(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブの前部に金属製の台座を設け、
この台座に複数個のレーザダイオードを取り付け、
台座の前方には皮膚に接触させるべき皮膚当て面を設け、
前記レーザダイオードより照射するレーザ光が、皮膚当て面に形成した開口の中心部に集中するようにし、
台座に穿設した通気孔および皮膚当て面の開口によりプローブの内外を連通し、
プローブ内部に導入したエアチューブの開口端を前記台座の後方にのぞませ、
エアチューブとコンプレッサの間にエア切換手段を設け、
また前記レーザダイオードを間欠的に作動するタイマ手段を設け、
そしてタイマ手段とエア切換手段を連携させることにより、前記レーザダイオードが作動しないレーザ休止時に、エアチューブよりプローブ内部に送風し、台座の通気孔および皮膚当て面の開口を経て、排気することを特徴とするレーザ脱毛装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プローブ内に設けた複数のレーザダイオードから照射するレーザ光をプローブ先端に集中して脱毛を行うレーザ脱毛装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
毛は、その根元の毛乳頭と毛穴の途中にある皮脂腺から供給されるたんぱく質の一種である毛の因子ケラチンによって成長する。
レーザ脱毛は、波長の長い赤外線領域のレーザ光をこの毛乳頭と皮脂腺に集中し、熱作用によってこれらケラチンの変性分解を促進し、毛の成長を抑制するものである。
【０００３】
レーザ脱毛に使用するレーザ装置は、小型で軽量、高効率、低電圧での動作、単価が安い、長寿命などの特徴があるレーザダイオード（半導体レーザ）が一般的である。
ところが、レーザダイオードの安定動作と寿命は動作温度に大きく左右され、例えば、動作温度が４０°Ｃのときと５０°Ｃのときでは１０，０００時間後の故障率に５〜６倍の差がでる。
このように、レーザダイオードモジュールのケース温度が４０°Ｃを超えると安定動作と寿命に多大な影響を与え、安定的に長時間動作させるためには装置の放熱と冷却は欠かせない条件となる。
【０００４】
一方、レーザ脱毛装置のプローブ先端で皮膚表面を吸引すると、毛穴を開かせ、奥にある毛乳頭や皮脂腺を皮膚表面へ近付かせる効果がある。
また、プローブ先端で脇や脚のつけねのＶラインなど窪んだ部分を吸引すると、その部分の脱毛が容易になる。
【０００５】
ところがこの場合、性別や年齢、あるいは個人差や身体の部位によって皮膚の柔らかさが違うので、吸引時に盛り上がる皮膚の高さが異なり、レーザ光を照射する皮膚の位置がずれるという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、レーザダイオードの安定動作に必要なプローブの冷却を効果的に行うことを第一の目的とする。
また、レーザ照射する皮膚面を吸引して脱毛効果を高めることを第二の目的とする。
さらに、吸引時にレーザ光を照射する皮膚の位置がずれるという問題を解消することを第三の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下のように構成した。
【０００８】
すなわち、請求項１の発明は、プローブの前部に金属製の台座を設け、
この台座に複数個のレーザダイオードを取り付け、
台座の前方には皮膚に接触させるべき皮膚当て面を設け、
前記レーザダイオードより照射するレーザ光が、皮膚当て面に形成した開口の中心部に集中するようにし、
台座に穿設した通気孔および皮膚当て面の開口によりプローブの内外を連通し、
プローブ内部に導入したエアチューブの開口端を前記台座の後方にのぞませ、
エアチューブとコンプレッサの間にエア切換手段を設け、
また前記レーザダイオードを間欠的に作動するタイマ手段を設け、
そしてタイマ手段とエア切換手段を連携させることにより、前記レーザダイオードが作動しないレーザ休止時に、エアチューブよりプローブ内部に送風し、台座の通気孔および皮膚当て面の開口を経て、排気することを特徴とするレーザ脱毛装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
図１に、本発明を実施したレーザ脱毛装置の構成図を示す。
レーザ脱毛装置は、プローブ１とコントロールボックス２をコード３を介して接続する。
【００１１】
コントロールボックス２は、プローブ１のコンプレッサ２１と、レーザダイオードＬＤの電源をタイマでオン・オフする制御回路２２を内蔵し、正面に操作パネル２３を設け、背面にコード３を介してプローブ１と、電源コード２４を介して電源プラグ２５を接続する。
【００１２】
操作パネル２３は、コントロールボックス２の電源のオン・オフ、５〜６０分のトリートメント時間の設定、１〜９秒のレーザ照射時間の設定などを行う。
さらに、レーザ照射のみ、レーザ照射と吸引、レーザ照射と吹き出し、レーザ照射と吸引および吹き出し、などのトリートメントモードを設定する。
【００１３】
コード３は、プローブ１とコンプレッサ２１を連結するエアチューブ３１と、プローブ１とレーザダイオードＬＤの制御回路２２を接続するケーブル３２を内包する。
【００１４】
図２と図３に、本発明を実施したプローブの正面図と縦断面図を示す。
プローブ１は、筒状のケース１１の先端にケース１１より小径で皮膚面に接触させるべき皮膚当て筒１２を一体に取り付け、皮膚当て筒１２先端の皮膚当て面を開口して皮膚当て口ａを設ける。
【００１５】
皮膚当て筒１２の外周には、図示しないスクリューねじを介して皮膚当て筒１２の基部に噛合し、先端を開口する吸引筒１３を取り付ける。
皮膚当て筒１２と吸引筒１３の接触部は、皮膚当て筒１２の先端に取り付けたＯリング１４で密封する。
吸引筒１３は、皮膚当て口ａと皮膚との間のスペーサとしての役割を果たし、スクリューねじを廻して皮膚までの高さを調節する。
また、透明な材料で形成し、レーザ光を照射する皮膚面が外側から直視できるようにする。
【００１６】
皮膚当て筒１２基部のケース１１の先端面の軸心と同一円周上に、それぞれ外側通気孔ｂと４つのレンズ孔ｃを穿ち、各レンズ孔ｃには略同径の球レンズ１５を嵌合する。
【００１７】
皮膚当て筒１２基部のケース１１の先端面の内側には、ケース１１に内接するこま状の台座１６を設け、台座１６の軸心と同一円周上にそれぞれ内側通気孔ｄと４つのレーザ孔ｅを穿ち、各レーザ孔ｅにはレーザダイオードＬＤを装着する。
４基のレーザダイオードＬＤの光軸は、こま状の台座１６の円錐面に鉛直で軸に対して傾斜し、球レンズ１５を経由して皮膚当て口ａ手前で一点に交わる。
【００１８】
レーザダイオードＬＤの波長はケラチンの変性分解を促進する熱効果の高い７８０ｎｍ程度で、出力は皮膚に障害を起こす危険性のない１００〜２００ｍＷ程度である。
【００１９】
台座１６は、熱伝導効率のよいアルミあるいはその合金で鋳造し、ダミーの通孔をいくつか設けて放熱効率を高める。
【００２０】
ケース１１内には、コンプレッサ２１に連結するエアチューブ３１を導入し、エアチューブ３１の開口端を台座１６の後方にのぞませる。
また、レーザダイオードＬＤを制御回路２２に接続するケーブル３２を導入する。
【００２１】
図４に、コンプレッサ２１とエアチューブ３１との間の配管図を示す。
配管は、吸気口２１ａと排気口２１ｂに、それぞれ一対の分岐管３１ａ、３１ｂの基端側を接続し、分岐管３１ａ、３１ｂの先端側の一端をそれぞれエア切換手段としての開閉弁Ｖ１、Ｖ３を介してエアチューブ３１に接続し、他端をそれぞれ開閉弁Ｖ２、Ｖ４を介して解放する。
【００２２】
配管は以上のような構成で、図５に示すように、プローブ１の吸引を行うときは開閉弁Ｖ１、Ｖ４を開いてＶ２、Ｖ３を閉じる。
反対に、プローブ１の吹き出しを行うときは開閉弁Ｖ１、Ｖ４を閉じてＶ２、Ｖ３を開く。
【００２３】
プローブ１の吹き出しだけを行う装置では、分岐管３１ａの代わりに開閉弁なしのストレート管を配管し、分岐管３１ｂの一端を開閉弁Ｖ３を介してエアチューブ３１に接続し、他端を開閉弁Ｖ４を介して解放する。
同様に、プローブ１の吸引だけを行う装置では、分岐管３１ｂの代わりに開閉弁なしのストレート管を配管し、分岐管３１ａの一端を開閉弁Ｖ１を介してエアチューブ３１に接続し、他端を開閉弁Ｖ２を介して解放する。
【００２４】
プローブ１の吸引と吹き出しは、それぞれ１〜９秒と３秒の周期で行い、吸引時はレーザ照射を行い、吹き出し時は休止する。
このように、プローブ１の吹き出し時はレーザ照射を休止するので、プローブ１内の冷却効率が向上する。
【００２５】
本発明のレーザ脱毛装置は以上のような構成で、トリートメントを行うときは、プローブ１の先端を皮膚面に近付けて吸引し、１〜９秒間レーザ光を照射する。  この後、３秒間レーザ照射が休止し、プローブ１の先端から空気が吹き出す。  空気が吹き出すと、吸引していたプローブ１が皮膚から離れるので、この間にプローブ１を次の毛穴の位置に移動させる。
以上の操作を設定した時間だけ繰り返し行う。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のレーザ脱毛装置は、エアチューブとコンプレッサの間にエア切換手段と、レーザダイオードを間欠的に作動するタイマ手段を設け、このタイマ手段とエア切換手段を連携させて、レーザダイオードが作動しないレーザ休止時にエアチューブよりプローブ内部に送風し、台座の通気孔および皮膚当て面の開口を経て、排気する。
従って、本発明によれば、台座の通気孔を経る排気によってレーザダイオードＬＤを適度に冷却すると共に、皮膚当て面の開口からの送風によって皮膚の過熱を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したレーザ脱毛装置の構成図である。
【図２】本発明を実施したレーザ脱毛装置のプローブの正面図である。
【図３】図２の縦断面図である。
【図４】本発明を実施したレーザ脱毛装置のコンプレッサの配管図である。
【図５】図４のタイムチャートである。
【符号の説明】
１            プローブ
１１          ケース
１２          皮膚当て筒
１３          吸引筒
１４          Ｏリング
１５          球レンズ
１６          台座
２            コントロールボックス
２１          コンプレッサ
２２          制御回路
２３          操作パネル
２４          電源コード
２５          電源プラグ
３            コード
３１          エアチューブ
３２          ケーブル
【図１】
0003566853.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003566853.tif 000005
【図５】
0003566853.tif 000006