(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に歯付部を有するベルト主体の外周面側に、プリンタ用キャリッジ等を保持するために、ベルト主体との連結部となる首部とその先端の頭部とから構成され、前記首部が頭部よりも小径に形成された保持部を一体成形する搬送ベルトの成形方法であって、
外周面に前記歯付部の形状に対応した溝条を有する内側モールドに、周方向に伸びのある円筒状の帆布を被せ、その上に芯線を巻き付け、さらに未加硫ゴムシートを巻き付け、その外側に周方向に伸びのある長尺状の帆布を巻付け、次に、開放された一対の割り型構造であって、その合わせ面に凹状に形成された保持部成形部を有する外側モールドに、前記内側モールドをその外周側の帆布の端部が外側モールドの前記合わせ面に位置するように装填し、前記一対の外側モールドを近接させて型締めを行い、加圧加硫により前記ベルト主体の外周面側に保持部を一体成形すると共に前記ベルト主体の全外周面及び保持部の外周面に長尺状の補強用帆布を巻き付け貼着することを特徴とする搬送ベルトの成形方法。
【請求項２】
請求項１に記載の成形方法により成形されたことを特徴とする搬送ベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として、プリンタなどのインクキャリッジを保持するために、ベルト主体の外周面側に保持部が突設された搬送ベルト及びその成形方法に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
プリンタのインクキャリッジ等は、記録用紙に印字するために左右方向に移動可能に設けられているが、この移動機構として、一対のプーリ間に張設されたエンドレスベルトに保持部に設け、この保持部にキャリッジを取り付け、プーリの駆動によって左右方向へ移動させるようになっている。このキャリッジを係合保持する保持部は、キャリッジの位置制御、及び駆動停止時の振動減衰機能をも考慮してゴム製のベルト主体と同素材で構成されているのが一般的であるが、保持部の設置位置がベルト主体の外周面の１箇所又は２箇所であるため、その成形性の問題などから、従来は、保持部をベルト主体と別体で成形し、両者を接着して完成品としていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタ用キャリッジは、印字動作によって駆動・停止が頻繁に行われるため、その駆動・停止時の衝撃が加わりやすく、使用頻度が多くなると、ベルト主体と保持部との間の接着部分から剥離あるいは破断が生じやすくなり、耐久性に欠けるという難点があった。
【０００４】
これを解決するため、保持部とベルト主体との接合面積を大きくすることも考えられるが、両者の接合面積が大きくなると、その接合部におけるベルト剛性が高くなる。ところが、小型のプリンタなどにおいては、スペースの関係からキャリッジ移動機構も小型のものが使用され、キャリッジ保持部も小歯数のプーリを周回して移動する場合もある。このような状況下において、上記のように、保持部とベルト主体との接合面積が大きく、その部分での剛性が高いと、ベルトの歯部がプーリの歯部を飛ばすジャンピング現象が発生する場合があり、キャリッジの位置制御に支障を来す場合がある。
【０００５】
従って、保持部のベルト主体との連結部の幅は、ジャンピング現象が発生しない程度の幅をもって、かつ保持部の耐久性を向上させるベルト構造が最も望ましいものとなる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明者らは、物理的接着よりも架橋により強度が大となる一体成形方式を採用することで、保持部とベルト主体との連結部位の耐久性を向上させるようにした。
【０００７】
この場合、ベルト主体は、内周面に歯付部が形成されていない平ベルト、及び内周面に歯付部が形成されたタイミングベルトのいずれであってもよいが、ジャンピング防止と保持部の耐久性とを一挙に解決できるタイミングベルトに適用するのが好適である。勿論、保持部のベルト連結部は、ジャンピング現象が発生しない剛性であることが必要であり、これを解決する保持部の根元部（首部）の幅としては、歯付部の一歯分程度に抑えることが望ましい。
【０００８】
ベルト主体と保持部とを一体成形する成形方法としては、インジェクション、トランスファ、あるいは圧縮成形など種々の成形法が採用可能であるが、ベルト内周面に帆布付き歯付部を形成する場合や、ベルト内部に芯線を埋設する場合などにおいては、内側モールドに予め未加硫ゴムを巻き付け、この内側モールドを開放された割り型構造の外側モールドを装填し、型締めによる加圧加硫により、ベルト主体と保持部とを一体成形する圧縮成形方式が好適である。
【０００９】
この場合、キャビティ内の空気を除去するために割り型構造の外側モールドの合わせ面に沿って複数の脱気穴が形成されるので、保持部の形成位置としては、この複数の脱気穴のうち、キャビティに最も近い内側の脱気穴を利用して、この部分を所望の保持部形状に合わせた凹部に形成すれば、容易に保持部が成形でき、また、十分な強度も確保することができる。
【００１０】
保持部の形状としては、キャリッジの係合部の形状に応じて種々の形状に成形すればよいが、保持部先端側の頭部に比べてベルト外周面側の連結部となる首部の径が小さい保持部を成形する場合、特に、上記割り型の合わせ面における脱気穴を利用して保持部成形部を形成する態様が好適である。
【００１１】
また、保持部の外周面に補強用の帆布を貼着すれば、保持部の耐久性をさらに向上させることができる。この場合、帆布の端部は、保持部の根元部（首部）からベルト主体の外周面まで至る長さであるのが好適であり、さらに、この帆布をベルト成形時に一体的に貼着する場合には、ベルト主体の全外周面及び保持部の外周面に貼着する構成が好適である。ただ、周長の短いベルトの成形において、円筒状の帆布を未加硫ゴムシートの外面に被せることは困難な場合もあるので、長尺状の帆布を未加硫ゴムシートに巻付ける方式を採用するのが好適である。この場合、少なくとも保持部の首部に帆布が被覆された構成であれば、保持部を所望形状に成形できると同時に保持部の耐久性も十分確保できることになる。
【００１２】
なお、ベルトの信頼性及び耐久性を確保する上からは、ベルト主体のゴム部分に芯線を埋設した構成が好適であり、また、ベルト主体内周面の歯付部の摩耗防止等を図るためには、歯付部に帆布を貼着した構成も採用可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態を示す保持部付ベルト１の側面図、図２は図１のＡ部分拡大断面図、図３は図１のＢ部分拡大断面図である。図示のごとく、保持部付ベルト１は、環状のベルト主体３の外周面に保持部１０が突設されたものであり、ベルト主体３は、その内周面に多数の歯付部５が形成されたエンドレスベルトからなり、ベルト主体３のゴム部分に芯線６が埋設され、かつベルト内周面（歯付部５）及び外周面に帆布７，８が貼付されたものである。
【００１４】
歯付部５は、ベルト幅方向に沿って形成された凸状部からなるもので、ベルト周方向（長手方向）に均等に多数形成されており、図１のごときプーリ１５と噛み合い可能に設けられている。
【００１５】
内周面側の帆布７は、ゴムの加硫成形時における凸状部５等の形成が可能なように、またベルトの可撓性を担保するために、周方向に伸びを有する厚さ３ｍｍ程度のナイロン製帆布が縫製、溶着（例えば超音波溶着）などによって円筒状に形成されている。
【００１６】
外周面側の帆布８は、内周面側の帆布７と同様な素材で形成されているが、圧縮成形による保持部１０の成形を確実に行うため、長尺状の帆布を未加硫ゴムの外側に巻付けて加硫成形するようにしている。
【００１７】
ベルト内部に埋設される芯線６は、ガラス繊維、スチール繊維、あるいはアルミド繊維などの索条体から構成され、歯付部５表面の帆布７に密着して巻き付けられている。ベルト主体３を構成するゴムは、要求特性に応じて種々のゴム素材を採用でき、例えば、ＣＲ（クロロプレンゴム）やＮＲ（天然ゴム）が例示できる。
【００１８】
前記保持部１０は、プリンタ用キャリッジを取付けるためにベルト主体３の外周面から突設されたものであり、ベルト主体３と一体成形されている。この保持部１０は、図３に示すごとく、ベルト主体３との連結部となる首部１１が先端の頭部１２よりも小径に形成されており、この小径の首部１１がプリンタキャリッジの係合部（図示省略）の取付部として、また、頭部１２が抜け止め部として夫々機能することになる。
【００１９】
図４は型締め状態の成形型２０の要部拡大断面図である。図示のごとく、成形型２０は、型締め時に、ベルト主体３を成形する主体成形部２２と、保持部１０を成形する保持部成形部２３とが連続して設けられたキャビティ２１を有するものである。この主体成形部２２の内面を構成する内側モールド２４には、その外周面に歯付部５の形状に対応した溝条が形成されている。
【００２０】
主体成形部２２の外面及び保持部成形部２３を構成する外側モールド２５は、互いに近接離反可能な一対の割り型構造とされ、その合わせ面に成形時にキャビティ２１内の空気を逃がす脱気穴２７が形成されると共に、その最も内側に位置する脱気穴が保持部成形部２３として利用されている。この保持部成形部２３は、外側モールド２５の合わせ面２５ａにおいて、キャビティ２１の主体成形部に臨むように凹状に形成されている。
【００２１】
上記保持部１０付ベルト１を製造するには、まず、円筒状の内側モールド２４に、周方向に伸びのある円筒状の帆布７を被せ、その上に芯線６を巻き付け、さらに未加硫ゴムシート４を巻き付け、その外側に同じく周方向に伸びのある長尺状の帆布８を巻付ける。そして、内側モールドをその外周側の帆布の端部が外側モールドの前記合わせ面に位置するように外側モールドに装填し、一対の外側モールド２５を近接させて、型締めを行い、上記のような成形体を加熱加圧下で加硫成形する。
【００２２】
加硫された成形体では、ゴムが芯線６を通して内側帆布７側に侵入し、帆布７を溝条側に押し付けるので、内面に歯付部５が形成された加硫成形体２が得られる。また、内側モールド２４に巻付けたゴムの一部は、加圧成形時に帆布８と共に外側モールド２５の割り型合わせ面２５ａに沿って外側に逃げ、その余剰ゴムが保持部成形部２３内にも侵入し、保持部１０を一体的に成形した加硫成形体２が得られる。
【００２３】
この保持部成形部２３への侵入に際して、余剰ゴムは外側帆布８を外側モールド２５側に押し付けることになり、保持部１０の表面に帆布８が貼付された成形体を得ることができる。成形された加硫成形体は、成形型２０から離脱させて表面研磨などの処理を施した後、カッター装置で所望のベルト幅にカッティングして完成品とする。
【００２４】
上記のように製造された保持部付ベルト１は、プーリ１５に懸架され保持部１０にプリンタ用キャリッジが取付けられて用いられるが、保持部１０がベルト主体３と一体成形されているので、従来の接着強度に比べて１０倍程度の充分な強度が得られ、その耐久性に優れている。
【００２５】
しかも、ベルトの周方向の伸びは、芯線６により規制され、その周方向の強度も充分担保されている。また、プーリ１５と接触する内周面には帆布７が存在するため、ゴム粉の発生を防止できる。さらに、保持部１０が帆布８に覆われているので、プリンタ用キャリッジとの摩擦などによるゴム粉の発生も防止できる。
【００２６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができることは勿論である。例えば、保持部はベルト主体３の外周面の１箇所に限らず、複数箇所に形成してもよく、この場合も外側モールドを割り型構造とし、その合わせ面に保持部成形部を設定するようにすればよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によると、保持部とベルト主体とを一体成形することによって、保持部とベルト主体との接合部分に充分な強度が得られ、ベルトの耐久性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である保持部付ベルトの側面図
【図２】図１のＡ部分の拡大断面図
【図３】図１のＢ部分の拡大断面図
【図４】保持部付ベルトの成形型の要部拡大断面図
【符号の説明】
１  保持部付ベルト
３  ベルト主体
５  歯付部
６  芯線
７，８  帆布
１０  保持部
１１  首部
１２  頭部
２０  成形型
２１  キャビティ
２２  主体成形部
２３  保持部成形部
２４  内側モールド
２５  外側モールド
２７  脱気孔
【図１】
0003561454.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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