(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸液性コアが介在し、前胴周り域および後胴周り域と、それら胴周り域の間に位置する股下域とを有し、前記裏面シートが伸縮性の内側シートと非伸縮性の外側シートとを一体化した複合シートから形成され、前記前後胴周り域の各側縁部が合掌状に重なり合って固着され、胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されたパンツ型の使い捨ておむつにおいて、
前記内側シートと前記外側シートとが、互いに交差して上下方向へ延びる複数条の接合部位を介して接合され、前記外側シートが、前記接合部位の間に画成された矩形の区域に上下方向へ延びていて前記内側シートから浮き上がる多数のひだを形成し、前記区域が、１つの頂部を有する前記ひだが存在する第１区域と、２つ以上の頂部を有する前記ひだが存在する第２区域とから形成され、
前記前後胴周り域の側縁部では、前記表裏面シートが上下方向へ間欠的に並ぶ多数の固着部位を介して固着され、前記固着部位が、該固着部位周囲の非固着部位よりも厚みが薄い凹部を形成するとともに、前記側縁部の縦方向上下域に位置して前記胴周り開口と前記脚周り開口とに隣接する第１固着部位と、前記側縁部の縦方向中央域に位置して前記おむつの外から視認可能な平仮名，片仮名，ローマ字のいずれかの文字情報を画く第２固着部位とから形成されていることを特徴とする前記おむつ。
【請求項２】
前記第２固着部位の剥離強度が、前記第１固着部位のそれよりも低い請求項１記載のおむつ。
【請求項３】
前記第１および第２固着部位が、それら固着部位の容易な視認を可能にするために、前記非固着部位よりも高い光線透過率および／または光線反射率を有する請求項１または請求項２に記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パンツ型の使い捨ておむつに関し、より詳しくは、側縁部に文字が画かれたおむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パンツ型のおむつは周知である。かかるおむつを着用したときのフィット性をよくするために、胴周り開口や脚周り開口の周縁部に周り方向へ伸縮する弾性部材を配設することは慣用手段として知られている。また、前胴周り域（前身頃）や後胴周り域（後身頃）に周り方向へ伸縮する弾性部材を配設することもよく知られている。このおむつが非着用状態にあるときには、弾性部材が収縮することにより、おむつの外面に多数のひだ（ギャザー）が生じる。着用状態にあるときには、そのひだの多くが消失する。こうしたおむつの中には、装飾等のために、前胴周り域や後胴周り域におむつの外から視認できる文字等を画いたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前胴周り域や後胴周り域にひだを有する前記おむつは、それが着用されてひだが殆ど消失したときに胴周り域の文字が容易に視認できるもので、おむつが非着用状態にあるときには、文字の視認が難しい。それゆえ、おむつ需用者または供給者にとって非着用状態で視認できることが好ましい文字、例えばおむつのサイズ、種別、商品名等を表示する文字は、ひだの多い胴周り域に画いても、それら表示の目的を達成することが困難である。
【０００４】
そこで、この発明は、非着用状態にあるパンツ型のおむつでも、おむつに画いた文字を容易に視認できるようにすることを課題にしている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が前提とするのは、透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸液性コアが介在し、前胴周り域および後胴周り域と、それら胴周り域の間に位置する股下域とを有し、前記裏面シートが伸縮性の内側シートと非伸縮性の外側シートとを一体化した複合シートから形成され、前記前後胴周り域の各側縁部が合掌状に重なり合って固着され、胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されたパンツ型の使い捨ておむつである。
【０００６】
かかる前提において、この発明が特徴とするところは、前記内側シートと前記外側シートとが、互いに交差して上下方向へ延びる複数条の接合部位を介して接合され、前記外側シートが、前記接合部位の間に画成された矩形の区域に上下方向へ延びていて前記内側シートから浮き上がる多数のひだを形成し、前記区域が、１つの頂部を有する前記ひだが存在する第１区域と、２つ以上の頂部を有する前記ひだが存在する第２区域とから形成され、前記前後胴周り域の側縁部では、前記表裏面シートが上下方向へ間欠的に並ぶ多数の固着部位を介して固着され、前記固着部位が、該固着部位周囲の非固着部位よりも厚みが薄い凹部を形成するとともに、前記側縁部の縦方向上下域に位置して前記胴周り開口と前記脚周り開口とに隣接する第１固着部位と、前記側縁部の縦方向中央域に位置して前記おむつの外から視認可能な平仮名，片仮名，ローマ字のいずれかの文字情報を画く第２固着部位とから形成されていることにある。
【０００７】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、この発明に係るパンツ型の使い捨ておむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。説明において、固着または接合というときは、当接するものどうしが実質的に剥離不能な状態にあることを意味し、接着というときは、接着剤または粘着剤を介して当接するものどうしが、剥離可能な状態にあるか、または実質的に剥離不能な状態にあることを意味している。
【０００８】
図１に部分破断斜視図で示されたパンツ型のおむつ１は、左右の幅方向が縮んだ状態にある。おむつ１は、透液性の表面シート２と、不透液性の裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する吸液性コア４とから構成されている。表裏面シート２，３は、コア４の周縁から延出する部分において重なり合い、部分においてホットメルト接着剤（図示せず）によって接着されている。
【０００９】
おむつ１は、前胴周り域（前身頃）６と、後胴周り域（後身頃）７と、これら両域６，７間に位置する股下域８とを有する。前後胴周り域６，７では、表裏面シート２，３がそれら胴周り域６，７の左右側縁部で互いに合掌状に重なり合い、複数の固着部位９を介して固着されている。おむつ１には、胴周り開口１１と、左右一対の脚周り開口１２とが形成されている。胴周り開口１１と脚周り開口１２との縁部では、それぞれの周り方向へ延びる胴周り弾性部材１３と脚周り弾性部材１４とが表裏面シート２，３の間に介在し、延伸状態でそれらシート２，３の少なくとも一方の内面に接着されている。図において、これら弾性部材１３，１４は、収縮状態にある。
【００１０】
表面シート２は、透液性の開孔を有する熱可塑性プラスチックフィルムや熱可塑性合成繊維不織布、これらフィルムと不織布の積層体等によって構成されている。裏面シート３は、熱可塑性合成樹脂エラストマーからなる伸縮性の内側シート３Ａと、熱可塑性合成繊維不織布からなる非伸縮性の外側シート３Ｂとによって構成された複合シートである。内側シート３Ａと外側シート３Ｂとは、互いに交差して上下方向へ延びる複数条の接合部位２１を介して接合されている。前後胴周り域６，７のうちの少なくとも前胴周り域６には、おむつ１の上下方向へ延びる多数のひだ２２が形成されている。コア４は、粉砕パルプや、粉砕パルプと高吸水性ポリマーとの混合物の賦型品である。
【００１１】
図２，３は、図１において仮想線２０で囲まれた部分の裏面シート３の平面図と、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線端面図とである。裏面シート３の内側シート３Ａは、おむつ１の幅方向に伸縮性を有し、これら図では収縮した状態にある。外側シート３Ｂは、おむつ１のおおむね上下方向へ延びる多数のひだ２２を有する。これら内外側シート３Ａ，３Ｂは、接合部位２１において、少なくとも一方の合成樹脂成分が溶融固化して互いに一体化している。かかる接合部位２１は、所要の方向へ向かって延びる仮想線上に、互いに接近して配設されるもので、図２では、右上りの勾配を有する多数の互いに平行な仮想線２６、および右下がりの勾配を有する多数の互いに平行な仮想線２７それぞれの上に配設された状態にある。互いに隣接する２本の線２６と、線２６と交差して互いに隣接する２本の線２７とは、ほぼ矩形の区域２８を画成している。それぞれの区域２８では、外側シート３Ｂが内側シート３Ａから浮き上がり、ひだ２２を形成している。ひだ２２は、図３の端面図において１つの区域２８に頂部２９が１つ存在する場合と、頂部２９が２つ以上存在する場合とがある。区域２８は、１つの頂部を有するひだが存在する第１区域と、２つ以上の頂部を有するひだが存在する第２区域とから形成されている。裏面シート３は、内側シート３Ａが弾性的に延び、外側シート３Ｂのひだ２２が延び切ったところで止まる。
【００１２】
かかる裏面シート３は、伸縮性のシート３Ａの原反をおむつ１の幅方向に対応する方向へ所要倍率で伸長し、それに非伸縮性のシート３Ｂの原反を重ね、これら両シート３Ａ，３Ｂの原反を熱エンボスロール間に通して所要レイアウトの接合部位２１を有する積層シートを得ればよい。この積層シートは、裏面シート３の原反であって、伸長状態にあるシート３Ａを使用して製造されたおむつ１において、シート３Ａが収縮すると、図１に例示のようにその収縮方向と交差する方向へ延びるひだ２２が現われる。ただし、ひだ２２が現われる態様は、接合部位２１のレイアウトによって様々に変化する。
【００１３】
図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線端面図である。図１に示されるとおり、おむつ１の側縁部における固着部位９は、前後胴周り域６，７の側縁部の縦方向上下域に位置して左右方向へ延びる複数条の直線的な固着部位９Ａ（第１固着部位）と、前後胴周り域６，７の側縁部の縦方向中央域に位置してＯＹＡＳＵＭＩと表記されたローマ字（文字情報）を画く固着部位９Ｂ（第２固着部位）とから構成されている。固着部位９Ａは、胴周り開口１１と脚周り開口１２とに隣接している。図４から明らかなように、各固着部位９Ａ，９Ｂは、それらの周囲が非固着部位３１によって囲まれ、部位９Ａが厚みｔＡを有し、部位９Ｂが厚みｔＢを有する。一方、非固着部位３１は、厚みＴを有する。これらの厚みは、ｔＡ，ｔＢ＜Ｔ，であって、好ましくはｔＡ，ｔＢ＜Ｔ×２／３、より好ましくはｔＡ，ｔＢ＜Ｔ×１／２の関係にある。また、ｔＡ≧０，ｔＢ＞０であって、ｔＡ＝０のときとは、おむつ側縁部に小さな開孔３２が形成されている場合であって、開孔３２の周縁で前後胴周り域６，７を構成する表裏面シート２，３が固着している（図４の左端部参照）。固着部位９Ａは、非固着部位３１よりも薄い凹部３３を形成している。固着部位９Ｂは、非固着部位３１よりも薄い凹部３３を形成し、前記ローマ字を画いている。固着部位９Ｂは、ローマ字の他に、平仮名，片仮名，漢字等の文字情報を画くことができる。これらの文字情報は、おむつ１の外側から視認できるから、おむつ１の商品名を表示したり、ＢＯＹやＧＩＲＬなどと書いてそのおむつ１が男子用または女子用であること表示したりすることに利用できる。
【００１４】
かかる固着部位９Ａ，９Ｂを形成するには、熱可塑性の合成樹脂成分を含む表裏面シート２，３を重ね合わせ、これらシート２，３を局部的に加熱・加圧すればよい。加熱・加圧部位では、樹脂分が溶融固化して各シート２，３が一体となり、薄いフィルム状の固着部位９Ａ，９Ｂを形成する。非加熱・非加圧部位では、シート２，３がそれらの原形を保持し、厚い非固着部位３１を形成するから、これらの結果として凹部３３が得られる。図１のように複数の固着部位９Ａが前後胴周り域６，７の側縁部の縦方向上下域に位置して胴周り方向へ延び、かつ、互いに密接して並行している状態では、側縁部がおむつ１の着用中に胴周り開口１１や脚周り開口１２を基端として剥離し、前後に分離するのを防ぐことができる。上下域がそのように丈夫に固着していると、前後胴周り域６，７の側縁部の縦方向中央域では、側縁部の縦方向上下域ほどに固着部位が密でなくてもよいようになる。それゆえ、縦方向中央域に使用する文字情報の選択は、形状，大きさ，文字どうしの離間寸法等の選択が比較的自由になる。そのようにして中央域の剥離強度を相対的に低くすることができると、汚れたおむつ１を前後に剥離して脱がせるときに大きな力を必要としないので母親に好まれるようになる。
【００１５】
画かれた文字情報は、周囲の非固着部位３１と明瞭に識別でき、容易に読み取ることができるように、固着部位９Ｂの厚みｔＢと非固着部位３１の厚みＴとの差をなるべく大きくすることが好ましい。ただし、フィルム状の固着部位９Ｂの厚みｔＢを大きく変化させることはできないから、厚みの差を大きくするには、表裏面シート２，３のいずれかに比較的かさのある不織布を使用し、非固着部位３１の見かけの厚みＴが大きくなるようにすればよい。ちなみに、部位３１の厚みＴや不織布の厚みは、ＪＩＳ  Ｌ  １０９６に準拠し、加圧条件７ｇｆ／ｃｍ２で測定し、部位９Ｂの厚みｔＢはマイクロメーターで測定する。読み取りが容易な文字情報は、固着部位９Ｂと非固着部位３１とにおける光線透過率や光線反射率に大きな差をもたせることによっても得ることができる。例えば、固着部位９Ｂには表面平滑で相対的に光線透過率の高いフィルムが形成され、非固着部位３１は表裏面シート２，３が単に重なり合うだけであって、部位９Ｂよりも透過率が低いと、部位９Ｂが部位３１に比べて透明性または半透明性の高い部分となって非着固着部位３１と区別され、文字情報の読み取りが容易になる。部位９Ｂは、光線反射率の高いフィルムであってもよい。
【００１６】
この発明は、図示例のおむつ１のように、前後胴周り域６，７のいずれかにシート状弾性部材（内側シート）３Ａが伸長状態で配設され、非着用状態にあるときの裏面シート３に多数のひだ２２が形成される態様で実施する他に、シート状弾性部材３Ａを帯状弾性部材に代えたり、弾性部材３Ａがなくて前後胴周り域６，７にひだ２２が殆どがない態様で実施することもできる。裏面シート３に多数のひだ２２があっても、側縁部では内側シート３Ａが自由に収縮するか、または固着部位９Ａ，９Ｂによってその収縮が抑制されるので、殆どひだを生じることがない。このような側縁部に画かれる文字情報は、おむつが着用状態であるか否かにかかわらず、容易に視認できる。
【００１７】
固着部位９Ｂで画かれる文字情報は、印刷文字による代替が可能である。そのときの印刷用インクには、乳幼児に安全無害なものが使用されることは当然であるが、それでもそのインクが乳幼児の口に触れることは極力避けるべきであろう。その意味において、文字情報は、印刷によるよりも固着部位９Ｂによって画かれることが好ましい。
【００１８】
【発明の効果】
この発明に係る使い捨ておむつでは、ギャザーが生じにくい側縁部に文字情報が画かれているから、おむつが着用状態にあるか否かにかかわらず、その文字情報の視認が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】おむつの部分破断斜視図。
【図２】裏面シートの部分図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線端面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線端面図。
【符号の説明】
１        おむつ
２        表面シート
３        裏面シート
４        コア
６        前胴周り域
７        後胴周り域
８        股下域
９        固着部位
９Ａ      固着部位（第１固着部位）
９Ｂ      固着部位（第２固着部位）
２１        接合部位
２２        ひだ
３１        非固着部位
３３        凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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