(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤を支持する弾球遊技機の中枠であって、
遮断位置と通過位置とに可逆的に変位し、該遮断位置にあるときには遊技盤側から流入する入賞球を堰き止め、前記遮断位置から前記通過位置に変位して再び遮断位置に戻る１往復変位の間に遊技球を１球だけ通過させて後続の入賞球の通過を阻む通断部材と、該通断部材を前記遮断位置と通過位置とに変動させる駆動機構とを備え、前記遊技盤側から流入する入賞球を１球ずつ機外側に排出する入賞球処理装置を保持する弾球遊技機の中枠において、
該中枠の１区画をカセット部としてこれを本体部とは別体として成形し、
前記中枠の本体部には、前記遊技盤側から落下してくる遊技球を前記入賞球処理装置に導くためのガイド（１９０ａ、１９０ｂ）と、前記遊技盤のアウト穴を通過したアウト球を導くアウト球排出路（１００）と、前記入賞球処理装置を通過した入賞球及び前記アウト球排出路（１００）を通過したアウト球を前記機外に排出するための回収口（８９）と、前記カセット部の外形に整合する内周形状で前記カセット部の後方の位置決めとなる背面壁を備える箱状部とを設け、
前記カセット部は、賞球経路の一部であり前記遊技盤を収容、保持する内枠部の左側縁部に沿った鉛直通路の下端部、前記鉛直通路を落下してきた遊技球を上の受皿に誘導する受球部材が配される腕部と前記受球部材に進入できなかった遊技球が落下する脚部とからなる倒立Ｌ字状の分配室及び上端側はダンパの切換操作によって前記鉛直通路の下端に対して前記分配室と択一的に接続され下端は前記回収口（８９）に接続された玉抜き通路が設けられたブロックであり、
該中枠の本体部分に着脱自在なカバー（１４２）には、セーフ球センサ（１９８）用の保持部材（１９４、１９６）と、アウト球センサ（１０２）用の保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）と、前記通断部材が取り付けられる通断部材取付部と、前記駆動機構が取り付けられる駆動機構取付部とを設けるが前記入賞球又はアウト球の通路となる部材は設けず、前記保持部材（１９４、１９６）にてセーフ球センサ（１９８）が、前記保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）にてアウト球センサ（１０２）が、前記通断部材取付部を介して前記通断部材が、前記駆動機構取付部を介して前記駆動機構がそれぞれ取り付けられており、
前記本体部の前面側から背面側に向かって前記カセット部を前記箱状部に挿入してから、前記カセット部と前記箱状部との双方に設けられた切り欠き同士が相対して形成される孔状の部分に透明なプラスチック製の前記カバー（１４２）の突起を差し込み、該カバー（１４２）を前記本体部にねじ止めすることで前記カセット部の前面側への移動を規制して前記カセット部と前記本体部とを組み合わせることによって該中枠の本体部分が構成され、また前記鉛直通路の下端部、分配室、玉抜き通路及びアウト球排出路の開放された前面側を前記カバー（１４２）によって覆うことにより、これらが遊技球の通路として完成され、
該カバー（１４２）を前記中枠の本体部分に装着したことにより、前記ガイド（１９０ａ、１９０ｂ）によって導かれて前記セーフ球センサ（１９８）に流入した入賞球を前記遮断位置にある通断部材が堰き止めて、前記通断部材の１往復変位の間に１球だけ前記セーフ球センサ（１９８）を通過させて前記回収口（８９）に落下させる前記入賞球処理装置が完成され、
前記アウト球排出路（１００）の開放された前面側が前記カバー（１４２）によって覆われてアウト球の通路として完成され、前記アウト球センサ（１０２）が前記アウト球排出路（１００）を横断する位置になる
ことを特徴とする弾球遊技機の中枠。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の遊技盤および入賞球処理装置を支持する弾球遊技機の中枠に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機は、外殻となると共に遊技機を遊技機設置島に取り付けるためにも使用される外枠、蝶番を介して外枠に装着されて上皿扉、下受皿および発射装置等を支持する前面枠、遊技盤の裏側に配されて賞球払出装置を保持したり入賞球、アウト球や賞球の通路等が設けられる機構板、金枠を介して前面枠に装着されたガラス枠等の枠を備えるものが多かった。
【０００３】
しかし、このような構造では枠構造が複雑であったので、例えば上記の前面枠と機構板との両方の役割を１つの枠で果たすことが可能な中枠が提案されるに至った。本願と同じ出願人による特開平８−４７５７１号公報の実施例に記載される収納枠もその一例である。この中枠は、普通、プラスチック成型品として製造される。
【０００４】
このような中枠は、弾球遊技機の枠構造を単純化して、例えば組立工数を低減するといった面において効果を発揮している。
ところで、中枠には様々な装置や部品が取り付けられ、その中には入賞球を１球ずつ機外側に排出するための入賞球処理装置がある。
【０００５】
従来の入賞球処理装置の一例を図９に示す。この入賞球処理装置３００は、流入口３０２および流出口３０４を有し入賞球処理装置３００の骨格ともなる機構保持部材３０６、流入口３０２付近で軸支されて揺動しその度に遊技球を１球ずつ通過させる通断部材３０８、通断部材３０８を駆動するためのソレノイド３１０、通過する遊技球を検出するための通過センサ３１２等を一体的に組み立てたユニットで、これをビス等を使用して中枠３１４の入賞球集合部３１６と排出口３１８との間に取り付ける構造であった。また、この入賞球処理装置３００とは異なる構造のものもあるが、通断部材、ソレノイド、通過センサ等を一体的に組み立ててユニット化し、これをビス等を使用して遊技機本体に取り付けるという点では共通していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような入賞球処理装置自身の構造や遊技機本体への取付構造であると、入賞球処理装置を組み立てるための部品と取付のための部品が必要であり、工程的にも入賞球処理装置の組立と取付作業の２工程が必要であった。つまり部品点数が多く取付までに要する工数も多かった。
【０００７】
本発明は、中枠側の構造を工夫することによって、入賞球処理装置の部品点数の低減と製造、取付に要する工数の削減を図るものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の弾球遊技機の中枠は、弾球遊技機の遊技盤を支持する弾球遊技機の中枠であって、遮断位置と通過位置とに可逆的に変位し、該遮断位置にあるときには遊技盤側から流入する入賞球を堰き止め、前記遮断位置から前記通過位置に変位して再び遮断位置に戻る１往復変位の間に遊技球を１球だけ通過させて後続の入賞球の通過を阻む通断部材と、該通断部材を前記遮断位置と通過位置とに変動させる駆動機構とを備え、前記遊技盤側から流入する入賞球を１球ずつ機外側に排出する入賞球処理装置を保持する弾球遊技機の中枠において、
該中枠の１区画をカセット部としてこれを本体部とは別体として成形し、
前記中枠の本体部には、前記遊技盤側から落下してくる遊技球を前記入賞球処理装置に導くためのガイド（１９０ａ、１９０ｂ）と、前記遊技盤のアウト穴を通過したアウト球を導くアウト球排出路（１００）と、前記入賞球処理装置を通過した入賞球及び前記アウト球排出路（１００）を通過したアウト球を前記機外に排出するための回収口（８９）と、前記カセット部の外形に整合する内周形状で前記カセット部の後方の位置決めとなる背面壁を備える箱状部とを設け、
前記カセット部は、賞球経路の一部であり前記遊技盤を収容、保持する内枠部の左側縁部に沿った鉛直通路の下端部、前記鉛直通路を落下してきた遊技球を上の受皿に誘導する受球部材が配される腕部と前記受球部材に進入できなかった遊技球が落下する脚部とからなる倒立Ｌ字状の分配室及び上端側はダンパの切換操作によって前記鉛直通路の下端に対して前記分配室と択一的に接続され下端は前記回収口（８９）に接続された玉抜き通路が設けられたブロックであり、
該中枠の本体部分に着脱自在なカバー（１４２）には、セーフ球センサ（１９８）用の保持部材（１９４、１９６）と、アウト球センサ（１０２）用の保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）と、前記通断部材が取り付けられる通断部材取付部と、前記駆動機構が取り付けられる駆動機構取付部とを設けるが前記入賞球又はアウト球の通路となる部材は設けず、前記保持部材（１９４、１９６）にてセーフ球センサ（１９８）が、前記保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）にてアウト球センサ（１０２）が、前記通断部材取付部を介して前記通断部材が、前記駆動機構取付部を介して前記駆動機構がそれぞれ取り付けられており、
前記本体部の前面側から背面側に向かって前記カセット部を前記箱状部に挿入してから、前記カセット部と前記箱状部との双方に設けられた切り欠き同士が相対して形成される孔状の部分に透明なプラスチック製の前記カバー（１４２）の突起を差し込み、該カバー（１４２）を前記本体部にねじ止めすることで前記カセット部の前面側への移動を規制して前記カセット部と前記本体部とを組み合わせることによって該中枠の本体部分が構成され、また前記鉛直通路の下端部、分配室、玉抜き通路及びアウト球排出路の開放された前面側を前記カバー（１４２）によって覆うことにより、これらが遊技球の通路として完成され、
該カバー（１４２）を前記中枠の本体部分に装着したことにより、前記ガイド（１９０ａ、１９０ｂ）によって導かれて前記セーフ球センサ（１９８）に流入した入賞球を前記遮断位置にある通断部材が堰き止めて、前記通断部材の１往復変位の間に１球だけ前記セーフ球センサ（１９８）を通過させて前記回収口（８９）に落下させる前記入賞球処理装置が完成され、
前記アウト球排出路（１００）の開放された前面側が前記カバー（１４２）によって覆われてアウト球の通路として完成され、前記アウト球センサ（１０２）が前記アウト球排出路（１００）を横断する位置になることを特徴とする。
【０００９】
この入賞球処理装置の通断部材は、例えば図９に示される通断部材と同様のもの、俗に「アヒル」と呼ばれる構造のもの等、公知のものと同様のものでよい。また、駆動機構は公知の入賞球処理装置と同様にソレノイドやモータを使用することができるが、小型化とコストを考慮するとソレノイドが優れているとも言える。
【００１０】
通断部材取付部は、通断部材がその機能を発揮できる位置、状態に、通断部材を取り付けできればよく、通断部材取付部自身の構造、例えばビス止めとするかピン等を使用するかと言った取付手段や取付構造には制限はない。同様に、駆動機構取付部自身の構造、取付手段や取付構造には制限はない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
上記の構成になる請求項１記載の弾球遊技機の中枠においては、保持部材（１９４、１９６）にてセーフ球センサ（１９８）を、保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）にてアウト球センサ（１０２）を、通断部材取付部を介して通断部材を、駆動機構取付部を介して駆動機構をそれぞれ取り付けたカバー（１４２）を中枠３０の本体部分に装着することにより、ガイド（１９０ａ、１９０ｂ）によって導かれてセーフ球センサ（１９８）に流入した遊技球を遮断位置にある通断部材が堰き止めて通断部材の１往復変位の間に１球だけセーフ球センサ（１９８）を通過させて回収口（８９）に落下させる入賞球処理装置が完成される。したがって、入賞球処理装置の組立、取付の工程に要する工数はきわめて少なくて済む。また、必要な部品としては、通断部材、駆動機構および取付のためのビス等だけでよいから部品点数も少なくて済む。
また、アウト球排出路（１００）の開放された前面側がカバー（１４２）によって覆われてアウト球の通路として完成され、アウト球センサ（１０２）がアウト球排出路（１００）を横断する位置になる。
なお、カバー（１４２）には、セーフ球センサ（１９８）用の保持部材（１９４、１９６）と、アウト球センサ（１０２）用の保持部材（１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ）と、通断部材が取り付けられる通断部材取付部と、駆動機構が取り付けられる駆動機構取付部とを設けるが入賞球又はアウト球の通路となる部材は設けない。
【００１４】
請求項１記載の弾球遊技機の中枠においては、ガイド（１９０ａ、１９０ｂ）、回収口（８９）、アウト球排出路（１００）、鉛直通路の下端部、倒立Ｌ字状の分配室及び玉抜き通路が設けられたブロックをカセット部としてこれを本体部とは別体として成形し、本体部には、カセット部の外形に整合する内周形状でカセット部の後方の位置決めとなる背面壁を備える箱状部を設け、本体部の前面側から背面側に向かってカセット部を箱状部に挿入してから、カセット部と箱状部との双方に設けられた切り欠き同士が相対して形成される孔状の部分に透明なプラスチック製のカバー（１４２）の突起を差し込み、カバー（１４２）を本体部にねじ止めすることでカセット部の前面側への移動を規制してカセット部と本体部とを組み合わせることによって中枠の本体部分が構成され、また鉛直通路の下端部、分配室、玉抜き通路及びアウト球排出路の開放された前面側をカバー（１４２）によって覆うことにより、これらが遊技球の通路として完成される。
【００１５】
また、請求項１記載の弾球遊技機の中枠では、カバー（１４２）は、本体部に対して着脱自在であるから、例えば入賞球処理装置の修理や交換に当たっては、まずカバー（１４２）を中枠の本体部から取り外し、その後に修理や交換対象を取り外せば、その作業は簡単である。修理後の部品組み付け等はこの逆の順序で行えばよく、これも簡単である。
【００１６】
次に、本発明の具体例により発明の実施の形態をさらに具体的に説明する。
【００１７】
【具体例】
図１は、本実施例の弾球遊技機の中枠（以下、単に中枠という）３０の正面斜視図である。この中枠３０は、弾球遊技機に装備された際には、周囲を外枠（図示しない）に囲まれるようにして外枠に保持される。
【００１８】
中枠３０は、上辺に沿って配置された賞球タンク６２を保持しており、中枠３０の中央部には遊技盤（図示略）を保持するための内枠部６０が設けられ、その背面側には窓５８が設けられている。内枠部６０の左側縁部６０ａには、かまぼこ状の突起７２、７２が設けられており、図示をしないが、左側縁部６０ａに対向している右側縁部６０ｂにも、突起７２、７２と同様の突起が設けられている。
【００１９】
また、中枠３０には、図示しないガラス枠および上皿扉を収容、保持するための外枠部６４が形成されている。この外枠部６４の下辺は中央へ向かう傾斜面６６、６８で形成されており、両傾斜面６６、６８の中間には下皿出口５０（図３参照）に連通する下皿誘導路７０が設けられている。
【００２０】
図１ないし図３に示すように、窓５８と左側縁部６０ａとの間には段差７４が設けられ、図２に示すように、窓５８と右側縁部６０ｂとの間には段差７４と同様の段差７６が設けられている。
図１および図２に示すように、内枠部６０の左側縁部６０ａおよび右側縁部６０ｂの下方には、一対の盤保持部１３８ａ、１３８ｂが設けられており、盤保持部１３８ａから左側縁部６０ａにかけて左アール部１３９ａが設けられ、盤保持部１３８ｂから右側縁部６０ｂにかけて右アール部１３９ｂが設けられている。
【００２１】
このように構成される内枠部６０は遊技盤の外周形状にほぼ整合する形状で、内枠部６０内に遊技盤を収容、保持可能である。また、内枠部６０に収容された遊技盤は、左右アール部１３９ａ、１３９ｂおよび盤保持部１３８ａ、１３８ｂの底によって支承され、左側縁部６０ａおよび右側縁部６０ｂにより左右方向の移動を規制される。また、盤保持部１３８ａ、１３８ｂによって前方への移動を規制され、窓５８と内枠部６０との間に設けられている段差７４、７６により後方への移動を規制される。したがって、遊技盤は内枠部６０、左右アール部１３９ａ、１３９ｂ、盤保持部１３８ａ、１３８ｂおよび段差７４、７６によって、各方向への移動を規制され、所定の位置に保持されることになる。なお、左側縁部６０ａに設けられた突起７２、７２および右側縁部６０ｂの突起は、左側縁部６０ａおよび右側縁部６０ｂと遊技盤との摩擦力を強めるべく作用することになる。
【００２２】
図１ないし図３に示すように、窓５８の下辺５８ａの前面側には、下辺５８ａに対してほぼ直交する前壁７８が設けられている。
図１に示すように、前壁７８には、左側縁部６０ａ側から右側縁部６０ｂ側に向かって傾斜する第１傾斜部８０および第１傾斜部８０とは逆に傾斜する第２傾斜部８２が設けられている。第１傾斜部８０の下曲面８０ａと第２傾斜部８２との間には、遊技球が通過可能な集合通路８４が形成されており、この集合通路８４の下方には、入賞球処理装置８６（図１には示さない）を収容するための収容室８８が形成されている。
【００２３】
図１に示すように、収容室８８の下方には回収口８９が開口しており、この回収口８９は、遊技機設置島に設置されている回収路（図示略）に接続される。このため、入賞球処理装置８６で検出された遊技球は島へと回収されることになる。
【００２４】
また、第２傾斜部８２の下方はさらに前方に突出してレール取付部９０となっており、レール取付部９０の一部には凹陥部９２が設けられている。
図２に示すように、レール取付部９０には発射レール９４が取り付けられ、凹陥部９２には、発射レール９４の端部に載置された遊技球を打撃するための発射ソレノイド（図示略）が装着され、この発射ソレノイドはカバーボックス９８にて覆われている。
【００２５】
図１に示すように、レール取付部９０と収容室８８との間には、遊技球が通過可能なアウト球排出路１００が設けられている。このアウト球排出路１００には、アウト球センサ１０２（図７参照）が設置され、このアウト球センサ１０２の出力信号によりアウト球排出路１００を通過する遊技球を検出することができる。また、アウト球排出路１００の出口側は回収口８９に開口しており、アウト球排出路１００を通過した遊技球は、回収口８９から回収路へと排出されることになる。
【００２６】
一方、収容室８８を挟んでアウト球排出路１００と反対側に、脚部１０４ａと腕部１０４ｂとからなる倒立Ｌ字状の分配室１０４が設けられている。この分配室１０４下方および側方に沿って、Ｌ字状の溝としての玉抜き通路１０６が設けられており、玉抜き通路１０６の下流端は回収口８９の上方で開放されている。
【００２７】
また、この玉抜き通路１０６に連通する鉛直通路１０８が、内枠部６０の左側縁部６０ａに沿って設けられている。この鉛直通路１０８は、下端において分配室１０４とも連通しており、図３に示されるように、ダンパ１１０の切換操作によって分配室１０４または玉抜き通路１０６に、択一的に接続される。
【００２８】
図３に示すように、鉛直通路１０８は、中枠３０の左側縁部６０ａの外側を通過して前面側から背面側に至る横断通路１１２に連通されている。この横断通路１１２は、中枠３０の背面側に突出し、賞球払出装置１２０に接続されている。図２に示すように、盤保持部１３８ａから盤保持部１３８ｂにわたって、その下側部分は、収容室８８およびアウト球排出路１００を含む一画がカバー１４２で覆われ、第２傾斜部８２付近はカバー１４３で覆われている。なお、カバー１４２、１４３は透明プラスチック製で、中枠３０に着脱自在である。
【００２９】
カバー１４２には、長方形の上皿排出口１４４、屋根状で横向き開口１４６ａおよび下向き開口１４６ｂ（図７参照）を備える下皿排出路１４６が設けられている。
図４に示すように、カバー１４３には、一対の誘導板１０１ａ、１０１ｂが付属しており、図２に示されるように中枠３０にカバー１４３を取り付けた際には、誘導板１０１ａ、１０１ｂによって遊技盤のアウト穴とアウト球排出路１００とが接続される構造である。
【００３０】
図２に示すように、中枠３０には、段差７４、７６間にわたって仕切板１５２が装着されており、仕切板１５２と前壁７８との間に遊技球が通過可能な間隙１５４が形成されている。この間隙１５４内には、入賞球集合樋１２２の出口が配されており、遊技盤の背面に設置されている入賞球集合樋（図示略）にて集められた遊技球が間隙１５４内に落下する構成である。
【００３１】
図２および図３に示すように、分配室１０４はカバー１４２にて覆われているが、上皿排出口１４４が分配室１０４の腕部１０４ｂに対応する位置、下皿排出路１４６の横向き開口１４６ａが分配室１０４の脚部１０４ａに対応する位置となっている。また図３に示すように、上皿扉４２に設けられた樋状の受球部材１６０が上皿排出口１４４を貫通して腕部１０４ｂ内に至っている。この受球部材１６０は、上皿扉４２に保持される上皿４０に連通している。
【００３２】
図３に示すように、脚部１０４ａには下皿排出路１４６の横向き開口１４６ａが接続されているが、この下皿排出路１４６の下方に、中枠３０の傾斜面６６が位置している。
このように、賞球払出装置１２０から排出される遊技球を導くための賞球排出通路１８０は、横断通路１１２−鉛直通路１０８−ダンパ１１０−分配室１０４にて構成されている。なお、鉛直通路１０８の上半部は前面側が閉じられ下端部は、分配室１０４と共に透明プラスチックのカバー１４２で覆われている。
【００３３】
このような賞球排出通路１８０の構成（図３参照）により、賞球払出装置１２０から排出された遊技球は、横断通路１１２を経て中枠３０の前面側に至り、鉛直通路１０８を落下し、ダンパ１１０を含む湾曲部分でほぼ水平方向に進路を曲げられ、分配室１０４の腕部１０４ｂ内に配された受球部材１６０内に放出される。さらに、遊技球は、受球部材１６０から上皿４０に排出される。
【００３４】
また、上皿４０に遊技球が多量に貯留されて受球部材１６０内までが遊技球で満たされると、鉛直通路１０８を落下して分配室１０４内に放出された遊技球は、受球部材１６０を満たしている遊技球により受球部材１６０への進入を阻まれるので、脚部１０４ａへと落下する。脚部１０４ａに落下した遊技球は、傾斜面６６上を転動して、下皿誘導路７０、下皿出口５０を通って下皿４６に流れ込むことになる。
【００３５】
また、遊技盤の背面側に設けられた入賞球集合樋を経て中枠３０の前壁７８と仕切板１５２との間隙１５４に落下した遊技球は、第１傾斜部８０、第２傾斜部８２上を転動し、集合通路８４から入賞球処理装置８６へ落下する。入賞球処理装置８６へ落下した遊技球は、検出されて１球ずつ排出される。排出された遊技球は、回収口８９から回収路へと排出される。
【００３６】
他方、遊技領域においてアウトとなった遊技球は、アウト穴→誘導板１０１ａ、１０１ｂ→アウト球排出路１００と導かれ、アウト球センサ１０２によってカウントされた後、回収口８９から回収路へと排出される。
さらに、弾球遊技機の入れ換え等に際して、賞球タンク６２に貯留されている遊技球を排出する場合には、図示しない玉抜スイッチをオンすると、ダンパ１１０が図示しないソレノイドにて駆動されて図３の状態から変位し、鉛直通路１０８と玉抜き通路１０６とが連通される。併せて賞球払出装置１２０が稼動して賞球タンク６２からの遊技球を排出する。排出された遊技球は横断通路１１２、鉛直通路１０８から玉抜き通路１０６を経て回収口８９から回収路へ排出される。
【００３７】
さて、完成品としての中枠３０は上述の通りの構造であるが、カバー１４２、１４３、仕切板１５２等を除いた、中枠３０の本体部分は本体部３０ａとカセット部３０ｂの２部品から構成されており、それらを組み合わせると上述の構造となる。以下、その本体部３０ａとカセット部３０ｂとについて説明する。
【００３８】
図５に示すように、カセット部３０ｂは、収容室８８、アウト球排出路１００、分配室１０４、玉抜き通路１０６および鉛直通路１０８の下端部１０８ａが設けられているブロックである。これら収容室８８〜下端部１０８ａについてはすでに説明した。さらに、カセット部３０ｂには、アウト球排出路１００の下方と玉抜き通路１０６の下方とに、切り欠き１７０ａ、１７０ｂが設けられている。また、カバー１４２には、切り欠き１７０ａ、１７０ｂに対応して、突起１７２ａ、１７２ｂが設けられ、上端と右端にねじ孔１７４ａ、１７４ｂが設けられている。
さらに、収容室８８には、集合通路８４から落下してくる遊技球を入賞球処理装置８６に導くためのガイド１９０ａ、１９０ｂが設けられている。
【００３９】
一方、図６に示すように、本体部３０ａには、カセット部３０ｂの外形に整合しカセット部３０ｂを前面側から抜き差し可能な箱状部１７６が設けられ、箱状部１７６の前面側にはカセット部３０ｂの切り欠き１７０ａ、１７０ｂに対応する切り欠き１７８ａ、１７８ｂが設けられている。また、レール取付部９０の左端と鉛直通路１０８の下端とにねじ止め孔１８０ａ、１８０ｂが設けられている。
【００４０】
図７に示すように、カバー１４２の背面側には、アウト球センサ１０２を保持するための保持部材１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃが設けられていて、これらによってアウト球センサ１０２を着脱可能に保持できる。また、保持部材１９４、１９６も設けられていて、これらによりセーフ球センサ１９８を着脱可能に保持できる。なお、保持部材１９６には、ビス穴を備えるガイドピン２００が設けられている。さらに、カバー１４２には、いずれもビス穴を有する回転軸ピン２０２および固定ピン２０４が立設されている。
【００４１】
このカバー１４２には、セーフ球センサ１９８を取り付けた後に、通断部材２０６が取り付けられる。通断部材２０６には、軸穴２０８および円弧状のガイド穴２１０が穿たれ、カバー１４２側に突出する受止腕２１２および遮断舌２１４、カバー１４２とは反対側に突出する突上腕２１６が設けられている。また、図８に示すように、受止腕２１２と遮断舌２１４との間には遊技球が通過可能な内部通路２１８が形成されている。
【００４２】
この通断部材２０６をカバー１４２に取り付けるには、軸穴２０８に回転軸ピン２０２を、ガイド穴２１０にガイドピン２００をそれぞれ差し込んでから、回転軸ピン２０２のビス穴に例えばワッシャ付きのビスを螺合させて、通断部材２０６の脱落を防ぐ。これにより、通断部材２０６は、回転軸ピン２０２を軸として、ガイド穴２１０とガイドピン２００とによって規制される範囲で揺動可能となる。
【００４３】
通断部材２０６を取り付けた後に、ソレノイド２２０をカバー１４２に取り付ける。ソレノイド２２０は、プランジャ２２２と一対の取付爪２２４、２２６を備えており、ソレノイド２２０をカバー１４２に取り付けるには、取付爪２２４のビス穴をガイドピン２００のビス穴に合わせ、取付爪２２６のビス穴を固定ピン２０４のビス穴に合わせて、それぞれをビス止めする。すると、プランジャ２２２の頭部が通断部材２０６の突上腕２１６の直下になり、プランジャ２２２を突出させると突上腕２１６を突き上げて通断部材２０６を上向きに揺動変位させることができる。
【００４４】
このようにして、アウト球センサ１０２、セーフ球センサ１９８、通断部材２０６およびソレノイド２２０をカバー１４２に取り付けると、ここに入賞球処理装置８６が完成し、そのカバー１４２を中枠３０に取り付ければ、アウト球センサ１０２がアウト球排出路１００を横断する位置になり、セーフ球センサ１９８は、集合通路８４から落下してガイド１９０ａ、１９０ｂによって導かれた遊技球が流入する位置になる。
【００４５】
そして、図８に示すように、セーフ球センサ１９８に流入した遊技球Ａがあると、その遊技球Ａは受止腕２１２によって通過を阻まれる（図８（ａ）参照）。このときにソレノイド２２０を励磁させてプランジャ２２２にて突上腕２１６を突き上げると、通断部材２０６が上向きに揺動変位するので、セーフ球センサ１９８と受止腕２１２との間隔が開き、遊技球Ａは内部通路２１８に流入する（図８（ｂ）参照）。その際に、遊技球Ａに続く遊技球Ｂがあれば、遊技球Ｂは上昇してきた遮断舌２１４によってセーフ球センサ１９８側への移動を阻止される。その後、ソレノイド２２０を消磁させると、通断部材２０６は、自重と遊技球Ａの荷重とによって下向きに揺動変位して、図８（ａ）に示される状態に復帰する。すると、先行する遊技球Ａは内部通路２１８から流出し、後続の遊技球が新たに先行の遊技球Ａの位置を占めることになる。こうして、ソレノイド２２０の励磁と消磁を繰り返して、通断部材２０６を往復揺動させれば、その一往復毎に１球の遊技球を排出することができる。なおその際には、各遊技球はセーフ球センサ１９８によって検出される。
【００４６】
ところで、本体部３０ａにカセット部３０ｂを組み込むには、本体部３０ａの前面側から背面側に向かって（図６に示される矢印Ｘ方向にそって）カセット部３０ｂを挿入すればよい。カセット部３０ｂが箱状部１７６の背面壁１７６ａに当たることにより、カセット部３０ｂの後方の位置が決まる。当然ながら、左右および上下方向の位置は箱状部１７６の内周とカセット部３０ｂの外周との接触によって決まる。
【００４７】
このように、カセット部３０ｂを箱状部１７６に挿入すると、図４に示される状態となる。このとき、本体部３０ａとカセット部３０ｂとの位置は、上述のように決まり、カセット部３０ｂの切り欠き１７０ａ、１７０ｂと本体部３０ａの切り欠き１７８ａ、１７８ｂが相対して、カバー１４２の突起１７２ａ、１７２ｂを挿入するための孔状の部分を形成する。
【００４８】
次に、仕切板１５２を第１傾斜部８０および第２傾斜部８２の前面側に押し当てるようにして、仕切板１５２の係止爪１５２ａ、１５２ｂを本体部３０ａに係止させる。これにより仕切板１５２が本体部３０ａに取り付けられる。また、カバー１４３を本体部３０ａの所定の位置に取り付けビス止めにて固定する。なお、仕切板１５２およびカバー１４３は、カセット部３０ｂに先だって本体部３０ａに取り付けられていても構わない。
【００４９】
最後に、カバー１４２の突起１７２ａ、１７２ｂを、切り欠き１７０ａ、１７０ｂ、１７８ａ、１７８ｂによって形成された孔状の部分に差し込み、これを軸とするようにしてカバー１４２をカセット部３０ｂに押し当てて、ねじ孔１７４ａ、１７４ｂとねじ止め孔１８０ａ、１８０ｂとを整合させ、カバー１４２を本体部３０ａにねじ止めする。これにより、カセット部３０ｂの前面側への移動も規制される。そして、収容室８８、アウト球排出路１００、分配室１０４、玉抜き通路１０６および鉛直通路１０８の下端部１０８ａの前面側がカバー１４２によって覆われることにより、アウト球排出路１００、分配室１０４、玉抜き通路１０６および下端部１０８ａが、遊技球の通路として完成された状態になる。また、前述のように、アウト球センサ１０２がアウト球排出路１００を横断する位置になり、セーフ球センサ１９８は、集合通路８４から落下してガイド１９０ａ、１９０ｂによって導かれた遊技球が流入する位置になる。
【００５０】
カセット部３０ｂは、前面側をカバー１４２によって覆われるだけであるから、カバー１４２さえ取り外せばカセット部３０ｂの全域が露出され、カセット部３０ｂを本体部３０ａから取り外し、取り付けが自在となる。
予めカバー１４２に入賞球処理装置８６を取り付けておいて、これを中枠３０に組み付ける工程となっているから、入賞球処理装置８６を本体部３０ａやカセット部３０ｂに取り付ける作業は必要ない。
【００５１】
前述したように、セーフ球センサ１９８、通断部材２０６およびソレノイド２２０をカバー１４２に取り付けるだけで入賞球処理装置８６の組立、取付が完了するから、この工程に要する工数はきわめて少なくて済む。また、必要な部品としては、セーフ球センサ１９８、通断部材２０６およびソレノイド２２０および取付のためのビス等だけでよいから部品点数も少なくて済む。なお、セーフ球センサ１９８は入賞球処理装置８６の外部に設置してもよい。
【００５２】
しかも、こうした構成とすることにより、たとえば入賞球処理装置８６に故障が発生した場合には、カバー１４２を外すだけで入賞球処理装置８６を取り外しできるから、入賞球処理装置８６の保守、修理、交換はきわめて簡単である。
また、カセット部３０ｂの構造は、中枠３０の他の部分と比較して複雑になっているが、カセット部３０ｂと本体部３０ａとを別々に成形することにより、カセット部３０ｂの精度を向上させたり、中枠３０の製造における作業性を向上させることができる。
【００５３】
以上、具体例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような具体例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
例えば、具体例では、カセット部３０ｂを本体部３０ａの前面側から抜き差しする構造を採用しているが、背面側から抜き差しする構造や横から着脱する構造とすることも可能である。
【００５４】
また、具体例ではカバー側に入賞球処理装置をカバー側に取り付けているが、これをカセット部側に取り付ける構成としてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の弾球遊技機の中枠によれば、通断部材取付部を介して通断部材を取り付け、駆動機構取付部を介して駆動機構を取り付けることにより、それだけで入賞球処理装置を組立、取付が完了する。したがって、この工程に要する工数はきわめて少なくて済む。また、必要な部品としては、通断部材、駆動機構および取付のためのビス等だけでよいから部品点数も少なくて済む。
【００５６】
また、中枠は、カセット部を本体部とは別体として成形し、これを本体部に取り付けることによって構成される。カセット部の構造は、中枠の他の部分と比較して複雑になっているが、カセット部と本体部とを別々に成形することにより、カセット部の精度を向上させたり、中枠の製造における作業性を向上させることができる。
【００５７】
しかも、カバー（１４２）は、本体部に対して着脱自在であるから、例えば入賞球処理装置の修理や交換に当たっては、まずカバー（１４２）を中枠の本体部から取り外し、その後に修理や交換対象を取り外せば、その作業は簡単である。修理後の部品組み付け等はこの逆の順序で行えばよく、これも簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例の中枠の斜視図である。
【図２】具体例の中枠の下部の斜視図である。
【図３】具体例の中枠における賞球の排出経路の説明図である。
【図４】具体例の中枠におけるカセット部の組付けの説明図である。
【図５】具体例の中枠のカセット部とカバーを説明する分解斜視図である。
【図６】具体例の中枠の箱状部付近の説明図である。
【図７】具体例の中枠における入賞球処理装置の分解斜視図である。
【図８】具体例の中枠における入賞球処理装置の動作の説明図であり、図８（ａ）は遊技球の通過を阻止している状態の説明図、図８（ｂ）は先行する遊技球を受け入れた状態の説明図である。
【図９】従来の中枠における入賞球処理装置の取付構造の説明図である。
【符号の説明】
３０・・・中枠、３０ａ・・・本体部、３０ｂ・・・カセット部、４０・・・上皿、４２・・・上皿扉、４６・・・下皿、５０・・・下皿出口、５８・・・窓、６０・・・内枠部、６２・・・賞球タンク、６４・・・外枠部、６６・・・傾斜面、７０・・・下皿誘導路、７２・・・突起、７４・・・段差、７６・・・段差、７８・・・前壁、８０・・・第１傾斜部、８２・・・第２傾斜部、８４・・・集合通路、８６・・・入賞球処理装置、８８・・・収容室、８９・・・回収口、９０・・・レール取付部、９２・・・凹陥部、９４・・・発射レール、９８・・・カバーボックス、１００・・・アウト球排出路、１０２・・・アウト球センサ、１０４・・・分配室、１０６・・・玉抜き通路、１０８・・・鉛直通路、１１０・・・ダンパ、１１２・・・横断通路、１２０・・・賞球払出装置、１２２・・・入賞球集合樋、１４２・・・カバー、１４３・・・カバー、１４４・・・上皿排出口、１４６・・・下皿排出路、１５２・・・仕切板、１６０・・・受球部材、１７６・・・箱状部、１８０・・・賞球排出通路、１９０ａ、１９０ｂ・・・ガイド、１９２ａ、１９２ｂ、１９２ｃ・・・保持部材、１９４・・・保持部材、１９６・・・保持部材、１９８・・・セーフ球センサ、２００・・・ガイドピン（通断部材取付部、駆動機構取付部）、２０２・・・回転軸ピン（通断部材取付部）、２０４・・・固定ピン（駆動機構取付部）、２０６・・・通断部材、２０８・・・軸穴、２１０・・・ガイド穴、２１２・・・受止腕、２１４・・・遮断舌、２１６・・・突上腕、２１８・・・内部通路、２２０・・・ソレノイド（駆動機構）、２２２・・・プランジャ、２２４・・・取付爪、２２６・・・取付爪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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