(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む書込み手段と、
当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、
前記メモリのメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、
前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、
前記メモリ不足信号を受けたときに、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、
前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合、または、前記送信判断受付手段による受付が一定時間内にない場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段と、
を備えるファクシミリ装置。
【請求項２】
前記メモリ不足監視手段は、送信原稿を１枚読み込むごとに、前記メモリ残量と前記閾値を比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発し、
前記スキャナ部は、上記メモリ不足信号を受けて送信原稿の読み込みを停止することを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む第１の書込み手段と、
当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、
受信中の受信データを前記メモリに書き込む第２の書込み手段と、
前記第１、第２の書込み手段による書き込みによって漸次減少するメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、
前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、
前記メモリ不足信号を受けたときに、その旨の警報を発すると共に、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、
前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合、または、前記送信判断受付手段による受付が一定時間内にない場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段と、
を備えるファクシミリ装置。
【請求項４】
上記警報発生後、前記送信判断受付手段における受付がないまま、上記受信データのメモリ書き込み継続によりメモリ残量がなくなったとき、もしくは上記警報発生後一定時間内に前記送信判断受付手段による受付がないときの、どちらか早いときに上記前記第１の書き込み手段による書き込み済みの送信データを破棄することを特徴とする請求項３記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む第１の書込み手段と、
当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、
受信中の受信データを前記メモリに書き込む第２の書込み手段と、
前記第１、第２の書込み手段による書き込みによって漸次減少するメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、
前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、
前記メモリ不足信号を受けたときに、その旨の警報を発すると共に、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、
前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御し、
前記送信判断受付手段に送信の指定があった場合において、上記受信データのメモリ書き込み継続中にメモリ残量がなくなったときに当該受信を一旦中断するように受信部を制御すると共に上記書き込み済みの送信データを送信するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段と、
を備えるファクシミリ装置。
【請求項６】
前記閾値は、少なくとも送信原稿１枚分の送信データの書き込みが可能なメモリ容量の値であって、前記メモリ不足監視手段は、送信原稿を１枚読み込むごとに、前記メモリ残量と前記閾値とを比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発し、
前記スキャナ部は、上記メモリ不足信号を受けて送信原稿の読み込みを停止することを特徴とする請求項３ないし５記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリ送信機能やメモリ受信機能を有するファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナ部で読み込んだ送信原稿を、一旦メモリに記憶させた後、指定された相手先に自動的に発信するメモリ送信機能を有するファクシミリ装置が普及しつつある。
本来の送信原稿の読み込みと同時に相手先に送信（以下、「ダイレクト送信」という。）するファクシミリ装置においては、相手先のファクシミリ装置が受信中である場合などには、その回線が空くまで操作者が必要以上に待たされる場合があったが、メモリ送信機能を有するファクシミリ装置においては、一旦メモリに読み込んでおきさえすれば、後は自動的に送信してくれ、しかも、通常メモリへの読み込み速度は、ダイレクト送信する場合よりも早いので、事務処理の迅速化に大きく貢献している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ファクシミリ装置内部のメモリ容量には、コスト面からも一定の限界があるため、多数枚の送信原稿を送信する場合や、既に他のメモリ送信の原稿を多く読み込んでいて、それが未送信である場合には、メモリ容量が不足し、１件の送信原稿の読み込み途中で、メモリが満杯になる場合があった。
【０００４】
この場合、従来のファクシミリ装置においては、上記メモリに書き込み済みのデータの送信を行わずに無効として上書き可能な状態とし、新たなメモリ送信の操作を待つようになっていた。
また、上記メモリ送信機能に加えて、受信したデータを一旦メモリに書き込んでから必要に応じてプリントアウトするメモリ受信機能を備えたファクシミリ装置も登場してきた。このようなメモリ受信機能は、例えば、重要書類などの親展送信（宛名の本人がパスワードなどを入力することにより、初めてプリントアウトされる。）により機密を保持する場合や、印字部における用紙切れなどのトラブルにより受信データをプリントアウトできない場合に、一旦メモリに書き込んで当該トラブルが解消されてからプリントアウトするような際にその機能を発揮する。
【０００５】
このようなメモリ受信と同時にメモリ送信が可能なモード（このモードを、以下「デュアルモード」という。）を有するファクシミリ装置においては、メモリの有効利用のため、１個のメモリを受信用と送信用に共用しているのが一般であり、そのため、メモリ受信中にメモリ送信する場合などにおいては、上記メモリ不足になる可能性がますます高くなり、読み込み未了の送信原稿があるにもかかわらず、メモリ不足になった場合には、上述の場合と同様、当該メモリに書き込み済みの送信データを無効としたり、さらには、書き込み済みの受信データをも無効とする場合もあった。
【０００６】
このように一旦メモリに書き込んだ送信データあるいは受信データを、一方的に無効としてしまうことは、せっかく読み込んだデータと時間の双方を無駄にしてしまう結果となり、このため、操作者は、先にメモリに書き込まれた他の送信データが送信されるか、もしくはメモリ受信の内容がプリントアウトされて、当該メモリ残量が増加するのを待ってメモリ送信を実行するか、または、メモリ送信を諦めてダイレクト送信に切り替えて送信するしかなく、いずれの場合であっても１件の送信原稿を最初からスキャナ部に読み込ませる必要があり、メモリ送信機能が有する上述の事務処理の迅速化の利点を没却してしまうばかりか、却って送信手続きが二重手間になってしまう。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、操作者の意思を尊重した合理的なメモリ管理により、送信手続きの負担を軽減するファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係るファクシミリ装置は、スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む書込み手段と、当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、前記メモリのメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、前記メモリ不足信号を受けたときに、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合、または、前記送信判断受付手段による受付が一定時間内にない場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段とを備えている。
【０００９】
これにより、メモリ送信時におけるメモリ不足の場合に、一方的に書き込み済みの送信データを破棄するのではなく、まず、操作者の判断を待ち、破棄の指定があったときに、当該書き込み済みの送信データを破棄する。また、メモリ送信時におけるメモリ不足の場合において、一定時間以内に操作者の指定がない場合にも、当該書き込み済みの送信データを破棄する。
なお、本明細書において、「データを破棄する。」とは、すでにメモリに書き込み済みのデータを無効とし、これを消去するかもしくは上書き可能な状態にすることを意味する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１におけるメモリ不足監視手段が、送信原稿を１枚読み込むごとに、前記メモリ残量と前記閾値を比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発し、前記スキャナ部は、上記メモリ不足信号を受けて送信原稿の読み込みを停止することを特徴とする。
【００１１】
これにより、メモリ送信時におけるメモリ不足信号の発生により送信原稿の読み込みが停止され、その時点で、必ず枚数の区切りまで読み込まれている。
【００１２】
請求項３の発明に係るファクシミリ装置は、スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む第１の書込み手段と、当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、受信中の受信データを前記メモリに書き込む第２の書込み手段と、前記第１、第２の書込み手段による書き込みによって漸次減少するメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、前記メモリ不足信号を受けたときに、その旨の警報を発すると共に、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合、または、前記送信判断受付手段による受付が一定時間内にない場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段とを備えている。
【００１３】
これにより、メモリ受信しながら送信データを書き込む際にメモリ不足が発生しても、一方的に書き込み済みの送信データを破棄するのではなく、まず、操作者の判断を待って、破棄の指定があったときに、当該書き込み済みの送信データを破棄する。また、一定時間以内に操作者の指定がない場合にも、当該書き込み済みの送信データを破棄する。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３においてメモリ不足の警報発生後、前記送信判断受付手段における受付がないまま、上記受信データのメモリ書き込み継続によりメモリ残量がなくなったとき、もしくは上記警報発生後一定時間内に前記送信判断受付手段による受付がないときの、どちらか早いときに上記前記第１の書き込み手段による書き込み済みの送信データを破棄することを特徴とする。
【００１５】
これにより、警報後、操作者の指示がないまま一定時間が経過する以前であっても、メモリ残量が「０」になった時点で、書き込み済みの送信データを破棄する。
請求項５の発明に係るファクシミリ装置は、スキャナ部で読み込んだ送信原稿を一旦送信データとしてメモリに書き込む第１の書込み手段と、当該送信データをメモリから読み出しながら相手先に送信するメモリ送信手段と、受信中の受信データを前記メモリに書き込む第２の書込み手段と、前記第１、第２の書込み手段による書き込みによって漸次減少するメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター手段と、前記メモリ残量と所定の閾値とを比較し、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発するメモリ不足監視手段と、前記メモリ不足信号を受けたときに、その旨の警報を発すると共に、前記メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの指定を受け付ける送信判断受付手段と、前記送信判断受付手段に送信データ破棄の指定があった場合に、上記書き込み済みの送信データを破棄するように前記メモリ送信手段を制御し、前記送信判断受付手段に送信の指定があった場合において、上記受信データのメモリ書き込み継続中にメモリ残量がなくなったときに当該受信を一旦中断するように受信部を制御すると共に上記書き込み済みの送信データを送信するように前記メモリ送信手段を制御する制御手段とを備えている。
【００１６】
これにより、操作者の意思を尊重して、送信データを破棄し、もしくはメモリ受信よりもメモリ送信を優先させて書き込み済みの送信データを送信することができる。
請求項６の発明は、請求項３ないし５において、前記閾値が、少なくとも送信原稿１枚分の送信データの書き込みが可能なメモリ容量の値であって、前記メモリ不足監視手段は、送信原稿を１枚読み込むごとに、前記メモリ残量と前記閾値とを比較し、未読み込みの送信原稿があるにもかかわらず、前記メモリ残量が前記閾値以下になったときにメモリ不足信号を発し、前記スキャナ部は、上記メモリ不足信号を受けて送信原稿の読み込みを停止することを特徴とする。
【００１７】
これにより、メモリ受信中の送信データのメモリ書き込み時において、メモリ不足信号の発生により送信原稿の読み込みが停止され、その時点で、必ず枚数の区切りまで読み込まれている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るファクシミリ装置を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るファクシミリ装置の実施の形態の構成図である。
このファクシミリ装置は、システム制御部１と、スキャナ部２と、回線制御部３と、操作パネル部４と、画像圧縮／伸長部５と、メモリ６と、印字部７とが、それぞれデータバスＤＢ１、ＤＢ２によって接続されてなる。
【００１９】
システム制御部１は、ＣＰＵを主体としており、後述するように各部の動作を制御し、データの送受信を実行する。
スキャナ部２は、反射型の光センサなどからなる未読み込み原稿検出部２１によってトレー等に設置された送信原稿を検出し、図示しない原稿送り機構によってこれを１枚ずつ主走査方向に送り、この原稿を主走査方向に直交する副走査線方向に移動する光電変換素子により読み込んでイメージデータに変換する。また、カウンター２２を備え、これにより読み込み済みの送信原稿の枚数が計数される。
【００２０】
回線制御部３は、システム制御部１からの指示により、後述の画像圧縮／伸長部５で圧縮された送信データを電話回線などの公衆回線用に変調して送信し、あるいは相手先からの受信信号を復調して画像圧縮／伸長部５に送る。
操作パネル部４は、操作者が相手先や送信モードなどを指定する入力部（図示せず）と、所定の警報を発する警報発生部４１と、強制送信可否指示部４２と、液晶表示板などからなり種々のメッセージを表示する表示部４３とを備える。
【００２１】
画像圧縮／伸長部５は、スキャナ部２で読み込んだイメージデータを符号化して送信データとし、あるいは、回線制御部３から変調されて送られてきた受信データを復号化してイメージデータとして再生する。
メモリ６は、システム制御部１からの指示により、メモリ送信時に上記画像圧縮／伸長部５から出力された送信データを蓄積し、メモリ受信時には、上記回線制御部３からの受信データを蓄積する。また、デュアルモードの場合には、送信データと受信データを同時に蓄積する。
【００２２】
印字部７は、システム制御部１からの指示によりロール状の感熱紙や、普通紙などに画像圧縮／伸長部５において復号されたイメージデータをプリントアウトする。
なお、上述のシステム制御部１や、操作パネル部４における警報発生部４１、強制送信可否指示部４２などを除き、他の各部は、ファクシミリ装置としては周知の構成要素であるので、これ以上の説明は省略し、以下本発明の特徴的な部分のみ説明する。
【００２３】
図２は、システム制御部１の構成図である。
本図に示すようにシステム制御部１は、ＣＰＵからなるメイン制御部１１と、メモリ６におけるメモリ残量をモニターするメモリ残量モニター部１２と、送信原稿を１枚ずつ読み込む毎に、当該メモリ残量と所定の閾値を比較し、メモリ残量が当該閾値以下になったときにメモリ不足の信号を発するメモリ不足監視部１３と、未読み込みの送信原稿がまだあるにもかかわらず、上記メモリ不足信号を受けた場合に、操作パネル部４の警報発生部４１に警報を発するように指示する警報発生指示部１４と、後述する基準によりメモリ送信中止信号を発するメモリ送信中止信号発生部１５と、からなる。
【００２４】
図４は、メモリ６の使用状況を模式的に示す図であり、この図を参照して、まず、メモリ残量モニター部１２の動作を説明する。
メモリ残量モニター部１２には、メモリ６における現在の全メモリ残量Ｍ（図４（ａ）参照）が記憶されている。この全メモリ残量Ｍは、メモリ６の全メモリ容量である場合が多いが、先に別の送信原稿が書き込まれていて、それが未送信である場合などにはその分だけメモリ容量が少なくなっている。
【００２５】
メモリ送信の指示があると、スキャナ部２で読み込まれた送信原稿は、画像圧縮／伸長部５で圧縮され、メモリ６に書き込まれていくが、この圧縮された送信データのデータ量がメイン制御部１１を介してメモリ残量モニター部１２に送られる。この送信データのデータ量は、メモリ送信の書き込みに使用するメモリ容量Ｍ１に等しいので、メモリ残量モニター部１２は、上述の全メモリ残量Ｍから上記データ量を差し引いてメモリ残量をリアルタイムで求め（図４（ｂ）参照）、そのメモリ残量をメモリ不足監視部１３に知らせるようになっている。
【００２６】
また、デュアルモードの場合には、メモリ６に送信データの書き込みと受信データの書き込みが同時に行われるので、双方のデータ量を同じく全メモリ残量Ｍから差し引いてメモリ残量を求める（図４（Ｃ）参照）。
メモリ不足監視部１３は、図３に示すようにタイミング発生部１３１と、閾値設定部１３２と、比較部１３３とからなる。
【００２７】
タイミング発生部１３１には、メイン制御部１１を介してスキャナ部２のカウンター２２から読み込んだ送信原稿の枚数に関する情報が与えられており、送信原稿が１枚読まれる毎に比較指示信号を発する。
閾値設定部１３２には、予め所定の閾値Δが設定され、この閾値Δとして、例えば、Ａ４サイズの用紙に通常の文字の大きさで書かれた原稿を１０枚程度書き込むことができるメモリ容量の値が設定される。
【００２８】
比較部１３３には、メイン制御部１１を介してスキャナ部２の未読み込み原稿検出部２１からの未読み込み原稿の有無に関する情報と、メモリ残量モニター部１２からのメモリ６のメモリ残量に関する情報とが与えられて、タイミング発生部１３１から上記比較指示信号を受ける度に上記メモリ残量と閾値Δとを比較し、メモリ残量が当該閾値Δ以下となり、かつ、未読み込み原稿検出部２１からの情報により未読み込みの送信原稿が残っていると判明した場合のみ、メモリ不足である旨の信号を発する。
【００２９】
警報発生指示部１４は、上記メモリ不足信号を受けると、メイン制御部１１を介して、操作パネル部４の警報発生部４１に警報を発生するように指示すると共に表示部４３に所定の問合わせ文を表示せしめ、併せて、スキャナ部２における原稿読み込みを停止させる。
メモリ送信中止信号発生部１５は、上記警報発生指示の時点から内部のタイマー（図示せず）により計時を開始し、所定の時間以内に操作パネル部４の強制送信可否指示部４２に操作入力のない場合、もしくはメモリ残量が「０」になった場合のどちらか早い時点で、メモリ送信中止信号を発生しメイン制御部１５に送る。
【００３０】
メイン制御部１１は、上記メモリ送信中止信号を受けたとき、もしくは、操作者が強制送信可否指示部４２からデータ破棄の指示をした場合には、書き込まれた送信データを破棄し、反対に、強制送信可否指示部４２に強制送信の指示がああった場合には、当該書き込み済みの送信データをメモリ６から読出しながら回線制御部３を介して相手先に送信する。
【００３１】
以上のように構成されたファクシミリ装置において、まず、メモリ送信のみが実行される場合の動作について、図５のフローチャートに基づき具体的に説明する。
操作者は、送信原稿をスキャナ部２にセットし、操作パネル部４からメモリ送信する旨の入力をした後、相手先のファクシミリ番号を入力する（ステップＳ１）。
【００３２】
すると、メイン制御部１１からスキャナ部２に読み込み開始の指示が送られ、スキャナ部２は、上記送信原稿を１枚読み込む（ステップＳ２）。
この読み込まれたイメージデータは、画像圧縮／伸長部５に送られて圧縮され、メモリ６に書き込まれて蓄積される（ステップＳ３、Ｓ４）。
次に、未読み込み原稿検出部２１からの検出信号により、読み込み未了の送信原稿がまだ残っているかどうかを判定し（ステップＳ５）、残っていない場合には、ステップＳ１１に移り、メイン制御部１１からの指示により読み込んだ送信データが回線制御部３を介して公衆回線に送り出され、先に入力された相手先に送信される。
【００３３】
送信原稿が、まだ残っている場合には、ステップＳ６に移り、メモリ不足監視部１３においてメモリ６のメモリ残量が閾値Δ以下であるかどうかを判断する（ステップＳ６）。当該メモリ残量が閾値Δ以上であれば、ステップＳ２に戻り、次の送信原稿を読み込み、以下ステップＳ６までを繰り返す。
このようにして、何枚かの送信原稿を読み込んだ後、ステップＳ６でメモリ残量が閾値Δ以下になった場合は、メモリ不足監視部１３から警報発生指示部１４にメモリ不足信号を発する。
【００３４】
警報発生指示部１４は、上記メモリ不足信号を受けると、メイン制御部１１を介して、スキャナ部２に送信原稿の読み込み停止の指示を送ると共に操作パネル部４の警報発生部４１に警報を発して操作者にメモリ不足を警告し、表示部４３に所定の表示をするように指示する。
警報発生部４１は、例えば、発光ダイオードと電子音発生装置とからなり、上記警報発生の指示を受けると当該発光ダイオードを点滅させると共に警告音を発生して、メモリ不足を操作者に知らせる。また、表示部４３には、「メモリ不足」である旨と「書き込み済みの送信データを破棄するか。強制的に送信するか。」を問合わせるメッセージが表示される（ステップＳ７）。
【００３５】
この警告発生後、例えば、１分間以内に操作者から操作パネル部４の強制送信可否指示部４２に入力操作があり、しかもそれが、強制送信の指示であれば、メイン制御部１１は、警報を停止させて警告解除すると共に、先に入力された相手先のファクシミリ番号を呼び出して、すでに書き込み済みの送信データについて、メモリ６から読み出しながら回線制御部３を介して公衆回線に送り出す（ステップＳ８、Ｓ９、Ｓ１０、Ｓ１１）。
【００３６】
一方、ステップＳ９において、操作者から強制送信可否指示部４２への指示が読み込みデータの破棄であった場合には、当該書き込み済みの送信データを破棄して、警告を解除する（ステップＳ９、Ｓ１２、Ｓ１３）。
ステップＳ８に戻り、警告発生後、１分経過しても操作者の強制送信可否指示部４２への入力操作がなければ、メイン制御部１１は、自動的に当該書き込み済みの送信データを破棄する（ステップＳ１４）。この段階では、警告は継続したままであり、操作者が操作パネル部４から警告停止の指示をして初めて警告が解除される（ステップＳ１５、Ｓ１６）。これは、操作者自ら警告解除の操作を行わせることにより、書き込み済みの送信データが自動的に破棄された旨を知らせる趣旨であり、この際、表示部４３に、「本件のメモリ送信は、メモリ不足のため、破棄されました。再度、送信手続きをお願いいたします。」と表示させるようにしてもよい。
【００３７】
次に、メモリ受信中にメモリ送信が実行される場合の動作について、図６のフローチャートに基づいて説明する。
操作者が、メモリ受信中を承知の上、送信原稿をスキャナ部２にセットし、操作パネル部４からメモリ送信する旨の入力をした後、相手先のファクシミリ番号を入力する（ステップＳ２１）。
【００３８】
すると、メイン制御部１１からスキャナ部２に読み込み開始の指示が送られ、スキャナ部２は、上記送信原稿を１枚読み込む（ステップＳ２２）。
この読み込まれたイメージデータは、画像圧縮／伸長部５に送られて圧縮され、メモリ６に書き込まれて蓄積される（ステップＳ２３、Ｓ２４）。
未読み込み原稿検出部２１からの検出信号により、読み込み未了の送信原稿がまだ残っているかどうかを判定し（ステップＳ２５）、残っていない場合には、ステップＳ２６に移り、メイン制御部１１からの指示により読み込んだ送信データが回線制御部３を介して公衆回線に送り出され、先に入力された相手先に送信される。
【００３９】
まだ、送信原稿が残っている場合には、ステップＳ２７に移り、メモリ不足監視部１３においてメモリ６のメモリ残量が閾値Δ以下であるかどうかを判断する。
メモリ残量が閾値Δ以上であれば、ステップＳ２２に戻り、次の送信原稿を読み込み、以下ステップＳ２７までを繰り返す。
【００４０】
このようにして、何枚かの送信原稿を読み込んだ後、ステップＳ２７でメモリ残量が閾値Δ以下になった場合は、メモリ不足監視部１３から警報発生指示部１４にメモリ不足信号を発する。
警報発生指示部１４は、上記メモリ不足信号を受けると、メイン制御部１１を介して、スキャナ部２に送信原稿の読み込み停止の指示を送ると共に操作パネル部４の警報発生部４１に警報を発して操作者にメモリ不足を警告し、表示部４３に所定の表示をするように指示する。
【００４１】
警報発生部４１は、上記警報発生の指示を受けると、上述の場合と同様、例えば、発光ダイオードを点滅させると共に警告音を発生して、メモリ不足を操作者に知らせ、また、表示部４３に、「メモリ不足」である旨と「書き込み済みの送信データを破棄するか。強制的に送信するか。」を問合わせるメッセージを表示する（ステップＳ２８）。
【００４２】
なお、この警告が発生してもメモリ受信は継続しており、メモリ残量は刻々と減少していくので、メイン制御部１１は、当該警告発生後、１分以上操作パネル部４の強制送信可否指示部４２に入力操作がないか、もしくはメモリ残量が「０」になるか、どちらか早い時点で自動的に書き込み済みの送信データを破棄し（ステップＳ２９、Ｓ３０、Ｓ３１、Ｓ３２）、メモリ受信のみが続行されて、上記送信データが書き込まれていたメモリ領域に上書きされていく（ステップＳ３３）。
【００４３】
この段階では、警告は継続したままであり、操作者が操作パネル部４から警告停止の指示をして初めて警告が解除される（ステップＳ３４、Ｓ３５）。メモリ送信のみの場合と同様、操作者に書き込み済み送信データが自動的に破棄された旨を知らせる趣旨であり、この際、併せて表示部４３にて、「本件のメモリ送信は、メモリ不足のため、破棄されました。再度、送信手続きをお願いいたします。」と表示させるようにしてもよい。
【００４４】
元に戻り、上記警告発生後、１分以内であって、メモリ残量が「０」になる以前に、操作パネル部４に操作者による入力があり（ステップＳ２９、Ｓ３６）、それが強制送信の指示である場合には、警告を解除すると共に、メモリ残量が「０」になる前に受信が完了すれば、先に入力された相手先のファクシミリ番号を呼び出して、書き込み済みの送信データについてメモリ６から読み出しながら回線制御部３を介して公衆回線に送り出して送信を実行し（ステップＳ３７、Ｓ３８、Ｓ３９、Ｓ４１）、メモリ受信の継続によりメモリ残量が「０」になれば、一旦メモリ受信を中断して、上記送信を実行する（ステップＳ３８、Ｓ４０、Ｓ４１）。
【００４５】
なお、ステップＳ４０において中断されたメモリ受信については、上記強制送信後に継続するようにしてもよいし、場合によっては、そのままメモリ受信を中断して当該送り先に対して「受信異常、再度送信手続きをおとり下さい。」のメッセージを送るようにしてもよい。
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の内容が、当該実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を考えることができる。
（１）  上記実施の形態では、メモリ不足監視部におけるメモリ残量の閾値Δを、Ａ４サイズの原稿を１０枚ぐらいのメモリ容量に設定しているが、これはメモリ受信を優先するためであって、必要に応じて閾値設定部に適宜適当な閾値を設定してもよい。
【００４６】
特に、メモリ送信機能しか有しないファクシミリ装置にあっては、Ａ４サイズの原稿１０枚分ものメモリ容量を残すことは不必要であり、この場合の閾値Δは、少なくとも送信原稿１枚分を書き込むだけのメモリ容量さえあればよい。それだけのメモリ容量が残っていれば、次の原稿を読み込み始めた段階でメモリ残量が閾値Δになったとしても、その原稿だけは読み込んで、枚数の区切りのよいところで読み込みを停止することができるからである。
【００４７】
また、デュアルモードの場合であっても、閾値Δとして最悪の場合でも少なくとも送信原稿１枚分を書き込むだけのメモリ容量だけあれば、上述の枚数の区切りのよいところまで読み込めるという趣旨は達成できる。
（２）  上述の実施の形態のようにメモリ送信だけのモードとデュアルモードとで閾値Δを共通にする必要はなく、モードに対応した閾値のテーブルを用意しておいて、選択したモードに応じて自動的に閾値を設定するようにしてもよい。
【００４８】
そして、このモードをさらに細分して、それぞれのモードに対して最適な閾値を設定しておけば、きめ細かいメモリ管理が可能となる。
例えば、図６のフローチャートでは、メモリ受信中にメモリ送信する場合について説明したが、メモリ送信の操作が先行して、送信原稿の読み込み途中にメモリ受信する場合にも勿論適用可能であり、この場合には、操作者は、メモリ受信がないものとしてメモリ送信を指示したのであるから、メモリ受信よりメモリ送信を優先させる意味が大きく、このような場合には、上記テーブルに例えば「送信原稿５枚分のメモリ容量」を閾値として設定しておき、これを選択するようにすればよい。
【００４９】
さらに、ファクシミリ装置が上述のデュアルモードのみならず、例えば、メモリ送受信機能と共に複写などの機能などが同時に行えるマルチタスク機能を有し、しかも、それらの機能の実行に所定のメモリ容量が必要な場合がある。
このような場合には、上述のメモリ残量の閾値を見直す方が望ましく、同時に動作する機能に応じて、上記閾値に当該機能の実行に要するメモリ容量を加算して新たな閾値を設定して、上記テーブルに格納しておけばよい。
（３）  上述の実施の形態においては、送信原稿を１枚読み込む毎に、メモリ残量と閾値Δを比較して、メモリ残量が当該閾値Δ以下になった場合に、警告を発生して送信原稿の読み込みを停止するようにしている。このため、枚数の区切りのよいところで、読み込みを停止することができ、操作者も強制送信を指示しやすいという利点がある。
【００５０】
しかし、必ずしもそのようにする必要はなく、場合によっては、逐次メモリ残量と閾値Δを比較していきながら、メモリ残量が閾値Δになった時点で、警告を発生するようにしてもよい。この場合には、何枚目かの送信原稿の読み込み途中で停止されることがあるが、そのまま書き込み済みの送信データについて強制送信させることも可能であるし、また、例えば、カウンターの読み込み済み原稿の枚数を参照にし、この枚数分の送信データを送信した段階で当該送信を停止するようにシステム制御部で制御することにより、上記途中まで読み込まれた原稿分のデータについて送信されないようにすることもできる。
（４）  以上の閾値Δの設定においては、予め何枚かの、例えば、Ａ４の標準原稿を想定し、当該データを書き込むために必要なメモリ容量を経験的に決定して、これを閾値Δとしたが、例えば、メモリ残量モニター部からメモリ送信もしくはメモリ受信時にすでに書き込んだメモリ容量に関する情報を得、このメモリ容量を、カウンターなどから得た書き込み済み原稿の枚数で除して原稿１枚あたりの書き込みに必要な平均メモリ容量を求め、この平均メモリ容量に、例えば「１０」を乗ずることにより、当該送信データ（あるいは受信データ）１０枚分のメモリ容量を閾値Δとして正確に設定できる。
（５）  また、操作パネル部の表示部に、残りの書き込み可能な枚数を表示させるようにしてもよい。これにより、操作者が送信モードなどを指定する際の参考とすることができる。この書き込み可能枚数は、メモリ残量モニターから得られたメモリ残量を、上記（４）において求められた送信データもしくは受信データ１枚当たりの書き込みに必要な平均メモリ容量で除することにより容易に求められる。
（６）  上述の実施の形態においては、操作者が強制送信の指定をした場合に、残部の原稿について改めて送信手続きを行う必要があったが、例えば、書き込み済みの送信データを強制送信しながら、空いたメモリ領域に残部の原稿を自動的に書き込んでいって全ての送信原稿についてメモリ送信を実行するか、もしくは、書き込み済みの送信データの送信完了時点で続けて残りの原稿を自動的に読み込んでダイレクト送信するように構成してもよい。これにより、操作者が改めて送付状などを作成して残部の原稿を送信する手間が省ける。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、送信原稿の読み込み途中にメモリ残量が所定の閾値以下になった場合に、メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの操作者の指示を待ち、操作者がデータ破棄の指示をした場合に当該送信データを破棄するので、メモリ送信において操作者の意思を尊重し、書き込み済みの送信データを無駄にしないメモリ送信が可能となる。また、これにより操作者が再度最初から送信手続を行う負担を軽減することができる。さらに、一定時間以内に操作者の指定がない場合に、当該書き込み済みの送信データを破棄するようにしているので、別のメモリ送信が可能となる。
【００５２】
請求項２の発明によれば、メモリ送信時において、送信原稿を１枚読む毎に、メモリ残量と閾値とを比較し、当該メモリ残量が所定の閾値以下になったときに、読み込みを停止するので、読み込み途中の送信原稿が残るおそれがない。したがって、操作者も枚数毎の区切りのよいところで強制送信できるし、読み込み途中の送信原稿をスキャナ部から抜き出す手間も不要である。
【００５３】
請求項３の発明によれば、メモリ受信と共にメモリ送信のための送信データの書き込みが可能であって、送信原稿の読み込み途中にメモリ残量が所定の閾値以下になった場合に、メモリ不足である旨を操作者に警告して、まず、メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの操作者の指定を待ち、操作者がデータ破棄の指定をした場合に当該送信データを破棄するので、操作者の意思を尊重し、書き込み済みの送信データを無駄にしないメモリ送信が可能となり、操作者が再度最初から送信手続を行う負担を軽減することができる。また、この閾値を大きく設定すれば、メモリ受信を優先させることができる。さらに、メモリ受信中の送信データのメモリ書き込み時にメモリ不足となった場合において、一定時間以内に操作者の指定がない場合でも当該書き込み済みの送信データを破棄するようにしているので、別のメモリ受信もしくはメモリ送信が可能となる。
【００５５】
請求項４の発明によれば、メモリ不足の警報発生後、受信データのメモリ書き込み継続によりメモリ残量がなくなったとき、もしくは警報発生後一定時間内に前記送信判断受付手段による受付がないときの、どちらか早いときに当該メモリ送信を中止して書き込み済みの送信データを破棄するようにしているので、警報後、操作者の指示がないまま一定時間が経過する以前であっても、メモリ残量が「０」になった時点で、書き込み済みの送信データを破棄し、受信データを当該破棄されたデータのメモリ領域に上書きさせることによりメモリ受信をそのまま継続させることが可能となる。
【００５６】
請求項５の発明によれば、メモリ受信と共にメモリ送信のための送信データの書き込みが可能であって、送信原稿の読み込み途中にメモリ残量が所定の閾値以下になった場合に、メモリ不足である旨を操作者に警告して、まず、メモリに書き込み済みの送信データについて送信するか破棄するかの操作者の指定を待ち、操作者がデータ破棄の指定をした場合に当該送信データを破棄するので、操作者の意思を尊重し、書き込み済みの送信データを無駄にしないメモリ送信が可能となり、操作者が再度最初から送信手続を行う負担を軽減することができる。また、この閾値を大きく設定すれば、メモリ受信を優先させることができる。
さらに、メモリ不足の警告発生後、所定時間内に操作者より送信の指定があった場合において、メモリ受信の継続中に上記メモリ残量がなくなったときに、当該受信を一旦中断して、上記書き込み済みの送信データを送信するようにしているので、操作者の意思を尊重し、メモリ受信よりもメモリ送信を優先させて書き込み済みの送信データを送信することができる。
【００５７】
請求項６の発明によれば、メモリ受信中の送信データのメモリ書き込み時において、送信原稿を１枚読む毎に、メモリ残量と所定の閾値とを比較し、当該メモリ残量が上記閾値以下になったときに、送信原稿の読み込みを停止するので、読み込み途中の送信原稿が残るおそれがない。したがって、操作者も枚数毎の区切りのよいところで強制送信できるし、読み込み途中の送信原稿をスキャナ部から抜き出す手間も不要である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファクシミリ装置の実施の形態の構成図である。
【図２】上記実施の形態におけるシステム制御部の構成図である。
【図３】上記システム制御部におけるメモリ不足監視部の構成図である。
【図４】最初の全メモリ残量と、メモリ送信のみもしくはメモリ送信とメモリ受信の際におけるメモリの使用状況をそれぞれ示す説明図である。
【図５】上記実施の形態において、メモリ送信のみの場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】上記実施の形態において、メモリ受信中にメモリ送信を行った場合の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    システム制御部
２    スキャナ部
３    回線制御部
４    操作パネル部
５    画像圧縮／伸長部
６    メモリ
７    印字部
１１    メイン制御部
１２    メモリ残量モニター部
１３    メモリ不足監視部
１４    警報発生指示部
１５    メモリ送信中止信号発生部
２１    未読み込み原稿検出部
２２    カウンター
４１    警報発生部
４２    強制送信可否指示部
４３    表示部
【図１】
0003550832.tif 000002
【図２】
0003550832.tif 000003
【図３】
0003550832.tif 000004
【図４】
0003550832.tif 000005
【図５】
0003550832.tif 000006
【図６】
0003550832.tif 000007