(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌雄のコネクタハウジングの一方には撓み変形可能な係止アームが、他方のコネクタハウジングには前記両ハウジングが完全嵌合時に前記係止アームと弾性的に係合可能な係止部がそれぞれ配されてなるコネクタにおいて、
前記係止アームの自由端部にはロック保持部材が回動可能に装着され、かつこのロック保持部材は回動操作によって、前記係止アームの解離方向への撓みを許容するロック解除位置と、前記係止アームの撓み側へ進入してその解離方向への撓み変形を規制するロック位置との間で変位可能な構成としてあることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記ロック保持部材は、前記ロック解除位置にあるときには係止アームの自由端部に設けられたロック表示部を覆い、前記ロック位置にあるときにはロック表示部を露出させる構成となっていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、雌雄のコネクタ同士の嵌合状態をロックするための方式として、一方のハウジングに撓み変形可能な係止アームを設け、他方のハウジングにはこの係止アームと弾性的に係合可能な係止部を設ける方式のものが知られている。この例として、図８に示すようなものがある。同図のものは雌ハウジングＦの上面に撓み変形可能な係止アーム４０が設けられ、雄ハウジングＭ側には係止アーム４０が差し込み可能な膨部４１が形成されかつこの膨部４１には係止アーム４０の爪部４２と係合可能な窓部４３が開口されている。かくして、両ハウジングＦ，Ｍが完全に嵌合した状態では係止アーム４０の爪部４２が窓部４３と係合するが、このときには係止アーム４０は撓み得る状態にあるため、外力の作用によってロック解除の可能性がある。そこで、この例では両ハウジングＦ，Ｍの嵌合時に係止アーム４０が膨部４１から突出する部分に側方からコの字形のロック保持片４４を差し込んで係止アーム４０の撓みを規制し、これによってハウジングＭ，Ｆのロック状態を保持するようにしている。
【０００３】
もっとも、次に説明する従来技術もそうであるが、両ハウジングＦ，Ｍが不完全な嵌合のままに次の工程へ移送されてしまうのを防止することができるよう、いわゆる半嵌合検知の機能も有している。すなわち、上記のものではもし半嵌合状態であれば係止アーム４０が撓んだままの状態であることから、ロック保持片４４の差し込みができないことになり、作業者はこの状態をもって半嵌合であることを知ることになる。
【０００４】
図９は他の従来技術（実開平１ー１６５５８２号）であり、このものも係止アーム４５が雌ハウジングＦに設けられ、その途中に形成された突起４６が雄ハウジングＭ側の窓部４７に係合することで両ハウジングＦ，Ｍがロック状態となる。また、このものは図９（ａ）に示すようにロック保持具４８が雌ハウジングＦの先端後方に配置されている。両ハウジングＦ，Ｍが完全嵌合した後に図９（ｂ）に示すようにロック保持具４８を前方へ操作することで、ここから突出する突片４９が係止アーム４５側の係止溝５０へ差し込まれ、これによって係止アーム４５の撓みを規制してロック状態が保持される。半嵌合状態であれば係止アーム４５が撓んだままであるため、係止溝５０と突片４９とが不整合となって差し込みができない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図８のものはロック保持片が別体であるため、別個の管理が必要であり、紛失しやすい等、取扱いの面で有利でない。また、係止アームはロック保持片が取付く部分の長さ寸法を別途確保しなければならず、その分係止アームの全長が必要以上に長くなり、運搬時等に引掛けて損傷しやすい。また、図９のものはロック保持片は雌ハウジングに一体化されているものの、通常時にはロック保持具は突片の先端を係止溝の後方に離間させ、係止アームの撓み変形動作を阻害しないようにしておかねばならない。したがって、このような干渉回避の寸法を後方に確保した配置となる分、ハウジングの全長が長くなったりあるいは図に示すように、ロック保持具がハウジングの後方へ突き出した構成となってしまう。このような構成では、ハウジングが大型化したりあるいはロック保持具の突き出しによって損傷を受け易いものとなる。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的の一つは取扱い性に優れかつ簡素な構成のコネクタを提供することであり、他には半嵌合状態を容易に知ることができるコネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、雌雄のコネクタハウジングの一方には撓み変形可能な係止アームが、他方のコネクタハウジングには前記両ハウジングが完全嵌合時に前記係止アームと弾性的に係合可能な係止部がそれぞれ配されてなるコネクタにおいて、前記係止アームの自由端部にはロック保持部材が回動可能に装着され、かつこのロック保持部材は回動操作によって、前記係止アームの解離方向への撓みを許容するロック解除位置と、前記係止アームの撓み側へ進入してその解離方向への撓み変形を規制するロック位置との間で変位可能な構成としてあることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記ロック保持部材は、前記ロック解除位置にあるときには係止アームの自由端部に設けられたロック表示部を覆い、前記ロック位置にあるときにはロック表示部を露出させる構成としてもよい（請求項２の発明）。
【０００９】
【作用】
請求項１記載の発明では、雌雄ハウジングが完全嵌合している状態では、係止アームが他方のハウジングの係止部と係合している。この状態でロック保持部材をロック解除位置からロック位置へと回動してやれば係止アームは撓み変形が規制され、ロック状態が保持される。
【００１０】
ハウジング同士が半嵌合状態のときには、係止アームが撓み変形の途上にある。この時にはロック保持部材が係止アームの撓み側へ進入不能であるため、作業者はロック位置へ変位不能であることに基づいて半嵌合状態であることを知る。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明の作用に加えて、ロック保持部材がロック位置へ回転すると係止アーム側のロック表示部が露出され、半嵌合状態であればロック表示部が完全に露出されない。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の効果は次のようである。請求項１の発明ではロック保持部材はいずれかのコネクタハウジングに一体化され、かつ定位置での回動可能に取り付けられているため、前後方向に関する寸法が従来のものに比較して短くなり、コンパクトな構造となる。
【００１２】
また、請求項２の発明では通常時には覆い隠されているロック表示部がロック保持部材の回動によって露出されるため、ロック表示部を目立つ表示としておけば雌雄ハウジングが完全嵌合状態にあるか否かが容易に視認できる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図１から図７を参照して説明する。
【００１４】
図１に示すように本実施例のコネクタは相互に嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジングＭ，Ｆからなる。まず、雄ハウジングＭについて説明する。
【００１５】
雄ハウジングＭは合成樹脂材によって一体成形されており、前部には雌ハウジングＦとの嵌合に関与するフード部１が前方へ向けて開口して形成され、後部には複数本の雄端子を保持するための本体部２が連続して形成されている。本体部２に対しては後方より雄端子が挿入され、各雄端子の先端部はフード部１内に臨んでいる。
【００１６】
前記フード部１は略角筒状に形成されており、その左右両側壁は上縁部が長さ方向に沿って内側へＵ字状に折り返し形成されることで、雌ハウジングＦとの嵌合を案内する位置決め溝部３が形成されている。また、両位置決め溝部３が設けられている部分の間は雌ハウジングＦとのロックのための係止壁４によって接続されている。この係止壁４の上面はその外側に位置する左右の面よりも低くなっており、かつその前端の位置も両側より内側へ引っ込んで形成されている。係止壁４には本体部２側の端縁の中央部から前方へ向けて所定長さの窓部５が貫通して形成されており、雌ハウジングＦ側の係止アーム６に形成された係止突部７と係合可能である。本例では、係止アーム６との係合動作が円滑に行われるよう、係止壁４の前縁には案内用の面取り８が施されている（図２参照）。係止壁４の下面には左右一対のスライド突片９が垂下形成されている。両スライド突片９は係止アーム６の両側に保有されている隙間へ進入可能であり、このときの進入動作を円滑ならしめるために、両スライド突片９の前縁には面取り１１が形成されている（図２参照）。
【００１７】
一方、雌ハウジングＦも雄ハウジングＭと同様、合成樹脂材によって一体に成形されたものであり、全体は図１に示すように略直方体状をなしている。そして、ここには雄ハウジングＭ側の各雄端子（図示しない）と対応する数の端子収容室１２が区画形成されている。すなわち、この実施例では端子収容室１２は上下に配され、下段側には４室が並列して配され、上段側には左右に２室が分かれて配置されている。各端子収容室１２には図示はしないがそれぞれ雌端子が挿入され、これらは雌雄両ハウジングＦ，Ｍの正規な嵌合によって電気的に接続された状態となる。
【００１８】
また、雌ハウジングＦの上面においてその左右両側縁部には一対のガイド突部１３が突出しており、雄ハウジングＭの両位置決め溝部３と嵌合可能に形成されている。さらに、両ガイド突部１３の後端部の内側には次述する係止アーム６を保護するための保護突部１４がガイド突部１３とほぼ同じ高さをもって突出形成されている。
【００１９】
雌ハウジングＦにおける上面の中央部には係止アーム６を配置するための取付け凹部１５が形成されている。この取付け凹部１５の底面には長さ方向に沿って一対の突条１６が突出形成されている。図２に示すように係止アーム６は両突条１６の一端側（雄ハウジングＭと対向する側）を集合させてＵ字状に折り返されており、雌ハウジングＦの反対側端部近くまで延出している。係止アーム６の先端は自由端となっていて、係止アーム６全体を上下方向へ撓み変形可能としている。また、係止アーム６の上面中央部には係止突部７が配されており、雄ハウジングＭ側の窓部５に係合可能である。そして、この係合を可能ならしめる程度の係止アーム６の撓み量を確保するために、係止アーム６の自由端側の下面には斜面をなす逃がし１７が形成されて、両突条１６との干渉回避が図られている。但し、係止突部７の前面は上り勾配の傾斜面１８となっており、窓部５への係合動作が円滑になされるようになっている。
【００２０】
さらに、係止アーム６の先端には雌雄両ハウジングＦ，Ｍをロック状態とするためのロック保持部材１９が取り付けられる取付け凸部２０が形成されている。取付け凸部２０は、上記した逃がし１７が形成されている部分の終端から上面にかけての背面の範囲が弧面となっており、前面はほぼ直角に切り落とされた形状をなして形成されている。さらに、取付け凸部２０の上面は雌雄ハウジングＦ，Ｍがロック状態であることを表示するためのロック表示部２１となっている。このロック表示部２１は本例では他のハウジングとは異なる色によって着色がなされたものとなっているが、カラーテープの貼り付けなどであっても構わない。なお、取付け凸部２０には前後方向に貫通孔２２が貫通しているが、これは係止突部７の成形の関係で形成されたものである。
さて、取付け凸部２０の両側面には回動軸２３が外方へ一体に突出形成されており、この回動軸２３によってロック保持部材１９が回動可能に取り付けられている。ロック保持部材１９は取付け凸部２０の上面、両側面および背面を取り囲むようなボックス形状に形成され、その内面は取付け凸部２０の背面から上面にかけての弧面に整合するような弧面形状をなしている。そして、ロック保持部材１９は図２に示すような通常の状態では取付け凸部２０の前面とほぼ面一の状態でロック表示部２１を隠ぺいするような位置（ロック解除位置）に保持されている。また、ロック保持部材１９の下面から側面にかけての形状は、係止アーム６が図６に示すような雄ハウジングＭ側と係合している状態において、取付け凸部２０と両突条１６との間へほぼ隙間無く潜り込むような回動操作が許容されるように設定されている。そして、ロック保持部材１９がこのような回動位置（ロック位置）へ変位した結果、ロック表示部２１が露出され、その一方で係止アーム６全体の下方への撓みが規制される。そして、図５に示すように両ハウジングＦ，Ｍの嵌合途上においては係止アーム６が撓んだときにロック保持部材１９と両突条１６との干渉を回避するために、ロック保持部材１９の背面の下部には切り欠き部２４が形成されている。
【００２１】
次に、上記のように構成された本例の作用効果を具体的に説明する。雌雄のハウジングＦ，Ｍを嵌合させる場合には、ロック保持部材１９をロック解除位置にしたまま雌ハウジングＦを雄ハウジングＭのフード部１に適合させて押し嵌める。この場合には、両ガイド突部１３が対応する位置決め溝部３に徐々に嵌め合わされていくことで、ハウジング相互の嵌め合い操作が案内される。また、嵌め合い操作がなされるときには、図５に示すように係止壁４の両スライド突片９が係止アーム６の両側に保有されている隙間へ案内されてゆくとともに、係止壁４の先端縁が係止突部７の傾斜面１８に沿って摺接することで係止アーム６全体が下方へ撓み変形する。なお、このときには係止アーム６に形成された切り欠き部２４によって両突条１６との干渉が回避されている。
【００２２】
そして、両ハウジングＦ，Ｍが完全に嵌合した状態に至ると、図示しない雌雄の端子同士の電気的接続がなされる一方で、図６に示すように係止アーム６が弾性復帰し係止突部７が窓部５の開口縁に係止する。この後、作業者によってロック保持部材１９を回動軸２３を中心として回動操作を行うと、ロック保持部材１９はロック解除位置からロック位置へと変位する。これによって、ロック保持部材１９は取付け凸部２０の下方へ潜り込み、両突条１６に接触して突条１６と取付け凸部２０との間の隙間を埋めるように介在されるため、係止アーム６の下方への撓みが規制される。すなわち、係止突部７と窓部５の開口縁との係合状態が保持されるため、係止アーム６に対しロック解除方向の外力が作用しても両ハウジングＦ，Ｍのロック状態が確実に保持される。
【００２３】
また、ロック保持部材１９の回動に伴ってロック表示部２１が露出され、ロック表示部２１が外部から目立つような彩色が施されていることから、作業者等は両ハウジングＦ，Ｍが完全嵌合状態にあることが視覚的に確実に視認できる。
【００２４】
一方、両ハウジングＦ，Ｍが完全嵌合に至らない半嵌合状態では、図５に示すように、係止アーム６が下方へ撓んだ状態にあり、取付け凸部２０と突条１６との間にはロック保持部材１９の回動を許容できるだけの隙間がないため、ロック保持部材１９を回動操作しようとしてもロック保持部材１９の背面部分が突条１６と干渉し、それ以上の回動操作を制限する。これによって、作業者は両ハウジングＦ，Ｍが半嵌合状態であることを知る。したがって、両ハウジングＦ，Ｍに対する再度の嵌合操作を強制するため、半嵌合状態のまま次工程へ搬送されてしまう事態が回避できる。
【００２５】
なお、両ハウジングＦ，Ｍを離脱させる場合の操作は、まずロック保持部材１９をロック位置からロック解除位置へ戻して係止アーム６の撓み変形を可能にした後に行われる。
【００２６】
以上のように本例では、ロック保持部材１９を係止アーム６の先端に取付けられてハウジングとの一体化が図られているため取扱い性に優れ、また回動可能に取り付けられて、操作時にハウジングの前後方向への変位を伴う方式ではないため、この方向に関してハウジングの寸法を短くすることができる。また、ロック保持部材１９を回動操作することでロック表示部２１が露出されるようにしたため、ロック状態にあることの有無の確認を極めて容易に行うことができる。
【００２７】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるべきものでなく、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
(1)ロック保持部材１９の取り付け箇所は、係止アーム６の取付け凸部２０に限らない。
(2)ロック保持部材１９が取り付けられる係止アーム６は雌側でなく、雄側のハウジングに設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の斜視図
【図２】同じく嵌合前の状態を示す一部切欠き側面図
【図３】同じく雌ハウジングの上面図
【図４】同じく雌ハウジングの背面図
【図５】同じく嵌合途中の状態を示す一部切欠き側面図
【図６】同じく嵌合状態を示す一部切欠き側面図
【図７】同じくロック表示部を露出した雌ハウジングの上面図
【図８】従来のコネクタを示す斜視図
【図９】別の従来のコネクタのを示す斜視図
【符号の説明】
Ｍ…雄ハウジング
Ｆ…雌ハウジング
４…係止壁
６…係止アーム
１９…ロック保持部材
２１…ロック表示部
【図１】
0003561959.tif 000002
【図２】
0003561959.tif 000003
【図３】
0003561959.tif 000004
【図４】
0003561959.tif 000005
【図５】
0003561959.tif 000006
【図６】
0003561959.tif 000007
【図７】
0003561959.tif 000008
【図８】
0003561959.tif 000009
【図９】
0003561959.tif 000010