【事件の表示】
　平成　８年特許願第５２７７１４号「イメージングシステム用表示プロセッサ」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　９月１９日国際公開、ＷＯ９６／２８０９５、平成１１年　２月１６日国内公表、特表平１１−５０１８４１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、１９９６年３月７日（優先権主張外国庁受理１９９５年３月１０日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年１１月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１９年２月１５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年２月１５日付けの手続補正
　平成１９年２月１５日付けの手続補正は、特許請求の範囲を補正するものであり、平成１８年４月４日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項２の「画像信号」を「スペクトラムドップラー画像信号」に限定し、請求項１、３及び４は実質的に補正されていないものである。「改正前特許法第１７条の２第４項２号所定の特許請求の範囲の減縮に該当するか否かは，当該出願に係る特許請求の範囲の全体により判断すべきではなく，補正に係る個々の『請求項』に限定して判断すべき」（平成１９年（行ケ）第１００６２号）ものであるから、補正が行われていない本願の請求項１は、独立特許要件についての検討を要しないものである。
　
３．本願発明
　したがって、本願の請求項１〜４に係る発明は、平成１９年２月１５日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものであって、その請求項１に係る発明は、次のとおりのものと認める。
「【請求項１】
　共通のエンティティを描写する第１および第２の画像信号に応答し、前記第１の画像信号は前記第２の画像信号よりも大きな細部分解能を有し、かつ前記第２の画像信号は前記第１の画像信号よりも大きなコントラスト分解能を有するイメージングシステムの表示プロセッサであって、この表示プロセッサは、
　前記第１の画像信号を受信する第１の入力と、
　前記第２の画像信号を受信する第２の入力と、
　少なくとも２つの次元を有しかつ前記第１および第２の入力に結合されかつ少なくとも前記第１および第２の画像信号に応答して出力信号を発生し、この出力信号は前記第１の画像信号による細部分解能と前記第２の画像信号によるコントラスト分解能との両方を結合する信号であるように形成したルックアップテーブルと、を備え、前記第１および第２の画像信号は、前記エンティティの測定された特徴を超音波的に描写する単一の受信信号に応答することを特徴とする、イメージングシステムの表示プロセッサ。」（以下、「本願発明」という。）
　
４．引用刊行物記載の発明
　一方、原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先日前に頒布された刊行物である特開昭６３−３００９８９号公報（以下、「引用例」という。）には、下記の記載がある。
（ア）「【特許請求の範囲】
（１）空間分解能が高い核医学画像データを蓄積する画像マトリクス密度の高い第１の画像メモリと、上記と同じ核医学画像データの空間分解能を落として作られた画像データを蓄積する画像マトリクス密度の低い第２の画像メモリと、第２の画像メモリに蓄積された画像データを補間することによって第１の画像メモリと同じ画像マトリクス密度の画像データを作る補間回路と、上記第１の画像メモリから読み出された画像データと補間回路から出力される画像データとの間のレベルを調整する回路と、このレベル調整された２つ画像データを加算する回路とを有することを特徴とする核医学画像処理装置。」（第１頁左下欄第４〜１７行）
（イ）「【作　　用】
　第１の画像メモリに空間分解能が高い核医学画像データが蓄積され、第２の画像メモリに上記と同じ核医学画像データの空間分解能を落として作られた画像データが蓄積される。そして第２の画像メモリに蓄積された画像データは、補間回路によって補間され、第１の画像メモリと同じ画像マトリクス密度の画像データとされる。そこで、この補間回路より得られる画像データは、画像マトリクス密度は元の画像と同じであるが、いわゆる平滑化処理されたものとなる。
　そして、この平滑化処理された画像データと、もとの高空間分解能の画像データとがレベル調整されながら加算される。これにより、高精細な画像と平滑化した画像とを重畳させたことになるので、細密な画像データは失われず、大まかな把握も容易な画像を表示できる。」（第２頁右上欄第６行〜同頁左下欄第２行）
（ウ）「　なお、この空間分解能の高いデータと平滑化されたデータとを加算する際の両者の割合は、シフト回路６の設定により任意に変更できるようにすれば、単に両者の間の消極的なレベル合わせたけてなく、より大まかな把握をしたい場合や逆にもう少し細かい観察がしたい場合など、観察目的等に対応した、積極的なレベル調整として行うことができる。」（第３頁右上欄第１０〜１７行）
　上記の記載によれば、引用例には、
「空間分解能が高い核医学画像データを蓄積する画像マトリクス密度の高い第１の画像メモリと、上記と同じ核医学画像データの空間分解能を落として作られた画像データを蓄積する画像マトリクス密度の低い第２の画像メモリと、第２の画像メモリに蓄積された画像データを補間して平滑化処理された画像データを得る補間回路と、上記第１の画像メモリから読み出された画像データと補間回路から出力される画像データとの間のレベルを調整する回路と、この空間分解能の高いデータと平滑化されたデータとを加算する際の両者の割合をシフト回路６の設定により任意に変更できる２つの画像データを加算する回路とを有することを特徴とする核医学画像処理装置。」の発明「以下、「引用例発明」という。）が記載されていると認められる。
　
５．対比
　本願発明と引用例発明とを対比する。
　引用例発明の「空間分解能が高い核医学画像データ」は、本願発明の「第１の画像信号」に相当し、本願発明の「第１の画像信号」と同様に「第２の画像信号よりも大きな細部分解能を有」するものである。また、引用例発明の「平滑化処理された画像データ」は、本願発明の「第２の画像信号」に相当し、本願発明の「第２の画像信号」と同様に「第１の画像信号よりも大きなコントラスト分解能を有する」ものである。そして、引用例発明の平滑化処理された画像データは、「上記と同じ核医学画像データ」、つまり「空間分解能が高い核医学画像データ」から作られるものであるから、引用例発明の「空間分解能が高い核医学画像データ」および「平滑化処理された画像データ」は、本願発明の「共通のエンティティを描写する第１および第２の画像信号」に相当するものであり、引用例発明の「空間分解能が高い核医学画像データ」および「平滑化処理された画像データ」と、本願発明の「前記第１および第２の画像信号」とは、前記第１および第２の画像信号は、前記エンティティの測定された特徴を描写する単一の受信信号に応答する点で共通する。また、引用例発明の「２つの画像データを加算する回路」は、「空間分解能が高い核医学画像データ」および「平滑化処理された画像データ」の入力を有するものであるから、本願発明の「前記第１の画像信号を受信する第１の入力」と「前記第２の画像信号を受信する第２の入力」とを備えているものである。そして、引用例発明の「シフト回路６」は、設定により、空間分解能の高いデータと平滑化されたデータとを加算する際の割合を任意に変更できるものであるから、引用例発明の「シフト回路６」と本願発明の「ルックアップテーブル」とは、少なくとも２つの次元を有しかつ前記第１および第２の入力に結合されかつ少なくとも前記第１および第２の画像信号に応答して出力信号を発生し、この出力信号は前記第１の画像信号による細部分解能と前記第２の画像信号によるコントラスト分解能との両方を結合する信号であるように形成した構成である点で共通する。さらに、引用例発明の「画像処理装置」は、本願発明の「イメージングシステムの表示プロセッサ」に相当する。
　したがって、両者は、
「共通のエンティティを描写する第１および第２の画像信号に応答し、前記第１の画像信号は前記第２の画像信号よりも大きな細部分解能を有し、かつ前記第２の画像信号は前記第１の画像信号よりも大きなコントラスト分解能を有するイメージングシステムの表示プロセッサであって、この表示プロセッサは、
　前記第１の画像信号を受信する第１の入力と、
　前記第２の画像信号を受信する第２の入力と、
　少なくとも２つの次元を有しかつ前記第１および第２の入力に結合されかつ少なくとも前記第１および第２の画像信号に応答して出力信号を発生し、この出力信号は前記第１の画像信号による細部分解能と前記第２の画像信号によるコントラスト分解能との両方を結合する信号であるように形成した構成と、を備え、前記第１および第２の画像信号は、前記エンティティの測定された特徴を描写する単一の受信信号に応答する、イメージングシステムの表示プロセッサ。」である点で一致し、以下の点で相違する。
［相違点１］２つの次元を有しかつ前記第１および第２の入力に結合されかつ少なくとも前記第１および第２の画像信号に応答して出力信号を発生するための構成が、本願発明ではルックアップテーブルであるのに対し、引用例発明ではシフト回路６の設定により任意に変更するものである点。
［相違点２］画像信号が、本願発明では超音波的に描写する受信信号に応答するものであるのに対し、引用例発明では核医学画像の信号である点。
　
６．判断
　上記相違点について検討する。
［相違点１］について
　画像処理を行う際に、入力する２つの信号に応答して出力信号を発生する二次元のルックアップテーブルを用いることは周知である。例えば特開昭５９−２３０５４２号公報には、超音波断層装置の従来のフレーム相関回路として、フレーム上の同一アドレスについて入力される旧データと新データから出力データを得る入出力データ変換テーブルが示されている（第１頁右下欄下から３行〜第２頁第６行および、第１図参照）。また、特開平６−２７３１７１号公報には、左右画像から距離検出を行う車両用距離検出装置において、補正テーブルとして二次元のルックアップテーブルを用いることが示されている（特に段落【００９９】参照）。
　したがって、引用例発明において、シフト回路６において設定される空間分解能の高いデータと平滑化されたデータを加算する際の両方の割合を、シフト回路６で任意に変更する代わりに上記周知の二次元ルックアップテーブルを用いて設定するように構成することは、当業者が容易に想到しうることである。
［相違点２］について
　超音波画像信号をコントラスト分解能を高めるために処理することは周知の事項である。例えば、本願優先日前の平成７年２月２８日に頒布された刊行物である特開平７−５１２７０号公報には、周波数帯域分割された受信信号を重み付け加算等の処理を行うことにより微小なコントラスト差を強調して弁別可能ならしむることが開示されている（段落【００２９】参照）。また、特開平６−１８１９２４号公報には、ディテイルレゾルーションの良好な画像とコントラストレゾルーションの良好な画像との双方を得ることができる機能をもった超音波探触子が開示されている（段落【００１２】参照）。
　したがって、どのような画像信号を用いるかは、当業者が目的に応じて適宜選択し得ることであるから、引用例発明の画像信号処理を核医学画像に用いる代わりに、コントラスト分解能を高める課題を有する超音波画像信号に適用することは、当業者が容易になし得ることである。また、超音波画像に適用するにあたり阻害要因が存在するとは認められない。
　
　そして、本願発明の効果は、引用例に記載された発明および周知技術から当業者が予測しうる範囲のものであって、格別なものであるとはいえない。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明に言及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。