【事件の表示】
　特願２００２−３１１３２７「分岐ユニット」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　７月１１日出願公開、特開２００３−１９８４７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　　
　本願は、平成１４年１０月２５日（パリ条約による優先権主張２００１年１０月３１日、イギリス（ＧＢ））の出願であって、平成１７年４月１３日付けで拒絶理由が通知され、同年１０月１１日付けで手続補正がなされ、同年１１月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１８年２月２０日に拒絶査定に対する審判が請求されるとともに、同年３月２２日付けで手続補正がなされたものである。
　　
２．平成１８年３月２２日付けの手続補正についての補正却下の決定
　　
［補正却下の決定の結論］
　　
　平成１８年３月２２日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　　
［理由］
　　
（１）補正後の本願発明
　　
　本件補正により、少なくとも特許請求の範囲の請求項１は次のとおり補正された。
　　
　「【請求項１】　分岐ユニットであって、
　波長分割多重光信号を受信するための第一の光入力と、
　波長分割多重光信号を受信するための第二の光入力と、
　第一の光入力と第一の光出力と第二の光出力に接続された光信号を分離する第一のインターリーバと、第一の光入力と第二の光入力と第一の光出力に接続された光信号を組み合わせる第二のインターリーバを有する複数の相互接続されたインターリーバを含み、少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号を分離するように構成され、および、少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分を第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように構成される、分岐装置と、
　組み合わせられた光信号を出力するための第一の光出力と、
　第一の部分とは別の前記分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第二の部分を出力するための第二の光出力とを有する、分岐ユニット。」
　　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「光信号」を「波長分割多重光信号」と限定し、「第一のインターリーバ」に「第一の光入力と第一の光出力と第二の光入力に接続された光信号を分離する」との限定を付加し、「第二のインターリーバ」に「第一の光入力と第二の光入力と第一の光出力に接続された光信号を組み合わせる」との限定を付加するものである。
　また、上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「光信号の成分部分」を「波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号」と限定して記載することにより、「第一のインターリーバ」について、本件補正前においては「少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される光信号の成分部分を分離するように適合され、」とあったのを、本件補正により「少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号を分離するように構成され、」と限定し、「第二のインターリーバ」について、本件補正前においては「少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された光信号の成分部分の第一の部分を第二の光入力で入力される他の光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように適合される、」とあったのを、本件補正により「少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分を第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように構成される、」と限定している。
　したがって、上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項を上記のように限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）本願補正発明の認定
　
　本願補正発明は、本件補正により補正された上記特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものと認める。
　
　ただし、当該請求項１の記載からすると、「第一のインターリーバ」に接続された「第一の光入力」は、同じく「第一のインターリーバ」に接続された「第一の光出力」と「第二の光出力」に光信号が分離されるものであり、また、当該請求項１の記載からすると、「第二のインターリーバ」に接続された「第一の光入力」は、同じく「第二のインターリーバ」に接続された「第二の光入力」と光信号を組み合わせられ、同じく「第二のインターリーバ」に接続された「第一の光出力」により、組み合わせられた光信号が出力されるものであるから、請求項１においては、記載上、「第一の光入力」は、「第一のインターリーバ」および「第二のインターリーバ」に接続されている。
　しかしながら、当該請求項１には、「第二のインターリーバ」は、「第一のインターリーバ」によって分離された「波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分」を「第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号」と組み合わせることが記載されていることから、「第一のインターリーバ」に接続された「第一の光入力」が、「第一のインターリーバ」によって分離され、当該分離された「波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分」が、「第二のインターリーバ」の「第一の光入力」となって、「第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号」と組み合わせられることが明らかである。
　すなわち、請求項１に記載された第一のインターリーバに接続された「第一の光入力」と、第二のインターリーバに接続された「第一の光入力」とは、記載上、同じ用語が使用されているが、事実上異なる「光入力」を意味することは明らかであって、また、請求項１において複数記載された「第一の光入力」に「前記」というような、対象が同一であることを示す接頭語が記載されていないことからしても、第一のインターリーバに接続された「第一の光入力」と第二のインターリーバに接続された「第一の光入力」は異なる光入力と解釈でき、さらに、本願の発明の詳細な説明（例えば、段落【００３７】及び図３の記載）を参酌しても、「第一のドロップインターリーバＤ」の光入力である「第一の入力ポート２４」と、「第二のアッドインターリーバＡ」の光入力である「第一の入力ポート２７」は、同じ用語で「第一の入力ポート」と記載されているが、対象が、「２４」と「２７」で異なっていることからも、請求項１に記載の「第一の光入力」は、上述のように解釈するのが自然である。
　
　また同様の理由により、上記請求項１においては、記載上、「第一の光出力」は、「第一のインターリーバ」および「第二のインターリーバ」に接続されているが、これら「第一の光出力」は、事実上異なる「光出力」であることは明らかであり、本願の発明の詳細な説明を参酌しても、そのように解釈するのが自然である。
　
　すなわち、本願補正発明を認定する際、「第一のインターリーバ」に接続された「第一の光入力」と、「第二のインターリーバ」に接続された「第一の光入力」は、用語が同じであるが、これらは単に、それぞれの「インターリーバ」の「光入力」であって、これに「第一の」という序数が付加された、対象としては異なるものであると解する。また同様に、「第一のインターリーバ」に接続された「第一の光出力」と、「第二のインターリーバ」に接続された「第一の光出力」は、用語が同じであるが、これらは単に、それぞれの「インターリーバ」の「光出力」であって、これに「第一の」という序数が付加された、対象として異なるものと解する。
　　
（３）引用例
　　
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平５−１００２５４号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに、以下の事項（ア）〜（エ）が記載されている。
　　
（ア）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は光周波数多重通信（光波長多重通信ともいう）に利用する。特に、通信網内の個々のノードにおける光周波数の分岐および挿入に関する。」（第２頁第１欄第２７行〜第３１行）
　　
（イ）「【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の光周波数分岐挿入回路は、周波数多重された光信号を入力とする第一の入力端子と、この第一の入力端子に入力された光信号を第一の周波数群と第二の周波数群とに分岐する周波数分岐手段と、この周波数分岐手段により分岐された第一の周波数群の光信号を出力する第一の出力端子と、第一の周波数群に含まれる周波数の光信号を入力とする第二の入力端子と、この第二の入力端子に入力された光信号を第一の光学手段により分岐された第二の周波数群の光信号に合波する周波数挿入手段と、この周波数挿入手段により合波された周波数多重光信号を出力する第二の出力端子とを備えた光周波数分岐挿入回路において、周波数多重された光信号は実質的に等しい周波数間隔Δｆ／ｋで多重化された信号群であり、周波数分岐手段は、一つの入力ポートから二つの出力ポートへのそれぞれの透過率が相補的でかつ光周波数に対して周期Δｆで変化する光分波器を含み、周波数挿入手段は、光分波器の二つの出力ポートのうち第一の出力端子に接続される側と別のポートの出力光に第二の入力端子の入力光を合波する手段を含むことを特徴とする。ただしｋは２以上の整数である。
【０００８】光分波器としては、長さの異なる二つの光路を二つの光方向性結合器により結合したマッハ・ツェンダ形フィルタでもよく、リング共振器でもよい。合波する手段も同様である。さらに、透過率の周期が段階的に異なる複数のマッハ・ツェンダ形フィルタを縦続に接続して光分波器とすることもできる。このとき、合波する手段に同等のマッハ・ツェンダ形フィルタを逆方向に用い、これを光分波器と対称に接続して使用することができる。」（第２頁第２欄第２５行〜第３頁第３欄第５行）
　　
（ウ）「【００１５】
【実施例】図１は本発明の第一実施例を示すブロック構成図である。
【００１６】この光周波数分岐挿入回路は、周波数多重された光信号を入力とする第一の入力端子１１と、この第一の入力端子１１に入力された光信号を第一の周波数群と第二の周波数群とに分岐する周波数分岐手段としての光フィルタ１２と、この光フィルタ１２により分岐された第一の周波数群の光信号を出力する第一の出力端子１４と、第一の周波数群に含まれる周波数の光信号を入力とする第二の入力端子１５と、この第二の入力端子１５に入力された光信号を光フィルタ１２により分岐された第二の周波数群の光信号に合波する周波数挿入手段としての光フィルタ１６と、この周波数挿入手段により合波された周波数多重光信号を出力する第二の出力端子１７とを備える。
【００１７】ここで本実施例の特徴とするところは、入力端子１１に入力される光信号は実質的に等しい周波数間隔Δｆ／２で多重化された信号群であり、光フィルタ１２は、一つの入力ポートから二つの出力ポートへのそれぞれの透過率が相補的でかつ光周波数に対して周期Δｆで変化する構成であり、光フィルタ１６は、光フィルタ１２の二つの出力ポートのうち第一の出力端子１４に接続される側と別のポート１３の出力光に第二の入力端子１５の入力光を合波するように構成されたことにある。
【００１８】したがって、入力端子１１に入力される信号群の光周波数をｆ１、ｆ２、ｆ１＋Δｆ、ｆ２＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆ、ｆ２＋ｎΔｆとすると、出力端子１４にはｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆの各光信号が出力され、ポート１３にはｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆの各光信号が出力される。ただし、ｆ２＝ｆ１＋（２ｋ＋１）Δｆ／２の関係があり、ｋは負の値を含む整数である。また、入力端子にはｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆの一以上の光周波数を用いた光信号が入力され、出力端子１７からはポート１３の光信号と入力端子１５からの光信号とが合波されて出力される。ただしｎは整数である。」（第３頁第４欄第２行〜第３９行）
　
（エ）「【００１９】図２は光フィルタ１２、１６の一例を示し、図３はその透過特性を示す。ここでは、マッハ・ツェンダ形フィルタの例を示す。
【００２０】このマッハ・ツェンダ形フィルタは、長さの異なる二つの光導波路３３、３４が二つの光方向性結合器３２、３６により結合され、入力ポート３１に入力された周波数ｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆの光信号を出力ポート３７に、周波数ｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆの光信号を出力ポート３８に結合する。ただしｋは整数である。一方の光導波路３４にはＣｒ薄膜ヒータによる位相調整器３５が設けられ、透過する光波長を調整できる。
【００２１】マッハ・ツェンダ形フィルタの透過透過特性は周波数に対して正弦波状であり、そのフィネスは「２」である。このフィルタを図１における光フィルタ１２、１６として使用すれば、下位ノード数が「２」のループ状通信網を構成できる。例えば、マッハ・ツェンダ形フィルタを石英光導波路で構成し、二つの光導波路３３、３４の光路長差ΔＬ＝２ｃｍとすれば、そのフィルタの透過率の周期Δｆは１０ＧＨｚとなる。したがって、入力ノード３１から出力ノード３７に光周波数ｆ１が結合し、出力ノード３８には光周波数ｆ２が結合するようにすると、一つのノードではｆ１＋ｎΔｆを分岐挿入し、別のノードではｆ２＋ｎΔｆを分岐挿入するように設定できる。」（第３頁第４欄第４０行〜第４頁第５欄第１４行）
　　　
　したがって、上記引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　　
　「光周波数分岐挿入回路であって、
　周波数多重された光信号を入力とする第一の入力端子１１と、
　周波数多重された光信号を入力とする第二の入力端子１５と、
　第一の入力端子１１と二つの出力ポート（第一の出力端子１４とポート１３）に接続された、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群と、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群とに光信号を分岐する光フィルタ１２と、第二の入力端子１５に入力された光信号と光フィルタ１２により分岐されたポート１３を介して入力される光信号を合波して、合波された周波数多重光信号を出力する第二の出力端子１７を備える光フィルタ１６を有する二つの相互接続された光フィルタを含み、光フィルタ１２は、第一の入力端子１１で入力される周波数多重された光信号のうち、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群からなる光信号と、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号とに分岐するように構成され、および、光フィルタ１６は、それらの分岐された光信号のうち、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号を第二の入力端子１５で入力される、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群に含まれる周波数の光信号と合波して、合波した光信号を出力するように構成され、
　合波された光信号を出力するための第二の出力端子１７と、
　光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号とは別の前記分岐された光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群からなる光信号を出力するための第一の出力端子１４とを有する、光周波数分岐挿入回路。」
　　
（４）対比
　　
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明に記載の「周波数多重」とは、上記引用例の記載事項（ア）で示されるように「波長多重」のことであり、一般に光通信の分野において、「波長多重」と「波長分割多重」とは同義であることから、引用発明に記載された「周波数多重された光信号」は、本願補正発明の「波長分割多重光信号」に相当する。
　
　引用発明に記載された「第一の入力端子１１」は、周波数多重された光信号、すなわち波長分割多重光信号の光入力のための端子であるから、本願補正発明の第一のインターリーバに接続される「第一の光入力」に相当する。また、引用発明に記載された「第二の入力端子１５」は、周波数多重された光信号、すなわち波長分割多重光信号の光入力のための端子であるから、本願補正発明の第二のインターリーバに接続される「第二の光入力」に相当する。
　
　引用発明に記載された、第一の入力端子１１と二つの出力ポート（第一の出力端子１４とポート１３）に接続された、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群と、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群とに「光信号を分岐する光フィルタ１２」は、一つの入力端子（第一の入力端子１１）と、二つの出力ポートに接続され、光信号を分岐、すなわち光周波数に応じて分離する光学素子であることから、本願補正発明に記載された、第一の光入力と第一の光出力と第二の光出力に接続された「光信号を分離する第一のインターリーバ」とは、「光信号を分離する光学素子」である点で一致する。
　
　引用発明に記載された、第二の入力端子１５に入力された光信号と光フィルタ１２により分岐されたポート１３を介して入力される光信号を合波して、合波された周波数多重光信号を出力する第二の出力端子１７を備える「光フィルタ１６」は、二つの光入力（第二の入力端子１５に入力された光信号とポート１３を介して入力される光信号）と一つの光出力（第二の出力端子１７）に接続され、光信号を合波、すなわち光信号を組み合わせる光学素子であることから、引用発明に記載の光信号を合波する「光フィルタ１６」は、本願補正発明に記載された、第一の光入力と第二の光入力と第一の光出力に接続された、「光信号を組み合わせる第二のインターリーバ」とは、「光信号を組み合わせる光学素子」である点で一致する。
　
　引用発明に記載された、フィルタ１２とフィルタ１６を有する「二つの相互接続された光フィルタ」は、本願補正発明に記載された、第一のインターリーバと第二のインターリーバを有する「複数の相互接続されたインターリーバ」とは、「複数の相互接続された光学素子」である点で一致する。
　
　引用発明に記載された光フィルタ１２は、第一の入力端子１１で入力される周波数多重された光信号のうち、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群からなる光信号と、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号とに分岐するように構成され、および、光フィルタ１６は、それらの分岐された光信号のうち、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号を第二の入力端子１５で入力される、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群に含まれる周波数の光信号と合波して、合波した光信号を出力するように構成されるものであるから、引用発明に記載の、光フィルタ１２が第一の入力端子１１で入力される周波数多重された光信号のうち、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群からなる光信号と、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号とに分岐するように構成されることは、本願補正発明における、第一のインターリーバが第一の光入力で入力される波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号を分離するように構成されることに一致する。
　そうしてみると、引用発明に記載の、分岐された光信号のうち、「光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群」は、本願補正発明における、分離された波長分割多重光信号の「特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分」に相当し、
　引用発明に記載の光フィルタ１６において、上記第二の周波数群からなる光信号に合波される「第二の入力端子１５で入力される、光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群に含まれる周波数の光信号」は、本願補正発明における第二のインターリーバにおいて、上記特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分に組み合わせられる「第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号」に相当する。
　
　引用発明に記載の「第二の出力端子１７」は、光フィルタ１６において合波された光信号を出力するための端子であるから、本願補正発明における、第二のインターリーバに接続される「第一の光出力」に相当する。
　
　引用発明に記載された、光フィルタ１２に接続される第一の出力端子１４は、光周波数をｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆとする第二の周波数群からなる光信号とは別の前記分岐された光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群からなる光信号を出力するための端子であるから、引用発明に記載された、第二の周波数群からなる光信号とは別の前記分岐された「光周波数をｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆとする第一の周波数群」は、本願補正発明における、第一の部分とは別の前記分離された波長分割多重光信号の「特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第二の部分」に相当し、
　引用発明に記載された、光フィルタ１２に接続される、第一の周波数群からなる光信号を出力するための「第一の出力端子１４」は、本願補正発明における、第一のインターリーバに接続される、光信号の第二の部分を出力するための「第二の光出力」に相当する。
　したがって、引用発明に記載された光フィルタ１２に接続される二つの出力ポート（第一の出力端子１４とポート１３）のうち、「ポート１３」が、本願補正発明における、第一のインターリーバに接続される「第一の光出力」に相当し、また、引用発明に記載された光フィルタ１６に接続される二つの光入力のうち、ポート１３を介する入力が、本願補正発明における、第二のインターリーバに接続される「第一の光入力」に相当する。
　
　引用発明に記載された「光周波数分岐挿入回路」は、光信号を光フィルタ１２により分岐する機能をもつことから、本願補正発明における「分岐ユニット」に相当する。
　
　また、引用発明に記載された、光信号を分離し、また光信号を合波する光フィルタ１２及び光フィルタ１６からなる構成は、光信号を光フィルタ１２により分岐する機能をもつことから、本願補正発明における「分岐装置」であるといえる。
　　　
　したがって、本願補正発明と引用発明は、以下の点で一致ないし相違する。
　　
＜一致点＞
　「分岐ユニットであって、
　波長分割多重光信号を受信するための第一の光入力と、
　波長分割多重光信号を受信するための第二の光入力と、
　第一の光入力と第一の光出力と第二の光出力に接続された光信号を分離する光学素子と、第一の光入力と第二の光入力と第一の光出力に接続された光信号を組み合わせる光学素子を有する複数の相互接続された光学素子を含み、少なくとも一つの光学素子は第一の光入力で入力される波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号を分離するように構成され、および、少なくとも一つの光学素子はそれらの分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分を第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように構成される、分岐装置と、
　組み合わせられた光信号を出力するための第一の光出力と、
　第一の部分とは別の前記分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第二の部分を出力するための第二の光出力とを有する、分岐ユニット。」
　　
＜相違点＞
　光信号を分離する光学素子、及び光信号を組み合わせる光学素子が、本願補正発明では、それぞれ「第一のインターリーバ」及び「第二のインターリーバ」であるのに対し、引用発明では、それぞれ「光フィルタ１２」及び「光フィルタ１６」であって、これらの光フィルタが、「インターリーバ」であるとは記載されていない点。
　　
（５）当審の判断
　　
　上記相違点について検討する。
　　
　原査定時において＜補足＞として挙げられた特開２００１−１４４３５３号公報（以下、「周知例」という。）には、図１０（ａ）〜（ｃ）とともに、段落【００６５】に以下の記載がされている。
　
「【００６５】光学素子４００は、一般にＷＤＭ信号の合波あるいは分離に利用される光学部品であって、図１０（ａ）に示されたように、所定波長帯域の光信号を取り込むための入力ポート４０１と、入力光信号を一定周波数間隔で２分割された光をそれぞれ取り出すための出力ポート４０２、４０３を備えている。光学素子４００は、例えば５０ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号が入力ポート４０１を介して取り込まれると、出力ポート４０２、４０３を介して、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示されたような１００ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号を出力する。逆に、光学素子４００は、入力される５０ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号を１００ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号の組に分離するのみならず、１００ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号の組を５０ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号に合波することもできる（ポート４０２、４０３おのおのを介して１組の１００ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号が入力され、ポート４０１を介して５０ＧＨｚ間隔のＷＤＭ信号が出力される）。このような光学素子４００は、一般にインターリーバーと呼ばれ、例えば、Oguma, et al.,“Flattened pass-band filterof double cascaded Mach-Zehnder interferometers“，１９９９年電子情報通信学会エレクトロニクスソサイエティ大会Ｃ−３−９６に紹介されている。」
　
　すなわち、図１０（ａ）に示されるように、一般にＷＤＭ信号の合波あるいは分離に利用される光学部品として、所定波長帯域の光信号を取り込むための入力ポート４０１と、入力光信号を一定周波数間隔で２分割された光をそれぞれ取り出す、すなわち図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示されるようなＷＤＭ信号を出力するための出力ポート４０２、４０３を備える光学素子４００は、一般にインターリーバと呼ばれる光学素子であって周知技術である。そして、当該インターリーバは、上述されるように、分離するのみならず、合波することもできることは明らかである。
　　
　そして、引用発明に記載された、光信号を分離する光学素子である光フィルタ１２は、上記引用例の記載事項（ウ）〜（エ）に記載されるように、入力端子１１に入力される光信号は実質的に等しい周波数間隔Δｆ／２で多重化された信号群であり、一つの入力ポートから二つの出力ポートへのそれぞれの透過率が相補的でかつ光周波数に対して周期Δｆで変化する構成であって、入力端子１１に入力される信号群の光周波数をｆ１、ｆ２、ｆ１＋Δｆ、ｆ２＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆ、ｆ２＋ｎΔｆとすると、出力端子１４にはｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆの各光信号が出力され、ポート１３にはｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆの各光信号が出力される。ただし、ｆ２＝ｆ１＋（２ｋ＋１）Δｆ／２の関係があり、ｋは負の値を含む整数である。
　以上のように、引用発明に記載の光フィルタ１２は、入力光信号を一定周波数間隔で２分割された光をそれぞれ取り出す点でインターリーバに相当する機能を有し、そのような機能を奏する光学素子として、上記周知技術であるインターリーバを用いることで、本願補正発明と同様の第一のインターリーバを構成することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
　また、同様に、引用発明に記載された、光信号を組み合わせる光学素子である光フィルタ１６は、入力端子１５から光周波数がｆ１、ｆ１＋Δｆ、…、ｆ１＋ｎΔｆの一以上の光周波数を用いた光信号が入力され、ポート１３からの光信号（光周波数がｆ２、ｆ２＋Δｆ、…ｆ２＋ｎΔｆの各光信号）と合波され、出力端子１７から出力されるものであって、光フィルタ１２の光信号の分離特性とは逆向きの特性で合波する点でインターリーバに相当する機能を有し、そのような機能を奏する光学素子として、上記周知技術であるインターリーバを用いることで、本願補正発明と同様の第二のインターリーバを構成することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　　
　そして、本願補正発明のように構成したことによる効果も、上記引用発明及び周知技術から予測できる程度のものである。
　　
　よって、本願補正発明は、上記引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　
（６）むすび
　　
　したがって、本願補正発明は、上記（５）で示したとおり、特許出願の際独立して特許を受けることができないから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　　
３．本願発明
　　
　平成１８年３月２２日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１７年１０月１１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　　
　「【請求項１】　分岐ユニットであって、
　光信号を受信するための第一の光入力と、
　光信号を受信するための第二の光入力と、
　複数の相互接続されたインターリーバを含み、少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される光信号の成分部分を分離するように適合され、および、少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された光信号の成分部分の第一の部分を第二の光入力で入力される他の光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように適合される、分岐装置と、
　組み合わせられた光信号を出力するための第一の光出力と、
　第一の部分とは別の前記分離された光信号の成分部分の第二の部分を出力するための第二の光出力とを有する、分岐ユニット。」
　　
４．当審の判断
　　
（１）引用例
　　　
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例に関する記載事項は、前記「２．（３）」に記載したとおりである。
　　
（２）対比・判断
　　
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から、「光信号」について「波長分割多重」との限定を省き、「第一のインターリーバ」について「第一の光入力と第一の光出力と第二の光入力に接続された光信号を分離する」との限定を省き、「第二のインターリーバ」について「第一の光入力と第二の光入力と第一の光出力に接続された光信号を組み合わせる」との限定を省いたものである。
　また、本願発明は、本願補正発明から、「波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号」との限定を省いて「光信号の成分部分」と記載されたものであって、本願補正発明から「少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号を分離するように構成され、」との限定を省き、「少なくとも一つの第一のインターリーバは第一の光入力で入力される光信号の成分部分を分離するように適合され、」と記載され、また、本願補正発明から「少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された波長分割多重光信号の特定の波長分割多重波長チャネルの光信号の第一の部分を第二の光入力で入力される他の波長分割多重光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように構成される、」との限定を省き、「少なくとも一つの第二のインターリーバはそれらの分離された光信号の成分部分の第一の部分を第二の光入力で入力される他の光信号と組み合わせて組み合わせられた光信号を提供するように適合される、」と記載されたものである。
　
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（５）」に記載したとおり、上記引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、上記引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
５．むすび
　　
　以上のとおり　本願発明は、上記引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　　
　よって結論のとおり審決する。