(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流量を検出する流量検出部と、上記流量検出部からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部とを有するガスメータにおいて、
ガス流路のガス圧力を検出する圧力センサと、
ガス流路を遮断する遮断状態とガス流路を開放する復帰状態とを選択的に駆動可能な遮断弁と、
上記圧力センサ１の検出出力信号が供給され、ガス圧力が異常に低下したと判定した場合に上記遮断弁を遮断状態に駆動する遮断判定手段と、
上記遮断弁の遮断時、上記圧力センサの検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であると判定した場合に、上記遮断弁を自動復帰させ、次いで、上記流量記憶部からの積算流量データに基づいて上記遮断弁の遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定し、流量の変動がなければ、即時にガスメータを通常の使用状態にし、流量の変動があれば、復帰安全確認作業を行った後でガスメータを通常の使用状態にする自動復帰判定手段とを備えた
ことを特徴とするガス遮断装置。
【請求項２】
前記自動復帰判定手段は、前記圧力センサからの検出出力信号と、前記流量記憶部からの積算流量データとに基づいて前記安全確認作業を行い、前記圧力センサの検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、かつ安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、前記圧力センサの検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項３】
さらに、地震等による振動を検出する感震器を備え、
前記自動復帰判定手段は、前記圧力センサからの検出出力信号と、上記感震器からの検出出力信号と、前記流量記憶部からの積算流量データとに基づいて前記安全確認作業を行い、上記感震器からの検出出力信号が無く、前記圧力センサの検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、上記感震器２からの検出出力信号ありと判定するか、または前記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項４】
前記圧力センサは、前記遮断弁の下流側にまたは上流側及び下流側の両方に配置される
ことを特徴とする請求項１、２または３記載のガス遮断装置。
【請求項５】
ガスの流量を検出する流量検出部と、上記流量検出部からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部とを有するガスメータにおいて、
ガス流路の下流側のガス圧力を検出するステップと、
上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップと、
上記ガス流路の遮断後、上記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定するステップと、
上記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させるステップと、
上記流量記憶部からの積算流量データを読み取ることにより上記遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定するステップと、
ガス流量の変動がなかった場合、即時にガスメータを通常の使用状態にするステップと、
ガス流量の変動があった場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップとからなる
ことを特徴とするガス遮断方法。
【請求項６】
ガスの流量を検出する流量検出部と、上記流量検出部からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部とを有するガスメータにおいて、
ガス流路の上流側及び下流側のガス圧力を検出するステップと、
上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップと、
上記ガス流路の遮断後、上記検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定するステップと、
上記検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させるステップと、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であるか否かを判定するステップと、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力より低下していると判定した場合、ガス流路を遮断するステップと、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であると判定した場合、上記流量記憶部からの積算流量データを読み取ることにより上記遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定するステップと、
上記流量の変動がないと判定した場合、即時にガスメータを通常の使用状態にするステップと、
上記ガス流量の変動があると判定した場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップとからなる
ことを特徴とするガス遮断方法。
【請求項７】
前記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップは、地震等による振動を検出するステップを含み、上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合または上記振動が検出された場合にガス流路を遮断し、
前記復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップは、上記振動が検出されず、前記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、上記振動が検出されたと判定するか、または前記検出される圧力が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする請求項５または６記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、何らかの異常発生時にガス流路を遮断してガス事故を未然に防ぐガス遮断装置及びガス遮断方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のガスメータには、ある程度以上の震度の地震発生時やガス供給圧力が異常に低下した場合などの異常時に、圧力センサや感震器の作動によりガス流路を遮断するガス遮断機能を備えたものがある。この場合、ガス遮断が発生したら、ガスメータの設置場所まで行って遮断が起こった原因を調べ、異常があったときにはその処置をし、異常が解決されたら手動にてガスメータを使用できるように復帰させる必要があった。そして、復帰後１分間は、復帰安全確認を行い、その間に流量がなければ、通常通りガスの使用状態に戻るようになっていた。
【０００３】
上述の手動復帰型のガス遮断機能では、圧力センサ及び感震器の作動によりガス遮断が発生した場合、メータ下流側に異常がなくても、ガスメータの設置場所まで行って、手動により復帰作業をしなければならなかった。
【０００４】
そこで、従来の他のガス遮断機能として、自動復帰可能なものが、たとえば特開平１０−７８３４２号に開示されている。図４は、このような自動復帰型ガス遮断機能を有するガスメータの要部のブロック図である。
【０００５】
図４において、ガスメータ１０は、遮断弁１３、流量検出部１４、圧力スイッチ１５、制御部２０及び表示部２５からなる。制御部２０は、流量検出部１４の出力信号に基づいて流量を算出する流量演算部２１と、この流量演算部２１で算出された流量を積算して積算流量を算出する積算部２２と、図示しない感震器、流量演算部２１及び圧力スイッチ１５の各出力信号に基づいて異常を検出する安全機能部２３と、この安全機能２３の制御の下で遮断弁１３を駆動する遮断弁駆動回路２４とを備えている。流量演算部２１、積算部２２及び安全機能部２３は、たとえばマイクロコンピュータによって構成されている。
【０００６】
図５は、このガスメータの動作を説明するフローチャートである。
通常時、流量検出部１４はガス流路を流れるガス流量に比例した流量パルスを出力し、流量演算部２１に入力する。流量演算部２１は、流量検出部１４からの流量パルスに基づいてガス流量を算出する。算出されたガス流量は積算部２２で積算され、表示部２５に表示される。ここで、地震その他の原因による振動または衝撃、あるいはガス供給圧力の異常低下等が発生すると、安全機能部２３は遮断弁１３を駆動してガス管の開口部（図示しない）を閉じ、ガス流路を遮断する（ステップＳ１０１）と共に、表示部２５のＬＥＤを点灯させて警告を表示する。
【０００７】
ガス流路の遮断後、安全機能部２３は、圧力スイッチ１５からの設定圧力検出信号の有無の監視を開始する（ステップＳ１０２）。この監視は、たとえば１秒以内の時間間隔で一定周期で行う。そして、圧力スイッチ１５から設定圧力検出信号が入力されないときは（ステップＳ１０３；Ｎ）、そのような監視を一定時間継続して行う。その結果、一定時間以上、圧力スイッチ１５からの設定圧力検出信号が入力されないときは（ステップＳ１０４；Ｙ）、遮断弁１３の下流側でのガス使用またはガス漏れがないものと判断して、遮断弁駆動回路２４により遮断弁１３を開けて、復帰遮断に戻す（Ｓステップ１０５）。
【０００８】
一方、ガス流路の遮断後、圧力スイッチ１５からの設定圧力検出信号の入力があった時は（ステップＳ１０３；Ｙ）、遮断弁１３の下流側でのガス使用またはガス漏れがあるものと判断して、遮断弁１３の閉状態を維持し（Ｓステップ１０６）、人による復帰操作を待つ（ステップＳ１０７）。
【０００９】
このように、ガス流路を遮断する手段として電気的に双方向駆動が可能な遮断弁１３を用いると共に、何らかの異常発生によってガス流路が遮断された場合には、その後における下流側のガス圧低下の状態を監視し、ガス漏れ等によるガス圧低下異常がないことを確認した上で自動的に遮断弁１３を復帰させるようにしたので、ユーザ等の手を煩わせることなく、安全性を確保しつつガスメータの自動復帰が可能となる。
【００１０】
また、他の自動復帰型ガス遮断機能として、特開平９−８９６０９号に開示されているものがある。この自動復帰型ガス遮断機能は、異常時に遮断弁を遮断状態にした後、自動復帰待ち時間テーブルを用いて、流量記憶部によって記憶された流量に応じた自動復帰待ち時間を決定し、この自動復帰待ち時間だけ待機した後、遮断弁を復帰状態にし、ガス漏れ検査を行い、ガス漏れがあると判断した場合には遮断弁を遮断状態にし、ガス漏れがないと判断した場合には遮断弁の復帰状態を維持するものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１０−７８３４２号に開示されている自動復帰型ガス遮断機能では、ユーザ等の手を煩わせることなく、安全性を確保しつつガスメータの自動復帰が可能となっているが、何らかの異常発生によってガス流路が遮断された場合にその後における下流側のガス圧低下の状態を一定時間監視し、ガス漏れ等によるガス圧低下異常がないことを確認した上でないと遮断弁を復帰させることができず、通常使用状態に戻るのに時間がかかるという問題がある。
【００１２】
また、特開平９−８９６０９号に開示されている自動復帰型ガス遮断機能は、何らかの異常発生によってガス流路が遮断された場合に自動復帰待ち時間の経過後に遮断弁を自動復帰させているため、同様に、通常使用状態に戻るのに時間がかかるという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、遮断後の自動復帰時に場合により即時に通常使用状態に戻すことができるガス遮断装置及びガス遮断方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的にかんがみて、請求項１記載の発明のガス遮断装置は、
ガスの流量を検出する流量検出部５と、上記流量検出部５からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部７と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部６とを有するガスメータにおいて、
ガス流路のガス圧力を検出する圧力センサ１と、
ガス流路を遮断する遮断状態とガス流路を開放する復帰状態とを選択的に駆動可能な遮断弁４と、
上記圧力センサ１の検出出力信号が供給され、ガス圧力が異常に低下したと判定した場合に上記遮断弁４を遮断状態に駆動する遮断判定手段３と、
上記遮断弁４の遮断時、上記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であると判定した場合に、上記遮断弁４を自動復帰させ、次いで、上記流量記憶部６からの積算流量データに基づいて上記遮断弁４の遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定し、流量の変動がなければ、即時にガスメータを通常の使用状態にし、流量の変動があれば、復帰安全確認作業を行った後でガスメータを通常の使用状態にする自動復帰判定手段９とを備えた
ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の発明においては、遮断判定手段３は、圧力センサ１の検出出力信号が供給され、ガス圧力が異常に低下した場合に遮断弁４を遮断状態に駆動する。自動復帰判定手段９は、圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であると判定した場合に、遮断弁４を自動復帰させ、次いで、流量記憶部６からの積算流量データに基づいて遮断弁４の遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定し、流量の変動がなければ、即時にガスメータを通常の使用状態にし、流量の変動があれば、復帰安全確認作業を行った後でガスメータを通常の使用状態にする。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のガス遮断装置において、
前記自動復帰判定手段９は、前記圧力センサ１からの検出出力信号と、前記流量記憶部６からの積算流量データとに基づいて前記安全確認作業を行い、前記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、かつ安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、前記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁４を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明においては、自動復帰判定手段９は、圧力センサ１からの検出出力信号と、流量記憶部６からの積算流量データとに基づいて前記安全確認作業を行う。圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、かつ安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にする。圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、遮断弁４を遮断状態に駆動する。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載のガス遮断装置において、
さらに、地震等による振動を検出する感震器２を備え、
前記自動復帰判定手段９は、前記圧力センサ１からの検出出力信号と、上記感震器２からの検出出力信号と、前記流量記憶部６からの積算流量データとに基づいて前記安全確認作業を行い、上記感震器２からの検出出力信号が無く、前記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、上記感震器２からの検出出力信号ありと判定するか、または前記圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁４を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の発明においては、さらに、地震等による振動を検出する感震器２を備えている。自動復帰判定手段９は、圧力センサ１からの検出出力信号と、感震器２からの検出出力信号と、流量記憶部６からの積算流量データとに基づいて安全確認作業を行う。感震器２からの検出出力信号が無く、圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力以上の圧力であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にする。感震器２からの検出出力信号ありと判定するか、または圧力センサ１の検出出力信号が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、遮断弁４を遮断状態に駆動する。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載のガス遮断装置において、
前記圧力センサ１は、前記遮断弁４の下流側にまたは上流側及び下流側の両方に配置される
ことを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明においては、圧力センサ１は、前記遮断弁４の下流側にまたは上流側及び下流側の両方に配置される。
【００２２】
また、請求項５記載の発明のガス遮断方法は、
ガスの流量を検出する流量検出部５と、上記流量検出部５からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部７と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部６とを有するガスメータにおいて、
ガス流路の下流側のガス圧力を検出するステップＳ１と、
上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップＳ１と、
上記ガス流路の遮断後、上記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定するステップＳ２と、
上記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させるステップＳ３と、
上記流量記憶部６からの積算流量データを読み取ることにより上記遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定するステップＳ４と、
ガス流量の変動がなかった場合、即時にガスメータを通常の使用状態にするステップＳ１３と、
ガス流量の変動があった場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップ（Ｓ５乃至Ｓ１３）とからなる
ことを特徴とする。
【００２３】
請求項５記載の発明においては、ガスの流量を検出する流量検出部５と、流量検出部５からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部７と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部６とを有するガスメータにおいて、まず、ガス流路の下流側のガス圧力を検出する。次いで、検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断する。次いで、ガス流路の遮断後、検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定する。次いで、検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させる。次いで、流量記憶部６からの積算流量データを読み取ることにより上記遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定する。次いで、ガス流量の変動がなかった場合、即時にガスメータを通常の使用状態にする。ガス流量の変動があった場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にする。
【００２４】
また、請求項６記載の発明のガス遮断方法は、
ガスの流量を検出する流量検出部５と、上記流量検出部５からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部７と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部６とを有するガスメータにおいて、
ガス流路の上流側及び下流側のガス圧力を検出するステップＳ２１と、
上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップＳ２１と、
上記ガス流路の遮断後、上記検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定するステップＳ２２と、
上記検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させるステップＳ２３と、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であるか否かを判定するステップＳ２４と、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力より低下していると判定した場合、ガス流路を遮断するステップＳ２５と、
上記検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であると判定した場合、上記流量記憶部６からの積算流量データを読み取ることにより上記遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定するステップＳ２６と、
上記流量の変動がないと判定した場合、即時にガスメータを通常の使用状態にするステップＳ３５と、
上記ガス流量の変動があると判定した場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップ（Ｓ２７乃至Ｓ３５）とからなる
ことを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明においては、ガスの流量を検出する流量検出部５と、流量検出部５からの検出出力信号に基づいて積算流量を算出する積算部７と、算出された積算流量を記憶する流量記憶部６とを有するガスメータにおいて、まず、ガス流路の上流側及び下流側のガス圧力を検出する。次いで、検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断する。次いで、ガス流路の遮断後、検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあるか否かを判定する。次いで、記検出される上流側のガス圧力が予め設定された圧力以上にあれば、ガス流路を遮断から開放に自動復帰させる。次いで、検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であるか否かを判定する。検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力より低下していると判定した場合、ガス流路を遮断する。検出される下流側のガス圧力が予め設定された圧力以上であると判定した場合、流量記憶部６からの積算流量データを読み取ることにより遮断時より所定時間前までの間におけるガス流量の変動の有無を判定する。流量の変動がないと判定した場合、即時にガスメータを通常の使用状態にする。ガス流量の変動があると判定した場合、復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にする。
【００２６】
また、請求項７記載の発明は、請求項５または６記載のガス遮断方法において、
前記検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップ（Ｓ１，Ｓ２１）は、地震等による振動を検出するステップを含み、上記検出されるガス圧力が異常に低下した場合または上記振動が検出された場合にガス流路を遮断し、
前記復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップ（Ｓ５乃至Ｓ１３，Ｓ２７乃至Ｓ３５）は、上記振動が検出されず、前記検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にし、上記振動が検出されたと判定するか、または前記検出される圧力が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、前記遮断弁４を遮断状態に駆動する
ことを特徴とする。
【００２７】
請求項７記載の発明においては、検出されるガス圧力が異常に低下した場合にガス流路を遮断するステップ（Ｓ１，Ｓ２１）は、地震等による振動を検出するステップを含み、検出されるガス圧力が異常に低下した場合または振動が検出された場合にガス流路を遮断する。復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にするステップ（Ｓ５乃至Ｓ１３，Ｓ２７乃至Ｓ３５）は、振動が検出されず、検出されるガス圧力が予め設定された圧力以上であり、安全確認作業中に流量の変動がないと判定した場合は、復帰安全確認作業を終了してガスメータを通常の使用状態にする。振動が検出されたと判定するか、または検出される圧力が予め設定された圧力より低下していると判定するか、または安全確認作業中に流量の変動があったと判定した場合は、遮断弁４を遮断状態に駆動する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるガス遮断装置及びガス遮断方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、本発明によるガス遮断装置の実施の形態を示すブロック図である。図１において、ガス遮断装置は、圧力センサ１、感震器２、遮断判定手段３、遮断弁４、流量検出部５、流量記憶部６、積算部７、表示部８及び自動判定手段９からなる。遮断判定手段３、流量記憶部６、積算部７および自動復帰判定手段９は、たとえば、マイクロコンピュータによって構成されている。
【００３０】
圧力センサ１は、遮断弁４の下流側または上流側に配置されてガス配管（図示しない）中の圧力を検出するものであり、検出出力信号を遮断判定手段３と自動復帰判定手段９に供給する。
【００３１】
感震器２は、地震その他の原因による振動または衝撃を検出し、検出出力信号を遮断判定手段３と自動復帰判定手段９に供給する。
【００３２】
流量検出部５は、ガス流路を流れるガスの流量を検出し、検出出力信号を積算部７に供給する。
【００３３】
積算部７は、流量検出部１４からの検出出力信号に基づいて瞬間流量を算出し、算出した瞬間流量を積算して積算流量を算出する。算出された積算流量は、流量記憶部６に記憶されると共に、表示部８によって表示される。
【００３４】
遮断判定手段３は、ある程度以上の震度の地震発生時やガス供給圧力が異常に低下した場合などの異常時に、圧力センサ１及び感震器２の各検出出力信号に基づいてガス遮断をすべきと判定した場合、遮断弁４を遮断するように駆動する。
【００３５】
自動復帰判定手段９は、圧力センサ１及び感震器２の各検出出力信号と流量記憶部６からの積算流量データとに基づいて、遮断弁４の自動復帰をすべきか否かを判定する。
【００３６】
次に、上述の構成を有するガスメータの動作を概略的に説明する。本発明では、従来構成に自動復帰判定手段９を追加することにより、ガス遮断後、下流側に異常がなければ、自動的に復帰できるようにしたことを特徴とする。
【００３７】
すなわち、圧力センサ１または感震器２の作動により遮断判定手段３からの駆動信号で遮断弁４が閉じてガス遮断が発生した場合、まず、圧力センサ１で下流側の圧力を測定する。次いで、自動復帰判定手段９で、圧力センサ１で測定された圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定し、設定圧力以上が確保されていたら、自動復帰判定手段９は、自動的に遮断弁４を開状態に復帰させる。
【００３８】
その際に、自動復帰判定手段９は、遮断発生時から所定時間、例えば２分前までの間におけるガス使用の有無を流量記憶部６の積算流量データから読み取り、その間のガス使用の有無を判定する。
【００３９】
この判定は、たとえばガスメータが膜式メータの場合は、次のように行われる。この場合、流量検出部５は単位体積毎にパルスを発生する。自動復帰判定手段９は、パルスが入力される毎にリスタートするタイマー（図示しない）を設け、遮断時にこのタイマーが所定時間経過しているかどうかを判定するか、または、タイマーが所定時間経過したとき、その旨を示すフラグを設け、遮断時にそのフラグにて判定する。
【００４０】
また、ガスメータがＵＳメータの場合は、例えば次のように行われる。自動復帰判定手段９は、定期的に流量記憶部６内の積算流量データの有無を確認し、積算流量データが無い回数をカウントしていく。遮断時に回数を確認し、所定時間に相当する回数に達しているかを判定する。
【００４１】
そこで、遮断発生時から所定時間、例えば２分前までの間のガス使用がなければ、復帰した時点からガスの使用ができるようになる。上述の２分間の間にガスの使用があった場合には、復帰安全確認を行い、その間にガスの使用がなく圧力が確保されていれば、１分後ガスの使用ができるようになる。
【００４２】
遮断事象発生後の圧力測定で、設定圧力が確保されていなかった場合には、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所まで行って手動により、復帰スイッチを操作する等の復帰作業を行い、遮断弁４を開状態に復帰させる。
【００４３】
次に、上述のガスメータの動作をフローチャートに基づいて説明する。
【００４４】
図２は、遮断弁の下流側に圧力センサが配置されている場合の本発明によるガス遮断装置の動作を説明するフローチャートである。
【００４５】
図２において、何らかの異常発生によって遮断判定手段３による遮断弁４の遮断駆動という遮断事象が発生すると（ステップＳ１）、自動復帰判定手段９は、圧力センサ１で測定された下流側の圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定する（ステップＳ２）。
【００４６】
ステップＳ２の答がノーならば、ステップＳ１４に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ、次いでステップＳ４に進む。
【００４７】
下流側の圧力が設定圧力以上であることを圧力センサ１からの検出出力信号が示していると判定された場合は（ステップＳ２の答がイエスならば）、自動復帰判定手段９は、自動的に遮断弁４を開状態に復帰させる（ステップＳ３）。
【００４８】
次いで、自動復帰判定手段９は、流量記憶部６の積算流量データを読み取り、遮断発生時から所定時間、例えば２分前までの間におけるガス使用の有無を判定する（ステップＳ４）。
【００４９】
遮断前２分間の間にガス使用がなければ（ステップＳ４の答がノーならば）、ステップＳ１３に進み、ガスメータは通常使用状態となり、復帰した時点から即時にガスの使用ができるようになる。
【００５０】
一方、上述の２分間の間にガスの使用があった場合には（ステップＳ４の答がイエスならば）、自動復帰判定手段９は復帰安全確認を開始する（ステップＳ５）。
【００５１】
次いで、自動復帰判定手段９は、感震器２からの検出出力信号の入力があるか否かを判定する（ステップＳ６）。感震器２からの検出出力信号の入力があれば、遮断弁４に駆動信号を供給して遮断弁４を閉じ、ガス流路を遮断し（ステップＳ７）、次いでステップＳ２に戻る。
【００５２】
感震器２からの検出出力信号の入力がなければ（ステップＳ６の答がノーならば）、自動復帰判定手段９は、再び、圧力センサ１で測定された下流側の圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定する（ステップＳ８）。
【００５３】
ステップＳ８の答がノーならば、圧力低下の原因が未だ解消されていないことになるので、自動復帰判定手段９は、遮断弁４に駆動信号を供給し、ガス流路を遮断する（ステップＳ９）。この場合は、続いてステップＳ１４に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ、次いでステップＳ４に進む。
【００５４】
下流側の圧力が設定圧力以上であることを圧力センサ１からの検出出力信号が示していると判定された場合は（ステップＳ８の答がイエスならば）、ステップＳ１０に進み、自動復帰判定手段９は、流量記憶部６の積算流量データを読み取り、復帰安全確認中にガスの積算流量に変動があったか否かを判定する。
【００５５】
ステップ１０の答がイエスならば、ガス積算流量の変動がガス漏れ等の異常原因に起因する虞があるので、自動復帰判定手段９は、遮断弁４に駆動信号を供給し、ガス流路を遮断する（ステップＳ９）。この場合も、続いてステップＳ１４に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ（ステップＳ１４）、次いでステップＳ４に進む。
【００５６】
復帰安全確認中にガスの積算流量に変動がなければ（ステップＳ１０の答がノーならば）、自動復帰判定手段９は、所定時間、例えば１分、経過したかどうかを内蔵タイマ（図示しない）のカウントアップで判定し、その答がノーならばステップＳ６に戻って再び復帰安全確認作業を繰り返す。
【００５７】
所定時間、例えば１分経過して、その間に、設定圧力以上の圧力が確保されかつガス積算流量に変動がなければ、復帰安全確認が終了し（ステップＳ１２）、次いで、ガスメータは通常の使用状態に成る（ステップＳ１３）。
【００５８】
以上のように、何らかの異常発生により遮断事象が発生した場合、自動復帰判定手段９は、遮断弁４の下流側に配置された圧力センサ１の検出出力信号と、感震器２の検出出力信号と、流量記憶部６からの積算流量データとを監視し、遮断前のガス流量の有無に基づいて、遮断弁の自動復帰後、即時にガスメータを通常の使用状態にするか、または復帰安全確認作業を行っている。したがって、遮断前にガスの使用がなければ、復帰後直ちにガスの使用ができる。
【００５９】
次に、図３は、遮断弁の上流側と下流側の両方に圧力センサが配置されている場合の本発明によるガス遮断装置の動作を説明するフローチャートである。
【００６０】
図３において、何らかの異常発生によって遮断判定手段３による遮断弁４の遮断駆動という遮断事象が発生すると（ステップＳ２１）、自動復帰判定手段９は、遮断弁４の上流側に配置された圧力センサ１で測定された上流側の圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定する（ステップＳ２２）。
【００６１】
ステップＳ２２の答がノーならば、ステップＳ３６に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ、次いでステップＳ２７に進む。
【００６２】
上流側の圧力が設定圧力以上であることを圧力センサ１からの検出出力信号が示していると判定された場合は（ステップＳ２２の答がイエスならば）、自動復帰判定手段９は、自動的に遮断弁４を開状態に復帰させる（ステップＳ２３）。
【００６３】
次いで、自動復帰判定手段９は、遮断弁４の下流側に配置された圧力センサ１で測定された下流側の圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定する（ステップＳ２４）。
【００６４】
ステップＳ２４の答がノーならば、下流側に圧力低下の原因があることになるので、自動復帰判定手段９は、遮断弁４に駆動信号を供給し、ガス流路を遮断する（ステップＳ２５）。この場合は、続いてステップＳ３６に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ、次いでステップＳ４に進む。
【００６５】
下流側の圧力が設定圧力以上であることを圧力センサ１からの検出出力信号が示していると判定された場合は（ステップＳ２４の答がイエスならば）、次いで、自動復帰判定手段９は、流量記憶部６の積算流量データを読み取り、遮断発生時から所定時間、例えば２分前までの間におけるガス使用の有無を判定する（ステップＳ２６）。
【００６６】
遮断前２分間の間にガス使用がなければ（ステップＳ２６の答がノーならば）、ステップＳ１３に進み、ガスメータは通常使用状態となり、復帰した時点から即時にガスの使用ができるようになる。
【００６７】
一方、上述の２分間の間にガスの使用があった場合には（ステップＳ２６の答がイエスならば）、自動復帰判定手段９は復帰安全確認を開始する（ステップＳ２７）。
【００６８】
次いで、自動復帰判定手段９は、感震器２からの検出出力信号の入力があるか否かを判定する（ステップＳ２８）。感震器２からの検出出力信号の入力があれば、遮断弁４に駆動信号を供給して遮断弁４を閉じ、ガス流路を遮断し（ステップＳ２９）、次いでステップＳ２２に戻る。
【００６９】
感震器２からの検出出力信号の入力がなければ（ステップＳ２８の答がノーならば）、自動復帰判定手段９は、再び、圧力センサ１で測定された下流側の圧力が、予め設定された圧力以上であるかどうかを判定する（ステップＳ３０）。
【００７０】
ステップＳ３０の答がノーならば、圧力低下の原因が未だ解消されていないことになるので、自動復帰判定手段９は、遮断弁４に駆動信号を供給し、ガス流路を遮断する（ステップＳ３１）。この場合は、続いてステップＳ１４に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ（ステップＳ３６）、次いでステップＳ２７に進む。
【００７１】
下流側の圧力が設定圧力以上であることを圧力センサ１からの検出出力信号が示していると判定された場合は（ステップＳ３０の答がイエスならば）、ステップＳ３２に進み、自動復帰判定手段９は、流量記憶部６の積算流量データを読み取り、復帰安全確認中にガスの積算流量に変動があったか否かを判定する。
【００７２】
ステップ３２の答がイエスならば、ガス積算流量の変動がガス漏れ等の異常原因に起因する虞があるので、自動復帰判定手段９は、遮断弁４に駆動信号を供給し、ガス流路を遮断する（ステップＳ３１）。この場合も、続いてステップＳ３６に進み、従来の場合と同様に、ガスメータの設置場所における手動による遮断復帰スイッチのオンにより、遮断弁４を開状態に復帰させ、次いでステップＳ４に進む。
【００７３】
復帰安全確認中にガスの積算流量に変動がなければ（ステップＳ３２の答がノーならば）、自動復帰判定手段９は、所定時間、例えば１分、経過したかどうかを内蔵タイマ（図示しない）のカウントアップで判定し、その答がノーならばステップＳ６に戻って再び復帰安全確認作業を繰り返す。
【００７４】
所定時間、例えば１分経過して、その間に、設定圧力以上の圧力が確保されかつガス積算流量に変動がなければ、復帰安全確認が終了し（ステップＳ３４）、次いで、ガスメータは通常の使用状態に成る（ステップＳ３５）。
【００７５】
以上のように、何らかの異常発生により遮断事象が発生した場合、自動復帰判定手段９は、遮断弁４の上流側及び下流側の両方に配置された圧力センサ１の各検出出力信号と、感震器２の検出出力信号と、流量記憶部６からの積算流量データとを監視し、遮断前のガス流量の有無に基づいて、遮断弁の自動復帰後、即時にガスメータを通常の使用状態にするか、または復帰安全確認作業を行っている。したがって、遮断前にガスの使用がなければ、復帰後直ちにガスの使用ができる。
【００７６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のガス遮断装置によれば、ガス圧力低下等の異常がなければ自動復帰するため、ガスメータの設置場所まで行って手動で復帰させる手間が省ける。また、遮断時より所定時間前までの時間帯にガスの使用がなければ、自動復帰後即時に通常使用状態となり、直ちにガスの使用ができる。また、ガス使用者が不在時でも自動復帰できる。
【００７７】
請求項２記載の発明のガス遮断装置によれば、自動復帰時に、圧力センサからの検出出力信号と、流量記憶部からの積算流量データとに基づいて安全確認作業が行われるので、安全性が向上する。
【００７８】
請求項３記載の発明のガス遮断装置によれば、自動復帰時に、圧力センサからの検出出力信号と、感震器からの検出出力信号と、流量記憶部からの積算流量データとに基づいて安全確認作業が行われるので、安全性が向上する。
【００７９】
請求項４記載の発明のガス遮断装置によれば、圧力センサを遮断弁の下流側または上流側及び下流側の両方に配置することができる。
【００８０】
請求項５記載の発明のガス遮断方法によれば、下流側のガス圧力低下等の異常がなければ自動復帰するため、ガスメータの設置場所まで行って手動で復帰させる手間が省ける。また、遮断時より所定時間前までの時間帯にガスの使用がなければ、自動復帰後即時に通常使用状態となり、直ちにガスの使用ができる。また、ガス使用者が不在時でも自動復帰できる。
【００８１】
請求項６記載の発明のガス遮断方法によれば、上流側及び下流側の両方のガス圧力低下等の異常がなければ自動復帰するため、ガスメータの設置場所まで行って手動で復帰させる手間が省ける。また、遮断時より所定時間前までの時間帯にガスの使用がなければ、自動復帰後即時に通常使用状態となり、直ちにガスの使用ができる。また、ガス使用者が不在時でも自動復帰できる。
【００８２】
請求項７記載の発明のガス遮断方法によれば、地震等の振動異常がなければ自動復帰するため、ガスメータの設置場所まで行って手動で復帰させる手間が省ける。また、安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるガス遮断装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】遮断弁の下流側に圧力センサが配置されている場合の本発明によるガス遮断装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】遮断弁の上流側と下流側の両方に圧力センサが配置されている場合の本発明によるガス遮断装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】従来の自動復帰型ガス遮断機能を有するガスメータの要部のブロック図である。
【図５】図４のガスメータの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  圧力センサ
２  感震器
３  遮断判定手段
４  遮断弁
５  流量検出部
６  流量記憶部
７  積算部
８  表示部
９  自動復帰判定手段
【図１】
0003565552.tif 000002
【図２】
0003565552.tif 000003
【図３】
0003565552.tif 000004
【図４】
0003565552.tif 000005
【図５】
0003565552.tif 000006