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　特願２０００−１４９５４２「バスに接続されているモジュールの供給電流を電子的に監視する装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２３日出願公開、特開２００１−　７５８８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．出願の経緯・本願発明
　本願は、平成１２年５月２２日（優先権主張１９９９年５月２１日、ドイツ）の出願であって、平成１６年１２月２日付けで拒絶査定がなされたところ、それに対して、平成１７年３月７日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものであって、その請求項１に係る発明は、平成２０年８月４日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「自動化バス・システムのバス・デバイス（３、３’、３”）の供給電流を電子的にモニタする装置（１、１’、１”）であって、該自動化バス・システムは、制御システムと、自動化バス（２、２’、２”）と、該自動化バス・システムを制御するコントローラとを含み、該装置（１、１’、１”）は、１つの入力（Ｅ）を介して該供給電流に接続され、１つの出力（Ａ）を介して少なくとも１つのモジュールに接続されており、該装置（１、１’、１”）は、該供給電流（Ｉ）を検出する少なくとも一つの検出用のデバイス（４）と、該供給電流（Ｉ）を制限、及び／又は中断するための少なくとも１つのデバイス（５）とを備え、該装置（１、１’、１”）は、バス（２、２’）に接続するためのデバイスを備え、該供給電流（Ｉ）の制限及び／又は中断、特に供給電流（Ｉ）の制限値及び／又は中断の特性のパラメータ化は、手動で及び／又はバス（２、２”）を介して実行され、該装置（１、１’、１”）は、供給電流（Ｉ）を制限及び／又は中断するためのデバイス（５）の応答を該制御システムにフィードバックするように設定され、該フィードバックが、該装置（１、１’、１”）及び／又は、それに割り当てられている少なくとも一つのバス・デバイス（３、３’、３”）を識別するための少なくとも一つのデータ項目を含む装置。」
　
２．引用例
（１）当審における、平成２０年１月３１日付けで通知した拒絶の理由に引用した米国特許第４６０７３３０号明細書（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに、以下の記載がある。
　
（イ）「Referring now to FIG.1 of the drawings, the subject power system includes a Power Module A, indicated by the numeral 10, and a Power Module B, indicated by the numeral 12. As will be described later in greater detail, the two power modules are connected in parallel to an A.C. power source and provide a regulated D.C. output voltage on a Voltage Bus A, indicated by the numeral 14, and a Voltage Bus B, indicated by the numeral 16. Power Module A and Power Module B also provide a D.C. output voltage on a line 18. Line 18 powers a plurality of computer cooling fans, collectively represented by block 20. The two power modules also include monitoring circuitry for achieving a cross-monitoring function, as indicated by line 22, which will be subsequently described.
　The power system includes a status bus 24 which provides two-way communications between the various elements connected to the bus. As indicated by lines 26 and 28, the two power modules are connected to status bus 24. The computer associated with the subject power supply system also includes a main bus 30, such as the Multi-Bus which is described in the I.E.E.E. 796 Specification. Main bus 30 provides two-way communications between the various computer elements coupled to the bus, as is well-known. The computer main bus elements, represented by blocks 36 of FIG.1, would typically include, for example, the central processor unit, tape controller and disc controller and the like. These elements are connected to the main bus, as indicated by lines 38.」（第２欄第６０行〜第３欄第２１行）
（訳：今図面のFIG.1を参照すると、主電力システムは数字10に示されるパワーモジュールAおよび数字12によって示されるパワーモジュールBを有している。 後でより詳細に記述されるように、その2つのパワーモジュールは交流電源に接続され、数字14によって示されるボルテージバスAおよび数字16によって示されるボルテージバスBに調整された直流出力電圧を供給する。 パワーモジュールAおよびパワーモジュールBは、さらにライン18に直流出力電圧を供給する。ライン 18はブロック20によって集合的に表わされる多数のコンピューター冷却ファンに電力を供給する。さらに2つのパワーモジュールは、ライン22によって示されるように互いに監視する機能を有するモニタリング回路を含んでおり、それは続いて記述される。
　電力システムは、バスに接続された様々なエレメント間の双方向通信を提供するステータスバス24を含んでいる。ライン 26とライン28によって示されるように、その2つのパワーモジュールはステータスバス24に接続される。主電源システムに関連したコンピューターは、さらにI.E.E.E.796規格に記述されているマルチバスのようなメインバス30を有している。よく知られているように、メインバス30は、バスに接続された様々なコンピューターエレメント間の双方向通信を提供する。 FIG.1のブロック36によって表わされるコンピューターメインバスエレメントは、例えば、典型的にはセントラルプロセッサユニット、テープコントローラ、およびディスクコントローラおよびその他同種のものを含んでいる。これらのエレメントはライン38によって示されるようにメインバスに接続されている。）
　
（ロ）「The computer system further includes various peripheral devices, represented by segments 40, which includes devices such as printers, displays, keyboards and the like. Peripheral devices 40 are powered by separate power control units 42 which perform additional functions which will be subsequently described. Power control units 42 are each coupled to the Voltage Buses A and B as indicated by lines 112 and 114, respectively, and to status bus 24 as indicated by lines 110. Each of bus elements 36 also has an associated power control units 42 for providing power and performing other functions. The power control units 42 are each connected to the two voltage buses 14 and 16 and to status bus 24.
　A status controller, represented by block 44, is further includes in the subject system. Controller 44 also performs certain monitoring functions. The status controller is connected to both main bus 30 and status bus 24, as indicated by lines 48 and 50, respectively. A status display, represented by segment 46, is provided for displaying certain status information of the system. Display 46 includes an associated display bus 52 which is connected to status controller 44 as indicated by line 51 which provides two-way communication between the controller and display. The status controller is powered by a separate power control unit 42. One of the functions provided by controller 44 is to permit master main bus 30 elements to read the status of the various elements 36 and 40 by way of the power control units 42 and the status bus.」（第３欄第２２行〜第５２行）
（訳：コンピュータシステムは、セグメト40によって表わされるさらに様々な周辺機器を有しており、それらは、プリンタ、ディスプレイ、キーボードおよびその他同種のデバイスを含んでいる。周辺機器40には、 続いて記述される追加の機能を行なう個別のパワーコントロールユニット42によって電力が供給される。パワーコントロールユニット 42は各々ライン112とライン114によって示されるボルテージバスA及びB、ライン110によって示されるステータスバス24に接続されている。 各バスエレメント36は、電力供給及び他の機能を行うパワーコントロールユニット42を有している。 パワーコントロールユニット42は各々、2つのボルテージバス14および16、およびステータスバス24に接続されている。 
　主システムには、ブロック44によって表わされたステータスコントローラがさらに含まれている。 コントローラ44はある監視機能を行なう。 ライン48とライン50によってそれぞれ示されるように、ステータスコントローラは、メインバス30およびステータスバス24の両方に接続されている。 セグメント46によって表わされる状態表示は、システムのあるステータス情報を表示するために提供されている。ディスプレイ46は、ライン51によって示されるようなコントローラとディスプレイの間の双方向通信を提供するステータスコントローラ44に接続されるディスプレイバス52を有している。 個別のパワーコントロールユニット42によって電力がステータスコントローラに供給される。 コントローラ44によって提供される機能の1つは、マスターメインバス30エレメントにパワーコントロールユニット42およびステータスバス経由で様々なエレメント36および40のステータスのリードを許可することである。）
　
（ハ）「The power control units 42 also each include a voltage regulator 116 which provides regulated D.C. output voltages to the associated bus element 36 or peripheral device 40 as represented by line 118. The output voltages typically include +12 volts, +5 volts and -12 volts, although other voltages can be provided as required. Regulator 16 is preferably a switching-type regulator which has greater efficiency than, for example, a series-pass regulator. The power input of switching regulator 116 is connected to the cathodes of a pair of power diodes 120 and 122 through fuses 124 and 126, respectively. The anodes of diodes 120 and 122 are connected to the two voltage buses 112 and 114, respectively. Diodes 120 and 122 provide isolation in the event either of the voltage buses 112 and 114 fails. Power module 10 and 12 also have sufficient current output capacity to open fuses 124 and 126 and thereby isolating the voltage regulator 116 from the rest of system should the regulator draw an excess amount of current. Switching regulator 116 is further provide with a control input which is connected to the output of command register 102 of the associated command/status interface 98, as represented by line 128. Control signals on line 128 are capable of controlling regulator 116 in various ways, including shutting regulator off, and varying the output voltages on line 118.
　The command/status interface circuit 98 associated with each of the power control units is capable of receiving various commands transmitted on status bus 24, primarily from the central processing unit of the computer. Table 3 sets forth exemplary command words which may be transmitted to interface circuit 98.」（第５欄第６４行〜第６欄第２７行）
（訳：各パワーコントロールユニット42は、対応するバスエレメント36あるいは周辺機器40にライン118によって表わされるように調整された直流出力電圧を供給するボルテージレギュレータ116を含んでいます。 その出力電圧は、典型的には＋12ボルト、＋5ボルトおよび−12ボルトであるが、他の電圧を提供することができる。 レギュレータ16は、例えばシリーズ・パスレギュレータより大きな効率を持っている、スイッチング・タイプレギュレータが望ましい。 スイッチングレギュレータ116の電力入力は、ヒューズ124および126を介して、1対のパワーダイオード120および122のカソードにそれぞれ接続されている。 ダイオード120および122のアノードは、2つのボルテージバス112および114にそれぞれ接続されている。 ダイオード120および122は、ボルテージバス112と114のどちらかが破損した場合のアイソレーションを提供している。 パワーモジュール10および12は、ヒューズ124および126を開くのに十分な電流出力容量を有しており、それゆえ、レギュレータが過剰な電流を引き出すようなシステムの他の部分からボルテージレギュレータ116を分離している。 スイッチングレギュレータ116はさらにライン128によって表わされるように、コマンド/ステータスインターフェース98のコマンドレジスタ102の出力に接続される制御入力を有している。ライン128の制御信号は、レギュレータのシャットオフを含む様々な方法でレギュレータ116を制御することができ、ライン118の出力電圧を変えることができる。 
　各パワーコントロールユニットのコマンド/ステータスインターフェース回路98は、主にコンピューターのセントラルプロセッサユニットから、ステータスバス24で送信された様々なコマンドを受け取ることができる。 テーブル3には、インターフェース回路98に送信される典型的な複数のコマンドワードが格納されている。）
 　
（ニ）「The regulator command/status interface 98 is also capable of transmitting status information over status bus 24. The status information is received on line 108 which is coupled to board status circuitry represented by block 106. A status word ALIVE will be transmitted in the event the associated switching regulator 116 is turned on. Other status words could be used as desired.
　As previously noted, status controller 44(FIG.1) enable the computer central processor, or other element on main bus 30, to read status information from bus element 36, peripheral devices 40 and power modules 10 and 12 and to transmit commands to these units via status bus 24. These functions are accomplished together with the associated command/status interface circuits 94 and 98. The status controller 44 also provides a means by which the computer central processor or other element on main bus 30 may display status information on display 46.」（第６欄第５９行〜第７欄第８行）
（訳：さらに、レギュレータコマンド/ステータスインターフェース98は、ステータスバス24を介してステータス情報を送信することができる。ステータス情報は、ブロック106によって表わされるボードステータス回路に接続されるライン108により受け取られる。 ステータスワードALIVEは、関連するスイッチングレギュレーター116がターンオンされた場合に送信される。 希望する時は他のステータスワードを使用することもできる。 
　前記したように、ステータスコントローラ44(FIG.1)は、コンピューターセントラルプロセッサユニット、あるいはメインバス30上の他のエレメントが、バスエレメント36、周辺機器40、パワーモジュール10および12からステータス情報をリードし、かつステータスバス24によってこれらのユニットにコマンドを送信することを可能にする。 これらの機能は、関連するコマンド/ステータスインターフェース回路94および98と一緒に遂行される。 ステータスコントローラ44は、さらにコンピューターセントラルプロセッサユニット、あるいはメインバス30上の他のエレメントが、ディスプレイ46にステータス情報を表示する手段を提供する。）
　
（ホ）「In addition, the distributed voltage regulators permit power to an individual element to be turned off or varied without affecting the other elements. Thus, power to an individual computer card can be switched off, thereby permitting the card to be safely removed while the remaining cards are powered. In addition, the voltage to individual cards can be independently varied while the system is operating, thereby greatly simplifying troubleshooting of card failures.」（第８欄第３９行〜第４７行）
(訳：さらに、分配されたボルテージレギュレータは、他のエレメントに影響を与えることなく、個々のエレメントへの電力供給を止めたり、変えることを可能にする。したがって、個々のコンピューターカードへの電力供給を切断でき、それによって、電力が残りのカードに供給されている間にカードを安全に取り外すことができる。 さらに、システムが作動している間に個々のカードへの電圧は独立して変えることができ、それによって、カード故障の修理を非常に簡単にしている。)
 
　以上の記載によれば、この引用例１には以下のような発明（以下、「引用例１発明」という。）が開示されていると認められる。
　
「メインバス３０に接続された複数のバスエレメント３６への電力を供給する個別のパワーコントロールユニット４２であって、コンピューターシステムは、ボルテージバスＡ，Ｂ、ステータスバス２４、メインバス３０と、メインバスエレメント（セントラルプロセッサユニット、テープコントローラ、およびディスクコントローラ等）とを含み、パワーコントロールユニット４２は、入力１１２，１１４を介してボルテージバスＡ，Ｂに接続され、出力１１８を介して少なくとも１つのバスエレメント３６に接続されており、該パワーコントロールユニット４２は、バスエレメント３６への供給電力を調整及び／又は中断するためのボルテージレギュレータ１１６とボルテージレギュレータ１１６への供給電流を制限、及び／又は遮断するためのパワーダイオード１２０，１２２、ヒューズ１２４，１２６を備え、該パワーコントロールユニット４２は、ステータスバス２４に接続するためのステータスバスインターフェース１００を備え、該パワーコントロールユニット４２は、ボルテージレギュレータ１１６のステータス情報（例えば、「ＡＬＩＶＥ」）をステータスバス２４を介してメインバスエレメント（セントラルプロセッサユニット等）に送信するコマンド/ステータスインターフェース回路９８を備える。」
　
（２）同じく、当審における、平成２０年１月３１日付けで通知した拒絶の理由に引用した特開昭５６−１５９９２６号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
（イ）「しや断器は、これに接続されている電気導体や電気装置を過電流による破損から防止するために、産業用かつ商業用として広く利用されている。しや断器は、最初、ヒユーズの代替品としてのみ使用されたが、電流が或るレベルを超える時しや断するだけでなくもつと複雑で種々の保護動作を行なうための要望が徐々に高まつてきた。」（第５頁右上欄第６行〜第１３行）
　
（ロ）「従って、この発明は、保護されるべき関連回路に接続するための接点と、この接点を開くように作動し得るしや断手段と、前記接点を流れる電流を検知してこの検知した電流に関連したデイジタル信号を供給するためのかつしや断器用動作電力を供給するための検知・電力供給手段と、この検知・電力供給手段へ接続されかつこの検知・電力供給手段から電力を供給されて前記デイジタル信号を受けるための、そして前記しや断手段に接続され前記デイジタル信号が所定値に達する時接点開放動作を行うためのデイジタル・プロセツサ手段とを備えたしや断器、にある。詳しく云えば、しや断器は、アナログ信号をデイジタル値に変換するための手段と、デイジタル演算かつ論理プロセツサと、しや断器の所望の電流対時間トリツプ特性に相当する複数の値を記憶するためのメモリ・アレイ手段とを備えている。プロセッサは、接点を流れる電流の値のデイジタル表示をアナログ／デイジタル変換手段に提供させるための信号を周期的に発生する。プロセツサは、流れる電流値表示をメモリに記憶した電流対時間トリツプ特性のデイジタル表示と比較し、かつ検知した電流がしや断器の電流対時間トリツプ特性を超える時しや断手段を付勢して接点開放動作を行うための信号を発生する。」（第５頁右下欄第８行〜第６頁左上欄第１３行）
　
（ハ）「トリツプ・ユニツト内部の電子回路装置は被保護回路に関する電気状態の現在値および現在セツトされているようなしや断器の電流対時間トリツプ特性を定める種々の限界セツト値を、数字表示器８０（第１図）に逐次表示させる。ＬＥＤ８４、８６、８８は、地絡事故電流、長遅延過電流、瞬時過電流がトリツプの原因だつたかを示す。」（第８頁左下欄第１８行〜右下欄第４行）
　
３．対　比
　本願発明と引用例１発明とを対比する。
　引用例１発明のボルテージバスＡ，Ｂ、ステータスバス２４、メインバス３０と、メインバスエレメント（セントラルプロセッサユニット等）を含むコンピューターシステムは、本願発明の「自動化・バスシステム」に相当し、引用例１発明の「ステータスバス２４、メインバス３０」及び「メインバスエレメント（セントラルプロセッサユニット等）」は、それぞれ本願発明の「自動化バス（２、２’、２”）」及び「制御システム」または「自動化バス・システムを制御するコントローラ」に相当する。
　引用例１発明の「バスエレメント３６」はメインバス３０に接続されており、本願発明の「バス・デバイス（３、３’、３”）」に相当する。
引用例１発明の「パワーコントロールユニット４４」は、「入力１１２，１１４を介してボルテージバスＡ，Ｂに接続され、出力１１８を介して少なくとも１つのバスエレメント３６に接続され」ており、本願発明の「１つの入力（Ｅ）を介して該供給電流に接続され、１つの出力（Ａ）を介して少なくとも１つのモジュールに接続され」ている「装置（１、１’、１”）」であり、「バス・デバイス（３、３’、３”）にそれぞれ個別に対応する装置（１、１’、１”）」である点で対応する。
　引用例１発明の「バスエレメント３６への供給電力を調整及び／又は中断するためのボルテージレギュレータ１１６」と「ボルテージレギュレータ１１６への供給電流を制限、及び／又は遮断するためのパワーダイオード１２０，１２２、ヒューズ１２４，１２６」は、本願発明の「供給電流（Ｉ）を制限、及び／又は中断するためのデバイス（５）」に対応するといえる。
　引用例１発明の「パワーコントロールユニット４２は、ステータスバス２４に接続するためのステータスバスインターフェース１００を備え」は、本願発明の「装置（１、１’、１”）は、バス（２、２’）に接続するためのデバイスを備え」に相当する。
　引用例１発明の「該パワーコントロールユニット４２は、ボルテージレギュレータ１１６のステータス情報（例えば、「ＡＬＩＶＥ」）をステータスバス２４を介してメインバスエレメント（セントラルプロセッサユニット等）に送信するコマンド/ステータスインターフェース回路９８を備える」は、本願発明の「該装置（１、１’、１”）は、供給電流（Ｉ）を制限及び／又は中断するためのデバイス（５）の応答を該制御システムにフィードバックするように設定され」に対応するといえる。
　
　したがって、両者は、
「自動化バス・システムのバス・デバイス（３、３’、３”）にそれぞれ個別に対応する装置（１、１’、１”）であって、該自動化バス・システムは、制御システムと、自動化バス（２、２’、２”）と、該自動化バス・システムを制御するコントローラとを含み、該装置（１、１’、１”）は、１つの入力（Ｅ）を介して供給電流に接続され、１つの出力（Ａ）を介して少なくとも１つのモジュールに接続されており、該装置（１、１’、１”）は、該供給電流（Ｉ）を制限、及び／又は中断するための少なくとも１つのデバイス（５）とを備え、該装置（１、１’、１”）は、バス（２、２’）に接続するためのデバイスを備え、該装置（１、１’、１”）は、供給電流（Ｉ）を制限及び／又は中断するためのデバイス（５）の応答を該制御システムにフィードバックするように設定される装置。」
で一致するものであり、次の（１）、（２）の点で相違している。
　
（１）本願発明では、「装置（１、１’、１”）」が「バス・デバイス（３、３’、３”）の供給電流を電子的にモニタする」ものであり、「該供給電流（Ｉ）を検出する少なくとも一つの検出用のデバイス（４）」を備えており、「該供給電流（Ｉ）の制限及び／又は中断、特に供給電流（Ｉ）の制限値及び／又は中断の特性のパラメータ化は、手動で及び／又はバス（２、２”）を介して実行され」るのに対し、引用例１発明では、「供給電流（Ｉ）を検出する少なくとも一つの検出用のデバイス」を備えておらず、「ボルテージレギュレータ１１」はコマンドで制御され、「ヒューズ１２４，１２６」は、所定以上の供給電流を遮断するものであって、供給電流の制限及び／又は中断、特に供給電流の制限値及び／又は中断の特性のパラメータ化を手動で及び／又はバス（２、２”）を介して実行していない点。
　
（２）本願発明は、「フィードバックが、該装置（１、１’、１”）及び／又は、それに割り当てられている少なくとも一つのバス・デバイス（３、３’、３”）を識別するための少なくとも一つのデータ項目を含む」のに対し、引用例１発明は、ボルテージレギュレータ１１６のステータス情報（例えば、「ＡＬＩＶＥ」）を送信するが、当該パワーコントロールユニット４２及び／又は、割り当てられている少なくとも一つのバスエレメント３６を識別するためデータ項目を送信するものではない点。
　
４．当審の判断
・相違点（１）について
　コンピューターシステムの複数の拡張スロット（バスに接続されていることは明らかである。）に実装する拡張カードへの電流供給遮断回路において、拡張スロットごとに供給される電流値をモニタする回路を設けることは、本出願の優先日前周知（特開平１０−８３２３５号公報、特開平４−３２２３１４号公報参照）である。
　上記引用例２には、接続する関連回路への供給電流を検知し、検知した電流と記憶した電流対時間トリップ特性値とを比較し、検知した電流が電流対時間トリップ特性値を超える時接点を開放して供給電流を遮断する技術が記載されている。
　したがって、引用例１発明の「パワーコントロールユニット４２」が供給電流を検出する少なくとも一つの検出用のデバイスを備えるようにし、バスエレメント３６の供給電流を電子的にモニタするものに変更することは、当業者が容易になし得ることであり、その際、引用例２記載の技術を適用して供給電流の制限及び／又は中断、特に供給電流の制限値及び／又は中断の特性のパラメータ化を手動で及び／又はバスを介して実行されるようにすることは必要に応じて適宜なし得る設計事項である。
　
・相違点（２）について
　装置の異常情報等のステータス情報に当該装置のアドレスや識別子を付加送信することにより、ステータス情報を送信した装置を自動的に検出したり識別することは本出願の優先日前周知の技術である。（特開平７−１０５４８２号公報、特開平２−６５６３３号公報参照）
　したがって、引用例１発明において、ボルテージレギュレータ１１６のステータス情報に、当該パワーコントロールユニット４２及び／又は、割り当てられている少なくとも一つのバスエレメント３６を識別するためデータ項目を付加して送信するようにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
　また、上記相違点により奏される効果は当業者であれば引用例１発明、引用例２に記載された技術及び周知技術から予想できる範囲内のものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用例１発明、引用例２に記載された技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。