(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が収容されるキャビティを有するハウジングと、このハウジングの回りに設けられるフードとが別体に形成されて組み付け可能であり、前記ハウジングの側面には、リテーナが前記端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した退避位置から、前記端子金具に係止すべく前記キャビティ内に進出する進出位置に向けて押し込み可能に装着されるとともに、前記フードには前記リテーナを押し込み操作するための押込口が開口され、かつこの押込口の開口縁が前記リテーナの一部と重なって設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナがヒンジを介して前記ハウジングに対して前記退避位置を取って一体的に成形されるとともに、前記フードが前記ハウジングと同じ金型で成形され、かつこの金型内で前記ハウジングと前記フードとが組み付けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには相手側のハウジングとの間のシールを取るシール部材が装着されるようになっており、このシール部材が、前記ハウジング及び前記フードと同じ金型で成形され、かつこの金型内で前記ハウジングに装着されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば防水コネクタでは、端子金具が収容されるキャビティを形成したハウジングの回りをフードで覆った形状とすることが多い。一方、キャビティに収容された端子金具の抜け止めをより確実とするためにリテーナが用いられるが、上記のようなフードの設けられたコネクタでは、取り扱いを考慮してフロントタイプのリテーナが一般に用いられる。
このリテーナは、端子金具を一次係止するランスの撓み空間に突入可能な突入部を備えており、ハウジングの前面から装着される。より具体的には、リテーナは突入部がランスの撓み空間の手前に退避した仮係止位置に予め装着され、この状態で端子金具がキャビティに挿入されてランスにより一次係止され、続いてリテーナを本係止位置に押し込むと、突入部がランスの撓み空間に突入してその撓み変形を規制することで、二次係止するというものである。フードがあるにも拘わらず、リテーナを開放された前面側から押し込み操作できるから、上記のように取り扱いに優れている。
なお、このようなコネクタは、例えば実開平６−６００７２号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のものでは、リテーナの装着位置の手前側がいわば全開状態となっているから、上記のように押し込み操作がしやすい反面、リテーナが仮係止位置に装着された状態で端子金具の組付現場へ搬入される途中等で、開放部分を通して異物がリテーナに当たり、本係止位置まで押し込まれてしまうおそれがあった。そうすると、端子金具の組付現場では、リテーナをいちいち仮係止位置に戻す余分な作業が必要となるため、有効な改善策が要求されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子金具が収容されるキャビティを有するハウジングと、このハウジングの回りに設けられるフードとが別体に形成されて組み付け可能であり、前記ハウジングの側面には、リテーナが前記端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した退避位置から、前記端子金具に係止すべく前記キャビティ内に進出する進出位置に向けて押し込み可能に装着されるとともに、前記フードには前記リテーナを押し込み操作するための押込口が開口され、かつこの押込口の開口縁が前記リテーナの一部と重なって設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナがヒンジを介して前記ハウジングに対して前記退避位置を取って一体的に成形されるとともに、前記フードが前記ハウジングと同じ金型で成形され、かつこの金型内で前記ハウジングと前記フードとが組み付けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングには相手側のハウジングとの間のシールを取るシール部材が装着されるようになっており、このシール部材が、前記ハウジング及び前記フードと同じ金型で成形され、かつこの金型内で前記ハウジングに装着されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
リテーナが退避位置にある状態でハウジングのキャビティに端子金具が挿入され、続いてフードに開口された押込口を通してリテーナが進出位置に押し込まれて端子金具が抜け止め状態に係止される。
ハウジングとフードとを別体に形成したことで、フードに押込口を開口するも、その開口縁をリテーナの一部に重なって設けることができる。フードに押込口を開口したことでリテーナの押込操作が簡単にでき、しかも押込口の開口縁がリテーナの一部と重なっているから、その重なった部分によって、リテーナが不用意に進出位置に押し込まれることから保護される。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
リテーナを退避位置に一体形成したハウジングと、フードとが同じ金型で成形されたのち、その金型内で組み付けられることにより、リテーナが退避位置に予め装着された状態のコネクタが取り出される。
製造工程が簡略化されてコスト低減に寄与できる。
＜請求項３の発明＞
ハウジングにさらにシール部材が装着される場合に、シール部材もハウジングとフードと同じ金型で成形されたのちその金型内で組み付けられ、シール部材が予め装着されたコネクタが取り出される。同様に製造工程が簡略化されてコスト低減が図られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
この実施形態では、雌側の防水コネクタを例示している。この防水コネクタは、図１及び図２に示すように、ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０から構成され、図３に示すように、電線１０の端末に固着された雌側端子金具１１が装着されるようになっている。
ハウジング２０とフード４０とは硬質合成樹脂製であり、一方シール部材５０は軟質合成樹脂製であって、同じ成形金型において二色成形によってそれぞれ別体に成形され、同金型内で組み付けられるようになっている。
【０００９】
ハウジング２０は扁平なブロック状に形成され、その内部には雌側端子金具１１が挿入される図示５個のキャビティ２１が横一列に並んで形成されている。各キャビティ２１の天井面には、雌側端子金具１１に一次係止するランス２２が撓み変形可能に設けられている。
ハウジング２０の下面における後端部は一段下がった段付き状に形成され、その段付部２３の前方には、５個のキャビティ２１にわたってリテーナ挿入口２４が開口されている。このリテーナ挿入口２４は、図７に参照して示すように、その前縁がキャビティ２１内に正規に挿入された雌側端子金具１１のアゴ部１２の位置と対応し、後縁がワイヤバレル１３の後端の位置と対応している。
【００１０】
上記のリテーナ挿入口２４には、リテーナ２５が設けられている。このリテーナ２５は、上記の段付部２３の前縁から一体に形成されており、リテーナ挿入口２４をその前縁から少し先の部分まで覆う基板２６を有している。この基板２６の上面には、図４にも示すように、各キャビティ２１と対応する位置ごとに係止板２７が立てられている。この係止板２７は、基板２６の先端から少し奥に入った位置から基端の付近にわたって次第に背の低くなった山形に形成され、最高位部分が雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止する係止部２８となっている。また、このリテーナ２５は、基板２６の付け根部分をヒンジ３０として先端側が揺動可能となっている。
【００１１】
そしてリテーナ２５は、ハウジング２０の成形時には、図１に示すように、基板２６が先下がりの姿勢を取って、係止部２８がリテーナ挿入口２４内に退避した退避位置にある状態で成形されるようになっている。一方、リテーナ２５の先端が上方に向けて押し込まれると、基板２６の先端がリテーナ挿入口２４の外面側の前縁に突き当たったところで、係止板２７の前面に形成された掛止部３２がリテーナ挿入口２４の内面側の前縁に掛止することによって進出位置に保持され、この進出位置では、図８に参照して示すように、係止部２８がキャビティ２１内に進入して雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止可能となっている。
ハウジング２０の後面における上縁の幅方向の中央には、ガイド板３４が突設され、さらにガイド板３４の突出端の幅方向の中央には、係止鈎３５が形成されている。また、同ハウジング２０の後面における下部側の左右両端には、先端側が縮径された段付き状のガイドピン３６が突設されている。
【００１２】
フード４０は、上記したハウジング２０の回りを覆うような扁平な環形に形成され、その後端側に縮径部４１が形成されているとともに、縮径部４１の後面にはやや厚肉のゴム栓押さえ４２が張られている。フード４０の上面の幅方向の中央位置には、相手の雄コネクタのハウジング（図示せず）との間を嵌合状態にロックするためのロックアーム４３が設けられている。
このフード４０の下面における幅方向の中央には、上記したハウジング２０に設けられたリテーナ２５を進出位置に向けて押し込むための押込口４５が開口されている。ここで、この押込口４５の前方の開口縁４５Ａは、詳しくは後記するように、フード４０とハウジング２０とが組み付けられた場合に、リテーナ２５の先端よりも所定寸法Ｓ後方に位置する設定となっている（図３参照）。言い換えると、真下から見た場合に、押込口４５の前方の開口縁４５Ａとリテーナ２５の先端側とが所定寸法Ｓだけ重なった状態となっている。
【００１３】
なお、フード４０のゴム栓押さえ４２には、雌側端子金具１１を挿通可能な端子挿通孔４６がキャビティ２１の配列と対応して形成されている。
このゴム栓押さえ４２の上部には、ハウジング２０の後面に突設されたガイド板３４の係止鈎３５に係止可能な係止孔４７が形成されているとともに、下部の左右両端には、ガイドピン３６の先端側の小径部３７をほぼ緊密に挿通するガイド孔４８が貫通状に開口されている。
【００１４】
シール部材５０は、扁平な環形をなすパッキン５１の後部側に、厚肉状のゴム栓５２が連設された形状である。パッキン５１は、ハウジング２０と相手の雄側のハウジングとの間をシールするためのものであって、ハウジング２０の後端側の外周に緊密に嵌着可能となっている。
一方のゴム栓５２は、全キャビティ２１の入口２１Ａにわたって当てられて各入口２１Ａを一括してシールするためのものであって、フード４０の縮径部４１内に嵌着可能とされている。ゴム栓５２には、電線１０を緊密に挿通可能な電線挿通孔５４が、キャビティ２１並びに端子挿通孔４６の配列と対応して形成されている。
またゴム栓５２には、その上部側に、ハウジング２０の後面に突設されたガイド板３４を緊密に挿通するガイド溝５５が形成されているとともに、下部の左右両端には、ガイドピン３６の基端側の大径部３８を緊密に挿通するガイド孔５６が形成されている。
【００１５】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０は、既述したように同じ成形金型において二色成形によってそれぞれ別体に成形される。このときリテーナ２５は、退避位置にある状態でハウジング２０と一体成形されている。
次に型開きを伴って、上記のハウジング２０、フード４０及びシール部材５０が同金型内で組み付けられる。
組み付けの手順の一例としては、まずシール部材５０がハウジング２０の後部側に押し付けられる。ここでは、ハウジング２０の後面から突設されたガイド板３４並びにガイドピン３６が、ゴム栓５２のガイド溝５５並びにガイド孔５６に相対的に進入しつつ押し込まれ、ゴム栓５２の前面がハウジング２０の後面に当たることで押し込みが停止されて、パッキン５１がハウジング２０の後端部の外周に嵌着された状態となる。このとき、係止鈎３５と両ガイドピン３６の先端の小径部３７とがゴム栓５２の後面に突出した状態となる。
【００１６】
次に、シール部材５０を一体に組み付けたハウジング２０がフード４０内に前方から押し込まれる。押し込みの終盤では、係止鈎３５がフード４０のゴム栓押さえ４２の係止孔４７内に撓み変形しつつ押し込まれるとともに、ガイドピン３６の小径部３７がガイド孔４８に挿入されつつ、シール部材５０のパッキン５１がフード４０の縮径部４１内に嵌められる。パッキン５１がゴム栓押さえ４２に当たったところで押し込みが停止され、そのとき係止鈎３５が復元変形して係止孔４７に係止されることによって、シール部材５０を挟んでハウジング２０がフード４０に対して抜け止め状態に組み付けられる。ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０がこのように組み付けられたら、金型から製品として取り出される。
【００１７】
この組み付け状態では、図３に示すように、リテーナ２５が退避位置に位置しており、また、フード４０の下面に開口された押込口４５の前方の開口縁４５Ａが、リテーナ２５の先端側と所定寸法Ｓにわたって重なっている。コネクタはこの組み付け状態でストックされ、適宜に端子組付現場に搬送されるのであるが、フード４０に開口された押込口４５は、図５，６にも示すように、その幅がフード４０の全幅の１／３程度に留められているし、前方の開口縁４５Ａがリテーナ２５の先端側と重なって保護されているから、押込口４５を通して異物が退避位置にあるリテーナ２５に当たる等が極力回避され、リテーナ２５が不用意に進出位置に押し込まれることが防がれる。
【００１８】
端子組付現場では、電線１０の端末に固着された雌側端子金具１１が、電線押さえ４２の対応する端子挿通孔４６に後方から挿入される。雌側端子金具１１はシール部材５０のゴム栓５２の電線挿通孔５４を広げつつ押し込まれて、対応するキャビティ２１内に挿入され、正規位置まで押し込まれるとランス２２によって一次係止される。
すべての雌側端子金具１１の挿入が完了したら、図７の鎖線に示すように、フード４０に開口された押込口４５から治具５８を少し斜め姿勢にして挿入し、リテーナ２５の先端側を上方に押し込む。そうすると、リテーナ２５はヒンジ３０を中心に揺動し、基板２６の先端がリテーナ挿入口２４の外面側の前縁に突き当たったところで、図８に示すように、掛止部３２がリテーナ挿入口２４の内面側の前縁に掛止して進出位置に保持される。このとき、各係止部２８が対応するキャビティ２１内に進入して雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止する。
【００１９】
なお、挿入された雌側端子金具１１のうちで半挿入状態に留められたものがあれば、リテーナ２５を進出位置に向けて押し込んだ際に、係止部２８が雌側端子金具１１の箱部１４に当たって押し込みが規制され、それを以て半挿入の雌側端子金具１１があったことが検知される。そうしたら雌側端子金具１１を再度押し込めばよい。
上記のようにリテーナ２５が進出位置に保持されたら、各雌側端子金具１１がキャビティ２１内に二重係止されて収容され、またシール部材５０のゴム栓５２で各キャビティ２１の入口２１Ａがシールされた雌側の防水コネクタの組み付けが完了する。
そして、相手の雄側のコネクタと嵌合すると、雌雄の端子金具同士が接続されるとともに、シール部材５０のパッキン５１が雌側のハウジング２０と相手の雄側のハウジングとの間で挟持されて、両ハウジング間がシールされる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、ハウジング２０とフード４０とを別体に形成したことにより、フード４０にリテーナ２５を押し込み操作するための押込口４５を開口しても、その前方の開口縁４５Ａをリテーナ２５の先端と重なるように設けることができる。すなわち、フード４０の押込口４５を利用してリテーナ２５の押込操作を簡単にできる一方、押込口４５の開口縁４５Ａがリテーナ２５の先端部と重なって異物が当たる等から保護するように機能し、リテーナ２５が不用意に進出位置に押し込まれることを防止することができる。
また、ハウジング２０とフード４０、さらにはシール部材５０も含めて、同じ金型で成形し、同金型内で組み付けるようにしたから、製造工程が簡略化でき、大幅なコスト低減を図ることができる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態の組み付けの手順は一例であって、例えばフード内にシール部材とハウジングとを順次に押し込む等、他の手順を踏んでもよい。
（２）本発明は雄側の防水コネクタにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る防水コネクタの組付前の斜視図
【図２】その縦断面図
【図３】組付完了後で雌側端子金具の挿入前の縦断面図
【図４】組付完了後の防水コネクタの正面図
【図５】その底面図
【図６】その背面図
【図７】雌側端子金具の挿入完了時の縦断面図
【図８】リテーナにより二重係止された状態の縦断面図
【符号の説明】
１１…雌側端子金具
１２…アゴ部
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２４…リテーナ挿入口
２５…リテーナ
２８…係止部
３０…ヒンジ
４０…フード
４５…押込口
４５Ａ…（押込口４５の）開口縁
５０…シール部材
５１…パッキン
Ｓ…重なり寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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