(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に有機光導電体の感光層を設けて感光面を形成した同一サイズの多数枚のＯＰＣ印刷版を、前記感光面を下方へ向けて印刷版載置台に積層して搭載するときの印刷版載置台へのＯＰＣ印刷版の搭載方法であって、前記ＯＰＣ印刷版の内の１枚のＯＰＣ印刷版の感光面の所定の位置に他の印刷版の感光面と識別可能な識別手段を設け、前記識別手段を設けた前記ＯＰＣ印刷版を最下層に配置して前記ＯＰＣ印刷版を前記印刷版載置台に積層することを特徴とする印刷版載置台へのＯＰＣ印刷版の搭載方法。
【請求項２】
前記識別手段として前記ＯＰＣ印刷版の感光面と反射光の異なる反射テープを、前記ＯＰＣ印刷版の感光面の中心が対称点となるＯＰＣ印刷版の周縁部の所定の位置に貼付することを特徴とする請求項１に記載の印刷版載置台へのＯＰＣ印刷版の搭載方法。
【請求項３】
支持体上に有機光導電体の感光層を設けて感光面を形成した多数枚のＯＰＣ印刷版を、それぞれの感光面を下方へ向けて積層した印刷版載置台から、前記ＯＰＣ印刷版を供給搬送手段によって１枚ずつ取り出して描画部へ送り、描画手段によって画像露光した後、連続して複数の処理工程によって所定の処理を施して刷版を作成するＯＰＣ印刷版の処理方法であって、前記ＯＰＣ印刷版の感光面の所定の位置に非処理のＯＰＣ印刷版とする識別手段を設け、前記供給搬送手段による搬送途中で前記識別手段に対向して設けた検出手段によって前記非処理のＯＰＣ印刷版を検出したときには、該ＯＰＣ印刷版の各処理工程での処理を行わないことを特徴とするＯＰＣ印刷版の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製版装置にＯＰＣ印刷版を装填するときの印刷版載置台へのＯＰＣ印刷版の搭載方法及び印刷版載置台に積層したＯＰＣ印刷版を１枚づつ取り出して刷版を作成するＯＰＣ印刷版の処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
新聞印刷用に使用される感光性平版印刷版には、アルミニウムの支持体上に形成する感光層に有機光導電体を用いたＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ）印刷版がある。このＯＰＣ印刷版を用いる製版装置では、ＯＰＣ印刷版の感光層を均一に帯電させた後、レーザ光等によって直接画像を記録し、原稿フィルム等を用いることなく刷版の製作が可能となっている。
【０００３】
通常、ＯＰＣ印刷版は、多数枚（例えば５００枚〜１０００枚程度）が印刷版載置台（以下「スキッド」と言う）に積層されて運搬・保管され、製版装置にはスキッドに積層された状態で装填される。
【０００４】
このようなＯＰＣ印刷版を用いて刷版を作成する自動製版装置では、スキッドごと装填されたＯＰＣ印刷版を１枚づつ取り出して、帯電・露光によって画像を記録すると、現像（トナー現像）・定着・溶出及び乾燥処理を施した後、印刷用の輪転機の版胴へ巻き掛けるためのパンチ孔の穿設及び版曲げを連続して行う。印刷用の輪転機は、装着される印刷版のサイズと共に、枚数が決められており（例えば４枚）。印刷する必要がなくても規定枚数の版を装着する必要があり、ステ版や水版と呼ばれる画像が記録されていない版材が用いられる。また、輪転機の版胴に装着する刷版のサイズが決められているため、自動製版装置においても、その版サイズに応じた搬送路を形成して、印刷版上の一定の位置に印刷用の画像を形成できるようにしている。
【０００５】
一方、ＯＰＣ印刷版は、感光層の表面に光があたったり、表面に吸着跡や指紋等の汚れが付着すると、帯電ムラが生じて所望の静電潜像を形成することができなくなったり、トナーの付着ムラが生じるなどの問題が生じる。
【０００６】
このために、ＯＰＣ印刷版をスキッドに搭載するときに、感光層を下方へ向けてＯＰＣ印刷版の感光を防止し、また、スキッドの搭載面上に保護板を配置して最下層のＯＰＣ印刷版の感光面を保護するようにするようにしている。
【０００７】
ところで、ＯＰＣ印刷版をスキッドに搭載するときに最下層に敷く保護板は、通常のＯＰＣ印刷版に混じって自動製版装置内を搬送されることになる。自動製版装置では、この保護板を装置内部に設けている検出手段によって検出することにより、非ＯＰＣ印刷版と判断するようにしている。
【０００８】
このように、保護板は、ＯＰＣ印刷版と同様に自動製版装置内を搬送されるため、ＯＰＣ印刷版の版サイズに合わせて裁断した保護板を用いる不必要がある。すなわち、ＯＰＣ印刷版のサイズより保護板を大きくしないようにすることにより、自動製版装置の内部で搬送不良等の動作不良を引き起こしてしまうのを防止することができる。また、ＯＰＣ印刷版より保護板が小さいと、保護板から飛び出している最下層のＯＰＣ印刷版の周縁の感光面が汚れたり、スキッドの搭載面に接触して損傷してしまうが、このような最下層のＯＰＣ印刷版の感光面の汚れや損傷を防止することができる。
【０００９】
これにより、自動製版装置に装填されているスキッド上のＯＰＣ印刷版の残り枚数が少なくなって、スキッドの交換を行うときでも、残ったＯＰＣ印刷版を新たに装填するスキッド上に載せ換えることができ、スキッド上のＯＰＣ印刷版を最後の一枚まで有効に利用することができる。この印刷版を載せ換える作業のときに、最下層に保護板を設けて、この保護板と共にＯＰＣ印刷版を持ち上げることにより、載せ換え時にもＯＰＣ印刷版の感光面に触れてしまうことがない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＯＰＣ印刷版を製作する印刷版作成工場でＯＰＣ印刷版をスキッドに積層して搭載するときに、ＯＰＣ印刷版のサイズに合わせた保護板又は感光層を設けていない所謂未塗布板を予め用意する必要があり、このためにＯＰＣ印刷版をスキッドに搭載する作業が煩雑となってしまっている。
【００１１】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、印刷版作成工場で印刷版載置台に印刷版を搭載するために予め準備する保護板や未塗布板を不要にしたＯＰＣ印刷版の搭載方法及びこの搭載方法に基づいて搭載されたＯＰＣ印刷版を用いて円滑に製版作業を行うためのＯＰＣ印刷版の処理方法を提案することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、支持体上に有機光導電体の感光層を設けて感光面を形成した同一サイズの多数枚のＯＰＣ印刷版を、前記感光面を下方へ向けて印刷版載置台に積層して搭載するときの印刷版載置台へのＯＰＣ印刷版の搭載方法であって、前記ＯＰＣ印刷版の内の１枚のＯＰＣ印刷版の感光面の所定の位置に他の印刷版の感光面と識別可能な識別手段を設け、前記識別手段を設けた前記ＯＰＣ印刷版を最下層に配置して前記ＯＰＣ印刷版を前記印刷版載置台に積層することを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、印刷版載置台に積層するＯＰＣ印刷版の中で最下層のＯＰＣ印刷版の感光面を非感光面とするための識別手段を設け、製版作業を行うときに、この識別手段が設けられているＯＰＣ印刷版を感光面が形成されていないものと見なすことができるようにしている。
【００１４】
したがって、保護板を用いることなく、任意の１枚のＯＰＣ印刷版を保護板と見なして製版処理を行うことができ、ＯＰＣ印刷版を印刷版載置台に積層するときに保護板等を準備する必要がなく、搭載作業が容易となると共に、印刷版載置台に搭載した他のＯＰＣ印刷版の版面保護等を行うことができる。また、版サイズが同じであるので、製版作業中の搬送不良等の問題を生じることもない。
【００１５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明であって、前記識別手段として前記ＯＰＣ印刷版の感光面と反射光の異なる反射テープを、前記ＯＰＣ印刷版の感光面の中心が対称点となるＯＰＣ印刷版の周縁部の所定の位置に貼付することを特徴とする。
【００１６】
これによれば、ＯＰＣ印刷版の周縁部の所定の位置に識別手段として反射テープを貼付しておき、ＯＰＣ印刷版の感光面と反射テープの表面との反射光の相違から識別できるようにしている。反射光を相違させるには、ＯＰＣ印刷版の感光面と色又は光反射率の異なる反射テープを用いれば良い。また、反射テープをＯＰＣ印刷版の中心を対称点とした少なくとも２か所に貼付しておく。
【００１７】
一般にＯＰＣ印刷版に限らず印刷版は、縦と横の長さの異なる矩形状であり、印刷版載置台に搭載するときに、縦横を間違えることがないが、周縁部の一方にのみ反射テープを貼っておくと、天地が逆（ＯＰＣ印刷版を１８０°回転させた状態）になったときに自動製版装置内での検出が不可能となる。
【００１８】
これに対して、ＯＰＣ印刷版の感光面の中心を対称点とした少なくとも２か所に反射テープを貼付することにより、確実に反射テープの検出が可能となる。
【００１９】
請求項３に係る発明は、支持体上に有機光導電体の感光層を設けて感光面を形成した多数枚のＯＰＣ印刷版を、それぞれの感光面を下方へ向けて積層した印刷版載置台から、前記ＯＰＣ印刷版を供給搬送手段によって１枚ずつ取り出して描画部へ送り、描画手段によって画像露光した後、連続して複数の処理工程によって所定の処理を施して刷版を作成するＯＰＣ印刷版の処理方法であって、前記ＯＰＣ印刷版の感光面の所定の位置に非処理のＯＰＣ印刷版とする識別手段を設け、前記供給搬送手段による搬送途中で前記識別手段に対向して設けた検出手段によって前記非処理のＯＰＣ印刷版を検出したときには、該ＯＰＣ印刷版の各処理工程での処理を行わないことを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、検出手段によってＯＰＣ印刷版の感光面であるか否かを検出し、識別手段を検出せずに感光面を検出したときに、このＯＰＣ印刷版を刷版として作成するための所定の処理を施す。また、検出手段によってＯＰＣ印刷版に設けた識別手段を検出したときには、非処理のＯＰＣ印刷版として、各処理工程で、通常のＯＰＣ印刷版に施す処理を行わずに搬送して排出する。
【００２１】
これによって、印刷版載置台に積層している多数枚のＯＰＣ印刷版の中に、保護板の代わりにしているＯＰＣ印刷版を用いて無駄に刷版を作成するための処理を施すことがなく、効率的な製版作業が可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に適用したダイレクト製版装置１０を示している。このダイレクト製版装置１０は、ＯＰＣ印刷版（以下、単に「印刷版」と言う）２０を用いて図示しない印刷用の輪転機に装着可能な刷版を作成する。
【００２３】
ダイレクト製版装置１０は、給版部１２と排版部１４とが上下に一体で設けられた給排版部１６と描画手段を備えた描画部１８が設けられている。ダイレクト製版装置１０では、給排版部１６と描画部１８との間を矢印Ａ方向に沿って印刷版２０を搬送し、描画部１８への供給及び描画部１８からの取り出しを行う。
【００２４】
また、ダイレクト製版装置１０には、現像定着部２２、溶出部２８、乾燥部３０及び待機部３１が給排版部１６から矢印Ｂ方向に沿って設けられており、待機部３１に隣接して矢印Ａ方向に沿ってパンチ部３２及び版曲げ部３４が設けられている。ダイレクト製版装置１０は、描画部１８から取り出した印刷版２０を矢印Ｂ方向に搬送しながら現像、定着、溶出及び乾燥等の処理を施し、さらに乾燥処理の終了した印刷版２０を矢印Ａ方向に沿って搬送しながらパンチ孔の穿設及び版曲げ処理を施し、輪転機に装着する印刷用の刷版を自動的に作成する。
【００２５】
このダイレクト製版装置１０に用いる印刷版２０は、矩形状のアルミニウム板の支持体上の一方の面に有機光導電体を用いて感光層を形成したものである。印刷版２０の寸法としては、一例として新聞紙２頁サイズ（幅寸法Ｗ３９８ｍｍ×縦寸法Ｌ１１２０ｍｍ）を用いている（図２参照）が、新聞紙１頁サイズ（幅寸法３９８ｍｍ×縦寸法５６０ｍｍ）等の他のサイズの印刷版の製版も可能となっている。なお、ダイレクト製版装置１０で処理する印刷版２０のサイズは、例えば印刷工程で用いる輪転機等に応じて予め設定されている。また、印刷版２０は、支持体であるアルミニウム板の表面と感光層が形成されている感光面との識別を容易にするために、例えば感光面が青色に着色されている。
【００２６】
図２及び図３（Ａ）に示すように、印刷版２０は、印刷版載置台（以下「スキッド４０」と言う）に多数枚（例えば５００〜１０００枚程度）が積層された状態で、運搬及び保管等が行なわれると共に、ダイレクト製版装置１０にスキッド４０ごと装填され、装置内部で１枚づつ持ち出されて画像記録処理等が行なわれる。
【００２７】
ＯＰＣ印刷版２０を作成する工場では、スキッド４０に積層させて搭載した印刷版２０を包装紙等によって梱包して出荷するが、開梱後に印刷版２０の感光面にチリや不要に触れることによる汚れ等の付着を防止すると共に、感光面の吸湿対策として、印刷版２０を感光層側の面（以下「感光面」と言う）を下方へ向けた状態で、スキッド４０の基台４４上に載置して積層するようにしている。これによって、ＯＰＣ印刷版２０の感光面が不用意に感光するのも防止することができる。
【００２８】
なお、スキッド４０は、上面に基台４４が設けられているフレーム４２の下側面（基台４４と反対側の面）に支持脚４６が設けられ、保管時には、支持脚４６を床面に当接させておく。また、図１に示すように、スキッド４０を運搬するときには、フレーム４２の下面側にフォークリフト４８等のリフト爪４８Ａを挿入して持ち上げる。
【００２９】
図２及び図４に示すように、スキッド４０の基台４４には、積層している印刷版２０の取り出し用の切欠４４Ａが形成されており、この切欠４４Ａへ指を挿入して基台４４上に載置している印刷版２０を持ち上げれば、容易に印刷版２０を取り出すことができるようにしている。
【００３０】
従来、スキッド４０に印刷版２０を積層するときには、基台４４の上面と印刷版２０の間に印刷版２０の支持体と同じ材質で、かつ、搭載する印刷版２０と同じ寸法の保護板を敷くため、印刷版２０をスキッド４０へ搭載するのに先立って保護板を準備する必要があった。
【００３１】
これに対して、本実施の形態では、スキッド４０の基台４４に対向する最下層の印刷版２０の感光面の所定の位置に、印刷版２０の感光面の青色と異なる色で薄肉のテープを識別手段として貼付して、最下層の印刷版２０（以下「印刷版２０Ａ」と言う）であことを明示し、保護板を用いずにこの印刷版２０Ａを敷いて他の印刷版２０を積層している。
【００３２】
本実施の形態では、後述するダイレクト製版装置１０で、通常の印刷版２０の感光面と識別を容易にするために、印刷版２０の感光面よりも光の反射率の高い銀テープ５０を用いている。この銀テープ５０は、印刷版２０の長手方向の端部に貼付しており、スキッド４０から印刷版２０Ａが取り出されてダイレクト製版装置１０内を搬送されるときに、搬送途中の所定の位置に設けている検出手段（後述する光電式の版検出センサ８２）に対向する位置としている。
【００３３】
また、銀テープ５０は、印刷版２０の感光面の中心点Ｐを対称点として、印刷版２０の長手方向に沿った両端部のそれぞれに貼付し、印刷版２０を１８０°回転させても銀テープ５０の位置が相対的に一致するようにしている。これによって、印刷版２０をスキッド４０に搭載するとき、及び印刷版２０を搭載しているスキッド４０をダイレクト製版装置１０へ装填するときに、銀テープ５０を貼付している位置を考慮して向きを合わせる必要がなく、例えば印刷版２０の長手方向の何れからでもダイレクト製版装置１０へ挿入して装填しても、印刷版２０Ａに貼付している銀テープ５０が必ず版検出センサ８２に対向する。
【００３４】
また、銀テープ５０としては、薄肉であることが好ましい。例えば肉厚が０．３ｍｍの印刷版２０に対して、銀テープ５０の肉厚としては、０．５ｍｍ以下であることが好ましい。本実施の形態では、一例として肉厚が０．１ｍｍ以下の銀テープ５０を用いている。これによって、多数枚の印刷版２０を積み重ねたときに、印刷版２０に銀テープ５０の厚みによる跡が残って変形し、部分的に平面性が損なわれてしまうのを防止することができる。
【００３５】
以下、スキッド４０に搭載した印刷版２０を使用して刷版を作成するためのダイレクト製版装置１０について説明する。
【００３６】
図１、図４から図６に示すように、スキッド４０上の印刷版２０は、各図の矢印Ａ方向が印刷版２０の幅方向（矢印Ｗ方向）に沿い、各図の矢印Ｂ方向が印刷版２０の長手方向（矢印Ｌ方向）に沿うようにダイレクト製版装置１０に装填される。ダイレクト製版装置１０で最表層から１枚づつ取り出されて処理され、スキッド４０上の印刷版２０の残り枚数が少なくなる（例えば約３０枚程度）と、多数枚の印刷版２０を搭載した新たなスキッド４０と交換されるようになっている。このとき、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、交換前に装填されていたスキッド４０上の印刷版２０は（図３（Ａ）参照）、最下層の印刷版２０Ａと共に新たに装填されるスキッド４０の最上層に重ねて載せられる（図３（Ｂ）参照）。
【００３７】
図４から図６に示すように、印刷版２０を搭載したスキッド４０は、排版部１４の下方に設けられている給版部１２に装填される。なお、給排版部１６及び描画部１８の内部は、印刷版２０が不必要に露光されてしまわないように遮光されている。
【００３８】
図４に示すように、給版部１２内の床面には、矩形状のフレーム７０が取り付けられている。このフレーム７０の四隅には、転がり部材７４が設けられている。この転がり部材７４としては、金属球がその外周部の一部が突出した状態でソケット内に回転自在に配置されたボールキャスタ（商品名）を用いている。
【００３９】
図示しないフォークリフト４８等よって運搬されるスキッド４０は、印刷版２０の長手方向の一端側から給版部１２内へ挿入されてフレーム７０上に載置される。スキッド４０がフレーム７０上に載置されると、スキッド４０の下面（フレーム４２の下面）に設けられている斜面ないし三角溝が形成された位置決め及び支持用のブロック（図示省略）に転がり部材７４が当接し、スキッド４０の自重によってスキッド４０をフレーム７０に対して位置決めして支持する。これによって、給版部１２に挿入された印刷版２０が給版部１２へ位置決めされる。
【００４０】
図５に示されるように、給排版部１２には、装填されたスキッド４０の上方に待機する吸着取出装置１０２及び吸着取出装置１０２に隣接して反転搬送装置１０４が設けられている。吸着取出装置１０２は、給版部１２に装填されたスキッド４０の最表層から印刷版２０を順に吸盤１０３によって吸着して持ち上げて取り出す。このとき、印刷版２０は、感光面が下方へ向けられており、感光面と反対側の面を吸盤１０３によって吸着しているため、感光面に吸盤１０３の吸着跡等が現れることがない。
【００４１】
また、反転搬送装置１０４は、吸着取出装置１０２が吸着して持ち上げた印刷版２０の幅方向の一端に沿って対向する吸盤１０５を備えており、この吸盤１０５によって吸着取出装置１０２が持ち上げた印刷版２０を吸着し、吸着取出装置１０２から印刷版２０を受け取る。この反転搬送装置１０４は、印刷版２０を受け取ると、吸着取出装置１０２から離間する方向へ移動しながら、吸盤１０５が取り付けられているシャフト１０７を回転することにより印刷版２０を反転させ、印刷版２０の下側に向けられていた感光面を上方へ向ける。これ以降の工程では、印刷版２０の感光面を上方へ向けた状態で搬送する。
【００４２】
この反転されながら搬送される印刷版２０の下方にはリフト台３００が待機している。このリフト台３００は、反転搬送装置１０４によって印刷版２０の反転搬送に合わせて上昇移動して、反転する印刷版２０の端部をすくい上げるようにして載置し、反転搬送装置１０４から受け取るようになっている。
【００４３】
図８に示すように、リフト台３００は略長尺矩形状の平板であり、印刷版２０の縦寸法Ｌ方向に長手方向が沿うように配置されている。図７及び図８に示すように、リフト台３００の長手方向の外方には、一対のガイドロッド３０４が上下方向に沿って配設されており、リフト台３００には、ガイドロッド３０４の軸方向に沿って摺動可能に設けられたスライド軸受３０６が連結されている。このガイドロッド３０４の上端部及び下端部近傍にはスプロケット３１８、３２０が設けられ、無端のチェーン３２２が巻掛けられている。このチェーン３２２の中間部は、リフト台３００に連結されている。また、下側のスプロケット３１８は、モータ３１２の駆動力が伝達されるようになっている。このため、モータ３１２の回転によってチェーン３２２が回転駆動すると、リフト台３００がガイドロッド３０４に案内されて、水平状態で下方の待機位置から印刷版２０を受け取る位置、リフト台３００上で印刷版を位置決めする位置を経て最上位置となる印刷版２０を水平搬送装置１０６へ受け渡す位置までの間を昇降する。
【００４４】
リフト台３００の印刷版２０を位置決めする位置の近傍には、エアーシリンダ３５０の駆動軸の先端に押圧ローラ３５２を備えた一対のプッシャー３８０が設けられている。また、リフト台３００の上面側には、このプッシャー３８０に対向する位置決め用の複数のピンローラ３３２が設けられている。このため、リフト台３００が印刷版２０を載置した状態で、プッシャー３８０に対向する位置まで上昇するとプッシャー３８０が作動して、リフト台３００上の印刷版２０をピンローラ３３２へ向けて押圧し、印刷版２０をリフト台３００上での幅寸法Ｗ方向に沿った位置決めを行なう。
【００４５】
一方、図８に示すように、リフト台３００の上面には、長手方向の一端部にピンローラ３３４が立設されており、他端部には、長手方向がピンローラ３３４側へ向けられた長孔３３６が穿設されている。この長孔３３６の近傍のリフト台３００の下面側には、ピンローラ３３４に対向するプッシャー３４４を構成するエアーシリンダ３４２が設けられている。このエアーシリンダ３４２の駆動軸３４２Ａは長孔３３６の長手方向に沿って伸縮するように設けられている。また、この駆動軸３４２Ａの先端には、長孔３３６からリフト台３００の上面に突出する押圧ローラ３４０を備えたブラケット３４６が取付けられている。このため、プッシャー３４４は、エアーシリンダ３４２の駆動によって押圧ローラ３４０をピンローラ３３４へ向けて移動させ、リフト台３００上に印刷版２０をその縦寸法Ｌ方向に沿った位置決めを行う。
【００４６】
ところで、図８及び図９に示すように、この印刷版２０の位置決めを行なうプッシャー３４４のブラケット３４６には、押圧ローラ３４０の上方にベース板３４８が立設されている。このベース３４８には、リフト台３００のピンローラ３３４側に版検出センサ８２が取付けられている。この版検出センサ８２は、プッシャー３４４が印刷版２０の周端に当接したときに印刷版２０の周縁の感光面に対向するように設けられている。この版検出センサ８２が対向する印刷版２０の周端部は、ダイレクト製版装置１０に設けられている版曲げ工程で印刷版２０が屈曲されたときに、屈曲位置よりも周縁側となるようになっている。すなわち、印刷版２０によって作成した刷版を輪転機等に装着して印刷を行なうときに、被印刷物の表面に触れない位置となっており、版検出センサ８２から発する光によって印刷版２０の感光面が部分的に感光しても、被印刷物に現れることがないようにしている。
【００４７】
このため版検出センサ８２としては、例えば投光部と受光部とを備えた光電式のセンサを用いることができ、投光部から照射した光線を印刷版２０の表面に反射させ、この反射光の光量を受光部によって検出する光電式のセンサを用いることができるようにしている。なお、光電式のセンサとしていは、投光部から照射した光線の反射光のうちの特定の波長の強弱を検出するものであってもよい。
【００４８】
本実施の形態では、版検出センサ８２は、印刷版２０の感光面の色と例えばステ版用の版材など、感光層が設けられていない版材の表面の色の差を検出できるようにしている。
【００４９】
なお、印刷版２０の非感光領域（感光領域外）の波長の光線を投光部から照射するものであってもよく、投光部から照射する光線の光量が低く短時間であれば実質的に感光面を感光させることがないようにしたものであってもよい。これらの場合、版検出センサ８２を印刷版２０の感光面の中央部に対向して配置することが可能となる。
【００５０】
一方、スキッド４０の最下層に配置した印刷版２０Ａが、リフト台３００上で位置決めされると、この印刷版２０Ａの２か所に貼付している銀テープ５０の何れかが、版検出センサ８２に対向するようになっている。この銀テープ５０は、所謂銀色で印刷版２０の表面より反射率が高くなっており、版検出センサ８２のけ検出結果から、印刷版２０か最下層に配置していた印刷版２０Ａかを明確を判断できる。
【００５１】
図５及び図７に示すように、リフト台３００の最上方位置には、水平搬送装置１０６が待機している。この水平搬送装置１０６は、リフト台３００に位置決めされて載置されている印刷版２０の周縁部に対向する複数の爪部３７２を備えており、それぞれの爪部３７２がエアーシリンダ３５６の駆動によって印刷版２０の周縁の外方から先端部が印刷版２０の周縁部下方へ挿入される。この状態でリフト台３００を下方の待機位置へ下降させることにより、それぞれの爪部３７２が印刷版２０の周縁の下面側に当接して印刷版２０を支持し、リフト台３００から印刷版２０を受け取る。
【００５２】
この水平搬送装置１０６は、ロッドレスシリンダ等の図示しない水平移動手段によって印刷版２０を保持した状態で描画部１８内へ水平移動する。これによって、印刷版２０が描画部１８へ送り込まれ、描画部１８内の所定の位置で爪部３７２を印刷版２０の下方から退避する方向へ移動することにより、印刷版２０が描画部１８の所定の位置に落下して描画部１８へ受け渡される。
【００５３】
図１０には、描画部１８の概略構成を示している。描画部１８には、枠台４００上に印刷版２０が載置される版台４０２、版台４０２に載置した印刷版２０を露光に先立って帯電する帯電装置４０４、帯電した印刷版２０に静電潜像を形成する描画装置４０６を備えている。版台４０２は略矩形平板状で、上面に印刷版２０が載置される定盤４０８と、この定盤４０８が取り付けられた移動台４１０を備えている。移動台４１０は、一対のレール４１２に案内されて移動装置４２４によって描画装置４０６方向に沿って移動可能となっている。
【００５４】
水平搬送装置１０６から落下した印刷版２０は、定盤４０８上に受け止められて載置される。描画部１８では、定盤４０８上に載置された印刷版２０を定盤４０８に設けられているピン４１４、４１６とプッシャー４１８、４２０とによって位置決めする。この後、移動装置４２４が定盤４０８と共に印刷版２０を描画装置４０６内へ向けて移動する。帯電装置４０４は描画装置４０６へ向けて移動する印刷版２０が通過するときに、例えばコロナ放電等によって印刷版２０を均一にプラスに帯電する。
【００５５】
描画装置４０６内へ移動した印刷版２０は、移動装置４２４の逆転駆動によって描画装置４０６内から引き出されて、元の位置に戻されるときに、例えば波長が７８０ｎｍの半導体レーザによって画像に応じて走査されて画像露光され、感光面に静電潜像が形成される。
【００５６】
図５に示すように、元の位置に戻された定盤４０８の上方には、取出装置４５０が待機している。この取出装置４５０は、印刷版２０の周縁部に対向する複数の爪部４５２を備えており、例えばエアーシリンダ４５６等の昇降手段によって上下移動すると共に、ロッドレスシリンダ（図示省略）等の水平移動手段によって定盤４０８上から排版部１４側へ向けて水平移動可能となっている。
【００５７】
また、図１０に示すように、定盤４０８には、取出装置４５０の爪部４５２が挿入可能な複数の切欠４２２が設けられている。取出装置４５０は、印刷版２０を載置した定盤４０８が元の位置に戻ったとき及び描画部１８で露光処理を行なわないときには、下方移動して爪部４５２を定盤４０８の切欠部４２２から印刷版２０の周縁部の下方へ挿入して上昇し、定盤４０８から印刷版２０を持ち上げる。この後、持ち上げた印刷版２０を排版部１４へ向けて水平移動させる。
【００５８】
図５に示すように、排版部１４には、排版部１４から描画部１８へ突出可能な搬送ステージ５０２を備えており、取出装置４５０によって排版部１４側へ移動した印刷版２０の下方へ、排版部１４からこの搬送ステージ５０２が挿入されると、取出装置４５０が版材３８の保持を解除して搬送ステージ５０２へ落下させて載置する。
【００５９】
また、図５及び図６に示すように、排版部１４には、描画部１８と反対側の端部に挿入ステージ５３２が設けられている。印刷版２０を載置した搬送ステージ５０２は、挿入ステージ５３２の上方まで移動すると、例えば、エアーシリンダ５４０の先端に設けた取出爪５４８等によって掻き落とすようにして印刷版２０を挿入ステージ５３２へ載置する。
【００６０】
図６に示すように、排版部１４の挿入ステージ５３２は、印刷版２０が載置されると現像定着部２２側が下方移動して現像定着部２２での印刷版２０の搬送路に沿った傾斜で印刷版２０を現像定着部２２へ送り込む。
【００６１】
現像定着部２２は、現像部２４と定着部２６とを備えている。排版部１４から印刷版２０が送り込まれると、まず現像部２４で現像液である帯電したトナーが均一に塗布され、過剰のトナーがスクイズされて印刷版２０の表面から除去され、画像部にだけ付着される。定着部２６では、加熱ランプ等の加熱手段によって印刷版２０を加熱した後に冷却し、印刷版２０の表面に静電潜像に応じたトナー画像を形成する。なお、定着部２６では、印刷版２０の周縁に残ったトナー等が印刷物の周縁に汚れとして現れないように印刷版２０の周縁の端面処理等を行う。
【００６２】
現像定着処理の終了した印刷版２０は、次に溶出部２８へ送り込まれる。この溶出物２８ではトナー画像が形成された印刷版２０の表面にアルカリ溶液等の感光層の溶出液を付与してエッチング処理を行い、印刷版２０の非画像部分であるトナーが付着していない部分の感光層（ＯＰＣ層）を溶出する。溶出部２８では、エッチング処理の終了した印刷版２０の表面から溶出液や溶出した感光層を洗い流した後に、版面保護のためのガム液を塗布して、乾燥部３０へ送り出し、乾燥処理が施されるようにする。なお、溶出部２８では、印刷版２０をアルカリ溶液（溶出液）及びガム液に浸漬するように搬送路が設けられているため、印刷版２０が溶出液及びガム液に浸漬されて通過するようになっている。
【００６３】
待機部３１は、乾燥部３０から印刷版２０が送り込まれると、所定のタイミングでパンチ部３２へ送り出す。ここで、長手方向に沿って搬送されていた印刷版２０が幅方向に沿って移動する。パンチ部３２では、印刷版２０の長手方向の両端部に輪転機の版胴への版掛け時の位置決め等に用いられる丸孔と切欠を形成して、版曲げ部３４へ送り出す。版曲げ部３４では、印刷版２０の長手方向の両端部を輪転機の版胴へ装着するときの引っ掛け用として所定の形状に折り曲げる。版曲げの終了した印刷版２０は、版曲げ部３４の印刷版排出口に隣接して設けられている図示しないストッカー等へ排出されて集積される。
【００６４】
一方、図１１に示すように、ダイレクト製版装置１０は、主に給排版部１６の各装置の作動と共にダイレクト製版装置１０の作動を全体的に制御する制御装置８０が配置されている。なお、制御装置８０は、例えば給排版部１６の最上部、すなわち排版部１４の上部に設けられている（図４から図６参照）。
【００６５】
制御装置８０には、現像定着部２２、溶出部２８、乾燥部３０、待機部３１、パンチ部３２及び版曲げ部３４が接続されており、それぞれに作動信号を出力するようになっている。また、制御装置８０には描画部１８が接続されている。なお、描画部１８には、ダイレクト製版装置１０へ製版処理を支持すると共に、印刷版２０に記録する画像信号を出力する製版コントローラ及び画像信号処理部が接続されており、ダイレクト製版装置１０は、描画部１８を介して接続される製版コートローラ及び画像信号処理部からの処理指示信号に応じて作動するようになっている。
【００６６】
また、この制御装置８０には、給排版部１６の吸着取出装置１０２、反転搬送装置１０４、水平搬送装置１０６、リフト台３００、搬送ステージ５０２、挿入ステージ５３２が接続されていると共に、前記したリフト台３００に設けている版検出センサ８２が接続されている。制御装置８０は、描画部１８へ送り込むためにリフト台３００に載置した印刷版２０を版検出センサ８２の検出結果から刷版として製版する印刷版２０であるか否かを判定する。
【００６７】
すなわち、制御装置８０は、版検出センサ８２がスキッド４０に搭載したときに最下層の印刷版２０Ａに貼付した銀テープ５０を検出すると、刷版として製版処理する印刷版２０ではないと判断する。このように判断すると制御装置８０は、描画部１８以降の各工程へ、刷版作成用の処理を施す必要がない印刷版２０Ａであることを指示する。
【００６８】
ダイレクト製版装置１０の描画部１８では、次に送り込まれる印刷版２０が、製版処理を行わない印刷版２０Ａであると制御装置８０からの信号を受けると、帯電のみを行うか、又は非処理状態のまま排版部１４へ排出する。また、現像定着部２２では、印刷版２０Ａが送り込まれると非処理状態で通過させる。また、パンチ部３２及び版曲げ部３４では、制御装置８０から非処理が指示されるため、パンチ及び版曲げ処理を行わずに排出する。すなわち、ダイレクト製版装置１０では、スキッド４０に搭載したときの最下層の印刷版２０Ａに対しては、所謂スルー処理を行うようになっている。
【００６９】
すなわち、図１４（Ａ）に示すように、ダイレクト製版装置１０での通常の製版工程では、描画部１８へ供給した印刷版２０に帯電、露光処理を施した後、現像−定着−端面処理−溶出−ガム引き−乾燥（図示せず）−パンチ−版曲げまでの処理を行うのに対して、図１４（Ｂ）に示すように、スルー処理が設定されると、帯電工程以降の各工程での処理を省略して排出するようにしている。
【００７０】
次に本実施例の作用を説明する。
ダイレクト製版装置１０では、図示しない製版コントローラ及び画像信号処理装置から製版作業が指示され描画部１８に画像信号が入力されると、描画部１８から制御装置８０へ印刷版２０を要求する。制御装置８０は、印刷版２０が要求されると、給版部１２に装填されているスキッド４０から最上層の印刷版２０を取り出して処理を開始する。
【００７１】
このスキッド４０には、ＯＰＣ印刷版２０が積層されているが、基台４４と最下層の印刷版２０Ａの間には保護板を配置せず、最下層のＯＰＣ印刷版２０Ａの所定の位置に銀テープ５０を貼付して、この印刷版２０Ａを保護板の代わりに用いている。これによって、スキッド４０に搭載する印刷版２０の版サイズに合わせた保護板を予め準備する必要がなく、スキッド４０に搭載する印刷版２０と保護板として用いる印刷版２０Ａが同じ版サイズであるため、他の印刷版２０の版面を保護でき、搭載作業の簡略化が図られる。
【００７２】
また、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、製版処理に伴って給版部１２に装填されている印刷版２０の数量が減少すると、新たな印刷版２０を搭載しているスキッド４０が装填し直される。このとき、スキッド４０上に残っている印刷版２０は、最下層の印刷版２０Ａと共に取り出され、新たにダイレクト製版装置１０に装填されるスキッド４０上の最上層に載せ換えられる。このため、スキッド４０に装填されている印刷版２０の中に銀テープ５０が貼付されている印刷版２０Ａが入り込み、他の印刷版２０と同様にダイレクト製版装置１０内を搬送されることになるが、印刷版２０と同じサイズであるため、ダイレクト製版装置１０内で搬送不良を引き起こすことがなく、円滑な製版処理が可能となる。
【００７３】
図１２には、給版部１２での概略の処理の流れを示しており、描画部１８から給版要求があると処理を開始する。
【００７４】
このフローチャートは、描画部１８から印刷版２０が要求されると実行され、最初のステップ６００で例えば給版部１２に印刷版２０を搭載しているスキッド４０が装填されているか否かの確認等の初期設定を行う。
【００７５】
次のステップ６０２では、吸着取出装置１０２を作動させてスキッド４０に積層されている最上層の印刷版２０を取り出し、この印刷版２０を反転搬送してリフト台３００へ受け渡す。リフト台３００は、反転搬送装置１０４から印刷版２０を受け取ると、プッシャー３４４、３８０によって印刷版２０をリフト台３００上の所定の位置に位置決めする（ステップ６０４）。この後、リフト台３００に載置した印刷版２０が製版処理を行うべき印刷版２０であるか否かの確認を行う（ステップ６０６）。
【００７６】
図１２には、印刷版判別を行うためのフローチャートの一例を示している。
このフローチャートの最初のステップ６２０では、プッシャー３４４に設けている版検出センサ８２を作動させる。このとき、プッシャー３４４が印刷版２０の端面を押圧しているため、版検出センサ８２は、印刷版２０の周縁上方に位置して印刷版２０の感光面に対向している。ここで、版検出センサ８２は、図示しない投光部から印刷版２０へ向けて検出光を照射し、この光の印刷版２０からの反射光を受光部（図示省略）で受光する。
【００７７】
次のステップ６２２では、版検出センサ８２の検出結果、すなわち受光部が受光した反射光量を読み込む。次に、ステップ６２４では、読み込んだ受光量が所定値か否かを判断する。この反射光の光量が所定値であったときには（ステップ６２４で肯定判定）、リフト台３００上の印刷版２０の感光面を検出したと判断して、この印刷版２０は、通常の製版処理に使用する印刷版２０であると判定する（ステップ６２６）。また、反射光の光量が所定値を越えているときには（ステップ６２４で否定判定）、ステップ６２８へ以降して、リフト台３００上に銀テープ５０を貼付している印刷版２０Ａが載置されているとして、通常の製版処理に用いる印刷版２０でないと判定する（非印刷版と判定）。
【００７８】
すなわち、印刷版２０は、感光層を設けている感光面を着色しており、例えば支持体であるアルミニウムの金属面（印刷版２０の裏面）や、スキッド４０に搭載している最下層の印刷版２０Ａに貼付している銀テープ５０等と光の反射率が異なり、受光した光量から印刷版２０の感光面であるか否かの識別を容易にしている。
【００７９】
このようにして、処理が選択されると図１２に示すフローチャートでは、ステップ６０８へ移行して、「通常の製版処理」を行うか又は「スルー処理」を選択して設定する。すなわち、印刷版２０と判定しているときには、「通常の製版処理」を選択し、非印刷版と判定したときには「スルー処理」を選択する。
【００８０】
この後、選択した処理内容を描画部１８を含む各処理工程へ出力し（ステップ６１０）、これと共に印刷版２０（又は印刷版２０Ａ）を描画部１８へ供給する（ステップ６１２）。
次に「スルー処理」を選択しているとき（ステップ６１４で判定）には、描画部１８で次の印刷版２０を供給するためにステップ６０２へ戻り、新たな印刷版２０の取り出しを開始する。また、ステップ６１６では、新たな印刷版２０の要求があるか又は予め印刷版２０の供給枚数の指示があったときには、要求された枚数だけ印刷版２０を供給したかを確認してこのフローチャートを終了し、次の印刷版２０の要求があるまで待機する。
【００８１】
描画部１８では、「通常の製版処理」が選択さると、給版部１２から供給された印刷版２０に画像信号に応じた静電潜像を形成して排出する。この静電潜像が形成された印刷版２０は、現像定着部２２でトナー画像が形成されると、溶出部２８でエッチング及びガム引き処理が施された後、乾燥部３０で乾燥処理される。さらに印刷版２０は、パンチ部３２でパンチ処理が施されると、版曲げ部３４で長手方向の両端部が所定形状に屈曲されて排出される（図１４（Ａ）参照）。
【００８２】
一方、描画部１８では、給排版部１６の制御装置８０から「スルー処理」が入力されると、供給された印刷版２０すなわち、印刷版２０Ａを未処理で排出する。また、図１４（Ｂ）に示すように、「スルー処理」が指示されると、現像定着部２２以降の各工程では、それぞれ印刷版２０Ａを未処理で（溶出、ガム引き処理は行なわれてしまう）で排出する。
【００８３】
このように印刷版２０Ａを検出したときに、スルー処理を選択することにより、スキッド４０の最下層に保護板に換えて用いている印刷版２０Ａが、通常の印刷版２０と混じっていても、誤って製版処理を施してしまうこがない。また、「スルー処理」を行うときには、パンチ孔の穿設は勿論、特に版曲げ処理を行っていないため、通常の印刷版２０に混じってストッカー等に集積されていても処理が施されていない印刷版２０Ａであることが容易に判別できる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、印刷版２０に識別手段として銀テープ５０を貼付し、また、リフト台３００のプッシャー３４４に検出手段として版検出センサ８２を設けたが、識別手段及び検出手段はこれに限定するものではない。
【００８５】
例えば、印刷版２０に設けて最下層の印刷版２０Ａであると明示するための識別手段としては、通常の印刷版２０の感光面と異なる色又は異なる光反射率とするものであればよく、例えば、印刷版２０の感光面と異なる色のテープ、感光面と異なる反射率のテープを貼付してもよく、また、印刷版２０の感光面を研磨したり薬品処理を施すことにより、感光面との色、反射率を変更してもよい。
【００８６】
また、版検出センサ８２は、所定の波長の光線、すなわち、感光面の色と識別手段との色との相違（色合い）又は光反射率の相違を容易に識別することができればよい。また、版検出センサ８２の投光部からの光量が印刷版２０の感度に比べて小さいか、投光される光の波長が印刷版２０の感光波長と異なる場合、光線の照射時間を印刷版２０が感光しないように弱めかつ照射時間を短くした場合には、画像を記録する部分に版検出センサ８２を対向させることができる。このときにも、版検出センサ８２と対向する位置に銀テープ５０等の予め定めた識別手段を設ければよい。
【００８７】
また、本実施の形態では、リフト台３００に検出手段を設けたが、これに限らず印刷版２０をスキッド４０から取り出す吸着取出装置１０２から印刷版２０を描画部１８へ送り込む水平搬送装置１０６の間に設ければよい。例えば、水平搬送装置１０６に版検出センサ８２を設けて、水平搬送装置１０６がリフト台３００から印刷版２０を受け取るときに、印刷版２０の感光面に識別手段である銀テープ５０が貼付されているか否かを検出すればよい。
【００８８】
さらに、本実施の形態では、基台４４上に直接印刷版２０Ａを載せたが、たとえば、ボール紙等の当て紙を両面テープ等によって基台４４の表面に貼り付け、この当て紙の上に銀テープ５０を貼付した印刷版２０Ａと共に印刷版２０を積層するようにしてもよい。印刷版２０Ａの感光面をスキッド４０の基台４４の表面に直接接触させると、印刷版２０Ａの感光層が基台４４の表面に付着して基台４４の表面を汚してしまうことがあるが、当て紙を介在させることにより、基台４４の表面の汚れを防止できる。これによって、繰り返しスキッド４０を利用するときに、当て紙のみを交換すれば、スキッド４０の基台４４の表面の清掃が不要になり、印刷版２０を搭載するときの作業性をより向上させることができる。
【００８９】
なお、本実施の形態に適用したダイレクト製版装置１０は、ＯＰＣ印刷版を処理する自動製版装置の一例を示すものであり、本発明を限定するものではない。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明では、保護板に換えてＯＰＣ印刷版を用いているため、ＯＰＣ印刷版を印刷版載置台へ積層するときに予め保護板等の準備する必要がなく、作業性の向上を図ることができる。また、本発明では、ＯＰＣ印刷版の感光面に識別手段を設けて、識別手段が設けられていないＯＰＣ印刷版のみを用いて製版処理を行うため、保護板を用いずに印刷版載置台にＯＰＣ印刷版を搭載するときに、最下層のＯＰＣ印刷版に識別手段を設けておけば、このＯＰＣ印刷版を非処理することができ、感光面が保護されているＯＰＣ印刷版のみを使用して円滑に製版作業を行うことができる優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に適用したダイレクト製版装置の概略構成図である。
【図２】スキッドへの印刷版の搭載を示す概略斜視図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ印刷版を搭載したスキッドの概略正面図であり、（Ａ）は印刷版の残量が少なくなった状態を示し、（Ｂ）は残量が少なくなったスキッドに残っている印刷版を新たなスキッドに載せ換えた状態を示している。
【図４】ダイレクト製版装置の給排版部を示す概略斜視図である。
【図５】給排版部の概略構成図である。
【図６】図５とは異なる方向から見た給排版部の概略構成図である。
【図７】リフト台の構成を示す概略正面図である。
【図８】リフト台の概略平面図である。
【図９】印刷版の長手方向の位置決めを行うプッシャーを示すリフト台の要部断面図である。
【図１０】描画部の概略構成を示す斜視図である。
【図１１】ダイレクト製版装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】給版部の作動の一例を示すフローチャートである。
【図１３】製版に用いる印刷版であるか否かの判定の一例を示すフローチャートである。
【図１４】（Ａ）及び（Ｂ）は本実施の形態のダイレクト製版装置によるＯＰＣ印刷版の処理の一例を示す流れ図であり、（Ａ）は通常の製版処理を示し、（Ｂ）はスルー処理を示している。
【符号の説明】
１０    ダイレクト製版装置
１２    給版部
１８    描画部
２０、２０Ａ    印刷版（ＯＰＣ印刷版）
２２    現像定着部
２８    溶出部
３２    パンチ部
３４    版曲げ部
４０    スキッド（印刷版載置台）
４４    基台
５０    銀テープ（識別手段）
８０    制御装置
８２    版検出センサ（検出手段）
１０２    吸着取出装置（供給搬送手段）
１０４    反転搬送装置（供給搬送手段）
１０６    水平搬送装置（供給搬送手段）
３００    リフト台（供給搬送手段）
４０６    描画装置
【図１】
0003559367.tif 000002
【図２】
0003559367.tif 000003
【図３】
0003559367.tif 000004
【図４】
0003559367.tif 000005
【図５】
0003559367.tif 000006
【図６】
0003559367.tif 000007
【図７】
0003559367.tif 000008
【図８】
0003559367.tif 000009
【図９】
0003559367.tif 000010
【図１０】
0003559367.tif 000011
【図１１】
0003559367.tif 000012
【図１２】
0003559367.tif 000013
【図１３】
0003559367.tif 000014
【図１４】
0003559367.tif 000015