【事件の表示】
　平成　８年特許願第２７６８４５号「プリンタ・システムおよびその動作制御方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　４月２４日出願公開、特開平１０−１０８１１３、請求項の数（１４）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．本願発明
　本願の請求項１〜１４に係る発明は、明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１４にその記載のあるとおりのものであるところ、本願特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】　バス接続されたプリンタ・コントローラとプリンタとから構成され，上記プリンタ・コントローラは画像データをバスを通して上記プリンタに供給し，上記プリンタは上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタ・システムにおいて，
　上記プリンタには一駒分の画像を表わす画像データのデータ量よりも少ない画像データの記憶容量をもち，かつ上記プリンタ・コントローラから供給される画像データを一時記憶するバッファ・メモリおよび画像データの転送要求を出力する手段が設けられており，
　上記プリンタ・コントローラは，
　パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより，上記プリンタへ画像データを送信する画像データ送信制御手段，および
　アイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して上記画像データ送信制御手段によって画像データが送信された後次の上記転送要求出力までの間，空データを格納することにより，上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する上記プリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段をさらに備え，
　上記プリンタは，
　上記プリンタ・コントローラからアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに格納されている画像データを受信し，上記バッファ・メモリに記憶させる記憶制御手段，および
　上記バッファ・メモリに記憶された画像データを読出し，読出された画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する印画制御手段をさらに備えている，
　プリンタ・システム。」
　
　なお、他の請求項２〜１４に記載された発明は、次のとおりである。
【請求項２】　上記バッファ・メモリに記憶されている画像データが無くならないように，上記プリンタが，上記画像データの転送要求を出力するものである，請求項１に記載のプリンタ・システム。
【請求項３】　上記画像データ送信制御手段が，上記バッファ・メモリに記憶されている画像データが無くならないように上記パケットに含まれる画像データ量を変更して画像データを送信するものである，請求項１に記載のプリンタ・システム。
【請求項４】　上記プリンタが，印画準備設定要求コマンドを入力したことにより印画に関する準備を行なうものであり，この準備の終了後に上記転送要求を出力する請求項１に記載のプリンタ・システム。
【請求項５】　上記印画準備設定要求コマンドが上記プリンタ・コントローラから出力されるものであり，
　上記プリンタ・コントローラは，
　上記印画準備設定要求コマンドの出力後から上記転送要求の出力までの間，空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段をさらに備えている，
　請求項４に記載のプリンタ・システム。
【請求項６】　上記プリンタ・コントローラには上記プリンタが複数台接続されており，
　上記プリンタは，すべての上記プリンタからの上記転送要求の出力があったことに応答して，パケット単位で上記プリンタへ画像データを送信するものである，請求項１に記載のプリンタ・システム。
【請求項７】　バス接続されたプリンタ・コントローラとプリンタとから構成され，上記プリンタ・コントローラは画像データをバスを通して上記プリンタに供給し，上記プリンタは上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画し，上記プリンタには一駒分の画像を表わす画像データのデータ量よりも少ない画像データの記憶容量をもち，かつ上記プリンタ・コントローラから供給される画像データを一時記憶するバッファ・メモリおよび画像データの転送要求を出力する手段が設けられているプリンタ・システムに用いられるプリンタ・コントローラであり，
　パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより，上記プリンタへ画像データを送信する画像データ送信制御手段，および
　アイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して上記画像データ送信制御手段によって画像データが送信された後次の上記転送要求出力までの間，空データを格納することにより，上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する上記プリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段をさらに備えている，
　プリンタ・コントローラ。
【請求項８】　バス接続されたプリンタ・コントローラとプリンタとから構成され，上記プリンタ・コントローラは画像データをバスを通して上記プリンタに供給し，上記プリンタは上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタ・システムにおいて，
　上記プリンタには一駒分の画像を表わす画像データのデータ量よりも少ない画像データの記憶容量をもち，かつ上記プリンタ・コントローラから供給される画像データを一時記憶するバッファ・メモリおよび画像データの転送要求を出力する手段が設けられており，
　上記プリンタ・コントローラは，
　パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより，上記プリンタへ画像データを送信し，
　アイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して上記画像データ送信制御手段によって画像データが送信された後次の上記転送要求出力までの間，空データを格納することにより，上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する上記プリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返し，
　上記プリンタは，
　上記プリンタ・コントローラからアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに格納されている画像データを受信し，上記バッファ・メモリに記憶させ，
　上記バッファ・メモリに記憶された画像データを読出し，読出された画像データによっ
て表わされる画像を一定速度で印画する，
　プリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項９】　上記バッファ・メモリに記憶されている画像データが無くならないように，上記プリンタが，上記画像データの転送要求を出力するものである，請求項８に記載のプリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項１０】　上記プリンタ・コントローラは，上記バッファ・メモリに記憶されている画像データが無くならないように上記パケットに含まれる画像データ量を変更して画像データを送信するものである，請求項８に記載のプリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項１１】　上記プリンタは，印画準備設定要求コマンドを入力したことにより印画に関する準備を行なうものであり，この準備の終了後に上記転送要求を出力するものである，請求項８に記載のプリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項１２】　上記印画準備設定要求コマンドが上記プリンタ・コントローラから出力されるものであり，
　上記プリンタ・コントローラは，上記印画準備設定要求コマンドの出力後から上記転送要求の出力までの間，空データの送信をパケット単位で繰返すものである，請求項11に記載のプリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項１３】　上記プリンタ・コントローラには上記プリンタが複数台接続されており，
　上記プリンタは，すべての上記プリンタからの上記転送要求の出力があったことに応答して，パケット単位で上記プリンタへ画像データを送信するものである，請求項８に記載のプリンタ・システムの動作制御方法。
【請求項１４】　バス接続されたプリンタ・コントローラとプリンタとから構成され，上記プリンタ・コントローラは画像データをバスを通して上記プリンタに供給し，上記プリンタは上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画し，上記プリンタには一駒分の画像を表わす画像データのデータ量よりも少ない画像データの記憶容量をもち，かつ上記プリンタ・コントローラから供給される画像データを一時記憶するバッファ・メモリおよび画像データの転送要求を出力する手段が設けられているプリンタ・システムに用いられるプリンタ・コントローラの動作制御方法であり，
　パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより，上記プリンタへ画像データを送信し，および
　アイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに，上記転送要求の出力に応答して上記画像データ送信制御手段によって画像データが送信された後次の上記転送要求出力までの間，空データを格納することにより，上記プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する上記プリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す，
　プリンタ・コントローラの動作制御方法。
　　　
２．引用例
（１）特開平０７−１８２１１８号公報（拒絶理由通知時に引用された引用例。）
　「デジタルインタフェイスと、印画手段と、印画データのバッファ手段を有する画像プリンタ装置において、デジタルインタフェイスに入力される画像データの転送速度を検出する転送速度検出手段と、複数の印画速度で印画を行うための印画速度制御手段を設け、転送速度検出手段の出力に応じて印画速度制御手段を制御するように構成したことを特徴とする画像プリンタ装置。」
　
（２）特開平０８−０１６３４４号公報（拒絶理由通知時に引用された引用例。）
　「 複数ページにわたる印刷データを複数の印刷装置で分散印刷して、印刷時間を短縮できる印刷システム。
　すなわち、ネットワークを介して複数の印刷装置および複数の情報処理装置が接続された印刷システムにおいて、複数ページにわたる印刷データを複数の印刷装置で分散印刷するための印刷装置候補名および分散印刷候補数を記憶する記憶手段と、印刷データの印刷時に、前記記憶手段に記憶された分散印刷装置候補名および分散印刷候補数に基づいて複数ページにわたる前記印刷データをページ単位に分割して割り当てる割当て手段と、この割当て手段により各印刷装置に割り当てられた印刷データを前記記憶手段に記憶された分散印刷装置候補名に従う各印刷装置に転送する転送手段とを各情報処理装置側に具備したことを特徴とする印刷システム。」
　
（３）特開平０４−３１４２３２号公報（拒絶査定時に引用された周知例。）
　「光ファイバに対して複数のノードを縦続接続し、光ファイバの一端に一定周期でノード間の通信を行うためのパケットを生成して前記光ファイバの往路に送り出すパケット発生装置を設け、光ファイバの他端に前記光ファイバの往路の信号を復路に送り返す反射器を設けたことを特徴とするローカルエリアネットワーク。」
　
（４）特開平０４−２６４８４６号公報（拒絶査定時に引用された周知例。）
　「複数の入線（＃１〜＃Ｎ）にそれぞれ対応して設けられて対応する入線から入力されるパケットをそれぞれ蓄積する複数のバッファ部（７１１〜７１Ｎ）と、これらのバッファ部の出力側を順番に経由するよう接続された出線（７２）と、空パケット列を生成し上流側から該出線に送出する制御部（７３）とを備え、該制御部はその生成する空パケットに各バッファをポーリングするためのポーリング情報を挿入し、各バッファ部は空パケット中のポーリング情報を監視して、空パケットのポーリング情報により自身が指定された時に自身が蓄積した入線からのパケットをその空パケット位置に送出することで、各入線からのパケットを出線上において多重化するよう構成されたバッファポーリング方式多重化回路。」
　　
３．対比
　本願発明と引用例１（特開平０７−１８２１１８号公報）に記載された発明（以下、「引用発明」という。）とを対比すると、本願発明と引用発明とは次の各点で相違する。
　
（相違点１）
　本願発明のプリンタ・システムは、プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタ・システムであるのに対して、
　引用発明は、デジタルインタフェイスに入力される画像データの転送速度を検出する転送速度検出手段と、複数の印画速度で印画を行うための印画速度制御手段を設け、転送速度検出手段の出力に応じて印画速度制御手段を制御するように構成し、画像データを可変速度で印刷するプリンタ装置である点。
　
（相違点２）
　本願発明のプリンタ・コントローラは、パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに、転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより、プリンタへ画像データを送信する画像データ送信制御手段を備えているのに対して、
　引用発明は、アイソクロナス転送方式をまったく開示せず、かつ、パケットを一定周期で送信するアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに、転送要求の出力に応答して画像データを格納することにより、プリンタへ画像データを送信する画像データ送信制御手段を備えていない点。
　
（相違点３）
　本願発明のプリンタ・コントローラは、アイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに、転送要求の出力に応答して画像データ送信制御手段によって画像データが送信された後次の転送要求出力までの間、空データを格納することにより、プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段を備えているのに対し、
　引用発明は、アイソクロナス転送方式をまったく開示せず、かつ、画像データが送信された後、次の転送要求出力までの間、空データを格納することにより、プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段を備えていない点。
　
（相違点４）
　本願発明は、プリンタ・コントローラからアイソクロナス転送にもとづいて一定周期で送信されるパケットに格納されている画像データを受信し、バッファ・メモリに記憶させる記憶制御手段を備えているの対し、
　引用発明は、アイソクロナス転送方式をまったく開示せず、かつ、信号源から送信されるパケットに格納されていない画像データをデジタルインタフェイスを介して受信し、パケットの梱包を解く必要なしに、バッファ手段に受信した画像データを記憶させる手段を備えている点。
　
（相違点５）
　本願発明のプリンタは、バッファ・メモリに記憶された画像データを読出し，読出された画像データによって表わされる画像を一定速度で印画する印画制御手段を備えているのに対し、
　引用発明は、画像データ転送速度検出手段の出力に応じて印画速度制御手段を制御するように構成し、画像データを可変速度で印刷するプリンタ装置である点。
　
４．当審の判断
　前記相違点３について判断するに、
(i)
引用例２
　引用例２に記載された発明は、アイソクロナス転送方式をまったく開示せず、かつ、画像データが送信された後、次の転送要求出力までの間、空データを格納することにより、プリンタ・コントローラから供給される画像データによって表わされる画像を一定速度で印画するプリンタへの空データの送信をパケット単位で繰返す空データ送信制御手段をもまったく開示しない。
(ii)また、
引用例３
　パケット発生装置１１は、光ファイバの往路を介してローカルエリアネットワークに接続されている複数のノード１５に送出したいデータをパケットに格納して送信し、ローカルエリアネットワークに接続されている複数のノード１５は、指定された位置にある自己宛のパケットに書き込まれた情報を受信し、もし返信情報を送信側に送信する必要があれば、指定されている自己宛対応の未書き込みのパケット、すなわち値が初期化され０値にされている自己のパケットに返信情報を上書きして光ファイバの復路を介して送信側に返信するものである。
　以上のように、引用例３に記載された発明は、アイソクロナス転送方式を全く開示せず、しかも引用例３に記載された発明で言う未書き込みのパケットとは、返信情報を上書きするためにメモリクリアーした書き込み用のパケット、いわゆる初期化したパケットであって、プリンタ・コントローラとプリントとの間の回線切断を抑止して回線接続を維持し続け、且つアイソクロナス転送時の同期を維持し調整するための空パケットを意味するものではない。
(iii)そして、
引用例４
　制御部７３は、各入線＃１〜＃Ｎに対応する空パケットを生成し出線７２に送出すると、入線＃１〜＃Ｎは、それぞれバッファ部７１１〜７１Ｎに記憶してあるデータを、自己に対応する空パケットに上書きし、１次元の時分割多重化されたデータとするものである。
　以上のように、引用例４に記載された発明は、アイソクロナス転送方式を全く開示せず、しかも引用例４に記載された発明で言う空パケットとは、時分割多重化された１次元のデータを上書きするためのメモリクリアーした書き込み用のパケット、いわゆる初期化したパケットであって、プリンタ・コントローラとプリントとの間の回線切断を抑止して回線接続を維持し続け、且つアイソクロナス転送時の同期を維持するための空パケットを意味するものではない。
　以上述べた次第であるから、引用例１と引用例２を組合せ、更にそのうえ引用例３及び４に記載されている周知技術を適用することによっても、本願発明を構成するに至るとはいえない。
　
　したがって、他の相違点を判断するまでもなく、本願発明は、引用発明及び他の引用例に記載された発明、そして周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとすることはできない。
　
　なお、請求項７，８，１４に係る発明についても、請求項１に係る発明に対して述べたと同じ理由により、引用例１と引用例２を組合せ、更にそのうえ引用例３及び４に記載されている周知技術を適用することによっても容易に発明をすることができたとすることはできない。
　また、請求項２〜６，９〜１３に係る発明は、それぞれ、請求項１，７，８，及び１４に係る発明を引用する従属形式の発明であるから、請求項１，７，８，及び１４に係る発明が容易に発明できたとすることができない以上、当該発明も、容易に発明をすることができたとすることはできない。
　そして、他の拒絶理由を見出すことができない。
　よって、結論のとおり審決する。