(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の缶や瓶等の商品を横倒し状態で積層して収納するコラムであって、このコラムが複数枚の湾曲板を縦方向に吊下げて、商品通路が蛇行するように構成されているサーペンタイン式コラムを有する自動販売機において、
湾曲板を、２枚の金属板を重ねて構成した
ことを特徴とする自動販売機のコラムの構造。
【請求項２】
２枚の金属板を重ねた湾曲板の下部を、商品通路とは反対側に折返すと共に、その折返した下部において商品通路側の一の金属板を他の金属板より長くした
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項３】
湾曲板の上部を円筒状に折曲してカール部を形成し、このカール部の両端を左右方向にそれぞれ突出させて左右一対のヒンジ部を形成し、
左右一対のヒンジ部によってコラムの左右両側壁に設けた一対の嵌合孔に係合して、湾曲板を吊下げた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項４】
湾曲板における２枚の金属板のうち、少なくともどちらか一方の金属板に縦方向にリブを設けた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項５】
１枚の金属板を上部で折返して湾曲板を形成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項６】
１枚の金属板を下部で折返して湾曲板を形成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項７】
湾曲板における重ねた２枚の金属板をカシメや係合部によって密着して固定した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【請求項８】
１枚の金属板を上部で折返すと共に、折返した金属板の下部同士に間隙を設けて湾曲板を形成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機のコラムの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーペンタイン式コラムを有する自動販売機のコラムの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、缶や瓶等の商品を販売する自動販売機において、これら商品を収納するコラムとしては、複数枚の湾曲板を縦方向に相対向するように吊り下げて、その内部が蛇行するように構成されたサーペンタイン式コラムが用いられている。
【０００３】
このサーペンタイン式コラムに商品を充填する場合には、商品を横倒し状態でコラムの上端部から投入して、その内部に落下させる。すると、商品は、その内部で積層されて収納される。
【０００４】
ところが、このコラムは蛇行状に形成されているため、落下の途中で、商品と湾曲板が衝突し、また、縦方向の湾曲板同士が衝突した際に発生する衝突音が耳障りであった。また、衝突後の湾曲板の振動の減衰時間が長いためにその振動音が残り耳障りであり、これも騒音となるという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、従来よりこの騒音を低減するために、湾曲板の縦方向に長孔を所定間隔毎に設けたものが提案されている（実開平５−３６５８１号）。
【０００６】
ところが、このように湾曲板に長孔を設けただけでは、その音を十分に低減することができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、商品をコラムに投入する場合に発生する音を最大限に低減することができる自動販売機のコラムの構造を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の自動販売機のコラム構造は、円筒形の缶や瓶等の商品を横倒し状態で積層して収納するコラムであって、このコラムが複数枚の湾曲板を縦方向に吊下げて、商品通路が蛇行するように構成されているサーペンタイン式コラムを有する自動販売機において、湾曲板を、２枚の金属板を重ねて構成したものである。
【０００９】
請求項２の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、２枚の金属板を重ねた湾曲板の下部を、商品通路とは反対側に折返すと共に、その折返した下部において商品通路側の一の金属板を他の金属板より長くしたものである。
【００１０】
請求項３の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、湾曲板の上部を円筒状に折曲してカール部を形成し、このカール部の両端を左右方向にそれぞれ突出させて左右一対のヒンジ部を形成し、左右一対のヒンジ部によってコラムの左右両側壁に設けた一対の嵌合孔に係合して、湾曲板を吊下げたものである。
【００１１】
請求項４の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、湾曲板における２枚の金属板のうち、少なくともどちらか一方の金属板に縦方向にリブを設けたものである。
【００１２】
請求項５の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、１枚の金属板を上部で折返して湾曲板を形成したものである。
【００１３】
請求項６の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、１枚の金属板を下部で折返して湾曲板を形成したものである。
【００１４】
請求項７の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、湾曲板における重ねた２枚の金属板をカシメや係合部によって密着して固定したものである。
【００１５】
請求項８の自動販売機のコラム構造は、請求項１のものにおいて、１枚の金属板を上部で折返すと共に、折返した金属板の下部同士に間隙を設けて湾曲板を形成したものである。
【００１６】
請求項１の発明においては、２枚の金属板により湾曲板を構成しているため、従来のコラムの湾曲板の板材より厚さを半分程度にでき、振動の周波数を減衰しやすい構造となり、衝突音が軽減される。
【００１７】
請求項２の発明であると、湾曲板における下部の商品通路側の金属板の方が長いため、他の金属板の端部に商品が当たり傷付くのを防止することができる。
【００１８】
請求項３の発明であると、カール部の両側部を突出させてヒンジ部を構成することにより、湾曲板を吊り下げるための特別な部材、例えばシャフトが不要となる。
【００１９】
請求項４の発明であると、金属板にリブを設けることにより、リブを設けた側の金属板の強度が向上する。また、そのリブを設けた金属板の振動周波数が、リブを設けていない金属板の振動周波数と異なるため、互いに干渉して振動減衰が早く衝突音が軽減される。
【００２０】
請求項５の発明であると、１枚の金属板を上部で折り返すことにより、２枚重ねの湾曲板を容易に形成することができる。
【００２１】
請求項６の発明であると、１枚の金属板を下部で折り返すことにより２枚重ねの湾曲板を容易に形成することができる。
【００２２】
請求項７の発明であると、２枚の金属板をカシメや係合部によって固定するため、両金属板が密着し、湾曲板の振動エネルギーを摩擦熱に変換しやすく、これにより振動減衰が早く衝突音が軽減される。
【００２３】
請求項８の発明であると、折り返した金属板の下部同士に間隙を設けているため、湾曲板がバネ性を有し、商品落下時の衝撃を緩和し衝突音を軽減することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
本発明の第１の実施例を図１〜図５に基づいて説明する。
【００２５】
図５は本実施例のジュースやコーヒ等の缶Ｃを販売する自動販売機１０の縦断面図であり、この図に基づいて、その全体の構成を説明する。
【００２６】
この自動販売機１０は、断熱構造を有する本体１２とその前面に設けられた扉１４とよりなる。本体１２内の下部には冷却器１３が設けられ、本体１２の底部には機械室１６が設けられ、この内部にはコンデンサー１８、コンプレッサ２０等が設けられており、これらによって自動販売機１０内部が冷却される。さらに本体１２内部には、サーペンタイン式のコラム２２が前後方向に４列、左右方向にも複数それぞれ設けられている。
【００２７】
コラム２２の下端部には、このコラム２２に収納された缶Ｃを１個ずつ販売するための搬出装置２４が設けられている。
【００２８】
コラム２２の下方には、扉１４の前面に設けられた商品取出口に缶Ｃを案内するためのシュート２６が設けられている。
【００２９】
そして、このコラム２２に缶Ｃを収納する場合には、扉１４を開け、コラム２２の上端部に斜め方向に設けられた投入路２８から、缶Ｃをころがしてコラム２２内部に充填する。
【００３０】
次に、コラム２２について図４に基づいて説明する。
【００３１】
コラム２２は、複数枚の湾曲板３０を、縦方向に相対向するように、左右一対の両側壁３４，３６に吊り下げシャフト３２によって吊り下げている。そして、缶Ｃが通過する商品通路３８は、サーペンタイン式に蛇行するように形成されている。
【００３２】
次に、図１〜図３に基づいて湾曲板３０の構造について説明する。
【００３３】
図１は、湾曲板３０を商品通路側とは反対側から見た斜視図であり、図２は商品通路側から見た斜視図である。また、図３は図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【００３４】
湾曲板３０は、１枚の金属板４０をその上部で２つ折りにした構造を成している。ここで、以下の説明を簡単にするために、商品通路３８側に位置する金属板４０を内板部４２とし、その反対側の金属板４０を外板部４４として説明する。湾曲板３０の上部、すなわち内板部４２と外板部４４との結合部は、円筒状に形成されたカール部４６を構成している。このカール部４６は、吊り下げシャフト３２を挿入する部分である。
【００３５】
また、内板部４２と外板部４４のそれぞれの下部、内板下部４８と外板下部５０は、商品通路３８側とは反対側に折曲されている。この場合に、内板下部４８の突出長さＡが、外板下部５０の突出長さＢよりも長くなっていると共に、外板下部５０から下カシメ部５２が設けられ、内板下部４８と外板下部５０とを密着して固定している。
【００３６】
さらに、内板部４２の縦方向の両側部から左右一対のカシメ部５４，５４が突出し、外板部４４を密着して固定している。
【００３７】
外板部４４の中央部分における縦方向には、図３に示すようにリブ５６が形成されている。外板部４２は、図２に示すように平らな形状となっている。
【００３８】
上記構成のコラム２２に缶Ｃを投入路２８から投入した場合について説明する。
【００３９】
投入路２８からコラム２２内部に缶Ｃが横倒し状態で投入されると、缶Ｃは湾曲板３０に沿って蛇行しながら落下する。この場合に湾曲板３０と缶Ｃが衝突して衝突音が発生する。また、湾曲板３０は吊り下げシャフト３２によって吊り下げられているため、缶Ｃが落下していくときに、湾曲板３０の下部とその下にある湾曲板３０のカール部４６とが接触して衝突音が発生する。
【００４０】
しかしながら、湾曲板３０の内板部４２と外板部４４とがカシメ部５２，５４によって密着しているため、衝突音である振動エネルギーを摩擦熱に変換しやすく、振動減衰が早い。そのため、衝突音を早く軽減することができる。
【００４１】
外板部４４にリブ５６を設け、内板部４２は平らな構造となっているため、外板部４４の方が強度が強く、この強度の違いにより衝突音が発生した場合の振動周波数が異なるため、互いに干渉して振動減衰が早く衝突音を軽減することができる。
【００４２】
内板下部４８が外板下部５０よりも長く形成されているため、缶Ｃが外板下部４８の端部に当たって傷付くことがない。内板下部４８はカシメ部５２を構成するように折曲されているため、その下部で缶Ｃが傷付くことがない。
【００４３】
湾曲板３０は、内板部４２と外板部４４を重ねた構造であるため、従来の湾曲板よりも板厚を半分程度にすることができ、これにより衝突音により振動周波数を軽減しやすく、衝突音を早く軽減することができる。
【００４４】
１枚の金属板４０によって湾曲板３０を構成できるため、部品点数を削減することができる。
【００４５】
（第２の実施例）
湾曲板３０の第２の実施例について、図６に基づいて説明する。
【００４６】
本実施例と第１の実施例の湾曲板３０の異なる点は、本実施例では金属板４０を下部に折り返して、湾曲板３０を２枚重ねにした点にある。そして、金属板４０の一方の端部は、円弧状に折曲してカール部４６を形成し、他方の端部は、そのカール部４６の端部に係合させる。また、湾曲板３０の下部は、図６に示すように、金属板４０の折り返し部分となっている。
【００４７】
上記構成の湾曲板３０であると、湾曲板３０の下部が、金属板４０の折り返し部分となっているため、この部分に缶Ｃが当たっても傷が付くことがない。
【００４８】
（第３の実施例）
湾曲板３０の第３の実施例について、図７に基づいて説明する。
【００４９】
第３の実施例の湾曲板３０は、第１の実施例の湾曲板３０とは異なり、外板下部５０と内板下部４８とを固定せず、図７に示すように間隙を設けるように折曲されている。すなわち、これはカール部４６の位置で内板部４２と外板部４４とがバネ性を持つことになる。そのため、内板部４２に缶Ｃが落下した場合でもそのバネ性により落下時の衝撃を緩和し、衝突音を軽減することができる。
【００５０】
（第４の実施例）
湾曲板３０の第４の実施例について、図８に基づいて説明する。
【００５１】
本実施例と第１の実施例の異なる点は、カール部４６の両端を左右両側方向に突出させて、一対のヒンジ部５８を設けた点にある。
【００５２】
このような構成にすると第１の実施例における吊り下げシャフト３２を使うことなく、コラムの両側壁３４，３４に湾曲板３６を吊り下げることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上により本発明であると、湾曲板を２枚重ねにすることにより、その厚さを薄くして、衝突音による振動エネルギーの減衰を早め、衝突音を早く軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す湾曲板の商品通路側とは反対側から見た斜視図である。
【図２】同じく商品通路側から見た湾曲板の斜視図である。
【図３】図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】コラムの斜視図である。
【図５】自動販売機の縦断面図である。
【図６】第２の実施例の湾曲板の斜視図である。
【図７】第３の実施例の湾曲板の斜視図である。
【図８】第４の実施例の湾曲板の斜視図である。
【符号の説明】
３０  湾曲板
４２  内板部
４４  外板部
４６  カール部
４８  内板下部
５０  外板下部
５２  カシメ部
５４  カシメ部
５６  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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