(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部上を移動中のシート状原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取部へシート状原稿を挟持して搬送する第１の原稿搬送手段と、
前記画像読取部を通過したシート状原稿を挟持して搬送する第２の原稿搬送手段と、
を具備している画像読取装置において、
前記第１の原稿搬送手段と前記画像読取部の間の読取前搬送路を移動しているシート状原稿を前記読取前搬送路の路面に弾性押圧する原稿押圧手段を有し、
前記原稿押圧手段は、原稿搬送方向に向かって前記読取前搬送路の路面に面接触している弾性シート部材であり、
該弾性シート部材は、アーチ状に形成されて、前記アーチ状の部分が前記読取前搬送路の路面に面接触していることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取部と前記第２の原稿搬送手段の間の読取後搬送路を移動しているシート状原稿の先端を前記第２の原稿搬送手段に導く原稿ガイド手段を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿ガイド手段には弾性シート部材が用いられている、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記読取前搬送路は上ガイドと、下ガイドと、原稿を前記読取部に導く下ガイドシートとにより形成され、前記弾性シート部材はアーチ状に前記上ガイドに取付けられ、前記アーチ状をなす部分が変形して前記下ガイドと前記下ガイドシートとに接触していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画像（情報）を読み取る画像読取装置に関する。
【０００２】
この画像読取装置は、例えば、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる。または単独にて用いる。
【０００３】
【従来の技術】
図５に、複写機やファクシミリ等に備えられている従来例の画像読取装置の構成を示す。
【０００４】
本画像読取装置１００Ａは、書類等のシート状原稿の読み取りと、本等の厚手原稿の読み取りを行うことができる。
【０００５】
原稿の読み取りは、原稿台ガラス１０１下に設置されている読取光学系（画像読取手段）１０２によって行われる。
【０００６】
読取光学系１０２は、原稿面を照射する照射部１０２−１と、原稿面から反射した光を所定方向に反射させる反射部１０２−２と、反射部１０２−２で反射した光を結像させる結像部（不図示）と、結像部で結像した光を光電変換する光電変換部（不図示）等を備えて構成されている。
【０００７】
照射部１０２−１は矢印Ｘ１，Ｘ２方向（副走査方向）に移動可能であり、反射部１０２−２は図示位置に位置固定されている。
【０００８】
シート状原稿は原稿載置台１０３上に載置される。そして、ここから原稿台ガラス１０１上の画像読取部Ａに１枚ずつ搬送され、読取光学系１０２によって画像が読み取られる。この場合、照射部１０２−１は、反射光路Ｐが画像読取部Ａと一致する位置にて静止している。
【０００９】
原稿載置台１０３上に載置されているシート状原稿（不図示）は、反時計回り方向に回転する予備搬送ローラ１０４−１と原稿押え板１０４−２とによって、最上位のシート原稿から順に送り出される。
【００１０】
原稿載置台１０３上から送り出されたシート状原稿は、反時計回り方向に回転する分離ローラ１０５−１と分離片１０５−２とによって最上位のシート原稿のみが１枚に分離され搬送される。
【００１１】
分離ローラ１０５−１によって搬送されたシート状原稿は、反時計回り方向に回転する給紙ローラ１０６−１とコロ１０６−２（第１の原稿搬送手段）とで挟持されて原稿台ガラス１０１上の画像読取部Ａに搬送される。
【００１２】
原稿台ガラス１０１上の画像読取部Ａには白色板１０７が設置されている。給紙ローラ１０６−１とコロ１０６−２とで搬送されたシート状原稿は白色板１０７下の微小な隙間を通って下流へ移動して行き、時計回り方向に回転する排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２（第２の原稿搬送手段）とで挟持されて機外の排紙トレイ１０９上に排出される。
【００１３】
原稿載置台１０３上から画像読取部Ａに送られるシート状原稿が通る原稿搬送路は、分離ローラ１０５−１から白色板１０７までの間は下流に向かって下がっており、白色板１０７から排出ローラ１０８−１までの間は略水平状態になっている。
【００１４】
本画像読取装置１００Ａの場合、画像読取部Ａを通過するシート状原稿は、原稿先端が排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のニップに突入するまでは、給紙ローラ１０６−１とコロ１０６−２のみにより搬送される（第１搬送形態）。
【００１５】
また、原稿先端が排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のニップに突入後は、給紙ローラ１０６−１とコロ１０６−２、及び排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２の双方により搬送される（第２搬送形態）。
【００１６】
また、原稿後端が給紙ローラ１０６とコロ１０６−２のニップを抜けた時点からは、排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のみにより搬送される（第３搬送形態）。
【００１７】
ここでは、上述の第２搬送形態において、排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２とが滑りながらシート状原稿を搬送するようにするため、給紙ローラ１０６−１の原稿搬送速度Ｖ１、原稿搬送力Ｆ１と排出ローラ１０８−１の原稿搬送速度Ｖ２、原稿搬送力Ｆ２の関係を、Ｖ１＜Ｖ２、Ｆ１＞Ｆ２に設定している。
【００１８】
厚手原稿は、原稿台ガラス１０１上の指標部材１１０にて指示されている位置に載置しておく。指標部材１１０の原稿台ガラス１０１と接触する側の面は白色になっている。
【００１９】
厚手原稿の画像を読み取る場合、原稿台ガラス１０１上に静止している原稿の画像を、照射部１０２−１が矢印Ｘ２方向に移動して読み取って行く。この場合、照射部１０２−１は読取開始位置Ｃから矢印Ｘ２方向に移動するが、その前に指標部材１１０下のＢ位置にて一旦停止して、指標部材１１０の白色レベルを読み取り、原稿の画像を読み取る前に基準となる白色レベルを設定するシェーディング補正を行う。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例の画像読取装置においては、画像読取部Ａでのシート状原稿の搬送速度が不安定であったり、画像読取部Ａでのシート状原稿の搬送速度が急変したり、画像読取部Ａでのシート状原稿の挙動が不安定であったりして、読取画像品位が低下してしまうという問題があった。以下に、このことを詳しく説明する。
【００２１】
▲１▼シート状原稿が上記第１搬送形態にて搬送されている時、シート状原稿にはたるみが生じる。そして、このたるみは、シート状原稿が上記第２搬送形態にて搬送されている時に徐々に取り除かれる。
【００２２】
このことにより、画像読取部Ａでのシート状原稿の搬送速度は不安定となる。この場合、読取光学系１０２によって読み取られた画像は副走査方向での部分伸縮が顕著となり、読取画像品位が低下する。
【００２３】
なお、上記第２搬送形態にて搬送されているシート状原稿からたるみが徐々に取り除かれるのは、給紙ローラ１０６−１と排出ローラ１０８−１の原稿搬送速度（Ｖ１，Ｖ２）と原稿搬送力（Ｆ１，Ｆ２）の関係を上記のように設定しているからである。
【００２４】
▲２▼上記第２搬送形態にて搬送されているシート状原稿の、給紙ローラ１０６−１と排出ローラ１０８−１間に張力が生じている場合（長尺原稿に多い）、原稿後端が給紙ローラ１０６−１を抜けた瞬間に張力が急激に解放される。
【００２５】
これにより、画像読取部Ａでのシート状原稿の搬送速度が急変し、読取光学系１０２によって読み取られた画像には搬送速度の急変による段差が生じ、読取画像品位が低下する。
【００２６】
▲３▼シート原稿が上記第２搬送形態にて搬送されている間にたるみが完全に除去されないで原稿後端が給紙ローラ１０６−１を抜けることがある（短尺原稿に多い）。
【００２７】
この場合、画像読取部Ａでのシート状原稿の挙動が不安定となり、読取光学系１０２によって読み取られた画像には挙動の変化による段差が生じ、読取画像品位が低下する。
【００２８】
そこで本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたもので、▲１▼画像読取部でのシート状原稿の搬送速度が不安定にならない、▲２▼画像読取部でのシート状原稿の搬送速度が急変しない、▲３▼画像読取部でのシート状原稿の挙動が不安定にならないようにして、読取画像品位の向上が図れるようにした画像読取装置を提供することを目的とする。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、
画像読取部上を移動中のシート状原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取部へシート状原稿を挟持して搬送する第１の原稿搬送手段と、
前記画像読取部を通過したシート状原稿を挟持して搬送する第２の原稿搬送手段と、
を具備している画像読取装置に係る。
【００３０】
そして、本発明は、上記目的を達成するため、
前記第１の原稿搬送手段と前記画像読取部の間の読取前搬送路を移動しているシート状原稿を前記読取前搬送路の路面に弾性押圧する原稿押圧手段を有し、
前記原稿押圧手段は、原稿搬送方向に向かって前記読取前搬送路の路面に面接触している弾性シート部材であり、
該弾性シート部材は、アーチ状に形成されて、前記アーチ状の部分が前記読取前搬送路の路面に面接触していることを特徴とする。
【００３１】
また、前記画像読取部と前記第２の原稿搬送手段の間の読取後搬送路を移動しているシート状原稿の先端を前記第２の原稿搬送手段に導く原稿ガイド手段を有する、
ことを特徴とする。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１は本発明による画像読取装置の構成を示す。図２は同画像読取装置の要部（発明部分）を拡大した図である。
【００３４】
本画像読取装置１００Ｂは複写機やファクシミリ等に用いられるものである。そして、その基本的な構成は上記従来例の画像読取装置１００Ａと何等変わるところはない。従って、ここでは、本画像読取装置１００Ｂの特徴部分についてのみ説明する。また、同一部材には同一符号を付す。
【００３５】
本画像読取装置１００Ｂは２つの特徴部分を有している。１つは画像読取部Ａと給紙ローラ１０６−１との間の読取前搬送路１１０内に原稿押圧シート（樹脂シート）１１１を設けた点であり、もう１つは画像読取部Ａと排出ローラ１０８−１との間の読取後搬送路１１２内に原稿ガイドシート（樹脂シート）１１３を設けた点である。
【００３６】
原稿押圧シート１１１は、読取前搬送路１１０を移動しているシート状原稿を路面に弾性押圧する役目を果たす。
【００３７】
読取前搬送路１１０は、上ガイド１１０−１と、下ガイド１１０−２と、原稿を画像読取部Ａに導く下ガイドシート（樹脂シート）１１０−３とによって形成されている。
【００３８】
原稿押圧シート１１１は上流側端１１１−１と下流側端１１１−２を折り曲げ想像線図示のようにアーチ状にして上ガイド１１０−１に取り付け（貼着）られている。そして、アーチ状をなす部分が変形して下ガイド１１０−２と下ガイドシート１１０−３とに全面的に接触している。下ガイドシート１１０−３は想像線図示の状態に取り付けられているが、アーチ状をなす部分に押圧されて実線図示の状態になる。
【００３９】
図４に給紙ローラ１０６−１の位置を示し、図３にコロ１０６−２と原稿押圧シート１１１の位置を示す。
【００４０】
原稿押圧シート１１１は、読取前搬送路１１０を移動しているシート状原稿を、下ガイド１１０−２から下ガイドシート１１０−３にかけての間、路面に押し付けている。
【００４１】
このため、読取前搬送路１１０を移動しているシート状原稿にたるみが生ずることはなく、画像読取部Ａでの原稿搬送速度が安定する。また、シート状原稿の後端が給紙ローラ１０６−１を抜けた瞬間にシート状原稿の張力が急激に解放されても、原稿押圧シート１１１が搬送負荷となっているので、画像読取部Ａでの原稿搬送速度が急変しない。
【００４２】
原稿ガイドシート１１３は、読取後搬送路１１２を移動しているシート状原稿の先端を排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のニップに導く役目を果たす。
【００４３】
読取後搬送路１１２は、上ガイド１１２−１と下ガイド１１２−２によって形成されている。
【００４４】
原稿ガイドシート１１３は上ガイド１１２−１に取り付け（貼着）られているが、その先端は排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のニップの付近において排出ローラ１０８−１の外周に当接している。
【００４５】
図３に排出ローラ１０８−１と原稿ガイドシート１１３の位置を示す。
【００４６】
給紙ローラ１０６−１のみで搬送されて画像読取部Ａを通過したシート状原稿には読取後搬送路１１２でたるみが生じるが、同シート状原稿の先端は原稿ガイドシート１１３によって排出ローラ１０８−１とコロ１０８−２のニップにスムーズに導かれる。これにより、画像読取部Ａでのシート状原稿の搬送速度が不安定にならない。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１の原稿搬送手段と画像読取部の間の読取前搬送路を移動しているシート状原稿を原稿押圧手段によって読取前搬送路の路面に弾性押圧するようにしたので、読取前搬送路を移動しているシート状原稿にたるみが生じない。このため、画像読取部での原稿搬送速度が安定して、読取画像品位が向上する。
【００４８】
また、シート状原稿の後端が第１の原稿搬送手段を抜けた瞬間にシート状原稿の張力が急激に解放されても、原稿押圧手段が搬送負荷となっているので、画像読取部でのシート状原稿の搬送速度が急変せず、読取画像品位が向上する。
【００４９】
また、画像読取部と第２の原稿搬送手段の間の読取後搬送路を移動しているシート状原稿の先端を原稿ガイド手段によって第２の原稿搬送手段にスムーズに導くようにしたので、画像読取部での原稿搬送速度が不安定とならず、読取画像品位が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像読取装置の構成を示す断面図。
【図２】図１の画像読取装置の要部（発明部分）の構成を示す拡大断面図。
【図３】図１の画像読取装置の要部の構成を示す平面図。
【図４】図１の画像読取装置の要部の構成を示す平面図。
【図５】従来例の画像読取装置の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１０２        読取光学系（画像読取手段）
１０６−１    給紙ローラ（第１の原稿搬送手段）
１０６−２    コロ（第１の原稿搬送手段）
１０８−１    排出ローラ（第２の原稿搬送手段）
１０８−２    コロ（第２の原稿搬送手段）
１１１        原稿押圧シート（原稿押圧手段）
１１３        原稿ガイドシート（原稿ガイド手段）
Ａ            画像読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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