(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器のコネクタと筐体との間に配設されるエスカッションであって、
電子機器に固着される支持部と、
前記支持部に連接し、前記コネクタと前記筐体との間のクローズドループに設けられる絶縁性の顎部と、
発光体からの光を導く導光部及びその導かれた光を前記顎部の面に放出するために前記顎部の面に露出して前記顎部の一部として設けられる表示部を含む導光体と
を有するエスカッション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器及びそれに用いるエスカッションに関し、特にケーブルを接続するためのコネクタの絶縁性を向上させた電子機器及びそれに用いるエスカッションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタルシリアル通信（以下、ＩＥＥＥ１３９４という）が急速に普及しつつあり、多くのパーソナルコンピュータがＩＥＥＥ１３９４の通信インタフェースを搭載することを予定している。パーソナルコンピュータ以外にも、種々の電子機器がＩＥＥＥ１３９４通信インタフェースを搭載するであろう。
【０００３】
図７（Ａ）は、従来技術による電子機器のＩＥＥＥ１３９４コネクタ部及びその周辺部を示す斜視図であり、図７（Ｂ）は、ＩＥＥＥ１３９４プラグの斜視図である。
【０００４】
図７（Ａ）において、電子機器のパネル（筐体）５１は、開口部５８を有する。その開口部５８の少し奥に入った所に、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５コネクタ（以下、コネクタという）５５が配置される。
【０００５】
コネクタ５５は脚部５９を有し、その脚部５９を介してコネクタ５５は電子回路基板５４に固定される。コネクタ５５は、凸形状の端子部５６を有する。凸状端子部５６は、４本の信号端子と２本の電源端子を含む６本の端子を有する。
【０００６】
図７（Ｂ）において、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５プラグ（以下、プラグという）１０は、その先端に凹形状の端子部１１を有し、その根元に通信ケーブル１４を有する。凹状端子部１１は、図７（Ａ）の凸状端子部５６に対応し、４本の信号端子と２本の電源端子を含む６本の端子を有する。通信ケーブル１４は、６本の線を含む。その６本の線は、凹状端子部１１の６本の端子に接続される。
【０００７】
図７（Ｂ）のプラグ１０は、図７（Ａ）のコネクタ５５に差し込まれる。プラグ１０は、凹状端子部１１と細プラグ部１２と太プラグ部１３を有する。プラグ１０の凹状端子部１１は、コネクタ５５の凸状端子部５６に嵌合する。細プラグ部１２は、コネクタ５５の開口部５７に嵌合する。太プラグ部１３は、パネル５１の開口部５８に嵌合する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
プラグ１０は、細プラグ部１２と太プラグ部１３を有するので、パネル５１の開口部５８は、コネクタ５５の開口部５７に比べて大きい。そのため、パネル５１の開口部５８からゴミや異物が入りやすい。
【０００９】
特に、コネクタ５５の周辺部に隙間が生じるので、パネル５１の開口部５８を介してその隙間からゴミや異物が侵入しやすい。異物は、例えば針金やネジ等である。侵入したゴミや異物は、電子回路基板５４上に接触し、電子回路のショート又は誤動作を招く。また、電子機器の検査時に、テスト棒が誤って上記の隙間に侵入し、電子回路基板５４上に接触してしまうことも考えられる。
【００１０】
ＩＥＥＥ１３９４では、電子機器の電源電位とコネクタ５５の電源電位は必ずしも一致している必要はなく、通常、電子機器のグランドレベルとコネクタ５５のグランドレベルは異なる。すなわち、両方のグランドレベルは、電気的に絶縁されている。そのため、パネル５１とコネクタ５５を電気的に絶縁する必要がある。
【００１１】
コネクタ５５は、金属製である。パネル５１は、例えば、金属製又は表面が塗装された金属である。コネクタ５５及びパネル５１が導電性のあるものである場合、パネル５１の開口部５８から異物（例えば金属ドライバや指）が侵入すると、パネル５１とコネクタ５５が電気的に接続されてしまうことがある。
【００１２】
パネル５１とコネクタ５５が電気的に接続されると、電源ハムによるノイズが発生し、そのノイズにより電子機器が誤動作を起こすことがある。
【００１３】
本発明の目的は、導電性パネル（筐体）とコネクタとの間の絶縁性に優れた電子機器又はそれに用いるエスカッションを提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、電子機器内の電子回路が外部から絶縁された電子機器又はそれに用いるエスカッションを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点によれば、電子機器のコネクタと筐体との間に配設されるエスカッションであって、電子機器に固着される支持部と、前記支持部に連接し、前記コネクタと前記筐体との間のクローズドループに設けられる絶縁性の顎部と、発光体からの光を導く導光部及びその導かれた光を前記顎部の面に放出するために前記顎部の面に露出して前記顎部の一部として設けられる表示部を含む導光体とを有するエスカッションが提供される。
【００１８】
コネクタと筐体との間にエスカッションを設けることにより、コネクタと筐体との間の絶縁性能を向上させることができる。また、表示部を有する導光体を顎部の一部として設けることにより、ユーザは表示部の表示内容を容易に知ることができる。
【００１９】
なお、上記導光体は、上記コネクタが固着される電子機器に電気的に接続される表示器（の発光部）に対向してその導光部を対向配置させる概念を含むものであり、このような構成にすると、制約が多い上記規格をクリアしつつ、コンパクト化が計れる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明の実施例による電子機器２４の正面図である。電子機器２４は、例えば通信機能を有する電子楽器や音響機器であり、パネル（筐体）１上に３個のプラグ差し込み口２３及び電源ランプ２２を有する。電源ランプ２２は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、電子機器２４の電源が投入されると発光する。
【００２１】
図１（Ａ）は、上記の差し込み口２３の斜視図であり、図１（Ｂ）は、その差し込み口２３に差し込むプラグ（ＩＥＥＥ１３９４−１９９５プラグ）１０の斜視図である。
【００２２】
図１（Ａ）において、電子機器のパネル１は開口部を有し、その開口部内にコネクタ（ＩＥＥＥ１３９４−１９９５コネクタ）５が配置される。パネル１の開口部の内縁とコネクタ５の外縁との間のクローズドループには、絶縁性のエスカッション２が配置される。
【００２３】
パネル１は、少なくとも一部が導電性を有し、例えば、その表面が絶縁塗装された金属（例えばアルミニウム）又は裸の金属である。コネクタ５は、その外枠が金属で形成される。エスカッション２は、例えば合成樹脂で形成され、パネル１とコネクタ５とを電気的に絶縁する。
【００２４】
電子回路基板４上には、電子回路部７１が設けられる。電子回路部７１は、ＬＳＩ７２及び各種電子部品（抵抗やコンデンサ等）７３からなり、例えばＩＥＥＥ１３９４通信インタフェースとして機能する。
【００２５】
エスカッション２は、電子回路基板４に固定され、その外縁部分にＬ字形状の顎部３を有する。パネル１の開口部の内縁は、そのエスカッション２の顎部３に当接し、パネル１とエスカッション２は互いに支持される。エスカッション２は、コネクタ５を覆うように配置されるので、ゴミや異物（例えばネジや金属ドライバや指）が誤って電子回路基板４上に接触することを防止できる。
【００２６】
表示部４４は、エスカッション２と一体化しており、発光ダイオードが発光した光を放出する。表示部４４は、例えば、電子機器が通信ケーブルを介して信号を送信中又は受信中であることを表示したり、電子機器が接続される通信ネットワークがＩＥＥＥ１３９４で規定するバスリセット中であることを表示する。
【００２７】
バスリセットについて説明する。通信ネットワークには、複数の電子機器（ノード）が接続される。既に通信ネットワークに接続されている電子機器を除去する場合や新たに電子機器を通信ネットワークに接続する場合にバスリセット（初期化処理）が行われる。具体的には、通信ネットワークに接続されている電子機器から通信ケーブルプラグを抜いたり、新たな電子機器に通信ケーブルプラグを差し込んだ時にバスリセットが行われる。他の電子機器でプラグの抜き差しが行われたときにも、自己の電子機器の表示部４４を見れば、バスリセット中であるか否かを知ることができる。
【００２８】
コネクタ５は脚部９を有し、その脚部９を介してコネクタ５は電子回路基板４に固定される。コネクタ５は、凸形状の端子部６を有する。凸状端子部６は、図２に示すように、４本の信号端子と２本の電源端子を含む６本の端子２１を有する。
【００２９】
図１（Ｂ）において、プラグ１０は、その先端に凹形状の端子部１１を有し、その根元に通信ケーブル１４を有する。凹状端子部１１は、図１（Ａ）の凸状端子部６に対応し、４本の信号端子と２本の電源端子を含む６本の端子を有する。通信ケーブル１４は、６本の線を含み、その６本の線は、凹状端子部１１の６本の端子に接続される。
【００３０】
図１（Ｂ）のプラグ１０は、図１（Ａ）のコネクタ５に差し込まれる。プラグ１０は、凹状端子部１１と細プラグ部１２と太プラグ部１３を有する。プラグ１０の凹状端子部１１は、コネクタ５の凸状端子部６に嵌合する。細プラグ部１２は、コネクタ５の開口部７に嵌合する。太プラグ部１３は、エスカッション２の開口部８に嵌合する。
【００３１】
図３は、図２に示す電子機器２４のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。エスカッション２は、上部において上方向に突出した凸部３３と下部において下方向に突出した凸部３３を有し、さらに右部（正面部）の上部及び下部において右方向（表面方向）に突出した凸部３６を有する。凸部３３及び３６は、Ｌ字形状の顎部３を形成する。その顎部３は、パネル１の開口部の内縁に当接して支持される。
【００３２】
エスカッション２は、コネクタ５を覆うように配置され、その左部（裏面部）の上部において下方向に突出した凸部３４を有する。凸部３４は、コネクタ５との間の間隔が狭く、エスカッション２の開口部８から侵入するゴミや異物をせき止める役割を有する。凸部３４を設けることにより、電子回路基板４上にゴミや異物が接触することを防止し、電子回路のショートや誤動作を防止することができる。
【００３３】
コネクタ５は、脚部９及び６本の端子３２を有する。コネクタ５は、脚部９により電子回路基板４上に固定される。図３の奥行き方向に６本の端子３２が並んでいる。６本の端子３２は、絶縁支持部を貫通して、図２に示す凸状端子部６上の６本の端子２１に接続され、電源の供給及び信号の入出力（送受信）を行う。端子３２は、電子回路基板４上で所定の配線に接続される。電子回路基板４は、ＩＥＥＥ１３９４通信インタフェースを有し、その通信インタフェースに端子３２が接続される。
【００３４】
図４は、図２に示す電子機器２４のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。パネル１は、エスカッション２の凸部３３及び３６から形成される顎部３に当接して支持される。発光体３５は、例えば発光ダイオードであり、電子回路基板４上の配線に電気的に接続される。この発光ダイオード３５は、電子機器に供給される電源又はコネクタ５の電源端子に供給される電源により発光可能である。
【００３５】
導光体４１は、例えば屈折率が約１．４２以上の透明合成樹脂等の光透過性材料で形成され、導入口４２、反射面４３、表示部（導出口）４４及び係止部４５を有する。導光体４１は、エスカッション２と一体化している。
【００３６】
例えば、２色成形により、導光体４１とエスカッション２とを一体化させることができる。導光体４１を先に成形し、その後に導光体４１をエスカッション２用型の所定位置に固定し、その型にエスカッション２用の合成樹脂を流し込んでもよい。また、導光体４１とエスカッション２とを別々に成形し、後に両者を嵌合するようにしてもよい。
【００３７】
発光ダイオード３５の上部に、導光体４１の導入口４２が配置される。発光ダイオード３５が発光すると、その光は導入口４２に導入される。導入された光は、入射角約４５度の反射面４３で内部全反射し、表示部（導出口）４４から放出する。ユーザには、表示部４４が発光したように見える。表示部４４は、エスカッション２の顎部３の面に露出し、顎部３の一部として機能する。
【００３８】
導光体４１の係止部４５は、電子回路基板４上の孔に差し込まれる。導光体４１は、係止部４５により電子回路基板４上に固定される。
【００３９】
図５（Ａ）〜（Ｅ）は、エスカッション２の投影図である。図５（Ａ）は上面図、図５（Ｂ）は左側面図、図５（Ｃ）は正面図、図５（Ｄ）は右側面図、図５（Ｅ）は下面図である。図５（Ａ）〜（Ｅ）は、導光体４１（図４）を省略し、エスカッション２のみを表す。
【００４０】
エスカッション２は、例えば、幅（図５（Ｃ）の水平方向の距離）が２８ｍｍ、高さ（図５（Ｃ）の垂直方向の距離）が１７ｍｍ、奥行き（図５（Ｃ）の奥行き方向の距離）が１４ｍｍである。
【００４１】
図５（Ａ）〜（Ｅ）に示すように、エスカッション２は、その正面部（表面部）の外縁部に、正面方向に突出した凸部３６及び外方向に突出した凸部３３を有する。凸部３３及び３６は、顎部３を形成し、電子機器のパネルと係合する。
【００４２】
図５（Ａ）〜（Ｃ）、（Ｅ）に示すように、エスカッション２の空間６５は、図４に示した導光体４１を配置するための空間である。特に、図５（Ｃ）に示す空間６５には、導光体４１の表示部４４（図４）が配置される。
【００４３】
図５（Ｂ）〜（Ｅ）に示すように、突起部（支持部）６３は、エスカッション２の背面部の下端に突出して設けれる。この突起部６３は、電子回路基板４（図１）上の孔に差し込まれる。この差し込みにより、エスカッション２と電子回路基板４は互いに位置決めされ、支持される。
【００４４】
図５（Ｃ）及び（Ｅ）に示すように、凹部（支持部）６２は、エスカッション２の背面部の下端に設けられる。この凹部６２には、電子回路基板４（図１）を間に挟んでネジが差し込まれる。このネジを締めつけることにより、エスカッション２と電子回路基板４は互いに位置決めされ、支持される。
【００４５】
エスカッション２と電子回路基板４とは、上記の突起部６３と凹部６２により、位置決めされ、支持（固着）される。
【００４６】
図５（Ｃ）に示すように、エスカッション２の正面中央部には、開口部（貫通孔）６４が設けられる。開口部６４は、通信ケーブルプラグ１０が接続されるコネクタ５（図１）を配置するための孔である。
【００４７】
図６（Ａ）〜（Ｃ）は、導光体４１の投影図である。図６（Ｃ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図、図６（Ａ）は上面図である。
【００４８】
導光体４１は、導入口４２、第１の導光部４６、反射面４３、第２の導光部４０、表示部（導出部）４４、及び幅狭部４７を有する。幅狭部４７の下端には、下方に突出した係止部４５が設けられる。係止部４５は、電子回路基板４（図１）の孔に差し込まれる。
【００４９】
導入口４２の下には、発光ダイオード３５（図４）が配置される。発光ダイオード３５から放出された光は、導入口４２に導入され、第１の導光部４６により上方の反射面４３に導かれ、反射面４３で反射される。反射された光は、第２の導光部４０により右方向の表示部４４に導かれる。その光は、表示部４４から導出される。
【００５０】
導入口４２の面は、表示部４４の面に対して略垂直であり、９０°±１０°以内が好ましい。反射面４３は、導入口４２と表示部４４とを光学的に接続する。
【００５１】
図６（Ｃ）に示すように、面取り部４８は、表示部４４の外側（露出面側）に設けられ、それに対応するエスカッション２の顎部３も同様に面取りされる。また、面取り部４９は、表示部４４の内側（エスカッション２側）に設けられる。
【００５２】
面取り部４８を設けることにより、導光体４１及びエスカッション２をパネル１の開口部に挿入しやすくなる。また、面取り部４８及び４９を設けることにより、導光体４１とエスカッション２とを別々に成形した場合、導光体４１を容易にエスカッション２に嵌合することができる。また、面取り部４８及び４９を設けることにより、表示部４４の表示が見やすく、デザイン的にも優れる。
【００５３】
導光体４１を設けることにより、電子回路基板４上の発光ダイオード３５から発せられた光を効率的に表示部４４に導くことができる。表示部４４は、電子機器の表面に露出し、ユーザが見やすい位置に配置される。また、表示部４４はエスカッション２と一体化され、コネクタ５の近傍に設けられるので、ユーザは、プラグ１０（図１（Ｂ））を抜き差しする際に、表示器４４の表示内容を容易に知ることができる。
【００５４】
なお、エスカッション２と一体的に形成される導光体４１は１個に限定されず、２個以上でもよい。導光体４１を２個以上設け、それに対応する発光ダイオード３５も２個以上設ければ、通信状態や警告状態等の複数種類の状態を表示することができる。
【００５５】
また、図１（Ａ）において、パネル１の開口部は、貫通孔に限定されず、凹部であってもよい。その凹部の中には、エスカッション２及びコネクタ５が配置される。
【００５６】
エスカッション２の顎部３は、コネクタ５との間に隙間を有するが、パネル１との間には隙間を有さずに当接する。顎部３とパネル１を当接することにより、相互支持され、機械的強度が増加する。ただし、エスカッション２とパネル１との間に隙間があってもよい。この場合、エスカッション２とパネル１との相互支持は失われるが、コネクタ５とパネル１との間の絶縁の役割は果たす。
【００５７】
発光体３５（図４）は、エスカッション２と導光体３５を一体的に形成する場合にはエスカッション２と一体的に形成してもよいし、エスカッション２と導光体３５を別々に形成する場合には導光体４１と一体的に形成してもよい。
【００５８】
コネクタ５は、ＩＥＥＥ１３９４に限定されず、ＵＳＢ（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）等の他の通信用コネクタでもよいし、電源用コネクタでもよい。
【００５９】
以上のように、絶縁性のエスカッション２をパネル１とコネクタ５の間に設けることにより、パネル１とコネクタ５との間の電気的絶縁性能を高めることができる。パネル１とコネクタ５とを絶縁することにより、パネル１とコネクタ５との短絡によるノイズ発生を防止し、その短絡により電子機器が誤動作することを防止できる。
【００６０】
また、エスカッション２は、コネクタ５を覆うように形成されるので、外部からゴミや異物が進入しにくく、電子回路基板４上に誤ってゴミや異物が接触することを防止でき、電子回路のショートや誤動作を防止できる。電子機器の検査時に、テスト棒が誤って電子回路基板４に接触することを防止できる。
【００６１】
エスカッション２を設けることにより、デザイン的に優れ、見た目を良くすることができる。また、エスカッション２の顎部３がアクセントとなり、ユーザは、パネル１上の何処にコネクタ５が配置されているのかを容易に知ることができ、コネクタ５にプラグ１０を容易に差し込むことができる。
【００６２】
これに対し、図７（Ａ）に示すように、従来技術によるコネクタ５５は、パネル５１に対して少し奥に入った所に配置されているので、コネクタ５５の位置が分かりにくい。
【００６３】
また、エスカッション２は、プラグ１０をコネクタ５に差し込む際のガイドの役割を果たし、スムーズにプラグ１０を差し込むことができる。
【００６４】
以上実施例に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに制限されるものではない。例えば、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コネクタと筐体との間にエスカッションを設けることにより、コネクタと筐体との間の絶縁性能を向上させることができる。また、表示部を有する導光体を顎部の一部として設けることにより、ユーザは表示部の表示内容を容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）は本発明の実施例によるＩＥＥＥ１３９４コネクタ部及びその周辺部を示す斜視図であり、図１（Ｂ）はＩＥＥＥ１３９４プラグの斜視図である。
【図２】本実施例による電子機器の正面図である。
【図３】図２に示す電子機器のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図２に示す電子機器のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図５（Ａ）はエスカッションの上面図、図５（Ｂ）はエスカッションの左側面図、図５（Ｃ）はエスカッションの正面図、図５（Ｄ）はエスカッションの右側面図、図５（Ｅ）はエスカッションの下面図である。
【図６】図６（Ａ）は導光体の上面図、図６（Ｂ）は導光体の左側面図、図６（Ｃ）は導光体の正面図である。
【図７】図７（Ａ）は従来技術によるＩＥＥＥ１３９４コネクタ部及びその周辺部を示す斜視図であり、図７（Ｂ）はＩＥＥＥ１３９４プラグの斜視図である。
【符号の説明】
１  パネル（筐体）、    ２  エスカッション、    ３  顎部、    ４  電子回路基板、    ５  ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、    ６  凸状端子部、    ７  開口部、    ８  開口部（孔又は凹部）、    ９  脚部、    １０  ＩＥＥＥ１３９４プラグ、    １１  凹状端子部、    １２  細プラグ部、    １３  太プラグ部、    １４  通信ケーブル、    ２１  端子、    ２２  電源ランプ、  ２３  プラグ差し込み口、    ２４  電子機器、    ３２  端子、    ３３，３４，３６  凸部、    ３５  発光体、    ４１  導光体、    ４２  導入口、４３  反射面、    ４４  表示部、    ４５  係止部、    ４０，４６  導光部、    ４７  幅狭部、    ４８，４９  面取り部、    ５１  パネル（筐体）、    ５４  電子回路基板、    ５５  ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、    ５６凸状端子部、    ５７，５８  開口部、    ５９  脚部、    ６２  凹部（支持部）、    ６３  突起部（支持部）、    ６４  貫通孔、    ６５  導光体用空間、    ７１  電子回路部、    ７２  ＬＳＩ、    ７３  各種電子部品
【図１】
0003570254.tif 000002
【図２】
0003570254.tif 000003
【図３】
0003570254.tif 000004
【図４】
0003570254.tif 000005
【図５】
0003570254.tif 000006
【図６】
0003570254.tif 000007
【図７】
0003570254.tif 000008