(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄側端子金具が収容され、かつ雌側端子金具を収容した相手の雌ハウジングが内側に嵌合されるフード部を設けた雄ハウジングを有し、この雄ハウジングにはリテーナが外面から差し込み可能に設けられ、このリテーナは、前記雄側端子金具の抜き差しを許容する仮係止位置と、この仮係止位置より深い差し込み位置であって雄側端子金具に係合して抜け防止をする本係止位置とでそれぞれ保持可能とされたものにおいて、
前記リテーナには、前記両ハウジングの嵌合方向に沿った向きで前記フード部内に突出し、このリテーナが前記本係止位置に到る手前の位置に留まっている場合に、相手の雌ハウジングと干渉することで両ハウジングが正規に嵌合することを規制する検知片が設けられているとともに、この検知片には前記雄ハウジングに係止して前記リテーナが前記仮係止位置から脱外することを規制する抜止部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記検知片が前記リテーナの両端に一対設けられ、両検知片に前記抜止部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具を係止するリテーナを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタの一例として実開平６−５８５７０号公報に記載されたものが知られている。このものは図１５に示すように、端子金具ａが挿入されるキャビティｂの設けられたコネクタハウジングｃに対して、端子金具ａのアゴ部ｄに係合可能な係合突部ｅの形成されたリテーナｆが下面側から差し込み可能に設けられている。一方リテーナｆには撓み変形可能な仮係止片ｇと本係止片ｈとが設けられていて、リテーナｆが差し込まれると、まず図１６の実線に示すように、仮係止片ｇが第１係止部ｉに係止されることで、係合突部ｅがキャビティｂ内に突入する手前に留まる仮係止位置にリテーナｆが保持され、係る状態で端子金具ａがキャビティｂに挿入され、ランスにより一次係止される。続いてリテーナｆを押し込むと、図１６の鎖線に示すように、本係止片ｈが第２係止部ｊに係止されることでリテーナｆが本係止位置に保持され、ここでは係合突部ｅがキャビティｂ内に突出して挿入された端子金具ａのアゴ部ｄに係合し、もって端子金具ａが二重の抜け止め状態に係止されるようになっている。
【０００３】
ところで上記の操作の間、リテーナｆを本係止位置に押し込むことを失念したり、あるいは押し込み操作を行っても、端子金具ａが半挿入状態にあると係合突部ｅが端子金具ａの本体に当たって押し込みができないことにより、リテーナｆが本係止位置に到る手前の位置に留められてしまう場合があり得る。
この場合は、図１６の実線に示すようにリテーナｆが浮き上がり状態となるため、目視により一応は判別可能であるが、小型のコネクタのような場合では、浮き上がりの量も僅かであるため看過される可能性も否定できない。
【０００４】
それでも例示したような雌コネクタの場合は、通常は相手の雄コネクタのフード部内に嵌合される形態を取るので、リテーナが浮き上がった状態にあれば両コネクタを嵌合した場合にリテーナの突出した部分がフード部に当たって嵌合が規制され、それを以てリテーナが半挿入の状態にあることが検知できる。
それに対して雄コネクタの場合は、コネクタの嵌合操作時に浮き上がったリテーナが相手に突き当たることが期待できないので、リテーナの半挿入の検知が難しいという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
またメンテナンス等を行うに際して、端子金具ａをキャビティｂから外す場合は、リテーナｆを本係止位置から仮係止位置に戻すと、係合突部ｅによるアゴ部ｄへの係合が解除されることで、端子金具ａの抜き取りが可能となる。このリテーナｆを仮係止位置に戻す作業は、リテーナｆにドライバ状の治具を引っ掛けて本係止片ｈを第２係止部ｊから外しつつ引き出すのであるが、その際に勢い余って仮係止片ｇが第１係止部ｉに係止されることなくそのままリテーナｆが外部に飛び出してしまうおそれがある。そうすると、リテーナｆを改めて仮係止位置に組み直す必要があって面倒であるし、リテーナｆを紛失するおそれもあり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような要望に基づいて完成されたものであって、その目的は、リテーナの半挿入の検知をより確実に行えるようにするとともに、リテーナを本係止位置から仮係止位置に戻した場合にハウジングから脱外することを防止するところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るコネクタは、雄側端子金具が収容され、かつ雌側端子金具を収容した相手の雌ハウジングが内側に嵌合されるフード部を設けた雄ハウジングを有し、この雄ハウジングにはリテーナが外面から差し込み可能に設けられ、このリテーナは、前記雄側端子金具の抜き差しを許容する仮係止位置と、この仮係止位置より深い差し込み位置であって雄側端子金具に係合して抜け防止をする本係止位置とでそれぞれ保持可能とされたものにおいて、前記リテーナには、前記両ハウジングの嵌合方向に沿った向きで前記フード部内に突出し、このリテーナが前記本係止位置に到る手前の位置に留まっている場合に、相手の雌ハウジングと干渉することで両ハウジングが正規に嵌合することを規制する検知片が設けられているとともに、この検知片には前記雄ハウジングに係止して前記リテーナが前記仮係止位置から脱外することを規制する抜止部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記検知片が前記リテーナの両端に一対設けられ、両検知片に前記抜止部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
リテーナが本係止位置に到る手前の位置に留められていると、相手のコネクタハウジングと嵌合した場合に、リテーナに設けられた検知片が相手のコネクタハウジングと干渉して両ハウジングが正規に嵌合できない。これを以て作業者は、リテーナが半挿入状態にあることを確実に検知できる。
また、リテーナが本係止位置から仮係止位置に戻された場合に、検知片に設けられた抜止部の機能により仮係止位置に留められ、ハウジングから外れてしまうことが防止される。
＜請求項２の発明＞
リテーナの半挿入の検知と、リテーナのハウジングからの外れ止めがバランス良くさらに確実に行われる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
本実施形態では、互いに嵌合される雌コネクタＦと雄コネクタＭとを備えており、そのうち雄コネクタＭ側に本発明が適用されている。なお以下の説明では、両コネクタＦ，Ｍについて互いに嵌合される端縁側を前方とする。
【０００９】
まず雌コネクタＦについて説明する。この雌コネクタＦは、図１及び図２に示すように、合成樹脂材によりブロック状に形成された雌ハウジング１を備えている。雌ハウジング１内には図示３個のキャビティ２が横方向に並んで形成され、各キャビティ２内に、電線３の端末に接続された雌側端子金具４が後方から挿入されて、金属ランス５がキャビティ２に形成された係止段部６に係止されることで、抜け止め状態に一次係止されるようになっている。
【００１０】
雌ハウジング１の下面にはリテーナ装着孔８が凹み形成されており、そこにリテーナ１０が装着可能となっている。リテーナ１０には、雌側端子金具４のアゴ部４Ａに係合可能な係合突部１１が形成されており、詳しい説明は省略するが、リテーナ１０はまず仮係止片１２により仮係止位置に保持され、この状態では係合突部１１がキャビティ２の下面側に退避していることで、上記のように雌側端子金具４の挿入が許容される。雌側端子金具４が挿入されたのち、リテーナ１０を本係止片１３で保持される本係止位置に押し込むと、係合突部１１がキャビティ２内に突入して雌側端子金具４のアゴ部４Ａの後面に嵌まり込み、もって雌側端子金具４が抜け止め状態に二重係止されるようになっている。
ここで、上記のリテーナ１０が仮係止位置に留められている場合は、その一部が雌ハウジング１の下面から突出しており、後記するように雄ハウジング２１のフード部２３内に嵌合された場合にフード部２３の先端に突き当たってそれ以上の嵌合が規制され、これによりリテーナ１０が半挿入状態にあることが容易に検知できるようになっている。
【００１１】
雌ハウジング１の上面には、前端側から後端側に向けて折り返されるようにして、撓み変形可能なロックアーム１５が形成されている。このロックアーム１５の上面には押圧部１６が突設されているとともに、押圧部１６の少し前方における両側縁には、一対のロック突部１７が張り出し形成されている。
【００１２】
続いて、雄コネクタＭについて説明する。この雄コネクタＭは、同じく合成樹脂材により形成された雄ハウジング２１を備えており、本体部２２の前面に、上記した雌ハウジング１が嵌合されるフード部２３の設けられた形状となっている。本体部２２内には、同じく図示３個のキャビティ２４が横方向に並んで形成され、各キャビティ２４内に、電線２５の端末に接続された雄側端子金具２６が後方から挿入され、金属ランス２７がキャビティ２４に形成された係止段部２８に係止されることで、タブ２９をフード部２３内に突出させた状態で抜け止めされて収容されるようになっている。
この雄ハウジング２１にも、雄側端子金具２６を二重係止すべくリテーナ４１が装着されているが、リテーナ４１並びにその装着部分の構造等については後述する。
【００１３】
上記したフード部２３内の天井部分には、前面に開口した収容室３１が設けられ、この収容室３１内に被押圧部材３２が前後方向の摺動自由に嵌装されている。この被押圧部材３２は、両ハウジング１，２１の嵌合操作時に雌ハウジング１に設けられたロックアーム１５の押圧部１６により押し込み操作可能とされるものであって、後面側に設けられた圧縮コイルバネからなる２本の戻しバネ３３によって前方へ移動付勢され、天井面に設けられた係止部３４で移動が停止されるようになっている。収容室３１の底面の前端部分は開口されていて、その両側縁から垂下して形成された壁３５の内面に、ロックアーム１５のロック突部１７が乗り上げつつその後面に係止可能とされる係止突起３６が形成されている。
【００１４】
本体部２２内におけるキャビティ２４の設けられた部分の上方の空間には、ショート端子３８が組み付けられている。ショート端子３８は導電性の金属板を断面Ｕ字状に折り返し形成されていて、その上面部分が固定されて折り返し部分を奥側に向けた姿勢で組み付けられている。このショート端子３８の下面側は、収容される雄側端子金具２６の数に対応して３本に分岐しており、各分岐片３９の先端に下向きの山形に屈曲された接触部４０が形成されている。そして組み付けられた状態では、各分岐片３９の接触部４０が雄側端子金具２６のフード部２３内に突出したタブ２９とそれぞれ接触して、各雄側端子金具２６間が導通状態とされ、各雄側端子金具２６に電位差が生じることが防止されている。一方、両ハウジング１，２１が嵌合されると、各分岐片３９は雌ハウジング１により弾性的に押し上げられてタブ２９から離間し、各雄側端子金具２６間が非導通状態とされるようになっている（図１０参照）。
【００１５】
雄ハウジング２１の本体部２２における下面には、図４にも示すようにリテーナ装着孔４２が形成され、ここにリテーナ４１が装着されるようになっている。リテーナ４１は、図３に示すように、細長い基板４３の上面に、雄側端子金具２６のアゴ部２６Ａの後面に係合可能な３個の係合突部４４が設けられている。なお、係合突部４４の先端の両側には延出部４５が形成されていて、雄側端子金具２６の首の部分を間に挟みつつアゴ部２６Ａとの引っ掛かり代をより大きく取って、係止力を高めるようにされている。
【００１６】
各係合突部４４の間の位置には、２組のリテーナ係止突部４７が形成されている。このリテーナ係止突部４７の先端部分は、二股に分かれて閉脚方向に弾性変形可能な仮係止片４８と本係止片４９とが形成されている。一方雄ハウジング２１側において、中央のキャビティ２４を挟む両側には一対のリテーナ係止溝５０が形成されており、図５に示すように、前側の側縁には第１係止部５１、後側の側縁にはそれよりも深い位置に第２係止部５２が突設されている。
【００１７】
そして、同図（Ａ）に示すように、仮係止片４８が第１係止部５１で係止されることでリテーナ４１は仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、上記した係合突部４４がキャビティ２４の下面側に退避していて、雄側端子金具２６のキャビティ２４内への抜き差しが許容される。リテーナ４１がさらに押し込まれて、同図（Ｂ）のように本係止片４９が第２係止部５２で係止されると、リテーナ４１は本係止位置に保持される。この本係止位置では係合突部４４がキャビティ２４内に突入して、雄側端子金具２６のアゴ部２６Ａに係合可能とされる。
【００１８】
リテーナ４１の両端には一対の検知片５４が立てられている。詳細には、検知片５４の長さ方向の中央部には縦溝５５が切られている。この縦溝５５により分けられた前部側では、下端側が切除されて上端側が前方に突出したような形状となっており、この突出部分が検知部５６となっている。また、リテーナ装着孔４２の両端には、図４に示すように、検知片５４の挿入を可能とする検知片挿入溝５８が形成され、その中には、図６に示すように、検知片５４の縦溝５５内に緊密に嵌合するガイド壁５９が形成されている。検知片挿入溝５８の前方は、フード部２３の側壁の内側に沿うようにして前面に開口している。
一方、相手の雌ハウジング１の前端部の側面には、雄側のリテーナ４１の検知部５６が嵌合可能な検知溝６１が形成されている。この検知溝６１の形成されている高さ位置は、リテーナ４１が本係止位置にある場合において検知部５６が嵌合し得る位置である。
【００１９】
リテーナ４１の検知片５４の外面には、それぞれ縦溝５５を挟んだ前後両側に一対の抜止突部６３が同一高さに形成されている。抜止突部６３は、上面がテーパ状のガイド面６４で、下面が水平な係止面６５となっている。一方、上記した検知片挿入溝５８の外側には、図７に示すように、抜止溝６７が形成されている。この抜止溝６７は、図９に示すように、雄ハウジング２１の本体部２２の下面から内部に所定寸法入った位置から所定の高さにわたって形成されている。この抜止溝６７の底縁の位置は、リテーナ４１が上記した仮係止位置に保持された場合に、抜止突部６３の係止面６５を係止し得る位置である。また、抜止溝６７の高さは、リテーナ４１が本係止位置まで押し込まれた場合に、同図の鎖線に示すように抜止突部６３の上昇を許容し得る高さである。
また、抜止溝６７内には、前後の抜止突部６３の間に挟まれるようにして縦方向の仕切壁６８が形成されている。
【００２０】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
まず、図６の矢線に示すように、雄ハウジング２１のリテーナ装着孔４２にリテーナ４１を差し込むと、図５（Ａ）に示すように、仮係止片４８が第１係止部５１に係止されることでリテーナ４１が仮係止位置に保持される。一方検知片５４は検知片挿入溝５８に差し込まれ、それに伴い抜止突部６３が抜止溝６７内に圧入されて、図９に示すように前後の抜止突部６３が仕切壁６８を挟みつつ抜止溝６７の底縁に係止される。この仮係止位置では、係合突部４４はキャビティ２４の下面側に退避している。
係る状態で雄側端子金具２６をキャビティ２４内に挿入すると、金属ランス２７により一次係止される。このとき雄側端子金具２６のタブ２９はフード部２３内に突出してショート端子３８の対応する分岐片３９とそれぞれ接触する。
【００２１】
続いて、リテーナ４１をさらに押し込むと、抜止突部６３が抜止溝６７内を上方に移動しつつ検知片５４がさらに差し込まれ、それとともに図５（Ｂ）に示すように、本係止片４９が第２係止部５２に係止されて本係止位置に保持される。それに伴い、図２に示すように、係合突部４４がキャビティ２４内に突入して雄側端子金具２６のアゴ部２６Ａの後方に係止し、もって二次係止される。
【００２２】
一方、雌コネクタＦ側でも、同様に雌側端子金具４が挿入されてリテーナ１０により二重係止される。この雌コネクタＦを雄コネクタＭのフード部２３内へ嵌め込むと、嵌合操作の途中で、図１０に示すように、ロックアーム１５のロック突部１７が係止突起３６に乗り上げることでロックアーム１５が上方に弾性変形し、押圧部１６が被押圧部材３２を戻しバネ３３の弾力に抗して押し込みつつ嵌合される。雄コネクタＭのリテーナ４１が本係止位置にあれば、図１１に示すように、検知片５４の検知部５６と、雌ハウジング１の検知溝６１とが対応しているので、検知部５６が検知溝６１内に入り込みつつ嵌合が継続される。
【００２３】
両コネクタＦ，Ｍが正規に嵌合されると、ロック突部１７が係止突起３６を越えるので、図１２に示すようにロックアーム１５が復元変形しつつロック突部１７が係止突起３６の後面に係止されることで、正規の嵌合状態にロックされ、被押圧部材３２は戻しバネ３３の復元弾力で前方位置に戻される。また、検知片５４の検知部５６は、図１３に示すように雌ハウジング１の検知溝６１内に深く嵌入しており、これによりリテーナ４１は本係止位置において強固に抜け止めされる。
【００２４】
なお上記において、両コネクタＦ，Ｍが正規に嵌合される前に嵌合操作が中断されると、図１０に示すように、戻しバネ３３の復元弾力でロックアーム１５が戻し方向に力を受けた状態にあるため、雌コネクタＦが外方に弾き出され、両コネクタＦ，Ｍが半嵌合状態に留め置かれることが回避される。
【００２５】
以上は、リテーナ４１が雄ハウジング２１に対して正規の本係止位置に装着された場合について説明したが、例えば、リテーナ４１を本係止位置に押し込むことを失念したり、あるいは押し込み操作を行っても、雄側端子金具２６が半挿入状態にあると係合突部４４が雄側端子金具２６の本体に当たって押し込みができないことにより、リテーナ４１が仮係止位置に留められてしまう場合があり得る。係る状態で両コネクタＦ，Ｍを嵌合操作した場合を、以下に説明する。
【００２６】
リテーナ４１が仮係止位置にある状態では、図１４に示すように、リテーナ４１に設けられた検知片５４が検知片挿入溝５８の奥まで挿入されておらず、したがって検知部５６は、相手の雌ハウジング１の検知溝６１の正面から下方にずれたところに位置している。したがって、嵌合操作の終わりに近くなると、雌ハウジング１の前端の側面が検知部５６に突き当たってそれ以上嵌合できない。正規に嵌合できないことは、嵌合操作を中断すれば戻しバネ３３の弾力で雌コネクタＦが弾き出されることではっきりと認識できる。そして、このように両コネクタＦ，Ｍが正規に嵌合できないことをもって、作業者はリテーナ４１が本係止位置に装着されていないことを検知し得るところとなる。
【００２７】
なお、リテーナ４１が回動するようにガタ付いた状態で装着されていると、仮係止位置にあるにも拘わらず、検知部５６が検知溝６１に対して嵌合可能な向きを取ってしまうことがあり得る。そうすると、両コネクタＦ，Ｍがそのまま正規に嵌合されてしまい、リテーナ４１の半挿入検知ができない。その点本実施形態では、検知片５４の縦溝５５内にガイド壁５９が緊密に嵌合しており、また図９に示すように、一対の抜止突部６３が仕切壁６８を両側から挟持しているため、リテーナ４１は強固に回り止めされている。したがって、リテーナ４１が仮係止位置にあれば、検知部５６は必ず雌ハウジング１の検知溝６１から下方にずれた位置にあり、両コネクタＦ，Ｍの正規嵌合を確実に阻止し得、ひいてはリテーナ４１の半挿入の検知が正確に行われる。
上記のようにリテーナ４１の半挿入が検知されたら、雄側端子金具２６の挿入状態を確認しつつリテーナ４１を本係止位置に押し込んだのち、再度両コネクタＦ，Ｍを嵌合すればよい。
【００２８】
一方、メンテンナンス等を行うに際して、雄側端子金具２６を雄ハウジング２１から抜き取る場合は以下のようにして行う。まず、図１２の状態からロックアーム１５を下方に撓み変形させてロックを解除し、両コネクタＦ，Ｍを引き離す。次に、図４に示すように、リテーナ装着孔４２の端縁に設けられた治具挿入溝７０にドライバ状の治具７１を差し込んで、リテーナ４１の基板４３をこじると、本係止片４９が第２係止部５２から外れてリテーナ４１が引き出され、仮係止片４８が第１係止部５１に係止されて仮係止位置に保持されるので、金属ランス２７を同じく治具により撓み変形させて係止を解除しつつ雄側端子金具２６を引き抜くことができる。
【００２９】
ここで、リテーナ４１を治具７１でこじた際、仮係止片４８も撓み変形可能であることから、第１係止部５１に引っ掛かることなくリテーナ４１が外部に弾き出されることも懸念される。
その点この実施形態では、検知片５４に抜止突部６３が設けられていて、図７に示すように、それが抜止溝６７の底縁で係止されることによって、リテーナ４１はリテーナ装着孔４２から抜け出ることなく仮係止位置に留められる。
したがって、リテーナ４１を紛失してしまうことが防止され、再度組み付ける手間も不要となる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解斜視図
【図２】両コネクタの嵌合前の状態の縦断面図
【図３】リテーナの斜視図
【図４】裏面側から見た雄コネクタの分解斜視図
【図５】リテーナの係止動作を示す断面図
【図６】両コネクタの嵌合前の状態の一部切欠側面図
【図７】リテーナが仮係止位置にある状態の雄コネクタの横断面図
【図８】その雄コネクタの正面図
【図９】リテーナの抜け止め構造を示す断面図
【図１０】両コネクタが嵌合途中にある状態の縦断面図
【図１１】そのリテーナの検知片の部分を示す縦断面図
【図１２】両コネクタが正規嵌合された状態の縦断面図
【図１３】そのリテーナの検知片の部分を示す縦断面図
【図１４】リテーナの半挿入を検知した状態の縦断面図
【図１５】従来例の一部切欠分解斜視図
【図１６】そのリテーナの係止動作を示す縦断面図
【符号の説明】
１…雌ハウジング（相手側のハウジング）
２１…雄ハウジング
２６…雄側端子金具
４１…リテーナ
４２…リテーナ装着孔
４８…仮係止片
４９…本係止片
５１…第１係止部
５２…第２係止部
５４…検知片
５６…検知部
６１…検知溝
６３…抜止突部（抜止部）
６７…抜止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003591621.tif 000013
【図１３】
0003591621.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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