(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、
前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、
前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、
前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けている第一搬送手段の搬送ローラの径を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたことにより構成されていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、
前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、
前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、
前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けている第一搬送手段の回転速度を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、
前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、
前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、
前記分岐された重ね合わせ搬送経路に用紙の搬送の停止および停止解除を行うストッパー手段をそれぞれ設け、
前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記各ストッパー手段の動作タイミングをずらすして重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するように制御したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、
前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、
前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、
前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けられている各ストッパー手段から、前記第二搬送手段までの距離を変えて重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、
前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、
前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の下流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、重ね合わせられた下側の用紙が上側の用紙よりわずかに先行するようにしたことを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置から排紙される用紙を受け入れてスティプル等の後処理を施す用紙後処理装置に係り、特に、用紙を複数枚重ねて後処理部へ送るように構成された用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機の生産性を低下させないために、用紙を２枚重ねてスティプルユニットなどの後処理部へ送るように構成された用紙後処理装置がある。
具体的には、１枚目の用紙を搬送する第１の搬送経路と、２枚目の用紙を搬送する第２の搬送経路とを平行に設け、それぞれの搬送経路、あるいは両搬送経路の合流部にストッパーを設け、先行する１枚目の用紙と後続の２枚目の用紙の先端を合わせて重ね合わせるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
用紙を２枚重ねて後処理部へ送る型式の用紙後処理装置においては、２枚重ねの用紙は、搬送ローラと用紙間のスリップなどで必ずしも先端がきちんと揃えられて送られる訳ではなく、１枚目が先行したり、２枚目が先行したりする。
後処理部での搬送方向の揃えの基準が排紙の上流側である場合、後処理部に排紙される用紙の上部の１枚（重ね合わされた２枚目）にスポンジローラまたはベルトが当接し、用紙を搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンスなどの突き当て板に突き当てて揃える。
しかし、上部の１枚（重ね合わされた２枚目）がストッパーで停止すると、後はスポンジローラまたはベルトと用紙の間でスリップするだけで、ずれたままの１枚目を揃えることはできない。
【０００４】
本発明の課題は、用紙を複数枚重ねて後処理部へ搬送する場合に、確実にきれいに揃えを行うことができる用紙後処理装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けている第一搬送手段の搬送ローラの径を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたことにより構成されている第１の手段により解決される。
前記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、  前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けている第一搬送手段の回転速度を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにした第２の手段により解決される。
前記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、  前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、前記分岐された重ね合わせ搬送経路に用紙の搬送の停止および停止解除を行うストッパー手段をそれぞれ設け、前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、前記各ストッパー手段の動作タイミングをずらすして重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するように制御した第３の手段により解決される。
前記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、  前記重ね合わせ手段は、前記後処理搬送経路を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路と、該重ね合わせ搬送経路にそれぞれ配設された第一搬送手段と、前記重ね合わせ搬送経路が合流する合流点と該合流点より下流側の前記後処理搬送経路の最上流側に配設された第二搬送手段の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を設け、前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の上流側にあり、かつ、前記重ね合わせ搬送経路にそれぞれ設けられている各ストッパー手段から、前記第二搬送手段までの距離を変えて重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにした第４の手段により解決される。
前記課題は、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部と、該後処理部にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、前記用紙受入部から前記後処理部を経て前記排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、前記後処理部より上流側の前記後処理搬送経路には、用紙を停止させて複数枚に重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、前記後処理部での搬送方向揃え基準が前記後処理部への排紙の下流側にあり、かつ、前記重ね合わせ手段は、重ね合わせられた下側の用紙が上側の用紙よりわずかに先行するようにした第５の手段により解決される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、本発明の第１の実施の形態に係る用紙後処理装置について説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図、図２（ａ），（ｂ）はストッパーが搬送路を遮った状態を示す平面図及び正面図、図３（ａ），（ｂ）はストッパーが搬送路を開放した状態を示す平面図及び正面図、図４はその動作フローチャートである。
【０００７】
これらの図において、符号１，２は画像形成装置から送られてくる用紙を受入れ、用紙後処理装置内に導くガイド板である。３は多段に設けられた搬送路４，５の各々に用紙を導くための偏向ガイド板である。この偏向ガイド板３は図示しない切換手段によって切り換えられ、搬送路４，５の順に用紙の１枚目、２枚目を各搬送路４，５に導く。２つに分岐された第１、第２の搬送路４，５にはそれぞれ、搬送駆動ローラ７，従動ローラ８、搬送駆動ローラ９，従動ローラ１０が設けられている。下側の第１の搬送路４の搬送駆動ローラ７の径は上側の第２の搬送路５の搬送駆動ローラ９の径より若干小さく設定されて、第２の搬送路５の搬送駆動ローラ９の搬送速度を搬送駆動ローラ７より速くしてある。
なお、搬送駆動ローラ７，従動ローラ８、搬送駆動ローラ９，従動ローラ１０が第一搬送手段に相当し、第１、第２の搬送路４，５が重ね合わせ搬送経路に相当している。
【０００８】
分岐された搬送路４，５は下流で再び合流している。合流した後の１つの搬送路１４にはプレート状のストッパー１３が設けられ、図示しないソレノイドによって搬送路１４に突出した位置と退避した位置とに移動される。ストッパー１３が搬送路１４に突出した位置に移動された場合、このストッパー１３に各搬送路４，５に導かれた用紙の先端を突き当てることによって、各用紙の先端部は重なった状態で揃えられる。
【０００９】
ストッパー１３は、図２（ａ），（ｂ）及び図３（ａ），（ｂ）に示すように軸１３Ａに複数個設けられ、軸１３Ａの端部にはフック６３が一体的に取り付けられている。フック６３の両端にはそれぞれスプリング６１，６２が取り付けられ、スプリング６１の他端はソレノイド６０のアクチュエータに掛け止めされ、スプリング６２の他端は固定部（図示せず）に引っ掛けられている。そして、ソレノイド６０をオンすることによりスプリング６１を介してスプリング６２のバネ力に抗して前記アクチュエータを引き込むことで、ストッパー１３は、図２（ａ），（ｂ）の状態となって図１に実線で示すように搬送路１４を遮ることとなり、ソレノイド６０をオフすることでスプリング６２のバネ力によりストッパー１３は図３（ａ），（ｂ）の状態となって図１に破線で示すように搬送路１４を開放することになる。
【００１０】
ストッパー１３の下流に搬送ローラ１５，１６が設けられ、その下流には、後処理部４０へ行く経路（後処理搬送経路）３３と、そのままスタッカー部５０に行く経路（直接搬送経路）３２が設けられ、分岐爪１７にて各々分岐されるようになっている。なお、搬送ローラ１５，１６が第二搬送手段に相当している。
【００１１】
搬送ローラ１５，１６は共に同速度でそれぞれ駆動され、複数枚の用紙が重なった状態で搬送されてきても、ずれないように安定して搬送できるようになっている。また、両駆動の代わりに搬送ローラ１６のみを駆動しても、複数枚の用紙が重なった状態で搬送されてきた場合、例え、ずれたとしても２枚目の用紙が先出し状態でずれるので、後処理部４０内で用紙束を揃えることができる。
スタッカー部５０へ直接送られる経路（直接搬送経路）３２には、該経路３２を形成しているガイド板２８，２９、該経路３２内の用紙を搬送する搬送ローラ２６，２７、該経路３２から搬送された用紙を機外に排紙する排紙ローラ３０，３１が設けられている。
また、後処理部４０に行く経路３３にも、該経路３３を形成しているガイド板２２，２３、該経路３３内の用紙を搬送する搬送ローラ１８，１９，２０，２１、該経路３３から搬送された用紙を後処理部４０に排出する排紙ローラ２４，２５が設けられている。
【００１２】
後処理部４０にはスティプルトレイ（用紙積載部）を有し、用紙の側端面を揃えるために図示しない駆動手段によって用紙排出方向と垂直な方向に互いに近接、離間する一対のサイドフェンス４２及び用紙の自重及び排紙ローラ２５のブラシによって用紙の後端面を突き当てて揃えるエンドフェンス４３があり、このサイドフェンス４２及びエンドフェンス４３によって揃えられた用紙束にスティプラ４４でスティプル処理を行う。
【００１３】
更に後処理部４０には、スティプル処理された用紙束を後処理部４０からスタッカー部５０へ移送させるため、放出ベルト４１が設けられ、放出ベルト４１に設けられている鉤状のフック部４１ａで用紙束後端を支え、図１に示した放出ベルト４１が反時計回りに回転することによって、このフック部４１ａにより用紙束を上方のスタッカー部５０へ移動させて排紙ローラ３０，３１まで導く。
スタッカー部５０は、排紙ローラ３０，３１により排紙された用紙を積載するスタッカー（排紙トレイ）５１、スタッカー５１又はスタッカー５１上に積載された用紙の上面に接触する紙面検知フィラー５２、及びスタッカー上下移動手段からなっている。スタッカー５１に用紙が多く積まれてきて、この用紙の上面の高さが所定量に達したことを紙面検知フィラー５２の位置によって検知されると、スタッカー５１は、上下移動手段によりある一定量下降し、再びスタック可能になる。また、スタッカー５１は図１の紙面に垂直方向にシフトされるようになっていて、スタッカー５１上に排紙される用紙を仕分けできるようになっている。
なお、搬送路４，５、ローラ７，８，９，１０、ストッパー１３等が重ね合わせ部に相当している。
【００１４】
次に、図１に示す実施の形態の動作を図４に示すフローチャート（ステップＳ１〜Ｓ１２）を参照しながら説明する。
画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は（Ｓ１でＹ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に入ってくる。次に用紙は、偏向ガイド板３より第１の搬送路４に導かれ（Ｓ２）、回転駆動されている搬送駆動ローラ７並びに従動ローラ８によって搬送され、その下流にあるストッパー１３に用紙の先端がくると、ストッパー１３がソレノイド６０のオンによって合流部の搬送路１４を遮弊しているため（Ｓ３）、１枚目の用紙はその先端がストッパー１３に突き当たった位置で止まる。この状態になっても搬送駆動ローラ７は常に回転駆動されているが、搬送駆動ローラ７及び従動ローラ８と用紙との間でスリップするので、停止している１枚目の用紙を蛇腹状等に押し曲げてしまうことがない。次に２枚目の用紙が送られてくると（Ｓ１でＮ，Ｓ４でＹ）、偏向ガイド板３により第２の搬送路５内に用紙が送られ（Ｓ５）、回転駆動されている搬送駆動ローラ９並びに従動ローラ１０によって搬送され、１枚目同様下流のストッパー１３に２枚目の用紙の先端がストッパー１３に来たとき（Ｓ６でＹ）、ストッパー１３に突き当たって用紙が一瞬止められた（このとき搬送駆動ローラ９及び従動ローラ１０と用紙との間でスリップする）後、ソレノイド６０をオフすることによってストッパー１３を開放し（Ｓ７）、２枚同時に搬送される。また、搬送駆動ローラ９は常に回転駆動されているが、搬送駆動ローラ９及び従動ローラ１０と用紙との間でスリップするので、停止した２枚目の用紙が蛇腹状等に押し曲げてしまうことがない。なお、搬送駆動ローラ７及び従動ローラ８あるいは搬送駆動ローラ９及び従動ローラ１０と用紙との間でスリップさせているが、各ローラ７，８，９，１０を停止させてもよい。
このとき、次の搬送ローラ１５，１６までは、用紙の１枚目は搬送駆動ローラ７、従動ローラ８で、２枚目は搬送駆動ローラ９、従動ローラ１０で送られるが、搬送駆動ローラ７は搬送駆動ローラ９よりローラ径が若干小さいので、搬送ローラ１５，１６まで搬送される間に、２枚目が１枚目より若干先行して搬送される。なお、搬送駆動ローラ７，９のローラ径を同じくしてギア比等によって回転数を変えて２枚目が１枚目より若干先行して搬送されようにしてもよい。
ここで、分岐爪１７を後処理部４０側に切り換えると（Ｓ８）、用紙は、搬送ローラ１５，１６，１８，１９，２０，２１、ガイド板２２，２３、排紙ローラ２４，２５の作用で２枚目が若干先行された状態で重ねられて後処理部４０のスティプルトレイへ送られる。
後処理部４０へ送られた２枚重ねの用紙は、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３、戻しコロ４５によって揃えられる（Ｓ９）。
【００１５】
３枚目以降の用紙は（Ｓ１でＮ，Ｓ４でＮ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に送られてくると、偏向ガイド板３により第１の搬送路４内を通る（Ｓ１０）。３枚目以降、ストッパー１３は開放したままになっており、用紙はそのまま、搬送駆動ローラ７、従動ローラ８、搬送ローラ１５，１６，１８，１９，２０，２１、分岐爪１７、ガイド板２２，２３の作用により順次後処理部４０へ送られ（Ｓ８）、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３及び戻しコロ４５で揃えられる（Ｓ９）。
最終の用紙が後処理部４０のスティプルトレイへ排出され、戻しコロ４５で揃えられると（Ｓ９，Ｓ１１でＹ）、スティプラ４４でスティプル処理を行い、放出ベルト４１でスタッカー部５０へ用紙束を送り出す（Ｓ１２）。２部目以降も１部目と同様の動作を行う。
そうすると、１部目の最終排出から２部目の２枚重ねられた１回目の排出まで２枚分の用紙処理時間が確保できることになり、その時間内にスティプル処理及び用紙束の放出を行うことで画像形成装置の生産性を落とすことなく後処理を行うことができる。
【００１６】
このように、２枚重ねられた用紙の２枚目（上側）を、１枚目（下側）より若干先行させた状態で後処理部４０のスティプルトレイに送ることで、戻しコロ４５で搬送方向とは逆の方向に用紙を戻し、エンドフェンス４３に突き当てるとき、用紙は必ず１枚目（下側）からエンドフェンス４３に当たることになる。
そして、１枚目の用紙がエンドフェンス４３に突き当たった時点では２枚目は戻しコロ４５の作用を未だ受けるので、２枚目も確実にエンドフェンス４３に突き当てられ、縦方向の揃えが確実に綺麗に行われる。
なお、搬送駆動ローラ７と搬送駆動ローラ９の径が同じでも、搬送駆動ローラ９の回転数より搬送駆動ローラ７の回転数を若干遅くすることで、用紙が２枚重ねられたとき２枚目が１枚目より若干先行された状態になり、前述と同様の作用、効果が得られる。
【００１７】
また、本実施の形態では２枚重ねて搬送させるために２経路設けているが、ｎ枚重ねが必要であれば、ｎ経路設ければよく、後処理部４０による後処理時間をｔ、画像形成時間Ｔ、重ねる用紙の枚数をｎとすると、ｔ≦ｎ×Ｔ、の式を満たしていればよい。
また、本実施の形態では２枚目が１枚目より若干先行された状態で２枚重ねて搬送させているが、用紙の先端を合わせた状態で２枚重ねて搬送させてもよい。
【００１８】
このような前記第１の実施の形態にあっては、後処理搬送経路の上流側で用紙を停止させて２枚重ねに合わせる重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３）を有し、重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３）は、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、戻し手段であるスポンジローラ（戻しコロ）又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、２つの搬送経路４，５にそれぞれ設けている駆動用の搬送ローラの径７，９を各々変え、あるいは各ローラ７，９の回転数を変えたため、搬送ローラの径７，９の搬送速度を各々変えて、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送れるので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、後処理部４０へ行く経路（後処理搬送経路）３３とそのままスタッカー部５０に行く経路３２とへ切り換える分岐爪１７の上流の搬送路に、搬送路４，５等からなる重ね合わせ部を配設したため、部と次の部の間にその重ねられた枚数を画像形成するだけの時間が空き、その時間内で後処理を完了できてるとともに、用紙を仕分けるスタッカー部５０のシフト動作を完了にも対応できる。
【００１９】
また、前記実施の形態にあっては、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部４０と、該後処理部４０にて後処理を施された用紙が排出されるスタッカー部５０と、用紙受入部から後処理部４０を経てスタッカー部５０へ用紙を案内する経路（後処理搬送経路）３３と、該経路（後処理搬送経路）３３に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、後処理部４０より上流側の経路（後処理搬送経路）３３には、用紙を複数枚重ね合わせる重ね合わせ手段を備え、重ね合わせ手段は、経路（後処理搬送経路）３３を複数に分岐し、再度合流する複数の第１，２の搬送路４，５と、第１，２の搬送路４，５にそれぞれ配設されたローラ７，８，９，１０と、重ね合わせ手段の最下流側のローラ７，８，９，１０と第１，２の搬送路４，５が合流する合流点より下流側の経路（後処理搬送経路）３３の最上流側に配設された搬送ローラ１５，１６の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー手段を有する（例えば重ね合わせ手段の各搬送路にストッパー１３ａ，１３ｂをそれぞれ設けても、また、合流点より下流側にストッパー１３を設けた）ため、搬送されてくる用紙を順次ストッパー手段に突き当てて一旦止めるので、搬送されてくる用紙がスキューしていても、ストッパー手段により用紙の先端が位置決めされてスキューが補正され、後処理あるいは用紙の仕分けがスムーズにかつきれいに行える。また、画像形成装置から送られてくる用紙に後処理を施しても、画像形成装置の生産性を低下させることがない。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置について図５を参照して説明する。
図５は本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部構成図である。なお、図５に示す本発明の第２の実施の形態は、その他の図示していない構成は前記図１に示す第１の実施の形態と同一であってその詳細な説明を省略する。
【００２１】
この例は、図１に示す第１の実施の形態の変形例を示すものであり、分岐された第１、第２の搬送路４，５の各々に、ストッパー１３ａ，１３ｂを設けたものである。
【００２２】
次に、第２の実施の形態の動作を説明する。
画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は、偏向ガイド板３によって搬送路４に先ず導かれる。そのとき搬送路４内に設けられたストッパー１３ａがソレノイド６０のオンによって搬送路４を遮断することによって１枚目の用紙はそこで止まる。次に２枚目の用紙が送られてくると偏向ガイド板３により搬送路５に導かれる。そのとき搬送路５内に設けられたストッパー１３ｂがソレノイド６０のオンによって搬送路５を遮断している所に２枚目の用紙が届いた瞬間にソレノイド６０をオフすることによって各ストッパー１３ａ，１３ｂは各搬送路４，５を開放する。そうすると１，２枚目の用紙は搬送路４，５を通り下流側にある合流搬送路１４に合流することで２枚重ねられる。
【００２３】
この構成でも前記第１の実施の形態と同じように、搬送駆動ローラ７，９の径または回転数を変えることで、２枚目を１枚目より先行した状態で重ねて搬送でき、前記第１の実施の形態と同様の作用、効果が得られる。
また、搬送駆動ローラ７，９による用紙の搬送速度が同じ場合、各々の搬送路４，５に設けられたストッパー１３ａ，１３ｂから次の搬送ローラ１５，１６までの距離Ｌ１，Ｌ２を、Ｌ１＞Ｌ２にすることで、搬送ローラ１５，１６で２枚重ねて搬送するときには、２枚目が１枚目より若干先行した状態となり、前記第１の実施の形態と同様の作用、効果が得られる。
また、第２の実施の形態において、Ｌ１＝Ｌ２の場合でも、ストッパー１３ａの開放タイミングを、ストッパー１３ｂの開放タイミングより若干遅くすることで、搬送ローラ１５，１６で２枚重ねて搬送するときには、２枚目が１枚目より若干先行した状態となり、前記第１の実施の形態と同様の作用、効果が得られる。
なお、搬送駆動ローラ７，９による搬送速度、距離Ｌ１，Ｌ２、あるいはストッパー１３ａ，１３ｂの開放タイミングの１つ、あるいは複数設定することにより、２枚目を１枚目より若干先行させて搬送させることができ、あるいは逆に１枚目を２枚目より若干先行させて搬送させることもでき、あるいは１，２枚目の先端を合わせて搬送させることもできる。
【００２４】
このような前記第２の実施の形態にあっては、各々搬送経路４，５にそれぞれ設けられている各ストッパー１３ａ，１３ｂから、分岐された搬送経路４，５の合流した後の下流側の搬送ローラ１５，１６までの距離Ｌ１，Ｌ２を変えたため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
【００２５】
このような第２の実施の形態にしても、前記第１の実施の形態と同様の作用、効果が得られる。
【００２６】
次に、図５の分岐した各搬送路のストッパー１３ａ，１３ｂを同時に開放する動作を図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
図６は本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の動作フローチャートである。
【００２７】
画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は（Ｓ２１でＹ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に入ってくる。次に用紙は、偏向ガイド板３より第１の搬送路４に導かれ（Ｓ２２）、その下流にあるストッパー１３ａに用紙の先端がくると、ストッパー１３ａがソレノイド６０のオンすることによって第１の搬送路４を遮断するため（Ｓ２３）、１枚目の用紙はストッパー１３ａに突き当たって止まる。
次に２枚目の用紙が送られてくると（Ｓ２１でＮ，Ｓ２４でＹ）、偏向ガイド板３により第２の搬送路５内に用紙が送られ（Ｓ２５）、１枚目同様下流のストッパー１３ｂに用紙の先端がきたら、ストッパー１３ｂがソレノイド６０のオンによって第２の搬送路５を遮断するため（Ｓ２６）、２枚目の用紙はストッパー１３ｂに突き当たって止められる。そして２枚目の用紙の先端がストッパー１３に届いたら（Ｓ２７でＹ）、ソレノイド６０オフして両ストッパー１３ａ，１３ｂを同時に開放して（Ｓ２８）、２枚目が１枚目より若干先行された状態で搬送ローラ１５，１６に搬送する。
ここで、分岐爪１７を後処理部４０側に切り換えると（Ｓ２９）、２枚重ねられた用紙は、搬送ローラ１８，１９，２０，２１、ガイド板２２，２３、排紙ローラ２４，２５の作用で後処理部４０のスティプルトレイへ送られる。後処理部４０へ送られた２枚重ねの用紙は、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３、戻しコロ４５によって揃えられる（Ｓ３０）。
３枚目以降の用紙は（Ｓ２１でＮ，Ｓ２４でＮ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に送られてくると、偏向ガイド板３により第１の搬送路４内を通る（Ｓ３１）。３枚目以降、ストッパー１３ａは開放したままになっており、用紙はそのまま、搬送駆動ローラ７、従動ローラ８、搬送ローラ１５，１６，１８，１９，２０，２１、分岐爪１７、ガイド板２２，２３の作用により順次後処理部４０へ送られ（Ｓ２９）、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３、戻しコロ４５で揃えられる（Ｓ３０）。
【００２８】
最終の用紙が後処理部４０のスティプルトレイへ排出され、戻しコロ４５で揃えら（Ｓ３０，Ｓ３２でＹ）れると、スティプラ４４でスティプル処理を行い、放出ベルト４１でスタッカー部５０へ用紙束を送り出す（Ｓ３３）。２部目以降も１部目と同様の動作を行う。
そうすると、１部目の最終排出から２部目の２枚重ねられた１回目の排出まで２枚分の用紙処理時間が確保できることになり、その時間内にスティプル処理及び用紙束の放出を行うことで画像形成装置の生産性を落とすことなく後処理を行うことができる。
次に、図５の分岐した各搬送路のストッパー１３ａ，１３ｂを動作タイミングをずらして開放する動作を図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。図７は本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の別の動作フローチャートである。
【００２９】
画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は（Ｓ２１でＹ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に入ってくる。次に用紙は、偏向ガイド板３より第１の搬送路４に導かれ（Ｓ２２）、その下流にあるストッパー１３ａに用紙の先端がくると、ストッパー１３ａが第１のソレノイドのオンすることによって第１の搬送路４を遮断するため（Ｓ２３）、１枚目の用紙はストッパー１３ａに突き当たって止まる。
次に２枚目の用紙が送られてくると（Ｓ２１でＮ，Ｓ２４でＹ）、偏向ガイド板３により第２の搬送路５内に用紙が送られ（Ｓ２５）、１枚目同様下流のストッパー１３ｂに用紙の先端がきたら、ストッパー１３ｂが第２のソレノイドのオンすることによって第２の搬送路５を遮断するため（Ｓ２６）、２枚目の用紙はストッパー１３ｂに突き当たって止められる。そして２枚目の用紙の先端がストッパー１３に届いたら（Ｓ２７でＹ）、まず両ストッパー１３ａ，１３ｂの開放タイミングをずらして、つまり第１，第２のソレノイドを順次オフすることによってストッパー１３ｂを開放し次いでストッパー１３ａを開放して（Ｓ２８’）、２枚目が１枚目より若干先行された状態で搬送ローラ１５，１６に搬送する。ここで、分岐爪１７を後処理部４０側に切り換えると（Ｓ２９）、２枚重ねられた用紙は、搬送ローラ１８，１９，２０，２１、ガイド板２２，２３、排紙ローラ２４，２５の作用で後処理部４０のスティプルトレイへ送られる。後処理部４０へ送られた２枚重ねの用紙は、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３、戻しコロ４５によって揃えられる（Ｓ３０）。
３枚目以降の用紙は（Ｓ２１でＮ，Ｓ２４でＮ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に送られてくると、偏向ガイド板３により第１の搬送路４内を通る（Ｓ３１）。３枚目以降、ストッパー１３ａは開放したままになっており、用紙はそのまま、搬送駆動ローラ７、従動ローラ８、搬送ローラ１５，１６，１８，１９，２０，２１、分岐爪１７、ガイド板２２，２３の作用により順次後処理部４０へ送られ（Ｓ２９）、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３、戻しコロ４５で揃えられる（Ｓ３０）。
【００３０】
最終の用紙が後処理部４０のスティプルトレイへ排出され、戻しコロ４５で揃えら（Ｓ３０，Ｓ３２でＹ）れると、スティプラ４４でスティプル処理を行い、放出ベルト４１でスタッカー部５０へ用紙束を送り出す（Ｓ３３）。２部目以降も１部目と同様の動作を行う。
【００３１】
このように、分岐された各々搬送経路４，５に用紙の搬送を停止および停止解除を行うストッパー１３ａ，１３ｂを設け、各々搬送経路４，５に設けられている各ストッパー１３ａ，１３ｂの動作タイミングをずらすように制御したため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送れるので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
【００３２】
なお、第１、第２の実施の形態では、ストッパー１３として搬送路を遮断及び開放するプレートを用いたが、搬送ローラ１５，１６にストッパー機能を持たせてもよい。
すなわち、画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は、偏向ガイド板３によって搬送路４に先ず導かれ、そのまま次の搬送ローラ１５，１６の所に送られる。搬送ローラ１５，１６は他の搬送ローラとは違う駆動源によって駆動されていて、このときは停止されているため１枚目の用紙は突き当たった状態で止まる。次に２枚目の用紙が送られてくると偏向ガイド板３により搬送路５に導かれる。２枚目の用紙も停止している搬送ローラ１５，１６に送られる。２枚目の用紙の先端が搬送ローラ１５，１６に送られた瞬間、搬送ローラ１５，１６を駆動することで、２枚の用紙を重ねて送ることができる。
【００３３】
このようにして搬送ローラ１５，１６を停止、回転制御できるようにすることで、前記動作説明内にある１枚目の用紙が送られてきたときは搬送ローラ１５，１６を停止させ、２枚目の用紙の先端が搬送ローラ１５，１６のニップに入ったと同時にこの搬送ローラ１５，１６に回転を与えることで、用紙の一方の先端を先行させた状態（あるいは用紙の先端を合わせた状態）で２枚重ねて送ることができる。
【００３４】
ここで、２枚重ねて２枚目（上側の用紙）を少し先行させる理由について説明する。
このように２枚重ねて２枚目（上側の用紙）を少し先行させるのは、後処理部での搬送方向の用紙の揃えを行う場合、揃え基準（前記実施の形態ではエンドフェンス４３）が排紙の上流側（戻しコロ４５で搬送方向と逆方向に揃える）にあるとき有効な方法であり、前記実施の形態はこのような構成に関するものである。
すなわち、揃え基準が排紙の上流側にある場合の用紙ずらし効果を図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
図８は搬送方向揃え基準が排紙の上流側にある場合の用紙ずらし効果の説明図であり、（ａ）は用紙が後処理部に排紙される途中の様子を示し、（ｂ）は後処理部に排紙された状態を示す。
前述した第１、第２の実施の形態あるいは後述する第３の実施の形態は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、後処理部４０での搬送方向揃え基準が排紙の上流側であり、後処理部４０における用紙排紙方向上流端に設けたエンドフェンス４３に、戻しコロ４５を逆転（図において反時計回り方向回転）することによって用紙を突き当てて揃えるものである。
そして、前述したように、１枚目（下側）の用紙Ｐ１より２枚目（上側）の用紙Ｐ２の方が先行することで（図８（ａ）参照）、先に下側の用紙Ｐ１をエンドフェンス４３に突き当てておいてから、戻しコロ４５により上側の用紙Ｐ２を確実にエンドフェンス４３に突き当てて揃えるものである（図８（ｂ）参照）。
【００３５】
一方、搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合の用紙ずらし効果を図９（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
図９は搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合の用紙ずらし効果の説明図であり、（ａ）は用紙が後処理部に排紙される途中の様子を示し、（ｂ）は後処理部に排紙された状態を示す。
図９（ａ），（ｂ）に示すように、後処理部４０での搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合、つまり、基準フェンス（先端フェンス）１０１が後処理部４０における用紙排紙方向下流端にある場合は、揃えコロ１０２を搬送コロ１０３と同方向（図において時計回り方向）に回転させて用紙の揃えを行う。
この場合は、下側の用紙Ｐ１を上側の用紙Ｐ２より僅かに先行させるようにすることで（図９（ａ）参照）、下側の用紙Ｐ１が基準フェンス１０１に突き当たってから、揃えコロ１０２により上側の用紙Ｐ２が基準フェンス１０１に確実に突き当てられる。
したがって、本発明は各実施の形態に限らず、図９（ａ），（ｂ）に示すような後処理部４０での搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合には、重ね合わせ手段は、重ね合わせられた下側の用紙が上側の用紙よりわずかに先行させることにより、前記各実施の形態と同様の作用効果を得られる。
すなわち、後処理部４０での搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合には、重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３あるは１３ａ，１３ｂ）は、重ね合わせられた下側の用紙が上側の用紙よりわずかに先行するようにしたため、２枚重ねて後処理部へ送る場合、１枚目を２枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向と同方向に送り、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る用紙後処理装置について図１０及び図１１を参照して説明する。
図１０は本発明の第３の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部構成図、図１１はその制御動作を示すフローチャートである。
【００３７】
この第３の実施の形態は、前記第１の実施の形態の重ね合わせ部が分岐爪１７の下流の後処理部４０に行く経路途中に配設されている。つまり、画像形成装置から送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部から後処理搬送経路の一部と経路（直接搬送経路）３２は略一直線に形成され、分岐爪１７からの経路（後処理搬送経路）３３の他部は略Ｕ字状に形成され、略Ｕ字状の経路（後処理搬送経路）３３の一方の直線部に重ね合わせ手段が配設され、他方の直線部に後処理部４０による後処理を施すために用紙を積載するスティプルトレイが配設されている。したがって、後処理を必要としない場合は、スタッカー部５０に行く経路３２の方に分岐爪１７を切り換えて、用紙は重ね合わせ部を通過せずに経路３２を経てスタッカー部５０へ排紙される。なお、図１に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３８】
図１０に示すように、ガイド板１，２によって画像形成装置から送られてくる用紙を受入れ、用紙後処理装置内に導き、回転駆動している搬送ローラ２０３，２０４によって分岐爪１７へ搬送される。
後処理が必要な場合、分岐爪１７は図１０に示す位置に切り換えられて用紙を、後処理部４０に行く経路（後処理搬送経路）２２５へ導く。経路２２５はガイド板２１１，２１２によって形成されている。経路２２５の傾斜状部分の途中には多段に分岐された第１の搬送路２０１，第２の搬送路２０２が設けられている。２１０は搬送路２０１，２０２の各々に用紙を導くための偏向ガイド板である。この偏向ガイド板２１０は図示しない切換手段によって切り換えられ、搬送路２０１，２０２の順に用紙の１枚目、２枚目を各搬送路２０１，２０２に導く。２つに分岐された第１、第２の搬送路２０１，２０２にはそれぞれ、搬送駆動ローラ２０６，従動ローラ２０７、搬送駆動ローラ２０８，従動ローラ２０９が設けられている。第１の搬送路２０１の搬送駆動ローラ２０６の径は第２の搬送路２０２の搬送駆動ローラ２０８の径より若干小さく設定されている。なお、搬送駆動ローラ２０６，従動ローラ２０７、搬送駆動ローラ２０８，従動ローラ２０９が第一搬送手段に相当している。
【００３９】
次に、第３の実施の形態の後処理を行う場合における動作を図１１に示すフローチャート（ステップＳ４１〜Ｓ５４）を参照しながら説明する。
画像形成装置から送られてきた１枚目の用紙は（Ｓ４１でＹ）入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に入ってくる。そして、搬送ローラ２０３，２０４によって搬送され、図１０の位置に切り換えられた分岐爪１７によって経路２２５へ導かれる。次に１枚目の用紙は偏向ガイド板２１０より第１の搬送路２０１に導かれ（Ｓ４２）、その下流にあるストッパー２１５に用紙の先端がくると、ストッパー２１５がオン（合流部の搬送路３４を遮断）しているため（Ｓ４３）、１枚目の用紙はその先端（下端）がストッパー２１５に突き当たった位置で止まる。
次に２枚目の用紙が経路２２５に送られてくると（Ｓ４１でＮ，Ｓ４４でＹ）、図１０に破線で示す位置に切り換えた偏向ガイド板２１０により第２の搬送路２０２内に用紙が送られ（Ｓ４５）、１枚目同様下流のストッパー２１５に用紙の先端（下端）がきたら、用紙が止められる。そして２枚目の用紙の先端（下端）がストッパー２１５に来たとき（Ｓ４６でＹ）、ストッパー２１５を開放すると（Ｓ４７）、２枚同時に搬送される。
そして、２枚重ねられた用紙は、経路２２５の合流搬送路２１３に沿って搬送ローラ２０６，２０７，２０８，２０９、排紙ローラ２４，２５の作用で２枚目が若干先行された状態で重ねられて後処理部４０へ送られる。後処理部４０へ送られた２枚重ねの用紙は、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３によって揃えられる（Ｓ４８）。
３枚目以降の用紙は（Ｓ４１でＮ，Ｓ４４でＮ）、入口ガイド板１，２にガイドされ、用紙後処理装置内に送られてくると、分岐爪１７によって経路２２５へ搬送され、さらに図１０に実線で示す位置に切り換えた偏向ガイド板２１０により第１の搬送路２０１内を通る（Ｓ４９）。３枚目以降、ストッパー２１５は開放したままになっており、用紙はそのまま、経路２２５の合流搬送路２１３に沿って搬送ローラ２０６，２０７，２０８，２０９、排紙ローラ２４，２５の作用により順次後処理部４０へ送られ、サイドフェンス４２、エンドフェンス４３で揃えられる（Ｓ４８）。
【００４０】
最終の用紙が後処理部４０へ排出され、戻しコロ４５で揃えられると（Ｓ４８，Ｓ５０でＹ）、スティプラ４４でスティプル処理を行い、放出ベルト４１でスタッカー部５０へ用紙束を送り出す（Ｓ５１）。２部目以降も１部目と同様の動作を行う。
そうすると、１部目の最終排出から２部目の２枚重ねられた１回目の排出まで２枚分の用紙処理時間が確保できることになり、その時間内にスティプル処理及び用紙束の放出を行うことで画像形成装置の生産性を落とすことなく後処理を行うことができる。
【００４１】
なお、本第３の実施の形態にあっても、前記実施の形態と同様に２枚目が１枚目より（あるいは１枚目が２枚目より）若干先行して搬送させれば前記実施の形態による作用効果を奏するものである。
【００４２】
また、前記第３の実施の形態にあっては、後処理搬送経路途中から分岐して後処理部４０を経由しないで直接スタッカー部５０へ用紙を案内する経路（直接搬送経路）３２を有し、経路（直接搬送経路）３２への分岐点より下流側の経路（後処理搬送経路）２２５に重ね合わせ手段を設けたため、または、用紙受入部から排紙部へ後処理部４０を経由しないで直接用紙を案内する後処理搬送経路の一部と経路（直接搬送経路）３２は略一直線に形成され、後処理搬送経路の他部である経路（後処理搬送経路）２２５は略Ｕ字状に形成され、略Ｕ字状の一方の直線部に重ね合わせ手段、他方の直線部に後処理部４０による後処理を施すために用紙を積載するスティプルトレイが配設されているため、重ね合わせ手段を備えていても用紙受入部からの搬送経路を短縮できて省スペース化できる。
【００４３】
なお、前記各実施例では好適な例として用紙を２枚重ねで上側（あるいは下側）を先行させる例を説明したが、本発明は３枚以上を重ね合わせて上側の用紙を下側の用紙（あるいは後処理部での搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合には、下側の用紙を上側の用紙）より先行させるようにしても良い。
【００４４】
このような前記実施の形態にあっては、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部４０と、該後処理部４０にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、用紙受入部から後処理部４０を経て排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路３３，２２５と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、後処理部４０より上流側の後処理搬送経路には、用紙を停止させて２枚（あるいは複数枚）重ねに合わせる重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３，１３ａ，１３ｂ，２０１，２０２，…）を備え、重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３，１３ａ，１３ｂ，２０１，２０２，…）は、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、重ね合わせ手段は、後処理搬送経路３３，２２５を２つに分岐し、再度合流する重ね合わせ搬送経路（４，５，２０１，２０２）と、該重ね合わせ搬送経路（４，５，２０１，２０２）にそれぞれ配設された第一搬送手段（７，９，２０６，２０８，…）と、重ね合わせ搬送経路（４，５，２０１，２０２）が合流する合流点と該合流点より下流側の後処理搬送経路３３，２２５の最上流側に配設された第二搬送手段（１５，１６）の間に、搬送経路を遮蔽あるいは開放するストッパー１３，２１５を設け、重ね合わせ搬送経路（４，５，２０１，２０２）にそれぞれ設けている第一搬送手段の搬送ローラ７，９，２０６，２０８，…の径を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたことにより構成されているため、搬送駆動ローラ７，９，２０６，２０８，…の径を変えたことで、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、重ね合わせ搬送経路（４，５，２０１，２０２）にそれぞれ設けている第一搬送手段（７，９，２０６，２０８，…）の回転速度を各々変えて、重ね合わせられた上側の用紙が下側の用紙よりわずかに先行するようにしたため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３ａ，１３ｂ，…）は、前記分岐された重ね合わせ搬送経路に用紙の搬送を停止および停止解除を行うストッパー１３ａ，１３ｂをそれぞれ設け、各ストッパー１３ａ，１３ｂの動作タイミングをずらすように制御したため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、重ね合わせ搬送経路（４，５，７，９，１３ａ，１３ｂ，…）にそれぞれ設けられている各ストッパー１３ａ，１３ｂから、第二搬送手段（１５，１６）までの距離Ｌ１，Ｌ２を変えたため、２枚重ねて後処理部４０へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
また、前記実施の形態にあっては、画像形成装置から順次送られてくる用紙を受け入れる用紙受入部と、該用紙受入部から用紙を受け取ってスティプル処理等を施す後処理部４０と、該後処理部４０にて後処理を施された用紙が排出される排紙部と、用紙受入部から後処理部４０を経て排紙部へ用紙を案内する後処理搬送経路３３，２２５と、該後処理搬送経路に配設されて用紙を搬送する複数の搬送手段とを有する用紙後処理装置において、後処理部４０より上流側の後処理搬送経路には、用紙を停止させて２枚（あるいは複数枚）重ねに合わせる重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３，１３ａ，１３ｂ，２０１，２０２，…）を備え、後処理部４０での搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合には、重ね合わせ手段（４，５，７，９，１３，１３ａ，１３ｂ，２０１，２０２，…）は、重ね合わせられた下側の用紙が上側の用紙よりわずかに先行するようにしたため、２枚重ねて後処理部へ送る場合、１枚目を２枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１ないし４記載の発明によれば、搬送駆動ローラの径、あるいは速度を変え、またはストッパーの動作タイミングを変え、さらにはストッパーから下流側の搬送ローラまでの距離を変えることで、複数枚重ねて後処理部へ送る場合、２枚目を１枚目より若干先行させた状態で送るので、スポンジローラ又はベルトなどで搬送方向とは逆の方向に戻し、エンドフェンス等の突き当て板に突き当てるとき１枚目から必ず当たり、２枚目はスポンジローラ又はベルトの作用をまだ受けて、２枚目も確実にエンドフェンス等の突き当て板に突き当てられるので縦方向の揃えが確実にきれいに行える。
請求項５記載の発明によれば、後処理部における用紙搬送方向揃え基準が下流側にあり、かつ、下側の用紙を先行するようにずらすことで、請求項１記載の発明による作用効果と同様の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る用紙後処理装置の全体構成図である。
【図２】（ａ），（ｂ）はストッパーが搬送路を遮った状態を示す平面図及び正面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）はストッパーが搬送路を開放した状態を示す平面図及び正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の動作フローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部構成図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の動作フローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る用紙後処理装置の別の動作フローチャートである。
【図８】搬送方向揃え基準が排紙の上流側にある場合の用紙ずらし効果の説明図である。
【図９】搬送方向揃え基準が排紙の下流側にある場合の用紙ずらし効果の説明図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部構成図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
４，２０１  第１の搬送路
５，２０２  第２の搬送路
７，９，２０６，２０８  搬送駆動ローラ（第一搬送手段）
８，９，２０７，２０９  従動ローラ（第一搬送手段）
１３，１３ａ，１３ｂ，２１５  ストッパー
１４，２１３  合流搬送路
１５，１６  搬送ローラ（第二搬送手段）
３２  経路（直接搬送経路）
３３，２２５  経路（後処理搬送経路）
４０  後処理部
４３  エンドフェンス
４４  スティプラ
４５  戻しコロ
５０  スタッカー部
５１  スタッカー（排紙トレイ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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