(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生きたシジミ貝に常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項２】
生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、温度低下割合が緩慢になる高原域に達する前までの一次降下域での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項３】
生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、その温度低下割合が一次降下域を経過し、それに続く高原域を越える直前まで、あるいはその範囲内での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項４】
生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、その温度低下割合が一次降下域を経過し、更にそれに続く高原域も過ぎてその後の二次降下域に属するまで、あるいはその範囲内での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項５】
シジミ貝生体内温度が−１．９℃ないし−２．２℃の範囲内で移行する生体内温度低下曲線における高原域現象をできるだけ持続させ得るよう、生きたシジミ貝を保冷容器内に収容したまま、所定冷却能力を有する冷却設備内の冷気雰囲気内に曝しておく、請求項１、または３、４何れか記載のシジミ貝処理方法。
【請求項６】
適宜容器内に生きたシジミ貝を収容し、ラッピングを施した状態にするか、あるいはそれを省略して露出状のまま、適宜能力の冷却設備内に曝し、当該シジミ貝に、生体内温度低下曲線における一次降下域を終える前後の辺りから高原域を経過し、二次降下域に至る経過の適宜段階にまで、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷が掛かるようにし、その段階に至るまでのシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかしてシジミエキスを生成するようにした、シジミエキスの製造方法。
【請求項７】
呼吸可能な構造の保冷容器内に生きたシジミ貝を収容した上、適宜能力の冷凍設備内の冷気雰囲気内に当該保冷容器を曝し、該保冷容器を介して生きたシジミ貝を常温から摂氏零度以下に達するまで冷却していくことにより、同一冷気雰囲気内での生体内温度低下曲線における高原域の経過時間を長く持続するようにし、その過程におけるシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかしてシジミエキスを生成するようにした、シジミエキスの製造方法。
【請求項８】
特に保冷構造をとっていない容器上にそのままか、適宜ラップを施した状態とするか、あるいは呼吸可能な構造の保冷容器内とするかして生きたシジミ貝を収容した上、冷却能力を可変とする冷却設備内の冷気雰囲気内に当該容器毎曝し、生きたシジミ貝を常温から摂氏零度以下に達するまで冷却する過程で、シジミ貝生体内温度が高原域に達した段階において冷却能力を停止させるか、弱めることにより、高原域の経過時間をできるだけ長く持続するようにし、その過程におけるシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかしてシジミエキスを生成するようにした、シジミエキスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の目的】
この発明は、古くから食用とする貝類の中でも最も大衆的な貝として周知、摂取されてきているシジミ貝に関するものであり、特に、滋養強壮用の食材の一つといわれ、日常的にシジミ汁等として摂取するだけではなく、様々な手段でそのエキス分を抽出し、液体のままか、あるいはそれを粉末化する等した上、単独または他の成分と混ぜ合わせた健康食品あるいは漢方薬等として利用されてきているシジミエキスにつき、その各種含有成分の中、特に肝機能の改善に有効であることが報告されているオルニチン成分の増量に繋がる新規なシジミ貝処理方法と、その方法によって得られたシジミ貝を使って生成する新規な構造のシジミエキスと、そのシジミエキスの新規な製造方法とを提供しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
シジミ貝  （  蜆貝  ）  は、軟体動物・シジミ科に属す二枚貝で、我が国の湖沼や川の中流以上の純淡水帯に全国的に生息するマシジミ、青森県十三湖や鳥取県宍道湖、浜中湖等といった海水の入り交じる河口附近の汽水域に生息するヤマトシジミ、それに、琵琶湖水系のものとして知られ、鮎稚魚の移植に伴って池田湖、諏訪湖等にも生息するようになったといわれるセタシジミの三種が日本種として知られ、これらシジミ貝は、昔から様々な食し方がなされてきているとはいうものの、和食として欠かせない味噌汁等汁物の代表的な具の一つとしての存在が大きく、我が国においては、誰しもが年間を通して何回といわず口にする程に極めて一般的な食材とされてきたものである上、古くから滋養強壮に効き目がある食材としても周知されてきていることから、普段の家庭料理として、味噌汁等に入れてその貝肉や溶け出したエキス分を摂取するのは勿論のこと、多くの病院等でも入院患者のための病人食として欠かせない食材として定着している外、そのエキス分は勿論のこと、貝殻についても、古くから民間療法における漢方薬の一つにも入れられ、経験的な実績に基づき、内服用、外用として永年使用されてきており、最近では、その薬効の有効性に着目し、シジミエキスの抽出方法やシジミ貝殻の粉末あるいはそれにエキス分を混入したものの等、幾つかのシジミ貝あるいはその貝殻の活用について具体的提案がなされるようになってきている。
【０００３】
こうしたシジミ貝の食用、摂取の実績の中、比較的最近になってからの技術であるシジミエキスの抽出方法は、生あるいは冷凍シジミに水を加えて沸騰させ、エキス分を煮出し、ガーゼ等でろ過する方法によって製造されるのが一般的といえるが、それらの製造方法によって生成されるエキス分の品質については、原料シジミ貝の鮮度や大きさ、産地や時節等といったシジミ貝そのものの品質に由来するだけではなく、抽出過程における水と貝との量比や煮沸時間等によっても左右されるということが知られ、且つ予測が立ったことから、生であれ冷凍シジミであれ、できるだけ高品質のシジミ貝を厳選した上に、処理方法についても様々な工夫、改良を施すようにした提案がなされてきている。
【０００４】
例えば、平成４年特許出願公開第３２０６６０号市浦村商工会発明「シジミエキスの製造方法」には、シジミ可食部に含まれる各種ビタミンやカルシウム等の有効成分、特にビタミンΒ１２の悪性貧血（肝機能障害とはいえない。）に対する効能に注目し、シジミエキスを抽出する方法の提案がなされ、略上記したような従前からの公知の手段に倣った技術によってシジミ貝濃縮液を作った上、その飲み易さを改善する目的で混入するアスコルビン酸、着色剤としてのカロチン、果糖、香料、水により、加熱中の煮汁内に灰汁を生じるため、その煮汁表面から当該灰汁を取り除きながら３０分以上の加熱する工程を加え、得られたシジミエキスに灰汁を生じさせず、透明度を保つようにしてなる、言わばシジミエキスの灰汁防止技術の一つとしての開示がなされている事例等が然りである。
【０００５】
また、昭和５７年特許出願公開第２２３７号公報の稲畑産業発明「シジミの薬効成分の抽出分離法とその薬効成分含有組成物」において、シジミ貝から、脂質代謝改善作用を有するα，β−不飽和脂肪酸を抽出分離する技術等の提案がなされており、同明細書中、第１頁第２欄、下から１行目ないし第２頁第１欄、第８行目、発明の詳細な説明の項の記載に、「古来よりシジミは肝臓病に効くとされ、シジミの薬効成分について種々の研究がなされている。たとえばシジミエキスに関して、その胸管淋巴催進作用や、肝機能亢進作用、胆汁酸の分泌促進作用等が報告されている。更にこのような薬理作用を示す有効成分についても研究が行われているが、シジミ中のメチオニン、シスチン、シスチン酸等のアミノ酸が肝機能亢進作用を示す物質であるとした報告もある。」とあり、また、同欄、第１５〜２０行目には、「……、脂質代謝の改善に寄与し、ひいては肝臓への過剰な脂肪蓄積を防止あるいは除去して肝機能の改善に寄与する物質があるのではないのかとの着想に基づき、シジミを熱時水で抽出処理し、次いで水浸液の濃縮物および殻より分離された肉質部から分離される物質の薬効を調べた。その結果、前記水浸液の濃縮物および水で熱時抽出処理された肉質部の乾燥物を非プロトン化溶媒で抽出し、抽出液より溶媒を除去して得られる物質が脂質代謝改善作用（高脂血症の予防・治療作用、抗脂肝作用並びに動脈硬化症の予防作用）を有してることを見出した。……」等としたシジミエキスに関する技術を提案しているものも同様である。
【０００６】
即ち、これら散見される幾つかの公知技術に共通するところは、エキスの抽出過程に工夫、改良を重ねている点であって、その原材料であるシジミ貝の取扱いに関する技術部分においては、所謂前記従前からの民間療法等で経験的に実践されてきていたシジミエキス分の抽出方法に比較しても何等変わるところはなく、精々が採取するシジミ貝そのものの品質（既述の如く、それは鮮度や産地等の条件で決定される性状）に依存するだけのものに止まっていて、エキス抽出前の段階に、シジミ貝が個体として有するところの有効成分を増量したり、特定の有効成分を抽出し易くする等の目的で人為的にシジミ貝に何等かの処理（砂出しや洗浄は食材として当然の前処理にしか過ぎず、有効成分に係わる処理ではない。）を施すようにした事例は全く皆無であり、また、何等かの処理が有効成分の多寡に係わりを有することになる等とするような事実について少しなりとも触れるものすら見い出すことができず、なお且つ、そのような事実が存在していることを予見させるような記載のある刊行物ないしは報告等についてすらも確認することはできなかった。
【０００７】
この発明は、シジミ貝に関する解明状況が、現在までのところ上記に見た程度の実態に止まってはいるものの、従前からの経験的な知見に加え、十三湖という全国的にも名高いシジミ貝の産地を控えていて、シジミの有効活用も他の水産物同様に地元青森県の大きな課題になっているという環境下に置かれていたことから、早くからその開発、研究に取り組む中、肝機能要注意者を被験者としたシジミエキスの摂取試験を試み、従前から知見されてきているとおりの顕著な改善効果があることを確認し得たことから、シジミエキスの如何なる成分が活性本体となっているのかを明らかにするため、シジミエキスの分子量による分画を行った上、それらのデータに基づく被験者へのシジミエキスの摂取試験を更に継続していたところ、一部研究者からの報告書「アルコール性肝障害に及ぼすアミノ酸の影響、アルコール代謝と肝  ５，２０７」（須田都三男外、１９８６）によって、「マウスの急性エタノール投与実験において各種アミノ酸を投与し、検討したところ、アラニンとオルニチンとの組合せによるアミノ酸において著しい効果を見い出した」とする報告がなされていて、シジミ貝の有効成分中にもアラニンとオルニチンというアミノ酸を有している事実にも付合し、そのことが、被験者へのシジミエキスの摂取試験結果に反映しているものと推察できたことから、このアラニン、オルニチンというアミノ酸を中心とした有効成分につき、改めて集中的にシジミ貝の分析、研究を進めることになったものである。
【０００８】
その結果、シジミエキスは、遊離アミノ酸としてのアラニンとオルニチンとを確かに合成しているものであり、それら有効成分によって既述の報告書どおりのアルコール性肝障害に対する有効性が発揮されているのであろうとする確信を得ることができたものの、図１の「冷却負荷によるアミノ酸組成の変化」を示すデータ中の区分である（対照）の項目のデータにそれが確認できるとおり、通常（未処理で生）のシジミ貝においては、含有成分の半分以上に及ぶ程にアラニンが含有されているにも拘わらず、一方のオルニチンについては、その略１／１０弱程度の分量しか含有されていないとする新たな現象を見い出すに至った。
【０００９】
そこで、この発明では、シジミ貝においてこのオルニチンというアミノ酸を増量することが可能になれば、肝機能障害の改善に、より一層の有効性が発揮されるものになるとの期待から、シジミ貝自身に少しでも多くのオルニチンを合成させることはできないものかと判断し、その後も永年に亘って様々な実験、分析を繰り返し、幾多の試行錯誤を繰り返してきたところ、遂に茲にきて、以下において詳述するとおり、画期的な技術的思想に基づき、従前どおりのシジミ貝によるとしても、目的とするオルニチン含有量を増量することが確実且つ効率的となる極めて新規なシジミ貝の処理方法を完成するに至ると共に、その新規な処理方法によって得られたシジミ貝を使い、これまた期待どおりに新規な組成のシジミエキスが得られ、しかも当該シジミエキスを極めて効率的に生成可能とする新規な製造方法を実現化することに成功したものある。
【００１０】
【発明の構成】
この発明は、基本的に次のとおりの構成を要旨とするものである。
即ち、生きたシジミ貝に常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにした構成からなるシジミ貝処理方法である。
【００１１】
上記のとおりの基本的な構成からなるこの発明のシジミ貝処理方法には、少なくとも以下のような構成のシジミ貝処理方法が包含されている。
その一つは、生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、温度低下割合が緩慢になる高原域に達する前までの一次降下域での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたこシジミ貝処理方法である。
【００１２】
また、生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、その温度低下割合が一次降下域を経過し、それに続く高原域を越える直前まで、あるいはその範囲内での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたシジミ貝処理方法も同様である。
【００１３】
そして、残る一つは、生きたシジミ貝に対し、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛け、その過程における生体内温度低下曲線において、その温度低下割合が一次降下域を経過し、更にそれに続く高原域も過ぎてその後の二次降下域に属するまで、あるいはその範囲内での冷却負荷による該シジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進させ、シジミ貝生体内オルニチン含有量を増加させるようにしたことを要旨とするシジミ貝処理方法である。
【００１４】
そして、これら、この発明の基本的な構成のシジミ貝処理方法、およびそれが包含する構成のシジミ貝処理方法において、最も望ましい構成からなるものとしては、シジミ貝生体内温度が−１．９℃ないし−２．２℃の範囲内で移行する生体内温度低下曲線における高原域現象をできるだけ持続させ得るよう、生きたシジミ貝を保冷容器内に収容したまま、所定冷却能力を有する冷却設備内の冷気雰囲気内に曝しておくようにするシジミ貝処理方法がある。
【００１５】
冷却負荷は、対象とする生きたシジミ貝に対し、直接的にも間接的にも体内温度を奪い、強制的に温度降下させるための熱的エネルギーとして作用するものであって、その機能を実現するものについての制限は特になく、冷蔵庫や冷凍設備等といった従前からの冷凍技術によるもの等あらゆる設備、機具によるものとすることができ、しかも、そのための温度範囲も、シジミ貝生体内温度を少なくとも摂氏零度直下、望ましくは摂氏零度以下にまで冷却可能とするだけの能力を有するものによらなければならず、それら設備、機具等によって作り出される冷却負荷は、シジミ貝の生存に係わるような毒性の無い冷気雰囲気内によるものとするのが最も好都合のものとすることができるものの、これに限定されている訳ではなく、例えば摂氏零度辺りの冷水中や摂氏零度以下となる冷塩水中、氷塊中等においても当然可能であり、温度以外の要因でシジミ貝を死に至らせてしまわない環境下で実施される必要がある。
【００１６】
この冷却はまた、予め所定の冷却温度に保たれるか、保てるようにした設備、機具内において、当該冷却温度に直接あるいは間接に曝されるようにして負荷が加わるようにする外、冷却能力を外部からコントロール可能な設備、機具によるものとし、所望する処理方法に応じ、その範囲内で冷却能力を停止したり、弱める等の操作をして、シジミ貝に加える負荷をコントロールし、所望の範囲内で、当該負荷に起因したシジミ貝のストレス反応を惹起あるいは持続惹起させ、その割合に応じて助長、促進される生体内におけるオルニチンの合成作用によって増加したシジミ貝生体内オルニチン含有量のもので済ませるようにする冷却手段等も当然に包含される。
【００１７】
更に、シジミ貝自体は、生きたままの状態、それもできるだけ新鮮であることに越したことはなく、その後のエキスを抽出する工程を考慮し、予め砂出し、洗浄済みのものとするのが望ましく、それらシジミ貝が適宜容器内に収容されたまま、何等隠蔽されることもなく、直接冷気雰囲気内等の所定冷却箇所に曝してしまうような状態で設置するようにするか、あるいは、シジミ貝生体内水分の蒸発等によってその生存が脅かされてしまうことがないように、できるだけ冷却負荷以外の原因によって早期の中に死に至らしめてしまうことを無くす目的で、適宜容器に所定のシジミ貝を収容し、全体をラッピングした上で所定冷却箇所に設置するようにできる外、所定の冷却負荷が掛かる環境下においてでも、生体内温度低下曲線の高原域におけるシジミ貝生体内温度が−１．９℃ないし−２．２℃の範囲内に少しでも長く持続し続けるように、呼吸可能な構造の保冷容器内に生きたシジミ貝を収容したままで冷気雰囲気内に曝すようにした設置により、所定の冷却負荷が掛けられるようにすると極めて好都合のものとすることができる。
【００１８】
【関連する発明１】
以上のとおりの構成を要旨とするこの発明のシジミ貝処理方法に関連し、この発明には、次のような構成を要旨とするシジミエキスを含んでいる。
即ち、生きたシジミ貝に常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛けることによって得られる、生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝から、適宜手段によってエキス分を抽出し、当該抽出段階において、オルニチン含有量が、少なくとも未処理シジミ貝によるものの略２倍以上に増量された組成からなるものとしたシジミエキスである。
【００１９】
【関連する発明２】
更に、この発明は、上記した新規な構造からなるシジミエキスに関連し、そのシジミエキスを確実且つ効率的に生成することを可能にするシジミエキスの新規な製造方法についても包含しており、その構成の要旨は、適宜容器内に生きたシジミ貝を収容し、ラッピングを施した状態にするか、あるいはそれを省略して露出状のまま、適宜能力の冷却設備内に曝し、当該シジミ貝に、生体内温度低下曲線における一次降下域を終える前後の辺りから高原域を経過し、二次降下域に至る経過の適宜段階にまで、常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷が掛かるようにし、その段階に至るまでのシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかして上記シジミエキスを生成するようにしたシジミエキスの製造方法である。
【００２０】
また、より望ましい構成によるものとして、呼吸可能な構造の保冷容器内に生きたシジミ貝を収容した上、適宜能力の冷凍設備内の冷気雰囲気内に当該保冷容器を曝し、該保冷容器を介して生きたシジミ貝を常温から摂氏零度以下に達するまで冷却していくことにより、同一冷気雰囲気内での生体内温度低下曲線における高原域の経過時間を長く持続するようにし、その過程におけるシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかして前記シジミエキスを生成するようにした構成を要旨とするシジミエキスの製造方法を包含している。
【００２１】
そして、この発明のシジミエキスの製造方法に包含される他の構成によるものとしては、特に保冷構造をとっていない容器上にそのままか、適宜ラップを施した状態とするか、あるいは呼吸可能な構造の保冷容器内とするかして生きたシジミ貝を収容した上、冷却能力を可変とする冷却設備内の冷気雰囲気内に当該容器毎曝し、生きたシジミ貝を常温から摂氏零度以下に達するまで冷却する過程で、シジミ貝生体内温度が高原域に達した段階において冷却能力を停止させるか、弱めることにより、高原域の経過時間をできるだけ長く持続するようにし、その過程におけるシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理した上、得られた生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝を煮沸してその煮汁中にエキス分を抽出させ、適宜手段によってその煮汁を常温まで冷却するか、あるいは常温とした煮汁を精製するかして前記のシジミエキスを生成するようにした構成を要旨とするシジミエキスの製造方法もある。
【００２２】
生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝として、最も望ましくは、生体内温度低下曲線における一次降下域を終える前後の辺りから高原域を経過し、二次降下域に至る経過の適宜段階にまで冷却負荷が掛かるようにした工程において、高原域、即ちシジミ貝の生体内温度が−１．９℃ないし−２．２℃の範囲内に推移する過程が、できるだけ長く持続、経過するようにした冷却処理をなすことにより、シジミ貝のストレス反応によって
生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理するようにして得られたシジミ貝によるものとなるが、処理時間や冷却設備・機器の能力に伴う設備費用、その他の事情等から、必要があれば、一次降下域を終える前後の段階において冷却負荷を掛ける処理を打ち切ったシジミ貝によるものとしたり、あるいは一次降下域を終え、高原域に入った適宜段階までで処理を終えてしまったシジミ貝によるものとしても、全く未処理のシジミ貝では得ることができない程に生体内オルニチン含有量を増加させたシジミ貝とすることができ、それら各段階において冷却負荷処理されたシジミ貝総てがこの発明に包含されている。
【００２３】
エキス分抽出工程は、公知になっている手段、例えば、既述の市浦村商工会発明「シジミエキスの製造方法」（平成４年特許出願公開第３２０６６０号）その他で採用されているような、貝殻つきのままとしたシジミ貝を２，３０分以上煮沸して得られた煮汁を適宜冷却して常温にまで戻し、そのまま液体としてシジミエキスにしたり、あるいは適宜添加物を加え、目的とする薬効を増強したり、その幅を広げるようにする等、エキスとしての機能を強化するようにしたシジミエキスにしたり、更には、煮詰めていって濃縮液としたシジミエキスや、それらの液体をフリーズドドライ等公知の適宜手段によって粉末化する等煮汁を精製してなるシジミエキスとする等々、適宜手段が採用可能になる外、煮汁や濃縮液の中から、含有する有効成分の一つとしてオルニチン成分を分離、生成するようにしたものをシジミエキスとするようにした工程、あるいは今後開発であろう新規な抽出手段による工程等も当然採用可能にするものであることは当然である。
【００２４】
【実施例１】
青森県十三湖産の生きたシジミ５００ｇをプラスチックトレイ（楯１０ｃｍ、横１８ｃｍ、高さ３ｃｍ）に入れ、一つのグループは、更に呼吸可能なように小孔を穿孔した保冷容器（厚さ２ｃｍの発砲スチロール製）内に収容して−２５℃にセットした冷凍庫内に当該保例容器毎曝し（以下、−２５℃緩慢冷却区分という。）、他の二つのグループの中、一つは、同前のプラスチックトレイに入れ、小孔を開けたビニール袋内に入れた状態で、略直接に等しい程度にシジミ貝が冷気雰囲気に曝されてしまうようにして−２５℃にセットした冷凍庫内に設置し（以下、−２５℃直接冷却区分という。）、残る一つは、前記−２５℃直接冷却区分と同様の状態で、冷却能力だけを−８０℃とした冷凍庫内に設置し（以下、−８０℃直接冷却区分という。）た上、夫々の温度で最終的に冷凍してなる２パックずつを、冷凍処理４日後のものと、４カ月後のものとに分けて、夫々からエキスを抽出し、遊離アミノ酸組成を定量した。
【００２５】
その結果、図１の冷却負荷によるアミノ酸組成の変化を示したグラフが示すとおり、−２５℃緩慢冷却区分・（冷凍４日後のもの）、・（冷凍４ケ月後のもの）の双方とも最もオルニチン含量の増加が顕著であり、対照（冷凍処理しない）区分・のものに比較し、双方とも略４倍にも達していることが判明した。また、−２５℃直接冷却区分によるものにおいても、・（冷凍４日後のもの）、・（冷凍４ケ月後のもの）の双方とも、対照区分・のものの略２倍以上の増加が確認され、更にまた、−８０℃直接冷却区分のものでは、・（冷凍４日後のもの）、・（冷凍４ケ月後のもの）の双方とも夫々略１．５倍程度の増加が見られた。
【００２６】
更に、これらのデータから、冷却負荷の掛け方を変えた夫々のグループ内のもので、冷凍処理後、エキス抽出までの期間を４日後と４カ月後とに変えたもののエキスの比較において、各グループのものともアミノ酸組成においては殆ど差が見られないことから、常温から摂氏零度以下に達するまでの所定の冷却負荷を掛けた後にそのまま冷凍を続けておいたとしも、その冷凍期間の長短に係らず、シジミ内のオルニチン含有量に変化はなく、したがって、常温から摂氏零度以下に達するような冷却負荷として掛かり、その所定の冷却負荷によって生きたシジミ貝のストレス反応に繋がるようにする処理こそが、生体内におけるオルニチンの合成を助長、促進しているものと予想される。
【００２７】
この予測は、対照区分・のもののように、常温より低い４℃による冷却負荷を３日間掛けた後にエキスを抽出したもののデータでは、冷却負荷を掛けているにも拘わらず、その含有有効成分の組成、特にオルニチン含有量に何等の変化も見られなかったことからも裏付けられているといえよう。
【００２８】
【実施例２】
図２には、上記実施例１における「−２５℃緩慢冷却区分」、「−２５℃直接冷却区分」、「−８０℃直接冷却区分」夫々のシジミ貝の温度低下の変化、および「−２５℃緩慢冷却区分」については、保冷容器自体の温度低下の変化を、夫々経時的に測定した結果を温度曲線で示してあり、図中、「−２５℃緩慢冷却区分」のものは（ア）から（エ）に至る菱形黒点を繋いだ実線による温度曲線、「−２５℃直接冷却区分」のものは丸黒点を繋いだ実線による温度曲線、「−８０℃直接冷却区分」のものは三角黒点を繋いだ実線による温度曲線、そして保冷容器自体は鎖線による温度曲線表示となっている。なお、冷却負荷時のシジミ貝の温度変化は、プラスチックトレイ内の貝と貝との間にセンサーを挿入し、温度記録計（ＳＫ−Ｌ２００Ｔ、佐藤計量器製作所製）を記録したものである。
【００２９】
この図２の温度曲線によれば、保冷容器自体の温度曲線を除き、各区分の温度曲線とも、常温から摂氏零度直近のマイナス温度にまで降下する冷却負荷を受けたシジミ貝の温度は、勾配こそ違うものの右下がりの略直線的温度降下（一次降下域、「−２５℃緩慢冷却区分」のものでいえば、（ア）から（イ）までの曲線に相当する部分。）をなし、該一次降下域から、更に冷却負荷を受けて再び急激に右下がりのやや弓なりの温度降下（二次降下域、「−２５℃緩慢冷却区分」のものでいえば、（ウ）から（エ）までの曲線に相当する部分。）を開始するまでの、比較的平坦な温度変化のままで時間だけが経過する状態の温度変化（高原域、「−２５℃緩慢冷却区分」のものでいえば、（イ）から（ウ）までの曲線に相当する部分。）をすることが判明した。
【００３０】
この結果から、生きたシジミ貝に対して常温から摂氏零度以下に達するまで冷却負荷を掛けていく過程において、その冷却負荷によってシジミ貝の生体内温度が摂氏零度直近のマイナス温度域にまで降下した辺りから以降、凝固熱のためにシジミ貝生体内温度の低下が一時的に極めて緩慢となる高原域現象を呈する温度曲線になるものと考えられる。
【００３１】
この高原域現象は、「−２５℃緩慢冷却区分」以外のもの、即ち「−２５℃直接冷却区分」、「−８０℃直接冷却区分」夫々のシジミ貝の温度曲線においても存在していることが、図２の夫々の温度曲線から読み取れる。  但し、それら区分のシジミ貝の高原域現象は「−２５℃緩慢冷却区分」のものに比較して極めて短く、「−２５℃緩慢冷却区分」のものに最も顕著に表れてくることも判明した。
【００３２】
これらの事実関係から、一次降下域を終え、二次降下域が始まるまでのシジミ貝に対する冷却負荷が、例えば「−２５℃緩慢冷却区分」のシジミ貝に実施したように、断熱材で被われた空間が与えられ、保冷容器自体は、図２中の鎖線表示グラフに示されている如く、シジミ貝生体内温度変化が一次降下域を終え、高原域に入ろうとする頃には、略冷却負荷のためのセット温度域に達してしまうのにも拘わらず、凝固熱が奪われることにより、結果として、その間だけ冷却負荷が弱まったのと同じような状態を醸し出しているものと考えられる事例を根拠にすれば、何等かの条件が与えられることによって、高原域に差し掛かったシジミ貝のそれ以降の生存に直接影響しない程度の負荷となるようにしさえすれば、高原域に止まる時間を延ばすことが可能になって、その間の生体反応によるオルニチン合成が助長、促進され、オルニチン含量の増量が期待できることになるといえる。その条件を叶える手段としては、「−２５℃緩慢冷却区分」の実施例のように、呼吸可能な構造の保冷容器に収納する手段の外、一次降下域を終えて高原域に差し掛かった辺りから、二次降下域が始まるまでの高原域における冷却負荷を停止するか、弱めるようにした手段等も有効であるといえる。
【００３３】
そして、この高原域の極めて長い現象を呈した「−２５℃緩慢冷却区分」のシジミ貝について、同図中、（ア）、即ち常温で全く未処理のものと、（ア）→（イ）、即ち一次降下域の冷却負荷を終えたもの、（イ）→（ウ）、即ち高原域の冷却負荷を終えたもの、そして（ウ）→（エ）、即ち二次降下域の冷却負荷を終えたものとの、夫々温度の変化点である（イ）、（ウ）および（エ）におけるアミノ酸組成を調べた結果が、以下に示す表１「−２５℃緩慢冷却区分」シジミ貝の冷却負荷各段階のオルニチン含量の変化、および、表２の同オルニチンの増加率に夫々示してある。
【００３４】
【表１】
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【表２】
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【００３５】
なお、上記データを得るためのエキスの抽出、および遊離アミノ酸組成分析には、冷却負荷をかけて得られた一次降下域の冷却負荷を終えたシジミ貝、高原域の冷却負荷を終えたシジミ貝、二次降下域の冷却負荷を終えたシジミ貝夫々５００ｇに、１・の水道水を加え、煮沸してから２０分間抽出し、その抽出液から貝殻および身肉を除去した上、濾紙（Ｎｏ１、東洋）によって濾過してエキスを分別し、凍結乾燥によって得られたものを粉末化した粉末を試料とし、遊離アミノ酸組成の分析には、全自動アミノ酸分析装置（ＪＬＣ−３００、日本電子製）を用いて定量したものである。
【００３６】
そのデータに基づき、「−２５℃緩慢冷却区分」シジミ貝の冷却負荷各段階のアミノ酸組成の変化をグラフ化したものが、図３である。
これらの結果によれば、オルニチン含量は、（イ）の段階、即ち、一次降下域の冷却負荷を終えたシジミ貝の温度が−１．９℃まで低下した時点で、未処理の（ア）時点のそれの略２倍に増加していることが判る。そして、（ウ）の段階、即ち、−１．９℃から−２．２℃までの高原域の冷却負荷を終えたものでは、未処理である（ア）時点のそれの２．６８倍、（エ）の段階、即ち、二次降下域の冷却負荷を終えたものでは４．０２倍となった。また、各段階のオルニチンの増加を、二次降下域の冷却負荷を終えた段階で増加率１００％とし、夫々の観測点の直前のそれとの比較として換算してみると、一次降下域の冷却負荷を終えたシジミ貝で３５．１％増、次の高原域の冷却負荷を終えた段階のもので２０．４％増、二次降下域の冷却負荷を終えたもので４４．５％増となることが判る。
【００３７】
【作用】
この発明は、上記のとおりの構成からるものであって、生きたシジミ貝に対して常温から摂氏零度以下に達する冷却負荷を掛けることにより、冷蔵庫庫内温度程度の４℃辺りの冷却負荷ではシジミ貝生体内オルニチン含有量に殆ど変化を生じさせないものの、冷却負荷が加わり、シジミ貝生体内温度が摂氏零度直近の−１．９℃辺りに達してしまって一次降下域の冷却負荷を終えたシジミ貝、およびそれ以降の冷却負荷による処理をしたシジミ貝には、その過程におけるシジミ貝のストレス反応により、生体内におけるオルニチンの合成作用が助長、促進させられ、シジミ貝生体内には、アミノ酸の一種であって有効成分として知られるオルニチンの含有量を確実且つ際立って増加させるという極めて新たな現象を見い出したものである。
【００３８】
この確認された事実は、次の実験１によってシジミ貝固有の現象であることも確認済みとなっている。
【実験１】
シジミ貝以外の代表的な二枚であるホタテ、アサリおよびハマグリを用い、上述の実施例２と略同様の実験を試みてみた。
先ず、図４はホタテ貝について、図５のアサリについて、図６のハマグリについて、前記した実施例２同様の区分にグループ分けしたものを夫々試料とし、それらに所定の冷却負荷を掛け、各段階での温度低下の変化を夫々グラフに示したものであり、それらのグラフが示す如く、一次降下域を終えた後、高原域を経過して二次降下域へと移行する変化を辿るシジミ貝と略同様の温度低下曲線が得られた。
【００３９】
そこで、図４〜図６におけるホタテ、アサリ、ハマグリの夫々の（ア）、（エ）、（オ）および（カ）段階のアミノ酸組成を分析し、その結果を表３に示してある。
これらホタテ、アサリおよびハマグリの何れの場合も、（ア）、即ち未処理の段階の生から抽出したエキス中に元来オルニチン含量は少なく、冷却負荷によってシジミ貝に似た温度低下曲線を描いていたにも拘わらず、夫々の冷却負荷を経過させた最終処理済みの（エ）、（オ）、（カ）のものから抽出されたオルニチン含量によっても、シジミ貝に見られたような増加傾向は全く見られず、また、オルニチン以外のアミノ酸についても顕著な変化が見られなかった。このことから、所定の冷却負荷によるオルニチンの増量傾向はシジミ貝特有のものであることが判った。
【００４０】
【表３】
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【００４１】
【効果】
以上のとおりの構成からなるこの発明のシジミ貝処理方法、およびその方法によるシジミ貝から生成したシジミエキス、ならびにそのシジミエキスの製造方法によれば、シジミ貝の有効成分の中に、遊離アミノ酸としてのアラニンとオルニチンとを含有することが知られていて、そのオルニチンは、骨格筋での分岐鎖アミノ酸からのアラニン生成を促進することから、グルコース・アラニンサイクルを賦活化して肝機能の改善に寄与し、エタノールの肝毒性を軽減すると考えられている有効物質であるものの、このオルニチンの場合は、当該含有成分の半分以上にも及ぶアラニンに対し、その略１／１０弱程度の分量しか含有していないという通常（未処理で生）のシジミ貝について、そのオルニチン含量を飛躍的に増量可能にするという極めて顕著な効果が得られるものである。
【００４２】
その結果、経験的にその有効性が知られてきていたシジミ貝の肝機能の改善作用は、定量的にも定析的にも略明らかになると共に、その有効性を格段に増強、強化したものとすることが確実になるものであって、且つ効率的にその有効成分の抽出を実施可能にすることができることとなり、これまでのところでは、一部民間療法等への利用はなされてきてはいたものの、その殆どは、我が国伝統の食材として生食あるいは加工品化してでの消費に頼らざるを得なかったシジミ貝が、他の貝類に全く引けを取らないどころか、遥かに付加価値の高い貝としての地位を得て、シジミ漁に従事する人々に多大の経済効果をもたらし、延てはシジミ産地の活性化を果たすことにも繋がるという大きな特徴を発揮することになる。
【００４３】
叙述の如く、この発明のシジミ貝処理方法、およびその方法によるシジミ貝から生成したシジミエキス、ならびにそのシジミエキスの製造方法は、その新規な構成によって所期の目的を遍く達成可能にするものであり、特にアルコール性肝機能障害に患わされていたり、その可能性のある人々の肝機能の改善のために、化学物質ではなく、天然自然界のシジミ貝を活用し、全く副作用のない有効物質オルニチンを増強してなるエキスを、安全且つ比較的安価なものとして提供することを可能にすることから、シジミ漁関係者や肝機能障害者はもとよりのこと、一般人や医学関係者からも高い評価がなされ、広く採用、普及していくものになると予想される。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷却負荷によるアミノ酸組成の変化を表したグラフである。
【図２】冷却負荷によるシジミ生体内温度変化を表したグラフである。
【図３】２５℃緩慢冷却区分シジミ貝の冷却各段階におけるアミノ酸組成の変化を表したグラフである。
【図４】冷却負荷によるホタテ生体内温度変化を表したグラフである。
【図５】冷却負荷によるアサリ生体内温度変化を表したグラフである。
【図６】冷却負荷によるハマグリ生体内温度変化を表したグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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