【事件の表示】
　特願２００５−２９３６３６「試料像観察方法とそれに用いる電子顕微鏡」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　２月　２日出願公開、特開２００６−　３２３６６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１３年（２００１年）５月２５日に出願した特願２００１−１５７４０５号の一部を平成１７年１０月６日に新たな特許出願とした特願２００５−２９３６３６号であって、平成１９年４月２７日付で拒絶査定がなされ、これに対し平成１９年６月７日付で拒絶査定不服審判の請求がなされ、平成１９年７月９日付で手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１９年７月９日付の手続補正についての補正の却下の決定について
　
［補正の却下の決定の結論］
　平成１９年７月９日付の手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
１　本件補正について
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１については、平成１９年２月５日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載の、
「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法において、
　電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定し、
　当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換し、
　当該ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存し、
　前記画像データを読み出したときに、併せて前記タグ領域に保存された観察条件を読み出し、当該観察条件を設定することを特徴とする試料像観察方法。」が　
　
「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法において、
　電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定し、
　当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換し、
　当該ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存し、
　前記画像データを読み出したときに、併せて前記タグ領域に保存された観察条件を読み出し、電子顕微鏡の観察条件として設定することを特徴とする試料像観察方法。」と補正された。
　
　そして、この補正は、画像データを読み出したときに設定する観察条件について、「電子顕微鏡の観察条件」であると特定したものであるから、特許請求の範囲のいわゆる限定的減縮を目的とするものに該当する。
　すなわち、上記補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる事項を目的とするものを含む。
　
２　独立特許要件違反についての検討
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
（１）本願補正発明
　本願補正発明は、平成１９年７月９日付手続補正書でなされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法において、
　電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定し、
　当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換し、
　当該ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存し、
　前記画像データを読み出したときに、併せて前記タグ領域に保存された観察条件を読み出し、電子顕微鏡の観察条件として設定することを特徴とする試料像観察方法。」
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の遡及出願日の前に頒布された刊行物である特開平１０−２８３９６９号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面の記載とともに以下の事項が記載されている。
　
「【０００７】
【課題を解決するための手段】第１の発明に基づく走査電子顕微鏡は、電子ビームを試料上に細く集束すると共に、試料上の電子ビームの照射位置を２次元的に走査し、試料への電子ビームの照射にともなって得られた信号に基づき、試料の走査像を得るようにした走査電子顕微鏡において、走査像観察の各種条件を設定し、得られた走査像を記憶すると共に得られた走査像の観察条件を走査像と関連させて記憶するようにしたことを特徴としている。
【０００８】第１の発明では、走査像観察の各種条件を設定し、得られた走査像を記憶すると共に得られた走査像の観察条件を走査像と関連させて記憶する。このことによって、既に観察が終わった像に関して、その時の電子光学系等の観察条件を知ることができる。
【０００９】第２の発明に基づく走査電子顕微鏡は、第１の発明において、記憶された走査像の内の任意の走査像に関して、記憶された観察条件を読みだし、この観察条件に基づいて走査電子顕微鏡の制御を自動的に行うようにしたことを特徴としている。
【００１０】第２の発明では、記憶された走査像の内の任意の走査像に関して、記憶された観察条件を読みだし、この観察条件に基づいて走査電子顕微鏡の制御を自動的に行う。このことによって、既に観察を終えた画像のうちの任意の像を同じ状態で再度観察することができる。」
　
「【００１７】試料４への電子ビームの照射によって試料４からは２次電子が発生するが、この２次電子は、２次電子検出器１２によって検出される。検出器１２の出力信号は、映像信号制御回路１３に供給され、この制御回路１３によって像のコントラストや輝度の調整が行われる。
【００１８】上記した電子銃制御回路６、電流量制御回路８、走査制御回路９、焦点制御回路１０、試料制御回路１１、映像信号制御回路１３は、制御コンピュータ１４によってコントロールされ、また、各制御回路における制御の条件は、コンピュータ１４に接続されたメモリー１５によって記憶される。
【００１９】制御コンピュータ１４には、ビデオテープレコーダー（ＶＴＲ）１６、ディスクメモリーやディジタルビデオディスク（ＤＶＤ）のごとき画像メモリー１７、陰極線管１８が接続されている。陰極線管１８には、映像信号制御回路１３からの映像信号が輝度変調信号として供給されることから、陰極線管１８上には試料４の走査２次電子像が表示される。
【００２０】メモリー１５は前記したように各取得した２次電子画像に関し、そのときの観察条件を各画像に対応して記憶する。この時、各画像はＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に記憶される。」
　
「【００２３】さて、試料像を観察する場合、電子光学系等の条件を種々変更して行う。例えば、電子銃１では、電子銃制御回路６により電子ビームの加速電圧等が変えられる。また、コンデンサレンズ２では、電子銃制御回路８により励磁電流が変えられ、絞り７を通過して試料４に照射される電子ビームの電流量が制御される。
【００２４】また、対物レンズ３の励磁強度は焦点制御回路１０によって変えられ、試料４に照射される電子ビームの焦点は任意に制御される。更に、試料４のＸ，Ｙ，Ｚ方向の位置や傾斜，回転の角度は、試料制御回路１１によって変えられる。
【００２５】各制御回路は、制御コンピュータ１４を介して制御され、異なった観察条件で像の観察が次々に行われる。この時、各観察条件で取得された映像信号は、ＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に格納されると共に、各観察条件は、格納された映像信号に対応させてメモリー１５に記憶される。
【００２６】オペレータは、制御コンピュータ１４を介して各制御回路を制御し、次々に異なった観察条件の像を観察し、最適な像を選ぶ。この時、各観察条件を変化させた結果、既に取得した画像が最適であったことに気付いた場合、ＶＴＲ１６か画像メモリー１７に格納された各画像を読み出して、陰極線管１８上に表示し、最適な画像の選択を行う。
【００２７】最適画像を選択すると、メモリー１５に記憶されたそのときの観察条件（加速電圧、電子ビーム電流量、倍率、焦点、試料位置、映像信号のコントラストや輝度等）が読み出される。読み出されたデータに基づき、制御コンピュータ１４は電子銃制御回路６、電流量制御回路８、走査制御回路９、焦点制御回路１０、試料制御回路１１、映像信号制御回路１３を制御し、各制御対象を所定の条件に設定する。このような動作により、陰極線管１８には最適な画像が表示されることになる。」
　
　上記記載から、引用例１には、走査電子顕微鏡とともにその操作方法についても記載されていることは明らかであるから、上記記載事項及び図面の記載を総合勘案すれば、引用例１には、
「電子ビームを試料上に細く集束すると共に、試料上の電子ビームの照射位置を２次元的に走査し、試料への電子ビームの照射にともなって得られた信号に基づき、試料の走査像を得るようにした走査電子顕微鏡の操作方法において、
　走査像観察の各種条件を設定し、
　異なった観察条件で像の観察が次々に行われる時、各観察条件で取得された映像信号は、ＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に格納されると共に、各観察条件は、格納された映像信号に対応させてメモリー１５に記憶され、
　また、次々に異なった観察条件の像を観察し、最適な像を選ぶ時、各観察条件を変化させた結果、既に取得した画像が最適であったことに気付いた場合、ＶＴＲ１６か画像メモリー１７に格納された各画像を読み出して、陰極線管１８上に表示し、最適な画像の選択を行い、
　最適画像を選択すると、メモリー１５に記憶されたそのときの観察条件（加速電圧、電子ビーム電流量、倍率、焦点、試料位置、映像信号のコントラストや輝度等）が読み出され、読み出されたデータに基づき、制御コンピュータ１４は電子銃制御回路６、電流量制御回路８、走査制御回路９、焦点制御回路１０、試料制御回路１１、映像信号制御回路１３を制御し、各制御対象を所定の条件に設定する走査電子顕微鏡の操作方法」の発明（以下、「引用発明」という。）の記載が認められる。
　
（３）対比
　ここで、本願補正発明と引用発明とを対比する。
　
　引用発明における「電子ビームを試料上に細く集束すると共に、試料上の電子ビームの照射位置を２次元的に走査し、試料への電子ビームの照射にともなって得られた信号に基づき、試料の走査像を得るようにした走査電子顕微鏡の操作方法」は、電子顕微鏡の走査によって観察条件を設定するものであるといえるから、本願補正発明における「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法」に相当する。
　
　引用発明における「走査像観察の各種条件を設定」する点は、本願補正発明の「電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定」する点に相当する。
　
　引用発明における「異なった観察条件で像の観察が次々に行われる時、各観察条件で取得された映像信号は、ＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に格納されると共に、各観察条件は、格納された映像信号に対応させてメモリー１５に記憶され」る点と、本願補正発明の「当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換し、当該ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存」する点とは、本願補正発明が、ＴＩＦ形式に変換した画像信号を保存するものであることを当然の前提としていることにかんがみれば、両者は、「当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号、及び、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存」するものである点で共通する。
　
　引用発明における「また、次々に異なった観察条件の像を観察し、最適な像を選ぶ時、各観察条件を変化させた結果、既に取得した画像が最適であったことに気付いた場合、ＶＴＲ１６か画像メモリー１７に格納された各画像を読み出して、陰極線管１８上に表示し、最適な画像の選択を行い、最適画像を選択すると、メモリー１５に記憶されたそのときの観察条件（加速電圧、電子ビーム電流量、倍率、焦点、試料位置、映像信号のコントラストや輝度等）が読み出され、読み出されたデータに基づき、制御コンピュータ１４は電子銃制御回路６、電流量制御回路８、走査制御回路９、焦点制御回路１０、試料制御回路１１、映像信号制御回路１３を制御し、各制御対象を所定の条件に設定する」には、
・「画像メモリー１７に格納された各画像を読み出」すこと、
・併せて「メモリー１５に記憶されたそのときの観察条件が読み出され」ること、及び
・「読み出されたデータに基づき、・・・各制御対象を所定の条件に設定する」こと、
が含まれているから、引用発明における上記特定事項と、本願補正発明の「前記画像データを読み出したときに、併せて前記タグ領域に保存された観察条件を読み出し、電子顕微鏡の観察条件として設定する」点とは、「前記画像データを読み出したときに、併せて観察条件を読み出し、電子顕微鏡の観察条件として設定する」点で共通している。
　
　また、引用発明の「走査電子顕微鏡の操作方法」は、本願補正発明の「試料像観察方法」に相当する。
　
　したがって、本願補正発明と引用発明は、
「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法において、
　電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定し、
　当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存し、
　前記画像データを読み出したときに、併せて保存された観察条件を読み出し、電子顕微鏡の観察条件として設定する試料像観察方法」の発明である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点；
　本願補正発明においては、「当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換」して保存し、また、「ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存」するのに対し、引用発明のにおいては、「映像信号は、ＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に格納されると共に、各観察条件は、格納された映像信号に対応させてメモリー１５に記憶」されるものである点。
　
（４）当審の判断
　上記相違点について検討する。
　
　画像データの記憶（保存）において、該画像データに、テキストデータ等の付帯情報を画像データのタグ領域に記憶する形式であるＴＩＦ形式は、例えば、
・特開平１１−１４６３０８号公報
（【０００５】【０００６】【００６２】【００６３】参照。なお、【００６３】には「「カメラの露出などの撮影情報」を付帯情報として記述する点も記載されている点も参照のこと）
・特開２０００−２３９１８号公報（【００１６】参照）
にも記載されているように周知の技術的事項である。そして、上記の画像データのタグ領域に記憶する付帯情報として、どのような情報を記憶するかは、当業者が適宜設定し得る事項である。
　したがって、映像信号（画像データ）に対応させて観察条件を記憶する要請のある引用発明において、上記周知の技術的事項を採用して、「た映像信号は、ＶＴＲ１６あるいは画像メモリー１７に格納されると共に、各観察条件は、格納された映像信号に対応させてメモリー１５に記憶」されることに換えて、「当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換して保存し、また、ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存」する構造とすることは、当業者が容易に想到し得た事項である。
　
　本願補正発明が奏する効果として、本願明細書に、
ア　「記録画像とその画像の観察条件を完全に合致させることができ、また、自動的に観察条件が電子顕微鏡にフィードバックされるので、記録された画像を、容易に、しかも忠実に電子顕微鏡上に再現することができる」（【００１７】【００１８】）
イ　「他のPCや記録媒体に画像が移動された場合であっても、常に対応する観察条件の保存が確実に得られるうえ、画像データの呼び出しだけで対応する観察条件データも同時に得られることになり、且つ保存可能なデータ量の制約が少ないので、完全な観察条件の再現が容易となる」（【００６０】）
という効果が記載されている。
　しかしながら、上記アの効果については、引用例１の【００１０】【００２７】段落の記載からも認められるように、引用発明が元来より有する効果に過ぎない。
　また、画像データと付帯情報を常に同時に管理できるという効果が、画像データのタグ領域に付帯情報を格納するＴＩＦ形式のデータに付随する効果に過ぎないから、上記イの効果は、タグ領域に観察条件データを付帯情報として格納したときに当然に想定され得る効果である。
　すなわち、上記ア及びイの効果は、ともに、引用発明に上記の周知の技術的事項を適用した際に、当業者が予測し得る程度のものに過ぎず、本願補正発明によって当業者の予測を超える格別顕著な効果がもたらされるものではない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、及び、上記の周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、引用発明、及び、上記の周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成１９年７月９日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１９年２月５日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記「第２　平成１９年７月９日付の手続補正についての補正の却下の決定について」の「１　本件補正について」において記載した次のとおりのものである。
　
「電子顕微鏡を操作して所定の観察条件を設定し、試料の拡大像を観察する電子顕微鏡を用いた試料像観察方法において、
　電子顕微鏡を操作して電子顕微鏡の観察条件を設定し、
　当該観察条件設定に基づいて得られる画像信号を、ＴＩＦ形式に変換し、
　当該ＴＩＦ形式に変換した画像データのタグ領域に、当該画像データを取得したときの前記観察条件データを保存し、
　前記画像データを読み出したときに、併せて前記タグ領域に保存された観察条件を読み出し、当該観察条件を設定することを特徴とする試料像観察方法。」
　　
２　引用例及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物の記載事項及び引用発明は、上記「第２　平成１９年７月９日付の手続補正についての補正の却下の決定について」の「２　独立特許要件違反についての検討」の「（２）引用例」に記載したとおりのものである。
　
３　対比・判断
　本願発明は、本願補正発明から、上記「第２　平成１９年７月９日付の手続補正についての補正の却下の決定について」の「１　本件補正について」で述べた、画像データを読み出したときに設定する観察条件について、「電子顕微鏡の観察条件」であると特定した限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「第２　平成１９年７月９日付の手続補正についての補正の却下の決定について」の「２　独立特許要件違反についての検討」において記載したとおり、引用発明、及び、周知の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明、及び、周知の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、及び、周知の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。