(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の本体内に複数の物品収納路が設けられ、これら物品収納路の下部に物品収納路内に配列して収納された物品を操作スイッチの操作に応じて１個ずつ排出して取出口に供給する排出機構を備える自動販売機において、
前記物品収納路内には、販売用の商品とともに前記排出機構による排出が可能なサービス用の景品をランダムに配列して収納し、前記排出機構を介して前記景品が物品収納路内から排出されたときに、その景品の排出を検出する検出機構を設け、かつこの検出機構による景品の検出動作時に、自動販売機の利用者に対して景品の排出を報知する報知手段を設けたことを特徴とする景品供給機能付き自動販売機。
【請求項２】
報知手段は電子音声により景品の排出を報知することを特徴とする請求項１に記載の景品供給機能付き自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機の利用者に対して商品とは別にサービス用の景品を供給することが可能な景品供給機能付き自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
店頭や街頭に設置される自動販売機として、その前面に例えばルーレット式のゲーム機構を設け、自動販売機の利用者が商品を購入したときに、そのゲーム機構を自動的に動作させて当りか外れの抽選を行ない、その当りのときに、さらに自動販売機内の商品をサービス品として利用者に無料で供給するようにしたものが一般に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の自動販売機においては、利用者が商品を購入したのちに、ゲーム機構が動作して抽選が行なわれるため、そのゲーム機構による目的をよく理解していない利用者のような場合、そのゲーム機構の動作の結果がでる前に自動販売機から立ち去ってしまい、せっかく景品が当っても、その景品を利用者に的確に提供することができなくなるような不都合が生じることがある。
【０００４】
また、ルーレット式等のゲーム機構は構造が複雑で高価であり、したがってこのゲーム機構を自動販売機に付設すると、自動販売機全体のコストが嵩み、経済的に不利となる。
【０００５】
この発明はこのような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、景品が当ったときにその景品を利用者に確実に供給でき、かつ構造が簡単で安価に構成することができる景品供給機能付き自動販売機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明はこのような目的を達成するために、自動販売機の本体内に複数の物品収納路が設けられ、これら物品収納路の下部に物品収納路内に配列して収納された物品を操作スイッチの操作に応じて１個ずつ排出して取出口に供給する排出機構を備える自動販売機において、前記物品収納路内には、販売用の商品とともに前記排出機構による排出が可能なサービス用の景品をランダムに配列して収納し、前記排出機構を介して前記景品が物品収納路内から排出されたときに、その景品の排出を検出する検出機構を設け、かつこの検出機構による景品の検出動作時に、自動販売機の利用者に対して景品の排出を報知する報知手段を設けたことを特徴としている。
請求項２の発明では、前記報知手段が電子音声により景品の排出を報知することを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１には第１の実施形態に係る自動販売機の断面図を示してあり、１は前面が開放した箱形状の本体で、この本体１の前面に開閉扉２がヒンジ２ａを介して回動可能に枢着されている。本体１の内部には上下方向に起立して蛇行する複数の物品収納路３が設けられ、これら物品収納路内３内に例えばコーラ、ジュース等の飲料水を収容した円筒状の缶からなる商品ａが、その内容物の種類ごとに分けて収納されている。各商品ａはその軸方向を横にした姿勢で上下に積層された配列状態で各物品収納路３内に収納されている。
【０００８】
各物品収納路３の下部には排出機構４が設けられ、この排出機構４の動作により物品収納路３内の商品ａがその最下段のものから順次１個ずつ排出機構４の下方の排出通路５を通して落下排出されるようになっている。
【０００９】
開閉扉２の前面には、図２に示すように、購入する商品ａを選択するための複数の操作スイッチ６、コインを投入するためのコイン挿入口７、紙幣を挿入するための紙幣挿入口８、釣り銭を返却するための釣り銭返却口９および取出口１０が設けられている。
【００１０】
本体１内に設けられた各物品収納路３の下方には、前記取出口１０に向って斜め下方に傾斜する案内シュート１１が設けられ、各物品収納路３内から排出された商品ａがこの案内シュート１１を介して取出口１０内に導入されるようになっている。
【００１１】
各物品収納路３内には、所定の商品ａのほかにサービス用の景品ａ１  がその配列中にランダムに混入されている。この景品ａ１  は、商品ａと同様の缶内にその商品ａの内容物とは異なる例えば筆記具、学用品、キーホルダ等が収容され、その缶の表面には例えば『景品が当りました』等の表示が施されている。そしてこの景品ａ１  が物品収納路３内の最下段に達し、かつ排出機構４が動作したときに物品収納路３から排出通路５を通して案内シュート１１の上に排出されるようになっている。
【００１２】
前記各排出通路５には、景品ａ１  の通過を検出する検出機構が設けられ、この検出機構は例えば図３に示すように、排出通路５の側面にこの排出通路５を通過する景品ａ１  の底面に対して対向可能な反射型フォトセンサ１６を設けてなる。そして各景品ａ１  の底面には、図４に示すように、商品ａの底面よりも光の反射率の低い例えば暗色系のシール１７が予め貼り付けられている。
【００１３】
したがって、排出通路５を景品ａ１  が通過するときに、反射型フォトセンサ１６と景品ａ１  のシール１７とが対向すると、フォトセンサ１６に入射する反射光量が変化し、この反射光量の変化でフォトセンサ１６の出力レベルが変り、これにより景品ａ１  の通過が検出されるものである。
【００１４】
なお、前記フォトセンサ１６に替えて磁気センサを用い、景品ａ１  に磁気シールを貼り付けて景品ａ１  を検出するように構成することも可能である。
開閉扉２の前面には、報知手段として電子音声を発する小型のスピーカ１８が設けられている。また前面扉２の内側にはコイン返却機構１９およびマイクロコンピュータを内蔵した制御部２０が設けられている。そして前記制御部２０に、図５に示すように、フォトセンサ１６、スピーカー１８、コイン返却機構１９が接続されている。
【００１５】
次に、この自動販売機の作用について説明する。
自動販売機の利用者がコイン挿入口７に所定額以上のコインを投入し、あるいは紙幣挿入口８に所定額以上の紙幣を挿入して所望の商品ａに対応する操作スイッチ６を操作すると、その所望の商品ａが収納された物品収納路３に対応する排出機構４が動作する。
【００１６】
このとき、その物品収納路３内の最下段に正規の商品ａが配置していた場合には、その商品ａが排出通路５から案内シュート１１を通して取出口１０にそのまま供給される。
【００１７】
この動作の繰り返しにより、物品収納路３内の各商品ａおよび景品ａ１  が順次下降する。そして景品ａ１  が物品収納路３内の最下段に配置して待機する状態のときに、その物品収納路３に対応する操作スイッチ６が操作されると、前記景品ａ１  が排出機構４を介して排出され、この景品ａ１  が排出通路５を通過し、案内シュート１１を通して取出口１０に供給される。
【００１８】
景品ａ１  が排出通路５を通過したときには、その通過がフォトセンサ１６により検出され、この検出の信号に基づいて制御部２０によりスピーカー１８およびコイン返却機構１９がそれぞれ駆動される。そしてスピーカー１８の駆動に応じてこのスピーカー１８から例えばファンファーレの音響とともに『景品が当りました。取出口からお受け取り下さい。』というメッセージが流れ、またコイン返却機構１９の駆動に応じて所望した商品ａの代金と同額のコインがコイン返却口９に返却される。
【００１９】
スピーカー１８からの報知により自動販売機の利用者は、景品ａ１  が当ったことを即座に知ることができ、また利用者がコイン返却口９に返却されたコインをコイン挿入口７に投入し、所望の商品ａに対応する操作スイッチ６を再度操作すると、所望の物品収納路３内の正規の商品ａが排出機構４の動作により排出され、取出口１０内に供給される。なお、景品ａ１  が物品収納路３内に連続して配列していた場合には、その景品ａ１  が取出口１０内に排出され、その都度スピーカー１８から同様のメッセージが流れる。
【００２０】
このように、景品ａ１  が当ったときには、正規の商品ａが供給される前にその景品ａ１  が取出口１０に供給され、したがって利用者がその景品ａ１  の受け取りを忘れるようなことがなく、常にその景品ａ１  を的確に利用者に提供することができる。
【００２１】
また、従来のようなゲーム機構を自動販売機に付設するものと異なり、単に排出通路５に景品ａ１  を検出する検出機構を設ければよく、したがって構造が簡単で安価に構成することができる。そして排出通路５に単にフォトセンサや磁気センサ等の検出機構を設ければよいから、従来から一般に使用されている既存の自動販売機に対しても、特に改造を要することなく容易に適用することができる。
【００２２】
図６ないし図８には、第２の実施形態を示してあり、この第２の実施形態においては、物品収納路３のうちの一つの物品収納路３ａ内に景品ａ１  のみが複数配列して収納され、他の残りの物品収納路３内に正規の商品ａのみが複数配列して収納されている。なお、この場合、開閉扉２の前面には、正規の商品ａが収納された物品収納路３に対応する操作スイッチ６のみが設けられている。
【００２３】
各物品収納路３における排出通路５には、この排出通路５を通過する物品（商品、景品）を検出する検出機構として例えば透過型のフォトセンサ２５が設けられている。そして前面扉２の内側には、マイクロコンピュータを内蔵した制御部２６が設けられ、この制御部２６に図８に示すように、各操作スイッチ６、各フォトセンサ２５、各排出機構４、スピーカー１８、コイン返却機構１９がそれぞれ接続されている。
【００２４】
この実施形態の場合においては、まず自動販売機の利用者がコインあるいは紙幣を挿入して所望の商品ａに対応する操作スイッチ６を操作すると、その所望の商品ａが収納された物品収納路３に対応する排出機構４が動作し、その物品収納路３内の最下段の商品ａが排出され、排出通路５から案内シュート１１を通して取出口１０に供給される。
【００２５】
この商品ａが排出通路５を通過した際には、これがフォトセンサ２５により検出され、この検出の信号が制御部２６に送られる。そしてこの信号に基づいて制御部２６が１個の商品ａの排出をカウントする。
【００２６】
このようにして、商品ａが収納された物品収納路３内の商品ａが排出されるごとに、その排出の信号がフォトセンサ２５を介して制御部２６に送られ、その信号により排出された商品ａの個数が制御部２６でカウントされる。そしてその排出された商品ａの総計のカウント数が所定数、例えば５０回となった以後において、自動販売機の利用者がコインあるいは紙幣を挿入して所望の商品ａに対応する操作スイッチ６を操作すると、この操作の信号に基づく制御部２６の制御により、景品ａ１  が収納された物品収納路３ａに対応する排出機構４が動作し、この物品収納路３ａ内の最下段の景品ａ１  が排出され、排出通路５から案内シュート１１を通して取出口１０に供給されとともにスピーカー１８およびコイン返却機構１９がそれぞれ駆動される。そしてスピーカー１８の駆動に応じてこのスピーカー１８から例えばファンファーレの音響とともに『景品が当りました。取出口からお受け取り下さい。』というメッセージが流れ、またコイン返却機構１９の駆動に応じて所望した商品ａの代金と同額のコインがコイン返却口９に返却される。
【００２７】
スピーカー１８からの報知により自動販売機の利用者は、景品ａ１  が当ったことを即座に知ることができ、また利用者がコイン返却口９に返却されたコインをコイン挿入口７に投入し、所望の商品ａに対応する操作スイッチ６を再度操作すると、所望の物品収納路３内の正規の商品ａが排出機構４の動作により排出され、取出口１０内に供給される。
【００２８】
そして排出機構４の動作で景品ａ１  が排出通路５を通過した際には、これがフォトセンサ２５により検出され、この検出の信号が制御部２６に送られ、この信号に基づいて制御部２６における５０回のカウント数がクリアーされ、０回に戻る。
【００２９】
このようにして、販売用の商品ａの排出個数の総計が５０個に達した都度、その達した以後における第１回目の操作スイッチ６の操作時に、景品ａ１  が収納された物品収納路３ａにおける排出機構４が動作してその物品収納路３ａ内の景品ａ１  が取出口１０に供給され、かつその報知がされ、さらに商品ａの代金と同額のコインがコイン返却口９に返却される。
【００３０】
そして自動販売機の利用者は、取出口１０から景品ａ１  を取り出し、またコイン返却口９からコインを取り出し、そのコインより正規の商品ａ１  を得ることができる。
【００３１】
なお、前記第２の実施形態においては、景品ａ１  を排出するタイミングを、各物品収納路３から排出された商品ａの総計を制御部２６でカウントし、その総計のカウント数に基づいて決定するようにしたが、各物品収納路３ごとにおける商品ａの排出個数をそれぞれ個々にカウントし、その個々のカウント数が所定数に達した都度、その達した以後におけるいずれか１つの操作スイッチ６に対する第１回目の操作時に、景品ａ１  が収納された物品収納路３ａにおける排出機構４を動作させてその物品収納路３ａ内の景品ａ１  を１個排出し、かつ自動販売機の利用者に対してスピーカー１８でその景品ａ１  の排出を報知し、さらに商品ａの代金と同額のコインをコイン返却機構１９を介してコイン返却口９に返却するように構成する場合であってもよい。
また、景品が当ったことを利用者に報知する報知手段としては、スピーカーを用いる場合のほかに、例えば表示ランプ等を用いることも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明によれば、景品が当ったときに、正規の商品が供給される前にその景品が取出口に供給され、したがって利用者がその景品の受け取りを忘れるようなことがなく、常にその景品を的確に利用者に提供することができ、また従来のような高価なゲーム機構の付設が不要で、構造が簡単となり安価に構成でき、従来から一般に使用されている既存の自動販売機に対しても、大きな改造を要することなく容易に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る自動販売機の断面図。
【図２】その自動販売機の正面図。
【図３】その自動販売機における検出機構を示す説明図。
【図４】その自動販売機に適用された景品の斜視図。
【図５】その自動販売機の要部の回路構成を示すブロック図。
【図６】この発明の第２の実施形態に係る自動販売機の断面図。
【図７】その自動販売機の正面図。
【図８】その自動販売機における要部の回路構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１…本体
３，３ａ…物品収納路
４…排出機構
１０…取出口
１８…スピーカー（報知手段）
１６…フォトセンサ（検出機構）
２５…フォトセンサ（検出機構）
２０，２６…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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