(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機発光体を含む発光層に陽極より正孔を注入し，陰極より電子を注入することにより発光させる有機薄膜ＥＬ素子であり，前記発光層を陽極及び陰極で挟み込み，その両側に防湿層を配設した有機薄膜ＥＬ素子の製造方法において，陽極上に発光層を形成する工程と，支持体フイルム上に設けた金属インジウムからなる金属膜を前記発光層面に転写して陰極を形成する工程を含むことを特徴とする有機薄膜ＥＬ素子の製造方法。
【請求項２】
金属インジウムが，膜厚３．５±０．５μｍで支持体フイルム上に設けられ，純度４Ｎであることを特徴とする請求項１記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法。
【請求項３】
金属インジウムの転写が，金属インジウムの溶融接着により行われることを特徴とする請求項１記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法。
【請求項４】
金属インジウムの溶融接着を，熱ラミネーター方式で行うことを特徴とする請求項３記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は，面光源等に用いられる有機薄膜ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有機半導体を使った発光素子は，有機蛍光体を対向電極に挟んで構成されており，一方の電極から注入された電子と，もう一方の電極から注入された正孔が，発光層内で再結合するときに発光する。
このような素子は，発光体として１９６３年にＭ．Ｐｏｐｅ，Ｈ．Ｐ．Ｋａｌｌｍａｎｎ等によりアントラセンの単結晶に直流電圧を印加すると発光がおこることが見いだされた。その後，１９８７年にＫＯＤＡＫ社のＴ．Ｗ．Ｔａｎｇ等により有機薄膜積層構造を利用した有機薄膜ＥＬ素子として発表されている。そして，その後，このモデルを中心に研究開発が活発に行なわれて，現在に至っている。
その代表構造を図５に示す。従来の構造は，有機薄膜の積層構造からなる発光層の形成に際して，真空蒸着法等の真空成膜技術を使う必要があったため，設備投資が大きくなり，また，製造工程に難点があり，コストの面でも望ましくなかった。さらに，封止枠を形成し，窒素ガスを封入した構造のために，薄型化の要請に対応できなかった。
【０００３】
上記の構成に対して，本発明者は，特願平５−３１９２７０号において図６あるいは図７に示すように，真空成膜技術を用いずに発光層を形成するとともに，防湿フイルムにより封止することによって，生産性を向上させ，コストの低減，薄型化，軽量化を可能にした有機薄膜ＥＬ素子を提案している。
すなわち，図６に示すものは，有機発光体層２ｃと正孔注入材料層３とを積層にして，正孔注入材料層３側に陽極（透明電極）５を配し，有機発光体層２ｃ側に陰極（背面電極）１を配する。そして，その上下を吸湿フイルム８で挟み，更に，その上下を防湿フイルム９で挟み，最後に全体をラミネートして構成する。あるいは，図７に示すように，パネル化するにあたり，有機発光体層２ｃと正孔注入材料層３の材料と必要に応じた結合剤を混ぜて発光層２とすることもできる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが，このような有機薄膜ＥＬ素子においては，陽極または陰極の上に発光層を塗布し，次いで発光層の上に陰極または陽極を積層する際に，発光層の塗膜表面が完全に乾燥してしまうので，後から発光層上に積層する電極と発光層の接合が不完全になって接触抵抗が高くなり，発光輝度や発光効率の低下が生じやすい，という問題があった。
また，陰極としてＡｌ箔にＭｇ−Ａｇ等の金属膜をスパッタ等の真空成膜技術で形成した金属フイルムを用いているために，設備投資に伴い製造コストが高くなることや生産性が低い点が問題となっていた。
【０００５】
本発明は，上記の問題点を解決し，発光輝度，発光効率を高めた，生産性，コスト，薄型光源，軽量光源，自由形状の光源を得るフイルム状有機薄膜ＥＬ素子を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の手段は，有機発光体を含む発光層に陽極より正孔を注入し，陰極より電子を注入することにより発光させる有機薄膜ＥＬ素子であり，前記発光層を陽極及び陰極で挟み込み，その両側に防湿層を配設した有機薄膜ＥＬ素子の製造方法において，陽極上に発光層を形成する工程と，支持体フイルム上に設けた金属インジウムからなる金属膜を前記発光層面に転写して陰極を形成する工程を含むことを特徴とする有機薄膜ＥＬ素子の製造方法である。本発明の請求項２記載の手段は，金属インジウムが，膜厚３．５±０．５μｍで支持体フイルム上に設けられ，純度４Ｎであることを特徴とする請求項１記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法である。本発明の請求項３記載の手段は，金属インジウムの転写が，金属インジウムの溶融接着により行われることを特徴とする請求項１記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法である。本発明の請求項４記載の手段は，金属インジウムの溶融接着を，熱ラミネーター方式で行うことを特徴とする請求項３記載の有機薄膜ＥＬ素子の製造方法である。
【０００７】
以下，図面を用いて本発明の各構成要素の詳細を説明する。
図１は，本発明の有機薄膜ＥＬ素子の実施例について，防湿フイルムの一部を切除して示す模式的な斜視図である。
本実施例の有機薄膜ＥＬ素子は，陽極５の上に発光層２が形成されており，発光層２の上には金属インジウムの薄膜が転写されて陰極１が形成されている。陽極５と陰極１には，それぞれ電極リード７が固定テープ１０により取り付けられている。このように積層された陽極５，発光層２，陰極１は２枚の防湿フイルム９によって両側から封止されている。
【０００８】
本発明の有機薄膜ＥＬ素子の発光機構は，無機薄膜ＥＬ素子及び粉末分散型ＥＬ素子の電界発光タイプと異なり，注入発光タイプであり電極から電荷を注入するので，電極の材料選択が難しい。
すなわち，この有機薄膜ＥＬ材料は，一般に半絶縁性であるため材料自身には，キャリヤが存在しない。電流に寄与するキャリヤの大部分は金属電極から，金属界面／有機薄膜ＥＬ層を乗り越えて注入される。更に，各層間の界面にも電位障壁が存在し，これを乗り越えて流れる必要がある。そして，この界面の接合部において，電位障壁の高さ自身は変化せず，キャリヤは熱放出，電界放出，トンネル等の手段でこのバリアを乗り越えて移動する必要がある。
そこで，陰極は，仕事関数の小さな金属（目安として４．０ｅＶ以下）またはその合金の電気導電性化合物で，イオン化ポテンシャルが小さく，電子親和力が大きい材料が使われる。例えば，Ｍｇ，Ｃａ等のＩＩ族化合物，  Ｇａ，ＩｎのＩＩＩ  族金属（Ｂ，Ａｌを除く）が適しており，一般的には，Ｍｇが広く用いることができ，Ｍｇのみでは酸化が早いので，ＡｇまたはＣｕを３〜１５％添加して，酸化を進みにくくした材料が使われる。最適範囲の添加量は，５〜１０％である。本発明においては，Ｉｎが，比較的低温で溶融し発光層上に転写しやすいことから，仕事関数の小さな金属として金属インジウムが好適に用いられる。
【０００９】
陰極１は，予めフイルム上に形成された金属インジウム膜を加熱溶融させて，発光層２上に転写して形成したものであり，フイルム上の金属インジウムが発光層２に接するように重ね合わせ，この状態で加熱ロ−ル間を通過させることによって，金属インジウムの転写を行うことができる。金属インジウムは１５７℃で溶融するので，１６０℃程度の低温で陰極１の形成が可能であり，有機発光体等に対する熱劣化の影響を回避することができる。金属インジウムの支持体となるフイルムは，比較的薄くて耐熱性のあるものが好ましく，四フッ化エチレン樹脂フイルム等が適用し得る。またフイルム上への金属インジウム膜の形成は，真空蒸着法またはスパッタリング法により行うことができる。
【００１０】
陽極５は，仕事関数の大きな金属またはその合金の電気導電性化合物であり，イオン化ポテンシャルが高く，電子親和力が小さい材料が最適である。例えば，Ａｕ，ＣｕＩ，ＳｎＯ２  ，ＩＴＯ，Ｐｔ，Ｓｅ，Ｔｅ等が用いられ，更に光透過率の良いものが使われ，ＩＴＯが普通一般的に用いられる。
【００１１】
本発明の有機薄膜ＥＬ素子の発光層２としては，図４にその構造モデルを示すすように，図４（ｂ）が標準的で，図４（ａ）及び図４（ｃ）がその応用構造である。
まず，図４（ｂ）の構造について説明する。ここで，陽極５と陰極１に挟持された発光層２は陽極５側から順に正孔注入材料層３，有機発光体層２ｂ，電子注入材料層４からなる。発光は陽極５から正孔注入材料層３を通過して正孔が有機発光体層２ｂに入り，陰極１から電子注入材料層４を通過して電子が入り，有機発光体層２ｂ内で正孔と電子との再結合が起きて，有機発光体層２ｂ内の分子を励起させて，その励起エネルギを光として取り出すのである。
図４（ａ）に示す構造の有機発光体層２ａは，図４（ｂ）の各層のうち，正孔注入材料と有機発光体との性質を兼ね備えた材料で構成するものであり，図４（ｃ）の有機発光体層２ｃは，図４（ｂ）の各層のうち，有機発光体と電子注入材料との性質を兼ね備えた材料で構成するものである。また，より発光効率をあげるため，正孔注入材料層３と有機発光体層２及び有機発光体層２と電子注入材料層４との間に，それぞれ正孔障壁層，電子障壁層等を介在させた構造でもよい。さらに，図４（ａ）に示す有機発光体層２ａを，有機発光体と正孔注入材料とを混合することにより構成してもよく，図４（ｃ）に示す有機発光体層２ｃを，有機発光体と電子注入材料とを混合することにより構成してもよい。
また，発光層を，有機発光体，正孔注入材料，電子注入材料が均一に混合されたバルク状の単一層として構成すると，パネル化が容易であり，耐久性を向上させる点で有利である。
さらに，パネル化してより一層，実用レベルに近づけるには，正孔注入材料，有機発光体，電子注入材料等が十分に分子歪の発生しない材料，すなわち，分子置換基の相互作用の少ない材料よりなり，また陰極は，仕事関数が小さく，酸化されにくい材料から構成され，更に，熱的及び電気的に材料が劣化されることのない，十分に選択された材料であることが望ましい。
その上，パネル内の水分を捕集して，外部からの水分の侵入を防いでパネル化することにより本発明の有機薄膜ＥＬ素子が得られ，その使用範囲が更に拡大する。
【００１２】
発光層としては，蛍光色素が用いられる。構造によっては，正孔注入材料と電子注入材料の性質を具備した蛍光色素が用いられる。例えば，蛍光染料，蛍光顔料，蛍光増白剤，レーザ用染料，蛍光分析用試薬等があり，以下の条件を満たすものが使われる。
0003585524.tif 000002
上記の条件を満足するものとして，正孔を注入し易くするために，発光層のイオン化ポテンシャルは，６．０ｅＶ以下であること，また，電子を注入し易くするためには，電子親和力が２．５ｅＶ以上であることが望ましい。
前述した図４（ａ）に示すような有機発光体層２ａに用いられる正孔注入材料の機能を兼ねる有機発光体としては，ピラゾリン２量体等が挙げられる。
また，図４（ｃ）に示すような有機発光体層２ｃに用いられる電子注入材料の機能を兼ねる有機発光体としては，ペリレン，ナフタレン，クマリン，ビススチリル，ピラジン等が挙げられる。
ただし，ここに挙げた材料については同一の材料であっても，有機発光体として使用したり，正孔注入材料あるいは電子注入材料として使用した例が種々学会等で報告されており，適宜，所望のものを選択して用いてもよい。
本発明においては，有機発光体，正孔注入材料，電子注入材料を必要に応じて，結合剤と混合したものを，スプレー法，スピンナ法，浸漬塗布法，スクリーン印刷法，ロ−ルコーター法，ＬＢ法等で電極上に塗布することができ，真空成膜技術を用いなくてもよい。
【００１３】
正孔注入材料は，陽極より注入された正孔を有機発光体層に伝達する機能を有するもので，この層を陽極と有機発光体層との間に置くことにより，低い電圧で多くの正孔を有機発光体層に伝達する機能を有する。更に，有機発光体層と正孔注入材料層の界面に存在する電子の障壁により，陰極から有機発光体層に注入された電子は，有機発光体層と正孔注入材料層との界面近傍に蓄積され，発光効率が向上する。
この層に用いられる材料は，イオン化ポテンシャルが小さく，電界印加時に１０−６〜１０−２ｃｍ２  ／Ｖ・Ｓの移動度をもつものが用いられる。
【００１４】
電子注入材料は，陰極より注入された電子を有機発光体に伝達する機能を有し，この層を陰極と有機発光体層の間に置くことにより，より低い電界で多くの電子を発光体に注入できる。この電子注入材料としては，電子受容性の物質が用いられるが，電子受容性が大きすぎるものは，有機発光体と錯体を形成したり，有機発光体からエネルギー移動を起こし易いため，このような問題の生じないものを選択する。
【００１５】
また，本発明においては，集電効果を高めるために，陽極の（ＩＴＯ）電極面に電極リード７と接続する集電体を用いることができ，集電体は，陽極５から有機発光体層（２ａ，２ｂ，２ｃ）に正孔を注入しやすくするために陽極５と有機発光体層との間に形成する。集電体を形成するにあたっては，パネルの面積にもよるが，代表的には，発光面積が小さい場合には，線状の集電体６を，発光面積が中程度の場合には，Ｌ字状の集電体を，発光面積が大きい場合には，□型状の集電体を配設する。集電体の材質としては，仕事関数の大きい金属，例えば，Ａｕ，Ｔｅ，Ｐｔ，Ｓｅの他にＣｕＩが用いられ，スパッタリング法，スクリーン印刷法等により形成される。さらに，各電極と防湿層（防湿フイルム９）との間に吸湿層を配置してもよい。
【００１６】
防湿層は，外部からの水分の侵入を防ぐためのフイルムで，通常は三フッ化塩化エチレン樹脂膜またはポリエステル樹脂のフイルム上に水分を通過させないバリヤー層，例えば，シリカ蒸着層や塩化ビニリデンをコートしたものを使うこともできる。すなわち，防湿効果を施したフイルム上に接着剤をコートし，その目的に用いられる。
【００１７】
【作用】
本発明においては，陽極上に発光層材料を塗布して形成した発光層の面に，予め金属インジウム等の薄膜が形成されたフイルムを，その金属インジウム膜等の形成面が発光層に接するように重ね合わせて，金属インジウム等を加熱溶融させて発光層に転写することにより陰極を形成しているので，陰極と発光層の接合が良好に行われ，また，前述のように，陰極として仕事関数の小さい金属として，金属インジウム等を用いうるので，発光輝度，発光効率の向上が可能となる。
更に，金属インジウム膜等が形成されたフイルムは，予め巻き取り蒸着機等で連続的に生産しておくことにより生産性良く，比較的安価に入手可能であり，素子を形成する際には真空成膜技術を適用することなく，密着性の良い陰極が生産性良く得られる。
【００１８】
【実施例】
以下，図を用いて本発明の実施例を説明する。
図２は本発明実施例の工程図を示し，図３は，その要部の工程を模式的に説明する断面図であり，これを中心にして本発明の実施例を説明する。
Ａ：ＩＴＯ切断
まず，図３（ａ）に示すように，厚さ１２５μｍのポリエステルフイルムの陽極支持体５ａ上に陽極材料層（ＩＴＯ膜）５ｂを付けた透明導電性フイルムを所定の寸法に切断する。
Ｂ：剥離用フイルム貼合せ
ついで，図３（ｂ）に示すように，接着剤を設けた３０μｍのポリエチレンフイルムからなる剥離用フイルム５０を，後工程の図３（ｆ）でＩＴＯ膜上の電極リード７を取り付け得る面積より少し大きめのサイズとしたものを，電磁誘導加熱コイル付きラミネーター装置により貼り付ける。その条件は，以下のようである。
上ロ−ラ温度：  ８０℃
下ロ−ラ温度：１００℃
線圧力      ：  １０ｋｇ／ｃｍ２  
ロ−ラ速度  ：  １５ｃｍ／ｍｉｎ
Ｃ：発光層塗布
次に，図３（ｃ）に示すように，発光層２用の塗布液をスピンコータにより塗布する。その条件は，数滴の塗布液を滴下し，３５００ｒｐｍで２０ｓｅｃ間回転する。膜厚は，３０〜５０ｎｍとなる。そして，８０℃，２０ｍｉｎの乾燥を行う。
発光層２用の塗布液は以下の成分である。
ポリ（Ｎ−ビニルカルバゾール）    １．００重量部（正孔注入材料）
ペリレン                          ０．１３重量部（電子注入材料）
クマリン                          ０．５０重量部（有機発光体）
１，２−ジクロロエタン          ５０．００重量部
塗布の方法は，スピンコータに限らず，浸漬，電気泳動等適宜選ぶことができる。
【００１９】
Ｄ：剥離用フイルムの剥離
ついで，図３（ｄ）に示すように，上記の剥離用フイルム５０を剥離する。この場合，当然，その上の発光層２も一緒に剥離し，電極リード７の取り付け部が剥き出しになる。
Ｅ：陰極転写
次に，図示しないが，転写体６０として，厚さ１００μｍの四フッ化エチレン樹脂フイルムからなる支持体フイルム６０ａ上に，陰極１用の金属インジウムを真空蒸着法により３．５±０．５μｍの厚みで成膜する。この時の金属インジウムの剥離強度は２．６±０．７ｇ／５ｍｍであった。ついで，図３（ｅ）に示すように，金属インジウム面と発光層２の面とを合わせ，電磁誘導加熱コイルの間を通過させて，金属インジウムを溶かして，金属インジウムを溶融接着する。転写時の金属インジウムの温度は，金属インジウムの融点１５７℃より少し高い１６０℃で行われる。その時の条件は，以下のようである。
上ロ−ラ温度：１５０℃
下ロ−ラ温度：１５０〜１８０℃
線圧力      ：  ３０ｋｇ／ｃｍ2
ロ−ラ速度  ：  １０ｃｍ／ｍｉｎ
溶融接着後，表面の支持体フイルム６０ａを取り去る。また，この工程の転写は，部分転写でも全面転写でも表示の目的を達する方法であればどらちでも良い。
Ｆ：電極リード取り付け
ついで，Ｔ字形電極リード７を図示を省略した固定テープと共に，図３（ｆ）に示すように，陰極１（金属インジウム）面の所定の位置及び前記図３（ｄ）で説明した陽極材料層（ＩＴＯ）面の剥き出しになった電極取付部のそれぞれに取り付ける。以上が図３の説明であり，ついで図３には図示しない後工程について説明する。
Ｇ：封止
三フッ化塩化エチレン樹脂フイルムに接着剤をコートした防湿膜（総厚み２５０μｍ）を所定寸法に切断し，図３（ｆ）で得られた電極リード７を取り付けた積層体の上下面に，上記三フッ化塩化エチレン樹脂フイルムの防湿膜をそれぞれ配し，電磁誘導加熱コイルの間を通過させて，防湿膜を熱圧着シールする。その時の条件は，次の通りである。
上ロ−ラ温度：１３０℃
下ロ−ラ温度：１３０〜１５０℃
線圧力      ：  ３０ｋｇ／ｃｍ2
ロ−ラ速度  ：  １０ｃｍ／ｍｉｎ
Ｈ：性能評価
上記の完成品を定電流測定法を用いて，各パラメータ毎に輝度を測定する。従来法のガラス基板の上にＩＴＯ及び発光層等を成膜し，陰極材料にＭｇ−Ａｇ（１０％）をスパッター装置で成膜したサンプルに比し，低い駆動電圧で高い相対輝度が得られた。測定結果は，電流密度５０ｍＡ／ｃｍ2 で約１０００ｃｄ／ｍ2 の輝度であった。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば，仕事関数の小さい金属の薄膜が形成されたフイルムから仕事関数の小さい金属を加熱溶融させて発光層に転写することにより陰極を形成しているので，陰極と発光層の接合が良好に行なわれ，発光輝度，発光効率の向上が可能となる。また，金属インジウム等の仕事関数の小さい金属膜が形成されたフイルムは，予め巻き取り蒸着機等で連続的に生産しておくことにより生産性が向上し，比較的安価に入手可能であり，素子を形成する際には，真空成膜技術を適用することなく，密着性の良い陰極構成を生産性良く得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の有機薄膜ＥＬ素子の実施例について，防湿フイルムの一部を切除して示す模式的な斜視図である。
【図２】本発明実施例の工程図である。
【図３】本発明実施例の要部の工程を模式的に説明する断面図である。
【図４】本発明における発光層の構造モデルの態様を説明する図である。
【図５】公知の有機薄膜ＥＬ素子の側面図である。
【図６】従来技術の有機薄膜ＥＬ素子の側面図である。
【図７】従来技術の有機薄膜ＥＬ素子の他の例を示し，図７（ａ）はその構造の要部を展開して説明する斜視図，図７（ｂ）はその層構成を説明する模式的な側面図である。
【符号の説明】
１    陰極
２    発光層
２ａ  有機発光体層
２ｂ  有機発光体層
２ｃ  有機発光体層
３    正孔注入材料層
４    電子注入材料層
５    陽極
５ａ  陽極支持体
５ｂ  陽極材料層
６    集電体
７    電極リード
８    吸湿フイルム
９    防湿フイルム
１０    固定テープ
５０    剥離用フイルム
６０    転写体
６０ａ  支持体フイルム
１０１    陰極
１０２    発光層
１０３    正孔注入層
１０５    陽極
１１１    封止枠
１１２    Ｎ２  ガス
１１３    ガラス
【図１】
0003585524.tif 000003
【図２】
0003585524.tif 000004
【図３】
0003585524.tif 000005
【図４】
0003585524.tif 000006
【図５】
0003585524.tif 000007
【図６】
0003585524.tif 000008
【図７】
0003585524.tif 000009