(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の導体をその両端間を空けて対向するように略円筒状に丸めた如き形状のエレメントと、前記両端間に介設された共振コンデンサとを具備し、前記エレメントを被検体の頭部に被せるタイプのＭＲＩ用頭部コイルにおいて、
前記エレメントの円筒面に窓を設け、
前記窓の形状が六角形状であり、その六角形の一つの対角線が円筒面の周方向に平行であることを特徴とするＭＲＩ用頭部コイル。
【請求項２】
請求項１に記載のＭＲＩ用頭部コイルにおいて、
前記窓の寸法を、円筒面の母線方向については前記エレメントの前記母線方向の幅の３０％以上８０％以下とし、円筒面の周方向については円筒の曲率中心から見た角度で６０°以上１８０°以下としたことを特徴とするＭＲＩ用頭部コイル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＭＲＩ用頭部コイルに関し、さらに詳しくは、１ターン・ソレノイド（１  ｔｕｒｎ  ｓｏｌｅｎｏｉｄ）またはループ・ギャップ・コイル（ｌｏｏｐ  ｇａｐ  ｃｏｉｌ）と呼ばれるタイプのＭＲＩ用頭部コイルを被検体の頭部に被せたときに被検体に与える圧迫感を低減することができるＭＲＩ用頭部コイルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、従来の１ターン・ソレノイドまたはループ・ギャップ・コイルと呼ばれるタイプのＭＲＩ用頭部コイルの一例を示す外観斜視図である。このタイプのＭＲＩ用ＲＦコイルは、構造が簡単であることから、比較的広く用いられている。
このＭＲＩ用頭部コイル５００は、シート状の導体（銅やアルミなど）をその両端が狭い間隙ｇを空けて対向するように円筒状に丸めた如き形状のエレメント５１と、前記間隙ｇの複数箇所で前記両端間に介設された複数の共振コンデンサ５２とを具備して構成されている。さらに、前記共振コンデンサ５２のうち１つの両端には、同軸ケーブルＬの心線と外部導体がそれぞれ接続されている。
前記エレメント５１の寸法は、例えば内径Ｄが２９ｃｍであり、幅Ｈが１２．５ｃｍである。
前記エレメント５１を被検体の頭部Ｔに被せて、頭部ＴからのＮＭＲ信号を受信し、そのＮＭＲ信号を前記同軸ケーブルＬを通じてＭＲ装置本体（図示せず）へ伝送する。このとき、静磁場Ｂｏは、垂直方向である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のＭＲＩ用頭部コイル５００では、エレメント５１を被検体の頭部Ｔに被せるので、被検体の視界がエレメント５１で遮られてしまい、被検体に圧迫感を感じさせる問題点がある。
そこで、本発明の目的は、１ターン・ソレノイドまたはループ・ギャップ・コイルと呼ばれるタイプのＭＲＩ用頭部コイルであって、被検体の頭部に被せたときに被検体に与える圧迫感を低減することができるＭＲＩ用頭部コイルを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、シート状の導体をその両端間を空けて対向するように略円筒状に丸めた如き形状のエレメントと、前記両端間に介設された共振コンデンサとを具備し、前記エレメントを被検体の頭部に被せるタイプのＭＲＩ用頭部コイルにおいて、前記エレメントの円筒面に、窓を設けたことを特徴とするＭＲＩ用頭部コイルを提供する。
上記第１の観点によるＭＲＩ用頭部コイルでは、エレメントの円筒面に設けた窓から被検体が周囲の状況を見ることができるので、被検体に与える圧迫感を低減することが出来る。なお、窓の形状は、四角形，六角形，八角形，菱形，楕円，長円などのいずれでもよい。
【０００５】
第２の観点では、この発明は、上記構成のＭＲＩ用頭部コイルにおいて、前記窓の寸法を、円筒面の母線方向については前記エレメントの前記母線方向の幅の３０％以上，８０％以下とし、円筒面の周方向については円筒の曲率中心から見た角度で６０゜以上，１８０゜以下としたことを特徴とするＭＲＩ用頭部コイルを提供する。
前記窓の寸法を、円筒面の母線方向については前記エレメントの前記母線方向の幅の３０％以上，８０％以下とし、円筒面の周方向については円筒の曲率中心から見た角度で６０゜以上，１８０゜以下とするが、この範囲であれば、被検体の視界を適度に広げることができると共に、窓の形成に起因するＱ値やＳＮ比などの電気的特性の低下を許容できる程度に抑えることが出来る。
【０００６】
第３の観点では、この発明は、上記構成のＭＲＩ用頭部コイルにおいて、前記窓の形状が六角形状であり、その六角形の一つの対角線が円筒面の周方向に平行であることを特徴とするＭＲＩ用頭部コイルを提供する。
窓の形状を六角形状とし、その六角形の一つの対角線が円筒面の周方向に平行になるような向きにすると、窓によるエレメントの導体部分の幅を滑らかに変化させることが出来るため、高周波電流が比較的スムーズに流れるようになり、電気的特性が良好になる。また、窓を単純な四角形の形状とした場合よりも、エレメントの導体部分を多く残すことができるから、機械的にも丈夫になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【０００８】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態のＭＲＩ用頭部コイルを示す模式的外観図である。
このＭＲＩ用頭部コイル１００は、シート状の導体（銅やアルミなど）をその両端が狭い間隙ｇを空けて対向するように円筒状に丸めた如き形状のエレメント１１と、前記間隙ｇの複数箇所で前記両端間に介設された複数の共振コンデンサ１２とを具備して構成されている（複数の共振コンデンサ１２を介設する理由は、高周波電流は、一般に表皮効果により、円筒状のエレメント１１の導体の左右両端側に多く流れようとするため、前記両端の近傍にそれぞれ共振コンデンサを介設することが好ましく、他の箇所にも共振コンデンサを介設することが、いっそう好ましいからである）。そして、前記エレメント１１の円筒面の上部側には、偏平四角形状の窓１が設けられている。さらに、前記共振コンデンサ１２のうち１つの両端には、同軸ケーブルＬの心線と外部導体がそれぞれ接続されている。
【０００９】
前記エレメント１１の寸法は、例えば内径Ｄが２９ｃｍであり、幅Ｈが１２．５ｃｍである。前記窓１の寸法は、円筒面の母線方向についての幅Ｗは例えばエレメント１１の幅Ｈの６０％（７．５ｃｍ）であり、円筒面の周方向についての長さ（図２のｄ）は例えば円筒の曲率中心から見た角度θで１３５゜（３４ｃｍ）である。なお、窓１の両側の導体部分の幅ａ，ｂは、それぞれ２．５ｃｍである。
前記エレメント１１を被検体の頭部Ｔに被せて、頭部ＴからのＮＭＲ信号を受信し、そのＮＭＲ信号を前記同軸ケーブルＬを通じてＭＲ装置本体（図示せず）へ伝送する。このとき、静磁場Ｂｏは、垂直方向である。なお、このＭＲＩ用頭部コイル１００を、ＭＲＩ用ＲＦパルスの送信に用いるようにしてもよい。
【００１０】
図２は、エレメント１１の展開図である。
周方向の長さＬＡは、９１ｃｍである。
なお、窓１の周方向の位置を周方向の長さＬＡの中央にして、間隙ｇの位置が円筒面の下部側になるようにしてもよい。
【００１１】
上記第１の実施形態のＭＲＩ用頭部コイル１００では、被検体は窓１から周囲の状況を見ることができるので、圧迫感をあまり感じないで済む。
【００１２】
なお、図３に示す窓１ａのように４つの角を丸めたり、図４に示す窓１ｂのように４つの角を面取りしてもよい。このときは、窓を単純な偏平四角形とした場合よりも、電気的特性，機械的特性を向上できる。
【００１３】
−第２の実施形態−
図５は、本発明の第２の実施形態のＭＲＩ用頭部コイルを示す模式的外観図である。
このＭＲＩ用頭部コイル２００は、シート状の導体（銅やアルミなど）をその両端が狭い間隙ｇを空けて対向するように円筒状に丸めた如き形状のエレメント２１と、前記間隙ｇの複数箇所で前記両端間に介設された複数の共振コンデンサ１２とを具備して構成されている。そして、前記エレメント２１の円筒面の上部側には、偏平六角形状の窓２が設けられている。窓２の偏平六角形の向きは、その一つの対角線が周方向に平行になるような向きである。さらに、前記共振コンデンサ１２のうち１つの両端には、同軸ケーブルＬの心線と外部導体がそれぞれ接続されている。
前記エレメント２１の寸法は、例えば内径Ｄが２９ｃｍであり、幅Ｈが１２．５ｃｍである。前記窓２の寸法は、円筒面の母線方向についての幅Ｗは例えばエレメント１１の幅Ｈの６０％（７．５ｃｍ）であり、円筒面の周方向についての長さ（図６のｄ）は例えば円筒の曲率中心から見た角度θで１３５゜（３４ｃｍ）である。また、周方向に対向する頂角の角度αは例えば９０゜である。なお、窓２の両側の導体部分の幅ａ，ｂは、それぞれ２．５ｃｍである。
前記エレメント２１を被検体の頭部Ｔに被せて、頭部ＴからのＮＭＲ信号を受し、そのＮＭＲ信号を前記同軸ケーブルＬを通じてＭＲ装置本体（図示せず）へ伝送する。このとき、静磁場Ｂｏは、垂直方向である。なお、このＭＲＩ用頭部コイル２００を、ＭＲＩ用ＲＦパルスの送信に用いるようにしてもよい。
【００１４】
図６は、エレメント２１の展開図である。
周方向の長さＬＡは、９１ｃｍである。
なお、窓２の周方向の位置を周方向の長さＬＡの中央にして、間隙ｇの位置が円筒面の下部側になるようにしてもよい。
【００１５】
上記第２の実施形態のＭＲＩ用頭部コイル２００では、被検体は窓２から周囲の状況を見ることができるので、圧迫感をあまり感じないで済む。また、窓２によるエレメント２１の導体部分の幅が滑らかに変化するため、高周波電流も比較的スムーズに流れるようになり、電気的特性が良好になる。また、窓を単純な偏平四角形の形状とした場合よりも、エレメントの導体部分を多く残すことができるから、機械的にも丈夫になる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明のＭＲＩ用頭部コイルによれば、被検体は、エレメントに設けられた窓を通して周囲の状況を見ることできる。このため、被検体が受ける圧迫感を低減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のＭＲＩ用頭部コイルを示す模式的外観図である。
【図２】図１のＭＲＩ用頭部コイルのエレメントの展開図である。
【図３】角を丸めた窓の例示図である。
【図４】角を面取りした窓の例示図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のＭＲＩ用頭部コイルを示す模式的外観図である。
【図６】図５のＭＲＩ用頭部コイルのエレメントの展開図である。
【図７】従来のＭＲＩ用頭部コイルの一例を示す模式的外観図である。
【符号の説明】
１００，２００      ＭＲＩ用頭部コイル
１，１ａ，１ｂ，２  窓
１１，２１          エレメント
１２                共振コンデンサ
Ｔ                  被検体の頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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