(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り花を加工する方法であって、花芽の形成直後から開花期までの間の段階において、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放する工程を含む切り花の加工方法。
【請求項２】
請求項１に記載の加工方法により得られた切り花。
【請求項３】
蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されている花被を有する切り花。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、簡便な方法により、新たな外観を有する切り花を加工する方法およびその加工方法により得られる切り花に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、フラワーアレンジメントが人気を呼んでおり、一般の購読者をも対象とした雑誌などの刊行物が多数刊行され、また、フラワーアレンジメント教室やコンテストなども数多く開催されている。これに伴い、花卉市場のニーズも多様化しており、多種多様な花卉が求められている。
【０００３】
数ある花卉の中でも、カーネーションは、花束やフラワーアレンジメントなどに広く使われているもので、出荷量はキクに次いで２位（平成１４年農林水産省統計）を誇る。
カーネーションは、このようになじみ深い花である一方、他にない色や新しいタイプの品種・立枯病に抵抗性の品種・萼割れがなく単価が高い時期に出荷できる品種・年間の採花本数が多い品種・早生のスプレー種などが求められている。
【０００４】
そこで、様々な市場のニーズに応えるべく、交配などによる品種改良が広く行われている。その一例として、バイオテクノロジーを用いて変更された花の色を有するトランスジェニックカーネーション植物がある（特表平１１−５０５１１６号公報参照）。
【０００５】
また、本発明者は既に、他にない色を有する花や新しいタイプの花など、花卉市場のニーズに応える新しい花卉を栽培することを可能とすべく、簡便な方法で花卉を栽培する方法、及び、その方法により得られる花卉について、発明を開示した（特願２００４−８９１９４参照）。
【特許文献１】特表平１１−５０５１１６号公報
【特許文献２】特願２００４−８９１９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カーネーションばかりでなく、花卉の市場においては、ニーズの多様化により、他にない色や新しいタイプの花が求められている。
【０００７】
そこで、本発明では、簡便ではあるが今まで行われたことのない新たな方法で切り花を加工する方法、及び、その方法により得られる切り花を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の切り花加工方法は、花芽形成直後から開花期までの間の段階で、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することを特徴としている。
【０００９】
本発明の切り花は、上記本発明に係る切り花の加工方法により得られるものである。
【００１０】
別の本発明の切り花は、蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されていることを特徴としている。
【００１１】
また、前記加工方法により、蕾の段階の適当な時期に蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、中心部分と外側の色が異なる多色咲きの花を得ることもできる。
蕾の段階の適当な時期とは、好ましくは、花弁が露出する前がよい。
【発明の効果】
【００１２】
切り花の加工において、花芽形成直後から開花期までの間の段階で、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、花弁の根元が蕾の最外被で絞られなくなって、花弁が解放され、通常の栽培方法では得られない外観の花を持つ切り花に加工することができる。本発明では、このような花の咲き方を“解放咲き”と定義する。
本発明の方法により、花が大きくなり、又、花の色彩が変化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明で対象となる花の一例は、萼を有する花であって、その萼が花冠に隣接した花被を有する花である。
すなわち、本発明で対象となる花の一例は、例えば、図１（a）に示すように、花弁２と萼状総苞３の間に萼１があって、萼１により蕾を包み込むように保護している構造を有する花被が花軸４に付いている花である。このとき、蕾の最外被は萼１である。
【００１４】
このような構造を有する花としては、例えば、ナデシコ科、バラ科、キク科などがある。
花卉類の具体例としては、カーネーション、バラ、ダリア、シャクヤクなどがあるが、本発明で対象となる花は、これらに限定されるものではない。
【００１５】
本発明で対象となる花の別の例は、萼状総苞を有する花であって、その萼状総苞が花冠に隣接した花被を有する花である。
すなわち、本発明で対象となる花の別の例は、例えば、図１（b）に示すように、花弁２と萼１の間に萼状総苞３があって、萼状総苞３により蕾を包み込むように保護している構造を有する花被を有する花である。このとき、蕾の最外被は萼状総苞３である。
【００１６】
このような構造を有する花としては、例えば、ツバキ科などがある。
花卉類の具体例としては、ツバキ、アネモネ、ラナンキュラスなどがあるが、本発明で対象となる花は、これらに限定されるものではない。
【００１７】
また、本発明で対象となる花の花序は、単生花序・総状花序・穂状花序など、いずれのタイプでもよい。例えば、カーネーションについては、スタンダード種・スプレー種・ボーダー種などのいずれでもよい。
【００１８】
本発明において「切り花」とは、花芽形成後、すなわち着蕾後に切り花にしたものを指す。
【００１９】
本発明において開花期とは、「花の切り前」（フローリスト編集部編、誠文堂新光社、１９９４年）記載の“切り前６”の時までをいう。
【００２０】
“切り前”とは、切り花について、生産者が採花・出荷するときの花の咲き具合のレベルを表す指標で、消費者が花を購入する際に花の品質と花持ちの良さが保持されるようにするために、生産者は、市場との距離・輸送時の気温などにより開花のステージが進むことを考慮して、採花するタイミングである“切り前”を決めている。
【００２１】
「花の切り前」（フローリスト編集部編、誠文堂新光社、１９９４年）によれば、“切り前”には“切り前１”から“切り前６”までの６段階があり、“切り前”は市場到着時の花の咲き具合を目安に、次のように表示されている。
“切り前１”：（蕾が）かたすぎていずれの時期も出荷不可な場合が多い
“切り前２”：（蕾は）かたいが、時期、市場の好みによって出荷可能
“切り前３”：出荷適期  ややかた切り
“切り前４”：出荷適期  だいたい標準の切り前
“切り前５”：出荷適期  やや開きぎみ
“切り前６”：開きすぎだが、時期、市場によっては可能な場合あり
【００２２】
例えば、カーネーションについては、本発明において開花期の終期を示す“切り前６”の時は、図８に示すような花の咲き具合の時である。
【００２３】
花卉類の花は通常、蕾の間は蕾の最外被である萼又は萼状総苞などによって包まれ保護されている。これは若い蕾が外部からの衝撃によって損なわれるのを防いでいるものである。しかし、同時に植物は多大な養分とエネルギーをこの為に使用している。
【００２４】
若い蕾から蕾の最外被である萼や萼状総苞などを取り去ってしまうと、この外部からの攻撃は防げなくなる代わりに、その養分やエネルギーが花の方に向けられ、花弁が厚くなる又は大輪になるなどの利点が生じると考えられる。
【００２５】
また、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、花弁の根元が蕾の最外被で絞られなくなり、蕾の最外被の長さの分だけ余計に花弁が開くことから、花冠に相当する部分が大きくなり、さらに、花弁が開く角度もより大きくなる。
【００２６】
蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放する方法としては、１）蕾の最外被を除去する、２）蕾の最外被に切り込みを入れる、３）蕾の最外被を開く、などの方法があり、いずれの方法によっても花弁は解放され（“解放咲き”）、咲き方に変化が出る。本発明における切り花加工方法は、これらの方法のいずれか及びその組み合わせを含む。
これらの方法には、道具を用いても用いなくてもよいが、道具を用いた方が早く簡便に行うことができる。例えば、蕾の最外被を除去するのに用いる道具は、ピンセット状又は毛抜き状の器具で、内側の花弁などを傷つけずに蕾の最外被だけを除去できるようなものがよい。
【００２７】
本発明において“蕾の最外被を除去する”とは、蕾の最外被が萼である場合には、１）萼片を全部除去すること、２）複数ある萼片のうちの一部の枚数の萼片を除去すること、３）それぞれの萼片一枚の根元から全体ではなく、途中からの一部分を除去すること、のいずれか、及びその組み合わせを含む。
図２（a）に、カーネーションについて、萼片７を全部除去した場合の花の状態を示す。
【００２８】
また、蕾の最外被が萼状総苞である場合には、“蕾の最外被を除去する”とは、１）総苞片を全部除去すること、２）複数ある総苞片のうちの一部の枚数の総苞片を除去すること、３）それぞれの総苞片一枚の根元から全体ではなく、途中からの一部分を除去すること、のいずれか、及びその組み合わせを含む。
図２（d）に、ツバキについて、総苞片８を全部除去した場合の花の状態を示す。
【００２９】
本発明において“蕾の最外被に切り込みを入れる”とは、蕾の最外被の繊維に平行な方向に、蕾の最外被に切り込みを入れること、及び蕾の最外被を切開することを含む。入れる切り込みの数は、好ましくは複数である。
例えば、蕾の最外被に切り込みを入れる場合には、最外被である萼や萼状総苞を構成する萼片や総苞片が根元の方で互いに接着している部分を切り離すように行うのがよい。
図２（b）に、カーネーションについて、萼１に複数の切り込みを入れた場合の花の状態を示す。
【００３０】
本発明において“蕾の最外被を開く”とは、蕾の最外被に切り込みを入れることなく、蕾の最外被である萼や萼状総苞を構成する萼片や総苞片を花の中心から遠ざかる方向に開くことをいう。
例えば、カーネーションの場合には、萼の切開や萼片の除去をすることなく、萼片を花の中心から遠ざかる方向に開くだけでも、最外被である萼片による蕾に対する拘束を解放することができる。
図２（c）に、カーネーションについて、萼片７を開いた場合の花の状態を示す。
【００３１】
例えば、萼を半分除去（切り込みを２カ所入れ、１８０度除去し、１８０度残す。）するなど、複数ある萼片のうちの一部の枚数の萼片を除去した場合には、花が片側に傾いて、萼片を除去した側だけが“解放咲き”になる。これによっても異なる外観の花は得られる。
【００３２】
蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、異なる外観を有する切り花を得るためには、花芽の形成直後から前述の“切り前６”の開花期までの間の段階において、最外被による拘束から解放することが重要であり、花が咲いてしまった後、すなわち“切り前６”の開花期を経過した後に最外被による拘束から解放しても、本発明と同様の外観の花を有する切り花を得ることはできない場合が多い。好ましくは、図６（a）、（b）又は（c）までの時期、さらに好ましくは、図６（a）又は（b）までの時期、さらにより好ましくは、図６（a）までの時期である。
【００３３】
本発明の切り花の加工は、採花直後に行ってもよいし、たとえば採花後数時間、数日、数週間など経ってから行っても、同様の結果が得られる。したがって、切り花の出荷前に行ってもよいし、切り花の出荷後、輸送後（輸入も含む）に行ってもよい。
【００３４】
また、花が咲いてしまった後、すなわち“切り前６”の開花期を経過した後に最外被による拘束から解放した場合にも、一時的に同様の外観の花を得ることができる場合もあるが、切った部分の傷が回復せず、短時間のうちに萎れてしまうことから、丈夫さや花持ちなどの点で難点があり好ましくない。
【００３５】
切り花の加工において、萼割れが生じることは、商品価値が落ちるために生産者にとって悩みの種であり、例えばカーネーションにおいてはテープを巻くなどの補強が行われていたところ、本発明によれば、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、新たな外観の花を有する切り花が得られるので、萼割れは問題とならなくなる。
【００３６】
本発明の加工方法を用いて、蕾の段階で蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、中心部分と外側の花弁の色が異なる多色咲きの花を得ることができる。
この点は、他にない色を求める市場にニーズにも合致するものである。
【００３７】
このように多色咲きの花になることについては、本来、開花に際し外側の花弁から順に開くのに伴って、外側の花弁から順に色素が形成され色づいてくるところ、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、蕾の中心部分が外界に露出し日光にさらされると、本来あとから色素が形成されて色づくはずの中心部分において、花弁の色素が十分に形成されないということに因ると考えられる。
【００３８】
多色咲きの花を得るためには、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放する時期については、蕾の段階であって、花弁が外界に露出する前に行うのがよい。
【００３９】
さらに、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放する時期を選ぶことにより、最外被の拘束から解放されることにより外界に露出する蕾の中心部分の割合を調整することができ、それにより、外界に露出することによって日光にさらされ色素の十分な形成が妨げられる範囲を調整することができることから、花の配色の割合を変化させることもできる。すなわち、より早い時期に最外被の拘束から解放すると、色素の十分な形成が妨げられる範囲がより大きくなることになる。
【００４０】
本来１色である花卉について本発明の方法を用いれば、中心部分と外側の花弁の色が異なる２色咲きの花が得られ、また、本来２色である花卉について本発明の方法を用いれば、３色咲きの花が得られる。
【００４１】
従来は、切り花の輸送段階で花弁が傷むのを防ぐために、蕾のうちに生産者から出荷するものが多く、充分に開花しないなどの問題もあるが、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、花弁が厚くなって強度が増すことから、輸送段階で花弁が傷みにくくなることが期待できる。それにより、開花直前あるいは開花後に生産者から出荷することができるようになって、花が咲くためのエネルギーの消耗を防止・減少でき、花持ちがよくなるという効果が得られると考えられる。
【００４２】
さらに、本発明の加工方法により、花が付いている花軸上部が通常の栽培方法による場合に比べてやや太くなり、丈夫になるという効果も期待できる。
【００４３】
本発明の加工方法を実施するために切り花を保管するには、水を与えるだけで十分であるが、肥料・栄養剤などを与えてもよい。
【００４４】
本発明に係る切り花は、上記本発明に係る切り花の加工方法により得られたものである。すなわち、本発明に係る切り花は、上記本発明に係る切り花の加工方法により、蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されて“解放咲き”となり、また、花の色彩が変化する。
【００４５】
本発明に係る切り花は、蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されているため、通常の栽培方法による切り花の場合と比較して、既に、花弁がある程度乾燥しており、ドライフラワーに加工するのにより適している。
【００４６】
別の本発明に係る切り花は、蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されている花被を有する切り花である。この切り花は、本発明の切り花の加工方法によって好ましく得ることができるが、この加工方法に限定されることはない。
【実施例１】
【００４７】
〔実施例１〕
実施例１では、スタンダード種のカーネーションの一つである“リコルド”を用いた。本来の色はピンク１色である（図６及び図７参照）。
【００４８】
図３（a）及び図５（a）は花芽形成後（着蕾後）２週間目に採花したときの蕾である。この蕾について着蕾後２週間目に萼片を全部除去した（図３（b）及び図５（b））。
除去するのに用いた道具は、ピンセット状又は毛抜き状の器具で、具体的には、魚の骨抜きの平らな先端部を斜めに加工して、内側の花弁などを傷つけずに萼片だけを除去できるように改良したものである。
この段階では、外側の花弁の先端部だけがピンクに色づいている。
【００４９】
着蕾後２０日目（図３（c）及び図５（c））の段階では、花弁が萼に絞られることなく開きはじめた。この段階で、中心部分の花弁の色素はまだ形成されておらず薄黄色のままであり、外側の花弁だけがピンクに色づいてきた。
【００５０】
着蕾後２５日目（図４及び図５（d）)の段階では、花弁が大きく開き、中心部分の花弁が薄黄色（６花弁２（薄黄色））、外側の花弁がピンク（５花弁１（ピンク））の２色咲きである、“解放咲き”カーネーションが得られた。
【００５１】
〔比較例１〕
実施例１と同様に、スタンダード種のカーネーションの一つである“リコルド”を用い、カーネーションの萼片を除去せずに開花させた。
【００５２】
図６（a）及び図７（a）は花芽形成後（着蕾後）２週間目に採花したときの蕾である。この蕾の萼片は除去せず、すべて残したままにした。
【００５３】
着蕾後２０日目（図６（b）及び図７（b））の段階では、蕾は萼に絞られたまま開きはじめた。この段階で、外界に露出した花弁の部分には既に色素が形成され、ピンク１色であった。
【００５４】
着蕾後２５日目（図６（c）及び図７（c））の段階では、花弁は萼に絞られたまま、さらに開いた。実施例１の場合（図３、図４及び図５）と比較して花弁は十分には開かなかった。また、色は本来の色であるピンク（５花弁１（ピンク））１色であった。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】（a）萼を有する花であって、その萼が花冠に隣接した花被を有する花（カーネーション）の構造を表した図である。（b）萼状総苞を有する花であって、その萼状総苞が花冠に隣接した花被を有する花（ツバキ）の構造を模式的に表した図である。
【図２】（a）カーネーションについて、萼片を全部除去した場合の花の状態の一例を模式的に表した図である。（b）カーネーションについて、萼に複数の切り込みを入れた場合の花の状態の一例を模式的に表した図である。（c）カーネーションについて、萼片を開いた場合の花の状態の一例を模式的に表した図である。（d）ツバキについて、総苞片を全部除去した場合の花の状態の一例を模式的に表した図である。
【図３】実施例１において、萼片を除去（bの段階で除去）した場合の花の開花の様子を、時間を追って横から見た図である。
【図４】図３の花が開花した状態を横から見た図である。
【図５】図３の花の開花の様子を、時間を追って上から見た図である。
【図６】比較例１において、萼片を除去しなかった場合の花の開花の様子を、時間を追って横から見た図である。
【図７】図６の花の開花の様子を、時間を追って上から見た図である。
【図８】スタンダード種のカーネーションについて、“切り前６”の時の花の咲き具合を表した図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  萼
２  花弁
３  萼状総苞
４  花軸
５  花弁１（ピンク）
６  花弁２（薄黄色）
７  萼片
８  総苞片
【要約】
【課題】他にない色を有する花や新しいタイプの花など、花卉市場のニーズに応える新しい切り花に加工することを可能とする。
【解決手段】本発明は、蕾の最外被の蕾に対する拘束を解放することにより、異なる外観を有する切り花に加工する方法、及び、その方法により得られた切り花を提供する。さらに、蕾の最外被の蕾に対する拘束が解放されている花被を有する切り花を提供する。
【選択図】図４
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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