(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、この鍋を加熱する加熱手段とを備えるとともに、煮沸機能を有する炊飯器において、煮沸コースでは加熱を開始するとすぐに鍋をほぼ最大加熱量で加熱し、ほぼ沸騰が始まったら加熱量を低減して沸騰を継続させ、鍋温度が所定温度上昇したら少量の残水が残る状態で煮沸加熱を停止させることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
鍋の温度が所定温度上昇するか、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから所定時間経過したときに煮沸加熱を停止することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから加熱を停止するまでの時間を任意に設定可能としたことを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
白米などの炊飯を目的とした任意の炊飯コースと煮沸コースとを兼用したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
鍋と、この鍋を加熱する加熱手段とを備え、炊飯開始後ほぼ最大加熱量で加熱を開始し、ほぼ沸騰前後において加熱量を減少して鍋内の水を沸騰継続し、沸騰継続中に鍋の温度が所定温度上昇するか、炊飯を開始してから所定時間経過するか、ほぼ沸騰してから所定時間経過すると、煮沸継続中より加熱量を減少したむらし加熱を行い、このむらし加熱が所定時間経過したら保温加熱にすることにより、米を入れず水のみを煮沸する加熱とご飯を炊飯する加熱を通常の炊飯時に比べ短時間で行えるようにし、水のみを煮沸したときに少量の湯が残るように構成したことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保温釜兼用炊飯器などの炊飯器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
炊飯器において、炊飯時に米および水が収容された鍋内で発生した蒸気は、鍋の上部開口部を覆っている蓋体の下面から上面に通じた蒸気通過路を通過し、この蒸気通過路の上部にある蒸気放出口を通り抜けて、外部に放出される。蒸気放出口の形状は、幅２〜４ｍｍ、長さ１０〜３０ｍｍの複数のスリットを平行あるいは同心円上に並べるなどしているのが一般的である。この形状は、外部から塵や虫などが入りにくく、かつ、蒸気の放出をよくするためのものである。
【０００３】
図１８には、従来の蒸気通過路１の構成の一例を示してある。同図において、２は鍋、３は蓋体である。この蓋体３は、その上面を形成する外蓋４と、この外蓋４の下側周辺部に設けられた枠板５と、この枠板５の内側に設けられた放熱板６と、この放熱板６の下側に着脱自在に設けられ鍋２の上部開口部を閉塞する内蓋７とからなっており、この内蓋７の裏面には蓋ヒータ８が設けられている。また、枠板５と放熱板６との間には、鍋２に密着する蓋パッキン９が設けられている。そして、内蓋７に形成された入口開口１０上に、枠板５に形成された蒸気通過路本体部１１が対向している。これら入口開口１０と蒸気通過路本体部１１との間には、蒸気通過口１２を有する蒸気口パッキン１３が介在させてある。蒸気通過路本体部１１は外蓋４の上面に露出しているが、この蒸気通過路本体部１１の上面部に、前述のようなスリット状の蒸気放出口１４が複数開口形成されている。なお、図面には、蒸気放出口１４の幅方向の断面が現れている。従来の炊飯器において、蒸気放出口１４の縦壁部分１５は、その下端から上端に至るまで垂直面になっていた。そして、鍋２内で発生した蒸気は、入口開口１０、蒸気通過口１２および蒸気通過路本体部１１の内部を通って蒸気放出口１４から放出される。また、鍋２から吹き上げた澱粉の溶けた水分（いわゆるおねば）も蒸気通過路１内に流入するが、このおねばは蒸気通過路１内で蒸気と分離される。
【０００４】
ところで、蒸気は、蒸気放出口を抜ける際に温度の低い外気により急激に冷やされ、蒸気放出口の周囲の縦壁部分で結露して、ここに露が付着する（図４参照）。この露は、炊飯終了後に炊飯器本体にヒンジにより軸着されている蓋体を開けると、この蓋体の傾きによって流れ出し、蓋体を汚す問題を生じる。しかも、蒸気放出口の形状はスリット状であり、縦壁部分が長いため、付着する露の量は多量である。そのため、ひどいときには蓋体のヒンジ側の後部から炊飯器本体の背面を通じて炊飯器を置いた床面にまで露が流れ出すこともある。また、次に蓋体を閉めると、蓋体パッキンと鍋との締め代の分の体積だけ鍋内の空気が圧縮され、鍋内の気圧が瞬間的に高くなるが、その圧は蒸気放出口から抜け出るので、露の残りが勢いよく上へ飛び散り、蓋体を汚す問題を生じる。
【０００５】
このような露の付着の問題を解決するために、従来は、蒸気放出口の幅などの寸法を変えたり、炊飯加熱制御におけるむらし時間を伸ばしたりする手段が採られていたが、これらの手段では十分な解決が得られていない。
【０００６】
ところで、炊飯器において、気になる臭いの汚れの要因として、五目ご飯などを炊くときの醤油や塩、炊き込みご飯に使用する具、ピラフを炊くときのバターやケチャップがある。それらの臭いや汚れが残ったままになっていると、次回使用時にご飯に臭いが移ったり、汚れがこびりついたりする。
【０００７】
また、炊飯器を兼用する保温釜において、長時間の保温を行った場合、外気と連通した蒸気通過路の内部は、澱粉の溶けた水分があるとともに、空気中の枯草菌が侵入しやすく、また、外気温度が低くなると枯草菌が成育しやすい５５℃未満に冷えやすいことから、菌の増殖により臭いが発生しやすくなる。この臭いは、ご飯が臭いを吸着しやすい特性を有することから、ご飯に付着し、このご飯の臭いが悪くなる不都合を生じる場合がある。
【０００８】
以上のような要因で汚れた場合に、鍋の中に水を入れ加熱して煮沸し、蒸気により鍋や蓋や蒸気通過路や蓋パッキンなどの汚れを除去する機能を付加した炊飯器が提案されている。しかし、煮沸機能を有する従来の炊飯器では、次のような問題があった。まず、煮沸に際して鍋内に入れられる水の量はこの鍋の半分から八部目程度で多く、加熱時間が長くかかり、電力消費も多くなる。また、煮沸終了後に残湯があり、蓋体を開けたときに多量に蒸気が出ること、鍋を炊飯器本体から外すときにこの鍋が高温になっていること、しかも、もともと状態が不安定な鍋の中に熱湯が入っていること、鍋の中の熱湯を捨てる必要があることなどから、不注意に扱うと火傷を負うなどの危険性もある。さらに、煮沸専用の加熱パターンや操作スイッチが必要となり、従来に増して制御プログラムが複雑になったり、操作スイッチが多くなったり、表示部が多くなったりする問題もある。
【０００９】
なお、電磁誘導加熱式の炊飯器では、鍋とこの鍋の温度を検出する温度センサとの接触が悪くなった場合、鍋が異常に高温になっていても低い温度しか検出されずに異常加熱が続き、炊飯器本体の溶けや温度ヒューズの溶断をきたす虞があることから、通常の炊飯であり得る時間よりも長い所定時間加熱が続いても沸騰が検出されない場合や炊飯が終了しない場合には、何らかの異常があるものとして加熱を停止し、異常表示を行う安全機能を有するものがある。このような機能を有する炊飯器では、鍋内に水のみを入れて通常の白米炊飯の加熱パターンで煮沸を行おうとしても、前記安全機能により途中で加熱が停止して十分に煮沸がなされないため、特に煮沸専用の加熱パターンで水炊きができるようにする必要があった。
【００１０】
本発明は、このような問題点を解決しようとするもので、汚れ防止のための煮沸機能を有する炊飯器において、煮沸に要する水や燃料費を減らすとともに、安全に煮沸ができるようにすることをその目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、前記目的を達成するために、鍋と、この鍋を加熱する加熱手段とを備えるとともに、煮沸機能を有する炊飯器において、煮沸コースでは加熱を開始するとすぐに鍋をほぼ最大加熱量で加熱し、ほぼ沸騰が始まったら加熱量を低減して沸騰を継続させ、鍋温度が所定温度上昇したら少量の残水が残る状態で煮沸加熱を停止させるものである。
【００１２】
汚れの除去のために煮沸を行うとき、加熱を開始するとすぐにほぼ最大加熱量にすることにより、短時間で煮沸ができる。一方、ほぼ沸騰したら加熱量を低減するので、異常に煮沸が強くなって蒸気通過路から露が飛び散ることが防止される。さらに、鍋内の水がほぼなくなるまで加熱を続けることを前提にしているので、使用する水の量は少なくてよい。しかしながら、鍋内に少量の水が残った状態で加熱を停止するので、鍋などの過度の温度上昇を抑制できるとともに、鍋内にカルシウムやマグネシウムなどの残留物が残りにくい。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明の炊飯器において、鍋の温度が所定温度上昇するか、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから所定時間経過したときに煮沸加熱を停止するものである。
【００１４】
このように所定時間経過したときに沸騰加熱を停止すれば、長時間の煮沸で各部の温度上昇が異常に高くなることが防止されるとともに、所定時間加熱が行われることにより汚れが十分に落ちる。また、所定温度の上昇で沸騰加熱を停止すれば、誤って規定より少量の水を入れて煮沸を行った場合に、水がなくなった異常加熱が防止される。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２の発明の炊飯器において、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから加熱を停止するまでの時間を任意に設定可能としたものである。
【００１６】
これにより、ユーザーの使用目的および希望時間に応じて煮沸時間が設定でき、実用性が向上する。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれかの発明の炊飯器において、白米などの炊飯を目的とした任意の炊飯コースと煮沸コースとを兼用したものである。
【００１８】
すなわち、特別な煮沸専用の加熱パターンを設定しておらず、これにより、構成が簡素化される。
【００１９】
請求項５の発明の炊飯器は、鍋と、この鍋を加熱する加熱手段とを備え、炊飯開始後ほぼ最大加熱量で加熱を開始し、ほぼ沸騰前後において加熱量を減少して鍋内の水を沸騰継続し、沸騰継続中に鍋の温度が所定温度上昇するか、炊飯を開始してから所定時間経過するか、ほぼ沸騰してから所定時間経過すると、煮沸継続中より加熱量を減少したむらし加熱を行い、このむらし加熱が所定時間経過したら保温加熱にすることにより、米を入れず水のみを煮沸する加熱とご飯を炊飯する加熱を通常の炊飯時に比べ短時間で行えるようにし、水のみを煮沸したときに少量の湯が残るように構成したものである。
【００２０】
このように煮沸および炊飯が短時間で行える他、前述のような温度に関する条件または時間に関する条件によって加熱量を減少したむらし加熱、さらに保温加熱に移行することにより、水のみを煮沸する場合に、異常に煮沸が強くなって蒸気通過路から露が飛び散ることが防止される。これとともに、水のみを煮沸する場合には、鍋内の水がほぼなくなることを前提にしているので、使用する水の量は少なくてよい。しかしながら、鍋内に少量の湯が残ることにより、鍋などの過度の温度上昇を抑制できるとともに、鍋内にカルシウムやマグネシウムなどの残留物が残りにくい。
【００２１】
【発明の実施形態】
以下、本発明の炊飯器の第１実施例について図１から図３を参照しながら説明する。炊飯器全体の断面図である図１において、２１は炊飯器本体で、この炊飯器本体２１は、ほぼ筒状の外枠２２およびその下面開口を覆う底板２３と、外枠２２内に設けられた鍋収容部をなす有底筒状の内枠２４とを備えている。この内枠２４は、赤外線の放射率が高いアルミニウム材からなる。また、２５は炊飯器本体２１を持ち運ぶための回動自在のハンドルである。
【００２２】
２６はアルミニウム材料を主体とした鍋で、この鍋２６は、上面を開口した有底筒状になっている。そして、鍋２６は、被炊飯物である米および水が内部に収容されるとともに、前記内枠２４内に挿脱自在に収容されるものである。そして、鍋２６は、その上端周辺部に形成されたフランジ部２７が、内枠２４の上端周辺部に形成されたフランジ部２８上に載ることにより支持されるものである。
【００２３】
また、内枠２４内の底面上には、鍋２６を加熱する加熱手段であるシーズヒータなどからなる輻射加熱式の主ヒータ３１が碍石３２を介して固定されている。この主ヒータ３１は、１重または２重の円状または螺線状で、内枠２４に対して離隔した状態に備えてある。一方、内枠２４内の外面上部には、この内枠２４の保温用の加熱手段であるコードヒータなどからなる胴ヒータ３３が設けられている。また、内枠２４の底部中央には、鍋２６の外底面に接触する鍋センサ３４が上下動自在に、かつ、上方へ付勢された状態で設けられている。この鍋センサ３４は、図示していないが、鍋２６の外面温度を検出するための負特性サーミスタを内蔵している。さらに、鍋センサ３４はスイッチレバー３５を備えており、内枠２４内に鍋２６が収容されると、この鍋２６に押されて鍋センサ３４が下方へ下がる動作に連動してスイッチレバー３５が下がり、鍋スイッチ３６のオン・オフ用のレバー３７を動作させることにより、鍋スイッチ３６から鍋あり信号が発生するようになっている。
【００２４】
さらに、前記炊飯器本体２１の下面後部には、電源コードを巻き取るコードリール４１が設けられている。また、炊飯器本体２１内の前部には、電源基板４２および表示基板４３が基板ホルダ４４により保持されて設けられており、表示基板４３には表示用のＬＣＤ４５、ＬＥＤ４６および操作スイッチが搭載されている。なお、外枠２２の前面には、表示および操作のための操作パネル４７が設けられている。
【００２５】
５１は前記炊飯器本体２１の上側に回動開閉自在に設けられた蓋体で、この蓋体５１は、外蓋５２と、この外蓋５２の下側周辺部に固定された枠板５３と、この枠板５３の内側に固定されたアルミニウム材料からなる放熱板５４となどからなっている。この放熱板５４は、蓋体５１の下面を形成し、前記鍋２６の上部開口部を覆うものである。そして、蓋体５１は、その後部において炊飯器本体２１の後部にヒンジ軸５５により回動自在に支持されているとともに、ヒンジばね５６により開く方向へ付勢されており、炊飯器本体２１の前上部に設けられたクランプ５７により閉じた状態に保持されるようになっている。また、前記放熱板５４の裏面つまり上面には、この放熱板５４を加熱する加熱手段であるコードヒータなどからなる蓋ヒータ５８が設けられている。この蓋ヒータ５８は、前記胴ヒータ３３と電気的に並列回路をなしている。さらに、前記枠板５３と放熱板５４との間には蓋パッキン５９が設けられている。この蓋パッキン５９は、蓋体５１を閉じたとき鍋２６のフランジ部２７上に接触するものである。
【００２６】
さらに、前記蓋体５１には、この蓋体５１の下面から上面へ通じ鍋２６内で発生した蒸気を放出させる蒸気通過路６１が設けられている。この蒸気通過路６１は、鍋２６の上部開口部の内径の中心よりもやや後側に対応する位置にある。つぎに、この蒸気通過路６１の構成について、図２を加えて詳細に説明する。前記放熱板５４には開口部６２が形成されている。一方、前記外蓋５２には、上方へ開口した直径約６０ｍｍ程度の嵌合凹部６３が一体に形成されている。この嵌合凹部６３は外蓋５２から下方へ延び出ており、この嵌合凹部６３の底部中央には、放熱板５４の開口部６２に対向する開口部６４が形成されている。そして、これら開口部６２，開口部６４の周辺部で放熱板５４の上面と嵌合凹部６３の下端部との間には、その密閉のためにシリコーンゴムからなる環状の蒸気口パッキン６５が介在させてあり、この蒸気口パッキン６５の下部中央には蒸気侵入口６６が開口形成されている。なお、嵌合凹部６３の上部には、この嵌合凹部６３の径を拡げる形で段部６７が形成されている。
【００２７】
７１はバケットで、このバケット７１は、前記外蓋５２の嵌合凹部６３内に着脱自在に収容されるもので、上面を開口した容器状になっている。そして、バケット７１の底部中央には筒状の蒸気流入口７２が下方へ突出形成されているとともに、パイプ７３が上方へ突出形成されている。蒸気流入口７２は、外蓋５２へのバケット７１の装着のために蒸気口パッキン６５内に押し込まれ、その蒸気侵入口６６に対向するものである。パイプ７３は、直径が５〜１２ｍｍ程度で蒸気流入口７２よりも若干径が小さくなっており、パイプ７３の上端の高さまでのバケット７１の容量は約３５ｍｌである。また、蒸気流入口７２の内周側でパイプ７３の外周側に位置してこのパイプ７３の根元部には、２×２ｍｍ程度の寸法のおねば戻し孔７４が２か所に開口形成されている。さらに、パイプ７３の上部開口部には、このパイプ７３の上面開口を開閉する蒸気弁７６が無理嵌めにより上下動自在に組み付けられている。すなわち、この蒸気弁７６は、その下面に突出形成された抜け止め突起７７とパイプ７３の内周面上端部に形成された抜け止め爪７８とによりパイプ７３に対して抜け止めされている。
【００２８】
８１は蒸気通過路６１の上面部をなす蒸気口カバーで、この蒸気口カバー８１は、前記バケット７１上に着脱自在に取り付けられ、前記嵌合凹部６３の周囲および上部を覆うものである。この取り付けのために、バケット７１の外周面上部には４本の螺旋状の係止凸部８２が形成されており、蒸気口カバー８１の外周部から下方へ屈曲した縦リブ８３の内周面下部には、幅１０ｍｍ、長さ２ｍｍ程度の細長い係止爪部８４が４つ突出形成されている。バケット７１と蒸気口カバー８１とを結合するには、この蒸気口カバー８１を回しながら係止凸部８２に係止爪部８４を引っ掛けて締め込めばよく、分離するには反対向きに回せばよい。これにより、使用者が容易にバケット７１の内部まで洗えるようになっている。なお、バケット７１と蒸気口カバー８１との密閉は、バケット７１の上部開口部の周辺端面を蒸気口カバー８１の下面に押し当てることにより行っている。このような構成であると、炊飯時に発生する蒸気でバケット７１や蒸気口カバー８１が熱収縮して開口部の直径が多少変化しても密閉状態が保たれ、蒸気漏れしないので、パッキンなども不要である。
【００２９】
さらに、蒸気口カバー８１には、同心円上に位置する複数、例えば４つのスリット状の蒸気放出口８５が開口形成されている。一例であるが、蒸気口カバー８１の上面部の材厚は２ｍｍであり、蒸気放出口８５は幅２．５ｍｍ  、長さ２５ｍｍである。そして、これら蒸気放出口８５の周囲の下側の角部には１．５ｍｍ  のＣ面カットからなる面取り部８６が形成されている。また、蒸気放出口８５の周囲の上側の角部にも、下側の面取り部８６と交わるＣ面カットからなる面取り部８７が形成されているが、この上側の面取り部８７は下側の面取り部８６よりも小さくなっている。さらに、蒸気口カバー８１の下面には、蒸気放出口８５の内周側に位置する筒状の邪魔壁８８が突出形成されいる。
【００３０】
つぎに、前記の構成について、その作用を説明する。炊飯中に鍋２６内で発生した蒸気は、澱粉の溶けた水分（おねば）とともに、蒸気侵入口６６および蒸気流入口７２を通過してバケット７１のパイプ７３内に流入する。そして、蒸気は、その圧により蒸気弁７６を押し上げて、開放されたパイプ７３の上部開口部からバケット７１の内部に侵入する。ここで、蒸気とおねばとが分離され、比重の大きいおねばはバケット７１内の下部に収容され、蒸気は蒸気放出口８５より外部へ放出される。そして、炊飯が進みむらしになると、鍋２６内の圧が下がることにより、バケット７１内に溜まったおねばはおねば戻し孔７４を通って鍋２６内に戻される。これとともに、蒸気弁７６が下方へ下がってパイプ７３の上端の出口を密閉状態にして熱の放出を防ぐ。これによって、保温時にこの部分に露が付くことおよび鍋２６の内部のご飯に露が垂れることが防止される。
【００３１】
前記実施例の構成によれば、蒸気放出口８５の周囲の下側の角部にＣカットを施して面取り部８６を形成したので、この部分への露の付着が大幅に低減する。ここで、露の付着についての実験結果について、図４を参照しながら説明する。同図において、８１Ａ  ，８１Ｂ  ，８１Ｃ  ，８１Ｄ  は蒸気口カバー、８５Ａ  ，８５Ｂ  ，８５Ｃ  ，８５Ｄ  は蒸気放出口である。そして、（Ａ）は、蒸気放出口８５Ａ  の周囲の下側と上側とにそれぞれ１ｍｍのＣ面カットからなる面取り部８６Ａ  ，８７Ａ  を形成したもの（本発明相当品）、（Ｂ）は、蒸気放出口８５Ｂ  の周囲の上側にのみ２ｍｍのＣ面カットからなる面取り部８７Ｂ  を形成したもの、（Ｃ）は、蒸気放出口８５Ｃ  の周囲の下側にのみ２ｍｍのＣ面カットからなる面取り部８６Ｃ  を形成したもの（本発明相当品）、（Ｄ）は、面取り部のないもの（従来相当品）である。そして、これらの４種類について、炊飯を行い、むらし開始時および終了時（むらし開始から１３分後）の露ｄの付着結果を調べた。図３にも示すように、（Ｄ）は、むらしを終了しても大量に露が残り、蓋体５１を開けると、この蓋体５１の下まで露が流れ落ちた。（Ｂ）は、むらしを終了してもいくらか露が残り、蓋体５１を開けたとき少し流れた。（Ａ），（Ｃ）は、むらしの終了時にほとんど露が残らず、蓋体５１を開けたとき垂れ流れることはなかった。以上の結果から、（Ａ），（Ｃ）の構成が露垂れの防止には有効であることが分かる。
【００３２】
さらに、外観性を考慮すると、（Ｃ）のように主として蒸気放出口８５の下側にのみ面取り部８６を形成するのが最も望ましいが、（Ａ）のように蒸気放出口８５の上下に面取り部８６，８７を形成してもよい。図１および図２に示す第１実施例では、下側の面取り部８６を上側の面取り部８７よりも大きくしている。
【００３３】
このように面取り部８６によって蒸気放出口８５への露の付着を大幅に低減でき、炊飯終了後に蓋体５１を開閉するとき、蒸気放出口８５からの露の垂れや飛び散りを防止でき、蓋体５１や炊飯器本体２１やこれを置いた床面などの汚れを防止できる。しかも、従来の炊飯器に比べて、蒸気放出口８５の外観が悪くなるようなことがなく、炊飯加熱制御方法を変える必要もない。
【００３４】
なお、前記第１実施例では、蓋体５１に対して蒸気通路路６１を着脱自在にしたが、蓋体に蒸気通路路を一体的に設けたものであってもよい。また、蒸気放出口の下側の面取りの大きさも、前記実施例の通りでなくてもかまわず、蓋体を開けたときに露が流れ落ちない程度の面取りが施されていればよい。
【００３５】
また、本第１実施例の炊飯器は、鍋２６、蓋体５１、蒸気通過路６１および蓋パッキン５９などを清掃するための煮沸機能を備えている。つぎに、この煮沸機能関連の構成について説明する。まず、前記操作パネル４７の構成を図５に基づいて説明する。この操作パネル４７には、前記ＬＥＤ４６からなる行程表示ランプである炊飯ランプ４６ａ  、保温ランプ４６ｂ  および予約ランプ４６ｃ  が設けられている。また、前記ＬＣＤ４５は、時計の時刻などを表示する時間時刻表示部４５ａ  を有しているとともに、操作パネル４７の表面に形成されたメニュー表示９１を指示するメニュー指示部４５ｂ  を有している。さらに、操作パネル４７には、それぞれ押しボタンスイッチからなる切スイッチ９２、炊飯スイッチ９３、保温スイッチ９４、予約スイッチ９５、時計スイッチ９６、時スイッチ９７、分スイッチ９８、メニュースイッチ９９が設けられている。
【００３６】
また、制御回路、鍋２６の温度検出、マイクロコンピュータを利用した鍋２６の加熱調節などは、従来の炊飯器と同様である。本炊飯器では、それに煮沸コースの加熱パターンが加わっている。炊飯時あるいはその後の保温時における加熱制御は、使用者によるスイッチ９２，…９９の操作や、鍋センサー３４により検出される鍋２６の温度あるいは図示していない蓋センサにより検出される放熱板５４の温度や、タイマにより計時される時間などに応じて、マイクロコンピュータが予めプログラムされたロジックに従ってヒータ３１，３３，５８を通断電制御することによりなされる。通常の炊飯においては、炊飯開始後、ひたし炊きである予熱行程が行われる。この予熱行程は、常温よりも高く、かつ、米の糊化温度（約６０℃）よりやや低い温度で加熱を行って、米の吸水を促進するものである。予熱行程に続いて、ほぼ最大加熱量で鍋を加熱する沸騰行程が行われる。そして、例えば温度上昇の勾配が所定値以下になると、沸騰行程から沸騰継続加熱行程に移行し、加熱量が低減された状態で鍋２６内の沸騰状態が継続される。その後若干加熱パターンを変えた炊き上げ行程を経てドライアップが検出されると、むらし行程に移行し、加熱量がさらに低減される。むらし行程が終了すると、保温行程に移行し、鍋の温度がほぼ一定温度に保持される。
【００３７】
煮沸コースの選択はメニュースイッチ９９を押すことにより行うが、このメニュースイッチ９９による選択では、煮沸コースは早炊きコースと兼用である。その後、炊飯スイッチ９３を１回のみ押せば早炊きコースによる炊飯が行われ、炊飯スイッチ９３を２回続けて押せば煮沸コースが実行される。さらに、炊飯スイッチ９３を押す度に、早炊きコースと煮沸コースとが切り替わる。これを図６のフローチャートに基づいてより詳しく説明する。メニュースイッチ９９により早炊きコースが選択され、炊飯スイッチ９３がオンすると、炊飯加熱が開始され、早炊きコースの表示が行われる（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）。なお、この早炊きコースの表示は、他の炊飯時と同様、ランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の常時点灯により行われる。ここで、炊飯スイッチ９３が１０秒未満に再びオンされなければ、そのまま炊飯加熱が続き、炊飯が終了すれば、むらし後保温になる（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７）。一方、炊飯スイッチ９３が１０秒未満に再びオンされると、煮沸加熱に切り替わり、煮沸コースの表示が行われる（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ８）。なお、この煮沸コースの表示は、通常の炊飯時の表示と区別できるよう、例えばランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の点滅によりなされる。その後、２度目のオンから炊飯スイッチ９３が１０秒未満に再びオンされなければ、そのまま煮沸加熱が続き、煮沸加熱が終了すれば、むらし後保温または切になる（Ｓ９，Ｓ１０，Ｓ１１  ，Ｓ１２  ）。一方、２度目のオンから炊飯スイッチ９３が１０秒未満に再びオンされれば、再び早炊きコースに切り替わる。
【００３８】
煮沸コースでは、前記予熱行程を省略して、加熱開始後すぐにほぼ最大加熱量で水の入った鍋２６を加熱する。これは、短時間で煮沸ができるようにするためである。ほぼ煮沸すなわち沸騰が開始して、鍋センサ３４により検出される鍋２６の温度勾配が安定したら、加熱量を低減して鍋２６内の水の沸騰状態を継続させる。なお、沸騰の検出方法は、蓋体５１の温度により蒸気の温度を検出する方法であってもよい。このように沸騰後に加熱量を低減することにより、異常に煮沸が強くなって蒸気放出口１４から露が飛び出る危険が防止される。そのため、沸騰後の加熱量は煮沸が継続でき、かつ、蒸気放出口１４からの露の飛び散りが生じない程度に調節されている。沸騰が続き、鍋２６内の水がほとんどなくなると、鍋２６の温度が急に上昇するので、これを検出することにより加熱を停止する。なお、加熱を停止する温度は、絶対的な値、例えば  １２０℃でもよいが、沸騰中の温度を基準に所定温度、例えば１０℃上昇したら停止するようにした方が、炊飯器本体２１の寸法などのばらつきや、気圧の変化に伴う沸騰温度の変動を考慮すると好ましい。これとともに、加熱の停止条件は、加熱を停止したときにわずかに鍋２６の中に水が残る温度設定とする。例えば、水の残量は、０．０５〜５０ｍｌ程度で、鍋２６内が完全には乾燥せず、鍋２６内の残水を捨てるときに支障が生じない量であればよい。これは、完全に水がない状態まで加熱すると、内枠２４などの炊飯器本体２１の温度が高くなり過ぎる不具合があり、また、鍋２６の中にカルシウムやマグネシウムなどの残留物が残り、こびりついて鍋２６の底の清掃がしにくくなったり、鍋２６の弗素樹脂などの表面コーティングに溶けなどの悪影響が生じたりすることを防止するためである。さらに、加熱が停止した後、所定時間経過したらブザーにより報知を行い、沸騰コースが終了したことを知らせて切にする。このように加熱停止から所定時間経過するまで待つのは、鍋２６や蓋体５１をある程度冷やし、蓋体２６を開けたときに多量に蒸気が放出しないようにするためである。なお、通常炊飯のむらしに相当する加熱（鍋２６を約  １００℃に加熱し、蓋体５１の下面を結露防止のために約１１０℃に加熱するなど）を行い、むらしが終了したら、保温にするようにしてもよい。こうすれば、鍋２６内の水がなくなった後の加熱制御の構成を通常炊飯と共用でき、制御プログラムの簡素化が図れる。また、この期間の残時間を表示すれば、終了時間の目安となり、実用性が向上する。通常炊飯と兼用した場合には、むらし時間の残時間表示がこれに相当することになる。
【００３９】
また、従来の煮沸コースと異なり、鍋２６の中にそれほどの残湯を残さずに加熱することから、鍋２６の中に入れる水の量は従来の量より少なくてよく、最小炊飯量の水位線程度か、計量カップで１〜３杯程度（  １８０〜  ５４０ｍｌ程度）でよい。よって、水の量がほとんど決まっていることから、煮沸コース開始時から終了時間までの残時間を表示するようにしてもよい。すなわち、水の量が５４０ｍｌ  程度に多い場合に要する時間を標準時間として設定し、最初から残時間として表示し、途中で水がなくなった場合は、加熱を停止して残時間が経過するまで待つ構成にする。これにより、加熱の開始時からの所要時間がわかり、さらに実用性が向上する。
【００４０】
また、鍋２６の中に何も入れない空の状態で使用しても問題のないようにするために、次のような構成とする。すなわち、鍋２６の温度が  １２０℃以上になったら加熱を抑制した状態にする（これは前記沸騰後の加熱に相当する）。この状態で、鍋２６が  １２０℃になるような温度制御により加熱し、所定時間、例えば１５分間加熱を続ける。
【００４１】
温度は、特に制限があるわけではないが、雑菌の殺菌効果が得られる  １００℃以上で、蓋体５１などの構成部品であるポリプロピレンなどのプラスチックが溶解しない温度、すなわち蓋体５１のプラスチックがその耐熱温度である  １３０℃以下になることが好ましい。加熱時間は、特に制約があるわけではないが、雑菌の殺菌のために５分以上が好ましい。長くなり過ぎると、実用性の悪化要因になるので、６０分以内が好ましい。なお、蓋体５１の温度を検出することが可能な場合は、蓋体５１の温度も  １２０℃になるように制御する。すなわち、鍋２６からの輻射熱で蓋体５１が高温になった場合や、この蓋体５１に備えられた蓋ヒータ５８で蓋体５１が高温になった場合には、この蓋体５１の温度も  １２０℃に保持されるように鍋２６や蓋体５１の加熱を調節する。これにより、鍋２６の表面コーティングや蓋体５１を形成するプラスチック部品の耐熱性に悪影響がない構成にでき、空炊きでの加熱もできるようになる。なお、このように空炊きでの加熱を可能とした場合も、前記水を入れた場合と同様に所定時間が経過したら煮沸加熱を停止する。これにより、誤って鍋２６の中に入れる水の量が少なかったり、水を入れなかったりした場合でも、問題なく使用できる構成になる。
【００４２】
また、空炊きで乾燥した状態にでき、かつ、  １００℃以上の温度で加熱することを利用して、あえて水を入れないで使用して、枯草菌などの殺菌を目的に使用してもよい。枯草菌は  １００℃では死なず、水炊きしても殺菌の効果は薄い。また、残水に菌が凝縮して残る場合もあり、水が残るのでは、殺菌効果の期待は薄い。しかし、鍋２６が空になって乾燥すれば、菌は水分活性値（Ａｗ）が０．９  以上では成育できないこともあり、また、高温であれば殺菌作用があるので、長時間の保温などで枯草菌が多くなって臭いが発生した場合などのときに有効な使用ができるようになる。
【００４３】
また、本実施例の炊飯器は、白米の他、おかゆ、玄米、早炊き、炊き込みなどの各種の炊飯加熱パターンを備えており、使用者は任意の炊飯加熱パターンのコースをメニュースイッチ９９により選択することができるが、前述のように、煮沸用の加熱パターンを炊飯加熱パターンの選択と同様にメニュースイッチ９９により行うようにすれば、煮沸専用のスイッチが不要となり、スイッチ数を増やさないで済む効果がある。また、選択されたことも従来からあるメニュー表示９１およびメニュー指示部４５ｂ  により兼用すれば、煮沸専用の表示は不要となり、経済的になる。
【００４４】
なお、煮沸コースは通常とは異なる炊飯を目的とした加熱パターンではないので、この点を知らせる手段として、前述のように、炊飯、保温、予約などの工程を表示するランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の点灯を  ０．５秒毎に順次行うなどして、通常の炊飯と異なる表示形態を採用すれば、炊飯加熱パターンの実行中ではないことが容易にわかり、使用者の誤認を防止できる。また、この構成によれば、ランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  も従来の数より多くする必要はなく、さらに経済性が向上する。
【００４５】
また、煮沸コースでの加熱パターンと通常の加熱パターンとを兼用することも可能である。例えば、前述のように早炊きコースの加熱パターンを利用してもよい。ただし、予熱工程は省略し、ほぼ最大加熱量で加熱を開始し、鍋２６の温度が１２０℃になるか、蓋体５１の温度を検出できるものでは蓋体５１が  １２０℃になるか、あるいは、鍋２６の温度上昇の温度勾配が所定状態に安定するか、蓋体５１の温度を検出できるものでは蓋体５１が所定の温度勾配になるかしたら、加熱量を抑制し、加熱量を抑制した状態が５分継続するか、加熱中の鍋２６の温度上昇が所定値になっら加熱を停止してむらしにし、１０分程度のむらし時間が経過したら保温にすればよい。なお、沸騰後むらし中は蓋体５１を加熱してこの蓋体５１の下面に結露しない構成にする。この早炊きの構成であれば、ご飯を炊くことも可能、水を入れて煮沸することも可能、鍋２６の中が空の状態で加熱することも可能になり、さらに、特別な煮沸専用の加熱パターンを設定しなくてもよく、極めて簡素化した効率のよい形態で煮沸が実現できる構成になる。また、実用性向上のために残時間を表示した煮沸専用加熱の表示にしたい場合には、メニューを早炊きに合わせ、炊飯スイッチ９３を一度押せば早炊き、二度押せば煮沸表示にして、前述のような加熱の最初から残時間の表示を行ったり、炊飯、保温、予約のランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の表示の形態を変えた構成にするようにしてもよい。これにより、同一のメニューであっても、炊飯ではなく煮沸で使用する場合での実用性が向上することになる。煮沸コースと共用する炊飯コースは、早炊き以外でもよいが、早炊きは通常より短時間で炊飯を行う加熱パターン設定がなされているため、煮沸を短時間で行い、実用性を高めるためには早炊きが最も好ましいパターンであるので、早炊きと共用することが好ましい。
【００４６】
ここで、上述した煮沸コースにおける加熱パターンおよび表示の制御のいくつかについて、図７から図９のフローチャートを参照しながらまとめる。図７に示す加熱制御では、煮沸コース加熱を開始する（Ｓ２１  ）と、すぐに最大加熱量で加熱がオンする（Ｓ２２  ）。そして、鍋２６内が沸騰状態になれば加熱量を低減して加熱を継続し（Ｓ２３  ，Ｓ２４  ，Ｓ２５  ，Ｓ２６  ）、鍋２６の温度が所定温度上昇するか、所定時間経過するかしたら加熱を停止し（Ｓ２５  ，Ｓ２６  ，Ｓ２７  ）、煮沸加熱を終了とする（Ｓ２８  ）。
【００４７】
また、図８に示す加熱制御では、煮沸コース加熱を開始する（Ｓ３１  ）と、鍋２６の温度が  １２０℃以上でなければ、鍋２６の加熱をオンする（Ｓ３２  ，Ｓ３３  ）。その後、鍋２６の温度が  １２０℃以上になっていなければ、鍋２６の加熱のオン状態を続け（Ｓ３４  ，Ｓ３７  ）、一方、鍋２６の温度が  １２０℃以上になり、かつ、１５分経過していないならば、鍋２６の加熱を一時的にオフする（Ｓ３４  ，Ｓ３５  ，Ｓ３６  ）。鍋２６の温度が１２０℃以上になり、かつ、１５分経過したならば、煮沸加熱を終了とする（Ｓ３８  ）。
【００４８】
さらに、図９に示す制御では、煮沸コース加熱を開始する（Ｓ４１  ）と、時間時刻表時部４５ａ  に残時間として３０分を表示し（Ｓ４２  ）、残時間の減算を開始する（Ｓ４３  ）とともに、鍋２６の加熱をオンする（Ｓ４４  ）。そして、加熱停止温度以上になったら、鍋２６の加熱をオフする（Ｓ４５  ，Ｓ４６  ）。残時間があれば、再び温度を判定して鍋２６の加熱のオン・オフを切り替える（Ｓ４７  ，Ｓ４５  ）が、残時間がなくなれば、煮沸加熱を終了とする（Ｓ４７  ，Ｓ４８  ）。
【００４９】
さらに、図１０に示す制御は、通常の炊飯時に比べ短時間で炊飯できる早炊きコースと煮沸コースで加熱制御を完全に兼用したものである。メニュースイッチ９９により早炊きコースが選択され、炊飯スイッチ９３がオンすると、炊飯が始まって加熱が開始され、早炊きコースの表示が行われる（Ｓ５１  ，Ｓ５２  ，Ｓ５３  ）。この加熱は最初からほぼ最大加熱量で行われるが、ほぼ沸騰前後で加熱量が減少され、鍋２６内の水の沸騰状態が継続される。そして、煮沸継続中に鍋２６の温度が所定温度上昇するか、炊飯を開始してから所定時間経過するか、ほぼ沸騰してから所定時間経過すると、煮沸継続中より加熱量を減じたむらし加熱に移行する（Ｓ５４，Ｓ５５  ，Ｓ５６  ，Ｓ５７  ）。さらに、このむらし加熱が所定時間（例えば９分）経過したら保温加熱に移行し、煮沸は終了となる（Ｓ５８  ，Ｓ５９  ）。
【００５０】
以上のような本炊飯器における煮沸コースによれば、予熱行程であるひたし炊きを省略してすぐに鍋２６の加熱をほぼ最大加熱量で開始するので、短時間で煮沸することができる。また、沸騰した後に加熱量を低減するので、異常に煮沸が強くなって蒸気放出口８５から露が飛び散る危険を防止できる。さらに、加熱を停止したときわずかに鍋２６の中に水が残るようにしたので、内枠２４などの炊飯器本体１の温度の上昇を抑制でき、鍋２６の中にカルシウムやマグネシウムなどの残留物が残りにくく、鍋２６内の底の清掃がしやすくなる。これとともに、鍋２６の弗素樹脂などの表面コーティングに溶けなどの悪影響を及ぼすことも防止できる。そして、鍋２６の中の水がなくなった場合に加熱を停止することを前提にしているので、使用する水の量が少なくてよくて、早く煮沸ができ、従来より短時間で煮沸が行え、使用電力量も少なくて済む。一方、残水量は従来に比べて極めて少ないので、煮沸後に蓋体５１を開けたときに発生する蒸気量を低減でき、捨てる残湯も少なくなって安全性が向上する。
【００５１】
また、鍋２６が空の状態で加熱を開始すると、鍋２６を  １００℃以上の所定温度に高温保持し、所定時間後、高温保持の加熱を停止するので、誤って鍋２６の中に入れる水の量が少なかったり、水を入れなかったりした場合でも、問題なく使用できる。また、空炊きで乾燥した状態にでき、かつ、  １００℃以上の高温で加熱することを利用し、あえて水を入れないで使用して枯草菌などの雑菌を目的に使用できる。
【００５２】
ところで、煮沸に際しての加熱停止条件を経過時間とした場合には、残湯が多く残り得るが、長時間の煮沸により各部の温度上昇が異常に高くなることを防止できる。ただし、加熱停止までの所定時間は、沸騰している時間が１０分以上程度になり、汚れを落とすのに十分な煮沸時間が得られるように設定する。また、煮沸に際しての加熱停止条件を温度上昇とした場合にも、誤って規定より少量の水を鍋２６に入れて煮沸を行った場合に、鍋２６内の水がなくなって異常加熱をきたすことが防止される。ただし、煮沸終了時に鍋２６内にほとんど水が残らない状態であってもよい。
【００５３】
また、白米、おかゆ、玄米、早炊き、炊き込みなどの各種の炊飯加熱パターンを任意に選択するメニュースイッチ９９を兼用して煮沸コースを選択する構成としたので、煮沸コース専用のスイッチが不要となり、スイッチ数を増やさないで済む。
【００５４】
また、煮沸コースを開始した後には、炊飯、保温、予約などの行程表示用のランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の点灯形態を通常の点灯状態と違う形態にしたので、ランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  を従来の数より多くすることなく、通常の炊飯とは異なる加熱パターンであることを表示することができ、誤使用を防止できる。
【００５５】
また、煮沸コースの加熱パターンと、白米を炊くための炊飯加熱パターンとを共用したので、ご飯を炊くことも可能、水を入れて煮沸することも可能、鍋２６の中が空で加熱することも可能になり、特別な煮沸専用の加熱パターンを設定しなくても、極めて簡素化した効率のよい形態で煮沸機能が実現できる。
【００５６】
さらに、炊飯を開始する炊飯開始スイッチを通常の炊飯を開始する操作とは異なる態様で操作して加熱を開始した場合に、煮沸コースを実行している表示形態で沸騰加熱を行うことにより、実用性向上のために残時間を表示したり、ランプ４６ａ  ，４６ｂ  ，４６ｃ  の表示の形態を変えたりして、炊飯ではなく煮沸で使用する場合の実用性を向上できる。
【００５７】
このように煮沸に際して、加熱時間の短縮が図れ、使用する水の量が少なくてよいので、節水、節電効果が得られ、煮沸終了時には鍋２６の中にほとんど熱湯が残らないので、蓋体５１を開けたときに蒸気の発生する量が少なく、鍋２６内の残湯を捨てるときにも容易に処理ができて、火傷の危険を防止でき、専用のスイッチや表示部を設ける必要がないので、構造の簡素化を図ることができる。
【００５８】
なお、煮沸コースにおいて、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから加熱を停止するまでの所定時間をユーザーが任意に設定可能にしてもよい。これには、例えば煮沸コースを選択した状態で、分スイッチ９８を操作することにより前記所定時間を調整可能にすればよい。これにより、ユーザーは使用目的および希望時間に応じて煮沸時間が設定でき、実用性が向上する。
【００５９】
つぎに、本発明の炊飯器の第２実施例について、図１１から図１５を参照しながら説明する。炊飯器全体の断面図である図１１において、１０１  は炊飯器本体であり、これは、上面を開口した有底筒状の内枠１０２  と、この内枠１０２  を内部に備え炊飯器本体１０１  の外殻を形成する外枠１０３  と、この外枠１０３  の底側を覆う底板１０４  とにより構成されている。前記内枠１０２  は、ＦＲ−ＰＥＴ樹脂製で、この内枠１０２  内に着脱自在に収容される鍋１０６  の外面形状とほぼ相似形状に形成してある。
【００６０】
前記鍋１０６  は、被炊飯物である米や水が収容されるもので、熱伝導性のよいアルミニウムを主体にして上面を開口した有底筒状に形成されているが、この鍋１０６  の上部開口部には、水平に外方へ突出したフランジ部１０７  が形成されている。また、鍋１０６  の外面下部には、この鍋１０６  の電磁誘導加熱用の磁性金属材料からなる発熱層１０８  が設けられている。この発熱層１０８  は、例えばフェライト系のステンレスからなり、プレス加工により成形されている。また、鍋１０６  は、溶湯鍛造により発熱層１０８  と一体に成形され、厚さは上部開口部で３ｍｍ、下側の底面部で５ｍｍになっている。さらに、前記フランジ部１０７  の上面は、機械加工により平らに仕上げられている。さらに、発熱層１０８  を含めて鍋１０６  の外面には、５０〜  １００μｍ  程度の厚さのシリコーン樹脂やポリエーテルサルフォン樹脂を主体としたプラスチックコーティング塗装膜を形成してある。このコーティング層は、膜厚が厚くなると断熱効果が高くなることから５０μｍ  以上程度の厚さであることが好ましい。また、コーティング材料にアルミナパウダーやチタニアパウダー、アルミニウム粉末、ガラス粉末、中空ガラスビーズ、ガラス繊維、マイカ粉末などの熱伝導性の悪い無機質材料を混ぜることにより、さらに断熱性を向上でき、鍋１０６  の本体部の熱を蓄熱する効果を引き出すことができる。
【００６１】
また、前記内枠１０２  の外側には加熱手段としての加熱コイル１１１  が設けられている。この加熱コイル１１１  は、鍋１０６  の側面下部から底面にかけて位置する発熱層１０８  に対向する状態で、内枠１０２  の外側面に巻き付けて固定してある。また、加熱コイル１１１  の外側には、酸化鉄などを主体とした高透磁率の材料粉末をプラスチック材料に混ぜたコイルカバー１１２  が設けられている。これにより、加熱コイル１１１  を内枠１０２  に固定し、また、磁束の漏れを防止して発熱層１０８  を効率よく誘導加熱する構成になっている。また、１１３  は、内部に負特性サーミスタを備え、鍋１０６  の底部の温度を検出する鍋温度センサであり、１１４  は、発熱層１０８  と加熱コイル１１１  の近傍に位置して、内枠１０２  の外面に設けられた温度ヒューズである。さらに、１１５  は、前記内枠１０２  の外側面上部に設けられた保温用の加熱手段である胴ヒータである。
【００６２】
１１６  は、加熱コイル１１１  に所定の高周波電流を供給するためのインバータ回路部品１１７  などを備えた加熱基板である。そして、インバータ回路から加熱コイル１１１  に高周波電流が供給されると、この加熱コイル１１１  に交番磁界が発生して、磁界中にある鍋１０６  の発熱層１０８  に渦電流が発生し、この渦電流がジュール熱に変換されることにより発熱層１０８  が発熱して、鍋１０６  が加熱されるようになっている。前記加熱基板１１６  は、炊飯器本体１０１  の内部に設けられた支え１１８  によって、モータ１１９  を備えた冷却ファン１２０  とともに、炊飯器本体１０１  の底部の底板１０４  と支え１１８  との間に配設されている。冷却ファン１２０  に対向する底板１０４  の底部には、吸気口１２１  が設けられているとともに、加熱基板１１６  の一側に対向する底板１０４  の側面部には、排気口１２２  が設けられている。支え１１８  は、加熱基板１１６  の一側において直立状態に設けられており、この支え１１８  と炊飯器本体１０１の前面との間には、表示操作手段としての操作パネル１２３  を形成するＬＣＤ１２４、ＬＥＤ１２５  およびスイッチ１２６  を備えた表示操作部品１２７  と電源回路部品１２８とが、基板１２９  に搭載された状態で設けてある。なお、１３０  は、外枠１０３  の下部後側に設けられた電源コード１３１  を巻取るコードリールである。
【００６３】
１４１  は、前記炊飯器本体１０１  の上側に回動開閉自在に設けられた蓋体で、この蓋体１４１  は、その上部外殻を形成する外蓋１４２  と、この外蓋１４２  の下側周辺部に固定された枠板１４３  と、この枠板１４３  の内側に止めねじ１４４  により固定され鍋１０６  の上部開口部を覆う蓋下面材としての放熱板１４５  とにより構成されている。なお、枠板１４３  の底面図である図１５において、１４６  は止めねじ１４４  が螺着される放熱板固定用ねじ孔である。放熱板１４５  は、蓋体１４１  の下面を形成するもので、材料はアルミニウム、材厚は２〜３ｍｍ程度であり、鍛造により成形されている。また、放熱板１４５  の下面には、厚さ５０〜  １００μｍ  程度のシリコーン樹脂やポリエーテルサルフォン樹脂を主体にしたプラスチックコーティング塗装膜を形成してある。なお、前記止めねじ１４４  は放熱板１４５  の上側から螺着してあり、これにより、止めねじ１４４  が外部から見えないようにして外観性をよくしてある。
【００６４】
そして、蓋体１４１  は、炊飯器本体１０１  の上部後側にヒンジ軸１４７  により軸支されている。図示していないが、このヒンジ軸１４７  の内部には、蓋体１４１  に常時開く方向への力を作用させるねじるコイルばねなどの弾性部材を設けてある。また、炊飯器本体１０１  のヒンジ軸１４７  と反対側の前上部または蓋体１４１  の上面前部には、炊飯器本体１０１  に対して蓋体１４１  を閉じた状態に係止するクランプ１４８  が設けられている。
【００６５】
また、前記放熱板１４５  の裏面つまり上面には、この放熱板１４５  を加熱する加熱手段であるコードヒータなどからなる蓋ヒータ１４９  が設けられており、この蓋ヒータ１４９  は、両面粘着テープを介在させて放熱板１４５  に貼着されたアルミニウム箔１５０  によりこの放熱板１４５  に固定されている。そして、蓋ヒータ１４９  は、前記胴ヒータ１１５  と電気的に並列回路をなしている。そして、これら胴ヒータ１１５  および蓋ヒータ１４９  は、双方向性サイリスタなどの通断電制御素子に直列回路で接続してあり、所定の通断電制御により炊飯時および保温時に加熱を行うようになっている。さらに、蓋体１４１  の内部には、その下面の温度を検出する負特性サーミスタからなる蓋温度センサ１５１  が設けられている。
【００６６】
前記枠板１４３  の内周部と放熱板１４５  の外周部との間にはシリコーンゴムなどの弾性ゴム材料からなる蓋パッキン１５６  が設けられている。この蓋パッキン１５６  は、蓋体１４１  を閉じたとき鍋１０６  のフランジ部１０７  上に接触して、放熱板１４５  と鍋１０６  との間を密閉するものである。つぎに、この蓋パッキン１５６  付近の構成について、図１２から図１４を加えて詳細に説明する。枠板１４３  の内周部に形成された立上がり壁１５７  と放熱板１４５  の外周部に形成された立上がり壁１５８  との間に下方へ開口した凹溝１５９  が形成されている。そして、この凹溝１５９  を形成する枠板１４３  の立上がり壁１５７  の内周面下部には引掛り部１６０  が突出形成されている。この引掛り部１６０  は、枠板１４３  のほぼ全周に渡っているが、クランプ１４８  側つまり前側の一か所で凹状に切り欠かれており、これにより、凹溝１５９  の幅が部分的に広くなった長さ１５〜３０ｍｍ程度のパッキン着脱部１６１  が形成されている。
【００６７】
蓋パッキン１５６  は、例えばシリコーンゴムからなり、押し出し成形により成形され、所定長に切断後、その両端を接合することにより環状に形成されている。また、蓋パッキン１５６  は、上部が前記凹溝１５９  内に挿入される厚肉な挿入部１６２になっており、下部が鍋１０６  のフランジ部１０７  に密接する密閉部１６３  になっている。挿入部１６２  の断面形状は、凹溝１５９  の引掛り部１６０  に引っ掛かるようなほぼ三角形状ないしほぼ四角形状になっている。一方、密閉部１６３  は、断面ほぼく字形状になっていて柔軟に弾性変形するようになっている。
【００６８】
そして、蓋パッキン１５６  は、凹溝１５９  に対して着脱可能になっており、蓋体１４１  の下面側から前記挿入部１６２  を凹溝１５９  内に押し込むことにより装着し、密閉部１６３  を下方向へ引くことにより外す。したがって、挿入部１６２  は、凹溝１５９  内に押し込むときに容易に折れ曲がらないだけの厚みが必要である。なお、挿入部１６２  が折れ曲がって装着しにくい場合には、ある程度の剛性を有する環状の板材を挿入部１６２  に付けてもよい。また、蓋パッキン１５６  の着脱の際に前記凹溝１５９のパッキン着脱部１６１  を利用することにより容易に着脱が可能である。つまり、装着に際しては、パッキン着脱部１６１  に最後に嵌まるように蓋パッキン１５６  を押し込み、外すときには、パッキン着脱部１６１  で最初に蓋パッキン１５６  を引けばよい。さらに、パッキン着脱部１６１  は蓋体１４１  のクランプ１４８  側に設けているが、これは、蓋体１４１  を開けたときパッキン着脱部１６１  が上になるので、蓋パッキン１５６  に付着した露がこの隙間に入らないからである。
【００６９】
また、前記蓋体１４１  のほぼ中央部には、この蓋体１４１  の下面から上面へ通じ鍋１０６  内で発生した蒸気を放出させる蒸気通過路１７１  が設けられている。つぎに、この蒸気通過路１７１  の構成について説明する。前記放熱板１４５  の中心部には、蒸気通過用の直径１０〜３０ｍｍ程度の蒸気侵入口１７２  が開口形成されており、この蒸気侵入口１７２  の周囲には、シリコーンゴム製の環状の蒸気口パッキン１７３  が取り付けられている。一方、外蓋１４２  には、蒸気侵入口１７２  の上方位置に直径約７０ｍｍ程度の穴を内部に形成する縦リブ１７４  が一体に形成されている。この縦リブ１７４  は、上下に貫通した筒状になっており、外蓋１４２  から下方へ延び出ている。縦リブ１７４  の下端と放熱板１４５  の上面とは、蒸気侵入口１７２  の周囲において前記蒸気口パッキン１７３  が介在していることにより密閉されている。
【００７０】
そして、縦リブ１７４  内の穴に着脱自在に収容されるバケット１７６  と、縦リブ１７４  内の穴の周囲および上面を覆う着脱自在の蒸気口カバー１７７  とが蒸気通過路１７１  を形成する主たる構成部品になっている。前記バケット１７６  は有底筒状になっており、蒸気口カバー１７７  内に位置して蒸気口パッキン１７３  上に載っている。また、バケット１７６  の底部には、直径１〜２ｍｍ程度のおねば戻し孔１７８  が開口形成されている。このおねば戻し孔１７８  は、バケット１７６  の底部に取り付けられたシリコーンゴムなどの弾性材料からなる逆止弁１７９  により下側から開放可能に塞がれた構成になっている。また、バケット１７６  の上面部は、通孔１８１  を有する仕切板１８２  になっている。さらに、前記蒸気口カバー１７７  は、その上面周辺部から下方へ延び出た筒状の縦リブ１８３  を有し、この縦リブ１８３  の下端は前記蒸気口パッキン１７３  により密閉され、これにより、縦リブ１８３  の下端周囲からの蒸気漏れが防止される。そして、この縦リブ１８３  の外周面上部に部分的に形成された凸部１８４  が、外蓋１４２  の縦リブ１７４  の内周面上部に形成された凸部１８５  に係合されることにより、蒸気口カバー１７７  が外蓋１４２  の縦リブ１７４  内に着脱自在に装着されるようになっている。さらに、前記蒸気口カバー１７７  の上面部には複数のスリット状の蒸気放出口１８６  が開口形成されている。そして、前記第１実施例と同様に、これら蒸気放出口１８６  の周囲の下側の角部にはＣ面カットからなる面取り部１８７が形成されている。
【００７１】
なお、前記蓋ヒータ１４９  は、前記蒸気通過路１７１  を中心にしてほぼ均等に放熱板１４５  に配置されており、蒸気通過路１７１  の近傍および前記蓋パッキン１５６  の近傍にも位置している。
【００７２】
つぎに、前記の構成について、その作用を説明する。常時は、バケット１７６  は蒸気口パッキン１７３  上に載っているが、炊飯中に鍋１０６  内で蒸気が発生すると、この蒸気の圧力によりバケット１７６  が浮き上がり、このバケット１７６  の底面と蒸気口パッキン１７３  との間に隙間が生じる。そして、鍋１０６  内の蒸気は、澱粉の溶けた水分（おねば）とともに、蒸気侵入口１７２  からバケット１７６  の底面と蒸気口パッキン１７３  との間の隙間を通って、バケット１７６  と蒸気口カバー１７７  との間に流入する。ここで、蒸気とおねばとが分離され、比重の大きいおねばは仕切板１８２  の通孔１８１  を通ってバケット１７６  内に収容され、蒸気は蒸気放出口１８６  より外部へ放出される。そして、炊飯が進みむらしになると、鍋１０６  内の圧が下がることにより、バケット１７６  が蒸気口パッキン１７３  上に載るとともに、逆止弁１７９  が開いてバケット１７６  内のおねばがおねば戻し孔１７８  から鍋１０６  内に戻される。
【００７３】
本第２実施例の炊飯器においても、蒸気放出口１８６  の周囲の下側の角部に面取り部１８７  を形成したことにより、前記第１実施例の炊飯器の面取り部８６による作用効果と全く同様の作用効果が得られる。
【００７４】
ところで、炊飯時に発生する蒸気が鍋と蓋体との間から漏れないようにする蓋パッキンは、蒸気が直接当たる使用環境であるため、蒸気の影響により劣化が早く、ゴム弾性が早期になくなったり、変色が著しかったり、臭いが付着して取れなくなったりするため、炊飯器本体の使用寿命より寿命が短く、劣化した場合などには交換する必要がある。しかし、従来、この蓋パッキンの交換はほとんどの製品で容易ではなく、一般的には蓋体を炊飯器本体から取り外し、つぎに、外蓋を取り外し、さらに蓋体の下面を形成する放熱板を取り外してから行うようにしている。このように蓋パッキンの交換には大変複雑な作業が必要なため、この交換を一般ユーザーが行うことは不可能で、通常はサービスマンが行う。そのため、蓋パッキンの交換にはサービスマンの工賃も含まれることになり、割高となる。また、ユーザーは、蓋パッキンを交換するのに販売店などまで炊飯器を持っていく必要があり、さらに、通常はその場ですぐ交換することができないので、後日受け取るまで炊飯器が使用できない不便を強いられる。また、蓋パッキンの交換はサービスマンが行っても容易ではなく、蓋体を炊飯器本体から外すときや、外蓋を外すときに製品外観を傷付けてしまいやすい。特に外蓋はねじをほとんど使用しないで、爪のみにより止めている場合が多く、これを外す場合には嵌合部の隙間に金属の板などを差し込んで多少強引に外す必要があり、蓋体を非常に傷付けやすい。また、蓋体を外すとき、蓋体の内部に繋がっているヒータ線や温度センサ線のコネクタを外す必要があり、蓋パッキン交換後の組立て時にこれを繋ぎ忘れる可能性がある。
【００７５】
これに対して、本第２実施例の炊飯器では、放熱板１４５  の外周部に枠板１４３  とにより構成される凹溝１５９  を設け、この凹溝１５９  に蓋パッキン１５６  を嵌め込む構成としたので、蓋体１４１  を分解することなく、蓋パッキン１５６  を単体で蓋体１４１の下面側から着脱でき、この蓋パッキン１５６  の交換ができる。ところが、もし凹溝の幅が全体に渡って一定であったとすると、次のような問題を生じる。まず凹溝の幅を広くしたとすると、蓋パッキンが外れやすくなるとともに、凹溝と蓋パッキンとの間の隙間から蒸気漏れを生じやすくなる。一方、凹溝の幅を狭くしたとすると、蓋パッキンの着脱がしにくくなり、特に劣化した蓋パッキンは切れて外せないこともある。
【００７６】
しかしながら、本第２実施例の炊飯器では、蓋パッキン１５６  の装着用の凹溝１５９  に部分的に幅が広い部分を形成してパッキン着脱部１６１  を設けたので、装着に際しては、パッキン着脱部１６１  に最後に嵌まるように蓋パッキン１５６  を押し込み、外すときには、パッキン着脱部１６１  で最初に蓋パッキン１５６  を引くことにより、蓋パッキン１５６  の不用意な外れや蒸気漏れなどの問題をきたすことなく、蓋パッキン１５６  を容易に着脱できる。また、蓋パッキン１５６  の装着時に、パッキン着脱部１６１  に蓋パッキン１５６  の余った部分を押し込むことにより、この蓋パッキン１５６  の長さ調整も可能である。
【００７７】
さらに、パッキン着脱部１６１  を蓋体１４１  の反ヒンジ軸１４７  側に設けたので、蓋パッキン１５６  に溜まった露がパッキン着脱部１６１  に入りにくい。
【００７８】
なお、前記第２実施例では、枠板１４３  の立上がり壁１５７  の内周面下部に形成したに引掛り部１６０  を部分的になくすことにより、凹溝１５９  の幅を部分的に広くしたパッキン着脱部１６１  を形成したが、図１６に示す第３実施例のように、枠板１４３  の立上がり壁１５７  の内周面は全体的に柱面とし、その下部の一部に外周側へ窪んだ凹部を形成することにより、凹溝１５９  の幅を部分的に広くしたパッキン着脱部１６１  を形成してもよい。
【００７９】
つぎに、本発明の炊飯器の第４実施例について、図１７を参照しながら説明する。この第４実施例は、蓋パッキン１５６  の変形例であり、この蓋パッキン１５６  の断面ほぼ三角形状の挿入部１６２  内に中空部１９１  を形成したものである。また、蓋パッキン１５６  の挿入部１６２  の底面部は、断面ほぼへ字形状の屈曲部１９２  にしてある。この屈曲部１９２  は、両側から力を加えたとき上方へ折れ曲がるようになっている。
【００８０】
蓋体１４１  への蓋パッキン１５６  の取り付けは、前記第２実施例と同様であり、蓋パッキン１５６  の挿入部１６２  を凹溝１５９  内に押し込むが、このとき、挿入部１６２  に両側から力が加わることにより、屈曲部１９２  が上方へ折れ曲がった状態で中空部１９１  が押し潰され、挿入部１６２  が引掛り部１６０  を乗り越えて凹溝１５９  内に入っていく。すなわち、挿入部１６２  は中空なので、前記第２実施例のように中実になっている場合に比べ、より少ない力でより大きく潰れる。そのため、挿入部１６２  が凹溝１５９  の引掛り部１６０  に大きく引っ掛かる構造にできる。したがって、蓋パッキン１５６  を嵌めやすく、抜けにくくすることが可能である。蓋パッキン１５６  を外すには、密閉部１６３  を引けばよい。
【００８１】
また、挿入部１６２  を厚肉で中実にした場合に比べ、蓋パッキン１５６  を押し出し成型する際、ひけが生じたり、捩じれたりしにくい。
【００８２】
すなわち、蓋パッキン１５６  は、凹溝１５９  に挿入される挿入部１６２  の肉厚が薄いと、蓋体１４１  への装着時に挿入部１６２  が折れ曲がって挿入しにくいとともに、蓋パッキン１５６  の抜け防止用の引掛り部１６０  を大きくできないので抜けやすくなる。そのため、挿入部１６２  の肉厚は十分に厚くする必要があるが、挿入部１６２  を中実なまま肉厚にしたとすると、成形時にひけてしまって設計通りの寸法が得られなくなる虞がある。また、挿入部１６２  とその他の部分とで厚さが大きく異なるため、押し出し成形により成形した場合、肉厚の違いによる冷え方の差から、真っ直ぐには成形できず、大きく捩じれてしまう虞がある。このため、両端を接合して環状にするときに滑らかな接合が難しく、使用時にこの部分からの蒸気漏れが生じやすくなる。さらに、凹溝１５９  に蓋パッキン１５６  を嵌め込むとき、ほとんどこの蓋パッキン１５６  の素材の弾性による変形だけを用いて押し込むので、引掛り部１６０  と挿入部１６２  との引っ掛かりを大きくすると、固くて嵌め込みにくくなる。そのため、引掛り部１６０  と挿入部１６２  との引っ掛かりはあまり大きくできないので、蓋パッキン１５６  が外れやすい。
【００８３】
これに対して、本第４実施例の構成によれば、挿入部１６２  内に中空部１９１  を設けたことにより、挿入部１６２  の肉厚を中実な場合よりも厚くしても、押し出し成形時にひけたり、捩じれたりせず、設計通りの寸法が得られるとともに、環状に接合するときに接合部が滑らかになり、この部分からの蒸気漏れを防止できる。また、前述のように、中実な場合に比べ、挿入部１６２  が少ない力で大きく潰れるので、凹溝１５９  の引掛り部１６０  に挿入部１６２  が大きく引っ掛かる構造にできる。したがって、蓋パッキン１５６  をより嵌めやすく、かつ、抜けにくくすることができる。
【００８４】
なお、前記第２実施例から第４実施例の炊飯器においても、前述した煮沸コースの構成は全て適用可能である。
【００８５】
【発明の効果】
請求項１の発明の炊飯器によれば、煮沸コースでは加熱を開始するとすぐに鍋をほぼ最大加熱量で加熱し、ほぼ沸騰が始まったら加熱量を低減して沸騰を継続させ、鍋温度が所定温度上昇したら少量の残水が残る状態で煮沸加熱を停止させるので、煮沸に要する水や燃料費を減らせるとともに、安全に煮沸ができ、しかも、汚れを確実に防止できる。
【００８６】
請求項２の発明の炊飯器によれば、請求項１の発明の効果に加えて、鍋の温度が所定温度上昇するか、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから所定時間経過したときに煮沸加熱を停止するので、安全性がより向上するとともに、汚れを十分に落とすことができる。
【００８７】
請求項３の発明の炊飯器によれば、請求項２の発明の効果に加えて、加熱を開始してからまたはほぼ沸騰してから加熱を停止するまでの時間を任意に設定可能としたので、ユーザーは使用目的および希望時間に応じて煮沸時間を設定でき、実用性が向上する。
【００８８】
請求項４の発明の炊飯器によれば、請求項１から３のいずれかの発明の効果に加えて、白米などの炊飯を目的とした任意の炊飯コースと煮沸コースとを兼用したので、加熱制御の構成を簡素化できる。
【００８９】
請求項５の発明の炊飯器によれば、炊飯開始後ほぼ最大加熱量で加熱を開始し、ほぼ沸騰前後において加熱量を減少して鍋内の水を沸騰継続し、沸騰継続中に鍋の温度が所定温度上昇するか、炊飯を開始してから所定時間経過するか、ほぼ沸騰してから所定時間経過すると、煮沸継続中より加熱量を減少したむらし加熱を行い、このむらし加熱が所定時間経過したら保温加熱にすることにより、米を入れず水のみを煮沸する加熱とご飯を炊飯する加熱を通常の炊飯時に比べ短時間で行えるようにし、水のみを煮沸したときに少量の湯が残るように構成したので、炊飯コースと煮沸コースとの兼用により構成を簡素化でき、また、煮沸に際しては、この煮沸に要する水や燃料費を減らせるとともに、安全に煮沸ができ、しかも、汚れを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の炊飯器の第１実施例を示す断面図である。
【図２】同上蒸気通過路付近の拡大断面図である。
【図３】同上蒸気口カバーの平面図である。
【図４】同上蒸気の付着に関する実験結果を示す説明図である。
【図５】同上操作パネルの正面図である。
【図６】同上早炊きコースと煮沸コースとの切り替え動作を示すフローチャートである。
【図７】同上煮沸コースでの制御の一例を示すフローチャートである。
【図８】同上煮沸コースでの制御の他の例を示すフローチャートである。
【図９】同上煮沸コースでの制御のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１０】同上煮沸コースでの制御のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の炊飯器の第２実施例を示す断面図である。
【図１２】同上図１１のＸＩ部の拡大断面図である。
【図１３】同上図１１のＸＩＩ  部の拡大断面図である。
【図１４】同上蓋パッキンの断面図である。
【図１５】同上枠板の底面図である。
【図１６】本発明の炊飯器の第３実施例を示す蓋パッキン付近の断面図である。
【図１７】本発明の炊飯器の第４実施例を示す蓋パッキン付近の断面図である。
【図１８】従来の炊飯器の一例を示す蒸気通過路付近の断面図である。
【符号の説明】
２６  鍋
３１  主ヒータ（加熱手段）
５１  蓋体
１０６    鍋
１１１    加熱コイル（加熱手段）
１４１    蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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