(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査されながら印加される画像データに応じて光を変調する、１画面を構成する複数の表示素子と、上記表示素子を照明する照明部とが備えられた画像表示装置において、
走査時期の同じ表示素子を表示素子群とするとき、上記表示素子群が、走査時期の早い順に、かつ、一つのグループには少なくとも一つの表示素子群が属するように表示素子グループにグループ分けされ、
上記照明部が、上記表示素子グループごとに、画面の１垂直期間と同一の周期で、かつ、上記表示素子グループごとに異なる変化タイミングで、第１駆動信号と第１駆動信号の電圧レベル低く０Ｖより高い電圧レベルの第２駆動信号とを入力されることで、第１輝度とそれより暗く消灯時より明るい第２輝度とに変化しながら上記表示素子を照明することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査された時点から、１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度となり、
画面の１垂直期間における、上記第２輝度となる期間以外の少なくとも一部で第１輝度となることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査されてから１垂直期間の１／１０が経過した時点から、さらに１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度となり、
画面の１垂直期間における、上記第２輝度となる期間以外の少なくとも一部で第１輝度となることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項４】
画像表示装置のバックライトとして用いられ、
当該画像表示装置の画面の１垂直期間内に、第１駆動信号と第１駆動信号の電圧レベルより低く０Ｖより高い電圧レベルの第２駆動信号とを入力されることにより、第１輝度レベルで発光する期間と第２輝度レベルで発光する期間とを有するように駆動され、上記第１輝度レベルと上記第２輝度レベルとは互いに異なっており、かつ、両者とも消灯時より明るいことを特徴とする発光体。
【請求項５】
冷陰極管であることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項６】
発光ダイオード素子であることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項７】
エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項８】
熱陰極管であることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項９】
水銀ランプであることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項１０】
ハロゲンランプであることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項１１】
レーザーであることを特徴とする請求項４記載の発光体。
【請求項１２】
画像表示装置のバックライトとして用いられる発光体の駆動方法であって、
当該画像表示装置の画面の１画面の垂直期間内に、第１駆動信号と第１駆動信号の電圧レベルより低く０Ｖより高い電圧レベルの第２駆動信号とをそれぞれ異なるタイミングで発光体に入力することで、第１駆動信号を発光体に入力したときと第２駆動信号を発光体に入力したときとで発光体の輝度が互いに異なるように、かつ、両者とも消灯時より明るくなるようにすることを特徴とする発光体の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示素子を照明することで情報を表示する画像表示装置、発光体、発光体の駆動方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像表示装置として、例えば従来のノートパソコンやワードプロセッサなどの表示画面として用いられている液晶表示装置等では、液晶の応答時間が遅く、高速動画を表示しようとすると、残像や像のにじみが見られるなど、表示品位の低下がみられる。
【０００３】
そこで、例えば特開平１−０８２０１９号公報、特開平１１−２０２２８５号公報、特開平１１−２０２２８６号公報では、照明部が、走査方向に複数の発光領域を有し、これら複数の発光領域を画像表示装置の垂直同期信号に同期させている。すなわち、各発光体が表示部の走査直後に点灯し、あらかじめ定めた時間後に消灯するように形成することにより、良好な表示品位を得られるとしている。
【０００４】
上記従来技術では、画像表示装置の照明部を順次スキャン点灯する際、各発光体に必ず消灯動作を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の通り、上記従来技術では、画像表示装置の照明部を順次スキャン点灯する際、各発光体に必ず消灯動作を行っている。しかしながら、この消灯動作により、以下のような問題がある。
（１）発光体にてフレーム周波数で点灯と消灯とを繰り返すことにより、発光体へダメージが与えられ、結果として、発光体の耐久寿命が低下する。
（２）また、消灯期間があるために、表示輝度が著しく低下する。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、高速動画でも良好な表示品位を得ることができるとともに、発光体の耐久寿命の低下および表示輝度の低下を効果的に防止することができる画像表示装置、発光体、発光体の駆動方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の画像表示装置は、走査されながら印加される画像データに応じて光を変調する、１画面を構成する複数の表示素子と、上記表示素子を照明する照明部とが備えられた画像表示装置において、走査時期の同じ表示素子を表示素子群とするとき、上記表示素子群が、走査時期の早い順に、かつ、一つのグループには少なくとも一つの表示素子群が属するように表示素子グループにグループ分けされ、上記照明部が、上記表示素子グループごとに、画面の１垂直期間と同一の周期で、かつ、上記表示素子グループごとに異なる変化タイミングで、第１輝度とそれより暗く消灯時より明るい第２輝度とに変化しながら上記表示素子を照明することを特徴としている。
【０００８】
上記の構成により、上記照明部が、上記表示素子グループごとに、画面の１垂直期間（垂直同期期間）と同一の周期で、第１輝度とそれより暗い第２輝度とに変化する。そして、その変化タイミングが、表示素子グループごとに異なる。その結果、各表示素子グループにおいて、１垂直期間に等しい時間の間に、例えば、第２輝度の第２点灯状態、例えば通常より減光した状態から、それより明るい第１輝度の第１点灯状態、例えば通常の点灯状態へと入れ替わる。これにより、各表示素子の照明が、垂直期間単位で、通常の点灯状態と減光状態とに変化する。
【０００９】
したがって、発光体にてフレーム周波数で点灯と消灯とを繰り返すのではなく、該当表示素子の表示時である点灯状態と、それより弱い発光であって全くの消灯ではない状態である減光状態とに変化させることで、第１輝度と、それより弱い発光である第２輝度との間で輝度が変化することにより、発光体へのダメージが効果的に防止でき、その結果、発光体の耐久寿命を延ばすことができる。
【００１０】
また、消灯期間がないので、表示輝度が著しく低下することがない。
【００１１】
また、暗い第２輝度で点灯している間は、表示素子における応答途中、すなわち、光の透過状態が該画像データに応じた状態へ変化する途中の画像表示が目立たないので、高速動画でも尾を引いたようなぼやけた画像を目立たなくすることができる。
【００１２】
それゆえ、高速動画でも良好な表示品位を得ることができるとともに、発光体の耐久寿命の低下および表示輝度の低下を効果的に防止することができる。
【００１３】
ここで、例えば、上記照明部が、上記表示素子を分担して照明する複数の照明素子を有するように構成し、各照明素子が、走査時期の同一または異なる複数の表示素子を照明するように構成することができる。また、例えば、上記表示素子の走査と画面ごとの同期をとりながら上記照明部の輝度を変化させるように構成することができる。また、例えば、上記照明部は、走査方向に複数の発光領域（照明素子）を有し、これら複数の発光領域を上記画像表示装置の垂直同期信号に同期して順次スキャン減光させるように構成することができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像表示装置は、例えば、互いに交差して配置された複数の信号線および複数の走査線や、各信号線に表示データを書き込む信号線ドライバ回路や、各走査線を走査する走査線ドライバ回路を設けるように構成することができる。
【００１５】
また、本発明の画像表示装置は、上記の構成に加えて、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査された時点から、１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度にすることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成により、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査された時点から、１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において第２輝度にする。このようにすると、表示素子群Ａが走査された時点から１垂直期間の１／１０が経過する時点までは確実に第２輝度であり、それ以外の時間は、しばらくは第２輝度のままでやがて第１輝度に替わるか、あるいは、すぐに第１輝度になって再度第２輝度に替わるということになる。ここで、実験の結果、これらのうちどのような場合であっても、高速動画での尾引きもなく、また、全体の輝度の低下も効果的に防止されることが明らかになった。したがって、１垂直期間のうちで初めの１／１０を第２輝度にすることさえ考慮すれば、表示品位を高く保ったままで、他の条件に応じて幅広く輝度設定を行うことが可能になる。それゆえ、上記構成による効果に加えて、画像表示装置の設計の自由度を増加させることができる。
【００１７】
また、本発明の画像表示装置は、上記の構成に加えて、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査されてから１垂直期間の１／１０が経過した時点から、さらに１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度にすることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成により、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査されてから１垂直期間の１／１０が経過した時点から、さらに１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度にする。このようにすると、表示素子群Ａが走査された時点から１垂直期間の１／１０が経過した時点から、さらに１垂直期間の１／１０が経過する時点までは確実に第２輝度であり、それ以外の時間は、例えば初めの１／１０までの期間についていえば、表示素子群Ａが走査された時点からすでに第２輝度になっているか、あるいは、表示素子群Ａが走査された時点では第１輝度で、その後１垂直期間の１／１０が経過した時点で第２輝度に替わるということになる。２／１０経過後も同様に、第１輝度または第２輝度である。ここで、実験の結果、これらのうちどのような場合であっても、高速動画での尾引きもなく、また、全体の輝度の低下も効果的に防止されることが明らかになった。したがって、１垂直期間のうちで初めの１／１０ないし２／１０の間を第２輝度にすることさえ考慮すれば、表示品位を高く保ったままで、他の条件に応じて幅広く輝度設定を行うことが可能になる。それゆえ、上記構成による効果に加えて、画像表示装置の設計の自由度を増加させることができる。
【００１９】
また、本発明の画像表示装置は、上記の構成に加えて、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくともそのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査された時点から、長くとも、その後、表示素子群Ａの表示素子が応答を完了する時点までの間は、第２輝度で表示素子を照明するように構成することができる。
【００２０】
この結果、その表示素子グループに属する表示素子が走査されて以降、その表示素子が応答（光の透過状態や反射状態の、画像データに応じた状態への変化）を完了するまでの期間を最大とする所定期間中は、少なくともその表示素子グループ用の照明が第２輝度になる。したがって、その表示素子における応答を完了するまでの期間に含まれる所定期間中は、暗い第２輝度で照明されるので、応答途中の表示が目立たないようにすることができ、よって、高速動画でも尾を引いたようなぼやけた画像が目立つのを、より効果的に防ぐことができる。それゆえ、上記の構成による効果に加えて、発光体の耐久寿命の低下および表示輝度の低下を効果的に防止しながら、高速動画においていっそう良好な表示品位を得ることができる。
【００２１】
また、例えば、該画像データに応じた状態への変化をおおむね完了した後は、すぐ、あるいは時間をおいて、第２輝度より明るい第１輝度で点灯するように構成することができる。また、例えば、遅くとも、その表示素子が次にもう一度走査されるまでには第２輝度に移行するように構成することができる。
【００２２】
また、本発明の発光体は、垂直期間内に第１輝度レベルで発光する期間と第２輝度レベルで発光する期間とを有し、上記第１輝度レベルと上記第２輝度レベルとは互いに異なっており、かつ、両者とも消灯時より明るいことを特徴としている。
【００２３】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、冷陰極管であることを特徴としている。
【００２４】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、発光ダイオード素子であることを特徴としている。
【００２５】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴としている。
【００２６】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、熱陰極管であることを特徴としている。
【００２７】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、水銀ランプであることを特徴としている。
【００２８】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、ハロゲンランプであることを特徴としている。
【００２９】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、レーザーであることを特徴としている。
【００３０】
また、本発明の発光体の駆動方法は、垂直期間内に第１駆動信号と第２駆動信号とをそれぞれ異なるタイミングで発光体に入力することで、第１駆動信号を発光体に入力したときと第２駆動信号を発光体に入力したときとで発光体の輝度が互いに異なるように、かつ、両者とも消灯時より明るくなるようにすることを特徴としている。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３２】
図１に示すように、本実施の形態にかかる画像表示装置としての液晶表示装置１は、例えば、６４０×４８０ドットのＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を有するアクティブマトリクス方式のものである。画像パネルとしての液晶パネル（表示部）５内には、走査されながら印加される画像データに応じて液晶における光の透過状態を変調する、１画面を構成する複数の表示素子としての図示しない液晶表示素子（画素）が設けられ、液晶表示素子には例えばツイストネマティック液晶が封入されている。液晶パネル５には、液晶パネル５内の走査線を駆動するゲートドライバ３と信号線を駆動するソースドライバ４とが設けられている。液晶表示装置１には、映像信号が入力される液晶パネル制御回路２が設けられている。液晶パネル制御回路２から映像信号がゲートドライバ３およびソースドライバ４を介して液晶パネル５に供給され、上記液晶表示素子に映像信号が印加されるようになっている。すなわち、画素には、対応する走査線に走査パルスが印加されるタイミングで、対応する信号線に映像信号の信号電圧が印加される。
【００３３】
また、点灯制御回路としてのインバータ制御回路６を設け、液晶パネル制御回路２から、本液晶表示装置１の垂直同期信号を受け取るように接続してある。そして、点灯駆動用の複数個、ここでは５個のインバータ７…を設けている。インバータ７…は、インバータ制御回路６から出力される駆動信号を受け取り、所定の高周波数高電圧波形の信号を発光体である複数個、ここでは５本の冷陰極管（照明素子）８…に印加するようになっている。走査開始位置にある冷陰極管８から１〜５の番号をつけ、それに接続されているインバータをそれぞれインバータ（１）〜（５）と称する。インバータ制御回路６が５個のインバータ７のそれぞれにインバータ入力信号を出力し、５個のインバータ７のそれぞれが５個の冷陰極管８のそれぞれを上記インバータ入力信号に応じて発光駆動するようになっている。上記インバータ制御回路６、インバータ７…、および冷陰極管８…によって照明部が構成されている。
【００３４】
冷陰極管８…は、発光領域として、液晶パネル５の液晶表示素子を背後から照明するバックライトであり、冷陰極管８の発光光度が照明部の輝度となる。冷陰極管８…およびインバータ７…は、５本設けている。冷陰極管８…は、それぞれにおいて長手方向が走査線に平行になるように、かつ、５本すべてについて互いに等距離になるように信号線方向（垂直走査方向）に並べて配置している。
【００３５】
図４に示すように、液晶表示装置１は、液晶パネル５とバックライト部１０とが互いに貼り合わされた構成になっている。バックライト部１０は、直下型の照明装置であり、液晶パネル５に対向する面に拡散板１１、その逆の面に反射板１２がそれぞれ設けられ、それらの間に冷陰極管８…が配置された構成となっている。なお、図中、液晶パネル制御回路２、ゲートドライバ３、ソースドライバ４、インバータ制御回路６、インバータ７は図示を省略している。
【００３６】
上述のように、冷陰極管８…は５本設けている。そのため、６４０×４８０ドットであれば、１本の冷陰極管８は９６本の走査線に対応する。すなわち、走査線の１本目〜９６本目に対する画素を１本目の冷陰極管８が照明し、走査線の９７本目〜１９２本目に対する画素を２本目の冷陰極管８が照明する。以下同様である。つまり、冷陰極管８の本数をＭとし、走査線の本数すなわち走査方向の画素数をＮとすると、ｎ本目の冷陰極管８が、｛（ｎ−１）・（Ｎ／Ｍ）＋１｝本目〜｛ｎ・（Ｎ／Ｍ）｝本目の走査線に対する画素を照明する。なお、冷陰極管８の本数は、ここでは、後述のように高速動画における尾引き現象等の表示品位低下が効果的に軽減できる程度の本数であればよく、特に限定されない。
【００３７】
ここで、走査時期の同じ液晶表示素子を表示素子群とする。すなわち、この例では、１つの表示素子群は、１本の走査線に対応する６４０個の液晶表示素子からなる。この表示素子群が、走査時期の早い順に、かつ、一つのグループには少なくとも一つの表示素子群が属するように表示素子グループにグループ分けされている。すなわち、この例では、走査時期の早い順に、隣接した９６本の走査線に対応する６４０×９６個の液晶表示素子ごとに、一つの表示素子グループが構成されている。
【００３８】
図２に、インバータ制御回路６が受け取る垂直同期信号、および、インバータ７へ出力される駆動信号としてのインバータ入力信号（１）〜（５）の波形を示す。インバータ入力信号（１）〜（５）はそれぞれ図１のインバータ（１）〜（５）に入力される信号である。また、図３に、任意の一つの冷陰極管８の発光波形と、それに対応する、その冷陰極管８を駆動するインバータ７に入力されるインバータ入力信号とを示す。このように、各発光体が、図２に示すようなインバータ入力波形により、垂直同期信号に同期した順次スキャン点灯（点滅）・スキャン減光を行うようになっている。垂直同期信号に同期した順次スキャン減光を行うとは、走査される表示素子が次々に替わるのにつれて、走査中の表示素子に対応して選択される発光体も替わっていくが、選択された発光体については、その選択期間中の少なくとも一部の期間においては減光し、選択期間が過ぎて次の発光体が選択されると、非選択状態になった発光体のほうは、その非選択期間中の少なくとも一部の期間においては元の点灯状態に戻る、という動作を繰り返すことによって、減光対象となる発光体を垂直同期信号に同期して次々に替える（走査する）ということである。
【００３９】
インバータ制御回路６は、例えば、図示しないカウンタおよびシフトレジスタを有している。カウンタには水平同期信号が入力され、シフトレジスタには垂直同期信号が入力される。カウンタにて水平同期信号をカウント（分周）することで、各インバータ入力信号のパルス幅、したがってデューティ比を決定する。シフトレジスタにより、垂直同期信号（立ち上がりタイミング）に同期して、インバータ入力信号（１）が、インバータ７の該当するインバータ（１）に出力される。次いで、後述のように冷陰極管８の減光開始時期を順次ずらすために、インバータ入力信号の位相ずれ量決定用の図示しない所定のインバータ制御用クロックのタイミングごとに、シフトレジスタにより、順次、インバータ入力信号（２）〜（５）が、それぞれ該当するインバータ７へ出力されていく。１フレーム時間において５本の冷陰極管８が順次時期をずらして周期的に減光期間に入ることから、上記位相のずれ量は、フレーム時間／冷陰極管本数で与えられる。
【００４０】
本実施の形態では、インバータ入力信号（１）ないし（５）について、隣接するインバータのインバータ入力信号は、明るく点灯する期間すなわち高電圧の期間が重なるようにしている。しかし、これに限定されず、あるインバータ入力信号が減光開始する時期すなわち低電圧になる時期に次のインバータ入力信号の高電圧の期間が開始するようにしてもよい。さらに、あるインバータ入力信号が減光期間に入ってしばらくしてから、次のインバータ入力信号の高電圧の期間が開始するようにしてもよい。そして、各インバータ入力信号のパルス幅は、上記のように水平同期信号を何個カウントするかを決めることで、製造時あるいは使用時に任意に設定することができる。また、インバータ入力信号同士の位相のずれ量は、上記インバータ制御用クロックを調整することで、製造時あるいは使用時に任意に設定することができる。
【００４１】
高電圧レベルである時間をｔａ、低電圧レベルである時間をｔｂとする。１フレーム時間をｆとすれば、ｔａ＋ｔｂ＝ｆである。インバータ制御回路６が各インバータ７に出力する駆動信号は、冷陰極管８が照明する領域が走査されると同時に低電圧レベル（３Ｖ）になるように設定している。そして、ここでは、低電圧レベル状態になってからｔｂ（たとえば１／２フレーム時間）経過した後に、高電圧レベル（９Ｖ）になり、それがｔａ（たとえば１／２フレーム時間（ｆ−ｔｂ））だけ持続するようにしている。冷陰極管８は、図３に示すように、上記駆動信号に対応して、インバータ入力信号が高電圧レベルになると、減光期間が終了し、明るい通常通りの輝度（第１輝度）で点灯するようになる。一方、インバータ入力信号が低電圧レベルになると、減光期間が開始され、通常よりも減光されて暗く、かつ、消灯状態よりは明るい所定の輝度（第２輝度）で点灯するようになる。この減光開始タイミングから減光終了タイミングまでの時間が減光期間である。
【００４２】
このような駆動システムにより、５本の冷陰極管８が順次減光しながらスキャンされる。すなわち、図２に示すように、１フレーム時間において、まず垂直同期信号と同じタイミングでインバータ入力信号（１）が低電圧レベルとなって１番目の冷陰極管８すなわち冷陰極管（１）が減光期間に入る。それから所定時間、すなわちインバータ入力信号（１）・（２）同士の上述の位相のずれ量に対応する時間（ｔｄとする）経過後に、インバータ入力信号（２）が低電圧レベルとなって２番目の冷陰極管８すなわち冷陰極管（２）が減光期間に入る。以下同様である。
【００４３】
したがって、この例では、各画素は、それが走査される時期には、その画素を照明する冷陰極管が減光状態に入り、その後、遅くとも、減光開始から１フレーム時間が経過するまでに（この例では上述のようにｔｂ（たとえば１／２フレーム時間）経過時点で）、通常の点灯状態に移行する。
【００４４】
この冷陰極管８を用いた液晶表示装置で高速動画映像を観察すると、従来の液晶表示装置による映像よりも極めて鮮明な映像が得られることがわかった。
【００４５】
このように、本実施の形態では、走査方向に複数の発光領域としての冷陰極管８を有し、これら複数の発光領域を液晶表示装置の垂直同期信号に同期して、所定の輝度、所定のタイミングにより順次スキャン減光させながら順次スキャン点灯（点滅）させている。そして、各冷陰極管８が照明する表示素子グループの走査のタイミングに対応して、各冷陰極管８の発光タイミングの位相をずらしている。これにより、発光体の耐久寿命の低下、表示輝度の著しい低下を抑制しつつ、良好な表示品位を有する液晶表示装置を得ることができる。
【００４６】
ここで、例えば、各輝度の時間の比（デューティ比）は、上記表示素子のグループごとに異なるように構成することも、等しくなるように構成することもできる。また、例えば、表示素子が走査される順と同じ順序で、所定期間だけ、各照明素子の上記変化タイミングが遅くなるように、あるいは早くなるように、上記表示素子のグループごとにずれていく構成とすることができる。また、そのタイミングのずれ量はすべての表示素子グループにおいて同一とすることも、異なるようにすることもできる。
【００４７】
また、この例では、減光は、その開始時刻から終了時刻まで連続的に減光し、減光開始時点から、その後１フレーム時間経過までの間に、減光期間と非減光期間とが１回ずつあるようにしている。ここで、例えば、輝度変化時点から、その後１フレーム時間経過までの間に、一度またはそれ以上輝度変化するように構成することもできる。例えば、第２輝度（減光状態）に変化した時点から、その後１フレーム時間経過までの間に、一度だけ第１輝度（通常の点灯状態）に変化するように、あるいは、一度第１輝度に変化した後また第２輝度になるように、あるいは、一度第１輝度に変化した後また第２輝度になって再度第１輝度になるなどのように構成することもできる。
【００４８】
次に、減光時の輝度レベルを変化させた。減光時の輝度レベルは、インバータ制御回路６がインバータ７へ出力する駆動信号の低電圧レベルを調整することで制御できる。これにより、減光時の輝度レベルを、１００％点灯時の輝度の９／１０以下に設定した場合に、高速動画でも尾引きなどの表示品位低下がより効果的に抑制され、より良好な表示品位を得ることができた。また、減光時の輝度レベルを、１００％点灯時の輝度の１／１０以上に設定した場合に、表示輝度の低下をより効果的に抑制できたとともに、冷陰極管８の耐久寿命の低下速度がより軽減された。
【００４９】
次に、減光期間の設定位置による表示品位の改善具合を調べた。結果を図５に示す。同図において、減光期間開始タイミングおよび減光期間終了タイミングを、各発光領域の走査が開始された時点を基準（時刻ゼロ）として、フレーム時間（ｆとする）単位で表記している。なお、図５においては、減光期間開始タイミングのほうが減光期間終了タイミングより大きい（後である）場合は、次のフレームの該当タイミング（減光期間終了タイミング）で減光期間が終了したことを示している。各発光領域の走査が開始された時点とは、言い換えれば、各発光領域に対応する表示素子グループにおいて、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群（Ａとする）の走査が開始された時点ということである。そして、発光体を走査せず常時点灯する従来の構成と比較した結果、表示品位として、図中、「◎」は、従来に比べ、大きな表示品位の向上が確認できたことを示し、「○」は、従来に比べ、表示品位の向上が確認できたことを示し、「△」は、従来に比べ、わずかな表示品位の向上が確認できたことを示し、「×」は、表示できないことを示す。このように分類して、各タイミングの組み合わせで被験者１０人に対して実験し、評価した。評価映像としては、高速動画を用いた。高速動画として、ここでは、テレビのスポーツ番組の映像（テニス、バレーボール、野球等の選手やボールの動きの激しい映像）や、テレビ番組の最後等に表示されるスタッフや出演者等の名前の文字スクロールの映像を用い、尾引き等がなく表示品位の向上がみられるかどうかで評価を行った。
【００５０】
図５の結果から、減光期間や減光開始時期・終了時期の設定の仕方次第で表示品位が変化することがわかる。さらに、この結果から、発光領域の画素の液晶が信号電圧に対して応答している期間をおおむね減光期間と一致させると特に大きな表示品位の向上がみられることがわかる。
【００５１】
以上のような詳細な実験によって、特に大きな効果を得るためには、以下のような条件が望ましいことがわかった。すなわち、
（１）減光状態の輝度は、１００％点灯時の輝度の１／１０以上９／１０以下であること。
（２）減光期間が、１フレーム時間の１／１０以上９／１０以下であること。
（３）発光領域の表示部の走査が行われた時間を基準にして、少なくともその基準時間直後から１フレーム時間の１／１０の間は、その発光領域を減光状態の期間とすること。さらに望ましくは、発光領域の表示部の走査が行われた時間を基準にして、少なくともその基準時間直後から１フレーム時間の５／１０の間は、その発光領域を減光状態の期間とすること。
（４）より望ましくは、発光領域に対応する表示部の走査が行われた以降、その画素の液晶が応答をおおむね完了するまでの間は、少なくともその発光領域を減光状態の期間とすること。
である。以上のような条件の下では、発光体の耐久寿命の低下はなく、また、表示輝度の著しい低下をより顕著に抑制でき、さらには、より良好な表示品位を得ることが可能になる。上記駆動方法は、特に、高速な動画表示において大きな効果を示すものである。すなわち、その動画の高速性に対応して、上述の輝度やタイミングを調整できる機能を有することにより、発光体の耐久寿命の低下や表示輝度の低下をより顕著に抑制しつつ、高速な動画表示においても良好な表示品位を有する液晶表示装置を得ることができる。
【００５２】
また、減光期間終了タイミングが（１／１０）・ｆである場合は、（０／１０）・ｆから（１／１０）・ｆまでの間は必ず減光している。減光期間終了タイミングが（２／１０）・ｆである場合は、（１／１０）・ｆから（２／１０）・ｆまでの間は必ず減光している。そして、同図からわかるように、減光期間終了タイミングが（１／１０）・ｆまたは（２／１０）・ｆであるときは、減光期間開始タイミングがいつであっても表示品位が向上している。そのため、減光期間開始タイミングを決めるうえでの制限を減らし、液晶表示装置の設計の自由度を増加させることができる。
【００５３】
また、減光期間開始タイミングが（０／１０）・ｆである場合は、（０／１０）・ｆから（１／１０）・ｆまでの間は必ず減光している。減光期間開始タイミングが（１／１０）・ｆである場合は、（０／１０）・ｆから（１／１０）・ｆまでの間は必ず通常の点灯状態（非減光状態）であり、（１／１０）・ｆから（２／１０）・ｆまでの間は必ず減光している。そして、同図からわかるように、減光期間開始タイミングが（０／１０）・ｆまたは（１／１０）・ｆであるときは、減光期間終了タイミングがいつであっても表示品位が向上している。そのため、減光期間終了タイミングを決めるうえでの制限を減らし、液晶表示装置の設計の自由度を増加させることができる。
【００５４】
また、上述の検討では、評価映像として高速動画を選択したが、実際に放送される映像等は、動画と静止画とが混在している。そこで、液晶表示装置に映像の動画の高速性を検知する機構を持たせ、照明部の減光期間および輝度を自動的に調整するように構成してもよい。より具体的にいえば、動画の高速性が高まるほど、減光状態の輝度を低下させ、さらに減光期間が長くなるようにする。一方、静止画のみのときは、減光状態を設けないようにする。これにより、表示品位の向上と冷陰極管８（発光体）の耐久寿命の低下とをより効率よく実現することができる。すなわち、静止画の場合は、減光状態を設けないようにすることができる。このようにすることにより、消灯しないだけでなく減光もしないので、その分いっそう、冷陰極管８の耐久寿命の低下を抑制することができる。また、上記映像検知機構を設ける以外に、上記照明部の減光期間および輝度を使用者が外部から任意に調整できるようにしても、同様な効果を得ることができる。
【００５５】
なお、本発明は、液晶表示装置に限定されず、光の透過率または反射率を制御（変調）するシャッター機能を有する表示素子（シャッターや反射板のようなもの）と、照明部（冷陰極管のような光源）とによって、画像表示が行われる構成に広く適用できる。このようなシャッター機能を有する表示素子としては、例えば以下のようなものが挙げられる。
（１）  外場によって複屈折を発生させるもの（液晶は電場で複屈折を発生させる）。例えば、磁気光学素子（磁場による）、ポッケルスセル（電場による、ポッケルスシャッター）、カーセル（電場による、カーシャッター）など。
（２）  外場によって反射率や色を変えるもの。例えば、エレクトロクロミズム素子（例えば電流による酸化還元反応で色（反射色）が変化する）、フォトクロミック素子（レーザ光などでその透過率を変化させる）など。
（３）  メカニカルなシャッターまたは反射板。例えば、マイクロマシーン（画素それぞれに微細な機械的素子が設けられている。例えば、機械的な微小シャッター）など。
【００５６】
本実施の形態では、インターレース駆動方式の映像信号を前提として説明しているが、本発明はこれに限るものではない。例えば、本発明は、ノンインターレース駆動方式の映像信号の場合でも実現することができる。インターレース駆動方式の場合には１フィールドが１垂直期間に相当するが、ノンインターレース駆動方式の場合には、１フレームが１垂直期間に相当する。
【００５７】
なお、本発明に係る画像表示装置は、互いに交差して配置された複数の信号線および複数の走査線、各信号線に表示データを書き込む信号線ドライバ回路、各走査線を走査する走査線ドライバ回路を設けた表示部と、この表示部を照明する照明部とを具備した画像表示装置において、上記照明部は、走査方向に複数の発光領域を有し、これら複数の発光領域を上記画像表示装置の垂直同期信号に同期して順次スキャン減光させるように構成してもよい。
【００５８】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光状態の輝度が１００％点灯状態の輝度の１／１０以上９／１０以下であるように構成してもよい。
【００５９】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光期間が、１フレーム時間の１／１０以上９／１０以下であるように構成してもよい。
【００６０】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、発光領域に対応する表示部の走査が行われた時間を基準にして、少なくともその基準時間直後から１フレーム時間の１／１０の間は、その発光領域を減光状態の期間とするように構成してもよい。
【００６１】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、発光領域に対応する表示部の走査が行われた時間を基準にして、少なくともその基準時間直後から１フレーム時間の５／１０の間は、その発光領域を減光状態の期間とするように構成してもよい。
【００６２】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、発光領域に対応する表示部の走査が行われた以降、その画素の液晶等の表示素子が応答をおおむね完了するまでの間は、少なくともその発光領域を減光状態の期間とするように構成してもよい。例えば、上記照明部が発光領域として複数の照明素子を有し、各照明素子において、発光領域の走査すなわちその照明素子が照明する表示素子が走査されて以降、その表示素子における応答すなわち光の透過状態や反射状態の該画像データに応じた状態への変化をおおむね完了するまでの間は、少なくともその発光領域は、第２輝度としての減光状態で点灯するように構成してもよい。
【００６３】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光状態の輝度を、外部から任意に調整できるように構成してもよい。
【００６４】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光状態の輝度を、映像信号に含まれる動画の高速性によって変化させるように構成してもよい。
【００６５】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光期間の長さおよびタイミングを、外部から任意に調整できるように構成してもよい。
【００６６】
また、本発明に係る画像表示装置は、上記構成において、減光期間の長さおよびタイミングを、映像信号に含まれる動画の高速性によって変化させるように構成してもよい。
【００６７】
上記実施形態の発光体としては、冷陰極管、発光ダイオード、エレクトロルミネッセンス、熱陰極管、水銀ランプ、ハロゲンランプ、レーザーを使用することが好ましい。
【００６８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像表示装置は、走査時期の同じ表示素子を表示素子群とするとき、上記表示素子群が、走査時期の早い順に、かつ、一つのグループには少なくとも一つの表示素子群が属するように表示素子グループにグループ分けされ、上記照明部が、上記表示素子グループごとに、画面の１垂直期間と同一の周期で、かつ、上記表示素子グループごとに異なる変化タイミングで、第１輝度とそれより暗く消灯時より明るい第２輝度とに変化しながら上記表示素子を照明する構成である。
【００６９】
また、本発明の発光体は、垂直期間内に第１輝度レベルで発光する期間と第２輝度レベルで発光する期間とを有し、上記第１輝度レベルと上記第２輝度レベルとは互いに異なっており、かつ、両者とも消灯時より明るい構成である。
【００７０】
また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、冷陰極管である構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、発光ダイオード素子である構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、エレクトロルミネッセンス素子である構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、熱陰極管である構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、水銀ランプである構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、ハロゲンランプである構成である。また、本発明の発光体は、上記の構成に加えて、レーザーである構成である。
【００７１】
また、本発明の発光体の駆動方法は、垂直期間内に第１駆動信号と第２駆動信号とをそれぞれ異なるタイミングで発光体に入力することで、第１駆動信号を発光体に入力したときと第２駆動信号を発光体に入力したときとで発光体の輝度が互いに異なるように、かつ、両者とも消灯時より明るくなるようにする構成である。
【００７２】
これにより、第１輝度と、それより弱い発光である第２輝度との間で輝度が変化することにより、発光体へのダメージが効果的に防止でき、また、消灯期間がなく、また、暗い第２輝度で点灯している間は、表示素子における応答途中画像が目立たない。それゆえ、高速動画でも良好な表示品位を得ることができるとともに、発光体の耐久寿命の低下および表示輝度の低下を効果的に防止することができるという効果を奏する。
【００７３】
また、本発明の画像表示装置は、上記の構成に加えて、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査された時点から、１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度にする構成である。
【００７４】
これにより、表示品位を高く保ったままで、他の条件に応じて幅広く輝度設定を行うことが可能になる。それゆえ、上記構成による効果に加えて、画像表示装置の設計の自由度を増加させることができるという効果を奏する。
【００７５】
また、本発明の画像表示装置は、上記の構成に加えて、上記照明部は、上記各表示素子グループにおいて、少なくとも、そのなかの走査時期の最も早い表示素子群Ａが走査されてから１垂直期間の１／１０が経過した時点から、さらに１垂直期間の１／１０が経過する時点までの間において、第２輝度にする構成である。
【００７６】
これにより、表示品位を高く保ったままで、他の条件に応じて幅広く輝度設定を行うことが可能になる。それゆえ、上記構成による効果に加えて、画像表示装置の設計の自由度を増加させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像表示装置の一構成例を示すブロック図である。
【図２】垂直同期信号およびインバータ入力信号を示すタイミングチャートである。
【図３】インバータ入力信号および冷陰極管の発光波形を示すタイミングチャートである。
【図４】画像表示装置の一構成例を示す断面図である。
【図５】減光タイミングと表示品位との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１    液晶表示装置（画像表示装置）
２    液晶パネル制御回路
３    ゲートドライバ
４    ソースドライバ
５    液晶パネル（表示部）
６    インバータ制御回路（照明部）
７    インバータ（照明部）
８    冷陰極管（照明部）
１０    バックライト部
１１    拡散板
１２    反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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