【手続補正書】
【提出日】平成27年9月3日(2015.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像撮影部によって撮影した医用画像から元画像となる第１の画像を生成する画像生成部と、
前記第１の画像を処理し、前記第１の画像における所定領域の色調は維持したまま前記所定領域以外の色調を変換した第２の画像を出力する画像変換部と、
前記第２の画像を出力装置に供給する画像出力部と、
を備える医用画像診断装置。
【請求項２】
前記画像変換部が出力する前記第２の画像は、レポート用又は保存用の画像を含む請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
前記出力装置は、前記第２の画像を印刷するプリンタである請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記画像変換部は、前記第１の画像に含まれるカラー画像領域の色調は維持したまま、白黒画像領域の色調を反転して前記第２の画像を出力する請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記医用画像撮影部によって撮影した医用画像からいずれかの画像を選択するとともに、画像変換を行う領域を指定可能な操作部を備え、
前記画像生成部は、前記選択した画像を処理して前記第１の画像を生成し、
前記画像変換部は、前記第１の画像のうち前記操作部によって指定した領域内と指定した領域外のいずれか一方に含まれる画像の色調は維持したまま、他方に含まれる画像の色調を変換して前記第２の画像を出力する請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
前記画像変換部は、前記第１の画像に特定の意味を有するカラー画像が含まれる場合、前記特定の意味を有するカラー画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
前記画像変換部は、前記第１の画像に生体構造物に関連する画像が含まれる場合、前記生体構造物に関連する画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項８】
複数の医用画像の中から選択した医用画像を処理して元画像となる第１の画像を生成する画像生成部と、
前記第１の画像を処理し、前記第１の画像における所定領域の色調は維持したまま前記所定領域以外の色調を変換して第２の画像を出力する画像変換部と、
前記第２の画像を出力装置に供給する画像出力部と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項９】
前記画像変換部が出力する前記第２の画像は、レポート用又は保存用の画像を含む請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１０】
前記出力装置は、前記第２の画像を印刷するプリンタである請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１１】
前記画像変換部は、前記第１の画像に含まれるカラー画像領域の色調は維持したまま、白黒画像領域の色調を反転して前記第２の画像を出力する請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１２】
画像変換を行う領域を指定可能な操作部を備え、
前記画像変換部は、前記第１の画像のうち前記操作部によって指定した領域内と指定した領域外のいずれか一方に含まれる画像の色調は維持したまま、他方に含まれる画像の色調を変換して前記第２の画像を出力する請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１３】
前記画像変換部は、前記第１の画像に特定の意味を有するカラー画像が含まれる場合、前記特定の意味を有するカラー画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１４】
前記画像変換部は、前記第１の画像に生体構造物に関連する画像が含まれる場合、前記生体構造物に関連する画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項８記載の医用画像処理装置。
【請求項１５】
複数の医用画像の中から選択した医用画像を画像生成部によって処理して元画像となる第１の画像を生成し、
前記第１の画像を画像変換部によって処理し、前記第１の画像における所定領域の色調は維持したまま前記所定領域以外の色調を変換して第２の画像を出力し、
前記第２の画像を出力装置に供給する医用画像処理方法。
【請求項１６】
前記画像変換部から出力される前記第２の画像は、レポート用及び保存用の画像を含む請求項１５記載の医用画像処理方法。
【請求項１７】
前記画像変換部は、前記第１の画像に含まれるカラー画像領域の色調は維持したまま、白黒画像領域の色調を反転して前記第２の画像を出力する請求項１５記載の医用画像処理方法。
【請求項１８】
画像変換を行う領域を指定可能な操作部を備え、
前記画像変換部は、前記第１の画像のうち前記操作部によって指定した領域内と指定した領域外のいずれか一方に含まれる画像の色調は維持したまま、他方に含まれる画像の色調を変換して前記第２の画像を出力する請求項１５記載の医用画像処理方法。
【請求項１９】
前記画像変換部は、前記第１の画像に特定の意味を有するカラー画像が含まれる場合、前記特定の意味を有するカラー画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項１５記載の医用画像処理方法。
【請求項２０】
前記画像変換部は、前記第１の画像に生体構造物に関連する画像が含まれる場合、前記生体構造物に関連する画像の領域を、前記色調を維持する領域とする請求項１５記載の医用画像処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】医用画像診断装置、医用画像処理装置及び医用画像処理方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、画像を反転処理する際に、血流など重要な画像は元の状態で確認できるようにした医用画像診断装置、医用画像処理装置及び医用画像処理方法を提供することにある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
実施形態に係る医用画像診断装置は、医用画像撮影部によって撮影した医用画像から元画像となる第１の画像を生成する画像生成部と、前記第１の画像を処理し、前記第１の画像における所定領域の色調は維持したまま前記所定領域以外の色調を変換した第２の画像を出力する画像変換部と、前記第２の画像を出力装置に供給する画像出力部と、を備える。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
操作部１１は、医師などのオペレータが操作するもので、キーボード、マウス等の入力装置を有し、入力装置を操作して各種の指示（例えば、画像の選択、画像変換の指示、画像変換領域の指示等のユーザ設定情報）を画像処理部１５に入力する。データベース１２は、超音波診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の各種の医用画像撮影装置にて撮影した診断用の医用画像を保管する。合成処理部１３は、画像処理部１５にてオペレータがレポート用等に作成した画像を表示部１４に出力したり、医用画像撮影装置からの画像（例えば超音波診断装置であれば探触子からのエコー画像）を出力したり、或いは両方の画像を合成して表示部１４に出力する。尚、本実施形態においては、超音波診断装置が取得した医用画像を処理する場合を説明する。また画像処理部１５で作成した画像は、レポート用に使用するだけでなく、キャプチャー画像として保存し後で表示して観察に使用する場合などがあるが、以下の説明では、主にレポート用の画像を作成する場合について説明する。またオペレータがレポート用に作成した画像を以下の説明では、単にレポートと呼ぶ。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＯＭ（Read Only Memory）を有し、ＲＯＭには、画像処理部１５が使用する画像処理のプログラムやレポート等を作成する際の設定データが予め格納されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって画像処理部１５やデータベース１２の動作を制御する。また制御部２１は、オペレータの操作部１１の操作に応答してレポート等の作成を行う。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
画像生成部２３は、画像管理部２２から送られた画像を処理して第1の画像、例えば、表示部１４で表示できる形態の元画像を生成する。また、制御部２１は、操作部１１からのプリセット情報などのユーザ設定情報を受け取り、受け取ったユーザ設定情報を画像生成部２３に送る。ユーザ設定情報としては、どの画像の、どの部分を、どのように変換（例えば画像反転）するかといった情報がある。画像変換の動作については後述する。画像生成部２３は、ユーザ設定情報などをもとに画像変換が必要か否かを判別し、画像変換部２４に元画像となる第1の画像とユーザ設定情報を送る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
画像変換部２４は、画像生成部２３から受け取った画像を変換し、変換後の第２の画像を画像管理部２２に送る。また画像出力部２５は、表示部１４に画像データを供給する。また変換後の第２の画像を、プリンタ１６に出力する。表示部１４及びプリンタ１６は、出力装置を構成し、画像出力部２５からの画像データを表示したり印刷するものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
画像管理部２２は、データベース１２から指示された画像をデータベース１２から読み込み、読み込んだ画像を画像生成部２３に送る。画像生成部２３は、読み込んだ画像を処理して、第1の画像、例えば、表示部１４で表示ができる形態の画像（元画像と呼ぶ）を生成する。また、制御部２１は、ユーザ設定情報を画像生成部２３に送り、画像生成部２３は、画像変換が必要か否かを判別し、画像変換が必要な場合には、画像変換部２４に元画像とユーザ設定情報を送る。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
画像変換部２４は、ユーザ設定情報をもとに、どのような変換処理をするかを決定し、画像生成部２３から受け取った画像のどの部分を変換するかを自動判別する。画像変換部２４は、自動判別した部分の色調（輝度・色）を変換した第２の画像を生成し、画像管理部２２に変換後の画像を送る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また制御部２１は、変換された画像が画像管理部２２に送られると、画像出力部２５に変換後の第２の画像を出力するように指示し、表示部１４に画像を表示したり、プリンタ１６で画像を印刷する。また必要に応じて、変換された画像をデータベース１２に保存する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図２は、画像変換部２４によって変換処理した画像（第２の画像）の表示例を示す説明図である。図２（ａ）は、画像生成部２３によって生成した元画像（超音波画像３１）の一例を示す。図２（ｂ）は、画像変換して、単純に全領域を画像反転した画像を示す。尚、画像反転とは、白黒反転や色反転を意味し、白黒画像であれば、白画像を黒画像に反転し、黒画像を白画像に反転することであり、カラー画像であれば青色系の画像が赤色系の画像のように補色に反転することを意味する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
そこで、実施形態においては、例えば、カラー画像領域と白黒画像領域を自動的に判別し、図２（ｃ）に示すように、白黒画像のみを反転し、カラー画像は反転せず本来の色調を維持したカラー画像３２を出力するものである。或いは、ユーザ設定情報をもとに、画像を変換しない領域を指定し、指定した領域の画像の色調は維持したまま、本来の色調でカラー画像３２を出力するようにしている。例えば、図２（ｃ）で示すように、オペレータによって非変換領域３３を指定し、その領域内については、画像反転処理を行わず同じ色調を維持したまま、それ以外の領域のみ画像反転（白黒反転）する。したがって、特定の意味を有するカラー画像３２は、本来の意味合いは変わることなく表示することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
ステップＳ６において、画像変換部２４は、ユーザ設定情報などをもとに、画像データを自動判別して、画像データのどの部分をどのように画像変換をするかを決定する。ステップＳ７では、画像変換部２４は、自動判別した部分を画像反転し、画像管理部２２に変換後の第２の画像を送る。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
次のステップＳ１３では、カラーデータのスキャンコンバージョンを行う。ここで制御部２１から、カラー画像については画像変換処理を行わず、色調を維持したままとする指示があると、カラー画像は非変換のまま出力され、ステップＳ１４で白黒画像とカラー画像を重畳し、選択ステップＳ１７に進む。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
尚、図３、図４では、カラー画像の色調を維持したまま出力する例を説明したが、図２（ｃ）で示すように、オペレータが指示した領域３３内のみ、カラー画像の色調は変換せずに出力するようにしても良い。逆にオペレータが指示した領域外は画像変換せず、指示した領域内のみ画像変換するようにしてもよい。つまり、画像変換部２４は、ユーザ設定情報に基づいて画像変換を行う領域を指定し、指定した領域内と指定した領域外のいずれか一方に含まれる画像の色調は維持したまま、他方に含まれる画像の色調を変換して出力する。したがって、第１の実施形態では、オペレータが希望する形態でレポートを表示することができる。またレポートの画像をプリンタ１６で印刷すると大部分が白画像となるため、インクの使用量を削減することができる。また画像変換したレポートの画像は、プリンタ１６で印刷するほかに、データベース１２に保管される。この場合、表示部１４に表示されている画像の内容をキャプチャー画像として保存するが、キャプチャー画像の大部分が白画像となるため、保存用メモリの容量を減らすことができる。また画像変換したレポート画像をＰＤＦ（Portable Document Format）に変換して利用することもある。ＰＤＦ化して保存する場合、画像変換したレポート画像は、図２（ｃ）に示すように大部分が白画像となるため、フォーマット変換する際に使用するメモリの容量を低減することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
以上述べたように本発明の実施形態によれば、レポートを作成する際などに、オペレータの指示した変換処理によって画像データの反転処理を行うことができる。したがって作成したレポートを印刷処理する場合は、黒画像が占める領域を減らすことができるため、インクの使用量を削減することができ、印刷イメージを見やすくすることができる。また表示部に見やすい画像を表示することができる。また画像変換した画像を保存したり、フォーマット変換する際にはメモリ容量を減らすことができる。さらにカラー画像や、複数の画像で共通の意味を持つカラー画像については、画像変換をすることなく、元の画像のまま表示することで診断をしやすくすることができる。