(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像信号に基づいて変調された記録光によって記録シートを走査することにより該記録シートに前記画像を記録する記録手段と、該画像が記録された記録シートを現像することにより前記画像を該記録シート上に再生する現像手段と、現像が終了した記録シートを複数のトレーに選択的に振り分けるソート手段と、前記記録シートを前記記録手段、前記現像手段および前記ソート手段へと所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段とからなる画像再生装置において、
前記現像手段と前記ソート手段との間に前記記録シートを収容可能な空間を設けるとともに、該現像が終了した記録シートが前記ソート手段と前記空間とのいずれかに搬送されるように前記搬送経路を切り換える切換手段をさらに備え、前記ソート手段が、前記空間を広げるよう前記現像手段から離れる方向に該ソート手段を移動する移動手段を備えるとともに、前記現像手段および前記ソート手段が、該広げられた空間において前記記録シートを集積する退避トレーを設置する設置手段を備えたことを特徴とする画像再生装置。
【請求項２】
前記切換手段が、前記ソート手段が故障した際に該故障を検出して前記記録シートが前記空間に搬送されるように前記搬送経路を切り換える手段であることを特徴とする請求項１記載の画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像を表す画像信号を記録シートに記録し、この記録シートを現像することにより画像を再生し、さらに現像が終了した記録シートを複数のトレーに選択的に収容せしめるようにした画像再生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ線，紫外線，電子線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光などの励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、このような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体と呼ばれる。
【０００３】
この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として再生する放射線画像情報記録再生システムが本出願人によりすでに提案されている（特開昭５５−１２４２９号，同５６−１１３９５号など）。
【０００４】
上記システムにおいて、蓄積性蛍光体シートは、撮影装置内において画像情報の記録（撮影）が行われた後、読取装置に送られて、シート上に励起光を走査させることにより画像情報の読取りが行われる。読み取られた画像情報は、この画像情報に基づいて変調された記録光が記録シート上を走査せしめられることにより記録シート上に記録された後現像処理が施されて再生され、各種の診断に供される。上記画像情報の記録および現像はそれぞれ画像記録部および現像部において行われるが、この画像記録部および現像部は１つの放射線画像再生装置内に一体的に組み入れられる場合がある。またこの放射線画像再生装置は複数の画像読取装置と接続され、これらの読取装置において読み取られた画像情報の再生を行うものである場合がある。
【０００５】
ところで、上記のように１つの画像再生装置が複数の読取装置に接続されている場合には、画像再生装置において再生が終了して搬出される記録シートは極めて多数になる。また、画像情報の再生は接続されている各読取装置においてそれぞれの読取りが終了するごとに適宜行われるため、再生が終了して画像再生装置から取り出される複数の記録シートは種々の記録内容のものが入り混った状態となる。また、現像部が画像再生装置内に組み込まれているものでも、複数種類の記録シートを使用する場合がある。したがって上記のようにして得られた複数の記録シートを診断に供する際には、事前にある種類ごとに記録シートを分類する作業を行わなければならず、極めて面倒であった。
【０００６】
そこで本出願人により、複数のトレーからなるソート手段を設け、現像が終了した記録シートをソート手段により複数のトレーに振り分けるようにして、複数種類の記録シートの分類作業を不要とした画像再生装置が提案されている（特開昭６３−４７７４９号、同６３−４７７５０号、同６３−４７７５１など）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した複数のトレーに記録シートを選択的に収容するものにおいては、現像が終了した記録シートがソート手段に搬送された際に、シートが詰まってしまう場合がある（ジャミング）。このように、シートが詰まってしまうと、ジャミングを起こしたシートが破損するのみならず、その後に搬送されてくるシートも破損してしまう恐れがある。このように記録シートが詰まった場合には、シートの搬送を停止することも考えられる。しかしながら、上述した画像再生装置は画像の読取り、記録および現像を連続して行うものであるため、記録シートの搬送を停止することは困難である。また、シートの搬送を停止できたとしても、搬送停止により記録シートごとに現像時間が異なるものとなってしまい、再生された画像の品質を一定に保つことができなくなってしまう。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑み、現像が終了した記録シートがソート手段に搬送される際にジャミングを起こしてしまっても、記録シートが破損したり再生画像の品質を低下させることがない画像再生装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像再生装置は、読取手段と記録手段と現像手段と複数のトレーからなるソート手段と搬送手段とを備えた画像再生装置において、現像手段とソート手段との間に記録シートを収容可能な空間を設けるとともに、現像が終了した記録シートがソート手段と空間とのいずれかに搬送されるように搬送経路を切り換える切換手段をさらに備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記画像再生装置においては、ソート手段が現像手段から離れる方向に移動可能であることが好ましい。
【００１１】
さらに、切換手段が、ソート手段が故障した際に、故障を検出して搬送経路を記録シートが空間に搬送されるように切り換える手段であることが好ましい。
【００１２】
ここで、ソート手段が故障するとは、記録シートがジャミングするなどしてソート手段に記録シートが詰まったような場合のことをいう。
【００１３】
【発明の効果】
本発明による画像再生装置は、現像手段とソート手段との間に空間を設け、現像が終了した記録シートがこの空間とソート手段とのいずれかに搬送されるように切換手段により搬送経路を切り換えるようにしたため、ソート手段において記録シートが詰まってしまった場合には、この切換手段により搬送経路を切り換えて現像が終了した記録シートをこの空間内に搬送することができる。そしてこれにより、トラブルを起こした記録シートの後に搬送される記録シートが破損することがなくなり、また搬送手段を停止させる必要がないため、現像時間は記録シートごとに一定となり、これにより常に一定の品質の再生画像を得ることができる。
【００１４】
また、ソート手段を現像手段から離れる方向に移動可能とすることにより、ソート手段と現像手段との間の空間を広げることができ、これにより空間内に収容された記録シートが取り出し易くなり、またソート手段において詰まった記録シートを取り出すことも容易となる。
【００１５】
さらに、記録シートのジャミングなどを検出して切換手段により記録シートの搬送経路を切り換えることにより、作業者がジャミングに気が付かずに記録シートがソート手段に搬送されてしまい、後から搬送されてくる記録シートが破損してしまうことを防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は本発明による画像再生装置の実施の形態を表す図である。図１に示すように本発明による画像再生装置は、画像を記録するための写真フイルムなどの記録シート１を供給するための供給手段２０と、外部の読取装置などから入力される画像信号に基づいて変調された光により記録シート１を走査して、記録シート１に放射線画像を潜像として記録する記録手段３０と、放射線画像が記録された記録シート１を現像する現像手段４０と、現像が終了した記録シート１を複数のトレー５３ａ〜５３ｊに選択的に収容するソート手段５０と、記録手段３０、現像手段４０およびソート手段５０へと記録シート１を搬送する搬送ローラ６０，６１，６２，６３，６４，６５，６６，６７からなる搬送手段と、現像手段４０とソート手段５０との間に形成された空間７０とからなるものである。なお、本発明による画像再生装置は複数の読取手段と接続されており、それぞれ画像信号１、画像信号２および画像信号３などの複数の装置からの画像信号が入力されるものとなっている。
【００１８】
また、本実施の形態においては第１および第２の供給手段２０、２０′が設けられており、それぞれ異なる大きさの記録シート１，１′を供給するようになっている。
【００１９】
記録手段３０は、入力される画像信号に応じてレーザビームを変調するためのＡＯＭなどの変調手段３１からなる。
【００２０】
現像手段４０は、記録手段３０において放射線画像が潜像として記録された記録シート１，１′を現像するためのものであり、現像ゾーン４１、定着ゾーン４２、水洗ゾーン４３および乾燥ゾーン４４とからなる。
【００２１】
ソート手段５０は、現像手段４０から搬出される記録シート１をソート手段５０内に導くためのローラ５１と、１０個のトレー５３ａ〜５３ｊと、現像手段４０から搬出された記録シート１がトレー５３ａ〜５３ｊにおいて詰まってしまった場合に、記録シート１を空間７０に搬送するように搬送経路を切り換える切換手段５２とを備えてなる。
【００２２】
次いで、本発明の実施の形態の作用について説明する。
【００２３】
不図示の読取手段などにおいて読み取られた放射線画像は記録手段３０において写真感光フイルム等の記録シート１上に再生される。記録手段３０においては、搬送ローラ６０，６１，６２により１枚ずつ搬送される記録シート１に対して、入力された画像信号に基づいて変調手段３１により変調されかつ光偏向器により偏向された記録光３２により放射線画像が潜像として記録される。
【００２４】
記録手段３０において放射線画像の記録が終了した記録シート１は搬送ローラ６３，６４，６５，６６，６７により現像手段４０に搬送されて現像処理が行われる。現像手段４０は現像ゾーン４１、定着ゾーン４２、水洗ゾーン４３、乾燥ゾーン４４からなり、記録シート１は各ゾーンに順に送られて現像され、現像手段４０から搬出される。
【００２５】
現像手段４０にはソート手段５０が隣接して配されており、現像手段４０から搬出された記録シート１はこのソート手段５０内の搬送ローラ５１により案内され、１０個のトレー５３ａ〜５３ｊのうちのいずれか１つに振り分けられて搬入される。この際、切換手段５２は現像手段４０から搬出された記録シート１をソート手段５０内に搬送するように図１に示す位置に切り換えられている。
【００２６】
ここで、ソート手段５０内に搬送された記録シート１がトレー５３ａ〜５３ｊにおいて詰まってしまった、すなわちジャミングしてしまった場合、記録シート１が破損するのみならず、その後に搬送されてくるシートも破損してしまう恐れがある。このように記録シート１が詰まった場合には、搬送手段を停止することによりシートの搬送を停止することも考えられる。しかしながら、画像再生装置は画像記録および現像を連続して行うものであるため、記録シート１の搬送を停止することは困難である。また、シートの搬送を停止できたとしても、搬送停止により記録シート１ごとに現像時間が異なるものとなってしまい、再生された画像の品質を一定に保つことができなくなってしまう。
【００２７】
そこで本発明による画像再生装置は、ソート手段５０においてジャミングが検出されると、切換手段５２が図２に示す位置に切り換えられる。このように切換手段５２が切り換えられると、現像手段４０から搬出された記録シート１は、ソート手段５０には搬送されず、現像手段４０とソート手段５０との間に設けられた空間７０内に順次搬送されてここに収容されることとなる。このため、詰まってしまった記録シート１の後に搬送される記録シート１が、ソート手段５０内において詰まったシートによりさらに破損されてしまうことがなくなり、また搬送手段を停止させる必要がないため、現像時間を記録シート１ごとに一定となり、これにより常に一定品質の再生画像を得ることができる。
【００２８】
そしてすべての画像の現像が終了した後、作業者はトレー５３ａ〜５３ｊ内に収容された記録シート１および空間７０内に収容された記録シート１を取り出し、これにより作業を終了する。
【００２９】
なお、本実施の形態においては図３に示すようにソート手段50を現像手段40から離れる方向に200 mm程度まで移動可能なようにしてもよい。このように、ソート手段50を現像手段40から離れる方向に移動可能とすることにより、ソート手段50と現像手段40との間の空間70を広げることができ、これにより空間70内に収容された記録シート１が取り出し易くなり、またソート手段50において詰まった記録シート１を取り出すことも容易となる。また、空間70が広がることにより、この空間70に記録シート１を集積するための退避トレー71を設けることが可能となり、ソート手段50が故障して使用できないような場合にも、放射線画像の再生処理を行うことが可能となる。
【００３０】
なお、上記実施の形態においては、切換手段５２が記録シート１のジャミングを検出して自動的に記録シート１の搬送経路を切り換えるようにしているが、これに限定されるものではなく、記録シート１がジャミングした場合に作業者がマニュアルで切換手段５２を切り換えるようにしてもよい。しかしながら、自動で切換手段５２を切り換えることにより、作業者がジャミングに気が付かずに記録シート１がソート手段に搬送されてしまい、記録シート１が破損してしまうことを防止することができる。
【００３１】
さらに、上記実施の形態においては、放射線画像を読み取ることにより得られた画像信号を記録シートに記録するようにしているが、放射線画像に限定されるものではなく、他のいかなる画像信号に対しても本願発明の画像再生装置を適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による放射線画像再生装置の実施の形態を表す図（記録シート正常時）
【図２】本発明による放射線画像再生装置の実施の形態を表す図（記録シート異常時）
【図３】本発明による放射線画像再生装置の他の実施の形態を表す図
【符号の説明】
１，１′    記録シート
２０，２０′    供給手段
３０    記録手段
４０    現像手段
５０    ソート手段
５２    切換手段
５３ａ〜５３ｊ    トレー
６０，６１，６２，６３，６４，６５，６６，６７    搬送ローラ
７０    空間
７１    退避トレイ
【図１】
0003573547.tif 000002
【図２】
0003573547.tif 000003
【図３】
0003573547.tif 000004