(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理物を加熱するガスバーナと、該ガスバーナに燃料ガスを供給するガス供給路と、該ガス供給路を開閉する第１開閉手段と、該ガスバーナの点火を行う点火器と、調理物の温度を検出する温度センサと、
調理物の加熱開始後、前記温度センサの検出温度が第１所定温度に到達したときに、以後、該温度センサの検出温度が該第１所定温度以上となったときは、前記第１開閉手段により前記ガス供給路を閉じることで、前記ガスバーナを消火して調理物の加熱を中断し、また、前記温度センサの検出温度が前記第１所定温度よりも低い第２所定温度以下となったときには、前記第１開閉手段により前記ガス供給路を開いて前記点火器により前記ガスバーナを点火し、調理物の加熱を再開することを繰り返す保温処理を行う保温制御手段とを備えたガス調理器であって、
前記ガスバーナの失火を検知する炎センサと、前記ガス供給路に設けられ、該炎センサの失火検知に連動して閉弁し、使用者の操作により開弁される安全弁と、該安全弁を強制的に開弁保持する安全弁保持手段とを有し、
前記保温制御手段は、前記保温処理における加熱中断中は、前記安全弁保持手段により、前記安全弁を開弁保持することを特徴とするガス調理器。
【請求項２】
前記ガスバーナの加熱量を調節する加熱量調節手段を有し、前記保温制御手段は、調理物の加熱開始後、前記第１所定温度に到達したときに、以後、該加熱量調節手段により、前記ガスバーナの加熱量を所定値まで減少させた状態で、前記保温処理における調理物の加熱を行うことを特徴とする請求項１記載のガス調理器。
【請求項３】
前記加熱量調節手段は、前記ガス供給路に設けられて該ガス供給路を開閉する第２開閉手段と、該第２開閉手段を迂回して設けられ、該ガス供給路よりもガスの供給流量が少ないバイパス路とからなり、該第２開閉手段により前記ガス供給路を閉じることで、前記ガスバーナへの燃料ガスの供給量を減少させ、該ガスバーナの加熱量を減少させることを特徴とする請求項２記載のガス調理器。
【請求項４】
前記保温処理が実行されていることを使用者に報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載のガス調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、調理物の温度を所定温度に保つ、保温機能を備えたガス調理器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば温度制御機能を有するガスコンロにおいて、湯沸かし開始後、湯の沸騰を検知したときに、直ちにガスコンロを消火して加熱を停止せず、ガスコンロの加熱量を減少させた小火の状態で短時間（例えば５分間）加熱を継続することで、湯を沸騰温度に保つようにしたものが知られている。
【０００３】
このガスコンロによれば、湯の沸騰をブザー等により使用者に報知した後も、所定の短時間（例えば５分間）、湯が沸騰温度に保たれる。そのため、該報知後、使用者が湯を使用するまでに多少時間が経っても、湯の温度が下がることがなく、使い勝手が良い。
【０００４】
このことは、スープや煮物などの調理においても同じであり、加熱調理後、調理物がさめないよう、一定温度での保温が行われている。
【０００５】
しかし、近年、使用者の要望は多様化しており、所謂２４時間風呂にみられるように、長時間、いつでも使用可能な状態に保っておく、という新たな要望が生じてきている。
【０００６】
そのため、ガス調理器においても、湯やスープ等の調理物を所望の温度に長時間保っておくことができれば、使用者はいちいち温め直すことなく、いつでも調理に湯を使ったり、スープを飲むことができるので、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【０００７】
ところが、従来のガス調理器で、このように調理物を長時間所望の温度に保とうとしたときには、ガス調理器の加熱量を最小にした状態で、調理物の加熱を継続させるしかなかった。しかし、ガス調理器の加熱量の調節量には限界があるので、ある限界量よりもガス調理器の加熱量を小さくすることはできなかった。
【０００８】
そのため、調理物の量によっては、実際に調理物を保温するのに必要な加熱量よりも大きな加熱量で調理物を加熱せざるを得ず、この場合には、燃料が無駄に消費されると共に、水分の蒸発による調理物の減少量も大きくなってしまうという不都合があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記不都合を解消し、燃料消費量と調理物の減少量を抑制して、調理物の保温を行うことができるガス調理器を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、調理物を加熱するガスバーナと、該ガスバーナに燃料ガスを供給するガス供給路と、該ガス供給路を開閉する第１開閉手段と、該ガスバーナの点火を行う点火器と、調理物の温度を検出する温度センサと、調理物の加熱開始後、前記温度センサの検出温度が第１所定温度に到達したときに、以後、該温度センサの検出温度が該第１所定温度以上となったときは、前記第１開閉手段により前記ガス供給路を閉じることで、前記ガスバーナを消火して調理物の加熱を中断し、また、前記温度センサの検出温度が前記第１所定温度よりも低い第２所定温度以下となったときには、前記第１開閉手段により前記ガス供給路を開いて前記点火器により前記ガスバーナを点火し、調理物の加熱を再開することを繰り返す保温処理を行う保温制御手段とを備えたガス調理器であって、前記ガスバーナの失火を検知する炎センサと、前記ガス供給路に設けられ、該炎センサの失火検知に連動して閉弁し、使用者の操作により開弁される安全弁と、該安全弁を強制的に開弁保持する安全弁保持手段とを有し、前記保温制御手段は、前記保温処理における加熱中断中は、前記安全弁保持手段により、前記安全弁を開弁保持することを特徴とする。
【００１６】
かかる本発明によれば、前記保温制御手段により、前記ガスバーナの点火／消火を行い、調理物を断続的に加熱することで、保温処理中の燃料ガスの消費量を減少させることができ、また、水分の蒸発による調理物の減少量を少なくすることができる。さらに、本発明においては、前記保温処理における加熱中断中、即ち前記ガスバーナが消火状態にあり、前記炎センサにより失火が検知されたときでも、前記安全弁保持手段により前記安全弁が強制的に開弁保持される。そのため、前記加熱中断中に前記安全弁が閉弁し、その後使用者の操作により該安全弁が開弁されるまで、前記ガスバーナが点火不能となることを防止することができる。
【００１７】
また、前記ガスバーナの加熱量を調節する加熱量調節手段を有し、前記保温制御手段は、調理物の加熱開始後、前記第１所定温度に到達したときに、以後、該加熱量調節手段により、前記ガスバーナの加熱量を所定値まで減少させた状態で、前記保温処理における調理物の加熱を行うことを特徴とする。
【００１８】
かかる本発明によれば、前記ガスバーナの加熱量を減少させた状態で前記保温処理を行うことで、加熱による調理物の温度上昇速度を遅くすることができる。したがって、保温処理中の前記ガスバーナの点火／消火回数を減らすことができ、保温中の調理物の温度変動を小さくすることができる。
【００１９】
また、前記加熱量調節手段は、前記ガス供給路に設けられて該ガス供給路を開閉する第２開閉手段と、該第２開閉手段を迂回して設けられ、該ガス供給路よりもガスの供給流量が少ないバイパス路とからなり、該第２開閉手段により前記ガス供給路を閉じることで、前記ガスバーナへの燃料ガスの供給量を減少させ、該ガスバーナの加熱量を減少させることを特徴とする。
【００２０】
かかる本発明によれば、前記第２開閉弁を閉弁すると、ガスバーナへの燃料ガスの供給路が、前記ガス供給路から前記バイパス路に切換わる。そして、前記バイパス路の断面積は、前記ガス供給路よりも小さいため、前記第２開閉弁を閉弁することで、前記ガスバーナへの燃料ガスの供給量が減少し、前記ガスバーナの加熱量を容易に減少させることができる。
【００２３】
また、前記保温処理が実行されていることを使用者に報知する報知手段を設けたことを特徴とする。
【００２４】
かかる本発明によれば、前記保温処理が実行されていることを報知することで、使用者に、前記バーナの失火と、前記保温処理による前記バーナの消火とを区別して認識させることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例を、図１〜図３を参照して説明する。図１は本発明のガス調理器であるガスコンロの構成図、図２は図１に示したガスコンロによる調理物の保温動作を示したフローチャート、図３は図１に示したガスコンロによる保温動作の説明図である。
【００２６】
図１を参照して、本実施の形態のガスコンロは、調理容器Ａに入れられた調理物Ｂを加熱するガスバーナ１と、ガスバーナ１に燃料ガスを供給するガス供給路２に設けられた安全弁３と、本発明の第１開閉手段である第１電磁弁４と、加熱量調節手段５と、安全弁３への通電制御等を行う電子ユニット６と、操作手段７とを備える。
【００２７】
安全弁３は、使用者による点火／消火ボタン８の点火操作（押し操作）でバネ９に抗して機械的に開弁されると共に、ソレノイド１０への通電により開弁状態が保持され、ソレノイド１０への通電の遮断によりバネ９の付勢力で閉弁されるようになっている。第１電磁弁４は、コントローラ６からの通電のオン、オフにより開閉し、ガスバーナ１への燃料ガスの供給、遮断を切換える。
【００２８】
加熱量調節手段５は、本発明の第２開閉手段であり、コントローラ６からの通電のオン、オフにより開閉する第２電磁弁１１と、第２電磁弁１１を迂回し、燃料ガスの供給流量がガス供給路２０よりも小さいバイパス路１２とからなる。第２電磁弁１１を開弁状態から閉弁状態に切換えると、それまで第１電磁弁４の下流で分岐したガス供給路２０とバイパス路１２の双方を経由して供給されていた燃料ガスが、バイパス路１２のみによって行われるようになるので、ガスバーナ１への燃料ガスの供給流量が減少する。そのため、ガスバーナ１の加熱量を減少させることができる。
【００２９】
電子ユニット６は、保温制御手段１３、失火検知手段１４、安全弁保持手段１５、及び安全弁駆動回路１６を有する。保温制御手段１３は、温度センサ１７により検出される調理物Ｂの温度が、操作手段７に備えた保温温度設定手段１８により設定された目標保温温度と略一致するように、ガスバーナ１の加熱量を調節する。
【００３０】
失火検知手段１４は、ガスバーナ１の燃焼状態を検出する炎センサ１９により、ガスバーナ１の失火を検出したときに、安全弁駆動回路１６を介して安全弁３のコイル１０への通電を遮断し、安全弁３を閉弁する。
【００３１】
安全弁保持手段１５は、失火検知手段１４によるガスバーナ１の失火検知の有無に拘らず、安全弁駆動回路１６を介して安全弁３のコイル１０に通電し、安全弁３を強制的に開弁保持する。
【００３２】
操作手段７は、上述した保温温度設定手段１８の他に、調理物Ｂの保温の開始と停止を指示する保温スイッチ２１と、使用者に失火の発生等を報知するブザー２２と、調理物Ｂの保温中に点灯する本発明の報知手段であるランプ２３とを有する。
【００３３】
尚、２４はガスバーナ１に点火するための点火電極、２５は点火電極２４に高電圧を印加するスパーカである。
【００３４】
次に、図２のフローチャートを参照して、電子ユニット６に備えた保温制御手段１３による調理物Ｂの保温処理動作について説明する。
【００３５】
保温制御手段１３は、ＳＴＥＰ１で、使用者が保温スイッチ２１を操作したことを検知したときに、保温処理動作を開始し、ＳＴＥＰ２でガスバーナ１が燃焼中であったときはＳＴＥＰ５に分岐する。ＳＴＥＰ２でガスバーナ１が燃焼中でなかったときには、ＳＴＥＰ３で第１電磁弁４を開弁し、ＳＴＥＰ４で第２電磁弁１１を開弁して、スパーカ２５を介して点火電極２４に放電させる点火処理を行って、ガスバーナ１を点火する。
【００３６】
そして、保温温度設定手段１８で設定された目標保温温度を、本発明の第１所定温度とし、ＳＴＥＰ５で温度センサ１７の検出温度が第１所定温度以上となったときには、ＳＴＥＰ６で安全弁保持手段１５を作動させてから、ＳＴＥＰ７で第１電磁弁４を閉弁してガスバーナ１を消火する。
【００３７】
このように、ガスバーナ１を消火する前に安全弁保持手段１５を作動させることで、ガスバーナ１の消火により、失火検知手段１４が失火を検出しても安全弁駆動回路１６から安全弁３のソレノイド１０に通電され続けて、安全弁３が閉弁されることはない。
【００３８】
これにより、保温処理におけるガスバーナ１の消火で安全弁３が閉弁し、以後、使用者が点火／消火ボタン８を操作するまでガスバーナ１が点火不能となることを防止している。
【００３９】
そして、ＳＴＥＰ８で、温度センサ１７の検出温度が第１所定温度よりも低く設定された第２所定温度以下となるまで、ガスバーナ１は消火状態に保たれる。ガスバーナ１の消火後、調理物Ｂの温度が低下し、ＳＴＥＰ８で、温度センサ１７の検出温度が第２所定温度以下となったときには、ＳＴＥＰ９に進み、ＳＴＥＰ９で第１電磁弁４を開弁し、ＳＴＥＰ１０で第２電磁弁１１を開弁し、スパーカ２５を介して点火電極２４に放電させる点火処理を行ってガスバーナ１に点火する。
【００４０】
ガスバーナ１の点火後、ＳＴＥＰ１１で安全弁保持手段１５の作動を停止して、失火検知手段１４による安全弁３の閉弁処理を有効とし、ＳＴＥＰ１２で加熱量調節手段５の第２電磁弁１１を閉弁する。第２電磁弁１１を閉弁すると、ガスバーナ１への燃料ガスの供給量が減少するので、ガスバーナ１が小火となってその加熱量が減少する。
【００４１】
そして、小火での加熱により調理物Ｂの温度が上昇し、ＳＴＥＰ１３で温度センサ１７の検出温度が第１所定温度以上となったときには、ＳＴＥＰ６に進んでガスバーナ１を消火する。このように、温度センサ１７の検出温度が第１所定温度以上となったときにガスバーナ１を消火して調理物Ｂの加熱を停止し、温度センサ１７の検出温度が第２所定温度以下となったときにガスバーナ２を点火して調理物Ｂの加熱を行うことで、調理物Ｂを第２所定温度以上、第１所定温度以下の温度範囲で保温することができる。
【００４２】
図３は、図２のフローチャートに示した、保温制御手段１３による保温処理動作を示したものであり、図中Ｔ１  が第１所定温度、Ｔ２  が第２所定温度である。また、図中Ｍは温度センサ１７による調理物Ｂの検出温度の変化グラフ、Ｎはガスバーナ１の加熱量の変化グラフである。
【００４３】
保温制御手段１３は、保温処理開始後、温度センサ１７の検出温度が第１所定温度Ｔ１  まで上がったｔ１  ，ｔ３  ，ｔ５  でガスバーナ１を消火して調理物Ｂの加熱を停止し、ガスバーナ１の消火後、温度センサ１７の検出温度が第２所定温度Ｔ２  まで下がったｔ２  ，ｔ４  でガスバーナ１を点火して調理物Ｂの加熱を再開する。
【００４４】
これにより、調理物Ｂの温度を第２所定温度Ｔ２  以上、第１所定温度Ｔ１  以下の温度範囲で保温することができる。そして、このように、保温制御手段１３は、ガスバーナの点火、消火を断続的に行って調理物Ｂを保温するので、実際に調理物Ｂを保温するのに必要な加熱量を超える加熱量で調理物Ｂを加熱することがない。そのため、保温処理中の燃料ガスの消費量を抑制すると共に、水分の蒸発による調理物Ｂの減少量を少なくすることができる。
【００４５】
また、保温処理中のガスバーナ１の加熱量を、最大加熱量である図中Ｈ１  からＨ２  に減少させることで、加熱時の調理物Ｂの温度上昇勾配を緩やかにし、保温処理中の調理物Ｂの温度変動を抑えることができる。このように調理物Ｂの温度変動を抑えることで、ガスバーナ１の点火／消火回数を減少させ、点火音により使用者に不安感を与えることを防止している。
【００４６】
尚、ガスバーナ１の点火時（ｔ２  ，ｔ４  ）に、ガスバーナ１の燃焼量が瞬間的に最大加熱量Ｈ１  となっているのは、点火時に燃料ガスの供給量を増加させて点火し易くしているためである。
【００４７】
また、保温制御手段１３は、保温処理中は操作手段７に備えたランプ２３を点灯させる。これにより、保温処理中のガスバーナ１の消火と、失火によるガスバーナ１の消火とを、使用者に区別して認識させることができる。
【００４８】
また、保温処理中のガスバーナ１の消火時はランプ２３を点滅させ、ガスバーナ１の失火時にはランプ２３を連続点灯させるようにしてもよい。
【００４９】
尚、本実施の形態では、保温温度を保温温度設定手段１８により設定するようにしたが、調理物Ｂの加熱開始後、温度センサ１７の検出温度の上昇がなくなった時点で調理物Ｂの沸騰を検知し、該沸騰時点での調理物Ｂの検出温度の近傍に本発明の第１所定温度を設定し、該第１所定温度よりも低い温度に第２所定温度を設定して、前記保温処理を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のガス調理器の構成図。
【図２】図１のガス調理器に備えた保温制御手段の動作フローチャート。
【図３】図１のガス調理器に備えた保温制御手段の動作説明図。
【符号の説明】
１…ガスバーナ、２…ガス供給路、３…安全弁、４…第１電磁弁、５…加熱量調節手段、６…電子ユニット、７…操作手段、８…点火／消火スイッチ、９…バネ、１０…ソレノイド、１１…第２電磁弁、１２…バイパス路、１３…保温制御手段、１４…失火検知手段、１５…安全弁保持手段、１６…安全弁駆動回路、１７…温度センサ、１８…保温温度設定手段、１９…炎センサ、２０…ガス供給路、２１…保温スイッチ、２２…ブザー、２３…ランプ、２４…点火電極、２５…スパーカ、Ａ…調理容器、Ｂ…調理物
【図１】
0003556435.tif 000002
【図２】
0003556435.tif 000003
【図３】
0003556435.tif 000004