(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのない不揮発性メモリを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮすることによって前記特殊動作モードへエントリーし、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴とするタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項２】
前記特殊動作モードが自己診断モードである請求項１記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項３】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードである請求項１記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項４】
通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのないようにバックアップ電源を接続してなる揮発性のメモリを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮすることによって前記特殊動作モードへエントリーし、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴とするタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項５】
前記特殊動作モードが自己診断モードである請求項１記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項６】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードである請求項１記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項７】
通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのない不揮発性メモリと、車輪速センサを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮしたばあいに、前記車輪速センサがすべての車輪が動いていないことを検知していれば、前記特殊動作モードへのエントリーが行われ、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴とするタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項８】
前記特殊動作モードが自己診断モードである請求項７記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項９】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードである請求項７記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項１０】
通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのないようにバックアップ電源が接続されてなる揮発性のメモリと、車輪速センサを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮしたばあいに、前記車輪速センサがすべての車輪が動いていないことを検知していれば、前記特殊動作モードへのエントリーが行われ、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴とするタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項１１】
前記特殊動作モードが自己診断モードである請求項１０記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【請求項１２】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードである請求項１０記載のタイヤ空気圧異常警報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタイヤ空気圧異常警報装置に関する。さらに詳しくは、走行中に表示されたのでは運転者の注意を運転から逸らして危険であるような、異常タイヤの位置、およびタイヤ空気圧異常警報装置本体の故障の有無や故障の種類などの情報（特殊動作モードの情報）を、停車中にのみ表示させるよう構成されたタイヤ空気圧異常警報装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤの空気圧は本来、車両によって設定された範囲内であることが望ましいが、パンク、バルブ損傷、インナーライナーからの空気漏れなどによって空気圧低下が起こり、また積載荷重の超過やその他の原因によって空気圧上昇が起こる。空気圧が低下または上昇したままで走行を続けると最悪のばあい、バーストして事故につながるという危険がある。そのため、従来よりタイヤ空気圧異常を警報する装置が数多く提案されている。たとえば、４輪の車輪速を比較する方法、ホイールに取り付けた内圧センサからの情報を判断する方法、４輪の車輪速をＦＦＴアナライザにかけて共振周波数の変位から判断する方法、サスペンションのばね下周波数を使う方法などである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらのタイヤ内圧異常警報装置がタイヤ内圧の異常を検出したばあい、その表示部がただ１個であるときには異常なタイヤの位置がどれであるかを表示するにはランプの点滅の回数などで表示するか、または外部装置（たとえば、ナビゲーション用のモニターや、ドットマトリックスなどの文字の表示が可能な装置）を接続してその装置に表示させるしかない。しかし、そのような外部装置を用意するのはコストがかかるし、また点滅によって表示された情報の内容を認識するのは走行中のドライバーにとって複雑であり、運転の妨げにもなり危険である。
【０００４】
したがって、車両を安全な場所に停車させたあとに、ＥＣＵ(Electronic Control Unit)を作動させ、ランプの点滅の回数や、外部装置の文字内容をゆっくりと観察し、異常タイヤの位置を認識することができるような装置が必要とされる。
【０００５】
また、このようにＥＣＵと連動して表示部に情報を表示することができるタイヤ内圧異常警報装置には、その装置自身の内部または外部の故障を表示する機能をもつものもあり、その故障の内容を故障コードとして記憶する不揮発性メモリと、記憶された故障コードを表示する表示部（ランプまたは外部装置）とを備えている。そして、不揮発性メモリが連結されているＥＣＵへのトリガーによって表示部への表示を開始する。ＥＣＵへのトリガーとは、ＥＣＵに与えるＯＮ情報のことであり、違う動作をしなさいという命令を意味し、スイッチを入れたり、ＥＣＵに接続された線の電位を変えたりすることにより実行される。
【０００６】
実際に、ディーラーなどに持ち込んで修理を行うときには、▲１▼ＥＣＵから出ている特定の端子を電線で、ボディアースまたはコネクタのＧＮＤ（接地）端子に短絡させ、特定の端子の電位を変える、▲２▼ＥＣＵに入力されている信号、たとえばブレーキを一定時間すばやくＯＮ／ＯＦＦさせて、ブレーキ操作が特殊であることをＥＣＵに認識させる、▲３▼専用の機器を接続させて通信させる、などの方法により、ＥＣＵへのトリガーを行い、ＥＣＵのマイコンに認識させ、故障コードを表示部に表示させている。
【０００７】
しかしながら、前記▲１▼〜▲３▼のいずれの方法も、特殊な装置が必要であったり、タイミングを取るような複雑な手順が必要である。
【０００８】
本発明は、叙上の事情に鑑み、イングニッションＯＮ（エンジンの始動）するだけでエントリーされる通常の動作モードのほかに、走行中にはエントリー（入れる、または切り替える）されない特殊動作モードを設定し、運転中に気が散るような情報を表示したりせず、また煩わしい操作をする必要を生じさせないため、運転に集中でき安全であるとともに、停車中に簡単な操作で特殊動作モードにエントリーすることができ特殊動作モードの情報を知ることができるタイヤ空気圧異常警報装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１にかかわるタイヤ空気圧異常警報装置は、通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのない不揮発性メモリを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮすることによって前記特殊動作モードへエントリーし、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴としている。
【００１０】
そして、前記特殊動作モードが自己診断モードであることが好ましい。
【００１１】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードであることも好ましい。
【００１２】
また、前記不揮発性メモリのかわりに、バックアップ電源を揮発性のメモリに接続してなることも好ましい。
【００１３】
請求項７にかかわるタイヤ空気圧異常警報装置は、通常の動作モードの情報と当該通常の動作モードとは異なる特殊動作モードの情報とを表示しうる表示部、ＯＮ／ＯＦＦ情報を入力しうる入力スイッチ、およびイグニッションをＯＦＦしても前記特殊動作モードの情報が消えることのない不揮発性メモリと、車輪速センサを含んでなるタイヤ空気圧異常警報装置であって、前記入力スイッチを押しながらイグニッションＯＮしたばあいに、前記車輪速センサがすべての車輪が動いていないことを検知していれば、前記特殊動作モードへのエントリーが行われ、前記特殊動作モードの情報が前記表示部に表示されるよう構成されてなることを特徴としている。
【００１４】
そして、前記特殊動作モードが自己診断モードであることが好ましい。
【００１５】
前記特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードであることも好ましい。
【００１６】
また、前記不揮発性メモリのかわりに、バックアップ電源を揮発性のメモリに接続してなることも好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明のタイヤ空気圧異常警報装置において、通常の動作モードとは、イグニッションＯＮ（エンジンの始動）するだけでエントリーされるものをいう。この通常動作モードに含まれるものとしては、タイヤ減圧監視モード、自己診断モードなどがあり、これらは簡単な情報であるため走行中に表示部に表示されても運転者の邪魔にならない。
【００１８】
一方、特殊動作モードに含まれるものは、一瞬で認識するのが困難であるような複雑な情報を表示する必要のあるモードであり、たとえば、減圧タイヤ表示モード、故障コード表示モードなどである。減圧タイヤ表示モードとは減圧したタイヤの位置を表示するものであり、故障コード表示モードとは、装置本体（タイヤ空気圧異常警報装置）の内部および外部の故障の有無と故障の種類を、簡単な記号、英数字、ひらがな、カタカナなどで現した故障コードを表示するものであるため、かなり複雑な情報であり、読み取るのに時間がかかる。
【００１９】
本発明では、そのように読み取るのに時間のかかる情報を、特殊動作モードの情報に指定し、通常の動作モードのように、イングニッションＯＮするだけではエントリーされないように構成した。このような構成により、走行中には特殊動作モードの情報に煩わされることなく、運転に集中でき、安全であるという効果を奏しうる。
【００２０】
また、本発明では特殊動作モードへのエントリーの動作は、（１）通常は別の用途で使われているＥＣＵに接続された入力スイッチを押しながらイグニッションをＯＮすると実行される、または（２）、通常は別の用途で使われているＥＣＵに接続された入力スイッチを押しながらイグニッションをＯＮする動作をしたばあいに、さらに車輪速が０であることが確認されてのち実行される、という２つの構成を採用している。
【００２１】
前記（１）または（２）の構成により、従来に比べて、入力スイッチを押しながらイグニッションをＯＮするだけ、という簡単な動作で特殊モードへエントリーできるという効果を奏しうる。また、イグニッションをＯＮ（エンジン始動）したつぎの数秒から数分のみ、特殊動作モードの情報が表示されるのであるが、このエンジン始動から数秒または数分間は確実に停車中であり、走行中には表示されない。
【００２２】
特殊動作モードでは、複雑な情報を伝えるため、１つのランプからなる表示部などでは、ランプが複雑なパターンで点滅せざるおえない。そのため、走行中に特殊動作モードにエントリーされると、運転中のドライバーが気を散らせる原因となり危険であるが、本発明ではそのような惧れがなく、安全である。
【００２３】
また、走行中にエンストしてニュートラルにしたあとにまだ車両が動いているようなばあいなど、車両が動いている状態でイグニッションをＯＦＦからＯＮへ切り替えなければならない状況になっても、前記（２）の構成においては、車輪速度が０でなければ、特殊動作モードにエントリーされない。そのため、運転者は、トラブル中に表示ランプの点滅などに気をとられることがなく、さらに安全性が高まる。
【００２４】
つぎに、本発明のタイヤ空気圧異常警報装置の一実施例を図１〜３に基づいて説明をする。これは、前記（１）の構成を有するものである。このタイヤ空気圧異常警報装置は、図１に示されるように、ＥＣＵ１に表示部としてのランプ２と、入力スイッチ３と、不揮発性メモリ４を備えている。また、図２に示されるように、不揮発性メモリ４のかわりに、揮発性メモリ５とバックアップ電源６をＥＣＵ１に接続してもよい。
【００２５】
ランプ２は、複数の情報を伝えるのに、ランプの点滅の回数や、点滅の長短に変化を与えて表現する。
【００２６】
入力スイッチ３は、ＯＮ／ＯＦＦ情報をＥＣＵに入力しうるものであり、たとえば、空気圧情報の初期化など、通常は、別の用途に使われているものを使用することができる。
【００２７】
このように、本発明のタイヤ空気圧異常警報装置としては、ＯＮ／ＯＦＦ情報をこの装置へ入力できるスイッチを装備したＥＣＵならどのようなものでも利用可能である。
【００２８】
不揮発性メモリ４は、電源が切れても記憶が消去されないように構成されているメモリであり、たとえば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などを利用することができる。
【００２９】
また、不揮発性メモリ４のかわりに、バックアップ電源６が接続された揮発性メモリ５を利用することもできる。このばあい揮発性メモリ５としてスタテックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）などを利用することができる。
【００３０】
このように、本発明では、エンジンやイングニッション、バッテリーコードなどを切っても、特殊動作モードの情報が消えることのないように構成されている。
【００３１】
図１および図２に示されるタイヤ空気圧異常警報装置は、図３に示されるフローチャートにしたがって動作する。すなわち、運転者が、イグニッションＯＮする（ステップ１１）と、入力スイッチが押されているか否かを判別し（ステップ１２）、入力スイッチが押されていれば特殊動作モードの情報をランプ表示し（ステップ１３）、入力スイッチが押されていなければ通常動作モードを行う（ステップ１４）。
【００３２】
このように、入力スイッチを押しながらキーを回すだけで、表示部（ランプ）に情報が表示される。その情報は、特殊動作モードが自己診断モードであるばあいには、タイヤ空気圧異常警報装置の内部および外部の故障の内容を故障コードで示したもの（故障コード表示モード）であり、また、特殊動作モードが異常タイヤ位置表示モードであるばあいには、異常タイヤの位置を示すものである。
【００３３】
つぎに、本発明のタイヤ空気圧異常警報装置の他の実施例を図４および図５に基づいて説明する。これは、前記（２）の構成を有するものである。このタイヤ空気圧異常警報装置は、図４に示されるように、ＥＣＵ２１に、表示部としてのランプ２２、入力スイッチ２３、不揮発性メモリ２４および車輪速センサ２５〜２８を備えている。
【００３４】
車輪速センサ２５〜２８には、ＡＢＳ（アンチロックブレーキングシステム）や、ＴＣＳ（トラクションコントロール）、ＤＳＣ（ダイナミックスタビリティコントロール）に使用されているものを利用することができる。そして、入力スイッチ２３を押しながらイグニションＯＮしても、車輪速センサ２５〜２８が車輪の速度が０であることを入力しなければ、特殊動作モードにエントリーされないよう構成されている。
【００３５】
なお、図２と同様に、不揮発性メモリ２４のかわりに、揮発性メモリとバックアップ電源を設けてもよい。
【００３６】
このタイヤ空気圧異常警報装置では、トラブルなどの発生によりニュートラル状態で車輪が動いているときに、入力スイッチを押しながらキーを回しても、車輪速センサが車輪速ゼロの信号を入力しないので、表示部（ランプ）に情報が表示されることはない。
【００３７】
図４に示される空気圧異常警報装置は、図５に示されるフローチャートにしたがって動作する。すなわち、運転者が、イグニッションＯＮする（ステップ３１）と、入力スイッチが押されているか否かを判別し（ステップ３２）、入力スイッチが押されていれば、つぎに車輪速が０か否かを判別し（ステップ３３）、車輪速が０のばあいに特殊動作モードの情報ランプ表示する（ステップ３４）。また、入力スイッチが押されていなければ（ステップ３２）、通常動作モードを行う  （ステップ３５）。または、車輪速が０でないときにも（ステップ３３）、通常動作モードを行う（ステップ３５）。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のタイヤ空気圧異常警報装置は、車両走行中に故障コードを読み取ったり、内圧異常タイヤの位置を読み取ったりするなどの危険な行為を防ぐことができ、かつエントリ−するときは簡単な手順でエントリーすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタイヤ空気圧異常警報装置の一実施例の説明図である。
【図２】本発明のタイヤ空気圧異常警報装置の他の実施例の説明図である。
【図３】図１および図２に示されるタイヤ空気圧異常警報装置のフローチャートである。
【図４】本発明のタイヤ空気圧異常警報装置のさらに他の実施例の説明図である。
【図５】図４に示されるタイヤ空気圧異常警報装置のフローチャートである。
【符号の説明】
１、２１  ＥＣＵ
２、２２  ランプ
３、２３  入力スイッチ
４、２４  不揮発性メモリ
５  揮発性メモリ
６  バックアップ電源
【図１】
0003543879.tif 000002
【図２】
0003543879.tif 000003
【図３】
0003543879.tif 000004
【図４】
0003543879.tif 000005
【図５】
0003543879.tif 000006