(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、
前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と
を具備することを特徴とするビデオエンコーダ。
【請求項２】
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、
ビデオ信号を圧縮するための複数の圧縮フォーマットのうち１の圧縮フォーマットを選択する選択手段と、
前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された圧縮フォーマットに準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段と
を具備することを特徴とするビデオエンコーダ。
【請求項３】
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、
ビデオ信号を記録するための複数の画像分解能のうち１の画像分解能を選択する選択手段と、
前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された画像分解能に準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段と
を具備することを特徴とするビデオエンコーダ。
【請求項４】
コンピュータを
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、
前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
コンピュータを
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、
ビデオ信号を圧縮するための複数の圧縮フォーマットのうち１の圧縮フォーマットを選択する選択手段と、
前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された圧縮フォーマットに準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
コンピュータを
記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、
記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、
ビデオ信号を記録するための複数の画像分解能のうち１の画像分解能を選択する選択手段と、
前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された画像分解能に準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
予め決められた開始時間から終了時間までに放送されるビデオ信号を受信する受信手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間のうちコマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、
前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記記録媒体の記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理を行う圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮処理した圧縮データを前記記録媒体に記録する記録手段と
を有することを特徴とする記録システム。
【請求項８】
予め決められた開始時間から終了時間までに放送されるビデオ信号を受信する受信手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間のうちコマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
ビデオ信号を圧縮するための複数の圧縮フォーマットのうち１の圧縮フォーマットを選択する選択手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記記録媒体の記録可能容量内で収まるように、かつ、前記選択手段により選択された圧縮フォーマットに従って当該圧縮処理を行う圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮処理した圧縮データを前記記録媒体に記録する記録手段と
を有することを特徴とする記録システム。
【請求項９】
予め決められた開始時間から終了時間までに放送されるビデオ信号を受信する受信手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間のうちコマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、
ビデオ信号を記録するための複数の画像分解能のうち１の画像分解能を選択する選択手段と、
前記ビデオ信号が放送される時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記記録媒体の記録可能容量内で収まるように、かつ、前記選択手段により選択された画像分解能に準拠した圧縮データとなるように当該圧縮処理を行う圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮処理した圧縮データを前記記録媒体に記録する記録手段と
を有することを特徴とする記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テレビジョン放送等のビデオ信号をＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の記録媒体に記録する技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン放送等のビデオ信号を記録する装置として、従来から用いられているビデオレコーダに代わり、ＤＶＤレコーダが用いられるようになってきている。ＤＶＤに記録する場合は、ビデオ信号をＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ２）等の形式で圧縮処理したものを記録することになるが、記録するデータ量（ビットレート）を圧縮率によって調整することができるから、番組の放送時間長にかかわらず１枚のＤＶＤに収めることができる。
たとえば、記録容量が４．７ＧｂｙｔｅのＤＶＤに、２時間番組を記録しようとする場合は、２時間分のビデオ信号を圧縮したデータが４．７Ｇｂｙｔｅ以下となるように圧縮処理を行う。当然ながら、必要以上にデータ圧縮を行うとデータ再生時の画質は悪いものになってしまうから、記録容量（４．７Ｇｂｙｔｅ）の範囲内で、最も圧縮データが大きくなるように圧縮処理をしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２８４７１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、２時間番組の間にはコマーシャルといった記録をしたくない内容が放送されることもある。従来の装置では、コマーシャルも含めた２時間番組を１枚のＤＶＤに収めるように圧縮処理していたため、コマーシャル以外（以下、本編という）の部分についてみれば、必要以上に圧縮処理がされてしまっていた。特に、既に記録済みのＤＶＤに追記録をする場合には、残された記録領域を最大限に生かして記録をしたいところであるが、このような要請に応えることはできなかった。
解決策として、ビデオ信号を圧縮処理したものを一旦ハードディスクに格納しておき、ＤＶＤに記録する段階で、再度圧縮処理をするという方法が提案されている。しかしながら、再度の圧縮処理を必要とするためユーザは煩雑な設定をしなければならず、複数回の圧縮処理によりデータが欠落し、画質悪化につながる問題があった。
本発明は以上の点を鑑みて行われたものであり、テレビジョン放送等のビデオ信号をＤＶＤ等の記録媒体に記録するにあたり、ユーザに煩雑な操作を求めることなく、従来よりも高画質の記録をすることができるビデオエンコーダ、プログラムおよび記録システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るビデオエンコーダにおいては、記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段とを具備することを特徴としている。
かかるビデオエンコーダの構成によれば、記録媒体（ＤＶＤなど）の記録可能容量の範囲内で、コマーシャルが放送される時間を除いた本編部分が記録できるようにビデオ信号の圧縮処理を行うことができるので、記録媒体の記録可能容量の範囲内で最も高い画質で記録をすることができる。ここで、上記ビデオエンコーダでは、外部入力された乗算係数を用いてコマーシャルの累計時間が推定されるため、コマーシャルの累計時間を詳細に推定することができ、ひいては適切な圧縮率を決定することができる。
【０００６】
また、本発明は、記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、ビデオ信号を圧縮するための複数の圧縮フォーマットのうち１の圧縮フォーマットを選択する選択手段と、前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された圧縮フォーマットに準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段とを具備することを特徴とするビデオエンコーダを提供する。
以上のものとは別の観点から、本発明は、記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を推定する推定手段と、前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段と、ビデオ信号を記録するための複数の画像分解能のうち１の画像分解能を選択する選択手段と、前記ビデオ信号を、前記選択手段により選択された画像分解能に準拠したデータであって、前記決定手段により決定された圧縮率にて記録するためのデータに変換する変換手段とを具備することを特徴とするビデオエンコーダを提供する。
【０００７】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを記録媒体の記録可能容量を検出する検出手段と、記録すべきビデオ信号が受信される開始時間から終了時間までの放送時間の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された放送時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、前記取得手段によって取得された放送時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、前記検出手段によって検出された記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理における圧縮率を決定する決定手段として機能させることを特徴とする。
かかるプログラムを用いてビデオ信号をエンコードすることにより、記録媒体（ＤＶＤなど）の記録可能容量の範囲内で、コマーシャルが放送される時間を除いた本編部分が記録できるようにビデオ信号の圧縮処理を行い、記録媒体の記録可能容量の範囲内で最も高画質での記録を実現させることができる。ここで、上記プログラムでは、外部入力された乗算係数を用いてコマーシャルの累計時間が推定されるため、コマーシャルの累計時間を詳細に推定することができ、ひいては適切な圧縮率を決定することができる。
【０００８】
本発明に係る記録システムは、予め決められた開始時間から終了時間までに放送されるビデオ信号を受信する受信手段と、前記ビデオ信号が放送される時間のうちコマーシャルが放送される時間の累計時間の割合を示す乗算係数を外部入力する入力手段と、前記入力手段により外部入力された前記乗算係数を用いて、前記累計時間を推定する推定手段と、前記ビデオ信号が放送される時間から前記推定手段によって推定された累計時間を除いた本編時間のビデオ信号を圧縮する際に、記録媒体の記録可能容量内で収まるように、当該圧縮処理を行う圧縮手段と、前記圧縮手段により圧縮処理した圧縮データを前記記録媒体に記録する記録手段とを有することを特徴とする。
かかる記録システムの構成によれば、記録媒体（ＤＶＤなど）の記録可能容量の範囲内で、コマーシャルが放送される時間を除いた本編部分が記録できるようにビデオ信号の圧縮処理を行うことができる。ここで、上記記録システムでは、外部入力された乗算係数を用いてコマーシャルの累計時間が推定されるため、本編部分の時間を詳細に求めることができ、ひいては適切な圧縮率を決定することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る記録システム１００の構成を示したものである。記録システム１００は、テレビジョン放送によって配信されるビデオ信号を圧縮し、これをＤＶＤに記録するシステムである。記録媒体としては、ＤＶＤ−Ｒ（ＤＶＤ−ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）や、ＤＶＤ−ＲＡＭ（ＤＶＤ−Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）など任意の記録用のＤＶＤを用いることができるが、以下の説明ではＤＶＤと総称する。記録システム１００は、チューナ（受信手段）１０、ビデオエンコーダ２０、ＤＶＤ記録装置３０によって構成される。各装置は、データの授受ができるように構成されている。
【００１０】
チューナ１０は、テレビジョン放送波を受信する。そして、受信したテレビジョン放送波をビデオエンコーダ２０の復調回路２９に出力する。
ビデオエンコーダ２０は、一般のＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）であり、ＣＰＵやＲＯＭ等で構成される制御部２１、ハードディスク（ＨＤ：記憶手段）２２、キーボード（入力手段）２３、ディスプレイ（表示手段）２４を備えている。またビデオエンコーダ２０の復調回路２９は、チューナ１０によって受信したテレビジョン放送波を復調し、これによりビデオ信号を得る。ビデオ信号は、映像信号および音声信号によって構成されている。
ＨＤ２２には、復調回路２９により得られるビデオ信号を圧縮処理するためのプログラムが予めインストールされており、制御部２１の制御下、圧縮処理が行われる。圧縮されたデータは、ＤＶＤ記録装置３０に出力される。なお、ビデオエンコーダ２０は、インターネット４０を介してサーバ５０とデータのやり取りをするための通信インターフェース２５も備えている。
ＤＶＤ記録装置３０は、セットされたＤＶＤに対するデータ記録を行う。本実施形態においてはビデオエンコーダ２０から供給される圧縮データをＤＶＤに記録していく。
【００１１】
以下、本記録システム１００を利用して、放送番組の内容を記録（録画）する際の動作を説明する。
まずユーザは、記録する放送番組についての情報（放送開始時間や放送終了時間など）をビデオエンコーダ２０に供給し、これにより記録予約をする。放送番組についての情報の供給手段は任意である。たとえば、インターネットを介して、放送番組に係るＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：電子番組情報）をダウンロードするようにして行ってもよい。ＥＰＧは、インターネット上でサービス提供される放送番組の内容を示すディジタルデータである。あるいは、ＥＰＧに相当するデータを、ユーザがキーボード２３から直接入力するようにしてもよい。
図２は、ＥＰＧのデータ内容を示したものである。ＥＰＧデータは、放送番組ごとに用意されており、ヘッダ情報Ｄ１、放送チャンネルの情報Ｄ２、放送日時の情報Ｄ３、放送時間（開示時刻および終了時刻）の情報Ｄ４、その他放送番組の内容を示す情報Ｄ５によって構成されている。
【００１２】
ユーザによる記録予約が行われると、ビデオエンコーダ２０の制御部２１は、予約された番組の全放送時間を算出する。たとえば供給されたＥＰＧデータに含まれる、放送時間の情報Ｄ４の内容を用いて全放送時間を算出する。図２に示す例では、放送開始時刻が１９時、放送終了時刻が２１時であるから、全放送時間は１２０分と算出する。
【００１３】
次いで、制御部２１は、全放送時間のうち、コマーシャルが放送される割合がどれくらいあるか、言い換えると、コマーシャルが放送される累計時間を推定する。コマーシャルが放送される累計時間の推定方法は任意である。一般に民法テレビ局の場合、全放送時間の１５％程度、コマーシャル放送されている。この値を乗算係数として用いると、１２０分の全放送時間のうち、１８分（＝１２０×０．１５）がコマーシャルの放送時間であることを推定することができる。ここで、コマーシャルの放送される割合は、予め１５％として決めておいても良いし、ユーザが適宜入力できるようにしてもよい。
なお、現在のＥＰＧデータ内にはコマーシャル放送時間に係る情報は存在しないが、将来的にかかる情報が含まれるようになった場合は、ＥＰＧデータを用いて推定することができる。この場合は、放送番組（ビデオ信号）ごとに、コマーシャルの累計時間を推定することができる。
【００１４】
本実施形態では、全放送時間からコマーシャルが放送される時間を差し引いた時間、すなわち本編の放送時間を、本編時間として定義する。本実施形態において、制御部２１は、本編時間を１０２分（＝１２０分−１８分）と算出する。
【００１５】
その後、制御部２１は、本編部分のビデオ信号を圧縮したものが、１枚のＤＶＤに収まるように、圧縮率、言い換えると圧縮データのビットレートについて決定する。この際、制御部２１は、ＤＶＤ記録装置３０との間で情報をやり取りして、記録対象となるＤＶＤの記録可能容量の情報を取得する。そして、圧縮データのビットレートがどの程度であれば、ＤＶＤに記録することができるかを算出する。
たとえば、記録可能容量が４．７Ｇｂｙｔｅの未記録ＤＶＤを想定すると、ビットレートは以下のようにして、約６Ｍｂｐｓであることを算出する。
【００１６】
６Ｍｂｐｓ≒（４．７×８）／（１０２×６０）
【００１７】
なお、実際には、ＤＶＤの規格で予め定められるヘッダデータ等が付加されたものがＤＶＤの記録対象となる。このため、ヘッダデータ等が付加された状態のデータ量が４．７Ｇｂｙｔｅの範囲に収まるように、ビットレートの値を定めるのが好ましい。
【００１８】
ここで、圧縮処理の内容をより詳細に説明する。テレビジョン放送によって配信されるビデオ信号は、映像信号と音声信号の各成分によって構成されている。そして、映像信号と音声信号とに分離された上で、それぞれの圧縮処理が行われるとともに、ＤＶＤ用のオーサリング処理が行われた上で、ＤＶＤに記録されることになる。以上のことを踏まえた上で、制御部２１は、ＤＶＤに記録するデータ総量が４．７Ｇｂｙｔｅ以下になるように、ビデオ信号の圧縮処理を行うのである。
【００１９】
圧縮処理の方式は既存のものを採用することができる。たとえば映像信号を圧縮処理するにあたっては、画像分解能を表すＦｕｌｌモードやＨａｌｆモードなどの形式、また実際の圧縮処理形式としてＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  ＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ  Ｐｈａｓｅ  ２）やＭＰＥＧ４などの形式を用いることができる。一方、音声信号の圧縮処理にあたっては、リニアＰＣＭ、ＭＰＥＧオーディオなどの形式を用いることができる。いずれの形式を用いるかによって、生成される圧縮データ量は変わってくるから、予め、用いる形式と生成される圧縮データ量の関係をシミュレーションや記録実験により求めておき、関数としてビデオエンコーダ２０のＨＤ２２に格納しておけばよい。
なお、記録媒体（ＤＶＤなど）に対応する圧縮形式を予め用意しておき、そのうちからユーザによって選択できるように構成してもよい。
【００２０】
このようにしてユーザの記録予約が行われるが、本記録システム１００においては複数の記録予約がされることも想定し、制御部２１は、予約テーブルを作成し、これにより記録予約の内容を管理している。以下、予約テーブルの内容を説明する。
図３は、予約テーブルの内容を示した図である。予約テーブルはＨＤ２２に格納されており、ユーザが記録予約するごとに、制御部２１によって内容更新がされる。図３は、２つの放送番組について記録予約が行われた場合を示している。予約テーブルには、記録予約された番組の情報（たとえばＥＰＧデータから抽出した情報）と、圧縮処理をする際に必要となる情報（圧縮形式など）とが対応付けて格納されている。
【００２１】
このようにして予約テーブルが作成されるが、次に、予約テーブルの内容に基づいて、実際に放送番組を記録（録画）する際の動作について具体的に説明する。
ビデオエンコーダ２０の制御部２１は、ユーザが記録予約した番組の放送開始時刻が近づくと、チューナ１０に対して、ユーザが予約した番組のテレビジョン放送波を受信するよう制御信号を供給する。
これを受け、チューナ１０は、放送開始とともに、テレビジョン放送波を受信し、これを復調回路２９に出力する。一方、復調回路２９は、制御部２１の制御下、テレビジョン放送波を変調するとともに、得られるビデオ信号を制御部２１に出力する。
【００２２】
制御部２１は、供給されるビデオ信号に対し、予め決定されている圧縮形式で圧縮処理を行うとともに、これを一旦ＨＤ２２に格納していく。このようにして、ユーザが記録予約した番組に係るビデオ信号が圧縮した状態でＨＤ２２に格納される。
【００２３】
次に、ユーザは、このようにしてＨＤ２２に格納される圧縮データのうち、コマーシャルに相当する部分をカットする処理を行う。カットする処理方法は任意であり、たとえばユーザが、再生画面を見ながらカット位置を指定する方法を用いることができる。
また、一般のコマーシャル放送は、音声信号がステレオ放送であることが知られている。これに対して、本編放送時の音声信号が二ヶ国語放送であったり、あるいはモノラル音声である場合は、コマーシャル放送と本編放送部分とを自動検出することができる。このため、制御部２１は、コマーシャル以外の本編部分についてのみ、圧縮処理をするように制御することができるから、ユーザは何ら操作することなく、自動的に本編部分のみの圧縮処理をするように構成することも可能である。
【００２４】
その後、制御部２１は、本編部分のみの圧縮データに対し、ＤＶＤの規格で定められるオーサリング処理を行い、これをＤＶＤ記録装置３０に出力する。ＤＶＤ記録装置３０は、供給されるデータをＤＶＤに記録し、これにより、ユーザが記録予約した放送番組の記録が完了する。以上が本記録システム１００を利用して放送番組を記録（録画）する際の動作内容である。
【００２５】
次に、本発明の効果を説明するため、本記録システム１００において生成される圧縮データの内容をより具体的に説明する。
図４は、ＨＤ２２に格納される圧縮データの内容を模式的に示した図である。比較のために、従来の方法において生成した圧縮データの内容とあわせて示した。
図４（ａ）は従来の方法で生成した圧縮データの内容である。上述したように、従来の方法では、コマーシャル部分まで含めて、１枚のＤＶＤに収まるように圧縮処理していた。このため、コマーシャル部分を編集でカットして、本編部分をＤＶＤに記録しようとすると、ＤＶＤの記録領域が使い切れずに残ってしまっていた。言い換えると、本編部分について、必要以上に圧縮処理をしてしまう結果になっていた。
【００２６】
一方、図４（ｂ）は、本実施形態に係る記録システム１００において生成される圧縮データの内容を示したものである。本記録システム１００では、コマーシャルの放送部分を除いた本編部分が、ちょうど１枚のＤＶＤに記録されるように圧縮処理される。このため、ＤＶＤの記録可能領域を使い切るようにして記録をすることができ、ＤＶＤの記録容量の範囲で最も高い再生画質を確保することができる効果を奏するのである。
この効果は、コマーシャルの放送タイミングまでの判別可否にかかわらず、奏することができる。すなわち、全放送時間における、コマーシャル放送が占める割合（コマーシャルが放送される時間の累計時間）さえわかれば足りるのである。コマーシャルの放送タイミングが判別できない場合は、とりあえずコマーシャル放送部分まで含めて圧縮処理されることとなるが、その後、ユーザの編集作業によりコマーシャル部分をカットすると、ちょうど本編部分の圧縮データが１枚のＤＶＤディスクに収められるようになっているのである。
【００２７】
なお、上述実施形態では、ビデオエンコーダ２０において、一旦圧縮データをＨＤ２２に格納し、その後、ＤＶＤに記録するようにしたが、ＨＤ２２に格納することなく、直接ＤＶＤに記録するようにしてもよい。コマーシャルが放送されるタイミングを検出できる場合は、コマーシャル以外のデータに対して、圧縮処理およびＤＶＤオーサリング処理を行うとともに、これをそのままＤＶＤに記録することができる。
【００２８】
なお上述した実施形態では、番組の全放送時間からコマーシャル放送時間を引いた時間を、本編時間として定義していたが、本編時間の定義は任意に変更可能である。たとえば、１つの番組の中で、コマーシャル放送以外にも、天気予報や交通情報の放送が行われる場合もある。このような場合は、全放送時間から、コマーシャルだけでなく、天気予報や交通機関の放送時間も差し引いたものを本編時間として定義してもよい。
【００２９】
また、既に記録済みのＤＶＤに追記録をする場合にも、本発明は適用することができる。上述実施形態に示したように、ユーザが記録予約をした段階で、ビデオエンコーダ２０の制御部２１は、ＤＶＤ記録装置３０からＤＶＤの記録可能容量の情報を取得する。このため、４．７Ｇｂｙｔｅの記録容量のうち、３Ｇｂｙｔｅ使用済みのＤＶＤであれば、残り１．７Ｇｂｙｔｅについての記録領域を最大限に生かして記録ができるように、圧縮処理をすることができる。
【００３０】
また、上述実施形態の記録システム１００は、チューナ１０、ビデオエンコーダ２０、ＤＶＤ記録装置３０から構成したが、システム構成は任意に変更可能である。ＤＶＤ記録機能を有するパソコンを用いれば、ビデオエンコーダ２０とＤＶＤ記録装置３０を一体化することができるし、テレビ受信機能を有するパソコンを用いれば、記録システム１００を一の装置で構成できる。一般のＤＶＤ記録装置には、ＤＶＤ用の圧縮処理用ＩＣ（デコーダ）が搭載されているから、これを利用するように構成してもよい。
【００３１】
また、上述実施形態の記録システム１００は、アナログ放送波であってもディジタル放送波であってもよい。ディジタル放送波の場合、ＥＰＧデータとして放送波のビットレートが含まれていれば、かかるビットレートの値を用いて、圧縮データのビットレートについて求めることもできる。
【００３２】
さらに上述実施形態では、記録媒体としてＤＶＤと想定したが、他の記録媒体（たとえばＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷなど）であってもよい。また、映像データの圧縮形式は、ＭＰＥＧ以外であってもよく、たとえばＭｏｔｉｏｎ  ＪｐｅｇやＤｉｖＸなど任意のものを用いることが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、テレビジョン放送等によって配信される放送番組をＤＶＤに記録するにあたり、ユーザに煩雑な操作を求めることなく、従来よりも高画質の記録ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録システム１００の構成図である。
【図２】ＥＰＧデータの内容を示す図である。
【図３】記録システム１００のＨＤ２２に格納される予約テーブルの内容を示す図である。
【図４】同記録システム１００において生成される圧縮データの内容を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０……チューナ、２０……ビデオエンコーダ、２１……制御部、２２……ＨＤ（ハードディスク）、２３……キーボード、２４……ディスプレイ、２５……通信インターフェース、２９……復調回路、３０……ＤＶＤ記録装置、４０……インターネット、５０……サーバ、１００……記録システム。
【要約】【課題】テレビジョン放送等によって配信されるビデオ信号をＤＶＤ等の記録媒体に高画質で記録する。
【解決手段】記録媒体（ＤＶＤなど）の記録可能容量を検出しておく。そして、記録すべきビデオ信号が放送される時間のうち、コマーシャルが放送される時間の累計時間を除いた本編時間分のビデオ信号を圧縮したものが、記録媒体の記録可能容量内で収まるように、ビデオ信号の圧縮処理を行う。
【選択図】      図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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