(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物が、プラスチック材を外層にラミネートした包装材により形成された両端部の開口され四角筒状の袋に収容された後、該袋の両端部を封止してなる包装構造において、
上記袋の両端部は、上記包装材の重層部を含まない四角形の平面状に形成され、且つ対向する一対の側縁部及び中央部にそれぞれ形成された一対の側縁シール部及び中央シール部を有しており、
上記一対の側縁シール部及び上記中央シール部から、上記袋の両端部に、平面視略Ｈ形状のシールが形成されており、
上記被包装物の収容後の上記袋の両端部は、該両端部にダブつきが生じないようにシールされており、
上記被包装物がおむつであることを特徴とする包装構造。
【請求項２】
請求項１記載の包装構造の包装装置であって、
上記被包装物が収容された袋の一方の上記開口よりその内部に挿入され、該開口を横一方向に広げる一対の開口部材と、
横一方向に広げられた開口の周縁部分における袋の中央部をシールして切断することにより、上記中央シール部を形成する第１のシール部材と、
切断されて上記袋より外方にはみ出して残った平面略三角形状のはみ出し部と袋との基端部をシールして切断することにより、一対の上記側縁シール部を形成する第２のシール部材と、
からなることを特徴とする包装装置。
【請求項３】
上記第１のシール部材でシール切断した袋を上記第２のシール部材でシール切断する位置へと搬送する搬送手段が設けられたことを特徴とする請求項２記載の包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被包装物であるおむつを収容する包装構造及びその包装装置に関し、特に被包装物収容後の袋の端部にダブつきが生じないようにシールした包装構造及びその包装装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
例えば、プラスチックフィルムなどの如きプラスチック材が外層にラミネートされた包装材を使用して、おむつなどの被包装物を袋詰めするには、袋の両端部を該袋の内側又は外側へ折り込み、加熱シールするようにしている。
【０００３】
図３に示すように、袋１０１の両端部１０２，１０３を該袋１０１の内側へ折り込んだ場合は、折り込まれた内側がダブついたり、その内側でのシール状態が良好なものであるか否かの確認が難しいなどの問題がある。
【０００４】
一方、図４に示すように、袋１０４の端部１０５を該袋１０４の外側へ折り込んだ場合は、袋１０４よりはみ出した略三角形状のはみ出し部１０６が生じる。通常、このはみ出し部１０６は、飲料水などを収容するパックで見られるように、袋本体に沿わせてのり付け又は加熱シールし、該袋本体から剥離することがないように処理される。
【０００５】
しかし、この剥離を抑えるためののり付けや加熱シールは、包装材の材質や厚みに起因するところの包装材の剛性や被包装物の剛性に期待して行われるものである。従って、上記はみ出し部１０６が貼り付けられる部分の強度が充分でない場合は、剥離の懸念があり、また被包装物が加熱に対し弱い物の場合は、加熱によって被包装物の損傷が生じるなどの問題が生じる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、被包装物収容後の袋の端部を、該端部にダブつきが生じないようにシールしており、外観に優れ且つ荷崩れが生じ難い包装構造及びその包装装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、被包装物が、プラスチック材を外層にラミネートした包装材により形成された両端部の開口され四角筒状の袋に収容された後、該袋の両端部を封止してなる包装構造において、上記袋の両端部は、上記包装材の重層部を含まない四角形の平面状に形成され、且つ対向する一対の側縁部及び中央部にそれぞれ形成された一対の側縁シール部及び中央シール部を有しており、上記一対の側縁シール部及び上記中央シール部から、上記袋の両端部に、平面視略Ｈ形状のシールが形成されており、上記被包装物の収容後の上記袋の両端部は、該両端部にダブつきが生じないようにシールされており、上記被包装物がおむつであることを特徴とする包装構造を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の包装構造の包装装置であって、上記被包装物が収容された袋の一方の上記開口よりその内部に挿入され、該開口を横一方向に広げる一対の開口部材と、横一方向に広げられた開口の周縁部分における袋の中央部をシールして切断することにより、上記中央シール部を形成する第１のシール部材と、切断されて上記袋より外方にはみ出して残った平面略三角形状のはみ出し部と袋との基端部をシールして切断することにより、一対の上記側縁シール部を形成する第２のシール部材とからなることを特徴とする包装装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記第１のシール部材でシール切断した袋を上記第２のシール部材でシール切断する位置へと搬送する搬送手段が設けられたことを特徴とする請求項２記載の包装装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した包装構造及びその包装装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は本発明の参考実施形態の包装構造の斜視図、図２は本発明の参考実施形態の包装装置の斜視図である。
【００１３】
本参考実施形態の包装構造１は、図１に示すように、被包装物が、プラスチック材を外層にラミネートした包装材により形成された両端部の開口された四角筒状の袋２に収容された後、該袋２の両端部を封止してなる包装構造である。
【００１４】
この包装構造１においては、袋２の両端部３は、上記包装材の重層部を含まない四角形の平面状に形成され、且つ対向する一対の側縁部及び中央部にそれぞれ形成された一対の側縁シール部４，４及び中央シール部５を有している。
【００１５】
本参考実施形態の包装構造１について更に詳述する。上記袋２は、例えばプラスチックフィルムなどの如きプラスチック材を外層にラミネートした紙などよりなる包装材により形成されている。そして、この袋２は、両端部が開口された四角筒状とされ、その内部に被包装物（図示は省略する。）としておむつを収容した後に、その両端部が封止されて長方体として形成されたものである。
【００１６】
また、この包装構造１においては、上記袋２の一方の端部３は、袋２の開口周縁部を内側又は外側に折り込まずにシールされている。すなわち、上記端部３は、包装材が重なり合う部分が生じない、つまり重層部を含まない平面視四角形の平面状に形成されており、ダブつきやしわなどが生じないようになっている。
【００１７】
そして、上記端部３の対向する一対の側縁部には、一対の側縁シール部４，４が設けられ、中央部には、中央シール部５が設けられている。これら側縁シール部４，４及び中央シール部５は、いずれも包装材に熱を加えることによってシールする、いわゆる加熱シールにより封止されている。このように、袋２の端部３の対向する一対の側縁部及び中央部に一対の側縁シール部４，４及び中央シール部５が設けられることにより、平面視略Ｈ形状のシールとされている。
【００１８】
以上のようにして構成された包装構造１は、袋２の端部３が重層部を含まない四角形の平面状に形成されていることから、端部３に余計なダブつきやしわなどが生じず、この袋２を重ねて積んだ場合でも荷崩れすることがない。また、ダブつきやしわなどが無くぴっちりとシールし得るので、包装材の歩留まりの面でも有利なものとなる。
【００１９】
次に、上記包装構造１を製造するための包装装置について説明する。
上記包装装置は、図２に示すように、主として上記被包装物が収容された袋２の一方の開口６よりその内部に挿入され、該開口６を横一方向に広げる一対の開口部材７，７と、横一方向に広げられた開口６の周縁部分における袋２の中央部をシールして切断することにより、上記中央シール部５を形成する第１のシール部材８と、切断されて上記袋２より外方にはみ出して残った平面略三角形状のはみ出し部９と袋２との基端部をシールして切断することにより、一対の上記側縁シール部４，４を形成する第２のシール部材１０，１１と、上記第１のシール部材８でシール切断した袋２を上記第２のシール部材１０，１１でシール切断する位置へと搬送する搬送手段１２とからなる。
【００２０】
本参考実施形態の包装装置について更に詳述する。一対の上記開口部材７，７は、予め被包装物（図示は省略する）であるおむつが複数個収容された袋２（ここでは他方の端部は既に封止されたものを使用）の一方の開口６よりその内部に挿入され、該開口６を横一方向に広げる役目をするものである。
【００２１】
この開口部材７，７は、長尺状をなす板などの部材からなり、袋２の流れ方向（図２中矢印Ｘ方向）に対して直交する方向（図２中矢印Ｙ方向）に移動可能とされ、上記袋２の開口６よりその内部に挿入されて該開口６を横一方向に広げるようになされている。従って、この一対の開口部材７，７が互いに離れる方向に移動することによって、上記開口６が横一文字状に広げられ、その開口周縁部分にしわなどが生じることなくピーンと張った状態とされる。この作用は、その後のシールも含め、密封状態の出来映えに係わる重要な働きとなる。
【００２２】
上記第１のシール部材８は、横一方向に広げられた開口６の周縁部分の袋２の中央部をシールして切断する役目をするものである。この第１のシール部材８は、上記袋２の流れ方向に対して直交する上下方向（図２中矢印Ｚで示す方向）に移動自在とされた一対の板状体からなる。そして、この第１のシール部材８は、上記開口６の周縁部分における袋２を上下方向より挟み込んで、該袋２の中央部をシールするようになっている。
【００２３】
この第１のシール部材８は、単にシールするだけではなく、上記開口部材７，７によって把持されている袋後部１３を切断する役目もするため、カッターを内蔵している。このため、上記第１のシール部材８によって上記袋２の中央部分がシールされ、その後、同じく第１のシール部材８によって袋後部１３が切断される。
【００２４】
この際、できるだけシール後の残り代を少なくするような措置を講じると、シール後の出来映えがよい。例えば、カッターの刃以外の肉厚部分を加工して、その部分に断熱材を貼り付けその上にニクロムリボンを渡し、そのニクロムリボンに瞬間的に電流を流すことで加熱シールするインパルスシールを具体化すると、シール線とカッター刃先の距離が減少し、少ない残り代が得られる。その結果、袋２の端部３にダブリやしわの無い包装構造１が得られる。
【００２５】
上記第２のシール部材１０，１１は、上記第１のシール部材８によって切断されて上記袋２より外方にはみ出して残った平面略三角形状のはみ出し部９と該袋２との基端部をシールして切断する役目をするものである。この第２のシール部材１０，１１は、先の第１のシール部材８と同様一対の板状体からなり、上記はみ出し部９を挟み込んでシールした後、切断するようになっている。この第２のシール部材１０，１１の構成は、上記第１のシール部材８と同様の構成となっている。
【００２６】
そして、この第２のシール部材１０，１１は、単に袋２の流れ方向Ｘに対して左右方向から直線的にはみ出し部９に近づくように移動するのではなく、該袋２の流れ方向Ｘの下流側より上流側（図２中矢印Ｘ方向と反対方向）へ向かって移動するようになっている。言い換えれば、上記第２のシール部材１０，１１は、袋２から見て斜め前方からはみ出し部９に近づくように（図２中点線で示す位置から実線で示す位置へと）移動する。この動作は、シール及び切断を行う際、そのシール面が絞り込まれたようになり、弛みのないシールを具体化するための重要な動作である。
【００２７】
また、この第２のシール部材１０，１１には、上記はみ出し部９を確実に挟み込むために、空気の吹き出し又は機械的な案内機構が設けられている。これらの機構が設けられることにより、上記はみ出し部９は確実に、上記第２のシール部材１０，１１に挟み込まれる。
【００２８】
上記搬送手段１２は、上記第１のシール部材８でシール切断した袋２を上記第２のシール部材１０，１１でシール切断する位置へと搬送する役目をするものである。この搬送手段１２は、一対のローラ１４，１５間にベルト１６が掛けられて構成されたベルトコンベアーからなっている。なお、第２のシール部材１０，１１が設けられる部分にも、一対のローラ１７（一方のローラは図示を省略する）間に掛けられたベルト１８より構成されたベルトコンベアーからなる搬送手段１９が設けられている。
【００２９】
また、この包装装置には、上記第１のシール部材８によって袋２をシールし切断する位置を規制するための第１のストッパー２０が設けられている。この第１のストッパー２０は、平板状の板体として形成され、図２中矢印Ｚ方向に移動自在とされている。この第１のストッパー２０は、上記第１のシール部材８によって袋２をシールする際には、下降して該袋２の他端部に接触して上記袋２を位置決めし、次工程に袋２を送る際には上昇するようになっている。
【００３０】
また、上記包装装置には、第２のシール部材１０，１１によってはみ出し部９をシールし切断する位置に袋２を位置規制するための第２のストッパー２１及び第３のストッパー２２が設けられている。第２のストッパー２１は、平板状の板体として形成され、所定間隔を開けて配置された一対の搬送手段１２，１９の間に設けられている。
【００３１】
この第２のストッパー２１は、上流側に設けられた搬送手段１２から下流側に設けられた搬送手段１９へと袋２が移送される搬送中は、ベルト１２，１８よりも下がった位置に待機するようになっている。そして、この第２のストッパー２１は、袋２が完全にこの第２のストッパー２１上を通過し、第３のストッパー２２の位置に達した後上昇するようになっている。
【００３２】
上記第３のストッパー２２は、やはり平板状の板体として形成され、図中矢印Ｚ方向に移動自在とされると共に、袋２の流れ方向Ｘとは反対向き（上流方向）に移動自在となされている。この第３のストッパー２２の動作によれば、袋２を上流方向に押しやり、シール後の袋２の端部３を上記第２のストッパー２１に押しつけることにより、該袋２よりはみ出したはみ出し部９を強調する効果がある。
【００３３】
そして、この第３のストッパー２２は、上記第２のシール部材１０，１１によってシールされ切断されて完成された包装構造１が搬送手段１９によって排出される際に、上記袋２と接触しない位置まで上昇するようになされている。
【００３４】
以上のように構成された包装装置を用いて包装構造１を製造するには、次のようにして行う。
先ず、第１のストッパー２０によって位置決めされた、内部に複数個のおむつが収容されてなる袋２に、その一方の開口６からその内部へと、上記一対の開口部材７，７が挿入される。そして、これら開口部材７，７は、互いに離れる方向に移動し、上記開口６を横一文字状となるようになす。この開口部材７，７によって上記開口６が横一方向に広げられると、袋後部１３にはダブつきやしわなどが生じないようになる。
【００３５】
次に、第１のシール部材８によって、横一方向に広げられた開口６の周縁部分における袋２の中央部をシールした後、切断する。その結果、袋２の端部３の中央部に中央シール部５が形成される。そして、この中央シール部５が形成されると、第１のストッパー２０が袋２に接触しない位置まで上昇し、該袋２は搬送手段１２によって次工程に送られる。
【００３６】
次に、袋２が次工程に送られるまでの間は、第２のストッパー２１は袋２と接触しない位置に下降して待機された状態にある。そして、袋２が次工程に送られると第２のストッパー２１が上昇し、その後、第３のストッパー２２が袋２の流れ方向Ｘとは反対向きに移動して、該袋２を上記第２のストッパー２１に押しつける。その結果、袋２よりはみ出したはみ出し部９の強調が行われる。
【００３７】
次に、第２のシール部材１０，１１が下流側より上流側に向かって移動してきて、上記袋２の両側縁部分に設けられたはみ出し部９が、この第２のシール部材１０，１１によって挟み込まれる。その結果、シールすべき面が絞り込まれ弛みがないようになされる。そして、この状態で、上記第２のシール部材１０，１１によって、上記はみ出し部９と袋２との基端部がシールされた後、切断される。すると、袋２の一対の側縁部に、側縁シール部４，４が形成される。
【００３８】
この結果、袋２の端部３は、重層部を含まない四角形の平面状に形成され、且つ対向する一対の側縁部及び中央部に略Ｈ形状とされた一対の側縁シール部４，４及び中央シール部５を有する。このようにして、包装構造１が完成すると、今度は、第３のストッパー２２がこの包装構造１と接触しない位置まで上昇した後、該包装構造１が搬送手段１９によって排出される。
【００３９】
本発明の包装構造及びその包装装置は、いずれも上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
尚、上述した参考実施形態においては、一方の開口部のみをシールして、一方の端部３が、包装材の重層部を含まない四角形の平面状に形成され、対向する一対の側縁部及び中央部にそれぞれ一対の側縁シール部及び中央シール部が形成されているが、袋２の両方の端部をシールして、両端部３が、包装材の重層部を含まない四角形の平面状に形成され、対向する一対の側縁部及び中央部にそれぞれ一対の側縁シール部及び中央シール部が形成されているものが、本発明の実施形態である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、おむつ収容後の袋の端部を、該端部にダブつきが生じないようにシールしており、外観に優れ且つ荷崩れが生じ難い包装構造及びその包装装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の参考実施形態の包装構造の斜視図である。
【図２】本発明の参考実施形態の包装装置の斜視図である。
【図３】従来の包装構造の斜視図である。
【図４】従来の包装構造の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  包装構造
２  袋
３  端部
４  側縁シール部
５  中央シール部
６  開口
７  開口部材
８  第１のシール部材
１０，１１  第２のシール部材
２１  第１のストッパー
２１  第２のストッパー
２２  第３のストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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