(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの燃料給油口にキャップ装置を装着し、このキャップ装置は燃料給油口に固着される台座と、この台座にヒンジピン廻りに開閉自在に支持されたキャップボディとを有し、このキャップボディの下部にロック装置を備えた車両用燃料タンクのキャップ装置において、上記ロック装置はキャップボディの下部に側方に進退自在に設けられたロックバーを有し、このロックバーの先端爪部を燃料給油口の口部係止部に係止させることにより上記キャップボディがロック状態となるように構成され、上記ロックバー背側のキャップボディ外壁に係止凸部を設け、この係止凸部は、ロックバーの先端爪部が口部係止部に係止したロック状態でキャップ装置全体を持ち上げたときに口部係止部に係止するように構成したことを特徴とする車両用燃料タンクのキャップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用燃料タンクのキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動二輪車等の車両はエンジンに供給される燃料を貯留するために燃料タンクを備えている。燃料タンク内の燃料は、例えばエンジンの吸気負圧により吸引されるため、もし仮に燃料タンクが完全密閉されていると燃料タンク内が負圧となり、スムーズな燃料供給が妨げられることになる。そこで、一般には燃料タンクの一部、例えば燃料給油口を塞ぐキャップ装置にブリーザ孔を設け、燃料の供給に伴って外気を燃料タンク内に導入し、燃料タンク内が負圧にならないようにしている。
【０００３】
従来のブリーザ孔はキャップ装置にただ単に穴を開けたものであったが、このキャップ装置では車両の動きと共に燃料タンク内の燃料が揺れ、燃料がブリーザ孔から漏れ出す虞がある。このため、近年のキャップ装置では単純な形状のブリーザ孔に代わってキャップ装置の内部に迷路構造のブリーザ通路を設けたり、このブリーザ通路内に負圧バルブを設けて燃料の漏れを防止したものがある。
【０００４】
ところで、車両が急激な動き、特に急制動を行うと燃料タンク内の燃料の揺れが激しくなり、燃料タンク内の圧力を一時的に高めることがある。
【０００５】
その場合、迷路構造のブリーザ通路は常に大気開放されているため、燃料タンク内圧の急上昇に伴ってブリーザ通路から燃料を噴出させ、この噴出燃料が点火用高圧コードやエンジンにかかる虞がある。
【０００６】
そこで、近年、ブリーザ通路の途中にブリーザ室を設けると共に、ブリーザ通路出口にブリーザパイプを接続し、このパイプの開放端側をエンジンから遠ざけて配置したものが考案されている（例えば、実公昭５９−２１９９５号公報参照）。
【０００７】
図６は、上述したキャップ装置の具体例である。図６に示すように、このキャップ装置１は、台座２と、この台座２にヒンジピン３によって開閉自在に軸着されたキャップボディ４とから構成されている。なお、台座２は図示しない複数本のボルトによって燃料タンク５の燃料給油口６に設けられた台座固定部６ｂに固定されている。
【０００８】
キャップボディ４内には例えばロック装置７が内装されている。また、キャップボディ４底部には一本のロックバー８が図６の矢印が示すようにように側方に進退自在に設けられ、ロックバー８の先端爪部が燃料給油口６に周方向に形成された口部係止部６ａに係止することによりキャップボディ４はロック状態となる。一方、図示しないキーによりロック装置７を回せばロックバー８がキャップボディ４内に収納され、キャップボディ４のロック状態を解除するようになっている。
【０００９】
一方、キャップボディ４内にはブリーザ通路９が形成される。このブリーザ通路９は、ロック装置７の周囲に形成された第１チャンバ１０、この第１チャンバ１０と燃料タンク５内とを連通するバルブ室１１、ヒンジピン３近傍に形成された第２チャンバ１２、および第１チャンバ１０と第２チャンバ１２とを連通するブリーザ溝１３などから構成されている。
【００１０】
第２チャンバ１２の通路底面１２ａにはブリーザ孔１４が穿設されると共に、このブリーザ孔１４直下の台座２には弾性体からなるチューブ状のシール部材１５が設けられている。このシール部材１５およびブリーザ孔１４は垂直に配置され、共通の中心軸１６，１７を有するように構成されている。また、シール部材１５のブリーザ孔１４側開口端にはリップ部１５ａが形成され、このリップ部１５ａはキャップボディ４が閉じられた状態で第２チャンバ通路底面１２ａに弾接するようになっている。さらに、シール部材１５の他側開口端にはブリーザパイプ接続部１８が設けられ、この接続部１８に図示しないブリーザパイプが接続されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一本のロックバー８の先端爪部を燃料給油口６に形成された口部係止部６ａに係止させてキャップボディ４をロック状態とする構造のキャップ装置１においては、台座２を燃料タンク５に固定する図示しないボルトが車両の振動により緩んで外れたり、または第三者により故意に外された場合、図７に示すように、例えロックバー８がロック状態でもキャップ装置１を抉ることなどによりキャップ装置１全体が外れてしまう可能性があり、燃料の急激な漏れや盗難が発生する虞がある。
【００１５】
そして、この問題点はロックバー８を２本に増やしたり、キャップボディ４の厚さ方向の寸法を大きくしたり、または、ボルトが外部から外れないようにすることにより対処可能だが、部品点数が増えたり構造が複雑化したり、あるいは燃料給油口６の形状変更が必要になるため、好ましくない。
【００１６】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、キャップ機能の向上を図った車両用燃料タンクのキャップ装置を提供することを目的とする。
【００１９】
この発明の別の目的は、台座を燃料タンクに固定するボルトが外れても、ロックバーがロック状態であるかぎりキャップ装置全体が外れることのない車両用燃料タンクのキャップ装置を提供するにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る車両用燃料タンクのキャップ装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、燃料タンクの燃料給油口にキャップ装置を装着し、このキャップ装置は燃料給油口に固着される台座と、この台座にヒンジピン廻りに開閉自在に支持されたキャップボディとを有し、このキャップボディの下部にロック装置を備えた車両用燃料タンクのキャップ装置において、上記ロック装置はキャップボディの下部に側方に進退自在に設けられたロックバーを有し、このロックバーの先端爪部を燃料給油口の口部係止部に係止させることにより上記キャップボディがロック状態となるように構成され、上記ロックバー背側のキャップボディ外壁に係止凸部を設け、この係止凸部は、ロックバーの先端爪部が口部係止部に係止したロック状態でキャップ装置全体を持ち上げたときに口部係止部に係止するように構成したものである。
【００２３】
【作用】
上記の構成を有する本発明においては、燃料タンクの燃料給油口にキャップ装置を装着し、このキャップ装置は燃料給油口に固着される台座と、この台座にヒンジピン廻りに開閉自在に支持されたキャップボディとを有し、このキャップボディの下部にロック装置を備え、上記ロック装置はキャップボディの下部に側方に進退自在に設けられたロックバーを有し、このロックバーの先端爪部を燃料給油口の口部係止部に係止させることにより上記キャップボディがロック状態となるように構成され、上記ロックバー背側のキャップボディ外壁に係止凸部を設け、この係止凸部は、ロックバーの先端爪部が上記口部係止部に係止したロック状態でキャップ装置全体を持ち上げたときに口部係止部に係止するように構成したため、キャップ装置を燃料タンクに固定するボルトが外れても、ロックバーがロック状態であるかぎりキャップ装置全体が外れることはなく、キャップ機能が向上する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、この発明を適用した車両としての自動二輪車の一例を示す左側面図である。図１において、この自動二輪車２１は車体フレーム２２を有し、この車体フレーム２２の前方下部にエンジン２３が搭載される。このエンジン２３の上方には燃料タンク２４が配置され、この燃料タンク２４の後方に運転シート２５が設置される。
【００２８】
車体フレーム２２の前方にはヘッドパイプ２６が設けられ、このヘッドパイプ２６にはステアリング機構２７が設けられる。このステアリング機構２７には、前輪２８を回動自在に支持する左右一対のフロントフォーク２９が備えられると共に、ハンドルバー３０やフロントフェンダ３１などが取付けられる。そして、ステアリング機構２７はヘッドパイプ２６に左右回動自在に枢着され、ハンドルバー３０により前輪２８が左右に回動自在に操舵されるようになっている。
【００２９】
一方、車体フレーム２２の中央下部に架設されたピボット軸３２にはスイングアーム３３がピボット軸３２廻りにスイング自在に枢着され、このスイングアーム３３の後端に後輪３４が回動自在に軸支される。スイングアーム３３の後端部側には、リヤショックアブソーバ３５の下端部が軸着され、リヤショックアブソーバ３５の上端部は車体フレーム２２に軸着される。
【００３０】
前記エンジン２３の前側にはエンジン排気系３６を構成するエキゾーストパイプ３６ａおよびマフラ３６ｂが接続される。また、エンジン２３の後側にはエンジン吸気系３７を構成するキャブレタ３７ａおよびエアクリーナ３７ｂが配置される。さらに、エンジン２３前方にはエンジン冷却系を構成するラジエター３８が配置される。
【００３１】
図２は、前記燃料タンク２４の側面図であり、その一部を破砕断面図で示す。図２に示すように、この燃料タンク２４の上部には燃料給油口３９が形成され、この燃料給油口３９はキャップ装置４０により塞がれる。
【００３２】
図３は、このキャップ装置４０の縦断面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。図３および図４に示すように、キャップ装置４０は、キャップボディ４１と、このキャップボディ４１の外周部に配置された環状の台座４２とから構成される。キャップボディ４１は、そのヒンジ部４１ａがヒンジピン４３を介して台座４２のヒンジ部４２ａに軸着されて開閉自在に構成される一方、台座４２は図示しない複数本のボルトによって燃料タンク２４の燃料給油口３９に形成された台座固定部３９ｃに固定される。
【００３３】
キャップボディ４１は、主にトッププレート４４と、インナーボディ４５と、ロックバーカバー４６とから構成される。インナーボディ４５はロックバーカバー４６内に収納され、第１パッキン４７を間に挟んでトッププレート４４下面にスクリュー４８等で固着される。また、インナーボディ４５の外周面には環状の第２パッキン４９が配置される。この第２パッキン４９は、キャップボディ４１が閉状態で燃料給油口３９上縁部３９ａに常時押圧されており、燃料給油口３９を液密にする。
【００３４】
インナーボディ４５下部にはロック装置５０が内装される。このロック装置５０は、インナーボディ４５底部とロックバーカバー４６底部との間に一本のロックバー５１が図３の矢印が示すように側方に進退自在に設けられ、スプリング５２により常時外側方に付勢される。なお、ロックバー５１の先端爪部５１ａはキャップボディ４１および台座４２のヒンジ部４１ａ，４２ａと対向した位置に突出するように配置される。
【００３５】
そして、ロックバー５１の先端爪部５１ａが燃料給油口３９に周方向に形成された口部係止部３９ｂに係止することによりキャップボディ４１はロック状態となる。なお、口部係止部３９ｂは必ずしも周方向全周に亘って形成する必要はなく、直径方向に２か所設けてもよい。
【００３６】
一方、図示しないキーによりロック装置５０を回せばロックバー５１がロックバーカバー４６内に収納され、キャップボディ４１のロック状態を解除するようになっている。なお、ロック装置５０上面のキー挿入部上方にはキーキャップ５３が設けられ、このキーキャップ５３はトッププレート４４に開閉自在に軸着される。
【００３７】
ところで、ロックバー５１背側のロックバーカバー４６外壁４６ａには係止凸部５４が設けられる。この係止凸部５４は、図５に示すように、ロックバー５１の先端爪部５１ａが突出して口部係止部３９ｂに係止した状態でキャップ装置４０全体を持ち上げた場合に燃料給油口３９に形成された口部係止部３９ｂに係止するように構成される。
【００３８】
一方、ロックバー５１とロックバーカバー４６との間には隙間５５が形成され、ロックバーカバー４６内と燃料タンク２４内とは連通される。また、インナーボディ４５上部、ロック装置５０の周囲には第１チャンバ５６が形成され、この第１チャンバ５６の下方には第１チャンバ５６とロックバーカバー４６内とを連通するバルブ室５７が形成される。なお、バルブ室５７内には燃料の第１チャンバ５６内への流入を規制するチェックボール５８が封入される。さらに、インナーボディ４５上部、キャップボディ４１のヒンジ部４１ａ近傍には第２チャンバ５９が形成される。
【００３９】
他方、トッププレート４４下面には円弧状のブリーザ溝６１が形成される。このブリーザ溝６１の一端は第１パッキン４７に形成された第１連通口４７ａを介して第１チャンバ５６に連通する。また、ブリーザ溝６１の他端は第１パッキン４７に形成された第２連通口４７ｂを介して第２チャンバ５９に連通する。そして、これらの第１および第２チャンバ５６，５９、バルブ室５７、ブリーザ溝６１、第１連通口４７ａおよび第２連通口４７ｂ等から迷路構造のブリーザ通路６２が構成される。
【００４０】
ブリーザ通路６２の出口側には通路底面５９ａが凹設され、この通路底面５９ａにはブリーザ孔６０が穿設される。通路底面５９ａは、ヒンジピン４３から遠ざかる方向に下り傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面に大気に連通するブリーザ孔６０が形成される。
【００４１】
また、台座４２のヒンジ部４２ａ下方で、上記通路底面５９ａのブリーザ孔６０直下には弾性体からなるチューブ状のシール部材６３が設けられる。このシール部材６３は、その中心軸６４がブリーザ孔６０の中心軸６５と共通軸を有するように斜めに配置される。また、シール部材６３のブリーザ孔６０側開口端にはリップ部６３ａが形成され、このリップ部６３ａはキャップボディ４１が閉じられた状態で通路底面５９ａに弾接する。さらに、シール部材６３の他側開口端にはブリーザパイプ６７接続部６６が設けられ、図２に示すように、この接続部６６にブリーザパイプ６７が接続される。なお、詳細には図示しないが、このブリーザパイプ６７の開放端側は、従来通りエンジン２３から遠ざけて配置される。
【００４２】
ところで、キャップボディ４１が閉じられて通路底面５９ａがシール部材６３のリップ部６３ａに弾接するとシール部材が倒れるなどして変形する虞があるため、リップ部６３ａ近傍の台座４２にこのシール部材６２の変形防止用支持部材７０が突設され、この支持部材７０はシール部材６３に当接される。
【００４３】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４４】
自動二輪車２１が急激な動き、例えば急制動を行って燃料タンク２４内の燃料が揺れて燃料タンク２４内の圧力が上昇すると、燃料が含まれたブリーザガスは、ロックバー５１とロックバーカバー４６との間の隙間５５からブリーザ通路６２に侵入し、このブリーザ通路６２で減圧による膨張液化作用により燃料が分離除去された後、図４の矢印が示すようにブリーザ孔６０からシール部材６３、ブリーザパイプ６７を経てエンジン２３から遠ざかった位置で大気中に放出される。
【００４５】
一方、燃料タンク２４内の燃料がエンジン２３の吸気負圧により吸引されると、外気がブリーザ通路６２の上述した経路を逆に辿って燃料タンク２４内に導入され、燃料タンク２４内は負圧にならず、スムーズな燃料供給が行われる。
【００４６】
ところで、通路底面５９ａをシール部材６３に弾接させる場合、ヒンジピン４３と通路底面５９ａのブリーザ孔６０との距離αが長ければ長いほど梃の原理でシール部材６３のリップ部６３ａのつぶし代が大きくなるので弾接力が増し、シール作用が向上する。
【００４７】
ブリーザ孔６０がヒンジピン４３から遠ざかる方向に通路底面５９ａを下り傾斜させることにより、ブリーザ孔６０の中心軸６４とヒンジピン４３との距離αは、従来のようにブリーザ孔６０の中心軸６４を垂直に配置した場合のヒンジピン４３とブリーザ孔６０との距離χ（図６参照）より長くなる。
【００４８】
ここで、仮に通路底面５９ａとシール部材６３との弾接力が従来と同等で良いのならばブリーザ孔６０とヒンジピン４３との水平距離βは従来より短くて済み、その結果、キャップボディ４１の径を小さくする必要はなく、チャンバ５６，５９の容積を大きくとれる。チャンバ５６，５９の容積が大きくとれることによりブリーザ効果が高く維持でき、燃料タンク２４内の急激な内圧変化に充分対処できる。
【００４９】
また、通路底面５９ａをシール部材６３に弾接させる際、シール部材６３先端のリップ部６３ａにはこのシール部材６３の中心軸６４の軸方向の力のみが作用するため、リップ部６３ａが変形して位置ずれをおこしにくくなり、さらに、リップ部６３ａ近傍の台座４２にシール部材６２の変形防止用支持部材７０が突設されているため、シール部材６３のシール面に荷重が加わってもシール部材６３が倒れるなどして変形することもなく、安定したシール性を得ることができる。
【００５０】
他方、ロックバー５１の先端爪部５１ａの背側のロックバーカバー４６外壁４６ａに係止凸部５４を設け、図５に示すように、この係止凸部５４をロックバー５１の先端爪部５１ａが突出して口部係止部３９ｂに係止した状態でキャップ装置４０全体を持ち上げた場合に燃料給油口３９に形成された口部係止部３９ｂに係止するように構成することにより、台座４２を燃料タンク２４に固定する図示しないボルトが車両の振動により緩んで外れたり、または第三者により故意に外されても、ロックバー５１がロック状態であるかぎりキャップ装置４０全体が外れてしまうことはなく、燃料の急激な漏れや盗難が発生することはない。
【００５１】
そして、ロックバーカバー４６外壁４６ａに係止凸部５４を設けることは、ロックバー５１を２本に増やしたり、キャップボディ４１の厚さ方向の寸法を大きくしたり、あるいは、ボルトが外部から外れないようにすることに比べて部品点数も少なくて済み、また、構造も簡単であるため、大きなコストがかからない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る車両用燃料タンクのキャップ装置によれば、燃料タンクの燃料給油口にキャップ装置を装着し、このキャップ装置は燃料給油口に固着される台座と、この台座にヒンジピン廻りに開閉自在に支持されたキャップボディとを有し、このキャップボディの下部にロック装置を備えた車両用燃料タンクのキャップ装置において、上記ロック装置はキャップボディの下部に側方に進退自在に設けられたロックバーを有し、このロックバーの先端爪部を燃料給油口の口部係止部に係止させることにより上記キャップボディがロック状態となるように構成され、上記ロックバー背側のキャップボディ外壁に係止凸部を設け、この係止凸部は、ロックバーの先端爪部が上記口部係止部に係止したロック状態でキャップ装置全体を持ち上げたときに口部係止部に係止するように構成したため、キャップ装置を燃料タンクに固定するボルトが外れても、ロックバーがロック状態であるかぎりキャップ装置全体が外れることはなく、キャップ機能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両用燃料タンクのキャップ装置の一実施形態を示す車両としての自動二輪車の左側面図。
【図２】燃料タンクの側面図。
【図３】キャップ装置の縦断面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】キャップ装置の側面図。
【図６】従来のキャップ装置の縦断面図。
【図７】従来のキャップ装置の側面図。
【符号の説明】
２１  自動二輪車
２４  燃料タンク
３９  燃料給油口
３９ｂ  燃料給油口に形成された口部係止部
４０  キャップ装置
４１  キャップボディ
４２  台座
４３  ヒンジピン
４４  トッププレート（キャップボディ）
４５  インナーボディ（キャップボディ）
４６  ロックバーカバー（キャップボディ）
４６ａ  ロックバーカバーの外壁
４７  第１パッキン
５０  ロック装置
５１  ロックバー
５１ａ  ロックバーの先端爪部
５４  係止凸部
５６  第１チャンバ
５９  第２チャンバ
５９ａ  ブリーザ通路の通路底面
６０  ブリーザ孔
６１  ブリーザ溝
６２  ブリーザ通路
６３  シール部材
６３ａ  シール部材のリップ部
６４  ブリーザ孔の中心軸
７０  シール部材の変形防止用支持部材
α  ブリーザ孔の中心軸とヒンジピンとの距離
β  ブリーザ孔の中心軸とヒンジピンとの水平距離
【図１】
0003556330.tif 000002
【図２】
0003556330.tif 000003
【図３】
0003556330.tif 000004
【図４】
0003556330.tif 000005
【図５】
0003556330.tif 000006
【図６】
0003556330.tif 000007
【図７】
0003556330.tif 000008