(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体に対して離接する方向に長径である穴部に前記像担持体に向けて付勢された転写ローラの軸部を支持し、かつ、前記転写ローラをクリーニングするクリーニングローラを設けた前記像担持体に向けて付勢された離接リンクと、
前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向へ移動する押圧部材と、を備え、
前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向に移動させることにより前記クリーニングローラが前記転写ローラから退避し、次いで前記穴部の先端部が前記軸部を押圧することによって前記転写ローラが前記像担持体から退避することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ローラと前記クリーニングローラとの間に、前記転写ローラに付着するトナー像を前記クリーニングローラに移行可能な電位差を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングローラに当接し前記クリーニングローラ上のトナー像を掻き取る薄板部材を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式などを利用して画像情報を転写材上に形成し得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置はファクシミリやコンピュータ等の出力方法及び出力機器として用いられ、特に最近では低価格化に対する要求が高まりつつある。
【０００３】
以下に、第１の従来の技術について説明する。図３は第１の従来の技術の画像形成装置の構成図、図４（ａ）は第１の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図、（ｂ）は同各ローラが離間している状態を示す図である。
【０００４】
図３、図４（ａ）において、１は印刷紙カセット、１２は印刷材として印刷紙カセット１内に充填される印刷紙、２は印刷紙１２を繰り出す繰り出しローラであり、これにより印刷紙の搬送を行う。
【０００５】
また、３はレジストローラ、４は定着ローラ、５は加圧ローラである。６はブラック（Ｋ）のトナー像を形成する像担持体としての感光体ドラム、８は感光体ドラム表面を帯電させる帯電器、９は感光体ドラムを照射して静電潜像を形成する露光器、１０は静電潜像にトナーを付着して現像する現像器、１１は感光体ドラム６の表面トナーを除去するクリーナであり、７はこれら８〜１１を備え、感光体ドラム６の周囲に配置されたトナー像を感光体ドラム６の表面に形成するトナー像形成部材である。
【０００６】
さらに、１３は転写ローラ、１４はクリーニングローラ、１５はクリーニングローラ１４に当接する薄板部材としてのブレードであり、ここで、搬送された印刷紙１２にトナーを転写する。
【０００７】
１９は転写ローラ１３に嵌合した部材、２０は転写ローラ１３に嵌合した部材１９の回転支軸、２１は回転支軸２０を支点に部材１９を回転させる離接制御カム、２２はクリーニングローラ１４に嵌合しブレード１５により掻き取られたトナーを保管するクリーニングケースである。
【０００８】
また、２３はクリーニングケース２２の回転支軸、２４は回転支軸２３を支点にクリーニングケース２２を回転させるクリーニングユニット制御部材である。以上のように構成された第１の従来の技術について、以下その動作を図３、及び図４を用いて説明する。
【０００９】
図３において、上記装置は装置に内蔵された制御部（図示せず）から印刷指令が出されると印刷紙１２の繰り出しが開始され、印刷紙カセット１から繰り出しローラ２によって印刷紙１２が取り出され搬送される。レジストローラ３のニップ部まで搬送された印刷紙１２は、センサ（図示せず）によりここで一旦停止し、転写のタイミングがとられる。
【００１０】
像形成部でトナー像を感光体ドラム６の表面に形成した後、タイミングを合わせて回転を再開したレジストローラ３によって印刷紙１２を搬送し、感光体ドラム６上のトナー像は、転写ローラ１３の電圧により印刷紙１２に転写される。この印刷紙１２は更に定着装置へと搬送され、ここで定着ローラ４、加圧ローラ５により熱と圧力を与えることでトナー像を定着する。
【００１１】
感光体ドラム６上のトナー像が、感光体ドラム６と転写ローラ１３の間に印刷紙１２がない状態で転写ローラ１３による電圧を受けた場合、感光体ドラム６上のトナー像は転写ローラ１３へ転写される。
【００１２】
この転写ローラ１３に転写されたトナーによる印刷紙１２への裏写りを避けるために、転写ローラ１３上に転写されたトナーは、転写ローラ１３に当接するクリーニングローラ１４の電圧によりクリーニングローラ１４に吸引される。クリーニングローラ１４に吸引されたトナーは、クリーニングローラ１４上での蓄積を避けるため、あるいは再び転写ローラ１３へ移行することを避けるために、ブレード１５により掻き取られる。
【００１３】
ここで、転写ローラ１３の表層がスポンジ等の緩衝材である場合、感光体ドラム６による転写ローラ１３への押圧力あるいはクリーニングローラ１４による転写ローラ１３への押圧力による転写ローラ１３のローラ跡残りを避けるため、本画像形成装置運転停止中に、転写ローラ１３と感光体ドラム６、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４はそれぞれ離間される。
【００１４】
図４（ａ），（ｂ）に感光体ドラム６と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４の離接に関する機構を示す。
【００１５】
まず、図４（ａ）の状態において、軸方向断面が楕円形の離接制御カム２１を回転すると、部材１９は回転支軸２０を支点として回動して、部材１９に嵌合している転写ローラ１３も同時に回動する。これにより、転写ローラ１３と感光体ドラム６を離間することができる。同時に、部材１９に設けられたクリーニングユニット制御部材２４が上記の回動によってクリーニングケース２２に当接すると、クリーニングケース２２は回転支軸２３を支点として回転するので、クリーニングローラ１４と転写ローラ１３が離間して図４（ｂ）のような状態となる。
【００１６】
次に、第２の従来の技術について説明する。図５は第２の従来の技術の画像形成装置の構成図、図６（ａ）は第２の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図、（ｂ）は同各ローラが離間している状態を示す図である。
【００１７】
図５及び図６（ａ）において、２５はブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色のトナー像を形成する感光体ドラム、２７は帯電器、２８は露光器、２９は現像器、３０はクリーナであり、２６はこれら２７〜３０を備え各感光体ドラム２５の周囲に配置されたトナー像を感光体ドラム２５の表面に形成するトナー像形成部材である。
【００１８】
トナー像形部材２６は、ブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色それぞれ同一の部材で構成する。３１は各感光体ドラム２５上に形成されたトナー像を印刷紙１２に転写するために、中間的にトナー像を転写する像担持体としての機能をもつ中間転写ベルトである。
【００１９】
ここで、第１の従来の技術の画像形成装置を示す図３、図４に対し同様の構成部材については同じ符号を付与して詳細な説明は省略し、以上のように構成された第２の従来の技術について、以下その動作を図５、図６を用いて説明する。
【００２０】
図５において、各像形成部では各色のトナー像を感光体ドラム２５の表面に形成する。感光体ドラム２５上に形成されたトナー像は、感光体ドラム２５と補助ローラ３２による押圧力によって接触しかつ駆動ローラ３３によって矢印Ａ方向に搬送されている中間転写ベルト３１表面上に第１転写ローラ３４の電圧により順次重ねて転写される。この中間転写ベルト３１はテンションローラ３８によって張力調整され、常に一定の張力で回転する。
【００２１】
さらに従動ローラ３５は、従動ローラシャフト３６と回転自在に軸支されており、従動ローラシャフト３６は装置本体（図示せず）に固定されている。中間転写ベルト３１に転写されたトナー像は転写ローラ１３の電圧により印刷紙１２に転写される。
【００２２】
また、転写ローラ１３によって印刷紙１２に転写した後の中間転写ベルト３１表面上の残留トナーは、従動ローラ３５と補助ローラ３２の間に配置される中間転写ベルトクリーナ３７によってクリーニングされる。また、３９は色ずれ検知センサーであり、各色のトナー像形成部材２６によって形成された中間転写ベルト３１上のトナー像の色ずれ量を検知するものである。
【００２３】
図６（ａ），（ｂ）に中間転写ベルト３１と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４の離接に関する機構を示す。これらの離接に関する以下の説明は、第１の従来の技術の感光体ドラム６を中間転写ベルト３１に置き換えれば、第１の従来の技術と同様であるので省略する。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の方法では、前述したように当離接制御カム２１が回転することにより転写ローラ１３に嵌合した部材１９が回動し、感光体ドラム６と転写ローラ１３あるいは中間転写ベルト３１と転写ローラ１３が離間され、同時に転写ローラ１３に嵌合した部材１９に設けられたクリーニングユニット制御部材２４がクリーニングケース２２に当接するので、クリーニングローラ１４と転写ローラ１３が離間される。このため、感光体ドラム６と転写ローラ１３あるいは中間転写ベルト３１と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４の離接に関する機構が複雑となり、コストがかかるという問題を有していた。
【００２５】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、低価格化することのできる画像成形装置を提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体に対して離接する方向に長径である穴部に前記像担持体に向けて付勢された転写ローラの軸部を支持し、かつ、前記転写ローラをクリーニングするクリーニングローラを設けた前記像担持体に向けて付勢された離接リンクと、前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向へ移動する押圧部材と、を備え、前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向に移動させることにより前記クリーニングローラが前記転写ローラから退避し、次いで前記穴部の先端部が前記軸部を押圧することによって前記転写ローラが前記像担持体から退避することを特徴とする構成とした。
【００２７】
本発明によれば、像担持体と転写ローラ及び転写ローラとクリーニングローラの離間を纏めて行うことができるので、各ローラの離接の構造を簡略化することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体に対して離接する方向に長径である穴部に前記像担持体に向けて付勢された転写ローラの軸部を支持し、かつ、前記転写ローラをクリーニングするクリーニングローラを設けた前記像担持体に向けて付勢された離接リンクと、前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向へ移動する押圧部材と、を備え、前記離接リンクを前記像担持体から退避する方向に移動させることにより前記クリーニングローラが前記転写ローラから退避し、次いで前記穴部の先端部が前記軸部を押圧することによって前記転写ローラが前記像担持体から退避することを特徴とする画像形成装置であり、クリアランスに軸部を嵌合させることにより、転写手段の像担持体からの離接を容易に行うことができ、また拘束部材の単一動作によって転写ローラ及びクリーニングローラを動作させることが可能であるので、像担持体と転写ローラ及び転写ローラとクリーニングローラの離間を纏めて行うことができる。
【００２９】
請求項２記載の発明は、転写ローラとクリーニングローラとの間に、転写ローラに付着するトナー像をクリーニングローラに移行可能な電位差を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置であり、転写ローラ上のトナー像をクリーニングローラに移行させることにより、転写材への裏写りを避けることができる。
【００３０】
請求項３記載の発明は、クリーニングローラに当接しクリーニングローラ上のトナー像を掻き取る薄板部材を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置であり、クリーニングローラ上の不要なトナー像を除去することで、トナー像のクリーニングローラ上での蓄積を避けることができ、さらにトナー像が再び転写ローラへ移行することを避けることができる。
【００３３】
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１（ａ）は本発明の第１の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図、（ｂ）は同各ローラが離間している状態を示す図である。
【００３４】
この画像形成装置を備えた印刷装置の基本的な構成は、第１の従来の技術で説明した印刷装置と同じであるので、図３において印刷紙を給紙してレジストローラまで搬送する構造及びトナーを定着する定着装置の構造は省略する。また、印刷紙にトナーを転写する転写行程を省略し、画像形成装置運転停止中に転写ローラと感光体ドラム、及び転写ローラとクリーニングローラを離間する離間動作についてのみ説明する。また、従来の技術と同じ部材については同じ符号を用いて説明する。
【００３５】
図１（ａ）において、感光体ドラム６の側方に転写ローラ１３を配設し、この転写ローラ１３の反対側の側方僅上方にクリーニングローラ１４を配設している。また、クリーニングローラ１４において転写ローラ１３と対向する位置にブレード１５をクリーニングローラ１４表面のトナーを掻き取り可能となるように設置している。
【００３６】
さらに、クリーニングローラ１４と嵌合し、かつ転写ローラ１３の退避方向にガタをもたせるためのクリアランス１９ａを形成し、このクリアランス１９ａを介して係止可能な離接リンク１６を摺動可能に配設する。
【００３７】
ここで言うところの退避方向とは、感光体ドラム６と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４を離間する方向であり、図１において矢印Ａ方向である。
【００３８】
退避方向に押圧する押圧手段として、押圧部材１７を離接リンク１６及び離接制御用カム１８の間に配設する。軸方向に楕円形断面形状である離接制御用カム１８が回転すると、押圧部材１７は離接制御用カム１８の楕円の長手方向部位に当接したとき退避方向に摺動し、これに伴って離接リンク１６は退避方向に押圧される。
【００３９】
押圧部材１７が離接リンク１６を退避方向に押圧すると、離接リンク１６は退避方向に形成したクリアランス１９ａの先端部１９ｂと転写ローラ１３が接するまでクリーニングローラ１４のみを離間させる。つまりは、転写ローラ１３と感光体ドラム６が接触している状態で、転写ローラ１３とクリーニングローラ１４のみ離間される。
【００４０】
さらに、離接リンク１６がクリアランス１９ａ分だけ開放された後、先端部１９ｂと転写ローラ１３が当接し、さらに押圧部材１７が退避方向に摺動すると、感光体ドラム６と転写ローラ１３が離間される。これにより、転写ローラ１３とクリーニングローラ１４の離間から一定時間差を生じた後に転写ローラ１３と感光体ドラム６が離間され、図１（ｂ）のような状態となる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態ではクリーニングローラ１４と嵌合しかつ転写ローラ１３の退避方向にガタをもたせるためのクリアランス１９ａを形成し、このクリアランス１９ａを介して係止可能な離接リンク１６と離接リンクを摺動可能な押圧部材１７を形成することにより、感光体ドラム６と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４の離接に関する機構が簡略化され、低価格化することのできる画像形成装置が得られる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図２（ａ）は本発明の第２の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図、（ｂ）は同各ローラが離間している状態を示す図である。
【００４３】
この印刷装置の基本的な構成は第２の従来の技術で説明したカラー印刷装置と同じであるので、図５において印刷紙を給紙してレジストローラまで搬送する構造、ブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色のトナーを中間転写ベルトに転写する行程及び定着装置により定着する行程は省略する。また、印刷紙にトナーを転写する転写行程も省略し、画像形成装置運転停止中に転写ローラと感光体ドラム、及び転写ローラとクリーニングローラを離間する離間動作についてのみ説明する。また、第１の実施の形態と同じ部材については同じ符号を用いて説明する。
【００４４】
本実施の形態において、図２（ａ）に示す転写ローラ１３、クリーニングローラ１４及びブレード１５の構造及び設置状態は第１の実施の形態と同様であり、転写ローラ１３との電位差によってトナーを印刷紙（図示せず）に転写する像担持体は、第２の従来の技術と同じ構造であり、従動ローラ３５により転写ローラ１３側方に配設された一定張力で回転可能な中間転写ベルト３１である。
【００４５】
本実施の形態においても、クリーニングローラ１４と嵌合しかつ転写ローラ１３の退避方向（矢印Ａ方向）にガタをもたせるためのクリアランス１９ａを形成し、このクリアランス１９ａを介して係止可能な離接リンク１６を摺動可能に配設し、またこの離接リンクを摺動する押圧部材１７、押圧部材１７を摺動する離接制御用カム１８を第１の実施の形態と同様に配設している。このような構造によって、離接リンクの単一動作のみで感光体ドラム６と転写ローラ１３、及び転写ローラ１３とクリーニングローラ１４を離接することができ（図２（ｂ）参照）、離接機構の簡略化及びコストの低減を図ることができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、転写ローラの退避方向に形成したクリアランスを介して係止するとともにクリーニングローラと嵌合する離接リンクを形成し、離接リンクを退避方向に押圧する押圧手段を備えたことにより、離接リンクの単一動作によって転写ローラ及びクリーニングローラを一度に動作させることが可能であり、像担持体と転写ローラ及び転写ローラとクリーニングローラの離間を纏めて行うことができるので、構造の簡略化、コストの低減を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）本発明の第１の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図
（ｂ）本発明の第１の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが離間している状態を示す図
【図２】（ａ）本発明の第２の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図
（ｂ）本発明の第２の実施の形態による画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが離間している状態を示す図
【図３】第１の従来の技術の画像形成装置の構成図
【図４】（ａ）第１の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図
（ｂ）第１の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが離間している状態を示す図
【図５】第２の従来の技術の画像形成装置の構成図
【図６】（ａ）第２の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが当接している状態を示す図
（ｂ）第２の従来の技術の画像形成装置の転写部構成図であり、各ローラが離間している状態を示す図
【符号の説明】
６  感光体ドラム
１２  印刷紙
１３  転写ローラ
１４  クリーニングローラ
１５  ブレード
１６  離接リンク
１７  押圧部材
１８  離接制御用カム
１９ａ  クリアランス
１９ｂ  先端部
３１  中間転写ベルト
３５  従動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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