(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揉み機と、この揉み機に配管を介して連設した撹拌機と、この撹拌機に配管を介して連設した第１、第２分離機とで構成した無洗米製造装置であって、
この揉み機は、投入口及び／又は排出口を備えたケーシングと、このケーシングに回転自在で、かつこのケーシングとの間に被処理物搬送用間隔を形成するように設けた回転胴と、この回転胴に順次配した搬送用スクリュー及び／又は逆送用羽根とで構成し、
また前記撹拌機は、四角形、六角形又は八角形のケーシングと、このケーシングに適宜間隔で斜設した通過孔を備えた隔壁とで構成し、
さらに前記第１及び／又は第２分離機は、入口及び／又は出口を備えたケーシングと、このケーシングにそれぞれ設けた大小の透孔でなる二段の篩網と、この各篩網からの選別物体の排出を司る前記ケーシングに設けた各分離口とで構成し、
前記揉み機の回転胴と撹拌機の回転を司る駆動部と、
前記第１及び／又は第２分離機に設けた集塵機と、
で構成とした無洗米機。
【請求項２】
請求項１に記載の第１分離機は、第１の篩網の網目を１．５ｍｍ、第２の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、上記揉み機に投入した原料米と助材を、上記撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、前記第１分離機の第１の篩網において、製品米及び割れ米と糠及び助材とに分離し、また前記第１分離機の第２の篩網において、助材と糠に分離する構成とした無洗米機。
【請求項３】
請求項１に記載の第２分離機は、第３の篩網の網目を２．０ｍｍ、第４の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、上記揉み機に投入した原料米と助材を、上記撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、上記第１分離機で分離された製品米及び割れ米を、前記第２分離機の第３の篩網において、製品米と割れ米及び糠、米の粉とに分離し、また前記第２分離機の第４の篩網おいて、割れ米と糠及び米の粉に分離する構成とした無洗米機。
【請求項４】
請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機に、０．４ｍｍ〜１．５ｍｍの破砕米、粉体等の助材と原料米とを投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法。
【請求項５】
請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この第１分離機の割れ米を揉み機に投入し、また第２分離機の割れ米を破砕機を介して第１分離機に投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法。
【請求項６】
請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機の回転胴の回転数を略３０ｒｐｍとした構成の原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、破砕米と原料米を同時に揉むことにより、原料米から糠を除去し無洗米に加工する無洗米機（研米機）と、その無洗米の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無洗米は、原料米に熱、水、圧力等の物理的な手段を利用して、この原料米より糠を剥離する方法が主流であり、その他の方法として、大別すると、無洗米に高分子粉流体、破砕米等の助材を混合して、この原料米より糠を剥離する方法等が使用されている。
【０００３】
前述の物理的な手段としては特開平５−１１５２５２号の「無洗米の製造方法および製造装置」、又は特開２００２−１１３８の「無洗米の製造方法及びその装置」等の如く、水を利用して処理する方法と、特開２００１−２３１４７６の「米研ぎ汁粉末製造法」があり、米研ぎ汁を加熱して処理する方法である。
【０００４】
また前述の助材を混合する発明としては、後述する特開２００２−１１３８の「無洗米の製造方法及びその装置」、特開平１１−１３７１９１号・特開平１０−６６８８４号の「無洗米の製造方法」等がある。
【０００５】
前述した方法の中で、物理的な手段による方法は、胚芽米を使用した場合は胚芽が剥離し易くなり、栄養素が損なわれること、また米と胚芽の間に残った水によりカビが発生し易いこと、さらには製造された精米の透明度・食味が落ちること等の問題が指摘されている。そして、今炊きをすると炊きムラを起こすこと等の利便性に欠けること、また製品米に強い負荷がかかることにより、割れ米の産出量が多くなり、この製品米の歩留りが低下すること、さらに水、熱、圧力を使用するため維持費が掛かること等の実用面での問題も指摘されている。
【０００６】
以上のような観点から、前述した助材を混合する発明の特開２００２−１１３８（文献（１）とする）と、特開平１１−１３７１９１号（文献（２）とする）、又は特開平１０−６６８８４号（文献（３）とする）が利用されつつある。本発明も、この助材を利用する構成であるので、以下、この文献（１）〜文献（３）について説明する。先ず、文献（１）は、玄米（原料米）を柔軟弾性部材でなる対のロールに複数回通過させて精白米に加工し、この精白米表面に水分を添加して軟化させ、この精白米と６０℃（糊化温度）以上に加熱した粒状物（穀物や粉砕米を含む）とを混合して撹拌研磨し、この精白米表面に残存する糠を粒状物により剥離し、かつこの精白米表面に付着する糠を粒状物に吸着除去した後、精白米と粒状物とを分離する構成である。その特徴は、搗精時に米粒表面への糠の再付着を減少させるとともに、澱粉層を傷つけることなく、微細溝に残存する糠のない無洗米の製造方法及びその装置を提供することにある。次に、文献（２）は、搗精した精白米（原料米）１００重量部に対して、１０メッシュ以下、５０メッシュ以上の粉砕米１０〜２００重量部を混合して撹拌研磨し、精白米表面に残存する糠を剥離除去した後、この精白米と粉砕米を分離する無洗米の製造方法である。その特徴は、精白米表面の微細溝に残存する糠等を完全に除去し、この精白米の表面を平滑にすること、又はその白度と品質の向上を図って、無洗米の商品価値を高めること、或いは無洗米の保存性を高めること等を意図する。また洗米による米の栄養成分の流亡損失を防ぐこと、この洗浄水による河川の汚染を防止すること、又は大量炊飯事業場において義務付けられている汚水処理設備の規模を大幅に縮小すること等の無洗米としての特徴を図ることを意図する。さらに、文献（３）は、澱粉、穀粉の１種又は２種以上を、高圧造粒機のダイからアルファー化して押出した素材と、粉砕、整粒した研磨剤とを、搗精した精白米に混合し撹拌研磨し、この精白米表面に残存する糠を剥離除去した後、精白米と研磨剤を分離する無洗米の製造方法である。その特徴は、前述の文献（２）に準ずる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１１３８
【特許文献２】特開平１１−１３７１９１
【特許文献３】特開平１０−６６８８４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記文献（１）〜（２）においては、無洗米としての特徴はそれなりに達成される。しかし、各文献を詳細に検討すると、下記の点に改良の余地が考えられる。先ず、文献（１）は、玄米（原料米）を柔軟弾性部材でなる対のロールに複数回通過して精白米に加工することから、この精白米が熱を持ち、品質の劣化と、また胚芽米に使用した場合には胚芽の剥離とが発生し易い等の問題が考えられる。また文献（２）は、１０メッシュ以下、５０メッシュ以上の粉砕米（助材）を使用する。しかし、本発明者の経験則では、この種の粉砕米を研磨剤として使用するには問題がある。その理由は、粒形が小さく、この粉砕米が原料米に負ける虞があり、希望したように糠の剥離が達成されないものと考えられる。さらに文献（３）は、高圧造粒機で生成された助材を原料米に混合する構成である。しかし、この生成された助材の表面に形成された微細な凹凸の形状及び／又は粒形等の形態では、天然の粉砕米又は破砕米と略同等な特性を発揮するには、問題があると考えられる。
【０００９】
以上の如く、文献（１）〜（３）は、従来の無洗米機又は無洗米の製造方法よりは優れているが、やはり胚芽米を使用した場合は胚芽が剥離し易くなること、また米と胚芽の間に残った水によりカビが発生することといった問題がある。さらに精白米は、従来の方法による精白米に対しては優れているが、一層の透明度、食味等の向上を意図した場合は、まだ十分ではないと考えられる。またこの文献（１）〜（３）で生成された精白米は、今炊きをすることは可能である。しかし、時として炊きムラができる蓋然性が高いことから、この面からも改良が望まれているのが現況である。
【００１０】
そこで、本出願の発明者は、無洗米機について鋭意研究を重ねた結果、以下に述べる新たな無洗米機を創作するに至った。即ち、本発明の無洗米機は、原料米と破砕米（助材）との混合物を揉み機を経由して、撹拌機を構成する八角ドラム内をゆっくり通すことによって、原料米と助材の擦れ合う摩擦及び／又はこれら揉み機及び撹拌機内の滞留時間を確保しつつ、原料米の糠を剥離することを特徴とする構成又は方法である。またこの構成又は方法を利用すれば、従来の無洗米機又は方法が無洗米加工過程において利用する水、熱、圧力を一切使わないで確実な処理ができること、又は一層の透明度、食味等の向上が図れる精白米を提供できること等の特徴を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、揉み機（ローターの回転数は３０ｒｐｍ前後）に投入した原料米と助材との混合物を、ゆっくりと揉みながら所定の滞留時間を維持しつつ、八角ドラム（八角ケーシング）の撹拌機に導入し、この八角ケーシングの形状と、その滞留時間とを介して原料米と助材の擦れ合う摩擦を利用し、この原料米より糠を剥離する無洗米機を提供すること、また無洗米の加工過程において水、熱、圧力を一切使わないで確実な処理を図ること、又は一層の透明度、食味等の向上が図れる精白米を提供すること等を意図する。
【００１２】
請求項１は、揉み機と、この揉み機に配管を介して連設した撹拌機と、この撹拌機に配管を介して連設した第１、第２分離機とで構成した無洗米製造装置であって、
この揉み機は、投入口及び／又は排出口を備えたケーシングと、このケーシングに回転自在で、かつこのケーシングとの間に被処理物搬送用間隔を形成するように設けた回転胴と、この回転胴に順次配した搬送用スクリュー及び／又は逆送用羽根とで構成し、
また前記撹拌機は、四角形、六角形又は八角形のケーシングと、このケーシングに適宜間隔で斜設した通過孔を備えた隔壁とで構成し、
さらに前記第１及び／又は第２分離機は、入口及び／又は出口を備えたケーシングと、このケーシングにそれぞれ設けた大小の透孔でなる二段の篩網と、この各篩網からの選別物体の排出を司る前記ケーシングに設けた各分離口とで構成し、
前記揉み機の回転胴と撹拌機の回転を司る駆動部と、
前記第１及び／又は第２分離機に設けた集塵機と、
で構成とした無洗米機である。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の目的の達成と、又はこの目的を達成するのに最適な第１分離機の提供等を意図する。
【００１４】
請求項２は、請求項１に記載の第１分離機において、第１の篩網の網目を１．５ｍｍ、第２の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、上記揉み機に投入した原料米と助材を、上記撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、前記第１分離機の第１の篩網において、製品米及び割れ米と糠及び助材とに分離し、また前記第１分離機の第２の篩網において、助材と糠に分離する構成とした無洗米機である。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１の目的の達成と、又はこの目的を達成するのに最適な第２分離機の提供等を意図する。
【００１６】
請求項３は、請求項１に記載の第２分離機において、第３の篩網の網目を２．０ｍｍ、第４の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、上記揉み機に投入した原料米と助材を、上記撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、上記第１分離機で分離された製品米及び割れ米を、前記第２分離機の第３の篩網において、製品米と割れ米及び糠、米の粉とに分離し、また前記第２分離機の第４の篩網おいて、割れ米と糠及び米の粉に分離する構成とした無洗米機である。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１の目的を達成するに最適な無洗米の製造方法を提供する。
【００１８】
請求項４は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機に、０．４ｍｍ〜１．５ｍｍの破砕米、粉体等の助材と原料米とを投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【００１９】
請求項５の発明は、請求項４の目的の達成と、又は第１分離機の割れ米を有効利用できる無洗米の製造方法の提供等を意図する。
【００２０】
請求項５は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この第１分離機の割れ米を揉み機に投入し、また第２分離機の割れ米を破砕機を介して第１分離機に投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項４の目的を達成すること、又はこの目的を達成するのに最適な揉み機の提供等を意図する。
【００２２】
請求項６は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機の回転胴の回転数を略３０ｒｐｍとした構成の原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明は、揉み機と、揉み機に配管を介して連設した撹拌機と、撹拌機に配管を介して連設した第１、第２分離機とで構成した無洗米製造装置であって、揉み機は、投入口及び／又は排出口を備えたケーシングと、ケーシングに回転自在で、かつケーシングとの間に被処理物搬送用間隔を形成するように設けた回転胴と、回転胴に順次配した搬送用スクリュー及び／又は逆送用羽根とで構成し、また撹拌機は、四角形、六角形又は八角形のケーシングと、ケーシングに適宜間隔で斜設した通過孔を備えた隔壁とで構成し、さらに第１及び／又は第２分離機は、入口及び／又は出口を備えたケーシングと、ケーシングにそれぞれ設けた大小の透孔でなる二段の篩網と、各篩網からの選別物体の排出を司るケーシングに設けた各分離口とで構成し、揉み機の回転胴と撹拌機の回転を司る駆動部と、第１及び／又は第２分離機に設けた集塵機とで構成とした無洗米機である。
【００２４】
従って、請求項１は、揉み機に投入した原料米と助材との混合物を、ゆっくりと揉みながら所定の滞留時間を維持しつつ、八角ケーシングの撹拌機に導入し、この八角ケーシングの形状と、その滞留時間とを介して原料米と助材の擦れ合う摩擦を利用し、この原料米より糠を剥離する無洗米機を提供できること、また無洗米の加工過程において水、熱、圧力を一切使わないで確実な処理が図れること、又は一層の透明度、食味等の向上が図れる精白米を提供できること等の特徴を有する。
【００２５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の第１分離機において、第１の篩網の網目を１．５ｍｍ、第２の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、揉み機に投入した原料米と助材を、撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、第１分離機の第１の篩網において、製品米及び割れ米と糠及び助材とに分離し、また第１分離機の第２の篩網において、助材と糠に分離する構成とした無洗米機である。
【００２６】
従って、請求項２は、請求項１の目的の達成と、又はこの目的を達成するのに最適な第１分離機の提供等が図れる特徴がある。
【００２７】
請求項３の発明は、請求項１に記載の第２分離機において、第３の篩網の網目を２．０ｍｍ、第４の篩網の網目を０．４ｍｍで構成し、揉み機に投入した原料米と助材を、撹拌機を介して精白米と糠とに分離し、第１分離機で分離された製品米及び割れ米を、第２分離機の第３の篩網において、製品米と割れ米及び糠、米の粉とに分離し、また第２分離機の第４の篩網おいて、割れ米と糠及び米の粉に分離する構成とした無洗米機である。
【００２８】
従って、請求項３は、請求項１の目的の達成と、又はこの目的を達成するのに最適な第２分離機の提供等が図れる特徴がある。
【００２９】
請求項４の発明は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機に、０．４ｍｍ〜１．５ｍｍの破砕米、粉体等の助材と原料米とを投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【００３０】
従って、請求項４は、請求項１の目的を達成するに最適な無洗米の製造方法を提供できる。
【００３１】
請求項５の発明は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この第１分離機の割れ米を揉み機に投入し、また第２分離機の割れ米を破砕機を介して第１分離機に投入し、この原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【００３２】
従って、請求項５は、請求項４の目的の達成と、又は第１分離機の割れ米を有効利用できる無洗米の製造方法の提供等が図れる特徴がある。
【００３３】
請求項６の発明は、請求項１に記載の無洗米機を使用した無洗米の製造方法であって、
この揉み機の回転胴の回転数を略３０ｒｐｍとした構成の原料米から糠を剥離させる無洗米の製造方法である。
【００３４】
従って、請求項６は、請求項４の目的を達成すること、又はこの目的を達成するのに最適な揉み機の提供等が図れる特徴がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以上に述べた本発明の内で最適と思われる形態を以下に説明する。
【００３６】
本発明に関する原料米の糠が剥離する原理に関して、図１を用いて説明する。図１（イ）は原料米２に糠３が付着している。そして、図１（ロ）は原料米２に０．４〜１．５ｍｍの助材１（表面凹凸・ささくれ、破片等の）が擦れて（衝止し）糠３が剥離の状態となった過程を示す。また図１（ハ）は助材１が擦れることにより摩擦が掛かり糠３が略完全に剥離させた状態を示しており、この状態が後述する揉み機Ａと、撹拌機Ｂ又は第１・第２分離機Ｃ・Ｄにおいて実行される。この結果無洗米（製品米２００）が製造される。
【００３７】
次に本発明の実施に関し全体の流れを、図２、図３を主として説明する。揉み機Ａの投入口１３より原料米２は、助材１とを一緒に投入し、この揉み機Ａにおいて、原料米２と助材１との混合物を、第１スクリュー１０（搬送用スクリュー）及び／又は第２羽根１１（逆送用羽根）、又は第３羽根１２（直線搬送用羽根）とを利用して、ゆっくりと揉みながら所定の滞留時間を維持しつつ、排出口１４に送られる。この状態で、原料米２より略５０％の糠３が剥離されることで、原料米２と助材１と糠３とが分離されて半製品２ａが製造される。そして、この半製品２ａは、撹拌機Ｂのバケット２０００と配管２００１を備えた投入口２０から八角ケーシング２１に導入される（送込まれる）。この半製品２ａは、八角ケーシング２１の形状と、その滞留時間、及び／又は斜設した区画壁２２と、この区画壁２２の回転で形成される押上部２５と溜り部２６とのバランス感覚を利用して、透孔２３を通過してそれぞれ次の区画壁２２で形成される部屋２１０に落し込まれていく。この区画壁２２による規制と、八角ケーシング２１の回転とを利用して、掬い上げられた半製品２ａ（原料米２と助材１）は、安息角度を超えた時点で落下する。この動作を図１０（イ）〜（ハ）として表現した。この図において半製品２ａは、灰色で示した挙動をすることで、前述の如く、掬い上げと落下とをゆっくり繰り返し、しかも原料米２と助材１の擦れ合う摩擦を利用し、この原料米２より糠３を略完全に剥離する。この撹拌機Ｂにより製造された精白米２ｂと糠３又は異物（図示せず）は、第１分離機Ｃに送込まれる。そして、この精白米２ｂと糠３又は異物（精白米２ｂと糠３等とする）は、最初に網目１．５ｍｍの第１篩網３０（ワイヤメッシュ）により選別されて、製品米２００及び割れ米２ｃと、糠３及び助材１とに略分離される。この略分離された製品米２００及び割れ米２ｃは、シューター３１より配管４０を介して第２分離機Ｄに送られる。また糠３及び助材１又は米の粉（図示せず）は、第１篩網３０を通過して、網目０．４ｍｍの第２篩網３２に至り、この第２篩網３２及び／又は集塵機Ｅ（吸込み用のファン等）を利用して糠３と助材１に略分離される。そして、この助材１はシューター３３を介して機外に配送される。また糠３は集塵機Ｅに吸取られる。図中２４は八角ケーシング２１の排出口を示す。尚、前記分離された助材１は配管４１から再び助材１として利用される。前記配管４０を介して第２分離機Ｄに送られた製品米２００及び割れ米２ｃは、最初に網目２．０ｍｍの第３篩網５０により選別されて、製品米２００と、割れ米２ｃとに分離される。この分離された製品米２００は、シューター５１より配管４２を介して機外に送られる。この製品米２００は、規格に則って区分される。また割れ米２ｃ等は、第３篩網５０を通過して、網目０．４ｍｍの第４篩網５２に至り、この第４篩網５２及び／又は集塵機Ｅを利用して割れ米２ｃと、糠３及び米の粉に分離される。そして、この割れ米２ｃはシューター５３を介して機外に配送される。また糠３は集塵機Ｅに吸取られる。尚、前記割れ米２ｃは配管４３を介して破砕機Ｆに送られる。そして、この破砕機Ｆで破砕された破砕米２−１は、助材１として再利用するために、一例として、配管４４を介して第１分離機Ｃに送られる。
【００３８】
次に、図４〜図６に示したフレームＧの下側に設けた揉み機Ａの構成を詳細に説明する。この揉み機Ａは、投入口１３と排出口１４を備えた筒型のケーシング１５に僅かな間隔１５ａをおいて回転胴１５０を設け、この回転胴１５０に第１スクリュー１０と、この第１スクリュー１０がない箇所で、かつケーシング１５の内面１５ｂと僅差１５ｃをもって設けた第３羽根１２と、この第３羽根１２の周面方向の空間に設けた前記第１スクリュー１０と対峙関係となるように傾斜して設けた第２羽根１１とで構成されており、投入した原料米２と助材１を、第１スクリュー１０又は第３羽根１２による順次搬送（この第１スクリュー１０による第３羽根１２までの搬送）及び／又は第２羽根１１による押し戻し作業を繰り返して、所定の滞留時間を確保しつつ、主として第３羽根１２と僅差１５ｃに設けた内面１５ｂとの間を利用して揉み擦りを行い（第１スクリュー１０又は第２羽根１１による揉み及び／又は擦りも有り得る）、原料米２より糠３を略５０％程度剥離して半製品２ａを製造する。この半製品２ａは排出口１４を介して次の撹拌機Ｂに搬送される。図中１６は排出口１４を開閉する蓋、１７は回転胴１５０の軸１５０ａを回転するモータ、１８は軸受、１９はベースを示す。尚、１５ｄは滞留空間を示す。そして、この揉み機Ａにおける回転胴１５０の回転数は３０ｒｐｍ前後とすることで、例えば、回転数が低すぎると摩擦が小さいため糠３を剥離できないことと、逆に回転数が高すぎると摩擦が大きいため原料米２を傷つけることを回避する。
【００３９】
また図７〜図１０に示したフレームＧの上側に設けた撹拌機Ｂの構成を詳細に説明する。この撹拌機Ｂは、この一例では、八角ケーシング２１と、この八角ケーシング２１の環状リング部を抱持（支持）する複数の支持体２７と、この八角ケーシング２１の回転を司るモータ２８と、この八角ケーシング２１を区画し、かつこの八角ケーシング２１に複数の異形形状の部屋２１０を構成し、かつ原料米２と助材１を搬送する透孔２３を備えた複数枚の区画壁２２とで構成されており、区画壁２２は搬送用の羽根の役目と、部屋２１０を構成する役目とを有する。従って、図１０（イ）〜（ハ）に示す如く、原料米２と助材１との半製品２ａが、同図（イ）の水平状態より、八角ケーシング２１の回転に伴って順次傾斜状に競り上がって行き（ロ）の傾斜状態となる。その後、八角ケーシング２１がさらに回転することにより、安息角度が崩れて、かつ傾斜して設けた区画壁２２の一面の一方から、他面の他方に向かって落下する。この落下の際に、透孔２３の孔を利用して、次の部屋２１０に移動する（押し流される）。そして、この（イ）〜（ハ）の動き（重力により混合米が矢印αのように滑り落ちる動作）の繰返しを利用して、原料米２と助材１が擦れ合うため、その摩擦により原料米２より糠３が剥離される。図中４５はこの撹拌機Ｂと第１分離機Ｃを連結する配管を示す。この八角ケーシング２１の回転数は１０ｒｐｍ前後とすることで、例えば、回転数が低すぎると加工処理能力が落ち、加工に時間がかかること、また逆に回転数が高すぎると原料米２及び／又は助材１等が八角ケーシング２１の内面２１ａに叩きつけられることから、衝撃が大きく原料米２を傷つけること等を回避する。この八角ケーシング２１は大型で、長手方向の長さが短い形状に適するが、この小型で、長手方向の長さが長い形状及び／又は低めの回転数では、衝撃が少ないことから六角ケーシング又は四角ケーシングの場合もあり得る。従って、このケーシングの形態は原則として自由である。またこの八角ケーシング２１及び／又はケーシングの数は自由であり、設置場所のスペース、能力、処理量等を考慮して決定する。
【００４０】
本発明は前述の如く、原料米２と助材１とが擦れ合う軽い摩擦のみにより糠を剥離することができる。従って、例えば、米本来の透明度や食味を保つことができる。
【００４１】
また図１１に示したフレームＧの一方端の下側に設けた第１分離機Ｃの構成を詳細に説明する。この第１分離機Ｃは、略円筒状をなす円筒ケーシング３４と、このケーシング３４を上方の部屋３４０に区画する第１篩網３０と、このケーシング３４を下方の部屋３４１に区画する第２篩網３２と、この上方の部屋３４０に設けられるシューター３１と、前記下方の部屋３４１に設けられるシューター３３とで構成される。そして、この第１篩網３０で上方の部屋３４０に送られた精白米２ｂと糠３等とを分離し、シューター３１より製品米２００と割れ米２ｃを後述する第２分離機Ｄに送る。一方下方の部屋３４１に送られた糠３と助材１等を分離し、シューター３３より助材１は機外に排出されるか、又は再利用される。図中３５は排出口を示す。また図１１の（ロ）は第１篩網３０を、図１１の（ハ）は第２篩網３２を示した拡大模式図である。尚、第１分離機Ｃには、図示しないが振動手段を付設する。
【００４２】
また図１２に示したフレームＧの一方端の下側端に設けた第２分離機Ｄの構成を詳細に説明する。この第２分離機Ｄは、略円筒状をなす円筒ケーシング５４と、このケーシング５４を上方の部屋５４０に区画する第３篩網５０と、このケーシング５４を下方の部屋５４１に区画する第４篩網５２と、この上方の部屋５４０に設けられるシューター５１と、前記下方の部屋５４１に設けられるシューター５３とで構成される。そして、この第３篩網５０で上方の部屋５４０に送られた製品米２００と割れ米２ｃ等とを分離し、シューター５１より製品米２００を機外に送る。一方下方の部屋５４１に送られた割れ米２ｃ等を分離し、シューター５３より割れ米２ｃは機外に排出されるか、又は再利用される。図中５５は排出口を示す。また図１２の（ロ）は第３篩網５０を、図１２の（ハ）は第４篩網５２を示した拡大模式図である。尚、第２分離機Ｄには、図示しないが振動手段を付設する。またこの振動手段は、前記第１分離機Ｃの振動手段と併用することもあり得る。
【００４３】
そして、本発明は、水、熱、圧力を使用しないため、維持費が削減できる。また原料米２で助材１（破砕米、割れ米等の米）を利用して研ぐため、メンテナンスが容易であり、原料米２の筋に付着する糠３の剥離も可能となり、かつ糠３層だけ取り除いて、この原料米２のうまみ層を多く残して食味が優れた無洗米とすること、又は異物の混入を防ぐことができること等の利点がある。また本発明では、加工処理過程にて産出された割れ米２ｃを助材１として利用することができ、一度利用した助材１においても再利用することができること等の如く、再利用と、有効利用又はコストの削減化、環境の維持、或いは健康管理と、肥満解消、栄養バランスの確保等に役立つ特徴がある。以上のような特徴よりして、本発明は、良品質の製品米の提供と、この提供を介して加工費、各種経費・メンテナンス等の削減化と、経営基盤の強化と、利益の拡充が図れること等の実用的な価値を有する。
【００４４】
尚、本発明の構成では、米に無理な負荷が掛からないために品質が落ちないこと、また水分の吸収が早いこと、また水分を多く吸収する場合でも、形崩れしないこと、今炊きができること、又は炊増えすること等の実用的な特徴がある。そして、炊きムラがなく、今炊きが可能であること、また糠だけを完全に除去するので窒素やリンは除去され、旨みのビタミンＢ１、ビタミンＢ２や、植物繊維の一種のナイアシンといった旨味が残るので、栄養バランス・食感・舌触り等の優れた食品（良品質の食品）としての基本的な特徴を満喫できる。また本発明の無洗米を利用することで、例えば、水で糠３を除去すると、白濁水内には無機リンや米脂肪が流れ出て、環境に悪影響を与えるという問題点を解消できる。さらに本発明の無洗米を利用するので、従来の水で研いで炊飯する方法による弊害、例えば、精白米に含まれる無機リンや米油の下にあるビタミンＢ等の栄養素が、糠３と一緒に流れ出てしまうことを回避できる特徴がある。そして、無洗胚芽米では、白米に比して、ビタミンＢ１、Ｂ２が略２〜３倍、カルシウムが４倍、鉄分が５倍に成ることと、ナイアシン、糖質等が極めて豊富であること、ギャバは浸漬後の拡充が顕著であること等の有益性が判明した。ここで、念のために、ギャバ効果とは、主として血圧の正常化への回復（高血圧、低血圧を正常値に維持できる）、血糖値、コレストロール、中性脂肪の値を下げる効果と、他には物忘れ、脳血管性の痴呆、うつ病に効果があるとされている。また米は食物繊維、ビタミン等栄養価が高いため、腸内の働きを促進させ便秘を始め血流の正常化を促し、結果的には、成人病にも効果があると考えられている。
【００４５】
次に本発明の無洗米の副次的な特徴を説明すると、米糠中には油以外にもステロール、トコフェロール、トコトリエノール、ライスワックス、リン脂質、スフィンゴ脂質（セラミド）等という多様な脂質成分と水溶性成分としては医薬用のイノシトール、そのリン酸エステルであるフィチン酸やフィチン等が含まれる。また医薬成分としてのステロールとフェルラ酸のエステルであるγ−オリザノールを含有する。尚、注意を要することは、この含有中のリン脂質等のリン物質を始め、米の劣化を促進させる物質が含まれているので、このリン物質等の物質及び糠を、この米にダメージを与えないで除去することにより、お米の劣化を防ぐ効果が生まれる。
【００４６】
本発明の無洗米の注意事項を説明する。本発明の無洗米は自然に近い状態であるので、虫が集まり易い。従って、袋を塞いでおくこと、また湿度に気をつけること等が重要である。そして、本発明の無洗米の表面は、水、熱、圧力を使用しないため、細胞が破壊されず、白く輝いた状態であり、光沢があって、かつ透明度ある精白米が製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】原料米から助材を用いて糠を剥離する原理を示す拡大図で、（イ）は糠の付着を、（ロ）は糠の剥離の過程を、（ハ）は糠の剥離をそれぞれ示す
【図２】原料米と助材投入から無洗米加工終了までの全体を示すフローチャート図
【図３】原料米と助材投入から無洗米加工終了までの全体を示す概念図
【図４】揉み機の全体の要部断面図
【図５】図４の要部と、原料米及び糠の流れを説明する模式図
【図６】図４の要部の横断面図
【図７】撹拌機と、揉み機又は第１・第２分離機との関係を説明する模式図
【図８】撹拌機の八角ケーシングを説明する断面図
【図９】撹拌機の八角ケーシングを説明する分解斜視図
【図１０】八角ケーシング内における半製品の挙動を示す拡大図で、（イ）は滞留した水平状態を、（ロ）は掬い上げられた状態を、（ハ）は落下する状態をそれぞれ示す
【図１１】第１分離機を示した概念図で、（イ）は全体図、（ロ）は第１篩網を拡大した斜視図、（ハ）は第２篩網を拡大した斜視図
【図１２】第２分離機を示した概念図で、（イ）は全体図、（ロ）は第３篩網を拡大した斜視図、（ハ）は第４篩網を拡大した斜視図
【符号の説明】
【００４８】
Ａ          揉み機
Ｂ          撹拌機
Ｃ          第１分離機
Ｄ          第２分離機
Ｅ          集塵機
Ｆ          破砕機
Ｇ          フレーム
１          助材
２          原料米
２ａ        半製品
２ｂ        精白米
２ｃ        割れ米
２−１      破砕米
２００      製品米
３          糠
１０        第１スクリュー
１１        第２羽根
１２        第３羽根
１３        投入口
１４        排出口
１５        ケーシング
１５ａ      間隔
１５ｂ      内面
１５ｃ      僅差
１５ｄ      滞留空間
１５０      回転胴
１５０ａ    軸
１６        蓋
１７        モータ
１８        軸受
１９        ベース
２０        投入口
２０００    バケット
２００１    配管
２１        八角ケーシング
２１ａ      内面
２１０      部屋
２２        区画壁
２３        透孔
２４        排出口
２５        押上部
２６        溜り部
２７        支持体
２８        モータ
３０        第１篩網
３１        シューター
３２        第２篩網
３３        シューター
３４        ケーシング
３４０      上方の部屋
３４１      下方の部屋
３５        排出口
４０        配管
４１        配管
４２        配管
４３        配管
４４        配管
４５        配管
５０        第３篩網
５１        シューター
５２        第４篩網
５３        シューター
５４        ケーシング
５４０      上方の部屋
５４１      下方の部屋
５５        排出口
【要約】
【課題】従来、10メッシュ以下、50メッシュ以上の粉砕米(助材)を使用した無洗米の製造方法がある。しかし、本発明者の経験則では、この種の粉砕米を研磨剤として使用するには問題がある。その理由は、粒形が小さく、この粉砕米が原料米に負ける虞があり、希望したように糠の剥離が達成されないものと考えられるためである。
【構成】本発明は、回転胴に配した搬送用スクリュー及び/又は逆送用羽根で構成した揉み機と、この揉み機に配管を介して連設した八角形のケーシングに適宜間隔で斜設した通過孔を備えた隔壁で構成した撹拌機と、この撹拌機に配管を介して連設したそれぞれ二段の篩網を備えた第1、第2分離機とで構成した無洗米製造装置であり、無洗米を水、熱、圧力を一切使わないで製造できる。また一層の透明度、食味等の向上が図れる精白米を提供できる。
【選択図】          図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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