(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備えたキャップ装着装置において、
前記懸吊機構に、前記プラスチック容器のフランジ部下面に係止してプラスチック容器のキャップ螺着方向への回動を阻止する針頭状の突起が設けられたことを特徴とするキャップ装着装置。
【請求項２】
上記突起が円錐形であることを特徴とする請求項１記載のキャップ装着装置。
【請求項３】
上記突起が多角錐形であることを特徴とする請求項１記載のキャップ装着装置。
【請求項４】
上記突起が、上記懸吊機構に出没自在に設けられてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のキャップ装着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、プラスチック製キャップなどのプレスクリューキャップをプラスチック容器に装着するのに好適に用いられるキャップ装着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より二軸延伸ポリエチレンテレフタレート樹脂などのプラスチック材料で作られたプラスチック製容器が丈夫で、軽いなどの点で広く採用されつつある。このようなプラスチック製容器にプラスチックキャップなどのような予めネジが形成されたプレスクリューキャップを装着する場合には、トップロードを加えながら、キャッピングマシンのヘッドセットでプレスクリューキャップを所定の締め付けトルク（閉栓トルク）が得られるように螺着する。
【０００３】
このようなキャップ装着装置の従来例としては特公平５−３０７１２号公報に記載されたものなどがある。図４は従来のキャップ装着装置を示すもので（ａ）は平面図、（ｂ）は要部断面正面図である。このキャップ装着装置は、口部にネジ部が形成され首部にフランジ部１ａが形成されたプラスチック容器１を、そのフランジ部１ａを支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構５ａと、この懸吊機構５ａで保持されたプラスチック容器１の口部にプレスクリューキャップ４を螺着するキャップ螺着機構（図示せず）と、上記懸吊機構５ａに設けられ、プラスチック容器１のフランジ部１ａ下面に係止してプラスチック容器１のキャップ螺着方向への回動を阻止する回転止め刃部６とを備えている。
【０００４】
懸吊機構５ａにはポケット５ｂが複数設けられている。ポケット５ｂの径はプラスチック容器１の首部が嵌り込む寸法となっている。また各ポケット５ｂにはそれぞれ２つの回転止め刃部６が止めネジ６ａによって取り付けられている。この回転止め刃部６は円板状の本体部６ｂの周縁の一部に係止刃６ｃが設けられている。図５は係止刃６ｃの拡大図である。この係止刃６ｃは断面楔状の刃である。この係止刃６ｃは、ポケット５ｂに収容されるプラスチック容器１のフランジ部１ａ下面に係止することによって、このプラスチック容器１の回動を防止するものである。
【０００５】
そして、このキャップ装着装置によれば、プラスチック容器１を懸吊機構５ａのポケット５ｂ内へ押し込むことによってフランジ部１ａの下面を支承し、容器１の底部を浮かせた状態でキャップ螺着機構によってトップロードを加えながら口部に被着されたプレスクリューキャップ４を閉栓方向に回転、螺着するようになっている。そしてキャップ螺着機構によってトップロードが加えられることによって、係止刃６ｃが容器フランジ部１ａ下面に係止し、容器１が回転不可能に固定された状態でキャップの螺着が行われるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のキャップ装着装置は、キャップ螺着時にプラスチック容器１の回転を防止するための手段が、容器１のフランジ部１ａ下面に食い込ませた係止刃６ｃであったため、係止刃６ｃが当接したフランジ部１ａには切込み状の傷が残り、またトップロードの不足や刃先の摩耗により容器１が回転してしまった場合には、フランジ部１ａ下面が削られて樹脂粉が発生してしまうことがあった。
また、容器１をポケット５ｂ内に収容する際に、フランジ部１ａの端面あるいは下面と係止刃６ｃとの接触により、フランジ部１ａ外周に傷がつき、使用上好ましくないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、容器のフランジ部外周に傷が生じたりフランジ部下面が削られたりすることなく、キャップ螺着時の容器の空回りを防止できるようにしたキャップ装着装置の提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の請求項１記載のキャップ装着装置は、口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備えたキャップ装着装置において、前記懸吊機構に、前記プラスチック容器のフランジ部下面に係止してプラスチック容器のキャップ螺着方向への回動を阻止する針頭状の突起が設けられたことを特徴としている。
上記突起の形状は円錐形、あるいは多角錐形とすることができる。
また請求項４記載のキャップ装着装置は、上記突起が、上記懸吊機構に出没自在に設けられてなることを特徴としている。
【０００９】
【作用】
本発明のキャップ装着装置は、キャップ螺着時にプラスチック容器の回転を防止するための手段として、プラスチック容器のフランジ部下面に係止する針頭状の突起が設けられているので、キャップ螺着機構によってトップロードが加えられることによって、突起が容器のフランジ部に食い込み、キャップ螺着時の容器の回転を確実に止めることができる。
したがって、フランジ部に切込み傷が生じたり、フランジ部下面が削られたりすることなく、十分な容器回転防止効果を得ることができる。
また上記突起を出没自在に設けると、容器をポケット内に出し入れする際に突起が懸吊機構の上面から突出しないようにすることができ、このことにより容器の出し入れ時に突起とフランジ部とが接触しないようにすることができる。
【００１０】
【実施例】
以下、図面を参照してこの発明を詳しく説明する。
図１ないし図３はこの発明のキャップ装着装置の一実施例を示すものであり、これらの図中符号１１はプラスチック容器（以下、プラボトルという）である。このプラボトル１１は、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート樹脂などの合成樹脂よりなり、その口部にはネジ部が形成され、また首部には鍔状のフランジ部１１ａが形成されている。また口部及び首部は胴部よりも厚肉となっており、十分な剛性を有している。
【００１１】
キャップ装着装置において、プラボトル１１は、まず図示しないキャップ被着機構によってその口部に合成樹脂製のプレスクリューキャップ１４が被着された後、懸吊機構１５ａの各ポケット１５ｂに移送される。このプレスクリューキャップ１４としては、開栓時にキャップ本体筒部の下部に設けられたピルファープルーフリング部が切り離されて開栓を明示する機能を有する合成樹脂製のピルファープルーフキャップなどが使用される。
【００１２】
懸吊機構１５ａのポケット１５ｂは、その径がプラボトル１１の首部が嵌り込む寸法となっている。またポケット１５ｂには、図１（ａ）に示すように３つの回転止め部１６が止めネジ１６ａによって着脱可能に取り付けられている。回転止め部１６は、円板状の本体部１６ｂの周縁に、上方に突出する円錐状の突起１６ｃが設けられている。
【００１３】
図２および図３は突起１６ｃを拡大して示したもので、図２は断面図、図３は斜視図である。この突起１６ｃは、懸吊機構１５ａの各ポケット１５ｂに収容されるプラボトル１１のフランジ部１１ａ下面に係止して、このプラボトル１１の回動を防止するものである。突起１６ｃは、本体部１６ｂの周縁から若干内方の位置に形成される。突起１６Ｃが形成される位置はプラボトル１１のフランジ部１１ａの形状等によって適宜設定することができる。また突起１６ｃの形状は、円錐の底面に対する頂角が大きすぎるとプラボトル１１の回転を止める効果が不十分となる。好ましくは、円錐の底面の直径と高さの比（直径：高さ）が２：１〜１：１程度に形成される。突起１６ｃの大きさは、プラボトル１１の大きさやフランジ部１１ａの形状、あるいは突起１６ｃの形状等によっても適宜変えることができるが、例えば懸吊機構１５ａの上面から突出している突起１６ｃの高さが０．５〜１ｍｍ程度とすることができる。
この突起１６ｃは超硬材料を用いて形成される。また突起１６ｃの形状は上記のような円錐形に限らず、フランジ部１１ａの下面とピンポイントで係止する針頭状であればよく、例えば三角錐、四角錐などの多角錐形に形成することもできる。
なお、図１に示す例では、各ポケット１５ｂに３つの回転防止部１６が取り付けらているが、回転防止部１６の個数はこれに限定されることなく、２つあるいは４つ以上としても良い。また回転防止部１６の形状は図１に示した形状に限定されることなく、四角形、六角形などの多角形状又は長板状としても良い。
【００１４】
また懸吊機構１５ａの外方には、図１（ａ）に示すように、懸吊機構１５ａの周縁に沿うようにガイド１７が設けられている。このガイド１７はその内方周縁が、懸吊機構１５ａのポケット１５ｂに挿入され突起１６ｃでフランジ部１１ａ下面を係止することによって懸吊されたプラボトル１１のフランジ部１１ａの下面の他の部分に当接して、ポケット１５ｂに収容されたプラボトル１１が抜け出すのを防止するようになっている。
【００１５】
かくして、懸吊機構１５ａの各ポケット１５ｂにプラボトル１１を収容し、そのフランジ部１１ａ下面を複数の円錐状の突起１６ｃで支承するとともに、ガイド１７の内周縁にフランジ部１１ａ下面の他部を載せ、底部を浮かせた状態で懸吊する。そしてキャップ螺着機構によってトップロードを加えながら口部に被着されたプレスクリューキャップ１４を閉栓方向に回転、螺着するようになっている。
【００１６】
このキャップ装着装置にあっては、プラボトル１１のフランジ部１１ａ下面に係止するように突起１６ｃが設けられているので、プレスクリューキャップ１４を装着する際に加えられるトップロードによって、フランジ部１１ａ下面に円錐状の突起１６ｃが強く食い込む。このことにより、プレスクリューキャップ１４を閉栓方向に回転、螺着する際にプラボトル１１が回転しないように固定することができる。そして螺着後、トップロードが解除されると、突起１６ｃのフランジ部１１ａに対する係合は弱くなり、プラボトル１１を懸吊機構１５ａから容易に取り出すことができる。
【００１７】
また突起１６ｃが本体部１６ｂに着脱自在に固定されていると、突起１６ｃが摩耗した場合などに容易に交換することができる。例えば本実施例では、図２に示すように、回転防止部１６が、頭部に突起１６ｃが形成され底部に外方に突出する段部１６ｄが形成された突起部材２０と、該段部１６が着脱自在に嵌挿される凹部が形成された下部材２１と該凹部の開口部より小さい貫通孔を有する上部材２２とからなる本体部１６ｂと、本体部１６ｂの下部材２１と上部材２２とを重ね合わせた状態で懸吊機構１５ａに着脱自在に固定する止めネジ１６ａとで構成されている。そして下部材２１の凹部に突起部材２０の段部１６ｄを着脱自在に嵌挿させるとともに、上部材２２の貫通孔に突起部材２０を挿通させて、該下部材２１と上部材２２とを止めネジ１６ａで固定することによって、突起部材２０が着脱自在に固定されている。突起１６ｃが摩耗した場合には突起部材２０を新しいものに容易に交換することができる。
【００１８】
また本発明のキャップ装着装置において、円錐状の突起１６ｃに油圧シリンダー等の伸縮機構、あるいは電磁式駆動機構（図示せず）などを取り付けて、突起１６ｃが本体部１６ｂの上面に対して出没自在に構成することもできる。このことにより、プラボトル１１をポケット１５ｂ内に挿入する際、およびポケット１５ｂから取り出す際には、突起１６ｃを下降させて本体部１６ｂ上面から頂点が出ないように埋没させ、また螺着時には突起１６ｃを上昇させて本体部１６ｂ上面から突起が突出するようにすることができる。このようにすると、フランジ部１１ａと突起１６ｃとの接触を避けて、プラボトル１１のポケット１５ｂへの出し入れをスムーズに行なうことができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明のキャップ装着装置によれば、プラスチック容器のフランジ部下面に係止する針頭状の突起が設けられているので、キャップ螺着機構によってトップロードが加えられることによって、突起が容器フランジ部に食い込み、キャップ螺着時の容器の回転を確実に止めることができる。したがって、キャップ巻締め不良やキャップの斜め被り等のキャッピング不良を防止することができる。そして、フランジ部に切込み傷が生じたり、フランジ部下面が削られたりすることなく、十分な容器回転防止効果を得ることができる。
また上記突起を出没自在に設けると、プラスチック容器を懸吊機構のポケット内に出し入れする際に、突起とフランジ部とが接触しないようにすることができる。よって、プラスチック容器の出し入れをスム−ズに行なうことができるとともに、出し入れの際にプラスチック容器のフランジ部の端面あるいは下面に傷が生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャップ装着装置の一実施例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）要部断面正面図である。
【図２】図１に示す装置における突起の断面図である。
【図３】図１に示す装置における突起の斜視図である。
【図４】従来のキャップ装着装置の例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は要部断面正面図である。
【図５】図４に示す装置における係止刃の斜視図である。
【符号の説明】
１１……プラボトル（プラスチック容器）、１１ａ……フランジ部、
１４……プレスクリューキャップ、１５ａ……懸吊機構、１６ｃ……突起。
【図１】
0003580866.tif 000002
【図２】
0003580866.tif 000003
【図３】
0003580866.tif 000004
【図４】
0003580866.tif 000005
【図５】
0003580866.tif 000006