(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に中間調部から背景部に変化する画像部分における前記中間調部の前記背景部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記中間調部と前記背景部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化する画像部分における前記低濃度部の前記高濃度部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記高濃度部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向と直交する方向である主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化する画像部分における前記低濃度部の前記高濃度部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記高濃度部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、低濃度部と接して高濃度の文字部または線画部を有する画像部分における前記低濃度部の前記文字部または前記線画部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記文字部または前記線画部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１，２，３または４の画像処理装置において、
前記特性記述手段は、ルックアップテーブルによって構成されたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１，２，３または４の画像処理装置において、
前記特性記述手段は、前記濃度低下の特性を関数式の係数として保持することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１，２，３または４の画像処理装置において、
前記画像補正手段は、前記エッジ抽出手段により検出された前記エッジ部の位置をｘｏ、前記特性記述手段に記述された画素値補正量をｂ、補正対象画素数をａとするとき、位置ｘがｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の画素に対して、一次式、
ｙ＝（ｂ／ａ）×（ｘ−ｘｏ＋ａ）
で算出された画素値補正量ｙを加算することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタル複写機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタなどに用いられる画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在製品化されている、デジタル複写機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタなどの、多くの画像形成装置では、画像出力部（画像出力装置）として、高品質の画像を高速で得ることができる電子写真方式が広く採用されている。
【０００３】
電子写真方式では、現像手段として、絶縁性トナーと磁性粒子を現像器内で混合摩擦させることにより絶縁性トナーを帯電させ、現像ロール上に磁力により現像剤をブラシ状に形成し、現像ロールの回転により感光体上に現像剤を供給することによって、感光体上の静電潜像を現像する、二成分磁気ブラシ現像方式が広く用いられており、特にカラー画像形成装置では、より広く採用されている。
【０００４】
しかし、この電子写真方式の画像出力部、特に二成分磁気ブラシ現像方式による画像出力部では、その非線形かつ非対称な出力特性によって、濃度の異なる２つの画像部が連続するとき、その一方の画像部の他方の画像部との境界部分の濃度が低下する現象を生じる。
【０００５】
その第１は、出力される画像が副走査方向に中間調部から背景部に変化するとき、中間調部の背景部と接する後端部の濃度が低下することである。
【０００６】
すなわち、図１１（Ａ）に示すように、出力される画像が、感光体上における静電潜像形成用の光ビームの走査方向である主走査方向に対して直交する、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に、中間調部１から背景部２に変化するとき、中間調部１の背景部２と接する後端部１Ｂの濃度が低下する。以下、これを中間調部濃度低下と称する。
【０００７】
その第２は、出力される画像が副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化するとき、低濃度部の高濃度部と接する後端部の濃度が低下することである。
【０００８】
すなわち、図１１（Ｂ）に示すように、出力される画像が副走査方向に低濃度部１２Ｌから高濃度部１３Ｈに変化するとき、低濃度部１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後端部１２Ｗの濃度が低下する。以下、これを低濃度部濃度低下と称する。
【０００９】
その第３は、出力される画像が主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化するとき、低濃度部の高濃度部と接する端部の濃度が低下することである。
【００１０】
すなわち、図１１（Ｃ）に示すように、出力される画像が主走査方向に低濃度部１６Ｌと高濃度部１５Ｈ，１７Ｈとの間で変化するとき、低濃度部１６Ｌの高濃度部１５Ｈ，１７Ｈと接する端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度が低下する。以下、これを主走査方向濃度低下と称する。
【００１１】
二成分磁気ブラシ現像方式による電子写真方式では、図１２に示すように、感光体ドラム３１０の矢印３１１の方向の回転によって、感光体ドラム３１０が静電潜像形成用の帯電器３２０により帯電され、その帯電された感光体ドラム３１０上に、画像信号で変調されたレーザ光Ｌが照射されることにより、感光体ドラム３１０上に静電潜像が形成され、その静電潜像が形成された感光体ドラム３１０が、感光体ドラム３１０の線速度の２倍程度の線速度で矢印３３６の方向に回転する現像スリーブ３３５の表面の現像剤層３３７と接することにより、現像剤層３３７中のトナーが感光体ドラム３１０上の潜像部分に付着して、感光体ドラム３１０上の静電潜像がトナー像に現像される。
【００１２】
図１２（Ａ）は、レーザ光Ｌの照射により感光体ドラム３１０上に中間調部１の潜像部３が形成されて、その前方エッジ３ｆが現像剤層３３７と接する瞬間を示し、同図（Ｂ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂより幾分手前の部分が現像剤層３３７と接する瞬間を示し、同図（Ｃ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂが現像剤層３３７と接する瞬間を示す。
【００１３】
現像スリーブ３３５には、例えば−５００Ｖの電位の現像バイアスが与えられる。感光体ドラム３１０は、帯電器３２０により、現像バイアス電位より絶対値が大きい、例えば−６５０Ｖの電位に帯電され、中間調部１の潜像部３は、現像バイアス電位より絶対値が小さい、例えば−２００Ｖとされる。また、中間調部１の後方の背景部２に相当する部分４は、現像バイアス電位より絶対値の大きい、帯電電位の−６５０Ｖとなる。
【００１４】
図１２（Ａ）のように潜像部３の前方エッジ３ｆが現像剤層３３７と接する時、感光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに存在するトナーｔｑには、順方向の現像電界が印加されて、トナーｔｑが現像剤層３３７の表面に引き寄せられ、潜像部３上に付着される。しかし、同図（Ｂ）のように中間調部１の後方の背景部２に相当する部分４が現像剤層３３７に近付くと、現像剤層３３７の部分４と対向する部分に存在するトナーｔｂが、逆方向の現像電界により現像剤層３３７の表面から遠ざけられて、現像剤層３３７の奥深くに潜り込むようになる。
【００１５】
そして、現像スリーブ３３５が矢印３３６の方向に回転することによって、そのトナーｔｂは、感光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに近付くとともに、潜像部３の低電位により現像剤層３３７の表面側に移動するが、現像剤層３３７の表面に達するのに時間的な遅れを生じる。そのため、同図（Ｂ）のように潜像部３の後方エッジ３ｂより幾分手前の部分が現像剤層３３７と接する時から、感光体ドラム３１０上に付着されるトナー量が減少し、図１１（Ａ）に示したように、中間調部１の背景部２と接する後端部１Ｂの濃度が低下する。
【００１６】
中間調部１の前方も背景部であるときには、図１２（Ａ）のように潜像部３の前方エッジ３ｆが現像剤層３３７と接する時にも、現像剤層３３７中のトナー中には、トナーｔｆで示すように、前方の背景部に相当する感光体ドラム３１０上の部分５によって現像剤層３３７の表面から遠ざけられるものが生じる。
【００１７】
しかし、現像スリーブ３３５の矢印３３６の方向の回転によって、そのトナーｔｆは、感光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑから急速に遠ざかるとともに、潜像部３の低電位によって現像剤層３３７の表面に引き寄せられたトナーｔｑが、位置Ｑに直ちに近付いて、潜像部３上に付着される。したがって、出力される画像が副走査方向に、逆に背景部から中間調部１に変化しても、中間調部１の背景部と接する前端部の濃度は低下しない。
【００１８】
また、低濃度部濃度低下について示すと、図１３（Ａ）は、レーザ光Ｌの照射により感光体ドラム３１０上に低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌが形成されて、その前方エッジ３２ｆが現像剤層３３７と接する瞬間を示し、同図（Ｂ）は、潜像部３２Ｌの後方エッジ３２ｂが現像剤層３３７と接する瞬間を示し、同図（Ｃ）は、潜像部３２Ｌの後方エッジ３２ｂより幾分後方側の、高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈが現像剤層３３７と接する瞬間を示す。
【００１９】
低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌは、現像バイアス電位より絶対値が小さい、例えば−３００Ｖとされる。また、低濃度部１２Ｌの後方の高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈは、低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌの電位より絶対値が小さい、例えば−２００Ｖとされる。
【００２０】
図１３（Ａ）のように潜像部３２Ｌの前方エッジ３２ｆが現像剤層３３７と接する時、感光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに存在するトナーｔａには、順方向の現像電界が印加されて、トナーｔａが潜像部３２Ｌ上に付着される。以後、同図（Ｂ）のように潜像部３２Ｌの後方エッジ３２ｂが現像剤層３３７と接する時まで、低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌにはトナーが付着される。トナーｔｃは、低濃度部１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後端部に相当する、潜像部３２Ｌの潜像部３３Ｈと接する後端部に付着されたトナーである。
【００２１】
しかし、同図（Ｂ）の時点以降においては、高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈが現像剤層３３７と接するようになる。そして、潜像部３３Ｈの電位は潜像部３２Ｌの電位より絶対値が小さく、潜像部３３Ｈと現像剤層３３７との間には順方向のより大きな現像電界が印加されるので、潜像部３３Ｈには多量のトナーが付着される。
【００２２】
そのため、現像剤層３３７中の、感光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑの近傍部分においては、トナーで覆われていた磁性粒子が露呈されて、その磁性粒子の電位によって、同図（Ｂ）のように一旦は潜像部３２Ｌの潜像部３３Ｈと接する後端部に付着されたトナーｔｃが、現像剤層３３７中に引き戻されてしまう。
【００２３】
そのため、同図（Ｃ）にトナーが存在しない部分として示すように（必ずしも全くなくなるわけではなく、図は簡略化したものである）、潜像部３２Ｌの潜像部３３Ｈと接する後端部のトナー量が減少し、図１１（Ｂ）に示したように、低濃度部１２Ｌの高濃度部１３Ｈと接する後端部１２Ｗの濃度が低下する。なお、高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈに付着されるトナーｔｅは、低濃度部１２Ｌの潜像部３２Ｌに付着されるトナーｔａより多くなるが、図１３（Ｃ）では便宜上、同量のものとして示した。
【００２４】
この低濃度部１２Ｌの後端部１２Ｗでの濃度低下、すなわち潜像部３２Ｌの後端部でのトナー量の減少は、低濃度部１２Ｌの直後に続く高濃度部１３Ｈの潜像部３３Ｈの絶対値の小さい電位によって、潜像部３２Ｌの後端部に付着されたトナーｔｃが現像剤層３３７中に引き戻されることにより生じるので、出力される画像が副走査方向に、逆に高濃度部から低濃度部に変化しても、低濃度部の高濃度部と接する前端部の濃度は低下しない。
【００２５】
第３の、図１１（Ｃ）に示したように、出力される画像が主走査方向に低濃度部１６Ｌと高濃度部１５Ｈ，１７Ｈとの間で変化する場合は、図１３には示していないが、感光体ドラム３１０上において、低濃度部１６Ｌの絶対値が相対的に大きい潜像部と、高濃度部１５Ｈ，１７Ｈの絶対値が相対的に小さい潜像部とが、感光体ドラム３１０の軸方向、すなわち図１３の紙面に垂直な方向に隣接する場合である。
【００２６】
この場合には、高濃度部１５Ｈから低濃度部１６Ｌに変化するときにも、逆に低濃度部１６Ｌから高濃度部１７Ｈに変化するときにも、一旦、低濃度部１６Ｌの潜像部の高濃度部１５Ｈ，１７Ｈの潜像部と接する端部に付着したトナーが、現像剤層３３７中に引き戻されることによって、低濃度部１６Ｌの潜像部の高濃度部１５Ｈ，１７Ｈの潜像部と接する端部のトナー量が減少し、図１１（Ｃ）に示したように、低濃度部１６Ｌの高濃度部１５Ｈ，１７Ｈと接する端部１６Ｆ，１６Ｂの濃度が低下する。ただし、この主走査方向濃度低下は、その濃度低下の範囲および量が小さいものである。
【００２７】
このように、二成分磁気ブラシ現像方式による電子写真方式では、出力される画像が副走査方向に中間調部から背景部に変化するとき、中間調部の背景部と接する後端部の濃度が低下する中間調部濃度低下や、出力される画像が副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化するとき、低濃度部の高濃度部と接する後端部の濃度が低下する低濃度部濃度低下など、濃度の異なる２つの画像部が連続するとき、その一方の画像部の他方の画像部との境界部分の濃度が低下する現象を生じる。
【００２８】
また、電子写真方式では、その転写方式としては、用紙または中間転写体である転写材の背面側からのコロナ放電によって感光体上のトナー画像を転写材上に転写する静電転写方式が広く用いられている。
【００２９】
しかし、この静電転写方式では、出力される画像が色背景部などの低濃度部と接して高濃度の文字線画部（文字または線画の画像部）を有するとき、低濃度部の文字線画部と接する境界部分の濃度が低下する。
【００３０】
例えば、図１４に示すように、出力される画像が黒文字または黒線画の文字線画部２１の周辺に低濃度の色背景部２２を有するとき、その色背景部２２の文字線画部２１と接する、感光体上におけるレーザ光の走査方向である主走査方向の境界部分２２ｍ、およびこれと直交する用紙送り方向ないし副走査方向の境界部分２２ｓの濃度が低下する。以後、このような濃度低下を文字回り抜けと称する。
【００３１】
文字回り抜けは、カラー画像を形成するために２色以上のトナー画像を多重転写する場合に生じやすくなり、特に、図１４に示すような周辺に低濃度の色背景部２２を有する黒文字部または黒線画部を、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色からなるプロセスブラックによって表現する場合に顕著に生じる。
【００３２】
これは、図１５に示すように（同図は、図１４の鎖線矢印２５の位置での転写の様子を示す）、文字線画部トナー画像２１ｔと色背景部トナー画像２２ｔとのトナーパイルハイトの差によって、色背景部トナー画像２２ｔの文字線画部トナー画像２１ｔの周辺部分において、感光体ドラム３１０と用紙などの転写材３４２との間に空隙２７が形成されて、転写帯電器３４１による転写電界が低下し、色背景部トナー画像２２ｔの文字線画部トナー画像２１ｔの周辺部分が転写材３４２上に十分転写されなくなるためである。
【００３３】
特開平５−２８１７９０号および特開平６−８７２３４号には、レーザ光により感光体上に静電潜像を書き込むレーザ光スキャナを高精度化し、その静電潜像を現像する現像手段のパラメータを調整することによって、現像電界のコントラストを高めて、中間調部濃度低下や低濃度部濃度低下などの濃度低下を防止する考えが示されている。
【００３４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、静電潜像の書き込み手段であるレーザ光スキャナの高精度化によって現像電界のコントラストを高める方法は、画像出力部の大型化や高コスト化を招くことになる。しかも、出力画像の高解像度化のために画像出力部でスクリーン線数を増加させる場合には、現像電界のコントラストが低下して、中間調部濃度低下や低濃度部濃度低下などの濃度低下が、より生じやすくなるため、出力画像の高解像度化を達成する場合との両立が難しい。
【００３５】
近年、コンピュータプリンタやネットワークプリンタの普及に伴い、パーソナルコンピュータなどのホストコンピュータ上で作成した図形画像を印刷する機会が増加する傾向にある。このような図形画像では、写真などの自然画像と比べて上記のような濃度低下が目につきやすい。そのため、コンピュータプリンタやネットワークプリンタなどの画像形成装置では、複写機などの画像形成装置に比べて、上記のような濃度低下が、より問題となる。
【００３６】
ＭＴＦ特性のような、画像出力部の線形で対称な出力特性を補正する方法としては、デジタルフィルタ処理により入力画像データを補正する方式が広く用いられている。しかしながら、デジタルフィルタ処理では、上述したように画像出力部の非線形かつ非対称な出力特性に基づく濃度低下を軽減ないし防止することは不可能である。
【００３７】
そこで、発明者らは、画像形成装置ないし画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、中間調部濃度低下や低濃度部濃度低下などの濃度低下を防止することを考えた。
【００３８】
これは、画像処理装置ないし画像処理部において、入力された、または画像情報から展開された、画像データから、上記のような濃度低下を生じる中間調部や低濃度部などの画像部を検出して、画像データの、その濃度低下を生じる中間調部や低濃度部などの画像部の画素値を、濃度低下分を補うように補正するものである。
【００３９】
この場合、画像出力装置ないし画像出力部で生じる、濃度低下の範囲や量などの特性を、あらかじめ解明ないし測定しておいて、その濃度低下特性に応じた補正特性を獲得し、その補正特性を、画像処理装置ないし画像処理部に記述して、画像処理時ないし画像形成時の画像データの補正に供する。
【００４０】
しかし、画像形成装置の画像形成プロセスは、かなり複雑であるので、画像形成装置の物理的特性を解明して、そこで生じる濃度低下の特性を理論的な計算から求めるのは、かなりの困難を伴う。また、計測器などを用いて、画像形成装置の物理的特性を直接測定するのも、容易ではない。しかも、個々の画像形成装置の間には、機差によって特性にばらつきがあるとともに、画像形成装置の特性は、温度や湿度などの環境や、装置や部品の経時変化などによっても変化する。
【００４１】
そこで、この発明は、画像形成装置の物理的特性を解明しないでも、簡単に画像形成装置で生じる濃度低下の特性を把握することができ、これによって濃度低下が防止されるように画像データを補正することができるとともに、画像形成装置の機差、環境の違いや変化、装置や部品の経時変化などに、容易に対応して、補正特性を修正することができるようにしたものである。
【００４２】
【課題を解決するための手段】
第１の発明の画像処理装置は、
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に中間調部から背景部に変化する画像部分における前記中間調部の前記背景部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記中間調部と前記背景部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする。
第２の発明の画像処理装置は、
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に低濃度部から高濃度部に変化する画像部分における前記低濃度部の前記高濃度部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記高濃度部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする。
第３の発明の画像処理装置は、
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、用紙送り方向と直交する方向である主走査方向に低濃度部と高濃度部との間で変化する画像部分における前記低濃度部の前記高濃度部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記高濃度部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする。
第４の発明の画像処理装置は、
電子写真方式の画像出力装置で用紙上に画像を出力した際に、出力された画像中の、低濃度部と接して高濃度の文字部または線画部を有する画像部分における前記低濃度部の前記文字部または前記線画部と接する境界部分に生じる濃度低下の範囲および量に関する特性を、前記低濃度部と前記文字部または前記線画部との境界のエッジ部の画素値に対する補正対象画素数および画素値補正量として、記述した特性記述手段と、
当該画像処理装置で処理して前記画像出力装置に出力する画像データから、当該画像中の前記エッジ部の位置情報および画素値情報を含むエッジ情報を抽出するエッジ抽出手段と、
その抽出されたエッジ情報と、前記特性記述手段に記述された特性とによって、前記画像データを、前記境界部分の濃度低下が防止されるように補正する画像補正手段と、
当該画像処理装置内で生成された、または当該画像処理装置の外部から当該画像処理装置に入力された、前記画像部分を含む計測用画像データを、前記画像出力装置に出力することによって、前記画像出力装置で出力された画像をもとに、補正パラメータを決定し、その補正パラメータによって、前記特性記述手段に記述された特性を、前記濃度低下を打ち消すように補正する特性補正手段と、
を備えることを特徴とする。
【００４３】
【作用】
上記のように構成した、この発明の画像処理装置では、画像出力装置で出力された画像をもとに、特性記述手段に記述された特性が補正される。また、画像処理装置の初期設定時にも、画像出力装置で出力された画像をもとに、特性記述手段に画像出力装置で出力される画像に生じる濃度変化の特性が記述される。
【００４４】
したがって、画像形成装置の物理的特性を解明しないでも簡単に、電子写真方式の画像出力装置で生じる濃度低下の特性を把握することができ、これによって濃度低下が防止されるように画像データを補正することができるとともに、画像形成装置の機差、環境の違いや変化、装置や部品の経時変化などに、容易に対応して、補正特性を修正することができる。
【００４５】
【発明の実施の態様】
図１は、この発明の画像処理装置の一例を搭載したデジタルカラー複写機の全体構成を示す。この例の画像形成装置、すなわち複写機は、画像入力部１００、画像処理部２００および画像出力部３００を備える。
【００４６】
画像入力部１００では、原稿上の画像が、ＣＣＤセンサなどからなるスキャナにより、例えば１６画素／ｍｍ（４００画素／インチ）の解像度で読み取られて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色につき８ビット、２５６階調のデジタルデータからなる入力画像信号が得られる。
【００４７】
画像処理部２００は、この発明の画像処理装置の一例で、この画像処理部２００では、画像入力部１００からの入力画像信号から、画像出力部３００での記録色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色につき８ビット、２５６階調のデジタルデータからなる画像記録信号が形成されるとともに、後述するように、その画像記録信号の画素値が補正される。
【００４８】
すなわち、図２は画像処理部２００の一例を示し、画像入力部１００からのＲＧＢ３色の信号Ｒｉ，Ｇｉ，Ｂｉが、透過中性濃度変換手段２１０により、透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅに変換され、その透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅが、色補正手段２２０により、透過中性濃度のＹＭＣ３色の信号Ｙｅ，Ｍｅ，Ｃｅに変換され、その透過中性濃度の信号Ｙｅ，Ｍｅ，Ｃｅが、墨版生成下色除去手段２３０により、下色除去されたＹＭＣ３色の信号Ｙｅｉ，Ｍｅｉ，Ｃｅｉと墨信号Ｋｅｉに変換され、その信号Ｙｅｉ，Ｍｅｉ，Ｃｅｉ，Ｋｅｉが、階調補正手段２４０により階調補正されて、ＹＭＣＫ４色の信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉからなる画像信号に変換される。
【００４９】
この信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉが、入力画像データとして、データ補正部２５０に供給されて、後述するように画素値が補正される。また、この例では、コンピュータなどの外部機器からの色信号Ｓｃが、外部機器インタフェース２６０を通じて画像処理部２００に取り込まれて、データ補正部２５０に供給され、信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉと同様に画素値が補正される。
【００５０】
そして、データ補正部２５０からの画素値が補正されたＹＭＣＫ４色の信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏ，Ｋｏが、画像処理部２００からの出力画像データとして、画像出力部３００に供給される。
【００５１】
透過中性濃度変換手段２１０および階調補正手段２４０としては、例えば１次元のルックアップテーブルを用いる。色補正手段２２０としては、通常よく用いられる３×３の行列演算による線形マスキング法を利用することができるが、３×６，３×９などの非線形マスキング法を用いてもよい。また、墨版生成下色除去手段２３０としては、通常よく用いられるスケルトンＵＣＲ方式を用いることができる。ただし、いずれも、その他の公知の方法を用いてもよい。
【００５２】
画像出力部３００は、電子写真方式の、かつ二成分磁気ブラシ現像方式によるものである。図１および図２に示すように、画像出力部３００はスクリーンジェネレータ３９０を有し、画像処理部２００からの出力画像データは、このスクリーンジェネレータ３９０により、画素値に応じてパルス幅が変調された二値信号、すなわちスクリーン信号に変換される。
【００５３】
図１に示すように、画像出力部３００では、スクリーンジェネレータ３９０からのスクリーン信号により、レーザ光スキャナ３８０のレーザダイオード３８１が駆動されて、レーザダイオード３８１から、すなわちレーザ光スキャナ３８０から、レーザ光Ｌが得られ、そのレーザ光Ｌが感光体ドラム３１０上に照射される。
【００５４】
感光体ドラム３１０は、静電潜像形成用の帯電器３２０により帯電され、レーザ光スキャナ３８０からのレーザ光Ｌが照射されることによって、感光体ドラム３１０上に静電潜像が形成される。
【００５５】
その静電潜像が形成された感光体ドラム３１０に対して、回転現像器３３０のＫＹＭＣ４色の現像器３３１，３３２，３３３，３３４が当接することによって、感光体ドラム３１０上に形成された各色の静電潜像がトナー像に現像される。この点は、図１２および図１３に示して上述したところである。
【００５６】
そして、用紙トレイ３０１上の用紙が、給紙装置部３０２により転写ドラム３４０上に送られ、巻装されるとともに、転写帯電器３４１により用紙の背面からコロナ放電が与えられることによって、感光体ドラム３１０上の現像されたトナー像が、用紙上に転写される。出力画像が多色画像の場合には、用紙が２〜４回繰り返して感光体ドラム３１０に当接させられることによって、ＫＹＭＣ４色中の複数色の画像が多重転写される。
【００５７】
転写後の用紙は、定着器３７０に送られ、トナー像が、加熱溶融されることによって用紙上に定着される。感光体ドラム３１０は、トナー像が用紙上に転写された後、クリーナ３５０によってクリーニングされ、前露光器３６０によって再使用の準備がなされる。
【００５８】
図３は、図２の画像処理部２００のデータ補正部２５０の具体例を示し、データ補正部２５０は、エッジ抽出手段２５１、特性記述手段２５２、画素値補正手段２５３および特性補正手段２７０によって構成され、その特性補正手段２７０は、計測用画像データ生成手段２７１、補正条件入力手段２７２および補正量算出手段２７３によって構成される。
【００５９】
エッジ抽出手段２５１は、階調補正手段２４０からの入力画像データＳｉから、すなわちＫＹＭＣ４色の画像データから、図１１（Ａ）に示したように、出力される画像が副走査方向に中間調部１から背景部２に変化するときの、その中間調部１の背景部２と接する後方エッジ１ｂを抽出する。
【００６０】
なお、以下では、データ補正部２５０で、中間調部濃度低下が防止されるように画像データが補正される場合を示すが、後述するように、もちろん、これに限るものではない。
【００６１】
具体的に、エッジ抽出手段２５１は、副走査方向に連続する画素の画素値をメモリ内にストアし、画素値が所定しきい値を超えたら、その点の画素は中間調部１の画素として、以後の副走査方向に連続する画素の、画素値が所定しきい値を超える画素をカウントして、中間調部１の副走査方向の長さ（画素数）Ｄを検出し、その後、画素値が所定しきい値以下となったときに、その１つ前の画素を中間調部１の背景部２と接する後方エッジ１ｂと判定するとともに、中間調部１の副走査方向の長さ（以下では、これを中間調部画素数と称する）Ｄを確定する。
【００６２】
そして、エッジ抽出手段２５１は、その後方エッジ１ｂと判定した画素の画素値Ｃを特性記述手段２５２に供給するとともに、その確定した中間調部画素数Ｄを画素値補正手段２５３に供給する。
【００６３】
特性記述手段２５２は、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称する）により構成されて、後述するように、特性補正手段２７０によって、あらかじめこれに、出力される画像が副走査方向に中間調部１から背景部２に変化するときの、その中間調部１の背景部２と接する後端部１Ｂで生じる濃度低下の特性が記述される。また、後述するように、その特性は、特性補正手段２７０によって、適宜補正される。
【００６４】
図１２で、中間調部濃度低下が生じる理由を示したところから明らかなように、中間調部１の濃度低下を生じる後端部１Ｂの範囲、およびその後端部１Ｂでの濃度低下量は、感光体ドラム３１０上における中間調部１の潜像部３の電位、したがって中間調部１の画素値、すなわち中間調部１の背景部２と接する後方エッジ１ｂの画素値Ｃに依存する。
【００６５】
そこで、特性記述手段２５２には、一組のＬＵＴが設けられ、一方のＬＵＴには、図４（Ａ）に示すように、後方エッジ１ｂの画素値Ｃ（網点面積率）に対する補正対象画素数（補正範囲）ａの関係がストアされるとともに、他方のＬＵＴには、同図（Ｂ）に示すように、後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対する後方エッジ１ｂの画素値の補正量（網点面積率）ｂの関係がストアされる。補正対象画素数ａは、中間調部１の濃度低下を生じる後端部１Ｂの範囲に相当し、画素値補正量ｂは、後方エッジ１ｂでの濃度低下量に対応するものである。
【００６６】
そして、上述したエッジ抽出手段２５１から特性記述手段２５２に供給される後方エッジ１ｂの画素値Ｃは、この特性記述手段２５２の一組のＬＵＴにアドレスとして供給されて、その一組のＬＵＴから後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂが読み出され、その読み出された補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂが、画素値補正手段２５３に供給される。
【００６７】
画素値補正手段２５３は、エッジ抽出手段２５１から供給された中間調部画素数Ｄが、特性記述手段２５２から供給された補正対象画素数ａより大きいときに、階調補正手段２４０からの入力画像データＳｉの画素値を補正すると判定する。これは、中間調部画素数Ｄ、すなわち中間調部１の副走査方向における長さが小さいときには、中間調部１の濃度低下を生じないからである。また、中間調部１の後端部１Ｂでの濃度低下量は、濃度低下を生じ始める画素から後方エッジ１ｂの画素にかけて、ほぼ直線的に変化する傾向にある。
【００６８】
そこで、画素値補正手段２５３では、入力画像データＳｉの画素値を補正すると判定したときには、図５に示すように、副走査方向の画素位置をｘ、後方エッジ１ｂの副走査方向の画素位置をｘｏとするとき、一次式、
ｙ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ）｝
＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−ｘｏ＋ａ）    ………（１）
で表される補正量ｙを算出し、その算出した補正量ｙを、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画素値に加算する。
【００６９】
したがって、階調補正手段２４０からの入力画像データＳｉの画素値が、図５の実線で示すような値であるとき、データ補正部２５０からの出力画像データＳｏの画素値は、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲では同図の破線で示すような値となる。
【００７０】
そして、このように画素値が補正された出力画像データＳｏが、画像処理部２００からの画像記録信号として画像出力部３００に供給されて、画像出力部３００で出力されることによって、出力される画像が副走査方向に中間調部１から背景部２に変化するときの、中間調部１の背景部２と接する後端部１Ｂでの濃度低下が防止される。
【００７１】
上記の例は、補正量ｙを式（１）で表される一次式により算出する場合であるが、中間調部１の後端部１Ｂでの濃度低下の特性に応じて、補正量ｙを他の関数式により算出するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記の例は、特性記述手段２５２にＫＹＭＣの各色につき共通の補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを記述する場合であるが、各色ごとの補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂをストアしたＬＵＴを用意するようにしてもよい。また、画像出力部３００でのスクリーン線数ごとに異なる補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを記述するようにしてもよい。
【００７３】
さらに、特性記述手段２５２にＬＵＴを用いずに、図４に示したような後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂの関係を関数式で表現したときの、関数式の係数を特性記述手段２５２に保持しておいて、その係数を用いて補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出するようにしてもよい。
【００７４】
上述したように、図４（Ａ）（Ｂ）に示した補正特性は、特性補正手段２７０によって、特性記述手段２５２のＬＵＴに書き込まれ、修正される。図６は、その特性補正手段２７０が行う特性補正ルーチンの一例である。ただし、その特性補正ルーチンには、二重枠で示したものなど、一部、人が行うものを含む。
【００７５】
特性補正手段２７０による特性補正ルーチンは、技術者やユーザの指示によって特性補正処理を開始して、まず、ステップＳ１において、計測用画像データ生成手段２７１で、図１の画像出力部３００で生じる濃度低下の特性を計測するための画像データを生成する。
【００７６】
この計測用画像データは、図７に示すように、１ページ上に複数の中間調画像のパッチを形成するデータである。一例として、主走査方向（横方向）には１５列にわたり、副走査方向（縦方向）には１７行にわたる、総計２５５個のパッチを形成するもので、それぞれのパッチは、その副走査方向の後端部において、図４および図５に示した補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを独立に変化させる。
【００７７】
すなわち、図８の表に示すように、主走査方向には、パッチ番号が１〜１５の１行目のパッチＰ１〜Ｐ１５を除いて、１列ごとに２画素ずつ補正対象画素数ａを増加させ、副走査方向には、１行ごとに１％ずつ画素値補正量ｂを増加させる。濃度を的確に表現できないため、便宜上、各パッチの後端部以外の部分を白地で示しているが、もちろん、中間調画像として、ある画素値を有するものである。
【００７８】
パッチ数、および補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂの変化量は、対象に応じて適宜選定することができる。
【００７９】
なお、計測用画像データ生成手段２７１で計測用画像データを生成する代わりに、図６のステップＳ１１で示すように、他の方法によって形成した用紙上の図７に示すような絵柄を、画像入力部１００で読み取らせて、画像処理部２００に送るようにしてもよい。
【００８０】
次に、ステップＳ２において、その計測用画像データを、図３のスクリーンジェネレータ３９０に送って、画像出力装置３００により、用紙上にパッチを出力する。
【００８１】
図９は、その用紙上の出力結果の一例である。同図の各パッチは、図７の各パッチに対応するもので、補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂが、それぞれ異なるため、各パッチの出力結果も異なっている。図９のパッチで、後端部と後端部以外の部分との間に線を引いたものは、後端部の濃度が後端部以外の部分の濃度と異なることを示している。
【００８２】
次に、ステップＳ３において、図９の出力画像の各パッチを人が評価して、最適な補正がなされているパッチ（最適パッチ）を選択する。評価方法としては、目視によって、すべてのパッチの中から、後端部の濃度変化が最も少ないものを選ぶ。図９ではパッチＰ２２４が選択される。
【００８３】
ただし、人が目視により評価する代わりに、ステップＳ３１で示すように、濃度計や反射率計などの計測器を用いて、後端部の濃度変化が最も少ないパッチを決定してもよい。
【００８４】
図１０に、図９に示したパッチのうち、パッチＰ１４と、最適パッチであるパッチＰ２２４を、副走査方向に走査したときの濃度プロファイルを示す。２つのプロファイルは、パッチの後端部で形状が異なっており、パッチＰ２２４のプロファイルの方が濃度変化が少ない。
【００８５】
図９のすべてのパッチについて同様の計測を行うことによって、最も濃度変化が少ないパッチ（最適パッチ）を見つけることができる。
【００８６】
また、図示していないが、スキャナーなどの画像入力装置と画像処理装置を組み合わせて、図９の出力画像を画像入力装置で読み取らせ、画像処理装置内部で副走査方向の各パッチの濃度プロファイルから最適パッチを求めるようにしてもよい。
【００８７】
次に、ステップＳ４において、上記のように最適としたパッチに相当する条件を、補正条件入力手段２７２によって入力する。入力する条件は、図９の最適パッチＰ２２４に相当する計測用画像データのパッチ番号である。補正条件入力手段２７２は、テンキーに相当する部分を有するものであれば何でもよく、例えば複写機のコンソールパネルなどを用いてもよい。
【００８８】
次に、ステップＳ５において、補正量算出手段２７３で、入力されたパラメータから、補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出する。その算出方法としては、パッチ番号に対応して、図８に示すようなエッジ画素の画素値に対応する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂの関係をテーブルとして保存しておき、入力パラメータであるパッチ番号に対応したテーブルから補正対象画素数ａおよび画素数補正量ｂを求める方法をとることができる。
【００８９】
また、この例のように主走査方向の補正対象画素数の増加量と副走査方向の画素値補正量の増加量が一定値の場合には、図８のようなテーブルを用意しておかなくても、パッチ番号から計算することによって、そのパッチ番号に対応する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを求めることができる。
【００９０】
また、ステップ４で、補正条件入力手段２７２を用いて直接、後方エッジ画素の画素値、補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを入力してもよい。
【００９１】
以上で、後方エッジ画素の一つの画素値に対する補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂが求まる。
【００９２】
次いで、ステップＳ６において、後方エッジ画素のすべての画素値に対して補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出したか否かを判断して、すべての画素値に対して補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出していなければ、ステップＳ１に戻って、後方エッジ画素の画素値を変えて上記のことを繰り返す。
【００９３】
この例は、後方エッジ画素の画素値を、０％から１００％までの間で、１０％刻みで変化させて、得られた１１組のデータから、それぞれ多項式近似によって、図４のＬＵＴの値（８ｂｉｔ、２５６個分）を求める場合である。
【００９４】
後方エッジ画素のすべての画素値に対して補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを算出したら、ステップＳ６からステップＳ７に進んで、それまでに得られた補正対象画素数ａおよび画素値補正量ｂを特性記述手段２５２に転送して、特性補正処理を終了する。
【００９５】
なお、ステップＳ３で人が評価して最適パッチを選択し、ステップＳ４で最適パッチの番号を入力する代わりに、ステップＳ３２〜Ｓ３４で示すように、図９の出力画像を画像入力部１００で読み取らせ、その読み取り後の画像データから、データ補正部２５０のエッジ抽出手段２５１で、パッチの後端部近傍の濃度変化を検出して、濃度変化の最も小さいパッチを判定するようにしてもよい。
【００９６】
また、この例は、後方エッジ画素の画素値ごとにステップＳ１からステップＳ６までを繰り返す場合であるが、計測用画像データ中に、後方エッジ画素の画素値が異なるパッチを配置することによって、パッチの出力を少ない回数で効率的に行うようにすることもできる。
【００９７】
なお、上記の例は、中間調部の濃度低下を防止する場合として示したが、もちろん、これに限らず、上述した低濃度部の濃度低下や、主走査方向の濃度低下や、文字回り抜けなどの濃度低下を防止する場合にも、同様に適用することができる。また、同一の装置で、これら態様の異なる濃度低下を同時に防止するように画像データを補正することもでき、その場合、補正特性の修正のためにパッチを出力する際には、それぞれの態様の濃度低下に対応させてパッチを複合的に配置した計測用画像データによってパッチを一度に出力させることもできる。
【００９８】
また、上記の例は、カラー複写機の場合であるが、この発明は、多値プリンタにも、同様に適用することができる。この場合、データ補正部２５０は外部機器側にあってもよい。また、画像入力装置を持たなくても、上記のステップＳ１は、計測用画像データが画像処理装置内で生成され、または画像情報として外部から入力されることによって、実行可能である。また、ステップ３も、出力画像を人が評価し、または濃度計や反射率計などの計測器によって測定し、あるいはスキャナーなどの画像入力装置を利用することによって、実行可能である。
【００９９】
そして、上記の例によれば、特性補正手段２７０による特性記述手段２５２への補正特性の記述を、画像形成装置の初期使用時に行うことによって、画像形成装置固有の特性の初期設定を行うことができる。また、画像形成装置を一定期間使用するごとに行い、または画像形成装置の使用回数が一定量に達するごとに行い、あるいは特性補正手段２７０に対して特性の補正を指示することにより行うことによって、画像形成装置の経時変化や環境変化などによる特性の変化を修正することができる。
【０１０１】
【発明の効果】
この発明によれば、画像形成装置の物理的特性を解明しないでも簡単に、電子写真方式の画像出力装置で生じる濃度低下の特性を把握することができ、これによって濃度低下が防止されるように画像データを補正することができるとともに、画像形成装置の機差、環境の違いや変化、装置や部品の経時変化などに、容易に対応して、補正特性を修正することができる。
【０１０２】
また、出力画像の高解像度化のためにスクリーン線数を増加させる場合でも、上記の濃度低下を防止することができるので、出力画像の高解像度化を容易に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像処理装置の一例を搭載したデジタルカラー複写機の全体構成を示す図である。
【図２】図１の複写機の画像処理部の一例を示す図である。
【図３】図２の画像処理部のデータ補正部の一例を示す図である。
【図４】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述される内容の一例を示す図である。
【図５】図３のデータ補正部の画素値補正手段で画素値が補正される態様の一例を示す図である。
【図６】図２の画像処理部で実行される特性補正ルーチンの一例を示す図である。
【図７】特性補正時に出力されるパッチの説明に供する図である。
【図８】図７のパッチの説明に供する図である。
【図９】実際に出力されたパッチの説明に供する図である。
【図１０】実際に出力されたパッチの説明に供する図である。
【図１１】この発明で問題とする濃度低下の各種態様を示す図である。
【図１２】この発明で問題とする濃度低下が生じる理由を示すための図である。
【図１３】この発明で問題とする濃度低下が生じる理由を示すための図である。
【図１４】この発明で問題とする濃度低下の別の態様を示す図である。
【図１５】図１４の濃度低下が生じる理由を示すための図である。
【符号の説明】
１  中間調部
１Ｂ  後端部
１ｂ  後方エッジ
２  背景部
２００  画像処理部
２５０  データ補正部
２５１  エッジ抽出手段
２５２  特性記述手段
２５３  画素値補正手段
２７０  特性補正手段
２７１  補正条件入力手段
２７２  計測用画像データ生成手段
２７３  補正量算出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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