(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックフレームの車幅方向外側部位に固着されたサイドブラケットに対して、前方に開口を有する縦長断面形状の金属製ケース内にインフレータ及びエアバッグを収納した構造のエアバッグモジュールが取付けられている車両用シートのエアバッグ装置において、
前記ケースの上面部及び下面部に互いに上下離反する方向へ凸のビード部を車幅方向に沿って各々形成すると共に、該上面部及び下面部の車幅方向内側端から互いに上下離反する方向へ突出したフランジを各々形成し、該フランジをサイドブラケットに対して取付けていることを特徴とする車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項２】
フランジとビード部との前後位置が一致している請求項１記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項３】
フランジが開口寄り位置に形成されている請求項１又は請求項２記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項４】
上面部に形成したビード部が、連続した断面半円形状である請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項５】
下面部に形成したビード部が、下面部からフランジにかけて傾斜した形状である請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項６】
ケースが、所定の隙間を介して互いに重なり合う後面部をそれぞれ有するインナケースとアウタケースとから成り、一方の後面部にインフレータの取付ボルトを貫通させてナットで固定し、該取付ボルトの先端を他方の後面部にて後側から覆っている請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【請求項７】
一方又は他方の後面部に他の後面部側へ向いた凸部が少なくとも１つ形成されており、該凸部が取付ボルトの先端の突出量よりも大なる高さを有している請求項６記載の車両用シートのエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突の際に、シートバックの側部に設けたエアバッグを前方へ展開させることにより、車体側壁から受ける衝撃荷重を緩和して乗員を保護することができる車両用シートのエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の側面衝突の際に、その衝撃荷重により変形するドア等の車体側壁と着座者との直接的な衝撃を回避するために、例えば特開平４−５００５２号公報等で知られているような種々のエアバッグ装置が提案されている。
【０００３】
この種のエアバッグ装置の一般的構造としては、シートバックフレームの車幅方向外側部位に固着されたサイドブラケットに対して、前方に開口を有する縦長断面形状の金属製ケース内にインフレータ及びエアバッグを収納した構造のエアバッグモジュールが取付けられ、車両衝突時には該エアバッグモジュール内のエアバッグがシートバック表皮の縫製部を押し破って前方へ展開するようになっている。
【０００４】
図７にエアバッグモジュールの金属製のケース４０を示す。このケース４０は前方に開口４１を有する縦長の矩形容器形状をしており、図はケース４０の開口４１部分を断面した図である。このケース４０は、その内側面部４２を上下２ケ所の取付点Ｔによりサイドブラケット４３に取付けている。このケース４０は内部で膨張するエアバッグの圧力を受け止めて該エアバッグ自体を押し出すと共に、エアバッグの展開方向を規制するものである。特に、エアバッグを真っ直ぐ前方へ展開させるには、開口４１の外側面部４４が外側へ開かないことが重要である。
【０００５】
但し、従来の構造では、内側面部４２にエアバッグ膨張時の圧力Ｆが加わると、図７に点線で示したように、内側面部４２における取付点Ｔから上面部４５及び下面部４６までの部分４２ａが、取付点Ｔを支点にして互いに近づくように折れ曲がるため、開口４１の外側面部４４が外側へ押し出されるように開きやすい。そのため、従来はケース４０の開口４１が外側へ容易に開かないように、ケース４０自体の板厚を増して剛性を十分に高めている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、ケース４０の剛性を高めるために該ケース４０の板厚を増す必要があるため、ケース４０の重量が増し、車体重量を増加させる原因となっている。
【０００７】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、ケースの板厚を増すことなく、開口の開きを抑制することができる車両用シートのエアバッグ装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シートバックフレームの車幅方向外側部位に固着されたサイドブラケットに対して、前方に開口を有する縦長断面形状の金属製ケース内にインフレータ及びエアバッグを収納した構造のエアバッグモジュールが取付けられている車両用シートのエアバッグ装置において、前記ケースの上面部及び下面部に互いに上下離反する方向へ凸のビード部を車幅方向に沿って各々形成すると共に、該上面部及び下面部の車幅方向内側端から互いに上下離反する方向へ突出したフランジを各々形成し、該フランジをサイドブラケットに対して取付けている。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、ビード部により上面部及び下面部の剛性が高まるため、上面部及び下面部は変形せず、変形するのは外側面部だけとなる。また、上面部及び下面部から互いに上下離反する方向へ突出させたフランジをサイドブラケットに対して取付けているため、開口に車幅方向外側への圧力が加わった場合に、各フランジは取付点を支点にして互いに上下離反する方向（互いに引っ張り合う方向）へ折れ曲がろうとする。従って、従来のように互いに近づくように折れ曲がる場合に比べて、開口の車幅方向外側への開きが抑制される。このように、開口の車幅方向外側への変形を構造的に抑制することができるため、ケースの板厚を上げる必要がなく、ケースの軽量化を図ることができる。尚、ケースが断面縦長形状であり、開口の外側面部には展開するエアバッグが強く当たるため、該外側面部にビード部を形成することはできない。
【００１０】
請求項２記載の発明は、フランジとビード部との前後位置が一致している。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、フランジとビード部との前後位置が一致しているため、フランジが取付点を支点として曲がりにくくなり、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、フランジが開口寄り位置に形成されている。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、フランジが開口寄り位置に形成されているため、開口付近の剛性が向上し、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上面部に形成したビード部が、連続した断面半円形状である。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、上面部に形成したビード部が連続した断面半円形状であるため、該ビード部の成形が容易である。
【００１６】
請求項５記載の発明は、下面部に形成したビード部が、下面部からフランジにかけて傾斜した形状である。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、下面部に形成したビード部が、下面部からフランジにかけて傾斜した形状であるため、フランジが取付点を支点として曲がりにくくなり、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。更に、このビード部が形状がエアバッグモジュールの重さを受け止めるのに好適である。
【００１８】
請求項６記載の発明は、ケースが、所定の隙間を介して互いに重なり合う後面部をそれぞれ有するインナケースとアウタケースとから成り、一方の後面部にインフレータの取付ボルトを貫通させてナットで固定し、該取付ボルトの先端を他方の後面部にて後側から覆っている。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、インフレータの取付ボルトの先端を他方の後面部により後側から覆うことができるため、シートバックにおけるその部分を手で押した場合の触感が良い。
【００２０】
請求項７記載の発明は、一方又は他方の後面部に他の後面部側へ向いた凸部が少なくとも１つ形成されており、該凸部が取付ボルトの先端の突出量よりも大なる高さを有している。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、一方又は他方の後面部に他の後面部側へ向いた凸部が少なくとも１つ形成されており、該凸部が取付ボルトの先端の突出量よりも大なる高さを有しているため、その部分における後面部を後側から手で押しても、該後面部が取付ボルトの先端に当たる前に凸部と当接して、それ以上の前方変形が防止される。また、エアバッグ展開時における後向きの反力が後面部に加わっても、該反力が凸部を介して他の後面部に伝達されるため、反力を受ける後面部の後方変形が防止される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。尚、図中、Ａが車幅方向外側で、Ｂが車幅方向内側である。
【００２３】
図１は左側のフロントシート１を示すものであり、フロアパネルに前後動自在に取付けられたシートクッション２と、前後回動自在なシートバック３とから成っている。シートバック３の内部には、図面上形状が明らかでないが逆Ｕ字状のシートバックフレーム４が設けられており、該シートバックフレーム４の車幅方向外側部位（ドア側部位）にはサイドブラケット５が固着されている。
【００２４】
サイドブラケット５にはエアバッグモジュールＭが取付けられる。このエアバッグモジュールＭは、前方に開口６を有する金属製ケース７と、蛇腹状に折りたたまれたエアバッグ８と、それを膨張・展開させるためのガスを発生するインフレータ９とから成っている。エアバッグ８とインフレータ９はケース７内に収納され、ケース７の開口６は破断容易な薄いシート（図示せず）にて塞がれている。
【００２５】
そして、このケース７はインナケース１０とアウタケース１１とから形成されている。インナケース１０はケース７の内側面部１２、後面部１３を形成するもので、アウタケース１１はケース７の外側面部１４、後面部１５、上面部１６、下面部１７を形成する。インナケース１０とアウタケース１１との後面部１３、１５は互いに所定の隙間Ｓ（図３、５参照）を介して重なり合うもので、アウタケース１１の後面部１５の方がインナケース１０の後面部１３よりも後側に位置している。
【００２６】
インナケース１０の後面部１３には上下一対の取付孔ｈ１  が形成され、更にその上下位置には後側への凸部１３ａがそれぞれ形成されている。この凸部１３ａは前記隙間Ｓに相応した高さを有している。尚、この凸部１３ａの高さは必ずしも隙間Ｓに相応している必要はなく、少なくとも後述する取付ボルト２４の先端の突出量よりも大きければ良い。
【００２７】
また、このインナケース１０の上下には互いに上下離反する方向へ突出したフランジ１８ａ、１８ｂが形成されている。更に、開口６の縁部を形成する内側面部１２の前端は外側へ折り返されている。これは、前方へ展開するエアバッグ８に対する前端のエッジ化を防止するためである。
【００２８】
一方、アウタケース１１の前端も同じ理由により外側へ折り返されている。そして、アウタケース１１の上面部１６及び下面部１７の開口６寄り位置にはそれぞれビード部１９、２０が車幅方向に沿って形成されており、且つその車幅方向内側端からは互いに上下離反する方向へ突出するフランジ２１ａ、２１ｂが形成されている。上面部１６に形成したビード部１９は、連続した断面半円形状で、下面部１７に形成したビード部２０は、下面部１７からフランジ２１ｂにかけて傾斜した形状をしている。これらビード部１９、２０はケース７の外部側へ向けて形成されているため、ケース７内のスペースを圧迫しない。
【００２９】
下側のビード部２０が下面部１７からフランジ２１ｂにかけて傾斜した形状をしているため、エアバッグモジュールＭの重さを受け止めるのに好適である。上側のビード部１９は単純な断面半円形状のため、プレス成形が容易である。ビード部１９、２０は上面部１６と下面部１７のみに形成され、外側面部１４には形成されてない。これは、ケース７が断面縦長形状であり、開口６の外側面部１４に展開するエアバッグ８が強く当たるためである。
【００３０】
インナケース１０とアウタケース１１の上下のフランジ１８ａ、１８ｂ、２１ａ、２１ｂ同士は上面部１６及び下面部１７の車幅方向内側端において当接状態で重なり合うもので、互いに連通する取付孔ｈ２  、ｈ３  を有している。サイドブラケット５にも対応する取付孔ｈ４  が形成されている。これらの取付孔ｈ２  、ｈ３  、ｈ４  がボルト２２とナット２３により締結される。尚、ボルト２２又はナット２３のいずれかをサイドブラケット５の取付孔ｈ４  に予め溶接しておいても良い。
【００３１】
インフレータ９の後側には上下一対の取付ボルト２４が後方に突出した状態で形成されており、該取付ボルト２４をインナケース１０の後面部１３の取付孔ｈ１  に通してナット２５で固定している。この取付ボルト２４の先端は前記アウタケース１１の後面部１５にて後側から覆われる。
【００３２】
そして、前述のようなエアバッグモジュールＭが取付けられたシートバック３にはクッション性を得るためのパッド材２６が設けられている。図３に示す如く、パッド材２６の車幅方向外側には凹部２６ａが形成され、該凹部２６ａ内に前記シートバックフレーム４、サイドブラケット５、エアバッグモジュールＭが位置している。
【００３３】
このようなパッド材２６やエアバッグモジュールＭが取付けられたシートバックフレーム４の全体が、表皮材２７により覆われている。この表皮材２７はワッディング部を布で挟んだ構造になっているが図示は省略する。
【００３４】
この表皮材２７は、シートバック３の前面中央部位を覆うメイン部２８と、前面両側部位を覆うメインサイド部２９と、シートバック３の側面部位を覆うマチ部３０と、シートバック４の背面部位を形成するバック部３１とから成っている。そして、メイン部２８、メインサイド部２９、マチ部３０、バック部３１の対応端同士が、それぞれ上下方向に沿う縫製部Ｈ１  、Ｈ２  、Ｈ３  にて縫合されている。
【００３５】
次に、エアバッグ８が展開する状態を説明する。車両が側面衝突を起こすと、その状態をセンサーが感知し、インフレータ９内からエアバッグ８内に高圧のガスが噴出される。このガスによりエアバッグ８がケース７内で膨張し、該エアバッグ８はケース７の開口６の外側面部１４を外側へ押し拡げながら前方へ展開し、エアバッグモジュールＭの前方に位置するパッド材２６を押し破る（図５参照）。そして、この実施形態のエアバッグ８はメインサイド部２９とマチ部３０との縫製部Ｈ２  を押し破って前方へ展開する。
【００３６】
エアバッグ８がケース７内で膨張する際に、開口６の外側面部１４には大きな圧力Ｆが加わるが、該外側面部１４はそれほど車幅方向外側へ変形しない。すなわち、ビード部１９、２０により上面部１６及び下面部１７の剛性が向上するため、開口６のうち、変形するのは外側面部１４だけとなる。また、互いに上下離反する方向へ突出させたフランジ１８ａ、１８ｂ、２１ａ、２１ｂをサイドブラケット５に対して取付けており、各フランジ１８ａ…は、ボルト２２とナット２３による取付点を支点にして互いに上下離反する方向（互いに引っ張り合う方向）へ折れ曲がろうとするため、従来のように互いに近づく方向へ折れる場合に比べて、外側面部１４の開きが抑制される。
【００３７】
また、フランジ１８ａ…とビード部１９、２０との前後位置が一致しているため、フランジ１８ａ…が取付点を支点として曲がりにくくなり、開口６の車幅方向外側への開きが更に抑制される。下側のビード部２０の形状も、下側のフランジ２１ｂを曲げにくくしている。更に、フランジ１８ａ…及びビード部１９、２０が開口６寄り位置に形成されていることにより、開口６付近の剛性が向上するため、このことによっても車幅方向外側への開きが更に抑制される。
【００３８】
そして、この実施形態によれば、エアバッグ８を展開させない通常時においては、インナケース１０の後面部１３から後方に突出している取付ボルト２４の先端が、アウタケース１１の後面部１５にて覆われているため、乗員がその部分を手で押した場合も異物感はなく、触感が良い。
【００３９】
更に、インナケース１０の後面部１３に隙間Ｓに相応した高さの凸部１３ａが形成されているため、アウタケース１１の後面部１５を後ろから手で押しても該後面部１５が前方変形しない。また、それと同時に、エアバッグ８の展開時に、インフレータ９からはインナケース１０の後面部１３に対して後向きの反力が加わるが、その反力を凸部１３ａを介してアウタケース１１の後面部１５にも伝達することができるため、インナケース１０の後面部１３も後方変形しない。
【００４０】
尚、以上の説明では、インナケース１０の後面部１３に後向きの凸部１３ａを形成したが、アウタケース１１の後面部１５に前向きの凸部を形成するようにしても良い。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグ展開時における開口の車幅方向外側への開きが抑制されるため、ケースの板厚を上げる必要がなく、ケースの軽量化を図ることができる。
【００４２】
請求項２記載の発明によれば、フランジとビード部との前後位置が一致しているため、フランジが取付点を支点として曲がりにくくなり、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。
【００４３】
請求項３記載の発明によれば、フランジが開口寄り位置に形成されているため、開口付近の剛性が向上し、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。
【００４４】
請求項４記載の発明によれば、上面部に形成したビード部が連続した断面半円形状であるため、該ビード部の成形が容易である。
【００４５】
請求項５記載の発明によれば、下面部に形成したビード部が、下面部からフランジにかけて傾斜した形状であるため、フランジが取付点を支点として曲がりにくくなり、開口の車幅方向外側への開きが更に抑制される。更に、このビード部が形状がエアバッグモジュールの重さを受け止めるのに好適である。
【００４６】
請求項６記載の発明によれば、インフレータの取付ボルトの先端を他方の後面部により後側から覆うことができるため、シートバックにおけるその部分を手で押した場合の触感が良い。
【００４７】
請求項７記載の発明によれば、取付ボルトの先端を覆っている後面部を後側から手で押しても、該後面部が取付ボルトの先端に当たる前に凸部と当接して、それ以上の前方変形が防止される。また、エアバッグ展開時における後向きの反力が後面部に加わっても、該反力が凸部を介して他の後面部に伝達されるため、反力を受ける後面部の後方変形が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るシートを示す斜視図。
【図２】エアバッグモジュールを示す分解図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】エアバッグの展開状態を示す図１相当のシートの斜視図。
【図５】エアバッグの展開状態を示す図３相当のシートの断面図。
【図６】図２中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿うケースの断面図。
【図７】従来例のケースを示す図６相当の断面図。
【符号の説明】
４    シートバックフレーム
５    サイドブラケット
６    開口
７    ケース
８    エアバッグ
９    インフレータ
１０    インナケース
１１    アウタケース
１２    内側面部
１３    後面部
１３ａ    凸部
１４    外側面部
１５    後面部
１６    上面部
１７    下面部
１８ａ、１８ｂ    フランジ
１９、２０    ビード部
２１ａ、２１ｂ    フランジ
２４    取付ボルト
２５    ナット
Ａ    車幅方向外側
Ｂ    車幅方向内側
Ｍ    エアバッグモジュール
Ｆ    圧力
Ｓ    隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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