(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家族又は世帯のメンバに対して通信ネットワークを通じて情報を通知することで特定のメンバ同士で同一の情報を共有するためのシステムにおいて、
大家族又は大世帯を構成する各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報を保持する情報保持手段と、
前記家族・世帯情報に基づいて特定のメンバを決定するメンバ決定手段と、
前記決定した特定のメンバに情報を通知する情報通知手段と
を備え、
前記各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報には、その小家族又は小世帯を構成する各メンバについて、そのメンバの続柄を含んだメンバ情報が記録されており、
各家族・世帯情報は、その家族・世帯情報に記録されたメンバ情報に基づいて他の家族・世帯情報と相互にリンクされており、
前記メンバ決定手段は、以下の（１）又は（２）の処理、
（１）前記情報の送信元メンバ、前記情報にメンバ名が記録されているメンバ、或いは前記情報の宛先メンバである当該メンバのメンバ情報を有する当該家族・世帯情報または前記当該家族・世帯情報に直接的または間接的にリンクされた他の家族・世帯情報のうち、リンクの距離が、設定された情報共有範囲内にある家族・世帯情報に記録されたメンバを決定する、
（２）前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報に記録されている各メンバ情報中の続柄と、前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報間のリンクとから判別される前記当該メンバとの間の血縁関係が、設定された情報共有範囲内にあるメンバを決定する、
を実行する、
情報共有システム。
【請求項２】
前記情報の種別と、その種別に対応させた前記情報の共有範囲とが記録された情報共有範囲テーブルを保持する範囲テーブル保持手段を備え、
前記メンバ決定手段が、前記通知する情報の種別を検出し、検出した結果及び前記情報共有範囲テーブルに基づいて前記特定のメンバを決定する、
請求項１記載の情報共有システム。
【請求項３】
前記情報に含まれるキーワードと、そのキーワードに対応させた前記情報の共有範囲とが記録されたキーワード情報テーブルを保持する情報テーブル保持手段を備え、
前記メンバ決定手段が、前記通知する情報に含まれるキーワードを検出し、検出した結果及び前記キーワード情報テーブルに基づいて前記特定のメンバを決定する、
請求項１記載の情報共有システム。
【請求項４】
前記情報が、前記特定のメンバ全員に送信する情報か、若しくは或るメンバ個人に送信する情報かを選択する又は判別する手段を備えた請求項１記載の情報共有システム。
【請求項５】
子供に関する出生情報を受けたときは、家族・世帯情報に前記子供をメンバの一員として自動的に追加登録する手段を有する請求項１記載の情報共有システム。
【請求項６】
前記家族・世帯情報に含まれているメンバ全員に電子メールアドレスを発行する手段を有する請求項１記載の情報共有システム。
【請求項７】
前記メンバ決定手段は、家族・世帯情報にメンバの個人情報が記録されているときは、その個人情報に関連性のある１又は複数のメンバを選択的に決定し、
前記情報通知手段は、前記決定したメンバに前記個人情報に関する情報を自動的に通知する、
請求項１記載の情報共有システム。
【請求項８】
電子カレンダーを保持する手段と、
イベントに関する情報を入力する手段と、
前記イベントに関する情報を入力したときは、前記イベントに関する情報を、前記電子カレンダーの前記イベントが行なわれる日付の箇所に自動的に登録する手段と
を更に有し、
前記通知する手段は、前記電子カレンダーに登録されたイベントに関わる情報を特定のメンバ全員に通知する
請求項１記載の情報共有システム。
【請求項９】
前記保持された各家族・世帯情報を解析して同一のメンバ情報を抽出し、抽出した同一のメンバ情報に基づいて、各家族・世帯情報と他の家族・世帯情報を相互にリンクする手段を備える請求項１記載の情報共有システム。
【請求項１０】
前記小家族又は小世帯を構成するメンバが記録された家族・世帯情報には、夫婦間の子供の情報も、その子供が同一世帯か別世帯であるかに関わらず含まれている請求項１記載の情報共有システム。
【請求項１１】
前記小家族又は小世帯の各々に対して電子メールアドレスが付与される請求項１記載の情報共有システム。
【請求項１２】
家族又は世帯のメンバに対して通信ネットワークを通じて情報を通知することで特定のメンバ同士で同一の情報を共有するための情報共有システムが行う方法において、
大家族又は大世帯を構成する各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報を保持するステップと、
前記家族・世帯情報に基づいて特定のメンバを決定するステップと、
前記決定した特定のメンバに情報を通知するステップと
を有し、
前記各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報には、その小家族又は小世帯を構成する各メンバについて、そのメンバの続柄を含んだメンバ情報が記録されており、
各家族・世帯情報は、その家族・世帯情報に記録されたメンバ情報に基づいて他の家族・世帯情報と相互にリンクされており、
前記決定するステップでは、以下の（１）又は（２）の処理、
（１）前記情報の送信元メンバ、前記情報にメンバ名が記録されているメンバ、或いは前記情報の宛先メンバである当該メンバのメンバ情報を有する当該家族・世帯情報または前記当該家族・世帯情報に直接的または間接的にリンクされた他の家族・世帯情報のうち、リンクの距離が、設定された情報共有範囲内にある家族・世帯情報に記録されたメンバを決定する、
（２）前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報に記録されている各メンバ情報中の続柄と、前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報間のリンクとから判別される前記当該メンバとの間の血縁関係が、設定された情報共有範囲内にあるメンバを決定する、
を実行する、
情報共有方法。
【請求項１３】
家族又は世帯のメンバに対して通信ネットワークを通じて情報を通知することで特定のメンバ同士で同一の情報を共有することを提供するプログラムを記録した記録媒体であり、
大家族又は大世帯を構成する各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報を保持するステップと、
前記家族・世帯情報に基づいて特定のメンバを決定するステップと、
前記決定した特定のメンバに情報を通知するステップと
をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記各小家族又は小世帯毎の家族・世帯情報には、その小家族又は小世帯を構成する各メンバについて、そのメンバの続柄を含んだメンバ情報が記録されており、
各家族・世帯情報は、その家族・世帯情報に記録されたメンバ情報に基づいて他の家族・世帯情報と相互にリンクされており、
前記決定するステップでは、以下の（１）又は（２）の処理、
（１）前記情報の送信元メンバ、前記情報にメンバ名が記録されているメンバ、或いは前記情報の宛先メンバである当該メンバのメンバ情報を有する当該家族・世帯情報または前記当該家族・世帯情報に直接的または間接的にリンクされた他の家族・世帯情報のうち、リンクの距離が、設定された情報共有範囲内にある家族・世帯情報に記録されたメンバを決定する、
（２）前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報に記録されている各メンバ情報中の続柄と、前記当該家族・世帯情報及び前記他の家族・世帯情報間のリンクとから判別される前記当該メンバとの間の血縁関係が、設定された情報共有範囲内にあるメンバを決定する、
を実行する、
前記プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを利用して家族のメンバが同じ情報を共有するためのシステム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットのような通信ネットワークを介し、電子メールをやりとりすることで人から人へと情報を渡し共有することが広く行なわれている。電子メールを送信する場合は、送信元の人は送信相手の電子メールアドレスを入力して送信する。電子メールアドレスは、通常、個人個人に別々に付与されるものであるから、複数人に電子メールを送るときは、基本的に、それら複数人全員の電子メールアドレスを入力する必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
人間社会には特別な親しい関係で結ばれた人間のコミュニティが存在し、その典型は、「家族」、「世帯」、「親戚」などと呼ばれるコミュニティである（以下、「家族」と総称する）。通常、家族のメンバは、いわゆる他人同士のコミュニティよりもはるかに多くの情報を共有する。例えば、子供が生まれたこと、結婚すること、離婚すること、引越しすること等の情報は、プライベートなものとして赤の他人には知らせなくても、家族には知らせるのが通常である。このように個人的な情報であっても、家族のメンバがそれを共有することは当事者にとって何の抵抗も無い情報や、家族のメンバには積極的に知らせたいという情報は多々ある。
【０００４】
或る情報を家族の複数メンバに通知したい場合、従来の電子メールで通知しようとすると、それらメンバ全員の電子メールアドレスを入力して送信しなければならないという面倒がある。また、電子メールアドレスを持っていないメンバに対しては、直接電子メールで情報を送信することができない。それらを解消する方法の１つとして、１つの家族に対して１つの電子メールアドレスを割当てて家族のメンバ全員がそのアドレスを使うということが考えられるが、そうすると今度は、各メンバが、自分だけの秘密にしたいという情報の管理ができなくなる。
【０００５】
以上のように、従来の電子メールシステムは、家族のメンバが各々の個人的秘密情報を個別に管理しつつ、特定の情報は家族の他メンバと共有するという場合の情報通信及び管理には適さない。家族の複数メンバに情報を通知するときは、情報を通知するメンバ、及び情報を受けるメンバにとっても不便である。
【０００６】
従って、本発明の目的は、通信ネットワークを利用した情報共有システムにおいて、家族のメンバが各々の個人的秘密情報を個別に管理しつつ、特定の情報は家族の他メンバと共有するということを便利に行えるすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に従う情報共有システムは、家族又は世帯のメンバに対して通信ネットワークを通じて情報を通知することで特定のメンバ同士で同一の情報を共有するためのシステムであって、１つの家族又は世帯を構成するメンバが記録された家族・世帯情報を保持する手段と、家族・世帯情報に基づいて特定のメンバ全員に情報を通知する手段とを備える。
【０００８】
好適な実施形態では、情報の種別或いは情報に含まれるキーワードと、そのデータに対応させた情報の通知範囲のデータとが記録されたテーブルを保持する手段を備え、通知する手段が、通知する情報の種別或いはその情報に含まれるキーワードを検出し、検出した結果及び上記テーブルに基づいて特定のメンバを決定し、その決定した特定メンバに情報を通知する。
【０００９】
好適な実施形態では、特定のメンバは、情報の送信元メンバ、情報の内容に関するメンバ、或いは情報の宛先メンバとの血縁関係に基づいて決定される。
【００１０】
好適な実施形態では、情報を通知するときに、その情報が、特定のメンバ全員に送信する情報か、若しくは或るメンバ個人に送信する情報かを選択する又は判別する手段が備えられる。
【００１１】
好適な実施形態では、子供に関する出生情報を受けたときは、家族・世帯情報に子供をメンバの一員として自動的に追加登録する手段を有する。
【００１２】
好適な実施形態では、家族・世帯情報に含まれているメンバ全員に電子メールアドレスを発行する手段を有する。
【００１３】
好適な実施形態では、通知する手段は、家族・世帯情報にメンバの個人情報が記録されているときは、その個人情報に関連性のある１又は複数のメンバを選択的に決定して、決定したメンバに個人情報に関する情報を自動的に通知する。
【００１４】
好適な実施形態では、電子カレンダーを保持する手段と、イベントに関する情報を入力する手段と、イベントに関する情報を入力したときは、イベントに関する情報を、電子カレンダーの上記イベントが行なわれる日付の箇所に自動的に登録する手段とを更に有する。この場合、通知する手段は、電子カレンダーに登録されたイベントに関わる情報を特定のメンバ全員に通知する。
【００１５】
好適な実施形態では、通知する手段が、家族・世帯情報に含まれている情報を参照して通知する情報がその情報の通知対象メンバに不適切か否かを判断し、不適切でないときはその情報を通知対象メンバに通知し、不適切であるときはその情報を通知対象メンバに通知しないようにする（つまりその情報の配信を止める）。
【００１６】
好適な実施形態では、生まれた子供の姓名を入力する手段と、入力された姓名に基づいて姓名判断を行なう手段と、姓名判断の結果をユーザに通知する手段とを更に有する。この場合、比較的好適な姓名判断の結果を得られる名前の候補をユーザに提供する手段をさらに有する。また、生まれた子供に電子メールアドレスを付与する。
【００１７】
好適な実施形態では、上記１つの家族又は世帯は、大家族又は大世帯であり、その大家族又は大世帯は、小家族又は小世帯を構成するメンバが記録された家族・世帯情報が相互にリンクすることで構成されたものである。小家族又は小世帯を構成するメンバが記録された家族・世帯情報には、夫婦間の子供の情報も、その子供が同一世帯か別世帯であるかに関わらず含まれている。小家族又は小世帯の各々に対して電子メールアドレスが付与される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る情報共有システムは、インターネット上のサーバクライアントシステムに適用することが可能である。以下、その場合の一実施形態を説明する。
【００１９】
本実施形態では、サーバが、各ユーザから各ユーザの家族構成又は世帯構成を示す情報、例えば、戸籍、住民票、又は血縁・婚姻関係に関する情報（以下、「電子家族・世帯情報」という）を受けてサーバ内に各ユーザについての電子的な小家族を構築し、電子家族・世帯情報に記録される家族メンバの家族構成上の関係（続柄）に基づいて複数の小家族を大きな家族（大家族）として関連付ける。そして、或る情報がサーバに送られて来たときは、その情報の送信元（又は宛先）とその情報の種別に応じて、その情報の通知対象となる家族のメンバを決定し、決定した家族メンバにその情報を通知する。
【００２０】
図１は、サーバが、各ユーザから電子家族・世帯情報を受けてサーバ内に小家族を構築し、電子家族・世帯情報に記録される家族メンバに基づいて複数の小家族を大家族として関連付けるときの様子を示す。
【００２１】
通信ネットワーク（典型的にはインターネット）１を介して、携帯端末やパーソナルコンピュータ等のユーザ端末３ａ、３ｄ、３ｃ、３ｄ、…と、サーバ５が接続されている。なお、説明の便宜上、「山本家（パパ）」、「山本家（祖父）」、「佐藤家」及び「鈴木家」という４つの世帯を想定する。「山本家（パパ）」とこの明細書で呼ぶ世帯は、山本家の「パパ」と「ママ（旧姓：佐藤）」とこの明細書で呼ぶ夫婦により構成され、一台のユーザ端末３ａを使用している。「山本家（祖父）」とこの明細書で呼ぶ世帯は、前記「パパ」の両親に当る「おじいちゃん」と「おばあちゃん」とこの明細書で呼ぶ夫婦、及び「パパ」の妹に当る「パパの妹」により構成され、一台のユーザ端末３ｂを使用している。「佐藤家」とこの明細書で呼ぶ世帯は、前記「ママ」の両親に当る「おじいちゃん」と「おばあちゃん」とこの明細書で呼ぶ夫婦、及び「ママ」の兄に当る「ママの兄」により構成され、一台のユーザ端末３ｃを使用している。「鈴木家」とこの明細書で呼ぶ世帯は、「パパの妹の夫」と「パパの妹」とこの明細書で呼ぶ夫婦、及びこの夫婦の子供に当る「赤ちゃん」により構成され、一台のユーザ端末３ｄを使用している。
【００２２】
以下、同図に示す処理の流れを説明する。
【００２３】
まず、これらの世帯（家族）の或るメンバ、例えば「ママ」が、サーバ５に自分の世帯である「山本家（パパ）」と、親戚である「山本家（祖父）」、「佐藤家」、及び「鈴木家」の電子家族・世帯情報を送り、電子家族・世帯情報をサーバ５に登録するようにする（ステップＳ１−１）。電子家族・世帯情報の登録の方法としては、ハガキ等による郵送、又はＦＡＸ送信で電子家族・世帯情報をサーバ５に送りサーバ５のオペレータがその電子家族・世帯情報を登録するか、或いは、「ママ」がユーザ端末３ａを使用してサーバ５に電子家族・世帯情報を登録する。後者の場合は、「ママ」は、ユーザ端末３ａに電子家族・世帯情報を登録してその情報をサーバ５にファイル転送するか、或いは、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）によりサーバ５にリモート登録する。
【００２４】
その登録の後、サーバ５には、登録された各小家族の電子家族・世帯情報に基づいて、山本家（パパ）の家族・世帯メンバの情報が記録されたテーブル（山本家（パパ）家族・世帯メンバテーブル）７と、山本家（祖父）の家族・世帯メンバの情報が記録されたテーブル（山本家（祖父）家族・世帯メンバテーブル）９と、佐藤家の家族・世帯メンバの情報が記録されたテーブル（佐藤家家族・世帯メンバテーブル）１１と、鈴木家の家族・世帯メンバの情報が記録されたテーブル（鈴木家家族・世帯メンバテーブル）１３が登録される。各家族・世帯メンバテーブル７〜１３には、名前、生年月日、及び続柄（例えば電子家族・世帯情報を記録した「ママ」本人から見た続柄）が記録される。「名前：生年月日：続柄」の順で具体的に言えば、山本家（パパ）家族・世帯メンバテーブル７には、「パパ：７０／１０／２４：夫」及び「ママ：７０／１２／０１：本人」が記録される。山本家（祖父）家族・世帯メンバテーブル９には、「おじいちゃん：５５／１０／０１：義理父」、「おばあちゃん：５５／０２／０３：義理母」、「パパ：７０／１０／２４：夫」、及び「パパの妹：７３／０８／０１：義理妹」が記録される。佐藤家家族・世帯メンバテーブル１１には、「おじいちゃん：５３／０１／０１：父」「おばあちゃん：５４／０１／０１：母」、「ママの兄：６８／０９／０１：兄」、及び「ママ：７０／１２／０１：本人」が記録される。鈴木家家族・世帯メンバテーブル１３には、「パパの妹の夫：７２／０５／０５：義理弟」「パパの妹：７３／０８／０１：義理妹」、及び「赤ちゃん：９９／０８／０１：甥」が記録される。ここで、注意する点は、後に小家族間でリンクし大家族を構成するために、登録された家族・世帯メンバテーブル７〜１３には、戸籍のように夫婦間の子供の情報も、その子供が同一世帯か別世帯であるかに関わらず含まれている点である。例えば、山本家（祖父）家族・世帯メンバテーブル９には、その夫婦の構成メンバである「おじいちゃん」と「おばあちゃん」の他に、その夫婦間の子供である「パパ」及び「パパの妹」も登録されている。
【００２５】
なお、本実施形態では「ママ」が１人で全ての小家族の電子家族・世帯情報を登録しているが、勿論「ママ」１人でそれらを登録しなければならないというわけではない。例えば、佐藤家の「ママの兄」が、山本家（祖父）の電子家族・世帯情報、佐藤家の電子家族・世帯情報、及び鈴木家の電子家族・世帯情報を予め登録しておいて、「ママ」は、山本家（パパ）の電子家族・世帯情報のみを登録するようにしてもよい。この場合、既に山本家（祖父）、佐藤家、及び鈴木家の家族・世帯メンバテーブル９〜１３が登録されていることを知らずにそれらの家族の電子家族・世帯情報を登録しようとしたときは、サーバ５は、山本家（祖父）、佐藤家、及び鈴木家の家族・世帯メンバテーブル９〜１３が登録済みであることを通知するメッセージを表示すると共に、登録済みの家族・世帯メンバテーブル９〜１３をユーザ端末３ａに表示する等を実行する。
【００２６】
このようにしてサーバ５に家族・世帯メンバテーブル７〜１３が登録されることにより、サーバ５には、「山本家（パパ）」、「山本家（祖父）」、「佐藤家」、及び「鈴木家」という４つの電子的な小家族が構築される。この後、サーバ５は、これらの家族・世帯メンバテーブル７〜１３に基づいてこれらの小家族を相互に関連付ける（Ｓ１−２）。具体的に言えば、サーバ５は、登録された家族・世帯メンバテーブル７〜１３を解析してそれぞれ同一のメンバ情報を抽出し、抽出した同一のメンバ情報に基づいて、これら家族・世帯メンバテーブル７〜１３を相互にリンクする。つまり同図では、サーバ５は、家族・世帯メンバテーブル７、９の両方に「パパ：７０／１０／２４：夫」が記録されているので、「パパ：７０／１０／２４：夫」７ａと「パパ：７０／１０／２４：夫」９ａをリンクすることで、山本家（パパ）家族・世帯メンバテーブル７と山本家（祖父）家族・世帯メンバテーブル９を相互にリンクする。また、家族・世帯メンバテーブル７、１１の両方に「ママ：７０／１２／０１：本人」が記録されているので、「ママ：７０／１２／０１：本人」７ｂと「ママ：７０／１２／０１：本人」１１ａをリンクすることで、山本家（パパ）家族・世帯メンバテーブル７と佐藤家家族・世帯メンバテーブル１１を相互にリンクする。また、家族・世帯メンバテーブル９、１３の両方に「パパの妹：７３／０８／０１：義理妹」が記録されているので、「パパの妹：７３／０８／０１：義理妹」７ｂと「パパの妹：７３／０８／０１：義理妹」１３ａをリンクすることで、山本家（祖父）家族・世帯メンバテーブル９と鈴木家家族・世帯メンバテーブル１３を相互にリンクする。これにより、サーバ５は、大家族における家族メンバ相互の血縁関係、例えば、「ママ」と一親等、二親等、…の関係にある者を判別することができる。
【００２７】
家族・世帯メンバテーブル９〜１３に記録する情報として、同図には名前、生年月日、及び続柄のみしか示していないが、他に、次のような情報を家族・世帯メンバテーブル９〜１３に記録するようにしてもよい。例えば、「パパ」の情報として、パパ方の祖父、祖母、叔父、叔母、及び従兄弟と「ママ」との続柄や、パパ方の祖父、祖母、叔父、叔母、及び従兄弟の情報などを記録する（パパ方の祖父の情報として氏名及び生年月日などを、祖母の情報として氏名及び生年月日などを、叔父の情報として氏名、生年月日、パパ方の祖父との続柄、パパ方の祖父の情報、パパ方の祖母の情報、パパ方の叔父の妻の情報、及びパパ方の叔父の子供（従兄弟）の情報などを、叔母の情報として氏名、生年月日、パパ方の祖父との続柄、パパ方の祖父の情報、パパ方の祖母の情報、パパ方の叔母の夫の情報、及びパパ方の叔母の子供（従兄弟）の情報などを、従兄弟の情報として、氏名、生年月日、パパ方の叔父（又は叔母）との続柄、パパ方の叔父（又は叔母）の情報、パパ方の叔父（又は叔母）の妻（又は夫）の情報などを記録する）。また、自分（ママ）の情報として、ママ方の祖父、祖母、叔父、叔母、及び従兄弟との続柄や、ママ方の祖父、祖母、叔父、叔母、及び従兄弟の情報などを記録する（ママ方の祖父、祖母、叔父、叔母、及び従兄弟の情報は、パパ方のそれと同様である）。「赤ちゃん」の情報として、「赤ちゃん」の父親及び母親との続柄、「赤ちゃん」の父親及び母親情報などを記録する。また、家族・世帯の情報として、住所、電話番号等を記録することもできる。なお、家族・世帯メンバテーブル７〜１３には、後に新たに情報を追加登録したり、不要になった情報を削除したりすることができる。
【００２８】
上述したステップＳ１−２の後、サーバ５は、家族・世帯メンバテーブル７〜１３に登録されているメンバ全員に、電子メールアドレスを発行する（Ｓ１−３）。発行する電子メールアドレスは、各メンバに固有のものであればどのようなものでもよいが、一つの便利なやり方として、家族・世帯メンバテーブル７〜１３に記録された情報を参照して、氏名、家族関係（血縁）、又は郵便番号等を表すものにすることができる。例えば、山本家（パパ）の「パパ」の電子メールアドレスは、ｐａｐａ＠ｙａｍａｍｏｔｏ．ｏｔｔｏ．ｘｘｘ．ｊｐのように氏名と家族関係を表すようにするか、或いは、ｐａｐａ＠ｙａｍａｍｏｔｏ．３５６−００５２．ｘｘｘ．ｊｐのように氏名と郵便番号を表すようにする。同様に、例えば、山本家（祖父）の「おじいちゃん」の電子メールアドレスは、ｏｚｉｉｔｙａｎｎ＠ｙａｍａｍｏｔｏ．ｓｏｈｕ．ｘｘｘ．ｊｐ、或は、ｏｚｉｉｔｙａｎｎ＠ｙａｍａｍｏｔｏ．１０１−００４１．ｘｘｘ．ｊｐのようにし、佐藤家の「おばあちゃん」の電子メールアドレスは、ｏｂａａｔｙａｎｎ＠ｓａｔｏ．ｓｏｂｏ．ｘｘｘ．ｊｐ、或は、ｏｂａａｔｙａｎｎ＠ｓａｔｏ．３７０−００５８．ｘｘｘ．ｊｐのようにする。
【００２９】
各家族メンバに電子メールアドレスが発行された後、各メンバは、特定の人だけに知らせたい情報（以下、秘密情報と言う）はその特定人だけに通知し、大家族の所望の家族メンバで共有したい特定の情報（以下、特定情報と言う）はその所望メンバ全員に一度に通知することができるようになる。以下、それについて説明する。
【００３０】
図２は、或る家族メンバ、例えば「ママ」が、特定情報を通知するときの流れを示す。
【００３１】
まず、「ママ」は、パスワード又はログインＩＤを入力してサーバ５にアクセスする。サーバ５にアクセスした後は、通知する特定情報の種別を選択するための画面、例えば、図３に示すように、「子供に関すること（出生、デジタルアルバム、育児日記など）」、「結婚に関すること（結婚式の日取りなど）」、「家族でのイベントに関すること（結婚記念日、七五三、旅行など）」、「離婚に関すること（離婚の原因、今後の予定など）」、又は「その他」などを選択するための画面２００がサーバ５によってユーザ端末３ａに表示される。「ママ」が所望の種別、例えば「家族でのイベントに関すること」を選択（「家族でのイベントに関すること」の表示エリア２０１をマウスでクリックする等）すると、ユーザ端末３ａには、例えば図４に示すような通知情報入力画面２０３が表示される。「ママ」は、この画面２０３に、「イベント年月日」、「タイトル」、「本文」に所望の内容を入力して、その内容を個人に送信するか家族メンバに送信するかを選択する（ステップＳ２−１）。個人に送信するときは、その個人の電子メールアドレスをアドレス入力欄２０５に入力してサーバ５にその旨を指定（「個人に送信」と表示されたボタン２０７をクリック）し、家族メンバに送信するときは、その旨をサーバ５に指定（「家族・親戚に送信」と表示されたボタン２０９をクリック）する。
【００３２】
サーバ５は、図３に示した特定情報の種別毎にワーク領域及び保存領域を有しており、図４に示した画面２０３等で入力された特定情報を家族メンバに送信することが選択された後は、その特定情報の入力者及び種別に基づいて、その特定情報の共有範囲（つまりその特定情報の通知対象となる家族メンバ）を自動的に決定する（Ｓ２−２）。ここで、特定情報の入力者は、ステップＳ２−１におけるパスワード又はログインＩＤから識別され、特定情報の種別は、特定情報の種別を選択するための画面２００で選択された種別から識別される。また、特定情報の共有範囲は、例えば図５に示すような情報共有範囲テーブル２１１を参照することで決定される。情報共有範囲テーブル２１１は、通信ネットワーク１上の所定の場所（例えばサーバ５内）に在り、小家族毎又は家族メンバ毎に用意されるものである。情報共有範囲テーブル２１１には、特定情報の種別と特定情報の通知対象とを対応付けて記録している。図５に示す情報共有範囲テーブル２１１を山本家（パパ）の「ママ」に設定されているものとして説明すると、その情報共有範囲テーブル２１１には、例えば、「子供に関すること」という種別には「第１リンク先」という共有範囲が、「結婚に関すること」という種別には「第２リンク先まで」という共有範囲が、「家族でのイベントに関すること」という種別には「第１リンク先」という共有範囲が、「離婚に関すること」という種別には「設定無し」という共有範囲が（つまり「離婚に関すること」という種別には共有範囲が設定されていないということになる）、「その他」という種別には「第１リンク先（但し、ママの兄を除く）」という共有範囲が設定されている。ここで、山本家（パパ）の「ママ」の情報共有範囲テーブル２１１に記録されている第１リンク先とは、山本家（パパ）の家族・世帯メンバテーブル７が直接的にリンクしている佐藤家の家族・世帯メンバテーブル１１及び山本家（祖父）の家族・世帯メンバテーブル９に記録されている家族メンバ（同図の家族・世帯メンバテーブル９、１１に灰色で表示された家族メンバ）を言い、第２リンク先とは、山本家（パパ）の家族・世帯メンバテーブル７が、第１リンク先の家族・世帯テーブル９、１１を介して（つまり間接的に）リンクしている鈴木家の家族・世帯メンバテーブル１３に記録されているメンバを言う。なお、各特定情報の種別に対応させる共有範囲、各ユーザが自由に編集・登録することもできる（例えば図５に示すように、第１リンク先であっても「（但し、ママの兄を除く）」のように編集することも可能である）。また、一親等、二親等、…のように血縁範囲を設定するようにすることも可能である。
【００３３】
ステップＳ２−２の後、サーバ５は、通知対象として決定した家族メンバの各電子メールアドレス宛に、通知を指示された特定情報（又は特定情報が入力された旨の情報）を送信する（Ｓ２−３）。特定情報が入力された旨の情報としては、例えば、特定情報の内容（赤ちゃんが生まれました、結婚しました等）や、その特定情報が保存されているＷｅｂサイトのアドレス等がある。その通知を受けた各家族メンバは、その通知情報に記録されているＷｅｂサイトのアドレスにアクセスして、特定情報を閲覧することができる。
【００３４】
以上の処理流れによれば、各ユーザは、秘密情報は個人で管理しつつ、特定情報は所望の各家族メンバに一度に通知することができる。各家族メンバは、その全員が電子メールアドレスを持っているので確実に特定情報の通知を受けることができる。つまり、各家族メンバにとっては、従来よりも、特定情報を所望の家族のメンバに通知することもその通知を受けることも便利になり、所望の家族メンバ達との間で確実に特定情報を共有することができる。
【００３５】
勿論、この実施形態では、サーバ５に登録されていないユーザや外部機関等から家族メンバ個人の電子メールアドレス宛に情報が送信されることがある。外部からの情報には、個人的な秘密情報もあれば、家族メンバで共有することが好ましい特定情報の場合もある。サーバ５は、メンバ個人の電子メールアドレス宛に外部機関等から情報が送られてきたときは、それが特定情報であるか否かを判別し、特定情報であれば、その特定情報を、「パパ」の情報共有範囲テーブルを参照して、そのテーブルに記録されている家族メンバ宛に転送する。例えば、山本家（パパ）の「パパ」の電子メールアドレス宛に電気会社から電気料金の明細データが送られてきたときは、サーバ５は、その明細データが「パパ」の電子メール受信サーバ（図示せず）に受信されたとき、或いは「パパ」がその明細データを確認したときに、「パパ」宛に送られてきた情報が電気料金の明細データという特定情報であることを判別して、その明細データを、「パパ」の情報共有範囲テーブルに記録されているメンバ、例えば「パパ」の妻であって家計簿を管理している「ママ」の電子メールアドレス宛に転送する。このように、本実施形態では、個人宛に特定情報が送られてきたときは、その特定情報が特定の家族メンバに自動転送され、その特定の家族メンバとの間で特定情報を共有することができる。自動転送先の家族メンバは、各ユーザが自由に設定することができる。
【００３６】
本実施形態において、サーバ５は、上述した処理の他に、特定情報として出生情報を受けたときは生まれた子供に電子メールアドレスを発行したり、家族・世帯メンバテーブル７〜１３に家族メンバの個人情報が記録されていたらその個人情報に基づいて特定の家族メンバに特定情報を自動通知したり、家族メンバがサーバ５を介して外部の情報サイトから情報を受信するときはその家族メンバにとってその情報が不適切か否かを判別して不適切であればその情報を配信しないようにする等の処理を実行する。以下、それぞれの場合におけるサーバ５の処理流れを説明する。
【００３７】
図６は、サーバ５が出生情報を受けるときの処理流れを示す。
【００３８】
各ユーザ、例えば山本家（パパ）の「ママ」は、子供が生まれたときは、電子出生届１５をサーバ５に登録する。
【００３９】
図７に、電子出生届１５の例を示す。
【００４０】
電子出生届１５には、《出生届》情報と《出生証明書》情報とを記録する。《出生届》情報には、生まれた子に関する情報（例えば、氏名、性別、生年月日時分、出生場所、住所（本住所、世帯主氏名、世帯主との続柄）など）と、生まれた子の父母に関する情報（例えば、父母の氏名、生年月日、年齢、本籍、同居日／結婚日、及び職業など）を記録する。《出生証明書》情報には、生まれた子の氏名、性別、生年月日自時分、出生場所、体重、及び身長と、母親の氏名、妊娠期間、及び出生した子の数など）を記録する。
【００４１】
「ママ」は、電子出生届１５の情報を、特定の用紙に記入して郵送又はＦＡＸするか、或いは、ユーザ端末３ａを利用してサーバ５のホームページ上に入力することにより、電子出生届１５をサーバ５に登録する（ステップＳ３−１）。
【００４２】
サーバ５は、山本家（パパ）の電子出生届１５が登録されたときは、その電子出生届１５に記録された情報に基づいて、山本家（パパ）の家族・世帯メンバテーブル７に、生まれた子供に関する情報（例えば「赤ちゃん（名前）：００／０２／０１（生年月日）：長男（続柄）」を追加登録すると共に、出生情報の送信元が山本家（パパ）の「ママ」であることと特定情報の種別が「子供に関すること」であることに基づいて、その出生情報の通知対象を、例えば図５に示した情報共有範囲データ２１１に従って、例えば山本家（祖父）及び佐藤家の家族メンバ全員に決定する（Ｓ３−２）。そして、サーバ５は、山本家（パパ）に新たに加わった「赤ちゃん」に電子メールアドレスを発行して（ステップＳ３−３）、山本家（祖父）及び佐藤家の家族メンバ全員に、赤ちゃんが生まれた旨の情報を通知する（ステップＳ３−４）。もちろん、この処理の後、出生情報を通知された各家族メンバが、任意に電子出生届１５のＷｅｂサイトにアクセスして電子出生届を閲覧することは可能である。
【００４３】
以上の処理によれば、各ユーザは、出生情報をサーバ５に登録すれば、その出生情報を自動的に所望の家族メンバに通知することができる。それにより、出生情報を受けた各家族メンバは、その情報に対してお祝いの電子メールやプレゼントを贈るなどの適切な行動を迅速にとることができるようになる。
【００４４】
図８は、サーバ５が家族・世帯メンバテーブル７〜１３に記録された家族メンバの個人情報に基づいて特定情報を特定の家族メンバに自動通知するときの処理流れを示す。
【００４５】
家族・世帯メンバテーブル７〜１３には、上述した情報の他に、子供、父親、母親、祖父、又は祖母等に関して種々の個人情報を登録することができる。例えば、子供に関する個人情報として、イベント（七五三、入園、卒園、入学、卒業など）、健康状態（病気、けが、食事内容、運動内容など）、又は教育（学習塾、習い事など）などの情報を記録することができる。また、父親（又は母親）に関する個人情報として、イベント（父の日、母の日、結婚記念日、離婚届提出、夫婦喧嘩など）、健康状態（病気、けが、食事内容、運動内容など）、又は趣味などの情報を記録することができる。また、祖父（又は祖母）に関する個人情報として、健康状態（病気、けが、食事内容、運動内容など）、介護、老人ホーム、葬式、死亡届、又は病歴などの情報を記録することができる。
【００４６】
サーバ５は、家族・世帯メンバテーブル７〜１３に登録されている上記個人情報を参照しており、必要に応じて、個人情報に基づいた特定情報を特定の家族メンバに自動通知する。例えば、同図に示すように、山本家（祖父）の家族・世帯メンバテーブル９で「おじいちゃん」に関する情報として「５０歳のときにガンにかかった」という病歴に関する個人情報を参照したときは（ステップＳ５−１）、情報の自動通知の対象として「おじいちゃん」の息子である山本家（パパ）の「パパ」に自動決定し、「パパ」に警告情報を通知する。警告情報としては、例えば、「おじいちゃん」が５０歳のときにガンにかかったこと、「おじいちゃん」の過去の病歴、遺伝性のある病気を持っていたらその警告、又は事前検診の案内等である。サーバ５は、警告情報を、定期的（例えば毎月１回）に、或いは通知対象が所定の年齢に達したとき（例えば「パパ」が４０歳になったとき）等に自動通知するようにする。なお、山本家（祖父）の「おじいちゃん」に関する個人情報は、山本家（祖父）の「おじいちゃん」と血縁関係がある家族メンバ（例えば山本家（祖父）の家族・世帯メンバテーブル９とリンクしている山本家（パパ）と鈴木家の家族メンバ）であれば誰でもサーバ５にアクセスして任意に参照することも可能である。
【００４７】
また、図示しないが、サーバ５は、家族・世帯メンバテーブル７〜１３の各々に電子カレンダーを割当てており、個人情報として結婚記念日、七五三、卒業などのイベントの情報を参照したときは（あるいは図４に示した画面２０３で「イベント年月日」及び「タイトル」が入力されたとき）、電子カレンダーに各イベントの日を登録する。そして、サーバ５は、イベント情報の通知対象が記録されたテーブルを参照しそれに基づいて通知対象メンバを決定し、その家族メンバにイベント情報を通知するようにする。勿論、通知対象となる家族メンバが、自分と血縁関係がある小家族の電子カレンダーを任意に参照できるようにすることもできる。
【００４８】
以上の処理によれば、各ユーザは、自分の父、母、祖父、又は祖母等に関する個人情報を家族・世帯メンバテーブル７〜１３に登録しておけば、サーバ５が各個人情報を参照して適宜に情報を自動通知してくれるので、各家族メンバは好適に情報を知ることができる。例えば、個人情報として病歴情報を登録しておけば、遺伝性のある病歴が家系にある時等にはサーバ５から事前検診の案内などの受けることができるので、各家族メンバは事前に病気に備えることができる。また、家族で行なうイベントの情報を登録しておけば、サーバ５が電子カレンダーに自動で各イベントの日を登録し且つそのイベント情報を所望の家族メンバに自動通知するので、各ユーザは、わざわざイベントがある度にそのことを所望の家族メンバ達に知らせなくても済み、自動で備忘録管理が行えるので便利である。
【００４９】
図９は、ユーザがサーバ５を介して外部の情報サイトから情報を受けるときにその情報がそのユーザにとって不適切であればその情報を配信することを防ぐサーバ５の処理の流れを示す。
【００５０】
サーバ５は、各ユーザがユーザ端末３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、…を利用し外部の情報サイト（サーバ５以外の情報サイト）にアクセスして種々の情報を受信するときは、ユーザ端末３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、…と外部情報サイトとの通信中継を行なうようにする。このとき、サーバ５は、外部情報サイトからそのユーザが受けようとする情報がそのユーザにとって不適切な否かを判別し、不適切であればその情報をそのユーザに配信しないようにする。以下、そのユーザを、山本家（パパ）の「赤ちゃん」として、サーバ５の処理を説明する。（現実には０歳の「赤ちゃん」がユーザ端末３ａを利用して外部情報サイトから情報を受信することはないが、説明の便宜上、ユーザを山本家（パパ）の「赤ちゃん」とする）。
【００５１】
山本家（パパ）の「赤ちゃん」が、ユーザ端末３ａを利用し、「赤ちゃん」にとって不適切な外部情報サイト、例えばアダルト又は犯罪系の外部情報サイトにアクセスして（ステップＳ６−１）、その外部情報サイトからアダルト又は犯罪系の情報がサーバ５に送られて来たとする（Ｓ６−２）。サーバ５は、アダルト又は犯罪系の情報の配信先が山本家（パパ）の「赤ちゃん」であることを確認したら、山本家（パパ）の家族・世帯メンバテーブル７に登録されている「赤ちゃん」の情報（年齢、趣味、性別、健康状態など）を参照し、配信する情報（アダルト又は犯罪系の情報）が不適切か否かを判断する。このとき、サーバ５は、山本家（パパ）の「赤ちゃん」が０歳、つまり未成年であることを認識して配信するアダルト又は犯罪系の情報が「赤ちゃん」にとって不適切であると判断したら、その情報の配信を行わないようにする（Ｓ６−３）。
【００５２】
以上の処理によれば、各ユーザは、自分にとって不適切な情報、換言すれば、自分の年齢、趣味、性別、又は健康状態など家族・世帯メンバテーブル７〜１３に登録された情報にそぐわない情報や不必要な情報等を受信することがなくなる。別の観点で言えば、各ユーザは、自分の趣味や健康状態に適切な情報のみを受信することが可能になる。また、未成年の子供を有する親は、アダルト又は犯罪系等のこれから子供が成長する上で好ましくない情報を子供が受信して見る事はないので未成年の子供でも安心してインターネット等の通信ネットワークを利用させることができる。
【００５３】
以上、本発明の好適な幾つかの実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００５４】
例えば、サーバ５は、生まれた子供に名前を付ける際の支援となるように、姓名判断を行なうこともできる。そのときの処理流れを図１０及び図１１に示す。サーバ５は、ユーザに姓名判断を指示されたときは、子供の姓名を入力するための画面３１を相手ユーザの端末に表示する。その画面３１に姓名（例えば、姓：大江、名：加奈子）が入力されて「ＯＫ」が指定されたときは、姓名判断を行って、その結果を記載した画面３３を相手ユーザ端末に表示する。そして、その画面３３で「ＯＫ」が指定されたら名付け結果「命名：大江加奈子」の画面３５を表示し、その画面３５で「ＯＫ」が指定されたら、生まれた子供に対して電子メールアドレス（例えば「ｏｈｅ−ｈａｎａｋｏ＠＊＊＊＊．＊＊＊＊」）を発行すると共に、その電子メールアドレスを相手ユーザの家族・世帯メンバテーブル（又はそれに係るデータ３０３）に自動登録する。なお、図示しないが、サーバ５は、好適な姓名判断が得られる名前等いくつか名前の候補をユーザに提供するようにしてもよい。それにより、ユーザは、名付けの際にサーバ５から提供された名前の候補を利用することができる。
【００５５】
また、サーバ５は、各家族メンバ個人に電子メールアドレスを発行するだけでなく、小家族毎にも電子メールＢＯＸ（アドレス）を発行することができる（換言すれば、各家族・世帯メンバテーブル７〜１３に電子メールＢＯＸを設定することができる）。これにおいて、サーバ５は、家族用の電子メールＢＯＸに特定情報を受信したときは、その特定情報の種別に応じて、他の小家族の電子メールアドレス宛にその特定情報を送信する。小家族の電子メールアドレス宛に送信された特定情報は、その小家族に属しているメンバであれば誰でも特別なパスワードの必要なく見ることができる。
【００５６】
また、この場合、サーバ５は、小家族毎又は家族メンバ毎に、図１２に示すようキーワード情報テーブル４０１を有していて、特定情報を通知するときは、そのテーブル４０１を参照することで情報の共有範囲を決定し特定情報を通知できる。キーワード情報テーブル４０１は、電子メールのタイトル又は本文に記録された言葉を「キーワード」とし、「キーワード」と情報の「共有範囲」との対応関係を記録している。例えば、同図に示すように、特定情報に「病気」というキーワードがあったらその特定情報を「二親等まで」に、「利用明細」というキーワードがあったら「一親等」に、「イベント」というキーワードがあったら「二親等まで」に、「離婚（父母のみ）」というキーワードがあったら「一親等」に、「君だけに」というキーワードがあったら「本人のみ」にその特定情報を通知するようにする（勿論、共有範囲はユーザが任意に設定することが可能である）。この図に示すように「共有範囲」には、血縁関係が設定されている。
【００５７】
以下、図１２を参照して、この場合における流れを説明する。
【００５８】
或るユーザ（例えば医者）が、ユーザ端末３ｅを使用して、山本家（パパ）の「赤ちゃん」の病気に関する情報を、その「赤ちゃん」が属する山本家（パパ）の電子メールＢＯＸ宛てに送ったとする（ステップＳ４−１）。このとき、医者は、電子メールのタイトル又は本文に、誰の情報に関するものかを示すためのメンバ名（例えば「赤ちゃん」等）と、送る情報の内容に関するキーワード（例えば「病気」等）を入力するようにする。
【００５９】
サーバ５は、山本家（パパ）の電子メールＢＯＸ宛てに電子メールを受信ときに（或はその電子メールアドレスがメールチェックによって確認された時に）、その電子メールを解析すると共にキーワード情報テーブル４０１を参照し（Ｓ４−２）、その電子メールが誰に関する情報であってどの血縁にまで通知するのかを判別する（Ｓ４−３）。すなわち、同図では、電子メールにメンバ名として「赤ちゃん」、キーワードとして「病気」が記録されているので、サーバ５は、その電子メールが「赤ちゃん」に関するものであることを判別する。また、サーバ５は、「病気」というキーワードがあることから、その電子メールを二親等までの血縁関係にある者だけに通知する（Ｓ４−４）。これにより、サーバ５は、その電子メールを、「赤ちゃん」の二親等までの血縁関係にある者、つまり同図で言えば、網掛け表示した家族メンバである山本家（パパ）の「パパ」と「ママ」、山本家（祖父）の「おじいちゃん」、「おばあちゃん」、及び佐藤家の「おじいちゃん」、「おばあちゃん」に通知する。
【００６０】
なお、この図における実施形態でも、電子メールを解析した時に秘密情報を示すようなキーワード（例えば、上述した「君だけに」、「日記」、或いは「内緒話」など）が含まれていれば、サーバ５は、その電子メールは秘密情報であると判別し、その電子メールを本人だけ（例えば「赤ちゃん」）に送信するようにする。それにより、家族のメンバが各々の個人的秘密情報を個別に管理しつつ、特定の情報は家族の他メンバと共有するということが便利に行うことができるようになる。
【００６１】
また、この実施形態では、誰宛ての情報に関するものかを示す宛先メンバ名を入力して電子メール送信するようにしても良い。この場合、サーバ５は、受信した電子メールを解析して宛先メンバを識別すると共に、キーワード情報テーブル４０１を参照して宛先メンバのどの血縁関係を有するメンバにまで通知するかを決定する。その後、サーバ５は、その決定したメンバ及び宛先メンバに上記受信した電子メールを配信するようにする。
【００６２】
また、上述した特定情報の種別又は特定情報のキーワード、及びそれに対応した情報の共有範囲は、デフォルトで予め設定されているが、後でユーザが自由に編集・追加することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】サーバが、各ユーザから電子家族・世帯情報を受けてサーバ内に電子的な小家族を構築し、電子家族・世帯情報に記録される家族メンバに基づいて大家族を構築するときの様子を示す図。
【図２】「ママ」が、特定情報を通知するときの様子を示す図。
【図３】通知する特定情報の種別を選択する画面の一例を示す図。
【図４】図３で「家族でのイベントに関する情報」という種別が選択された時に表示される画面の一例を示す図。
【図５】情報共有範囲テーブルの一例を示す図。
【図６】サーバ５が出生情報を受けるときの処理流れを示す図。
【図７】電子出生届１５の例を示す図。
【図８】サーバ５が家族・世帯メンバテーブル７〜１３に記録された個人情報に基づいて特定情報を特定の家族メンバに自動通知するときの処理流れを示す図。
【図９】各ユーザがサーバ５を介して外部の情報サイトからそのユーザにとって不適切な情報を受信することを防ぐサーバ５の処理の流れを示す図。
【図１０】サーバ５が姓名判断を行なうときの処理流れを示す図。
【図１１】サーバ５が姓名判断を行なうときの処理流れを示す図。
【図１２】各小家族に電子メールＢＯＸが与えられているときの本実施形態での。処理の流れを示す図。
【符号の説明】
１  通信ネットワーク
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  ユーザ端末
５  サーバ
７、９、１１、１３  家族・世帯メンバテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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