(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収された廃トナー量が廃トナー回収箱の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、
前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検出後、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出する前に、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前記警告を解除し、その後前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出していれば、画像形成を禁止するようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項２】
回収された廃トナー量が廃トナー回収箱の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、  前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出した後に、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前記警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に画像形成を禁止するようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、
前記第２の廃トナー量検知手段は、画像形成量をカウントする第１のカウンタから構成され、カウント値が第１の所定値（Ａ0 ）に達した時に前記第２の所定量に達したと判断することを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項４】
請求項１または２記載の廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、
前記第１の廃トナー量検知手段が再度第１の所定量より少ない廃トナー量を検知した時に画像形成量のカウントを開始し、該画像形成量が第２の所定値（Ｂ0 ）に達したことを判定する第２のカウンタを具備し、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知する前に該第２のカウンタが第２の所定値をカウントした時には、新しい廃トナー回収装置に交換されたと判断し、該第２のカウンタをリセットするようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項５】
請求項４記載の廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、
前記第１のカウンタは、そのカウント値が前記第１の所定値（Ａ0 ）に達した時にはそのカウント値を保持またはカウントを継続し、前記第２のカウンタのカウント値が前記第２の所定値（Ｂ0 ）に達した時にリセットされるようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項６】
請求項３または４記載の廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、
前記第１および第２のカウンタの少なくとも一方は、プリントされた用紙の枚数、プリントされる画像のイメージ数または画素数、トナー供給装置の駆動時間または回転数、潜像担持体の駆動時間または回転数のうちのいずれか一つをカウントするようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【請求項７】
回収された廃トナー量が廃トナー回収箱の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、  廃トナーを前記廃トナー回収箱に搬送する手段および該廃トナー回収箱内の撹拌手段を所定時間駆動し、その間に前記回収された廃トナー量が第１の所定量に達したことが検知された時には、該回収された廃トナー量が第１の所定量に達したと認定するようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は廃トナー回収装置の交換時期検知方法に関し、特に電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置において、感光体や中間転写体等の像担持体上に形成されたトナー像を、用紙等の記録媒体に転写した後に残る転写残りトナーを回収する廃トナー回収装置の交換時期検知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の廃トナー回収装置としては、例えば実開平４−１０７２７６号公報に記されているものがある。この廃トナー回収装置は、廃トナー回収容器に廃トナーを搬送する搬送スクリューと、該搬送スクリューの回収容器満杯直前および満杯時の負荷トルクの変動を検出するフォトインタラプタを備え、該フォトインタラプタにより、廃トナーが回収容器満杯直前であることを検知するとこの旨を表示パネルに表示し、その後回収容器が満杯になったことを検知するとその旨を表示パネルに表示すると共に画像形成装置の作動を停止するようにしたものである。
【０００３】
この先行技術は、廃トナー回収容器が満杯に近付いたことを事前にオペレータに知らせることができるので、該廃トナー回収容器が満杯になったがために生ずる画像形成装置の突然の使用不能を回避することができるというメリットを有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の廃トナー回収装置には次のような問題点があった。廃トナー回収容器が満杯に近付いたことを知らされた後、オペレータが廃トナー回収容器を叩く、または揺する等の操作をすると、前記搬送スクリューの負荷トルクが低下し、同じ廃トナー回収装置を継続して使用することができるようになる。そうすると、次のような不具合が発生する。
【０００５】
すなわち、満杯に近付いたことを知らされた廃トナー回収容器を継続して長時間使用すると、例えば搬送スクリューの負荷トルクが大の状態で長時間使用されることになり、該搬送スクリュー等の駆動部品の劣化、摩耗が促進され、故障率の増加につながるという問題、装置の動作中に急激にトルクが上昇し、装置の故障につながるという問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、前記した従来技術の問題点を除去し、満杯に近付いた廃トナー回収容器を、オペレータが叩くまたは揺する等の操作をして継続して使用しても、廃トナー回収装置の駆動部品の故障を回避できる廃トナー回収装置の交換時期検知方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するために、この発明は、回収された廃トナー量が廃トナー回収箱の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法において、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検出後、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出する前に、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前記警告を解除し、その後前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出していれば、画像形成を禁止するようにした点に第１の特徴がある。
【０００８】
また、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出した後に、前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前記警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に画像形成を禁止するようにした点に第２の特徴がある。前記第１、第２の特徴によれば、前記第１または第２の所定量を検出後、回収された廃トナー量が何らかの原因で該第１の所定量以下になって、廃トナー回収箱が再使用されても、再度第１の所定量が検出されると、画像形成が禁止されるので、廃トナー回収装置の駆動部品が負荷トルクが大の状態で長時間使用されることがなくなり、該駆動部品等の故障を回避できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説明する。まず、本発明を適用して好適なフルカラーのプリンタの一具体例を、図２を参照して説明する。
【００１０】
図示されているように、感光体１の周囲には、帯電ロール３、露光装置４、現像アセンブリ５、濃度センサ６、転写ロール７、クリーナ装置８が配置されている。前記現像アセンブリ５は、フルカラー現像のための４台の現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃおよび５Ｋからなり、各現像装置は、それぞれ、感光体１上の潜像をイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）のトナーで現像する。各色のトナーを現像する際には、図示しないモータによって現像アセンブリ５を矢印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置が感光体１に当接するように位置合わせされる。感光体１上に現像された各色のトナー像は、転写ロール７によって中間転写体としてのベルト９に順次転写され、４色のトナー像が重ね合わされる。ベルト９はロール１０、１１、１２、および１３に張架されている。これらのうち、ロール１０は図示しない駆動源に結合されてベルト９を駆動する駆動ロールとして機能し、ロール１２は第２転写ロール１４のバックロールとして機能する。ベルト９を挟んでロール１３と対向する位置には、ベルトクリーナ１５が設けられていて、ベルト９上の残留トナーがブレードで掻き落とされる。
【００１１】
記録紙カセット１６、１７から引き出しロール１８、１９で搬送路に引き出された記録紙は、ロール対２０、２１、２２によってニップ部、つまり第２転写ロール１４とベルト９との当接部に給送される。ベルト９上に形成されたトナー像は、このニップ部で記録紙上に転写され、定着装置２３で熱定着されてトレイ２４またはトレイ２５に排出される。
【００１２】
感光体１またはベルト９からクリーナ８および１５で掻き落とされた廃トナーは廃トナー回収箱２６に回収される。特に、ベルトクリーナ１５から回収された廃トナーは管２７内をオーガ、搬送スクリュー等の搬送手段で廃トナー回収箱２６まで搬送される。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態の概略構成図であり、クリーニング装置３１で回収された廃トナーは廃トナー搬送装置３２内に設けられたスクリュー３２ａに案内されて廃トナー回収箱３３に回収される。該廃トナー回収箱３３内には搬送攪拌部材３３ａが設けられており、廃トナー回収箱３３内に回収されたトナーは搬送攪拌部材３３ａに案内されて矢印ａ方向に送られ、その奥の方から順次積載される。廃トナー回収箱３３内の上方かつ後方に、回収トナー量検知手段３４が設けられている。
【００１４】
該回収トナー量検知手段３４は、図３に示されているように、廃トナー回収箱３３と一体に形成された中空の透明突起部からなる検知窓３４ａと、該検知窓３４ａの内部を上下する突出部３４ｃを有する不透明のフロート板３４ｂと、該検知窓３４ａの一方の側に発光部をもち他方の側に受光部を持つフォトセンサ３４ｄから構成されている。また、該フロート板３４ｂは、図示しない可撓部材（例えば、マイラ等）で、検知窓３４ａまたは廃トナー回収箱３３内の上面より吊り下げられている。
【００１５】
廃トナー回収箱３３内に配置された搬送攪拌部材３３ａは螺旋状の金属ワイヤで構成され、回収されたトナー量が多くなるとフロート板３４ｂを上方に押し上げ、フォトセンサ３４ｄの光路を遮り、回収トナー量が第１の所定量に達したことを検知する。
【００１６】
図１の画像形成量カウント手段３５は、画像形成のために使用されたトナー量を検知することにより、廃トナー量の発生量を推定するもので、例えば、プリントされた用紙の枚数、プリントされる画像のイメージ数または画素数、トナー供給装置の駆動時間または回転数、潜像担持体の駆動時間または回転数、露光装置の発光時間等を計測する。カウンタＡ３６は前記回収トナー量検知手段３４が回収トナー量が第１の所定量に達したことを検知すると画像形成量、例えばイメージの頁数のカウントを開始する。カウンタＢ３７は廃トナー回収箱３３内の回収トナー量が第１の所定量に達した後、何らかの理由で、例えば該廃トナー回収箱３３が新しいものと交換されたり、あるいは廃トナー回収箱３３が叩かれたり揺すられたりして、回収トナー量検知手段３４が回収トナー量が第１の所定量に達していないことを検知した時に、画像形成量、例えばイメージの頁数のカウントを開始する。画像形成装置の表示装置３９には、廃トナーが満杯前あるいは満杯であること等が表示される。
【００１７】
次に、本発明の一実施形態の動作を、図４を参照して説明する。図４は回収トナー検知量と画像形成量（イメージ頁数）との関係を示すグラフである。
【００１８】
（動作例１）同図（ａ）  に示されているように、イメージ頁数がｐ１  になった時点で、前記回収トナー量検知手段３４が廃トナーが第１の所定量Ｘに達したことを検知すると、前記カウンタＡ３６はイメージ頁数のカウントを開始する。該廃トナーが第１の所定量Ｘに達したということは、廃トナー回収箱３３に収容できる廃トナー量が少量になったことを意味し、前記表示装置３９にその旨の警告が表示される。
【００１９】
その後、プリントが継続され、カウンタＡ３６のカウント数が予め定められた値Ａ０  （例えば、１２５０）に達すると、第２の所定量Ｙに達したと判断し、画像形成を禁止する。その旨は、表示装置３９に表示される。ここに、Ａ０  ＝１２５０は、フルカラープリンタの場合、５００枚のプリント枚数に相当する。このケースは、廃トナー回収箱３３が正常に使用された場合である。
【００２０】
（動作例２）同図（ｂ）  に示されているように、回収トナー量検知手段３４が第１の所定量Ｘを検出すると、カウンタＡ３６はイメージ頁数のカウントを開始する。その後、カウンタＡ３６が前記カウント値Ａ０  をカウントする前に、オペレータが例えば廃トナー回収箱３３を叩いたり揺すったりすると、廃トナー回収箱３３内に回収された廃トナーはならされ、回収トナー量検知手段３４は第１の所定量Ｘの検知を解消する。すなわち、回収トナー検知量は同図のＭの状態になる。この時、カウンタＢ３７はカウントを開始する。
【００２１】
続いて、プリントが継続されると、ケースｍ１  のように、カウンタＡ３６のカウント値がＡ０  になる前に第１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｍ２  のように、カウンタＡ３６のカウント値がＡ０  になった後に第１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｍ３  のように、第１の所定量ＸになることなくカウンタＢ３７が予め定められた値Ｂ０  （例えば、１６５０）に達する場合がある。ここに、Ｂ０  ＝１６５０は、フルカラープリンタの場合、６６０枚のプリント枚数に相当する。
【００２２】
ケースｍ１  では、回収トナー量検知装置３４が第１の所定量Ｘを検知した時点で警告を発し、画像形成を続け、カウンタＡ３６のカウント値がＡ０  になった時に画像形成を禁止する。この時、カウンタＢ３７をリセットする。ケースｍ２  では、回収トナー量検知装置３４が第１の所定量Ｘを検知した時点で画像形成を禁止する。この時、カウンタＢ３７をリセットする。また、ケースｍ３  では、カウンタＢ３７がＢ０  をカウントしても回収トナー量検知装置３４が第１の所定量Ｘを検知しないので、新しい廃トナー回収箱３３が装着されたと判断し、カウンタＡ３６、Ｂ３７をリセットし、次の動作に備える。なお、ｍ１’、ｍ２’はオペレータが再度廃トナー回収箱３３を叩いたり揺すったりして、回収トナー量検知手段３４が第１の所定量Ｘの検知を解消した場合を示すが、その度毎にカウンタＢ３７がリセットされ、再度カウントを開始する。これ以降の動作は、前記の動作と同じであるので説明を省略する。
【００２３】
（動作例３）このケースは、同図（ｃ）  に示されているように、一旦カウンタＡ３６のカウント値がＡ０  になった後に、オペレータが廃トナー回収箱３３を叩くあるいはり揺する等して、廃トナー回収箱３３内に回収された廃トナーがならされ、回収トナー量検知手段３４が第１の所定量Ｘの検知を解消した場合である。この時、回収トナー検知量は同図のＮの状態になると共に、カウンタＢ３７はカウントを開始する。
【００２４】
続いて、プリントが継続されると、ケースｎ１  のように、カウンタＢ３７のカウント値がＢ０  になる前に第１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｎ２  のように、第１の所定量ＸになることなくカウンタＢ３７がカウント値Ｂ０  に達する場合がある。
【００２５】
ケースｎ１  の場合には、回収トナー量検知装置３４が第１の所定量Ｘを検知した時点で画像形成を禁止する。この時、カウンタＢ３７をリセットする。また、ケースｎ２  では、新しい廃トナー回収箱３３が装着されたと判断し、カウンタＡ３６、Ｂ３７をリセットし、次の動作に備える。
【００２６】
次に、本実施形態の動作を、図５および図６を参照して説明する。ステップＳ１では、画像形成装置の電源がオンにされる。そうすると、ステップＳ２に進んで、カウンタＡ３６のカウント値が正か否かの判断がされる。この判断が否定の時にはステップＳ３に進んで、廃トナー回収箱３３の状態が空であると認識される。一方、前記ステップＳ２の判断が肯定の場合には、ステップＳ４に進んで、カウンタＢ３７のカウント値が正であるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の場合（例えば、図４（ｂ）  のケースｍ１  ）には、ステップＳ７に進み、回収トナー量検知手段３４による状態検出が行われる。この状態検出で空と判断された場合には、ステップＳ８に進んで廃トナー回収箱３３の状態が空であると認識される。なお、カウンタＡ、Ｂのカウント値が共に正であるにかかわらず、ステップＳ７で空と検知されるのは、新しい廃トナー回収箱３３に交換されたか、オペレータが廃トナー回収箱３３を揺する等して、回収トナーがならされた場合に相当する。
【００２７】
前記ステップＳ４が否定の時には、ステップＳ５に進んで、回収トナー量検知手段３４による状態検出が行われる。この時、満杯前、すなわち回収トナー量検知手段３４が前記第１の所定量Ｘを検出していると、ステップＳ９に進んで、廃トナー回収箱３３の状態は満杯前であると認識される。一方、ステップＳ５の判断が空であるとされると、ステップＳ６に進んで廃トナー回収箱３３内のオーガ３３ａ（図３参照）が例えば３０秒間駆動される。これは、何らかの理由で回収トナーが沈んでいると、誤検知になるからである。オーガ３３ａが所定時間駆動されれば、沈んでいた回収トナーは浮き上がり、正しい状態になる。その後、ステップＳ７で、前記状態検出が行われる。
【００２８】
以上の処理、すなわち点線で囲んだ処理Ｓは、本実施形態の処理を開始する前の処理である。なお、前記ステップＳ１は、電源オンに限定されず、電源オフ、インタロック開、または閉であっても良い。
【００２９】
ステップＳ３で空の状態であると認定されると、ステップＳ１０に進んで、再度回収トナー量検知手段３４による状態検知が行われる。このステップで空であることが確認されると、該状態検知が満杯前、すなわち回収トナー量検知手段３４が前記第１の所定量Ｘを検出するまで、プリント動作が続行される。ステップＳ１０の状態検知が満杯前になると、ステップＳ１１で状態は満杯前であると認識される。その後、ステップＳ１２に進んで、カウンタＡ３６のカウントが続行され、ステップＳ１３で該カウンタＡ３６の値がＡ０  を越えた、すなわち、図４（ａ）  の第２の所定量Ｙを越えたと判断されると、ステップＳ１４に進み、仕掛り用紙を正常排出し、ステップＳ１５に進みプリント禁止の指令を出し、ステップＳ１６で表示装置３９に廃トナー満杯の表示をする。
【００３０】
次に、前記ステップＳ８で空であると認識された場合、すなわち少なくとも一度回収トナーが満杯前に達したと判定された廃トナー回収箱３３に対しては、ステップＳ２０、Ｓ２１に進んでカウンタＡ３６、Ｂ３７の加算を続け、ステップＳ２２で状態検知を行う。該状態検知で空と判断されるとステップＳ２３でカウンタＢの値がＢ０  に達したか否かの判断をされ、この判断が否定の時にはステップＳ２０に戻って前記処理を繰り返す。ここで、ステップＳ２２の状態検知が満杯前になる前にステップＳ２３の判断が肯定になった時には、ステップＳ１の電源オンの前に新しい廃トナー回収箱に交換されていたことになるから、ステップＳ２４に進んで、カウンタＢ３７をリセットし、続いてカウンタＡ３６をリセットして、ステップＳ１０に戻る。
【００３１】
一方、前記ステップＳ２３が肯定になる前にステップＳ２２の状態検知が満杯前となった時には、ステップＳ３０に進んでカウンタＡ３６の値がＡ０  に達しているか否かを判断し、この判断が否定の時にはステップＳ３１に進みカウンタＢ３７をリセットしステップＳ１２に進む。前記ステップＳ３０が肯定の時には、ステップＳ３２に進み、カウンタＢ３７をリセットした後ステップＳ１４に進む。ステップＳ３１後は、前記ステップＳ１２〜Ｓ１６の動作が行われ、またステップＳ３２後は、前記ステップＳ１４〜Ｓ１６の動作が行われる。
【００３２】
また、前記ステップＳ９で、状態が満杯前であると認識された時には、ステップＳ４０に進んでカウンタＡ３６の値がＡ０  に達しているか否かの判断がなされ、この判断が否定の時には、ステップＳ１２に進む。一方、肯定の時にはステップＳ４１に進み、カウンタＢ３７がリセットされる。続いてステップＳ４２に進み、仕掛り用紙を正常排出し、ステップＳ４３でプリントを禁止し、ステップＳ４４で表示装置３９に廃トナーの満杯表示をする。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、廃トナー回収箱に回収された廃トナー量が第１の所定量Ｘになると、満杯前の警告が出され、その後カウンタＡが値Ａ０  をカウントすると、プリントを禁止し、その旨の表示をする。また、前記満杯前の警告が出された後、オペレータが廃トナー回収箱を叩くあるいは揺する等して回収トナーがならされ、該満杯前の警告が解除された時には、カウンタＢのカウント動作を開始させ、その後、再度満杯前の警告が出された時にカウンタＡが値Ａ０  をカウントしていなければ該値Ａ０  がカウントされるまでプリントを許可し、該値Ａ０  に達するとプリントを禁止する。しかしながら、前記再度満杯前の警告が出された時にカウンタＡが値Ａ０  に達していれば、該再度の満杯前に達した時点でプリントを禁止する。
【００３４】
また、一旦回収トナー量が第２の所定量Ｙに達してプリント禁止となった後、オペレータが廃トナー回収箱を叩くあるいは揺する等して回収トナーがならされ、満杯前の警告が解除された時には、再度満杯前の警告が出された時にプリントを禁止する。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、オペレータが廃トナー回収箱を叩くあるいは揺する等して回収トナーがならされ、該満杯前の警告が解除された時には、既にカウンタＡが値Ａ０  に達していれば、再度の満杯前の警告でプリント禁止となるので、例えば廃トナー搬送装置３２内に設けられたスクリュー３２ａ、あるいは廃トナー回収箱３３内に設けられた搬送攪拌部材３３ａ等が、従来装置のようにトナー回収箱が満杯になった所、換言すれば図４の第２の所定量Ｙ付近で長時間動作されなくなる。このため、該スクリュー３２ａあるいは搬送攪拌部材３３ａ等にかかる負荷トルクが大きな状態で長時間使用されることがなくなり、満杯に近付いた廃トナー回収容器を、オペレータが叩くまたは揺する等の操作をして継続して使用しても、廃トナー回収装置の駆動部品の故障を回避することができるようになる。
【００３６】
なお、前記の実施形態では、第１の所定量Ｘを突出部３４ｃを有する不透明のフロート板３４ｂ、フォトセンサ３４ｄ等を用いて検出し、第２の所定量ＹをカウンタＡがＡ０  に達した時点としたが、本発明はこれに限定されず、前記スクリュー３２ａあるいは搬送攪拌部材３３ａにかかる負荷トルクの変動により検出するようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
前記した説明から明らかなように、本発明によれば、廃トナー回収装置の回収トナー量が、一旦第１の所定量を越えた後に、何らかの理由で該第１の所定量以下になっても、再度第１の所定量が検出されると、画像形成が禁止されることになる。したがって、負荷トルクが大の状態で廃トナー回収装置の駆動部品が長時間使用されることがなくなり、該駆動部品等の故障を回避できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるの廃トナー回収装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】廃トナー回収装置が備えられたフルカラープリンタの概略の構成図である。
【図３】廃トナー回収箱の概略の構成図である。
【図４】本発明の一実施形態の動作の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図５の続きのフローチャートである。
【符号の説明】
１５…ベルトクリーナ、２６…廃トナー回収箱、２７…管、３１…クリーニング装置、３２…廃トナー搬送装置、３２ａ…スクリュー３２ａ、３３…廃トナー回収箱、３３ａ…搬送攪拌部材、３４…回収トナー量検知装置、３５…画像形成量カウント手段、３６…カウンタＡ、３７…カウンタＢ、３８…ＣＰＵ、３９…表示装置。
【図１】
0003550990.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図６】
0003550990.tif 000005
【図４】
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【図５】
0003550990.tif 000007