【事件の表示】
　特願２００５−２０９７５号「洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年８月１０日出願公開、特開２００６−２０４５７６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１７年１月２８日の出願であって、平成１８年８月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年９月１３日に拒絶査定不服審判が請求されたものであって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１８年７月３日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「第１開口部を有する外箱と、
　この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
　上記外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、上記外箱に対して上下方向にスライドして上記外箱の第１開口部を開閉すると共に、その第１開口部の開放時には上記水槽の第２開口部よりも下側に位置する非屈曲性のドアと、
　上記ドアを上方向に付勢して、上記ドアの上方向のスライドを補助すると共に、上記ドアの下方向のスライドに制動を掛ける少なくとも１つのバネと
を備えたことを特徴とする洗濯機。」
　
２．引用例の記載事項
（１）引用例１
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用され、本願出願前に頒布された特開平７−２３１９９４号公報（以下「引用例１」という。）には、次の事項が図１〜６とともに記載されている。
ア「第一実施例のドラム式洗濯機は、図１の如く、洗濯物Ｓを収容する周壁に複数の孔１を有したドラム２と、このドラム２を回転自在に支持する水槽３と、ドラム２を正逆回転させる駆動装置４と、ドラム２の外周から中心に向かう方向に洗濯用液（洗浄液あるいはすすぎ液）を噴射する複数の噴射ノズル５と、噴射ノズル５を動作させる噴射装置６とを備えている。
　前記水槽３は、前面に洗濯物出入口７が形成された横置きの円筒状とされ、洗濯機本体８に対して上面がスプリングにより吊り下げられ、下面はダンパーにより支持されている。これらによって、水槽３を保持して水槽３の振動を減衰させる構造となっている。さらに、水槽３には重りが取付られ、ドラム回転時の振動を低減している。また、洗濯機本体８の底面の四隅には脚９が取付られ、床等への振動の伝導を遮断している。そして、洗濯機本体８の前面には洗濯物出入口７に連通した開口１０が形成されており、洗濯物出入口７を密閉する蓋１１が開閉自在に取付られている。」（【００１２】〜【００１３】段落）
　
　そして、図１には、前面のやや上側よりに開口１０を有する洗濯機本体８と、洗濯機本体８内に配置され、前面の開口１０と同じ高さにやや小さめの洗濯物出入口７が形成された水槽３と、開口１０を開閉する蓋１１を備えたドラム式洗濯機が図示されている。なお、図１には、洗濯機本体８の水槽３より下部のスペースに、モータ２６やタンク３２等の機器が配置され、水槽３が洗濯機本体８のやや上側に配置されていることも図示されている。
　
　上記記載事項及び図１の図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例１には次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「前面のやや上側よりに開口１０を有する洗濯機本体８と、
　この洗濯機本体８内に配置され、前面の開口１０と同じ高さでこれに連通したやや小さめの洗濯物出入口７を有する水槽３と、
　上記洗濯機本体８の開口１０を開閉する蓋１１と、
　を備えたドラム式洗濯機。」
　
（２）引用例２
　同じく引用され、本願出願前に頒布された特開平０８−９８９９４号公報（以下「引用例２」という。）には、次の事項が図１〜１１とともに記載されている。
イ　「図４は、本発明の第２の実施例に係る衣類乾燥機の概略構成を表す断面図である。なお、第１の実施例と同一構成要素には同一符号を付してその説明は省略する。
　本実施例の衣類乾燥機においても、第１の実施例（図１ないし図３）と同様に、ハウジング１１の前面部に設けた衣類出し入れ口１３は、ドラム１２の中央部から底部にまで延びたほぼ長円状の開口となっている。そして、本実施例では、この衣類出し入れ口１３に対応して設けられる扉をスライド式の扉３０としたものである。扉３０はフレキシブルな構造で、例えば図示のように長矩形状の板状片を多数相互に屈折可能に結合して構成されるが、その他、可撓性を有する板材で一体に構成してもよい。
　ハウジング１１の両側面にはそれぞれ前面から底部にかけてスライド式扉用の案内溝３１が設けられ、この案内溝３１内を扉３０がスライド移動可能となっている。案内溝３１はハウジング１１の底部に設けられた扉収納部３２に連続している。すなわち、ドラム１２に対して衣類を入れる際には、使用者が扉３０の前面に設けられた把手３０ａを持って下方にスライドさせることにより、扉３０が案内溝３１の前下辺端部に沿ってなだらかに屈折して一部が扉収納部３２に収納され、これにより衣類出し入れ口１３が開口されるようになっている。
　図５ないし図７はそれぞれ扉３０の位置の変化による開口状態を表すものであり、図５は扉３０が全閉状態、図６は扉３０が半開状態、図７は扉３０が全開状態の場合をそれぞれ示している。」（【００３０】〜【００３３】段落）
ウ　「特に、請求項３ないし請求項７に記載の衣類乾燥機によれば、扉を上下または左右に開閉するスライド方式としたので、上記効果に加え、狭い場所であっても容易に衣類の出し入れをすることができるという効果を奏する。」（【００４４】段落）
エ　図４〜７には、スライド式の扉３０が開閉する衣類出し入れ口１３が、ドラム１２の底部より下にほぼ該当する、ハウジング１１の前面部の下部に、ハウジングの外壁を少し残した状態で設けられ、スライド式の扉３０はその一部がハウジング１１の内側に存在する様子が図示されるとともに、ドラム１２の上部及び左右部はハウジング１１に近接し、底部は、ガスバーナ１７、モータ２１及びプーリ２２等の機器を避けて、比較的ハウジング１１の底部に近接して配置されている様子が図示されている。
　
　記載イによると、衣類乾燥機において、ハウジング１１の前面部に設けた衣類出し入れ口１３の開口を、上下にスライドするスライド式の扉３０で開閉するようにするとともに、開位置で扉３０の一部をハウジング１１内の底部の扉収納部３２に収納するものが記載されているといえ、上記エの図示事項も参酌すると下方にスライドして開くものであって、扉３０はハウジング１１の前面でもその一部が収納されるものである。
　また、記載ウによると、扉をスライド式にして、従来のものに比べ狭い場所であっても容易に衣類の出し入れをすることができるという効果を奏することが記載されている。
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、各文言の意味、機能または作用等からみて、引用発明の「開口１０を有する洗濯機本体８」は、本願発明の「第１開口部を有する外箱」に相当し、以下同様に、「洗濯物出入口７を有する水槽３」は「第２開口部を有する水槽」に、「ドラム式洗濯機」は「洗濯機」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の洗濯物出入口７が「前面の開口１０と同じ高さ」で形成される態様は、本願発明の第２開口部が「外箱の第１開口部に対向する」態様に相当する。
　さらに、引用発明の「蓋１１」は、本願発明の「ドア」に、第１開口部に相当する開口１０を開閉する点で対応する。
　したがって、両者は、本願発明の用語を用いて表現すると、次の点で一致する。
（一致点）
「第１開口部を有する外箱と、
　この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
　上記外箱の第１開口部を開閉するドアと、
　を備えた洗濯機。」
　
　そして、両者は、次の点で相違する（対応する引用発明（引用例記載）の用語を（　）内に示す）。
（相違点ａ）
　本願発明のドアは、外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、外箱に対して上下方向にスライドして外箱の第１開口部を開閉すると共に、その第１開口部の開放時には水槽の第２開口部よりも下側に位置する非屈曲性のドアであるのに対し、引用発明のドア（蓋１１）は、いかなるドアか明らかでない点。
　
（相違点ｂ）
　本願発明は、ドアを上方向に付勢して、ドアの上方向のスライドを補助すると共に、ドアの下方向のスライドに制動を掛ける少なくとも１つのバネを備えているのに対し、引用発明はそのようなバネを備えていない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
（１）（相違点ａについて）
　引用例２には、衣類乾燥機が記載されているが、衣類乾燥機は、衣類の処理のために洗濯機と併用あるいは兼用されるものであるので、衣類乾燥機と洗濯機とは、ともに衣類処理装置という共通の技術分野に属するものであるといえる。
　ところで、洗濯機は、衣類乾燥機と同様に、浴室の脱衣所等の比較的狭いところに置かれることが多いものであって、引用例２に記載の衣類乾燥機は、扉をスライド式にして狭い場所であっても容易に衣類の出し入れをするものであるから、引用発明に、引用例２記載の事項を適用し、ドア（蓋１１）を上下にスライドさせて第１開口部（開口１０）を開閉するようにするとともに、ドア（蓋１１）の少なくとも一部を外箱（洗濯機本体８）内に収容可能とすること、そして扉を下方にスライドさせて開くようなすことは、当業者が容易に想到し得たことである。
　一方、引用例２に記載の衣類乾燥機は、扉を下方にスライドさせるものであって、衣類出し入れ口１３はドラム１２の底部にまで延びたほぼ長円状の開口で、ハウジング１１の前面部の下部にハウジングの外壁を少し残した状態で設けられるものであって、衣類出し入れ口１３の開口の上下寸法が、開口より上部のハウジング１１の上下寸法や、開口より下部のハウジング１１の上下寸法と比較して大きいために、ドアに相当する扉３０をフレキシブルな構造として、扉３０の開放時、扉の余った長さ部分を屈折して、外箱に相当するハウジング１１内に収納するようにしていることは明らかである。
　つまり、開口の上下に扉の移動・収納のための十分なスペースがある場合には、扉３０をフレキシブルな構造のものとする必要がなく、非屈曲性のものとすることができることは当業者にとって明らかであって、例えば特開平１０−２３５０９４号公報には乾燥装置の上下にスライドする非屈曲性のスライド扉が示されている。
　そして、引用発明は、前面のやや上側よりに開口１０を有するものであって、図１には洗濯機本体８の水槽３より下部のスペースに、モータ２６やタンク３２等の機器が配置され、水槽３が洗濯機本体８のやや上側に配置されることが図示され、引用例２にはモータ等の機器が設けられた部分に対応する、ハウジング１１の前面の下部を扉の収納スペースにすることも記載されているのであるから、引用発明に引用例２に記載の事項を適用して、扉を下方にスライドさせて開くようなすにあたり、扉を屈曲性のものとするのではなく、例えば特開平１０−２３５０９４号公報に記載された乾燥装置のように、非屈曲性の扉を有するものとなすよう設計することは、当業者が適宜なし得たことといわざるをえない。
　また、扉を下方にスライドして全開とするとき、衣類は水槽３から洗濯物出入口７を通して取り出すものであって、洗濯物出入口７は開口１０と同じ高さでこれに連通したやや小さめもの、つまり、洗濯物出入口７の下端は開口１０より上にあるから、この洗濯物出入口７が全開となるように、扉が洗濯物出入口７より下側に位置するようになすことも当業者が適宜なし得た設計的事項といえる。
　
（２）（相違点ｂについて）
　一般に、上下にスライドするドアやカバー等の部材に、いわゆるスプリングバランサ等のバネ手段を取付けて、部材の急激な落下を防止するとともに、その持上げを補助するようにすることは、例えば、特開平２００２−３００９３０号公報（スプリングバランサ１５参照）、実願平５−３２０１２号（実願平６−７５６３７号）のＣＤ−ＲＯＭ（スプリングなどの質量バランサ装置：【００１５】段落参照）、実願昭５７−１０８４７５号（実開昭５９−１６７９９号）のマイクロフィルム（ばね６参照）等に示すように周知の事項であるので、引用発明に引用例２記載のものを適用して、上下にスライドさせるドアとするにあたって、バネ手段を備えるようにし、相違点ｂに係る本願発明の発明特定事項のようにすることは、当業者が適宜なし得たことにすぎない。
　
　そして、本願発明による効果も、引用発明及び引用例２に記載された事項並びに周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用例２に記載された事項並びに周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、他の請求項について検討するまでもなく、本願は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。