(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの側部に胸部保護部と頭部保護部とから成る概略Ｌ字形のエアバッグを備え、該エアバッグ内にインフレータからガスを噴出した時に前方へ展開させる自動車の側突用エアバッグ装置において、
前記頭部保護部の外縁に沿って形成されたチューブ状の第１ガス流路と、前記頭部保護部及び前記胸部保護部の境界線に沿って形成される一方、一端が前記第１ガス流路の一端に接続された第２ガス流路とを有し、
第１ガス流路の他端にインフレータからのガスを導入するガス導入口を形成し、且つ第２ガス流路に、頭部保護部本体内へ開口した上部ガス排出口と、胸部保護部内へ開口した下部ガス排出口を形成してなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記下部ガス排出口の方が、前記上部ガス排出口よりも大きく形成されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、２枚の基布の外縁同士を縫製して形成されてなり、
細長の布片をチューブ状に折り曲げてその側端同士を重ね合わせ、該重ね合わせた側端を、頭部保護部の外縁から胸部保護部との境界線にかけて、１本の連続した縫製部により、両基布に共縫いすることにより、第１ガス流路及び第２ガス流路を形成してなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、２枚の基布の外縁同士を縫製して形成されてなり、
前記頭部保護部の外縁から胸部保護部との境界線にかけて、所定幅で略平行に連続した２本の縫製部により、両基布を共縫いすることにより、第１ガス流路及び第２ガス流路を形成してなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記縫製部が、交互に多重縫いされたものであることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、インフレータを取付ける入口付近から、頭部保護部の先端部にかけて、所定幅づつ順次内側に押し込まれたアリゲータ折りになっていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記胸部保護部の外縁に沿ってチューブ状の第３ガス流路を形成し、該第３ガス流路の一端を前記第２ガス流路の一端に接続する一方、他端を前記ガス導入口に接続したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の側突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエアバッグ装置には、車両の側突時に、シートバックの側部からエアバッグを前方へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようにした側突用のエアバッグ装置がある（類似技術として特開平９−１３６５９８号参照）。
【０００３】
一般に、この種のエアバッグは、概略Ｌ字形をしており、内部に設けられた隔壁布により上側の頭部保護部と下側の胸部保護部とに区画されている。エアバッグの入口には、インフレータが取付けられており、該インフレータから噴出された高圧のガスは、まず胸部保護部に入って胸部保護部を前方へ展開させ、その後、頭部保護部に入って頭部保護部を上方へ展開させるようになっている。
【０００４】
これは、乗員と車体側壁との間のスペースが狭いために、まず胸部保護部を展開させることにより、頭部保護部の前後位置を確保し、その後に、頭部保護部を上方へ展開させて、乗員の頭部に位置決めさせるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような側突用のエアバッグ装置にあっては、前述のように、まず胸部保護部を展開させることにより、頭部保護部の前後位置を確保し、その後に、頭部保護部を上方へ展開させることで、頭部保護部を乗員頭部に対して位置決めする構造になっているが、近年の高速交通環境における乗員保護性能の面からすれば、頭部保護部の乗員頭部に対する位置決めスピードの更なる向上が望まれている。
【０００６】
この発明は、このような要請に応じてなされたものであり、頭部保護部の乗員頭部に対する位置決めスピードの更なる向上を図ることができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シートバックの側部に胸部保護部と頭部保護部とから成る概略Ｌ字形のエアバッグを備え、該エアバッグ内にインフレータからガスを噴出した時に前方へ展開させる自動車の側突用エアバッグ装置において、前記頭部保護部の外縁に沿って形成されたチューブ状の第１ガス流路と、前記頭部保護部及び前記胸部保護部の境界線に沿って形成される一方、一端が前記第１ガス流路の一端に接続された第２ガス流路とを有し、第１ガス流路の他端にインフレータからのガスを導入するガス導入口を形成し、且つ第２ガス流路に、頭部保護部本体内へ開口した上部ガス排出口と、胸部保護部内へ開口した下部ガス排出口を形成してなるものである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、下部ガス排出口の方が上部ガス排出口よりも大きく形成されている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、エアバッグが２枚の基布の外縁同士を縫製して形成されてなり、細長の布片をチューブ状に折り曲げてその側端同士を重ね合わせ、該重ね合わせた側端を、頭部保護部の外縁から胸部保護部との境界線にかけて、連続した縫製部により、両基布に共縫いすることにより、第１ガス流路及び第２ガス流路を形成したものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、エアバッグが２枚の基布の外縁同士を縫製して形成されたもので、頭部保護部の外縁から胸部保護部との境界線にかけて、所定幅で略平行に連続した２本の縫製部により、両基布を共縫いすることにより、第１ガス流路及び第２ガス流路を形成したものである。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記縫製部が交互に多重縫いされたものである。
【００１２】
請求項６記載の発明は、エアバッグが、インフレータを取付ける入口付近から、頭部保護部の先端部にかけて、所定幅づつ順次内側に押し込まれたアリゲータ折りになっている。
【００１３】
請求項７記載の発明は、前記胸部保護部の外縁に沿ってチューブ状の第３ガス流路を形成し、該第３ガス流路の一端を前記第２ガス流路の一端に接続する一方、他端を前記ガス導入口に接続したものである。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、第１ガス流路及び第２ガス流路は、チューブ状であるために、容量が小さい。頭部保護部の外縁に沿って形成された第１ガス流路の一端と、頭部保護部と胸部保護部との境界線に沿って形成された第２ガス流路の一端とを接続したので、第１ガス流路の他端に形成されたガス導入口から、インフレータのガスが導入されると頭部保護部を取り囲んでいる第１ガス流路及び第２ガス流路、つまり、頭部保護部の縁部が速いスピードで膨張し、それに連動して、頭部保護部本体が未膨張のまま展開して、その外形が確保されると共に乗員頭部に対して強制的且つ直接的に位置決めされる。頭部保護部の位置決めが確保された後に、上部ガス排出口及び下部ガス排出口から頭部保護部本体内及び胸部保護部内へガスが導入されるため、エアバッグ全体が完全な膨張状態になる。また、頭部保護部が強制的且つ直接的に乗員頭部に対して位置決めされるため、エアバッグは頭部保護部の展開スピードを高めるような特別な折り方にする必要がなくなり、エアバッグの折りたたみ収納が容易になる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、下部ガス排出口の方が上部ガス排出口よりも大きく形成されているため、胸部保護部の方が先に膨張状態になり、その後に、乗員頭部に対して位置決めされた頭部保護部本体が膨張状態になる。未膨張のまま外形だけが確保された頭部保護部本体よりも先に、外形が確保されていない胸部保護部が膨張するため、エアバッグ全体の外形が速いスピードで確保される。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、細長の布片を１本の縫製部で両基布に共縫いすることにより第１ガス流路及び第２ガス流路を形成しているため、縫製部の本数が少ない分、第１ガス流路及び第２ガス流路からのガスの漏れが少なくなる。また、第２ガス流路では、頭部保護部と胸部保護部の境界線において、両基布が布片を挟んで共縫いされるため、境界線付近におけるエアバッグの膨らみ幅が規制され、乗員と車体側壁との狭いスペースでも、乗員や車体側壁に干渉することなく、確実にエアバッグを展開させることができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、２本の縫製部で両基布を共縫いすることにより第１ガス流路及び第２ガス流路を形成しているため、別布の共縫いが不要で、エアバッグの製造が容易である。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、縫製部が交互に多重縫いされたものであるため、縫製部からのガスの漏れが少なくなる。また、多重縫いされているため、縫製部の強度が向上し、一重縫いに用いられる糸よりも細い糸を用いることができ、縫製し易くなる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、エアバッグがアリゲータ折りになっているため、エアバッグの展開スピードが速い。すなわち、内側へ筍状に押し込むアリゲータ折りは、押し込まれたものがそのままダイレクトに飛び出すため、展開スピードが非常に速く、乗員と車体側壁とのスペースが狭くても、車両側突時の初期において、エアバッグをすばやく展開させることができる。更に、エアバッグの飛び出し方向が安定し、左右への振れ量も小さくなり、乗員や車体側壁との干渉も確実に回避される。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、胸部保護部の外縁に沿って形成した第３ガス流路の一端を第２ガス流路の一端に接続し、他端をガス導入口に接続したため、胸部保護部本体も未膨張のまま位置決めだけを先に確保することができ、エアバッグ全体の乗員に対する位置決めスピードが向上する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を、図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において、共通する部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２２】
図１〜図６は、この発明の第１実施形態を示す図である。図１は、右側ハンドル車における運転者のシートバック１を、助手席側から見た側面図である。このシートバック１の右端側には、折りたたまれたエアバッグ２と、そのエアバッグ２を膨張・展開させるためのガスを噴出するインフレータ３とが収納されている。そして、車両の側面衝突時には、インフレータ３からエアバッグ２内に高圧のガスが噴出され、エアバッグ２が前方（図１の左側）へ展開して、乗員Ｍと車体側壁（ドア）Ｄ（図３参照）との間に位置し、乗員Ｍが車体側壁（ドア）Ｄに直接干渉しないように、保護するようになっている。
【００２３】
エアバッグ２は、同じ形状をした２枚の基布４の外縁を縫製したもので、胸部保護部５と頭部保護部６とから成る概略Ｌ字形をしており、後端部にはインフレータ３を入れて取付ける入口７が形成されている。このエアバッグ２を構成する基布４の材質は、耐熱性及び耐圧性の面で標準仕様の６６ナイロン製である。
【００２４】
エアバッグ２には、頭部保護部６の外縁から、胸部保護部５との境界線Ｌ（図１参照）にかけて、連続する１本の縫製部Ｈ１が形成されている。この縫製部Ｈ１は１本の糸だけで縫製した単純構造をしており、頭部保護部６の全周を取り囲んだ状態で、先端がその入口７付近に連結されている。
【００２５】
また、頭部保護部６の内部には、側端を互いに重ね合わせてチューブ状にした細長の布片８が設けられ、その布片８の互いに重ね合わせた側端同士が、前記縫製部Ｈ１において、両基布４に挟まれた状態で共縫いされている。この布片８の端部も縫製部Ｈ１の入口７付近に連結されている。この布片８は、６６ナイロンにシリコンコーティングを施した高級仕様のもので、耐熱性及び耐圧性の面で高性能を示すものである。
【００２６】
このような布片８を両基布４に共縫いしたことにより、前記頭部保護部６の外縁に沿って形成されたチューブ状の第１ガス流路９と、前記頭部保護部６及び前記胸部保護部５の境界線Ｌに沿って形成される一方、一端が前記第１ガス流路９の一端に接続された第２ガス流路１０とを有することになる。そして、第１ガス流路９の入口７側には、インフレータ３からのガスを導入するガス導入口１１が他端として形成されている。また、第２ガス流路１０の中間部には、頭部保護部６の本体６ａ内へ開口した上部ガス排出口１２と、胸部保護部５内へ開口した下部ガス排出口１３が各々形成されている。上部ガス排出口１２は、布片８の一部を切欠くことにより形成され、下部ガス排出口１３は縫製部Ｈ１の一部を未縫製にすることにより形成されている。そして、胸部保護部５の外縁には、両端が前記頭部保護部６の外縁に沿う縫製部Ｈ１と入口７にそれぞれ連結された別の縫製部Ｈ２が設けられている。
【００２７】
このエアバッグ２は、図５及び図６に示すように、いわゆるアリゲータ折り構造で、入口７付近から、頭部保護部６の先端部にかけて、所定幅づつ順次内側に筍状に押し込まれた折りたたみ方になっている。
【００２８】
次に、車両の側突時におけるエアバッグ２の展開状態を説明する。車両が側突を起こすなど急激な減加速度を検知すると、インフレータ３から高圧のガスが噴出される。噴出されたガスは、図２に矢印で示すように、第１ガス流路９の他端であるガス導入口１１から第１ガス流路９内に入り、該第１ガス流路９の一端から第２ガス流路１０の一端に入り、第１ガス流路９及び第２ガス流路１０を、図３及び図４に示すように、膨張させる。
【００２９】
第１ガス流路９及び第２ガス流路１０は、チューブ状で容量が小さいため、噴出されたガスにより、速いスピードで膨張し、それに連動して（引っ張られて）、頭部保護部６の本体６ａが未膨張のまま展開する。頭部保護部６の本体６ａは、未だ薄い状態だが、膨張した第１ガス流路９及び第２ガス流路１０により、外形は確保される。また、第１ガス流路９及び第２ガス流路１０の膨張により、頭部保護部６の本体６ａは、乗員Ｍの頭部に対して直接的に位置決めされ、その位置決めスピードは従来よりも速い。
【００３０】
頭部保護部６の本体６ａの位置決めが速いスピードで確保された後に、下部ガス排出口１３から胸部保護部５内にガスが導入され、上部ガス排出口１２から頭部保護部６の本体６ａ内にガスが導入され、エアバッグ２全体が完全な膨張状態となる。従って、この完全に膨張・展開したエアバッグ２により、車体側壁Ｄと乗員Ｍとの直接的な衝突を回避して、乗員Ｍの保護を図ることができる。特に、頭部保護部６の乗員Ｍの頭部に対する位置決めスピードが向上した分、エアバッグ２による乗員Ｍの保護性能が更に高まることになる。
【００３１】
更に、下部ガス排出口１３の方が上部ガス排出口１２よりも大きく形成されているため、胸部保護部５の方が先に膨張状態になり、その後に、乗員Ｍの頭部に対して位置決めされた頭部保護部６が膨張状態になる。未膨張のまま外形だけが確保された頭部保護部６の本体６ａよりも先に、外形が確保されていない胸部保護部５の方が膨張するため、エアバッグ２全体の外形が速いスピードで確保される。
【００３２】
そして、細長の布片８を１本の縫製部Ｈ１で両基布４に共縫いすることにより第１ガス流路９及び第２ガス流路１０を形成しているため、縫製部Ｈ１の本数が少ない分、第１ガス流路９及び第２ガス流路１０からのガスの漏れが少なくなる。また、第２ガス流路１０では、頭部保護部６と胸部保護部５の境界線Ｌにおいて、両基布４が布片８を挟んだ状態で共縫いされるため、エアバッグ２の境界線Ｌ付近における膨らみ幅が規制され、乗員Ｍと車体側壁Ｄとの狭いスペースでも、乗員Ｍや車体側壁Ｄに干渉することなく、確実にエアバッグ２を展開させることができる。
【００３３】
また、頭部保護部６が強制的且つ直接的に乗員Ｍの頭部に対して位置決めされるため、本来、エアバッグ２は頭部保護部６の展開スピードを高めるような特別な折り方にする必要はないが、この実施形態では、エアバッグ２をアリゲター折りにして収納しているため、エアバッグ２の展開スピードが大変に速くなっている。すなわち、内側へ押し込むアリゲータ折りは、押し込まれたものがそのままダイレクトに飛び出すため、展開スピードが非常に速く、乗員Ｍと車体側壁Ｄとのスペースが狭くても、車両側突時の初期において、エアバッグ２をすばやく展開させることができる。更に、エアバッグ２の飛び出し方向が安定し、左右への振れ量も小さくなり、乗員Ｍや車体側壁Ｄとの干渉も確実に回避される。
【００３４】
図７及び図８は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態では、別物の布片を使用せず、両方の基布４だけで、第１ガス流路９及び第２ガス流路１０を形成した。すなわち、頭部保護部６の外縁から、胸部保護部５との境界線Ｌ（図１参照）にかけて、所定幅で略平行に連続した２本の縫製部Ｈ３、４により、両基布４を共縫いすることにより、第１ガス流路９及び第２ガス流路１０を形成したものである。
【００３５】
また、２本の縫製部Ｈ３、Ｈ４の端部を、第１ガス流路９における縫製部Ｈ４から離すことにより、上部ガス排出口１４と下部ガス排出口１５を形成した。
【００３６】
この第２実施形態によれば、２本の縫製部Ｈ３、Ｈ４で両基布４を共縫いすることにより第１ガス流路９と第２ガス流路１０が形成されるため、先の実施形態のような別布の共縫いが不要で、エアバッグ１６の製造が容易である。
【００３７】
２本の縫製部Ｈ３、Ｈ４の端部を第１ガス流路９から離すことにより、上部ガス排出口１４と下部ガス排出口１５を形成しているため、先の実施形態のように、切欠や未縫製部を形成する必要がなく、上部ガス排出口１４及び下部ガス排出口１５の形成が容易である。
【００３８】
図９及び図１０と、図１１と図１２は、前記第２実施形態の変形例を示すもので、図９及び図１０は、２本の縫製部Ｈ５、Ｈ６をそれぞれ二重交互縫いにした例を示し、図１１と図１２は、縫製部Ｈ７、Ｈ８をそれぞれ三重交互縫いにした例を示している。いずれも、縫製部Ｈ５〜Ｈ８が、交互に多重縫いされたものであるため、縫製部Ｈ５〜Ｈ８からのガスの漏れが少なくなり、第１ガス流路及び第２ガス流路の膨張スピードが更に向上する。また、縫製部Ｈ５〜Ｈ８によって多重縫いされているため、縫製部Ｈ５〜Ｈ８の強度が向上し、一重縫いに用いられる糸よりも細い糸を用いることができるので、その分縫製し易くなる。
【００３９】
図１３は、この発明の第３実施形態を示す図である。この第３実施形態では、縫製部Ｈ９を追加することにより、前記胸部保護部５の外縁に沿ってチューブ状の第３ガス流路１７を形成し、該第３ガス流路１７の一端を前記第２ガス流路１０の一端に接続する一方、他端をガス導入口１８に接続してなる。このようにすることにより、胸部保護部５の本体５ａも未膨張のまま外形だけを先に確保することができ、エアバッグ１９全体の乗員に対する位置決めスピードが向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るエアバッグと乗員との関係を説明する側面図。
【図２】図１のエアバッグ単体の展開状態を示す側面図。
【図３】図１のＳＡ−ＳＡ線に沿った車体側壁と乗員との間のスペースにエアバッグを展開させた状態を示す断面説明図。
【図４】図３のエアバッグの内部構造を示す断面図。
【図５】図１のエアバッグの一部を内側に押し込んだ状態を示す側面図。
【図６】図５のエアバッグの全体をアリゲータ折りした状態を示す側面図。
【図７】この発明の第２実施形態に係るエアバッグを示す側面図。
【図８】図７中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図９】縫製部を二重交互縫いにした状態を示す図８相当の断面図。
【図１０】縫製部を二重交互縫いにした状態を示す平面図。
【図１１】縫製部を三重交互縫いにした状態を示す図８相当の断面図。
【図１２】縫製部を三重交互縫いにした状態を示す平面図。
【図１３】この発明の第３実施形態に係るエアバッグを示す側面図。
【符号の説明】
２、１６、１９  エアバッグ
３  インフレータ
４  基布
５  胸部保護部
５ａ  胸部保護部の本体
６  頭部保護部
６ａ  頭部保護部の本体
７  入口
８  布片
９  第１ガス流路
１０  第２ガス流路
１１、１８  ガス導入口
１２、１４  上部ガス排出口
１３、１５  下部ガス排出口
１７  第３ガス流路
Ｈ１〜Ｈ９  縫製部
Ｍ  乗員
Ｌ  境界線
Ｄ  車体側壁
【図１】
0003591367.tif 000002
【図２】
0003591367.tif 000003
【図３】
0003591367.tif 000004
【図４】
0003591367.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003591367.tif 000013
【図１３】
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