(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体のブラシ状の外周面が周方向において複数の１次回収領域に分割され、前記回転体が回転することによって前記複数の１次回収領域が順番に像担持体の表面に摺接して前記像担持体上に残存しているトナー粒子を１次回収するクリーニングブラシと、
各１次回収領域が、前記像担持体と摺接して前記像担持体上のトナー粒子を１次回収する１次回収位置から当該１次回収位置と異なる２次回収位置に移動してきたとき、前記２次回収位置で鋸歯状に形成された先端部が前記回転体と摺接し、補助バイアス印加部によって補助用バイアス電圧が印加されたブレードによって、当該１次回収領域からトナー粒子を２次回収する２次回収手段と、
各１次回収領域に対し、前記１次回収位置に位置する間においては前記トナー粒子の帯電極性と反対の極性の１次回収用バイアス電圧を印加する一方、前記２次回収位置に位置する間においては、前記１次回収用バイアス電圧と同極性でかつ絶対値が前記１次回収用バイアス電圧より小さい２次回収用バイアス電圧を印加するバイアス印加手段とを備え、
前記補助用バイアス電圧は、前記２次回収用バイアス電圧と同極性でかつ絶対値が前記２次回収用バイアス電圧より大きいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記バイアス印加手段は、前記回転体の一方端側で固定的に配置され、前記１次回収用バイアス電圧が印加される第１固定電極部と、前記回転体の一方端側で固定的に配置され、前記２次回収用バイアス電圧が印加される第２固定電極部とを備える一方、
前記回転体の一方端部には前記複数の１次回収領域と１対１で対応するように電気的に接続され、前記回転体および前記複数の１次回転領域とともに一体的に回転しながら、前記第１および第２固定電極部に摺接する複数の可動電極部が設けられた請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記可動電極部は前記第１および第２固定電極部上を転動しながら摺接する請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記２次回収手段は、前記回転体と前記２次回収位置で先端部が摺接し、該先端部が前記鋸歯状に形成された前記ブレードを複数有し、前記複数のブレードは、前記回転体の周方向において、各鋸歯が相互にずれるように鋸歯形成位置が調整されている請求項１ないし３のいずれかに記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、感光体や中間転写媒体などの像担持体上に残留するトナー粒子を回収して前記像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置では、像担持体上にトナー像を形成した後、転写ローラや転写ベルトなどの転写手段に対して転写バイアス回路から転写バイアスを印加しながら、当該転写手段によって像担持体上のトナー像を記録材に転写している。それに続いて、記録材に転写されたトナーを定着手段によって加熱して記録材上にトナー像を定着させている。一方、転写領域を通過してきた像担持体上には、転写されずにトナー粒子が残存していることがあり、この残留トナー粒子をクリーニング装置によって回収除去している。
【０００３】
このような機能を担うクリーニング装置として、例えば特開平１−２１９８８１号公報に記載されたものがある。この従来装置は、導電性繊維からなるクリーニングブラシを回転させながら像担持体に摺接させることで像担持体上に残存するトナー粒子を機械的に掻き落している。また、クリーニングブラシに対してトナー粒子の帯電極性と反対の極性の１次回収用バイアス電圧を印加することでトナー粒子をブラシ表面に静電的に吸着して像担持体からトナー粒子を回収している。このように、回転するクリーニングブラシ（本発明の「回転体」および「１次回収手段」に相当する）によって像担持体上のトナー粒子を１次回収している。
【０００４】
また、上記のようにして１次回収されたトナー粒子、つまりクリーニングブラシに付着したトナー粒子を２次回収するために、回収ローラが２次回収手段として設けられている。この回収ローラは例えばアルミニウム製であり、１次回収の場合と同様に、クリーニングブラシと摺接しながら回転してトナー粒子をクリーニングブラシから機械的に回収するとともに、バイアス電圧が印加されて静電的に吸着してトナー粒子をクリーニングブラシから回収している。さらに、回収ローラ表面に付着したトナー粒子については、この回収ローラにスクレーバーを当接させて回収ローラ表面からトナー粒子を除去している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この従来装置では像担持体からトナー粒子を静電吸着するためにクリーニングブラシに対して１次回収用バイアス電圧が印加されている。例えば使用するトナーが負帯電性トナーである場合には、クリーニングブラシには正のバイアス電圧が印加される。したがって、１次回収されたトナー粒子と、クリーニングブラシとの間においてクーロン力が作用し、トナー粒子はクリーニングブラシから離れにくい状態のまま２次回収位置、つまり回収ローラと摺接する位置に運ばれる。
【０００６】
従来装置は２次回収位置で回収ローラによってトナー粒子を２次回収しようとするものであるが、上記したようにクリーニングブラシには１次回収用バイアス電圧が印加されたままであり、クリーニングブラシとの間で作用するクーロン力によってトナー粒子は離れにくい状態にある。その結果、回収ローラによるトナー粒子の２次回収が効率良く行うことができず、クリーニング不良が発生してしまうことがあった。
【０００７】
なお、このような問題は２次回収手段を回収ローラで構成した場合の特有の問題というわけではなく、１次回収したトナー粒子に対してクローン力が作用することに起因する問題である。したがって、２次回収手段として例えばブレードを用いた場合にも、生じる問題である。
【０００８】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、１次回収したトナー粒子を効率良く１次回収手段から２次回収してクリーニング特性を向上させることができるクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、回転体のブラシ状の外周面が周方向において複数の１次回収領域に分割され、前記回転体が回転することによって前記複数の１次回収領域が順番に像担持体の表面に摺接して前記像担持体上に残存しているトナー粒子を１次回収するクリーニングブラシと、各１次回収領域が、前記像担持体と摺接して前記像担持体上のトナー粒子を１次回収する１次回収位置から当該１次回収位置と異なる２次回収位置に移動してきたとき、前記回転体と前記２次回収位置で鋸歯状に形成された先端部が摺接し、補助バイアス印加部によって補助用バイアス電圧を印加されたブレードによって、当該１次回収領域からトナー粒子を２次回収する２次回収手段と、各１次回収領域に対し、前記１次回収位置に位置する間においては前記トナー粒子の帯電極性と反対の極性の１次回収用バイアス電圧を印加する一方、前記２次回収位置に位置する間においては、前記１次回収用バイアス電圧と同極性でかつ絶対値が前記１次回収用バイアス電圧より小さい２次回収用バイアス電圧を印加するバイアス印加手段とを備え、前記補助用バイアス電圧は、前記２次回収用バイアス電圧と同極性でかつ絶対値が前記２次回収用バイアス電圧より大きいことを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明にかかるクリーニング装置の一の実施形態を組み込んだ画像形成装置を示す図である。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する装置である。この画像形成装置では、ホストコンピュータなどの外部装置から画像形成指令（印字要求内容を示す信号）が制御ユニットに与えられると、制御ユニット内に設けられたメインコントローラが画像形成装置のエンジン部１の動作指示に適した形式のジョブデータ（印字情報）に変換し、サブコントローラに与える。これを受けたサブコントローラはジョブデータに応じて画像形成装置のエンジン部１を制御している。
【００１８】
このエンジン部１では、作像ユニット２の感光体２１にトナー像を形成可能となっている。すなわち、作像ユニット２は、図１の矢印方向に回転可能な感光体２１を備えており、さらに感光体２１の周りにその回転方向に沿って、帯電手段としてのコロナ帯電器２２、現像手段としての現像器２３Ｙ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋ、除電光ランプ２４およびクリーニング装置２５がそれぞれ配置されている。コロナ帯電器２２は帯電バイアス回路（図示省略）から帯電バイアスが印加されており、感光体２１の外周面を均一に帯電させる。
【００１９】
そして、このコロナ帯電器２２によって帯電された感光体２１の外周面に向けて露光ユニット３からレーザ光ＬＢが照射される。この露光ユニット３は、画像形成指令を画像展開して得られる画像データに応じてレーザ光ＬＢを感光体２１上に走査露光して感光体２１上に画像形成指令に対応する静電潜像を形成する。
【００２０】
こうして形成された静電潜像は現像部２３によってトナー現像される。すなわち、この実施形態では現像部２３として、イエロー用の現像器２３Ｙ、シアン用の現像器２３Ｃ、マゼンタ用の現像器２３Ｍ、およびブラック用の現像器２３Ｋが軸中心に回転自在に設けられている。これらの現像器２３Ｙ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋは回転位置決めされるとともに、感光体２１に対して選択的に当接し、トナーを感光体２１の表面に付与する。これによって、感光体２１上の静電潜像が顕在化される。そして、現像部２３で現像されたトナー像は、１次転写領域ＴＲ１で転写ユニット４の中間転写ドラム４１上に１次転写される。
【００２１】
また、１次転写領域ＴＲ１から周方向（図１の矢印方向）に進んだ位置には、除電光ランプ２４およびこの発明にかかるクリーニング装置２５がこの順序で配置されており、１次転写後に感光体２１の外周面に残留付着しているトナーを掻き落とす。なお、クリーニング装置２５の構成および動作については、後で詳述する。
【００２２】
転写ユニット４は感光体２１と当接しながら、駆動モータ（図示省略）からの回転駆動力を受けて回転する。この中間転写ドラム４１には１次転写バイアスが印加されている。そして、カラー画像を記録材に転写する場合には、感光体２１上に形成される各色のトナー像を中間転写ドラム４１上に重ね合わせてカラー像を形成する。また、モノクロ画像を記録材に転写する場合には、感光体２１上にブラックトナー像のみを中間転写ドラム４１上に形成する。
【００２３】
また、こうして中間転写ドラム４１上に担持されたトナー像については、２次転写ローラ４２によって記録材に２次転写する。この２次転写ローラ４２は、中間転写ドラム４１に対して接離可能となっており、適当なタイミングで中間転写ドラム４１に当接して、搬送経路６１に沿って２次転写領域ＴＲ２に搬送されてくる記録材にトナー像を２次転写する。
【００２４】
この２次転写領域ＴＲ２の近傍には、中間転写ドラム４１に対して接離可能にクリーニング部４３が設けられており、適当なタイミングで中間転写ドラム４１に当接して、２次転写後に中間転写ドラム４１の外周面に残留付着しているトナーについては、クリーニング部４３によって掻き落される。
【００２５】
さらに、搬送経路６１に沿って２次転写領域ＴＲ２の下流側には、定着ユニット５が配置されており、搬送経路６１に沿って搬送されてくる記録材上のトナー像を記録材に定着する。そして、当該記録材はさらに搬送経路６１に沿って排出トレイ（図示省略）に搬送される。
【００２６】
次に、図２ないし図４を参照しながら、この発明にかかるクリーニング装置２５の詳細について説明する。図２はクリーニング装置の側面図である。また、図３は１次回収部の構成を示す斜視図である。さらに、図４はクリーニング装置の電気的構成および動作を示す模式図である。
【００２７】
このクリーニング装置２５は像担持体たる感光体２１に残存しているトナー粒子Ｔを１次回収する１次回収部７、２次回収部８およびバイアス印加部９で構成されている。
【００２８】
１次回収部７では、金属製の芯金７１がエンジン部１の２枚の本体フレーム１１，１２の間に配置されるととに、両端部がベアリング１３，１４によってそれぞれ本体フレーム１１，１２に対して軸支されている。また、この芯金７１の中央部には絶縁部材７２が略円柱状に取付けられるとともに、その絶縁部材７２の外周面に導電性ブラシ７３が取付けられている。そして、図示を省略する駆動モータからの回転駆動力が芯金７１に与えられると、芯金７１、絶縁部材７２および導電性ブラシ７３が一体的に回転し、導電性ブラシ７３が感光体２１の表面に摺接して感光体２１上のトナー粒子Ｔを機械的に掻き落す。この実施形態では、絶縁部材７２が回転体として機能している。
【００２９】
また、この絶縁部材７２の外周面では、導電性ブラシ７３が周方向αにおいて４つの１次回収領域７３ａ〜７３ｄに分割されており、１次回収部７全体ではクリーニングブラシを構成している。また、本体フレーム１１と対向する絶縁部材７２の一方端部７２ａには、図２および図３に示すように、絶縁部材７２と一体的に回転する可動電極部７４ａ〜７４ｄが１次回収領域７３ａ〜７３ｄと１対１で対応するように取付けられ、それぞれ対応する１次回収領域７３ａ〜７３ｄと電気的に接続されている。なお、各可動電極部７４ａ〜７４ｄ同士は相互に絶縁されている。また、可動電極部７４ａ〜７４ｄには、それぞれ１対１で対応しながら半球状のドーム形突起部７５ａ〜７５ｄが設けられている。なお、以下説明の便宜から、これらの突起部を区別せずにそれらを総称して説明する際には、この明細書では「突起部７５」と称する。
【００３０】
一方、本体フレーム１１には、図２に示すように、可動電極部７４ａ〜７４ｄの回転軌跡に対応し、しかも絶縁部材７２の一方端部７２ａ（同図の左手側端部）に向けて突出するように略円環状の絶縁台座９１が固着される。そして、その絶縁台座９１上に第１および第２固定電極部９２ａ，９２ｂがそれぞれ電気的に絶縁された状態で固定されている。この実施形態では、図４に示すように、２次回収部８が１次回収部７の下方側に配置されていることから、芯金７１を中心に約９０゜の扇形状の第２固定電極部９２ｂが下方広がりで絶縁台座９１上に位置決めされる一方、絶縁台座９１の残りの領域上に第１固定電極部９２ａが位置決めされている。したがって、１次回収部７が回転すると、各突起部７５は第１および第２固定電極部９２ａ，９２ｂと摺接しながら円形状の軌跡を描きつつ回転移動する。
【００３１】
また、第１固定電極部９２ａは第１バイアス回路９３ａと電気的に接続されており、この第１バイアス回路９３ａから１次回収用バイアス電圧Ｖ１が印加される。一方、第２固定電極部９２ｂは第２バイアス回路９３ｂと電気的に接続されており、この第２バイアス回路９３ｂから２次回収用バイアス電圧Ｖ２が印加される。ここで、１次回収用バイアス電圧Ｖ１としてトナー粒子Ｔの帯電極性と反対の極性のバイアス電圧、例えば負帯電性トナーを用いた場合、１次回収用バイアス電圧Ｖ１として＋３００Ｖ程度を印加してもよい。また、２次回収用バイアス電圧Ｖ２として１次回収用バイアス電圧Ｖ１と反対の極性のバイアス電圧、例えば−１００Ｖ程度を印加してもよい。
【００３２】
このため、突起部７５が第１固定電極部９２ａ上を摺接している間、つまり１次回収領域が感光体２１と摺接して感光体２１上のトナー粒子Ｔを１次回収する１次回収位置Ｐ１に位置し、また１次回収したトナー粒子Ｔを２次回収部８に搬送する間、第１バイアス回路９３ａから第１固定電極部９２ａおよび突起部７５を介して３つの１次回収領域に１次回収用バイアス電圧Ｖ１が印加される。例えば、あるタイミングで図４に示す如く１次回収領域７３ａ〜７３ｄが位置しているとき、３つの１次回収領域７３ａ〜７５ｃに対して１次回収用バイアス電圧Ｖ１が印加される。
【００３３】
一方、突起部７５が第２固定電極部９２ｂ上を摺接している間、つまり１次回収領域が２次回収位置Ｐ２に位置している間、第２バイアス回路９３ｂから第２固定電極部９２ｂおよび突起部７５を介して残りの１次回収領域に２次回収用バイアス電圧Ｖ２が印加される。例えば図４に示す如く１次回収領域７３ａ〜７３ｄが位置しているとき、残りの１次回収領域７３ｄに対して２次回収用バイアス電圧Ｖ２が印加される。このように、この実施形態では第１および第２固定電極部９２ａ，９２ｂと、第１および第２バイアス回路９３ａ，９３ｂとで本発明の「バイアス印加手段」が構成されている。
【００３４】
２次回収部８は、図４に示すように、その先端部が１次回収部７の外周部、つまり各１次回収領域７３ａ〜７３ｄと摺接するブレード（摺接部材）８１と、１次回収領域７３ａ〜７３ｄから除去されるトナー粒子Ｔを回収する受け部８２と、ブレード８１に補助用バイアス電圧Ｖ３を印加する補助バイアス回路８３とで構成されている。この実施形態では、ブレード８１は２次回収位置Ｐ２で各１次回収領域７３ａ〜７３ｄと順番に摺接して各１次回収領域７３ａ〜７３ｄに付着するトナー粒子Ｔを機械的に掻き落とし、受け部８２でトナー粒子Ｔを回収除去している。また、ブレード８１に１次回収用バイアス電圧Ｖ１と同極性の補助用バイアス電圧Ｖ３を印加して１次回収領域７３ａ〜７３ｄからのトナー粒子Ｔの除去を補助している。例えば、上記のように負帯電性トナーを使用する場合には、１次回収用バイアス電圧Ｖ１と同様に正のバイアス電圧を補助用バイアス電圧Ｖ３としてブレード８１に印加すればよい。
【００３５】
次に、上記のように構成されたクリーニング装置２５の動作について、負帯電性トナーを用いた場合を例示して説明する。感光体２１上に形成されたトナー像を中間転写ドラム４１に転写した後に除電光ランプ２４によって感光体２１表面に光を照射して除電するのに続いてクリーニング装置２５によってトナー粒子Ｔを以下のようにして除去する。
【００３６】
略円柱形の１次回収部７は感光体２１の回転方向とは逆の方向に回転し、その外周部に形成された１次回収領域７３ａ〜７３ｄが感光体２１表面と順番に摺接しながら、循環的に回転移動する。ここでは、４つの１次回収領域７３ａ〜７３ｄのうち１次回収領域７３ａに着目してトナー粒子Ｔの回収・除去処理について説明する。
【００３７】
このように１次回収領域７３ａは感光体２１表面と摺接しながら感光体２１とは逆方向に回転するため、感光体２１からトナー粒子Ｔを機械的に掻き落とす。また、図４に示すように１次回収領域７３ａが１次回収位置Ｐ１に位置しているとき、その１次回収領域７３ａに対応する突起部７５ａが第１固定電極部９２ａと電気的に接続されており、第１バイアス回路９３ａから１次回収用バイアス電圧Ｖ１として例えば＋３００Ｖが印加される。このため、１次回収領域７３ａは機械的に感光体２１からトナー粒子Ｔを回収するのみならず、感光体２１に残存する負帯電トナー粒子Ｔを静電的に吸着し、１次回収を効率的に行うことができる。
【００３８】
こうしてトナー粒子Ｔを１次回収した１次回収領域７３ａは２次回収位置Ｐ２に向けて回転移動する。そして、１次回収領域７３ａが２次回収位置Ｐ２に到達すると、突起部７５ａは第１固定電極部９２ａから離れ、第２固定電極部９２ｂと電気的に接続される。これによって、第２バイアス回路９３ｂから２次回収用バイアス電圧Ｖ２として例えば−１００Ｖが印加される。その結果、トナー粒子Ｔと１次回収領域７３ａとの間で斥力が発生し、１次回収領域７３ａからのトナー粒子Ｔの離脱が容易となっている。
【００３９】
また、この２次回収位置Ｐ２では、ブレード８１が１次回収領域７３ａと摺接しており、トナー粒子Ｔを機械的に受け部８２に掻き落として２次回収する。特に、この実施形態では上記したように２次回収用バイアス電圧Ｖ２の印加によって１次回収領域７３ａからトナー粒子Ｔは離脱容易となっているため、２次回収を効率的に行うことができる。さらに、この実施形態では、２次回収を行うにあたってブレード８１に正の補助用バイアス電圧Ｖ３を印加しているため、２次回収をさらに効率的に行うことができる。
【００４０】
こうして２次回収位置Ｐ２を通過した１次回収領域７３ａは再び１次回収位置Ｐ１に向けて回転移動し、上記した１次回収および２次回収が繰り返される。なお、このような一連の動作は他の１次回収領域７３ｂ〜７３ｄにおいても全く同様であるため、ここではそれらの説明は省略する。
【００４１】
以上のように、この実施形態によれば、各１次回収領域７３ａ〜７３ｄが１次回収位置Ｐ１に位置する間と、２次回収位置Ｐ２に位置する間とで、各１次回収領域７３ａ〜７３ｄに印加するバイアス電圧を切換えている。特に、トナー粒子Ｔを１次回収した１次回収領域が２次回収位置Ｐ２に回転移動してくると、１次回収領域に１次回収用バイアス電圧Ｖ１と反対の極性、つまりトナー粒子Ｔと帯電極性と同極性の２次回収用バイアス電圧Ｖ２を印加しているので、トナー粒子Ｔと１次回収領域との間で斥力が発生し、１次回収領域からのトナー粒子Ｔの離脱が促進されて２次回収手段によるトナー粒子Ｔの２次回収がより効率良く行うことが可能となる。その結果、クリーニング特性を向上させることができる。
【００４２】
また、この実施形態では、２次回収部８においても、ブレード８１に対して補助用バイアス電圧Ｖ３を印加して２次回収を補助しているため、２次回収をより効率的に行うことができ、クリーニング特性の向上にとって有利なものとなっている。ただし、ブレード８１に補助用バイアス電圧Ｖ３を印加すること自体は２次回収の必須構成要件ではなく、補助用バイアス電圧Ｖ３を印加することなくブレード８１によって機械的に回収するように構成してもよい。
【００４３】
また、ブレード８１の先端部、つまり１次回収領域７３ａ〜７３ｄと接触する部分を鋸歯状に形成してもよい。このように構成した場合、１次回収領域７３ａ〜７３ｄが鋸歯部分を通過する際、１次回収領域７３ａ〜７３ｄを構成するブラシ繊維が束状となるため、ブラシ繊維に付着しているトナー粒子をより効率良く回収することができるようになる。
【００４４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、２次回収用バイアス電圧Ｖ２として１次回収領域７３ａ〜７３ｄに１次回収用バイアス電圧Ｖ１と反対の極性のバイアス電圧を印加しているが、１次回収用バイアス電圧Ｖ１と同極性でかつ絶対値が１次回収用バイアス電圧Ｖ１より小さいバイアス電圧を印加するように構成してもよい。この場合、２次回収用バイアス電圧Ｖ２を印加することによって、トナー粒子と１次回収領域との間で発生するクーロン力は１次回収用バイアス電圧Ｖ１を印加したときよりも減少して２次回収部８によるトナー粒子の２次回収が容易となり、クリーニング特性の向上を図ることができる。
【００４５】
また、上記実施形態では、導電性ブラシ７３を周方向αにおいて４つの１次回収領域７３ａ〜７３ｄに分割しているが、分割数は２以上であれば任意である。また、各１次回収領域をブラシ状に形成する代わりに、ローラ表面状に形成して１次回収部７全体を導電性ローラとしてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、可動電極部７４ａ〜７４ｄにそれぞれ突起部７５ａ〜７５ｄを設けて固定電極部９２ａ，９２ｂに対して摺接させているが、可動電極部７４ａ〜７４ｄにおいて突起部の代わりに図５に示すように電極用ベアリング７６ａ〜７６ｄを設けてもよい。このように構成することで、可動電極部７４ａ〜７４ｄが第１および第２固定電極部９２ａ，９２ｂ上を転動しながら摺接するため、各電極部７４ａ〜７４ｄ，９２ａ，９２ｂの消耗が抑制されて電極交換の頻度が減少してメンテナンス性を向上させることができる。
【００４７】
また、２次回収部８の構成については、上記実施形態で採用したものに限定されるのではなく、従来より採用されている２次回収手段を用いることができる。例えば特開平１−２１９８８１号公報に記載されているように回収ローラで２次回収した後、この回収ローラに対してブレードを作用させて２次回収トナーを回収ローラから除去するように構成してもよい。また、上記実施形態では１本のブレード８１によって１次回収部７からトナー粒子Ｔを２次回収しているが、複数本のブレードで２次回収したり、ブレードと回収ローラとを組み合わせてもよい。このように２次回収位置を複数ヶ所設けることで２次回収効率を高めてクリーニング性をさらに向上させることができる。
【００４８】
ここで、ブレードを複数本設ける場合に、各ブレードの先端部を上記したように鋸歯状に形成してもよい。この場合、周方向αにおいて各鋸歯が相互にずれるように鋸歯形成位置を調整するのが望ましい。というのも、鋸歯部分をブラシ繊維が通過すると形状癖が形成される可能性があるが、このように鋸歯の形成位置をずらしておくことでブラシ繊維の形状癖を低減することができるからである。また、上記実施形態では、感光体２１上に残存するトナー粒子を回収するクリーニング装置２５に本発明を適用しているが、中間転写ドラム４１をクリーニングするクリーニング部４３についても本発明を適用することができる。この場合、中間転写ドラム４１が本発明の「像担持体」に相当する。
【００４９】
さらに、上記実施形態では、感光体２１上のトナー像を中間転写ドラム４１に転写しているが、中間転写ドラム以外の転写媒体（転写ベルト、転写シート、中間転写ベルト、中間転写シート、反射型記録シートあるいは透過性記憶シートなど）にトナー像を転写する画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、画像形成方式として、いわゆるタンデム方式を採用するプリンタ、ファクシミリ装置および複写機に対しても本発明を適用することができる。また、中間トナー像を形成することなく、感光体上のトナー像を記録材に転写する画像形成装置に対して本発明を適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、各１次回収領域が１次回収位置に位置する間、当該１次回収領域に１次回収用バイアス電圧を印加してトナー粒子を効率良く１次回収する一方、こうしてトナー粒子を１次回収した１次回収領域が２次回収位置に回転移動してくると、１次回収領域に１次回収用バイアス電圧ではなく、２次回収用バイアス電圧を印加するように構成しているので、２次回収位置ではトナー粒子と１次回収領域との間で発生するクーロン力は弱くなる。その結果、２次回収手段による１次回収領域からのトナー粒子の回収、つまり２次回収を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるクリーニング装置の一の実施形態を組み込んだ画像形成装置を示す図である。
【図２】この発明にかかるクリーニング装置の一の実施形態を示す側面図である。
【図３】１次回収部の構成を示す斜視図である。
【図４】クリーニング装置の電気的構成および動作を示す模式図である。
【図５】この発明にかかるクリーニング装置の他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
７…１次回収部
８…２次回収部
９…バイアス印加部
２１…感光体（像担持体）
２５…クリーニング装置
７１…芯金
７２…絶縁部材（回転体）
７２ａ…一方端部
７３…導電性ブラシ
７３ａ〜７３ｄ…１次回収領域
７４ａ〜７４ｄ…可動電極部
７５ａ〜７５ｄ…ドーム形突起部
７６ａ〜７６ｄ…電極用ベアリング
８１…ブレード
８３…補助バイアス回路
９１…絶縁台座
９２ａ…第１固定電極部
９２ｂ…第２固定電極部
９３ａ…第１バイアス回路
９３ｂ…第２バイアス回路
Ｐ１…１次回収位置
Ｐ２…２次回収位置
Ｔ…トナー粒子
Ｖ１…１次回収用バイアス電圧
Ｖ２…２次回収用バイアス電圧
α…周方向
【図１】
0003573335.tif 000002
【図２】
0003573335.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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