(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
寿司米を投入するホッパーと、該ホッパ−の下方に配設された第一コンベアと、該第一コンベアにより搬送されてきた寿司米を一定量づつ下方に落下させる落下供給手段と、該落下供給手段の下方に配設された第二コンベアと、該第二コンベアにより連続的に搬送されてきた寿司米を一定長さに切断する切断機構と、前記第二コンベアの下流端部に設けられ切断機構により一定長さに切断された寿司米を巻き寿司形状に整形する整形機構とから構成されてなり、該整形機構は略同一高さ位置に配設された２本の上部ローラと、該２本の上部ローラの中間位置且つ下方に配置された１本の下部ローラと、これら３本のローラの外周に掛け渡されたワイヤーコンベアと、前記２本の上部ローラの中間位置且つワイヤーコンベアの上部に載設された錘ローラと、前記２本の上部ローラを互いに近接及び離間させる開閉機構とからなり、前記開閉機構が２本の上部ローラと、該２本の上部ローラと連結棒によって連結された２本の回転軸とからなり、該２本の回転軸にはそれぞれ互いに噛み合う歯車が軸着されてなるとともに、いずれか一方の回転軸端部にはバネによって上方向に付勢された操作棒が接続されてなることを特徴とする巻き寿司製造装置。
【請求項２】
前記整形機構の下部ローラの上方位置においてワイヤーコンベアを外側から押さえる押圧機構が備えられてなることを特徴とする請求項１記載の巻き寿司製造装置。
【請求項３】
前記落下供給手段と切断機構との間に、前記第二コンベアにより搬送されてきた寿司米をならす均し手段が備えられてなることを特徴とする請求項１又は２記載の巻き寿司製造装置。
【請求項４】
前記落下供給手段が互いに内方向に回転する２つのローラと、該２つのローラ間の寿司米を検知する検知センサーとからなり、第一コンベアにより搬送されてきた寿司米を２つのローラの間隙から落下させるように構成されてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の巻き寿司製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は巻き寿司製造装置に係り、その目的は通常の巻き寿司は勿論のこと、寿司米の中に具材と共に海苔を巻き込んだいわゆるカリフォルニア巻きスタイルの巻き寿司をも効率良く製造することができる巻き寿司製造装置を提供することにある。
【０００２】
【従来の技術】
従来、巻き寿司は広げた海苔の上に炊き上がった寿司米と中具を載せ、寿司米と中具を海苔と一緒に巻き込んで周りから押さえることにより形を整え、最後に巻き上がった寿司を包丁で切断することにより造られるのが一般的であった。
ところが、人手によって巻き寿司を造るのには、長時間作業による疲労等の問題があり、長時間にわたって多量の巻き寿司を造るには自ずと限界があった。
このような実情に鑑みて、ベルトコンベア上に海苔を載置してこの海苔の上に寿司米を供給し、次いで寿司米の上に中具を供給して、両側から海苔を巻き込んで棒状の巻き寿司を整形し、最後に棒状の巻き寿司を一定長さに切断することによって自動的に巻き寿司を製造することができる装置も存在している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような自動巻き寿司製造装置は、海苔が外側で寿司米が内側に配された通常の巻き寿司を製造するには適しているものの、寿司米の中に具材と共に海苔を巻き込んだいわゆるカリフォルニア巻きスタイルの巻き寿司を製造することはできなかった。
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、通常の巻き寿司は勿論のこと、寿司米の中に具材と共に海苔を巻き込んだいわゆるカリフォルニア巻きスタイルの巻き寿司をも効率良く製造することができる巻き寿司製造装置の提供を解決課題とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として以下の構成を採用した。
すなわち、請求項１に係る発明では、寿司米を投入するホッパーと、該ホッパ−の下方に配設された第一コンベアと、該第一コンベアにより搬送されてきた寿司米を一定量づつ下方に落下させる落下供給手段と、該落下供給手段の下方に配設された第二コンベアと、該第二コンベアにより連続的に搬送されてきた寿司米を一定長さに切断する切断機構と、前記第二コンベアの下流端部に設けられ切断機構により一定長さに切断された寿司米を巻き寿司形状に整形する整形機構とから構成されてなり、該整形機構は略同一高さ位置に配設された２本の上部ローラと、該２本の上部ローラの中間位置且つ下方に配置された１本の下部ローラと、これら３本のローラの外周に掛け渡されたワイヤーコンベアと、前記２本の上部ローラの中間位置且つワイヤーコンベアの上部に載設された錘ローラと、前記２本の上部ローラを互いに近接及び離間させる開閉機構とからなり、前記開閉機構が２本の上部ローラと、該２本の上部ローラと連結棒によって連結された２本の回転軸とからなり、該２本の回転軸にはそれぞれ互いに噛み合う歯車が軸着されてなるとともに、いずれか一方の回転軸端部にはバネによって上方向に付勢された操作棒が接続されてなることを特徴とする請求項１記載の巻き寿司製造装置とした。
また、請求項２に係る発明では、前記整形機構の下部ローラの上方位置においてワイヤーコンベアを外側から押さえる押圧機構が備えられてなることを特徴とする請求項１記載の巻き寿司製造装置とした。
請求項３に係る発明では、前記落下供給手段と切断機構との間に、前記第二コンベアにより搬送されてきた寿司米をならす均し手段が備えられてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の巻き寿司製造装置とした。
請求項４に係る発明では、前記落下供給手段が互いに内方向に回転する２つのローラと、該２つのローラ間の寿司米を検知する検知センサーとからなり、第一コンベアにより搬送されてきた寿司米を２つのローラの間隙から落下させるように構成されてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の巻き寿司製造装置とした。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る巻き寿司製造装置の実施形態について図面に基づき説明する。
図１は本発明に係る巻き寿司製造装置の全体構成を示す概略図である。
本発明に係る巻き寿司製造装置は、寿司米を投入するホッパー（１）と、該ホッパ−（１）の下方に配設された第一コンベア（２）と、該第一コンベア（２）により搬送されてきた寿司米を一定量づつ下方に落下させる落下供給手段（３）と、該落下供給手段（３）の下方に配設された第二コンベア（４）と、該第二コンベア（４）により連続的に搬送されてきた寿司米を一定長さに切断する切断機構（５）と、第二コンベア（４）の下流端部に設けられ切断機構（５）により一定長さに切断された寿司米を巻き寿司形状に整形する整形機構（６）を備えている。
【０００６】
ホッパー（１）の下方位置には攪拌羽根（８）が設けられており、ホッパーから落下する寿司米をこの攪拌羽根（８）によりほぐしながら第一コンベア（２）上で搬送させるように構成されている。
【０００７】
落下供給手段（３）は、互いに内方向に回転する２つのローラ（３１）、（３１）と、これら２つのローラ間の寿司米を検知する検知センサー（３２）とからなり、第一コンベア（２）により搬送されてきた寿司米を２つのローラ（３１）、（３１）の間隙から落下させるように構成されている。
ローラ（３１）は、図２に示す如く、外周面に周方向に形成された複数の環状凹溝（３ａ）と、一定間隔をおいて軸方向に形成された複数の凹部（３ｂ）とを備えている。
凹部（３ｂ）は４５度間隔で一周につき８つ形成されており、２つのローラは８分の１回転毎に互いの凹部同士が向かい合うように配設され、互いに内向きに回転する。
検知センサー（３２）は、２つのローラ（３１）、（３１）の間に寿司米の大きな塊があったときにこれを検出するために取り付けられており、寿司米が十分にほぐれずに大きな塊状態で流れた場合には、検知センサー（３２）により塊を検出して装置を停止させるように構成されている。
【０００８】
また、落下供給手段（３）と切断機構（５）との間には、第二コンベア（４）により搬送されてきた寿司米をならす均し手段（７）が備えられている。
均し手段（７）は、図３に示すような、外周面に一定間隔をおいて軸方向に形成された複数条の凹部（７１）と、周方向に形成された複数の凹溝（７２）とを備えたローラを回転自在に第二コンベア（４）の上方に第二コンベア（４）と隙間を空けて取り付けることにより構成されている。
【０００９】
図４は切断機構（５）の外観図である。
切断機構（５）は、図１に示す如く第二コンベア（４）の下流端付近の上方に設けられ、第二コンベア（４）により連続的に搬送されてきた寿司米を一定長さに切断する。
切断機構（５）は、回転カム（５１）と、回転カム（５１）に取り付けられた連結部（５２）と、連結部（５２）の下端に取り付けられた切刃（５３）と、切刃（５３）の水平方向の動きを規制する規制棒（５４）とから構成されている。連結部（５２）は回転カム（５１）の中心からずれた位置に取り付けられた棒状部材（５２ａ）と、この棒状部材（５２ａ）と軸（５２ｄ）を介して連結された中間部材（５２ｂ）と、この中間部材（５２ｂ）と軸（５５）を介して連結された下方部材（５２ｃ）とから構成され、下方部材（５２ｃ）の下端に切刃（５３）が取り付けられている。
この構成により、回転カム（５１）を一定速度で回転させた場合、連結部（５２）の部材（５２ａ）、（５２ｂ）の運動が、規制棒（５４）により規制された下方部材（５２ｃ）においては上下動のみとなり、切刃（５３）は一定時間間隔で上下動するようになる。
従って、第二コンベア（４）上を連続的に搬送されてきた寿司米は、切刃（５３）の間欠上下駆動によって一定長さに切断された状態で、次工程の整形機構（６）へと供給されることとなる。
【００１０】
図５は整形機構（６）の全体構成を示す概略図であり、図６は開閉機構（６５）について説明するための概略図である。
整形機構（６）は略同一高さ位置に配設された２本の上部ローラ（６１）、（６１）と、これら２本の上部ローラ（６１）、（６１）の中間位置且つ下方に配置された１本の下部ローラ（６２）と、これら３本のローラの外周に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）と、２本の上部ローラ（６１）、（６１）の中間位置且つワイヤーコンベア（６３）の上部に載設された錘ローラ（６４）と、２本の上部ローラを互いに近接及び離間させる開閉機構（６５）とから構成されている。
【００１１】
２本の上部ローラ（６１）は、それぞれ連結棒（６６）によって回転軸（６７ａ）、（６７ｂ）と連結されている。
尚、図示していないが、下部ローラ（６２）と２本の回転軸（６７ａ）、（６７ｂ）は、その位置関係が変化しないように両端部を逆三角形状のプレートに回動自在に固定されている。
また、回転軸（６７ａ）、（６７ｂ）にはそれぞれ互いに噛み合う歯車（６８ａ）、（６８ｂ）が軸着されており、一方の回転軸（６７ａ）の端部には操作棒（６９）が接続されている。
そして、操作棒（６９）は図６に示す如く、バネ（６ａ）によって常に上方向に付勢されており、操作棒（６９）の他端部にはフットペダル（６ｂ）が連結されている。
尚、（６ｃ）は操作棒（６９）の上下移動を規制するためのリミッターであり、操作棒（６９）の上下移動は中途部に設けられた凸部（６ｄ）が上下のリミッター（６ｃ）、（６ｃ）に当接するまでの範囲に規制される。
【００１２】
以下、上記構成からなる開閉機構（６５）の作用を説明する。
先ず、通常状態においては操作棒（６９）はバネ（６ａ）によって上方向に付勢されており、この状態では２本の上部ローラ（６１）、（６１）は図５に示す如く互いに離間した状態にある。
操作者がフットペダル（６ｂ）を足で踏むか、或いは手で操作棒（６９）を押し下げると、操作棒（６９）と連結された一方の回転軸（６７ａ）が反時計回りに回転し、それに伴って歯車（６８ａ）も反時計回りに回転する。
すると、歯車（６８ａ）と噛み合う歯車（６８ｂ）が時計方向に回転し、これに伴ってもう一方の回転軸（６７ｂ）が時計方向に回転する。
２本の回転軸（６７ａ）、（６７ｂ）が互いに内方向に回転すると、連結棒（６６）によって連結された２本の上部ローラ（６１）、（６１）は、互いに接近する方向へと移動する。
【００１３】
２本の上部ローラ（６１）、（６１）が互いに接近する方向へと移動すると、２本の上部ローラ（６１）、（６１）の間に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）に弛みが生じ、錘ローラ（６４）の自重によって図７に示す如く、２本の上部ローラ（６１）、（６１）の間に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）は錘ローラ（６４）と共に下方へと降下する。
【００１４】
また、ワイヤーコンベア（６３）の外側位置には、図５に示すように押圧機構（９）が備えられており、この押圧機構（９）は回動軸（９１）とこの回動軸（９１）に取り付けられた押さえローラ（９２）とから構成され、下部ローラ（６２）の上方位置においてワイヤーコンベア（６３）を外側から押さえる作用をする。
【００１５】
以下、上記構成からなる巻き寿司製造装置を使用した巻き寿司製造方法について説明する。
先ず、寿司米はホッパー（１）へと投入され、攪拌羽根（８）によりほぐされながら第一コンベア（２）上に載って搬送される。
第一コンベア（２）により搬送されてきた寿司米は、落下供給手段（３）を構成する２つのローラ（３１）、（３１）の間に落下し、互いに内向きに回転している２つのローラ（３１）、（３１）の間隙から第二コンベア（４）上に落下する。
ローラ（３１）、（３１）の回転周期は、寿司米の落下時において凹部（３ｂ）が互いに向かい合って斜め上方に向いている状態となるように設定されており、これによって寿司米はローラ（３１）の表面に形成された凹部（３ｂ）に入り込むため米が潰れてしまうことがなく、しかもローラ（３１）の表面に形成された複数の環状凹溝（３ａ）によって凹部（３ｂ）以外の部分の寿司米が潰れることもない。
【００１６】
落下供給手段（３）から下方に落下した寿司米は、第二コンベア（４）によって搬送され、均し手段（７）によって表面がならされる。
このとき、均し手段（７）を構成するローラには、複数条の凹部（７１）と複数の凹溝（７２）が形成されているため、寿司米がローラによって潰れることがない。
【００１７】
第二コンベア（４）により連続的に搬送されてきた寿司米は、回転カム（５１）の回転に伴う切刃（５３）の間欠上下駆動により切断機構（５）によって一定長さに切断された状態で、次工程の整形機構（６）へと供給される。
ここまでの寿司米の流れを図８において矢印で示す。
【００１８】
整形機構（６）では、前工程から流れてきた一定量の寿司米が巻き寿司の形態に整えられるが、本発明に係る巻き寿司製造装置においては通常の巻き寿司とカリフォルニア巻きの両方を造ることができるので、先ず通常の巻き寿司を造る場合について説明する。
【００１９】
通常の巻き寿司を造る場合には、ワイヤーコンベア（６３）上に一定長さに切断された寿司米（Ｓ）が搬送されてきた状態において、寿司米（Ｓ）の上に具材（Ｇ）を載置する（図９参照）。
次いで、操作者がフットペダル（６ｂ）を足で踏むか、或いは手で操作棒（６９）を押し下げると、２本の上部ローラ（６１）、（６１）が互いに接近するとともに、錘ローラ（図示せず）の自重によって２本の上部ローラ（６１）、（６１）の間に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）が下降し、具材（Ｇ）が寿司米（Ｓ）によって巻き込まれ始める（図１０参照）。
そして、具材（Ｇ）が寿司米（Ｓ）に巻き込まれ終わる直前に、海苔（Ｎ）をワイヤーコンベア（６３）に沿って差し入れる（図１１参照）。
すると、寿司米（Ｓ）に具材（Ｇ）が完全に巻き込まれるとともに、その外周に海苔（Ｎ）が巻かれ、最終的に完全に海苔（Ｎ）が巻かれた通常の巻き寿司が完成する（図１２参照）。
完成した巻き寿司は、フットペダル（６ｂ）を踏んでいる足、或いは操作棒（６９）を押さえている手を離して、２本の上部ローラ（６１）、（６１）の間に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）を再び上昇させることによって容易に取り出すことができる。
【００２０】
カリフォルニア巻きを造る場合には、ワイヤーコンベア（６３）上に一定長さに切断された寿司米（Ｓ）が搬送されてきた状態において、寿司米（Ｓ）の上に海苔（Ｎ）と具材（Ｇ）を載置する（図１３参照）。
次いで、操作者がフットペダル（６ｂ）を足で踏むか、或いは手で操作棒（６９）を押し下げると、上記作用によって２本の上部ローラ（６１）、（６１）の間に掛け渡されたワイヤーコンベア（６３）が下降し、具材（Ｇ）と海苔（Ｎ）が寿司米（Ｓ）によって巻き込まれ（図１４参照）、最終的に寿司米（Ｓ）の中に海苔（Ｎ）と具材（Ｇ）が巻き込まれた、いわゆるカリフォルニア巻きスタイルの巻き寿司が完成する（図１５参照）。
【００２１】
尚、上記操作だけでは巻き寿司が十分に巻き締められない場合には、図１２又は図１５の状態において押圧機構（９）によってワイヤーコンベア（６３）の外側から巻き寿司を斜め上方向から押さえることにより、しっかりと巻き締められた巻き寿司を得ることができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、寿司米を投入するホッパーと、該ホッパ−の下方に配設された第一コンベアと、該第一コンベアにより搬送されてきた寿司米を一定量づつ下方に落下させる落下供給手段と、該落下供給手段の下方に配設された第二コンベアと、該第二コンベアにより連続的に搬送されてきた寿司米を一定長さに切断する切断機構と、前記第二コンベアの下流端部に設けられ切断機構により一定長さに切断された寿司米を巻き寿司形状に整形する整形機構とから構成されてなり、該整形機構は略同一高さ位置に配設された２本の上部ローラと、該２本の上部ローラの中間位置且つ下方に配置された１本の下部ローラと、これら３本のローラの外周に掛け渡されたワイヤーコンベアと、前記２本の上部ローラの中間位置且つワイヤーコンベアの上部に載設された錘ローラと、前記２本の上部ローラを互いに近接及び離間させる開閉機構とからなり、前記開閉機構が２本の上部ローラと、該２本の上部ローラと連結棒によって連結された２本の回転軸とからなり、該２本の回転軸にはそれぞれ互いに噛み合う歯車が軸着されてなるとともに、いずれか一方の回転軸端部にはバネによって上方向に付勢された操作棒が接続されてなることを特徴とする巻き寿司製造装置であるから、通常の巻き寿司は勿論のこと、寿司米の中に具材と共に海苔を巻き込んだいわゆるカリフォルニア巻きスタイルの巻き寿司をも効率良く製造することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る巻き寿司製造装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】落下供給手段を構成するローラの外観図である。
【図３】均し手段を構成するローラの外観図である。
【図４】切断機構の外観図である。
【図５】整形機構の全体構成を示す概略図である。
【図６】開閉機構について説明するための概略図である。
【図７】開閉機構の作用を説明するための説明図である。
【図８】寿司米の流れを示す説明図である。
【図９】本発明に係る巻き寿司製造装置において、通常の巻き寿司を造る場合についての説明図である。
【図１０】本発明に係る巻き寿司製造装置において、通常の巻き寿司を造る場合についての説明図である。
【図１１】本発明に係る巻き寿司製造装置において、通常の巻き寿司を造る場合についての説明図である。
【図１２】本発明に係る巻き寿司製造装置において、通常の巻き寿司を造る場合についての説明図である。
【図１３】本発明に係る巻き寿司製造装置において、カリフォルニア巻きを造る場合についての説明図である。
【図１４】本発明に係る巻き寿司製造装置において、カリフォルニア巻きを造る場合についての説明図である。
【図１５】本発明に係る巻き寿司製造装置において、カリフォルニア巻きを造る場合についての説明図である。
【符号の説明】
１          ホッパー
２          第一コンベア
３          落下供給手段
３１        ローラ
３２        検知センサー
４          第二コンベア
５          切断機構
６          整形機構
６１        上部ローラ
６２        下部ローラ
６３        ワイヤーコンベア
６４        錘ローラ
６５        開閉機構
６６        連結棒
６７ａ      回転軸
６７ｂ      回転軸
６８ａ      歯車
６８ｂ      歯車
６９        操作棒
６ａ        バネ
７          均し手段
９          押圧機構
【図１】
0003605748.tif 000002
【図２】
0003605748.tif 000003
【図３】
0003605748.tif 000004
【図４】
0003605748.tif 000005
【図５】
0003605748.tif 000006
【図６】
0003605748.tif 000007
【図７】
0003605748.tif 000008
【図８】
0003605748.tif 000009
【図９】
0003605748.tif 000010
【図１０】
0003605748.tif 000011
【図１１】
0003605748.tif 000012
【図１２】
0003605748.tif 000013
【図１３】
0003605748.tif 000014
【図１４】
0003605748.tif 000015
【図１５】
0003605748.tif 000016