(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物または魚における肉と骨との結着を解除する方法であって、骨に高周波数／高電圧を印加し、肉と骨との間に介在する油層を溶解させて解除することを特徴とする肉と骨との結着を解除する方法
【請求項２】
前記高電圧は直流および交流を同時に含む電圧であることを特徴とする請求項１の肉と骨との結着を解除する方法
【請求項３】
前処理が済んでいる動物または魚を載置でき且つそれらの骨を保持できる載置手段と、載置手段を所定の速度で移動させ且つ所定の位置で斜倒できる搬送手段と、載置部に載せられた動物または魚の骨に高周波数／高電圧を印加できる印加手段と、印加手段により肉と骨との結着が解除された動物または魚の肉を回収できる肉回収手段とから構成されていることを特徴とする肉と骨とを分離する装置
【請求項４】
前記印加手段により肉と骨との結着が解除された動物または魚の骨を回収できる骨回収手段が設けられていることを特徴とする請求項３の肉と骨とを分離する装置
【請求項５】
前記搬送手段が環状に設置されていることを特徴とする請求項３の肉と骨とを分離する装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、家畜等の動物または魚の解体に際し、肉と骨との結着を解除する方法と、その結着が解除された肉と骨とを分離する装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術と問題点】
従来、家畜等の動物や魚類から肉を取出すための解体においては、それらの動物や魚を処理台に載置して、その台上で刃物等により人の手で骨に結着している肉が削ぎ取られ、その肉が適当に加工されて食肉製品となっている。
それらの解体作業は、動物や魚の重量によっては極めてきつい作業となることから、最近では、肉と骨とを自動または半自動で分離する装置が開発されて作業の軽減に役立っているのである。
【０００３】
これらの装置は、主に刃物類を用いて機械的な処理によって肉と骨とを分離するものであり、その分離のための工程がいくつか段階的に設けられ、そこを通過することによって最終的に肉と骨とが分離されるのである。
しかし、このような装置の機工部分は極めて複雑な構造となっているので、各部分の洗浄や消毒等に手間や時間が掛かり、また、各工程での肉や骨の切断片等の屑の発生もあって、特に衛生管理には気を使うのである。
【０００４】
また、装置の保守点検作業においても、装置が複雑であるがゆえにその業に手間や時間が掛かり、そして、刃物類も装着されているのでその保守点検に際しては慎重な作業が要求されるのである。
このように、機械的な処理で肉と骨とを分離する装置は、衛生管理面また保守点検面において扱い難く食肉生産者から改善が切望されているのである。
【０００５】
【目的】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたもので、肉と骨との分離に際し、肉や骨等の屑を発生させることなく簡単且つ容易に肉と骨との結着を解除する方法と、その結着が解除された肉と骨とを分離するための装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【問題を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、動物または魚における肉と骨との結着を解除する方法であって、骨に高周波数／高電圧を印加し、肉と骨との間に介在する油層を溶解させて解除することを特徴とする肉と骨との結着を解除する方法である。
【０００７】
本発明を更に詳しく説明すると、動物とは主に食肉に加工される家畜等の牛や豚またブロイラー等で、また、魚とはマグロ等の比較的大きな体の魚類である。
これらの動物または魚を解体して肉を得る時、解体に際して肉と骨との結着すなわち肉と骨との接続を解除するための方法であり、この接続部の肉と骨との間に介在する油層を溶解させてその接続を解除するものである。勿論、動物や魚はこれらに限定されるものではない。
【０００８】
その油層の溶解は、骨の所定の部位に少なくとも電極を２つ取付けて、その電極に、高周波数／高電圧を発生できる適当な装置から所定の高周波数／高電圧を印可するようにすればよい。すなわち、その電極の間には骨による電路が形成されるので、電極の間に骨と分離したい肉の骨との結着部を位置させればよい。その印可する高周波数／高電圧のレベルや印加する時間等も調節可能にしてもよい。
また、骨に高周波数／高電圧印加できれば電極の形態等も限定するものではなく、例えば、クリップ等の挟持式のものや槍状の突刺式のもを用いてもよい。
そして、高周波数とは数キロヘルツ以上の周波数であり、また、高電圧とは数百ボルト以上である。
【０００９】
さらに、印可する高電圧においては、油層を溶解できれば交流の電圧だけを印加してもよいが、効率よく油層を溶解させようとするには直流と交流の電圧を同時に印加するのがよい。すなわち直流と交流の２種類の電圧を同一の電路に同時に印可するのである。
また、その直流と交流の電圧のそれぞれを同一の電圧で印加することなく、それぞれを異なる電圧で印可するようにしてもよい。さらに、直流と交流の電圧レベルを調節可能にしてよい。
【００１０】
その高周波数／高電圧を骨に印加する部位、すなわち骨に電極を取付ける部位としては、例えば、１本の骨に付く肉の結着を解除する場合は、その骨の双方の端部付近に電極をそれぞれ１個づつ取付ける。
また、複数本の連接する骨に付く肉の結着を解除する場合は、その連接する骨の比較的太い骨の自由端部付近に電極を適数取付ける。具体的には、首部と４箇所の足首が切断された１頭の家畜であれば、切断された首部に臨む骨と切断された４箇所の足首に臨む骨のそれぞれに電極を取付ければよい。この時、直流と交流の電圧を同時に印加するのであれば、首部にプラスを足首４箇所にマイナスを印加するのがよい。
【００１１】
そして、前述の方法を利用し、前処理が済まされた家畜等の動物または魚の肉を、それらの骨から自動的に分離する装置を構成してもよい。
その具体的な構造は、前処理が済んでいる動物または魚を載置でき且つそれらの骨を保持できる載置手段と、載置手段を所定の速度で移動させ且つ所定の位置で斜倒できる搬送手段と、載置部に載せられた動物または魚の骨に高周波数／高電圧を印加できる印加手段と、印加手段により肉と骨との結着が解除された動物または魚の肉を回収できる肉回収手段とから装置を構成するのがよい。
【００１２】
その前処理とは、解体に際して邪魔になる部分を取除いたり、また、肉に適当な切れ込みを入れる等の処理のことである。
例えば、動物の場合は体内の血液の抜取り、首の所からの頭部の切断、足首の所からの足の切断等が上げられる。
また、魚の場合は体内の血液の抜取り、尾びれの切断、必要であれば鰓を含む頭部の切断等が上げられる。
【００１３】
載置手段は、動物または魚を載せる受け皿等のものであって、それらを載せることができる部材であれば何でもよく、例えば、４方の縁または周縁が立上がったバッド、また、平坦または中央が窪んだ板体等であってもよい。
その載置手段には、動物または魚の露出または肉外に臨んでいる適当な骨を保持するための保持部材が設けられており、その保持部材も骨を保持可能であれば何でもよく、例えば、クリップ（骨を挟持する）、フック（骨を掛止する）、環体（骨を把持する）等であってもよい。また、保持する骨も、露出または肉外に臨んでい適当な部位の骨を選定して保持すればよい。
【００１４】
搬送手段は、載置手段を所定のルートで移動させるためのものであって、一方向への移動（起点から終点まで）または環状的な移動（エンドレス）形態によって載置手段を移動させることができるものであれば何でもよく、その構造や搬送方法等も特に限定するものではない。例えば、ベルトやチェーン等のコンベア、レールまたは通路を走行できる台車等の上に載置手段を設けてもよく、また、載置手段を固定的にまたは着脱自在に設けてもよい。搬送速度も調節できるようにしてもよい。また、流れ作業に適した速度に固定してもよい。
そして、後述の肉回収手段の所で、載置手段を適当な方法によって斜倒できるように構成する。すなわち、載置手段を適当に傾けてその載置手段に載っている動物または魚から肉だけを肉回収手段に落下させるのである。その角度も自由に落下可能な角度であればどのような角度でもよい。
【００１５】
印加手段は、本発明による方法で載置手段に載せられている動物または魚の骨に高周波数／高電圧を印加して、肉と骨との間に介在する油層を溶解させその肉と骨との結着を解除するための機器を備え且つそれを実施するものである。
印加手段の設置においては、例えば、個々の載置手段に１台づつ設置するようにしたり、また、本装置に１台設置して装置内の結線により個々の載置手段に高周波数／高電圧を供給するようにしてもよい。この場合、載置手段に高周波数／高電圧を供給できればよく、その方法や形態等を特に限定するものではない。
また、高周波数／高電圧を骨に印加する場合も、電極を骨に取付けて印可してもよいが、載置手段に設けられている保持部材を電極として利用してもよい。
【００１６】
肉回収手段は、印加手段により肉と骨との結着が解除された動物または魚の肉を回収する肉の回収部であり、斜倒された載置手段から落下する肉を受けることができる構造のものであれば何でもよい。
例えば、上部に開口を有する槽体のようなものでもよい。また、その受けた肉を適当にその槽体から排出するための排出口を下方に設けたり、その低部に排出用のコンベア等を設けてもよい。
【００１７】
さらに、肉回収手段の後方に載置手段に残った骨を手動または自動的に回収する骨回収手段を設けてもよい。
そして、骨を自動的に回収するものは、肉回収手段と同様に斜倒された載置手段から落下する骨を受けて回収するようにしてもよく、この場合、載置手段に設けられている保持部材の保持を自動的に解除できるように構成するのがよい。例えば、保持部材に電磁開閉機器を設けたり、また、保持部材それを電磁開閉機器から構成して電気的に開閉できるようにすればよい。
【００１８】
【作用】
本発明の肉と骨との結着を解除する方法は以上のように、動物または魚の骨に高周波数／高電圧を印加して、肉と骨との間に介在する油層を溶解させて解除する方法であるので、先ず、その高周波数／高電圧を印加しようとする骨の少なくとも２箇所に電極を取付ける。
そして、高周波数／高電圧を印加すると、骨の表面に電流が流れて放電現象が現れる。所謂、表皮効果により肉と骨との間に介在する油層が放電により溶解して、肉と骨との結着すなわち肉と骨との接続が解除される。
【００１９】
また、上述の方法を利用して、家畜等の動物または魚の肉を、それらの骨から自動的に分離する装置は、先ず、前処理を済ました動物または魚を載置手段に載せると共にその載置手段に設けられている保持部材で所定の部位の骨を保持し、さらに、所定の骨に適数の電極を取付ける。
そして、搬送手段によって載置手段が搬送されつつ、載置手段上の動物または魚の骨に高周波数／高電圧が印加される。
【００２０】
その載置手段が移動して行き肉回収手段に接近する頃、動物または魚の肉と骨との間に介在する油層が放電により溶解して、肉と骨との結着すなわち肉と骨との接続が解除される。
そして、載置手段が肉回収手段に到達し、載置手段が斜倒状態になることによって動物または魚の肉は自然に肉回収手段に落下する。また、載置手段には動物または魚の骨だけが残るのでそれを廃棄する。
【００２１】
【実施例】
本発明による方法の肉と骨との結着の解除の一例を以下図面に従って説明すると、図１は、本発明による方法での実施の一例を示す図であり、本例は、適当に切断された動物の一部分の肉と骨との結着を解除する時のものである。図２は、肉と骨との結着状態を示す断面図である。
図３は、動物１頭への電極の取付け箇所の一例を示す図であり、図４は、魚１匹への電極の取付け箇所の一例を示す図である。
図中の、１は肉、２は骨、３は油層、４は高周波高電圧装置、５は送電ケーブル、６はプラス電極、６１〜６４はマイナス電極である。
１ａは豚、１ａ１は豚１ａの首部で、１ａ２は足首である。また、１ｂは魚、１ｂ１は魚１ｂの頭部で、１ｂ２は尾付根である。
【００２２】
図１において、高周波高電圧装置４から出る送電ケーブル５の先端のプラス電極６およびマイナス電極６１を骨２の両端にそれぞれ取付け、高周波高電圧装置４で高周波数／高電圧を所定の時間印加する。
これにより、骨２の表面に電流が流れて放電現象が現れ、肉１と骨２との間に介在する油層３が放電によって溶解し、肉１と骨２との結着すなわち肉１と骨２との接続が解除されるのである。
【００２３】
そして、図１に示すような、１本の骨に肉が付いている重量が約２５Ｋｇの骨付もも肉を用いて実施した実験結果を示すと、骨付もも肉の骨の両端にそれぞれプラス電極６およびマイナス電極６１を取付けて、高周波高電圧装置４の周波数を２０ＫＨｚ電圧を直流４００Ｖ／交流４００Ｖに設定して印加すると、油層３が溶解するまでの時間は約３分３０秒となり、また、上記の設定で１０本の骨付もも肉を用いて実施した結果は、各骨付もも肉の油層の厚さ等の相違により約３分〜７分となった。
【００２４】
また、図３に示すような、体長１ｍ５０ｃｍの豚１頭を用いて実施した実験結果を示すと、前処理で首部と４箇所の足首を切断した豚１ａの首部１ａ１の骨にプラス電極６を取付け、また、４箇所の足首１ａ２の骨のそれぞれにマイナス電極６１〜６４を取付けて、高周波高電圧装置４の周波数を２０ＫＨｚ電圧を直流１５００Ｖ／交流１５００Ｖに設定して印加すると、油層３が溶解するまでの時間は約１５分となり、また、上記の設定で１０頭の豚を用いて実施した結果は、各豚の油層の厚さ等の相違により約１２分〜２０分となった。
【００２５】
さらに、図４に示すような、体長１ｍ２０ｃｍの魚１匹を用いて実施した実験結果を示すと、前処理で尾びれを切断した魚１ｂの頭部１ｂ１の骨にプラス電極６を取付け、尾付根１ｂ２の骨にマイナス電極６１を取付けて、高周波高電圧装置４の周波数を２０ＫＨｚ電圧を直流２００Ｖ／交流２００Ｖに設定して印加すると、油層３が溶解するまでの時間は約２分となり、また、上記の設定で１０匹の魚を用いて実施した結果は、各魚の油層の厚さ等の相違により約１分〜３分２０秒となった。
【００２６】
図５は、分離装置の斜視図であり、本図の装置は、搬送手段を環状に設置しているもので、７がその分離装置、８は処理するための豚１ａや魚１ｂ等を載置するバッド、９は豚１ａや魚１ｂ等の骨２を保持する保持具である。
１０はバッド８を所定の速度で移動させるコンベア、１１はバッド８に載る豚１ａや魚１ｂ等の分離された肉１をバッド８から下方に落下させるための斜倒部で、本図の分離装置７では、コンベアを斜傾状態で設置することにより、バッド８が斜倒するように構成している。
１２は、バッド８から自由落下した豚１ａや魚１ｂ等の分離された肉１を回収する肉回収槽、１３は前処理が済まされた豚１ａや魚１ｂ等を置くためのワーク台である。そして、１４は肉１を骨２から外れ易くするために前処理の段階で入れられている切れ込みである。１５は豚１ａや魚１ｂ等の骨２を回収する骨回収槽である。図６は、分離装置のバッドの拡大図である。
【００２７】
そして、本分離装置７による分離処理の動作は、ワーク台１３の前処理を済ました豚１ａをバッド８に載せると共にそのバッド８に有する保持具９で首部１ａ１の骨２を保持し、首部１ａ１に臨む骨２にプラス電極６を取付けると共に４箇所の足首１ａ２に臨む骨２にマイナス電極６１〜６４をそれぞれ取付ける。
そして、コンベア１０によってバッド８が搬送されつつ、バッド８上の豚１ａの骨２に自動的に高周波数／高電圧が所定の時間印加される。
そのバッド８が移動して行き肉回収槽１２に接近する頃、豚１ａの肉１と骨２との間に介在する油層３が放電により溶解して、肉１と骨２との結着すなわち肉１と骨２との接続が解除される。
そして、バッド８が肉１の回収槽１２に到達し、バッド８が斜倒状態になることによって豚１ａの肉１は骨２から外れて自然に肉回収槽１２に落下する。そのバッド８には豚１ａの骨２だけが残るので、適宜それを骨回収槽１５に廃棄すればよい。
【００２８】
【効果】
本発明の肉と骨との結着を解除する方法は、動物または魚の骨に高周波数／高電圧を印加して、肉と骨との間に介在する油層を溶解させて解除する方法であるので、従来のように刃物類を使用することがなく、安全且つ容易に肉と骨との結着を解除することができる。その解除後に、肉から骨を引き抜いたりまた肉に適当な切れ込みを入れることにより、肉と骨とを簡単に分離することができる。
従って、分離に際して肉や骨の屑等の発生もなく、衛生面においても極めて優れた方法である。
【００２９】
また、本方法を利用して、家畜等の動物または魚の肉を、それらの骨から自動的に分離する装置においては、従来のように肉と骨との分離を機械的な処理で行うのではなく電気的な処理で行っているので、装置内の機工部分も少なくまた刃物類も使用していないため、装置の保守点検作業を安全且つ容易にそして確実に実施することができる。
そして、肉と骨との分離処置が載置手段の上で行われるので、その処置部の衛生管理もし易く、従って、市場において特に重視されている製品の衛生管理品質の維持にも貢献できる装置である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法での実施の一例を示す図
【図２】肉と骨との結着状態を示す断面図
【図３】動物１頭への電極の取付け箇所の一例を示す図
【図４】魚１匹への電極の取付け箇所の一例を示す図
【図５】分離装置の斜視図
【図６】分離装置のバッドの拡大図
【符号の説明】
１−肉，１ａ−豚，１ａ１−首部，１ａ２−足首，１ｂ−魚，１ｂ１−頭部，１ｂ２−尾付根，２−骨，３−油層，４−高周波高電圧装置，５−送電ケーブル，６−プラス電極，６１〜６４−マイナス電極，７−分離装置，８−バッド，９−保持具，１０−コンベア，１１−斜倒部，１２−肉回収槽，１３−ワーク台，１４−切れ込み，１５−骨回収槽
【図１】
0003559001.tif 000002
【図２】
0003559001.tif 000003
【図３】
0003559001.tif 000004
【図４】
0003559001.tif 000005
【図５】
0003559001.tif 000006
【図６】
0003559001.tif 000007