(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連結される一対のパイプ材を接続するベローズ管と、このベローズ管の外周部を覆うように両パイプ材の端部に取り付けられた第１カバーおよび第２カバーとを有するパイプ材のフレキシブル連結構造において、上記第１カバーの外壁部に、一対の側壁部と上壁部とを有する第１膨出部を形成するとともに、上記第２カバーの外壁部に、上記第１カバーの側壁部および上壁部の内面に対向する一対の側壁部と上壁部とを有する第２膨出部を形成し、上記第１，第２膨出部の上壁部の少なくとも一方をパイプ材の側面から見て円弧状に湾曲させて形成するとともに、上記第１膨出部と、第２膨出部との間に摺動支持部材を配設し、上記両パイプ材の連結部内に位置する一点を中心として上記両パイプ材が揺動変位する荷重が作用した場合に、上記摺動支持部材の上面および下面によって第１，第２膨出部が支持されつつ上記円弧状の湾曲面に沿った方向に摺動するように構成したことを特徴とするパイプ材のフレキシブル連結構造。
【請求項２】
第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する上壁部に、摺動支持部材の移動を規制する係止部を設けたことを特徴とする請求項１記載のパイプ材のフレキシブル連結構造。
【請求項３】
第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する両上壁部を、それぞれパイプ材の正面から見て水平に形成したことを特徴とする請求項１または２記載のパイプ材のフレキシブル連結構造。
【請求項４】
摺動支持部材に、第１膨出部の側壁部と第２膨出部の側壁部との間に配設される左右一対の側板部と、第１膨出部の上壁部と第２膨出部の上壁部との間に配設される天板部とを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のパイプ材のフレキシブル連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車の排気管等を構成するパイプ材のフレキシブル連結構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば特開平５−１５３２号公報に示されるように、自動車用エンジンの排気管を構成する第１パイプ材と、第２パイプ材との連結部にベローズ管を配設するとともに、このベローズ管を覆うように第１サポートカバーと第２サポートカバーとを設け、上記第１サポートカバーにピン部材を取り付け、かつ第２サポートカバーにキャップ部材を取り付け、上記ピン部材とキャップ部材との間に、ワイヤーメッシュからなる緩衝材を配設してなる排気管用フレキシブルパイプ装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の従来装置では、図９に示すように、自動車の前部に横置き式に設置されたエンジンＥの作動時に発生するエンジンＥの回転振動に応じ、第１パイプ材１を揺動変位させる矢印Ａ１方向の荷重が作用した場合に、上記ピン部材およびキャップ部材の軸心Ｂを支点にして第１パイプ材１の揺動変位が許容されるため、この第１パイプ材１の振動が排気管の下流側に伝達されるのを防止できるという利点を有する。この反面、上記ピン部材を第１サポートカバーに溶接して上記緩衝材を設置した後、上記キャップ部材を第２サポートカバーに溶接して固定するように構成されており、その組み付け作業が繁雑であるとともに、部品点数が多いため、製造コストが高くつくという問題があった。
【０００４】
また、特開平６−３４６７２９号公報に示されるように、第１パイプ材に取り付けられた第１カバーと、第２パイプ材に取り付けられた第２カバーとの重合部に、外方に膨出した球状部をそれぞれ形成し、この球状部の間にステンレスメッシュからなる異音防止体を配設することにより、上記エンジンの回動振動に応じた荷重の作用時に、上記異音防止体に沿って両カバーを摺動させることにより、上記両パイプ材をその連結部を支点にして屈曲変位させるように構成された排気管の継手構造が知られている。
【０００５】
上記構成の排気管の継手構造においては、両カバーの重合部に相対向して形成された球状部に上記ステンレスメッシュを圧入することにより、このステンレスメッシュの表面および裏面の全域を両カバーの球状部によって規制するように構成されているため、ステンレスメッシュの取り付け作業が煩雑であるという問題がある。
【０００６】
しかも、図１０に示すように、エンジンＥが横置き式に配設されてなる自動車の走行時に発生するエンジンＥの回転振動に応じて両パイプ材１，２の連結部を矢印Ｃ方向に捩じり変形させる荷重が作用した場合に、この荷重を支持することができないので、ベローズ管が捩じり変形するのを防止することができない。このベローズ管は、伸縮方向に比べて捩じり方向の荷重に対する強度が著しく低いため、上記捩じり荷重による損傷を防止するため、その全長を大きくしてベローズ管の捩じり変形を許容し得るように構成しなければならず、両パイプ材１，２の連結部が大型化して大きな設置スペースが必要であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、簡単な構成でパイプ材との連結部に作用する荷重を効果的に支持してベローズ管を保護することができるパイプ材のフレキシブル連結構造を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、互いに連結される一対のパイプ材を接続するベローズ管と、このベローズ管の外周部を覆うように両パイプ材の端部に取り付けられた第１カバーおよび第２カバーとを有するパイプ材のフレキシブル連結構造において、上記第１カバーの外壁部に、一対の側壁部と上壁部とを有する第１膨出部を形成するとともに、上記第２カバーの外壁部に、上記第１カバーの側壁部および上壁部の内面に対向する一対の側壁部と上壁部とを有する第２膨出部を形成し、上記第１，第２膨出部の上壁部の少なくとも一方をパイプ材の側面から見て円弧状に湾曲させて形成するとともに、上記第１膨出部と、第２膨出部との間に摺動支持部材を配設し、上記両パイプ材の連結部内に位置する一点を中心として上記両パイプ材が揺動変位する荷重が作用した場合に、上記摺動支持部材の上面および下面によって第１，第２膨出部が支持されつつ上記円弧状の湾曲面に沿った方向に摺動するように構成したものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、上記請求項１記載のパイプ材のフレキシブル連結構造において、第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する上壁部に、摺動支持部材の移動を規制する係止部を設けたものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、上記請求項１または２記載のパイプ材のフレキシブル連結構造において、第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する両上壁部を、それぞれパイプ材の正面から見て水平に形成したものである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、上記請求１〜３のいずれかに記載のパイプ材のフレキシブル連結構造において、摺動支持部材に、第１膨出部の側壁部と第２膨出部の側壁部との間に配設される左右一対の側板部と、第１膨出部の上壁部と第２膨出部の上壁部との間に配設される天板部とを設けたものである。
【００１２】
【作用】
上記請求項１記載の発明によれば、両パイプ材の連結部を支点にしてパイプ材を揺動変位させる荷重が作用した場合に、摺動支持部材に沿って第１カバーの第１膨出部または第２カバーの第２膨出部が摺動変位することにより、パイプ材の揺動変位が許容され、かつ両パイプ材の連結部を捩じり変形させる荷重が作用した場合に、上記第１，第２膨出部において上記捩じり荷重が支持されて上記連結部の捩じり変形が抑制されることになる。
【００１３】
上記請求項２記載の発明によれば、両パイプ材の連結部を支点にしてパイプ材を揺動変位させる荷重に応じ、摺動支持部材に沿って第１カバーの第１膨出部または第２カバーの第２膨出部が摺動変位する際に、上記摺動支持部材の移動が係止部により規制されて両カバー間に摺動支持部材が保持されることになる。
【００１４】
上記請求項３記載の発明によれば、第１カバーの第１膨出部と、第２カバーの第２膨出部との間に摺動支持部材が挿入される際に、上記両膨出部の上壁部に沿って摺動支持部材がスムーズに挿入されることになる。
【００１５】
上記請求項４記載の発明によれば、両パイプ材の連結部を支点にしてパイプ材を揺動変位させる荷重が作用した場合に、摺動支持部材の天板部に沿って第１カバーの第１膨出部または第２カバーの第２膨出部が摺動変位することにより、パイプ材の揺動変位が許容され、かつ両パイプ材の連結部を捩じり変形させる荷重が作用した場合に、上記第１，第２膨出部の側壁部が摺動支持部材の側板部に圧接されることにより、がたつきを生じることなく上記捩じり荷重が支持されることになる。
【００１６】
【実施例】
図１および図２は、本発明に係るパイプ材のフレキシブル連結構造の実施例を示している。このパイプ材のフレキシブル連結構造は、図外の排気マニホールド等に接続された第１パイプ材１と、その下流側部に配設された第２パイプ材２との連結部に設けられている。
【００１７】
上記第１パイプ材１と第２パイプ材２との連結部には、この両パイプ材１，２を接続するステンレス鋼製の薄板等からなるベローズ管３と、このベローズ管３の外周部を覆うように上記第１パイプ材１および第２パイプ材２の端部に取り付けられた第１カバー４および第２カバー５とを有し、この第１カバー４と第２カバー５との間には摺動支持部材６が配設されている。さらに第１パイプ材１には、上記ベローズ管３の内周面に沿って第２パイプ材２側に伸びるステンレス鋼管等からなるインナパイプ７が取り付けられている。
【００１８】
上記第１カバー４は、ベローズ管３の一側端部およびインナパイプ７の基端部とともに第１パイプ材１の端部に固着される取付部８と、この取付部８の端部から周方向に伸びる起立壁部９と、この起立壁部９の外周部から第２パイプ材２側に伸びる外壁部１０とを有し、この第１カバー４の外壁部１０には、上下一対の第１膨出部１１が形成されている。
【００１９】
上記第１膨出部１１は、外方に向けて突設された左右一対の側壁部１２と、この側壁部１２の上端部間に設置された上壁部１３とからなっている。上記第１膨出部１１の上壁部１３は、図３に示すように、両パイプ材１，２の正面から見て水平に形成されるとともに、図４に示すように、第１，第２パイプ材１，２の側面から見て円弧状に湾曲した形状に形成されている。すなわち、上記上壁部１３は、その表裏両面が両パイプ材１，２の連結部内に位置する一点Ｏを中心とする曲率半径Ｒをもって湾曲した円弧面に形成されている。
【００２０】
また、上記上壁部１３の先端部には、下方に突出する係止部１４が形成され、この係止部１４によって上記摺動支持部材６が第２パイプ材２側に移動するのを規制するように構成されている。上記係止部１４は、後述する組立時に、上記摺動支持部材６を両カバー４，５の間に設置後、図４の仮想線で示すように、上記上壁部１３の先端部に形成された所定幅のフランジ部１４ａを下方に折り曲げることにより形成されるようになっている。
【００２１】
上記第２カバー５は、ベローズ管３の他側端部とともに第２パイプ材２の端部に固着される取付部１５と、この取付部１５の端部から周方向に伸びる起立壁部１６と、この起立壁部１６の外周部から第１パイプ材１側に伸びる外壁部１７とを有し、この第２カバー５の外壁部１７には、上下一対の第２膨出部１８が形成されている。
【００２２】
上記第２膨出部１８は、上記第１膨出部１１の内方部においてその側壁部１２および上壁部１３と所定間隔をおいて対向する左右一対の側壁部１９および上壁部２０とからなっている。この上壁部２０は、第１，第２パイプ材１，２の正面から見て水平に形成されるとともに、その側面から見て、上記第１膨出部１１の上壁部１３に対応する曲率半径をもって湾曲した円弧状に形成されている。
【００２３】
また、上記第２膨出部１８の先端部には、上記側壁部１９の先端部に突設された所定長さの突片を側方に折り曲げてなる係止部２１が形成され、この係止部２１によって上記摺動支持部材６が第１パイプ材１側に移動するのを規制するように構成されている。
【００２４】
また、上記摺動支持部材６は、マイカまたはカーボン等の耐火材をステンレスメッシュ等によって補強することにより形成された所定の剛性を有する素材からなり、第１膨出部１１の側壁部１２と第２膨出部１８の側壁部１９との間に嵌入される左右一対の側板部２２と、第１膨出部１１の上壁部１３と第２膨出部１８の上壁部２０との間に嵌入される天板部２３とを有する断面コ字状に形成されている。この摺動支持部材６の天板部２３は、正面から見て水平に形成されるとともに、表裏両面が側面から見て円弧状に湾曲した形状に形成されている。
【００２５】
上記第１パイプ材１および第２パイプ材２を連結するには、まずインナパイプ７の基端部およびベローズ管３の一側端部を第１カバー４の取付部８に取り付けるとともに、ベローズ管３の他側端部を第２カバー５の取付部１７に取り付ける。次に、上記第１カバー４の第１膨出部１１と、第２カバー５の第２膨出部１８との間に摺動支持部材６を嵌入した後、上記第１膨出部１１の先端フランジ部１４ａを下方に折り曲げることにより、摺動支持部材６の係止部１４を形成する。
【００２６】
そして、上記第１カバ４ーの取付部８および第２カバー５の取付部１７に第１パイプ材１および第２パイプ材２を嵌入してこれらを溶接することにより、上記ベローズ管３および両カバー４，５によって第１パイプ材１と第２パイプ材２とを互いに連結する。
【００２７】
このように互いに連結される一対のパイプ材１，２を接続するベローズ管３と、上記両パイプ材１，２の端部に取り付けられた第１カバー４および第２カバー５とを有するパイプ材のフレキシブル連結構造において、上記第１カバー４の外壁部１０に、左右一対の側壁部１２と、両パイプ材１，２の側面から見て円弧状に湾曲した上壁部１３とを有する一対の第１膨出部１１を形成するとともに、上記第１カバー５の外壁部１７に上記第１膨出部１１の側壁部１２および上壁部１３の内面に対向する左右一対の側壁部１９と、上壁部２０とを有する第２膨出部１８を形成し、上記第１膨出部１１と、第２膨出部１２との間に、摺動支持部材６を配設したため、簡単な構成で両パイプ材１，２の連結部を長期間に亘り良好な連結状態に維持することができる。
【００２８】
すなわち、図９に示すように、自動車の前部に横置き式に設置されたエンジンＥの作動時に発生するエンジンＥの回転振動に応じ、両パイプ材１，２の連結部を支点にして第１パイプ材１を上下に揺動変位させる荷重が作用した場合には、上記第１カバー４に形成された第１膨出部１１が摺動支持部材６の上面に沿って摺動するとともに、この摺動支持部材６の下面が第２カバー５に形成された第２膨出部１８に沿って摺動することにより、第１パイプ材１の揺動変位が許容されるため、この第１パイプ材１の振動が第２パイプ材２側に伝達されるのを防止することができる。
【００２９】
また、図１０に示すように、縦置き式に設置された自動車の走行時に発生するエンジンＥの回転振動に応じ、両パイプ材１，２の連結部を矢印Ｃ方向に捩じり変形させる荷重が作用した場合には、上記第１，第２膨出部１１，１８の側壁部１２，１９が上記摺動支持部材６の側板部２２に圧接されて上記荷重が支持されるため、この荷重がベローズ管３に悪影響が及ぶのを防止することができる。したがって、上記捩じり荷重に対する強度の低いベローズ管３を効果的に保護し、連結部の全長を大きくすることなく、ベローズ管３の損傷を効果的に防止してそのシール機能を維持することができる。
【００３０】
しかも、上記第１，第２カバー４，５の外壁部１０，１７にプレス加工等の手段で形成された上記第１，第２膨出部１１，１８の間に摺動支持部材６を嵌入し保持させるように構成したため、上記ベローズ管３の外周部を覆う両カバー（サポートカバー）に緩衝材を支持するピン部材やキャップ部材等を取り付けることにより、上記両パイプ材１，２を揺動変位可能に連結してなる従来装置に比べ、部品点数を少なくして組立作業を簡略化することができ、これによって製造コストを安価に抑えることができる。
【００３１】
また、上記第１，第２カバー４，５の外壁部１０，１７に部分的に設けられた第１，第２膨出部１１，１８の間に嵌入された上記摺動支持部材６によって両カバー４，５を摺動自在に支持するように構成したため、球面状に形成された異音防止体をその表裏全面に亘って両カバーの球状部によって規制するように構成され従来装置に比べ、上記摺動支持部材６の設置作業を容易に行うことができる。
【００３２】
上記実施例では、第１，第２カバー４，５の外壁部１０，１７に上下一対の第１，第２膨出部１１，１８をそれぞれ設けた例について説明したが、単一の第１，第２膨出部１１，１８を上記外壁部１０，１７に形成し、あるいは３個所以上の第１，第２膨出部１１，１８を配設した構造としてもよい。なお、両パイプ材１，２の連結部に作用する各種の荷重を効果的に支持するためには、少なくとも一対の第１，第２膨出部１１，１８を設け、その間にそれぞれ上記摺動支持部材６を配設した構造とすることが望ましい。
【００３３】
また、上記のように第１，第２膨出部１１，１８を構成する上壁部１３，２０に、摺動支持部材６を係止する係止部１４，２１を設けた構成によると、上記第１カバー４等に摺動支持部材６を固着することなく、上記係止部１４，２１によって摺動支持部材６の軸方向移動を規制することができるため、簡単な構成で摺動支持部材６の脱落を防止し、この摺動支持部材６の取付状態を安定させることができる。
【００３４】
さらに、第１パイプ材１の揺動変位時に、図５に示すように、第１カバー４の第１膨出部１１が緩衝支持部材６の上面に沿って摺動し、上記係止部１４が摺動支持部材６の当面に当接した時点で、上記第１パイプ材１の揺動変位が規制されることになる。したがって、上記係止部１４，２１を両パイプ材１，２の折れ曲がり角度を規制するストッパとして機能させることができる。
【００３５】
なお、上記実施例では、摺動支持部材６を上記第１，第２膨出部１１，１８の間に設置した後に、上記上壁部１３の先端部に突設された所定幅のフランジ部１４ａを下方に折り曲げることにより、上記係止部１４を形成するように構成した例について説明したが、別体に形成された係止片を溶接または接着等の手段で、上記第１膨出部１１の先端部に取り付けるように構成してもよい。
【００３６】
さらに、上記実施例では、ベローズ管３の内周面に沿って第２パイプ材２側に伸びるインナパイプ７を第１パイプ材１に取り付け、この第１パイプ材１から連結部に導入された排気ガスを上記インナパイプ７によって案内するように構成したため、上記排気ガスがベローズ管３に接触して気流の乱れにより流速が低下するという事態の発生を効果的に防止することができるとともに、上記ガスがベローズ管３に衝突することに起因した異音の発生を抑制することができる。
【００３７】
なお、上記実施例では、エンジンＥの排気マニホールドに接続された第１パイプ材１に、摺動支持部材６の支持部１６を有する第１カバー４を取り付けるとともに、排気通路の下流側に配設された第２パイプ材２に、摺動支持部材６の摺動面８に当接する外壁部１９を有する第２カバー５を取り付けた例について説明したが、上記第１カバー４と第２カバー５との取り付け位置を逆にしてもよい。
【００３８】
また、上記実施例では、第１，第２膨出部１１，１８の上壁板１３，２０および摺動支持部材９の天板部２３を、それぞれ両パイプ材１，２の側面から見て水平に形成した例について説明したが、図６に示すように、上記上壁板１３，２０および天板部２３を両パイプ材１，２の正面および側面から見てそれぞれ円弧状に湾曲させることにより、上記上壁板１３，２０および天板部２３を球面状に形成した構造としてもよい。
【００３９】
しかし、上記のように上壁板１３，２０および天板部２３を球面状に形成した場合には、各部材の曲率変化に基づいて上記摺動支持部材６を上記第１，第２膨出部１１，１８に嵌入する際に、大きな抵抗が作用することとなるため、図３に示すように、第１，第２膨出部１１，１８の上壁板１３，２０および摺動支持部材９の天板部２３を、それぞれ両パイプ材１，２の正面から見て水平に形成することにより、上記摺動支持部材６の嵌入作業を容易に行い得るように構成することが望ましい。
【００４０】
なお、必ずしも上記第１膨出部１１の上壁部１３および第２膨出部１８の上壁板２０の両方を、両パイプ材１，２の側面から見て円弧状に湾曲させる必要はなく、図７に示すように、第２膨出部１８の上壁板２０を側面から見て水平に形成し、あるいは図８に示すように、第１膨出部１１の上壁部１３を側面から見て水平に形成してもよい。
【００４１】
上記第１膨出部１１の上壁部１３を水平に形成した場合には、第１パイプ材１の揺動変位時に、上記第２膨出部１８によって摺動支持部材６が支持された状態で、この摺動支持部材６の上面に沿って上記第１カバー４の第１膨出部１１が摺動することにより、上記第１パイプ材１の揺動変位が許容される。また、第２膨出部１８の上壁部２０を水平に形成した場合には、第１パイプ材１の揺動変位時に、上記第１膨出部１１によって摺動支持部材６が支持された状態で、第１カバー４とともに摺動支持部材６が上記第２カバー５の第１膨出部２０の上面に沿って摺動することにより、上記第１パイプ材１の揺動変位が許容されることになる。
【００４２】
また、上記実施例では、マイカまたはカーボン等の耐火材をワイヤメッシュ等によって補強することにより形成された剛体からなる摺動支持部材６を設けた例について説明したが、この摺動支持部材６の材質は上記実施例に限定されることなく種々の変形が可能であり、例えば硬質ゴム等からなる所定の弾性を有する素材によって上記摺動支持部材６を形成し、上記第１カバー４と第２カバー５との間に作用する荷重に応じて上記摺動支持部材６を弾性変形させるように構成してもよい。
【００４３】
このように構成した場合には、摺動支持部材６が上記荷重によって塑性変形するのを効果的に防止することができるとともに、この摺動支持部材６を弾性変形させることによって上記荷重を吸収することができるため、上記ベローズ管３の損傷を効果的に防止することができる。
【００４４】
また、上記第１膨出部１１の側壁部１２と第２膨出部１８の側壁部１９との間に嵌入される上記摺動支持材６の側板部２２を省略し、第１膨出部１１の側壁部１２と第２膨出部１８の側壁部１９とを直接当接させるように構成することもできるが、このように構成した場合には、上記両側壁部１２，１９の間にわずかでも隙間があると、両パイプ材１，２の連結部に作用する捩じり荷重に応じてがたつきが生じるため、上記側板部２２を設けてその緩衝作用により上記がたつきを防止することが好ましい。
【００４５】
また、本発明に係るパイプ材の連結構造は、エンジンＥに接続される排気管の設置部に限られず、冷却水管等からなる種々のパイプ材の連結部に適用可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明は、互いに連結される一対のパイプ材の端部に取付られた第１カバーおよび第２カバーの外壁部に、一対の側壁部と上壁部とを有する少なくとも一対の第１膨出部および第２膨出部をそれぞれ形成するとともに、この第１，第２膨出部の上壁部の少なくとも一方をパイプ材の側面から見て円弧状に湾曲させて形成し、かつ上記第１膨出部と、第２膨出部との間に摺動支持部材を配設し、上記両パイプ材の連結部内に位置する一点を中心として上記両パイプ材が揺動変位する荷重が作用した場合に、上記摺動支持部材の上面および下面によって第１，第２膨出部が支持されつつ上記円弧状の湾曲面に沿った方向に摺動するように構成したため、例えば自動車の前部に横置き式に設置されたエンジンの作動時に発生するエンジンの回転振動に応じ、両パイプ材の連結部を支点にして一方のパイプ材を上下に揺動変位させる荷重が作用した場合に、上記第１カバーに形成された第１膨出部を摺動支持部材の上面に沿って摺動させる等により、上記パイプ材の揺動変位を許容して、このパイプ材の振動が他方のパイプ材側に伝達されるのを防止できるという利点がある。
【００４７】
また、縦置き式に設置された自動車の走行時に発生するエンジンの回転振動に応じ、両パイプ材の連結部を捩じり変形させる荷重が作用した場合には、上記第１，第２膨出部の側壁部によって上記荷重を支持してこの荷重がベローズ管に悪影響を及ぼすのを防止できるため、上記捩じり荷重に対する強度の低いベローズ管を効果的に保護することができる。したがって、連結部の全長を大きくする等の手段を講じることなく、ベローズ管の損傷を効果的に防止してそのシール機能を維持することができる。
【００４８】
しかも、上記第１，第２カバーの外壁部にプレス加工等の手段で部分的に形成された上記第１，第２膨出部の間に摺動支持部材を嵌入して保持させるように構成したため、部品点数を少なくして組立作業を簡略化することができ、これによって製造コストを安価に抑えることができるとともに、上記摺動支持部材の設置作業を容易に行うことができるという利点がある。
【００４９】
また、請求項２に係る発明は、第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する上壁部に、摺動支持部材の移動を規制する係止部を設けたため、上記第１カバー等に摺動支持部材を固着することなく、簡単な構成で上記両係止部によって摺動支持部材の移動を規制することができるとともに、上記両係止部材を摺動支持部材の端面にそれぞれ当接させることにより、両パイプ材の折れ曲がり角度を規制することができるという利点がある。
【００５０】
また、請求項３に係る発明は、第１カバーの第１膨出部および第２カバーの第２膨出部を構成する両上壁部を、それぞれパイプ材の正面から見て水平に形成したため、上記第１，第２膨出部の間に摺動支持材を嵌入する際の嵌入抵抗を小さくし、この摺動部材の嵌入作業を容易に行うことができるという利点がある。
【００５１】
また、請求項４に係る発明は、摺動支持部材に、第１膨出部の側壁部と第２膨出部の側壁部との間に配設される左右一対の側板部と、第１膨出部の上壁部と第２膨出部の上壁部との間に配設される天板部とを設けたため、上記摺動支持部材の側板部の緩衝作用により、両パイプ材の連結部に作用する捩じり荷重に対応したがたつきの発生を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパイプ材のフレキシブル連結構造の実施例を示す側面断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】第１，第２膨出部の構造を示す部分拡大断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】第１カバーが摺動変位した状態を示す図４相当図である。
【図６】本発明の別の実施例を示す図３相当図である。
【図７】本発明のさらに別の実施例を示す図４相当図である。
【図８】本発明のさらに別の実施例を示す図４相当図である。
【図９】パイプ材のフレキシブル連結構造の設置状態を示す説明図である。
【図１０】パイプ材のフレキシブル連結構造の設置状態の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  第１パイプ材
２  第２パイプ材
３  ベローズ管
４  第１カバー
５  第２カバー
６  摺動支持部材
１０，１７  外壁部
１１  第１膨出部
１２，１９  側壁部
１３，２０  上壁部
１４，２１  係止部
１８  第２膨出部
２２  側板部
２３  天板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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