【事件の表示】
　特願２００５−２５４９８２「燃料支持金具」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　２月　９日出願公開、特開２００６−　３８８７５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴って平成１４年５月２２日（優先日、平成１３年７月１６日）に出願された特願２００２−１４７８５３号の一部を新たな特許出願として平成１６年６月１６日に出願された特願２００４−１７８３９６号の一部を、さらに新たな特許出願として、平成１７年９月２日に適法に出願されたいわゆる分割出願であって、平成１８年１０月３０日付けで拒絶理由が通知され、それに対して平成１９年１月９日付けで手続補正がなされたものの、同年１月３１日付けで拒絶査定がなされ、この査定を不服として、同年３月９日に拒絶査定不服審判の請求がされるとともに、同年４月９日付けで手続補正がなされた。
　その後、当審において平成２０年７月１８日付けで拒絶理由が通知され、これに対して同年９月１９日付けで意見書ならびに手続補正書が提出された。
　
II．本願発明について
１．本願発明
　本願に係る発明は、平成２０年９月１９日付け手続補正書によって補正された、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのもの（以下、「本願発明」という。）と認められる。
「原子炉用の燃料集合体を支持して、この燃料集合体に冷却材を導入する燃料支持金具であって、冷却材中に含まれる異物を燃料集合体よりも上流側で捕捉するフィルタを前記燃料支持金具の冷却材導入口に配置し、このフィルタは長円形の複数の貫通孔を短辺方向に互い違いに配列した千鳥格子状に形成され、この貫通孔は入口から出口を直線で見通せないく字形状の曲がり部を有することを特徴とする燃料支持金具。」
　
２．刊行物の記載事項
　当審において平成２０年７月１８日付けで通知した拒絶理由で提示した、本願の優先日前に頒布された刊行物である刊行物１ないし４には、それぞれ以下の事項が記載されている。
（２−１）刊行物１（特開昭６４−３８６９１号公報）
　刊行物１には、「中心部燃料支持金具」に関して次の記載がある。
（ア）第１頁左下欄「２．特許請求の範囲」の欄
「１．沸騰水型原子炉の炉心支持板の中心側に配設され、複数の燃料集合体の下端部を支持する中心部燃料支持金具であって、その下側から燃料集合体支持用の上部にわたって冷却材流路が形成されたものにおいて、前記冷却材流部中に異物捕獲部材を取り付つけたことを特徴とする中心部燃料支持金具。」
（イ）第２頁左上欄第７〜１４行
「燃料支持金具には中心部燃料支持金具と周辺部燃料支持金具の２種類がある。中心部燃料支持金具１２は第５図に示すように、中心部に制御棒を通す十字の溝１３があり、その回りは、４つの燃料集合体を保持するために４つの室に別れ、それぞれの室の頂部には燃料集合体と嵌合する燃料支持穴１４がある。各室の下部の側面には冷却材の入口穴１５がある。」
（ウ）第３頁左上欄第１２行〜同左下欄第４行
「中心部燃料支持金具２７の構成を第１図および第２図に示す。中心部燃料支持金具２７の冷却材入口穴２８部には燃料集合体２９への冷却材量が適正になるように流れを絞るオリフィス３０が取りつけてある。オリフィス３０には内径の異なる種類がいくつかあり、これを変えると燃料集合体２９への冷却材流量を変えられるようになっている。オリフィス３０の前面にあたる制御棒案内管の側穴３１はオリフィス３０に比べると穴径が大きく、オリフィス３０が効果的に働くようになっている。またオリフィス３０後の冷却材流路３２の穴径についても同様に大きくなっている。
　中心部燃料支持金具２７のオリフィス３０には、異物捕獲部材としての金網３３が設置される。このような金網３３が配設されたことにより、冷却材中の金属片や剥離片等の異物が冷却材とともに流入しても金網３３に引掛かり捕獲されることになる。その結果、原子炉運転中に燃料棒の存在するチャンネルボックス内へ異物が流入することがなく、燃料棒のフレッティング現象による破損が防止される。そのため、燃料棒の健全性を維持することができるとともに、原子炉の安全性を向上させることができる。
　なお、実施例では、オリフィス３０とともに金網３３を設けたが、オリフィス３０を有しない構成としてもよい。この場合、冷却材の流れに対する金網３３前後の圧力差がオリフィス３０を設けた場合と同じになるようにすることで、燃料集合体２９へ流入する冷却材が異物捕獲部材を取り付ける前と同様にすることも可能である。このようにすることで既存の中心部燃料支持金具を設計変更する必要もなく、コストの上昇も招かずに異物対策ができる。」
　
　これらの記載からして、刊行物１には、
「原子炉の燃料集合体の下端部を支持し、その下側から前記燃料集合体支持用の上部にわたって冷却材流路が形成された燃料支持金具の下部側面に設けられた冷却材入口穴に、燃料集合体への異物の流入を防止する異物捕獲部材を取り付けた燃料支持金具であって、冷却材流れに対する前記異物捕獲部材前後の圧力差が、前記燃料集合体への冷却材流量が適正になるように流れを絞るオリフィスを前記入口穴に設けた場合、と同じになるような異物捕獲部材を取り付けた燃料支持金具。」の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されている。
　
（２−２）刊行物２（特表平８−５０３７７１号公報）
　刊行物２には、「燃料集合体の脚部用濾過板の製造方法およびその燃料集合体」に関して次の記載がある。
（エ）第４頁第３〜２３行
「本発明は、燃料集合体の脚部用の濾過板の横断面が燃料集合体の脚部の横断面に合わされ、濾過開口が捕捉すべき異物の寸法に合わされている燃料集合体の脚部濾過板の製造方法に関する。…
　燃料集合体を冷却するために原子炉の炉心を通して案内される冷却材流の中に特に不都合な状態において異物が入り込むことは完全に回避できない。
……
　従って最近においては、そのような異物を冷却材によって貫流される燃料集合体の脚部内にある濾網によって捕捉することが要求されている。
　図１は、冷却材流が矢印Ｋの方向に貫流する水冷却形燃料集合体の左側部分を縦断面図で示している。燃料集合体の頭部Ｈと燃料集合体の脚部Ｆとの間には互いに平行に延びる燃料棒１、２、３の束が配置されている。沸騰水形燃料集合体では例えば燃料棒２は支持棒として形成され、その上端にあるねじでナット４によって燃料集合体の頭部Ｈにおける棒支持板ＰＨに、下端にあるねじでナット５によって燃料集合体の脚部Ｆにおける棒支持板Ｐに結合されている。」
（オ）第８頁第３〜４行
「図８および図９は図はそれぞれ下側面から上側まで延びているウエブを備えた濾過板の異なった実施例の縦断面図、」
（カ）第１０頁第１２行〜第１１頁第６行
「図６および図７においてＳは燃料集合体の棒ピッチ、即ち，燃料棒軸とそれに隣接する燃料棒あるいは案内管の軸線との間隔を示す。…
　図６は、こわらの位置の間の間隔Ｓが正方形の貫流開口４１によってどのように利用されているかを示している。穿孔された即ち円形をした貫流開口を利用する場合、貫流開口間に残存するウエブの機械的強度にとって必要な幅は、その横断面全体が明らかに小さな流れ断面を形成するような貫流開口しか許さない。
　図７は燃料集合体の脚部全体に広がる濾過板の半分を平面図で示したもので、案内管あるいは保持棒の位置４０’の間における有用な面積は、必要な安定性および冷却材流の充分な分布に関して矩形の貫流開口４１で占められている。
　……
　図９の板４４ではまず下側から通路４５が彫り加工され、その後で上側から深さｄまで通路４６が彫り加工される。二回の作業工程において送り方向は互いに角度を成しているので、板には折れ曲がった貫流開口が生ずる。貫流開口の間の板４４に形成されたウエブ４８は濾過板の平面（即ち図６の紙面）内では真っ直ぐに延び互いに交差しているが、このウエブ４８は板平面に対して垂直方向に折れ曲がっているか角度がつけられている。」
（キ）第１２頁末行〜第１３頁第３行
「図９〜図１４における貫流通路は、貫流開口が濾過板を真っ直ぐに一定した横断面で延びておらず、狭隘部、転移部および／または屈曲部を有しており、従って小さな断面積の線材および他の細長い異物をもその中に捕捉できる点で共通している。」
（ク）図１、図６、図９
　そして、図１には、冷却材が紙面下方から上方に燃料棒１、２、３の束を介して貫流することを示す矢印Ｋが示され、図６には、貫流開口４１が燃料棒と直交する平面に直交行列状に配列されている状態が図示され、図９には、く字形状に折れ曲がった貫流通路が形成された板材が図示されている。
　
　これらの記載からして、刊行物２には、
「燃料集合体中を貫流する冷却材中の小さな断面積の線材および他の細長い異物を燃料集合体の脚部内で捕捉する濾過板であって、この濾過板は開口が燃料棒と直交する平面において直交行列状に配列された複数の貫流通路を有し、前記貫流通路はく字形状の曲がり部を有する濾過板。」の発明（以下、「刊行物２発明」という。）が記載されている。
　
（２−３）刊行物３（特開平７−３０６２８４号公報）
　刊行物３には、「核燃料集合体における一体の下部タイプレート格子」に関して次の技術的事項が記載され、当該記載に関連した図面が【図２】、【図４】〜【図８】に図示されている。
（ケ）段落【００２３】〜【００２４】
「【００２３】図２に示すように、タイプレートの中央部はウォータ・ロッド（図示していない）用の開口４５を有しており、これらの開口４５によって、隣接しているボス３６とウェブ３８とによって画成されている隣接した流れ空間における開口４２の配置が変わる。後述のように、下部２６を貫通している開口４２は、少なくとも２つの形式の開口であり、どちらの形式の開口も、これらの中央流れ空間及び他のすべての流れ空間と連通している。
【００２４】更に詳述すると、図４〜図８を参照すると、開口４２は流れ空間４０の各々に対して１つのパターンに配置されている。各流れ空間４０内への流量を最大にし、しかも圧損を最小にするために、開口４２は、ボスによって形成されている正方形マトリクスの辺に対して４５度回転した全体的に正方形のパターンに配置されている。図２からわかるように、異なる数の開口４２が、様々な形状の流れ空間４０、即ち、周辺部流れ空間、特に図４に示す中間部流れ空間、及び図２のウォータ・ロッドの開口４５に隣接する内部流れ空間に連通しているが、各流れ空間４０は、このずらした正方形パターンに配置されている開口４２、及び後述のような２つの異なる形式の開口と連通している。」
　
（２−４）刊行物４（特開平１１−２３７６３号公報）
　刊行物４には、「核燃料集合体の下部タイプレート」に関して次の記載がある。
（コ）段落【００１３】
「【００１３】フィルタ流路１４は、流入口に丸みが付けられた円筒形状または四角形状で、さらに出口側が拡大したテーパ状になっているものである。この時のフィルタ流路１４の配置は一般的な配列（正方形配列，菱形配列，千鳥配列）であるが、特に強度上の観点から、隣り合うフィルタ流路間の最小間隔が約１.５mm を保つようになっている。また、図１に示すように、燃料棒支持部１５には従来通りに水ロッド３及び燃料棒の挿入孔１８がある。」
（サ）【図２】
　さらに、【図２】には、燃料集合体の対角方向にフィルタ流路１４が配列されている下部タイプレートの図が図示されている。
　
３．対比
　本願発明と刊行物１発明とを対比する。
　刊行物１発明の「その下側から前記燃料集合体支持用の上部にわたって冷却材流路が形成された」との事項が、本願発明の「燃料集合体に冷却材を導入する」との事項に相当することは明らかである。また当業者の技術常識に鑑みれば、刊行物１発明の「燃料支持金具の下部側面に設けられた冷却材入口穴に、燃料集合体への異物の流入を防止する異物捕獲部材を取り付け」ることが、本願発明の「冷却材中に含まれる異物を」「捕捉するフィルタを」「燃料支持金具の冷却材導入口に配置」することに相当し、刊行物１発明の前記異物捕獲部材は「燃料集合体への異物の流入を防止する」ことからして、本願発明と同じく「異物を燃料集合体よりも上流側で捕捉する」ことも明らかである。
　そうすると、両者は、
「原子炉用の燃料集合体を支持して、この燃料集合体に冷却材を導入する燃料支持金具であって、冷却材中に含まれる異物を燃料集合体よりも上流側で捕捉するフィルタを前記燃料支持金具の冷却材導入口に配置した燃料支持金具。」である点で一致し、以下の点で相違する。
（相違点）
　「フィルタ」が、
本願発明は「長円形の複数の貫通孔を短辺方向に互い違いに配列した千鳥格子状に形成され、この貫通孔は入口から出口を直線で見通せないく字形状の曲がり部を有する」のに対し、刊行物１発明はそのようなフィルタではない点。
　
４．検討・判断
　ついで、前記相違点について検討する。
　刊行物１発明は、燃料支持金具の冷却材入口穴に燃料集合体への冷却材流量を適正化するためのオリフィスを設けることなく、「燃料集合体への冷却材流量が適正になるように、冷却材流れに対する前記異物捕獲部材前後の圧力差がオリフィスを設けた場合と同じになるような異物捕獲部材」を設ける態様も含むものである（前記「刊行物１発明」参照。）。
　そして、貫通孔の形状や配列は、フィルタに求められる機械的強度や開口断面積を考慮して適宜定められることは刊行物２（前記摘記（カ）参照）や刊行物４（前記摘記（コ）参照）が示唆する事項であり、また、燃料集合体の上流に設けるフィルタの開口を、互い違いに配列した千鳥格子状に設けることは、例えば、刊行物３、４に記載されている（前記摘記（ケ）〜（サ）参照）ように当業者に周知の事項である。
　また、燃料集合体中を貫流する冷却材中の小さな断面積の線材および他の細長い異物を捕捉する濾過板に配列した貫流通路の貫通孔に、「く字形状」の曲がり部を設けることは刊行物２発明として本件出願前公知の事項である。
　ここで、「く字形状の曲がり部」を設けるに際し、貫通孔を入口から出口を直線で見通せるように設けた場合には、入口を通過した小さな断面積の線材や他の細長い異物は、貫通孔壁部と相互作用を生ずることなく素通りしてしまう可能性が高くなることは明らかであるとともに、冷却材流路中の貫通孔を有する濾過板等の部材は抵抗部材として作用して圧力損失を発生させること、その圧力損失は流路中に設けられた抵抗部材の開口面積や開口率、開口形状、流体流れ方向の貫通孔形状等々によって変化することも当業者の技術常識に属する事項である。
　一方、本願の明細書ならびに図面の記載を参酌しても、貫通孔の形状（開口形状）を「長円形」としたことによる格別な作用効果を見いだすことはできない。
　
　これらの事項を勘案すれば、刊行物１発明において、異物捕獲部材（フィルタ）に圧力損失を生じさせてオリフィス機能を兼備させるに際し、フィルタの強度も考慮して「貫通孔の配列」や「貫通孔の形状」を最適化する必要があることは当業者に明らかな事項であって、その最適化に際して、貫通孔を「長円形の複数の貫通孔を短辺方向に互い違いに配列した千鳥格子状に形成」してフィルタの開口面積やフィルタ強度を確保するとともに、小さな断面積の線材や他の細長い異物の捕獲が可能となるように「入口から出口を直線で見通せないく字形状の曲がり部」としつつ、フィルタの圧力損失を調整することは当業者が容易に想到し得る事項である。
　そして、本願発明による作用効果も、刊行物１発明および刊行物２発明、ならびに、刊行物３、４に記載された周知の技術的事項から当業者が予想し得る域を超えるものでもない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるので、本願の請求項１係る発明は、本願出願前に頒布された刊行物である上記刊行物１ないし４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものである。
　よって、結論のとおり審決する。