(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別方法において，
ジョブの始まりを判断するステップと，
前記ジョブに含まれるぺージ情報を得るステップと，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断するステップと，
前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしているかどうかを判断するステップと，
前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウント値をインクリメントするステップと，
前記白紙ぺージ・カウント値を白紙ぺージ閾値と比較するステップと，
前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウント値が前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブはスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断するステップと，
を有することを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項２】
請求項１記載の白紙ぺージ検出・識別方法において，
さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせるステップを有することを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項３】
請求項１記載の白紙ぺージ検出・識別方法において，
さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせるステップを有することを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項４】
請求項１記載の白紙ぺージ検出・識別方法において，
前記ぺージ情報を得るステップが，コンピュータからぺージ情報を得るステップを含んでいることを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項５】
請求項１記載の白紙ぺージ検出・識別方法において，
前記ぺージ情報を得るステップが，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得るステップを含んでいることを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項６】
請求項１記載の白紙ぺージ検出・識別方法において，
さらに，前記白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力するステップとを有することを特徴とする白紙ぺージ検出・識別方法。
【請求項７】
アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，
ジョブの始まりを判断する手段と，
前記ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，
前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，
前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると白紙ぺージ・カウンタのカウント値をインクリメントする手段と，
インクリメントされた前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値と白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，
インクリメントされた前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値が前記白紙ぺージ閾値を越えていると判断され、かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断する手段と、
を備えたことを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項８】
請求項７記載の白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，
さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせる手段を備えたことを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項９】
請求項７記載の白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，
さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせる手段を備えたことを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項１０】
請求項７記載の白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，前記ぺージ情報を得る手段が，コンピュータからぺージ情報を得る手段を含んでいることを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項１１】
請求項７記載の白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，前記ぺージ情報を得る手段が，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得る手段を含んでいることを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項１２】
請求項７記載の白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，さらに，白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力する手段を備えていることを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項１３】
アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ページ検出・識別システムにおいて，
ジョブの始まりを判断する手段と，
ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，
前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，
白紙ぺージが検出され，かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が検出されることから判断する手段と，
を備えたことを特徴とする白紙ぺージ検出・識別システム。
【請求項１４】
プリント・ジョブのぺージ情報を受け取る情報入力端末と，
前記プリント・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含むかどうかを判断する手段と，
前記ぺージ情報をプリントするプリンタと，
前記プリント・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタにぺージ情報の印刷をストップさせ，前記プリント・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ページ情報が複数の白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタをストップさせることなく動作させるコントローラと，を備えたことを特徴とするプリント・システム。
【請求項１５】
請求項１４記載のプリント・システムにおいて，
さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するスキャナを備えたことを特徴とするプリント・システム。
【請求項１６】
請求項１４記載のプリント・システムにおいて，
さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するコンピュータを備えたことを特徴とするプリント・システム。
【請求項１７】
請求項１４記載のプリント・システムにおいて，
前記判断手段が，
前記プリント・ジョブの始まりを判断する手段と，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記プリント・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，
前記白紙ぺージ・カウンタと白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，
前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記プリント・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，
を有することを特徴とするプリント・システム。
【請求項１８】
請求項１４記載のプリント・システムにおいて，
前記プリンタが，レーザーと，ポリゴンミラーと，前記ポリゴンミラーに反射した前記レーザーからの光を受け取る感光体と，を備えたことを特徴とするプリント・システム。
【請求項１９】
スキャニング・ジョブからぺージ情報を作成するスキャナと，
前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断する手段と，
前記ぺージ情報を送信する送信器と，
前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれていると判断された場合には，前記送信器にぺージ情報の送信をストップさせ，前記スキャニング・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれている場合には，前記送信器をストップさせることなく動作するコントローラと，を備えていることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２０】
請求項１９記載のファクシミリ装置において，
前記判断手段が，
前記スキャニング・ジョブの始まりを判断する手段と，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記スキャニング・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，
前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，
前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記スキャニング・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，
を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２１】
コンピュータ・プログラム・ロジックが記録されているコンピュータ読み出し可能装置を有するコンピュータ・プログラム製品において，
前記ジョブの始まりを判断する手段と，
前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしていることを判断する手段と，
前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，
前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，
前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブがスタートしていないと判断された場合に，複数の連続した白紙ぺージが存在すると判断する手段と，
を備え，前記ジョブのスタート時にジョブのぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断することを特徴とするコンピュータ・プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置において，原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別方法および白紙ページ検出・識別システムに関し，特に，画像形成ジョブ内の一枚目の白紙ぺージと画像形成ジョブ内のそれ以降の白紙ぺージとを選択的に検出・識別する白紙ぺージ検出・識別方法および白紙ページ検出・識別システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機は本来はアナログ・システムで，コピーをするぺージは光源によって照らされ，感光体ドラム上に潜像を生じさせる。その後，トナーがドラムに塗布され，そのトナーが潜像に引き付けられて，付着する。白いコピー紙は上記の感光体ドラムを通過し，ドラム上の潜像がコピー紙に転写される。そのコピー紙の潜像は，その後，高温フューザーによってコピー紙に永久的に溶融定着される。この種のコピー機がアナログ・タイプであるのは，ぺージのデジタル画像が作られないからである。
【０００３】
コンピュータとスキャナの進歩によって，デジタル・フォーマットのメモリーにＣＣＤを使ってぺージをスキャンするデジタルコピー機が登場し，ぺージの変更，リプリントがより簡単に行われるようになった。デジタルコピー機ではまた，原稿がメモリに保存されている場合には，ずっと簡単に同一原稿を何セットでも作れるようになった。最近，業界側はこれらコピー機に他の機能を組み込み始めている。例えば，ファクシミリをデジタル・コピー機に組み込むことも可能になっている。しかも，デジタル・コピー機がコンピュータ・ネットワークに接続されれば，プリンタとしての役目も果たすことができる。これらの機能はすべて，デジタル・コピー機の中に実装された同一のスキャナユニット，制御ユニット，プリンタユニットを使用する。
【０００４】
画像形成装置としても知られるこれらの装置はすべて，再生ジョブをこの装置に送るための自動原稿送り装置（自動原稿フィーダ）を持っている。しかも，多機能デジタル機では，ファクシミリ・ジョブも，自動原稿送り装置を使って装置に送り込むことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記従来の，アナログおよびデジタル画像形成装置，デジタル多機能画像形成装置は，あらゆる機種においてこれまで完全には解決されてこなかった一つの問題を抱えている。
【０００６】
一般的に画像形成装置は，ユーザーが自動原稿送り装置に用紙を不適切に置いた場合，それを検出することができない。典型的な例で言うと，画像形成装置が自動原稿送り装置を有している場合，原稿面を上向きに置く（フェース・アップ載置）か，原稿面を下向きに置く（フェース・ダウン載置）かは決められている。もしユーザーがフェース・ダウン・タイプの自動原稿送り装置に原稿をフェース・アップで置いたとすると，画像形成装置からは白紙のコピーが出てきて，ユーザーの役に立たない。
【０００７】
再生ジョブ中の白紙ぺージを検知し，再生処理をストップさせるシステムは数種類あって，これらのシステムでは白紙ぺージが検出されると，再生ジョブをストップさせる。しかしながら，複数の原稿を分けるために，ユーザーが意図的に再生ジョブの中に白紙ぺージを置くことがあるが，従来の白紙ぺージ検出システムでは，意図的に置いた白紙ぺージと，自動原稿送り装置に不適切に置いた再生ジョブによって起きる白紙ぺージとの区別は出来ない。さらに，これらのシステムでは多くの場合，別個のセンサーを使って，白紙ぺージの有無を判断するための必要なデータを作成しなければならない。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできるようにすることを目的とする。
【０００９】
また，本発明は上記に鑑みてなされたものであって，再生ジョブにおいて本来の白紙ぺージかどうかを検出するために，デジタル画像形成装置で使われているデジタル信号を使用できるようにすることをその他の目的とする。
【００１０】
また，本発明は上記に鑑みてなされたものであって，再生ジョブにおける各種の白紙ぺージの検出・識別に使われるデジタル信号を作成するセンサーを自動原稿送り装置に装備することにより，アナログ複写機に適用可能とすることをその他の目的とする。
【００１１】
さらに，本発明は，再生ジョブにおける一枚目の白紙ぺージとそれ以降の白紙ぺージを識別・検出するための走査装置，制御装置，プロッティング装置および検出装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために，請求項１に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別方法において，ジョブの始まりを判断するステップと，前記ジョブに含まれるぺージ情報を得るステップと，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断するステップと，前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしているかどうかを判断するステップと，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウント値をインクリメントするステップと，前記白紙ぺージ・カウント値を白紙ぺージ閾値と比較するステップと，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウント値が前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブはスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断するステップと，を有するものである。
【００１３】
また，請求項２に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，請求項１において，さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせるステップを有するものである。
【００１４】
また，請求項３に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，請求項１において，さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせるステップを有するものである。
【００１５】
また，請求項４に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，請求項１において，前記ぺージ情報を得るステップが，コンピュータからぺージ情報を得るステップを含んでいるものである。
【００１６】
また，請求項５に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，請求項１において，前記ぺージ情報を得るステップが，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得るステップを含んでいるものである。
【００１７】
また，請求項６に係る白紙ぺージ検出・識別方法は，請求項１において，さらに，前記白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力するステップとを有するものである。
【００１８】
また，請求項７に係る白紙ページ検出・識別システムは，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，ジョブの始まりを判断する手段と，前記ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると白紙ぺージ・カウンタのカウント値をインクリメントする手段と，インクリメントされた前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値と白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，インクリメントされた前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値が前記白紙ぺージ閾値を越えていると判断され、かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断する手段と、を備えたものである。
【００１９】
また，請求項８に係る白紙ページ検出・識別システムは，請求項７において，さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせる手段を備えたものである。
【００２０】
また，請求項９に係る白紙ページ検出・識別システムは，請求項７において，さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせる手段を備えたものである。
【００２１】
また，請求項１０に係る白紙ページ検出・識別システムは，請求項７において，前記ぺージ情報を得る手段が，コンピュータからぺージ情報を得る手段を含んでいるものである。
【００２２】
また，請求項１１に係る白紙ページ検出・識別システムは，請求項７において，前記ぺージ情報を得る手段が，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得る手段を含んでいるものである。
【００２３】
また，請求項１２に係る白紙ページ検出・識別システムは，請求項７において，さらに，白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力する手段を備えているものである。
【００２４】
また，請求項１３に係る白紙ページ検出・識別システムは，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ページ検出・識別システムにおいて，ジョブの始まりを判断する手段と，ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，白紙ぺージが検出され，かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が検出されることから判断する手段と，を備えたものである。
【００２５】
また，請求項１４に係るプリント・システムは，プリント・ジョブのぺージ情報を受け取る情報入力端末と，前記プリント・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含むかどうかを判断する手段と，前記ぺージ情報をプリントするプリンタと，前記プリント・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタにぺージ情報の印刷をストップさせ，前記プリント・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ページ情報が複数の白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタをストップさせることなく動作させるコントローラと，を備えたものである。
【００２６】
また，請求項１５に係るプリント・システムは，請求項１４において，さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するスキャナを備えたものである。
【００２７】
また，請求項１６に係るプリント・システムは，請求項１４において，さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するコンピュータを備えたものである。
【００２８】
また，請求項１７に係るプリント・システムは，請求項１４において，前記判断手段が，前記プリント・ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記プリント・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタと白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記プリント・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，を有するものである。
【００２９】
また，請求項１８に係るプリント・システムは，請求項１４において，前記プリンタが，レーザーと，ポリゴンミラーと，前記ポリゴンミラーに反射した前記レーザーからの光を受け取る感光体と，を備えたものである。
【００３０】
また，請求項１９に係るファクシミリ装置は，スキャニング・ジョブからぺージ情報を作成するスキャナと，前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断する手段と，前記ぺージ情報を送信する送信器と，前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれていると判断された場合には，前記送信器にぺージ情報の送信をストップさせ，前記スキャニング・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれている場合には，前記送信器をストップさせることなく動作するコントローラと，を備えているものである。
【００３１】
また，請求項２０に係るファクシミリ装置は，請求項１９において，前記判断手段が，前記スキャニング・ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記スキャニング・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記スキャニング・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，を有するものである。
【００３２】
また，請求項２１に係るコンピュータ・プログラム製品は，コンピュータ・プログラム・ロジックが記録されているコンピュータ読み出し可能装置を有するコンピュータ・プログラム製品において，前記ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしていることを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブがスタートしていないと判断された場合に，複数の連続した白紙ぺージが存在すると判断する手段と，を備え，前記ジョブのスタート時にジョブのぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断するものである。
【００３３】
なお，上記白紙ページ検出・識別システムは走査装置かプロッティング装置のいずれかに実装されている。また，同システムは，白紙ぺージ制御装置，前記白紙ぺージ制御装置に接続された画像処理装置，前記画像処理装置に装備された白紙ぺージ・カウンタ，および，前記白紙ぺージ・カウンタと前記白紙ぺージ制御装置に接続された白紙ぺージ比較器とを具備している。同システムはユーザに調整可能な白紙ぺージ閾値レジスタを有している場合もある。
【００３４】
また，再生ジョブにおける一枚目の白紙ぺージとそれ以降の白紙ぺージを識別する方法（白紙ぺージ検出・識別方法）は，検出信号を選択的に発生させるステップと，ぺージをスキャンし，デジタル・ぺージ・データを発生させるステップと，そのデジタル・ぺージ・データと黒点閾値とを比較するステップとによって構成されている。そして，上記黒点閾値が上記データを超えていなければ，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントし，この白紙ぺージ・カウンタと白紙ぺージ閾値を比較する。最後に，白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超え，その検出信号がアクティブであれば，再生ジョブはその時点でストップされる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の実施の形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１はデジタル複写機の基本的な構成部品を示すデジタル複写機の概略図である。前記デジタル複写機はコピー機能，プリント機能およびファクシミリ機能など，多機能を実行する多機能装置１０である。しかし，本発明はデジタル複写機としても同程度によく機能する。わかりやすくするために，多機能装置１０を以下に説明する。
【００３７】
多機能装置１０はハウジング１２を含んでいる。原稿を多機能装置１０に送り込むために，原稿フィーダ１４と自動原稿搬送端末１６が実装されている。この原稿フィーダ１４および自動原稿搬送端末１６が自動原稿送り装置に相当する。原稿フィーダ１４はスキャンとプリントが行われる原稿を保持している。自動原稿搬送端末１６は原稿をスキャニング装置を通して多機能装置１０に搬送する。用紙トレイ１８は画像を複写するための用紙を供給する。一対の出力ビン２０はプリンタや複写ジョブの出力を行う。
【００３８】
画像形成装置としても知られている上記多機能装置１０は，スタート・ボタン２３を有する制御パネル２２によって制御されている。コピーまたは再生ジョブ中にユーザーとの対話的操作が可能なように液晶表示装置（ＬＣＤ）２４が実装されている。制御パネル２２とＬＣＤ２４の組み合わせによってユーザーは上記装置の機能を制御できる。
【００３９】
例えば，新たな再生ジョブをスタートさせるときに，ユーザーはスタート・ボタン２３を押す。多機能装置１０の場合は，コピー機能，プリント機能，またはファクシミリ送信機能等の機能が含まれる。ファクシミリ送信機能を行うために電話入力装置２６を装備してもよい。プリント機能を行うために，多機能装置１０をコンピュータ・ネットワークに接続するホスト・インターフェース２８が実装されている。多機能装置１０はコンピュータ・ネットワークに接続したプリンタと同様に操作する。電話入力装置２６とホスト・インターフェース２８は両方とも本発明を機能させるためには無くてもよいものである。
【００４０】
原稿を画像化するために，原稿は自動原稿搬送端末１６によって原稿フィーダ１４から送り出される。光源３０は，原稿が自動原稿搬送端末１６によって搬送されるときライトを反射させ，その原稿を照らすミラー・アセンブリ３１に光を照射する。原稿に当たったライトから発生した画像は電荷結合素子（ＣＣＤ）３２に入れられる。ＣＣＤ３２は原稿ぺージの光学的な特徴を電子化（光電変換）する。次に，上記画像がプリントできる状態になると，多機能装置１０の別のシステムがその原稿をプリントする。
【００４１】
原稿をプリントするために，感光体３４，レーザー３６，ポリゴンミラー３８，およびフューザー３９が実装されている。操作では，レーザー３６は多機能装置１０で制御され原稿の適切な画像を作成する。
【００４２】
次にレーザー光は回転しているポリゴンミラー３８により反射され，感光体３４上に潜像を形成する。トナーが感光体３４に塗布された後で，用紙が用紙トレイ１８から感光体３４を通って送り出され，感光体３４上の画像がその用紙に転写される。最後に，その画像はフューザー３９によって用紙上に溶融定着し，画像が溶融定着した用紙は出力ビン２０ヘ出力される。
【００４３】
本発明が充分理解されるように，画像形成装置のシステム・バスおよび電子構成要素５０を含む画像形成装置内のシステム・ブロックの概略ブロック図を図２に示す。システム・バス５２は画像形成装置のすべての構成要素と接続している。中央処理装置（ＣＰＵ）５４は装置の状態をモニターしながら多様なタスクを実行する。ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）５６のバンクと電気的消去可能書き込み可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）５８のバンクが好適に実装されている。
【００４４】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）モジュール６０は初期値，デフォルト値およびファームウエアを記憶する。ファームウエアにはヒューレット・パッカード社の「ＰＣＬ５」やアドビ社の「Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ」などのよく知られたプリント用コマンドを操作するためのプリント命令も含まれている。
【００４５】
第１のインターフェース・コントローラ６２は制御パネル２２と結合し，ユーザーが多機能装置１０の操作を制御できるようにしている。第２のインターフェース・コントローラ６４はホスト・インターフェース２８を介してホスト・コンピュータに好適に結合している。多機能装置１０でプリントするコンピュータ・ネットワークからの原稿は第２のインターフェース・コントローラ６４を介して上記装置に入る。
【００４６】
第３のインターフェース・コントローラ６６はＤＲＡＭ６８を組み込んであり，ＦＡＸ／電話処理装置７０と結合されている。上記ＦＡＸ／電話処理装置７０は，受信情報を音声またはファクシミリ・データとして識別するモジュールを好適に有し，またＣＰＵ５４に送ることによってシステムを適切なモードに自動的に切り換える。ＦＡＸ／電話処理装置７０には，受信したファクシミリ文書（受信情報）や電話に対応してそれをＦＡＸ／電話処理装置７０に送るアンサリング端末７２が結合されている。ファクシミリ機能を持つ多機能装置の場合は，画像形成装置は携帯電話機や電話回線（図示せず）とも結合されている。
【００４７】
ダイレクト・メモリ・アクセス・コントローラ（ＤＭＡコントローラ）７４も実装されている。ＤＭＡコントローラ７４は画像形成装置のメモリへのアクセスを制御する。
【００４８】
プリンタ・インターフェース７６はシステム・バス５２に繋がっており，さらに，感光体３４，レーザー３６およびポリゴンミラー３８などの画像形成装置のプリント用構成にも繋がっている。プリンタ・インターフェース７６は画像形成装置から前記装置のプリント部分へと流れる情報の流れをコントロールし，それによって所望の画像を得るように制御を行う。
【００４９】
スキャナ・インターフェース７８はＣＣＤ３２に繋がっており，走査されたデジタル画像がＣＣＤ３２から得られるようになっている。上記スキャナ・インターフェース７８はシステム・バス５２にも接続している。システム・コントローラ８０はシステム・バス５２とバス８２を介してスキャナ・インターフェース７８とプリンタ・インターフェース７６とに接続している。二つのバスの接続によって，例えばコピーと他の機能が同時に実行できるように，各機能に関連した入力−出力を可能にする。コピーの場合は，バス８４はスキャナ・インターフェース７８とプリンタ・インターフェース７６との間に別のインターフェースを設け，二つのインターフェース装置間の画像データを直接的に移動させることも可能である。
【００５０】
論理演算装置（ＡＬＵ）８６は，スキャン・データがプリンタ・インターフェース７６へ送られる時，スキャナ・インターフェース７８からのデータと「オン・ザ・フライ方式」に基づく他の情報源からのデータとをマージするために使われる。そして，スキャナからのマージ・データはＤＲＡＭ５６に送ることができ，そこで一時的に保存されるか，またはＤＲＡＭ５６にすでに保存されている他の画像データとマージされる。
【００５１】
記憶装置用インターフェース８８は，ハードディスク，光ディスクおよび／またはフロッピ・ディスクなどの外部の記憶装置９０と繋がっている。記憶装置９０は本発明に応じて使われる一連の命令を記憶している。場合によっては，これらの命令はＲＯＭ６０に記憶させてもよい。上記記憶装置９０は，再生ジョブがスキャンされた後で，プリントされるまでに，上記ジョブのデジタル画像を同様に保存することが可能である。
【００５２】
図３および図４は二種類の自動原稿送り装置を表わしている。図３は原稿面裏送り（フェース・ダウン・タイプ）の自動原稿送り装置の概略図である。図４は原稿面表送り（フェース・アップ・タイプ）の自動原稿送り装置の概略図である。図３および図４に示された画像形成装置は画像形成装置１０と同じであるが，異なる自動原稿送り装置を備えている。また，上記各装置１０はソーター１００を実装している。裏送り自動原稿送り装置１０２を図３に示す。裏送り自動原稿送り装置１０２は，図示の如く，用紙送路１０３が真直ぐなために高速ではあるが，内蔵されていないので，画像形成装置１０の上に広いスペースが必要となる。それに反し，図４に示されている表送り自動原稿送り装置１０４は占める空間はずっと少ないが，スピードは遅く，用紙送路１０５の形態はずっと複雑になる。問題は，異なる画像形成装置ではあっても，それぞれ上記いずれかの自動原稿送り装置を装備していることである。つまり，本原稿のぺージを裏表に置くと画像形成装置は白紙のぺージをコピーすることになるため，ユーザーが裏送り自動原稿送り装置に原稿を上向きに置くと問題が起きることになる。同様に，表送り自動原稿送り装置に裏向きに原稿を置くと，ユーザーには無駄な白紙ぺージをプリントすることになる。
【００５３】
この問題を解決するために，コピー・ジョブ内でコピー機が白紙ぺージを検出できなければならない。さらに，そのシステムおよび方法においては，自動原稿送り装置に不適切に置かれたものと，原稿を分けるためにコピー・ジョブに意図的に置いた白紙ぺージとを識別できなければならない。
【００５４】
以下に説明する本発明の実施の形態ではすべて，ぺージをスキャンして得たデータはスキャンされたぺージの物理的特性を表示する信号に変えられる。光源からの光はスキャンされたぺージによって反射され，そのぺージの光学的特徴を電気的表示に変換するためのＣＣＤによって検出される。電気的表示は記憶され，さらに本発明によって以下に説明するように処理される。また，ぺージの光学的特徴を表示するデジタル・データは，ワード・プロセシング・プログラム，データべース・プログラム，表計算プログラム，会計プログラムなどのプログラムを実行する従来のコンピュータによって作成することができる。
【００５５】
図５は，プリンタ・インターフェース７６に装備された本発明の白紙ぺージ検出システム（白紙ぺージ検出・識別システム）１１８の実施の形態の概略構成図である。この実施の形態は，白紙ぺージ検出システム１１８が同様にスキャナ・インターフェース（図示せず）に装備されるので，この説明図では簡単に示してある。白紙ぺージ検出システム１１８がプリンタ・インターフェース７６に装備されているか，またはスキャナ・インターフェースに装備されているかによって，画像形成装置の中の，例えば，ＦＧＡＴＥ信号１２０，ＬＳＹＮＣ信号１２２，およびＬＧＡＴＥ信号１２４などの各種の制御信号が上記検出システム１１８に使用される。
【００５６】
ＦＧＡＴＥ信号１２０だけは実際に検出システム１１８を制御するために使われている。ＬＳＹＮＣ信号１２２とＬＧＡＴＥ信号１２４は単に説明的に示したにすぎない。また，ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６は上記検出システム１１８に送り込まれる。このＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６は検出システム１１８で使われるぺージの光学的特徴を表示する電気信号を含んでおり，再生ジョブ中で白紙ぺージを検出・識別する。増設比較器やカウンタ制御信号は図７に示しているが，図５には入っていない。当業者であれば，図７で示したハードウエア回路の機能を明確にするために，上記比較器やカウンタ制御信号が示されていることがわかるはずである。
【００５７】
図６は，ＦＧＡＴＥ信号１２０，ＬＳＹＮＣ信号１２２，およびＬＧＡＴＥ信号１２４を示すタイミング図である。ＦＧＡＴＥ信号１２０はぺージの初めに，“ｌｏｗ”から“ｈｉｇｈ”（つまり，“０”から    “１”へ）に変えられ，ぺージの最後で，“ｌｏｗ”信号（例えば“０”）に戻される。
【００５８】
ＬＳＹＮＣ信号１２２は，ぺージの各々新しいラインの初めにパルスを発し，ＬＧＡＴＥ信号１２４を起動する。ＬＧＡＴＥ信号１２４はラインの最初に“ｌｏｗ”（つまり，“０”）になり，各ラインの最後では“ｈｉｇｈ”（“１”）になる。この制御信号は，他の信号の中で，有効なぺージ情報データがＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６上に存在する時点を指示する。ＦＧＡＴＥ信号１２０は検出システム１１８を制御するために使われる。
【００５９】
図７は，図５で示した再生ジョブ内で，一枚目の白紙ぺージとそれ以降の白紙ぺージとの識別をするためのシステムと方法に関するより詳細な構成図である。この実施の形態では，検出システム１１８はプリンタ・インターフェース（図示せず）か，またはスキャナ・インターフェース７８かに装備される場合がある。明確にするために，スキャナ・インターフェース７８内に検出システム１１８が示してある。
【００６０】
ＣＣＤ３２（図１参照）は，ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６をスキャナ・インターフェース７８へ送り込む。スキャナ・インターフェース７８内では，ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６はコントローラ１４０に送られる。コントローラ１４０は，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１に基き検出システム１１８を起動／停止させる。このＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１は以下により詳しく説明する。
【００６１】
上記検出システム１１８がＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１によって停止した場合，ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６は検出システム１１８を全く通過しない。それゆえ，コントローラ１４０は，検出システム１１８をオン・オフできるスイッチである。
【００６２】
検出システム１１８がアクティブならば（つまり，ｌｏｗ−ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１），ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６は，ＤＯＴＣＬＯＣＫ信号１４４によって起動される黒点比較器１４２に送られる。このＤＯＴＣＬＯＣＫ信号１４４はＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６に各ドット毎にパルスを発する画像形成装置の制御信号である。
【００６３】
上記システムにある比較器は黒点比較器１４２を含んだ，好適なハードウエア比較器であるが，またプログラムされたマイクロプロセッサであってもよい。黒点比較器１４２は，ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号１２６内の各ドットと，黒点閾値メモリ１４６に含まれる黒点閾値信号とを比較する。黒点比較器１４２は黒点の有無を判断する。黒点閾値信号は，画像形成装置によって始動時に発生し，スキャニング・ランプの温度によって変化し，上記黒点閾値メモリ１４６に記憶される。
【００６４】
黒点比較器１４２が黒点を検出すると，黒点カウンタ１４８はインクリメントされる。黒点カウンタ１４８は特定のぺージの黒点数を積算し，ＦＧＡＴＥ信号１２０が“ｌｏｗ”になる（ぺージの最後を表わす）とぺージ信号を発生し，次ぺージの黒点数をカウントできるようにカウンタをリセットする。
【００６５】
黒点カウンタ１４８の出力は，黒点カウンタからのぺージ信号と，情報ぺージ閾値メモリ１５２に記憶された情報ぺージ閾値信号とを比較する情報ぺージ比較器１５０に送られる。情報ぺージ比較器１５０はＦＧＡＴＥ信号１２０によってトリガされ，ＮＥＷＰＡＧＥ信号１５４によって一時的に停止される。
【００６６】
通常，ＮＥＷＰＡＧＥ信号１５４は“ｈｉｇｈ”の状態で，情報ぺージ比較器１５０をアクティブに保っている。しかし，ジョブが複数セット再生されるときに，そのジョブのためにあるぺージが繰り返しスキャンされると，ＮＥＷＰＡＧＥ信号１５４は“ｌｏｗ”になり，情報ぺージ比較器１５０が二度以上，同じぺージと情報ぺージ閾値とを比較しないよう防止する。したがって，複数のぺージが各セット毎に再スキャンされる複数セットの場合でも，検出システム１１８は再生ジョブ中の実際の白紙ぺージ数を正確に判断することができる。
【００６７】
複数セットをコピーするために全原稿を何度も循環するある種の画像形成装置では，ＮＥＷＰＡＧＥ信号１５４を必要としない。しかも，ＮＥＷＰＡＧＥ信号１５４は，ファクシミリ装置が原稿を何セットも作成しないので，ファクシミリ装置用にも必要とされない。
【００６８】
情報ぺージ閾値信号は画像形成装置で起動時に発生し，情報ぺージ閾値メモリ１５２で記憶される。黒点カウンタ１４８からのぺージ信号が情報ぺージ閾値信号を上回っている時（つまり，白紙ぺージが検出されない時）は常に，コントローラ１４０が新たに再生ジョブがスタートするまで検出システム１１８を停止するように，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１は“１”にセットされる。
【００６９】
情報ぺージ閾値がぺージ信号を超えない時は（つまり，白紙ぺージが検出された時），白紙ぺージ信号は白紙ぺージカウンタ１５６に送られる。白紙ぺージカウンタ１５６は新たな再生ジョブ毎にその最初にＪＯＢＳＴＡＲＴ信号１５８によってリセットされる。
【００７０】
情報ぺージ比較器１５０で各白紙ぺージが検出された場合は，白紙ぺージカウンタ１５６はインクリメントされる。白紙ぺージカウンタ１５６のカウンタ信号は白紙ぺージ比較器１６０に送られる。白紙ぺージ閾値メモリ１６２からの白紙ぺージ閾値信号も同様に白紙ぺージ比較器１６０に送られる。
【００７１】
白紙ぺージ閾値メモリ１６２はサービスマンにセットしてもらうこともできるが，ユーザーが自分で調整することもできる。好ましくは白紙ぺージ閾値メモリ１６２が２ぺージ分セットされることであるが，それも調整可能である。例えば，白紙ぺージ閾値メモリ値が２にセットされていると，再生ジョブが停止する前に２ぺージ迄白紙ぺージが印刷される。白紙ぺージ比較器１６０は，白紙ぺージカウンタ信号が白紙ぺージ閾値信号を上回っているかどうか判断する。もし白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値を上回っていれば，白紙ぺージ比較器１６０はＣＰＵ５４に停止信号を送り，画像形成装置を停止させる。その一方で，白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値レベルを超えない場合は，信号はＣＰＵ５４には送られず，画像形成装置は動作を続ける。
【００７２】
コントローラ１４０は動作中に検出システム１１８を制御し，再生ジョブの一枚目の白紙ぺージと，それ以降の，ジョブを止める必要のない白紙ぺージとの識別を可能にする。一枚目の白紙ぺージと，コピー・ジョブをすべき白紙ぺージとを識別するために，コントローラ１４０はＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１を使用する。ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１は新たなプリント・ジョブが検出システム１１８に入ってくるたびに“ｌｏｗ”（０）になる。
【００７３】
情報ぺージ比較器１５０は白紙ぺージが検出されないときはいつも，ｈｉｇｈ−ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１を発生させる。一度ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１がアクティブになると，コントローラ１４０は，新たな再生ジョブがスタートするまで検出システム１１８がそれ以上白紙ぺージを検出しないよう防止する。したがって，検出システム１１８は各プリント・ジョブの最初にアクティブとなり，画像・ぺージが一度スキャンされると，コントローラ１４０によって停止される。つまり，再生ジョブは，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１がｌｏｗで，白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値を上回る時だけストップすることになる。
【００７４】
このシステムによって，上記画像形成装置は一枚目の白紙コピー・ぺージと，再生ジョブをストップさせない再生ジョブ中の白紙ぺージとの識別が可能となる。したがって，常にジョブが不適切な状態で自動原稿送り装置に載置されたことを示す一枚目の白紙ぺージは再生ジョブ中に含まれているかもしれない白紙ぺージと識別されることになる。再生ジョブ中の白紙ぺージは分割ぺージとしたり，本などの，単一ぺージや両面ぺージを有するジョブを正確に再生するために置かれる場合がある。
【００７５】
図８は図７のシステムにより実行される各ステップを示したフロー・チャートである。
【００７６】
ステップ１８０で上記方法がスタートする。
【００７７】
ステップ１８２で上記システムが起動する（つまり，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号１４１はリセットされ，白紙ぺージカウンタはゼロに戻される）。
【００７８】
ステップ１８４でジョブの最後かどうかを判断する。ジョブの最後ならば，システムはステップ１８２に戻る。まだジョブの最後に達していない場合は，ステップ１８６が実行され，新しいぺージがスキャニング・インターフェース７８にスキャンされプリントされる。
【００７９】
ぺージがステップ１８６でスキャンされると，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号がアクティブかどうかをステップ１８８で判断する。もしＯＶＥＲＲＩＤＥ信号がアクティブであれば，システムはステップ１８４に戻る。
【００８０】
ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号がアクティブでなければ，スキャナから入ってきたスキャンされたぺージデータが分析され，ステップ１９０で情報ぺージ閾値と比較され，白紙ぺージが検出されるかどうか判断する。
【００８１】
もしスキャンされたぺージが情報ぺージ閾値を上回っていれば（つまり，白紙情報ぺージが検出されない），ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号がステップ１９２でアクティブとなり，コントロールはステップ１８４へ戻る。
【００８２】
もしスキャンされたぺージが情報ぺージ閾値を超えない（つまり，白紙ぺージが検出される）場合は，コントロールはステップ１９４へ進み，そこで白紙ぺージカウンタが一つインクリメントされる。
【００８３】
次にステップ１９６で，白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値を超えるかどうか判断される。白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値を超えないならば，コントロールはステップ１８４へ戻る。また一方で，白紙ぺージカウンタが白紙ぺージ閾値を超えた場合，つまり再生ジョブを自動原稿送り装置で反対に行われた場合は，ジョブはステップ１９８でストップする。
【００８４】
次にステップ２００で用紙送路がクリアされる。最後にステップ２０２で上記方法は終了する。
【００８５】
これでわかるように，ジョブをストップさせ，用紙送路をクリアするためには，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号はインアクティブで，白紙ぺージカウンタは白紙ぺージ閾値を超えていなければならない。これにより，再生ジョブの一枚目の白紙ぺージと，それ以降の，再生ジョブをストップさせてはならない白紙ぺージとを識別する本発明のシステムと方法が可能となる。
【００８６】
図９は，再生ジョブの一枚目の白紙ぺージとそれ以降の再生ジョブの白紙ぺージとを識別するために本発明のシステムと方法を使うことができるアナログ・コピー機の概略図である。図はハウジング２２２を含むアナログ・コピー機２２０を示している。アナログ・コピー機の構成要素は大部分，図１の画像形成装置１０と同一のものである。したがって，同一部分には同一の符号がつけられている。例えば，同一の原稿フィーダ１４，自動原稿転送端末１６，用紙トレイ１８，出力トレイ２０，制御パネル２２，ＬＣＤ２４，そしてフューザー３９が使われている。さらに，光源３０とミラー・アセンブリ３１は，アナログ・コピー機に送られる原稿を画像化するために使われる。しかしながら，アナログ・コピー機２２０においては，ぺージ画像は感光体３４に直接画像化される。
【００８７】
この方法においては，アナログ・コピー機上の用紙の画像は，画像の光学的特徴を表示する電気信号には決して変換されない。そのため，本発明のシステムと方法を最大限に利用するためには，画像信号がどこかで作成されなければならない。そうするためにセンサ２２４が実装されている。このセンサは，原稿がセンサを通る時，元の原稿の画像を作るコンタクト型センサが好ましい。センサ２２４の出力は，前記の実施の形態で開示されたその他の検出システムと同様に機能する検出システム（本発明の白紙ぺージ検出・識別システム）２２６に送られる。
【００８８】
このようにして，一枚目の白紙ぺージとそれ以降の白紙ぺージの識別をする本発明のシステムと方法は，そのシステムを変えることなくアナログ・コピー機２２０に組み込むことができる。
【００８９】
本発明のシステムと方法は，ファクシミリ・ジョブにおいて一枚目の白紙ぺージとその他の白紙ぺージとを検出・識別するために，従来のファクシミリにも使うことが可能である。ファクシミリのぺージ分析システムと方法は，前記したステップと同様に前記したハードウエアを使用する。したがって，ハードウエアとステップに関する説明はここでは省略する。
【００９０】
本発明をＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を使って説明してきたが，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号は，レジスタや，コンピュータ・メモリの変化としてインクリメントされる可能性がある。例えば，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を実行する専用ラインを持つかわりに，マイクロプロセッサや，メモリ，それ以外にも，ジョブの始まりかどうかを判断したり，情報のあるジョブのぺージがすでに処理されているのかを判断するためのメモリ位置を確認する回路などを使って，本発明が実施される場合もある。この場合は，情報を持っているぺージが検出されてから，ジョブの始まりという情報を持つメモリ位置は，ジョブが始まったという表示に変化する。
【００９１】
本発明はまた，本明細書の教示によってプログラムされた従来の汎用デジタル・コンピュータを使って実行することができるので好都合であり，またコンピュータ技術に詳しい当業者にとっては明らかであろう。適切なソフトウエア・コードが本解説の教示に基づいて，熟練したプログラマによって作成可能であり，そのこともフトウエア技術に詳しい当業者には明白なもでああろう。
【００９２】
本発明はまた，所定の集積回路の作成により，あるいは従来の部品回路の適切なネットワークに相互に接続することにより実施可能であり，これも当業者にはすでに明白であろう。
【００９３】
本発明は，コンピュータ・プログラム製品を含み，この製品は，本発明における処理を行うためのコンピュータ・プログラム用の命令を含む記憶媒体である。この記憶媒体は，フロッピ・ディスク，光ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，光磁気ディスク，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，磁気または光カード，または，電子命令を保持するために適した媒体物のいずれの形態も含むが，しかしその範囲に限定されるものではない。
【００９４】
前述したように最良の具体的実施の形態を参照しながら説明してきたが，本発明の精神と請求の範囲から逸脱しないかぎり，各種の変更が可能であり，また各構成要素において同等のものであれば置換可能であることは当業者の知るところであろう。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項１）は，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別方法において，ジョブの始まりを判断するステップと，前記ジョブに含まれるぺージ情報を得るステップと，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断するステップと，前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしているかどうかを判断するステップと，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウント値をインクリメントするステップと，前記白紙ぺージ・カウント値を白紙ぺージ閾値と比較するステップと，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウント値が前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブはスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断するステップと，を有するため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかも不適切に置かれた再生ジョブを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできる。
【００９６】
また，画像形成装置がデジタル画像形成装置の場合には，ジョブにおいて本来の白紙ぺージかどうかを検出するために，デジタル画像形成装置で使われているデジタル信号を使用することができる。
【００９７】
さらに，再生ジョブにおける各種の白紙ぺージの検出・識別に使われるデジタル信号を作成するセンサーを自動原稿送り装置に装備することにより，容易にアナログ複写機に適用することができる。
【００９８】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項２）は，請求項１において，さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせるステップを有するため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，自動的にそれを中止することができる。
【００９９】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項３）は，請求項１において，さらに，前記比較ステップによって前記白紙ぺージ・カウンタが白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせるステップを有するため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，自動的に該当するページのプリントを中止することができる。
【０１００】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項４）は，請求項１において，前記ぺージ情報を得るステップが，コンピュータからぺージ情報を得るステップを含んでいるため，画像形成装置で出力するデータを，ワード・プロセシング・プログラム，データべース・プログラム，表計算プログラム，会計プログラムなどのプログラムを実行する従来のコンピュータによって作成することができ，コンピュータで作成したデータに対しても同様に白紙ぺージ検出および識別を行うことができる。
【０１０１】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項５）は，請求項１において，前記ぺージ情報を得るステップが，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得るステップを含んでいるため，スキャナを装備した各種の装置において同様に白紙ぺージ検出および識別を行うことができる。
【０１０２】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法（請求項６）は，請求項１においてさらに，前記白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力するステップとを有するため，ユーザーの利便性が向上する。例えば，前記白紙ぺージ閾値を２（白紙ぺージ２枚に相当）に設定することにより，先頭に白紙ページを２枚設定した原稿の場合でも，装置とストップさせることなく所望の動作を実行させることができる。
【０１０３】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別システム（請求項７）は，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ぺージ検出・識別システムにおいて，ジョブの始まりを判断する手段と，前記ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると白紙ぺージ・カウンタのカウント値をインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値と白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，インクリメントされた前記白紙ぺージ・カウンタのカウント値が前記白紙ぺージ閾値を越えていると判断され、かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が連続して前記閾値を越えることから判断する手段と，を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかも不適切に置かれた再生ジョブを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできる。
【０１０４】
また，画像形成装置がデジタル画像形成装置の場合には，ジョブにおいて本来の白紙ぺージかどうかを検出するために，デジタル画像形成装置で使われているデジタル信号を使用することができる。
【０１０５】
さらに，再生ジョブにおける各種の白紙ぺージの検出・識別に使われるデジタル信号を作成するセンサーを自動原稿送り装置に装備することにより，容易にアナログ複写機に適用することができる。
【０１０６】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項８）は，請求項７において，さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，自動原稿送り装置をストップさせる手段を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，自動的にそれを中止することができる。
【０１０７】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項９）は，請求項７において，さらに，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断された場合に，プリンタをストップさせる手段を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，自動的に該当するページのプリントを中止することができる。
【０１０８】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項１０）は，請求項７において，前記ぺージ情報を得る手段が，コンピュータからぺージ情報を得る手段を含んでいるため，画像形成装置で出力するデータを，ワード・プロセシング・プログラム，データべース・プログラム，表計算プログラム，会計プログラムなどのプログラムを実行する従来のコンピュータによって作成することができ，コンピュータで作成したデータに対しても同様に白紙ぺージ検出および識別を行うことができる。
【０１０９】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項１１）は，請求項７において，前記ぺージ情報を得る手段が，ぺージをスキャンすることによってぺージ情報を得る手段を含んでいるため，スキャナを装備した各種の装置において同様に白紙ぺージ検出および識別を行うことができる。
【０１１０】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項１２）は，請求項７において，さらに，白紙ぺージ閾値をユーザーによって入力する手段を備えているため，ユーザーの利便性が向上する。例えば，前記白紙ぺージ閾値を２（白紙ぺージ２枚に相当）に設定することにより，先頭に白紙ページを２枚設定した原稿の場合でも，装置とストップさせることなく所望の動作を実行させることができる。
【０１１１】
また，本発明の白紙ページ検出・識別システム（請求項１３）は，アロナグ複写機，デジタル複写機等の画像形成装置における原稿の白紙ページを検出・識別する白紙ページ検出・識別システムにおいて，ジョブの始まりを判断する手段と，ジョブに含まれるぺージ情報を得る手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージか情報ぺージかを判断する手段と，前記情報ぺージが検出されるとＯＶＥＲＲＩＤＥ信号を発生させる手段と，白紙ぺージが検出され，かつ，ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号が発生しない場合に，エラーが発生したことを前記情報ページが検出されない状態で白紙が検出されることから判断する手段と，を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかも不適切に置かれた再生ジョブを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできる。
【０１１２】
また，本発明のプリント・システム（請求項１４）は，プリント・ジョブのぺージ情報を受け取る情報入力端末と，前記プリント・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含むかどうかを判断する手段と，前記ぺージ情報をプリントするプリンタと，前記プリント・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタにぺージ情報の印刷をストップさせ，前記プリント・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ページ情報が複数の白紙ぺージを含んでいると判断された場合には，前記プリンタをストップさせることなく動作させるコントローラと，を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできる。
【０１１３】
また，本発明のプリント・システム（請求項１５）は，請求項１４において，さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するスキャナを備えたため，利便性の向上を図ることができる。
【０１１４】
また，本発明のプリント・システム（請求項１６）は，請求項１４において，さらに，前記情報入力端末に接続され，前記ぺージ情報を作成するコンピュータを備えたため，ワード・プロセシング・プログラム，データべース・プログラム，表計算プログラム，会計プログラムなどのプログラムを実行するコンピュータによって作成したデータに対しても同様に白紙ぺージ検出および識別を行うことができる。
【０１１５】
また，本発明のプリント・システム（請求項１７）は，請求項１４において，前記判断手段が，前記プリント・ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記プリント・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタと白紙ぺージ閾値とを比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記プリント・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，を有するため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにプリントアウトできる。
【０１１６】
また，本発明のプリント・システム（請求項１８）は，請求項１４において，前記プリンタが，レーザーと，ポリゴンミラーと，前記ポリゴンミラーに反射した前記レーザーからの光を受け取る感光体と，を備えたため，プリントするデータとしてデジタルデータを扱うことができる。
【０１１７】
また，本発明のファクシミリ装置（請求項１９）は，スキャニング・ジョブからぺージ情報を作成するスキャナと，前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記ぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断する手段と，前記ぺージ情報を送信する送信器と，前記スキャニング・ジョブのスタート時に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれていると判断された場合には，前記送信器にぺージ情報の送信をストップさせ，前記スキャニング・ジョブがスタートした後に，前記判断手段によって前記ぺージ情報に複数の連続した白紙ぺージが含まれている場合には，前記送信器をストップさせることなく動作するコントローラと，を備えたため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにファクシミリ送信することができる。
【０１１８】
また，本発明のファクシミリ装置（請求項２０）は，請求項１９において，前記判断手段が，前記スキャニング・ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ではないと判断された場合，前記スキャニング・ジョブがスタートしたことを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断された場合，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記スキャニング・ジョブがスタートしていないと判断された場合に，エラーが発生したことを表示する手段と，を有するため，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りにファクシミリ送信することができる。
【０１１９】
また，本発明のコンピュータ・プログラム製品（請求項２１）は，コンピュータ・プログラム・ロジックが記録されているコンピュータ読み出し可能装置を有するコンピュータ・プログラム製品において，前記ジョブの始まりを判断する手段と，前記ぺージ情報で示されたぺージが白紙ぺージかどうかを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージではないと判断された時，前記ジョブがスタートしていることを判断する手段と，前記ぺージが白紙ぺージであると判断されると，白紙ぺージ・カウンタをインクリメントする手段と，前記白紙ぺージ・カウンタを白紙ぺージ閾値と比較する手段と，前記比較手段によって前記白紙ぺージ・カウンタが前記白紙ぺージ閾値を超えていると判断され，かつ，前記ジョブがスタートしていないと判断された場合に，複数の連続した白紙ぺージが存在すると判断する手段と，を備え，前記ジョブのスタート時にジョブのぺージ情報が複数の連続した白紙ぺージを含んでいるかどうかを判断するため，各種の画像形成装置において，自動原稿送り装置に不適切に置かれた再生ジョブ（再生ジョブにおける複数の最初の白紙ページ）を検出し，しかもそれを中止することが可能であると同時に，再生ジョブの中間に入っている白紙ぺージについては，機械を止めることなく通常通りに動作させることができる。
【０１２０】
また，本発明の白紙ぺージ検出・識別方法，白紙ページ検出・識別システム，それを用いたプリント・システム，それを用いたファクシミリ装置およびそれを用いたコンピュータ・プログラム製品（請求項１乃至２１）によって，再生ジョブにおける一枚目の白紙ぺージとそれ以降の白紙ぺージを識別・検出するための走査装置，制御装置，プロッティング装置および検出装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のデジタル複写機の基本的な構成部品を示すデジタル複写機の概略図である。
【図２】プリンタ・インターフェース，スキャナ・インターフェース，ホスト・コンピュータおよび中央処理装置（ＣＰＵ）を含むデジタル複写機内のシステム・バスおよびシステム・ブロックの概略ブロック図である。
【図３】原稿面裏送り自動原稿送り装置の概略図である。
【図４】原稿面表送り自動原稿送り装置の概略図である。
【図５】本発明の再生ジョブ内の各種白紙ぺージの検出・識別方法およびその検出・識別システムにおける，白紙ぺージ識別・検出システムがスキャナ・インターフェースまたはプロッタ・インターフェース内に設置されている実施の形態を示す説明図である。
【図６】図５における電気信号を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の再生ジョブ内の各種白紙ぺージの検出・識別システムを制御するシステムと電気信号の各種のハードウエアを示す図５の検出システムの詳細構成図である。
【図８】図７の実施の形態における動作を示すフロー・チャートである。
【図９】検出器がアナログ画像形成装置の自動原稿送り装置内に設置され，再生ジョブにおける各種白紙ぺージの識別・検出信号を発生させる，本発明の他の実施の形態の概略図である。
【符号の説明】
１０    多機能装置
１４    原稿フィーダ
１６    自動原稿搬送端末
２２    制御パネル
３４    感光体
３６    レーザー
３８    ポリゴンミラー
３９    フューザー
５０    電子構成要素
５２    システム・バス
５４    中央処理装置（ＣＰＵ）
８０    システム・コントローラ
８４    バス
１０２    裏送り自動原稿送り装置
１０４    表送り自動原稿送り装置
１１８    白紙ぺージ検出システム（白紙ぺージ検出・識別システム）
１２０    ＦＧＡＴＥ信号
１２２    ＬＳＹＮＣ信号
１２２    ＬＧＡＴＥ信号
１２６    ＩＭＡＧＥＤＡＴＡ信号
１４０    コントローラ
１４１    ＯＶＥＲＲＩＤＥ信号
１４２    黒点比較器
１４４    ＤＯＴＣＬＯＣＫ信号
１４６    黒点閾値メモリ
１４８    黒点カウンタ
１５０    情報ぺージ比較器
１５２    情報ぺージ閾値メモリ
１５４    ＮＥＷＰＡＧＥ信号
１５６    白紙ぺージカウンタ
１５８    ＪＯＢＳＴＡＲＴ信号
１６０    白紙ぺージ比較器
１６２    白紙ぺージ閾値メモリ
２２０    アナログ・コピー機
２２６    白紙ぺージ検出システム（白紙ぺージ検出・識別システム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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