(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給側の巻き芯に巻回され、巻き取り側の巻き芯に巻き取られるインクフィルムであって、
前記インクフィルムの巻き取り側端部に、自然状態では所定の曲率で円筒形状を保持する弾性シートからなるホルダーが取り付けられ、
前記ホルダーの巻き取り側先端部近傍に、切り込みを折り曲げて形成した切り曲げ部を備え、前記巻き取り側の巻き芯に、前記切り曲げ部と嵌合する凹部を備え、
前記凹部が、巻き取り方向に向かって辺の幅が徐々に広くなる台形状に形成され、前記巻き取り側の巻き芯の回動に対して、前記切り曲げ部が台形の側辺に沿って移動して嵌合し、前記ホルダーと前記巻き芯との軸方向の位置ずれが修正されることを特徴とするインクフィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法に関し、特に、廃棄物を減らすことができるインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ等の印字機能を備える電子機器に使用されている熱転写方式のプリンタの内、インクフィルムの形状が帯状で、短尺方向の寸法がプリンタの印字可能幅以上あるインクフィルムを使用するプリンタは、例えば、図１７に示すように、記録紙搬送用ローラ７１と、サーマルヘッド７２の間に記録紙７３とインクフィルム１とを挟み、記録紙搬送用ローラ７１を回転させて記録紙７３を搬送しながら、サーマルヘッド７２に印字信号を送り発熱させることで、インクフィルム１に塗布されているインクを溶かし、溶かしたインクを記録紙７３に転写させている。
【０００３】
上記構成では、インクフィルム１は記録紙７３と一緒に搬送されるため、供給側の巻き芯７５に巻き付けられていたインクフィルム１は、巻き取り側の巻き芯７６に巻き取られる。
【０００４】
ここで、従来のインクフィルムは、図１８に示すように、インクフィルム１の先端部が巻き取り側の巻き芯７６に貼り付けられ、残りのインクフィルム１は供給側の巻き芯７５に巻き付けられた構造をしていた。この場合、印字を行うことで、インクフィルム１は巻き取り側の巻き芯７６に巻き取られていき、供給側のインクフィルム１が全て巻き取り側の巻き芯７６に巻き取られると、使用者は供給側の巻き芯７５と、インクフィルム１を巻き取った巻き取り側の巻き芯７６の双方をプリンタ装置から取り外し廃棄していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のインクフィルムの構造では、使用したインクフィルム１と巻き取り側の巻き芯７６だけでなく、供給側の巻き芯７５も廃棄することになるため、廃棄物が多くなるという問題があった。
【０００６】
また、従来のインクフィルム１が装置の添付品として装置の梱包箱内に同梱される場合や、消耗品として店頭等で販売される場合等、インクフィルムカートリッジとして梱包される時は、インクフィルム１の破損を防止するために、図１９に示すように、インクフィルム１を巻き付けた供給側の巻き芯７５と、巻き取り側の巻き芯７６を接するように保持するため、粘着テープもしくは輪ゴム等の保持部材６を使用していた。この場合、インクフィルム１を装置に取り付ける時は、前記保持部材６を取り外し廃棄することになり、更に廃棄物が増えるという問題があった。
【０００７】
また、供給側の巻き芯７５と巻き取り側の巻き芯７６とがセットとなって梱包されるため、インクフィルム１としての梱包サイズが大きくなってしまい、インクフィルム１を倉庫等に保管する場合の保管スペースが広く必要になり、インクフィルム１個当たりの保管費用が高くなったり、インクフィルム輸送時の輸送費用が高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、廃棄物を減らし、また、梱包サイズを小さくすることにより保管や輸送のコストを下げることができるインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法を提供することにある。
【０００９】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のインクフィルムは、供給側の巻き芯に巻回され、巻き取り側の巻き芯に巻き取られるインクフィルムであって、前記インクフィルムの巻き取り側端部に、自然状態では所定の曲率で円筒形状を保持する弾性シートからなるホルダーが取り付けられ、前記ホルダーの巻き取り側先端部近傍に、切り込みを折り曲げて形成した切り曲げ部を備え、前記巻き取り側の巻き芯に、前記切り曲げ部と嵌合する凹部を備え、前記凹部が、巻き取り方向に向かって辺の幅が徐々に広くなる台形状に形成され、前記巻き取り側の巻き芯の回動に対して、前記切り曲げ部が台形の側辺に沿って移動して嵌合し、前記ホルダーと前記巻き芯との軸方向の位置ずれが修正されるものである。
【００１７】
すなわち、本発明のインクフィルムは、図１に示す様に、インクフィルム１の巻き取り側の先端にホルダー２が取り付けられており、このホルダー２は弾性のあるシート材で作られ、ホルダー２が単独で放置された場合には、図２に示すように、インクフィルム１が取り付けられる辺と直交する辺が、インクフィルム１の巻き取り方向に丸く変形して所定の曲率の円筒状となり、その曲率の寸法Ｄはインクフィルムの巻き芯３の直径ｄ１以下の寸法になるように設定されている。また、ホルダー２には、少なくとも１個以上の切り曲げ形状２１を有しており、切り曲げ形状２１は円筒の内側、かつ、その先端部が巻き取り方向と逆方向を向くように形成されている。
【００１８】
また、図３に示すように、インクフィルムの巻き芯３は、端にシャフト４を取り付けられる構造になっており、このシャフト４を付け替えることでインクフィルムの巻き取り側の巻き芯３１にも、また供給側の巻き芯３２にも使用することができ、インクフィルムの巻き取り側の巻き芯３１として使用する場合は、巻き取り駆動用のギヤ形状を有したシャフト４１を取り付け、供給側の巻き芯３２として使用する場合はギヤ形状の無いシャフト４２を取り付けて使用する。
【００１９】
また、図４に示すように、巻き芯３にはホルダー２の切り曲げ形状２１と嵌合する位置に凹形状３４を有しており、切り曲げ形状２１が凹形状３４に引っかかることにより、ホルダー２と巻き芯３とが固定される。
【００２０】
このように、本発明のインクフィルム１は、梱包の際にはホルダー２が供給側の巻き芯３に被さるために梱包サイズを小さくすることができると共に、ホルダー２の弾性力によりインクフィルム１を適度に押圧して保持することができ、粘着テープや輪ゴムのような保持部材６が不要になり、廃棄物を減少させることができる。
【００２１】
また、使用の際には、ホルダー２を供給側の巻き芯３から外して巻き取り側の巻き芯３に被せるだけでよく、また、ホルダー２には切り曲げ形状２１、巻き芯３には凹形状３４が形成され、これらが嵌合することにより位置合わせと固定が行われるため、インクフィルム１の装着作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係るインクフィルムは、その好ましい一実施の形態において、供給側の巻き芯に巻回され、巻き取り側の巻き芯に巻き取られるインクフィルムの巻き取り側端部に、自然状態では所定の曲率で円筒状に変形する弾性シートからなるホルダーが取り付けられ、ホルダーの巻き取り側先端部近傍には、切り込みを折り曲げて形成した切り曲げ部を備え、巻き取り側の巻き芯には、切り曲げ部と嵌合する凹部を備え、ホルダーの巻き取り方向の長さをＬ、巻き芯の外周長をＬ１、巻き芯に巻回されたインクフィルムの外周長をＬ２とした時に、Ｌ２／２＜Ｌ＜Ｌ１を満たすようにホルダーの長さを設定することにより、梱包時には供給側の巻き芯に巻回されたインクフィルムを、使用時には巻き取り側の巻き芯を弾性力で適度に押圧、保持することができ、梱包時の保持部材が不要となる。また、使用後には供給側の巻き芯を巻き取り側の巻き芯として再利用することができるため、廃棄物を減らすことができる。
【００２３】
【実施例】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２４】
［実施例１］
まず、本発明の第１の実施例に係るインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本発明のインクフィルムの構成を示す斜視図であり、図２は、巻き芯の軸に直交する面の断面図であり、図３は、巻き芯にシャフトを取り付ける状態を示す図である。また、図４乃至図８は、ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための図であり、図９乃至図１３は、インクフィルムの装着手順を説明するための図である。
【００２５】
本発明は、ファクシミリ等の印字機能を備える電子機器に使用されている熱転写方式のプリンタに使用するインクフィルムの内、インクフィルムの形状が帯状で、短尺方向の寸法がプリンタの印字可能幅以上あるインクフィルムに関するものである。
【００２６】
図１に示す様に、インクフィルム１の巻き取り側の先端にホルダー２が接着、もしくは粘着テープ等の貼り付け手段５により取り付けられている。このホルダー２は弾性のあるシート材で作られており、ホルダー２の形状は、ホルダー２が単独で放置された場合には、図２に示すように、インクフィルム１が取り付けられる辺と直交する辺が、インクフィルム１の巻き取り方向に丸く変形して所定の曲率の円筒状となり、その曲率の寸法Ｄはインクフィルムの巻き芯３の直径ｄ１より小さい寸法になっている。
【００２７】
Ｄ  ＜  ｄ１      …（１）
【００２８】
ホルダー２の曲率のある１辺の長さＬは、巻き芯３の周長Ｌ１より短く、またインクフィルム１を供給側の巻き芯３２に巻き付けた時の、インクフィルム最外形の周長Ｌ２の１／２より長く設定されている。
【００２９】
（１／２  ×  Ｌ２）  ＜  Ｌ  ＜  Ｌ１      …（２）
Ｌ１  ＝  π  ×  ｄ１      …（３）
Ｌ２  ＝  π  ×  ｄ２      …（４）
【００３０】
また、ホルダー２には図５に示すように、少なくとも１個以上の切り曲げ形状２１を有している。この切り曲げ形状２１は、ホルダー２とインクフィルム１の取り付け部２２と反対側の辺２３の近傍に設けられる。切り曲げ形状２１はホルダー２の内周方向に向いて切り曲げられており、この切り曲げ形状２１の折り曲げ部２１ａは、辺２３の方向に向いて設けられ、切り曲げた端面２１ｂはホルダー２とインクフィルム１の取り付け部の方向に向いた形状をしている。
【００３１】
図３に示すように、インクフィルムの巻き芯３は、シャフト４を取り付けられる構造になっており、このシャフト４を付け替えることでインクフィルムの巻き取り側の巻き芯３１にも供給側の巻き芯３２にも使用することができ、インクフィルムの巻き取り側の巻き芯３１として使用する場合は、巻き取り駆動用のギヤ形状を有したシャフト４１を取り付け、供給側の巻き芯３２として使用する場合はギヤ形状の無いシャフト４２を取り付けて使用する。
【００３２】
図６に示すように、巻き芯３にはホルダー２の切り曲げ形状２１と嵌合する位置で、切り曲げの幅方向の寸法ａより、幅方向の寸法Ａが大きい凹形状３４が設けられている。巻き芯３にホルダー２をかぶせる様に取り付けた時、ホルダー２から切り曲げ形状２１の切り曲げた端面２１ｂが、巻き芯３の凹形状３４に引っかかる様に、凹形状３４の断面形状は図７に示す様な形状になっている。
【００３３】
次に、インクフィルム単体での梱包時の形態について、図２と図８を使用して説明する。
【００３４】
ホルダー２は弾性のある材料で作られ、図２に示した様にホルダー２の曲率のある１辺の長さＬは、インクフィルム１を供給側の巻き芯３２に巻き付けた時の、インクフィルム最外形の周長Ｌ２の１／２より長くなっているため、図８に示すようにインクフィルム１を供給側の巻き芯３２に巻き付けると、ホルダー２が巻き芯３２に巻き付けられたインクフィルム１に被さる様に密着する。これにより、本来、巻き芯３に巻き付けられているだけで巻きずれを生じ、緩みやすくなっているインクフィルム１を、適度な押圧力で固定することができる。
【００３５】
次に、インクフィルムの装置へのセット方法について、順を追って図を使用して説明する。
【００３６】
装置の使用者は、図９に示すようにホルダー２により巻き付けられたインクフィルム１が緩むことなく固定されている巻き芯３に、供給側のシャフト４２を取り付ける。
【００３７】
次に、巻き付けられたインクフィルム１に密着しているホルダー２に、図１０の図中矢印の方向に力を加えホルダー２の弾性を利用して変形させて巻き芯から取り外す。
【００３８】
次いで、装置にあらかじめ取り付けられている巻き取り側の巻き芯３１に、図１１の様にホルダー２をかぶせる様に取り付ける。ここで、図２に示すようにホルダーの曲率寸法Ｄがインクフィルムの巻き芯３の直径ｄ１より小さく、なおかつホルダー２が弾性のある材質で製造されているため、ホルダー２を巻き芯３に密着して取り付けることができる。このとき、ホルダー２の切り曲げ形状２１と巻き芯３の凹形状３４は確実に嵌合していない可能性が高く、図１２に示すような状態になっていると考えられる。
【００３９】
続いて、巻き取り側の巻き芯３１が、インクフィルム１の巻き取り動作のため、図１３中の矢印の方向に回転することで、ホルダー２の切り曲げ形状２１と巻き取り側の巻き芯３１の凹形状３４は嵌合し、ホルダー２の切り曲げ形状２１の切り曲げた端面２１ｂが、巻き取り側の巻き芯３１の凹形状３４の面３４ａに引っかかり固定されてインクフィルム１の巻き取りが行われる。
【００４０】
印字動作に伴い、インクフィルム１は巻き取り側の巻き芯３１に巻き取られていき、供給側の巻き芯３２に巻き付けられていたインクフィルム１が無くなると、使用者は使い終わったインクフィルム１、つまりインクフィルム１が巻き付いた巻き取り側の巻き芯３１を装置から取り外す。このとき、巻き取り側の巻き芯３１に取り付けられているシャフト４１は繰り返し使用するため取り外され、巻き取り側の巻き芯３１とそれに巻き付いているインクフィルム１だけを廃棄する。また、装置内に残っている今まで供給側の巻き芯３２として使用していた巻き芯３は、供給側のシャフト４２を取り外し、先ほど巻き取り側の巻き芯３１から取り外したシャフト４１を取り付けることで、引き続き巻き取り側の巻き芯３１として使用する。
【００４１】
使用者は図９から順番に説明してきた手順に従って、新しいインクフィルム１を装置に取り付けることにより、簡単にインクフィルムを装着することができる。
【００４２】
このように、本実施例のインクフィルムの構造及びインクフィルムの取り扱い方法によれば、梱包の際にはホルダー２が供給側の巻き芯３に被さるために梱包サイズを小さくすることができると共に、ホルダー２の弾性力によりインクフィルム１を適度に押圧して保持することができ、粘着テープや輪ゴムのような保持部材６が不要になり、廃棄物を減少させることができる。
【００４３】
また、使用の際には、ホルダー２を供給側の巻き芯３から外して巻き取り側の巻き芯に被せるだけでよく、また、ホルダー２には切り曲げ形状２１が形成され、巻き芯の切り曲げ形状２１に嵌合する位置に凹形状３４が形成され、これらが嵌合することにより位置合わせと固定が行われるため、インクフィルム１の装着作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００４４】
更に、使い終わったインクフィルム１を廃棄する際には、供給側の巻き芯は巻き取り側の巻き芯として再利用することができるため、廃棄物を更に減少させることができる。
【００４５】
［実施例２］
次に、本発明の第２の実施例に係るインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法について、図１４乃至図１６を参照して説明する。図１４乃至図１６、ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための図である。なお、本実施例は、巻き芯の凹形状に改良を加えたことを特徴とするものであり、他の部分の構造は前記した第１の実施例と同様である。
【００４６】
すなわち、本実施例では、図１４に示すように、巻き芯３に設けられている凹形状３５を「ハの字」状の形状にすることを特徴としている。これにより、ホルダー２の切り曲げ形状２１と容易に嵌合し、なおかつ正確に位置決めできるようになる。
【００４７】
図１１に示したように、ホルダー２は巻き取り側の巻き芯３１にかぶせるように取り付けられる。このとき、ホルダー２の切り曲げ形状２１と、巻き芯３の凹形状３４は、図１２に示したような方向で嵌合していないだけでなく、図１５に示すように巻き芯３の軸方向にもずれている可能性がある。
【００４８】
このような状態で、巻き取り側の巻き芯３１をインクフィルム１の巻き取りのために回転させると、巻き芯３の「ハの字」になっている凹形状３５が、ホルダー２の切り曲げ形状２１の受け入れ形状の役割を果たす。ホルダー２の切り曲げ形状２１が「ハの字」にした凹形状の側面に沿うことにより、巻き芯３に対する、ホルダー２の位置が図中の矢印の方向に修正され、図１６に示すように、ホルダー２の切り曲げ形状２１の切り曲げた端面２１ｂが巻き芯３の凹形状３５の面３５ａと引っかかるときにはホルダー２と巻き芯３の位置は正確な位置に修正される。
【００４９】
このように、本実施例のインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法では、ホルダー２の切り曲げ形状２１と嵌合する巻き芯の凹形状３５を「ハ」の字形状にすることにより、ホルダー２と巻き芯との軸方向の位置がずれた場合でも、切り曲げ形状が「ハ」の字の側面に沿って移動するために適正な位置に誘導することができ、前記した第１の実施例よりもインクフィルムの装着を容易かつ確実に行うことができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクフィルム及びインクフィルムの取り扱い方法によれば下記記載の効果を奏する。
【００５１】
本発明の第一の効果は、廃棄物を減らすことができるということである。すなわち、従来のインクフィルムは、図１８に示すように、インクフィルム１の先端部が巻き取り側の巻き芯７６に貼り付けられ、残りのインクフィルム１は供給側の巻き芯７５に巻き付けられた構造をしていたため、印字を行い、インクフィルム１を使い終わると、巻き取り側の巻き芯７６だけでなく、供給側の巻き芯７５も廃棄していた。
【００５２】
しかしながら、本発明では、図２に示すようにインクフィルム１の先端にホルダー２を取り付け、供給側の巻き芯３２は、シャフト４を付け替えることで引き続き巻き取り側の巻き芯３１として使用することができ、インクフィルム１を使い終わった時の廃棄物は、インクフィルム１とそれを巻き取った巻き取り側の巻き芯３１の内の巻き芯３だけということになり、廃棄物を減らすことができる。
【００５３】
また、本発明の第二の効果も、廃棄物が減るということである。すなわち、従来のインクフィルムは図１９に示すようにインクフィルム１を巻き付けた供給側の巻き芯７５と、巻き取り側の巻き芯７６を接するように保持するために保持部材６を使用していたが、本発明のインクフィルムでは、図８に示すように、この機能をホルダー２に持たせることにより保持部材６を無くすことができ、この結果、廃棄物を減らすことができる。
【００５４】
また、本発明の第三の効果は、インクフィルム単体としての梱包サイズを小さくすることができ、これにより倉庫等に保管する場合の保管スペースを削減することができ、その結果、インクフィルム１個当たりの保管費用を安くできるということである。また、輸送時には輸送用ダンボール箱の中に、従来のインクフィルムより多く、本発明によるインクフィルムを詰め込むことができることで、インクフィルム１個当たりの輸送費用を安くできるという効果もある。
【００５５】
これは、図１８に示したように、従来インクフィルムを巻き付けた供給側の巻き芯７５と、巻き取り側の巻き芯７６を接するように保持するために使用していた保持部材６の機能を、図８に示したように、ホルダー２に持たせたことによる。すなわち、従来は、インクフィルム１とそのインクフィルム１を巻き取っていた供給側の巻き芯７５と、巻き取り側の巻き芯７６を保管するスペースが必要であったのに対し、ホルダー２に保持部材の機能を持たせることにより、図８に示した様な形態にインクフィルムを保管することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係るインクフィルムの構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るインクフィルムの構造を示す断面図である。
【図３】巻き芯にシャフトを取り付ける状態を示す斜視図である。
【図４】ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための斜視図である。
【図５】ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための斜視図である。
【図６】ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための斜視図である。
【図７】ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための断面図である。
【図８】ホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための断面図である。
【図９】インクフィルムの装着手順を説明するための斜視図である。
【図１０】インクフィルムの装着手順を説明するための断面図である。
【図１１】インクフィルムの装着手順を説明するための断面図である。
【図１２】インクフィルムの装着手順を説明するための断面図である。
【図１３】インクフィルムの装着手順を説明するための断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係るホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための斜視図である。
【図１５】本発明の第２の実施例に係るホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施例に係るホルダーと巻き芯との嵌合方法を説明するための断面図である。
【図１７】従来のインクフィルムの構造を示す断面図である。
【図１８】従来のインクフィルムの使用時の状態を示す斜視図である。
【図１９】従来のインクフィルムの梱包時の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  インクフィルム
２  ホルダー
３  巻き芯
４  シャフト
５  貼り付け手段
６  保持部材
２１  切り曲げ形状
２１ａ  折り曲げ部
２１ｂ  切り曲げた端面
２２  インクフィルム取り付け部
２３  インクフィルム取り付け部と反対側の辺
３１  巻き取り側の巻き芯
３２  供給側の巻き芯
３４  凹形状
３４ａ  面
３５  凹形状（「ハ」に字型）
４１  ギヤ形状を有したシャフト
４２  ギヤ形状の無いシャフト
７１  記録紙搬送用ローラ
７２  サーマルヘッド
７３  記録紙
７５  供給側の巻き芯
７６  巻き取り側の巻き芯
【図１】
0003577030.tif 000002
【図２】
0003577030.tif 000003
【図３】
0003577030.tif 000004
【図４】
0003577030.tif 000005
【図５】
0003577030.tif 000006
【図６】
0003577030.tif 000007
【図７】
0003577030.tif 000008
【図８】
0003577030.tif 000009
【図９】
0003577030.tif 000010
【図１０】
0003577030.tif 000011
【図１１】
0003577030.tif 000012
【図１２】
0003577030.tif 000013
【図１３】
0003577030.tif 000014
【図１４】
0003577030.tif 000015
【図１５】
0003577030.tif 000016
【図１６】
0003577030.tif 000017
【図１７】
0003577030.tif 000018
【図１８】
0003577030.tif 000019
【図１９】
0003577030.tif 000020