【事件の表示】
　特願２００５−２０９５８４「流体制御弁」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　２月　１日出願公開、特開２００７−　２４２４１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は，平成１７年７月２０日の出願であって，その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成１９年２月７日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「（ａ）内部に流体が通過する弁口を有するハウジングと，
　（ｂ）このハウジングの内部に移動自在に収容されて，前記弁口の開閉を行うバルブと，
　（ｃ）前記ハウジングの内部にて前記弁口の中心軸線と同軸的に配置されて，前記バルブと一体的に連動するバルブ軸と
を備えた流体制御弁において，
　前記ハウジングは，前記弁口よりも流体の流れ方向の上流側にインレットパイプを有し，
　前記インレットパイプは，このインレットパイプの軸線が前記弁口に向かって傾いており，しかも前記インレットパイプの軸線と前記バルブ軸の軸線に対して垂直な面との交差角度が鋭角となっており，
　前記バルブを開弁駆動または閉弁駆動するバルブ駆動装置を備え，
　前記バルブ駆動装置は，電力によって運転されるモータ，およびこのモータの回転運動を直線運動に変換する運動方向変換機構を含む動力伝達機構を有しており，
　前記動力伝達機構は，前記モータと同一軸線上に配設されたモータ側ギヤ，このモータ側ギヤと噛み合ってモータトルクが伝達される中間減速ギヤ，およびこの中間減速ギヤと噛み合ってモータトルクが伝達されるバルブ側ギヤを有し，
　前記バルブ駆動装置は，前記モータ側ギヤの軸および前記バルブ側ギヤの軸の並んでいる順番の方向と前記インレットパイプの軸線方向とが略平行となるように配置されていると共に，前記中間減速ギヤの軸が前記モータ側ギヤの軸および前記バルブ側ギヤの軸を結ぶ直線より前記バルブの設けられる側に配置されていることを特徴とする流体制御弁。」
　
２．引用刊行物
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された，特開平６−２８１０３８号公報（以下「引用例１」という。），特開２０００−３３７５２５号公報（以下「引用例２」という。），特開２００２−２１３６２９号公報（以下「引用例３」という。）には，それぞれ図面と共に次の事項が記載されている。
　
（２−１）引用例１
　・「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，流体の流量を制御する流量制御弁装置における弁体の駆動装置に関するものである。」
　　
　・「【０００７】
【実施例】以下，本発明の詳細を添付図面に示した好適な実施例にそって説明する。図１は，初期状態を示す平面図で，シリンダー１とケース２がネジ３で締結され，Ｏリング４で気密性を保たれた弁箱を構成している。５は弁体で，別のＯリング６でシリンダー１と可動的に気密を保たれたシャフト７が一体的に結合されている。・・・
【０００８】１１は弁体５の閉止バネで，平座８とフレーム９の立ち曲げ部９ａの間に圧縮して装着され，弁体５とシリンダー１の弁座１ａを密着させて流体の流通を遮断している。１２は駆動部材（以下，スライダーと称する）で，長溝１２ｂ，１２ｃがフレーム９に植えられた軸９ｂ，９ｃにガイドされている。スライダー１２には，位置検出装置（以下，ポテンショメーターと称する）１４の移動子１４ａを挟持する切欠部１２ｄ，バネ掛け部１２ａ，および下面に植えられたピン１２ｅが設けられている。・・・
【０００９】・・・２３は，駆動力源（以下，モーターと称する）で，フレーム９の下面に配置されていて，ピニョン２４を上面に臨ませ，ネジ２５によりフレーム９に締結されている。２６は，モーター２３のピニヨン２４と噛み合う歯車で，小歯車２６ａが一体的に形成され，軸１７に回転可能に枢着されて，小歯車２６ａが歯車１９に噛み合っている。歯車１９には，小歯車１９ａが一体的に形成されていて，スライダー１２のラック部１２ｆと噛み合っている。２７は電磁装置の鉄芯で，コイル２８に挿入され，ネジ２９によってフレーム９に締結されている。・・・」
　　　
　・「【００１０】次に，この実施例の動作について説明する。流体の流量を電気的な値で設定できる制御回路（図示を省略する）を別に有していて，この制御回路には，設定値と，ポテンショーター１４により電気的に出力された値とを比較して，不足であれば駆動力源２３の回転を正方向（流量の増す方向），過剰であれば逆方向（流量の減る方向）にする電流を供給し，一致したときには電流を停止するよう構成されている。・・・
【００１１】装置への通電が開始されると，コイル２８に電流が供給されて鉄芯２７が励磁され，吸着片２１を保持する。つづいてモーター２３に正回転方向（図中，右回転方向）の電流が供給されると，輪列は，それぞれの方向に回転してスライダー１２が閉止バネ１３に抗して，図中左方に移動を開始しする。・・・スライダー１２がさらに移動し，シャフト７を押して弁体５が弁座１ａから離れて流体の流通を開始させる。同時に，スライダー１２はポテンショメーター１４の移動子１４ａを移動し，ポテンショメーター１４の出力が制御回路の設定値と一致した位置でモーター２３への給電を停止させるので，スライダー１２および弁体５が停止して流体の流通する量が決定され図２（弁箱部は，図を省略してあり，符号は図１と同じなので説明を省略する）の状態になる。」
　
　・弁装置は，基本的に，流体の入口（インレット）と出口（アウトレット）を有し，この入口と出口との間の流路に形成された弁座中央の開口をバルブで開閉するものである。このことを踏まえて図１を見ると，シリンダ１から上方に突出する部分と，ケース２から下方に突出する部分のいずれかが入口であり，その入口がパイプ状に形成されていると解される。そうすると，図１には，シリンダー１とケース２とで構成される弁箱は，弁座１ａ中央の開口よりも流体の流れ方向の上流側にインレットパイプを有していることが示されている。
　　　
　・段落【０００９】，【００１１】，及び図１には，電力によって運転されるモーター２３の回転運動をピニョン２４，歯車２６を介して歯車１９に伝達し，歯車１９に形成された小歯車１９ａがスライダー１２のラック部１２ｆと噛み合うことによって，回転運動が直線運動に変換されて弁体５が開弁駆動または閉弁駆動されることが示されている。そうすると，バルブ駆動装置は，電力によって運転されるモーター２３，およびこのモーター２３の回転運動を直線運動に変換する運動方向変換機構を含む動力伝達機構を有していることが示されているといえる。
　　
　上記記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には，
「（ａ）内部に流体が通過する弁座１ａ中央の開口を有するシリンダー１とケース２とで構成される弁箱と，
　（ｂ）この弁箱の内部に移動自在に収容されて，前記弁座１ａ中央の開口の開閉を行う弁体５と，
　（ｃ）前記弁箱の内部にて前記弁座１ａ中央の開口の中心軸線と同軸的に配置されて，前記弁体５と一体的に連動するシャフト７と
を備えた流量制御弁装置において，
　前記弁箱は，前記弁座１ａ中央の開口よりも流体の流れ方向の上流側にインレットパイプを有し，
　前記弁体５を開弁駆動または閉弁駆動するバルブ駆動装置を備え，
　前記バルブ駆動装置は，電力によって運転されるモーター２３，およびこのモーター２３の回転運動を直線運動に変換する運動方向変換機構を含む動力伝達機構を有しており，
　前記動力伝達機構は，前記モーター２３と同一軸線上に配設されたピニョン２４，このピニョン２４と噛み合ってモータトルクが伝達される歯車２６，およびこの歯車２６と噛み合ってモータトルクが伝達される歯車１９を有している流量制御弁装置。」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　　
（２−２）引用例２
　・「【０００２】
【従来の技術】一般のグローブ弁は，入口と出口の中心線が一直線上にあり，弁棒の軸と入口と出口の中心線が直角に交差するために流路がＳ字状になっているのに対し，Ｙ型グローブ弁は，入口と出口の中心線がほぼ一直線上にあることは一般のグローブ弁と同じであるが，弁棒の軸と入口と出口の中心線が斜めに交差することで流路が一般のグローブ弁に比べて直線状になり，圧損が低くなる弁である。」
　
　・「【００３６】本発明を適用したパイロット式Ｙ型グローブ弁は図１に示すように，弁棒３の軸が流体を受け入れる入口側１５に傾斜しているフローツゥクローズ(Flow toClose）方式のパイロット式Ｙ型グローブ弁である。」
　　
（２−３）引用例３
　・「【００１１】符号１１は一次側流路５と中間室９との間に設けられ，一次側流路５から中間室９への流れは許すが，逆の流れは阻止する第１逆止弁である。逆止弁１１は，中間室９の一部として形成された弁室１３を備え，この弁室１３には，一次側流路５と中間室９との間の隔壁１６に形成された連通孔１５の周囲の弁座１７に離着座して，連通孔１５を開閉する弁体１９が収納されている。・・・なお，隔壁１６は一次側流路５での水の流れ方向に対して大きく傾いて設けられており，弁座１７も傾いている。従って弁体１９は図において右肩上がりとなる方向に移動し，その弁頭２３の水圧を受ける受圧面も水の流れる方向に対して大きく傾いている。」
　
　・「【００１３】符号４５は中間室９と二次側流路７との間に設けられ，中間室９から二次側流路７への流れは許すが，逆の流れは阻止する第２逆止弁である。逆止弁４５は，二次側流路７の一部として形成された弁室４７を備え，この弁室４７には，中間室９と二次側流路７との間の隔壁４９に形成された連通孔５１の周囲の弁座５３に離着座して，連通孔５１を開閉する弁体５５が収納されている。・・・なお，図に示されるように，この第２逆止弁４５も第１逆止弁１１と同じように，水の流れ方向に対して大きく傾けて配置されている。」
　
　・「【００１８】・・・また，前述のように第１逆止弁及び第２逆止弁の配置が水の流れ方向に対して大きく傾けてあるので，流れる水に対する弁体による抵抗も小さくなり，これによっても圧力損失が小さくなる。・・・」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると，その機能・作用からみて，後者の「弁座１ａ中央の開口」は前者の「弁口」に相当し，以下同様に，「シリンダー１とケース２とで構成される弁箱」は「ハウジング」に，「弁体５」は「バルブ」に，「シャフト７」は「バルブ軸」に，「流量制御弁装置」は「流体制御弁」に，「モーター２３」は「モータ」に，「ピニョン２４」は「モータ側ギヤ」に，「歯車２６」は「中間減速ギヤ」に，「歯車１９」は「バルブ側ギヤ」に，それぞれ相当している。
　　　
　したがって，両者は，
「（ａ）内部に流体が通過する弁口を有するハウジングと，
　（ｂ）このハウジングの内部に移動自在に収容されて，前記弁口の開閉を行うバルブと，
　（ｃ）前記ハウジングの内部にて前記弁口の中心軸線と同軸的に配置されて，前記バルブと一体的に連動するバルブ軸と
を備えた流体制御弁において，
　前記ハウジングは，前記弁口よりも流体の流れ方向の上流側にインレットパイプを有し，
　前記バルブを開弁駆動または閉弁駆動するバルブ駆動装置を備え，
　前記バルブ駆動装置は，電力によって運転されるモータ，およびこのモータの回転運動を直線運動に変換する運動方向変換機構を含む動力伝達機構を有しており，
　前記動力伝達機構は，前記モータと同一軸線上に配設されたモータ側ギヤ，このモータ側ギヤと噛み合ってモータトルクが伝達される中間減速ギヤ，およびこの中間減速ギヤと噛み合ってモータトルクが伝達されるバルブ側ギヤを有している流体制御弁。」
である点で一致し，次の点で相違する。
　
［相違点１］
　インレットパイプの配置構造に関し，本願発明では，「インレットパイプは，このインレットパイプの軸線が弁口に向かって傾いており，しかも前記インレットパイプの軸線とバルブ軸の軸線に対して垂直な面との交差角度が鋭角となって」いると特定しているのに対し，引用発明は，そのような特定がなされていない点。
　　　
［相違点２］
　バルブ駆動装置の配置構造に関し，本願発明では，「バルブ駆動装置は，モータ側ギヤの軸およびバルブ側ギヤの軸の並んでいる順番の方向とインレットパイプの軸線方向とが略平行となるように配置されていると共に，中間減速ギヤの軸が前記モータ側ギヤの軸および前記バルブ側ギヤの軸を結ぶ直線よりバルブの設けられる側に配置されている」のに対し，引用発明では，そのような構成を有していない点。
　
４．判断
　上記の各相違点について，以下検討する。
　　　
・相違点１，２について
　弁等の流体機器においては，圧力損失を低減させることは一般的な技術的課題である。
　そして，弁において，ハウジングの入口側，出口側の流路の軸線を弁口に向かって傾け，しかもインレットパイプの軸線とバルブ軸の軸線に対して垂直な面との交差角度を鋭角にすることによって圧力損失を低減することは，引用例２，３に記載されるように慣用手段である。
　そうすると，上記一般的な技術的課題の下で，引用発明に上記慣用手段を適用することによって，相違点１に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　また，相違点２に係る本願発明の構成の技術的意義について検討するに，本願明細書の段落【００５４】に，「また，本実施例のポペットバルブ４を開弁駆動するバルブ駆動装置は，動力伝達機構（歯車減速機構）の構成要素を成す各ギヤ（ピニオンギヤ３５，中間減速ギヤ３６，バルブ側ギヤ３７）の軸（モータシャフト３１，支持軸４３，４６）の並び方向と，インレットパイプ１４の中心軸線方向とが略平行となるようにハウジングの内部に配置されている。また，バルブ駆動装置は，インレットパイプ１４のインレットポート側から弁口側に向かって，バルブ側ギヤ３７のギヤ部４４，中間減速ギヤ３６の大径ギヤ４１，ピニオンギヤ３５の順に配置されている。すなわち，インレットパイプ１４のインレットポート側から弁口側に向かって，バルブ側ギヤ３７の最大外径部（ギヤ部４４）のギヤ径，中間減速ギヤ３６の最大外径部（大径ギヤ４１）のギヤ径，電動モータ１の最大外径部（ヨーク３２）のモータ径の順に大きくなっている。そして，上述したように，インレットパイプ１４の中心軸線が弁口１０に向かって傾いているため，インレットパイプ１４が斜めになる空間（バルブケース６のモータケース３３，ギヤボックス５４）に効率良くバルブ駆動装置を配置できるので，バルブ駆動装置を含む全体構成（２次空気制御弁）の体格を小型化でき，搭載スペースを確保できる。」と記載されている。
　この記載によれば，バルブ駆動装置において動力伝達機構を構成する各ギヤ及び電動モータの最大外径の大小を考慮して，ギヤの軸の配置を特定することにより，全体構成を小型化する点に，一応，その技術的意義があるものと解される。（但し，請求項１には，ギヤや電動モータの最大外径の大きさについては，何ら特定されていないから，本願発明が上記のような効果を奏し得ることは，請求項の記載に裏付けられているとは必ずしも言い難い。）
　しかし，機械装置において小型化や設置スペースの合理化は一般的な技術的課題であり，機械装置における歯車の配置も，設置スペースの合理的な利用や，組み立て，保守等の容易さ等を考慮して適宜決めるべき設計的事項というべきである。
　そして，引用発明において，上記相違点１について検討したように，インレットパイプの軸線を弁口に向かって傾けて配置することは，当業者が容易に想到し得る事項であるところ，インレットパイプを弁口に傾けて配置する際に，その傾斜角をモータ側ギヤ（ピニョン２４）の軸およびバルブ側ギヤ（歯車１９）の軸の並んでいる順番の方向と略平行となるよう配置すると共に，中間減速ギヤ（歯車２６）の軸をモータ側ギヤの軸およびバルブ側ギヤの軸を結ぶ直線よりバルブの設けられる側に配置するよう構成することは，上記一般的な技術的課題の下で，当業者が任意に選択し得る設計事項というべきである。
　そうすると，引用発明において，相違点２に係る本願発明の構成とすることは，当業者が設計に際して適宜なし得る事項と認められる。
　　　
　そして，本願発明の全体構成によって奏される効果は，引用発明及び上記慣用手段から，当業者が予測し得る範囲内のものである。
　　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び上記慣用手段に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。