(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと、流入口を共通とし電磁式給水弁Ａ及び電磁式給水弁Ｂを有する２連式の電磁式給水弁と、溢水孔を有する再生材室と中間室と排水孔を有するイオン交換樹脂室とを有するケーシングと、再生材と、イオン交換樹脂と、流量検出装置の流量の検出の有無により電磁式給水弁Ａ及び電磁式給水弁Ｂを開弁或いは閉弁させる電気制御回路と、排水管を有する下ケースと、からなる外付増設型の軟水器であって、電磁式給水弁Ａの流出口をケーシングの再生材室に結合し、電磁式給水弁Ｂの流出口に安全弁を設けた連結管を結合し、該連結管をケーシングのイオン交換樹脂室に結合し、ケーシングの中間室に逆止弁を設けた吐水管を結合し、電磁式給水弁Ａの流入室に分岐口を設け、該分岐口に該流量検出装置と安全弁とを設けた延出管を結合し、流出管に該吐水管と該延出管とを結合してなる外付増設型の軟水器において、電気機器の水を開閉する弁の流入口に該流出管を取付けて使用することを特徴とする外付増設型の軟水器。
【請求項２】
電気機器の水を開閉する弁が開弁し、原水が分岐口から流出管を通り電気機器の水を開閉する弁の流入口に流れ、流量検出装置が流量を検出すれば、電気制御回路が電磁式給水弁Ｂを開弁させて、原水をケーシングのイオン交換樹脂室に誘導し、イオン交換された軟水をケーシングの中間室から流出管を通り該電気機器の水を開閉する弁の流入口に送水し続け、
そして電気機器の水を開閉する弁が閉弁し、流量検出装置が流量を検出しなくなれば、電気制御回路が電磁式給水弁Ｂを閉弁させ電磁式給水弁Ａを開弁させて、原水をケーシングの再生材室に誘導し、再生に使用された水をケーシングの排水孔から下ケースに流し、規定時間後に電気制御回路が電磁式給水弁Ａを閉弁させることを特徴とする請求項１記載の外付増設型の軟水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水等の水を開閉する弁（例えば、電磁式給水弁、ボール弁、電動弁）を有する電気機器（例えば、全自動洗濯機、食器洗い乾燥機、局部洗浄装置、シャワー装置、浄水器・除菌器・連続式電解水生成器等の水処理装置、風呂水処理装置、ガス給湯装置、深夜電力給湯装置、歯科用口腔洗浄装置、洗車装置等）等の外付増設型の軟水器に係るものであり、詳しくは２連式の電磁式給水弁と、再生材とイオン交換樹脂とを有するケーシングと、配管部材と、流量検出装置と、電気制御回路と、からなる軟水器であって、該電気機器等を改造することなく取り付けることができる軟水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、特開平１１−３１９３８２号公報、特開平１１−３４２２９３号公報等で開示されているように、電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有する電気機器（多機能搭載型、高級型又は上位の全自動洗濯機）に軟水器（イオン交換樹脂処理型）を搭載したものと、例えば、特開２０００−５６８号公報等で開示されているように、電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有しない電気機器（電解水生成装置）に軟水器（活性炭＋中空糸膜＋イオン交換樹脂）を搭載されたものと、がある。
後者のものは、従来から通常実施されている組合せなので、軟水器の搭載に関する特許公開公報等を研究すれば、容易に外付増設型の軟水器は完成される。
又、電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有する電気機器であっても、製造メーカがオプションとして軟水器を増設できるように考慮されている場合があり、同製造メーカ専用のものであれば、容易に外付増設型の軟水器は完成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、不特定多数の製造メーカ等が販売する下位又は従来の全自動洗濯機をはじめ電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有する電気機器には軟水器を搭載しているものが多くなく、特に不特定多数の製造メーカ等対応の外付増設型の軟水器が無かった。そして、該軟水器が無いために、石鹸等の泡立ちが悪く、洗浄処理に時間と資源（原水）が必要とされる地域（又は電気機器）が少なく無かった。
【０００４】
本発明は、従来の技術の有するこのような問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、不特定多数の製造メーカ等が販売する下位又は従来の全自動洗濯機をはじめ電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有する電気機器に、容易に外付増設できる軟水器を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の外付増設型の軟水器は、詳細及び構成（ハード）的には、上ケースと、流入口を共通とし電磁式給水弁Ａ及び電磁式給水弁Ｂとを有する２連式の電磁式給水弁と、溢水孔を有する再生材室と中間室と排水孔を有するイオン交換樹脂室とを有するケーシングと、再生材と、イオン交換樹脂と、流量検出装置の流量の検出の有無により電磁式給水弁Ａ及び電磁式給水弁Ｂを開弁或いは閉弁させる電気制御回路と、排水管を有する下ケースと、からなる外付増設型の軟水器であって、電磁式給水弁Ａの流出口をケーシングの再生材室に結合し、電磁式給水弁Ｂの流出口に安全弁を設けた連結管を結合し、該連結管をケーシングのイオン交換樹脂室に結合し、ケーシングの中間室に逆止弁を設けた吐水管を結合し、電磁式給水弁Ａの流入室に分岐口を設け、該分岐口に該流量検出装置と安全弁とを設けた延出管を結合し、流出管に該吐水管と該延出管とを結合してなる外付増設型の軟水器において、電気機器の電磁式給水弁（水を開閉する弁）の流入口に該流出管を取付けて使用することを特徴とする。
【０００６】
又、本発明の外付増設型の軟水器は、詳細及び作用（ソフト）的には、電気機器の電磁式給水弁（水を開閉する弁）が開弁し、原水が分岐口から流出管を通り電気機器の電磁式給水弁（水を開閉する弁）の流入口に流れ、流量検出装置が流量を検出すれば、電気制御回路が電磁式給水弁Ｂを開弁させて、原水をケーシングのイオン交換樹脂室に誘導し、イオン交換された軟水をケーシングの中間室から流出管を通り該電気機器の電磁式給水弁（水を開閉する弁）の流入口に送水し続け、
そして電気機器の電磁式給水弁（水を開閉する弁）が閉弁し、流量検出装置が流量を検出しなくなれば、電気制御回路が電磁式給水弁Ｂを閉弁させ電磁式給水弁Ａを開弁させて、原水をケーシングの再生材室に誘導し、再生に使用された水をケーシングの排水孔から下ケースに流し、規定時間後に電気制御回路が電磁式給水弁Ａを閉弁させることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施例の外付増設型の軟水器１０の平面図である。図２は該軟水器１０から上ケース１１を取り外した時の平面図で、延出管７３に設けられた流量検出装置７１においては部分断面図である。図３は該軟水器１０の正面図（但し、ケース１１及び１２は断面図）で、吐水管３７に設けられた逆止弁３６においては部分断面図である。図４は該軟水器１０のケーシング３０の正面断面図である。
【０００８】
本発明の一実施例の外付増設型の軟水器１０は、再生材投入口１４を有する上ケース１１と、流入口２１を共通とし電磁式給水弁Ａ２２及び電磁式給水弁Ｂ２５とを有する２連式の電磁式給水弁２０（詳しくは特願平１１−３５６７５３号参照）と、溢水孔３１を有する再生材室３２と中間室３３と排水孔３４を有するイオン交換樹脂室３５とを有するケーシング３０と、再生材４０（例えば、食塩）と、イオン交換樹脂５０（該イオン交換樹脂室３５にカートリッジ状で内蔵されている。カートリッジ交換可能。）と、流量検出装置７１の流量の検出の有無により電磁式給水弁Ａ２２及び電磁式給水弁Ｂ２５を開弁或いは閉弁させる電気制御回路６０と、排水管１３を有する下ケース１２と、からなる。
【０００９】
該電気制御回路６０は、例えば、印刷配線基板（印刷配線基板とは一般的にプリント配線板と呼ばれるもので、概要として銅張積層板の銅箔においては電気回路に必要な配線パターンだけをエッチング処理で残し、実装する部品等のリード足形状等に合わせて穿孔し、ソルダーレジスト処理及びシルク文字印刷等を施して完成されるものをいう。製造工程及び手順はメーカにより異なる場合がある。）に電子回路部品の制御マイコン（例えば、マイコン、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が一体になっているもの。）、抵抗、コンデンサ、トラジスタ、ダイオード、ＩＣ等を実装した印刷配線基板ユニットと、操作スイッチ類と、ＬＥＤランプ・ＬＣＤ等の表示装置及び／又はブザー・スピーカ等の警報装置と、等で構成される場合が多い。
本発明の一実施例では、該電気制御回路６０が収納されている下ケース１２の小部屋１５をポッティング材（例えば、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂等の電気絶縁材、接着シール材等で、他の材質の防水対策材、防湿対策材、結露対策材用等のものも含む。）等で封止したものである。
【００１０】
該電気制御回路６０からは、流量検出装置７１からの信号等を入力するための流量検出装置接続コード６２と、２連式の電磁式給水弁２０を制御するための電磁式給水弁接続コード６１と、外部からＡＣ１００Ｖ（商用周波の交流低圧電気：一般家庭等に配電される対地電圧３００Ｖ以下で５０Ｈｚ又は６０Ｈｚの交流電源）を供給する電源コード６３と、が接続されている。
尚、下ケース１２の小部屋１５から外部に向かって該流量検出装置接続コード６２と該電磁式給水弁接続コード６１とがでているが、該電気制御回路６０同様にポッティング材等で、電気絶縁及び防水防湿結露対策等を十分に行っておくと良い。
【００１１】
そして、電磁式給水弁Ａ２２の流出口２４をケーシング３０の再生材室３２に結合し、電磁式給水弁Ｂ２５の流出口２６に安全弁２７を設けた連結管２８を結合し、該連結管２８をケーシング３０のイオン交換樹脂室３５に結合し、ケーシング３０の中間室３３に逆止弁３６を設けた吐水管３７を結合し、電磁式給水弁Ａ２２の流入室２３（電磁式給水弁Ａ２２の弁本体の内壁と主弁座の外周部とに囲まれた室をいい、主弁座を開閉する主弁体に水の圧力を伝播させる機能がある。）に分岐口２９を設け、該分岐口２９に流量検出装置７１と安全弁７２とを設けた延出管７３を結合し、流出管７０に該吐水管３７と該延出管７３とを結合してなる。
【００１２】
図５は本発明の一実施例の外付増設型の軟水器１０と電気機器１００とを結合ホース１１３で結合した時の参考図である。
該流入口２１には、今まで、電気機器１００（例えば、下位又は従来の全自動洗濯機、食器洗い乾燥機）の電磁式給水弁１１０（水を開閉する弁）の流入口１１１に取付けてあった給水ホース１１２を結合する。
該流出管７０には結合ホース１１３の一端部を結合し、結合ホース１１３の他端部を電気機器１００の電磁式給水弁１１０の流入口１１１に取付ける。
該排水管１３には、排水ホース等を結合して排水できるようにしておく。
該電源コード６３は、ＡＣコンセントに接続する。（本発明の一実施例の外付増設型の軟水器１０は、流量検出装置７１からの信号等が入力されるまでは、待機状態の電力を略ゼロ程度に抑えることができるので、常時ＡＣコンセントに接続しておいても、省エネに貢献する。）
【００１３】
又、本発明の外付増設型の軟水器１０は、作用（ソフト）的には、待機状態から、電気機器１００の電磁式給水弁１１０が開弁し、原水が分岐口２９から流出管７０と結合ホース１１３とを通り、電気機器１００の電磁式給水弁１１０の流入口１１１に流れ、流量検出装置７１が流量を検出すれば、電気制御回路６０が電磁式給水弁Ｂ２５を開弁させて、原水をケーシング３０のイオン交換樹脂室３５に誘導し、イオン交換された軟水をケーシング３０の中間室３３から流出管７０と結合ホース１１３とを通り、該電気機器１００の電磁式給水弁１１０の流入口１１１に送水し続けることができる。
【００１４】
そして電気機器１００の電磁式給水弁１１０が閉弁し、流量検出装置７１が流量を検出しなくなれば、電気制御回路６０が電磁式給水弁Ｂ２５を閉弁させ、電磁式給水弁Ａ２２を開弁させて、原水をケーシング３０の再生材室３２に誘導し、再生に使用された水をケーシング３０の排水孔３４から下ケース１２に流し、規定時間（例えば、６０秒）後に、電気制御回路６０が電磁式給水弁Ａ２２を閉弁させて、待機状態になる。
【００１５】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々の組合せ等を述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものでなく、発明の精神を逸脱しない範囲で多くの組合せ、改変等を施し得るのはもちろんである。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の外付増設型の軟水器は、不特定多数の製造メーカ等が販売する下位又は従来の全自動洗濯機をはじめ電磁式給水弁（水を開閉する弁）を有する電気機器に、容易に外付増設できるという効果を奏する。
これにより、石鹸等の泡立ちが悪く、洗浄処理に時間と資源（原水）が必要とされていた地域（又は電気機器）においても、水質改善が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の外付増設型の軟水器の平面図である。
【図２】本発明の一実施例の外付増設型の軟水器から上ケースを取り外した時の平面図及び一部部分断面図である。
【図３】本発明の一実施例の外付増設型の軟水器の正面図（但し、ケースは断面図）及び一部部分断面図である。
【図４】本発明の一実施例の外付増設型の軟水器のケーシングの正面断面図である。
【図５】本発明の一実施例の外付増設型の軟水器と電気機器とを結合ホースで結合した時の参考図である。
【符号の説明】
１０…外付増設型の軟水器、１１…上ケース、１２…下ケース、１３…排水管、１４…再生材投入口、１５…小部屋、２０…２連式の電磁式給水弁、２１…流入口、２２…電磁式給水弁Ａ、２３…流入室、２４…流出口、２５…電磁式給水弁Ｂ、２６…流出口、２７…安全弁、２８…連結管、２９…分岐口、３０…ケーシング、３１…溢水孔、３２…再生材室、３３…中間室、３４…排水孔、３５…イオン交換樹脂室、３６…逆止弁、３７…吐水管、３８…逆止ボール、４０…再生材、５０…イオン交換樹脂、６０…電気制御回路、６１…電磁式給水弁接続コード、６２…流量検出装置接続コード、６３…電源コード、７０…流出管、７１…流量検出装置、７２…安全弁、７３…延出管、１００…電気機器、１１０…電磁式給水弁、１１１…流入口、１１２…給水ホース、１１３…結合ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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