(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル本体とハンドルキャップと電極組立体のみで構成されるハンドル組立体であって、
前記ハンドル本体は、操作面を有する操作部とハンドルキャップの被せられるハンドル先端部とを備える頂上部、及び、前記頂上部から垂直下方に延設されるハンドル軸部によって略T字状に形成され、
前記ハンドル軸部には、前記操作部を操作したときに回転中心となる回転中心軸が形成され、
前記ハンドルキャップが前記ハンドル先端部に嵌合されて操作ハンドルが完成され、
前記電極組立体は、電極板に電極が取り付けられて構成され、前記電極板は、不要な放電通路を遮蔽する遮蔽板と、前記回転中心軸に対応した係止部とを備えており、
前記係止部を前記回転中心軸に係合させることにより、前記操作ハンドルと前記電極組立体とが一体化されているライターのハンドル組立体。
【請求項２】
ハンドル本体とハンドルキャップと電極組立体のみで構成されるハンドル組立体を使用するライターの製造方法であって、
前記ハンドル本体には、ハンドル本体を回動操作したときに回転中心となる回転中心軸が形成される一方、燃料を収容しているタンク本体には、前記回転中心軸がスライド移動可能なスライド溝が垂直方向に形成されており、
前記ハンドル本体に前記ハンドルキャップを嵌合させて完成された操作ハンドルを、前記電極組立体と一体化させてハンドル組立体を完成させ、
その後、前記スライド溝を案内溝にして、前記ハンドル組立体を前記タンク本体に落とし込むようにしたライターの製造方法。
【請求項３】
タンク本体を上下反転させて燃料を注入する第１工程と、
タンク本体を上下反転させて元に戻した後、バルブ部とバーナ部とをタンク本体の第１室に落とし込む第２工程と、
燃料流路を開閉制御するレバーを、タンク本体に形成された第１溝をスライドさせつつ落とし込む第３工程と、
圧電部をタンク本体の第３室に落とし込む第４工程と、
その後、操作ハンドルと電極組立体とが一体化させてなるハンドル組立体を、タンク本体の第２室に落とし込む第５工程と、
前記バーナ部を覆うように、金属キャップ７を水平もしくは垂直方向に装着する第６工程とを具備してなり、
前記第２室に落とし込むハンドル組立体は、請求項１に記載のハンドル組立体であるライターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手組みは勿論のこと、自動機によるライターの製造も可能にしたライターのハンドル組立体及びライターの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
簡易型ライターは、通称、使い捨てライターとも呼ばれており、燃料タンクのガス燃料を使い切れば寿命を終えるような簡易な使用方法が採られており、愛煙家を中心にして広く一般に普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような簡易形ライターは、いわゆる薄利多売の商品であるので、できるだけ部品点数を減らすこと、及び、できるだけ簡単な製造方法をとることが至上命題となっており、自動機による製造が強く望まれるところであった。
【０００４】
しかしながら、ハンドル部を回動させて圧電部を発電させるタイプのライターは、回動機構のために部品点数が多いという問題点があった。また、このタイプのライターは、従来、自動機による製造が不可能と考えられており、専ら、手作業によって組立てていたので、製造コストが高く且つ製造能力にも限界があって需要に応えきれないという問題もあった。
この発明は、この問題点に鑑みてなされたものであって、製造コストが安く、自動機によって大量生産することのできるライターのハンドル組立体及びライターの製造方法を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、ハンドル本体とハンドルキャップと電極組立体のみで構成されるハンドル組立体であって、前記ハンドル本体は、操作面を有する操作部とハンドルキャップの被せられるハンドル先端部とを備える頂上部、及び、前記頂上部から垂直下方に延設されるハンドル軸部によって略Ｔ字状に形成され、前記ハンドル軸部には、前記操作部を操作したときに回転中心となる回転中心軸が形成され、前記ハンドルキャップが前記ハンドル先端部に嵌合されて操作ハンドルが完成され、前記電極組立体は、電極板に電極が取り付けられて構成され、前記電極板は、不要な放電通路を遮蔽する遮蔽板と、前記回転中心軸に対応した係止部とを備えており、前記係止部を前記回転中心軸に係合させることにより、前記操作ハンドルと前記電極組立体とが一体化されている。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、ハンドル本体とハンドルキャップと電極組立体のみで構成されるハンドル組立体を使用するライターの製造方法であって、    前記ハンドル本体には、ハンドル本体を回動操作したときに回転中心となる回転中心軸が形成される一方、燃料を収容しているタンク本体には、前記回転中心軸がスライド移動可能なスライド溝が垂直方向に形成されており、前記ハンドル本体に前記ハンドルキャップを嵌合させて完成された操作ハンドルを、前記電極組立体と一体化させてハンドル組立体を完成させ、その後、前記スライド溝を案内溝にして、前記ハンドル組立体を前記タンク本体に落とし込むようにしている。
【０００７】
請求項３に係るライターの製造方法は、タンク本体を上下反転させて燃料を注入する第１工程と、タンク本体を上下反転させて元に戻した後、バルブ部とバーナ部とをタンク本体の第１室に落とし込む第２工程と、燃料流路を開閉制御するレバーを、タンク本体に形成された第１溝をスライドさせつつ落とし込む第３工程と、圧電部をタンク本体の第３室に落とし込む第４工程と、その後、操作ハンドルと電極組立体とが一体化させてなるハンドル組立体を、タンク本体の第２室に落とし込む第５工程と、前記バーナ部を覆うように、金属キャップ７を水平もしくは垂直方向に装着する第６工程とを具備してなり、前記第２室に落とし込むハンドル組立体は、請求項１に記載のハンドル組立体である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、実施例に基づいて、この発明を更に詳細に説明する。
図１〜図３に示すように、本実施例のライターは、タンク本体１に、バルブ部２及びバーナ部３を圧入した後、レバー４、圧電部５、及びハンドル部６をこの順番で垂直下方に挿入し、最後に金属キャップ７を水平方向に装着させて完成される。
【０００９】
図４に示すように、ライターのタンク本体１は、中間壁８によって垂直方向上下に仕切られており、中間壁８の下側は、ＬＰＧを収容する燃料室９になっている。一方、中間壁８の上側には、バルブ部２やバーナ部３を収容する第１室１０−１と、圧電部５を収納する第３室１０−３と、第１室と第３室の間に位置する第２室１０−２とが隣室同士が互いに連絡した状態で形成されている。なお、中間壁８から上向きに突出部１１が形成されており、この突出部１１は、バルブ部２やバーナ部３が圧入される際に中間壁８から切り離されるようになっている。
【００１０】
第２室１０−２におけるタンク本体１の対向内面には、縦方向に細長い第１溝１２と第２溝１３とが垂直方向に形成されている。やや幅細の第１溝１２は、第１室１０−１に隣接して形成され、ノズル部３ａを開閉させるレバー４の係止溝として機能する（図１（ｃ））。一方、やや幅太の第２溝１３は、第３室１０−３に隣接して形成され、ハンドル部６の係止溝として機能し（図３（ｇ））、その下端部１３ａは、ハンドル部６の着火動作時における回転中心として機能する。
【００１１】
タンク本体１の上端部には、薄肉部１４（破線で輪郭を表記）が形成されており、この薄肉部１４に、金属製キャップ７を嵌合させるようになっている（図３（ｈ））。なお、薄肉部１４には、外周面から内向きに凹んだ縦長矩形状の凹部１５（破線で輪郭を表記）が形成されており、凹部１５は、キャップ７を嵌合させる場合のストッパとして機能している。
【００１２】
図５に示すように、レバー４は、二股部１６と胴体部１７と当接部１８とが一体化されて構成されている。二股部１６には、幅方向外向きに突出する一対の突部１６ａ，１６ａが設けられており、組み付け時には、突部１６ａ，１６ａがタンク本体１の第１溝１２をスライドするようになっている（図１（ｃ））。二股部１６には、胴体部１７にほぼ直交してＵ字状に突出する突出片１６ｂ，１６ｂが設けられており、組み付け完了後は、Ｕ字状の突出片１６ｂ，１６ｂがノズル部３の首部３ａを把持するようになっている（図１（ｂ）、図１（ｃ））。
【００１３】
図５に示すように、レバー４の胴体部１７には、係合穴１７ａが形成されており、ハンドル部６の回転操作時に、ハンドル部６の先端部と係合するようになっている。当接部１８は、胴体部１７から屈曲して形成されており、組み付け完了後、当接部１８は、ハンドル作動時に、圧電部５の突出片５ａに当接することによって垂直状態に保持される（図２（ｆ）、図３（ｇ））。
【００１４】
図６に示すように、ハンドル部６は、操作ハンドル（ハンドル本体２０＋ハンドルキャップ２１）と、電極組立体２２とを組み合わせて構成されている。なお、電極組立体２２は、電極板２４と電極２３とで構成されている。
図８は、組立て状態を示すハンドル部６の斜視図であり、図７は、ハンドル本体２０とハンドルキャップ２１、及び電極板２４と電極２３の組み付け状態を示す図８の中央断面図である。
【００１５】
図９〜図１１に示すように、ハンドル本体２０は、平面視が楕円状の頂上部２５と、頂上部２５から垂直下向きに延設されるハンドル軸部２６とで、ほぼＴ字状に形成されている。頂上部２５は、後端に向けて肉厚に形成された操作部２７と、ハンドルキャップ２１の被せられるハンドル先端部２８とで構成されている。なお、頂上部２５の上面は、滑り止め２５ａが形成された操作面である。
【００１６】
ハンドル先端部２８には、水平面上の切り込み溝２９が形成されており、切り込み溝２９の上下に位置する舌片３０，３０の撓み性を実現している。なお、上側の舌片の外周３０ａは、緩やかな曲面になっている（図１１参照）。ハンドル先端部２８の下面には、後端に向けて延びる鉤部３１が形成されていて、ハンドルキャップ２１を被せた場合の外れ止めになっている。
【００１７】
ハンドル先端部１８は、ライターを着火状態から消火状態に戻す場合に炎と接触する部分である。そのため、ハンドル先端部１８に嵌合されるハンドルキャップ２１は、アルミ材などの金属により構成されている。ハンドルキャップ２１は、図１２に示すように、ほぼＵ字状の上面が３２と、ほぼ半円状の下面３３と、ほぼＵ字状の側面３４とによって一体的に構成されている。そして、下面３３には、上記した鉤部３１を受け入れる開口３３ａが形成されている。本実施例では、ハンドル先端部２８に切り込み溝２９を設けるとともに、上面３２と下面３３と有するハンドルキャップ２１によって先端部２８の舌片３０，３０を撓ませながらハンドルキャップ２１を被せる構成を採っているので、部品点数を減らすことができ、且つ、機械による自動組立てが可能となっている。
【００１８】
図１０に示すように、ハンドル軸部２６は、中央に空隙３０を形成した二本の脚２６ａ，２６ｂからなり、その下部は、幅方向外向きに突出する第１軸４１によって一体化されている。第１軸４１は、ハンドル本体２０と電極板２４とを一体化させる場合の係止突部として機能する。また、第１軸４１は、ハンドル部６の組み付け時（図３（ｇ））にはタンク本体１の第２溝１３をスライドし、組み付け完了後（図３（ｈ））は、第２溝１３の下端に位置して、ハンドル部６を操作する場合の回転中心として機能する。二本の脚２６ａ，２６ｂの上部には、幅方向外向きに突出する第２軸４２が形成されている。この第２軸４２は、静止時に、タンク本体１の突壁７０と接触してストッパーとして機能する。
【００１９】
図９に示すように、ハンドル軸部２６には、後方に向けて突出して延設された押下部４３と、後方に向けて緩やかに湾曲形成されたスライド部４４と、逆「く」形状に切り欠き形成された押上部４５とが形成されている。押下部４３は、組み付け完了時には、圧電部５の可動頂面５ｂに当接し（図３（ｇ））、ハンドル部６を操作した場合には、ハンドル部６の回転操作に対応して圧電部５を押し下げることになる。スライド部４４は、組み付け完了時には圧電部５の可動側面５ｃに当接する（図３（ｇ））。
【００２０】
ハンドル軸部２６の下端に形成された押上部４５は、ハンドル部６の回転移動に対応して斜め上方に上昇し、レバー４の係合穴１７ａに進入してレバー４を押し上げる。なお、レバー４の二股部１６ｂがバーナ部３と係合していることにより、レバー４の押し上げによってガス流路が開放され、ノズル上端からはガスが噴出する。
【００２１】
図１３は、電極組立体２２を図示したものであり、電極組立体２２は、電極板２４と電極２３とで構成されている。図６に外観状態を示すように、電極板２４には、両端から突出する係合腕５０，５０と、組み付け後、ノズル先端部の一部を覆うことになる遮蔽板５１，５１が形成されている。なお、遮蔽板５１は、ノズル部３への放電以外の不要な放電通路を遮断する。
また、本体壁５２のほぼ中央には、電極２３を受け入れる非貫通状態の丸穴５３と、電極２３の先端を貫通させる矩形状の貫通穴５４とが形成されている（図６、図１３）。
【００２２】
図６に示すように、電極２３は、屈曲した棒状に形成されており、貫通穴５４に対応した矩形状の先端部５５と、丸穴５３に嵌まるように形成された円柱部５６が設けられている。また、電極２３の基端部５７は、やや屈曲して形成され、ハンドル部６の操作に応じて圧電部５が押し下げらた際、圧電部５の先端電極５ｄ（図２（ｆ））に確実に接触するようになっている。なお、電極２３は、導電性の樹脂材で構成されており、圧電部５との接触によって破損する恐れはない。
【００２３】
図１４は、電極組立体２２の組立て方法と、電極組立体２２とハンドル本体部２０の係合方法を説明する図面である。図１４（ａ）に示す通り、圧入処理によって、電極２３と電極板２４とを一体化する。具体的には、電極板２４の貫通穴５４に電極２３の先端部５５を圧入し、電極板２４の丸穴５３に電極２３の円柱部５６を嵌合させる。
【００２４】
このようにして電極組立体２２を完成させた後、電極板２４の係合腕５０，５０の開口部を、ハンドル本体の第１軸４１に嵌合させて、両者を一体化させる。図１５は、一体化されて完成したハンドル部６を図示したものである。なお、一体化後もハンドル本体２０は、電極板２４の存在に係わらず第１軸４１を回転中心として自由に回動することができる。
【００２５】
続いて、以上の構成からなる本実施例のライターについて組立方法を説明する。本ライターは、部品点数が少なく、ハンドル部６などが独特の形状をしているので、人為的作業も、自動機での機械生産もいずれも可能となった。
図１（ａ）に示すように、タンク本体１を上下逆転させた状態で燃料室９にＬＰＧを収容し、その後、タンク本体１の底蓋１ａをプラスチック溶接することによってＬＰＧを密封する。
【００２６】
次に、タンク本体１を上下反転させて、第１室１０−１にバルブ部２及びバーナ部３を落とし込み、下向きに圧力を加えることにより、突出部１１を中間壁８から離脱させる。なお、突出部１１は、バルブ部２にしっかり把持されているので図１（ｂ）の状態で安定化する。
【００２７】
続いて、レバー４を、タンク本体１の第１溝１２を通して落とし込む。前述したように、幅方向外向きに突出する一対の突部１６ａ，１６ａが第１溝１２に係合して落とし込まれる。なお、重心位置の関係から、レバー４は、図１（ｃ）の状態より時計方向に回動した姿勢で挿入されるので、バーナ部３のノズル３ｂがレバー二股部１６の進入を阻害することはない。
【００２８】
レバー４を挿入したら、次に、ノズル３ｂの先端にノズルスプリング５８を取り付ける（図２（ｄ））。その後、戻しスプリング５９を挿入した後（但し、戻しスプリング５９を省略しても良い）、圧電部５を挿入する（図２（ｅ）、図２（ｆ））。そして、ハンドル部６を落とし込んだ後（図３（ｇ））、水平方向からキャップ７を装着すれば本実施例のライターが完成される。なお、前述したように、ハンドル部６を落とし込む際には、第１軸４１がタンク本体１の第２溝１３を滑り落ちる。
【００２９】
図１６は、ハンドル部６を回動操作してライターを着火させる状態を図示したものである。ハンドル部６は、第１軸４１を回転中心にして時計方向に回転し、それに応じて押下部４３が圧電部５を押し下げる。すると、圧電部５に圧力が加わることにより発電され、降下した先端電極５ｄは、電極２３の基端部５７に接触する。
【００３０】
同時に、ハンドル軸部２６の押上部４５が、レバー４の係合穴１７ａに進入してレバー４を押し上げる。すると、ノズル３ｂは、スプリング６０の付勢力に抗して持ち上がり、ガス流路が開放されてノズル３ｂからガスが噴出する。このガス噴出時には、電極先端５５には高電圧が発生しているのでノズルスプリング５８に向けて放電し、着火動作が実現する。
【００３１】
その後、ハンドル部６から手を離すと、スプリング６０の付勢力、及び戻しスプリング５９と圧電部内に収容された２つのスプリング（不図示）に基づいて、ノズル３ｂが降下し、これに合せてレバー４も降下することによってハンドル部６が元の状態に戻される。また、この動作によって、ガス流路は閉塞されて点火状態のライターが消火状態となる。
【００３２】
以上、本発明の実施例について具体的に説明したが、具体的な内容は特に本発明を限定するものではない。すなわち、タンク本体１、レバー４、ハンドル部６の具体的形状や組み付け構造は、本発明の趣旨を逸脱することなく、各種の改変が可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、製造コストが安く、自動機によって大量生産することのできるライターを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係るライターの組立て手順（ａ，ｂ，ｃ）を示す図面である。
【図２】実施例に係るライターの組立て手順（ｄ，ｅ，ｆ）を示す図面である。
【図３】実施例に係るライターの組立て手順（ｇ，ｈ）を示す図面である。
【図４】タンク本体の構成を図示したものである。
【図５】レバーの外観形状を図示したものである。
【図６】ハンドル本体（ａ）とハンドルキャップ（ｂ）と電極組立体２２（ｃ）の外観形状を図示したものである。
【図７】図８のＡ−Ａ線で切断した中央断面図である。
【図８】ハンドル部を示す斜視図である。
【図９】ハンドル本体の側面図である。
【図１０】ハンドル本体の正面図である。
【図１１】ハンドル本体の平面図である。
【図１２】ハンドルキャップの平面図（ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（ｂ）、後面図（ｃ）、底面図（ｄ）である。
【図１３】電極組立体の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、右側面図（ｃ）である。
【図１４】電極組立体の組立て方法と、電極組立体とハンドル本体部の係合方法を説明する図面である。
【図１５】ハンドル部６の正面図（ａ）と底面図（ｂ）である。
【図１６】ライターの着火動作を説明する図面である。
【符号の説明】
２０      ハンドル本体
２１      ハンドルキャップ
２２      電極組立体
６          ハンドル組立体（ハンドル部）
２５      頂上部
２７      操作部
２８      ハンドル先端部
２６      ハンドル軸部
４１      回転中心軸（第１軸）
２４      電極板
２３      電極
５１      遮蔽板
５０      係止部
【図１】
0003566600.tif 000002
【図２】
0003566600.tif 000003
【図３】
0003566600.tif 000004
【図４】
0003566600.tif 000005
【図５】
0003566600.tif 000006
【図６】
0003566600.tif 000007
【図７】
0003566600.tif 000008
【図８】
0003566600.tif 000009
【図９】
0003566600.tif 000010
【図１０】
0003566600.tif 000011
【図１１】
0003566600.tif 000012
【図１２】
0003566600.tif 000013
【図１３】
0003566600.tif 000014
【図１４】
0003566600.tif 000015
【図１５】
0003566600.tif 000016
【図１６】
0003566600.tif 000017