(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査体に互いに並列に設けられた複数の端子用導電パターンと検査機器側の複数の信号伝送用導電パターンとを互いに電気的に接続するための複数の導電性接触子を有する導電性接触子ユニットであって、
前記導電性接触子が、絶縁性支持部材に設けた貫通孔内に同軸的に受容された導電性圧縮コイルばねと、前記貫通孔の両開口端から出没可能なように前記圧縮コイルばねの両端に結合された一対の導電性針状体とからなると共に、前記複数の端子用導電パターンに対応しかつ前記複数の端子用導電パターンの奇数番目に対応するものと偶数番目に対応するもの同士が互い違いになるように千鳥状に配設され、かつ前記奇数番目に対応する奇数列と前記偶数番目に対応する偶数列とに分けられ、該各列内に於いて隣り合うもの同士が前記端子用導電パターンの延在方向に相対的にずれるように配設されていることを特徴とする導電性接触子ユニット。
【請求項２】
前記複数の導電性接触子の各前記一対の導電性針状体の前記信号伝送用導電パターンに接触する方が、前記複数の端子用導電パターンの奇数番目に対応するものと偶数番目に対応するもの同士間で突出方向に段違いにされ、前記複数の信号伝送用導電パターンの前記奇数番目に対応するもの同士と前記偶数番目に対応するもの同士とが互いに重なり合うようにされた別々の基板に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の導電性接触子ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プリント配線板や電子素子等との間に於いて電気信号を授受するのに適する導電性接触子ユニットに関し、特に、複数の導電性針状体を用いて多点同時に電気信号の授受を行うのに適する導電性接触子ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリント配線板の導体パターンや電子素子などの電気的検査を行うためのコンタクトプローブに用いられる導電性接触子には、導電性針状体と、その針状体を軸線方向に変位自在に受容する筒状のホルダとを有し、針状体の先端をホルダの一端から突出させる向きにコイルばねにて弾発付勢しておき、針状体の先端を被測定物に弾発的に接触させるようにしたものがある。
【０００３】
上記したような導電性接触子として、例えば実開昭６０−１５４８６８号公報に開示されているように、一対の導電性針状体をホルダの軸線方向両端にてそれぞれ出没自在にした両端可動型のものがある。この両端可動型の導電性接触子は、２つの回路基板同士を結合して製品化するものに於いて、両基板同士を結合する前に両者間を仮接続して検査を行う際に用いるのに適する。
【０００４】
そのような検査を行うものとして液晶パネルの点灯検査やアレイ基板検査があり、液晶パネルを構成するＴＦＴアレイ基板の特性検査の場合には、パネル点灯駆動用ＬＳＩとしてのＴＡＢ及びＰＣＢ（実装プリント基板）を結合する前工程で、液晶パネルの画素信号端子用導電パターンの１本ずつに電圧を印加して特性試験を行っている。その際に、画素信号端子用導電パターン数と同数の導電性接触子を用いるため、複数の導電性接触子を有する導電性接触子ユニットを液晶パネルの端子用導電パターンを設けられた辺に沿って並べてセットする。
【０００５】
ところで、液晶パネルに於いて、画素信号ライン（Ｘ軸方向）用と走査ライン（Ｙ軸方向）用とにそれぞれ複数のＴＡＢを並べて配設しており、図５（ａ）に示されるようにＸ軸方向については液晶パネルの一対の対向する両辺にそれぞれＴＡＢを配設する両ＴＡＢ型の液晶パネル２２があった。しかしながら、両ＴＡＢ型のものにあっては、対向する２辺にそれぞれＴＡＢを配設していることから、液晶パネル２２全体に対する表示エリアが狭くなるという問題があり、表示エリアの拡大または小型化のためにＸ軸・Ｙ軸方向の各一辺のみにＴＡＢを配設する片ＴＡＢ型の液晶パネル２（図５（ｂ）参照）が用いられるようになってきた。
【０００６】
前記した特性検査では、奇数番目画素端子と偶数番目画素端子とに分けて画素検査信号を送るようにしており、両ＴＡＢ型液晶パネル２２では奇数番目・偶数番目用に各辺に分かれて各端子用導電パターン２２ａ・２２ｂが配設されており、検査機器側の信号も奇数番目・偶数番目用の基板に分かれて出力されている。従って、片ＴＡＢ型液晶パネル２に於いても、その片側に集中する端子用導電パターン２ａの奇数番目画素用と偶数番面画素用とに分けて検査を行う必要がある。また、両ＴＡＢ型のものに対して、１辺に画素信号を集中させる片ＴＡＢ型のものでは狭ピッチ化に対応し得る導電性接触子ユニットを用いる必要があるという問題が生じた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術の問題点に鑑み、本発明の主な目的は、被検査体の端子用導電パターンの狭ピッチ化に対応し得る導電性接触子ユニットを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、本発明によれば、被検査体に互いに並列に設けられた複数の端子用導電パターンと検査機器側の複数の信号伝送用導電パターンとを互いに電気的に接続するための複数の導電性接触子を有する導電性接触子ユニットであって、前記導電性接触子が、絶縁性支持部材に設けた貫通孔内に同軸的に受容された導電性圧縮コイルばねと、前記貫通孔の両開口端から出没可能なように前記圧縮コイルばねの両端に結合された一対の導電性針状体とからなると共に、前記複数の端子用導電パターンに対応しかつ前記複数の端子用導電パターンの奇数番目に対応するものと偶数番目に対応するもの同士が互い違いになるように千鳥状に配設され、かつ前記奇数番目に対応する奇数列と前記偶数番目に対応する偶数列とに分けられ、該各列内に於いて隣り合うもの同士が前記端子用導電パターンの延在方向に相対的にずれるように配設されていることを特徴とする導電性接触子ユニットを提供することにより達成される。特に、前記複数の導電性接触子の各前記一対の導電性針状体の前記信号伝送用導電パターンに接触する方が、前記複数の端子用導電パターンの奇数番目に対応するものと偶数番目に対応するもの同士間で突出方向に段違いにされ、前記複数の信号伝送用導電パターンの前記奇数番目に対応するもの同士と前記偶数番目に対応するもの同士とが互いに重なり合うようにされた別々の基板に設けられていると良い。
【０００９】
【作用】
このようにすれば、導電性接触子ユニットに複数の導電性接触子が被検査体の端子用導電パターンの奇数番目と偶数番目とに分けてそれぞれ互い違いになるように千鳥状に配設されていることから、互いの干渉を回避しかつ端子用導電パターンのピッチ方向に好適に狭ピッチ化することができる。また、一対の導電性針状体の信号伝送用導電パターンに接触する方を、複数の端子用導電パターンの奇数番目に対応するものと偶数番目に対応するもの同士間で突出方向に段違いにすると共に、互いに重なり合うようにされた別々の基板にそれぞれ信号伝送用導電パターンを設けかつ奇数番目用と偶数番目用とに分けることにより、狭ピッチ化した信号伝送用導電パターンの基板を作ることなく対応し得る。また、導電性接触子を奇数番目に対応する奇数列と偶数番目に対応する偶数列とに分け、各列内に於いて隣り合うもの同士を端子用導電パターンの延在方向に相対的にずれるように配設することにより、より一層狭ピッチ化し得る。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の好適実施例を添付の図面について詳しく説明する。
【００１１】
図１は本発明に基づく導電性接触子ユニット１の模式的側断面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って見た断面図である。本導電性接触子ユニット１は、被検査体としての液晶パネル２にパネル点灯駆動ＬＳＩとしてのＴＡＢを結合する前工程で行う特性検査に用いられるものである。特性検査としては、従来例で示したように液晶パネルの画素信号端子用導電パターンの１本ずつに電圧を印加して特性試験を行っている。
【００１２】
図に示されるように、本導電性接触子ユニット１は、液晶パネル２のセルの画素信号用の複数の端子用導電パターン２ａの１本ずつに接触させるための複数の導電性接触子３を板状の絶縁体を積層した本体４により支持している。本体４は、図に於ける下側から、比較的薄い板状の合成樹脂製の下側絶縁体５と、比較的厚い板状の２枚の合成樹脂製中間絶縁体６・７と、比較的薄い板状の合成樹脂製の上側絶縁体８とをこの順に積層して形成されている。それら積層された各絶縁体５〜８を上下方向に貫通するように導電性接触子３が設けられている。
【００１３】
両中間絶縁体６・７には比較的大径の支持孔６ａ・７ａが同軸的に連通して形成され、下側及び上側の各絶縁体５・８内には支持孔６ａ・７ａよりも若干縮径された小径孔５ａ・８ａが同軸的に形成されている。支持孔６ａ・７ａ内には導電性コイルばね９が同軸的にかつある程度圧縮された状態で受容されており、そのコイルばね９の軸線方向両端部に、互いに相反する向きに突出する下側及び上側の各導電性針状体１０・１１ａがそれぞれ結合されている。
【００１４】
各導電性針状体１０・１１ａは、支持孔６ａ・７ａ内に受容された部分に小径孔５ａ・８ａよりも大径の外向フランジ部を有し、外向フランジ部から同軸的に支持孔６ａ・７ａ内側に突出する軸部に前記コイルばね９の軸線方向端部を巻着かつ半田付けされている。また、各絶縁体５〜８を上下に貫通する位置決めピン（図示せず）により、支持孔６ａ・７ａ及び各小径孔５ａ・８ａ同士が同軸に整合され、例えばねじ（図示せず）により各絶縁体５〜８同士が互いに密着状態に固定されて、本体４が一体化されている。
【００１５】
各導電性針状体１０・１１ａは、本体４に組み付けられた自然状態で上下方向にそれぞれ弾発付勢されて所定量突出するように、各導電性針状体１０・１１ａの各外向フランジ部が、支持孔６ａ・７ａ側から下側及び上側絶縁体５・８に衝当して抜け止めされている。このようにして、両端可動型の導電性接触子３が構成されている。
【００１６】
本発明に基づく導電性接触子ユニット１にあっては、導電性接触子３が図３に示されるように端子用導電パターン２ａの奇数番目と偶数番目とにそれぞれ対応する２ラインＬ１・Ｌ２に分けられ、更に各ラインＬ１・Ｌ２毎に千鳥状に配設されている。なお、図３では１番目から８番目までの導電性接触子３１〜３８の配列状態を示している。このように導電性接触子３１〜３８を千鳥配列にすることにより、各導電性接触子３１〜３８の隣り合うもの同士が端子用導電パターン２ａの延在方向にずれるため、導電性接触子を細径化することなく、片ＴＡＢ型のものに於ける端子用導電パターン２ａの狭ピッチ化に十分に対応し得る。
【００１７】
また、本発明に基づく導電性接触子ユニット１にあっては、図１・図２に於ける上側に突出する複数の導電性針状体の奇数番目の導電性針状体１１ａを、偶数番目の導電性針状体１１ｂよりも上側に突出するように長くしており、両者間で突出方向に段違いになっている。そして、長い方である奇数番目の導電性針状体１１ａが、上側絶縁板１２の下面に貼着されたフレキシブル基板１３の奇数番目用信号伝送用導電パターン１３ａに接触し、短い方である偶数番目の導電性針状体１１ｂが、下側絶縁板１４の下面に貼着されたフレキシブル基板１５の偶数番目用信号伝送用導電パターン１５ａに接触するように、下側絶縁板１４の上に上側絶縁板１２が重ね合わされる。また、長い方である奇数番目の導電性針状体１１ａは、下側絶縁板１４の貫通孔により軸線方向に往復動自在に支持されている。なお、図１及び図２の状態は、本体４に各絶縁板１２・１４を取り付ける前の組み付け途中の状態を示しており、組立後には本体４に各絶縁板１２・１４が積層され、それぞれが一体化される。
【００１８】
このようにして組み立てられた導電性接触子ユニット１を使用して特性検査を行う際には、導電性接触子３を端子用導電パターン２ａと同数になるように設けるべく、例えばＴＡＢと略同一幅の大きさに小ユニット化された導電性接触子ユニット１を例えば図示されない支持枠に並列に必要数並べてセットする。なお、前記したように、信号伝送用導電パターン１３ａ・１５ａを奇数番目用と偶数番目用とに分けることができ、それぞれのフレキシブル基板１３・１５を別個に引き回すことができるため、従来の両ＴＡＢ型に使用していたフレキシブル基板をそのまま流用することができ、奇数番目と偶数番目とに振り分けるための中継基板などを設ける必要がない。また、信号伝送用導電パターン１３ａ・１５ａにあっては、端子用導電パターン２ａに対して２倍のピッチで形成できるため、狭ピッチ化によるパターンの加工困難性を回避でき、検査機器側の信頼性を向上し得る。更に、検査機器の信号処理関係も変更する必要が無く、両ＴＡＢ型と片ＴＡＢ型とが混在する検査ラインにも同一の検査機器で特性検査を行うことができる。
【００１９】
前記実施例では、導電性接触子３を、端子用導電パターン２ａの奇数番目と偶数番目とにそれぞれ対応する２ラインＬ１・Ｌ２に分け、更に各ラインＬ１・Ｌ２毎に千鳥状に配設した４段千鳥配列にしたが、４段に限るものではなく、例えば図４に示されるように各ラインＬ１・Ｌ２毎に導電性接触子を３段にずらしたパターンを繰り返すようにした６段千鳥配列にしても良い。更に、その段数を限るものではなく、最小では奇数番目・偶数番目を交互に千鳥状にずらす２段から、端子用導電パターン２ａの延在方向長さに左右されるが、８段以上に多段化しても良い。
【００２０】
【発明の効果】
このように本発明によれば、導電性接触子を千鳥状に配設したことから、被検査体の端子用導電パターンの狭ピッチ化に好適に対応し得ると共に、パターンの奇数番目と偶数番目とに分けたことから、奇数番目と偶数番目とに分けた信号処理を行う場合に特に好適に対応し得る。また、導電性接触子の信号伝送用導電パターンに接触する方を奇数番目と偶数番目との間で突出方向に段違いにして、それぞれの信号伝送用導電パターンを互いに重なり合うようにされた別々の基板に設けることにより、奇数番目と偶数番目との信号を何ら問題なく処理できる。さらに、奇数番目の列と偶数番目の列とのそれぞれ中で導電性接触子をずらすことにより、より一層狭ピッチ化に対応し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された導電性接触子ユニットの組立途中の状態を示す側断面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って見た縦断面図。
【図３】本発明に基づく導電性接触子の配列状態を示す図。
【図４】本発明に基づく導電性接触子の配列状態の別の実施例を示す図。
【図５】（ａ）は被検査体としての両ＴＡＢ型液晶パネルを示す平面図であり、（ｂ）は片ＴＡＢ型液晶パネルを示す平面図。
【符号の説明】
１  導電性接触子ユニット
２  液晶パネル
２ａ  端子用導電パターン
３  導電性接触子
４  本体
５  下側絶縁体
５ａ  小径孔
６・７  中間絶縁体
６ａ・７ａ  支持孔
８  上側絶縁体
８ａ  小径孔
９  コイルばね
１０  導電性針状体
１１ａ・１１ｂ  導電性針状体
１２  上側絶縁板
１３  フレキシブル基板
１３ａ  信号伝送用導電パターン
１４  下側絶縁板
１５  フレキシブル基板
１５ａ  信号伝送用導電パターン
２２  液晶パネル
２２ａ・２２ｂ  端子用導電パターン
【図１】
0003561322.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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