(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドの上流側近傍に配置された紙送りローラと、印字ヘッドの下流側近傍に配置された排紙ローラとを備え、用紙の一側端は基準位置に沿って搬送され、前記紙送りローラと排紙ローラの両方が用紙を挟持している状態では該排紙ローラにバックテンションがかかる状態で前記用紙が送られ、該用紙の終端が紙送りローラを外れた後も印刷できるように構成されているプリンタの紙送り装置において、
前記排紙ローラを成す駆動ローラは、軸体を共通にして軸方向に互いに離間して複数個配設され、該駆動ローラの幅は総て同一に形成されていると共に、その配設位置は、用紙の終端が紙送りローラを外れた後であって、少なくともハガキとＡ４サイズの用紙に対して該用紙の他側端を下側から該駆動ローラで姿勢維持できる位置であることを特徴とするプリンタの紙送り装置。
【請求項２】
請求項１において、前記用紙の他に、横にして印刷する時のハガキ、往復ハガキ、Ａ５サイズ紙及びＢ５サイズ紙に対しても同様に姿勢維持できる位置に駆動ローラが配設されていることを特徴とするプリンタの紙送り装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記駆動ローラと対を成す第１従動ローラと、この第１従動ローラ間であって上流側に少し変位して配設され且つ駆動ローラとの対をなさない単独の第２従動ローラを備えていることを特徴とするプリンタの紙送り装置。
【請求項４】
請求項３において、第１従動ローラ及び第２従動ローラとは別に、前記用紙の他側端専用の専用従動ローラを備えていることを特徴とするプリンタの紙送り装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、当該プリンタはインクジェットプリンタであることを特徴とするプリンタの紙送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字ヘッドの上流側近傍に配置された紙送りローラと、印字ヘッドの下流側近傍に配置された排紙ローラとを備え、用紙の一端側は基準位置に沿って搬送されるプリンタの紙送り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来のプリンタは、紙送りローラにて定速で用紙を送りつつ印刷し、用紙の終端が紙送りローラを外れた後は印刷せず、排紙ローラで排紙されるように形成されている。用紙の一側端は、そのサイズに関係なく共通の基準位置に沿って搬送されるようになっている。従って、用紙の他端側は用紙サイズによってその位置は異なる。排紙ローラの排紙速度は、紙送りローラの紙送り速度と同じではなく、該紙送り速度に対して増速率ｓだけ早く設定されている。その理由は、紙送りローラと排紙ローラの両方が用紙を挟持している状態で、排紙ローラの排紙速度が紙送りローラの紙送り速度より遅くなると、用紙が両ローラ間で撓むため印刷画質が低下し、更に印字ヘッドに触れることにより用紙が汚損する虞れがあるからである。
そして、紙送りローラと排紙ローラの両方が用紙を挟持している状態にある時の用紙搬送速度は、排紙ローラの排紙速度とは関係なく紙送りローラの紙送り速度で定速に規定されるように構成されている。従って、排紙ローラにはバックテンションがかかり、該用紙は、ぴんと張られた状態で即ちテンションがかかった状態で搬送される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
用紙の終端が紙送りローラから外れて該用紙が前記テンションから開放されると、用紙終端部の前記他側端が該用紙の大きさや剛性にも因るが少し湾曲変形することがある。それは前記他側端が排紙ローラに対してオーバーハング状態に成るからである。従来、ハガキやＡ４サイズの用紙でこの傾向が見られた。それでも、従来のプリンタは、用紙の終端が紙送りローラを外れた後は印刷しないため、前記湾曲変形があっても特に不都合はない。そのため、従来は上記用紙の他側端に湾曲変形が生じてもそれほど考慮はされなかった。
ところが、用紙の終端が紙送りローラを外れた後も印刷を継続しようとすると問題が生じる。すなわち、用紙の終端が紙送りローラを外れた後も印刷を継続するには、該用紙の終端が紙送りローラを外れた後も用紙が平坦な姿勢に維持される必要があるが、前記の如く湾曲変形している。そのため、紙送りローラを外れた後に印刷した部分では前記湾曲変形に起因して印刷画質が低下する問題が生じる。
【０００４】
本発明の課題は、用紙の終端が紙送りローラを外れた後に印刷を継続しても印刷画質の低下しないプリンタの紙送り装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、印字ヘッドの上流側近傍に配置された紙送りローラと、印字ヘッドの下流側近傍に配置された排紙ローラとを備え、用紙の一側端は基準位置に沿って搬送され、前記紙送りローラと排紙ローラの両方が用紙を挟持している状態では該排紙ローラにバックテンションがかかる状態で前記用紙が送られ、該用紙の終端が紙送りローラを外れた後も印刷できるように構成されているプリンタの紙送り装置において、前記排紙ローラを成す駆動ローラは、軸体を共通にして軸方向に互いに離間して複数個配設され、該駆動ローラの幅は総て同一に形成されていると共に、その配設位置は、用紙の終端が紙送りローラを外れた後であって、少なくともハガキとＡ４サイズの用紙に対して該用紙の他側端を下側から該駆動ローラで姿勢維持できる位置であることを特徴とするものである。
本発明によれば、少なくともハガキとＡ４サイズの用紙に対しては、該用紙の前記基準位置側と異なる側となる他側端を下側から該駆動ローラで姿勢維持できるように当該駆動ローラが配置されているので、用紙の終端が紙送りローラを外れた後も用紙の姿勢を平坦な状態に維持することができ、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
【０００６】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された発明において、前記用紙の他に、横にして印刷する時のハガキ、往復ハガキ、Ａ５サイズ紙及びＢ５サイズ紙に対しても同様に姿勢維持できる位置に駆動ローラが配設されていることを特徴とするものである。これにより、横にして印刷する時のハガキ、往復ハガキ、Ａ５サイズ紙及びＢ５サイズ紙に対しても同様に姿勢維持できるので、これらの用紙の終端が紙送りローラを外れた後に、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
【０００７】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記駆動ローラと対を成す第１従動ローラと、この第１従動ローラ間であって上流側に少し変位して配設され且つ駆動ローラとの対をなさない単独の第２従動ローラを備えていることを特徴とするものである。前記第２従動ローラの変位配置により用紙先端が排紙ローラに入りやすくなっているが、他方、紙送りローラを外れた用紙終端部の前記他側端に対しては、それがオーバーハング状態、即ち片持ち状態であるため、従来は当該第２従動ローラが当該用紙の他側端に対して上から下に変形させる作用をしてしまい、前記湾曲変形が増幅される虞れがあった。それに対して、本発明では当該用紙の他側端を下側から平坦な状態に姿勢維持できるので、第２従動ローラの前記変形増幅作用を防いで、印刷画質の低下を防止することができる。
【０００８】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項３に記載された発明において、第１従動ローラ及び第２従動ローラとは別に、前記用紙の他側端専用の専用従動ローラを備えていることを特徴とするものである。これにより、用紙の前記他側端に対して下側からだけではなく、上側からも姿勢維持させることができるので、紙送りローラを外れた用紙の前記姿勢維持が一層確実なものになる。
【０００９】
また、本願請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載された発明において、当該プリンタはインクジェットプリンタであることを特徴とするものである。このインクジェットプリンタは写真並みの高品質な印刷物が得られるものであるため、前記印刷画質低下の問題は目立ち易いことから、本発明適用の効果は顕著である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るプリンタの紙送り装置の一部を省略した要部平面図であり、図２は同プリンタの紙送り装置であって用紙が紙送りローラを外れた直後の状態を示す要部縦断面図である。
【００１１】
本実施の形態では、プリンタはインクジェットプリンタであり、該インクジェットプリンタの紙送り装置は、図２に示した如く、印字ヘッド１の上流側近傍に配置された紙送りローラ２と、印字ヘッド１の下流側近傍に配置された排紙ローラ３とを備えている。印字ヘッド１は紙面に垂直となる方向に往復動可能に形成されている。当該プリンタは、用紙８の終端１０が紙送りローラ２を外れた後も印刷できるように形成されており、本実施の形態では、当該用紙８の終端１０の約３ｍｍまで、すなわちボトムマージン３ｍｍまで印刷できるように構成されている。また、図１に示した如く、同図の右端に用紙搬送の基準位置３０があり、各用紙８の一側端４０が該基準位置３０に沿って搬送されるようになっている。
【００１２】
紙送りローラ２は、図示しない駆動源から歯車（図示せず）を介して動力伝達される駆動ローラ４と従動ローラ５の対から成り、排紙ローラ３は、その駆動源を前記紙送りローラ２と共通にして前記駆動源から歯車（図示せず）を介して動力伝達される駆動ローラ６と第１従動ローラ７との対から成る。該駆動ローラ６は、図１に示した如く、軸体２０を共通にして軸方向に互いに離間して複数個配設されていると共に、各駆動ローラ６，６，…は、その幅が総てほぼ同一に形成されている。
【００１３】
そして、用紙８の終端１０が紙送りローラ２を外れた後であって、少なくともハガキ２１とＡ４サイズの用紙２６に対して該用紙の他側端４１を下側から駆動ローラ６で姿勢維持できる位置に当該駆動ローラ６，６，…が配設されている。更に、本実施の形態では、前記用紙２１，２６の他に、横にして印刷する時のハガキ２２、往復ハガキ２５、Ａ５サイズ紙２３及びＢ５サイズ紙２４に対しても同様に姿勢維持できる位置に当該駆動ローラ６が配設されている。尚、当該駆動ローラ６の配設位置は、前記の如く用紙の他側端４１の姿勢維持をできる位置であればよく、従って前記用紙２２，２３，２４の場合の如く、当該他側端４１が駆動ローラ６から少しはみ出していてもよい。
【００１４】
また、図１に示した如く、前記第１従動ローラ７，７間であって用紙搬送方向の上流側に少し変位して配設され且つ前記駆動ローラ６との対をなさない単独の第２従動ローラ１７が配設されている。更に、図示しないが第１従動ローラ７及び第２従動ローラ１７とは別に、前記用紙８の他側端専用の専用従動ローラを備えていてもよい。図１及び図２において、符号９は印字ヘッドに対面する用紙８を裏から支えるプラテンを示す。
【００１５】
前記排紙ローラ３の排紙速度は、該排紙速度が前記紙送りローラ２の紙送り速度より遅くなることを避けるために、前記紙送りローラ２の紙送り速度に対して増速率ｓだけ早く設定されており、また前記紙送りローラ２と排紙ローラ３の両方が用紙８を挟持している状態では紙送りローラ２の紙送り速度で用紙８が送られるように構成されている。従って、両ローラ２，３で用紙８を挟持して搬送している状態では排紙ローラ３にバックテンションがかかっている。
【００１６】
次に、上記実施の形態に係るプリンタの紙送り装置の作用を説明する。本実施の形態によれば、少なくともハガキ２１とＡ４サイズの用紙２６に対しては、該用紙の基準位置３０側と異なる側となる他側端４１を下側から駆動ローラ６，６，…で姿勢維持できるように当該駆動ローラ６，６，…が配置されているので、用紙の終端１０が紙送りローラ２を外れた後も用紙の姿勢を平坦な状態に維持することができ、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
【００１７】
また、前記ハガキ２１とＡ４サイズの用紙２６の他に、横にして印刷する時のハガキ２２、往復ハガキ２５、Ａ５サイズ紙２３及びＢ５サイズ紙２４に対しても同様に姿勢維持できる位置に駆動ローラが配設されているものは、同様に、これらの用紙の終端が紙送りローラ２を外れた後に、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
【００１８】
また、駆動ローラ６と対を成す第１従動ローラ７間であって上流側に少し変位して配設され且つ駆動ローラ６との対をなさない単独の第２従動ローラ１７を備えているものは、紙送りローラ２を外れた用紙終端部１０の前記他側端４１に対しては、それがオーバーハング状態であるため、従来は第２従動ローラ１７が当該用紙８の他側端４１に対して上から下に変形させる作用をしてしまい、前記湾曲変形が増幅される虞れがあったが、それに対して、本実施の形態に係る発明では当該用紙８の他側端４１を下側から平坦な状態に姿勢維持するので、前記第２従動ローラ１７の前記変形増幅作用を防いで、印刷画質の低下を防止することができる。
【００１９】
また、用紙８の前記他側端４１に対して下側からだけではなく、他側端専用の専用従動ローラによって上側からも姿勢維持するようにしたものは、紙送りローラ２を外れた用紙８の前記姿勢維持が一層確実なものになる。
また、当該プリンタがインクジェットプリンタである場合は、該インクジェットプリンタは写真並みの高品質な印刷物が得られるものであるため、印刷画質が部分的に低下すると特に目立ち易いが、本発明により印刷画質の低下を防止し、写真並みの高品質を維持することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙の終端が紙送りローラを外れた後に印刷を継続しても印刷画質の低下しない。すなわち、本発明によれば、少なくともハガキとＡ４サイズの用紙に対しては、該用紙の前記基準位置側と異なる側となる他側端を下側から該駆動ローラで姿勢維持できるように当該駆動ローラが配置されているので、用紙の終端が紙送りローラを外れた後も用紙の姿勢を平坦な状態に維持することができ、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
さらに、横にして印刷する時のハガキ、往復ハガキ、Ａ５サイズ紙及びＢ５サイズ紙に対しても同様に姿勢維持できる駆動ローラを配設したものは、これらの用紙の終端が紙送りローラを外れた後に、そのまま印刷を継続しても印刷画質は低下しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリンタの紙送り装置であって用紙が紙送りローラを外れた直後の状態を示す要部縦断面図である。
【図２】同プリンタの紙送り装置であって用紙が紙送りローラを外れる直前の状態を示す要部縦断面図である。
【符号の説明】
１  印字ヘッド
２  紙送りローラ
３  排紙ローラ
４，６  駆動ローラ
５，７  従動ローラ
８  用紙
９  プラテン
１０  用紙の終端
２０  軸体
【図１】
0003591572.tif 000002
【図２】
0003591572.tif 000003