【事件の表示】
　特願２００３−３３０８４１「分画装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年４月１４日出願公開、特開２００５−９８７６６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１５年９月２４日の出願であって、平成１９年３月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月２６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年５月１８日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年５月１８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１９年５月１８日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「液体クロマトグラフからの溶出液が一定流量で送液されるキャピラリカラムの先端に接続され、先端より液滴を滴下するプローブと、
　前記プローブにより滴下された液滴を捕集するプレートを載置するステージと、
　前記ステージ又は前記プローブを少なくとも上下方向に移動する支持機構と、
　前記支持機構が上下方向に移動する間に前記プローブの先端部と前記プレートとの距離を測定する距離測定手段と、
　設定された液滴滴下量から液滴の直径を算出し、設定された液滴滴下量の液滴が前記プローブの先端に形成されるまでの一定時間を待機した後の前記プローブからの液滴滴下時に、前記距離測定手段の測定結果と前記算出した液滴の直径とに基づいて、前記プローブ先端と前記プレートとの距離が液滴を前記プレートに接触させる距離となるように前記支持機構の移動を制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする分画装置。」
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「先端より液滴を滴下するプローブ」について、「液体クロマトグラフからの溶出液が一定流量で送液されるキャピラリカラムの先端に接続され」との限定を付加し、同じく「前記プローブの先端部と前記プレートとの距離を測定する距離測定手段」について 、「前記支持機構が上下方向に移動する間に」との限定を付加し、同じく「前記プローブからの液滴滴下時」について、「設定された液滴滴下量の液滴が前記プローブの先端に形成されるまでの一定時間を待機した後の」との限定を付加するものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号及び第２号の請求項の削除及び特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である、刊行物１（原査定の引用例３）、刊行物２（同引用例２）、刊行物３（同引用例１）、刊行物４（同引用例４）には以下の事項がそれぞれ記載されている。以下、下線は当審で付与した。
　
（刊行物１：国際公開第０２／６２４７５号の記載事項の日本語訳、訳文は対応公報である特表２００４−５２９３２５号公報による）
（1a）「２０．
保持機構
前記保持機構により保持された
複数のカラム
前記複数のカラムに対して位置決め可能な
試料プレート
各カラムと試料プレートとの間に電場を発生するよう構成された電源であって、カラムの端部にて形成し得る液滴が、前記電場に沿って試料プレートに引き付けられる前記
電源、を備えた液滴載置システム
２１．前記各
カラムがキャピラリーからなる
２２．各
カラムが、液滴を形成する液体を含んだカラム；及び第１端部にて前記カラムに接続され、液滴を与えるべく第２端部にて開放先端を備えるキャピラリー先端部、を含む
２３．前記
カラムが液体クロマトグラフィーカラム
２４．前記
試料プレートが可動式試料プレートホルダーに連結
２５．前記試料プレートがキャピラリーアレイの下に配置される、請求項２０記載の液滴載置システム。
２６．前記試料プレートを目標位置に移動させるための手段をさらに含む、請求項２０記載の液滴載置システム。」（第１７頁クレーム２０〜２６）
（1b）「［０００５］化合物の混合物を含んだ試料は、しばしば、質量分析法による分析の前に精製される。精製法の一つは液体クロマトグラフィー（ＬＣ）によるものであり、分離すべき化合物の混合物が液相に溶解し、この液相が、クロマトグラフィーカラム中に含まれる固定相を通って送られる。固定相とより強く相互作用する化合物が、より長い期間の間カラム上に保持され、それにより化合物の混合物が保持時間の差に基づいて分離できる。
［０００６］異なる保持時間により化合物をさらに分離する手段の一つは、液体相がクロマトグラフィーカラムを出ていく際に液体相を分別することである。ＬＣにより作られた少量の液相の
多数生成は、フラクション収集(fraction collection）として知られている。フラクション収集を行う際の精度と速度は、高品質の分離及び分析を達成するには重要である。また、ＬＣによる精製後、試料分子を含んだ液相をマトリックス溶液と直接結合させてＭＳ分析を可能にできる。以後、液体とは、試料分子若しくはマトリックス分子のどちらか又はその両方の混合物を含んだ溶液をいう。試料とは、例えば試料プレート上への載置(deposition)により調製し分析に供される液体の一部をいう。」（第２頁１行〜１７行）
（1c）「［０００８］一般に、自動フラクション収集システムは、液体試料を載置するための
タッチダウン・サイクル
タッチダウン装置は、液滴をフラクション収集プレート上に物理的に点在させるための機構を用いる。通常、これらの装置は、液体を保持するカラムに連結された狭いキャピラリーを用いる。キャピラリーの先端は、フラクション収集プレートに物理的に接触して液滴を載置する
［０００９]
周知のように、タッチダウン装置は、位置合わせの誤り、摩耗及び破損を起こしがちである
（1d）「［００２６］図１は、本発明の実施態様によるＬＣ  ＭＡＬＤＩ試料載置システム１００を示す簡略図である。システム１００は、移動テーブル１０５とコントローラを含み得る。移動テーブル１０５は、コントローラの指示の下、少なくとも図示した長手方向に移動自在である。移動テーブル１０５は、横方向、垂直方向又は回転方向に移動することもできる。
［００２７］
試料プレートホルダー１１０
移動テーブル１０５上に載っており
試料プレート１１５が留められ得る
試料プレートホルダーを移動テーブル１０５上に置く
（1e）「［００２９］一般に、システム１００は、１以上の非常に小径のカラム１２５又は
キャピラリーを保持する保持機構１１８
キャピラリー１２５が、ＨＰＬＣ液体を与える高圧液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）ソースに連結される
キャピラリー１２５は、キャピラリー先端部１２７にて終端している。キャピラリー先端部１２７は、一方の端部にてキャピラリー１２５に連結
（1f）「［００３１］キャピラリー１２５とキャピラリー先端部１２７は、流れる液体部分１３０を受け入れる。
好ましくは、液体のこの部分１３０は液滴である。液滴は、キャピラリー１２５を通る流速及び試料の所望のサイズと密度に依存して制御され調節自在なサイズ又は体積を有し得る。
液滴は、液滴の表面張力によりキャピラリー先端部１２７にてぶら下がる
　
（刊行物２：特開平３−２２６６７０号公報の記載事項）
（2a）「（１）多孔質基板上に液体クロマトグラフの溶出液を滴下させて溶離液を揮散させた後、前記多孔質基板上に赤外非吸収物質粉末層を形成し、溶媒を前記多孔質基板から前記赤外非吸収物質粉末層へ毛管現象で上昇させてその赤外非吸収物質粉末層表面から揮散させることにより、前記多孔質基板に吸着した試料成分を前記赤外非吸収物質粉末層に転写させて赤外分光測定用試料とするＬＣ／ＩＲ測定方法。
（２）液体クロマトグラフの溶出液を滴下させる際、溶出液を受ける多孔質基板の位置を溶出口に対して相対的に一定速度で変化させる請求項１に記載のＬＣ／ＩＲ測定方法。」（特許請求の範囲請求項１、２）
（2b）「（実施例）
第１図から第４図に一実施例における赤外分光測定用試料を作成する方法を示す。
　２は多孔質基板としての多孔質セラミック基板である。４は高速液体クロマトグラフ、６はその検出器で１例えばＵＶ検出器である。高速液体クロマトグラフ４としては、小流量１例えば数１０μＱ／分のカラムを用いたものを使用する。検出器６を通った後の
溶出液が滴下するチューブの先端がセラミック基板２の表面と接する程度にセラミック基板２を配置する
　
（刊行物３：特開２００２−２５７８３７号公報の記載事項）
（3a）「【請求項１】試験紙ホルダー上の適宜位置に尿試験紙を載置し、該尿試験紙の一方向から尿試験紙上の試薬パッドに尿試料をノズルで供試する場合において、該ノズルを対物センサで検出した試薬パッド位置に移動させて尿試料をノズルで点着させることを特徴とするノズル位置制御方法。
【請求項２】試験紙ホルダー上の適宜位置に尿試験紙を載置し、該尿試験紙の一方向から尿試験紙の種類に応じた位置にある１乃至複数の試薬パッドに順次尿試料をノズルで供試する場合において、供試開始の起点としての尿試験紙先端部を対物センサで検出し、該ノズルを尿試験紙先端部からそれぞれの所定位置にある試薬パッド位置に順次移動させて尿試料をノズルで点着させることを特徴とするノズル位置制御方法。
【請求項３】試験紙ホルダー上の適宜位置に尿試験紙を載置し、該尿試験紙の一方向から尿試験紙上の試料に応じた位置にある１乃至複数の試薬パッドに順次尿試料をノズルで供試する場合において、該ノズルの先端から試薬パッド面までの距離を対物センサで検出し、各試薬パッド面に尿試料を供試するに際し、ノズル先端が試薬パッド面に対して一定の距離を保つようにノズルの降下距離を制御するものである、請求項１又は請求項２記載のノズル位置制御方法。」
（3b）「【０００８】更に本発明では、上記した試薬パッドの位置認識に加え、
ノズル先端から各試薬パッド面間での距離を認識することにより、ノズル先端が試薬パッド面に対して一定の距離を保つようにノズルの降下距離を制御することをも特徴とする
ノズルから尿試料を滴下させるのではなく、ノズルから押し出された尿試料を試薬パッドに吸引させるさせるようにしている
ノズル先端が試薬パッドにほぼ接触する程度まで近接させる必要がある
試薬の種類によって濾紙の厚みや種類が異なる。そこで、各試薬パッドの厚みに応じて、ノズルの降下距離を制御することが必要になる
（3c）「【００３０】また、距離判別型の対物センサを用いる場合には、試薬パッドの位置に加えて試薬パッドの厚みの認識ができるので、試薬パッドの数や位置、厚みの情報が得られない試験紙を用いた場合にも、ノズル先端が試薬パッド面に対して一定の距離を保ようにノズルの降下距離を制御することができる。」
　
（刊行物４：特開２００１−２４２１８３号公報の記載事項）
（4a）「【請求項１】動作に必要な情報を入力する設定部と、設定値を記憶するメモリと、液体試料を吸引し受容器に吐出する吸引吐出手段を有する分注機構と、この分注機構の動作を制御する制御部と、この制御部の指令によって分注機構を駆動させる駆動機構とを備える液体試料処理装置において、
上記
制御部は、上記吸引吐出手段の先端部が、受容器には接触しないが、上記吸引と出手段の先端から出される液滴の大きさより小さい距離だけ上記受容器と離間するように上記吸引吐出手段の先端を位置させ
（4b）「【００３２】駆動機構は、制御部の指令に従って分注機構２をＸＹＺ軸方向に移動させ、分注機構２内のモータ８によってシリンジ６を作動し、液体試料を吸引する。次いで、制御部は、図３に示すように、
受容器１の底面或いは受容器１内の液面の高さ位置との間で、底部或いは液面には接触しないが、液滴の大きさより小さい距離だけ離間するように、ノズル７先端の位置を決定し、駆動機構に指令を出す
（4c）「【００４１】さらに、
液体試料の物理化学的量から液滴の大きさを算定し、ノズル７先端の位置を決定することも可能である
【００４４】以上のように、決定された位置は、最初のノズル７先端の位置として設定部を介してメモリに記憶される。
【００４５】
制御部は
受容器１内の液面の高さ位置との間で液滴の大きさより小さい距離離間するように、ノズル７先端の高さ位置を決定する
　
（３）対比・判断
　上記刊行物１の摘記事項（上記(1a)(1d)(1e)(1f)）から、刊行物１には、
「液体クロマトグラフィーに連結され、保持機構により保持された複数のキャピラリー、キャピラリーに連結された所望のサイズで制御された液滴をその先端に形成するキャピラリー先端部、複数のキャピラリーに対して位置決め可能な試料プレート、試料プレートを連結したプレートホルダー、プレートホルダーが置かれる移動テーブル、及び各キャピラリーと試料プレートとの間に電場を発生するよう構成された電源であって、キャピラリー先端部の端部にて形成された上記液滴が、電場に沿って試料プレートに引き付けられる電源を備えた液滴載置装置」の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　そこで、本願補正発明と刊行物１発明とを比較する。
（ア）刊行物１発明の「液体クロマトグラフィー」、「キャピラリー」、「キャピラリー先端部」「試料プレート」、「プレートホルダー」、「移動テーブル」、「液滴載置装置」は、本願補正発明の「液体クロマトグラフ」、「キャピラリーカラム」、「プローブ」、「プレート」、「ステージ」、「支持機構」、「分画装置」にそれぞれ相当する。
（イ）刊行物１発明のキャピラリーは液体クロマトグラフィーに連結されているから、液体クロマトグラフィーからの溶出液が一定流量で送液されているといえる。
（ウ）刊行物１発明の「所望のサイズで制御された液滴」は、本願補正発明の「設定された液滴滴下量の液滴」に相当し、刊行物１発明は、「キャピラリー先端部」の先端に「所望のサイズで制御された液滴を形成する」から、「設定された液滴滴下量の液滴が前記プローブの先端に形成されるまでの一定時間を待機」しているといえる。
（エ）刊行物１発明の「各キャピラリーと試料プレートとの間に電場を発生するよう構成された電源であって、カラムの端部にて形成された液滴が、電場に沿って試料プレートに引き付けられる電源」と、本願補正発明の「前記ステージ又は前記プローブを少なくとも上下方向に移動する支持機構と、前記支持機構が上下方向に移動する間に前記プローブの先端部と前記プレートとの距離を測定する距離測定手段と、設定された液滴滴下量から液滴の直径を算出し、前記プローブからの液滴滴下時に、前記距離測定手段の測定結果と前記算出した液滴の直径とに基づいて、前記プローブ先端と前記プレートとの距離が液滴を前記プレートに接触させる距離となるように前記支持機構の移動を制御する制御装置」とは、形成された液滴をプレートに滴下するための装置である点で共通している。
　したがって、両者の間には、下記のような一致点及び相違点がある。
　
（一致点）
　液体クロマトグラフからの溶出液が一定流量で送液されるキャピラリカラムの先端に接続され、先端より液滴を滴下するプローブと、前記プローブにより滴下された液滴を捕集するプレートを載置するステージと、前記ステージを移動する支持機構と、設定された液滴滴下量の液滴が前記プローブの先端に形成されるまでの一定時間を待機した後、形成された液滴をプレートに滴下するための装置を備えた分画装置である点。
　
（相異点）
　形成された液滴をプレートに滴下するための装置が、本願補正発明では、支持機構がステージ又は前記プローブを少なくとも上下方向に移動するものであり、前記支持機構が上下方向に移動する間に前記プローブの先端部と前記プレートとの距離を測定する距離測定手段を有し、設定された液滴滴下量から液滴の直径を算出し、前記プローブからの液滴滴下時に、前記距離測定手段の測定結果と前記算出した液滴の直径とに基づいて、前記プローブ先端と前記プレートとの距離が液滴を前記プレートに接触させる距離となるように前記支持機構の移動を制御する制御装置を有するのに対して、刊行物１発明では、各キャピラリーと試料プレートとの間に電場を発生するよう構成された電源であって、カラムの端部にて形成された液滴が、電場に沿って試料プレートに引き付けられる電源である点。
　
　そこで、上記相異点について検討する。
　試料プレートにキャピラリー先端を近接させ液滴を載置することは、刊行物１の従来技術（上記（1c））に記載されたにタッチダウン装置、刊行物２（上記（2b））、特開２００２−９８７０７号公報（【請求項１】【０００１】【０００２】【００２２】）、特開平８−１７８９３２号公報（【０００６】【００１０】【００１１】）、特開平１−２２４０５０号公報（第２頁左上欄１２行〜右上欄４行）、にも記載されるように、本願出願前の周知技術といえるから、刊行物１発明において、形成された液滴をプレートに滴下する手段として、電気的に引きつける手段に代えて、試料プレートをキャピラリー先端の液滴に近接させる手段を採用することに何等困難性はないといえるところ、刊行物１には、タッチダウン装置の問題点として、位置合わせの誤りや摩耗及び破損が記載され、上記周知例にも記載されるように、点着部材先端と点着面との距離を一定にする必要があることも本願出願前に周知の課題であったといえる。
　一方、刊行物３には、ノズル先端を試薬パッドにほぼ接触する程度まで近接させて、試料を試薬パッドに吸収させる際に、ノズル先端が試薬パッド面に対して一定の距離を保つように、対物センサによりノズル先端と試薬パッド面との距離を検出し、ノズルの降下距離を制御することが記載され、これによりノズルから試料を滴下させるのではなく、ノズルから押し出された尿試料を試薬パッドに吸引させるさせるようにすることが記載されており、試料の液滴が試薬パッド面に接触せずに滴下することを防ぐだけでなく、ノズル先端の破損等も防ぐことができるといえる。そして、刊行物３に記載されたものは、試薬パッドの厚みの違いと同様に、ノズル先端と試薬パッドとの距離を異ならせることとなる試薬パッドを置くホルダーの上下方向のズレ等による同様の問題点も併せて防止できるといえる。さらに、刊行物４には、吸引吐出手段の先端部が、受容器には接触しないが、上記吸引吐出手段の先端から出される液滴の大きさより小さい距離だけ上記受容器と離間するように上記吸引吐出手段の先端を位置させ、上記受容器内の液面と吸引吐出手段の先端とが離間した状態で液体試料を分注するように上記吸引吐出手段の動作を制御することが記載されており、離間距離として液滴の直径を算出しメモリに記憶し、これに基づき、吸引吐出手段の上下動を制御することが記載されている。
　そして、上記のとおり、刊行物１にはタッチダウン装置の問題点として、位置合わせの誤りや摩耗及び破損が記載されているし、点着部材先端と点着面との距離を一定にする必要があることも本願出願前に周知の課題であったといえることから、刊行物１発明において、所望のサイズに形成された液滴を試料プレートに接触させて載置するようにした際に、上記問題点を解決するために、刊行物３の上記記載を勘案して、キャピラリー先端部と試料プレートとの距離測定手段を設け、刊行物１発明は、キャピラリー先端部の先端に形成された所望のサイズで制御された液滴を滴下するものであることから、試料プレートをキャピラリー先端部の先端に近接させる距離を、液滴の直径より小さくする必要があることは明らかであるから、刊行物４の上記記載を勘案して、形成された所望のサイズの液滴の直径を算出し、距離測定手段の測定結果と算出した液滴の直径とに基づいて、キャピラリー先端と試料プレートとの距離が液滴をプレートに接触させる距離となるように移動テーブルの移動を制御する手段を設けることは、当業者が容易になし得たものといえる。
　
（本願補正発明の効果について）
　プローブ先端とプレートとの距離を一定に接近させることができ、離れ過ぎ及び接触を防止できるという本願補正発明の効果は、特に刊行物３の記載事項から予測しうるものであり、格別顕著なものともいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、刊行物１ないし４に記載された発明、及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１９年５月１８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１８年１１月２２日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。なお、平成１９年２月２３日付けの手続補正は却下されている。
「先端より液滴を滴下するプローブと、
　前記プローブにより滴下された液滴を捕集するプレートを載置するステージと、
　前記ステージ又は前記プローブを少なくとも上下方向に移動する支持機構と、
　前記プローブの先端部と前記プレートとの距離を測定する距離測定手段と、
　設定された液滴滴下量から液滴の直径を算出し、前記プローブからの液滴滴下時に、前記距離測定手段の測定結果と前記算出した液滴の直径とに基づいて、前記プローブ先端と前記プレートとの距離が液滴を前記プレートに接触させる距離となるように前記支持機構の移動を制御する制御装置と、を備えたことを特徴とする分画装置。」
　
（１）引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から「」の限定事項である「」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）」に記載したとおり、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。