(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プルプッシュ式の開閉機構により開閉される注出口を備えたプルプッシュキャップと、容器の口頸部に形成された段部に係合可能なピルファープルーフ用の裾部分を備えたピルファープルーフキャップとが、容器の口頸部に形成された雄ネジ部に対してそれぞれ螺合可能なネジ蓋として形成されていると共に、容器の口頸部に密封状態で螺着されるピルファープルーフキャップに対して、その上部にプルプッシュキャップが着脱可能に取り付けられていることを特徴とする液体容器用キャップユニット。
【請求項２】
プルプッシュキャップに対して、注出口が閉じられた状態のプルプッシュ式開閉機構を覆うように、カバーキャップが着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体容器用キャップユニット。
【請求項３】
ピルファープルーフキャップの天板部上面に円筒部分が一体的に立設され、該円筒部分の外周面に形成された雄ネジ部に対して、プルプッシュキャップの雌ネジ部が螺合されることにより、ピルファープルーフキャップに対してプルプッシュキャップが着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器用キャップユニット。
【請求項４】
ピルファープルーフキャップのスカート部の上端部外面に対して、プルプッシュキャップのスカート部の下端部内面が嵌合されることにより、ピルファープルーフキャップに対してプルプッシュキャップが着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器用キャップユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料等の液体（蜂蜜のような粘性体を含む）を収納したボトル形状の容器の口頸部に螺着されるプルプッシュキャップ（片手によるプル・プッシュ操作で開閉できる注出口を備えたキャップ）に関し、特に、そのようなプルプッシュキャップに対して容器の口頸部を密封するピルファープルーフキャップを一体的に組み合わせた液体容器用のキャップユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ボトル形状の液体容器の口頸部に対して設けられる注出口付きのキャップとして、ネジ蓋によるキャップ部分に対してプルプッシュ式の開閉機構により注出口が開閉される注出部分を一体的に形成することで、片方の手で該注出部分の可動部材をプル又はプッシュする（引くことにより注出口を開け、押すことにより注出口を閉じる）操作により、該注出部分に設けられた注出口をワンタッチで開閉できるようにした、所謂プルプッシュキャップというものが従来から公知（例えば、実公昭５４−１６３２６号公報，米国特許第３５９９８４５号明細書，米国特許第５３２８０６３号明細書，特開平９−３０５５３号公報等参照）となっており、飲料や蜂蜜等を収納する小型のＰＥＴボトルでは、そのようなプルプッシュキャップが既に商品化されて一般的に使用されている。
【０００３】
なお、上記の特開平９−３０５５３号公報に記載されている液体容器の開閉蓋（プルプッシュキャップ）については、液体容器の口部（口頸部）に螺着される第１の筒体（スカート部）に対して、上方に延びる筒状の首部（注出筒部）を連続して一体的に形成し、該首部（注出筒部）の天井部の中央にボタン型のランド部（栓部）を形成し、該ランド部（栓部）の周辺部に第１の注ぎ口（液通路）を形成すると共に、そのようなキャップの首部（注出筒部）に対して、天井部に第２の注ぎ口（注出口）を形成した第２の筒体（可動部材）を、該首部（注出筒部）の外周面に形成したスライド領域の範囲で上下方向にスライド可能で且つ摩擦的に係合可能なように嵌挿した構造のものである。
【０００４】
そのような液体容器の開閉蓋（プルプッシュキャップ）では、片方の手で第２の筒体（可動部材）をスライドさせる（プル・プッシュする）操作によって、第２の筒体（可動部材）に形成された第２の注ぎ口（注出口）が、キャップの首部（注出筒部）に形成されたボタン型のランド部（栓部）によって開閉されることとなり、開の状態では、容器内の液体は、キャップの首部（注出筒部）から第１の注ぎ口（液通路）を通り、第２の筒体（可動部材）の第２の注ぎ口（注出口）を通って、容器の外に注ぎ出されることとなる。
【０００５】
一方、上記のようなプルプッシュキャップとは別に、ボトル形状の容器の口頸部を密封するための樹脂製のネジ蓋において、そのスカート部下端に切断可能に形成された裾部分を、容器の口頸部に形成された段部に係合させるように、該ネジ蓋を容器の口頸部に螺着させることで、未開封の状態からネジ蓋を一度でも開けると裾部分が切断されて開封されたことが明確となるようにした所謂ピルファープルーフキャップについては、従来から様々な構造のものが提案されている。（例えば、実開昭５６−１２５８４８号公報，特開昭５６−７４４４５号公報，特開昭５４−８３５８８号公報，実開平１−１０７５５７号公報，実開平５−９５８６２号公報等参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来公知のプルプッシュキャップ（液体容器の開閉蓋）については、それだけを液体容器の口頸部（口部）に設けた場合、可動部材（第２の筒体）に形成された注出口（第２の注ぎ口）を、キャップの注出筒部（首部）上端に形成された栓部（ボタン型のランド部）により閉鎖するだけでは、確実な密封性を期待することができず、また、商品が消費者の手に渡るまでに一度も開封されていないことを保証することはできない。
【０００７】
そのため、通常は、上記の特開平９−３０５５３号公報中にも図１に符号４で示されているように、液体容器の口頸部（口部）の上端面に、ヒートシール等によりシール材を貼着することで、該容器の密封性を確保すると同時に、該容器が一度も開封されていないことを保証するようにしている。
【０００８】
しかしながら、一般的なＰＥＴボトルを容器とした飲料瓶詰の製造ラインでは、シール材を利用した密封方法を採用しているラインは殆どなく、また、シール材による密封のための機械設備（例えばヒートシーラー）は、キャップを施すための機械設備（キャッパー）と比べて、一瓶当たりの処理速度が劣るのが一般的であることから、飲料瓶詰の製造ラインにおいて、シール材を利用した密封方法（例えばヒートシール）を採用する場合には、それに合わせて瓶詰製造ラインの搬送速度を遅くしなければならないという不利が生じることとなる。
【０００９】
また、ヒートシール等によるシール材の密封では、消費者が一度シール材を剥がして開封した後では、再び開封前と同様の密封性を確実に期待することができないため、プルプッシュキャップの注出口を閉とした状態でも、液体容器を横倒し状態としたままで長時間持ち運んだり冷蔵庫で長時間保存したりすると、該容器内の液体が注出口から僅かに漏れ出すような虞がある。
【００１０】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、プルプッシュ式の開閉機構により開閉される注出口を備えたプルプッシュキャップについて、ヒートシール等による密封方法を採用することなく、確実な密封性を保つことができ、また、商品が消費者の手に渡るまで開封されていないことを保証することができると共に、消費者が一度開封した後でも、必要に応じて開封前と同様の密封性を確保できるようにすることを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、プルプッシュ式の開閉機構により開閉される注出口を備えたプルプッシュキャップと、容器の口頸部に形成された段部に係合可能なピルファープルーフ用の裾部分を備えたピルファープルーフキャップとを、容器の口頸部に形成された雄ネジ部に対してそれぞれ螺合可能なネジ蓋として形成すると共に、容器の口頸部に密封状態で螺着されるピルファープルーフキャップに対して、その上部にプルプッシュキャップを着脱可能に取り付けることを特徴とするものである。
【００１２】
上記のような構成を有する液体容器用キャップユニットによれば、ヒートシール等により密封用のシール材を容器の口頸部に貼着しなくても、容器の口頸部に螺着されるピルファープルーフキャップによって確実な密封性を得ることができ、また、内容物が充填された容器を初めて開封するときには、必ずピルファープルーフキャップの裾部分が切断されるため、それによって商品が消費者の手に渡るまで開封されていないことを保証することができる。
【００１３】
また、液体容器の開封後、消費者が使用するときには、ピルファープルーフキャップを容器の口頸部から外して、ピルファープルーフキャップから取り外したプルプッシュキャップを容器の口頸部に螺着しておくことにより、片方の手でプル又はプッシュするワンタッチ操作によって、プルプッシュキャップの注出口を開閉して簡単に内容物の注出を行なうことができる。
【００１４】
しかも、取り外したピルファープルーフキャップのキャップ部分を捨てずに残しておくことで、内容物が入ったままの容器を長時間横倒し状態としたままで持ち運んだり冷蔵庫で保存したりする場合には、再びプルプッシュキャップを該ピルファープルーフキャップに取り付けた状態としたり、或いは、プルプッシュキャップを別に保管した状態で、該ピルファープルーフキャップを容器の口頸部に螺着しておけば、液体容器の密封性を開封前と同様に確保することができて、内容物が漏れるようなことを確実に防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液体容器用キャップユニットの実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１〜図５は、本発明の液体容器用キャップユニットの一実施形態を示すもので、図１は、液体容器の口頸部に螺着されている開封前のキャップユニットの外観を示すものであり、図２は、図１に示したキャップユニットの各部分の構造を示すものであり、図３は、開封後にピルファープルーフキャップを除いてプルプッシュキャップを容器の口頸部に螺着した状態の外観を示すものであり、図４（Ａ），（Ｂ）は、図３に示したような使用時におけるプルプッシュキャップの開閉状態を示すものであり、図５（Ａ），（Ｂ）は、プルプッシュキャップのキャップ本体の部分の構造を示すものである。
【００１７】
本実施形態の液体容器用キャップユニット１は、飲料等が充填された小型ＰＥＴボトルの口頸部２に対して設けられるもので、何れも合成樹脂製のピルファープルーフキャップ３とプルプッシュキャップ４とカバーキャップ５を着脱可能に組み付けたものであって、容器の口頸部２に螺合されるピルファープルーフキャップ３に対して、その上部にプルプッシュキャップ４が着脱可能に取り付けられ、該プルプッシュキャップ４に対して、その注出口を覆うようにカバーキャップ５が着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
ピルファープルーフキャップ３については、天板部１１とスカート部１２からなるキャップ部分に対して、天板部１１から上方に延びる円筒部分１３と、スカート部１２の下端から下方に延びる裾部分１４とを一体的に成形したものであって、容器の口頸部２の雄ネジ部７と螺合する雌ネジ部１５がスカート部１２の内面に形成されていると共に、該雌ネジ部１５によりキャップ部分が容器の口頸部２に完全に螺着された状態のときに容器の口頸部２の上端面と密着するように、天板部１１の下面に環状のシール部１６が一体的に形成されている。
【００１９】
そのようなピルファープルーフキャップ３のキャップ部分に対して、プルプッシュキャップ４を取り付けるための円筒部分１３が、天板部１１の上面から一体的に立設されていると共に、ピルファープルーフ用の裾部分１４が、切断可能な弱化線１７を介して、スカート部１２の下端と一体的に形成されており、該円筒部分１３の外周面には、容器の口頸部２に形成された雄ネジ部７と同じ外径で同じピッチの雄ネジ部１８が形成され、該裾部分１４の内面には、容器の口頸部２の雄ネジ部７よりも下方に形成された係合段部８と係合するように、係合片１９が一体的に形成されている。
【００２０】
プルプッシュキャップ４については、段状のフランジ部２３を介してスカート部２１と注出筒部２２が一体的に形成され、後述する栓部２６が注出筒部２２の開口部の中央に形成されているキャップ本体２０と、筒状部３１とこの筒状部３１の上端を塞ぐ天井部３２の中央に注出口３３が開口された可動部材３０とからなるもので、キャップ本体２０の注出筒部２２に対して、その外面に形成されたスライド領域２４の範囲で上下方向にスライド可能で且つ摩擦的に係止されるように、可動部材３０の筒状部３１が嵌挿されており、キャップ本体２０のスカート部２１の内面には、容器の口頸部２の雄ネジ部７やピルファープルーフキャップ３の円筒部分１３の雄ネジ部１８とそれぞれ螺合可能なように、雌ネジ部２５が形成されている。
【００２１】
このプルプッシュキャップ４は、容器を開封してピルファープルーフキャップ３を容器の口頸部２から一旦外した後、ピルファープルーフキャップ３から取り外されて、図３に示すように、容器の口頸部２に直接螺着されてから、注出筒部２２と可動部材３０によるプルプッシュ式の開閉機構によって、片方の手でプル又はプッシュするワンタッチ操作により注出口３３が開閉されることとなる。
【００２２】
注出筒部２２と可動部材３０によるプルプッシュ式の開閉機構については、注出筒部２２の上端部が、図５（Ａ）に示すように、中央に栓部２６が形成されその周辺部に液通路２７が形成されたものとなっており、中央の栓部２６が、図５（Ｂ）に示すように、注出筒部２２の筒上端面よりも上方に突出するように、各液通路２７の間の仕切り部２８により注出筒部２２に連結されているのに対して、可動部材３０の天井部３２は、図４（Ａ）に示すように、その周辺部の下面が注出筒部２２の筒上端面に密着するように形成され、その中央に開口された注出口３３が注出筒部２２の栓部２６によって閉鎖されるようになっている。
【００２３】
そのようなプルプッシュ式の開閉機構によれば、図４（Ａ）に示すような、注出筒部２２の栓部２６により可動部材３０の注出口３３が塞がれている閉状態から、片方の手で可動部材３０の筒状部３１を摘んで注出筒部２２から引き抜くような操作（プル操作）を行なうことにより、可動部材３０を注出筒部２２の軸線方向に沿ってスライドさせることで、図４（Ｂ）に示すように、注出筒部２２の栓部２６から可動部材３０の注出口３３が上動して開の状態となり、そのような開の状態から可動部材３０の筒状部３１を摘んで注出筒部２２に押し込むような操作（プッシュ操作）を行なうことにより、図４（Ａ）に示すような閉の状態に戻される。
【００２４】
カバーキャップ５については、図４（Ａ）に示すような注出口３３が閉の状態において、図３に示すように、プルプッシュキャップ４のプルプッシュ式開閉機構を覆うように、スカート部２１と注出筒部２２を連結する段状のフランジ部２３の外周面に嵌合されるものであって、カバーキャップ５の下端部内面には、フランジ部２３の外周面に形成された環状凹部２９とスナップ係合するための凸部３５が形成されている。
【００２５】
上記のような各キャップ３，４，５からなる本実施形態の液体容器用キャップユニット１によれば、密封用のシール材をヒートシール等により容器の口頸部２に貼着しなくても、容器の口頸部２に螺着されるピルファープルーフキャップ３のキャップ部分に形成されたシール部１６によって確実な密封性を得ることができ、また、内容物が充填された容器を初めて開封するときには、必ずピルファープルーフキャップ３の裾部分１４が切断されるため、それによって商品が消費者の手に渡るまで開封されていないことを保証することができる。
【００２６】
また、液体容器の開封後、消費者が使用するときには、ピルファープルーフキャップ３を容器の口頸部２から取り外して、替わりにピルファープルーフキャップ３から取り外したプルプッシュキャップ４を容器の口頸部２に螺着しておくことにより、片方の手でプルプッシュキャップ４の可動部材３０をプル・プッシュ操作することでプルプッシュキャップ４の注出口３３を開閉することができて、内容物の注出をワンタッチで簡単に行なうことができる。
【００２７】
しかも、取り外したピルファープルーフキャップ３（裾部分１４を除去したもの）を捨てずに残しておくことで、例えば、内容物が入ったままの容器を長時間横倒し状態としたままで持ち運んだり冷蔵庫で保存したりする場合には、裾部分１４が除去されたピルファープルーフキャップを、プルプッシュキャップ４を取り付けた状態としたり、或いは、プルプッシュキャップを別に保管した状態で、容器の口頸部２に螺着しておくことにより、液体容器の密封性を開封前と同様の状態とすることができて、内容物が漏れるようなことを確実に防止することができる。
【００２８】
なお、本実施形態では、プルプッシュ式開閉機構を覆うように、プルプッシュキャップ４に対してカバーキャップ５が設けられていることで、使用時に注出筒部２２と可動部材３０の隙間や注出口３３等から内容液が漏れたとしても、カバーキャップ５から外に漏れ出すようなことがなく、また、カバーキャップ５により注出口３３を外部から覆うことで注出口３３を清潔に保つことができる。
【００２９】
以上、本発明の液体容器用キャップユニットの一実施形態について説明したが、本発明は、上記のような実施形態に限られるものではなく、例えば、ピルファープルーフキャップ３に対するプルプッシュキャップ４の取り付けについては、上記の実施形態のようにピルファープルーフキャップ４に円筒部分１３を設けなくても、図６に示すように、ピルファープルーフキャップ３のスカート部１２の上端外面に対して、プルプッシュキャップ４のスカート部２１の下端内面を嵌合させることにより、スナップ係合で着脱可能に取り付けることも可能である。
【００３０】
また、ピルファープルーフキャップ３の天板部１１の下面に形成される環状のシール部１６や、スカート部１２と裾部分１４の間に形成される切断可能な弱化線１７や、裾部分１４の内面に形成される係合片１９等の具体的な形状については、それらについて従来のピルファープルーフキャップで様々なものが提案されていることから、そのような従来の形状を適宜選択して実施することが可能なものである。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したような本発明の液体容器用キャップユニットによれば、プルプッシュ式の開閉機構により開閉される注出口を備えたプルプッシュキャップについて、ヒートシール等による密封方法を採用することなく、確実な密封性を保つことができ、また、商品が消費者の手に渡るまで開封されていないことを保証することができると共に、消費者が一度開封した後でも、必要に応じて開封前と同様の密封性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体容器用キャップユニットの一実施形態について、液体容器の口頸部に螺着されている開封前のキャップユニットの外観を示す側面図。
【図２】図１に示したキャップユニットの各部分の構造を示す断面図。
【図３】図１に示したキャップユニットについて、開封後にピルファープルーフキャップを除いてプルプッシュキャップを容器の口頸部に螺着した使用時の状態の外観を示す部分断面側面図。
【図４】図３に示したキャップユニットの使用時の状態について、（Ａ）注出口を閉じた状態，および（Ｂ）注出口を開けた状態のそれぞれを示す断面図。
【図５】図１に示したキャップユニットにおけるプルプッシュキャップのキャップ本体部分の構造を示す（Ａ）上面図，および（Ｂ）図（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図６】本発明の液体容器用キャップユニットの他の実施形態についての開封前の状態を示す断面図。
【符号の説明】
１      液体容器用キャップユニット
２      容器の口頸部
３      ピルファープルーフキャップ
４      プルプッシュキャップ
５      カバーキャップ
７      （容器口頸部の）雄ネジ部
１１    （ピルファープルーフキャップの）天板部
１３    （ピルファープルーフキャップの）円筒部分
１４    ピルファープルーフ用の裾部分
１５    （ピルファープルーフキャップの）雌ネジ部
１８    （円筒部分の）雄ネジ部
２５    （プルプッシュキャップの）雌ネジ部
３３    注出口
【図１】
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【図２】
0003587698.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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