(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材１の上に、印刷層２を設け、さらに、該印刷層２の上に融点の差が、５０〜１００°Ｃである少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂が、低融点合成樹脂１００重量部に対して高融点合成樹脂を１０〜５０重量部となるように配合して設けた隆起層５を有し、当該隆起層５は当該合成樹脂の粉末状態から一度は溶融した低融点合成樹脂３層中に、未溶融の高融点合成樹脂４を有するものであることを特徴とする点字印刷物。
【請求項２】
基材１の上に、印刷により未乾燥粘着状態の印刷層２を形成し、次いで、融点の異なる少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂粉末３３、３４を散布し、付着しない熱可塑性合成樹脂粉末３３、３４を除去した後に、加熱装置により低融点合成樹脂粉末３３は溶融するが高融点合成樹脂３４は溶融しない温度で加熱することを特徴とする点字印刷物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、隆起印刷または肉盛り印刷などの名称で知られる特殊印刷方法を応用した点字印刷物とその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、点字印刷物の製造方法においては、種々の方法が考えられており、古くは人手によって点を一つずつ紙の裏面から逆字として押し出して行く方法、最近では、発泡性インキを用いスクリーン印刷法によって点字文字を印刷した後、発泡性インキを加熱発泡させて点字文字を形成する発泡印刷法、また凸版印刷もしくは平版印刷法により点字文字の印刷を行い、インキの未乾燥粘着状態で熱可塑性合成樹脂粉末を散布し、付着しない熱可塑性合成樹脂粉末を除去した後、加熱により熱可塑性合成樹脂粉末を溶融固化して点字文字を形成する方法など色々な方法が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
人手による押出し方法は、大変な労力および時間を要するうえ、長時間作業による疲労で、押し出し位置を間違え易いなどの問題があった。また、一旦、間違いが発生した場合には修正がきかないので、最初からやり直さなければならないという不便があり、甚だ非能率的な生産方法である。また、この方法により形成された点字印刷物は、単に紙を押出し成形したものであるから、耐久性は必ずしも良好とは言えず、長期間に亘る繰り返し使用で、点字文字の隆起が徐々に低下して、次第に読みにくくなるという欠点があった。
また、加熱発泡性インキを用いて、支持体上に点字文字をスクリーン印刷し、この印刷層を加熱発泡させて点字印刷物を製造する方法は、インキの乾燥や加熱処理に長時間を要するので、多量生産に適していない。そのうえ、この方法により形成された点字印刷物は支持体から点字文字の印刷層が剥離しやすく、また、月日の経過とともに、点字文字の発泡層が少しずつ収縮し、隆起の高さが徐々に低下するので、前記同様に、次第に読みにくくなるという問題があった。
さらに、その他の方法として、凸版または平版などの印刷法により、支持体上に点字文字を印刷し、印刷層の未乾燥の粘着状態のときに熱可塑性合成樹脂粉末を均一に散布して、付着しない熱可塑性合成樹脂粉末を除去した後、付着した熱可塑性合成樹脂粉末を加熱溶融させて点字印刷物を製造する方法は、比較的に簡便な方法であるので、しばしば使用される。
しかし、この方法で従来製造された点字印刷物は、比較的融点の低い１種類の熱可塑性合成樹脂粉末を使用していたため、加熱処理によって、樹脂は容易に溶融・流動し平坦化して、触読に適した高さの点字文字が得られなかったので、前記と同様に触読しにくいという問題があった。また、触読できたとしても高度の精神集中力を要し、大変な疲労を伴うので、長時間の触読などは到底できないという問題があった。
本発明は、上記の欠点、および問題点に着目し、これを解消すべく鋭意努力してなされたもので、高度の精神集中力を要することなく、また、長時間の触読でも疲労を伴うことのない、容易に触読できる点字印刷物とその製造方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の点字印刷物は、図１のように、基材１の上に、印刷層２を設け、さらに、融点の異なる少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂３、４からなる隆起層５を設けてなるものである。
基材１としては、紙の他に、ポリエチレンのようなポリオレフィンや塩化ビニルなどのプラスチックシートもしくはフィルム、またはそれらの積層体が使用できる。
【０００５】
基材１の上に設ける点字文字や絵柄の印刷層２は、印刷インキを使用して、平版印刷、凸版印刷、および凹版印刷、或いはスクリーン印刷方法などのいずれかの印刷方法で形成される。使用する印刷インキは、適度の乾燥性を有し、未乾燥のときに粘着性を有するものであれば、良いので、透明メジウム、ＯＰニスなどを使用しても良い。すなわち、印刷層２は無色透明でも良い。印刷後に直ちに乾燥し、粘着性を消失するような速乾性のインキは、使用できない。また、印刷後にいつまでも経っても粘着性を帯びているような、乾燥性の悪いインキも、使用できない。
【０００６】
融点の異なる少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂３、４は、融点が異なればどのような熱可塑性合成樹脂でも使用可能で、例えば、低融点合成樹脂３としては従来から肉盛印刷などで用いられている塩化ビニルー酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリアミド樹脂などがある。また高融点合成樹脂４としては、融点が１０５℃〜２６０℃の範囲のもので、例えばポリエチレン、ポリメタクリル酸メチル、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコールなどがある。本発明はそれらを適宜に組み合わせて使用する。
組み合わせに際して、融点の差が小さな合成樹脂を選択すると、加熱処理でこの２種類の合成樹脂は、ともに溶融流動し平坦化して、触読に適した隆起高さの点字印刷物が得られないという欠点がある。
また、融点の差が大きな合成樹脂を選択すると、低融点の合成樹脂は完全に溶融するが、高融点の合成樹脂粉末は、溶融しないので、触読に適した隆起高さの点字文字は得られる。しかし、シャープなエッヂをもつ粉末が溶融せずに表面に残留しているため、得られた隆起点字文字はトゲトゲしたものとなる。触読者は、このトゲトゲした隆起点字文字を指先で触読するため、触読者の指先を痛めること多々あって、問題であるので、好ましい融点の差は、３０〜１５０℃、より好ましくは５０〜１００℃である。
尚、本発明において使用する低融点合成樹脂、及び高融点合成樹脂の「低融点」、および「高融点」の意味は、絶対的なものではなく、両者の合成樹脂を比較した場合に、融点の高い方を高融点合成樹脂とし、融点の低い方を低融点合成樹脂とした、便宜的なものである。
したがって、上記で低融点合成樹脂の例として挙示した合成樹脂であっても、この中での組み合わせの如何によっては、低融点合成樹脂でも、高融点合成樹脂となることは、当然にあり得る。
【０００７】
熱可塑性合成樹脂の粉末の粒径は、最終的に得られる点字印刷物の品質に少なからず影響を与えるので、特に留意する必要があるが、本発明においては、好ましい粒径は、高融点合成樹脂で５０〜２００μｍであり、また低融点合成樹脂で５０〜２００μｍである。また形状としては球形が好ましい。尚、高融点合成樹脂の粉末の大きさが大きくなれば、落ちやすくなるので、好ましくは低融点合成樹脂の粒径より小さい方が良い。低融点合成樹脂と高融点合成樹脂との配合比は、低融点合成樹脂の１００重量部に対して、高融点合成樹脂１０〜５０重量部の割合で配合する。この理由は高融点合成樹脂の添加量を１０重量部以下にすると、得られた点字文字の高さは、充分でなく触読しにくいという問題があり、一方、高融点合成樹脂の添加量を５０重量部以上にすると、点字文字としての高さは充分であるが、点字文字の表面がトゲトゲしたシャープな凹凸形状になるので、長時間の触読で指先が痛くなるという問題があるからである。尚、高融点合成樹脂の添加量が大きくなると、同樹脂が落ちやすくなるので、より好ましくは、低融点合成樹脂１００重量部に対して、１０〜２０重量部が好適である。
【０００８】
発明における点字印刷物の製造方法を、図２ないし図４に従って説明する。
本発明の点字印刷物の製造方法は、図２のように、紙やプラスチックフィルムなどの基材１の上に、それぞれの版式に適した印刷インキを用いて、印刷して印刷層２を形成する。印刷方法は平版、凹版、凸版またはスクリーン印刷などのいずれかの印刷方法による。印刷層２が、まだ乾燥しないで粘着性を帯びているときに、融点の異なる少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂粉末３３および４４からなる合成樹脂混合粉末５５を均一に散布する。散布する方法としては、均一に散布できる方法であれば、いかなる方法でもよいが、例えばパウダースプレイー法、撒き散らした粉末を左右前後に揺する揺動法、または傾斜法などの粉体塗布方法がある。
このようにして印刷層２の面に合成樹脂混合粉末５５を付着させてから、印刷の施されていない部位上の合成樹脂混合粉末５５および印刷層２上にあっても印刷層２に付着していないところの合成樹脂混合粉末５５を除去する。除去する方法としては、いかなる方法でもよいが、一般的には、真空吸引法などが使用される。図３は、このようにして不要の熱可塑性合成樹脂混合粉末５５を除去した後の状態を示すものである。
【０００９】
次に、この合成樹脂混合粉末５５が付着した基材１を、赤外線ランプや加熱炉などの一般的な加熱装置（図示せず）に移して、低融点合成樹脂粉末３３は溶融するが、高融点合成樹脂４４は溶融しないような温度で加熱する。この加熱処理により合成樹脂混合粉末５５は熱変形して図１に示すように隆起層５が形成される。基材の加熱時間は、加熱温度とも関連するので、必ずしも一定ではないが、大体、数秒から１分以内である。
最後に、この基材１を加熱装置から取り出して空冷、もしくは強制冷却して、図１に示めすような点字印刷物が得られる。
【００１０】
以上述べた製造方法は、プロセスカラーの印刷インキに、合成樹脂粉末が付着する例を示したが、次に述べるような方法で点字印刷物を製造しても良い。すなわち、基材１にオフセット印刷方式などにより、プロセスカラーで多色印刷し、この印刷インキを乾燥させた後、透明メジュウムを所定のパターンで塗布して印刷層２を形成する。この後に上述した製造方法と同様に、融点の異なる少なくとも２種類の熱可塑性合成樹脂粉末を塗布し、印刷層２以外の部分の粉末を除去して、さらに加熱して点字印刷物を得ることもできる。
【００１１】
【実施例】
（実施例）
坪量２０９ｇ／ｍ２  の紙の上に、平版印刷用インキでオフセット印刷して、点字文字の印刷層を形成した。インキが乾燥する前の粘着性のあるときに、融点２３０℃で粒径２００μｍのポリビニルアルコール樹脂粉末１５重量部と、融点１０５℃で粒径２００μｍのポリアミド樹脂粉末８５重量部とからなる合成樹脂混合粉末３００ｇを、印刷した紙全面にパウダースプレイー法で均一に散布した。ついで、印刷層に付着している以外の合成樹脂混合粉末を真空吸引法で除去し、さらに、１５０℃の温度で加熱処理した後、空冷して点字印刷物を製造した。点字文字の隆起高さは８９μｍであった。
【００１２】
【発明の効果】
本願発明による点字印刷物は、加熱処理で低融点樹脂粉末は溶融して、基材表面に強固に固着するので、従来のように、点字文字が基材表面から剥離するようなことはない。また、この加熱処理で高融点合成樹脂は溶融しないので、従来のように、合成樹脂の溶融に伴う隆起の沈下がなく、触読に適した隆起高さの点字文字が容易、且つ安価に得られた。さらにまた、高融点合成樹脂は熱変形によって粉末のトゲトゲした角がとれるので、触読者の指先を傷めることもなかった。本願発明による点字印刷物の製造方法は、手作業による押出しエンボス法に較べて、比較にならないほどの多量の点字印刷物が、短時間で、しかも安価に製造できる。また、加熱発泡性インキ使用のスクリーン印刷法による点字印刷物の製造方法に較べても、本発明は、加熱発泡のための加熱時間を要しないので、生産性は良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の点字印刷物の断面図である。
【図２】本発明の製造方法による工程図で、基体上に印刷層を設けた状態を示す。
【図３】本発明の製造方法による工程図で、印刷層を設けた支持体全面に合成樹脂混合粉末を散布し、さらに不要の粉末を除去した状態を示す。
【符号の説明】
１    基体
２    印刷層
３    低融点合成樹脂
４    高融点合成樹脂
５    隆起層
３３  低融点合成樹脂粉末
４４  高融点合成樹脂粉末
５５  合成樹脂混合粉末
【図１】
0003585533.tif 000002
【図２】
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【図３】
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