(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の一部に連結される取付部と、
少なくとも２つのインジケータを調節可能に支持する少なくとも２つの連結部材を含む支持部と、
を備えた自転車用インジケータホルダ。
【請求項２】
前記少なくとも２つの連結部材は少なくとも２つのスライディング面を形成している、請求項１に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項３】
前記少なくとも２つのスライディング面は、第１長手方向軸を有する第１保持スロットと第２長手方向軸を有する第２保持スロットとを少なくとも形成しており、
前記第１保持スロットは、前記第１インジケータが前記第１長手方向軸に沿って移動するよう、前記第１インジケータをスライド可能に支持し、
前記第２保持スロットは、前記第２インジケータが前記第２長手方向軸に沿って移動するよう、前記第２インジケータをスライド可能に支持している、
請求項２に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項４】
前記第１保持スロットの第１長手方向軸は実質的に前記第２保持スロットの第２長手方向軸に平行に延びている、請求項３に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項５】
前記第１及び第２保持スロットは前記支持部から外方に延びる少なくとも３つのフランジにより形成されている、請求項３に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項６】
前記第１及び第２保持スロットはそれぞれ、前記支持部から外方に延びる少なくとも２つのフランジにより形成されている、請求項３に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項７】
前記フランジの１つは、前記第１及び第２保持スロットの両方に共有されている、請求項６に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項８】
前記第１及び第２保持スロットは、前記支持部から外方に延びる６つのフランジにより形成されている、請求項３に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項９】
前記取付部はクランプであり、
前記クランプは、前記自転車のハンドルバーに搭載されるよう形成された、実質的に湾曲した取付面を有している、
請求項１に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項１０】
前記クランプの前記湾曲した取付面は、前記第１保持スロットの前記第１長手方向軸と実質的に平行に延びる中心軸を有している、請求項９に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項１１】
前記取付部は弾性を有する締め付け部を有しており、
前記締め付け部は両顎部を移動可能に互いに連結するファスナを有している、
請求項１０に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項１２】
前記締め付け部と前記支持部とは１つのユニット部材として一体に形成されている、請求項１１に記載の自転車用インジケータホルダ。
【請求項１３】
第１ハウジングと、前記第１ハウジングに連結される第１端を有する第１ケーブルと、前記第１ハウジングに対し移動するよう前記第１ケーブルに連結された第１インジケータ部材とを有する第１インジケータと、
第２ハウジングと、前記第２ハウジングに連結される第２端を有する第２ケーブルと、前記第２ハウジングに対し移動するよう前記第２ケーブルに連結された第２インジケータ部材とを有する第２インジケータと、
請求項１から１２のいずれか１項に記載のインジケータホルダと、
を備えた自転車用インジケータ組立体。
【請求項１４】
自転車の一部に連結された取付部と、少なくとも１つの連結部材を有するインジケータ支持部とを有するインジケータホルダと、
第１連結部を有する第１インジケータと、
前記第１連結部に連結される第２連結部を有する第２インジケータとを備え、
前記第１及び第２インジケータは前記連結部材により前記インジケータホルダの支持部に連結されている、
自転車用インジケータ組立体。
【請求項１５】
第１インジケータは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに連結される第１端を有する第１ケーブルと、前記第１ハウジングに対し移動するよう前記第１ケーブルに連結された第１インジケータ部材とを有しており、
第２インジケータは、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに連結される第２端を有する第２ケーブルと、前記第２ハウジングに対し移動するよう前記第２ケーブルに連結された第２インジケータ部材とを有する第２インジケータとを有している、
請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項１６】
前記連結部材は前記支持部にスライディング面を形成している、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項１７】
前記第１及び第２連結部は互いにスライド可能に連結されている、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項１８】
前記第１及び第２連結部は、長手方向に延びるリブと長手方向に延びるスロットとにより形成されている、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項１９】
前記第１インジケータは前記第１インジケータの第１長手方向軸に沿って前記支持部上をスライドするよう構成され、
前記第２インジケータは前記第２インジケータの第２長手方向軸に沿って前記支持部上をスライドするよう構成されている、
請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項２０】
前記第１インジケータの第１長手方向軸は、実質的に前記第２インジケータの第２長手方向軸に平行である、請求項１９に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項２１】
前記連結部材は、前記支持部から外方に延びる少なくとも２つのフランジを含んでいる、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項２２】
前記連結部材は、前記支持部から外方に延びる４つのフランジにより形成されている、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【請求項２３】
前記インジケータホルダは請求項９から１２のいずれか１項に記載のインジケータホルダである、請求項１４に記載の自転車用インジケータ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用変速操作装置、特に、自転車のフロントまたはリアギアの位置を示すよう、自転車の変速機系統の一部に作用するように連結されるギアインジケータを有する変速操作装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
自転車は、移動手段としてだけではなく、レクリエーションの一形態としても徐々に人気が高まってきている。また、自転車競技は、非常に人気のある競技となった。自転車がレクリエーション用、移動用または競技用のいずれに使用されるかを問わず、自転車業界ではたびたび自転車部品が改良されている。特に、自転車部品は、ハイレベルなパフォーマンスを維持する一方で、絶えずより軽くより少なくなってきている。過去数年にわたり広範囲に設計し直されてきた自転車の部品として、自転車の変速ユニットがある。
【０００３】
現在市場から入手可能な変速ユニットには多くの種類がある。変速ユニットは質及び価格において幅広いものであるが、その質及び価格に関係なく、通常ある種のギア位置インジケータを有している。通常、ギア位置インジケータは、シフトコントロールケーブルの内部ワイヤを巻き取る、変速操作装置の巻き取り部材に設けられている。このため、乗り手は、現在のギア位置を決定するために、ハンドルバーの握り部の方を見なければならなず、非常に不便である。このような変速ユニットの一例は、Naganoの米国特許第5,052,241号及びKawakamiの第5,458,018号に開示されている。
【０００４】
これに応じて、ギアインジケータは、自転車の中心部に取付られたものが開発されており、現在のギア位置を決定するのに乗り手が道から目を離す必要がないようになっている。自転車の中心部に取付られたギアインジケータまたはギアディスプレイの実例は、Cohenの米国特許第3,524,979号及びKundの第5,178,033号に開示されている。自転車の中心部に取り付けられたインジケータの他の実例は、日本の実公昭60-23273号に開示されており、上部水平フレームチューブに取付けられ、インジケータがハンドルバーの中心部に取付られたシフタが開示されている。
【０００５】
ハンドルバーの中心部に取付られたギアインジケータの他の実例は、シマノ株式会社のヨーロッパ特許第0629860号に開示されている。この特許には、ハンドルバーの中心部に取付られたディスプレイパネルが開示されている。このギアインジケータ装置は非常に優れたものであるが高価である。また、このインジケータはある条件では装着するのが困難な場合がある。具体的には、両方の変速操作装置は単一のインジケータハウジングに連結されているため、取付が困難になる場合がある。特に、取り付ける者は、まず、ハンドルバーに各変速操作装置を取り付けなければならず、次に、インジケータを取り付けなければならない。ギアインジケータに連結されるケーブルは２本あるため、最も望ましい位置で位置決めするのが困難になる場合がある。
【０００６】
上記観点から、先行技術における上述の問題を克服する変速操作装置に対する必要性が存在する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、少なくとも２つのギアインジケータを保持するギアインジケータホルダを提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、インジケータを容易に見ることができるようハンドルバーの中央部に取り付けられたギアインジケータホルダを提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、互いに対し独立して移動可能な少なくとも２つのギアインジケータを有するギアインジケータホルダを提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、設計上軽量なギアインジケータホルダを提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、通常の製造技術により比較的容易に製造することができるギアインジケータを提供することにある。
【００１２】
またさらに、本発明の別の目的は、比較的安価に製造できるギアインジケータを提供することにある。
【００１３】
本発明の別の目的は、上述の先行技術の問題点を克服する自転車用インジケータを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一見地に係る自転車用インジケータホルダは、独立して移動可能な少なくとも２つのインジケータを移動自在に保持する。インジケータホルダは、基本的に、自転車の一部に連結される取付部と、少なくとも２つのインジケータを調節可能に支持する少なくとも２つの連結部材を含む支持部とを備えている。
【００１５】
本発明の別の見地に係る自転車用インジケータ組立体は、第１インジケータと、第２インジケータと、インジケータホルダとを備えている。第１インジケータは、第１ハウジングと、第１ハウジングに連結される第１端を有する第１ケーブルと、第１ハウジングに対し移動するよう第１ケーブルに連結された第１インジケータ部材とを有している。第２インジケータは、第２ハウジングと、第２ハウジングに連結される第２端を有する第２ケーブルと、第２ハウジングに対し移動するよう第２ケーブルに連結された第２インジケータ部材とを有している。インジケータホルダは、自転車の一部に連結される取付部と、第１及び第２インジケータを支持する少なくとも２つの連結部材を有する支持部有している。
【００１６】
本発明のさらに別の見地に係るインジケータ組立体は、自転車の一部に連結される取付部と、インジケータ支持部とを有するインジケータホルダと、第１連結部を有する第１インジケータと、第１連結部に連結される第２連結部を有する第２インジケータとを備えている。連結部材は、第１及び第２インジケータをインジケータホルダの支持部に連結している。
【００１７】
本発明の一実施形態では、支持部は、インジケータをスライド可能に支持する１対の保持スロットを形成する少なくとも２つの連結部材を有している。他の実施形態では、インジケータは、互いにスライド可能に連結され、単一の保持スロット（a single retaining slot）にスライド可能に連結されている。
【００１８】
本発明は、ギアインジケータを支持することに限定されず、サイクルコンピュータ（a cycle computer）、スピードインジケータ等を支持するよう使用されてもよい。
【００１９】
本発明のこれらの及び他の目的、特徴、側面及び利点は、添付の請求の範囲、本発明の好ましい実施形態の開示とともに、以下の詳細な説明から当該技術の専門家にとって明白となるであろう。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２において、本発明の第１実施形態による１対の変速ユニット１１ａ，１１ｂが連結された通常の自転車１０が示されている。自転車１０は、フレーム１２と、ハンドルバー１３と、１対のホイール１４，１４と、チェーン１６を動かすための１対のペダル１５，１５と、リアホイール１４に搭載された複数のリアスプロケットに沿って平行にチェーン１６を案内するリアディレーラ１７と、ボトムブラケット（図示せず）に搭載された複数のフロントスプロケットに沿って平行にチェーン１６を案内するフロントディレーラ１８とを備えている。
【００２１】
自転車１０及びその種々の部品は、変速ユニット１１ａ，１１ｂを除いて、先行技術でよく知られているものである。したがって、自転車１０及びその種々の部品は、本発明に関する部品を除いて詳細な説明は省略する。すなわち、ここでは、変速ユニット１１ａ，１１ｂ及びこれらに関連する部品のみ説明する。
【００２２】
変速ユニット１１ａ，１１ｂは、自転車１０のハンドルバー１３に堅く連結され、リアディレーラ１７とフロントディレーラ１８とに作用するように連結されている。これらの変速ユニット１１ａ，１１ｂは、変速ユニット１１ａが７個の変速位置を有するリアディレーラ１７に作用するよう連結され、変速ユニット１１ｂが３個だけのギア変速位置を有するフロントディレーラ１８に作用するよう連結されていることを除いて、実質的に互いに同一である。もちろん、変速ユニット１１ａ，１１ｂは何個のギア変速位置を有してもよい。ギア変速位置または変速段の数は、自転車の変速機に使用されるギア及びスプロケットに依存する。すなわち、変速ユニット１１ａは７段変速ユニットとして説明され、変速ユニット１１ｂは３段変速ユニットとして説明されているが、変速ユニット１１ａ，１１ｂはより多い変速段またはより少ない変速段で構成してもよい。
【００２３】
ここで使用される「前方、後方、上向き、上方、下向き、下方及び横」という語は、通常の乗車位置での自転車のこれらの方向を指している。したがって、請求の範囲において変速ユニット１１ａ，１１ｂを記述するのに使用されるこれらの語は、通常の乗車位置での自転車１０に対応して解釈されるべきである。
【００２４】
［変速操作装置］
第１実施形態
変速ユニット１１ａは、基本的に、第１シフトケーブル２０ａを介してリアディレーラ１７に作用するよう連結された第１変速操作装置１９ａと、第１インジケータケーブル２２ａにより第１変速操作装置１９ａに作用するよう連結された第１ギアインジケータ２１ａとを含んでいる。同様に、変速ユニット１１ｂは、基本的に、第２シフトケーブル２０ｂを介してフロントディレーラ１７に作用するよう連結された第２変速操作装置１９ｂと、第２インジケータケーブル２２ｂにより第２変速操作装置１９ｂに作用するよう連結された第２ギアインジケータ２１ｂとを含んでいる。
【００２５】
基本的に、変速操作装置１９ａ，１９ｂは、これらが鏡像体であり異なる数のギア変速ユニットを有していることを除いて、実質的に互いに同一である。好ましくは、第１変速操作装置１９ａは７個の変速段を有しており、第２シフトケーブル操作装置１９ｂは３個の変速段を有している。同様に、第１及び第２ギアインジケータ２１ａ，２１ｂは、これらが実質的に鏡像体であり異なる数の変速段を有していることを除いて、実質的に同一である。ギアインジケータ２１ａ，２１ｂの変速段は、それぞれ、変速操作装置１９ａ，１９ｂにおける変速段の数に一致している。すなわち、第１変速操作装置１９ａが７個の変速段を有している場合、第１ギアインジケータ２１ａは７個のギア表示位置を有している。同様に、第２変速操作装置１９ｂが３個の変速段を有している場合、第１ギアインジケータ２１ｂもまた３個のギア表示位置を有している。
【００２６】
図２，２５，２６に詳細に示されるように、ギアインジケータホルダ２３は第１及び第２ギアインジケータ２１ａ，２１ｂを調節可能に支持している。ギアインジケータホルダ２３は、変速ユニット１１ａ，１１ｂがハンドルバー１３に容易に取り付けられるよう設計されている。また、ギアインジケータホルダ２３は、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂが自転車の垂直中心面に実質的に垂直な方向に移動可能となるよう、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂを調節可能に支持している。より具体的には、ギアインジケータホルダ２３はハンドルバー１３の中央に隣接して搭載されるよう設計されており、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂは概してハンドルバー１３の長手方向軸に沿って移動するようスライド可能に連結されている。ギアインジケータについて以下に詳細に説明する。
【００２７】
変速操作装置１９ａと変速操作装置１９ｂとの類似点の観点から、変速操作装置１９ｂの詳細な説明は省略する。変速操作装置１９ａの説明は、変速操作装置１９ｂの構造及び操作に適応される。同様に、ギアインジケータ２１ｂの詳細な説明は省略する。第２ギアインジケータ２１ｂの構造及び操作は第１ギアインジケータ２１ａの説明から得ることができる。
【００２８】
図２及び図３を参照すると、変速操作装置１９ａは、基本的に、取付部２４と、操作部２５と、巻き取り部材２６と，シフトケーブルハウジング２７と、インジケータケーブルハウジング２８とを含んでいる。変速操作装置１９ａは、第１ギアインジケータ２１ａに作用するよう第１インジケータケーブル２２ａを介して連結されている。
【００２９】
この実施形態の変速操作装置１９ａの取付部２４はまた、ブレーキレバー３０の取付部でもある。もちろん、取付部２４がブレーキレバー３０と別体であってもよい。ブレーキレバー３０は、通常の方法で、ブレーキ装置を制御するためのブレーキ制御ケーブルに連結されている。
【００３０】
好ましい実施形態では、取付部２４は、実質的に環状の締め付け部３１を有しており、締め付け部３１は１対の締め付け顎部を形成する長手スプリットを有している。締め付け部３１の両締め付け顎部は、ハンドルバー１３に締め付け部３１を堅く締めるためのファスナ（図示せず）により連結されている。取付部２４は、当該技術において比較的一般的であるため、詳細な説明は省略する。
【００３１】
取付部２４は、好ましくは、巻き取り部材２６を回転自在に搭載するための回動支持軸（図示せず）を有している。回動支持軸は、ファスナ（図示せず）に挿通されるための挿通孔を有する自由端を有している。取付部２４と巻き取り部材２６とを精密に連結することは、本発明では重要ではなく、取付部２４と巻き取り部材２６との連結の詳細な説明は省略する。
【００３２】
この実施形態では、操作部２５は、巻き取り部材２６に堅く連結されるレバーの一形態とされている。乗り手が操作部２５を押すと、操作部２５が回動することにより、巻き取り部材２６は操作部２５とともに回転軸Ｙの回りを回動する。回転軸Ｙの回りを操作部２５が回動することにより、第１シフトケーブル２０ａはリアディレーラ１７をシフトさせるよう引っ張られ及び／または解放される。リアディレーラ１７の変速動作により、チェーン１６はギア間を移動する。操作部２５の動きにより、インジケータケーブル２２ａはギアインジケータ２１ａがチェーン１６の現在のギア位置を表示するよう解放されまたは引っ張られる。
【００３３】
巻き取り部材２６は、操作部２５の動きにより回転軸Ｙの回りに回転または回動するように取付部２４に回転自在に搭載されている。巻き取り部材２６と取付部２４とを精密に回動軸心で連結することは、本発明では重要ではない。したがって、この連結の詳細な説明は省略する。また、連結は、以下の実施形態の１つと類似してもよい。
【００３４】
図４〜１０から最もよく分かるように、巻き取り部材２６は円筒状スプールタイプの部材であり、軸方向に延びる中心孔３４と、巻き取り周面３５と、シフトケーブル取付部３６と、インジケータケーブル取付部３７と、連結ケーブル装着部３８とを有している。好ましくは、中心孔３４は、巻き取り部材２６が回転軸Ｙの回りに回転するよう、取付部２４から外方に延びる回動支持軸（図示せず）に回転自在に支持されている。
【００３５】
３つの装着部がこの実施形態で説明されているが、シフトケーブル装着部３６及びインジケータケーブル装着部３７のみがこの実施形態に必要である。ケーブル装着部３８は、以下に説明する本発明の他の実施形態で利用される。
【００３６】
巻き取り周面３５は、３つの巻き取り周溝（または逃げ）４１，４２，４３を有している。３つの巻き取り周溝がこの実施形態で説明されているが、２つの巻き取り周溝のみがこの実施形態に必要である。第３の巻き取り周溝は、以下に説明する他の実施形態で利用される。溝４２はインジケータケーブル２２ａを受けるように、また溝４１はシフトケーブル２０ａを受けるようにそれぞれ形成されている。したがって、巻き取り部材２６が回転すると、インジケータケーブル２２ａ及びシフトケーブル２０ａが巻き取り周面３５の回りに巻き取られまたは巻き取り周面３５から解かれる。
【００３７】
図４，５，９から最もよく分かるように、シフトケーブル装着部３６は、好ましくは軸方向孔４４と外方に延びるスロット４５とにより形成されている。スロット４５は巻き取り周溝４１に連結されている。シフトケーブル装着部３６は基本的に巻き取り周面３５に沿って形成されている。
【００３８】
図４，５，８から最もよく分かるように、インジケータケーブル装着部３７は、軸方向孔４６と、巻き取り周面３５に沿って巻き取り部材２６の外側に抜ける連結スロット４７とにより形成されている。シフトケーブル装着部３６及びインジケータケーブル装着部３７のスロット４５，４７は、シフトケーブル２０ａとインジケータケーブル２２ａとが巻き取り部材２６から実質的に平行に延びるように形成されている。インジケータケーブル２２ａ及びシフトケーブル２０ａが巻き取り部材２６及びハウジングから抜けることを説明するのに用いられる「実質的に平行」という語は、およそ３０°の角度で抜けるという意味に解釈されるべきである。
【００３９】
図４，５，１０から最もよく分かるように、ケーブル装着部３８は、軸方向孔４８と、巻き取り周面３５に沿って巻き取り部材２６の外側に抜ける連結スロット４９とにより形成されている。スロット４９は巻き取り周溝４３に接続されている。スロット４９は、シフトケーブル装着部３６及びインジケータケーブル装着部３７のスロット４５，４７から、実質的に反対方向に延びている。
【００４０】
図３を参照すると、シフトケーブルハウジング２７及びインジケータケーブルハウジング２８は取付部２４に堅く支持されている。この好ましい実施形態によれば、シフトケーブルハウジング２７及びインジケータケーブルハウジング２８は、ネジまたはリベット（図示せず）のような通常のファスナを介して取付部２４に固定される共通の外側サポートを有している。あるいはまた、シフトケーブルハウジング２７及びインジケータケーブルハウジング２８の外側サポートは、以下の実施形態の１つから分かるように、取り付け部２４の一部と一体に形成可能である。
【００４１】
好ましくは、シフトケーブルハウジング２７は、調節部材（またはバレル）５１を受けるための挿通孔５０を有している。調節部材５１は、シフトケーブルハウジング２７の挿通孔５０内にはめ込まれており、外側ケーシングとシフトケーブル２０ａの内部ワイヤとの相対位置が、互いに対し調節可能となっている。調節部材５１は、シフトケーブル受け孔５３を有している。このシフトケーブル受け孔５３は、好ましくは、４〜５ｍｍの直径または５ｍｍより僅かに大きい直径のシフトケーブル２０ａを受けるよう設計されている。特に、シフトケーブル受け孔５３は、４または５ｍｍの直径のシフトケーブル２０ａを受けるよう設計されている。好ましくは、シフトケーブル受け孔５３の長手方向軸は、ハンドルバー１３の長手方向軸に実質的に平行に延びている。抵抗強化スプリング（図示せず）は、調節部材５１が不意に動くのを抑えるよう、調節部材５１内に任意に配置可能である。ケーブル調節部材５１は、周知の方法でシフトケーブル２０ａの内部ワイヤの張力を調節するよう作用する。
【００４２】
インジケータケーブルハウジング２８は、好ましくは、調節部材５５を受けるための挿通孔５４を有しており、調節部材５５がインジケータケーブルハウジング２８に対し長手方向に調節可能となっている。インジケータケーブル受け孔５６は実質的にシフトケーブル受け孔５３に実質的に平行であり、シフトケーブル２０ａ及びインジケータ２２ａが、対応するケーブルハウジング２７，２８から抜けるよう、ハンドルバー１３の長手方向軸Ｘに実質的に平行に延びるようになっている。スリット５７は、インジケータケーブルハウジング２８に形成され、調節部材５５がインジケータケーブル２２ａに容易に装着されるようになっている。
【００４３】
インジケータケーブル２２ａは、ギアインジケータ２１ａを操作するのみであるため、シフトケーブル２０ａより小さいケーブルで構成することができる。例えば、シフトケーブル２０ａは、好ましくは４〜５ｍｍの直径のケーブルであり、インジケータケーブル２２ａは、好ましくは３〜４ｍｍの直径のケーブルである。すなわち、シフトケーブル２０ａと、シフトケーブル２０ａより直径が僅かに小さいインジケータケーブル２２ａとは、実質的に同じ直径である。
【００４４】
シフトケーブル２０ａは、好ましくは、第１ケーブル端に堅く連結されたニップル６０を有しており、他方のケーブル端は自由端である。一方、インジケータケーブル２２ａは、好ましくは、第１端で堅く連結されたニップル６１（図１４参照）と第２端で堅く連結されたニップル６２（図１４参照）とを有している。シフトケーブル２０ａのニップル６０はシフトケーブル装着部３６に連結され、シフトケーブル２０ａの他端はリアディレーラ１７に連結されている。インジケータケーブル２２ａのニップル６１は巻き取り部材２６のインジケータケーブル装着部３７に連結され、ニップル６２はギアインジケータ２１ａに連結されている。
【００４５】
第２実施形態
図１１〜１３を参照すると、別の変速操作装置１９'は本発明の第２実施形態により説明される。この変速操作装置１９'は、ギアインジケータホルダ２３だけでなく第１及び第２ギアインジケータ２１ａ，２１ｂのいずれか一方とも利用されるよう構成されている。この変速操作装置１９'はグリップタイプの変速機構である。特に、グリップ（または操作部）２５'を回転させると、シフトケーブル２０ａ及びインジケータケーブル２２ａは変速ギアを解放または引っ張ることとなる。
【００４６】
図１１を参照すると、変速操作装置１９'は、基本的に、装着部２４'と、操作部２５'と、巻き取り部材２６'（第１及び第２巻き取り部２６ａ，２６ｂは連結ケーブル２９に連結される）と、シフトケーブルハウジング２７'と、インジケータケーブルハウジング２８'とを含んでいる。変速操作装置１９'は、シフトケーブル２０ａまたは２０ｂを介してリアまたはフロントディレーラ１７または１８に作用するよう連結されており、インジケータケーブル２２ａまたは２２ｂを介してギアインジケータ２１ａまたは２１ｂの一方に作用するよう連結されている。変速操作装置１９'は、締め付け部６５を介してハンドルバー１３の外周に支持されている。操作部２５'は、ハンドルバー１３と共軸の軸Ｘの回りでの回転のために構成された、回転自在なハンドグリップである。巻き取り部材２６'は、シフトケーブル２０ａの内部ワイヤを引っ張りまたは解放し、インジケータケーブル２２ａを介して連結ケーブル２９を引っ張り及び解放する。
【００４７】
図１２，１３は、取付部２４'と、操作部２５'と、巻き取り部材２６'とをより詳細に示すための、変速操作装置１９'の部分分解図である。取付部２４'は、変速操作装置１９'をハンドルバー１３に固定するための締め付け部６５と、支持部６６とを有している。締め付け部６５は、襟形状の締め付け部材６７を含んでおり、締め付け部６５から延びる締め付けアームが、シフトケーブルハウジング２７'及びインジケータケーブルハウジング２８'に連結されてハンドルバー１３に支持されるよう構成されている。
【００４８】
締め付け部６５はまた、取付部２４'をハンドルバー１３の一部に固定するための、締め付けファスナ６８と、ナット６９とを含んでいる。特に、締め付けファスナ６８とナット６９とを堅く締めると、締め付け部６５はハンドルバー１３の一部の外周に堅く締められることとなる。
【００４９】
取付部２４'はまた、概して平坦面を有しており、ハンドルバー軸Ｘに対して異なる（例えば、垂直な）方向に向いた軸Ｙの回りに巻き取り部材２６'の第１巻き取り部２６ａを回転自在に支持するよう、外方に延びる回動支持軸７０を有している。
【００５０】
巻き取り部材２６'の第１巻き取り部２６ａは、ファスナ７１とワッシャ７２とにより回動支持軸７０に保持されている。ファスナ７１は、回動支持軸７０の端部内に形成された挿通開口部７３内にねじ込まれている。巻き取り部材２６'の第１巻き取り部２６ａは、好ましくは、図４〜１０に見られる第１実施形態の巻き取り部材２６の第１巻き取り部２６ａと同一である。したがって、巻き取り部材２６'の第１巻き取り部２６ａは、ここでは説明は省略する。
【００５１】
好ましくは、巻き取り部材２６'の第１巻き取り部２６ａは、軸方向に延びる中心孔３４'と、巻き取り周面３５'と、シフトケーブル装着部３６'とインジケータケーブル装着部３７'と、連結ケーブル装着部３８'とを有する円筒状スプール部材である。好ましくは、中心孔３４'は、回転軸Ｙの回りに回転するよう、装着部２４'から外方に延びる回動支持軸７０に回転自在に支持されている。
【００５２】
巻き取り周面３５'は３つの巻き取り周溝（または逃げ）４１'，４２'，４３'を有している。第３の巻き取り周溝（または逃げ）は、以下に説明される本発明の他の実施形態で利用される。溝４１'はシフトケーブル２０ａを受けるように、また溝４２'はインジケータケーブル２２ａを受けるようにそれぞれ形成されている。溝４３'は連結ケーブル２９を受けるよう設計されている。したがって、巻き取り部材２６'が回転すると、シフトケーブル２０ａ，インジケータケーブル２２ａ及び連結ケーブル２９が巻き取り周面３５'に巻き取られまたは巻き取り周面３５'から解かれることとなる。
【００５３】
シフトケーブル装着部３６'は、好ましくは、巻き取り周溝４１'に連結する軸方向孔及び外方に延びるスロットにより形成されている。シフトケーブル装着部３６'は、基本的には、巻き取り周面３５'に沿って形成されている。インジケータケーブル装着部３７'は、軸方向孔と、巻き取り周溝４２'に接続されるよう巻き取り周面３５'に沿って第１巻き取り部２６ａから抜ける連結スロットとにより形成されている。シフトケーブル装着部３６'及びインジケータケーブル装着部３７'のスロットは、シフトケーブル２０ａ及びインジケータケーブル２２ａが第１巻き取り部２６ａから実質的に平行に延びるよう形成されている。第１巻き取り部２６ａ及びハウジングから抜けるインジケータケーブル２２ａ及びシフトケーブル２０ａを説明するのに用いられる「実質的に平行」という語は、およそ３０°の角度で抜けることを意味すると解釈されるべきである。連結ケーブル装着部３８'は、軸方向孔と、巻き取り周溝４３'に接続されるよう巻き取り周面３５'に沿って第１巻き取り部２６ａの外側に抜ける連結スロットとにより形成されている。
【００５４】
図１３は、巻き取り部材２６'の第２巻き取り部２６ｂ及び操作部２５'のインデックス機構７４の特有の実施形態の分解図である。図１１，１３に示されるように、巻き取り部材２６'の第２巻き取り部２６ｂは、ハンドルバー１３の軸Ｘの回りに回転自在に連結されている。好ましくは、操作部２５'のインデックス機構７４は、連結ケーブル２９に連動して第１巻き取り部２６ａを回転させる巻き取り部材２６'の第２巻き取り部２６ｂの動きを制御するために使用される。図１３から分かるように、インデックス機構７４は、好ましくは、固定部材７５と、回転自在なハンドグリップ（またはハンドアクチュエータ）７６と、中間部材７７とを含んでいる。固定部材７５は、ハンドルバー１３に対し相対回転不能となるようハンドルバー１３に堅く取り付けられている。回転自在なハンドグリップ７６は、固定部材７５のハンドルバー軸Ｘの回りに回転自在な握り突出部を有する筒状部材である。
【００５５】
回転自在なハンドグリップ７６は種々の形状を有することができる。このため、ここで使用される「筒状部材」という語は、円筒状の筒に限定されず、円錐台形状の環状及び非環状の筒だけでなく円錐台でない環状及び非環状筒も含んでいる。
【００５６】
中間部材（いわゆる、アイドル歯車）７７は固定部材７５と回転自在なハンドグリップ７６との両方に噛み合っており、ハンドルバー軸Ｘの回りを回転可能である。中間部材７７はまたハンドルバー軸Ｘに沿って移動可能である。巻き取り部材２６'の第２巻き取り部２６ｂは、中間部材７７と係合するコンスタントギアの状態を維持し、これにより中間部材７７と一体回転可能である。インデックス機構７４のような機構は当該技術で周知であり、このため詳細な説明は省略する。
【００５７】
ケーブル調節バレル（または部材）５１'は、シフトケーブルハウジング２７'の端部内に挿通されている。ケーブル調節バレル５１'はシフトケーブル２０ａの外側ケーシングを受ける。ケーブル調節バレルはシフトケーブル２０'の内部ワイヤの張力を調節するよう動く。
【００５８】
また、シフトケーブルハウジング２７'及びインジケータケーブルハウジング２８'は、取付部２４'に堅く支持されている。この好ましい実施形態によれば、シフトケーブルハウジング２７'及びインジケータケーブルハウジング２８'は、ネジまたはリベット（図示せず）のような通常のファスナを介して取り付け部２４'に固定される共通の外側サポートを有している。あるいはまた、シフトケーブルハウジング２７'及びインジケータケーブルハウジング２８'の外側サポートは、以下の実施形態の１つに見られるように取付部２４の一部と一体に形成されている。
【００５９】
好ましくは、シフトケーブルハウジング２７'は、調節部材（またはバレル）５１'を受けるための調節部材挿通孔５０'を有している。調節部材５１'は、シフトケーブルハウジング２７'の挿通孔５０'内にねじ込まれており、外側ケーシングとシフトケーブル２０ａの内部ワイヤとの相対位置は互いに対し調節可能となっている。調節部材５１'はシフトケーブル受け孔５３'を有している。このシフトケーブル受け孔５３'は、好ましくは、４〜５ｍｍの直径または５ｍｍより僅かに大きい直径の孔である。特に、シフトケーブル受け孔５３'は、４または５ｍｍの直径のシフトケーブル２０ａを受けるよう設計されている。好ましくは、シフトケーブル受け孔５３'の長手方向軸は、ハンドルバー１３の長手方向軸に実質的に平行に延びている。
【００６０】
インジケータケーブルハウジング２８'は、好ましくは、調節部材５５'を受けるための挿通孔（図示せず）を有しており、調節部材５５'はインジケータケーブルハウジング２８'を受けるよう長手方向に調節可能となっている。調節部材５５'はインジケータ受け孔５６'の軸方向にねじ込まれている。インジケータケーブル受け孔５６'はシフトケーブル受け孔５３'に実質的に平行であり、シフトケーブル２０ａとインジケータケーブル２２ａとは、対応するケーブルハウジング２７'，２８'から抜けるようハンドルバー１３の長手方向軸Ｘに実質的に平行である。スリット５７'は、インジケータケーブルハウジング２８'及び調節部材５５'内に形成されており、インジケータケーブル２２ａに容易に取り付けられるようになっている。
【００６１】
第３実施形態
図１４を参照すると、本発明による変速操作装置１９''の第３実施形態が示されている。変速操作装置１９''は、基本的に、取付部２４'を含んでおり、操作部２５''と、巻き取り部材２６''と、シフトケーブルハウジング２７''と、インジケータケーブルハウジング２８''とを含んでいる。シフトケーブルハウジング２７''とインジケータケーブルハウジング２８''とは取付部２４'の一部と一体に形成されている。
【００６２】
第２実施形態と同様に、この変速操作装置１９''は、グリップが回転すると、ギアの変速を行うようになるグリップタイプのシフタである。この変速操作装置１９''は、第１または第２ギアインジケータ２１ａまたは２１ｂだけでなく、ギアインジケータホルダ２３とも利用されるよう設計されている。この変速操作装置１９''は単純化されたグリップタイプの変速機構である。特に、変速操作装置１９''がリアディレーラ１７及びギアインジケータ２１ａに作用するよう連結されている場合、グリップまたは操作部２５''が回転すると、シフトケーブル２０ａとインジケータケーブル２２ａがギアをシフトさせるために解放されまたは引っ張られることとなる。この第３実施形態と第２実施形態との基本的な相違は、単一の巻き取り部材２６''が利用されていることである。この巻き取り部材２６''は、変速操作装置１９''が取り付けられたハンドルバーの長手方向軸Ｘと実質的に平行または同軸の長手方向軸Ｘの外周側に位置している。巻き取り部材２６''は、中心回動開口部３４''がハンドルバー１３を受け入れられるよう大きいことを除いて、第１実施形態の巻き取り部材２６と実質的に同一である。
【００６３】
好ましくは、シフトケーブルハウジング２７''は、調節部材（またはバレル）５１''を受けるための挿通孔５０''を有している。調節部材５１''は、シフトケーブルハウジング２７'の挿通孔５０''内にねじ込まれており、外側ケーシングとシフトケーブル２０ａの内部ワイヤとは互いに対して調節可能となっている。調節部材５１''はシフトケーブル受け孔５３''は、好ましくは、４〜５ｍｍの直径または５ｍｍより僅かに大きい直径の孔である。特に、シフトケーブル受け孔５３''は、４または５ｍｍの直径のシフトケーブル２０ａを受けるよう設計されている。好ましくは、シフトケーブル受け孔５３''の長手方向軸は、ハンドルバー１３の長手方向軸に実質的に平行である。
【００６４】
インジケータケーブルハウジング２８'は、好ましくは、調節部材５５''を受けるための挿通孔５４''を有しており、調節部材５５''はインジケータケーブルハウジング２８''を受けるよう長手方向に調節可能となっている。調節部材５５''は、長手方向に延びるインジケータケーブル受け孔５６''を有している。インジケータケーブル受け孔５６''は、シフトケーブル受け孔５３''に実質的に平行であり、シフトケーブル２０ａ及びインジケータケーブル２２ａは、対応するケーブルハウジング２７'，２８'から抜けるようハンドルバー１３の長手方向軸Ｘに実質的に平行になっている。スリット５７''は、インジケータケーブルハウジング２８''内に形成されており、インジケータケーブル２２ａが調節部材５５''に容易に取り付けられるようになっている。
【００６５】
先の実施形態とこの実施形態との類似点の観点から、この実施形態の詳細な説明は省略する。むしろ、先の実施形態及び以下の実施形態の説明はこの実施形態の操作及び構成を理解するのに利用される。
【００６６】
［ギアインジケータ］
第４実施形態
次に、図１５〜１９を参照すると、ギアインジケータ２１ａはここでより詳細に示されている。ギアインジケータ２１ａは、基本的に、ハウジング８０と、インジケータ部材８１と、ケーブルフックアダプタ８２と、付勢部材８３と、１対のファスナ８４，８４とを含んでいる。ハウジング８０は、好ましくは、ファスナ８４により互いに連結された３つの部材で構成されている。特に、ハウジング８０は、ファスナ８４により全てが互いに堅く連結される、第１ハウジング部８５と、第２ハウジング部８６と、透明カバー８７とを有している。
【００６７】
第１ハウジング部８５及び第２ハウジング部８６は、これらの間にスライド可能に受けられるインジケータ部材８１を有しており、透明カバー８７を通して見ることが可能である。より具体的には、第１ハウジング部８５は、インジケータ部材８１が移動可能に位置決めされるよう、インジケータの通路を形成する窪み８８を有している。第１ハウジング部８５は、第１端９０と、第２端９１と、１対の側壁９２，９２と、底面９３とを有している。第１端９０は、付勢部材８３が固定されるフック９４を有しており、第２端９１は半環状の溝（または逃げ）９６を有している。より具体的には、逃げ９６は、段形状の孔であるインジケータケーブル受け開口部の半分を形成している。
【００６８】
１対の側壁９２，９２はそれぞれ、窪み８８内に延びるストッパ（またはせり）９７を有している。これらのストッパ９７は、実質的に互いに一列に並んで、スリット９９を形成するよう間隔が開けられており、スリット９９はケーブルフックアダプタ８２と付勢部材８３の一部とが通るだけの大きさとなっている。しかしながら、このスリット９９は、インジケータ部材８１が通ることができないよう、インジケータ部材８１の幅より小さくなっている。
【００６９】
第２ハウジング部８６は、第２ハウジング部８６が第１ハウジング部８５の鏡像体であることと、透明カバー８７を受けるためにその上面内に覗き窓１００を有していることとを除いて、第１ハウジング部８５と実質的に同一である。より具体的には、第２ハウジング部８６は、第１ハウジング部８５の窪み８８に合流する長手方向に延びる窪み１０１を有している。また、１対のストッパ１０２，１０２は、第１ハウジング８５の他のストッパ９７と実質的に同じ位置にある窪み１０１内に内向きに延びている。
【００７０】
第２ハウジング部８６はまた、インジケータケーブル２２ａの一部を受けるための第１半円筒状部と第２半円筒状部とを有する段形状の逃げである長手方向逃げ１０３を有している。第１及び第２ハウジング部８５，８６が一体に連結されている場合、長手逃げ９６，１０３は、インジケータケーブル２２ａの外側ケーシングを受ける大きさにされた第１円筒状部と、インジケータケーブル２２ａの内部ワイヤが、インジケータケーブル２２ａの内部ワイヤの端部がインジケータ部材８１に連結可能となるよう貫通する第２円筒状部とを有する段形状の孔を形成する。
【００７１】
インジケータ８１部材はインジケータケーブル２２ａの内部ワイヤのケーブル端に摩擦により保持されている。すなわち、インジケータ部材８１は、インジケータ部材８１とインジケータケーブル２２ａとの間の摩擦力より大きい力を受けるまで、この位置に普通に摩擦により保持されている。好ましくは、付勢部材８３は、以下に説明されるように、インジケータ部材８１とインジケータケーブル８２の内部ワイヤとの間の摩擦力より大きい付勢力を有している。好ましくは、インジケータ部材８１は、可塑性材料のような適当な材料で構成された硬く剛性を有する部材である。インジケータ部材８１は、好ましくはハウジング窪み８８の全幅にわたり延びており、ハウジング窪み８８内で傾かないようになっている。
【００７２】
透明カバー８７は、好ましくは、現在使用されているギアの大きさを図示的に表現する複数（７個）の印を有するギア指示位置１１０を含んでいる。すなわち、インジケータ部材８１が印の１つと一列に並ぶと、チェーン１６がどのギアに係合しているかを示すこととなる。
【００７３】
ケーブルフックアダプタ８２は横孔１１１とスリット１１２とを有している。横孔１１１はインジケータケーブル２２ａのニップル６２を受ける。スリット１１２は、インジケータケーブル２２ａの内部ワイヤのニップル６２がケーブルフックアダプタ８２にはめ込まれるよう、インジケータケーブル２２ａの内部ワイヤを受ける。また、ケーブルフックアダプタ８２はスリット端から反対側の端のフック１１３を有している。このフック１１３は、付勢部材８３をインジケータケーブル２２ａの内部ワイヤのケーブル端に固定するよう付勢部材８３の端の１つと係合している。
【００７４】
付勢部材８３は、好ましくは、コイルテンションスプリングである。付勢部材８３は、インジケータケーブル２２ａの内部ワイヤのケーブル端に連結される第１付勢端１１４と、ハウジングの内側に連結される第２付勢端１１５とを有している。より具体的には、第１付勢端１１４は、ケーブルフックアダプタ８２のフック１１３と係合するフックを有している。第２付勢端１１５は、ハウジング部８５のフック９４と係合するフックを有している。
【００７５】
ファスナ８４は、好ましくは、第１ハウジング部８５と第２ハウジング部８６と透明カバー８７とを堅く固定するよう、これら３つの部材内に形成される孔にねじ込まれた１対のネジ及び１対のナットである。
【００７６】
ギアインジケータ２１ａの説明された実施形態では、ハイギア位置または小さいスプロケットの位置は、インジケータ部材８１が動く範囲の左端に位置する。もちろん、ハイギア位置とローギア位置とを反対にすることもできる。インジケータ２１ａのギア位置の配置は、使用されるディレーラの型と、ディレーラの付勢部材の力の方向とに依存することとなる。
【００７７】
ギアインジケータ２１ａが組み立てられ、チェーン１６が小さいスプロケット上にある場合、インジケータ部材８１は左端位置（左端のギア位置の印）に移動し、ストッパ９７，１０２に対し隣接するようになる。この位置では、ストッパ９７，１０２は、インジケータ部材８１とケーブルフックアダプタ８２との間に位置している。チェーン１６が変速操作装置１９ａにより移動されると、インジケータ部材８１は、透明カバー８７の隣接する印に対応して所定の距離だけ移動することとなる。すなわち、透明カバー８７のギア位置の各印（または指示）は、小さいギアから特定のギアまでの移動距離に対応する、ストッパ９７，１０２から各ギア位置の印（または指示）までの距離だけ、ストッパ９７，１０２から所定の距離だけ間隔が空いている。また、窪み８８の第２端（または壁）９１はローギア位置または大きいスプロケットに対応するストッパを形成する。したがって、インジケータケーブル２２ａが伸長すると、このインジケータ部材８１は、ハウジング８０のギア位置の印に対し自身を自動的に調節しまたは目盛りを再設定することとなる。また、組み立ての際には、インジケータ部材８１は、その設定位置から偶発的に移動し、ユニットをその適切な位置に目盛りを再設定または再調節するよう、ストッパの１つと係合する。
【００７８】
位置決めされたギアの指示位置１１０は、透明カバー８７に形成されるが、必要であれば、ハウジング部の一方に形成してもよい。特に、この実施形態では、ギア位置指示位置１１０は、ストッパ９７，１０２に対し移動不能に位置決めされることのみが必要である。
【００７９】
第５実施形態
図２０，２１に、ギアインジケータ２１'の第５実施形態が示される。この実施形態では、インジケータ部材８１は、ケーブル２２ａの内部ワイヤに対し相対移動しないよう堅く連結されている。むしろ、自動的な調節は、上部ハウジング部８６'と摩擦により係合する透明カバー８７'と、透明カバー８７'に形成されたストッパ９７'とを有することにより達成される。この実施形態とギアインジケータ２１ａの第４実施形態との類似点の観点から、ギアインジケータ２１'のこの実施形態の詳細な説明は省略する。むしろ、第４実施形態の構成及び作用の記述がこの実施形態に容易に推論することができる。
【００８０】
ギアインジケータ２１'は、基本的には、ハウジング８０と、インジケータ部材８１と、ケーブルフックアダプタ８２'と、付勢部材８３'と、１対のファスナ８４'，８４'とを含んでいる。ハウジング８０'は、好ましくは、ファスナ８４'により互いに連結された３つの部材で構成されている。特に、ハウジング８０'は、ファスナ８４'により互いに連結された、第１ハウジング部８５'と第２ハウジング部８６'とを有している。透明カバー８７'は、覗き窓１００'内に摩擦により保持されている。第１ハウジング部８５'及び第２ハウジング部８６'は、スライド可能に受けられたインジケータ８１'を有しており、透明カバー８７'を通して見ることができる。透明カバー８７'は、インジケータケーブル２２ａが伸長することまたはインジケータ部材８１'がずれること（ミスアライメント）によって、ストッパ９７'がインジケータ部材８１'と係合することにより移動する。
【００８１】
第６実施形態
図２２〜２４には、別のギアインジケータ２１'''の実施形態が示されている。この実施形態では、ギアインジケータ２１'''は、インジケータケーブル２２ａの伸長またはインジケータ８１'''のミスアライメントを補うよう自動的に調節されることはない。この実施形態では、ストッパは削除されており、透明カバー８７'''は手動により調節される。この手動調節は、透明カバー８７'''とファスナ８４'''とを摩擦係合させるか、透明カバー８７'''が長手方向軸に沿って移動するようファスナ８４'''を緩めるかのいずれかにより生じる。
【００８２】
基本的には、透明カバー８７'''は、ファスナ８４'''が位置決めされる１対の伸長されたスロット１２０，１２０を有している。したがって、透明カバー８７'''は上部ハウジング部内に形成された逃げに沿って移動することが可能である。透明カバー８７'''はハウジング８０'''に固定されたファスナ８４'''に係合するスロット１２０を有することが説明されているが、他の型のスライディング配置が利用されてもよい。例えば、スロットは、ハウジング部内に形成可能であり、１対のタブは、透明カバーの移動を制御するよう透明カバーからハウジング部のスロット内に延びることが可能となる。すなわち、ファスナは透明カバーに対し静止することとなるが、上部及び下部ハウジング部に対し移動可能となる。
【００８３】
［ギアインジケータホルダ］
第７実施形態
図２５，２６を参照して、ギアインジケータホルダ２３について詳細に説明する。ギアインジケータホルダ２３は、変速ユニット１１ａ，１１ｂがハンドルバー１３に容易に取り付けられるよう設計されている。また、ギアインジケータホルダ２３は、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂを自転車の垂直中心面に実質的に垂直な方向に移動可能に支持している。より具体的には、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂは、概してハンドルバー１３の長手方向軸に沿って移動するよう、スライド可能に互いに連結されている。
【００８４】
基本的に、ギアインジケータホルダ２３は装着部１２１とギアインジケータ支持部１２２とを含んでいる。装着部１２１は、好ましくは、ハンドルバー１３に係合する締め付け部であり、ギアインジケータホルダ２３をハンドルバー１３に固定する。説明される実施形態では、装着部１２１は、その長手方向軸に沿って離れた環状の締め付け部１２３を有しており、ファスナ１２４を介して互いに連結された１対の締め付け顎部を形成する。もちろん、ファスナ１２４は削除可能であり、スナップオンタイプのクランプが利用されてもよい。いずれにせよ、装着部１２１は、支持部１２２と１つのユニット部材として一体に形成または鋳造されるのが好ましい。好ましくは、装着部（取付部）１２１（ファスナ２４を除く）及び支持部１２２は可塑性材料で形成されている。
【００８５】
支持部１２２は、好ましくは、基部を含んでおり、基部の平坦面から外方に延びる６つの連結部材（３つのフランジ）１２５を有する、実質的に平坦な支持面を有している。連結部材１２５は、好ましくは、３列に配列されており、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂをそれぞれスライド可能に受けるよう１対の保持スロットを形成している。より具体的には、連結部材１２５は、基部に実質的に垂直に延び、２つの連結部材１２５は２つの保持スロットの間で共通している。各連結部材１２５は、せり面を有する自由端を有し、ギアインジケータ２１ａ，２１ｂを保持している。好ましくは、保持スロットは、その長手方向軸が実質的に互いに平行であるよう形成されている。これらの長手方向軸は、好ましくは、その中心部分でハンドルバーの長手方向軸とも実質的に平行である。
【００８６】
第８実施形態
図２７，２８を参照すると、別のインジケータ組立体は、本発明の他の実施形態により説明される。この別のインジケータ組立体は、変更されたギアインジケータホルダ２２３を有しており、１対の変更されたギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂを保持している。この実施形態では、ギアインジケータホルダ２２３は単純化され、ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂのハウジングがスライドするために一体に連結されるよう、変更されている。
【００８７】
ギアインジケータホルダ２２３は、ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂを自転車の垂直中心面と垂直な方向に移動可能に支持している。より具体的には、ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂは、概してハンドルバー１３の長手方向軸に沿ってスライド可能に連結されるとともに、ギアインジケータホルダ２２３は、ハンドルバー１３の中心に隣接して搭載されるよう設計されている。
【００８８】
基本的には、ギアインジケータホルダ２２３は装着部（取付部）１２１'とギアインジケータ支持面１２２'とを含んでいる。装着部１２１'は、好ましくは、ハンドルバー１３と係合する締め付け部であり、ギアインジケータホルダ２２３をハンドルバー１３に固定する。説明された実施形態では、装着部１２１'は、ファスナ１２４'を介して互いに連結された１対の締め付け顎部を形成するよう、その長手方向軸に沿って離れた筒状の締め付け部１２３'を有している。もちろん、ファスナ１２４'は削除可能であり、スナップオンタイプのクランプが利用されてもよい。いずれにせよ、装着部１２１'が１つのユニット部材として支持部と一体に形成または鋳造されるのが好ましい。好ましくは、取付部（ファスナを除く）及び支持部は可塑性材料で形成されている。
【００８９】
支持部１２２'は、好ましくは、基部の平坦面から外方に延びる４つの連結部材（２つのフランジ）１２５'を有する、実質的に平坦な支持面を有する留め具を含んでいる。連結部材１２５'は、好ましくは、２列に配列されており、ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂをそれぞれスライド可能に受けるための支持部１２２'にスライディング面を有するシングル保持スロットを形成する。好ましくは、保持スロットは、これらの長手方向軸が実質的に互いに平行となるよう形成されている。これらの長手方向軸は、好ましくは、その中心部でハンドルバーの長手方向軸にも平行である。
【００９０】
ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂはリブ２３０とスロット２３１との相対配置により互いにスライド可能に連結されている。より具体的には、ギアインジケータ２２１ｂは、そのハウジングに一体に形成された長手方向に延びるリブ２３０を有している。このリブ及びスロット（第１及び第２連結部）２３０，２３１の配置は、ギアインジケータ２２１ａ，２２１ｂを一体に保持するほぞ及びほぞ孔であってもよい。
【００９１】
各実施形態が本発明を説明するために選択され、種々の変化及び変更が、添付の請求の範囲で定義される発明の範囲から逸脱するものでなければ、ここでは可能であることは、当該技術の専門家にとって明白となるであろう。さらに、本発明による実施形態の前述の記述は、説明のためのみに提供され、添付の請求の範囲及びこれらに相当するものにより定義されるように発明を限定する目的で提供されるのではない。
【００９２】
【発明の効果】
本発明のギアインジケータホルダによれば、少なくとも２つのギアインジケータを保持することができる。また、本発明のギアインジケータホルダはハンドルバーの中央部に取り付けることができるため、インジケータを容易に見ることができる。さらに、本発明によれば、複数のギアインジケータが互いに対し独立して移動可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による変速ユニットを備えた通常の自転車の側面図。
【図２】本発明の一実施形態による、ブレーキレバー組立体と一体に搭載された変速ユニットを備えた通常の自転車のハンドルバーの部分上面図。
【図３】本発明の一実施形態による、右変速操作装置が連結されたハンドルバーの部分前方斜視図。
【図４】本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用巻き取り部材の第１側面図。
【図５】本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図４に示される巻き取り装置の上面図。
【図６】本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図４及び図５に示される巻き取り部材の第２側面図。
【図７】本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図４〜６に示される巻き取り部材の第３側面図。
【図８】図７の８−８切断線に沿って見た、本発明の一実施形態による、図４〜７に示される巻き取り部材の横断面図。
【図９】図７の９−９切断線に沿って見た、本発明の一実施形態による、図４〜８に示される巻き取り部材の横断面図。
【図１０】図４の切断線１０−１０に沿って見た、本発明の一実施形態による、図４〜９に示される巻き取り部材の横断面図。
【図１１】本発明の他の実施形態による連結された右変速操作装置の部分斜視図。
【図１２】所定部分が示されていない、図１１に示される右変速操作装置の一部の分解斜視図。
【図１３】所定部分が示されていない、図１１及び図１２に示される右変速操作装置の一部の分解側面図。
【図１４】本発明の他の実施形態による連結された右変速操作装置の部分斜視図。
【図１５】所定部分が示されていない、図２に示される右ギアインジケータ組立体の一部の分解斜視図。
【図１６】本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図２及び図１５に示される右ギアインジケータの一部の上面図。
【図１７】図１６の１７−１７切断線に沿って見た、本発明の一実施形態による図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図２，１５，１６に示される右ギアの長手断面図。
【図１８】インジケータ部材がローギア（右端）位置にある、本発明の一実施形態による、図２及び図３に示される右変速操作装置用の、図１５〜１７に示される右ギアの長手断面図。
【図１９】ケーブルの伸長後にインジケータ部材がハイギア（左端）位置にある、本発明の一実施形態による、図２，３に示される右変速操作装置用の、図１５〜１８に示される右ギアの長手断面図。
【図２０】本発明の他の実施形態により示される右ギア組立体の一部の部分斜視図。
【図２１】本発明の他の実施形態による、図２０に示される右ギアインジケータの横断面図。
【図２２】本発明の他の実施形態で示される右ギアインジケータ組立体の一部の上面図。
【図２３】ケーブルの伸長後でカバーの調節前にインジケータ部材がハイギア（左端）位置にある、図２２に示される右ギアインジケータの上面図。
【図２４】ケーブルの伸長後でカバーの調節後にインジケータ部材がハイギア（左端）位置で図２２及び図２３に示される右ギアインジケータの上面図。
【図２５】本発明の一実施形態によるギアインジケータホルダにより搭載されたギアインジケータを有するハンドルバーの部分斜視図。
【図２６】本発明による、図２５に示されるギアインジケータホルダによりギアインジケータが搭載されたハンドルバーの部分斜視図。
【図２７】本発明の他の実施形態によるギアインジケータホルダによりギアインジケータが搭載されたハンドルバーの部分斜視図。
【図２８】本発明による、図２７に示されるギアインジケータホルダによりギアインジケータが搭載されたハンドルバーの分解部分斜視図。
【符号の説明】
１０  自転車
２３  インジケータホルダ
２１ａ，２１ｂ  インジケータ
１２１  操作部
１２２  支持部
１２５  連結部材
【図１】
0003587754.tif 000002
【図２】
0003587754.tif 000003
【図３】
0003587754.tif 000004
【図４】
0003587754.tif 000005
【図５】
0003587754.tif 000006
【図６】
0003587754.tif 000007
【図７】
0003587754.tif 000008
【図８】
0003587754.tif 000009
【図９】
0003587754.tif 000010
【図１０】
0003587754.tif 000011
【図１１】
0003587754.tif 000012
【図１２】
0003587754.tif 000013
【図１３】
0003587754.tif 000014
【図１４】
0003587754.tif 000015
【図１５】
0003587754.tif 000016
【図１６】
0003587754.tif 000017
【図１７】
0003587754.tif 000018
【図１８】
0003587754.tif 000019
【図１９】
0003587754.tif 000020
【図２０】
0003587754.tif 000021
【図２１】
0003587754.tif 000022
【図２２】
0003587754.tif 000023
【図２３】
0003587754.tif 000024
【図２４】
0003587754.tif 000025
【図２５】
0003587754.tif 000026
【図２６】
0003587754.tif 000027
【図２７】
0003587754.tif 000028
【図２８】
0003587754.tif 000029