(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
麹原料を空気輸送により製麹装置に供給する縦向きの空気輸送管及び／又は前記製麹装置で製造された麹を空気輸送により次工程に送給する縦向きの空気輸送管について該空気輸送管を使用していない時に前記空気輸送管を加熱して管内を乾燥する製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法であって、
前記空気輸送管の上端と下端の接続部を該空気輸送管が接続される装置から切り離し、
前記空気輸送管の下端開口にフィルタを装着した状態で前記空気輸送管の管内を外側から間接的に加熱して前記空気輸送管内の空気を昇温し、
前記空気輸送管内の空気昇温によるドラフト作用を利用して前記フィルタを介して外気を空気輸送管の下端から取り込んで前記空気輸送管の上端から排出することにより、前記空気輸送管内に温気流を発生させることを特徴とする製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法。
【請求項２】
前記空気輸送管の加熱を、所定温度の低温加熱と該所定温度よりも高い高温加熱の少なくとも２段階に設定し、所定時間の間隔で前記低温加熱と前記高温加熱を交互に切り換えすことを特徴とする請求項１の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法。
【請求項３】
前記空気輸送管の下端開口部の温度を他の部分より加熱温度を高くすることを特徴とする請求項１又は２の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法。
【請求項４】
麹原料を空気輸送により製麹装置に供給する縦向きの空気輸送管及び／又は前記製麹装置で製造された麹を空気輸送により次工程に送給する縦向きの空気輸送管について該空気輸送管を使用していない時に前記空気輸送管を加熱して管内を乾燥する製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥装置であって、
前記空気輸送管の上端と下端の接続部を接続される装置から切り離した後に該空気輸送管の下端開口に装着される着脱自在なフィルタと、
前記空気輸送管の外側に設けられ、前記空気輸送管の管内を該空気輸送管の外側から間接的に加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥装置。
【請求項５】
前記空気輸送管の上端開口に着脱自在に装着され、外気が前記上端開口から前記空気輸送管内に逆流しないための逆流防止手段を備えたことを特徴とする請求項４の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置に係り、特に空気輸送管の停止状態時に空気輸送管内に雑菌が繁殖するのを防止するために空気輸送管を加熱して管内を乾燥する製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
味噌、醤油、酒、焼酎等を製造する製造ラインに設けられる製麹装置としては、例えば、特開昭５８─８６０７５号公報に開示された円盤式の装置がある。この装置は、麹の原料（蒸米、麦、大豆等）に種麹を混ぜたものを製麹装置内で数十時間発酵させて製麹し、できた麹を次の工程に送る、所謂バッチ製造を行なう。
【０００３】
このバッチ製造により、製麹装置での製麹中は、製麹装置に麹原料を供給する供給系統、及び製造された麹を次の工程に送る送出系統の運転が停止状態となり、この停止状態中に供給系統内及び送出系統内に雑菌が繁殖してしまうという問題がある。そして、雑菌が繁殖したまま次の製麹のためのバッチに供給系統及び送出系統を使用すると、麹原料や麹の中に雑菌が混入して製麹中に増殖するために、製麹のための発酵を阻害する。更には、製麹中に繁殖した雑菌が次の工程においても悪さをするため、製造された味噌、醤油、酒、焼酎等の製品の風味が悪くなったり、製品の菌数が高くなったりして製品品質の低下を招く原因になる。
【０００４】
供給系統や送出系統の搬送手段としては、通常、搬送コンベアが用いられており、上記問題を解決するために、従来は製麹装置の運転中、換言すると供給系統や送出系統の停止中に搬送コンベアを入念に洗浄・殺菌していた。洗浄・殺菌の方法としては、搬送コンベアや空気輸送管を洗剤水で洗浄した後に水洗いして洗剤を落とし、自然乾燥により乾かすのが一般的である。
【０００５】
しかし、搬送コンベアの場合には、その構造から洗浄しにくい箇所に麹原料や麹が付着しやすく、洗浄・殺菌作業に多大な労力と時間を要し、しかも雑菌を完全に除去することは困難であった。
近年、供給系統や送出系統としては搬送コンベアに代わって空気輸送管が採用されるようになってきているが、この空気輸送管の洗浄・殺菌の場合にも、搬送コンベアと同様の洗浄・殺菌方法がとられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のように空気輸送管を洗剤で洗浄した後に水洗いする方法は、洗剤を含む洗浄廃水が多量に発生し、その処理に多大の費用を要するという欠点があるだけでなく、洗浄廃水に洗剤を含むために味噌や醤油工場の廃水処理として通常設置されている活性汚泥処理装置では処理できないという問題がある。
【０００７】
また、水洗い後の自然乾燥に時間がかかるために、この乾燥の間に空中落下菌により再汚染されてしまうという問題がある。
従って、空気輸送管から雑菌を完全に除去できないという欠点がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、製麹装置の麹原料供給系統や麹送出系統として用いられた空気輸送管の停止状態時に、空気輸送管内に雑菌が繁殖しないようにすることを主たる課題として空気輸送管内を効果的に加熱乾燥するための製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成する為に、麹原料を空気輸送により製麹装置に供給する縦向きの空気輸送管及び／又は前記製麹装置で製造された麹を空気輸送により次工程に送給する縦向きの空気輸送管について該空気輸送管を使用していない時に前記空気輸送管を加熱して管内を乾燥する製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法であって、前記空気輸送管の上端と下端の接続部を該空気輸送管が接続される装置から切り離し、前記空気輸送管の下端開口にフィルタを装着した状態で前記空気輸送管の管内を外側から間接的に加熱して前記空気輸送管内の空気を昇温し、前記空気輸送管内の空気昇温によるドラフト作用を利用して前記フィルタを介して外気を空気輸送管の下端から取り込んで前記空気輸送管の上端から排出することにより、前記空気輸送管内に温気流を発生させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は前記目的を達成する為に、麹原料を空気輸送により製麹装置に供給する縦向きの空気輸送管及び／又は前記製麹装置で製造された麹を空気輸送により次工程に送給する縦向きの空気輸送管について該空気輸送管を使用していない時に前記空気輸送管を加熱して管内を乾燥する製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥装置であって、前記空気輸送管の上端と下端の接続部を接続される装置から切り離した後に該空気輸送管の下端開口に装着される着脱自在なフィルタと、前記空気輸送管の外側に設けられ、前記空気輸送管の管内を該空気輸送管の外側から間接的に加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、空気輸送管の上端と下端の接続部を該空気輸送管が接続される装置から切り離し、前記切り離した空気輸送管の下端開口にフィルタを装着した状態で前記空気輸送管の管内を該空気輸送管の外側から間接加熱するようにしたので、空気輸送管内の空気の昇温によるドラフト作用とフィルタの空気抵抗により空気輸送管内を効果的に加熱乾燥することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法を適用する製麹ラインの概要を説明する説明図である。
【００１２】
図１に示すように、製麹ラインは、先ず、麹原料が一階ステージの原料用ロータリフィーダ１０から原料用空気輸送管１２を介して中２階ステージ（Ｍ２）に設けられた製麹装置１４に空気輸送される。製麹装置１４では、数十時間かけて麹原料を製麹処理して麹を製造し、製造した麹をシュータ１６により１階ステージの麹用ロータリフィーダ１８に送る。次に、麹用ロータリフィーダ１８に送られた麹は、２階ステージに設けられた次工程である仕込みタンク２０へ麹用空気輸送管２２を介して空気輸送する。従って、製麹ラインはバッチ運転となるために、製麹装置１４での製麹中は、原料用空気輸送管１２及び麹用空気輸送管２２は使用されずに停止状態となる。
【００１３】
原料用空気輸送管１２の空気輸送は、圧送用ロータリブロア２４により圧送方式により行われ、一方、麹用空気輸送管２２の空気輸送は、麹用空気輸送管２２の一端が連結されるサイクロン２６と吸引用ロータリブロア２８とを組み合わせた吸引方式により行われる。また、圧送用ロータリブロア２４及び吸引用ロータリブロア２８は、それぞれフィルタ３０、３０を備えている。
【００１４】
製麹装置１４は、主として、円筒室状の製麹室３２と、製麹室３２内の温湿度を調整する温湿度調整装置３４とから構成される。製麹室３２内は、多孔板で形成された回転円盤３６により、上室３８と下室４０に２分割される。この回転円盤３６の中央には、回転軸４２が貫通固定されると共に回転軸４２の両端が製麹室３２の上板と底板に回転自在に支持される。そして、回転円盤３６は、図示しない動力手段により低速で回転される。製麹室３２の上室３８の側面には、麹原料を上室３８内に供給する供給口４４が形成され、供給口４４下方から上室３８の中央方向に向かって水平な搬送コンベア４６が配設される。この搬送コンベア４６は、供給口４４から上室３８内の中央部にわたって均等に麹原料を供給する役目を行う。また、回転円盤３６を回転軸４２に支持する支持部材４８には、水平な掻均し棒５０が設けられ、回転円盤３６の回転と一緒に回転する。これにより、搬送コンベア４６で上室３８内に供給された麹原料は、上室３８内全体に満遍なく広げられ、上室３８内には層厚が均一な麹原料層が形成される。
【００１５】
温湿度調整装置３４は、主として、製麹室３２内の温湿度を調整する空調機５２と、送風機５４とで構成され、製麹室３２の上室３８内から戻りダクト５６を介して空調機５２に戻された空気は、製麹に適した温湿度に調整された後、送風機５４により送気ダクト５８を介して製麹室３２の下室４０内に循環される。下室４０内に循環された温湿度の調整された空気は、回転円盤３６の多孔を介して上室３８に堆積された麹原料層の下側から麹原料層全体に万遍なく供給される。
【００１６】
また、戻りダクト５６には、上室３８から空調機５２に戻る空気の一部を大気中に排気する排気ダクト６０、及び一部の外気を戻りダクト５６内に取り込む外気取込ダクト６２が設けられる。戻りダクト５６、排気ダクト６０、外気取込ダクト６２にそれぞれダンパー装置６４、６４、６４が設けられ、これらのダンパー装置６４を開閉することによりダクトから排気する排気量、外気取込ダクト６２から取り込む外気量、及び製麹室３２の上室３８内から空調機に循環させる循環量等が調整される。
【００１７】
また、原料用空気輸送管１２の両端は、フレキシブルホース６６、６６を介して製麹装置１４の供給口４４及び原料用ロータリフィーダ１０に連結されると共に、原料用空気輸送管１２とフレキシブルホース６６の連結部分はワンタッチ式の連結手段により、着脱自在に連結される。同様に、麹用空気輸送管２２の両端は、フレキシブルホース６６、６６を介して麹用ロータリフィーダ１８及びサイクロン２６に連結されると共に、麹用空気輸送管２２とフレキシブルホース６６の連結部分はワンタッチ方式の連結手段により、着脱自在に連結される。
【００１８】
次に、原料用及び麹用の空気輸送管１２、２２を加熱乾燥するための加熱乾燥装置について説明する。
加熱乾燥装置は、主として、原料用及び麹用の空気輸送管１２、２２の上端と下端の接続部を接続される装置から切り離した後に空気輸送管１２、２２の下端開口７５、即ち空気が取り込まれる開口に装着される着脱自在なフィルタと、空気輸送管１２、２２の外側に設けられ、空気輸送管１２、２２の管内を空気輸送管１２、２２の外側から間接加熱する加熱手段と、空気輸送管１２、２２の上端開口８６、即ち空気が排気される開口に着脱自在に装着され、外気が上端開口８６から空気輸送管１２、２２内に逆流しないための逆流防止手段とで構成される。
【００１９】
図２は、空気輸送管１２、２２に加熱手段６７を設けた管径方向の断面図で、図３はフィルタ７２を説明する断面図、図４は逆流防止手段７８を説明する断面図である。
加熱手段６７は、図２に示すように、空気輸送管１２、２２の外周面に接触して複数の電気ヒータ線６８、６８…が空気輸送管１２、２２の軸方向に沿って配設される。各電気ヒータ線６８は図示しない１つの温度調整機能付きの電源装置に接続される。電気ヒータ線６８の数としては、特に限定はなく、空気輸送管１２、２２の管径の大小、加熱温度等により適宜選択することができる。電気ヒータ線６８外側の空気輸送管１２、２２外周には保温マット７０が巻回される。これにより、電源装置を作動させると、空気輸送管１２、２２の管内が外側から間接的に加熱される。尚、加熱手段６７としては、特に電気ヒータ線６８に限定されるものではなく、例えば、空気輸送管１２、２２の外周面に接触して複数の蒸気配管を設けてもよい。但し、温度調節がし易い点からは蒸気加熱よりも電気加熱の方が好ましい。また、電気ヒータ線６８を空気輸送管１２、２２の軸方向に沿って複数設ける方式ではなく、空気輸送管１２、２２の外周に螺旋状に巻回してもよい。
【００２０】
フィルタ７２は、図３に示すように、保持部材７４に保持され、保持部材７４の片側が空気輸送管１２、２２の下端開口７５のフランジ１２Ａ、２２Ａに連結される。保持部材７４と空気輸送管１２、２２のフランジ同士の連結は、図３のようにボルト７６により連結されるようにしても良く、迅速に連結できるようにワンタッチ方式の連結機構にしてもよい。フィルタ７２の種類としては、精密フィルタ（ＨＥＰＡフィルタ）が好ましい。
【００２１】
逆流防止手段７８は、図４に示すように、フランジ板８０の開口上端に、該開口を開閉する開閉板８２をヒンジ８４で支持した構造を有し、開閉板８２は空気輸送管１２、２２の管内から流出する空気の流出圧と管外から管内へ流れ込もうとする空気の流入圧との関係により開閉する。即ち、流出圧が流入圧より大きい場合は開閉板８２が図４のＡ方向に揺動して上端開口８６を開放し、流出圧が流入圧より小さい場合は開閉板８２が図４のＢ方向に揺動してフランジ板８０に当接することにより上端開口８６を閉塞する。尚、逆流防止手段７８は、特に、この構造に限定するものではなく、要は流出圧が流入圧よりの小さくなった時に空気輸送管１２、２２内に外気が逆流しない構造のものであれば何でもよい。
【００２２】
次に、本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱方法について説明する。
原料用空気輸送管１２により麹原料を製麹装置１４に供給し終わったら、原料用空気輸送管１２の上端と下端をそれぞれフレキシブルホース６６から取り外す。取り外されたフレキシブルホース６６の開口には蓋をしておく。このように、原料用空気輸送管１２を製麹のための運転ラインから切り離した状態にしておいてから製麹装置１４の運転を開始する。
【００２３】
次に、図５に示すように、運転ラインから切り離した原料用空気輸送管１２の下端開口７５にフィルタ７２の保持部材７４を装着すると共に、上端開口８６に逆流防止手段７８を装着し、加熱手段６７の電源装置をＯＮにする。これにより、原料用空気輸送管１２の管内が外側から間接的に加熱されて管内の空気の昇温によるドラフト作用が生じる。この結果、空気輸送管１２の管内には、下端開口７５からフィルタ７２を介して空気が取り込まれ上端開口８６から流出される温かい空気の気流が発生する。従って、原料用空気輸送管１２内に温風を供給する温風供給装置を必要とすることなく、原料空気輸送管１２内を満遍なく加熱することができる。この加熱において、原料用空気輸送管１２の下端開口７５にフィルタ７２を設けたので、フィルタ７２により除塵した清浄な空気を原料用空気輸送管１２内に取り込むことができる。更には、フィルタ７２の空気抵抗により原料用空気輸送管１２内の気流速度を遅くすることができるので、管内を効果的に加熱することができる。従って、原料用空気輸送管１２を使用しない停止状態中、管内を効果的に加熱乾燥させておくことができるので、管内の相対湿度が低下し空気輸送管１２が十分に乾燥される。また、万一、空気輸送管１２内に雑菌が存在してもその繁殖をおさえ、且つ管内壁の加熱により死滅させることができる。また、この加熱による雑菌の繁殖防止において、空気取り入れ側である原料用空気輸送管１２の下端開口側は、冷たい外気が流入して殺菌効果が低下するので、この下端開口部分の加熱温度を他の部分よりも高く設定するとよい。
【００２４】
更に、この加熱による雑菌の繁殖防止において、所定温度の低温加熱と該所定温度よりも高い高温加熱の少なくとも２段階に設定し、所定時間の間隔で前記低温加熱と前記高温加熱を交互に切り換えるようにすると更によい。即ち、図６に示すように、例えば４０°Ｃで６時間加熱する低温加熱と、１１０°Ｃで１時間加熱する高温加熱を交互に行う。交互加熱を行なうためには、電源装置にタイマー機構を設ければよい。これにより、低温加熱時に耐熱性の芽胞菌をわざと発芽させ、発芽した後で高温加熱して芽胞菌を死滅させることができるので、原料用空気輸送管１２の加熱乾燥処理後に芽胞菌が生存し、再び原料用空気輸送管１２を使用するときに麹原料中に芽胞菌が混入するということを防止できる。更には、空気輸送管１２を常時高温に保持しないので、省エネにもなる。この低温加熱と高温加熱の交互加熱において、高温加熱から低温加熱に切り換わって原料用空気輸送管の温度が下がる時に、原料用空気輸送管１２の上端開口８６から外気が逆流しようとすると、原料用空気輸送管１２の上端開口８６に設けた逆流防止手段７８の作用により逆流を防止する。これにより、原料用空気輸送管１２の管内に外気が逆流して管内が汚染されるということがない。
【００２５】
製麹装置１４での製麹処理が終了し、製造された麹を麹用空気輸送管２２で次工程に送ったら、今度は麹用空気輸送管２２の加熱乾燥を、上述した原料用空気輸送管１２の加熱乾燥手順に従って同様に行う。また、並行して加熱乾燥の終了した原料用空気輸送管１２を製麹装置１４とフレキシブルホース６６に連結して次のバッチのための段取りを行う。
【００２６】
尚、本発明の実施の形態では、本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱方法及びその装置の作用として、原料用及び麹用の空気輸送管１２、２２を加熱乾燥することにより、空気輸送管１２、２２内の雑菌が繁殖するのを防止することで説明したが、例えば、空気輸送管１２、２２を水洗浄した後の強制乾燥に使用した場合にも、空気輸送管１２、２２内を効果的に且つ短時間で乾燥させることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置によれば、空気輸送管内を効果的に加熱乾燥することができるので、空気輸送管を使用していない時でも空気輸送管内に雑菌が繁殖しない。
また、本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法及びその装置は、空気輸送管を水洗浄した後の強制乾燥に使用した場合にも、空気輸送管内を効果的に且つ短時間で乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製麹装置用空気輸送管の加熱乾燥方法を適用するための製麹ラインの概要を説明する説明図
【図２】空気輸送管を加熱する加熱手段を説明する説明図
【図３】空気輸送管の下端開口に装着するフィルタについて説明する説明図
【図４】空気輸送管の上端開口に装着する逆流防止手段について説明する説明図
【図５】空気輸送管にフィルタと逆流防止手段の取り付けを説明する説明図
【図６】空気輸送管の加熱において低温加熱と高温加熱の交互加熱について説明する説明図
【符号の説明】
１０…原料用ロータリフィーダ
１２…原料用空気輸送管
１４…製麹装置
１６…シュータ
１８…麹用ロータリフィーダ
２０…仕込みタンク
２２…麹用空気輸送管
２４…圧送用ロータリブロア
２６…サイクロン
２８…吸引用ロータリブロア
３４…温湿度調整装置
６７…加熱手段
６８…電気ヒータ線
７０…保温マット
７２…フィルタ
７８…逆流防止手段
【図１】
0003559982.tif 000002
【図２】
0003559982.tif 000003
【図３】
0003559982.tif 000004
【図４】
0003559982.tif 000005
【図５】
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【図６】
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