(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部から周壁部を立ち上げ形成した容器状のハウジング内に折りたたんだエアバッグを収納し、該ハウジングの開口を開裂可能なカバーにて塞いだエアバッグモジュールにおいて、
前記ハウジングの周壁部の内面に、該周壁部の形成方向に沿うリブを複数形成し、該リブの先端のみをエアバッグに対しエアバッグがハウジング内で崩れて不安定になるおそれをなくすのに必要な圧力で強接触させたことを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ハウジングが、ステアリングホイールに装着され、
前記カバーが、ホーンスイッチ操作のためにハウジングの周壁部の形成方向に沿って可動するタイプで、該カバーの裏面に形成されたフランジがハウジングの周壁部の外側近接位置で可動することを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のエアバッグモジュールであって、
前記リブの先端が、湾曲断面形状であることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記リブが、底部からハウジングの開口端まで形成され、開口端と同一の端末面を形成していることを特徴とするエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグモジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両用エアバッグ装置は、ステアリングホイールやインストルメントパネルにエアバッグモジュールを装着した構造になっている（類似技術として、特開平１１−１４４５５５号公報参照）。この種のエアバッグモジュールとしては、底部から周壁部を立ち上げ形成した容器状のハウジングを備え、該ハウジングの内部に折りたたんでコンパクト化したエアバッグを挿入し、ハウジングの底部に固定されたインフレータに接続している。そして、エアバッグを収納した後に、ハウジングの開口を開裂可能なカバーにより塞ぎ、エアバッグモジュールとして、ステアリングホイールやインストルメントパネルに装着している。車両衝突時には、エアバッグが膨張してカバーを押し破り、車室内側に展開して乗員を保護するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、折りたたんでコンパクト化したエアバッグと、それを収納するハウジングとのサイズの関係を、エアバッグをハウジング内に挿入した際に両者の接触圧が十分に高まるように設定すると、エアバッグをハウジング内に挿入した後にエアバッグがハウジング内で不安定になることはないが、その分、エアバッグをハウジング内に挿入する際の抵抗が増し、エアバッグをハウジングへ挿入する作業が行いづらくなる。また、逆にすると、エアバッグの挿入作業は容易になるが、挿入後にエアバッグがハウジング内で崩れて不安定になるおそれがある。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグのハウジング内への挿入容易性と挿入後の安定化の両立を図ることができるエアバッグモジュールを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、底部から周壁部を立ち上げ形成した容器状のハウジング内に折りたたんだエアバッグを収納し、該ハウジングの開口を開裂可能なカバーにて塞いだエアバッグモジュールにおいて、前記ハウジングの周壁部の内面に、該周壁部の形成方向に沿うリブを複数形成し、該リブの先端のみをエアバッグに対しエアバッグがハウジング内で崩れて不安定になるおそれをなくすのに必要な圧力で強接触させた。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、ハウジングにおける周壁部の内面にリブを形成し、リブの先端のみをエアバッグに対しエアバッグがハウジング内で崩れて不安定になるおそれをなくすのに必要な圧力で強接触させるようにしたため、エアバッグをハウジングの周壁部の内面全体に面接触させる場合に比べて、挿入する際の抵抗が小さく、挿入作業が行い易くなる。また、挿入後もエアバッグはリブの先端により必要な圧力で確実に保持されているため、ハウジング内で崩れて不安定になるおそれもない。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、ハウジングがステアリングホイールに装着され、カバーがホーンスイッチ操作のためにハウジングの周壁部の形成方向に沿って可動するタイプで、該カバーの裏面に形成されたフランジがハウジングの周壁部の外側近接位置で可動する。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングの周壁部の外側位置に、カバーの裏面に形成されたフランジが可動状態で近接していても、エアバッグがリブによりハウジングの内側に向けて押されているため、該エアバッグがハウジングの外側にはみ出して可動するカバーのフランジと干渉するおそれもない。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、リブの先端が湾曲断面形状である。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、リブの先端が湾曲断面形状であるため、エアバッグを傷つけない。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、リブが底部からハウジングの開口端まで形成され、開口端と同一の端末面を形成している。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、リブを形成した部分は、周壁部の端末面が部分的に広くなっているため、その広くなった部分を、ハウジングをダイカスト成形する際の離型用押し出しピンの押点として利用することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。符号１は、ステアリングホイールで、中央部にはエアバッグモジュールＭが設置され、周囲には３本のスポーク部２を介して環状のリム３が支持されている。エアバッグモジュールＭは、ハウジング４、インフレータ５、エアバッグ６、カバー７から構成されている。
【００１４】
前記ハウジング４は、マグネシウム或いはガラス入りの樹脂（６６ナイロン等）をダイカスト（射出）成形したもので、底部８から周壁部９が立ち上げ形成された容器形状をしている。ハウジング４の底部８の中央は、矩形に隆起形成され、１つの大径円孔１０と、４つの小径円孔１１が形成されている。インフレータ５は、この大径円孔１０に挿通して固定される。
【００１５】
そして、周壁部９の内面には、それぞれスポーク部２に対応する３箇所にリブ１２が、形成されている。このリブ１２は、先端が湾曲した断面形状を有し、周壁部９の形成方向Ｓに沿って、底部８から、周壁部９の平坦な端末面９ａまで形成されている。従って、周壁部９の端末面９ａは、リブ１２を形成した部分だけ広くなっている。
【００１６】
エアバッグ６は、折りたたんでからラップ１３（図３）により包まれてコンパク化され、予めガス導入口だけを引き出してインフレータ５に接続した後に、全体がハウジング４内に挿入される。エアバッグ６をハウジング４内に挿入する際に、エアバッグ６に対して強接触するのは、リブ１２だけなので、挿入する際の抵抗が小さく、挿入作業が行いやすい。また、リブ１２を内向きに形成したため、挿入する際に、エアバッグ６がこのリブ１２により内側に押されて、ハウジング４の開口縁との強干渉をかわすこともできる。更に、リブ１２が、このようにエアバッグ６に対して強接触しても、先端が湾曲断面のため、エアバッグ６を傷つけることはない。周壁部９の高さは、各スポーク部２に対応する部分が一番高く形成されており、収納したエアバッグ６の嵩高さに略相当している。
【００１７】
エアバッグ６を収納したハウジング４の開口は、カバー７により塞がれる。カバー７は、軟質樹脂製で、表面にはライン状に薄肉形成された概略Ｈ形の開裂部１４が設けられている。また、カバー７裏面には、フランジ１５が形成され、そのフランジ１５には、形成方向Ｓに沿って余裕のある大きさの係止孔１６が形成されている。
【００１８】
一方、ハウジング４の周壁部９の外面には、前記フランジ１５の係止孔１６に対して仮止め用に係合されるフック１７が形成されている。更に、周壁部９の外面におけるスポーク部２に対応する位置には、棚部１８が形成されている。この棚部１８には、段付きボルト１９が上向きに挿通され、その隣接位置には、それぞれホーンの固定接点２０（図４）が設けられている。カバー７は、段付きボルト１９に案内され、スプリング２１を介して、周壁部９の形成方向Ｓに沿って移動自在に支持されている。カバー７側には、可動接点２２が設けられ、カバー７を押した際に固定接点２０に接触してホーンを吹鳴させることができる。
【００１９】
このようなエアバッグモジュールＭの組立過程においても、エアバッグ６は、周壁部９の内部において、リブ１２の先端により必要な圧力で確実に保持されているため、エアバッグ６がハウジング４内で崩れて、不安定になるおそれもない。また、ホーン操作の際に、カバー７のフランジ１５がハウジング４の周壁部９の外側近接位置において可動するものの、エアバッグ６がリブ１２によりハウジング４の内側に向けて押されているため、エアバッグ６がハウジング４から外側にはみ出して、可動するカバー７のフランジ１５と干渉するおそれもない。
【００２０】
尚、ハウジング４の周壁部９は、エアバッグ６が、なるべくカバー７のフランジ１５と干渉しないように高く形成されているため、成形金型にとっては深く彫り込まれた形状になり、成形型の離型の面では不利な状況になっている。しかしながら、前述のようにリブ１２を形成したことにより、その部分だけ周壁部９の端末面９ａが部分的に広くなっているため、その広くなった部分を、離型する際の押し出しピン（エジェクトピン）の押点として利用することにより、確実な離型が行えるようになる。
【００２１】
【発明の効果】
この発明によれば、ハウジングにおける周壁部の内面にリブを形成し、リブの先端のみをエアバッグに対しエアバッグがハウジング内で崩れて不安定になるおそれをなくすのに必要な圧力で強接触させるようにしたため、エアバッグをハウジングの周壁部の内面全体に面接触させる場合に比べて、挿入する際の抵抗が小さく、挿入作業が行い易くなる。また、挿入後もエアバッグはリブの先端により必要な圧力で確実に保持されているため、ハウジング内で崩れて不安定になるおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るステアリングホイールを示す正面図。
【図２】図１のエアバッグモジュールを示す斜視図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】図３のハウジングを示す斜視図。
【図５】図３のハウジングにエアバッグが収納された状態を示す平断面図。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  スポーク部
３  リム
４  ハウジング
５  インフレータ
６  エアバッグ
７  カバー
８  底部
９  周壁部
９ａ  端末面
１２  リブ
１５  フランジ
Ｍ  エアバッグモジュール
Ｓ  形成方向
【図１】
0003566176.tif 000002
【図２】
0003566176.tif 000003
【図３】
0003566176.tif 000004
【図４】
0003566176.tif 000005
【図５】
0003566176.tif 000006