(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータ本体の内部にガス流入口に連通する一次側流通路と計量室に連通する二次側流通路とを区画する仕切り壁を設けるとともに、この仕切り壁に一次側流通路と二次側流通路とを連通する連通口を設ける一方、電気信号により前記連通口を開閉する双方向遮断弁を設けたマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造において、
前記ガスメータ本体の内部に設けられ前記双方向遮断弁が閉弁したとき点灯または点滅する光源と、
前記ガスメータ本体の内部で、前記光源と隣接して設けられスイッチオンによって前記双方向遮断弁を開弁可能な復帰スイッチと、
前記ガスメータ本体に前記復帰スイッチをスイッチオン可能に設けられ、前記光源の点灯、点滅光を透光可能な透光性を有する押しボタンキーと、
前記押しボタンキーの一端部に設けられ、前記ガスメータ本体の外部から操作可能な透光性を有する押しボタン部と、
前記押しボタンキーの他端部に設けられ、前記光源からの光を入射して押しボタン部に光伝送させる光入射部と、
を具備したことを特徴とするマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造。
【請求項２】
前記押しボタンキーは、一端部に前記光源からの光を入射した後、反射させて押しボタン部に透光可能な反射面を有する光伝送部材からなることを特徴とする請求項１記載のマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造。
【請求項３】
前記押しボタンキーは、一端部に前記光源に向かって屈曲する屈曲部を有し、前記光源からの光を入射する入射部を有する光伝送部材からなることを特徴とする請求項１記載のマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスの異常使用時、地震発生時あるいはガス圧力低下時、その他の緊急時にガスの流通を遮断する双方向遮断弁を備えたマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスメータ本体の内部に遮断弁、地震を感知する感震器およびガス圧力低下を感知する圧力センサおよび制御回路を内蔵し、ガスの異常使用時、地震時あるいはガス圧力低下時等の緊急時に遮断弁としての双方向遮断弁を作動させてガスの流通を遮断するようにしたマイコンガスメータが知られている。
【０００３】
マイコンガスメータは、その本体内に機器収納室が設けられ、この機器収納室に感震器、プリント基板および圧力センサ、電池が収納されている。さらに、ガス連通口には双方向遮断弁が設けられ、緊急時にガス連通口を遮断するようになっている。
【０００４】
図５は、従来のマイコンガスメータを示し、ガスメータ本体１の上部にはガス流入口２及びガス流出口３が設けられている。ガスメータ本体１の前面上部にはガス流量をデジタル表示するカウンタ部４が設けられ、前面下部にはコントローラケース５が設けられている。
【０００５】
コントローラケース５にはセキュリティ表示部６が設けられ、このセキュリティ表示部６の近傍には遮断弁開弁スイッチ７及び表示ランプ８が設けられている。そして、緊急時にガスメータ本体１の内部の双方向遮断弁が閉弁してガス流通口を遮断すると、表示ランプ８が点滅して双方向遮断弁が遮断されたことを報知し、同時に遮断事象をセキュリティ表示部６に詳細を表示するようになっている。
【０００６】
また、遮断弁開弁スイッチ７を押してスイッチオンすると、電気的に双方向遮断弁を開弁できるようになっており、双方向遮断弁が開弁すると、表示ランプ８が消灯するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、ガスが遮断し、表示ランプ８が点滅したとき、その遮断事象をセキュリティ表示部６で詳細を確認した後、遮断弁開弁スイッチ７をスイッチオンすることにより、双方向遮断弁を開弁してガスの使用を再開することができる。しかし、消費者はガス停止理由が判らずにガス事業者に電話をすることが多い。ガス事業者は消費者に対して電話で遮断弁の開け方について説明するが、遮断弁開弁スイッチ７と表示ランプ８とは別の所にあるため、電話での説明は要領を得ず、遮断弁開弁スイッチ７の位置を指示することすら容易ではない。
【０００８】
また、マイコンガスメータは屋外に設置されているため、夜間にガスが遮断した場合には周囲が暗いため一層難しく、結局消費者が開弁操作できず、ガス事業者が出動することになる場合があり、ガス事業者にとっては大きな負担となっている。
【０００９】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、双方向遮断弁が遮断したとき、光源が点灯（点滅）し、この点灯、点滅光は透光可能な押しボタンキーを介して押しボタン部に透光するため、夜間においても押しボタン部の位置を容易に確認でき、消費者が容易に双方向遮断弁を開弁してガスの使用を再開できるマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前述した目的を達成するために、請求項１は、ガスメータ本体の内部にガス流入口に連通する一次側流通路と計量室に連通する二次側流通路とを区画する仕切り壁を設けるとともに、この仕切り壁に一次側流通路と二次側流通路とを連通する連通口を設ける一方、電気信号により前記連通口を開閉する双方向遮断弁を設けたマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造において、前記ガスメータ本体の内部に設けられ前記双方向遮断弁が閉弁したとき点灯または点滅する光源と、前記ガスメータ本体の内部に設けられスイッチオンによって前記双方向遮断弁を開弁可能な復帰スイッチと、前記ガスメータ本体に前記復帰スイッチをスイッチオン可能に設けられ、前記光源の点灯、点滅光を透光可能な透光性を有する押しボタンキーと、前記押しボタンキーの一端部に設けられ、前記ガスメータ本体の外部から操作可能な透光性を有する押しボタン部と、前記押しボタンキーの他端部に設けられ、前記光源からの光を入射して押しボタン部に光伝送させる光入射部とを具備したことを特徴とする。
請求項２は、請求項１の前記押しボタンキーは、一端部に前記光源からの光を入射した後、反射させて押しボタン部に透光可能な反射面を有する光伝送部材からなることを特徴とする。
請求項３は、請求項１の前記押しボタンキーは、一端部に前記光源に向かって屈曲する屈曲部を有し、前記光源からの光を入射する入射部を有する光伝送部材からなることを特徴とする。
【００１４】
前記構成によれば、何らかの理由により双方向遮断弁が遮断したとき、光源が点灯（点滅）し、この点灯、点滅光は透光可能な押しボタンキーを介して押しボタン部に透光するため、夜間においても押しボタン部の位置を容易に確認できる。従って、点灯している押しボタン部を押すことにより、復帰スイッチがスイッチオンし、双方向遮断弁が開弁してガスの使用を再開できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１はマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造の第１の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの側面図である。
【００１７】
図中１０は、ガスメータ本体の一部を構成するコントローラケースであり、この内部にはプリント基板１１が設けられている。このプリント基板１１には双方向遮断弁（図示しない）を電気的に開弁する復帰スイッチ１２と閉弁時に点滅するＬＥＤランプ等の光源１３が固定されている。
【００１８】
復帰スイッチ１２と対向する前記コントローラケース１０には押しボタン部１４が設けられている。この押しボタン部１４にはコントローラケース１０の前面に開口する凹陥部１５が設けられ、この凹陥部１５の底部には復帰スイッチ１２の被操作部１２ａと対向する貫通孔１６が穿設されている。そして、この貫通孔１６には復帰スイッチ１２の被操作部１２ａを操作する押しボタンキー１７が進退自在に挿入されている。
【００１９】
押しボタンキー１７は透明もしくは透光性を有するアクリル、ポリカーボネート等の合成樹脂材料あるいはガラス等によって真っ直ぐな角柱状の光伝送部材によって形成され、コントローラケース１０の外部に突出する基端部にはネック部１７ａを介して略半球状の押圧部１７ｂが設けられ、ネック部１７ａの外周にはフランジ部１７ｃが設けられている。
【００２０】
押しボタンキー１７の先端部には押しボタンキー１７の軸線に対して直交する方向に貫通する空洞１８が設けられている。この空洞１８は側面視で、略楔形状であり、空洞１８の上部には押しボタンキー１７の軸線に対して４５°の傾斜面１９が形成され、下部には復帰スイッチ１２の操作部２０が形成されている。
【００２１】
さらに、傾斜面１９には反射加工あるいは反射テープを貼着することにより、反射面２１が設けられている。そして、この反射面２１には前記プリント基板１２に設けられた光源１３が対向しており、光源１３からの光を反射面２１によって反射して押しボタンキー１７の押圧部１７ｂに向かって光伝送するようになっている。
【００２２】
また、押しボタンキー１７の基端部が収納される凹陥部１５の内部にはゴム等の二枚のパッキン２２，２３が収納され、これらパッキン２２，２３は筒部を有しており、この筒部の頂部には押しボタンキー１７のフランジ部１７ｃを挟んでネック部１７ａに弾性的に係合する係合孔２２ａ，２３ａが設けられている。そして、このパッキン２２，２３の弾性力によって押しボタンキー１７を後退、つまりスイッチオフ状態に付勢している。
【００２３】
さらに、凹陥部１５には座金２４を介して押しボタンカバー２５が重ねて設けられ、押しボタンカバー２５は押圧部１７ｂと嵌合した状態で凹陥部１５の内周面にねじ込み固定されている。従って、凹陥部１５はパッキン２２，２３及び押しボタンカバー２５によって水密に保たれている。
【００２４】
押しボタンカバー２５は不透明な合成樹脂材料によって形成されており、この押しボタンカバー２５の前面には押しボタンキー１７の押圧部１７ｂを手指によって押し込む際に手指の逃げ部を形成するテーパ凹部２５ａが形成されている。従って、押しボタンキー１７の基端部の押圧部１７ｂはテーパ凹部２５ａの中央部で、しかも押しボタンカバー２５の前面より僅かに突出する位置にあり、不用意に押しボタンキー１７が押圧されないようになっている。
【００２５】
このように構成された遮断弁開弁スイッチ構造によれば、例えば、ガスの異常使用時、地震時あるいはガス圧力低下時等の緊急時にマイコンガスメータに内蔵された双方向遮断弁が作動してガスの流通を遮断したとき、光源１３が点滅する。この点滅光は透明もしくは透光性の押しボタンキー１７の反射面２１に反射されて押しボタンキー１７の軸線方向に光伝送して押圧部１７ｂに導かれるため、押圧部１７ｂが点滅して双方向遮断弁が遮断されたことと開弁スイッチの位置を同時に消費者に報知することができる。
【００２６】
消費者が遮断事象を確認した後、ガスの使用を再開する際には、点滅している押しボタンキー１７の押圧部１７ｂを手指によって押圧すると、押圧部１７ｂはパッキン２２，２３の弾性力に抗して押しボタンキー１７が押し込まれる。そして、押しボタンキー１７の操作部２０が復帰スイッチ１２の被操作部１２ａが押圧されて復帰スイッチ１２がスイッチオンとなる。復帰スイッチ１２のスイッチオンによって双方向遮断弁が電気的に開弁され、ガスの使用を再開することができる。
【００２７】
このように開弁スイッチが自ら点滅することにより、夜間等においても開弁スイッチの位置を容易に確認でき、消費者が迷うことなく開弁スイッチを操作でき、従来のようなガス事業者の出動も必要なくなる。
【００２８】
図２はマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造の第２の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの側面図であり、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
【００２９】
押しボタンキー１７の凹陥部１５の内部に突出する基端部には突起２６が設けられ、この突起２６には透明もしくは透光性を有するキャップ２７が装着され、押圧部１７ｂを形成している。また、押しボタンキー１７の先端部には復帰スイッチ１２を操作する操作部２０が設けられているとともに、光源１３に向かって略直角（略エルボ型）に屈曲された屈曲部２８が一体に設けられ、この屈曲部２８の端面に光入射面２８ａが形成されている。
【００３０】
従って、本実施形態においては、光源１３の点滅時に、その点滅光は光入射面２８ａから入射して押しボタンキー１７の屈曲部２８を介して押しボタンキー１７の軸線方向に光伝送してキャップ２７が点滅して双方向遮断弁が遮断されたことと開弁スイッチの位置を同時に消費者に報知することができ、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３１】
図３はマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造の第３の実施形態を示し、スイッチオフ状態の縦断側面図であり、第１及び第２の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
【００３２】
押しボタンキー１７の軸部には押圧部１７ｂより先端部に向かって縦穴２９が設けられ、押しボタンキー１７の先端部には操作部２０を残して縦穴２９と連通する横穴３０が光源１３に向かって設けられている。そして、縦穴２９には光ファイバー３１の一端部が挿入され、この光ファイバー３１は横穴３０から導出して略Ｓ字状に屈曲され、光ファイバー３１の他端部の光入射面３１ａはプリント基板１１に対して縦向きに取付けられた光源１３に対向している。なお、３２はコントローラケース１０内面に突設されたボスであり、光ファイバー３１の途中を保持している。
【００３３】
従って、本実施形態においては、光源１３の点滅時に、その点滅光は光入射面３１ａから入射して光ファイバー３１を光伝送し、さらに押しボタンキー１７の軸線方向に光伝送して押圧部１７ｂを点滅して双方向遮断弁が遮断されたことと開弁スイッチの位置を同時に消費者に報知することができ、第１，２の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３４】
図４はマイコンガスメータの遮断弁開弁スイッチ構造の第４の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの側面図であり、第１〜第３の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
【００３５】
押しボタンキー１７の先端部には軸線に対して直角に屈曲（略Ｌ型）する屈曲部３３が設けられている。屈曲部３３の根元には押しボタンキー１７の軸線に対して４５°の第２傾斜面３４が設けられ、この第２傾斜面３４には第２反射面３５が設けられている。さらに、屈曲部３３の先端部には屈曲部３３の軸線に対して４５°の第１傾斜面３６が設けられ、この第１傾斜面３６には第１反射面３７が設けられている。
【００３６】
従って、本実施形態においては、光源１３の点滅時に、その点滅光は屈曲部３３の光入射面３３ａから入射し、第１反射面３６に反射された後、屈曲部３３を光伝送して第２反射面３４に反射されて押しボタンキー１７の軸線方向に光伝送して押圧部１７ｂを点滅して双方向遮断弁が遮断されたことと開弁スイッチの位置を同時に消費者に報知することができ、第１〜３の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３７】
なお、前記実施形態においては、押しボタンキーを透明もしくは透光性を有する材料によって形成し、光源の点滅光を押しボタンキーを透光させ、押しボタンキーの押圧部の位置を判明できるようにしたが、押しボタン部の全体または一部分が点滅するようにしてもよい。また、点滅に限定されず、点灯でもよい。さらに、押しボタン部に防水キャップを設けた場合においても、防水キャップを透明もしくは透光性を有する材料によって成形することにより、同様な効果が得られる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ガスの異常使用時、地震時あるいはガス圧力低下時等の緊急時にマイコンガスメータに内蔵された双方向遮断弁が作動してガスの流通を遮断したとき、光源が点滅（点灯）する。この点滅光は透明もしくは透光性の押しボタンキーを透過して押圧部が点滅して双方向遮断弁が遮断されたことと開弁スイッチの位置を同時に消費者に報知することができる。
【００３９】
消費者が遮断事象を確認した後、ガスの使用を再開する際には、点滅している押しボタンキーの押圧部を手指によって押圧すると、復帰スイッチがスイッチオンとなり、双方向遮断弁が電気的に開弁され、ガスの使用を再開することができる。
【００４０】
このように開弁スイッチが自ら点滅することにより、夜間等においても開弁スイッチの位置を容易に確認でき、消費者が迷うことなく開弁スイッチを操作でき、従来のようなガス事業者の出動も必要なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの側面図。
【図２】この発明の第２の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの側面図。
【図３】この発明の第３の実施形態を示し、スイッチオフ状態の縦断側面図。
【図４】この発明の第４の実施形態を示し、（ａ）はスイッチオフ状態の縦断側面図、（ｂ）は押しボタンキーの縦断側面図。
【図５】従来のマイコンガスメータの正面図。
【符号の説明】
１０…コントローラケース
１２…復帰スイッチ
１３…光源
１４…押しボタン部
１７…押しボタンキー
【図１】
0003566128.tif 000002
【図２】
0003566128.tif 000003
【図３】
0003566128.tif 000004
【図４】
0003566128.tif 000005
【図５】
0003566128.tif 000006