(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性基板上に形成される透光性の第１電極からなる表示セグメント部と、
前記表示セグメント部の周縁部を覆うように前記透光性基板上に形成される絶縁層と、
前記表示セグメント部の輪郭に沿うように前記絶縁層上に形成される略逆台形形状の壁部と、
前記表示セグメント部上に形成され少なくとも発光層を有する有機層と、
前記有機層上に形成される第２電極と、
前記有機層と前記壁部との間に形成され前記第２電極から前記絶縁層に達するように設けられる開口部と、
を備えてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記壁部は、破線状もしくは線状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を少なくとも一方が透光性の一対の電極によって挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性基板上の複数個所に形成してなる有機ＥＬパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬ(electro luminescence）パネルとしては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されるものがある。かかる有機ＥＬパネル１は、図４に示すように、ガラス材料からなるガラス基板（透光性基板）２上に、ＩＴＯ（indium tin oxide）等によって陽極となる透明電極（第１電極）３と、ポリイミド系やフェノール系の感光性樹脂材料からなる電気絶縁性の絶縁層４と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層５と、陰極となるアルミニウム（Al）等の非透光性の背面電極（第２電極）６とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子７を形成し、この有機ＥＬ素子７をガラス材料からなる凹部形状の封止部材８をガラス基板２上に紫外線硬化性接着剤９を介して気密的に配設することで構成されるものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−８８５５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５７６９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述の有機ＥＬパネル１における絶縁層４は、比較的吸収性の高いポリイミド系やフェノール系等の有機物を用いることが多い。絶縁層４は、透明電極３の背面電極６との電気的な絶縁を確保するために、あるいは発光部（有機層５）の輪郭を鮮明にするために、透明電極３の周縁を部分的に覆うとともに、有機層５及び背面電極６によって覆われる構成にある。しかし、絶縁層４は、高温状態（駆動電流印加による発熱や周囲環境による高温状態）や紫外線にさらされると、絶縁層４からの水分放出，アウトガスの発生が生じる。従って、この絶縁層４による水分放出，アウトガスの発生により、絶縁層４の端部（エッジ部分）に重なる有機層５がダメージを受け、その結果、発光領域である有機層５から非発光部分が発生，成長してしまい、表示品位を低下させるだけでなく、有機ＥＬパネル１としての寿命を短くしてしまうといった問題点を有している。
【０００５】
そこで、本発明は、前述した問題点に着目し、絶縁層から放出される水分やアウトガスによる有機層への悪影響を抑制し、有機ＥＬパネルの長寿命化を実現することが可能な有機ＥＬパネルを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、 透光性基板上に形成される透光性の第１電極からなる表示セグメント部と、前記表示セグメント部の周縁部を覆うように前記透光性基板上に形成される絶縁層と、前記表示セグメント部の輪郭に沿うように前記絶縁層上に形成される略逆台形形状の壁部と、前記表示セグメント部上に形成され少なくとも発光層を有する有機層と、前記有機層上に形成される第２電極と、前記有機層と前記壁部との間に形成され前記第２電極から前記絶縁層に達するように設けられる開口部と、を備えてなるものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の通り、前記壁部は、破線状もしくは線状に形成されるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明するが、従来例と同一もしくは相当個所には同一符号を付してその詳細な説明は省く。
【０００９】
図１及び図２を用いて本発明の実施形態について説明する。有機ＥＬパネル１は、ガラス基板（透光性基板）２と、透明電極３と、絶縁層４と、壁部１０と、有機層５と、背面電極６と、封止部材８とから主に構成されている。
【００１０】
ガラス基板２は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１１】
透明電極３は、ガラス基板２上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々の表示セグメント部３ａからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極端子３ｃとを備えており、表示セグメント部３ａ単位毎に図示しない給電回路からの定電流を選択的に与えることが可能な構造を得ている。尚、電極端子３ｃは、ガラス基板２の一辺に集中的に配設されるように各表示セグメント部３ａに対応するリード部３ｂが引き出し形成される。
【００１２】
絶縁層４は、例えば、ポリイミド系やフェノール系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した開口部を有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように前記開口部が形成され、また、透明電極３と背面電極６との絶縁を確保するためにガラス基板２上に配設される。
【００１３】
壁部１０は、フェノール系等の感光性樹脂からなる電気絶縁性材料からなり、略逆台形形状（オーバーハング形状）にて有機層５の形成個所の近傍に位置するように形成され、壁部１０の高さ方向の厚みは、透明電極３，絶縁層４，有機層５及び背面電極６の各層が堆積される膜厚よりも厚くなるように形成される。壁部１０は、日の字型の表示セグメント部３ａの各リード部３ｂを避ける状態で、かつ各表示セグメント部３ａの外郭（輪郭）に沿うように破線状もしくは線状に形成されるものである。尚、日の字型の表示セグメント部３ａの外郭における壁部１０は、リード部３ｂを避ける状態にて形成されるが、表示セグメント部３ａの内郭（輪郭）における壁部１０は閉ループ状に形成される。
【００１４】
有機層５は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層５は、透明電極３，壁部１０及び絶縁層４上に形成される。
【００１５】
背面電極６は、アルミ（Al）やアルミリチウム（Al:Li），マグネシウム銀（Mg:Ag）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって有機層６，壁部１０及び絶縁層４上に形成してなるもので、有機層５における発光部（表示セグメント部３ａ）の共通電極となる。背面電極６は、透明電極３の各電極端子３ｃに隣接するようにガラス基板２の一辺に設けられる陰極用の電極端子６ａと電気的に接続される。尚、電極端子６ａは透明電極３と同材料により、背面電極６の幅方向に沿うように細長状に形成される。
【００１６】
以上のように、ガラス基板２上に透明電極３と絶縁層４と有機層５と背面電極６とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子７が得られる。
【００１７】
封止部材８は、例えばガラス材料からなる平板部材に収納部である凹部８ａを形成してなるものである。封止部材８は、凹部８ａを取り囲むように形成される支持部８ｂを、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤９を介しガラス基板２上に気密的に配設する。封止部材８は、透明電極３の電極端子３ｃ及び背面電極６の電極端子６ａが外部に露出するようにガラス基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００１８】
前述した各部によって有機ＥＬパネル１が構成されるものであるが、前述の第１の実施形態で特徴となる点は、有機層５の近傍に設けられる壁部１０によって、背面電極６から絶縁層４に達する開口部１１を備える点である。即ち有機ＥＬパネル１は、有機層５の近傍に設けられる壁部１０が略逆台形形状に形成されているため、絶縁層４上を覆うはずの有機層５及び背面電極６が段差状態に切断（以下、段切れという）され、この段切れの形成個所に開口部１１が形成されるものである。
【００１９】
従って、絶縁層４が高温状態や紫外線にさらされた際に発生する水分及びアウトガスを表示セグメント部３ａの輪郭に沿って形成される開口部１１から放出できるため、前記水分及び前記アウトガスによる有機ＥＬ素子７に悪影響を与えることを抑制することができることから、有機ＥＬパネル１の寿命を延長することができる。尚、放出される水分については、ガラス基板２と封止部材８とで構成される有機ＥＬ素子７の収納空間内に配設される吸湿部材（図示しない）により吸収される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、透光性基板上に表示セグメント部を備える第１電極と有機層と第２電極とからなる有機ＥＬ素子を形成し、前記有機ＥＬ素子を覆うように封止部材を前記透光性基板上に配設してなる有機ＥＬパネルに関し、絶縁層から放出される水分やアウトガスによる有機層への悪影響を抑制し、有機ＥＬパネルの長寿命化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の有機ＥＬパネルの要部断面図。
【図２】同上実施形態の有機ＥＬパネルの平面図。
【図３】従来の有機ＥＬパネルの要部断面図。
【符号の説明】
１  有機ＥＬパネル
２  ガラス基板（透光性基板）
３  透明電極（第１電極）
４  絶縁層
５  有機層
６  背面電極（第２の電極）
７  有機ＥＬ素子
１０  壁部
１１  開口部
【図１】
0003565277.tif 000002
【図２】
0003565277.tif 000003
【図４】
0003565277.tif 000004