(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、
前記毛束は、各々先端部分がテーパー状となったブリッスルを束ねて構成され、
毛丈の高い毛束ほど前記ブリッスルのテーパー状先端部分のテーパー角が小さく、束径が細くなっており、且つ、歯ブラシの長手軸方向と直交する方向における中央部分に位置する前記毛束の毛丈が最も高く、外側の前記毛束ほど毛丈が低くなっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブリッスルのテーパー状先端部分の先端から１ｍｍの位置の直径が０．０２５〜０．１５ｍｍである請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
任意の列の毛束の毛丈と、次に毛丈の高い或いは低い列の毛束の毛丈との差が０．５〜３．０ｍｍであり、且つ最も高い前記毛束の毛丈と最も低い前記毛束の毛丈のとの差が５．０ｍｍ以内である請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
植毛台に植設される毛束を構成する各モノフィラメント（ブリッスル）の先端部分をテーパー状に形成して、歯間部や歯と歯ぐきの境目等の清掃力を向上させると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を与えるようにした歯ブラシが、例えば特開平６−１４１９２３号公報に記載されている。また、植毛台に、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとが毛束（タフト）別に植設されて相互に混在することにより形成され、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯ぐきが縮退した歯や歯ぐきのブラッシングに適するようにした歯ブラシが、例えば特開平１１−７５９３９号公報に記載されている。さらに、モノフィラメントの両先端部分のテーパー角を異ならしめ、テーパー角が先鋭な側の先端を先鋭でない側の先端と同じかまたは所定長だけ長くなるように中間適宜位置で折り曲げ、当該折り曲げたモノフィラメントからなる毛束を植毛することにより形成され、歯間部や歯周ポケット等の窪んだ部位と歯茎部や歯面等の窪んでいない部位とを同時にきれいに清掃できるようにした歯ブラシが特開平１０−２２５３２４号公報に記載されている。
【０００３】
これらの従来の歯ブラシによれば、植毛台に植設された各毛束は、その束径或いは毛丈が同じであるため、モノフィラメントのテーパー状の先端部分による清掃効果の向上や、刷掃実感及び挿入実感の向上を必ずしも効率良く図ることができず、特に、清掃困難で且つう蝕の好発部位である歯間部の最奥部を効果的に清掃することは困難だった。
【０００４】
本発明は、歯間部の最奥部まで良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感に優れる歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、前記毛束は、各々先端部分がテーパー状となったブリッスルを束ねて構成され、毛丈の高い毛束ほど前記ブリッスルのテーパー状先端部分のテーパー角が小さく、束径が細くなっており、且つ、歯ブラシの長手軸方向と直交する方向における中央部分に位置する前記毛束の毛丈が最も高く、外側の前記毛束ほど毛丈が低くなっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
本発明の歯ブラシによれば、適度な力でブラッシングした場合、毛丈が高い毛束は、細長く且つテーパー角が小さいテーパー状先端部分を有するブリッスルによって、通常の歯ブラシでは清掃困難で且つう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に入り込む。一方、毛丈が高い毛束は、これの周囲に配されたより毛丈が低く、ブリッスルのテーパー角の大きい毛束によって支えられることにより、強い力でブラッシングしても必要以上に撓みすぎることがない。これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難であったう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に清掃することが可能になる。また、普通のブラッシング力で歯間部の最奥部までスムースに清掃することができるため、優れた刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を得ることが可能になる。さらに、各毛束を構成するブリッスルの先端部分がテーパー状になっているので、優れた歯垢などの除去効果と挿入実感を得ることができると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を得ることが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１〜図３に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に形成された複数個の植毛穴に、複数本のブリッスル１１を束ねてなる毛束（タフト）１２をそれぞれ植毛することによって構成される。
【０００８】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、縦横に所定の間隔をおいて多数の植毛穴が形成されている。各植毛穴は当該植毛穴に植設される毛束１２の根元部の束径が後述する所定の大きさ（例えば段落〔００１２〕に記載された大きさ）となるような円形断面で、かつ例えば２．０〜５．０ｍｍの深さで設けられている。なお、毛束１２は、平線を打ち込む方法や、熱で融着させる方法等によって各植毛穴に植設される。
【０００９】
各毛束１２を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば十数本束ねることによって毛束１２が形成される。
【００１０】
本実施形態によれば、毛束１２は、歯ブラシ１０の長手軸方向である植毛台１４の長手方向Ｘに連設されて植毛台１４に５列植設されている。ここで、５列の毛束１２のうち、最外側列の２列の毛束１２を外側タフト１２Ａ、中央の一列の毛束１２を中央タフト１２Ｂ、外側タフト１２Ａと中央タフト１２Ｂに挟まれる２列の毛束１２を中間タフト１２Ｃとすると、本実施形態によれば、中央タフト１２Ｂの毛丈が最も高く、外側の列の毛束１２ほど、中間タフト１２Ｃ、外側タフト１２Ａの順に毛丈の高さが順次低くなっている。また、中央タフト１２Ｂの束径が最も細く、高さの低い毛束１２ほど、中間タフト１２Ｃ、外側タフト１２Ａの順に束径が順次太くなっている。
【００１１】
なお、本実施形態によれば、５列に連設されたタフト１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの他、植毛台１４の長手方向Ｘの先端側には５個所の先端補助タフト１２Ｄが、長手方向Ｘの後端側には３個所の後端補助タフト１２Ｅが各々設けられている。
【００１２】
外側タフト１２Ａは、各列に５個所設けられており、その根元部における束径が１．６ｍｍ、植毛台１４の表面からの高さである毛丈が９．５ｍｍとなっている。中間タフト１２Ｃは、各列に５個所設けられており、その根元部における束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍとなっている。中央タフト１２Ｂは、５個所設けられており、その根元部における束径が１．２ｍｍ、毛丈が１３．５ｍｍとなっている。
【００１３】
また、本実施形態によれば、図３（ｂ）に概念図として示すように、タフト１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを各々構成する各ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの先端部分はテーパー状となっており、このテーパー状先端部分１６のテーパー角αは、最も高い中央タフト１２Ｂを構成するブリッスル１１Ｂが最も小さくなっている。そして、外側の列の毛丈の低い毛束１２を構成するブリッスル１１ほど、中間タフト１２Ｃのブリッスル１１Ｃ、外側タフト１２Ａのブリッスル１１Ａの順に、テーパー角αは順次大きくなっている。
【００１４】
ここで、各ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃのテーパー状先端部分１６は、先端から１ｍｍの位置の直径が０．０２５〜０．１５ｍｍであることが好ましい。先端から１ｍｍの位置の直径が０．０２５〜０．１５ｍｍであることにより、毛先のコシが弱くなって清掃効果を低下させることがなく、また歯間部の最奥部まで毛先が届き難くならずに、歯垢などの除去効果と口腔内の隙間への挿入実感を向上させつつ、歯ぐきへ当たる感触をソフトにすることができる。
【００１５】
また、本実施形態によれば、中間タフト１２Ｃの毛丈と中央タフト１２Ｂ或いは外側タフト１２Ａの毛丈との差を０．５〜３．０ｍｍとし、且つ最も低い外側タフト１２Ａと最も高い中央タフト１２Ｂの毛丈の差を５．０ｍｍ以内とすることが好ましい。毛丈の差をこのような範囲とすることにより、外側タフト１２Ａの先端を歯牙表面や歯ぐき表面に届きやすくして安定したブラッシングを可能にする。また外側タフト１２Ａは、中間タフト１２Ｃや中央タフト１２Ｂを効果的に支えてこれらが必要以上に撓みすぎるのを回避し、十分な清掃効果を発揮させることが可能になる。
【００１６】
なお、各ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの先端部分をテーパー状にするには、研磨等による機械的手段や、薬剤処理による化学的手段等、公知の各種の手段を採用することができる。
【００１７】
また、本実施形態によれば、先端補助タフト１２Ｄとして、束径が１．６ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが５個所に植設されている。また、後端補助タフト１２Ｅとして、束径が１．６ｍｍ、毛丈が９．５ｍｍのものが２個所に、束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが１個所に植設されている。これらの毛束を構成するブリッスル１１もまた、その先端部分がテーパー状となっている。
【００１８】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、ブリッスル１１を歯間部の最奥部まで容易に到達させて歯間部を良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感に優れる。即ち、適度な力でブラッシングした場合、毛丈が高く束径が細い毛束１２を構成する中央タフト１２Ｂ及び中間タフト１２Ｃのブリッスル１１Ｂ，１１Ｃは、そのテーパー角αの小さいテーパー状先端部分を介して、通常の歯ブラシでは清掃困難で且つう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に入り込む。一方、毛丈が高く束径が細い中央タフト１２Ｂ及び中間タフト１２Ｃは、これの周囲に配されたより毛丈が低く束径が太い中間タフト１２Ｃや外側タフト１２Ａによって支えられることにより、強い力でブラッシングしても必要以上に撓みすぎることがない。
【００１９】
これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難であったう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に清掃することが可能になる。また、普通のブラッシング力で歯間部の最奥部までスムースに清掃することができるため、優れた刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を得ることが可能になる。さらに、各毛束１２を構成するブリッスル１１の先端部分がテーパー状になっているので、毛先をより確実に歯間部の最奥部まで差し込むことができ、さらに優れた歯垢などの除去効果と挿入実感を得ることができると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を得ることも可能になる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、外側の毛束ほど毛丈が低くなるように配置するには、外側の列に向かって高さを直線状に変化させて配置する必要は必ずしもなく、同じ高さの列を介して階段状に配置したり、曲線ドーム状に高さを変化させて配置しても良い。また、植毛台に４列以下又は６列以上毛束を植設しても良い。さらに、毛丈の高さを２種又は４種以上に異ならせることもでき、先端補助タフトや後端補助タフトは必ずしも設ける必要はない。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２２】
〔実施例１及び比較例１〜４〕
上記実施形態の歯ブラシ１０と略同様の構成を有し、５列のタフトが各々表１に示す束径、毛丈、及びブリッスルの形状を有する実施例１の歯ブラシ及び比較例１〜４の歯ブラシに対し、下記の評価方法に従って、歯垢除去力及び歯の隙間への挿入実感を評価した。なお、表１中の断面模式図における左端の列を第１列とし、これの右側の列を順次第２列〜第５列とした。また、各タフトを構成するブリッスルは、太さ約０．２ｍｍ（＝８ｍｉｌ）のものを使用した。さらに、表１中の各模式図は、各列のタフトの束径、毛丈、及びブリッスルの形状を概念的に示すもので、先端がテーパー状となったタフトは、当該タフトを構成するブリッスルの先端が、大小異なるテーパー角のテーパー形状を備えることを表している。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
〔歯垢除去力の評価〕
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、基台５０の上に直径５ｍｍ、長さ５０ｍｍの円柱状の多数のアクリル棒５１を両側部を互い密接させた状態で平行に並べて固定することにより、歯間部を模したモデル５２を作成した。このモデルの表面に歯垢の代用としてアルコールインクを４０ｍｍの幅で塗布し、実施例１及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３について、以下の所定の条件下で、ブラッシングマシーンによりアクリル棒５１と直交する方向Ｙへの刷掃を行った。残存歯垢量（インク量）を画像解析により計測して、歯垢除去力を評価する。
【００２５】
なお、普通に磨く場合の条件として、荷重３００ｇ、刷掃回数１０回、速度１００ｒｐｍ（１分間に１００往復）、振幅３ｃｍ、刷掃角度（図４（ｃ）参照）９０゜とした。また、強く磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における荷重を５００ｇとしたものとし、傾けて磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における刷掃角度を７５゜とした。
【００２６】
残存歯垢量の計測は、ブラッシング幅１０ｍｍ（アクリル棒２本分）におけるアルコールインクの除去率を測定することにより行う。即ち、歯のモデルであるアクリル棒５１を縦に３分割し、両側部分を歯間部として、インクの剥げた面積を画像解析により測定した。歯垢除去率が６０％以上を○、歯垢除去率が４０％以上６０％未満を△、歯垢除去率が４０％未満を×として実施例１〜３及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３の歯垢除去力評価した。なお、歯垢除去率が４０％未満を不合格、４０％以上を合格とした。評価の結果を表２に示す。
【００２７】
【表２】
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【００２８】
〔歯の隙間への挿入実感の評価〕
１０人の被験者に、実施例１及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３を、５回、順次交換しながら使用してもらい、挿入実感について聞き取り調査を行った。挿入実感を感じる人が１０人中８人以上いた場合を○、１０人中４人以上７人以下の場合を△、１０人中３人以下の場合を×として歯の隙間への挿入実感を評価した。評価の結果を表３に示す。
【００２９】
【表３】
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【００３０】
表２及び表３に示す評価結果から、本発明に係る実施例１の歯ブラシは、歯垢除去力及び歯の隙間への挿入実感のいずれについても良好な結果が得られた。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、歯間部の最奥部まで良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び挿入実感に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示平面図である。
【図３】（ａ）は、図２のＡ−Ａに沿った略示断面図、（ｂ）は、（ａ）に示す各タフトを構成するブリッスルを一本抜き出して観念的に示す概念図である。
【図４】（ａ）は、歯垢除去力の評価方法を説明する略示側面図、（ｂ）は、同略示平面図、（ｃ）は、刷掃角度の説明図である。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１  ブリッスル
１１Ａ  ブリッスル（外側タフト）
１１Ｂ  ブリッスル（中央タフト）
１１Ｃ  ブリッスル（中間タフト）
１２  毛束
１２Ａ  外側タフト
１２Ｂ  中央タフト
１２Ｃ  中間タフト
１２Ｄ  先端補助タフト
１２Ｅ  後端補助タフト
１４  植毛台
１６  テーパー状先端部分
α  テーパー角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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