(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される送信する電子メールの前記メールヘッダに、受信側における電子メールの前記本文のみの取扱いを指示する情報を含ませる手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
電子メールを受信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される受信した電子メールの前記メールヘッダに含まれる情報に基づいて、電子メールの前記本文のみの取扱いを行う手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
前記取扱いは、プリントアウト、ディスプレイへの表示又は処理を行わないことであることを特徴とする請求項１又は２記載のインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用して画データを送受信するインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＦＡＸ（ファクシミリ）端末等にＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を実装し、電子メールを利用して、画データを添付ファイルとすることにより電子メールの本文等と共に前記画データを送受信するインターネットファクシミリが普及している。このＦＡＸ端末等によりインターネットファクシミリとして受信する受信データには、前記本文と添付ファイルのものが含まれる。
【０００３】
前記ＦＡＸ端末がインターネットファクシミリを受信した場合、通常、本文及び添付ファイルの画データを、それぞれ記録紙へ画像形成、すなわち、プリントアウトする。前記添付ファイルについてプリントアウトされるものは、送信すべき原稿等であり、前記本文についてプリントアウトされるものは、カバーレターや受信がインターネットファクシミリであることを知らせるためのもので、例えば「これは、インターネットファクシミリです。添付ファイルをご覧下さい。」という記載がなされたものである。前記本文に記載される内容は、送信側のユーザによって異なり、前記本文に重要事項を記載するユーザがいれば、何も記載しないユーザや上記したカバーレター等を記載するユーザもいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、前記本文の内容は、送信側において記載されるものであり、従って、その記載内容が送信相手側に表示されるべきか否かは、本来、送信側が判断すべきである。しかしながら、受信側ＦＡＸ端末における前記本文の取扱いは、受信側ＦＡＸ端末の指定に依存しており送信側から前記本文の取扱いを指定することができず、重要度の低い内容の本文をプリントアウトして、記録紙を無駄にしたり、無意味であるにも拘わらず前記本文を操作部のディスプレイ等に表示したりしていた。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、受信電子メールの本文の受信側における取扱いを、送信側において指示することができるインターネットファクシミリ装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置は、電子メールを送信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される送信する電子メールの前記メールヘッダに、受信側における電子メールの前記本文のみの取扱いを指示する情報を含ませる手段を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載のインターネットファクシミリ装置は、電子メールを受信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される受信した電子メールの前記メールヘッダに含まれる情報に基づいて、電子メールの前記本文のみの取扱いを行う手段を備えたことを特徴としている。
また、請求項３記載のインターネットファクシミリ装置は、請求項１又は２記載のインターネットファクシミリ装置において、前記取扱いは、プリントアウト、ディスプレイへの表示又は処理を行わないことであることを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置について、図面に基づいて説明する。図１にこのインターネットファクシミリ装置１の具体的な構成例を示す。前記インターネットファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク・インターフェース）１１を備えたものであって、各装置２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【０００９】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、このインターネットファクシミリ装置１を構成する各装置を制御する。
【００１０】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、メールアドレス等を予め記憶するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１１】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのインターネットファクシミリ装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１２】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ    Ｉｍａｇｅ    Ｆｉｌｅ    Ｆｏｒｍａｔ）形式にも対応して符号化、復号することもできる。なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ社によって公開されており、名称の通り、ファイル内のデータ・ブロックにタグを使用してデータを表現され、タグを使用することにより解像度や色数の異なる複数の画データを同時に格納することができる。
【００１３】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔの勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１４】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００１５】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００１６】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシミリ受信した画データ、インターネットファクシミリ受信した添付ファイルの画データや本文のテキストデータ等を前記ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。
【００１７】
前記操作部１０は、例えば、このインターネットファクシミリ装置１の状態に関する情報及び各種操作指示画面を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ１０ａ内の反転表示を移動させるためのカーソルキー１０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００１８】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とインターネットファクシミリ装置１とを通信可能に接続している。
【００１９】
前記インターネットファクシミリ装置１は、一般的なＧ３方式等のファクシミリ通信機能のほか、ＴＣＰ／ＩＰを実装し、原稿等の画データを電子メールの添付ファイルとすることによって、電子メールの本文と共に、前記画データ等を送受信する機能、いわゆる、インターネットファクシミリ機能を備えている。
【００２０】
前記インターネットファクシミリ機能を利用して原稿等の画データを通信する場合、前記インターネットファクシミリ装置１は、送信時には、前記ＲＯＭ４等に予め記憶された所定の変換プログラムによって、Ｇ３形式のデータを前記したＴＩＦＦ形式のデータに変換し、さらにＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）のＢａｓｅ６４等の形式で符号化して、電子メールの添付ファイルとして送信する。受信時には、この添付ファイルをＴＩＦＦ形式のデータに復号し、ＴＩＦＦ形式からＧ３形式のデータに変換する。一方、受信データをプリントアウトする場合は、前記Ｇ３形式のデータは前記コーデック５において白黒２値の画データに復号され、前記記録部９において記録紙上に画像形成される。
【００２１】
さらに、前記インターネットファクシミリ装置１は、受信した電子メールのメールヘッダに含まれる所定の項目の情報に基づいて、電子メールの本文の取扱いを行う機能を備えている。該機能について以下に説明する。
【００２２】
図２に示すように、前記メールヘッダ２０は、例えば、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）が発行しているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）８２２に規定されているような、“Ｄａｔｅ：”，  “Ｆｒｏｍ：”，  “ｔｏ：”，  “Ｓｕｂｊｅｃｔ：”等の各種項目２０ａ、前記本文２１についての項目２０ｂ、前記ＭＩＭＥ形式にテキスト化されたデータ（添付ファイル）２２についての項目２０ｃ及びこれら項目２０ａ乃至２０ｃにおいて指定される情報からなる。このようなメールヘッダ２０は、メーラー（電子メール送受信用クライアント・ソフト）により送信時に自動生成され、前記本文２１、前記添付ファイル２２と共に送信される。
【００２３】
前記メールヘッダ２０のうち、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”は、本文２１又は添付ファイル２２のデータ形式を指定するものである。ここに指定されている“ｍｕｌｔｉｐａｒｔ／ｍｉｘｅｄ”は、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”ヘッダを備えた複数のデータ部から構成されていることを示し、各データ部の境界は“ｂｏｕｎｄａｒｙ＝”で定義される文字列２３ａで区切られる。なお、前記文字列２３ａの後に示された“−”２３ｂは、その直前に示された前記文字列２３ａが最後部のものであることを指定する。
【００２４】
前記本文２１についての項目２０ｂには、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”，“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｒａｎｓｆｅｒ−Ｅｎｃｏｄｉｎｇ：”，“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”が含まれる。“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”は、本文２１のデータ形式を指定する。ここに指定されている“ｔｅｘｔ／ｐｌａｉｎ；ｃｈａｒｓｅｔ＝”は文字符号の種類を指定し、ここでは、“ｕｓ−ａｓｃｉｉ”、すなわち、アルファベットが指定されている。また、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｒａｎｓｆｅｒ−Ｅｎｃｏｄｉｎｇ：”は、Ｂａｓｅ６４、Ｕｕｅｎｃｏｄｅ等、テキスト化方式を指定し、ここでは、“７ｂｉｔ”が指定されている。
【００２５】
“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”は、本文２１の処理について指定する。ここで“Ｘ−”は拡張パラメータであることを意味し、３つの拡張パラメータ“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”，“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”，“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”のうち何れかが指定されるようになっている。例えば、“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”が指定されていれば、当該電子メールを受信した前記インターネットファクシミリ装置１は、本文２１についての処理を行わないようになっており、“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”が指定されていれば、本文２１について前記ディスプレイ１０ａに表示する処理を実行するようになっており、“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”が指定されていれば、本文２１について、前記記録部９で記録紙への画像形成、すなわち、プリントアウトを行うための処理を実行するようになっている。このように、前記インターネットファクシミリ装置１は、メールヘッダの“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”に含まれた上記拡張パラメータ等の情報に基づいて前記本文の取扱いを行うようになっている。なお、上記の如き本文２１の処理についての指定は“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”のほか、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ：”や“Ｘ”で始まる拡張ヘッダ等によっても行うことが可能である。
【００２６】
なお、前記添付ファイル２２についての項目２０ｃにも、前記項目２０ｂと同様に“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”，“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｒａｎｓｆｅｒ−Ｅｎｃｏｄｉｎｇ：”，“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”が含まれる。“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ：”に指定されている“ｉｍａｇｅ／ｔｉｆｆ，ｎａｍｅ＝”は画像データが前記したＴＩＦＦ形式のものであることを示すと共に、ファイル名“ＤＯＣ０００．ＴＩＦ”を示す。“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｒａｎｓｆｅｒ−Ｅｎｃｏｄｉｎｇ：”に指定されている“Ｂａｓｅ６４”は、前記テキスト化されたデータのテキストコード化方式を示す。“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”に指定されている“ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ；ｆｉｌｅｎａｍｅ＝”は、添付ファイルとしての処理を指定する。
【００２７】
上記した機能のほか、前記インターネットファクシミリ装置１は、上記したようなメールヘッダを生成する機能をも備える。すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１は、送信時において、上記した“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”に前記拡張パラメータ“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”，“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”，“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”のうち何れかをオペレータの選択に従って指定する機能を備えている。このため、送信する電子メールのメールヘッダに、受信側における電子メール本文の取扱いを指示する情報を含ませることができる。なお、上記したようなメールヘッダに“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”のほか、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ：”や“Ｘ”で始まる拡張ヘッダ等を含ませることも可能である。
【００２８】
上記したハードウェア構成及び各種機能を有するインターネットファクシミリ装置１は、例えば、図３に示すようなネットワーク環境に設置されて使用される。すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮ１４に接続され、該ＬＡＮ１４を通じて、メールサーバ１５、ルータ１６及びクライアントＰＣ１７と相互に通信可能に接続され、さらには、前記メールサーバ１６、インターネットを介して前記端末１Ａ、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３を介してＧ３ＦＡＸ１９と相互に送受信することが可能である。
【００２９】
以下、前記インターネットファクシミリ装置１において前記端末１Ａからインターネットファクシミリを受信したときの動作について図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この動作は、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００３０】
まず、前記インターネットファクシミリ装置１が前記メールサーバ１５から図２に示したような電子メールを受信し（Ｓ１）、本文２１についての項目２０ｂに“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”が設定されているときは（Ｓ２）、その項目に“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”が指定されているか否かを判断し（Ｓ３）、“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”（図示せず）が指定されているときは、前記電子メールの本文２１をプリントアウトする（Ｓ４）。“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”が指定されていないときは、つぎに、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”に“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”が指定されているか否かを判断し（Ｓ５）、“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”（図示せず）が指定されているときは、前記電子メールの本文２１を前記ディスプレイ１０ａに表示する（Ｓ６）。“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”が指定されていないときは、つぎに、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”に“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”が指定されているか否かを判断し（Ｓ７）、指定されているときは、電子メールの本文２１のプリントアウト、表示等、本文２１に対する処理を一切行わない（Ｓ８）。その後、添付ファイルのプリントアウトなど、前記メールヘッダ２０に含まれる指示とは別の処理を実行する（Ｓ９）。
【００３１】
一方、前記本文２１についての項目２０ｂに“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”が設定されていないとき（Ｓ２）、及び、ステップ７において、“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”が指定されていないときは、装置指定に従って、前記本文を処理し（Ｓ１０）、最後に前記した添付ファイルプリントアウトなどの処理を実行する（Ｓ９）。
【００３２】
以下、インターネットファクシミリを前記端末１Ａに送信するときの前記インターネットファクシミリ装置１の動作について図５に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この動作は、オペレータが行う入力操作を除き、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。
【００３３】
まず、オペレータにより、原稿が前記読取部８にセットされ、前記端末１Ａを宛先として送信すべき指定がなされる（Ｓ２１）。つぎに、前記ディスプレイ１０ａに、例えば「相手先で本文をプリントアウトする」、「相手先ディスプレイに本文を表示する」及び「相手先で本文の処理（プリントアウト及びディスプレイへの表示）を行わない」という３種類の処理から１を選択する選択画面が表示され（Ｓ２２）、前記３種類の処理のうち１つがオペレータにより選択され受信側における電子メールの本文の取扱いが指定される（Ｓ２３）。つぎに前記ディスプレイ１０ａに、本文の入力画面が表示され（Ｓ２４）、オペレータにより、本文の内容が記載され、或いは、必要がなければ記載されずに、前記入力画面を閉じる操作が行われる（Ｓ２５）。前記入力画面が閉じられると、つぎに、前記した原稿が前記読取部８において読み取られ、ＴＩＦＦ形式のデータが生成され、さらに、メーラーによりＭＩＭＥ形式でテキスト化されて、電子メールの添付ファイルとして生成され（Ｓ２６）、同時に、前記本文についての項目に“Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｏｎ：”が設定され、これに、“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”，“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”又は“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”が、ステップ２３でのオペレータの選択に基づいて指定される（Ｓ２７）。すなわち、ステップ２３において、「相手先で本文をプリントアウトする」が選択されていた場合は、“Ｘ−ＰＲＩＮＴ”が、「相手先で本文を表示させる」が選択されていた場合は、“Ｘ−ＤＩＳＰＬＡＹ”が、「相手先で本文の処理（プリントアウト及びディスプレイへの表示）を行わない」が選択されていた場合は、“Ｘ−ＩＧＮＯＲＥ”が指定される。最後に、このメールヘッダ、本文及び添付ファイルが電子メール形式（インターネットファクシミリ）にて前記端末１Ａに送信される（Ｓ２８）。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載のインターネットファクシミリ装置は、電子メールを送信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される送信する電子メールの前記メールヘッダに、受信側における電子メールの前記本文のみの取扱いを指示する情報を含ませる手段を備えたものであるので、請求項２記載のインターネットファクシミリ装置を受信側としてインターネットファクシミリを送信する場合、前記受信側における本文の取扱いを送信側である本装置において指定することが可能となり、本来、本文の取扱いは送信側によって決定されることが望ましいことから受信側において適切に本文を取り扱うことが可能となる。
【００３５】
請求項２記載のインターネットファクシミリ装置は、電子メールを受信する手段を備えたインターネットファクシミリ装置において、メールヘッダ、本文及び添付ファイルとされた画データで構成される受信した電子メールの前記メールヘッダに含まれる情報に基づいて、電子メールの前記本文のみの取扱いを行う手段を備えたものであるので、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置からインターネットファクシミリを受信する場合、送信側の指示に従って本文の取扱いが行われることから、本装置において適切に本文を取り扱うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の構成例を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る電子メールの一例を示した説明図である。
【図３】本実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が設置されるネットワーク環境を示した図である。
【図４】インターネットファクシミリを受信したときの本実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】インターネットファクシミリを送信するときの本実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  インターネットファクシミリ装置
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ
５  コーデック
２０  メールヘッダ
２１  本文
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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