(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に下端部にて回動可能に組付けられて起立閉止状態から所定量傾動可能な開閉扉の内側に一体的に組付けられたタンク本体と、このタンク本体に下端開口から液補給可能で前記開閉扉の傾動開放状態にて前記タンク本体に脱着可能なカートリッジタンクとを備えて、前記開閉扉の起立閉止状態での最高液位が規定値となるようにしてなる液タンクであり、前記開閉扉の傾動中心から遠い部位の前記タンク本体底部の一部に下方に向けて突出する膨出部を形成し、この膨出部の傾動中心側下部に液供給口を配置するとともに、この液供給口の近接上部に前記規定値より低い下限液位を検出する液位センサを配設したことを特徴とする液タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液タンクに関し、特に、機器本体に下端部にて回動可能に組付けられて起立閉止状態から所定量傾動可能な開閉扉の内側に一体的に組付けられてなる液タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の液タンクは、例えば、特開平７−２５６２５６号公報に示されていて、同公報に示されている液タンクは、機器本体に下端部にて回動可能に組付けられて起立閉止状態から所定量傾動可能な開閉扉の内側に一体的に組付けられたタンク本体と、このタンク本体に下端開口から液補給可能で前記開閉扉の傾動開放状態にて前記タンク本体に脱着可能なカートリッジタンクとを備えて、前記開閉扉の起立閉止状態での最高液位が規定値（カートリッジタンクの下端開口が液面となる液位）となるようにしてなり、タンク本体内の液は底部に設けた液供給口を通してポンプに供給されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した公報の液タンクにおいては、ポンプがエアーを吸い込まないようにするため、タンク本体内の液残量が少なくなって規定値より低い下限液位となったとき、これを検出してポンプを停止させる液位センサを設けるのが望ましい。また、この液位センサは、開閉扉の起立閉止状態でタンク本体内の液位が規定値にある場合において開閉扉を開いたときの液位より上方となるように配置（開閉扉の傾動中心から遠い部位に配置）して、タンク本体内の液残量が十分であっても開閉扉が開いている状態では液位センサが液残量不足を検出してポンプが起動しないように構成（開閉扉が閉じている状態でポンプが作動している場合には、開閉扉が開かれることによりポンプが停止するように構成）するのが望ましい。また、当該液タンクが傾斜して設置された場合にも、開閉扉の起立閉止状態にて液位センサが下限液位を検出するまでは液供給口が大気に露呈しないように、液供給口を液位センサに近接して設けるのが望ましい。
【０００４】
ところで、図１２に示したように、当該液タンクにおけるタンク本体１の底部全体が一様に平坦であると、開閉扉２の傾動中心３から遠い部位に液供給口４及び液位センサ５を近接配置して実施した場合、開閉扉２の起立閉止状態にてカートリッジタンク６が空となり液位センサ５が検出する下限液位Ｌ１までタンク本体１内の液残量が減少した状態（図１２の仮想線にて示した状態）で図１３に示したように開閉扉２を傾動開放すると、図１３の仮想線にて示したようにタンク本体１の傾動中心側底部に液が片寄って液供給口４が大気に露呈する。
【０００５】
また、開閉扉２の起立閉止状態にてタンク本体１内の液位が規定値にある状態（図１２の破線にて示した状態、すなわちカートリッジタンク６の下端開口６ａが液面となる状態）で図１３に示したように開閉扉２を傾動開放すると、図１３の波状破線にて示したように、タンク本体１の傾動中心側底部に液が片寄るとともに、多量の残存液によって大きな波が生じて液位がすぐには定まらず、これによって液位センサ５が間欠的に液残量不足を検出することがある。したがって、開閉扉２が閉じている状態で液供給口４と接続されているポンプが作動している場合には、開閉扉２が開かれることによりポンプが間欠的に作動と停止を繰り返すことがある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、機器本体に下端部にて回動可能に組付けられて起立閉止状態から所定量傾動可能な開閉扉の内側に一体的に組付けられたタンク本体と、このタンク本体に下端開口から液補給可能で前記開閉扉の傾動開放状態にて前記タンク本体に脱着可能なカートリッジタンクとを備えて、前記開閉扉の起立閉止状態での最高液位が規定値となるようにしてなる液タンクであり、前記開閉扉の傾動中心から遠い部位の前記タンク本体底部の一部に下方に向けて突出する膨出部を形成し、この膨出部の傾動中心側下部に液供給口を配置するとともに、この液供給口の近接上部に前記規定値より低い下限液位を検出する液位センサを配設したことに特徴がある。
【０００７】
【発明の作用・効果】
本発明による液タンクにおいては、開閉扉の傾動中心から遠い部位のタンク本体底部に形成した膨出部の傾動中心側下部に液供給口を配置するとともに、この液供給口の近接上部に液位センサを配設したため、開閉扉の起立閉止状態にて液位センサが検出する下限液位までタンク本体内の液残量が減少した状態で開閉扉を傾動開放したとき、膨出部において液供給口が配置されている傾動中心側に液が片寄る作用が得られて、液供給口が大気に露呈することはない。したがって、液供給口は常に液中にあって、この液供給口と接続されているポンプのエアー吸込を防ぐことができる。
【０００８】
また、開閉扉の起立閉止状態にてタンク本体内の液位が規定値にある状態で開閉扉を傾動開放すると、タンク本体の傾動中心側底部に液が片寄るとともに、膨出部の傾動中心側に液が片寄る。ところで、開閉扉の起立閉止状態にてタンク本体内の液位が規定値にある状態での残存液量は、下限液位から規定値までの高さを一定とした場合、タンク本体の底部全体が一様に平坦である場合（図１２に示した場合）に比して少量であるため、上記した液の片寄りによって大きな波は生じず、波によって液位センサが間欠的に液残量不足を検出するのを抑制することができて、開閉扉が開かれると略同時に液位センサが継続的に液残量不足を検出する。したがって、開閉扉が閉じている状態で液供給口と接続されているポンプが作動している場合には、開閉扉が開かれることにより液位センサの液残量不足検出に基づいてポンプをタイミングよく的確に停止させることができる。
【０００９】
また、開閉扉の起立閉止状態にてタンク本体内の液位が下限液位となったときの残存液量は、下限液位までの高さを一定とした場合、タンク本体の底部全体が一様に平坦である場合（図１２に示した場合）に比して少量であるため、開閉扉の起立閉止状態にてタンク本体内の液位が下限液位となった状態での開閉扉に加わる荷重は小さくて軽く、この状態での開閉扉の開閉操作（空になったカートリッジタンクを液充填済みのカートリッジタンクと交換する際に行う操作）を小さな操作力で容易に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は電解イオン水生成装置２０の濃塩水タンク（特開平７−２５６２５６号公報に示されている濃塩水タンクと同じもの）に本発明による液タンク１０を採用した例を示していて、この液タンク１０は、図２及び図３に詳細に示したように、開閉扉１１の内側に一体的に組付けたタンク本体１２と、このタンク本体１２に組付けたプッシャー１３と一対のカートリッジタンク１４と液位センサ１５等によって構成されている。
【００１１】
開閉扉１１は、左右一対のピン１１ａ及びフック１１ｂを有するとともに、横長の取っ手１１ｄを有していて、電解イオン水生成装置２０の機器本体２１に下端部にて一対のピン１１ａ及び機器本体２１側に組付けたブラケット（図示省略）を介して回動可能に組付けられており、起立閉止状態から所定量傾動可能で傾動開放状態では各フック１１ｂが機器本体２１に設けた各ストッパピン２１ａと係合して開放側への回動を規制されるようになっている。各ピン１１ａとフック１１ｂは、図５及び図６に示したように、連結金具１１ｃを介して一体的に連結されている。なお、各連結金具１１ｃは開閉扉１１の裏板１１ｅによって覆われて隠れるようになっている（図３参照）。
【００１２】
タンク本体１２は、図２〜図４に示したように、上方が開口した横長の樹脂成形品であり、開閉扉１１の内側下部に一体的に組付けられていて、開閉扉１１の傾動中心Ｏ（ピン１１ａの中心）から遠い部位の底部の一部に下方に向けて突出する四角台形の膨出部１２ａが形成されており、この膨出部１２ａの傾動中心側下部には可撓性ホース３１を介してポンプ３２（図１参照）に接続される液供給口Ｓが設けられるとともに、この液供給口Ｓの近接上部には液位センサ１５が組付けられている。液供給口Ｓは、膨出部１２ａの側壁に液密的に組付けたホース接続管１６の一端に一体的に設けた供給細管１７の内孔であり、供給細管１７のタンク内端部には接続管付きのフィルタ１８が取付けられている。なお、膨出部１２ａの底部にはドレンねじ１９が取付けられている。
【００１３】
プッシャー１３は、樹脂製で図２〜図４に示したようにタンク本体１２の底部に脱着可能に設置されていて、図７及び図８に示したように、各カートリッジタンク１４のキャップ１４ｂ外周先端を受承する受承部１３ａを有するとともに、各カートリッジタンク１４のキャップ１４ｂに組付けたバルブ１４ｃと係合して同バルブ１４ｃを押し開く押動部１３ｂを有している。
【００１４】
各カートリッジタンク１４は、図９に示したように、樹脂製のタンク本体１４ａと、このタンク本体１４ａの開口部にシール部材１４ｄを用いて脱着可能に組付けたキャップ１４ｂと、このキャップ１４ｂに予め組付けた常閉型のバルブ１４ｃによって構成されていて、タンク本体１４ａには取っ手１４ａ１が一体的に形成されている。また、各カートリッジタンク１４は、キャップ１４ｂを下方としてタンク本体１２に組付けられた状態にてタンク本体１２にバルブ１４ｃによって開閉される下端開口１４ｂ１（キャップ１４ｂに形成されている）から液補給可能で、開閉扉１１の傾動開放状態にて脱着可能となっており、開閉扉１１の起立閉止状態でのタンク本体１２内の最高液位が図２に示した規定値Ｌ２となるようにしてある。
【００１５】
液位センサ１５は、液供給口Ｓに比して開閉扉１１の傾動中心Ｏより遠い部位の近傍上部に配置されていて、上記規定値Ｌ２より低い下限液位Ｌ１（図２及び図１０参照）を電気的に検出して、これをポンプ３２の作動及び警告灯（図示省略）の点灯等を制御する制御装置（図示省略）に出力するように接続されている。この液位センサ１５によって検出される下限液位Ｌ１は、液供給口Ｓより僅かに高い位置であり、開閉扉１１の起立閉止状態にて下限液位Ｌ１まで液位があれば液供給口Ｓが大気に露呈しないようになっている。
【００１６】
上記のように構成した本実施形態においては、開閉扉１１の傾動中心Ｏから遠い部位のタンク本体１２底部に形成した膨出部１２ａの傾動中心側下部に液供給口Ｓを配置するとともに、この液供給口Ｓの近接上部に液位センサ１５を配設したため、開閉扉１１の起立閉止状態（図２の状態）にて液位センサ１５が検出する下限液位Ｌ１までタンク本体１２内の液残量が減少した状態で開閉扉１１を傾動開放したとき、膨出部１２ａにおいて液供給口Ｓが配置されている傾動中心側に液が片寄る作用が得られて、液供給口Ｓが大気に露呈することはない。したがって、液供給口Ｓは常に液中にあって、この液供給口Ｓと接続されているポンプ３２のエアー吸込を防ぐことができる。
【００１７】
また、開閉扉１１の起立閉止状態にてタンク本体１２内の液位が規定値Ｌ２にある状態で開閉扉１１を傾動開放すると、タンク本体１２の傾動中心側底部に液が片寄るとともに、膨出部１２ａの傾動中心側に液が片寄って、タンク本体１２内の液位が図１１の仮想線にて示したようになる。ところで、開閉扉１１の起立閉止状態にてタンク本体１２内の液位が規定値Ｌ２にある状態での残存液量は、下限液位Ｌ１から規定値Ｌ２までの高さを一定とした場合、タンク本体１２の底部全体が一様に平坦である場合（図１２に示した場合）に比して少量であるため、上記した液の片寄りによって大きな波は生じず、しかも開閉扉１１の傾動開放状態でのタンク本体１２の底壁と膨出部１２ａの側壁によって形成される山により消波作用が得られ、波によって液位センサ１５が間欠的に液残量不足を検出するのを抑制することができて、開閉扉１１が開かれると略同時に液位センサ１５が継続的に液残量不足を検出する。したがって、開閉扉１１が閉じている状態で液供給口Ｓと接続されているポンプ３２が作動している場合には、開閉扉１１が開かれることにより液位センサ１５の液残量不足検出に基づいてポンプ３２をタイミングよく的確に停止させることができるとともに警告灯（図示省略）を点灯させることができる。
【００１８】
また、開閉扉１１の起立閉止状態にてタンク本体１２内の液位が下限液位Ｌ１となったときの残存液量は、下限液位Ｌ１までの高さを一定とした場合、タンク本体１２の底部全体が一様に平坦である場合（図１２に示した場合）に比して少量であるため、開閉扉１１の起立閉止状態にてタンク本体１２内の液位が下限液位Ｌ１となった状態での開閉扉１１に加わる荷重（重量）は小さくて軽く、この状態での開閉扉１１の開閉操作（空になったカートリッジタンク１４を濃塩水充填済みのカートリッジタンク１４と交換する際に行う操作）を小さな操作力で容易に行うことができる。
【００１９】
上記実施形態においては、電解イオン水生成装置の濃塩水タンクに本発明による液タンクを採用したが、本発明は他の用途に使用される液タンクであっても同様に実施できるものであり、機器本体に下端部にて回動可能に組付けられて起立閉止状態から所定量傾動可能な開閉扉の内側に一体的に組付けられたタンク本体と、このタンク本体に下端開口から液補給可能で前記開閉扉の傾動開放状態にて前記タンク本体に脱着可能なカートリッジタンクとを備えて、前記開閉扉の起立閉止状態での最高液位が規定値となるようにしてなる液タンクであれば、上記実施形態と同様に或いは適宜変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】電解イオン水生成装置の濃塩水タンクに本発明による液タンクを採用した例を示す側面図である。
【図２】図１に示した液タンクが起立閉止状態にあるときの拡大側面図である。
【図３】同液タンクの背面図である。
【図４】図２及び図３に示したタンク本体単体の平面図である。
【図５】図３に示したフックとピンの連結金具との関係を示す拡大背面図である。
【図６】図３に示したフックとピンの連結金具との関係を示す拡大側面図である。
【図７】図２〜図４に示したプッシャー単体の平面図である。
【図８】同プッシャー単体の正面図である。
【図９】図１〜図４に示したカートリッジタンク単体の一部破断拡大側面図である。
【図１０】図３の矢印Ａ方向からみた部分破断拡大図である。
【図１１】図２に示した液タンクが傾動開放状態にあるときの側面図である。
【図１２】タンク本体の底部全体が略一様に平坦である液タンクが起立閉止状態にあるときの側面図である。
【図１３】同液タンクが傾動開放状態にあるときの側面図である。
【符号の説明】
１０…液タンク、１１…開閉扉、１２…タンク本体、１２ａ…膨出部、Ｓ…液流出口、１３…プッシャー、１４…カートリッジタンク、１５…液位センサ、２１…電解イオン水生成装置の機器本体、３２…ポンプ、Ｌ１…規定値、Ｌ２…下限液位、Ｏ…開閉扉の傾動中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003575715.tif 000009
【図９】
0003575715.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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