【事件の表示】
　特願２００２−　３１５４２「微小気泡生成装置および方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　８月１９日出願公開、特開２００３−２３０８２４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯　
　本願は、平成１４年２月７日に出願した特許出願であって、平成１８年６月１３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月１９日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜５に係る発明は、平成１８年４月１９日付けで提出された手続補正書により補正された本願明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、そのうちの請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は、次のとおりのものである。
　
【請求項１】
（ａ）液体を導入する液体導入部と、
（ｂ）導入される液体に気体を混入する気体導入部と、
（ｃ）混入された気体から多数の微小気泡を生成させる微小気泡生成部と、
（ｄ）微小気泡生成部で発生した多数の微小気泡の放出口と、を有し、
（ｅ）該微小気泡生成部は、流断面積を狭める絞り部と、気液混合流体の流れ方向に流断面積が増大する末広部とを有しており、該絞り部を越えた空間で多数の微小気泡が生成され、該微小気泡生成部は円錐形状を有し、気液混合流体の流れ方向に拡径すると共に、該微小気泡生成部の開き角度は１０度以下であり、
（ｆ）該液体は界面活性剤を含んでおり、該界面活性剤の作用により該微小気泡生成部の絞り部を越えた空間で生成された多数の微小気泡の合体を抑制しながら該放出口から該微小気泡を放出させることを特徴とする微小気泡生成装置。
　　
３．引用例の記載事項
（１）引用例１：特開平１０−８０６２６号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献１）
（ア）「図１について説明すると、ある容積１２の処理する液体を貯蔵するタンク１０は、一端１５がタンク１０からの出口で終わり、他端がタンク１０内に設置されるノズル３４で終わる管路１４を含む側流酸素化装置を備えている。ある供給量の界面活性剤１８が管２２を経てポンプ１６の上流の管路１４領域と連通する貯蔵槽２０に貯蔵されている。・・・
　ポンプ１６の下流に、・・・加圧酸素源３６と連通するように管路１４を配設することができる。操作時には、ポンプ１６は管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせる。この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させる。該側流が数多くの微細酸素泡を搬送するのに十分な酸素を供給する。該酸素泡および該界面活性剤を含有する該側流はベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れる。・・・界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流は、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるのに効果的なノズル３４を経て水性液体の該容積１２に入る。・・・微細な気泡は溶解する傾向がある。他方では、これらの気泡は合体する傾向がある。合体は気泡をさらに溶解しにくくし、液面に上昇して溶解せずに大気中にはいる気体の比率を増すので好ましくない。」（段落【００１５】〜【００１６】）
（イ）「・・・界面活性剤の主な利点はタンク１０内の気泡の合体を阻止することにあるけれども、ベンチュリ３２の下流でノズル３４の上流の酸素泡の合体を阻止する場合に界面活性剤は同様の効果を有するので、酸素の上流で界面活性剤を加えるのが有効である。」（段落【００１８】）
（ウ）【図１】（第５頁）には、「ある容積の液体を酸素化するのに適する第１の装置の略断面図」が図示されていて、そこには上記（ア）の技術内容が窺われる。
　　
（２）引用例２：米国特許第４，９３１，２２５号明細書（原審の拒絶の理由に引用された引用文献５）
（ア）「Ａｎ　ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ　ｔｏ　ａ　ｓｏｕｒｃｅ　ｏｆ　ｇａｓ　ａｎｄ　ｌｉｑｕｉｄ　ｆｏｒ　ｄｉｓｐｅｒｓｉｎｇ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ｉｎ　ｓａｉｄ　ｌｉｑｕｉｄ，ｓａｉｄ　ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ：
（ａ）ａｔ　ｌｅａｓｔ　ｏｎｅ　ｍｅａｎｓ　ｆｏｒ　ｉｎｊｅｃｔｉｎｇ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ｉｎｔｏ　ｓａｉｄ　ｌｉｑｕｉｄ，ｗｈｅｒｅｉｎ　ｓａｉｄ　ｍｅａｎｓ　ｉｎｊｅｃｔｓ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ａｔ　ａ　ｌｉｎｅａｒ　ｖｅｌｏｃｉｔｙ　ｗｈｉｃｈ　ｉｓ　ａｔ　ｌｅａｓｔ　ｓｏｎｉｃ　ｆｏｒ　ａｔ　ｌｅａｓｔ　ａ　ｐｏｒｔｉｏｎ　ｏｆ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ｆｌｏｗ　ａｔ　ｔｈｅ　ｔｉｍｅ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ｃｏｎｔａｃｔｓ　ｓａｉｄ　ｌｉｑｕｉｄ，ｓａｉｄ　ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ　ｍｅａｎｓ　ｂｅｉｎｇ　ｌｏｃａｔｅｄ　ｉｎ　ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｅｎｔｒａｎｃｅ　ｔｏ　ａ　ｆｌｏｗ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ；　ａｎｄ
（ｂ）ａｔ　ｌｅａｓｔ　ｏｎｅ　ｆｌｏｗ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ　ｆｏｒ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ａｔ　ｌｅａｓｔ　ａ　ｐｏｒｔｉｏｎ　ａ　ｍｉｘｔｕｒｅ　ｏｆ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ａｎｄ　ｌｉｑｕｉｄ　ｆｌｏｗｉｎｇ　ｔｈｅｒｅｔｈｒｏｕｇｈ　ｔｏ　ｓｏｎｉｃ　ｖｅｌｏｃｉｔｙ，ｓａｉｄ　ｆｌｏｗ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ｃｏｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ　ｐｏｓｉｔｉｏｎｅｄ　ｓｏ　ｔｈａｔ　ｇａｓ　ｉｎｊｅｃｔｅｄ　ｂｙ　ｓａｉｄ　ｇａｓ　ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ　ｍｅａｎｓ　ｅｎｔｅｒｓ　ｓａｉｄ　ｆｌｏｗ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ．」（「液体中に気体を分散するために気体と水の源に接続される装置であって、前記装置が、
（ａ）気体が液体に接触する時に気体流の少なくとも一部分が少なくとも音速である線速で気体を液体中に注入する手段であって、流れ加速部への入口につながって設置されている、液体中に気体を注入するための少なくとも一つの手段、
（ｂ）気体と液体の混合物の少なくとも一部分が音速で流れるように加速するための部分であって、気体注入手段によって注入される気体が入り込むように配置されている少なくとも一つの流れ加速部、から構成された装置。」）（特許請求の範囲第１項、訳文）
（イ）「Ｔｈｅ　ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｏｆ　ｃｌａｉｍ　１　ｏｒ　ｃｌａｉｍ　２　ｗｈｅｒｅｉｎ　ｓａｉｄ　ｆｌｏｗ　ａｃｃｅｌｅｒａｔｉｎｇ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ　ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ　ａ　ｖｅｎｔｕｒｉ．」（「流れ加速部がベンチュリからなる、特許請求の範囲第１項または第２項記載の装置。」）（特許請求の範囲第６項、訳文）
（ウ）「Ｉｎ　ａｃｃｏｒｄａｎｃｅ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｐｒｅｓｅｎｔ　ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ，ｔｈｅ　ｉｎ−ｌｉｎｅ　ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ　ｄｅｖｉｃｅ　ｓｈｏｗｎ　ｉｎ　ＦＩＧ．３　ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ　ａ　ｐｉｐｅ　２０　ａｂｏｕｔ　０．８２　ｉｎｃｈｅｓ　ｉｎ　ｉｎｓｉｄｅ　ｄｉａｍｅｔｅｒ，ｆｉｔｔｅｄ　ｗｉｔｈ　ａ　ｖｅｎｎｔｕｒｉ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ　２２　ｈａｖｉｎｇ　ａ　ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　２４，　ａ　ｔｈｒｏａｔ　２６　ａｎｄ　ａｎ　ｅｘｐａｎｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　２８．・・・．Ｔｈｅ　ｉｎｃｌｕｄｅｄ　ａｎｇｌｅ　３２　ｏｆ　ｅｘｐａｎｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　２８　ｗａｓ　ａｂｏｕｔ　１５　ｄｅｇｒｅｅｓ．」（「本発明に従えば、第３図に示される管路組み込み式分離装置は、内径約０．８２インチの管２０から構成され、該管には圧縮コーン２４、スロート２６及び拡張コーン２８を具備するベンチュリ部２２が取り付けられている。圧縮コーン２４の夾角３０は約２１度であった。・・・拡張コーン２８の夾角３２は約１５度であった。」）（第１８欄１２〜２０行、訳文）
（エ）「ＥＸＡＭＰＬＥ８
　Ｉｎ　ａｃｃｏｒｄａｎｃｅ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｐｒｅｓｅｎｔ　ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ，　ｔｈｅ　ｉｎ−ｌｉｎｅ　ｇａｓ　ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ　ｄｅｖｉｃｅ　ｓｈｏｗｎ　ｉｎ　ＦＩＧ．５　ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ　ａ　ｐｉｐｅ　１００・・・．Ｔｈｅ　ｐｉｐｅ　ｉｓ　ｆｉｔｔｅｄ　ｗｉｔｈ　ａ　ｖｅｎｔｕｒｉ　ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ　１０２　ｈａｖｉｎｇ　ａ　ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　１０４，　ａ　ｔｈｒｏａｔ　１０６　ａｎｄ　ａｎ　ｅｘｐａｎｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　１０８．・・・．Ｔｈｅ　ｉｎｃｌｕｄｅｄ　ａｎｇｌｅ　ｏｆ　ｅｘｐａｎｓｉｏｎ　ｃｏｎｅ　１０８　ｉｓ　ａｂｏｕｔ　７．５　ｄｅｇｒｅｅｓ．」（「実施例８
　本発明に従えば、第５図に示される管路組み込み式気体分散装置は、・・・管１００から構成される。この管は、・・・圧縮コーン１０４、スロート１０６及び拡張コーン１０８を具備するベンチュリ部１０２に取り付けられている。圧縮コーン１０８の夾角は約１０．５度である。・・・拡張コーンの夾角は約７．５度である。」）（第２４欄５６〜６６行、訳文）
　　
（３）引用例３：特開平４−２６０４３１号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献４）
（ア）「（ａ）気体及び液体を混合する流れ管路と、（ｂ）前記流れ管路を通して混合されるべき流体の一方を通すための流れ手段と、（ｃ）気泡／液体混合物を形成するべく前記流れ管路内に気体及び液体の混合物に対する他方の気体を噴出するための噴射手段と、（ｄ）前記流れ管路内に気泡／液体混合物が形成される地点より下流に位置づけられるベンチュリー装置であって、直径が小さくなる収斂区画と、最小直径のネック区画と、下流方向の直径を拡大する末広区画とを備えるベンチュリー装置と、（ｅ）前記流れ管路内に気泡／液体混合物が形成される地点より下流に位置づけられる管路組込み式円錐型混合器であって、下流方向に拡大区画を位置づけた第１の円錐部分と、該第１円錐部分の拡大区画に隣り合って拡大区画を有しそして尖端画を下流方向として前記ベンチュリー装置の収斂区画内に位置づけられる第２円錐部分とを備え、・・・該第２円錐部分が該ベンチュリー装置のネック区画への通過のための環状開口を形成し、前記環状開口が気泡／液体混合物の大半の速度を超音速まで加速し、続いてベンチュリー装置の末広区画及び（或いは）ネック区画において流速を亜音速まで減速し、前記ベンチュリー装置−円錐型混合器での加速と減速とが音波衝撃効果を創出し、液体中の気泡の微細な分散をもたらし、そして前記ベンチュリー装置の収斂区画と円錐型混合器の第２円錐部分との間の環状開口を調整するように・・・位置づけしうるよう調整自在である管路組込み式円錐型混合器と、（ｆ）流れ管路内の前記円錐型混合器の位置調整をする手段とを備え、・・・気泡／液体分散の向上を提供するのに使用出来る・・・液体中に気体を分散する装置。」（【特許請求の範囲】【請求項１】）
（イ）「本発明の実施において得られる分散性の向上は、気体／液体混合物の亜音速から超音速流れ速度への加速と、続いての亜音速への減速から生じる。・・・ベンチュリーの減速区画は、流速の所望の増大を生み出すのみならず、ベンチュリーを横切っての圧力損失の増大を伴う。こうしたエネルギー損失は、全体的な気体／液体分散操作の動力所要量を増し、全体的な効率及びコストの観点から一般的に所望されない。・・・ベンチリーのテーパ付き形態はその場での支配的な圧力条件において特定の気体／液体混合物における音速より上及び下への所望の加速−減速を達成すると同時に、流れ導管における付随する圧力損失を最小限とする。」（段落【００１３】）
（ウ）「【実施例】・・・流れ管路において、番号１により表される液体流れは、流れ導管２を通過して、収斂区画４、ネック区画５及び末広区画６を具備するベンチュリー３に流入する。円錐型混合器７が、その円錐部分８を前記収斂区画４内部に位置づけるようにしてそしてその拡大端を上流方向に向けかつその尖端ベンチュリーのネック区画５に接近しそしてそこに突入するように下流方向に向けて配置される。・・・」（段落【００１８】）
（エ）「・・・前記気体気体噴射管１５は、上流方向に伸延し・・・気体流れと流通している。」（段落【００１９】）
（オ）「（実施例１）・・・使用したベンチュリーは１５度の角度で形状づけられた収斂区画を有し、そして系の圧力損失を最小限にするためにもっと長いそして少ない角度の末広区画を備えた。・・・」（段落【００２２】）
（カ）【図１】（第７頁）には、本発明の気体／液体分散装置の具体例の部分断面で示す側面図が図示され、そこには上記（ウ）、（エ）の技術内容が示されるとともに、「末広区画の下流の流れ管路に気泡／液体混合物が流れる」ことが窺える。
　　
（４）引用例４：特開平６−６３５８３号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献３）
（ア）「・・・さらに界面活性剤の効果の一つとして、気泡の合体を阻害し、気泡流がスラブ流への相変化を防ぐことができる。」（段落【０００９】）
　　
（５）引用例５：特開平４−２７９１６３号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献２）
（ア）「【作用】本発明は、・・・水槽または水槽の水を循環させる循環回路に界面活性剤を供給すると、空気供給手段の尖端で発生する気泡の表面張力が低くなり、これに噴出ノズルから噴出される噴流が衝突して微細な気泡が発生する。また、界面活性剤の供給量を制御することにより気泡径や気泡量が変化する。・・・」（段落【０００８】）
　　
４．対比・判断
　引用例１には、記載事項（ア）に「ある容積の処理する液体を貯蔵するタンク１０は、一端１５がタンク１０からの出口で終わり、他端がタンク１０内に設置されるノズル３４で終わる管路１４を含む側流酸素化装置を備えている」こと、「界面活性剤１８が管２２を経てポンプ１６の上流の管路１４領域と連通する貯蔵槽２０に貯蔵されている」こと、「ポンプ１６の下流に、加圧酸素源３６と連通するように管路１４を配設する」こと、「ポンプ１６は管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせ、この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させる」こと、「側流が数多くの微細酸素泡を搬送するのに十分な酸素を供給する」こと、「該酸素泡および該界面活性剤を含有する該側流はベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れる」こと、「界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流は、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるのに効果的なノズル３４を経て水性液体の該容積１２に入る」ことが記載されている。
　これらの記載を本願発明１の記載振りに則して整理すると、引用例１には、「一端１５が処理する液体を貯蔵するタンク１０からの出口で終わり、他端がタンク１０内に設置されるノズル３４で終わる管路１４に側流の圧力を高めるポンプ１６が配設された側流酸素化装置において、ポンプ１６の上流の管路１４領域に界面活性剤１８が貯蔵された貯蔵槽２０が管２２を経て連通し、ポンプ１６の下流に加圧酸素源３６と連通するように管路１４が配設され、ポンプ１６が管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせ、この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させ、酸素泡および該界面活性剤を含有する側流がベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れ、界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流が、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるノズル３４を経て、さらに微細となった気泡がタンクに入る、側流酸素化装置」の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されているといえる。
　
　そこで、本願発明１と引用例１発明を対比すると、引用例１発明の「管路１４」は、その「一端がタンクからの出口で終わ」っており、その出口から処理する液体が導入されることが自明であることから、「タンクからの出口」が本願発明１の「液体導入部」に相当する。また、引用例１発明の「ポンプ１６の下流に加圧酸素源３６と連通するように管路１４が配設され」ることは、「加圧酸素源３６」が「管路１４」と連通し、酸素が導入されることを意味していることから、引用例１発明が、本願発明１の「気体導入部」を有していることは明らかである。そして、引用例１発明の「ポンプ１６が管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせ、この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させ、酸素泡および該界面活性剤を含有する側流がベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れ、界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流が、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるノズル３４を経て、さらに微細となった気泡がタンクに入る」ことによると、引用例１発明の「ポンプによる加圧」と「ベンチュリ、ノズル」の構成によって「微細気泡」が形成されているとみられることから、これらの構成が、機能的にみれば一応本願発明１の「微小気泡生成部」に当たるということができる。また、引用例１発明「ノズル」が本願発明１の「微小気泡の放出口」に相当し、引用例１発明の「側流酸素化装置」が、微細気泡を生成するものであるから、本願発明１の「微小気泡生成装置」に相当するといえる。
　以上のことから、両者は、
「（ａ）液体を導入する液体導入部と、
（ｂ）導入される液体に気体を混入する気体導入部と、
（ｃ）混入された気体から多数の微小気泡を生成させる微小気泡生成部と、
（ｄ）微小気泡生成部で発生した多数の微小気泡の放出口と、を有し、
（ｆ）該液体は界面活性剤を含んでいる、微小気泡生成装置」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点ａ：本願発明１では（ｅ）該微小気泡生成部は、流断面積を狭める絞り部と、気液混合流体の流れ方向に流断面積が増大する末広部とを有しており、該絞り部を越えた空間で多数の微小気泡が生成され、該微小気泡生成部は円錐形状を有し、気液混合流体の流れ方向に拡径すると共に、該微小気泡生成部の開き角度は１０度以下であ」るのに対し、引用例１発明は、ベンチュリを用いるものの、「ポンプ１６が管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせ、この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させ、酸素泡および該界面活性剤を含有する側流がベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れ、界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流が、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるノズル３４を経て、さらに微細と」するものである点
相違点ｂ：本願発明１では「界面活性剤の作用により該微小気泡生成部の絞り部を越えた空間で生成された多数の微小気泡の合体を抑制しながら該放出口から該微小気泡を放出させる」のに対して、引用例１発明では、かかる構成が特定されていない点
　
　これら相違点ａ、相違点ｂについて併せて検討する。
（一）まず、相違点ａにかかる本願発明１の「微小気泡生成部」の構成についてみてみると、
　引用例２には、記載事項（ア）〜（ウ）によれば、「液体中に気体を分散する装置として、気体と液体の混合物の少なくとも一部分が音速で流れるように加速するための流れ加速部がベンチュリからなり、該ベンチュリは、圧縮コーン、スロート及び拡張コーンを具備する」ことが記載され、また、引用例３には、記載事項（ア）によれば、「直径が小さくなる収斂区画と、最小直径のネック区画と、下流方向の直径を拡大する末広区画とを備えるベンチュリー装置と、第１の円錐部分に隣り合って、尖端画を下流方向として前記ベンチュリー装置の収斂区画内に位置づけられる第２円錐部分を備え、該第２円錐部分が該ベンチュリー装置のネック区画への通過のための環状開口を形成し、前記環状開口が気泡／液体混合物の大半の速度を超音速まで加速し、続いてベンチュリー装置の末広区画及び（或いは）ネック区画において流速を亜音速まで減速し、前記ベンチュリー装置−円錐型混合器での加速と減速とが音波衝撃効果を創出し、液体中の気泡の微細な分散をもたらす管路組込み式円錐型混合器とを備えること」が記載されているといえる。
　これらの記載によれば、円錐型の圧縮コーン及び拡張コーンを具備したベンチュリや収斂区画や末広区画とを備えるベンチュリーによって、加速・減速による気泡の微細・分散化を図ることは普通に知られていることといえる。そして、引用例２の「圧縮コーン」や引用例３の「収斂区画」が本願発明１の「絞り部」に、同様に「拡張コーン」や「末広区画」が「末広部」に該当していることから、相違点ａにかかる本願発明１の内、「微小気泡生成部は、流断面積を狭める絞り部と、気液混合流体の流れ方向に流断面積が増大する末広部とを有しており、該絞り部を越えた空間で多数の微小気泡が生成され、該微小気泡生成部は円錐形状を有し、気液混合流体の流れ方向に拡径する」こと（構成ａ−１）については、引用例２或いは引用例３に開示されるといえる。
　してみると、引用例１発明の「ポンプ１６が管１４を流れる該側流の圧力を高めてその下流に直ちに加圧乱流を生じさせ、この該乱流中に該酸素を導入して気泡に分裂させ、酸素泡および該界面活性剤を含有する側流がベンチュリ３２を通ってノズル３４に流れ、界面活性剤、溶解酸素および未溶解酸素泡を含有する水性液体の該加圧流が、気泡を分裂させ、それによって気泡の大きさがさらに一層小さくなるようにせんだん力を気泡に加えるノズル３４を経て、さらに微細と」する手段に換えて、引用例２或いは引用例３に開示されるベンチュリを適用し、相違点ａにかかる本願発明１の上記構成ａ−１を特定することは当業者が容易に行い得ることといえる。
　
（二）そして、本願発明１の相違点ａに係る構成の内、「該微小気泡生成部の開き角度は１０度以下であ」る点（構成ａ−２）については、引用例２に記載事項（ア）〜（ウ）に液体中に気体を分散する装置として、「気体と液体の混合物の少なくとも一部分が音速で流れるように加速するための流れ加速部がベンチュリからなり、該ベンチュリの拡張コーンの夾角が約１５度である」ことが記載されている。しかも、記載事項（エ）に上記拡張コーンの夾角を「約７．５度」という１０度以下のものとすることも例示されている。また、引用例３には、記載事項（オ）に実施例として「使用したベンチュリーは１５度の角度で形状づけられた収斂区画を有し、そして系の圧力損失を最小限にするためにもっと長いそして少ない角度の末広区画を備え」ることが記載され、この記載から末広区画の角度は、収斂区画の角度である１５度より少なくして、圧力損失を最小限にするように選択されるものといえる。そして、本願発明１の「開き角度を１０度以下に限定する」ことの技術的意義は、「省エネルギーの観点からは、該微小気泡生成部の開き角度が狭い方が望ましく（導入する液体の圧力を下げることができる）」（段落【００１０】）というものであるが、その臨界的意義については明らかでない。
　これらのことに照らせば、引用例２或いは引用例３の「拡張コーンの夾角」或いは「末広区画の開き角度」を圧力損失を最小限にするように選択し、流速や微細化・分散効率などを考慮して、本願発明１の相違点ａに係る、上記構成ａ−２を採ることは当業者にとって格別困難があるものとはいえない。
　
（三）次に、相違点ｂに係る本願発明１の構成についてみてみると、
　引用例１発明が上記したとおり、界面活性剤を液体に導入するものであり、この界面活性剤に関し、引用例１には、記載事項（ア）に「微細な気泡は溶解する傾向がある。他方では、これらの気泡は合体する傾向がある」こと、記載事項（イ）に「界面活性剤の主な利点はタンク１０内の気泡の合体を阻止することにある」ことに加えて、「ベンチュリ３２の下流でノズル３４の上流の酸素泡の合体を阻止する場合に界面活性剤は同様の効果を有する」ことが記載されている。以上の記載に基づくと、引用例２の「ベンチュリの拡張コーン」や引用例３の「ベンチュリー装置の末広区画」での微細気泡の合体が阻止され得ることを見出すことに、さほどの困難性はないというべきである。これらの引用例２の「ベンチュリの拡張コーン」や引用例３の「ベンチュリー装置の末広区画」が本願発明１の絞り部を超えた空間の部分であることは自明であるので、相違点ｂに係る本願発明１の「界面活性剤の作用により該微小気泡生成部の絞り部を越えた空間で生成された多数の微小気泡の合体を抑制しながら該放出口から該微小気泡を放出させる」ことを特定することに格別困難はなく、当業者であれば容易に行い得るものといえる。
　
（四）さらに、上記「（二）」で検討した、構成ａ−２の「開き角度を１０度以下に限定する」ことについて付言すると、引用例３には、上記した以外に、「圧力損失」について「分散性の向上は、気体／液体混合物の亜音速から超音速流れ速度への加速と、続いての亜音速への減速から生じ」、「エネルギー損失となり、全体的な効率及びコストの観点から一般的に所望されな」く、「気体／液体混合物の亜音速から超音速流れ速度への所望の加速−減速を達成と、流れ導管における付随する圧力損失を最小限とする」（記載事項（イ））と記載され、また、引用例４には「界面活性剤の効果の一つとして、気泡の合体を阻害」すること（記載事項（ア））や、引用例５に「界面活性剤を供給すると、空気供給手段の尖端で発生する気泡の表面張力が低くなり、これに噴出ノズルから噴出される噴流が衝突して微細な気泡が発生」し、「界面活性剤の供給量を制御することにより気泡径や気泡量が変化する」（記載事項（ア））と記載されることを勘案すると、末広区画の開き角度は圧力損失の観点では少ない方が望まれるが、加速−減速に基づく分散性の向上の観点では劣ってくることや、界面活性剤が微細な気泡が発生や気泡の合体を阻害する効果が期待できることが理解できる。これらのことに照らせば、「所望の加速−減速と、圧力損失の最小限」化が界面活性剤により容易に行うことができることが予見し得るのであるから、界面活性剤を用いるものである以上、「開き角度を１０度以下に限定する」ことを採用することに、格別阻害要因があるとまではいえない。
　そして、以上述べたことから、本願発明１の相違点ａ及び相違点ｂに係る構成を採ることにより奏される「微小生成部の開き角度を狭くする生成した微小気泡の合体の問題を界面活性剤を含む液体でクリアした」などの明細書記載の効果も引用例１〜引用例５に記載された事項から当業者であれば予測し得ることといえる。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明１は、本願の出願前に頒布された刊行物である引用例１〜引用例５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　しかるに、本願は、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。