(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング部材を有するクリーニング装置と、該クリーニング部材により除去される回収トナーを再利用可能なトナーと異物とに分別する分別装置と、該再利用可能なトナーを現像装置に搬送する再利用トナー搬送手段とを備えたトナー回収装置において、
目の粗さが互いに異なるメッシュ状の複数の分別部材を、自重で落下する上記回収トナーを目の粗いものから順に通過させるよう、目の細かいものをほど下方に配置し、かつ、該複数の分別部材を水平方向に対して同じ方向に傾斜させ、該複数の分別部材それぞれを通過しなかった異物が傾斜にそって流下し同じ容器に回収されるように上記分別装置を構成したことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項２】
請求項１のトナー回収装置において、
上記分別装置に振動を加える振動発生手段を設けたことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項３】
上記クリーニング部材として、上記像担持体上に残留するトナーを掻き落とすようなものを用いる請求項１又は２のトナー回収装置において、
上記クリーニング部材によって掻き落とされるトナーを受けるような位置に上記分別部材を配置したことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項４】
請求項３のトナー回収装置において、
上記分別部材によって分別された異物を回収する回収容器を、該分別部材の近傍に配置したことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項５】
請求項１、２、３、又は、４のトナー回収装置において、
上記分別部材の少なくとも一つに上記回収トナーを押圧する押圧手段を設けたことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４、又は、５のトナー回収装置において、
上記分別部材による分別領域の長手方向の幅が上記クリーニング部材によるクリーニング領域の長手方向の幅と同程度であることを特徴とするトナー回収装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５、又は、６のトナー回収装置において、
上記分別部材による分別領域に上記回収トナーが滞留する滞留部を設けたことを特徴とするトナー回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられるトナー回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のトナー回収装置として、クリーニング装置から現像装置へトナーを回収する回収経路を有し、その回収経路にメッシュなどで構成されたフィルタを設け、異物除去を行う装置が知られている（例えば、特開昭６２−１４４１９１号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記構成のトナー回収装置によれば、フィルタの断面積が再利用可能なトナーのみを通過させる程度の比較的小さいものに規制されるので、目詰まりが発生してしまう。特に、一度に大量の回収トナ−が上記フィルタを通過しようとすると、上記目詰まりが発生しやすく、分別効率が落ちるという問題点があった。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、トナーの分別効率を向上し得るトナー回収装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング部材を有するクリーニング装置と、該クリーニング部材により除去される回収トナーを再利用可能なトナーと異物とに分別する分別装置と、該再利用可能なトナーを現像装置に搬送する再利用トナー搬送手段とを備えたトナー回収装置において、目の粗さが互いに異なるメッシュ状の複数の分別部材を、自重で落下する上記回収トナーを目の粗いものから順に通過させるよう、目の細かいものをほど下方に配置し、かつ、該複数の分別部材を水平方向に対して同じ方向に傾斜させ、該複数の分別部材それぞれを通過しなかった異物が傾斜にそって流下し同じ容器に回収されるように上記分別装置を構成したことを特徴とするものである。
【０００６】
このトナー回収装置においては、上記分別手段が有する目の粗さが互いに異なるメッシュ状の複数の分別部材を、上記回収トナーが目の粗いものから順次通過する。これにより、該回収トナーに混入している異物が、大きいものから順に除去されることとなる。このように、除去する異物を徐々に小さくしていくことにより、一度に目の細かいメッシュ状の分別部材で除去する場合とは異なり、メッシュが目詰まりするのを防止することができ、分別効率の低下を防止できる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１のトナー回収装置において、上記分別装置に振動を加える振動発生手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
このトナー回収装置においては、上記振動発生手段によって振動を加えるので、トナーのメッシュ通過を促進させ、分別効率が向上する。
【０００９】
請求項３の発明は、上記クリーニング部材として、上記像担持体上に残留するトナーを掻き落とすようなものを用いる請求項１又は２のトナー回収装置において、上記クリーニング部材によって掻き落とされるトナーを受けるような位置に上記分別部材を配置したことを特徴とするものである。
【００１０】
このトナー回収装置においては、上記クリーニング部材によって掻き落とされるトナーを受けるような位置に配置された上記分別部材により、上記トナーが分別されることとなる。具体的には、上記掻き落とされるようなトナーのうち、上記分別部材のメッシュの目よりも小さいトナーは自重によって該分別部材を通過し、それ以外の凝集トナーや紙粉などの異物は該分別部材を通過しない。このように、上記クリーニング部材によって掻き落とされるトナーが自重によって落下する箇所に上記分別部材を設けることにより、それ以外の箇所に上記分別部材を設ける場合とは異なり、上記分別部材による分別を行うためにトナーの搬送経路中に例えば高低差を設ける必要がなく、装置が大型化するのを防止することができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３のトナー回収装置において、上記分別部材によって分別された異物を回収する回収容器を、該分別部材の近傍に配置したことを特徴とするものである。なお、該回収容器の小型化を実現するためには、上記回収容器を、トナー回収装置に対して脱着可能に構成するのが望ましい。このようにすれば、該回収容器が満杯になった場合に該装置から一旦取り外し、異物を廃棄した後に再び装置に装着したり、新しい回収容器を装着したりすることが可能となる。
【００１２】
このトナー回収装置においては、上記分別部材によって分別された異物を回収する回収容器が、該分別部材の近傍に配置されているので、該異物の、該回収容器間での搬送パスを比較的短くすることができる。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１、２、３、又は、４のトナー回収装置において、上記分別部材の少なくとも一つに上記回収トナーを押圧する押圧手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
このトナー回収装置においては、上記押圧手段によって上記回収トナーが分別部材の少なくとも一つに押圧されるので、トナーの分別が加速される。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１、２、３、４、又は、５のトナー回収装置において、上記分別部材による分別領域の長手方向の幅が上記クリーニング部材によるクリーニング領域の長手方向の幅と同程度であることを特徴とするものである。
【００１６】
このトナー回収装置においては、上記分別部材による分別領域の長手方向の幅が上記クリーニング部材によるクリーニング領域の長手方向の幅と同程度であるので、上記分別部材の分別領域の長手方向の幅が、該クリーニング部材によるクリーニング領域の長手方向の幅よりも短い場合に比して広範囲にわたっての分別が可能となり、単位面積当たりの分別量を少なくすることができる。よって、より細かな分別をトナー搬送を停滞させることなく行うことが可能となり、適正な粒径のトナーをより良好に分別して再利用することが可能となる。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５、又は、６のトナー回収装置において、上記分別部材による分別領域に上記回収トナーが滞留する滞留部を設けたことを特徴とするものである。
【００１８】
このトナー回収装置においては、上記分別部材による分別領域に設けられた上記滞留部に回収トナーが滞留するので、該分別部材による分別時間が長くなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るトナー回収装置の概略構成を示す説明図である。なお、この図では、長手方向の一端側の部分のみを図示している。また、図中矢印Ａ方向が装置手前側である。
まず、該トナー回収装置を有する画像形成装置全体の概略について述べる。
この画像形成装置において、所定の方向に回転する感光体ドラム１の周囲には、図示しない周知の電子写真プロセスを実行する帯電器、露光光学装置、転写・分離装置が配設されている。そして、感光体ドラム１の左側には現像装置２が配設されている。現像装置は感光体ドラム１とほぼ平行に長手状に形成されている。
【００２０】
上記感光体ドラム１表面上のトナ−は図示しない転写部で図示しない転写紙に転写される。このとき転写紙への１００％の転写は不可能で、１０〜２０％位のトナ−は感光体ドラム１表面上に転写残トナ−として残る。この転写残トナーを除去するために、クリーニング装置３が感光体ドラム１の右側に配設されている。クリーニング装置３を構成するケーシングも、感光体ドラム１とほぼ平行に長手状に形成されている。
【００２１】
また、矢印方向への回動により、上記クリーニング装置３で回収されたトナーのうちの再利用なトナーのみを現像装置に向けて搬送する再利用トナー搬送手段としての搬送ベルト４が、装置手前側に設けられている。このベルトは、図中矢印方向に回動する感光体ギヤ１ａから、４つのギヤ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄを介して駆動が伝達されることで回動駆動される。上記再利用可能なトナーは、該搬送ベルト４上に担持されて搬送され、現像装置で再度現像用のトナーとして再利用される。
【００２２】
本画像形成装置のトナー回収装置は、上記クリーニング装置３と、該クリーニング装置のクリーニング部材により除去される回収トナーを再利用可能なトナーと異物とに分別する分別装置と、該再利用可能なトナーを現像装置に搬送する上記再利用トナー搬送手段としての搬送ベルト４とを用いて構成されている。
【００２３】
図２は、上記クリーニング装置３の内部構成を示す説明図である。クリーニング装置のケーシング３４は、左側側部に上記感光体ドラム１に対向する開口部を有している。そして、該開口部の上部側には、ネジなどでケーシングに固定されたブレードホルダ３２に、感光体ドラム１の表面と接触して、該感光体ドラム１表面に残留した上記転写残トナーを掻き落とすクリーニング部材としてのブレード３１が接着などによって取り付けられている。そして、このブレード３１によって感光体ドラム１から掻き落とされた回収トナーを受け止めるような位置には、該回収トナーを再利用可能なトナーと異物とに分別する上記分別装置としての揺動ユニット３３が配置されている。
【００２４】
該揺動ユニット３３は、目の大きさが互いに異なるメッシュ状の２つの分別部材３３１、３３２と、該２つの分別部材３３１、３３２を支持するとともに該２つの分別部材３３１，３３２によって分別された回収トナーのうちの再利用可能なトナーを回収する回収部３３３ａを構成するケーシング３３３とを有している。該回収部３３３ａは、装置手前側の上記搬送ベルト４のほぼ真上の位置にまで延在しており、該回収部３３３ａの装置手前側に延在している部分の底部には、上記再利用可能なトナーを搬送ベルト４上に受け渡すための開口部が設けられている。そして、上記２つの分別部材３３１，３３２を通過した再利用可能なトナーが、該回収部３３３ａを通過し、上記開口部を介して上記搬送ベルト４上に受け渡されることとなる。すなわち、上記ケーシング３３３の回収部３３３ａを構成する部分は、再利用可能なトナーの上記搬送ベルト４への搬送路形成部材として機能する。上記分別部材は、上記ブレード３１によって掻き落とされるトナーを受けるような位置、すなわち、該トナーが自重によって落下する位置に配置されている。上記ブレード３１によって感光体ドラム１から掻き落とされた回収トナーが落下する位置には、まず、上記２つの分別部材３３１，３３２のうち、目の粗い方の分別部材（以下、第１分別部材という）３３１が配設されている。この第１分別部材３３１は、メッシュの粗さを例えば１００μｍ以上とし、１００μｍ以上の粗大な凝集トナ−や紙紛等の異物を分別部材３３１上に残し、これ以下の粒径のトナーを選り分けて下方へ落下させることができるように形成されている。また、上記２つの分別部材３３１、３３２のうち、目の細かい方の分別部材（以下、第２分別部材という）３３２は、該第１分別部材３３１を通過した回収トナーを受けるよう、上記第１分別部材３３１の下方に配設されている。この第２分別部材３３２は、メッシュの粗さを例えばトナー粒径以上５０μｍ以下とし５０μｍ以上の異物を分別部材上に残し、これ以下の粒径のトナーを選り分けて下方の上記回収部３３３ａへ落下させるように形成されている。このような構成により、上記ブレード３１で掻き落とされた回収トナーは、上記２つの分別部材の目の粗いものから順に通過することとなる。これにより、該回収トナーに混入している異物が、大きいものから順に除去されることとなる。このように、除去する異物を徐々に小さくしていくことにより、一度に目の細かいメッシュ状の分別部材で除去する場合とは異なり、メッシュが目詰まりするのを防止することができる。また、上記ブレード３１によって掻き落とされるトナーを受けるような位置に上記第１及び第２分別部材３３１，３３２を設けることにより、それ以外の箇所に該第１及び第２分別部材３３１，３３２を設ける場合とは異なり、該第１及び第２分別部材３３１，３３２による分別を行うためにトナーの搬送経路中に例えば高低差を設ける必要がなく、装置が大型化するのを防止することができる。これにより、再利用不可能な異物、例えば凝集トナーや紙粉などを回収する空間を容易に確保することができる。
【００２５】
上記２つの分別部材３３１、３３２は、それぞれ上記ブレード３１の下方に感光体ドラム軸方向と平行に長手状に配設されており、該ブレード３１とほぼ同一の幅にわたって回収トナーの分別を行うように構成されている。すなわち、メッシュ状の部分の幅が上記ブレード３１の幅とほぼ同じに設定されている。これにより、該メッシュ状の部分の幅が上記ブレード３１の幅よりも小さい場合に比して単位面積当たりの分別量を少なくでき、より細かな分別をトナー搬送を停滞させることなく行うことができる。従って、適正な粒径のトナーを再利用可能として、異常画像などの発生を防止することができる。
【００２６】
また、上記揺動ユニット３３の上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２の近傍、具体的には該揺動ユニット３３の右側に隣接する位置には、上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２を通過しなかった粗大トナーや紙粉などの異物を回収する回収容器としての廃棄トナー収容部３４１が、クリーニング装置３のケーシング３４と一体的に設けられている。このように、該廃棄トナー収容部３４１を上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２の近傍に設けることにより、再利用不可能な異物の該廃棄トナー収容部３４１までの搬送パスを比較的短くして省スペース化が可能となっている。また、該第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２は、左側の端縁よりも右側の端縁の方が低くなるように傾斜して設けられている。そして、上記ブレード３１で除去された回収トナーのうち、これら第１分別部材３３１又は第２分別部材３３２の目の大きさよりもサイズが大きく、これら第１分別部材３３１又は第２分別部材３３２を通過できなかったものは、上記傾斜した第１分別部材３３１又は第２分別部材３３２の上面を傾斜に沿って自重により流下し、該第１分別部材３３１及び該第２分別部材３３２の右側の端縁から下方の廃棄トナー収容部３４１に落下する。
【００２７】
また、このトナー回収装置は、上記揺動ユニット３３に振動を加える振動発生手段を有した構成を採用している。以下、この揺動ユニット３３に振動を加えるための構成について、図３、図４、図５を用いて詳しく説明する。
まず、この揺動ユニット３３は、感光体ドラム軸方向（以下、長手方向という）に揺動可能に支持されている。具体的には、図３に示すように、該揺動ユニット３３の長手方向の両端の外壁部のそれぞれには、外方に突出したピン３３４が２本ずつ設けられている。そして、これらのピン３３４が図４に示すクリ−ニング装置の前側板３５及び後側板３６にそれぞれ設けられた孔３７に差し込まれることで、図５に示すように、該前側板３５及び後側板３６に支持され、揺動ユニット３３がクリ−ニング装置のケーシング３４、前側板３５、及び、後側板３６で構成される構造体内で、長手方向に揺動することが可能な状態になる。なお、上記前側板３５及び後側板３６は、上記ケーシング３４の長手方向の両側にネジなどで固定されている。また、上記前後２つずつ設けられた４つのピン３３４のうち、装置奥側の２つのピンのうちの１つには、揺動ユニット３３を装置手前側に押し出すように付勢する付勢手段としての圧縮スプリング３３５が設けられている。これにより、該揺動ユニット３３は常時手前側へ押し付けられる状態となっている。
なお、この揺動ユニット３３のクリーニング装置への取り付けは以下のようにして行えばよい。すなわち、上記ピン３３４と揺動ユニット３３とを別体構成とし、該揺動ユニット３３をクリ−ニング装置の構造体の中空内に位置させるとともに作業者が手で持って保持した状態で、長手方向の両側から、ピン３３４を上記前側板３５及び後側板３６を貫通させるようにして揺動ユニット３３の両側の壁部へネジ込み、又は圧入等で固定するようにすればよい。
【００２８】
そして、上記クリーニング装置の前側板３５には、長手方向に突出した軸部３５ａが固設されており、該軸部３５ａには、図３に示すカム部３８ａを有する前述のギヤ５ａが取り付けられている。このカム部３８ａは、上記揺動ユニット３３の手前側に設けられた２つのピン３３４のうちの１つの先端部に当接しており、ギヤ５ａの回転によって揺動ユニット３３を前後に動かすような形状にされている。また、カム部３８ａは、揺動ユニット３３を装置奥側へ押し出す押し出し量が急激に変化具体的には減少するような段差部を有した形状となっている。
【００２９】
上記ギヤ５ａが所定の方向に回転すると、上記カム部３８ａによって揺動ユニット３３が前後に揺動する。ここで、該揺動ユニット３３には、前記圧縮スプリング３３５によって装置奥側から装置手前側に押し出す力が与えられているので、上記段差部で上記押し出し量が急激に減少すると一気にスプリングの付勢力が開放され、揺動ユニット３３が手前へ移動し、前側板１１へ突き当たり、振動が発生することとなる。
【００３０】
このトナー回収装置においては、このようにして上記揺動ユニット３３に振動が加えられることで、上記第１分別部材３３１や第２分別部材３３２上のトナーや異物の落下移動が促進され、分別が円滑に行われて分別効率が向上する。さらに、該揺動ユニット３３に振動が加えられることで、ケーシング３３３の上記回収部３３３ａを構成する部分が振動し、上記第２分別部材３３２を通過して上記回収部３３３ａに落下した再利用可能なトナーは、この振動によって装置手前側へと移動することとなる。このように、振動によってトナーを搬送する場合には、スクリュウなどの搬送部材を用いる場合とは異なり、トナーへのストレスを最小にでき、搬送路中での凝集トナーの発生を防止することができる点で好ましい。
装置手前側へ移動したトナーは、上記回収部３３３ａの装置手前側底部に設けられた開口部３３３ｂから落下して上記搬送ベルト４上に受け渡され、現像装置に向けて搬送される。
【００３１】
一方、上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２で分別された粗大トナ−や紙紛等の異物は、上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２上を自重によって流下し、上記廃棄トナー収容部３４１内に収容されることとなる。上記ブレード３１によって除去されたトナーのうちほとんどのトナーは再利用可能なトナーであり、現像装置で再利用されることとなるので、上記廃棄トナー収容部３４１の大きさは比較的小さくてもよい。しかし、クリーニング装置のブレード３１の寿命が延びて、該廃棄トナー収容部３４１が満杯になるまでの期間よりもブレード３１の寿命の方が長くなると、ブレード３１はまだ使えるにもかかわらず、廃棄トナー収容部が満杯になったためにクリーニング装置を交換する必要が生じてしまう。さらに、該クリーニング装置３が、他の画像形成用部材例えば感光体１と一体に構成されたプロセスカートリッジとして構成されている場合には、上記他の画像形成用部材例えば感光体１の寿命が該廃棄トナー収容部３４１が満杯になるまでの期間よりも長いと、感光体１がまだ使えるにもかかわらず廃棄トナー収容部が満杯になったためにプロセスカートリッジを交換する必要が生じてしまう。ここで上記ブレード３１や感光体１の寿命に合わせて廃棄トナー収容部３４１の容量を増やすことも考えられるが、廃棄トナー収容部３４１の容量を増やすと装置が大型化してしまう。
【００３２】
そこで、上記廃棄トナー収容部３４１を、上記クリーニング装置３に対して脱着可能な構成とすることが望ましい。図６は、上記廃棄トナー収容部として、図中矢印Ｂ方向へのスライドにより脱着可能なケース３４１ａを設けた例を示す図である。このように、廃棄トナー収容部を、クリーニング装置３に対して脱着可能に構成することにより、廃棄トナー収容部が満杯になったら新しいケースと交換したり、該クリーニング装置から一旦取り外し、異物を廃棄した後に再びクリーニング装置に装着したりすることができる。これにより、クリーニング装置の小型化が可能となり、該クリーニング装置がプロセスカートリッジに備えられている場合にはプロセスカートリッジの小型化を実現することが可能となる。従って装置を大型化させることなく他のサプライの高寿命化に対応することができる。
【００３３】
図７（ａ）、（ｂ）は、上記第１分別部材３３１及び第２分別部材３３２として用いることができる分別部材の形状の説明図である。図示の分別部材においては、上記ブレード３１で掻き落とされたトナ−を受け止めてから、一度滞留させる部分を設けた形状を採用している。具体的には、図７（ａ）の分別部材は、上記掻き落とされたトナーを受け止める水平部と、該水平部の右側の端縁から下方に傾斜した傾斜部とから構成され、上記水平部にて、上記トナーが一旦滞留し得る形状となっている。また、図７（ｂ）の分別部材は、上記掻き落とされたトナーが流下する、該分別部材長手方向に垂直な方向（以下、幅方向という）の中央部が若干くぼんでおり、該くぼんだ部分にて、上記トナーが一旦滞留し得る形状となっている。高速機等でブレ−ド３１で除去された回収トナ−が大量に落下してきた場合、分別部材がフラット形状である場合には、ほとんどの回収トナーが滞留することなく転がり落ちてしまい分別の機能を果たさなくなる。しかし、図７（ａ）や（ｂ）の分別部材のように、トナーが滞留する滞留部を有する形状の分別部材を用いることにより、上記回収トナーが一定時間滞留部に滞留することとなり、この回収トナーに先の振動が伝わることで分別が十分に実施され、適正トナ−がより良好に選別され再利用されることとなる。
（以下、余白）
【００３４】
図８は、トナー回収装置の他の一例における揺動ユニット３３の説明図である。このトナー回収装置においては、上記分別部材の少なくとも一つに上記回収トナーを押圧する押圧手段を設けた構成を採用している。図示の例においては、上記押圧手段として、上記第１分別部材３３１に回収トナーを押圧する押圧機構６を設けた構成を採用している。以下、この押圧機構６について詳しく説明する。この押圧機構６は、上記第１分別部材３３１に回収トナーを押圧する押圧部材としての長手状の円筒部材６１と、前述のギヤ５ａと同軸状に設けられた回転軸６２を中心に回動するとともに、該円筒部材６１の内周面に当接して該円筒部材６１を支持するカム６３とを有している。上記ギヤ５ａの回転によって上記カム６３が回転すると、該カム６３の表面の、上記円筒部材６１の内周面と接する箇所の上記回転軸中心からの距離の変化に応じて、上記円筒部材６１が上下に動き、上記第１分別部材３３１に対して接離することとなる。なお、図８（ｂ）は、上記円筒部材６１が最も下方に位置した状態を示している。このような接離により、上記円筒部材６１が上記第１分別部材３３１上部の回収トナーを押圧し、しごくようにトナーを下方に押し通して落下させる。これにより、トナーの分別速度が加速され、トナー詰まりの発生を防止すると共に効果的な分別を行うことができる。
【００３５】
なお、上記押圧機構は、上記第１分別部材３３１を通過したトナーを上記第２分別部材３３２に押圧するように構成してもよい。また、上記第１分別部材３３１に回収トナーを押圧する押圧機構と、上記第２分別部材３３２に上記第１分別部材３３１を通過したトナーを押圧する押圧機構との双方を設けてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１乃至７の発明によれば、上記回収トナーに混入している異物を大きいものから順に除去してメッシュの目詰まりを防止するので、トナーの分別効率を向上し得るという優れた効果がある。
【００３７】
また、請求項２乃至７の発明によれば、上記振動によってトナーのメッシュ通過を促進させることで、トナーの分別効率をさらに向上し得るという優れた効果がある。なお、上記分別装置が、上記分別部材を通過したトナーが上記再利用トナー搬送手段まで搬送される搬送路を形成する搬送路形成部材を有する場合には、上記振動により、該搬送路形成部材によって形成された搬送路上のトナーを上記再利用トナー搬送手段まで搬送することも可能となる。振動によってトナーを搬送する場合には、スクリュウなどの搬送部材を用いる場合とは異なり、トナーへのストレスを最小にでき、搬送路中での凝集トナーの発生を防止することができるという効果がある。
【００３８】
また、請求項３乃至７の発明によれば、装置の大型化を防止することができるという優れた効果がある。
【００３９】
また、請求項４乃至７の発明によれば、再利用不可能な異物の上記回収容器までの搬送パスを比較的短くして省スペース化が実現できるという優れた効果がある。
【００４０】
また、請求項５乃至７の発明によれば、上記トナーの目詰まりや滞留を防止して、分別効率を向上させることができるという優れた効果がある。
【００４１】
また、請求項６及び７の発明によれば、より適正な粒径のトナーを分別して再利用することができるので、再利用されるトナーに異物が混入していることによって生じる異常画像の発生をより良好に防止することができるという優れた効果がある。
【００４２】
特に、請求項７の発明によれば、上記回収トナーの分別を十分に行うことが可能となるという優れた効果がある。さらに、この発明によれば、上記滞留部に滞留した状態で前述の振動が与えられるので、より良好に分別の効果を得ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るトナー回収装置の概略構成を示す説明図。
【図２】同トナー回収装置のクリーニング装置３の内部構成を示す説明図。
【図３】同クリーニング装置の揺動ユニットに振動を加えるための構成について説明するための説明図。
【図４】同揺動ユニットに振動を加えるための構成について説明するための他の説明図。
【図５】同揺動ユニットに振動を加えるための構成について説明するための更に他の説明図。
【図６】同トナー回収装置の廃棄トナー収容部の変形例を示す説明図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、同トナー回収装置の第１分別部材及び第２分別部材として用いることができる分別部材の形状を示す斜視図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、同トナー回収装置の他の一例における揺動ユニットの説明図。
【符号の説明】
１      感光体ドラム
２      現像装置
３      クリーニング装置
３１    ブレード
３３    揺動ユニット
３３１  第１分別部材
３３２  第２分別部材
３３３  揺動ユニットのケーシング
３３３ａ  回収部
３４    クリーニング装置のケーシング
３４１  廃棄トナー収容部
４      搬送ベルト
５ａ〜５ｄ      ギヤ
６      押圧機構
【図１】
0003570706.tif 000002
【図２】
0003570706.tif 000003
【図３】
0003570706.tif 000004
【図４】
0003570706.tif 000005
【図５】
0003570706.tif 000006
【図６】
0003570706.tif 000007
【図７】
0003570706.tif 000008
【図８】
0003570706.tif 000009