(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略平行する二つのローラーの谷間で、玉葱を軸方向へ搬送するとともに、その玉葱の茎葉を巻き込んで切除するように構成したローラーカッターを複数備え、
これら複数のローラーカッターを、軸方向に直列状に配置するとともに、搬送方向へ段階的に低くなる階段状に配置したことを特徴とする玉葱の茎葉切除装置。
【請求項２】
上流側と下流側とで隣り合う二つの上記ローラーカッターの間に、上流側の上記ローラーカッター上から下流側の上記ローラーカッター上へ玉葱を転がして導く傾斜板を具備したことを特徴とする請求項１記載の玉葱の茎葉切除装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玉葱の茎葉を切除する玉葱の茎葉切除装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の茎葉切除装置には、玉葱の茎葉を垂直軸状の円盤刃と受け盤との間に挟み込んで切除する円盤方式のものや、玉葱の茎葉を水平軸状の刃付きローラーと受けローラーとの間に巻き込み切除するローラー方式のもの等がある。
【０００３】
前者の円盤方式の茎葉切除装置は、切断後の玉葱の切断面が比較的綺麗であるという利点を有する反面、玉葱の茎葉が比較的短い場合（例えば約７ｃｍ以下の場合）に、その茎葉を切除し難いという欠点を有する。
【０００４】
また、後者のローラー方式の茎葉切除装置では、茎葉を巻き込み切除する構造であるため、玉葱の茎葉が比較的短い場合でもその茎葉を切除することができるという利点を有する反面、玉葱が茎葉を上方に向けたまま搬送されてしまった場合に、その茎葉を巻き込み切除することができないという欠点を有する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来事情に鑑みてなされたものであり、その目的とする処は、玉葱の茎葉が比較的短い場合でも、その茎葉を確実に切除することができる玉葱の茎葉切除装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の技術的手段は、略平行する二つのローラーの谷間で、玉葱を軸方向へ搬送するとともに、その玉葱の茎葉を巻き込んで切除するように構成したローラーカッターを複数備え、これら複数のローラーカッターを、軸方向に直列状に配置するとともに、搬送方向へ段階的に低くなる階段状に配置したことを特徴とする。
【０００７】
ここで、上記ローラーカッターは、略平行する二つのローラーの谷間で、玉葱を軸方向へ搬送するとともに、その玉葱の茎葉を巻き込んで切除するように構成であれば特に限定されるものではないが、具体例としては、外周面に帯状の切断刃を螺旋状に巻いた刃付ローラーと、外周面を円筒状に形成した受けローラーとを、前記刃付ローラーの切断刃が前記受けローラーの外周面に接するように略水平に配置するとともに、それら双方のローラーをそれぞれ逆方向に回転する駆動源を備え、双方のローラーの谷間に載置される玉葱が、回転する螺旋状の切断刃に導かれて軸方向へ搬送されるとともに、その茎葉が刃付ローラーの切断刃と受けローラーとの間に巻き込まれ切除されるようにした構成等である。
【０００８】
更に、第二の発明では、上流側と下流側とで隣り合う二つの上記ローラーカッターの間に、上流側の上記ローラーカッター上から下流側の上記ローラーカッター上へ玉葱を転がして導く傾斜板を具備したことを特徴とする。
【０００９】
また、玉葱の茎葉をより確実に下方に向けるためには、上記ローラーカッターの上方に、そのローラーカッターに略直交するとともに搬送される玉葱に当接するように弾性材料からなる仕切り板を備え、該仕切り板が、搬送される玉葱に押されて弾性的に撓み、玉葱を下流側へ通過させるようにしてもよい。
【００１０】
また、上記複数のローラーカッターを下り勾配に傾斜させれば、ローラーカッター上で玉葱が転がるため、茎葉を下に向け易くすることができる。
更に、好ましくは、上記複数のローラーカッターを下り勾配に傾斜させるとともに、その傾斜角度を調整可能にすれば、ローラーカッター上での玉葱の転がりスピードが速すぎて該ローラーカッターに茎葉が巻き込まれないようなことがないように、ローラーカッターの角度を適宜に調整することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２は、本発明に係わる玉葱の茎葉切除装置の一例を示している。
茎葉切除装置Ａは、軸方向に直列状に配置されるとともに搬送方向へ段階的に低くなる階段状に配置された複数のローラーカッター１０と、上流側と下流側とで隣り合う二つのローラーカッター１０，１０の間に、上流側のローラーカッター１０上から下流側のローラーカッター１０上へ玉葱ｘを転がして導く傾斜板２０とを、機枠３０上に支持している。
【００１２】
そして、この茎葉切除装置Ａは、玉葱ｘを、搬入側シューター４１で転がして最上流側（図１における一番左側）のローラーカッター１０上に送り、搬送しながらその茎葉ｘ１を切除し、最下流側（図１における一番右側）のローラーカッター１０の先端から搬出し、搬出側シューター４２上に滑らせて、ローラーコンベヤ５０上へ送出する。
【００１３】
各ローラーカッター１０は、刃付ローラー１１と受けローラー１２とが略平行になるように機枠３０に支持してなる。そして、このローラーカッター１０は、並列状に三列配置されるとともに、それら三列のローラーカッター１０が、軸方向に直列状、且つ、搬送方向に向かって段階的に低くなる階段状に配置されている。
【００１４】
各ローラーカッター１０の刃付ローラー１１と受けローラー１２は、それら双方の谷間で、玉葱ｘの茎葉ｘ１を下方へ巻き込むように、機枠３０に支持された駆動源１３によって駆動回転するように構成されている。その動力伝達手段は、チェーン、及び、スプロケット、ギヤ等を用いた周知の構成による。
【００１５】
刃付ローラー１１は、円筒状のローラー１１ａの外周面に、金属製の切断刃１１ｂと、ゴム製の巻き込み帯１１ｃとを、螺旋状に巻き付け固定してなる。
【００１６】
切断刃１１ｂは、断面矩形状の帯状を呈し、ローラー１１ａの外周面に螺旋状に巻き付けられた状態で、その外周端の角部を刃先としている。
【００１７】
巻き込み帯１１ｃは、帯体１１ｃ１の外表面に多数の凸部１１ｃ２を一体に形成してなり、凸部１１ｃ２を遠心方向へ向けて固定されている。
【００１８】
受けローラー１２は、外周面が円筒状のローラーであり、その外周面を切断刃１１ｂの外周端の角部に接している。
【００１９】
上記構成のローラーカッター１０によれば、刃付ローラー１１と受けローラー１２との間に載置される玉葱ｘは、回転する螺旋状の切断刃１１ｂ及び巻き込み帯１１ｃに押されるようにして軸方向へ搬送されるとともに、その茎葉ｘ１が、下方に向いた際に、巻き込み帯１１ｃと受けローラー１２との間に巻き込まれ、切断刃１１ｂと受けローラー１２との間で切除されることになる。
【００２０】
尚、各段のローラーカッター１０の上方には、弾性材料からなる平面視矩形状の仕切り板３２がローラーカッター１０の軸方向に略直交するように吊設されている。
この仕切り板３２は、その上端辺が機枠３０に支持されており、搬送される玉葱ｘに当接されることで、弾性的に撓む。したがって、搬送される玉葱ｘは、ローラーカッター１０上での搬送途中で、仕切り板３２により一時的に下流方向への移動を止められ、茎葉ｘ１を下方向きにされることになる。
【００２１】
傾斜板２０は、金属板の表面にゴム板等の弾性板を敷設し固定してなり、上流側のローラーカッター１０上の玉葱ｘを下流側のローラーカッター１０上へ転がすように、滑らかに傾斜した状態で、機枠３０に固定されている。
【００２２】
この傾斜板２０によれば、上流側のローラーカッター１０上で茎葉ｘ１が下方に向けられなかった場合の玉葱ｘが、該傾斜板２０上で転がされることで、茎葉ｘ１を下方に向け、その下方向きの茎葉ｘ１が下流側のローラーカッター１０によって切除されることになる。尚、傾斜板２０の表面の弾性板は、玉葱ｘを傷つけないように設けられたものである。
【００２３】
機枠３０は、上記構成の複数のローラーカッター１０、及び駆動源１３、傾斜板２０、仕切り板３２、そして、搬入側シューター４１、搬出側シューター４２等を支持しており、その前後端（図１における左右端）の足部３０ａ，３０ａの各々の下端部には、傾斜調整機構３３が設けられている。
【００２４】
この傾斜調整機構３３は、地面に接地される接地盤部３３ａとボルト部３３ｂとからなり、ボルト部３３ｂを足部３０ａの下端面に螺合させている。したがって、接地盤部３３ａ及びボルト部３３ｂが軸周方向へ回転されることにより、足部３０ａの高さが可変されることになる。
【００２５】
上記構成の傾斜調整機構３３によれば、階段状に配置された複数のローラーカッター１０全体の傾斜角度を調整することができ、各ローラーカッター１０上で玉葱ｘが転がって茎葉ｘ１下向きになり易いように、機枠３０の下り勾配量が適宜に調整されることになる。
【００２６】
尚、上記構成の茎葉切除装置Ａは、その全体が板金カバー（図示せず）により覆われており、その上部には、各ローラーカッター１０ーに対応させて点検用開閉蓋３４が設けられている。また、前記点検用開閉蓋３４が開放された際、安全のために各ローラーカッター１０の回転を停止させるように、リミットスイッチ（図示せず）が設けられている。
【００２７】
また、図中符号６０は、複数のローラーカッター１０によって切除された玉葱ｘの茎葉ｘ１を後方（図１の左方向）へ搬送するベルトコンベヤである。
【００２８】
上記構成の茎葉切除装置Ａによれば、搬入側シューター４１に投入された多数の玉葱ｘは、複数段のローラーカッター１０により段階的に搬送されることになる。そして、玉葱ｘは、前記搬送中、茎葉ｘ１が下向きになった場合に、その下向きの茎葉ｘ１がローラーカッター１０の谷間に巻き込まれ切除される。
【００２９】
前記搬送中において、玉葱ｘの茎葉ｘ１が下向きになる機会は、玉葱ｘが各ローラーカッター１０に搬送されている途中や、玉葱ｘが仕切り板３２に当接した際、玉葱ｘが傾斜板２０上を転がり下流側のローラーカッター１０上に移った際等、複数回ある。したがって、多数の玉葱ｘの殆どは、搬出側シューター４２から送出される前に、茎葉ｘ１がローラーカッター１０の谷間に巻き込まれて切除されることになる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
第一の発明によれば、複数のローラーカッターが階段状に配置されているため、玉葱が上流側のローラーカッター上で茎葉が上を向いた状態のまま搬送された場合でも、その玉葱が、下流側のローラーカッター上へ移送される際に転がされて茎葉を下方に向けられるため、その下方向きの茎葉を下流側のローラーカッターの谷間へ巻き込ませて切除することができる。
更に、第二の発明によれば、玉葱を傾斜板上で転がすことで、玉葱の茎葉がより確実に下方に向けられるため、下流側のローラーカッターによる茎葉の切除が一層確実に行われることになる。その上、上流側のローラーカッターから下流側のローラーカッターへ移送される玉葱に落下衝撃を与えるようなことがないため、搬送中に玉葱に傷が付くようなこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる玉葱の茎葉切除装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】同玉葱の茎葉切除装置の平面図であり、要部を拡大して示している。
【符号の説明】
１０：ローラーカッター
１１：刃付ローラー
１２：受けローラー
２０：傾斜板
Ａ：茎葉切除装置
ｘ：玉葱
ｘ１：茎葉
【図１】
0003581342.tif 000002
【図２】
0003581342.tif 000003