(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡ゴム部と、該発泡ゴム部に埋設された芯材とを備えるウエザストリップの製造方法であって、
押出機を用いて前記発泡ゴム部となるゴム材料を前記芯材とともに所定断面形状にて連続的に押し出す工程と、押し出された連続体を押し出し方向に間隔をおいて配された複数の搬送ローラーで下面を支持しながら加熱装置内を走行させて加硫する工程とを含み、
前記搬送ローラーが前記芯材の下面を所要厚みのゴム層を介して支持する支持部を備え、該支持部が前記ゴム層の下面平坦部を面状、線状又は点状に当接支持する複数の凸部からなり、これら複数の凸部で芯材埋設部の下面を支持しながら前記連続体を搬送することを特徴とするウエザストリップの製造方法。
【請求項２】
前記ウエザストリップは、断面略Ｕ字状をなしてその内側にフランジ保持リップを持つ取付基部と、該取付基部から突出するスポンジゴムからなるシール部とを備えてなり、前記取付基部が前記スポンジゴムよりも比重の大きい発泡ゴムからなる前記発泡ゴム部であって前記芯材が断面略Ｕ字状に埋設されており、
前記取付基部をフラットな状態で前記押出機より押し出し、押し出された取付基部の下面中央部を前記搬送ローラーの前記支持部で支持しながら加熱装置内を走行させ、加硫後に前記取付基部を前記芯材とともに断面Ｕ字状に折曲形成することを特徴とする請求項１記載のウエザストリップの製造方法。
【請求項３】
前記搬送ローラーの前記支持部が、周方向溝によって幅方向に複数に分割された環状凸部からなることを特徴とする請求項１記載のウエザストリップの製造方法。
【請求項４】
前記搬送ローラーの前記支持部が、幅方向溝によって周方向に複数に分割された歯車状をなしていることを特徴とする請求項１記載のウエザストリップの製造方法。
【請求項５】
前記搬送ローラーの前記支持部が、周方向及び幅方向に所定の間隔をおいて配置された複数の突起からなることを特徴とする請求項１記載のウエザストリップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車体開口部をシールするウエザストリップの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の乗降用ドア開口部やトランク開口部等の車体開口部をシールするウエザストリップとして、車体開口縁部又はドア縁部に設けられたフランジに取り付けられる断面略Ｕ字状の取付基部と、該取付基部から突出してドア閉時に車体とドアとの間で圧縮されてシール機能を発揮する中空シール部とを備え、前記取付基部の内側に上記フランジを保持する複数の保持リップが設けられたウエザストリップがある。
【０００３】
図５はその一例を示したものであり、このウエザストリップは、図６に示す自動車のトランク部に使用されるものである。図５に示すように、ウエザストリップは、金属製の芯材１２が埋設された断面略Ｕ字状の取付基部１４と、取付基部１４から突出する中空シール部１６とを備えてなり、取付基部１４の内側に保持リップ２０が設けられて、車体開口縁部２に設けられたフランジ４に該保持リップ２０により取り付けられる。
【０００４】
従来、かかるウエザストリップにおいて、中空シール部は圧縮変形による良好なシール性を確保するためにスポンジゴムからなり、一方、芯材が埋設された取付基部はフランジからの抜け力確保等のため非発泡のソリッドゴムからなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年車両の軽量化の要請により、ウエザストリップにおいても軽量化が求められている。かかる軽量化のため、ソリッドゴムからなる取付基部を発泡ゴムで形成することが考えられるが、取付基部は上記のようにフランジからの抜け力を確保する必要があるため、中空シール部と同じスポンジゴムで形成することはできない。そのため、取付基部はより硬度の高い発泡ゴム（発泡ソリッドゴム）で形成することが望ましく、本願出願人は、本願出願時に未公開である特願２００２−２２４９７号において、そのための技術として、ゴムコーティングした発泡剤をベースゴムに配合したゴム組成物により取付基部のための発泡ゴムを形成することを提案している。
【０００６】
しかしながら、上記のように芯材が埋設される取付基部を発泡ゴムで形成した場合、製造過程において部分的に正規形状とは異なったふくらみ形状が生じてしまうことが判明した。
【０００７】
これについて詳述すると、この種のウエザストリップは、図７に示すように、押出機２２を用いて所定の断面形状に連続的に押し出され、押し出された連続体Ｗを押し出し方向に間隔をおいて配された複数の搬送ローラー２４で下面を支持しながら加熱装置２６内を走行させて加硫することにより製造される。押出機２２の口金２８から押し出される際の断面形状は図８に示されるように取付基部１４がフラットな状態とされており、図９に示すように、このフラットな取付基部１４の下面の保持リップ２０が加硫硬化される前に潰れないように、保持リップのない取付基部１４の下面中央部を搬送ローラー２４ｘで支持しながら空中に浮かせて搬送している。
【０００８】
図１０に示すように、上記のふくらみ形状１００が生じるのは、搬送ローラー２４ｘが当接する取付基部１４の下面中央部であり、しかも、図１１に示すように、芯材１２は取付基部１４の中央部において所定間隔に断続的に配されているところ、上記ふくらみ１００が生じるのは芯材１２が埋設されている部分の下面であり、芯材のない部分の下面では正規形状にて加硫されていることが判明した。
【０００９】
これらの点から、本発明者は、ふくらみ形状が生じる原因を次のように考えた。すなわち、一般に、加硫前のゴム表面は粘着性を持っており、また芯材である金属とゴムとは接着しない。このような実情において、更に本件では芯材を埋設しているのが発泡ゴムであり、発泡ゴムは非発泡のソリッドゴムに比べて柔らかいことから、芯材１２の下方の薄肉のゴム層１５が搬送ローラー２４ｘとの接触によって図１２に示すように引き伸ばされ、これによりふくらみ形状１００が生じると考えた。
【００１０】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、搬送ローラーの形状に工夫を加えることで、不所望なふくらみ形状の発生を抑えることができるウエザストリップの製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記の考察から搬送ローラーのゴムに対する接触面積を小さくすることに着目し、搬送ローラーの形状を変えてゴムとの接触面積を小さくしたところ、ゴム表面の粘着性にかかわらず、搬送ローラーの引き伸ばしによる不所望なふくらみ形状の発生が抑制されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明は、発泡ゴム部と、該発泡ゴム部に埋設された芯材とを備えるウエザストリップの製造方法であって、押出機を用いて前記発泡ゴム部となるゴム材料を前記芯材とともに所定断面形状にて連続的に押し出す工程と、押し出された連続体を押し出し方向に間隔をおいて配された複数の搬送ローラーで下面を支持しながら加熱装置内を走行させて加硫する工程とを含み、前記搬送ローラーが前記芯材の下面を所要厚みのゴム層を介して支持する支持部を備え、該支持部が前記ゴム層の下面平坦部を面状、線状又は点状に当接支持する複数の凸部からなり、これら複数の凸部で芯材埋設部の下面を支持しながら前記連続体を搬送することを特徴とするものである。
【００１３】
このように発泡ゴム部における芯材埋設部の下面を支持する搬送ローラーの支持部を、従来のような単一で幅広の凸部ではなく、分割された複数の凸部で構成することにより、従来に比べてゴムとの接触面積が小さくなって、搬送ローラーによるゴム層の引き伸ばしが軽減され、従って、不所望なふくらみ形状の発生が抑制される。
【００１４】
本発明の製造方法においては、前記ウエザストリップが、断面略Ｕ字状をなしてその内側にフランジ保持リップを持つ取付基部と、該取付基部から突出するスポンジゴムからなるシール部とを備えてなり、前記取付基部が前記スポンジゴムよりも比重の大きい発泡ゴムからなる前記発泡ゴム部であって前記芯材が断面略Ｕ字状に埋設されており、前記取付基部をフラットな状態で前記押出機より押し出し、押し出された取付基部の下面中央部を前記搬送ローラーの前記支持部で支持しながら加熱装置内を走行させ、加硫後に前記取付基部を前記芯材とともに断面Ｕ字状に折曲形成するようにしてもよい。
【００１５】
本発明においては、前記搬送ローラーの前記支持部が、周方向溝によって幅方向に複数に分割された環状凸部からなる場合がある。この場合、上記複数の環状凸部の各周縁部でゴム層の下面平坦部が面状又は線状に当接支持される。
【００１６】
本発明においては、  前記搬送ローラーの前記支持部が、幅方向溝によって周方向に複数に分割された歯車状をなしている場合がある。この場合、上記歯車の歯に相当する周方向に均等配置された凸部でゴム層の下面平坦部が面状又は線状に当接支持される。
【００１７】
本発明においては、前記搬送ローラーの前記支持部が、周方向及び幅方向に所定の間隔をおいて配置された複数の突起からなる場合がある。この場合、上記複数の突起によりゴム層の下面平坦部が点状に当接支持される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る製造方法について図面を参照して説明する。ここでは、上記した図５に示す車体開口部まわりに取り付けられるウエザストリップを例に挙げて説明する。
【００１９】
まず、製造対象であるウエザストリップについて説明する。このウエザストリップは、図６に示す自動車のトランクルーム１における開口周縁部２に取り付けられて、トランクリッドである蓋体３との間をシールするものであり、金属製の芯材１２が埋設された断面略Ｕ字状の取付基部１４と、取付基部１４の上面から突出して蓋体３の周縁部に当接する中空シール部１６と、取付基部１４から外周側に突出して車体パネルに当接するシールリップ１８とからなる。取付基部１４の内側には、車体開口縁部２に突設されたフランジ４を保持する複数の保持リップ２０が設けられている。保持リップ２０は取付基部１４のＵ字の内側における相対向する面から対をなして突出し、上下２対の保持リップ２０でフランジ４を挟持するように設けられている。
【００２０】
中空シール部１６とシールリップ１８は従来一般に用いられているスポンジゴム（比重０．４５〜０．８０）からなり、保持リップ２０を含む取付基部１４は、該スポンジゴムよりも比重が大きく細かな気泡を持ち、従ってスポンジゴムよりも硬度の高い高硬度発泡ゴム（発泡ソリッドゴム）からなる。該高硬度発泡ゴムの比重は好ましくは０．９〜１．０とされ、比重１．０〜１．２である従来のソリッドゴムに比べて、比重が小さいことからウエザストリップは軽量化されている。
【００２１】
上記高硬度発泡ゴムとしては、ゴムコーティングした発泡剤をベースゴムに配合してなるゴム組成物から形成されるものが好適である。このように発泡剤をゴムでコーティングすることによりベースゴムに対する分散性を高めることができるので、粒径の小さな発泡剤を使用した場合であっても均一に発泡した発泡ゴムが得られる。ここで、ベースゴムとしては、通常エチレンプロピレンジエン共重合体ゴム（ＥＰＤＭ）が好適に用いられる。コーティングゴムとしては、発泡剤の分散性を更に向上させることができ、また、成形時に発泡剤の周りにコーティング層がないのと同様な状態としてコーティング層による発泡阻害を抑制するために、ベースゴムと同種のゴム、即ちＥＰＤＭゴムが好ましく用いられる。なお、コーティングに用いるＥＰＤＭゴムは、ベースゴムに練り込む際の混練り性や分散性を向上するため、ベースゴムよりもムーニー粘度が低いものを用いることが好適であり、具体的には１００℃でのムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））が３０〜５０であるＥＰＤＭゴムの使用が好ましい。発泡剤としては、細かい独立気泡をつくるため粒径の小さいものが好適に使用され、例えば、ＯＢＳＨ（４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）系発泡剤、特に粒径２５μｍ以下のＯＢＳＨ系発泡剤の使用が好ましい。発泡剤をゴムでコーティングする方法としては、ニーダ等の混合機を用いてコーティングゴムと発泡剤とを混ぜ合わせる方法が挙げられる。なお、このゴム組成物には、融解温度１００〜１１０℃のポリエチレン等のポリオレフィンを配合することが好ましく、これにより混練り性や押出性を悪化させずに製品硬度を維持することができる。
【００２２】
次に、実施形態に係るウエザストリップの製造方法について説明する。
【００２３】
図７，８に示すように、押出機２２を用いて、中空シール部１６及びシールリップ１８を形成するためのスポンジゴム材料と、取付基部１４を形成するための高硬度発泡ゴム材料とを、所定の断面形状にて、芯材１２とともに連続的に押し出し、その際、取付基部１４はフラットな状態として、かつ、芯材１２を埋設させた状態で押し出す。そして、押し出されたウエザストリップＷを、押し出し方向に間隔をおいて配された複数の搬送ローラー２４で下面を支持しながら、従って空中を浮かせた状態で、加熱装置２６内を走行させて発泡・加硫させる。
【００２４】
この加硫する際の搬送ローラーとして、本実施形態では、図１に示す搬送ローラー２４ａを用いる。この搬送ローラー２４ａは、フラットな取付基部１４の両端を支持する両側支持部４０，４０と、取付基部１４の下面中央部を支持する中央支持部４２とを備えてなり、中央支持部４２の両側には保持リップ２０を逃すための周方向凹溝４４，４４が設けられている。中央支持部４２は、芯材１２の下面を薄肉ゴム層１５を介して支持する支持部であり、周方向溝４６によって幅方向（軸方向）に分割された２つの環状凸部４８，４８からなる。該凸部４８は短円柱状をなしており、その周面でゴム層１５の下面平坦部を面状に当接支持する。そのため、この場合、芯材１２の埋設部分は中央支持部４２により幅方向の２箇所で面状に当接支持されることになり、図９に示す従来の搬送ローラー２４ｘにおける中央支持部４２ｘよりも接触面積が大幅に縮小されている。
【００２５】
図２は、他の実施形態で用いる搬送ローラー２４ｂを示したものである。この場合も、搬送ローラー２４ｂの中央支持部４２は、周方向溝４６によって幅方向に複数に分割された環状凸部４８，４８…からなるが、この実施形態ではゴム層１５との接触面積を更に小さくするために、環状凸部４８の周縁部を尖らせてゴム層１５に対して線状に当接支持するようにしている。そして、各環状凸部４８における荷重を低減するために図１に示す例よりも凸部の数を多くしており、そのため、中央支持部４２は、環状凸部４８である山部と周方向溝４６である谷部とを交互に繰り返し持つ蛇腹状部として設けられている。
【００２６】
図３は、更に他の実施形態で用いる搬送ローラー２４ｃを示したものである。この場合、搬送ローラー２４ｃの中央支持部４２は、幅方向溝５０によって周方向に複数に分割された歯車状をなしており、歯車の歯に相当する周方向に均等配置された凸部５２でゴム層１５の下面平坦部を線状に当接支持するようになっている。なお、この場合、歯車の歯に相当する凸部５２が先細、即ち断面三角形状に形成されているが、これに代え断面矩形状としてゴム層の下面を面状に当接支持するようにしてもよい。また、この場合、各凸部５２はローラー２４ｃの軸方向に平行に設けられているが、斜歯歯車のように周方向に傾斜させてもよい。
【００２７】
図４は、更に他の実施形態で用いる搬送ローラー２４ｄを示したものである。この場合、搬送ローラー２４ｄの中央支持部４２は、周方向及び幅方向に所定の間隔をおいて配置された複数の刺状突起５４，５４…からなり、この複数の突起５４によりゴム層１５の下面平坦部を点状に当接支持するものであり、ゴムとの接触面積が一層低減されている。このような突起５４を持つ中央支持部４２は、円柱部の周面にピンを所定の間隔をあけて固設することにより作製することができる。
【００２８】
なお、このようにゴムとの接触面積を小さくするための構成は、上記各例に限定されるものではなく、例えば、搬送ローラーの中央円柱部の周面に各種凹凸を設けることによりゴムとの接触面積を縮小することもできる。
【００２９】
以上説明した搬送ローラー２４ａ〜ｄを用いてウエザストリップＷの下面を支持しながら加熱装置２６内で加硫した後、図７に示すように、冷却装置３０で冷却し、次いで、芯材１２を長手方向において分断してから、取付基部１４を芯材１２とともに断面略Ｕ字状に曲げ、その後、表面処理などの仕上げを行うことにより、上記ウエザストリップは製造される。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、発泡ゴム部における芯材埋設部の下面を支持する搬送ローラーについてそのゴムとの接触面積を小さくしたことにより、搬送ローラーによるゴム層の引き伸ばしが軽減されるので、不所望なふくらみ形状の発生が抑制され、正規形状のウエザストリップが得られる。また、従来芯材を埋設していた非発泡のソリッドゴム部を発泡ゴム部に変更することができるため、ウエザストリップの軽量化につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の１実施形態に係る製造工程での断面図であり、（ｂ）同実施形態における搬送ローラーの斜視図である。
【図２】（ａ）は他の実施形態に係る製造工程での断面図であり、（ｂ）同実施形態における搬送ローラーの斜視図である。
【図３】（ａ）は更に他の実施形態に係る製造工程での断面図であり、（ｂ）同実施形態における搬送ローラーの斜視図である。
【図４】（ａ）は更に他の実施形態に係る製造工程での断面図であり、（ｂ）同実施形態における搬送ローラーの斜視図である。
【図５】自動車用ウエザストリップの断面図である。
【図６】自動車後部の斜視図である。
【図７】ウエザストリップの製造工程の概略図である。
【図８】ウエザストリップの押出断面形状を示す図である。
【図９】従来のウエザストリップの製造工程における断面図である。
【図１０】ふくらみ形状が発生した従来のウエザストリップの断面図である。
【図１１】ふくらみ形状が発生した従来のウエザストリップの斜視断面図である。
【図１２】従来のウエザストリップの製造工程における一部切欠斜視図である。
【符号の説明】
１２……芯材
１４……取付基部
１６……中空シール部
２０……保持リップ
２２……押出機
２４ａ〜ｄ……搬送ローラー
２６……加熱装置
４２……中央支持部
４８，５２……凸部
５４……突起
【図１】
0003581932.tif 000002
【図２】
0003581932.tif 000003
【図３】
0003581932.tif 000004
【図４】
0003581932.tif 000005
【図５】
0003581932.tif 000006
【図６】
0003581932.tif 000007
【図７】
0003581932.tif 000008
【図８】
0003581932.tif 000009
【図９】
0003581932.tif 000010
【図１０】
0003581932.tif 000011
【図１１】
0003581932.tif 000012
【図１２】
0003581932.tif 000013