【手続補正書】
【提出日】平成26年10月12日(2014.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
プリントヘッドと一体化したオンキャリッジインクタンクと、プリントヘッドの上方(Ｈ＋ｈ)mmを上限とし(Ｈ−ｈ)mmを下限とする高さ内に配置した交換可能な補充用インクタンクと、該補充用インクタンクからインクをオンキャリッジインクタンクに導く可撓性インク導管とから成るインク供給系を有するインクジェット方式記録装置において、プリントヘッドに連なる液室の負圧変動許容範囲が−(Ｐ±p)mmH2Oであるならば、（Ａ）プリントヘッドへの水頭圧を制御する水頭圧制御機構をプリントヘッドと同等の高さに設け、その開閉圧力をＳとする時Ｓ＝Ｐ＋Ｈとすること、（Ｂ）補充用インクタンクの高さ幅２h mmが２p mm以内とすること、および（Ｃ）インクの流出に伴う負圧が補充用インクタンク内に発生しないように補充用インクタンクを可撓性容器あるいはハード容器であれば負圧解消部材を設けたものとすること、少なくともこれらの条件をもって補充用インクタンク内のインクによる水頭圧とプリントヘッド由来で発生する負圧のみで補充用インクタンクからオンキャリッジインクタンクにインク供給を行うことを特徴とするインクジェット方式記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
少なくとも、プリントヘッドと一体化したオンキャリッジインクタンクと、プリントヘッドの上方に設置した補充用インクタンクと、該補充用インクタンクからインクをオンキャリッジインクタンクに導く可撓性インク導管とから成るインク供給系を有するインクジェット方式記録装置に使われる補充用インクタンクであって、プリントヘッドに連なる液室の負圧変動許容範囲が±pmmH2Oであるならば、該補充用インクタンクは、  その高さ幅が２p mm以内であること、およびインクの流出に伴う負圧が補充用インクタンク内に発生しないように可撓性容器あるいはハード容器であれば負圧解消部材を設けたものとすること、少なくともこれらの２要件を有することを特徴とする補充用インクタンク。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
【特許文献１】特開平07-068773号公報
【特許文献２】特開2001-138541号公報
【特許文献３】特開2010-228237号公報
【特許文献４】特開2009-226026号公報
【特許文献５】特開2011-245731号公報
【特許文献６】特許第4359875号公報
【特許文献７】特開2004-237731号公報
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明は上記目的を達成するために、第１の課題解決手段として、プリントヘッドと一体化したオンキャリッジインクタンクと、プリントヘッドの上方(Ｈ＋ｈ)mmを上限とし(Ｈ−ｈ)mmを下限とする高さ内に配置した交換可能な補充用インクタンクと、この補充用インクタンクからインクをオンキャリッジインクタンクに導く可撓性インク導管とから成るインク供給系を有するインクジェット方式記録装置において、プリントヘッドに連なる液室の負圧変動許容範囲が−(Ｐ±p)mmH2Oであるならば、（Ａ）プリントヘッドへの水頭圧を制御する水頭圧制御機構をプリントヘッドと同等の高さに設け、その開閉圧力をＳとする時Ｓ＝Ｐ＋Ｈとすること、（Ｂ）補充用インクタンクの高さ幅２h mmが２p mm以内とすること、および（Ｃ）インクの流出に伴う負圧が補充用インクタンク内に発生しないように補充用インクタンクを可撓性容器あるいはハード容器であれば負圧解消部材を設けたものとすること、少なくともこれらの条件をもって補充用インクタンク内のインクによる水頭圧とプリントヘッド由来で発生する負圧のみで補充用インクタンクからオンキャリッジインクタンクにインク供給を行うことを特徴とするインクジェット方式記録装置を考案したものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第２の課題解決手段は、 少なくとも、プリントヘッドと一体化したオンキャリッジインクタンクと、プリントヘッドの上方に設置した補充用インクタンクと、補充用インクタンクからインクをオンキャリッジインクタンクに導く可撓性インク導管とから成るインク供給系を有するインクジェット方式記録装置に使われる補充用インクタンクであって、プリントヘッドに連なる液室の負圧変動許容範囲が±pmmH2Oであるならば、この補充用インクタンクは、その高さ幅が２pmm以内であること、およびインクの流出に伴う負圧が補充用インクタンク内に発生しないように可撓性容器あるいはハード容器であれば負圧解消部材を設けたものとすること、少なくともこれらの２要件を有することを特徴とする補充用インクタンクである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図５及び図６の一点鎖線で囲んだ空間（番号１２で示す）、すなわち上下方向では下方のオンキャリッジインクタンクの走査空間と紙送り機構（図５の９）とを避け、これらの直上を最下限とする比較的浅い空間ではあるが、横幅方向ではこれらの駆動伝達機構を避け記録装置本体の横幅殆ど一杯まで使うことができ、奥行き方向ではオンキャリッジインクタンクの走査空間を避けてその奥側から記録装置排紙側まで使うことができ、両者を掛け合わせれば広い底面積となる。薄いながらも大きな空間が得られる。平面図の図６に模式図的に示すことは、大きな容量の補充用オフキャリッジインクタンク、この図の例では６色であるが、これらに加え番号８で示すように、例示であるが拡張用インクタンク３個分のスペースが取れる。これらを装填しても製品の幅はかえって従来機よりは短くなる、という点である。これはオンキャリッジインクタンク５にはもはやインクを出来る限り多く積もうと言う要請が無くなり、後述するように、高さだけでなくその幅をも狭くすることができるからである。５との比較参照のために、前記図２の従来機のオンキャリッジインクタンクを５’として点線で示す。上記の図６および図７の中の点線１０が比較対象の従来機を相対的に表現わしたものであり、大きい。これに比し、オンキャリッジインクタンクの全幅が狭くなった分だけ（図６参照）、本案の記録装置９の幅は狭く出来るのが分かる。判断基準１は、大容量化といわば拡張自由度を求めるものであるが、この基準を十分に満たしている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
ただしこのようにプリンタの前部上方に補充用インクタンクを並べること自体は公知である。一例が引用文献６の特許第4359875号公報の図２に見られる。本発明の要点はこの配置を簡素な機構で実現するロジックにある。キャリッジ上のインクタンクへのインク供給には、プリントヘッド由来の負圧と補充用オフキャリッジインクタンク起因の水頭圧のみを使い、ポンプやセンサーは使わない。特許第4359875号公報では段落番号００４２において、「ケース本体２Ａのインク袋９を収容した領域の外周を囲むように形成された溶着部２６には、フィルム２５が熱溶着によって固定されて内部を密閉空間としている。この密閉空間は、加圧流体導入口４から導入された加圧流体（本実施形態では加圧空気）が外部に漏れることなく密閉され、加圧流体によってインク袋９のインク収容部を押圧して外部にインクを供給可能に構成されている。さらに、蓋部材２Ｂは、フィルム２５を覆うように蓋部材２Ｂに形成された係合突起２７によりケース本体２Ａに固定され、前記フィルム２５の保護と加圧時におけるフィルム２５の無用な膨張の防止をしている。」と記されているように、加圧流体を用いてインクの送出を図っている。特許文献７の 特開2004-237731号公報では、弁を設けその自動開閉でインクを安定的に補充する構成が示されているが、基本的な考え方のみの提示であり、弁の開閉圧力の設定条件や補充用インクタンクの高さの必要十分な設定条件は示されていない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
第２の課題解決手段の作用の説明は以下である。まずhの最大値はｐである。例えば 負圧が−２５mm±１０mmH2Oであれば、補充用インクタンクの高さ２ｈは２ｐ相当の２０mmであることを示唆している。これを超える高さ幅を持つインクタンクであると、（３）式は成立しなくなってしまう。その結果安定吐出不能とインク漏れを起こしてしまうのである。このインクタンク高さ幅２ｈが２ｐ以内であることが課題解決手段２の必須要件の１つである
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
３．本発明の目的は、記録装置の大きさを大きくしないことでもある。前述のように代表的な、２０年に亘り変化なく使われてきたオンキャリッジインクタンクの高さは、少しでも多くのインクを搭載したい、しかしインクのボタ落ちは避けねばならない、という２律背反性から略４０ｍｍないし５０ｍｍの高さであり続けている。そして水頭圧を制御する簡単ではあるが何らかの臓物が入っている。本発明によれば、プリントヘッドと一体と成るオンキャリッジインクタンクは、ここにインクを貯め込む目的では無いのでそれらよりは小さくて済む。その高さは、内包する弁機構ないしは類似の水頭圧制御機構の種類にもよるが、１０ｍｍないし２０ｍｍの高さで充分である。仮に２０ｍｍとしても、従来機に比し、前述の設置場所候補Ａならば、プリントヘッド上部に２０ｍｍないし３０ｍｍのスペースが空くのである。ここに補充用インクタンクを装填すればよいのである。上記の例では最大の高さ幅で２０ｍｍである。３０ｍｍのスペースに十分に入れ込むことができるのである。また、設置場所候補Ｃならば、紙送り機構との干渉を避けた高さ、例えば印字された後の搬送紙の略１０〜２０ｍｍ上部まで補充用インクタンクの最低部を下げて設置することが出来る。ただしこのＣの場合は、設置場所の奥行きはプリントヘッドユニットからの排紙端よりも手前でなければならない。以上は、先に図５〜９を用いて説明したことを、数字を使って詳述したものである。