(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器の前記口部に接続され、無菌状態で前記シールフィルムを切り開いて前記容器内への流体製品の注入または前記容器内の流体製品の注出を行なうバルブにおいて、
一端に筒状の容器接続口が設けられ、他の複数箇所に殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口が設けられたバルブボディと、前記ボディ内に設けられ、前記容器接続口のボディ内開口部に設けられた弁座に当接して前記容器接続口を閉鎖するバルブ閉状態と前記ボディ内方向に後退して前記容器接続口を開放するバルブ開状態とに移動される弁部材と、前記弁部材を前記弁座に対して接離させるバルブ開閉操作部と、前記弁部材のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口からその外側に押し出されて前記容器の口部のシールフィルムを切り開くカッタ部材とを備え、前記容器接続口は前記バルブボディに着脱可能に連結されており、この容器接続口内に、前記カッタ部材が前記弁部材に対してフリーに嵌装され、前記カッタ部材に、前記弁部材により押される弁当接部が設けられるとともに、前記容器接続口内に、その外側への前記カッタ部材の抜け落ちを防ぐためのストッパが設けられていることを特徴とする流体製品の無菌注出入バルブ。
【請求項２】
バルブ開閉操作部は、前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の流体製品の無菌注出入バルブ。
【請求項３】
カッタ部材は筒体からなっており、その容器接続口の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成され、バルブボディ内に入り込む部分に、前記カッタ部材内と前記ボディ内とを連通させる流体流通空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の流体製品の無菌注出入バルブ。
【請求項４】
シールフィルムにより封止された注入用と注出用の両方を兼ねる口部を有する気密性容器内に流体製品を無菌状態で注入する方法において、
請求項２に記載の無菌注出入バルブを用い、その複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記弁部材をバルブ閉方向に移動させて前記バルブを閉じるとともに、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、その後に、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された配管のうちの少なくとも１本の配管への流体製品の供給を開始し、次いで前記バルブを再び開き、前記配管に供給された前記流体製品を、前記バルブを介して前記容器内に注入し、前記容器内への流体製品の注入後に、前記バルブを閉じ、その状態で前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および前記全ての配管内を殺菌洗浄し、その後、前記バルブをロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に搬出することを特徴とする流体製品の無菌注入方法。
【請求項５】
シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器内に充填された流体製品を無菌状態で注出する方法において、
請求項２に記載の無菌注出入バルブを用い、その複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、前記容器内の流体製品を、前記バルブを介して前記配管に必要量注出した後に、前記弁部材を弁座に当接させて前記バルブを閉じ、前記容器内の流体製品の注出を停止するとともに、前記注出停止から注出再開までの時間が長いときは、前記バルブをロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に保管し、前記容器内の流体製品の注出を再開するときに、前記バルブの容器接続口を前記配管に接続し、バルブ閉状態で前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および全ての配管内を殺菌洗浄した後、前記バルブを開いて前記容器内の流体製品を注出することを特徴とする流体製品の無菌注出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、流体製品の無菌注出入バルブおよびそれを用いた流体製品の無菌注入または無菌注出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、果汁、果肉、各種飲料、ソース、油脂加工品等の流体飲食品や、流体医薬品のような、大気中の細菌により変質劣化する流体製品を収容する気密性容器として、シールフィルムにより封止された口部を有するものがある。
【０００３】
この容器内への流体製品の注入は、前記容器の口部に、前記シールフィルムを切り開く手段を備えた無菌注入バルブを接続し、無菌状態で前記シールフィルムを切り開いて行なわれている。
【０００４】
前記無菌注入バルブとしては、従来、特公昭６３−２３０４８号公報に記載されているような構成のものが知られている。
【０００５】
この無菌注入バルブは、容器接続口と配管接続口とが設けられたバルブボディ内に、前記容器接続口と配管接続口とを連通するボディ内流路の途中に形成された弁座に接離する弁部材を設け、さらに、前記ボディに、前記ボディ内流路の容器接続口と弁座との間の領域に連通させて、殺菌洗浄流体の流入口と流出口とを設けるとともに、前記弁部材を中空部材とし、この弁部材内に、常時は弁部材内に引き込まれて前記弁部材のボディ内開口部を閉鎖し、前記容器の口部のシールフィルムを切り開く際に前記弁部材内から押し出されるカッタ部材を設けた構成となっている。
【０００６】
この無菌注入バルブによる前記容器内への流体製品の無菌注入は、前記配管接続口に流体製品の流送用配管を接続し、前記殺菌洗浄流体の流入口と流出口とにそれぞれ殺菌洗浄流体の供給系と排出系とを接続するとともに、前記容器接続口に上記容器の口部を接続した状態で、次のようにして行なわれている。
【０００７】
まず、前記バルブの弁部材を前記弁座に当接させてバルブを閉じた状態で、殺菌洗浄流体を供給し、前記ボディ内流路の容器接続口と弁座との間の領域と、前記容器の口部のシールフィルム面とを殺菌洗浄する。
【０００８】
次に、前記弁部材内のカッタ部材を押し出して、その先端を前記容器接続口を通してその外側に突出させ、このカッタ部材により前記容器の口部のシールフィルムを切り開いて、前記容器内と前記容器接続口内とを連通させる。
【０００９】
次に、前記カッタ部材を後退させ、その後に、前記バルブの弁機構の弁部材を後退させてバルブを開き、前記容器接続口を配管接続口に連通させて、前記配管接続口に接続された配管内を流送されてくる流体製品を、前記バルブを介して前記容器内に注入する。
【００１０】
なお、前記無菌注入バルブは、流体製品が充填された容器内の流体製品の無菌注出にも利用できるものであり、その場合は、上記無菌注入と同様な手順で前記容器接続口と前記弁座との間のボディ内流路内と前記容器の口部のシールフィルム面とを殺菌洗浄した後、前記カッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、前記カッタ部材を後退させた後に前記バルブを開き、前記容器内の流体製品を、前記バルブを介して前記配管接続口に接続された配管に注入すればよい。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の無菌注入バルブは、殺菌洗浄流体の流入口と流出口を、ボディ内流路の容器接続口と弁座との間の領域に連通させて設け、弁部材を前記弁座に当接させたバルブ閉状態で殺菌洗浄を行なうようにしたものであるため、前記ボディ流路のうちの容器接続口と弁座との間の領域と、前記容器の口部のシールフィルム面は、殺菌洗浄することができるが、前記ボディ流路の前記弁座から配管接続口側の領域と、前記配管接続口に接続された配管内は殺菌洗浄することができなかった。
【００１２】
この発明は、シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器の前記口部に接続され、無菌状態で前記シールフィルムを切り開いて前記容器内の流体製品の注入または前記容器内への流体製品の注出を行なう無菌注出入バルブとして、バルブボディ内と配管接続口内および容器接続口内と、容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された配管内とを同時に殺菌洗浄することができるものを提供するとともに、その無菌注出入バルブを用いた流体製品の無菌注入または無菌注出方法を提供することを目的としたものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明の無菌注出入バルブは、一端に筒状の容器接続口が設けられ、他の複数箇所に殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口が設けられたバルブボディと、前記ボディ内に設けられ、前記容器接続口のボディ内開口部に設けられた弁座に当接して前記容器接続口を閉鎖するバルブ閉状態と前記ボディ内方向に後退して前記容器接続口を開放するバルブ開状態とに移動される弁部材と、弁部材と、前記弁部材を前記弁座に対して接離させるバルブ開閉操作部と、前記弁部材のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口からその外側に押し出されて前記容器の口部のシールフィルムを切り開くカッタ部材とを備え、前記容器接続口は前記バルブボディに着脱可能に連結されており、この容器接続口内に、前記カッタ部材が前記弁部材に対してフリーに嵌装され、前記カッタ部材に、前記弁部材により押される弁当接部が設けられるとともに、前記容器接続口内に、その外側への前記カッタ部材の抜け落ちを防ぐためのストッパが設けられていることを特徴とするものである。
また、この発明の無菌注出入バルブは、前記構成からなり、前記バルブ開閉操作部に、前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせたことを特徴とするものである。
【００１４】
この無菌注出入バルブは、殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口を有しているため、このバルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、前記容器接続口に容器の口部を接続し、前記弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と複数の配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄することができ、したがって、その後に前記容器の口部のシールフィルムをカッタ部材により切り開くことにより、無菌状態で前記容器内への流体製品の注入または前記容器内の流体製品の注出を行なうことができる。
【００１５】
また、この発明の流体製品の無菌注入方法は、シールフィルムにより封止された注入用と注出用の両方を兼ねる口部を有する気密性容器内に、流体製品を、前記バルブ開閉操作部に前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせた前記発明の無菌注出入バルブを用いて無菌状態で注入するものであり、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記弁部材をバルブ閉方向に移動させて前記バルブを閉じるとともに、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、その後に、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された配管のうちの少なくとも１本の配管への流体製品の供給を開始し、次いで前記バルブを再び開き、前記配管に供給された前記流体製品を、前記バルブを介して前記容器内に注入し、前記容器内への流体製品の注入後に、前記バルブを閉じ、その状態で前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および前記全ての配管内を殺菌洗浄し、その後、前記バルブを前記ロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に搬出することを特徴とするものである。
【００１６】
この注入方法によれば、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器内に流体製品を注入することができる。
【００１７】
また、この発明の流体製品の無菌注出方法は、シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器内に充填された流体製品を、前記バルブ開閉操作部に前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせた前記発明の無菌注出入バルブを用いて無菌状態で注出するものであり、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、前記容器内の流体製品を、前記バルブを介して前記配管に必要量注出した後に、前記弁部材を弁座に当接させて前記バルブを閉じ、前記容器内の流体製品の注出を停止するとともに、前記注出停止から注出再開までの時間が長いときは、前記バルブを前記ロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に保管し、前記容器内の流体製品の注出を再開するときに、前記バルブの容器接続口を前記配管に接続し、バルブ閉状態で前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および全ての配管内を殺菌洗浄した後、前記バルブを開いて前記容器内の流体製品を注出することを特徴とするものである。
【００１８】
この注出方法によれば、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器内の流体製品を注出することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
上記この発明の無菌注出入バルブにおいて、前記カッタ部材は、筒体からなり、その容器接続口の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成され、バルブボディ内に入り込む部分に、前記カッタ部材内と前記ボディ内とを連通させる流体流通空間が設けられたものが好ましい。
【００２４】
【実施例】
図１〜図４はこの発明の無菌注出入バルブの一実施例を示しており、図１はバルブの断面図、図２および図３は図１のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図、図４は前記バルブに設けられたカッタ部材の斜視図である。
【００２５】
図５〜図７は、シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器の一例を示しており、図５は前記容器の流体製品を充填した状態の一部切開側面図、図６は前記容器の注入用口部の拡大断面図、図７は前記容器の注出用口部の拡大断面図である。
【００２６】
まず、前記気密性容器について説明すると、この容器１は、気密性を有する可撓性バッグからなっており、その一端側に注入用口部２が設けられ、他端側に注出用口部６が設けられている。
【００２７】
この容器１は、一対の樹脂シート２ａ，２ｂを、その周縁部全周にわたって溶着したものであり、前記注入用口部３と注出用口部６は、一方の樹脂シート２ａに設けられている。
【００２８】
なお、図では前記樹脂シート２ａ，２ｂを単体シートとして示しているが、これらの樹脂シート２ａ，２ｂは、２枚の樹脂シートをその間に断熱空間を設けて重ねた二重シートであり、その外側シートは、ポリエチレンフィルムの外面にナイロンフィルムを貼り合わせ、さらにその外面に蒸着ポリエチレンフィルムを貼り合わせた三層フィルムからなっており、内側シートは、１枚のポリエチレンフィルムからなっている。
【００２９】
前記容器１の注入用口部３は、図６に示したように、基端および先端の外周にそれぞれフランジ部３ａ，３ｂが形成された円形筒体からなっており、その先端の開口面が、外周部全周を前記口部３の先端のフランジ部３ｂに溶着された第１のシールフィルム４により封止され、基端に、外周部を周方向に間隔をおいて前記口部３の基端のフランジ部３ａに仮溶着（スポット溶着）された第２のシールフィルム５が設けられている。図６において、５ａは、前記第１のシールフィルム４の仮溶着部を示している。
【００３０】
また、前記注出用口部６はそれぞれ、図７に示したように、前記注入用口部３と同じ形状および大きさの円形筒体からなっており、その先端の開口面が、外周部全周を前記口部６の先端のフランジ部６ｂに溶着されたシールフィルム７により封止されている。
【００３１】
なお、前記注入用口部３と注出用口部６は、ポリエチレン成形品からなっている。また、図では前記注入用口部３の第１および第２のシールフィルム４，５と、前記注出用口部６のシールフィルム７とを単体フィルムとして示しているが、これらのシールフィルム４，５，７は、ポリエチレンフィルムとポリエステルフィルムとを貼り合わせた二層フィルムからなっており、そのポリエチレンフィルム面において、ポリエチレン成形品からなる前記口部３，６の基端のフランジ部３ａ，６ａに溶着されている。
【００３２】
次に、図１〜図４に示した無菌注出入バルブ１０について説明すると、この無菌注出入バルブ１０は、前記容器１の注入用口部３または注出用口部６に接続され、無菌状態で前記口部４，６の先端のシールフィルム４，７を切り開いて前記容器１内への流体製品の注入または前記容器１内の流体製品の注出を行なうものである。
【００３３】
この無菌注出入バルブ１０は、一端（図１において下端）に筒状の容器接続口１２が設けられ、他の複数箇所に殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口１３が設けられたステンレス製のバルブボディ１１と、前記ボディ１１内に設けられ、前記容器接続口１２のボディ内開口部に設けられた弁座１４に当接して前記容器接続口１２を閉鎖するバルブ閉状態と前記ボディ内方向に後退して前記容器接続口１２を開放するバルブ開状態とに移動される弁部材１５と、前記容器接続口１２からその外側に押し出されて前記容器１の注入用口部３または注出用口部６の先端のシールフィルム４，７を切り開くカッタ部材２６とを備えている。
【００３４】
なお、この実施例の無菌注出入バルブ１０は、バルブボディ１１に２つの配管接続口１３を設けたものであり、この２つの配管接続口１３は、前記ボディ１１と一体に形成されている。
【００３５】
この２つの配管接続口１３は、前記ボディ１１の周側部に、ボディの中心をはさんで互いに対向するように設けられており、ボディ１１内を介して常に連通している。また、図では省略しているが、前記配管接続口１３の端面には、この配管接続口１３に接続される配管との接続部を気密状態にシールするためのパッキンリングが設けられている。
【００３６】
一方、前記容器接続口１２は、前記ボディ１１とは別体の円形筒体からなっており、その基端を、前記ボディ１１に設けられた円形開口部に、連結バンド１６により着脱可能に連結されている。なお、図では省略しているが、前記ボディ１１と前記容器接続口１２との連結部には、その連結部を気密状態にシールするためのパッキンリングが設けられている。
【００３７】
この容器接続口１２は、前記容器１の注入用口部３および注出用口部６の内径とほぼ同じ内径を有しており、その先端の外周に、前記注入用口部３および注出用口部６の先端のフランジ部３ｂ、６ｂとほぼ同じ外形のフランジ部１２ａが形成されている。なお、図では省略しているが、前記フランジ部１２ａの端面には、前記注入用口部３または注出用口部６との接続部を気密状態にシールするためのパッキンリングが設けられている。
【００３８】
また、前記ボディ１１の容器接続口１２とは反対側の端部（図１において上端）には、前記弁部材１５を、前記容器接続口１２のボディ内開口部に設けられた弁座１４に対して接離させるバルブ開閉操作部１６が設けられている。
【００３９】
このバルブ開閉操作部１６は、基端の外周にフランジ部１７ａを有し、先端側の外周面に外ネジが形成された円筒状の固定部材１７と、内周面に内ネジが形成され、その内ネジを前記固定部材１７の外ネジに係合させて前記固定部材１７の外側に嵌装された円筒状の回転部材１８と、この回転部材１８を回転させるためのバルブ開閉操作ハンドル１９と、前記固定部材１７内に気密状態でスライド可能に挿通され、前記固定部材１７の先端から前記回転部材１８内に突出する一端側の端部を前記回転部材１８に連結されたロッド２０とからなっており、前記ロッド２０の前記ボディ内に突出する他端側の端部に、前記弁部材１５が設けられている。
【００４０】
そして、このバルブ開閉操作部１６は、前記固定部材１７のフランジ部１７ａを、前記ボディ１１の容器接続口１２とは反対側の端部に設けられた開口部に気密状態で連結することにより、前記ボディ１１に取り付けられている。
【００４１】
前記バルブ開閉操作部１６は、前記バルブ開閉操作ハンドル１９を手動で回転操作することにより、前記弁部材１５を前記弁座１４に対して接離させるものであり、前記回転部材１８は前記固定部材１７とネジ係合しているため、前記ハンドル１９の回転操作により前記回転部材１８を回転させると、この回転部材１８がネジ送り作用により前記固定部材１７に対して軸方向に移動し、この回転部材１８とともに前記ロッド２０が移動して、このロッド２０の端部に設けられた前記弁部材１５を前記弁座１４に接離させる。
【００４２】
なお、図では省略しているが、前記弁部材１５の弁座１４に対する当接面には、前記弁座１４との間を気密状態にシールするためのパッキンリングが設けられている。
【００４３】
また、前記バルブ開閉操作部１６は、前記ロッド２０を、バルブ閉状態（弁部材１５を弁座１４に当接させて容器接続口１２を閉鎖した状態）と、任意の開度のバルブ開状態（弁部材１５をボディ内方向に後退させて容器接続口１２を開放した状態）とにロックするためのロック機構２１を備えている。
【００４４】
このロック機構２１は、前記ロッド２０の回転部材１８内に突出する一端側に回り止め嵌合されたロック用ギヤ２２と、ロックレバー２３の操作により前記ロック用ギヤ２２に係脱されるロックピン２４とからなっている。
【００４５】
なお、前記ロックピン２４は、前記回転部材１８の側部に形成されたピン収容部１８ａ内に移動可能に挿入されており、このロックピン２４の前記ピン収容部１８ａの端面から外側に突出する部分に前記ロックレバー２３が取り付けられている。
【００４６】
また、前記ピン収容部１８ａ内には、前記ロックピン２４を回転部材１８内方向に押圧するコイルバネ２５が設けられており、前記ロックレバー２３は、前記コイルバネ２５のバネ力により前記ピン収容部１８ａの端面に当接している。
【００４７】
さらに、前記ピン収容部１８ａの端面の一部（図１においてロックピン２４の下側の部分）には、前記端面の他の部分に対して凹入するレバー落とし込み部１８ｂが設けられており、前記ロックピン２４は、前記ロックレバー２３を図１に二点鎖線で示したように前記レバー落とし込み部１８ｂに回動させることにより、コイルバネ２５のバネ力でロック用ギヤ２２に係合されてロッド２０をロックし、前記ロックレバー２３を図１に実線で示したように前記レバー落とし込み部１８ｂの反対側に回動させることにより、前記バネ力に抗して後退され、ロック用ギヤ２２から離脱されてロッド２０のロックを解除する。
【００４８】
また、前記カッタ部材２６は、前記弁部材１５のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口１２の外側に押し出されるものであり、このカッタ部材２６は、バルブボディ１１に対して着脱可能に連結された前記容器接続口１２内に、前記弁部材１５に対してフリーに嵌装されている。
【００４９】
このカッタ部材２６は、図４に示したように、前記容器接続口１２の内径より極く僅かに小さい径を有するステンレス薄板製の円形筒体からなっており、その容器接続口１２の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成され、このＣ状筒部２６ａの先端縁に、ナイフエッジ状の刃部が形成されている。
【００５０】
また、このカッタ部材２６のバルブボディ１１内に入り込む部分は、前記弁部材１５により押される複数の弁当接部２７を等間隔に残して他の部分を切り欠き、その複数の切り欠き部をそれぞれカッタ部材２６内（筒体内）と前記ボディ１１内とを連通させる流体流通空間２８とした形状に形成されている。
【００５１】
一方、前記容器接続口１２の先端部の内周面には、図１および図３に示したように、前記カッタ部材２６のＣ状筒部２６ａの切り欠き部内に入り込み、前記カッタ部材２６を回り止めするとともに、前記Ｃ状筒部２６ａの切り欠き部の基端縁２９を受止めて前記カッタ部材２６の容器接続口１２の外側への抜け落ちを防ぐためのストッパ３０が突設されている。
【００５２】
すなわち、前記カッタ部材２６は、バルブボディ１１に対して着脱可能に連結された容器接続口１２内に、前記弁当接部２７の先端が弁部材１５に当接する位置と、前記Ｃ状筒部２６ａの切り欠き部の基端縁２９が前記容器接続口１２の内周面に突設されたストッパ３０により受け止められる位置との間で自由に移動するように設けられており、前記弁部材１５のバルブ閉方向への移動により、前記弁当接部２７の先端を前記弁部材１５で押されて前記容器接続口１２の外側に押し出される。
【００５３】
なお、このカッタ部材２６の弁当接部２７の先端からＣ状筒部２６ａの切り欠き部の基端縁２９までの距離は、弁座１４から前記ストッパ３０までの距離よりも僅かに小さく設定されており、したがって、前記カッタ部材２６があっても、前記弁部材１５をカッタ部材２６に弁座１４に確実に当接させて、前記容器接続口１２を閉鎖することができる。
【００５４】
この無菌注出入バルブ１０は、殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる２つの配管接続口１３を有しているため、このバルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ配管を接続し、前記容器接続口１２に図５に示した容器１の注入用口部３または注出用口部６を接続し、前記弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と２つの配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注入用口部３または注出用口部６の先端のシールフィルム４，７面と、前記配管接続口１３に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄することができ、したがって、その後に前記容器１の注入用口部３または注出用口部６の先端のシールフィルム４，７をカッタ部材２６により切り開くことにより、無菌状態で前記容器１内への流体製品の注入または前記容器１内の流体製品の注出を行なうことができる。
【００５５】
しかも、上記実施例の無菌注出入バルブ１０は、前記カッタ部材２６を、弁部材１５のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口１２の外側に押し出すようにしたものであるため、特公昭６３−２３０４８号公報に記載されている従来の無菌注入バルブに比べて構造が簡単である。
【００５６】
すなわち、特公昭６３−２３０４８号公報に記載されている従来の無菌注入バルブは、弁部材内に、容器の口部のシールフィルムを切り開くためのカッタ部材を押し出し可能に設けたものであるため、構造が複雑であり、また、前記弁部材の弁座に対する接離移動と、前記カッタ部材の押し出しとを、別の操作により行なわなければならない。
【００５７】
これに対して、上記実施例の無菌注出入バルブ１０は、カッタ部材２６を、弁部材１５のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口１２の外側に押し出すものであるため、前記カッタ部材２６を前記弁部材１５内に移動可能に設ける必要はなく、したがって構造を簡単にし、しかも、１つのバルブ開閉操作ハンドル１９の回転操作により、前記弁部材１５の弁座１４に対する接離移動と、前記カッタ部材２６の押し出しとを行なうことができる。
【００５８】
さらに、上記実施例の無菌注出入バルブ１０は、前記容器接続口１２をバルブボディ１１に着脱可能に連結し、この容器接続口１２内に、前記カッタ部材２６を弁部材１５に対してフリーに嵌装するとともに、このカッタ部材２６に、前記弁部材１５により押される弁当接部２７を設け、前記容器接続口１２内に、その外側への前記カッタ部材２６の抜け落ちを防ぐためのストッパ３０を設けたものであるため、その組立てを、容器接続口１２内にカッタ部材２６を嵌装し、この容器接続口１２をバルブボディ１１に連結することにより容易に行なうことができる。
【００５９】
図８〜図１３は、前記無菌注出入バルブ１０を用いて行なう前記容器１内への流体製品の無菌注入方法を示しており、前記容器１内への流体製品の無菌注入は、次のようにして行なう。
【００６０】
この無菌注入方法では、前記無菌注出入バルブ１０を、その２つの配管接続口１３にそれぞれ配管３１を連結バンド３２により接続して設置し、まず、図８のように、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、このバルブ１０の容器接続口１２に、前記容器１の注入用口部３を連結バンド３３により接続する。
【００６１】
この例では、前記バルブ１０を容器接続口１２を下に向けた状態で設置しており、したがって、前記容器接続口１２に容器１の注入用口部３を接続する前は、図１のように、容器接続口１２内のカッタ部材２６が、その自重により、Ｃ状筒部２６ａの切り欠き部の基端縁２９が前記容器接続口１２の内周面に突設されたストッパ３０により受け止められる位置まで下降した状態、つまり、前記Ｃ状筒部２６ａが前記容器接続口１２の外側に突出した状態にあるが、前記容器接続口１２に前記容器１の注入用口部３を接続すると、図８のように、前記カッタ部材２６が前記注入用口部３の先端を封止している第１のシールフィルム４により容器接続口１２内に押し上げられ、前記第１のシールフィルム４の上に載った状態になる。
【００６２】
なお、図示しないが、前記２つの配管接続口１３にそれぞれ接続される２本の配管３１の一方または両方は、前記容器１内に充填する流体製品（果汁、果肉、各種飲料、ソース、油脂加工品等の流体飲食品や、流体医薬品など）を供給する流体製品供給装置に接続されており、さらに、前記２本の配管３１の一方には、殺菌洗浄流体の供給装置が図示しない流路切換バルブを介して接続され、他方の配管３１には、前記殺菌洗浄流体の排出装置が図示しない流路切換バルブを介して接続されている。
【００６３】
また、前記容器１は、流体製品の充填前は偏平に潰れた状態にあり、この容器１は、容器１内および容器１内に連通する注出用口部６内と、注入用口部３内の第１と第２のシールフィルム４，５間の空間とを、ガンマ線照射等の手段により殺菌処理した後に前記バルブ１０の容器接続口１２に接続される。
【００６４】
次に、前記バルブ開状態で、前記一方の配管３１に殺菌洗浄流体を図示しない供給装置から供給し、その殺菌洗浄流体を、他方の配管３１に接続された図示しない排出装置により排出することにより、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３１に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を図９に矢線で示したように流し、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注入用口部３の第１のシールフィルム４面と、前記全ての配管３１内とを殺菌洗浄する。
【００６５】
この殺菌洗浄は、例えば、まず塩素水等を流して殺菌し、次いで無菌熱水を流して洗浄した後、無菌スチームまたは無菌エアーを流して乾燥することにより行なう。
【００６６】
このとき、前記バルブ１０の容器接続口１２内に設けられたカッタ部材２６は、上述したように筒体からなっているが、このカッタ部材２６のバルブボディ１１内に入り込む部分に、前記カッタ部材２６内と前記ボディ１１内とを連通させる流体流通空間２８が設けられているため、前記ボディ１１内に流入した殺菌洗浄流体を、前記カッタ部材２６で妨げられることなく流すことができる。
【００６７】
次に、図１０のように、前記バルブ１０の弁部材１５をバルブ閉方向に移動させて前記バルブ１０を閉じるとともに、前記弁部材１５のバルブ閉方向への移動により、前記バルブ１０の容器接続口１２からカッタ部材２６を押し出して、前記容器１の注入用口部３の先端を封止している第１のシールフィルム４を前記カッタ部材２６により切り開く。
【００６８】
この場合、前記カッタ部材２６は、筒体からなっており、その容器接続口１２の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成されているため、前記シールフィルム４をほぼＣ形状に切ることができ、したがって、前記注入用口部３を大きく開放させることができるとともに、前記シールフィルム４を、その一側が注入用口部３につながった状態で残し、前記シールフィルム４が容器１内に注入される流体製品中に異物として紛れ込むのを防ぐことができる。
【００６９】
なお、前記容器接続口１２からのカッタ部材２６を最大押し出し長さは、前記注入用口部３の先端の第１のシールフィルム４と基端の第２のシールフィルム５との間隔よりも小さく設定されており、したがって、第１のシールフィルム４をカッタ部材２６により切り開く際に、前記第２のシールフィルム５が一緒に切り開かれることはない。
【００７０】
次に、前記バルブ１０を閉じた状態で、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された配管３１のうちの少なくとも１本の配管３１に、図示しない流体製品供給装置から流体製品の供給を開始し、次いで図１１のように、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させて前記バルブ１０を再び開き、前記配管３１に供給された流体製品Ａを、前記バルブ１０を介して前記注入用口部３から前記容器１内に注入する。
【００７１】
この場合、前記カッタ部材２６は、筒体からなっているが、このカッタ部材２６のバルブボディ１１内に入り込む部分に、前記カッタ部材２６内と前記ボディ１１内とを連通させる流体流通空間２８が設けられているため、前記ボディ１１内に流入した流体製品Ａを、前記カッタ部材２６で妨げられることなく流すことができる。
【００７２】
なお、前記注入用口部３の基端には第２のシールフィルム５が設けられているが、この第２のシールフィルム５は、上述したように、前記注入用口部３の基端に、外周部を周方向に間隔をおいて仮溶着されているため、前記バルブ１０を介して前記注入用口部３に流入した流体製品Ａを、図１１のように、前記第２のシールフィルム５の複数の仮溶着部５ａの間の隙間から前記容器１内に流入させることができる。
【００７３】
この容器１内への流体製品Ａの注入において、前記配管３１への流体製品Ａの供給を開始した後に前記バルブ１０を開くタイミングは、前記配管３１に供給された流体製品Ａが前記バルブボディ１１内に充満した時期（配管３１内やバルブボディ１１内の残留空気をほとんど無くなった時期）が好ましく、このようなタイミングで前記バルブ１０を開くことにより、前記容器１内に、流体製品Ａだけを注入することができる。
【００７４】
前記容器１内に注入する流体製品Ａは、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された配管３１のうちのいずれか１本の配管３１だけから供給しても、２本の配管３１の両方から供給してもよく、１本の配管３１だけから流体製品Ａを供給する場合は、他の配管３１の任意の箇所に開閉弁（図示）を設けておき、上述した殺菌洗浄を行なった後に、前記開閉弁を閉じて、前記容器１内への流体製品Ａの注入を開始すればよい。
【００７５】
また、２本の配管３１の両方から流体製品Ａを供給する場合は、前記２本の配管３１の両方から同じ流体製品を供給しても、異なる流体製品を供給してもよく、一方の配管３１から供給する流体製品と他方の配管３１から供給する流体製品とを異ならせることにより、２種の流体製品の混合製品を容器１内に注入することができる。
【００７６】
そして、前記容器１内に所定量の流体製品Ａを充填した後は、前記容器１の注入用口部３の第２のシールフィルム５の全周を注入用口部３に溶着することにより、この第２のシールフィルム５によって前記注入用口部３を封止する。
【００７７】
前記第２のシールフィルム５の注入用口部３への溶着は、図示しないが、容器１の注入用口部３に対応する部分を、前記容器１の反対面側から溶着治具により押し潰して前記第２のシールフィルム５を注入用口部３の基端に押し付け、その状態で前記溶着治具により第２のシールフィルム５の全周を前記注入用口部３の基端に溶着することにより行なう。
【００７８】
前記容器１の注入用口部３を前記第２のシールフィルム５により封止した後は、バルブ開状態で、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３１に前記バルブ１０を介して図１２に矢線で示すように殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注入用口部３内および前記第２のシールフィルム５面と、前記全ての配管３１内とを殺菌洗浄し、その後に、図１３のように、前記バルブ１０の容器接続口１２と前記容器１の注入用口部３とを接続している連結バンド３３を取り外し、前記容器１を前記バルブ１０から切り離して搬出する。なお、前記容器１の切り離しは、図１３のようにバルブ閉状態で行なっても、バルブ開状態で行なってもよい。
【００７９】
このように、上記無菌注入方法は、前記無菌注出入バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ配管３１を接続し、容器接続口１２に容器１の注入用口部３を接続した後、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３１に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注入用口部の先端のシールフィルム４面と、前記全ての配管３１内とを殺菌洗浄し、その後、前記弁部材１５をバルブ閉方向に移動させて前記バルブ１０を閉じるとともに、前記バルブ１０の容器接続口１２からカッタ部材２６を押し出して前記容器１の注入用口部３の先端のシールフィルム４を切り開き、その後に、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された配管３１のうちの少なくとも１本の配管３１への流体製品Ａの供給を開始し、次いで前記バルブ１０を再び開き、前記配管３１に供給された前記流体製品Ａを、前記バルブ１０を介して前記容器１内に注入するものである。
【００８０】
この注入方法によれば、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注入用口部３の先端のシールフィルム４面と、前記配管接続口１３に接続された全ての配管３１内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器１内に流体製品Ａを注入することができる。
【００８１】
また、上記注入方法は、前記容器１内への流体製品Ａの注入を、前記容器１の注入用口部３の先端を封止している第１のシールフィルム４を切り開き、配管３１からバルブ１０を介して前記注入用口部３に流入した流体製品Ａを、前記注入用口部３の基端に、外周部を周方向に間隔をおいて仮溶着された第２のシールフィルム５の複数の仮溶着部５ａの間の隙間から前記容器１内に流入させて行ない、前記容器１内への流体製品Ａの注入後に、前記第２のシールフィルム５の全周を前記注入用口部３に溶着することにより、この第２のシールフィルム５によって前記注入用口部３を封止するものであるため、流体製品Ａが充填された容器１を、その注入用口部３を封止した状態で前記バルブから切り離すことができる。
【００８２】
次に、流体製品Ａが充填された容器１内の前記流体製品Ａの無菌注出について説明する。図１４〜図１９は、前記無菌注出入バルブ１０を用いて行なう前記容器１内の流体製品の無菌注出方法を示しており、前記容器１内の流体製品の無菌注出は、次のようにして行なう。
【００８３】
この無菌注出方法では、前記無菌注出入バルブ１０を、その２つの配管接続口１３にそれぞれ配管３４を連結バンド３２により接続して設置し、まず、図１４のように、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、このバルブ１０の容器接続口１２に、前記容器１の注出用口部６を連結バンド３３により接続する。
【００８４】
この例では、前記バルブ１０を容器接続口１２を上に向けた状態で設置しており、したがって、前記カッタ部材２６は、その自重によりバルブボディ１１内方向に後退して前記弁部材１５により受け止められた状態にある。
【００８５】
なお、図示しないが、前記２つの配管接続口１３にそれぞれ接続される２本の配管３４の一方または両方は、前記容器１内から注出された流体製品Ａと他の製品とを混合するミキシング機、前記流体製品Ａを使用する調理機、前記流体製品Ａのパック詰め機等の流体製品受給装置に接続されており、さらに、前記２本の配管３４の一方には、殺菌洗浄流体の供給装置が図示しない流路切換バルブを介して接続され、他方の配管３４には、前記殺菌洗浄流体の排出装置が図示しない流路切換バルブを介して接続されている。
【００８６】
次に、前記バルブ開状態で、前記一方の配管３４に殺菌洗浄流体を図示しない供給装置から供給し、その殺菌洗浄流体を、他方の配管３４に接続された図示しない排出装置により排出することにより、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３４に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を図１５に矢線で示したように流し、前記バルブ１０のボディ１１内と２つの配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注出用口部６のシールフィルム７面と、前記全ての配管３４内とを殺菌洗浄する。
【００８７】
この殺菌洗浄は、上述した容器１内への流体製品Ａの無菌注入における殺菌洗浄と同様に、例えば、まず塩素水等を流して殺菌し、次いで無菌熱水を流して洗浄した後、無菌スチームまたは無菌エアーを流して乾燥することにより行なう。
【００８８】
このとき、前記バルブ１０の容器接続口１２内に設けられたカッタ部材２６は、筒体からなっており、このカッタ部材２６のバルブボディ１１内に入り込む部分に、前記カッタ部材２６内と前記ボディ１１内とを連通させる流体流通空間２８が設けられているため、上述した容器１内への流体製品Ａの無菌注入における殺菌洗浄と同様に、前記殺菌洗浄流体を、前記カッタ部材２６で妨げられることなく流すことができる。
【００８９】
次に、図１６のように、前記バルブ１０の弁部材１５をバルブ閉方向に移動させて前記バルブ１０を閉じるとともに、前記弁部材１５のバルブ閉方向への移動により、前記バルブ１０の容器接続口１２からカッタ部材２６を押し出して、前記容器１の注出用口部６の先端を封止しているシールフィルム７を前記カッタ部材２６により切り開く。
【００９０】
この場合、前記カッタ部材２６は、筒体からなっており、その容器接続口１２の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成されているため、前記シールフィルム７をほぼＣ形状に切ることができ、したがって、前記注出用口部６を大きく開放させることができるとともに、前記シールフィルム７を、その一側が注出用口部６につながった状態で残し、前記シールフィルム７が容器１内から注出される流体製品中に異物として紛れ込むのを防ぐことができる。
【００９１】
次に、図１７のように、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させて前記バルブ１０を再び開き、前記容器１内の流体製品Ａを、前記注出用口部６から前記バルブ１０を介して前記配管３４に供給する。
【００９２】
なお、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させて前記バルブ１０を開くと、図１７のように、前記カッタ部材２６がその自重によりバルブボディ１１内方向に後退して前記弁部材１５により受け止められ、また、切り開かれた前記シールフィルム７が、容器１の注出用口部６から流出する流体製品Ａの流れに従って前記カッタ部材２６内に入り込む。
【００９３】
また、前記カッタ部材２６は、筒体からなっており、このカッタ部材２６のバルブボディ１１内に入り込む部分に、前記カッタ部材２６内と前記ボディ１１内とを連通させる流体流通空間２８が設けられているため、容器１の注出用口部６から流出する流体製品Ａを、前記カッタ部材２６で妨げられることなく前記ボディ１１内に流入させ、前記配管３４に供給することができる。
【００９４】
前記容器１内から注出された流体製品Ａは、図１７のように前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された２本の配管３１の両方に供給しても、前記２本の配管３１のうちの１本の配管３１だけに供給してもよく、１本の配管３１だけに流体製品Ａを供給する場合は、他の配管３１の任意の箇所に開閉弁（図示）を設けておき、上述した殺菌洗浄を行なった後に、前記開閉弁を閉じて、前記容器１内の流体製品Ａの注出を開始すればよい。
【００９５】
前記容器１内の流体製品Ａの注出は、前記配管３４に接続された図示しない流体製品受給装置への流体製品Ａの供給量に応じて行ない、必要量の流体製品Ａを注出した後に、図１８のように弁部材１５を弁座１４に当接させてバルブ１０を閉じ、容器１内の流体製品Ａの注出を停止する。
【００９６】
また、前記容器１内の流体製品Ａの注出を再開するときは、バルブ閉状態でバルブボディ１１内と全ての配管接続口１３内および全ての配管３４内を殺菌洗浄し、その後に前記バルブ１０を開いて、容器１内の流体製品Ａを注出する。
【００９７】
この注出再開時のバルブボディ１１内および配管接続口１３内と配管３４内の殺菌洗浄は、必要に応じて行なえばよく、例えば注出停止から注出再開までの時間が短く、しかも、その間に前記配管３４内が大気中への開放等により汚染される心配が無いときは、前記殺菌洗浄を省略してもよい。
【００９８】
ただし、注出停止から注出再開までの時間が長いときは、前記容器１を注出ラインから取り外して冷蔵庫等に保管するのが望ましい。
【００９９】
その場合は、バルブ１０をロック機構２１により閉状態にロックし、前記バルブ１０の配管接続口１３と配管３４とを接続している連結バンド３２を取り外して前記バルブ１０を全ての配管３４から切り離すことにより、前記バルブ１０を、容器１の注出用口部６に接続した状態のまま前記容器１と一緒に注出ラインから取り外せばよく、このようにすることにより、前記容器１を、その注出用口部６を前記バルブ１０で密閉した状態で保管することができる。
【０１００】
また、前記バルブ１０と一緒に取り外した容器１を再び注出ラインに接続してその容器１内の流体製品Ａの注出を再開するときは、前記バルブ１０の容器接続口１２を配管３４に接続し、バルブ閉状態で前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および全ての配管３４内を殺菌洗浄した後、前記バルブ１０を開いて容器１内の流体製品Ａを注出すればよい。
【０１０１】
そして、前記容器１の流体製品Ａを完全に注出した後は、図１９のように、前記バルブ１０の容器接続口１２と前記容器１の注出用口部６とを接続している連結バンド３３を取り外し、注出済み容器１を前記バルブ１０から切り離して搬出する。なお、前記注出済み容器１の切り離しは、図１９のようにバルブ閉状態で行なっても、バルブ開状態で行なってもよい。
【０１０２】
このように、上記無菌注出方法は、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ配管３４を接続し、容器接続口１２に容器１の注出用口部６を接続した後、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３４に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注出用口部６のシールフィルム７面と、前記全ての配管３４内とを殺菌洗浄し、その後、前記バルブ１０の容器接続口１２からカッタ部材２６を押し出して前記容器１の注出用口部６のシールフィルム７を切り開き、前記容器１内の流体製品Ａを、前記バルブ１０を介して前記配管３４に供給するものである。
【０１０３】
この注出方法によれば、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１の注出用口部６のシールフィルム７面と、前記配管接続口１３に接続された全ての配管３４内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器１内の流体製品Ａを注出することができる。
【０１０４】
なお、上述した実施例の無菌注入方法および無菌注出方法は、注入用口部３と注出用口部６との２つの口部を有する容器１を対象にしたものであるが、前記無菌注出入バルブ１０は、注入用と注出用の両方を兼ねる１つの口部を備えた容器内への流体製品の無菌注入または前記容器内の流体製品の無菌注出にも使用することができる。
【０１０５】
図２０〜図２２は、注入用と注出用の両方を兼ねる１つの口部（以下、注出入用口部という）８を備えた容器１′内への前記無菌注出入バルブ１０による流体製品の無菌注入方法を示している。
【０１０６】
前記容器１′の注出入兼用口部８は、図５に示した容器１の注出用口部６（図７参照）と同じ構造のものであり、その先端の開口面が、外周部全周を前記口部８の先端のフランジ部に溶着されたシールフィルム９により封止されている。なお、図２０〜図２２は、前記注出入用口部８のシールフィルム９を切り開いた後の状態を示している。
【０１０７】
前記容器１′への前記無菌注出入バルブ１０による流体製品の無菌注入は、前記無菌注出入バルブ１０を、その２つの配管接続口１３にそれぞれ配管３１を連結バンド３２により接続して設置し、前記バルブ１０の弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、このバルブ１０の容器接続口１２に、前記容器１′の注出入用口部８を連結バンド３３により接続した後、次のようにして行なう。
【０１０８】
まず、上述した実施例の無菌注出方法と同様に、バルブ開状態で、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３１に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器１′の注出入用口部８のシールフィルム９面と、前記全ての配管３１内とを殺菌洗浄し、その後、前記弁部材１５をバルブ閉方向に移動させて前記バルブ１０を閉じるとともに、前記バルブ１０の容器接続口１２からカッタ部材２６を押し出して前記容器１′の注出入用口部８のシールフィルム９を切り開く。
【０１０９】
次に、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された配管３１のうちの少なくとも１本の配管３１への流体製品Ａの供給を開始し、次いで図２０のように前記バルブ１０を再び開き、前記配管３１に供給された流体製品Ａを、前記バルブ１０を介して前記容器１′内に注入する。
【０１１０】
そして、前記容器１′内に所定量の流体製品Ａを充填した後は、弁部材１５をバルブ閉方向に移動させて前記バルブ１０を閉じ、このバルブ開状態で、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管３１に前記バルブ１０を介して図２１に矢線で示すように殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および前記全ての配管３１内を殺菌洗浄する。
【０１１１】
次に、前記バルブ１０をロック機構２１により閉状態にロックし、このバルブ閉状態で、前記バルブ１０の配管接続口１３と配管３１とを接続している連結バンド３２を取り外して前記バルブ１０を全ての配管３１から切り離し、図２２のように、前記バルブ１０を、前記容器１′の注出入用口部８に接続した状態のまま前記容器１′と一緒に搬出する。
【０１１２】
すなわち、この注入方法は、前記無菌注出入バルブ１０を用いて前記容器１′内に流体製品Ａを注入し、バルブ閉状態で前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および前記配管接続口１３に接続された全ての配管３１内を殺菌洗浄した後、前記バルブ１０を前記配管３１から切り離して注入ラインから取り外し、このバルブ１０を、前記容器１′の注出入用口部８に接続した状態のまま前記容器１′と一緒に搬出するものであり、この注入方法によれば、流体製品Ａを充填した前記容器１′の注出入用口部８を前記バルブ１０により密閉しておくことができる。
【０１１３】
そして、この注入方法により流体製品Ａを充填された容器１′は、その注出入用口部８に前記バルブ１０が接続されているため、容器１′の流体製品Ａの注出を、前記バルブ１０の２つの配管接続口１３にそれぞれ配管を接続した後、前記バルブ１０のボディ１１内と全ての配管接続口１３内および前記配管接続口１３に接続された全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後に、前記バルブ１０を開くことにより行なうことができる。
【０１１４】
なお、図５に示した容器１の注出用口部６（図７参照）と、図２１〜図２２に示した容器１′の注出入用口部８は、いずれも、１枚のシールフィルム７，９を備えたものであるが、前記注出用口部６または注出入用口部８は、その先端の開口部を前記シールフィルム７，９により封止するとともに、基端の開口部を他のシールフィルムにより封止した構造でもよく、その場合は、前記無菌注出入バルブ１０のカッタ部材２６の長さと、弁部材１５の移動ストロークを大きくし、前記カッタ部材２６により前記先端のシールフィルム７，９と基端のシールフィルムの両方を切り開いて、前記容器１内の流体製品Ａを注出または前記容器１′内への流体製品Ａの注入を行なうようにすればよい。
【０１１５】
また、上記実施例の無菌注出入バルブ１０は、２つの配管接続口１３を有するものであるが、前記無菌注出入バルブ１０の配管接続口１３の数は、複数であれば、例えば３つ以上でもよく、その場合も、複数の配管接続口１３にそれぞれ配管を接続し、容器接続口１２に容器の口部を接続し、弁部材１５をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口１３にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブ１０を介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブ１０のボディ１１内と複数の配管接続口１３内および容器接続口１２内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口１３に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄することができ、したがって、その後に前記容器の口部のシールフィルムをカッタ部材２６により切り開くことにより、無菌状態で前記容器内への流体製品の注入または前記容器内の流体製品の注出を行なうことができる。
【０１１６】
なお、前記無菌注出入バルブ１０の配管接続口１３の数は、前記バルブ１０に接続する配管の本数よりも多くてもよく、その場合は、配管を接続しない配管接続口を、盲栓により密閉しておけばよい。
【０１１７】
また、上記実施例の無菌注出入バルブ１０は、その開閉を、バルブ開閉操作ハンドル１９の回転操作により手動で行なうものであるが、前記バルブ１０の開閉は、弁部材１５を設けたロッド２０をシリンダ等により移動させて自動的に行なうようにしてもよい。
【０１１８】
さらに、上記無菌注出入バルブ１０では、カッタ部材２６を、容器接続口１２内に弁部材１５に対してフリーに嵌装しているが、前記カッタ部材２６は、前記弁部材１５に固定して設けてもよく、また、カッタ部材２６は、前記弁部材１６を移動させるバルブ開閉手段とは別の操作手段により容器接続口１２から押し出すようにしてもよい。
【０１１９】
【発明の効果】
この発明の無菌注出入バルブは、一端に筒状の容器接続口が設けられ、他の複数箇所に殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口が設けられたバルブボディと、前記ボディ内に設けられ、前記容器接続口のボディ内開口部に設けられた弁座に当接して前記容器接続口を閉鎖するバルブ閉状態と前記ボディ内方向に後退して前記容器接続口を開放するバルブ開状態とに移動される弁部材と、前記弁部材を前記弁座に対して接離させるバルブ開閉操作部と、前記弁部材のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口からその外側に押し出されて前記容器の口部のシールフィルムを切り開くカッタ部材とを備え、前記容器接続口は前記バルブボディに着脱可能に連結されており、この容器接続口内に、前記カッタ部材が前記弁部材に対してフリーに嵌装され、前記カッタ部材に、前記弁部材により押される弁当接部が設けられるとともに、前記容器接続口内に、その外側への前記カッタ部材の抜け落ちを防ぐためのストッパが設けられていることを特徴とするものであり、この無菌注出入バルブは、殺菌洗浄流体の流出入口と流体製品の流出入口とを兼ねる複数の配管接続口を有しているため、このバルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、前記容器接続口に容器の口部を接続し、前記弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と複数の配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄することができ、したがって、その後に前記容器の口部のシールフィルムをカッタ部材により切り開くことにより、無菌状態で前記容器内への流体製品の注入または前記容器内の流体製品の注出を行なうことができる。
【０１２０】
しかも、この無菌注出入バルブは、前記カッタ部材を、前記弁部材のバルブ閉方向への移動により前記容器接続口の外側に押し出すようにしているため、バルブの構造を簡単し、しかも、前記弁部材の弁座に対する接離移動と、前記カッタ部材の押し出しとを、同じ操作手段で行なうことができる。
【０１２１】
さらに、この無菌注出入バルブは、前記容器接続口をバルブボディに着脱可能に連結し、この容器接続口内に、前記カッタ部材を弁部材に対してフリーに嵌装するとともに、このカッタ部材に、前記弁部材により押される弁当接部を設け、前記容器接続口内に、その外側への前記カッタ部材の抜け落ちを防ぐためのストッパを設けているため、バルブの組立てを、前記容器接続口内に前記カッタ部材を嵌装し、この容器接続口をバルブボディに連結することにより容易に行なうことができる。
前記無菌注出入バルブにおいては、前記バルブ開閉操作部に、前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせるのが好ましく、このようにすることにより、容器内への流体製品の注入後、あるいは容器内の流体製品を必要量注出した後に前記容器を冷蔵庫等に保管する際に、前記容器の口部を前記バルブにより密閉しておくことができる。
【０１２２】
また、前記カッタ部材は、筒体からなり、その容器接続口の外側に押し出される部分が、一側が切り欠かれた断面ほぼＣ形状に形成されているものが好ましく、このようなカッタ部材を用いることにより、容器の口部を封止しているシールフィルムをほぼＣ形状に切り、前記口部を大きく開放させることができるとともに、前記シールフィルムを、その一側が前記口部につながった状態で残し、前記シールフィルムが流体製品中に異物として紛れ込むのを防ぐことができる。
【０１２３】
その場合は、前記カッタ部材のバルブボディ内に入り込む部分に、前記カッタ部材内と前記ボディ内とを連通させる流体流通空間を設けるのが好ましく、このようにすることにより、殺菌洗浄流体および流体製品を、前記カッタ部材で妨げられることなく流すことができる。
【０１２４】
また、この発明の流体製品の無菌注入方法は、シールフィルムにより封止された注入用と注出用の両方を兼ねる口部を有する気密性容器内に、流体製品を、前記バルブ開閉操作部に前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせた前記発明の無菌注出入バルブを用いて無菌状態で注入するものであり、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記弁部材をバルブ閉方向に移動させて前記バルブを閉じるとともに、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、その後に、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された配管のうちの少なくとも１本の配管への流体製品の供給を開始し、次いで前記バルブを再び開き、前記配管に供給された前記流体製品を、前記バルブを介して前記容器内に注入し、前記容器内への流体製品の注入後に、前記バルブを閉じ、その状態で前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および前記全ての配管内を殺菌洗浄し、その後、前記バルブを前記ロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に搬出することを特徴とするものであり、この注入方法によれば、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器内に流体製品を注入することができるとともに、流体製品を充填した容器の口部を前記バルブにより密閉しておくことができる。
【０１２７】
また、この発明の流体製品の無菌注出方法は、シールフィルムにより封止された口部を有する気密性容器内に充填された流体製品を、前記バルブ開閉操作部に前記ロッドをバルブ閉状態にロックするためのロック機構を備えさせた前記発明の無菌注出入バルブを用いて無菌状態で注出するものであり、前記バルブの複数の配管接続口にそれぞれ配管を接続し、容器接続口に前記容器の口部を連結バンドにより接続した後、前記バルブの弁部材をボディ内方向に後退させたバルブ開状態で、前記複数の配管接続口にそれぞれ接続された全ての配管に前記バルブを介して殺菌洗浄流体を流すことにより、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記全ての配管内とを殺菌洗浄し、その後、前記バルブの容器接続口からカッタ部材を押し出して前記容器の口部のシールフィルムを切り開き、前記容器内の流体製品を、前記バルブを介して前記配管に必要量注出した後に、前記弁部材を弁座に当接させて前記バルブを閉じ、前記容器内の流体製品の注出を停止するとともに、前記注出停止から注出再開までの時間が長いときは、前記バルブを前記ロック機構により閉状態にロックし、前記バルブを前記全ての配管から切り離して、前記バルブを、前記容器の口部に接続した状態のまま前記容器と一緒に保管し、前記容器内の流体製品の注出を再開するときに、前記バルブの容器接続口を前記配管に接続し、バルブ閉状態で前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および全ての配管内を殺菌洗浄した後、前記バルブを開いて前記容器内の流体製品を注出することを特徴とするものであり、この注出方法によれば、前記バルブのボディ内と全ての配管接続口内および容器接続口内と、前記容器の口部のシールフィルム面と、前記配管接続口に接続された全ての配管内とを同時に殺菌洗浄し、無菌状態で前記容器内の流体製品を注出することができるとともに、前記容器内の流体製品を必要量注出した後に前記容器を冷蔵庫等に保管する際に、前記容器の口部を前記バルブにより密閉しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示す無菌注出入バルブの断面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図。
【図４】前記バルブに設けられたカッタ部材の斜視図。
【図５】シールフィルムにより封止された注入用および注出用口部を有する気密性容器の流体製品充填状態の一部切開側面図。
【図６】前記容器の注入用口部の拡大断面図。
【図７】前記容器の注出用口部の拡大断面図。
【図８】前記バルブを用いた前記容器内への流体製品の無菌注入方法を示す、前記バルブに配管および容器を接続した状態の断面図。
【図９】同じく、殺菌洗浄状態の断面図。
【図１０】同じく、前記容器の注入用口部の第１のシールフィルムを切り開いた状態の断面図。
【図１１】同じく、流体製品注入状態の断面図。
【図１２】同じく、前記容器の注入用口部を第２のシールフィルムにより封止した後の殺菌洗浄状態の断面図。
【図１３】同じく、前記容器を前記バルブから切り離した状態の断面図。
【図１４】前記バルブを用いた前記容器内の流体製品の無菌注出方法を示す、前記バルブに配管および容器を接続した状態の断面図。
【図１５】同じく、殺菌洗浄状態の断面図。
【図１６】同じく、前記容器の注出用口部のシールフィルムを切り開いた状態の断面図。
【図１７】同じく、流体製品注出状態の断面図。
【図１８】同じく、注出停止状態の断面図。
【図１９】同じく、注出済み容器を前記バルブから切り離した状態の断面図。
【図２０】注入用と注出用の両方を兼ねる１つの口部を備えた容器内への前記無菌注出入バルブによる流体製品の無菌注入方法を示す、流体製品注入状態の断面図。
【図２１】同じく、注入終了状態の断面図。
【図２２】同じく、前記バルブを配管から切り離して容器と一緒に注入ラインから取り外した状態の断面図。
【符号の説明】
１，１′…容器
３…注入用口部
４…第１のシールフィルム
５…第２のシールフィルム
６…注入用口部
７…シールフィルム
３…注入用口部
４…第１のシールフィルム
５…第２のシールフィルム
８…注出入用口部
９…シールフィルム
１９…無菌注出入バルブ
１１…バルブボディ
１２…容器接続口
１３…配管接続口
１４…弁座
１５…弁部材
２６…カッタ部材
２６ａ…Ｃ状筒部
２７…弁当接部
２８…流体流通空間
３０…ストッパ
３１，３４…配管
【図１】
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【図２】
0003559511.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0003559511.tif 000017
【図１７】
0003559511.tif 000018
【図１８】
0003559511.tif 000019
【図１９】
0003559511.tif 000020
【図２０】
0003559511.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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