(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニットを並列配置し、各画像形成ユニットの配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロールに掛け渡されて循環搬送される搬送ベルトを配設すると共に、各画像形成ユニットに対向する搬送ベルトの裏面側に夫々転写バイアスが印加される転写手段を配設し、吸着手段にて搬送ベルト上に記録材を吸着保持し、この記録材に対し各画像形成ユニットで形成された各色成分画像を順次転写するようにした画像形成装置において、
前記吸着手段は、搬送ベルトの張架ロールのうち、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する張架ロールと、この張架ロールに対向した搬送ベルト上に圧接配置される吸着部材とを備え、前記張架ロールには転写手段へ印加される転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加する一方、前記吸着部材を接地し、更に、搬送ベルトの残留電荷が自然放出可能で且つ転写手段からの漏れ電流が抑止可能となるように、搬送ベルトには体積抵抗率が１０6〜１０12Ω・ｃｍの高抵抗層を設けると共に、吸着部材を介して接地に至る経路には体積抵抗率が１０7Ω・ｃｍ以上の高抵抗体を設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニットを並列配置し、各画像形成ユニットの配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロールに掛け渡されて循環搬送される搬送ベルトを配設すると共に、各画像形成ユニットに対向する搬送ベルトの裏面側に夫々転写バイアスが印加される転写手段を配設し、吸着手段にて搬送ベルト上に記録材を吸着保持し、この記録材に対し各画像形成ユニットで形成された各色成分画像を順次転写するようにした画像形成装置において、
前記吸着手段は、搬送ベルトの張架ロールのうち、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する張架ロールと、この張架ロールに対向した搬送ベルト上に圧接配置される吸着部材とを備え、前記張架ロールには転写手段へ印加される転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加する一方、前記吸着部材を接地し、更に、吸着バイアス印加手段は、記録材が最下流画像形成ユニットの転写領域を通過した段階で吸着バイアスの印加動作を停止するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
吸着バイアス印加手段は、転写手段に印加される転写バイアス印加手段の少なくともいずれか一つを兼用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニットを並列配置した所謂タンデム型の画像形成装置に係り、特に、各画像形成ユニットの配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロールに掛け渡されて循環搬送される搬送ベルトを配設し、この搬送ベルトに記録材を吸着保持して搬送する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のタンデム型の画像形成装置としては、例えば水平方向に沿う用紙搬送路に対して複数の画像形成ユニット（例えば電子写真方式を採用）を配設し、用紙搬送路に沿って移動する用紙に前記各画像形成ユニットから順次トナー像を転写させ、用紙上に各色トナー像が重合されたカラー画像を形成するようにした所謂タンデム型と称されるものが知られている（例えば特開平５−５３４１２号公報）。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、カラーレジストレーションを良好に保つという観点から、各画像形成ユニット毎の各色トナー像の転写ポイントに対し、用紙を安定搬送することが必要不可欠である。
このような要請下において、従来にあっては、一定速度で回転移動する無端状の搬送ベルトを複数の張架ロールに掛け渡すと共に、各画像形成ユニットの感光体ドラム等の像担持体に前記搬送ベルトを対向配置し、この搬送ベルトに用紙を静電吸着させることにより、安定した用紙走行を得ることを実現している。
このような搬送ベルトを用いたベルト搬送方式にあっては、搬送ベルトに用紙を静電吸着させるために、最上流画像形成ユニットの上流側に位置する搬送ベルト表面に金属製の吸着ロールを圧接配置すると共に、この吸着ロールに対向する搬送ベルトの裏面側にはコロトロン等のコロナ放電デバイスを対向配置し、吸着ロールと搬送ベルトとの間に用紙を通過させることで、用紙の静電吸着を安定して行わせる技術が既に提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の用紙吸着方式にあっては、コロトロン等のコロナ放電デバイス（高圧電源を使用）という高額部品が必要になり、その分、コストアップを引き起こすという根本的な技術的課題を含んでいる。
これに対し、低価格な用紙吸着方式としては、搬送ベルトの上流側ベルト張架ロールに対向する搬送ベルト表面に吸着ロールを圧接配置し、この吸着ロールに対し所定の吸着バイアスを印加するという技術が提供されている（例えば特開平８−８７１４５号公報参照）。
【０００５】
しかしながら、この種の用紙吸着方式にあっては、吸着ロールに吸着バイアスを印加しているが、ベルト張架ロールがフロート状態にあるため、吸着ロールに対向する対向電極が明確に存在するとは言えず、吸着ロールからの電荷注入（又は放電）が発生し難く、用紙に対する電荷付与が不均一になり易い。
このため、各画像形成ユニットからのトナー像を用紙に転写すると、転写ムラが生じ易いという技術的課題が見られた。
【０００６】
このような技術的課題を解決する手段として、ベルト張架ロールを接地することで、当該ベルト張架ロールを吸着ロールの対向電極として機能させるようにすることが考えられるが、本発明者等の実験によれば、このような方式を採用したとしても、完全に転写ムラを防止するには未だ不充分であることが判明した。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、搬送ベルトへの記録材の吸着性能を良好に保ち、転写ムラを完全に回避できるようにした画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の基本的構成は、図１に示すように、各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニット１（例えば１ａ〜１ｄ）を並列配置し、各画像形成ユニット１の配列方向に沿って少なくとも一対の張架ロール３，４に掛け渡されて循環搬送される搬送ベルト２を配設すると共に、各画像形成ユニット１に対向する搬送ベルト２の裏面側に夫々転写バイアスが印加される転写手段５を配設し、吸着手段７にて搬送ベルト２上に記録材６を吸着保持し、この記録材６に対し各画像形成ユニット１で形成された各色成分画像を順次転写するようにした画像形成装置において、前記吸着手段７として、搬送ベルト２の張架ロール３，４のうち、最上流画像形成ユニット１ａの上流側に位置する張架ロール３と、この張架ロール３に対向した搬送ベルト２上に圧接配置される吸着部材８とを具備させ、前記張架ロール３には転写手段５へ印加される転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加する一方、前記吸着部材８を接地することを特徴とするものである。
特に、本発明にあっては、搬送ベルト２の残留電荷が自然放出可能で且つ転写手段５からの漏れ電流が抑止可能となるように、搬送ベルト２には体積抵抗率が１０6〜１０12Ω・ｃｍの高抵抗層を設けると共に、吸着部材８を介して接地に至る経路には体積抵抗率が１０7Ω・ｃｍ以上の高抵抗体９を設けることが好ましい。
【０００９】
このような技術的手段において、本発明が適用される画像形成装置としては、各色成分画像を形成する複数の画像形成ユニット１を並列配置し、記録材６に各色成分画像を順次重ね転写する所謂タンデム型であればよく、各画像形成ユニット１の配列方向が横配列、縦配列のいずれをも対象とする。
ここで、各画像形成ユニット１を横配列する態様にあっては、搬送ベルト２を水平方向に沿って配設しなければならず、搬送ベルト２の自重による撓みを有効に回避するという観点から、張架ロール３，４に対して搬送ベルト２をある程度高い張力で引張することが必要である。
これに対し、各画像形成ユニットを縦配列する態様にあっては、搬送ベルト２を鉛直方向に配設することになるため、搬送ベルト２の張力をそれ程高く設定しなくても、搬送ベルト２の記録材６の搬送面を鉛直方向に沿わせることが可能になる。このため、搬送ベルト２に対する駆動負荷を低減しながら、記録材６を安定搬送する点で好ましい。
特に、搬送ベルト２を鉛直方向に配設する態様では、上部側の張架ロールを駆動部とし、搬送ベルト２の記録材搬送面側を積極的に張るようにすることが好ましい。
【００１０】
また、画像形成ユニット１としては、各色成分毎の画像（トナー像等）を形成するものであれば適宜選定して差し支えなく、電子写真方式、静電転写方式を採用する態様であれば、像担持体上に静電潜像を書き込み、この静電潜像を各色成分トナーにて可視像化するものであれば適宜選定して差し支えない。
ここで、像担持体としては、少なくともトナー像を担持し得るものであればよく、潜像書き込み手段の種類に応じて感光体、誘電体等の適宜材料を選定して差し支えなく、また、その形態についてもドラム状、ベルト状を問わない。
【００１１】
更に、搬送ベルト２としては、記録材６を静電吸着させ得るものであれば、ゴム、樹脂など適宜選定して差し支えないが、転写手段５から吸着部材８への漏れ電流を極力少なくするという観点からすれば、転写性能を損なわない範囲で、搬送ベルト２にある程度の高抵抗層（例えば１０６〜１０１２Ω・ｃｍ）を設けることが好ましい。
そして、搬送ベルト２の張架方法については、少なくとも２つの張架ロール３，４を用い、一方を駆動ロールとし、他方を従動ロールとして機能させるようにすればよいが、必要に応じて、他の張架ロールを付加することができる。
この場合において、付加した張架ロールについては、単なる従動ロールでもよいし、張力付与用のテンションロールであってもよいし、あるいは、搬送ベルト２の蛇行補正用のステアリングロールであってもよく、適宜選定して差し支えない。
【００１２】
更にまた、転写手段５としては、転写コロトロン等のようなデバイスで差し支えないが、記録材６を安定的に搬送するという観点からすれば、例えば電子写真方式、静電転写方式の画像形成ユニット１を用いた態様にあっては、像担持体に搬送ベルト２を介して圧接配置されて回転する転写ロールであることが好ましい。
【００１３】
また、吸着手段７を構成する吸着部材８としては、少なくとも導電性、半導電性であればよく、その形態についても、ロール状部材であってもよいし、搬送ベルト２面に弾接する可撓性シート等適宜選定して差し支えない。
この場合において、転写手段５から吸着部材８への漏れ電流をより少なく抑えるという観点からすれば、吸着部材８を高抵抗体９を介して接地することが好ましい。
この高抵抗体９のレイアウトについては、電気回路的に抵抗を介在させるものを全て含むものであり、吸着部材８と別個の抵抗部品を用いてもよいし、あるいは、吸着部材８の表面に一体的に高抵抗層を形成する等適宜選定して差し支えない。
そして、この高抵抗体９の抵抗値としては、搬送ベルト２自体の抵抗値との関係によって左右されるが、例えば高抵抗層の場合、通常１０7Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０9Ω・ｃｍ以上が良く、その上限については、搬送ベルト２上の電荷が不必要に蓄積されず、自然放出される上で支障のない範囲で選定するようにすればよい。
【００１４】
また、吸着バイアスＶＡＢの印加タイミングについては、搬送ベルト２への記録材６の吸着動作を有効に行える範囲で適宜選定して差し支えないが、搬送ベルト２に不必要な電荷が貯留される事態を有効に回避するという観点からすれば、吸着バイアス印加手段１１として、記録材６が最下流画像形成ユニット１ｄの転写領域を通過した段階で吸着バイアスＶＡＢの印加動作を停止するものであることが好ましい。
更に、吸着バイアス印加手段１１としては、通常転写バイアス印加手段１０と別個に設けられるものであるが、装置構成の簡略化という観点からすれば、吸着バイアス印加手段１１が転写手段５に印加される転写バイアス印加手段１０の少なくともいずれか一つを兼用するようにしてもよい。
【００１５】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
図１において、張架ロール３には転写手段５へ印加される転写バイアスＶＴＢと同極性の吸着バイアスＶＡＢが印加される一方、吸着部材８が接地されている。
このため、張架ロール３に対して吸着部材８が対向電極として有効に働き、吸着バイアスＶＡＢに伴う電荷が搬送ベルト２を介して記録材６に対し均一に付与される。
また、張架ロール３には転写バイアスＶＴＢと同極性の吸着バイアスＶＡＢが印加されるため、最上流画像形成ユニット１ａまでの記録材６上の電荷極性は、他の画像形成ユニット間（１ｂ−１ｃ，１ｃ−１ｄ）の電荷極性と同一になり、その分、各画像形成ユニット１（１ａ〜１ｄ）の転写条件が相互に近づく。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。尚、実施の形態１は本発明の基本的構成に基づく参考形態を示す。
◎実施の形態１
図２はこの発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の一形態を示す。
同図において、カラー画像形成装置は、本体ハウジング２１内に４つの色（本実施の形態ではもブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像形成ユニット２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙が収容される給紙カセット２３を配設すると共に、各画像形成ユニット２２に対応した箇所には給紙カセット２３からの用紙（図示せず）の搬送路となる用紙搬送路２４を垂直方向に配置したものである。
【００１７】
本実施の形態において、画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）は、用紙搬送路２４の上流側から順に、ブラック用、イエロ用、マゼンタ用、シアン用のトナー像を形成するものであり、感光体カートリッジ３０と、露光ユニット４０とを備えている。
ここで、感光体カートリッジ３０は、例えば感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１を予め帯電する帯電ロール３２と、帯電された感光体ドラム３１上に前記露光ユニット４０にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施の形態では例えば負極性）で現像する現像器３３と、感光体ドラム３１上の残留トナーを除去するクリーナ３４とを一体的にカートリッジ化したものである。
一方、露光ユニット４０は、ケース４１内に図示外の半導体レーザ、ポリゴンミラー４２、結像レンズ４３及びミラー４４を格納し、図示外の半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ４３、ミラー４４を介して感光体ドラム３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
【００１８】
更に、本実施の形態では、図２及び図３に示すように、各画像形成ユニット２２の各感光体ドラム３１に対応した箇所には用紙搬送路２４に沿って循環移動する用紙搬送ベルト８０が配設されている。
この用紙搬送ベルト８０は用紙２５を静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成されており、その表面に１０１０Ω・ｃｍ程度の高抵抗コート層８０ａ（図４参照）を形成したものである。
そして、この用紙搬送ベルト８０は一対の金属製の張架ロール８１，８２に掛け渡されており、本実施の形態では、上方側の張架ロール８２が駆動ロール、下方側の張架ロール８１が従動ロールになっている。
【００１９】
更にまた、各画像形成ユニット２２の感光体ドラム３１に対応した用紙搬送ベルト８０の裏面側には転写ロール５０が配設されており、この転写ロール５０と感光体ドラム３１とで用紙搬送ベルト８０上の用紙２５をニップ保持するようになっている。そして、転写ロール５０には転写バイアス電源５１が接続されており、所定の転写バイアスＶＴＢ（本実施の形態では正極性）がスイッチ５２を介して適宜タイミングで印加されるようになっている。
【００２０】
また、本実施の形態では、給紙カセット２３には用紙２５を所定のタイミングで送出する給紙ロール６１が設けられており、給紙ロール６１と最上流画像形成ユニット２２ａの転写部位との間に位置する用紙搬送路２４には用紙送出用の送出ロール６２が設けられている。
更に、最下流画像形成ユニット２２ｄの下流側に位置する用紙搬送路２４には定着装置６４が設けられ、この定着装置６４の下流側には用紙排出用の排出ロール６６が設けられており、本体ハウジング２１の上部に形成された収容トレイ６７に排出用紙が収容されるようになっている。尚、図２中、符号６５は用紙搬送ベルト８０から送出された用紙２５を定着装置６４に案内する用紙ガイドである。
【００２１】
特に、本実施の形態では、用紙搬送ベルト８０の入口部位に用紙吸着装置９０が配設されている。
この用紙吸着装置９０は、用紙搬送ベルト８０の用紙搬送路２４の入口側の張架ロール８１に対応した箇所に吸着ロール９１を圧接配置すると共に、張架ロール８１には吸着バイアス電源９２を接続し、転写バイアスＶＴＢと同極性の吸着バイアスＶＡＢをスイッチ９３を介して適宜タイミングで印加する一方、前記吸着ロール９１を接地するようにしたものである。
更に、本実施の形態では、図３に示すように、最下流画像形成ユニット２２ｄの転写部位の下流側には用紙２５が通過したことを検知する用紙通過センサ９４（例えば光学式センサやリミットスイッチ等を使用）が配設されており、前記スイッチ９３は、画像形成ジョブ（画像形成枚数１枚あるいは複数枚ジョブ）の開始時に例えば給紙ロール６１の動作タイミングに同期してオン動作し、画像形成ジョブの最終用紙が前記用紙通過センサ９４を通過した時点でオフするようになっている。
尚、吸着ロール９１としては、図４に示すように、例えば中空状の金属製ロール９１ａの表面にＥＰＤＭ等の導電性弾性層９１ｂを被覆したものが用いられる。
【００２２】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作動について説明する。
図２及び図３において、先ず、画像形成枚数を指定し、図示外の画像形成スタートスイッチを押圧操作すると、給紙カセット２３内の用紙２５は、給紙ロール６１で送り出された後に、送出ロール６２にてニップ搬送されて用紙吸着装置９０に到達する。
このとき、用紙吸着装置９０では、画像形成ジョブの最初の用紙２５が送出されるタイミングでスイッチ９３がオン動作し、張架ロール８１に吸着バイアスＶＡＢ（正極性電圧）が印加され、接地された吸着ロール９１を対向電極とした通電路を構成する。
このため、用紙吸着装置９０の吸着ロール９１と張架ロール８１との間のニップ部に用紙２５が突入すると、用紙２５には正極性の電荷が均一に付与されることになり、用紙搬送ベルト８０に静電的に吸着保持される。
【００２３】
この状態において、用紙２５は用紙搬送ベルト８０によって搬送され、各画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）の転写部位を順次通過すると、感光体ドラム３１上の各色成分トナー像は転写ロール５０による転写電界によって用紙２５上に順次転写される。
そして、用紙２５の先端部が定着装置６４に突入して通過し終わると、未定着トナー像が定着された用紙２５は排出ロール６６を通じて収容トレイ６７へと排出される。
尚、画像形成ジョブの最終用紙２５が用紙通過センサ９４を通過すると、スイッチ９３がオフ動作し、用紙吸着装置９０への吸着バイアスＶＡＢの印加が停止され、用紙搬送ベルト８０上の残留電荷が吸着ロール９１を介して自然放出される。
【００２４】
このような画像形成過程において、用紙２５には転写ムラのない良好なカラー画像が得られた。
このような結論に至ったのは、以下のような実験に基づいている。
【００２５】
すなわち、本実施の形態に係る実施モデルと各比較モデルとについて転写ムラの発生レベルを調べる実験を行った。
ここで、本実施の形態に係る実施モデルは、「張架ロール：＋バイアス印加，吸着ロール：接地」の態様であるのに対し、各比較モデルは、「張架ロール：−バイアス印加、＋バイアス印加、接地、フロート」と「吸着ロール：−バイアス印加、＋バイアス印加、接地、フロート」とを適宜組み合わせた態様である。
実験の結果を図５に示す。
同図において、張架ロール又は吸着ロールのいずれかがフロート状態である比較モデルにあっては、用紙吸着不可若しくは吸着力不足であり、用紙の吸着性能そのものが損なわれていることが理解される。
これに対し、張架ロール又は吸着ロールのいずれかが接地されている態様にあっては、用紙の吸着性能は確保されるものの、転写ムラレベルに差を生じ、実施モデルは全く転写ムラが見られず（◎）、比較モデル１（「張架ロール：接地，吸着ロール：＋バイアス印加」）、比較モデル２（「張架ロール：−バイアス印加，吸着ロール：接地」）、比較モデル３（「張架ロール：接地，吸着ロール：−バイアス印加」）の順に転写ムラの発生レベルが悪化（△，×，××）していることが確認された。
【００２６】
このような実験結果について、例えば実施モデルと比較モデル３とを対比して見ると、図６（ａ）（ｂ）のように推測される。
すなわち、実施モデル「張架ロール：＋バイアス印加，吸着ロール：接地」では、図６（ａ）に示すように、張架ロール８１に転写バイアスＶＴＢと同極性の吸着バイアスＶＡＢが印加されているため、画像形成ユニット２２（例えば最上流画像形成ユニット２２ａ）に対向する転写ロール５０からの漏れ電流ＩＬ１は、用紙搬送ベルト８０を通じて吸着ロール９１側へ流れるが、用紙搬送ベルト８０の表面にある程度の高抵抗コート層８０ａが形成されていれば、前記漏れ電流ＩＬ１は極微小レベルに抑えられる。
これに対し、比較モデル３（「張架ロール：接地，吸着ロール：−バイアス印加」）では、図６（ｂ）に示すように、張架ロール８１が接地されているため、画像形成ユニット２２（例えば最上流画像形成ユニット２２ａ）に対向する転写ロール５０からの漏れ電流ＩＬ２は、用紙搬送ベルト８０を通じて接地されている張架ロール８１側へ直接的に流れてしまい、この漏れ電流ＩＬ２は実施モデルの漏れ電流ＩＬ１に比べてかなり多い。尚、図６（ｂ）中、９２’は吸着バイアス電源を示す。
従って、比較モデル３の場合には、画像形成ユニット２２で、転写ロール５０から感光体ドラム３１に注入される転写電流ＩＴは多くの漏れ電流ＩＬ２によってばらついてしまうことから、その分、転写ムラの発生レベルが悪化するのに対し、実施モデルの場合には、前記転写電流ＩＴはほとんどムラなく安定的に注入されることから、転写ムラは全く見られないものと推測される。
【００２７】
◎実施の形態２
実施の形態２に係る画像形成装置は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる用紙吸着装置９０を備えている。
図７（ａ）に実施の形態２で用いられる用紙吸着装置９０を示す。
同図において、用紙吸着装置９０は、実施の形態１と同様に、張架ロール８１に対向する用紙搬送ベルト８０表面に吸着ロール９１を圧接配置し、張架ロール８１に転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABを印加すると共に、吸着ロール９１を所定の抵抗を有する高抵抗部品９５を介して接地するようにしたものである。
【００２８】
本実施の形態によれば、図８に示すように、張架ロール８１に転写バイアスＶTBと同極性の吸着バイアスＶABが印加されているため、画像形成ユニット２２（例えば最上流画像形成ユニット２２ａ）に対向する転写ロール５０からの漏れ電流ＩLは、用紙搬送ベルト８０を通じて吸着ロール９１側へ流れるが、用紙搬送ベルト８０の表面の高抵抗コート層８０ａに加えて前記高抵抗部品９５が抵抗として働くため、漏れ電流ＩLは実施の形態１に比べて更に極微小レベルに抑えられる。
従って、本実施の形態によれば、画像形成ユニット２２の転写ロール５０から感光体ドラム３１に注入される転写電流ＩTは漏れ電流ＩLがより低減される分更に安定することになり、転写ムラのないより高品質のカラー画像が得られる。
尚、本実施の形態にあっては、図７（ａ）に示すように、高抵抗部品９５を用いるようにしているが、これに限られるものではなく、例えば図７（ｂ）に示すように、高抵抗部品９５に代えて、あるいは更に加えて、吸着ロール９１の表面に１０7Ω・ｃｍ以上、例えば１０10Ω・ｃｍ程度の高抵抗層９６を形成するようにしてもよい。
【００２９】
◎実施の形態３
図９は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態３を示す。
同図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、最下流画像形成ユニット２２ｄの転写ロール５０及び用紙吸着装置９０の張架ロール８１に共用バイアス電源１００が接続されており、この共用バイアス電源１００から転写ロール５０に転写バイアスＶＴＢが、張架ロール８１に吸着バイアスＶＡＢ（本実施の形態では、ＶＡＢ＝ＶＴＢ）がスイッチ１０１を介して適宜タイミングで印加されるようになっている。
但し、本実施の形態では、吸着ロール９１と張架ロール８１とのニップ部から最下流画像形成ユニット２２ｄの感光体ドラム３１と転写ロール５０とのニップ部までの距離をＡ、使用する用紙２５の搬送方向長をＢとした場合に、Ａ＞Ｂであることが必要である。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００３０】
従って、本実施の形態によれば、用紙２５が用紙吸着装置９０の吸着ロール９１と張架ロール８１との間のニップ部に突入し、用紙２５の後端が吸着ロール９１を通過する間、用紙２５の先端は最下流画像形成ユニット２２ｄの感光体ドラム３１と転写ロール５０との間のニップ部に到達していない。
このため、用紙吸着装置９０による用紙２５の吸着動作が行われている間、最下流画像形成ユニット２２ｄでの転写動作は行われず、一方、最下流画像形成ユニット２２ｄでの転写動作が行われる間、用紙吸着装置９０による用紙２５の吸着動作は行われない。
従って、用紙吸着装置９０の前記ニップ部での用紙突入による電圧変動が最下流画像形成ユニット２２ｄの転写動作に影響することはなく、また、最下流画像形成ユニット２２ｄの前記ニップ部での用紙突入による電圧変動が用紙吸着装置９０の用紙吸着動作に影響することはない。
それゆえ、用紙吸着装置９０の張架ロール８１への吸着バイアス電源と最下流画像形成ユニット２２ｄの転写ロール５０への転写バイアス電源とを共用バイアス電源１００で構成することが可能となり、用紙吸着装置９０の専用電源を省略できる分、コストダウンが図れる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、搬送ベルトの張架ロールに対向する搬送ベルト表面に吸着部材を圧接配置し、前記張架ロールには転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加すると共に、前記吸着部材を接地するという閉じた回路構成にしたため、記録材に対する電荷付与を均一にすることができ、その分、各画像形成ユニットにおける転写ムラの発生を低減することができるほか、記録材に対する静電吸着力を安定したものにすることができ、記録材を安定搬送してカラーレジストレーションを良好に保つことができる。
更に、本発明によれば、張架ロールには転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加することで、最上流画像形成ユニットまでの記録材上の電荷極性と他の画像形成ユニット間の電荷極性とを同一とするようにしたので、最上流画像形成ユニットまでの記録材の電荷極性が各画像形成ユニット間の電荷極性と逆極性である態様に比べて、各画像形成ユニットの転写条件を相互に近づけることが可能になり、その分、各画像形成ユニットの転写条件の設定自体を簡単に行うことができると共に、各色成分毎のカラーバランスの良い良好なカラー画像を容易に得ることができる。
【００３２】
特に、本発明において、搬送ベルトの残留電荷が自然放出可能で且つ転写手段５からの漏れ電流が抑止可能となるように、搬送ベルトには体積抵抗率が１０6〜１０12Ω・ｃｍの高抵抗層を設けると共に、吸着部材を介して接地に至る経路には体積抵抗率が１０7Ω・ｃｍ以上の高抵抗体を設けるようにすれば、記録材の吸着性能を良好に保ちながら、転写手段から吸着部材への漏れ電流を極めて少なく抑えることができる。このため、転写手段の転写条件を安定させることができ、その分、転写ムラのない安定したカラー画像を得ることができる。
また、本発明において、吸着バイアス印加手段として、記録材が最下流画像形成ユニットの転写領域を通過した段階で吸着バイアスの印加動作を停止するようにすれば、記録材の吸着性能を良好に保ちながら、搬送ベルトに不必要な電荷が貯留される事態を有効に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる用紙吸着デバイスの概要を示す説明図である。
【図４】図３の用紙吸着デバイスの詳細を示す説明図である。
【図５】実施の形態１に係る実施モデル及び比較モデルについて転写ムラレベルを調べた結果を示す説明図である。
【図６】（ａ）は実施モデルにおける転写ロールからの漏れ電流の状態を示す説明図、（ｂ）は比較モデルにおける転写ロールからの漏れ電流の状態を示す説明図である。
【図７】（ａ）は実施の形態２で用いられる用紙吸着デバイスを示す説明図、（ｂ）はその変形形態を示す説明図である。
【図８】実施の形態２に係る用紙吸着デバイスの利点を示す説明図である。
【図９】実施の形態３に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１（１ａ〜１ｄ）…画像形成ユニット，２…搬送ベルト，３，４…張架ロール，５…転写手段，６…記録材，７…吸着手段，８…吸着部材，９…高抵抗体，１０…転写バイアス印加手段，１１…吸着バイアス印加手段，ＶＡＢ…吸着バイアス，ＶＴＢ…転写バイアス，２２（２２ａ〜２２ｄ）…画像形成ユニット，２５…用紙，５０…転写ロール，５１…転写バイアス電源，８０…用紙搬送ベルト，８１，８２…張架ロール，９０…用紙吸着装置，９１…吸着ロール，９２…吸着バイアス電源，１００…共用バイアス電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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