(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯蔵し、液体を取り出すための装置を備えた空間内で変動する姿勢をとる密閉容器において、剛体又は可撓性のチューブである容器の中に突出した取り出しノズル（４）と、容器（１）の中に、少なくとも取り出しノズルの端部の領域に配置された開放気孔多孔性を有する一体的ボディーとして形成された毛細管を含む貯蔵媒体（５）と、を有し、貯蔵媒体が、取り出しノズルの外部に取付けられ、少なくとも時々液体と接触し、キャビティ（６、32）が、貯蔵媒体の中の取り出しノズル（４、30）の端部の領域に形成されていることを特徴とする密閉容器。
【請求項２】
前記取り出しノズルが、容器内の液体の水準の上方に配置されている請求項１記載の容器。
【請求項３】
貯蔵媒体（５）が、少なくとも容器内の取り出しノズルの一部分を取り囲み、又は容器の体積の大部分を充填する請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
貯蔵媒体（26）が容器の内壁と接触する請求項１乃至３の何れか１項に記載の容器。
【請求項５】
キャビティが、取り出しノズル（４、30）の端部が貯蔵媒体と接触しないように形成されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の容器。
【請求項６】
貯蔵媒体が焼結体の安定した形状のボディーであり、又は、容器の体積の一部を充填する貯蔵媒体として焼結していない粉末が使用され、粉末で充填された一部の体積が液体浸透性壁によって容器の体積の残りから分離されており、又は、貯蔵媒体が織られ又は編まれた構造であり又は繊維のフリース又はパッドである請求項１乃至５の何れか１項に記載の容器。
【請求項７】
貯蔵媒体を形成する粉末又は繊維がプラスチック、セラミック、ガラス、金属又は天然物質からなる請求項６記載の容器。
【請求項８】
容器（１）の中に箔バッグ（29）が配置されている請求項１乃至６の何れか１項に記載の容器。
【請求項９】
霧化装置（nebulisers）用の有効物質の貯蔵に使用される請求項１乃至８の何れか１項に記載の容器。
【請求項１０】
取り出される液体の量が10乃至40マイクロリットルの範囲である請求項９記載の容器。
【請求項１１】
溶媒に溶解された薬物を貯蔵するために使用される請求項９又は10に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
本発明は密閉容器から液体を取り出すための装置に関する。容器は、液体を容器から取り出し、更に液体を使用するために通過させる取り出し連結部分を備える。容器は、それが設備の可搬性部品の一部分であれば、空間内で変動する姿勢を取る。
本発明は、容器から取り出された液体を適当な仕方で、故障のない仕方で使用できるように、容器が空間内で如何なる姿勢にあるときでも、密閉容器から液体を取り出すことを可能にする。
液体が剛体容器から排出連結部分を通って下方に排出され、或いは、液体が容器内に突出したチューブ又はホースによって、上方に、又は横方向に取り出されることが知られている。液体が排出連結部分を完全に覆っている限りは、或いはチューブの端が完全に液体に浸っている限りは、液体を排出する流れには気泡がなく、流れが途切れることがない。それらの状態は、空間内で固定した姿勢にある容器を取扱うとき、容易に観察することができる。容器内の液体を事実上完全に取り出すことができる。
設備の可搬性部品では対照的に、剛体の液体容器を空間内で任意の姿勢にすることができる。容器が空間内で固定した姿勢にあることを含む特定の条件の１つを満たす限りは、気泡のない、途切れることのない液体の流れを又、空間内で姿勢が変動する容器から取り出すことができる。しかしながら、容器内の液体を完全に取り出すことはできない。
更に、液体が入っており、取り出された液体の嵩だけつぶれる箔バッグ（折畳み可能バッグ）を剛体容器の中に配置することが知られている。経験的に、箔が排出連結部、又はチューブ又はホースの端を圧迫すると、もはや液体をバッグから取り出せなくなることが知られている。経験的に、このことは、箔バッグが空になる前に起ることが知られている。
従って、本発明の目的は、液体を密閉容器から故障のない仕方でほぼ完全に取り出すことができる装置であって、その容器が液体を貯蔵し、空間内で姿勢が変動し、かつ取り出し連結部分を備えた装置を提供することにある。
本発明によれば、その目的を、開放気孔多孔性を有し、かつ一体的ボディーを形成する貯蔵媒体によって達成する。貯蔵媒体は、容器の中に、少なくとも取り出し連結部分の端の領域に配置される。貯蔵媒体は少なくとも時々液体に接触する。総合的な液体の取り出しに対して、貯蔵媒体は、好ましくは、容器の内壁の一部分に支持される。
貯蔵媒体は、容器の中で、取り出し連結部分の外側に、かつ取り出し連結部分の端の前に配置され、少なくとも取り出し連結部分の長さの一部の、容器内に突出した取り出し連結部分を包囲するのが良い。他の実施形態では、貯蔵媒体は容器の容積の大部分を充填する。更なる実施形態では、貯蔵媒体は、取り出し連結部分の端で、実質的に取り出し連結部分の内部に配置される。更なる構造では、貯蔵媒体は、取り出し連結部分の端で、取り出し連結部分の内部に配置され、少なくとも取り出し連結部分の長さの一部において、容器の中に突出する取り出し連結部分を包囲する。
貯蔵媒体の、取り出し連結部分の端の領域にキャビティを設けることが望ましい。
貯蔵媒体は、焼結した粉末、又は繊維を固めたもの（wadding）、繊維のフリース（fleece）、繊維を編んだもの又は織ったもの、或いは開放気孔ボディー、例えばスポンジ、からなる何れかの安定した形状の物体である。又、容器の一部分を完全に充填する焼結していない粉末でも良く、その場合、粉末で充填された一部の容積は、液体浸透性壁によって容器の残りの部分から分離される。
貯蔵媒体を形成する粉末又は繊維は、プラスチック材料、セラミック、ガラス又は天然物質で構成しても良い。
例えば、ポリオレフィン又はポリエステルの粉末は、プラスチック粉末として適している。例えば、Al2O3、SiO2、TiO2、Na−Al珪酸塩もセラミック又はガラスの粉末として適する。金属の粉末は、Ni、Al、上質スチール（high−quality steel）又は青銅であっても良い。粒子サイズは0.5乃至500μｍである。
適合する繊維は、プラスチック材料、例えば、ポリオレフィン又はポリエステル、ガラス、或いは金属又は金属合金、例えば、スチールからなる。繊維直径は５乃至100μｍである。
取り出し連結部分は剛体チューブ又は可撓性ホースが良い。取り出し連結部分は、カバー又は底を通り抜ける代りに、任意の位置で容器の壁を通って容器内部に入っても良い。取り出し連結部分の端は、容器の内部壁面と面一で終わっても良い。その場合、貯蔵媒体は、取り出し連結部分の端の前の容器の壁に固定される。
容器が剛体で、かつ容器内で相当に減少した圧力が生じないならば、容器には自動的に作動可能なベントバルブを設ける。貯蔵媒体は毛管現象によって浸透され、液体の予備貯蔵手段として役立つ。貯蔵媒体は、取り出し連結部分の端が容器内の液体の高さよりも高いとしても、取り出し連結部分の端の近辺に、或る量の液体を一定に保持する。容器がその空間的な姿勢にあるとき、液体は貯蔵媒体から取り出される。容器の空間的な姿勢が変化し、貯蔵媒体が再び液体と接触するとすぐ、貯蔵媒体は再び液体をいっぱいに吸う。
貯蔵媒体は、好ましくは、容器の容積の一部分だけを充填する。
本発明の装置は以下の利点、即ち、
−取り出し連結部分内の最大限可能な体積流量が、貯蔵媒体内の液体の最大限可能な体積流量よりも少ない限りは、姿勢に関わらず、取り出し連結部分に液体を供給することを可能にすることと、
−液体を、気泡を生じることなく、泡障壁として役立つ貯蔵媒体から取り出せることと、
−液体を、事実上完全に、故障の無い仕方で箔バッグから取り出せることと、
−貯蔵媒体が液体のフィルターとして作用することと、
−容器の内壁面の一部分に支持された貯蔵媒体によって、液体を容器から事実上完全に取り出せること、
とを有する。
本発明による装置は、溶媒に溶解した薬剤を貯蔵し、吸入的に適用するエアゾールを発生するための実際的、かつ魅力的な提案である。適合する溶媒は、例えば、水又はエタノール、又はそれらの混合物である。適合する薬剤は、例えば、ベロテック（Berotec）、アトロベント（Atrovent）、ベロデュアル（Berodual）、サルブタモール（Salbutamol）、コンビベント（Combivent）、オキシベント（Oxivent）、Ba 679、BEA 2108他である。
本発明による装置は、特別な実施形態において、例えばPCT出願、第WO91/14468号、又はPCT/EP96/04351号に開示されたような霧化装置用の有効物質塗付（active substance deposit）に使用することができる。10乃至40マイクロリットルの範囲の少量の液体を取り出すときさえも、本発明による装置は、一般的に２乃至６ミリリットルの体積の貯蔵媒体から気泡の無い状態で溶媒を取り出すことを保証する。
本発明による装置を、今度は、図面を参照して例示の仕方で、より詳細に説明する。
図１は、平坦な底を有し、カバー２によって密閉された円筒形容器１の軸線方向断面図である。ベントバルブ３がカバーに取付けられる。取り出し連結部分４は、カバーに固定され、かつ容器の中に突出した剛体チューブを形成する。円筒形ボディーを形成し、かつ容器の底に接触した取り出し連結部分が、容器の長さ全体に亘って貯蔵媒体５によって包囲される。キャビティー６を、貯蔵媒体の中の、取り出し連結部分の端の周囲の領域に設ける。
図２は本発明の装置の更なる実施形態を示す。取り出し連結部分は容器の底に配置される。容器の底に固定された貯蔵媒体８は、容器の中に突出しない取り出し連結部分の端の前に配置される。
図３は、剛体取り出し連結部分９がほぼ容器の底まで延びた実施形態を示す。取り出し連結部分は、縁が容器の壁に連結された液体浸透性ワイヤーメッシュ11が上に置かれた粉末状の貯蔵媒体10の中で終わる。ワイヤーメッシュは取り出し連結部分９の入口端の前にも配置される。ワイヤーメッシュは、粉末状の貯蔵媒体を容器の容積の一部分に保持するために設けられる。
図４は更なる実施形態を示す。しかしながら、この場合は、貯蔵媒体12は容器の底に接触しない。
図5aは円筒形容器１の長手軸線方向断面を示し、図5bは、図5aに指示した平面における容器の長手方向軸線に直交する面の断面図である。取り出し連結部分13は可撓性である。容器内に延びる一体の貯蔵媒体14は、取り出し連結部分の端に配置される。貯蔵媒体は容器の円筒形内壁面及び底に接触し、貯蔵媒体は又、容器の軸線上の棒状の形態であり、容器のカバーまで延び、取り出し連結部分の端を包囲する。
図6aは、円筒形容器１の長手軸線方向断面であり、図6bは、図6aに指示した平面における、容器の軸線に直交する面の断面図である。この場合、一体の貯蔵媒体16は４つのアームから形成される断面を有する。容器の底に配置された取り出し連結部分17の端は貯蔵媒体によって包囲される。貯蔵媒体の脚部は円筒形容器の内壁面及び底に接触する。
図7aは、円筒形容器１の長手軸線方向断面を示し、図7bは、図7aに指示した平面における、容器の軸線に直交する断面の図を示す。本発明による装置は、図5a及び5bに示したのと類似の設計形態である。一体の貯蔵媒体18は、容器の内壁面に接触し、カバーから底まで延びる４つのバー19a、19b、19c及び19dを有する。容器の底では、バーは、中心から円柱形バー21が突出した４つのアームを有する星形20になる。円柱形バー21は容器のカバーまで延び、取り出し連結部分の端を包囲する。
図８は、可撓性取り出し連結部分23が中に突出した卵型容器22の長手方向断面を示す。貯蔵媒体24は連結部分23の端に配置される。容器の姿勢に関わらず、貯蔵媒体は、容器の内壁面の液体のある領域に常に接触する。
図９は、取り出し連結部分25が中に突出した円筒形容器１の長手軸線方向断面を示す。容器の底に接触し、かつ取り出し連結部分の端を充填する貯蔵媒体26が、取り出し連結部分の端に配置される。
図10は、底28が湾曲した容器27の長手軸線方向断面を示す。液体で満たされた箔バッグ29が容器の中に配置される。取り出し連結部分30がカバーを貫いて容器の中に突出し、取り出し連結部分の端を円柱形貯蔵媒体31によって包囲する。キャビティ32を、取り出し連結部分の端に、貯蔵媒体の中に設ける。
例1:エアゾール製品用装置
エアゾールは、液体が高圧でノズルを通って流れ、ノズルの外で霧化されることによって、液体から作られる。液体が泡のない状態で容器から取り出される場合にのみ、その目的のために液体に要求される高圧を達成することができる。
エアゾール発生器は、図１に示すような装置を備えている。貯蔵媒体は焼結した（sintered）ポリエチレンからなる。市販で入手できるポリエチレン粉末（Hoechst AG製、GUR 4120型）は120μｍの平均粒サイズである。この場合、本発明による装置は、液体の泡障壁及び予備貯蔵手段として役立つ。
例2:保護気体（protective gas）下の液体を取り出すための装置
変形可能箔バッグの体積のほぼ80％を、保護気体下にありかつ滴状物を取り出す気体によって満たす。取り出し連結部分は、その排出端に逆止弁を有する。繊維直径18μｍのポリエステル繊維のフエルトボールの形態の貯蔵媒体は、バッグの中に突出した取り出し連結部分の端に固定される。
バッグが手で圧縮されたとき、液体は取り出し連結部分から滴状物を発生する。バッグは、液体が取出された嵩だけつぶれる。取り出し連結部分の排出端の逆止弁によって、空気が箔バッグの中に入るのを阻止する。装置の各作動の後、取り出し連結部分の入口端のフエルトボールは、再びいっぱいに液体を吸う。フエルトボールは、液体の予備貯蔵手段として、及び保護気体の障壁として作用する。フエルトボールは、装置の作動の際にフエルトボールから取られるよりも多くの液体を含む。
フエルトボールは、バッグの中にある液体が、事実上、完全に取り出されることを可能にする。フエルトボールは又、取り出し連結部分の入口端が入口端の前に配置された箔によって閉鎖されるのを防ぐ。保護気体は、液体が事実上全て箔バッグから取り出されたときだけ、取り出し連結部分を通って流出する。
【図１】
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【図２】
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【図５ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ｂ】
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【図６ａ】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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