(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
敷き布団の上下綿部間に介装される中芯綿に、所定間隔を存して上綿部側に向けて突出し下綿部側が凹状となる複数の硬質凸状部と、該硬質凸状部間に形成される平板状部とが形成されるように製造するにあたり、まず高低融点の異なる熱可塑性樹脂材から形成される熱融着繊維と非熱融着繊維とを混合して未処理繊維ウエブを形成し、該未処理繊維ウエブを、高低融点の中間温度で一次の加熱圧縮処理をして平板状の一次処理繊維ウエブを形成し、該一次処理繊維ウエブを、前記一次処理温度よりは高く高融点繊維の融点よりは低い温度範囲内で、硬質凸状部が突出する側の方が突出しない側より低温となるようにして加熱圧縮処理をして硬質凸状部が突出する側の面が山形状に膨らむようにしたことを特徴とする敷き布団用中芯綿の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、肩凝り、疲労回復等に効能がある敷き布団の中芯綿の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来技術及び発明が解決しようとする課題】
今日、敷き布団の上下綿部間に中芯綿を介装するにあたり、該中芯綿に硬い凸状部を形成し寝ながらにして指圧効果を享受できるようにしたものがある。そしてこの様な指圧効果を発揮させる中芯綿として、従来は、加工の容易な硬質ポリウレタンフオームあるいは軟質ポリウレタンフオームを熱処理して硬くしたもの等を用いて製造していたが、この様に硬いポリウレタンフオームは、通気性に乏しく、汗等の吸湿能力に劣る許りでなく特有のウレタン臭を発することがあつてどうしても忌避される傾向にあつた。
【０００３】
そこで、特公平３−３０３９２号のもののようにポリエステル繊維等の熱可塑性繊維を用いて硬い凸状部の有る中芯綿を形成することが試みられている。ところがこのものは、融点が高低異なる樹脂材から形成される熱融着繊維と非熱融着繊維とで繊維ウエブを混合し、該繊維ウエブを、高低融点のあいだの温度で加熱しながら圧縮加工して中芯綿を製造する一シヨツトの加熱圧縮加工で製造していたから、凸状部のみでなく平板状部までもが殆ど柔軟性のない状態まで硬くなつて折り曲げることが事実上難しく、この様にして製造した中芯綿の入つた敷き布団を折畳んで押し入れ等に収納しようとしたときに、折畳みづらいうえ無理に折畳むと、折畳み線が変に曲がつてしまうことが多く、そしてこの様に変に曲がつたものを矯正したとしても、初めに曲がつた線はそのまま折線として残るため、敷き布団を次に折畳むときも、前記残つた当初の折線から曲がらないよう注意しながらの折畳み作業が強いられるという面倒が有る。
【０００４】
そのうえこのものは、凸状部が平板状面から突出するものであつて裏面が没入するようになつておらず、この結果、凸状部に必要な強度を持たせるまで圧縮したときには、平板状部はそれ以上に硬くなつてしまい、前記欠点が一段と助長されることになる。
しかもこのものには、平板状部と凸状硬質部とのあいだに高低差が有るため、使用に伴い上綿部の硬質凸状部位置に有るものが次第に平板状部側に寄つてしまい、この様に寄つてしまうと、平板状部での上綿が厚くなつて、平板状部と凸状硬質部とのあいだの高低差を埋め、所期の指圧効果を得ることができなくなるという問題も有る。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの欠点を一掃することができる敷き布団用中芯綿の製造方法を提供することを目的として創案されたものであつて、敷き布団の上下綿部間に介装される中芯綿に、所定間隔を存して上綿部側に向けて突出し下綿部側が凹状となる複数の硬質凸状部と、該硬質凸状部間に形成される平板状部とが形成されるように製造するにあたり、まず高低融点の異なる熱可塑性樹脂材から形成される熱融着繊維と非熱融着繊維とを混合して未処理繊維ウエブを形成し、該未処理繊維ウエブを、高低融点の中間温度で一次の加熱圧縮処理をして平板状の一次処理繊維ウエブを形成し、該一次処理繊維ウエブを、前記一次処理温度よりは高く高融点繊維の融点よりは低い温度範囲内で、硬質凸状部が突出する側の方が突出しない側より低温となるようにして加熱圧縮処理をして硬質凸状部が突出する側の面が山形状に膨らむようにしたことを特徴とするものである。
【０００６】
そして本発明は、この構成によつて、硬質凸状部が複数ありながら反復折畳みが可能で、しかも上綿が平板部に片寄つてしまうことを効果的に回避できるようにしたものである。
【０００７】
本発明において熱融着繊維として採用できる熱可塑性樹脂材としては、ポリエステル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂材を単独または複数併用することができる。そしてこの場合に、該熱融着繊維としては、高融点の樹脂材を芯材とし低融点の樹脂材をその鞘となるように被覆したものが均一な熱融着機能を発揮させるために好ましいが、両樹脂材を線状に固定したものであつても良い。そして、熱融着繊維として高低融点の差は、加熱温度を異にした一次と二次の加熱圧縮加工を施すものであるが故、４０度以上あることが好ましく、これよりも低いと一次、二次の加熱圧縮処理で温度を異にすることが事実上難しくなる。
【０００８】
また、非熱融着繊維としては、熱融着繊維との接着を考慮すると、熱融着繊維と同じ樹脂材からなるものを採用することが好ましいが、これに限定されるものでなく、前記熱融着繊維と相溶性が良く、接着性が損なわれないものであればどのような繊維を採用しても問題はない。そして非熱融着という文言は、一次、二次の加熱圧縮加工で融解しないことを意味し、従つて、これよりも高温で融解する樹脂材も含まれるものである。
【０００９】
本発明の中芯綿は、一次、二次の加熱圧縮処理を施すことで所定のものができるが、繊維ウエブの一次の圧縮は、１／２〜１／４程度の厚さになるよう設定することが好ましく、１／２に至らない圧縮では、二次処理の工程で凸状部に相当する部位の繊維が平板状部側に寄つてしまう傾向になり、また１／４を越える圧縮では、二次処理の工程において平板状部の柔軟性が損なわれる傾向になるという問題がある。
【００１０】
二次の加熱圧縮加工においては、一次処理温度よりは高く高融点繊維の融点よりは低い温度範囲内で、硬質凸状部が突出する側の方が突出しない側より低温となるようにして加熱圧縮処理をすることになるが、その手法として、上下の加熱温度に差をつけることで実施できるが、保護シートのようなものを介在させることで温度差をつけることもできる。因みに、加熱圧縮加工のうち、圧縮加工の手法としては、プレス加工、圧縮ロール加工等の圧縮加工処理があり、そのとき同時に行う加熱加工の手法としては、熱風処理、蒸気加熱処理、オイル加熱処理、電熱加熱処理等の加熱加工処理がある。
【００１１】
また、一次、二次の加熱圧縮処理をした後の冷却は、基本的には低融着繊維の融点以下に冷却すればよいが、融点近くであると融着が未だ安定していない場合もあるため、前記融点よりも２０℃以上冷却前に圧縮処理を解除することは好ましいものといえない。この場合に、一次の加熱加圧処理においては、繊維の自由な移動を制限するための処理であるため、冷却加圧処理を必ずしも慎重に行う必要はないが、二次の加熱加圧処理後においては、硬質凸状部の形成を確実にするため慎重な冷却加圧処理が必要になる。尚、冷却加圧処理としては、加熱圧縮作業からそのまま連続して行うようにすることが好ましい。
【００１２】
そして、二次処理加工による圧縮は、凸状部に指圧効果を発揮するに足る強度を持たせる必要が有るから、未処理繊維ウエブの厚さに対して１／２０〜１／５０程度の範囲で圧縮することが好ましく、１／２０に至らない圧縮では強度的に弱く、指圧効果を発揮できずに潰れてしまう傾向にあり、１／５０を越える圧縮では薄くなりすぎて反つて強度的な問題が生じることになる。
【００１３】
さらに、中芯綿としては、上綿部側に向けて突出し下綿部側が凹状となる複数の硬質凸状部と、該硬質凸状部間に形成される平板状部とで形成され、その場合に、平板状部は、反復折り曲げ可能な柔軟性を有し、かつ硬質凸状部が突出する側の面が山形状に膨らんでいることが必要であるが、その膨らみ量としては、上綿部の片寄りを防止するうえでは、硬質凸状部と略同じ高さとなることが理想的であるが、多少の差異があつても構わないものである。
【００１４】
【実施例１】
次に、本発明の実施例を図面の記載に基づいて説明する。図面において１は敷き布団であつて、該敷き布団１は、布製の表裏地２、３、本発明が実施された中芯綿４、該中芯綿４の上下に充填される上下綿部５、６によつて形成されているが、裏表地２、３、上下綿部５、６は従来通りの材質のものをそのまま用いているのでその詳細についてはここでは省略し、以下に中芯綿４について詳述する。
【００１５】
前記中芯綿４は、ポリエステル繊維を用いて形成されるものであるが、融点が高低異なるポリエステル繊維からなる熱融着繊維と、高融点のポリエステル繊維を非熱融着繊維とから形成される不織布的なものであつて、例えば、熱融着繊維として、融点が２２０〜２３０℃の高融点ポリエステル繊維を芯材とし、この外周に１１０℃の低融点ポリエステル繊維が鞘として被覆するようにした繊維であつて、この熱融着繊維と、融点が２２０〜２３０℃の融点ポリエステル繊維からなる非熱融着繊維とを適宜割合（実施例では、非熱融着繊維を７０％、熱融着繊維を３０％）で均一に混合して厚さ略１００ミリメートル（ｍｍ）程度の未処理繊維ウエブ７をまず形成する。この未処理繊維ウエブ７は、単に混合しただけにすぎないものであるのでフワフワ状態で、このものを一平方メートルあたりの重さが略１０００グラム（ｇ）となるように調製する。この未処理繊維ウエブ７を、高低融点の中間である１４０〜１５０℃の温度に加熱しながら略１／３の厚さ、つまり３０ｍｍ程度の厚さになるよう一次の加熱圧縮（ホツトプレス）処理を施した後、冷却して平滑板（フラツト板）状の一次処理繊維ウエブ８を形成する。この一次処理繊維ウエブ８を形成する手法としては、上下プレス板で加熱圧縮成形することもでき、またロール成形で加熱圧縮成形することもできる。そして一次処理繊維ウエブ８は、ほどほどには硬くなつたものの硬いというイメージには程遠く弾力性もあつて自由に折畳み反復をすることができものである。
【００１６】
次に、前記一次処理繊維ウエブ８を二次の加熱圧縮（ホツトプレス）処理を施すことになるが、該二次の加熱圧縮処理は、前記一次処理よりは高い温度（高融点繊維の融点よりは低いことは勿論である）で処理され、本実施例では１６０〜１８０℃程度に設定し、上下プレス板９、１０を用いた（製造される中芯綿４は、上プレス９側の面が下綿部６に対向し、下プレス１０側の面が上綿部５に対向する）。この場合に、下プレス板１０には、平板状の板面部１０ａに半球状の凹部１０ｂが所定間隔を存して縦横に複数形成され、上プレス板９には、平板状の板面部９ａに前記凹部１０ｂに嵌入する半球状の凸部９ｂが縦横に複数形成されている。そして、上下プレス板９、１０は、両板面部９ａ、１０ａの間隔が１５ｍｍ程度となつたとき、凸部９ｂと凹部１０ｂとの対向球面の間隔および板面部９ａ、１０ａの間隔はおおよそ３ｍｍ程度となるように設定されている。さらにこのものにおいて下プレス板１０の板面部１０ａに薄い保護シート１１が敷設されるが、該保護シート１１は前記加熱温度に耐える樹脂シートが用いられるが、保護シート１１には、前記凹部１０ｂに対応する位置に凹部１０ｂよりも大径の通し孔１１ａが開設されており、この通し孔１１ａが形成される部位を除いて下プレス板１０が繊維ウエブに直接接触することがないように配慮している。そして、一次処理繊維ウエブ８の二次処理の手順としては、下プレス板１０の上に保護シート１１、その上に一次処理繊維ウエブ８が重なるようにしてセツトし、上プレス板９を両板面部９ａ、１０ａの間隔が１５ｍｍ程度となるまで圧縮すると共に１６０〜１８０℃程度の温度で加熱処理をし、この様にして二次の加熱圧縮処理をしたものを冷却することで本発明の中芯綿４が製造される。因みに、二次処理を施しているときの保護シート１１と繊維ウエブとのあいだの温度を測定したところ、１５０〜１６５度程度であつて、加熱温度よりは低いものであつた。
【００１７】
前記手法で製造された中芯綿４は、基本的には凹凸部１０ｂ、９ｂに対応する凸状部４ｂは凡そ１／３０程度に圧縮されて硬く、板面部１０ａ、９ａに対応する平板状部４ａは凡そ１／７程度に圧縮されたものになるが、これを詳細に見ると、上プレス板９側の面が略平滑状で、凸状部４ｂに対応する部位が穴状に凹んたものになつてる。これに対し、下プレス板１０側の面においては、隣設凸状部４ｂ間において緩い山形状になつていて前記一次処理繊維ウエブ８よりは硬いが、依然として柔軟性が残つていて復元可能な状態で折り曲げできるようになつている。しかもこのものでは、凸状部４ｂの縁周縁部分、つまり保護シート１１の通し孔１１ａ部分が硬い鍔状部４ｃとなつていた。
【００１８】
このように、本発明が実施された中芯綿４は、固い凸状部４ｂが形成されて指圧効果を発揮するものであるが、平板状部４ａが復元可能な状態で折り曲げできる軟らかさを有しているため、一枚状の大きい中芯綿４を用いて敷き布団１を製造しても、該敷き布団１は、中芯綿のないものと同様に折畳んで押し入れ等に収納できることになる。しかもこの中芯綿４の凸状部４ｂが突出する面側において、隣設凸状部４ｂ間が山形状になつて凸状部４ｂと同程度に膨らんでいるため、該部位が平滑状なもののように、使用に伴い上綿部５の凸状部４ｂ位置に有るものが次第に平板部側に寄つてしまうことがなく、この結果、上綿部５が平板状部４ａ対応部位で厚くなつて、平板状部４ａと凸状部４ｂとのあいだの高低差を埋めてしまうことがなく、長期に亘つて確実な指圧効果が発揮されることになる。  しかもこのものでは、人が寝たときに、山形状に膨らんだ平板状部４ａが体を穏やかに受けることとなるため、平板状部に膨らみのない従来のもののように凸状部のみが体にやけに当つてゴツゴツとした不快感を与えることがなく、より自然に近いものになつて、安眠を妨げることが確実に回避される。
【００１９】
【実施例２】
前記実施例１に対し、保護シートを用いない点、下プレス板１０の加熱温度を１５０〜１６０℃と低くした点以外は全く同じ手法で中芯綿を製造したが、この様にして製造された中芯綿は、鍔状部４ｃがない以外は実施例１のものと同等のもの、つまり、凸状部４ｂが突出する側の面において、隣設凸状部４ｂ間に形成される平板状部４ａが反復折曲げ可能な山形状になつたものが製造された。このものは、鍔状部４ｃがない分、凸状部４ｂ周縁の強度維持の点で彌々劣る以外は実施例１のもの同様の効果を奏した。
【００２０】
【比較例】
次に、比較例として、未処理繊維ウエブ７を、一次処理を経ることなく直接二次処理に相当する処理をした以外は全く同じ手法で中芯綿４の製造を試みた。この試みで製造された中芯綿４は、外観は前記本発明が実施されたものと殆ど同じであるが、凸状部４ｂが、前記本発明が実施されたものに比して軟らかく強度的に劣り、数度の使用で直ぐに潰れてしまい、充分な指圧効果を発揮できないものであつた。このようになる理由としては、本発明が実施されたもののように一次処理繊維ウエブ８を経ることなく、単に混合しただけの未処理繊維ウエブ７を加熱圧縮処理して、下綿部６側が凹んだ形態の凸状部４ｂを形成するものであるため、凸状部４ｂに相当する部位の未処理繊維が、上プレス板凸部９ｂの圧縮に伴い板面部９ａ側に逃げ、これによつて凸状部４ｂでの繊維量が充分でなく、強度の弱いものになつたものと考えられる。
【００２１】
【作用効果】
以上要するに、本発明は叙述の如く構成されたものであるから、中芯綿に硬質凸状部が形成されて指圧効果を発揮できるものであるが、該硬質凸状部は、下綿部側が凹んでいるので、硬質凸状部は、その分だけ繊維が圧縮されることになつて強度アツプが計れることになる。そのうえ硬質凸状部間に形成される平板状部は、硬質凸状部が突出する側の面が山形状に膨らんでいて柔軟性があり、反復折り曲げが可能なものとなるので、無理なく折畳んで押し入れ等に収納することができる。しかも中芯綿は、凸状部が突出する上綿部側の平板状部が山形状に膨らんでいるため、上綿部の凸状部位置に有るものが次第に平板状部側に寄つて上綿部が平板部対応部位で厚くなつて、平板部と凸状部とのあいだの高低差を埋めてしまうことが回避され、長期に亘つて確実な指圧効果が発揮されることになる。  しかもこの山形状に膨らんだ平板状部が体を穏やかに受けるため、平板状部に膨らみのない従来のもののように凸状部のみが体にやけに当つてゴツゴツとした不快感を与えることがなく、より自然に近いものになつて、安眠を妨げることが確実に回避される。
【００２２】
そのうえ、この様な優れた指圧効果を発揮できる中芯綿は、低温による一次の加熱圧縮処理で、繊維が自由に動かない程度の融着処理がなされたものを、高温による二次の加熱圧縮処理を施して硬質凸状部を形成するので、これを一次の加熱圧縮加工で製造するもののように、硬質凸状部の下綿部側を凹ませようとする圧縮材側凸部に対応する部位の繊維が平板状部側に逃げて繊維量が足りず薄くなつてしまうことがなく、所期量の繊維が圧縮された硬質凸状部となつて強度が損なわれることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】中芯綿の平面図である。
【図２】中芯綿の断面図である。
【図３】中芯綿の製造工程図である。
【図４】二次処理加工状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
４    中芯綿
４ａ  平板状部
４ｂ  凸状部
４ｃ  鍔状部
７    未処理繊維ウエブ
８    一次処理繊維ウエブ
９    上プレス板
９ａ  板面部
９ｂ  凸部
１０    下プレス板
１０ａ  板面部
１０ｂ  凸部
１１    保護シート
１１ａ  通し孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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