(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電時に開成される常閉型の電磁バルブを介して外部給水源から水を補給される処理水タンクと、同処理水タンクに貯えられた水を電動ポンプの作動により供給されて電解水を生成する電解槽と、前記処理水タンクに設けた水位センサから付与される信号により同処理水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電磁バルブに通電し、同処理水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ開閉制御手段とを備えた電解水生成装置において、
前記電動ポンプの作動中に前記バルブ開閉制御手段の制御下にて前記電磁バルブが通電された状態にて前記水位センサにより第１の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が所定水位まで上昇したことが検出されないとき、前記電動ポンプの作動を停止させるポンプ停止制御手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電解水生成装置において、
前記電動ポンプが前記ポンプ停止制御手段の制御下にて停止した状態にて前記水位センサにより第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が第２の所定水位まで上昇したことが検出されたとき同電動ポンプの作動を再開させる運転再開制御手段と、
前記電動ポンプが前記ポンプ停止制御手段の制御下にて停止した状態にて前記水位センサにより前記第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記第２の所定水位まで上昇したことが検出されないとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ通電解除手段とを設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
前記ポンプ停止制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて、前記第２の所定時間よりも短い第３の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記第２の所定水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されなかった回数を計数するカウント手段と、
該カウント手段による計数回数が所定値以上になったとき前記電磁バルブの通電を解除する第２のバルブ通電解除手段とを設けたことを特徴とする請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項４】
通電時に開成される常閉型の電磁バルブを介して外部給水源から水を補給される処理水タンクと、同処理水タンクに貯えられた水を電動ポンプの作動により供給されて電解水を生成する電解槽と、該電解槽から導出された電解水を貯える電解水タンクと、前記処理水タンクに設けた水位センサから付与される信号により同処理水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電磁バルブに通電し、同処理水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ開閉制御手段と、
前記電解水タンクに設けた水位センサから付与される信号により同電解水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電動ポンプの作動を停止させ、同電解水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電動ポンプの作動を再開させるポンプ制御手段とを備えた電解水生成装置において、
前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて前記処理水タンクに設けた前記水位センサにより同処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが検出されるまで前記電磁バルブに通電して、その後に同通電を解除する第２バルブ開閉制御手段と、
前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて第１の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されないとき、前記電磁バルブの通電を解除するバルブ通電解除手段とを設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項５】
前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されなかった回数を計数するカウント手段と、
該カウント手段による計数回数が所定値以上になったとき、前記電磁バルブの通電を解除する第２のバルブ通電解除手段とを設けたことを特徴とする請求項４に記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処理水タンク内に貯えられた処理水を電解槽に供給して同電解槽にて電気分解により生成された電解水を導出する電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電解水生成装置は、処理水タンク内に貯えた処理水を電動ポンプにより電解槽に連続的に供給し、同供給により処理水タンク内の水位が低下したとき、この水位低下を処理水タンク内に設けた水位センサにより検出して、外部給水源から処理水を供給する給水路に設けた電磁バルブに通電して新たな水を処理水タンク内に補給するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の装置にあっては、電磁バルブに通電しても外部給水源の断水により処理水タンク内に新たな水が補給されない場合、処理水タンク内の水が不足して電動ポンプが空回りし、電力が無駄に消費されるとともに電動ポンプが故障するという問題があった。また、前記断水時には電磁バルブは通電され続けるので、電力が無駄に消費されるとともに電磁バルブの耐久性が悪化するという問題もある。
【０００４】
本発明は、上述した外部給水源の断水にも適切に対処するためになされたもので、その目的は断水時にも電力が無駄に消費されないようにするとともに、給水路に設けた電磁バルブと電動ポンプの適切な保護を図るようにした電解水生成装置を提供することにある。
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するため、通電時に開成される常閉型の電磁バルブ（２２）を介して外部給水源から水を補給される処理水タンク（２０）と、同処理水タンクに貯えられた水を電動ポンプ（２８）の作動により供給されて電解水を生成する電解槽（３０）と、前記処理水タンクに設けた水位センサ（２４）から付与される信号により同処理水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電磁バルブに通電し、同処理水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ開閉制御手段（２０４、２０６，２１２，２１４，７１２，７１４，７２６，７２８）とを備えた電解水生成装置において、  前記電動ポンプの作動中に前記バルブ開閉制御手段の制御下にて前記電磁バルブが通電された状態にて前記水位センサにより第１の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が所定水位まで上昇したことが検出されないとき、前記電動ポンプの作動を停止させるポンプ停止制御手段（２０４，２１０，２１２，３０２，３０６，７１２，７１８−７２４，７４０−７４４）を設けたことを特徴とする電解水生成装置を提供するものである。
【０００６】
上記のように構成した本発明の電解水生成装置においては、電動ポンプの作動による電解水の生成中、外部給水源から電磁バルブに正常に水が供給されていれば、バルブ開閉制御手段による電磁バルブの開閉制御により、処理水タンク内の水位は上限水位と下限水位との間を往復する。一方、外部給水源に断水が発生すると、バルブ開閉制御手段が電磁バルブを開成しても、処理水タンクには外部給水源から水が補給されないので、同処理水タンク内の水位が上昇することはない。そして、第１の所定時間内に処理水タンク内の水位が所定水位だけ上昇したことが水位センサにより検出されなければ、ポンプ停止制御手段が電動ポンプの作動を停止する。これにより、処理水タンク内に水がないにもかかわらず、電動ポンプが作動するような事態を回避することができ、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電動ポンプの空回りによる故障を回避できる。
【０００７】
本発明の一実施形態においては、上記のように構成した電解水生成装置において、前記電動ポンプが前記ポンプ停止制御手段の制御下にて停止した状態にて前記水位センサにより第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が第２の所定水位まで上昇したことが検出されたとき同電動ポンプの作動を再開させる運転再開制御手段（２０４、２１０，３３４−３３８，３２０，７２２−７２６，７３２，７３４，５４２，５４６）と、前記電動ポンプが前記ポンプ停止制御手段の制御下にて停止した状態にて前記水位センサにより前記第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記第２の所定水位まで上昇したことが検出されないとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ通電解除手段（２０４，２１０，３３４−３３８，７５２，７６４−７６８，７７２）を設けることが望ましい。
【０００８】
この実施形態においては、前記電動ポンプの停止後において断水が解除された場合には、第２の所定時間内に処理水タンク内の水位が第２の所定水位まで上昇したことが水位センサにより検出されれば、運転再開制御手段が電動ポンプの作動を再開させる。これにより、外部給水源の断水解除により当該電解水生成装置の作動が自動的に再開されるので、同装置の使い勝手が良好になる。また、電動ポンプの停止後においても断水が解除されず、第２の所定時間内に処理水タンク内の水位が第２の所定水位だけ上昇したことが水位センサにより検出されなければ、バルブ通電解除手段が電磁バルブの通電を解除する。これにより、外部給水源の断水が長時間に及ぶ場合にも、電磁バルブの通電は適度な時間の経過後に解除されるので、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電磁バルブの耐久性が良好になる。
【０００９】
本発明の他の実施形態においては、上記の構成に加えて、前記ポンプ停止制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて、前記第２の所定時間よりも短い第３の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記第２の所定水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されなかった回数を計数するカウント手段（２１０，３１２，３１４，３３２，７０６−７１０，７５４，７５６，７６２）と、該カウント手段による計数回数が所定値以上になったとき、前記電磁バルブの通電を解除する第２のバルブ通電解除手段（３１２，３１４．３３０．３３８，７５４，７５６，７６０，７７２）を設けた電解水生成装置が提供される。
【００１０】
この実施形態においては、電動ポンプの停止後において、第２の所定時間よりも短い第３の所定時間内に処理水タンク内の水位が第２の所定水位だけ上昇したことが水位センサにより検出されなければ、カウント手段がこの回数を計数する。そして、この計数回数が所定値以上になると、第２のバルブ通電解除手段が、前記第３の所定時間内に処理水タンク内の水位が第２の所定水位だけ上昇したことが水位センサにより検出されないことを条件に、第２の所定時間前に電磁バルブの通電を解除する。これにより、外部給水源の断水が一時的なものであれば、当該電解水生成装置の運転が自動的に再開されて同装置の使い勝手が良好になる。また、計数回数が所定値以上になる場合には、外部給水源がきわめて不安定な状態にあったり、電磁バルブの故障など他の理由も考えられ、この場合には当該電解水生成装置の運転がむやみに再開されないので、同装置の保護を図ることができるとともに使用者に注意を促すことができる。
【００１１】
本発明の更に他の実施形態においては、通電時に開成される常閉型の電磁バルブを介して外部給水源から水を補給される処理水タンク（２０）と、同処理水タンクに貯えられた水を電動ポンプ（２８）の作動により供給されて電解水を生成する電解槽（３０）と、該電解槽から導出された電解水を貯える電解水タンク（４０）と、前記処理水タンクに設けた水位センサから付与される信号により同処理水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電磁バルブに通電し、同処理水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電磁バルブの通電を解除するバルブ開閉制御手段（７１２，７１４，７２６，７２８）と、前記電解水タンクに設けた水位センサから付与される信号により同電解水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇したことを検出したとき前記電動ポンプの作動を停止させ、同電解水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことを検出したとき前記電動ポンプの作動を再開させるポンプ制御手段（５２８，５３６，５４４，５４６）とを備えた電解水生成装置において、前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて前記処理水タンクに設けた前記水位センサにより同処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが検出されるまで前記電磁バルブに通電して、その後に同通電を解除する第２のバルブ開閉制御手段（６０８，７２６，７２８）と、前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されないとき、前記電磁バルブの通電を解除するバルブ通電解除手段（７５２，７６４−７６８，７７２）とを設けた電解水生成装置が提供される。
【００１２】
この実施形態においては、電解水の生成中、電解水タンク内の水位が上限水位まで上昇したことが同電解水タンク内の水位センサにより検出されると、ポンプ制御手段の制御下にて電動ポンプが停止する。一方、電解水タンク内の水位が所定の下限水位まで低下したことが同電解水タンク内の水位センサにより検出されると、ポンプ制御手段が電動ポンプの作動を再開させる。これにより、電解水タンクが電解水で満たされたときには電解水の生成が停止され、同電解水タンク内の電解水が取り出されて同タンク内の水位が低下すると、電解水の生成が再開される。この電動ポンプの停止時には、第２バルブ開閉制御手段の制御下にて電磁バルブが通電されて処理水タンク内に外部給水源からの新たな水が補給される。この補給は、処理水タンク内の水位が所定の上限水位まで上昇した時点で停止する。この場合、外部給水源に長時間に及ぶ断水が発生して、第１の所定時間内に処理水タンク内の水位が上限水位まで上昇したことが同処理水タンク内の水位センサにより検出されなければ、第１のバルブ通電解除手段が電磁バルブの通電を解除する。したがって、電動ポンプが停止して電解水が生成されていないときに長時間に及ぶ外部給水源の断水が発生しても、同断水が的確に検出される。また、この断水の検出により、電磁バルブの通電は適度な時間の経過の後に解除されるので、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電磁バルブの耐久性が良好になる。
【００１３】
さらに、本発明の他の実施形態においては、上記実施形態の構成に加えて、前記ポンプ制御手段の制御下にて前記電動ポンプの作動が停止した状態にて、前記の所定時間よりも短い第２の所定時間内に前記処理水タンク内の水位が前記上限水位まで上昇したことが前記水位センサにより検出されなかった回数を計数するカウント手段（７０６−７１０，７５４，７５６，７６２）と、該カウント手段による計数回数が所定値以上になったとき、前記電磁バルブの通電を解除する第２のバルブ通電解除手段（７５４，７５６，７６０，７２２）とを設けた電解水生成装置が提供される。
【００１４】
この実施形態においては、上記のカウント手段と第２のバルブ通電解除手段の作用により、外部給水源の断水が一時的なものであれば、当該電解水生成装置の運転が自動的に再開されて同装置の使い勝手が良好になる。また、外部給水源がきわめて不安定な状態にあったり、電磁バルブの故障など他の理由も考えられ、この場合には当該電解水生成装置の運転がむやみに再開されないようにしたので、同装置の保護を図ることができるとともに使用者に注意を促すことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
ａ．第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態を図面を用いて説明すると、図１は同実施形態に係る電解水生成装置の全体を概略的に示している。
【００１６】
この電解水生成装置は、電気分解を促進させるための濃塩水を蓄える濃塩水タンク１０と、前記濃塩水が添加されて電気分解に用いられる水（以下、希塩水という）を蓄える希塩水タンク２０と、希塩水タンク２０から供給される希塩水を電気分解する電解槽３０と、電解槽３０にて生成された酸性イオン水を蓄える酸性イオン水タンク４０と、酸性イオン水の生成に付随して生成されるアルカリ性イオン水を蓄えるアルカリ性イオン水タンク５０とを備えている。
【００１７】
濃塩水タンク１０は塩投入ネット１１を収容しており、同ネット１１内には電気分解を促進するための塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの多量の塩Ｓが補給されるようになっている。濃塩水タンク１０には、図示しない外部給水源（例えば、水道）から給水管１２を介して水が圧送されるようになっている。この給水管１２には電磁バルブ１３が介装されていて、同バルブ１３は非通電状態にて閉成状態にあって通電により開成状態に切り換えられる。濃塩水タンク１０は前記補給された塩を水によりほぼ飽和状態に溶解させてなる濃塩水で常に満たされており、溶解し得ない残りの塩Ｓは塩投入ネット１１内に収容されている。また、濃塩水タンク１０内には、上限スイッチ１４ａ及び下限スイッチ１４ｂからなる水位センサ１４が収容されている。
【００１８】
上限スイッチ１４ａは、図２に示すように、濃塩水の水位が上昇して所定の上限水位以上になるとオフ状態からオン状態に切り換えられ、同濃塩水の水位が低下して前記上限水位から微少量だけ下がった所定水位以下になると前記オン状態からオフ状態に切り換えられる。下限スイッチ１４ｂは、図２に示すように、濃塩水の水位が低下して所定の下限水位以下になるとオン状態からオフ状態に切り換えられ、同濃塩水の水位が上昇して前記下限水位から微少量だけ高い所定水位以上になると前記オフ状態からオン状態に切り換えられる。
【００１９】
濃塩水タンク１０には、希塩水タンク２０に濃塩水を供給するための供給管１５が同タンク１０の底部にて上方向に侵入して、その上端にて開口している。供給管１５には電磁バルブ１６が介装されており、同バルブ１６は非通電状態にて閉成状態に保たれていて通電により開成状態に切り換えられる。
【００２０】
希塩水タンク２０は濃塩水タンク１０の下方に設けられており、この希塩水タンク２０には供給管１５を介して濃塩水が供給されるとともに、外部給水源からの水も給水管２１を介して供給されるようになっている。この給水管２１には電磁バルブ２２が介装されていて、同バルブ２２は非通電状態に閉成されていて通電により開成状態に切り換えられる。希塩水タンク２０には濃度センサ２３、上限スイッチ２４ａ及び下限スイッチ２４ｂからなる水位センサ２４が収容されている。濃度センサ２３は、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃを検出する。上限及び下限スイッチ２４ａ，２４ｂは、上述した上限及び下限スイッチ１４ａ，１４ｂと同様に構成されている。また、希塩水タンク２０の底部には、攪拌用の導管２５及び電解槽３０に希塩水を供給するための供給管２６の各入口が接続されている。導管２５の他端は希塩水タンク２０の側壁に接続され、導管２５の中間部には希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌するための電動ポンプ２７が介装されている。供給管２６にも電動ポンプ２８が介装されていて、同ポンプ２８はその作動状態にて供給管２６を介して希塩水を電解槽３０に供給する。
【００２１】
なお、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０の各側壁にはオーバーフローパイプ１７が接続されており、同パイプ１７は前記上限スイッチ１４ａ，２４ａによりそれぞれ検出される上限水位より若干高い位置にて各タンク１０，２０内に開口している。これにより、各タンク１０，２０の水位がオーバーフロー管１７の各開口位置より高くなると、各タンク１０，２０内の塩水が外部に排出されるようになっている。
【００２２】
電解槽３０は内部が隔膜３１によって陽極室３２及び陰極室３３に区画されていて、各電極室３２，３３には、電動ポンプ２８の作動により供給管２６を介した希塩水が供給されるようになっている。各電極室３２，３３には、直流電源装置６０から正負の直流電圧が印加される正電極３４及び負電極３５が対向して配設されている。この直流電圧の印加により希塩水タンク２０から供給された希塩水が電気分解され、陽極室３２にて生成された酸性イオン水は、導出管３６を介して酸性イオン水タンク４０に供給されるようになっている。陰極室３３にて生成されたアルカリ性イオン水は、導出管３７を介してアルカリ性イオン水タンク５０に供給されるようになっている。なお、導出管３７はアルカリ性イオン水タンク５０の底部近くにて開口している。
【００２３】
酸性イオン水タンク４０の底部には取り出し管４１の一端が接続されるとともに、同管４１にはコック４２が介装され、同コック４２の操作により適宜取り出し管４１の他端から酸性イオン水が取り出されるようになっている。酸性イオン水タンク４０には上限及び下限スイッチ４３ａ，４３ｂからなる水位センサ４３が収容され、両スイッチ４３ａ，４３ｂは上述した上限及び下限スイッチ１４ａ，１４ｂと同様に構成されている。また、酸性イオン水タンク４０にはオーバーフローパイプ４４が設けられ、同パイプ４４の上端は同タンク４０の前記上限水位より高い位置まで延出されるとともに、同パイプ４４の下端は導出管３７の中間部に接続されている。なお、このオーバーフローパイプ４４は余剰の酸性イオン水をアルカリ性イオン水タンク５０に排出する機能を果たすとともに、電気分解により発生した塩素ガスをアルカリ性イオン水にとけ込ませる機能も果たしている。
【００２４】
アルカリ性イオン水タンク５０には排出管５１も侵入しており、同管５１に介装させた電動ポンプ５２の作動により同タンク５０内のアルカリ性イオン水を外部に排出するようにしている。また、アルカリ性イオン水タンク５０にも、上限及び下限スイッチ５３ａ，５３ｂからなる水位センサ５３が収容され、両スイッチ５３ａ，５３ｂは上述した上限及び下限スイッチ１４ａ，１４ｂと同様に構成されている。
【００２５】
この電解水生成装置は、前記各種センサ１４，２３，２４，４３，５３、電磁バルブ１３，１６，２２、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０に接続された電気制御回路７０を備えている。この電気制御回路７０はタイマ７０ａを内蔵したマイクロコンピュータにより構成されており、図３〜６に示すフローチャートに対応したプログラムを実行して、電磁バルブ１３，１６，２２の開閉、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０の作動を制御する。タイマ７０ａは、前記プログラムの実行中、所定の短時間毎に図示しないプログラムの実行により時間計測値ＴＭを順次増加させる。
【００２６】
また、この電気制御回路７０には、運転スイッチ７１、警報器７２、生成中ランプ７３ａ、待機中ランプ７３ｂ及び断水ランプ７３ｃも接続されている。運転スイッチ７１はこの電解水生成装置の運転の開始及び停止を制御するためのもので、手動操作によりオン状態又はオフ状態に切り換えられるとともに、内蔵の電磁ソレノイドにより制御されてオン状態からオフ状態に切り換えられるようになっている。警報器７２はこの電解水生成装置の異常時に警報を発生するためのものである。生成中ランプ７３ａは点灯により電解水の生成中であることを示し、待機中ランプ７３ｂは点灯により前記電解水生成の待機中であることを示し、断水ランプ７３ｃは外部給水源の断水状態を示す。
【００２７】
次に、上記のように構成した実施例の動作を説明すると、塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩Ｓを塩投入ネット１１内に多量に投入して、同タンク１０内の濃塩水をほぼ飽和状態にするとともに、溶解されない塩Ｓが同ネット１１内に残留するようにしておく。なお、塩Ｓが不足している場合には随時補充する。その後、電源スイッチ（図示しない）の投入により、電気制御回路７０は図３のステップ１００にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２にて濃塩水タンク１０に対する初期給水処理、ステップ１０４にて希塩水タンク２０に対する初期給水処理及びステップ１０６にて希塩水タンク２０の初期濃度調整処理を実行する。
【００２８】
ステップ１０２の濃塩水タンク１０に対する初期給水処理においては、上限スイッチ１４ａがオフしていれば、同スイッチ１４ａがオンするまで電磁バルブ１２を開成して、濃塩水タンク１０に外部から給水する。ステップ１０４の希塩水タンク２０に対する初期給水処理においては、上限スイッチ２４ａがオフしていれば、同スイッチ２４ａがオンするまで電磁バルブ２２を開成して、希塩水タンク２０に外部から給水する。また、ステップ１０６の希塩水タンク２０の初期濃度調整処理においては、前記希塩水タンク２０に対する給水により同タンク２０内の希塩水の濃度Ｃが所定の低濃度Ｃｏより微少量ΔＣｏだけ低い下限値Ｃｏ−ΔＣｏまで低下し、濃度センサ２３がこれを検出すると、電磁バルブ１６を開成して濃塩水タンク１０から希塩水タンク２０に濃塩水を補給する。そして、濃度センサ２３により検出される希塩水の濃度が所定の低濃度Ｃｏより微少量ΔＣｏだけ高い上限値Ｃｏ＋ΔＣｏまで上昇すると、電磁バルブ１６を閉成して前記濃塩水の補給を停止する。これらのステップ１０２〜１０６の処理により、濃塩水タンク１０内には濃塩水が上限水位まで蓄えられ、希塩水タンク２０内にはほぼ所定の低濃度Ｃｏの希塩水が上限水位まで蓄えられる。
【００２９】
これらのステップ１０２〜１０６の処理後、電気制御回路７０はステップ１０８にてカウント値Ｎを「０」に初期設定するとともに、バルブフラグＷＶＦを”０”に初期設定する。カウント値Ｎは、外部給水源の断水時に希塩水タンク２０内の水位が短時間で上昇しなかった回数を表すものである。バルブフラグＷＶＦは、”０”により電磁バルブ２２の非通電状態（開成状態）を表し、”１”により同バルブへの通電状態（閉成状態）を表す。
【００３０】
次に、電気制御回路７０はステップ１１２にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かを判定する。運転スイッチ７１がオフ状態に保たれている間、ステップ１１２の処理が続けられる。運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられると、ステップ１１２にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムをステップ１１４に進める。
【００３１】
ステップ１１４においては、上限スイッチ４３ａにより検出される酸性イオン水の水位が上限水位以上であるか否かを判定する。この場合、酸性イオン水の水位が上限水位以上でなくて上限スイッチ４３ａがオフ状態にあれば、ステップ１１４にて「ＮＯ」と判定して、ステップ１１６にて電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換える。電動ポンプ２７は希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌し、電動ポンプ２８は同タンク２０内の希塩水を供給管２６を介して電解槽３０に連続的に供給する。直流電源装置６０は正負電極３４，３５間に直流電圧を印加する。したがって、電解槽３０に供給された希塩水は電気分解され始める。電解槽３０にて電気分解された酸性イオン水は陽極室３２から導出管３６を介して酸性イオン水タンク４０内に供給され始めるとともに、同電気分解されたアルカリ性イオン水は陰極室３３から導出管３７を介してアルカリ性イオン水タンク５０に供給され始める。前記ステップ１１６の処理後、ステップ１１８にて生成中ランプ７３ａを点灯し、ステップ１２０にて生成中フラグＯＰＦを”１”に設定する。この生成中フラグＯＰＦは、”１”により電解水の生成状態を表し、”０”により電解水の生成待機状態を表す。
【００３２】
一方、前記運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられた時点で、酸性イオン水タンク４０の水位が上限水位以上であって上限スイッチ４３ａがオン状態にあれば、前記ステップ１１４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１２２，１２４に進める。ステップ１２２においては待機中ランプ７３ｂを点灯し、ステップ１２４においては生成中フラグＯＰＦを”０”に設定する。
【００３３】
前記ステップ１２０，１２４の処理後、電気制御回路７０は図４のステップ１２６にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かをふたたび判定する。この場合、運転スイッチ７１は前記のようにオン状態に切り換えられているので、同ステップ１２６にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムをステップ１２８に進める。
【００３４】
ステップ１２８においては、生成中フラグＯＰＦが”１”であるか否かを判定する。まず、生成中フラグＯＰＦが電解水の生成状態を表す”１”に設定されている場合について説明する。この場合、ステップ１３０にて前記と同様に上限スイッチ４３ａによって検出される酸性イオン水タンク４０内の水位が上限水位以上であるか否かを判定する。酸性イオン水の水位が上限水位以上でなければ、ステップ１３０における「ＮＯ」との判定の基にプログラムをステップ１４６に進める。また、ステップ１３６においても生成中フラグＯＰＦがチェックされるが、この場合も「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１４８〜１５２に進める。
【００３５】
ステップ１４８においては、下限スイッチ１４ａによる水位検出に基づき、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位まで低下した時点で電磁バルブ１３を開成し、同タンク１０内の濃塩水の水位が上限水位まで上昇した時点で電磁バルブ１３を閉成する。なお、このステップ１４８の処理は、前記給水中にプログラムの進行を止めてしまうものではなく、ステップ１２６〜１５２からなる循環処理中に繰り返し行われ続けるものである。
【００３６】
ステップ１５０においては、電気制御回路７０は希塩水タンク給水ルーチンを実行する。この希塩水タンク給水ルーチンの詳細は図５に示されており、電気制御回路７０は同ルーチンの実行をステップ２００にて開始し、ステップ２０２にてバルブフラグＷＶＦが”０”であるか否かを判定する。いま、希塩水タンク２０に給水中でなくて、バルブフラグＷＶＦが”０”であれば、ステップ２０２にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ２０４に進める。ステップ２０４においては、下限スイッチ２４ｂによる水位検出に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位まで低下したか否かを判定する。希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位まで低下していなければ、ステップ２０４にて「ＮＯ」と判定してステップ２２０にてこの希塩水タンク給水ルーチンの実行を終了し、プログラムを図４のステップ１５２に進める。
【００３７】
また、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位まで低下していれば、ステップ２０４にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ２０６にて電磁バルブ２２を開成し、ステップ２０８にてバルブフラグＷＶＦを”１”に設定し、ステップ２１０にて時間計測値ＴＭを「０」にリセットする。これにより、希塩水タンク２０には外部からの給水が開始されるとともに、時間計測値ＴＭは、タイマ７０ａの制御の基に希塩水タンク２０への給水開始時からの経過時間を表し始める（図２参照）。
【００３８】
一方、前述のようにして希塩水タンク２０に対する給水が開始されると、ステップ２０２にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ２１２に進める。ステップ２１２においては、上限スイッチ２４ａによる水位検出に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇したか否かを判定する。希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇していなければ、ステップ２１２における「ＮＯ」との判定の基に、ステップ２１８にて断水検出ルーチンを実行する。
【００３９】
断水検出ルーチンは図６に詳細に示されており、電気制御回路７０はステップ３００にて同ルーチンの実行を開始し、ステップ３０２にて時間計測値ＴＭが第１の所定時間Ｔ１以上であるか否かを判定する。この第１の所定時間Ｔ１は、希塩水タンク２０に外部からの水が補給されない状態で電動ポンプ２８の作動により下限水位にある希塩水タンク２０内の希塩水を電解槽３０に供給しても、同タンク２０内の希塩水がなくならない程度の時間値、例えば３０秒程度に設定されている。時間計測値ＴＭが第１の所定時間Ｔ１以上にならない限り、ステップ３０２にて「ＮＯ」と判定してステップ３０４にてこの断水検出ルーチンの実行を終了し、プログラムを図５のステップ２２０を介して図４のステップ１５２に進める。また、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇していれば、ステップ２１２にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ２１４にて電磁バルブ２２を開成し、ステップ２１６にてバルブフラグＷＶＦを”０”に設定し、ステップ２２０にて希塩水給水ルーチンの実行を終了する。
【００４０】
前記ステップ１５２においては、濃度センサ２４による検出濃度に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより低くなった時点で電磁バルブ１６を開成し、同バルブ１６の開成による濃塩水の供給により、同タンク２０内の希塩水の濃度が前記上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ以上になった時点で電磁バルブ１６を閉成する。なお、このステップ１５２の処理も、プログラムの進行を止めてしまうものではなく、ステップ１２６〜１５２からなる循環処理中に繰り返し行われるものである。
【００４１】
前記ステップ１５２の処理後、電気制御回路７０はプログラムをステップ１２６に戻し、ステップ１２６〜１５２からなる循環処理を繰り返し実行し続ける。したがって、この循環処理中、濃塩水タンク１０内の濃塩水及び希塩水タンク２０内の希塩水は下限水位と上限水位の間に維持されるとともに、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は下限値Ｃｏ−ΔＣｏと上限値Ｃｏ＋ΔＣｏとの間に維持される。そして、電解槽３０にて希塩水が電気分解され続けて、同電気分解された酸性イオン水及びアルカリ性イオン水が酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０にそれぞれ蓄積され続ける。
【００４２】
この酸性イオン水の蓄積により酸性イオン水タンク４０が満杯近くになって上限スイッチ４３ａがオン状態になると、前記循環処理中のステップ１３０にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１３２に進める。ステップ１３２においては、電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１３，１６，２２を閉成する。これにより、希塩水タンク２０内の希塩水の攪拌、希塩水タンク２０から電解槽３０への希塩水の供給、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０への給水、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度調整、及び正負電極３４，３５への電圧印加が停止して、当該電解水生成装置は電解水の生成待機状態になる。
【００４３】
次に、電気制御回路７０はステップ１３４にて生成中ランプ７３ａを消灯するとともに待機中ランプ７３ｂを点灯する。そして、ステップ１３５にてバルブフラグＷＶＦを”０”に設定し、ステップ１３６にて生成中フラグＯＰＦを”０”に設定してプログラムをステップ１４６に進める。ステップ１４６においては”０”に設定された生成中フラグＯＰＦに基づき「ＮＯ」と判定するので、ステップ１４８〜１５２の処理は実行されなくなる。
【００４４】
一方、前述のように蓄えられる酸性イオン水はコック４２を操作することにより、取り出し管４１を介して外部に取り出されて利用される。また、アルカリ性イオン水タンク５０にアルカリ性イオン水が満杯近くまで満たされて、同イオン水が上限水位以上に上昇したことを上限スイッチ５３ａが検出すると、電気制御回路７０は図示しないプログラムの実行により電動ポンプ５２を作動させて、アルカリ性イオン水タンク５０内のアルカリ性イオン水を排出管５１を介して外部に排出する。この電動ポンプ５２の作動は、下限スイッチ５３ｂによる下限水位の検出で停止される。
【００４５】
また、前述のように電解水の生成待機状態に入ると、ステップ１２８においても”０”に設定されている生成中フラグＯＰＦに基づいて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ１３８に進める。ステップ１３８においては、酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の水位が下限水位まで低下していて下限スイッチ４３ｂがオフ状態にあるか否かを判定する。酸性イオン水の水位が下限水位まで低下してなければ、ステップ１３８にて「ＮＯ」と判定する。したがって、この場合、電気制御回路７０はステップ１２６，１２８，１３８，１４６からなる循環処理を実行して、当該電解水生成装置を待機状態に保つ。
【００４６】
一方、前述のような酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の取り出しにより、同タンク４０内の水位が低下して下限スイッチ４３ｂがオフ状態になると、電気制御回路７０はステップ１３８にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ１４０にて電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換える。これにより、当該電解水生成装置は電解水生成状態に戻されて、ふたたび酸性イオン水及びアルカリ性イオン水を生成して酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０にそれぞれ蓄え始める。前記ステップ１４０の処理後、ステップ１４２にて生成中ランプ７３ａを点灯させるとともに待機中ランプ７３ｂを消灯する。次に、ステップ１４４にて生成中フラグＯＰＦを”１”に変更しておく。
【００４７】
また、前記のようなステップ１２６〜１５２の循環処理中、運転スイッチ７１が手動操作によりオフ状態に切り換えられると、電気制御回路７０はステップ１２６にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１５４に進める。ステップ１５４においては、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１３，１６，２２を閉成する。その結果、この場合には、電気制御回路７０を除く当該電解水生成装置の全ての作動が停止制御される。前記ステップ１５４の処理後、ステップ１５６にて生成中ランプ７３ａ及び待機中ランプ７３ｂを消灯し、ステップ１５８にてバルブフラグＷＶＦを”０”に変更しておく。そして、電気制御回路７０はプログラムを前述したステップ１１２に戻す。
【００４８】
次に、外部給水源の断水により、電磁バルブ２２を開成しても希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで達しない場合について説明する。時間計測値ＴＭはタイマ７０ａの制御の基に電磁バルブ２２の開成からの経過時間を表すので、同バルブ２２の開成から第１の所定時間Ｔ１（例えば、３０秒）が経過するまでに上限スイッチ２４ａがオン状態にならないと、電気制御回路７０は図６のステップ３０２にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ３０６〜３１０に進める。ステップ３０６においては、電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１３，１６を閉成する。なお、電磁バルブ２２は開成状態に保たれる。前記ステップ３０６の処理後、ステップ３０８にて生成中ランプ７３ａを消灯するとともに待機中ランプ７３ｂを点灯し、ステップ３１０にて生成中フラグＯＰＦを”０”に変更する。これにより、希塩水タンク２０内に水がないにもかかわらず、電動ポンプ２７，２８が作動するように事態を回避することができ、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電動ポンプ２７，２８の空回りによる故障を回避できる。
【００４９】
前記ステップ３１０の処理後、ステップ３１２，３１４の処理により、電磁バルブ２２の開成から第３の所定時間Ｔ３（例えば、５分）が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇したか否かを判定する。いま、前記外部給水源の断水が一時的なものであり、電磁バルブ２２の開成から第３の所定時間Ｔ３が経過するまでに、希塩水の水位が上限水位まで上昇して上限スイッチ２４ａがオン状態になれば、ステップ３１２にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ３１６以降に進める。
【００５０】
ステップ３１６においては電磁バルブ２２の通電を解除して同バルブ２２を閉成し、ステップ３１８においてはバルブフラグＷＶＦを”０”に変更する。次に、ステップ３２０にて電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換える。これにより、当該電解水生成装置の運転が自動的に再開されて、同電解水生成装置の使い勝手が良好になる。前記ステップ３２０の処理後、ステップ３２２にて生成中ランプ７３ａを点灯するとともに待機中ランプ７３ｂを消灯し、ステップ３２４にて生成中フラグＯＰＦを”１”に変更して、ステップ３２６にて断水検出ルーチンの実行を終了する。この断水検出ルーチンの実行後、電気制御回路７０はステップ１２６〜１５２からなる処理をふたたび繰り返し実行し始める。
【００５１】
一方、電磁バルブ２２の開成から第３の所定時間Ｔ３が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇しないと、上限スイッチ２４ａはオフ状態に保たれているので、ステップ３１４における「ＹＥＳ」との判定の基にプログラムをステップ３２８に進める。ステップ３２８においては、断水ランプ７３ｂを点灯する。これにより、使用者は外部給水源の断水を視覚的に認識できる。また、この場合、待機中ランプ７３ｂは点灯しているので、後述する当該電解水生成装置の断水による完全停止と区別できる。
【００５２】
前記ステップ３２８の処理後、ステップ３３０にてカウント値Ｎが所定値Ｎｏ（例えば「１」）以上であるか否かを判定する。カウント値Ｎが所定値Ｎｏ未満ならば、ステップ３３０にて「ＮＯ」と判定して、ステップ３３２にてカウント値Ｎに「１」を加算する。次に、ステップ３３４，３３６の処理により、電磁バルブ２２の開成から第２の所定時間Ｔ２（例えば、３０分）が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇したか否かを判定する。いま、前記外部給水源の断水が回復して、電磁バルブ２２の開成から第２の所定時間Ｔ２が経過するまでに、希塩水の水位が上限水位まで上昇して上限スイッチ２４ａがオン状態になれば、ステップ３３４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ３１６〜３２４に進める。これにより、この場合にも、前記場合と同様に、当該電解水生成装置の運転が自動的に再開されて、同装置の使い勝手が良好になる。
【００５３】
一方、電磁バルブ２２の開成から第２の所定時間Ｔ２が経過するまでに希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇しないと、上限スイッチ２４ａはオフ状態に保たれているので、ステップ３３６における「ＹＥＳ」との判定の基にプログラムをステップ３３８〜３４４に進める。ステップ３３８においては、電動ポンプ５２を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ２２の通電を解除して同バルブ２２を閉成する。ステップ３４０においては、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換え、当該電解水生成装置を完全に停止させる。これにより、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電磁バルブ２２の耐久性も良好になる。
【００５４】
次に、ステップ３４２にて警報器７２を制御して警報音を発生させるとともに、ステップ３４４にて待機中ランプ３４４を消灯する。その結果、使用者は、断水により当該電解水生成装置が完全に停止されたことを聴覚的かつ視覚的に認識できる。そして、電気制御回路７０はステップ３４６にてプログラムの実行を終了し、電源スイッチが新たに投入されない限り、前述したプログラム制御を行われない。
【００５５】
さらに、前記カウント値Ｎが所定値Ｎｏ以上になった状態で、電磁バルブ２２の開成から第３の所定時間Ｔ３が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇しない場合について説明する。この場合も、前記第３の所定時間Ｔ３が経過した時点で、電気制御回路７０は図６のステップ３１４にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ３２８の処理を介してプログラムをステップ３３０に進める。ステップ３３０においてはカウント値Ｎが所定値Ｎｏ以上であることに基づいて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムを前述したステップ３３８〜３４４に進める。したがって、この場合も、当該電解水生成装置が完全に停止制御される。
【００５６】
このように、断水休止及び運転再開が繰り返し行われて希塩水タンク２０への給水が安定して行われない場合には、当該電解水生成装置が停止制御される。その結果、外部給水源のきわめて不安定な状態にあったり、電磁バルブ２２が故障したりした場合には、当該電解水生成装置の運転再開がむやみに行わないようになり、同装置の保護を図ることができるとともに使用者に注意を促すことができる。
【００５７】
ｂ．第２の実施形態
次に、本発明の第２の実施形態につい説明する。この第２の実施形態も図１のように構成されているが、電気制御回路７０は上述した図３〜６のプログラムに代えて図７〜１１のプログラムを実行する。
【００５８】
次に、この第２の実施形態の動作を図７〜１１のプログラムに沿って説明すると、電源スイッチ（図示しない）の投入により、電気制御回路７０は図７のステップ５００にてプログラムの実行を開始し、上記第１の実施形態のステップ１１２〜１２４の処理と同様なステップ５０２〜５１４の処理を実行する。これらの処理により、酸性イオン水タンク４３の水位が上限水位未満であれば電解水の生成が開始され、また同タンク４３の水位が上限水位以上であれば電解水の生成が待機状態におかれる。
【００５９】
次に、電気制御回路７０は、ステップ５１６にて各種フラグＴＭ１Ｆ，ＴＭ２Ｆ，ＴＭ３Ｆ，ＷＦを”０”に初期設定するとともに、カウント値Ｎを「０」に初期設定する。第１〜第３計時フラグＴＭ１Ｆ，ＴＭ２Ｆ，ＴＭ３Ｆは”１”により外部給水源の断水検知のための時間を計測中であることを表すフラグであり、強制待機フラグＷＦは”１”により当該電解水生成装置を強制的に待機状態に設定するフラグである。カウント値Ｎは、外部給水源の断水時に希塩水タンク２０の水位が短時間で上昇しなかった回数を表すものである。
【００６０】
前記ステップ５１６の処理後、電気制御回路７０は、ステップ５１８〜５２２にて、濃塩水タンク１０への初期給水、希塩水タンク２０への初期給水、及び希塩水タンク２０内の希塩水の初期濃度調整を行う。ステップ５１８の処理においては、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が上限水位未満であって上限水位スイッチ１４ａがオフ状態にあれば、同スイッチ１４ａがオン状態に変化するまで電磁バルブ１３を開成して濃塩水タンク１０に対する給水を行う。
【００６１】
ステップ５２０の処理は、図９に希塩水タンク初期給水ルーチンとして詳細に示してある。電気制御回路７０はステップ６００にて同ルーチンの実行を開始して、ステップ６０２，６０８の処理により、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位未満であって上限水位スイッチ２４ａがオフ状態にあれば、電磁バルブ２２を開成する。そして、このとき、ステップ６１０〜６１４の処理により、バルブフラグＷＶＦをバルブ開成中であることを表す”１”に設定し、第３時間計測値ＴＭ３を「０」に初期設定し、第３計時フラグＴＭ３Ｆを同第３時間計測値ＴＭ３の計測開始を表す”１”に設定して、ステップ６１６にてこの希塩水タンク初期給水ルーチンの実行を終了する。一方、前記のような給水により希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇すると、ステップ６０２，６０４の処理により、電磁バルブ２２を閉成して同タンク２０への給水を終了する。そして、ステップ６０６の処理によりバルブフラグＷＶＦを”０”に設定して、ステップ６１６にて希塩水タンク初期給水ルーチンの実行を終了する。
【００６２】
ステップ５２２の処理においては、濃度センサ２４による検出濃度に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が下限値Ｃｏ−ΔＣｏより低くなった時点で電磁バルブ１６を開成して、同開成による濃塩水の供給により、同タンク２０内の希塩水の濃度が前記上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ以上になった時点で電磁バルブ１６を閉成する。これにより、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度はほぼ基準濃度Ｃｏに維持される。なお、これらのステップ５１８，５２２の処理は、ステップ５２０の処理と同様にフラグ等の手段を用いて、制御終了を待つことなくプログラムをステップ５２４に進める。
【００６３】
前記ステップ５２２の処理後、電気制御回路７０は、ステップ５２４にて運転スイッチ７１がオン状態に保たれていることを条件に「ＹＥＳ」と判定して、プログラムを図８のステップ５２６に進める。ステップ５２６においては、生成中フラグＯＰＦが”１”であるか否かを判定する。この場合も、まず、生成中フラグＯＰＦが電解水の生成状態を表す”１”に設定されている場合について説明する。ステップ５２６にて「ＹＥＳ」と判定した後、ステップ５２８にて上限スイッチ４３ａのオンオフ状態に基づき酸性イオン水タンク４０内の水位が上限水位以上であるか否かを判定する。酸性イオン水の水位が上限水位以上でなければ、ステップ５２８における「ＮＯ」との判定の基にプログラムをステップ５３０に進める。
【００６４】
ステップ５３０においては、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位まで低下して下限スイッチ１４ｂがオン状態からオフ状態に切り換えられると、電磁バルブ１３を開成してプログラムをステップ５３２に進める。一方、前記電磁バルブ１３の開成により外部給水源から濃塩水タンク１０に水が補給され、同タンク１０内の濃塩水の水位が上限水位まで上昇して上限スイッチ１４ａがオフ状態からオン状態に切り換えられると、電磁バルブ１３を閉成して前記給水を終了し、プログラムをステップ５３２に進める。それ以外のときは、そのままプログラムをステップ５３２に進める。
【００６５】
ステップ５３２においては、希塩水タンク２０への給水が制御される。このステップ５３０の処理は、図１０に希塩水タンク給水ルーチンとして詳細に示されている。電気制御回路７０はステップ７００にて同ルーチンの実行を開始し、ステップ７０２にてバルブフラグＷＶＦが”０”であるか否かを判定する。いま、希塩水タンクへの給水中でなくて同フラグＷＶＦが”０”であれば、ステップ７０２にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ７０４にて第３計時フラグＴＭ３Ｆが”０”であるか否かを判定する。希塩水タンク２０内の水位が上限水位近くにあって、第３計時フラグＴＭ３Ｆが”０”であれば、ステップ７０４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ７０６に進める。そして、同タンク２０内の希塩水の水位が上限水位からある程度低下して上限スイッチ２４ａがオフ状態になるまで、ステップ７０６にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７１２に進める。一方、同タンク２０内の希塩水の水位が上限水位からある程度低下して上限スイッチ２４ａがオフ状態になると、ステップ７０６にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ７０８，７１０にて第３時間計測値ＴＭ３を「０」に初期設定するとともに第３計時フラグＴＭ３Ｆを”１”に設定する。これにより、上限スイッチ２４ａがオフ状態に変化してからの経過時間が第３時間計測値ＴＭ３として計測され始めるとともに、第３計時フラグＴＭ３Ｆが同第３時間計測値ＴＭ３の計測中であることを表す”１”に設定される（図２参照）。
【００６６】
次に、電気制御回路７０は、ステップ７１２にて希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位まで低下して下限スイッチ２４ｂがオフ状態に変化したか否かを判定する。下限スイッチ２４ｂがオフ状態に変化していなければ、ステップ７１２にて「ＮＯ」と判定してプログラムを図１１のステップ７４０に進める。下限スイッチ２４ｂがオン状態からオフ状態に変化すると、ステップ７１２にて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ７１４にて電磁バルブ２２を開成して外部給水源から希塩水タンク２０への給水を開始する。このとき、ステップ７１６にてバルブフラグＷＦを給水中を表す”１”に設定して、ステップ７１８，７２０にて第１時間計測値ＴＭ１を「０」に初期設定するとともに第１計時フラグＴＭ１Ｆを”１”に設定して、プログラムをステップ７４０に進める。これにより、電磁バルブ２２を開成してからの経過時間が第１時間計測値ＴＭ１として計測され始めるとともに、第１計時フラグＴＭ１Ｆが同第１時間計測値ＴＭ１の計測中であることを表す”１”に設定される（図２参照）。
【００６７】
図６のステップ７４０においては、電気制御回路７０は第１計時フラグＴＭ１Ｆが”１”であるか否かを判定する。第１計時フラグＴＭ１が”１”に設定されていれば、ステップ７４２にて第１時間計測値ＴＭ１が第１の所定時間Ｔ１以上であるか否かを判定する。この第１の所定時間Ｔ１は、上記第１の実施形態と同様に、例えば３０秒程度に設定されている。外部給水源が断水状態になければ、第１時間計測値ＴＭは第１の所定時間Ｔ１未満であり、ステップ７４２にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７５２に進める。
【００６８】
ステップ７５２においては、第２計時フラグＴＭ２Ｆが”１”であるか否かを判定する。この第２計時フラグＴＭ２Ｆは、後述するように外部給水源の断水により、第３時間計測値ＴＭ３が第３の所定時間Ｔ３に達した後に”１”に設定されるものである。なお、この第３の所定時間Ｔ３は断続的な断水を検出するために設定されており、例えば５分に設定されている。したがって、第２計時フラグＴＭ２Ｆは通常”０”であり、電気制御回路７０はステップ７５２にて「ＮＯ」と判定し、ステップ７５４にて第３計時フラグＴＭ３Ｆが”１”であるか否かを判定する。第３計時フラグＴＭ３が”１”に設定されていれば、ステップ７５４における「ＹＥＳ」との判定の基に、ステップ７５６にて第３時間計測値ＴＭ３が第３の所定時間Ｔ３以上であるか否かを判定する。第３時間計測値ＴＭ３も通常第３の所定時間Ｔ３未満であり、同ステップ７５６にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７７０に進め、同ステップ７７０にてこの希塩水タンク給水ルーチンの実行を終了する。
【００６９】
前述のように、電磁バルブ２２が開成されてバルブフラグＷＶＦが”１”に設定された場合には、この希塩水タンク給水ルーチンの開始後、ステップ７０２にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７２２に進める。ステップ７２２においては、前記電磁バルブ２２の開成により希塩水タンク２０内の希塩水が上昇して下限スイッチ２４ｂがオフ状態からオン状態に変化したか否かを判定する。この場合、下限スイッチ２４ｂがオフ状態にあれば、ステップ７２２にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７４０に進める。一方、下限スイッチ２４ｂがオフ状態からオン状態に変化すれば、ステップ７２４にて第１計時フラグＴＭ１Ｆを”０”に設定する。そして、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで達して上限スイッチ２４ａがオン状態に変化するまで、ステップ７２６にて「ＮＯ」と判定し続けてプログラムをステップ７４０に進める。この場合、第１計時フラグＴＭ１Ｆは”０”に設定されているので、ステップ７４０においては「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ７５２に進めるようになる。
【００７０】
さらに、前記電磁バルブ２２の開成により希塩水タンク２０内の希塩水が水位が上限水位まで上昇して上限スイッチ２４ａがオン状態に変化すると、ステップ７２６にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ７２８以降に進める。ステップ７２８においては、電磁バルブ２２を閉成して、希塩水タンク２２への給水を停止する。そして、ステップ７３０にてバルブフラグＷＶＦを電磁バルブ２２の閉成状態を表す”０”に変更するとともに、ステップ７３２〜７３６の処理により、強制待機フラグＷＦ、第２計時フラグＴＭ２Ｆ及び第３計時フラグＴＭ３Ｆを”０”に初期設定する。また、ステップ７３８においては、断水ランプ７３ｃが点灯していれば、消灯する。この第３計時フラグＴＭ３Ｆの初期設定により、ステップ７５４においては「ＮＯ」と判定されてプログラムは直接ステップ７７０に導かれるようになる。このような図８のステップ５３２における希塩水タンク給水ルーチンの実行により、希塩水タンク２０内の希塩水も下限水位と上限水位との間に常に保たれる。
【００７１】
前記ステップ５３２の処理後のステップ５３４においては、濃度センサ２３により検出された濃度Ｃが下限値Ｃｏ−ΔＣｏより低くなると、電磁バルブ１６を開成して濃塩水タンク１０内の濃塩水を希塩水タンク２０に供給して、プログラムをステップ５２４に戻す。また、この濃塩水の供給により、濃度センサ２３により検出される希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃが上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ以上になると、電磁バルブ１６を閉成して濃塩水の供給を停止する。それ以外のときは、そのままプログラムをステップ５２４に戻す。その結果、電気制御回路７０はステップ５２４〜５３４からなる循環処理を繰り返し実行し続ける。したがって、この循環処理中、濃塩水タンク１０内の濃塩水及び希塩水タンク２０内の希塩水は下限水位と上限水位の間に維持されるとともに、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は下限値Ｃｏ−ΔＣｏと上限値Ｃｏ＋ΔＣｏとの間に維持される。そして、電解槽３０にて希塩水が電気分解され続けて、同電気分解された酸性イオン水及びアルカリ性イオン水が酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０にそれぞれ蓄積され続ける。
【００７２】
この酸性イオン水の蓄積により酸性イオン水タンク４０が満杯近くになって、水位センサ４３が上限水位を検出すると、前記循環処理中のステップ５２８にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ５３６〜５４０に進める。ステップ５３６においては、電動ポンプ２８及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換える。これにより、希塩水タンク２０から電解槽３０への希塩水の供給及及び正負電極３４，３５への電圧印加が停止して、当該電解水生成装置は電解水の生成待機状態になる。そして、ステップ５３８，５４０の処理により、生成中ランプ７３ａを消灯するとともに待機中ランプ７３ｂを点灯し、生成中フラグＯＰＦを”０”に設定する。
【００７３】
このステップ５３８，５４０の処理後、電気制御回路７０はプログラムをステップ５１８に戻し、前述のステップ５１８〜５２２の処理を実行する。したがって、この第２の実施形態においては、電解水の生成待機状態に入ると、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０内の水位が上限水位以上でない限り、両タンク１０，２０には外部給水源からの給水が行われる。また、前記ステップ５１８〜５２４の処理後のステップ５２６においては、生成中フラグＯＰＦが”０”に設定されているので「ＮＯ」と判定して、プログラムをステップ５４２以降に進めるので、前述のステップ５３０〜５３４の処理が必ず実行されるようになるとともに、プログラムはステップ５２４に戻されるようになる。
【００７４】
また、ステップ５４２においては、強制待機フラグＷＦが”１”であるか否かが判定される。このフラグＷＦは後述の処理により断水検知があったとき”１”に設定されるものであるので、この場合、ステップ５４２にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ５４４に進める。ステップ５４４においては、酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の水位が下限水位まで低下していて下限スイッチ４３ｂがオフ状態にあるか否かを判定する。酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の水位が下限水位まで低下してなければ、ステップ５４４にて「ＮＯ」と判定する。したがって、電気制御回路７０はステップ５２４，５２６，５４２，５４４，５３０〜５３４からなる循環処理を実行して、当該電解水生成装置を生成待機状態に保つ。
【００７５】
一方、前述のように蓄えられる酸性イオン水は、上記第１の実施形態の場合と同様に、コック４２を操作することにより、取り出し管４１を介して外部に取り出されて利用される。また、アルカリ性イオン水タンク５０にアルカリ性イオン水が満杯近くまで満たされた場合には、上記第１の実施形態と同様にして、同イオン水は外部に排出される。
【００７６】
そして、前述のような酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水の取り出しにより、同タンク４０内の水位が低下して下限スイッチ４３ｂがオフ状態になると、前記循環処理中、電気制御回路７０はステップ５４４にてにて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ５４６にて電動ポンプ２８及び直流電源装置６０を作動状態に切り換える。これにより、当該電解水生成装置は電解水生成状態に戻されて、ふたたび酸性イオン水及びアルカリ性イオン水を生成して酸性イオン水タンク４０及びアルカリ性イオン水タンク５０にそれぞれ蓄え始める。前記ステップ５４６の処理後、ステップ５４８，５５０の処理により、生成中ランプ７３ａを点灯させるとともに待機中ランプ７３ｂを消灯し、生成中フラグＯＰＦを”１”に変更する。その結果、前述のように電解水がふたたび生成され続ける。
【００７７】
また、前記のようなステップ５２４〜５５０の循環処理中、運転スイッチ７１が手動操作によりオフ状態に切り換えられると、電気制御回路７０はステップ５２４にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ５５２〜５５６に進める。ステップ５５２〜５５６においては、上記第１の実施形態のステップ１５４〜１５８の処理と同様にして、電気制御回路７０を除く当該電解水生成装置の全ての作動が停止制御される。前記ステップ５５６の処理後、電気制御回路７０はプログラムを前述したステップ５０２に戻す。
【００７８】
次に、外部給水源の断水により、希塩水タンク２０に対する給水制御を行っても同タンク２０内の希塩水の水位が上昇しない場合について説明する。
【００７９】
この場合、希塩水タンク２０の希塩水の水位が下限水位まで低下して下限スイッチ２４ｂがオフ状態になったときに、図１０のステップ７１４の処理により電磁バルブ２２が開成されても、同タンク２０内の希塩水の水位が上昇しないために、下限スイッチ２４ｂはオフ状態に保たれる。したがって、ステップ７２２にて「ＮＯ」と判定され続けるので、ステップ７２４の処理が実行されずに第１計時フラグＴＭ１Ｆは”１”に保たれ続ける。その結果、図１１のステップ７４０における「ＹＥＳ」との判定の基に、ステップ７４２にて第１の時間計測値ＴＭ１は第１の所定時間値Ｔ１と比較され続ける。第１の時間計測値ＴＭ１は、ステップ７１８の処理により電磁バルブ２２の開成時に「０」に設定され、かつタイマ７０ａの制御の基に増加して同バルブ２２の開成からの経過時間を表している。したがって、電磁バルブ２２の開成から第１の所定時間値Ｔ１が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上昇して下限スイッチ２４ｂがオン状態にならなければ、第１の時間計測値ＴＭ１は第１の所定時間値Ｔ１以上になり、電気制御回路７０はステップ７４０，７４２にて共に「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ７４４〜７５０に進める。
【００８０】
ステップ７４４においては、電動ポンプ２８及び直流電源装置６０を非作動状態に切り換える。ステップ７４６においては、生成中ランプ７３ａを消灯するとともに待機中ランプ７３ｂを点灯する。ステップ７４８においては生成中フラグＯＰＦを”０”に変更し、ステップ７５０においては強制待機フラグＷＦを”１”に設定する。そして、次に図８のステップ５２６の処理が実行されたときには、同ステップ５２６にて「ＮＯ」と判定し、かつステップ５４２にて「ＹＥＳ」と判定し、ステップ５４４〜５５０の処理を実行しないので、電解水の生成が一時中断する。
【００８１】
その結果、希塩水タンク２０内に水がないにもかかわらず、電動ポンプ２８が作動するように事態を回避することができ、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電動ポンプ２８の空回りによる故障を回避できる。また、この第２の実施形態においては、図８のステップ５３２の希塩水タンク給水ルーチンは生成中フラグＯＰＦが”０”であっても実行されるので、電解水の生成待機中においても外部給水源の断水が検出される。
【００８２】
一方、この断水が一時的なもので、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上昇して、下限スイッチ２４ｂがオン状態になるとともに上限スイッチ２４ａもオン状態になれば、電気制御回路７０は図１０のステップ７２２，７２４にて共に「ＹＥＳ」と判定して、ステップ７２４，７３２〜７３６の処理により、第１〜第３計時フラグＴＭ１Ｆ〜ＴＭ３Ｆ及び強制待機フラグＷＦを”０”にクリアする。そして、その後の図８のステップ５２６，５４２にて共に「ＮＯ」と判定されて、ステップ５４４〜５５０の処理により、酸性イオン水タンク４０の酸性イオン水の水位が下限水位まで低下したことを条件に電解水の生成が自動的に再開される。これにより、当該電解水生成装置の使い勝手が良好になる。
【００８３】
また、外部給水源の断水がさらに長く続いた場合について説明すると、第３の時間計測値ＴＭ３は、図１０のステップ７０８の処理により上限スイッチ２４ａがオフ状態に変化した時点で「０」にされ、かつタイマ７０ａの制御の基に増加する。また、これと同時に、ステップ７１０の処理により第３計時フラグＴＭ３Ｆも”１”に設定されているので、ステップ７５４における「ＹＥＳ」との判定の基に、ステップ７５６にて第３の時間計測値ＴＭ３は第３の所定時間Ｔ３（例えば、５分）と比較され続ける。したがって、第３の時間計測値ＴＭ３が第３の所定時間Ｔ３になる前に、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇して図１０のステップ７２６，７３６の処理により第３計時フラグＴＭ３Ｆが”０”に変更されなければ、電気制御回路７０はステップ７５６にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ７５８に進める。なお、外部給水源が断水していない通常の場合には、第３の時間計測値ＴＭ３の計測を開始してから希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位以上になるまでの時間は、前記第３の所定時間Ｔ３よりも短い１分程度である。ステップ７５８においては、断水ランプ７３ｂを点灯する。これにより、使用者は外部給水源の断水を視覚的に認識できる。  前記ステップ７５８の処理後、ステップ７６０にて、上記第１の実施形態と同様に、カウント値Ｎが所定値Ｎｏ（例えば「１」）以上であるか否かを判定する。カウント値Ｎが所定値Ｎｏ未満ならば、ステップ７６０にて「ＮＯ」と判定して、ステップ７６２にてカウント値Ｎに「１」を加算する。次に、ステップ７６４にて第２の時間計測値ＴＭ２を「０」に初期設定するとともに、ステップ７６６にて第２計時フラグＴＭ２Ｆを”１”に設定する。したがって、第２の時間計測値ＴＭ２は、上限スイッチ２４ａがオフ状態に変化してから第２の所定時間値Ｔ２が経過した後に、タイマ７０ａの制御の基に増加して同第２の所定時間値Ｔ２の経過後の時間経過を表す（図２参照）。この状態では、ステップ７５２にて「ＹＥＳ」と判定されるので、ステップ７６８にて第２の時間計測値ＴＭ２は第２の所定時間値Ｔ２（例えば、３０分）と比較され続ける。
【００８４】
前述のように、前記外部給水源の断水が回復して、前記時間計測値ＴＭが第２の所定時間Ｔ２に達する前に、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇して、下限スイッチ２４ｂがオン状態になるとともに上限スイッチ２４ａもオン状態になれば、図１０のステップ７２２〜７３８及び図８のステップ５２６〜５５０の処理により、酸性イオン水タンク４０内の酸性イオン水が下限水位まで低下したことを条件に電解水の生成が自動的に再開される。これにより、当該電解水生成装置の使い勝手が良好になる。
【００８５】
また、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位まで上昇して、下限スイッチ２４ｂがオン状態になるとともに上限スイッチ２４ａもオン状態になる前に、前記時間計測値ＴＭが第２の所定時間Ｔ２以上になれば、図１１のステップ７６８における「ＹＥＳ」との判定の基にプログラムをステップ７７２〜７７８に進める。ステップ７７２においては、電動ポンプ２７，２８，５２を非作動状態に切り換えるとともに、電磁バルブ１３，１６，２２を閉成する。ステップ７７４においては、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換える。これにより、当該電解水生成装置は完全に停止する。次に、ステップ７７８にて警報器７２を制御して警報音を発生させるとともに、ステップ７８０にて待機中ランプ７３ｂを消灯する。その結果、使用者は、断水により当該電解水生成装置が完全に停止されたことを聴覚的かつ視覚的に認識できる。そして、電気制御回路７０はステップ７８２にてプログラムの実行を終了し、電源が新たに投入されない限り、前述したプログラム制御を行わない。これにより、電力の無駄な消費を避けることができるとともに、電磁バルブ２２の耐久性も良好になる。
【００８６】
さらに、上限スイッチ２４ａがオフ状態に変化してから第３の所定時間Ｔ３が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位にまで達しないことが繰り返された場合について説明する。この場合、ステップ７５６にて「ＹＥＳ」と判定し、またステップ７６２の処理によりカウント値Ｎが所定値Ｎｏ以上になるので、ステップ７６０にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムを前述したステップ７７２〜７８２に進める。したがって、この場合も、当該電解水生成装置が完全に停止制御される。これにより、上記第１の実施形態と同様に、外部給水源のきわめて不安定な状態にあったり、電磁バルブ２２が故障したりした場合には、当該電解水生成装置の運転再開がむやみに行わないようになり、同装置の保護を図ることができるとともに使用者に注意を促すことができる。
【００８７】
また、図８の希塩水タンク給水ルーチン（図１０，１１のステップ７００〜７８０の処理）は、電解水の生成中及び待機中、外部給水源の断水中などとは無関係に実行されるので、前述したステップ７６０，７６８の処理による断水検知は常に行われる。これにより、電解水の生成待機中における外部給水源の断水にも的確に対処できる。
【００８８】
ｃ．第１及び第２の実施形態の変形例
なお、上記第１及び第２の実施形態においては、電気分解を促進させるために塩を溶解させた希塩水を電気分解される水として用いるようにしたが、外部給水源から供給される単なる水を電気分解するようにしてもよい。この場合、濃塩水タンク１０、希塩水の濃度調整などは不要となり、外部給水源から供給され希塩水タンク２０に蓄えられる水量のみを制御して、同蓄えられている水を電解槽３０に供給するようにすればよい。
【００８９】
また、上記第１及び第２の実施形態においては、電磁バルブ２２の開成によっても希塩水タンク２０内の希塩水の水位が第３の所定時間Ｔ３以内に上限水位に達しないことが繰り返された場合に、当該電解水生成装置の作動を停止させるための所定値Ｎ０を「１」に設定するようにしたが、この所定値Ｎ０を「２」以上の値に設定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１及び第２の実施形態に係る電解水生成装置の全体概略図である。
【図２】図１の上限及び下限スイッチの切り換え状態及び電磁バルブの開閉状態を示すタイムチャートである。
【図３】本発明の第１の実施形態に係り、図１の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるメインプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図４】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図５】図４の希塩水タンク給水ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図６】図５の断水検出ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係り、図１の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるメインプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図８】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図９】図７の希塩水タンク初期給水ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図１０】図８の希塩水タンク給水ルーチンの前半部分を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…濃塩水タンク、１２…給水管、１３，１６…電磁バルブ、１４…水位センサ、１４ａ…上限スイッチ、１４ｂ…下限スイッチ、１５…供給管、２０…希塩水タンク、２１…給水管、２２…電磁バルブ、２３…濃度センサ、２４…水位センサ、２４ａ…上限スイッチ、２４ｂ…下限スイッチ、２６…供給管、２８…電動ポンプ、３０…電解槽、３４，３５…電極、３６，３７…導出管、４０…酸性イオン水タンク、５０…アルカリ性イオン水タンク、６０…直流電源装置、７０…電気制御回路（マイクロコンピュータ）。
【図１】
0003548637.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003548637.tif 000008
【図８】
0003548637.tif 000009
【図９】
0003548637.tif 000010
【図１０】
0003548637.tif 000011
【図１１】
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