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　特願２００４−４７３号「縫合糸アンカー挿入システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年４月２日出願公開、特開２００４−９７８４９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９８年９月８日（パリ条約による優先権主張１９９７年１０月３０日、米国）を国際出願日とする特願２０００−５１８５９４号の一部を平成１６年１月５日に新たな特許出願としたものであって、平成１８年８月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年１１月１３日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１１月１３日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものであると認める。
「手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材、
　ハンドル部材の側壁上に配置され、かつ少なくも第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分な方法でカバー部材が内側空洞部を囲む第２の閉鎖位置との間を動くことができ、更に第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の運動が少なくとも１個の縫合針と縫合糸の少なくともある部分を内側空洞部内から解放するカバー部材、
　少なくとも一本の縫合糸の部分を保持する、該ハンドルに設置された縫合糸保持部材、及び
　ハンドル部材の末端から伸びていてかつ縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている細長い縫合糸アンカー挿入部材を具備した縫合糸アンカー及び縫合糸の少なくとも一部を挿入するための縫合糸アンカー挿入システム。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用した、仏国特許出願公開２７３９０１６号明細書（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　ア．「L'invention se rattache au ……… substance osseuse.（本発明は、骨組織に縫合糸を固定するための外科手術の技術分野に関する。）」（１ページ５〜６行。（）内は、当審による仮訳。以下、同様。）
　イ．「Selon une caracte'ristique importante de l'invention, ………les aiguilles(4).（本発明の重要な特徴によると、支持要素（１）は、自動雌ねじ切りと、検討される骨組織（Ｓ）への固定を確保するのに適している能動部分を含んでいる。特に、支持要素の能動部分（１）には、針の役割をしている尖った端部領域（１ａ）がある。その端部領域（１ａ）は、自動雌ねじ切りを確保するためのねじ切り（１ｂ１）がある円錐状の支え面（１ｂ）を介して、同軸上に延びている。ねじ切り（１ｂ１）は、骨部分への固定を確保するための円筒状の支え面（１ｃ）で終わる。円筒状の支え面（１ｃ）は、円錐状の支え面（１ｂ）に対して縮小された高さのものである。
　自動雌ねじ切りの円錐状の支え面（１ｂ）には、その母線に沿って、骨組織の自動雌ねじ切りから生じる削りくずを取り除くための頸部（１ｂ２）があることに留意すること。
　能動部分は、円筒状の支え面（１ｃ）の側から、多角形の支え面（１ｄ）を介して同軸上に延びており、その支え面は、操作器具（Ｏ）を使って、要素（１）の駆動を確保するのに適している。その多角形の支え面（１ｄ）は、操作器具に在る軸（３）の端で形成される相補的な雌型の支え面（３ａ）と協働している。その雌型の支え面（３ａ）は、軸（３）の端部で、堤部（３ｂ）の範囲を限定している。記載の続きに示されるように、その堤部（３ｂ）は、骨で支持要素（１）を固定位置に止める役割をしている。
　多角形の駆動支え面（１ｄ）は、それ自体、縫合糸（２）を自由に通すために（１ｅ１）で貫通された部分（１ｅ）を介して同軸上に延びており、その縫合糸は、その各々の端部に針（４）を備えている。周知の方法で、針（４）は、縫合糸（２）の端に接合されている。
　糸（２）は、部分（１ｅ）の両側で、２つの片（２ａ）と（２ｂ）の範囲を限定しており、２つの片は、雌型の駆動支え面（３ａ）と軸（３）の端部に在る隙間（３ｃ）に差し込まれる。その隙間（３ｃ）は、軸（３）の母線に沿って形成されている。隙間（３ｃ）に差し込まれた２つの片（２ａ）と（２ｂ）は、軸（３）の母線に沿っており、軸（３）の上端に連結される取手（５）に在る構成部と一時的な止め手段に協働している。
　取手（５）には、ほぼその中央部分に、針（４）を含む縫合糸（２）の全体を配置するためのくり抜き（５ａ）があり、縫合糸（２）が張られ、同時に、要素（１）が軸（３）の端に連結されることを確保している。くり抜き（５ａ）は、取手（５）と軸（３）との間の連結部分の側で通じており、少なくとも１つのはみ出し駒（６）がある。その駒で、縫合糸の片（２ａ）と（２ｂ）のそれぞれを連続して巻くことができ、縫合糸が張られる。次に片は、くり抜き（５ａ）の横手方向に形成される堤部（５ｄ）に在る２つの隙間（５ｃ）に別々に差し込まれる。
　駒（６）は、取手（５）と軸との連結を改善するために、軸（３）のはみ出し部分で形成されてもよいことに留意すること。
　取手（５）のくり抜き（５ａ）は、柔軟性材料の、特に透明な取り外し可能な板（７）で塞がれている。その板（７）には、縫合糸（２）の片（２ａ）と（２ｂ）に押しつけるのに適している形付けされたつめ（７ａ）があり、縫合糸は、軸（３）に対して配置される。板（１）は、くり抜き（５ａ）の形に相補的な形であり、そこで、たとえば、駒（５ｂ）により保持されている。
　最後に、軸（３）の端部は、操作者が要素（１）の固定をより良く感じることができるように、取手（５）の（３ｄ）においてはみ出していることがわかる。
　本発明による装置の利用は、特に簡単であり、効果的である。
　支持要素（１）は、軸（３）の端に備えられ、そこでは、縫合糸（２）により張られた状態で保持されている。糸の片（２ａ）と（２ｂ）は、隙間（３ｃ）に差し込まれ、取手（５）のくり抜き（５ａ）に配置され、針（４）を備えている。板（７）で、一時的にくり抜き（５ａ）を塞ぐことができ、軸（３）に対して線（２）を配置することができる。
　要素（１）の固定を確保するために、操作者は、前記要素が固定されなければならない骨組織の正確な場所を定めた後に、針の役割をする端部領域（１ａ）の嵌入を確保するために、軸の端（３ｄ）に圧力を及ぼす。次に、前記要素（１）を自動雌ねじ切りの形状（１ｂ１）により打ち込み、その部分（１ｃ）により固定するために、取手（５）を用いて要素（１）をねじ込むことで十分である。ねじ込みは、骨組織上の、軸（３）の堤部（３ｂ）の止め具の位置まで行われる。
　次に、縫合糸（２）を取手（５）から離した後に、操作器具の全体を引き取ることで十分である。これで、要素（１）は骨組織の中に固定され、その端部は、針（４）を受容している縫合糸（２）を備えている。」（５ページ３０行〜８ページ２４行）
　ウ．「Dispositif d'ancrage d'un fil de suture dans une partie d'os notamment ……… l'organe de manoeuvre(O).（特に骨部分への縫合糸固定装置であり、縫合糸（２）を受容している支持要素（１）と、前記要素と協働している操作器具（Ｏ）とを含んでおり、支持要素には、−自動雌ねじ切りと骨への固定とを確保するのに適している能動部分（１ａ）（１ｂ）（１ｃ）、−操作器具の端部に在る相補的な部分と協働するのに適している駆動部分（１ｄ）、−操作器具（Ｏ）の構成部と協働する縫合糸（２）を移動させることができ、接続を確保するのに適している固定部分（１ｅ）がある、縫合糸固定装置。）」（１０ページ３〜１３行）
　エ．図１には、くり抜き（５ａ）が設けられた取手（５）が、手前側端部と、末端側端部と、それらの間を伸びる側壁部分とを備えており、末端側端部から軸（３）が延びている態様が図示されている。
　オ．図５には、縫合糸（２）を通すための部分（１ｅ）の貫通孔（１ｅ１）が、骨組織（Ｓ）の内部に入り込んでいる様子が図示されている。
　
　上記記載事項ア、イ、ウ及び図示内容エ、オから、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「ほぼその中央部分に、針（４）を含む縫合糸（２）の全体を配置するためのくり抜き（５ａ）を有し、手前側端部と、末端側端部と、それらの間を伸びる側壁部分とを備えた取手（５）と、取手（５）の末端側端部から延び、端に形成される相補的な雌型の支え面（３ａ）により支持要素（１）の駆動支え面（１ｄ）と相補的に結合される軸（３）とを備えた操作器具(Ｏ)を含み、
　取手（５）のくり抜き（５ａ）は、柔軟性材料の特に透明な取り外し可能な板（７）で一時的に塞ぐことができ、
　軸（３）の端（３ｄ）に圧力を及ぼすことにより、支持要素（１）が、針の役割をする端部領域（１ａ）を含め、縫合糸（２）を通すための部分（１ｅ）の貫通孔（１ｅ１）までも骨組織（Ｓ）に嵌入するようになっており、
　更に、貫通孔（１ｅ１）を通る縫合糸（２）の両片（２ａ，２ｂ）は、各々の端部に針（４）を備え、軸（３）の母線に沿って形成された隙間（３ｃ）を通って取手（５）のくり抜き（５ａ）内のはみ出し駒（６）に連続して巻かれ、堤部（５ｄ）に在る２つの隙間（５ｃ）に別々に差し込まれて配置されており、
　支持要素（１）を骨組織（Ｓ）に嵌入し、縫合糸（２）を取手（５）から離した後に、操作器具（Ｏ）の全体を引き取ることができるように構成された、骨組織に縫合糸を固定するための縫合糸固定装置。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「取手（５）」、「くり抜き（５ａ）」、「取り外し可能な板（７）」、「支持要素（１）」、「軸（３）」、「縫合糸固定装置」は、その機能・構成からみて、それぞれ前者の「ハンドル部材」及び「ハンドル」、「内側空洞部」、「カバー部材」、「縫合糸アンカー」、「細長い縫合糸アンカー挿入部材」、「縫合糸アンカー挿入システム」に相当する。
　そして、引用発明の「軸（３）」は、端に「雌型の支え面（３ａ）」を形成しており、それが「支持要素（１）の駆動支え面（１ｄ）と相補的に結合され」、支持要素（１）を骨組織に嵌入した後に、「操作器具（Ｏ）の全体を（支持要素（１）から離すことにより）引き取ることができる」から、「縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている」といえる。
　また、引用発明の取手（５）は、「ほぼその中央部分に、針（４）を含む縫合糸（２）の全体を配置するためのくり抜き（５ａ）を有し、手前側端部と、末端側端部と、それらの間を伸びる側壁部分とを備え」ているので、本願発明の「手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材」という発明特定事項を備えているといえる。
　また、引用発明においては、「縫合糸（２）の両片（２ａ、２ｂ）」は、「取手（５）のくり抜き（５ａ）内のはみ出し駒（６）に連続して巻かれ、堤部（５ｄ）に在る２つの隙間（５ｃ）に別々に差し込まれて配置されて」いるのであるから、「はみ出し駒（６）」及び「隙間（５ｃ）」は、本願発明の「少なくとも一本の縫合糸の部分を保持する、該ハンドルに設置された縫合糸保持部材」に相当する。そして、引用発明において、「板（７）」が「取り外し可能」で「取手（５）のくり抜き（５ａ）」を「一時的に塞ぐことができ」るということは、板（７）を取り付けた時、取手（５）の側壁上に配置されることになるのは当然であり、また、板（７）が取り外された時には、縫合針と縫合糸の少なくともある部分がくり抜き（５ａ）内から露出して取り出し得る状態になるので、縫合針と縫合糸の少なくともある部分がくり抜き（５ａ）内から解放されるということができる。このように解することは、本願の特許請求の範囲の請求項１に「第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の運動が少なくとも１個の縫合針と縫合糸の少なくともある部分を内側空洞部内から解放する」と記載されているにすぎず、また、縫合糸保持部材についても「少なくとも一本の縫合糸の部分を保持する、該ハンドルに設置された縫合糸保持部材」と記載されているだけであって、カバー部材と縫合糸保持部材との関係について何も特定されていないこととも整合するものである。
　そうすると、引用発明における板（７）が「取り外し可能」で「取手（５）のくり抜き（５ａ）」を「一時的に塞ぐことができ」ることと、本願発明における「カバー部材」が「少なくも第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分な方法でカバー部材が内側空洞部を囲む第２の閉鎖位置との間を動くことができ」ることとは、「カバー部材」が「少なくも第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分な方法でカバー部材が内側空洞部を囲む第２の閉鎖位置との二つの位置をとることができ」るという点で共通し、また、引用発明の板（７）を取り外すことと、本願発明の「第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の運動」とは、「第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の位置変化」という点で共通する。
　そして、引用発明においても、縫合糸（２）を通すための部分（１ｅ）の貫通孔（１ｅ１）までも骨組織（Ｓ）に嵌入しているから、「縫合糸アンカー及び縫合糸の少なくとも一部を（骨に）挿入する」システムとなっていることも明らかである。
　そうすると、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は、次の点で一致し、
（一致点）
「手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材、
　ハンドル部材の側壁上に配置され、かつ少なくも第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分な方法でカバー部材が内側空洞部を囲む第２の閉鎖位置との二つの位置をとることができ、更に第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の位置変化が少なくとも１個の縫合針と縫合糸の少なくともある部分を内側空洞部内から解放するカバー部材、
　少なくとも一本の縫合糸の部分を保持する、該ハンドルに設置された縫合糸保持部材、及び
　ハンドル部材の末端から伸びていてかつ縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている細長い縫合糸アンカー挿入部材を具備した縫合糸アンカー及び縫合糸の少なくとも一部を挿入するための縫合糸アンカー挿入システム。」
　そして、次の点で相違する。
（相違点）
　本願発明は、第１の開口位置と第２の閉鎖位置との間を動くことができ、第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の運動が少なくとも１個の縫合針と縫合糸の少なくともある部分を内側空洞部内から解放するのに対して、引用発明は、第１の開口位置と第２の閉鎖位置との二つの位置をとることができ、第２の閉鎖位置から第１の開口位置への位置変化が少なくとも１個の縫合針と縫合糸の少なくともある部分を内側空洞部内から解放する点。
　
４．判断
　本願発明において「第２の閉鎖位置から第１の開口位置へのカバー部材の運動」とはどのような運動を意味するのか明らかではないが、本願明細書における発明の詳細な説明の記載によれば、上記運動は摺動運動を意味する。
　ところで、一般に、第一の位置と第二の位置との間を摺動し得るようにカバー部材を構成してカバー部材を片手にて操作し得るようにすることは、例えば、国際公開第９７／３１４６９号、欧州特許出願公開第８０４００９号明細書、実願昭５６−９７２５０号（実開昭５８−２７１２号）のマイクロフィルムなどに見られるように従来周知の技術にすぎないから、引用発明に当該周知技術を適用して、第１の位置と第２の位置の二つの位置をとり得る取り外し可能な板（７）を第１の位置と第２の位置との間を動くように構成し、上記相違点に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　そして、本願発明による効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測し得る範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。