【事件の表示】
　特願２００４−２４６６１８号「ドラム式洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年３月９日出願公開、特開２００６−６１３５２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１６年８月２６日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成２１年２月２日に手続補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。（以下「本願発明」という。）
「前面部に洗濯物を出し入れする外箱開口部を有した外箱と、
　上記外箱内に配置され、上記外箱開口部と対応して水槽開口部を有し、かつ、当該水槽開口部を有する前部に対して後部が下になるように傾斜した水槽と、
　上記水槽内に回転可能に配置され、上記水槽開口部と対応して開口部を有し、洗濯物を収容するドラムと、
　上記外箱の天面の前部よりも低く、かつ、上記天面の後部を形成する段部と
を備え、
　上記段部は、上記外箱の高さに応じて水道の蛇口と上記外箱が接触するのを防ぐように形成されるとともに、上記傾斜した水槽の後部に上方から対向し、かつ、
　上記外箱の天面の前部の後端に連なる上記段部の段差面は、上記水槽の後端よりも、上記外箱の前後方向において前方に位置していることを特徴とするドラム式洗濯機。」
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　これに対して、当審で通知した拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された特開２００２−３１５９９６号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、図１〜８とともに以下の事項が記載されている。
ア．「外箱内に外槽を配設し、該外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在にドラムを設けたドラム式洗濯機において、
　a)外部の給水ホースを接続するために前記外箱に設けられた給水口と、
　b)該給水口から供給される水の流通を制御する給水弁手段と、
　c)洗濯用の水として外部の風呂水を吸い上げて供給する風呂水給水手段と、
　d)洗剤容器を引き出し自在に備え、前記給水弁手段又は風呂水給水手段から供給される水を該洗剤容器を介して前記外槽へと注水する洗剤投入手段と、
　を備え、前記洗剤投入手段の後方に給水弁手段を配置するとともに、該給水弁手段の側方に前記風呂水給水手段を配置したことを特徴とするドラム式洗濯機。」（特許請求の範囲の請求項７）
イ．「図１〜図３に示すように、本ドラム式洗濯機の外形を成す外箱１は斜め上方を向いた前面部１ａを有し、その前面部１ａには略円形状の衣類投入口１ｂが形成され、そこには内部を透視可能な横開き式のドア２が設けられている。外箱１の前面部１ａの上部は後方に湾曲しつつ上面部１ｃに続く曲面部１ｄとなっており、この曲面部１ｄに操作パネル１５と、前方に引き出し可能な洗剤容器３２を引き出すための前面の把手部３２ａとが横に並んで設けられている。外箱１の上面部１ｃの後方には、風呂の残り湯を洗濯に使用するための風呂水ホース給水口２２が設けられ、風呂の浴槽に至る風呂水ホース２２ａの端部が接続される。また、外箱の後面部１ｅの上部には、水道水を供給するための給水口２１が設けられ、水道栓に至る給水ホース２１ａが接続される。
　図４に示すように、外箱１の内部には、周面が略円筒形状の外槽３が左右両下側方を支持するダンパ４と上部を牽引する図示しないバネにより適度に揺動自在に保持されている。外槽３の前面部は外箱１の衣類投入口１ｂに相対して円形状に開口しており、この開口部３ａと衣類投入口１ｂとはゴムなどの弾性体から成るシール部材５によって連結されている。
　外槽３の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム６が主軸７により軸支されている。すなわち、ドラム６は多数の通水穴６ｅを穿孔した円筒形状の胴部６ａと、衣類投入用の円形の開口部６ｃを有する前面板６ｂと、後面板６ｄとから成り、・・・（中略）・・・外槽３の後面部に装着された軸受固定部材８の軸受９により回転自在に支承されている。
　・・・（中略）・・・
　図４に明らかなように、ドラム６を内装した外槽３は、ドラム６の中心軸線Ｃ（主軸７の中心軸線と一致する）が水平線Ｈに対して予め定める角度θだけ傾くように前上がり傾斜でもって配置されている。ここで傾斜角度θは例えば５〜３０°程度に設定される。」（段落【００２２】〜【００２６】）
ウ．「外箱１内の上部空間には、給水バルブや風呂水給水用のポンプなどを含む給水部２０が配設されており、この給水部２０に対する水の導入口として上記給水口２１及び風呂水ホース給水口２２が設けられている。給水部２０の前方には上記洗剤容器３２を引き出し自在に内装する洗剤投入手段としての洗剤投入部３０が設けられており、給水部２０から洗剤投入部３０に供給された水は、洗剤投入部３０の底部に接続された注水管３３を通して、外槽３の前方に設けられた注水口１１から外槽３内へと供給される。」（段落【００２７】）
エ．「また、給水口２１、バルブユニット２３、洗剤投入部３０が前後方向に略一直線状に配置されているのに対し、風呂水ポンプ２４はポンプケーシング２４ｂがバルブユニット２３及び洗剤投入部３０に近接した状態で上記略一直線状配置に略直交するように左右方向に延伸して配置されている。そのため、両者の結合がスムーズに行えるとともに、外箱１内の上方の空間を適切に活用して、外箱１を大きくすることなく給水部２０及び洗剤投入部３０を配置することができる。」（段落【００３６】）
オ．図２、４及び５には、外槽３は後部が低くなるように傾斜し、その上部後端は、外箱１の後面部１ｅに近づいて配置され、ドラム６の開口部６ｃは外槽３の前面部の開口部３ａに相対しており、
給水口２１が外箱１の後面部１ｅの上部左側に、風呂水ホース給水口２２が外箱１の上面部１ｃの後方のやや左よりに設けられ、
給水口２１、バルブユニット２３、洗剤投入部３０が、外箱１の上部左端で前後方向に略一直線状に配置され、洗剤投入部３０の一部は外槽３の前方において高さ方向で重なっており、
風呂水ポンプ２４、バルブユニット２３からなる給水部２０が、外箱１の上部後端で左右方向に配置され、その給水部２０の下面と外槽３の上面には若干の隙間がある態様が図示されている。
　上記ア．〜エ．の記載事項及びオ．の図示内容を総合すると、引用刊行物１には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「前面部１ａに衣類投入口１ｂが形成された外箱１と、
　外箱１の内部に配設され、衣類投入口１ｂに相対して開口した開口部３ａを有し、かつ、開口部３ａを有する前面部に対して後部が低くなるように傾斜した外槽３と、
　外槽３の内部に回転自在に軸支され、開口部３ａに相対した開口部６ｃを有し、洗濯物を収容する周面略円筒形状のドラム６と
を備え、
　給水口２１が外箱１の後面部１ｅの上部左側に、風呂水ホース給水口２２が外箱１の上面部１ｃの後方のやや左よりに設けられ、
外槽３の上部後端は、外箱１の後面部１ｅに近づいて配置されているドラム式洗濯機。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく、引用され、本願出願前に頒布された実願昭４８−７２９３６号（実開昭５０−２２３６６号）のマイクロフイルム（以下「引用刊行物２」という。）には、第１〜５図とともに以下の事項が記載されている。
ア．「内槽を収納した本体上部に上面板を設置し、この上面板の後方に、前面を化粧板で覆われ、電装部品を収納したパネル部を形成し、このパネル部は化粧板の後方に上面を形成し、この上面にはホース接続口を上向きに取付け、このホース接続口の上端を化粧板の上端よりも低く設けたことを特徴とする洗濯機。」（実用新案登録請求の範囲）
イ．「従来、たとえば洗濯、すすぎ、脱水の工程を自動的に進める、いわゆる全自動洗濯機においては、洗濯槽と脱水槽を兼用した内槽を設け、洗濯の前やすすぎ中に水道蛇口から接続したホースによリ給水弁を介して内槽上方より給水する。そしてホースと給水弁との接続は本体上部後方のパネル部の後面における左右の中央にてなされていた。
　これは、ホースを左右どちらにも出しやすく、後方のためホースが長いときは束ねて置きやすくさらに特に重要なことは、給水弁をパネル内に収納するが、化粧板の前側よりホースを接続するとホースが操作部を横切って操作しにくくなること、さらにはデザイン的にも見苦しくなるためである。
　しかしながら後方でホースを接続すると、洗濯機を設置したとき、後方にスぺースを必要とするため相当な隙間を設けて設置しなければならない。」（明細書第１頁第１５行〜第２頁第１０行）
ウ．「以上の構成のように本考案のパネル部は上面板の後方に設け、給水弁、タイムスイッチ、圧力スイッチ等の電装部品を収納して化粧板にてカバーし、この化粧板の上部より後方にパネル部と一体に上面を形成し、この上面に給水ホースと接続するホース接続口を上方に向けて設けたものである。このため従来の後面に設けたものと比較して、後側にスぺースをとらないため、洗濯機を設置するとき、後側を壁いっぱいにつけることができ、前側のスペースを有効に使用することができる。
　さらに従来の後面の場合は給水ホースを接続口に着脱するとき、洗濯機を更に前に寄せてナットをまわさないと着脱しにくく、後面のため操作しにくかった。またホース接続口に鉄粉や砂等の異物がつまったとき見えにくく確認が困難であったが、本考案においてはパネル部上面にホース接続口を設けたため洗濯機を移動することなく着脱が容易に行われ、異物の確認も上方から見ることができる。
　さらにタイムスイッチの目盛や圧力スイッチの表示をした前方の化粧板とホース接続口の上面は、分けて化粧板の後方に図に示すように上面を一段と低く構成したため、デザイン的にまとめやすくなった。また上方のため給水ホースは左右どちらからも接続が容易である。
　ホース接続口１５の上端３５は化粧板５の上側の上端３６よりａだけ低くなし給水ホース１１のエルボ１３をナット１４を介してホース接続口１５にネジ止めした後は、化粧板５の上端３６より給水ホース側をｂだけ高くなし、パネル部の上面１８は化粧板５の上端３６よりＣだけ低く構成している。即ちホース接続口１５の上端３５はパネル部の上面１８と化粧板５の上端３６の間に位置している。
　さらにホース接続口１５はパネル部の後面１７より前方にあり、化粧板５の後方のリブ２３より後方にある。
　上記説明においてホース接続口をパネルの上面に設けることによる特徴は多くあるが反面、化粧板の上端より上方に突出していると、梱包時体積が大きくなるための輸送コストがアップすることは勿論、部分的に突出しているため梱包時パネルの上方より発泡スチロールやダンボール等で押えて支持した状態で輸送すると洗濯機が移動してわずかでもずれるとき接続口に集中して力が加わり破損する恐れがある。さらに化粧板の中央の上にツメを出したようで、外観上見苦しい。
　また外部からの接触により突出部は破損しやすい。この対策のため本考案においてはホース接続口の上端を化粧板の上端より低くなしたものである。給水ホースを取付けた状態で化粧板の上端よりホースを高く、エルボを介してなしたのは、ナットとエルボの間で回転させて給水ホースを前後左右どちらにもまわせるのは勿論、脱水時の振動により給水ホースが振動して化粧坂の上部をたたき、異常音の発生を防止するものである。」（同第４頁第８行〜第７頁第３行）
エ．「以上のように本考案によれば、ホース接続口は上向きでかつその上端は化粧板の上端より低いたみ、洗濯機の設置に際してもこのホース接続口がじゃまにならず、また包装、輪送に際してもじゃまにならず、外観も損うことがない等、簡単な構成で所期の目的が達せられる特長を有する。」（同第７頁第７〜１２行）
オ．第１及び３図には、化粧板５の上端３６よりＣだけ低いパネル部の上面１８が、化粧板５の左右に渡って設けられ、図４及び５には、化粧板５の後方で段状に立ち下がり、パネル部の上面１８につながる態様が図示されている。
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「衣類投入口１ｂ」は、その機能・構造からみて、前者の「洗濯物を出し入れする外箱開口部」に相当し、以下同様に、後者の「開口部３ａ」が前者の「水槽開口部」に、後者の「外槽３」が前者の「水槽」に、後者の「開口部６ｃ」が前者の「開口部」にそれぞれ相当する。
　水槽について、後者の「衣類投入口１ｂに相対して開口した開口部３ａを有」することは、前者の「外箱開口部と対応して水槽開口部を有」することに、また、後者の「前面部に対して後部が低くなるように傾斜」することは、前者の「前部に対して後部が下になるように傾斜」にすることにそれぞれ相当する。
　ドラムについて、後者の「外槽３の内部に回転自在に軸支され」ることは前者の「水槽内に回転可能に配置され」ることに、また、後者の「開口部３ａに相対した開口部６ｃを有」することは、前者の「水槽開口部と対応して開口部を有」することにそれぞれ相当する。
　そうすると、両者は、
「前面部に洗濯物を出し入れする外箱開口部を有した外箱と、
　上記外箱内に配置され、上記外箱開口部と対応して水槽開口部を有し、かつ、当該水槽開口部を有する前部に対して後部が下になるように傾斜した水槽と、
　上記水槽内に回転可能に配置され、上記水槽開口部と対応して開口部を有し、洗濯物を収容するドラムとを備えたドラム式洗濯機。」である点で一致し、以下の点で相違しているものと認められる。
相違点：本願発明が「外箱の天面の前部よりも低く、かつ、上記天面の後部を形成する段部を備え、上記段部は、上記外箱の高さに応じて水道の蛇口と上記外箱が接触するのを防ぐように形成されるとともに、上記傾斜した水槽の後部に上方から対向し、かつ、上記外箱の天面の前部の後端に連なる上記段部の段差面は、上記水槽の後端よりも、上記外箱の前後方向において前方に位置している」のに対して、引用発明はそのような段部を有していない点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
（１）引用発明は外箱１の後面部１ｅの上部左側に給水口２１を有するものである。そしてこのような、外箱の後面の上部に給水口を有し、後部が下になるように傾斜し、その後端が外箱の後面部に近づいて配置された水槽を有するドラム式洗濯機は、引用発明に限らず、特開２００２−２６３３９４号公報や特開２００４−２２９７１８号公報等にも示されるように当該技術分野において、従来より周知でもある。
　一方、引用刊行物２には、洗濯機の後面に給水ホースの接続口があることによる欠点を解消すべく、洗濯機の本体上部の後方に設けられ、前面を化粧板５で覆われたパネル部の、化粧板５の後方に、段状に立ち下がり、化粧板５の上端３６よりＣだけ低いパネル部の上面１８を化粧板５の左右に渡って設け、そこにホース接続口１５を設けることが示されている。
　そしてそのことにより、洗濯機の設置に際してもこのホース接続口がじゃまにならず、後側を壁いっぱいにつけることができ、給水ホースは左右どちらからも接続が容易であり、また包装、輪送に際してもじゃまにならず、化粧板の後方に図に示すように上面を一段と低く構成したため、デザイン的にまとめやすく、外観も損なうことがない等の効果を有するものである。
　そうすると、引用発明や従来周知のドラム式洗濯機において、洗濯機の外箱の後面に設けられている給水ホースの接続口に係る構成について、引用刊行物２に記載の事項に倣って、給水ホースの接続口を設けるべく、外箱１の上面部１ｃの後端部分を左右に渡って、段部により低くすることは当業者が容易になし得たことである。
（２）そして、その際、引用発明や従来周知のドラム式洗濯機は、その後端が外箱の後面部に近づいて配置された水槽を有するものであるから、上記のように段部を構成するとき、段部を水槽の後部に上方から対向し、その段差面は、水槽の後端よりも、外箱の前後方向において前方に位置しているものとすることも当業者が通常なし得た事項であるといわざるを得ない。引用刊行物１の図４や周知例として挙げた上記特開２００４−２２９７１８号公報では、給水口が水槽の後端より前方に位置しており、引用発明の外箱１の上面部１ｃに設けられる風呂水ホース給水口２２も図４に水槽の後端より前方に位置することが図示されている。
（３）ところで、段部について、本願発明は、「外箱の高さに応じて水道の蛇口と上記外箱が接触するのを防ぐように形成される」ものである。当該記載は、「もたらされる結果」により発明を特定しようとするものであって、その具体的な技術的意義が当該記載のみでは不明瞭である。当該記載について、請求人は意見書で、出願当初の明細書の段落【０００６】、【０００９】、【００１４】、【００３４】及び【００３５】に基づく旨述べているので、これらの記載を検討する。
　段落【０００６】「ところで、上記従来のドラム式洗濯機は、通常、水道の蛇口が設けられた壁近傍に設置するが、蛇口の高さが外箱の天面の高さより低いと、蛇口が外箱に接触してしまうので、設置できない。したがって、上記従来のドラム式洗濯機の設置可能な場所は制限されて少ないという問題がある。」
　段落【０００９】「上記構成のドラム式洗濯機は、例えば水道の蛇口が設けられた壁に外箱の後面が対向するように設置する。このとき、上記外箱の天面の後部には外箱の天面の前部よりも低い段部が設けられているので、水道の蛇口が外箱に接触するのを防げる。したがって、上記ドラム式洗濯機の設置可能な場所を増やすことができる。」
　段落【００１４】「本発明のドラム式洗濯機は、例えば水道の蛇口が設けられた壁に外箱の後面が対向するように設置すれば、天面の前部よりも低い段部が外箱の天面の後部に設けられているので、蛇口が外箱に接触するのを防げる。したがって、上記ドラム式洗濯機の設置可能な場所を増やすことができる。」
　段落【００３４】「上記構成のドラム式洗濯機によれば、外箱１の天面の後部に設けられた段部１６の水平面１６ａは外箱１の天面の前部よりも低いので、例えば水道の蛇口が設けられた壁に外箱１の後面が対向するように設置しても、水道の蛇口が外箱１に接触するのを防げる。したがって、上記ドラム式洗濯機の設置可能な場所を増やすことができる。」
　段落【００３５】「また、外箱１の天面の後部に設けられた段部１６の水平面１６ａは外箱１の天面の前部よりも低いので、外箱１の高さを高くしても、水道の蛇口が外箱１に接触するのを防げる。したがって、上記外箱１の高さを高くして、外箱開口部１１の上縁を高くすることにより、ドラム４内の洗濯物を外部から見易くすることができる。」
　上記各記載を総合すると、外箱の天面の後部に前部よりも低い段部が設けられているので水道の蛇口が外箱に接触するのを防げ、上記ドラム式洗濯機の設置可能な場所を増やすことができる。また、このことから、外箱１の高さを高くしても、水道の蛇口が外箱１に接触するのを防げるので、外箱１の高さを高くでき、ドラム４内の洗濯物を外部から見易くすることができるというものである。
　そして、明細書及び図面、全体をみても、上記の様な効果をなすものという程度において、上記記載は理解できる。
　一方、その段差の大きさについて、上記の段落を含め、明細書及び図面には、具体的に記載されておらず、その段差が大きいほど、ドラム式洗濯機の設置可能な場所を増やすことができるとは解し得るものの、その段差の大きさを制限するものとはいえない。そうすると、たとえ小さな段差であっても、引用刊行物２に記載される程度の段差であれば、その段差分は設置可能な場所を増やすことができる効果を有するものであって、引用刊行物２の記載事項に倣って、外箱１の上面部１ｃの後端部分を左右に渡って、段部により低くするとき、上記の効果も当然に有するものと認められるから、「外箱の高さに応じて水道の蛇口と外箱が接触するのを防ぐように形成される」ものといえる。
（４）なお、請求人は意見書において、引用発明に洗濯機の後部に接触を防止する段部を形成する場合、外槽３が邪魔になり下げられないから、引用刊行物２との組み合わせを阻害される旨主張している。
　引用刊行物１には、２．（１）エ．に摘示した事項が記載されている。しかしながら、図４をみると、２．（１）オ．に摘示したように、その給水部２０の下面と外槽３の上面には若干の隙間があり、さらに、洗剤投入部３０の一部は外槽３の前方において高さ方向で重なっていて、このことは、当業者に、外槽３の上部がドラム６と同様の円筒形状であるために左右両端に空間があって、そこに洗剤投入部３０が配置されていることを想起させるものといえる。
　そうすると、引用刊行物２の記載に接した当業者が、これら、給水部２０や洗剤投入部３０の配置や形状を変更したり、また、外槽３の傾きや形状、さらに外箱１の形状等も変更して、段部を形成することが格別の困難性を要したこととはいえない。引用刊行物１に記載の「略一直線状配置」であることが完全な一直線でなくなったとしても、近接した状態で配置し得ることは明らかであり、形状や配置を変更して段差を設けることが不可能であるとはいえず、阻害要件があるとはいえない。
　さらに、上記（１）において挙げた周知例には上記の請求人の主張する事項もなく、引用刊行物１に記載された事項のうち、引用発明として認定した、外箱の後面の上部に給水口を有し、後部が下になるように傾斜し、その後端が外箱の後面部に近づいて配置された水槽を有する周知のドラム式洗濯機には、その後部に段部を形成することを阻害する要件はない。
　
　よって、本願発明は、引用発明、引用刊行物２に記載の事項及び上記周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものといえる。
　
４．むすび
　以上のように、本願発明は、引用発明、引用刊行物２に記載の事項及び上記周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。