(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室にマイクロ波を照射するマイクロ波発生手段と、前記加熱室の下方より前記加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記加熱室内の左右、又は奥の少なくとも一つの壁面の下部に設けた蒸気を放出する蒸気吹き出し口とを備え、前記蒸気吹き出し口は、前記加熱室の蒸気の分布を良くするために、上方に向けて蒸気を放出する蒸気方向ガイドを有する構成とし前記加熱室の上部にマイクロ波発生手段からのマイクロ波の照射を受けて発熱し蓄熱する蓄熱板を設け、上記蒸気方向ガイドは、ガイド角度を４５°〜６０°に傾斜させて、蒸気を加熱室内の上部蓄熱板に向けて放出するマイクロ波加熱装置。
【請求項２】
被加熱物を収納する加熱室にマイクロ波を照射するマイクロ波発生手段と、前記加熱室の下方より前記加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記加熱室内の左右、又は奥の少なくとも一つの壁面の下部に設けた蒸気を放出する蒸気吹き出し口と、前記加熱室の側壁に設けた前記加熱物を載置する載置皿を支持する支持棚とを備え、前記支持棚は前記加熱室の側壁の蒸気吹き出し口に対応する位置に、上方に向けて蒸気を放出する蒸気方向ガイドを有する構成とし前記加熱室の上部にマイクロ波発生手段からのマイクロ波の照射を受けて発熱し蓄熱する蓄熱板を設け、上記蒸気方向ガイドは、ガイド角度を４５°〜６０°に傾斜させて、蒸気を加熱室内の上部蓄熱板に向けて放出するマイクロ波加熱装置。
【請求項３】
蒸気方向ガイドの先端には、第２の方向ガイドを設け、上方の蓄熱板に向けて蒸気を放出する構成とした請求項１または２に記載のマイクロ波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品の品質を維持しつつ速やかに加熱調理する蒸気発生手段を備えたマイクロ波加熱装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のマイクロ波加熱装置は、特開平９−１７３号公報に記載されている。すなわち、従来のマイクロは加熱装置は、図６に示すように構成されている。マイクロ波加熱装置本体１〔以下、本体と称す〕には、被加熱物２を収容する加熱室３と、この加熱室３の外部に設けられた蒸気発生装置４とが設けられている。蒸気発生装置４は外周面にシーズヒータ５を取り付けた蒸気発生室６と、この蒸気発生室６に連通した給水タンク７とで構成されている。
【０００３】
被加熱物２は、マグネトロン８からの発生するマイクロ波９と、シーズヒータ５で暖められて蒸気発生室６から加熱室３に流れ込んだ蒸気１０とによって加熱調理される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようにマイクロ波９と蒸気１０とで加熱調理することによって、マイクロ波９の単独調理の場合に比べて、蒸気により食品が保湿され、又蒸気によって均一に加熱されることで食品を良好に加熱調理することが出来る。しかし、従来のマイクロ波加熱装置では、図６に示すようにシーズヒータ５に通電してから実際に蒸気が発生するまでに２分から４分の立ち上がり時間を要し、調理に時間がかかると共に、シーズヒータ５への通電を終了しても１〜２分間は加熱室３に蒸気１０が供給され続けるため、被加熱物２を加熱室３から取り出す際に危険である。
【０００５】
また蒸気の供給に当たり最初は蒸気１０の勢いは小さく、蒸気発生室６が暖まると徐々に蒸気の勢いが大きくなり、従って一様でなく庫内の蒸気分布を均一にする事が難しいという問題がある。さらに、蒸気１０が加熱室３に供給されると、加熱室３の壁面に蒸気１０が接触して結露が発生する。このような結露が発生すると、マイクロ波９が結露に吸収されて加熱室３の庫内での電波分布に不均一が発生し、マイクロ波９による均一な加熱が出来ない。さらに、上記のように結露が発生したままでは、加熱室３が不衛生になり易いと云う問題がある。
【０００６】
本発明はマイクロ波９と蒸気１０とで加熱調理する場合に、蒸気をスムーズに加熱室内３に導入でき蒸気均一加熱性能の良いマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また本発明はマイクロ波９と蒸気１０とで加熱調理する場合に、加熱室３の結露を低減できるマイクロ波加熱装置を提供する事を目的とする。
【０００８】
また、本発明はマイクロ波９と蒸気１０とで加熱調理する場合に、迅速に調理でき、食品の取り出し時に蒸気の発生が無くて安全なマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明はマイクロ波９と蒸気１０とで加熱調理する場合に発生する結露水を大幅に低減できるので、衛生的なマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のマイクロ波加熱装置は、加熱室側壁に蒸気を放出する蒸気吹き出し口を設け、前記蒸気吹き出し口に対応する位置に、上方に傾けた蒸気ガイドを形成した事を特徴とする。上記発明によれば前記蒸気吹き出し口から出た蒸気吹き出し口付近での結露を大幅に低減することが出き、蒸気及びマイクロ波による均一な加熱調理を実現できるマイクロ波加熱装置が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１にかかるマイクロ波加熱装置は、加熱物を収納する加熱室にマイクロ波を照射するマイクロ波発生手段と前記加熱室の下方より前記蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記加熱室内の左右、又は奥の少なくとも一つの壁面の下部に設けた、蒸気を放出する蒸気吹き出し口とを備え、前記蒸気吹き出し口は加熱室の蒸気の分布を良くするために、上方に向けて蒸気を放出する蒸気方向ガイドを有する構成とした。この為蒸気をスムーズに庫内に導くことが出来、蒸気吹き出し口付近での結露を低減する、そして、蒸気方向ガイドのガイド角度を４５°〜６０°傾斜させて加熱室内の上部蓄熱板に向けて放出することにより蒸気をスムーズに加熱室内に導入でき、しかも直接被加熱物に蒸気があたらない構成のため、蒸気加熱及びマイクロ波加熱の性能が良いマイクロ波加熱装置を提供できる事を特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項２にかかるマイクロ波加熱装置は、請求項１項に対し加熱室の側壁を覆い加熱物を載置する皿を支持する支持棚を設け、その支持棚には加熱室の側壁の下方位置に形成された蒸気吹き出し口に対応する位置に上方に向けて蒸気を放出する蒸気方向ガイドを形成させた。蒸気をスムーズに庫内に導くことが出来、蒸気吹き出し口付近での結露を低減する、そして、蒸気方向ガイドのガイド角度を４５°〜６０°傾斜させて加熱室内の上部蓄熱板に向けて放出することにより蒸気をスムーズに加熱室内に導入でき、しかも直接被加熱物に蒸気があたらない構成のため、蒸気加熱及びマイクロ波加熱の性能が良いマイクロ波加熱装置を提供できる事を特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項３にかかるマイクロ波加熱装置は、請求項１、２の蒸気方向ガイドの先端に第２の方向ガイドを設け、上方の蓄熱板に向けて蒸気を放射する構成であり、第２の方向ガイドのために蒸気の回り込みが無く、高さの高い被加熱物に直接蒸気が当たらないので、蒸気加熱性能の良いマイクロ波加熱装置を提供できることを特徴とする。
【００１４】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００１５】
（実施例）
図１は本発明の実施例１のマイクロ波加熱装置を示す。図２、３、４（ａ）、４（ｂ）は本発明の詳細図を示す図である。図５は請求項３項の発明の実施例である。
【００１６】
図１〜図４ａ、４ｂに示すように、被加熱物２を収容する加熱室３が内部に形成されている本体１には、加熱室３と、この加熱室３にマイクロ波を輻射するマイクロ波発生手段１１と加熱室３に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段１２などが組み込まれている。加熱室３の前面開口部を開閉する第一の扉体１３は、本体１に開閉自在に装着されており、加熱室３への被加熱物２の出し入れの際に開閉操作される。第一の扉体１３の左側に設けられた第二の扉体１４は、蒸気発生手段１２で使用する給水タンク１５の着脱に際して開閉できるように軸１６で本体１に装着されている。１７は給水タンク１５の水位を目視出来るように第二の扉体１４に装着された窓である。
【００１７】
先ず、加熱室３の構造とその内部にセットされる部品について説明する。
【００１８】
図２に示すように加熱室３は、上下左右の面と奥行き側の面がステンレス板で箱形に形成されている。天板２１はマイクロ波発生手段１１であるマグネトロンのアンテナ部２２が露出しないように設けられている。
【００１９】
同様に底板２３も配設されている。
【００２０】
次に、加熱室３の左右壁面の内側に支持棚２４ａ、２４ｂがセットされる。多数の孔２６が形成された載置皿２５は支持棚２４ａ、２４ｂの支持レール２４ｅ，２４ｆに沿って加熱室３に挿入され、載置皿２５がセットされた位置に対して上下に蓄熱板２８ａ、２８ｂがセットされる。この蓄熱板２８ａ、２８ｂは板状のムライト磁器の全面に釉薬を付けて焼成して構成した物で、マイクロ波の照射を受けると釉薬の部分が発熱し、その熱がムライト磁器に蓄熱される。
【００２１】
この蓄熱板２８ａ，２８ｂを６０℃〜９０℃に保つことにより、蓄熱板２８ａ，２８ｂおよびその近傍の結露はほとんど解消できる。この蓄熱板の利用に関しては特開平９−１７３号公報に記載されている。
【００２２】
前記支持棚２４ａ、２４ｂはセラミックやプラスチックで構成されておりセラミックの場合は上記蓄熱板と同様な構成である。蒸気発生手段１２は、本体１に取り付けられたボイラー１９と、このボイラー１９の外側に巻装され配置された励磁コイル１８と、ボイラー１９の内側に配置された発泡状または繊維状の金属体２０と、本体１に対して着脱自在の給水タンク１５、給水タンク１５の水を吸い上げボイラー１９に水を滴下させるポンプ２７などで構成されている。
【００２３】
発泡状または繊維状の金属体２０は励磁コイル１８を励磁する事により誘導加熱され迅速に高温状態になり、この金属体１７を流下する水は途中で直ちに蒸発し、更に追い加熱され蒸気吐出口２９から過熱蒸気３８となって加熱室３内に吹き出す。このように電磁誘導加熱方式のボイラー１９は立ち上がり応答性が良く（１０秒以内）、ＯＦＦ時も１から２秒以内に止まる。またこの過熱蒸気３８の温度は蒸気吐出口２９近傍で１１０℃〜１５０℃の高温蒸気となる。蒸気吐出口２９から吹き出した過熱蒸気３８は、蒸気吹き出し口３０を介して加熱室３の下方位置から上方に向けて放出される。この過熱蒸気３８の加熱室３内への流入に際して、蒸気吹き出し口３０を出た近傍でその流れを妨げる壁等があると、過熱蒸気３８が出口近傍、及び支持棚２４ａ，２４ｂと加熱室３の左右壁面３ａ，３ｂの隙間に入り込みかなりの結露を発生する。
【００２４】
蒸気吐出口２９は、前記加熱室３の右側面３ａの下部に配設されている蒸気吹き出し口３０に対向して取り付けられている。また支持棚２４ａには蒸気吹き出し口３０に対向する部分に、出口のガイド角度３２を４５°〜６０°とした上向きの蒸気方向ガイド３１が一体的に形成されている。図４ａは、図３の蒸気方向ガイド３１のガイド角度３２が６０°以上を示す部分拡大図である。図４ｂは、図３の蒸気方向ガイド３１のガイド角度３２が４５°未満を示す部分拡大図である。
【００２５】
図４（ａ）において、蒸気方向ガイド３１のガイド角度３２が６０°以上の場合、蒸気吹き出し口３０から出た過熱蒸気３８は蒸気方向ガイド３１に沿って流れるが、ガイド角度３２が６０°以上あると、その過熱蒸気は、ほぼ並行に流れやすくなり特に載置皿２５に置かれた蒸気方向ガイド３１の近傍の被加熱物には、直接その過熱蒸気３８が当たり局部加熱してしまうという問題がある。図４ｂにおいて蒸気方向ガイド３１のガイド角度３２が４５°未満の場合、ほぼ平行で出てきた過熱蒸気３８は、蒸気方向ガイド３１に当たり、一部は支持棚２４ａ側に向かって戻される。従って蒸気吹き出し口３０近傍での蒸気密度が高くなり、その近傍での結露が多くなると云う問題が発生する。図３に示すように出口のガイド角度３２が４５°〜６０°の場合は、過熱蒸気３８が直接被加熱物に当たることなく局部蒸気加熱を解消出来ると共に、過熱蒸気３８が蒸気方向ガイド３１に沿って（支持棚２４ａ側に戻ることなく）６０℃〜９０℃に予熱された蓄熱板２８ａに向かい、そこでの反射により庫内全体に均一に放射される。このように蒸気吐出口２９から吹き出した過熱蒸気３８は、スムーズに加熱室３に入り、加熱室３の右側面３ａと支持棚２４ａとの隙間に入り込むことなく蒸気方向ガイド３１を介して加熱室３の上方に向けて放出される。
【００２６】
マイクロコンピュータで構成される制御部３２は本体１のキーボード３４から入力される加熱指令キー３３に従い、加熱室３の上下に配設されたマイクロ波発生手段１１及び蒸気発生手段１２の加熱を制御している。この蒸気発生手段１２は、インバータ電源３７により、励磁コイル１８に電源が供給され蒸気を発生する。また蒸気吐出口２９付近で発生した水の溜まりは排水溝３６からトラップ３５を介して排水される。
【００２７】
図５は、請求項３項記載の実施例で図３の実施例に対して蒸気方向ガイド３１の先端に第２の方向ガイド３９が設けられている。蒸気吹き出し口３０から出た過熱蒸気３８はガイド角度３２が４５°〜６０°に設定された蒸気ガイド３１に沿って流れてくる。第２の方向ガイド３９は長さは５〜１０ｍｍ程度で、蒸気吹き出し口３０から距離の離れた位置に配置されているので、過熱蒸気３８がここで反射して支持棚２４ａに戻り結露を発生する量は極めて少ない。また蒸気方向ガイド３１に沿って出てきた過熱蒸気３８は蓄熱板２８ａに向かって上方に放出されるが、載置皿２５に置かれた被加熱物の高さが高い場合でも、第２の方向ガイド３９により過熱蒸気の回り込みが無く、被加熱物の局部過熱を防ぐことが出来る。又第２の方向ガイド３９の長さは実際提供される被加熱物の高さ、載置される場所により決定される。この第２の方向ガイド３９により結露を最小限に維持しながら被加熱物の均一過熱特性が確保できる。
【００２８】
なお、上記説明のごとく蒸気方向ガイドは加熱室下方から吹き出す蒸気を加熱室上方に向けて吹き出させるようにする事を目的にした物である。従って、蒸気方向ガイドの構成は本実施例の構成に限定される物ではない。例えば上記目的を達成するなら曲率半径Ｒを有する板を構成の一部として使用しても何ら差し支えない。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１または２の構成によると、蒸気方向ガイドを４５°〜６０°傾斜させて加熱室内に過熱蒸気を放出するようにしているので過熱蒸気がスムーズに庫内上方に入り蒸気吹き出し部近傍の結露を大幅に低減できると共に載置皿におかれた被加熱物に直接過熱蒸気が当たらないので、蒸気による局部過熱を解消できる。更に庫内上方に吹き出した過熱蒸気が蓄熱板に反射して被加熱物に当たるので、蒸気の均一加熱が提供できるという効果がある。
又請求項３項の構成によると請求項１または２において、蒸気方向ガイドの先端に第２の方向ガイドを設けている。蒸気吹き出し口から離れた位置に第２の方向ガイドを配置しているので過熱蒸気の支持棚側への戻りは極めて少なく吹き出し部近傍の結露を大幅に低減できると共に、高さの高い被加熱物に対しても直接過熱蒸気が当たらないので蒸気による局部加熱を解消できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のマイクロ波加熱装置の外観図
【図２】同マイクロ波加熱装置の正面断面図
【図３】同マイクロ波加熱装置の蒸気吹き出し部の拡大図
【図４】（ａ）同マイクロ波加熱装置の蒸気方向ガイドのガイド角度６０°以上の場合の拡大図
（ｂ）同マイクロ波加熱装置の蒸気方向ガイドのガイド角度４５°以下の場合の拡大図
【図５】同マイクロ波加熱装置の他の実施例の蒸気吹き出し部の拡大図
【図６】従来のマイクロ波加熱装置の断面図
【符号の説明】
２  被加熱物
３  加熱室
３ａ、３ｂ  壁面
１１  マイクロ波発生手段
１２  蒸気発生手段
２４  支持棚
２５  載置皿
２８ａ  蓄熱板
３０  蒸気吹き出し口
３１  蒸気方向ガイド
３２  ガイド角度
３９  第２の方向ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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