(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピラー部及びルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスが供給されることにより、前端固定点乃至後端固定点間においてカーテン状に膨出されるバッグを備えた自動車用乗員保護装置であって、
略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ側面視での膨張形状が略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた主筒状膨張部を、バッグの下縁側に設定すると共に、
バッグにおける主筒状膨張部の上方側に、各々略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ略車両上下方向に互いに平行に連接され更に側面視での膨張形状が主筒状膨張部と同様に略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた複数の副筒状膨張部を設けた、
ことを特徴とする自動車用乗員保護装置。
【請求項２】
前記主筒状膨張部へのガスの供給を前記副筒状膨張部へのガスの供給よりも先行させた、
ことを特徴とする請求項１に記載の自動車用乗員保護装置。
【請求項３】
前記複数の副筒状膨張部における略車両前後方向に沿う所定の中間部に、略車両上下方向に隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる連通部を設けた、
ことを特徴とする請求項２に記載の自動車用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ピラー部及びルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスが供給されることにより、前端固定点乃至後端固定点間においてカーテン状に膨出されるバッグを備えた自動車用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の保護性能を向上させるべく、折り畳み状態で格納されているバッグを膨出させて乗員の頭部と車体側部との間に介在させる自動車用乗員保護装置の開発が盛んに行われている。この種の自動車用乗員保護装置の開示例として「ドイツ特許公開公報ＤＥ４３０７１７５Ａ１号」、「ドイツ特許公報ＤＥ４１３４９９５Ｃ１号」等があり、以下に前者の開示例について簡単に説明する。
【０００３】
図７及び図８に概略的に示されるように、自動車用乗員保護装置としてのエアバッグ装置１５０では、フロントピラー部１５２、ルーフサイドレール部１５４、及びセンタピラー部１５６に亘ってバッグ１５８が折り畳み状態で格納されている。また、フロントピラー部１５２及びセンタピラー部１５６には車体側部への所定の高荷重作用時にバッグ１５８内へガスを噴出するインフレータ１６０、１６２がそれぞれ配設されている。
【０００４】
上述したバッグ１５８は、最上段に配置されかつ逆Ｕ字形状に膨張する第１膨張部１６４と、この第１膨張部１６４によって包囲される部分に略車両上下方向に連接して配置される第２膨張部１６６、第３膨張部１６８、第４膨張部１７０と、によって構成されている。これらの第２膨張部１６６乃至第４膨張部１７０は、略車両前後方向を長手方向とする円筒状に膨張するようになっている。なお、最下段に配置された第４膨張部１７０は、サイドドア１７２のベルトライン１７４から略車両上方側へ所定距離Ａ（図７参照）だけ離間した位置に配置されている。
【０００５】
上記構成によれば、車体側部への所定の高荷重作用時になると、インフレータ１６０、１６２からそれぞれガスが噴出されて格納状態にあるバッグ１５８内へ供給される。このため、第１膨張部１６４にあっては逆Ｕ字形状に膨張し、又第２膨張部１６６乃至第４膨張部１７０にあっては略車両前後方向を長手方向として膨張される。その結果、膨張したバッグ１５８が、乗員の頭部とサイドドア１７２との間に介在される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成によっても、乗員の頭部に対する保護性能は確保されるものと思われるが、乗員の頭部に対する保護性能の更なる向上が求められている。そこで、上記公報に開示された構成を検討すると、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力の観点から、改良の余地があることが窺える。
【０００７】
すなわち、車体側部に所定の高荷重が作用すると、乗員の頭部は車室外方向へ慣性移動し、第２膨張部１６６乃至第４膨張部１７０の所定範囲に当接することになる。
【０００８】
ここで、略車両前後方向を長手方向として膨張する第２膨張部１６６乃至第４膨張部１７０を備えたバッグ１５８を用いる場合、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力を高めるには、バッグ１５８の特に下縁側（即ち、第４膨張部１７０）に作用するテンションラインＴ”を下げることが有効である。しかしながら、上記公報に開示された構成においては、バッグ１５８の特に下縁側のテンションラインＴ”を下げる工夫が未だ不充分といえる。よって、この点において、改良の余地がある。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力を高めることにより、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の保護性能を向上させることができる自動車用乗員保護装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、ピラー部及びルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納され、車体側部への所定の高荷重作用時にガスが供給されることにより、前端固定点乃至後端固定点間においてカーテン状に膨出されるバッグを備えた自動車用乗員保護装置であって、略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ側面視での膨張形状が略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた主筒状膨張部を、バッグの下縁側に設定すると共に、バッグにおける主筒状膨張部の上方側に、各々略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ略車両上下方向に互いに平行に連接され更に側面視での膨張形状が主筒状膨張部と同様に略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた複数の副筒状膨張部を設けた、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、請求項１に記載の発明において、前記主筒状膨張部へのガスの供給を前記副筒状膨張部へのガスの供給よりも先行させた、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、請求項２に記載の発明において、前記複数の副筒状膨張部における略車両前後方向に沿う所定の中間部に、略車両上下方向に隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる連通部を設けた、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項１記載の本発明によれば、車体側部に所定の高荷重が作用すると、ピラー部及びルーフサイドレール部に沿って折り畳み状態で格納されていたバッグ内へガスが供給される。これにより、バッグは、前端固定点乃至後端固定点間において車体側部の車室内側にカーテン状に膨出される。その結果、乗員の頭部と車体側部との間に膨張したバッグが介在され、当該膨張したバッグによって乗員の頭部が保護される。
【００１５】
ここで、本発明では、バッグの下縁側に側面視での膨張形状が略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた主筒状膨張部を設定したので、バッグはその前端固定点及び後端固定点間で突っ張ると共に主筒状膨張部の長手方向中間部が略車両下方側へ引っ張られる。このため、バッグの実質的なテンションラインが主筒状膨張部の凸湾曲形状に沿った位置に形成され、テンションラインの位置が略車両下方側へ下がる。また、主筒状膨張部の長手方向中間部の下縁側に略車両下方側への引張力が作用し続けることから、テンションラインが強固なものとなる。これらのことから、本発明によれば、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力が高められる。
【００１６】
さらに、本発明によれば、バッグにおける主筒状膨張部の上方側に、各々略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ略車両上下方向に互いに平行に連接され更に側面視での膨張形状が主筒状膨張部と同様に略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた複数の副筒状膨張部を設けたので、乗員の頭部の保護エリアが拡大される。
【００１７】
請求項２記載の本発明によれば、主筒状膨張部へのガスの供給を副筒状膨張部へのガスの供給よりも先行させたので、最初に主筒状膨張部が膨張していき、続いて副筒状膨張部が膨張していくという膨張形態をとる。換言すれば、主筒状膨張部が先行して凸湾曲形状に膨張していくため、バッグは簾（すだれ）式に瞬時に膨張動作を完了する。従って、バッグの膨張完了時間が短縮される。
【００１８】
請求項３記載の本発明によれば、複数の副筒状膨張部における略車両前後方向に沿う所定の中間部に、略車両上下方向に隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる連通部を設けたので、当該連通部を介してガスが相互に副筒状膨張部内へ流入される。このため、本発明によれば、請求項２記載の発明よりも更にバッグの膨張完了時間が短縮される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図４を用いて、請求項１乃至請求項３の一実施形態に係る本発明の第１実施形態について説明する。
【００２１】
図２には自動車用乗員保護装置としてのエアバッグ装置１０の格納状態が側面視で示されており、又図１には当該エアバッグ装置１０の作動状態が側面視にて示されている。
【００２２】
これらの図に示されるように、本実施形態に係るエアバッグ装置１０は、前席に着座している乗員の頭部の保護のみならず、後席に着座している乗員の頭部の保護をも図るべく、フロントピラー部（Ａピラー部）１２からルーフサイドレール部１４を経由してリヤピラー部（Ｃピラー部）１６に至る範囲に亘って配設されている。
【００２３】
このエアバッグ装置１０は、車体側部への所定の高荷重作用状態を検出するためのセンサ１８と、作動することによりガスを噴出する円柱形状のインフレータ２０と、所定の折り畳み方で長尺状に折り畳まれたバッグ２２と、このバッグ２２を収納する長尺状のケース２４（図３参照）と、を主要構成要素として構成されている。以下、これらの要素についてこの順に簡単にした後に、本実施形態の要部について説明する。
【００２４】
センサ１８は、センタピラー部２６の下端部付近に配設されており、車体側部に所定の高荷重が作用した場合にこれを検出して図示しないセンタコントロールユニットに出力するようになっている。なお、センサ１８としては、加速度センサ等が適用可能である。
【００２５】
インフレータ２０はフロントピラー部１２とインストルメントパネル２８との接続部付近に配設されており、図示しないセンタコントロールユニットと接続されている。従って、センサ１８によって車体側部への所定の高荷重作用状態が検出されると、センタコントロールユニットからインフレータ２０に作動電流が通電されインフレータ２０が作動するようになっている。なお、インフレータ２０としては、内部に封入されたガス発生剤が燃焼することによりガスを発生するガス発生剤封入タイプや、内部に設けられた隔壁を破断させることにより高圧ガスを噴出する高圧ガス封入タイプ等が適用可能である。
【００２６】
図１に示されるように、バッグ２２は側面視で略扇形状を成しており、フロントピラー部１２に沿って配置される前縁部２２Ａ、ルーフサイドレール部１４に沿って配置される上縁部２２Ｂ、リヤピラー部１６に沿って配置される後縁部２２Ｃ、及びバッグ２２の最下縁を構成する下縁部２２Ｄがいずれも縫製又は接着により固着されることにより袋状に構成されている。なお、バッグ２２の前縁部２２Ａ、上縁部２２Ｂ、及び後縁部２２Ｃには舌片状のバッグ固定片３０（図３参照）が所定の間隔で一体形成されている。また、バッグ２２の前縁下端部２２Ｅと前述したインフレータ２０とはチューブ３２によって連結されており、これによりインフレータ２０から噴出されたガスがバッグ２２内へ供給されるようになっている。
【００２７】
図３に示されるように、ケース２４は、長尺状に折り畳まれたバッグ２２を収納すべく矩形断面形状の長尺部材として構成されている。また、ケース２４は樹脂材料から成り、車室内側の角部には所定のバッグ膨張圧で破断する破断部３４が形成されている。さらに、このケース２４にも前述したバッグ固定片３０と同一箇所に各々一対のケース固定片３６が形成されており、これらのケース固定片３６間にバッグ固定片３０が挟持された状態で取付ボルト３８及びウエルドナット４０によって後述するピラーインナパネル４８に固定されている。なお、上記ケース２４は、必ずしも必須の部材ではなく、折り畳み状態のバッグ２２がその弾性復元力で解けないような構成（例えば、バッグ２２を部分的にラッピングする等）を付加すれば、省略可能である。
【００２８】
以上がエアバッグ装置１０の主要構成要素の概略構成であるが、各部（フロントピラー部１２、ルーフサイドレール部１４、リヤピラー部１６）におけるエアバッグ装置１０の格納構造を示す意味で、代表してフロントピラー部１２におけるエアバッグ装置１０の格納構造について以下に補足しておく。なお、ルーフサイドレール部１４及びリヤピラー部１６における格納構造も、フロントピラー部１２における格納構造と基本的には同様である。
【００２９】
フロントピラー部１２は、車体側を構成するフロントピラー４２と、フロントピラー４２の車室内側に配置され内装材を構成するピラーガーニッシュ４４と、によって構成されている。フロントピラー４２は、車室外側に配置されるピラーアウタパネル４６と、車室内側に配置されて前述したウエルドナット４０が溶着されたピラーインナパネル４８と、両者に挟持されるピラーリインフォース５０と、によって閉断面構造に構成されている。なお、フロントピラー４２の後端フランジ部には、オープニングウエザストリップ５２が弾性的に嵌着されている。
【００３０】
一方、ピラーガーニッシュ４４は、所定硬度の樹脂材によって構成されかつ凸湾曲形状に形成された基材５４と、この基材５４の表面（車室内側の面）を覆う表皮５６と、によって構成されている。さらに、ピラーガーニッシュ４４の基材５４における前部側は厚肉化されており（以下、この部分を「ベース部５４Ａ」と称す）、又基材５４における後部側は薄肉化されている（以下、この部分を「バッグ収納部５４Ｂ」と称す）。従って、ベース部５４Ａの剛性は高く設定されているのに対し、バッグ収納部５４Ｂの剛性はベース部５４Ａよりも低く設定されている。そして、ベース部５４Ａとバッグ収納部５４Ｂとの接続部が、バッグ収納部５４Ｂが展開する際のヒンジ部５８とされている。なお、バッグ収納部５４Ｂの端末部は、前述したオープニングウエザストリップ５２に弾性的に係止されている。
【００３１】
上述したピラーインナパネル４８とピラーガーニッシュ４４との間には所定の空間部６０が形成されており、この空間部６０の後部側に前述した如くエアバッグ装置１０が格納されている。付言すると、空間部６０の前部側には、エアバッグ装置１０が作動しないまでも、車体側部に所定未満の荷重が作用して乗員の頭部がピラーガーニッシュ４４に当接した場合の保護性能を確保すべく、図示しない樹脂製のエネルギー吸収部材が配設されている。なお、このエネルギー吸収部材は、折り畳み状態のバッグ２２自体もエネルギー吸収部材としての機能を果たすことから、必ずしも必須の部材ではなく省略可能である。
【００３２】
次に、本実施形態の要部について説明する。
図１に示されるように、上述したバッグ２２には、略車両前後方向を長手方向としかつ略車両上下方向に所定の間隔で配置された複数段の第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８が形成されている。これらの第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８は、バッグ２２の側面視での下縁形状（略車両下方側へ向かって所定の曲率半径で湾曲する凸湾曲形状）に沿って同様の凸湾曲形状に形成されている。なお、これらの第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８は縫製により構成されている（図４参照）が、接着剤を利用することによって構成してもよい。
【００３３】
これにより、本実施形態では、バッグ２２の下縁側に、略車両前後方向を長手方向として円筒状に膨張されかつ略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状の主筒状膨張部７０が形成されている。さらに、主筒状膨張部７０の上方側には、主筒状膨張部７０と同様に凸湾曲形状とされた第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８が平行に形成されている。なお、これらの第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８は、略車両上下方向に互いに連接している。
【００３４】
また、上述した第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８を隔成する第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８における略車両前後方向に沿う所定位置には、隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる複数の連通部８０が形成されている。
【００３５】
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
車体側部に所定の高荷重が作用すると、この高荷重作用状態がセンサ１８によって検出されて図示しないセンタコントロールユニットに出力される。このため、センタコントロールユニットからインフレータ２０に作動電流が通電され、インフレータ２０が作動する。従って、インフレータ２０からガスが噴出され、当該ガスがチューブ３２を介して折り畳み状態のバッグ２２の前縁下端部２２Ｅからバッグ２２内へ供給される。これにより、バッグ２２は、前端固定点（図１のＰ点）乃至後端固定点（図１のＱ点）間において、車体側部の車室内側にカーテン状に膨出される。その結果、前席及び後席にそれぞれ着座している乗員の頭部と車体側部との間に膨張したバッグ２２が介在され、当該膨張したバッグ２２によって乗員の頭部が保護される。
【００３６】
なお、本実施形態のバッグ２２の膨張過程について補足すると、前述した如く、インフレータ２０からのガスは前縁下端部２２Ｅからバッグ２２内へ流入されるため、当該前縁下端部２２Ｅに最も近い位置にある主筒状膨張部７０が最初に膨張していき、続いて第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８が順次膨張していくという膨張形態をとる。また、第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８における略車両前後方向に沿う所定位置には、隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる複数の連通部８０が形成されていることから、主筒状膨張部７０内へ供給されたガスは複数の連通部８０を介して第１副筒状膨張部７２、第２副筒状膨張部７４、第３副筒状膨張部７６、第４副筒状膨張部７８の順に分流して供給されていく。このようにして、図１に示される如く、バッグ２２が略扇形状に膨出される。
【００３７】
ここで、本実施形態では、バッグ２２の下縁側に側面視での膨張形状が略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた主筒状膨張部７０を設定したので、バッグ２２はその前端固定点（図１のＰ点）及び後端固定点（図１のＱ点）間で突っ張りながら膨張されると共に主筒状膨張部７０の長手方向中間部の下縁側が略車両下方側（図１の矢印Ｒ方向）へ引っ張られる。このため、本来なら前端固定点であるＰ点と後端固定点であるＱ点とを結ぶ位置にテンションラインＴ’が形成されるのであるが、本実施形態の場合には主筒状膨張部７０の中心線上に実質的なテンションラインＴが凸湾曲形状に形成される。このため、テンションラインの位置が略車両下方側へ下がる。また、主筒状膨張部７０の長手方向中間部の下縁側に略車両下方側への引張力が作用し続けることから、テンションラインＴは強固なものとなる。これらのことから、本実施形態によれば、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力を高めることができる。その結果、本実施形態によれば、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の保護性能を向上させることができる。
【００３８】
また、本実施形態によれば、バッグ２２における主筒状膨張部７０の上方側に、各々略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ略車両上下方向に互いに平行に連接された第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８を設けたので、乗員の頭部の保護エリアを拡大することができる。
【００３９】
さらに、本実施形態では、前述した如く、主筒状膨張部７０へのガスの供給を第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８へのガスの供給よりも先行させたので、最初に主筒状膨張部７０が膨張していき、続いて第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８が順次膨張していくという膨張形態をとる。換言すれば、主筒状膨張部７０が先行して凸湾曲形状に膨張していくため、バッグ２２は簾（すだれ）式に瞬時に膨張動作を完了する。従って、本実施形態によれば、バッグ２２の膨張完了時間を短縮させることができる。
【００４０】
加えて、本実施形態によれば、第１副筒状膨張部７２乃至第４副筒状膨張部７８を隔成する第１非膨張部６２乃至第４非膨張部６８における略車両前後方向に沿う所定位置に、略車両上下方向に隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる複数の連通部８０を設けたので、当該連通部８０を介してガスが相互に副筒状膨張部内へ流入される。従って、この観点からも、バッグ２２の膨張完了時間を短縮させることができる。
【００４１】
なお、上述した乗員の頭部の保護エリアが拡大される点、並びに、バッグ２２の膨張完了時間が短縮される点は、いずれも、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の保護性能の向上に寄与するものである。
〔第２実施形態〕
次に、図５を用いて、請求項１乃至請求項３記載の本発明の一実施形態に係る第２実施形態について説明する。なお、前述した実施形態と同一の構成部分については、同一の番号を付してその説明を省略する。
【００４２】
前述した第１実施形態で説明したエアバッグ装置１０は前後席両用のものであったが、本実施形態では前席専用のエアバッグ装置９０である点に特徴がある。従って、バッグ９２の後端固定点Ｑ’は、ルーフサイドレール部１４とリヤピラー部１６との境目付近に設定されている。なお、バッグ９２の構造は、前述した第１実施形態と同様である。
【００４３】
上記構成によれば、前席専用のエアバッグ装置９０であることから、見かけ上のテンションラインＳ’が形成される位置及び実質的なテンションラインＳが形成される位置のみが前述した第１実施形態と異なるが、作用並びに効果については前述した第１実施形態と同様のものが得られる。
〔第３実施形態〕
次に、図６を用いて、第３実施形態について説明する。なお、この第３実施形態は、開示例とする。また、前述した実施形態と同一の構成部分については、同一の番号を付してその説明を省略する。
【００４４】
図６に示されるように、本実施形態に係るエアバッグ装置１００では、バッグ１０１に側面視で略逆Ｔ字形に形成された複数の非膨張部１０２が略車両前後方向に沿って所定の間隔で形成されている。これにより、バッグ１０１の下縁側には、略車両前後方向を長手方向として円筒状に膨張されかつ略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状の主筒状膨張部１０４が形成されている。さらに、この主筒状膨張部１０４の上方側には、略車両上下方向を長手方向として円筒状に膨張されかつ略車両前後方向に互いに平行に連接された複数の副筒状膨張部１０６が形成されている。これらの副筒状膨張部１０６は、隣合う非膨張部１０２及びバッグ１０１の上縁部１０１Ａによって隔成されており、下端部のみが主筒状膨張部１０４と連通されている。なお、各非膨張部１０２は略逆Ｔ字形に形成されていることから、各副筒状膨張部１０６と主筒状膨張部１０４との連通部１０８の連通面積は比較的小さくなっている。
【００４５】
上記構成によれば、車体側部への所定の高荷重作用時になると、インフレータ２０から噴出されたガスは、まず主筒状膨張部１０４内へ供給され、続いて連通部１０８を介して複数の副筒状膨張部１０６内へ供給される。このため、最初に主筒状膨張部１０４が凸湾曲形状に膨張し、続いて複数の副筒状膨張部１０６が略車両上下方向に沿って膨張することになる。
【００４６】
このことから、複数の副筒状膨張部１０６が、バッグ１０１の下縁側にて凸湾曲形状に膨張した主筒状膨張部１０４を支える支柱として機能する。つまり、複数の副筒状膨張部１０６内へガスが供給された後は、副筒状膨張部１０６内のガス圧が主筒状膨張部１０４を押し下げる方向へ作用する。従って、本実施形態によれば、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力をより一層高めることができる。その結果、  乗員の頭部の保護性能をより一層向上させることができる。
【００４７】
なお、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、連通部１０８を設けたが、請求項１及び請求項２に記載の発明との関係においては、連通部１０８を設けなくてもよい。
【００４８】
また、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、インフレータ２０をフロントピラー部１２とインストルメントパネル２８との接続部付近に配設したが、これに限らず、リヤピラー部１６に配設してもよい。この場合、リヤピラー部１６側はフロントピラー部１２側よりもスペースがあることから、インフレータ２０の配置方向の自由度も高い。よって、バッグ２２の主筒状膨張部７０が最も効果的かつ優先的に膨張されるようにインフレータ２０のガス噴出方向を調整した上でインフレータ２０を配置することができるというメリットがある。さらに、インフレータ２０をフロントピラー部１２側とリヤピラー部１６側の双方に配設するようにしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されると共に側面視での膨張形状が略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた主筒状膨張部を、バッグの下縁側に設定したので、乗員の頭部の車室外方向への移動に対する抗力を高めることができ、その結果、車体側部への所定の高荷重作用時における乗員の頭部の保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
さらに、請求項１に記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、バッグにおける主筒状膨張部の上方側に、各々略車両前後方向を長手方向として筒状に膨張されかつ略車両上下方向に互いに平行に連接され更に側面視での膨張形状が主筒状膨張部と同様に略車両下方側へ向かって湾曲する凸湾曲形状とされた複数の副筒状膨張部を設けたので、乗員の頭部の保護エリアの拡大を図ることができ、その結果、より一層乗員の頭部の保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００５０】
請求項２に記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、請求項１に記載の発明において、主筒状膨張部へのガスの供給を副筒状膨張部へのガスの供給よりも先行させたので、バッグの膨張完了時間の短縮を図ることができ、その結果、請求項１に記載の発明よりも、乗員の頭部の保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００５１】
請求項３記載の本発明に係る自動車用乗員保護装置は、請求項２に記載の発明において、複数の副筒状膨張部における略車両前後方向に沿う所定の中間部に、略車両上下方向に隣合う副筒状膨張部同士を相互に連通させる連通部を設けたので、バッグの膨張完了時間の更なる短縮化を図ることができ、その結果、請求項２に記載の発明よりも、乗員の頭部の保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るエアバッグ装置の作動状態を示す車室内側から見た側面図である。
【図２】図１に示されるエアバッグ装置の格納状態を示す車室内側から見た側面図である。
【図３】エアバッグ装置におけるフロントピラー部での格納構造を拡大して示す拡大断面図である。
【図４】図１に示される作動状態におけるバッグの縦断面構造を示す図１の４−４線に沿う縦断面図である。
【図５】第２実施形態に係るエアバッグ装置の作動状態を示す車室内側から見た側面図である。
【図６】第３実施形態に係るエアバッグ装置の作動状態を示す車室内側から見た側面図である。
【図７】従来例に係るエアバッグ装置の作動状態を示す車室内側から見た側面図である。
【図８】図７に示されるエアバッグ装置の縦断面図構造を示す図７の８−８線に沿う縦断面図である。
【符号の説明】
１０    エアバッグ装置（自動車用乗員保護装置）
１２    フロントピラー部（ピラー部）
１４    ルーフサイドレール部
１６    リヤピラー部（ピラー部）
２２    バッグ
７０    主筒状膨張部
７２    第１副筒状膨張部
７４    第１副筒状膨張部
７６    第１副筒状膨張部
７８    第１副筒状膨張部
８０    連通部
９０    エアバッグ装置（自動車用乗員保護装置）
９２    バッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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