(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出射するレーザ光源と、レーザ光源を走査して装置外部に出射し物品に走査光を照射する走査手段と、前記物品から反射された反射光を検出しその光量に応じた電気信号を出力する光検知器と、前記反射光を前記光検知器に集光する集光手段とを備えた光学読取装置において、
前記光検知器は、前記集光手段の焦点位置よりも集光手段に近い位置に配置されるように、前記集光手段と前記光検知器との間隔が定められていることを特徴とする光学読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、バーコードなどの光学マークを読み取る光学読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３３は、従来のバーコード読取装置を示す図面である。
【０００３】
図３３のバーコード読取装置は、光源から出射された光線を用いてバーコードを走査し、その結果得られたバーコードからの反射光を検出してバーコードデータを得るものである。以下その構成について詳述する。
【０００４】
図３３において、レーザユニットは例えばレーザ管等が用いられ、レーザ光を出射するものである。反射ミラーは、レーザユニットから出射されたレーザ光を後述するポリゴンミラーに向けて入射するためのものである。ポリゴンミラーはモータ等で駆動回転され、レーザユニットから入射したレーザ光をその側面に設けられたミラーで反射・走査し、走査光を発生するものである。パターンミラーは、ポリゴンミラーから反射された走査光を上方に反射するものである。読取窓は、走査光が出射されるものである。読取窓から出射された走査光はバーコードに照射され、バーコードからの反射光は読取窓からバーコードリーダ内に取り込まれる。
【０００５】
バーコードリーダ内に取り込まれた反射光は、パターンミラー、ポリゴンミラーを介して集光レンズにより集光され、落とし込み反射ミラーによって下向きに反射され、検知センサに入射する。検知センサは図示しない制御回路が設けられたプリント板に搭載され、検知された反射光の光量に応じた電気信号を出力する。制御回路は、検知センサからの電気信号に基づいてバーコードの復調処理を行い、外部に接続されたＰＯＳ端末などの装置に復調されたデータを出力する。  検知センサの位置に、集光レンズにより集光された反射光が集まるように、落とし込み反射ミラーの取り付け角度を調節する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来のバーコードリーダでは、レーザ光源、反射ミラー、集光レンズ、検知センサ等は個別に装置内に装着されていた。
【０００７】
レーザ光源から出射されるレーザ光をポリゴンミラー等で走査し、バーコード上に照射するためには、レーザ光源と反射ミラーの相互の位置関係を正確に位置決めし、レーザ光がポリゴンミラーの決まった位置に入射するように調整する必要がある。また、バーコードから反射されたレーザ光をパターンミラー、ポリゴンミラーで受け、集光レンズを用いて検知センサ上に集光するためには、ポリゴンミラーに対する集光レンズの取り付け位置、集光レンズと検知センサとの間隔、あるいは集光レンズの光軸と検知センサの位置を正確に位置決めするとともに、レーザ光の光路を調節する必要がある。
【０００８】
これら各部の位置決めを正確に行なうことができないと、バーコード読取効率が低下するだけではなく、極端な場合にはバーコードからの反射光をうまく検出できず、バーコードの読取ができないという事態に陥ることがある。しかし、これら各部を装置内に組み込む時の位置決め作業には、細心の注意が必要であり、作業者がある程度熟練している必要がある。
【０００９】
また、レーザ光源等には寿命があるため、ある期間毎にレーザユニットを交換する必要があるが、交換されるレーザ光源を取り付けるときにも位置決めを正確に行わなくてはならないのはいうまでもない。
【００１０】
レーザ光源、特に半導体レーザを用いる場合には、レーザ光源を駆動するために同一条件の駆動電流を与えた場合でも、個々のレーザ光源の特性にばらつきがあるため、その発光量、あるいは発光波長が微妙に異なる。バーコードリーダは、レーザ光源がある特定の条件下で発光することを前提に設計されるため、レーザ光源が交換される度にレーザ光源の発光特性が変化してしまうと、バーコード読取に支障をきたしてしまう。
【００１１】
従来のバーコードリーダでは、交換されたレーザ光源を特定の条件下で発光させるために、レーザ光源の駆動回路の調整等を必要としていた。しかし、レーザ光源の交換の度にこのような駆動回路の調整等を行なうことは、レーザ光源の交換作業に付随する作業量が増加してしまい、レーザ光源の交換を容易に行なうことができなくなってしまう。また、調整に手間がかかり、完全に同一条件でレーザ光源を発光させること自体も難しい。
【００１２】
更に、半導体レーザは静電気に弱く、静電気によって簡単に破壊されてしまう。そのため、レーザ光源の交換作業時には細心の注意を払い、静電気の影響をレーザ光源が受けないようにしなくてはならない。そのため、レーザ光源の交換作業量は更に増加することとなり、仮に注意を払ったとしても、半導体レーザの破壊を完全に防止することは困難である。
【００１３】
本発明は、以上の問題点に鑑み、光学系の位置決め作業を低減するとともに、レーザユニット交換作業を容易にする光学読取装置を実現することを目的とする。  また、光検知器と集光手段の位置との関係によっては、集光ビーム径が太くなってしまう。検出されるビーム径が太くなることにより、バー幅が太いバーコードは読み取りが可能ではあるが、バー幅が細く狭いバーコードの場合には、読み取りが出来なくなるなどの問題が発生する。これは特に、バーコードとバーコードリーダとの間隔が離れている程問題が大きくなる。
【００１４】
そこで、本発明は、バーコード位置によらず、バー幅が細いバーコードでも読み取りが可能となるようにした光学読取装置を実現することを目的とする。
【００１５】
バーコードリーダが用いられる店では、操作者が特売品となる商品を認識するために、特売品名等を記入したメモをカウンタの空きスペースにはりつけたりしていた。しかし、カウンタのメモはりつけができるスペースと、バーコードリーダとは離れている。バーコードの読み取りを行なうためには、操作者は大概バーコードリーダを見るが、メモを見るためには操作者はバーコードリーダから一旦目を離し視線を移動させなくてはならない。これは操作者に負担を与えることになる。
【００１６】
そこで本発明では、視線の移動を大きくすることなく、各種の情報を操作者が視認できるようにしたバーコードリーダを実現することを目的とする。
【００１７】
バーコードリーダでは、バーコード読み取り時以外は極力電力消費などを押さえたり、レーザ光源の寿命を延ばすことが望まれている。そこで、本発明では、バーコード読み取り操作の開始に応じてバーコードリーダの光源等を駆動させるバーコードリーダを実現することを目的とし、特に読み取り操作の開始を検出する手段を、バーコード読み取り操作を確実に検出できる位置に設けることを目的とする。
【００１８】
また、従来より万引き防止等のために、磁気を帯びたタグ等が用いられている。商品が購入された場合にはこのタグを無効化するが、従来の装置ではタグを無効化するための装置がバーコードリーダと別個に設けられていた。そのため、備えるべき装置の数が増えてしまうという問題があった。そこで本発明では、バーコードリーダと一体的に、更にバーコード読み取り操作の操作性を損なうことなくタグ無効化部を備えたバーコードリーダを実現することを目的とする。
【００１９】
バーコードリーダは、ＰＯＳ端末等とケーブルで接続されてオリ、このケーブルはバーコードリーダに設けられたコネクタに接続される。しかし、従来のバーコードリーダではケーブルの抜け防止があまり考慮されておらず、また装置のカウンタへの設置状態によってはケーブルが邪魔になってしまうことがあった。
【００２０】
そこで本発明では、ケーブルの抜けを防止するとともに装置の設置にケーブルが邪魔にならないようにしたバーコードリーダを実現することを目的とする。
【００２１】
バーコード読み取りを行った場合には、操作者に読み取りが正常に行われたかどうかを知らせるために、スピーカから通知音をだしていた。この場合、スピーカ音を外に伝えるために装置本体にスピーカ穴が設けられていたが、このスピーカ穴から水が侵入し、装置が故障するなどの問題があった。
【００２２】
そこで本発明では、装置に穴を設けることなく、通知音を装置の外に充分な音量で伝えることができる装置を実現することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、レーザ光を出射するレーザ光源と、レーザ光源を走査して装置外部に出射し物品に走査光を照射する走査手段と、前記物品から反射された反射光を検出しその光量に応じた電気信号を出力する光検知器と、前記反射光を前記光検知器に集光する集光手段とを備えた光学読取装置において、
前記光検知器は、前記集光手段の焦点位置よりも集光手段に近い位置に配置されるように、前記集光手段と前記光検知器との間隔が定めるよう構成される。
【００２４】
【作用】
本発明では、光源、集光手段、光検知器等を一体的に搭載した光学ユニットを備え、各部材相互の位置関係を特に調節する必要がない。
【００２５】
特に、光源を駆動回路と一体的に回路基板に組み込むことによって、光源交換時に駆動回路の調整を行わなくとも、駆動回路を光源に最適な条件で動作させることができる。
【００２６】
光検知器を、集光手段の焦点位置よりも集光手段に近い位置とすることによって、バーコードの位置が変わっても集光ビームの実質的な径が太くならず、バー幅が細いバーコードであっても読み取りを行なうことが可能となる。
【００２７】
更に、メモ等を取り付けるスペースをバーコードリーダなどの光学読み取り装置にに備えることにより、あるいは表示装置を光学読取装置に備え外部からの指示により情報を表示させることにより、光学マーク読み取り時と情報の視認時とで視線を大きく移動させる必要がなく、操作者の負担を減らすことができる。
【００２８】
また、光学マーク読み取り操作の開始を検出する手段を、光学マーク読み取り時に物品が通過する経路上に設置することによって、光学マーク読み取り操作の開始を高い確率で検出することが可能となる。
【００２９】
同様に、タグ無効化部を物品通過経路上に設けることにより、光学マーク読み取り操作に続けて、自然な操作でタグ無効化を行なうことができる。ここで、タグ無効化部の高さを光学マーク読み取り用の窓位置よりも高くすることによって、光学マーク読み取り時の物品通過の高さと、タグ無効化時の物品通過の高さとを大きく変える必要がなく、操作性を向上させることができ、特にタグ無効化部を傾斜させて設けることにより、操作性は更に向上させることができる。
【００３０】
コネクタ部分にケーブルカバーを備えることによって、ケーブル抜けを防止でき、特に複数のケーブル穴をケーブルカバーに備えることによって、装置の設置状態に関わらず、ケーブルをケーブルカバーから引き出すことができる。
【００３１】
また、装置周辺にケーブル溝を設け、ケーブルをケーブル溝におさめるとともに、ケーブルを固定するケーブル固定手段を設ける。
【００３２】
ブザー音を装置本体とカバー部との間の空間を用いて共鳴させることによって、ブザー用の穴を開口しなくても充分なブザー穴を確保することができる。
【００３３】
ブザーは、それぞれ波長が異なるものを複数備えることによって、他装置のブザー音との区別を容易につけられる。
【００３４】
また、光源、操作手段、集光手段とを横長に配置しているため、装置の縦方向の幅を押さえることができ、装置の高さが低くなる。
【００３５】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例によるバーコードリーダの透視図である。図において、出射集光ユニットは、レーザユニット、反射ミラー、集光レンズ、検知センサ等が一体的に搭載されたものである。出射集光ユニットの詳細については後述する。
【００３６】
ポリゴンミラーは、モータの駆動力により回転される。ポリゴンミラーの各面には鏡が設けられており、出射集光ユニットからのレーザ光を反射・走査するものである。
【００３７】
パターンミラーは、複数枚の鏡から構成される。ポリゴンミラーから反射された走査光は、パターンミラーの各鏡に入射され、上方に反射される。読取窓から出射される走査光のパターンは、図２に示されるようなパターンとなっており、各走査線はパターンミラーのそれぞれの鏡により生成される。
【００３８】
読取窓から出射された走査光は、図示しないバーコードラベル上に照射される。走査光はバーコードラベルを走査し、バーコードラベルにより反射された走査光（反射光）は読取窓を介してバーコードリーダに入射する。
【００３９】
バーコードリーダに入射した反射光は、パターンミラー、ポリゴンミラーを介して集光レンズにより集光され、検知センサに入射する。検知センサは、検知された反射光に応じて電気信号を発生し、これに基づいてバーコードの読取処理が行われる。
【００４０】
図３は、本実施例による出射集光ユニットを示す図面である。出射集光ユニットは、レーザ光を出射するために必要な部材と、バーコードからの反射光を集光・検知するために必要な部材とをユニット化したものである。
【００４１】
図において、プリント板はレーザユニット、検知センサなどを搭載し、レンズユニットは集光レンズ、反射ミラーを搭載する。
【００４２】
レーザユニットは、レーザ光を出射する半導体レーザなどから構成されるレーザ光源、レーザ光源から出射されるレーザ光を整形し所定の位置で合焦させる整形レンズ、レーザ光源で発生する熱を発散させるヒートシンク、レーザ光源の温度を検知する温度センサがユニット化されている。レーザユニットの断面図を図４に示す。レーザ光源からのレーザ光が所定位置で合焦するためには、レーザ光源と整形レンズとの距離を決められた値にする必要があるが、このレーザユニットではこれらがユニット化されているため、レーザ交換作業時にレーザ光源と整形レンズとの間隔を調整する必要はない。
【００４３】
半導体レーザの寿命は、積算の点灯時間と点灯時の環境温度に依存する。ヒートシンクに収められた温度センサはレーザ点灯時の温度を検知し、その結果を図示しない制御部に送る。制御部には、半導体レーザの温度と寿命となる点灯時間との関係が記憶されており、レーザが点灯されると制御部はその時間を計時し、半導体の点灯時の温度とともに記憶する。制御部は更に、記憶された寿命となる時間に基づいて、半導体レーザの寿命が近づいたと判断された場合にアラームをあげる。
【００４４】
プリント板には、図示されないレーザ光源の駆動回路が設けられている。レーザ光源は、駆動回路に接続されるようにしてプリント板上に固定されている。レーザ光源と駆動回路とは一体的になっているため、レーザ光源にあわせた駆動回路が既にプリント板にセットされており、レーザ光源の交換時に駆動回路を調節する必要がない。また、プリント板の駆動回路の部分は、静電気による影響を排除するために、金属板からなるシールド板により覆われている。
【００４５】
検知センサは、前述した通り集光レンズにより集光されたバーコードからの反射光を検知するものである。検知センサは、プリント板の所定位置に固着され、プリント板に搭載された図示しない検出回路に接続されている。
【００４６】
スイッチは、バーコードリーダの電源投入／切断を切り換えるものである。
【００４７】
表示部は、例えばＬＥＤなどから構成される。バーコードの読取動作を行った場合、操作者に対してバーコードが正常に読み取られたか、あるいは読取エラーであったかを知らせる必要があり、読取エラーであった場合にはもう一度読取動作を繰り返さなくてはならない。表示部はこのために用いられるものであり、２つのＬＥＤから構成される。一方のＬＥＤはバーコード読取が正常に行われた場合に点灯するものであり、もう一方のＬＥＤはバーコード読取エラーの場合に点灯するものである。プリント板にはＬＥＤの点灯を制御する制御回路が搭載されており、バーコードデータの復調処理の結果に応じて制御回路がいずれかのＬＥＤを点灯制御する。なお、ＬＥＤの個数は２個に限られるものではなく、一つでもよく、また３つ以上であってもよい。
【００４８】
外光センサ（リスタートセンサともいう）は、バーコードリーダ周辺の光量を検出するものである。
【００４９】
バーコードの読取を行なう場合にはレーザ光源を点灯させるとともに、ポリゴンミラーを回転させるためにモータを駆動しなくてはならない。しかし、いつもレーザ光源を点灯させ、モータの駆動を継続していると無駄な電力が消費されてしまうため、バーコード読取が行われない期間の電力消費を極力押さえることが望まれている。
【００５０】
また、半導体レーザの寿命はそれほど長くはなく、連続点灯させているとレーザ光源の実運用時間は非常に短いものとなってしまう。レーザ光源の見かけ上あるいは運用上の寿命を延ばすためにも、バーコードの読取が行われない場合にはレーザ光源を消灯することが望まれる。
【００５１】
バーコード読取を行なうときには、操作者はバーコードリーダの上を物品、あるいは操作者自身の手をかざすため、バーコードリーダ上が覆われる。バーコード読取を行わない場合と比較すると、バーコード読取時にバーコードリーダにあたる周囲光の光量は低下する。そのため、周囲光量が低下したことが検出できれば、バーコード読み取り操作が開始されたものと判断することが可能となる。外光センサはこの周囲光変化を検出するために設けられるものである。
【００５２】
外光センサはプリント板に搭載された外光検出回路に接続される。外光検出回路は、外光センサにより検知された周囲光と予め設定された閾値とを比較し、周囲光量が閾値以下となった場合にバーコード読取が開始されたと判断し、レーザ光源の点灯とモータの駆動を開始する。このように外光センサを用いることにより、バーコード読取を行わない期間の電力消費の低減、レーザ光源の見かけ上の長寿命化を達成することができる。
【００５３】
レンズユニットにおいて、集光レンズは前述した通りバーコードからの反射光を集光して検知センサに入射させるものである。また、反射ミラーＡ、Ｂはレーザ光源から出射されたレーザ光をポリゴンミラーに向けて反射するものである。レンズユニットの台座は樹脂を成形したものが用いられる。
【００５４】
図５は、レーザ光源からの出射光、バーコードリーダからの反射光（戻り光）と、出射集光ユニットに搭載された各部材の位置関係を示した図面である。図において、（ａ）は上面からみた図面を、（ｂ）は側面からみた図面をそれぞれ示す。
【００５５】
レーザ光源からの出射光の光軸と、戻り光の光軸は一致するように調整されている。レーザ光源から出射されたレーザ光は、反射ミラーＡによりほぼ９０度の向きに反射される。反射ミラーＡにより反射されたレーザ光は、反射ミラーＢにより、反射ミラーＡの反射の向きとは逆の方向にほぼ９０度の向きで反射し、レーザ光を光軸ａ上にのせてポリゴンミラーに向けて出射する。
【００５６】
一方、バーコードからの戻り光は、ある広がりをもって集光レンズに入射する。集光レンズの光軸も光軸ａと一致するように集光レンズの位置決めがされており、集光レンズは戻り光を集光して、検知センサに入射させる。検知センサは、その中心が光軸ａ上に位置し、更に集光レンズの焦点位置に設けられているため、集光レンズからの戻り光は検知センサ上に合焦する。
【００５７】
検知センサに入射する戻り光は、集光レンズから直接入射し、その間にミラー等は設けられていない。また、レーザ光源は戻り光の入射位置を避けるとともに、出射されるレーザ光の光路が集光レンズをさけることができるように、検知センサから距離Ｌ離れたプリント板の位置に取り付けられる。なお、レーザ光源と検知センサとの上下方向の取り付け位置は合わせられている。
【００５８】
図５の各部の位置関係を満たすように、プリント板の決められた位置にレーザユニット、検知センサが実装される。また、集光レンズの光軸が光軸ａにくるように、集光レンズはレンズユニットの台座上に取り付けられる。
【００５９】
反射ミラーＡ、Ｂは、金属板を折り曲げて作られたアームの先端にそれぞれ取り付けられる。アームの高さはレーザユニットの高さ、ポリゴンミラーの高さに合わせて設定されており、アーム間の距離は図５のＬに設定されている。
【００６０】
集光レンズと検知センサとの間隔を所定のものに保つためには、レンズユニットの台座の部分並びにアームは集光レンズと検知センサとの間隔に対応した長さにされる。レンズユニットの台座とプリント板とは、例えばネジなどにより固定され、一体化される。
【００６１】
このように、出射集光ユニットを構成することにより、レーザ光源交換時などの各部の位置決めを行なう必要はなく、作業の効率化を図ることができる。
【００６２】
図６〜図９は、物品位置と集光レンズによる合焦点との関係を示した図面である。図６は従来のバーコードリーダのものを示す。図中Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれバーコードが付された物品の位置を示すものであり、Ａが最もバーコードリーダに近く、Ｃが最も遠い点である。また、Ｏは集光レンズの中心点である。
【００６３】
バーコードリーダから最も近い点Ａからの反射光は、最も遠い点Ａ１に合焦する。中間点のＢからの反射光は、中間点Ｂ１に合焦し、最も遠い点Ｃからの反射光は最も集光レンズに近い点Ｃ１に合焦する。また、ｆは集光レンズに平行光が入射したときの合焦点（集光レンズの焦点位置）である。
【００６４】
図６の場合には、検知センサを中間点Ｂ１に設置している。図７は、反射光の発生位置（反射位置）と検知センサ位置（Ｌｐ＝ＯＢ１）での集光ビーム径との関係を示すものである。この図からわかる通り、検知センサ位置Ｂ１では、合焦する点Ｂからの反射光による集光ビーム径が一番細く、点Ｂから離れるに従って集光ビーム径が拡大する。
【００６５】
集光ビーム径が多くなるということは、検出が可能となる最小のバー幅限度がそれに応じて大きくなることを意味する。従って、集光ビーム径が大きくなる点Ａ、点Ｃでは、バー幅が細いバーコードの検出が困難になる。特にバーコードリーダから離れた位置にある点Ｃでは、検出可能な最小バー幅がかなり大きなものとなってしまう。
【００６６】
一方、図８のものでは、検知センサは集光レンズの焦点距離ｆよりも更に集光レンズよりに設置されている。図９はこの場合（Ｌｐ＝ＯＰ）の場合の、反射光が発生する位置と集光ビーム径との関係を示す図面である。この場合には、点Ｐ位置での集光ビーム径は、バーコードリーダに最も近い点Ａからの反射光による集光ビーム径が最も大きく、バーコードリーダから遠ざかるに従って反射光の集光ビーム径は小さくなる。
【００６７】
物品がバーコードリーダから離れている場合に集光ビーム径が小さくなるということは、バーコードが離れている場合でもよりバー幅が狭いバーコードの読み取りを行なうことができることを意味する。一方、バーコードがバーコードリーダに近い場合には集光ビーム径は大きくなるが、もともとバーコード自体がバーコードリーダに近いため、実質的には検出可能な最小バー幅が大きくなることはなく、バーコードの読み取りには影響を及ぼさない。
【００６８】
そこで、本実施例の検知センサは、最遠点に設定された位置からの反射光が集光レンズにより焦点を結ぶ位置、更にいえば集光レンズの焦点よりも集光レンズに近い位置にくるように配置される。このように構成することにより、遠い位置にあるバーコードの読み取り能力と、近い位置にあるバーコードの読み取り能力とに大きな差が生ぜず、安定したバーコード読み取りを実現することが可能となる。なお、点Ｃの位置が最も遠い読み取り位置と設定されている場合には、点Ｃからの反射光が焦点を結ぶ位置よりも集光レンズ側に光検知器を設ければよく、必ずしも点Ｐに光検知器を備える必要はない。
【００６９】
商品の登録・精算を行なう操作者は、時間帯により商品価格の割引等を行なうタイムサービス対象の商品や、特売品対象の商品などが何であるのかを認識している必要がある。このため、従来から特売品名を記入したメモを、テープなどを用いてたとえばチェックアウトカウンタの空いたスペースや、キーボードの下の部分などに貼りつけるようなことが行われていた。
【００７０】
ここで、チェックアウトカウンタの高さと、バーコードリーダの読取窓面の高さとは高さが違い、また位置も全く異なる。バーコード読取を行なう場合には、操作者はバーコードリーダの読取窓付近に視線を動かす。メモを確認するためには操作者はチェックアウトカウンタ等のメモがはりつけられた位置に視線を移動させる必要がある。しかし、バーコードリーダと、チェックアウトカウンタのメモはりつけが可能な位置とは位置が離れているため、操作者は視線を大きく動かさなければならない。そのため、メモを確認するために操作者に大きな負担がかかってしまう。
【００７１】
また、メモは粘着テープで貼りつけられるだけなので、バーコード読取操作時に商品でメモを引っかけてしまい、メモが簡単にはがれてしまうという欠点がある。
【００７２】
そこで、本実施例によるバーコードリーダは、メモ等を操作者が視認しやすいバーコードリーダ読取窓近傍に取り付けられるように構成される。
【００７３】
図１０は、本実施例によるバーコードリーダの一形態を示す図面である。図中、（ａ）はバーコードリーダの正面で読取窓から外れた位置に、メモを挿入できるスペースが設けられたものを、（ｂ）はメモを磁石等で止める鉄板が設けられたものを示している。
【００７４】
本実施例によるバーコードリーダの読取窓は、図１０では右側によせて設けられており、バーコードリーダの左側に比較的大きな空きスペースがある。本実施例はこのスペースを利用し、この位置にメモなどを挿入できるようにしたものである。
【００７５】
バーコードリーダ正面の左側には、挿入されたメモが見えるようにするための開口部窓が開けられている。開口部には、ガラスや透明な樹脂などによる窓が取り付けられる。このような窓を取り付けることにより、商品などから落ちる水滴が装置内に侵入し、装置内部の機構やメモが濡れてしまうのを防ぐことができる。この窓は特に必要なものではなく、装置内への水滴の侵入が他の手段で充分達成できる場合、メモが濡れることがない環境下にバーコードリーダが設置されるような場合や、メモが濡れても構わないような場合には、窓を取り付けなくともよい。
バーコードリーダのカバー断面は、図１１に示されるようにコの字状になっており、窓と装置カバーとの間に隙間が生じる。そこで、本実施例ではこの部分にメモが挿入されるようにしている。また、カバーの側面（図では上部）には、図１０に示されるように、メモをバーコードリーダ内に挿入するための挿入口が設けられている。メモ挿入口は、メモの取り外しがしやすい形状とすることが望ましい。また、図１０ではメモ挿入口には何も取り付けられていないが、バーコードリーダが例えば縦長方向に設置されるような場合には、メモの抜け落ちが生じることが考えられる。これを防ぐために、メモ挿入口に開閉式の蓋などを設ければよい。
【００７６】
図１０（ｂ）のように、磁石等でメモを取り付けるようにしてもよく、また、メモを挟むクリップをこの位置に取り付けても発明の目的を達成することができる。
【００７７】
図１０に示されるように、バーコードリーダのカバー上には、バーコードを通過させる位置を示すための通過マーク（図中では三角であるが、丸や矢印など形状は任意に選ぶことができる）が備えられている。バーコード読み取りをエラーを起こすことなく行なうためには、物品を通過させるべき最適位置がある。カバー上の通過マークはこの物品通過の最適位置を、操作者に知らせるために設けられるものである。即ち、バーコード読み取り時には、物品は必ずといっていいほどこの通過マークの部分を通過する。
【００７８】
この点に着目し、本実施例のバーコードリーダでは、前述した外光センサ（リスタートセンサ）を通過マークの部分に備えている。外光センサを物品の通過があまり見込めない位置に設けた場合、バーコード読み取り操作時にこの位置が物品や操作者の手により遮られなければ、周囲光量の変化を検知することができない。物品を通過させるときの動作は、操作者毎に個人差があるため、外光センサの取り付け位置は充分検討する必要がある。
【００７９】
通過マーク位置は、前述した通りバーコード読み取り時に物品が必ずといっていいほど通過する位置であり、操作に個人差があったとしても物品や操作者の手でこの位置を遮ることができる。そのため、この位置に外光センサを設けることにより、バーコード読み取り操作時に必ず周囲光量変化を検知し、レーザ光源の点灯、モータ駆動のオン・オフ制御を確実に行なうことが可能となる。
【００８０】
なお、外光センサの位置は通過マークに限られるものではなく、バーコード読み取り時に物品が通過する経路上など、バーコード読取時に操作者の視線が自然に向けられる位置にあればよく、特に物品の移動方向に対して読み取り窓よりも手前の位置に設けられることが望ましい。
【００８１】
一方、通過マーク部分はバーコード読み取り時に操作者の視線が通過する位置であるため、バーコード読み取りの可否を示す表示ランプ（表示部）をこの位置に設けてもよい。これにより、操作者は視線を大きく動かすことなく、バーコード読み取りの可否を確認することができる。
【００８２】
なお、この他にも、バーコードリーダの読取窓の横に鉄板を取り付け、その位置に磁石でメモを取り付けてもよく（図１０ｂ）、また、バーコードリーダの読取窓の横に、メモを挟むクリップを取り付けてもよい。
【００８３】
図１２は、バーコードリーダの正面に例えば液晶表示板などの表示装置を設けた実施例を示す図面である。
【００８４】
図１３は、バーコードリーダとＰＯＳ端末の接続形態と、データの流れを示す図面である。バーコードリーダは、読み取られたバーコードデータを送信するために、ＰＯＳ端末等に外部装置とケーブル等で接続されている。バーコードリーダからは、バーコードリーダで読み取られたバーコードデータが外部装置に送信される。外部装置は、送られたバーコードリーダに基づいて外部装置に接続される商品ファイルを検索し、商品名、価格などの情報を商品ファイルから出力する。
【００８５】
図１３（ａ）は従来のデータの流れを示すものである。外部装置からバーコードリーダに対しては、例えば商品ファイルの検索ができなかった場合のアラーム音出力を指示するものなどの制御信号が送信されるが、それ以外の情報は送信されなかった。本実施例ではこの点に着目し、外部装置側から特売品対象商品などに関する情報をバーコードリーダに送信し、バーコードリーダの表示装置にこれらの情報を表示させるものである。
【００８６】
商品ファイル内には、各種商品情報が格納されている。タイムサービス対象の商品の場合には、タイムサービス対象となる時刻、割引された後の価格などが、商品コード、商品名などと共に格納される。そこで、バーコードリーダにタイムサービス対象の商品情報を表示するために、本実施例ではこの商品ファイルに格納された情報を利用する。
【００８７】
図１３（ｂ）は本実施例によるデータの流れを示す図面である。本実施例では、ＰＯＳ端末からバーコードリーダの表示部に表示させる商品価格データやサービス情報を、表示情報として送信している。情報発信部は、商品ファイルの内容に基づいて、あるいは更に上位に接続される装置からの指示に基づいて表示情報を作成している。
【００８８】
タイムサービス開始時刻になると、ＰＯＳ端末側では商品ファイルを検索しタイムサービス対象商品の商品名、割引後の価格などのデータを商品ファイルから出力し、バーコードリーダに送信する。バーコードリーダでは、ＰＯＳ端末から商品情報を受信し、その内容を表示装置に表示する。このように構成することにより、バーコードリーダの操作者に対して、どの商品がタイムサービス対象となっているか、ということを知らせることができる。
【００８９】
同様に、特売品の場合には、商品ファイル内にその商品が特売品対象であることを示す情報を格納しておき、例えば開店時にこの情報に基づいて特売対象商品名を商品ファイルから検索し、バーコードリーダに送信する。バーコードリーダでは、受信した特売品名を表示装置に表示する。
【００９０】
また、従来よりバーコードリーダでバーコードを読取した場合、ＰＯＳ端末の表示装置に商品名、価格などを表示することが行われていた。操作者の視線は、バーコード読取操作時にはバーコードリーダに向けられる。また、読み取られた商品の商品名や価格を確認する場合には、ＰＯＳ端末の表示器に視線が向けられる。しかし、チェックアウトカウンタのレイアウトによっては、ＰＯＳ端末とバーコードリーダが離れて配置されることもある。このような場合には、操作者の視線の移動が大きくなり、表示内容の確認がしにくくなる。
【００９１】
本実施例の場合には、バーコードリーダに表示器が備えられているので、ここに読み取られた商品の商品名、価格などを表示することにより、読取動作時と表示内容確認時の視線の移動を最小限に押されることが可能となり、操作者の疲労を低減することができる。
【００９２】
ＰＯＳ端末はバーコードリーダからバーコードデータを受信すると、前述したように商品ファイルを検索し、商品名や価格などの情報を商品ファイルから出力する。ＰＯＳ端末は、自身の表示器に商品名、価格などを表示すると同時に、バーコードリーダに対して商品名、価格などの商品情報を送信する。バーコードリーダでは、受信した商品情報を表示器に表示する。このような動作により、バーコードリーダの表示器にバーコードが読み取られた商品に関する情報を表示することができる。
【００９３】
更に、ＰＯＳ端末、あるいは更に上位に接続されている装置からバーコードリーダに対し、さまざまな商品に関するサービス情報、操作者に対する指示や案内などを送信することにより、あらゆる種類の情報を、バーコードリーダの操作者が視認しやすい形で表示することができる。
【００９４】
表示器は、レーザ光源から出射される出射光、バーコードからの戻り光の光路を邪魔しないように、バーコードリーダ本体に取り付ける必要がある。この場合、表示器の厚みが厚いと、光路を邪魔しないようにするためにバーコードリーダの厚みも厚くなってしまう。バーコードリーダを薄型化するためには、表示器自体も厚みを薄くできるもの、例えば液晶表示器などを用いることが望ましい。
【００９５】
図１４は、バーコードリーダとともにタグ無効化装置を備えたチェックアウトカウンタを示す図面である。
【００９６】
従来より、商品に磁気的な万引き防止タグを付し、商品を不正に店内から持ち出そうとした場合、店の入口等に設けられた検知器により磁気を検知し、不正持ち出しを知らせるシステムが知られている。商品を正規に購入した場合には、このタグを無効化する必要があるため、従来は図  のようにバーコードリーダと並んで、タグの磁気消去等を行なうタグ無効化装置をチェックアウトカウンタ上に設けていた。タグ無効化装置は、タグの種類に応じて適宜選択することができる。
【００９７】
バーコードを読み取るためにバーコードリーダ上を通過させた商品は、続いてタグ無効化装置上を通過する。そのため、バーコード読取を行った後に、直ちにタグの無効化を行なうことができる。しかし、このようにタグ無効化装置とバーコードリーダとを別個に持つのは無駄であるため、バーコードリーダとタグ無効化装置とを一体化することが望まれていた。
【００９８】
図１５（ａ）は、バーコードリーダとタグ無効化装置との一体化を実現した従来のバーコードリーダを示す図面である。図のバーコードリーダでは、バーコードリーダの読取窓周囲に例えば磁石などのタグ無効化部が取り付けられている。このような装置を用いることにより、バーコードリーダとタグ無効化部を一体化することが可能であった。
【００９９】
しかし、窓の周囲にタグ無効化部があるため、バーコードのスキャニングを行なう前にタグが無効化されてしまい、商品登録が行われたのか、タグが無効化されただけなのか判別ができなくなり、効果的な万引き防止を行なうことができない。また、読取窓とタグ無効化部が近すぎ、タグ無効化部の面積が小さすぎるために、タグ無効化の作業性がよくなかった。
【０１００】
図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のバーコードリーダを用いてバーコード読取、タグ無効化を行なう場合の商品移動の様子を示す図面である。図１５（ｂ）に示されるように、バーコードのスキャンを行なうときには、手前のタグ無効化部を避けるようにして商品を移動させ、更にタグ無効化部に商品を接近させるためにバーコードをスキャンさせる位置よりも下側に商品を移動させなければならなかった。更に、タグの無効化を確かなものにするためには、一旦バーコードリーダ上を通過させた商品をもう一度バーコードリーダ上に戻し、タグ無効化部上を通過させる必要があった。
【０１０１】
本実施例では、このような欠点を解消するものである。図１６は本実施例のバーコードリーダを示す図面である。本実施例では、バーコードリーダのカバーの空きスペースに、読取窓と並べてタグ無効化部を設けることを特徴とする。読取窓は装置の右側に寄せて配置されており、装置の左側には空きスペースが生じるので、本実施例ではこのスペースを利用してタグ無効化部を設けている。このため、タグ無効化部の面積を大きくとることができ、更に商品は読取窓上を通過した後にタグ無効化部を通過するので、バーコード読取前にタグが無効化されることはなくなる。
【０１０２】
図１７は、本実施例のバーコードリーダの側面図である。本実施例では、商品を読取窓上を通過させてバーコードを読み取った後、商品をタグ無効化部に接するように移動させ、タグを無効化する。バーコード読取時に、タグ無効化部を避けるように商品を移動させる必要はなく、また商品を戻して再び同じ場所を通過させる必要がないので、バーコード読取動作の操作性を向上させることができる。
【０１０３】
ここで、タグを無効化させるためには、タグとタグ無効化部を接触させなくてはならないものもある。一方、走査光の焦点位置の関係から、バーコード読取に最適な商品の通過位置は、読取窓から若干離れた位置に設定されることが多い。図１７には、バーコード読み取り、タグ無効化のための物品移動の様子が示されている。図１７に示されるように、バーコード読み取りを行なう場合には、物品は読み取り窓からある程度の高さを通過させる。それに対して、タグを無効化させる場合には、物品をタグに接触させるように、バーコード読み取り時の位置よりも下を通過させる必要がある。このように、バーコード読み取り時の物品通過位置とタグ無効化操作時の物品通過位置とは高さが大きく違ってくる。そのため、物品の高さ方向の移動幅が大きくなり、作業性は図１５のものほどではないにせよかなり低下してしまう。
【０１０４】
このような点を解消するために、バーコードリーダに設置されるタグ無効化部の高さを高くすればよい。タグ無効化部の高さは、バーコード読み取りを行なう際に物品を通過させる高さに近い高さとすれば、バーコード読み取りに続けて、自然な操作で物品をタグ無効化部に接触させることができる。
【０１０５】
図１８および図１９は、タグ無効化部の高さを高くしたバーコードリーダの一実施例である。図１８はバーコードリーダの斜視図を、図１９は側面図をそれぞれ示している。本実施例のバーコードリーダでは、タグ無効化部を読み取り窓位置よりも高くするとともに、タグ無効化部が取り付けられるカバーの部分を、商品が通過する方向に向けて傾斜させている。
【０１０６】
図１９は更に、バーコード読み取り・タグ無効化時の物品通過の様子を示している。図１９のバーコードリーダでは、物品を直線的にやや斜め下方に移動させることにより、バーコード読み取りに最適な位置に物品を通過させることができるとともに、タグ無効化部に物品を通過させることができる。特にタグ無効化部を傾けて配置しているために、タグ無効化部に物品を接触させるときの操作を自然に行なうことができ、バーコード読み取り・タグ無効化の作業性を向上させることができる。
【０１０７】
図１９の実施例では、タグ無効化部の高さは固定されているが、タグ無効化部の傾きを調整できる機構などをもうけることにより、タグ無効化部の高さを操作者毎に最適な位置に調節することも可能である。
【０１０８】
図２０は、その他の実施例を示す図面である。図２０では、タグ無効化部が取り付けられる位置に例えばスポンジ等の弾性部材を設け、その上にタグ無効化部を備えている。このように構成することにより、商品をタグ無効化部に接触させる時に商品に加わる衝撃を弾性部材で吸収し、特に瓶などの破損しやすい商品に付されたタグを無効化するときにも、商品が破損することを防止することが可能である。
【０１０９】
図２１はバーコードリーダの背面を示す図面である。装置の背面には、ＰＯＳ端末と接続されるケーブルを接続するためのコネクタが設けられており、またバーコードリーダに電源を供給するアダプタが接続される。
【０１１０】
バーコードリーダには、コネクタ部分を覆うようにしてケーブルカバーが取り付けられる。コネクタに接続されたケーブルがむきだしとなっていると、ケーブルにものを引っかけたり、ケーブルからコネクタが抜けやすくなったりするとともに、見た目もあまりよくない。このような点を解決するために、本実施例によるバーコードリーダでは、コネクタ部分にケーブルカバーを取り付け、ケーブルの抜けなどを防止している。
【０１１１】
バーコードリーダは縦方向、横方向のいずれの向きにも設置可能とされており、横置きとする場合には、読み取り窓が操作者に向かって右側にくるようにする場合と、読み取り窓が操作者に向かって左側にくるようにする場合とがある。このようなバーコードリーダの配置の仕方に対処するように、本実施例のケーブルカバーには、３ヵ所のケーブル穴が開けられている。
【０１１２】
図２２は、ケーブルをケーブル穴から引き出した状態を示す図面である。コネクタに接続されたケーブルは、ケーブルカバーに設けられたケーブル穴のうち一つから外に引き出される。バーコードリーダを横置きに設置する場合、特にバーコードリーダを垂直にする場合には、ケーブルを下側に引き出した方が、ケーブルが邪魔にならない。そこで、このような場合には、ケーブルカバーの短辺側に設けられたケーブル穴ａからケーブルを引き出すことができる。また、バーコードリーダが設置されるカウンタの構造から、真下にケーブルを引き出すことが出来ない場合には、ケーブルカバーの長辺に設けられたケーブル穴ｂから下側にケーブルを引き出してもよい。
【０１１３】
一方、バーコードリーダを縦置きにする場合には、ケーブル穴ｂからケーブルを引き出す方が有利な場合が多いが、これもバーコードリーダの設置される状況に応じて、ケーブル穴ａから引き出してもよい。
【０１１４】
本実施例によるバーコードリーダは、図３１に示されるようにカウンタ上に乗せて用いることができる。このようにバーコードリーダをカウンタ上に設置する場合、ケーブルが剥き出しであると邪魔となり、外見もよくない。そのため、本実施例のバーコードリーダは、装置をカウンタに設置した状態でケーブルを這わせることができる空間（ケーブル溝）を装置背面の周囲に設けている。
【０１１５】
更にケーブル溝に這わされたケーブルを固定するために、ケーブル溝部分にケーブルクリップを設ける。ケーブルクリップは、装置筺体と一体的に成形されたものでよい。ケーブルクリップを設けることによって、ケーブル穴から引き出されたケーブルのたるみを無くすることができる。
【０１１６】
図２３は、バーコードリーダ本体並びにカバーにスピーカ穴が設けられているものを示す図面である。
【０１１７】
従来より、バーコードが正常に読み取られたことを操作者に知らせるために、バーコードの読み取りが成功した場合スピーカを鳴動させることが行われていた。スピーカは、装置本体の上面に設けられたスピーカ穴の下に設けられている。また、読み取り窓を二重にするために、上面にカバーが設置されるバーコードリーダがある。カバーには、ガラスなどにより構成される窓が、バーコードリーダ本体側の窓ガラスと重なる位置に設けられている。カバー側の窓は、傷がついたりした場合に交換可能となっており、本体側の窓の保護をするものである。
【０１１８】
カバー側にも、本体のスピーカ穴に対応した位置にスピーカ穴が設けられている。カバーは本体上面を完全に覆うように構成されているため、スピーカ穴を設け、ここからスピーカ音が外に伝えられるようにされている。
【０１１９】
従来のバーコードリーダでは、装置本体、カバー共にスピーカ穴が設けられているが、このために装置内部に水滴が侵入しやすいという問題がある。バーコード読み取りの対象となる商品の中には、表面が濡れているものや液体のものがある。このような商品のバーコードを読み取っている際に、水滴がバーコードリーダ上面に落ちることがある。ここでカバー上にスピーカ穴が開いていると、ここから水滴が本体側に入り込み、バーコードリーダの故障などの問題点を引き起こす。
【０１２０】
このような水滴侵入を防止するためには、カバー上のスピーカ穴を無くすことが考えられるが、これでは充分な音量のスピーカ音を得ることができず、バーコードの読み取りについて操作者に通知をすることができなくなってしまう。
【０１２１】
図２４はこの点を解決したバーコードリーダを示す図面であり、バーコードリーダ本体とその上に設置されるカバーとを示すものである。カバーには、読取窓の部分にガラスがはめ込まれており、バーコードリーダ本体の上にこのカバーが設置される。カバーの上面にはスピーカ孔に類するものは開けられていないため、カバー上面から水分が装置内部に侵入することはなくなる。
【０１２２】
一方、バーコードリーダ本体の上部には、その下面にブザーが取り付けられたブザー孔が開けられている。ブザーが鳴動すると、この孔からブザー音が伝えられる。カバーはバーコードリーダ上面を覆っているため、カバーに水滴が落ちてもバーコードリーダ本体側に水滴が侵入することがなく、ブザー孔から装置内に水分が侵入する可能性は非常に低くなる。なお、ブザーにかえてスピーカを用いても構わないのは言うまでもない。
【０１２３】
なお、カバー上には孔が開けられていないため、このままでは装置外部に伝わるブザー音が非常に小さくなってしまい、聞き取ることが困難になる。図２４の装置では、この点を解消するために、バーコードリーダ上面とカバーとの間に空間を設け、ブザー音をこの空間で共鳴させるとともに、バーコードリーダの側面に段差を設け、この隙間からブザー音が外部に伝わるように構成する。図２５は図２４のバーコードリーダの断面を示す図面である。
【０１２４】
バーコードリーダ本体上面には、カバーを支える支柱が４本設けられており、この支柱によりカバーと装置上面との空間が確保される。支柱の高さは、必要とされる空間の大きさに合わせて設定する。なお、空間の大きさは、ブザー音の周波数との兼ね合いから、最適な共鳴効果が得られる大きさを適宜選択すればよい。
【０１２５】
ブザー音は、図２５で矢印により示される通り、バーコードリーダ本体の段差の部分を通って外に伝わる。装置側面に段差が設けられているが、装置が水平設置される場合にはこの段差を乗り越えて水が装置内部に侵入することはない。また、装置を垂直設置する場合には、段差が情報を向くが、このような場合には商品はバーコードリーダの前面を通過するだけで、通常動作ではバーコードリーダの上を通過することはないため、水分の侵入を心配する必要がない。
【０１２６】
図２６は、ブザー音の波長（周波数）と音量との関係を示した図面である。ブザーは、音の波長がある決まった値（図中ａ）である時に音量がピークに達し、波長がその前後の値になると急激に音量が低下する特性を持っている。
【０１２７】
バーコードリーダは店内に設置されるが、同じようなバーコードリーダが多数設置されることが多い。そのため、店内のバーコードリーダのブザー音を同じ高さにしてしまうと、操作者は自分が操作したバーコードリーダのブザーが鳴動したのか、他の装置が鳴ったのか区別できなくなる可能性がある。しかし、バーコードリーダに備えたブザーが一つのみだと、例えばブザー音の波長を図２６中ｂのものとした場合、ブザー音の音量がかなり低下してしまい、ブザー音自体が聞き取れなくなる恐れがある。
【０１２８】
この点を解決するために、バーコードリーダにそれぞれ異なる高さで鳴動するブザーを複数備え、スイッチなどの切り換えにより鳴動するブザーを切り換えることによって、上記の問題を解決することができる。
【０１２９】
図２７は複数のブザーを備えた場合の、ブザー音の波長と音量との関係を示す図面である。ブザーＡの波長ａはブザーＢの波長ｂよりも低く設定されている。このように、異なる波長で鳴るブザーを複数備えることにより、異なる高さの音でブザーを鳴らしても、音量のピークはそれぞれの波長に対応して現れる。このため、ブザー音の高さを変えたとしても、ブザー音が低下し聞き取りが困難になるという問題点がなくなる。
【０１３０】
設けるブザーの数は２つである必要はなく、ブザー設置の余裕があれば３つまたはそれ以上取り付けてもよい。図２８に示されるように、ブザー音のピークが数多くあれば、それだけ他の装置のブザー音との区別が容易になる。
【０１３１】
図２４のバーコードリーダは、カバーと装置本体との隙間が装置の長辺に沿って設けられているが、バーコードリーダの設置状態によっては、この隙間がチェックアウトカウンタなどにより塞がれてしまい、ブザー音が外部に伝わりにくくなる。図２９はこの点を解消したバーコードリーダを示す図面である。
【０１３２】
図２９では、バーコードリーダの上面に、上方に向けて音が伝わるブザー１を取り付けるとともに、バーコードリーダの側面に、側方に向けて音が伝わるように取り付けられたブザー２を設ける。更にカバー形状にも変更を加え、カバー自体をコの字形とする。
【０１３３】
図３０は、図３４の従来のバーコードリーダをカウンタ上に設置した状態を示す図面である。従来のバーコードリーダでは高さが高く、そのままカウンタに設置すると読み取り窓位置が高すぎる場合があった。そのため、従来のバーコードリーダでは装置の高さを押さえるために、バーコードリーダの一部分を埋め込まなくてはならなかった。
【０１３４】
これに対し、図３１のように本実施例によるバーコードリーダはその高さが低いために、カウンタに埋め込まなくてもバーコードリーダをカウンタ上に設置することができる。また、バーコード読み取りを効果的に行なうには、走査光が走査される範囲が広く、カウンタの上を走査光が通過することが望ましい。本実施例のバーコードリーダは装置高さが低いため、走査光はカウンタ上に達し、カウンタの上に乗せて物品を通過させた場合であってもバーコードの読み取りを確実に行なうことができる。
【０１３５】
図３２、図３３は、バーコードリーダの上にキーボードを設置した場合を示す図面であり、図３２は従来のものを、図３３は本実施例によるものを示している。
【０１３６】
従来のバーコードリーダは高さが高く、バーコードリーダの頂部と読み取り窓の間の間隔が広くなっている。そのため、図３２（ｂ）に示されるように、バーコード読み取りを行なうために物品を通過させる位置と、キーボードを操作する位置の差が大きく、キーボードを操作する必要がある時には、操作者は腕をバーコード読み取り時よりも更に上に上げなくてはならない。そのため、操作者に負担がかかっていた。
【０１３７】
それに対して、図３３の場合にはバーコードリーダの高さが低く、読み取り窓とバーコードリーダの頂部との高さの差が小さい。そのため、図３３（ｂ）に示されるように、バーコードリーダの上にキーボードを設置した場合にも、物品を読み取り窓の前に通過させる高さと、キーボードを操作する時の高さとの差が小さい。従って、本実施例によるバーコードリーダの上にキーボードを設置した場合には、操作者の腕にかかる負担を従来のものよりも低減することができる。
【０１３８】
【発明の効果】
本発明によれば、光源、検知センサ、集光レンズ等をユニット化したことにより、各部の交換時における各部の調整作業の手間を低減し、また静電気による光源への影響や、光源を交換したことによる光源の特性の調整の手間を防ぐことができる。
【０１３９】
特に検知センサの取り付け位置を、集光レンズの焦点位置よりも集光レンズよりに設定することによって、バーコード位置によらず安定したバーコード読み取りを行なうことが可能となる。
【０１４０】
また、バーコードリーダにメモを挿入するスペースを設け、あるいは上位に接続される装置からの指示により各種情報が表示される表示部を設けることにより、操作者が認識すべき商品情報等を手軽に表示することができ、特に表示部を用いることにより操作者に対して通知すべき情報を適時表示させることが可能となる。
【０１４１】
万引き防止タグを、読み取り窓と並べてバーコードリーダ上に設けることによって、バーコード読み取り操作に続けてタグ無効化操作を行なうことができ、特にタグ無効化部の高さを読み取り窓よりも高くすることによって、バーコード読み取り・タグ無効化のための物品の移動を直線的に行なうことができる。更に、タグ無効化部を読み取り窓に向けて斜めに持ち上げて配置することによって、より自然な動作でバーコード読み取りが行われた後の物品をタグ無効化部に接触させることができる。また、タグ無効化部を弾性部材上に設置することによって、タグ無効化部に接触した際の衝撃を吸収し、物品の破損等を防止することができる。
【０１４２】
コネクタ部分にケーブルカバーを設けることにより、コネクタに接続されたケーブルの抜け等を防止する。特にケーブルカバーの複数個所にケーブル穴を設けることによって、装置の設置の仕方が変わってもケーブルを最適な形でケーブルカバーから引き出すことが可能となる。また、装置背面に溝を設け、ケーブルを固定するケーブル固定部材を設けることにより、ケーブルが邪魔にならず、またケーブルのたるみ等を防ぐことができる。
【０１４３】
ブザーの鳴動音を、装置上面とカバーとの間で共鳴させ、更に開口部を装置の側面に設けることにより、装置上部またはカバー上面にブザー穴を開ける必要がなくなり、必要な音量のブザー音を得ることができる。また、音の異なるブザーを複数備えることにより、ブザー音の低下を招くことなく、他装置とのブザー音の区別を容易に行なうことができるようになる。
【０１４４】
なお、上記実施例での説明の他に、本出願は以下の様な発明も開示するものである。
【０１４５】
本発明の課題は、レーザ光を出射するレーザ光源と、レーザ光源を走査して装置外部に出射し物品に走査光を照射する走査手段と、物品から反射された反射光を検出しその光量に応じた電気信号を出力する光検知器と、反射光を光検知器に集光する集光手段とを備えた光学読取装置において、
少なくともレーザ光源、集光手段、光検知器を一体的に搭載する光学ユニットを備えることにより解決される。
【０１４６】
更に、レーザ光源を駆動する駆動回路と、光検知器からの出力信号を受けることにより物品からの反射光を検出する検出回路とを備えた回路基板を備え、レーザ光源は前記駆動回路に接続されるように回路基板に搭載されるとともに、光検知器は検出回路に接続されるように回路基板に搭載され、回路基板が光学ユニットの一部をなすように構成する。
【０１４７】
また、光検知器の中心は、レーザ光源から出射される出射光の光軸の延長上に配置されていることを特徴とする。
【０１４８】
また、レーザ光源と光検知器は、回路基板上所定間隔を開けて配置、固定されるとともに、光学ユニットはレーザ光源から出射された出射光の光軸が光検知器の中心と一致するように調節する調節手段を備える。
【０１４９】
レーザ光源は、レーザ光源からの出射光を整形するビーム整形レンズと一体的に構成された光源ユニットを形成するように構成されている。
【０１５０】
光検知器は、集光手段の焦点位置よりも集光手段に近い位置に配置されるように、集光手段と光検知器との間隔が定められている。
【０１５１】
また、光学読取装置の筺体の前面に、カード状のシートを取り付けられるシート取り付け部を備え、あるいは光学読取装置の筺体の読取窓側に表示部を備え外部接続装置から送信される情報を表示部に表示することを特徴とする。
【０１５２】
特に、本発明では送られた光学マークデータに基づいて商品ファイルを検索し、検索された商品情報を光学読取装置に送出する情報発信部を備え、光学読取装置は情報発信部より送られた商品情報を表示する。
【０１５３】
また、周囲光の光量変化を検出する周囲光検出器が、光学マーク読取時に光学マークが付された物品が通過する経路上に設置されていることを特徴とし、特に周囲光検出器が通過マーク位置に設置される。
【０１５４】
また、物品に添付された不正持ち出し防止タグを無効化するタグ無効化部が、光学マーク読取される物品が通過する経路上に、読取窓と並んで設けられている。特に、タグ無効化部は、その設置される位置が読取窓よりも高い位置であり、またタグ無効化部は読取窓側から次第にその高さが変わるように、傾斜を付けて光学読取装置上に設置されている。更に、タグ無効化部は、光学読取装置上に設けられた弾性体の上に設置される。
【０１５５】
また本発明は、ケーブルが接続されるコネクタが設けられる光学読取装置の背面に、コネクタ部を覆う着脱式のケーブルカバーを備え、ケーブルカバーは、ケーブルが引き出されるケーブル穴を複数備えてもよい。また、光学読取装置の背面に、コネクタに接続されたケーブルがおさめられるケーブル溝を備え、ケーブル溝に、ケーブルを固定するケーブル固定手段を備えてもよい。
【０１５６】
また本発明は、少なくとも光源と第一の読取窓とを備えた本体と、前記本体上に設置され第二の読取窓を備えたカバー部とを備えた装置において、本体にブザーを備え、ブザーからのブザー音を、本体とカバー部との間に形成される空間で共鳴させてブザー音を増幅することを特徴とし、更に本体とカバー部の外周との間に開口部を設けブザー音をこの開口部から外に伝えるよう構成してもよい。また、本体は、カバー部を載置しカバー部との空間を確保する支柱を備えてもよい。更に本発明は、それぞれ波長が異なるブザー音をもつ複数のブザーを備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるバーコードリーダを示す図面である。
【図２】一実施例による走査パターンを示す図面である。
【図３】本発明の一実施例による出射集光ユニットを示す図面である。
【図４】レーザユニットの断面図である。
【図５】出射光、戻り光と、出射集光ユニットの各部の関係を示す図面である。
【図６】検知センサが中間位置にある各反射光の集光点を示す図面である。
【図７】図６のときの集光ビーム径変化を示す図面である。
【図８】検知センサが集光レンズの焦点位置よりも手前に有る場合の各反射光の集光点を示す図面である。
【図９】図８のときの集光ビーム径変化を示す図面である。
【図１０】メモ挿入口を設けたバーコードリーダの一実施例を示す図面である。
【図１１】メモ挿入部の断面図である。
【図１２】表示部を備えたバーコードリーダの一実施例である。
【図１３】バーコードリーダとＰＯＳ端末とのデータの流れを示す図面である。
【図１４】バーコードリーダとタグ無効化装置を備えたカウンタを示す図面である。
【図１５】タグ無効化部をそなえた従来のバーコードリーダである。
【図１６】本発明の一実施例によるタグ無効化部を備えたバーコードリーダである。
【図１７】図１６の物品移動の様子を示す図面である。
【図１８】タグ無効化部を備えたバーコードリーダのその他の実施例である。
【図１９】図１８の物品移動の様子を示す図面である。
【図２０】タグ無効化部を備えたバーコードリーダのその他の実施例である。
【図２１】バーコードリーダの背面を示す図面である。
【図２２】ケーブル穴から引き出されたケーブルの様子を示す図面である。
【図２３】従来のスピーカ穴を備えたバーコードリーダである。
【図２４】ブザー穴を排したバーコードリーダの一実施例である。
【図２５】図２４のバーコードリーダの断面図である。
【図２６】ブザーの特性を示す図面である。
【図２７】ブザーを２つ備えた場合のブザーの特性を示す図面である。
【図２８】ブザーを多数備えた場合のブザーの特性を示す図面である。
【図２９】ブザー穴を排したバーコードリーダのその他の実施例である。
【図３０】カウンタに設置された従来のバーコードリーダを示す図面である。
【図３１】カウンタに設置された本発明のバーコードリーダの一実施例である。
【図３２】キーボードを頂部に設置した従来のバーコードリーダの一実施例である。
【図３３】キーボードを頂部に設置した本発明のバーコードリーダの一実施例である。
【図３４】従来のバーコードリーダを示す図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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