(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに相手コネクタに向かって開放するリテーナ収容孔を形成し、前記リテーナ収容孔の内部で前記コネクタハウジングへの端子金具の挿入方向と交差する方向にスライド可能なリテーナを備えると共に、  前記リテーナが前記リテーナ収容孔のうちスライド方向の一端の端子金具係止側に収まると前記コネクタハウジングに挿入された端子金具を抜け止めする係止突部を前記リテーナに突設し、
前記リテーナ収容孔のうち前記端子金具係止側と反対側の内壁と前記リテーナとの間に、前記リテーナを前記端子金具係止側にスライドさせるための所定の工具が挿入される工具挿入隙間を設けるとともに、
前記リテーナは、前記工具が奥方へ押し込まれるだけで、この工具から前記工具挿入隙間を広げる方向への押し込み力の作用を受けることが可能となっていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナ収容孔のうち前記端子金具係止側と反対側の内壁と前記リテーナとの少なくとも一方に、前記工具挿入隙間が奥側に向かって徐々に狭くなるようにテーパ面を形成したことを特徴とする請求項１記載のリテーナ付きコネクタ。
【請求項３】
コネクタハウジングのうち相手コネクタとの対向面から内部に抜け止め状態に挿入されるインナハウジングを設け、前記インナハウジングと前記コネクタハウジングとに亘って前記リテーナ収容孔を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリテーナ付きコネクタ。
【請求項４】
前記リテーナには、前記コネクタハウジングの前面に沿ってスライドし、前記リテーナが前記端子金具係止位置以外の位置で前記コネクタハウジングのうち相手コネクタとの嵌合空間に突出する嵌合規制部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のリテーナ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナ付きコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナ付きコネクタには、一般に、サイドリテーナタイプ（実開平６−５８５７０号公報参照）と、フロントリテーナタイプ（実開平５−２３４５５号公報、特開平８−２５０２１５号公報参照）とがある。
サイドリテーナタイプは、図１１に示すように、コネクタハウジング１に端子金具２を挿入する方向と直交する方向にリテーナ３が装着されるもので、そのためにリテーナ挿入孔４がコネクタハウジング１の側面に開放されている。このタイプは、図１２に示すように、リテーナ３が端子金具２に直接に係止するので、端子金具の保持力が高いという利点がある。一方、フロントリテーナタイプは、図１３に示すように、端子金具２の挿入方向に沿ってリテーナ５がコネクタハウジング６に挿入され、そのためのリテーナ挿入孔７が相手コネクタとの嵌合面に開放されている。このタイプは、リテーナ挿入孔７が相手コネクタによって覆われて外部に露出しないという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来は、上記した両タイプの利点を併せもったリテーナ付きコネクタがなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、リテーナ挿入孔の露出を防ぐことができ、かつ、端子金具の保持力が高いリテーナ付きコネクタの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、コネクタハウジングに相手コネクタに向かって開放するリテーナ収容孔を形成し、前記リテーナ収容孔の内部で前記コネクタハウジングへの端子金具の挿入方向と交差する方向にスライド可能なリテーナを備えると共に、前記リテーナが前記リテーナ収容孔のうちスライド方向の一端の端子金具係止側に収まると前記コネクタハウジングに挿入された端子金具を抜け止めする係止突部を前記リテーナに突設し、前記リテーナ収容孔のうち前記端子金具係止側と反対側の内壁と前記リテーナとの間に、前記リテーナを前記端子金具係止側にスライドさせるための所定の工具が挿入される工具挿入隙間を設けるとともに、前記リテーナは、前記工具が奥方へ押し込まれるだけで、この工具から前記工具挿入隙間を広げる方向への押し込み力の作用を受けることが可能となっていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１記載のリテーナ付きコネクタにおいて、リテーナ収容孔のうち端子金具係止側と反対側の内壁とリテーナとの少なくとも一方に、工具挿入隙間が奥側に向かって徐々に狭くなるようにテーパ面を形成したところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のリテーナ付きコネクタにおいて、コネクタハウジングのうち相手コネクタとの対向面から内部に抜け止め状態に挿入されるインナハウジングを設け、インナハウジングとコネクタハウジングとに亘ってリテーナ収容孔を形成したところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のリテーナ付きコネクタにおいて、リテーナには、コネクタハウジングの前面に沿ってスライドし、リテーナが端子金具係止位置以外の位置でコネクタハウジングのうち相手コネクタとの嵌合空間に突出する嵌合規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
請求項１の構成によれば、工具挿入隙間に工具を挿入し、その隙間を広げる方向に力をかけると、リテーナがリテーナ収容孔の端子金具係止側へとスライド移動し、リテーナの係止突部が端子金具に抜け止め方向で対面する。このように、リテーナを端子金具に直接に係止できるから、強い保持力で端子金具を保持できる。しかも、コネクタハウジングのうちリテーナ収容孔の開放部は、相手コネクタに覆われるから外部に露出しない。つまり、本発明により、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持ったコネクタを提供できる。
【００１０】
請求項２の構成によれば、工具挿入隙間はテーパ面によって奥側に行くほど狭くなっているから、工具を工具挿入隙間の奥に押し込むだけで、その押し込み力が隙間を広げる方向に働き、リテーナをスライド移動できる。
【００１１】
請求項３の構成によれば、リテーナ収容孔がインナハウジングとコネクタハウジングとに亘って形成されているから、そのインナハウジングとコネクタハウジングとを離脱させてリテーナ収容孔を広く開放でき、リテーナを容易にコネクタハウジングの内部に組み付けることができる。
【００１２】
請求項４の構成によれば、リテーナが端子金具係止位置以外の位置だと、規制突部が相手コネクタと干渉してコネクタ同士を嵌合できない。これにより、リテーナを端子金具係止位置にしないままで、コネクタ同士が組み付けてしまうことを防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
図１において、符号１０はコネクタハウジング（以下、「ハウジング１０」という）であって、同図左側の端面が相手コネクタ（図示せず）に嵌合される前面をなし、その前面から前方に突出したフード部１１とその内側の主体部１２との間の空間１３に、相手コネクタに設けた相手側フード部が嵌合挿入されて両コネクタが接続される。また、主体部１２の外周面には防水リング１４が嵌着されており、この防水リング１４が相手側フード部の内周面と主体部１２の外周面の間で押し潰されて両者に密着する。
【００１４】
主体部１２には、図２に示すように、その前面に開放するようにインナ収容孔１５が形成され、ここにインナハウジング１６が挿入される。インナハウジング１６は、インナ収容孔１５への挿入方向の後端に鍔部１７を備え、この鍔部１７を主体部１２の前面に突き当てた状態で図示しない抜け止め手段によってインナ収容孔１５内に抜け止めされる。また、図１に示すように、インナハウジング１６の挿入方向の先端面１６Ａとインナ収容孔１５の奥面１５Ａとの間は所定の間隔に離れており、その間が後述のリテーナ３０に設けた係止突部３１が収容される奥部空間１８となっている。
【００１５】
さて、インナハウジング１６には図２に示すようにその上面と両端面とに開放するように溝１９が挿入方向に延びている。溝１９は、その底側に向かって幅方向の両側から段付状に狭まった形状をなしており、溝１９の内壁とインナ収容孔１５の内壁によって囲まれた空間とそれに連通する前記奥部空間１８（図１参照）とによってリテーナ３０を収容するためのリテーナ収容孔２０が構成される。また、インナハウジング１６のうち溝１９の底部１９Ａを挟んだ両側には次述の一対のキャビティ２２，２２がリテーナ収容孔２０と平行に延びている。
【００１６】
ハウジング１０には、図１に示すように、その主体部１２とインナハウジング１６とを貫通するように一対のキャビティ２２，２２（図１には１つのみ表れる）が相手コネクタとの嵌合方向に延びている。そして、キャビティ２２のうちハウジング１０の後側（図１右側）の開放部２２Ａから挿入される端子金具４０に、前側の開放部２２Ｂから挿入される相手コネクタの雄タブ（図示せず）が電気接続される。また、キャビティ２２はその中間で前記奥部空間１８と連通している。
【００１７】
端子金具４０は、導電性の金属板を順次に切断および曲げ加工することによって図１に示すように形成され、直方体状に形成された端子基部４１の前端面４１Ａがキャビティ２２に形成した突当壁（図に表れず）に突き当てられてキャビティ２２内における前方側（図１左側）への位置が決められる。また、端子基部４１の前端面４１Ａには、一対の対向片４２，４２が相互に接近するように前方に延設され、この対向片４２，４２の間に前記雄タブが挟まれて電気接続される。さらに、端子基部４１の一対の側壁からは金属ランス４３，４３が斜め後方に延ばされ、この金属ランス４３，４３がキャビティ２２に形成した受突部２３，２３に係止して端子金具４０が抜け止めされる。
【００１８】
また、端子基部４１の後端面４１Ｂには、その中心部分から立上部４４が後方に延ばされ、その先に電線４５を圧着するためのバレル部４６が設られている。そして、端子金具４０が正規位置に収まると図１に示すように立上部４４がキャビティ２２のうち奥部空間１８との連通部に位置する。また、バレル部４６には、電線４５の端末と共に防水ゴム栓４７が圧着されており、この防水ゴム栓４７が電線４５の外部シース及びキャビティ２２の内周面に密着している。
【００１９】
さて、リテーナ３０は、全体が図２に示されており、前記インナハウジング１６の溝１９に沿って延びた平板状の基部３２の一端に規制突部３３を備えると共に、他端に一対の係止突部３１，３１を備えている。そして、規制突部３３をリテーナ収容孔２０の開放側に配置し、かつ、係止突部３１をリテーナ収容孔２０の奥部空間１８内に配置した状態でリテーナ収容孔２０内に収容され、リテーナ収容孔２０のうち図１の上側の端子金具非係止位置（図４〜図６参照）と、リテーナ収容孔２０のうち図１の下側の端子金具係止位置（図７〜図１０）との間でスライド移動可能となっている。
【００２０】
基部３２は、溝１９の底部１９Ａに挿入可能な厚さ寸法をなし、基部３２のうち図４における上面と下面とがリテーナ収容孔２０の奥側に向かってリテーナ収容孔２０の内壁に徐々に接近するテーパ面３４Ｕ，３４Ｄとなっている。そして、この各テーパ面３４Ｕ，３４Ｄとリテーナ収容孔２０の内壁との間は、所定の工具を挿入可能な工具挿入隙間３５Ｕ，３５Ｄとなっている。
【００２１】
規制突部３３は、図２に示すように、溝１９の断面形状に対応させた段付形状をなして基部３２から上方に突出している。また、規制突部３３の中心には、上方に開放されたスリット３３Ａが設けられ、図５に示すように、このスリット３３Ａを介して上側のテーパ面３４Ｕがリテーナ収容孔２０の開放側に臨んでいる。そして、規制突部３３は、リテーナ３０が端子金具非係止位置となると、同図に示すように、ハウジング１０の主体部１２から空間１３側に突出して相手側フード部の挿入を規制すると共に、リテーナ３０が端子金具係止位置となると、図９に示すように、空間１３側に突出しなくなり、相手側フード部の空間１３への挿入が許容される。
【００２２】
係止突部３１，３１は、図２に示すように、基部３２から両側方に突出し、その先端同士の間隔が前記溝１９の幅寸法より大きくなっており、これにより係止突部３１がインナハウジング１６の端面１６Ａに係止してリテーナ３０がハウジング１０内に抜け止めされる。そして、係止突部３１は、リテーナ３０が端子金具係止位置となると、図７に示すように、奥部空間１８からキャビティ２２側に突出して、端子金具４０の後端面４１Ｂに対面すると共に、リテーナ３０が端子金具係止位置となると、図１に示すように、奥部空間１８の上部に収まって、端子金具４０の後端面４１Ｂと対面しなくなる。
【００２３】
また、係止突部３１のうちインナ収容孔１５の奥面１５Ａ（図４参照）との対向面には凹部３１Ａ（図２参照）が設けられ、その凹部３１Ａの内部には図４に示すように係止突起３１Ｂが形成されている。そして、この係止突起３１Ｂとインナ収容孔１５の奥面１５Ａに設けた受突起１５Ｂとの係止により、リテーナ３０が端子金具非係止位置（図４参照）と端子金具係止位置（図８参照）とに保持され、そこから不用意にリテーナ３０が移動しないようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
一般に、コネクタの生産工場と、端子金具を電線の端末に圧着してコネクタに組み付けるハーネス工場とは離れた場所にある。
コネクタの生産工場において、ハウジング１０とインナハウジング１６とリテーナ３０とを以下のようにして組み付ける。まず、インナハウジング１６の溝１９にリテーナ３０を収めると共にリテーナ３０の係止突部３１，３１をインナハウジング１６の端面１６Ａ（図２参照）に対面させ、その状態でインナハウジング１６をハウジング１０のインナ収容孔１５の奥まで押し込む。すると、インナハウジング１６が図示しない抜け止め手段にインナ収容孔１５内に抜け止め状態となると共に、リテーナ３０の係止突部３１がインナハウジング１６の端面１６Ａに係止して、リテーナ３０がリテーナ収容孔２０（図１参照）内に抜け止め状態となる。ここで、本実施形態のコネクタでは、リテーナ収容孔２０が相互に離脱可能なインナハウジング１６とハウジング１０とに亘って形成されているから、両者を離脱させてリテーナ収容孔２０をインナハウジング１６の溝１９として広く開放でき、リテーナ３０を容易にハウジング１０の内部に組み付けることができる。
【００２５】
次に、リテーナ３０をリテーナ収容孔２０のうち端子金具非係止位置にセットする。それには、図３に示された一対の工具挿入隙間３５Ｕ，３５Ｄのうち、同図の下側の隙間３５Ｄに所定の工具を押し込む。ここで、工具挿入隙間３５Ｄはテーパ面３４Ｄによって奥側に行くほど狭くなっているから（図４参照）、工具を奥に押し込む力だけで、その押し込み力が隙間３５Ｄを広げる方向に働く。これにより、リテーナ３０がリテーナ収容孔２０の上側に移動して端子金具非係止位置に収まる。この状態でハーネス工場まで搬送される。
【００２６】
ハーネス工場では、端子金具４０が本コネクタに組み付けられる。ハーネス工場に搬入された本コネクタは、リテーナ３０が端子金具非係止位置となって係止突部３１がキャビティ２２内に突出していないから（図１及び図６参照）、そのままの状態で端子金具４０をキャビティ２２に押し込めばよい。すると、その途中で端子金具４０の金属ランス４３が受突部２３（図１参照）によって押し倒され、さらに端子金具４０を奥に押し込むと、金属ランス４３が受突部２３を乗り越えて復元し、その受突部２３に係止する。これを一次係止という。また、このとき端子金具４０の端子基部４１はキャビティ２２の突当壁（図示せず）に突き当たって前方への位置が決められる。
【００２７】
この状態で、リテーナ３０を端子金具係止位置に変位させる。それには、図３に示された一対の工具挿入隙間３５Ｕ，３５Ｄのうち、同図の上側の隙間３５Ｕに所定の工具を押し込む。ここで、工具挿入隙間３５Ｕはテーパ面３４Ｕによって奥側に行くほど狭くなっているから（図４参照）、工具を奥に押し込むだけで、その押し込み力が隙間３５Ｕを広げる方向に働き、リテーナ３０が下方に押される。すると、リテーナ３０が溝１９に底側に移動し、リテーナ３０の規制突部３３の段付面と溝１９の段付面とが当接して位置が決されてリテーナ３０が端子金具係止位置となると共に、リテーナ３０の係止突起３１Ｂが受突起１５Ｂを乗り越えてその下側に係止する（図８参照）。この状態で、リテーナ３０の係止突部３１，３１がキャビティ２２内に突出し（図７参照）、端子金具４０の端子基部４１の後端面４１Ｂに対面して、端子金具４０がリテーナ３０によって直接に抜け止めされる。これを、二次係止という。ここで、端子金具４０が半挿入状態であると、キャビティ２２のうち奥部隙間１８との連通部分に端子基部４１が収まってリテーナ３０の係止突部３１と干渉するから、工具を隙間３５Ｕに挿入してもリテーナ３０が下がらない。これにより、端子金具４０が半挿入状態である旨を検知できる。
【００２８】
そして、本コネクタを相手コネクタと嵌合させると、相手コネクタの雄タブがキャビティ２２内に挿入されて電気接続されると共に、両コネクタ間の防水リング１４とキャビティ２２における防水ゴム栓４７とによってキャビティ２２内が防水状態となる。ここで、リテーナ３０が端子金具係止位置となっていないと、規制突部３３が空間１３側に突出して相手コネクタを空間１３に嵌合挿入できないから、二重係止を忘れてコネクタが組み付けられることを防止できる。
【００２９】
このように、本実施形態のコネクタによれば、リテーナ３０を端子金具４０に直接に係止できるから、強い保持力で端子金具４０を保持できる。しかも、ハウジング１０のうちリテーナ収容孔２０の開放部はハウジング１０の前面にあるから、そこが相手コネクタに覆われて外部に露出しない。つまり、本コネクタは、従来のサイドリテーナタイプとフロントリテーナタイプの両方の利点を併せ持つことができ、防水仕様のコネクタでありながら大きな保持力で端子金具を保持できる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態では、防水コネクタに本発明を適用した例を示したが、非防水タイプのコネクタに適用してもよい。
（２）本実施形態では、工具挿入隙間３５Ｕ，３５Ｄ内にテーパ面３４Ｕ，３４Ｄを設けて工具の挿入力をリテーナ３０をスライドさせる向きの力に変えていたが、工具挿入隙間にはテーパ面を備えず、例えば、工具の先端にテーパ部を設けた構成としてもよい。但し、本実施形態のように、工具挿入隙間３５Ｕ，３５Ｄ内にテーパ面３４Ｕ，３４Ｄを設けた構成とすれば、特別な形状の工具を用いなくてよいから汎用性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のリテーナ付きコネクタの側断面図
【図２】その分解斜視図
【図３】それが組み付けられた状態の斜視図
【図４】端子金具非係止位置におけるリテーナ収容孔内を示す側断面図
【図５】図１におけるＡ矢視図
【図６】図１におけるＢ−Ｂ断面図
【図７】端子金具係止位置におけるキャビティ内を示す側断面図
【図８】そのリテーナ収容孔内を示す側断面図
【図９】図７におけるＣ矢視図
【図１０】図７におけるＤ−Ｄ断面図
【図１１】従来のサイドリテーナタイプのコネクタを示す斜視図
【図１２】その部分断面図
【図１３】従来のフロントリテーナタイプのコネクタを示す側断面図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
１５…インナ収容孔
１６…インナハウジング
２０…リテーナ収容孔
３０…リテーナ
３１…係止突部
３３…規制突部
３４Ｕ，３４Ｄ…テーパ面
３５Ｕ，３５Ｄ…工具挿入隙間
４０…端子金具
【図１】
0003591238.tif 000002
【図２】
0003591238.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003591238.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003591238.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0003591238.tif 000014