(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード通路の一側に形成されたカード走行基準面に沿ってカードを走行させるように、前記カードを前記カード走行基準面に押圧するためのばね付勢されたカード寄せ部材を備えてなるカードリーダのカード寄せ機構において、前記カード寄せ部材を前記カードに当接するカード当接板と該カード当接板を前記カード走行基準面に押圧するためのばね部材とから構成するとともに、前記カード当接板をカード走行方向に対して柔軟性を持つように構成し、前記ばね部材は、前記カード寄せ部材がカード走行路内において前記カードを押圧するときにカード走行方向に関して前記カードよりも前方と後方とに少なくとも１つずつ位置する配置とされ、前記ばね部材に押圧された前記カード当接板は前記カードの前端と後端の２箇所の接点で接触して撓むことを特徴とするカードリーダのカード寄せ機構。
【請求項２】
前記カード当接板は、前記カード走行方向に伸びる平坦面を有する板部材であり、カード幅方向に拡開可能かつ前記カード走行方向の両端側が閉じるように前記ばね部材により付勢されてなることを特徴とする請求項１記載のカードリーダのカード寄せ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードリーダのカード寄せ機構に関する。更に詳述すると、本発明は、カードリーダにおいてカードを基準面に沿って走行させるための構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カードリーダにおいてカードを走行させ、当該カードへのデータの記録あるいは再生を行うには、カードのデータ記録部と磁気ヘッドとを一定の位置関係で相対的に移動させるなど、データ記録部が常に所定位置を通過するようにすることが必要となる。このため、図３に示すように、カード１０１のデータ記録部１０２に平行な一端面１０４（多くはカード１０１のカード走行方向に平行な端面であってデータ記録部１０２に近い側の方）を基準となる面とし、カードリーダに設けられた平坦な面からなるカード走行基準面１０５にこの基準端面１０４を接触させながら当該カード１０１を走行させることによりデータ記録部１０２が所定位置（ここでは磁気ヘッド１０３の位置）を通過するようにしている。
【０００３】
この場合、走行中のカード１０１の基準端面１０４が常にカード走行基準面１０５に当接している必要があることから、カード１０１を寄せるための機構として、例えば図３に示すように接触面が平坦に形成された寄せ板１０６などを用い、基準端面１０４とは反対側のもう一方の端面１０７から当該カード１０１をカード走行基準面１０５に押しつけるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カード１０１を押圧する上述の寄せ板１０６が剛体で構成されているような場合には、データの記録あるいは再生時においてスキューずれが生じてしまうおそれがある。つまり、記録媒体として繰り返し用いられるカード１０１に反りなどの歪みが生じているような場合にあっては、このカード１０１の両端面１０４，１０７同士の平行が厳密に保たれているという保証もなく、基準端面１０４ともう一方の端面１０７とが平行でないような場合も起こり得る。このときには、図４に示すように寄せ板１０６がカード１０１のもう一方の端面１０７と面接触できずにその角の部分にのみ当接してしまうこととなり、図中２点鎖線で矢示するような当該カード１０１を回転させる偏った方向への力を与えてしまうこととなる。
【０００５】
したがってこのような場合にはカード１０１が斜めになるなどカード１０１のデータ記録部１０２が所定位置を通過できなくなるようになり、データ記録あるいは再生時においてスキューずれが生じてしまうことが起こり得る。
【０００６】
そこで、本発明は、カードを位置決めする基準端面ともう一方の端面とが平行でないような場合であっても当該カードの基準端面を基準面に常に当接させ、データの記録あるいは再生を正確に行うことができるカードリーダのカード寄せ機構を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、カード通路の一側に形成されたカード走行基準面に沿ってカードを走行させるように、カードをカード走行基準面に押圧するためのばね付勢されたカード寄せ部材を備えてなるカードリーダのカード寄せ機構において、カード寄せ部材をカードに当接するカード当接板と該カード当接板をカード走行基準面に押圧するためのばね部材とから構成するとともに、カード当接板をカード走行方向に対して柔軟性を持つように構成し、ばね部材は、カード寄せ部材がカード走行路内においてカードを押圧するときにカード走行方向に関してカードよりも前方と後方とに少なくとも１つずつ位置する配置とされ、ばね部材に押圧されたカード当接板はカードの前端と後端の２箇所の接点で接触して撓むようにしている。
【０００８】
したがって、走行するカードに押圧状態で当接するカード当接板がカードの基準端面をカードリーダの基準面と常に接触させるようになる。しかもこの場合、カード当接板は柔軟性を持っているので押圧状態において撓んだ状態となり、カードの前端と後端の２箇所の接点で接触する。よって、たとえカード形状に歪みが生じていても、カードと当接板がただ１箇所のみで当接するようなことがなくなるため、当該カードを偏らせるような力を与えることなく均等に押圧することができる。
【０００９】
また、ばね部材は、カード寄せ部材がカード走行路中央において、即ちカード寄せ部材の中央の位置においてカードを押圧するときにカード走行方向に関してカードよりも前方と後方とに少なくとも１つずつ位置するように配置されているので、これらばね部材は、カード当接板を介してカードを押圧したときこのカード当接板を弓状に撓ませ、カードの前端と後端の２箇所で接触した状態を形成する。
【００１０】
また、上述したカード当接板とばね部材とにおいて、カード当接板の方がばね部材より撓みやすくなるように形成されているので、カード当接板を支持するばね部材が例えば３箇所に設けられているような場合であっても、カード当接板が撓み得るように真ん中のばね部材はそのばね力が弱くなるように形成されており、カードを押圧するのに伴いカード当接板が徐々に撓むこととなる。
【００１１】
また請求項２記載の発明では、カード当接板は、カード走行方向に伸びる平坦面を有する板部材であり、カード幅方向に拡開可能かつカード走行方向の両端側が閉じるようにばね部材により付勢されている。したがってこのカード当接板は通常時は平坦形状の状態のままで待機している一方、カードリーダ内を走行するカードに対しては複数の接触箇所をもって当接し、さらには撓んだ状態となって当該カードを均等的に押圧して基準面に面接触させる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１および図２に、本発明のカードリーダのカード寄せ機構１の一実施形態を示す。このカードリーダは機器内部へ挿入されたカード７を上位の命令により自動搬送することができるものであり、カード７をその走行方向ａと垂直な方向、即ち幅方向ｂに押圧するためのカード寄せ機構１を備えて形成されている。
【００１４】
このカードリーダのカード寄せ機構１は、カード通路５の一側に形成されたカード走行基準面６に沿ってカード７を走行させるように、当該カード７をこのカード走行基準面６に押圧させるために設けられるものである。この場合カード走行基準面６は平坦面によって形成され、カード７のカード幅方向ｂの２端面７１，７２のうちデータ記録部７３に近い方である基準端面７１を摺接させるように設けられている。
【００１５】
カード寄せ機構１は、カード７をこのカード走行基準面６に押圧するためのばね付勢されたカード寄せ部材２を備えて形成されており、さらにこのカード寄せ部材２はカード７に当接するカード当接板３と該カード当接板３をカード走行基準面６に押圧するためのばね部材４とから構成されている。
【００１６】
カード当接板３は、図２に示すようにカード走行方向ａに伸びる平坦面を有し、かつカード走行方向ａに対して柔軟性を持つように形成される板状の部材であり、例えば薄い鋼板などによって形成されている。このカード当接板３はカード７と当接していない図２に示すような通常時においては平坦な状態で待機している一方、カード７などの対象物と全体的あるいは部分的に接触し、さらに押圧されることにより全体的に撓むようにされている。
【００１７】
このカード当接板３は少なくともその長さがカード長（カード７の走行方向長さ）よりも長くなるように、通常はカード走行路全体にわたって形成されるとともに、ばね部材４によりカード走行基準面６側に付勢され、カード幅方向ｂに拡開可能かつカード走行方向ａの両端側が閉じるようされている。本実施形態では３つのばね部材４，４，４が、図２に示すようにほぼ等間隔で、かつ両端のばね部材４，４間の間隔がカード長よりも広い間隔となるようにカード当接板３に設けられており、このカード当接板３をカード走行基準面６側に付勢する。
【００１８】
このように形成されているカード当接板３をカード７の一方の端面７２に当接させる際には、カード７がカード当接板３の中央に位置したとき即ちカード走行路中央において、３つのばね部材４，４，４のうち真ん中に配置されたばね部材４がカード７のほぼ中央にくるような位置関係で当接させるようにする。この場合、両端のばね部材４，４はカード７よりも前方と後方にそれぞれ位置することとなり、図１に示すように当該カード７を前方および後方からカード当接板３を介して間接的に押圧する。
【００１９】
これらばね部材４，４，４のもう一端側は、例えばカードリーダのフレームに設けられたカード７を押圧する方向へ平行移動・回転可能な台座など（図示省略）へ取り付けられている。したがって、この台座を移動させることによりカード寄せ部材２をカード幅方向ｂへ移動させることができ、走行するカード７にカード当接板３を当接させる押圧力を調整することができる。また、カード当接板３は柔軟性を持つように形成されているから両端側がカード走行基準面６を向いて閉じたように撓み、カード幅方向ｂに拡開した形状となり得る。
【００２０】
また、このばね部材４の強度（ばねの撓み易さ）とカード当接板３の強度（板の撓み易さ）についてみると、カード当接板３の方がばね部材４より撓みやすくなるような相対関係を形成するようにそれぞれの強度が決定されている。これについて説明すると、まずカード寄せ部材２のカード当接板３にカード７が当接した後、さらにカード７が移動すると３つのばね部材４，４，４がカード当接板３を介してカード７を押圧することになるが、上述したように本実施形態ではカード７がカード当接板３の中央に位置したとき即ちカード走行路中央において、両端のばね部材４，４がカード７の前後端よりもそれぞれ前方、後方に位置するように配置されていることから、前方、後方のばね部材４，４からのばね圧がカード当接板３を撓ませる力としてそれぞれはたらくこととなる。一方、このようにして撓められるカード当接板３に対しては、真ん中に設けられたばね部材４は、前後のばね部材４の反力によるカード当接板３の反力よりも弱くなるため、カード当接板３の方がこのばね部材４よりも撓みやすくなり、カード当接板３は徐々に撓んで図１に示すような状態となる。
【００２１】
したがって、本実施形態のようなカード寄せ機構１ではカード当接板３をカード７に対して押圧させれば弓状に撓んだ形状となるため、このカード当接板３が当該カード７の２箇所の接点（ここではカード７の丸められた角の部分）で接触することになる。即ち、上述したようなカード寄せ機構１によればカード７の長辺が厳密に平行となっていないことは問題とならず、形に多少の歪みが生じていたとしてもそうでない場合と同様に押圧し、カード７の基準端面７１をカードリーダのカード走行基準面６に面接触させることができる。
【００２２】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば本実施形態ではカード当接板３を３つのばね部材４，４，４で支持し、さらに各ばね部材４，４間の間隔がほぼ等しくなるように配置した場合について説明したが、ばね部材４の配置はこのようなものに限られず、例えば両間隔が異なって不均等となっていても構わない。このように不均等に配置された場合であっても、カード７を押圧する際にカード当接板３が撓むことによりカード７の基準端面７１の全体をカードリーダのカード走行基準面６に面接触させ得るように設けられていればばね部材４の配置あるいは個数などは特に限定されることはない。例えば本実施形態における真ん中のばね部材４は、撓みやすく形成されたカード当接板３を安定的に支持することなどを目的として設けられたものであり、ばね部材４は本来的には両端の２箇所でも足りるものである。
【００２３】
また、これまで説明したように、カード両側の両端面７１，７２が平行でない場合に一部分に集中して荷重がかかることのないようにすることが本発明の趣旨であるから、ばね部材４として本実施形態のようにコイルスプリングのような弾性体を使用したもの以外にも、例えばスポンジのような弾性を備えたものを使用することが可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の発明のカードリーダのカード寄せ機構では、カード寄せ部材を柔軟性を有するカード当接板とばね部材とから構成しているので、カード当接板をカードの前端と後端の２箇所の接点で接触させ、当該カードを偏らせるような力を与えることなく均等となるようにして押圧することができる。よって本発明によれば、カードを位置決めする基準端面ともう一方の端面とが平行でないような場合であっても、当該カードの基準端面を基準面に常に当接させ、データの記録あるいは再生を正確に行わせることができる。
【００２５】
また、ばね部材をカードよりも前方と後方とに少なくとも１つずつ配置しているので、カード当接板を弓状に撓ませ、カードの前端と後端の２箇所で接触させるようにした状態とすることができる。
【００２６】
さらにカード当接板の方がばね部材より撓みやすくなるように形成しているので、カード当接板によってカードを押圧するのに伴いカード当接板を徐々に撓ませることができる。
【００２７】
そして請求項２記載の発明では、カード当接板をカード走行方向に伸びる平坦面を有する板部材とし、カード幅方向に拡開可能かつカード走行方向の両端側が閉じるようにばね部材により付勢しているので、カードリーダ内を走行するカードに複数の接触箇所をもって当接させ、撓んだ状態で当該カードを均等的に押圧して基準面に面接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカードリーダのカード寄せ機構の一実施形態を示す概略図であり、カード寄せ部材がカードに接触し基準面に押圧している様子を示す概略図である。
【図２】カードがカード通路を走行し、カード寄せ部材が待機状態にある様子を示す。
【図３】従来のカードリーダのカード寄せ機構を示す概略図である。
【図４】従来のカードリーダのカード寄せ機構を示す概略図であり、カードが歪んでいる場合について示す。
【符号の説明】
１  カード寄せ機構
２  カード寄せ部材
３  カード当接板
４  ばね部材
５  カード通路
６  カード走行基準面
７  カード
ａ  カード走行方向
ｂ  カード幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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