(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して当該適用された情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
連続撮影の開始に先立つ露光により生成された画像情報に対して圧縮処理を行って、当該連続撮影の各画像情報に対して行われる本圧縮の圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
上記連続撮影時に、少なくとも、前記先立つ露光の露光時間が前記圧縮条件予測手段による圧縮処理に要する時間よりも短いときには、上記撮像素子より毎回生成される画像情報に対して、前記圧縮条件予測手段によって予測された圧縮条件を適用して本圧縮処理を行うよう制御する制御手段と、
を有してなることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
前記画像情報に対する圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
前記予測された圧縮条件に基づいて画像情報に対して圧縮処理を行う本圧縮手段と、
単写モード時には、撮影された画像情報に対して前記圧縮条件予測手段を実行させ、得られた圧縮条件に基づいて当該撮影された画像情報に対して圧縮処理を行なわせるよう本圧縮手段を制御し、
連写モード時には、連続撮影の開始に先立つ露光による画像情報に対して前記圧縮条件予測手段を実行させ、得られた圧縮条件に基づいて連写記録の開始後の各画像情報に対して圧縮処理を行なわせるよう本圧縮手段を制御する制御手段と、
を有してなることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
撮像素子に対する露光によって生成された画像情報に対し、当該露光の都度に圧縮を施して、連続撮影を行なうカメラであって、
露光して読み出された画像情報をストアする画像メモリ手段と、
前記ストアされた画像情報に対して予備的な圧縮処理を行なって情報圧縮処理の条件を予測する予備圧縮手段と、
予測された前記情報圧縮処理の条件に基づいて当該画像情報に本圧縮処理を行なう本圧縮手段と、
露光時間が本圧縮処理の時間より長いときに当該露光に係る画像情報の本圧縮処理中に次回の露光の少なくとも一部が実行されるよう制御する制御手段と、
を有してなることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して当該適用された情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
連続撮影の開始に先立つ露光により生成された画像情報に対して圧縮処理を行って、当該連続撮影の各画像情報に対して行われる本圧縮の圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
上記連続撮影時に、上記撮像素子より毎回生成される画像情報に対して、前記圧縮条件予測手段によって予測された圧縮条件を適用して本圧縮処理を行うよう制御する制御手段と、
を有してなることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はカメラに関し、特に連写（連続撮影）時の記録時間を短縮し、記録時間間隔を等しくしたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラでは、画像データを記録する記録媒体としてＩＣメモリカードが用いられることが多く、このＩＣメモリカードにはＪＰＥＧ等による圧縮方式により圧縮された画像データが記録される。
ところで、カメラによる撮影対象は千差万別であり、画像データ量も広範囲にわたっている。したがって、所定の圧縮後のデータ量がどの程度になるかは実際に圧縮してみないとわからない。上記のようなカメラでは、１枚のＩＣメモリカードに記録可能な画像データの枚数をある程度規定する、つまり、１枚の画像データ量を一定にする必要がある。従って、従来は露光後にＣＣＤ等の撮像素子から得られる画像データを予備圧縮し、この予備圧縮において画像データ量をある程度予測し、それに基づいて圧縮時の各種係数（量子化テーブル等）を変更し、２回目の圧縮処理によって圧縮後の画像データ量を所定の大きさにしている。
【０００３】
図６には、従来のこの種カメラの記録動作タイミングが示されている。図６を参照して記録動作を説明すると、操作部から記録開始信号（トリガ２）が入力されると、次の垂直同期信号ＶＤの立ち下がりタイミングで露光を開始する。所定時間の露光が終了後、次のＶＤの立ち上がりから立ち下がりの期間にＣＣＤの画像データの読み出しが行われ、フレームメモリに書き込まれる。ＣＣＤの画像データ読み出し終了後、先ず、準備圧縮が行われ、その後本圧縮動作処理が施されて画像データの圧縮とＩＣメモリカードへの記録が行われる。こうして画像データの圧縮及び記録が終了すると、ＣＰＵにより今記録した画像データのヘッダ情報（撮影日時、撮像データ（画素数、フィールド／フレーム等））が書き込まれ、全てのデータの書き込みが終了すると、最後に今記録したデータのファイルアロケーションテーブルが書き込まれる。こうして記録されたデータは１つのＤＯＳファイルとしてシステムで認識される。
【０００４】
この圧縮処理は、上述の如く、１枚目の撮影時には、予備圧縮１により得られたデータに基づいて本圧縮１に用いる量子化テーブル等の圧縮処理に必要なデータを得て本圧縮処理１を施す。同様に、２枚目の撮影を指示するトリガ２が入力されると予備圧縮２と本圧縮２が順次施される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来のカメラは、各撮影毎に予備圧縮処理と本圧縮処理の２回の圧縮処理を行っているため、１回の画像データの記録に要する時間が、１回の本圧縮処理だけで行う場合と比較して約２倍になってしまうという問題がある。例えば、秒間８コマの連写が可能であったシステムにおいては秒間４コマしか行えなくなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、単位時間当たりの撮影コマ数を増大できるカメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるカメラは、次のような特徴的な構成を採用している。
（１）撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して当該適用された情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
連続撮影の開始に先立つ露光により生成された画像情報に対して圧縮処理を行って、当該連続撮影の各画像情報に対して行われる本圧縮の圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
上記連続撮影時に、少なくとも、前記先立つ露光の露光時間が前記圧縮条件予測手段による圧縮処理に要する時間よりも短いときには、上記撮像素子より毎回生成される画像情報に対して、前記圧縮条件予測手段によって予測された圧縮条件を適用して本圧縮処理を行うよう制御する制御手段と、
を備えて構成される。
（２）撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
前記画像情報に対する圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
前記予測された圧縮条件に基づいて画像情報に対して圧縮処理を行う本圧縮手段と、
単写モード時には、撮影された画像情報に対して前記圧縮条件予測手段を実行させ、得られた圧縮条件に基づいて当該撮影された画像情報に対して圧縮処理を行なわせるよう本圧縮手段を制御し、
連写モード時には、連続撮影の開始に先立つ露光による画像情報に対して前記圧縮条件予測手段を実行させ、得られた圧縮条件に基づいて連写記録の開始後の各画像情報に対して圧縮処理を行なわせるよう本圧縮手段を制御する制御手段と、
を備えて構成される。
（３）撮像素子に対する露光によって生成された画像情報に対し、当該露光の都度に圧縮を施して、連続撮影を行なうカメラであって、
露光して読み出された画像情報をストアする画像メモリ手段と、
前記ストアされた画像情報に対して予備的な圧縮処理を行なって情報圧縮処理の条件を予測する予備圧縮手段と、
予測された前記情報圧縮処理の条件に基づいて当該画像情報に本圧縮処理を行なう本圧縮手段と、
露光時間が本圧縮処理の時間より長いときに当該露光に係る画像情報の本圧縮処理中に次回の露光の少なくとも一部が実行されるよう制御する制御手段と、
を備えて構成される。
（４）撮像素子に対する露光により生成された画像情報を、一旦画像メモリ手段にストアした後、情報圧縮処理を施して当該適用された情報記録媒体に各画像情報ファイルとして格納するようになされたカメラであって、
連続撮影の開始に先立つ露光により生成された画像情報に対して圧縮処理を行って、当該連続撮影の各画像情報に対して行われる本圧縮の圧縮条件を予測する圧縮条件予測手段と、
上記連続撮影時に、上記撮像素子より毎回生成される画像情報に対して、前記圧縮条件予測手段によって予測された圧縮条件を適用して本圧縮処理を行うよう制御する制御手段と、
を備えて構成される。
【０００８】
【作用】
本発明では、一連の連写で得られる画像データのデータ量を最初の予備露光と予備圧縮によって予測してしまい、実際にデータとして記録するそれ以降の本露光時には予備圧縮を不要とし、全て一度の圧縮処理で希望するデータ量にし、最初から最後まで全て同じタイミングでの記録を可能としている。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明によるカメラの一実施例を示す構成ブロック図である。
本実施例では、記録時には、光学系１を介してＣＣＤ等の撮像系２に結像された被写体像は、画像信号に変換される。この画像信号は、クランプ回路３でＤＣレベルを一定に保つ処理が施され、Ａ／Ｄ変換回路４によりデジタル画像データに変換された後、メモリコントロール回路５の制御を受けて一旦フレームメモリ６に書き込まれる。フレームメモリ６から読み出された画像データは、ＤＣＴ／ＩＤＣＴ回路７においてＤＣＴ（離散型コサイン変換）等の直交変換処理が施されてデータ圧縮に必要なデータ変換が行われ、コーダ／デコーダ回路８においてデータ圧縮処理が施される。このデータ圧縮処理は、データバス２０を介して補助メモリ９から読み出した符号化テーブル等の情報に基づいて行われ、圧縮データはＩＣメモリカード１０に書き込まれる。
【００１０】
一方、再生時には、ＩＣメモリカード１０から読み出された画像データは、コーダ／デコーダ回路８において伸長処理が施され、ＤＣＴ／ＩＤＣＴ７においてＩＤＣＴ（逆離散型コサイン変換）等の逆直交変換処理が施されてフレームメモリ６に書き込まれる。全ての画像データの伸長処理が終了した後、フレームメモリ６からは画像データが読み出され、デジタルプロセス回路１１においてＮＴＳＣ画像信号に適するデジタル処理が施され、Ｄ／Ａ変換回路１２でアナログ画像信号に変換される。このアナログ画像信号は、７５Ωのドライバ１３を通ってＥＶＦ（電子ビューファインダ）１４により画像が再生されるとともに、外部出力端子１５に供給される。キャラクタジェネレータ１６からは、表示画面上に日付けや時間等のオンスクリーン表示を行うためのキャラクタデータがデジタルプロセス回路１１に供給される。
システムコントローラ１９は、操作部１８からの各種指示信号に基づいて上記各部の制御を行う。表示部１７には、本電子カメラの動作状態等が表示される。上記構成において、操作部１８からのトリガ２信号の入力に応答して、システムコントローラ１９は、露光、ＣＣＤ読み出し、後述するデータ圧縮、ＩＣメモリカードへの書き込み等の制御を行う。
【００１１】
図２には、本実施例の記録動作タイミングチャートが示されている。トリガ２入力により露光が行われ、露光終了後、次に到来する垂直同期信号ＶＤに応答してＣＣＤからデータが読み出され、フレームメモリに書き込まれる。フレームメモリから読み出された画像データは、予備圧縮処理が施され、得られたデータから大体のデータ量を推測し、この結果から補助メモリ内の量子化テーブル等のデータを書き換えて本圧縮処理後のデータ量が所望の値になるようにする。こうして予備圧縮により得られた圧縮時に用いる量子化テーブル等のデータは、以後のトリガ２の入力に応答した露光、ＣＣＤデータ読み出しに引き続く本圧縮処理で用いられる。このように、連写時は、１回の予備圧縮で得られた圧縮用データを用いて各撮影毎に本圧縮処理を施している。本例は露光時間が圧縮処理に要する時間より短い場合の例である。
【００１２】
図３には、本実施例における記録処理手順を示すフローチャートが示されている。
先ず、撮影モードが連写モードであるか単写モードであるかを判定し（ステップＳ１）、連写モードでなく単写モードであれば、通常と同様に、予備圧縮を行い（ステップＳ２）、得られたデータに基づいて本圧縮処理を施した後、記録媒体への記録を行う（ステップＳ３）。一方、ステップＳ１において、連写モードであると判定されると、上述のように予備露光を行い、本圧縮処理により所望のデータ量にするに必要な圧縮を行うための量子化係数等のデータを予測する（ステップＳ４）、その後、本露光を行い、ＣＣＤから読み出した画像データを、ステップＳ４で得られたデータに基づいて本圧縮処理を施して記録媒体に記録する（ステップＳ５）。すなわち、露光データの予備圧縮とデータ記録を行わずに、もう一度露光を行い、それを本露光とする。本露光においては、先の予備露光及び予備圧縮で得られたデータに基づいて、いきなり本圧縮とデータ記録を行う。次に、連写モードが終了したか否かを判定し（ステップＳ６）、終了していなければステップＳ５の処理に戻り、終了していれば処理を終了する。このように、連写が終了するまでは（使用者が一連の連写動作を終了するまでは）、予備露光及び予備圧縮のデータを元に全て圧縮動作は一度で終了し、データの記録を行ってしまう。
【００１３】
図４には、本実施例による連写時の撮影画像例が示されている。連写スタート時の撮影画像＃０は予備圧縮され、上述の如く本圧縮処理時に用いる量子化係数等の圧縮用データが得られる。この圧縮用データは補助メモリ９に記録される。それ以後に連写により撮影された画像＃１，＃２，＃３・・・は、補助メモリ９に記録されている当該圧縮用データを用いてそれぞれ１回の本圧縮処理により圧縮されてＩＣメモリカード１０に記録される。
【００１４】
連写時に予備圧縮での画像データ量と本圧縮での画像データ量とが著しく異なる場合、本圧縮後のデータ量が希望するデータ量と大幅に異なってしまう問題がある。かかる問題を解決するためには、連写撮影時であっても、図５に示すように、各撮影毎に常に予備圧縮を行えば良い。露光時間が本圧縮時間よりも長い場合には、本圧縮を行っている間に露光を行ってしまえば外から見て圧縮処理時間が短くなったと同じになる。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるカメラによれば、単位時間当りの撮影コマ数の増大が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるカメラの一実施例を示す構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施例における連写時の記録動作を示すタイミング図である。
【図３】本発明の実施例における連写時の記録動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例における連写時の撮影画像例を示す図である。
【図５】本発明の実施例における露光時間が本圧縮処理時間よりも長いときの記録動作を示すタイミング図である。
【図６】従来のカメラの記録動作を示すタイミング図である。
【符号の説明】
１        光学系                  ２        撮像系
３        クランプ回路            ４        Ａ／Ｄ変換回路
５        メモリコントロール回路
６        フレームメモリ          ７        ＤＣＴ／ＩＤＣＴ回路
８        コーダ／デコーダ回路
９        補助メモリ              １０      ＩＣメモリカード
１１      デジタルプロセス回路    １２      Ｄ／Ａ変換回路
１３      ドライバ                １４      ＥＶＦ
１５      外部出力端子            １６      キャラクタジェネレータ
１７      表示部                  １８      操作部
１９      システムコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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