(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末装置本体にカメラ機能部を装備し、その情報端末装置の表示部を、前記カメラ機能部の撮影用光学系におけるファインダーとして使用するようにしたカメラ付き携帯情報端末装置において、前記情報端末装置本体は、少なくとも片方に表示部を有する一対の筐体を、ヒンジ部を介して折り畳み可能に連結した構成であり、また、前記ヒンジ部には、前記カメラ機能部の撮影用光学系、および、前記表示部とは別に、前記撮影用光学系に対応するファインダーを、その光学レンズの向きに合わせて装備してあることを特徴とするカメラ付き携帯情報端末装置。
【請求項２】
情報端末装置本体にカメラ機能部を装備し、その情報端末装置の表示部を、前記カメラ機能部の撮影用光学系におけるファインダーとして使用するようにしたカメラ付き携帯情報端末装置において、前記情報端末装置本体には、前記表示部とは別に、撮影用光学系のためのファインダーを、その光学レンズの向きに合わせて装備してあり、前記ファインダーは、前記情報端末装置本体の上側辺に、シャッター操作のための操作ボタンと並んで、配置されていることを特徴とするカメラ付き携帯情報端末装置。
【請求項３】
前記ファインダーは、前記情報端末装置本体に対して、収納および飛び出し可能に設けられていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のカメラ付き携帯情報端末装置。
【請求項４】
前記ファインダーは、前記ヒンジ部を中心に回動可能なハウジングに装備されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ付き携帯情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として、携帯テレビ電話機などに適用し、汎用性を持たせたカメラ付き携帯情報端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカメラ付き携帯情報端末装置は、情報端末装置本体にカメラ機能部を装備し、その情報端末装置の表示部を、前記カメラ機能部の撮影用光学系におけるファインダーとして使用するように構成されている。
【０００３】
このように、携帯情報端末装置にカメラを装備して、デジタルカメラとして使用する場合、通常のカメラと同等の操作性を有し、また、消費電力も少ないことが望まれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯情報端末装置の表示部を、ファインダーとして覗きながら撮影することは、画面表示のために電力を入れておく必要がある。このため、消費電力が大きくなり、長時間の使用には向かない。しかも、画面表示を行わず、撮影用光学系のレンズ開口を、対象物に向けて、勘に頼って、撮影するのでは、良いカメラアングルでの撮影ができず、失敗もある。
【０００５】
本発明は、この問題を解決するためになされたもので、ファインダーとして利用する、情報端末のための表示部とは別に、カメラの撮影モードで使用する場合に、カメラ機能部の撮影用光学系に対応するファインダーを装備して、カメラの操作性を損なわずに、しかも、電力消費を抑え、長時間使用を可能とした、カメラ付き携帯情報端末装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明では、情報端末装置本体にカメラ機能部を装備し、その情報端末装置の表示部を、前記カメラ機能部の撮影用光学系におけるファインダーとして使用するようにしたカメラ付き携帯情報端末装置において、前記情報端末装置本体は、少なくとも片方に表示部を有する一対の筐体を、ヒンジ部を介して折り畳み可能に連結した構成であり、また、前記ヒンジ部には、前記カメラ機能部の撮影用光学系、および、前記表示部とは別に、前記撮影用光学系に対応するファインダーを、その光学レンズの向きに合わせて装備してあることを特徴とする。
【０００７】
また、情報端末装置本体にカメラ機能部を装備し、その情報端末装置の表示部を、前記カメラ機能部の撮影用光学系におけるファインダーとして使用するようにしたカメラ付き携帯情報端末装置において、前記情報端末装置本体には、前記表示部とは別に、撮影用光学系のためのファインダーを、その光学レンズの向きに合わせて装備してあり、前記ファインダーは、前記情報端末装置本体の上側辺に、シャッター操作のための操作ボタンと並んで、配置されていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の３つの実施形態について、その概観が図１〜図３に示されている。図１の実施形態では、情報端末装置本体１にカメラ機能部（図示せず）を装備し、その撮影用光学系２（光学レンズ系、受光素子など、）に設けたシャッターのための操作ボタン３を、情報端末装置本体１の筐体の肩部１ａ（上側辺）に装備している。
【００１０】
また、特に、本発明では、前記肩部１ａに、情報端末装置本体１に対して収納できるように、ファインダー４が、例えば、前記光学系２の光学経路からの直接像を覗く構成で、操作ボタン３と並んで装備されている。なお、図中、符号５は、情報端末装置本体１の一面に設けた表示部（液晶画面）であり、その脇には、前記表示部５に関するスクロールボタンとしての、端末操作ボタン６が設けてある。
【００１１】
なお、この実施の形態では、端末操作ボタン６は、スクロール操作のための傾斜操作とは別に、２段階の押下げにより、２つの操作機能を付加した構成（後述する）になっている。
【００１２】
図２および図３に示す情報端末装置本体１は、少なくとも片方に（この実施の形態では、それぞれに）表示部１ｂ、１ｃを有する偏平な一対の筐体１Ｘおよび１Ｙを、ヒンジ部１Ｚを介して折り畳み可能に枢支した構成であり、また、前記ヒンジ部１Ｚには、前記カメラ機能部の撮影用光学系２（外部にはレンズ開口が示されている）を装備しているハウジング７が、ヒンジ部１Ｚの回転中心で回動可能に設けられている。
【００１３】
ここでは、ファインダー４がヒンジ部１Ｚの光学系収納部（大径部であって、枢軸に対して回転可能である）に対して収納可能に（図２を参照）、あるいは、直接、固定的に（図３を参照）設けられている。なお、本発明の特徴とする点は、図１の構成と同等である。
【００１４】
ここで、前記シャッターの操作ボタン３およびファインダー４の位置は、図２あるいは図３の位置に設置しているが、これらが、情報端末装置本体１の何れかの位置にあっても良く、それは、カメラとして操作し易い場所であればよい。
【００１５】
なお、これらの実施の形態において、操作ボタン３（シャッターボタン）およびスクロールボタン６は、それぞれ、２段階の押下式のボタン式スイッチ構造としている。前者は、１段階だけ押下すると、従来のカメラのように、カメラ機能部が活性化されて、撮影準備段階となり、２段階目を押下すると、シャッターが切られる構成になっている。
【００１６】
ここでは、操作ボタン３もしくはスクロールボタン６が１段階分、押下されると、図４に示すように、制御回路１１がレンズ駆動部１２を制御して、撮像用光学系２（光学レンズ系）の焦点や露出を合わせると共に、画像信号処理回路１３および撮像回路１４を制御して、適切な画像が撮影できるように調整を行い、撮影の準備を完了する。
【００１７】
次に、操作ボタン３もしくはスクロールボタン６が２段階分、押し下げられると、その信号が制御回路１１に入力され、撮像用光学系２のシャッター（図示せず）が切られる。撮像回路１４にて結像した画像情報は、画像信号処理回路１３にてデジタルの画像データに変換され、メモリ１５に格納される。
【００１８】
なお、この際、制御回路１１は、携帯情報端末装置の主回路へと接続されており、メモリ１５に格納されたデジタル画像データは、制御回路１１を通して、前記主回路へと転送される。この際、表示部１ｂに画像表示しても良い。
【００１９】
また、図２および図３に示す構成の携帯情報端末装置では、例えば、筐体１Ｘに対して、筐体１Ｙを３６０度、展開して、表示部１ｂでファインダーとしての画像表示を行い、被写体側に表示部１ｃを向け、ここにも同じ画像表示をして、被写体側からも、被写体としての画像（所謂、カメラアングル）を見ることができるようにしても良い。
【００２０】
このような構成では、端末装置本体１の持ち替えによって、カメラとしての縦長あるいは横長の画面で撮影する際（図５を参照）、シャッターボタンとしての操作ボタン３およびスクロールボタン６の選択使用が、ファインダー４を覗く場合でも、表示部５（あるいは１ｃ）を見る場合でも、それぞれ、操作し易いという利点がある。
【００２１】
この実施の形態において、スクロールボタン６は、シャッター操作機能（押し下げ）以外にも、本来の機能である画面スクロールやメニュー選択に使用できるようにするため、制御回路１１に接続されると同時に、携帯情報端末装置の主回路にも接続される。なお、この携帯情報端末装置は、スクロールボタン６の垂直押下げ時の機能を、シャッター操作機能以外にも設定できるようにするため、機能モード切替などの操作ができる、スクロールボタン制御回路１６を搭載してもよい。ただし、スクロールボタンの垂直押下げ時の機能を、シャッター操作機能のみに設定している場合には、スクロールボタン制御回路１６を除いても良い。
【００２２】
この携帯情報端末装置は、その本来の機能であるテレビ電話などの機能を発揮することができる。例えば、図２および図３に示す構成の場合、図２の（ａ）あるいは図３の（ａ）に示す折り畳み状態では、受信状態（スイッチ操作などで、積極的にオフとすることも可能）およびカメラ機能のみが設定されており、情報端末機としての機能に関しては、例えば、その着信信号が、所要の発音で報知できるようにし、また、操作ボタン３の押圧操作で、前記カメラ機能部のシャッター操作がなされる。
【００２３】
この際、ファインダーとして、表示部１ｂを使用するか、ファインダー４を直接使用するかは、ユーザの選択に任される。このための切換操作は、端末装置本体に装備されたスイッチ（図示せず）で行うようにすると良い。ファインダー４を直接使用する際には、表示部１ｂの画像表示（ファインダーとしての出力表示）をやめ、無駄な電力消費を避けることになる。
【００２４】
また、図２の（ｂ）および図３の（ｂ）に示すように、筐体１Ｘおよび１Ｙの展開状態（例えば、カメラ機能モードから情報端末機能モードへのモード切換スイッチ機能を発揮）において、情報端末としての機能（送受信状態への切換、表示部１ｂおよび１ｃのオンなど）が設定される。
【００２５】
ここでは、例えば、表示部１ｂの一部に、キーボード表示などの機能スイッチ表示がなされ、これに対して、スクロールボタン６の操作で、相手方の呼び出し操作などが実現できる。
【００２６】
この状態では、音声の送受信を実現できると共に、カメラ機能部を働かせ、その撮影用光学系２を介して、連続的あるいは間欠的にユーザ自身の画像を撮影し、例えば、表示部１ｂの一部に、画像表示すると共に、画像信号をデジタル化して、相手側に送信する。一方、表示部１ｃに相手方の画像表示をすることもできる。
【００２７】
通信過程で、相手側の要望により、カメラ機能を発揮させ、撮影用光学系２を用いて、所望の撮影を行い、直ちに、相手方に送信することもできる。このようなモード切換は、表示部１ｂの一部などに表示される機能スイッチで行わせると良い。
【００２８】
而して、本発明のカメラ付き携帯情報端末装置においては、カメラ機能を主として操作している場合に、携帯情報端末の表示部１ｂを付勢して、ファインダーとして使用しなくとも、別に設けたファインダー４がカメラ機能部の撮影用光学系２に対応して、使用できるので、表示部１ｂを付勢するための電力消費が回避できる。
【００２９】
なお、この実施の形態において、前記スクロールボタン６に設けている垂直押下スイッチ機能を、ユーザの嗜好に合わせて、シャッター操作ボタン以外の機能に用いること（多重機能）も可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、以上詳述したようになり、従来のカメラにあるファインダーを情報端末装置本体に設けることで、情報端末の表示部をファインダーとして使用しない場合でも、被写体を正確に捉えることができ、表示部を付勢しないために、消費電力を低減できる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる第１の実施の形態を示す概観斜視図である。
【図２】本発明に係わる第２の実施の形態を示す概観斜視図である。
【図３】同じく、第３の実施の形態を示す概観斜視図である。
【図４】本発明の構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態を例にして、縦・横の使用態様を示す図である。
【符号の説明】
１    情報端末装置本体
１ａ    肩部
１ｂ、１ｃ    表示部
１Ｘ、１Ｙ    筐体
１Ｚ    ヒンジ部
２    カメラ機能部の撮影用光学系
３    操作ボタン
４    ファインダー
５    表示部
６    端末操作ボタン（スクロールボタン）
１１    制御回路
１２    レンズ駆動部
１３    画像信号処理回路
１４    撮像回路
１５    メモリ
１６    スクロールボタン制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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