【事件の表示】
　特願２００３−５０３０６０「浴槽またはシャワー槽」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１２月１９日国際公開、ＷＯ０２／１００２３０、平成１６年９月１６日国内公表、特表２００４−５２８１４５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１３年１２月２０日（パリ条約による優先権主張、平成１３年６月１３日、ドイツ連邦共和国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年８月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月１１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１２月１１日付けで手続補正がなされたものである。その後、平成２０年５月１日付けで、審判請求人に前置報告書の内容を示し意見を求めるための審尋を行ったが、回答はなかった。
　
第２　平成１８年１２月１１日付けの手続補正についての補正の却下の決定
〔補正の却下の決定の結論〕
　平成１８年１２月１１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
〔理由〕
１　補正後の本願発明
　本件補正は、請求項１を次のように補正することを含むものである。
「少なくとも１つのプレート状要素を有し、前記プレート状要素は前記浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層の形状に従って成形されており、かつ発光手段として少なくとも１つのＬＥＤが光源として設けられている、特に浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層のような衛生設備であって、
　前記少なくとも１つのＬＥＤは前記プレート状要素の端縁部から前記プレート状要素中へ光を照射するものであり、
　元の照射方向に対して角度を伴って前記プレート状要素の表面から散光するように前記光を偏向し前記光を分散する偏向手段が提供され、前記偏向手段は前記少なくとも１つのプレート状要素において、その片側の表面に点網目、線網目、または類似の網目が印刷されているか、或いは光を散乱させるためにサンドグラスチング、エッチング、コーディング、彫刻、または粒子の貼付けによって生み出される点網目、線網目、または類似の網目を有するものであることを特徴とする、衛生設備。」
　
　この補正について、審判請求人は請求の理由で、「内容をより明確にするために請求項１記載の表現を書き換えました。これは補正前の請求項１の記載事項の範囲内でなされたものであり、新規事項を追加するものではありません。さらに、前記書き換えた請求項１に請求項３を加えて新請求項１とし……ました。」と述べている。
　そして、この補正では、発光手段について、「少なくとも１つのＬＥＤまたはＳＭＤ、好ましくは複数のＬＥＤまたはＳＭＤまたは他の発光ダイオードが設けられている」を「少なくとも１つのＬＥＤが光源として設けられている」として択一的記載の要素を削除していることから、前記請求項１についてした補正は、補正前の請求項３を基に、明りょうでない記載の釈明及び特許請求の範囲の減縮を目的としてなされたものであると認める。
　
　なお、補正後の請求項１の「前記浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層の形状に従って成形されており」という記載は、この記載より前に「浴槽」「シャワー槽」「衛生洗浄層」のいずれも記載されていないことから、「浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層の形状に従って成形されており」の誤記であることは明らかである。
　また、補正後の請求項１の「サンドグラスチング」「コーディング」という記載は、願書に最初に添付した特許請求の範囲の請求項３、及び願書に最初に添付した明細書の段落【０００５】【０００６】の記載、並びに技術常識からみて、それぞれ「サンドブラスチング」「コーティング」の誤記であることは明らかである。
　
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）を次のとおりに認定し、この本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて以下に検討する。
　
（本願補正発明）
「少なくとも１つのプレート状要素を有し、前記プレート状要素は浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層の形状に従って成形されており、かつ発光手段として少なくとも１つのＬＥＤが光源として設けられている、特に浴槽、シャワー槽、または衛生洗浄層のような衛生設備であって、
　前記少なくとも１つのＬＥＤは前記プレート状要素の端縁部から前記プレート状要素中へ光を照射するものであり、
　元の照射方向に対して角度を伴って前記プレート状要素の表面から散光するように前記光を偏向し前記光を分散する偏向手段が提供され、前記偏向手段は前記少なくとも１つのプレート状要素において、その片側の表面に点網目、線網目、または類似の網目が印刷されているか、或いは光を散乱させるためにサンドブラスチング、エッチング、コーティング、彫刻、または粒子の貼付けによって生み出される点網目、線網目、または類似の網目を有するものであることを特徴とする、衛生設備。」
　
２　引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平６−１５４１１９号公報（以下、「引用文献１」という。）には、「浴槽」に関して、図１〜図３とともに以下の記載がある。
　
（１ａ）「【請求項１】  浴槽本体としてバスタブ状に成形された光伝導板と、この浴槽本体としての光伝導板の対向する両端縁部を挾持して配設され、光源を内蔵した照明ボックスからなり、照明ボックスの光源からの光を浴槽本体としての光伝導板に導いて面発光させることを特徴とする浴槽。」
　
（１ｂ）「【００１０】図１には、本発明の浴槽１が示されている。この浴槽１は、浴槽本体としてバスタブ状に成形された光伝導板２と、この浴槽本体としての光伝導板２の、対向する二つの端縁部を挾持して配設された照明ボックス３から構成されている。そして、この浴槽本体としての光伝導板２と照明ボックス３とによって照明装置が構成されている。
【００１１】前記浴槽本体に形成された光伝導板２は、背面に反射層２２がドット印刷されたアクリル樹脂透明板２１と、このアクリル樹脂透明板２１の背面に貼着されたバックアップシート２３から形成されている。一方、照明ボックス３は、蛍光灯などの光源３１と、この光源３１を包囲固定するカバー３２から構成され、前述した浴槽本体に形成された光伝導板２の対向する二つの端縁部を挾持して配設されている。すなわち、一方の照明ボックス３は、一の壁パネル４に連設され、また、他方の照明ボックス３は、洗い場を形成する防水パン５に連設されている。
【００１２】この結果、光源３１に通電すると、その光は、浴槽本体としての光伝導板２の中にその両端面から入り込み、反射層２２によって反射されて表面側に出ていく。この際、バックアップシート２４は、ドット印刷による反射層２２以外から光が背面側に漏出するのを防止し、光伝導板２全体を発光させるようにしている。
【００１３】したがって、浴槽１において、照明ボックス３の光源３１を点灯することにより、光伝導板２、すなわち、浴槽本体が発光し、浴室を照明することができる。この結果、明かりと水を組み合わせた快適さを演出することが可能となる。……
【００１４】なお、アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光量に比例して光伝導板２は、その長さ方向に大きな範囲で発光するが、少なくとも浴槽本体に溜められた水面直下位置まで発光するような光量が望ましい。このような発光を選択した場合、アクリル樹脂透明板２１の深みが演出可能となる。
【００１５】また、アクリル樹脂透明板２１の表面側を溶剤処理することによってすりガラス状に形成すると、アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光を拡散させ、光伝導板２の全面を均一に発光させることができる。」
　
（１ｃ）「【００１６】
【発明の効果】以上のように本発明によれば、浴槽本体としてバスタブ状に成形された光伝導板と、この浴槽本体としての光伝導板の対向する両端縁部を挾持して配設され、光源を内蔵した照明ボックスからなり、照明ボックスの光源からの光を浴槽本体としての光伝導板に導いて面発光させることにより、浴槽本体を利用して照明することが可能となり、明かりと水を組み合わせた快適さを表現することができる……。」
　
　これらの記載事項及び図面を参照すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認める。
（引用発明）
「浴槽本体としてバスタブ状に成形された光伝導板２と、この浴槽本体としての光伝導板２の対向する両端縁部を挾持して配設され、蛍光灯などの光源を内蔵した照明ボックスからなり、
　光伝導板２は、背面に反射層２２がドット印刷されたアクリル樹脂透明板２１と、このアクリル樹脂透明板２１の背面に貼着されたバックアップシート２３から形成され、
　アクリル樹脂透明板２１の表面側は溶剤処理することによってすりガラス状に形成され、アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光源からの光を拡散させ、光伝導板２の全面を均一に発光させる浴槽。」
　
３　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「光伝導板２」「浴槽」「光源」は、本願補正発明の「プレート状要素」「衛生設備」「発光手段」にそれぞれ相当する。
　引用発明は、「光源からの光」が「アクリル樹脂透明板２１の端面から入る」ものであるから、「光源はプレート状要素の端縁部から前記プレート状要素中へ光を照射するもの」であるといえる。
　引用発明は、アクリル樹脂透明板２１のすりガラス状に形成された表面が、「アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光源からの光を拡散させ、光伝導板２の全面を均一に発光させる」手段となっていることから、「元の照射方向に対して角度を伴ってプレート状要素の表面から散光するように光を偏向し前記光を分散する偏向手段が提供され」るものであるといえる。そうすると、引用発明の「アクリル樹脂透明板２１の表面側は溶剤処理することによってすりガラス状に形成され」は、本願補正発明の「偏向手段は１つのプレート状要素において、その片側の表面に光を散乱させるためにエッチングによって生み出される点網目または類似の網目を有する」に相当することは明らかである。
　
　以上のことから、本願補正発明と引用発明とは、
「１つのプレート状要素を有し、前記プレート状要素は浴槽の形状に従って成形されており、かつ発光手段が光源として設けられている、特に浴槽のような衛生設備であって、
　前記光源は前記プレート状要素の端縁部から前記プレート状要素中へ光を照射するものであり、
　元の照射方向に対して角度を伴って前記プレート状要素の表面から散光するように前記光を偏向し前記光を分散する偏向手段が提供され、前記偏向手段は前記１つのプレート状要素において、その片側の表面に光を散乱させるためにエッチングによって生み出される点網目または類似の網目を有するものである、衛生設備。」
で一致し、次の点で相違する。
　
〔相違点〕
　光源となる発光手段が、本願補正発明では、少なくとも１つのＬＥＤであるのに対して、引用発明では、「蛍光灯など」とされているものの、ＬＥＤとは特定されていない点。
　
４　判断
　前記相違点について以下検討する。
　少なくとも１つのＬＥＤからなる光源の光を、プレート状要素の端縁部から中へ照射し、表面から散光させることは、例えば、特開平１１−８６６２０号公報（段落【００２１】【００２８】）、特開平１１−２８２３８８号公報（【請求項２】、段落【００６６】【００６７】）、特開２００１−４０８９１号公報（段落【００１４】）に記載されているように、本願優先日前に周知の技術である。
　そして、この周知の技術と引用発明とは、光源の光をプレート状要素の端縁部から中へ照射し、表面から散光させる技術である点で共通しているから、前記周知の技術を引用発明に適用することにより、引用発明において、光源となる発光手段を少なくとも１つのＬＥＤとすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　
　そして、本願補正発明の作用効果は、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって、格別なものということができない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
５　むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項の規定において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
　平成１８年１２月１１日付けの手続補正は前記のとおり却下されることとなるから、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１８年１月１２日付け手続補正書で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「浴槽または設備の形状に成形される少なくとも１枚のプレート状要素（１１）から成る浴槽またはシャワー槽または衛生洗浄槽または衛生設備において、そのプレート状要素に少なくとも１つの発光手段（１６）が所属しており、この発光手段が光をプレート状要素の中にその側縁部から入射し、入射された光は入射方向に対する一定の角度でプレート状要素の表面から散乱光となって放出される様態であり、発光手段（１６）としては少なくとも１つのＬＥＤまたはＳＭＤ、好ましくは複数のＬＥＤまたはＳＭＤまたは他の発光ダイオードが設けられていることを特徴とする浴槽またはシャワー槽または衛生洗浄槽または衛生設備。」
　
１　引用文献及びその記載事項
　引用文献１及びその記載事項は、前記「第２　２　引用文献」に記載したとおりである。
　
２　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「光伝導板２」「光源」は、本願発明の「プレート状要素」「発光手段」にそれぞれ相当する。
　引用発明は、「光源を内蔵した照明ボックス」が、「光伝導板２の対向する両端縁部を挾持して配設され」ることから、「プレート状要素に少なくとも１つの発光手段（１６）が所属して」いるといえる。
　引用発明の「アクリル樹脂透明板２１の表面側は溶剤処理することによってすりガラス状に形成され、アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光源からの光を拡散させ、光伝導板２の全面を均一に発光させる」は、すりガラス状に形成された表面が、「アクリル樹脂透明板２１の端面から入る光源からの光を拡散させ、光伝導板２の全面を均一に発光させる」ことから、本願発明の「発光手段が光をプレート状要素の中にその側縁部から入射し、入射された光は入射方向に対する一定の角度でプレート状要素の表面から散乱光となって放出される」に相当するといえる。
　
　以上のことから、本願発明と引用発明とは、
「浴槽の形状に成形される１枚のプレート状要素から成る浴槽において、そのプレート状要素に少なくとも１つの発光手段が所属しており、この発光手段が光をプレート状要素の中にその側縁部から入射し、入射された光は入射方向に対する一定の角度でプレート状要素の表面から散乱光となって放出される様態である浴槽。」
で一致し、次の点で相違する。
　
〔相違点〕
　発光手段が、本願発明では、少なくとも１つのＬＥＤまたはＳＭＤ、好ましくは複数のＬＥＤまたはＳＭＤまたは他の発光ダイオードであるのに対して、引用発明では、「蛍光灯など」とされているものの、「ＬＥＤ」「ＳＭＤ」「他の発光ダイオード」のいずれとも特定されていない点。
　
３　判断
　前記相違点について検討すると、前記「第２　４　判断」で述べたように、引用発明に周知の技術を適用することにより、引用発明において、発光手段を少なくとも１つのＬＥＤとすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　そして、本願発明の作用効果は、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって、格別なものということができない。
　
４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。