(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名とを含んでなるプレイ二次候補データを記憶するプレイ二次候補データ記憶手段と、
前記プレイ二次候補データに含まれるゲームデータについてゲームデータ名を表示し、前記プレイ二次候補データに含まれるゲームデータのうち１又は複数をプレイ一次候補としてプレイヤに選択させるプレイ一次候補選択手段と、
前記プレイ一次候補として選択されるゲームデータのゲームデータ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含んでなるプレイ一次候補データを記憶するプレイ一次候補データ記憶手段と、
前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータについてゲームデータ名を、前記プレイ一次候補データに含まれるプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示し、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータのうち１又は複数をプレイ対象としてプレイヤに選択させるプレイ対象選択手段と、
前記プレイ対象として選択されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム装置であって、
前記プレイ一次候補データは、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータのゲームデータ名を前記プレイ一次候補データ名情報として含むとともに、前記プレイ一次候補データ名情報として含まれるゲームデータ名のうち少なくとも一部について、そのゲームデータ名を有するゲームデータ自体をさらに含んで構成されることを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項２に記載のゲーム装置であって、
前記プレイ二次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ二次候補データに含まれるゲームデータとゲームデータ名のうち、前記プレイ一次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ一次候補データに含まれるゲームデータとゲームデータ名に対応するものを削除するプレイ二次候補データ削除手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のゲーム装置であって、
前記プレイ一次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ一次候補データを主記憶装置に一括読み出しするプレイ一次候補データ一括読み出し手段を含み、
前記プレイ一次候補選択手段は、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータのゲームデータ名を、前記主記憶装置に記憶されるプレイ一次候補データに含まれるプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示し、
前記ゲーム制御手段は、前記主記憶装置に記憶されるプレイ一次候補データに含まれる、前記プレイ対象として選択されたゲームデータに基づいて、ゲームを制御する、
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名とを含んでなるプレイ二次候補データを記憶するプレイ二次候補データ記憶手段、
前記プレイ二次候補データに含まれるゲームデータについてゲームデータ名を表示し、前記プレイ二次候補データに含まれるゲームデータのうち１又は複数をプレイ一次候補としてプレイヤに選択させるプレイ一次候補選択手段、
前記プレイ一次候補として選択されるゲームデータのゲームデータ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含んでなるプレイ一次候補データを記憶するプレイ一次候補データ記憶手段、
前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータについてゲームデータ名を、前記プレイ一次候補データに含まれるプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示し、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータのうち１又は複数をプレイ対象としてプレイヤに選択させるプレイ対象選択手段、及び、
前記プレイ対象として選択されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項６】
プログラム実行手段が、ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名とを含んでなるプレイ二次候補データを記憶してなる不揮発性記憶装置に記憶されるプレイ二次候補データに含まれるゲームデータについてゲームデータ名を表示手段に表示させ、前記プレイ二次候補データに含まれるゲームデータのうち１又は複数をプレイ一次候補としてプレイヤに選択させるステップと、
プログラム実行手段が、前記プレイ一次候補として選択されるゲームデータのゲームデータ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含んでなるプレイ一次候補データを不揮発性記憶装置に記憶させるステップと、
プログラム実行手段が、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータについてゲームデータ名を、前記プレイ一次候補データに含まれるプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示手段に表示させ、前記プレイ一次候補として選択されたゲームデータのうち１又は複数をプレイ対象としてプレイヤに選択させるステップと、
プログラム実行手段が、前記プレイ対象として選択されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御ステップと、
を含むことを特徴とするゲーム装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゲーム装置、プログラム及びゲーム装置の制御方法に関し、特に、ゲームをプレイする際にプレイヤがプレイの対象とするゲームデータを容易に選択することをできるようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームの中には、ゲームで使用されるデータ（ゲームデータ）を、プレイヤが独自に作成したり、別ディスクやネットワーク経由で入手したりできるようにすることによって、ゲームの面白さを高めているものがある。例えば、ステップデータに基づいて画面上に表示されるステップ指示に応じてプレイヤがステップを踏むダンスゲームは、プレイヤが独自にステップデータを作成できるものが知られている。こうしたゲームでは、プレイヤによって作成されたゲームデータをメモリカードやハードディスク記憶装置等の不揮発性記憶装置に保存できるようになっているのが一般的である。したがって、次回プレイ以降においても、プレイヤは不揮発性記憶装置に保存されたゲームデータの中からプレイ対象とするゲームデータを選択することにより、自らが作成したゲームデータに基づいてゲームをプレイすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうしたゲームデータはコレクションとしての性格を有しており、プレイヤは自らが作成したゲームデータを消さずに保存しておくことが多い。このため、ゲームデータの数が増加し、ゲームデータの選択画面には大量のゲームデータが表示される場合がある。こうした場合、プレイヤはプレイ対象とするゲームデータを容易に選択することができなくなるおそれがある。特に、プレイヤが選択する機会の多いゲームデータ、すなわち、プレイ頻度の高いゲームデータを容易に選択できないことは、プレイヤに対してストレスを感じさせることとなってしまう。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ゲームをプレイする際にプレイヤがプレイの対象とするゲームデータを容易に選択することができるゲーム装置、プログラム及びゲーム装置の制御方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名を含むプレイ二次候補データを記憶するプレイ二次候補データ記憶手段と、前記プレイ二次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ二次候補データのうち１又は複数のゲームデータ名をプレイ一次候補データ名として選択するプレイ一次候補データ名選択手段と、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含むプレイ一次候補データを記憶するプレイ一次候補データ記憶手段と、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名をプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示するプレイ一次候補データ名表示手段と、前記プレイ一次候補データ名表示手段によって表示されるプレイ一次候補データ名のうち１又は複数をプレイ対象データ名として選択するプレイ対象データ名選択手段と、前記プレイ対象データ名選択手段によって選択されるプレイ対象データ名に係るゲームデータをプレイ対象データとして取得するプレイ対象データ取得手段と、前記プレイ対象データ取得手段によって取得されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御手段とを含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るプログラムは、ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名を含むプレイ二次候補データを記憶するプレイ二次候補データ記憶手段、前記プレイ二次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ二次候補データのうち１又は複数のゲームデータ名をプレイ一次候補データ名として選択するプレイ一次候補データ名選択手段、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含むプレイ一次候補データを記憶するプレイ一次候補データ記憶手段、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名をプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示するプレイ一次候補データ名表示手段、前記プレイ一次候補データ名表示手段によって表示されるプレイ一次候補データ名のうち１又は複数をプレイ対象データ名として選択するプレイ対象データ名選択手段、前記プレイ対象データ名選択手段によって選択されるプレイ対象データ名に係るゲームデータをプレイ対象データとして取得するプレイ対象データ取得手段、及び、前記プレイ対象データ取得手段によって取得されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御手段として、家庭用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯ゲーム機、携帯電話機、パーソナルコンピュータ等のコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【０００７】
また、本発明に係るゲーム装置の制御方法は、ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名を含むプレイ二次候補データを不揮発性記憶装置に記憶させるプレイ二次候補データ記憶ステップと、前記不揮発性記憶装置に記憶されるプレイ二次候補データのうち１又は複数のゲームデータ名をプレイ一次候補データ名として選択を受けつけるプレイ一次候補データ名選択ステップと、前記プレイ一次候補データ名選択ステップで選択されるプレイ一次候補データ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含むプレイ一次候補データを不揮発性記憶装置に記憶させるプレイ一次候補データ記憶ステップと、前記プレイ一次候補データ名選択ステップで選択されるプレイ一次候補データ名をプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示させるプレイ一次候補データ名表示ステップと、前記プレイ一次候補データ名表示ステップで表示されるプレイ一次候補データ名のうち１又は複数をプレイ対象データ名として選択を受けつけるプレイ対象データ名選択ステップと、前記プレイ対象データ名選択ステップで選択されるプレイ対象データ名に係るゲームデータをプレイ対象データとして取得するプレイ対象データ取得ステップと、前記プレイ対象データ取得ステップで取得されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御ステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るゲーム配信方法は、ゲームのプレイに使用される１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名を含むプレイ二次候補データを記憶するプレイ二次候補データ記憶手段、前記プレイ二次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ二次候補データのうち１又は複数のゲームデータ名をプレイ一次候補データ名として選択するプレイ一次候補データ名選択手段、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名を表示するためのプレイ一次候補データ名情報を含むプレイ一次候補データを記憶するプレイ一次候補データ記憶手段、前記プレイ一次候補データ名選択手段によって選択されるプレイ一次候補データ名をプレイ一次候補データ名情報に基づいて表示するプレイ一次候補データ名表示手段、前記プレイ一次候補データ名表示手段によって表示されるプレイ一次候補データ名のうち１又は複数をプレイ対象データ名として選択するプレイ対象データ名選択手段、前記プレイ対象データ名選択手段によって選択されるプレイ対象データ名に係るゲームデータをプレイ対象データとして取得するプレイ対象データ取得手段、及び、前記プレイ対象データ取得手段によって取得されるゲームデータに基づいてゲームを制御するゲーム制御手段として、家庭用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯ゲーム機、携帯電話機、パーソナルコンピュータ等のコンピュータを機能させるためのプログラムを一括又は分割配信する。
【０００９】
本発明では、１又は複数のゲームデータとそのゲームデータ名を含むプレイ二次候補データから１又は複数のプレイ一次候補データ名が選択される。そして、選択されるプレイ一次候補データ名を表示するために必要なプレイ一次候補データ名情報を含んで構成されたプレイ一次候補データが記憶媒体に記憶される。そして、記憶されるプレイ一次候補データ名情報に基づいてプレイ一次候補データ名が表示される。そして、表示されるプレイ一次候補データ名のうち１又は複数がプレイ対象データ名として選択される。そして、選択されるプレイ対象データ名のゲームデータに基づいてゲームが制御される。
【００１０】
なお、プレイ一次候補データは、例えばプレイ頻度の高いデータ等である。また、プレイ一次候補データ名情報は、ゲームデータ名そのものに限られず、例えばゲームデータ名が記憶されている記憶位置を示すアドレス等であってもよい。また、不揮発性記憶装置は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やハードディスク記憶装置等である。また、一括配信は、例えば、プログラムの全体をまとめて配信することである。また、分割配信は、例えば、ゲームの局面に応じて必要なプログラムの一部を配信することである。
【００１１】
本発明によれば、プレイ対象とするゲームデータを選択する際には、プレイヤによって選択されたプレイ一次候補データ名が表示されるため、プレイヤはプレイ対象とするゲームデータを容易に選択することができる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記プレイ一次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ一次候補データは、前記プレイ一次候補データ名情報としてゲームデータ名を含むとともに、さらに少なくとも一部のゲームデータ名に係るゲームデータ自体を含んで構成されることを特徴とする。こうすれば、プレイ一次候補データ名を取得するために要する記憶媒体へのアクセス回数を減少させることができ、プレイ一次候補データ名を表示するために要する時間を短縮することができる。これによって、プレイ対象とするゲームデータを選択する際において、プレイヤの感じるストレスを軽減することができる。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記プレイ一次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ一次候補データに対応するゲームデータとゲームデータ名を前記プレイ二次候補データ記憶手段から削除するプレイ二次候補データ削除手段とを含むことを特徴とする。こうすれば、プレイ一次候補データとして選択したプレイ二次候補データの削除を容易化することができ、該プレイ二次候補データの削除を望むプレイヤの利便性を向上することができる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記プレイ一次候補データ記憶手段に記憶されるプレイ一次候補データを一括読み出しするプレイ一次候補データ一括読み出し手段を含み、前記プレイ一次候補データ名表示手段は、プレイ一次候補データ名情報に基づいて表示するプレイ一次候補データ名として、プレイ一次候補データ一括読み出し手段によって一括読み出しされるプレイ一次候補データにプレイ一次候補データ名情報として含まれるゲームデータ名を表示し、前記プレイ対象データ取得手段は、プレイ一次候補データ一括読み出し手段によって一括読み出しされるプレイ一次候補データから取得することを特徴とする。
【００１５】
なお、一括読み出しは、プレイ一次候補データ（プレイ一次候補データ名情報としてゲームデータ名を含むとともに、さらに少なくとも一部のゲームデータ名に係るゲームデータ自体を含んで構成される。）を読み出し、プレイ一次候補データ名表示手段がプレイ一次候補データに含まれるゲームデータ名を表示することができるようにし、かつ、プレイ対象データ取得手段がプレイ一次候補データからプレイ対象データを取得できるようにすることである。例えば、プレイ一次候補データ名表示手段及びプレイ対象データ取得手段がＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプログラム実行手段によって実現されるゲーム装置においては、プレイ一次候補データを読み出し、主記憶装置等の記憶手段に記憶することによって、プログラム実行手段から任意に利用可能とすることである。
【００１６】
こうすれば、例えば、ゲーム開始時において、記憶媒体よりプレイ一次候補データを一括読み出ししておくことによって、プレイ対象データとして選択されるゲームデータを取得するために、再度記憶媒体へアクセスする必要がなくなり、ゲームデータの読み出しに要する時間を短縮することができる。すなわち、ゲームデータの読み出しにおけるプレイヤの待ち時間を短縮することができ、プレイヤの感じるストレスをさらに軽減することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の各実施形態に係るゲーム装置１０のハードウェア構成を示す図である。同図に示すゲーム装置１０は、モニタ１８及びスピーカ２２に接続された家庭用ゲーム機４６に、情報記憶媒体たるＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ；商標）２５及びメモリカード４２が装着され、さらにモニタ１８及びスピーカ２２が接続されることによって構成される。モニタ１８には家庭用テレビ受像器が用いられ、スピーカ２２にはその内蔵スピーカが用いられる。また、ここではゲームプログラムやゲームデータを家庭用ゲーム機４６に供給するためにＤＶＤ２５を用いるが、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  −  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）カード等、他のあらゆる情報記憶媒体を用いることができる。また、インターネット等のデータ通信網を介して遠隔地からゲームプログラムやゲームデータを家庭用ゲーム機４６に供給することもできる。
【００１９】
家庭用ゲーム機４６は、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６、入出力処理部３０、音声処理部２０、コントローラ３２及びＤＶＤ再生部２４を含んで構成されるコンピュータゲームシステムである。マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６及び入出力処理部３０は、バス１２によって相互データ通信可能に接続されており、入出力処理部３０には、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ再生部２４及びメモリカード４２が接続されている。家庭用ゲーム機４６の各構成要素は筐体内に収容されている。
【００２０】
マイクロプロセッサ１４は、図示しないＲＯＭに格納されるオペレーティングシステム、ＤＶＤ２５から読み出されるゲームプログラム、及びメモリカード４２から読み出されるセーブデータに基づいて、家庭用ゲーム機４６の各部を制御し、プレイヤに提供するためのゲームを実現する。バス１２はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機４６の各部でやり取りするためのものである。また、主記憶２６は、例えばＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含んで構成されるものであり、ＤＶＤ２５から読み出されたゲームプログラムや、メモリカード４２から読み出されたセーブデータが必要に応じて書き込まれる。画像処理部１６はＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含んで構成されており、マイクロプロセッサ１４から送られる画像データを受け取ってＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画するとともに、その内容をビデオ信号に変換してモニタ１８に出力する。
【００２１】
入出力処理部３０は、マイクロプロセッサ１４が、コントローラ３２、音声処理部２０、ＤＶＤ再生部２４及びメモリカード４２にアクセスするためのインタフェースである。音声処理部２０はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ２５から読み出され、サウンドバッファに記憶されたゲーム音楽やゲーム効果音や音声メッセージ等のデータを再生してスピーカ２２から出力する。ＤＶＤ再生部２４は、マイクロプロセッサ１４からの指示に従ってＤＶＤ２５に記録されたゲームプログラムを読み取る。コントローラ３２は、プレイヤが各種操作を行うための汎用の操作入力手段であり、指示ボタンを備えている。また、メモリカード４２は、家庭用ゲーム機４６から脱着可能な不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ等）を含んで構成されており、各種ゲームのセーブデータ等を記憶するものである。
【００２２】
本実施形態に係るゲーム装置１０において、プレイ二次候補データ記憶手段及びプレイ一次候補データ記憶手段はメモリカード４２によって実現される。また、プレイ一次候補データ名選択手段、プレイ一次候補データ名表示手段、プレイ対象データ名選択手段、プレイ対象データ取得手段、ゲーム制御手段及びプレイ一次候補データ一括読み出し手段は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現される。
【００２３】
本実施形態に係るゲーム装置１０では、図２に示すように、メモリカード４２にプレイ一次候補データファイルと１又は複数のゲームデータ（プレイ二次候補データ）が記憶されるようになっている。なお、メモリカード４２に記憶されるプレイ一次候補データファイルは１つに限られない。プレイ一次候補データファイルのデータ構成を図３に示す。同図に示すように、プレイ一次候補データファイルには、プレイ一次候補データと１又は複数の非優先プレイ一次候補ゲームデータとが含まれる。また、プレイ一次候補データには、プレイ一次候補データ名情報と１又は複数の優先プレイ一次候補ゲームデータとが含まれる。なお、プレイ一次候補データファイルには、プレイ一次候補データ名情報が含まれる領域と、優先プレイ一次候補ゲームデータ及び非優先プレイ一次候補ゲームデータが含まれるゲームデータ領域が設けられている。ゲームデータ領域は先頭から順に分割されており、その各領域に各ゲームデータが含まれるようになっている。
【００２４】
プレイ一次候補データ名情報のデータ構成を図４に示す。同図に示すように、プレイ一次候補データ名情報は、プレイ一次候補データファイルに含まれるゲームデータのすべて（優先プレイ一次候補ゲームデータ及び非優先プレイ一次候補ゲームデータ）について、１）ゲームデータを識別するためのゲームデータＩＤと、２）ゲームデータ名と、３）ゲームデータが含まれている領域の先頭アドレスとから構成される。
【００２５】
優先プレイ一次候補ゲームデータは、プレイ対象データ選択画面（図７参照）において、プレイ一次候補データとして、プレイ一次候補データ名情報とともに一括読み出しされるゲームデータである。例えば、プレイ一次候補データファイルに大量のゲームデータが含まれている場合には、プレイ一次候補データファイルを一括読み出し不可能な場合があり、そのような場合に優先プレイ一次候補データと非優先プレイ一次候補データとを区別する意義がある。なお、非優先プレイ一次候補データを設けないようにしてもよい。この場合、プレイ一次候補データファイルに含まれるすべてのゲームデータは、優先プレイ一次候補データとなる。すなわち、この場合には、プレイ一次候補データファイルとプレイ一次候補データとは同じものを指すことになる。
【００２６】
以下、プレイ二次候補データからプレイ一次候補データファイルへのゲームデータの移行、プレイ一次候補データファイルに基づくプレイ対象データの選択について説明する。
【００２７】
図５はプレイ一次候補データ選択画面を、図６はゲームデータ移行先指定画面を示している。プレイ一次候補データ選択画面５０は、プレイヤがプレイ二次候補データからプレイ一次候補データファイルへ移行するゲームデータを選択する画面である。プレイ一次候補データ選択画面５０は、例えばプレイ一次候補データファイルに含まれているゲームデータに係るゲームデータ名を変更したり、ゲームデータの含まれている領域を変更したりするためのプレイ一次候補データファイル管理機能の一部として存在するものである。プレイ一次候補データ選択画面５０において、プレイヤによってゲームデータが選択されると、ゲームデータ移行先指定画面６０が表示される。ゲームデータ移行先指定画面６０は、プレイヤがプレイ一次候補データ選択画面５０において選択したゲームデータをプレイ一次候補データファイルのゲームデータ領域のどの領域に含ませるかを指定する画面である。ゲームデータ移行先指定画面６０において、プレイヤによって領域が指定されると、プレイ二次候補データからプレイ一次候補データファイルへのゲームデータの移行が実行される。
【００２８】
図７はプレイ対象データ選択画面を示している。プレイ対象データ選択画面７０は、プレイヤがプレイの対象とするゲームデータ（プレイ対象データ）を選択する画面である。プレイ対象データ選択画面７０は、例えばゲーム実行する際に表示される。プレイ対象データ選択画面７０において、プレイヤによってプレイ対象データが選択されると、選択されたプレイ対象データに基づいてゲームが実行される。
【００２９】
以下、プレイ二次候補データからプレイ一次候補データファイルへのゲームデータの移行について、さらに詳細に説明する。
【００３０】
プレイ一次候補データ選択画面５０には、図５に示すように、プレイ二次候補データとしてメモリカード４２に記憶されているゲームデータに係るゲームデータ名が表示される。また、画面下部には選択ボタンが表示される。プレイ一次候補データ選択画面５０において、プレイヤは、表示されるゲームデータ名のうちからプレイ一次候補データファイルに移行するものを選択し、コントローラ３２を用いて選択ボタンを指示する。選択ボタンが指示されると、選択されたゲームデータ名に係るゲームデータをプレイ一次候補データファイルへ移行する処理が実行される。
【００３１】
図８は、プレイ一次候補データ選択画面５０を表示する処理について説明するためのフロー図である。同図に示すように、本処理では、まず、プレイ二次候補データとしてメモリカード４２に記憶されているゲームデータを検索する（Ｓ１０１）。該当するゲームデータが見つかった場合には、そのゲームデータ名を取得し記憶する（Ｓ１０２、Ｓ１０３）。さらに、プレイ二次候補データとして記憶されているゲームデータに係るゲームデータ名をすべて取得していき、取得したゲームデータ名を記憶していく（Ｓ１０４、Ｓ１０３）。そして、プレイ二次候補データとしてメモリカード４２に記憶されているゲームデータのすべてについてゲームデータ名を記憶した場合には、プレイ一次候補データ選択画面５０を表示し、記憶しておいたゲームデータ名をプレイ一次候補データ選択画面５０に表示する（Ｓ１０５）。なお、本処理は、ＤＶＤ２５等に記憶されたプログラムが、マイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。
【００３２】
図９は、プレイ一次候補データファイルへゲームデータを移行する処理について説明するためのフロー図である。同図に示すように、本処理では、まず、プレイヤに対して移行確認を行う移行確認画面を表示する（Ｓ２０１）。プレイヤによって移行許可なされなかった場合には（Ｓ２０２）、ゲームデータの移行処理を中止する。プレイヤによって移行許可がなされた場合には（Ｓ２０２）、プレイ一次候補データファイル全体を読み出す（Ｓ２０３）。すなわち、メモリカード４２に記憶されたプレイ一次候補データファイルを読み出し、主記憶２６に記憶しておく。そして、主記憶２６に記憶されたプレイ一次候補データファイルに含まれたプレイ一次候補データ名情報に基づいて、ゲームデータ移行先指定画面６０を表示する。
【００３３】
ゲームデータ移行先指定画面６０には、図６に示すように、プレイ一次候補データ名情報に含まれたゲームデータ名に基づいて、プレイ一次候補データファイルのゲームデータ領域の状況が表示される。すなわち、ゲームデータが含まれている場合にはゲームデータ名が表示され、ゲームデータが含まれていない場合には空欄として表示される。なお、ゲームデータ移行先指定画面６０が表示される際には、ゲームデータ領域の先頭から所定数分の状況、例えば、優先プレイ一次候補ゲームデータのゲームデータ領域の状況が表示される。こうすれば、画面にゲームデータ領域の状況が大量に表示されることを防ぐことができる。また、画面下部には、選択ボタン、次へボタン、前へボタンが表示される。画面に表示されていない、すなわち、ゲームデータ領域の先頭から所定数以降の状況は、コントローラ３２を用いて次へボタンを指示することによって表示される。また、次へボタンを指示した場合には、前へボタンを指示すると、次へボタンを前回指示した際の画面が表示される。ゲームデータ移行先指定画面６０において、プレイヤは、ゲームデータの移行先として、空欄として表示されているものを（ゲームデータ名が表示されていないもの）を選択し、コントローラ３２を用いて選択ボタンを指示する。
【００３４】
ゲームデータ移行先指定画面６０において、選択ボタンが指示されると、ゲームデータの移行が実行される（Ｓ２０５）。すなわち、プレイヤによって選択されたゲームデータを読み出し、主記憶２６に記憶されているプレイ一次候補データファイルの指定されたゲームデータ領域に移行する。また併せて、プレイ一次候補データ名情報の内容を変更する。そして、主記憶２６に記憶されたプレイ一次候補データファイルをメモリカード４２に上書き保存する（Ｓ２０６）。これによって、プレイ一次候補データファイルへのゲームデータを移行する処理が完了する。なお、本処理は、ＤＶＤ２５等に記憶されたプログラムが、マイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。
【００３５】
以下、プレイ一次候補データファイルに基づくプレイ対象データの選択からゲームの実行までについてさらに詳細に説明する。
【００３６】
プレイ対象データ選択画面７０には、図７に示すように、プレイ一次候補データ名情報に含まれたゲームデータ名が表示される。なお、プレイ対象データ選択画面７０が表示される際には、ゲームデータ領域の先頭から所定数分に含まれているゲームデータ、例えば、優先プレイ一次候補ゲームデータに係るゲームデータ名が表示される。また、画面下部には、選択ボタン、次へボタン、前へボタンが表示される。ゲームデータ領域の先頭から所定数以降に含まれているゲームデータに係るゲームデータ名については、コントローラ３２を用いて次へボタンを指示することによって表示される。また、次へボタンを指示した場合には、前へボタンを指示すると、次へボタンを前回指示した際の画面が表示される。プレイ対象データ選択画面７０において、プレイヤは、表示されるゲームデータのうちからプレイ対象ゲームデータを選択し、コントローラ３２を用いて選択ボタンを指示する。
【００３７】
図１０は、プレイ対象データの選択からゲームの実行までの処理を説明するためのフロー図である。同図に示すように、本処理では、まず、プレイ一次候補データ（プレイ一次候補データ名情報及び優先プレイ一次候補ゲームデータ）をメモリカード４２から一括読み出しする（Ｓ３０１）。すなわち、プレイ一次候補データをメモリカード４２から読み出し、主記憶２６に記憶しておく。そして、次に、プレイ対象データ選択画面７０を表示する（Ｓ３０２）。プレイ対象データ選択画面７０には、前述のように、プレイ一次候補データ名情報に含まれたゲームデータ名が表示される。プレイ対象データ選択画面７０においてプレイ対象データが選択されると、選択されたプレイ対象データが優先プレイ一次候補ゲームデータであるか否かについて判断する（Ｓ３０３）。優先プレイ一次候補ゲームデータが選択された場合には、すでに主記憶２６にゲームデータが記憶されているため、主記憶２６に記憶されたゲームデータに基づいてゲームが実行される。非優先プレイ一次候補ゲームデータが選択された場合には、主記憶２６にゲームデータが記憶されていないため、メモリカード４２からゲームデータが読み出され（Ｓ３０４）、ゲームが実行される。なお、本処理は、ＤＶＤ２５等に記憶されたプログラムが、マイクロプロセッサ１４によって実行されることによって実現される。
【００３８】
以上、説明したゲーム装置１０によれば、プレイヤがプレイ対象データを選択する際に、プレイ一次候補データファイルに含まれるゲームデータ名のみが表示されるため、プレイヤはプレイ対象データを容易に選択することができる。また、プレイ対象データを選択する際に、プレイ一次候補データを一括読み出ししておくことで、プレイ対象データが選択されてからゲーム実行までに要する時間を短縮することができる。
【００３９】
なお、本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではない。
【００４０】
例えば、以上の説明は家庭用ゲーム機を用いて本発明を実施する例についてのものであるが、業務用ゲーム装置にも本発明は同様に適用可能である。この場合、モニタやスピーカは一体的に形成することが望ましい。
【００４１】
また、例えば、図９のＳ２０６において、プレイ一次候補データとしてセーブするゲームデータをプレイ二次候補データより削除する処理を追加することもできる。この場合、プレイ二次候補データ削除手段は、マイクロプロセッサ１４を中心としたハードウェア及びソフトウェアによって実現される。こうすれば、プレイ一次候補データとして選択したゲームデータのプレイ二次候補データからの削除を容易化することができ、該ゲームデータのプレイ二次候補データからの削除を望むプレイヤの利便性を向上することができる。
【００４２】
また、例えば、図１０のＳ３０１において、プレイ一次候補データの一括読み出しを実行するようにしたが、プレイ一次候補データの一括読み出しは、ゲームの起動時に実行するようにしてもよい。こうすれば、プレイ対象データの選択処理の際にプレイ一次候補データを一括読み出しする必要がなくなるため、プレイ対象データ選択画面の表示に要する時間を短縮することができ、プレイヤの感じるストレスを軽減することができる。
【００４３】
また、例えば、プレイ一次候補データ名情報を構成する情報は、図４に示したものに限られない。例えば、表示順情報を追加するようにしてもよい。以上の説明では、ゲームデータ移行先指定画面６０やプレイ対象データ選択画面７０において、ゲームデータ名の表示はゲームデータが含まれているゲームデータ領域の順に基づいてなされるとしたが、これを表示順情報に基づいて表示されるようにしてもよい。また、例えば、コメント情報を追加するようにしてもよい。こうすれば、ゲームデータに詳細な情報を対応づけることができ、プレイヤがゲームデータをさらに容易に選択することができるようになる。
【００４４】
また、以上では、プレイ二次候補データからプレイ一次候補データファイルへのゲームデータの移行について説明したが、例えば、プレイヤがゲームにおいてゲームデータを保存する場合には、ゲームデータをプレイ一次候補データファイルに保存できるようにしてもよい。こうすれば、プレイヤの利便性を向上することができる。
【００４５】
さらに、以上の説明ではゲームプログラム及びゲームデータを情報記憶媒体たるＤＶＤ２５から家庭用ゲーム機４６に供給するようにしたが、通信ネットワークを介してゲームプログラム及びゲームデータを家庭等に配信することもできる。図１１は、通信ネットワークを用いたゲームプログラム配信システムの全体構成を示す図である。同図に示すように、このゲームプログラム配信システム１００は、ゲームデータベース１０２、サーバ１０４、通信ネットワーク１０６、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ（携帯情報端末）１１２を含んでいる。このうち、ゲームデータベース１０２とサーバ１０４とによりゲームプログラム配信装置１１４が構成される。通信ネットワーク１０６は、例えばインターネットやケーブルテレビネットワークである。このシステムでは、ゲームデータベース１０２に、ＤＶＤ２５の記憶内容と同様のゲームプログラム及びゲームデータが記憶されている。そして、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等を用いて需要者がゲーム配信要求をすることにより、それが通信ネットワーク１０６を介してサーバ１０４に伝えられる。そして、サーバ１０４はゲーム配信要求に応じてゲームデータベース１０２からゲームプログラム及びゲームデータを読み出し、それをパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等、ゲーム配信要求元に送信する。ここではゲーム配信要求に応じてゲーム配信するようにしたが、サーバ１０４から一方的に送信するようにしてもよい。また、必ずしも一度にゲームの実現に必要な全てのゲームプログラム及びゲームデータを配信（ダウンロード型配信）する必要はなく、ゲームの局面に応じて必要な部分を配信（ストリーム型配信）するようにしてもよい。このように通信ネットワーク６０を介してゲーム配信するようにすれば、需要者はゲームプログラム及びゲームデータを容易に入手することができるようになる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ゲームをプレイする際に、プレイヤがプレイの対象とするゲームデータを容易に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るメモリカードの記憶内容を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプレイ一次候補データファイルのデータ構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプレイ一次候補データ名情報のデータ構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るプレイ一次候補データ選択画面を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るゲームデータ移行先指定画面を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るプレイ対象データ選択画面を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るプレイ一次候補データ選択画面を表示する処理を示すフロー図である。
【図９】本発明の実施形態に係るプレイ一次候補データファイルへゲームデータを移行する処理を示すフロー図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るプレイ対象データの選択からゲームの実行までの処理を示すフロー図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る通信ネットワークを用いたゲームプログラム配信システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１０  ゲーム装置、１２  バス、１４  マイクロプロセッサ、１６  画像処理部、１８  モニタ、２０  音声処理部、２２  スピーカ、２４  ＤＶＤ再生部、２５  ＤＶＤ、２６  主記憶、３０  入出力処理部、３２  コントローラ、４２メモリカード、４６，１１０  家庭用ゲーム機、５０  プレイ一次候補データ選択画面、６０  ゲームデータ移行先指定画面、７０  プレイ対象データ選択画面、１００  ゲームプログラム配信システム、１０２  ゲームデータベース、１０４  サーバ、１０６  通信ネットワーク、１０８  パソコン、  １１２  ＰＤＡ（携帯情報端末）、１１４  ゲームプログラム配信装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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