(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
澱粉と水とでつくられた澱粉溶液中に成型用内型を浸漬するとともに該内型を加熱し、該成型用内型を引き上げてその表面に付着したゼリー状の膜に植物繊維を付着させ、該植物繊維が付着した成型用内型を成形用外型に挿入し、該成型用内型と外型との間隙を前記澱粉溶液で満たし、前記成型用内型及び外型を前記内型の加熱温度より高い温度で加熱して澱粉溶液から水分を蒸発させることにより固化・成形した後、前記成型用外型から内型を外して成形体を取り外すことを特徴とする自然分解性成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ゴミ廃棄用容器等の自然分解性成形体を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在使用されている使い捨ての容器や包装材、梱包材などの多くは自然分解性のない素材や、焼却・廃棄処分したときに生体に有害な物質を発生する素材から成形されたものである。特に、買い物袋やごみ袋などの容器には、その原料としてポリ塩化ビニルなどのプラスチック類が使われている。ポリ塩化ビニルは焼却処理したときに生体に有害な物質を発生し、酸性雨の原因にもなる。廃棄処理したときには分解が非常に遅く、分解の過程でやはり有害な物質を発生する。環境保護の観点からも生体に有害な物質を発生せず、自然分解される素材による容器や包装材、梱包材などが求められている。
【０００３】
また、農業副産物である穀類の藁や、籾殻などは一部は堆肥などとして再利用されるものの、大部分が廃棄処分されている。経済性の観点からもこれらの自然分解性を有する有機性副産物の有効利用が求められている。
【０００４】
ところで、これらの有機性副産物を利用した自然分解性を有する容器の製造方法として、特開平７−２０５１２０公報に開示されたものがある。その製造方法は、まず、殺菌などの処理を施した切り藁などの植物繊維と、加水、加熱して糊状にした澱粉とを混合し、これを加熱したダイに注入して、加圧成形を行った後、加熱した分解性プラスチックをこの成形物の外側表面に塗布している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の製造方法で製造される自然分解性成形体にあっては、あらかじめ澱粉と切り藁などの植物繊維とを均一に混合した基本原料を加熱、加圧、成型して本体部分が製造されるので、組織に細かな間隙が多く、液体分が浸透、漏出してしまうため、プラスチックフィルムの塗布が必須である。外側表面に分解性プラスチックフィルムを塗布するためには、それ専用の装置及び適切な温度管理が必要であり、手間がかかる。また、分解性プラスチックフィルムには様々な種類のものがあるが、選択されたものに適切な付着方法を用いなければならず、工程管理は容易でない。
【０００６】
また、この分解性プラスチック表面には外観を美化するために印刷処理を施されることがあるが、通常のインクには生体に有害な物質が含まれるため、廃棄処理すると公害となり、この容器を堆肥化すると耕作に悪影響を与える。
【０００７】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、確実な防水性を備えることができながら、製造工程が簡潔で、表面に分解性プラスチックなどを特に塗布することもない自然分解性成形体の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものであって、澱粉と水とでつくられた澱粉溶液中に成型用内型を浸漬するとともに該内型を加熱し、該成型用内型を引き上げてその表面に付着したゼリー状の膜に植物繊維を付着させ、該植物繊維が付着した成型用内型を成形用外型に挿入し、該成型用内型と外型との間隙を前記澱粉溶液で満たし、前記成型用内型及び外型を前記内型の加熱温度より高い温度で加熱して澱粉溶液から水分を蒸発させることにより固化・成形した後、前記成型用外型から内型を外して成形体を取り外すことを特徴とする。
【０００９】
本発明によって製造される成形体は、澱粉と植物繊維からなるので自然分解性を有し、また、内外層は植物繊維を含まない澱粉のみかなる緻密な層となっているので、防水性のある成形体を製造することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について説明する。図１は本発明の工程を示す流れ図である。
【００１１】
まず、澱粉と水を例えば重量比２：１の割合で混合、攪拌し、糊状の澱粉溶液１をつくる。そして、この澱粉溶液１の中に９０℃程度に加熱した円錐台状の成型用内型３を浸漬し（図１（ａ））、一定時間が経過した後に成型用内型３を取り出して、その表面に５〜６ｍｍ程度の厚さで含水澱粉からなるゼリー状の膜５を付着させる。この成型用内型３は、目的とする最終製品の形状（板、皿状容器、バケツ状容器、梱包材など）に対応して様々な形状のものを採用することができる。
【００１２】
次いで、澱粉溶液１から取り出した成型用内型３の表面に付着した含水澱粉に藁すさ（切断された藁）などの植物繊維７を吹き付け又はまぶして付着させる（図１（ｂ））。この植物繊維７は、稲藁などを５ｃｍ程度の長さにあらかじめ切断、または砕粉し、乾燥させたものである。
【００１３】
そして、含水澱粉膜５及び植物繊維７が付着した成型用内型３を成型用外型９の中に挿入し、内型３と外型９との間隙に前述の澱粉溶液１と同等かこれと類似した澱粉溶液を注入する（図１（ｃ））。成型用外型９の内側は成型用内型３の外側と相似する形状であり、従って最終的に完成される製品はほぼ一定の厚さを有する形状のものとなるが、成型用外型９の内側形状と成型用内型３の外側形状とを異なせることもできる。
【００１４】
次いで、成型用内型３及び成型用外型９を、前記成型用内型３の加熱温度より高い温度（例えば１８０℃程度）で加熱して、内型３及び外型９との間に存在する澱粉溶液から水分を蒸散させ、含水澱粉を固化・成形する（図１（ｄ））。最後に成型用内型３及び成型用外型９を外し、成形体であるバケツ状の容器１１を取り外す。
【００１５】
また、同様の工程により、図２に示されるような容器の蓋１３を作成すると、この容器１１を例えば家庭などにおける生ゴミ用のバケツとして用いることができる。容器１１の上部内側には複数のストッパ１５が等間隔で形成されるとともに、蓋１３の外周縁にはストッパ１５に係止される突起１７がストッパ１５と同数、同間隔で形成されている。ストッパ１５は、例えば、鉛直方向の導入部１５ａと、導入部１５ａの下端から一方向（例えば時計廻り方向）に向けて水平に延びる係止部１５ｂとからなり、蓋１３の突起１７を導入部１５ａから導入し、下端部に至ったら蓋１３を時計廻り方向に回転して係止部１５ｂに位置させる。また、蓋１３には、これを回転することで開閉するための把手となる指孔１３ａを形成することが好ましい。
【００１６】
この容器１１の内層及び外層は澱粉のみを固化した緻密な層であって、水分が漏出することはなく、ゴミが回収されるまでの期間、水分を多く含む生ゴミを保管することができる。さらにこの容器１１は自然分解性を有するので、容器１１ごと生ゴミを廃棄しても差し支えない。あるいは、容器１１ごと生ゴミを堆肥化施設に持ち込み、堆肥化設備に投入することもできる。
【００１７】
ゴミの削減、再資源化が求められる現在において、生ゴミの堆肥化はその有効な手段の一つである。従来のように、生ゴミをプラスチックの袋に入れて廃棄した場合は、その袋が堆肥化設備の内の破砕機を故障させてしまうので、人手によりこれらの除去を行っていたのだが、重ね包みや小分け包みが多いため、この作業は容易でなく、１００％除去するのは事実上不可能であった。
【００１８】
これに対し、この本発明にかかる実施例の生ゴミ容器１１によれば、これらの作業にかかる手間やコスト、さらには破砕機の修理費などの削減が可能であり、優良な品質の堆肥を得ることができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、資源としての有効利用が求められる稲藁などの植物繊維を成形材料として活用して、製造工程が簡潔で、かつ確実な防水性を備えた自然分解性の成形体を得ることができる。本発明による成形体は、食品関係、農業園芸関係、運送関係などの各分野で容器や梱包材として広く利用することができる。また、得られた成形体は自然分解性を有しているので、使用後に埋め立て処理しても、公害とならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明にかかる自然分解性成形体の製造方法の第一の工程を示す図、（ｂ）は同第二の工程を示す図、（ｃ）は同第三の工程を示す図、（ｄ）は同第四の工程を示す図である。
【図２】最終製品である成形体を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  澱粉溶液
３  成型用内型
５  含水澱粉膜
７  植物繊維
９  成型用外型
１１  容器
１３  蓋（１３ａ  指孔）
１５  ストッパ（１５ａ  導入部、１５ｂ  係止部）
１７  突起
【図１】
0003551056.tif 000002
【図２】
0003551056.tif 000003