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　特願２００７−１６７０９６「耐熱・耐油性転がり軸受および冷凍機の圧縮機用転がり軸受」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　２月１４日出願公開、特開２００８−　３２２１８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１９年６月２６日（特許法第４１条第１項に基づく優先権主張平成１８年６月３０日）の出願であって、平成２０年１０月１日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２０年１１月６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２０年１２月８日付けで手続補正がなされたものである。その後、当審において、この補正に対する却下の決定が平成２１年１月２２日付けでなされるとともに、同日付で拒絶の理由が通知され、これに対して、平成２１年３月３０日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は、平成２０年４月３日付け手続補正、平成２０年７月２４日付け手続補正及び平成２１年３月３０日付け手続補正により補正された明細書及び特許請求の範囲の記載から見て、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、単に「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　「【請求項１】
　融点２８０℃以上の結晶性樹脂のポリアミド４−６からなる保持器を具備した耐熱・耐油性転がり軸受からなり、冷凍機の圧縮機に取り付けられて冷凍機油のポリオールエステル油またはポリアルキレングリコール油および冷媒に接触する条件下で用いられ、前記保持器は樹脂内部に微量に残っている低分子量重合体または添加材の冷媒中もしくは冷凍機油中への離脱防止性を有する冷凍機の圧縮機用転がり軸受。」
　
３．刊行物に記載の発明
　これに対し、当審において平成２１年１月２２日付けで通知した拒絶の理由に引用された、特許法第４１条第２項の規定により同法第２９条等の規定の適用に当たって先の出願の時にされたものとみなされる本願出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開２００４−３４７０２５号公報（以下、単に「刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
ａ）「【発明の属する技術分野】 
　本発明は、冷凍機、車両の自動変速機、一般産業等に用いられ、特にカーエアコン用コンプレッサに用いられると好適なスラストニードル軸受とその保持器に関する。 
　【従来の技術】 
　例えばカーエアコン用コンプレッサの一タイプとして、容量可変式のコンプレッサが知られている。一般的に、容量可変式のコンプレッサは、ハウジングに対して駆動軸をラジアル軸受により回転自在に支持し、この駆動軸に対して斜板を傾斜角度可変に連結し、この斜板に対し揺動板を摺動自在に取付けてある。斜板とハウジングとの間にはスラスト軸受が配置されている。揺動板には、複数のピストンロッドの一端が円周方向等間隔に取付けてあり、このピストンロッドの他端はピストンに連結している。・・・（以下略）」（段落【０００１】、【０００２】） 
 　 
ｂ）「【作用】 
　本発明のスラストニードル軸受用の保持器は、樹脂素材からなるスラストニードル軸受用の保持器において、前記保持器の軸線方向断面をとったとき、軸線方向両側面を凸状の円弧形状で構成したので、潤滑剤が内径側から外径側へと通過しやすくなり、潤滑効率を増大させることができる。又、レースが撓んだ場合でも、前記保持器のエッジがレースに当接することが抑制され、保持器の摩耗や破損などを極力回避することができる。 
　尚、樹脂素材としては、４−６ナイロン、６−６ナイロン等のナイロン系の樹脂や、ポニフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド、ポリアミドイミド等の熱硬化性樹脂等を用いることができる。また、樹脂素材にガラス繊維、炭素繊維等を混入させて補強を図ることは任意である。」 
 　 
ｃ）「図１において、コンプレッサ１を構成するハウジング６は、中央の短円筒状の本体７をヘッドケース８と斜板ケース９とで軸線方向（図１の左右方向）両側から挟持し、更に複数本の結合ボルト（図示せず）により結合されて一体となっている。・・・（省略） 
　ハウジング６内にはシャフト１４を、本体７と斜板ケース９とに掛け渡す状態で、回転自在に支持している。より具体的には、シャフト１４の両端部を１対のラジアルニードル軸受１５Ａ、１５Ｂにより、本体７と斜板ケース９とに対して回転自在に支持すると共に、１対のスラストニードル軸受１６Ａ、１６Ｂにより、このシャフト１４に加わるスラスト荷重を支承自在としている。 
 　スラストニードル軸受１６Ａは、複数のころ１６ａと、これを軸線方向（図１で左右方向）に挟持するレース１６ｂ、１６ｃと、ころ１６ａを保持する保持器１６ｄとを有している。更に、スラストニードル軸受１６Ｂは、複数のころ１６ｅと、これを軸線方向（図１で左右方向）に挟持するレース１６ｆ、１６ｇと、ころ１６ｅを保持する保持器１６ｈとを有している。 
　図３は、本実施の形態のスラストニードル軸受の軸線方向断面図である。図３において、保持器１６ｈは樹脂素材から射出成形等によって形成され、その断面において、軸線方向両側面が凸状の円弧形状となっている。かかる円弧形状は、単一の円弧でも良く、複数の円弧を組み合わせても良い。」 
 　 
　以上の記載を総合すると、刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認める。 
　「４−６ナイロンからなる保持器を具備した冷凍機のコンプレッサに用いられるスラストニードル軸受。」 
　
４．対比
（１）一致点
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「４−６ナイロン」は、ポリアミド４−６の別称であって、融点が２８０℃以上である結晶性樹脂であるから、引用発明に記載の「４−６ナイロンからなる保持器」は、本願発明における「融点２８０℃以上の結晶性樹脂のポリアミド４−６からなる保持器」に相当する。また、引用発明の「４−６ナイロン」は、融点が２８０℃以上であって、耐熱性を有するものであるということができるから、引用発明における「４−６ナイロンからなる保持器」を具備した「スラストニードル軸受」は、本願発明における「耐熱性転がり軸受」に相当する。
　また、引用発明における「冷凍機のコンプレッサ」は、本願発明における「冷凍機の圧縮機」に相当することが明らかであるから、引用発明における「冷凍機のコンプレッサに用いられるスラストニードル軸受」は、本願発明における「冷凍機の圧縮機に取り付けられ」た「冷凍機の圧縮機用転がり軸受」に相当する。 
　そうすると、両者は、本願補正発明の表現にならえば次の点で一致する。　「融点２８０℃以上の結晶性樹脂のポリアミド４−６からなる保持器を具備した耐熱性転がり軸受からなり、冷凍機の圧縮機に取り付けられる、冷凍機の圧縮機用転がり軸受。」
　
（２）相違点
　一方、本願発明と引用発明とは、次の点で相違する。
ａ）相違点１
　本願発明における「転がり軸受」は、「冷凍機油のポリオールエステル油またはポリアルキレングリコール油および冷媒に接触する条件下」で用いられるものであるのに対して、引用発明における「スラストニードル軸受」は、そのような冷凍機油及び冷媒に接触する条件下で用いられるものであるのか否か不明である点。
　
ｂ）相違点２
　本願発明における「ポリアミド４−６からなる保持器」は、「耐油性」を有し、「樹脂内部に微量に残っている低分子量重合体または添加材の冷媒中もしくは冷凍機油中への離脱防止性を有する」ものであるのに対して、引用発明における「保持器」は、「４−６ナイロン」ではあるものの、そのような性質を有しているか否か不明である点。
　
５．判断
（１）相違点１について
　引用発明における「スラストニードル軸受」は、上述３．ｃ）で摘記したとおり、冷凍機の「コンプレッサ１」を構成する「ハウジング６」内にあって、「シャフト１４」を回転自在に支持するものであるところ、このような構造にあっては、軸受を冷凍機油及び冷媒に接触させてそれにより潤滑することが技術常識であるし（例えば、特開平５−１８７３５５号公報等参照。）、冷凍機油としてポリオールエステル油及びポリアルキレングリコール油は、いずれも広く知られているものである（例えば、ポリオールエステル油を採用する例として、特開２００１−１０８１０８号公報の段落【００１０】等を、ポリアルキレングリコール油を採用する例として、特開平５−１８７３５５号公報の段落【０００４】、【０００５】等を参照。）。
　してみれば、引用発明における「スラストニードル軸受」を冷凍機油及び冷媒に接触し潤滑するようにするとともに、その冷凍機油としてポリオールエステル油又はポリアルキレングリコール油を採用することは、当業者にとって設計的になし得る事項である。
　
（２）相違点２について
　ポリアルキレングリコール油を冷凍機油として採用した場合、圧縮機の軸受寿命が低下するという課題、及び当該課題を解決するために、保持器の材料として、ポリアミドイミドと並んで、ポリエーテルエーテルイミドやポリフェニレンサルファイドといった結晶性の樹脂を採用することは、当業者にとって知られた事項である（例えば、特開平５−１８７３５５号公報の段落【０００５】、【０００９】ないし【００１４】等参照。）。また、引用発明において保持器の材料として用いられている「４−６ナイロン」は、結晶性樹脂であるところ、優れた耐油性を有していることが知られているのみならず（例えば、特開平４−３５７３２３号公報の段落【０００２】、【０００５】等参照。）、冷凍機油としてポリアルキレングリコール油を採用した場合であっても、優れた耐性を有する材料として知られている（例えば、特開平６−２１１９８５号公報の段落【０００２】、【０００４】、【０００９】等参照。）。さらに、冷凍機においては、潤滑油である冷凍機油の劣化によって毛細管が詰まるということも、知られている（例えば、特開２００６−１０５４５８号公報の段落【０００９】ないし【００１３】等参照）。
　そして、以上の事実からみれば、ポリアルキレングリコール油を冷凍機油として採用した場合にあっては、圧縮機の軸受け寿命が低下するという課題を生じること、引用発明における「４−６ナイロン」、すなわちポリアミド４−６は、ポリアルキレングリコール油に対しても優れた耐油性を有する材質として当業者にとって知られていたこと、及び冷凍機油の劣化によって毛細管が詰まるということも知られていたことが理解される。
　一方、本願明細書は、本願発明における「ポリアミド４−６」に関し、次のように説明している。
「【００２１】
　保持器成形用の樹脂の具体例としては、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンサルファイド（以下、ＰＰＳと略記する。）およびポリエーテルケトンが挙げられ、ポリアミド系樹脂のうち、融点２８０℃以上のものとして、ポリアミド４−６、ポリアミド６Ｔまたはポリアミド９Ｔを例示できる。
　【００２２】
　上記したポリアミド４−６は、４６ナイロンとも別称され、ジアミノブタン（炭素数４）とアジピン酸（炭素数６）との共縮重合反応により製造される結晶性樹脂であり、融点は２９０℃である。また、この樹脂のガラス転移点は、７８℃であり、６６ナイロンの６６℃に比べて高いため、耐熱性のあるものといえる。市販のポリアミド４−６としては、オランダ国ＤＳＭ社製：スタニールが挙げられる。」
　さらに、本願明細書は、ポリアミド４−６（ＰＡ４６）を用いた実施例１と、比較例１、２とを比較し、その結果について、以下のように説明する
。
「【００４５】
　表１の結果からも明らかなように、融点２８０℃未満（２６０℃）の結晶性樹脂からなる比較例１、２を浸漬した冷凍機油（試験Ｉ）または冷凍機油・冷媒混合液（試験II）は、いずれも着色されていると視認され、浮遊物も認められたが、融点２８０℃以上（２８５〜３３４℃）の結晶性樹脂からなる実施例１を浸漬した冷凍機油または冷凍機油・冷媒混合液には、着色も浮遊物も全く認められなかった。
　【００４６】
　この試験結果から、融点２８０℃以上の結晶性樹脂であれば、冷凍機油および冷媒に加圧・加熱の状態で接触する条件下で用いられた場合に、樹脂製保持器に微量に残っている低分子量重合体や添加剤、または着色剤などが樹脂本体から冷凍機油および冷媒に離脱せず、潤滑油である冷凍機油または冷凍機油・冷媒混合液を劣化させないことがわかる。」
　してみれば、本願発明における「ポリアミド４−６」は、その組成や物性等について特段のものを用いる必要はなく、単に一般に市販されているもので十分であることが理解できるのみならず、融点２８０℃以上の結晶性樹脂であれば、「樹脂製保持器に微量に残っている低分子量重合体や添加剤、または着色剤などが樹脂本体から冷凍機油および冷媒に離脱せず、潤滑油である冷凍機油または冷凍機油・冷媒混合液を劣化させない」ことが理解できる。
　そして、本願発明は、保持器に「ポリアミド４−６」を用いることによって、「冷凍機の圧縮機用転がり軸受」が「樹脂内部に微量に残っている低分子量重合体または添加材の冷媒中もしくは冷凍機油中への離脱防止性を有する」という事項を特定するものであるところ、上述のとおり発明の詳細な説明の記載を参酌しても、本願発明における「ポリアミド４−６」が物として特段の組成や物性等を有することを特定するものではなく、単に保持器に融点２８０℃以上の結晶性樹脂である「ポリアミド４−６」を用いた結果として、必然的に得られる作用を記載したに過ぎないものと理解される。
　以上に照らせば、本願発明における「樹脂内部に微量に残っている低分子量重合体または添加材の冷媒中もしくは冷凍機油中への離脱防止性を有する」という事項は、保持器に「ポリアミド４−６」を用いたという点に尽きるものであり、上述（１）の判断の前提の下、引用発明における「４−６ナイロン」、すなわちポリアミド４−６を保持器に採用した「スラストニードル軸受」も同様であって、実質的には、相違点ではないということができる。
　また、そうでないとしても、上述のとおり、冷凍機油としてポリアルキレングリコール油を用いた場合、軸受け寿命が低下するという課題が当業者にとって知られており、さらに引用発明における「４−６ナイロン」がポリアルキレングリコール油に対して優れた耐油性を有する材料として当業者にとって知られていた以上、その耐油性を調査し作用に関する知見を得ることは、当業者であれば適宜なし得たものである。
　
　そして、本願発明の効果は、つまるところ冷凍機油を劣化させない耐熱・耐油性転がり軸受を実現し、冷凍機油の劣化に伴う冷凍機サイクルの毛細管の詰まりを防止すること等にあるところ、これは、引用発明及び上述の技術水準に照らせば当業者にとって予測可能なものであるというほかない。
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　なお、審判請求人は、平成２１年３月３０日付けの意見書の中で、刊行物には、「４−６ナイロン」が偶発的に記載されているに過ぎず、また、冷凍機油としてポリオールエステル油又はポリアルキレングリコール油を用いる点についても記載されていない旨主張する。しかし、上述（１）のとおり、冷凍機油としてポリオールエステル油及びポリアルキレングリコール油は、いずれも当業者に広く知られているものである上、上述（２）のとおり、a)ポリアルキレングリコール油を冷凍機油として採用した場合、圧縮機の軸受寿命が低下するという課題、及び当該課題を解決するために、保持器の材料として、ポリアミドイミドと並んで、ポリエーテルエーテルイミドやポリフェニレンサルファイドといった結晶性の樹脂を採用すること、b)４−６ナイロンは、優れた耐油性を有する結晶性の樹脂であること、c)４−６ナイロンは、冷凍機油としてポリアルキレングリコール油を採用した場合であっても、優れた耐性を有することがそれぞれ技術水準として当業者に知られていることからすれば、仮に刊行物の「４−６ナイロン」、すなわちポリアミド４−６が単に例示に過ぎないとしても、当業者がこれを採用する動機付けは、十分にあるものというほかない。
　同様に、審判請求人は、４−６ナイロンの吸水性が６−６ナイロンより劣ることを主張し、４−６ナイロンとポリオールエステル油又はポリアルキレングリコール油との組合せについて阻害要因がある旨主張する。しかし、材料を選択するに当たって、吸水性は、一つの側面に過ぎず、この点をもって阻害事由があるとまでいうことはできないし、上述b)、c)のとおり、むしろ４−６ナイロンの優れた耐油性及びポリアルキレングリコール油に対する優れた特性が技術水準として知られていた以上、これを採用することが当業者にとって格別困難であるといった事情は、見いだすことができない。
　さらに、審判請求人は、樹脂製保持器からの低分子量重合体や着色剤などの添加剤の油中への離脱物が冷凍サイクルに設けられる毛細管の閉塞を引起すことを防止するという新規な課題を解決したものである旨も主張する。しかし、冷凍機油の劣化による毛細管の詰まりといった点も上述のとおり当業者にとって知られていたことからすれば、この点が刊行物に記載されていないからといって、上述の容易想到性を阻却するということはできない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。したがって、本願は、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。