(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチと、主電源スイッチのように通年的に通電しておくべきスイッチとを少なくとも有し、これらスイッチのうち上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのものを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、上記通年的に通電しておくべきものを上記装置本体の側面手前側に配置し、開閉可能なカバーで該通年的に通電しておくべきスイッチを覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチと、主電源スイッチのように通年的に通電しておくべきスイッチとを少なくとも有し、これらスイッチを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、開閉可能なカバーで上記通年的に通電しておくべきスイッチを覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、主電源スイッチを上記装置本体の側面に配置し、開閉可能なカバーで該主電源スイッチを覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、主電源スイッチと、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチとを、ともに装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、開閉可能なカバーで上記主電源スイッチを覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
上記カバーの上端側を上記装置本体に上下方向で回動可能に取り付けてなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかの画像形成装置。
【請求項６】
上記カバーが半透明部材からなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置。
【請求項７】
上記カバーの下縁に上方に向く凹みを設けてなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の複合機である画像形成装置が普及し始めている。この種の画像形成装置は、複写機としての構造、機能を基本として持ち、例えば装置本体の操作部での操作により簡単にファクシミリやプリンタとしても使用できるようになっている。
【０００３】
ところでこのような画像形成装置では、複写機としては必要なときに通電して使用でき、ファクシミリとしては外部からの受信に備えるため通年的に通電しておくようになっている。プリンタとしての機能は複写機あるいはファクシミリのいずれについても使用する。このため、複合機としての画像形成装置においては、複写機としての電源スイッチと、ファクシミリあるいはプリンタ用のプリンタ部の電源スイッチとを別途に有し、プリンタ部の電源スイッチを画像形成装置としてのメインスイッチとし、これをオフにすると装置全体が電源オフとなるようにしている。一般にこれらのスイッチは、複写機としての電源スイッチは押しボタンキーの形態で操作パネルに、プリンタ部の電源スイッチはトグルスイッチの形態で装置本体の側面に設けることが多い。
【０００４】
ところが、コピー機能のみの画像形成装置、即ち一般の複写機しか使用したことがない（複合機としての画像形成装置に慣れていない）ユーザーの場合、例えば帰宅する際等にメインスイッチをオフにする習慣を有することが多く、複合機でもプリンタ部の電源スイッチをオフにしてしまい、ファクシミリとして夜間の受信等をできなくしてしまう等の問題を起こしやすい。
【０００５】
そこで本発明は、習慣的にスイッチをオフにしようとする際に、複合機である画像形成装置のメインスイッチとなる主電源スイッチ等の通年的に通電しておくべきスイッチであることをユーザーに意識させ、無用なスイッチ操作を行わせないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。また本発明は主電源スイッチと、コピー機能やファックス機能等の少なくとも一つの機能をオンオフするためのスイッチとを有する場合の操作性を高めるとともに、無用な電源オフ操作であることをユーザーに認識させやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチと、主電源スイッチのように通年的に通電しておくべきスイッチとを少なくとも有し、これらスイッチのうち上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのものを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、上記通年的に通電しておくべきものを上記装置本体の側面手前側に配置し、開閉可能なカバーで該通年的に通電しておくべきスイッチを覆ってなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチと、主電源スイッチのように通年的に通電しておくべきスイッチとを少なくとも有し、これらスイッチを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、開閉可能なカバーで上記通年的に通電しておくべきスイッチを覆ってなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチを装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、主電源スイッチを上記装置本体の側面に配置し、開閉可能なカバーで該主電源スイッチを覆ってなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を一つの装置として複合して有する画像形成装置であって、主電源スイッチと、上記各種機能のうちの少なくとも一つをオンオフするためのスイッチとを、ともに装置本体の正面側に向く外面に配置するとともに、開閉可能なカバーで上記主電源スイッチを覆ってなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項５に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし４のいずれかの画像形成装置において、上記カバーの上端側を上記装置本体に上下方向で回動可能に取り付けてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項６に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、上記カバーが半透明部材からなることを特徴とする。
【００１２】
同請求項７に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置において、上記カバーの下縁に上方に向く凹みを設けてなることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下ではメインスイッチとしてトグルスイッチを用いた場合についてのみ説明しているが、本発明はスイッチの種類には限定されない。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す正面側からの斜視図（Ａ）と背面側からの斜視図（Ｂ）である。この画像形成装置はコピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現する複合機で、胴内排紙型等と称され、略中央にプリンタ部でもある画像形成部２０を配し、その直下に給紙部２１を配し、画像形成部２０の上方に正面と図中左側（図１Ａにおける左）を開放した空間部を隔てて原稿の読取部２２を配し、画像形成部２０と読取部２２との間の空間部を排紙収納部２３とし、読取部２２の装置本体前側に複数の機能を操作するための操作部２４を設けてある。なお図中２５は手差し給紙装置を示す。
【００１４】
図２は、図１の画像形成装置の構造を示す断面図である。画像形成部２０は、図示のように像担持体としての感光体３１、感光体３１に静電潜像を形成する光書込み装置３２、感光体３１を均一に帯電する帯電器３３、静電潜像を可視像化する現像装置３４、用紙Ｐに可視像を転写し搬送する転写装置３５、用紙Ｐにトナー像を溶融定着する定着装置３６、感光体３１のクリーニングユニット３７、除電器３８等を備えている。図中３９は、現像装置３４に供給するトナーを貯留するトナーボトルである。また図中４０は排紙部で、定着装置３６で画像を定着させたシートＰを排紙収納部２３へと排紙する排紙ローラ対４１を備えている。
【００１５】
給紙部２１は、複数の給紙カセット４２を有し、その１つから給紙ローラ４３でシートＰを分離、給紙し、画像形成部２０のレジストローラ対４４でタイミングをとって上述の画像形成部２０における画像形成に供するようになっている。また読取部２２は、コンタクトガラス４５上に載置した原稿の画像の読み取り走査を行うために、原稿照明用の光源４６、ミラー４７、レンズ４８、画像情報読取用のＣＣＤ４９等を備えている。この読取部２２で読み取った原稿の画像信号は、デジタル化されて画像処理され、光書込み装置３２で感光体３１上に静電潜像として形成され、用紙Ｐに転写されることになる。さらに排紙収納部２３は図示のように排紙部３０側を低くして湾曲させた複数枚の板状部材からなる排紙トレイ５１を備える。またその上部には、ビントレイ５２を設けて空間部を上下に二分してあり、必要に応じてソート等が可能になっている。
【００１６】
上述のように本実施形態の画像形成装置は、コピー機能のみではなくファックス機能あるいはプリンタ機能を実現する複数機能を有し、読取部２２の装置本体前側に設けた操作部２４は、図１（Ａ）に示すように、これら複数の機能を操作するためのコピースタートキー５３、テンキー５４、液晶表示部５５、コピー操作部５６等からなるコピー機能パネル部５７と、ダイヤルキー５８等からなるファックス機能パネル部５９とから構成してあり、両パネル部５７、５９が排紙収納部２３のほぼ全幅に渡って設けてある。なお図中６０は複写機としての電源スイッチであり、押しボタンタイプのものとなっている。また図中６１は原稿排紙トレイである。
【００１７】
また図１（Ｂ）に示すように、画像形成部２０の側面にはプリンタ部としてのスイッチであるのみならず本実施形態の画像形成装置のメインスイッチ７０が設けてある。このメインスイッチ７０は、図３に示すようにトグルスイッチであり、画像形成部２０の側面に設けた凹部７１内に配してある。そしてこの凹部７１には、上部を軸支して上下方向に回動開閉可能としたカバー７２が取り付けてある。なおカバー７２の軸支位置は上端部のみとしてあり、持ち上げられても自重で降りてメインスイッチ７０を設けた凹部７１を塞ぐので、凹部７１が開けっ放しの状態になってメインスイッチ７０が外部に露出したままになることはないようにしてある。カバー７２の軸支機構の図示は省略してあるが、ピン等を利用した着脱可能なものを採用すると、例えば複合機としてではなく、コピー単能機とする場合などにはカバーを取り付けないようにすることが簡単に行える。
【００１８】
カバー７２は樹脂等からなる半透明な部材で、凹部７１内のメインスイッチ７０が視認できるが、カバー７２を開けなければメインスイッチ７０には触れることができないようにしてある。このため、ユーザーが帰宅時等にうっかりメインスイッチ７０をオフにしようとすると、まずカバー７２に触れることになる。そして、図３（Ｂ）に示すようにカバー７２を上方へ回動させて凹部７１を開けなければメインスイッチ７０の操作ができないので、その時点でユーザーはメインスイッチ７０をオフにするとファックス機能が使用できなくなることに気づき、改めてメインスイッチ７０をオンのままとするか、オフとするかを判断することになり、習慣的あるいは無意識的な行動によって画像形成装置全体の電源をオフにしてしまうことが無くなる。
【００１９】
再び図１に戻ると、本実施形態装置は、図中２６はファックス機能のためのハンドセットで、読取部２２の構成部材に受台２７を取り付け、これに斜めにして取り付けてある。この種の画像形成装置では、読取部２２の側面からの排紙やメンテナンスを考慮して、ハンドセット２６を読取部２２のできるだけ背面側に設けることが多い。ところがあまり背面側に配置すると、ハンドセット２６が読取部２２や画像形成部２０等の背面よりもさらに後側へ突出してしまい、オフィス等での設置時に壁面と隙間を明ける必要が生じることがある。すると、せっかく画像形成装置自体をコンパクト化しても隙間を明ける分だけ装置が大きくなったことになってしまう。また設置時にハンドセット２６を壁面に衝突させて壁面やハンドセット２６が破損してしまう恐れ等もある。そこで本実施形態の画像形成装置では、ハンドセット２６を通常よりも大きく傾斜させ、できるだけ縦置き状に近付けている。
【００２０】
図４は本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す正面側からの斜視図、図５は図４の実施形態を概略的にして示す斜視図である。この画像形成装置も、先の実施形態と同様にコピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現する複合機で、胴内排紙型等と称されるタイプのものであり、基本的な構造は類似するので、先の実施形態と類似する部分には同一の符号を付すに止め、重複する説明は省略する。
【００２１】
図中８０はメインスイッチである。このメインスイッチ８０は、先の実施形態のメインスイッチ７０と同様にプリンタ部としてのスイッチであるのみならず本実施形態の画像形成装置の主電源スイッチとなっているもので、操作部２４の複写機としての電源スイッチ６０と同じく画像形成部２０の正面側に設けてある。すなわち装置正面に二つのスイッチを設けることにより、設置スペースが狭くて済むようにするために提案されている、壁等にぴったりと付けたり、壁の窪み内にぴったりと嵌まる配置ができるようにして使用することを前提に設計したいわゆるカベピタと称するタイプのものにおいて装置脇のスペースが無くても対応できるようにしてある。なお本実施形態や先の実施形態において、二つのスイッチを装置正面と側面手前側、あるいは装置正面に設けるのは、長時間電源をオンにしたままにしておいたために何らかの原因で発火が生じ得ることに対する対策（バム対策等という）として、スイッチをできるだけ速やかに、位置を探したりせずに切ることができるようにするためでもある。
【００２２】
本実施形態のメインスイッチ８０も、図６に示すようにトグルスイッチであり、画像形成部２０の正面に設けた凹部８１内に配してあり、凹部８１には、上部を軸支して上下方向に回動開閉可能としたカバー８２が取り付けてある。
【００２３】
またこのカバー８２も樹脂等からなる半透明な部材で、凹部８１内のメインスイッチ８０が視認できるが、カバー８２を開けなければメインスイッチ８０には触れることができないようにするものである。このため、先の実施形態と同様に、ユーザーが帰宅時等にうっかりメインスイッチ８０をオフにしようとすると、まずカバー８２に触れることになるとともに、メインスイッチ８０と電源スイッチ６０とを画像形成部２０の正面に設けてあるため、触れようとしているスイッチが主電源スイッチであるメインスイッチ８０であることにユーザーがより一層気付きやすくなり、習慣的あるいは無意識的な行動によってユーザーがメインスイッチ８０を切って画像形成装置全体の電源をオフにしてしまうことが無くなる。なお図４ないし図６に示すように、カバー８２の下縁には上方に向けて凹み８４を形成してあり、カバー８２を開ける操作を行う際に指等をカバー８２の下縁に引っかけやすくしてある。
【００２４】
なお本実施形態のカバー８２も軸支位置は上端部のみとしてあり、持ち上げられても自重で降りてメインスイッチ８０を設けた凹部８１を塞ぐので、凹部８１が開けっ放しの状態になってメインスイッチ８０が外部に露出したままにはならない。また本実施形態のカバー８２については軸支用の一対のピン８３、８３を図示してあるが、軸支のための機構については図示のものに限定されない。先の実施形態についても同様である。
【００２５】
なお、カバー７２、８２の色を例えば黒色や灰色がかった色とし、画像形成部２０の正面や側面とは色を異ならせて、注意して見れば内部にメインスイッチ７０、８０があることがわかる程度の透明度のものにしておくと、そこにスイッチがあることはわかるので、ユーザーが必要があって装置全体の電源をオフにしようとするとき等にこのメインスイッチ７０、８０の位置を認識しやすくなる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１及び請求項３に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、ユーザーがスイッチ操作を行うときに無意識的には主電源スイッチ等の通年的に通電しておくべきスイッチをオフにする操作ができず、そのような種類のスイッチであることを意識して操作するようになり、帰宅時等に習慣的にオフとする等してファックス機能等を使用できなくしてしまうことを容易に防げるようになるという効果がある。
【００２７】
請求項２及び請求項４に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、ユーザーがスイッチ操作を行うときに無意識的には主電源スイッチのように通年的に通電しておくべきスイッチを操作できず、メインスイッチであることを意識して操作するようになり、帰宅時等に習慣的にオフとする等してファックス機能等を使用できなくしてしまうことを容易に防げるようになるという効果がある。
【００２８】
請求項５に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、主電源スイッチのカバーの上端側を装置本体に着脱可能でかつ上下方向で回動可能に取り付けてなるので、上記共通の効果に加え，持ち上げられても自重で降りて主電源スイッチを覆うので、開けっ放しの状態になって主電源スイッチが外部に露出したままになることはないという効果がある。
【００２９】
請求項６に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、主電源スイッチのカバーを半透明部材からなるものとしたので、上記共通の効果に加え、必要があって装置全体の電源をオフとするとき等にメインスイッチの位置をユーザーが認識しやすくなって、便利であるという効果がある。
【００３０】
請求項７に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、カバーの下縁に上方に向く凹みを設けてなるので、カバーを開ける操作をしやすくなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す正面側からの斜視図（Ａ）と背面側からの斜視図（Ｂ）である。
【図２】図１の画像形成装置の断面図である。
【図３】図１の装置でメインスイッチがカバーで覆われている状態の斜視図（Ａ）とカバーを開けてメインスイッチを操作可能とする状態の斜視図（Ｂ）である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す正面側からの斜視図である。
【図５】図４の実施形態を概略的にして示す斜視図である。
【図６】図４の装置でメインスイッチがカバーで覆われている状態の斜視図（Ａ）、カバーを開けてメインスイッチを操作可能とする状態の斜視図（Ｂ）、及びカバーを取り外した状態の斜視図（Ｃ）である。
【符号の説明】
２０  画像形成部
２１  給紙部
２２  読取部
２３  排紙収納部
２４  操作部
２５  手差し給紙装置
２６  ハンドセット
２７  受台
７０、８０  メインスイッチ
７１、８１  凹部
７２、８２  カバー
８３  ピン
８４ 凹み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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