(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非均等色空間に属する画像信号を入力する入力手段と、
入力された非均等色空間に属する画像信号を均等色空間に属する画像信号に変換する変換手段と、
変換された均等色空間に属する画像信号から特定のパターンを検出する検出手段と、
前記検出手段により特定パターンが検出されなかった場合に、前記入力手段により入力された非均等色空間に属する画像信号または前記変換手段により変換された均等色空間に属する画像信号を出力先に応じて出力する出力手段と、
前記検出手段により特定パターンが検出された場合に、画像信号の出力を禁止する禁止手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力した画像信号から特定パターンが検出された場合に、当該画像信号の出力を禁止する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタル複写機等においては、紙幣や、有価証券などの偽造を防止するため、これらを原稿として読み込んだ場合に複写を禁止する機能が必要である。このようなディジタル複写機の電気的構成を図３に示す。
この図において、画像読取部１０１は、原稿を走査して読み込んで、その画像信号をＲＧＢの色成分毎に出力するものであり、色変換部（Ａ）１０２は、ＲＧＢの各色成分毎の画像信号をＬ＊ａ＊ｂ＊の各成分の画像信号に変換するものである。パターン検出部１０３は、紙幣や、有価証券などの特定パターンを予め記憶する一方、入力したＬ＊ａ＊ｂ＊の画像信号で示される画像のなかに、記憶した特定パターンが存在するか否かを検出するものであり、特定パターンを検出したならば、その旨を示す信号ｉｎｈを出力する。
【０００３】
ここで、特定パターンの検出は、単なるパターンマッチングのみならず、色についても判別して行なうのが望ましい。一方、色に対する知覚量（刺激値）である色相、明度、彩度については、ＲＧＢの各色成分で表わすよりも、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の成分で表わす方が都合が良い。このため、パターン検出部１０３は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の各成分で示される画像信号を用いて、特定パターンの検出を行なうようになっている。逆に言えば、画像読取部１０１により出力されたＲＧＢの画像信号をＬ＊ａ＊ｂ＊の画像信号に変換しているのは、まさに、特定のパターンについて、色をも考慮して検出するためである。
【０００４】
次に、色変換部（Ｂ）１０４は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の成分で示される画像信号を、ＹＭＣＫの各色成分で示される画像信号に変換する。セレクタ（Ａ）１０５は、信号ｉｎｈが出力されていれば、画像信号の出力を禁止する。色補正部（Ａ）１０６は、画像出力するにあたり、各種の色補正や画像処理を実行する。そして、画像出力部１０７は、供給された画像信号に基づいて実際に画像出力を行なうものである。
【０００５】
このような構成のディジタル複写機によれば、紙幣や、有価証券などを複写しようとした場合、パターン検出部１０３がこれを検出して信号ｉｎｈを出力する結果、セレクタ（Ａ）１０５が画像信号の出力を禁止するので、そのような複写を未然に防止することができる。
【０００６】
また、ディジタル複写機だけでなく、単なる画像読み取りを行なうスキャナーについても、同様なパターン検出を行なう必要がある。図４は、紙幣や、有価証券などを読み取った場合に、その出力を禁止するスキャナーの構成を示すブロック図である。
この図に示す構成は、図３に示したディジタル複写機から画像出力を行なうための構成を省いた構成と実質的に同一である。ただ、出力の形式は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊よりも、ＲＧＢが方が一般的なため、必要に応じてＲＧＢの各色成分で示される画像信号に変換する色変換部（Ｃ）１１１が、図３における色変換部（Ｂ）１０４と置換して設けられる。
この構成により、読み取った画像に特定パターンが含まれないのであれば、その画像データがＲＧＢまたはＬ＊ａ＊ｂ＊の形式で出力されることとなる。なお、画像データは、例えばＦＤや、ＭＯなどの記憶媒体のほか、ネットワークを介して出力されることとなる。
【０００７】
さらに、読み取った画像をパソコンや、外部のホストコンピュータなどで処理する構成についても、同様なパターン検出を行なう必要がある。図５は、紙幣や、有価証券などを読み取った場合に、その出力を禁止する画像処理装置の構成を示すブロック図である。
この図に示す画像処理装置１２０は、図４に示したスキャナーに対し、出力先を適宜切り替えるセレクタ（Ｂ）１１２と、外部ホストコンピュータ１１３に画像信号を供給するためのＩ／Ｆ（インターフェイス）１１４とが設けられる。
これにより、読み取った画像に特定パターンが含まれなければ、その画像信号は、ＲＧＢまたはＬ＊ａ＊ｂ＊の形式で出力されるとともに、外部ホストコンピュータ１１３にＲＧＢの形式で出力されることとなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５において、外部ホストコンピュータ１１３に画像信号を出力する場合、色変換部（Ａ）１０２によってＲＧＢ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊という色変換が行なわれるとともに、色変換部（Ｃ）１１１によってＬ＊ａ＊ｂ＊→ＲＧＢと色変換が行なわれる構成となっていた。したがって、少なくとも２度の色変換により、実効階調数の大幅な減少だけなく、階調ジャンプや、色変わりなどといった画質劣化が発生する、といった問題があった。
かといって、特定パターンの検出について、色変換することなくＲＧＢの色成分で行なう構成とすると、上述したようにＲＧＢが知覚量に基づくものでないため、色についての判別が困難となって、あるいは、そのための構成が複雑化して、特定パターンの検出精度が低下する、といった問題がある。
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、紙幣や有価証券などの複写防止機能を担保しつつ、外部に対しては画質劣化の生じない画像信号を出力することが可能な画像処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明にあっては、非均等色空間に属する画像信号を入力する入力手段と、入力された非均等色空間に属する画像信号を均等色空間に属する画像信号に変換する変換手段と、変換された均等色空間に属する画像信号から特定のパターンを検出する検出手段と、前記検出手段により特定パターンが検出されなかった場合に、前記入力手段により入力された非均等色空間に属する画像信号または前記変換手段により変換された均等色空間に属する画像信号を出力先に応じて出力する出力手段と、前記検出手段により特定パターンが検出された場合に、画像信号の出力を禁止する禁止手段とを具備することを特徴としている。
【００１０】
（作用）
本発明によれば、特定パターン検出手段においては、引き続き、均等色空間に属する画像信号で特定パターンの検出を行なうため、色についても容易に判別することができる一方、入力手段によって入力された非均等色空間に属する画像信号においては、変換手段を介することなく、出力手段に直接供給される経路が確保される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態にかかる画像処理装置は、読み取った画像信号をパソコンや、外部のホストコンピュータなどで処理可能とするものであり、図１は、その構成を示すブロック図である。
この図に示す画像処理装置２２０が、図５に示した画像処理装置１２０と相違する部分は、セレクタ（Ｃ）２０１およびセレクタ（Ｄ）２０２が設けられている点にある。そこで、この相違点を中心に説明する一方、同じ構成要素について同じ符号を付し、その説明を省略することとする。
【００１２】
セレクタ（Ｃ）２０１は、画像読取部１０１によって読み取られたＲＧＢの画像信号を色変換部（Ａ）１０２とセレクタ（Ｄ）２０２とにそれぞれ分配するものである。このため、画像読取部１０１によるＲＧＢの画像信号が色変換部（Ａ）１０２およびパターン検出部１０３をバイパスする構成となっている。
ここで、セレクタ（Ｄ）２０２は、ＲＧＢの画像信号あるいはＬ＊ａ＊ｂ＊の画像信号を出力先に応じて出力するものであり、パターン検出部１０３による信号ｉｎｈの供給を受けた場合には、その出力を禁止する。
【００１３】
したがって、このような構成による画像処理装置２２０によれば、外部ホストコンピュータ１１３に対し、画像読取部１０１によって読み取ってから全く画質劣化の生じていないＲＧＢの画像信号を出力することができる一方で、紙幣や、有価証券などを読み込んだ場合に、その出力を禁止することができる。
なお、図５における色変換部（Ｃ）１１１は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の画像信号をＲＧＢの画像信号に変換するものであるから、ＲＧＢの画像信号を画像読取部１０１から得ている本実施形態においては不要となる。
【００１４】
次に、本発明の画像処理装置をスキャナーに適用した場合の構成を図２に示す。
この図に示すスキャナー２１０は、図１に示した画像処理装置２２０からセレクタ（Ｄ）２０２の後段を実質的に除外した構成となる。また、セレクタ（Ｄ）２０２は、出力形式がＲＧＢであるかＬ＊ａ＊ｂ＊かによってその出力を選択するものとしても作用する。
このような構成によるスキャナー２１０によれば、ＲＧＢあるいはＬ＊ａ＊ｂ＊で示される画像データを出力先に応じて出力することができる。特に、ＲＧＢの画像データは、色変換を行なっていないので画質劣化の生じていないまま得ることができる。その一方で、紙幣や、有価証券などを読み込んだ場合に、その出力を禁止することができる。
【００１５】
なお、実施形態にかかる画像処理装置２２０あるいはスキャナー２１０にあっては、特定パターンの色についての検出をＬ＊ａ＊ｂ＊の成分により行なうとしたが、これは、上述したようにＬ＊ａ＊ｂ＊が人間の色に対する知覚量に基調を置いているからである。この観点から言えば、特定パターンの色についての検出をＬ＊ａ＊ｂ＊ではなく、例えば、ＣＩＥ表色系のＹｘｙや、マンセル表色系のＨＶ／Ｃなどで行なう構成としても良い。
すなわち、本発明における均等色空間に属する画像信号とは、人間の色に対する知覚量すなわち色相、明度、彩度に基づく画像信号をいうのに対し、非均等色空間に属する画像信号とは、色に対する知覚量に基づかない画像信号、例えば、原色の強度を示すＲＧＢや、ＹＭＣなどの画像信号をいう。
【００１６】
また、本実施形態においては、画像の入力を画像読取部１０１により行なっていたが、本発明においてはこれに限られない。例えば、ＦＤや、ＭＯなどの記憶媒体を介して画像を入力しても良いし、また、ネットワークなどを介して、他のホストコンピュータにより処理された画像を入力する構成としても良い。
くわえて、本実施形態においては、画像の出力を、ＦＤや、ＭＯなどの記憶媒体を介するほか、ネットワークなどを介して、他のホストコンピュータに画像を出力する構成としても良い。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、紙幣や有価証券などの複写防止機能を担保しつつ、外部に対しては画質劣化の生じない画像信号を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるスキャナの構成を示すブロック図である。
【図３】従来のディジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図４】従来のスキャナーの構成を示すブロック図である。
【図５】従来の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１……画像読取部（画像入力手段）、
１０２……色変換部（変換手段）、
１０３……パターン検出部（検出手段、禁止手段）、
２０２……セレクタ（出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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