(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル伝送路を介して１又は複数の接続機器と接続することにより、映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を双方向に伝送可能な映像音響機器であり、
映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を前記接続機器との間で送受信するためのインターフェースと、
前記接続機器に関する機器情報及び機能情報を蓄積する情報蓄積手段と、
前記接続機器との間における信号の送受信を制御する制御手段と、
前記接続機器又は前記映像音響機器が備える通信手段を認識する通信手段認識手段と、
前記接続機器のうち、ソフトウェアにて信号処理を行う機器における該ソフトウェアの更新がなされた際に、更新がなされた更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知に応じて該更新機器を特定すると共に、前記情報蓄積手段に蓄積される機能情報を更新する情報更新手段とを有し、
前記更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知に応答して、前記通信手段認識手段にて認識されている前記通信手段を制御することによって、該通知手段を介して、前記更新機器のソフトウェア更新に係る情報を所定機関に送信するようにしたことを特徴とする映像音響機器。
【請求項２】
前記更新機器において更新がなされたソフトウェアは、該ソフトウェアに対応するパスワードが供給されて初めて実行可能なソフトウェアであって、
前記情報蓄積手段は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報に加え、各接続機器のＩＤ情報を蓄積しており、
前記更新機器におけるソフトウェアの更新がなされた際に、該ソフトウェア更新に係る情報と共に、前記更新機器のＩＤ情報が前記所定機関に送信されるよう前記通信手段を制御し、
前記ＩＤ情報を用いて暗号化した前記パスワードが、暗号化パスワードとして前記所定機関から送信され、該暗号化パスワードを受信した際に、該暗号化パスワードを前記更新機器に送信するようにしたことを特徴とする請求項１記載の映像音響機器。
【請求項３】
ディジタル伝送路を介して１又は複数の接続機器と接続することにより、映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を双方向に伝送可能な映像音響機器の制御方法であって、
前記映像音響機器は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報を蓄積していると共に、前記接続機器又は前記映像音響機器が備える通信手段を認識しており、
前記接続機器のうち、ソフトウェアにて信号処理を行う機器における該ソフトウェアの更新がなされた際に、更新がなされた更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知を受信し、
受信した該ソフトウェアの更新の通知に応じて前記更新機器を特定すると共に、蓄積される前記機能情報を更新し、
前記更新機器から送信される前記ソフトウェアの更新通知の受信に応答して、前記通信手段を制御することによって、該通知手段を介して、前記更新機器のソフトウェア更新に係る情報を所定機関に送信するようにしたことを特徴とする映像音響機器の制御方法。
【請求項４】
前記更新機器において更新がなされたソフトウェアは、該ソフトウェアに対応するパスワードが供給されて初めて実行可能なソフトウェアであって、
前記映像音響機器は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報に加え、各接続機器のＩＤ情報を蓄積しており、
前記更新機器におけるソフトウェアの更新がなされた際に、該ソフトウェア更新に係る情報と共に、前記更新機器のＩＤ情報が前記所定機関に送信されるよう前記通信手段を制御し、
前記ＩＤ情報を用いて暗号化した前記パスワードが、暗号化パスワードとして前記所定機関から送信され、該暗号化パスワードを受信した際に、該暗号化パスワードを前記更新機器に送信するようにしたことを特徴とする請求項３記載の映像音響機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シリアルバス等の通信制御バスで接続される映像音響機器及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アナログの信号形態にて映像信号を記録再生するビデオテープレコーダ（以下、ＶＴＲと記す）では、ＮＴＳＣ方式やＰＡＬ方式といった異なるテレビジョン信号方式毎に夫々専用の信号処理回路を設け、夫々のテレビジョン信号方式による映像信号の記録再生を行っているのが一般的である。
【０００３】
例えば、ＮＴＳＣ用のＶＴＲでＰＡＬ方式の映像信号を記録させようとした場合、サーボ回路が入力信号にロックできず、絵が流れてしまう等の問題が生じて正常な記録が行えない。
【０００４】
ところが、最近では映像機器における信号処理のディジタル化が進み、今後の方向としては、ハードウェアとして汎用のメディアプロセッサーを用いて、映像信号の信号処理はプログラムでソフトウェア的に処理するという方法が提案されている。
【０００５】
このように、信号処理をプログラムでソフトウェア的に処理する場合、機器を購入した後であっても、ソフトウェアを更新することによりそれまで処理できなかった信号を処理できるようになることが考えられる。また、機能を更新するためのソフトウェアが放送局からディジタル放送により伝送され、伝送されたソフトウェアで内部のソフトウェアを更新することにより機器をバージョンアップできるようになることが考えられる。
【０００６】
一方、今後の発展が期待されるディジタル放送及びその信号の記録再生を行うディジタルＶＴＲに関しては、現在規格化が進められているＭＰＥＧ４、またフラクタルやウェーブレット等の新しい圧縮方式に基づいて処理された信号がデータ放送として入来する機会が増えることが想定され、入力信号に対する柔軟な対応が望まれる。
【０００７】
さらに、機器間の接続に関しては、ＩＥＥＥ１３９４に代表されるようなディジタルインターフェイスが提案されており、これを用いれば、ディジタル化された映像音声データに加えて、制御信号をはじめとする各種データを同一の線路で伝送することが可能となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ＩＥＥＥ１３９４に接続される機器をバージョンアップさせるためのソフトウェアが放送局からディジタル放送により伝送され、ソフトウェアの更新により機器のバージョンアップが行われた場合、ユーザはこのソフトウェアの使用料又は購入料を何らかのかたちで放送局に支払う必要があるが、このようにして伝送されたソフトウェアの課金に対する具体的なシステムは構築されていない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明に係る映像音響機器は、
ディジタル伝送路を介して１又は複数の接続機器と接続することにより、映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を双方向に伝送可能な映像音響機器であり、
映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を前記接続機器との間で送受信するためのインターフェースと、
前記接続機器に関する機器情報及び機能情報を蓄積する情報蓄積手段と、
前記接続機器との間における信号の送受信を制御する制御手段と、
前記接続機器又は前記映像音響機器が備える通信手段を認識する通信手段認識手段と、
前記接続機器のうち、ソフトウェアにて信号処理を行う機器における該ソフトウェアの更新がなされた際に、更新がなされた更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知に応じて該更新機器を特定すると共に、前記情報蓄積手段に蓄積される機能情報を更新する情報更新手段とを有し、
前記更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知に応答して、前記通信手段認識手段にて認識されている前記通信手段を制御することによって、該通知手段を介して、前記更新機器のソフトウェア更新に係る情報を所定機関に送信するようにしたことを特徴とし、
更に、前記更新機器において更新がなされたソフトウェアは、該ソフトウェアに対応するパスワードが供給されて初めて実行可能なソフトウェアであって、
前記情報蓄積手段は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報に加え、各接続機器のＩＤ情報を蓄積しており、
前記更新機器におけるソフトウェアの更新がなされた際に、該ソフトウェア更新に係る情報と共に、前記更新機器のＩＤ情報が前記所定機関に送信されるよう前記通信手段を制御し、
前記ＩＤ情報を用いて暗号化した前記パスワードが、暗号化パスワードとして前記所定機関から送信され、該暗号化パスワードを受信した際に、該暗号化パスワードを前記更新機器に送信するようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明に係る映像音響機器の制御方法は、
ディジタル伝送路を介して１又は複数の接続機器と接続することにより、映像信号及び音声信号の少なくとも一方の信号に加え、制御信号を双方向に伝送可能な映像音響機器の制御方法であって、
前記映像音響機器は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報を蓄積していると共に、前記接続機器又は前記映像音響機器が備える通信手段を認識しており、
前記接続機器のうち、ソフトウェアにて信号処理を行う機器における該ソフトウェアの更新がなされた際に、更新がなされた更新機器から送信されるソフトウェア更新の通知を受信し、
受信した該ソフトウェアの更新の通知に応じて前記更新機器を特定すると共に、蓄積される前記機能情報を更新し、
前記更新機器から送信される前記ソフトウェアの更新通知の受信に応答して、前記通信手段を制御することによって、該通知手段を介して、前記更新機器のソフトウェア更新に係る情報を所定機関に送信するようにしたことを特徴とし、
更に、前記更新機器において更新がなされたソフトウェアは、該ソフトウェアに対応するパスワードが供給されて初めて実行可能なソフトウェアであって、
前記映像音響機器は、前記接続機器に関する機器情報及び機能情報に加え、各接続機器のＩＤ情報を蓄積しており、
前記更新機器におけるソフトウェアの更新がなされた際に、該ソフトウェア更新に係る情報と共に、前記更新機器のＩＤ情報が前記所定機関に送信されるよう前記通信手段を制御し、
前記ＩＤ情報を用いて暗号化した前記パスワードが、暗号化パスワードとして前記所定機関から送信され、該暗号化パスワードを受信した際に、該暗号化パスワードを前記更新機器に送信するようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る映像音響機器及びその制御方法を説明するための図であり、ＩＥＥＥ１３９４に準拠したシリアルバス（以下、ＩＥＥＥ１３９４と記す）で複数台の映像音響機器を接続した状態を示す図である。
なお、同図では、セットトップボックス（以下、ＳＴＢと記す）１０と、ディジタルテープレコーダ（以下、ディジタルＶＴＲと記す）２０と、ディスプレイ装置（以下、ＴＶと記す）３０とをＩＥＥＥ１３９４にて接続した例を示している。
【００１２】
まず、ＳＴＢ１０から説明すると、図示しないアンテナで受信したディジタル放送の高周波信号がＲＦ入力端子を介して入来し、周波数変換回路や復調回路、誤り訂正回路にて構成される受信回路１１はビットストリーム信号を出力する。
【００１３】
このビットストリーム信号は信号処理部１２に入力され、信号処理部１２にて所望の番組の信号が選択される。また、信号処理部１２では、例えばＭＰＥＧ２等の圧縮方式でエンコードされて送信された圧縮信号がデコードされ、Ｄ／Ａ変換器１３からはアナログ形式の信号形態に変換された映像音声信号が出力される。
【００１４】
また、信号処理部１２にて選択された所望の番組の圧縮信号は、信号処理部１２で更に暗号化等の所定の処理が施された後に、ディジタルインターフェイス１４を介してＩＥＥＥ１３９４の信号仕様に従ってディジタルＶＴＲ２０に出力される。
【００１５】
なお、ＳＴＢ１０内では、マイコン１５がディジタルインターフェイス１４とバスで接続され、このバスには信号処理部１２における処理データを一時記憶するためのメモリ１６、後述する如くＩＥＥＥ１３９４に接続される機器の機器情報及び機能情報に関するデータを格納する不揮発性メモリ１７、操作パネル等のヒューマンインターフェイス（ＨＭＩ）１８、ＳＴＢ１０あるいはＩＥＥＥ１３９４で接続される他の機器の視聴情報等を電話線を介して送出するためのモデム１９もまた接続されており、このバスを介して双方向の信号のやりとりが適宜行われている。
【００１６】
次に、ディジタルＶＴＲ２０について説明すると、ＳＴＢ１０からディジタルインターフェイス２１を介して入来する圧縮信号は、記録再生信号処理部２２において、記録媒体への信号記録に適した所定のフォーマットに整える信号処理が施された後に記録再生アンプ２３を介して記録媒体に記録される。
【００１７】
また、再生時に記録再生アンプ２３を介して記録媒体から再生された信号は、記録再生信号処理部２２で記録時に行った処理と逆の信号処理が施され、ＩＥＥＥ１３９４の信号仕様に従った信号がディジタルインターフェイス２１を介してディスプレイ装置３０に出力される。
【００１８】
また、記録再生信号処理部２２の出力信号は、信号処理部２４にて圧縮のデコードが施された後、Ｄ／Ａ変換器２５からはアナログ形式の信号形態に変換された映像音声信号が出力される。
【００１９】
なお、ディジタルＶＴＲ２０もＳＴＢ１０の構成と同様に、マイコン２６がディジタルインターフェイス２１とバスで接続され、このバスには処理データを一時記憶するためのメモリ２７、データ格納のための不揮発性メモリ２８、操作パネル等のヒューマンインターフェイス（ＨＭＩ）２９もまた接続されており、双方向の信号のやりとりが適宜行われている。
【００２０】
次に、ＴＶ３０について説明すると、ＳＴＢ１０又はディジタルＶＴＲ２０からディジタルインターフェイス３１を介して入来する圧縮信号は、信号処理部３２において圧縮のデコードが施された後、Ｄ／Ａ変換器３３によりアナログ形式の信号形態に変換される。
【００２１】
そして、アナログ形式の信号形態に変換された映像信号は、ディスプレイドライバ３４に入力され、液晶やプラズマディスプレイ、あるいはブラウン管等による表示パネル３５で表示される。また、ディスプレイドライバ３４には、アナログ入力端子から入来するＮＴＳＣ方式等の映像信号も入力され、ＴＶ３０は、このアナログ形式の信号形態による映像信号も表示可能に構成されている。
【００２２】
なお、ＴＶ３０内でも同様にして、マイコン３６、メモリ３７、不揮発性メモリ３８、ヒューマンインターフェイス（ＨＭＩ）３９がバスを介してディジタルインターフェイス３１に接続され、双方向の信号のやりとりが適宜行われている。
【００２３】
以上のように、ＳＴＢ１０と、ディジタルＶＴＲ２０と、ＴＶ３０とをＩＥＥＥ１３９４で接続することにより、ＳＴＢ１０のＲＦ入力端子から入来するディジタル放送をディジタルＶＴＲ２０で記録したり、またこのディジタル放送をＴＶ３０で視聴したりすることが可能となる。
【００２４】
次に、これらの各映像音響機器をＩＥＥＥ１３９４に接続した際に、これらのシステムの中心となるセンター機器の内部に作成される接続機器情報について説明する。なお、この時ＩＥＥＥ１３９４で接続される各映像音響機器は、その中の１つがシステム全体の中心であるセンター機器として設定されるが、ここでは、ＳＴＢ１０がセンター機器として設定されたものとして説明をする。
【００２５】
ＳＴＢ１０がセンター機器として設定された場合、ＳＴＢ１０を除く他の機器（ここでは、ディジタルＶＴＲ２０及びＴＶ３０）は、その内部に格納されている自己の機器情報及び機能情報をセンター機器（ＳＴＢ１０）に対して送出する。即ち、ディジタルＶＴＲ２０の不揮発性メモリ２８に格納されている自己の機器情報及び機能情報、そしてＴＶ３０の不揮発性メモリ３８に格納されている自己の機器情報及び機能情報が読み出された後にＳＴＢ１０に夫々送出され、ＳＴＢ１０内の不揮発性メモリ１７に図２に示す如く一覧表が作成される。
【００２６】
各機器は、初めてＩＥＥＥ１３９４に接続された際に自己の機器情報及び機能情報を送出するが、センター機器が設定されていない状態では、これらの情報の送出は保留される。そして、センター機器が設定されると、センター機器は自分がセンター機器であることを宣言するデータを他の機器に送出し、センター機器を除く各機器は、このデータを受けた後に自己の機器情報及び機能情報をセンター機器に対して送出する。また、センター機器が変更される時は、その都度新たなセンター機器に対して機器情報及び機能情報が送出され、一覧表が作成される。
【００２７】
図２に示す一覧表には、各機器の機器情報及び機能情報、即ち、夫々の機器でデコード可能な圧縮信号及び各機器で変換可能な圧縮信号の種別が記載されており、例えば、ＳＴＢ１０及びＴＶ３０は、ＭＥＰＧ１及びＭＰＥＧ２の圧縮信号のデコードを行うことができるが、ディジタルＶＴＲはそれらの圧縮信号に加えＤＶ方式（カメラ一体型ビデオテープレコーダ等で採用されているディジタルビデオの信号方式）の圧縮信号のデコードも行うことができることが示されている。
【００２８】
また、各機器で変換可能な圧縮信号の種別に関しては、ＳＴＢ１０ではＭＰＥＧ１からＭＰＥＧ２への圧縮信号の変換が可能で、ディジタルＶＴＲ２０はＭＰＥＧ２からＤＶ、ＤＶからＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ１からアナログのＮＴＳＣ、ＭＰＥＧ２からアナログのＮＴＳＣへの変換が可能で、またＴＶ３０では圧縮信号の変換が不可能であることが示されている。
【００２９】
いま、新しい圧縮方式として例えばＭＰＥＧ４が規格化され、放送局からのデータ放送としてこのＭＰＥＧ４にて圧縮された番組の放送が開始されたものとする。この場合、図２に示される如くＳＴＢ１０、ディジタルＶＴＲ２０、ＴＶ３０のうちのいずれの機器もＭＰＥＧ４の圧縮信号をデコードすることができないため、このシステムではＭＰＥＧ４にて圧縮された番組を視聴することはできない。
【００３０】
しかし、例えば各機器の信号処理部は、映像信号の処理がソフトウェアにより行われる汎用のメディアプロセッサにより構成されているため、このプロセッサを動作させるためのソフトウェアを変更するだけで、これまでに処理することのできなかった信号の処理が可能となる。
【００３１】
ソフトウェアの変更は、例えばディジタルのデータ放送を通じて新たなソフトウェアを構成するデータが送信され、この送信データをＳＴＢ１０が受信し、ＩＥＥＥ１３９４を通じてディジタルＶＴＲ２０又はＴＶ３０に配信されることにより行われる。そして、この送信データを受けたディジタルＶＴＲ２０又はＴＶ３０は、自己の信号処理部におけるソフトウェアを更新する。
【００３２】
なお、ここでは更新されるソフトウェアがディジタルＶＴＲ２０におけるメディアプロセッサを動作させるソフトウェア（以下、更新データとも記す）である場合を例として説明する。
ＳＴＢ１０にディジタルＶＴＲ２０の更新データが入力されると、ＳＴＢ１０は入力された更新データのヘッダ内のフラグを検出して、この入力データがディジタルＶＴＲ２０の更新データであることを自動検出する。
【００３３】
また、ディジタルＶＴＲ２０の更新データがデータ放送を通じて送信されることをユーザが番組表などにより予め認識している場合は、リモコン等による手動の操作でこの更新データをディジタルＶＴＲ２０に供給させても構わない。
【００３４】
そして、ディジタルＶＴＲ２０は入力データのヘッダ部が所定の態様であることを検出することにより、自身の更新データであることを識別する。そして、この更新データを信号処理部２４に書き込み、この書き込みが完了したことをマイコン２６が認識すると、不揮発性メモリ２８に格納されている自己の機能情報を更新する。
【００３５】
このように、ディジタルＶＴＲ２０は、自己のプログラムのバージョンアップが行われると、まず不揮発性メモリ２８に格納されている自己の機能情報を更新するため、ディジタルＶＴＲ２０を現在のシステムとは切り離して使用する場合、また現在のシステムにおけるセンター機器が変更された場合であっても、ディジタルＶＴＲ２０の最新の機能情報を素早く確認することが可能となる。
【００３６】
ディジタルＶＴＲ２０は、不揮発性メモリ２８の機能情報の更新を完了するとＩＥＥＥ１３９４を通じてＳＴＢ１０と通信を行い、更新された機能の内容を示すデータ及びプログラムのバージョンアップが完了したことを通知するデータをＳＴＢ１０に対して送出する。
【００３７】
そして、ＳＴＢ１０はディジタルＶＴＲ２０から入力されるデータのヘッダ部の態様から、このデータがディジタルＶＴＲ２０の機能情報であることを識別し、不揮発性メモリ１７に格納されている一覧表のデータを書き換えると共に、モデム１９を介して外部の課金取扱い機関（課金センター、放送局等）にディジタルＶＴＲ２０のバージョンアップが行われたことを知らせる。そして、これを受けた課金取扱い機関は、この時のバージョンアップソフトの料金をディジタル放送の利用料金の一部として後日徴収することができる。
【００３８】
なお、ディジタルＶＴＲ２０のバージョンアップが行われたことをモデム１９を介してＳＴＢ１０が課金取扱い機関に知らせる際に、ディジタルＶＴＲ１０の製造会社、機種番号、シリアル番号等の情報も併せて送信するよう制御させても良い。
【００３９】
このように、ディジタルＶＴＲ２０の製造会社、機種番号、シリアル番号等の情報も併せて送信した場合、例えばディジタルＶＴＲ１０のプログラムの再改訂版が後日データ放送を通じて伝送されてきた際に、前回バージョンアップを行ったディジタルＶＴＲ１０に対してのみ無償でバージョンアップできるよう制御させたりすることが可能となる。
【００４０】
また、伝送されるバージョンアップ用のプログラムがディジタルＶＴＲ２０とＴＶ３０等、ＩＥＥＥ１３９４に接続される複数の機器間で共用のデータであった際には、ユーザはヒューマンインターフェースを介して、どの機器に対してバージョンアップを行うかを指定することができ、特定の機器のみをバージョンアップさせても、またこの共用データに対応する全ての機器をバージョンアップさせても構わない。
【００４１】
なお、以上の説明では、データ放送により伝送されるバージョンアップのデータが不揮発性メモリに格納されれば、直ちにその機器のバージョンアップが完了した例を示したが、課金取扱い機関から伝送されるパスワードが入力されない限りバージョンアップが行えないよう制御させても構わない。
【００４２】
課金取扱い機関からのパスワードがディジタルＶＴＲ２０のバージョンアップの許可を与える例を以下に示す。
ディジタルＶＴＲ２０のバージョンアップデータの格納が完了したことを示す信号、ディジタルＶＴＲ２０の製造会社、機種番号、シリアル番号等の情報をディジタルＶＴＲ２０が送出すると、これを受けたＳＴＢ１０はモデム１９を介して外部の課金取扱い機関に対して、データの格納が完了したこと示す情報及びバージョンアップを行った機器の製造会社、機種番号、シリアル番号等の情報を送出する。
【００４３】
なお、ＳＴＢ１０の不揮発性メモリ１７にディジタルＶＴＲ２０の製造会社、機種番号、シリアル番号等の情報を予め格納しておくことも可能であり、その際には、ディジタルＶＴＲ２０はこれらの情報をＳＴＢ１０に対して改めて送出する必要はなく、ＳＴＢ１０は不揮発性メモリ１７から読み出したこれらの情報をモデム１９を介して送出することができる。
【００４４】
そして、これらの情報を受けた課金センターは、ディジタルＶＴＲ２０のシリアル番号等に依存するキーで暗号化されたパスワード情報を電話線あるいはディジタル放送の所定のチャンネルを通じてＳＴＢ１０に返送し、ＳＴＢ１０はこの暗号化されたパスワード情報をディジタルＶＴＲ２０に送出する。
【００４５】
これを受けたディジタルＶＴＲ２０は、暗号化されたパスワード情報の暗号化を自己のシリアル番号等を基に解除して、バージョンアップを行った機能が初めて使用できる状態になる。
【００４６】
このような暗号化の処理を施した場合、第三者によるバージョンアップデータの傍受又は受信データの不正コピーを防止することが可能となる。即ち、ディジタルＶＴＲ２０の信号処理部２４に格納されたバージョンアップデータ及び課金取扱い機関からのパスワード情報を不正に入手しても、このパスワード情報は特定の機器のシリアル番号に基づき暗号化させているため、このシリアル番号とは異なるシリアル番号を有する機器にこれらのデータを不正コピーしてバージョンアップした機能を利用しようとしても暗号化の解除が行えない。
【００４７】
なお、以上の実施例では、センター機器であるＳＴＢ１０にモデム１９を設けた例を示したが、例えばＴＶ３０にモデムを設けるよう構成しても構わない。このようにＴＶ３０にモデムが設けられた場合、センター機器であるＳＴＢ１０は、ＴＶ３０にモデムが接続されていることを予め認識しており、ディジタルＶＴＲ２０からバージョンアップが完了したことを通知するデータを受けると、ＳＴＢ１０は、不揮発性メモリ１７に格納されている一覧表のデータを書き換えると共に、課金取扱い機関への通知をＴＶ３０に設けられたモデムを介して行うよう制御する。
【００４８】
また、以上の実施例では、デジタル信号をアナログ信号に変換するモデムにより電話回線介して課金取扱い機関への通知を行う例を示したが、課金取扱い機関への通信手段は、他の伝送路であっても構わない。また、この伝送路がデジタル信号の伝送に対応している場合にはモデムを用いる必要がなく、他のデータ変換手段にあっても構わない。
【００４９】
また、以上の実施例では、ディジタルＶＴＲ２０のシリアル番号等の情報をそのまま課金取扱い機関に送出する例を示したが、課金取扱い機関に送出するシリアル番号等の情報に関しても暗号化を施して伝送するのが望ましい。
【００５０】
また、以上の実施例では、バージョンアップデータを格納した後にパスワードがバージョンアップした機能を使用できるよう許可を与える例を示したが、これとは逆にパスワード等が許可を与えた後にバージョンアップデータを格納するよう制御させても構わない。
【００５１】
更に、以上の実施例では、ＳＴＢ１０がセンター機器として設定された例を示したが、ＩＥＥＥ１３９４に接続される他の機器、即ち、ディジタルＶＴＲ２０又はＴＶ３０をセンター機器として設定しても良い。また、ここでは、機器間の通信をＩＥＥＥ１３９４を用いて行った例を示したが、ＳＣＳＩあるいはＵＳＢ等、他の規格による伝送路を用いても構わない。更に、接続される機器は、例えばオーディオチューナ、ＭＤレコーダ、アンプ等のオーディオシステムであっても構わない。
【００５２】
また、バージョンアップを行ったことが必ずしも直接課金に結びつかなくても良く、例えば、機器購入時に保持契約料等のかたちで所定額の支払いを済ますことにより無償でバージョンアップを行うことができるように制御し、前記パスワードを保守契約済の機器であることの確認に用いても構わない。
【００５３】
更に、バージョンアップは機器の製造会社が全て無償で行い、保守のための履歴情報を一括して管理できるようにシリアル番号等を送信させても構わない。
【発明の効果】
本発明に係る映像音響機器及びその制御方法によれば、ディジタル伝送路に接続される一部の機器のソウトウェアにバージョンアップがなされた際に、その情報が課金取扱い機関等に確実に伝送されるため、ソウトウェアのバージョンアップに伴うソフトウェア使用料の支払い手続き等における煩わしさがないという効果を奏する。
【００５４】
また、課金取扱い機関等から返送される暗号化されたパスワードが更新されたソフトウェアの使用許可を与える場合は、バージョンアップのためのソフトウェアの不正コピーを防止できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る映像音響機器及びその制御方法を説明するためのブロック図である。
【図２】ディジタル伝送路に接続される各機器の機器情報及び機能情報を示す一覧表である。
【符号の説明】
１０…セットトップボックス（ＳＴＢ）
１１…受信回路
１２、２４、３２…信号処理部
１３、２５、３３…Ｄ／Ａ変換器
１４、２１、３１…ディジタルインターフェース
１５、２６、３６…マイコン
１６、２７、３７…メモリ
１７、２８、３８…不揮発性メモリ
１８、２９、３９…ヒューマンインターフェース（ＨＭＩ）
１９…モデム
２０…ディジタルテープレコーダ（ディジタルＶＴＲ）
２２…記録再生信号処理部
２３…記録再生アンプ
３０…ディスプレイ装置（ＴＶ）
３４…ディスプレイドライバ
３５…表示パネル
【図１】
0003575666.tif 000002
【図２】
0003575666.tif 000003