(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復動可能なキャリッジの上面にカートリッジホルダを介してインクカートリッジを着脱可能に搭載し、また下面に回路基板を介してインクジェットヘッドを固定したインクジェット記録装置において、
前記カートリッジホルダには、少なくとも前記回路基板または前記インクジェットヘッドの露出部を覆う位置に遮蔽部材が形成され、この遮蔽部材が前記インクジェットヘッドのノズル面に対して垂直方向の動きを規制するよう前記遮蔽部材の一部が前記キャリッジに形成された穴に挿入されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材の表面にインク保持溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材がインクカートリッジホルダの全周に渡って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクカートリッジホルダにインク逃げリブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクカートリッジホルダにインク逃げリブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクの供給手段とヘッドユニットが共にキャリッジ上にあり、キャリッジが往復運動をすることで記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのインク供給には、キャリッジ上にインク供給部とヘッドユニットがあるタイプと、キャリッジとは別の所にインク供給部があり、そこからチューブ等でヘッドユニットまでインクを供給するタイプがある。
【０００３】
後者はインク供給部を大きく作ることが出来るため一度のインク交換で大量の印刷を行うことが出来るメリットがある。しかし、インク供給経路が複雑になるためコストが高くなる。
【０００４】
前者はキャリッジ上にインク供給部を持つため、大きさの制限が厳しくなるが、インク供給系を単純にすることが出来、コストを安くすることが出来る。そのため低価格のインクジェットプリンタでは前者のタイプが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
カートリッジホルダがヘッドユニット上に構成されているとカートリッジの抜き差し時にインクカートリッジ連結部からインクがもれ、ヘッドユニットにかかり、基板やアクチュエータがショートしてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するものであって、カートリッジホルダに遮蔽部材を形成し、ヘッドユニットにインクが流れ込まないようにしたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解決するために本発明のインクジェット記録装置は、往復動可能なキャリッジの上面にカートリッジホルダを介してインクカートリッジを着脱可能に搭載し、また下面に回路基板を介してインクジェットヘッドを固定したインクジェット記録装置において、前記カートリッジホルダには、少なくとも前記回路基板または前記インクジェットヘッドの露出部を覆う位置に遮蔽部材が形成され、この遮蔽部材が前記インクジェットヘッドのノズル面に対して垂直方向の動きを規制するよう前記遮蔽部材の一部が前記キャリッジに形成された穴に挿入されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【０００９】
図１はインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）の内部構造を説明する斜視図である。１３は、ヘッドユニット１とインクカートリッジホルダ２を装着するキャリッジである。インクカートリッジホルダ２にはインクカートリッジ１２が装着される。インクジェットヘッド１０を駆動するパルス信号は、コネクタケーブル１０５によって、キャリッジ１３に伝達され、ヘッドユニット１の信号入力端子から、図示しないインク滴吐出のための駆動素子（例えば圧電素子、発熱抵抗体等）に印加される。
【００１０】
キャリッジ１３は、駆動ベルト１０６に固定され、２本のガイドシャフト１０７、１０７’に摺動可能に取り付けられている。１０８は、キャリッジ１３の往復運動経路の一端付近に配設された駆動モータであり、この回転軸には、プーリー１０９が取り付けられている。また、キャリッジ１０１の往復運動経路の他端にも、同様なプーリーが配設され、これらのプーリー１０９によって駆動ベルト１０６が張架されている。こうした機構により、駆動モータ１０８の回転駆動力は駆動ベルト１０６によって直線方向の駆動力に変換され、インクジェットヘッド１０が装着されたキャリッジ１３を記録紙１００の幅方向に往復運動させることができる。
【００１１】
図２はヘッドユニット、インクカートリッジホルダとキャリッジの断面図である。インクカートリッジ１２のインクはインクカートリッジ１２下部の連結部５０とカートリッジホルダ２下面に形成されヘッドユニット１に連通された中空針５１を通してヘッドユニット１に供給される。インクがなくなると、インクカートリッジ１２はその連結部５０を中空針５１から外され、新たなインクカートリッジ１２に交換される。
【００１２】
ヘッドユニット１は、インクジェットヘッド１０とヘッド基板１１とからなり、これらを一体に固定した上で、ヘッド固定金具３０によってキャリッジ１３に固定されている。カートリッジホルダ２には少なくともヘッド基板１１の露出領域を覆うように遮蔽部材３が形成されている。なお図２の実施例では、遮蔽部材３の上面はノズル面と水平としているが、ノズル面２１に対して角度をつけたり、凹形状であってもよい。また、遮蔽部材３は前記形状を満たしていれば下面あるいは側面形状は問わない。
【００１３】
この実施例において、インクがなくなるとインクカートリッジホルダ１３からインクカートリッジ１２を取り外し、新しいものと交換する。このとき、インクカートリッジ１３の連結部５０はインクカートリッジホルダ２に形成されている中空針５１によって穴が空いてしまっている。そのためインクカートリッジ１３を取り外したときにその穴からインクが滴下する。滴下したインクは、ヘッド基板１１を覆うように形成された遮蔽部材３に受け止められ、直接ヘッドユニット１にかかるのが防止され、インクの導電性による短絡が防止できる。
【００１４】
以下にヘッドユニット１のショートを防止する能力をさらに高める構造について説明する。
【００１５】
図３は遮蔽部材３の上面構造を示す平面図である。遮蔽部材３の上面にはインク保持溝４が形成され、遮蔽部材３にかかったインクをインク保持溝４が形成されていないときよりも多く保持することができる。また、遮蔽部材３でインクが止まったとしても十分にインクが乾燥していない状態で印刷を行うと、キャリッジ１３が往復運動するため、遮蔽部材３上にあるインクが流れだしキャリッジ１３を伝いヘッドユニット１に流れ込むことが考えられるが、インク保持溝４を形成することで表面張力によってインクが遮蔽部材３から流れ出しを確実に防止することが出来る。
【００１６】
図４はインクカートリッジホルダ２の他の実施例を示す斜視図である。遮蔽部材３がカートリッジホルダ２の全周を取り囲むように形成されている。この実施例によれば、より多くのインクを保持することが出来るということと、ヘッドユニット１をインクカートリッジホルダ２に覆われている位置に配置せねばならないという制約がないため、ヘッドユニット１とインクカートリッジホルダ２との取付け構造の自由度が高くなる。
【００１７】
図５、図６はインクカートリッジホルダ２の斜視図で、インクカートリッジホルダ２には遮蔽部材３とインク逃げリブ５やインク逃げ溝６が形成されている。
【００１８】
これら二つの実施例によれば、遮蔽部材３とつながるようにインク逃げリブ５あるいはインク逃げ溝６が形成されているので、表面張力によって遮蔽部材３のインクはインク逃げリブ５あるいはインク逃げ溝６のほうに流れていく。この時インク逃げリブ５あるいはインク逃げ溝６は終端にまでインクが流れ、そこからヘッドユニット１に流れ込まないところまで形成しておくと、遮蔽部材３の下にあるヘッドユニット１にインクが流れにくくなる。またインク逃げリブ５あるいはインク逃げ溝６でもインクを保持できるためインクを保持できる量が多くなる。
【００１９】
図７（イ）はヘッドユニット１、インクカートリッジホルダ２とキャリッジ１３の断面図である。ヘッドユニット１とインクカートリッジホルダ２をキャリッジ１３に固定するときに遮蔽部材３の上面と重なるような突起部１４がキャリッジに形成されている。この時突起部１４は、その下面が遮蔽部材３の上面に接触するように設けられている。
【００２０】
図７（ロ）に示した実施例においては、遮蔽部材３の先端がキャリッジ１３の挿入口１５に入り込み、かつ遮蔽部材３の上面が挿入口１５に接する。これにより、ヘッドユニット１、インクカートリッジホルダ２は、ヘッド固定金具３０と遮蔽部材３とで固定されることになる。
【００２１】
ヘッドにインクを充填する際や目詰まりを回復させるためにノズル面２１に吸引キャップ２０を押し当てポンプでインクを吸引する、いわゆるクリーニング操作が行われる。このとき吸引キャップ２０とノズル面２１との気密性を高めるためノズル面２１に吸引キャップ２０が弾圧されるが、ヘッドユニット１はヘッド固定金具３０と遮蔽部材３とで固定されているためノズル面２１垂直方向の力に対してヘッドユニット１の動きを制限することができ、吸引キャップ２０とノズル面２１の気密性を十分に保つことができ、確実に吸引を行うことが出来るようになる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は以下の効果を奏する。
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、インクカートリッジホルダに遮蔽部材が形成されているのでインクカートリッジの着脱によってインクが漏れても遮蔽部材にインクが止まり、直接ヘッドユニットにかからないためヘッドユニットのショートを防止することが出来ると共に、遮蔽部材がキャリッジに形成された穴に挿入することでノズル面に対して垂直方向の動きを規制することが出来、ノズル面に吸引キャップが押し付けられてもノズル面が動かないため確実に吸引を行うことが出来るようになる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、遮蔽部材にインク保持溝を形成したために遮蔽部材に漏れたインクを表面張力によって、より多く保持できるためインクが遮蔽部材から溢れヘッドユニットに流れ出す危険性を低くすることが出来、インクジェット記録装置の信頼性を高めることが出来る。
【００２５】
請求項３に記載の発明によればインクカートリッジホルダ全周に渡って遮蔽部材を形成したため遮蔽部材で保持できるインク量が多くなり流れ出しにくくなる。また、ヘッドユニットとインクカートリッジホルダの構成の自由度が高くなる。
【００２６】
請求項４および請求項５に記載の発明によれば、インクカートリッジホルダにインク逃げリブあるいはインク逃げ溝を形成したために遮蔽部材から流れ出すインクを表面張力によりインク逃げリブあるいはインク逃げ溝で保持すると共に任意の場所にインクを流すことが出来るためヘッドユニットのショートを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの内部構造を説明する斜視図である。
【図２】本発明の一実施例であり、キャリッジ、ヘッドユニットの断面図である。
【図３】本発明の一実施例であり、遮蔽部材の平面図である。
【図４】本発明の一実施例であり、カートリッジホルダの斜視図である。
【図５】本発明の一実施例であり、ヘッドユニット、カートリッジホルダの斜視図である。
【図６】本発明の一実施例であり、カートリッジホルダの斜視図である。
【図７】本発明の一実施例であり、ヘッドユニット、カートリッジホルダとキャリッジの断面図である。
【符号の説明】
１  ヘッドユニット
２  カートリッジホルダ
３  遮蔽部材
４  インク保持溝
５  インク逃げリブ
６  インク逃げ溝
１０  インクジェットヘッド
１１  ヘッド基板
１２  インクカートリッジ
１３  キャリッジ
１４  突起部
１５  挿入口
２０  吸引キャップ
２１  ノズル面
３０  ヘッド固定金具
５０  連結部
５１  中空針
１００  記録紙
１０５  コネクタケーブル
１０６  駆動ベルト
１０７  ガイドシャフト
１０８  駆動モータ
１０９  プーリー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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