(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、
使用しているユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、
前記モード整合判定手段の出力に応答し、前記ユーザ識別手段で識別された各ユーザ毎に、前記画像処理モードが整合していなかった不整合ページ数の累計を求める計数手段と、
前記計数手段の計数結果に応答し、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザに画像処理モードの設定方法を通知する通知手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、
前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、
前記モード整合判定手段の出力に応答し、前記画像処理モードが整合していなかった不整合ページ数の累計を求める計数手段と、
各ユーザ毎に携行され、前記計数手段で求められた前記不整合ページ数の累計を記憶しておく記憶手段と、
前記記憶手段から前記不整合ページ数の累計が読出された時点で、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザに画像処理モードの設定方法を通知する通知手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記計数手段は、前記各ユーザ毎の画像形成のページ数の累計をさらに求め、
前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記計数手段は、前記画像形成のページ数の累計をさらに求め、
前記記憶手段は、前記各ユーザ毎の画像形成のページ数の累計を記憶し、
前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通知手段は、さらに前記不整合ページが予め定めるページ数増加する毎に、該不整合ページ数の割合を判定し、前記予め定める割合以上である場合には、前記通知を再度行うことを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記計数手段は、前記不整合ページの画像処理モードが、ユーザによって設定が行われたか否かに対応して、前記不整合ページ数の累計を区分して行い、
前記通知手段は、画像処理モードの設定をしないユーザと、画像処理モードの設定を誤っているユーザとで相互に異なる内容を通知することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、
前記画像処理のモードを設定するためのモード設定手段と、
使用しているユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、
前記モード整合判定手段およびモード設定手段の出力に応答し、前記ユーザ識別手段で識別された各ユーザ毎に、前記画像処理モードが整合していなかった不整合モードの設定回数の累計を求める計数手段と、
前記計数手段の計数結果に応答し、前記不整合モードの設定回数が予め定める値以上となると、ユーザに画像処理モードの使い分け方を通知する通知手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記モード整合判定手段は、空白領域を前記原稿画像の種類の判定から除外することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機などの画像形成装置に関し、詳しくは、原稿の種類に対応して、それぞれに最適な画像処理を実現することができるデジタル方式の複写機として好適に実施される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記デジタル複写機では、従来から、読込んだ原稿画像を、濃度の勾配や色彩情報などの原稿画像の特徴に基づいて、たとえば文書の領域であるのか、写真の領域であるのか、または網点（印刷物）の領域であるのかを判定し、それぞれの領域に適した、たとえば輪郭の強調や平滑化等の画像処理を施して形成画像を出力するように構成されている。
【０００３】
しかしながら、上記構成は、いわゆる「文字・写真モード」のように、画像データから、自動的に、原稿が文字原稿であるのか、画像原稿であるのかなどの種類を判断するものであり、１００％正確に判別できるわけではない。このため、特開昭６２−１０４３７４号公報では、文字だけや画像だけの原稿を複写する際には、ユーザが専用の画像処理モードに切替えて判別結果を反映させないようにすることが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像処理モードの存在を認識しているユーザは少なく、文字モードや画像モードにした方がコピー画質が良くなる場合でも、使用されないことが多い。また、誤ったモード選択がなされることも少なくない。すなわち、用紙サイズの間違いなどは、複写後すぐに判別することができるけれども、前記画像処理モードの場合は、他のモードに切替えた方が良好な画質が得られる場合でも、切替えられない場合が多い。このため、上記従来技術のように、画像処理モードを切替え可能としても、最適に設定されるとは限らないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、最適な画像処理モードとなるように、ユーザの設定を支援することができる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、使用しているユーザを識別するユーザ識別手段と、前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、前記モード整合判定手段の出力に応答し、前記ユーザ識別手段で識別された各ユーザ毎に、前記画像処理モードが整合していなかった不整合ページ数の累計を求める計数手段と、前記計数手段の計数結果に応答し、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザに画像処理モードの設定方法を通知する通知手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、原稿画像が、文書、写真、網点等の何れの種類であるのかを判定し、その判定結果に対応して、輪郭の強調や平滑化等のそれぞれに最適な画像処理を実現するにあたって、実際の画像形成に使用された、ユーザが設定した、またはデフォルトの画像処理モードと、原稿画像の種類を判定して得られた最適と思われる画像処理モードとが整合しているか否かがモード整合判定手段で判定され、整合していなかった不整合ページ数の累計が計数手段で求められる。そして、その累計が予め定めるページ数以上となると、通知手段は、ユーザに画像処理モードの設定方法を通知する。
【０００８】
したがって、画像処理のモードが食い違う頻度の高いユーザ、たとえば画像処理モードの設定方法を知らない、或いは間違えているユーザに設定方法を通知することで、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置では、前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知してもよい。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置では、前記計数手段は、前記各ユーザ毎の画像形成のページ数の累計をさらに求め、前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知することを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、不整合ページ数のみで通知を行うと、膨大な枚数を画像形成していて、画像処理モードの設定違いが殆ど問題にならないような場合でも通知が行われることになるのに対して、さらに不整合ページ数の割合に共に基づいて通知タイミングを決定するので、ユーザを煩わせることのない適切なタイミングで通知を行うことができる。
【００１２】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、前記モード整合判定手段の出力に応答し、前記画像処理モードが整合していなかった不整合ページ数の累計を求める計数手段と、各ユーザ毎に携行され、前記計数手段で求められた前記不整合ページ数の累計を記憶しておく記憶手段と、前記記憶手段から前記不整合ページ数の累計が読出された時点で、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザに画像処理モードの設定方法を通知する通知手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、原稿画像が、文書、写真、網点等の何れの種類であるのかを判定し、その判定結果に対応して、輪郭の強調や平滑化等のそれぞれに最適な画像処理を実現するにあたって、実際の画像形成に使用された、ユーザが設定した、またはデフォルトの画像処理モードと、原稿画像の種類を判定して得られた最適と思われる画像処理モードとが整合しているか否かがモード整合判定手段で判定され、整合していなかった不整合ページ数の累計が計数手段で求められる。そして、その計数結果は、ＩＣカードなどで実現される記憶手段に記憶される。ＩＣカードが装着され、または非接触でその内容が読出されると、通知手段は、不整合ページ数の累計が予め定めるページ数以上であると、ユーザに画像処理モードの設定方法を通知する。
【００１４】
したがって、画像処理のモードが食い違う頻度の高いユーザ、たとえば画像処理モードの設定方法を知らない、或いは間違えているユーザに設定方法を通知することで、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置では、前記計数手段は、前記画像形成のページ数の累計をさらに求め、前記記憶手段は、前記各ユーザ毎の画像形成のページ数の累計を記憶し、前記通知手段は、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザとして、不整合ページ数が予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となるユーザに画像処理モードの設定方法を通知することを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によれば、不整合ページ数のみで通知を行うと、膨大な枚数を画像形成していて、画像処理モードの設定違いが殆ど問題にならないような場合でも通知が行われることになるのに対して、さらに不整合ページ数の割合に共に基づいて通知タイミングを決定するので、ユーザを煩わせることのない適切なタイミングで通知を行うことができる。さらにまた、前記ＩＣカードが装着されたタイミングなどの、ユーザが画像形成装置に近付いて、画像形成を始める直前の効果的なタイミングで、画像処理モードの設定方法を紹介することができる。
【００１７】
さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記通知手段は、さらに前記不整合ページが予め定めるページ数増加する毎に、該不整合ページ数の割合を判定し、前記予め定める割合以上である場合には、前記通知を再度行うことを特徴とする。
【００１８】
上記の構成によれば、ユーザを煩わせることのない適切な間隔で、繰返し画像処理モードの設定方法を紹介することができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置では、前記計数手段は、前記不整合ページの画像処理モードが、ユーザによって設定が行われたか否かに対応して、前記不整合ページ数の累計を区分して行い、前記通知手段は、画像処理モードの設定をしないユーザと、画像処理モードの設定を誤っているユーザとで相互に異なる内容を通知することを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、ユーザに応じた内容の通知を行うことができる。
【００２１】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、原稿画像を読取り、その原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、前記画像処理のモードを設定するためのモード設定手段と、使用しているユーザを識別するユーザ識別手段と、前記原稿のページ毎の判定結果を入力として、前記判定結果が実際に画像形成に使用された画像処理モードと整合しているか否かを判定するモード整合判定手段と、前記モード整合判定手段およびモード設定手段の出力に応答し、前記ユーザ識別手段で識別された各ユーザ毎に、前記画像処理モードが整合していなかった不整合モードの設定回数の累計を求める計数手段と、前記計数手段の計数結果に応答し、前記不整合モードの設定回数が予め定める値以上となると、ユーザに画像処理モードの使い分け方を通知する通知手段とを含むことを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、原稿画像が、文書、写真、網点等の何れの種類であるのかを判定し、その判定結果に対応して、輪郭の強調や平滑化等のそれぞれに最適な画像処理を実現するにあたって、モード設定手段でユーザが設定した画像処理モードと、原稿画像の種類を判定して得られた最適と思われる画像処理モードとが整合しているか否かがモード整合判定手段で判定され、整合していなかった不整合モードの設定回数の累計が計数手段で求められる。そして、その累計が予め定める値以上となると、通知手段は、ユーザに画像処理モードの使い分け方を通知する。
【００２３】
したがって、画像処理モードの使い分け方を間違えているユーザに、適切な使い分け方を通知することで、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置では、前記モード整合判定手段は、空白領域を前記原稿画像の種類の判定から除外することを特徴とする。
【００２５】
上記の構成によれば、空白（下地）の領域は、通常、写真画像として扱われるけれども、それでは文字だけの原稿にも画像部分が多く含まれるように判定されてしまうので、空白領域を原稿の種類の判定から外すことで、実際に即した原稿の種類の判定を行うことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について、図１〜図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００２７】
図１は、本発明の実施の一形態の複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２８】
原稿載置台に載置された原稿の画像は、ＣＣＤラインイメージセンサやアナログ／デジタル変換器等を備えて構成される画像読取部２によって読取られ、得られた原稿画像データは、画像処理部３に入力される。画像処理部３では、先ず領域分離部３ａにおいて、前記原稿画像データから、エッジの立上がりから文書の領域であると判定し、また周期的な画素の繰返しから網点の領域であると判定するなどの領域分離処理が行われる。次に、色補正部３ｂにおいて、γ補正等の色補正が行われる。続いて、フィルタ部３ｃにおいて、たとえば前記文書の領域ではエッジ強調、網点の領域では平滑化処理等のフィルタ処理が行われる。さらに中間調部３ｄにおいて中間調補正が行われた後、画像形成部４へ出力される。画像形成部４は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタなどで実現され、画像データに対応した形成画像を出力する。
【００２９】
前記画像読取部２、画像処理部３および画像形成部４は、マイクロコンピュータなどで実現される制御部５によって、その動作が制御される。制御部５には、液晶操作パネル等で実現されるユーザインタフェイス６、後述するユーザ識別部７、該複写機１をプリンタとして使用する場合にホスト装置と接続され、或いは前記画像形成部４のメンテナンスのためにサービスセンター等と接続される通信部８およびメモリ等で実現される記憶部９などが接続されている。
【００３０】
制御部５は、領域分離累計処理部５ａ、モード記憶部５ｂ、モード変更操作記憶部５ｃ、モード整合判定処理部５ｄ、ページ数判定処理部５ｅ、ユーザＩＤ記憶部５ｆおよびメッセージ生成通知処理部５ｇを備えて構成されている。前記領域分離累計処理部５ａは、前記画像処理部３の領域分離部３ａにおける分離結果が入力され、ページ毎に領域分離結果の累計データを求める。前記モード記憶部５ｂは、前記画像処理部３における実際の画像処理のモードを記憶するものであり、ユーザ操作などによって変更された複写操作の直前のモードを記憶し、前記複写操作が行われると、そのモードを前記画像処理部３の各部に設定する。
【００３１】
前記モード整合判定処理部５ｄは、画像形成が行われた後に、前記モード記憶部５ｂに記憶されていた実際の画像処理モードと前記領域分離累計処理部５ａによって求められた領域分離結果の累計データに対応した最適な画像処理モードとをページ毎に比較し、両者が一致していないときには、前記記憶部９の累計記憶部９ａ内の不整合ページ数データを更新して記憶させる。また、画像形成のページ数も、前記累計記憶部９ａのページ数データが更新されて記憶される。これら不整合ページ数データおよびページ数データは、後述するようにユーザ毎に記憶される。
【００３２】
前記モード変更操作記憶部５ｃは、ユーザインタフェイス６から画像処理モードの変更が入力されたか否かを記憶するものであり、前記モード整合判定処理部５ｄは、フラグなどの該モード変更操作記憶部５ｃの記憶内容に応答して、前記不整合ページ数データおよびページ数データの累計処理を、前記画像処理モードの変更があった場合と、なかった場合とで区分して行い、前記累計記憶部９ａに記憶させる。
【００３３】
前記ユーザＩＤ記憶部５ｆは、前記ユーザ識別部７から入力された暗証番号などに基づいて識別されたユーザＩＤを記憶するものである。本実施の形態では、前記ユーザ識別部７からユーザＩＤが入力されると、そのユーザに対応した前記不整合ページ数データおよびページ数データが前記累計記憶部９ａから読出され、ページ数判定処理部５ｅは、不整合ページ数の累計が予め定めるページ数以上となり、かつその割合が予め定める割合以上である場合には、前記メッセージ生成通知処理部５ｇに、前記記憶部９のメッセージデータ記憶部９ｂに記憶されているメッセージデータを読出させ、前記ユーザインタフェイス６の液晶操作パネルなどに、画像処理モードの設定方法を通知させる。
【００３４】
図２は、前記領域分離累計処理部５ａおよびモード整合判定処理部５ｄの処理動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１では、初期化が行われる。ステップＳ２では最初のラインに着目され、ステップＳ３では最終ラインであるか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ４に移り、前記濃度の勾配や色彩情報などに基づく前記領域分離部３ａにおける次のラインの領域分離処理が完了するまで待機した後ステップＳ５に移り、最終ラインであるときには前記次のラインの領域分離処理を行う必要がないので直接ステップＳ５に移る。
【００３５】
ステップＳ５では、ラインの最初の画素に着目され、ステップＳ６では、その画素がどの領域に含まれるべきかが判断される。文字である場合にはステップＳ７において文字のカウント値ＳＬが更新され、網点である場合にはステップＳ８において網点のカウント値ＳＭが更新され、写真である場合にはステップＳ９において写真のカウント値ＳＰが更新される。前記ステップＳ７〜Ｓ９が終了するとステップＳ１０に移り、前記ステップＳ６において空白である場合には、直接ステップＳ１０に移る。こうして、着目画素が、空白である場合を除いて、文字、写真または網点の何れであるのかを判定し、それぞれの画素数をカウントする。
【００３６】
ステップＳ１０では、ラインの最終画素まで到達したか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ１１で次の画素に着目して前記ステップＳ６に戻り、そうであるときにはステップＳ１２に移る。ステップＳ１２では、最終ラインに到達したか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ１３で次のラインに着目して前記ステップＳ３に戻り、そうであるとき、すなわち１ページ分の領域分離処理が総て終了するとステップＳ１４に移る。
【００３７】
ステップＳ１４では、原稿の種類を判定するための指標ＰＬが、下式のようにして求められる。
【００３８】
ＰＬ＝ＳＬ／（ＳＬ＋ＳＭ＋ＳＰ）                            …（１）
ステップＳ１５では、実際に画像形成が行われたモードが判定され、画像モードであるときにはステップＳ１６に移り、文字モードであるときにはステップＳ１７に移り、自動モードであるときには以下のモード整合判定を行わずに処理を終了する。
【００３９】
前記ステップＳ１６，Ｓ１７では、モード整合判定が行われる。すなわち、先ず、前記指標ＰＬから、最適な画像処理モードが判定される。ＰＬ＜α（ステップＳ１６）であるときには画像モードが最適であると判定され、そうであるときには前記ステップＳ１５での判定結果と一致しているので、そのまま処理を終了する。前記ステップＳ１６でＰＬ≧αであるときには、文字と画像との中間または文字モードが最適であると判定され、前記ステップＳ１５での判定結果と一致していないので、ステップＳ１８に移って、不整合ページであると判定されて処理を終了する。
【００４０】
同様に、ＰＬ＞δ（ステップＳ１７）であるときには文字モードが最適であると判定され、そうであるときには前記ステップＳ１５での判定結果と一致しているので、そのまま処理を終了する。前記ステップＳ１７でＰＬ≦δであるときには、文字と画像との中間または文字モードが最適であると判定され、前記ステップＳ１５での判定結果と一致していないので、前記ステップＳ１８に移って、不整合ページであると判定されて処理を終了する。なお、α＜δである。
【００４１】
上述の説明では、文字、網点、写真のそれぞれにカウント値ＳＬ，ＳＭ，ＳＰを求め、前記式１は、説明の簡略化のために、それらの内の文字のカウント値ＳＬのみの割合から前記指標ＰＬを求めているけれども、各カウント値ＳＬ，ＳＭ，ＳＰに係数を用いるなどして、前記指標ＰＬをさらに詳細に決定するようにしてもよい。同様に、前記図２では、文字モードと画像モードとの何れかに判定を行っているけれども、画像モードが写真モードと網点モードとにさらに詳細に判定されてもよい。
【００４２】
図３は、コピー操作による前記画像処理モードの設定方法の通知動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ２１では、操作されるユーザが同じユーザであるか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ２２で、後述する画像処理モードの設定の有無を表すフラグＣが０にリセットされる。ステップＳ２３では、前記不整合ページ数が予め定める値以上となったか否かが判断され、そうでないときにはステップＳ２４に移る。前記ステップＳ２１においてユーザが変化していないときには直接ステップＳ２４に移る。
【００４３】
ステップＳ２４では、ユーザによって画像処理モードの設定が行われたか否かが判断され、そうであるときにはステップＳ２５で前記フラグＣが１にセットされた後ステップＳ２６に移り、そうでないときには直接ステップＳ２６に移る。ステップＳ２６では、コピー操作が行われたか否かが判断され、そうでないときには前記ステップＳ２１に戻り、こうしてコピー操作が行われるまで待機して、行われるとステップＳ２７に移り、前記図２で示すモード整合判定処理が行われる。
【００４４】
ステップＳ２８では、判定結果から、実際の画像処理モードが最適な画像処理モードに整合していたか否かが判断され、不整合であると、ステップＳ２９で前記フラグＣが判定され、１にセットされているときにはステップＳ３０に移って、画像処理モードの設定操作が有りでの不整合ページ数のカウントが行われ、０にセットされているときにはステップＳ３１に移って、画像処理モードの設定操作が無しでの不整合ページ数のカウントが行われる。これらステップＳ３０，Ｓ３１から、および前記ステップＳ２８において画像処理モードが整合しているときにはステップＳ３２に移り、画像形成の全ページ数のカウントが行われた後、前記ステップＳ２１に戻る。
【００４５】
こうしてカウント動作が行われ、前記ステップＳ２３において不整合ページ数（画像処理モードの設定操作の有無共に）が予め定める値以上となるとステップＳ３３に移り、その不整合ページ数の全ページ数に対する比率が判定され、予め定める値以上であるときにはステップＳ３４に移る。ステップＳ３４では、画像処理モードの設定操作が有りでの不整合ページ数のカウントの有無が判定され、カウントが無いときにはユーザが画像処理モードの設定操作を知らないものと判定してステップＳ３５に移り、たとえば図４で示すような画像処理モードの設定方法が通知された後ステップＳ３６に移り、カウントが有るときにはユーザは画像処理モードの設定操作を知っているものと判定して、直接ステップＳ３６に移る。
【００４６】
ステップＳ３６では、画像処理モードの使い分け方、たとえば図５で示すように文字モードと画像モードとでそれぞれに適した原稿の一例を表示して、ステップＳ３７で前記カウント値をクリアして前記ステップＳ２４に戻る。
【００４７】
このようにして、本発明の複写機１は、原稿の種類に対応した最適な画像処理を実現するにあたって、実際の画像形成に使用された、ユーザが設定した、またはデフォルトの画像処理モードが、原稿を領域判定して得られた最適と思われる画像処理モードと整合していなかった不整合ページ数の累計が予め定めるページ数以上となり、かつ該整合していなかったページ数の割合が予め定める割合以上である、画像処理モードの設定方法を知らない、或いは間違えているユーザに画像処理モードの設定方法を通知するので、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【００４８】
また、不整合ページ数のみで通知を行うと、膨大な枚数を画像形成していて、画像処理モードの設定違いが殆ど問題にならないような場合でも通知が行われることになるけれども、さらに不整合ページ数の割合にも基づいて通知タイミングを決定することによって、ユーザを煩わせることのない適切なタイミングで通知を行うことができる。さらにまた、ユーザ毎に不整合ページ数の累計を行うので、ユーザに拘わりなく不整合ページ数が累計され、たまたま不整合ページ数が前記予め定める値以上となるコピーをしてしまったユーザに通知をするようなことはなく、通知の必要なユーザのみに通知することができる。
【００４９】
また、前記ステップＳ３７でカウント値がクリアされても、さらに前記不整合ページが予め定めるページ数増加する毎に前記ステップＳ２３からステップＳ３３に移って、該不整合ページ数の割合が判定され、前記予め定める割合以上である場合には、前記通知が再度行われるので、ユーザを煩わせることのない適切な間隔で、繰返し画像処理モードの設定方法を紹介することができる。
【００５０】
さらにまた、前記ステップＳ２９〜Ｓ３１では、不整合ページの画像処理モードがユーザによって設定が行われたか否かに対応してカウントを行い、ステップＳ３４〜Ｓ３６では、画像処理モードの設定をしないユーザと、画像処理モードの設定を誤っているユーザとで異なる内容を通知するので、ユーザに応じた内容の通知を行うことができる。
【００５１】
また、領域判別で空白の領域は、通常、写真画像として扱われるけれども、それを判定から除外しているので、実際に即した原稿の種類の判定を行うことができる。
【００５２】
なお、前記ユーザ識別部７は、前記暗証番号に限らず、音声認識や画像認識などに基づいてユーザＩＤを識別するようにしてもよく、また特開平１１−１４９２３３号公報で示されるように、ユーザの携帯する無線端末のＩＤ情報を識別するものであってもよい。
【００５３】
本発明の実施の他の形態について、図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００５４】
図６は、本発明の実施の他の形態の複写機１１の電気的構成を示すブロック図である。この複写機１１は、前述の複写機１に類似し、対応する部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、この複写機１１では、ユーザ毎のページ数累計データは、ＩＣカード１２に記憶されることである。このＩＣカード１２は、複写機１１の本体から着脱自在であり、各ユーザ毎に携行される。
【００５５】
ＩＣカード１２は、ユーザＩＤ記憶部１２ｆと、前記ページ数累計データを記憶する累計記憶部１２ａとを備えて構成される。これに対応して、制御部１５には、ＩＣカード検知処理部１５ｆが設けられ、また記憶部１９には前記累計記憶部９ａは設けられていない。
【００５６】
前記ＩＣカード検知処理部１５ｈは、ＩＣカード１２の装着を検出すると、前記累計記憶部１２ａに記憶されている前記ページ数累計データを読出す。そして、不整合ページ数の累計が予め定めるページ数以上であり、かつ該整合していなかったページ数の割合が予め定める割合以上であると、画像処理モードの設定方法を通知する。
【００５７】
このように構成することによって、前記ＩＣカード１２が装着されたタイミングなどの、ユーザが複写機１１に近付いて、画像形成を始める直前の効果的なタイミングで、画像処理モードの設定方法を紹介することができる。また、複写機１１側で、前記不整合ページ数の累計データおよびページ数の累計データを管理する前記累計記憶部９ａを不要にすることができる。
【００５８】
前記ＩＣカード検知処理部１５ｈおよびＩＣカード１２を、送受信可能な構成として、近接距離において、ＩＣカード１２内のデータを非接触で書込み／読出し可能な構成としてもよい。また、前記ＩＣカード１２の機能を、前記特開平１１−１４９２３３号で示される無線端末や、無線通信機能を有する携帯情報端末に持たせることで、該ＩＣカード１２を不要にすることができる。
【００５９】
本発明の実施のさらに他の形態について、図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００６０】
図７は、本発明の実施のさらに他の形態の複写機のコピー操作に伴う画像処理モードの設定方法の通知動作を説明するためのフローチャートである。この動作は、前述の図３で示す動作に類似し、対応する部分には同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、本動作では、前記画像処理モードの設定の有無を表すフラグＣとともに、モード設定直後を判定するフラグＭが導入され、不整合モードとなった設定回数が予め定める値以上となると、前記画像処理モードの使い分け方が通知されることである。
【００６１】
すなわち、ステップＳ２１で操作するユーザが代わったことが判定されると、ステップＳ２２ａでは、前記フラグＣ，Ｍが共に０にリセットされる。ステップＳ２３で前記不整合ページ数が予め定める値以上となると前記ステップＳ３４に移り、前記予め定める値未満では前記ステップＳ２４に移る。
【００６２】
前記ステップＳ２４で画像処理モードの設定が行われていると、ステップＳ２５ａでは前記フラグＣ，Ｍが共に１にセットされた後ステップＳ４１に移る。ステップＳ４１では不整合モードとなった設定回数が予め定める値以上であるか否かが判断され、そうであるときには前記ステップＳ３６に移って画像処理モードの使い分け方が通知され、そうでないときには前記ステップＳ２６に移ってコピー操作待ちとなる。
【００６３】
一方、前記ステップＳ２８で実際の画像処理モードが最適な画像処理モードに整合していなかったと判定され、さらに前記ステップＳ２９で前記フラグＣが１にセットされていると判定されたときには、ステップＳ４２に移って前記フラグＭが判定される。フラグＭが１であるときには、ステップＳ４３で不整合モードの設定回数のカウントが行われ、さらにステップＳ４４で該フラグＭが０にリセットされた後前記ステップＳ３０に移り、０であるときには直接ステップＳ３０に移る。
【００６４】
このようにして、ユーザの不整合モードの設定回数から、画像処理モードの設定方法を間違えているユーザに、該画像処理モードの使い分け方を通知することができる。
【００６５】
本発明は、複写機に限らず、ファクシミリ装置などのように、スキャナおよび画像処理部とプリンタとをネットワークを介して接続し、画像形成するような他の画像形成装置にも適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、使用しているユーザを識別し、原稿のページ毎に最適と思われる画像処理モードに対して、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザ、例えば実際に画像形成に使用された画像処理モードが不整合であるページ数が予め定めるページ数となるユーザが画像処理モードの設定方法を知らない、または間違えているユーザと判断して、設定方法を通知する。
【００６７】
それゆえ、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【００６８】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、不整合ページ数が前記予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となると、ユーザに画像処理モードの設定方法を通知する。
【００６９】
それゆえ、不整合ページ数およびその割合に共に基づいて通知タイミングを決定するので、ユーザを煩わせることのない適切なタイミングで通知を行うことができる。
【００７０】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、原稿のページ毎に最適と思われる画像処理モードに対して、実際に画像形成に使用された画像処理モードが不整合であるページ数がＩＣカードなどのユーザに携行される記憶手段に記憶され、そのＩＣカードが装着され、または非接触でその内容が読出されると、画像処理モードが整合していない頻度の高いユーザ、例えば前記不整合ページ数が予め定めるページ数以上であるユーザが画像処理モードの設定方法を知らない、または間違えているユーザと判断して、設定方法を通知する。
【００７１】
それゆえ、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。また、前記ＩＣカードが装着されたタイミングなどの、ユーザが画像形成装置に近付いて、画像形成を始める直前の効果的なタイミングで、画像処理モードの設定方法を紹介することができる。
【００７２】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、不整合ページ数が前記予め定めるページ数となり、かつ該不整合ページ数の割合が予め定める割合以上となると、ユーザに画像処理モードの設定方法を通知する。
【００７３】
それゆえ、不整合ページ数およびその割合に共に基づいて通知タイミングを決定するので、ユーザを煩わせることのない適切なタイミングで通知を行うことができる。
【００７４】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、さらに前記不整合ページが予め定めるページ数増加する毎に、該不整合ページ数の割合を判定し、前記予め定める割合以上である場合には、前記通知を再度行う。
【００７５】
それゆえ、ユーザを煩わせることのない適切な間隔で、繰返し画像処理モードの設定方法を紹介することができる。
【００７６】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、前記不整合ページの画像処理モードがユーザによって設定が行われたか否かに対応して前記不整合ページ数の累計を区分して行い、画像処理モードの設定をしないユーザと、画像処理モードの設定を誤っているユーザとで相互に異なる内容を通知する。
【００７７】
それゆえ、ユーザに応じた内容の通知を行うことができる。
【００７８】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿画像の種類を判定して、判定結果に応じた画像処理を施して形成画像を出力する画像形成装置において、ユーザの設定した画像処理モードが、原稿画像の種類を判定して得られた最適と思われる画像処理モードと整合していなかった不整合モードの設定回数の累計が予め定める値以上となると、ユーザに画像処理モードの使い分け方を通知する。
【００７９】
それゆえ、誰でも、必要に応じて好適な画質の形成画像を得ることができる。
【００８０】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、空白領域を、前記原稿画像の種類の判定から除外する。
【００８１】
それゆえ、通常、写真画像として扱われ、文字だけの原稿にも画像部分が多く含まれるように判定されてしまう空白領域を原稿の種類の判定から外すので、実際に即した原稿傾向の判定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１における複写機の領域分離およびモード整合判定処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】コピー操作に伴う画像処理モードの設定方法の通知動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】ユーザに画像処理モードの設定方法を通知する画面の一例を示す図である。
【図５】ユーザに画像処理モードの使い分け方を通知する画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の他の形態の複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施のさらに他の形態の複写機のコピー操作に伴う画像処理モードの設定方法の通知動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１，１１    複写機
２      画像読取部
３      画像処理部
３ａ    領域分離部
３ｂ    色補正部
３ｃ    フィルタ部
３ｄ    中間調部
４      画像形成部
５，１５    制御部
５ａ    領域分離累計処理部
５ｂ    モード記憶部
５ｃ    モード変更操作記憶部
５ｄ    モード整合判定処理部（モード整合判定手段）
５ｅ    ページ数判定処理部（計数手段）
５ｆ，１２ｆ    ユーザＩＤ記憶部
５ｇ    メッセージ生成通知処理部（通知手段）
６      ユーザインタフェイス
７      ユーザ識別部（ユーザ識別手段）
８      通信部
９，１９    記憶部
９ａ，１２ａ    累計記憶部
９ｂ    メッセージデータ記憶部
１２    ＩＣカード
【図１】
0003565325.tif 000002
【図２】
0003565325.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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