(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の供給を受ける本体装置を載置した状態で装着される増設給紙装置において、
前記本体装置の載置動作により下降動作する押圧手段と、
下降動作する前記押圧手段に連動して上昇し、前記本体装置の載置状態を保持するように前記本体装置に係止する係止手段と
を有することを特徴とする増設給紙装置。
【請求項２】
前記押圧手段の下降状態への変化に対応して作動し、下降状態への変化に伴う前記押圧手段の移動距離を拡大した移動距離を前記係止手段に伝達する伝達手段を有することを特徴とする請求項１に記載の増設給紙装置。
【請求項３】
前記伝達手段は、前記押圧手段に噛合する小径歯車と、前記小径歯車と同軸に設けられて前記係止手段に噛合する大径歯車とを有し、前記押圧手段の上下移動に対応する軸回転により、前記押圧手段の上下移動とは逆向きに前記係止手段を上下移動させることを特徴とする請求項２に記載の増設給紙装置。
【請求項４】
前記係止手段は、上面から進出退避可能に設けられ、退避時、上端を上面から突出することなく格納されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の増設給紙装置。
【請求項５】
前記押圧手段は、前記本体装置の載置動作により付勢力に抗して下降動作するように、付勢手段により付勢されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の増設給紙装置。
【請求項６】
前記係止手段が係止する被係止部を備え、他の増設給紙装置に対する載置状態が保持されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の増設給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、増設給紙装置に関し、特に、プリンタ等に複数段重ねて用いられた場合の脱落防止機能を備えた増設給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ用紙を複数枚収容してプリンタ本体に増設され、プリンタ本体に対しプリンタ用紙を供給する増設給紙装置が知られている。この増設給紙装置は、１台或いは複数台積み重ねた状態で使用することができ、その上に、プリンタ本体が重ねられている。
【０００３】
このように、増設給紙装置を複数台積み重ねて使用する場合、積み重ねる段数が多くなればなる程、例えば地震等の揺れによって傾き易くなり、その結果、積み重ねが崩れて増設給紙装置やプリンタ本体が脱落してしまう。
【０００４】
傾くことで増設給紙装置やプリンタ本体が脱落するのを防止するためのものとして、例えば、特開平１０−３３８３６６号公報に開示された多量給紙装置のように、多量給紙装置の底面部から突出させて回動可能に取り付け、ロックピンに係合させてロック状態とする転倒防止脚がある。また、ネジで留める方法や、長く延ばしたガイドピンを用いる方法等もある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した、転倒防止脚を用いたり、ネジで留めたり、長く延ばしたガイドピンを用いたりする方法等においては、装着時にそれぞれに対応する操作が必要であり、また、例えばプリンタを移動するための装着解除時に、ロックピンの解除やネジ外しのための操作或いは係止解除のための持ち上げ作業等を必要としていた。
【０００６】
この発明の目的は、装着時や装着解除時にそのための特別な操作を必要とせずに、複数段に積み重ねた場合の脱落を防止することができる増設給紙装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明に係る増設給紙装置は、用紙の供給を受ける本体装置を載置した状態で装着される増設給紙装置において、前記本体装置の載置動作により下降動作する押圧手段と、下降動作する前記押圧手段に連動して上昇し、前記本体装置の載置状態を保持するように前記本体装置に係止する係止手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
上記構成を有することにより、用紙の供給を受ける本体装置を載置した状態で装着される増設給紙装置は、押圧手段が本体装置の載置動作により下降動作し、係止手段が、下降動作する押圧手段に連動して上昇し、本体装置の載置状態を保持するように本体装置に係止する。これにより、装着時や装着解除時にそのための特別な操作を必要とせずに、複数段に積み重ねた場合の脱落を防止することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、この発明の一実施の形態に係るプリンタの増設給紙装置の一部を示す説明図である。図２は、図１の増設給紙装置の上にプリンタ装置を積み重ねた状態を示す説明図である。
【００１１】
図１及び図２に示すように、プリンタの増設給紙装置１０は、プリンタ用紙（図示しない）を複数枚収容してプリンタ本体（本体装置）１１に増設され、プリンタ本体１１に対しプリンタ用紙を供給するが、１台或いは複数台積み重ねた状態で使用することができる。つまり、１台或いは複数台積み重ねた増設給紙装置１０の上面１０ａに、プリンタ本体１１を載置した状態（図２参照）で使用される。
【００１２】
増設給紙装置１０は、上面１０ａから進出退避可能に設けられた係止固定ピン（係止手段）１２と、押圧可能に上面１０ａから突出して設けられたレバー（押圧手段）１３と、レバー１３の動きを回転動作に代えて係止固定ピン１２に伝達する２段ギア（伝達手段）１４とを有している。
【００１３】
係止固定ピン１２は、上端の拡径された係止部１５を除く側面にラック状の歯部１６を有している。この係止部１５に対応して、増設給紙装置１０には、上面１０ａに開口すると共に係止部１５の全体を格納することができる凹部１７が形成されている。よって、係止固定ピン１２の退避時、係止部１５を上面１０ａから突出することなく凹部１７に格納される。
【００１４】
レバー１３は、上端の押圧部１８の下方側面にラック状の歯部１９を有している。このレバー１３は、押圧部１８が、コイルスプリング２０等の付勢手段を介して増設給紙装置１０の上面１０ａから突出するように、歯部１９を増設給紙装置１０のガイド部２１に貫通させて、装着されている。押圧部１８は、例えば平面板状に形成され、上方からの押圧力を受け止めて下降し、上方からの押圧力が除去されるとコイルスプリング２０付勢力を受け止めて上昇する。
【００１５】
２段ギア１４は、大径ギア（大径歯車）２２と小径ギア（小径歯車）２３が軸２４を回動中心として同軸一体に形成されており、大径ギア２２は係止固定ピン１２の歯部１６と、小径ギア２３はレバー１３の歯部１９と、それぞれ噛合している。そして、レバー１３の上下移動に対応する軸回転により、レバー１３の上下移動とは逆向きに係止固定ピン１２を上下移動させる。
【００１６】
増設給紙装置１０の下面１０ｂ及びプリンタ本体１１の下面１１ａには、各下面１０ｂ，１１ａに開口すると共に係止固定ピン１２の係止部１５の全体を格納することができる凹部（被係止部）２５が形成されている。この凹部２５を備えていることにより、増設給紙装置１０の、他の増設給紙装置１０及びプリンタ本体１１に対する載置状態が保持される。
【００１７】
上記構成を有することにより、増設給紙装置１０の上面１０ａにプリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０が載置されない状態では、コイルスプリング２０の付勢力により、レバー１３の上部が上面１０ａから突出している。このとき、係止固定ピン１２の係止部１５は、上面１０ａから退避して凹部１７に格納されている（図１参照）。
【００１８】
一方、増設給紙装置１０の上面１０ａにプリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０が載置されると、レバー１３の押圧部１８がそれらの下面１０ｂ，１１ａと接触し、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０の重量により、コイルスプリング２０の付勢力に抗して押圧部１８が押し下げられレバー１３が下降する。
【００１９】
レバー１３が下降すると、レバー１３の下降に連動する小径ギア２３を介して２段ギア１４が回動し、２段ギア１４の回動により大径ギア２２も小径ギア２３と同一方向に回動する。回動する大径ギア２２に連動して係止固定ピン１２が上昇し、凹部１７に格納されていた係止部１５が上面１０ａから進出する（図２参照）。
【００２０】
即ち、２段ギア１４は、レバー１３の下降状態への変化に対応して作動し、下降状態への変化に伴うレバー１３の移動距離を拡大した移動距離を係止固定ピン１２に伝達する。
【００２１】
次に、この発明に係るプリンタの増設給紙装置１０を使用する場合について説明する。増設給紙装置１０に、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を搭載する場合、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０の凹部２５位置を係止固定ピン１２位置に合わせ、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を上方から下ろして載置する。
【００２２】
プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を載置することにより、レバー１３は押し下げられ、２段ギア１４が時計周りに回転する。２段ギア１４が回転すると、係止固定ピン１２は上昇し、係止部１５が凹部２５に深く入り込む。
【００２３】
つまり、増設給紙装置１０に載置されたプリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０は、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を載置するのみで、係止部１５が凹部２５に格納された係止固定ピン１２により、互いに係止固定された状態となる。
【００２４】
これにより、プリンタ本体１１或いは増設給紙装置１０を複数台積み重ねて使用した場合でも、積み重ねが崩れてプリンタ本体１１或いは増設給紙装置１０が脱落するのを防止することができる。
【００２５】
また、増設給紙装置１０から、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を取り外す場合、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を持ち上げる。プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を持ち上げることにより、押圧部１８への荷重がなくなるため、レバー１３は、コイルスプリング２０の付勢力で上昇し、２段ギア１４が反時計周りに回転する。２段ギア１４が回転すると、係止固定ピン１２は下降し、係止部１５が凹部１７に格納される。
【００２６】
このように、この発明によれば、増設給紙装置１０は、プリント用紙の供給を受けるプリンタ本体１１を載置した状態で装着され、プリンタ本体１１の載置動作により下降動作するレバー１３と、下降動作するレバー１３に連動して上昇し、プリンタ本体１１の載置状態を保持するようにプリンタ本体１１に係止する係止固定ピン１２とを有している。
【００２７】
従って、増設給紙装置１０に、プリンタ本体１１或いは他の増設給紙装置１０を載置すると、係止固定ピン１２が上昇して係止部１５が凹部２５に係止固定されるため、ロックピン操作やネジ留め等を行わなくても、積み重ねたプリンタ本体１１や増設給紙装置１０が傾斜しても脱落し難くすることができる。
【００２８】
また、係止固定ピン１２は、レバー１３の押圧部１８に荷重を付加しない状態においては、係止部１５を凹部１７に格納して上面１０ａから退避しているため邪魔にならず、プリンタ本体１１や増設給紙装置１０の脱着の際に高く持ち上げる必要がない。更に、２段ギア１４を使用していることで、レバー１３が下降する際の移動量以上の移動量で係止固定ピン１２を上昇させることができるため、レバー１３の飛び出し量が少なくなり、邪魔になることはない。
【００２９】
なお、上記実施の形態において、係止固定ピン１２とレバー１３と２段ギア１４からなる構成は、プリンタの増設給紙装置に限るものではなく、複数段に積み重ねた場合の脱落を防止するために、積み重ねて使用する同様の装置、例えば、コピーやファクス等の増設給紙装置に適用してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、用紙の供給を受ける本体装置を載置した状態で装着される増設給紙装置は、押圧手段が本体装置の載置動作により下降動作し、係止手段が、下降動作する押圧手段に連動して上昇し、本体装置の載置状態を保持するように本体装置に係止するので、装着時や装着解除時にそのための特別な操作を必要とせずに、複数段に積み重ねた場合の脱落を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係るプリンタの増設給紙装置の一部を示す説明図である。
【図２】図１の増設給紙装置の上にプリンタ装置を積み重ねた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  増設給紙装置
１０ａ  上面
１０ｂ，１１ａ  下面
１１  プリンタ本体
１２  係止固定ピン
１３  レバー
１４  ２段ギア
１５  係止部
１６，２０  歯部
１７，２５  凹部
１８  押圧部
２０  コイルスプリング
２１  ガイド部
２２  大径ギア
２３  小径ギア
２４  軸
【図１】
0003591500.tif 000002
【図２】
0003591500.tif 000003