(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道管等の流体通路を流れる流体の流量等を流体通路に配置した流体流によって回転する回転体の回転状況に基づき計測する電子式流量計と、当該電子式流量計とは離れて位置する遠隔表示器と、前記電子式流量計により検出された流量積算情報および流体の流通状態を表す情報を共通の信号線を介して前記遠隔表示器に伝送し、当該遠隔表示器において流量積算値および流体の流通状態の表示を行なう電子式流量計の遠隔伝送表示方法であって、
前記電子式流量計の側において、前記回転体の少なくとも１回転毎に第１のパルスを発生させ、前記回転体の回転数に基づき定量の流体が流れる毎に、前記第１のパルス信号とは異なる形態の第２のパルスを発生させ、これら第１および第２のパルスを前記共通の信号線を介して前記遠隔表示器の側に伝送し、
前記遠隔表示器の側では、前記共通の信号線から得られるパルスを用いて流体の流通状態を表すためのパイロット表示部を駆動表示し、前記パルスのうちの第２のパルスを識別して、当該第２のパルスを用いて流量積算値の表示部をインクリメントすることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項２】
請求項１において、前記遠隔表示器の側では、前記第１および第２のパルスの何れであるのかを判別し、前記第１のパルスの場合には、当該パルスを用いて流体の流通状態を表すためのパイロット表示部を駆動表示し、前記第２のパルスの場合には、当該パルスを用いて流量積算値の表示部をインクリメントすることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項３】
請求項１または２において、前記第１および第２のパルスは、電流および電圧パルスのうちの少なくとも一方であることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項４】
請求項１、２または３において、前記第１および第２のパルスのパルス幅が異なることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項５】
請求項４において、流体の流通状態を表示する前記第１のパルスのパルス幅は、流量積算値をインクリメントするための前記第２のパルスのパルス幅に比べて、狭く設定されていることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項６】
請求項４において、前記第２のパルス信号の各パルスは、微小パルス群の集まりによって構成されていることを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの何れかの項において、前記電子式流量計と前記遠隔表示器の間には、前記信号線と共に光結合素子を配置し、情報の伝送を光結合により行なうことを特徴とする電子式流量計の遠隔伝送表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道管等の流体通路を流れる流体の流量等を流体通路に配置した流体流によって回転する回転体の回転状況に基づき計測する電子式流量計における計測結果を、当該電子式流量計とは離れて位置する遠隔表示器の側に伝送して表示等を行なわせる遠隔伝送表示方法に関するものである。
【０００２】
さらに詳しくは、共通の信号線を用いて、電子式流量計により検出された流量積算情報および流体の流通状態を表す情報を遠隔表示器に伝送し、これらの情報を同時に遠隔表示器の側において表示させるための遠隔伝送表示方法に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
電子式流量計、例えば、電子式水道メータは、水道管の途中に介挿して使用される。一般的な水道メータでは、水道水の流れる通路内に通路方向に向けて軸流式の羽根車を配置し、この羽根車の回転を磁気抵抗素子等を利用した非接触型のセンサで検出し、このセンサ検出値に基づき、流体流量、流体の流れ方向等の情報を計測、表示するようにしている。
【０００４】
このような電子式流量計は、液晶等から構成される表示部を備えており、計測した流量積算値等がここに表示されるようになっている。しかし、水道メータが設置される場所は、屋外の目立たない場所が多く、検針や稼働状態を調べるためには不便である。このため、水道メータとは離れた位置に遠隔表示器を配置し、これを水道メータとを信号線で接続し、水道メータの側から計測値等の情報を伝送して、遠隔表示器の側で表示できるようにしたシステムが採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この伝送表示システムにおいては、水道メータの側から、水道水が流れているか否か、その流れの方向等を表す水道水の流通状態や、水道水の流量や、使用流量の積算情報等が、遠隔表示器の側に伝送される。遠隔表示器の側では、これらの情報を選択的に切り換え表示している。
【０００６】
ここで、伝送される情報の種類、伝送用の信号線の本数等の観点から、従来のシステムにおいては、水道水の流通状況を表す情報と、水道水の積算量を表す情報は、共通の信号線を用いて伝送される。水道水の流通状況を表す情報、例えば、水道水が流れているか否かを示す情報には、羽根車の回転に応じて、例えば２回転毎に出力されるパルスを用いている。遠隔表示器の側では、このパルスを用いて、液晶表示部に形成されている楕円形のパイロット表示部を点滅駆動して、水道水が流れている旨を表示している。また、定量、例えば１００リットルの流量が流れたことを表す積算情報も、同一幅のパルスを用いている。遠隔表示器の側では、このパルスを受け取る毎に、積算値表示部をインクリメントして、積算値の表示を行なうようにしている。
【０００７】
したがって、従来の伝送表示システムにおいては、共通の信号線を介して同一幅のパルスが遠隔表示器の側に伝送される。このため、遠隔表示器の側では、受け取ったパルスが、羽根車の回転を示すものなのか、定量の流量が流れたために発生した積算表示用のものなのかを区別できないので、これら双方の情報を同時表示することができない。それ故に、従来においては、何れか一方の情報のみを選択して表示せざるを得なかった。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、流体の流通状況を示す情報と、定量の流体が流れたことを表す積算情報を同時に遠隔表示器の側において表示することのできる方法を提案することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、水道管等の流体通路を流れる流体の流量等を流体通路に配置した流体流によって回転する回転体の回転状況に基づき計測する電子式流量計と、当該電子式流量計とは離れて位置する遠隔表示器と、前記電子式流量計により検出された流量積算情報および流体の流通状態を表す情報を共通の信号線を介して前記遠隔表示器に伝送し、当該遠隔表示器において流量積算値および流体の流通状態の表示を行なう電子式流量計の遠隔伝送表示方法において次のようにしている。
【００１０】
すなわち、前記電子式流量計の側において、前記回転体の少なくとも１回転毎に第１のパルスを発生させ、前記回転体の回転数に基づき定量の流体が流れる毎に、前記第１のパルスとは異なる形態の第２のパルスを発生させ、これら第１および第２のパルスを前記共通の信号線を介して前記遠隔表示器の側に伝送するようにしている。
【００１１】
これに対して、前記遠隔表示器の側では、前記共通の信号線から得られるパルスを用いて流体の流通状態を表示するためのパイロット表示部を駆動表示し、前記パルスに含まれる第２のパルスを用いて流量積算値の表示部をイクリメントするようにしている。
【００１２】
ここで、遠隔表示器の側において、受け取ったパルスから、前記第１および第２のパルス信号を判別し、前記第１のパルス信号の場合には、当該パルスを用いて流体の流通状態を表すためのパイロット表示部を駆動表示し、前記第２のパルス信号の場合には、当該パルスを用いて流量積算値の表示部をインクリメントするようにしてもよい。
【００１３】
このように、本発明の方法によれば、双方のパルス形態が異なるので、これらを遠隔表示器の側で識別することができる。したがって、共通の信号線を利用してこれら双方の信号を伝送しても、遠隔表示器の側において、双方の情報を同時に表示することができる。
【００１４】
ここで、前記第１および第２のパルスは、電流および電圧パルスのいずれであってもよい。
【００１５】
また、パルス形態を異なるものとするためには、例えば、流体の流通状態を表示する前記第１のパルスのパルス幅を、流量積算値をインクリメントするための前記第２のパルスのパルス幅に比べて、狭くすればよい。
【００１６】
あるいは、前記第２のパルスの各パルスを、微小パルス群の集まりによって構成したものとして、双方の信号のパルス形態を異なるものとしても良い。
【００１７】
なお、前記電子式流量計と前記遠隔表示器の間の情報の伝送を光結合を介在させて行なっても良いことは勿論である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１には、本発明を適用可能な電子式水道メータおよび遠隔表示器を示してある。水道メータ１は水道管に介挿入されて使用され、水道水の通路を区画形成しているメータケース２と、このメータケース２の内部に区画形成した円筒状の計量室３と、この計量室３内に水道水の流れる方向に向けて回転自在に取付けれらた羽根車４を備えている。羽根車４の先端には一対の磁石５が取付けられている。これらの磁石５の上方には、制御部６が配置されている。この制御部６は、磁石５の回転を非接触状態で検出する磁気抵抗素子からなるセンサ７を備えていると共に、後述するセンサ出力に基づき各種の演算処理を行う処理回路部分と、演算結果を出力表示する液晶表示部分を備えている。さらには、駆動電源であるリチウム電池１０を備えている。
【００２０】
この制御部６において計測された情報は、信号線群１１を介して、離れた位置に配置されている遠隔表示器１２の側に伝送される。遠隔表示器１２は、本体ケース１３の表面に液晶表示部１４を備えており、この表示部１４は、８桁の積算値表示領域１５と、複数に区画された楕円形のパイロット表示領域１６を備えている。
【００２１】
図２には、本例の伝送システムの制御系の概要を示してある。水道メータ１の側の制御部６は、例えば１チップマイクロコンピュータを用いて構成することができる。図に示すように、センサ７によって検出された羽根車４の回転を示す電気信号は、回転検出回路２１、正逆判別回路２２、定数変換回路２３等に供給されて、羽根車４の回転数、回転方向等が検出される。
【００２２】
回転掲出回路２１では、例えば、羽根車４が１回転する毎に、一定の幅のパルスを２パルス出力する。例えば、１０ミリ秒程度の幅のパルスを出力する。このようなパルスからなる第１のパルス信号Ｓ１は、羽根車４が回転していること、即ち、水道水が流れていることを表すものである。
【００２３】
次に、検出された回転数、回転方向等に関する情報は、積算回路２４、瞬時流量回路２５、流量監視回路２６等に供給されて、積算流量、瞬時流量等が計測される。計測された積算流量値、瞬時流量等は、液晶駆動回路２７を介して、液晶表示器２８によって表示出力される。
【００２４】
積算回路２４では、一定の流量、例えば１００リットルの水道水が流れる毎に、一定のパルス幅のパルスを出力する。例えば、１００ｍ秒程度の幅のパルスを出力する。
【００２５】
上記のように回転検出回路２１から出力される第１のパルス信号Ｓ１および積算回路２４から出力される第２のパルス信号Ｓ２は、データ出力回路２９に供給され、ここから信号線群１１に含まれる共通の信号線１１ａを経由して、遠隔表示器１２の側に伝送される。したがって、第１および第２のパルス信号は合成されて１種類の信号として出力される。
【００２６】
図３には、信号線１１ａを経由して伝送される第１および第２のパルス信号Ｓ１、Ｓ２と、これらの合成信号Ｓ３を示してある。（ａ）は第１のパルス信号Ｓ１であり、水流が一定であり、羽根車が定速回転している場合を例に挙げてある。すなわち、一定の間隔で、１０ｍ秒の幅の第１のパルスＰ１（ｉ）（ｉは正の整数）が現れている。これに対して、第２のパルス信号Ｓ２では、流量が一定の１００リットルになる毎に、１００ｍ秒の幅の第２のパルスＰ２（ｉ）が現れている。これらの信号の論理和を取った信号が合成信号Ｓ３である。
【００２７】
再び、図２に戻って説明する。遠隔表示器１２の側では、信号線群１１を介して伝送された各種信号を、データ入力回路３１で受けとり、これらの信号をデータ判別回路３２を含む表示制御回路３３に供給する。上記の第１および第２のパルス信号Ｓ１、Ｓ２も、信号線群１１に含まれる共通の信号線１１ａ、データ入力回路３１を経由して、表示制御回路３３に供給される。
【００２８】
データ判別回路３２においては、合成信号Ｓ３に含まれるパルスＰ１（ｉ）、Ｐ２（ｉ）の識別を行なう。合成信号Ｓ３を用いて、あるいは、識別された第１のパルス信号を形成しているパルスＰ１（ｉ）を用いて、液晶駆動回路３４を介して、液晶表示器１４におけるパイロット表示領域１６を点滅駆動して、水道水が流れていることを表示出力する。また、識別された第２のパルス信号を形成しているパルスＰ２（ｉ）を用いて、液晶駆動回路３４を介して、８桁のセグメント表示領域１５に表示されている流量積算値をインクリメントする。
【００２９】
なお、パイロット表示領域１６の点滅駆動のために合成信号Ｓ３をそのまま利用した場合には、パルスＰ２（ｉ）が供給される場合には、点滅間隔が広くなり、表示が通常とは異なったものとなる。しかし、パルスＰ２（ｉ）の発生頻度は、最低でも１、２分間隔であり、通常は半日以上の間隔である。したがって、合成信号を用いてパイロット表示領域の駆動を行なっても、実用上何ら障害にはならない。
【００３０】
以上説明したように、本例のシステムにおいては、共通の信号線を介して伝送されてきた合成信号に含まれるパルスを識別して、パイロット表示領域１６および積算値表示領域１５に、それぞれ、水道水の流通状況および流量積算値の表示を同時に行なうことができる。したがって、従来の伝送表示方法に比べて、見やすく、しかも優れた表示形態での表示を行なうことができる。
【００３１】
なお、本例においては、第１のパルスおよび第２のパルスのパルス幅を異なるものとすることにより、これらの識別を可能としている。この代わりに、図４に示すように、第２のパルスをパルス幅が微細な微細パルス列により構成されたものとし、これによって、双方のパルスを識別するようにしてもよい。また、パルスは電圧パルスであってもよいし、電流パルスであってもよい。さらに、水道メータと遠隔表示器の間に、ホトダイトード、ホトトランジスタ等から構成される光結合素子、ホトカプラ等を介在させ、伝送経路を光結合により形成するようにしてもよい。
【００３２】
一方、以上の説明は、本発明を水道メータに適用した例である。しかし、本発明は、その他の流体流量等を計測するためのシステムにも適用できる。例えば、ガス等のその他の流体測定に対しても同様に適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の方法においては、電子式流量計の側において、流体流によって回転する回転体の少なくとも１回転毎に第１のパルスを発生させ、回転体の回転数に基づき定量の流体が流れる毎に、前記第１のパルスとは異なる形態の第２のパルスを発生させ、これら第１および第２のパルスを前記共通の信号線を介して遠隔表示器の側に伝送すると共に、遠隔表示器の側では、共通の信号線から得られるパルスを用いてパイロット表示部を駆動表示すると共に、パルスに含まれる第２のパルスを用いて、流量積算値の表示部をインクリメントするようにしている。したがって、本発明の方法によれば、双方の信号のパルス形態が異なるので、これらを遠隔表示器の側で識別して、双方の情報を同時に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子式水道メータおよび遠隔表示器を含むシステムの機械的構成を示す概略構成図である。
【図２】図１のシステムの制御系を示す概略ブロック図である。
【図３】第１、第２のパルス信号および合成信号の信号波形の例を示す信号波形図である。
【図４】第１、第２のパルス信号および合成信号の信号波形の別の例を示す信号波形図である。
【符号の説明】
１    電子式水道メータ
４    羽根車（回転体）
６    制御部
７    センサ
１１  信号線
１１ａ  共通の信号線
１２  遠隔表示器
１４  液晶表示器
１５  積算値表示領域
１６  パイロット表示領域
２１  回転検出回路
２４  積算回路
２９  データ出力回路
３１  データ入力回路
３２  データ判別回路
３３  表示制御回路
３４  液晶駆動回路
Ｓ１  第１のパルス信号
Ｓ２  第２のパルス信号
Ｓ３  合成信号
Ｐ１（ｉ）  第１のパルス信号のパルス
Ｐ２（ｉ）  第２のパルス信号のパルス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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