(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に自由表面（４）を形成する液体（３）を入れてある容器（２）に取付けたディスペンサー（１）を包含し、このディスペンサー（１）がその通常の作動中は前記自由表面（４）よりも上方に位置される入口オリフィス（５）を具備している液体分与装置において、前記ディスペンサーがポンプ本体（７）を包含するポンプ（１）であるとともに、このポンプ（１）の入口オリフィス（５）と容器（２）とに連通する液体保持部材（６）が設けられ、この液体保持部材（６）は、液体分与装置が、ポンプ（１）が容器（２）の頂部にある直立した姿勢から揺すられ又は傾斜されたときに一定量の液体（１５）を受け入れるとともに、液体分与装置が前記直立した姿勢であるときにはこの受け入れた一定量の液体（１５）を前記ポンプ（１）の入口オリフィス（５）に連通し続けることを特徴とする液体分与装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体分与装置において、前記液体保持部材はカップ（６）の形であり、このカップ（６）は液体分与装置が直立した姿勢であるときにポンプ（１）のまわり及び下に位置されている、液体分与装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）はポンプ本体（７）に固定されている、液体分与装置。
【請求項４】
請求項３記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）はリブ（１２）の手段によってポンプ本体（７）に係合されている、液体分与装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）は、底部（１６）と、容器（２）の頸部（２ａ）の内径よりも多少小さい外径を有する円筒形の側壁（１７）と、この側壁（１７）の頂部縁のまわりに設けられているとともに、垂直線に対して角度を作る方向で容器（２）の頸部（２ａ）に向ってラッパ状に広がる複数のフレキシブルなタブ（１８）とを包含し、これらフレキシブルなタブ（１８）の頂部端は容器（２）の頸部（２ａ）の内径よりも大きい直径の仮想円を形成し、かつこれらフレキシブルなタブ（１８）は前記液体保持部材（６）が容器（２）の頸部（２ａ）の内側に置かれたときに内方に折り曲がり、それからそれらのラッパ状広がりに戻ることができ、一方ポンプ（１）は容器（２）に取付けられている、液体分与装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）は容器（２）の頸部（２ａ）に固定されている、液体分与装置。
【請求項７】
請求項６記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）は底部（１６）と円筒形の側壁（１７）とを包含し、この側壁（１７）はその頂部縁に液体保持部材（６）から外方へ実質的に水平に延びる環状表面（２０）を有し、この環状表面（２０）は容器（２）の頸部（２ａ）の頂部端上に載っており、かつ液体保持部材（６）の円筒形側壁（１７）は液体を容器（２）から液体保持部材（６）内へ通させる少なくともひとつの開口（１９）を包含する、液体分与装置。
【請求項８】
請求項７記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）は、水平環状表面（２０）の外側端のまわりに設けられてこの環状表面から上下の方向へ延びる実質的に円筒形のリム（２１）を包含し、この円筒形リム（２１）はその底部分（２２）に容器（２）の頸部（２ａ）へ固定するための固定手段を包含する、液体分与装置。
【請求項９】
請求項８記載の液体分与装置において、前記固定手段は容器（２）の頸部（２ａ）に係合するスナップ締付けタブ（２３）を包含し、かつ前記円筒形リム（２１）はスナップ締付けリングの型式である、液体分与装置。
【請求項１０】
請求項８記載の液体分与装置において、前記固定手段は容器（２）の頸部（２ａ）の外側ねじと螺合する内側ねじを包含し、かつ前記円筒形リム（２１）はねじキャップの型式である、液体分与装置。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれかに記載の液体分与装置において、前記液体保持部材（６）は容器（２）の頸部（２ａ）内においてシールガスケットとして働くのに十分なフレキシブルを有する材料で作られている、液体分与装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１項のいずれかに記載の液体分与装置において、前記ポンプ本体（７）は、容器（２）の内側に位置している部分に設けられて液体分与装置が傾斜又は揺すられたときに一定量の液体を保持するのを助けるリブ又は溝（５０）を有し、この一定量の液体はそれから液体分与装置が直立した姿勢に戻されたときには重力によりポンプ本体（７）に沿って液体保持部材（６）内に流れる、液体分与装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２項のいずれかに記載の液体分与装置において、液体分与装置が傾斜又は上下逆さまにされる以外は安定した姿勢に置かれることを防止するような外形を有する液体分与装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３項のいずれかに記載の液体分与装置において、前記容器（２）は透明材料で作られている、液体分与装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、直立した姿勢で使用可能であるとともに浸漬管を備えていない液体分与装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、手で持つことができるとともに液体の容器に取付けられているポンプを備え、このポンプは液体分与装置が使用される間中液体の自由表面よりも上方であるようにされている液体分与装置に関する。
【０００３】
従来技術において、液体分与装置は常にディスペンサーから容器の底部にまで下って延びている浸漬管を備えている。しかし、このような浸漬管は幾つかの欠点を有している。その第１は、容器又はフラスコの原設計が特に香水びんの分野では到底採用できないようなものになることである。その第２は、透明の容器に浸漬管を設けた場合には、浸漬管の存在が容器の外から見えてしまうという不都合があることである。その第３は、容器の形状を広く変形させるためには、その実際の特殊の形状の各々のための特殊の浸漬管を製作する必要があることである。その第４は、容器又はガラス器具類の底部に関しての浸漬管の長さは変わるので、一定長さの管を産業上広く浸漬管として使用することができないことである。
【０００４】
また、従来技術において、“スクイーズボトル（ｓｑｕｅｅｚｅ−ｂｏｔｔｌｅ）”装置と呼ばれるものが存在しており、この装置にあっては容器のフレキシブルな壁を変形させることによって液体が出口ダクトを通して放出される。このような装置は、仏国特許第１，５３９，７０２号明細書、仏国特許第１，５２５，５６０号明細書及び米国特許第３，３８２，８７０号明細書に記載されている。これらの特許明細書は、また、一回の操作により供与される液体量を限定する液体保持部材を開示している。しかしながら、これら装置はいずれも一回又はそれ以上の所定回数の操作により供与される量の液体を非常に正確に分与する与圧縮ポンプでもって作動するものではない。また、これら装置は硬い壁を有する容器例えば香水びんの分野で使用されるガラス製フラスコに取付けることができない。
【０００５】
本発明は、以上述べた従来技術の課題を解決した液体分与装置を提供するものである。すなわち、本発明によれば、内部に自由表面を形成する液体を入れてある容器に取付たディスペンサーを包含し、このディスペンサーがその通常の作動中は前記自由表面よりも上方に位置される入口オリフィスを具備している液体分与装置において、前記ディスペンサーがポンプ本体を包含するポンプであるとともに、このポンプの入口オリフィスと容器とに連通する液体保持部材が設けられ、この液体保持部材は、液体分与装置が、ポンプが容器の頂部にある直立した姿勢から揺すられ又は傾斜されたときに一定量の液体を受け入れるとともに、液体分与装置が前記直立した姿勢であるときにはこの受け入れた一定量の液体を前記ポンプの入口オリフィスに連通し続けることを特徴とする液体分与装置、が提供される。
【０００６】
したがって、前記液体保持部材により保持された一定量の液体は、液体分与装置が一回又はそれ以上の回数駆動されることを可能とする中間液体貯蔵源を構成する。
【０００７】
また、本発明の一実施例によれば、前記液体保持部材はカップの形であり、このカップは液体分与装置が直立した姿勢であるときにポンプのまわり及び下に位置される。
【０００８】
更に、他の実施例によれば、前記液体保持部材はポンプ本体に好適には相互係合によって固定される。
【０００９】
好適には、前記液体保持部材は、底部と容器の頸部の内径よりも多少小さい外径を有する円筒形の側壁と、この側壁の頂部縁のまわりに設けられているとともに、垂直線に対して角度を作る方向で容器の頸部に向ってラッパ状に広がる複数のフレキシブルなタブとを包含し、これらフレキシブルなタブの頂部端は容器の頸部の内径よりも大きい直径の仮想円を形成し、かつこれらフレキシブルなタブは前記液体保持部材が容器の頸部の内側に置かれたときに内方に折り曲がり、それからそれらのラッパ状広がりに戻ることができ、これによりこれらの頂部端によって容器への頸部の下に位置している容器の壁に対して当接することができ、一方ポンプは容器に取付けられている。
【００１０】
更に他の実施例によれば、前記液体保持部材は底部と円筒形の側壁とを包含し、この側壁はその頂部縁に液体保持部材から外方へ実質的に水平に延びる環状表面を有し、この環状表面は容器の頸部の頂部端上に載っており、かつ液体保持部材の円筒形側壁は液体を容器から液体保持部材内へ通させる少なくともひとつの開口を包含する。
【００１１】
また、変形例として、前記液体保持部材は、水平環状表面の外側端のまわりに設けられてこの環状表面から上下の方向へ延びる実質的に円筒形のリムを包含し、この円筒形リムはその底部分に容器の頸部へ固定するための固定手段を包含する。この固定手段は、例えば、容器の頸部に係合するスナップ締付けタブを包含し、かつ前記円筒形リムはスナップ締付けリングの型式である。又は、この固定手段は容器の頸部の外側ねじと螺合する内側ねじを包含し、かつ前記円筒形リムはねじキャップの型式である。
【００１２】
また、好適には、前記液体保持部材は容器の頸部内においてシールガスケットとして働くのに十分なフレキシブルを有する材料で作られる。
【００１３】
更に、好適には、前記ポンプ本体は、容器の内側に位置している部分に設けられて液体分与装置が傾斜又は揺すられたときに一定量の液体を保持するのを助けるリブ又は溝を有し、この一定量の液体はそれから液体分与装置が直立した姿勢に戻されたときには重力によりポンプ本体に沿って液体保持部材内に流れる。
【００１４】
また、他の実施例によれば、前記液体保持部材は液体を保持することができるようにした空洞を包含する。この空洞は、ポンプの入口オリフィスの下に設けられ、液体分与装置が直立した姿勢であるときに下向きに開口させられる。そして、この空洞は空洞の壁とこの空洞内に保持されている液体との接触の区域を増大させる内側リブを包含することができる。
【００１５】
液体保持部材を再充填するためには、液体分与装置を上下逆さまにするか又は揺することが必要とされる。しかし、使用者は液体分与装置を駆動する前に常に該装置を上下逆さまにしたり又は揺するとは限らず、これらのことをしない場合には、液体なしの駆動出力が生じ、ポンプには液体が注入されない。この欠点を除去するためには、液体分与装置の外形は、該装置が上下逆さま又は傾斜された状態であるときのみ安定して置かれることを保証するような形状とすることができる。
【００１６】
本発明の主たる特徴は、特に、透明材料で作られている容器、例えばガラス又はクリスタルで作られている香水びんに取付けられるポンプを提供することにある。このような特徴によれば、特に透明びんにとって評判のよくない浸漬管を排除することができるので、特別の利点がある。
【００１７】
本発明の他の特徴及び利点は添付図面を参照して詳述される本発明の種々の実施例についての下記の説明から明らかになるであろう。なお、これらの実施例は本発明を決して限定するものではないものとして例示されているものである。
【００１８】
以下添付図面を参照して本発明の実施例について詳細に説明する。
【００１９】
図１に示す液体分与装置は、容器２に取付けられたポンプ１を包含する。容器２は、自由表面４を有する液体３で充填されている。自由表面４よりも上方に位置する空間は、空にするか、又は大気圧又は他の圧力（例えば大気圧よりも高い圧力）で空気又は他のガスで充填することができる。
【００２０】
上記のポンプ１は、容器２に連通する入口オリフィス５を具備している入口端（底部端）７ａを有するポンプ本体７を包含する。ポンプ１は、また、ポンプ本体７に滑動可能に取付けられてピストン（図示せず）を制御する中空の駆動棒８を包含する。ポンプ１は、更に、駆動棒８に取付けられている押しボタン１０（後述する図６を参照）を包含する。この押しボタンは、駆動棒８に連通して１回分の液体放出を可能にする出口オリフィスを包含する。
【００２１】
ポンプ１の入口オリフィス５の近くには、液体保持部材６が設けられている。この液体保持部材６は、本実施例によれば、カップにより構成されている。そして、このカップ６は、図１に示されるように、入口オリフィス５のまわりと下に位置されているとともに、上向きに開口されている。カップ６は、例えばプラスチック材料又はガラスから作ることができる。好適には、カップ６は、このカップ６を例えばポンプ本体７の入口端７ａに係合することによってポンプ本体７に固定することを可能とする複数の、例えば４つのリブ１２を包含する（これらリブ１２は一般にチューブキャリヤと称されている）。
【００２２】
図２及び図３は、図１に示したカップ６の変形例を示す。この変形例によれば、カップ６は底部１６と、実質的に円筒形である側壁１７とを有する。そして、好適には、側壁１７は容器２の頸部２ａの内径よりも多少小さい外径を有する。
【００２３】
好適には、また、複数のフレキシブルなタブ１８が側壁１７から一定角度で延びることによりカップ６から容器２の頸部２ａに向ってラッパ状に広がるようにして側壁１７の頂部縁のまわりに設けられている。したがって、これらフレキシブルなタブ１８の頂部端は、容器２の頸部２ａの内径よりも大きい直径の仮想円を形成する。ポンプ本体７及びカップ６は、容器２の頸部２ａを通して適当な位置に設けられている。一方、フレキシブルなタブ１８は容器２の頸部２ａに沿って滑動できるように内方に折り曲がり、その後外方にラッパ状に広がって、それらの頂部端を介して容器２の頸部２ａの下に位置している容器の壁に当接するように取付けられる。これらフレキシブルなタブ１８は、カップ６の上方の毛細管作用の効果を増加し、これにより液体分与装置が駆動されたときにカップ６が完全に充填されることを保証するに加え、液体分与装置が不正に駆動される恐れがないことを保証する。製造の知識なしにポンプ１を容器２から例えば容器２を再充填するために取り外すことを試みようとすると、カップ６が容器２の底部に落下し、その結果カップ６はフレキシブルなタブ１８の存在によりもはや容器２の頸部２ａを通過することができなくなる。
【００２４】
図４及び図５は、本発明の更に他の実施例を示す。本実施例によれば、カップ６は容器２の頸部２ａに固定されている。そして、カップ６は底部１６と円筒形の側壁１７とを包含する。側壁１７は、容器２の頸部２ａの全高さを越えて延びているとともに、少なくともひとつの開口１９を包含し、この開口１９は容器２内に入れられている液体３がカップ６内に流れることを許す。また、側壁１７の頂部端から環状表面２０がカップ６に関して外方へ実質的に水平に延びている。この環状表面２０は、液体分与装置が容器２内の適当な位置に設けられたときに容器頸部２ａの頂部端上に載る。カップ６及びポンプ本体７（このポンプ本体７の一部分３０はまた容器２の頸部２ａの頂部端の上方に延びるように配置されている）が、それから、普通の固定手段４０例えば図４に示されるようにスナップ締付けリングによって、容器２の頸部２ａに固定される。
【００２５】
図５に示される液体分与装置の変形例においては、カップと固定手段とは一体に形成されて単一組立体を構成し、カップ６は水平環状表面２０の外側縁のまわりにリム２１を包含し、このリム２１は実質的に円筒形であるとともに、環状表面２０から上下の方向に垂直に延びている。この円筒形リム２１の底部分２２は、液体分与装置を容器２の頸部２ａに固定するための手段を包含する。この固定手段は、図５に示されるように、容器２の頸部２ａに係合するスナップ締付けタブ２３を包含する。すなわち、この円筒形リム２１は、この分野で非常によく知られている型式のスナップ締付けリングに類似するものである。選択的に、前記固定手段は、容器２の頸部２ａの外側ねじに螺合する内側ねじを包含することができ、この場合円筒形リム２１はねじキャップ型式となる。
【００２６】
好適には、液体保持部材すなわち前述した実施例ではカップ６は、十分にフレキシブルであって容器２の頸部２ａにおけるシールを保証する材料で作られる。例えば、このような材料としてエラストマー又は熱塑性プラスチック（ＴＰＥ）の如き種類の材料があり、シールは側壁１７によってガラス製の容器頸部２ａの内側に対して垂直に、又は水平な環状表面２０によって容器頸部２ａの頂部端上に水平に設けられる。
【００２７】
カップ６は図２、図４及び図５に平らな底部１６を有するものとして示されているけれども、カップ６をテーパ状にして最小寸法の底部１６へ導くような形状に、さもなければ図１に示されるような半球の形状にすることもできる。
【００２８】
以上述べた液体分与装置は、次のように作動する。
【００２９】
液体分与装置を駆動する前に、液体分与装置は揺すられ、又は傾斜され、若しくは上下逆さまにされ、その結果ポンプ１は容器２よりも下になる。これにより、容器２内の液体３がポンプ１の入口オリフィス５の付近にやって来る。その後、液体分与装置は元の直立した姿勢すなわち垂直な状態に戻され、その結果ポンプ１は容器２の頂部に位置される。
【００３０】
このように液体分与装置を揺すり、又は傾斜し、若しくは上下逆さまにし、その後元の直立した姿勢に戻すことによって、一定量の液体１５がカップ６の内側に残る。ポンプ１及び容器２を元の直立した姿勢に戻す動きが非常に速いために、液体はカップ６の内側６ａに部分的に保持される。しかしながら、この液体の保持は、また、液体がカップ６の内側６ａに接触することによる毛細管作用のためにもよる。好適には、カップ６の内側６ａは液体１５とカップ６の内側６ａとの間の接触区域を増大させて液体の保持する作用を増大させるリブを備えることができる。また、図４に示されるように、容器２の内側に位置しているポンプ本体７の部分は、液体分与装置が傾斜又は揺すられたときに一定量の液体を保持することを可能とする溝又はリブ５０を備えることができ、この溝又はリブ５０により保持された液体はその後液体分与装置が元の直立した姿勢に戻されたときに重力によりポンプ本体７に沿ってカップ６内に流下する。このような手段は、特に液体が容器内に少ししか残っていないときに該液体がカップ内に最大量移されることを保証する。
【００３１】
ポンプ１が駆動されると、カップ６内の液体１５の全部又は一部がこの液体１５中に浸漬しているポンプ１の入口オリフィス５を通して吸い上げられる。
【００３２】
このカップ６内の液体１５の量は、選択的に、ポンプの数回以上の駆動により吸い上げられる量に相当させることができ、例えば薬の１日の服用量に相当させることができる。
【００３３】
カップ６内の液体１５の量がポンプの１回の駆動により吸い上げられる量に相当し、かつ液体分与装置を直立した姿勢にして置くことができる場合には、本発明による液体分与装置は使用する前に例えば上下逆さまにする必要があるので、子供が自由に使用することも制限することができる。
【００３４】
好適には、図６及び図７に示されるように、液体分与装置の形状は該装置を傾斜した状態例えば上下逆さまの状態でのみ安定平衡にして置くことができることを保証するような形状とすることができる。この場合において、液体分与装置の液体保持部材は使用者が該装置を駆動するために該装置を手に取って直立した姿勢にするときに液体を保持することが必要である。図６の例にあっては、容器２は円錐形の形状であり、また液体分与装置は該装置を上下逆さまの状態に置くことを可能とする平らな底部１４を有する円筒形のカバー１３を包含する。一方、図７の例にあっては、容器２は卵形の形状であり、これにより容器２を横にした状態に置くことを可能とする。
【００３５】
なお、変形例として、上述しかつ図面に示した液体分与装置のポンプ１は選択的にエアゾール弁に置換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による液体分与装置を直立した姿勢の状態で示す断面図である。
【図２】図１の液体分与装置の変形例を示す断面図である。
【図３】図２に示される液体分与装置のカップを示す平面図である。
【図４】本発明の他の実施例による液体分与装置を示す断面図である。
【図５】図４の液体分与装置の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明による液体分与装置の外形とすることができる形状の一例を示す概略図である。
【図７】本発明による液体分与装置の外形とすることができる形状の他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
１    ディスペンサー（ポンプ）
２    容器
２ａ  容器の頸部
３    液体
４    自由表面
５    入口オリフィス
６    液体保持部材（カップ）
６ａ  カップの内側
７    ポンプ本体
７ａ  ポンプ本体の底部端（入口端）
８    駆動棒
１０    押しボタン
１２    リブ
１３    カバー
１４    カバーの平らな底部
１５    一定量の液体
１６    底部
１７    側壁
１８    タブ
２０    環状表面
２１    リブ
２２    リブの底部分
２３    タブ
３０    ポンプ本体の一部分
４０    固定手段
５０    溝又はリブ
【図１】
0003543275.tif 000002
【図２】
0003543275.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003543275.tif 000005
【図５】
0003543275.tif 000006
【図６】
0003543275.tif 000007
【図７】
0003543275.tif 000008