(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給油ノズルと、各給油ノズルがノズルハンガに戻されているか否かを検出するノズルスイッチとを有する複数台の給油装置、
給油ノズルを特定して給油を許可する給油許可情報を出力するＰＯＳターミナル、ならびに、
前記給油装置に設けられ、前記ノズルスイッチの状態情報と前記給油ノズルの給油状況情報とを出力するローカルコントローラを備えた給油システムにおいて、
全体停止キーが操作されたときに、前記全ての給油ノズルからの燃料油の供給を禁止および停止させると共に、前記全てのノズルがノズル戻し状態である場合において解除キーが操作されたときに、前記禁止を解除する安全制御手段と、前記各ローカルコントローラからの給油状況情報に基づいて給油状況を表示する表示器とを有する監視装置を設け、
該監視装置が、通信回線を介して、前記ローカルコントローラとＰＯＳターミナルとの間に介挿されている給油監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、セルフサービス化された給油所に適した給油監視システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近い将来、ガソリンスタンドなどの給油所では、セルフサービス化が進み、従業員の員数が少なくなっていく予定である。（特公平６−１００３５号公報参照）。この場合、管理者（従業員）の員数が減るのに伴い、一箇所で全ての計量ユニットの給油状況を知ることができれば便利である。また、被給油者（ドライバー）が給油中にタバコを吸い出すなど危険な状況が生じた場合には、前記給油状況を見ている管理者によって安全を確保する必要がある。そのため、ＰＯＳターミナルに、別途、給油表示や安全スイッチなどを接続する必要が生じる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ＰＯＳターミナル自体の仕様は、メーカ毎に異なっている。そのため、ＰＯＳターミナルが既に設置されている場合、前述のような給油表示や安全スイッチの仕様を各ＰＯＳターミナルの仕様に合致させる必要があり、不便である。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、セルフサービス化された給油所の安全の監視を行い易くすると共に、ＰＯＳターミナルの仕様にかかわらず監視装置を設置し得る給油監視システムを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は複数の給油ノズルと、各給油ノズルがノズルハンガに戻されているか否かを検出するノズルスイッチとを有する複数台の給油装置、給油ノズルを特定して給油を許可する給油許可情報を出力するＰＯＳターミナル、ならびに、前記給油装置に設けられ、前記ノズルスイッチの状態情報と前記給油ノズルの給油状況情報とを出力するローカルコントローラを備えた給油システムに適用される。本給油監視システムは、全体停止キーが操作されたときに、前記全ての給油ノズルからの燃料油の供給を禁止および停止させると共に、前記全てのノズルがノズル戻し状態である場合において解除キーが操作されたときに、前記禁止を解除する安全制御手段と、前記各ローカルコントローラからの給油状況情報に基づいて給油状況を表示する表示器とを有する監視装置を設け、該監視装置が、通信回線を介して、前記ローカルコントローラとＰＯＳターミナルとの間に介挿されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、全体停止キーを設けたので、全ての給油ノズルからの燃料の供給を停止させ、かつ、禁止させることができると共に、全てのノズルが戻し状態である場合にのみ禁止状態を解除するから給油所の安全が確保される。特に、各給油装置の給油状況を表示する表示器を備えた監視装置に、前記全体停止キーを設けたので、一箇所で給油状況と安全の監視を行うことができるから、人員が少なくても安全管理および給油管理を容易に行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１に示すように、本給油監視システムは、給油所の屋外に設置された複数台の計量ユニット（給油装置）１１  …１ｎ  と、事務所内に設けられたＰＯＳターミナル２および監視装置３と、事務所の外壁部に設けたアテンションシグナルＡＳとを備えている。
【０００８】
まず、前記計量ユニット１ｉ  について説明する。
各計量ユニット１ｉ  には、たとえば、各々レーン（被給油車を停車する場所）７が設けてある。図２に示すように、地下には地下タンク４が埋設されている。この地下タンク４内の燃料油は、一点鎖線で示す供給管５を介して、地下タンク４内のポンプ（図示せず）により、各計量ユニット１ｉ  の給油ノズル１０に供給される。なお、図面では１つだけ図示しているが、地下タンク４および給油ノズル１０は、燃料油の油種ごとに設けられており、したがって、各計量ユニット１ｉ  には、複数の給油ノズル１０が設けられている。
【０００９】
各供給管５は各計量ユニット１ｉ  に分岐して配管されており、これらの供給管５には計量ユニット１ｉ  内において電磁弁１７、定流量弁１２および流量計Ｆ／Ｍが介挿されている。前記給油ノズル１０には、図示しない手動弁が設けられており、該給油ノズル１０から吐出される燃料油Ｌの供給量は、流量計Ｆ／Ｍに接続した流量発信器１３によって検出され、ローカルコントローラ１４を介して、ローカル表示器１５に表示される。
【００１０】
前記各計量ユニット１１  〜１ｎ  は、互いに同一の構造・構成で、これらの各計量ユニット１ｉ  には、給油ノズル１０の数に対応したノズルスイッチ１６が設けられている。各ノズルスイッチ１６は、給油ノズル１０が計量ユニット１ｉ  のハンガ（図示せず）に掛けられているか否か（戻されているか否か）を検出するもので、給油ノズル１０がハンガから外されると給油要求信号をローカルコントローラ１４に出力する。
【００１１】
前記ローカルコントローラ１４は、前記電磁弁１７およびローカル表示器１５などを制御すると共に、図３の給油状況情報ｃ、ノズルスイッチ１６のＯＮ・ＯＦＦ情報（状態情報）ｄを出力する。なお、給油状況情報ｃとは、計量ユニット１ｉ  のＮｏ、油種（給油ノズル１０のＮｏ）、現在の給油量や給油金額などの情報で、少なくとも現在の給油量を含む情報をいう。
【００１２】
前記ＰＯＳターミナル２は、燃料油等の商品の精算・仕入・配送など小売業の総合運営システム（ＰＯＳシステム）の端末で、マイコン２０、プリンタ２１、操作キー２２およびカードリーダ２３などを備えている。該ＰＯＳターミナル２は、操作キー２２から給油ノズル１０（図２）を特定して入力すると、当該給油ノズル１０から給油することを許可する給油許可情報ａを出力する。同時に、前記ＰＯＳターミナル２は、予め入力操作がしてあれば給油量または給油金額等についての情報であるプリセット情報ｂも出力する。なお、前記ＰＯＳターミナル２に、外設ターミナル（図示せず）を接続してもよく、この外設ターミナルは計量ユニット１ｉ  の近傍に設けられる。この場合、外設ターミナルからも給油許可情報ａやプリセット情報ｂを入力することができる。
【００１３】
監視装置３は、監視を容易にするためのもので、シリアル通信回線８を介して前記ローカルコントローラ１４およびＰＯＳターミナル２に接続されていることにより、ローカルコントローラ１４とＰＯＳターミナル２との間に介挿されている。該監視装置３は、タッチパネルＴＰおよびマイコン３０を備えている。
【００１４】
図４において、前記タッチパネルＴＰは、たとえば、液晶表示装置のようなディスプレイ画面に種々の情報およびメニューを表示すると共に、該表示を指で直接触れることによって、入力を行う装置である。該タッチパネルＴＰには、レーンＮｏ６０、油種６１、現在（リアルタイム）の給油量６２、給油中、満タン、伝票発行などの現在状況６３などが表示される。また、全体停止キー６４、図５（ａ）のＹＥＳ・ＮＯキー６５，６６、図５（ｃ）の解除キー６７などのキーの他に、レーンＮｏ６０の部分に設けられた伝票発行キーを備えている。
【００１５】
図１のアテンションシグナルＡＳは、屋外で給油作業中の管理者が全ての計量ユニット１１  〜１ｎ  の状況を監視できるようにするためのもので、たとえば、図３のように、レーンＮｏを表示した複数のランプＬを備えており、ランプＬの点灯、点滅、消灯によって、各々、給油中、給油完了および待機中を表示する。
【００１６】
前記マイコン３０はＣＰＵ３１およびメモリ３２を備えている。該メモリ３２のＲＯＭには所定のプログラム等が記憶されており、一方、ＲＡＭにはタッチパネル（表示器）ＴＰの表示内容等やイメージが記憶される。前記ＣＰＵ３１は、情報振分手段３３、給油状況表示制御手段３４、伝票発行制御手段３５および安全制御手段３６を備えている。
【００１７】
前記情報振分手段３３は、ＰＯＳターミナル２およびローカルコントローラ１４から出力された前記各情報をメモリ３２またはレジスタ３８に記憶させた後、情報の種類を判別して当該情報の転送先を判別する。すなわち、前記情報振分手段３３は、ＰＯＳターミナル２から給油許可情報ａまたはプリセット情報ｂが入力されると、該情報ａ，ｂを一時的に記憶させた後、当該情報が給油許可情報ａまたはプリセット情報ｂであることを判別して、該情報ａ，ｂをローカルコントローラ１４に出力する。一方、前記情報振分手段３３は、ローカルコントローラ１４から給油状況情報ｃが入力されると、当該給油状況情報ｃをレジスタ３８またはメモリ３２のＲＡＭに記憶させると共に、当該情報が給油状況情報ｃであることを判別してＰＯＳターミナル２に出力する。また、前記情報振分手段３３は、ローカルコントローラ１４からＯＮ・ＯＦＦ情報ｄ（給油ノズル１０がハンガに戻されるとＯＮ情報、ハンガから外されるとＯＦＦ情報が発生する）が入力されると、当該ＯＮ・ＯＦＦ情報ｄをメモリ３２のＲＡＭに記憶させると共に、当該情報がＯＦＦ情報であればＰＯＳターミナルに当該情報を出力し、一方、ＯＮ情報であれば該情報をＰＯＳターミナル２に出力せずに記憶する。
【００１８】
前記給油状況表示制御手段３４は、前記メモリ３２のＲＡＭに記憶された給油状況情報ｃに基づいて、タッチパネルＴＰの表示とアテンションシグナルＡＳとを制御して給油状況を表示させるものである。前記伝票発行制御手段３５は、ＰＯＳターミナル２に伝票発行のタイミングを知らせるもので、前記ノズルスイッチ１６のＯＮ・ＯＦＦ情報ｄの内容がＯＮ（給油ノズル１０が戻されている）である状態において、図４の当該レーンＮｏ６０上の伝票発行キーがＯＮすることで、図３の当該ＯＮ・ＯＦＦ情報ｄをＰＯＳターミナル２に出力する。
【００１９】
安全制御手段３６は、図４のタッチパネルＴＰの全体停止キー６４が操作されたときに、図３の各ローカルコントローラ１４に禁止命令ｅを出力して、全ての給油ノズル１０からの燃料油の供給を禁止および停止させる。すなわち、待機中の給油ノズル１０については新たな給油を禁止させ、一方、給油中の給油ノズル１０については当該給油を停止させると共に、その後の給油を禁止させる。また、前記安全制御手段３６は、全てのノズルスイッチ１６がＯＮ状態である場合、つまり、全ての給油ノズル１０がノズルハンガに戻されたノズル戻し状態である場合において、図５（ｃ）の解除キー６７が操作されたときには、図３の各ローカルコントローラ１４に解除指令ｆを出力して、前記禁止を解除する。
【００２０】
つぎに、本給油監視システムの運用について説明する。
まず、計量ユニット１ｉ  が待機中である場合には、タッチパネルＴＰには図６（ａ）のように、レーンＮｏ６０が表示され、一方、図３のアテンションシグナルＡＳの当該レーンのランプＬは消灯している。給油ノズル（計量ユニット１ｉ  のＮｏを含む）および給油量を、管理者がＰＯＳターミナル２の操作キー２２から入力すると、ＰＯＳターミナル２は、特定の給油ノズル１０を指定して給油許可情報ａおよびプリセット情報ｂを監視装置３に出力する。監視装置３は前記給油許可情報ａおよびプリセット情報ｂを判別してローカルコントローラ１４に出力する。
【００２１】
ついで、管理者が当該計量ユニット１ｉ  の給油ノズル１０をノズルハンガから取り外し、ノズルスイッチ１６がＯＦＦになると、ローカルコントローラ１４からのＯＮ・ＯＦＦ情報ｄが出力され、図６（ｂ）のように、給油が開始されたとみなして、油種６１と“給油中”の文字が表示される。さらに、図３の給油ノズル１０の手動のノズルレバーを操作して、実際に給油が開始されると、ローカルコントローラ１４から給油状況情報ｃが出力され、監視装置３のタッチパネルＴＰにより、図６（ｃ）のように、リアルタイムの給油量６２が表示される。
なお、図６（ｃ）の給油中においては、図３のアテンションシグナルＡＳの当該号機のランプＬが点灯している。
【００２２】
その後、たとえばプリセット値または満タンになって、給油が停止すると、ローカルコントローラ１４からの給油状況情報ｃに応じてタッチパネルＴＰが図６（ｄ）のように、“満タン”を表示すると共に、表示の一部が白ヌキ表示となる。同時に、図３のアテンションシグナルＡＳのランプＬは当該レーンが点滅する。
【００２３】
その後、管理者がノズルレバーを閉じ、図３の給油ノズル１０をノズルハンガに戻すと、ノズルスイッチ１６がＯＮになり、ローカルコントローラ１４からＯＮ・ＯＦＦ情報ｄ（ノズル戻し情報（ＯＮ情報））が監視装置３に出力される。監視装置３は該ＯＮ・ＯＦＦ情報ｄを受けて、給油状況表示制御手段３４によってタッチパネルＴＰが図６（ｅ）のように、レーンＮｏ６０の部分が白ヌキ表示になると共に点滅する。同時に、アテンションシグナルＡＳのランプＬが消灯する。管理者が当該点滅している表示に触れると、伝票発行キーを操作したことになり、表示が図６（ａ）の状態に戻ると共に、図３の伝票発行制御手段３５がＯＮ・ＯＦＦ情報ｄをＰＯＳターミナル２に出力する。ＰＯＳターミナル２のマイコン２０は当該ＯＮ・ＯＦＦ情報ｄの入力を伝票発行のタイミングと判断し、プリンタ２１から伝票を発行する。
【００２４】
つぎに、安全管理面の運用について説明する。
通常の状態においては、図４に示すように、タッチパネルＴＰには全体停止キー６４および“全計量機が停止します。”の表示が表れている。給油所内で何らかの異常ないしは危険な状況が発生したとき、管理者は、全体停止キー６４に触れる。これにより、図５（ａ）に示すように、タッチパネルＴＰは、“全計量機を停止してよろしいですか？”，ＹＥＳキー６５およびＮＯキー６６を表示する。管理者がＹＥＳキー６５に触れると、図３の安全制御手段３６は禁止命令ｅをローカルコントローラ１４に出力する。これにより、各ローカルコントローラ１４は全ての電磁弁１７（図２）を閉弁させると共に、ポンプを停止させる。
このように、本給油監視システムでは、一箇所で、給油状況を監視しながら、安全管理を行うことができるので、少ない人員でも、給油および安全の管理を容易に行うことができる。
【００２５】
その後、図５（ｂ）のように、タッチパネルＴＰの表示は、“全計量機が停止しました。”，“全計量機のノズルを戻し、安全を確認して下さい。”に変化する。管理者は安全を確認すると共に、給油ノズル１０（図３）がノズルハンガに掛けられているか否かを確認する。全ての給油ノズル１０（図３）が戻されると、図５（ｃ）のタッチパネルＴＰは、解除キー６７，“再度安全を確認し、「解除」を押して下さい。”，“再給油はカード読み込みより始めて下さい。”を表示する。管理者が解除キー６７に触れると、図３の安全制御手段３６は、解除指令ｆを出力して、各ローカルコントローラ１４の禁止命令を解除する。
ここで、本給油監視システムでは、全ての給油ノズル１０が戻し状態になったときにのみ、前記禁止が解除されるので、解除後に、給油ノズル１０から不用意に燃料油等が吐出するなどの不都合が生じない。
【００２６】
なお、本実施形態では、安全制御手段３６がローカルコントローラ１４の禁止命令を解除することで、給油ノズル１０からの給油の禁止を解除することとしたが、本発明は禁止状態の解除方法を限定するものではない。すなわち、本発明では、禁止命令ｅで給油が停止した後に、全ての給油ノズル１０がハンガに戻されることで、禁止命令ｅによる給油停止の状態が解除されるものであればよい。たとえば、監視装置３が禁止命令ｅを出力した後、禁止解除の操作（全ての給油ノズルを戻す操作）が行われるまでの間は、新たな給油許可情報ａがＰＯＳターミナル２から入力されても、監視装置３が当該情報ａをホールドしてローカルコントローラ１４には出力せず、監視装置３における解除キー６７（図５（ｃ））を操作することで、前記ホールドしていた給油許可情報ａを出力するものであってもよい。
【００２７】
ところで、従来、ＰＯＳターミナル２とローカルコントローラ１４とは、シリアルの通信回線で接続されており、両者間２，１４の通信仕様（プロトコール，電文のフォーマット等）が、規格化されている。したがって、本給油監視システムのように、シリアル通信回線８を介して、ＰＯＳターミナル２とローカルコントローラ１４との間に監視装置３を介挿することにより、ＰＯＳターミナル２の仕様に拘わらず、監視装置３を設けることができる。つまり、監視装置３と接続するための別のポートがなくても、あるいは、監視装置３と通信するための新たな通信ソフトを設けなくても、監視装置３を設けることができる。
【００２８】
ところで、図６（ｅ）の給油が完了した状態で、すなわち、給油ノズル１０が戻されたときに、直ちに伝票を発行すると、次々に伝票が発行されて、顧客同士の伝票を間違えることがある。これに対し、本実施形態では、伝票発行キーを操作させた後に伝票が発行されるので、顧客同士の伝票を間違うおそれもない。
【００２９】
また、本実施形態では、図３のアテンションシグナルＡＳを設け、給油が停止したレーンＮｏを表示するので、管理者は他の計量ユニットの場所に居ても給油の停止を知ることができるから、給油が停止したレーンについて給油ノズル１０をノズルハンガに戻したうえで精算を行うことにより、少ない人員でも効率良く、給油作業を行うことができる。
【００３０】
なお、前記実施形態では、１台の計量ユニットの両面に各々１組の給油ノズルを設けている。そのため、隣り合う２台の計量ユニットに挟まれたレーンでは、２つの計量ユニットから給油することができる。一方、計量ユニット（給油ノズル）とレーンとの関係は、予め、監視装置３に登録しておくことで混乱を防止できる。すなわち、ＰＯＳターミナル２と計量ユニット１ｉ  との通信関係に影響を及ぼすことなく、使い易いシステムを実現できる。
なお、計量ユニット１ｉ  とレーン７とが１対１で対応する場合は、レーンＮｏを計量ユニットの号機Ｎｏに一致させることができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、監視装置３とローカルコントローラ１４とをシリアル通信回線で接続する必要はなく、たとえば図７のように、ローカルコントローラ１４をマルチワイヤーＭＷを介してインターフェイスＩ／Ｆに接続し、該インターフェイスＩ／Ｆと監視装置３とをシリアル通信回線８で接続してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、各給油装置の給油状況を表示する表示器を備えた監視装置に、全体停止キーを設けたので、一箇所で給油状況と安全の監視を行うことができる。したがって、給油と安全の管理を少ない人員で行うことができる。
また、監視装置を通信回線を介してＰＯＳターミナルとローカルコントローラとの間に介挿したので、ＰＯＳターミナルの仕様に拘わらず監視装置を設けることができると共に、ＰＯＳターミナルごとに監視装置の仕様を変更する必要もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す給油監視システムの概略レイアウト図である。
【図２】計量ユニットを示す概略構成図である。
【図３】給油監視システムを示す概略構成図である。
【図４】タッチパネルの通常の表示状態を示す概略平面図である。
【図５】異常時におけるタッチパネルの表示状態を示す概略平面図である。
【図６】タッチパネルにおける給油状況の表示方法の変化を示す概念図である。
【図７】本給油監視システムにおける他の接続状態を示す概念図である。
【符号の説明】
１１  〜１ｎ  ：計量ユニット（給油装置）
１０：給油ノズル
１４：ローカルコントローラ
１６：ノズルスイッチ
２：ＰＯＳターミナル
３：監視装置
３６：安全制御手段
ＴＰ：タッチパネル
６４：全体停止キー
６７：解除キー
８：通信回線
ａ：給油許可情報
ｃ：給油状況情報
ｄ：ノズルスイッチの状態情報（ＯＮ・ＯＦＦ情報）
【図１】
0003573910.tif 000002
【図２】
0003573910.tif 000003
【図３】
0003573910.tif 000004
【図４】
0003573910.tif 000005
【図５】
0003573910.tif 000006
【図６】
0003573910.tif 000007
【図７】
0003573910.tif 000008