(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室に給湯できる給湯器と、前記浴室に設置され且つ前記給湯器に対して前記浴室への給湯動作を遠隔操作により指示できる操作装置と、前記操作装置に備えられ且つ情報を表示できる表示部と、前記操作装置に備えられ且つ前記浴室にて生じた水蒸気の前記表示部の表面での結露を抑えるように前記表示部を加熱できる加熱手段と、を具備する給湯装置であって、
前記給湯器による前記浴室への給湯動作が入浴前の所定条件となった旨を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知出力に応答して前記加熱手段を能動化する制御手段と、
を具備する給湯装置。
【請求項２】
前記給湯器は、前記浴室の浴槽に設定量の湯を給湯する自動湯張の機能を有する請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記所定条件は、前記給湯器の前記自動湯張の終了を意味する請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記表示部は、情報を液晶表示でき且つ前記操作装置のケーシング内に位置する画面部と、前記画面部を被覆するように前記ケーシングに備えられ且つ前記画面部での表示情報を透過できるカバー部とを含み、
前記加熱手段は、前記画面部及び前記カバー部を加熱できるヒータである請求項１〜３の何れかに記載の給湯装置。
【請求項５】
前記操作装置は、前記表示部にてテレビ画像を表示できる請求項１〜４の何れかに記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給湯装置、特に、給湯器による浴室への給湯動作を遠隔操作できる操作装置を備え、前記操作装置には、情報を表示できる表示部と、前記表示部の表面での結露を抑えるように前記表示部を加熱できる加熱手段とを備えた給湯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、従来の給湯装置（１００）  の説明図である。
同図に示すように、給湯装置（１００）  には、浴室（１）  の浴槽（１０）に給湯できる給湯器（２）  と、浴室（１）  に設置され且つ給湯器（２）  による浴槽（１０）への給湯動作を遠隔操作できる操作装置（３）  とが備えられている。
【０００３】
操作装置（３）  には、この操作装置（３）  をオン・オフする為の運転スイッチ（９６）と、給湯器（２）  に対して浴槽（１０）への自動湯張りを指示する為の湯張りスイッチ（９７）とが備えられている。
又、この操作装置（３）  には、テレビ装置（９ａ）が備えられ、このテレビ装置（９ａ）には、テレビ画像を表示できる表示部（９５）と、表示部（９５）での水蒸気の結露を防止する為に表示部（９５）を加熱できるヒータ（６）  と、このテレビ装置（９ａ）をオン・オフする為の電源スイッチ（９８）とが備えられている。更に、電源スイッチ（９８）でのオン操作によって、表示部（９５）でのテレビ画像の表示と、ヒータ（６）  による表示部（９５）の加熱とが同時に開始されるように制御される構成となっている。
【０００４】
このものでは、運転スイッチ（９６）を「オン」とした後、湯張りスイッチ（９７）を「オン」として、給湯器（２）  により浴槽（１０）に設定温度で且つ設定量の湯を供給する。
この後の入浴に際しては、浴室（１）  内の雰囲気に比べてテレビ装置（９ａ）が低温であることから、表示部（９５）の表面にて前記雰囲気中の水蒸気が結露する。
【０００５】
この入浴時に於いて、表示部（９５）にてテレビ画像を見る場合、電源スイッチ（９８）をオン操作する。これにより、前記テレビ画像の表示が開始される。これと同時に、ヒータ（６）  による表示部（９５）の加熱も開始される。この加熱によって、表示部（９５）の表面の結露が次第に減少すると共にその後の結露が抑えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この従来のものでは、前記テレビ画像の表示が開始されてから、前記加熱によって前記結露が減少するまで時間を要し、この間は前記テレビ画像が曇った状態でしか見えない。
従って、この従来のものでは、前記入浴時に電源スイッチ（９８）をオン操作しても、しばらくの間は前記テレビ画像を良好に見ることができない。又、前記テレビ画像は注視されるものであるから、前記結露による曇りが特に目障りなものとなる。
【０００７】
請求項１の発明は、入浴時に於いて表示情報を良好に見ることができる給湯装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の課題解決手段は、『浴室に給湯できる給湯器と、前記浴室に設置され且つ前記給湯器に対して前記浴室への給湯動作を遠隔操作により指示できる操作装置と、前記操作装置に備えられ且つ情報を表示できる表示部と、前記操作装置に備えられ且つ前記浴室にて生じた水蒸気の前記表示部の表面での結露を抑えるように前記表示部を加熱できる加熱手段と、を具備する給湯装置であって、
前記給湯器による前記浴室への給湯動作が入浴前の所定条件となった旨を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知出力に応答して前記加熱手段を能動化する制御手段と、
を具備する』ことを特徴とする。
【０００９】
このものでは、前記給湯器による前記浴室への給湯動作が入浴前の所定条件となると、その旨が前記検知手段により検知される。そして、前記検知手段の検知出力に応答する前記制御手段によって、前記加熱手段が能動化される。これにより、前記表示部が加熱される。
ここで、請求項２の発明のように、『前記給湯器は、前記浴室の浴槽に設定量の湯を給湯する自動湯張の機能を有する』ものでもよい。
【００１０】
請求項３の発明のように、『前記所定条件は、前記給湯器の前記自動湯張の終了を意味する』ものでは、前記自動湯張が終了すると、前記加熱手段が能動化され、これにより、前記表示部が加熱される。
請求項４の発明のように、『前記表示部は、情報を液晶表示でき且つ前記操作装置のケーシング内に位置する画面部と、前記画面部を被覆するように前記ケーシングに備えられ且つ前記画面部での表示情報を透過できるカバー部とを含み、
前記加熱手段は、前記画面部及び前記カバー部を加熱できるヒータである』ものでもよい。
【００１１】
このものでは、前記浴室にて生じた水蒸気に接触する前記カバー部が前記ヒータによって加熱される。又、情報を液晶表示できる前記画面部も前記ヒータによって加熱される。
請求項５の発明のように、『前記操作装置は、前記表示部にてテレビ画像を表示できる』ものでもよい。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明では、上記給湯器による上記浴室への給湯動作が入浴前の所定条件となると、上記表示部が加熱される。従って、前記所定条件を入浴前に満たされるような条件とすることによって、入浴時には、前記表示部の表面での結露が抑えられる。これにより、入浴時に於いて前記表示部での表示情報を良好に見ることができる。
【００１３】
請求項２の発明では、前記所定条件を上記自動湯張に関連するように設定できる。
請求項３の発明では、前記自動湯張が終了すると、前記表示部での結露が防止された状態となり、前記終了後の入浴に際して、前記表示部での表示情報を良好に見ることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、上記カバー部が上記ヒータによって加熱され、前記カバー部での結露が防止される。又、上記画面部の周囲の温度が低い場合でも、前記画面部が前記ヒータによって加熱されるから、前記画面部での液晶表示の状態が安定する。特に、前記液晶表示がカラーであるものでは、そのコントラストが良好となる。
【００１５】
請求項５の発明では、前記表示部にてテレビ画像を表示すると、前記テレビ画像を注視するものとなるが、前記表示部の表面での結露が防止されるから、前記テレビ画像を快適に見ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本願発明の実施の形態の給湯装置（１００）  の説明図であり、図２は、図１の操作装置（３）  の斜視図であり、図３は、図２のテレビ装置（３ｂ）の組立て斜視図であり、図４は、図３の液晶表示器（４）  及びヒータ（６）  の正面図である。
【００１７】
図１に示すように、給湯装置（１００）  は、浴室（１）  に給湯できる給湯器（２）  と、浴室（１）  の壁面に固定され且つ給湯器（２）  に対して浴室（１）  への給湯動作を遠隔操作により指示できる操作装置（３）  とを具備する構成である。
［各部の構成について］
＊給湯器（２）  ＊
給湯器（２）  としては、公知のものが採用されている。又、この給湯器（２）  には、ガス燃焼により昇温された湯を浴室（１）  の浴槽（１０）に導く為の第１給湯回路（２１）と、前記昇温された湯を浴室（１）  のカラン（１１）に導く為の第２給湯回路（２２）と、浴槽（１０）に貯められた湯を追焚きの為に循環させる為の循環回路（２３）とが備えられている。尚、第１給湯回路（２１）と循環回路（２３）とを別々に設けずに、循環回路（２３）の一部を第１給湯回路（２１）として用いるものでもよい。
【００１８】
又、この給湯器（２）  には、操作装置（３）  からの指示に基づいてこの給湯器（２）  の給湯動作を制御する制御回路（７）  が備えられている。この制御回路（７）  に対して後述の操作装置（３）  が電気接続され、これら制御回路（７）  と操作装置（３）  との間では、双方向にて信号が伝達される。又、操作装置（３）  には、制御回路（７）  を介して商用電源が供給される。
【００１９】
＊操作装置（３）  ＊
操作装置（３）  は、図２に示すように、上記遠隔操作の為のリモコン装置（３ａ）と、テレビ放映できるテレビ装置（３ｂ）とからなる。
リモコン装置（３ａ）は、直方体状に形成され、このリモコン装置（３ａ）の前面部には、前記遠隔操作の為の複数のスイッチ等からなる給湯操作部（３１）と、前記遠隔操作による指示の内容や給湯器（２）  による給湯動作の状態を液晶表示する為の給湯表示部（３２）とが備えられている。
【００２０】
このリモコン装置（３ａ）は、カラン（１１）に供給される湯の温度の設定、浴槽（１０）への自動湯張の要否、及び、前記自動湯張の湯温や湯量の設定、等を指示できる構成となっている。又、給湯操作部（３１）に備えられた湯張スイッチ（３１１）  の操作によって、前記自動湯張が指示される。
又、このリモコン装置（３ａ）は、後述のテレビ装置（３ｂ）の取付台（３０ｂ）  の前面に着脱可能に固定されている。
【００２１】
前記のテレビ装置（３ｂ）は、直方体状に形成された主体部（３０ａ）  と、この主体部（３０ａ）  から下方に延びる扁平直方体状に形成された前記の取付台（３０ｂ）  とからなる。
主体部（３０ａ）  には、テレビ放送をカラー画像にて液晶表示できる表示部（３５）と、前記テレビ放送の音声を出力できる音声出力部（３４）と、前記テレビ放送のチャンネル切換や前記音声の音量を調節できる操作部（３３）と、このテレビ装置（３ｂ）をオン・オフする為の電源スイッチ（３３０）  と、が備えられている。
【００２２】
図３に示すように、テレビ装置（３ｂ）のケーシング（３００）  に於いて上記の主体部（３０ａ）  を構成するボックス部（３５０）  の前壁（３５１）  には、矩形の開口（３０１）  が形成されている。前壁（３５１）  に於ける開口（３０１）  の周縁より外周側の一定範囲には、全周に亙って前壁（３５１）  の前面よりも後方に凹んだ段部（３０２）  が設けられている。この段部（３０２）  には、開口（３０１）  を塞ぐ矩形板状の透明カバー（５）  の周縁部が嵌め込まれている。この透明カバー（５）  の周縁部と段部（３０２）  との間には、矩形枠状の接着シート（図示せず）が介在され、これにより、透明カバー（５）  がケーシング（３００）  に対して固定されている。この透明カバー（５）  に於ける開口（３０１）  の内周域が後述のテレビ画像を透過できるカバー部（５０）（図３の二点鎖線の内周域）となっている。
【００２３】
ボックス部（３５０）  内には、図３及び図４に示すように、テレビ画像をカラーにて液晶表示できる矩形の画面部（４１）を備えた直方体状の液晶表示器（４）  が収容されている。この液晶表示器（４）  は、画面部（４１）が上記のカバー部（５０）に対向するように配置されている。又、画面部（４１）は、その周縁が全周に亙って開口（３０１）  の周縁（図４の二点鎖線）よりも僅かに外周側に位置する大きさに設定されている。
【００２４】
又、前壁（３５１）  と液晶表示器（４）  との間には、開口（３０１）  の周縁及び画面部（４１）の周縁よりも外周側に位置する矩形枠状のヒータ（６）  が配置されている。このヒータ（６）  は、全周に亙って前壁（３５１）  及び液晶表示器（４）  に接触している。又、このヒータ（６）  は、制御回路（７）  からの信号によりオン・オフされる構成となっている。
【００２５】
このものでは、カバー部（５０）と画面部（４１）とにより上記の表示部（３５）が構成されている。
＊制御回路（７）  ＊
上記の制御回路（７）  は、マイクロコンピューター（７ａ）（図示せず）を具備する構成であり、このマイクロコンピューター（７ａ）には、上記した自動湯張を制御する為の制御プログラムが格納されている。
【００２６】
［自動湯張について］
図５は、制御回路（７）  のマイクロコンピューター（７ａ）に格納された制御プログラムのフローチャートである。
このフローチャートに基づいて、前記自動湯張について説明する。
この自動湯張に際しては、先ず、リモコン装置（３ａ）の給湯操作部（３１）によって、浴槽（１０）に供給される湯の温度及び量を設定しておく。
【００２７】
そして、リモコン装置（３ａ）の湯張スイッチ（３１１）  が「オン」となると、給湯器（２）  が自動湯張を開始する（ステップ（Ｓ８１）（Ｓ８２））。
又、この給湯装置（１００）  には、浴槽（１０）に向う湯の流量を検知する流量センサー（図示せず）を含み且つ浴槽（１０）に供給された湯量を計測する計測装置（図示せず）が備えられている。この計測装置の計測湯量（７４）は、前記自動湯張の開始と同時にリセットされ、この後、前記湯量が計測される（ステップ（Ｓ８３）  ）。
【００２８】
そして、前記計測装置の計測湯量（７４）が上記の給湯操作部（３１）により設定された設定量（７２）を越えた時点で、前記自動湯張が終了する（ステップ（Ｓ８４）（Ｓ８５））。これにより、浴槽（１０）に、設定温度の湯が設定量（７２）にて貯められたものとなる。
この自動湯張の終了時点で、制御回路（７）  に備えられたタイマー（７０）がリセットされて、このタイマー（７０）の計測時間（７１）が４時間を越えるまで（ステップ（Ｓ８７）（Ｓ８８））、ステップ（Ｓ８９）  による保温モードが実行される。この保温モードでは、浴槽（１０）の湯温を一定に保つように所定時間毎に追焚動作が実行される。この追焚動作では、浴槽（１０）の湯を、循環回路（２３）を介して、給湯器（２）  の熱交換器（図示せず）との間にて循環させることにより、昇温させる。
【００２９】
一方、上記自動湯張が終了すると、給湯器（２）  による入浴準備が完了したものとなるが、上記したステップ（Ｓ８４）（Ｓ８５）にて前記自動湯張が終了した旨が検知され、その旨に応答するステップ（Ｓ８６）  により、ヒータ（６）  が「オン」となる。
ヒータ（６）  が「オン」となると、このヒータ（６）  に接触するケーシング（３００）  が加熱されて、その熱が透明カバー（５）  にも伝導され、上記のカバー部（５０）が加熱される。この加熱時のカバー部（５０）の温度が、入浴時に浴室（１）  にて発生する水蒸気の露点温度よりも高温となるように、ヒータ（６）  の加熱能力が設定されている。
【００３０】
そして、前記自動湯張の終了による入浴準備の完了後に入浴すると、浴室（１）  の浴槽（１０）に貯められた湯、及び、カラン（１１）にて使用される湯から水蒸気が発生するが、カバー部（５０）が予め前記露点温度よりも高温となっているから、カバー部（５０）の表面での結露が防止される。
従って、入浴時に上記の電源スイッチ（３３０）  をオン操作してテレビ装置（３ｂ）にてテレビ放送を見る場合、前記オン操作の直後でもカバー部（５０）の表面での結露が防止され、画面部（４１）にて表示されたテレビ画像が、前記オン操作の直後から良好に見えるものとなる。この効果は、前記テレビ画像が注視されるものであることから、一層顕著となる。
【００３１】
又、ヒータ（６）  が「オン」となると、このヒータ（６）  に接触する液晶表示器（４）  も加熱されて、その熱が画面部（４１）に伝導され、この画面部（４１）が加熱される。この画面部（４１）が低温の場合、画面部（４１）の液晶の表示動作が十分に安定せず、カラー表示のコントラストが淡くなり易いが、前記加熱によって、画面部（４１）が高温となり、前記液晶の表示動作が十分に安定することから、前記コントラストが良好なものとなる。
【００３２】
一方、上記自動湯張の終了から４時間が経過すると、上記保温モードが終了する。又、ヒータ（６）  が「オフ」となってカバー部（５０）及び画面部（４１）の加熱が終了する（ステップ（Ｓ９０）  ）。
尚、リモコン装置（３ａ）の給湯表示部（３２）も、上記した表示部（３５）と同様に構成されている。又、リモコン装置（３ａ）には、上記したヒータ（６）  と同様のヒータ（６０）（図示せず）が備えられている。更に、ヒータ（６０）は、上記のステップ（Ｓ８６）（Ｓ９０）にてヒータ（６）  と同様に制御される構成となっている。従って、給湯表示部（３２）でも、上記と同様の作用・効果を奏する。
【００３３】
このものでは、上記の給湯器（２）  が既述請求項１に記載の「給湯器」、上記の操作装置（３）  が既述請求項１に記載の「操作装置」、上記の表示部（３５）が既述請求項１に記載の「表示部」、上記のヒータ（６）  が既述請求項１に記載の「加熱手段」及び既述請求項４に記載の「ヒータ」である。
又、上記の画面部（４１）が既述請求項４に記載の「画面部」、上記のカバー部（５０）が既述請求項４に記載の「カバー部」である。
【００３４】
更に、上記のステップ（Ｓ８４）（Ｓ８５）が既述請求項１に記載の「検知手段」に相当し、上記のステップ（Ｓ８６）  を含む上記制御プログラムが既述請求項１に記載の「制御手段」に相当する。又、「上記自動湯張の終了」が既述請求項１に記載の「所定条件」を意味する。
［他の実施の形態］
▲１▼．上記した実施の形態では、上記自動湯張が終了すると、ヒータ（６）  が「オン」となる構成としたが、これを、前記自動湯張の開始と同時にヒータ（６）  が「オン」となる構成としてもよい。カラン（１１）への給湯動作が所定条件（例えば、カラン（１１）への供給水量が所定水量以上）となった旨に応答してヒータ（６）  が「オン」となる構成としてもよい。
【００３５】
更に、テレビ装置（３ｂ）の電源スイッチ（３３０）  のオン・オフ操作に応答してヒータ（６）  が「オフ」「オフ」される機能を併せ持つものでもよい。
▲２▼．上記した実施の形態では、自動湯張の終了した旨を上記のステップ（Ｓ８４）（Ｓ８５）によって検知しているが、これを、上記の流量センサーによって、直接、検知するものでもよい。
【００３６】
▲３▼．制御回路（７）  は、給湯器（２）  に備えられる構成としたが、給湯器（２）  以外の例えば、リモコン装置（３ａ）に備えられるものでもよい。
▲４▼．既述の「表示部」にて表示される情報としては、ビデオ装置の再生画像やインターホンのモニター情報でもよい。
▲５▼．上記自動湯張が終了する前に、又は、上記保温モードが終了した後に、テレビ装置（３ｂ）の電源スイッチ（３３０）  がオン操作された場合、前記オン操作時にヒータ（６）  を「オン」にするものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態の給湯装置（１００）  の説明図
【図２】図１の操作装置（３）  の斜視図
【図３】図２のテレビ装置（３ｂ）の組立て斜視図
【図４】図３の液晶表示器（４）  及びヒータ（６）  の正面図
【図５】制御回路（７）  のマイクロコンピューター（７ａ）に格納された制御プログラムのフローチャート
【図６】従来の給湯装置（１００）  の説明図
【符号の説明】
（２）  ・・・給湯器
（３）  ・・・操作装置
（３５）・・・表示部
（６）  ・・・ヒータ
（４１）・・・画面部
（５０）・・・カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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