【事件の表示】
　特願２００３−３４２２９２「吐出ヘッド及び液吐出装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　４月２１日出願公開、特開２００５−１０４０３８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１５年９月３０日の出願であって、平成１８年２月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月９日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１乃至９に係る発明は、平成１８年１月１２日付けの手続補正書で補正された特許請求の範囲の請求項１乃至９に記載された事項により特定されるものであり、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　
「　【請求項１】
　被吐出媒体上に液体を吐出させる吐出ヘッドであって、
　吐出させる液が蓄えられている圧力室の少なくとも一部を形成する振動板と、
　前記振動板上に接合され、前記圧力室内の液を吐出させる吐出力となる圧力を発生させ
る圧電素子と、を備え、
　前記振動板の前記圧電素子配設領域の略中央に該中央部を含む第１の凹部が形成され、
該第１の凹部の平面形状はｎ°（但し、ｎ＜１８０°）回転させたときに合致する回転対
称形状であることを特徴とする吐出ヘッド。」
　
３．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された特開昭６３−５７２５０号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
　
　（ア）「本発明は上記のような従来の欠点に鑑み、ピエゾ素子の駆動により振動させる振動板の厚さを薄くすることなく、簡単な改良構造により振動効率を高めた新規なインクジェットヘッドを提供することを目的とするものである。
　
〔問題点を解決するための手段〕
　本発明は上記目的を達成するため、インク室上に配置した振動板の駆動素子配設領域面、またはインク室対向領域面に撓みエネルギーを集中させる溝を設けた構造とする。
　
〔作　用〕
　本発明のインクジェットヘッドでは、インク室上に配置した振動板の駆動素子配設領域面、またはインク室対向領域面に溝が設けられているため、該振動板の剛性がインク室対応領域のみ低下させた状態となり、駆動素子の駆動時の撓みエネルギーが該溝に集中され、インク室への振動板の撓み変形（振動）が効率よく行われる。一方このような構成の振動板の厚みは、或る程度厚くすることができるので、マルチノズルタイプの場合、駆動中のインク室上の振動板部分の振動が、駆動しない隣接するインク室へ波及することが妨げられる。」（第２頁左下欄１３行〜同頁右下欄１５行）
　
　（イ）「第１図は本発明に係るインクジェットヘッドの一実施例構造をマルチノズルタイプのインクジェットヘッドに用いた場合の例で示す要部斜視図であり、第２図は第１図に示すＡ−Ａ’切断線に沿った断面図である。
　これら両図において、１はヘッド本体であり、該ヘッド本体１には選択エツチング法により、それぞれ両端部にインク供給路２と噴射ノズル３が連通した複数個のインク室４が設けられている。
　２１は上記ヘッド本体１上に配設された振動板であり、該振動板２１上の各駆動素子配設領域面には図示のように溝２２が選択エツチング法により設けられており、その各駆動素子配設領域面に更にピエゾ素子６がそれぞれ接着配置された構造としている。
　従って、このような構造のインクジェットヘッドにあっては、振動板２１の剛性が溝２２を配設した各インク室４対応領域のみ低下した状態となり、ピエゾ素子６の駆動時の撓みエネルギーが該溝２２へ集中され易くなる。
　このため、振動板の厚さを薄くしたり、各ピエゾ素子６の駆動電圧を高電圧にしなくても、各インク室４への振動板２１の撓め変形（振動）効率が著しく高められ、インク液滴の噴射効率が向上する。また該振動板２１の厚みは或る程度厚くすることができるので、駆動中のインク室４における振動板２１部分の振動が、駆動しない隣接するインク室４へ波及する現象が著しく低減される。
　なお、以上の実施例においては、振動板２１上のピエゾ素子６配設領域面に撓みエネルギーを集中させる溝２２を設けた場合の例について説明したが、本発明はこの例に限定されるものではなく、例えば第３図に示すように振動板２１のインク室４と対応する領域面側に、同様に撓みエネルギーを集中させる溝２２を設けた構成としてもよい。また溝の配設方向も本実施例の例に限定されることなく、駆動素子やインク室の構成等、必要に応じて種々変形して実施できることはいうまでもない。
　
〔発明の効果〕
　以上の説明から明らかなように、本発明に係るインクジェットヘッドによれば、ヘッド自身の構造を大きく変更したり、またピエゾ素子に対する駆動電圧を高電圧にすることなく、容易にインク液滴の噴射効率を高めることが可能となると共に、駆動中のインク室での振動が、駆動しない隣接インク室へ波及する現象が著しく低減される等の優れた利点を有する。更にピエゾ素子を高電圧駆動させる必要がないので、安価で高性能なインクジェットヘッドを提供することができる。
　従って、この種のマルチノズルタイプのインクジェットヘッドに適用して極めて有利である。」（第３頁左上欄１行〜同頁左下欄１２行）
　
　引用刊行物に記載のヘッド本体１がインクを記録紙上に吐出させることは、明らかであり、前記記載及び図面を含む引用刊行物全体の記載から、引用刊行物には、以下の発明（以下、「引用刊行物記載の発明」という。）が開示されていると認められる。
　
「記録紙上にインクを吐出させるヘッド本体１であって、
　インク室４の上面を形成する振動板２１と、
　前記振動板２１上に接合されたピエゾ素子６と、を備え、
　前記振動板２１の前記ピエゾ素子６配設領域に溝２２が形成されたヘッド本体１。」
　
４．本願発明と引用刊行物記載の発明との対比
　ａ．引用刊行物記載の発明の「記録紙」、「インク」、「ヘッド本体１」、「振動板２１」及び「溝２２」は、それぞれ、本願発明の「被吐出媒体」、「液体」、「吐出ヘッド」、「振動板」及び「第１の凹部」に相当する。
　なお、「凹部」とは窪んだ部分を示す用語であって、「溝」を包含している。
　
　ｂ．引用刊行物記載の発明の「インク室４」が、吐出されるインクを蓄えていることは、明らかである。
　したがって、引用刊行物記載の発明の「インク室４」は、本願発明の「圧力室」に相当する。
　
　ｃ．引用刊行物記載の発明の「ピエゾ素子６」が、インク室４内のインクを吐出させる吐出力となる圧力を発生していることは、明らかである。
　したがって、引用刊行物記載の発明の「ピエゾ素子６」は、本願発明の「圧電素子」に相当する。
　
　よって、本願発明と引用刊行物記載の発明とは、以下の点で一致する。
＜一致点＞
「　被吐出媒体上に液体を吐出させる吐出ヘッドであって、
　吐出させる液が蓄えられている圧力室の少なくとも一部を形成する振動板と、
　前記振動板上に接合され、前記圧力室内の液を吐出させる吐出力となる圧力を発生させ
る圧電素子と、を備え、
　前記振動板の前記圧電素子配設領域に第１の凹部が形成された吐出ヘッド。」
　
　また、本願発明と引用刊行物記載の発明とは、以下の点で相違する。
＜相違点１＞
　本願発明では、第１の凹部が形成される位置に関し、「前記振動板の前記圧電素子配設領域の略中央に」形成されることを特定し、さらに、第１の凹部が「中央部を含む」ことを特定しているのに対して、引用刊行物記載の発明では、それらの特定を有しない点。
　
＜相違点２＞
　本願発明では、「該第１の凹部の平面形状はｎ°（但し、ｎ＜１８０°）回転させたときに合致する回転対称形状である」との特定を有するのに対して、引用刊行物記載の発明では、そのような特定を有しない点。
　
５．判断
＜相違点１及び２について＞
　まず、引用刊行物から当業者が把握できる事項について検討する。
　引用刊行物の第１図及び第２図から、「ピエゾ素子６」の形状は、上方（ピエゾ素子６を載置した側）からみて長方形の形状であって、「インク室４」の形状は、上方（ピエゾ素子６を載置した側）からみて細長い略菱形であることが把握できる。
　また、引用刊行物の第１図及び第２図から、「溝２２」は、上方（ピエゾ素子６を載置した側）からみて直線形状であることが把握できる。そして、その直線は、ピエゾ素子６の短手方向（第２図の左右方向）でピエゾ素子６の略中央を通り、ピエゾ素子６の長手方向（第２図の紙面表裏方向）に平行な直線であることが把握できる。
　引用刊行物の前記記載（ア）には、「インク室上に配置した振動板の駆動素子配設領域面、またはインク室対向領域面に撓みエネルギーを集中させる溝を設けた構造」（第２頁左下欄１９行〜同頁右下欄３行）、「インク室上に配置した振動板の駆動素子配設領域面、またはインク室対向領域面に溝が設けられているため、該振動板の剛性がインク室対応領域のみ低下させた状態となり、駆動素子の駆動時の撓みエネルギーが該溝に集中され、インク室への振動板の撓み変形（振動）が効率よく行われる。」（第２頁右下欄５行〜１１行）と記載されており、振動板に溝を設けることで撓みエネルギーを集中させることができ、溝を設けた箇所は効率よく撓み変形が行われることが把握できる。
　引用刊行物の前記記載（イ）には、「また溝の配設方向も本実施例の例に限定されることなく、駆動素子やインク室の構成等、必要に応じて種々変形して実施できることはいうまでもない。」（第３頁右上欄１５行〜１８行）と記載されており、溝の配設方向は、駆動素子やインク室の構成等に応じて種々変形すればよいことが把握できる。
　
　次に、駆動素子やインク室の平面形状について検討すると、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１−２０４７４８号公報、特開昭５５−１０９６６８号公報に、円形のインク室に対して円形の駆動素子を設けるものが記載されているように、円形形状とすることは周知といえる。また、特開２００１−３３４６６１号公報、特開２００２−２２５２６４号公報、特開２００２−２４８７６５号公報に、正方形のインク室に対して正方形の駆動素子を設けるものが記載されているように、正方形形状とすることも周知といえる。
　
　そして、引用刊行物においては、細長い形状のインク室と長方形形状のピエゾ素子に対して直線状の溝を設けたものであるが、引用刊行物には、溝の配設方向を、駆動素子やインク室の構成等に応じて種々変形できることが示されているのであるから、前記したように周知の形状である円形や正方形のインク室と駆動素子とした場合に、溝の配設方向をそれらの形状に適するようにすることは当業者が容易に想到することである。
　
　そこで、円形や正方形のインク室と駆動素子とした場合に、振動板に設けられる溝をどのような形状とするかについてさらに検討する。
　引用刊行物には、溝を設けた箇所は効率よく撓み変形が行われることが示されているのであるから、駆動素子と接する面のなるべく広い範囲にわたって当該溝を設けることで、噴射効率をより高めようとすることは容易に想到することである。また、円形や正方形に対してなるべく均一に撓み変形が生じるように対称的に溝を設けようとすることも通常のことであって容易に想到することである。
　してみれば、振動板に設けられる溝の平面形状を、円形や正方形の中心からみて等方的で対称的な形状とすることは、当業者であれば容易に想到することである。
　そして、引用刊行物に記載される直線形状に対して、それに直交する直線形状を付加することで、「＋」形状とすることは、その中でも極めて容易に想到する形状といえるのであって、その形状は、前記相違点１及び２に係る本願発明の構成であることに他ならない。
　よって、前記相違点１及び２に係る本願発明の構成は、引用刊行物記載の発明、引用刊行物に記載の事項及び周知の事項に基づいて当業者が容易に想到できたものである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用刊行物記載の発明、引用刊行物に記載の事項及び周知の事項から当業者が予測できる程度のものである。
　
　したがって、本願発明は、本願出願前に頒布された引用刊行物記載の発明、引用刊行物に記載の事項及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、その出願前に頒布された引用刊行物記載の発明、引用刊行物に記載の事項及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。