(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを支持するシート支持手段と、
前記シート支持手段からシートを送り出し、更に画像形成手段に向けて搬送する給送回転体と、
前記給送回転体との間でシートを分離するための分離部材と、
前記分離部材をシート分離状態と前記給送回転体から離間する退避状態との間で移動させる移動手段と、
前記給送回転体の外周に沿って形成されるシート給送路のガイド面から突出し、重送シートに接触可能な突出部と、
を有し、
前記突出部は、前記給送回転体に対向する位置に配置され、
前記分離部材は、シート分離状態のとき、前記突出部のシート搬送方向に直交する方向に重なる位置で、該突出部よりも高く前記ガイド面から突出することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記突出部は前記分離部材の近傍であって、前記分離部材よりもシート給送方向下流側に設けてあることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記分離部材は、一定以上の負荷がかかると回転可能な回転部材であることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記突出部の近傍に、前記分離部材がシート分離状態から退避状態へ移動するときに重送されたシートを押し戻すための戻し部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項５】
給送したシートに画像を形成する画像形成装置において、請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のシート給送装置と、前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚セットしたシートを一枚ずつ分離給送するシート給送装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の画像形成装置に装備される記録装置には、コストダウンを主目的として、給紙ローラと搬送ローラを共用し、１本の大径の給送ローラによって給紙から記録領域までのシート搬送を行うものがある。この従来の記録装置は、例えば特開平１  −１３９２８６号公報に記載されているように、回転駆動される給送ローラが給送ローラの下部にセットされた用紙束より用紙を送り出して給紙を行うと共に、用紙を給送ローラの外周に沿ってＵターンするように搬送し、上記給送ローラの上側に設けられた記録手段の記録領域まで給送ローラにより用紙を搬送するように構成されている。
【０００３】
上記給送ローラは、駆動軸に対して複数のゴムローラ部が嵌め込まれる構成になっており、大径の給送ローラでもあまり重量が大きくならないように構成されている。これによれば、非常に少ない部品で給紙搬送部が構成できるため、大幅なコストダウンが図れるほかに、大径ローラの採用でかなり厚い紙でもＵターン搬送できる。また小径ローラと同じ精度で大径ローラを作った場合、径に対する誤差比率は小さくなり、搬送精度は向上する。
【０００４】
一方、給紙分離手段としては、特開昭６２−１０５８３４号公報に記載されているように、駆動される給送ローラに回転可能な分離ローラを圧接し、分離ローラにトルクリミッタを取り付け、そのトルクリミッタの制動トルクによって用紙を分離するようにしたものがある。これによれば、分離パットを用いた給紙分離手段よりも耐久性に優れ、パットと用紙のびびりによる変音もなく、安定した給紙を行うことができる。
【０００５】
また、最近では前記分離ローラを可動式にし、用紙の分離給紙動作終了後に、分離ローラを前記駆動される給送ローラから退避させるようにし、分離ローラで分離された後続紙が続けて引き込まれてしまう現象（連送）を防止するようにしたものが開発されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記分離ローラ可動式におけるシート分離作用を更に発展させたものであり、その目的とするところは、シートの連れ重送を効果的に防止し得るシート給送装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、複数のシートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段からシートを送り出し、更に画像形成手段に向けて搬送する給送回転体と、前記給送回転体との間でシートを分離するための分離部材と、前記分離部材をシート分離状態と前記給送回転体から離間する退避状態との間で移動させる移動手段と、前記給送回転体の外周に沿って形成されるシート給送路のガイド面から突出し、重送シートに接触可能な突出部と、を有し、前記突出部は、前記給送回転体に対向する位置に配置され、前記分離部材は、シート分離状態のとき、前記突出部のシート搬送方向に直交する方向に重なる位置で、該突出部よりも高く前記ガイド面から突出することを特徴とする。
【０００８】
上記構成にあっては、分離部材がシート分離状態にあるときは給送回転体と分離部材との作用によって複数枚セットしたシートが一枚ずつ分離給送される。このとき、突出部はシート給送経路から隠れるためにシート給送を妨げることはない。一方、分離部材が給送回転体から退避した状態に移動すると、前記突出部がシート給送経路上のガイド面に突出しているために、シート同士の摩擦力の大きな媒体で、給送されるシートに連れ重送（引き込まれた）される場合でも、後続シートは前記突出部によって止められる。このため、連れ重送が効果的に防止される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態を図面を参照して具体的に説明する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
図１乃至図６を参照して本発明の第１実施形態を説明する。尚、図１はシート給送装置の全体斜視図である。また、図２は同給送装置の分離機構退避時の側面からの概念図である。図３は同給送装置の分離機構作動時の側面からの概念図である。図４及び図５は分離機構作動時の側面からの概念図のうち、分離機構近傍のみを示した図である。また、図６はシート給送装置を用いた画像形成装置の説明図である。ここでは、先ずシート給送装置の構成について説明し、次にこのシート給送装置を用いた画像形成装置の構成について説明する。
【００１１】
｛シート給送装置｝
本実施形態に係るシート給送装置は、分離部材としてトルクリミッタを用いた可動式の分離ローラを用いている。
【００１２】
図１乃至図３において、圧板１はスタッカ２上のシートＳを給送時に給送ローラ３に押圧する機能を持っている。この圧板１は、シート搬送方向上流側に軸１ａを持ち、この軸１ａでフレーム４に軸支され、軸１ａを中心に揺動可能である。また、圧板１は下面より圧板バネ５により図２の左回り（  給送ローラ３に押圧する）  方向に付勢されている。
【００１３】
給送ローラ３はシートＳのピックアップ給送及びシートＳの搬送を行う為の給送回転体であり、フレーム４に回動自在に軸支され、表面にはゴム３ａが設けられている。また、この給送ローラ４は、不図示のパルスモータと連結され駆動される。
【００１４】
分離ローラ６はシートＳの分離を行うための分離部材を構成するものであり、ホルダ７に軸支され、軸に不図示のクラッチバネが配置され、所定以上のトルクが加えられた時のみ図２の右回りに回動可能となっている。ここで、分離ローラ６自体は駆動力を持っていない。また、分離ローラ６の表面にはゴムが設けられている。
【００１５】
前記分離ローラ６は移動手段によってシート分離状態の位置と退避状態の位置とに移動可能になっている。これを具体的に説明すると、分離ローラ６を軸支したホルダ７は、軸７ａでフレーム４に軸支され、バネ８で図２の右回り（  給送ローラ３に押圧する）  方向に付勢されている。このホルダ７の先端には、リブ７ｂが設けられ、リブ７ｂが通常圧板１に規制されることによって、ホルダ７の揺動を規制している。
【００１６】
しかし、圧板１が揺動することによって、リブ７ｂの規制も解除され、ホルダ７も揺動する。即ち、圧板１が上がり、給送ローラ３に押圧されている場合は、ホルダ７も上がり、分離ローラ６は図３に示すように給送ローラ３に押圧されるが（シート分離状態）、圧板１が下がり、給送ローラ３から退避している場合は、分離ローラ６は図２に示すようにホルダ７と共に下がり、給送ローラ３から退避する（退避状態）。
【００１７】
また、前記フレーム４にはシート給送路９のガイド面上に突出する突出部４ａにが設けられている。この突出部４ａは、シートＳの連れ重送を防止するためのもので、シート給送路９上で分離ローラ６の下流側近傍であって、シート給送路９上のガイド面より突出した状態に設けられている。そして、給送動作時、即ち分離ローラ６が給送ローラ３に押圧されている状態では、分離ローラ６に隠れてシートＳの給送を妨げない状態となり、分離ローラ６が退避したときはシート給送路９上に現れるようにしてある。
【００１８】
次に上記構成において、シートＳを給送した場合について説明する。図２に示すように、給送待機の状態の時は圧板１は不図示の規制部材に規制され、バネ５の付勢に抗して下がり、給送ローラ３から退避した状態になっている。ここで、分離ローラ６もホルダ７とともに圧板１に規制されているので下がり、給送ローラ３から退避した状態となっている。
【００１９】
次に給送時の状態を図３に示す。不図示のパルスモータが給送ローラ３に駆動を与え、給送ローラ３が給送方向（  図３の右回り）  に駆動し、ここで不図示の規制部材を解除することで、圧板１の規制が解除され、圧板１の下に設けられたバネ５の付勢によって圧板１が軸１ａを中心に図３の左回り方向に、圧板１上のシートＳが給送ローラ３に突き当たるまで揺動する。これにより、圧板１上のシートＳは駆動している給送ローラ３に押圧され、給送ローラ３とシートＳとの間に摩擦力が生じ、その摩擦力によってスタッカ２上のシートＳの最上位の１枚、あるいは、それにつられ上位の複数枚がピックアップされ、給送ローラ３の回転方向に給送される。この時、圧板１が上がると、ホルダ７のリブ７ｂの規制が解除され、ホルダ７はバネ８の付勢により軸７ａ  を中心に図３の右回り方向に揺動し、分離ローラ６は給送ローラ３に押圧され、その摩擦力によって分離ローラ６は図３の右回り方向に従動的に回動する。また、このとき前述したようにシート給送路９上にある突出部４ａは分離ローラ６に隠れるため、給送されたシートＳの進行を妨げることはない。
【００２０】
一方、図４に示すように、シートＳは給送ローラ３により、分離ローラ６と給送ローラ３の圧接部へ送られる。この時、給送ローラ３と分離ローラ６の間にシートＳが１枚だけある場合には、分離ローラ６に作用する回転トルクがクラッチバネの制動トルクを越えるような所定以上の大きさとなり、分離ローラ６が給送ローラ３の回転に従動する。一方、給送ローラ３と分離ローラ６との間にシートＳが２枚ある場合には、分離ローラ６に作用する回転トルクがクラッチバネの制動力により阻止される。従って、給送ローラ３と分離ローラ６との間にある２枚のシートＳのうちの下のシートＳｂ  が分離ローラ６で停滞させられて、上のシートＳａ  だけが給送ローラ３によって給送される。
【００２１】
シートＳが分離ローラ６の下流側にあるピンチローラによって狭持されて分離・給送動作が終了すると、不図示の規制部材により圧板１が下げられ始め、同時に分離ローラ６も給送ローラ３から離間し、突出部４ａがシート給送路９上に現れる。この時、図５に示すように、分離された後続シートＳｂ  は、分離ローラ６と給送ローラ３との狭持部近傍に残っている。
【００２２】
ここで、前記突出部４ａがないとすると、分離ローラが退避すると、後続シートＳｂ  を止めていた摩擦力が無くなるため、後続シートＳｂ  が給送されたシートＳａ  との摩擦力で、引き込まれて（  連れ重送）  しまうおそれがある。しかし、本実施形態によれば、引き込まれようとする後続シートＳｂ  は、シート給送路９上の突出部４ａの先端部に突き当たる。この時、後続シートＳｂ  は、突出部４ａの先端部で止り、効果的に連れ重送を防止することができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態では、シート同士の摩擦係数の大きな媒体を給送する場合でも、シート給送路９上に突出部４ａを設けることで、分離ローラの退避後、突出部４ａにより後続シートＳｂ  を阻止し、連れ重送を効果的に防止することができる。また、給送・分離時には、分離ローラ６に隠れるため、シートの給送を妨げることはない。
【００２４】
｛画像形成装置｝
図６は前述したシート給送装置を用いた画像形成装置の一例を示すものである。この画像形成装置は前述したシート給送装置によって給送されたシートＳを給送ローラ３とピンチローラ１０によって画像形成手段へと搬送して所定画像を形成する。
【００２５】
本実施形態の画像形成手段はインクジェット記録方式を用いており、キャリッジ１１が図６の紙面垂直方向に往復移動可能になっており、このキャリッジ１１に画信号に応じてインクを吐出し得るインクジェット記録ヘッド１２が搭載されている。これにより、搬送されたシートＳに対してキャリッジ１１を移動させると共に、記録ヘッド１２からインクを吐出して画像記録を行い、そのシートＳを排出ローラ対１３によって排出スタッカ１４へ排出する。
【００２６】
また、この画像形成装置には装置上部に原稿読取部を有しており、原稿Ｇを搬送ローラ１５によって搬送すると共に、光学系１６によって搬送される原稿Ｇに記載された情報を読み取り、その情報を前記画像形成手段へ、又は他の画像形成装置の画像形成手段へ伝送し得るようになっている。
【００２７】
尚、画像形成手段としては前記インクジェット記録方式に限定する必要はなく、他にも電子写真方式、熱転写記録方式等、種々の方式を用いてもよい。
【００２８】
〔第２実施形態〕
次にシート給送装置の他の実施形態について図７を参照して説明する。この実施形態に係る装置は前述した第１実施形態の突出部４ａの近傍に後続シートＳｂ  を押し戻すための戻し部材である戻しレバー１７を設けたものであり、他の構成は第１実施形態と同一であるために第１実施形態と同一機能を有する部材は同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００２９】
図７において、戻しレバー１７は揺動軸１７ａ  を中心に揺動自在にフレーム４、或いはホルダ７等の突出部４ａの近傍に取り付けられている。また、戻しレバー１７は、引っ張りバネ１８により給送方向上流側に付勢され、図７の二点鎖線に示すように、ストッパ１９に当接した状態にある。
【００３０】
上記構成において、シートＳを給送する場合について説明すると、給送待機の状態では、分離ローラ６（  図７においては図示せず）は第１実施形態と同様に給送ローラ３から退避した状態となっている。このとき戻しレバー１７は、バネ１８に付勢されてストッパ１９に当接している。
【００３１】
次に給送の状態では、圧板１はバネ５の付勢によって、圧板上のシートＳが給送ローラ３に突き当たるまで揺動し、シートＳは駆動している給送ローラ３に押圧され、給送ローラ３との摩擦力によってスタッカ２上のシートＳの最上位の１枚、あるいは、それにつられ上位の複数枚がピックアップされ、給送ローラ３の回転方向に給送される。この時、分離ローラは給送ローラ３に押圧され、また、シート給送路９上にある突出部４ａは分離ローラ６に隠れるため、給送されたシートＳの進行を妨げることはない。
【００３２】
一方、図７に示すように、シートＳは給送ローラ３により、分離ローラ６と給送ローラ３の圧接部へ送られ、シートの分離が行われる。その後、シートＳは給送路９上にある戻しレバー１７に突き当たる。この時、最上位のシートＳａ  は分離ローラ６と給送ローラ３とに狭持されているため、戻しレバー１７をバネ１８の付勢に抗して給送方向下流側に押し（  図７の実線の状態）  給送される。
【００３３】
シートＳが分離ローラの下流側にあるピンチローラ１０によって狭持されて分離・給送動作が終了すると、分離ローラ６は給送ローラ３から離間し、突出部４ａはシート給送路９上に現れる。このとき図７に示すように、分離された後続シートＳｂ  は、分離ローラ６と給送ローラ３との狭持部近傍に残っているが、第１実施形態で説明したように、引き込まれようとする後続シートＳｂ  は、シート給送路９上の突出部４ａの先端部に突き当たるため、連れ重送を防止することができる。
【００３４】
そして、本実施形態にあっては、１枚目のシートＳａ  が戻しレバー１７上を通過すると、戻しレバー１７はバネ１８に給送方向上流側に付勢されているため、再びストッパ１９に当接する位置（  図７の二点鎖線）  まで戻る。この時、突出部４ａの先端部近傍に残っている後続シートＳｂ  は、戻しレバー１７によって給送方向上流側に押されることにより給送スタッカ２上に戻される。これによって、シート同士の摩擦係数が大きい場合に、突出部４ａに先端が当接した後続シートＳｂ  が１枚目のシートＳａ  の搬送によって引っ張られることに起因するシート先端折れを効果的に防止することができ、安定した給送を行うことができる。
【００３５】
即ち、本実施形態ではシート同士の摩擦係数の大きな媒体を給送する場合でも、シート給送路９上に突出部４ａを設けることで、分離ローラ６の退避後、突出部４ａにより後続シートＳｂ  を阻止し、連れ重送を効果的に防止することができると共に、給送・分離時には、分離ローラ６に隠れるため、シートの給送を妨げることはない。更に本実施形態では、突出部４ａの近傍に残っている後続シートを、戻しレバー１７により給送スタッカ２上に戻すため、シートの先端折れを効果的に防止することができ、安定した給送を行うことができる。
【００３６】
〔他の実施形態〕
尚、前述した実施形態では分離部材としてトルクリミッタにより一定以上の一定以上の負荷がかかると回転可能な分離ローラを用いた例を示したが、この分離部材は必ずしも回転するものでなく、例えば分離パットのようなものであってもよい。
【００３７】
また、給送回転体としては前述した実施形態にようにローラ状のものに限定する必要はなく、回転ベルト等で構成してもよいものである。
【００３８】
更に、前述したシート給送装置は画像形成装置に用いる場合のみならず、例えば複数枚の原稿を一枚ずつ分離給送して読み取る読取装置等にも好適に用いることが可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は前述したように、分離部材の退避によって発生する連れ重送を効果的に防止し、給送機構の信頼性を向上させることができる。このため、本発明に係るシート給送装置を用いた画像形成装置にあっては、重送を生ずることなく円滑な画像形成が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すシート給送装置の全体斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すシート給送装置の分離ローラが退避状態のときの側面からの概念図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すシート給送装置の分離ローラが分離状態のときの側面からの概念図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すシート給送装置の分離ローラが分離状態のときの側面からの部分拡大概念図である。
【図５】本発明の一実施形態を示すシート給送装置の分離ローラが退避状態のときの側面からの部分拡大概念図である。
【図６】本発明に係るシート給送装置を用いた画像形成装置の全体説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示すシート給送装置の側面からの概念図である。
【符号の説明】
１…圧板
１ａ…軸
２…スタッカ
３…給送ローラ
３ａ…ゴム
４…フレーム
４ａ…突出部
５…圧板バネ
６…分離ローラ
７…ホルダ
７ａ…軸
７ｂ…リブ
８…バネ
９…シート給送路
１０…ピンチローラ
１１…キャリッジ
１２…記録ヘッド
１３…排出ローラ
１４…排出スタッカ
１５…原稿搬送ローラ
１６…光学系
１７…戻しレバー
１７ａ…軸
１８…バネ
１９…ストッパ
【図１】
0003548326.tif 000002
【図２】
0003548326.tif 000003
【図３】
0003548326.tif 000004
【図４】
0003548326.tif 000005
【図５】
0003548326.tif 000006
【図６】
0003548326.tif 000007
【図７】
0003548326.tif 000008