(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのリンクとブシュとが一体に形成されたリンク構成体のブシュに回転可能に装着されるローラであって、該ローラは、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラが相互にブシュを中心に接合されて一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入して前記ブシュの軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着されることを特徴とするチェーン用ローラ。
【請求項２】
２つのリンクとブシュとが一体に形成されたリンク構成体のブシュにローラが回転可能に装着されると共に、該リンク構成体が連結ピンで連結されてなるローラを備えたチェーンにおいて、前記ローラは、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラが相互にブシュを中心に接合されて一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入して前記ブシュの軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着されていることを特徴とするローラを備えたチェーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビン、缶、精密部品、紙容器、寿司皿等の搬送装置に使用されているコンベヤのチェーン、動力伝達用に使用されているチェーン等のブシュに回転可能に装着されるローラ及びローラを備えたチェーンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンベヤのチェーン、例えば、回転寿司の寿司皿を搬送するのに使用されているトップチェーンは、主にエンジニアリングプラスチック（俗称；エンプラ）製またはステンレス製であり、その形態により、ベースチェーンのリンク連結部におけるブシュにローラが設けられたローラ付きタイプのものと、ローラが無いブシュだけのブシュタイプのものとに大別される（実開昭６２ー９８６１５号公報、実公平２−３１４５６号公報等参照。）。
【０００３】
図３には、ローラ付きタイプのトップチェーンの部分平面図が示され、このプラスチック製のトップチェーン３１は、三日月形のトッププレート３２とベースチェーン３３とで構成されている。図４にオフセットリンクで形成されたトップチェーン３１のリンク要部が示され、図５に同要部の組立説明図が示されているように、上リンク３４とブシュ内筒３５とが一体成形され、また下リンク３６とブシュ外筒３７と一体成形され、ブシュ外筒３７の嵌合孔３７Ａにブシュ内筒３５が嵌め込まれることによりリンク構成体３８が形成される。
この場合、ブシュ内筒３５とブシュ外筒３７とで分割構造のブシュ部が形成されるが、ブシュ外筒３７の嵌合孔３７Ａにブシュ内筒３５が嵌め込まれたとき、ブシュ内筒３５の先端に形成された爪部３５Ａが、嵌合孔３７Ａの根本部に形成された凹部（図示略）に係合してスナップフィット状態で係止されるようになっている。なお、３５Ｂはブシュ内筒３５に形成されたスリットであり、爪部３５Ａが弾性変形し易いようにしたものである。
【０００４】
また、トップチェーン３１の形成に際して、図５に示されるように、予めリンク構成体３８のブシュ外筒３７にローラ４０が回転可能に装着される。そして、トッププレート３２と共にリンク構成体３８が金属製の連結ピン４１により連結されてトップチェーン３１が形成され、そのリンク構成体３８が連結されたベースチェーン３３はオフセットチェーンを構成する。
この場合、トッププレート３２と上リンク３４とを樹脂で一体成形したり、上リンク３４をトッププレート３２の裏面に２本並行に突設された並行突設部（図示略）の間に嵌着したりして、上リンク３４とトッププレート３２とがずれないようにしてある。なお、図３〜図５における３２Ａ、３４Ａ、３６Ｂはピン孔である。
【０００５】
図６には、ブシュタイプのトップチェーンの要部が示され、このトップチェーンは、前記ローラ付きタイプのものとはローラ４０が備えられていない点で異なるだけであり、ブシュ部３９を有するリンク構成体３８がトッププレート３２と共に連結ピン４０により連結されて形成される。
この場合、ブシュ部３９は、前記ブシュ部と同じように内外筒ブシュからなる分割構造のものであるが、上下リンク３４，３６とブシュ部３９とを一体に成形したものもある。
【０００６】
また、コンベヤのチェーンとして、一般的に知られているブシュタイプのチェーンが使用されるが、このチェーン（図示略）は、２つの内リンク及び２つのブシュが一体に成形されたリンク構成体と２つの外リンクとを組み合わせて、順次連結ピンで連結して構成される。この場合、合成樹脂で一体成形されたリンク構成体の外側に金属製の外リンクを配置してチェーンが形成されることもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のローラ付きタイプのトップチェーンは、上リンク３４と下リンク３６とが別体で、ブシュ部もブシュ内筒３５とブシュ外筒３７とからなる分割構造であり、ブシュ内外筒３５，３７の係合は、ブシュ内筒３５の先端に形成された爪部３５Ａと嵌合孔３７Ａの下端に形成された凹部（図示略）とで行われているにすぎないので、２つのリンク及びブシュを一体形成したリンク構成体で形成されたチェーンに比べて、ブシュ内外筒３５，３７の係合が外れることがあるため、ブシュ部の強度、剛性面で劣っている。
このため、チェーンに大きな張力が作用した場合に、ブシュ部が破損する恐れがあり、チェーン寿命の低下になるという問題点があった。また、チェーンに大きな張力が作用した場合に、リンク構成体３８のブシュ部（３５，３７）を支点に上リンク３４が上向きに、下リンク３６が下向きに開こうとするので、その開く方向へのチェーンの変形量が比較的大きくなる傾向にあり、このため上下リンク３４，３６を連結している連結ピン４１を抜く方向と、上下リンク３４，３６が開く方向とが同じになる。
そうすると、連結ピン４１の抜けが発生し易く、チェーンが分解するなどのトラブルが発生する危険があるという問題点があった。
【０００８】
さらに、上記の問題点を解決するために、２つのリンク及び１つのブシュを一体成形したリンク構成体としたり、あるいは２つのリンク及び２つのブシュを一体成形したリンク構成体としたりすることも行われるが、このようにすると、ブシュにローラを装着することができないという問題点があった。
【０００９】
また、ブシュタイプのトップチェーンは、一般的にコーナー部にスプロケットが用いられるため、スプロケットの数とその設置に伴う部品点数が多くなり、構造が複雑になると共に、横ガイドレールのみで受けられるローラ付タイプと比べると、スペース的にも不利になるという問題点があった。
また、ブシュタイプでもスペースを考慮して、コーナー部に横ガイドレールを用いる場合もあるが、ローラ付タイプのローラチェーンが搬送中、横ガイドレールと転がり接触であるのに対し、滑り接触となるため、摺動による摩擦抵抗が増大し、チェーンに作用する張力が大きくなるという問題点があった。
【００１０】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題点を解消し、２つのリンクとブシュとからなるリンク構成体を一体に形成して強度、剛性面での向上を図り、一体に形成されたリンク構成体のブシュに対しても回転可能に装着することができるローラを提供すること、及びチェーンに大きな張力が作用しても破損し難く、ローラの装着が容易にでき、製作効率がよいチェーンを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、第１の本発明は、２つのリンクとブシュとが一体に形成されたリンク構成体のブシュに回転可能に装着されるローラであって、該ローラは、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラが相互にブシュを中心に接合されて一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入して前記ブシュの軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着されるチェーン用ローラ、という構成とし、第２の本発明は、２つのリンクとブシュとが一体に形成されたリンク構成体のブシュにローラが回転可能に装着されると共に、該リンク構成体が連結ピンで連結されてなるローラを備えたチェーンにおいて、前記ローラは、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラが相互にブシュを中心に接合されて一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入して前記ブシュの軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着されているローラを備えたチェーン、という構成としたものである。
【００１２】
【作用】
第１の本発明のチェーン用ローラは、２つのリンクとブシュとで一体に形成されたリンク構成体のブシュにその軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着される。この場合、ローラは、ブシュを中心にして、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラを相互にブシュを中心に接合して一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入して両者を固定することにより回転可能に装着されるので、一体に形成されたリンク構成体のブシュに対しても装着が可能となる。
また、第２の本発明のチェーンは、２つのリンクとブシュとが一体に形成されたリンク構成体で形成されているので強度的に優れていると共に、ブシュに回転可能にローラが備えられていることにより、コーナー部において転がり接触となるため摩擦抵抗が小さくなり、チェーンをより長い機長のものにも使用が可能になる。さらに、ローラのブシュへの装着は、ブシュを中心にして外郭形状が同一形状である２つの半割りローラを相互にブシュを中心に接合固定して行われるのでチェーンの製作効率の向上が図れる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、コンベヤの１種であるトップチェーンの実施例に基づき図１、図２を参照して説明する。図１には、トップチェーンのリンク構成体にローラを回転可能に装着する態様が示されている。オフセットリンクで形成されるリンク構成体１０は、上リンク４と下リンク６とブシュ８とが合成樹脂で一体成形されたプラスチック製のものである。これらリンク構成体１０及び三日月形のトッププレート２が連結ピン１４で長手方向に連結されてトップチェーンは形成されるが、この場合、トッププレート２は各リンク構成体１０の上リンク４に予め接着あるいはビス止めされたり、上リンク４と一体に形成されている。
【００１４】
リンク構成体１０のブシュ８に回転可能に装着されるローラ１２は、図１に示されるように、２分割形式のローラであり、外郭形状が同一形状である２つの半円形の半割りローラ１２Ａ、１２Ａを相互にブシュ８を中心に接合して形成されるものである。この半割りローラ１２Ａ、１２Ａはプラスチック製で、両者の接合部（Ｓ１、Ｓ２）は、一方の半円凸部Ｓ１が他方の半円凹部Ｓ２に嵌合するような接合部である。
ローラ１２をブシュ８にその軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着する場合は、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラ１２Ａ、１２Ａをブシュ８を中心にして相互に接合し、半割りローラ１２Ａの突出部１２Ｂを他方の半割りローラ１２Ａの凹陥部（図示略）に嵌入し、突出部１２Ｂに形成された係合突起１２Ｄを凹陥部の内壁に形成された係合孔（図示略）に係合させて両者を固定する。
【００１５】
図２には、他の実施例のローラ１６が示され、ローラ１６は、２分割形式のローラであり、外郭形状が同一形状である半円形の半割りローラ１６Ａ、１６Ａからなり、２つの半割りローラ１６Ａ、１６Ａを相互にブシュ８を中心に接合して形成されるものである。
この外郭形状が同一形状である半割りローラ１６Ａ、１６Ａはプラスチック製で、その接合部（Ｔ１、Ｔ２）は、それぞれ平坦部Ｔ１，Ｔ２に形成されていると共に、各平坦部Ｔ１，Ｔ２には、突出部１６Ｂ及び凹陥部１６Ｃが形成されている。
リンク構成体１０のブシュ８にその軸線方向と直交する方向の側面からローラ１６を回転可能に装着する場合は、前記ローラ１２と同様に、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラ１６Ａ、１６Ａをブシュ８を中心にして接合し、半割りローラ１６Ａの突出部１６Ｂを他方の半割りローラ１６Ａの凹陥部１６Ｃに嵌入し、突出部１６Ｂに形成された係合突起１６Ｄを凹陥部１６Ｃの壁面に形成された係合孔１６Ｅに係合させて両者を固定する。
【００１６】
この場合、突出部１６Ｂの上下両面に係合突起１６Ｄが形成されていることが好ましく、そうすると４箇所で係合孔１６Ｅに係合するので、スナップフィットによる係止であっても、一旦固定すると容易に外れないようになる。
そして、トップチェーンの使われ勝手上、ローラを一度組み付けると分解する必要性が非常に少ないので、外し易さより組み立て性が重要視されるので、ローラ付きのトップチェーンとして最適のものとなる。
【００１７】
トップチェーンは、リンク構成体１０のブシュ８に、その軸線方向と直交する方向の側面からローラ１２（あるいはローラ１６）を回転可能に装着し、複数のリンク構成体１０とトッププレート２とを連結ピン１４で連結してエンドレスに形成される。なお、図１，図２における２Ａ、４Ａ、６Ｂはピン孔である。
【００１８】
上記のように、ブシュ８の軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着されるローラ１２，１６は、外郭形状が同一形状である２つの半円形の半割りローラ１２Ａ、１２Ａ、あるいは２つの半円形の半割りローラ１６Ａ、１６Ａが相互にブシュ８を中心に接合されて一方の半割りローラ１２Ａ，１６Ａの突出部を他方の半割りローラ１２Ａ，１６Ａの凹陥部に嵌入固定して形成されるので、上下リンク４、６及びブシュ８が一体成形されたリンク構成体１０であっても、ブシュ８にその側面から回転可能に装着することができる。
そのため、トップチェーンとしてリンク構成体１０を連結ピン１４で連結する前でも、連結した後でもローラを回転可能に装着することができるので、トップチェーンの製作行程の多様化を図ることができる。
また、半円形の半割りローラ１２Ａ、１２Ａは、その外郭形状が同一形状であるので、ブシュ８への装着操作性がよく、さらに半割りローラの製作に要する金型も同じものでよく、製作コストの低減を図ることができる。
【００１９】
また、上下リンク４、６及びブシュ８が一体成形されたリンク構成体１０を連結して形成されたトップチェーンは、リンク構成体１０が一体成形であるから、ブシュの強度、剛性が高く、チェーンに大きな張力が作用しても、ブシュが破損する恐れがなく、チェーン寿命の低下を防ぐことができる。
さらに、リンク構成体１０のブシュ８にローラが回転可能に装着されているので、コーナー部における横ガイドレールと転がり接触になり、チェーンに作用する張力を小さくすることができる。
【００２０】
以上、実施例において、ローラを形成する半割りローラとして、同一形状の半円形の半割りローラのものについて説明したが、これら２つの半割りローラの接合固定は、接着剤による固定、ねじ止めによる固定などとしてもよく、さらに、ローラの材質としては、エンプラ製のほかに、ステンレス、アルミニウム等金属製のものとしてもよい。要するに、ローラは２つの半割りローラの接合固定により真円ローラとなって、しかもブシュの軸線方向と直交する方向の側面から回転可能に装着できるものであればよい。
【００２１】
また、ローラが回転可能に装着されてなるチェーンとしては、上記トップチェーンのオフセットチェーンのほかに、コンベヤに使用されるローラチェーンであってもよい。
【００２２】
リンク構成体としては、上記２つのリンクと１つのブシュからなるリンク構成体のほかに、ローラチェーンの内リンクのように、２つのリンクとその両端を連結する２つのブシュとからなる一体に形成されたリンク構成体であってもよい。
【００２３】
さらに、リンク構成体としてプラスチック製で一体成形されたものについて説明したが、ステンレス、アルミニウム等金属製のものでもよく、要するに、チェーンを構成するリンク構成体の２つのリンク及び１つまたは２つのブシュが一体に形成されたものであればよい。
金属製の場合は、焼結合金、鋳物で一体に形成されたもの、リンクとブシュとが溶接、ねじ止めなどで固定されたものでもよい。また、上リンクとトッププレートとは溶接、ビス止め、接着剤による接着（プラスチック製）などで固定されていることが好ましい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、外郭形状が同一形状である２つの半割りローラが相互にブシュを中心に接合されて一方の半割りローラの突出部を他方の半割りローラの凹陥部に嵌入してブシュに装着可能になっているので、２つのリンクとブシュとからなるリンク構成体が一体に形成されていても、ブシュに回転可能に装着することができるとともに、チェーンに大きな張力が作用しても破損し難くすることができる。
また、半円形の半割りローラは、その外郭形状が同一形状であるので、ブシュへの装着操作性がよく、さらに半割りローラの製作に要する金型も同じものでよく、製作コストの低減を図ることができる。
【００２５】
２つのリンクとブシュとからなるリンク構成体が一体に形成されているので、リンク構成体は剛性、強度の面で優れ、このリンク構成体が連結ピンで連結されて形成されているチェーンは、大きな張力が作用してもピン抜け、ブシュの破損などが防止され、チェーンの強度が上昇し、ひいては使用中におけるチェーンの分解を防止することができる。
【００２６】
ローラをブシュに回転可能に装着することで、剛性が高い一体形のリンク構成体で形成されたチェーンでも、転がり接触で搬送が可能となると共に、コーナー部にスプロケットを配置せずに済み、コンベヤ構造を簡単にすることができる。
【００２７】
また、コーナー部に横ガイドレール、あるいはコーナーディスクなどを設けた場合でも、転がり接触することにより、その摩擦抵抗を小さくでき、物品搬送による作用張力を小さくすることができる。それに伴って、従来のチェーンより、より多くの物品を搬送したり、より長い機長のコンベヤにも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例のトップチェーンにおけるローラの装着態様を示す斜視図。
【図２】他の実施例のローラの斜視図。
【図３】従来のローラ付きタイプのトップチェーンの部分平面図。
【図４】従来のリンク要部の斜視図。
【図５】従来のリンク要部の組立説明図。
【図６】従来のブシュタイプのリンク要部の斜視図。
【符号の説明】
２    ・・・トッププレート
４    ・・・上リンク
６    ・・・下リンク
８    ・・・ブシュ
１０  ・・・リンク構成体
１２、１６  ・・・ローラ
１２Ａ、１６Ａ  ・・・半割りローラ
１２Ｂ、１６Ｂ  ・・・突出部
１６Ｃ  ・・・凹陥部
１２Ｄ、１６Ｄ  ・・・係合突起
１６Ｅ  ・・・係合孔
１４  ・・・連結ピン
２Ａ、４Ａ、６Ｂ  ・・・ピン孔
Ｓ１  ・・・接合部の半円凸部
Ｓ２  ・・・接合部の半円凹部
Ｔ１、Ｔ２  ・・・接合部の平坦部
【図１】
0003580415.tif 000002
【図２】
0003580415.tif 000003
【図３】
0003580415.tif 000004
【図４】
0003580415.tif 000005
【図５】
0003580415.tif 000006
【図６】
0003580415.tif 000007