(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル信号化された画像情報をプリント部（Ｃ）に送って連続的にプリントを行わせる主処理手段（ｍ）と、この主処理手段（ｍ）でのプリントを中断して入力部から入力された画像情報をプリント部（Ｃ）に送ってプリントを行わせる割込み処理手段（ｎ）とを備えているプリント装置であって、
前記主処理手段（ｍ）でのプリント状態と、割込み処理手段（ｎ）でのプリント状態とのいずれの状態にあるかを表示部（６）に表示する表示制御手段（ｄ）を備えると共に、前記表示部（６）に表示されたスイッチの操作に基づいて前記割込み処理手段（ｎ）によるプリントを実行し、この割込み処理手段（ｎ）によるプリントの終了時には主処理手段（ｍ）でのプリント状態に自動的に復帰させてプリントを再開する復帰手段（ｒ）を備えており、
前記割込み処理手段（ｎ）が、前記主処理手段（ｍ）によるプリントを中断して入力部からの画像情報をプリント部（Ｃ）でプリントするタイミングを、即時に行わせる即時モードと、所定のオーダ分のプリントが終了した後に次のオーダに優先して行わせる優先モードとの何れかを選択できるよう構成されると共に、その選択を前記表示部（６）の表示内容に基づいて行えるよう構成されているプリント装置。
【請求項２】
前記入力部が、画像情報を記録する記憶媒体（２）の画像情報を読出す読出し機構（Ｒ）を備えて構成されると共に、この読出し機構（Ｒ）で読出された記憶媒体（２）の画像情報を前記表示部（６）、あるいは、専用のディスプレイに表示した状態で画像処理を行うことが可能で、この画像処理が行われた画像情報を前記プリント部（Ｃ）に出力できる画像処理手段を備えている請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記入力部が、デジタルカメラ、あるいは、イメージスキャナーからの画像情報が伝えられる入力端子（２０）で構成されると共に、この入力端子（２０）から入力された画像情報を前記表示部（６）、あるいは、専用のディスプレイに表示した状態で画像処理を行うことが可能で、この画像処理が行われた画像情報を前記プリント部（Ｃ）に出力できる画像処理手段を備えている請求項１記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル信号化された画像情報をプリント部に送って連続的にプリントを行わせる主処理手段と、この主処理手段でのプリントを中断して入力部から入力された画像情報をプリント部に送ってプリントを行わせる割込み処理手段とを備えているプリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のように構成された技術として、特開平１１‐８８１６号公報に示されるものが存在し、この従来例では、現像済みフィルムの画像情報をデジタル信号に変換して取り込み、プリント出力手段によって写真プリントを行う性能を有すると共に、記憶メディアに記録されたデジタル画像をプリント出力手段に対して割込み手段により割込ませてプリントする性能を有して構成され、ＣＤ−ＲやＺｉｐ等の記憶メディアのデジタル画像をプリントするタイミングとして、処理すべきフィルムが途切れた場合や、記憶メディアをドライブにセットしたことを検出した場合が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ＤＰ店で証明写真のプリントを行うことについて考えるに、証明写真は撮影からプリントの仕上がりまで迅速な処理が要求されるものの、インスタント写真のように質の良くないプリントは望まれず、高品質のプリントが要求されている。そこで、従来の技術のように写真フィルムからプリントを行う性能を有した装置のドライブに対して、デジタルカメラで撮影した画像を記録した記憶メディアをセットして画像情報を取込み、この画像情報を割込み処理によってプリントすることで高品質の証明写真のプリントを行うことが考えられる。しかし、従来の技術のように処理すべきフィルムが途切れたタイミングで記憶メディアに記録したデジタル画像をプリントするものでは、迅速な処理を必要とする依頼に応じられないものとなり、又、記憶メディアがドライブにセットされたタイミングでデジタル画像をプリントするものでは、現在行われている写真フィルムからのプリント処理を終了する直前であっても割込み処理が行われるものとなり適正な処理順序を狂わせることもある。
【０００４】
このように外部からの画像情報に基づき割込み処理によってプリントを行う場合には、作業を行う者に対して複雑な操作を強いるものであってはならず、操作が簡便であることが望まれ、又、通常のプリントと割込み処理によるプリントとを行い得る性能を有するものでは、作業を行う者に対してどのような処理が行われているか正確に認識させる必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、割込み処理の有効性を損なうことなく外部からの画像情報に基づいたプリントを良好な操作で行い得る写真プリント装置を合理的に構成する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴（請求項１）は冒頭に記載したように、デジタル信号化された画像情報をプリント部に送って連続的にプリントを行わせる主処理手段と、この主処理手段でのプリントを中断して入力部から入力された画像情報をプリント部に送ってプリントを行わせる割込み処理手段とを備えているプリント装置において、前記主処理手段でのプリント状態と、割込み処理手段でのプリント状態とのいずれの状態にあるかを表示部に表示する表示制御手段を備えると共に、前記表示部に表示されたスイッチの操作に基づいて前記割込み処理手段によるプリントを実行し、この割込み処理手段によるプリントの終了時には主処理手段でのプリント状態に自動的に復帰させてプリントを再開する復帰手段を備えており、
前記割込み処理手段が、前記主処理手段によるプリントを中断して入力部からの画像情報をプリント部でプリントするタイミングを、即時に行わせる即時モードと、所定のオーダ分のプリントが終了した後に次のオーダに優先して行わせる優先モードとの何れかを選択できるよう構成されると共に、その選択を前記表示部の表示内容に基づいて行えるよう構成されている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００８】
本発明の第２の特徴（請求項２）は請求項１において、前記入力部が、画像情報を記録する記憶媒体の画像情報を読出す読出し機構を備えて構成されると共に、この読出し機構で読出された記憶媒体の画像情報を前記表示部、あるいは、専用のディスプレイに表示した状態で画像処理を行うことが可能で、この画像処理が行われた画像情報を前記プリント部に出力できる画像処理手段を備えている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【０００９】
本発明の第３の特徴（請求項３）は請求項１において、前記入力部が、デジタルカメラ、あるいは、イメージスキャナーからの画像情報が伝えられる入力端子で構成されると共に、この入力端子から入力された画像情報を前記表示部、あるいは、専用のディスプレイに表示した状態で画像処理を行うことが可能で、この画像処理が行われた画像情報を前記プリント部に出力できる画像処理手段を備えている点にあり、その作用、及び、効果は次の通りである。
【００１０】
〔作用〕
上記第１の特徴によると、表示部に表示されたスイッチの操作に基づいて割込み処理手段が入力部から入力された画像情報をプリント部に送ってプリントを行った場合には、表示制御手段が表示部に対して割込み処理手段でのプリント状態であることを表示し、又、このプリントが終了した場合には復帰手段が主処理手段でのプリント状態に自動的に復帰させると共に、この主処理手段でのプリント状態であることを表示制御手段が表示部に対して表示するので、表示部の表示内容に基づいてプリントの状況を正確に把握でき、しかも、割込み処理手段でのプリントを行わせた後に手動操作で主処理手段でのプリント状態に復帰させる必要もない。更に、割込み処理手段でのプリントを行う場合に、迅速なプリントを必要とする場合には即時モードを選択し、現在行っているオーダのプリントの後にプリントを行う場合には優先モードを選択することで済む。
【００１２】
上記第２の特徴によると、記憶媒体に記録された画像情報をプリントする場合には、入力部としての読出し機構に記憶媒体をセットし、記憶媒体に記録された画像情報を表示部、あるいは、専用のディスプレイに表示し、この表示を確認しながら画像情報を画像処理手段でプリントサイズや構図や色調等を必要に応じて処理し、このように処理された画像処理をプリントすることが可能となる。
【００１３】
上記第３の特徴によると、入力部としての入力端子に対して、デジタルカメラ、あるいは、イメージスキャナーからの画像情報を伝えてプリントを行う場合には、入力端子からの画像情報を表示部、あるいは、専用のディスプレイに表示し、この表示を確認しながら画像情報を画像処理手段でプリントサイズや構図や色調等を必要に応じて処理し、このように処理された画像処理をプリントすることが可能となる。
【００１４】
〔発明の効果〕
従って、割込み処理の迅速性を損なうことなく外部からの画像情報に基づいたプリントをプリント状況を正確に把握した状態で良好な操作性で行い得る写真プリント装置が合理的に構成されたのである。又、最適なタイミングで割込み処理手段によるプリントを行わせるものとなり、ＣＤ−ＲやＺｉｐやフラッシュメモリカード等のメディアに記録された画像情報や、デジタルカメラやイメージスキャナからの画像情報を適切に処理してプリントできるものとなった。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、写真プリント装置の概略ブロック図が示され、この写真プリント装置では１３５サイズ等の写真フィルム１の画像情報をデジタル信号に変換するフィルムスキャナー部Ａを備えると共に、デジタルカメラで撮影された画像情報が記録されたフラッシュメモリカード（記憶媒体の一例）等の記憶メディア２からの情報を読出す読出し機構Ｒを備え、各種制御情報を入力する操作卓３と、ポインティング情報を入力するマウス４とを備えると共に、これらからの信号が入力するコントローラＢを備え、又、印画紙マガジン５Ｍからの銀塩印画紙５に露光を行う露光部Ｃ（プリント部の一例）を備え、この露光部Ｃで露光された銀塩印画紙５を現像処理を行った後、乾燥し、不図示のカッターで１つのコマ画像に対応したサイズに切断して排出する現像処理部Ｄを備え、更に、各種情報を表示する表示部としてのモニター６を備えて構成されている。
【００１６】
前記フィルムスキャナー部Ａは、白色光源としてのハロゲンランプ７からの光線をミラーボックスやディフューザ等により強度分布を整えて送り出す光源系と、写真フィルム１を挟み込んで搬送する複数のローラ８、及び、これら複数のローラ８をタイミングベルトやギヤ等を介して同期駆動する電動モータ９を備えたフィルムキャリア部と、このフィルムキャリア部のマスク１０にセットされた写真フィルム１のコマ画像を取り出す光学レンズ１１と、この光学レンズ１１で取出した画像情報をＲ，Ｇ，Ｂの３原色に色分解してデジタル信号に変換する光電変換部１２とを備えて構成されている。尚、光電変換部１２は写真フィルム１を透過した光ビームをミラーで反射方向を変更して副走査方向に走査する、あるいは、写真フィルム１と該光電変換部１２との相対移動によって副走査方向に走査する作動を行うと共に、この走査によって得られた光ビームをプリズム等で３方向に分岐し、赤色、緑色、青色のフィルタを介してＣＣＤラインセンサ（例えば、主走査方向に５０００個ほどのＣＣＤ素子を備えた性能のもの）に導くことで赤成分、緑成分、青成分の３原色に対応したデジタル信号を出力するよう構成されている。
【００１７】
コントローラＢは、マイクロプロセッサ、このマイクロプロセッサの基本的な処理動作がセットされたＲＯＭ型のメモリ、処理データを一時的に保存するＲＡＭ、インタフェース回路等の基本的回路を備えると共に、前述のように光電変換された３原色のデジタル信号を保存する大容量のＲＡＭ型のフレームメモリ１３、及び、各種データを保存するハードディスク１４とデータのアクセスを行えるよう構成されている。
【００１８】
前記露光部Ｃは印画紙５を挟み込んで搬送する複数ローラ１５、及び、これら複数のローラ１５をタイミングベルトやギヤを介して同期駆動する電動モータ１６を備えると共に、銀塩印画紙５に対して画像情報の露光を行う露光ヘッド１７を備えて構成されている。この露光ヘッド１７のエンジンとしては、液晶シャッター方式、レーザー露光方式、ＣＲＴ方式、蛍光管方式などが知られているが、ここでは、液晶シャッター方式を用いたライン露光型のものが用いられ、露光時には露光ヘッド１７で１ライン分の露光を行うと同時に印画紙５に対して露光ヘッド１７を相対移動させるものとなっている。
【００１９】
この写真プリント装置では、フィルムキャリア部に現像処理後の写真フィルム１をセットして全てのコマ画像のプリントを行う同時プリントと、ピースフィルムのコマ画像を指定してプリントを行う焼き増しプリント（リオーダープリント）と、読出し機構Ｒにセットされた記憶メディア２の画像情報に基づいたデジタルプリントと、これと同様に読出し機構Ｒにセットされた記憶メディア２の画像情報に基づいた証明写真用のプリントを行う証明写真プリントとの何れかの処理を行えるものとなっており、特に、同時プリント時、焼き増しプリント時には、割り込み処理により、これらのプリント処理に優先して証明写真のプリントを行えるものとなっている。
【００２０】
つまり、同時プリント、及び、焼き増しプリント（リオーダープリント）を行う際には、前述のようにフィルムスキャナー部Ａに写真フィルム１をセットしてコマ画像情報を３原色のデジタル信号に変換してフレームメモリ１３に保存する処理を行い、このフレームメモリ１３からの画像情報を１ラインずつ読み出して露光ヘッド１７に転送する処理を行うものとなっており、又、デジタルプリントを行う際には、記憶メディア２の画像情報を読出し部Ｒで読出して、先ずハードディスク１４に保存する処理を行い、次に、このハードディスク１４からの画像情報をフレームメモリ１３に転送して保存した状態で前述と同様に、画像情報を１ラインずつ読み出して露光ヘッド１７に転送し、この転送と同期して露光ヘッド１７を相対移動させる処理を行うものとなっている。
【００２１】
次に、この写真プリント装置でのプリント処理の概要を説明する。つまり、この写真プリント装置で「Ｌ」版をプリントしている場合には、モニター６に対して図２に示すように「Ｌ版をプリント中」のメッセージが継続的に表示されると共に、「証明写真」と「デジタルカメラ」との割り込み処理を示す２つのスイッチＳ１，Ｓ２が表示される。この表示状態は「Ｌ」版をプリントしている状態が継続する限り表示され続けるものである。
【００２２】
そして、証明写真をプリントする依頼があった場合のようにデジタルカメラで撮影した画像を記録した記憶メディア２からプリントを行う場合には、その記憶メディア２を読出し機構Ｒにセットし、操作卓３のカーソルキーの操作やマウス４の操作で「証明写真」のスイッチＳ１の位置にカーソルをセットしてマウス４の左ボタンを押し操作する、あるいは、操作卓３のリターンスイッチを操作することで選択が終了する。この選択の後にモニター６に表示された「ＯＫ」のスイッチＳ３を同様の操作形態で操作することで、次の処理に移行するものとなっている。尚、以下の処理でモニター６に表示されたスイッチ類を操作する場合に、単に操作と記するが、この操作とは操作卓３のカーソルキーの操作やマウス４の操作でカーソルを移動させてマウス４の左ボタンの操作や、操作卓３のリターンキーを操作することを意味するものである。
【００２３】
このように割り込み処理の選択が終了すると、記憶メディア２に記録されている画像情報がハードディスク１４に一時的に保存された後に、フレームメモリ１３（コントローラ内のＲＡＭでも良い）に転送されて画像処理が可能な状態にセットされ、図３に示すようにモニター６に表示された複数の表示部Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３に画像情報が表示される。又、同図に示すように、この実施の形態ではモニター６に対して３つ画像情報が表示されるものであるが、記憶メディア２に４つ以上の画像が撮影されている場合には、モニター６に表示された選択スイッチＳ４を操作して表示される画像情報を切換え得るものとなっており、この表示でプリントに最も適した画像情報を目視で判別し、判別が終了するとプリントに最も適した画像情報を表示する表示部の位置（Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の何れかの位置）にカーソルをセットして選択を行い、その後、「ＯＫ」のスイッチＳ５を操作して画像情報の選択を終了する。
【００２４】
この選択が終了すると、図４に示すようにモニター６に「種類を選択して下さい」のメッセージが継続的に表示されると共に、「運転免許証」「パスポート」「ビザ」「入学試験」「履歴書」の５つのスイッチＳＣと、「その他のサイズ」のスイッチＳＥを表示する。又、これらのスイッチＳＣ，ＳＥのうち「その他のサイズ」のスイッチＳＥが選択された場合にのみ操作卓３から証明写真のサイズのタテの寸法とヨコの寸法の値との入力が許されるものとなっており、この入力時には入力された数値を表示部Ｗ４に表示するものとなっている。又、この入力を行った後、及び、「運転免許証」「パスポート」「ビザ」「入学試験」「履歴書」の５つのスイッチＳＣの何れかが操作された後には操作卓３からプリント枚数の入力が許され、この枚数が枚数表示部Ｗ５に表示され、この後に「ＯＫ」のスイッチＳ６が操作された場合には次の処理に移る。
【００２５】
このように証明写真のサイズと枚数とのセットが終了した後には、図５（イ）に示すようにモニター６に「顔の位置を合わせて下さい」のメッセージが継続的に表示されると共に、選択された画像情報がプレビュー画面ＷＰに表示される。このプレビュー画面ＷＰには左右方向の中心位置を示す中央基線ＣＬと、顔の上端位置と顔の下端位置の標準的な位置を決める横基線ＨＬ，ＨＬとが表示され、又、このプレビュー画面ＷＰには画像情報を上下方向にスクロールするスイッチＳＶと、画像情報を横方向にスクロールするスイッチＳＨとが表示される。更に、モニター６には画像情報の拡大と縮小とを行うズームスイッチＳ６と、補正スイッチＳ７とが表示され、これらのスイッチＳ７を操作して画像情報の人物の顔の左右方向の中央を中央基線ＣＬに一致させ、顔の上端と下端とが横基線ＨＬ，ＨＬの間に接する状態で配置することで構図を決定し得るものとなっている。又、補正スイッチＳ７を操作した場合には、図５（ロ）に示す如く、明度、彩度、色相、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）、コントラスト、シャープネスの設定を行う補助表示部ＷＣが現れ、これらを操作することで色調や明るさやコントラスト等を任意に補正できるものとなっている。そして、これらの操作の結果、プレビュー画面ＷＰに表示された画像が証明写真に適したものに仕上がった場合には「ＯＫ」のスイッチＳ８を操作することで次の処理に移る。尚、このようにモニター６に対して画像情報を表示して操作卓３やマウス４からの制御で画像情報の処理を行わせるプログラムで画像処理手段が構成されている。
【００２６】
次の処理では図６に示すようにモニター６に「プリント開始を選択して下さい」のメッセージが表示されると共に、「即時」と「１オーダ終了後」とのスイッチＳＱ，ＳＰが表示され、迅速な処理を必要とする場合には「即時」のスイッチＳＱを選択し、現在プリントされている処理が優先する場合には「１オーダ終了後」のスイッチＳＰを選択するものとなる。そして何れかのスイッチＳＱ，ＳＰが選択された状態で「ＯＫ」のスイッチＳ９が操作されると、設定されたタイミングで割り込み処理を行って、必要枚数の証明写真のプリントを行う処理が開始され、この証明写真のプリント時には図７に示すようにモニター６に「証明写真をプリント中です」のメッセージと「元のプリントに自動復帰します」のメッセージが表示され、証明写真のプリントが終了すると自動的に元のプリント状態に復帰する処理が行われるものとなっている。
【００２７】
この処理の概要は図８のフローチャートに示されるものであり、この処理では前述したように「Ｌ版をプリント中」等、プリント状態の表示を行い、フレームメモリ１３から画像情報を読み出して露光ヘッド１７を駆動する処理を継続的に行うと共に（＃１０１、＃１０２ステップ）、前述のように証明写真をプリントする処理が選択され、「即時」のスイッチＳＱが操作された場合には、露光ヘッド１７での１枚分のプリントが終了すると、「証明写真をプリント中です」とのプリント状態の表示と、「元のプリントに自動復帰します」との表示を行い、以降のプリントに優先して画像情報を露光ヘッド１７に送って証明写真のプリントを開始し（＃１０３〜＃１０５ステップ）、又、「１オーダ終了後」のスイッチＳＰが選択された場合には、１オーダのプリントの終了を待って、証明写真をプリント中です」とのプリント状態の表示と、「元のプリントに自動復帰します」との表示を行い、次のオーダのプリントに優先して画像情報を露光ヘッド１７に送って証明写真のプリントを開始し（＃１０６〜＃１０９ステップ）、夫々の場合とも証明写真のプリントが終了すると自動的に元のプリントを再開する処理を行い、これらの処理を全てのプリントが終了するまで行うものとなっている（＃１１０ステップ）。又、この処理で＃１０２ステップで主処理手段ｍが構成され、＃１０５、＃１０９ステップで割込み処理手段ｎが構成され、この＃１０５、＃１０９ステップの処理が終了した後にプリント処理を行う制御の流れに戻る処理で復帰手段ｒが構成され、＃１０１、＃１０４、＃１０８ステップで表示制御手段ｄが構成されている。
【００２８】
又、図２に示す画面で「デジタルカメラ」のスイッチＳ２が操作された場合には、前述と同様に記憶メディア２に記録された画像情報を、現在行っているプリント処理に優先してプリントする処理を行わせるものであるが、画像処理を行えない点以外に証明写真のプリントと変わるところがあまり無く、本発明と直接関係ないので省略する。
【００２９】
このように本発明では、ＤＰ店で、証明写真の撮影・プリントのオーダを受けた場合や、デジタルカメラで撮影された画像情報を基にした証明写真のプリントのオーダを受けた場合に迅速に対応できるものであり、例えば、証明写真の撮影・プリントのオーダが発生した場合には、その場で顧客の肖像をデジタルカメラで撮影し、その撮影された画像情報を記録したフラッシュメモリ等の記憶メディア２を読取り手段Ｒにセットし、モニター６の表示に基づき、表示される順序に従って処理を行い、プリントを行わせる操作を行うだけで、その時点でプリント装置でプリントが行われている状況でも、そのプリントを中断して証明写真のプリントを行って、極めて短時間のうちに証明写真を仕上げて顧客に手渡せる迅速なサービスを行えるものとなっている。特に、証明写真のプリントを行う際には、モニター６の表示内容に従った順序で処理を行うだけで済むので誤操作を行い難く、又、証明写真のプリントが終了すると自動的に元のプリント処理に復帰するので、人為的にプリント装置の処理を中断して証明写真のプリントを行った場合のように元の処理に復帰するための操作を特別に行わずに済むばかりでなく、復帰のための操作を誤ったり、操作をし忘れることによるプリントの再開が行われない不都合を解消するものとなっている。
【００３０】
〔別実施の形態〕
本発明は上記実施の形態以外に、例えば、図１に仮想線で示すように、入力部として入力端子２０を備え、この入力端子２０に対してデジタルカメラからの画像情報や、イメージスキャナからの画像情報を直接入力するよう実施することが可能であり、又、この入力部をディスプレイを備えたマイクロコンピュータで構成し、このマイクロコンピュータで画像処理された画像情報をコントローラＢに入力するよう構成して実施することも可能である。
【００３１】
又、プリント部として非銀塩印画紙にプリントを行う昇華型のプリンタやインクジェット型のプリンタを用いることが可能であり、画像処理を行うための専用のディスプレイを備えて実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真プリント装置の構成図
【図２】プリント状態でのモニターの表示内容を示す図
【図３】画像情報選択時のモニターの表示内容を示す図
【図４】プリントの種類を選択する際のモニターの表示内容を示す図
【図５】画像処理時のモニターの表示内容を示す図
【図６】プリント開始タイミングを選択する際のモニターの表示内容を示す図
【図７】プリント時のモニターの表示内容を示す図
【図８】プリント処理ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
２        記憶媒体
６        表示部
２０      入力端子
Ｃ        プリント部
Ｒ        読出し機構
ｄ        表示処理手段
ｍ        主処理手段
ｎ        割込み処理手段
ｒ        復帰手段
【図１】
0003570541.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003570541.tif 000008
【図８】
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