(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の光コネクタプラグで光ファイバを保持し、前記光コネクタプラグをクランプスプリングで把持し、前記光コネクタプラグ同士を２本のガイドピンで位置合わせを行う光コネクタの作製方法において、
光ファイバの先端を切断し、当該光ファイバをダミーフェルール及びダミー治具を用いて光コネクタプラグのフェルールに挿入して接着剤で固める工程１と、
前記ダミーフェルールを取り外した後、前記ダミー治具からはみ出している前記光ファイバ端面のみを前記ダミー治具ごと研磨し、前記光ファイバ端面を前記光コネクタプラグのフェルール端面から突出させる工程２と、
前記工程２で前記光コネクタプラグのフェルール端面から突き出させた前記光ファイバ端面の先端のエッジ部分だけを落として丸くする工程３とを有することを特徴とする光コネクタの作製方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、光コネクタ及び光ファイバ接続方法に関し、特に、単心及び多心光ファイバの接続及び切り離しが簡単にできる光コネクタプラグに適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光通信システムには、種々の光コネクタが用いられており、複数本の光ファイバを樹脂などで固めた光ファイバテープ同士を簡単に接続及び切り離しができるＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）型光コネクタや、プッシュ・プル操作で簡単に接続及び切り離しができるＭＰＯ（Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ）型光コネクタが提案されている。
【０００３】
図７及び図８は、従来の技術を説明するための図であり、１Ａ，１ＢはＭＴ用コネクタプラグ、２，２Ａ，２Ｂは光ファイバ、３，３Ａ，３ＢはＭＴ用フェルール、４，４Ａ，４Ｂは光ファイバの先端部、５は接続端面、６は位置決め用の穴、７はガイドピン、８はクランプスプリング、１６Ａ，１６Ｂはハウジング、１７はＭＴ用フェルールの傾斜した接続端面、１８は光ファイバの傾斜した先端面、１９は接続用アダプタ、２０は屈折率整合剤、Ｍ１Ａ，Ｍ１Ｂは光ファイバを保護するためのゴムブーツである。
【０００４】
前記ＭＴ型光コネクタは、図７（ａ図は展開図、ｂ図は側面図）に示すように、光ファイバ２Ａ，２ＢとＭＴ用フェルール３Ａ，３ＢからなるＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂ、光ファイバを保護するためのゴムブーツＭ１Ａ，Ｍ１Ｂ、ガイドピン７及びクランプスプリング８により構成されている。
【０００５】
前記ＭＰＯコネクタは、図８（ａ図は展開図、ｂ図は側面図）に示すように、光ファイバ２、ＭＴ用フェルール３、及びハウジング１６Ａ，１６ＢからなるＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂ、ガイドピン７及び接続用アダプタ１９により構成されている。
【０００６】
前記ＭＴコネクタ及びＭＰＯコネクタでは、光ファイバ２Ａ，２Ｂ，２の接続部にＭＴ用フェルール３Ａ，３Ｂ，３を用いている。前記ＭＴ用フェルール３Ａ，３Ｂ，３を用いた光コネクタは、ガイドピン７により、接続する光ファイバ同士の位置合わせが簡単に行える構造であり、かつ軽量で、安価であるため有用な技術である。
【０００７】
また、前記ＭＰＯ型光コネクタでは、ＭＴ用フェルール３の端面及び光ファイバ２の端面を研磨して、例えば、８度傾斜させることにより接続部でのフレネル反射を制御している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の技術では、ＭＴ型コネクタを物理的に安定な接続、すなわち、ＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）接続して、光ファイバの接続部分での光の低損失化及び反射対策を行うためには、前記コネクタの端面に屈折率整合剤を用いなければならず、作製工程が多くなり、作業性が悪くなるという問題があった。
【０００９】
また、従来の前記ＭＴ型コネクタ及びＭＰＯ型コネクタの作製方法は、前記光ファイバをＭＴ用フェルールに挿入した後、接着剤でＭＴ用フェルールと光ファイバを接着固定し、コネクタの端面、すなわち、ＭＴ用フェルールの端面及び光ファイバの端面を研磨しているため、作業時間が長く、作業行程も複雑になるという問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、一対の光ファイバを接続する光コネクタの作製方法において、作業性を向上することが可能な技術を提供することにある。
【００１２】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らかにする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００１４】
一対の光コネクタプラグで光ファイバを保持し、前記光コネクタプラグをクランプスプリングで把持し、前記光コネクタプラグ同士を２本のガイドピンで位置合わせを行う光コネクタの作製方法において、光ファイバの先端を切断し、当該光ファイバをダミーフェルール及びダミー治具を用いて光コネクタプラグのフェルールに挿入して接着剤で固める工程１と、前記ダミーフェルールを取り外した後、前記ダミー治具からはみ出している前記光ファイバ端面のみを前記ダミー治具ごと研磨し、前記光ファイバ端面を前記光コネクタプラグのフェルール端面から突出させる工程２と、前記工程２で前記光コネクタプラグのフェルール端面から突き出させた前記光ファイバ端面の先端のエッジ部分だけを落として丸くする工程３とを有することを特徴とする。
【００１８】
以下、本発明について、図面を参照して実施の形態（実施例）とともに詳細に説明する。
【００１９】
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは、同一符号をつけ、その繰り返しの説明は省略する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は、本発明による実施形態１の光コネクタの概略構成を示す図であり、図１（ａ）は全体構成を示す展開斜視図、図１（ｂ）は接続時の側面図である。
【００２１】
図１において、１Ａ，１ＢはＭＴ用コネクタプラグ、Ｍ１Ａ，Ｍ１Ｂは光ファイバを保護するためのゴムブーツ、２Ａ，２Ｂは光ファイバ、３Ａ，３ＢはＭＴ用フェルール、４，４Ａ，４Ｂは光ファイバの先端部、５，５Ａ，５ＢはＭＴ用フェルールの接続端面、６は位置決め用の穴、７はガイドピン、８はクランプスプリングである。
【００２２】
本実施形態１の光コネクタは、図１に示すように、光ファイバ２Ａと、前記光ファイバ２Ａを整列保持するＭＴ用フェルール３ＡからなるＭＴ用コネクタプラグ１Ａと、同様に光ファイバ２Ｂと前記光ファイバ２Ｂを整列保持するＭＴ用フェルール３ＢからなるＭＴ用コネクタプラグ１Ｂが対になっている。
【００２３】
また、前記ＭＴ用コネクタプラグ１ＡのＭＴ用フェルール３Ａの、前記対になるＭＴ用コネクタプラグ１Ｂと向かい合う面、すなわち、接続端面５に設けられた位置決め用の穴６にガイドピン７の一端を挿入し、図示していないが前記ＭＴ用コネクタプラグ１ＢのＭＴ用フェルール３Ｂの接続端面５に設けられた位置決め用の穴６に前記ガイドピン７の他端を挿入することにより、前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａの光ファイバ２Ａの先端部４と、図示はしないが前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ｂの光ファイバ２Ｂの先端部４との位置決めを行う。この位置決めの後、クランプスプリング８で固定することにより、前記一対のＭＴ用コネクタプラグを接続することができる。
【００２４】
また、前記光ファイバ２はシングルモードファイバ、マルチモードファイバ等であり、光通信システム等で使用する光の波長に合わせて選択する。
【００２５】
また、前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａの光ファイバ２Ａの先端部４，４Ａ，４Ｂは前記フェルール３Ａの接続端面５，５Ａ，５Ｂから突出している。この突出は、例えば、ほぼ零〜数μｍ突出しており、同様に前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ｂの光ファイバ２Ｂの先端部４Ｂも突出しているため、前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂを接続すると、図１（ｂ）に示すように、突出した先端部４Ａ，４Ｂが接触あるいは非常に近接した状態になる。
【００２６】
図２乃至図４は、本実施形態１の光コネクタの作製方法を説明するための図である。図２乃至図４において、１はＭＴ用コネクタプラグ、２は光ファイバ、３はＭＴ用フェルール、４は光ファイバの先端部、５は接続端面、６は位置決め用の穴、９は光ファイバ挿入用の穴、１０はダミーコネクタプラグ、１１はダミーフェルール、１１Ａはダミーフェルールの接続端面、１１Ｂはダミーフェルールの位置決め用の穴、１２は光ファイバ突出用の穴、１３はダミー治具、Ｍ１，Ｍ２は光ファイバを保護するためのゴムブーツである。
【００２７】
以下、図２乃至図４を用いて本実施形態１の光コネクタの作製方法を説明する。
【００２８】
まず、本実施形態１の光コネクタを作製するために、図２に示したような、光ファイバを挿入する前のＭＴ用フェルール３のみのＭＴ用コネクタプラグ１と、前記ＭＴ用コネクタプラグ１と同じ形状のダミーコネクタプラグ１０と、前記ＭＴ用コネクタプラグ１とダミーコネクタプラグ１０を取り付けるダミー治具１３を用意する。
【００２９】
前記光ファイバ挿入前のＭＴ用コネクタプラグ１のＭＴ用フェルール３には、光ファイバ挿入用の穴９が貫通しており、かつＭＴ用フェルール３の接続端面には接続時の位置決め用の穴６が設けられている。
【００３０】
また、前記ＭＴ用コネクタプラグ１のＭＴ用フェルール３の接続端面５は予め公知の研磨技術により研磨されている。
【００３１】
また、前記ダミーコネクタプラグ１０のダミーフェルール１１の接続端面１１Ａには、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の位置決め用の穴６と対応する位置には位置決め用の穴１１Ｂが設けられ、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の光ファイバ挿入用の穴９と対応する位置には、深さ数μｍの光ファイバ突出用の穴１２が掘られている。
【００３２】
なお、本実施形態１では、前記ＭＴ用コネクタプラグ１と同じ形状のダミーコネクタプラグ１０を用いているが、これに限定されず、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の光ファイバ挿入用の穴９と対応する位置に光ファイバ突出用の穴１２を位置合わせできるものであればどのような形状でもよい。
【００３３】
また、ダミー治具１３は前記ＭＴ用コネクタプラグ１の光ファイバ挿入用の穴９の周辺が空洞になっている。
【００３４】
次に、用意した前記光ファイバ挿入前のＭＴ用コネクタプラグ１、ダミーコネクタプラグ１０、及びダミー治具１３を、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の接続端面と、前記ダミーコネクタプラグ１０の接続端面とを向かい合わせ、間に前記ダミー治具１３を挟み、図示していないが、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の位置決め用の穴及びダミーコネクタプラグ１０の位置決め用の穴にガイドピンを挿入し、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の光ファイバ挿入用の穴と前記ダミーコネクタプラグ１０の光ファイバ突出用の穴１２の位置合わせをして固定する。
【００３５】
次に、図４（ａ）に示すように、前記ＭＴ用コネクタプラグ１に設けられた光ファイバ挿入用の穴９に光ファイバ２を挿入し、前記光ファイバ２の先端部４が、前記ダミーコネクタプラグ１０のダミーフェルール１１に設けられた光ファイバ突出用の穴１２に突き当たるまで挿入したところで、接着剤を用いて前記ＭＴ用コネクタプラグ１のＭＴ用フェルール３と前記光ファイバ２を接着固定する。
【００３６】
前記ＭＴ用コネクタプラグ１のＭＴ用フェルール３と前記光ファイバ２を接着固定した後、図４（ｂ）に示すように、前記ダミーコネクタプラグ１０を取り外し、前記ダミー治具１３のみが取り付けられた状態で、前記ＭＴ用コネクタプラグ１の接続端面５から突出した前記光ファイバ２の先端部４を公知の技術を用いて研磨する。
【００３７】
ダミー治具１３を取り付けたまま、前記光ファイバ２の先端部４を研磨することにより、前記図１（ｂ）に示したような、前記光ファイバ２の先端部４が、前記ＭＴ用フェルール３の接続端面５から数μｍ突出したＭＴ用コネクタプラグ１を作製することができる。
【００３８】
前記作製方法により作製された一対の前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂそれぞれの接続端面５Ａ，５Ｂを向かい合わせ、それぞれの接続端面５Ａ，５Ｂに設けられた位置決め用の穴６に前記ガイドピン７を挿入し位置合わせをした後、前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂをクランプスプリング８で固定すると、図１（ｂ）に示したように、前記それぞれのＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂの接続端面５Ａ、５Ｂから突出した光ファイバの先端部４Ａ，４Ｂが接触または非常に近接した状態になり、かつそれぞれのＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂの光ファイバの先端部４Ａ，４Ｂは鏡面に研磨されているので、前記それぞれの光ファイバの先端部４Ａ，４Ｂ間の空隙を使用する光の波長より小さくし、前記光ファイバの先端部４Ａ，４Ｂ間での反射減衰量を低減でき、屈折率整合剤を用いることなく前記ＭＴ用コネクタプラグ１Ａ，１Ｂの光ファイバ同士をＰＣ接続することができる。
【００３９】
また、ＭＴ用コネクタプラグ１を作製する際に、予め端面を研磨してあるＭＴ用フェルール３を用いることにより、ＭＴ用フェルール端面を研磨する必要がなく、作業時間を短縮し、作業効率を向上することができる。
【００４０】
図５は、本実施形態１の光コネクタの変形例を示す模式図である。図５において、３はＭＴ型コネクタのＭＴ用フェルール、４は光ファイバの先端部、１４は光ファイバの先端部のエッジに設けられた丸みである。
【００４１】
前記作製方法で作製され、前記ＭＴ用コネクタプラグ１のＭＴ用フェルール３の接続端面５から突出した、前記光ファイバ２の先端部４のエッジ部分に研磨、あるいは放電などにより前記丸み１４を設けることにより、光ファイバの先端部４Ａ，４Ｂ同士のＰＣ接続が実現されやすくなるので、より良好なＭＴ型光コネクタを作製することができる。
【００４２】
（実施形態２）
図６は、本発明による実施形態２の光コネクタの概略構成を示す図であり、図６（ａ）は外観の斜視図、図６（ｂ）は本実施形態２の光コネクタを側面から見た模式図である。図６において、２は光ファイバ、３Ａ，３ＢはＭＴ用フェルール、６は位置決め用の穴、７はガイドピン、１５Ａ，１５ＢはＭＰＯ用コネクタプラグ、１６Ａ，１６Ｂはハウジング、１７はＭＴ用フェルールの傾斜した接続端面、１８は光ファイバの傾斜した先端面、１９は接続用アダプタである。
【００４３】
本実施形態２の光コネクタは、図６（ａ）に示すように、光ファイバ２、前記光ファイバ２を整列把持するＭＴ用フェルール３Ａ，３Ｂ、及びプッシュ・プル機構により接続、切り離しを行うハウジング１６Ａ、１６ＢからなるＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂと、一対のＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂを接続するための接続用アダプタ１９により構成され、前記ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａの前記ＭＴ用フェルール３Ａの接続端面１７に設けられた位置決め用の穴６と、前記接続用アダプタ１９の前記位置決め用の穴６と対応する位置に設けられた穴にガイドピン７を挿入することで位置決めを行い、前記ハウジング１６Ａにより前記ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａと接続用アダプタ１９を接続する。
【００４４】
また、前記ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａの前記ＭＴ用フェルール３Ａの接続端面１７、及び前記光ファイバ２の先端部１８は、図６（ｂ）に示すように、８度傾斜している。
【００４５】
また、使用する光ファイバ２は、シングルモードファイバ、マルチモードファイバ等で、光通信システム等で使用する光の波長に合わせて選択する。
【００４６】
本実施形態２のＭＰＯ用コネクタプラグの作製方法も前記実施形態１と同様で、前記ＭＴ用フェルール３Ａの接続端面１７を予め研磨した。光ファイバ挿入前のＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ、ダミーコネクタプラグ１０、ダミー治具１３を用意し、前記ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａの前記ＭＴフェルール３Ａの接続端面１７と前記ダミーコネクタプラグ１０の接続端面１１Ａを向かい合わせ、間に前記ダミー治具１３を挟んで固定した後、光ファイバ２を挿入し、先端部がダミーコネクタプラグ１０に設けられた穴に達したところでＭＴ用フェルール３Ａと光ファイバ２を接着固定し、前記ダミーコネクタプラグ１０を取り外して、前記光ファイバ２の傾斜した先端面１８が８度傾斜するように研磨する。
【００４７】
なお、本実施形態２のＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂでは、前記ＭＴ用フェルール３Ａの接続端面１７も８度傾斜させているが、これに限らず、傾斜がなくてもよい。
【００４８】
前記手順で作製した一対のＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂを接続用アダプタ１９により接続すると、前記実施形態１と同様に前記ＭＴフェルール３Ａの接続端面１７から前記光ファイバの先端部１８が突出していることにより、光ファイバ間の空隙を使用する光の波長より小さくし、反射減衰量を低減でき、光ファイバ同士のＰＣ接続が可能になる。
【００４９】
また、前記光ファイバの先端部１８を８度傾斜させているので、光ファイバ間の空隙により生じるフレネル反射に起因する損失を低減させることができる。
【００５０】
また、前記ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａ，１５Ｂを作製する際に、予め研磨したＭＴ用フェルール３を用いることにより、作業時間及び工程を短縮することができ、作業効率が向上する。
【００５１】
また、前記実施形態１と同様、ＭＰＯ用コネクタプラグ１５Ａの前記ＭＴ用フェルール３Ａの接続端面１７から突出した、前記光ファイバ２の先端部１８のエッジを研磨や放電により落として丸みをつけることで、光ファイバ同士のＰＣ接続が実現されやすくなり、より良好な光コネクタを得ることができる。
【００５２】
以上、本発明を、前記実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【００５３】
【発明の効果】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００５４】
（１）光ファイバの先端部を、光コネクタの接続端面から突出させる（ほぼ零〜数μｍ突出）ことにより、屈折率整合剤を用いることなく光コネクタを接続することができる。
【００５５】
（２）屈折率整合剤を用いることなく、ＰＣ接続用光コネクタの作製工程を簡単にしたので、作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施形態１の光コネクタの概略構成を示す展開斜視図及び側面図である。
【図２】本実施形態１の光コネクタの作製方法を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態１の光コネクタの作製方法を説明するための模式図である。
【図４】本実施形態１の光コネクタの作製方法を説明するための模式図である。
【図５】本実施形態１の光コネクタの変形例を示す模式図である。
【図６】本発明による実施形態２の光コネクタの概略構成を示す展開図及び側面図である。
【図７】従来の光コネクタの概略構成を示す展開図及び側面図である。
【図８】従来の光コネクタの概略構成を示す展開図及び側面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ…ＭＴ用コネクタプラグ、２，２Ａ，２Ｂ…光ファイバ、３，３Ａ，３Ｂ…ＭＴ用フェルール、４，４Ａ，４Ｂ…光ファイバの先端部、５，５Ａ，５Ｂ…接続端面、６…位置決め用の穴、７…ガイドピン、８…クランプスプリング、９…光ファイバ挿入用の穴、１０…ダミーコネクタプラグ、１１…ダミーフェルール、１１Ａ…接続端面、１１Ｂ…位置決め用の穴、１２…光ファイバ突出用の穴、１３…ダミー治具、１４…光ファイバ先端部のエッジに設けられた丸み、１５Ａ，１５Ｂ…ＭＰＯ用コネクタプラグ、１６Ａ，１６Ｂ…ハウジング、１７…ＭＴ用フェルールの傾斜した接続端面、１８…光ファイバの傾斜した先端面、１９…接続用アダプタ、２０…屈折率整合剤、Ｍ１，Ｍ２，Ｍ１Ａ，Ｍ１Ｂ…光ファイバを保護するためのゴムブーツ。
【図１】
0003566881.tif 000002
【図２】
0003566881.tif 000003
【図３】
0003566881.tif 000004
【図４】
0003566881.tif 000005
【図５】
0003566881.tif 000006
【図６】
0003566881.tif 000007
【図７】
0003566881.tif 000008
【図８】
0003566881.tif 000009