(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛が突設されたブラシ軸が細長い可撓性パイプの先端に取り付けられて、上記ブラシ軸とは別体に設けられた芯線が上記可撓性パイプ内にほぼ全長にわたって挿通された内視鏡用ブラシにおいて、
上記芯線の先端を、上記ブラシ軸の基端にほぼ当て付けた状態で上記可撓性パイプに対して固定したことを特徴とする内視鏡用ブラシ。
【請求項２】
上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端部分が、潰されて上記可撓性パイプの内径より太く形成された状態で上記可撓性パイプ内に嵌め込まれて固定されている請求項１記載の内視鏡用ブラシ。
【請求項３】
上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端近傍の外周面が凸凹に形成されると共に、その凸凹部の外面に位置する部分で上記可撓性パイプが粗巻きに形成されて、その巻きの隙間部分から上記芯線の凸凹部にかけてハンダが充填されて上記芯線の先端が上記可撓性パイプに固定されている請求項１記載の内視鏡用ブラシ。
【請求項４】
上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端近傍の外周面に凹部が形成され、その凹部の外面に位置する部分で上記可撓性パイプが上記凹部と係合するように縮径されて上記芯線の先端が上記可撓性パイプに固定されている請求項１記載の内視鏡用ブラシ。
【請求項５】
上記ブラシ軸と上記芯線とがパイプ材によって連結されている請求項１記載の内視鏡用ブラシ。
【請求項６】
ブラシ毛が突設されたブラシ軸が細長いチューブからなる可撓性パイプの先端に取り付けられて、上記ブラシ軸とは別体に設けられた芯線が上記可撓性パイプ内にほぼ全長にわたって挿通された内視鏡用ブラシにおいて、
上記可撓性パイプ内の上記ブラシ軸の基端と上記芯線の先端との間の空間に、弾力性のある接着剤を充填したことを特徴とする内視鏡用ブラシ。
【請求項７】
上記芯線が、弾性限界を超える変形をさせても元の状態に戻るしなやかなバネ特性を有する超弾性合金製である請求項１ないし６のいずれかの項に記載の内視鏡用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の管路内に挿通されて管路内の掃除等に用いられる内視鏡用ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は従来の内視鏡用ブラシの一例を示しており、ブラシ毛９１が突設されたブラシ軸９２が密着巻きコイルからなる細長い可撓性パイプ９３の先端に取り付けられて、芯線９４が可撓性パイプ９３内にほぼ全長にわたって挿通されている。
【０００３】
芯線９４は、使用することによって曲がり癖がつくと使いものにならなくなるので、弾性限界を超える変形をさせても元の状態に戻るしなやかなバネ特性を有する超弾性合金で形成される場合がある。
【０００４】
しかし、そのような合金にはハンダ等がほとんど付かないものが多いので、図１１に示されるように、芯線９４は、基端部を折り曲げて可撓性パイプ９３に入り込まないように固定し、先端部はブラシ軸９２の基端にほぼ当て付けるように配置されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、密着巻きコイルは曲げるとそれに伴って全長が伸びるので、図１２に示されるように、密着巻きコイル製の可撓性パイプ９３が曲げられている間は、芯線９４の先端とブラシ軸９２の基端との間に隙間が生じる。
【０００６】
すると、その隙間部分だけ腰が弱くなるので、図１３に示されるように、小さな曲率半径で曲がっている内視鏡の管路１００内を通過する際に、腰の弱くなっている部分が急激に曲がって可撓性パイプ９３に曲がり癖がついたり、座屈して破損してしまう場合がある。
【０００７】
このような現象は、可撓性パイプ９３に密着巻きコイルを用いた場合に顕著に発生するが、可撓性パイプ９３にチューブ等を用いた場合でも、曲げられるとある程度の伸びが発生して同様の問題が発生する場合がある。
【０００８】
そこで本発明は、可撓性パイプを曲げてもブラシ軸の基端と芯線の先端との間に空間ができず、可撓性パイプに曲がり癖や座屈等が発生しにくい内視鏡用ブラシを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用ブラシは、ブラシ毛が突設されたブラシ軸が細長い可撓性パイプの先端に取り付けられて、上記ブラシ軸とは別体に設けられた芯線が上記可撓性パイプ内にほぼ全長にわたって挿通された内視鏡用ブラシにおいて、上記芯線の先端を、上記ブラシ軸の基端にほぼ当て付けた状態で上記可撓性パイプに対して固定したことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端部分が、潰されて上記可撓性パイプの内径より太く形成された状態で上記可撓性パイプ内に嵌め込まれて固定されていてもよい。
【００１１】
また、上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端近傍の外周面が凸凹に形成されると共に、その凸凹部の外面に位置する部分で上記可撓性パイプが粗巻きに形成されて、その巻きの隙間部分から上記芯線の凸凹部にかけてハンダが充填されて上記芯線の先端が上記可撓性パイプに固定されていてもよい。
【００１２】
或いは、上記可撓性パイプが密着巻きコイルにより形成されていて、上記芯線の先端近傍の外周面に凹部が形成され、その凹部の外面に位置する部分で上記可撓性パイプが上記凹部と係合するように縮径されて上記芯線の先端が上記可撓性パイプに固定されていてもよい。
【００１３】
また、上記ブラシ軸と上記芯線とがパイプ材によって連結されていてもよい。
また、本発明の内視鏡用ブラシは、ブラシ毛が突設されたブラシ軸が細長いチューブからなる可撓性パイプの先端に取り付けられて、上記ブラシ軸とは別体に設けられた芯線が上記可撓性パイプ内にほぼ全長にわたって挿通された内視鏡用ブラシにおいて、上記可撓性パイプ内の上記ブラシ軸の基端と上記芯線の先端との間の空間に、弾力性のある接着剤を充填してもよい。
【００１４】
なお、いずれの場合にも、上記芯線が、弾性限界を超える変形をさせても元の状態に戻るしなやかなバネ特性を有する超弾性合金製であるとよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の内視鏡用ブラシを示しており、細長い可撓性パイプ１の先端にはブラシ毛２が取り付けられ、可撓性パイプ１の基端側には略円柱状の摘み３が取り付けられていて、内視鏡の送気、送水、吸引等のための管路内をブラッシングして掃除するために用いられる。ただし、擦過細胞診用のブラシに本発明を適用してもよい。
【００１６】
ブラシ毛２は、複数の細いステンレス鋼線を撚った撚り線からなるブラシ軸２１の素線間にきつく挟み付けられている。ブラシ軸２１の基端側は、可撓性パイプ１の先端内に差し込まれてはんだ付け５で固定されており、ブラシ軸２１の先端にはパイプ材からなるキャップ２２が固着されている。
【００１７】
可撓性パイプ１としては、細いステンレス鋼線を密着巻きして均一な直径の細長い管状に形成した、いわゆる密着巻きコイルパイプが用いられている。ただし、その内径はブラシ軸２１の太さより細く形成されている。
【００１８】
そこで、可撓性パイプ１の先端部分は、ブラシ軸２１を差し込むことができるように他の部分より太く形成されていて、そこにブラシ軸２１が差し込まれてハンダ付け５によって固定されている。
【００１９】
摘み３はプラスチック製であり、その軸方向に穿設された差し込み孔３１内に、可撓性パイプ１を形成するコイルパイプの基端部分が加熱、圧入されて連結固定されている。
【００２０】
可撓性パイプ１の内部には、超弾性合金材の単線からなる芯線１２がほぼ全長にわたって挿通されている。超弾性合金は、いわゆる形状記憶合金に属していて、さらに独特のしなやかなバネ特性を有するものである。
【００２１】
即ち、一部の形状記憶合金を記憶形状が復元される逆変態完了温度以上の状態で使用すると、変形の過程で応力が殆ど変化しない領域があって、且つ弾性限界を超える変形をさせても元の状態に戻るしなやかなバネ特性を有する。したがって、逆変態完了温度が常温より低い形状記憶合金は、常温において超弾性効果を有する場合がある。
【００２２】
超弾性合金としては銅系合金やニッケル・アルミニウム系合金等もあるが、ニッケル・チタン系合金は、形状が回復するときの力が強く、大きな変形量を利用できて繰り返し変形に対する耐久性がよく、また耐食性もよい。しかし、ニッケル・チタン系合金はロー付けや接着が難しいので、他の部材に対して機械的に連結する必要がある。
【００２３】
そこでこの実施の形態では、図２に拡大図示されているように、芯線１２の先端１２ａ部分を潰して、その部分１２ａの最大径を可撓性パイプ１の内径より太いブラシ軸２１とほぼ同じ径に形成して、芯線１２の先端１２ａをブラシ軸２１の基端にほぼ当て付けた状態で可撓性パイプ１の先端太径部内に嵌め込んで、可撓性パイプ１に対して固定してある。芯線１２の基端は、可撓性パイプ１の基端部内に固定されることなく単に挿入された状態になっている。
【００２４】
このように構成された内視鏡用ブラシは、図３に示されるように可撓性パイプ１がループさせられてその全長が伸びたとき、芯線１２の先端１２ａは全く移動せずに、可撓性パイプ１が伸びた分だけ芯線１２の基端が可撓性パイプ１内に引き込まれる。
【００２５】
したがって、図４に示されるように、内視鏡用ブラシが小さな曲率半径で曲がった内視鏡の管路１００内に挿通されても、ブラシ軸２１の基端と芯線１２の先端１２ａとの間にはほとんど隙間が発生しないので、可撓性パイプ１が滑らかに曲がって、可撓性パイプ１に曲がり癖や座屈等が発生しない。
【００２６】
図５は、本発明の第２の実施の形態を示しており、芯線１２の先端近傍の外周面を凸凹に形成すると共に、その凸凹部１２ｂの外面に位置する部分で密着巻きコイルからなる可撓性パイプ１を粗巻きにし、その巻きの隙間部分から芯線１２の凸凹部１２ｂにかけてハンダ５を流し込んで充填することにより、芯線１２の先端を可撓性パイプ１に対して固定したものである。なお、この第２の実施の形態を含め全ての実施の形態において、芯線１２は超弾性合金製である。
【００２７】
図６は、本発明の第３の実施の形態を示しており、芯線１２の先端近傍の外周面に凹部１２ｃを形成すると共に、その凹部１２ｃの外面に位置する部分で可撓性パイプ１を縮径して凹部１２ｃと係合させることによって、芯線１２の先端を可撓性パイプ１に固定したものである。
【００２８】
このように、第２あるいは第３の実施の形態のように構成しても、可撓性パイプ１を小さな曲率半径で曲げたとき芯線１２の先端部分がブラシ軸２１の基端から離れずその間に隙間が発生しないので、第１の実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００２９】
図７は、本発明の第４の実施の形態を示しており、ブラシ軸２１と芯線１２を金属製のパイプ材６１によって連結したものである。この実施の形態においては、芯線１２の先端部分近傍に形成された溝１２ｄとそれに位置を合わせてパイプ材６１に穿設された孔とにまたがってハンダ６２が充填されていて、それによって芯線１２とパイプ材６１とが連結固定されている。
【００３０】
この実施の形態においては、可撓性パイプ１が例えば四フッ化エチレン樹脂のような可撓性チューブによって形成されている。そして、その基端部分においても、パイプ材６３が先端側と同様にしてハンダ６４によって芯線１２と連結固定されていて、可撓性パイプ１は両端側からパイプ材６１，６３によって挟み付けられた形になっている。
【００３１】
このように構成すると、可撓性パイプ１の伸びが抑えられるので、可撓性パイプ１を小さな曲率半径で曲げても、芯線１２の先端とブラシ軸２１の基端との間に隙間が発生しない。
【００３２】
図８は、本発明の第５の実施の形態を示しており、芯線１２の先端近傍に形成された凹部６６に、図７の第４の実施の形態と同様のパイプ材６１の端部をかしめ、さらに必要であれば接着で補強して芯線１２とパイプ材６１とを連結固定したものである。可撓性パイプ１の先端側は、芯線１２及びパイプ材６１に接着固定されている。
【００３３】
ただし、芯線１２の基端側は可撓性パイプ１内でフリーになっていて、可撓性パイプ１の基端には金属チップ６７が接着されている。ただし、金属チップ６７は省いてもよい。
【００３４】
したがって、可撓性パイプ１が伸ばされたときには、芯線１２の基端側だけが可撓性パイプ１内で移動して、芯線１２の先端とブラシ軸２１の基端との間に隙間が発生しない。
【００３５】
図９は、本発明の第６の実施の形態を示しており、四フッ化エチレン樹脂のような可撓性チューブによって形成された可撓性パイプ１内に、芯線１２が単にきつく嵌め込まれている。
【００３６】
芯線１２の先端は、可撓性パイプ１の内径より少し細く形成されてブラシ軸２１の基端から少し離れて配置されていて、その後方部分には徐々に径を細くしたくびれ部１２ｅが形成されている。
【００３７】
そして可撓性パイプ１内の、ブラシ軸２１の基端と芯線１２の先端との間の空間からくびれ部１２ｅの周囲の空間に、弾力性のある接着剤７１が充填されており、それによって、芯線１２が可撓性パイプ１内から抜け出さないように保持されると共に、可撓性パイプ１の先端近傍が軟らかめの可撓性を得ている。その結果、可撓性パイプ１の先端部分付近は小さな曲率半径の管路内に通されたときでもスムーズに曲がり、耐久性がよい。
【００３８】
図１０は、本発明の第７の実施の形態を示しており、図９の第６の実施の形態の芯線１２が単線なのに比較して、芯線１２として例えばステンレス鋼製の撚り線を用い、その先端を可撓性パイプ１内でほぐして、弾力性のある接着剤７１とよく結合するようにしたものである。他は第６の実施の形態と同様である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、可撓性パイプ内にほぼ全長にわたって挿通された芯線の先端をブラシ軸の基端にほぼ当て付けた状態で可撓性パイプに対して固定したことにより、可撓性パイプを曲げてもブラシ軸の基端と芯線の先端との間に空間ができないので、可撓性パイプに曲がり癖や座屈等が発生しにくく、優れた耐久性を得ることができる。
【００４０】
また、可撓性パイプがチューブで形成されている場合に、ブラシ軸の基端と芯線の先端との間の可撓性パイプ内の空間に弾力性のある接着剤を充填すれば、可撓性パイプの先端部分付近は小さな曲率半径の管路内に通されたときでもスムーズに曲がり、さらに良い耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用ブラシの部分拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用ブラシのループ状態の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の内視鏡用ブラシの使用状態の部分拡大断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の内視鏡用ブラシの部分拡大断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の内視鏡用ブラシの部分拡大断面図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図９】本発明の第６の実施の形態の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図１０】本発明の第７の実施の形態の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図１１】従来の内視鏡用ブラシの側面断面図である。
【図１２】従来の内視鏡用ブラシのループ状態の側面断面図である。
【図１３】従来の内視鏡用ブラシの使用状態の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１  可撓性パイプ
２  ブラシ毛
１２  芯線
２１  ブラシ軸
【図１】
0003559371.tif 000002
【図２】
0003559371.tif 000003
【図３】
0003559371.tif 000004
【図４】
0003559371.tif 000005
【図５】
0003559371.tif 000006
【図６】
0003559371.tif 000007
【図７】
0003559371.tif 000008
【図８】
0003559371.tif 000009
【図９】
0003559371.tif 000010
【図１０】
0003559371.tif 000011
【図１１】
0003559371.tif 000012
【図１２】
0003559371.tif 000013
【図１３】
0003559371.tif 000014