(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼軸を中心とした第１の曲率からなる第１のレンズ曲面と、
この第１のレンズ曲面に連なるように、第２の曲率からなる第２のレンズ曲面と、
この第２のレンズ曲面に連なるアライメント曲面とで構成され、
上記第１の曲率が上記眼軸付近の角膜の表面曲率よりも大きく選定され、上記第２の曲率は上記表面曲率よりも小さく選定されると共に、
上記第２のレンズ曲面から上記アライメント曲面に移行する移行部に涙液流出防止部が設けられたことを特徴とする角膜補正レンズ。
【請求項２】
上記涙液流出防止部は、僅少な突部であることを特徴とする請求項１記載の角膜補正レンズ。
【請求項３】
上記突部から上記アライメント曲面に移行する間に減圧用凹部が形成されたことを特徴とする請求項２記載の角膜補正レンズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は角膜補正レンズに関する。詳しくは、特に角膜補正レンズのアライメント曲面の内端部に涙液流出防止部を設けることによって、睡眠中、眼球への装着時に、角膜と角膜補正レンズとの間に満たされている涙液が不用意に角膜補正レンズ外に流出しないようにすることで、角膜に対する矯正効果を高めると共に、角膜の炎症を防止できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
近視などを矯正するには、角膜の表面曲率を元通りに戻すようにすればよい。人の目の構造から説明すると、人の目１０は図６に示すようになっており、被写体光は角膜１２から入射し、レンズの役目をする水晶体１４で屈折されて硝子体１６に入り、硝子体１６の裏面側の網膜（図示はしない）の視細胞を刺激することによって、脳が被写体であることを感得する。
【０００３】
被写体光が正常に網膜に結像しているときは正常に被写体像を視認できる。これに対して、被写体光が網膜の手前で結像すると像がぼやけて見えるので、この場合には矯正レンズ（眼鏡またはコンタクトレンズ）によって結像位置が網膜となるように補正する。これで被写体像はぼけないで、正しく視認できることになる。
【０００４】
図７の実線図示が正常な曲率を有する角膜１２の断面形状であるとすると、近視の状態では角膜１２の表面曲率もゆがみ、前に凸な表面曲率（破線図示）となっている。角膜１２の表面曲率が実線図示のように矯正されれば、矯正レンズを装着しないでも視力は正常値に戻ることになる。
【０００５】
このような観点から角膜１２の表面曲率を補正するために使用されるレンズが角膜補正レンズである。図８にその一例の角膜補正レンズ２０を示す。角膜補正レンズ２０は正常角膜１２の表面曲率に近い曲率（図７実線参照）を持った内曲面２０ａを有するレンズである。
【０００６】
この角膜補正レンズ２０を使用して変形した角膜１２の表面１２ａの曲率を矯正する。例えば就寝中に角膜１２にこの角膜補正レンズ２０を装着して角膜１２の矯正を行う。目蓋による角膜補正レンズ２０への圧力が、この角膜補正レンズ２０を介して角膜１２に伝わるから、角膜１２の表面１２ａが角膜補正レンズ２０の内表面２０ａとなじむ。
【０００７】
就寝中は目蓋が閉じられた状態が長時間に亘って継続するので、角膜表面１２ａが角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに同化され、角膜補正レンズ２０を外しても同化した内表面状態をある間は保持し続けることになる。したがってこの矯正のための角膜補正レンズ装着を継続することで、内表面２０ａの同化時間が次第に長くなり、日中矯正レンズを使用しないでも、被写体像を鮮明に視認できるようになる。
【０００８】
しかし、図８に示すような形状の角膜補正レンズ２０では、角膜１２の表面同化作用が不十分であることが判明した。これは、
第１に、角膜１２への作用は角膜補正レンズ２０を介した単なる圧迫であるため、角膜１２の表面１２ａを角膜補正レンズ２０の内表面２０ａの形状に同化させるまでには至らないこと。
【０００９】
第２に、角膜１２の表面１２ａを角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに吸引して、密着させる力が十分に作用しないため、角膜１２の表面１２ａを角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに同化仕切れないこと。
と思われる。
【００１０】
レンズ装着によって角膜補正レンズ２０の内面側が陰圧になれば、角膜１２の表面１２ａを角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに吸引して密着させることができ、この吸着作用で角膜表面１２ａを角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに同化させることができる。
【００１１】
しかし、図８の構造ではレンズ装着によって角膜表面１２ａとの間に生成される環状をなす僅かな空洞（キャビティー）内を陰圧状態に保持しにくいので、図８に示す角膜補正レンズ２０では角膜表面１２ａをレンズ内表面２０ａに吸引する力が弱くなるからである。
【００１２】
このような問題を解決するため、図９に示すような内表面を持った角膜補正レンズ２０が提案されている。この角膜補正レンズ２０は、眼軸を挟んだ眼軸に近い領域と、それ以外の領域とでその内面の曲率を変えたものである。つまり、眼軸に近い部分の内面曲率Ｒａに対し、その外側の内面は内面曲率Ｒａよりも曲率の小さな内面曲率Ｒｂとなされた２つの内面曲率で角膜補正レンズ２０の内表面２０ａが構成されている。
【００１３】
さらに、角膜補正レンズ２０の外周部（アライメント曲面）２０ｂは角膜１２よりも僅かに内側に位置するように設計されている。内面曲率ＲａからＲｂに移る点を説明の便宜上移行点ｐという。
【００１４】
第１の内面曲率Ｒａは、眼軸に近い角膜１２自身の表面１２ａ曲率（その曲面を破線で示す）よりも大きくしてある。したがって装着前の角膜１２と角膜補正レンズ２０との関係は図９のように、眼軸付近では角膜表面１２ａの方が突出し、レンズ外周端面側は逆にレンズ側が突出した状態になる。
【００１５】
したがって、実際にこの角膜補正レンズ２０を角膜１２に装着すると、図１０のように角膜１２の眼軸付近の表面形状が角膜補正レンズ２０の内表面２０ａによって歪められる。その結果、移行点ｐ当たりの角膜補正レンズ２０における内表面２０ａと、角膜１２自身の表面１２ａとの間に僅かな空洞（キャビティー）２２ができる。これに加えて、アライメント部２０ｂは角膜１２よりも僅かに内側に位置するので、角膜補正レンズ２０を装着すると、このアライメント部２０ｂが軽く角膜１２の表面１２ａを圧迫するようになるから、キャビティー２２は外部と閉塞された状態になる。
【００１６】
これによって、レンズの角膜１２への押圧時にキャビティー２２の内部が陰圧となり、角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに角膜１２の表面１２ａが軽く吸引・吸着され、そして目蓋を閉じるときの圧力でこの吸引・吸着状態が保持されることになる。
【００１７】
なお、実際に角膜補正レンズ２０を装着するときはその内表面２０ａに人工涙液などを塗布しておくと、この人工涙液、および涙腺からの涙液が僅かではあるが、キャビティー２２内に蓄えられることになる。
【００１８】
角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに角膜１２の表面１２ａが軽く吸引されることは、図１１および図１２のように目蓋２６の開閉に応じて角膜補正レンズ２０を介して角膜１２が押圧されることになるので、角膜１２の表面１２ａが角膜補正レンズ２０の内表面２０ａに同化し易くなる。角膜補正レンズ２０を装着している間は上述した陰圧が作用して、角膜１２を吸引、押圧してるので、角膜補正レンズ２０の間欠的な装着を継続的に行うことで、角膜１２の表面１２ａが角膜補正レンズ２０の内表面２０ａの形状に近づく。そして、角膜１２の表面１２ａが元に戻ろうとする異化作用が低下することで、その曲面の保持時間も長くなり、裸眼でも不自由することがなくなるまで回復すると言われている。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図９に示すような角膜補正レンズ２０であっても、未だ十分な効果が得られていない。それは次のような理由による。
【００２０】
角膜補正レンズ２０のアライメント部２０ｂは、角膜表面１２ａの曲率に合うようにその曲率が設計されている。その結果、目蓋の開閉に応じて角膜補正レンズ２０には圧力の印加および解除が繰り返されることになる。これに伴って角膜補正レンズ２０を介して僅かではあるが、角膜１２を水晶体１４側に圧迫し、そのときキャビティー２２も圧迫されることになり、この圧迫によってキャビティー２２内に溜まっている涙液が次第次第に角膜補正レンズ２０外に流出し、これが原因で次第に陰圧が弱くなり、角膜表面１２ａを吸引する効果が薄れていく。
【００２１】
角膜１２への吸引が弱くなると、角膜表面１２ａの同化作用が薄れるので、期待した程の同化作用が得られなくなる。これによって角膜１２の矯正が不十分になると思われる。また、キャビティー２２内の涙液が不足すると、角膜１２が炎症を起こし易くなる。
【００２２】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特にキャビティーからの涙液流出を防ぐことで角膜矯正効果を高めることのできる角膜補正レンズを提案するものである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係る角膜補正レンズでは、眼軸を中心とした第１の曲率からなる第１のレンズ曲面と、
この第１のレンズ曲面に連なるように、第２の曲率からなる第２のレンズ曲面と、
この第２のレンズ曲面に連なるアライメント曲面とで構成され、
上記第１の曲率が上記眼軸付近の角膜の表面曲率よりも大きく選定され、上記第２の曲率は上記表面曲率よりも小さく選定されると共に、
上記第２のレンズ曲面から上記アライメント曲面に移行する移行部に涙液流出防止部が設けられたことを特徴とする。
【００２４】
この発明では、第２のレンズ曲面からアライメント曲面に移行する移行部に涙液流出防止部が設けられている。この涙液流出防止部は角膜側に僅かに突出した突部である。
【００２５】
角膜補正レンズを角膜に装着すると、角膜補正レンズによって角膜が圧迫される。この圧迫によって曲率の異なる第１と第２のレンズ曲面との間にはキャビティーが生じて、このキャビティー内が陰圧状態となる。陰圧状態になると角膜補正レンズの内表面に角膜の表面が引き寄せられるので、角膜表面が角膜補正レンズの内表面とほぼ同じ曲率曲面となる。
【００２６】
そして、第２のレンズ曲面とアライメント曲面との間には涙液流出防止部があるため、この涙液流出防止部によって、僅かではあるが従来よりも角膜が比較的強く圧迫される。それによって目蓋の開閉で角膜補正レンズに印加される圧力が増減しても、涙液が流出するのを防止でき、これによってキャビティー内の陰圧状態が良好に保持されることになる。
【００２７】
その結果、角膜補正レンズを装着している間は角膜補正レンズの内表面に角膜の表面が吸引・吸着された状態になっているので、角膜補正レンズを装着している間は、角膜の同化作用が促進される。角膜補正レンズを外せば、角膜の同化作用が徐々に弱まるが、このレンズ装着を例えば就寝ごとに繰り返すことによって、角膜の表面は次第に角膜補正レンズの内表面と同じ状態を長時間維持することができるようになる。そして、やがては裸眼でも十分な視力を回復できるようになる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係る角膜補正レンズの一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１はこの発明に係る角膜補正レンズ２８の実施の形態を示す。この角膜補正レンズ２８は、裸眼で正常な視力が得られるときの角膜１２の表面曲率とほぼ同じになるようにレンズ内表面３０の曲率が選定されている。
【００２９】
そのためこの角膜補正レンズ２８は、眼軸を中心とした第１の曲率Ｒａからなる碗状をなす第１のレンズ曲面（ベース曲面）３０ａと、この第１のレンズ曲面３０ａに連なるように、リング状に形成される第２の曲率Ｒｂからなる第２のレンズ曲面（フィッティング曲面）３０ｂと、この第２のレンズ曲面３０ｂに連なる最外周端面を構成するアライメント曲面３０ｃとで構成されている。
【００３０】
第１の曲率Ｒａは眼軸付近の角膜１２の表面曲率よりも大きく選定されるのに対して、第２の曲率Ｒｂは角膜１２の表面曲率よりも小さく選定される。したがって正常な角膜１２の表面１２ａを図１に破線で示せば、この表面１２ａと角膜補正レンズ２８の内表面３０との関係は図１のような関係となる。つまり、装着前の角膜１２と角膜補正レンズ２０との関係は図１のように、眼軸付近の第１のレンズ曲面３０ａでは角膜表面１２ａの方が突出し、第２のレンズ曲面３０ｂではレンズ外周端面側は逆にレンズ側が突出した状態になる。
【００３１】
アライメント曲面３０ｃの曲率Ｒｃは角膜１２の外側曲率とほぼ同じ曲率となるように選定される。したがってアライメント曲面３０ｃは角膜１２の表面１２ａとほぼ同じ曲面となっている。
【００３２】
この発明では、第２のレンズ曲面３０ｂからアライメント曲面３０ｃに移行する移行部に涙液流出防止部３２が設けらる。この涙液流出防止部３２は角膜１２の表面１２ａよりも僅かに内側に突出するようなリング状をなす突部（環条突部）である。したがって、図２にその一部を拡大して示すように、第２のレンズ曲面３０ｂの延長線とアライメント曲面３０ｃの延長線との交点よりも僅かに角膜１２側に飛び出ている。
【００３３】
装着時に角膜１２への影響を少なくするため、この実施の形態では涙液流出防止部３２の断面形状はその頭部が丸みを帯びた円錐形状をなす。
【００３４】
この涙液流出防止部３２とアライメント曲面３０ｃとの間には減圧用凹部３６が設けられる。この減圧用凹部３６によって涙液流出防止部３２の角膜表面１２ａに対する押圧力が僅かに強くなることから、この涙液流出防止部３２の効果が高められることになり、涙液がアライメント曲面３０ｃ側から外部に流出するのを一層効果的に防止できる。ここで、涙液流出防止部３２は０．１ｍｍ程度の幅であり、減圧凹部３６の幅は１．０ｍｍ程度である。
角膜補正レンズ２８としては、酸素を多少透過するいわゆるハードレンズが使用される。
【００３５】
さて、このように構成された角膜補正レンズ２８を角膜１２に装着すると、図３のような関係になる。第１のレンズ曲面３０ａは角膜１２の眼軸付近の曲率よりも大きいので、レンズ装着時には角膜１２の表面１２ａが内表面３０ａによって圧迫されて多少平たくなり、また第１のレンズ曲面３０ａと第２のレンズ曲面３０ｂとは曲率が違うために、レンズ装着によって角膜１２の表面１２ａとの間であって、移行点ｐ付近には僅かな空洞（空隙）つまり環状のキャビティー２２が生ずると共に、角膜補正レンズ２８の内表面３０に塗布された人工涙液がこのキャビティー２２内に溜まる。
【００３６】
また、レンズ装着時の角膜１２への圧迫によってキャビティー２２内は陰圧になる。そして、角膜補正レンズ２８を角膜表面１２ａに装着すると、涙液流出防止部３２が軽く角膜表面１２ａを押圧することになるので、この涙液流出防止部３２の作用で、キャビティー２２と減圧凹部３６との間が閉塞されるようになるため、キャビティー２２内の陰圧状態が良好に保持されることになる。
【００３７】
図４は角膜補正レンズ２８を角膜１２に装着した状態を示す。このときは目蓋２６は開いた状態であり、図５が閉じた状態である。目蓋２６を閉じると、目蓋２６で角膜補正レンズ２８が押されるので、これで角膜補正レンズ２８と角膜１２との間は陰圧状態となり、角膜１２の表面１２ａが角膜補正レンズ２８の内表面３０側に吸引されて引き寄せられる。目蓋２６の瞬きによって角膜１２への押圧と解除が繰り返されることになるが、この場合でも涙液流出防止部３６の作用で、キャビティー２６内の涙液がアライメント曲面３０ｃを通して外部に流出するのが大幅に抑制され、当初の陰圧状態を保持できる。
【００３８】
角膜表面１２ａに対するこの吸引・吸着は角膜補正レンズ２８と角膜１２との間が陰圧状態を維持する間は持続することになるから、例えば就寝している間角膜補正レンズ２８を装着していれば、その間は角膜表面１２ａは角膜補正レンズ２８の内表面３０に常時引き寄せられていることになるので、角膜表面１２ａが角膜補正レンズ２８の内表面３０に同化する。
【００３９】
角膜補正レンズ２８を外してしまうと、角膜表面１２ａに対する矯正効果がなくなるので、角膜１２の同化作用は徐々に弱まるが、就寝している間繰り返し角膜補正レンズ２８を装着して矯正処置を行うことによって、角膜補正レンズ２８を外しても次第に角膜表面１２ａが同化した曲率を保持する。個体差はあるものの、数日から数週間継続してこの矯正処置を行うことで、日中裸眼でも十分な視力を保てる。
【００４０】
上述したキャビティー２２内には涙液が流出することなく溜まっているので、陰圧効果が薄れないばかりか、角膜１２に対する潤いを失うことがないので、角膜１２が炎症を起こしたりするおそれもない。
【００４１】
上述した実施の形態では涙液流出防止部３２に連なるように減圧用凹部３６を設けたが、この減圧用凹部３６を省略することができる。減圧用凹部３６がないと、多少涙液の流出効果は薄まるものの、矯正効果に影響を与えるほどのものではない。
角膜補正レンズ２８は就寝中のみならず、日中でも処置することができる。この場合にはレンズには多少度付きのレンズを使用するのが好ましい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明では、眼軸を中心とした第１の曲率からなる第１のレンズ曲面と、これに連なるように第２の曲率からなる第２のレンズ曲面と、この第２のレンズ曲面に連なるアライメント曲面とで角膜補正レンズを構成すると共に、第２のレンズ曲面からアライメント曲面に移行する移行部に涙液流出防止部を設けたものである。
【００４３】
これによれば、角膜補正レンズを角膜に装着したときの角膜への圧迫によって角膜補正レンズと角膜との間を陰圧にすることができるので、角膜補正レンズの内表面３０に角膜の表面が引き寄せられ、角膜の表面曲率を矯正できる。
【００４４】
また、第２のレンズ曲面からアライメント曲面に移行する移行部に涙液流出防止部が設けられているので、目蓋の開閉で角膜補正レンズに印加される圧力が増減しても、第１と第２のレンズ曲面の間に生じるキャビティー内の涙液流出を防止できる。これによってキャビティー内の陰圧状態が従来よりも良好に保持することができるので、角膜矯正効果が大きい。
【００４５】
したがって角膜補正レンズ装着を例えば就寝ごとに繰り返すことによって、角膜の表面は次第に角膜補正レンズの内表面と同じ状態を長時間維持することができるようになり、やがては裸眼でも十分な視力を回復できる効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る角膜補正レンズの実施の形態を示す断面図である。
【図２】その一部拡大図である。
【図３】角膜補正レンズを装着したときの角膜表面との関係を示す図である。
【図４】角膜補正レンズの装着状態であって開眼状態を示す図である。
【図５】角膜補正レンズの装着状態であって閉眼状態を示す図である。
【図６】眼球の構造を示す図である。
【図７】近視と角膜の関係を示す図である。
【図８】従来の角膜補正レンズを装着した状態を示す図である。
【図９】従来のさらに別のレベル構造を示す図である。
【図１０】そのときの角膜との関係を示す図である。
【図１１】角膜補正レンズを装着した状態であって開眼時の図である。
【図１２】角膜補正レンズを装着した状態であって閉眼時の図である。
【符号の説明】
１２  角膜
１２ａ  表面
２０、２８  角膜補正レンズ
２０ａ、３０  内表面
３０ａ  第１のレンズ曲面
３０ｂ  第２のレンズ曲面
３０ｃ  アライメント曲面
３２  涙液流出防止部
３６  減圧凹部
２６  目蓋
【図１】
0003587456.tif 000002
【図２】
0003587456.tif 000003
【図３】
0003587456.tif 000004
【図４】
0003587456.tif 000005
【図５】
0003587456.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003587456.tif 000008
【図８】
0003587456.tif 000009
【図９】
0003587456.tif 000010
【図１０】
0003587456.tif 000011
【図１１】
0003587456.tif 000012
【図１２】
0003587456.tif 000013