(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯で噛んで使用する噛み具であって、味覚を生じさせる成分を含有する香味部材と、該香味部材を被覆する被覆部材とを備え、該被覆部材は歯で噛んでも破れず、前記成分を透過させることを特徴とする噛み具。
【請求項２】
前記被覆部材がシリコーン樹脂を含んで成ることを特徴とする請求項１に記載の噛み具。
【請求項３】
前記被覆部材の表面に、前記被覆部材を補強する補強部材層を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の噛み具。
【請求項４】
前記被覆部材が、前記被覆部材に埋設されて前記被覆部材を補強する補強部材層を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の噛み具。
【請求項５】
前記補強部材層が絹織物からなることを特徴とする請求項３または４に記載の噛み具。
【請求項６】
前記香味部材がミント成分を含浸する木片からなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の噛み具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は口腔内に含んで歯で噛んで使用する噛み具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の食生活は、よく噛まなくても飲み込むことができるような食べ物が中心である。このため、固い物を繰り返し噛んで咀嚼するという習慣がなくなりつつあり、顎を動かす機会も減少している。その結果、顎の骨格が未発達で歯並びの悪い人や、顎の筋力が弱いために常に口を開けっ放しにしている人が増えてきている。また、固い物を噛むことによって歯根や歯茎を刺激する機会もないため、たとえば、ボールが口に当たるなどのわずかな衝撃で歯がぐらついてしまったり、抜けてしまう事態が増えている。
【０００３】
そこで、上記事態を解消する手段として、ガムを噛むことが奨励されている。ガムを噛むことにより、顎の骨格や顎の筋力が発達し、歯茎が丈夫になるだけでなく、脳への血液循環が促進されて脳の活動が活発になり、その結果、思考力や集中力を増すことができる。さらに、唾液の分泌を促して、虫歯の原因となる酸をすみやかに中和することができる。
【０００４】
しかしながら、ガムは比較的弱い力で噛み切ることができるものであるため、強く噛みしめることはできず、歯根や歯茎を十分に刺激することはできなかった。また、ガムは粘着性が高く、ガムを噛むに際して口を広げたときに歯を引っ張る方向に力が作用するため、歯根部や歯茎が弱っている人、あるいは義歯をしている人などはガムを噛むことができなかった。また、ガムを噛むことにより発生する音が周囲の人に不快感を与えることもあった。さらには、噛み終わった後のガムの処理も面倒であった。
【０００５】
そこで、本発明者は、以前、天然木よりなる噛み部材を考案した（実用新案登録第２５３０６７１号）。本考案の噛み部材は、強く噛みしめることができて、かつ歯を引き抜く方向には力が作用しないものであった。このため、本噛み部材は歯茎を十分に刺激することができるだけでなく、歯根部や歯茎が弱っている人なども噛むことができた。
【０００６】
したがって、上記考案の噛み部材は、前記ガムが抱える問題を解決するには優れたものであった。しかしながら、本考案の噛み部材は天然木よりなる木片を直接歯で噛みしめるため、この木片が割れるなどして破片が生ずることを避けることができず、この破片により口腔内を傷つける可能性があった。また、口腔内に含んで使用するため、噛み部材に用いる天然木の材質は厳選しなければならず、また、木片を滅菌する作業などを要する場合もあり、本考案の噛み部材の作製は手間のかかるものであった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記考案を改良するものであって、口腔内に含んで強く噛みしめても破片が生ずることがなく、したがって口腔内を傷めることがない噛み具を提供することにある。
【０００８】
【発明を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、歯で噛んで使用する噛み具であって、味覚を生じさせる成分を含有する香味部材と、該香味部材を被覆する被覆部材とを備え、該被覆部材は歯で噛んでも破れず、前記成分を透過させることを特徴とする噛み具であることにある。
【０００９】
前記被覆部材はシリコーン樹脂を含んでなりうる。
【００１０】
前記被覆部材は、前記被覆部材の表面に、前記被覆部材を補強する補強部材層を備えうる。
【００１１】
前記被覆部材は、前記被覆部材に埋設されて前記被覆部材を補強する補強部材層を備えうる。
【００１２】
前記補強部材層は絹織物からなりうる。
【００１３】
前記香味部材はミント成分を含浸する木片からなりうる。
【００１４】
【発明の実施の態様】
本発明にかかる噛み具の実施の態様を図面に基づいて詳しく説明する。
図１に示すように、本発明の噛み具１０は、ほぼ直方体を成すものであって、味覚を生じさせる成分を含有する香味部材２０と、香味部材２０を被覆する被覆部材２４と、被覆部材２４中、および被覆部材２４の表面に配される補強部材層３２とから構成される。より詳細には、本発明の一実施例にかかる噛み具１０は、ミント成分を含浸した木片３６からなる香味部材２０と、シリコーン樹脂組成物を含むシリコーン樹脂層からなる被覆部材２４と、絹織物からなる補強部材層３２とから構成される。ここで、補強部材層３２は、被覆部材２４中にあっては木片３６を挟み込み、被覆部材２４の表面にあっては被覆部材２４を被覆する。
【００１５】
本発明の噛み具１０を構成する木片３６は、噛み具１０にミントの香味を付加するものである。したがって、木片３６はミント成分をより多く含浸しうる材質からなることが好ましい。さらに、木片３６は、噛み具１０そのものを万が一飲み込むことによって木片３６を体内に取り入れた場合であっても、人体に影響を与えないものからなることが望ましく、木片３６はスギやヒノキなどの天然木からなることが好ましい。なお、本発明の噛み具１０は木片３６自体を直に噛むものではないため、天然木は硬いものであっても柔らかいものであっても構わないが、ミント成分をより多く含浸させるためには柔らかい材質であることが望ましい。
【００１６】
木片３６へのミント成分の含浸は、任意の大きさに加工した木片３６を乾燥させた後、ミント成分が溶解する溶液中に浸漬することにより行う。ここで、木片３６へのミント成分の浸漬は、木片３６を予め圧縮して木片３６の繊維間に含まれる空気を除去した後に行うことが好ましい。これにより、より多くのミント成分を木片３６に含浸することができる。
【００１７】
本発明の噛み具１０が備える被覆部材２４は、木片３６を被覆して木片３６から生じた破片によって口腔内を傷めることを防止するものである。また、木片３６に含浸されたミント成分を透過させて、噛み具１０を噛んだ人にミントの香味を感じさせうるものであり、さらに、噛みしめることができる程度の硬さと、噛みしめても歯を痛めない程度の弾力性を噛み具１０に付加するものであることを必要とする。また、噛み具１０そのものを飲み込んでしまった場合においても、人体に何ら影響を与えないものであることを必要とする。したがって、被覆部材２４はシリコーン樹脂組成物から成ることが好ましい。具体的には、信越シリコーン一液型ＲＴＶゴム脱アルコールタイプ（ＫＥ４８９７Ｔ１０３０７９、あるいはＫＥ４８９７Ｔ０１１０７６（信越化学工業製））を用いて構成されることが好ましい。これら液型シリコーン樹脂は、液型シリコーン樹脂に含まれるアルコール分を揮発させることにより硬化しうる。なお、被覆部材２４は、木片３６を被覆する一方、木片３６に含浸されたミント成分を透過させるものであって、噛みしめることができる程度の硬さを噛み具１０に付加し、また、人体に何ら影響を与えないものであれば、いずれのシリコーン樹脂組成物から構成されてもよい。また、この樹脂組成物に種々の添加物を添加して構成されてもよい。
【００１８】
本発明の噛み具１０が備える補強部材層３２は、被覆部材２４の構造を補強するためのものである。特に、被覆部材２４中にあっては、シリコーン樹脂層４０の強度を上げるものであり、さらに、後述の噛み具１０の作製において、木片３６の周囲にシリコーン樹脂層４０がほぼ均一に形成されるようにするためのものである。また、被覆部材２４の表面にあっては、噛み具１０を繰り返し噛むことによって起こるシリコーン樹脂層４０の破損を防ぐものである。このため、シリコーン樹脂層４０中においては、絹織物４４は木片３６を挟み込むような態様に限られるものではなく、図２に示す噛み具１０ａのように、絹織物４４が木片３６を包囲する態様であってもよい。
【００１９】
また、被覆部材２４の表面にあっては、絹織物４４がシリコーン樹脂層４０の破損を防止する態様であれば、絹織物４４はシリコーン樹脂層４０の表面の全てを覆っている必要はなく、その大部分を被覆する態様であってもよい。
【００２０】
なお、絹織物４４は、木片３６から放散されたミント成分を一部吸収・保持し、その後徐々に絹織物４４から成分を放散させることにより、噛み具１０からミント成分が早期に薄れることを防ぐ役割も果たす。
【００２１】
本発明の噛み具１０はヒトの口腔内に入れることのできる大きさであることが必要である一方、その大きさが小さすぎるときには歯で噛むことができないばかりか、飲み込みやすくなる。また、この噛み具１０は歯で繰り返して噛むものであるため、噛み具１０の厚みが十分にない場合には割れやすくなる。このため、図３に示すように、例えばその長さＬは１０ｍｍ〜４０ｍｍ、幅Ｗは４〜１５ｍｍ以下、高さＨは１．５ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましく、より好ましくはその長さＬが１０ｍｍ〜１５ｍｍ、幅Ｗが７ｍｍ〜１３ｍｍ、高さＨが３ｍｍ〜５ｍｍの範囲である。
【００２２】
本発明の噛み具１０は、以下に述べる方法で作製することができる。すなわち、先ず溝状の凹陥部を設けた型わくの表面に絹の布を敷き渡し、この布の上から、凹陥部の底部を覆う程度に前記液型シリコーン樹脂を流し込む。次にこのシリコーン樹脂よりなる層の外表面に絹の布を敷き、さらにこの布の上から、布が埋没する程度に液型シリコーン樹脂を流し込む。次にこの樹脂層の外表面上に、口腔内に含み得る大きさに成形され、かつミント成分を含浸した木片を、溝状の凹陥部の長手方向に沿って一定の間隔を設けて並べる。次にこの木片が埋没する程度に液型シリコーン樹脂を流し込み、再度この樹脂層の上に絹の布を敷く。このように、木片を布で挟み込んだ態様とすることにより、木片が液型樹脂中で沈み込んだり、浮き上がったりすることを防ぐことができる。次に液型シリコーン樹脂を凹陥部の溝の高さまで流し込み、その後型わくの表面に敷き渡された絹の布のうち、凹陥部を除いた部分の布を樹脂側に折り返す。次に液型シリコーン樹脂をキュアするとともに樹脂層と布とを一体不可分なものとし、木片がシリコーン樹脂と絹の布で被覆された長尺部材を得る。この長尺部材は、木片と木片との間に設けられた隙間において切断し、前述の大きさを有する噛み具１０とする。
【００２３】
なお、本発明の噛み具の作製における木片の配設は、絹の布の上に樹脂層を形成した後、その樹脂層の上に載置することを要せず、図４に示す噛み具１０ｂのように、木片３６が絹織物４４ａの上に直接載置された態様であってもよい。また、前述のような溝状の凹陥部を表面に有する型わくを用いる代わりに、口腔内に含み得る程度の大きさからなる凹陥部を表面に複数有する型わくを用いて行ってもよい。なお、噛み具１０の作製は、上記方法に限られるものではなく、木片３６がシリコーン樹脂層４０からなる被覆部材２４や、絹織物４４からなる補強部材層３２により被覆されていればいずれの方法によるものであってもよい。
【００２４】
以上、本発明の噛み具１０の一実施例を詳述したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、その他の態様でも実施しうるものである。
【００２５】
香味部材２０が含有する味覚を生じさせる成分は、上記ミントに限られるものではなく、ブルーベリーやストロベリーなどの香味成分であってもよい。また、上記味覚を生じさせる成分の代わりに、現在の食生活上不足しがちな栄養素成分を香味部材２０に含浸、あるいは付着させて、この噛み具１０を噛むことによってこれらの成分を補給できるようにしてもよい。使用する栄養素成分としてはビタミンＡ、Ｂ複合体（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ６、Ｂ１２、ニコチン酸、パントテン酸などの混合物）、Ｃなどのビタミン類やカルシウムなどを用いることが好ましい。なお、ビタミンの種類やその他含浸させる成分は特に限定する必要はなく、風邪薬などにおいて用いられる成分を木片に含浸させてもよいが、不快な味や臭いがなく、過剰摂取による弊害が生じないものであることが望ましい。
【００２６】
ここで、これらの栄養素成分は、全て一つの噛み具１０に含浸させてもよいが、１種または２種以上の成分を含浸させた噛み具１０を作製し、用途別に使用できるようにしてもよい。栄養素成分の種類によっては苦味や強い臭いのために口腔内に含むことが困難となるものもあるが、この場合は、例えば甘味料やミントなどを併用して別の味覚を生じさせるなどの手段により、矯味、矯臭を施せばよい。その他、各種ビタミンやカルシウムなどの組み合わせや用途は自由である。
【００２７】
香味部材２０を構成する素材としては、味覚を生じさせる成分を含有し得るものであれば木片３６からなるものに限定されるものではなく、紙や樹脂に味覚を生じさせる成分を含浸あるいは混錬させて作製されるものであってもよい。さらに、図５に示す噛み具１０ｃのように、香味部材２０は、味覚を生じさせる成分を内包するカプセル４８からなってもよい。ここで、カプセル４８は、噛み具１０を噛んで被覆部材２４に負荷がかけられたときに破裂し、被覆部材２４中に前記成分を放出する。香味部材２０としてカプセル４８を用いることは、味覚を生じさせる成分が被覆部材２４を透過しにくい大きさの分子からなる場合に特に有効である。なお、これら木片３６やカプセル４８は組み合わせて用いても構わない。また、木片３６やカプセル４８を用いることなく、例えばミントの葉やシナモンの木、あるいはバニラビーンズなどの香味材料自体を香味部材２０として用いて、シリコーン樹脂などの被覆部材２４で被覆しても構わない。これにより、天然の味覚を味わうことができるだけでなく、外観も楽しむことができる。
【００２８】
被覆部材２４を構成する部材は、シリコーン樹脂組成物からなるものに限られるものではなく、被覆部材２４が備えるべき特性を発揮するものであれば天然樹脂からなるものであってもよい。また、被覆部材２４は、香味部材２０から生じた破片によって口腔内を傷めることを防止するものであれば、香味部材２０全体を余地なく被覆する態様に限られるものではなく、被覆部材２４が香味部材２０の大部分を被覆する態様であっても構わない。例えば、被覆部材２４は、樹脂組成物からなる樹脂層であって、かつ樹脂層の表面に香味部材２０の表面まで到達する微細な孔を無数に有するものから構成されてもよい。また、棒状部材を編んで構成されるものや、紙や織布、あるいは不織布を積層してなるものであっても、あるいはこれらを組み合わせてなるものであってもよい。被覆部材２４をかかる態様とすることは、味覚を生じさせる成分が非常に大きい分子から構成され、この成分が被覆部材２４を透過しにくい場合には特に有効である。
【００２９】
本発明の噛み具１０が備える補強部材層３２は、絹織物４４で構成される態様に限られるものではなく、被覆部材２４の構造を補強しうるものであればいずれの部材からなってもよい。したがって、補強部材層３２は、羊毛や綿などの天然繊維よりなる織布や、不織布からなっても構わない。望ましくは、噛み具１０を飲み込むなどして補強部材層３２を体内に取り入れた場合であっても人体に害を及ぼさない部材である。
【００３０】
本発明の噛み具１０は、被覆部材２４の表面における補強部材層３２に、香味部材２０が含有する味覚を生じさせる成分を含浸あるいは添加してもよい。これにより噛み具１０を噛まなくても噛み具１０が有する香味を予想することができ、また、本噛み具１０を噛みたいという欲求を刺激することもできる。
【００３１】
本発明の噛み具１０は、楕円形を成す平板であってもよく、その他、円板状のものであってもよい。少なくとも人の口腔内に噛み具１０が入る大きさに形成されていることが必要である。さらに、噛み具１０は湾曲した平板であってもよく、好ましくは噛み具１０の湾曲形状が口腔内の湾曲形状に沿うように形成されることである。
【００３２】
その他、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内で、当業者の知識に基づき種々なる改良、修正、変形を加えた態様で実施しうるものである。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の噛み具は、強く噛みしめることができるものであり、かつ噛んでも歯が引っ張られることがない。このため、本噛み具を繰り返し噛むことによって顎の筋力の発達を促すとともに、歯茎も丈夫にすることができる。また、歯の悪い人でも噛むことができる。また、顎を繰り返して動かすため、脳や神経を刺激して、脳神経の動きを活発にすることができる。
【００３４】
また、本発明の噛み具は、香味部材が被覆部材で被覆された態様であるため、噛み具を繰り返し噛んでも、香味部材によって歯茎などを傷める心配がない。さらに、香味部材に含浸された味覚を生じさせる成分は被覆部材を徐々に浸透するため、噛み具を噛んだ人は長時間にわたって香味を感じることができる。また、本噛み具は香味部材を直接口腔内に含むものではないため、香味部材を過剰に滅菌するなどの処理は必要なく、コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる噛み具の断面模式図である。
【図２】本発明にかかる噛み具の他の実施例を表す断面模式図である。
【図３】本発明にかかる噛み具の斜視図である。
【図４】本発明にかかる噛み具の更に他の実施例を表す断面模式図である。
【図５】本発明にかかる噛み具のまた更に他の実施例を表す断面模式図である。
【符号の説明】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ：噛み具
２０：香味部材
２４：被覆部材
３２：補強部材層
３６：木片
４０：シリコーン樹脂層
４４、４４ａ：絹織物
４８：カプセル
【図１】
0003581927.tif 000002
【図２】
0003581927.tif 000003
【図３】
0003581927.tif 000004
【図４】
0003581927.tif 000005
【図５】
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