(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータ等を接続した回線に接続される複写機であって、
複写機に配設され、複写機に関する簡単な情報を格納した第１の記憶領域と、
該ホストコンピュータから通信された複写機に関する詳細な情報を一時格納する第２の記憶領域を備えた情報記憶手段と、
複写機に配設され、該複写機に関する詳細な情報を回線を介して該ホストコンピュータに要求する詳細情報要求手段と、
該情報記憶手段に格納された複写機に関する情報を表示する表示手段と、
該ホストコンピュータに対して、詳細情報の要求を通信する詳細情報要求手段と、
該ホストコンピュータに対して、予め登録された番号に相当するファクシミリ装置に詳細情報に対応するマニュアルの送信の要求を通信するマニュアル要求手段とを有することを特徴とする複写機。
【請求項２】
複写機等を接続した回線に接続されるホストコンピュータであって、
該複数の複写操作に関する詳細な情報を格納するデータベースと、
該ホストコンピュータに設けられ、該複写機の詳細情報要求手段からの要求に基づいて該データベースから該当する複写操作に関する詳細情報を検索する情報検索手段と、
該複写機の送信要求手段から、詳細情報の送信の要求があれば該複写機に詳細情報を送信する詳細情報送信手段と、
マニュアル要求手段によってマニュアル送信の要求があれば予め登録された番号に相当するファクシミリ装置にその詳細情報に対応するマニュアルを送信するマニュアル送信手段とを有することを特徴とするホストコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ホストコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機には、複写操作例えば変倍率、片面両面・分割設定等の説明が見たいときに、所定の設定キーを押すことにより簡単な説明を表示手段に表示するようにした、所謂ヘルプ機能を備えたものがある。このヘルプ機能を利用することにより、操作マニュアルによってその都度調べることなく簡単に参照できるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
而して、機能を確実に利用できるようにするためには、複写機に複写操作に関する情報を記憶するための大きなメモリが必要となる。このため、経済的に許容される容量のメモリでは複写操作に関する詳細な情報を格納することは困難であり、簡単な情報を格納することができるにすぎない。従って、上記メモリに格納された情報よりも詳細な情報が知りたい場合には、操作マニュアルを参照しなければならない。しかしながら、操作マニュアルを参照しようとしたときにそのマニュアルが周囲に保管されていない場合が多く、操作者の要求に答えられないことがある。
【０００４】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、大容量のメモリを用いずに所謂機能で詳細な情報も参照することができる複写機管理システムを提供することである。
【０００５】
また、本発明の他の技術的課題は、複写操作に関する操作マニュアルを希望すると、予め登録されたファクシミリに操作マニュアルの必要部分を送信することができる複写機管理システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するために、本発明によれば、回線を介してホストコンピュータに接続される複写機を管理する複写機管理システムであって、複写機に配設され、複数の複写操作に関する簡単なヘルプ情報を格納した第１の記憶領域と、該ホストコンピュータから通信された複写操作に関する詳細なヘルプ情報を一時格納する第２の記憶領域を備えたヘルプ情報記憶手段と、複写機に配設され、該複数の複写操作に関する詳細なヘルプ情報を回線を介して該ホストコンピュータに要求する詳細情報要求手段と、複写機に配設され、該ヘルプ情報記憶手段に格納された複写操作に関する情報を表示する表示手段と、該ホストコンピュータに設けられ、該複数の複写操作に関する詳細な情報を格納するデータベースと、該ホストコンピュータに設けられ、該詳細情報要求手段からの要求に基づいて該データベースから該当する複写操作に関する詳細なヘルプ情報を検索するヘルプ情報検索手段と、該詳細情報要求手段からの要求を回線を介して該ホストコンピュータに通信するとともに、該ヘルプ情報検索手段によって検索された複写操作に関する詳細なヘルプ情報を該複写機に通信する通信手段と、を具備することを特徴とする複写機管理システムが提供される。
【０００７】
また、本発明によれば、上記データベースには複数の複写操作に関する操作マニュアルが格納されており、上記複写機には操作マニュアルの送信を要求するマニュアル送信要求手段を備えており、上記ホストコンピュータは該マニュアル送信要求手段によって要求された操作マニュアルを予め登録されたファクシミリに送信する複写機管理システムが提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された複写機管理システムの好適な実施の形態を図示している添付図面を参照して、更に詳述する。
【０００９】
図１は本発明に従って構成された複写機管理システムの概略構成図である。複写機管理システムは、複写機２と、該複写機２と公衆回線４を介して接続されたホストコンピュータ６とからなっている。図示のように、複写機管理システムは、ホストコンピュータ６が複数個の複写機２、２を管理するように構成されている。
【００１０】
複写機２は、原稿を読み取るための露光手段、該露光手段によって読み取った原稿をトナー像に形成するための画像形成手段、該画像形成手段によって形成されたトナー像を転写紙に転写するために転写域に配設された転写手段、上記転写域に転写紙を供給する給紙手段、上記転写域において転写紙に転写されたトナー像を加熱定着する定着手段等を具備している。この複写機２は、図２に示す制御部２０を具備している。制御部２０は、制御プログラムに従って演算処理を実行するする中央処理装置（ＣＰＵ）、制御プログラム等を格納するリードオンリメモリ（ＲＯＭ）、演算結果等を格納する読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、入出力インターフェース等を含むマイクロコンピュータによって構成されている。この制御部２０には、ヘルプ情報記憶手段としてのヘルプ情報メモリ２１が接続されている。ヘルプ情報メモリ２１は、読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）によって構成されており、図３に示すように例えば変倍率等の複数の複写操作（１）（２）（３）に関する簡易ヘルプ情報が予め格納された第１の領域２１１と、ホストコンピュータ６から送信される上記複写操作（１）（２）（３）に関する詳細ヘルプ情報の一つを一時格納することができる第２の領域２１２を備えている。また、制御部２０には、操作パネル２２が接続されている。この操作パネル２２は、複写機本体の上面に配設されており、入力キー等の設定手段２２１および液晶表示素子またはＬＥＤ等で構成された表示手段２２２を含んでいる。制御部２０は、更にネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）２３およびモデム２４を介して公衆回線４に接続されている。
【００１１】
ホストコンピュータ６は、サービスセンター等に設置されており、図４に示すように、制御プログラムに従って演算処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）６１、制御プログラム等を格納するリードオンリメモリ（ＲＯＭ）６２、演算結果等を格納する読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）６３、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）６４を含んでいる。この中央処理装置（ＣＰＵ）６１には、表示手段としてのＣＲＴ６５、入力用のキーボード６６、およびデータベースとしての記憶装置６７等も接続されている。記憶装置６７は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等で構成されており、図５に示すように複写機２の機種毎に上記ヘルプ情報メモリ２１に格納された複数の複写操作（１）（２）（３）に関連する詳細な情報を格納する領域６７１と、上記複写操作（１）（２）（３）に関連する操作マニュアルを格納する領域６７２と、各複写機２毎に予め設定された送信ファクシミリ電話番号を記憶する領域６７３を備え、データベースが構築されている。上記入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）は通信用のモデム６８を介して公衆回線４に接続されている。
【００１２】
図示の実施形態による複写機管理システムは以上のように構成されており、以下その動作を図７および図８に示すフローチャートをも参照して説明する。
【００１３】
複写機
先ず、図６に示すフローチャートに従って複写機２の動作を説明する。複写機２に電源が投入され、操作パネル２２に配設された設定手段２２１の例えば固定変倍率キーを押すと、表示手段２２２には例えば図８に示す画面が表示される。図８に示す画面において、「拡大」「縮小」「ヘルプ」表示された位置は、タッチセンサとして機能するように構成されている。従って、「拡大」を押すと表示手段２２２には複数個の拡大倍率が表示され、また、「縮小」を押すと複数個の縮小倍率が表示され、この表示された倍率の中から所望の倍率を選択して設定する。一方、変倍率に関する説明が見たい場合には、図８に示す画面における「ヘルプ」を押す。制御部２０は図８に示す画面における「ヘルプ」がＯＮされたか否かをチェック（ステップＳ１）し、ＯＮされていなければ拡大、縮小等の他の処理を実行し、「ヘルプ」がＯＮされたならば、表示手段２２２に図９に示すように変倍率に関する簡単な説明を表示するとともに、「詳細情報表示」「マニュアル送信」を表示する（ステップＳ２）。図９に示す画面において、「詳細情報表示」「マニュアル送信」もタッチセンサとして機能するように構成されている。次に、制御部２０は図９に示す画面における「詳細情報表示」がＯＮされたか否かをチェック（ステップＳ３）し、ＯＮされていなければ後述するステップＳ７に移行し、「詳細情報表示」がＯＮされたならば、ステップＳ４に進んでネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）２３およびモデム２４を介し公衆回線４を通してホストコンピュータ６に通信を開始し、変倍率に関する詳細ヘルプ情報を要求する。そして、ホストコンピュータ６から送信された詳細ヘルプ情報をヘルプ情報メモリ２１の第２の領域２１２にダウンロードする（ステップＳ５）する。ステップＳ５において、ホストコンピュータ６から送信された詳細ヘルプ情報をヘルプ情報メモリ２１の第２の領域２１２にダウンロードしたならば、制御部２０はステップＳ６に進んで表示手段２２２に図１０に示すように変倍率に関する詳細な説明を表示するとともに、「マニュアル送信」を表示する。このようにして表示手段２２２に表示された画像により、変倍率に関する詳細ヘルプ情報を見ることができる。
【００１４】
次に、制御部２０はステップＳ７において、上記ステップＳ２における図９に示す画面および上記ステップＳ６における図１０に示す画面において「マニュアル送信」がＯＮされたか否かをチェックし、ＯＮされていなければ処理は終わり、「マニュアル送信」がＯＮされたならばステップＳ８に進んで、ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）２３およびモデム２４を介し公衆回線４を通してホストコンピュータ６に通信を開始し、変倍率に関するマニュアルのファクシミリによる送信を要求する（ステップＳ９）。
【００１５】
ホストコンピュータ
ホストコンピュータ６は図７に示すフローチャートの各ステップに従って動作を行う。ホストコンピュータ６の中央処理装置（ＣＰＵ）６１は、複写機２からの送信信号の着信を確認したならば（ステップＰ１）、送信された複写機２の機種およびヘルプ情報コード等を確認する（ステップＰ２）。次に、中央処理装置（ＣＰＵ）６１はステップＰ２に進んで、複写機２から詳細ヘルプ情報の要求があったか否かをチェックする。ステップＰ２において、詳細ヘルプ情報の要求がない場合は後述するステップＰ６に移行する。ステップＰ２において、詳細ヘルプ情報の要求がある場合は、中央処理装置（ＣＰＵ）６１はステップＰ３に進んで、複写機２から要求があった詳細ヘルプ情報（今回は変倍率に関する詳細ヘルプ情報）をデータベースとしての記憶装置６７から検索する。そして、中央処理装置（ＣＰＵ）６１は記憶装置６７から検索した変倍率に関する詳細ヘルプ情報を要求があった複写機２に送信する（ステップＰ２）。
【００１６】
次に、中央処理装置（ＣＰＵ）６１はステップＰ６においてマニュアル送信要求があるか否かをチェックし、マニュアル送信要求がなければ処理は終わり、マニュアル送信要求がある場合にはステップＰ７に進んで、データベースとしての記憶装置６７から該当マニュアル（今回は変倍率に関するマニュアル）を検索するとともに、要求があった複写機２が指定しているファクシミリの電話番号を検索する。そして、中央処理装置（ＣＰＵ）６１は検索した変倍率に関するマニュアルを指定しているファクシミリに送信する（ステップＰ８）。このようにして、ホストコンピュータ６から送信された変倍率に関するマニュアルは、図１１に示すように要求があった複写機２が指定しているファクシミリ１００によってプリントされる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、上記データベースには複写操作に関する操作マニュアルが格納されており、複写機から操作マニュアルの送信を要求することにより、ホストコンピュータが要求された操作マニュアルを予め登録されたファクシミリに送信するするようにしたので、必要なとき要求すれば該当する操作マニュアルを直ちに入手することができる。従って、複写機の各々に操作マニュアルを添付する必要がなくなるとともに、操作マニュアルを改定する場合にもホストコンピュータのデータ更新だけで良く、迅速な情報伝達が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された複写機管理システムの一実施態様を示す概略構成図。
【図２】図１に示す複写機管理システムを構成する複写機の概略構成ブロック図。
【図３】図２に示す複写機に装備されるヘルプ情報メモリの説明図。
【図４】図１に示す複写機管理システムを構成するホストコンピュータの概略構成ブロック図。
【図５】図４に示すホストコンピュータに装備されるデータベースとしての記憶装置の説明図。
【図６】図２に示す複写機の制御部の動作を示すフローチャート。
【図７】図４に示すホストコンピュータの動作を示すフローチャート。
【図８】図２に示す複写機に装備される表示手段に表示される画像の説明図。
【図９】図２に示す複写機に装備される表示手段に表示される画像の説明図。
【図１０】図２に示す複写機に装備される表示手段に表示される画像の説明図。
【図１１】図４に示すホストコンピュータから図２に示す複写機に指定されたファクシミリに操作マニュアルが送信された状態を示す斜視図。
【符号の説明】
２：複写機
４：公衆回線
６：ホストコンピュータ
２０：制御部
２１：ヘルプ情報メモリ
２１１：第１の領域
２１２：第２の領域
２２：操作パネル
２３：ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）
２４：モデム
６１：中央処理装置（ＣＰＵ）
６２：リードオンリメモリ（ＲＯＭ）
６３：ランダムアクセスメモリ
６４：入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）
６５：表示手段としての
６６：入力用のキーボード
６７：データベースとしての記憶装置
６７１：詳細な説明情報を格納する領域
６７２：操作マニュアルを格納する領域
６７３：送信ファクシミリ番号を記憶する領域
６８：モデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003556198.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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