(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェット式記録装置において、
インクを吐出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル開口を密閉して覆うキャップ装置と、
前記キャップ装置のキャップを介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段とを備え、
前記キャップ装置のキャップは、キャップが取り付けられるキャップホルダに設けられたリブにより支持されており、
前記キャップホルダは、前記リブが水平部と垂直部から成る逆Ｌ字形状に形成されていると共に、該リブの前記水平部直下で且つ垂直部内側面に沿う位置に貫通穴が形成されて成り、
前記キャップは、前記リブ及び前記貫通穴を有するキャップホルダに対してインサ−ト成形あるいは二色成形によって一体化されて成り、
その一体化された構造は、逆Ｌ字形状の前記リブがキャップの側壁内部に埋設状態で収容されると共に、該キャップの側壁の下部が前記貫通穴に係入された状態であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記リブの中心線がキャップの先端部分の中心線と同一線上にあることを特徴とする請求項１に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記リブは、キャップの側壁全周にわたって連続的に、あるいは所定の間隔をおいて断続的に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ（Ｌ）の比がＨ：Ｌ＝（０．２〜０．６７）：１であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項５】
キャップを構成する材質がゴム硬度４０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ（Ｌ）の比がＨ：Ｌ＝（０．３７〜０．６７）：１であることを特徴とする請求項４に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項６】
キャップを構成する材質がゴム硬度５０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ（Ｌ）の比がＨ：Ｌ＝（０．２〜０．３７）：１であることを特徴とする請求項４に記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項７】
キャップを構成する材質はエラストマ−あるいはゴムであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置に関し、詳しくは、非印刷時に記録ヘッドに対して密着させてノズル開口におけるインクの溶媒の揮散を防止すると共に、印刷時に記録ヘッドからのインクの空吐出を受け、インク溶媒の揮散によるノズル開口の目詰まりを防止するキャップ装置を備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録ヘッドを搭載した記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このような記録装置は、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させてドットを形成している。
【０００３】
このため、印字品質の向上を図るためには記録用紙上での滲みを防止する必要があり、インク溶媒の割合を可及的に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使用されている。そのため、印刷中にノズル開口からインク溶媒が蒸発してインクの粘度が上昇したり、また非印刷時においてもノズル開口からインク溶媒が蒸発してノズル開口のインクの粘度が上昇し、インクの吐出に支障を来す。
【０００４】
これを防止するため、従来のインクジェット式記録装置では、非印刷時には記録ヘッドに対してキャップ装置を密着させ、インク溶媒の蒸発を防止すると共に、印刷時には前記キャップ装置に対してインクの空吐出を行い、ノズル開口の回復を行なっている。
【０００５】
このキャップ装置の構成を図１０に基づいて説明する。図１０はキャップ装置１００が記録ヘッド１１０のノズルプレ−ト１１１に密着した状態を示す側面断面図であって、図中、１０１はその先端部１０１ａが前記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着するキャップである。
【０００６】
このキャップ１０１の底面には、その先端部１０１ａがノズルプレ−ト１１１に密着した状態において、キャップ１０１内部を負圧になすと共にキャップ１０１内部に貯留されたインクを外部に排出するため、図示しないポンプに接続された貫通穴１０１ｂと、前記キャップ１０１内部と外部とを遮断、あるいは連通状態になすバルブに接続された貫通穴１０１ｃとが形成されている。
【０００７】
なお、図示していないが、前記キャップの内部には、通常インク吸収部材が配され、ノズルから吐出したインクがノズルプレ−ト１１１に付着するのを防止している。
【０００８】
また、前記キャップ１０１はキャップホルダ１０２に収納され、前記キャップホルダ１０２は、図示しないホルダ受け部材に収納されている。なお、前記キャップホルダ１０２とホルダ受け部材との間には、スプリング１０３が配され、キャップホルダ１０２がホルダ受け部材に対して、揺動可能に取り付けられている。
【０００９】
また、キャップホルダ１０２には、前記貫通穴１０１ｂと連通した貫通穴１０２ａ及び前記貫通穴１０１ｃと連通した貫通穴１０２ｂが形成され、貫通穴１０２ａはチュ−ブ１０４を介して図示しないポンプに接続され、貫通穴１０２ｂはチュ−ブ１０５を介して図示しないバルブに接続されている。
【００１０】
このように構成されたキャップ装置１００は記録ヘッドの移動によって、待機位置から上昇し、図１０に示すようなキャップ１０１の先端部１０１ａが前記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着する状態となる。この状態において、前記バルブを閉じ、ポンプの吸引によってキャップ１０１内部を負圧になすことによって、ノズルプレ−ト１１１のノズルからインクが吸引され、キャップ１０１の内部にインクが吐出される。そして、吐出されたインクは前記ポンプによってキャップ装置１００の外部に排出される。
【００１１】
このとき、キャップ１０１は、塵、埃が付着していたり、あるいはヘッド製造上の都合で段差が設けられたノズルプレ−トに密着させるために、硬度の低い柔らかいゴムを用いて先端を細くし、記録ヘッドのノズルプレ−トにおおよそ直交する方向に変形しやすい形状としている。
【００１２】
そのため、前述した負圧がキャップ１０１の側壁に作用し、図１１に示すようにキャップ１０１の側壁がキャップ１０１の内側に倒れこむことが起こる。
【００１３】
このキャップ１０１の変形は、ゴム厚のばらつき等で弱い部分が特に大きく変形する。そのため、図１１に示すように上下の短い辺の側壁１０１ｅはほとんど変形せずに左右の長い側壁１０１ｄがキャップ１０１内部に引っ張られて倒れ込む。そして、大きく変形した部分では、場合によってはノズルプレ−ト１１１と離れることでリークが発生する。また、リークはしなくても、大変形した部分がノズル列の一部を覆ってしまい、該ノズルが吸引不良となってしまう場合もある。
【００１４】
なお、図１１においては、キャップの側壁の内側への倒れを図示したが、場合によっては、キャップの側壁が外側に倒れ（外側に開く）ことがある。これはキャップの側壁の高さ方向における中間部分が内側に傾き、その反対にキャップの側壁の先端部分は外側に開くことがあるためである。
【００１５】
また、側壁が倒れるのを防止するための一つの手段としてキャップのゴム硬度を上げればよいが、ゴム硬度を上げることにより、先端部分のノズルプレートと直交方向の変形量も少なくなってしまい、ノズルプレート１１１とリークしやすくなってしまう。またキャップ１０１の先端部分がノズルプレ−ト１１１から離れることを防ぐためには、キャップ１０１を記録ヘッド１００のノズルプレ−ト１１１に押し当てる力を強くしなければならないが、強く押し当てると別の問題が発生する。
【００１６】
すなわち、密着性を向上させるためにキャップ１０１を過度に強い力でノズルプレ−ト１１１に押し付けると、キャップ１０１にクリープ変形が生じさせるおそれがあり、使用する材料によっては応力とインクとの相互作用によってキャップ１０１の劣化が促進されるなど、悪影響を与えるので望ましくないからである。
【００１７】
更に、キャップのノズルプレ−トに対する押圧力を強くすると、その分駆動系の負荷が増大するという問題も生ずる。
【００１８】
逆に押圧力を弱くするには、キャップ１０１のゴム硬度を低くすればよいが、吸引時の負圧により側壁の倒れは大きくなってしまう。このように、密着性の向上と側壁の倒れの抑制は相反する問題である。
【００１９】
かかる問題を解決するために、特開平８−３３２７３２号公報に記載された発明が提案されている。この発明は、図１２に示すように金属もしくは樹脂でできた円断面のリング１２０がキャップ１０１に設けられた溝１０１ｆにはめ込まれた構成を備えている。そして、このように構成することにより、キャップ１０１の側壁に負圧が働いて、側壁が内部に倒れ込もうとするのをリング１２０が支えることにより、キャップ１０１の変形が防止しようとするものである。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特開平８−３３２７３２号公報に記載された従来のキャップ装置にあっては、リングをキャップに形成された溝に組み込むための新たな工程を必要とするため、以前のキャップ装置に比べて組立て工数がかかるという技術的課題があった。また、前記リングをキャップの内側に取り付けなければならず、組立性が悪いほか、組立時に前記リングを変形させてしまう虞がある。更に、組立時にキャップの先端部に油、あるいは異物が付着する虞がある。加えて、リングが内側に設けられているため、キャップの側壁の内側への倒れに対しては強いが、キャップの側壁の外側への倒れに対してはリングとキャップの溝の係合度合いによるため、弱いという技術的課題を有している。
【００２１】
本発明は、上記したような技術的課題を解決するためになされたもので、組立が容易になすことができ、しかも弱い押圧力でキャップの側壁と記録ヘッドのノズルプレ−トの密着性を良好なものとなすことができ、なおかつ吸引時の負圧による側壁の倒れを抑制でき、確実なキャッピングおよび回復動作を行わせることのできるインクジェット式記録装置におけるキャップ装置を提供するものである。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、インクを吐出して記録用紙に印刷を行うインクジェット式記録装置において、インクを吐出して記録用紙に印刷を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル開口を密閉して覆うキャップ装置と、前記キャップ装置のキャップを介して記録ヘッド内のインクを吸引する負圧発生手段とを備え、前記キャップ装置のキャップは、キャップが取り付けられるキャップホルダに設けられたリブにより支持されていることを特徴とする。
【００２３】
このように、キャップ装置のキャップは、キャップが取り付けられるキャップホルダに設けられたリブにより支持されているため、キャップ側壁の内側及び外側の倒れを防止することができ、吸引時の変形（倒れ）によるリーク、あるいはノズルを覆ってしまう虞がない。また従前と比べて、組立性が良く、組立時に前記リブを変形させてしまう虞もない。
【００２４】
また、キャップ側壁の内側及び外側の倒れを防止することができ、キャップ側壁の倒れを考慮する必要がない。
【００２５】
ここで、前記リブは、キャップの側壁内部に収容されていることが望ましい。このように、リブがキャップの側壁内部に収容されているため、リブのためのスペ−スを設ける必要がなく、キャップ自体を小型化することができ、その結果、記録装置自体も小型化することができる。
【００２６】
また、前記リブは、逆Ｌ字形状に形成されると共に、キャップの側壁内部に収容されていることが望ましい。このようにリブが逆Ｌ字形状に形成されているため、キャップホルダからキャップが脱落するのを防止することができる。
【００２７】
また、前記リブの中心線は、キャップの先端部分の中心線と同一線上にあることが望ましい。このようにリブと接触面の中心を同一にすることで、先端部分の内側への倒れ及び外側への倒れの両方に対して抑制することができる。
【００２８】
更に、前記キャップは、キャップホルダに設けられたリブに対して、インサ−ト成型あるいは二色成型によって一体に形成されていることが望ましい。このように、キャップホルダに設けられたリブに対して、キャップが一体に形成されているため、キャップホルダにキャップを組付ける作業等が不要となり、組立性が良く、組立時の変形や組立時の線端部への油や異物の付着の虞がなくなる。
【００２９】
また、前記リブは、キャップの側壁内側に接するように形成されていても良い。そのとき前記キャップには底面部が形成されていないことが望ましい。
【００３０】
また、前記リブは、キャップの側壁全周にわたって連続的に、あるいは所定の間隔をおいて断続的に形成されていることが望ましい。特に、キャップの側壁が倒れ易い側壁の長辺部にのみ対応して、リブを形成してもよい。
【００３１】
また、前記リブの高さ（Ｈ）と側壁の高さ（Ｌ）の比を、Ｈ：Ｌ＝（０．２〜０．６７）：１の範囲内で設定することが望ましい。この範囲の高さにリブを形成すると、キャップ側壁の倒れを一定限度内に抑制することができると共に、弱い押圧力でノズルプレ−トとの密着性を良好に保つことができる。
【００３２】
特に、キャップを構成する材質がゴム硬度４０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）とリブが形成されていない先端部（Ｌ）の高さの比が、Ｈ：Ｌ＝（０．３７〜０．６７）：１であることが望ましい。また、キャップを構成する材質がゴム硬度５０度相当の場合には、前記リブの高さ（Ｈ）とリブが形成されていない先端部（Ｌ）の高さの比がＨ：Ｌ＝（０．２〜０．３７）：１であることが望ましい。
【００３３】
また、キャップを構成する材質はエラストマ−であることが望ましい。
【００３４】
以上のように、本発明にかかるインクジェット式記録装置におけるキャップ装置は組立を容易になすことができ、しかも弱い押圧力でもキャップの側壁と記録ヘッドのノズルプレ−トの密着性を良好なものとなすことができ、なおかつ吸引時の負圧による側壁の倒れを抑制できるため、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、確実なキャッピングおよび回復動作を行わせることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。ここで、図１はインクジェット式記録装置の概略を示す斜視図、図２はインクジェット式記録装置のキャップ装置の概略構成示す側面図であって、（ａ）乃至（ｃ）はキャップ装置の動作を示す図である。また図３はキャップ及びキャップホルダを示す平面図、図４は図３の断面図である。
【００３６】
図１に基づいて、まず本発明のインクジェット式記録装置の印刷機構周辺の概要について説明する。図中１は、キャリッジであって、前記キャリッジ１はタイミングベルト２によりモ−タ３に接続されていて、ガイド部材４に案内されてプラテン５に平行に移動するように構成されている。キャリッジ１の記録用紙６と対向する面には、ブラックインクを吐出する記録ヘッド７と、カラ−インクを吐出する記録ヘッド８が設けられ、各記録ヘッド７、８はインクカ−トリッジ９、１０からインクの供給を受けて記録用紙６にインク滴を吐出して文字やパタ−ンを印刷する。
【００３７】
また、符号１１は、キャップ装置であって、記録ヘッド７、８のノズル開口面をそれぞれ独立した密封空間で封止できるサイズのキャップ１２、１３を備え、非印字時に記録ヘッド７、８のノズルプレ−トを封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、吐出能力回復操作時にポンプユニット１４から負圧の供給を受けて記録ヘッド７、８からインクを強制的に排出させる機能とを備えている。
【００３８】
キャップ装置１１の近傍には記録ヘッド７、８に弾接してインクやインクカスを除去するゴム等の弾性材料からなるワイピング用のブレ−ド１５が、記録ヘッド７、８の移動軌跡上に進退可能に配置されている。
【００３９】
次に、図２（ａ）に基づいて、キャップ装置１１の概要について説明する。
【００４０】
スライダ２０はキャリッジ１が印刷領域から非印刷領域に移動して来たときにキャリッジ１の移動に追従して基台３０の上面を非印字方向、及び記録ヘッド側、この例では上方向に移動するものである。スライダ２０は非印刷領域側の端部に当接片２１が形成されていて、基台３０の第１の案内面３１に支持され、また中央よりも先端側（図２（ａ）における左側）で一端が基台３０に回転可能に設けられたア−ム５０の他端により支持されている。スライダ２０は、一端が基台３０に固定された引っ張りバネ（図示せず）の他端が固定されていて、常時印刷領域方向で、かつ記録ヘッド７、８から離反する方向、この実施例では下方に付勢されている。
【００４１】
キャップホルダ受け部材４０は、第１キャップホルダ６０、第２キャップホルダ７０を収容するもので、中心部、好ましくはキャップホルダ６０を付勢する圧縮バネ６１、６２と、キャップホルダ７０を付勢する圧縮バネ７１、７２とのモ−メントが釣り合う位置に軸４１が設けられている。この軸４１をスライダ２０の印刷領域側の先端部に設けられた受け部２２により回動可能に支持されている。
【００４２】
前記第１キャップホルダ６０、第２キャップホルダ７０はそれぞれ底面をキャップホルダ受け部材４０のほぼ中心線上に長手方向の２か所に分散して挿入された圧縮バネ６１、６２、及び７１、７２により常時記録ヘッド側、つまりこの実施例では上方に付勢された状態でキャップホルダ受け部材４０に収容されている。
【００４３】
各キャップホルダ６０、７０は、それぞれ複数枚、例えば２枚の多孔質材からなるインク吸収シ−ト（図示せず）を収容したキャップ６５、７５が嵌装されている。
【００４４】
次に、図３及び図４に基づいて、キャップホルダ６０に対するキャップ６５の取付け状態、及びキャップホルダ７０に対するキャップ７５の取付け状態について説明する。なお、キャップホルダ６０に対するキャップ６５の取付け状態とキャップホルダ７０に対するキャップ７５の取付け状態とが同一であるため、同一の図を用いて両者を説明する。また、図３は平面図であり、図４は図３のＡ−Ａ断面図である。
【００４５】
図中、６５、７５はその先端部６５ａ、７５ａが前記ノズルプレ−ト１１１に当接し密着するキャップである。このキャップ６５、７５の底面には、従来のキャップと同様、その先端部６５ａ、７５ａがノズルプレ−ト１１１に密着した状態において、キャップ６５、７５内部を負圧になすと共にキャップ６５、７５内部に貯留されたインクを外部に排出するため、ポンプユニット１４に接続される貫通穴６５ｂ、７５ｂと、前記キャップ６５、７５内部と外部とを遮断、あるいは連通状態になすバルブに接続される貫通穴６５ｃ、７５ｃとが形成されている。
【００４６】
なお、図示していないが、前記キャップの内部には、通常インク吸収部材が配され、ノズルから吐出したインクがノズルプレ−ト１１１に付着するのを防止している。
【００４７】
また、キャップ６５、７５は、塵、埃が付着していたりまたヘッド製造上の都合で段差が設けられたノズルプレ−ト１１１に密着させるために、硬度の低い柔らかいゴム、あるいは軟質のエラストマ−を用いて先端部を細くし、記録ヘッドのノズルプレ−トにおおよそ直行する方向に変形しやすい形状としている。
【００４８】
一方、キャップホルダ６０、７０の上面には、前記したキャップ６５、７５を取り付けるためのリブ６０ｃ、７０ｃが形成されている。このリブ６０ｃ、７０ｃは、キャップ６５、７５の側壁全周（短辺側壁６５ｄ、７５ｄ、長辺側壁６５ｄ、７５ｅ）にわたって、形成されている。また、リブの位置であるが、その中心線６５ｇがキャップ６５、７５の先端部分の中心線６５ｈと同一線上に形成されている。
【００４９】
一方、前記キャップ６５、７５の底面外側には前記リブ６０ｃ、７０ｃが挿入係合する凹部６５ｆ、７５ｆが形成され、この凹部６５ｆ、７５ｆにリブ６０ｃ、７０ｃが挿入係合することによって、前記キャップ６５、７５はキャップホルダ６０、７０に取り付けられる。またキャップ６５、７５の側壁内部にリブ６０ｃ、７０ｃが収容されるため、インク吸引時等に生ずる負圧によるキャップ６５、７５の側壁の内側及び外側の倒れを防止することができる。
【００５０】
なお、従来のキャップホルダと同様、キャップホルダ６０、７０には、貫通穴６５ｂ、７５ｂと連通した貫通穴６０ａ、７０ａ及び貫通穴６５ｃ、７５ｃと連通した貫通穴６０ｂ、７０ｂが形成され、貫通穴６０ａ、７０ａはチュ−ブ５１を介して図示しないポンプユニット１４に接続され、貫通穴６０ｂ、７０ｂはチュ−ブ５２を介して図示しないバルブに接続されている。
【００５１】
また、前記キャップホルダ６０、７０とホルダ受け部材との間には、スプリング６１、６２、７１、７２が配され、キャップホルダ１０２が揺動自在に形成されている。
【００５２】
この実施形態におけるキャップ装置１１の動作について、図２（ａ）乃至（ｃ）に基づいて説明すると、図２（ａ）に示すように、キャリッジ１が非印刷方向に移動してスライダ２０のフラッグ片２３に当接しても、スライダ２０が移動しない状態では、第１キャップ６５、第２キャップ７５がそれぞれ封止すべき記録ヘッド７、８に対して、一定の間隙Ｌをもって対向する。したがって、この状態で記録ヘッド７、８に駆動信号を供給してインク滴吐出能力を回復させるためのノズル開口から印刷デ−タに関わりなくインク滴を吐出させると、これらインク滴は記録ヘッド７、８にインクの微小インク滴を付着させることなく、各キャップ６５、７５のインク吸収シ−トに吸収される。
【００５３】
キャリッジ１がさらに後端側（図中右側）に移動すると、図２（ｂ）に示すように、スライダ２０は図示しない引っ張りバネの張力に抗してア−ム５０を回動させながら斜め方向に移動し、同時にホルダ受け部材４０は、中央部をスライダ２０に支持された軸４１を中心に図中矢印Ｂの方向に回動してキャップ７５が記録ヘッド８に当接する。
【００５４】
更に、キャリッジ１が移動すると、先端側をホルダ受け部材４０は、図２（ｃ）に示すように、図示しないガイド手段により、図中矢印Ｃの方向に反転して、略記録ヘッド７、８と平行に姿勢を修正して、スライダ２０とともに記録ヘッド側に移動する。そして、ホルダ受け部材４０が、記録ヘッド７、８の面に平行となるように位置決めされるため、キャリッジ１に設けられた２つの記録ヘッド７、８の面に若干の段差が存在しても、バネ６１、６２、７１、７２が縮むことによってキャップ６５及びキャップ７５がそれぞれ記録ヘッド７、８を確実に封止する。
【００５５】
これにより、キャップ６５、７５を押圧するバネ６１、６２及び７１、７２のバネ力が平均化され、記録ヘッド７、８の取り付け誤差等を吸収してキャップ６５、７５により確実に封止できる。
【００５６】
このようにして、キャップ６５、７５に封止が完了した段階で、図示しないバルブは閉じられ、キャップ６５、７５は大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して長期にわたって、目づまりを防止する。
【００５７】
一方、記録ヘッド７、８のノズル開口に目づまりが生じた場合や、またカ−トリッジの交換等により、記録ヘッド７、８から強制的にインクを排出する場合には、叙述したキャッピング状態でポンプユニット１４を作動させる。
【００５８】
ポンプユニット１４からの負圧は、チュ−ブ５１、５２、キャップ６５、７５の貫通穴６５ｂ、７５ｂを介して、キャップ６５、７５内に作用して、ノズル開口からインクが吸い出される。これによりノズル開口の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらには記録ヘッド７、８内の気泡がインクと共にキャップ６５、７５に排出される。
【００５９】
このとき、キャップ６５、７５の側壁内部にリブ６０ｃ、７０ｃが収容されているため、負圧によってキャップ６５、７５の側壁が倒れることはない。
【００６０】
そして、記録ヘッド７、８からのインクの強制排出が終了するとキャリッジ１を移動させてバルブを開放し、キャップ６５、７５の貫通穴６５ｂ、７５ｂを大気に連通させる。
【００６１】
次いでポンプユニット１４を作動させると、記録ヘッド７、８のノズル開口に無用な負圧を作用させることなく、キャップ６５及びキャップ７５に残留しているインクをポンプユニット１４に連通する貫通穴６５ｂ、７５ｂに吸い寄せて外部に排出する。
【００６２】
キャップ６５、７５内の廃インクの排出が終了した段階でポンプユニット１４を停止させ、記録ヘッド７、８を印刷領域に移動させると、この移動の過程でスライダ２０は、後端側を当接片２１により基台３０の斜面３１を摺動し、先端部を図示しないガイド手段に案内される共に、中央部をレバ−５０の回動で支持されながら降下し、初期状態に復帰する。
【００６３】
なお、上記実施形態にあっては、キャップをキャップホルダと別体に形成し、その後キャップをキャップホルダに取り付ける場合について説明したが、キャップとキャップホルダをインサ−ト成形、二色成形等により、予め一体に形成しても良い。
【００６４】
次に、第２の実施形態について図５に基づいて説明する。この実施形態にあっては、基本的に前記した第１の実施形態と同様であるため、相違している点について説明する。
【００６５】
この実施形態にあっては、キャップ６５、７５はキャップホルダ６０、７０に対してインサート成形あるいは二色成形等により一体に形成される。このような場合、リブ６０ｃ、７０ｃの形状を逆Ｌ字型に形成すると共に、キャップ６５、７５がキャップホルダ６０、７０に一体に形成されるため、キャップ６５、７５をキャップホルダ６０、７０に対して、強固に固定することができる。
【００６６】
特に、キャップの引抜力に対して、第１の実施形態のものより強固であり、キャップがキャップホルダに対して、一体に形成されるため組み立て作業を省略することができる。
【００６７】
また、リブ６０ｃ、７０ｃの形状は逆Ｌ字型に形成されていてもよい。また、キャップホルダ６０、７０の上面部には、前記したキャップ６５、７５の脱落を防止するための貫通穴６０ｄ、７０ｄが設けられていてもよい。そして、このキャップ６５、７５はキャップホルダ６０、７０に対して、インサ−ト成形、あるいは二色成形等により一体に形成されるため、更に強固に固定することができる。
【００６８】
更に、第３の実施形態について図６乃至図８に基づいて説明する。
【００６９】
この実施形態にあっては、キャップを構成する材質のゴム硬度とリブの高さについて考察した。
【００７０】
通常、キャップはゴム硬度６０程度のものが用いられ、図６に示す形状を備えている。すなわち、キャップは、キャップ底面部の厚さ１ｍｍ、側壁の高さ３ｍｍ、そして側壁幅１．６ｍｍに形成され、また側壁の途中から３０度の角度をもって先細り形状をなし、その最先端部の幅は、０．２５ｍｍに形成されている。
【００７１】
ここで、キャップがノズルプレートに対してシールされる条件であるが、一般的にノズルプレートの平坦度が０．０５ｍｍ、キャップのシール面の平坦度０．０５ｍｍであるので、キャップをノズルプレートに押圧した場合、先端部がノズルプレート直交方向に０．１ｍｍ以上つぶれることがシール条件である。図６に示す形状でゴム硬度６０度の場合、０．１ｍｍのつぶれを発生させるためには、約４５０ｇの押圧力が必要である。
【００７２】
また、前記キャップ内をポンプユニット１４により大気圧から０．５気圧程度まで減圧した場合の側壁の倒れ量（キャップ側壁の幅の中心のずれ量）は０．７３ｍｍである。
【００７３】
ゴム硬度４０度、５０度に相当する軟質エラストマ−を用い、上記寸法形状を有するキャップを、高さの異なるリブに一体成型により形成し、その倒れ量及びつぶれ量が前記許容範囲内にあるか検証した。なお、リブの先端部の幅を０．５ｍｍとし、キャップ全周の側壁内部にリブを形成したものを用いた。
【００７４】
その結果、ゴム硬度４０度相当のキャップの場合、図７に示すように、リブの高さ（キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）が１．１ｍｍのとき、倒れ量は０．７２ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１７ｍｍとなり、前記した許容範囲内であることが判明した。一方、リブの高さが１．１ｍｍ未満の場合には、倒れ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明した。
【００７５】
また、リブの高さが２．０ｍｍのとき、倒れ量は０．３５ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１０ｍｍとなり、許容範囲内であることが判明した。一方、リブの高さが２．０ｍｍを越える場合には、つぶれ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明した。
【００７６】
ここで、ゴム硬度４０度相当のキャップにおけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）と側壁の高さ（Ｌ、キャップ底面からキャップ最先端までの高さ）の比を求めると、Ｈ：Ｌ＝１．１：３となり、Ｈ：Ｌは、略０．３７：１となる。また、リブの高さが最大の場合には、Ｈ：Ｌ＝２．０：３となり、Ｈ：Ｌは、略０．６７：１となる。
【００７７】
したがって、ゴム硬度４０度相当のキャップにおけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）と側壁（Ｌ、キャップの底面からキャップの最先端までの高さ）の高さの比を、（０．３７〜０．６７）：１の比率の範囲内で設定すれば、ゴム硬度６０度と同等かそれ以上の剛性が得られて、なおかつ弱い押圧力でもノズルプレートとの密着性の良いキャップを形成することができる。
【００７８】
同様に、ゴム硬度５０度相当のキャップの場合、図８に示すように、リブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）が０．６０ｍｍのとき、倒れ量は０．７２ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１２ｍｍとなり、前記許容範囲内であることが判明した。一方、リブの高さが０．６ｍｍ未満の場合には、倒れ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明した。
【００７９】
また、リブの高さが１．１ｍｍのとき、倒れ量は０．４９ｍｍとなり、またつぶれ量は０．１０ｍｍとなり、許容範囲内であることが判明した。一方、リブの高さが１．１ｍｍを越える場合には、つぶれ量が許容範囲外となるため、適さないことが判明した。
【００８０】
ここで、ゴム硬度５０度相当のキャップにおけるリブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）とゴム部（Ｌ、リブの先端からキャップの最先端魔での高さ）の高さの比を求めると、Ｈ：Ｌ＝０．７５：（３−０．７５）となり、Ｈ：Ｌは、略０．３：１となる。また、リブの高さが最大の場合には、Ｈ：Ｌ＝１．５：（３−１．５）となり、Ｈ：Ｌは、１：１となる。
【００８１】
したがって、ゴム硬度が５０度相当のキャップの場合、（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）とゴム部（Ｌ、リブの先端からキャップの最先端魔での高さ）の高さの比を（０．３〜１）：１の比率の範囲内でで設定すれば、ゴム硬度６０度相当の剛性が得られて、なおかつ弱い押圧力でもノズルプレートとの密着性の良いキャップを形成することができる。
【００８２】
以上のように、キャップを構成する材質がゴム硬度４０乃至５０度相当の場合、リブの高さ（Ｈ、キャップ底面部上面からリブ先端までの高さ）とゴム部（Ｌ、リブの先端からキャップの最先端魔での高さ）の高さの比を、Ｈ：Ｌ＝（０．３〜３．３）：１に設定するのが良い。
【００８３】
また、第４の実施形態について図９に基づいて説明する。この実施形態にあっては、キャップホルダ６０、７０に形成されるリブ６０ｃ、７０ｃをキャップ６５、７５の側壁の内側に接するように形成した点に特徴がある。
【００８４】
このキャップ６５、７５は図示されているようにキャップ側壁内面がリブ６０ｃ、７０ｃに接しているため、前記側壁の内側の倒れを防止することができる。なお、図９に示されたキャップは底面部を備えていないが、底面部を形成すると共に、リブを挿通させるための貫通穴を形成しても良い。
【００８５】
なお、上記第１乃至第４の実施形態にあっては、２つのキャップを備えているインクジェット式記録装置を用いて説明したが、特にこれに限定されるものではなく、キャップが１つのインクジェット式記録装置、あるいはまた３つ以上のキャップを備えているインクジェット式記録装置にも適用することができる。
【００８６】
また、上記第１乃至第４の実施形態にあけるリブは、キャップ側壁全周にわたって連続的に形成しても良く、また所定の間隔をおいて断続的に形成しても良く、さらには、倒れ量の大きい長辺の側壁部部のみに形成してもよい。
【００８７】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかるインクジェット式記録装置におけるキャップ装置は組立を容易になすことができ、しかも吸引時の負圧によるキャップの側壁の倒れを抑制することができ、密着性の向上あるいは吸引不良の防止が可能となり、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、確実なキャッピングおよび回復動作を行うことができる。
【００８８】
特に、本発明にかかるインクジェット式記録装置におけるキャップ装置は、ゴム硬度の小さい材質のものを用いることができるため、キャップをノズルプレ−トに対して、弱い力で押し当てても良好な密着性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置の概略を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたインクジェット式記録装置の回復機構部分を示す側面図であって、（ａ）〜（ｃ）はその動作状態を示す図である。
【図３】図２に示されたキャップ及びキャップホルダを示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】他の実施形態を示す断面図である。
【図６】キャップの寸法形状を示す断面図である。
【図７】キャップとリブとの関係を示す断面図である。
【図８】キャップとリブとの関係を示す断面図である。
【図９】他の実施形態を示すキャップの断面図である。
【図１０】従来のキャップ装置を示す断面図である。
【図１１】キャップの変形状態を示す断面図である。
【図１２】従来のキャップ装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１              キャリッジ
２              ガイド部材
５              プラテン
７              第１記録ヘッド
８              第２記録ヘッド
９              黒色インクカートリッジ
１０            カラーインクカートリッジ
２０            スライダ
４０            キャップホルダ受け部材
４１            軸
５０            ア−ム
５１            チュ−ブ
５２            チュ−ブ
６０            第１キャップホルダ
６０ａ          貫通穴
６０ｂ          貫通穴
６０ｃ          リブ
６０ｄ          貫通穴
６１              圧縮バネ
６２            圧縮バネ
６５            キャップ
６５ａ          先端部
６５ｂ          貫通穴
６５ｃ          貫通穴
６５ｄ          短辺側壁
６５ｅ          長辺側壁
６５ｆ          凹部
６５ｇ          リブ中心線
６５ｈ          キャップ先端部中心線
７０            第２キャップホルダ
７０ａ            貫通穴
７０ｂ          貫通穴
７０ｃ          リブ
７０ｄ          貫通穴
７１            圧縮バネ
７２            圧縮バネ
７５            キャップ
７５ａ          先端部
７５ｂ          貫通穴
７５ｃ          貫通穴
７５ｄ          短辺側壁
７５ｅ          長辺側壁
７５ｆ          凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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