【事件の表示】
　特願２００２−　７６２８４「超音波診断装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月２４日出願公開、特開２００３−２６５４６８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年３月１９日の出願であって、平成１９年２月２３日付けで拒絶査定がされ、これに対し、同年５月１６日に拒絶査定不服審判の請求がされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年５月１６日付けの手続補正
　平成１９年５月１６日付けの手続補正は、特許請求の範囲を補正するものであって、平成１９年１月２９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項４および請求項５を削除するものであるから、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に規定される請求項の削除を目的とするものと認められる。
　
３．本願発明の認定
　本願の請求項１〜１０に係る発明は、平成１９年５月１６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１〜１０に記載された事項により特定されるとおりのものと認められ、その請求項１に係る発明は、以下のとおりである。
「【請求項１】　超音波を利用して診断用の情報を生成する第１の部分および前記情報に基づいて表示用の情報を生成する第２の部分を有する超音波診断装置であって、
　前記第１の部分は、超音波を送波してそのエコーを受信する超音波送受信手段と、前記受信したエコーに基づいて診断用のディジタルデータを生成するデータ生成手段と、前記ディジタルデータを圧縮するデータ圧縮手段と、前記圧縮されたデータをワイヤレスで外部に送信するデータ通信手段と、を具備し、
　前記第２の部分は、前記送信されたデータを受信するデータ通信手段と、前記受信されたデータを伸張するデータ伸張手段と、前記伸張されたデータに基づいて表示用の情報を生成する情報生成手段と、を具備し、
　前記第１の部分におけるデータ通信手段により外部に送信されたデータは前記第２の部分におけるデータ通信手段により直接受信されることを特徴とする超音波診断装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
４．引用刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である国際公開第０２／０７５８６号（以下、「引用例」という。）には、下記の記載がある。なお、提示した翻訳文は、対応する日本語出願の公表公報である特表２００４−５２７２６６号公報の記載に基づく。
（ア）
「
Summary of the Invention
Accordingly, the present invention is a system and corresponding method for generating application-specific medical ultrasound information, comprising: an ultrasound data collection assembly which in operation produces an ultrasound scan of a selected part of the human body of a patient and to produce ultrasound information therefrom; a data transmission system for transmitting ultrasound information obtained by the assembly to a processing location remote from the data collection assembly location, such as to a server on the internet; a processor for processing the transmitted information sufficiently to permit a medical analysis of the selected body part therefrom without the requirement of an ultrasound-skilled interpreter; and a memory structure for storing program information for at least one ultrasound procedure to be carried out by the data collection assembly and for storing information produced from the ultrasound procedure for each patient, including a data link between the memory structure and the data collection assembly. 」（第３頁第１〜２０行）　
「【０００９】
【発明の概要】
従って、本発明は、特定用途向け医療用超音波情報を発生するシステム及び対応する方法であって、動作中は患者の身体の選択された部分の超音波走査を実行し、前記超音波走査から超音波情報を生じる超音波データ収集アセンブリと、前記アセンブリによって取得された超音波情報を、前記超音波データ収集アセンブリの位置から離れているインターネット上のサーバなどの処理位置まで伝送するデータ伝送システムと、前記伝送された情報を、超音波に関する解釈の技能を有する専門家などを要せずにこの情報からの前記選択された身体の部分の医学的分析を可能とするほど十分な処理を行うプロセッサと、少なくとも１つの超音波検査が前記超音波データ収集アセンブリによって実行されるためのプログラム情報を記憶し、それぞれの患者に対する前記超音波検査から生じる情報を記憶するメモリ構造であって、このメモリ構造と前記超音波データ収集アセンブリとの間のデータ・リンクを含む、メモリ構造と、を備えている。」（翻訳文）
（イ）
「
Best Mode for Carrying Out the Invention
Figure 1 shows the overall system of the present invention. The patient upon whom the ultrasound procedure is to be performed is shown generally at 10. In Figure 1, the patient is shown in a supine position on a table 11; however, the patient can be in virtually any position, depending upon the particular section of the body being imaged by the ultrasound device. 　
A data collection device (DCD) is shown generally at 12. DCD 12 includes a conventional ultrasound transducer (transmitter/receiver) 14 (Figure 3). DCD 12 is programmed, as described below, to perform a specific ultrasound examination. In general, the operator places DCD 12 appropriately on the patient in the region which is to be imaged, and the ultrasound procedure is undertaken by the transmission and return of ultrasound signals. As an example, if the bladder is to be imaged, DCD 12 is placed on the skin area adjacent the bladder. The same procedure would be followed for other organs or areas of the body. The ultrasound information obtained by the DCD is then transmitted to a remote location where it is processed to produce a recognizable result of some kind, such as a three- dimensional model of the body part being imaged or specific numerical result. 　
More specifically, referring still to Figure 1, DCD 12 is used in combination with an internet-connected thin server 17, linked to DCD 16 by a communication link 15. In one example, thin server 17 can be an off-the-shelf personal digital system (PDA). Alternatives to the PDA could include a conventional PC, laptop or other internet-accessible device. PDA 17 includes a conventional web browser and through the internet 16 can log onto a system ultrasound web database and server, generally indicated at 18. Web database and server 18 will, among other data, maintain a list of patients for the physician using the DCD and PDA combination. 」（第４頁第１１行〜第５頁第９行）　
「【００１１】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明のシステム全体が示されている。超音波検査を実行する患者が、参照番号１０によって示されている。図１では、患者は、台１１の上に、仰向けの姿勢でいる様子が示されている。しかし、患者は、超音波装置によって画像化される身体の特定の部分に応じて、ほとんど任意の姿勢を取ることが可能である。
【００１２】
データ収集装置（ＤＣＤ）は、参照番号１２によって示されている。ＤＣＤ１２は、従来型の超音波トランスデューサ（送信機／受信機）１４（図３）を含む。ＤＣＤ１２は、以下で説明するように、特定の超音波検査を実行するようにプログラムされている。一般に、オペレータは、患者の身体の画像化されるべき領域の上に適切に配置し、超音波検査が超音波信号の送信と復帰とによって実行される。一例として膀胱が画像化される場合には、ＤＣＤ１２は、膀胱に隣接する皮膚領域の上に配置される。身体のそれ以外の器官や領域に対しても、同様の検査が行われる。ＤＣＤ１２によって得られた超音波情報は、離れた位置まで伝送され、そこで、処理がなされて、画像化されている身体の部位の三次元モデルや特定の数値的な結果など、ある種の認識可能な結果が生じる。
【００１３】
より詳しくは、再び図１を参照すると、ＤＣＤ１２は、ＤＣＤ１６と通信リンク１５によってリンクされているインターネット接続された「薄型サーバ」１７と組み合わせて用いられる。ある例では、薄型サーバ１７は、規格品である個人デジタル・システム（ＰＤＡ）でありうる。ＰＤＡに代わるものとしては、従来型のＰＣ、ラップトップ又はそれ以外のインターネット・アクセス可能な装置などがある。ＰＤＡ１７は、従来型のウェブ・ブラウザを含み、インターネット１６を介して、システムの超音波ウェブ・データベース及びサーバ１８にログオンすることができる。ウェブ・データベース及びサーバ１８は、それ以外のデータと共に、ＤＣＤとＰＤＡとの組合せを用いている医師のために患者のリストを維持している。」（翻訳文）
（ウ）
「The operator will select one from the list of programs available, which will then be downloaded into the data collection device 12. The communication link 15 between DCD 12 and PDA 17 can be either hard wire or wireless, such as infrared. In the event that infrared. is used, DCD 12 and PDA 17 will be placed in a rack or stand 19 which will align the two devices appropriately for a line-of-sight Ir infrared transmission. The specific selected program selection is then transmitted through PDA 17 from the system database 18 through the internet. 」（第５頁第１８〜２７行）　
「【００１５】
オペレータが利用可能なプログラムのリストから１つを選択すると、その選択されたプログラムがデータ収集装置１２にダウンロードされる。ＤＣＤ１２とＰＤＡ１７との間の通信リンク１５は、ハードワイアード又は赤外線などの無線でありうる。赤外線が用いられる場合には、ＤＣＤ１２とＰＤＡ１７とは、ラック又はスタンド１９に配置されるが、このラック又はスタンドは、２つの装置が赤外線伝送のために適切な位置関係にあるようになっている。特定のプログラムの選択は、ＰＤＡ１７を介して、インターネットを経由してシステム・データベース１８から伝送される。」（翻訳文）
（エ）
「The ultrasound information gathered by the DCD 12, converted to digital signals and transferred to memory, is then transmitted over a connecting link (Ir link 46 in Figure 3) to the PDA or similar unit 17 (Figure 1). It should be understood, however, as indicated briefly above, that other communication links can be used, including various infrared links/protocols, an RF connection or other compliant interface (theBluetooth interface is one example). As indicated above, the PDA 17 is referred to as generally being athinserver, which could be a PDA, as indicated, a PC (with Windows software) or any other conventional internet connectable device; even a cell phone having an internet connectability would produce satisfactory results. 　
The data obtained by the DCD is then sent to the web database server 18 which is connected to the internet. The link between PDA 17 and the internet 16 is by any standard internet access. The database server 18, as indicated above, includes a number of application-specific collection programs which can be downloaded into the DCD through the internet and the PDA. 　
Once the raw ultrasound data from the DCD 12 is uploaded into database 18, it can be processed in a number of different ways. First, the web database server 18 may include diagnostic software which can itself evaluate the raw data to provide a resulting diagnosis. Further, the database software can create a three-dimensional model of the portion of the body being investigated from the ultrasound information. For instance, in the ultrasound examination of a kidney, a three- dimensional picture of an imaged kidney can be produced, along with any interior stones, which could be shown as interior solid objects. In another example, the abdominal aorta could be shown in three dimensions, along with an indication of the maximum diameter of the aorta.」（第９頁第２９行〜第１０頁第２４行）　
「【００２８】
ＤＣＤ１２によって収集された超音波情報は、デジタル信号に変換されメモリに転送され、更に、接続リンク（図３における赤外線リンク４６）を介してＰＤＡ又はそれに類似するユニット１７（図１）に伝送される。しかし、既に簡単に述べたように、他の通信リンクを用いることも可能であって、それには、様々な赤外線リンク／プロトコル、ＲＦ接続又はそれ以外の互換性のあるインターフェース（ブルートュース・インターフェースはその一例である）が含まれる。既に述べたように、ＰＤＡ１７は、一般的に、「薄型」サーバと称されるが、これは、ＰＤＡ、ＰＣ（ウィンドウズ（Ｒ）・ソフトウェアを備えたもの）又は任意のそれ以外の従来型のインターネット接続可能装置でありうる。更には、インターネット接続が可能な携帯電話も十分に満足できる結果を生じることができる。
【００２９】
ＤＣＤによって得られたデータは、次に、インターネットに接続されたデータベース・サーバ１８に送られる。ＰＤＡ１７とインターネット１６との間のリンクは、任意の標準的なインターネット・アクセスである。データベース・サーバ１８は、既に述べたように、インターネットとＰＤＡとを通じてＤＣＤにダウンロードすることができる多数の特定用途向けプログラムの集合体である。
【００３０】
ＤＣＤ１２からの生の超音波データは、いったんデータベース１８の中にアップロードされると、多くの異なる態様で処理することができる。第１に、ウェブ・データベース・サーバ１８は、生のデータをそれ自体で評価して結果的に診断を提供することができる診断ソフトウェアを含むことがある。更に、データベース・ソフトウェアは、超音波情報から、検査がなされている身体部分の三次元モデルを作成することができる。例えば、腎臓の超音波検査においては、画像化された腎臓の三次元画像が、存在するのであれば内部の結石と共に示される。この場合、結石は、腎臓内部にある固体として示される。他の例では、腹部大動脈を、その大動脈の最大直径の表示と共に示すことができる。」（翻訳文）
（オ）
「In the system of the present invention, a single web database server 18 can respond to many DCDs. The database server 18 will keep a list of software which is available and authorized for each DCD which is connectable to it through the internet. With such an arrangement, the DCD can be a relatively simple, inexpensive, robust device for transmitting and receiving ultrasound data, while the image processing of the data is accomplished by software in the web database server 18, which can serve a large number of similar DCD systems. This minimizes the cost for an individual ultrasound examination carried out with a DCD. The ultrasound data is typically compressed prior to transmission to the web database, which speeds up the transmission and reduces the file storage requirements on the internet server. The processed information can be fed back to the browser with compression as well.」（第１２頁第２２〜３６行）　
「【００３７】
本発明のシステムでは、１つのウェブ・データベース・サーバ１８が、複数のＤＣＤに応答することが可能である。データベース・サーバ１８は、利用可能であってインターネットを介して接続可能なそれぞれのＤＣＤに対して承認がなされているソフトウェアのリストを保持している。そのような構成により、ＤＣＤは、比較的単純であり、安価で、堅固な、超音波データの送受信装置となりうるし、それと同時に、データの画像処理がウェブ・データベース・サーバ１８におけるソフトウェアによって達成され、ウェブ・データベース・サーバ１８は多くの類似するＤＣＤシステムのサーバとして機能することができるのである。これによって、ＤＣＤによって実行される個々の超音波検査のためのコストが最小化される。超音波データは、ウェブ・データベースへの送信に先だって圧縮されるのが通常であり、それによって、伝送が高速化し、インターネット・サーバでのファイル記憶に対する要求を低下させることができる。処理された後の情報は、やはり圧縮された状態で、ブラウザに戻すことができる。」（翻訳文）
　上記（ア）〜（オ）の記載によれば、引用例には、
「超音波トランスデューサ（送信機／受信機）１４を含むデータ収集装置（ＤＣＤ）１２と、ＤＣＤ１２と赤外線などの無線である通信リンク１５によってリンクされている個人デジタル・システム（ＰＤＡ）１７と、を備えており、ＰＤＡ１７は、インターネット１６を介して、システムの超音波ウェブ・データベース及びサーバ１８にログオンし、ＤＣＤ１２によって収集された超音波情報は、デジタル信号に変換され、赤外線リンクを介してＰＤＡ１７に伝送され、次にインターネットに接続されたデータベース・サーバ１８に送られ、ＤＣＤ１２からの生の超音波データはいったんデータベース１８の中にアップロードされ、処理されて、超音波情報から画像化された三次元画像が示され、超音波データはウェブ・データベースへの送信に先だって圧縮され、それによって伝送が高速化する、医療用超音波情報を発生するシステム。」の発明（以下、「引用例発明」という。）が記載されていると認められる。
　
５．対比
　本願発明と引用例発明とを対比する。
　引用例発明の「データ収集装置（ＤＣＤ）１２」は、本願発明の「超音波を利用して診断用の情報を生成する第１の部分」に相当する。また、引用例発明の「超音波トランスデューサ（送信機／受信機）１４」は、本願発明の「超音波を送波してそのエコーを受信する超音波送受信手段」に相当する。さらに、引用例発明の「個人デジタル・システム（ＰＤＡ）１７」およびＰＤＡ１７にインターネット１６を介して接続された「データベース・サーバ１８」からなる部分は、本願発明の「前記情報に基づいて表示用の情報を生成する第２の部分」に相当する。そして、引用例発明の上記第１の部分を構成する「ＤＣＤ１２」および上記第２の部分を構成する「個人デジタル・システム（ＰＤＡ）１７」は、「赤外線などの無線である通信リンク１５によってリンクされている」ものであるから、本願発明の「データをワイヤレスで外部に送信するデータ通信手段」および「前記送信されたデータを受信するデータ通信手段」を備えるものであり、本願発明と同様に、「前記第１の部分におけるデータ通信手段により外部に送信されたデータは前記第２の部分におけるデータ通信手段により直接受信される」ものである。また、引用例発明では、「ＤＣＤ１２によって収集された超音波情報は、デジタル信号に変換され、赤外線リンクを介してＰＤＡ１７に伝送され」ることから、引用例発明の「ＤＣＤ１２」は、本願発明と同様に、「前記受信したエコーに基づいて診断用のディジタルデータを生成するデータ生成手段」を備えるものである。さらに、引用例発明では、「超音波データはウェブ・データベースへの送信に先だって圧縮され」ることから、上記第１の部分を構成するＤＣＤ１２と上記第２の部分を構成するＰＤＡ１７の何れかにおいて、本願発明の「ディジタルデータを圧縮するデータ圧縮手段」を備えているものである。そして、引用例発明では、「生の超音波データはいったんデータベース１８の中にアップロードされ」る一方、「超音波データはウェブ・データベースへの送信に先だって圧縮され」ていることから、引用例発明の上記第２の部分を構成する「データベース・サーバ１８」は、処理に先だってデータを伸張するための、本願発明の「受信されたデータを伸張するデータ伸張手段」を備えるものである。また、引用例発明の上記第２の部分を構成する「データベース・サーバ１８」は、「処理されて、超音波情報から画像化された三次元画像が示され」るものであるから、本願発明の「伸張されたデータに基づいて表示用の情報を生成する情報生成手段」を具備するものである。
　したがって、両者は、
「超音波を利用して診断用の情報を生成する第１の部分および前記情報に基づいて表示用の情報を生成する第２の部分を有する超音波診断装置であって、前記第１の部分は、超音波を送波してそのエコーを受信する超音波送受信手段と、前記受信したエコーに基づいて診断用のディジタルデータを生成するデータ生成手段と、データをワイヤレスで外部に送信するデータ通信手段と、を具備し、前記第２の部分は、前記送信されたデータを受信するデータ通信手段と、前記受信されたデータを伸張するデータ伸張手段と、前記伸張されたデータに基づいて表示用の情報を生成する情報生成手段と、を具備し、前記第１の部分におけるデータ通信手段により外部に送信されたデータは前記第２の部分におけるデータ通信手段により直接受信される超音波診断装置。」である点で一致し、以下の点で相違する。
［相違点１］ディジタルデータを圧縮するデータ圧縮手段が、本願発明では、「第１の部分」に具備されるのに対し、引用例発明では、ＤＣＤ１２とＰＤＡ１７の何れに設けられているのかが不明である点。
［相違点２］第２の部分が、本願発明では１つの部分により構成されるのに対し、引用例発明では個人デジタル・システム（ＰＤＡ）１７」およびＰＤＡ１７にインターネット１６を介して接続された「データベース・サーバ１８」からなる点。
　
６．当審の判断
（１）［相違点１］について
　ディジタルデータを圧縮することにより、伝送速度が高速化するという作用効果を参酌すれば、伝送が行われる通信リンク１５およびインターネット１６の双方においてディジタルデータが圧縮されていることが望ましいことは、当業者にとって自明である。
　したがって、引用例発明において、ディジタルデータの伝送が行われる全ての場合においてディジタルデータが圧縮されるように、ディジタルデータを圧縮するデータ圧縮手段をＤＣＤ１２に具備するように構成することは、当業者が適宜採用する事項である。
　
（２）［相違点２］について
　超音波診断装置において、収集された超音波データからの表示用の情報の生成を、インターネットに接続されたデータベースを用いることなく、１つの部分において行うことは、従来周知である。例えば、本願の段落【０００４】に従来例として挙げられている特開昭５３−１０８６９０号公報には、指示部１２にエコー情報と走査情報とを復調して表示器６へ送る無線受信機１１とＣＲＴ面上にエコー情報を断層像として表示する表示器６を設けることが記載されている（第２頁左下欄第２０行〜同頁右下欄第４行）。また、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−２３４７３１号公報には、装置本体４内に、エコーデータから画像データを作成するＤＳＣ８があることが記載されている（段落【００１３】）。また、インターネットに接続されたデータベースを用いた表示用の情報の生成のための構成は、様々な診断状況でも用いることができる多数の特定用途向けの超音波システムを高価でなく維持するための構成であるから、少数の用途向けの超音波システムを維持するためには不要なものである。
　したがって、引用例発明において、収集された超音波データをＰＤＡ１７からインターネットに接続されたデータベース・サーバ１８に送信し、受信したデータの伸張および表示用のデータの生成を行う代わりに、１つの部分において収集された超音波データの伸張および表示用のデータの生成を行うように、ＰＤＡ１７に受信したデータの伸張を行うデータ伸張手段および表示用の情報を生成する情報生成手段を具備することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
（３）効果について
　本願発明の効果として、本願明細書には、「超音波診断用の情報を汎用のデータ通信規格の範囲内の速度でワイヤレス通信する診断情報生成装置、および、そのような診断情報生成装置を用いる超音波診断装置を実現することができる。」（段落【００６０】）とされているが、引用例発明も（エ）に記載されているように、ブルートュース・インターフェースなどの汎用のデータ通信規格を使用するものであるから、同等の効果を奏するものである。また、圧縮により伝送が高速化されることも（オ）に記載されているように従来より認識されている効果である。
　したがって、本願発明の効果は、引用例に記載された発明から当業者が予測できる範囲のものであって、格別なものであるとはいえない。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明について言及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。