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　特願２００１−２８４２０８「遊技球誘導路」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　３月２５日出願公開、特開２００３−　８８６６９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　　　
第一、手続きの経緯
　本願は、平成１３年９月１９日の出願であって、平成１９年２月２日付けで理由１（特許法第２９条第１項）及び理由２（特許法第２９条第２項）によって拒絶をすべきものであるとの拒絶理由が通知され、これに対し、同年３月１６日付けで手続補正がなされ、同年１０月１１日付けで上記理由２（特許法第２９条第２項）によって拒絶査定がなされたところ、同年１１月９日に拒絶査定不服の審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　　
第二、平成１９年１１月９日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）について
　本件補正は、補正前（平成１９年３月１６日付け手続補正により補正された特許請求の範囲）の請求項１に記載された、
　（イ）「開口部の下方には遊技球を受け止める流出路が段差をつけて配置され、」の記載位置を繰り下げるとともに、遊技球が落下することが明らかな意味内容である「段差をつけて配置」との記載に基づき、「遊技球を受け止める」との記載を「落下した遊技球を受け止める」と補正し、
　（ロ）「左右一対のベース部材によって一体的に支持され、」との記載を、上記平成１９年１０月１１日付け拒絶査定における「備考」の欄において、「「左右一対のベース部材によって一体的に支持」とは具体的にどのような構成か不明である。」との指摘を受け、「左右一対のベース部材に一体に取付けられた状態で支持され、」と補正し、
　（ハ）「流出部蓋体も同様に開閉可能に設けられ、」との記載を、補正前及び補正後の請求項１に記載された「流出部は、・・・開閉し、」との記載に基づき、明らかな意味内容である「流出部蓋体も（前記）流出部と同様に開閉可能に設けられ、」と、それぞれ補正するものであるから、
　本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第３号の誤記の訂正、同条同項第４号の明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、適法なものである。
　
第三、本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、上記平成１９年１１月９日付けで補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　【請求項１】　左右の各回収樋を通じて遊技島の略中央下部に集まる使用済みの遊技球を、前記各回収樋と略直交する方向に導入口を有する揚送研磨装置に向けて誘導する遊技球誘導路において、
　前記各回収樋で回収した遊技球を左右方向より受け入れる左右の各流入路と、前記各流入路の下流端間に配され、各流入路から放出される遊技球を前記導入口に送出するための開口部が開設された流出部と、該流出部を覆う流出部蓋体とを備え、
　前記流出部は、前記開口部に向けて傾斜を有し、かつ該流出部の前記傾斜の下流端を回動中心として開閉し、前記各流入路、流出路と共に左右一対のベース部材に一体に取付けられた状態で支持され、
　前記開口部の下方には、落下した遊技球を受け止める流出路が段差をつけて配置され、該流出路は、前記各流入路と直交し、
　前記流出部蓋体も前記流出部と同様に開閉可能に設けられ、
　前記流出部蓋体の内面側に、閉じた際に前記開口部の略中央で上方より垂下する状態となり、前記各流入路から放出される遊技球の衝撃を緩和する衝撃緩和手段を突設したことを特徴とする遊技球誘導路。（以下「本願発明」という。）
　
第四、刊行物に記載された発明
　刊行物；特開平１０−３０５１５７号公報（以下、「引用刊行物」という。）
　　　
　原査定の拒絶理由通知に引用された、引用刊行物には以下の記載がある。
　（１）「【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の態様を添付の図面に基づいて説明する。図１及び図２は本発明のパチンコ球中継装置１を具備したパチンコ球の揚送研磨装置２を示すもので、この揚送研磨装置２はパチンコホ−ルの島の下端からパッチンコ機（図示せず）上方まで延在するたて長の研磨筒３を有し、・・・図３のように研磨筒３の下部のパチンコ球受け口９から導入したパチンコ球１０をベルト６とガイドプレ−ト８の間に挾持し、ベルト６の上方移動によりパチンコ球１０を上方へ搬送し、排出口１１から送り出すようになっている。
【００１０】本発明のパチンコ球中継装置１は、この揚送研磨装置２のパチンコ球受け部９と島桶１２の間に設置され、島桶１２から送られてくるパチンコ球１０を研磨筒３の球受け口９に送り込むものである。」、
　（２）「【００１２】他方、島桶１２から送られてくる回収球群にはパチンコ機間に設置されている球貨機のコイン１４やプリペイドカ−ド１５などの異物が誤って混入してくる場合があるのでこれを峻別してこれらの異物が揚送研磨装置に入らないようにする必要がある。
【００１３】このため、本発明の中継装置１は回収島桶１２からのパチンコ球受入部１６を有するボックス１７の下部（図では底部）に前記揚送研磨装置２の球受口９に向けて下降傾斜させたパチンコ球整列板１８を備えており、この整列板１８は下降傾斜側先端に複数の平行な送出しガイド１９を有し、送出しガイド１９、１９間をパチンコ球が一個ずつ通過できるようになっている。
【００１４】他方、ボックス１７の整列板１８と球受入部１６の間に、複数のパチンコ球通過孔２０を形成した選別プレ−ト２１が、球受入部１６と整列板１８の間を上下に仕切るようにして傾斜状に配設されている。選別プレ−ト２１のパチンコ球通過孔２０は、パチンコ球１０を通すが、コイン１４やプリペイドカ−ド１５は通過させない形状及び寸法にする。また、前記選別プレ−ト２１は、前記整列板１８の下降傾斜端の送出しガイド１９から遠ざかる方向へ向けて下降傾斜させることが重要である。・・・」、
　（３）「【００１６】かくして、島桶１２から送られてきた回収パチンコ球１０はボックス１７の球受部１６から選別プレ−ト１６上に落下し、該選別プレ−ト１６の下降傾斜面に沿って、転動しながらパチンコ球通過孔２０から整列板１８上に落下し、整列板１８の下降傾斜面に沿って整列しながら転動し、下降先端の送出しガイド１９から列をなして揚送研磨装置２の球受口９へ送り込まれる。この場合、選別プレ−ト２１は整列板１８の下降傾斜端から遠ざかる方向へ下降傾斜しているのでパチンコ球１０は整列板１８の奥へ落下する率が高くなる。・・・」、
　（４）「【００２０】島桶１２からボックス１７内に球が勢いよく送られてくると散乱するので、図４のようにボックス１７の上部に蓋２４を設けるのが望ましい。また、ボックス１７の選別プレ−ト２１上にパチンコ球とともにビスなどの異物が混入してくることがあるのでこれを拾い出せるように蓋２４は蝶番などの開閉手段２５で開閉可能に取付けるとともに、内部が見えるように上面にプラスチックなどの透明板２６を使用するのが望ましい。さらに、島桶１２からの球の勢いを緩衝させ、また、球の衝突や騒音を少なくするため、蓋２４の裏側にゴム板などの緩衝部材２７を垂下させてもよい。この緩衝部材２７は図のように中継装置１の左右両側に島桶１２を接続する場合に特に有効である。」、
　（５）「【００２２】
【効果】本発明は以上の構成になるので島桶から供給されるパチンコ球を効率良く整列して揚送研磨装置に送ることができるとともに、コインやプリペイドカ−ドなどの異物が自動的に排除されるので、球の滞留や故障がなくなる。
【００２３】特に、選別プレ−トが一つの部材で上記の二つの作用効果をもたらすので極めて効率的であるとともに、この選別プレ−トはボックスに内臓され、ボックス内で整列通路を長く確保できるので装置をコンパクトにできる。」、
　　
　（６）また、【図１】乃至【図４】に示された事項を併せると図面には、「パチンコホ−ルの島の略中央下部に集まるパチンコ球１０」、「各島樋１２と略直交する方向に球受け口９を有する揚送研磨装置２に向けて誘導するパチンコ球中継装置１」、「パチンコ球１０を左右方向より受け入れる左右の各パチンコ球受入部１６」、「各パチンコ球受入部１６の下流端間に配され、パチンコ球通過孔２０が開設された選別プレ−ト２１」、「選別プレ−ト２１を覆う蓋２４」、「パチンコ球通過孔２０の下方には、パチンコ球１０の球径より大きな間隔を有して整列板１８を配置」、「整列板１８は、各パチンコ球受入部１６と略直交」、「蓋２４の内面側に、閉じた際にパチンコ球通過孔２０の略中央で上方より垂下する状態となる緩衝部材２７を突設」の技術事項が示されている。
　　
　そして、上記（１）乃至（５）に記載の「用語」及び「符号」については統一して記載されていないから、引用刊行物の【符号の説明】の欄の記載（ただし、「１２…島桶」は明らかな誤記であるから、「島樋」を採用）に基づいて、
　「　１…パチンコ球中継装置　　２…揚送研磨装置　　９…球受け口　
　１０…パチンコ球　　１２…島樋　　１６…パチンコ球受入部　
１８…整列板　　２０…パチンコ球通過孔　　２１…選別プレ−ト　
２４…蓋　　２７…緩衝部材」を採用して、上記（１）乃至（６）の技術事項をまとめると、
　引用刊行物には、　　
　「　左右の各島樋１２を通じてパチンコホ−ルの島の略中央下部に回収されるパチンコ球１０を、前記各島樋１２と略直交する方向に球受け口９を有する揚送研磨装置２に向けて誘導するパチンコ球中継装置１において、
　前記各島樋１２で回収したパチンコ球１０を左右方向より受け入れる左右の各パチンコ球受入部１６と、前記各パチンコ球受入部１６の下流端間に配され、各パチンコ球受入部１６から落下するパチンコ球１０を前記球受け口９に送り込むためのパチンコ球通過孔２０が開設された選別プレ−ト２１と、該選別プレ−ト２１を覆う蓋２４とを備え、
　前記選別プレ−ト２１は、整列板１８の下降傾斜端から遠ざかる方向へ下降傾斜し、
　前記パチンコ球通過孔２０の下方には、落下したパチンコ球１０が整列しながら転動する整列板１８がパチンコ球１０の球径より大きな間隔を有して配置され、該整列板１８は、前記各パチンコ球受入部１６と略直交し、
　前記蓋２４は混入してきたビスなどの異物を拾い出せるように蝶番で開閉可能に取付けられ、
　前記蓋２４の内面側に、閉じた際に前記パチンコ球通過孔２０の略中央で上方より垂下する状態となり、前記島樋１２からの球の勢いを緩衝させる緩衝部材２７を突設した、
　島樋から供給されるパチンコ球を効率良く整列して揚送研磨装置に送ることができるとともに、コインやプリペイドカ−ドなどの異物が自動的に排除される、
　パチンコ球中継装置１。」の発明（以下「引用発明」という。）が、記載されていると認められる。
　　　　
第五、本願発明との比較・検討
　本願発明と引用発明とを比較する。
　（第五−１）引用発明の「左右の各島樋１２」は、本願発明の「左右の各回収樋」に相当し、以下同様に「パチンコホ−ルの島」は「遊技島」に、「回収されるパチンコ球１０」は「集まる使用済みの遊技球」に、「球受け口９」は「導入口」に、「揚送研磨装置２」は「揚送研磨装置」に、「パチンコ球中継装置１」は「遊技球誘導路」に、「回収したパチンコ球１０」は「回収した遊技球」に、「左右の各パチンコ球受入部１６」は「左右の各流入路」に、「落下するパチンコ球１０」は「放出される遊技球」に、「送り込む」は「送出する」に、「パチンコ球通過孔２０」は「開口部」に、「選別プレ−ト２１」は「流出部」に、「蓋２４」は「流出部蓋体」に、「下降傾斜し」は「傾斜を有し」に、「整列板１８」は「流出路」に、「開閉可能に取付け」は「開閉可能に設け」に、「球の勢いを緩衝させる」は「遊技球の衝撃を緩和する」に、「緩衝部材２７」は「衝撃緩和手段」に、それぞれ相当する。
　（第五−２）引用発明の「パチンコ球通過孔２０の下方には、落下したパチンコ球１０が整列しながら転動する整列板１８がパチンコ球１０の球径より大きな間隔を有して配置され、」の技術事項を検討すると、パチンコ球通過孔２０が開設された選別プレ−ト２１と整列板１８とは別体であって、相互に大きな間隔を有しているから、引用発明は本願発明の「開口部の下方には、落下した遊技球を受け止める流出路が段差をつけて配置され、」に相当する技術事項を備えているということができる。
　（第五−３）引用発明の「該整列板１８は、前記各パチンコ球受入部１６と略直交し、」と本願発明の「該流出路は、前記各流入路と直交し、」とを比較すると、「該流出路は、前記各流入路と遊技球流下方向が相違し、」において一致する。
　（第五−４）引用発明の「島樋１２からの球の勢いを緩衝させる緩衝部材２７」の技術事項と本願発明の「各流入路から放出される遊技球の衝撃を緩和する衝撃緩和手段」の技術事項とを比較すると、引用発明の「パチンコ球１０」は「各島樋１２で回収され、各パチンコ球受入部１６から落下する」、即ち「各流入路から放出される」ものであるから、引用発明の「島樋１２からの球の勢いを緩衝させる」と本願発明の「各流入路から放出される遊技球の衝撃を緩和する」とは表現上の差異に過ぎず、上記両者の技術事項の間に技術的な相違は認められない。
　　　
　そうすると、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
　一致点
　左右の各回収樋を通じて遊技島の略中央下部に集まる使用済みの遊技球を、前記各回収樋と略直交する方向に導入口を有する揚送研磨装置に向けて誘導する遊技球誘導路において、
　前記各回収樋で回収した遊技球を左右方向より受け入れる左右の各流入路と、前記各流入路の下流端間に配され、各流入路から放出される遊技球を前記導入口に送出するための開口部が開設された流出部と、該流出部を覆う流出部蓋体とを備え、
　前記流出部は、傾斜を有し、
　前記開口部の下方には、落下した遊技球を受け止める流出路が段差をつけて配置され、該流出路は、前記各流入路と遊技球流下方向が相違し、
　前記流出部蓋体は開閉可能に設けられ、
　前記流出部蓋体の内面側に、閉じた際に前記開口部の略中央で上方より垂下する状態となり、前記各流入路から放出される遊技球の衝撃を緩和する衝撃緩和手段を突設した、遊技球誘導路。
　
　相違点イ
　流出部は、本願発明では開口部に向けて傾斜を有し、かつ該流出部の前記傾斜の下流端を回動中心として開閉し、各流入路、流出路と共に左右一対のベース部材に一体に取付けられた状態で支持されるのに対し、引用発明では、流出路の下降傾斜端から遠ざかる方向へ下降傾斜するものであり、回動開閉するかどうかについて、及び支持手段については記載されていない点。　
　
　相違点ロ
　各流入路と流出路とは、本願発明では直交するのに対し、引用発明では略直交する点。　　
　
　そこで、上記相違点イについて検討する。
　（イ−１）開口部に向けた傾斜について
　開口部に向けて傾斜を有する流出部は、例えば、特開平１０−１３７４３１号公報に示された「排出口２３に向けて下降傾斜したホッパ部２１」（【００２０】、及び【図２】並びに【図４】参照）、及び特開平４−１６６１７４号公報に示された「落下口１１に向けて傾斜させた受け皿部Ｄ」（公報第３頁左上欄第１４行乃至右上欄第４行、及び全図参照）、並びに実公平４−２６９２号公報に示された「連通口１１ｅに向かって傾斜する上部ケース１１」（公報第３頁第６欄第２３行乃至第３６行、及び全図参照）のように、当該技術分野においては周知・慣用の技術である。
　（イ−２）傾斜の下流端を回動中心とした開閉について
　遊技球の転動流下する平面部分が傾斜の端部を回動中心として開閉する技術は、例えば、特開２０００−７０５３４号公報に示された「先端部が下方傾斜し、他端が蝶番１８により開閉自在に設けられる玉導入傾斜板１７」（【００１７】及び【図３】並びに【図４】参照）、及び実公昭４８−１１９１７号公報に示された「蝶番着６された傾斜ひさし５」（公報第１頁第２欄第４行乃至第５行、及び実用新案登録請求の範囲、並びに第２図参照）のように、当該技術分野においては周知・慣用の技術であり、また遊技球の転動流下する平面部分が傾斜の下流端を回動中心として開閉する技術は、例えば、大入賞口の開閉蓋部及び入賞装置の揺動開閉部（ハネモノの羽根部・チューリップの揺動部）のように、当該技術分野においては技術常識であることを併せて考慮すれば、引用発明の「傾斜を有する流出部（選別プレ−ト２１）」を、傾斜の下流端を回動中心として開閉するようにすることは当業者が容易になし得ることである。
　（イ−３）各流入路、流出路と共に左右一対のベース部材に一体に取付けられた状態で支持について
　遊技球の流入部分と流出部分とを一体に支持部材で支持する技術は、例えば、特開２００１−１２０８２４号公報（平成１３年５月８日公開）に示された「流入路１１０及び流出路１２０を一体的に支持するフレーム１３０」（【００２８】、【図１】及び【図２】並びに【図４】参照）、及び特公平３−１８９０９号公報に示された「導入樋１の取付台７」（公報第２頁第３欄第２８行乃至第２９行、及び第３欄第３８行乃至第４欄第６行、並びに第２図参照）のように、当該技術分野においては周知・慣用の技術であり、その際に支持部材をどのような構造のものとするかは当業者が適宜なし得る設計上の事項であるから、流出部を、各流入路、流出路と共に左右一対のベース部材に一体に取付けられた状態で支持されるようにすることは当業者が容易になし得ることである。
　したがって、上記周知・慣用の技術及び当該技術分野における技術常識を引用発明の「流出部（選別プレ−ト２１）」に適用し、相違点イに係る本願発明を特定する事項とすることは、当該技術分野における技術常識及び周知・慣用の技術に基づいて、当業者が容易になし得たものである。　
　　
　次に、相違点ロについて検討する。
　遊技球の複数の流下路を相互にどのように配置するかは当業者が適宜なし得る設計上の事項であるから、各流入路と流出路とを略直交させた引用発明に基づいて、各流入路と流出路とを直交させることは当業者が容易になし得るものである。
　
　また、効果においても、引用発明は「島樋から供給されるパチンコ球を効率良く整列して揚送研磨装置に送ることができるとともに、コインやプリペイドカ−ドなどの異物が自動的に排除される」ものであるから、本願発明が格別の効果を奏するものとは認められない。
　
第六、むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び技術常識並びに周知・慣用の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。