(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
牛１頭が起立、座臥あるいは横臥するのに必要な広さを有するマットの表面を、前記牛の両前脚、左後脚、および、右後脚がそれぞれ踏接するエリアである、前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアに分割するとともに、
前記前脚エリアに、前記前脚の前後方向への滑りを規制する前部滑り規制面を設け、前記左後脚エリアに、前記左後脚の斜め左後方向への滑りを規制する左後部滑り規制面を設け、前記右後脚エリアに、前記右後脚の斜め右後方向への滑りを規制する右後部滑り規制面を設けたことを特徴とする牛床マット。
【請求項２】
前記前後方向と直交する突条または溝条を並設して前記前部滑り規制面を形成し、前記前後方向と右下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して前記左後部滑り規制面を形成し、前記前後方向と左下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して前記右後部滑り規制面を形成した請求項１記載の牛床マット。
【請求項３】
前記マットの形状を長方形とするとともに、前記マットの表面をＴ字形で仕切って、前記前脚エリア、前記左後脚エリア、および、前記右後脚エリアを設けた請求項１または２記載の牛床マット。
【請求項４】
前記前脚エリアの左端部に、前記牛の左前脚の左外側方向への滑り、または、斜め左前方向への滑りを規制する左端前部滑り規制面を設け、前記前脚エリアの右端部に、前記牛の右前脚の右外側方向への滑り、または、斜め右前方向への滑りを規制する右端前部滑り規制面を設けた請求項１または２記載の牛床マット。
【請求項５】
前記前後方向と左下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して前記左端前部滑り規制面を形成し、前記前後方向と右下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して前記右端前部滑り規制面を形成した請求項４記載の牛床マット。
【請求項６】
前記前後方向と平行な突条または溝条を並設して前記左端前部滑り規制面及び前記右端前部滑り規制面を形成した請求項４記載の牛床マット。
【請求項７】
前記マットの形状を長方形とするとともに、前記マットの表面をＴ字形で仕切って、前記前脚エリア、前記左後脚エリア、および、前記右後脚エリアを設け、
さらに、前記前後方向と平行な２本の線で前記前脚エリアを仕切って形成される左端エリアに前記左端部を、また、右端エリアに前記右端部を設けた請求項４から６のいずれか１項に記載の牛床マット。
【請求項８】
前記マットを表面層と裏面層の２層で構成した請求項１から７のいずれか１項に記載の牛床マット。
【請求項９】
前記前脚エリアと対応した前記裏面層の部分が、前記左後脚エリア及び前記右後脚エリアと対応した前記裏面層の部分よりも、柔らかい状態とした請求項８記載の牛床マット。
【請求項１０】
前記裏面層の表面に凹部を並設した請求項８または９記載の牛床マット。
【請求項１１】
前記マットの前記表面で、前記座臥あるいは前記横臥に使用されない周辺部分の前記各滑り規制面の滑り規制の程度を、前記周辺部分以外の部分より強くした請求項１から１０のいずれか１項に記載の牛床マット。
【請求項１２】
前記突条を用いて形成された前記各滑り規制面において、前記周辺部分の前記突条の高さが、前記周辺部分以外の部分の前記突条の高さよりも高くした請求項１１記載の牛床マット。
【請求項１３】
前記溝条を用いて形成された前記各滑り規制面において、前記周辺部分の前記溝条の深さが、前記周辺部分以外の部分の前記溝条の深さよりも深くした請求項１１記載の牛床マット。
【請求項１４】
前記マットの前記表面を、前記前後方向に、前記マットの前端が後端よりも高くなるように傾斜させた平面とした請求項１から１３のいずれか１項に記載の牛床マット。
【請求項１５】
前記マットの前端縁に沿って、前記マットの前記表面上に、堤状の前脚保護部を定着した請求項１から１４のいずれか１項に記載の牛床マット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、牛床マットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
乳牛と言えば、広い牧場でゆったりと草を食むというイメージが浮かぶが、それはごく一部の場合で、日本では国土が狭いことも有り、ほとんどの乳牛は、建物の中で１頭分のスペースを与えられ、起立、座臥あるいは横臥の動作しかできない状況で飼育されている。この起立、座臥あるいは横臥の動作の際、平均で約７００ｋｇ有る乳牛の体重の４０パーセント以上を、片方の膝で受けなければならず、特にその飼育場所の床がコンクリート等の場合、乳牛の脚には相当の衝撃がかかる。また、起立、座臥あるいは横臥の動作中に脚を滑らせると、関節炎や脱臼等の疾病となり、最悪の場合は死廃されてしまう。家畜共済統計資料によれば、関節炎や脱臼等の疾病が、乳牛の死廃された原因の上位６位内にランクされている。また、死廃に至らないまでも、これらの疾病がもとでトラウマとなり、起立状態のままあるいは横臥状態のままで他の動作をしなくなる結果、乳量の減少に繋がるケースが多く発生している。乳牛は、正常な状態では、１日の５０パーセントを１０から１５回に分けて起立・座臥動作を行なっており、このような状態を維持するためにも、乳牛の脚の滑り防止や衝撃防止を図る必要がある。
そこで、牛床における乳牛の脚の滑り防止や衝撃防止として、当初、ワラや、オガクズ等を敷いたりしていたが、米作の落ち込み等で入手が困難となるにつれて、ゴム製マットが使用されるようになってきている。このゴム製マットは、ワラや、オガクズ等と異なり、日々の交換作用が不要であることから、使用する酪農家が増加している。このゴム製マットとしては、特開平７−２０３７９２号に開示されているような、マットの表面に複数条の溝を設けたものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来使用されているゴム製マットは、弾力性のあることのみで滑り防止を行なおうとするものがほとんどである。また、上記の特開平７−２０３７９２号に開示されているゴムマットは、その表面に複数条の溝が設けられているものの、この溝は単純な前後方向の直線のみであり、乳牛の行動態様等は、深く考慮されていない事から、その効果は少ないものである。
また、上述の通り、乳牛は、正常な状態では、１日の５０パーセントを１０から１５回に分けて起立、座臥や横臥動作を行なって入るが、運動不足になりがちな乳牛にとっては、特に、座臥や横臥の状態から起立するのが負担となっている。
また、牛舎の構造上、えさが載置されるえさ置き場と牛床との間に、牛床の方が低い段差が存在するケースが多く、乳牛がえさを食べる際に、前脚をこの段差にぶつけて傷めることが多く発生している。
そこでこの発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、乳牛の行動態様を考慮した乳牛の脚に対する衝撃防止や滑り防止効果が大きく、座臥や横臥の状態から起立するのが負担とならず、前脚を段差にぶつけて傷めることを防止できる牛床マットを提供しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
ある研究資料によると、乳牛の行動態様として、乳牛の体重配分及び骨格の構造上、歩行時では、前脚は進行方向に対し、前方斜め外側方向に滑りやすく、後脚は進行方向に対し、前後に滑りやすくなっている。これに対して、歩行を行なわず、単に座臥状態から起立動作をする場合は、前脚に体重をかけ、後脚で立ち上がる際、前脚は前後方向に滑りやすく、後脚は後方斜め外側方向に滑りやすい。
また、乳牛の体内で乳がつくられるのは乳牛が横臥状態のときであり、この横臥時にストレスがかからないようにすることが重要である。そこで、牛床マットを用いた場合、牛床マットの表面の凸凹が大きいと、乳牛の体を圧迫してうっ血状態となりストレスの原因となることから、横臥時に乳牛の体が触れる牛床マットの表面の凹凸は、できるだけ小さいのが望ましい。また、乳牛は横臥の際、ストレスを解消させるべく、頭部位置を高くできる姿勢をとる本能を有している。
そこで、この発明は、これらの点に注目してなされたものであって、牛床マットの表面に、乳牛の行動態様に基づいた滑り規制面を設けることにより、滑り防止効果を大きくすることを狙ったものである。また、牛床マットの表面部分で、横臥に使用されない周辺部分の表面に、より効果的な滑り規制面を設けることにより、横臥時にストレスがかからないようにしつつ、滑り防止効果を大きくするとともに、牛床マットの表面を、前脚の踏接するエリアが後脚の踏接するエリアよりも高くなるように傾斜させて、座臥や横臥の状態から起立する際の負担減少や、乳牛がその頭部位置を高くできる姿勢をとりやすいようにさせることをも狙ったものである。
また、この発明では、乳牛が座臥や横臥の状態から起立する際には、後脚より前脚に強い力が加わることや、起立から座臥する際には、前脚の膝に後脚よりも強い力が加わることに対しても配慮している。
【０００５】
本発明の牛床マットは、牛１頭が起立、座臥あるいは横臥するのに必要な広さを有するマットの表面を、牛の両前脚、左後脚、および、右後脚がそれぞれ踏接するエリアである、前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアに分割する。そして、前脚エリアに、前脚の前後方向への滑りを規制する前部滑り規制面を設け、左後脚エリアに、左後脚の斜め左後方向への滑りを規制する左後部滑り規制面を設け、右後脚エリアに、右後脚の斜め右後方向への滑りを規制する右後部滑り規制面を設けたことを特徴としている。
【０００６】
上記の各滑り規制面について、前後方向と直交する突条または溝条を並設して前部滑り規制面を形成し、前後方向と右下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して左後部滑り規制面を形成し、前後方向と左下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して右後部滑り規制面を形成してもよい。
【０００７】
本発明の牛床マットの具体的な形状として、全体の形状を長方形とするとともに、マットの表面をＴ字形で仕切って、前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアを設けた形状としてもよい。
【０００８】
上記の前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアを有する牛床マットにおいて、前脚エリアの左端部に、牛の左前脚の左外側方向への滑り、または、斜め左前方向への滑りを規制する左端前部滑り規制面を設け、前脚エリアの右端部に、牛の右前脚の右外側方向への滑り、または、斜め右前方向への滑りを規制する右端前部滑り規制面を設けるようにしてもよい。
【０００９】
上記の左端前部滑り規制面及び右端前部滑り規制面については、前後方向と左下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して左端前部滑り規制面を形成するとともに、前後方向と右下がりに傾斜して交差する突条または溝条を並設して右端前部滑り規制面を形成してもよい。
【００１０】
あるいは、前後方向と平行な突条または溝条を並設して左端前部滑り規制面及び右端前部滑り規制面を形成してもよい。
【００１１】
前脚エリアの左端部に左端前部滑り規制面を設け、前脚エリアの右端部に右端前部滑り規制面を設ける牛床マットの具体的な形状として、全体の形状を長方形とするとともに、マットの表面をＴ字形で仕切って、前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアを設け、さらに、前後方向と平行な２本の線で前脚エリアを仕切って形成される左端エリアに左端部を、また、右端エリアに右端部を設けた形状としてもよい。
【００１２】
上述の全ての牛床マットにおいて、マットを表面層と裏面層の２層で構成することが好ましい。
【００１３】
また、この牛床マットにおいて、前脚エリアと対応した裏面層の部分が、左後脚エリア及び右後脚エリアと対応した裏面層の部分よりも、柔らかい状態とするのが好ましい。
【００１４】
また、上述の全ての牛床マットにおいて、裏面層の表面に凹部を並設するのが好ましい。
【００１５】
上述の全ての牛床マットにおいて、これらのマットの表面で、座臥あるいは横臥に使用されない周辺部分の各滑り規制面の滑り規制の程度を、周辺部分以外の部分より強くするようにしてもよい。
【００１６】
また、上記の牛床マットの各滑り規制面が、突条を用いて形成された場合、周辺部分の突条の高さが、周辺部分以外の部分の突条の高さよりも高くすることが推奨される。
【００１７】
また、上記の牛床マットの各滑り規制面が、溝条を用いて形成された各滑り規制面において、周辺部分の溝条の深さが、周辺部分以外の部分の溝条の深さよりも深くすることが推奨される。
【００１８】
上述の全ての牛床マットにおいて、これらの牛床マットの表面を、前後方向に、マットの前端が後端よりも高くなるように傾斜させるようにしてもよい。
【００１９】
また、上述の全ての牛床マットにおいて、これらの牛床マットの前端縁に沿って、マットの表面上に、堤状の前脚保護部を定着させるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例につき、図面に基づき詳しく説明する。本実施例で説明する牛床マットは、乳牛１頭が起立、座臥あるいは横臥するのに必要な広さで仕切られた牛舎内の牛床に敷いて使用されるマットである。
図１は第１実施例の牛床マットの平面図、図２はその背面図、図３は図１の中央部分の断面斜視図である。この牛床マット１は長方形のシート状で、その大きさは、長方形のマットの長手方向を縦として、縦１８００ｍｍ（図１のａ）、横１２００ｍｍ（図１のｂ）、厚さ４０ｍｍ（図３のｔ）であり、乳牛１頭が起立、座臥あるいは横臥するのに必要な広さを有している。また、この牛床マット１は、表面層２と裏面層３とで構成され、裏面層３の方が、表面層２よりも厚く形成されている。本実施例では、表面層２の厚さは５ｍｍ、裏面層３の厚さは３５ｍｍである。このように、表面層２と裏面層３の２層で牛床マット１を構成することにより、牛床マット１に、表面層２と裏面層３とがそれぞれ有する、異なる２つの性質を備えさせることができる。例えば、表面層２には、乳牛の脚による踏接に充分耐える強度を備えさせ、裏面層３には、脚の踏接による脚の受ける衝撃を和らげる性質を備えさせる等である。この場合、裏面層３の方が、表面層２よりも厚く形成されているので、裏面層３の性質を十分発揮させることができる。
【００２１】
この牛床マットの表面層２は、ゴム製で乳牛の脚による踏接に充分耐える強度を有している。また、この表面層２の表面は、Ｔ字形に仕切られ、前脚エリア１１、左後脚エリア１２、および、右後脚エリア１３に分割されている。これらのエリアは、それぞれ、乳牛の両前脚、左後脚、および、右後脚がそれぞれ踏接するエリアである。これらのエリアの大きさは、前脚エリア１１が、縦８００ｍｍ（図１のｃ）、横１２００ｍｍ（図１のｂ）、左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３が、縦１０００ｍｍ（図１のｄ）、横６００ｍｍ（図１のｅ）である。牛舎内では、この牛床マット１を、その前脚エリア１１が乳牛の頭部側になるように牛床に敷いて使用する。
【００２２】
この前脚エリア１１、左後脚エリア１２、および、右後脚エリア１３には、それぞれ、乳牛の前脚の前後方向への滑りを規制する前部滑り規制面、左後脚の斜め左後方向への滑りを規制する左後部滑り規制面、及び、右後脚の斜め右後方向への滑りを規制する右後部滑り規制面が設けられている。これらの各滑り規制面の構成には、平行に並設した高さが２ｍｍの複数の突条２１を用いており、前部滑り規制面には、乳牛の前後方向、即ち、長方形の牛床マット１の長手方向と直交する突条２１を並設し、左後部滑り規制面には、上記長手方向と右下がりに傾斜して交差する突条２１を並設し、そして右後部滑り規制面には、上記長手方向と左下がりに傾斜して交差する突条２１を並設している。そして、これらの突条２１と上記長手方向とが成す角度を、４５°としている。
【００２３】
この牛床マット１の裏面層３は、使用済みのゴムタイヤを３〜７ｍｍのチップ状に粉砕したサイズの異なるゴムチップを調合、加圧して形成されている。その硬度は、概ね、４０から６０であるが、第１実施例の牛床マット１では、部位によってことなる硬度としている。即ち、前脚エリアと対応した裏面層の部分が、左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３と対応した裏面層の部分よりも、柔らかい状態に成るようにしている。具体的には、前脚エリアは硬度４５前後とし、左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３は硬度５５前後としている。この硬度の調節は、サイズの異なるゴムチップの組み合わせや加圧力を調整することにより行なうことができる。また、この裏面層３の表面には、直径が５０ｍｍの半球状の凹部２２が設けられている。
【００２４】
前述したように、乳牛の行動態様として、乳牛の体重配分及び骨格の構造上、歩行時では、前脚は進行方向に対し、前方斜め外側方向に滑りやすく、後脚は進行方向に対し、前後に滑りやすくなっている。これに対して、歩行を行なわず、単に座臥状態から起立動作をする場合は、前脚に体重をかけ、後脚で立ち上がる際、前脚は前後方向に滑りやすく、後脚は後方斜め外側方向に滑りやすい。
この点、第１実施例の牛床マット１には、上述したように、平行に並設した高さが２ｍｍの複数の突条２１を用いて、前脚エリア１１、左後脚エリア１２、および、右後脚エリア１３に、それぞれ、乳牛の前脚の前後方向への滑りを規制する前部滑り規制面、左後脚の斜め左後方向への滑りを規制する左後部滑り規制面、及び、右後脚の斜め右後方向への滑りを規制する右後部滑り規制面を設けている。そこで、この牛床マット１を牛床に用いることにより、乳牛が座臥状態から起立動作をする場合に、前脚や後脚が滑るのを防止できる。従って、前脚や後脚が滑ることから生じる前述した乳牛に関する弊害を防止することができる。また、マット表面に、溝条ではなく突条が設けられており、溝条にゴミが溜まって取り除きにくい等の不便さが生じることもなく、牛床マット１の表面の清掃が容易となるメリットもある。
【００２５】
また、前述したように、乳牛の行動態様として、乳牛が座臥から起立する際には、後脚より前脚に強い力が加わることや、起立から座臥する際には、前脚の膝に後脚よりも強い力が加わる。そこで、このような状況に対処するために、第１実施例の牛床マット１では、牛床マット１の前脚エリアと対応した裏面層３の部分が、左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３と対応した裏面層３の部分よりも、柔らかい状態で形成されている。即ち、前脚が踏接する前脚エリア１１が、後脚が踏接する左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３よりも柔らかい状態であり、裏面層３の表面には、半球状の凹部２２が設けられていることと相俟って、牛床マット１を用いることにより、乳牛の脚に加わる衝撃を、的確に和らげることができる。
また、裏面層３の表面に設けられた半球状の凹部２２により、牛床マット１をコンクリート製等の牛床に敷いて使用する際等に、牛床マット１が牛床上で滑るのを防止することができる。
【００２６】
上記の第１実施例の牛床マット１では、左後脚エリア１２に設けられた左後部滑り規制面に、上記長手方向と右下がりに傾斜して交差する突条２１を並設し、右後脚エリア１３に設けられた右後部滑り規制面に、上記長手方向と左下がりに傾斜して交差する突条２１を並設しているが、図４に示した第２実施例の牛床マットのように、左後脚エリア１２及び右後脚エリア１３に設けられた左後部滑り規制面及び右後部滑り規滑り規制面制面に、上記長手方向と平行な突条２１を並設するようにしてもよい。
【００２７】
また、上記の第１実施例の牛床マット１では、牛床マット１の表面をＴ字形に仕切っているが、これには限られず、Ｙ字形等、牛の両前脚、左後脚、および、右後脚がそれぞれ踏接するエリアである、前脚エリア１１、左後脚エリア１２、および、右後脚エリア１３に分割できる形状であれば、いかなるものでもよい。また、左後部滑り規制面及び右後部滑り規制面に用いられる突条２１と長方形の牛床マット１の長手方向とが成す角度を、４５°としているが、他の角度でもよい。
【００２８】
図５は、第３実施例の牛床マットの平面図である。この牛床マットは、図１の第１実施例の牛床マットとほとんど同じであり、異なるのは、前脚エリア１１の左右両端に、万一のための付加的な滑り防止エリアを設けた点である。即ち、前脚エリア１１の左端部１４に、乳牛の左前脚の左外側方向への滑り、または、斜め左前方向への滑りを規制する左端前部滑り規制面を設け、前脚エリア１１の右端部１５に、乳牛の右前脚の右外側方向への滑り、または、斜め右前方向への滑りを規制する右端前部滑り規制面を設けている。これらの前脚エリア１１の左端部１４及び右端部１５のエリアの大きさは、縦８００ｍｍ（図５のｃ）、横１５０ｍｍ（図５のｆ）である。また、これらの左端前部滑り規制面や右端前部滑り規制面の構成には、上述した平行に並設した高さが２ｍｍの複数の突条２１を用いており、左端前部滑り規制面には、長方形の牛床マット１の長手方向と左下がりに傾斜して交差する突条２１を並設し、右端前部滑り規制面には、上記長手方向と右下がりに傾斜して交差する突条２１を並設している。そして、これらの突条２１と上記長手方向とが成す角度を、４５°としている。
【００２９】
この第３実施例の牛床マットでは、前脚エリア１１の左端部１４に、乳牛の左前脚の左外側方向への滑り、または、斜め左前方向への滑りを規制する左端前部滑り規制面を設け、前脚エリア１１の右端部１５に、乳牛の右前脚の右外側方向への滑り、または、斜め右前方向への滑りを規制する右端前部滑り規制面を設けている。そこで、座臥状態から起立動作をして起立状態になった後、前後に多少の歩行を行なう際、前述したように、歩行時では、前脚は進行方向に対し、前方斜め外側方向に滑りやすいが、これを防止することができる。
【００３０】
また第３実施例の牛床マットの、左端前部滑り規制面と右端前部滑り規制面に、上記長手方向と平行な突条を並設するようにしてもよい。このようにした第４実施例の牛床マットの平面図を図６に示す。
【００３１】
図７及び図８は、第５実施例及び第６実施例の牛床マットの平面図である。これらは、第２実施例の牛床マットをベースにして、第３実施例または第４実施例で用いられている左端前部滑り規制面と右端前部滑り規制面を設けたものである。
【００３２】
図９は、第７実施例の牛床マットの平面図である。また、図１０はそのＩ−Ｉ断面図、図１１はそのＩＩ−ＩＩ断面図、そして図１２はそのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
この牛床マットは、第１実施例の牛床マットにおいて、その表面が、図１０に示すように、前後方向に、その前端が後端よりも高くなるように傾斜している。即ち、牛床マット１の表面を、前脚の踏接するエリアが後脚の踏接するエリアよりも高くなるように傾斜させている。この傾斜は、実施状況から１．８％〜２．０％が好都合のようである。
また、この牛床マットでは、乳牛が、上述の各規制面において、座臥あるいは横臥に使用する座臥・横臥エリア３１（図９の点線の内側）と、それ以外のエリアである座臥あるいは横臥に使用しない周辺エリア（図９の点線の外側）とで、牛床マットの表面に並設されている突条の高さを異ならせている。即ち、周辺エリアの突条２１ａの高さは、座臥・横臥エリア３１の突条２１ｂの高さよりも高く形成されており、この高さは、周辺エリアの溝条２１ａで１０ｍｍ、座臥・横臥エリア３１の溝条２１ｂで５ｍｍである。図１１及び図１２は、この様子を示したものである。
【００３３】
この牛床マットでは、上述したように、その表面を、前脚の踏接するエリアが後脚の踏接するエリアよりも高くなるように傾斜させている。従って、乳牛の座臥や横臥の状態から起立する際の負担を減少させることができ、乳牛の座臥や横臥の状態から起立する際のストレスを解消させることができる。また、乳牛が本能的に有している横臥の際の頭部位置を高くできる姿勢を、とりやすいようにさせることができ、乳牛のストレス解消を図ることができる。
また、この牛床マットでは、その表面に設けられた突条２１は、座臥あるいは横臥に使用される座臥・横臥エリア３１の突条２１ｂの高さが、座臥・横臥エリア３１以外の、座臥あるいは横臥に使用されないエリアである周辺エリアの突条２１ａの高さよりも低くなるように形成されている。逆にいえば、周辺エリアの突条２１ａの高さが、座臥・横臥エリア３１の突条２１ｂの高さよりも高くなるように形成されている。従って、座臥・横臥エリア３１の突条２１ｂの高さが低いことから、乳牛の体を圧迫して、ストレスの原因となるうっ血状態となることを防ぐことができる。また、乳牛が座臥状態から起立動作をする場合に、前脚または後脚が滑り出して、座臥・横臥エリア３１を外れて周辺エリアへ至ったときは、そのエリアでは、突条２１ａの高さが座臥・横臥エリア３１よりも高いので、大きな滑り防止効果があり、前脚または後脚の滑りを確実に食い止めることができる。従って、前脚または後脚が滑ることから生じる前述した乳牛に関する弊害を防止することができる。
【００３４】
図１３は、第８実施例の牛床マットの平面図である。また、図１４はそのＩＶ−ＩＶ断面図である。この牛床マットは、第７実施例の牛床マット１の前端縁に沿って、マットの表面上に、堤状の前脚保護部４１を定着したものであり、この前脚保護部４１を取付けた以外は、第７実施例の牛床マット１と全く同じである。
前脚保護部４１は横断面が扇形の、ゴム製の柱状であり、ゴム製の柱状の曲面部分がこの牛床マット１を占有する乳牛の方を向くように、牛床マット１の前端縁に沿って定着されている。前脚保護部４１に用いられるゴムは、上述したゴムの中で、柔らかいゴムが用いられる。この前脚保護部４１は、その底面に突き刺した取付ピン４２を、牛床マット１の前端縁に沿ってその表面に設けられた取付穴に差し込んで固定されている。このようにすることにより、前脚保護部４１を着脱自在とすることができ、牛床マット１の使用される環境に合わせて柔軟に対応することができる。
【００３５】
前述したように、牛舎の構造上、えさが載置されるえさ置き場と牛床との間に、牛床の方が低い段差が存在するケースが多く、乳牛がえさを食べる際に、前脚をこの段差にぶつけて傷めることが多く発生している。そこで、上記の牛床マット１を牛床に用いることにより、乳牛が段差に前脚をぶつける前に、前脚保護部４１にぶつけるが、この前脚保護部４１は柔らかいゴム製であるので、前脚を傷めることはない。従って、乳牛がえさを食べる際に、えさ置き場と牛床との間の段差に前脚をぶつけることを防止することができる。
【００３６】
第８実施例の牛床マットでは、前脚保護部の形状は横断面が扇形であるが、これには限られず、乳牛が、えさ置き場と牛床との間の段差に前脚をぶつけることを防止できる形状のものであれば、いかなる形状でもよい。また、この牛床マットでは、前脚保護部を着脱自在としているが、前脚保護部を固着して牛床マットと不可分一体としてもよい。
【００３７】
上記の第７実施例の牛床マットでは、（Ａ）溝条を用いて形成された滑り規制面において、周辺エリアの溝条の深さが、周辺エリア以外のエリアの溝条の深さよりも深くした構造、（Ｂ）マットの表面を、前後方向に、マットの前端が後端よりも高くなるように傾斜させた平面とした構造、また、上記の第８実施例の牛床マットでは、上記（Ａ）、（Ｂ）に加えて、（Ｃ）マットの前端縁に沿って、マットの表面上に、堤状の前脚保護部を定着した構造、のいずれも備えている。しかし、このように上記の構成要素を、必ずしも全て使用する必要はなく、牛床マットが使用される環境に合わせて、これらの構造を選択して牛床マットを製作するようにしてもよい。
【００３８】
上記の各実施例の牛床マットでは、マット形状が長方形であるが、これには限られず、楕円形等、乳牛１頭が起立、座臥あるいは横臥するのに必要な広さを有する形状であれば、いかなる形状でもよい。また、前端縁が直線でない場合に、前脚保護部を用いる場合は、前脚保護部の形状を前端縁の形状に適合するようにすればよい。また、滑り規制面の形成に、平行に並設した複数の突条を用いているが、突条に代えて溝条であってもよく、あるいは、滑り止め効果を有するものであれば、いかなるものでもよい。
【００３９】
上記の説明では、牛床マットを使用する牛としては、乳牛を対象として説明したが、これに限られず、肉牛等、家畜として飼育される牛であれば、いかなる種類のものでも対象とすることができる。また、使用環境によっては、多の家畜に用いるようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１、２または３記載の牛床マットによれば、前脚エリア、左後脚エリア、および、右後脚エリアに、それぞれ、乳牛の前脚の前後方向への滑りを規制する前部滑り規制面、左後脚の斜め左後方向への滑りを規制する左後部滑り規制面、及び、右後脚の斜め右後方向への滑りを規制する右後部滑り規制面を設けているので、乳牛が座臥状態から起立動作をする場合に、前脚や後脚が滑るのを防止できる。従って、前脚や後脚が滑ることから生じる乳牛に関する各種弊害を防止することができる。
【００４１】
請求項４、５、６または７記載の牛床マットによれば、前脚エリアの左端部に、乳牛の左前脚の左外側方向への滑り、または、斜め左前方向への滑りを規制する左端前部滑り規制面を設け、前脚エリアの右端部に、乳牛の右前脚の右外側方向への滑り、または、斜め右前方向への滑りを規制する右端前部滑り規制面を設けているので、座臥状態から起立動作をして起立状態になった後、前後に多少の歩行を行う際、前述したように、歩行時では、前脚は進行方向に対し、前方斜め外側方向に滑りやすいことから、これを防止することができる。
【００４２】
請求項８記載の牛床マットによれば、牛床マットが表面層と裏面層の２層で構成されているので、表面層と裏面層とがそれぞれ有する、異なる２つの性質を備えさせることができる。
【００４３】
請求項９記載の牛床マットによれば、前脚が踏接する前脚エリアが、後脚が踏接する左後脚エリア及び右後脚エリアよりも柔らかい状態であり、乳牛の脚に加わる衝撃を的確に和らげることができる。
【００４４】
請求項１０記載の牛床マットによれば、牛床マットをコンクリート製等の牛床に敷いて使用する際等に、牛床マットが牛床上で滑るのを防止することができる。
【００４５】
請求項１１記載の牛床マットによれば、マットの表面エリアで、座臥あるいは横臥に使用されない周辺エリアの滑り規制面の滑り規制の程度を、周辺エリア以外のエリアより強くしている。従って、牛が座臥状態から起立動作をする際の後脚の滑りを、確実に食い止めることができので、後脚が滑ることから生じる前述した乳牛に関する弊害を防止することができる。
【００４６】
請求項１２または１３記載の牛床マットによれば、マットの表面エリアで、座臥あるいは横臥に使用されない周辺エリアに設けられた突条の高さ、または、溝条の深さが、周辺エリア以外のエリアより高く、または、深くしている。従って、牛が座臥状態から起立動作をする際の後脚の滑りを、確実に食い止めることができるとともに、牛が座臥時に、体を圧迫してストレスの原因となるうっ血状態となることを防ぐことができる。
【００４７】
請求項１４記載の牛床マットによれば、前後方向に、牛床マットの表面がその前端が後端よりも高くなるように傾斜している。従って、乳牛が、座臥や横臥の状態から起立する際の負担を減少させることができ、座臥や横臥の状態から起立する際のストレスを解消することができる。また、乳牛が本能的に有している横臥の際の頭部位置を高くできる姿勢を、とりやすいようにさせることができ、乳牛のストレス解消を図ることができる。
【００４８】
請求項１５記載の牛床マットによれば、マットの前端縁に沿って、マットの表面上に、堤状の前脚保護部を定着しているので、乳牛がえさを食べる際に、えさ置き場と牛床との間の段差に前脚をぶつけることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の牛床マットの平面図。
【図２】第１実施例の牛床マットの背面図。
【図３】図１の中央部分の断面斜視図。
【図４】第２実施例の牛床マットの平面図。
【図５】第３実施例の牛床マットの平面図。
【図６】第４実施例の牛床マットの平面図。
【図７】第５実施例の牛床マットの平面図。
【図８】第６実施例の牛床マットの平面図。
【図９】第７実施例の牛床マットの平面図。
【図１０】図９のＩ−Ｉ断面図。
【図１１】図９のＩＩ−ＩＩ断面図。
【図１２】図９のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図１３】第８実施例の牛床マットの平面図。
【図１４】図１３のＩＶ−ＩＶ断面図。
【符号の説明】
１    牛床マット
２    表面層
３    裏面層
１１    前脚エリア
１２    左後脚エリア
１３    右後脚エリア
１４    前脚エリアの左端部
１５    前脚エリアの右端部
２１    突条
２１ａ      深い突条
２１ｂ    浅い突条
２２    凹部
３１    座臥・横臥エリア
４１    前脚保護部
４２    取付ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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