【事件の表示】
　平成　８年特許願第　３７０７８号「外科手術用貫通器具」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年１０月１５日出願公開、特開平　８−２６６５４８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成８年２月１日の出願（パリ条約による優先権主張１９９５年２月１日、米国）であって、平成１８年２月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年５月１５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１８年６月１４日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
II．平成１８年６月１４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年６月１４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
「外科処置の際に体組織を貫通するための外科用貫通器具において、
　遠位端を有する長軸と、
　前記軸
の
連結
　前記貫通チップの
外面から
突き出る
　前記貫通チップおよび前記第一の透明ブレードは単一の部材から一体に形成されている、外科用貫通器具。」（下線部は補正個所を示す）
　
２．補正の目的
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である、軸遠位端と連通する「貫通チップ」について、軸の遠位端と「連結」する旨限定し、また、「第一の透明ブレード」について、「貫通チップの外面から外側に突き出る」旨限定するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、国際公開第９４／０１０８９８号パンフレット（以下、「引用例」という）には、図面と共に次の事項が記載されている（訳は当審による）。
　ａ．”A trocar has an elongated shaft (12) and a cutting element (28) is attached to a distal end (16) of the shaft. The cutting element can be a transparent puncturing head formed integrally with the shaft, and a distal portion of the puncturing head is configured as a regular triangular pyramid having three sharpened cutting edges (36, 38 and 40). Alternatively, the cutting element can be three or four metal cutting blades (52, 54) which are attached to the distal end of the shaft. In either case, a pathway for light communication is established from the cutting element through the shaft, a portion of which is transparent. The shaft has a cavity (18), and a rigid endoscope (20) is positioned in the cavity to collect light from the distal end of the shaft. A video monitor (24) is connected to the endoscope for displaying an image of the path of advancement of the trocar.”
「トロカールは細長いシャフト（１２）と、シャフトの遠位端（１６）に取り付けられた切断要素（２８）を有する。切断要素はシャフトと一体に形成された、透明な貫通ヘッドであることができ、また、貫通ヘッドの遠位の部分は、３つの鋭くなったカッティングエッジ（３６、３８および４０）がある正三角錐として形成され得る。あるいは、切断要素は、シャフトの遠位端へ取り付けられる３または４枚の金属製切断ブレード（５２，５４）でも良い。いずれの場合も、光を通す通路が切断要素からシャフトを通じて形成され、その部分は透明である。シャフトにはキャビティ（１８）があり、硬性内視鏡（２０）が、シャフトの遠位端からの光を受けるために、キャビティに配置される。ビデオ・モニター（２４）が、トロカールの前進路のイメージを表示するために内視鏡に接続される。」（フロントページAbstract欄）
　ｂ．”In one embodiment, a transparent puncturing head is formed on the distal end of the shaft and is integral to the shaft, and the cutting element is positioned on the puncturing head. As envisioned by the present invention, the puncturing head has a distal portion shaped as a regular triangular pyramid. In other words, the distal portion of the puncturing head has a transverse crosssection which is configured as an equilateral triangle, to permit easily advancing the distal portion of the puncturing head through tissue incident to endoscopic, and more particularly, laparascopic surgery.
　Accordingly, the skilled artisan will appreciate that the distal portion of the puncturing head has three generally longitudinal edges. Each edge is sharpened to thereby establish the cutting element.
　Alternatively, the cutting element can have three sharpened blades, with the cutting element being embedded in the puncturing head such that a portion of each blade protrudes beyond a respective edge of the distal portion of the puncturing head.”
「１実施態様では、透明な貫通ヘッドは、シャフトの遠位端上でシャフトに一体に形成され、また、切断要素は貫通ヘッドに位置付けられる。本発明から予測されるようにように、貫通ヘッドの遠位部分は正三角錐に形成される。言いかえれば、貫通ヘッドの遠位部分は、内視鏡下手術、特に腹腔鏡下手術において、組織を通って貫通ヘッドの遠位部分を進めることを容易にするために、正三角形に形成された横断面を有する。
　従って、当業者は、貫通ヘッドの遠位部分が３つの一般に縦のエッジを持っていることを認識するであろう。各エッジは切断要素となるために鋭利にされる。
　あるいは、切断要素は、貫通ヘッドに埋め込まれ、その遠位部分の各エッジを越えて各ブレードの一部が突出する、３枚の鋭利なブレードを有することができる。」（明細書４ページ９行〜４ページ３０行）
　ｃ．”As shown in Figure 1, the trocar 10 has a transparent elongated cylindrical shaft 12. Preferably, the shaft 12 of the trocar 10 is made of a clear, biocompatible, axially rigid material, such as hard plastic, glass, or plexiglass.”
「図１に示されるように、トロカール１０は透明な細長い円筒状のシャフト１２を有する。好ましくは、トロカール１０のシャフト１２は、硬質プラスチック、ガラスあるいはプレキシグラスのような透明で、生物学的に適合する、軸方向に硬い材料で作成される。」（明細書９ページ１８行〜２１行）
　ｄ．”Preferably, the blade 224 is a metal or hard plastic blade that has opposed sharpened cutting edges 228, 230 (best shown in Figure, 10). As shown in Figure 10, each cutting edge 228, 230 of the blade 224 protrudes outwardly from the curved surface 208 of the distal segment 206 to cut tissue and thereby aid advancing the trocar 200 through tissue.”
「好ましくは、ブレード２２４は、対向した鋭利なカッティングエッジ２２８，２３０（１０図に最も良く示される）を有する金属あるいは硬質プラスチック製のブレードである。図１０に示されるように、ブレード２２４の各カッティングエッジ２２８，２３０は、組織を切断して、組織を通ってトロカール２００を前進させることを補助するために、遠位部分２０６の湾曲した表面２０８から突出している。」（明細書１６ページ１２行〜１８行）
　
　記載ａ．によると、トロカール１０は、細長いシャフト（１２）と、シャフトの遠位端（１６）に取り付けられた切断要素（２８）を有しており、記載ｂ．によると、このトロカールは、内視鏡下手術、特に腹腔鏡下手術において、組織を貫通して前進させられるものであることが明らかである。
　また、記載ｂ．には、切断要素は、シャフトの遠位端上でシャフトに一体に形成された正三角錐状の貫通ヘッドのエッジにより形成されていることが記載されている。記載ｂ．に、「透明な貫通ヘッド」とあることから、貫通ヘッドは透明であることが明らかであり、また、その切断要素であるエッジも透明であるといえる。なお、記載ｃ．によれば、トロカールのシャフトは透明な硬質プラスチック等の材料で作成されるとあるので、それと一体に形成される貫通ヘッドも、硬質プラスチック等の材料で作成されるといえる。
　
　これら記載事項を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という）が記載されている。
「内視鏡下手術の際に組織を貫通するためのトロカールにおいて、
　遠位端を有するシャフトと、
　前記シャフトの遠位端と一体で前記遠位端から遠位方向に延びる貫通ヘッドであって、前記貫通ヘッドは前記トロカールが遠位方向に前記組織を前進することを容易にするために正三角錐形状を有している貫通ヘッドと、
　前記貫通ヘッドのエッジで形成される透明な切断要素とを有し、
　前記貫通ヘッドおよび前記エッジは単一の部材から一体に形成されている、トロカール」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、各文言の意味、機能または作用等からみて、引用発明の「内視鏡下手術」は、本願補正発明の「外科処置」に相当し、以下同様に、「組織を貫通する」は「体組織を貫通する」に、「トロカール」は「外科用貫通器具」に、「シャフト」は「長軸」あるいは「軸」に、「貫通ヘッド」は「貫通チップ」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「透明な切断要素」と、本願補正発明の「第一の透明ブレード」とは、「透明な切断手段」という概念で共通し、引用発明の「遠位端と一体」と本願補正発明の「遠位端と連結」とは「遠位端と連続」という概念で共通する。
　また、引用発明の「貫通ヘッド」は「トロカールが遠位方向に前記組織を前進することを容易にするために正三角錐形状を有している」が、角錐形状をとっているために、トロカールが組織を前進するにつれて、貫通ヘッドの先端によって明けられた穴の開口は、貫通ヘッドの側面によって押し広げられていくので、このことは、本願発明の「貫通チップ」が「前記器具が遠位方向に前記体組織を前進するとき前記体組織の開口を大きくするような形の面を有している」ことと同義である。
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
（一致点）
「外科処置の際に体組織を貫通するための外科用貫通器具において、
　遠位端を有する長軸と、
　前記軸の遠位端と連続し前記遠位端から遠位方向に延びる貫通チップであって、前記貫通チップは前記器具が遠位方向に前記体組織を前進するとき前記体組織の開口を大きくするような形の面を有しているチップと、
　透明な切断手段とを有し、
　前記貫通チップおよび前記透明な切断手段は単一の部材から一体に形成されている、外科用貫通器具。」
　
　そして、両者は次の点で相違する（対応する引用発明の用語を（　）内に示す）。
（相違点１）
　「連続」の態様について、本願補正発明の「貫通チップ」は、「軸の遠位端と連結し」ているのに対し、引用発明の「貫通チップ（貫通ヘッド）」は、「軸（シャフト）の遠位端と一体」である点。
（相違点２）
　「透明な切断手段」の態様について、本願補正発明の透明な切断手段である「第一の透明ブレード」は、「貫通チップの外面から外側に突き出」ているのに対し、引用発明の透明な切断手段である「透明な切断要素」は、「貫通チップ（貫通ヘッド）のエッジで形成され」ており、外面から外側に突き出ているものではない点。
　
３−３．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　軸（シャフト）と貫通チップ（貫通ヘッド）とを連続させるにあたり、両者を一体に形成して連続させるか、両者を別体に形成したものを連結して連続させるかは、当業者が必要に応じ適宜選択し得た設計的事項にすぎない。
　
（相違点２について）
　上記記載ｂ．に、「あるいは、切断要素は、貫通ヘッドに埋め込まれ、その遠位部分の各エッジを越えて各ブレードの一部が突出する、３枚の鋭利なブレードを有することができる」とあるように、引用例には、貫通ヘッドの側面より外側に突出するブレードによって切断要素を構成することもできる旨記載されている。
　また、上記記載ｄ．に、「好ましくは、ブレード２２４は、・・・硬質プラスチック製のブレードである」とあるように、引用例には、このようなブレードを硬質プラスチックで作成できることが記載されている。
　ところで、上記記載ｃ．には、「トロカール１０のシャフト１２は、硬質プラスチック・・・のような透明で、生物学的に適合する、軸方向に硬い材料で作成される」とあり、シャフトと一体の貫通ヘッドも硬質プラスチックで作成されるといえるが、貫通ヘッドに上記ブレードを設けるにあたり、いずれも硬質プラスチックで作成されるものであるので、これを単一の部材から一体に形成し、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項のようにすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３−４．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を、「本願発明」という）は、平成１８年１月１２日付けの手続補正書により補正された明細書の、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「外科処置の際に体組織を貫通するための外科用貫通器具において、
　遠位端を有する長軸と、
　前記軸遠位端と連通し前記遠位端から遠位方向に延びる貫通チップであって、前記貫通チップは前記器具が遠位方向に前記体組織を前進するとき前記体組織の開口を大きくするような形の面を有しているチップと、
　前記貫通チップの外側へ延びる第一の透明ブレードとを有し、
　前記貫通チップおよび前記第一の透明ブレードは単一の部材から一体に形成されている、外科用貫通器具。」
　
IV．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及び、その記載事項は、前記II.３−１に記載したとおりである。
　
Ｖ．対比・判断
　本願発明は、前記II．１の本願補正発明から、「貫通チップ」についての限定事項である、軸の遠位端と「連結」する旨の構成を、より上位の、軸の遠位端と「連通」するとの構成にし、また、「第一の透明ブレード」について、「貫通チップの外面から外側に突き出る」旨の構成を、省略して「貫通チップの外側へ延びる」としたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記II．３−３に記載したとおり、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
VI．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。