(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の印画データに基づいて、各色の印画データ毎に記録紙に印画を行い、得られる印画像を重ね合わせてカラー印画像を形成するカラープリンタにおける画像データを印画データに変換する色変換回路であって、
第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして、補正データを出力する第１のデータ変換テーブルと、
第３の画像データを印画データに変換する第２のデータ変換テーブルとを備え、
該第２のデータ変換テーブルに、上記第３の画像データ、第１のデータ変換テーブルからの補正データ及び第１の画像データの最上位ビットをアドレスとして入力して、印画データを出力することを特徴とする色変換回路。
【請求項２】
前記第２のデータ変換テーブルに、第２の画像データの最上位ビットもアドレスとして入力すること特徴とする請求項１記載の色変換回路。
【請求項３】
複数色の印画データに基づいて、各色の印画データ毎に記録紙に印画を行い、得られる印画像を重ね合わせてカラー印画像を形成するカラープリンタにおける画像データを印画データに変換する色変換回路であって、
第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして、補正データを出力する第１のデータ変換テーブルと、
第３の画像データを印画データに変換する第２のデータ変換テーブルとを備え、
該第２のデータ変換テーブルに、上記第３の画像データ、第１のデータ変換テーブルからの補正データ及び第１の画像データと第２の画像データの２ビット以上をアドレスとして入力して、印画データを出力することを特徴とする色変換回路。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の色変換回路を備えることを特徴とするカラープリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、色変換回路及びカラープリンタに関し、例えば所謂サーマルヘッドを用いて記録紙にカラー画像を印画する際に、複数色の印画像を重ね合わせることにより、カラー画像を得るカラープリンタ等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラープリンタでは、サーマルヘッドを用いて記録紙上にカラー印画像を形成する方式や、記録紙に霧状のインクを吹きつけることによりカラー印画像を形成する方式が採用されている。
【０００３】
これらのカラープリンタでは、通常、３色又は４色の印画像の重ね合わせとしてカラー印画像を得る原理を用いており、３色又は４色の所謂転写リボンやインクが用いられる。これらの色は、イエロー、マゼンダ、シアン、さらにはブラックであり、これらの色を所望の濃度で記録紙上で重ね合わせることにより、所望のカラー印画像を得るようになっている。
【０００４】
ところで、イエロー、マゼンダ、シアンの分光特性は、図４に示すように、互いが独立ではなく、各色が重なり合うように分布している。したがって、例えばイエローとマゼンダの濃度（レベル）が最大であるとして、イエローを最高濃度で印画すると、マゼンダに混合しているイエロー成分がこれに重ね合わされて、その分だけイエローが強調されることになる。これを防ぐには、予めマゼンダとシアンに混合されているイエロー成分を見込んでイエローを印画するようにすればよい。同様にして、マゼンダ、シアンを印画するときも他の色に含まれる成分を考慮して行えばよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の目的を達成するために種々の方法が提案されており、その１つとして、データ変換テーブルを用いる方法がある。具体的には、例えば、３原色の画像データがそれぞれ８ビットからなり、全体で２４（＝８×３）ビットからなる画像データをアドレスとして、印画データが予め記憶されているデータ変換テーブル（メモリ）から８ビットの印画データを読み出す方法がある。ところで、この方法では、１色の印画データを得るために２２４バイト、すなわち１６Ｍバイト（１２８Ｍビット）の容量からなるメモリが必要となる。さらに、３色の印画データを得るためには、この３倍の容量のメモリが必要となる。このような大容量のメモリを、例えば一般に市販されている半導体メモリで構成すると、半導体メモリの個数が多くなると共に、回路も複雑化し、大規模で高価なものとなってしまう。そこで、このような場合、専用の半導体メモリを開発して、個数を減らすことが考えられるが、開発に時間を要し、また価格も高価なものとなってしまう。
【０００６】
また、例えば、本願出願人が先に出願した特開昭５９−５２９６８号広報のように、第２のデータ変換テーブルにより、これから印画しようとする色以外の色から混入される成分を補正するための補正信号（データ）を求め、印画しようとする色の画像データとこの補正信号をアドレスとして、第１のデータ変換テーブルにより、印画データを得る方法が知られている。ところで、この方法では、市販の半導体メモリを用いると、補正信号を得るために１６（＝８×２）ビットのアドレスがあるにもかかわらず、２５６（＝２８  ）種類の補正信号しか得ることができず、細かな補正を行うことができない。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、市販の安価の半導体メモリを用いて、適正な印画データを得ることができる色変換回路及びカラープリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明に係る第１の色変換回路は、複数色の印画データに基づいて、各色の印画データ毎に記録紙に印画を行い、得られる印画像を重ね合わせてカラー印画像を形成するカラープリンタにおける画像データを印画データに変換する色変換回路であって、第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして、補正データを出力する第１のデータ変換テーブルと、第３の画像データを印画データに変換する第２のデータ変換テーブルとを備える。
【０００９】
そして、第２のデータ変換テーブルに、第３の画像データ、第１のデータ変換テーブルからの補正データ及び第１の画像データの最上位ビットをアドレスとして入力して、印画データを出力することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る第２の色変換回路は、第１の色変換回路において、第２のデータ変換テーブルに、第２の画像データの最上位ビットもアドレスとして入力すること特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る第３の色変換回路は、複数色の印画データに基づいて、各色の印画データ毎に記録紙に印画を行い、得られる印画像を重ね合わせてカラー印画像を形成するカラープリンタにおける画像データを印画データに変換する色変換回路であって、第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして、補正データを出力する第１のデータ変換テーブルと、第３の画像データを印画データに変換する第２のデータ変換テーブルとを備える。
【００１２】
そして、第２のデータ変換テーブルに、第３の画像データ、第１のデータ変換テーブルからの補正データ及び第１の画像データと第２の画像データの２ビット以上をアドレスとして入力して、印画データを出力することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るカラープリンタは、第１の色変換回路乃至第３の色変換回路のいずれか１つを備えることを特徴とする。
【００１４】
【作用】
本発明では、第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして第１のデータ変換テーブルにより、補正データを求め、この補正データと第３の画像データをアドレスとして第２のデータ変換テーブルにより、印画データを得る際に、混入する色の画像データの影響が大きなビット、例えば最上位ビットをアドレスとして用いる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明に係る色変換回路及びカラープリンタの一実施例を図面を参照しながら説明する。
この本発明を適用したカラープリンタは、例えば図１に示すように、３原色の画像信号をそれぞれサンプルホールドするサンプルホールド回路（以下、Ｓ＆Ｈ回路という。）１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｂと、該Ｓ＆Ｈ回路１１Ｒ〜１１Ｂでサンプルホールドされた画像信号を増幅するアンプ１２Ｒ、１２Ｇ、１２Ｂと、該アンプ１２Ｒ〜１２Ｂからの画像信号を画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂと、該Ａ／Ｄ変換器１３Ｒ〜１３Ｂからの画像データを各色毎に記憶するメモリ１４とを備える。
【００１６】
そして、Ｓ＆Ｈ回路１１Ｒ〜１１Ｂは、例えばＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号からなる３原色の画像信号を同時にそれぞれサンプルホールドし、アンプ１２Ｒ〜１２Ｂを介してＡ／Ｄ変換器１３Ｒ〜１３Ｂにそれぞれ供給する。
【００１７】
Ａ／Ｄ変換器１３Ｒ〜１３Ｂは、各画像信号をそれぞれ、例えば８ビットからなる画像データに変換して、メモリ１４に供給する。このメモリ１４は、例えば１印画像分の記憶容量を有する３枚の所謂フレームメモリからなり、画像データを各色毎に記憶する。
【００１８】
また、このカラープリンタは、上述の図１に示すように、上記メモリ１４からの３原色の画像データの出力先を切り換えるバススイッチャ１５と、該バススイッチ１５を介して供給される画像データを保持するラッチ回路１６１  、１６２  、１６３  と、該ラッチ回路１６１  、１６２  からの画像データをアドレスとして、補正データを出力する第１のデータ変換テーブル１７と、上記ラッチ回路１６３  からの画像データ、第１のデータ変換テーブル１７からの補正データ及びラッチ回路１６１  、１６２  からの各画像データの最上位ビットをアドレスとして、上記ラッチ回路１６３  からの画像データを印画データに変換する第２のデータ変換テーブル１８とを備える。
【００１９】
そして、メモリ１４に記憶された画像データは、バススイッチャ１５により切り換えられて、ラッチ回路１６１  〜１６３  に供給される。具体的には、バススイッチャ１５は、例えばこのカラープリンタの全体を制御するコントローラ（図示せず）から供給される２ビットの色選択信号に基づいて、例えば図２Ａに示すように、Ｂ信号に基づいた印画を行うときには、Ｒ信号の画像データ（以下、単に画像データＲという。）、画像データＧ、画像データＢをそれぞれラッチ回路１６１  、１６２  、１６３  に供給する。
【００２０】
また、バススイッチャ１５は、Ｇ信号に基づいた印画を行うときには、図２Ｂに示すように、画像データＲ、画像データＧ、画像データＢをそれぞれラッチ回路１６２  、１６３  、１６１  に供給し、Ｒ信号に基づいた印画を行うときには、図２Ｃに示すように、画像データＲ、画像データＧ、画像データＢをそれぞれラッチ回路１６３  、１６１  、１６２  に供給する。そして、ラッチ回路１６１  〜１６３  は、このようにしてバススイッチャ１５を介して供給される画像データを保持（ラッチ）する。
【００２１】
これらのラッチ回路１６１  、１６２  に保持された画像データはアドレスとして第１のデータ変換テーブル１７に供給され、ラッチ回路１６３  に保持された画像データはアドレスとして第２のデータ変換テーブル１８に供給される。
【００２２】
第１のデータ変換テーブル１７には、これから印画しようとする色以外の色から混入される成分を補正するための例えば８ビットからなる補正データが予め各印画色毎に記憶されている。そして、第１のデータ変換テーブル１７は、ラッチ回路１６１  、１６２  からの各画像データ及び上述の色選択信号をアドレスとして、補正データを読み出して第２のデータ変換テーブル１８に供給する。すなわち、この第１のデータ変換テーブル１７は、それぞれ８ビットの２つの画像データと２ビットからなる色選択信号をアドレスとしていることから、例えば市販の２Ｍ（＝２（１６＋２）×８＝２０９７１５２）ビットの市販の半導体メモリで構成することができる。なお、市販の、例えば１Ｍビットの半導体メモリ２個、５１２Ｋビットの半導体メモリ４個等で構成してもよい。
【００２３】
一方、第２のデータ変換テーブル１８には、これから印画しようとする色の例えば８ビットからなる印画データが予め各印画色毎に記憶されている。そして、第２のデータ変換テーブル１８は、ラッチ回路１６３  からの画像データ、第１のデータ変換テーブル１７からの補正データ、ラッチ回路１６１  、１６２  からの各画像データの最上位ビット（以下、ＭＳＢ：Ｍｏｓｔ  Ｓｉｇｎｉｆｉｃａｎｔ  Ｂｉｔという。）及び色選択信号をアドレスとして、印画データを読み出してラッチ回路１９に供給する。すなわち、この第２のデータ変換テーブル１８は、８ビットからなる画像データ、８ビットからなる補正データ、２ビットからなる色選択信号及びそれぞれ１ビットからなるＭＳＢをアドレスとしていることから、８Ｍ（＝２（８＋８＋２＋２）  ×８＝８３８８６０８）ビット、すなわち例えば市販の４Ｍビットの半導体メモリ２個、２Ｍビットの半導体メモリ４個、１Ｍビットの半導体メモリ８個等で構成することができる。
【００２４】
また、換言すると、第２のデータ変換テーブル１８には、ラッチ回路１６１  、１６２  からの各画像データのＭＳＢの４種類の組合に対応した印画データが記憶されており、補正データの２５６（＝２８  ）種類を１０２４（＝２５６×４）種類に拡張することができ、この結果、従来に比してより細かな補正を施した、すなわち他の色から混入する成分の影響を考慮した適正な印画データを出力することができる。
【００２５】
また、このカラープリンタは、上述の図１に示すように、上記第２のデータ変換テーブル１８からの印画データを保持するラッチ回路１９と、該ラッチ回路１９からの印画データに基づいた幅のパルス信号を出力する階調変換メモリ２０と、該階調変換メモリ２０からのパルス信号により、記録紙に印画を行うヘッド部２１とを備える。
【００２６】
そして、ラッチ回路１９は、第２のデータ変換テーブル１８から供給される印画データを保持して、階調変換メモリ２０に供給する。階調変換メモリ２０には、例えば印画データをパルス信号に変換するデータが予め記憶されており、この階調変換メモリ２０は、ラッチ回路１９から供給される印画データに基づいた幅のパルス信号をヘッド部２０に供給する。
【００２７】
ヘッド部２０は、例えばドライバ回路、イエロー、マゼンダ及びシアンからなる転写リボン、サーマルヘッド等を備え、階調変換メモリ２０から供給されるパルス信号に基づいて、転写リボンによって印画を行う。すなわち、ヘッド部２０は、例えばイエローの印画を行うときは、上述のようにマゼンダとシアンに混合するイエロー成分を補正したパルス信号に基づいて、印画を行う。そして、各印画色毎に上述の動作を繰り返して、各色の印画像を重ね合わせることにより、カラー印画像を記録紙上に形成する。
【００２８】
ところで、上述の実施例では、第２のデータ変換テーブル１８にラッチ回路１６１  、１６２  からの各画像データのＭＳＢをアドレスとして入力しているが、例えば図３に示すように、第２のデータ変換テーブル１８のアドレスとして、ラッチ回路１６１  、１６２  からの画像データのＭＳＢのいずれか一方を用いるようにしてもよい。すなわち、例えばシアンを印画するときは、混入成分の影響がより大きなマゼンダの画像データのＭＳＢを用いる。この結果、第２のデータ変換テーブル１８の容量を上述の実施例に比して半分、すなわち４Ｍビットとすることができる。
【００２９】
また、例えば、より精度が高い補正が必要な場合には、ラッチ回路１６１  、１６２  からの画像データのＭＳＢ側から交互に、所望の精度を得るために必要なビットを第２のデータ変換テーブル１８にアドレスとして入力する。この場合、第２のデータ変換テーブル１８は、アドレスが１ビット増えるごとに、例えば４Ｍビットの半導体メモリが１個追加されて構成される。
【００３０】
なお、本発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、例えば、ヘッド部２１として、霧状のインクを吹きつける方式のカラープリンタにも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明で明かなように、本発明では、第１の画像データと第２の画像データをアドレスとして第１のデータ変換テーブルにより、これから印画しようとする色以外の色から混入される成分を補正するための補正データを求め、この補正データと第３の画像データをアドレスとして第２のデータ変換テーブルにより、印画データを得る際に、混入する色の画像データの影響が大きなビット、例えば最上位ビットもアドレスとして入力することにより、市販の安価の半導体メモリを用いて、従来に比してより細かな補正を施した、すなわち他の色から混入する成分の影響を考慮した適正な印画データを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したカラープリンタの要部の具体的な構成を示すブロック図である。
【図２】上記カラープリンタを構成するバススイッチャの動作を説明するための切り換え状態を示す図である。
【図３】本発明を適用したカラープリンタの要部の他の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】印画色の分光特性を示す図である。
【符号の説明】
１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂ  Ａ／Ｄ変換器
１４  メモリ
１５  バススイッチャ
１７  第１のデータ変換テーブル
１８  第２のデータ変換テーブル
２０  階調変換メモリ
２１  ヘッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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