(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ金属で促進された酸化鉄触媒からなる脱水素触媒を含む反応器にアルキル芳香族炭化水素および水蒸気を向けることにより該アルキル芳香族炭化水素をアルケニル芳香族炭化水素に触媒的に転化する方法において、
（ａ）該アルキル芳香族炭化水素、水蒸気、および有効量のアルカリ金属化合物からなる混合反応物流を形成する工程、および
（ｂ）３〜45日の初期触媒コンディショニング期間を越えて触媒的転化を続けながら、該混合反応物流を該脱水素触媒に接触させる工程からなり、
該アルキル金属化合物の上記有効量が、該反応器に向けられた該アルキル芳香族炭化水素および水蒸気の総重量の100万重量部当たり0.01〜100重量部のアルカリ金属化合物の連続添加と等価であり、これにより上記触媒的転化と併行して該脱水素触媒の活性が再生および／または安定化され、上記初期触媒コンディショニング期間を越えて実質的に一定水準のアルキル芳香族炭化水素の転化率およびアルケニル芳香族炭化水素の選択性が維持されることを特徴とする方法。
【請求項２】
該脱水素触媒が、実質的に40〜80重量％のFe2O3と５〜30重量％のK2Oを含んでなる請求項１記載の方法。
【請求項３】
該アルキル芳香族炭化水素がエチルベンゼンであり、該アルケニル芳香族炭化水素がスチレンである請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
該アルカリ金属化合物がカリウムまたはナトリウムの化合物である請求項１〜３のいずれか記載の方法。
【請求項５】
該カリウムまたはナトリウムの化合物が、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、酸化ナトリウム、酸化カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、およびそれらの混合物からなる群より選択される請求項４記載の方法。
【請求項６】
該アルカリ金属化合物が水酸化カリウムである請求項１〜３のいずれか記載の方法。
【請求項７】
アルキル芳香族炭化水素をアルケニル芳香族炭化水素に触媒的に転化する反応を行わせるための装置であって、
（ａ）入口手段および出口手段を有し、アルカリ金属で促進された酸化鉄触媒からなる脱水素触媒を収容した少なくとも１つの反応室、
（ｂ）該入口手段に通じ、該アルキル芳香族炭化水素、水蒸気、および有効量のアルカリ金属化合物からなる混合反応物流を該反応室中の該脱水素触媒に送るための導管手段、および
（ｃ）上記触媒的転化反応を中断せずに、アルカリ金属化合物を供給して該混合反応物流を形成するためのアルカリ金属化合物供給手段を含んでなり、
該アルカリ金属化合物の上記有効量が、上記触媒的転化反応と併行して該脱水素触媒の活性を再生および／または安定化し、３〜45日の初期触媒コンディショニング期間を越えて実質的に一定水準のアルキル芳香族炭化水素の転化率およびアルケニル芳香族炭化水素の選択性を維持するのに十分であることを特徴とする装置。
【請求項８】
該導管手段が、上記触媒的転化反応を中断せずに、該アルキル芳香族炭化水素、水蒸気、またはそれらの混合物からなる入口フィード流にアルカリ金属化合物を添加するための、該入口手段に隣接した添加手段を含む請求項７記載の装置。
【請求項９】
該アルカリ金属化合物供給手段が、該反応室に向けられた該アルキル芳香族炭化水素および水蒸気の総重量の100万重量部当たり0.01〜100重量部のアルカリ金属化合物の連続添加と等価になるようにアルカリ金属化合物を供給する請求項７または８記載の装置。
【請求項１０】
さらに、該反応室の該出口手段において出口流の化学組成を監視するための監視手段を含む請求項７〜９のいずれか記載の装置。
【請求項１１】
該アルカリ金属化合物供給手段を手動で作動させる請求項７〜10のいずれか記載の装置。
【請求項１２】
さらに、該監視手段と該アルカリ金属化合物供給手段とに結合した作動手段であって、上記転化率または選択性の水準が満足する水準を下回ったことを示す該監視手段からの信号を受けたときに該アルカリ金属化合物供給手段を作動させる作動手段を含む請求項10記載の装置。
【請求項１３】
該脱水素触媒が、実質的に40〜80重量％のFe2O3と５〜30重量％のK2Oを含んでなる請求項７〜12のいずれか記載の装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、一般に、著しく高水準の転化と著しく高水準の選択性を保持しながら、しかも転化方法を中断する必要なしに、アルキル芳香族炭化水素の接触的脱水素に使用される触媒床の有用寿命を著しく延長する方法および関連した装置に関する。
発明の背景
エチルベンゼンのスチレンへの転化のように、アルキル芳香族炭化水素を接触的に脱水素してアルケニル芳香族炭化水素を形成できることは、当該技術分野で既知である。従来技術は、種々の異なる脱水素触媒およびプロセスパラメータを教示しているが、各々異なった利点と欠点を有する。一般に、従来技術は、転化水準と選択性水準の間、転化水準と触媒寿命の間、その他において交換条件を通常しなければならないことを教示している。例えば、ある種の方法において、アルキル芳香族の高度の脱水素を得ることの欠点は、低水準の選択性であることであり、すなわち一層高いパーセントの望ましくない脱水素副生成物である。明らかに、可能であれば、高水準の転化と高水準の選択性の両者を得ることが、最も有利であり、価格的に有効である。
触媒寿命および関連する価格因子が、これら脱水素触媒反応におけるもう一つの重要なプロセスパラメータである、第１に触媒自体に関連した費用である。触媒の単位価格は大きくないが、多量の触媒が要求され、さらに使用済みの汚染した触媒を環境的に許容される方式で処理する費用のために、触媒の寿命および使用済み触媒の再生能力は、商業的脱水素方法において重要な要素である。第２に、触媒床を交換または再生するために、600℃程度の温度で操作する大きな、おそらく多段の脱水素反応器を閉鎖することに関する費用である。明らかな労働費の他に、ある時間高価な装置を停止にする資本費用もある。熱損失は、この触媒の交換又は再生にさらなる別の費用を加える。さらにより重要なことは、閉鎖期間中の失なわれた生産の費用である。
従って、一方では、触媒寿命を最大にすることが好ましい。しかし、他方では、使用中の正常触媒の退化は、転化水準、選択性水準、またはその両者を減少させる傾向があり、望ましくないプロセス効率の損失を招く。使用中の脱水素触媒の典型的退化に対する種々の可能な説明が文献に見出される。これらは、触媒表面の炭化、触媒の間質構造の物理的破壊、触媒の助触媒の損失その他を含む。触媒および種々のプロセスパラメータに依存して、これらの機構の一つ以上、または未だ解明されていない他の機構が働いている可能性がある。
従来技術は、触媒の効果を一時的におよび部分的にだけ回復するために、使用済み触媒の種々の再生方法を教示しているが、これらの方法は、一般に、脱水素の停止、脱水素反応器の閉鎖、またはある場合には外部再生のための触媒の除去を含む。さらに、上記の定期的触媒再生におけるプロセス上の影響は、生産の望ましくない以下のようなのこぎりの歯状パターンになる。転化および選択性の水準は、比較的高く始まるが、ゆっくりと連続的に劣化し、ついには比較的高水準の転化と選択性を回復するため触媒を再生する点に達する。しかし、その直後、触媒の効果は再び劣化し始める。その結果、従来の触媒再生方法の利用は、高水準の転化および選択性で、実質上定常的プロセス条件を達成することはできない。
例えば、ドイツ特許番号第DD298353号、第DD298354号、第DD298355号、第DD298356号および第DD298357号は、（１）反応を停止し、混合水蒸気−エチルベンゼン供給流の代りに水蒸気供給を使用し、（２）次に熱処理工程を行い、（３）続いて、（例えば、KOHまたはK2CO3を蒸発させることにより）水蒸気供給にカリウムイオンを導入することからなる、エチルベンゼンのスチレンへの脱水素における触媒床を再生させる３工程方法を教示している。しかし、これらの特許のどれも、プロセスの中断なしに反応系内での触媒再生を教示も示唆もしていない。これらドイツ特許の方法は、費用のかかる厄介なもので、上記の望ましくないのこぎりの歯状バターンを生じる。
このように、従来技術は、プロセスの中断なしに、長時間にわたり、著しく高水準の転化および選択性で、実質上定常状態の脱水素条件を維持するため、触媒活性を再生または安定化する方法を開示してない。従来技術のこれらのおよび他の問題および限界は、本発明の触媒再生および／または安定化の方法およびその装置によって克服される。
発明の目的
従って、本発明の主目的は、脱水素触媒を再生および／または安定化する方法およびその装置を提供することである。
本発明の目的は、また反応系内での脱水素触媒を再生する方法およびその装置を提供することである。
本発明のもう一つの特有の目的は、プロセスの中断なしに、長時間にわたり高水準の転化及び選択性で実質上定常状態の反応条件を維持するように、脱水素触媒を連続的にまたは断続的に再生する方法およびその装置を提供することである。
本発明のさらなる別の目的は、鉄および１種以上のアルカリ金属化合物を含む触媒の存在下で、エチルベンゼンをスチレンに脱水素する改良方法を提供することである。
詳しくは、本発明の目的は、絶えず（すなわち連続的にまたは断続的に）アルカリ金属化合物を反応物フィード流（feedstream）に加えることにより、鉄および１種以上のアルカリ金属化合物を含む脱水素触媒を再生および／または安定化する方法およびそれに関連した装置を提供することである。
本発明の他の目的は、一部分は明らかであり、また一部分は下記により明らかとなる。次の詳細な説明で例示する他の各々のおよび装置に関し、本発明は、従って、幾つかの工程および１種以上の上記工程の関係と順序を含む方法、プロセス、および装置からなる。本発明の応用の範囲は請求の範囲に示される。
発明の要旨
本発明の脱水素触媒の再生および／または安定化の方法は、脱水素プロセスの連続中に、アルカリ金属化合物の有効量を反応物フィード流に連続的にまたは断続的に、絶えず添加する工程からなる。本発明の方法は、また反応域温度を徐々に増加する工程を含むことができる。本発明の方法は、例えば、高水準の転化および選択性で、実質上定常状態の反応条件を達成するために、エチルベンゼンのスチレンへの接触的脱水素に利用できる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の方法および装置の一実施態様の模式図である。
図２は、本発明のアルカリ金属化合物添加工程を実施するための好ましい方法とそれに関連した装置を示す。
図３は、本発明のアルカリ金属化合物添加工程を実施するための別の方法とそれに関連した装置を示す。
好ましい実施態様の詳細な説明
本発明の方法は、広義には、アルキル芳香族炭化水素の接触的脱水素に使用した脱水素触媒の活性を再生および／または安定化し、特有の望むアルケニル芳香族炭化水素を得る方法からなる。このような脱水素触媒は、当該技術分野でよく知られており、商業的に入手できる。一般に、このような接触的脱水素方法は、アルキル芳香族炭化水素および水蒸気の混合物を含む予熱したフィード流（feedstream）と特別の脱水素触媒とを接触させることにより、約400〜約700℃の、好ましくは約500〜700℃の範囲の温度において実施される。上記方法を、固定触媒床または流動床を有する１段のまたは多段の反応器で実施できる。原料のアルキル芳香族炭化水素、脱水素触媒、反応温度およびフィード流中のアルキル芳香族炭化水素対水蒸気の割合の選択は、一部分、得られるアルケニル芳香族炭化水素および転化方法の効率と選択性に影響を与える。
特に、上記方法を使用し、鉄および少なくとも１種のアルカリ金属化合物を含む脱水素触媒と接触させることにより、エチルベンゼンをスチレンに転化する。例えば、エチルベンゼンのスチレンへの転化を、約500〜約700℃の、好ましくは約550〜約650℃の範囲の反応温度において、約３〜約20psiaの、好ましくは約５〜約9psiaの範囲の反応圧下で有利に実施できる。反応物フィード流中のスチーム対炭化水素の比は、スチーム対エチルベンゼンの重量比で約0.6:1〜約3:1、好ましくは約1.0:1〜約2.0:1の範囲であることができる。空間速度は、触媒kg当り時間当りエチルベンゼン約0.2〜約1.2kgの範囲であることができる。
新しい触媒で、エチルベンゼンのスチレンへの転化方法を開始すると、開始に続いて、典型的には高い初期活性を特徴とする約３〜45日間持続する初期コンディショニング（conditioning）期間があり、続いて迅速に失活する。例えば、初期コンディショニング期間中は、エチルベンゼンのスチレンへの全転化水準は、約55モル％以下に落下し、スチレン選択性の水準は約93モル％以下に下る。その後、従来のエチルベンゼンのスチレンへの脱水素方法では、触媒活性水準は、初期コンディショニング期間中よりは遅い速度ではあるが、減少し続ける。多段反応器では、各段階でのエチルベンゼンのスチレンへの転化水準は、初期コンディショニング期間中は約1/3減少し、例えば約30〜36モル％から約20〜24モル％に減少し、そしてその後一層遅い速度で減少し続ける。この方法における初期コンディショニング期間の終りは、時間に対する転化水準をプロットする線の傾斜が平になる点として、一般に当業者により同定できる。前述したように、従来技術は、触媒活性の徐々の劣化に対する多くの可能な説明を暗示してきたが、単一の機構でこの現象を完全に説明できないように思われる。
説明が何であろうと、初期コンディショニング期間を越えた連続するプロセスの劣化は、多くの問題と欠点に導びく。第１に、転化方法の効率が、減少する。未反応エチルベンゼンを、再循環のため生成流の他の成分から分離しなければならない。スチレンも同様に、未反応エチルベンゼンおよび他の反応生成物から分離しなければならない。第２に、スチレン、エチルベンゼンおよび種々の副生成物の比較的一定比を有する比較的均一な生成流の代りに、プロセスの劣化は絶えず変化する組成の生成流を生じる。第３に、ある点では、転化水準またはスチレン選択性水準またはその両者が、プロセスを最も経済的には実行可能にすることができないほど十分低く減少する。この点で、プロセスを閉鎖し、触媒を通常の方法で交換または再生しなければならない。
エチルベンゼンのスチレンへの転化水準を維持する一つの技術は、反応温度を上げることである。これは、例えば反応物流の温度を上げることにより、または熱を反応器室に加えることにより達成できる。反応温度を、ゆっくりと実質上連続的に増加することができ、または定期的に増加分を増加できる。このような反応温度増加の影響は、触媒活性の連続的劣化を補うための反応速度の増加である。しかし、この温度上昇技術の利用には比較的狭い限界がある。特に、ある温度以上では、触媒又は装置の機械的温度限界に近づく。この点を越えると、さらなる温度増加は、触媒の物理的構造の劣化および装置の完全性の劣化を導びく。そこで、上記限界に近づくときは、プロセスを閉鎖し、通常の手段で触媒を交換するかまたは再生しなければならない。この温度上昇技術は、若干触媒寿命を伸し、限られた時間の間エチルベンゼンの比較的一定の転化を維持するために利用（例えば、連続的のまたは小さなしばしばの反応温度増加によって）できるが、上記理由のため限られた有用性のものである。
これに比べ、本発明は、従来の方法で達成できることをはるかに越えて、触媒活性を回復しおよび／または安定化でき、従って触媒の寿命を伸すことができる。さらに詳しくは、本発明の方法は、初期コンディショニング期間の終りに確立されたものと実質上同一の高水準の転化および選択性に脱水素触媒の活性を回復できる。本発明の方法は、従来の方法で達成できる時間を越えた長時間にわたり同一の高水準の転化と選択性で触媒の活性を安定することもできる。本発明の方法をまた、さらに触媒寿命を増しまたはエチルベンゼンの転化を増加する追加の利点のために、上記の温度増加技術と協力して利用できる。本発明の方法は、広義には、脱水素触媒の活性を再生し、安定化し、または増加し、それによって高水準の転化および選択性を回復し維持するのに十分な有効量のアルカリ金属化合物を、アルキル芳香族炭化水素の反応物フィード流に連続的にまたは断続的に添加する工程からなる。ここで使用する「維持する」の用語は、「回復、効率または効力の状態に保ち、長時間にわたり、例えば何ヵ月または何年も減退または低下から保護する」ことを意味するものと意図されている。本方法は、鉄および少なくとも１種のアルカリ金属化合物を含む脱水素触媒の再生および／または安定化に関し特に有用性を有する。このような脱水素触媒は、当該技術分野でよく知られており、商業的に入手できるものは、BASF CorporationからのS6−20、S6−21、S6−30シリーズ、Criterion Catalyst Company L.P.からのＣ−105、Ｃ−015、Ｃ−025およびＣ−035シリーズ、United Catalysts,Inc.からのＧ−64およびＧ−84シリーズ（以下の実施例１〜４で使用する触媒Ｇ−84Cを含む）を含む。これらの触媒は、典型的にはFe2O340〜80％、K2O 5〜30％および他の助触媒を含んでいる。上記のおよび類似の触媒の全ては、本発明の範囲内とみなされる。
事実上どのアルキル芳香族炭化水素から相当するアルケニル芳香族炭化水素への接触的脱水素に関して、本発明の方法を使用できる。特定の所望のアルケニル芳香族炭化水素を得るためのアルキル芳香族炭化水素、触媒および反応条件の適当な組合せは、一般に当該技術分野でよく知られており、ともかくも選択および通常の実験の事項である。本発明の方法は、エチルベンゼンのスチレンへの転化方法において、脱水素触媒を再生し、および／または安定化することに関し、特に有用性を有する。
図１は、アルカリ金属化合物を、入ってくるフィード流および多段反応器の段階間を通る部分的に転化した反応物流に添加する本発明の方法の一実施態様を模式的に示すフローチャートである。図１を説明するため、「フィード流（feedstream）」および「部分的に転化した反応物流」の用語は、転化方法の特定の段階の同定を助けるために使用されるが、この説明の他の場合は、これらの用語は一般的であり交換できるとみなされる。図１で、入ってくるフィード流１は、アルキル芳香族炭化水素、例えばエチルベンゼンのフィード（feed）であることができ、入ってくるフィード流２は水蒸気であることができる。図１に示すように、有効量のアルカリ金属化合物を、アルカリ金属供給手段46により、フィード流２に連続的にまたは断続的に絶えず添加する。または、アルカリ金属化合物をフィード流１に添加できる。アルカリ金属化合物を含むフィード流１および２は、混合されて反応物流３となり、適当な脱水素触媒を含有している第１反応器段階50の入口に向けられる。または、第１反応器段階50の前に、フィード流１および２が混合されて反応物流３となった後に、アルカリ金属化合物を添加できる。アルキル芳香族炭化水素、例えばエチルベンゼンのスチレンへの部分転化は、反応器段階50で起る。
反応器段階50から出る部分的に転化した反応物流または出口流４は、次に再熱加器52を通過し、反応器段階50で失なわれた熱を回復し、最適反応温度を再確保する。反応物流５が第２の反応器段階54の入口に向う前に、アルカリ金属供給手段66から追加のアルカリ金属化合物が、再熱加器52から出る部分的に転化した反応物流５に、連続的にまたは断続的に絶えず添加される。または、反応器段階50からくる部分的に転化した反応物流４が、再熱加器52に入る前に、これに追加のアルカリ金属化合物を添加できる。反応器段階54も、適当な脱水素触媒を含有している。アルキル芳香族炭化水素のさらなる転化が、反応器段階54で起る。各々適当な触媒を含有している第３又は第４段階のような追加の下流反応器段階を利用して、さらにアルキル芳香族炭化水素を転化できることは、当業者には明らかである。本発明の方法による反応物流へのアルカリ金属化合物の添加は、多段反応器において、反応段階の若干または全ての間で有利に使用できる。
図１に示すように、本発明の装置は、反応物流４および６にそれぞれ関連した監視手段42および62のような、反応器段階のいずれか一つ以上の出口からくる出口流の化学組成を監視するための監視手段を有利には含むことができる。当該反応器段階、すなわち夫々反応器段階50および54の上流に位置する、夫々ポンプまたは注入手段46および66のようなアルカリ金属化合物供給手段に、信号を送って作動するための夫々電線44および64のような作動手段に、監視手段を結合させることもできる。
当該反応段階からの出口流が、転化または選択性の予め決めた水準以下に落ち、反応段階における触媒活性の劣化を示すときはいつでも、監視手段が従来の技術によってアルカリ金属化合物供給手段に信号を送るように適合させることができる。関連の監視手段からの信号により作動されて、アルカリ金属化合物供給手段は、予め決めた速度で関連するフィード流または反応物流にアルカリ金属化合物を供給し始める。例えば、第１反応器段階50における転化または選択性がある水準以下に下ったという監視手段42からの信号に基づき、ポンプ手段46はアルカリ金属化合物をフィード流２に供給し始める。予め決めた時間、または関連の監視手段からの別の信号が当該反応器段階における触媒活性は所望の活性水準に回復したという信号を意味するまで、アルカリ金属化合物の供給を続けるように、装置を作動するよう設計できる。
上記の自動化の断続的添加系の別法として、アルカリ金属化合物の予め決めた量を夫々のフィード流または反応物流に連続的に添加すること、または、アルカリ金属化合物を予め決めた量で予め決めた間隔で添加することも、本発明の範囲内である。これを、一つ以上の反応器段階出口流の連続的または断続的監視と組合せることができる。ある反応器段階での触媒劣化の信号に基づき、当該反応器段階の上流のフィード流または反応物流へのアルカリ金属化合物の添加を増加する手段を、手動で作動できる。アルカリ金属化合物添加の増加した速度は、所望の触媒活性水準が回復するまで限られた時間であることができ、または新しい一層高い速度に維持することもできる。
図２は、本発明に従いフィード流または反応物流にアルカリ金属化合物を添加するための一つの好ましい方法およびそれに関連した装置を、一層詳細に模式的に示す。図２の導管10は、流れ12を含み、矢印で示したように脱水素触媒を含む反応器段階の方向に流れ12を向ける。流れ12は、図１に示したように、例えば、フィード流１または２、混合した反応物流３、または部分的に転化した反応物流４および５を示すことができる。導管10の壁内の穴を通し固定された注入管20の出口端における注入手段24を通し送られる水溶液22の形で、アルカリ金属化合物が流れ12に連続的にまたは断続的に絶えず添加される。注入管20の出口端から下流、流れ14は、本発明に従いアルカリ金属化合物と混合されたフィード流または反応物流を示す。
図３は、本発明に従いフィード流または反応物流にアルカリ金属化合物を添加するための別の方法およびそれに関連した装置を模式的に示す。図３の導管10は、流れ12を含み、矢印12および14で示したように、脱水素触媒を含む反応器段階の方向へ流れ12を向ける。流れ12は、図１で示したように、例えばフィード流１または２、混合した反応物流３、または部分的に転化した反応物流４および５を表わすことができる。導管10は、さらに流れ12の流路と開いた蒸気連絡しており、固体または液体を保持できる隣接した容器30を規定している。固体または液体状態のアルカリ金属化合物は、容器30内の矢印で示したように、徐々に蒸発して通る流中に拡散するように、必要なときはフィード32を通し容器30の内部34に送られる。容器30の下流、流れ14は、本発明に従いアルカリ金属化合物と混合したフィード流または反応物流を示す。
本発明の方法の実施に有用なアルカリ金属化合物は、アルカリ金属イオンの全ての非ハロゲン源を含む。本発明に関連して使用する「アルカリ金属」の用語は、カリウム、ナトリウム、リチウム並びルビジウム、セシウムのような周期律表のI A族金属の他のあまり一般的でないものを含むことを意味するが、それらに限定されない。しかし、費用的考慮は通常カリウムまたはナトリウムの化合物の選択を指示する。ある種の応用に対しては、周期律表のII A族金属のもの（例えば、マグネシウム、カルシウムなど）も有用性であり得る。適当なアルカリ金属化合物の選択は、通常の実験の事項と考えられる。エチルベンゼンのスチレンへの脱水素に関しては、好ましいアルカリ金属化合物はカリウム化合物であり、さらに詳しくは酸化カリウム、水酸化カリウムおよび炭酸カリウムからなる群より選択される１種以上の化合物である。２種以上のアルカリ金属化合物の混合物を使用することも、本発明の範囲内である。塩化物のようなハロゲンイオンは、典型的には脱水素触媒を被毒することが見出されているから、塩化カリウムのようなアルカリ金属化合物は一般に避けるべきである。
本発明に従いフィード流または反応物流に添加されるアルカリ金属化合物の量は、触媒、アルキル芳香族炭化水素、反応条件およびアルカリ金属化合物自体に依存して変化できる。高水準の転化および選択性を維持するのに十分な、反応物流へのアルカリ金属化合物添加の有効量または有効速度は、系の性能を最適にするため通常の実験により決定できる。一般に、平均の代表的時間わくにわたり、アルカリ金属化合物の有効量は、反応物流100万重量部当りアルカリ金属化合物約0.01〜約100重量部、好ましくは約0.10〜約10重量部からなる。ここで使用する代表的時間わくとは、さらにアルカリ金属化合物を添加することなく、高水準の転化および選択性を維持する時間を意味する。最適な系の性能を回復するためまたは維持するため、時間にわたり反応物流中のアルカリ金属化合物の量を変えることも本発明の範囲内である。
アルカリ金属化合物を、連続的にまたは断続的に反応物流に添加でき、断続的な場合は規則的または不規則的間隔であることができる。アルカリ金属化合物を連続的にまたは断続的に添加する場合、添加量および断続的添加の場合は選ぶ間隔は、望む高水準の転化および選択性を回復または維持するのに十分な有効量の添加を確実にすべきである。一般に、上記量は平均の代表的時間わくに対し、反応物流100万部当りアルカリ金属化合物約0.0.1〜約100重量部からなる。
反応物流へのアルカリ金属化合物の添加は、多くの方式で達成できる。一つのそのような添加方法は、反応物流へ乾燥固体粉末形でアルカリ金属化合物を添加することである。または、図３に示すように、アルカリ金属化合物の固体塊または固体、液体または溶液形のアルカリ金属化合物を含む容器を、加熱された反応物流の通路に置き、徐々に通過する流中に蒸発させることができる。例えば、図２に関し記載したように、別の特に好ましい添加方法は、水溶液形のアルカリ金属化合物を反応物流中に添加することである。図１に関して記載したように、取扱の容易さおよびプロセスを自動化できることから、水溶液形のアルカリ金属化合物の添加が、多分正常においてでは本発明の好ましい商業的適用である。なお別の添加方法は、液体形のアルカリ金属化合物を反応物流へ注入することである。なお別の添加方法は、アルカリ金属化合物を予め気化して、その蒸気を反応物流に注入することである。
本発明の方法は、次の実施例と試験データによって一層よく理解される。実施例は説明のためだけのもので、本発明の範囲または実行を限定するものではない。
実施例１
モル比12対１および速度825g/時間で水蒸気とエチルベンゼンを、１インチスケジュール40スレンレス鋼管からなる反応器に導入し、８帯域電気炉で加熱した、United Catalysts,Inc.製のＧ−84Cと呼ばれる触媒合計390gを、４区画の反応器に詰めた。反応器には、第１触媒帯域の頂部、触媒帯域の間、第４大域の下に、不活性アルミナボールを充填した。反応混合物を、250℃の温度で反応器に入れ、第１触媒区画に入るとき598℃に予備加熱された。４つの触媒区画の平均温度を594±１℃以内に保った。反応器出口を常圧に維持した。表１に示すように、稼動854時間と1298時間の間で、触媒の失活が認められた。この間、エチルベンゼン転化の減少により、スチレン選択性はわずかに増加した。1310時間で、試験装置を閉鎖し、ACS等級KOH  5.4gを詰めたスレンレス鋼容器をアルミナの頂部に置いた。反応器を再始動後、少量のKOHを連続的に蒸発させ、反応器フィード流によって触媒と接触させた。KOH蒸気圧が全フィードの約5ppm（重量で）に等しくなるように、容器温度を制御した。触媒の活性と選択性は、1310〜1500時間の間連続的に向上することがわかった。触媒活性は、KOH添加前よりも、転化で約2.3％高く、スチレン選択性で約0.3％高く安定に留まった。1642時間で、KOH添加によるエチルベンゼンの転化は、KOH導入前と同一速度で失活した触媒での同一稼動時間のものより4.4％高かった。KOH添加によるスチレン選択性は、匹敵するエチルベンゼン転化（例えば854時間）でのデータと比較して、0.4％高かった。
0003573348.tif 000002
実施例２
実施例１に記載のものと類似の構造の充填した第２反応器に、Ｇ−84C触媒32.5gをその頂部帯域に詰めた。平均温度594〜612℃、水蒸気対エチルベンゼン比９〜12、出口圧14.7psiaで、０〜3341時間、反応器を操作した。稼動中、エチルベンゼン供給速度を、実施例１と同一に保った。頂部帯域を957±１℃以内に保ったとき、表２に示すように、頂部帯域触媒の失活が、1722〜1888時間の間で認められた。水蒸気対エチルベンゼンの比は12モルであった。3341時間で、装置を止め、反応を中断することなしにKOHを装置内に入れることのできる過熱器を、反応器入口の上流に設けた。装置を再始動後、頂部帯域触媒は失活し続け、その間触媒を622±１℃以内に保った（表２）。水蒸気対エチルベンゼン比は９で反応器出口圧は14.7psiaであった。3481時間で、ACS等級KOH7.0gを、反応を中断させないで過熱器に入れた。過熱器の温度を制御して、少量のKOHが連続的に蒸発し、反応混合物によって触媒と接触した。上記温度でのKOHの蒸気圧は、全フィードの約9ppm（重量で）に等しかった。頂部帯域を622±１℃以内に保ったとき、頂部帯域のエチルベンゼン転化は、103時間で5.1％から12.3％に急速に向上し、次に176時間で12.9％に徐々に増加し、上記高水準に630時間維持された。この実施例により、フィード流にすぐにさらされる触媒は最も失活を受け易く、本発明の方法から最大の利点を受けることが示される。
0003573348.tif 000003
実施例３
過熱器内のKOHがなくなるまで、実施例２に記載の反応器を稼動させた。出口圧および水蒸気対エチルベンゼン比を、夫々6psiaおよび8:1モル比に調節した。頂部帯域温度を622±１℃以内に保った。頂部帯域触媒の老化が、4731〜5022時間の間に認められ、一方スチレン選択性が劣化した。5022時間で、KOHの追加1.90gを過熱器に入れ、全フィードの約2ppm（重量で）に等しいKOH蒸気圧を与えるように、過熱器温度を制御した。表３に示すように、頂部帯域転化は、24時間で9.2％から11.4％に増加し、次に長時間約11.0％で安定化し、一方頂部帯域スチレン選択性は94.8％からに96.8％に向上した。
0003573348.tif 000004
実施例４
実施例４において、４つの触媒帯域の平均温度を613±１℃以内に保った。反応器出口圧は6psiaで、水蒸気対エチルベンゼン比は8:1であった。KOHの第２バッチを入れる前に、全転化は4728〜5019時間の間に70.4％から69.3％に減少した。全スチレン選択性は96.9％で安定であった。KOHを5022時間で過熱器に入れた後、全転化は２日で69.3％から70.4％に安定して増加し、続いてその高い水準以上で維持された。スチレン選択性はこの間96.9％で安定に維持され、すなわち一層高い転化において同一の選択性が認められた。
0003573348.tif 000005
本発明の方法は、部分的に失活した触媒の活性を回復し、そして高水準でエチルベンゼンのスチレンへの転化を安定化するのに有効であることと、同時にスチレンへの選択性を維持または改良することを、上記実施例は示している。
本発明の範囲から逸脱することなく、上記の装置と方法にある種の変化をすることができるから、上記説明に含まれる全ての事項は例として解釈され、限定的意味で解釈されないことが意図されている。
【図１】
0003573348.tif 000006
【図２】
0003573348.tif 000007
【図３】
0003573348.tif 000008