【事件の表示】
　特願２００３−　５４６６５「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　８月　５日出願公開、特開２００４−２１６１０３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続きの経緯　
　 
　本願は、平成１５年２月２８日の特許出願（平成１４年１１月２０日に出願された特願２００２−３３７１３４号を基礎とする優先権主張がされている）である。平成１８年１月１８日付で拒絶査定がされたのに対し、同年２月２３日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに同日付で明細書についての手続補正書が提出された。当審においてこれを審理した結果、平成２０年１１月４日付で平成１８年２月２３日付手続補正書を却下し、同日付で拒絶理由を通知したのに対して、平成２１年１月９日付で意見書と手続補正書が提出され、その後さらに同月１３日付で手続補正書が提出されたものであ　
る。　 
　
　　 
２．本願発明の認定　　
　　
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年１月１３日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の【請求項１】に記載された、次のとおりのものと認める。　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
 「複数の図柄が外周面に描かれた回転自在なリールと、　
　前記リールの前面に設けられ、画像が表示される表示装置と、　
　画像制御回路が設けられた副制御基板と、　
　スケール回路が設けられたスケール基板と、　
　前記表示装置の内面側上部及び下部に設置され、前記リールの外周面に描かれた複数の図柄を照らし、電源供給時に点灯するように制御される図柄照明ランプと、　
　前記表示装置、前記副制御基板、前記スケール基板、前記図柄照明ランプのそれぞれに独立的に電源を供給する電源供給手段と、　
　を備え、　
　前記画像制御回路は、　
　前記表示装置での表示内容を決定する手段と、　
　前記表示内容に応じた画像信号を生成し、生成した画像信号を前記スケール回路に供給する手段と、　
　を有し、　
　前記スケール回路は、　
　前記画像制御回路から供給された画像信号が正常であるか否かを判別する手段と、　
　前記画像制御回路から供給された画像信号が正常である場合に、画像信号を拡大画像信号として変換し、変換した拡大画像信号を記憶装置に記憶する手段と、　
　前記画像制御回路から供給された画像信号が正常でない場合に、前記リールを視認可能とする透過性の高い画像を表示させる信号を前記記憶装置に記憶する手段と、　
　前記記憶装置が記憶する信号を前記表示装置に供給する手段と、　
　を有することを特徴とする遊技機。」　　 
　 　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　 
３．引用刊行物に記載される事項の認定　　
　
　これに対して、本願出願日前に頒布された刊行物であり、当審が拒絶の理由に引用した特開２００１−２５２３９４号公報（以下、「引用例１」という。）には、下記の記載がされている。　　
　
　ア．「この遊技機においては、前面側表示手段と背後側表示手段とによって重畳表示を行うので、前面側表示手段の表示自体（例えば図柄、文字、記号など）は不透明でもよいが、無表示の領域（例えば図柄の周囲あるいは表示を行っていないとき）は透光性（当然ながら透明でもよい）であることを要する。もちろん、表示自体が透光性であっても構わない。具体的な例として・・・・透明ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルや透過型の液晶表示器が例示される。」（段落【０００８】）　　
　イ．「遊技の実行中は前面側表示手段と背後側表示手段との重畳表示によって当たり外れの表示をバラエティ豊かにし、待機状態では上述の案内や広告などのメッセージを表示する」（段落【００１２】）　　
　ウ．「【実施例】図１は本実施例のスロットマシン１５の表示部の概要図である。前面枠１１にはパネル６が装着されており、遊技店に設置した状態で遊技者７に対面する位置に表示窓６ａが設けられている。パネル６の背面側には、前面側表示手段に該当する光透過型の透明ＥＬパネル５が取り付けられている。」（段落【００２０】）　
　エ．「また、透明ＥＬパネル５の背後側（図２に示す筐体１０の内部）には、背後側表示手段に該当する回転リール表示器２が配されている。回転リール表示器２は、３個のリール２ａとこれらを回転駆動するモータ２ｂ（図４参照）等から構成されている。各リール２ａには、図１（ｂ）に例示する図柄２ｃ（＄、７、Ｘ等）が描かれており、表示窓６ａからは各３個の図柄２ｃを見ることができる。つまり、３つのリール２ａにより３×３のマトリクス状の表示が行われる。」（段落【００２１】）　
　オ．「前面枠１１の内側で透明ＥＬパネル５の斜め上方となる位置には、照明手段に該当する蛍光灯９が配されており、蛍光灯９を点灯することでリール２ａを照明できる。さらに前面枠１１には、スタートレバー３、ストップスイッチ４等のスロットゲームを行うために遊技者が操作するスイッチ類やメダル投入口１４等が設置されている。図１（ｂ）に示すように、ストップスイッチ４は、各リール２ａに対応する位置に１個ずつ配されている。」（段落【００２２】）　
　カ．「このスロットマシン１５の制御系の要部は図４に示すとおりである。本体メイン基板１３にはＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２０ｂ、ＲＡＭ２０ｃ、入力回路２０ｄ、出力回路２０ｅ等が実装されている。」（段落【００２５】）　
　キ．「出力回路２０ｅには、駆動回路１２、蛍光灯９、モータ２ｂ等が接続されており、本体メイン基板１３は、駆動回路１２を介しての透明ＥＬパネル５の表示内容の制御、蛍光灯９の点滅制御、モータ２ｂの制御等が可能である。」（段落【００２７】）　　
　ク．「スロットマシン１５にはゲームを実行するモード（実行状態）と待機しているモード（待機状態）とがある。まずゲームの実行について説明する。なお、実行状態では、蛍光灯９は点灯されており、リール２ａを十分に照明している。」（段落【００２８】）　
　ケ．「なお、この実施例では、ＣＰＵ２０ａが状態判別手段（利用状態判別処理、Ｓ５１、Ｓ５６、Ｓ５８）、制御手段（Ｓ５２）及び前面側表示制御手段（例えばＳ５３、Ｓ５９及びゲーム時の表示）として機能している。」（段落【００４９】）　　　　
　　
　　
４．引用刊行物記載の発明の認定　
　
　記載事項ア．にあるとおり、引用例１には「前面側表示手段と背後側表示手段とによって重畳表示を行い、前面側表示手段は図柄、文字、記号などの表示を行うとともに無表示の領域は透光性であることを要する遊技機」なる事項が開示されている。また、記載事項イ．にあるとおり、「遊技の実行中は前面側表示手段と背後側表示手段との重畳表示によって当たり外れの表示をバラエティ豊かにし、待機状態では案内や広告などのメッセージを表示する」というものである。　
　そして、より具体的な内容を実施形態で見れば、記載事項ウ．によると「前面側表示手段」として「光透過型の透明ＥＬパネル５」を用いており、「前面枠１１」に装着した「パネル６」の背面側に取り付けられている。記載事項エ．によると「透明ＥＬパネル５の背後側」には、「背後側表示手段」として「図柄２ｃ（＄、７、Ｘ等）が描かれ」た「３つのリール２ａ」からなる「回転リール表示器２」が設けられている。また、同記載事項エ．によると「３つのリール２ａにより３×３のマトリクス状の表示」が行われている。　　
　さらに、記載事項オ．によると「前面枠１１の内側で透明ＥＬパネル５の斜め上方となる位置」には「点灯することでリール２ａを照明できる」「蛍光灯９」が設けられている。記載事項ク．によると、「ゲームを実行するモード（実行状態）と待機しているモード（待機状態）」のうち、「実行状態では、蛍光灯９は点灯されており、リール２ａを照明」している。　
　次に、制御について見ると、記載事項キ．によれば「本体メイン基板１３は、駆動回路１２を介しての透明ＥＬパネル５の表示内容の制御、蛍光灯９の点滅制御、モータ２ｂの制御等」を行っている。より具体的には、記載事項カ．及び記載事項ケ．によると「本体メイン基板１３」に設けられた「ＣＰＵ２０ａ」が、「状態判別手段」及び「ゲーム時」も含めた「前面側表示制御手段」としての機能を担当している。　　
　
　以上を整理すると、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。　　
　
　「前面側表示手段と背後側表示手段とによって重畳表示を行い、前面側表示手段は図柄、文字、記号などを表示するとともに無表示の領域は透光性を要する遊技機において、　
　前面側表示手段として前面枠１１に装着したパネル６の背面側に取り付けられた光透過型の透明ＥＬパネル５を備え、　
　背後側表示手段として図柄２ｃ（＄、７、Ｘ等）が描かれた３つのリール２ａからなる回転リール表示器２を備え、３つのリール２ａにより３×３のマトリクス状の表示が行われ、　
　ＣＰＵ２０ａが設けられた本体メイン基板１３を備え、　
　前面枠１１の内側で透明ＥＬパネル５の斜め上方となる位置には点灯することでリール２ａを照明できる蛍光灯９を備え、　
　ＣＰＵ２０ａは、状態判別手段、及びゲーム時も含めて駆動回路１２を介して透明ＥＬパネル５の表示内容の制御を行う表示制御手段としての機能を担当し、本体メイン基板１３は蛍光灯９の点滅制御、モータ２ｂの制御等も行っており、　
　遊技の実行中は蛍光灯９は点灯されており、リール２ａを照明し、　
　重畳表示によって当たり外れの表示をバラエティ豊かにする、遊技機。」
　
　
５．本願発明と引用発明の一致点及び相違点の認定　　　
　
　本願発明と引用発明とを比較すると、まず両者は、「遊技機」である点で一致している。　
　次に、引用発明における「図柄２ｃ（＄、７、Ｘ等）」は本願発明における「複数の図柄」に相当し、引用発明における「回転リール表示器２」の「リール２ａ」は本願発明における「リール」に相当する。また、引用発明の「リール２ａ」は回転自在であることが明らかである。さらに、引用発明の「図柄２ｃ」はリールの外側から「蛍光灯９」により照明されて視認可能なものであるとともに、特に「リール２ａ」を半透明にしたうえで「リール２ａ」の内部から照明して視認可能とするものでもないから、リールの内周面でなく「外周面」に描かれていることも明らかである。すなわち、「複数の図柄が外周面に描かれた回転自在なリール」を有することは、引用発明と本願発明との一致点である。　
　引用発明における「透明ＥＬパネル５」は、「背後側表示手段」である「リール２ａ」に対して「前面側表示手段」として「図柄、文字、記号など」の表示を行うものであるから、本願発明における「前記リールの前面に設けられ、画像が表示される表示装置」に相当する。　
　引用発明における「ＣＰＵ２０ａ」は、「表示制御手段としての機能を担当」しているから、本願発明における「画像制御回路」とは、「画像制御機能を有する回路」という点で一致する。そして、引用発明において当該「ＣＰＵ２０ａ」が設けられた「本体メイン基板１３」は、制御機能を奏する基板すなわち「制御基板」である点で、本願発明における「副制御基板」と一致する。　
　引用発明における「リール２ａを照明できる蛍光灯９」は、そこに描かれた「図柄２ｃ（＄、７、Ｘ等）」を照らすことが明らかであるから、本願発明における「前記リールの外周面に描かれた複数の図柄」を照らす「図柄照明ランプ」に相当する。またその配置について見ると、引用発明における「前面枠１１の内側で透明ＥＬパネル５の斜め上方」は、「透明ＥＬパネル５」が「前面枠１１に装着したパネル６の背面側に取り付けられ」ていることからしても、本願発明における「前記表示装置の内面側上部」に「設置され」ているものである。　
　　
　以上を整理すると、本願発明と引用発明とは、　
　
　「複数の図柄が外周面に描かれた回転自在なリールと、　
　前記リールの前面に設けられ、画像が表示される表示装置と、　
　画像制御機能を有する回路が設けられた制御基板と、　
　前記表示装置の内面側上部に設置され、前記リールの外周面に描かれた複数の図柄を照らす、図柄照明ランプと、　
　を備えた遊技機。」　
　
　である点で一致し、以下の点で相違する。　
　
＜相違点１＞　
　本願発明では、「画像制御回路」が「副制御基板」に設けられるとともに、「前記表示装置での表示内容を決定する手段」と「前記表示内容に応じた画像信号を生成し、生成した画像信号」を他の部材に「供給する手段」とを有するのに対し、引用発明の「ＣＰＵ２０ａ」はそのような手段を有するか不明であるとともに、少なくとも「状態判別手段」としての機能も有しており、「本体メイン基板１３」に設けられている点。　
　
＜相違点２＞　
　本願発明は「スケール回路が設けられたスケール基板」を有し、「前記スケール回路」は「画像制御回路」から「画像信号」を供給されるとともに、「前記画像制御回路から供給された画像信号が正常であるか否かを判別する手段」を備えており、「前記画像制御回路から供給された画像信号が正常である場合」と「前記画像制御回路から供給された画像信号が正常でない場合」とで異なる処理を行うのに対して、引用発明は「スケール回路」及び「スケール基板」を有さない点。　
　
＜相違点３＞　　
　本願発明では、相違点２の「スケール回路」が、画像信号が正常な場合と正常でない場合との処理を行ううえで、「前記画像制御回路から供給された画像信号が正常である場合に、画像信号を拡大画像信号として変換し、変換した拡大画像信号を記憶装置に記憶する手段と、前記画像制御回路から供給された画像信号が正常でない場合に、前記リールを視認可能とする透過性の高い画像を表示させる信号を前記記憶装置に記憶する手段と、前記記憶装置が記憶する信号を前記表示装置に供給する手段と、を有する」のに対して、引用発明は「スケール回路」を有さず、そうなってはいない点。　
　
＜相違点４＞　
　本願発明では「図柄照明ランプ」が「前記表示装置の内面側上部及び下部」に設置され、「電源供給時に点灯するよう制御」されるのに対して、引用発明では「及び下部」には設置されておらず、「電源供給時に点灯するよう制御」されていない点。　
　
＜相違点５＞　
　本願発明は「前記表示装置、前記副制御基板、前記スケール基板、前記図柄照明ランプのそれぞれに独立的に電源を供給する電源供給手段」を有するのに対し、引用発明は「独立的」な「電源供給手段」を有するか明らかでない点。　
　
　
６．相違点の判断及び本願発明の進歩性　
　　
（１）相違点１について　
　相違点１について検討する。たとえば特開２００１−１２０７１５号公報に「（サブ制御基板）サブ制御基板８０は、スロットマシン１０の制御のうち、特に演出に係る部分を担当するものであり、・・・・」（段落【００３６】）及び「なお、図２では省略しているが、演出用周辺機器として画像表示装置４０を設ける場合は、出力画像を制御するための画像制御ＩＣ、表示画像データの記憶手段であるキャラクタＲＯＭやビデオＲＡＭ等がサブ制御基板８０に搭載され、画像表示装置４０は、画像制御ＩＣを介してＩ／Ｏポート８２に接続される。」（段落【００３９】）と記載されているように、スロットマシンの如き遊技機において、サブ制御基板を設けて演出に係る部分を担当させ、そこに画像制御ＩＣ、表示画像データの記憶手段等を設けることは、遊技機に必要な制御機能を適宜に割り振る制御回路の設計として格別の事項ではないから、引用発明の遊技機において、「本体メイン基板１３」のほかにサブ制御基板を設けるとともに、そこに画像制御ＩＣや表示画像データの記憶手段等を設けて、「ＣＰＵ２０ａ」が担っていた画像制御の機能を移すことは、設計事項というべきである。その際、演出に係る部分をサブ制御基板に分担させる一環として、画像制御ＩＣに「透明ＥＬパネル５」での表示内容を決定させるとともに、表示画像データの記憶手段に記憶されたデータを用いて決定した表示内容に応じた画像信号を生成させ、生成した画像信号を他の部材に対して供給させるようにして、相違点１に係る本願発明の構成を得ることは、遊技機の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が適宜なし得る事項と言わざるを得ない。　　
　　
（２）相違点２について　
　引用発明で用いられているＥＬパネルの如く、解像度が物理的に固定された表示器については、たとえば特開２００１−１４２４５２号公報の段落【０００２】−【０００３】に記載されているように、「水平同期信号及び垂直同期信号による同期をとって、一画面につき・・・・のデータからなる画像信号を送らなければ、正しい画像は得られない。・・・・これら固定画素数のパネルに異なる画素数の画像を表示させるためには、入力される画像データの画素密度を変換してパネルに送る必要がある。」といったことは従来知られていたのであるから、そのような表示パネルの特性に応じた公知の適正表示策をとることは、設計的な配慮というべきである。　
　そして、特開２００１−８３９２７号公報（以下、「引用例２」という。）に示される如く、「解像度変換」（段落【００３８】）を行うとともに「水平同期信号及び垂直同期信号が正しく入力されているか、即ち入力映像信号が正常に入力されているか否かを判別」（段落【００５７】）し、「不正規な信号が入力されているとき、・・・液晶パネル３のミュート」（段落【００５９】）を働かせ、「様々な解像度の映像信号を入力可能にし、・・・ディスプレイパネルの誤動作と劣化を防止」（段落【００２３】）する手段を、ドットマトリックスディスプレイパネルの前段に設けることは公知である。そうであれば、引用発明において、使用するパネルの特性に応じた適正表示策として当該手法を採用し、「透明ＥＬパネル５」の前段に画像信号を監視して正常異常を判断するとともに、正常であれば画素密度の変換を、異常であればミュート処理を行う手段を、スケール回路として設けることは、当業者であれば十分に想到できたであろう事項というべきである。その際、該スケール回路に＜相違点１＞で検討した「画像制御回路」からの「画像信号」が供給されるようにし、またそのスケール回路を「画像制御回路」とディスプレイパネルとの中間に位置する独立な基板上に設けることは、設計事項と言わざるを得ない。　
　すなわち、相違点２に係る本願発明の構成を得ることは当業者にとって困難ではない。　
　
（３）相違点３について　
　＜相違点２＞で検討した「スケール回路」について、上述引用例２の技術では「映像処理回路２Ｄ」（段落【００５７】及び【図１０】）の回路構成の細部が不明であるとともに、本願発明にいう「記憶装置」を有するか否かが明らかでないが、たとえば特開２０００−９８９６２号公報に「解像度変換回路３は、Ａ／Ｄ変換回路２から出力された映像信号（デジタル信号）を走査線単位に拡大または圧縮して、その垂直有効ライン数が３６０本になるように解像度変換を行う。解像度変換用メモリ４は、解像度変換後のデータを一旦格納する。」（段落【００１８】）と記載され、また特開２００２−１５３２７号公報に「画素数変換器１００は、メモリ制御部５００から入力される画像データＳ４に対して、コントーラ４００から出力された制御データＳ７による画素数の変換比率等の動作に関する制御情報に応じた画素数変換の処理を行ない、処理結果の画像データＳ５をメモリ制御部５００に出力する。・・・なおシステムによっては、入力の画像データＳ４が直接画像信号源２から入力される場合もあり、同様に出力の画像データＳ５が直接画像表示装置３に出力される場合もある。」（段落【００７４】）と記載されているように、このような画素数変換を行うに際して、「メモリ」を設けて解像度変換後の画像信号を格納し、該「メモリ」を介して表示装置への出力を行わせる回路とすることは、システム設計として自由に設計できる事項に過ぎない。　
　そのうえで、特開２００２−１１６７２９号公報に「例えば、グラフィックスコントローラに代表される画像処理システムの性能は、一般的な表示機能でＱＸＧＡ程度が限界であり、画像家庭用ゲーム機等に代表される３次元(３Ｄ)のコンピュータグラフィックス(ＣＧ)ではＶＧＡ(Video Graphics Array)(640×480ドット)程度の低解像度の処理能力に留まっている。このように、例えば最先端の動画は未だＶＧＡ程度の解像度であるのに対し、パネルはその数倍から数十倍の解像度が製造できるようになっており、処理能力の格差が顕著に現れてきた。」（段落【０００３】）と記載される如き背景状況からすれば、遊技機である引用発明を出発点とする場合、ディスプレイパネルに対して、画像信号が正常である場合の画素数変換が「拡大」処理となるような画像制御回路の能力で妥協する設計は、きわめて自然な選択と言わざるを得ない。　
　また一方、画像信号が異常であるときのミュート処理については、引用発明ではそもそも「背後側表示手段とによって重畳表示」を行う関係上「前面側表示手段」の「無表示の領域は透光性を要する」のであるから、引用発明を出発点とする以上はミュート処理時の「透明ＥＬパネル５」を透過性の高い画像状態とすることは当然の選択と言わざるを得ない。そのため、先に検討したように「メモリ」を介して表示装置への出力を行うようなシステム設計を採用する際には、供給された画像信号が異常である場合のミュート処理として、透過性の高い画像を表示させる信号を該メモリに記憶して表示装置に出力させることは、当業者が適宜なし得た事項というほかはない。　　
　すなわち、相違点３に係る本願発明の構成を得ることは、引用発明を出発点として先に検討した相違点２に係る本願発明の構成を得ることに付随して、当業者が適宜なし得る設計事項である。　
　
（４）相違点４について　
　引用発明では「３つのリール２ａにより３×３のマトリクス状の表示」を行っており、縦方向・横方向ともに３つの図柄を視認させるものであるところ、これを照明する「蛍光灯９」を「前面枠１１の内側で透明ＥＬパネル５の斜め上方」すなわちリールの斜め上方のみに設けた場合、縦３つの図柄のうち下側の図柄の照明が弱くなることは明らかであるから、下側の図柄をも十分に照明するため、斜め下方にも蛍光灯を設けることは設計事項である。また、引用発明では「本体メイン基板１３」に「蛍光灯９」の点滅制御を行わせているが、「遊技の実行中は蛍光灯９は点灯」して「リール２ａを照明」するために、電源供給時には点灯するという単純な形態で点灯制御させることも当業者が適宜なし得る事項である。　
　
（５）相違点５について　
　引用発明においても「透明ＥＬパネル５」や「蛍光灯９」ほかの各手段に電源を供給する手段は当然に有するところ、故障の悪影響が相互に及ばないよう独立的な電源供給を装置内の各所に行うことは、特開２００１−１９８３１６号公報の段落【００１５】及び【図３】にも示されるとおり周知技術であるから、＜相違点１＞及び＜相違点２＞で検討したサブ制御基板及びスケール基板も含め、電源供給手段による電源供給をそれぞれ独立的とするよう設計して、相違点５に係る本願発明の構成を得ることは当業者にとって容易である。　
　
（６）本願発明の進歩性　
　以上のとおり、相違点１−５に係る本願発明の構成を得ることは困難ではなく、また、そのようにして本願発明の構成を採用したことによる効果も、格別のものとは認められない。　
　
　したがって、本願発明は引用発明および引用例２に記載された技術並びに周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　　
　　　
７．むすび　　　
　
　よって、結論のとおり審決する。