【事件の表示】
　特願２００３−２０８８８８「画像形成装置、および、画像形成装置の色ずれ補正方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　３月１７日出願公開、特開２００５−　７０１１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１５年８月２６日の出願であって、その請求項１〜１６に係る発明は、平成１９年６月１１日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１６に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明１」という。）は次のとおりである。
　
「【請求項１】
　画像データに基づき画像が形成される複数の像担持体と、
　副走査方向に移動することにより、上記各像担持体に形成された互いに異なる色成分の画像が順に重ね合わされる転写担持体と、
　上記互いに異なる色成分の画像を重ね合わせた画像を組画像として、上記互いに異なる色成分の画像をそれぞれ異なる位置で重ね合わせて形成された複数の組画像について、各組画像の各濃度平均値を組画像毎に検出する濃度検出手段と、
　上記濃度検出手段が検出した各濃度平均値に基づいて、各像担持体の回転位相を同じにするための補正値を求める補正値算出手段と、
　上記補正値に基づいて各像担持体の回転位相を制御する回転位相制御手段とを備え、
　互いに異なる色成分の上記各画像の上記像担持体における副走査方向への形成範囲は、上記像担持体の周長の１／２であることを特徴とする画像形成装置。」
　
　
２．引用例記載の発明
　これに対して、原審の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された特開２００３−１４５８３６号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開２０００−８１７４４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。なお、下線は当審で付した。
　
（１）刊行物１
（１ａ）「【０００１】【発明の属する技術分野】
　本発明は、たとえば電子写真方式、静電記録方式などの多色画像形成装置に関し、特に、複数の色トナーに対応した画像が形成される第１の像担持体が、第１の像担持体からの像の転写を受ける中間転写ベルトなどの第２の像担持体に当接して配置され、第２の像担持体に形成された位相ずれパターンを利用して各色毎の
第１の像担持体の偏芯などに起因する周期的な色ずれを補正する多色画像形成装置
　
（１ｂ）「【０００２】【従来の技術】
　例えば、電子写真方式の多色画像形成装置においては、高速化のために複数の画像形成手段を有する方式が各種提案されている。
　【０００３】
図
　【０００４】本例にて、多色画像形成装置は、４色、即ち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像形成手段を備えたカラー画像形成装置であって、本例のカラー画像形成装置は、それぞれ
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の第１の像担持体としての感光ドラム１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）
　【０００５】外部から
画像データ
現像されてトナー像とされ
このトナー像は、第２の像担持体としての無端状の中間転写ベルト１３に
転写される
　【０００６】中間転写ベルト１３上のトナー像は、第２の転写手段１７が配置された転写部で用紙（図示せず）上に転写される。図１に示す例では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に順次画像形成される。
　【０００７】その後、用紙は図示しない定着器で用紙上の転写されたカラー可視画像が定着され、外部へ排出される。
　【０００８】又、中間転写ベルト１３の下流側には、ＥＤ発光部２１とフォトセンサ受光部２２などからなり、中間転写ベルト１３上に形成された位相ずれパターンを検出するパターン検出部１５（１５ａ、１５ｂ）が配置されている。
　【０００９】ところで、複数の画像形成手段Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する装置は、機械精度等の原因により、
感光ドラム１１の偏芯
　【００１０】これら色ずれを修正するために、
中間転写ベルト１３上に、各色毎に色ずれ検出用のパターンを形成し
１対のパターン検出部１５（１５ａ、１５ｂ）で検出し
　【００１１】本例では、本発明に関係する、感光ドラム１１の偏芯に起因する色ずれとその補正方法について説明する。
　【００１２】図２は、感光ドラム１１の偏芯などが原因となって現れる副走査方向の位置ずれを表した図である。図３は周期的に発生する絶対的な位置ずれが色ずれに及ぼす影響について説明する図である。
　【００１３】図２（ａ）は理想的な感光ドラムが回転したときに位置ずれなく形成される画像を示している。ところが、実際には図２（ｂ）に表したように、ドラム軸の偏芯などが原因となって理想的な位置から少し外れた位置に画像形成される。その位置ずれの様子を図２（ｃ）に表す。
　【００１４】次に、上記のようにして発生する絶対的な位置ずれが色ずれに及ぼす影響について説明する。
　【００１５】例えば、感光ドラムの偏芯などが原因となって副走査方向の位置ずれが感光ドラム一周の周期を以って発生する。これを表したのが図３（ａ）である。
　【００１６】このような絶対位置からの位置ずれは、各色のトナー像が中間転写ベルト上に重ねて転写されたときには、その絶対的な位置ずれの差分が色ずれとなって、ドラム一周の周期を以って周期的に現れる。これを表したのが図３（ｂ）である。
　【００１７】次に、各色の感光ドラムの偏芯などに起因して現れる周期的な色ずれを検出、補正する方法について述べる。
　【００１８】
図４
位相ずれ測定パターン
基準色Ｙと検出色Ｍ、Ｃ、Ｋのラインとの組み合わせにより構成され
基準色と検出色のラインは、若干重なるようにパターンを形成する
このラインを感光ドラム１周に対して等間隔に配置し、感光ドラム１周期分を１セットとする
　【００１９】このようなパターンを形成し、
センサによりパルス幅を測定する
図１１（ａ）
基準色と検出色とで、感光ドラムの位相がずれていると、検出されるパルス幅はドラム１周の周期で増減する（図１１（ｂ）
このパルス幅と、基準色と検出色との間に位相差のない場合の理想パルス幅との関係を図１１（ｃ）に示す
基準色と検出色との位相ずれ量は、理想値からの振幅などにより定義できる
　【００２０】この位相ずれの補正を行う手順について、図１４を用いて説明する。
　【００２１】図１４において、中間転写ベルト１３上に位相ずれ測定パターンのトナー像１４１が形成される。又、（１）〜（４）は、ドラム位相を組み合わせるポイントであり、この例では４通りの組み合わせとなる。
　【００２２】この場合には、
先ず、図１４（ａ）のように補正制御を実行した時点でのドラム位相の組み合わせで測定パターンの形成、測定を行う
次に、図１４（ｂ）のように検出色の感光ドラムの位相をずらした後、新たなドラム位相の組み合わせで、測定パターンの形成、測定を行う
以降は、（ｂ）と（ｃ）の動作を繰り返し、最小のずれ量となるドラム位相の組み合わせを求める
　【００２３】以上のようにして、各色の感光ドラムについて、位相差を補正すると、各色の感光ドラムの絶対的な位置ずれ量が補正前の
図３
図１３（ｂ）
　
（１ｃ）図１，図４，図１１，図３，図１３の記載は以下のとおりである。
【図１】
【図４】
　
【図１１】
【図３】
【図１３】
　（１ｄ）「【００３６】実施例１
　本実施例にて、本発明は、先に図１を参照して説明した、複数の画像形成手段Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する電子写真方式のカラー画像形成装置に具現化されるものとし、従って、多色画像形成装置の全体の構成及び作動についての再度の説明は省略し、本発明の要部について以下に説明する。
　【００３７】〜【００３８】（略）
　【００３９】次に、本実施例のドラム位相ずれ補正の手順を図６のフローチャートと図７のタイミングチャートを用いて説明する。
　【００４０】先ず、ドラム位相ずれ補正制御が開始されると、ドラム位相制御部５０から、画像処理部に対して、位相ずれパターンの画像形成要求信号７１を出す。これより、レーザスキャナ１２は、位相ずれパターン格納部に記憶されている位相ずれパターンデータを基に感光ドラム１１に位相ずれパターンの静電潜像を形成するレーザ光を照射し、各感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの表面に位相ずれパターンの静電潜像が形成される。各感光ドラムの表面に形成された位相ずれパターンの静電潜像は、図示しない現像器により現像されてトナー像とされた後、中間転写ベルト１３に順次転写される。これにより、
ドラム１周期分の位相ずれパターンが中間転写ベルト１３上に形成される
　【００４１】中間転写ベルト１３上に転写された位相ずれパターンが駆動ローラ１４によりパターン検出部１５のパターン検出位置に到達すると、パターン検出部１５は色ずれ位相ずれパターンを構成する各ラインが通過するときに、パルス信号を出力する（Ｓ６２）。
　【００４２】次に、パルス幅データ格納部５１は、パルス信号の立ち上がりエッジ、立ち下がりの両エッジが出力されたときのカウンタ値より
パルス幅を算出
　【００４３】パターン検出部１５による感光ドラム１周期分の位相ずれパターンの検出が完了すると（Ｓ６４）、
位相ずれ量算出部５２は、パルス幅データ格納部５１に格納されたパルス幅から、基準色Ｙに対するＭ、Ｃ、Ｋの各色のドラム位相ずれ量を算出
　【００４４】続いて、しきい値処理部５４において、検出色Ｍ、Ｃ、Ｋの位相ずれ量としきい値５５との比較を行い（Ｓ６６）、全ての位相ずれ量がしきい値以下であれば、ドラム位相制御実行中ステータス７２をｆａｌｓｅにし（Ｓ６１５）、画像形成手段にドラム位相制御が終了した旨を知らせる（図７（ａ）参照）。
　【００４５】位相ずれ量がしきい値より大きければ、ドラム駆動制御部にドラム位相変更要求を出し、
検出色Ｍ、Ｃ、Ｋの感光ドラムを駆動させ、ドラム位相をずらす
　【００４６】以降の制御は、
位相ずれパターンの形成（Ｓ６８）、ドラム位相変更（Ｓ６９）、パターン検出（Ｓ６１０）を繰り返し
各ドラム位相の組み合わせでの位相ずれ量を算出
　【００４７】全ての位相の組み合わせについて、ドラム位相ずれ量の算出を終了したら（Ｓ６１２）、
算出した全ての位相ずれ量の中で、最小値を求め
そのときのドラム位相の組み合わせとなるように、Ｍ、Ｃ、Ｋの感光ドラムを回転させる
　【００４８】最後に、ドラム位相制御実行中ステータスをｆａｌｓｅにし（Ｓ６１５）、画像形成手段にドラム位相制御が終了した旨を知らせる（図７（ｂ）参照）。
　【００４９】なお、図６のフローチャートでは、感光ドラムの位相をずらした後に、パターン検出となっているが、パターン検出の開始タイミングは、パターンの転写位置と検出位置の距離に依存するため、必ずしも、フローチャートの順番で処理を実行するわけではなく、図７のタイミングチャートにあるように、パターンの検出を行っている最中に、ドラム位相の変更を行う場合もある。」
　
（１ｅ）また、上記の図１をみると、第１の像担持体としての４つの感光ドラム（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像は、副走査方向に移動する、第２の像担持体としての無端状の中間転写ベルト１３上に、順に重ね合わされることが理解される。
　
　さらに、上記の【００１７】〜【００２３】、【００４７】、図面の記載から、この画像形成装置には次の構成があるということができる。　
　・基準色（イエロー（Ｙ））と検出色（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のラインが若干重なるように組み合わされており、その組み合わされた基準色と検出色のラインが、感光ドラムの周面に対して複数、等間隔に配置されることで形成される、位相ずれ測定パターン（図４参照）について、検出色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムの位相をずらす度に、上記若干重なった基準色と検出色のラインのパルス幅（図１１（ｂ）参照）を測定する、センサ（パターン検出部１５）。
　・センサで測定したパルス幅の理想値からの振幅（図１１（ｃ）参照）により定義される、基準色と検出色との位相ずれ量のうち、最小の位相ずれ量となるドラム位相の組み合わせ（図１３参照）を求める手段。
　・最小の位相ずれ量のドラム位相の組み合わせとなるように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムを回転させる手段。
　
　これら記載によれば、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「画像データに基づき現像されたトナー像が形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の第１の像担持体としての感光ドラム（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）と、
　副走査方向に移動し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が順に重ね合わされる、第２の像担持体としての無端状の中間転写ベルト１３と、
　基準色（イエロー（Ｙ））と検出色（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のラインが若干重なるように組み合わされており、その組み合わされた基準色と検出色のラインが、感光ドラムの周面に対して複数、等間隔に配置されることで形成される、位相ずれ測定パターンについて、検出色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムの位相をずらす度に、上記若干重なった基準色と検出色のラインのパルス幅を測定する、センサ（パターン検出部１５）と、
　センサで測定したパルス幅の理想値からの振幅により定義される、基準色と検出色との位相ずれ量のうち、最小の位相ずれ量となるドラム位相の組み合わせを求める手段と、
　最小の位相ずれ量のドラム位相の組み合わせとなるように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムを回転させる手段とを備え、
　位相ずれ測定パターンの基準色と検出色のラインは、感光ドラム１周期分を１セットとして形成されている、
　画像形成装置。」
　
（２）刊行物２
（２ａ）「【請求項１】  各色成分毎の色画像情報に基づいて夫々の色の現像剤により画像を形成する画像形成部と、
　該複数の画像形成部により形成された各色の画像を重ね合わせて転写する転写手段と、
上記各画像形成部により所定のパターン画像を形成するためのパターン画像形成手段と、
　該パターン画像の濃度を測定するパターン画像濃度測定手段とを備えた画像形成装置において、
　上記画像形成部の内基準となる画像形成部により形成されたパターン画像と、調整しようとする画像形成部により形成されたパターン画像とを重ね合わせ、この重ね合わせパターン画像の濃度を上記パターン画像濃度測定手段で測定し、該測定濃度によりパターン画像の重なり状態を判断し、測定濃度が所定の濃度になるように画像形成部の画像形成タイミングを制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 上記パターン画像は複数のラインから形成され、
上記
パターン画像濃度測定手段は、この複数のラインのパターン画像の全体的な濃度を測定する
　
（２ｂ）「【００５２】まず、
基準となる色成分の
パターン画像が感光体ドラム２２２上に形成
転写搬送ベルト２１６上に転写
調整しようとする色成分の画像形成部により同一形状のパターン画像Ｐ１の形成
　【００５３】
この基準となる色成分のパターン画像Ｐ０と調整しようとするパターン画像Ｐ１の重なり部分において、両者が完全に一致している場合と、ずれている場合とでは当然パターン画像濃度測定センサ２３２の測定エリアＨで測定した濃度値は異なる
　【００５４】例えば、転写搬送ベルト２１６が透明の場合、ずれが少ないほど透過する光量が増え、濃度値は下がる。黒い転写搬送ベルト２１６の場合は、ずれが少ないほど吸収される光量が増え、同様に濃度値は上がる。また、白い転写ベルトや用紙上にパターン画像を形成すると、ずれが少ないほど反射が増え、逆に濃度値は下がる。
　【００５５】いずれにしても、転写搬送ベルトの材質、色、表面性等により濃度値は異なるが、
基準となる色成分のパターン画像Ｐ０と調整しようとする色成分のパターン画像Ｐ１がピッタリ重なった理想状態の濃度値が存在する
この濃度値を所定値Ｄ０とし、パターン画像濃度測定センサ２３２の測定値がこの所定値の許容範囲内に入るように、調整しようとする色成分のレーザービームスキャナ２２７の記録開始信号を遅らすかまたは早めることにより色ずれを補正する
　
　
３．対比・判断
　次に、本願発明１と刊行物１記載の発明とを対比する。
　
　刊行物１記載の発明の「現像されたトナー像」「イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）」「第２の像担持体としての無端状の中間転写ベルト１３」「基準色（イエロー（Ｙ））と検出色（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のラインが若干重なるように組み合わされており」は、それぞれ、本願発明１の「画像」「互いに異なる色成分」「転写担持体」「上記互いに異なる色成分の画像を重ね合わせた画像」に相当するということができる。
　
　また、刊行物１記載の発明の「基準色（イエロー（Ｙ））と検出色（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のラインが若干重なるように組み合わされており、その組み合わされた基準色と検出色のラインが、感光ドラムの周面に対して複数、等間隔に配置されることで形成される、位相ずれ測定パターンについて、検出色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムの位相をずらす度に、上記若干重なった基準色と検出色のラインのパルス幅を測定する、センサ（パターン検出部１５）」と、
　本願発明１の「上記互いに異なる色成分の画像を重ね合わせた画像を組画像として、上記互いに異なる色成分の画像をそれぞれ異なる位置で重ね合わせて形成された複数の組画像について、各組画像の各濃度平均値を組画像毎に検出する濃度検出手段」とは、
　「互いに異なる色成分の画像を重ね合わせた画像を組画像として、互いに異なる色成分の画像をそれぞれ異なる位置で重ね合わせて形成された複数の組画像について、各組画像における異なる色成分の画像の重なり程度を検出する検出手段」の点では共通する。
　
　刊行物１記載の発明の「センサで測定したパルス幅の理想値からの振幅により定義される、基準色と検出色との位相ずれ量のうち、最小の位相ずれ量となるドラム位相の組み合わせを求める手段」と、
　本願発明１の「上記濃度検出手段が検出した各濃度平均値に基づいて、各像担持体の回転位相を同じにするための補正値を求める補正値算出手段」とは、
　「検出手段が検出した異なる色成分の画像の各重なり程度に基づいて、各像担持体の回転位相を同じにするための補正値を求める補正値算出手段」の点では共通する。
　
　刊行物１記載の発明の「最小の位相ずれ量のドラム位相の組み合わせとなるように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムを回転させる手段」は、実質的に、本願発明１の「上記補正値に基づいて各像担持体の回転位相を制御する回転位相制御手段」に相当するということができる。
　
　刊行物１記載の発明の「位相ずれ測定パターンの基準色と検出色のラインは、感光ドラム１周期分を１セットとして形成されている」と、
　本願発明１の「互いに異なる色成分の上記各画像の上記像担持体における副走査方向への形成範囲は、上記像担持体の周長の１／２である」とは、
　「互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲は、像担持体の周長の所定範囲である」点では共通する。
　
　そうすると、両者の一致点、相違点は以下のとおりと認められる。
　
［一致点］
　「画像データに基づき画像が形成される複数の像担持体と、
　副走査方向に移動することにより、上記各像担持体に形成された互いに異なる色成分の画像が順に重ね合わされる転写担持体と、
　互いに異なる色成分の画像を重ね合わせた画像を組画像として、互いに異なる色成分の画像をそれぞれ異なる位置で重ね合わせて形成された複数の組画像について、各組画像における異なる色成分の画像の重なり程度を検出する検出手段と、
　検出手段が検出した異なる色成分の画像の各重なり程度に基づいて、各像担持体の回転位相を同じにするための補正値を求める補正値算出手段と、
　上記補正値に基づいて各像担持体の回転位相を制御する回転位相制御手段とを備え、
　互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲は、像担持体の周長の所定範囲である、
　画像形成装置。」
　
［相違点１］
　各組画像における異なる色成分の画像の各重なり程度を検出する検出手段に関して、
　本願発明１は、組画像の濃度平均値を検出することで、重なり程度を検出するのに対し、
　刊行物１記載の発明は、若干重なった基準色と検出色のラインからなる組画像のパルス幅を測定することで、重なり程度を検出する点。
　
［相違点２］
　互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲に関して、
　本願発明１は、像担持体の周長の１／２であるのに対し、
　刊行物１記載の発明は、感光ドラム１周期分、すなわち、像担持体の周長である点。
　
　そこで、相違点について検討する。
　
（１）相違点１について。
　刊行物２には、画像形成装置の色ずれ補正において、基準となる色画像のパターン画像と調整しようとする色成分のパターン画像との重なり程度を、パターン画像濃度センサを用いて、パターン画像の全体的な濃度を測定することで検出して、それにより色ずれ補正を行う技術が記載されている。
　そうしてみると、刊行物１記載の発明において、各組画像における異なる色成分の画像の重なり程度を検出するために、刊行物２記載の技術を適用して、組画像のパルス幅を測定する手段に代えて、画像濃度センサを用いてパターン画像の全体的な濃度（濃度平均値）を測定する手段を採用し、本願発明１のごとくなすことは、当業者が容易になし得ることである。
　
（２）相違点２について。
　まず、本願発明１において、互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲を、像担持体の周長の１／２とした技術的意味を確認すると、
　本願明細書の【００９９】には、「次に、レジストレーション検出センサ２１にて検出した濃度平均値に基づいて回転位相制御のための補正値を求める。補正値とは、基準となる感光体ドラムの回転位相に対して、回転ムラの周期を合わせるために補正する感光体ドラムの回転位相を制御するための補正データである。
補正値を求めるために、まず、制御部２３は、上記図１０に示すような感光体ドラムの回転位相を所定角度ずつずらした場合の各濃度平均値を比較して、濃度平均値の振れ幅が最も小さい回転位相を特定する
濃度比平均値の振れ幅とは、濃度平均値の最高濃度値と最低濃度値との差の大きさのことである
　さらに本願明細書の【０１０１】には、「なお、上記
補正値を算出するための基準パッチ画像および補正パッチ画像は、各感光体ドラムの１回転分形成することが好ましいが
少なくとも感光体ドラムの１／２回転分形成されていればよい
感光体ドラムが１回転する間に、最高濃度を示すピークと最低濃度を示すピークとを少なくとも２つ有している
すなわち、感光体ドラムを１／２回転以上させることにより、濃度平均値の最高濃度のピークと最低濃度のピークとを少なくとも１つずつ含むことになる
　【００４０】【００４１】には、「像担持体の回転ムラに起因して発生する色ずれの大きさは、像担持体の１／２回転の周期を持つ。このため、
補正値を求めるために形成する画像の副走査方向の形成範囲は像担持体の周長の少なくとも１／２以上有ればよく
また確実性を増すためには１回転の長さに形成すればよい
１／２回転以上分とすれば、画像を形成する範囲を狭くすることができ現像剤の使用量を節約できる
　つまり、本願発明１は、像担持体の周長とすれば、確実性は増すところ、現像剤の節約のために、確実性が落ちるとしても、像担持体の周長の１／２で済まそうというものである。
　
　これに対し、刊行物１では、像担持体の周長の１／２でもよい旨の記載がないが、像担持体の周長の１／２でも最適な位相の組合せ（つまり、最小のずれ量となる位相の組合せ）を求めることは可能である。すなわち、図１１の（ｃ）を参照すると、「理想のパルス幅」の値が最小のずれ量であるから、感光体ドラムが１周すると少なくとも２回、最小のずれ量となる点を通過するものであり、そして、これを１／２周（像担持体の周長の１／２）とした場合には、少なくとも１回、最小のずれ量となる点を通過することは明らかであり、像担持体の周長の１／２でも最適な位相の組合せを求めることが可能である。
　したがって、刊行物１記載の発明では、互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲を、像担持体の周長の１／２としても、適切な色ずれ補正が可能であるが、その旨は特に記載がないということになる。
　
　また、一般に、パッチ画像を形成してプロセス制御等を行う際に、パッチ画像形成による現像剤の消費をできるだけ抑制しようとすることは、本願出願前に周知の事項である。例えば、特開２００２−６２６９６号公報（【０００９】、【００５６】〜【００６０】など）、特開平５−３１３４５４号公報（【００２２】【００２３】【００８６】【００９２】【００９５】【０１０５】など）を参照。
　
　これらのことを勘案すると、刊行物１記載の発明において、確実性が落ちるとしても、現像剤の節約のために、像担持体の周長の１／２で済ますことを発想することは、当業者にとって困難であったということはできない。
　
　したがって、刊行物１記載の発明において、上記相違点１に係る「組画像の濃度平均値を検出することで、重なり程度を検出する」手段を採用するとともに、互いに異なる色成分の各画像の像担持体における副走査方向への形成範囲を、像担持体の周長の１／２とすることは、当業者が容易に想到し得ることといわざるを得ない。
　
　よって、本願発明１は、刊行物１，２記載の発明と周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１，２記載の発明と周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。