【事件の表示】
　特願２００４−２３７１８３「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１１月２５日出願公開、特開２００４−３３４２４７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１４年９月５日（優先権主張：平成１３年９月７日、平成１４年２月２１日）に出願した特願２００２−２５９９１９号の一部を平成１６年８月１７日に新たな特許出願としたものであって、その請求項１ないし請求項２９に係る発明は、平成２０年１２月２２日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし請求項２９に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は、以下のものである。
　
「複数の像担持体と、各像担持体上に互いに異なる色の画像を形成する画像形成手段と、各像担持体に対向する１次転写位置を通過するように複数の支持部材に張架されて駆動される無端ベルト状の中間転写体と、各像担持体上に形成された各色の画像を該中間転写体に重ね合わせて転写する１次転写手段と、該中間転写体が該支持部材の一部に対向する２次転写位置で、該中間転写体上の画像を記録媒体に一括転写する２次転写手段と、該２次転写位置を通過した記録媒体上の画像を定着する定着手段と、該２次転写手段における２次転写位置から該定着手段における定着位置に向って通過するように該記録媒体を搬送する搬送手段と、該中間転写体の上方に位置する記録媒体受け面と該定着手段を通過した記録媒体を該記録媒体受け面上に排出する排出口とを有する排出部とを備えた画像形成装置であって、
　該排出部の該記録媒体受け面の少なくとも一部が、該排出口側に近づくにしたがって下方に傾斜し且つその最下端が該排出口よりも低い傾斜面で形成され、
　該中間転写体が該排出部の該傾斜面に沿って傾斜して延在するように、該中間転写体が張架され、
　該中間転写体の張架部に対向するように、該複数の像担持体が配置され、
　該中間転写体の張架部の裏側には、該１次転写手段のほかに裏当て部材が該中間転写体に接するように配置され、
　該中間転写体の傾斜している張架部と該排出部の記録媒体受け面との間に、該画像形成手段で用いる互いに色が異なるトナーを収容する複数のトナー収容部が、該記録媒体受け面の傾斜面及び該中間転写体の傾斜している張架部に沿って並設されていることを特徴とする画像形成装置。」
　
２．引用例
　これに対して、当審からの平成２０年１０月２１日付け拒絶理由通知において引用され、本願の原出願の国内優先日前に頒布された刊行物である特開２００１−７５４４９号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに、以下の事項が記載されている。
　
（ａ）「【０００１】  
【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式を用いる複写機、プリンタ等の画像形成装置に係り、特にベルトのベルト幅方向の移動を制御するアクティブステアリング装置とベルト表面をクリーニングするベルトクリーニング装置とを備えた像担持体ベルトを搭載する画像形成装置に関する。」  
（ｂ）「【００２０】〔実施例１〕図１及び図２に、本発明の実施例に係る中間転写ベルトを用いたタンデム型カラー画像形成装置が示されている。このカラー画像形成装置は、中間転写ベルト（像担持体ベルト）１と、この中間転写ベルト１を支持するステアリング・ドライブロール（アクティブステアリング装置のステアリング部材）２、テンションロール３、及び二次転写用バックアップロール４と、上記ステアリング・ドライブロール２とテンションロール３との間において中間転写ベルト１に対向させて配置されているイエロー用像形成ユニット５、マゼンタ用像形成ユニット６、シアン用像形成ユニット７、及びブラック用像形成ユニット８と、上記ステアリング・ドライブロール２の近傍に配設されたベルトクリーニングユニット９と、上記二次転写用バックアップロール４に対向して配置された二次転写ロール10a を有する二次転写装置10と、上記像形成ユニット５〜８の各感光体ドラム5a〜8a上に静電潜像を書き込むＲＯＳ(Raser Output Scanner)ユニット11と、用紙（記録シート）トレイユニット１２と、定着ユニット１３とを備えている。  
【００２１】ここで、上記各像形成ユニット５〜８は、各感光体ドラム5a〜8aに隣接して各色に対応する現像装置5b〜8bを有し、また、これら各現像装置5b〜8bには図示外のトナー供給手段により各色に対応するトナーカートリッジ14〜17から各色のトナーが供給されるようになっている。なお、図中符号18〜21はそれぞれ各像形成ユニット５〜８の各感光体ドラム5a〜8aに対向して配置された一次転写用バックアップロールである。  
【００２２】そして、この実施例１のカラー画像形成装置において、各像形成ユニット５〜８で形成された各単色トナー像は中間転写ベルト１上で重ね合わされて多色トナー像となり、この多色トナー像は二次転写装置10へと移行し、この二次転写装置10において、用紙ルートＰに示すように用紙トレイユニット12から供給された用紙上に二次転写され、次いで定着ユニット13をへて装置外部に排出される。」  
 　  
（ｃ）【図１】は、以下に示すものである。  
  
　上記摘記事項を総合して勘案すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１記載発明」という。）が、実質的に記載されている。  
 　  
「複数の感光体ドラムと、各感光体ドラム上に互いに異なる色の画像を形成する像形成ユニットと、各感光体ドラムに対向する１次転写位置を通過するように複数の支持部材に張架されて駆動される無端ベルト状の中間転写ベルトと、各感光体ドラム上に形成された各色の画像を該中間転写ベルトに重ね合わせて転写する一次転写用バックアップロールと、該中間転写ベルトが該支持部材の一部に対向する二次転写位置で、該中間転写ベルト上の画像を用紙（記録シート）に一括転写する二次転写装置と、該二次転写位置を通過した記用紙上の画像を定着する定着ユニットと、該用紙を二次転写位置から該定着ユニットまで搬送する手段と、該中間転写ベルトの上方に位置する用紙受け面と該定着ユニットを通過した用紙を該用紙受け面上に排出する排出口とを有する排出部とを備えた画像形成装置であって、  
　該排出口の用紙受け面の少なくとも一部が、該排出口側に近づくにしたがって下方に傾斜し且つその最下端が該排出口よりも低い傾斜面で形成され、　該中間転写ベルトが水平方向に延在するように、該中間転写体が張架され、  
　該中間転写ベルトの張架部に対向するように、複数の感光体ドラムが配置され、
　該中間転写ベルトの張架部の裏側には、該一次転写用バックアップロールのみが該中間転写ベルトに接するように配置され、
　該中間転写ベルトの張架部と該排出部の用紙受け面との間に、該像形成ユニットで用いる互いに色が異なるトナーを収容する複数のトナーカートリッジが該用紙受け面と該中間転写ベルトの張架部に沿って並設されている画像形成装置。」  
 　  
３．本願発明１（前者）と引用例１記載発明（後者）の対比  
　後者の「感光体ドラム」は、前者の「像担持体」に相当し、以下同様に、「中間転写ベルト」は「中間転写体」に、「一次転写用バックアップロール」は「１次転写手段」に、「定着ユニット」は「定着手段」に、「像形成ユニット」は「画像形成手段」に、「用紙（記録シート）」は「記録媒体」に、「トナーカートリッジ」は「トナー収容部」にそれぞれ相当するから、両者は、
「複数の像担持体と、各像担持体上に互いに異なる色の画像を形成する画像形成手段と、各像担持体に対向する１次転写位置を通過するように複数の支持部材に張架されて駆動される無端ベルト状の中間転写体と、各像担持体上に形成された各色の画像を該中間転写体に重ね合わせて転写する１次転写手段と、該中間転写体が該支持部材の一部に対向する２次転写位置で、該中間転写体上の画像を記録媒体に一括転写する２次転写手段と、該２次転写位置を通過した記録媒体上の画像を定着する定着手段と、該２次転写手段における２次転写位置から該定着手段における定着位置に向って通過するように該記録媒体を搬送する搬送手段と、該中間転写体の上方に位置する記録媒体受け面と該定着手段を通過した記録媒体を該記録媒体受け面上に排出する排出口とを有する排出部とを備えた画像形成装置であって、  
　該排出部の記録媒体受け面の少なくとも一部が、該排出口側に近づくにしたがって下方に傾斜し且つその最下端が該排出口よりも低い傾斜面で形成され、  
　該中間転写体が特定方向に延在するように、該中間転写体が張架され、 
　該中間転写体の張架部に対向するように、該複数の像担持体が配置され、
　該中間転写体の張架部の裏側には、該１次転写手段が該中間転写体に接するように配置され、
　該中間転写体の張架部と該排出部の記録媒体受け面との間に、該画像形成手段で用いる互いに色が異なるトナーを収容する複数のトナー収容部が、該記録媒体受け面及び該中間転写体の張架部に沿って並設されている画像形成装置。」  
である点で一致し、以下の点で相違している。
　
（３−１）相違点１
　前者における中間転写体の張架部の裏側には、１次転写手段のほかに裏当て部材が中間転写体に接するように配置されているのに対して、後者における中間転写体（中間転写ベルト）の張架部の裏側には、１次転写手段（一次転写用バックアップロール）のみが中間転写体に接するように配置されている点。  
  
（３−２）相違点２  
　前者は、「中間転写体が排出部の傾斜面に沿って傾斜して延在するように張架され、中間転写体の傾斜している張架部と排出部の記録媒体受け面との間に、画像形成手段で用いる互いに色が異なるトナーを収容する複数のトナー収容部が、記録媒体受け面の傾斜面及び中間転写体の傾斜している張架部に沿って並設され」るのに対し、後者は、中間転写体（中間転写ベルト）が水平方向に延剤するように中間転写体が張架され、中間転写体の張架部と排出部の記録媒体（用紙）受け面との間に、画像形成手段（画像形成ユニット）で用いる互いに色が異なるトナーを収容する複数のトナー収容部（トナーカートリッジ）が並設されるものである点。  
 　  
４．判断 
（４−１）相違点１について
　中間転写体の張架部に対向するように複数の像担持体が配置され、画像形成が行われる形式の画像形成装置において、中間転写体の張架部の裏側に１次転写手段のほかに、裏当て部材が中間転写体に接するように配置することは、例えば、特開２００１−４２６６６号公報（【図１】）、特開２００１−１０９２７４号公報（【図１】）、特開２００１−１３４１０８号公報（【図１】、特開２００１−１６６６１１号公報（【図１】）、特開２００１−２１５８５７号公報（【図１１】等参照）に記載されているように、本願の原出願の国内優先日前に周知の技術的事項である。
　してみると、引用例１記載発明において、中間転写体（中間転写ベルト）の張架部の裏側に、１次転写手段（一次転写用バックアップロール）の他に裏当て部材が中間転写体に接するように配置することにより、相違点１に係る構成を有するものとすることは、当業者が適宜行う事項である。
　
（４−２）相違点２について  
　カラー画像形成装置において、特に現像、転写、定着及び用紙排出の各領域の構成に関し、記録媒体の排出部の記録媒体受け面を排出口側に近づくにしたがって下方に傾斜させ、複数の現像機を張架部に対向させて配置した感光体ベルトが排出部の傾斜面に沿って延在するようにそのベルトを張架し、感光体ベルトの傾斜した張架部と排出部の記録媒体受け面で囲まれる領域に、複数のトナー収容部（トナーカートリッジ）を感光体ベルトの張架部に沿って並設することは、審査時に引用された特開平５−１７３３７６号公報（図１等）の他に、特開平４−１４２５６２号公報（第１図等）、特開平４−２４５２５８号公報（図１、２等、参照）に記載されているように、本願の原出願の国内優先日前に周知の技術的事項である。  
　このような周知の構成要素の配置、すなわち、複数の現像器や感光体ベルトを傾斜配置し、その上に複数のトナー収容部を配置し、さらにその上に排出口側に近づくにしたがって記録媒体受け面を下方に傾斜させた排紙部を設けるようにする配置は、カラープリンタにおいて全体的に合理的な設計であるだけでなく、内部スペースの無駄をなくす上でも都合が良いことは、その構成要素の形状と配置から明らかであり、また、前記の周知構成において感光体の形状、構成、数、配置などが変わってもこのような利点が損なわれないことも当業者であれば容易に理解できることにすぎない。  
　一方、引用例１には、用紙受け面が最上部にあり、その下に複数のトナーカートリッジを、その下に中間転写ベルトを、その下に中間転写ベルトの張架部に対向させて設けた感光ドラムを内蔵する像形成ユニットを配置した画像形成装置が記載されている。  
　してみると、引用例１記載発明において、記録媒体の排出部の記録媒体受け面、中間ベルト及びトナー収容部の構成として、前記周知構成における、記録媒体の排出部の記録媒体受け面を排出口側に近づくにしたがって下方に傾斜させる構成、現像領域においてベルトを傾斜配置させる構成、現像領域の傾斜配置したベルトと傾斜した記録媒体受け面とで囲まれる領域に複数のトナー収容部を併設する構成を適用し、相違点２に係る構成を有するものとすることは当業者が適宜行う事項である。
　 
（４−３）まとめ  
　上述のとおり、引用例１記載発明において、相違点１に係る構成、及び、相違点２に係る構成を有するものとすることは、いずれも当業者が適宜行う事項である。  
　また、引用例１記載発明に対して、相違点１に係る構成と相違点２に係る構成を組み合わせたものとしたことにより、当業者が予期せぬ格別の効果が奏せられるものでもない。  
　したがって、本願発明１は、引用例１に記載された発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。  
　
５．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用例１に記載された発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。