(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指針と、移動体の燃料量を示す表示部と、計測量に応じた情報に基づいて前記指針を回転駆動して前記表示部と共同して前記移動体の燃料量を表示させる駆動手段と、を備えた燃料計において、
前記駆動手段は、前記移動体のイグニッションスイッチのオフ時にこのスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量を前記指針が表示し続けることを維持する置針モードと、
前記オフ時に前記表示部と共同して零に相当する燃料量を前記指針に表示させる帰零モードと、を切替て動作されるステッピングモータを含んでいることを特徴とする燃料計。
【請求項２】
前記ステッピングモータの駆動状態をつかさどる制御手段と、
前記ステッピングモータの置針モードと帰零モードとを切り替える操作を入力可能な切替操作入力手段と、を備え、
前記制御手段が、
前記帰零モードから前記置針モードへと切替られる操作が前記切替操作入力手段から入力されると、前記移動体のイグニッションスイッチのオフ時にこのスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量を前記指針が表示し続けるように、前記ステッピングモータを制御し、
前記置針モードから前記帰零モードへと切替られる操作が前記切替操作入力手段から入力されると、前記オフ時に前記表示部と共同して零に相当する燃料量を前記指針に表示させるように前記ステッピングモータを制御することを特徴とする請求項１記載の燃料計。
【請求項３】
不揮発性の記憶手段を備え、
前記置針モードにおいて、
前記イグニッションスイッチがオン状態からオフ状態に操作されると、前記イグニッションスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量に応じた情報を前記不揮発性の記憶手段に記憶するとともに、
前記イグニッションスイッチがオフ状態からオン状態に操作されると、前記不揮発性の記憶手段が記憶した前記燃料量に応じた情報と、前記計測量に応じた情報との差に基づいて、この計測量に応じた情報に相当する燃料量を前記指針が表示するよう、前記制御手段がステッピングモータを制御することを特徴とする請求項２記載の燃料計。
【請求項４】
前記帰零モードにおいて、
前記イグニッションスイッチのオン時には、前記計測量に応じた情報に相当する燃料量を前記指針が表示するように、前記制御手段が前記ステッピングモータを制御するとともに、
前記イグニッションスイッチがオン状態からオフ状態に操作されると、零に相当する燃料量を前記指針が表示するように、前記制御手段が前記ステッピングモータを制御することを特徴とする請求項２記載の燃料計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体としての車両などに搭載される燃料計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体としての車両には、計測ユニットとしての燃料残量検出手段などが検出した燃料量（以下計測量と呼ぶ）を表示するために、燃料計としてのヒューエルゲージを備えている。この種のヒューエルゲージは、計器ユニットとしてのムーブメントと、文字板と、指針などを備えている。
【０００３】
ムーブメントとして、前記指針が取付られる出力軸と、内部に空間を有するコイルボビンと、このコイルボビンの外側に互いに交差するよう巻回された二つのコイルと、前記コイルボビン内に収容されかつ前記出力軸と一体に回転自在に設けられた円盤状のマグネットロータなどを備えた、いわゆるクロスコイル形計器が用いられる。
【０００４】
文字板は、前記燃料残量検出器が検出した燃料量に応じた情報を表示するための目盛などを備えている。前記指針は、前記出力軸が取り付けられる基端部と、この基端部から一方向に向かって延在した指示部と、を備えている。
【０００５】
前述した構成のヒューエルゲージは、前記二つのコイルそれぞれに前記計測量に応じた電流を流し、前記二つのコイルがそれぞれ発生する磁界を合成した合成磁界によって前記マグネットロータを出力軸とともに所望の方向に回転する。そして、前記指針が目盛を指して、前記計測量を表示する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したヒューエルゲージは、従来から、前記コイルの無印加時、例えば搭載される車両のイグニッションスイッチがオフ状態である時に、イグニッションスイッチがオンからオフに操作された時の直前に表示していた燃料量を、引き続き表示するもの（以下置針式のヒューエルゲージと呼ぶ）と、前記イグニッションスイッチがオフ状態である時に、指針が零の燃料残量を指すように前記出力軸を回転するもの（以下帰零式のヒュールゲージと呼ぶ）と、が用いられてきた。
【０００７】
前記置針式のヒューエルゲージは、前記コイルボビン内に、比較的粘性の高いシリコーン油などが封入されている。この比較的粘性の高いシリコーン油は、コイルへの無印加時に指針がイグニッションスイッチがオンからオフに操作された時の直前に表示していた燃料量を引き続き指すよう、前記マグネットロータの回転を規制する。
【０００８】
前記帰零式のヒューエルゲージは、前記出力軸に前記コイルへの電圧の無印加時に前記指針を零位置に戻るための帰零用渦巻きばねが取り付けられているとともに、前記コイルボビン内に比較的粘性の低いシリコーン油などが封入されている。この比較的粘性の低いシリコーン油は、コイルへの無印加時に指針が零位置を指すよう、前記帰零用渦巻きばねの出力軸の付勢即ち、マグネットロータの回転を妨げない。このため、従来のヒューエルゲージは、前記置針式のものと前記帰零式のものとを、互いに両立させることが困難であった。
【０００９】
一方、車両などを運転する運転者が車両を買い換えた際などに、前記ヒューエルゲージが、前記置換式のものから前記帰零式のものへの変わったり、前記帰零式のものから前記置換式のものへの変わったりすると、前記運転者に対し、違和感を与えることとなる。
【００１０】
また、移動体としての車両には、低コスト化を図ることが望まれており、部品点数の削減及び部品の共通化などが望まれている。このため、例えば、一つの車種において、前記置換式のものと前記帰零式のものとのうちいずれか一方のヒューエルゲージを搭載することが望まれている。
【００１１】
さらに、互いに異なる車種間においても、部品の共通化を図るために、前記置換式のものと前記帰零式のものとのうちいずれか一方のヒューエルゲージを搭載することが望まれている。したがって、購入した運転者全てに対し、前述した違和感を与えないようにすることは困難となる傾向であった。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、運転者に違和感を与えることを防止できるとともに、搭載される車両などの移動体の低コスト化を図ることを可能とする燃料計を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の燃料計は、指針と、移動体の燃料量を示す表示部と、計測量に応じた情報に基づいて前記指針を回転駆動して前記表示部と共同して前記移動体の燃料量を表示させる駆動手段と、を備えた燃料計において、前記駆動手段は、前記移動体のイグニッションスイッチのオフ時にこのスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量を前記指針が表示し続けることを維持する置針モードと、前記オフ時に前記表示部と共同して零に相当する燃料量を前記指針に表示させる帰零モードと、を切替て動作されるステッピングモータを含んでいることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の本発明の燃料計は、請求項１記載の燃料計において、前記ステッピングモータの駆動状態をつかさどる制御手段と、前記ステッピングモータの置針モードと帰零モードとを切り替える操作を入力可能な切替操作入力手段と、を備え、前記制御手段が、前記帰零モードから前記置針モードへと切替られる操作が前記切替操作入力手段から入力されると、前記移動体のイグニッションスイッチのオフ時にこのスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量を前記指針が表示し続けるように、前記ステッピングモータを制御し、前記置針モードから前記帰零モードへと切替られる操作が前記切替操作入力手段から入力されると、前記オフ時に前記表示部と共同して零に相当する燃料量を前記指針に表示させるように前記ステッピングモータを制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の本発明の燃料計は、請求項２記載の燃料計において、不揮発性の記憶手段を備え、前記置針モードにおいて、前記イグニッションスイッチがオン状態からオフ状態に操作されると、前記イグニッションスイッチがオフ状態となる直前に表示していた燃料量に応じた情報を前記不揮発性の記憶手段に記憶するとともに、前記イグニッションスイッチがオフ状態からオン状態に操作されると、前記不揮発性の記憶手段が記憶した前記燃料量に応じた情報と、前記計測量に応じた情報との差に基づいて、この計測量に応じた情報に相当する燃料量を前記指針が表示するよう、前記制御手段がステッピングモータを制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の本発明の燃料計は、請求項２記載の燃料計において、前記帰零モードにおいて、前記イグニッションスイッチのオン時には、前記計測量に応じた情報に相当する燃料量を前記指針が表示するように、前記制御手段が前記ステッピングモータを制御するとともに、前記イグニッションスイッチがオン状態からオフ状態に操作されると、零に相当する燃料量を前記指針が表示するように、前記制御手段が前記ステッピングモータを制御することを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載した本発明の燃料計によれば、駆動手段がステッピングモータを備え、このステッピングモータがイグニッションスイッチのオフ時の直前に表示していた燃料量を指針が表示し続ける置針モードと、零に相当する燃料量を前記指針に表示させる帰零モードと、を切替て動作される。
【００１８】
このため、燃料計は、イグニッションスイッチのオフ時に指針がこのオフ時の直前に表示していた燃料量を表示し続けることと、前記オフ時に指針が零に相当する燃料量を表示することとを、選択することができる。
【００１９】
請求項２に記載した本発明の燃料計によれば、切替操作入力手段を用いて、ステッピングモータの置針モードと帰零モードとを切り替える操作を入力できる。このため、イグニッションスイッチのオフ時に、指針がこのオフ時の直前に表示していた燃料量を表示し続けることと、前記オフ時に指針が零に相当する燃料量を表示することと、のうち一方を確実に選択して動作することができる。
【００２０】
請求項３に記載した本発明の燃料計によれば、置針モードにおいて、イグニッションスイッチがオン状態からオフ状態に操作されると、不揮発性の記憶手段にオフ状態となる直前に指針が表示していた燃料量に応じた情報を記憶する。そして、前記オフ状態からオン状態に操作されると、前記制御手段が計測量に相当する燃料量を指針が指示するようにステッピングモータを駆動する。
【００２１】
このため、オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化した場合でも、前記オフ状態となる直前の燃料量に応じた情報を記憶しておくので、オン状態となった後に、記憶した燃料量と計測量との差に基づいて、ステッピングモータを駆動するための情報としてのパルス数などを確実に求めることができる。
【００２２】
請求項４に記載した本発明の燃料計によれば、帰零モードにおいて、イグニッションスイッチのオン時には、指針が計測量に相当する燃料量を表示するようにステッピングモータが制御されているので、オフ状態となった際に、前記指針が零に相当する燃料量を表示するためにステッピングモータを駆動するためのパルス数などを確実に求めることができる。
【００２３】
また、オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化した場合でも、オフ状態に指針が零に相当する燃料量を表示しているので、オン状態となった後に、計測量に基づいて、ステッピングモータを駆動するためのパルス数などを確実に求めることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図３を参照して説明する。図１などに示された燃料計としてのヒューエルゲージ１は、移動体の一例としての自動車などの車両に搭載される計器装置としての車両用コンビネーションメータを構成する。ヒューエルゲージ１は、前記車両に搭載される燃料量検出手段８（図１に示す）が検出する燃料量を、前記車両の運転者などに対し表示する計器である。
【００２５】
ヒューエルゲージ１は、図１に示すように、指針２と、文字板３と、駆動手段としての駆動部４と、制御手段としての中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：以下ＣＰＵと呼ぶ）５と、切替操作入力手段としての切替操作入力部６と、不揮発性の記憶手段としての不揮発メモリ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｍｅｍｏｒｙ：以下ＮＶＭと呼ぶ）７などを備えている。
【００２６】
指針２は、外形が円柱状に形成された基端部９と、この基端部９から一方向に向かって延在した指示部１０と、を備えている。指針２は、指示部１０の先端が文字板３の後述する目盛１１の近傍に位置するように配されている。
【００２７】
文字板３は、平坦な板状に形成されており、表示部としての目盛１１などを備えている。目盛１１は、文字板３の運転者に相対する表面に形成されている。目盛１１は、零に相当する燃料量を示す文字Ｅ１３と、満タンの燃料量を示す文字Ｆ１４などを備えている。目盛１１は、円弧に沿って形成されている。
【００２８】
前記指針２は、駆動部４の後述するステッピングモータ１５によって後述するように基端部９を中心として回転駆動されることによって、前記目盛１１と共同して燃料量検出手段８が検出した燃料量を表示する。例えば、燃料量検出手段８が零に相当する燃料量または零に非常に近い燃料量を検出すると、前記支持部１０が文字Ｅを指示する。燃料量検出手段８が満タンまたは満タンに非常に近い燃料量を検出すると、前記支持部１０が文字Ｆを指示する。
【００２９】
駆動部４は、ステッピングモータ１５と、ドライバ１６と、駆動回路１７などを備えている。ステッピングモータ１５は、従来より周知のいわゆるパルスモータと呼ばれるモータである。
【００３０】
ステッピングモータ１５は、回転駆動する出力軸１８などを備えている。この出力軸１８には、ピニオン１９などが取り付けられている。ピニオン１９は歯車２０などを介して指針２の基端部９と機械的に接続している。ステッピングモータ１５は駆動すると、指針２が基端部９を中心として回転駆動する。このとき、指示部１０の先端は前記目盛１１に沿って変位する。
【００３１】
また、ステッピングモータ１５は、前記ドライバ１６を介して駆動回路１７に電気的に接続している。駆動回路１７は、前記車両に搭載される電源としてのバッテリ２１、前記ＣＰＵ５などと電気的に接続している。駆動回路１７は、前記バッテリ２１から供給される電力を用いて、前記ＣＰＵ５からの指令信号に基づいて、前記ドライバ１６を介してステッピングモータ１５を回転駆動する。
【００３２】
駆動回路１７は、オン・オフ切替式のスイッチ２２を備えている。スイッチ２２は、前記バッテリ２１とＣＰＵ５それぞれに電気的に接続している。スイッチ２２は、オン状態の時に、前記駆動回路１７を介してバッテリ２１から供給される電力をＣＰＵ５に供給する。スイッチ２２はオフ状態の時に、前記駆動回路１７を介してバッテリ２１から供給される電力をＣＰＵ５に供給しない。駆動回路１７は、スイッチ２２を切替動作を前記ＣＰＵ５からの指令に基づいて行う。
【００３３】
ＣＰＵ５は、周知のラム（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：以下ＲＡＭと呼ぶ）２３などを備えた演算装置であって、前記駆動部４の駆動回路１７及び切替操作入力部６などと電気的に接続しており、このヒューエルゲージ１全体の制御をつかさどる。即ち、ＣＰＵ５は、前記ステッピングモータ１５の動作をつかさどる。
【００３４】
ＣＰＵ５は、前記ステッピングモータ１５を、前記車両のイグニッションスイッチ２４がオン状態からオフ状態になると、前記指針２がオフ状態となる直前に表示していた燃料を表示し続けることを維持する置針モードと、前記指針２がオフ時に零に相当する燃料量を示す文字Ｅ１３を指示する帰零モードと、を切り替えて駆動する。
【００３５】
ＣＰＵ５は、前記帰零モードにおいては、後述する遅延手段２７に向かってスイッチ２２をオン状態からオフ状態に切り替えるスイッチオフ指令を出力する。また、前記置針モードにおいては、前記遅延手段２７を介することなくスイッチ２２に向かってスイッチオフ指令を出力する。
【００３６】
ＣＰＵ５は、切替操作入力部６と、ＮＶＭ７と、燃料量検出手段８などを電気的に接続している。ＣＰＵ５には、燃料量検出手段８が検出した燃料量に応じた情報（以下計測量と呼ぶ）が、前記燃料量検出手段８から入力される。
【００３７】
切替操作入力手段６は、ＣＰＵ５に向かって、前記置針モードから帰零モードに切り替えることを入力するとともに、前記帰零モードから置針モードに切り替えることを入力するようになっている。
【００３８】
切替操作入力手段６として、例えば、従来より周知のトリップメータなどに用いられかつ押圧操作などが行われるトリップバーなどを用いても良い。この場合、このトリップバーの押圧操作を検出する押圧スイッチが例えば５秒などを所定時間を超えて連続して押圧操作されると、前記ＣＰＵ５は、前記ステッピングモータ１５のモードが切り替わったと認識する。また、前記切替操作入力手段６として、前記モードを切り替えるための専用のスイッチ装置などを用いても良いことは勿論である。
【００３９】
ＮＶＭ７は、前記置針モードにおいて、前記イグニッションスイッチ２４がオフ状態となる直前に指針２が指示していた燃料量に応じた情報を、ＣＰＵ５などから入力されて記憶する。そして、前記オフ状態となる直前に指針２が指示していた燃料量に応じた情報を、イグニッションスイッチ２４がオン状態となると、ＣＰＵ５のＲＡＭ２３に向かって出力する。
【００４０】
ＮＶＭ７は、ＣＰＵ５から、ヒューエルゲージ１が前記置針モードと前記帰零モードとのうち一方のモードであることが、入力されて記憶しておく。そして、前記切替操作入力手段６が操作されて、モードが切り替わった際には、前記ＣＰＵ５からモードが切り替わったことが入力されて記憶しておく。
【００４１】
また、ＣＰＵ５は、前記イグニッションスイッチ２４などを介して、バッテリ２１と電気的に接続している。ＣＰＵ５は、前記イグニッションスイッチ２４がオンとなると、このイグニッションスイッチ２４などを介してバッテリ２１の電力が供給される。ＣＰＵ５は、前記イグニッションスイッチ２４がオフとなると、このイグニッションスイッチ２４などを介してバッテリ２１の電力が供給されない。
【００４２】
このように、ＣＰＵ５は、前記イグニッションスイッチ２４を介した電力伝送ライン２５と、駆動回路１７のスイッチ２２を介した電力伝送ライン２６と、のそれぞれから、バッテリ２１の電力が供給される。
【００４３】
また、前記電力伝送ライン２５において、前記イグニッションスイッチ２４とＣＰＵ５との間には、遅延手段２７が設けられている。この遅延手段２７は、イグニッションスイッチ２４、ＣＰＵ５及び駆動回路１７のスイッチ２２それぞれと、電気的に接続している。遅延手段２７は、従来より周知の充放電回路などから構成されている。
【００４４】
遅延手段２７は、前記ＣＰＵ５から前記スイッチオフ指令が入力すると、前記指示部１０の先端が前記文字Ｆを指した状態かた文字Ｅを去る状態に、前記ステッピングモータ１５が指針２を回転させるのに必要な時間より長い時間が経過した後、前記スイッチ２２をオン状態からオフ状態にする。
【００４５】
また、遅延手段２７は、イグニッションスイッチ２４がオフ状態からオン状態に操作された際に、バッテリ２１の電力が供給される。遅延手段２７は、イグニッションスイッチ２４がオン状態に操作されて、バッテリ２１の電力が供給されると、前記スイッチ２２をオフ状態からオン状態にする。
【００４６】
次に、前述した構成のヒューエルゲージ１のＣＰＵ５の処理の流れを、図２及び図３を参照して説明する。
まず、図２に示すステップＳ１において、前記ＮＶＭ７に記憶しているモードが置針モードであるか否かを判定する。置針モードであるを判定した場合には、ステップＳ２に進み、置針モードではない即ち帰零モードであると判定した場合には、図３に示すステップＳ２０に進む。
【００４７】
ステップＳ２では、イグニッションスイッチ２４がオンであるか否かを判定する。イグニッションスイッチ２４がオフの時は、ステップＳ２を繰り返す。イグニッションスイッチ２４がオンであると判定した場合には、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、ＮＶＭ７に記憶している燃料量に応じた情報（以下記憶量と呼ぶ）をＲＡＭ２３へ移して、ステップＳ４に進む。
【００４８】
ステップＳ４では、燃料量検出手段８が検出した計測量と、前記記憶量との差を求めてステップＳ５及びステップＳ６を介して、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、前記記憶量と計測量との差が、例えば、一つのパルスによってステップピングモータ１５の出力軸１８が回転する変位に相当する燃料量などの所定値を超えているか否かを判定する。前記所定値を超えていないと判定した場合には、ステップＳ４に戻り、所定値を超えていると判定した場合には、ステップＳ８に進む。
【００４９】
ステップＳ８では、前記差が前記所定値を超えないように、前記ステッピングモータ１５を回転駆動して、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、指針２が回転駆動されて、この指針が表示する燃料量が変化したため、このＲＡＭ２３内に記憶された燃料量を更新して、ステップＳ１に戻る。
【００５０】
前記ステップＳ４，Ｓ７及びＳ８に処理は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理である。なお、前記ステップＳ５は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理が行われている最中に、前記イグニッションスイッチ２４が操作されると、この処理を中断するのもである。
【００５１】
ステップＳ５において、前記イグニッションスイッチ２４がオンであると判定した場合には、ステップＳ６に進んで前記処理を引き続き行うことを示し、前記イグニッションスイッチ２４がオフであると判定した場合には、ステップＳ１０に進む。
【００５２】
ステップＳ１０では、前記ＣＰＵ５が駆動回路１７に向かって、スイッチオフ指令を出力する。そして、スイッチ２２がオフされて、ステッピングモータ１５が停止する。このとき、指針２は、スイッチ２２がオフされる直前に表示していた燃料量に応じた情報を表示し続ける。
【００５３】
ステップＳ６は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理が行われている最中に、前記切替操作入力部６が操作されてモードが切り替わった際に、帰零モードの処理へと移行するためのステップである。
【００５４】
ステップＳ６において、置針モードであると判定した場合には、ステップＳ７に進んで前記処理を引き続き行うことを示し、前記置針モードではない即ち切替操作入力部６が操作されると、前記ステップＳ１に戻る。
【００５５】
ステップＳ２０では、イグニッションスイッチ２４がオンであるか否かを判定する。イグニッションスイッチ２４がオフの時は、ステップＳ２０を繰り返す。イグニッションスイッチ２４がオンであると判定した場合には、ステップＳ３０に進む。ステップＳ３０では、ＮＶＭ７に記憶している燃料量に応じた情報（以下記憶量と呼ぶ）をＲＡＭ２３へ移して、ステップＳ４０に進む。
【００５６】
ステップＳ４０では、燃料量検出手段８が検出した計測量と、前記記憶量との差を求めてステップＳ５０及びステップＳ６０を介して、ステップＳ７０に進む。ステップＳ７０では、前記記憶量と計測量との差が、例えば、一つのパルスによってステップピングモータ１５の出力軸１８が回転する変位に相当する燃料量などの所定値を超えているか否かを判定する。前記所定値を超えていないと判定した場合には、ステップＳ４０に戻り、所定値を超えていると判定した場合には、ステップＳ８０に進む。
【００５７】
ステップＳ８０は、前記差が前記所定値を超えないように、前記ステッピングモータ１５を回転駆動して、ステップＳ９０に進む。ステップＳ９０では、指針２が回転駆動されて、この指針が表示する燃料量が変化したため、このＲＡＭ２３内に記憶された燃料量を更新して、ステップＳ１に戻る。
【００５８】
前記ステップＳ４０，Ｓ７０及びＳ８０に処理は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理である。なお、前記ステップＳ５０は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理が行われている最中に、前記イグニッションスイッチ２４が操作されると、この処理を中断するのもである。
【００５９】
ステップＳ５０において、前記イグニッションスイッチ２４がオンであると判定した場合には、ステップＳ６０に進んで前記処理を引き続き行うことを示し、前記イグニッションスイッチ２４がオフであると判定した場合には、ステップＳ１００に進む。
【００６０】
ステップＳ１００では、前記ＣＰＵ５が駆動回路１７に向かって指針２が文字Ｅを指示するようステップモータ１５を回転駆動する駆動指令を出力するとともに、前記遅延手段２７に向かってスイッチオフ指令を出力する。すると、ステッピングモータ１５が回転駆動して、指針２が文字Ｅを指示した状態となり、指針２が文字Ｅを指示した後にスイッチ２２がオフされて、ステッピングモータ１５が停止する。このとき、指針２は、文字Ｅを指示即ち、零に相当する燃料量に応じた情報を表示し続ける。
【００６１】
ステップＳ６０は、前記計測量に近い燃料量を、前記指針２が目盛１１と共同して表示するための処理が行われている最中に、前記切替操作入力部６が操作されてモードが切り替わった際に、置針モードの処理へと移行するためのステップである。
【００６２】
ステップＳ６０において、帰零モードであると判定した場合には、ステップＳ７０に進んで前記処理を引き続き行うことを示し、前記帰零モードではない即ち切替操作入力部６が操作されると、前記ステップＳ１に戻る。
【００６３】
前述して構成によれば、ヒューエルゲージ１の指針２を駆動するステッピングモータ１５が置針モードで駆動される際には、イグニッションスイッチ２４がオンからオフされると、オフとされる直前に指針２が指示していた燃料量に応じた情報をＮＶＭ７に記憶する。そして、ステッピングモータ１５が停止されて、指針は、前記直前に表示していた燃料量を表示し続ける。
【００６４】
その後、イグニッションスイッチ２４がオンされると、ＮＶＭ７に記憶していた前記オフとなる直前に表示していた燃料量に応じた情報と、計測量とに基づいて、ステッピングモータ１５を駆動して、計測量に非常に近い燃料量を指針２などによって表示させる。
【００６５】
また、ステッピングモータ１５が帰零モードで駆動される際には、イグニッシヨンスイッチ２４がオンからオフされると、指針２が文字Ｅを指示するまで、ステッピングモータ１５を回転駆動する。なお、ステッピングモータ１５が回転駆動している最中には、前記遅延手段２７によって、電力が確保されている。そして、ステッピングモータ１５が停止されて、指針は、前記零に相当する燃料量に応じた情報を表示し続ける。
【００６６】
その後、イグニッションスイッチ２４がオンされると、燃料量検出手段８が計測した計測量に基づいて、ステッピングモータ１５を駆動して、計測量に非常に近い燃料量を指針２などによって表示させる。
【００６７】
本実施形態のヒューエルゲージ１によれば、駆動部４がステッピングモータ１５を備え、このステッピングモータ１５がイグニッションスイッチ２４のオフ時の直前に表示していた燃料量を、前記指針２が表示し続ける置針モードと、零に相当する燃料量を前記指針に表示させる帰零モードと、を切替て動作される。
【００６８】
このため、ヒューエルゲージ１は、イグニッションスイッチ２４のオフ時に指針２がこのオフ時の直前に表示していた燃料量を表示し続けることと、指針２が前記オフ時に零に相当する燃料量を表示することとを、選択することができる。
【００６９】
したがって、ヒューエルゲージ１は、従来用いられてきた置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能との両方を実現することができる。このため、運転者などが、前記置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能とのうち一方を任意に選択して用いることができるようになり、全ての運転者に違和感を与えることを抑制できる。
【００７０】
また、一つのヒューエルゲージ１によって、前記置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能とを両立できるので、車両の組立ラインにおいて、前記置針式のヒューエルゲージ及び帰零式のヒューエルゲージそれぞれを前記車両に組み付けることに比べて部品点数を抑制できるとともに、置針式のヒューエルゲージ及び帰零式のヒューエルケージそれぞれを搭載する車両間においても、互いに部品の共通化を図ることが可能となり、車両の低コスト化を図ることが可能となる。
【００７１】
また、切替操作入力部６を用いてステッピングモータ１５の置針モードと帰零モードとを自在に切り替えることができるので、ヒューエルゲージ１は、イグニッションスイッチ２４のオフ時に、指針２がこのオフ時の直前に表示していた燃料量を表示し続けることと、指針０が前記オフ時に零に相当する燃料量を表示することとを、確実に選択することができる。したがって、運転者に違和感を与えることをより一層確実に抑制できる。
【００７２】
置針モードにおいて、イグニッションスイッチ２４がオン状態からオフ状態に操作されると、ＮＶＭ７にオフ状態となる直前に指針２が表示していた燃料量に応じた情報を記憶する。そして、前記オフ状態からオン状態に前記イグニッションスイッチ２４が操作されると、前記ＣＰＵ５が計測量に相当する燃料量を指針２が指示するようにステッピングモータ１５を駆動する。
【００７３】
このため、イグニッションスイッチ２４がオフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化した場合でも、前記オフ状態となる直前の燃料量に応じた情報を記憶しておくので、オン状態となった後に、ＮＶＭ７が記憶した燃料量としての記憶量と燃料量検出手段８が検出する計測量との差に基づいて、ステッピングモータ１５を駆動するための情報としてのパルス数などを確実に求めることができる。
【００７４】
したがって、イグニッションスイッチ２４がオン状態となった後に、指針２が目盛１１と共同して表示する燃料量を、燃料量検出手段８が検出する計測量に高精度に近づけることができる。なお、前記オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化しない場合においても、イグニッションスイッチ２４がオン状態となった後に、指針２が目盛１１と共同して表示する燃料量を、計測量に高精度に近づけることができるのは勿論である。
【００７５】
帰零モードにおいて、イグニッションスイッチ２４のオン時には、指針２が計測量に相当する燃料量を表示するようにステッピングモータ１５が制御されているので、オフ状態となった際に、前記指針２が零に相当する燃料量を表示するためのステッピングモータ１５を駆動するための情報としてのパルス数などを確実に求めることができる。
【００７６】
このため、帰零モードにおいて、イグニッションスイッチ２４がオフ状態となった時に、指針２が目盛１１と共同して表示する燃料量を、零に相当する燃料量に高精度に近づけることができる。
【００７７】
また、オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化した場合でも、オフ状態において指針２が零に相当する燃料量を表示しているので、オン状態となった後に、燃料量検出手段８が検出する計測量に基づいて、ステッピングモータ１５を駆動するための情報としてのパルス数などを確実に求めることができる。
【００７８】
イグニッションスイッチ２４がオン状態となった後に、指針２が目盛１１と共同して表示する燃料量を、前記計測量に高精度に近づけることができる。なお、前記オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化しない場合においても、イグニッションスイッチ２４がオン状態となった後に、指針２が目盛と共同して表示する燃料量を、前記計測量に高精度に近づけることができるのは勿論である。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明によれば、駆動手段のステッピングモータがイグニッションスイッチがオフ時となる直前に表示していた燃料量を指針が表示し続ける置針モードと、零に相当する燃料量を前記指針が表示する帰零モードと、を切替て動作される。
【００８０】
このため、燃料計は、イグニッションスイッチのオフ時に指針がこのオフ時の直前に表示していた燃料量を表示し続けることと、指針が前記オフ時に零に相当する燃料量を表示することとを、選択することができる。
【００８１】
したがって、従来用いられてきた置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能との両方を実現することができる。このため、運転者などが、前記置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能とのうち一方を任意に選択して用いることができるようになり、全ての運転者に対し違和感を与えることがない。
【００８２】
また、一つの燃料計によって、前記置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能とを両立できるので、移動体の組立ラインにおいて、前記置針式のヒューエルゲージ及び帰零式のヒューエルゲージそれぞれを、移動体に組み付けることに比べて部品点数を抑制できるとともに、異なる置針式のヒューエルゲージ及び帰零式のヒューエルゲージそれぞれを搭載する移動体間においても、互いに部品の共通化を図ることが可能となり、移動体の低コスト化を図ることが可能となる。
【００８３】
請求項２に記載の本発明によれば、切替手段が、ステッピングモータの置針モードと帰零モードとを自在に切り替えることができるので、前記置針式のヒューエルゲージの機能と帰零式のヒューエルゲージの機能とを確実に選択することができる。このため、運転者に違和感を与えることをより一層確実に抑制できる。
【００８４】
請求項３に記載の本発明によれば、イグニッションスイッチがオフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化した場合でも、前記オフ状態となる直前の燃料量に応じた情報を不揮発性の記憶手段に記憶しておくので、オン状態となった後に、記憶した燃料量と計測量との差に基づいて、ステッピングモータを駆動するためのパルス数などを確実に求めることができる。
【００８５】
したがって、前述した請求項２の効果にくわえ、イグニッションスイッチがオン状態となった後に、指針が表示部と共同して表示する燃料量を、計測量に高精度に近づけることができる。なお、前記オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化しない場合においても、イグニッションスイッチがオン状態となった後に、指針が表示部と共同して表示する燃料量を、計測量に高精度に近づけることができるのは勿論である。
【００８６】
請求項４に記載の本発明によれば、イグニッションスイッチのオン時には、指針が計測量に相当する燃料量を表示するようにステッピングモータが制御されている。このため、オフ状態となった際に、前記指針が零に相当する燃料量を表示するためにステッピングモータを駆動するためのパルス数などを確実に求めることができる。
【００８７】
このため、請求項２の効果にくわえ、帰零モードにおいて、イグニッションスイッチがオフ状態となった時に、指針が表示部と共同して表示する燃料量を、零に相当する燃料量に高精度に近づけることができる。
【００８８】
また、オフ状態となってからオン状態となるまでに燃料量が変化した場合でも、オフ状態に指針が表示する燃料量が零に相当する燃料量に高精度に保たれている。このため、オン状態となった後に、計測量に基づいて、ステッピングモータを駆動するためのパルス数などを確実に求めることができる。
【００８９】
したがって、前述した請求項２の効果にくわえ、イグニッションスイッチがオン状態となった後に、指針が表示部と共同して表示する燃料量を、計測量に高精度に近づけることができる。なお、前記オフ状態となってからオン状態となるまでに、燃料量が変化しない場合においても、イグニッションスイッチがオン状態となった後に、指針が表示部と共同して表示する燃料量を、計測量に高精度に近づけることができるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒューエルゲージの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態のヒューエルゲージのＣＰＵが行う処理の一部の流れを示すフローチャートである。
【図３】同実施形態のヒューエルゲージのＣＰＵが行う処理の一部の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ヒューエルゲージ（燃料計）
２  指針
４  駆動部（駆動手段）
５  ＣＰＵ（制御手段）
６  切替操作入力部（切替操作入力手段）
７  ＮＶＭ（不揮発性の記憶手段）
１１  目盛（表示部）
１３  文字Ｅ（零に相当する燃料量）
１５  ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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