【事件の表示】
　平成１１年特許願第　１５４４８号「空気調和機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　８月　２日出願公開、特開２０００−２１３７７２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明  
　本件に係る出願（以下、「本願」という。）は、平成１１年１月２５日の特許出願であって、平成１８年８月８日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年８月１６日）、同年９月１４日に拒絶査定不服の審判が請求され、同年１０月１０日付けで手続補正がなされたものである。
　
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１０月１０日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。  
　
「プラスチック部品を有する空気調和機本体と、
　前記プラスチック部品の組立に使用される締結部材と、
　この締結部材を隠蔽し、締結部材の形状を表示した意匠カバーとを備え、前記本体はフロントパネルを備え、このフロントパネルに前記意匠カバーを備え、
　前記締結部材にネジを使用し、前記意匠カバーにネジ有りマークを刻印したことを特徴とする空気調和機。」
　
２．刊行物  
　原査定の拒絶理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平３−１５６２２２号公報（以下、「刊行物」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。　 
　
ア．「図において、（１）は空気調和機の室内機本体、（２）は前記室内機本体（１）の前面に取付けられ、吸込口及び吹出口を有する前面パネルで、鋼板或いは樹脂によって成形されている。（３）は前記前面パネル（２）の下部の左右両端２箇所に形成された底部（３ａ）を有するねじ取付穴で、開口面（３ｂ）は四角形状にされている。」（第3頁左上欄第13〜19行）
　
イ．「（４）は前記ねじ取付穴（３）の底部（３ａ）に取付けられたねじで、前記ねじ取付穴（３）の底部（３ａ）の中央部に穿設された穴を貫通し、室内機本体（１）のねじ取付部に螺着されて室内機本体（１）に前面パネル（２）を固定している。
　（５）は前記ねじ取付穴（３）と嵌合し、ねじ（４）を覆って外観意匠を向上させるねじカバーで、ねじ取付穴（３）の開口面（３ｂ）の形状に合わせた四角形状の蓋部（５ａ）と、この蓋部（５ａ）の裏面に平行する２枚の突起板（５ｂ）、突起板（５ｃ）とを硬質性樹脂で一体に成形したものである。前記ねじカバー（５）の突起板（５ｂ）、突起板（５ｃ）によって略Ｕ字状のＵ字溝（５ｄ）が形成されている。前記ねじカバー（５）はねじ取付穴（３）に挿入したときに、蓋部（５ａ）の外表面が前面パネル（２）の外表面と同一高さとなるようねじ取付穴（３）との各嵌合寸法を調整されており、また、蓋部（５ａ）の外形寸法は樹脂の弾性力を利用してねじ取付穴（３）の開口面（３ｂ）を緊密に覆う大きさにされている。即ち、前方から見たときに、ねじカバー（５）の取付け段差が目立たないようにねじ取付穴（３）とねじカバー（５）との間での形状合わせが行なわれている。また、蓋部（５ａ）の外表面の色は前面パネル（２）と同一となるように色合わせが行なわれている。なお、蓋部（５ａ）の外表面に塗装を行なう場合には、ねじカバー（５）が硬質性樹脂で形成されているから、各種の樹脂材料と塗料を使用することができ、また、軟質性樹脂ように、屈折して塗装面に亀裂が生じたりする恐れがない。」（第3頁右上欄第6行〜同左下欄第16行）
　
　上記記載事項及び図面の記載内容からみて、刊行物には、次の発明が記載されている。  
　
「樹脂によって成形される前面パネル（２）を有する室内機と、
室内機本体（１）に前面パネル（２）を固定するねじ（４）と、
ねじ（４）を覆うねじカバー（５）とを備え、
室内機は前面パネル（２）を有し、
この前面パネル（２）にねじカバー（５）を備え、
ねじカバー（５）の蓋部（５ａ）の外表面の色を前面パネル（２）と同一となるように色合わせした空気調和機。」
　
３．対比
　本願発明と刊行物に記載された発明を対比する。
　刊行物に記載された発明の「前面パネル（２）」は、樹脂によって成形されたものであるから、本願発明の「プラスチック部品」及び「フロントパネル」に相当し、同様に、
　「室内機」は「空気調和機本体」に、
　「固定する」は「組立に使用される」に、
　「ねじ（４）」は「締結部材」及び「ネジ」に、
　「覆う」は「隠蔽」に、
　「ねじカバー（５）」は「意匠カバー」に、
　それぞれ相当する。 
　
　したがって、上記両者の一致点及び相違点は、次のとおりである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　  
［一致点］  
「プラスチック部品を有する空気調和機本体と、
　プラスチック部品の組立に使用される締結部材と、
　この締結部材を隠蔽する意匠カバーとを備え、
　前記本体はフロントパネルを備え、
　このフロントパネルに前記意匠カバーを備え、
　前記締結部材にネジを使用した
　空気調和機。」
　
［相違点］  
　意匠カバーについて、
　本願発明は、ネジ有りマークの刻印し、締結部材の形状を表示したのに対して、
　刊行物に記載された発明は、この発明特定事項を備えていない点。
　
４．当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。 
　
　一般的に、製品の一部分にプラスチック部品を用いる技術分野において、プラスチック部品をリサイクルしやすくするために、プラスチック部品を用いた部分にマーク表示し、他の部分へのねじ閉め箇所を正確に認識できるようにすることは、本願出願前周知の技術事項である（例えば、特開平９−１６６１２２号公報、特開平６−１６４１５８号公報参照のこと。）（以下「周知の技術事項１」という。）。
　また、空気調和機の技術分野において、マーク表示を刻印することにより行うことも、本願出願前周知の技術事項である（例えば、実願平４−２６６１２号（実開平５−７９３２０号）のＣＤ−ＲＯＭ、実開平３−７２６１５号（実開平５−２５２２３号公報）のＣＤ−ＲＯＭ）（以下「周知の技術事項２」という。）。
　ところで、本願発明の、製品中に用いられているプラスチック部品をリサイクルしやすくするという課題は、上記「周知の技術事項１」に関連して述べたように、プラスチック部品を用いているあらゆる装置における一般的な課題、つまりプラスチック部品を用いている装置の構成を考える場合における自明な課題にすぎない。
　そして、刊行物に記載された空気調和機も一部分にプラスチック部品を用いていることから、前記自明の課題に従ってプラスチック部品をリサイクルしやすくするために、上記周知の技術事項１を採用することは、当業者であれば容易に想到し得たことであり、そこに格別の困難性があるということができない。
　また、その際に、マークの表示手段として刻印による表示を採用することは、上記周知の技術事項２に倣って、当業者が適宜なし得たものである。
　
　さらに、本願発明の奏する効果は、刊行物に記載された発明及び周知の技術事項から当業者が予測できた範囲内のものである。 
　
　よって、本願発明は、刊行物に記載された発明及び周知の技術事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび  
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物に記載された発明及び周知の技術事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
 　 
　よって、結論のとおり審決する。