(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車高に応じて昇降しながら車両の上面に空気を噴射して乾燥させるトップノズルと、上記トップノズルへ空気を送る送風機と、上記トップノズルと送風機とをつなぐ柔軟な送風管とを備え、
上記送風管はトップノズルの昇降を吸収するために下方へ弛んだ弛み部を有している洗車機であって、
洗車機本体に、トップノズルを昇降させる昇降駆動装置が設けられ、
上記トップノズルと昇降駆動装置とが連結杆で連結され、
上記連結杆は、トップノズルの上昇時に、送風管を下方から支持して上方へ持ち上げることを特徴とする洗車機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トップノズルと送風機と送風管とを備えた洗車機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗車機としては例えば図４に示すように、往復走行自在な門型状の洗車機本体４１に、車両４２の表面をブラッシングする複数のブラシ（図示せず）と、車両４２の表面を乾燥させるトップノズル４３およびサイドノズル（図示せず）等が設けられている。このうちトップノズル４３は車高に応じて昇降しながら車両４２の上面に空気を噴射して車両４２の上面を乾燥させるものである。
【０００３】
上記洗車機本体４１には、トップノズル４３へ空気を送る左右一対の送風機４４と、トップノズル４３と各送風機４４とをつなぐ柔軟な左右一対の送風管４５とが設けられている。尚、両送風管４５はそれぞれトップノズル４３の昇降を吸収するために下方へ弛んだ弛み部４６を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これによると、車高の高い車両４２（ワンボックスカーや四輪駆動車等）を洗車する場合、乾燥行程時において、トップノズル４３が車両４２の天井の上方まで上昇して車両４２の天井を乾燥している際、図４のＡで示すように、送風管４５の弛み部４６が上記車両４２の天井の側端部に干渉するといった問題が生じた。
【０００５】
上記のような問題の対策として、送風管４５と送風機４４との接続部の高さＨを現状よりもさらに高くして、送風管４５の弛み部４６を車両４２の天井よりも上方へ逃がすことが考えられるが、この場合、図４の仮想線で示すようにトップノズル４３が下限位置まで下降した際に、送風管４５が下方へ無理に引っ張られて、送風管４５の一端が送風機４４から外れたり、あるいは、送風管４５の他端がトップノズル４３から外れたりする恐れがあった。
【０００６】
本発明は、送風管が車両に干渉したり無理に引っ張られて外れてしまうといった問題を防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために本発明における洗車機は、車高に応じて昇降しながら車両の上面に空気を噴射して乾燥させるトップノズルと、上記トップノズルへ空気を送る送風機と、上記トップノズルと送風機とをつなぐ柔軟な送風管とを備え、
上記送風管はトップノズルの昇降を吸収するために下方へ弛んだ弛み部を有している洗車機であって、
洗車機本体に、トップノズルを昇降させる昇降駆動装置が設けられ、
上記トップノズルと昇降駆動装置とが連結杆で連結され、
上記連結杆は、トップノズルの上昇時に、送風管を下方から支持して上方へ持ち上げるものである。
【０００８】
これによると、昇降駆動装置が駆動することによって、連結杆を介してトップノズルが車高に応じて昇降する。トップノズルが上昇して車両の天井を乾燥させる際、連結杆が送風管を下方から支持して上方へ持ち上げるため、送風管の弛み部が上方へ引っ張られて弛み量が減少し、これにより、送風管の弛み部が車両の天井に干渉するのを防止し得る。
【０００９】
このようにして送風管の車両への干渉を防止することができるため、送風管の弛み部の高さを現状よりもさらに高くする必要はなくなり、したがって、トップノズルが下限位置まで下降した際、送風管が下方へ無理に引っ張られて外れるといった不具合も防止される。
【００１０】
また、連結杆は、トップノズルと昇降駆動装置とを連結する機能に加えて、トップノズルの上昇時に両送風管を上方へ持ち上げる支持部材としての機能をも果たしているため、連結杆を支持部材として兼用でき、したがって、部品点数を減らすことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２に基づいて説明する。
１は複数の車輪２を介して前後走行自在な門型状の洗車機本体であり、洗車機本体１には、洗車される車両３の車高を検出する車高検出装置４（ソニックセンサ等）と、車両３の表面を回転しながらブラッシングする複数のブラシ（図示せず）と、車両３の表面に洗浄水や洗剤および液体ワックスを噴射する複数のアーチ類（図示せず）と、車両３の両側面に空気を噴射して乾燥させる左右一対のサイドノズル（図示せず）と、車両３の上面に空気を噴射して乾燥させる昇降自在なトップノズル５と、このトップノズル５を昇降させる左右一対の昇降駆動装置６ａ，６ｂと、上記サイドノズルならびにトップノズル５へ空気を送る左右一対の送風機７ａ，７ｂとが設けられている。
【００１３】
上記トップノズル５の下端には空気噴射孔８が形成され、トップノズル５の上端には空気流入口９ａ，９ｂが左右一対形成されている。上記トップノズル５と両送風機７ａ，７ｂとはそれぞれ、左右一対の柔軟な送風管１０（可撓管）でつながれている。すなわち、一方の送風管１０の一端部は上記一方の空気流入口９ａに差し込まれて接続され、一方の送風管１０の他端部は上記一方の送風機７ａの空気送出し口１１に差し込まれて接続されている。同様に、他方の送風管１０の一端部は上記他方の空気流入口９ｂに差し込まれて接続され、他方の送風管１０の他端部は上記他方の送風機７ｂの空気送出し口１１に差し込まれて接続されている。尚、上記両送風管１０はそれぞれ、トップノズル５の昇降を吸収するための、下方へ弛んだ弛み部１２を有している。
【００１４】
上記一方の昇降駆動装置６ａは、洗車機本体１に設けられた上下一対のスプロケット１４，１５と、これら両スプロケット１４，１５間に巻張されるチェン１６と、このチェン１６に取付けられた昇降体１７と、上部のスプロケット１４を回転駆動させるモータ１８とで構成されている。また、上記昇降体１７には複数のガイドローラ１９が設けられ、洗車機本体１には、チェン１６に沿って上下方向に延びるガイドレール２０が設けられている。そして、上記昇降体１７はガイドローラ１９を介してガイドレール２０に案内されながら昇降するように構成されている。
【００１５】
また、他方の昇降駆動装置６ｂも上記と同様に、スプロケット１４，１５と、チェン１６と、昇降体１７と、モータ１８とガイドローラ１９と、ガイドレール２０とによって構成されている。尚、上記ガイドレール２０は断面がＵ形状のチャンネル材で形成され、このチャンネル材の開口が左右で対向するように配置されている。
【００１６】
上記トップノズル５と各昇降駆動装置６ａ，６ｂの両昇降体１７とはパイプ状の連結杆２１によって連結されている。すなわち、連結杆２１の中央部には水平部２２が形成され、連結杆２１の左右両端部には、水平部２２から下方かつ後方へ傾斜した傾斜部２３が連続して形成されている。連結杆２１の一端は一方の昇降駆動装置６ａの昇降体１７に連結され、連結杆２１の他端は他方の昇降駆動装置６ｂの昇降体１７に連結されており、連結杆２１の中央部がトップノズル５に連結されている。
【００１７】
また、上記連結杆２１は、トップノズル５の上昇時に両送風管１０を下方から支持して持ち上げる支持部材としての機能を果たしている。すなわち、両送風管１０はそれぞれ、連結杆２１の前方かつ下方から斜め上向きへ立ち上がり、連結杆２１の上方を通って連結杆２１の後方へ向けられており、連結杆２１の水平部２２によって下方から支持される。
【００１８】
以下に、上記構成における作用を説明する。
停止させた車両３に対して、洗車機本体１が前進しながらブラシが回転することによって、車両３の表面がブラッシング洗浄される。この際、車高検出装置４によって車両３の前端から後端までの各部分の高さが検出される。
【００１９】
上記のようなブラッシング洗浄が終了した後、洗車機本体１が後進して、車両３を乾燥させる乾燥行程が開始される。すなわち、乾燥行程においては、洗車機本体１の後進とともに、両送風機７ａ，７ｂが駆動し、乾燥用の空気が、両送風機７ａ，７ｂから両送風管１０を通ってトップノズル５へ供給され、トップノズル５の空気噴射孔８から車両３の上面に向けて噴射される。
【００２０】
この際、上記トップノズル５は上記車高検出装置４によって検出された車高に応じて昇降する。すなわち、両昇降駆動装置６ａ，６ｂの両モータ１８が同期駆動し、スプロケット１４，１５を介して両チェン１６が同方向へ回動し、両昇降体１７が同期して昇降することによって、トップノズル５が連結杆２１を介して両昇降体１７と共に昇降する。
【００２１】
例えば、トップノズル５が上昇して車高の高いワンボックスタイプや四輪駆動車タイプの車両３の天井を乾燥させる際、連結杆２１の水平部２２が両送風管１０を下方から支持して持ち上げるため、両送風管１０の弛み部１２が上方へ引っ張られて弛み量が減少し、これにより、両送風管１０の弛み部１２が車両３の天井に干渉するのを防止し得る。
【００２２】
このようにして両送風管１０の車両３への干渉を防止することができるため、両送風管１０と両送風機７ａ，７ｂとの接続部の高さＨを現状よりもさらに高くする必要はなくなり、したがって、図１の仮想線で示すようにトップノズル５が下限位置まで下降した際、両送風管１０が下方へ無理に引っ張られて、両送風管１０がトップノズル５または送風機７ａ，７ｂから外れるといった不具合も防止される。
【００２３】
上記実施の形態では、左右両モータ１８を同期駆動させることによって左右両チェン１６を同方向へ回動させているが、左右の上部スプロケット１４間を駆動軸で連結し、１台のモータを用いて上記駆動軸を回転駆動させることにより、各スプロケット１４，１５を介して左右両チェン１６を同方向へ回動させてもよい。
【００２４】
上記実施の形態では、前後走行可能な洗車機本体１を挙げているが、地上に固定された据置き型の洗車機本体にトップノズル５を備え、搬送装置で車両３を搬送しながら洗車する形式の洗車機であってもよい。
【００２５】
上記実施の形態では、連結杆２１の水平部２２で両送風管１０を下方から支持して持ち上げているが、他の実施の形態として、図３に示すように、連結杆２１の傾斜部２３で両送風管１０を下方から支持して持ち上げてもよい。
【００２６】
上記各実施の形態では、連結杆２１は、トップノズル５と左右両昇降体１７とを連結する機能に加えて、トップノズル５の上昇時に両送風管１０を下方から支持して持ち上げる支持部材としての機能をも果たしているため、連結杆２１を支持部材として兼用でき、したがって、部品点数を減らすことができる。また、別の構成として、連結杆２１はトップノズル５と左右両昇降体１７とを連結する機能のみを有し、連結杆２１とは別に、トップノズル５に支持部材を設けてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、トップノズルが上昇して車両の天井を乾燥させる際、連結杆が送風管を下方から支持して上方へ持ち上げるため、送風管の弛み部が上方へ引っ張られて弛み量が減少し、これにより、送風管の弛み部が車両の天井に干渉するのを防止し得る。
【００２８】
このようにして送風管の車両への干渉を防止することができるため、送風管の弛み部の高さを現状よりもさらに高くする必要はなくなり、したがって、トップノズルが下限位置まで下降した際、送風管が下方へ無理に引っ張られて送風管が外れるといった不具合も防止される。
【００２９】
また、上記連結杆は、トップノズルと昇降駆動装置とを連結する機能に加えて、トップノズルの上昇時に両送風管を上方へ持ち上げる支持部材としての機能をも果たしているため、連結杆を支持部材として兼用でき、したがって、部品点数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における洗車機の一部切欠き正面図である。
【図２】同、洗車機の一部切欠き平面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態における洗車機の一部切欠き正面図である。
【図４】従来の洗車機の正面図である。
【符号の説明】
１    洗車機本体
３    車両
５    トップノズル
６ａ，６ｂ    昇降駆動装置
７ａ，７ｂ    送風機
１０    送風管
１２    弛み部
２１    連結杆（支持部材）
【図１】
0003587063.tif 000002
【図２】
0003587063.tif 000003
【図３】
0003587063.tif 000004
【図４】
0003587063.tif 000005