(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を照明手段で照明し該被写体を撮像手段で撮像して所定の制限時間内で撮像画像を作成するか、外部に存在する記憶手段に記憶された画像を取込手段で基本画像として取り込むかを選択許容するステップと、
該選択に基づいて該撮像画像の作成又は該基本画像の取り込みを行うステップと、
該撮像画像又は該基本画像を表示手段で表示するステップと、
該表示手段に表示した画像を編集手段により所定の制限時間内で編集許容して編集画像を作成するステップと、
該編集画像を出力手段で写真シールとして出力するステップとを有する写真シール作成方法であって、
前記基本画像の取り込みを選択した場合には、前記撮像画像の作成を選択した場合における前記撮像画像の作成と前記編集画像の作成のために許容する制限時間の合計以下で、前記編集画像を作成するステップにおいて編集許容する前記所定の制限時間を前記撮像画像の作成を選択した場合よりも長くする
写真シール作成方法。
【請求項２】
前記記憶手段に前記撮像画像又は前記編集手段で編集した前記編集画像の書き込みを許容して該記憶手段を発行手段で発行し、
前記取込手段により、該記憶手段に記憶された該撮像画像又は該編集画像の基本画像としての取り込みを許容する
請求項１に記載の写真シール作成方法。
【請求項３】
前記記憶手段を内蔵した携帯可能な外部機器に対し、接続手段で接続して前記撮像画像又は前記編集手段で編集した前記編集画像を通信し、該記憶手段に該撮像画像又は該編集画像の書き込みを許容し、
前記取込手段により、該記憶手段に記憶された該撮像画像又は該編集画像の基本画像としての取り込みを許容する
請求項１に記載の写真シール作成方法。
【請求項４】
照明手段で被写体を照明し該被写体を撮像して所定の制限時間内で撮像画像を作成する撮像手段と、
外部に存在する記憶手段に記憶された画像を基本画像として取り込む取込手段と、
該撮像画像又は該基本画像を表示する表示手段と、
該表示手段に表示した画像を所定の制限時間内で編集許容して編集画像を作成する編集手段と、
該編集画像を写真シールとして出力する出力手段とを備えた写真シール自動販売装置であって、
前記撮像画像を作成するか前記基本画像を取り込むかを選択許容する選択手段を備えると共に、
前記基本画像の取り込みを選択した場合には、前記撮像画像の作成を選択した場合における前記撮像画像の作成と前記編集画像の作成のために許容する制限時間の合計以下で、前記編集手段によって編集許容する前記所定の制限時間を前記撮像画像の作成を選択した場合よりも長く許容制御する制御手段を備えた
写真シール作成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に前記撮像画像又は前記編集画像の書き込みを許容して該記憶手段を発行可能にする発行手段を備えた
請求項４に記載の写真シール作成装置。
【請求項６】
前記記憶手段を内蔵した携帯可能な外部機器に対し、前記撮像画像又は前記編集画像を通信可能に接続し、該記憶手段に該撮像画像又は該編集画像の書き込みを許容する接続手段を備えた
請求項４に記載の写真シール作成装置。
【請求項７】
前記発行手段又は前記接続手段により、前記編集手段で編集した前記編集画像の前記記憶手段への書き込みを許容し、
前記取込手段により、該記憶手段に記憶された該編集画像の基本画像としての取り込みを許容する
請求項５又は６に記載の写真シール作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばゲームセンターや遊園地、旅館、観光地などの施設に設置し、撮像した画像に対する落書き等による編集画像の作成を許容し、所定の前記画像を印刷した写真シールシートを販売するような写真シールの作成及び自動販売に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮像手段で被写体を撮像し、その撮像画像を編集手段で編集し、その編集画像を印刷手段で印刷した写真シールシートを販売する写真シール自動販売装置が存在している。
【０００３】
このような写真シール自動販売装置では、１販売毎に最低１回の撮像を実行し、その撮像による撮像画像に対して編集、印刷を実行している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような写真シール自動販売装置を利用する利用者にとっては、表情やポーズ、全体の明るさ等、毎回安定した仕上がりの撮像を行うことは困難であり、気に入らない撮像画像となってしまう場合や、予想以上にできの良い撮像画像が得られる場合など、利用毎の満足度の上下幅は大きなものとなっていた。
【０００５】
また、撮像画像に満足できずに再撮像を繰り返し、制限時間がきてしまった場合には、不満足な撮像画像しか得られない上に落書き編集する編集時間まで短いといった場合もあった。
【０００６】
この発明は、過去に撮像した撮像画像等、利用者のお気に入り画像を利用することができ、なおかつ十分長い編集時間が付与されるような写真シール作成方法とその装置を提案し、顧客満足度の向上と写真シール自動販売の売上増加を図ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、被写体を照明手段で照明し該被写体を撮像手段で撮像して所定の制限時間内で撮像画像を作成するか、外部に存在する記憶手段に記憶された画像を取込手段で基本画像として取り込むかを選択許容し、該選択に基づいて該撮像画像の作成又は該基本画像の取り込みを行い、該撮像画像又は該基本画像を表示手段で表示し、該表示手段に表示した画像を編集手段により所定の制限時間内で編集許容して編集画像を作成し、該編集画像を出力手段で写真シールとして出力するステップとを有する写真シール作成方法又はその装置であって、前記基本画像の取り込みを選択した場合には、前記撮像画像の作成を選択した場合における前記撮像画像の作成と前記編集画像の作成のために許容する制限時間の合計以下で、編集許容する前記所定の制限時間を前記撮像画像の作成を選択した場合よりも長くする写真シール作成方法又はその装置であることを特徴とする。
【０００８】
前記基本画像は、この写真シール作成方法又はその装置を利用して撮像した撮像画像又はその編集画像、他の写真シール作成方法又はその装置を利用して撮像した撮像画像又はその編集画像、デジタルカメラ等の装置で撮像した撮像画像、コンピュータを使用して描いたグラフィック画像、又は写真をスキャニングしたスキャニング画像等の画像であることを含む。
【０００９】
前記記憶手段は、ＩＣカード，磁気カード，フロッピーディスク（ＦＤ），コンパクトディスク（ＣＤ），ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の記憶媒体、ハードディスク等の記憶装置、デジタルカメラ，デジタルビデオカメラ等の携帯撮像装置、又は、携帯電話，ＰＤＡ等の携帯情報端末に内蔵する記憶装置又は記憶媒体であることを含む。
【００１０】
前記出力手段は、画像を印刷する印刷手段、画像データを送信する通信手段、又は画像データを記憶媒体に書き込む記憶媒体リーダライタであることを含む。
以上の構成により、利用者は以前に撮像した撮像画像等自己が保有するお気に入りの画像を利用して、落書き等の編集を行った編集画像を得ることができる。
【００１１】
さらに、撮像画像を作成するか基本画像を取り込むかを選択可能としているので、撮像を行わずに基本画像を取り込んだ場合には、本来の撮像時間を編集時間に追加した延長時間内で落書き編集を行うことができ、編集時間を増加させることができる。
【００１２】
好ましい実施の形態として、前記撮像画像又は前記編集画像を書込手段で前記記憶手段に書き込み可能にすることができる。
前記書込手段は、前記出力手段と同一又は別構成であることを含む。
前記構成により、撮像画像及び／又は編集画像等の画像を基本画像として取り置きすることができ、利用者は使用したいときにお気に入り画像を使用して落書き編集を行うことができ、撮像による撮像画像の出来映えのばらつきによる不満を解消することができる。
【００１３】
好ましい実施の形態として、前記記憶手段に前記撮像画像又は前記編集画像の書き込みを許容して該記憶手段を発行手段で発行可能にすることができる。
これにより、記憶手段を所有していない利用者もお気に入りの撮像画像等の画像をデータで取得することができて再利用が可能になる。
【００１４】
好ましい実施の形態として、前記記憶手段を内蔵の携帯可能な外部機器に対し、接続手段で接続可能にして前記撮像画像又は前記編集画像を通信することができる。
前記外部機器は、デジタルカメラ，デジタルビデオカメラ等の携帯撮像装置、又は、ノートパソコン，ＰＤＡ（Personal Digital Assistance），携帯電話等の携帯情報端末であることを含む。
前記構成により、例えばデジタルカメラで撮像した画像を直接取込んで写真シール作成に利用することができる。
【００１５】
【発明の効果】
この発明によって、例えば写真シール作成で撮像を行わずに自己の保有するお気に入り画像を基本画像として使用し、画像を撮像する時間を短縮した分編集時間に割り当てることが可能になるため、お気に入りの画像に長時間ゆっくりと編集できてアミューズメント性及び利用者の満足度が向上する。
【００１６】
また、施設の経営者にとっては、この写真シール作成方法又はその装置を用いることにより、写真シール自動販売の販売時間を延長することなく編集時間を長く取ることが可能であるため、１作成・１販売に要する単位販売時間を従来通り若しくは短縮した上で利用者のアミューズメント性を高めた写真シール自動販売を実行することができ、販売効率と売上の向上を図ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
まず、図１に示すシステム構成図及び図２に示す部分拡大図（一部断面図）と共に、写真シール自動販売機１の外観と構成について説明する。
【００１８】
図１は写真シール自動販売機１の外観を示しており、該写真シール自動販売機１は、数人の普通人が余裕を持って入り得る大きさのボックス状に形成した枠２と、該枠２の上辺から吊下げられた適宜のカーテン（図示省略）で囲繞された撮像空間を有しており、該撮像空間の奥側に筐体３が設置されている。
該筐体３の正面中央には傾斜面を形成し、該傾斜面中央にタッチパネル１５を重ねて設けたディスプレイ１９を備え付け、その左右には前記タッチパネル１５にタッチして座標入力を行うタッチペン１５ａ，１５ａを配設する。
【００１９】
前記ディスプレイ１９の右横には、ＩＣカード５１を挿入するＩＣカード差込口１３ａを備え、その下部には硬貨（又は紙幣）を投入させる貨幣投入口１６ａを備える。
【００２０】
筐体３の正面上部には、撮像空間の被写体を撮像する筐体デジタルカメラ１８を中央に設け、両側部に縦長のストロボ照明装置１７，１７を配設する。
【００２１】
筐体３の右側面下部には、写真シールシート２２ｃ（図２）を排出するシール排出口２０ａを形成する。
該シール排出口２０ａ近傍の筐体３の内部には、図２に示す部分拡大図（一部断面図）に示すように、右下部にパソコンで構成した制御装置１１、その上にプリンタ２０が備え付けられている。
【００２２】
該プリンタ２０には、シール紙ユニット２２がセットされており、該シール紙ユニット２２はロール状に巻いたシール紙２２ｂと正規品か否かを識別させる識別データ等のデータを記憶させたＩＤタグ２２ａで構成する。
前記プリンタ２０の背部にはＩＤタグリーダ／ライタ２１が備え付けられており、前記ＩＤタグ２２ａに記憶の前記データを読取る。
【００２３】
以上の構成により、貨幣投入口１６ａから硬貨の投入を受け、ストロボ照明装置１７で被写体を照明して筐体デジタルカメラ１８で撮像を行い、その撮像画像をディスプレイ１９に表示すると共にタッチパネル１５にタッチペン１５ａで落書き編集させ、その編集画像及び／又は前記撮像画像をプリンタ２０で印刷した写真シールシート２２ｃをシール排出口２０ａから排出する。
【００２４】
利用者が所有する画像を使用したい場合は、ＩＣカード差込口１３ａにＩＣカード５１を挿入し、該ＩＣカード５１に記憶の画像を取込み使用することができる。
【００２５】
次に、図３に示す回路ブロック図と共に、写真シール自動販売機１の構造について説明する。
写真シール自動販売機１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えて各装置の制御動作を実行する制御装置１１と、該制御装置に接続した記憶装置１２、ＩＣカードリーダ／ライタ１３、ＩＣカード発行装置１４、タッチパネル１５、貨幣処理装置１６、筐体デジタルカメラ１８、ディスプレイ１９、プリンタ２０、ＩＤタグリーダ／ライタ２１と、前記筐体デジタルカメラ１８に接続したストロボ照明装置１７を設ける。
【００２６】
制御装置１１は、前述の通り各装置の制御処理を実行すると共に、利用者に筐体デジタルカメラ１８で撮像するか画像データを取り込むか選択させる選択処理も実行する。
【００２７】
前記記憶装置１２は、写真シール自動販売機１のプレイ価格等の設定情報を記憶している。
前記ＩＣカードリーダ／ライタ１３は、ＩＣカード５１が挿入されたときは該ＩＣカード５１に記憶の画像データ等のデータを読み出して制御装置１１に読出信号として送信し、該制御装置１１から書込信号を受信して画像データを書込む書込処理を実行する。
【００２８】
前記ＩＣカード発行装置１４は、筐体３内に格納している新品の（何も記憶されていない）ＩＣカード５１を発行する装置であり、制御装置１１の発行信号に基づいて発行する。なお、発行するに際しては前記ＩＣカードリーダ／ライタ１３によって画像データを書き込んだＩＣカード５１を発行する。
【００２９】
前記タッチパネル１５は、利用者によってタッチペン１５ａ（図１）で撮像開始や落書き編集等の指示が入力され、その入力信号を前記制御装置１１に送信する。
前記貨幣処理装置１６は、前述の貨幣投入口１６ａの内部に設けられ、投入された硬貨（又は紙幣）の真偽判別、金種判別を行い、投入金額を処理信号として前記制御装置１１に送信する。なお、この硬貨投入は、販売処理の開始信号にもなる。
【００３０】
前記ストロボ照明装置１７は、筐体デジタルカメラ１８からのシンクロ信号に従ってストロボ発光を実行する。
前記筐体デジタルカメラ１８は、前記制御装置１１より受取るシャッタ信号で撮像を実行し、撮像動画データや撮像静止画データといった撮像画像データを制御装置１１に送信する。また、前記シャッタ信号に基づく撮像と同期をとってストロボ照明装置１７にシンクロ信号を送信し、前記ストロボ照明装置１７を発光させて撮像時に必要な照明光を得る。
【００３１】
前記ディスプレイ１９は、前記制御装置１１よりＲＧＢ信号を受信し、該信号に従って前記筐体デジタルカメラ１８で撮影している撮像前の動画像や撮像時の静止画像（撮像画像）、落書き編集画像等の画像、及び取り込む画像データの選択画面等の画面を表示する。
【００３２】
前記プリンタ２０は、前記制御装置１１よりプリント画像データを受信し、受信したプリント画像をシール紙ユニット２２（図２）のシール紙２２ｂに印刷し、作成した写真シールシート２２ｃを排出する。
【００３３】
前記ＩＤタグリーダ／ライタ２１は、シール紙ユニット２２に備えたＩＤタグ２２ａに記憶されているデータを読出信号で読取り、更新信号で前記データの更新を実行する。これによって、シール紙ユニット２２が正規のものであるか否かを判定し、必要に応じて印刷回数であるカウント数を上書きする等の更新処理を実行する。
【００３４】
以上の構造により、制御装置１１は、ＩＣカード５１及び利用者デジタルカメラ４２に対して画像データの書込みと読出しを実行し、タッチパネル１５によって画像編集を許容する。
【００３５】
次に、図４に示す処理フロー図と共に、写真シール自動販売機１の動作について説明する。
利用者によって貨幣投入口１６ａ（図１）に硬貨（又は紙幣）が投入されると（ステップｎ１）、制御装置１１はディスプレイ１９に画像を取り込むか否かを選択させる画面を表示して利用者に選択させる（ステップｎ２）。
【００３６】
利用者によって画像取込が選択された場合には、ＩＣカード差込口１３ａにＩＣカード５１が挿入され（ステップｎ３）、制御装置１１は該ＩＣカード５１から画像データを読出して図５に示すように表示する（ステップｎ４）。
【００３７】
画像データが複数存在している場合は（ステップｎ５）、利用者がカーソル１９ａ（図５）をカーソル移動ボタン１９ｂで上下移動させて、落書き編集する写真画像１９ｃを選択し、ＯＫボタン１９ｄをタッチして決定する（ステップｎ６）。これにより、制御装置１１はステップｎ１２に処理を進める。
【００３８】
前記ステップｎ２で画像取込が選択されなかった場合には、制御装置１１はプレビュー画像をディスプレイ１９に表示し、カウントダウンと共に筐体デジタルカメラ１８で被写体の撮像を行う撮像処理を実行する（ステップｎ７）。
【００３９】
撮像処理が完了すると、制御装置１１は撮像画像を保存するか否か選択させる画面をディスプレイ１９に表示して利用者に選択させる（ステップｎ８）。
【００４０】
利用者に保存を選択された場合は、制御装置１１はＩＣカード差込口１３ａに挿入されているＩＣカード５１に空き容量があるか否かをチェックし（ステップｎ９）、空き容量がある場合はそのＩＣカード５１に撮像画像をＩＣカードリーダ／ライタ１３で書込み保存する（ステップｎ１０）。
【００４１】
空き容量がなかった場合には、撮像画像をＩＣカードリーダ／ライタ１３で書込み保存した新しいＩＣカード５１をＩＣカード発行装置１４で発行する（ステップｎ１１）。なお、ＩＣカード差込口１３ａにＩＣカード５１が挿入されていなかった場合も、空き容量がないとしてこのステップｎ１１を実行する。
【００４２】
制御装置１１は、前述のステップｎ３からｎ６で得た取込画像、又はステップｎ７で得た撮像画像を基本画像としてディスプレイ１９に落書き編集画面を表示し、利用者にタッチペン１５ａで落書き編集を行わせる（ステップｎ１２）。このとき、取込画像に落書き編集を行う場合には、制御装置１１は撮像処理が行われていない分制限時間を延長する。
【００４３】
落書き編集が終了すると、制御装置１１はプリンタ２０で編集画像を印刷する印刷処理を実行し（ステップｎ１３）、印刷した写真シールシートをシール排出口２０ａから排出して処理を終了する（ステップｎ１４）。
【００４４】
以上の動作により、利用者は撮像を行って気に入った撮像画像が得られた場合に保存することもでき、次回以降はそのお気に入りの画像を取込画像として利用するか撮像を行うか選択して落書き編集を行うことができる。
【００４５】
また、通常の落書きコンテンツ（ペンやスタンプ）だけでなく、通常の落書き編集では表示されないペンやスタンプ、背景などの特別なコンテンツを取込み表示し、利用可能とすることができる。
【００４６】
また、取込画像を利用する場合は、撮像処理が不要な分落書き編集を許容する時間を延長することができ、例えば図６の時間配分説明図に示すように撮像処理に１２０秒、そのときの落書き編集処理に９０秒を付与し、取込画像を利用するときは全体で１５０秒を付与するといったことができる。
【００４７】
これによって、利用者は取込画像を利用する場合は通常の約１．７倍の時間落書き編集を行うことができ、１販売に要する時間が２３０秒から１７０秒に３割弱短縮できて単位時間あたりの売上増加を図ることができる。
【００４８】
他の実施形態として、写真シール自動販売機１のＩＣカード差込口１３ａの代わりに図１の仮想線に示すように利用者デジタルカメラ４１とこれを接続するＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子２４を備え、利用者デジタルカメラ４１を接続するように構成しても良い。
【００４９】
この場合の回路構造は、図３の仮想線に示すように、利用者デジタルカメラ４１の内部に備えた記憶装置４２に対して、制御装置１１から受ける書込信号による画像データの書込処理と、記憶装置４２に格納の画像データを読出信号によって制御装置１１へ送る読出処理を実行する構造にすればよい。
【００５０】
またこのときの動作は、図４に示した処理フロー図で、ステップｎ３を「利用者デジタルカメラ４１を接続」と変更し、ステップｎ９からｎ１１を「利用者デジタルカメラ４１に保存」と変更すればよい。
【００５１】
これにより、利用者は自己の所持する利用者デジタルカメラ４１で撮像した画像を利用することができるようになり、写真シール自動販売機１で撮像するのとはイメージの全く異なる画像を基本画像として、写真シール自動販売機１の豊富で高度な落書き編集機能を利用した編集画像を得ることができる。
【００５２】
なお、以上の各実施形態において、写真シール自動販売機１に筐体デジタルカメラ１８を備えず、撮像を全く行わない構成にしても良い。この場合は、撮像空間が不要になるため、設置面積を小さくすることができる。
【００５３】
また、写真シール自動販売機１にＩＣカード差込口１３ａ及びＵＳＢ端子２４を両方備え、利用者が取込画像を持ち込む形態を選択可能に構成しても良い。
【００５４】
また、ＩＣカード５１を発行するときは、何も書き込まずに発行した後、利用者に対して該ＩＣカード５１をＩＣカード差込口１３ａに挿入させて撮像画像を書き込むように構成しても良い。
【００５５】
また、ＩＣカード５１又は利用者デジタルカメラ４１に書き込むデータは、撮像画像に限らず編集画像の画像データ等のデータを書き込むように構成しても良い。これによれば、お気に入りの撮像画像に加えて、お気に入りの編集を加えた編集画像を保存することもでき、その編集画像を再度取込んでさらに編集を加えることもできる。
【００５６】
また、図４と共に説明したステップｎ１１では、必ずＩＣカード５１を発行するのではなく、利用者が発行を受けるか否か選択可能に構成しても良いし、ＩＣカード５１の発行には硬貨の追加投入が必要なように構成しても良い。
【００５７】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の写真シール作成装置は、実施形態の写真シール自動販売機１に対応し、
以下同様に、
選択手段は、制御装置１１及びタッチパネル１５に対応し、
発行手段は、ＩＣカード発行装置１４に対応し、
編集手段は、タッチパネル１５に対応し、
照明手段は、ストロボ照明装置１７に対応し、
撮像手段は、筐体デジタルカメラ１８に対応し、
表示手段は、ディスプレイ１９に対応し、
出力手段は、プリンタ２０に対応し、
識別手段は、ＩＤタグリーダ／ライタ２１に対応し、
識別体は、ＩＤタグ２２ａに対応し、
接続手段は、ＵＳＢ端子２４に対応し、
外部機器は、利用者デジタルカメラ４１に対応し、
記憶手段は、記憶装置４２及びＩＣカード５１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真シール自動販売機の外観を示す斜視図。
【図２】写真シール自動販売機の内部を示す一部拡大図（一部断面図）。
【図３】写真シール自動販売機の制御回路を示すブロック図。
【図４】写真シール自動販売機の動作を示す処理フロー図。
【図５】取込画像選択画面の画面イメージ図。
【図６】写真シール自動販売機の各処理の時間配分を示す時間配分説明図。
【符号の説明】
１…写真シール自動販売機
１１…制御装置
１４…ＩＣカード発行装置
１５…タッチパネル
１７…ストロボ照明装置
１８…筐体デジタルカメラ
１９…ディスプレイ
２０…プリンタ
２１…ＩＤタグリーダ／ライタ
２２…シール紙ユニット
２２ａ…ＩＤタグ
２２ｂ…シール紙
２２ｃ…写真シールシート
２４…ＵＳＢ端子
４１…利用者デジタルカメラ
４２…記憶装置
５１…ＩＣカード
【図１】
0003573126.tif 000002
【図２】
0003573126.tif 000003
【図３】
0003573126.tif 000004
【図４】
0003573126.tif 000005
【図５】
0003573126.tif 000006
【図６】
0003573126.tif 000007