(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタから電話回線を介して運用許可信号を受信することにより一定期間の動作を許可する運用許可手段を備えたカラオケ装置において、
センタに対して電話回線を使用しない旨を通知するオフライン通知手段と、
電話回線に代えて接続される保守装置から前記運用許可信号を受信するオフライン受信手段と、
を設けたことを特徴とするカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、センタと定期的に交信することによって継続的に運用が可能な通信カラオケ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信カラオケ装置は、盗難された状態での運用や契約期間が切れた状態での運用を防止するため、センタと定期的に交信して運用許可信号を受信しなければ継続運用ができないようにされている。すなわち、通信カラオケ装置は１か月程度の期間でタイムアップする運用許可タイマを内蔵しており、このタイマがタイムアップすると運用が停止するように設定されており、そして、このタイマはセンタから運用許可信号（タイマリセット信号）を受信したときのみリセットされるようになっている。
【０００３】
また、２週間に１度程度の頻度で数曲ずつ新曲が発表されるが、通信カラオケ装置は、センタと通信することによってこの新曲の楽曲データをダウンロードすることができる。
【０００４】
したがって、従来の通信カラオケ装置は、常時電話線に接続され、定期的にセンタから電話が掛かってくる状態にしておく必要があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラオケ装置は据え置き型のみではなく、たとえば、宴会場などに必要に応じて移動させる可搬型の通信カラオケ装置も実用化されており、このようなカラオケ装置は常時電話線に接続しておくことが困難であった。
【０００６】
しかし、このようなカラオケ装置であっても、定期的にセンタと交信して運用許可信号や新曲の楽曲データを受信する必要があり、一般の通信カラオケ装置では電話線に接続しておけばセンタが自動的に電話を掛けてきて上記運用許可信号や楽曲データのダウンロードなどのメンテナンスをするのに対して、このような電話線に接続されていない通信カラオケ装置では、端末装置である通信カラオケ装置側からセンタに電話を掛けて交信を要求しなければならず面倒であった。
【０００７】
また、据え置き型のカラオケ装置であっても、常時電話線に接続しておくためには、このカラオケ装置のための新たな電話回線の増設が必要となり、費用が掛かる問題点があった。また、回線分配器などを使用して既存の回線を流用することも考えられるが、この場合には通常の電話の使用に制約が生じるなどの問題点があった。
【０００８】
この発明は、電話回線を介してセンタと交信しなくても運用を継続することができる通信カラオケ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、センタから電話回線を介して運用許可信号を受信することにより一定期間の動作を許可する運用許可手段を備えたカラオケ装置において、
センタに対して電話回線を使用しない旨を通知するオフライン通知手段と、電話回線に代えて接続される保守装置から前記運用許可信号を受信するオフライン受信手段と、を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この発明は、センタと交信しないまま運用すると一定期間で運用が停止し、盗難や契約切れの運用ができないようにされている。そこで、一定期間毎にセンタと交信して運用許可信号を受信する必要があるが、一般的な通信カラオケシステムではこの交信はセンタからの架電によって行われる。このため、通信カラオケ装置は常時電話線に接続されている必要があり可搬性に問題がある。そこで、この発明では、電話回線を使用しない旨をセンタに伝達してセンタから電話が掛からないようにし、電話回線に代えて接続される保守装置からセンタから電話が掛かってきた場合と同じように運用許可信号を受け取ることによって運用の継続を可能にした。これにより、常時電話線を接続しておく必要がなくなるとともに、通信カラオケ装置側の都合でメンテナンス（運用許可信号の受信など）をすることができるため、運用の自由度が高くなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照してこの発明の実施形態である通信カラオケシステムの構成を説明する。この通信カラオケシステムは、楽曲データを音源に入力することによってカラオケ演奏を実行する通信カラオケ装置２、この通信カラオケ装置に対して電話回線を介して楽曲データのダウンロード、運用ログの収集を行うとともに運用許可信号を送信するメンテナンスセンタ１、および、電話回線に接続されていない通信カラオケ装置に対して上記メンテナンスセンタに代わって楽曲データのダウンロード、運用ログの収集および運用許可信号の送信を行うコピー端末装置３からなっている。
【００１２】
一般的なオンライン運用される据え置き型の通信カラオケ装置は、モデムまたはターミナルアダプタを備え、公衆電話回線またはディジタル回線の電話線が常時接続されており、メンテナンスセンタ１が定期的にこの通信カラオケ装置に対して電話を掛けて、新曲のダウンロード，ログの収集および運用許可信号であるタイマリセット信号を送信する。したがって、通信カラオケ装置は何時メンテナンスセンタから電話が掛かってきてもよいように常時電話線に接続されている必要がある。なお、上記タイマリセット信号は、通信カラオケ装置に内蔵されている運用許可タイマをリセットする信号である。運用許可タイマは、２週間ないし１か月程度でタイムアップする長時間タイマであり、このタイマがタイムアップすると、カラオケ装置の運用が禁止されるものである。これは、カラオケ装置が契約期限を越えて運用されたり、盗難された状態で運用されたりすることを防止するためのものである。オンライン運用の場合、メンテナンスセンタ１が定期的に電話を掛けてきてこのカラオケ装置が契約期間中であることを確認し、タイマリセット信号を送信することによって、この運用許可タイマがリセットされ、このときからタイムアップするまでの期間、運用許可が更新される。したがって、メンテナンスセンタ１はこの運用許可タイマがタイムアップするまでの間隔で通信カラオケ装置２に電話を掛けるようになっている。
【００１３】
一方、可搬型のカラオケ装置など常時電話線を接続しておくことが困難なかカラオケ装置は、運用形態としてオフライン運用が選択される。オフライン運用とは、電話回線を介してメンテナンスセンタ１と交信することに代えて、インタフェースにコピー端末装置３を接続し、このコピー端末装置３から新曲のダウンロード，ログの収集およびタイマリセット信号の受信をする運用形態である。メンテナンスセンタ１は運用の登録がなされた通信カラオケ装置は、基本的にはオンライン運用しているものと判断して電話を掛けるため、通信カラオケ装置がオフライン運用する場合には、メンテナンスセンタに対してその旨を伝達して登録する必要がある。
【００１４】
図１は、メンテナンスセンタ１の構成図である。ハードディスク記憶装置などで構成される記憶装置１０には、カラオケ装置で演奏可能な全ての楽曲データを登録した全曲データベース１００、端末装置である通信カラオケ装置２を管理する端末管理テーブル１０１、通信カラオケ装置２の運用履歴であるログを集計するログ集計ファイル１０２などが設定されている。上記端末管理テーブル１０１には、各端末装置毎にそのＩＤコード、電話番号、契約有効期限、運用形態（オンライン運用／オフライン運用）、前回メンテナンス日時などのデータが記録されている。また、通信制御部１２は公衆電話回線やディジタル回線を介して通信カラオケ装置２やコピー端末装置３と通信するための通信制御部１２を備えている。制御装置１１は通信制御部１２を介して接続された通信カラオケ装置２やコピー端末装置３に対する楽曲データのダウンロードやログの収集を制御する装置であり、パーソナルコンピュータ程度の能力を備えた装置で構成される。
【００１５】
図２は、通信カラオケ装置２の構成図である。通信カラオケ装置２は、ＣＰＵやメモリで構成される制御部２０によって制御され、この制御部２０には演奏部２１，映像再生部２２，記憶部２３，シリアルインタフェース２４，パラレルインタフェース２５、運用許可タイマ３０などが接続されている。記憶部２３はハードディスク記憶装置やＣＤ−ＲＯＭドライブなどで構成されており、約１万曲の楽曲データを記憶するとともに、このカラオケ装置の運用履歴であるログを記録するログ記録エリアを有している。また、運用許可タイマ３０は、約１か月程度の期間でタイムアップするタイマであり、制御部２０がタイマリセット信号を受信したときリセットされる。この運用許可タイマ３０がタイムアップすると、制御部３０の機能の一部がロックされ、カラオケ演奏などのカラオケ装置としての運用が出来なくなる。演奏部２１は音源装置などを含み、記憶部２３から読み出される楽曲データに基づいてカラオケ演奏音を発生する。発生したカラオケ演奏音はアンプ２６に入力される。アンプ２６はこのカラオケ演奏音を増幅するとともにマイク２７から入力された歌唱音声信号を増幅しミキシングしたのちスピーカ２８に出力する。また、映像再生部２２はビデオＣＤチェンジャなどを含み、カラオケ演奏に応じてモニタ２９に背景映像を表示する。この背景映像には歌詞がスーパーインポーズで表示される。
【００１６】
シリアルインタフェース２４は、たとえばＲＳ２３２Ｃなどの規格のインタフェースで構成されており、オンライン運用されるカラオケ装置の場合にはモデムやターミナルアダプタが接続される。また、パラレルインタフェース２５は例えばＳＣＳＩなどの規格のインタフェースで構成されている。
【００１７】
図３はコピー端末装置３の構成を示す図である。このコピー端末装置は、メンテナンスセンタ１に代わって通信カラオケ装置２に対して新曲のダウンロード，、ログの収集、タイマリセット信号の送信などの動作を実行するものであるため、センタと類似した構成をしている。ただし、この装置はメンテナンス係員によって携帯される装置であるため、小型に構成されている。ハードディスク記憶装置などからなる記憶装置４０には、カラオケ装置で演奏可能な全ての楽曲データを登録した全曲データベース４００、オフライン運用している通信カラオケ装置のデータを記録した端末管理テーブル４０１、接続された通信カラオケ装置のログをセンタにアップロードするまで記録するログ記録ファイル４０２などが設定されている。通信制御部４２はメンテナンスセンタ１と電話回線を介して通信するための制御部である。この装置と通信カラオケ装置２とはシリアルインタフェース４４およびパラレルインタフェース４５によって接続される。パラレルインタフェース４５はＳＣＳＩ規格のインタフェースであり、スイッチボックス４３を介して前記記憶装置４０に接続される。また、制御装置４１は、シリアルケーブルを介してスイッチボックスと接続されており、パラレルインタフェース４５と記憶装置４０とを接続するか切断するかを制御する。また、前記制御装置４１のシリアルケーブルはデイジーチェーン接続でシリアルインタフェース４４に接続されている。通信カラオケ装置２のメンテナンス時には、このシリアルインタフェース４４およびパラレルインタフェース４５が通信カラオケ装置２のシリアルインタフェース２４およびパラレルインタフェース２５に接続される。通信カラオケ装置２とコピー端末装置３との信号の送受において、制御信号の送受や全曲リストの送受などの通常の交信はシリアルインタフェース４４を介して行う。この場合、スイッチボックス４３は制御装置４０とパラレルインタフェース４５とを切断している。したがって、制御装置４１が記憶装置４０にアクセス可能になっている。また、楽曲データのダウンロードやログの収集など大量のデータを送受するタスクについては、スイッチボックス４３によって記憶装置４０とパラレルインタフェース４５とを接続し、すなわち、記憶装置４０と通信カラオケ装置２とをＳＣＳＩ接続し、通信カラオケ装置２が自らのデータ転送機能を用いて上記楽曲データのダウンロードや運用ログのアップロードを行うようにしている。このダウンロート，アップロードの間、制御装置４１は、記憶装置４０にアクセスしないようにして、ＳＣＳＩ接続上に２第のパーソナルコンピュータが表れないようにしている。
【００１８】
図４〜図９は上記メンテナンスセンタ１，通信カラオケ装置２，コピー端末装置３の動作を示すフローチャートである。
図４は通信カラオケ装置２がメンテナンスセンタ１に対して行う開局手続を示すフローチャートである。この動作は、通信カラオケ装置２が店舗等に設置され、運用を開始するときに行われるものであり、オフライン運用の運用形態で運用されるカラオケ装置であってもこの動作のみはオンラインで行われる。まず、カラオケ装置のシリアルインタフェース２４に接続されているモデムにモジュラケーブルを接続して電話を掛けられるようにする（ｓ１）。なお、モデムを内蔵していないオフライン運用専用のカラオケ装置の場合には、シリアルインタフェース２４に臨時にモデムを接続する動作を含むものとする。そして、メンテナンスセンタ１に電話を掛ける（ｓ２）。メンテナンスセンタ１が応答すると、このメンテナンスセンタ１に対して自己のＩＤコードを送信するとともに（ｓ３）、開局して運用を開始する旨を通知する（ｓ４）。メンテナンスセンタ１はこの通知に基づいて端末管理テーブル１０１をチェックし、このカラオケ装置の運用を許可するべきか否かを判断する。この判断は、ＩＤコードと現在掛かっている電話番号が一致しているか、このカラオケ装置の契約が有効かなどに基づいて行われる。センタはこの判断の結果を該通信カラオケ装置に対して返信する。カラオケ装置はこの返信を受信し（ｓ５）、その内容が開局許可の内容であるかを判断する（ｓ６）。開局許可であればｓ７以下の動作を実行し、開局不許可の電文であればエラー終了する。
【００１９】
上記開局許可電文にはタイマリセット信号が含まれており、ｓ７では、運用許可タイマをリセットする。運用形態が（係員によって）選択され（ｓ８）、この運用形態指定電文がメンテナンスセンタに対して送信される（ｓ９）。メンテナンスセンタは運用形態設定電文の内容を端末管理テーブルに登録し、設定完了電文を送信する。カラオケ装置がこの設定完了電文を受信すると（ｓ１０）、自己の記憶部２３に運用形態を設定して（ｓ１１）、開局手続動作を終了しカラオケ装置としての運用を開始する。
【００２０】
図５はメンテナンスセンタ１の通信カラオケ装置２に対するオンラインメンテナンスの動作を示すフローチャートである。この動作は２週間に１回程度の所定のメンテナンスのタイミングに実行される。まず、端末管理テーブルから１つの通信カラオケ装置の運用形態に関するデータを読み出し（ｓ２０）、この通信カラオケ装置の運用形態がオンライン運用であるかを判断する（ｓ２１）。オフライン運用であればメンテナンスセンタ１から電話を掛けてメンテナンスをすることができないため次のカラオケ装置に進む（ｓ２１→ｓ２８）。読み出された通信カラオケ装置の運用形態がオンライン運用であればこの通信カラオケ装置に電話を掛け（ｓ２２）、通信カラオケ装置の応答を待って全曲リストを送信する（ｓ２３）。通信カラオケ装置はこの全曲リストと自己が記憶している曲のリストとを比較して不足分をダウンロード要求としてアップしてくるため、このダウンロード要求を受信し（ｓ２４）、要求された楽曲データをダウンロードする（ｓ２５）。そしてこの通信カラオケ装置からログを収集してログ集計ファイルに記憶したのち（ｓ２６）、タイマリセット信号を送信して（ｓ２７）、この通信カラオケ装置に対する処理を終了する。端末管理テーブルに記憶されている全ての通信カラオケ装置に対してこの処理を終了すると（ｓ２８）動作を終える。
【００２１】
なお、メンテナンスセンタ１に対しては随時係員処理により新曲の楽曲データが登録され、それに合わせて全曲リストも更新される。
【００２２】
図６はメンテナンスセンタ１のコピー端末装置３に対するデータ転送動作を示すフローチャートである。まず、コピー端末装置３を接続する（ｓ３０）。この接続は電話回線を介した接続であってもよく、インタフェースを介して直接接続するようにしてもよい。コピー端末装置３が接続されると、このコピー端末装置３に対して全曲リストを送信する（ｓ３１）。コピー端末装置３はこの全曲リストと自己が記憶している曲のリストをとを比較して不足分をダウンロード要求として返信してくるため、このダウンロード要求を受信して（ｓ３２）、要求された楽曲データをダウンロードする（ｓ３３）。そして端末管理テーブルからオフライン運用している通信カラオケ装置を検索し（ｓ３４，ｓ３５）、このオフライン運用している通信カラオケ装置のデータをコピー端末装置３に転送する（ｓ３６）。これで、このオフライン運用している通信カラオケ装置のメンテナンスをこのコピー端末装置３で行えるようになる。オフライン運用している全ての通信カラオケ装置のデータを転送し終えると（ｓ３７）、動作を終了する。なお、オフライン運用の通信カラオケ装置のデータをコピー端末装置３に転送するとき、契約期限が切れているなどメンテナンスを行う必要がない装置についてはデータを転送しないようにすればよい。
【００２３】
図７は前記コピー端末装置３が通信カラオケ装置２をオフラインでメンテナンス（オフラインダウンロード）するときの動作を示すフローチャートである。まず、通信カラオケ装置２のシリアルインタフェース２４，パラレルインタフェース２５とコピー端末装置３のシリアルインタフェース４４，パラレルインタフェース４５とを接続して通信状態を設定したのち（ｓ４０）、通信カラオケ装置からＩＤコードを受信する（ｓ４１）。このＩＤコードが記憶装置４０の端末管理テーブル４０１に記憶されているものであるかを検索してこの通信カラオケ装置がオフライン運用の装置であるかを判断する（ｓ４２）。オフライン運用の装置でなければ、新たな楽曲データのダウンロードやタイマリセット信号の送信を行わないで、ままそのまま終了する。
【００２４】
受信したＩＤコードがオフライン運用の装置として端末管理テーブル４０１に登録されている場合には（ｓ４２）、まず、タイマリセット信号を送信して（ｓ４３）、通信カラオケ装置３の運用許可タイマ３０をリセットし、継続運用を可能にする。次に、全曲リストを送信する（ｓ４４）。こののち通信カラオケ装置２は、自己のファイル転送機能を用いて不足曲のダウンロードおよびログのアップロードを行うため、通信カラオケ装置２のモニタ２９に『現在曲をコピー中です電源を抜かないで下さい』の表示を行うよう指示する（ｓ４５）。これにより、コピー動作中に誤って電源が抜かれることを防止するとともに、ログの収集中もコピー動作として表示されるため、カラオケ装置からログを収集していることをカラオケ店舗側に知られることがない。そして、スイッチボックス４６を切り換えて、通信カラオケ装置２のパラレルインタフェース２５に記憶装置４０を直接接続する（ｓ４６）。これにより、通信カラオケ装置は、不足曲のダウンロードおよびログのアップロードを行う。通信カラオケ装置から処理終了の通知があれば（ｓ４７）、この通信カラオケ装置２に対する処理を終了する。
【００２５】
図８は上記コピー端末装置からオフラインダウンロードを受けるオフライン運用のカラオケ装置の動作を示すフローチャートである。まず、コピー端末装置３とシリアルインタフェース２４，パラレルインタフェース２５を接続して通信状態を確立し（ｓ５０）、コピー端末装置３に対してＩＤコードを送信する（ｓ５１）。このＩＤコードがコピー端末装置３に登録されているものであればリセット信号が送られてくるため（ｓ５３）、これに応じて運用許可タイマ３０をリセットする（ｓ５４）。さらに全曲リストを受信して（ｓ５５）、この装置にダウンロード済の楽曲データとの差分である不足曲を割り出す（ｓ５６）。そして、コピー端末装置３からの指示に応じて、モニタ２９に『現在曲をコピー中です電源を抜かないで下さい』の表示を行う（ｓ５７）。このときコピー端末装置３のスイッチボックス５３によりパラレルインタフェース２５が記憶装置４０に直接接続されているため、自己のファイル転送機能を用いて不足分の楽曲データをダウンロードするとともに（ｓ５８）、運用履歴であるログをアップロードする（ｓ５９）。これらの処理終了ののち処理終了信号をコピー端末装置３に送信して（ｓ６０）動作を終了する。
【００２６】
図９はコピー端末装置３からメンテナンスセンタ１に対するログアップロード動作を示すフローチャートである。同図（Ａ）はコピー端末装置３側の動作を示し、同図（Ｂ）はメンテナンスセンタ１側の動作を示している。この動作は、オフラインメンテナンスにより通信カラオケ装置２のログを収集したコピー端末装置３が、このログを再度メンテナンスセンタ１にアップロードするときの動作である。
【００２７】
同図（Ａ）において、電話回線またはインタフェースを介してコピー端末装置３をメンテナンスセンタ１に接続する（ｓ７０）。そしてメンテナンスセンタ１に対してログの読み込みを要求する（ｓ７１）。読み込みがＯＫであれば、メンテナンスを行った通信カラオケ装置のＩＤコードを送信するとともに（ｓ７２）、この通信カラオケ装置のログをログ記録ファイル４０２から読み出して送信する（ｓ７３）。メンテナンスを行った全ての通信カラオケ装置についてこの動作を行ったのち（ｓ７４）、動作を終了する。
【００２８】
同図（Ｂ）において、コピー端末装置３が接続され（ｓ８０）、ログのアップロード要求があれば（ｓ８１）、ログの送信を許可する。これに応じてコピー端末装置３から通信カラオケ装置のＩＤコードおよびログが送信されてくるため、これらを受信し（ｓ８２，ｓ８３）、ログ管理ファイル１０２に書き込む（ｓ８４）。コピー端末装置３から全てのログが送信されてくれば（ｓ８５）、動作を終了する。
【００２９】
以上の動作によって、通信カラオケ装置２はオンライン運用とオフライン運用を選択することができ、メンテナンスセンタ１はオフライン運用が選択された通信カラオケ装置２に対しては、電話を掛けてオンラインでメンテナンスをせず、コピー端末装置３にこの通信カラオケ装置に対するデータを転送してメンテナンスを指示する。コピー端末装置３はオフライン運用の通信カラオケ装置２とインタフェースを接続し、タイマのリセット、新曲のダウンロード、ログの収集を行うことができる。
【００３０】
これにより、常時電話線に接続しておくことが困難な可搬型の通信カラオケ装置でも円滑な運用が可能になり、通信カラオケ装置専用の電話回線が不要になるため、電話回線増設の経費を節約することができる。
【００３１】
なお、運用形態（オンライン運用／オフライン運用）の選択は上記フローチャートで示した開局時のみならず、運用中にメンテナンスセンタ１に通知することにより変更することができる。また、通信カラオケ装置を閉局する場合も、オンラインで通知するものとする。
【００３２】
なお、開局，閉局の通知を書面で行うようにすれば、全く電話回線を使用しないで通信カラオケ装置を運用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のようにこの発明によれば、センタから電話が掛からないように設定し、電話回線に代えて接続される保守装置から運用許可信号を受け取るようにしたことにより、常時電話線を接続しておく必要がなくなるとともに、通信カラオケ装置側の都合でメンテナンスをすることができるため、可搬型の通信カラオケ装置などの運用を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用される通信カラオケシステムのメンテナンスセンタの構成図
【図２】同通信カラオケシステムの通信カラオケ装置の構成図
【図３】同通信カラオケシステムのコピー端末装置の構成図
【図４】前記通信カラオケ装置の動作を示すフローチャート
【図５】前記メンテナンスセンタの動作を示すフローチャート
【図６】前記メンテナンスセンタの動作を示すフローチャート
【図７】前記コピー端末装置の動作を示すフローチャート
【図８】前記通信カラオケ装置の動作を示すフローチャート
【図９】前記コピー端末装置およびメンテナンスセンタの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１…メンテナンスセンタ、１０…記憶装置、１００…全曲データベース、
１０１…端末管理テーブル、１０２…ログ集計ファイル、
１１…制御装置、１２…通信制御部、
２…通信カラオケ装置、２３…記憶部、２４…シリアルインタフェース、
２５…パラレルインタフェース、３０…運用許可タイマ、
３…コピー端末装置、４０…記憶装置、４００…全曲データベース、
４０１…端末管理テーブル、４０２…ログ記録ファイル、
４２…通信制御部、４３…スイッチボックス、
４４…シリアルインタフェース、４５…パラレルインタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003543528.tif 000009
【図９】
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