(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）内に着脱自在に収納される内釜（２）と、内釜（２）の上面開口部を覆う外蓋（３）と、内釜（２）に入れた米や水を加熱する加熱部（６）と、加熱部（６）を制御する制御部（５）と、制御部（５）へ入力操作するための操作部（４）を有する炊飯器において、外蓋（３）内に内釜（２）内の沸騰を検出する沸騰検出手段（８）を設けるとともに、前記操作部（４）にはすでに炊いた御飯に水分を足して加熱する雑炊などを作る雑炊加熱を選択する選択手段（９）を設け、選択手段（９）で雑炊加熱を選択した場合は、沸騰検出手段（８）で略沸騰を検出するまで強火で加熱し、略沸騰後は加熱を停止または加熱を２０分以下の一定時間低下させてから終了させ、加熱終了後さらに一定時間経過後に出来上がりを表示部（１１）や報知手段（１２）により知らしめるようにしたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は炊飯器に関し、通常の炊飯機能の他に、すでに炊いてある御飯から雑炊を簡単に、かつ早く作ることの出来る機能を実現する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯器は、生の米から炊飯する場合、内釜の中に米と適量の水を入れて操作部の炊飯スイッチを操作することにより制御部が加熱部を制御し、御飯を炊き上げるものである。この「御飯を炊く」とは、消化できない生米（β澱粉）を消化できる御飯（α澱粉）に変えるもので、水と米を加熱して沸騰させ、９８℃以上の高温に２０分以上保持する事が重要である。
【０００３】
一般に炊飯器では、特許第２７０７２０２号公報に示す如く、１０〜１５分低温で加熱し、米に水を吸わせた後、強い加熱量で加熱し、１０〜１５分で沸騰させる。５〜１０分沸騰（９８℃以上）が続くと水が米に吸われてなくなるので、沸騰中は略１００℃であった内釜の底の温度が急上昇する。この温度変化を温度検出手段でとらえて加熱を停止する。このあと、１０〜１５分蒸らす事によって９８℃２０分の条件の不足時間を補い、御飯にする。この合計所要時間は１時間近くになる。
【０００４】
また、おかゆ炊き機能を有する炊飯器も特開昭５９−２６号公報に見られるようにすでに知られている。おかゆは通常の白米炊飯に比べて水を多量に入れて加熱するので、沸騰後２０〜４０分煮込んでも水が無くなることはない。従って温度検出手段により内釜底部の温度の急上昇をとらえるのではなく、予め設定した２０〜４０分程度の煮込み時間が終了すると自動的におかゆ炊飯を終了するものである。おかゆでは煮込み時間がα化条件の２０分より長いため、蒸らしによって時間を補わなくとも十分α澱粉化し、食することが出来るものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の炊飯器では、生米から御飯またはおかゆを炊くことを前提とした（α澱粉化させる温度と時間を維持する）加熱制御であるから、炊いた御飯（α澱粉）から雑炊を作ることはできない。雑炊とは炊いた御飯に煮汁、具等を加えて加熱し、一煮立ちさせて加熱をやめるものである。従ってすでに炊いた（α化した）御飯であるから、前述のようなα化条件により定まる長い時間の加熱は必要としない。
【０００６】
また、雑炊はおかゆのように汁分が残った状態で加熱を止めるため、通常の御飯の内釜底部の温度の急上昇により加熱を止める制御では雑炊を作ることが不可能である。また、従来のおかゆ加熱制御では水分が残った状態で加熱を停止する点が雑炊と煮ているが、煮込み時間が長すぎ、煮崩れて雑炊にならない。また長い時間を加熱に要してしまい、実用的でない問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、白米炊飯で炊いた御飯から雑炊を簡単に、かつ素早く作ることが出来るようにしたものである。
【０００８】
すなわち、沸騰させてから９８℃以上で２０分以上加熱する通常加熱の他に、操作部で雑炊加熱手段を選択することにより、御飯と雑炊の汁、具を加熱することが出来、御飯はすでにα化しているので、一煮立ちさせれば良く、雑炊加熱手段により、沸騰後は加熱を停止させるか、または沸騰後２０分以下の短い一定時間で加熱を終了するので、内釜内部の汁がなくなることや、煮崩れがなく、短時間に簡単に雑炊を作ることが出来る。
【０００９】
また、表示手段や報知手段で雑炊加熱終了から一定時間後に出来上がりを使用者に知らしめるようにすることにより、加熱終了後の激しく煮立っている状態で使用者が外蓋を開けることがなく、湯気で火傷をする心配がない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明は、本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜の上面開口部を覆う外蓋と、内釜に入れた米や水を加熱する加熱部と、加熱部を制御する制御部と、制御部へ入力操作するための操作部を有する炊飯器において、外蓋内に内釜内の沸騰を検出する沸騰検出手段を設けるとともに、前記操作部にはすでに炊いた御飯に水分を足して加熱する雑炊などを作る雑炊加熱を選択する選択手段を設け、選択手段で雑炊加熱を選択した場合は、沸騰検出手段で略沸騰を検出するまで強火で加熱し、略沸騰後は加熱を停止または加熱を２０分以下の一定時間低下させてから終了させるものである。
【００１１】
また、表示部や報知手段を設けて雑炊加熱の終了後、一定時間経過してから表示部や報知手段によって出来上がりを表示又は報知するものである。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明によるジャー炊飯器の操作部の正面図、図２は同炊飯器の縦断面図、図３は雑炊加熱の加熱方法を示す特性図、図４は別の方法による加熱方法を示す特性図、図５は通常の生米からの炊飯の加熱を示す特性図、図６は生米からのおかゆ炊飯の加熱を示す特性図である。
【００１３】
図中１は本体、２は内釜、３は外蓋、４は操作部、５は制御部、６は加熱部、７は温度検出手段、８は沸騰検出手段、９は選択手段、１０は雑炊加熱手段、１１は表示部、１２は報知手段である。
【００１４】
次にその構成について詳細に説明する。本体１には着脱自在に内釜２が挿入され、内釜２の上面開口部は外蓋３によって覆われている。本体１の外側前面には操作部４が設けられ、本体１の下部に設置した制御部５と接続されている。本体１内には内釜２を加熱する加熱部６と内釜２の底部の温度を検出する温度検出手段７が設けられ、制御部５と接続されている。外蓋３内には蒸気による温度変化で沸騰を検出する沸騰検出手段８が設けられ、これも制御部５と接続されている。
【００１５】
前記操作部４には選択手段９が設けられ、通常の生米からの炊飯の他に雑炊加熱を選択することが出来る。雑炊加熱を選択すると、制御部５の雑炊加熱手段１０により加熱部６を介して内釜２を加熱することが出来る。表示部１１は操作部４に隣接して外部から見えるように設けられ、報知手段１２は制御部５に設けられている。
【００１６】
次にその作用を一例を上げて説明する。
【００１７】
まず通常の白米炊飯から説明すると、使用者は内釜２に適量の米と水を入れて本体１内に収納し、外蓋３を閉める。次に操作部４の選択手段９にて白米炊飯を選択する。この選択は白米炊飯のキーを押す構成も考えられるが、本実施例では表示部１１を見ながら選択キーを操作し、表示が白米になるように選択するものとする。
【００１８】
次に炊飯のスタートキーを押すと炊飯が開始される。炊飯は加熱部６により内釜２が加熱され、温度検出手段７の温度情報により制御部５で加熱量が調整される。図５にその事例を示すとおり、いわゆる「はじめチョロチョロ、中パッパ、グツグツ言う頃火を引いて…」の火加減が行われ、略３０〜４０℃に１０分ほど保持して生米に水を効率よく十分に吸わせた後、強い加熱量に切り替え、略沸騰状態となると沸騰を維持する加熱量に低下させる。やがて米が水を吸って、内釜２内部の水が無くなると、内釜２底部の温度が急上昇し、温度検出手段７でこれをとらえて加熱を終了する。そののち蒸らしを１５分程度行って９８℃以上を２０分以上保つα化条件を満足させて炊飯が終了する。
【００１９】
本事例ではこの一連の白米炊飯により、夕方に３合炊いたとする。夕食に家族４名で２合を食したとすると、１合が余る。１合では翌朝の朝食に不足であるため、従来はこの１合を冷蔵庫に入れるなどの処置をし、内釜２を洗って新たに翌朝分、例えば２合を洗米して内釜２を本体１に挿入し、タイマー予約（実施例では構成記せず）して、新たに必要分を炊飯するのが一般的であった。
【００２０】
これに対して本発明によれば、新たに設けた雑炊機能により、以下の使い方が出来、残り１合でも雑炊なら４人分の朝食に十分な量となり、米が少ないためカロリーが低く、具から豊富に栄養素もとれる健康的な雑炊が簡単に手間なく作ることが出来る。
【００２１】
すなわち、残った１合をそのまま翌朝まで保温しておく。翌朝、残りご飯の入った内釜２の中に、適量の水又は湯と、だしの素などの調味料及び玉子などの具を入れる。外蓋３を閉め、操作部４の選択手段９で表示を見ながら選択キーを操作して表示が雑炊になるように選択し、炊飯のスタートキーを操作すると、雑炊加熱手段１０による加熱部６の制御が開始される。この選択方法は本実施例では表示を見ながら雑炊を選択したが、雑炊キーを設けて直接選択または雑炊キーを操作した時点で雑炊の炊飯が開始するようにしてもよい。
【００２２】
さて、雑炊加熱手段１０による加熱部６の制御が始まると、図３に示す如く加熱制御される。すなわち、すでに炊飯してα化しているご飯であるから、米に水を吸わせるための３０〜４０℃に保持する工程も不要であり、α化条件の９８℃以上２０分以上も不要なことから、開始と同時に高い加熱量で加熱し、沸騰して一煮立ちさせたら加熱量を低下もしくは加熱を停止すればよい。図３では加熱を停止、図４では加熱を低下する事例である。図５の白米炊飯では内釜２内に水が無くなって底部が急激に温度上昇するのを温度検出手段７で検出し、蒸らしに移行させたが、雑炊は図６のおかゆ炊飯同様、内釜２内に水分が残った状態で出来上がりとするため、沸騰して一煮立ちで加熱量を低下させ、一定時間で停止または沸騰で停止でよい。この停止の基準となる沸騰のタイミングは、水分に粘りけの少ない雑炊は沸騰と同時に加熱を低下又は停止しなくても吹きこぼれないので沸騰を精度良く検出する必要はなく、様々な変動要素を加味しても確実に沸騰している時間を予め一定の時間として定めておけばよい。
【００２３】
ただし、本実施例では沸騰検出手段８を設け、これの検出により加熱量を低下させ、一定時間後、例えば３分後に終了もしくは沸騰検出と同時に終了するようにしている。これにより、残りご飯の量、水の量、具の量、温度による変動があっても正確に沸騰点判定が出来るため、これらを見越して確実に沸騰している時間を予め長めに定めておく方法より、多くの使用条件の場合短時間で終了することができ、朝の忙しい時間帯には利便性が向上する。
【００２４】
また、選択手段９により雑炊加熱を複数種類から選択できるようにすると、さらに利便性が向上する。すなわち、加熱があまり必要ない具の場合は図３の如き沸騰してすぐ加熱を停止するパターンで短時間で調理し、生の鶏肉など煮込みを必要とする場合は図４の沸騰してから弱加熱で一定時間煮込むパターンが選択でき、１０分以内の短時間で出来る利便性と、様々な具の雑炊が楽しめる利便性が増す。
【００２５】
また、どちらの加熱パターンにおいても、加熱の終了とともに表示部１１や報知手段１２で出来上がりを使用者に知らしめても良いが、加熱終了直後に外蓋３を開けると湯気が激しく出るため、加熱終了から一定時間、例えば３０秒〜１分程度経過してから出来上がりを表示部１１や報知手段１２で使用者に知らしめるようにすると、安全性が増し効果的である。
【００２６】
なお、本実施例では保温状態の残りご飯から雑炊を作る事例で記したが、保温していない冷たい残りご飯から雑炊を作ることももちろん可能である。この場合沸騰までの時間が伸びるが、前記沸騰検出手段８で沸騰点を検出する方式では何ら問題がない。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明は、操作部に生米から炊飯する通常加熱と、炊飯した御飯から雑炊を作る雑炊加熱を選択する選択手段を設け、選択手段で雑炊加熱を選択した場合は、沸騰検出手段で略沸騰を検出するまで強火で加熱し、略沸騰後は加熱を停止またはα化条件の２０分より短い一定時間だけ弱火で加熱してから停止する雑炊加熱手段を設けたので、炊いた残り御飯から雑炊を簡単に素早く作ることが出来る。
【００２８】
またこれにより、中途半端に少量残ったご飯でも数人分の雑炊とすることが出来、加熱部を近年主流の電磁調理加熱式にすれば、加熱量が高く、５分程度で雑炊にすることが出来、大変利便性が高い。
【００２９】
しかも、内釜を洗ったり別の鍋を用意するなどの手間もなく、保温していたご飯の入った内釜に具や調味料を入れるだけで、低カロリーで具の栄養素も取れる雑炊を作ることが出来る。
【００３０】
さらに、加熱終了直後に外蓋を開けると湯気が激しく出るため、加熱終了から一定時間経過してから出来上がりを表示部や報知手段で使用者に知らしめるようにしたので湯気で火傷をすることがなく、安全性が増す効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるジャー炊飯器の操作部の正面図。
【図２】同炊飯器の縦断面図。
【図３】同雑炊加熱の加熱方法を示す特性図。
【図４】同別の方法による加熱方法を示す特性図。
【図５】同通常の生米からの炊飯の加熱を示す特性図。
【図６】同生米からのおかゆ炊飯の加熱を示す図である。
【符号の説明】
１  本体
２  内釜
４  操作部
５  制御部
６  加熱部
７  温度検出手段
８  沸騰検出手段
９  選択手段
１０  雑炊加熱手段
１１  表示部
１２  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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