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　特願２００２−１５５７７２「画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理プログラム」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１２月　５日出願公開、特開２００３−３４８３４０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
第１．手続の経緯
　
　本願は、平成１４年５月２９日の出願であって、平成１９年４月１７日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、平成１９年６月２２日付けで第１回目の手続補正がなされたが、本願は、平成１９年１０月３０日付けで拒絶査定された。これに対し、平成１９年１２月６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１９年１２月６日付けで第２回目の手続補正がなされたものである。
　
　
　
第２．平成１９年１２月６日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
　平成１９年１２月６日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
　（理　由）
　
　1. 補正の内容
　
　本件補正は、特許請求の範囲についてする補正を含んでおり、本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　
　（補正後）
「　【請求項１】
　入力画像が、特定部分を有する第１色又は第２色で彩色された特定画像を含むか否かを判別する画像処理装置において、
　入力画像において、入力された前記第１色の情報に基づき前記第１色が抽出されるように、前記入力画像における色を変換する第１色抽出手段と、
　入力画像において、入力された前記第２色の情報に基づき前記第２色が抽出されるように、前記入力画像における色を変換する第２色抽出手段と、
　特定画像が第１色のときは、第１色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第１色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出し、特定画像が第２色のときは、第２色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第２色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出す、領域切出手段と、
　切出された前記所定領域と前記特定画像とを照合し、照合された結果に基づいて、入力画像が特定画像を含むか否かを判別する判別手段と、
　を有することを特徴とする画像処理装置。　」
　
　　　（以下、これを「本願補正発明」という。）
　
　これに対し、補正前の請求項１は次のとおりである。
　
　（補正前）
「　【請求項１】
　入力画像が、特定部分を有する第１色又は第２色で彩色された特定画像を含むか否かを判別する画像処理装置において、
　入力画像における第１色が抽出されるように、入力画像における色を変換する第１色抽出手段と、
　入力画像における第２色が抽出されるように、入力画像における色を変換する第２色抽出手段と、
　特定画像が第１色のときは、第１色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第１色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出し、特定画像が第２色のときは、第２色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第２色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出す、領域切出手段と、
　切出された前記所定領域と前記特定画像とを照合し、照合された結果に基づいて、入力画像が特定画像を含むか否かを判別する判別手段と、
　を有することを特徴とする画像処理装置。　」
　
　
　補正前後の請求項１同士の対比から、本件補正は、「第１色抽出手段」について、「入力画像における第１色が抽出されるように」とあったのを、「入力された第１色の情報に基づき」という限定を付して、「入力画像において、入力された前記第１色の情報に基づき前記第１色が抽出されるように」と変更するものである。また、「第２色抽出手段」についても、同様の限定的変更を行うものである。そして、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、適法である。
　
　
　2. 独立特許要件について
　
　本件補正は特許請求の範囲の減縮を目的としたものであるので、次に、本願補正発明が平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか否か、すなわち、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否かについて、以下、検討する。 
　
　（刊行物に記載された発明）
　
　原査定の理由で引用された刊行物３（特開平７−１４３３３４号公報）には、図１ないし６とともに、次のア〜カの記載がある。
　
ア．「　【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、紙幣や有価証券等の複写禁止原稿の複写を防止するようにしたカラー複写機等のカラー複写機における複写禁止原稿検出装置に関する。　」
　
イ．「　【０００７】そこで本発明は、原稿の読み取り動作の度ごとにそれぞれ異なった特性に着目してパターン認識を行うことにより、複写禁止原稿が含まれているか否かを簡単なハードウェアで判別できるようにすることを目的とする。　」
　
ウ．「　【０００９】
【作用】本発明においては、原稿の画像が複数回にわたって読み取られる。読み取りにより得られた画像は、各読み取り動作ごとにそれぞれ異なった判断基準により判別される。（後略）」
　
エ．「　【００３１】図４は、原稿識別回路の一例を示すブロック図である。
【００３２】原稿の画像は、画像入力装置１１により主走査方向及び副走査方向に４００ｄｐｉの解像度で読み取られ、この読み取りにより得られたＲＧＢの画像信号は、色検出回路２１に供給され画像中の特定色の画像、たとえば、紙幣に印刷された日本銀行印の朱色を有する画像が抽出される。図５（ａ）は抽出画像を模式的に示している。また、同図（ｂ），（ｃ）は（ｎ−ｍ）番目，ｎ番目の走査線位置における画像信号を示している。色検出回路２１の出力、すなわち、朱色画像は、主走査方向細線化回路２２に供給され、同図（ｄ），（ｅ）に示すように、後続する処理においてピッチの検出が行い易いように、画像の主走査方向の幅が細められる。細線化された画像は主走査方向特定ピッチ検出回路２３に供給される。主走査方向特定ピッチ検出回路２３では、入力画像の主走査方向のピッチが、複写禁止原稿であることを示す特定画像のピッチＰに一致しているか否かを検出する。そして特定ピッチＰであることが検出されたときには、主走査方向特定ピッチ検出回路２３はたとえばレベル「１」を出力する。たとえば、日本銀行券の場合、紙幣の表に印刷されている日本銀行印は、千円紙幣、５千円紙幣、１万円紙幣のいずれにおいても、印径が１４．５ｍｍの朱印であるので、特定ピッチＰとして１４．５ｍｍを設定する。たとえば、（ｎ−ｍ）番目の走査線位置においては、同図（ｄ）に示されるように、ピッチＰの信号は存在しないので、主走査方向特定ピッチ検出回路２３の出力は「０」となるが、同図（ｅ）に示す日本銀行印の中心を通るｎ番目の走査線位置においては、ピッチＰの信号が存在するので主走査方向特定ピッチ検出回路２３の出力は「１」となる。また、主走査方向特定ピッチ検出回路２３は、特定ピッチが検出された場合には、ピッチの中間を中心位置Ｑとして検出する。なお、日本銀行印の外枠は円であるので、紙幣がどのような角度で読み取られた場合でも確実に中心位置が検出できる。
【００３３】また、ＲＧＢの画像信号は、密度変換回路２４により主走査方向の解像度が１００ｄｐｉに変換された後、色検出回路２５に供給される。この色検出回路２５は、パラメータ制御回路２６からの指示に基づき朱色或いは黄色を択一的に選択するものであり、走査次数信号が１回目の読み取りを示すものであるときは朱色を検出し、走査次数信号が２回目の読み取りを示すものであるときは黄色を検出する。色検出回路２５の出力はバッファメモリ２７に供給され、複数ライン分の画像が格納される。そして、先に求められた主走査方向の中心位置を中心とする特定直径の円領域を設定し、円領域内オン画素総数検出回路２８で特定直径の円領域内でオン画素の数を検出するとともに、オン／オフ反転総数検出回路２９により、走査にしたがってオンからオフ、或いは、オフからオンに変化する回数を検出する。そして、このオン画素総数及びオン／オフ反転総数が、日本銀行印のパターンに基づいて予め決められている範囲内に入っているか否かを判別し、範囲内に入っている場合には、円領域内オン画素総数検出回路２８及びオン／オフ反転総数検出回路２９の出力が「１」となる。この基準となる範囲は、前記パラメータ制御回路２６からの指示に基づき変更可能となっており、第１回目の原稿走査時には、朱色の日本銀行印のパターンに対応した範囲が設定される。なお、円領域内オン画素総数検出回路２６とオン／オフ反転総数検出回路２７の一方のみを設け、一方のみの検出出力を使用するようにしてもよい。判定回路３０は、１回目の読み取り後に、主走査方向特定ピッチ検出回路２３、円領域内オン画素総数検出回路２８及びオン／オフ反転総数検出回路２９の出力が「１」であった場合には、入力画像の中に日本銀行印の候補が存在していると判定して、この判定結果を一旦レジスタ３１に格納する。
【００３４】次に、第２回目の読み取り走査の際には、パラメータ制御回路２６により色検出回路２５の検出色が朱色から黄色に切り替えられ、入力画像中の黄色画像が検出される。なお、黄色画像を検出するのは、日本銀行印の背景部は主に黄色系背景となっており、朱色の日本銀行印が検出され且つその背景が黄色であるときは、入力画像の中に日本銀行印が含まれている可能性が非常に高いと判断できるからである。　」
　
オ．「　【００４０】上述の説明においては、第１回目の読み取り走査において紙幣の表に印刷されている日本銀行印を検出し、第２回目の読み取り走査において日本銀行印の背景を検出するようにしたが、これに代えて、或いは、これに加えて、第１回目の読み取り走査において紙幣の裏に印刷されている朱印を検出し、第２回目の読み取り走査において、読み取り画素密度を変えると共に、図４に示す原稿認識回路において、色検出回路２１が検出する色と主走査方向特定ピッチ検出回路２３が検出する特定ピッチとをパラメータとして、紙幣の裏の左方に印刷されている日本銀行のマークである環状図形を検出し、両者の中心位置の間隔を基準の値と比較することにより紙幣であるか否かを判別するようにすることもできる。　」
　
カ．「　【００４２】図６に示す実施例は、各読み取り走査毎に異なった国の紙幣を識別するものである。原稿の画像は、第１回目の読み取り走査に同期して、画像入力装置１１により読み取られ、この読み取りにより得られたＲＧＢの画像信号はバッファメモリ３１に供給され、複数ライン分の画像が格納される。パターン認識回路３２は、バッファメモリ３１内に対して予め決められた判断基準に基づいてパターン認識を行い、入力画像中に紙幣の画像が含まれているか否かを判断する。パターン認識回路３２における判断基準は、走査次数信号に基づいてパラメータ制御回路３３により切り替えられる。たとえば、走査次数信号が１回目の読み取りを示すものであるときは、日本銀行券の日本銀行印を検出するためのパラメータを設定する。また、走査次数信号が２回目の読み取りを示すものであるときは米国ドル紙幣を検出するためのパラメータを設定し、走査次数信号が３回目の読み取りを示すものであるときはドイツマルク紙幣を検出するためのパラメータを設定する。　」
　
　これらの記載及び図面を総合してみれば、刊行物３には、紙幣などの複写禁止原稿の複写を防止するために、原稿の読み取り動作の度ごとに、紙幣に印刷された画像のパターン認識を行うことにより、複写禁止原稿であるか否かを識別する原稿識別装置に関する技術が開示されていることが分かる。
　刊行物３における「判定回路３０」は、実施形態では、１回目の読み取り後に、入力画像の中に日本銀行印の候補が存在するかどうかを判定するものであるが、これは、２回目と合わせて、より高い精度で判定するための一次的な絞り込み（ふるい）であるから、技術常識的にみれば、１回目だけでも、日本銀行印という特定画像パターンの存在を識別検出する技術手段を開示するものである。したがって、刊行物３には、次のような原稿識別装置の発明が記載されていると認められる。
　
　「　原稿に印刷された朱色の日本銀行印を検出するものであって、
　原稿を読み取って得られた画像信号から朱色画像を抽出する色検出回路と、
　抽出された朱色画像のｎ番目の走査線位置における画像信号から、日本銀行の印径（14.5mm）の特定ピッチに一致するピッチを検出する主走査方向特定ピッチ検出回路と、
　前記特定ピッチが検出されると、検出されたピッチの中間を中心位置Ｑとして検出する手段と、
　読み取って得られた画像信号を低解像度の画像信号に変換する密度変換回路と、
　前記密度変換回路によって得られた低解像度の画像信号から低解像度の朱色画像を抽出する回路と、
　該低解像度の朱色画像において、先に検出された中心位置Ｑを中心とする特定半径の円領域を設定する手段と、
　設定された円領域内でオン画素総数を検出する円領域内オン画素総数検出回路と、
　設定された円領域内でオン／オフ反転総数を検出する円領域内オン／オフ反転総数検出回路と、
　前記円領域内オン画素総数検出回路、及び、前記円領域内オン／オフ反転総数検出回路で検出された数が、朱色の日本銀行印のパターンに対応して予め決められている数の範囲内に入っているか否かを判別して、読み取った原稿の画像に日本銀行印が含まれているか否かの判定結果を出力する判定回路、
とからなる原稿識別装置　」
　
　　　（以下、これを「引用発明」という。）
　
　（対比）
　
　本願補正発明と引用発明を対比すると、
　引用発明も、原稿を読み取って画像を処理する「画像処理装置」である。
　引用発明も、第１色相当の朱色で彩色された日本銀行印という特定画像を含むか否かを判別するものである。つまり、引用発明における「朱色」、「日本銀行印」は、それぞれ本願補正発明における「第１色」、「特定画像」に相当する。
　引用発明は、読み取った入力画像信号から朱色画像を抽出する「色検出回路」を備えているので、これは、本願補正発明でいう「第１色抽出手段」に相当するものである。
　引用発明は、抽出した朱色画像から、主走査線信号上の特定ピッチを検出し、中心位置Ｑを検出しているが、これは日本銀行印の特定部分である外枠の円の中心を、中心位置Ｑとして検出するためのものであるから、本願補正発明において、特定画像の特定部分とその位置を検出するものに相当する。
　引用発明は、特定部分の位置（外枠の中心位置）を検出し、これを中心に、読み取って得られた画像を密度変換した後に抽出した低解像度の朱色画像において、特定半径の円領域を設定し、この部分に含まれる画像信号のオン画素等の数を検出しているから、朱色画像から検出された特定部分の位置に基づいて、入力画像から所定領域（円領域）を切り出しているといえる。すなわち、本願補正発明でいう「領域切出手段」に相当するものを備えている。引用発明では、密度変換後に抽出した朱色画像から切り出しているが、入力画像から抽出した朱色画像から切り出していることには違いない。
　引用発明は、このように切り出した所定領域（円領域）で、画素信号のオン画素等の数を検出し、日本銀行印のパターンに対応して予め決められた数の範囲内に入っているか否かを比較照合し、その照合された結果に基づいて、入力画像が日本銀行印、すなわち特定画像を含むか否かを判別しているといえるから、本願補正発明でいう「判別手段」に相当するものを備えている。
　
　したがって、両発明の対比結果は、次のような一致点と相違点にまとめることができる。
　
　（一致点）
　
「　入力画像が、特定部分を有する第１色で彩色された特定画像を含むか否かを判別する画像処理装置において、
　入力画像において、前記第１色が抽出されるように、前記入力画像における色を変換する第１色抽出手段と、
　第１色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、入力画像から所定領域を切出す、領域切出手段と、
　切出された前記所定領域と前記特定画像とを照合し、照合された結果に基づいて、入力画像が特定画像を含むか否かを判別する判別手段と、
　を有することを特徴とする画像処理装置。　」　である点。
　
　（相違点1）
 　第１色が抽出されるようにする際、本願補正発明では、入力された前記第１色の情報に基づき抽出されるようになっているのに対し、引用発明では、第１色の情報が予め朱色に設定されている点。
　
　（相違点２）
　本願補正発明では、第１色で行う処理が、別の色の第２色でも選択的にできるように、第１色抽出手段と並列的に、第２色抽出手段を備え、該第２色抽出手段により変換された入力画像から特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、領域切出手段が、第２色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出して照合することが選択できるよう、構成が２系統立てになされているのに対し、引用発明では、第１色に関わる１系統しかない点。
　
　
　（相違点に対する判断）
　
　（相違点１について）
　色を変えての処理は、刊行物３の前掲オ、カにも示唆されているように、検出する色等をパラメータ制御により設定して変更することで容易に可能であり、また、特定画像として印刷に使われる色は、日本銀行印の朱色に限らず、他の国の銀行印など違う色のものもあることは普通に想定できることであるから、ユーザ等によって入力された第１色の情報に基づいて、その色での抽出が行われるようにすることは、当業者が適宜なし得ることに過ぎない。
　
　（相違点２について）
　画像信号のような電気信号というものは、全く同じものを並列に、しかも同時に複数の系統へ入力信号として供給することが可能な性質を有するものであり、複数の系統が、同じ入力信号でもパラメータの違いで処理結果は異なるものの、原理的には同じ基本動作をする回路をもって構成されるようにした複数系統であってもよいことは、技術常識でもある。そして、必要に応じて、それら各系統を同時並行的又はどれか一つを選択的に動作させるようにすることは、技術常識をもってすれば、当業者が容易になし得ることに過ぎない。
　
　したがって、上記相違点１ないし２は、いずれも格別なものではなく、本願補正発明は、上記刊行物３に記載された発明、及び、技術常識に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　
　3.  まとめ
　
　上記のとおり、本願補正発明は独立特許要件を満たさないので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
　
　
第３．本願発明について
　
　1. 本願発明
　
　平成１９年１２月６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の発明は、平成１９年６月２２日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、そのうち、請求項１に係る発明 (以下、「本願発明」という。) は、次のとおりのものである。
　
「　【請求項１】
　入力画像が、特定部分を有する第１色又は第２色で彩色された特定画像を含むか否かを判別する画像処理装置において、
　入力画像における第１色が抽出されるように、入力画像における色を変換する第１色抽出手段と、
　入力画像における第２色が抽出されるように、入力画像における色を変換する第２色抽出手段と、
　特定画像が第１色のときは、第１色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第１色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出し、特定画像が第２色のときは、第２色抽出手段により変換された入力画像から前記特定部分を検出し、検出された位置に基づいて、第２色抽出手段により変換された入力画像から所定領域を切出す、領域切出手段と、
　切出された前記所定領域と前記特定画像とを照合し、照合された結果に基づいて、入力画像が特定画像を含むか否かを判別する判別手段と、
　を有することを特徴とする画像処理装置。　」
　
　
　2. 刊行物に記載された発明
　
　これに対して、原査定の理由に引用された刊行物３（特開平７−１４３３３４号公報）に記載された発明は、上記第２．の「２．独立特許要件について」で認定したとおりのものである。
　
　
　3. 対比・判断 
　
　本願発明は、上記第２．の「２．独立特許要件について」で検討した本願補正発明から、第１色抽出手段について、「入力された前記第１色の情報に基づき」という限定を削除し、また、同様に、第２色抽出手段について、「入力された前記第２色の情報に基づき」という限定を削除したものである。
　そうすると、本願発明の特定事項を全て含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記第２．の「２．独立特許要件について」に記載したとおり、刊行物３に記載された発明、及び、技術常識に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
　
第４．むすび
　
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、原査定の理由で引用された本願出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物３（特開平７−１４３３３４号公報）に記載された発明、及び、技術常識に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶をすべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。