(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源機と、該熱源機と給湯管及びシステム内通信手段を介して接続される端末機器とを有するガスセントラルヒーティングシステムの端末機器の状態をモニタする端末機器モニター方法であって、
前記熱源機にモードフラグを設定し、
前記モードフラグが通信制御モードであるとき、前記熱源機から前記端末機器に対し、定期的に第１のポーリングを行い、
前記モードフラグがモニタモードであるとき、前記第１のポーリングの周期を延長し、該延長された該第１のポーリングの周期の期間に該第１のポーリングと異なる第２のポーリングを実行し、
該第２のポーリングにより、対応の端末機器から該端末機器の診断に必要な情報を収集し、モニタ装置に送る
ことを特徴とする端末機器モニター方法。
【請求項２】
熱源機と、該熱源機と給湯管及びシステム内通信手段を介して接続される端末機器とを有するガスセントラルヒーティングシステムの端末機器の状態をモニタする端末機器モニター方法であって、
前記熱源機にモードフラグを設定し、
前記モードフラグが通信制御モードであるとき、前記熱源機の通信用基板から前記端末機器に対し、定期的に第１のポーリングを行い、
前記モードフラグがモニタモードであるとき、前記第１のポーリングを停止して、該第１のポーリングと異なる第２のポーリングを実行し、
該第２のポーリングにより、対応の端末機器から該端末機器の診断に必要な情報を収集し、
前記収集された端末機器の診断に必要な情報を、モニタ装置に送り、更に
前記第２のポーリングによる情報の収集が終了した後、前記第１のポーリングを再開始する
ことを特徴とする端末機器モニター方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記第１のポーリングにより前記端末機器の定常運転のための端末機器の状態が収集されることを特徴とする端末機器モニター方法。
【請求項４】
熱源機と、該熱源機と給湯管及びシステム内通信手段を介して接続される端末機器とを有するガスセントラルヒーティングシステムであって、
前記熱源機に備えられた通信用基板を有し、
該熱源機は、モードフラグの設定機能と、前記端末機器に対しポーリングを行う機能を有し、
該ポーリングは、前記モードフラグが通信制御モードであるとき、定期的に該端末機器に対し行う第１のポーリングと、前記モードフラグがモニタモードであるとき、前記第１のポーリングの周期を延長し、該延長された該第１のポーリングの周期の期間に実行される該第１のポーリングと異なる第２のポーリングを有し、
前記熱源機は、該第２のポーリングにより、対応の端末機器から該端末機器の診断に必要な情報を収集し、モニタ装置に送る
ことを特徴とするガスセントラルヒーティングシステム。
【請求項５】
熱源機と、該熱源機と給湯管及びシステム内通信手段を介して接続される端末機器とを有するガスセントラルヒーティングシステムであって、
前記熱源機は、モードフラグの設定機能と、前記端末機器に対しポーリングを行う機能を有し、
該ポーリングは、前記モードフラグが通信制御モードであるとき、定期的に該端末機器に対し行う第１のポーリングと、前記モードフラグの状態に応じて、該第１のポーリングを一時停止し、該一時停止される期間に該実行される第１のポーリングと異なる第２のポーリングを有し、
前記通信用基板は、前記モードフラグがモニタモードであるとき、該第２のポーリングにより、対応の端末機器から該端末機器の診断に必要な情報を収集してモニタ装置に送り、前記第２のポーリング期間の終了後に前記第１のポーリングを再開始する
ことを特徴とするガスセントラルヒーティングシステム。
【請求項６】
請求項４又は５において、
前記第１のポーリングにより前記端末機器の定常運転のための端末機器の状態が収集されることを特徴とするガスセントラルヒーティングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末機器のモニター方法及びこれを用いるガスセントラルヒーティング（ＧＣＨ）システムに関し、特に、ＧＣＨを構成する熱源機に接続されているＧＣＨ端末機器の状況をモニターする方法及び、これを適用するガスセントラルヒーティングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガスセントラルヒーティング（ＧＣＨ）システムが広くに普及している。ＧＣＨシステムは、比較的大きい能力を有する熱源機が、風呂、台所、洗面所などへの給湯に加えて、床暖房パネル、エアコン、乾燥機などのＧＣＨ端末機器への給湯を行う。
【０００３】
それに伴い、熱源機は、風呂、台所、洗面所と給湯管を介して接続されると共に、ＧＣＨ端末機器にも循環路である給湯管を介して接続される。そして、熱源機は、通常の給湯器と同様に風呂用リモコンや台所用リモコンと通信回線を通じて接続され、それらリモコンからの運転要求に応答して自動湯張りや追い焚きなどの所定の燃焼運転を行う。
【０００４】
さらに、ＧＣＨシステムの熱源機には、接続されるＧＣＨ端末機器との間を結ぶ通信回線用の通信線が収容される通信用基板が備えられている。この通信用基板から定常的に所定間隔でＧＣＨ端末機器に対し、所定間隔でポーリングを行い端末機器の状態を収集している。そして、収集された状態に対応して端末機器のリモコンや制御パネルからの運転要求に応答して、対応する燃焼運転制御が行われる。
【０００５】
一方、新規に端末機器を敷設した場合、あるいは修理時にモニター装置を用いて試運転状況をモニターすることが行われる。ここで、修理時に端末機器の診断に必要な内部情報、例えば端末毎の製造年月日、通算運転時間等の情報を得ることは修理作業を効率化する上で望ましく、これらの情報もモニター装置を用いて得ることが望まれる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これら端末機器の診断に必要な情報を上記した熱源機から定常的に所定間隔でＧＣＨ端末機器に対し行われるポーリングに加えて、端末機器の診断に必要な内部情報を得るために熱源機からポーリングを行うことが考えられる。しかし、かかる場合は、熱源機に搭載される制御手段としてのＣＰＵの負荷が重くなり好ましくない。
【０００７】
したがって、本発明は、ＣＰＵの負荷を増加することなく、端末内部情報まで収集し得る端末機器モニター方法及びこれを用いるガスセントラルヒーティングシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記本発明の課題を達成する本発明は、熱源機と、該熱源機と給湯管及びシステム内通信手段を介して接続される端末機器とを有するガスセントラルヒーティングシステムの端末機器の状態をモニターする方法及びこれを用いたガスセントラルヒーティングシステムを対象とする。
【０００９】
そして、一の実施形態として、前記熱源機にモードフラグを設定し、前記端末機器に対し、定期的に第１のポーリングを行い、前記モードフラグの状態に応じて、前記第１のポーリングの周期を延長し、延長された第１のポーリングの周期の期間に、第１のポーリングと異なる第２のポーリングを実行する。そして、この第２のポーリングにより、対応の端末機器から該端末機器の診断に必要な情報を収集することを特徴とする。
【００１０】
また、別の実施形態として、前記モードフラグの状態に応じて、前記第１のポーリングを停止して、第１のポーリングと異なる第２のポーリングを実行する。そして、前記第２のポーリングにより、対応の端末機器の診断に必要な情報を収集し、前記第２のポーリングによる情報の収集が終了した後、前記第１のポーリングを再開始することを特徴とする。
【００１１】
さらに別の実施形態として、前記第１のポーリングにより前記端末機器の定常運転のための端末機器の状態が収集されることを特徴とする。
【００１２】
また別の実施形態として、前記第２のポーリングにより収集された端末機器の診断に必要な情報は前記熱源機に接続されるモニター装置に転送されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の更なる特徴は、以下の図面を参照して説明される発明の実施の形態から明らかになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において同一又は類似のものには、同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の端末機器モニター方法及びこれを適用するＧＣＨシステムの実施例構成と、熱源器とは独立した自動試運転モニター装置としての故障診断装置との関係を説明する図である。
【００１６】
以下の実施例では、ＧＣＨシステムの端末機器として風呂、床暖房パネル、バス乾燥機、２台のエアコンが熱源機に接続されている例で説明する。
【００１７】
図１において、ＧＣＨシステムは、ガスなどの燃料を燃焼して給湯または湯の循環を行う熱源機１と、それに接続された複数のＧＣＨ端末機器、例えば床暖房パネル６０，バス乾燥機６４，エアコン６８，エアコン７２及び風呂５０を有する。
【００１８】
熱源機１は、風呂や台所、洗面所に給湯するための給湯路１１とその熱交換機１０と、それ以外のＧＣＨ端末機器に循環湯を供給する給湯路１４とその熱交換機１３とを有する。熱交換機それぞれには、ガスなどの燃料を燃焼する燃焼バーナ１２，１５が設けられる。
【００１９】
第１の給湯路１１には、図示しない給水管と給湯栓がつながれ、給湯栓が開かれると、給水管から給湯路１１内に給水が行われ、それに応答してバーナー１２が燃焼し、給湯栓に給湯が行われる。給湯栓は、台所、洗面所、風呂などに設けられる。
【００２０】
さらに、第１の給湯路１１は、開閉弁１６及び追い焚き循環路５３を介して、風呂５０に給湯する。追い焚き循環路５３は、追い焚き用熱交換機１９につながれ、第２の給湯路１４内をバイパスする湯からの熱交換により浴槽内の湯が温められる。
【００２１】
また、第２の給湯路１４は、往きヘッダ８０と戻りヘッダ８１に接続されるそれぞれの循環路を介して、床暖房パネル６０、バス乾燥機６４、エアコン６８，７２にそれぞれ接続され、それぞれの端末機器からの要求に応答して、それら循環路に湯を循環させる。
【００２２】
端末機器への湯の循環は、それぞれの循環路内に設けた熱動弁からなる開閉弁６２，６６，７０，７４をして通して行われる。これらの熱動弁は、熱源機１内の制御用マイクロコンピュータ２１からの駆動により、開閉される。
【００２３】
ＧＣＨ端末機器には、それぞれ制御用のマイクロコンピュータ６１，６５，６９，７３が設けられ、熱源機１内の通信用マイクロコンピュータ２２と通信回線を介して接続される。床暖房パネル６０の場合は、マイクロコンピュータ６１は床暖房リモコンであり、バス乾燥機６４の場合は、マイクロコンピュータ６５は制御装置であり、エアコン６８，７２の場合も、マイクロコンピュータ６９，７３は制御装置である。また、風呂用リモコン５１もマイクロコンピュータで構成され、熱源機１の通信用マイクロコンピュータ２２と通信可能になっている。
【００２４】
熱源機１に設けられた制御用マイクロコンピュータ２１は、リモコン５１，６１やＧＣＨ端末の制御装置６５，６９，７３からの運転指令に応答して、熱源機内部のセンサの出力をモニタし、熱源機内部のアクチュエータを駆動する。
【００２５】
アクチュエータは、例えば、燃焼バーナのガス電磁弁、着火用イグナイター（図示せず）、循環ポンプ１７，１８、風呂給湯栓１６、各端末への循環路を開く熱動弁６２，６６，７０，７４等であり、センサは、給湯路１１，１４の入水温度、出湯温度センサ（図示せず）、燃焼ファンの回転数センサ（図示せず）などである。
【００２６】
制御用マイクロコンピュータ２１には、熱源機の各種パラメータや設定値などが記録される不揮発性メモリ５４が接続される。更に、不揮発性メモリ５４には、熱源機１のパスワードも記憶される。また、制御用マイクロコンピュータ２１は、通信用マイクロコンピュータ２２を介して、各端末からの指令信号、モニタ信号、リモコンからの指令信号等を受信し、運転状態やエラーを示す信号などを送信する。制御用マイクロコンピュータと通信用マイクロコンピュータとは一体のマイクロコンピュータで実現されてもよい。
【００２７】
台所や洗面所の給湯栓が開かれたり、風呂リモコンから運転指令が出されたりすると、制御用マイクロコンピュータ２１により、燃焼バーナ１２の燃焼運転が開始され、通常の給湯器と同様の燃焼制御が行われる。
【００２８】
また、ＧＣＨ端末機器から運転指令が出されると、その運転指令が通信用マイクロコンピュータ２２に送信される。各端末のマイクロコンピュータと通信用マイクロコンピュータ２２との通信は、予めメーカ間で取り決められた共通のプロトコルにより行われるインテリジェント通信である。
【００２９】
通信用マイクロコンピュータ２２は、運転指令を受信すると、制御用マイクロコンピュータ２１に運転指令を伝える。それに応答して、制御用マイクロコンピュータ２１は、運転指令を発行した端末の熱動弁を開くように制御すると共に、対応する燃焼制御を行う。
【００３０】
さらに、試運転モニター装置機能を実現するものとして、ノートパソコンなどの携帯情報端末で構成される故障診断装置２がプロトコル変換装置３を介して、熱源機１内の制御用マイクロコンピュータ２１に接続される。
【００３１】
そのために、熱源機１には、通信用のケーブル２６を接続するためのコネクタ２３が設けられる。故障診断装置２は、汎用のノートパソコンなどの携帯情報端末である。従って、例えば、ウインドウズ９５やウインドウズＮＴ（いずれもマイクロソフト社の商標）などの標準ＯＳにより動作するので、その通信プロトコルも標準プロトコルである。
【００３２】
これに対して、故障診断の対象となる熱源機１内の制御用マイクロコンピュータ２１は、各メーカ毎に異なる仕様で構成され、対応可能な通信プロトコルも、標準プロトコルとは異なる独自仕様の場合が多い。このマイクロコンピュータ２１による通信機能は、通常メーカでの出荷試験時の動作試験用に開発されたものであり、従って、メーカ毎に通信プロトコルやパスワードが異なるのである。
そこで、実施例として故障診断装置２と給湯器１との間に、プロトコル変換装置３を介在させ、そこで、標準プロトコルによる電文と給湯器固有のプロトコルによる電文との間でプロトコル変換を行わせている。
【００３３】
プロトコル変換装置３は、コネクタ３１，３２と、マイクロコンピュータなどで構成されるプロトコル変換手段３０とを有する。プロトコル変換手段３０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム変換プログラムを内蔵するＲＯＭ、及び入出力バッファＢＵＦなどを有し、メモリＲＡＭ内の通信制御用メモリ領域は、所定のレジスタからなる通信制御用メモリ領域に、プロトコル変換に必要な給湯器側の通信プロトコルのパラメータが記録される。
【００３４】
熱源機１の制御用マイクロコンピュータ２１は、制御プログラムを内蔵する。この制御プログラムは、例えば、各リモコンや端末から要求された運転に対応する燃焼シーケンスを制御するための燃焼制御シーケンスプログラムと、故障診断装置２との通信を行うための通信制御プログラムとを有する。この通信制御プログラムを有することにより、故障診断装置２との間で通信を行うことができ、自動故障診断を可能にする。
【００３５】
熱源機１内の制御用マイクロコンピュータ２１は、リモコン、ＧＣＨ端末機器のマイクロコンピュータ、及び故障診断装置２から、給湯や運転等の所定の指令信号を受信した時に、例えば、その制御プログラムの実行を示すモードフラグを内蔵ＲＡＭ内に記録する。
【００３６】
そして、内蔵される燃焼制御シーケンスプログラムは、そのモードフラグを参照して指令信号に対応する制御プログラムの実行を行う。また、燃焼制御シーケンスプログラムは、内蔵ＲＡＭ内に記録されたセンサ出力データからセンサの状態を検出して、燃焼制御に必要なアクチュエータの駆動を指令するデータを、内蔵ＲＡＭ内の対応する領域に書き込む。制御用マイクロコンピュータ２１は、その内蔵ＲＡＭに書き込まれた指令データを参照して、熱源機内のアクチュエータに指令信号を与える。
【００３７】
従って、故障診断装置２は、通信手段を利用して、上記の熱源機１内のマイクロコンピュータ２１が内蔵するＲＡＭの情報を書き換えたりすることで、故障診断に必要な所望の燃焼制御を指示することができ、また、ＲＡＭの情報を読み出したりすることにより、それに対応するセンサ出力や給湯器内の状態を監視することができる。
【００３８】
そのために、故障診断装置２には、入力手段としてキーボード２８と、モニタ画面２７とが設けられ、更に、通信ポート２９が設けられる。
【００３９】
故障診断装置２の通信ポート２９は、ＲＳ２３２Ｃケーブル２７を介してプロトコル変換装置３に接続される。そして、プロトコル変換装置３は、別のケーブル２６を介して、熱源機１のコネクタ２３に接続される。
【００４０】
ここで、上記制御用マイクロコンピュータ２１が通信用マイクロコンピュータ２２を介して、各端末からの指令信号、モニタ信号、リモコンからの指令信号、更には、各端末の運転状況データを収集する方法として、前記通信用シーケンスプログラムにより、定期的に端末機器にポーリングを行い、これに応答して対応の端末から情報を受信収集する。
【００４１】
図２は、故障診断装置２内の構成例を示す図である。図１と同じ部分には同じ参照番号を与えている。故障診断装置２は、ハードウエアとしては、前述のモニタ画面２７、キーボード２８、通信ポートであるコネクタ端子２９、ＣＰＵ３０、ファイル格納装置としてのハードディスク３１、及びメインメモリ３２を有する。
【００４２】
ＯＳと共にハードディスク３１に格納される情報ファイルの一部としてキーボード２８からの入力を受信し、必要な表示をモニタ画面２７に対して行うアプリケーションソフトウエアが含まれる。さらに、かかるアプリケーションソフトウェアにより修理作業員に共通の故障診断メニュー画面を提供するためのデータもハードディスク３１に格納されている。
【００４３】
また、コネクタ端子２９に接続されるケーブルを介して通信を行うための、通信制御プログラムもハードディスク３１に格納される情報ファイルの一部として含まれる。この通信制御プログラムは、汎用ＯＳに従う標準通信プロトコルによって、電文フォーマットを作成して外部と通信する。
【００４４】
さらに、情報ファイルは、ＧＣＨ端末機器の故障診断プログラムも有する。後述する通り、本発明に従う試運転モニター方法もかかる故障診断プログラムによる実行の一部として実現される。
【００４５】
図３は、上記した複数の端末機器（１〜ｎ）１００から熱源機１により端末機器１００の状態データを収集するシーケンス図である。熱源機１（具体的には、熱源機１の通信用プロセッサ２２）から複数の端末機器１００に順次に周期的にポーリング信号を送る。これに対し、それぞれの端末機器から応答信号が熱源機１に返送される。
【００４６】
ここにおいて、支援装置としてのモニター装置２が、先に言及したような修理の際に有効となる端末機器の診断情報を得ようとする場合、モニター装置２から熱源機１に対し問い合わせを行う（図３のＡ，Ｂ参照）。したがって、かかるモニター装置２からの問い合わせタイミングにおいて、通常のポーリング処理に加え、モニター装置２との通信が必要となり、熱源機１の制御用プロセッサ２１及び通信用プロセッサ２２の処理負荷が増大してしまう。
【００４７】
熱源機１において、端末機器の診断情報を収集していない場合は、更に通常のポーリング処理に加え、診断情報を収集するための端末機器に対する新たなポーリング処理が必要となり、更に制御用プロセッサ２１及び通信用プロセッサ２２の処理負荷が増大してしまう。
【００４８】
したがって、本発明はかかる問題を解決するものであり、一実施例として、図４に動作フローを、図５に図４に対応するシーケンスフローを示す。
【００４９】
図４の動作フローは、図１に示す制御プロセッサ２１に格納される制御プログラムの実行により実現される。制御プログラムにより、制御プロセッサ２１は設定されているモードフラグを判定する。すなわち、通信制御モードであるか端末モニタモードであるかを判定する（ステップＳ１）。
【００５０】
通信制御モードである場合は、通常のポーリング処理を行う。すなわち、所定周期で複数の端末機器に対し、熱源機１は、順次ポーリングを行い、端末機器からの指令要求及び、運転状態を収集する（（ステップＳ２：図５の期間Ａ，Ｂ参照）。
【００５１】
一方、端末モニタモードである場合は、通常のポーリング処理を停止する（ステップＳ３）。そして、この通常のポーリング処理の停止期間にモニタ通信が行われる（ステップＳ４）。モニタ通信は、熱源機１が要求された端末機器に対し、ポーリングにより診断情報を収集し、収集された情報をモニタ装置２に送る処理である（図５の期間Ｃ参照）。
【００５２】
これにより、熱源機１は、負荷が増大されることなく、モニタ装置２の端末機器の診断情報を送ることが可能である。
【００５３】
図６は、更に別の実施例として動作フローを示し、図７は図６に対応するシーケンスフローを示す。
【００５４】
図６の動作フローは、同様に図１に示す制御プロセッサ２１に格納される制御プログラムの実行により実現される。制御プログラムにより、制御プロセッサ２１は設定されているモードフラグを判定する。すなわち、通信制御モードであるか端末モニタモードであるかを判定する（ステップＳ１）。
【００５５】
通信制御モードである場合は、通常のポーリング処理を行う。すなわち、所定周期で複数の端末機器に対し、熱源機１は、順次ポーリングを行い、端末機器からの指令要求及び、運転状態を収集する（（ステップＳ２：図７の期間Ａ参照）。
【００５６】
一方、端末モニタモードである場合は、通常のポーリング処理の間隔を延長する（ステップＳ５：図７の期間Ｂ参照）。そして、この通常のポーリング処理の延長された間隔の期間にモニタ通信が行われる（図７のＣ参照）。
【００５７】
したがって、この期間に通常のポーリング処理と端末の診断情報収集のためのモニタ通信が行われる（ステップＳ６）。但し、通常のポーリング処理のための間隔が延びているので制御用プロセッサ２１及び通信用プロセッサ２２は、負荷の増大が要求されることがない。
【００５８】
これにより、熱源機１は、負荷が増大されることなく、同様にモニタ装置２に端末機器の診断情報を送ることが可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、故障診断装置２を用い、熱源機１のプロセッサの負荷を増大させることなく、ＧＣＨ機器の診断情報を収集することが可能である。これにより、故障修理の際の作業を効率化させることが可能である。
【００６０】
なお、上記の実施の形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＧＣＨシステムと故障診断装置の例を示す図である。
【図２】故障診断装置内の構成を示す図である。
【図３】複数の端末機器（１〜ｎ）１００から熱源機１により端末機器１００の状態データを収集するシーケンス図である。
【図４】本発明の一実施例の動作フローを示す図である。
【図５】図４に対応するシーケンスフローを示す図である。
【図６】本発明の更に別の実施例の動作フロー示す図である。
【図７】図６に対応するシーケンスフローを示す図である。
【符号の説明】
１      熱源機
２      故障診断装置
３      プロトコル変換装置
２１    制御用プロセッサ
２２    通信用プロセッサ
４０    汎用ミドルウエア・アプリケーション（プログラム）
４２    情報ファイル
４４    メーカ呼び出し順ファイル
６０    床暖房パネル（ＧＣＨ端末機器）
６４    バス乾燥機（ＧＣＨ端末機器）
６８，７３    エアコン（ＧＣＨ端末機器）
【図１】
0003585415.tif 000002
【図２】
0003585415.tif 000003
【図３】
0003585415.tif 000004
【図４】
0003585415.tif 000005
【図５】
0003585415.tif 000006
【図６】
0003585415.tif 000007
【図７】
0003585415.tif 000008