(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピーシート経路と光導電体とを有するコピーシート及びタブストックをプリントするためのプリンタであって、前記コピーシート経路が、搬送ローラと、コピーシートを位置合わせし、且つ前記光導電体上の画像と同期化させて継続的にフィーディングする失速ローラ位置合わせニップとを含み、
タブストックを保持するための特定シート材料フィードトレイと、
前記フィードトレイからシート材料をフィーディングするための遅延ローラニップと、
前記コピーシートのフィード方向に直交し、そして前記失速ローラ位置合わせニップの上流に並べて配置されると共に、タブシート材料がフィードされた場合に信号を送るように用いられる少なくとも２つのセンサであって、少なくとも１つは前記タブストックのタブを見ないように配置されている、前記少なくとも２つのセンサと、
前記少なくとも２つのセンサから信号が受け取られると、前記位置合わせローラニップ及び前記遅延ローラニップを停止させ、引き続いてタブシート材料が前記光導電体の画像と同期化されるように前記位置合わせローラニップ及び前記遅延ローラニップの動作を開始して、前記搬送ローラと同じ速度で前記位置合わせローラを回転させるよう、前記失速位置合わせローラニップと前記遅延ローラニップの機能を制御するコントローラと、
を含むプリンタ。
【請求項２】
コピー機／プリンタの光導電体上の画像と同期化させて用紙経路にタブストックシート材料及び非タブストックシート材料をフィーディングするためのシステムであって、
フィードトレイを有し、
前記フィードトレイから個々のタブストックシート材料をフィーディングするフィーダを有し、
タブストック材料の複数枚フィードを防止するためのニップを形成する遅延ローラ対を有し、
前記用紙経路のフィード方向に直交されて前記遅延ローラニップの下流に並べて配置される一対のセンサであって、前記一対のセンサの一方のセンサは前記タブストック材料のタブを見ないように配置されている、前記一対のセンサを有し、該一対のセンサは、タブストックシート材料により両方が覆われる時にのみ信号を発するように用いられ、
二重モードの失速ローラ位置合わせ対を有し、前記失速ローラ位置合わせ対は、第１のモードでは、個々の非タブストック材料を失速させて位置合わせし、第２のモードでは、個々のタブストックシート材料を失速させずに前記光導電体に送る搬送ローラとしての機能を果たし、
タブストックシート材料が前記遅延ローラ対により送られている時に、前記一対のセンサから信号を受け取ると、前記遅延ローラ対及び前記失速ローラ位置合わせ対の回転を停止させ、引き続いてタブストック材料シートを前記光導電体上の画像と同期化させてフィードするために前記遅延ローラ対及び前記失速ローラ位置合わせ対を再スタートさせるように用いられるコントローラを有する、
フィーディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プリンタ装置又は同様の装置に関し、さらに詳細には、タブストック、即ちその一端に不規則に出っ張った部分を有する重いシート上に、このようなプリンタによりプリントすることに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
中程度の量を扱うプリンタ／コピー機では、タブストック（タブを有する紙）がタブ（出っ張り）があるエッジを先にしてフィーダから位置合わせ搬送部へフィーディングされることが必要である。この必要性は、コピーシートフィーダ、例えば摩擦遅延フィーダからの余分のタイミングの不確実性の問題を引き起こしたが、例えば米国特許第３，９４９，９７９号及び第４，１２８，３２７号で示されたような失速ロール（ｓｔａｌｌｅｄ  ｒｏｌｌ）によるスキュー除去位置合わせを用いる機械と調和しない。これらの特許のシステムでは、タブストックを扱うシステムについては触れられていない。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
従って本発明は、用紙経路と、用紙経路を通るようにシートを搬送する搬送部とを含む、コピーシートをプリントするプリンタを開示し、該搬送部は、標準コピーシートの位置合わせを行う失速ニップ位置合わせ部と、タブストック用の先端部待機ステーションと、を有する。失速ニップはタブストックの先端部を位置合わせすることができないので、失速ニップの前に、用紙経路の処理方向を横切るように２つのセンサを並べて配置する。これらのセンサは、タブストックをステップ（段階的）信号として検出し、シート搬送部が停止される。即ち、タブストックの先端部は、失速ニップの前の待機ステーションに保持される。タブストックが前方にフィードされる前に、通常は失速される位置合わせニップが、一定の処理速度で駆動され、その結果規則的な用紙駆動ニップとして挙動する。
【０００４】
本発明の装置は、米国特許第４，０５４，３８０号及び第４，０６２，０６１号で教示されたように動作される、周知の又は従来のコピー機やプリンタのコントロールシステムを用いる従来の方法で、容易に動作及び制御され得る。
【０００５】
本発明の一態様は、コピーシート経路と光導電体とを有するコピーシート及びタブストックをプリントするためのプリンタであって、前記コピーシート経路が、搬送ローラと、コピーシートを位置合わせし、且つ前記光導電体上の画像と同期化させて継続的にフィーディングする失速ローラ位置合わせニップとを含み、タブストックを保持するための特定シート材料フィードトレイと、前記フィードトレイからシート材料をフィーディングするための遅延ローラニップと、前記コピーシートのフィード方向に直交するように、そして前記失速ローラ位置合わせニップの上流に並べて配置されると共に、タブシート材料がフィードされた場合に信号を送るように用いられる少なくとも２つのセンサと、前記少なくとも２つのセンサから信号が受け取られると、前記位置合わせローラニップ及び前記遅延ローラニップを停止させ、引き続いてタブシート材料が前記光導電体の画像と同期化されるように前記位置合わせローラニップ及び前記遅延ローラニップの動作を開始して、前記搬送ローラと同じ速度で前記位置合わせローラを回転させるよう、前記失速位置合わせローラニップと前記遅延ローラニップの機能を制御するコントローラと、を含む。それら少なくとも２つのセンサのうち、少なくとも１つはタブストックのタブをみないように配置されている。
【０００６】
本発明の別の態様は、コピー機／プリンタの光導電体上の画像と同期化させて用紙経路にタブストックシート材料及び非タブストックシート材料をフィーディングするためのシステムであって、フィードトレイを有し、前記フィードトレイから個々のタブストックシート材料をフィーディングするフィーダを有し、タブストック材料の複数枚フィードを防止するためのニップを形成する遅延ローラ対を有し、前記用紙経路のフィード方向に直交されて前記遅延ローラニップの下流に並べて配置される一対のセンサを有し、該一対のセンサは、タブストックシート材料により両方が覆われる時にのみ信号を発するように用いられ、二重モードの失速ローラ位置合わせ対を有し、前記失速ローラ位置合わせ対は、第１のモードでは、個々の非タブストック材料を失速させて位置合わせし、第２のモードでは、個々のタブストックシート材料を失速させずに前記光導電体に送る搬送ローラとしての機能を果たし、タブストックシート材料が前記遅延ローラ対により送られている時に、前記一対のセンサから信号を受け取ると、前記遅延ローラ対及び前記失速ローラ位置合わせ対の回転を停止させ、引き続いてタブストック材料シートを前記光導電体上の画像と同期化させてフィードするために前記遅延ローラ対及び前記失速ローラ位置合わせ対を再スタートさせるように用いられるコントローラを有する。それら一対のセンサの一方は、タブストックのタブを見ないように配置されている。
【０００７】
【実施例】
図面を参照しながら、一例としての実施例の説明を以後さらに詳細に行う。本発明により開示される特定の装置が使用され得る装置の一例として、両面プリンタ複製機１０を示す。
【０００８】
ここで、特定的な実施例に係わる言葉を定義する。「ＵＩ」は、ユーザインタフェースであり、この場合には、対話式ＣＲＴ、又は液晶、又はその他のオペレータ制御操作卓表示パネル及びタッチ領域、又はシステムコントローラ若しくはＥＳＳに接続されるスイッチ入力部である。ＵＩは、ＵＩＴ即ちユーザインタフェースターミナル（端末）とも呼ぶことができる。このＵＩは、文書処理部、又はフィニッシャ（仕上げ部）、又はその他の機械機能若しくはモードが、オペレータによりプログラム入力される場所である。開示されるシステムは、例えば５つの文書処理モード、即ち再循環文書ハンドラ（ＲＤＨ）、半自動型文書ハンドラ（ＳＡＤＨ）、コンピュータフォームフィーダ（ＣＦＦ）、プラテン、及びブックコピー、のうちのどれを使用してオペレータが走査しようと試みるかを決定するために使用されることができる。例えば、ブックモード又はＣＦＦモードにおける文書走査は、本実施例ではＵＩＴでオペレータにより「選択」される。ＥＳＳは、電子サブシステム又はシステム制御装置である。ＩＩＴは、本実施例でスキャナとも呼ばれるイメージ入力ターミナルのことであるが、ここではイメージ走査以外のことも行う。（これに対する別の言葉は、ＥＦＥ即ちエレクトリックフロントエンドである。）ＩＯＴは、イメージ出力ターミナルであり、（コピー）用紙上に記録すべきこと（マーク）を（レーザビームを用いて）書く又はプリントする。ＤＨは、全体的な文書ハンドラ、又はフィーダであり、以後「ＵＤＨ」即ちユニバーサルドキュメントハンドラとも呼ばれ、ＲＤＨ文書スタッキングトレイ入力と、ＳＡＤＨ／ＣＦＦ文書入力との両方を有しており、それらの中へは、コンピュータフォームウェブ（通常は扇折り）のフィーディング（ＣＦＦ）又は大判若しくはその他の個別文書のいずれかが装填されてフィーディングされ得る。
【０００９】
図１及び図２に示すように、プリンタ１０と、図１における原稿差出しシステム２０は、ジェイ．イー．ブリット（Ｊ．Ｅ．Ｂｒｉｔｔ）他に対して１９８８年１１月１日に発行されたゼロックスコーポレイションの米国特許第４，７８２，３６３号において開示されたものと同一のものであり得る。電子文書画像形成システム２４と、受光体（例えば感光体）２８に画像形成を行うレーザ走査システム２６は、図面及び上記引照された特許で示されるように設けられ得る。別法としては、これは、従来の光学画像形成システムであり得る。上述したように、オペレータによる入力及び制御と、機械内部の制御と、オペレータによるディスプレイ及び「指示メッセージ」又は指示は、ディスプレイを有するコントローラ１００において提供される。原稿は、プラテン２２上に配置される。文書ハンドラは、ゼロックスコーポレイションの米国特許第４，５７９，４４４号において述べられたものと同じものでもあり得、また、ここで示すフィニッシャは、ゼロックスコーポレイションの米国特許第４，７８２，３６３号で述べられたものと同じものである。
【００１０】
略従来通りのゼログラフィック（電子写真式）システムを有する図２のプリンタ１０は、受光体２８と係合する転写領域で画像形成が行われるように、画像形成されていないコピーシートを用紙経路にフィーディングする未使用用紙トレイ３０及び３２を有するように図示される。次にコピーシートにフュージング（定着、融着）が行われ、継続的に用紙経路４２を介して出力される。別法としては、両面コピーの場合には、コピーシートは反転装置３４に送られ、用紙経路３６を介して戻されて、用紙経路４２を介して出力される前に第２の面に画像形成が行われる。出力経路４２には、選択可能な偏向ゲート４３が設けられ、ゲート４３が作動されると反転装置４５を介してコピーシートを反転させる。次に、コピーシートは経路４４を介して出力ステーション選択ゲート４６に送られる。
【００１１】
図示されているように、オペレータにより（コントローラ１００の入力及びソフトウェアを介して）シート偏向ゲート４６が上へ選択されると、全てのコピーシート６０はその後、フィニッシャ経路４７に偏向されてフィニッシャ５０の収集トレイ５２に送られ、完全に揃ったコピーセットは、トレイ５２から取出し装置５４に送られて、製本又はステ−プリングされ、スタック５６に出力される。あるいは、オペレータがゲート４６を下方へ選択すると、全ての出力コピーシートはその後、容易にアクセス可能な（取出し可能な）トップトレイ４８に偏向される。トップトレイ４８にシートが有るか否かは、従来のようにコントローラ１００と連結する従来の光学又はフラッグセンサ１０１により検知される。
【００１２】
図２のプリンタ１０は、図２及び図３における特別なストックフィーダ７０からプリンタの用紙経路の中にタブストック７１をフィードすることにまつわる問題を処理する。ナッジャーローラ（ｎｕｄｇｅｒ  ｒｏｌｌｅｒ  ：シートを引きずって運ぶローラ）７３は、スタックの最下部のタブシートを矢印８９の方向に前進させ、遅延ローラ７４とフィードローラ７５の間に形成されるシート遅延ニップに送る。遅延ニップはまた、タブストック用の待機ステーションとしても作用する。遅延ロールフィーダに通常見られるように、フィードローラ７５が、駆動ローラ７７とアイドラローラ７６の間、そして駆動ローラ７９とアイドラローラ７８の間のそれぞれに形成される搬送ニップの中にその他のシートをフィードする間に、遅延ローラ７４は、複数枚フィードされた状態（重なった状態でフィードされた状態）のシートの重なって送られているシート（第２番目のシート）をスタックの中に戻すので、タブストックシートの複数枚フィーディングが防止される。図３で示すように、先端部待機ステーションセンサ８１及び８２は、遅延ニップの下流に配置されるとともに、ＡＮＤゲート８５に接続される。遅延ローラ７４とフィードローラ７５により形成される待機ステーションは、両センサからの信号がＡＮＤゲート８５を介して結合されて、両方のセンサが覆われた時に発生するトランジッション信号が供与された場合にのみ、イネーブルにされる。センサは、それらのうちの少なくとも１つがタブを見ないように配置される。このように、シートのタブでない先端部に対して、タブストックは正確に待機ステーションにおいて停止される。
【００１３】
通常、コピーシートはトレイ３０及び３２のいずれかから、位置合わせローラ９１及び９２により形成される位置合わせニップ９０にフィードされる。位置合わせローラ９１は、コントローラ１００に接続されるモータ（図示せず）により駆動され、アイドラローラ９２は、駆動ローラ９１と接触することにより、駆動ローラ９１により駆動される。動作上、コピーシートは位置合わせニップの中に前進され、搬送ローラが回転し続ける一方で、位置合わせローラ９１はコントローラにより停止され、コピーシートをバッフル９５及び９６の中に留めて必要な時間待機させる。駆動ローラ９１は、光導電体（又は受光体）２８上の画像にタイミングを合わせてコピーシートを駆動するように継続的に作動され、それにより、位置合わせニップに位置するコピーシートが、光導電体上の画像と同期化されて光導電体２８の方向に送られる。従来的な位置合わせ制御システムの詳細な構造は、米国特許第３，９０２，７１５号で開示されている。
【００１４】
位置合わせニップ９０は、図３に見るように特別な材料を扱うトレイ７２からタブ材料がフィードされる場合には異なるように作用するよう、コントローラ１００を介して制御される。タブを有するシートがフィードされると、位置合わせニップは、一定の処理速度で回転し、待機ステーション７４及び７５からフィードされたものを一番主要な用紙タイプ（ｐｒｉｍａｒｙ  ｐａｐｅｒ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ）として対応する。並べて配置された２つのセンサ８１及び８２は、タブストックのフィーディングをステップ信号として検出し、ＡＮＤゲート８５を介して信号がコントローラ１００に送られ、ローラ７４及び７５により形成される遅延ロールニップを含むシート搬送部が停止され、ローラ７４及び７５は、フィーディングされているシートの待機ステーションとして作用する。コントローラにより、光導電体（又は受光体）２８上の画像にタイミングを合わせてシートが駆動されるように信号が送られると、搬送ローラにより、遅延ニップに有るタブシートが、光導電体上の画像と同期化されて光導電体２８の方に送られる。このようなことが起こっている時には、常態では失速状態の位置合わせニップ９０も、一定の処理速度で搬送ローラと同じように駆動され、この第２の動作モードでは、実際は搬送ローラと同じように動作する。このスキーム（方式）は、画像対シートの位置合わせにおいてわずかなずれ（ｘ、ｙ方向及びスキュー）を生じるが、コストが最小であり、基本的な機械のコスト及び機能性に対する衝撃がないわりには、重要な性能特性を付加するので、トレードオフ（交換）を受け入れることが可能である。
【００１５】
用紙経路と、用紙経路を介してシートを搬送する搬送部とを含むコピー機／プリンタによりコピーシートをプリントするための、コピー機／プリンタで使用されるシステムが開示されてきたことは明らかである。失速ニップ位置合わせローラは、標準コピーシートの位置合わせを行うために使用され、先端部待機ステーションは、タブストックに対して使用される。失速ニップはタブストックの先端部の位置合わせを行うことができないので、２つのセンサが、失速ニップの前の用紙経路の処理方向を横切って並べて配置される。これらのセンサは、タブストックをステップ信号として検出し、シート搬送部が停止される。即ち、タブストックの先端部は、失速ローラニップの前の待機ステーション（遅延ローラニップ）に保持される。待機ステーションは、失速ローラ位置合わせニップの機能を働くとともに、光導電体の画像とタイミングを合わせてタブを画像と同期化させてフィードするように、コントローラにより作動される。このデバイスのこの動作モードでは、位置合わせローラニップは、シート搬送ローラと同じ速度で回転されるとともに、シート搬送ローラと同じ機能を実行する。
【００１６】
【発明の効果】
本発明では、標準コピーシート及びタブストック（その一端に不規則に出っ張った部分を有する重いシート）を扱うフィーディングシステムが提供され、周知の又は従来のコピー機やプリンタのコントロールシステムを用いる従来の方法で、容易に動作及び制御され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例のタブフィーディングシステムを含む従来のプリンタ装置の概略部分側面図である。
【図２】本発明の一例のタブフィーディングシステムを含む従来のプリンタ装置の概略部分側面図である。
【図３】タブストックを検知するために並べて配置されたセンサを示す、本発明の主題のシステムの部分平面図である。
【符号の説明】
１０    両面プリンタ複製機
３０、３２    未使用用紙トレイ
７０    ストックフィーダ
７１    タブストック
７４    遅延ローラ
７５    フィードローラ
７７、７９    駆動ローラ
７６、７８    アイドラローラ
９０    位置合わせニップ
９１    位置合わせローラ
９２    アイドラローラ
９５、９６    バックル
１００  コントローラ
【図１】
0003581422.tif 000002
【図２】
0003581422.tif 000003
【図３】
0003581422.tif 000004