(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体から除去された未転写の廃トナーを搬送する廃トナーパイプと、廃トナーパイプにて搬送された廃トナーを貯蔵する廃トナーボックスと、廃トナーパイプの端部側に設けられた廃トナーボックスへの廃トナー排出口を開閉するシャッターと、画像形成装置に対する廃トナーボックスの着脱動作とシャッターの開閉動作を連動させる機構と、を有する画像形成装置の廃トナー処理装置において、
廃トナーボックスを取り外すべくこれと廃トナーパイプとの連結状態を解除する動作に伴うシャッターの閉方向への移動によって、廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するよう構成したことを特徴とする画像形成装置の廃トナー処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置における廃トナー処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大型の画像形成装置においては、原稿情報を感光ドラム上にトナー像として形成し、このトナー像を転写材に転写するが、転写材に転写されないで感光ドラム上に残ったトナーは集められて廃トナーボックス内に溜められる。
【０００３】
ところで、上記廃トナーボックスは感光ドラム近傍に配置されず、比較的スペース的に余裕がある画像形成装置本体の背面下部のカバーの内に配され、廃トナーは専用の廃トナーパイプ等によって廃トナーボックスまで搬送される場合が多い。従って、廃トナーの溜り具合等はサービスマンがメンテナンス等のときにチェックし、必要に応じて廃トナーボックスの交換を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
而して、大型の画像形成装置の場合、専任のオペレーター等が使用する場合が多く、又、コピーボリューム等も多いために廃トナーのチェック等が簡単に行えることが望まれている。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、画像形成装置本体の背面に廃トナーボックスが配置されていたりするため、作業も含めて廃トナーのチェックが困難であり、中・小型の画像形成装置においては、廃トナーボックスを前扉の内側に配置したり、廃トナーの排出口を塞ぐ部材を有していても着脱が面倒だったりして確実なセットが難しいという問題があった。
【０００６】
又、大型の画像形成装置では、図８に示すように、装置本体の背面に設けられた廃トナーボックス１１６には廃トナーパイプ１１４内に設けられた搬送スクリュー１５１によって廃トナーが搬送されて排出されるが、廃トナーボックス１１６が装置本体の背面に設けられ、メンテナンスはサービスマンが行うため、搬送スクリュー１５１によって搬送された廃トナーの外部への漏れを積極的に防ぐ機構が設けられていないという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、トナーの漏れによる汚染を招くことなく廃トナーボックスのチェックと交換を容易に行うことができる画像形成装置における廃トナー処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体から除去された未転写の廃トナーを搬送する廃トナーパイプと、廃トナーパイプにて搬送された廃トナーを貯蔵する廃トナーボックスと、廃トナーパイプの端部側に設けられた廃トナーボックスへの廃トナー排出口を開閉するシャッターと、画像形成装置に対する廃トナーボックスの着脱動作とシャッターの開閉動作を連動させる機構と、を有する画像形成装置の廃トナー処理装置において、廃トナーボックスを取り外すべくこれと廃トナーパイプとの連結状態を解除する動作に伴うシャッターの閉方向への移動によって、廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するよう構成したことを特徴とする。
【００１１】
従って、本発明によれば、廃トナーボックスを取り外すべくこれと廃トナーパイプとの連結状態を解除する動作に伴うシャッターの閉方向への移動によって、該廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するよう構成したため、廃トナーボックスの取り外し動作に連動してシャッターが閉じ、しかも、このシャッターの閉じ方向への移動によって廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するため、トナー漏れによる汚染を招くことなく廃トナーのチェックと交換を容易に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る廃トナー処理装置を備えた画像形成装置の断面図であり、同図において１００は原稿１０１を載置するための原稿台ガラス、１０２は原稿１０１の情報を感光ドラム１０３上に投影するための光学ユニットである。
【００１４】
又、感光ドラム１０３の周辺には、感光ドラム１０３上の静電潜像をトナー像として可視化するための現像器１０４、トナー像を転写材に転写するとともに感光ドラム１０３に静電吸着している転写材を剥すための分離部を有する転写・分離帯電器１０５、転写材に転写されないで感光ドラム１０３上に残ったトナーを除去するためのクリーニング装置１０６、感光ドラム１０３上の残留潜像を消すための前露光帯電器１０７、静電潜像領域を規制するためのブランクユニット等が配置されている。
【００１５】
更に、１０８は前記感光ドラム１０３からトナー像の転写を受けた転写材を定着装置１０９に搬送するための搬送装置、１１０は反転排紙装置であり、この反排紙装置１１０は前記定着装置１０９から排出された転写材を排紙ローラ１１２によって機外の排紙トレイ１１１に排出するか、両面又は多重のコピーを取るときに感光ドラム１０３の転写材を再給紙するための再給紙装置１１３に転写材を搬送するかを制御する。
【００１６】
又、１１４は転写材を積載してストックしておくための給紙カセット、１１５は前記クリーニング装置１０６から排出された廃トナーを搬送するための廃トナーパイプ、１１６は前記廃トナーパイプ１１５によって搬送された廃トナーを溜めるための廃トナーボックスである。
【００１７】
次に、以上の構成を有する画像形成装置の作用について説明する。
【００１８】
ユーザーが不図示のコピースタートボタンを押すと、給紙装置１１７によって前記給紙カセット１１４から転写材が１枚ずつ縦パス搬送部１１８を経てレジストローラ１１９まで送られる。
【００１９】
次に、前記光学ユニット１０２が原稿１０１の情報を前記感光ドラム１０３上に投影するためにスキャンを開始し、それと同期するように前記レジストローラ１１９が転写材の搬送を開始する。
【００２０】
一方、感光ドラム１０３上には原稿１０１の情報に対応する静電潜像が形成されており、この静電潜像は前記現像器１０４によって現像されてトナー像として可視化されている。そして、このトナー像は前記転写・分離帯電器１０５によって転写材に転写され、トナー像の転写を受けた転写材は感光ドラム１０３から分離されて前記搬送装置１０８によって定着装置１０９に搬送され、該定着装置１０９によってトナー像の定着を受けた後、片面のコピーの場合には前記反転排紙装置１１０によって前記排紙ローラ１１２へと搬送されて機外の前記排紙トレイ１１１へと排出される。
【００２１】
又、両面又は多重コピーの場合は、定着装置１０９においてトナー像の定着を受けた転写材は、反転排紙装置１１０によって前記再給紙装置１１３に送られ、再び感光ドラム１０３に搬送されてトナー像を転写され、搬送装置１０８、定着装置１０９、反転排紙装置１１０及び排紙ローラ１１２を経て機外の排紙トレイ１１１へと排出される。
【００２２】
以上一連の動作において前記クリーニング装置１０６によって除去された感光ドラム１０３上の廃トナーは、前記廃トナーパイプ１１５によって搬送されて前記廃トナーボックス１１６内に回収されて溜められる。
【００２３】
ここで、感光ドラム１０３、現像器１０４、クリーニング装置１０６、廃トナーパイプ１１５及び廃トナーボックス１１６の位置関係を図２に示す。尚、図２は画像形成装置を斜め背面側から見た斜視図である。
【００２４】
又、図３に廃トナーパイプ１１５の先端部分（廃トナーボックス１１６に連結されて該廃トナーボックス１１６内に廃トナーを排出する側）の構成の詳細を示しており、同図において、１は廃トナーを廃トナーパイプ１１５内で搬送するための搬送スクリューであり、該廃トナースクリュー１で搬送された廃トナーは、廃トナーパイプ１１５に形成された開口部１１５−１から矢印Ａ方向に自重落下して廃トナーボックス１１６内へと排出される。
【００２５】
２は前記開口部１１５−１を塞ぐためのシャッター部材であり、これはバネ３によって矢印Ｂ方向（開口部１１５−１を塞ぐ方向）に常時付勢されている。
【００２６】
５は前記シャッター部材２の矢印Ｂ方向の移動を規制するストッパー部材であり、その端部には鍵部５−１が形成されている。７は固定部材であり、これは軸６を中心として回転可能に保持されており、弾性部材８によって矢印Ｃ方向に付勢されている。
【００２７】
図４は廃トナーパイプ１１５と廃トナーボックス１１６をセットする状態を示す斜視図であり、廃トナーボックス１１６は画像形成装置本体内部に配せられたセット板金１０と位置決め板金１１に嵌合することによって所定の位置にセットされる。即ち、廃トナーボックス１１６の両側面には凹部１１６−２が長さ方向に形成されており、その上部には凸部１１６−１が形成されている。又、前記セット板金１０の相対する位置には凸部１０−１が形成されている。従って、廃トナーボックス１１６の凸部１１６−１と凹部１１６−２を前記位置決め板金１１１とセット板金１０の凸部１０−１にそれぞれ嵌合させることによって廃トナーボックス１１６が所定の位置にセットされるが、このとき、廃トナーパイプ１１５の先端が廃トナーボックス１１６に開口する円孔１１６−３にスムーズに導かれる。
【００２８】
ここで、廃トナーパイプ１１５の先端が廃トナーボックス１１６にセット又はリセットされるときの動作を図５〜図７の部分断面図に基づいて説明する。
【００２９】
図５は廃トナーボックス１１６を矢印ＢＢ方向にセットするときの状態を示しており、このとき、廃トナーボックス１１６の一部に形成された軸１１６−４に回転自在に支持されたレバー９が図６に示すように前記固定部材７を前記弾性部材８の付勢力に抗して矢印ＣＣ方向に移動させながら、且つ、軸１１６−４を中心として矢印Ｃ方向に回転しながら矢印ＢＢ方向に移動していく。
【００３０】
図７は廃トナーボックス１１６が廃トナーパイプ１１５の先端にセットされた状態を示している。このとき、前記レバー９の端部に形成された鍵部９−１と前記ストッパー部材５の端部に設けられた鍵部５−１とが係合して廃トナーボックス１１６の矢印Ｂ方向への移動が阻止される。
【００３１】
又、廃トナーパイプ１１５に設けられた前記シャッター部材２は、廃トナーボックス１１６が矢印ＢＢ方向にセットされるときにそのフランジ部２−１が廃トナーボックス１１６の前記円孔１１６−３の周囲に形成されたフランジ部１１６−５に当接することによってバネ３の付勢力に抗して矢印ＢＢ方向に移動する。すると、廃トナーパイプ１１５の前記開口部１１５−１が露出することとなり、廃トナー搬送スクリュー１によって搬送される廃トナーが開口部１１５−１から廃トナーボックス１１６内に排出されて溜められる。
【００３２】
尚、廃トナーボックス１１６を矢印Ｂ方向にリセットする場合の手順と作用は以上とは逆となり、レバー９とストッパー部材５の連結状態はユーザーがレバー９を矢印ＣＣ方向に回動させることによって容易に解除され、廃トナーボックス１１６のリセットが可能となる。このとき、シャッター部材２はバネ３の付勢力によって閉じられ、該シャッター部材２の閉じ方向への移動力によって廃トナーボックス１１６がリセット方向に移動する。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、廃トナーボックスを取り外すべくこれと廃トナーパイプとの連結状態を解除する動作に伴うシャッターの閉方向への移動によって、該廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するよう構成したため、廃トナーボックスの取り外し動作に連動してシャッターが閉じ、しかも、このシャッターの閉じ方向への移動によって廃トナーボックスが廃トナーパイプから離れる方向に移動するため、トナー漏れによる汚染を招くことなく廃トナーのチェックと交換を容易に行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る廃トナー処理装置を備える画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明に係る廃トナー処理装置を備えた画像形成装置を斜め背面側から見た斜視図である。
【図３】廃トナーパイプの先端部分の構成を示す破断側面図である。
【図４】廃トナーパイプと廃トナーボックスをセットする状態を示す斜視図である。
【図５】廃トナーパイプの先端が廃トナーボックスにセット又はリセットされるときの動作を示す部分断面図である。
【図６】廃トナーパイプの先端が廃トナーボックスにセット又はリセットされるときの動作を示す部分断面図である。
【図７】廃トナーパイプの先端が廃トナーボックスにセット又はリセットされるときの動作を示す部分断面図である。
【図８】従来の廃トナー処理装置の構成を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１          廃トナースクリュー
２          シャッター部材
３          バネ
５          ストッパー部材
５−１      鍵部（連結部材）
９          レバー
１０３      感光ドラム（像担持体）
１１５      廃トナーパイプ
１１５−１  鍵部（連結部材）
１１６      廃トナーボックス
【図１】
0003581570.tif 000002
【図２】
0003581570.tif 000003
【図３】
0003581570.tif 000004
【図４】
0003581570.tif 000005
【図５】
0003581570.tif 000006
【図６】
0003581570.tif 000007
【図７】
0003581570.tif 000008
【図８】
0003581570.tif 000009