(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効杯数を設定する設定手段と、
茶葉交換無効杯数を記憶する記憶手段と、
給茶のたびに茶葉交換無効杯数をカウントダウンする計数手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効杯数を設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効杯数が、カウント完了のときは茶葉交換を許可し、カウント中のときは茶葉交換を許可しないことを特徴とする自動給茶機。
【請求項２】
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効時間を設定する設定手段と、
茶葉交換無効時間を記憶する記憶手段と、
茶葉交換時から茶葉交換無効時間をカウントダウンする計時手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効時間を設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効時間が、カウント完了のときは茶葉交換を許可し、カウント中のときは茶葉交換を許可しないことを特徴とする自動給茶機。
【請求項３】
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを設定する設定手段と、
茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを記憶する記憶手段と、
給茶のたびに茶葉交換無効杯数をカウントダウンする計数手段と、
茶葉交換時から茶葉交換無効時間をカウントダウンする計時手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれかがカウント完了のときは茶葉交換を許可し、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれもがカウント中のときは茶葉交換を許可しないことを特徴とする自動給茶機。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのうちのいずれかの項に記載の自動給茶機において、
茶葉交換済みを表示する表示手段を備え、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間との両方ともがカウント中のときは、茶葉交換済みの表示を行うことを特徴とする自動給茶機。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのうちのいずれかの項に記載の自動給茶機において、
茶葉交換の制限を解除する解除手段を備え、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれかがカウント中に、茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があった場合、解除手段の操作があったときは茶葉交換を許可することを特徴とする自動給茶機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、茶葉を交換して用いる自動給茶機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、茶葉に湯を注いで給茶し、所定の給茶杯数あるいは時間ごとに茶葉を交換する自動給茶機が知られている。
図７はこのような給茶機の茶葉交換動作を示す模式図である。一連の茶葉交換動作は次のように行われる。
【０００３】
給茶時には、給茶位置で茶こし器に湯が注がれ給茶される（ａ）。茶葉交換時になると茶こし器が交換開始位置まで移動し（ｂ）、茶葉捨て位置で茶葉が捨てられる（ｃ）。次に、茶こし器は茶葉を貯蔵した茶筒の真下へ移動し、茶葉吐出が行われ茶葉が交換される（ｄ）。新しい茶葉が供給された茶こし器は給茶位置に戻る（ｅ）。
【０００４】
茶葉交換のタイミングは通常、茶葉交換時から所定杯数の給茶が行われた時、あるいは所定時間たった時としている。また、この通常の交換タイミングとは別に随時茶葉交換できるように、手動操作による茶葉交換ボタンが設けられていて、このボタンを押すと、上記の給茶杯数や経過時間とは無関係に強制的に茶葉交換できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自動給茶機には次の問題がある。
上述のように通常、茶葉交換は給茶杯数や経過時間に基づいて行われているが、茶葉交換ボタンはこの動作と関係なく随時押せるので、例えば茶葉交換の直後に押されても再び茶葉交換が行われてしまう。このため、茶葉がむだ使いされるという問題があった。
【０００６】
この発明の課題は、茶葉交換ボタンによる強制的な茶葉交換のタイミングに、茶葉の節約という観点から動作制限を設けることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
発明１による自動給茶機は、
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効杯数を設定する設定手段と、
茶葉交換無効杯数を記憶する記憶手段と、
給茶のたびに茶葉交換無効杯数をカウントダウンする計数手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効杯数を設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効杯数が、カウント完了のときは茶葉交換を許可し、カウント中のときは茶葉交換を許可しない。
【０００８】
これにより、茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があっても、茶葉交換無効杯数の給茶が行われなければ茶葉交換されない。
発明２による自動給茶機は、
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効時間を設定する設定手段と、
茶葉交換無効時間を記憶する記憶手段と、
茶葉交換時から茶葉交換無効時間をカウントダウンする計時手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効時間を設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効時間が、カウント完了のときは茶葉交換を許可し、カウント中のときは茶葉交換を許可しない。
【０００９】
これにより、茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があっても、茶葉交換無効時間が経過していなければ茶葉交換されない。
発明３による自動給茶機は、
所定の給茶杯数および時間ごとに茶葉交換する自動給茶機において、
茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを設定する設定手段と、
茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを記憶する記憶手段と、
給茶のたびに茶葉交換無効杯数をカウントダウンする計数手段と、
茶葉交換時から茶葉交換無効時間をカウントダウンする計時手段と、
茶葉交換時に茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とを設定値に復帰させる復帰手段と、
任意のタイミングで茶葉交換を要求する茶葉交換要求手段と
を備え、
茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があったとき、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれかがカウント完了のときは茶葉交換を許可し、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれもがカウント中のときは茶葉交換を許可しない。
【００１０】
これにより、茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があっても、茶葉交換無効杯数の給茶が行われていないで、かつ、茶葉交換無効時間が経過していないときは、茶葉交換されない。
発明４による自動給茶機は、
発明１から発明３までのうちのいずれかの発明による自動給茶機において、
茶葉交換済みを表示する表示手段を備え、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間との両方ともがカウント中のときは、茶葉交換済みの表示を行う。
【００１１】
これにより、茶葉交換されたことが利用者にわかり、むだな茶葉交換操作が行われない。
発明５による自動給茶機は、
発明１から発明３までのうちのいずれかの発明による自動給茶機において、
茶葉交換の制限を解除する解除手段を備え、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれかがカウント中に、茶葉交換要求手段による茶葉交換の要求があった場合、解除手段の操作があったときは茶葉交換を許可する。
【００１２】
これにより、通常の運転時には発明１〜３のように茶葉交換のタイミングを制限しながらも、解除手段により制限を一時解除できるので、例えば給茶機の保守や故障の場合に便利となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施の形態を示す構成図である。
１は自動給茶機全体を制御するＣＰＵで、制御プログラムを格納するＲＯＭ２と、各種データを記憶するＲＡＭ３が接続される。さらに、ＣＰＵ１にはＩ／Ｏ４を介して、次の各機器が接続される。
【００１４】
５は設定装置で、茶葉交換杯数と茶葉交換時間、および後記する茶葉交換無効杯数あるいは茶葉交換無効時間を設定する。６は茶葉交換装置（図示していない）の茶葉交換モータ１０をオンオフする茶葉交換モータリレー、７は通常の茶葉交換のタイミングとは別に随時茶葉交換させるときに操作する茶葉交換スイッチ、８は後記する茶葉交換無効期間内に茶葉交換を可能にする解除スイッチ、９は茶葉交換無効期間中に、茶葉交換済みであることを外部に表示する茶葉交換済ランプである。
【００１５】
ここで、茶葉交換杯数とは、何杯給茶されるごとに茶葉交換するかの杯数、茶葉交換時間とは、次の茶葉交換までの時間をいい、通常はこの設定データに基づいて茶葉交換が行われる。
また、茶葉交換無効杯数とは、茶葉交換してから設定杯数の給茶が済むまでは茶葉交換スイッチ７の操作を無視し茶葉交換しない杯数をいう。同様に、茶葉交換無効時間とは、茶葉交換から設定時間が経過するまでは茶葉交換スイッチ７の操作を無視する時間をいう。
【００１６】
したがって、例えば、１０杯の給茶が行われるたびに茶葉交換し、かつ、茶葉交換から２時間経過したら次の交換を行うようにする給茶機で、各茶葉交換のあと３杯目までは茶葉交換スイッチ７が押されても茶葉交換しないようにするには、茶葉交換杯数を１０杯、茶葉交換時間を２Ｈ、茶葉交換無効杯数を３杯と設定する。
（１）発明１について
図２は発明１の要部動作を示すフローチャートである。図１を参照しながら動作を説明する。
【００１７】
まず、あらかじめ設定装置５により、通常の茶葉交換動作を行わせるための茶葉交換杯数と茶葉交換時間を設定し、さらに、この発明の動作を行わせるための茶葉交換無効杯数を設定する。この設定データは、Ｉ／Ｏ４を介してＣＰＵ１に送られ、ＲＡＭ３に記憶される。
以上の設定後、自動給茶機が運転に入ると、給茶のたびにＣＰＵ１はＲＡＭ３に記憶された茶葉交換無効杯数を１ずつ０まで減算（カウントダウン）する（ステップＳ１１）。
【００１８】
次に、ＣＰＵ１は、茶葉交換スイッチ７が操作されオンとなったかどうかを判断し（ステップＳ１２）、オンでなければ（分岐Ｎ）通常動作の給茶待機状態へ戻る。オンのときは（分岐Ｙ）、茶葉交換無効杯数が０つまりカウント完了かどうかを判断し（ステップＳ１３）、０でなければつまりカウント中なら（分岐Ｎ）茶葉交換スイッチ７の操作を無効にするために茶葉交換を行わないで給茶待機状態へ戻る。０のときは（分岐Ｙ）茶葉交換を開始させてから（ステップＳ１４）給茶待機状態へ戻る。この際、茶葉交換無効杯数を当初の設定値に戻す。
【００１９】
以上の動作により、茶葉交換無効杯数の給茶が行われるまでは、茶葉交換スイッチ７が押されても茶葉交換は行われない。したがって、茶葉交換スイッチ７による強制茶葉交換のタイミングが制限され、茶葉のむだ使いが防げる。
（２）発明２について
図３は発明２の要部動作を示すフローチャートである。
【００２０】
発明２は、茶葉交換スイッチ７の操作を無効にするかどうかを、発明１のように給茶杯数ではなく、茶葉交換からの経過時間によって行うものである。
このために、まず、あらかじめ設定装置５により、発明１と同様に、通常の茶葉交換動作を行わせるための茶葉交換杯数と茶葉交換時間を設定し、さらに、この発明２の動作を行わせるための茶葉交換無効時間を設定する。この茶葉交換無効時間は、タイマなど（図示していない）が茶葉交換完了と同時に０までのカウントダウンを開始する。
【００２１】
以上の設定後、自動給茶機が運転に入ると、ＣＰＵ１は、茶葉交換スイッチ７が操作されオンとなったかどうかを判断し（ステップＳ２１）、オンでなければ（分岐Ｎ）通常動作の給茶待機状態へ戻る。オンのときは（分岐Ｙ）、茶葉交換無効時間が０かどうかを判断し（ステップＳ２２）、０でなければ（分岐Ｎ）茶葉交換を行わないで給茶待機状態へ戻る。０のときは（分岐Ｙ）茶葉交換を開始させてから（ステップＳ２３）給茶待機状態へ戻る。この際、茶葉交換無効時間を当初の設定値に戻す。
【００２２】
以上の動作により、茶葉交換無効時間が経過するまでは、茶葉交換スイッチ７が押されても茶葉交換が行われない。したがって、茶葉交換スイッチ７による強制茶葉交換のタイミングが制限され、茶葉のむだ使いが防げる。
（３）発明３について
図４は発明３の要部動作を示すフローチャートである。
【００２３】
発明３は、発明１と発明２を組み合わせ、茶葉交換無効杯数と無効時間とのいずれか一方のうち先に経過したほうを有効として茶葉交換を行うものである。
すなわち、図４において、給茶のたびに茶葉交換無効杯数を１ずつ減算する（ステップＳ３１）。
次に、茶葉交換スイッチ７がオンかどうかを判断し（ステップＳ３２）、オンでなければ（分岐Ｎ）次の給茶を待機する。オンのときは（分岐Ｙ）茶葉交換無効時間が０かどうかを判断し（ステップＳ３３）、０なら（分岐Ｙ）茶葉交換を開始させる（ステップＳ３４）。０でなければ（分岐Ｎ）さらに茶葉交換無効杯数が０かどうかを判断し（ステップＳ３５）、０でなければ（分岐Ｎ）給茶待機動作へ戻り、０のときは（分岐Ｙ）茶葉交換を開始させる（ステップＳ４）。
【００２４】
以上の動作により、茶葉交換スイッチ７の動作タイミングを茶葉交換の杯数と時間で制限できるので、茶葉のむだ使いが防げる。
（４）発明４について
図５は発明４の要部動作を示すフローチャートである。
発明４では、上述の発明１，２，３のいずれかにおいて、茶葉交換無効時間および茶葉交換無効杯数が計数終了かどうかを判断し（ステップＳ４１）、いずれかの計数が終了していれば（分岐Ｙ）茶葉交換済ランプ９を消灯し（ステップＳ４２）、両方とも計数中のときは（分岐Ｎ）茶葉交換済ランプ９を点灯させて（ステップＳ４３）外部に茶葉交換済みであることを表示する。
【００２５】
以上の動作により、茶葉交換済ランプ９の表示によって外部から茶葉交換の経過と可否がわかり、むだな茶葉交換スイッチ７の操作が防止できる。
（５）発明５について
図６は発明５の要部動作を示すフローチャートである。
発明５では、上述の発明１，２，３のいずれかにおいて、茶葉交換スイッチ７が操作された場合（ステップＳ５２，分岐Ｙ）、茶葉交換無効杯数および無効時間をカウント中のときは（ステップＳ５３，分岐Ｎ）、ＣＰＵ１はＩ／Ｏ４を介して読み込んだ解除スイッチ８の信号がオンかどうかを判断し（ステップＳ５４）、オンであれば（分岐Ｙ）茶葉交換を開始させ（ステップＳ５５）、オフであれば（ステップＳ５４，分岐Ｎ）交換させない。
【００２６】
以上の動作により、通常は発明１〜３の動作を維持しながら、解除スイッチ８により茶葉交換無効期間中にも茶葉交換が可能となる。
以上述べた発明１〜５の動作により、茶葉交換スイッチの動作タイミングが制限され、茶葉の節約が図れる。
なお、上記では、茶葉交換無効時間や無効杯数をカウントダウンしているが、カウントアップして判断するようにしても同様の動作が可能である。
【００２７】
【発明の効果】
この発明によれば、茶葉交換無効杯数のカウントダウンにより茶葉交換スイッチなどによる強制的な茶葉交換のタイミングを制限したので、茶葉交換のあと所定杯数の給茶後でなければ茶葉交換できないため、むだな茶葉交換が防げる。
また、茶葉交換無効時間のカウントダウンによる茶葉交換の制限によれば、茶葉交換のあと所定時間たたなければ茶葉交換できないため、茶葉が節約できる。
【００２８】
また、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間のカウントダウンによる茶葉交換の制限によれば、茶葉交換のあと所定杯数の給茶と、所定時間たたなければ茶葉交換できないため、いっそうむだな茶葉交換が防げる。
また、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とがカウント中に、ランプなどで茶葉交換済みを表示すれば、茶葉交換されたことが利用者にわかり、むだな茶葉交換操作が行われない。
【００２９】
また、茶葉交換無効杯数と茶葉交換無効時間とのいずれかがカウント中でも、解除スイッチなどにより上述の茶葉交換制限を解除するようにすれば、通常は制限動作を維持しながら、給茶機の保守や故障の場合に便利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す構成図
【図２】発明１に基づく動作を示すフローチャート
【図３】発明２に基づく動作を示すフローチャート
【図４】発明３に基づく動作を示すフローチャート
【図５】発明４に基づく動作を示すフローチャート
【図６】発明５に基づく動作を示すフローチャート
【図７】茶葉交換動作を示す図
【符号の説明】
１…ＣＰＵ、２…ＲＡＭ、３…ＲＯＭ、４…Ｉ／Ｏ、５…設定装置、６…茶葉交換モータリレー、７…茶葉交換スイッチ、８…解除スイッチ、９…茶葉交換済ランプ、１０…茶葉交換モータ。
【図１】
0003591113.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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