(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
与えられた画像情報に基づいて感光材料に光ビームを出射可能な光出射素子と、光源から発された照射光を前記光出射素子まで導くために前記光出射素子から延びた光ファイバーとを有し、前記光ファイバーは前記照射光を受け入れる入射用端部を備え、さらに、前記光ファイバーの前記入射用端部を気流によって冷却する冷却装置を有し、前記光源と前記光ファイバーの間に、前記照射光の波長に変調を加える光変調手段として、互いにカットする波長域が異なる複数のカラーフィルタが周方向に配置された回転フィルタが介装されている画像形成装置であって、
前記回転フィルタの回転速度が所定範囲内にあるか否かを判定する回転検出手段が設けられており、前記光源の駆動を制御する制御装置は、前記光源の点灯指令に際して、前記冷却装置を設定された時間長さにわたって運転させる予備通風工程の後に、前記回転フィルタの回転速度が前記所定範囲内にあるとの前記回転検出手段による判定を経て、前記光源の点灯を実行し、且つ、前記光源の消灯指令に際して、前記光源の消灯を実行後、設定された時間長さにわたる後冷却工程を経て、前記冷却装置を運転停止する画像形成装置。
【請求項２】
前記光源と前記光ファイバーとの間には前記照射光を受け入れる導光ロッドが設けられており、前記導光ロッドの下流側端面と前記光ファイバーの前記入射用端部との間には間隙が形成されており、前記冷却装置は冷却用のファンと送風ノズルとを有し、前記送風ノズルは前記間隙に向けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却装置の作動状態を判定する冷却装置モニタ手段と、前記冷却装置の作動状態が正常でないとの前記冷却装置モニタ手段による判定結果をオペレータに告知する警告手段とが設けられている請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却装置の前記作動状態には、前記冷却装置を構成するファンの回転状態、および、前記冷却装置の前記光ファイバーの前記入射用端部との相対位置関係が含まれる請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、与えられた画像情報に基づいて感光材料に光ビームを出射可能な光出射素子と、光源から発された照射光を前記光出射素子まで導くために前記光出射素子から延びた光ファイバーとを有し、前記光ファイバーは前記照射光を受け入れる入射用端部を備え、さらに、前記光ファイバーの前記入射用端部を気流によって冷却する冷却装置を有し、前記光源と前記光ファイバーの間に、前記照射光の波長に変調を加える光変調手段として、互いにカットする波長域が異なる複数のカラーフィルタが周方向に配置された回転フィルタが介装されている画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置では、径の小さな多数の光ファイバーが、バンドル（束）状に結束された状態で、一種の可撓性の導光手段として用いられる。そして、光源からの照射光は、凸レンズなどの集光手段によってさらに強められた上で、この光ファイバーのバンドルの平坦で断面積の小さな端面、すなわち、入射用端部に入射するように構成されている。このため、光ファイバーのバンドルのとりわけ入射用端部が、照射される光が光ファイバー内を通過する際に発する熱によって過熱する現象が見られる。そして、特に光ファイバーが樹脂製（例えば製造元が保証している耐熱温度は７０℃強のもの等）の場合には、入射用端部が熱で変形して端面の平面性が損なわれ、入射効率が異常に低下する虞がある。そこで、光ファイバー自身を前記熱から保護する手段として、光ファイバーの特に入射用端部を空気流などの気流によって冷却するための冷却手段を設けたものがある。
【０００３】
このような冷却手段としては、電動モータによって回転駆動される送風ファンが用いられており、光源が点灯している間は運転され、光源が消灯されれば冷却手段も同時に停止されるという具合に、光源の点灯と消灯に単純に連動する運転形態で設けられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
他方で、上記の従来の画像形成装置では、光ファイバーの入射用端部に塵埃  （例えば繊維質のごみ等）が堆積する現象が見られる場合があり、この場合、たとえ前述したような冷却装置が設けられていても、光源からの光照射が開始されて間も無く塵埃が前記照射光による加熱によって急速に炭化して光ファイバーの入射側端面に留まり、光ファイバーの光透過率が局部的に低下して、画像形成装置によって形成される画像の品質が低下するという問題が見られた。さらに、樹脂製の光ファイバーを用いている場合、上記のような光透過率の低下が更に光ファイバーの入射側端部の局部的な溶融変形を引き起こし、画像形成装置の全体  （例えばデジタル露光ヘッド自体）を入れ替えることを余儀なくされる虞があった。
【０００５】
この問題の発生原因としては、光源の点灯指令に伴う光源からの照射光量の立ち上がりは迅速であるのに比して、冷却装置を構成する送風ファンの電動モータは、その回転の立ち上がり速度が充分に良好でないために、光ファイバーの入射側端部において、冷却装置による本来の冷却効果が生まれるまでに、幾らかのタイムラグがあり、このタイムラグの間に塵埃が光ファイバーの入射側端面に固着するという事情が考えられる。すなわち、この短いタイムラグの間に、光ファイバーの入射側端部で照射光による堆積塵埃の過熱と炭化が進行することが考えられる。一旦、堆積塵埃の炭化と光ファイバー端面への固着が進んでしまえば、その後にタイムラグが過ぎて、冷却装置が本来の冷却効果を発揮し始めても、光ファイバーの入射用端部の光透過率は回復しない。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術による画像形成装置の持つ前述した欠点に鑑み、光ファイバーの入射用端部に塵埃が堆積しているなどの現象が見られても、これらの塵埃が光源からの照射光の熱によって炭化して光ファイバーの光透過率を低下させる等の問題の生じ難い画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、特許請求の範囲の第１項から第４項に記された特徴構成を備えている。
すなわち、本発明の特許請求の範囲第１項による画像形成装置は、
前記回転フィルタの回転速度が所定範囲内にあるか否かを判定する回転検出手段が設けられており、前記光源の駆動を制御する制御装置は、前記光源の点灯指令に際して、前記冷却装置を設定された時間長さにわたって運転させる予備通風工程の後に、前記回転フィルタの回転速度が前記所定範囲内にあるとの前記回転検出手段による判定を経て、前記光源の点灯を実行し、且つ、前記光源の消灯指令に際して、前記光源の消灯を実行後、設定された時間長さにわたる後冷却工程を経て、前記冷却装置を運転停止することを特徴構成としている。
【０００８】
このような特徴構成を備えているために、本発明の特許請求の範囲第１項による画像形成装置では、光源の点灯指令が出されても、直ぐには光源の点灯は実行されず、先ず、冷却装置が運転され、この冷却装置が一定時間以上にわたって予備的に運転されるとの必要条件が満たされ、且つ、予備通風工程の後に、前記回転フィルタの回転速度が所定範囲内にあるとの前記回転検出手段による回転速度の判定を経て、始めて光源の点灯が実行される。したがって、光源の点灯指令が出されてから実際に点灯が実行される迄の一定時間は、冷却装置が予備運転されることになり、この予備運転の間に、光ファイバーの入射用端部に堆積している塵埃は、冷却装置から光ファイバーの入射用端部に向けて供給される冷却用の気流によって吹き飛ばされるので、塵埃が照射光によって炭化して光ファイバーの入射用端面に留まる等の現象が解消され、結果的に、光ファイバーの光透過率が低下して、画像形成装置によって形成される画像の品質が低下するという問題や、光ファイバーの入射用端面などが溶融変形して、デジタル露光ヘッドの入れ替えが必要となる等の問題が解決される。
【０００９】
また、回転フィルタが許容範囲内の回転速度で回転し始めてから光源が点灯されるので、光ファイバーの熱による損傷が防止されるのみでなく、停止中或いは非常に低速で回転中の回転フィルタが光源からの前記照射光によって過熱されて損傷を被る虞が少なくなる。
【００１０】
さらに、前記光源の消灯指令に際して、前記制御装置は、前記光源の消灯を実行後、設定された時間長さにわたる後冷却工程を経て前記冷却装置を運転停止するように構成されているので、オペレータから消灯指令が出されると、光源が消灯されるが、冷却装置の運転は直ぐには停止されず、冷却装置によって前記光ファイバーの前記入射用端部が充分に（例えば室温近くにまで）放冷されるまでは冷却装置が引き続き継続運転がなされ、この継続運転中も装置周囲の塵埃が入射用端部に堆積することが防止されるので、光源の消灯直後に前記光ファイバーに蓄積されている残熱によって堆積塵埃が炭化したり光ファイバーの入射用端部に固着する虞が解消される。
【００１１】
前記冷却装置の作動状態を判定する冷却装置モニタ手段と、前記冷却装置の作動状態が正常でないとの前記冷却装置モニタ手段による判定結果をオペレータに告知する警告手段とを設けることができる。このような構成にすれば、前記警告手段からの、前記冷却装置の作動状態が正常でないとの警告に応じて、オペレータは光源の消灯スイッチを操作することによって、前記光ファイバーの前記入射用端部の前記照射光による損傷を最小限に抑えることができる。
【００１２】
尚、前記冷却装置には通風冷却用のファンが設けられており、前記冷却装置の前記作動状態には、前記ファンの回転状態、および、前記冷却装置の前記光ファイバーの前記入射用端部との相対位置関係が含まれるように構成すれば良い。前記ファンの回転状態を判定する前記冷却装置モニタ手段は、異物などの介在に基づくファンの回転数の低下を同時に発生する過電流によって検知する機能を備えたセンサ付きＤＣモータとファン等で冷却装置を構成することで実現できる。また、前記冷却装置の前記光ファイバーの前記入射用端部との相対位置関係を判定する前記冷却装置モニタ手段は、エアノズルが光ファイバーの入射用端部に対して適切な相対位置にある時にのみ電磁気回路が閉じられるように冷却装置のエアノズル付近などに取り付けた磁気近接スイッチ等で実現すれば良い。
【００１３】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の一例について図面に基づいて解説する。
図１は、いわゆるデジタルミニラボなどの慣用名で知られているプリンタプロセッサの外観を概略的に示す斜視図であり、図２は、同じくその概略ブロック図である。このプリンタプロセッサのデジタルプリント部５に、本発明による画像形成装置が採用されている。
【００１５】
（プリンタプロセッサの概略構成）
上記プリンタプロセッサは、デジタル露光式を採用しており、図２に示されるように、現像処理済みの写真フィルム（以後単にフィルムと称す）１の画像駒からデジタル画像データを読み取るフィルムスキャナ部３と、フィルムスキャナ部３が読み取ったデジタル画像データを一旦格納する格納手段を含みこの格納されたデジタル画像データに基づいてプリントデータを作成するコントローラ７と、このプリントデータに基づいて前記駒画像に対応する画像を印画紙２に露光するデジタルプリント部５と、露光された印画紙２を現像処理する現像処理部６とを備えている。現像処理部６で現像された印画紙２は、乾燥工程を経て仕上がりプリントとして排出される。
【００１６】
フィルムスキャナ部３は、主な構成要素として、照明光学系３０、撮像光学系４０、光電変換素子としてラインＣＣＤセンサ５１を用いた光電変換部５０、フィルム１に対する光の照射範囲を決定するとともにフィルム１をラインＣＣＤセンサによるスキャニングのために副走査方向に搬送するオートフィルムマスク１０を備えている。
照明光学系３０は、筐体１００の天板１００ａ上に立設された第１ランプハウス３ａ内に白色光源として収納されたハロゲンランプ３１を備え、ハロゲンランプ３１からの光ビームは、調光フィルタ３２とミラートンネル３３などによって光波長分布や光の強度分布を整えられた上で、オートフィルムマスク１０上のフィルム１を照射する。フィルム２からの透過光ビームを処理する撮像光学系４０は、レンズユニット４１と光ビームの進行方向を変えるミラー４２とから構成されている。なお、調光フィルタ３２には、調整時に用いられるセットアップフィルタ３２ａが備えられており、コントローラ７の指令により、このセットアップフィルタ３２ａを光軸上に設定することができる。
【００１７】
撮像光学系４０によって導かれた光ビームを光電変換する光電変換部５０は、ラインＣＣＤセンサ５１としてＲ，Ｇ，Ｂの各色を検出するために割り当てられた３つのＣＣＤセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃを備えており、各ＣＣＤセンサは多数（例えば５０００個）のＣＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１の幅方向に配列されている。赤色用ＣＣＤセンサ５１ａの撮像面にはフィルム１を透過した光の赤色成分のみを通過させるカラーフィルタが、緑色用ＣＣＤセンサ５１ｂの撮像面にはフィルム１を透過した光の緑色成分のみを通過させるカラーフィルタが、青色用ＣＣＤセンサ５１ｃの撮像面にはフィルム１を透過した光の青色成分のみを通過させるカラーフィルタが設けられており、それぞれ、基本的に青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換する。
【００１８】
フィルム１の駒画像がオートフィルムマスク１０に設定されているスキャン位置に位置決めされると、駒画像の読取処理が開始され、駒画像の透過光は、フィルム搬送機構９によるフィルム１の送りにより、順次Ｒ，Ｇ，Ｂの３つの各ＣＣＤセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃによって読み取られる。Ｒ，Ｇ，Ｂの各ＣＣＤセンサはフィルム１の搬送方向に沿って数画素分の間隔を隔てて配置されているので、同一の画素におけるＲ，Ｇ，Ｂの各成分色の検出タイミングには時間差が生じるが、これは光電変換部５０の後段での信号処理により同一の画素のＲ，Ｇ，Ｂ画像信号が対応づけられてコントローラ７の所定のメモリに格納される。このような、フィルムスキャナ部３の照明光学系３０、撮像光学系４０、光電変換部５０の各制御はコントローラ７によって行われる。因みに、画像情報の加工処理に関するデータを表示するためのモニタ７ａや各種処理命令を入力するための操作卓７ｂが接続されたコントローラ７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースなどからなるマイクロコンピュータシステムを中核部材として構成され、上述したような各部の制御に必要な各種機能をハードウエア又はソフトウエア或いはその両方で実現させている。
【００１９】
前述したように、デジタルプリント部５は、本発明による画像形成装置からなり、ここでは具体的には、ＰＬＺＴシャッタ方式のライン露光ヘッドで構成されている。
未露光の印画紙２ｘに潜像を露光するための露光エンジンには、ＰＬＺＴ素子からなるシャッタ素子（光出射素子の一例）がライン状に集合したシャッタアレイ３６ａが採用されている。このＰＬＺＴ素子からなるシャッタアレイ３６ａは、チタン酸ジルコン酸鉛にランタンを添加することにより得られる透明強誘電性セラミックス材料から構成され、この材料の有する電気光学効果を利用したもので、光源５ｂからの白色の照射光がＲ，Ｇ，Ｂ各色の光に波長変調された上で、多数の光ファイバ３５を介して、各シャッタ素子に交互に導入される。これを実現するために、図３（イ）と図４に示されるように、光源５ｂと光ファイバ３５の間には、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の光学フィルタ（カットする波長域が互いに異なる複数のカラーフィルタの一例）が円周に沿って配列された回転フィルタ２２ｆと、この回転フィルタ２２ｆを約１２，０００回転／ｍｉｎ等の高速で駆動する電動モータ２２Ｍとを備えた回転調光装置２２が備えられている。
【００２０】
したがって、各瞬間には回転フィルタ２２ｆ上のＲ，Ｇ，Ｂの内の１つのカラーフィルタのみが選択的に光源からの光軸内に進入しており、その色のフィルタを介して選択色の光が束状の光ファイバー３５を通じてシャッタアレイ３６ａの各シャッタ素子に送られる。また、各シャッタ素子は、そこに所定レベルの電圧が印加されると、光透過状態になり、その電圧印加が停止されると光遮断状態となる。従って、コントローラ７からプリントデータに基づいて各画素に対応するシャッタに駆動電圧が印加されると、そのシャッタが開いて光源から導入されている色の光が印画紙２に照射されることになる。未露光の印画紙２ｘは、シャッタアレイ３６ａの上流側と下流側に配置されたローラ対８０Ｂ，８０Ｃ等によって、シャッタアレイ３６ａの前面を一定速度で副走査方向に駆動され、これによって面状の潜像が印画紙２ｘに形成される。
尚、コントローラ７は、回転フィルタ２２ｆの回転を制御する回転制御回路を備えており、回転フィルタ２２ｆの回転速度が所定範囲内、すなわち、規定の回転速度１２，０００回転／ｍｉｎ付近の範囲内にあれば、前記回転制御回路に備えられたフィルタ回転検出回路１１１（回転速度モニタ手段の一例、図６を参照）から回転検出信号が出される。
【００２１】
一方、図３に示されるように、デジタルプリント部５の光源５ｂは主に、筐体１００の天板１００ａ上に立設された第２ランプハウス５ａ（これは、フィルムスキャナ部の第１ランプハウス３ａの背後に設置されている）内に白色光源として収納されたハロゲンランプ１５と、ハロゲンランプ１５の背後に設置された凹面鏡１６とで構成されている。光源５ｂが形成する光束ＢＬは、光束内に含まれる熱線を可及的にカットするために設けられた赤外線吸収フィルタ１７を通過後、集光手段として設置されたコンデンサレンズ１８に向かう。
そして、ハロゲンランプ１５とコンデンサレンズ１８の間、より具体的には、赤外線吸収フィルタ１７とコンデンサレンズ１８の間には、調光フィルタ２０が配置されている。調光フィルタ２０は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色を備えた３枚の調光フィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂからなる。これらの３枚のフィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂは、いずれも、コントローラ７から送られる指示信号に応じて個々に独立して操作可能なアクチュエータ２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂに支持されているので、各フィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂの、光束ＢＬ内への進入量は、使用する印画紙の特性やハロゲンランプ１５の発光特性等に応じて、無段階的に変更することができる。
【００２２】
コンデンサレンズ１８を通過した光束ＢＬは、回転調光装置２２に設けられた受光窓２２ｗに入射する。受光窓２２ｗは回転フィルタ２２ｆの回転軸芯から所定距離だけ径方向に離れた位置に設けられているので、光源５ｂからの入射光は、時々刻々異なる色のフィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂを通過して、回転調光装置２２から下方に出る。
回転調光装置２２の下流側には、受光窓２２ｗと同軸状に、四角柱状のガラス製導光ロッド２３が垂直に支持されている。このガラス製導光ロッド２３の下流側の端面と、一つに束ねられた多数の光ファイバー３５の上流側端面とは、両端面どうしの間に一定の距離が保持され、且つ、両端面どうしの平行度が保たれるように、カップリング部材２４によって連結されている。カップリング部材２４は、ガラス製導光ロッド２３の下流側の端面付近に外嵌された第１カップリング部材２４ａと、多数の光ファイバー３５の上流側端面を束ねるように外嵌緊締する第２カップリング部材２４ｂとからなり、これらの第１カップリング部材２４ａと第２カップリング部材２４ｂとは、一対のネジ手段２４ｃによって互いに連結される。尚、前述したように、第１カップリング部材２４ａと第２カップリング部材２４ｂの間には、若干の間隙が形成されている。
【００２３】
尚、ここでは光ファイバー３５は、アクリルなど、保証耐熱温度が高々７０℃前後の樹脂製であるため、この光ファイバー３５の特に入射用端部３５Ａを、ハロゲンランプ１５から発した光束ＢＬ（照射光の一例）による過熱から保護するための冷却装置９０が配置されている。図３（イ）および図３（ロ）に示されるように、この冷却装置９０は、水平に延びた細長い開口部を備えたノズル９０ｂを備えた冷却装置本体９０ａと、ノズル９０ｂと反対側の吸気口９０ｃから外気を取込んでノズル９０ｂに向けて送る回転ファン９０ｄと、回転ファン９０ｄを回転駆動するＤＣモータＭ１とからなる。尚、ノズル９０ｂは、カップリング部材２４ａ，２４ｂの間の前記間隙を向くように開いている。ＤＣモータＭ１は、異物などの介在に基づくファンの回転数の低下を、この時にモータのコイルに発生する過電流によって検知する機能を備えたセンサ付きブラシレスモータ（冷却装置モニタ手段の一例）で構成されている。
また、図３（ロ）に示されるように、冷却装置９０には、冷却装置本体９０ａのカップリング部材２４ａ，２４ｂとの相対位置およびノズル９０ｂの向きを検知する位置検知装置（冷却装置モニタ手段のもう一つの例）が設けられている。前記位置検知装置は、冷却装置本体９０ａの側面に取付けられたマグネット１０８と、プリンタプロセッサの筐体に固定された磁気近接スイッチ１０９とからなる。冷却装置本体９０ａとカップリング部材２４ａ，２４ｂとの相対位置が正しく、且つ、ノズル９０ｂがカップリング部材２４ａ，２４ｂの間の前記間隙に正しく向けられていれば、磁気近接スイッチ１０９はマグネット１０８が形成している磁界を検出し、磁気近接スイッチ１０９からＯＮ状態を示す信号が出されるように構成されている。
【００２４】
また、コントローラ７には、図６に例示されるような光源制御回路１２０が設けられている。この光源制御回路１２０は、主に、ハロゲンランプ１５に電流を流して点灯するためのランプ電源回路１０１、冷却装置９０の動作を制御するファン制御回路１０３、ＤＣモータＭ１に電流を流して回転ファン９０ｄを駆動するためのモータ電源回路１０５、および、回転フィルタ２２ｆの回転数を監視するフィルタ回転検出回路１１１（回転検出手段の一例、回転フィルタ２２ｆの回転制御回路の一部である）から構成されており、さらに、２つのタイマー回路Ｔ１，Ｔ２とブザー１１２を含む。また、ファン制御回路１０３とモータ電源回路１０５とはコネクタ１０７によって連結されている。
【００２５】
オペレータから点灯指令が入力されると、タイマー回路Ｔ１とファン制御回路１０３とが同時に起動する。前記起動に基づいてファン制御回路１０３は、直ぐにモータ電源回路１０５を立ち上げてＤＣモータＭ１を回転駆動させ、これによって回転ファン９０ｄによる予備通風工程が開始される。そして、冷却装置９０の状態に関する３つの条件、すなわち、コネクタ１０７の正常な接続と、ＤＣモータＭ１の正常な回転と、磁気近接スイッチ１０９のＯＮ状態が揃い、且つ、回転フィルタ２２ｆが所定範囲内の回転速度で回転中との検出信号がフィルタ回転検出回路１１１から出されていれば、ファン制御回路１０３とフィルタ回転検出回路１１１とを連結したＡＮＤ回路から、「点灯許可信号」がランプ電源回路１０１に出される。他方、前記起動から一定時間（例えば１５秒間）の経過後、タイマー回路Ｔ１からランプ電源回路１０１に「点灯指令信号」が出される。そこで、ＡＮＤ回路からの前記「点灯許可信号」と、タイマー回路Ｔ１からの「点灯指令信号」とがランプ電源回路１０１に入力されることを必要とする点灯条件が満たされて、ランプ電源回路１０１からハロゲンランプ１５への通電が開始される。
【００２６】
したがって、オペレータからハロゲンランプ１５の点灯指令が出されても、直ぐにはハロゲンランプ１５の点灯は実行されず、先ず、冷却装置９０が運転され、この冷却装置９０が一定時間にわたって正常に予備運転されるとの必要条件と、回転フィルタ２２ｆが所定範囲内の回転速度で回転中との条件とが満たされた時に、始めてハロゲンランプ１５の点灯が実行される。この予備運転の間に、光ファイバー３５の入射用端部３５Ａに堆積している塵埃は、冷却装置９０から光ファイバーの入射用端部に向けて供給される冷却用の通風によって吹き飛ばされるので、塵埃が照射光によって炭化して光ファイバー３５の入射用端面３５Ａに留まる等の現象が解消され、結果的に、光ファイバー３５の光透過率が低下して、画像形成装置によって形成される画像の品質が低下するという問題や、光ファイバー３５の入射用端面３５Ａなどが溶融変形して、デジタル露光ヘッドの入れ替えが必要となる等の問題が解決され、また、一定の回転速度に達していない回転フィルタ２２ｆが照射光によって損傷を受けるという問題が解決される。
【００２７】
尚、点灯指令に関らず、ファン制御回路１０３が、冷却装置９０の状態に関する上記の３つの条件、すなわち、コネクタ１０７の正常な接続と、ＤＣモータＭ１の正常な回転と、磁気近接スイッチ１０９のＯＮ状態のいずれかに異常があることを検知すれば、「点灯許可信号」は出されず、ブザー１１２が鳴らされて、オペレータに異常が告知される。オペレータは前記３つの条件をチェックして、冷却装置９０の状態を修正し、あらためて点灯指令を出す必要がある。
【００２８】
次に、ハロゲンランプ１５が点灯中に、オペレータから消灯指令が入力されると、ランプ電源回路１０１に「消灯指令信号」が入力されてハロゲンランプ１５は即刻消灯される、また、これと同時に、タイマー回路Ｔ２が起動される。この起動から一定時間（例えば１５秒間）の経過後、タイマー回路Ｔ２からファン制御回路１０３に「運転停止信号」が出され、冷却装置９０の運転が停止される。すなわち、コントローラ７は、ハロゲンランプ１５の消灯を実行後、例えば１５秒間（設定された時間長さの一例）にわたる後冷却工程を経て冷却装置９０を運転停止する。したがって、オペレータから消灯指令が出されると、光源が消灯されるが、冷却装置９０の運転は直ぐには停止されず、冷却装置９０によって光ファイバー３５の入射用端部３５Ａが充分に放冷されるまでは冷却装置９０が引き続き継続運転がなされ、この継続運転中も装置周囲の塵埃が入射用端部３５Ａに堆積することが防止されるので、ハロゲンランプ１５の消灯直後に光ファイバー３５に蓄積されている残熱によって堆積塵埃が炭化したり光ファイバーの入射用端部３５Ａに固着する虞が解消される。
【００２９】
（第２ランプハウスの構造）
図５に示されるように、筐体１００の天板１００ａには矩形の貫通孔１００Ｈが形成されている。第２ランプハウス５ａは主に、使用状態において貫通孔１００Ｈの対向する一対の辺から垂直上方に延びた第１側壁２５ａと第３側壁２５ｃ、第１側壁２５ａと第３側壁２５ｃの上端の間に水平に延びた天井部材２５ｄ、及び、貫通孔１００Ｈの別の一対の辺から垂直上方に延びた一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂからなる。第３側壁２５ｃは、筐体１００に固定されているが、天井部材２５ｄは、第３側壁２５ｃの上端に揺動自在に支持されているので、天井部材２５ｄが第２ランプハウス５ａの上方を閉鎖して上端面を構成する閉鎖姿勢と、第２ランプハウス５ａの上方を開放した開放姿勢との間で、姿勢切換可能となっている。また、第１側壁２５ａは、天井部材２５ｄの遊端辺から直角に一体的に延びた姿勢で固定されているので、前述の天井部材２５ｄの姿勢切換に伴って、必然的に、第２ランプハウス５ａの左方を閉鎖して左側側壁を実現する閉鎖姿勢と、プリンタプロセッサの正面に位置するオペレータから見て第２ランプハウス５ａの左方が開放された開放姿勢（図５の実線）の間でこれも姿勢切換可能となっている。
【００３０】
一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂは、第３側壁２５ｃの基端部の両端から左方水平に延びるように設置された一対のレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上に摺動自在に設置されている。すなわち、第２側壁２５ｂ、２５ｂは、第３側壁２５ｃと接当して第２ランプハウス５ａの前後の側壁を実現する姿勢と、オペレータから見て第３側壁２５ｃから左方に離間した姿勢の間で、摺動操作可能に構成されている。但し、この離間姿勢への切り替えは、予め、天井部材２５ｄと第１側壁２５ａを前記開放姿勢に切り換えた上で始めて可能となる。
【００３１】
図３に示されるように、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂの一方の上端付近からは、第２ランプハウス５ａの内方に向けて略水平に延びた上部ブラケット２６が延びており、この上部ブラケット２６の下面に、ハロゲンランプ１５が配置されている。そして、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂには他に、ハロゲンランプ１５からの照射光によって略平行な下向きの光束を形成するための凹面鏡１６と、赤外線吸収フィルタ１７と、アクチュエータ２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂに支持された各調光フィルタ２０Ｒ，２０Ｇ，２０Ｂと、集光手段としてのコンデンサレンズ１８とが、以上の順番で上から下に取り付けられている。また、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂの下端部の間には下部ブラケット２８が架設されており、この下部ブラケット２８に、ガラス製導光ロッド２３が垂直に固定されている。すなわち、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂ、ハロゲンランプ１５と凹面鏡１６、及び、ガラス製導光ロッド２３は、レール部材１００Ｒ，１００Ｒ上を摺動自在な光路保持ユニットＵＬを構成している。もちろん、光路保持ユニットＵＬ内では、ガラス製導光ロッド２３の軸芯は、レール部材１００Ｒ，１００Ｒ上での光路保持ユニットＵＬの摺動と無関係に常に、ハロゲンランプ１５と凹面鏡１６によって形成される光束の軸芯と一致するように構成されている。尚、図５に示されるように、一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂは、光路保持ユニットＵＬのレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上での摺動方向と平行に延びていることになる。
【００３２】
同じく図３に示されるように、一対のレール部材１００Ｒ，１００Ｒ付近の筐体１００からは、中間ブラケット２７が立設されており、この中間ブラケット２７の上端を構成する水平なプレート状のステージに回転調光装置２２が固定されている。中間ブラケット２７と回転調光装置２２とは、筐体１００に移動不能に支持された回転フィルタユニットＵＲを構成している。尚、中間ブラケット２７は、図３に示されるように、筐体１００に直接固定されるのではなく、ゴム製の防振部材６０を介して筐体１００に固定されているので、回転フィルタユニットＵＲの回転調光装置２２内で生じる振動は、防振部材６０によって減衰されて、筐体１００には伝わり難い。しかも、光路保持ユニットＵＬは、筐体１００上に固定されたレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上を摺動自在なユニットとして、言い換えれば、回転フィルタユニットＵＲとは全く別系統のユニットとして構成されているので、一旦筐体１００に伝わった弱い振動成分も、光路保持ユニットＵＬ内のガラス製導光ロッド２３を振動させる懸念は少ない。
【００３３】
一対の第２側壁２５ｂ、２５ｂをオペレータから見て最も右方向に移動させて、第３側壁２５ｃに当て付けることで、光路保持ユニットＵＬを回転フィルタユニットＵＲに対して位置決めすれば、ハロゲンランプ１５と凹面鏡１６によって形成される光束ＢＬの軸芯は（必然的にガラス製導光ロッド２３の軸芯も）、回転調光装置２２の受光窓２２ｗの略中心に来るように構成されている。そして、この状態で、第１側壁２５ａと天井部材２５ｄを閉鎖姿勢にすれば、光源ランプ５ｂを少なくとも前後左右と上方から包囲する第２ランプハウス５ａが完成する。
【００３４】
尚、モニタ７ａは、筐体１００上にオペレータから見て前後方向に移動可能に支持されている。すなわち、通常の操作時には、モニタ７ａは、オペレータから少し奥まった操作位置、すなわち、第２ランプハウス５ａの直ぐ左側に隣接配置されている。したがって、このままでは、第２ランプハウス５ａの光路保持ユニットＵＬは、モニタ７ａと干渉するので、メンテナンス用の前記第２姿勢に引き出すことはできない。しかし、モニタ７ａは、オペレータにより近接した非操作位置（図１に二点鎖線で示されている）に摺動移動させることができる。この非操作位置では、オペレータから見て第２ランプハウス５ａの左側の空間が開放されて、レール部材１００Ｒ，１００Ｒが現われ、第２ランプハウス５ａの第１側壁２５ａと天井部材２５ｄを揺動させて前記開放姿勢に切り換える操作と、光路保持ユニットＵＬをレール部材１００Ｒ，１００Ｒ上で摺動移動させて前記第２姿勢へ切り換える操作とが可能になる。
【００３５】
因みに、図４に示されるように、このシャッタアレイ３６ａを構成する各光出射点は、主走査方向における奇数番目の光出射点が形成する第１列３６Ａ１と、偶数番目の光出射点が形成する第２列３６Ｂ１とからなり、第１列３６Ａ１と第２列３６Ｂ１とは、主走査方向と直交する副走査方向（印画紙の露光搬送方向）に約５画素分だけ離間した状態で配置されている。因みに、第１列３６Ａ１内の各光出射点どうし、および、第２列３６Ｂ１内の各光出射点どうしは、約１２０μｍのピッチで主走査方向に並んでいる。
【００３６】
図２に戻ると、このデジタルプリント部５の最も上流側には、２つの印画紙マガジン２Ａ，２Ｂが設けられており、各印画紙マガジン２Ａ，２Ｂには、乳剤面を外側にした印画紙２がロール状に収納されている。そして、印画紙マガジン２Ａ，２Ｂの下流側には、印画紙２を露光した上で現像処理部６まで搬送する印画紙搬送機構８が設けられている。印画紙搬送機構８の上流側には、印画紙２を露光搬送ライン８Ｂまで搬送する印画紙供給ライン８Ａがある。露光搬送ライン８Ｂでは印画紙２を搬送しながら露光エンジンとしてのシャッタアレイ３６ａによる露光操作が実施され、露光搬送ライン８Ｂから送出された印画紙２は、現像搬送ライン８Ｃまで搬送される。
【００３７】
印画紙マガジン２Ａ，２Ｂに隣接する印画紙供給ライン８Ａは、印画紙マガジン２Ａ，２Ｂのいずれか一方から選択的に印画紙２を引き出して、ペーパーカッター１２に手渡すローラ群からなる引き出し搬送部から構成されている。
露光搬送ライン８Ｂを構成する部材は、印画紙の搬送方向に沿って、露光搬送ライン８Ｂの２列の搬入エリアを構成する中間搬送ローラユニット８０Ａ、および、デジタルプリント部５の露光ヘッド３６ａによる露光点を挟むように配置された入り口側の第１露光搬送ローラユニット８０Ｂと出口側の第２露光搬送ローラユニット８０Ｃを備えており、いずれも、駆動ローラとこの駆動ローラに対して遠近変位可能な圧着ローラのセットとなっている。
【００３８】
〔別実施形態〕
＜１＞光ファイバー３５の特に入射用端部３５Ａを過熱から保護するための冷却装置９０のＯＮ／ＯＦＦ切換操作が、前記プリンタプロセッサ自身またはプリンタプロセッサのデジタルプリント部５のＯＮ／ＯＦＦ切換操作と連動している構成にしても良い。
すなわち、例えば、前記プリンタプロセッサ自身またはデジタルプリント部５の電源スイッチをＯＮ状態に切換操作すれば、先ず冷却装置９０が自動的に駆動開始し、次に、冷却装置モニタ手段による冷却装置９０の作動状態の判定結果に応じて、引き続き、光源５ｂの点灯が自動的に実行されるように構成することができる。
更にこの場合、前記プリンタプロセッサ自身またはデジタルプリント部５の電源スイッチをＯＮに切換操作すれば、先ず、光ファイバー３５の入射用端部３５Ａのための冷却装置９０と光源５ｂのための冷却装置（不図示）が次々に或いは同時に自動的に駆動開始し、次に、冷却装置モニタ手段による冷却装置９０及び光源５ｂ用の冷却装置の作動状態の判定結果に応じて、引き続き、光源５ｂの点灯が自動的に実行されるように構成しても良い。
尚、前記プリンタプロセッサの停止操作に関しては、オペレータがモニタ７ａ及び操作卓７ｂを介して選択実行可能な消灯プログラムモードを設けることができる。すなわち、前記プリンタプロセッサの終業時などにおいてこの消灯プログラムモードが実行されると、最初に光源５ｂの消灯が実行され、この消灯から一定時間（例えば、光源５ｂが光源５ｂの駆動中も駆動している光源５ｂ用の冷却装置によって充分に冷却されるまでの時間を考慮して２０分間などとする）の経過後に、前記プリンタプロセッサ自身またはデジタルプリント部５の電源スイッチがＯＦＦに切り換えられ、同時に、光ファイバー３５用の冷却装置９０及びこれと連動している光源５ｂ用の冷却装置がＯＦＦ状態に切り換えられる。
因みに、消灯プログラムモードを選択することなく、前記プリンタプロセッサ自身またはデジタルプリント部５の電源スイッチをＯＦＦに切換操作した場合は、先ず光源５ｂの消灯が実行され、別途に設けられているバッテリー電源（不図示）によって、光ファイバー３５用の冷却装置９０と光源専用冷却ファンをこの消灯から一定時間だけ駆動させてから停止させるように構成すると良い。
【００３９】
＜２＞デジタルプリント部５に用いる露光ヘッドは、上記実施形態で採用されているＰＬＺＴエンジンに限らず、これに代えて、ＤＭＤエンジンを用いることもできる。ＤＭＤエンジンに用いられている光出射素子は、与えられた画像情報に応じて、光源ランプから回転フィルタと導光手段を介して送られる光ビームを印画紙に向けて出射するＯＮ姿勢と、同光ビームを印画紙から外れた方向に出射するＯＦＦ姿勢との間で揺動自在に支持された、多数の微小な鏡面体（マイクロミラー）からなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光シャッタ式露光装置の一実施形態としてのプリンタプロセッサの外観を示す斜視図
【図２】図１のプリンタプロセッサの各部の機能を示すブロック図
【図３】図１のプリンタプロセッサの第２ランプハウス付近を示す概略的な一部破断側面図
【図４】図１のプリンタプロセッサのデジタルプリント部の主な構成を概念的に示す斜視図
【図５】図１のプリンタプロセッサの第２ランプハウスの構造の例を示す概略斜視図
【図６】光源制御回路の実施例を示す略図
【符号の説明】
１      写真フィルム
２      印画紙
３      フィルムスキャナ部
５      デジタルプリント部
６      現像処理部
７      コントローラ
１５    ハロゲンランプ
２２ｆ  回転フィルタ
３５    光ファイバ
９０    冷却装置
１２０  光源制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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