(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体の保持部に対して、コネクタの保持部を嵌合することにより片持ち支持したコネクタの取付構造であって、
前記被取付体及び前記コネクタの少なくとも一方には、前記両保持部の嵌合位置とは異なる位置において前記コネクタを支持するための支持手段を設け、
前記支持手段は、前記被取付体及び前記コネクタのいずれか一方に形成された凹部と、他方に形成された凸部とを、コネクタ嵌合方向に沿った上方側において凹凸の関係で嵌合させて且つ前記凸部をコネクタ嵌合方向に対して直交する前方側及び後方側のいずれにも移動不能に規制したものを含むコネクタの取付構造。
【請求項２】
前記支持手段は、前記コネクタの保持部の少なくとも一部を支持するように、前記被取付体に形成された一対の支持片をさらに含む請求項１に記載のコネクタの取付構造。
【請求項３】
前記支持手段は、前記コネクタの保持部の両側を支持するように、前記被取付体に形成された一対の支持壁をさらに含む請求項１又は請求項２に記載のコネクタの取付構造。
【請求項４】
前記被取付体は合成樹脂材料からなり、前記保持部は前記被取付体に一体形成されている請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被取付体の保持部に対して、コネクタの保持部を嵌合することにより片持ち支持したコネクタの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車のエンジンルームには、自動車用の種々の電装回路や電子部品等の電装品を収める電気接続箱が装着されるとともに、車両の故障診断用のコネクタが単独で配置される。このようなコネクタをエンジンルーム内に装着するために、エンジンルーム内においてボディには金属ブラケットが設けられている。そして、金属ブラケットに取付けられたコネクタは、例えば自動車のエンジンルームに設置された合成樹脂材料からなる電気接続箱の近傍に配置されるようになっている。
【０００３】
ところが、ブラケットと電気接続箱とをそれぞれ別体にすることは、スペース及び製造コストの面でも不利なものとなる。
そこで、図５，図６に示すようなコネクタの取付構造が採用されるようになっている。すなわち、図５，図６に示すように、合成樹脂材料からなる電気接続箱１０１の側部には、取付脚１０５及び取付部１０６が設けられている。この電気接続箱１０１は、その取付脚１０５及び取付部１０６を介してボルト及びナット等で自動車のボディに固定されるようになっている。取付脚１０５には係止片１０２が一体形成されている。
【０００４】
一方、コネクタ１０３には、前記係止片１０２に対応する保持片１０９を備えた保持部１０４が形成されている。このような構造にあって、コネクタ１０３は、係止片１０２及び保持部１０４を互いに嵌合させることで、電気接続箱１０１に対して片持ち状態で支持される。この場合、保持部１０４の下面が係止片１０２の内壁面１１０に当接して支持されると同時に、保持片１０９が係止片１０２に嵌合支持される。なお、係止片１０２に保持片１０９が嵌合された状態で、係止片１０２の係止凹部１１１と保持片１０９の係止凸部１１２との係合に基づいてコネクタ１０３が抜け止め保持される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のコネクタ１０３の取付構造において、コネクタ１０３は、係止片１０２及び保持部１０４の嵌合により、電気接続箱１０１に対して片持ち状態で支持されている。このため、電気接続箱１０１の係止片１０２に対してコネクタ１０３の保持部１０４を嵌合する場合や、電線１０７を備えたコネクタ１０３に例えばチェッカー用の端子１０８を挿入する場合には、係止片１０２が内壁面１１０部分から撓んでしまい、コネクタ１０３の支持状態が不安定になるおそれがある。従って、かかる支持状態が不安定な場合には、コネクタ１０３が、がたついたり、回転したりすることとなる。そのため、コネクタ１０３に対する端子１０８の挿入の作業性が悪くなることもある。その結果、コネクタ１０３に端子１０８が確実に挿入されず、コネクタ１０３に接続された電線１０７及び端子１０８間で導通不良が生じるおそれもある。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタを好適に支持することのできるコネクタの取付構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、被取付体の保持部に対して、コネクタの保持部を嵌合することにより片持ち支持したコネクタの取付構造であって、前記被取付体及び前記コネクタの少なくとも一方には、前記両保持部の嵌合位置とは異なる位置において前記コネクタを支持するための支持手段を設け、前記支持手段は、前記被取付体及び前記コネクタのいずれか一方に形成された凹部と、他方に形成された凸部とを、コネクタ嵌合方向に沿った上方側において凹凸の関係で嵌合させて且つ前記凸部をコネクタ嵌合方向に対して直交する前方側及び後方側のいずれにも移動不能に規制したものを含むことをその要旨とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のコネクタの取付構造において、前記支持手段は、前記コネクタの保持部の少なくとも一部を支持するように、前記被取付体に形成された一対の支持片をさらに含むことをその要旨とする。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載のコネクタの取付構造において、前記支持手段は、前記コネクタの保持部の両側を支持するように、前記被取付体に形成された一対の支持壁をさらに含むことをその要旨とする。
【００１０】
併せて、請求項４に記載の発明では、請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタの取付構造において、前記被取付体は合成樹脂材料からなり、前記保持部は前記被取付体に一体形成されていることをその要旨とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したコネクタの取付構造の一実施の形態を図面に従って説明する。
【００１３】
図１に示すように、被取付体としての電気接続箱１１は、合成樹脂材料から形成されており，ケース本体１２と、そのケース本体１２の上部に嵌着されるアッパーカバー１３等とを備えている。なお、本実施の形態における電気接続箱１１は、例えば自動車用の種々の電装品を収めるとともに、ワイヤハーネスや接続ケーブル等の配線類の接続分岐点としての役目を果たす。また、ケース本体１２の下部には図示しないロアカバーを嵌着するような構成としても差し支えない。
【００１４】
ケース本体１２の下部（図中左側）には取付脚１４が上下方向に延びるように突出形成されており、ケース本体１２の上部（図中右側）には取付部１５が突出形成されている。そして、電気接続箱１１は、これらの取付脚１４及び取付部１５を介してボルト及びナット等で例えば自動車のボディに固定され、自動車のエンジンルームに設置されるようになっている。
【００１５】
図２，図４に示すように、取付脚１４の側部には、保持部２７が前記ケース本体１２と一体形成されている。この保持部２７は、係止片１６、支持壁２３、支持片２４及び凹部２５から構成されている。係止片１６は、その下端部において取付脚１４に一体に設けられ、取付脚１４の側面と平行に延びている。係止片１６の内面側には係止凹部３３設けられている。係止片１６の両側には、所定間隔をおいて一対の支持壁２３が形成されており、それらの支持壁２３には、一対の支持片２４が係止片１６の下端部両側と対向するように突出形成されている。また、支持壁２３の上部、すなわち、後述するコネクタ１７の挿入方向の後方側、換言すればコネクタ嵌合方向に沿った上方側に位置する部分には、それぞれ係止片１６の延びる方向に開口する凹部２５が形成されている。なお、係止片１６の内面側には内壁面３０が形成されており、その内壁面３０によりコネクタ１７の取付位置が位置決めされる。
【００１６】
図１，図２に示すように、車両の故障診断用コネクタ１７は、合成樹脂材料から形成されており、本体１８と、その本体１８に対して開閉可能に設けられた蓋部１９と、前記本体１８の側部に設けられた保持部２０等とを備えている。
【００１７】
本体１８の内部には電線２１の一端が接続されており、電線２１の他端は本体１８の下方へ向かって延設されている。また、本体１８の上部には挿入孔を有する挿入部３４が設けられ、例えばチェッカー用の端子２２が挿入されるようになっている。なお、挿入部３４の挿入孔に端子２２を挿入することにより、電線２１及び端子２２間は電気的に接続されて導通可能な状態となる。
【００１８】
蓋部１９と本体１８との間には図示しないヒンジが設けられており、このヒンジを介して蓋部１９が開閉可能となっている。また、蓋部１９には同じく図示しない把持部が設けられており、この把持部を把持することにより蓋部１９の開閉が容易に行われる。
【００１９】
保持部２０は平面コ字状の枠体２８を備え、枠体２８は前記係止片１６を挿入し得るようになっている。枠体２８の内側面には弾性変形可能な保持片２９が突出形成されている。この保持片２９は係止凹部３３に対応する係止凸部３５を備えており、係止片１６に枠体２８が嵌合された状態で、係止凹部３３と係止凸部３５との係合に基づいてコネクタ１７が抜け止め保持される（図４参照）。また、枠体２８の上部には、前記凹部２５に対応する凸部２６が突出形成されており、係止片１６に枠体２８が嵌合された状態で、凹部２５と凸部２６との嵌合に基づいてコネクタ１７が支持される。枠体２８の両側には、前記一対の支持壁２３内面に沿うように平坦な側面３１が形成されている。さらに、枠体２８の下端部の本体１８側には、一対の切欠３２が形成されており、係止片１６に枠体２８が嵌合された状態で、支持片２４が切欠３２内に侵入して枠体２８の下部を支持する。そして、コネクタ１７の保持部２０は、取付脚１４の保持部２７に対して挿入され、嵌合支持されるようになっている。
【００２０】
本実施の形態におけるコネクタ１７の取付構造にあっては、電気接続箱１１の取付脚１４及びコネクタ１７の本体１８の少なくとも一方には、係止片１６及び枠体２８の嵌合位置とは異なる位置においてコネクタ１７の枠体２８を支持するための支持手段が設けられている。ここで、特に図３に示すように、前記支持手段は、前記コネクタ１７の枠体２８の両側面３１を支持するように、取付脚１４に形成された一対の支持壁２３を含む。また、前記支持手段は、前記コネクタ１７の枠体２８の下部を支持するように、支持壁２３に突出形成された一対の支持片２４を含む。さらに、前記支持手段は、コネクタ嵌合方向に沿った上方側において支持壁２３の凹部２５と枠体２８の凸部２６とを凹凸の関係で嵌合させて且つ前記凸部２６をコネクタ嵌合方向に対して直交する前方側及び後方側のいずれにも移動不能に規制したものを含む。
【００２１】
次に、上記のように構成されてなるコネクタ１７を前記電気接続箱１１に取付ける方法について説明する。
さて、コネクタ１７を前記電気接続箱１１に取付ける際には、図２に示すように、コネクタ１７の保持部２０を取付脚１４の保持部２７に対応させて挿入する。すなわち、係止片１６に対応するように枠体２８を挿入するとともに、枠体２８の両側面３１を一対の支持壁２３内面に沿うようにして挿入する。そして、両保持部２０，２７を互いに嵌合させて支持するようにする。この場合、図４に示すように、枠体２８の下面が係止片１６の内壁面３０に当接して支持されると同時に、枠体２８の保持片２９が係止片１６に嵌合支持される。なお、係止片１６に枠体２８が嵌合された状態で、係止片１６の係止凹部３３と保持片２９の係止凸部３５との係合に基づいて前記コネクタ１７が抜け止め保持されるとともに、内壁面３０により前記コネクタ１７の取付位置が位置決めされる。
【００２２】
また、図１，図２，図３，図４に示すように、枠体２８の両側面３１は、取付脚１４の一対の支持壁２３によって挿入時に案内されるとともに、嵌合後に支持される。枠体２８の本体１８側の下部は、一対の支持片２４によって嵌合後に支持される。支持壁２３の凹部２５と枠体２８の凸部２６との嵌合により、保持部２７に対して保持部２０が支持される。以上のようにして、電気接続箱１１に対してコネクタ１７が取付けられ、安定した状態で支持される。
【００２３】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施の形態におけるコネクタ１７の取付構造では、係止片１６及び枠体２８の嵌合により片持ち状態で支持されるだけでなく、係止片１６及び枠体２８の嵌合位置とは異なる位置においてコネクタ１７の枠体２８が支持されるようになっている。そこで、本実施の形態によれば、支持壁２３の上部、すなわち、コネクタ１７の挿入方向の後方側、換言すればコネクタ嵌合方向に沿った上方側に位置する部分に凹部２５を形成するとともに、その凹部２５に対応するように枠体２８の上部に凸部２６を突出形成した。
【００２４】
このため、係止片１６及び枠体２８の嵌合支持に加えて、凹部２５と凸部２６との嵌合関係により、コネクタ１７の枠体２８が支持されている。換言すれば、コネクタ１７の枠体２８を支持する部分を増やすことにより、合成樹脂材料からなる係止片１６、ひいては取付脚１４の支持力（剛性）を向上させることができる。従って、取付脚１４の係止片１６に対して、コネクタ１７の枠体２８を嵌合することにより支持した場合でも、係止片１６が撓むことはなく、その支持状態を安定させることができる。
【００２５】
（２）また、取付脚１４の係止片１６の支持力を向上させるべく、次のような構造を採用している。すなわち、本実施の形態によれば、コネクタ１７の枠体２８の両側面３１を支持するように、取付脚１４には一対の支持壁２３を形成した。このため、取付脚１４の保持部２７に対してコネクタ１７の保持部２０を挿入した際に、一対の支持壁２３によって枠体２８の両側面３１を確実に案内することができるとともに、嵌合状態において、一対の支持壁２３によって枠体２８の両側面３１を確実に支持することができるようになる。従って、枠体２８の両側面３１が一対の支持壁２３内面に支持されるため、一対の支持壁２３によってコネクタ１７が回転してしまうのを確実に規制することができる。
【００２６】
（３）さらに、取付脚１４の係止片１６の支持力を向上させるべく、次のような構造を採用している。すなわち、本実施の形態によれば、保持部２０の本体１８側の下部を支持するように、支持壁２３には一対の支持片２４を突出形成した。このため、取付脚１４の保持部２７に対してコネクタ１７の保持部２０を嵌合した際に、支持片２４が切欠３２内に侵入して枠体２８の下部を確実に支持することができるため、コネクタ１７が、がたつくのを一対の支持片２４によって確実に防止することができるようになる。
【００２７】
（４）本実施の形態によれば、取付脚１４の保持部２７に対するコネクタ１７の保持部２０の支持状態が安定しているため、挿入部３４の挿入孔に例えばチェッカー用の端子２２を挿入する際でも、コネクタ１７が、がたついたり、回転したりすることはない。
【００２８】
このため、コネクタ１７の挿入部３４に対して端子２２を挿入する際に、端子２２挿入の作業性を向上させることができる。その結果、コネクタ１７の挿入孔に端子２２を確実に挿入することができ、コネクタ１７の本体１８に接続された電線２１及び端子２２間で導通不良が生じるのを防止することができる。
【００２９】
（５）本実施の形態によれば、保持部２７は合成樹脂材料から形成されるとともに、取付脚１４に一体形成されているため、部品点数の増加を抑制することができるとともに、電気接続箱１１の製造コストの低減をも図ることができる。
【００３０】
尚、前記実施の形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記支持手段は、特に前記実施の形態のものに限定されるものではない。例えば、支持壁２３の凹部２５と、枠体２８の凸部２６との凹凸関係を逆にするような構成としてもよい。要は、電気接続箱１１の係止片１６に対してコネクタ１７の枠体２８を嵌合して支持した際に、コネクタ１７を好適に支持することの可能な支持手段であればよい。
【００３１】
・  前記実施の形態では、電気接続箱１１の保持部２７に対してコネクタ１７の保持部２０を嵌合して支持するようにしたが、それらの保持部２７，２０の関係を逆にするような構成としてもよい。このように構成した場合でも、本実施の形態における効果に準じた効果を奏することができる。
【００３２】
・  前記実施の形態の電気接続箱１１において、支持壁２３及び支持片２４の少なくとも一方を省略する構成としてもよい。
・  前記実施の形態では、被取付体として電気接続箱１１を採用したが、特に電気接続箱１１に限定されるものではなく、被取付体としては合成樹脂材料から形成されるものであればいかなるものを採用してもよい。
【００３３】
・  前記実施の形態におけるコネクタ１７として、通常の雄コネクタ又は雌コネクタを採用するようにしてもよい。
更に、特許請求の範囲の各請求項に記載されないものであって、上記実施の形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３４】
（ａ）前記被取付体は電気接続箱である請求項１から請求項５のいずれかに記載のコネクタの取付構造。
【００３５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、支持手段によってコネクタを好適に支持することができ、その支持状態を安定させることができる。
【００３６】
特に、コネクタ嵌合方向に沿った上方側において凹部と凸部とを凹凸の関係で嵌合させて且つ前記凸部をコネクタ嵌合方向に対して直交する前方側及び後方側のいずれにも移動不能に規制した支持手段によって、コネクタを確実に支持することができる。
【００３７】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、コネクタの保持部の少なくとも一部を一対の支持片によって支持することができるため、コネクタのがたつきをより一層確実に防止することができる。
【００３８】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加えて、コネクタの保持部の両側を一対の支持壁によって支持することができるため、コネクタが回転してしまうのをより一層確実に規制することができる。
【００３９】
併せて、請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、部品点数の増加を抑制することができるとともに、被取付体の製造コストの低減をも図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるコネクタの取付構造を示す側面図。
【図２】電気接続箱にコネクタを取付ける状態を示す分解斜視図。
【図３】コネクタの取付構造を示す一部破断斜視図であって、図１のＡ−Ａ線において破断した斜視図。
【図４】一実施の形態におけるコネクタの取付構造を示す断面図。
【図５】従来の電気接続箱にコネクタを取付ける状態を示す側面図。
【図６】従来のコネクタの取付構造を示す断面図。
【符号の説明】
１１…電気接続箱（被取付体）、１６…係止片、１７…コネクタ、２０…保持部、２３…支持壁（支持手段）、２４…支持片（支持手段）、２５…凹部（支持手段）、２６…凸部（支持手段）、２７…保持部、２８…枠体、２９…保持片、３０…内壁面、３１…側面、３２…切欠。
【図１】
0003551026.tif 000002
【図２】
0003551026.tif 000003
【図３】
0003551026.tif 000004
【図４】
0003551026.tif 000005
【図５】
0003551026.tif 000006
【図６】
0003551026.tif 000007