(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上にトナー画像を形成し、このトナー画像を加熱して定着する画像形成装置における定着装置において、
回転可能な加熱、定着用の定着ローラ対と、
前記用紙の搬送方向における前記定着ローラ対の下流側に回転可能に設けられ、かつ前記用紙を排出するための少なくとも２組からなる排紙ローラ対と、
前記定着ローラ対の接点と前記排紙ローラ対の接点とを結ぶ直線を横切って突出配置され、かつ前記定着ローラ対の作用を受けた前記用紙に発生するカールを除去するためのカール除去片とを備え、
前記定着ローラ対は、前記用紙を加熱する加熱ローラと、その加熱ローラに圧接される押圧ローラとによって構成され、
前記カール除去片は、前記用紙の幅方向における両側部であって前記排紙ローラ対に対応する位置にそれぞれ設けられ、前記押圧ローラ側から前記直線を横切って突出するように配置されたカール除去用リブからなり、搬送される前記用紙を挟んで前記カール除去用リブの反対側には、前記用紙の端部を前記排紙ローラ対に誘導するための複数の誘導リブを設け、前記誘導リブの間で、前記カール除去用リブと対応する位置には、先端部が前記排紙ローラ対の一方の排紙ローラのローラ面に接触された湾曲状のガイドフィルムが配置されたことを特徴とする画像形成装置における定着装置。
【請求項２】
前記カール除去用リブにおける前記定着ローラ対と対向する部分に、湾曲面を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置における定着装置。
【請求項３】
前記カール除去用リブは、前記定着ローラ対及び排紙ローラ対の少なくとも一方を覆うカバーの内面に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置における定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置における感光ドラム上に形成された静電潜像に従いトナーを供給して形成された画像が転写されてなる用紙を加熱して用紙上に転写されたトナー画像を定着する画像形成装置における定着装置に関し、特に、定着装置内で用紙の送り方向を排紙ローラに向かってスムーズに変更しつつトナー画像の定着に際して定着装置内で用紙に発生するカールを除去することが可能な定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、所謂、電子写真方式を採用したレーザプリンタ等の各種の画像形成装置が提案されている。例えば、特願平８−１３２１３９号の明細書及び図面には、大別して用紙搬送装置、レーザスキャニング装置、トナー供給装置、現像装置、定着装置等を有する画像形成装置が記載されており、かかる画像形成装置では、レーザスキャニング装置により画像データに従って現像装置における感光ドラムの表面に静電潜像を形成するとともに、トナー供給装置から静電潜像に従ってトナーを供給して感光ドラム上にトナー画像を形成し、用紙搬送装置から現像装置内に搬送された用紙に対して転写ローラと感光ドラムの協働によりトナー画像を転写した後、定着装置により用紙を加熱してトナー画像の定着を行うものである。
【０００３】
前記定着装置では、トナー画像の定着の際に加熱ローラを介して用紙を加熱する関係上、定着処理後の用紙にはカールが発生してしまうことから、かかる用紙に発生したカールを除去すべく種々のカール除去手段が施されている。このカール除去手段では、一般に、用紙に発生するカール方向とは逆の方向に用紙を扱いてカールを除去する方法が採用されている。
【０００４】
例えば、定着装置において、加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される押圧ローラに対して用紙搬送方向の下流側に排紙ローラを配設するとともに、この排紙ローラに対して２つの補助用コロを圧接し、排紙ローラと各補助用コロとの協働作用に基づき用紙に対して逆カールを付与することにより用紙のカールを除去するのが一般的方法である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の定着装置では、用紙のカール除去手段を構成するにつき排紙ローラに圧接される２つの補助用コロを必要とし、更に、各補助用コロを排紙ローラに圧接するためのバネ等の付属部品を別に必要とする。この結果、定着装置のコストがアップしてしまい、画像形成装置全体のコストアップを招来してしまう問題がある。
【０００６】
本発明は前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、定着装置内で用紙の送り方向を排紙ローラに向かってスムーズに変更しつつトナー画像の定着に際して定着装置内で用紙に発生するカールを除去することが可能な定着装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る画像形成装置における定着装置は、用紙上にトナー画像を形成し、このトナー画像を加熱して定着する画像形成装置における定着装置において、回転可能な加熱、定着用の定着ローラ対と、前記用紙の搬送方向における前記定着ローラ対の下流側に回転可能に設けられ、かつ前記用紙を排出するための少なくとも２組からなる排紙ローラ対と、前記定着ローラ対の接点と前記排紙ローラ対の接点とを結ぶ直線を横切って突出配置され、かつ前記定着ローラ対の作用を受けた前記用紙に発生するカールを除去するためのカール除去片とを備え、前記定着ローラ対は、前記用紙を加熱する加熱ローラと、その加熱ローラに圧接される押圧ローラとによって構成され、前記カール除去片は、前記用紙の幅方向における両側部であって前記排紙ローラ対に対応する位置にそれぞれ設けられ、前記押圧ローラ側から前記直線を横切って突出するように配置されたカール除去用リブからなり、搬送される前記用紙を挟んで前記カール除去用リブの反対側には、前記用紙の端部を前記排紙ローラ対に誘導するための複数の誘導リブを設け、前記誘導リブの間で、前記カール除去用リブと対応する位置には、先端部が前記排紙ローラ対の一方の排紙ローラのローラ面に接触された湾曲状のガイドフィルムが配置されたことを特徴とする。
【０００８】
前記請求項１の定着装置では、用紙上に形成されたトナー画像の定着を行う際、用紙は定着装置内に送られ、定着ローラ対を介してトナー画像の加熱定着が行われる。かかるトナー画像の加熱定着後、用紙は排紙ローラ対を介して定着装置の外方に送り出される。このとき、定着ローラ対と排紙ローラ対との間には、定着ローラ対と排紙ローラ対の接点を結ぶ直線を横切って突出配置されたカール除去片が設けられているので、用紙はカール除去片を介して扱かれることとなり、これにより定着ローラ対によりトナー画像の加熱定着の際に用紙に発生するカールは、カール除去片を介して除去される。
また、用紙の幅方向における両側部であって前記排紙ローラ対に対応する位置にカール除去片が設けられていることから、各カール除去片と排紙ローラ対とにより用紙に対して効率的にテンションを付与することが可能となり、且つ両側部にて発生するカールを効率的に除去できる。
更に、カール除去片は、加熱ローラ及び押圧ローラと排紙ローラ対の接点を結ぶ直線を横切って押圧ローラ側から突出するように配置されたカール除去用リブからなっているので、用紙はカール除去片を介して扱かれることとなり、これにより加熱ローラ、押圧ローラによりトナー画像の加熱定着の際に用紙に発生するカールは、カール除去片を介して除去される。
更に、搬送される前記用紙を挟んで前記カール除去用リブの反対側には、前記用紙の端部を前記排紙ローラ対に誘導するための複数の誘導リブを設け、前記誘導リブの間で、前記カール除去用リブと対応する位置には、先端部が前記排紙ローラ対の一方の排紙ローラのローラ面に接触された湾曲状のガイドフィルムが配置されている。
このように、請求項１の定着装置では、補助用コロ等を必要とすることなく除去片を配置することによって用紙に発生するカールを除去することが可能となり、定着装置のコストを低減することが可能となる。また、カール除去用リブと反対側に複数の誘導リブ及び各誘導リブの間でカール除去用リブに対応する位置に先端部が前記排紙ローラ対の一方の排紙ローラのローラ面に接触された湾曲状のガイドフィルムを備えているので、加熱定着後における用紙の端部が各誘導リブ及びガイドフィルムを介してスムーズに排紙ローラ対に対して誘導案内することが可能となる。
【０００９】
更に、請求項２に係る定着装置は、請求項１の定着装置において、前記カール除去用リブにおける前記定着ローラ対と対向する部分に、湾曲面を設けたことを特徴とする。請求項２の定着装置では、カール除去用リブにおける前記定着ローラ対と対向する部分に湾曲面が設けられているので、定着ローラ対から送られた用紙の先端部が湾曲面にて案内され、用紙の送り方向を排紙ローラに向かってスムーズに変更しつつ無理なくカールの除去を行うことが可能となる。
【００１０】
また、請求項３に係る定着装置は、請求項１又は請求項２の定着装置において、前記カール除去用リブは、前記定着ローラ対及び排紙ローラ対の少なくとも一方を覆うカバーの内面に形成されたことを特徴とする。請求項３の定着装置では、定着ローラ対及び排紙ローラ対の少なくとも一方を覆うカバーの内面に形成されたカール除去用リブから構成されていることから、カール除去用リブをカバーと一体に形成可能となってコストの低減を図ることが可能となる。
【００１１】
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置における定着装置について、本発明をレーザプリンタにつき具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成について図１に基づき説明する。図１はレーザプリンタの側断面である。
【００１３】
図１において、レーザプリンタ１は、本体ケース２、本体ケース２の後部の上面側に設けられた第１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４、本体ケース２内に設けられた用紙搬送機構５、スキャナユニット６、プロセスユニット７、定着ユニット８、その他各第１、第２給紙トレイ３、４、用紙搬送機構５等を駆動する駆動ユニット（図示せず。本体ケース２の左端側部分に収容される）等を有する。本体ケース２の前部上面側には、プリント機構部の上面側を開放可能なトップカバー１０、及び、排紙トレイ１１が設けられている。この排紙トレイ１１は、閉位置と開位置へ切換自在であり、開位置にてプリント済の用紙を受けるトレイとして機能する。
【００１４】
ここで、スキャナユニット６、プロセスユニット７及び定着ユニット８等がプリント機構部に相当する。プロセスユニット７は、ケーシング２４内に感光ドラム２５、帯電器２６、現像ローラ２７、転写ローラ２８、クリーニングローラ２９等を収容して本体ケース２内の所定部位に着脱可能なカートリッジ構造になっている。
【００１５】
第１給紙トレイ３は、本体ケース２の後端付近部分の上面部に固定的に設けられており、第２給紙トレイ４は、本体ケース２のうちの第１給紙トレイ３の前側の上面部に着脱可能に設けられている。前記用紙搬送機構５は、第１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４から択一的に給紙された用紙Ｐをプロセスユニット７へ搬送するためのものであり、第１給紙トレイ３の下端側に設けられた一対の送りローラ１２ａ、１２ｂと、第２給紙トレイ４の下端側に設けられた一対のレジストローラ１３ａ、１３ｂとを有する。送りローラ１２ａは駆動側ローラ、送りローラ１２ｂは従動ローラである。レジストローラ１３ａは駆動側ローラ、レジストローラ１３ｂは従動ローラである。第１給紙トレイ３からレジストローラ１３ａ、１３ｂに至る用紙搬送経路１４は、第２給紙トレイ４の下面に沿って延びる下面側搬送路１４ａを含み、第２給紙トレイ４を本体ケース２から取り外した状態では、下面側搬送路１４ａが外部に開放状態になる。
【００１６】
第１給紙トレイ３からピックアップローラ３６を介して給紙された用紙Ｐは、一対の送りローラ１２ａ、１２ｂで送り駆動されて下面側搬送路１４ａを通ってレジストローラ１３ａ、１３ｂに達し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニット７へ搬送される。第２給紙トレイ４からピックアップローラ３６を介して給紙された用紙Ｐは、レジストローラ１３ａ、１３ｂに達し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニット７に搬送される。
【００１７】
前記スキャナユニット６は、プロセスユニット７の下側に配設され、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー２０、反射鏡２１、２３、レンズ２２等を有し、レーザ発光部からのレーザビームを、鎖線で示すようにポリゴンミラー２０、反射鏡２１、レンズ２２、反射鏡２３を介してプロセスユニット７の帯電された回転中の感光ドラム２５の外周部に高速走査にて照射し露光することにより感光ドラム２５の表面に静電潜像が形成される。
【００１８】
前記プロセスユニット７は、ケーシング２４内に感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、現像ローラ２７、転写ローラ２８、クリーニングローラ２９、トナーボックス３０、トナー供給ローラ３１等を内蔵したものであり、このプロセスユニット７を本体ケース２から取り外した状態でトナーボックス３０にトナーを補給するようになっている。前記トナーボックス３０内のトナーは撹拌体３２で撹拌されてトナーボックス３０の開口３０Ａから放出された後、トナー供給ローラ３１を介して現像ローラ２７に供給され、ブレード３３により一定厚さのトナー層として現像ローラ２７に担持されて、感光ドラム２５に供給される。尚、トナーボックス３０の開口３０Ａの近傍位置には、２つのオーガ部材３７、３８が回転可能に配設されており、各オーガ部材３７、３８は、開口３０Ａから放出されたトナーをケーシング２４内で均一に分散させる作用を行う。
【００１９】
前記感光ドラム２５の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ２７からトナーを付着させて顕像化され、用紙が感光ドラム２５と転写ローラ２８との間を通る間に用紙に転写され、その用紙は定着ユニット８内へ送られて定着される。尚、感光ドラム２５の表面に残ったトナーは、クリーニングローラ２９で一時的に回収された後、所定のタイミングで感光ドラム２５を介して現像ローラ２７により回収される。定着ユニット８は、用紙にトナーを熱定着させるものであり、加熱ローラ３４、その加熱ローラ３４に押圧された押圧ローラ３５、これらの各ローラ３４、３５の下流側に設けられ用紙を本体ケース２の外部へ排出する一対の排紙ローラ１５ａ、１５ｂを有する。
【００２０】
尚、前記構成において、プロセスユニット７の感光ドラム２５及び転写ローラ２８を介して用紙Ｐが送り出される搬送速度は、定着ユニット８の加熱ローラ３４、押圧ローラ３５、各排紙ローラ１５ａ、１５ｂを介して用紙Ｐが送り出される搬送速度と等しいか又はその搬送速度よりも大きくなるように設定されている。これは、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５、各排紙ローラ１５ａ、１５ｂを介して用紙Ｐが送り出される搬送速度が感光ドラム２５及び転写ローラ２８を介して用紙Ｐが送り出される搬送速度よりも大きい場合には、トナー画像が感光ドラム２５から用紙Ｐに転写される点、つまり、感光ドラム２５と転写ローラ２８とのニップ点において、用紙Ｐが引っ張られ、用紙Ｐに形成される画像の形成位置にずれが生じてしまって画像が乱れてしまう虞があるからである。
【００２１】
次に、定着ユニット８の詳細な構成について図２に基づき説明する。図２は定着ユニット８を拡大して示す側断面図である。図２において、定着ユニット８は上カバー４０と下カバー４１を有しており、各上カバー４０と下カバー４１とにより定着室４２が構成される。定着室４２内には、下方に加熱ローラ３４が回転可能に配置され、また、上方には押圧ローラ３５が加熱ローラ３４に押圧されつつ回転可能に配置されている。
【００２２】
定着室４２の上流側において、上カバー４０の上端部（図２中、左側端部）には、案内リブ４３が用紙Ｐの搬送経路Ａ（二点鎖線にて示す）と直交する方向（押圧ローラ３５及び加熱ローラ３４の長さ方向）に渡って複数形成されており、かかる案内リブ４３はプロセスユニット７から送り出されて用紙搬入口８Ａから搬入される用紙Ｐを定着室４２内にスムーズに案内するためのものである。この案内作用を容易にすべく案内リブ４３には、用紙Ｐの搬送経路Ａに沿って徐々に下方に向かって傾斜する傾斜面４４が設けられている。用紙Ｐの先端部は先ず案内リブ４３の傾斜面４４に当接した後、傾斜面４４に沿って下方に案内されつつ押圧ローラ３５と加熱ローラ３４とのニップ点に送り出される。
【００２３】
また、押圧ローラ３５及び加熱ローラ３４の下流側において、上カバー４０の内上壁からはアンチカールリブ４５が形成されており、アンチカールリブ４５は、用紙Ｐ上のトナー画像が加熱ローラ３４と押圧ローラ３５との協働により加熱定着される際に用紙Ｐに発生するカールを除去する作用を行う。更に、定着室４２の下流側には、加熱定着後の用紙Ｐを外部に排出する一対の排紙ローラ１５ａ、１５ｂが回転可能に配置されている。
【００２４】
ここで、アンチカールリブ４５は、加熱ローラ３４及び押圧ローラ３５の接点と各排紙ローラ１５ａ及び１５ｂの接点とを結ぶ直線Ｂ（一点鎖線にて示す）を横切るように、上カバー４０の内上壁から突出形成されており、これによりアンチカールリブ４５の下端は直線Ｂよりも下側に配置されることとなって用紙Ｐを下方に扱く作用を行い、この結果、アンチカールリブ４５は、加熱ローラ３４と押圧ローラ３５とによる加熱定着時に用紙Ｐに発生するカールを除去するものである。また、アンチカールリブ４５には、各加熱ローラ３４、押圧ローラ３５と対向する部分にて湾曲面４５Ａが設けられており、かかる湾曲面４５Ａは、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５送られた用紙Ｐの先端部を下側に案内する作用を行い、搬送経路Ａに沿うように用紙Ｐの送り方向を各排紙ローラ１５ａ、１５ｂに向かってスムーズに変更しつつ無理なくカールの除去を行うことを可能とするものである。
【００２５】
また、アンチカールリブ４５は、図３に示すように、上カバー４０の幅方向（図３中、左右方向）の両側部にて２つ形成されており、これにより各アンチカールリブ４５は、用紙Ｐの幅方向における両側部に対応して設けられることとなる。このようにアンチカールリブ４５を用紙Ｐの幅方向における両側部に対応して配置することにより、用紙Ｐの両側部にて発生するカールを効率的に除去することが可能となる。更に、上カバー４０において、各アンチカールリブ４５の上側には複数個の蒸気排出孔４６が形成されている。各蒸気排出孔４６は、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５を介して用紙Ｐ上のトナー画像を加熱定着する際に、用紙Ｐに吸湿されている水分に基づき発生する蒸気を外方に排出するための孔である。尚、図３は上カバー４０の背面図である。
【００２６】
更に、下カバー４１において、加熱ローラ３４の下流側にてそのローラ面に近接した位置には壁部４７が形成されており、この壁部４７からは複数の誘導リブ４８が搬送経路Ａの下流側に向かって一体に形成されている。ここに、各誘導リブ４８の内には、下側排紙ローラ１５ａの近傍位置まで延設された第１誘導リブ４８Ａと第１誘導リブ４８Ａよりも短い第２誘導リブ４８Ｂとが存在する。
【００２７】
ここで、前記各第１誘導リブ４８Ａ、第２誘導リブ４８Ｂの配置関係、及び、これらと各排紙ローラ１５ａ、１５ｂとの関係について図４に基づき説明する。図４は、定着ユニット８の上カバー４０を取り外して示す下カバー４１の平面図である。
【００２８】
図４において、複数の誘導リブ４８中、第２誘導リブ４８Ｂは、略均等な間隔をもって下カバー４１の下流側（図４中、下側）に４つ設けられており、また、各第２誘導リブ４８Ｂの外側及び間に適宜の数の第１誘導リブ４８Ａが配置されている。また、上側排紙ローラ１５Ｂは、その複数個（本実施形態では１０個）がローラ軸４９に設けられており、各排紙ローラ１５ｂの内左側から第２番目、第４番目、第７番目、第９番目の排紙ローラ１５ｂは、４つの下側排紙ローラ１５ａに圧接されている。尚、各排紙ローラ１５ａは、それぞれ別個にスプリングからなるローラ軸５０に回転可能に支持されている。
【００２９】
ここに、第２番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組、及び、第７番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組は、それぞれ前記各アンチカールリブ４５に対応して配置されている（図３参照）。これにより、各組の排紙ローラ１５ｂ、１５ａに対応してアンチカールリブ４５が設けられていることから、各アンチカールリブ４５と各組の排紙ローラ１５ｂ、１５ａとにより用紙Ｐに対して効率的にテンションを付与することが可能となり、これにより用紙Ｐのカールを効率的に除去することができる。
【００３０】
また、前記第２番目、第４番目、第７番目、第９番目の排紙ローラ１５ｂと排紙ローラ１５ａとの組は、前記４つの各第２誘導リブ４８Ｂに対応して配置されており、この内、前記第２番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組、及び、第７番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組に対応する第２誘導リブ４８Ｂの両側には、湾曲状のガイドフィルム５１が配置されている。各ガイドフィルム５１は、各誘導リブ４８間で下カバー４１における底壁５２の上面に載置されており、また、その先端部は排紙ローラ１５ｂのローラ面に接触されている（図２参照）。かかる構成では、アンチカールリブ４５と反対側に複数の第１、第２誘導リブ４８Ａ、４８Ｂ、及び、各誘導リブ４８Ａ、４８Ｂの間でアンチカールリブ４５に対応する位置に湾曲状のガイドフィルム５１を備えることとなり、これより加熱定着後における用紙Ｐの先端部を各第１、第２誘導リブ４８Ａ、４８Ｂ及びガイドフィルム５１を介してスムーズに各排紙ローラ１５ａ、１５ｂに対して誘導案内することができる。
【００３１】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係るレーザプリンタ１では、定着ユニット８において加熱ローラ３４、押圧ローラ３５と排紙ローラ１５ａ、１５ｂとの間には、加熱ローラ３４及び押圧ローラ３５の接点と各排紙ローラ１５ａ、１５ｂの接点とを結ぶ直線Ｂを横切って突出配置されたアンチカールリブ４５が設けられているので、用紙Ｐはアンチカールリブ４５を介して扱かれることとなり、これにより加熱ローラ３４と押圧ローラ３５とによりトナー画像の加熱定着の際に用紙Ｐに発生するカールは、アンチカールリブ４５を介して除去することができる。このように、本実施形態の定着ユニット８では、従来におけるようにカール除去を行うにつき補助用コロ等を必要とすることはなく、アンチカールリブ４５を上カバー４０の内上壁に配置することによって用紙Ｐに発生するカールを除去することができ、定着ユニット８のコストを低減することができる。
【００３２】
また、第２番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組、及び、第７番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組は、それぞれ前記各アンチカールリブ４５に対応して配置されており、各組の排紙ローラ１５ｂ、１５ａに対応してアンチカールリブ４５が設けられているので、各アンチカールリブ４５と各組の排紙ローラ１５ｂ、１５ａとにより用紙Ｐに対して効率的にテンションを付与することが可能となり、これにより用紙Ｐのカールを効率的に除去することができる。
【００３３】
更に、２つの各アンチカールリブ４５が用紙Ｐの幅方向における両側部に対応して設けられているので、用紙Ｐの両側部にて発生するカールを効率的に除去しつつ定着ユニット８の外方へ排出することができる。
【００３４】
また、各アンチカールリブ４５には、各加熱ローラ３４、押圧ローラ３５と対向する部分にて湾曲面４５Ａが設けられており、かかる湾曲面４５Ａは、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５送られた用紙Ｐの先端部を下側に案内する作用を行うことから、搬送経路Ａに沿うように用紙Ｐの送り方向を各排紙ローラ１５ａ、１５ｂに向かってスムーズに変更しつつ無理なくカールの除去を行うことができるものである。
【００３５】
更に、各アンチカールリブ４５は、上カバー４０の内上壁から上カバー４０と一体に設けられているので、定着ユニット８のコストを低減することができる。
【００３６】
また、第２番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組、及び、第７番目の排紙ローラ１５ｂ、排紙ローラ１５ａの組に対応する第２誘導リブ４８Ｂの両側には、湾曲状のガイドフィルム５１が配置されており、また、各ガイドフィルム５１は、各誘導リブ４８間で下バー４１における底壁５２の上面に載置されているとともに、その先端部は排紙ローラ１５ｂのローラ面に接触されているので、アンチカールリブ４５と反対側に複数の第１、第２誘導リブ４８Ａ、４８Ｂ、及び、各誘導リブ４８Ａ、４８Ｂの間でアンチカールリブ４５に対応する位置に湾曲状のガイドフィルム５１を備えることとなって、加熱定着後における用紙Ｐの先端部を各第１、第２誘導リブ４８Ａ、４８Ｂ及びガイドフィルム５１を介してスムーズに各排紙ローラ１５ａ、１５ｂに対して誘導案内することができる。
【００３７】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明した通り、前記請求項１の画像形成装置における定着装置では、用紙上に形成されたトナー画像の定着を行う際、用紙は定着装置内に送られ、定着ローラ対を介してトナー画像の加熱定着が行われる。かかるトナー画像の加熱定着後、用紙は排紙ローラ対を介して定着装置の外方に送り出される。このとき、定着ローラ対と排紙ローラ対との間には、定着ローラ対と排紙ローラ対の接点を結ぶ直線を横切って突出配置されたカール除去片が設けられているので、用紙はカール除去片を介して扱かれることとなり、これにより定着ローラ対によりトナー画像の加熱定着の際に用紙に発生するカールは、カール除去片を介して除去される。
また、用紙の幅方向における両側部であって前記排紙ローラ対に対応する位置にカール除去片が設けられていることから、各カール除去片と排紙ローラ対とにより用紙に対して効率的にテンションを付与することが可能となり、且つ両側部にて発生するカールを効率的に除去できる。
更に、カール除去片は、加熱ローラ及び押圧ローラと排紙ローラ対の接点を結ぶ直線を横切って押圧ローラ側から突出するように配置されたカール除去用リブからなっているので、用紙はカール除去片を介して扱かれることとなり、これにより加熱ローラ、押圧ローラによりトナー画像の加熱定着の際に用紙に発生するカールは、カール除去片を介して除去される。
このように、請求項１の定着装置では、補助用コロ等を必要とすることなく除去片を配置することによって用紙に発生するカールを除去することが可能となり、定着装置のコストを低減することが可能となる。
また、カール除去用リブと反対側に複数の誘導リブ及び各誘導リブの間でカール除去用リブに対応する位置に先端部が前記排紙ローラ対の一方の排紙ローラのローラ面に接触された湾曲状のガイドフィルムを備えているので、加熱定着後における用紙の端部が各誘導リブ及びガイドフィルムを介してスムーズに排紙ローラ対に対して誘導案内することが可能となる。
【００３９】
また、請求項２に係る定着装置では、カール除去用リブにおける前記定着ローラ対と対向する部分に湾曲面が設けられているので、定着ローラ対から送られた用紙の先端部が湾曲面にて案内され、用紙の送り方向を排紙ローラに向かってスムーズに変更しつつ無理なくカールの除去を行うことが可能となる。
【００４０】
また、請求項３に係る定着装置では、定着ローラ対及び排紙ローラ対の少なくとも一方を覆うカバーの内面に形成されていることから、カール除去用リブをカバーと一体に形成可能となってコストの低減を図ることが可能となる。
【００４１】
【００４２】
以上の通り本発明は、定着装置内で用紙の送り方向を排紙ローラに向かってスムーズに変更しつつトナー画像の定着に際して定着装置内で用紙に発生するカールを除去することが可能な定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタの側断面である。
【図２】定着ユニットを拡大して示す側断面図である。
【図３】上カバーの背面図である。
【図４】定着ユニットの上カバーを取り外して示す下カバーの平面図である。
【符号の説明】
１              レーザプリンタ
５              用紙搬送機構
６              スキャナユニット
７              プロセスユニット
８              定着ユニット
１５ａ、１５ｂ  排紙ローラ
３４            加熱ローラ
３５            押圧ローラ
４０            上カバー
４１            下カバー
４２            定着室
４５            アンチカールリブ
４７            壁部
４８            誘導リブ
４８Ａ          第１誘導リブ
４８Ｂ          第２誘導リブ
５１            ガイドフィルム
Ｐ              用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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