(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーフが印刷ブロックブランクの表面に形成される印刷ブロックの製造方法であって、前記印刷ブロックブランクの材料がトラックに沿った領域にて照射によって順に除去され、これによって、プラトーが間に位置するようになる凹部が形成される方法であり、
前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面もまた照射によって順に除去されて、これによって低層プラトーを得ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記低層プラトーの深さを設定するために、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面が、強度又はパワーが対応するように調節された照射によって除去されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記低層プラトーの深さを設定するために、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面が、照射への複数回の暴露によって除去されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記照射への複数回の暴露は、一つのトラックに沿って繰り返しガイドされる一つの同じビームによって行われることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記照射への複数回の暴露は、同じトラックに沿って一つずつガイドされる複数のビームによって行われることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記複数のビームは、前記トラックの長手方向に交差する一方向に相互に並んで配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記複数のビームは、前記トラックの長手方向に沿った一方向に相互に並んで配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記低層プラトーの前記深さが、前記レリーフにおけるその位置の関数として、異なって設定されることを特徴とする、請求項１から７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記低層プラトーの前記深さが、前記印刷ブロックブランクの前記表面に位置するベタ表面に向かう方向に大きくなることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記凹部が、前記ブランクの前記表面を照射に繰り返し暴露することによって形成されることを特徴とする、請求項１から９の何れか１項に記載の方法。
【請求項１１】
照射への前記印刷ブロックブランクの前記暴露が、レーザ照射、例えばフォーカスされたレーザ照射を使用して行われることを特徴とする、請求項１から１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記ビームが前記印刷ブロックブランクに対して動かされることを特徴とする、請求項１から１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記印刷ブロックブランクが固定位置ビームに対して動かされることを特徴とする、請求項１から１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
ポリマ材料を有する印刷ブロックブランクが照射されることを特徴とする、請求項１から１３の何れか１項に記載の方法。
【請求項１５】
ポリマ材料から構成されたプレート状の印刷ブロックブランクが、回転可能に搭載されたシリンダの表面上に置かれていることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
印刷ブロックブランクを形成するために、ポリマ材料が回転可能に搭載されたシリンダの表面に引き出されるか又は塗布されることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
対象のトラックに沿った前記印刷ブロックブランクの照射への前記暴露が、前記凹部の間に位置する前記プラトーに割り当てられたデータファイルの関数として行われることを特徴とする、請求項１から１６の何れか１項に記載の方法。
【請求項１８】
対象のトラックに沿った前記印刷ブロックブランクの照射への前記暴露が複数のデータファイルの関数として行われ、前記データファイルの各々が、異なる深さで除去されるべき凹部の複数のレリーフ領域の内の一つに割り当てられていることを特徴とする、請求項１から１７の何れか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記それぞれのデータファイルが前記ビームを変調するために使用されることを特徴とする、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記それぞれのデータファイルに、各々の場合に前記ビームを変調するための異なる制御電圧が割り当てられていることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
印刷ブロックを製造する装置であって、
印刷ブロックブランクを保持するマウントと、
前記印刷ブロックブランクの表面を、少なくとも一つのビームによって一つのトラックに沿って順に照射に対して暴露して、これによって前記印刷ブロックブランクの領域を除去して凹部を形成する、光学装置と、
ビームオン及びビームオフ制御コマンドを含むデータファイルの使用によって、前記トラックに沿ったその経路上での前記少なくとも単一のビームの強度の変化を制御する、制御装置と、
を有しており、
前記制御装置は、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面を照射によって順に除去するためのビームオン及びビームオフコマンドを各々含む少なくとも一つのデータファイルを提供し、これによって低層プラトーを得るように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項２２】
前記光学装置は、少なくとも一つのビームを発するように構成され、且つ、前記制御装置は、各々の場合に一つのビームが一つの同じトラックを複数回通過して前記トラックを通過するたびごとに一つのデータファイル又は新しいデータファイルを読み出すことができるように構成されていることを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記光学装置は、各々が一つの別個のデータファイルによってのみ制御可能な複数のビームを発するように構成されていることを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記ビームは、前記トラックの長手方向に交差する一方向に相互に並んで配置されていることを特徴とする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記ビームは、前記トラックの長手方向に沿った一方向に相互に並んで配置されていることを特徴とする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記ビームがレーザビームであることを特徴とする、請求項２１から２５の何れか１項に記載の装置。
【請求項２７】
前記印刷ブロックブランクが、その長手軸の周りを回転可能なように搭載されたシリンダとして構成され、その表面上に弾性材料、例えばポリマ材料を有していることを特徴とする、請求項２１から２６の何れか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記シリンダの前記長手軸の方向に変位可能に配置されたキャリッジが存在し、前記キャリッジが前記光学装置の少なくとも一部を担持することを特徴とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記シリンダがその長手軸の方向に変位可能であり、且つ前記光学装置が固定位置にあることを特徴とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
前記ビームの強度を制御するために、前記データファイルを介して少なくとも間接的に駆動可能な変調器が設けられていることを特徴とする、請求項２１から２９の何れか１項に記載の装置。
【請求項３１】
対象の変調器は少なくとも一つのアナログスイッチに接続され、それを通じて制御電圧が前記変調器に供給可能であり、且つ前記アナログスイッチは前記データファイルによってスイッチング可能である、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
変調器が複数のアナログスイッチの出力に接続され、前記複数のアナログスイッチの各々は、一つのトラックに沿った彫り加工のために必要とされる前記複数のデータファイルのうちの一つによってスイッチング可能であり、且つ前記アナログスイッチは、各々が異なる制御電圧をスイッチングすることを特徴とする、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
複数の変調器が存在し、その各々に対して一つのアナログスイッチが割り当てられ、これらのアナログスイッチの各々は、一つのトラックに沿った彫り加工のために必要とされる前記複数のデータファイルのうちの一つによってスイッチング可能であり、且つ前記アナログスイッチは、各々が異なる制御電圧をスイッチングすることを特徴とする、請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記変調器が音響光学変調器であることを特徴とする、請求項３０から３３の何れか１項に記載の装置。
【請求項３５】
前記変調器が偏向器又はビーム偏向器であることを特徴とする、請求項３０から３３の何れか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記ビームがフォーカスされたビームであることを特徴とする、請求項２１から３５の何れか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１及び２１に従った印刷ブロックの製造のための方法及び装置に関している。この印刷ブロックは、例えば、レリーフ印刷又はグラビア印刷ブロックとして機能することができるフレキシブル又はフレキソ印刷ブロックであってもよい。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＣＯ２レーザの助けを借りてフレキソ印刷ブロックを製造するために、材料を印刷プレート（例えばポリマプレートであってもよい）から直接に焼き払わなければならないことが、既に一般に良く知られている。このようにして、印刷プレートにレリーフを作成する。このプロセスにおいては、ＣＯ２レーザは永続的にパワー変調され、このようにして、レリーフの境界となる凹部を印刷プレートの表面に得る。
【０００３】
さらに、フレキソ印刷ブロックの製造のために、ＰＣＴ／ＥＰ９６／０５２７７は既に、２つのレーザビーム源を順に使用し、第１のレーザビーム源によって微細構造を所望の形状（プロファイル）で得て、第２のレーザビーム源によってその形状内に低層領域を作成することを開示している。
【０００４】
現在の技術水準には更に、小さいラスタドットをレリーフ内にて低層に配置する方法が含まれている。これは、千鳥状に接近して並んで配置されたフォーカスされたビームで対応する領域をヒットし、ビームのフォーカスされた経路に合致して材料を除去することによって実現される。これはさらに、その頂部がレリーフ内のより高い位置又はより低い深さに位置する一種の円錐を生じさせる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
引き続く印刷において、印刷ブロックの下に付加部、すなわち一種の下地が配置されるならば、そのときにはこの下地のために、円錐の先端は再び印刷範囲の領域の中にリフトバックされる。しかし、印刷材料はこの円錐先端にはほとんど付着しないので、結果として得られる印刷イメージは明瞭ではない。この種のラスタドットを表す円錐先端は、例えばベタ印刷領域の近傍に形成され、引き続く印刷においてそのベタ印刷領域が強調され得るようにしても良い。引き続く印刷において前述の下地は、印刷中に高い一定圧力が得られるように、ベタ印刷領域の下に位置するようになる。ベタ印刷領域を取り囲むラスタドットの深さが前もって減らされなければ、ベタ印刷領域は引き続く印刷範囲に対して強く押さえ付けられすぎて、撓むであろう。これも、同様に印刷イメージに悪影響を与える。
【０００６】
本発明の目的は、引き続く印刷において強調されることになる微細レリーフ構造を、欠陥のない印刷イメージが得られるような方法で製造し得る印刷ブロック、特にフレキソ印刷ブロックの製造方法を規定することである。さらに、そのような印刷ブロックを製造する対応する装置が提供される。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
方法に関して設定された目的に対する解決策は、請求項１に規定されている。一方、装置に関して設定された目的に対する解決策は、請求項２１に見られ得る。本発明の効果的な改良は、それぞれの従属するサブクレームから集められ得る。
【０００８】
本発明に従った印刷ブロック、特にフレキソ印刷ブロックを製造するための方法において、レリーフが、印刷ブロックのブランクの表面に形成される。印刷ブロックブランクの材料は、トラックに沿った領域にて照射によって除去され、これによって、プラトーが間に位置するようになる凹部が形成される。ここで、本発明によれば、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面もまた照射によって除去されて、結果として低層プラトーが得られる。
【０００９】
これより、直前に説明した技術水準に反して、円錐状の密接したビームのために多かれ少なかれ低層の円錐先端がレリーフ内でブロックされて、レリーフ内で後に突出することになる微細ラスタドットは作成されない。むしろ、印刷ブロックブランクの表面に最初から位置する各々の凹部の間の初期プラトーは、その深さが多かれ少なかれ一様に減らされて低層プラトーが得られ、そのプラトー表面が印刷ブロックブランクの表面に平行になるように位置するようになる。もし、引き続く印刷の間にこれらのプラトーがリフトされると、すなわち印刷領域にリフトされると、そのときには十分な印刷材料がそれらに付着したままになり、シャープな印刷イメージが得られる。この手順は、例えば比較的大きなベタ印刷領域が微細ラスタによって囲まれてベタ印刷領域がより強調されるときに、使用される。
【００１０】
本発明の改良によれば、前記低層プラトーの深さを設定するために、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面が、その強度又はパワーが対応するように調節された照射によって除去されることができる。これより、もし凹部の間に位置するプラトーがより深い深さまで焼き払われると、ビームの強度又はパワーは増加されなければならず、逆の場合には逆のことが成立する。
【００１１】
本発明のその他の改良によれば、前記低層プラトーの深さを設定するために、前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面は、繰り返し照射によっても除去されることができる。これより、低層プラトーを作成するためのこのプラトーの領域における印刷ブロックブランクの複数回照射は、時間遅れとともに又は連続的に行われ、低層プラトーが、あたかも繰り返して彫られたかのようにして得られる。
【００１２】
レリーフ構造の低層プラトーは、照射への繰り返し暴露によって彫られるか又は焼き払われるので、ビームのパワーは比較的低くすることができ、使用時のそのビームパワーが変調器の破壊を防ぐために正確に制限されなければならない非常に高速の変調器、例えば音響光学変調器でさえ、ビームパワーのオン・オフスイッチングのために使用されることができる。プラトーの反復的な且つそれによる比較的緩やかなエロージョンのために、各除去処理後に材料の除去が新たに始まる前に印刷ブロック材料が再び冷却するということさえ実現される。これにより、プラトーの領域における印刷ブロック材料がそれほど加熱されず、このためにレリーフが極めて正確な方法で又は形状に忠実に構成されることができる。個別の焼き払い操作の間に、剥離された材料は排出、例えば吸引されることもでき、これによって次の除去操作時により正確な作業が可能になり、より良い品質の構造が得られる結果となる。
【００１３】
そのようにするにあたって、プラトーの照射は、特定のトラックに沿って繰り返しガイドされる一つの同じビームによって行われることができる。しかし、一つのトラックに沿った照射が、同じトラックに沿って一つずつ伝播される複数のビームによって行われることもできる。この目的のために、トラックとビームとの間の対応する相対的シフトが行われるときには、複数のステーションを前記トラックの長手方向に交差する一方向に相互に並んで配置することも、原理的には可能である。しかし、前記トラックの長手方向に沿った一方向に相互に並んで配置されている前記複数のビームもまた、使用され得る。
【００１４】
本発明の改良によれば、前記低層プラトーの前記深さは、前記レリーフにおけるその位置の関数として、異なって設定され得る。これより、例として、前記低層プラトーの前記深さが、前記印刷ブロックブランクの前記表面に位置するベタ印刷領域に向かう方向に大きくして、付加部又は下地がベタ印刷領域の下に位置する時に、引き続く印刷の間にベタ印刷領域の近傍における低層プラトーが印刷領域にリフトされることを可能にしてもよい。
【００１５】
プラトー間に存在する印刷ブロックブランクの表面の凹部はまた、印刷ブロックブランクの表面の複数回照射によって形成されても良い。低層プラトーを作成するための印刷ブロックブランクのこの複数回照射は、時間遅れとともに又は連続的に行われ、低層プラトーが、あたかも繰り返して彫られたかのようにして得られる。しかし、凹部はまた、凹部の領域におけるビームパワーの適当な制御によっても得ることができる。
【００１６】
本発明の更なる改良によれば、照射への前記印刷ブロックブランクの前記暴露が、レーザ照射を使用して行われる。これは、この方法によって、必要な照射エネルギーが用意に利用され得るからである。これに関して、フォーカスされたレーザ照射が使用され得る。
【００１７】
トラックに沿って印刷ブロックブランクを加工するために、ビーム又はレーザビームが前記印刷ブロックブランクに対して動かされてもよく、又は、前記印刷ブロックブランクが固定位置ビームに対して動かされることによってこれが達成されても良い。あるいは、ビーム及び印刷ブロックブランクの両方が相互に相対的に動かされることもできる。
【００１８】
そのようにするにあたって、例えば印刷表面を形成する弾性材料、例えばポリマ材料、シリコーン、又はゴムを有する印刷ブロックブランクが使用される。
【００１９】
これにより、例えばポリマ材料又はその他の適当な弾性材料からなる印刷ブロックブランクが、回転可能に搭載されたシリンダの表面上に置かれることができ、例えばクリップ留めによって、真空による吸引によって、磁石によって等の方法で、その場所に強固に取り付けられる。しかし、印刷ブロックブランクを形成するために、弾性又はポリマ材料もまた、回転可能に搭載されたシリンダの表面に引き出されるか又は塗布されてもよい。例えば、これらはシリンダ上に引き出されたフレキシブルチューブであることができ、あるいは、液体又はポリマ材料はナイフコーティング、噴霧、浸漬などによって塗布されることができる。
【００２０】
本発明の非常に効果的な改良によれば、対象のトラックに沿った前記印刷ブロックブランクの照射への前記暴露が、前記凹部の間に位置する前記プラトーに割り当てられたデータファイルの関数として行われる。これにより、プラトーの領域における印刷ブロックブランク上の材料の層の除去が、純粋にデジタル制御の下で生じ、照射パワーの変化又はスイッチオン／スイッチオフ操作が非常に迅速に行われても良い。同時に、データファイルは同様に、プラトー間の凹部を形成するために使用されることもでき、これはまた最初に言及したデータファイルと組み合わされて全体ファイルを形成し、データファイルがあたかも引き続いて動作される連鎖状のリンクを形成しているかのようにすることもできる。
【００２１】
そのようにするにあたって、各々のファイルは、ビームを変調するか又はそのオン・オフスイッチングを行うために使用される。これらのデータファイルは、例えば音響光学変調器を制御するために使用される。その助けを借りてビーム又はレーザビームがオン・オフスイッチングされることやその動作モードは、既知である。
【００２２】
異なる強度のビームが通過できるようにするために、音響光学変調器は異なる制御電圧によって駆動されることができる。その点に関して、対象のデータファイルの一つを使用して対象の制御電圧のうちの一つを使用して変調器を駆動するときに、異なる制御電圧を各々のデータファイルに割り当てて順にビームを変調してもよい。問題となっている制御電圧はそれから、データファイルにしたがってスイッチオンされる。このスイッチングされた制御電圧が、それから変調器に印加される。
【００２３】
変調器に渡された制御電圧を生成するために、例えば高速デジタル・アナログ変換器が使用されてもよく、これは例えば８ビット変換器であることができる。デジタルのゼロ値は制御電圧を０とし、１から２５５の間のデジタル値が、対応して設定されたレベルの制御電圧を変調器に伝達する。しかし、あらかじめ設定された制御電圧をアナログスイッチによってスイッチングし、０及び１の値のみを有するデータファイルをそのアナログスイッチの制御又はスイッチング入力ポートに与えることもまた可能である。
【００２４】
本発明による印刷ブロックを製造する装置、特にフレキソ印刷フォームを作成する装置は、印刷ブロックブランクを保持するマウントと、前記印刷ブロックブランクの表面を少なくとも一つのビームによって一つのトラックに沿って順に照射に対して暴露し、これによって前記印刷ブロックブランクの領域を除去して凹部を形成する光学装置と、ビームオン及びビームオフスイッチングコマンドを含むデータファイルの使用によって、前記トラックに沿ったその経路上での前記少なくとも単一のビームの強度の変化を制御する制御装置と、を含む。この装置（印刷ブロックを製造する装置）は、制御装置が前記凹部の間に位置する前記印刷ブロックブランクの前記表面を照射によって除去するためのビームオン及びビームオフスイッチングコマンドを各々含む少なくとも一つのデータファイルを提供し、これによって低層プラトーを得るように構成されていることを特徴とする。
【００２５】
これにより、この装置の助けを借りて、印刷ブロックブランクのオリジナル表面に対してより低レベルにある比較的小さいプラトーを得て、そのプラトー表面が上述のように印刷ブロックのオリジナル表面と実質的に平行であるか、又は弧状になっているならば印刷ブロックのオリジナル表面と同心であるようにすることができる。これにより、低層プラトーは、もはや円錐先端の形状の領域に限定されず、その代わりにある領域に渡って広げられて、印刷材料（インク、ペーストなど）がよりよく付着して高品質印刷結果が得られる。
【００２６】
そのようにするにあたって、本発明の改良によれば、前記光学装置は少なくとも一つのビームを発するように構成され、且つ、前記制御装置は、一つのビームが一つの同じトラックを複数回通過して前記トラックを通過するたびごとに一つのデータファイル又は新しいデータファイルを読み出すことができるように構成されている。例えば、もし一つのビームのみが存在し且つ複数の連続するステージにてオリジナルのプラトーが剥離又は焼き払われるならば、ビームは対象の任意のトラックを対応する回数だけ通過しなければならないであろう。
【００２７】
しかし、前記光学装置は、各々が一つの別個のデータファイルによって制御可能な複数のビームを発するように構成されることも可能である。この場合、全てのビームは、一つの同じトラックを一つずつ交差しなければならないであろう。
【００２８】
この目的のために、前記ビームが前記トラックの長手方向に交差する一方向に相互に並んで配置されて、交差方向における適当な変位の結果として、ビームは一つずつトラックに位置あわせされることができる。しかし、あるいは、前記ビームは、前記トラックの長手方向に沿った一方向に相互に並んで配置されてもよい。この場合、ビームは、トラックの長手方向におけるビーム間隔に対応する時間遅れを伴って、データファイルによって駆動される。
【００２９】
使用されるビームは、フォーカスされたビーム、例えばフォーカスされたレーザビームであってもよい。
【００３０】
原則的に、印刷ブロックブランクはプレート状ブランクであるか、又は円筒状印刷ブロックブランクであることができる。少なくともその表面は弾性的に製造されていて、好ましくはポリマ材料からできているか、又はそのようなものを少なくとも一つ含んでいる。しかし、シリコーン、ゴム、又はその他の材料、例えば金属からできていても良い。
【００３１】
プレートの形態に形成された印刷ブロックブランクを加工するためには、プレートは例えば、ビームがトラックに沿ってガイドされ且つそれに平行にある距離に保たれる時に、平坦状に加工されることができる。ビーム源及び印刷ブロックブランクはそれから、互いに平行な面内に配置されることができる。
【００３２】
本発明の効果的な改良によれば、前記印刷ブロックブランクが、その長手軸の周りを回転するように搭載されたシリンダとして構成され、その表面上には弾性材料、例えばポリマ材料が置かれている。これは、プレート状の形状で且つその表面の周りに置かれることができる。シリンダ表面上にプレートの形態で取り付けられるならば、このプレートはまた、平坦な印刷プレートとして使用されるために加工後にシリンダ表面から取り除かれることができる。しかし、弾性又はポリマ材料はまた、円筒状サポートの表面上に引き出されるか、又は異なる様式で、例えば浸漬、ナイフコーティング、又は噴霧プロセスなどによって塗布された後に、そこに固定されたままであっても良い。この場合、シリンダ全体が、後に印刷シリンダとして使用される。
【００３３】
印刷シリンダを加工又は照射して表面レリーフを製造するとき、表面レリーフを回転すると同時に、光学装置の少なくとも一部を担持してシリンダの長手軸の方向に変位可能に配置されているキャリッジを移動することができる。このキャリッジ上に存在し得る部品、例えば、レーザビーム又はレーザビーム源を偏向するチルトミラーは、その上に直接に搭載されても良い。シリンダをその長手軸の周りに回転させるときに、シリンダをその長手軸の方向にも同時に変位させて、印刷ブロックブランクの表面を一定位置の光学装置によって加工することもできる。この改変は、光学装置自身が、多数のビームを生成する多数のビーム源からなっていて、これにより振動による調整ずれが比較的大きいなら、効果的である。
【００３４】
強度の制御又はパワーの制御、すなわちビームのオン・オフスイッチングのために、データファイルを介して制御可能な変調器が設けられていることは既に述べている。そうするにあたって、これらは、好ましくは、高速で駆動可能な音響光学変調器であることができる。
【００３５】
同時に、変調器のうちの特定の一つは少なくとも一つのアナログスイッチに接続され、それを通じてパターン情報に対応する制御電圧が前記変調器に供給されることができ、前記アナログスイッチは前記データファイルによってスイッチング可能である。この手段によって、加工ビーム又はレーザビームの非常に正確なデジタル制御が可能である。
【００３６】
これにより、例えば、本発明の改良によれば、変調器が複数のアナログスイッチの出力に接続され、前記複数のアナログスイッチの各々は、一つのトラックに沿った彫り加工のために必要とされる複数のデータファイル（パターン情報）のうちの一つによってスイッチング可能であり、且つ前記アナログスイッチは各々が異なる制御電圧をスイッチングする。データファイルに依存して、且つこれより選択されたアナログスイッチに依存して、パターン情報に対応した異なる制御電圧が、このようにして変調器に到着し、選択された制御電圧に依存して、変調器はより大きな又はより小さな強度又はパワーを有するビームを発する。
【００３７】
しかし、本発明のその他の改良によれば、複数の変調器が存在し、その各々に対して一つのアナログスイッチが割り当てられ、これらのアナログスイッチの各々は、一つのトラックに沿った彫り加工のために必要とされる複数のデータファイルのうちの一つによってスイッチング可能であり、且つ前記アナログスイッチは各々が異なる制御電圧をスイッチしてもよい。
【００３８】
【発明の実施の形態】
本発明及び例示的な実施形態は、以下に、図面を参照して詳細に記述されている。
【００３９】
本発明の下地になっている操作の原理は、図１を参照して以下に詳細に記述されている。図１において、参照番号１は、ポリマ材料から形成された印刷ブロックブランクを指す。フレキソ印刷ブロックを作成するために、例えばレリーフが、例えば３つのフォーカスされたレーザビーム３、４、及び５の助けによって印刷ブロックブランク１のポリマ材料の領域を焼き払うことによって、印刷ブロックブランク１の表面２に彫られる。３つより多く又は少ないレーザビームを使用することができる。この目的のために、レーザビーム３、４、及び５は、表面２の上を矢印６の方向に伸びるトラックに沿って、連続して移動される。レーザビーム３は先頭レーザビームであって、印刷ブロックブランク１の表面２に最初に作用する。その後、同じトラックに沿って時間遅れを有してレーザビーム４が続き、その後には、再び同じトラックに沿って時間遅れを有してレーザビーム５が続く。レリーフを形成する目的で印刷ブロックブランク１の表面に刻まれるべき凹部の深さに応じて、レーザビーム３のみ、レーザビーム３及び４、又は全レーザビーム３、４、及び５が使用される。凹部が比較的平坦であるべきならば、レーザビーム３のみがオンされて、印刷ブロックブランク１の表面２の下の部分Ａのみが除去される。レーザビーム４及び５は、そのときにはオンされない。反対に、より深い凹部が望まれるならば、レーザビーム４及び５もまた使用される。この場合、印刷ブロックブロック１の上部部分Ａは再び、レーザビーム１の助けによって最初に焼き払われ、短い時間の後に、部分Ａの底部の下に位置する部分Ｂがレーザビーム４の助けによって焼き払われる。更に深い凹部に対しては、レーザビーム４の使用後に、部分Ｂの底部の下に位置する部分Ｃがレーザビーム５の助けによって焼き払われる、などである。このように、レーザビーム３，４、及び５によって、比較的深い凹部が形成されるべきレリーフ領域が連続したステップで一つずつ順に複数回照射され、以前に得られた凹部の底部を焼き払うか又はさらに彫る。
【００４０】
上述の原理を使用して、本発明によって、それぞれの凹部Ｖの間に位置する印刷ブロックブランク１の表面領域が同様に除去される。連続した凹部Ｖの間のトラック６の長手方向に位置する表面２の領域をプラトーＰ１とするならば、そのときには、この領域にて、より低層のプラトーＰ２が形成されても良い。そのときには、プラトーＰ２の領域でレーザビーム３がオンされたままにするか、又は図示されていない更なるレーザビームをオンして、次の凹部Ｖの開始時までそのままにしておく。この他のレーザビームはまた、比較的低い強度又はパワーを有するものであってもよく、これによって、プラトーＰ２は図１に描かれているほどには深くならない。プラトーＰ２の製造におけるキーファクターは、表面２に最初に設けられるプラトーＰ１は、連続する凹部Ｖの間で、トラック６の長手方向に移動するビームによって、一様に除去されるか剥離されるか又は焼き払われ、プラトーＰ２が形成される。その表面は、印刷ブロックブランク１の実際の表面に平行である。引き続く印刷操作のために、プラトーＰ２が印刷ブロックの下に取り付けられる下地によって印刷領域にリフトされるなら、印刷材料（ペースト、インクなど）はプラトーＰ２の上に十分に堆積することができ、欠陥のない印刷が実行される。印刷ブロックブランク１の表面２が全ての連続した凹部Ｖの間でプラトー２まで除去される必要がないことは、明らかである。むしろ、これが望まれるか、又は技術的な理由でこれが必要とされる場合にのみ、そうされる。これは例えば、比較的大きなベタ印刷領域をラスタによって取り囲んで強調し、ラスタピークが低くされなければならない場合であり、ベタ印刷領域に近いほど低くしなければならない。これらのラスタピークを低くすることは、図１に示される原理によって、順に照射に対して繰り返して暴露するか、又は照射に対する１回の暴露によって実施される。何れの場合も、材料を所望の深さまで除去することを可能にするパワーを有するビームを使用する。
【００４１】
上述の原理の更なる効果は、凹部Ｖの形成にあたって、一つの同じ領域の底部を一つのみの又は複数のレーザビームを使用して繰り返し除去するために、ビームパワーを比較的小さく維持することができ、結果として、レーザビームのオン・オフスイッチのために比較的高速のスイッチング特性を有するが過度に高いパワーを処理することができない光学的スイッチング素子を使用してもよい。このようにして、微細で且つ非常に深い構造を同時に形成することとなる。この結果として印刷ブロック（印刷プレート、印刷ローラなど）の製造における品質の所望の改良が実現される。使用されることができる上述のタイプのスイッチング素子の例は、音響光学変調器、ミラーのような偏向器又はビーム偏向器などである。
【００４２】
例えば、図１における印刷ブロックブランクは、平坦状に加工されるプレート状のブランク、又は例えば回転可能に搭載されたシリンダの表面に配置され且つそこから再び取り外されることができる円筒状の印刷ブロックブランクであってもよい。しかし、シリンダ自身もまた、その表面が例えばポリマ材料によってコーティングされるならば、印刷ブロックブランクと呼ばれることもできる。
【００４３】
本発明の改良によれば、レーザビーム３、４、及び５は、異なるパワーレベルを有することができる。例えば、先頭のレーザビーム３は、他の２つの引き続くレーザビーム４及び５よりも低いパワーを有することができ、最初にレーザビーム３によってレリーフのエッジを比較的低いパワーで良好に規定することができる。凹部の低層領域はそれから、より強力なレーザビーム４及び５を使用して焼き払われることができる。このようにして、例えば、レーザビーム３としては１００ワットのＣＯ２レーザを使用し、レーザビーム４及び５としては２００ワットのＣＯ２レーザを使用することができる。
【００４４】
レーザビーム自身は、レンズ７、８、及び９の助けを借りてフォーカスされる。この目的のために、これらのレンズは例えば同じ面内に配置されるが、レーザビームによって焼き払われるべき領域の深さに応じて異なる焦点長を有している。図１において、レンズ７が最も短い焦点長を有し、レンズ９が最も長い焦点長を有する。もちろん、異なる面内にあって同じ焦点長を有するレンズもまた、所望であれば使用することができる。正確度がより低いレリーフでは、ほぼ同じ焦点長を有するレンズもまた、印刷ブロックブランク１から同じ距離に配置されることができる。また、所望であれば、個別のレーザビーム３、４、及び５に対して、異なるビーム径を使用することも可能である。
【００４５】
図２は、図１に示された原理の変形を示している。ここでは、印刷ブロックブランク１の上部領域１０とこの上部領域１０に作用するレーザビーム３とが、スペクトル的にお互いにマッチしている。この目的のために、印刷ブロックブランク１の表面が、上部領域１０において、レーザビーム３の波長に特に感度を有する対応する材料によってコーティングされている。この場合、レーザビーム３は、例えば波長が１０６０μｍであるＹＡＧレーザによって作り出されることができる。ビーム自身は、５０〜１００ワットの範囲のパワーを有することができる。そのようなレーザによって、焦点において約１０μｍのビーム幅が得られて、印刷ブロックブランク１の表面領域に極めて微細な構造を形成することができる。しかし、この目的のために、領域１０における材料は、レーザビーム３によって容易に焼き払われることができるように選択されなければならない。残るレーザビーム４及び５はここでも、各々２００ワットのＣＯ２レーザによって生成されてもよく、レリーフのエッジからある距離における低レベル領域を焼き払うことができる。ここでは、そのような高精度は必要とされず、焦点領域におけるビーム幅として３０〜３５μｍが許容可能である。
【００４６】
図１及び２において、レリーフ構造が台座（ペデスタル）のような形状を有していることが見てとれるかも知れない。この目的のために、トラック６の方向におけるレーザビーム３、４、及び５は、トラック６の方向における異なる点でオフされる。これによりステップ状の台座形状が形成されて、側面の傾きは、フォーカスされたレーザ照射の経路にほぼ一致する。台座の側面には、図１及び２では参照番号１２及び１３が付けられている。
【００４７】
図３は、一様に黒塗りされる領域の形態の基本レリーフパターンを示している。この基本レリーフパターン１４は印刷されるべき領域であって、その周囲が低層領域１５、１６、及び１７によって取り囲まれていなければならない。印刷ブロックブランク１の材料は、したがって領域１５、１６、及び１７では焼き払われなければならない。結果として得られる構造は、図４に見ることができる。この場合は、図３における線Ａ−Ａに沿った断面である。
【００４８】
図３に示されている基本レリーフパターン１４は、レーザビームをオン・オフスイッチングするために使用される。基本レリーフパターンは、最初にコンピュータスクリーン上に表示されて、それから電子メモリ内に一時的に記憶されることができる。トラックがそれから配置され、レリーフが彫られるときにはその上をレーザビームがガイドされる。図３における線Ａ−Ａがそのようなトラックであると考えても良い。基本レリーフパターン１４は、境界１８、１９を有して正面又は背面に、すなわち内側又は外側に設けられることができ、これによって印刷ブロックブランク１の材料が焼き払われるべき領域１５、１６、１７を規定する。図３のトラックＡ−Ａと基本レリーフパターン又は境界１８、１９との交点には、レーザビームのターンオン点及びターンオフ点があり、領域にしたがって分類され組み合わされてデータファイルを形成する。
【００４９】
例えば、もし図３の線Ａ−Ａに沿って矢印６の方向に、より正確には図１のレーザビーム３、４、及び５とともに移動すると、トラックＡ−Ａと基本レリーフパターン１４との最初の交差点は、レーザビーム３に対するターンオフ点Ｘ３になる。これは図５に示されている。境界１８とトラックＡ−Ａとの交差点がレーザビーム４に対するターンオフ点Ｘ４となり、境界１９とトラックＡ−Ａとの交差点がレーザビーム５に対するターンオフ点Ｘ５となる。点Ｘ４及びＸ５はまた、図５にも描かれている。図３のトラックＡ−Ａに沿って更に矢印６の方向に移動すると、レーザビーム３、４、及び５に対するターンオン点、及び再びターンオフ点が現れるなどして、最終的にレーザビーム３、４、及び５をオン・オフスイッチングするための図５に示される３つのデータファイルＤ３、Ｄ４、及びＤ５が得られる。領域１４ａを低くするためには、レーザビーム３を再びオンする（又はオンしておく）か、あるいは図示されていない他のレーザビームをオンする。これは、データファイルＤ１の制御下で行われる。他のレーザビームがあるならば、これもまたデータファイルＤ２によって制御されることができ、このデータファイルＤ２はアナログスイッチを介してより低い又は高い電圧を制御して、他のレーザビームがより低い又はより強度又はパワーでスイッチングされるようにする。
【００５０】
データファイルＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、及びＤ５は、各々「１」及び「０」の値を有しており、音響光学変調器を駆動する作用をする。音響光学変調器は、レーザビーム３、４、及び５をスイッチングするために使用される。図５におけるトラックの始めがＸ＝０にあるとすれば、レーザビーム３を使用するトラックの１回目の通過時において、部分Ａの上方の領域１７、１６、及び１５が、レーザビーム３がＸ３にてオフされるまで焼き払われる。トラックの２回目の通過時には、レーザビーム４がＸ＝０にてオンされ、Ｘ４でオフされて、この第２のレーザビーム４によって領域１７及び１６で部分Ｂが焼き払われる。トラックの３回目の通過時には、レーザビーム５がＸ＝０にてオンされ、Ｘ５でオフされて、部分Ｃの上で領域１７のみが焼き払われる。このようにして、位置Ｘ＝０から見ると、レーザビーム３が最も遅くオフされて、レーザビーム５が最も早くオフされる。図３における基本レリーフパターンの右手の分岐枝を通過した後、レーザビーム３、４、及び５はそれから再びその順序でオンされる、などである。レーザビーム３をΔＸ３だけ空けてＸ３にてオンする代わりに、図４及び５に示されるように、他のビームを時刻Ｘ３にてΔＸ３だけ空けて４回目の通過用にオンして、領域１４ａにおけるレリーフを彫ることもできる。
【００５１】
ターンオン及びターンオフ点又はデータファイルは、境界１８及び１９を生成しトラックＡ−Ａ及びトラック方向を決定した後に、適切なコンピュータプログラムの助けを借りて自動的に生成されても良い。
【００５２】
図６は、本発明にしたがった印刷ブロック、例えばフレキソ印刷ブロックを製造するための装置の構造を示している。
【００５３】
この装置は、加工台２０を有するレーザ彫り加工器を含んでいる。加工台２０の上に回転可能に搭載されているのは、彫り加工の対象となる印刷ブロックブランクであって、この場合には中空シリンダ状に構成されている。この目的のために、印刷ブロックブランク１は中央シャフト２０ａを有しており、これには、加工台２０の上に設けられたベアリング２０ｂに組み込まれている。印刷ブロックブランク１は、モータ２１によってその中央軸の周囲を回転することができる。エンコーダ２２又は回転パルス発生器が、印刷ブロックブランク１のそのときの回転位置に対応したパルスを生成する。キャリッジ２３が、印刷ブロックブランク１の軸に平行なガイド２４上を移動される。ねじ軸２５がこのキャリッジ２３をガイド２４に沿って駆動する役割を果たし、このねじ軸２５はドライブ２６によって一方向又は反対方向に回転されて、キャリッジ２３をそれにしたがって移動させる。
【００５４】
キャリッジ２３の上に搭載されているのはレーザ２７であって、これがレーザビーム２８を発する。このレーザビーム２８は、必要ないときにはシャッタ２９によってブロックされる。レーザビーム２８は、ビームをオン・オフスイッチングする変調器を通過し、且つ偏向ミラーによって例えば９０度だけ偏向され、レンズシステム３２によって円筒状印刷ブロックブランク１の上にフォーカスされる。このフォーカスされたレーザビーム２８の助けを借りて、印刷ブロックブランク１の上部領域が部分的に焼き払われ、印刷ブロックブランク１の表面にレリーフが彫られる。この目的のために、円筒状印刷ブロックブランクは、その表面がポリマコーティングされており、レリーフの形成後にフレキソ印刷ブロックが得られる。
【００５５】
このユニットの動作制御のためにマシン制御システム３３があり、これは制御リードを介してレーザ２７、変調器３０、回転ドライブ２６、モータ２１、及び回転パルス生成器２２に接続されている。
【００５６】
図６の装置は更にＣＡＤシステム３４を含み、これは、マシン制御システム３３を駆動させる役割を果たす制御コンピュータ３５に接続されている。
【００５７】
このＣＡＤシステム３４の助けを借りて、設計者は、関連したモニタスクリーンの上にパターンを、例えば図３に示される基本レリーフパターン１４を描くことができる。適切なコマンドを使用して、設計者はそれからＣＡＤシステム上で、基本レリーフパターン１４に関して境界１８及び１９を規定することができ、この境界が、印刷ブロックブランク１の表面上で基本レリーフパターンの外に除去されるべき領域を決定する。設計者はまた、図３におけるトラックＡ−Ａを決定することもでき、それに沿って印刷ブロックブランク１が後に彫られることになる。この後、ＣＡＤシステム３４は図５に示されるパターン情報又はデータファイル、除去されるべき領域の数に合致したデータファイルの数を計算する。既に述べたように、これは、単一のレーザビームのみを使用して、又は連続して使用された複数のレーザビームを使用して、実行されることができる。パターン情報又はデータファイルＤ３〜Ｄ５はそれから、ＣＡＤシステム３４によって制御コンピュータ３５に転送され、そこで、加工時にマシン制御システムに最終的に供給されるように記憶される。マシン制御システムは、印刷ブロックブランク１の中央軸周りの回転、レーザビーム２８を印刷ブロックブランク１の表面上の所定のトラックに沿ってガイドするためのキャリッジ２３の対応した変位、及びここでは音響光学変調器として構成されている変調器３０を使用したデータファイルＤ３からＤ５によるレーザビーム２８のオン・オフスイッチングを、確実に行う。
【００５８】
マシン制御システムの内部構造が、より詳細に図７に示されている。図６における要素に相当する要素には同じ参照番号が付されており、ここでは再び説明されない。
【００５９】
このマシン制御システム３３は、中央制御ユニット３６と共に複数のアナログスイッチ、この場合には５つのアナログスイッチ３７、３８、及び３９と５１及び５２とを含んでいる。出力側では、アナログスイッチ３７から３９の各々は、変調器３０の制御入力に接続されている。対照的に、入力側では、各アナログスイッチ３７から３９及び５１、５２は、リード４１、４２、及び４３と４７、４８とをそれぞれ介して、中央制御ユニット３６から異なる制御電圧を受領する。これより、アナログスイッチ３７〜３９及び５１、５２のうちの一つの動作開始に応じて、異なる振幅の制御電圧が変調器３０に到達し、アナログスイッチ３７〜３９及び５１、５２の選択にしたがって、レーザビーム２８の強度又はパワーが変調器３０によって制御されることができる。アナログスイッチ３７〜３９及び５１、５２の各々の選択又は駆動は、制御リード４４、４５、及び４６ならびに４９、５０を介して行われ、それらを通じて中央制御ユニット３６は各場合にデータファイルＤ３、Ｄ４、Ｄ５及びＤ１、Ｄ２のうちの一つをアナログスイッチ３７〜３９及び５１、５２に送る。
【００６０】
引き続いて、図４に示されるパターンが、実際に単一のレーザ２７のみを使用して印刷ブロックブランク１の境界線に沿って彫られるものとする。この場合、例えば印刷ブロックブランク１が４回転するか、又は、トラック上を４回通過することが必要である。トラックの１回目の通過時において、図４における部分Ａの上方の表面領域は、比較的低い照射を使用して彫られる。この目的のためには、データファイルＤ３がアナログスイッチ３７の制御入力に到達し、それがそれから、データファイルＤ３を保持しながら比較的低い電圧を接続して、このスイッチングされた低電圧を変調器３０の制御入力に伝達する。トラックの次の通過時には、データファイル４がアナログスイッチ３８の制御入力に到達し、これが今度は、例えば図４における領域Ｂのエロージョンのために、データファイルＤ４にしたがって高い電圧をスイッチングして、このスイッチングされた高電圧を変調器３０の制御入力に伝達し、今回はレーザビーム２８が印刷ブロックブランク１の表面に高強度で到達する。トラックの３回目の通過時では、制御は、第３のアナログスイッチ３９の制御入力におけるデータファイルＤ５の使用を通じて実行され、これが同様に、変調器を制御するための高電圧を駆動することができる。トラックの４回目の通過時では、データファイルＤ１が最終的にアナログスイッチ５１に到着し、これがレーザ照射をスイッチングして、そこから変調器に到達する電圧は、アナログスイッチ５１がリード４７を介して受け取る電圧である。異なる電圧がスイッチングされるならばデータファイルＤ２が使用されてもよく、これは今度はアナログスイッチ５２をスイッチングして、異なる強度又は照射パワーで領域１４ａを除去する。
【００６１】
上述の動作は、次の平行トラックのためなどに繰り返されても良い。上記のシステムはもちろん、彫り加工時間を短縮するために複数も設けられることができる。その場合には、トラックの各々の通過時において、キャリッジ２３が静止している。らせん状の経路に沿った彫り加工もまた可能であり、ブロック境界を避けるためのインターレースモードでの動作も更に可能である。
【００６２】
図８は、本発明に従ったレーザ加工システムの第２の実施形態を示している。図６及び７における要素に相当する要素には、ここでもまた同じ参照番号が付されており、再び説明されない。
【００６３】
図６及び７にて例示された実施形態から異なる点として、この場合のキャリッジ２３は、お互いに並んで配置された３つのレーザ２７ａ〜２７ｃを有している。これらのレーザの各々には、専用シャッタ、専用変調器、及び専用レンズシステムが割り当てられている。ここでも音響光学変調器として構成されている変調器３０ａ〜３０ｃの各々に割り当てられているのは、マシン制御システム３３内の専用アナログスイッチであり、その各々が図７におけるアナログスイッチ３７〜３９に対応している。これらには、同様に同じ又は異なる入力電圧が供給されて、異なるパワーのフォーカスされたレーザ放射を提供することができる。
【００６４】
円筒状印刷ブロックブランク１をその長手軸の周囲に回転させ、且つキャリッジ２３が同時に図８の右から左に変位されると、フォーカスされたレーザビーム２８ａ〜２８ｃが、印刷ブロックブランク１の表面上のねじ付きリニアトラック上を移動する。そうするにあたって、フォーカスされたレーザビーム２８ａが先行し、最初に、図４における領域Ａに対応する表面領域を彫る。次に、フォーカスされたレーザビーム２８ｂが同じリニアねじ付きトラックに沿って移動し、そのようにして図４の領域Ｂに対応する領域を彫る。その後、同じトラックがフォーカスされたレーザビーム２８ｃによって交差され、トラックに沿った図４における領域Ｃｎｉ対応した領域を彫る。この場合もまた、フォーカスされたレーザビームのパワーは、例えば異なる振幅の電圧を音響光学変調器の制御入力に供給してそれらを対応するデータファイルにしたがって駆動することによって、図７に示された例示的な実施形態に合致するように制御されることができる。ここでもまた、円筒状トラックのみがスキャンされるようなブロックの動作も可能である。
【００６５】
本発明の装置の第３の例示的な実施形態が、図９に描かれている。ここで再び、図６〜８における要素と同一の要素には同じ参照番号が付けられており、再び説明はされない。ここで、図８における実施形態とは対照的に、キャリッジ２３は固定位置に設けられている。すなわち、これはもはや、円筒形状をした印刷ブロックブランクの長手方向に沿って変位可能ではない。逆に、印刷ブロックブランク１がここでは、シリンダの長手軸方向に変位可能に搭載されている。この目的のために、ここではガイド２４上に配置され、例えばねじ軸２５によって駆動される。このねじ軸自身は、回転ドライブ２６によって一方向又は反対方向に回転される。この配置は、非常に多くのレーザが、印刷ブロックブランク１を同時に加工するために使用されるときに有効である。なぜなら、この場合、この多数のレーザを、可動キャリッジの上で十分に安定し且つ振動を生じさせずに並進移動させることが不可能だからである。
【００６６】
本発明に従った第４の例示的な実施形態が図１０に示されている。この場合、３つのフォーカスされたレーザビーム２８ａ、２８ｂ、及び２８ｃが、円筒状印刷ブロックブランク１の円周方向に設けられたトラック上に同時に到達する。そうすることで、これらの３つのフォーカスされたレーザビーム２８ａ〜２８ｃは、この円周方向に相互にオフセットされている。これらは３つのレーザ２７ａ、２７ｂ、及び２７ｃの助けを借りて生成され、これらのレーザは、例えばキャリッジ２３の上に相互に積み重ねられて配置され、３つの音響光学変調器３０ａ〜３０ｃによって駆動又は変調されることができる。焦点合わせは、３つのレンズ３２ａ〜３２ｃ、ビームの上端及び下端に設けられた偏向ミラー３１ａ〜３１ｃによって実行される。ここでもまた、これら３つのレーザビームは、例えば変調器３０ａがアナログスイッチ５１、５２にも接続されているならば、図５に示されるスキームに従って音響光学変調器３０ａ〜３０ｃによって制御されることができる。
【００６７】
図１１はフレキソ印刷ブロックの断面図を示しており、これは、ドットラスタによって囲まれた比較的大きなベタ印刷領域Ｕを有しており、ドットラスタは、複数の比較的小さな山状構造によってブロックされている。この山状構造は、凹部Ｖによってお互いに区分されたプラトーＰ２ａ、Ｐ２ｂ、Ｐ２ｃ、及びＰ２ｄを有している。ベタ印刷領域Ｕは、印刷ブロックブランクの表面２に位置しており、プラトーＰ２ａ、Ｐ２ｂ、Ｐ２ｃ、及びＰ２ｄは表面２の下に位置していて、これらは全て、ベタ印刷領域Ｕに近いほど深くなっている。
【００６８】
図１１に示される印刷ブロックが、ローラ５３の表面への印刷の目的で設けられ、且つ下地５４（付加物）がベタ印刷領域Ｕとローラ５３との間に配置されるならば、印刷ブロックは、ベタ印刷領域Ｕが印刷表面５５に対して押し付けられる時に、ベタ印刷領域で比較的強く圧縮される。下地５４はベタ印刷領域Ｕの領域のみに制限され、印刷表面５５に対する印刷接触力が、印刷表面５５に接触するときにベタ印刷領域Ｕの外に位置する印刷ブロックの表面２が直線状になり、且つ実質的に押し付けられないか又はわずかに押し付けられるのみであるように選択される。下地５４が存在する結果として、当然のことながら、低層プラトーＰ２ａ、Ｐ２ｂ、Ｐ２ｃ、及びＰ２ｄは押し付け動作時には持ち上げられるが、ブロックよりも高く持ち上げられる。プラトーは全て、再び表面２と同じ高さになるまで上方に移動されて、実際上は印刷領域５５に接触して押し付けられることはない。これは、ベタ印刷領域Ｕの場合についてのみである。印刷領域５５とプラトーＰ２ａ、Ｐ２ｂ、Ｐ２ｃ、及びＰ２ｄとの間の高い接触圧力がこのようにして避けられて、目詰まりすることがない。この手段によって、より良い印刷品質が達成される。さらに、印刷品質は、印刷材料（インク、ペーストなど）がレベルプラトーＰ２ａ〜Ｐ２ｄ上によりよく堆積できるときに、改良される。
【図面の簡単な説明】
【図１】その表面にレリーフを製造するための印刷ブロックブランクの加工の図である。
【図２】印刷ブロックブランクのスペクトル的に適合された表面の場合の加工の図である。
【図３】レリーフ領域を識別する境界を有する基本レリーフパターンであり、基本レリーフパターンの一部及びレリーフ領域が基本パターンとの比較によって異なる深さになる図である。
【図４】図３の線Ａ−Ａに沿った断面図であり、印刷ブロックブラックの表面における仕上げ後レリーフの構造を説明する図である。
【図５】図３に線Ａ−Ａに沿って示された基本レリーフパターンから生成された４つのデータファイルである。
【図６】印刷ブロックを製造するための本発明の第１の例示的な実施形態による装置である。
【図７】図６に示される装置の正確な構造である。
【図８】印刷ブロックを製造するための本発明の第２の例示的な実施形態による装置である。
【図９】印刷ブロックを製造するための本発明の第３の例示的な実施形態による装置である。
【図１０】印刷ブロックを製造するための本発明の第４の例示的な実施形態による装置である。
【図１１】本発明にしたがって製造されたフレキソ印刷ブロックの断面図である。
【図１２】印刷プロセス中の図１１に示されるフレキソ印刷ブロックである。
【符号の説明】
１  印刷ブロックブランク、２  表面、３，４，５  レーザビーム、６  トラック、７，８，９  レンズ、１０  上部領域、１１，１２，１３  台座の側面、Ｐ１，Ｐ２  プラトー、Ｖ  凹部。
【図１】
0003556205.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003556205.tif 000007
【図７】
0003556205.tif 000008
【図８】
0003556205.tif 000009
【図９】
0003556205.tif 000010
【図１０】
0003556205.tif 000011
【図１１】
0003556205.tif 000012
【図１２】
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