自体に進歩性はない。
　
　そして、請求人は、上記相違点に係る構成の組み合わせによる効果を主張し、
「以上のように、本願発明では、下記１〜４項 
 １．有機銀として特定の平均厚さ、平均粒径を有し、 
 ２．ハロゲン化銀への吸着基とカルコゲン原子部位を有する化学増感剤を用いてカルコゲン増感し、 
 ３．総銀量が１．７ｇ／ｍ２以下であり、 
 ４．省銀化剤を使用 
 の全ての要件を同時に満足することで、高感度、低カブリ、画像保存性、カバリングパワーに優れた熱現像感光材料を得るものであり、引例１〜２及び引例３から容易になされるものではありません。」
の述べている。
　しかしながら、上記で検討したように、当該熱現像感光材料の分野において、請求人の主張の１，２項の要件、すなわち、相違点１，２について検討した構成を採用し、高感度、低カブリ、保存性が良好である技術を組み合わせることにより高濃度化を達成し、少ない銀量でも画像濃度が得られる作用効果を得ることに格別の困難性はない。
　そして、作用効果に関する請求人の、「本願発明の実施例２では、省銀化された１ｍ２当たり１．５ｇの銀量で、省銀化剤なしの比較に比べ、省銀化剤を用いる本発明の感光材料は、高感度でありながら、カブリが低く、未現像感光材料の経時保存性が優れ、特にカバリングパワーが向上していることを示しています。」との主張については、省銀化剤なしの比較、すなわち、２０１は、有機銀塩のサイズ、有機増感剤、画像安定剤のいずれもがない場合であって、省銀化剤がない場合の作用効果を示すものではない。
　むしろ、本願発明外の熱現像感光材料２０２、２０７，２０８等を参照するに省銀化剤を包含するにも関わらず、カバリングパワーが低いものであり、カバリングパワーは、省銀化剤よりも、有機銀塩のサイズによる影響が大きく、省銀化剤との組合せに格別顕著な相乗作用は認められない。
　　　 
５．むすび  
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、本願出願前に頒布された刊行物である刊行物１〜３および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。