(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に分割された上・下部枠体の上部枠体が上下に開閉自在な装置本体と、
該装置本体から排出されるシートを収容可能な少なくとも１つのシート受け皿を有し、かつシートを収納する作動位置と前記装置本体から離間した退避位置とに移動可能なシート収納手段と、
前記上部枠体に前記シート収納手段を作動位置で係合し、上部枠体の開き動作に連動して係合を解除する係合手段と、
前記係合手段の係合解除により前記シート収納手段を装置本体から離間するような離反力を保持させて、前記装置本体に前記シート収納手段を支持する支持手段と、を備え、
前記上部枠体が閉じられた後に、前記シート収納手段を前記作動位置へ外力により移動させることにより、前記閉じられた上部枠体に前記シート収納手段を前記係合手段で係合し、前記離反力が保持されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記支持手段は支軸に支持されていて、前記シート収納手段の移動動作が、支軸を中心とする回動動作であることを特徴とする、請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート収納手段は、係合が解かれると、自重で回動するように支持手段によって支持されていることを特徴とする、請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート収納手段を離反方向へ移動させる手段はバネ手段であることを特徴とする、請求項２記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記上部枠体は下部枠体に対して旋回することを特徴とする、請求項３又は４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記装置本体が画像形成装置であり、前記シート収納手段がソータであることを特徴とする、請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記ソータは縦方向に且つ排出方向下流側高くなるように傾斜して配列された複数のビントレイを備え、ソータの回動範囲はこのビントレイが水平もしくはそれ以上の上向き傾斜が保たれる範囲であることを特徴とする、請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記ソータの退避位置における傾斜角度は、作動位置にある時のビントレイの傾斜角度よりも、小さく設定したことを特徴とする、請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記シート収納手段の移動動作が、スライド移動動作であることを特徴とする、請求項１記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記支持手段は、シート収納手段を装置本体に対してスライド自在に支持することを特徴とする、請求項９記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記シート収納手段は、係合が解かれるとスライドするように弾性手段が作用していることを特徴とする、請求項１０記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記上部枠体は、前記下部枠体に対して旋回することを特徴とする、請求項１１記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記装置本体が画像形成装置であり、前記シート収納手段がソータであることを特徴とする、請求項１２記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート処理装置に係り、詳細には、例えば、複写機、印刷機等の画像形成装置から画像形成後に排出されるシートを、順次１枚以上のシート受け皿（以下ビントレイと称す）に分類・収納するシート収納装置（ソータ、フィニッシャ等）を備えるシート処理装置の、画像形成装置とシート収納装置との連結装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中低速クラスの画像形成装置としては、装置本体としての枠体が、上下の枠体に分割され、上部枠体を揺動開放する事でジャム等の異常処理を行なう型式（ワニ口タイプ）のものが広く知られている。ワニ口タイプの画像形成装置は、上部枠体を開放するという１アクションで、長いシート搬送路を開放できるため、ジャム（紙詰まり）処理が、容易に行なえるという利点がある。
【０００３】
近年では、この中低速クラスの画像形成装置においても、画像形成後のシートの丁合い、スタック、もしくは必要に応じてのステイプル等が可能なシート収納装置を、装着したいとの要求が高まっている。
【０００４】
図１０は、ワニ口タイプの画像形成装置に、ソータを取り付けたシート処理装置の正面図である。画像形成装置１００の装置本体は、支軸１０３を中心として開閉する上部枠体１０１と、固定状態の下部枠体１０２とで構成されている。
【０００５】
２００は、シートの搬送方向下流側を上方に位置するようにして傾斜したビンＢを有するシート分類装置であり、３００は、前記下部枠体１０２とシート分類装置２００とを連結する連結装置である。画像形成装置１００とシート分類装置２００の上面は、システムとしての一体感から略同一高さになるように設定されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、上部枠体１０１を二点鎖線位置に開口した状態でジャム処理等の作業が終了した後、開放状態の上部枠体１０１を閉じるとき、画像形成装置１００とシート分類装置との間隔が徐々に狭くなる。これにより、間隔の確保に注意しながら上部枠体１０１を元位置へ復帰させなければならないため、操作性が低下していた。好ましくは、上部枠体を開口状態から閉口させる時には、シート分類装置が作動位置から離隔した退避位置に、常に退避している間隔が大きく保たれていることが、上部枠体の操作性上望ましい。
【０００７】
本発明は、上・下部枠体に分割可能な装置本体に、シート収納装置を連結させる連結装置を備えるシート処理装置において、開放位置にある上部枠体を元位置に閉塞する時そして／又は閉じ位置にある上部枠体を開く時の操作性を向上させることを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上下に分割された上・下部枠体の上部枠体が上下に開閉自在な装置本体と、該装置本体から排出されるシートを収容可能な少なくとも１つのシート受け皿を有し、かつシートを収納する作動位置と前記装置本体から離間した退避位置とに移動可能なシート収納手段と、前記上部枠体に前記シート収納手段を作動位置で係合し、上部枠体の開き動作に連動して係合を解除する係合手段と、前記係合手段の係合解除により前記シート収納手段を装置本体から離間するような離反力を保持させて、前記装置本体に前記シート収納手段を支持する支持手段と、を備え、前記上部枠体が閉じられた後に、前記シート収納手段を前記作動位置へ外力により移動させることにより、前記閉じられた上部枠体に前記シート収納手段を前記係合手段で係合し、前記離反力が保持されることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記支持手段は支軸に支持されていて、前記シート収納手段の移動動作が、支軸を中心とする回動動作であることを特徴とするものである。
【００１０】
また、前記シート収納手段は、係合が解かれると、自重で回動するように支持手段によって支持されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記シート収納手段を離反方向へ移動させる手段はバネ手段であることを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記上部枠体は下部枠体に対して旋回することを特徴とする。
【００１３】
また、前記装置本体が画像形成装置であり、前記シート収納手段がソータであることを特徴とする。
【００１４】
また、前記ソータは縦方向に且つ排出方向下流側高くなるように傾斜して配列された複数のビントレイを備え、ソータの回動範囲はこのビントレイが水平もしくはそれ以上の上向き傾斜が保たれる範囲であることを特徴とする。
【００１５】
また、前記ソータの退避位置における傾斜角度は、作動位置にある時のビントレイの傾斜角度よりも、小さく設定したことを特徴とする。
【００１６】
また、前記シート収納手段の移動動作が、スライド移動動作であることを特徴とする。
【００１７】
また、前記支持手段は、シート収納手段を装置本体に対してスライド自在に支持することを特徴とする。
【００１８】
また、前記シート収納手段は、係合が解かれるとスライドするように弾性手段が作用していることを特徴とする。
【００１９】
また、前記上部枠体は、前記下部枠体に対して旋回することを特徴とする。
【００２０】
また、前記装置本体が画像形成装置であり、前記シート収納手段がソータであることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
〈第１の実施の形態〉
以下、図面に沿って本発明の実施の形態の一例を説明する。
【００２２】
図１は、本発明装置を具現化した、画像形成装置９０、ソータ（シート収納装置）１及びソータ１の連結装置６０を備えるシート処理装置を示す正面図である。
【００２３】
画像形成装置９０の装置本体９０Ａは、下部枠体９２と、一側部同士を支軸（枢支手段）９３により開閉自在に装着された上部枠体９１とから構成されており、上部枠体９１は、ユーザの操作により、実線で示す閉口位置から、鎖線で示す開口位置へ回動してワニ口状（ワニが口をあけた状態）に開口するようになっている。
【００２４】
画像形成装置９０は、装置本体９０Ａ上のプラテン上に載置された原稿を、不図示の光学系により走査して、画像情報に応じた静電潜像を形成する感光ドラム（画像形成部）９６を有している。感光ドラム９６には、周知の電子写真法により潜像を現像してトナー像が形成される。
【００２５】
給紙部９５は、複数枚のシートＰを収納するカセット８０と、給紙ローラ８１等を有しており、給紙ローラ８１により給送されたシートは、上記感光ドラム９６において、トナー像を転写されながら搬送手段８２により定着ローラ対９７でトナー像が定着される。画像形成装置９０には、後述するようにしてソータ１が連結されており、上記のトナー像を定着後のシートＰは、排紙ローラ対９４によりソータ１の搬送パス１３へ搬送される。
【００２６】
ソータ１は、画像形成装置９０のシート排出方向の下流側に付設されていて、シートＰを受け取って収納する複数のビントレイＢを有しており、このビントレイＢは、シート搬送方向下流側が上向きとなるように所定角度（傾斜角度α）傾斜して配設されている。
【００２７】
ソータ１は、１対の側板３４間に複数のビントレイ（シート受け皿）Ｂを配設したビンユニット２を有している。ビントレイＢは、シート搬送方向下流側が、上位に位置するように傾斜状態にあって、その傾斜角度はαに設定されている。また、各ビントレイＢの上流部には、ビントレイＢに排出されたシートＰが、上流側に滑動するときに、シートＰの端部を係合するビンストッパｂが設けられている。
【００２８】
４８は、整合棒４６を支持し、軸４９に旋回自在にそれぞれ連結された上下の取付アーム、１１は螺旋状のガイド溝５２によりビントレイＢのビンコロ（トラニオン）をガイドしてビントレイＢを拡開すると共に、上部コロ４３を上下動させてビンユニット２を上下動させる昇降回転体を示している。さらに、１３は画像形成装置９０の排紙ローラ対９４から排出されるシートＰをガイドする搬送パス、１２は搬送パス１３内を移動するシートＰを各ビントレイＢ１  、Ｂ２  …にそれぞれ排紙する排紙ローラ対、３は各ビントレイＢに収納されたシート束を必要に応じて綴じるステイプラを示している。
【００２９】
図２は、ソータ１を画像形成装置９０に連結する連結装置６０を表わすものであり、（ａ）図は図１における連結装置６０の左側面図、（ｂ）図は（ａ）図におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００３０】
連結装置６０は、対称形状となって前後側（（ａ）図において左右側）の２ケ所に設けられていて、装置本体９０Ａの下部枠体９２に対して、ソータ１を連結するものである。なお連結装置の前後の部材は同一符号で示すことにする。
【００３１】
図２において、１対の固定板６１は、一端が突起した位置決め部６１ａを有しており、この位置決め部６１ａを下部枠体９２に設けられた取り付け穴９２ｂに引っかけて係合させることにより、固定板６１は下部枠体９２に固定されている。上記固定板６１の中央付近には、支軸６２が固定されており、この支軸６２に揺動板６３に設けられた穴を貫通させることにより、揺動板６３は固定板６１に揺動自在に装着されている。
【００３２】
揺動板６３の上面６３ａは、Ｌ字状に折り曲げられていて、ビス６４によりソータ１の下面に固定されている。また揺動板６３の装置本体９０Ａ側もＬ字状に折曲されて側面６３ｂを形成しており、この側面６３ｂは、ソータ１が図２（ｂ）に示すように作動位置にある時には、装置本体９０Ａに対し傾斜角度（揺動角度）βで傾斜している。
【００３３】
ソータ１は、図１、図４に示す作動位置にある時には、画像形成装置９０から排出されるシートＰを受け入れて分類・収納可能であり、この作動位置と、画像形成装置９０から離隔した退避位置（図５参照）とに、ソータ１は回動可能になっている。
【００３４】
そして、ソータ１の退避位置への回動は、側面６３ｂが下部枠体９２の側面９２ａに当接することにより、揺動板６３の傾斜角度βで規制されており、上記揺動板６３の傾斜角度βは、ソータ１が作動位置にあるときのビントレイＢの傾斜角度αよりも小さく設定されている。これにより、ソータ１が退避位置に移動して傾斜角度βだけ傾斜しても、ビントレイＢの下流側端部が上方位置に位置するように、ビントレイＢは傾斜しているので、ビントレイＢ上に収納されているシート束が、ソータ１の傾斜により落下する現象は防止されている。
【００３５】
前記支軸６２は、ソータ１の重心位置Ｇに比べて、（ｂ）図において右側（装置本体９０Ａ側）に設定されていることにより、ソータ１は、常時支軸６２を中心として揺動板６３と共に矢印Ｄ方向に回動しようとする力を受けている。ソータ１は、作動位置においては、ソータ１と上部枠体９１との間に設けられたラッチ６５とラッチ受け板６６からなるラッチ機構により結合されていて、ソータ１の自重による退避位置への移動が阻止されている。
【００３６】
図３は、ラッチ機構を詳示する図であり、（ａ）図はラッチ部の上視図（ｂ）図は正面図である。
【００３７】
ラッチ機構は、ラッチ６５とラッチ受け板６６とから構成されている。内端側の基部を支軸６７により枢着されたラッチ６５は、自由端（図中右端）に爪部６５ａを有しており、この爪部６５ａの上面は、端部が下降する向きに傾斜した傾斜面６５ｂとなっている。ラッチ受け板６６は、基部を上部枠体９１に固着されたＬ字状部材からなっていて、図３（ａ）図に示すようにラッチ６５の爪部６５ａが係合可能な係合穴６６ａが形成されている。また、ラッチ６５は、圧縮ばね６８の弾力により上方に付勢されていると共に、ストッパ７０により略水平状態の位置に保持されている。ラッチ６５には、上部枠体９１の旋回によるラッチ受け板６６の旋回移動時に、穴から抜けるような傾斜立面６５ｃが形成されている。
【００３８】
上記のラッチ６５、ラッチ受け板６６等からなるラッチ機構６５，６６と、前記揺動板６３等により、ソータ１を画像形成装置９０に連結させる連結装置６０が構成されている。
【００３９】
画像形成装置９０、ソータ１及び連結装置６０等の上記構成により、通常の画像形成動作及びソータの仕分け動作時においては、ソータ１は前記説明のように、重力により支軸６２を中心に矢印Ｄ方向（図２（ｂ））への回動力を受けるが、上方に配設されたラッチ６５の傾斜立面６５ｃとラッチ受け板６６の穴との係合により、シートＰを分類・収納可能な作動位置にて静止している（図４参照）。
【００４０】
ここで、装置本体９０Ａ内で生じたジャム等を処理する異常時において、ユーザにより上部枠体９１が上方へ開口されると、上部枠体９１と一体のラッチ受け板６６も上方へ移動して、ラッチ６５の爪部６５ａ（６５ｃ）から外れる。これにより、ソータ１は、前記傾斜角度βだけ退避位置へ自重で回動して停止する（図５参照）。この時、揺動角度βは、ビントレイＢの傾斜角度αより小さく設定されているため、ビントレイＢ上に収納されたシートがトレイから落下する事はない。開口時にもソータ１は離反方向に傾動するので、操作性は向上する。
【００４１】
その後、装置本体９０Ａ内のジャム処理等を終えて、開口状態にある上部枠体９１を、ユーザが閉める際に、退避位置へ離間移動したソータ１と、画像形成装置９０との間には十分な空間が確保されているので、上部枠体９１の閉口動作に支障をきたすようなことはなく、上部枠体９１の操作性は良好なものとなる（図６）。
【００４２】
次に、上部枠体９１が閉じられた後、離間位置にあるソータ１を押して右旋させて本体側へ戻す時にはラッチ６５の爪部６５ａの傾斜面６５ｂがラッチ受け板６６の先端に当接後、バネ６８を押し縮めながら回動し（図３（ｂ）ニ点鎖線位置）、再び、爪部６５ａと角穴６６ａとが係合するので、ソータ１は図４に示した通常動作の作動位置へと復帰できる。
【００４３】
なお、上部枠体９１を閉じる前に、ソータ１を前記作動位置へ戻そうとした場合には、ラッチ６５とラッチ受け板６６との係合ができないため、ソータ１は、作動位置での停止が禁止された状態となって、離間位置へと揺動することとなる。これにより、上部枠体９１の閉口操作は、ソータ１に妨げられることなく、常に操作性のよい状態で行うことができる。
【００４４】
以上、説明に用いたシート収納装置は、複数のビントレイを上下に設置したソータ１であったが、シート収納装置としては、１枚のトレイでシート束の仕分けを行なう装置（フィニッシャ）を用いても良い。
【００４５】
なお、更に、ソータの左旋の際の衝撃を小さくするために、油圧（空気）ダンパ等を設けてもよい。また、更に、左旋のバネ力を付与してもよい。また、ラッチを装置本体に設け、ラッチ受け板をソータに設けるようにしてもよい。
【００４６】
〈第２の実施の形態〉
前記第１の実施の形態においては、ソータ１の回動により画像形成装置９０からの離間を可能としたものであるが、本実施の形態ではソータ１の左右方向（装置本体９０Ａへの進退方向）のスライド動作による例を図７ないし図９に基づいて説明する。なお、図中の同一符号は前記実施の形態と同一部材を示すものとする。
【００４７】
図７ないし図９において、下部枠体９２に着脱自在に装着されている固定板６１は、その上部に、例えばスライドレールからなるガイド部材７２が設けられており、このガイド部材７２は、装置本体９０Ａに対し進退する方向に配設されている。
【００４８】
ソータ１の底面には、固定板６１の上記ガイド部材７２に係合してスライド可能な、ガイドレールからなるガイド部材７０ａが設けられている。この両ガイド部材７０ａ，７２により、ソータ１を画像形成装置９０の装置本体９０Ａに対して進退自在に移動させるガイド手段７０が構成されている。
【００４９】
ソータ１は、ソータ１と上部枠体９１との間に配設された付勢部材（例えば圧縮ばね等）７１により、ソータ１が上部枠体９１から離隔する向きに付勢されている。
【００５０】
また、ソータ１と装置本体９０Ａ間には、前記実施の形態と同様にラッチ機構６５，６６が設けられており、このラッチ機構は、ソータ１に設けられたラッチ６５と、装置本体９０Ａに設けられたラッチ受け板６６とからなっている。上記ガイド手段７０と、付勢部材７１及びラッチ機構６５，６６等により、ソータ１を装置本体９０Ａに連結させるための、連結装置６０が構成されている。
【００５１】
本実施の形態において、装置本体９０Ａ内で生じたシートＰのジャム処理、又は保守点検等のために、ユーザにより上部枠体９１が開口される際には、ラッチ６５に係合しているラッチ受け板６６が図８に示すように外れる。これにより、ソータ１は付勢部材７１の付勢力を受けて、装置本体９０Ａから離隔する向きにスライドして、図７に示す作動位置から、図８に示す退避位置へ移動する。そして、図８の位置でストッパーによって保持される。
【００５２】
従って、本実施の形態においても、ジャム処理等を終えて、上部枠体９１を閉める際に、上部枠体９１と、ソータ１間には、充分な空間が確保されているので（図９）、上部枠体９１の閉口操作に支障を生じることなく、円滑に上部枠体９１を閉口することができ、上部枠体９１の閉口の操作性、ひいては画像形成装置９０のジャム処理の操作性を向上させることができる。その後、ソータ１を右方へ移動させて、図７のようにソータを画像形成装置９０にセットする。
【００５３】
なお、上述動作において、上部枠体９１を閉じる前に、ソータ１を前記作動位置へ戻そうとしても、ラッチ機構６５，６６の係合ができないので、ソータ１は再び付勢部材７１による退避位置への付勢力を受けて、退避位置へと移動することとなり、前記の上部枠体９１の閉口時の操作性に支障をきたす現象は、防止されている。
【００５４】
なお、更に、ソータの左方向のスライドの際の衝撃を小さくするために、油圧（空気）ダンパ等を設けてもよい。また、ラッチを装置本体に設け、ラッチ受け板をソータに設けるようにしてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、装置本体とシート収納装置間に空間を確保したので、上部枠体の開閉動作の操作性の向上、ひいては装置本体のジャム処理の操作性の向上を実現することができる。
【００５６】
特に、上部枠体を閉じる前に、シート収納手段を作動位置へ戻そうとした場合には、係合手段による係合ができないため、シート収納手段は、作動位置での停止が禁止された状態となって、退避位置へと移動することとなる。これにより、上部枠体の閉じ操作は、シート収納手段に妨げられることなく、常に操作性のよい状態で行うことができる。
【００５７】
また、シート収納装置を退避位置に移動させる手段が、シート収納装置を傾動させる動作である場合には、シート収納装置の退避位置における傾斜角度が、作動位置におけるシート収納装置のシート受け皿の傾斜角度よりも小さくなるように設定されているので、シート収納装置が退避位置に移動動された場合でも、シート受け皿に収納・積載されているシートが、シート受け皿から落下する現象を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る連結装置が適用されているソータ及び画像形成装置の縦断側面図。
【図２】同じく（ａ）図は連結装置部の平面図、（ｂ）図は（ａ）図におけるＣ−Ｃ線断面図。
【図３】同じく（ａ）図はラッチ機構の平面図、（ｂ）図はラッチ機構の側面図。
【図４】同じく閉口位置にある上部枠体及び作動位置にあるソータを示す動作図。
【図５】同じく開口位置にある上部枠体及び退避位置にあるソータを示す動作図。
【図６】同じく閉口された上部枠体及び作動位置にあるソータを示す動作図。
【図７】本発明第２の実施の形態に係るソータの連結装置、閉口位置にある上部枠体及び作動位置にあるソータの動作図。
【図８】同じく開口位置にある上部枠体及び退避位置にあるソータの動作図。
【図９】同じく閉口された上部枠体及び退避位置にあるソータを示す動作図。
【図１０】従来の、上部枠体がワニ口状に開閉自在な画像形成装置、ソータ及び連結装置を示す側面図。
【符号の説明】
Ｐ                シート
Ａ                上部枠体の角部
Ｂ                ビントレイ（シート受け皿）
α                作動位置におけるビントレイの傾斜角度
β                揺動板（及びソータ）の傾斜角度
１                ソータ（シート収納装置）
２                ビンユニット
６０              連結装置（６３，６５，６６）（６３，６５，６６，７０）
６１              固定板
６２              支軸
６３              揺動板
６５              ラッチ
６６              ラッチ受け板
６５，６６        ラッチ機構
７０（７０ａ，７２）    ガイド手段
７０ａ            ソータのガイド部材
７２              固定板のガイド部材
７１              付勢部材
【図１】
0003565455.tif 000002
【図２】
0003565455.tif 000003
【図３】
0003565455.tif 000004
【図４】
0003565455.tif 000005
【図５】
0003565455.tif 000006
【図６】
0003565455.tif 000007
【図７】
0003565455.tif 000008
【図８】
0003565455.tif 000009
【図９】
0003565455.tif 000010
【図１０】
0003565455.tif 000011