【事件の表示】
　特願２００２−２７５４８４「流体軸受装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　２月１９日出願公開、特開２００４−　５２９９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年９月２０日（優先権主張平成１４年５月３０日）の出願であって、平成２０年３月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２０年４月１４日に審判請求がなされ、その後、当審において平成２１年３月１１日付けで拒絶理由が通知されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜４に係る発明（以下、それぞれ「本願発明１」〜「本願発明４」という。）は、平成１８年１１月２７日付け手続補正、及び平成２１年５月８日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。なお、平成１９年８月３１日付け手続補正は、前審において、平成２０年３月１０日付けで決定をもって却下されており、平成２０年５月１４日付け手続補正は、当審において、平成２１年３月１１日付けで決定をもって却下されている。
「【請求項１】　支持すべき軸部材の外周との間でラジアル軸受隙間を形成する軸受スリーブと、内周に軸受スリーブが固定されたハウジングとを備え、軸部材と軸受スリーブの相対回転時にラジアル軸受隙間に形成した油膜で軸部材と軸受スリーブとをラジアル方向で非接触に保持する流体軸受装置において、
　前記ハウジングが、筒状の本体部と、該ハウジングの一端側を閉塞する底部と、該ハウジングの他端側に設けられ、前記軸部材の外周との間にテーパ状のシール空間を形成するシール部とを有し、前記本体部と底部とを一体形成すると共に、前記シール部を前記本体部に溶着して形成した樹脂製品であり、かつ、前記本体部及び底部が、母材としての熱可塑性樹脂に固体潤滑材を配合した樹脂組成物で形成され、
　前記シール部でシールされた前記ハウジングの内部空間には潤滑油が充満され、該潤滑油の油面が前記シール空間内にあり、
　前記軸部材の軸端部を前記ハウジングの底部の内底面でスラスト方向に接触支持するスラスト軸受部が設けられていると共に、該スラスト軸受部と前記シール部のシール空間とを連通させ、かつ、前記潤滑油が前記スラスト軸受部から前記シール空間に向かって流動する際の通路となる連通溝が設けられていることを特徴とする流体軸受装置。
　【請求項２】　前記本体部及び底部と前記シール部の樹脂組成物の母材を共通にした請求項１記載の流体軸受装置。
　【請求項３】　前記シール部が、母材として熱可塑性樹脂を使用した、水に対する接触角が８０°以上の樹脂組成物で形成されている請求項１記載の流体軸受装置。
　【請求項４】　前記連通溝が、前記ハウジングの底部と前記軸受スリーブの一端側端面との間に設けられた第１半径方向溝と、前記ハウジングの内周面と前記軸受スリーブの外周面との間に設けられた軸方向溝と、前記シール部の内側面と前記軸受スリーブの他端側端面との間に設けられた第２半径方向溝とで構成されていることを特徴とする請求項１記載の流体軸受装置。」 
　
３．本願発明について
（１）本願発明１
　本願発明１は、上記２．に記載したとおりである。
（２）引用例 
（２−１）引用例１ 
　特開２０００−１４５７６２号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに下記の事項が記載されている。
（あ）「【０００４】そこで、この発明の目的は、簡単な構造でオイル循環機構を構成し、低コストで、長寿命の樹脂製動圧軸受を提供することである。」
（い）「【０００５】
【課題を解決するための手段】……本発明の請求項１記載の動圧軸受においては、内周に動圧溝を形成した動圧スリーブ１と、これを内包するハウジング６と、先端を球面加工したシャフト７と、これを受けるスラスター４と、軸受に充填されたオイルから構成された動圧軸受において、前記動圧スリーブ１がむり抜き工法で形成された樹脂動圧スリーブから作られ、その樹脂動圧スリーブ１の外周及び端面にオイル循環溝が形成され、スリーブ１内周から外周へとオイルを循環させる構造としたものである。」
（う）「【０００６】請求項２記載の動圧軸受においては、前記樹脂動圧スリーブ１の端面に隣接し、放射方向に多数のオイル溜テーパ溝９を有し、オイル溜テーパ溝９は表面張力の働く所定の幅でできており、中心に向かって前記幅が細くなり、且つ動圧スリーブ側に狭くなり、親油性の樹脂で形成されている構成としたものである。
（え）「【０００８】本発明の請求項２記載の動圧軸受においては、オイル溜テーパ溝９によりオイルが少なくなってもオイルが中心部に集まり、最後の１滴までオイルを有効に使うことができる。」
（お）「【０００９】
【実施例】以下、この発明を図示の実施例により説明する。図１は本発明の実施例である動圧軸受を説明する断面図である。  この図において、１は内周に動圧溝が形成された樹脂動圧スリーブで、これをハウジング６が包み、樹脂動圧スリーブ１内は単面を球状に加工したシャフト７が挿入されている。
【００１０】シャフト７の球状端面は、スラスターホルダー５で固定されているスラスター４で支持されている。一方、スリーブのスラスター４と反対側にはオイル溜めリング２が動圧スリーブ１に隣接し、オイル溜テーパ溝９が放射線状に多数配置されている。
【００１１】また、樹脂動圧スリーブ１の外周端面にはオイル循環溝が設けられ、図中の矢印の方向にオイルが循環する構造とした。また、オイル溜めリング２の外側には止め輪８が近在し、オイル発水性コーティングを施しているので、リング端面でオイルを阻止する。また、オイル溜めリング２に隣接してシールキャップ３をはめている。」
　段落番号【００１１】の「オイル溜めリング２の外側には止め輪８が近在し、オイル発水性コーティングを施しているので、リング端面でオイルを阻止する。」の記載を参照すると、前記「オイル溜めリング２」は、「シャフト７」及び「止め輪８」との間に「シール空間」を形成しているものと認められる。
　したがって、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されていると認められる。
　「支持すべきシャフト７の外周との間でラジアル軸受隙間を形成する樹脂動圧スリーブ１と、樹脂動圧スリーブ１を内包するハウジング６とを備え、シャフト７と樹脂動圧スリーブ１の相対回転時にラジアル軸受隙間に形成した油膜でシャフト７と樹脂動圧スリーブ１とをラジアル方向で非接触に保持する動圧軸受において、
　ハウジング６は両端を開口した筒状体であって、ハウジング６の一端側がスラスター４を固定したスラスターホルダー５で閉塞されるとともに、ハウジング６の他端側には樹脂動圧スリーブ１に隣接してオイル溜めリング２が設けられ、
　オイル溜めリング２は、放射線状に多数配置されたオイル溜テーパ溝９を備えるとともに、シャフト７及び止め輪８との間にシール空間を形成し、
　オイル溜めリング２でシールされたハウジング６、及び、スラスター４を固定したスラスターホルダー５で囲まれる内部空間には潤滑油が充満され、該潤滑油の油面がシール空間内にあり、
　シャフト７の球状端面はスラスターホルダー５で固定されているスラスター４で支持されており、シャフト７の球状端面を支持するスラスター４の部位とオイル溜めリング２のシール空間とが連通しており、かつ、樹脂動圧スリーブ１の外周端面にはオイル循環溝が設けられていて潤滑油が前記スラスター４の部位からシール空間に向かって循環する構造となっている動圧軸受。」　
（２−２）引用例２
　特開平１０−１８４６９１号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに下記の事項が記載されている。
（か）「【００１９】上記フレーム１には、円筒状の軸受ホルダー２が立設されており、この円筒状の軸受ホルダー２の外周部に、巻線３が巻回されたステータコア４が装着されている。上記軸受ホルダー２の内周側には、円筒状のラジアル軸受５が装着されており、このラジアル軸受５内に、回転部材としての回転軸６が挿入配置されている。」
（き）「【００２２】上記フレーム１の上記回転軸６に対向する部分は、閉塞板１８によって閉塞されており、上記回転軸６の上記閉塞板１８に対向する端部（図示下端部）には、リング状のスラスト板１６が固着されている。このスラスト板１６は、ラジアル軸受５の図示下側に隣接するように配置されている。すなわち、上記スラスト板１６の図示上端面は、ラジアル軸受５の図示下端面に対面するように配置され、これらの面対向部位により、スラスト動圧軸受部１６ａが構成されていると共に、スラスト板１６の図示下端面は、上記閉塞板１８の図示上端面に対面するように配置され、これらの面対向部位により、スラスト動圧軸受部１６ｂが構成されている。」
（く）「【００２５】上述した２つのラジアル動圧軸受部７，７、及び２つのスラスト動圧軸受部１６ａ，１６ｂは、軸方向に延びる一連の軸受空間（軸受隙間；摺動隙間を含む）を画成するように併設されており、これら４つの動圧軸受部７，７，１６ａ，１６ｂを含む軸受空間の軸方向上側部分（外部開放側部分）には、上記回転軸６とこの回転軸６に対向する固定側の部材１３との隙間を狭小にしてなる毛細管シール部（潤滑剤シール手段）２０が設けられている。
【００２６】この毛細管シール部２０は、回転軸６に対向するように固定配置された環状のマグネット１３の内周壁面と、上記回転軸６の外周面との隙間を狭小にすることによって形成されており、本実施形態においては、マグネット１３の内周壁面を、外部に向かうに従って（図示上側に向かうに従って）徐々に回転軸６の外周面との隙間が拡大する傾斜壁面とすることによって構成されている。そして、この毛細管シール部２０より内部側（図示下側）の軸受空間部分には、磁性流体８が連続して充填されており、その磁性流体８が大気と接する気液界面Ｘ（図２参照）が、毛細管シール部２０の内部所定位置に位置するように設定がなされている。」
（け）「【００３７】なお、本実施形態においては、毛細管シール部２０を構成する部材をマグネット１３として磁気回路を形成して、これによっても回転軸６とマグネット１３との間の磁性流体８の保持を図るようにしているが、当該磁気回路がなくても傾斜壁面による毛細管シール効果があるため、毛細管シール部２０を構成する部材を、傾斜壁面を有する非磁性部材に代えても良い。この場合には、潤滑剤として磁性流体を用いる必要がないため、潤滑剤を例えば通常のオイル等にすることができる。」
　以上の記載事項及び図面の記載から、引用例２には、次の発明（以下、「引用例２発明」という。）が記載されていると認められる。
　「支持すべき回転部材６の外周との間でラジアル動圧軸受部７を形成するラジアル軸受５と、内周にラジアル軸受５が固定されたフレーム１とを備えた流体軸受装置において、
　前記フレーム１が、両端を開口した円筒状の軸受ホルダー２と、該フレーム１の一端側を閉塞する閉塞板１８と、該フレーム１の他端側に設けられ、前記回転部材６の外周との間にテーパ状の毛細管シール部２０を形成する固定部材１３とを有し、
　前記固定部材１３でシールされた前記フレーム１の内部空間には潤滑油が充満され、該潤滑油の油面が前記毛細管シール部２０内にある流体軸受装置。」
（２−３）引用例３
　国際公開第０２／１０６０２号（以下、「引用例３」という。）には、図面とともに下記の事項が記載されている。
（さ）「図２及び図３に示すように、軸受ボス２は次のような構成である。ここで、軸受ボス２において、軸受ボス２の第一端はキャップ９にて封止され、一方、軸受ボス２の第二端は開放されている。その開放側である軸受ボス上端部１３の内径は、軸受３の外径より小さく形成されている。さらに、この上端部１３から軸受３直上にかけて、図３に示すように軸方向に伸びる溝１４が複数形成されている。また、軸受３は、内径が中間部で一回り大きくなった、いわゆる、中逃げ構造の焼結合油軸受である。その軸受３上部における外径が、その他の部分のそれよりも小さく形成されている。
　この軸受装置の構成は、以下に示す働きをする。
　シャフト４が回転すると、温度上昇による圧力増加や振動等により染み出した潤滑油の一部が、シャフト４を伝わりロー夕方向へ漏れ出す虞がある。この場合、本第１の実施例の構成では、漏れ出した潤滑油１５は、油切りワッシャ５に着いた際に、遠心力により吹き飛ばされ、軸受ボス２上部の溝１４を設けた部分に付着する。ここで、溝１４を設けることにより、潤滑油１５の表面張力を利用し潤滑油１５を保持し外部へ漏れることを防いでいる。また、溝１４に保持された潤滑油１５は毛細管現象により、軸受３と軸受ボス２との隙間及び軸受３上端部に移動し、再び軸受３内部に吸収される。
　また、軸受装置下部においては、シャフト４下部に金属製の被け止め６を圧入固定することにより、ロータ８が抜けるのを防止ししている。また、シャフト４下端部は、円弧状に加工され、その円弧状先端部は、耐摩耗性樹脂製のスラスト板７とほぼ点接触の状態で接している。このように点接触に近い状態で摺動させることにより接触面積が小さいために、シャフト４を回転させる場合に必要なトルクは非常に小さく、モータの消費電力低減に有効である。しかし、このスラスト板７には非常に大きい圧力がかかるため、スラスト板７の材質選定は非常に重要である。具体的には、充填材入りＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＩ（ポリイミド）等の耐摩耗性に優れる樹脂が有効である。
　そして、このスラスト板４は、軸受ボス２と同じ樹脂で成形されたキャップ９で保持されている。このキャップ９内壁には、図４に示すように溝１６が設けられており、軸受３より漏れ出した潤滑油１５をこの溝１６に保持する働きがある。さらに、このキャップ９と軸受３とを接触（あるいは近接）させて取り付けることにより、毛細管現象により溝１６に保持した油を軸受３に供給することができる。したがって、従来のように、この部分の空間に潤滑油１５が溜まったままになってしまうことはなく、軸受装置内の潤滑油が有効利用できることになり、軸受寿命が向上する。
　なお、このキャップ９は、以下に示す方法で固定されている。
　キャップ９が挿入される軸受ボス２には、図３に示すように、予め、内径が徐々に大きくなるテーパ部１７と、円環上のカラー部１８が形成されている。
　図５は、モータ組立て後のキャップ９部をさらに詳しく示した図である。キャップ９は、軸受３と接した状態で、カラー部１８を加熱した治具で押圧することにより、カラー部１８を溶着して、キャップ９を軸受ボス２に固定している。」（明細書第５頁第３行〜第６頁第１８行参照）
（し）「なお、第１の実施例では、軸受ボス２とキャップ９との固定を熱溶着により行ったが、…」（第７頁第１６〜１７行参照）
　以上の記載事項及び図面の記載から、引用例３には、次の発明（以下、「引用例３発明」という。）が記載されていると認められる。
　「内側に軸受３が設けられる軸受ボス２の第一端は軸受ボス２と同じ樹脂で成形されたキャップ９で封止されており、第二端は開放されていて、その開放側である軸受ボス上端部１３の内径は、軸受３の外径より小さく形成されており、
　キャップ９が挿入される軸受ボス２には内径が徐々に大きくなるテーパ部１７と円環上のカラー部１８が形成されており、
　キャップ９は、軸受３と接した状態で、カラー部１８を加熱した治具で押圧することにより、カラー部１８を溶着して、キャップ９を軸受ボス２に固定している軸受装置。」
（３）対比 
　本願発明１と引用例１発明とを対比すると、後者の「シャフト７」は前者の「軸部材」に相当し、以下同様に、「樹脂動圧スリーブ１」は「軸受スリーブ」に、「ハウジング６」、「スラスター４を固定したスラスターホルダー５」、及び「オイル溜めリング２」からなる部材は「ハウジング」に、「ハウジング６」は「筒状の本体部」に、「スラスター４を固定したスラスターホルダー５」は「底部」に、「オイル溜めリング２」と「シャフト７及び止め輪８との間」に形成される「シール空間」は「前記軸部材の外周との間に」形成される「シール空間」に、「オイル溜めリング２」及び「止め輪８」は「シール部」に、「オイル溜めリング２でシールされたハウジング６、及び、スラスター４を固定したスラスターホルダー５で囲まれる内部空間」は「前記シール部でシールされた前記ハウジングの内部空間」に、「シャフト７の球状端面」は「前記軸部材の軸端部」に、「シャフト７の球状端面を支持するスラスター４の部位」は「前記ハウジングの底部の内底面でスラスト方向に接触支持するスラスト軸受部」に、「動圧軸受」は「流体軸受装置」にそれぞれ相当する。また、後者の「シャフト７の球状端面を支持するスラスター４の部位とオイル溜めリング２のシール空間とが連通しており、かつ、樹脂動圧スリーブ１の外周端面にはオイル循環溝が設けられていて潤滑油が前記スラスター４の部位からシール空間に向かって循環する構造となっている」という事項は、引用例１の「【０００５】…その樹脂動圧スリーブ１の外周及び端面にオイル循環溝が形成され、スリーブ１内周から外周へとオイルを循環させる構造としたものである。」との記載、「【００１１】また、樹脂動圧スリーブ１の外周端面にはオイル循環溝が設けられ、図中の矢印の方向にオイルが循環する構造とした。」との記載、及び図１からすると、実質的に前者の「該スラスト軸受部と前記シール部のシール空間とを連通させ、かつ、前記潤滑油が前記スラスト軸受部から前記シール空間に向かって流動する際の通路となる連通溝が設けられている」という事項に相当する。
　以上より、本願発明１の用語に倣って整理すると、両者は、
「支持すべき軸部材の外周との間でラジアル軸受隙間を形成する軸受スリーブと、内周に軸受スリーブが固定されたハウジングとを備え、軸部材と軸受スリーブの相対回転時にラジアル軸受隙間に形成した油膜で軸部材と軸受スリーブとをラジアル方向で非接触に保持する流体軸受装置において、
　前記ハウジングが、筒状の本体部と、該ハウジングの一端側を閉塞する底部と、該ハウジングの他端側に設けられ、前記軸部材の外周との間にシール空間を形成するシール部とを有し、
　前記シール部でシールされた前記ハウジングの内部空間には潤滑油が充満され、該潤滑油の油面が前記シール空間内にあり、
　前記軸部材の軸端部を前記ハウジングの底部の内底面でスラスト方向に接触支持するスラスト軸受部が設けられていると共に、該スラスト軸受部と前記シール部のシール空間とを連通させ、かつ、前記潤滑油が前記スラスト軸受部から前記シール空間に向かって流動する際の通路となる連通溝が設けられていることを特徴とする流体軸受装置。」である点で実質的に一致し、以下の点で相違している。 
［相違点１］ 
　「シール空間」が、本願発明１は「前記軸部材の外周との間にテーパ状のシール空間」であるのに対して、引用例１発明は「オイル溜めリング２」と「シャフト７及び止め輪８との間」に形成される「シール空間」である点。
［相違点２］
　本願発明１は、「前記本体部と底部とを一体形成すると共に、前記シール部を前記本体部に溶着して形成した樹脂製品であり、かつ、前記本体部及び底部が、母材としての熱可塑性樹脂に固体潤滑材を配合した樹脂組成物で形成され」ているのに対し、引用例１発明は、「ハウジング６は両端を開口した筒状体であって、ハウジング６の一端側がスラスター４を固定したスラスターホルダー５で閉塞されると共に、ハウジング６の他端側には、オイル溜めリング２を有し」ているにすぎない点。
（４）判断
［相違点１］について
　引用例２発明の「テーパ状の毛細管シール部２０」は、潤滑油の油面が該シール部に存在する「シール空間」であるということができる。そして、それは引用例１発明の「シール空間」と作用ないし機能が共通するので、引用例１発明の「シール空間」として引用例２発明の上記事項を採用することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
［相違点２］について
　引用例１発明において、ハウジング６とスラスター４を固定したスラスターホルダ５、及び、ハウジング６とオイル溜めリング２を一体とするか別体とするか、また、どのような接続態様とするかは構成の簡素化、製造の作業性等を考慮して適宜設計する事項にすぎない。例えば、引用例３発明は、軸受ボス２の第二端に軸受ボス上端部１３を一体に形成し、軸受ボス２の第一端にキャップ９を溶着によって固定するという事項を具備している。引用例１発明に引用例３発明の上記事項を採用して、ハウジング６とスラスター４を固定したスラスターホルダ５を一体に形成し、ハウジング６とオイル溜めリング２を溶着することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　次に、軸受材料或いは摺動部分の材料を、母材としての熱可塑性樹脂に固体潤滑材を配合した樹脂組成物で構成することは、例えば、特開２００１−８９６３０号公報（特に段落【０００１】〜【０００３】）、特開平８−２８３４９４号公報（特に段落【０００４】）、特開平７−３３６９２８号公報（特に段落【０００７】、【００１９】）に示されているように周知であると認められる。引用例１発明の「ハウジング６」と「スラスター４を固定したスラスターホルダー５」に上記の周知事項を採用することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　そして、本願発明１の作用効果は、引用例１〜３に記載された発明に基づいて当業者が予測し得た程度のものである。
　
　なお、平成２１年５月８日付け意見書において「上記補正事項ａ〜ｄ及び連通溝に関する構成を兼ね備えたことにより、上記の特有の効果を奏する本願発明は、引用文献１〜５の何れにも開示も示唆もされていません。」と主張している。確かに、「引用文献１」〜「引用文献５」の何れかの１つの文献に本願の請求項１に記載された特定事項のすべてが記載されているわけではないことはそのとおりであるが、本願発明１は引用例１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得たものと認められることは上述のとおりである。
　
（５）むすび 
 　以上のとおり、本願発明１は、引用例１〜３に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明１が特許を受けることができないものである以上、本願発明２〜４について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。