(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラであって、
画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段の露光時間を決定する露光時間決定手段と、
前記露光時間決定手段により連続的に決定される露光時間にて前記撮像手段に順次撮像を行わせる撮像制御手段と、
前記撮像手段により取得された画像を撮像結果に応じて順次表示する表示手段と、
前記撮像制御手段に、前記撮像手段の露光を中断させて新たな露光を開始させる指示を与える指示手段と、
を備え、
前記撮像制御手段は、前記指示の直後に、前記撮像手段による前記露光時間の露光を中断させて新たな露光を開始させるように前記撮像手段を制御し、
前記表示手段は、前記新たな露光が終了すると、前記新たな露光で前記撮像手段により取得された画像を順次表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラであって、
中断された露光に係る中断画像が露光中断直後に前記表示手段に表示されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルカメラであって、
前記中断画像が表示される際に、前記中断画像のゲインを増大させるゲイン制御手段、
をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のデジタルカメラであって、
前記ゲインが、前記中断画像に対する実際の露光時間に基づいて決定されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラであって、
前記表示手段のみにより被写体の確認が可能とされていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラであって、
前記指示手段が、操作者が露光を中断させるために操作する操作部材、
をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）において本撮影前に実行されるいわゆるライブビュー表示の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりデジタルカメラでは、被写体の撮像と表示とを繰り返し行い、本体に設けられたディスプレイをファインダとして利用することが可能とされている。ディスプレイにおけるこのような表示は、ライブビュー表示と呼ばれている。
【０００３】
例えば、撮像と表示とを１／１５秒ごとに繰り返し行うことにより、ディスプレイにはほぼリアルタイムに被写体像を表示することが可能となる。使用者はディスプレイの表示を見ることにより、主被写体や撮影範囲の確認（いわゆる、フレーミング）を容易に行うことが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ライブビュー表示時の撮像においても測光が行われ、ＣＣＤの露光時間や絞り値が算出されて露光制御が行われる。ここで、夜景モードのように被写体が極めて暗いために長時間の露出を行う動作モード（以下、「長時間露出モード」という。）では、ノイズが目立たない程度にゲイン値を高く設定するとともに絞りを開放にしたとしても露光時間は数秒から十数秒となってしまう。
【０００５】
このとき、被写体像の表示更新も露光時間と同様に数秒から十数秒となってしまうため、デジタルカメラの向きや姿勢、ズーム倍率等を変更しても変更後の被写体像が適切に表示されるまで時間を要するという問題が生じる。
【０００６】
図１１は、ライブビュー表示における露光と表示との関係を示すタイムチャートである。符号Ｅ９１〜Ｅ９５はそれぞれ１回の露光を指しており、符号Ｄ９１〜Ｄ９５はそれぞれ露光Ｅ９１〜Ｅ９５にて取得された画像の表示を示す。すなわち、露光の後に表示が行われ、後続の露光が行われている間、先行する露光にて取得された画像の表示が持続される。
【０００７】
ここで、露出Ｅ９４の途中の時刻Ｔ９１にてデジタルカメラの向きや姿勢、ズーム倍率等が変更された場合、表示Ｄ９４にて表示される画像はぶれたものとなる。したがって、デジタルカメラの向き等の変更後に適正な画像が表示されるのは、時刻Ｔ９２からとなる。その結果、時刻Ｔ９１から時刻Ｔ９２の間は、適正な画像が表示されるまでの待ち時間となる。特に長時間露出モードの場合、待ち時間は非常に長くなり、フレーミングが煩わしくなるという問題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、長時間露出モードであってもライブビュー表示において適正な画像を速やかに表示させることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、デジタルカメラであって、画像を取得する撮像手段と、前記撮像手段の露光時間を決定する露光時間決定手段と、前記露光時間決定手段により連続的に決定される露光時間にて前記撮像手段に順次撮像を行わせる撮像制御手段と、前記撮像手段により取得された画像を撮像結果に応じて順次表示する表示手段と、前記撮像制御手段に、前記撮像手段の露光を中断させて新たな露光を開始させる指示を与える指示手段と、を備え、前記撮像制御手段は、前記指示の直後に、前記撮像手段による前記露光時間の露光を中断させて新たな露光を開始させるように前記撮像手段を制御し、前記表示手段は、前記新たな露光が終了すると、前記新たな露光で前記撮像手段により取得された画像を順次表示する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラであって、中断された露光に係る中断画像が露光中断直後に前記表示手段に表示される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のデジタルカメラであって、前記中断画像が表示される際に、前記中断画像のゲインを増大させるゲイン制御手段をさらに備える。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のデジタルカメラであって、前記ゲインが、前記中断画像に対する実際の露光時間に基づいて決定される。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載のデジタルカメラであって、前記表示手段のみにより被写体の確認が可能とされている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のデジタルカメラであって、前記指示手段が、操作者が露光を中断させるために操作する操作部材をさらに備える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
＜１．  デジタルカメラの構成＞
図１ないし図４は、被写体の静止画像をデジタルデータとして取得するデジタルカメラ１の外観の一例を示す図であり、図１は正面図、図２は背面図、図３は側面図、図４は底面図である。
【００１６】
デジタルカメラ１は、図１に示すように、箱型のカメラ本体部２と直方体状の撮像部３とから構成されている。
【００１７】
撮像部３の前面側には、撮影レンズであるマクロ機能付きズームレンズ３０１が設けられるとともに、銀塩レンズシャッターカメラと同様に、被写体からのフラッシュ光の反射光を受光する調光センサ３０５が設けられる。
【００１８】
カメラ本体部２の前面側には左端部にグリップ部４、中央上部に内蔵フラッシュ５が設けられ、上面側にはシャッタボタン８が設けられている。シャッタボタン８は、銀塩カメラで採用されているような半押し状態と全押し状態とが検出可能な２段階スイッチになっている。
【００１９】
一方、図２に示すように、カメラ本体部２の背面側には、略中央に撮影画像のモニタ表示（電子ビューファインダに相当）、記録画像の再生表示等を行うための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１０が設けられている。また、ＬＣＤ１０の下方に、デジタルカメラ１の操作を行うキースイッチ群２２１〜２２６および電源スイッチ２２７が設けられる。電源スイッチ２２７の左側には、電源がオン状態で点灯するＬＥＤ２２８およびメモリカードへのアクセス中である旨を表示するＬＥＤ２２９が配置される。
【００２０】
カメラ本体部２の背面側にはさらに、「撮影モード」と「再生モード」との間でモードを切り替えるモード設定スイッチ１４が設けられる。撮影モードは写真撮影を行って被写体に関する画像を生成するモードであり、再生モードはメモリカードに記録された画像を読み出してＬＣＤ１０に再生するモードである。
【００２１】
モード設定スイッチ１４は２接点のスライドスイッチであり、下方位置にスライドセットすると撮影モードが機能し、上方位置にスライドセットすると再生モードが機能するように構成される。
【００２２】
また、カメラ背面右側には、ボタン群２３０が設けられ、撮影モードにおいてはボタン２３１，２３２を押すことによりズーミング倍率の変更が行われ、ボタン２３３，２３４を押すことによって露出補正が行われる。中央のボタン２３５はＬＣＤ１０に表示された項目の選択決定に用いられるとともに撮影モードにおけるライブビュー表示の際にも利用される（詳細については後述）。
【００２３】
撮像部３の背面には、図２に示すように、マクロボタン３２１が設けられる。マクロ撮影（接写）時には、マクロボタン３２１を押すことにより、撮像部３においてマクロ撮影が可能な状態になる。
【００２４】
カメラ本体部２の側面には、図３に示すように端子部２３６が設けられており、端子部２３６にはＤＣ入力端子２３６ａと、ＬＣＤ１０に表示されている内容を外部のビデオモニタに出力するためのビデオ出力端子２３６ｂとが設けられている。
【００２５】
カメラ本体部２の底面には、図４に示すように、電池装填室１８とカードスロット（カード装填室）１７とが設けられる。カードスロット１７は、撮影された画像等を記録するための着脱自在なメモリカード９１等を装填するためのものである。カードスロット１７および電池装填室１８は、クラムシェルタイプの蓋１５により開閉自在になっている。なお、このデジタルカメラ１では、４本の単三形乾電池を電池装填室１８に装填することにより、これらを直列接続してなる電源電池を駆動源としている。また、図３に示すＤＣ入力端子２３６ａにアダプタを装着することで外部から電力を供給して使用することも可能である。
【００２６】
＜２．  デジタルカメラの内部構成＞
次に、デジタルカメラ１における構成についてさらに詳細に説明する。図５は、デジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００２７】
図５に示すように、撮像部３におけるズームレンズ３０１の後方位置の適所にはＣＣＤ３０３を備えた撮像回路が設けられている。また、撮像部３の内部には、ズームレンズ３０１のズーム比の変更と収容位置、撮像位置間のレンズ移動を行うためのズームモータＭ１、フォーカスの調整を行うためにズームレンズ３０１内のフォーカスレンズを移動させるフォーカスモータＭ２、ズームレンズ３０１内に設けられた絞りの開口径を調整するための絞りモータＭ３とが設けられている。
【００２８】
ＣＣＤ３０３は、ズームレンズ３０１によって結像された被写体の光像を、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換して出力する。
【００２９】
タイミングジェネレータ３１４はＣＣＤ３０３の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ３１４は、例えば、積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号等）等のクロック信号を生成し、ＣＣＤ３０３に出力する。
【００３０】
信号処理回路３１３は、ＣＣＤ３０３から出力される画像信号（アナログ信号）に所定のアナログ信号処理を施すものである。信号処理回路３１３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路３１３ａとＡＧＣ回路３１３ｂとを有し、ＣＤＳ回路３１３ａにより画像信号のノイズの低減を行い、ＡＧＣ回路３１３ｂでゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行う。
【００３１】
調光回路３０４は、フラッシュ撮影における内蔵フラッシュ５の発光量を全体制御部２１１により設定された所定の発光量に制御するものである。フラッシュ撮影時には、露光開始と同時に被写体からのフラッシュ光の反射光が調光センサ３０５により受光され、この受光量が所定の発光量に達すると、調光回路３０４から発光停止信号が出力される。これにより、内蔵フラッシュ５の発光量が所定の発光量に制御される。
【００３２】
撮像部３における露出制御は、絞りの調整と、ＣＣＤ３０３の露光量、すなわちシャッタスピードに相当するＣＣＤ３０３の電荷蓄積時間とを調整して行われる。夜景モード等の長時間露出モードではない通常撮影において、被写体が暗いために適切な絞りおよびシャッタースピードが設定できない場合には、ＣＣＤ３０３から出力される画像信号のレベル調整を行うことにより露光不足による不適正露出が補正される。すなわち、低輝度時は、絞り、シャッタースピードおよびゲイン調整を組み合わせて露出レベルが適正レベルとなるように制御が行われる。なお、画像信号のレベル調整は、信号処理回路３１３内のＡＧＣ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路３１３ｂのゲイン調整により行われる。
【００３３】
次に、カメラ本体部２のブロックについて説明する。
【００３４】
カメラ本体部２内において、Ａ／Ｄ変換器２０５は、画像の各画素の信号を例えば１０ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器２０５は、タイミング制御回路２０２から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１０ビットのデジタル信号に変換する。
【００３５】
タイミング制御回路２０２は、基準クロック、タイミングジェネレータ３１４、Ａ／Ｄ変換器２０５に対するクロックを生成するように構成されている。タイミング制御回路２０２は全体制御部２１１によって制御される。
【００３６】
ズームモータ駆動回路２１５、フォーカスモータ駆動回路２１４および絞りモータ駆動回路２１６は、全体制御部２１１からの信号に従ってズームモータＭ１、フォーカスモータＭ２および絞りモータＭ３のそれぞれを駆動する回路である。
【００３７】
黒レベル補正回路２０６は、Ａ／Ｄ変換された画像の黒レベルを所定の基準レベルに補正するものである。黒レベル補正回路２０６からの出力は、ＷＢ（ホワイトバランス）回路２０７に入力されるとともに、露出や焦点合わせに関する演算を行うために全体制御部２１１にも入力される。
【００３８】
ＷＢ回路２０７は、γ補正後にホワイトバランスも併せて調整されるように、画素のＲ、Ｇ、Ｂの各色成分のレベル変換を行うものである。ＷＢ回路２０７は、全体制御部２１１から入力されるレベル変換テーブルを用いて画素のＲ、Ｇ、Ｂの各色成分のレベルを変換する。なお、レベル変換テーブルの各色成分の変換係数（特性の傾き）は全体制御部２１１により撮影画像ごとに設定される。
【００３９】
γ補正回路２０８は、画像のγ特性を補正するものである。画像メモリ２０９は、γ補正回路２０８から出力される画像のデータを記憶するメモリである。画像メモリ２０９は、１フレーム分の記憶容量を有している。すなわち、画像メモリ２０９は、ＣＣＤ３０３がｎ行ｍ列の画素を有している場合、ｎ×ｍ画素分のデータの記憶容量を有し、各画素のデータが対応するアドレスに記憶される。
【００４０】
ＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）２１０は、ＬＣＤ１０に再生表示される画像のバッファメモリである。ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０の画素数に対応した画像データを格納することが可能な記憶容量を有している。
【００４１】
撮影モードにおける撮影待機状態では、ＬＣＤ１０にライブビュー表示が行われる。具体的には、撮像部３から所定間隔ごとに得られる各画像に対して、Ａ／Ｄ変換器２０５〜γ補正回路２０８において各種の信号処理を施した後、全体制御部２１１が画像メモリ２０９に格納される画像を取得し、それをＶＲＡＭ２１０に転送することで、ＬＣＤ１０に撮影された画像を表示する。そして、ＬＣＤ１０に表示される画像を所定時間ごとに更新することで、ライブビュー表示が行われる。ライブビュー表示により、撮影者はＬＣＤ１０に表示された画像に基づいて被写体を視認することができる。なお、ＬＣＤ１０において画像を表示する際には、全体制御部２１１の制御によりバックライト１６が点灯する。
【００４２】
また、再生モードにおいては、メモリカード９１から読み出された画像が全体制御部２１１で所定の信号処理が施された後、ＶＲＡＭ２１０に転送され、ＬＣＤ１０に再生表示される。
【００４３】
カードインターフェイス２１２は、カードスロット１７を介してメモリカード９１への画像の書き込みおよび読み出しを行うためのインターフェイスである。
【００４４】
フラッシュ制御回路２１７は、内蔵フラッシュ５の発光を制御する回路であり、全体制御部２１１からの制御信号に基づいて内蔵フラッシュ５を発光させる一方、既述の発光停止信号に基づいて内蔵フラッシュ５の発光を停止させる。
【００４５】
ＲＴＣ（リアルタイムクロック）回路２１９は、撮影日時を管理するための時計回路である。
【００４６】
操作部２５０は、上述した、各種スイッチ、ボタンを包括するものであり、ユーザによって操作入力される情報は、操作部２５０を介して全体制御部２１１に伝達される。
【００４７】
全体制御部２１１は、上述した撮像部３内およびカメラ本体部２内の各部材の駆動を有機的に制御し、撮影および再生に関するデジタルカメラ１の全体動作を司る。全体制御部２１１は演算を行うＣＰＵや各種専用の電気的回路（自動露出や自動焦点合わせに関する演算を行う回路等）、並びに、全体制御部２１１の動作プログラム等を記憶するＲＯＭ２１１ａおよび作業領域となるＲＡＭ２１１ｂを有し、ＣＰＵがＲＯＭ２１１ａ内のプログラムに従って演算を実行することにより、デジタルカメラ１の動作が制御される。
【００４８】
＜３．  撮影モードにおける動作＞
図６は撮影モードにおけるデジタルカメラ１の動作の概略の流れを示す図である。撮影モードでは、操作が行われていない状態にてＬＣＤ１０にライブビュー表示が行われる（ステップＳ１，Ｓ２）。すなわち、定期的にＣＣＤ３０３にて画像が取得され、画像メモリ２０９に記憶される。そして、画像メモリ２０９内の画像のデータはＶＲＡＭ２１０へと転送されてＬＣＤ１０に表示される。これにより、被写体が明るい場合には、被写体像がほぼリアルタイムにＬＣＤ１０に表示される。
【００４９】
シャッタボタン８が半押しとされると（ステップＳ２）、全体制御部２１１は黒レベル補正回路２０６からの出力に基づいて自動焦点合わせ（ＡＦ（オートフォーカス）制御）を行う（ステップＳ３）。すなわち、黒レベル補正回路２０６から出力される画像のコントラストが最大となるように画像の取得およびフォーカスモータＭ２の駆動を繰り返し行う。
【００５０】
次に、黒レベル補正回路２０６からの出力に基づいて全体制御部２１１により測光が行われ、自動露出のための演算（ＡＥ（オートエクスポージャ）演算）が行われる。これにより、ＣＣＤの露光時間および絞り値が決定される（ステップＳ４）。なお、ＡＥ演算とともに測色演算も行われ、ＷＢ回路２０７のゲイン設定も行われる。
【００５１】
本撮影の際の露出に関する演算は、後述のライブビュー表示時の露出に関する演算と異なった方式とされる。こられの演算は全体制御部２１１内の専用のＡＥ演算回路およびＣＰＵにより実行される。なお、露出に関する演算対象となるデータは画像メモリ２０９内のデータであってもよい。
【００５２】
ＡＦ制御およびＡＥ演算が実行されると、シャッタボタン８の全押しを待機する状態に移行し（ステップＳ５，Ｓ９）、シャッタボタン８が全押しされると本撮影の露光が実行され（ステップＳ６）、取得された画像がＬＣＤ１０に表示される（ステップＳ７）。
【００５３】
その後、本撮影にて取得された画像を保存するか否かが使用者に問い合わされ、保存が選択されるとメモリカード９１に画像が保存される（ステップＳ８）。本撮影が完了すると、あるいは、シャッタボタン８が半押し状態から全押しされなかった場合、ステップＳ１へと戻ってライブビュー表示が行われる。
【００５４】
＜４．  ライブビュー表示における動作＞
デジタルカメラ１では、撮影モードにおいて被写体の種類に応じた動作態様を設定することが可能とされている。図７は、撮影モードにおける動作設定を選択する項目がＬＣＤ１０に表示された様子を示す図である。
【００５５】
風景モード、ポートレートモードおよびテキストモードは、それぞれ風景、人物および文書の撮影に適した画像を得るために、デジタルカメラ１内の画像処理を設定するモードである。夜景モードは夜景を適切に撮影するために通常の露光よりも長時間の露光が設定可能なモードである。長時間露光モードである夜景モードが選択された場合にはライブビュー表示時の画像更新に時間を要することとなるが、デジタルカメラ１では、夜景モードにおいて使用者へのストレスを軽減させるライブビュー表示が実行される。
【００５６】
図８はライブビュー表示時の全体制御部２１１の主たる機能を周辺の構成とともにブロックにて示す図である。図８において、ＡＥ演算部２８１、撮像制御部２８２、表示制御部２８３およびゲイン補正部２８４が全体制御部２１１内の各種電気的回路の動作およびＣＰＵの制御により実現される機能を示す。
【００５７】
ＡＥ演算部２８１は、黒レベル補正回路２０６（図５参照）からの画像データに基づいてＡＥ演算を行い、露出値を求める。そして、露出値に基づいてＲＯＭ２１１ａ内に予め準備されているライブビュー表示時のプログラム線図に従って露光時間および絞り値を決定する。露光時間および絞り値は撮像制御部２８２に出力される。
【００５８】
撮像制御部２８２は、露光時間を示す信号をタイミング制御回路２０２に出力し、タイミングジェネレータ３１４を介してＣＣＤ３０３の露光時間を制御する。また、絞り値に基づいて絞りモータ駆動回路２１６に信号を送出し、絞りモータＭ３を駆動して絞り３０２を制御する。
【００５９】
表示制御部２８３はＶＲＡＭ２１０に表示すべき画像のデータを書き込み、ＬＣＤ１０の表示を制御する。ゲイン補正部２８４は、後述の夜景モードにおけるライブビュー表示の際に画像のゲインアップを行う。
【００６０】
なお、図８では夜景モードのライブビュー表示時に使用される図２中のボタン２３５を中断ボタン２３５として示している。
【００６１】
図９は、図６中のライブビュー表示（ステップＳ１）の動作の流れを示す図である。まず、夜景モード以外の場合のライブビュー表示の動作について説明する。
【００６２】
ライブビュー表示では、タイミング制御回路２０２の制御により露光が開始された後、露光時間が経過すると露光が終了される（ステップＳ１１，Ｓ１３，Ｓ１４）。これにより、画像メモリ２０９に画像が取得される。ＡＥ演算部２８１では、取得された画像の明るさに基づいて次の露光における露光時間および絞り値を決定する（ステップＳ１５）。
【００６３】
その後、画像メモリ２０９のデータが表示制御部２８３によりＶＲＡＭ２１０へと転送され、取得された画像がＬＣＤ１０に表示される（ステップＳ１６）。
【００６４】
撮影操作が行われない場合には直ちにステップＳ１１へと戻り、ＡＥ演算部２８１にて求められた露光時間および絞り値にて露光が行われる（図６参照）。すなわち、ＡＥ演算部２８１にて連続的に決定される露光時間および絞り値にて撮像制御部２８２がＣＣＤ３０３に順次撮像を行わせ、取得された画像が順次ＬＣＤ１０に表示される。
【００６５】
被写体が通常の明るさの場合、ライブビュー表示時の撮像は１／３０〜１／１５秒程度の間隔で迅速に行われる。したがって、デジタルカメラ１の向きの変化に応じてＬＣＤ１０には被写体像がリアルタイムで変化しながら表示される。なお、ライブビュー表示では絞り値は予め固定値とされてもよい。この場合、ＡＥ演算部２８１では露光時間のみが決定される。
【００６６】
デジタルカメラ１にて夜景モードが設定されている場合、被写体が暗いためにライブビュー表示時にＡＥ演算部２８１にて設定される絞り値はほぼ開放値とされる。ＡＧＣ回路３１３ｂによるゲインアップもある程度行われるが、画像の質の低下を防止するためにゲインの増加を抑えつつ長時間露光が行われる。したがって、図９におけるステップＳ１１からステップＳ１６に至る時間が数秒〜十数秒とされる。その結果、ライブビュー画像の表示更新も数秒〜十数秒間隔となる。
【００６７】
一方、デジタルカメラ１では夜景モードにてデジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等を変えた際に（すなわち、撮影される領域を変更した際に）ＣＣＤ３０３の露光を強制的に中断させて新たな露光を開始させる中断ボタン２３５が設けられている。
【００６８】
図９に示すように、夜景モードでは露光中に中断ボタン２３５が操作されたか否かの確認が行われる（ステップＳ１２）。中断ボタン２３５が操作された場合、その旨を示す信号が撮像制御部２８２に入力され、実行中の露光が強制的に終了される（ステップＳ１７）。露光が強制的に中断された場合、画像メモリ２０９には露光不足にて取得された画像データが記憶されるため、ゲイン補正部２８４にてゲインアップを行ってＬＣＤ１０に画像が表示される（ステップＳ１８，Ｓ１６）。
【００６９】
ゲイン補正部２８４において設定されるゲインＧは、露光が中断された画像に対する実際の露光時間Ｔｒと、測光演算によりＡＥ演算部２８１にて求められた露光時間Ｔｓ（予定されていた露光時間）とに基づいて数１により求められる。
【００７０】
【数１】
0003551158.tif 000002
【００７１】
すなわち、露光開始後、中断ボタン２３５が速やかに操作されるほとゲイン補正部２８４はゲインＧを増大させる。ゲイン補正部２８４による処理は、ゲインＧを各画素の値にソフトウェア的に乗算するものであってもよく、専用の電気的回路により乗算が行われてもよい。
【００７２】
その後、ステップＳ１１に戻ることにより、中断ボタン２３５操作直後に再露光が実行され、露光が終了するとデジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等の変更後の画像がＬＣＤ１０に表示される（ステップＳ１１〜Ｓ１６）。なお、再露光の露光時間は中断された露光のために求められた露光時間とされる。
【００７３】
図１０は、中断ボタン２３５を使用した際の露光と表示との関係を示すタイムチャートである。図１０において符号Ｅ１〜Ｅ６は１回の露光を示し、符号Ｄ１〜Ｄ６はそれぞれ露光Ｅ１〜Ｅ６にて取得された画像の表示を示す。また、時刻Ｔ１はデジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等が変更された時刻であり、時刻Ｔ２は中断ボタン２３５が操作された時刻である。
【００７４】
デジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等が変更された露光Ｅ４は、中断ボタン２３５の操作により時刻Ｔ２にて強制的に終了され、直ちに次の露光Ｅ５が開始される。露光Ｅ４の間に取得された画像は、露光時間の短さに対応してゲイン補正部２８４にてゲインアップされ表示Ｄ４の間、ＬＣＤ１０に表示される。
【００７５】
その後、露光Ｅ５が終了すると、時刻Ｔ３から表示Ｄ５として露光Ｅ５にて取得された画像が表示される。すなわち、時刻Ｔ３からデジタルカメラ１の向き等を変更した後の適正な画像が表示される。その結果、デジタルカメラ１の向き等の変更後、適正なライブビュー画像が表示されるまでの時間が、露光中断を行わない場合よりも短縮される。
【００７６】
例えば、図１０に示すタイムチャートと露光中断を行わない図１１に示すタイムチャートとにおいて、図１０の露光Ｅ１〜Ｅ３の露光時間がそれぞれ図１１の露光Ｅ９１〜Ｅ９３の露光と同一であり、露光Ｅ５の露光時間と露光Ｅ９４の露光時間とが同一であるとした場合、図１０では時刻Ｔ３にて適正な画像が表示されるのに対し、図１１では時刻Ｔ９２となってから初めて適正な画像が表示される。図１０中に示す符号Ｔ９２は図１１に示す符号Ｔ９２に対応する位置を示している。
【００７７】
以上のように、デジタルカメラ１では夜景等を撮影する場合のライブビュー表示において、ＬＣＤ１０に表示される画像の更新に時間を要する場合であっても、デジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等の変更後に可能な限り速やかに変更後の適正な画像を表示することができる。特に、デジタルカメラ１のように光学ファインダを有さず、ＬＣＤ１０のみにより被写体の確認が可能とされている場合、夜景モードにおけるライブビュー表示を可能な限り迅速に行うことが重要となる。
【００７８】
＜５．  変形例＞
以上、本発明の一の実施の形態に係るデジタルカメラ１について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７９】
上記実施の形態における全体制御部２１１は、図８に示すようにＡＥ演算部２８１、撮像制御部２８２、表示制御部２８３およびゲイン補正部２８４としての機能を実現するが、これらの機能の全てが専用の電気的回路によりハードウェアとして構築されてもよい。逆に、これらの機能の全てがソフトウェア的に実現されてもよい。すなわち、各種機能は専用の電気的回路してもＣＰＵがプログラムに従って演算することにより実現されてもよく、専用の電気的回路とＣＰＵとが協調動作することにより実現されてもよい。したがって、これらの機能を実現する構成はデジタルカメラ１内に明確に分離可能な状態で設けられる必要はない。
【００８０】
上記実施の形態では、夜景モードの場合のみに中断ボタン２３５が機能するとして説明したが、中断ボタン２３５が利用可能とされるか否かはモードに応じて厳密に区別される必要はない。通常の明るさの被写体を撮影する場合、画像の表示更新が迅速に行われるため、中断ボタン２３５による処理が実行されたとしても実質的に通常のライブビュー表示と同様の表示が行われることになるからである。
【００８１】
上記実施の形態では露光が中断された直後に中断された露光に係る画像をＬＣＤ１０に表示するが、この画像はデジタルカメラ１の向きや姿勢、ズーム倍率等の変更によりぶれた画像となっていることから中断された露光に係る画像の表示は省略されてもよい。あるいは、再露光中である旨がＬＣＤ１０に表示されてもよい。
【００８２】
また、中断された画像のゲインアップは、単に、画素値の最大値が画素値の取り得る値の最大値（例えば、画素値が１０ビットの場合には１０２３、８ビットの場合には２５５）となるように行われてもよい。
【００８３】
上記実施の形態では、中断ボタン２３５という専用の操作部材を設けているが、他のボタンが中断を指示するボタンとしての機能を有していてもよい。例えば、中断ボタン２３５と同様の機能をズーム操作用のボタン２３１，２３２が兼ね備えることにより、撮影範囲の変化に応答して再露光が速やかに実行される。また、カメラの向きや姿勢の変更を検出するセンサを設け、このセンサが撮像制御部２８２に露光の中断を指示するようになっていてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１ないし６の発明では、露光を中断させて新たな露光を開始させることにより、露光時間が長い場合であってもデジタルカメラの向き、姿勢、ズーミング等を変更した後に速やかに適正な画像を表示することができる。
【００８５】
また、請求項２の発明では、中断画像を表示することができ、請求項３および４の発明では、中断画像に対するゲインを適切なものとすることができる。
【００８６】
また、請求項５の発明では、表示手段のみにより被写体の確認が可能とされている場合であっても速やかに適正な画像を表示することができる。
【００８７】
また、請求項６の発明では、操作部材により露光を中断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの正面図である。
【図２】デジタルカメラの背面図である。
【図３】デジタルカメラの側面図である。
【図４】デジタルカメラの底面図である。
【図５】デジタルカメラの構成をブロックにて示す図である。
【図６】撮影モードにおけるデジタルカメラの動作の流れを示す図である。
【図７】撮影モードの設定画面を例示する図である。
【図８】ライブビュー表示時の全体制御部の主たる機能を周辺の構成とともにブロックにて示す図である。
【図９】ライブビュー表示に係るデジタルカメラの動作の流れを示す図である。
【図１０】中断ボタンを使用した際の露光と表示との関係を示すタイムチャートである。
【図１１】従来のライブビュー表示における露光と表示との関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  デジタルカメラ
１０  ＬＣＤ
２１１  全体制御部
２３５  中断ボタン
２８１  ＡＥ演算部
２８２  撮像制御部
２８３  表示制御部
２８４  ゲイン補正部
３０３  ＣＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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