(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のＬＡＮ上に複数接続されるファクシミリ装置であって、
スキャナなどの読取手段から読み取られて圧縮符号化された送信文書の画データと、前記送信文書のページ毎の属性情報とを記憶する画データメモリと、
自ファクシミリ装置の電話回線を占有している割合を示すトラフィック情報を測定するトラフィック情報測定手段と、
前記ＬＡＮ上にあるすべてのファクシミリ装置を監視するＬＡＮ監視手段と、
前記ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置に問い合わせて他のファクシミリ装置の電話回線における前記トラフィック情報を獲得するトラフィック情報獲得手段と、
前記ＬＡＮ上にあるすべてのファクシミリ装置の前記トラフィック情報に基づき電話回線を占有している割合が小さいファクシミリ装置を選定するトラフィック情報選定手段と、
他のファクシミリ装置からの要求に対して自ファクシミリ装置の前記トラフィック情報を通知するトラフィック情報通知手段と、
前記送信文書を他のファクシミリ装置に転送する送信文書転送手段と、
前記ＬＡＮのプロトコルに従い、前記ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置とデータの送受信を行うＬＡＮインタフェース部とを備え、
前記トラフィック情報選定手段は、前記トラフィック情報に基づき、測定した自ファクシミリ装置の電話回線を占有している割合と獲得した他のファクシミリ装置の電話回線を占有している割合とを比較し、他のファクシミリ装置の電話回線を占有している割合が小さい場合、他のファクシミリ装置を最適な代行ファクシミリ装置に選定し、
前記送信文書転送手段は、前記トラフィック情報選定手段によって選定された前記代行ファクシミリ装置に前記送信文書を転送する
ことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
自ファクシミリ装置の前記トラフィック情報を記憶する自装置トラフィック情報記憶部と、
前記ＬＡＮ上における他のファクシミリ装置から獲得した前記トラフィック情報を記憶する他装置トラフィック情報記憶部とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記トラフィック情報は、現時点における前記電話回線の使用状態と、単位時間あたりの通信回数と、各々通信毎の通信時間の長さと、単位時間内における通信総時間と、送信待ち文書数と、再発呼待ち文書数と、送信予約文書数と、メモリの空き容量との情報を有し、
該情報の組み合わせに基づき、電話回線を占有している割合を示す
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記画データメモリは、所定サイズのブロック単位で書き込みと読み出しとが行われるメモリであり、ページ毎の画サイズと解像度と画データ量を含むページ毎の前記属性情報を記憶する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のファクシミリ装置を同一ＬＡＮ上に複数備え、当該ファクシミリ装置は、各々電話回線網に接続されていることを特徴とするファクシミリネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はファクシミリ装置に関し、特に同一ＬＡＮ上に複数接続されるファクシミリ装置及びファクシミリネットワークシステムに関する技術に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置において、同一ＬＡＮ上に存在する他のファクシミリ装置に送信文書を転送して代行送信させる場合、送信文書の画データを蓄積するイメージメモリの空き容量のみをチェックして、イメージメモリが送信代行条件を満たしていれば、他ファクシミリ装置に転送する代行送信方法が行われている。この技術は特開平８−１７２５１６号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術には以下に掲げる問題点があった。
【０００４】
代行先のファクシミリ装置を決定するための条件が、代行先のファクシミリ装置が電話回線の空き状態かどうかに関わらず、イメージメモリの使用状態で判断しているので、必ずしも代行先のファクシミリ装置の電話回線が空いているとは限らず、電話回線を使用している場合でもイメージメモリの使用状態が少なければ代行先として決定してしまうため、ファクシミリ送信が早く行われる保証はないという問題点があった。
【０００５】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、同一ＬＡＮ上に複数接続されたファクシミリ装置において、他のファクシミリ装置の電話回線に関するトラフィック情報を獲得することで、最もトラフィックの小さいファクシミリ装置を選択して、代行送信を行わせることで複数のファクシミリ装置の利用効率向上を可能とするファクシミリ装置及びファクシミリネットワークシステムに関する技術を提供する点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明の要旨は、同一のＬＡＮ上に複数接続されるファクシミリ装置であって、スキャナなどの読取手段から読み取られて圧縮符号化された送信文書の画データと、前記送信文書のページ毎の属性情報とを記憶する画データメモリと、自ファクシミリ装置の電話回線を占有している割合を示すトラフィック情報を測定するトラフィック情報測定手段と、前記ＬＡＮ上にあるすべてのファクシミリ装置を監視するＬＡＮ監視手段と、前記ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置に問い合わせて他のファクシミリ装置の電話回線における前記トラフィック情報を獲得するトラフィック情報獲得手段と、前記ＬＡＮ上にあるすべてのファクシミリ装置の前記トラフィック情報に基づき電話回線を占有している割合が小さいファクシミリ装置を選定するトラフィック情報選定手段と、他のファクシミリ装置からの要求に対して自ファクシミリ装置の前記トラフィック情報を通知するトラフィック情報通知手段と、前記送信文書を他のファクシミリ装置に転送する送信文書転送手段と、前記ＬＡＮのプロトコルに従い、前記ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置とデータの送受信を行うＬＡＮインタフェース部とを備え、前記トラフィック情報選定手段は、前記トラフィック情報に基づき、測定した自ファクシミリ装置の電話回線を占有している割合と獲得した他のファクシミリ装置の電話回線を占有している割合とを比較し、他のファクシミリ装置の電話回線を占有している割合が小さい場合、他のファクシミリ装置を最適な代行ファクシミリ装置に選定し、前記送信文書転送手段は、前記トラフィック情報選定手段によって選定された前記代行ファクシミリ装置に前記送信文書を転送することを特徴とするファクシミリ装置に存する。
請求項２記載の本発明の要旨は、自ファクシミリ装置の前記トラフィック情報を記憶する自装置トラフィック情報記憶部と、前記ＬＡＮ上における他のファクシミリ装置から獲得した前記トラフィック情報を記憶する他装置トラフィック情報記憶部とを備えることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置に存する。
請求項３記載の本発明の要旨は、前記トラフィック情報は、現時点における前記電話回線の使用状態と、単位時間あたりの通信回数と、各々通信毎の通信時間の長さと、単位時間内における通信総時間と、送信待ち文書数と、再発呼待ち文書数と、送信予約文書数と、メモリの空き容量との情報を有し、該情報の組み合わせに基づき、電話回線を占有している割合を示すことを特徴とする請求項１又は２に記載のファクシミリ装置に存する。
請求項４記載の本発明の要旨は、前記画データメモリは、所定サイズのブロック単位で書き込みと読み出しとが行われるメモリであり、ページ毎の画サイズと解像度と画データ量を含むページ毎の前記属性情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のファクシミリ装置に存する。
請求項５記載の本発明の要旨は、請求項１乃至４のいずれかに記載のファクシミリ装置を同一ＬＡＮ上に複数備え、当該ファクシミリ装置は、各々電話回線網に接続されていることを特徴とするファクシミリネットワークシステムに存する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１に係るファクシミリ装置Ｆの概略構成を示すブロック図である。
【０００９】
図１に示すように、ファクシミリ装置Ｆは、制御部１とトラフィック情報記憶部２と画データメモリ３とダイヤル情報管理部４とＬＡＮインタフェース部５と操作部６とプリンタ部７とスキャナ部（読取手段）８と通信部９とで概略構成される。
【００１０】
制御部１は、自ファクシミリ装置の電話回線のトラフィック情報を測定するためのトラフィック情報測定手段１１と、同一のＬＡＮ１００上にあるすべてのファクシミリ装置Ｆを監視するためのＬＡＮ監視手段１２と、同一のＬＡＮ１００上の他のファクシミリ装置Ｆに問い合わせて他のファクシミリ装置Ｆに接続された電話回線のトラフィック情報を獲得するためのトラフィック情報獲得手段１３と、獲得した他のファクシミリ装置Ｆのトラフィック情報を基に最適な代行ファクシミリ装置を選定するためのトラフィック情報選定手段１４と、他のファクシミリ装置Ｆからの要求に対して自ファクシミリ装置における電話回線のトラフィック情報を通知するためのトラフィック情報通知手段１５と、送信文書を代行先のファクシミリ装置Ｆへ転送する送信文書転送手段１６とを備える。
【００１１】
トラフィック情報は、電話回線を占有している割合を示し、現時点での電話回線使用状態、単位時間あたりの通信（送信／受信）回数、各通信毎の通信時間の長さ、単位時間内における通信総時間及びその組み合わせにより表わされる情報である。
【００１２】
トラフィック情報記憶部２は、自ファクシミリ装置における電話回線２００のトラフィック情報を記憶する自装置トラフィック情報記憶部２１と、同一のＬＡＮ１００上の他のファクシミリ装置Ｆから獲得したトラフィック情報を記憶する他装置トラフィック情報記憶部２２とを備える。
【００１３】
画データメモリ３は、所定サイズのブロック単位で書き込み及び読み出しが行われるメモリであり、圧縮符号化された画データが格納され、ページ毎の画サイズ、解像度、画データ量等のページ毎の属性情報も合わせて記憶する。
【００１４】
ダイヤル情報管理部４は、送信文書のダイヤル情報が記憶されている。
【００１５】
ＬＡＮインタフェース部５は、ＬＡＮのプロトコルに従い、ＬＡＮ１００上の他のファクシミリ装置Ｆと各種情報を付加したデータの送受信を行う。
【００１６】
操作部６は、入力機能と表示機能を実現し、原稿送信時にダイヤルを入力する時、同一のＬＡＮ１００上の他のファクシミリ装置Ｆにおけるトラフィック情報を確認し手動で代行ファクシミリ装置を指定する時などに使用される。
【００１７】
通信部９は、通信符号化回路、通信モデム、網制御回路等から構成され、画データと属性情報からなる文書の送受信を行う。送信文書は、スキャナ部８で読み取られ、圧縮符号化されて画データメモリ３へ転送される。また、受信文書の画データは、画データメモリ３から読み出されプリンタ部７へ転送されて復号化され印刷される。
【００１８】
次に、本実施の形態１に係るファクシミリ装置Ｆを用いた方法を説明する。図２は、図１のファクシミリ装置Ｆを用いたシステム構成の一例を示す図である。
【００１９】
ファクシミリ装置ＦＡＸ１とファクシミリ装置ＦＡＸ２とは、図１におけるファクシミリ装置Ｆと同様の構成である。また、ファクシミリ装置ＦＡＸ３は、従来のファクシミリ装置を示す。ファクシミリ装置ＦＡＸ１〜ＦＡＸ３は、電話回線網２００Ｘに接続されている。
【００２０】
以下、ファクシミリ装置ＦＡＸ１から送信代行先となるファクシミリ装置ＦＡＸ２に送信文書を転送する処理を説明する。
【００２１】
図３は、図１のファクシミリ装置Ｆにおける動作の一例を示すフローチャートである。図３において、ファクシミリ装置ＦＡＸ１の処理の流れを示す。
【００２２】
図４は、図１のファクシミリ装置Ｆにおける他の動作の一例を示すフローチャートである。図４において、ファクシミリ装置ＦＡＸ２の処理の流れを示す。
【００２３】
ファクシミリ装置ＦＡＸ１において、送信要求する時（ステップＳ１０）、電話回線２００が空いているかどうか判断する（ステップＳ１１）。
【００２４】
電話回線２００が空いていない（図中、ＮＯの）場合、同一のＬＡＮ上にあるすべてのファクシミリ装置ＦをＬＡＮ監視手段１２により見つけ、トラフィック情報獲得手段１３により、該当するファクシミリ装置ＦＡＸ２に対して、ＬＡＮインタフェース部５よりトラフィック情報を要求する（ステップＳ１２）。
【００２５】
ファクシミリ装置ＦＡＸ１は、ファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィック情報を、ＬＡＮインタフェース部５を介して受け取る（ステップＳ１３）。
【００２６】
次に、トラフィック情報選定手段１４により、ファクシミリ装置ＦＡＸ１とファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィックを比較する（ステップＳ１４）。例えば、現時点での電話回線２００の使用状態をチェックし、ファクシミリ装置ＦＡＸ２が電話回線２００を使用していない場合はファクシミリ装置ＦＡＸ２を選定し、双方とも使用中の場合は、更に他のトラフィック条件をもとに使用するファクシミリ装置Ｆを選定する。
【００２７】
ステップＳ１４において、ファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィックが小さい（図中、ＦＡＸ２の）場合、送信文書転送手段１６により、ＬＡＮインタフェース部５からファクシミリ装置ＦＡＸ２へ画データメモリ３で管理する画データ情報とダイヤル情報管理部４で管理するダイヤル情報とを送信する（ステップＳ１５）。例えば、ファクシミリ装置ＦＡＸ２が電話回線２００を使用していない場合などが相当する。
【００２８】
最後に、電話回線２００を介した送信を行う（ステップＳ１６）。
【００２９】
ステップＳ１４において、ファクシミリ装置ＦＡＸ１のトラフィックが小さい（図中、ＦＡＸ１の）場合、通常に電話回線２００を介した送信を行う（ステップＳ１６）。
【００３０】
ステップＳ１１において、電話回線２００が空いている（図中、ＹＥＳの）場合、通常に電話回線２００を介した送信を行う（ステップＳ１６）。
【００３１】
次に図４を参照する。図３のステップＳ１２において、ファクシミリ装置ＦＡＸ２は、ファクシミリ装置ＦＡＸ１からの要求を受信する（ステップＳ２０）。
【００３２】
ＬＡＮインタフェース部５では、ファクシミリ装置ＦＡＸ１からのトラフィック情報の送信要求を受信する（ステップＳ２１）。
【００３３】
トラフィック情報測定手段１１により、自ファクシミリ装置のトラフィック情報を測定し、自装置トラフィック情報記憶部２１での情報を更新した後、トラフィック情報通知手段１５により、自装置トラフィック情報記憶部２１から現在のトラフィック情報を読み出し、ＬＡＮインタフェース部５からファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィック情報をファクシミリ装置ＦＡＸ１へ返送する（ステップＳ２２）。
【００３４】
このトラフィック情報は、現時点での電話回線の２００使用状態、単位時間あたりの通信回数、各通信毎の通信時間の長さ、単位時間内における通信総時間及びその組み合わせにより表わされる情報である。
【００３５】
図３のステップＳ１５において、ファクシミリ装置ＦＡＸ２は、ファクシミリ装置ＦＡＸ１からの要求を受信する（ステップＳ２０）。
【００３６】
ファクシミリ装置ＦＡＸ２は、ファクシミリ装置ＦＡＸ１から送られてきた画データ情報とダイヤル情報を受信し（ステップＳ２３）する。
【００３７】
この画データ情報とダイヤル情報に基づき、ファクシミリ装置ＦＡＸ３へ代行送信する（ステップＳ２４）。
【００３８】
なお、本実施の形態１において、ＬＡＮ１００上のファクシミリ装置Ｆは２台としているが、３台以上の場合もトラフィック情報獲得手段１３により、ＬＡＮ監視手段１２で見つけたすべての装置にトラフィック情報を問い合わせることで対応できる。
【００３９】
なお、このトラフィック情報とは、電話回線２００を占有している割合を示し、現時点での電話回線２００の使用状態、単位時間あたりの通信（送信／受信）回数、各通信毎の通信時間の長さ、単位時間内における通信総時間及びその組み合わせにより表わされる情報である。また、ファクシミリ装置の回線数なども付加情報として加えることもできる。
【００４０】
実施の形態１に係るファクシミリ装置は上記の如く構成されているので、以下に掲げる効果を奏する。
【００４１】
電話回線２００に接続されたファクシミリ装置Ｆが、同一のＬＡＮ１００上に複数接続されているファクシミリネットワークシステムにおいて、ファクシミリ装置Ｆにおける電話回線２００での送受信のトラフィックが高く、長い時間、通信中などで送信ができない場合、高速データ通信が可能なＬＡＮ１００を使用する。
【００４２】
同一のＬＡＮ１００上に接続された他のファクシミリ装置Ｆのトラフィック情報を獲得することで、最もトラフィックの小さいファクシミリ装置を選択して、送信画データ及びダイヤル情報をその代行ファクシミリ装置へ転送し、代行ファクシミリ装置から代行送信を行うことで、リアルタイムに送信が可能となり、複数のファクシミリ装置Ｆにおける利用効率向上が期待できる。
【００４３】
（実施の形態２）
以下、図１を参照して本実施の形態２に係るファクシミリ装置について、ＬＡＮ１００におけるファクシミリネットワークシステム上にある複数のファクシミリ装置Ｆを使用して同報送信を実現する場合を説明する。
【００４４】
ファクシミリ装置ＦＡＸ１は、同報送信要求時に同一のＬＡＮ１００上にあるすべてのファクシミリ装置ＦをＬＡＮ監視手段１２により見つけ、トラフィック情報獲得手段１３により、該当するファクシミリ装置ＦＡＸ２に対して、ＬＡＮインタフェース部５よりトラフィック情報を要求する。
【００４５】
ファクシミリ装置ＦＡＸ２では、ＬＡＮインタフェース部５で受信したファクシミリ装置ＦＡＸ１からの要求に対して、トラフィック情報測定手段１１により、自装置トラフィック情報を測定し、自装置トラフィック情報記憶部２１に情報を更新した後、トラフィック情報通知手段１５により、自装置トラフィック情報記憶部２１から現在のトラフィック情報を読み出し、ＬＡＮインタフェース部５よりファクシミリ装置ＦＡＸ１へファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィック情報を通知する。
【００４６】
ファクシミリ装置ＦＡＸ１は、ファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィック情報を、ＬＡＮインタフェース部５を介して受け取り、トラフィック情報選定手段１４により、トラフィック状態をチェックし、ファクシミリ装置ＦＡＸ２のトラフィックが小さいと判断した場合、送信文書転送手段１６により、画データメモリ３で管理する画データ情報とダイヤル情報管理部４で管理するダイヤル情報をＬＡＮインタフェース部５よりファクシミリ装置ＦＡＸ２へ通知する。
【００４７】
ファクシミリ装置ＦＡＸ２は、ファクシミリ装置ＦＡＸ１から送られてきた画データ情報とダイヤル情報とをもとにファクシミリ装置ＦＡＸ３へ代行送信する。
【００４８】
本実施の形態２において、ＬＡＮ上のファクシミリ装置Ｆは２台としているが、３台以上のファクシミリ装置Ｆを同報送信の代行ファクシミリ装置として利用することもできる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、本発明はそれに限定されず、本発明を適用する上で好適な、ファクシミリ装置及びファクシミリネットワークシステムに関する技術に適用することができる。
【００５０】
また、トラフィック情報にファクシミリ装置Ｆの回線数なども付加情報として加えることもできる。
【００５１】
更に、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００５２】
なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているので、以下に掲げる効果を奏する。
【００５４】
ファクシミリネットワークシステム上に複数のファクシミリ装置が接続されている場合、一台のファクシミリ装置に複数の電話回線ポートを持たなくても、ＬＡＮ上の他のファクシミリ装置から代行送信することで、リアルタイムに送信でき、かつ、送信処理の負荷を分散できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１のファクシミリ装置を用いたシステム構成の一例を示す図である。
【図３】図１のファクシミリ装置における動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１のファクシミリ装置における他の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｆ、ＦＡＸ１、ＦＡＸ２、ＦＡＸ３  ファクシミリ装置
１  制御部
２  トラフィック情報記憶部
３  画データメモリ
４  ダイヤル情報管理部
５  ＬＡＮインタフェース部
６  操作部
７  プリンタ部
８  スキャナ部（読取手段）
９  通信部
１１  トラフィック情報測定手段
１２  ＬＡＮ監視手段
１３  トラフィック情報獲得手段
１４  トラフィック情報選定手段
１５  トラフィック情報通知手段
１６  送信文書転送手段
２１  自装置トラフィック情報記憶部
２２  他装置トラフィック情報記憶部
１００  ＬＡＮ
２００  電話回線
２００Ｘ  電話回線網
【図１】
0003551143.tif 000002
【図２】
0003551143.tif 000003
【図３】
0003551143.tif 000004
【図４】
0003551143.tif 000005