(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１の記録媒体支持手段と、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する中間転写フィルム支持手段と、前記再転写手段に対向して配置され記録媒体への画像の再転写時に記録媒体を支持する第２の記録媒体支持手段と、を有する記録部と、
前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記第１の記録媒体支持手段を含む着脱可能な第１ユニットと、
前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記中間転写フィルム支持手段乃至前記第２の記録媒体支持手段を含む着脱可能な第２ユニットと、
前記第１ユニットと前記第２ユニットとを交換可能に装着する装着部と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第２ユニットが、前記中間転写フィルムと前記再転写手段とを更に含む請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第１ユニットが、前記熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段により記録媒体の表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式に供されように構成され、且つ、前記第２ユニットが、前記熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段により一旦前記中間転写フィルムに転写して画像を形成した後に、この画像を前記再転写手段により記録媒体の表面に再転写する間接転写方式に供されように構成された請求項１または請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１の記録媒体支持手段と、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する中間転写フィルム支持手段と、前記再転写手段に対向して配置され記録媒体への画像の再転写時に記録媒体を支持する第２の記録媒体支持手段と、を有する記録部と、
前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記熱転写フィルムと前記熱転写手段とを含む着脱可能な第１ユニットと、
前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記中間転写フィルムと前記再転写手段とを含む着脱可能な第２ユニットと、
前記第１ユニットと前記第２ユニットとを交換可能に装着する装着部と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
前記装着部が、前記第１ユニットを単独に保持可能とする一方、前記第１ユニットおよび第２ユニットを重層可能に保持する保持部を備えた請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記第１ユニットが、第１の熱転写フィルムと第１の熱転写手段とを有し、前記第２ユニットが、第２の熱転写フィルムと、この第２の熱転写フィルムを介して中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する第２の熱転写手段とを更に有し、前記第１ユニットまたは第２ユニットを切り換え可能に設定する設定手段を備えた請求項４に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第１ユニットが、前記熱転写フィルムまたは前記第１の熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段または前記第１の熱転写手段により記録媒体の表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式に供されように構成され、且つ、前記第２ユニットが、前記熱転写フィルムまたは前記第2の熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段または前記第2の熱転写手段により一旦前記中間転写フィルムに転写して画像を形成した後に、この画像を前記再転写手段により記録媒体の表面に再転写する間接転写方式に供されように構成された請求項４乃至請求項6のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１のプラテンローラと、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する第２のプラテンローラと、を有する記録部と、
前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとを一体的に回動可能に支持するプラテン回動支持手段と、
前記第１および第２のプラテンローラのいずれか一方を前記熱転写手段に対向近接する位置に位置付けるように切り換えて、前記記録媒体または前記中間転写フィルムを支持可能に前記プラテン回動支持手段を回転させる切換手段と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
前記中間転写フィルムを前記第１および第２のプラテンローラの間に介在させてなり、前記切換手段による前記プラテン回動支持手段の回転動作に連動して前記中間転写フィルムが前記第１および第２のプラテンローラの周面に摺接するように構成した請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記再転写手段に対向して配置され記録媒体への画像の再転写時に記録媒体を支持する第３のプラテンローラを更に備え、前記切換手段による前記プラテン回動支持手段の回転動作に連動して前記再転写手段が前記第３のプラテンローラに対して進退移動する請求項９に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記第１のプラテンローラが、前記熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段により記録媒体の表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式に供されように構成され、且つ、前記第２のプラテンローラが、前記熱転写フィルムのインクを前記熱転写手段により一旦前記中間転写フィルムに転写して画像を形成した後に、この画像を前記再転写手段により記録媒体の表面に再転写する間接転写方式に供されように構成された請求項８乃至請求項１０のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１２】
選択的に発熱体を加熱して熱転写フィルムと記録媒体とを同期して送りながら記録位置で記録媒体の表面に熱転写フィルムのインクを転写する工程を有し、記録媒体に直接画像を記録する直接転写方式による画像記録方法と、
選択的に発熱体を加熱して熱転写フィルムと中間転写フィルムを同期して送りながら記録位置で前記中間転写フィルムに前記熱転写フィルムのインクを転写して画像を記録する工程と、画像が記録された前記中間転写フィルムを搬送する工程と、前記中間転写フィルムを再加熱して前記中間転写フィルムに記録された画像を再転写記録位置で記録媒体の表面に再転写する工程とを有し、記録媒体に間接的に画像を記録する間接転写方式による画像記録方法と、を含み、
異なる２つのプラテンローラのいずれか一方を前記記録位置に位置付けるように、前記直接転写方式または前記間接転写方式のいずれかを設定する工程を有し、この設定工程により前記直接転写方式による画像記録と前記間接転写方式による画像記録とを任意に切り換え可能に設定して記録媒体に画像を記録する記録方法。
【請求項１３】
画像データを生成する画像生成装置と、該画像生成装置で生成された画像データを記録媒体の表面に記録する記録装置と、前記画像生成装置と前記記録装置との間で画像信号の授受を行う通信手段とを備えた記録システムにおいて、
前記記録装置が、昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１のプラテンローラと、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する第２のプラテンローラとを有する記録部と、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとを一体的に回動可能に支持するプラテン回動支持手段と、を備え、
前記画像生成装置が、前記記録装置における前記第１および第２のプラテンローラのいずれか一方を前記熱転写手段に対向近接する位置に位置付けるように切り換えて、前記記録媒体または前記中間転写フィルムを支持可能に前記プラテン回動支持手段を回転させるための切換手段を備え、
前記画像生成装置の前記切換手段により、前記記録装置における熱転写方式が前記熱転写フィルムのインクを記録媒体の表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式と、前記熱転写フィルムのインクを一旦前記中間転写フィルムに転写して画像を形成した後に、この画像を記録媒体の表面に再転写する間接転写方式とで切り換わるように構成したことを特徴とする記録システム。
【請求項１４】
前記切換手段が、前記画像生成装置で生成される切り換え信号を含む請求項１３に記載の記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード等の記録媒体に画像・文字などの各種情報を記録するための記録装置及び記録方法並びに記録システムであって、特に、記録媒体の特性あるいは記録する情報に応じて使用者が任意に記録方式を切り換えることができる記録装置及び記録方法並びに記録システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等を作成するについては、これらカード状の記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドにより熱転写して所期の画像・文字などを記録する熱転写方式の記録装置が用いられている。一例として、特開平９−１３１９３０号公報では画像・文字などを、熱転写フィルムを介して記録媒体に直接転写する直接転写方式による記録装置が提案されている。この方式において熱昇華性インクを用いることで、そのインクの特性により階調表現性が優れていることから高画質の画像が得られるといった利点を有するものの、画像を転写する記録媒体の表面にはこのインクを受容する層が必要になり、記録媒体が限定される、或いは記録媒体の表面に受容層を積層しなければならない、などの問題がある。
【０００３】
また、一般的には上記のようなカード状記録媒体として熱昇華性インクを受容可能なポリ塩化ビニル製のカード（所謂ＰＶＣカード）が多用されているが、不要となったこの種のカードを焼却すると公害物質が生成される等の理由により、最近ではポリエチレンテレフタレート等のカード（所謂ＰＥＴカード）に切り換えることが検討されている。しかしながら、このＰＥＴカードは結晶性の材質であるため、熱昇華転写しにくいばかりでなく、エンボスを形成することが困難であるので、エンボスを使用した従来のカード状記録媒体ではＰＶＣカードを当面使用せざるを得ない。
【０００４】
更に、近年においてその利用範囲が拡大しつつあるＩＣカードのように、ＩＣチップやアンテナを埋め込むタイプの記録媒体では、内部に埋め込まれたこれらの素子により表面に凹凸が生じるため、上記凹凸面への画像転写に支障をきたすなどの欠点も指摘されている。
【０００５】
そこで上記した不具合を解消する熱転写方式の記録装置として、特開平８−３３２７４２号公報で開示されているように、一旦、画像を中間転写記録媒体に転写した後に、この画像を被転写体に再転写する、所謂間接転写方式による記録装置も利用されている。この方式によると、上記直接転写方式にて欠点として指摘された、受容層に関連した記録媒体の限定、或いは記録媒体表面の凹凸面への画像転写時の不具合等の問題点を改善することができ、更には、カード状記録媒体への全面印刷が直接転写方式のものと比べて容易に行えるなどの利点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記間接転写方式では中間転写記録媒体を使用するため、直接転写方式のものよりランニングコストが高く、印刷に要する処理時間も余計にかかってしまう、といった新たな問題が挙げられ、また、カードデザイン上、表面は全面印刷が必要でも、裏面はカードの使用上の注意等を印刷して表示することが多く、全面印刷を必要とするケースは少ないなど、何れの方式においても一長一短があった。
【０００７】
そこで、本発明による記録装置及び記録方法並びに記録システムは上記事情に鑑み、ポリ塩化ビニル或いはポリエチレンテレフタレートといった記録媒体の材質の他、エンボス、ＩＣ素子などの有無等を含めた記録媒体の表面形状乃至特性、また、記録媒体への全面印刷を必要とするか否かなど記録する情報に応じ、或いは各種目的に応じて使用者が任意に直接転写方式と間接転写方式とで、その記録方式を切り換えることができる記録装置及び記録方法並びに記録システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明による第１の態様は、記録装置であって、昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１の記録媒体支持手段と、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する中間転写フィルム支持手段と、前記再転写手段に対向して配置され記録媒体への画像の再転写時に記録媒体を支持する第２の記録媒体支持手段と、を有する記録部と、前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記第１の記録媒体支持手段を含む着脱可能な第１ユニットと、前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記中間転写フィルム支持手段乃至前記第２の記録媒体支持手段を含む着脱可能な第２ユニットと、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを交換可能に装着する装着部と、を備えたことを要旨とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、記録装置であって、昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１の記録媒体支持手段と、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する中間転写フィルム支持手段と、前記再転写手段に対向して配置され記録媒体への画像の再転写時に記録媒体を支持する第２の記録媒体支持手段と、を有する記録部と、前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記熱転写フィルムと前記熱転写手段とを含む着脱可能な第１ユニットと、前記記録部の少なくとも一部として形成され、少なくとも前記中間転写フィルムと前記再転写手段とを含む着脱可能な第２ユニットと、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを交換可能に装着する装着部と、を備えたことを要旨とする。
【００１０】
そして、上記課題を解決するために、本発明の第３の態様は、記録装置であって、昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１のプラテンローラと、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する第２のプラテンローラと、を有する記録部と、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとを一体的に回動可能に支持するプラテン回動支持手段と、前記第１および第２のプラテンローラのいずれか一方を前記熱転写手段に対向近接する位置に位置付けるように切り換えて、前記記録媒体または前記中間転写フィルムを支持可能に前記プラテン回動支持手段を回転させる切換手段と、を備えたことを要旨とする。
【００１１】
更に、上記課題を解決するために、本発明の第４の態様は、記録媒体に画像を記録する記録方法であって、選択的に発熱体を加熱して熱転写フィルムと記録媒体とを同期して送りながら記録媒体の表面に熱転写フィルムのインクを転写する工程を有し、記録媒体に直接画像を記録する直接転写方式による画像記録方法と、選択的に発熱体を加熱して熱転写フィルムと中間転写フィルムを同期して送りながら前記中間転写フィルムに前記熱転写フィルムのインクを転写して画像を記録する工程と、画像が記録された前記中間転写フィルムを搬送する工程と、前記中間転写フィルムを再加熱して前記中間転写フィルムに記録された画像を記録媒体の表面に再転写する工程とを有し、記録媒体に間接的に画像を記録する間接転写方式による画像記録方法と、を含み、異なる２つのプラテンローラのいずれか一方を前記記録位置に位置付けるように、前記直接転写方式または前記間接転写方式のいずれかを設定する工程を有し、この設定工程により前記直接転写方式による画像記録と前記間接転写方式による画像記録とを任意に切り換え可能に設定して記録媒体に画像を記録することを要旨とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の第５の態様は、画像データを生成する画像生成装置と、該画像生成装置で生成された画像データを記録媒体の表面に記録する記録装置と、前記画像生成装置と前記記録装置との間で画像信号の授受を行う通信手段とを備えた記録システムであって、前記記録装置が、昇華性インク層を有する熱転写フィルムと、前記熱転写フィルムのインクを画像として一時的に保持する中間転写フィルムと、前記熱転写フィルムを介して記録媒体の表面または前記中間転写フィルムに印刷情報を熱転写する熱転写手段と、前記中間転写フィルムに熱転写された画像を記録媒体の表面に再転写する再転写手段と、前記熱転写手段に対向して配置され記録媒体の表面への印刷情報の熱転写時に記録媒体を支持する第１のプラテンローラと、前記熱転写手段に対向して配置され前記中間転写フィルムへの印刷情報の熱転写時に前記中間転写フィルムを支持する第２のプラテンローラとを有する記録部と、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとを一体的に回動可能に支持するプラテン回動支持手段と、を備え、前記画像生成装置が、前記記録装置における前記第１および第２のプラテンローラのいずれか一方を前記熱転写手段に対向近接する位置に位置付けるように切り換えて、前記記録媒体または前記中間転写フィルムを支持可能に前記プラテン回動支持手段を回転させるための切換手段を備え、前記画像生成装置の前記切換手段により、前記記録装置における熱転写方式が前記熱転写フィルムのインクを記録媒体の表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式と、前記熱転写フィルムのインクを一旦前記中間転写フィルムに転写して画像を形成した後に、この画像を記録媒体の表面に再転写する間接転写方式とで切り換わるように構成したことを要旨とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の記録装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。各実施の形態においては記録媒体としてカードを使用した例について示している。
【００１４】
＜第１の実施例＞
図１及び図２に本発明の第１の実施例として示している記録装置１は、筺体２の内部に略水平に配設した第１搬送路Ｐ１と、１以上のブランクカードＣを収納してカードを１枚ずつ第１搬送路Ｐ１に送出するカード供給部３と、第１搬送路Ｐ１と略直交状、つまり、略垂直に配設した第３搬送路Ｐ３と、供給されたカードＣの少なくとも一方面に各種情報を印刷記録する印刷記録部４と、第１搬送路Ｐ１と第３搬送路Ｐ３との間で傾斜状に配設した第２搬送路Ｐ２と、この第２搬送路Ｐ２に設けられ、カードＣに各種情報を記録する情報記録部５と、第１搬送路Ｐ１、第２搬送路Ｐ２及び第３搬送路Ｐ３の交点Ｘ１に設けられたカード反転部６と、カード反転部６に対してカード供給部３の反対側、つまり、第１搬送路Ｐ１の下流側に所期の処理を完了した完成カードを排出収納するカード排出スタッカ７等を備えている。
【００１５】
図中、８はカード表面を清浄するクリーナである。ここでのクリーナ８は第１搬送路Ｐ１を挟んで対をなして対峙する粘着性を有するゴム材料などのクリーニングローラ３１と圧接ローラ３２よりなり、カード供給部３から排出されたカードが対をなすクリーナローラ間を通過する際に埃などを除去できる。
【００１６】
カード供給部３は、１以上のブランクカードＣを積層状に収納する図示を省略するカードスタッカと、このカードスタッカの底部に設けられ回転することでカードスタッカからカードを１枚ずつ送り出すキックローラ９と、カードスタッカの少なくとも一部を開放可能に開閉する図示しない蓋とからなる。
【００１７】
カードスタッカは通常、第１搬送路Ｐ１に臨む位置にカード１枚のみの通過を許す開口スロットを有しており、積層状のカードＣの最下位カードに接しているキックローラ９を回転させることで最下位のカードのみを第１搬送路Ｐ１に送り出す。
【００１８】
開閉蓋は筺体２の上部に上方に開放可能に蝶着されている。開閉蓋は内側にカード整列片を備えており、開閉蓋を上方に開放した状態で複数のブランクカードＣをカードスタッカの内部に積層状に装填した上で、開閉蓋を閉じることでカード整列片がカード束の後端を押圧してカード束を揃えることができる。
【００１９】
本実施例における印刷記録部４は、文字・画像などの印刷情報を熱転写インクを用いて記録媒体であるカードＣの一方面に記録するための熱転写プリンタの構成を採っている。ここでの熱転写プリンタを構成する印刷記録部４は、第３搬送路Ｐ３の記録位置Ｓｒに設けられ、カードＣの表面への印刷記録時にカードＣを支持する支持手段であるプラテンローラ１１と、このプラテンローラ１１に対して進退可能に設けられたサーマルヘッド１２と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクカートリッジ１３とからなる。記録位置Ｓｒに対してカードを前後に移動させるよう同期して回転動作する搬送ローラ対１４、１５を第３搬送路Ｐ３に沿って設けている。
【００２０】
インクカートリッジ１３に収納されたインクリボンＲは、リボン供給ロール１３ａからプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間を通過してリボン巻取ロール１３ｂに巻取られるようになっている。第３搬送路Ｐ３に沿って移動するカードに文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際は、カードの表面にインクリボンＲを介在させてサーマルヘッド１２を押圧しながらサーマルヘッド１２の発熱素子を選択的に動作させることでインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分をカードの表面に転写して所期の情報を描画することができる。
【００２１】
プラテンローラ１１に対するサーマルヘッド１２の進退運動は、サーマルヘッド１２を着脱可能に保持するホルダ１６ａと、ホルダ１６ａに固定された従動ローラ１６ｂと、従動ローラ１６ｂに周接しながら回転する非円形のカム１６ｃと、ホルダ１６ａをカム１６ｃに接圧させるバネ１６ｄとからなる進退駆動ユニット１６で実行される。図示の実施例では、サーマルヘッド１２を内部に保持したヘッドユニットをホルダ１６ａに対して着脱可能な構成を採用しているが、特にこの構成に限定するものではない。
【００２２】
斯かる熱転写記録方法、熱転写プリンタの構造は特に新規な技術でなく、従来の熱溶融型サーマルプリンタあるいは熱昇華型サーマルプリンタなどのプリンタユニットを目的に応じて利用できる。また、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１１に対して進退させる進退駆動ユニット１６の構造も特に限定するものではない。
【００２３】
ここで、図１で示す本実施例においては上記した印刷記録部４のうち、サーマルヘッド１２に対向して配置されたプラテンローラ１１、及びプラテンローラ１１の前後に配置され同期回転動作する搬送ローラ対１４、１５は、着脱可能なユニット１０として形成されている。つまり、印刷記録部４の一部は、上述したサーマルヘッド１２により熱転写インクを塗布したインクリボンＲを介してカードＣの表面に直接熱転写して、文字・画像などの印刷情報を印刷記録する、所謂直接転写方式による印刷記録時に対応して装着される着脱可能なユニットとして構成されている。このユニット１０の着脱時には、詳細な図示を省略するガイド溝或いはスライドレールなどからなる装着部１７に、ユニット１０の縁辺を摺接させながらその着脱が行われる。尚、図中において１８は、後述するユニット１０とは別のユニット２０を装着する際に用いられる位置決め用の穴である。
【００２４】
また、プラテンローラ１１、及びプラテンローラ１１の前後に配置された搬送ローラ対１４、１５を回転駆動する図示を省略する駆動機構は、上記ユニット１０に内装されている。
【００２５】
カードＣに各種情報を記録する情報記録部５は、図示においては、クレジットカードなどに見られるカード表面に形成された磁気ストライプに情報を磁気記録するための磁気エンコーダなどの情報書込ヘッド１９よりなる。
【００２６】
この情報書込ヘッド１９は、記録対象がＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに情報を書き込むためのＩＣライタの接触型端子ユニットであってもよいし、或いは上記情報書込ヘッド１９に代わって非接触型のアンテナであってもよい。
【００２７】
情報記録部５は、第２搬送路Ｐ２に沿うように設けられた情報書込ヘッド１９と、ヘッド１９を挟んで前後に設けた対をなす搬送ローラ２１ａ、２１ｂとからなるが、特に構成要素および磁気記録方式を限定するものではない。ちなみに、磁気エンコーダの場合の各種情報書き込みは通常、カードの磁気ストライプの初期化、磁気書き込み、ベリファイなどの様々な処理の要求に応じて書込ヘッド１９に対して１パスのカード搬送、あるいは、複数パスのための複数回の往復搬送が実行されるが、これらのカードの搬送は所期の処理に同期して搬送ローラ２１ａ、２１ｂを回転駆動することで制御することができる。
【００２８】
第１搬送路Ｐ１、第２搬送路Ｐ２及び第３搬送路Ｐ３の交点Ｘ１に位置するカード反転部６は、第１搬送路Ｐ１から第２搬送路Ｐ２または第３搬送路Ｐ３へ、或いは、その逆にカードＣを送り込む機能と、印刷記録部４または情報記録部５でカードの任意の一方面或いは両面に印刷または磁気記録を施すために、カードを裏返すためにカードを回転させる機能を有する。
【００２９】
ここでの反転部６は、カードを挟持可能に対をなすピンチローラ３３、３４と、前記ピンチローラ３３、３４を回転可能に支持し、第１搬送路Ｐ１、第２搬送路Ｐ２及び第３搬送路Ｐ３の交点Ｘ１を中心として回転する回転枠３５とからなる。
【００３０】
ピンチローラ３３、３４は、回転枠３５が水平状態において第１搬送路Ｐ１を挟んで圧接し合い、垂直状態において第３搬送路Ｐ３を挟んで圧接し合い、更には傾斜状態において第２搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合う。対をなすピンチローラの夫々は一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラからなる。
【００３１】
回転枠３５の回転とピンチローラ３３、３４の回転はこれらを同期して駆動する駆動系（図示せず）を動作させることで実行できる。ピンチローラ３３、３４の間にカードを挟持した状態で回転枠３５を回転させると、ピンチローラも共回りしてカードを変位させてしまうので、回転枠３５を回転させる際はピンチローラを同じ角回転量だけ逆回転させる。回転枠３５の回転時にピンチローラ３３、３４の共回りを防ぐために回転枠３５とピンチローラ３３、３４を独立駆動してもよい。
【００３２】
しかしながら、本発明において、特に、上述した手段に限定するものではなく、第１搬送路、第２搬送路及び第３搬送路間をカード移送したり、或いは、カードを回転乃至反転させる機能を有する構成であればどのようなものでもよい。
【００３３】
尚、図中において３６は排出ローラであり、排出スタッカ７に向けてカードＣを排出する。
【００３４】
また、第２搬送路Ｐ２の延長線上の筐体２に当たる位置に開口部を設けてエラーカードの破棄部３７を形成している。例えば、情報記録部５である磁気エンコーダでの情報書き込みの際に書き込み情報のベリファイの結果、書き込み情報にエラーが見られた場合は処理カードをエラーカードとして上記開口部から筐体２の外に排出するようにしている。この破棄部３７にカード受けなどを取り付けてもよい。
【００３５】
更に、図中において４０は、記録装置１の熱転写方式の変更を設定したり、各種条件の設定を行うとともに、記録装置１の状態を表す表示部を備えたオペパネ部である。
【００３６】
上記の記録装置１のすべての作動部は簡単な駆動制御システムで駆動できる。一例として、カード供給部３のキックローラ９とカード反転部の回転枠３５を一つのモータで駆動し、クリーナの圧接ローラ３２、ピンチローラ３４、排出ローラ３６の一方をもう一つのモータで駆動するなどの方法が採られる。各作動要素はどの様な駆動システムで駆動制御してもよく、適宜動力伝達手段や、電磁クラッチなどを用いればよい。印刷記録部４の進退駆動ユニット１６のカム１６ｃを回転させるヘッド駆動源も独立して用いるが、電磁クラッチなどを用いれば搬送駆動源などの動力を利用できる。
【００３７】
本実施例においては、印刷記録部４の一部を構成する上記着脱可能なユニット１０と交換可能なユニット２０を装着することで、図１に示した直接転写方式とは異なる熱転写方式による記録装置１を構成することができる。
【００３８】
上記構成による記録装置は図２に示され、その着脱可能なユニット２０を図３に示して以下に説明する。尚、図１と共通する構成要素である部位については、その詳細な説明を割愛する。
【００３９】
図２及び図３に示すように、記録装置１の転写方式を切り換えるための、図１におけるユニット（直接転写ユニット）１０と入れ替え可能なユニット（間接転写ユニット）２０はユニット１０と同様に印刷記録部４の一部を構成するものであるが、上記したユニット１０での直接転写方式とは異なり、中間転写フィルムＦを付加した構成となっている。
【００４０】
具体的には、サーマルヘッド１２の発熱素子を選択的に動作させることでインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分を上記中間転写フィルム上に転写して所期の情報を描画した後、この描写した情報を再転写手段であるヒートローラ２３でカードＣの表面に再転写するものであり、中間転写フィルムＦと、中間転写フィルムＦへの転写処理時にこのフィルムＦを支持するプラテンローラ２２と、フィルムＦ上に転写された情報をカードＣの表面に再転写する再転写手段である、発熱体を内装するヒートローラ２３と、カードＣへの再転写処理時にカードＣを支持するプラテンローラ２４と、中間転写フィルムＦのフィルム供給ロール２５ａと、中間転写フィルムＦのフィルム巻取ロール２５ｂと、フィルムＦの搬送路においてフィルムＦを案内するガイドローラ２６、２７と、ユニット２０を装着する際に位置決め用穴１８に挿入して位置決めを行う位置決め用スティック２８と、カードＣを搬送する搬送ローラ対３８、３８と、カードＣの表面への再転写処理の完了したカードを排出スタッカ７へ排出する排出ローラ３９とを備える。
【００４１】
このユニット２０もまた、ユニット１０と同様にその着脱時において、詳細な図示を省略するガイド溝或いはスライドレールなどからなる装着部１７に、ユニット２０の縁辺を摺接させながらその着脱が行われ、且つ、位置決め用穴１８に位置決め用スティックを挿入させて両者の位置決めを行う。
【００４２】
また、プラテンローラ２２、２４、搬送ローラ対３８、排出ローラ３９等を回転駆動する図示を省略する駆動機構、更には中間転写フィルムＦを搬送する図示しない搬送機構等は、ユニット２０に内装されている。
【００４３】
排出スタッカ７は、図１及び図２の両者の形態に対応可能なように筐体２に対して取り外し可能に形成されている。
【００４４】
尚、図１に示した排出ローラ３６は、図２の形態においてはユニット２０へカードＣを引き渡す搬送ローラとして機能するものであり、図１の形態においてカードＣへ印刷記録時にカード搬送を行う第３搬送路Ｐ３は図２の形態では不要となるため図示していない。
【００４５】
ところで、印刷記録部４のサーマルヘッド１２によりカードＣまたは中間転写フィルムＦに所期の情報を描画するための熱転写インクを塗布したインクリボンＲは、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の３原色並びにＢｋ（ブラック）の４色が順次形成された昇華型カラーインクリボンを用いることができ、未使用部がインクカートリッジ１３のリボン供給ロール１３ａに巻装され、サーマルヘッド１２によってカードＣまたは中間転写フィルムＦに印画を行った使用部が、リボン巻取ロール１３ｂに巻き取られるようにインクカートリッジ１３内に設けられている。そして、インクカートリッジ１３内のリボン搬送ローラ１３ｃに補助されつつ、リボン巻取ロール１３ｂの回転駆動によってリボン供給ロール１３ａに巻装されたリボンＲの未使用部がサーマルヘッド１３とプラテンローラ１１またはプラテンローラ２２との間に順次引き出される。尚、リボン供給ロール１３ａ及びリボン巻取ロール１３ｂの駆動軸は正逆転駆動可能である。
【００４６】
一方、中間転写フィルムＦは図４に示すように、ベースフィルム４５ａと、背面コート層４５ｂと、剥離層４５ｃと、オーバーコート層４５ｄと、インク受容層４５ｅとから構成され、インク受容層４５ｅに画像を一旦転写した後、フィルムの背面である背面コート層４５ｂ側より再加熱することにより、オーバーコート層４５ｄとインク受容層４５ｅがカードＣに転写される。
【００４７】
中間転写フィルムＦは、その未使用部が巻装されたフィルム供給ロール２５ａと、使用したフィルムを巻き取るフィルム巻取ロール２５ｂとの間に掛け渡されており、図示しない駆動機構によりフィルムＦの搬送が行われるが、フィルムＦの正逆搬送を可能とするように構成されている。
【００４８】
図２及び図３にて破線で示すように、プラテンローラ２２及びヒートローラ２３は、夫々の処理実行位置である実線位置と退避位置である破線位置との間を移動可能に構成されている。これは、図１の形態においてサーマルヘッド１２によりカードＣの表面にカラー画像等の情報を直接転写する際と同様に、サーマルヘッド１２により中間転写フィルムＦ上にカラー画像等の情報を転写する際に、インクリボンＲに塗布されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の３原色インクを重ねて転写印刷する必要性から、フィルムＦを逆方向に搬送する時にはプラテンローラ２２及びヒートローラ２３を退避させ、また、フィルムＦの交換作業等においても、その交換作業が容易に行えるように両者を退避させるものである。
【００４９】
このように、本実施例においては直接転写ユニット１０と間接転写ユニット２０とを入れ換えて使用することで、例えば、ＰＶＣカードの場合には直接転写方式で印刷し、ＰＥＴカードの場合には間接転写方式で印刷すると言うように、記録媒体の種類に応じて任意に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて使用することもできる。
【００５０】
また、ＩＣカードのように例えば表面に接点または埋め込まれたアンテナによってカード表面に凹凸があるような場合には、カードの表面を間接転写方式で印刷し、裏面を直接転写方式で印刷する使い分けもでき、更にはエンボス面を有するカードには間接転写方式を用いて印刷することができる。
【００５１】
次に、図２に示した形態にオーバーコート定着装置５０を連結した構成を図５に基づいて説明する。尚、図２の構成と共通する部位には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５２】
図５に示すオーバーコート定着装置５０は、この実施例では情報記録されたカードＣの記録面の保護や改竄防止などの目的で、記録面に透明、若しくは着色、若しくは、適宜パターンなどを有する保護フィルムあるいはホログラムフィルム等のコートフィルムＹをオーバーコートするコーティングユニットである。情報記録されたカードＣにコーティングユニットでコートフィルムＹがオーバーコートされるが、カード反転部５１の機能によってカードＣを裏返すことができるので、カードの任意の一方面あるいは両面にコートフィルムＹをオーバーコートすることができる。尚、オーバーコート定着装置５０におけるカード反転部５１は記録装置１のカード反転部６と同じ構成を有し、第１搬送路Ｐ１の延長上で連なるオーバーコート定着装置５０内の水平搬送路と、この水平搬送路と略直交状、つまり、略垂直に交差する第４搬送路Ｐ４の交点Ｘ２を中心として回転する回転枠５２を備えるもので、その作用、機能は前記したカード反転部６と同じなので、詳細説明を省略する。
【００５３】
オーバーコート定着装置５０であるコーティングユニットは、供給ロール５３ａから巻取ロール５３ｂに送られるコートフィルムＹをコーティング位置Ｓｃで加熱したヒートローラ５４を記録カードＣに押圧しながら熱転写させる。すなわち、コートフィルムＹをカードＣに熱転写する時だけヒートローラ５４の下降によってコートフィルムＦをカードＣに圧接させる。
【００５４】
コートフィルムＹの供給ロール５３ａと巻取ロール５３ｂはコーティング位置Ｓｃを挟んで上下に位置するようにオーバーコート定着装置５０内に装填される。
【００５５】
ヒートローラ５４をコーティング位置Ｓｃに位置するプラテンローラ５５ａに対して進退させる昇降手段５６は、図示を省略する支持枠に対して摺動可能に保持されるバネ５６ｂで保持された保持部材５６ａと、支持枠に回転駆動可能に設けられた非円形のカム５６ｃと、保持部材５６ａに設けられ、カム５６ｃの回転に従動して保持部材５６ａを進退摺動させるフォロア５６ｄと、ヒートローラ５４を回転可能に保持し保持部材５６ａと弾発部材６６ｅで連結されたブラケット５６ｆとからなる。
【００５６】
図示しないヒートローラ５４の退避位置で、カム５６ｃを回転させると、フォロア５６ｄがバネ５６ｂに抗してコーティング位置Ｓｃに向かって移動し、結果として、弾発部材６ｅで適度な付勢力を以ってヒートローラ５４がコートフィルムＹを介してカードＣに押圧する。
【００５７】
従って、供給ロール５３ａから巻取ロール５３ｂにコートフィルムＹを、搬送路Ｐ４に沿って移動するカードＣの移動速度と等しい速度で巻き上げながら、カードＣに加熱させたヒートローラ５４をコートフィルムＹを介して押圧することでコートフィルムＹがカードＣに熱転写され、所期のコーティングが達成される。
【００５８】
コーティングユニット５０におけるカード搬送手段５５は、プラテンローラ５５ａのほかに、キャプスタンローラ５５ｂ、５５ｃ及び５５ｄを含み、これらローラの等周速回転運動によってカードＣを第４搬送路Ｐ４に沿って搬送する。
【００５９】
また、第４搬送路Ｐ４には、カード表面を清浄するクリーナ５７を備える。ここでのクリーナ５７も第１搬送路Ｐ１に設けたクリーナ８と実質的に同じである。このクリーナ５７も第４搬送路Ｐ４を挟んで対をなして対峙する粘着性表面を有するゴム材料などのクリーニングローラと圧接ローラよりなり、第４搬送路Ｐ４を移動するカードの汚れなどを除去する。
【００６０】
尚、図中において５８はカードＣを機外の排出スタッカ７に排出する排出ローラである。本図における排出スタッカ７もまた、上記した図１及び図２の両者の形態と同様に、コーティングユニット５０の筐体５９に対して取り外し可能に形成されているが、上記筐体５９に固設されたものであってもよい。
【００６１】
オーバーコート定着装置５０であるコーティングユニットの動作要素も簡単な駆動制御システムで駆動できる。第１搬送路Ｐ１の延長上で連なるオーバーコート定着装置５０内の水平搬送路及び第４搬送路Ｐ４の搬送手段、カード反転部５１の回転枠５２、昇降手段５６、排出ローラ５８などを一つ或いは複数のモータで駆動し、適宜動力伝達手段或いは電磁クラッチなどを用いて駆動制御できるが、本発明において駆動方法を限定するものではない。
【００６２】
＜第２の実施例＞
次に、第２の実施例について図６〜図９を参照して説明する。
【００６３】
図６に示すように、本実施例における記録装置６０は、前記第１実施例で説明した印刷記録部４と情報記録部５とを上下に配設した構成を有しており、筐体６１の内部に略水平状態で上下に離間した第１搬送路Ｐ１及び第２搬送路Ｐ２と、１以上のブランクカードＣを収納してカードを１枚ずつ送出するカード供給部６２と、第１搬送路Ｐ１に設けられ、供給されたカードＣの少なくとも一方面に各種情報を印刷記録する印刷記録部６３と、第２搬送路Ｐ２に設けられ、カードＣに各種情報を記録する情報記録部６４と、カード供給部６２と印刷記録部６３及び情報記録部６４の間でカードＣの授受を行うとともにカード搬送方向を切り換える、若しくはカードＣを回転または反転させる機能を有するカード反転部６５、６６と、カード供給部６２の反対側、つまり、第１搬送路Ｐ１の下流側に所期の処理を完了した完成カードを排出収納するカード排出スタッカ６７等を備えている。
【００６４】
カード供給部６２は、その底部に設けられ回転することで積層状のカードＣの最下位カードを１枚ずつ送り出すキックローラ６８を有するが、その他の構成は前記第１実施例におけるカード供給部３と同一若しくは類似しており、ここでの詳細な説明は省略する。
【００６５】
本実施例における印刷記録部６３もまた、前記した第１実施例における印刷記録部４と同様に、文字・画像などの印刷情報を熱転写インクを用いて記録媒体であるカードＣの一方面に記録するための熱転写プリンタの構成を採っている。ここでの熱転写プリンタを構成する印刷記録部６３は、第１搬送路Ｐ１の記録位置Ｓｒに設けられ、カードＣの表面への印刷記録時にカードＣを支持する支持手段であるプラテンローラ６９と、このプラテンローラ６９に対して進退可能に設けられたサーマルヘッド７０と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクカートリッジ７１とからなる。記録位置Ｓｒに対してカードを前後に移動させるよう同期して回転動作する搬送ローラ対７２、７３を第１搬送路Ｐ１に沿って設けている。
【００６６】
インクカートリッジ７１に収納されたインクリボンＲは、リボン供給ロール７４ａからプラテンローラ６９とサーマルヘッド７０との間を通過してリボン巻取ロール７４ｂに巻取られるようになっている。第１搬送路Ｐ１に沿って移動するカードに文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際は、カードの表面にインクリボンＲを介在させてサーマルヘッド７０を押圧しながらサーマルヘッド７０の発熱素子を選択的に動作させることでインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分をカードの表面に転写して所期の情報を描画することができる。
【００６７】
プラテンローラ６９に対するサーマルヘッド７０の進退運動は、前記第１実施例で説明した進退駆動ユニット１６の構成を備えているものとして、本実施例での図示及びその説明を省略する。
【００６８】
図６に示す本実施例においては印刷記録部６３のうち、プラテンローラ６９に対向して配置されたサーマルヘッド７０、及びリボン供給ロール７４ａとリボン巻取ロール７４ｂを伴いインクリボンＲを収納したインクカートリッジ７１は、着脱可能なユニット７５として形成されている。つまり、印刷記録部６３の一部は、上述したサーマルヘッド７０により熱転写インクを塗布したインクリボンＲを介してカードＣの表面に直接熱転写して、文字・画像などの印刷情報を印刷記録する、所謂直接転写方式による印刷記録時に対応して装着される着脱可能なユニットとして構成されている。このユニット７５の着脱時には、詳細な図示を省略するガイド溝或いはスライドレールなどからなる装着部７６に、ユニット７５の縁辺を摺接させながらその着脱が行われる。
【００６９】
尚、サーマルヘッド７０をプラテンローラ６９に対して進退駆動する図示しない駆動機構、及びインクリボンＲを巻取駆動する図示を省略した駆動機構等は、上記ユニット７５に内装されている。
【００７０】
印刷記録部６３の下方に位置してカードＣに各種情報を記録する情報記録部６４は、図示においては、クレジットカードなどに見られるカード表面に形成された磁気ストライプに情報を磁気記録するための磁気エンコーダなどの情報書込ヘッド７７よりなる。
【００７１】
この情報書込ヘッド７７は、記録対象がＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに情報を書き込むためのＩＣライタの接触型端子ユニットであってもよいし、或いは上記情報書込ヘッド７７に代わって非接触型のアンテナであってもよい。
【００７２】
情報記録部６４は、第２搬送路Ｐ２に沿うように設けられた情報書込ヘッド７７と、ヘッド７７を挟んで前後に設けた対をなす搬送ローラ７８ａ、７８ｂ、７８ｃとからなるが、特に構成要素および磁気記録方式を限定するものではない。ちなみに、磁気エンコーダの場合の各種情報書き込みは通常、カードの磁気ストライプの初期化、磁気書き込み、ベリファイなどの様々な処理の要求に応じて書込ヘッド７７に対して１パスのカード搬送、あるいは、複数パスのための複数回の往復搬送が実行されるが、これらのカードの搬送は所期の処理に同期して搬送ローラ７８ａ、７８ｂ、７８ｃを回転駆動することで制御することができる。
【００７３】
本実施例におけるカード反転部は、上方の印刷記録部６３に対応する位置のカード反転部６５と、下方の情報記録部６４に対応する位置のカード反転部６６とを備え、上方に位置するカード反転部６５はカード供給部６２のキックローラ６８から送出されたカードＣを受け取り可能であり、対応する位置に配置された印刷記録部６３との間でカードＣの受け渡しが可能である。また、下方に位置するカード反転部６６は、上記カード反転部６５及び対応する位置に配置された情報記録部６４との間でカードＣの受け渡しが可能であるとともに、後述するエラーカードの破棄部７９にカードＣが排出可能に設定されている。図示においては、２点鎖線で示した回転位置でカード反転部６５とカード反転部６６との間でカードＣの受け渡しが行われる。両カード反転部６５、６６ともに、印刷記録部６３または情報記録部６４でカードの任意の一方面或いは両面に印刷または磁気記録を施すために、カードを裏返すためにカードを回転させる機能を有する。上記カード反転部６５と６６とは基本構造は同一であり、同期して回転動作を行うことから、一部の構成要素は同一の符号を付して同時に説明する。
【００７４】
カード反転部６５、６６は、カードを挟持可能に対をなすピンチローラ８０、８１と、前記ピンチローラ８０、８１を回転可能に支持し、回転軸８２、８３を中心として回転する回転枠８４、８５とからなる。対をなすピンチローラの夫々は一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラからなる。
【００７５】
回転枠８４、８５の回転とピンチローラ８０、８１の回転は、これらを同期して駆動する駆動系（図示せず）を動作させることで実行できるが、本発明においてはこれらの手段を特に限定するものではないため、ここでの詳細な説明を省略する。
【００７６】
図中において８６は対をなす排出ローラであり、排出スタッカ６７に向けてカードＣを排出する。
【００７７】
また、カード反転部６６に隣接する位置であって、第２搬送路Ｐ２の延長線上の筐体６１に当たる位置に開口部を設けてエラーカードの破棄部７９を形成しているが、上記した第１実施例での破棄部３７に順ずるため説明を割愛する。
【００７８】
ここで、本実施例においては、印刷記録部６３の一部を構成する上記着脱可能なユニット７５と交換可能なユニット９０を装着することで、図６に示した直接転写方式とは異なる熱転写方式による記録装置６０を構成することができる。
【００７９】
上記構成による記録装置は図７に示され、その着脱可能なユニット９０を図８に示して以下に説明する。尚、図６と共通する構成要素である部位については、同一の符号を付してその詳細な説明を割愛する。
【００８０】
図７及び図８に示すように、記録装置６０の転写方式を切り換えるための、図６におけるユニット（直接転写ユニット）７５と入れ替え可能なユニット（間接転写ユニット）９０は、ユニット７５と同様に印刷記録部６３の一部を構成するものであるが、上記したユニット７５での直接転写方式とは異なり、中間転写フィルムＦを付加した構成となっており、更には、以下に説明するインクリボンＲを内装するユニット８７と中間転写フィルムＦを内装するユニット８８とを上下に重層した連結ユニットとして構成している。
【００８１】
具体的には、ユニット８７の内部には発熱素子を有するサーマルヘッド８９と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクカートリッジ９１とを備える。インクカートリッジ９１に収納されたインクリボンＲは、リボン供給ロール９２ａからサーマルヘッド８９を通過してリボン巻取ロール９２ｂに巻取られるようになっている。
【００８２】
また、ユニット８８の内部には中間転写フィルムＦと、中間転写フィルムＦへの転写処理時にこのフィルムＦを支持するプラテンローラ９３と、フィルムＦ上に転写された情報をカードＣの表面に再転写する再転写手段である、発熱体を内装するヒートローラ９４と、中間転写フィルムＦのフィルム供給ロール９５ａと、中間転写フィルムＦのフィルム巻取ロール９５ｂと、フィルムＦの搬送路においてフィルムＦを案内するガイドローラ９６とを備える。
【００８３】
これらのユニット８７及び８８を連結してユニット９０として用いることで、サーマルヘッド８９の発熱素子を選択的に動作させてインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分を中間転写フィルムＦ上に転写して所期の情報を描画した後、この描写した情報を再転写手段であるヒートローラ９４でカードＣの表面に再転写することが可能となる。
【００８４】
このユニット９０もまた、ユニット７５と同様にその着脱時において、詳細な図示を省略するガイド溝或いはスライドレールなどからなる装着部７６に、ユニット９０の縁辺を摺接させながらその着脱が行われる。尚、この装着部７６はユニット７５またはユニット９０を所定位置に保持する保持部を有するものである。
【００８５】
図７に示す形態においては、プラテンローラ６９はヒートローラ９４に対向した配置状態となるが、カードＣの表面への描写情報の再転写処理時にカードＣを支持する支持手段として図６に示す形態と共用される。
【００８６】
また、サーマルヘッド８９の進退駆動機構、インクリボンＲ及び中間転写フィルムＦの搬送機構、更にはプラテンローラ９３等を回転駆動する駆動機構等は図示しないがユニット９０に内装されている。
【００８７】
尚、図７及び図８に示す形態においては、サーマルヘッド８９を備えたユニット８７に内装するインクリボンＲのリボン供給ロール９２ａとリボン巻取ロール９２ｂの配置を、先に説明した図６における形態での対応するリボン供給ロール７４ａとリボン巻取ロール７４ｂの配置と逆にして図示して説明したが、同一配置の構成を採用することもできる。つまり、図７及び図８の形態において、リボン供給ロール９２ａを図６での形態と同様に装置に向かって右側に配置するとともに、リボン巻取ロール９２ｂを左側に配置することで、中間転写フィルムＦ上への印画情報の転写処理時には、インクリボンＲをリボン供給ロール９２ａからリボン巻取ロール９２ｂ方向へ送りながら、且つ、中間転写フィルムＦをフィルム巻取ロール９５ｂからフィルム供給ロール９５ａ方向へ送りながら行うことも可能である。これにより、図６に示すユニット７５と図７及び図８に示すユニット８７とを共有化することができる。
【００８８】
本実施例でのインクリボンＲ及び中間転写フィルムＦは、上記第１の実施例でのインクリボンＲ及び中間転写フィルムＦと同一なものを用いることができる。また、ヒートローラ９４も同様に破線で示す位置に退避可能に構成され、フィルムＦの逆方向への搬送時或いはフィルムＦの交換作業時等に対応させている。
【００８９】
本実施例においても上記した第１の実施例と同様に、直接転写ユニット７５と間接転写ユニット９０とを入れ換えて使用することで、例えば、ＰＶＣカードの場合には直接転写方式で印刷し、ＰＥＴカードの場合には間接転写方式で印刷すると言うように、記録媒体の種類に応じて任意に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて使用することもできる。
【００９０】
また、ＩＣカードのように例えば表面に接点または埋め込まれたアンテナによってカード表面に凹凸があるような場合には、カードの表面を間接転写方式で印刷し、裏面を直接転写方式で印刷する使い分けもでき、更にはエンボス面を有するカードには間接転写方式を用いて印刷することができる。
【００９１】
次に、図７に示した形態にオーバーコート定着装置１００を連結した構成を図９に基づいて説明するが、図７の構成と共通する部位には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００９２】
このオーバーコート定着装置１００は図５に示すオーバーコート定着装置５０と同様に、情報記録されたカードＣの記録面の保護や改竄防止などの目的で、記録面に透明、若しくは着色、若しくは、適宜パターンなどを有する保護フィルムあるいはホログラムフィルム等のコートフィルムＹをオーバーコートするコーティングユニットである。
【００９３】
オーバーコート定着装置１００であるコーティングユニットは、供給ロール１０１ａから巻取ロール１０１ｂに送られるコートフィルムＹをコーティング位置Ｓｃで加熱したヒートローラ１０２を記録カードＣに押圧しながら熱転写させる。すなわち、コートフィルムＹをカードＣに熱転写する時だけヒートローラ１０２の下降によってコートフィルムＦをカードＣに圧接させる。
【００９４】
コートフィルムＹの供給ロール１０１ａと巻取ロール１０１ｂはコーティング位置Ｓｃを挟んで左右に位置するようにオーバーコート定着装置１００内に装填される。
【００９５】
本形態においても、図５に示す形態と同様にヒートローラ１０２をコーティング位置Ｓｃに位置するプラテンローラ１０３に対して進退させる昇降機構を有しているが、図５の昇降手段５６と同一若しくは同様な構成である。
【００９６】
図示するように、オーバーコート定着装置１００内には記録装置６０内の第１搬送路Ｐ１から連なる水平搬送路が形成されており、供給ロール１０１ａから巻取ロール１０１ｂにコートフィルムＹを、上記水平搬送路に沿って移動するカードＣの移動速度と等しい速度で巻き上げながら、カードＣに加熱させたヒートローラ１０２をコートフィルムＹを介して押圧することでコートフィルムＹがカードＣに熱転写され、所期のコーティングが達成される。
【００９７】
コーティングユニット１００におけるカード搬送手段は、プラテンローラ１０３のほかに、キャプスタンローラ１０４ａ及び１０４ｂ、更にはコーティングユニット１００の一方端側に配置され、記録装置６０側からカードＣを受け取るとともにヒートローラ１０２の方向にカードＣを引き渡す入口ローラ対１０５を含み、これらローラの等周速回転運動によってカードＣを前記水平搬送路Ｐ４に沿って搬送する。
【００９８】
尚、図中において１０６はカードＣを機外の排出スタッカ６７に排出する排出ローラである。本図における排出スタッカ７６もまた、上記した他の形態と同様に、コーティングユニット１００の筐体１０７に対して取り外し可能に形成されているが、上記筐体１０７に固設されたものであってもよい。
【００９９】
上述のオーバーコート定着装置１００の動作要素は、先に説明したオーバーコート定着装置５０と同様に簡単な駆動制御システムで駆動でき、同システムを構成する駆動機構及び駆動制御を伴う駆動方法等は、本発明においては何ら限定されるものではない。
【０１００】
＜第３の実施例＞
続いて第３の実施例について図１０〜図１２に基づいて説明する。
【０１０１】
本実施例における記録装置２００は、筐体２０１の内部に略水平状態で上下に離間した第１搬送路Ｐ１及び第２搬送路Ｐ２と、１以上のブランクカードＣを収納してカードを１枚ずつ送出するカード供給部２１０と、第１搬送路Ｐ１に設けられ、供給されたカードＣの少なくとも一方面に各種情報を印刷記録する印刷記録部２２０と、第２搬送路Ｐ２に設けられ、カードＣに各種情報を記録する情報記録部２４０と、カード供給部２１０と印刷記録部２２０及び情報記録部２４０の間でカードＣの授受を行うとともにカード搬送方向を切り換える、若しくはカードＣを回転または反転させる機能を有するカード反転部２５０、２６０と、カード供給部２１０の反対側、つまり、第１搬送路Ｐ１の下流側に所期の処理を完了した完成カードを排出収納するカード排出スタッカ２７０等を備えている。
【０１０２】
ここで、本実施例においては印刷記録部２２０の構成要素として、先に説明した第１及び第２実施例での各形態のように、直接転写方式と間接転写方式とを着脱可能な各ユニットで交換するものではなく、両者の転写方式を可能とする機構を予め記録装置２００内に備えているものであるが、詳細な説明は後述する。
【０１０３】
カード供給部２１０は、１以上のブランクカードＣを積層状に収納するカードスタッカ２１１と、このカードスタッカ２１１の底部に設けられ回転することでカードスタッカ２１１からカードを１枚ずつ送り出すキックローラ２１２と、カードスタッカ２１１の少なくとも一部を開放可能に開閉する図示しない蓋とからなる。
【０１０４】
カードスタッカ２１１は通常、第１搬送路Ｐ１に臨む位置にカード１枚のみの通過を許す開口スロットを有しており、積層状のカードＣの最下位カードに接しているキックローラ２１２を回転させることで最下位のカードのみを第１搬送路Ｐ１に送り出す。
【０１０５】
開閉蓋は筺体２０１の側方から上方に向けて開放可能に蝶着されている。開閉蓋は内側にカード整列片を備えており、開閉蓋を上方に開放した状態で複数のブランクカードＣをカードスタッカ２１１の内部に積層状に装填した上で、開閉蓋を閉じることでカード整列片がカード束の後端を押圧してカード束を揃えることができる。
【０１０６】
本実施例における印刷記録部２２０は、文字・画像などの印刷情報を熱転写インクを用いて記録媒体であるカードＣの一方面に記録するための熱転写プリンタの構成を採っているが、上述したように前記第１及び第２実施例のように、直接転写方式と間接転写方式とを着脱可能な各ユニットで交換するものではなく、両者の転写方式を可能とする機構を予め記録装置２００内に備えているものである。
【０１０７】
具体的には、第１搬送路Ｐ１に設けられ、複数の発熱素子を有してカードＣの表面または中間転写フィルムＦ上に印刷記録を行う進退可能に構成されたサーマルヘッド２２１と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクカートリッジ２２２と、サーマルヘッド２２１に対向可能に記録位置Ｓｄに配置されるとともに、サーマルヘッド２２１によりインクリボンＲの熱転写インクをカードＣの表面に転写して印刷記録する、所謂直接転写方式による印刷記録時にカードＣを支持する支持手段であるプラテンローラ２２３ａと、サーマルヘッド２２１に対向可能に記録位置Ｓｄに配置されるとともに、サーマルヘッド２２１によりインクリボンＲの熱転写インクを中間転写フィルムＦ上に転写した後にカードＣの表面に再転写して印刷記録する、所謂間接転写方式による中間転写フィルムＦへの印刷記録時に中間転写フィルムＦを支持する支持手段であるプラテンローラ２２３ｂと、プラテンローラ２２３ａ及び２２３ｂを回転可能に支持し、回転軸Ｓを中心として回転するプラテン回動支持手段であるプラテン回転枠２２４と、中間転写フィルムＦと、中間転写フィルムＦ上に転写された情報をカードＣの表面に再転写する再転写手段である、発熱体を内装するヒートローラ２２５と、再転写記録位置Ｓｉに配置されるとともにカードＣへの再転写処理時にカードＣを支持するプラテンローラ２２６等を備え、記録位置Ｓｄに対してカードを前後に移動させるように同期して回転動作可能な搬送ローラ対２２７、２２８を第１搬送路Ｐ１に沿って設けている。尚、図中において２２９は、カードＣを再転写記録位置Ｓｉ方向へ搬送する搬送ローラ対である。
【０１０８】
インクカートリッジ２２２に収納されたインクリボンＲは、リボン供給ロール２３０ａからプラテンローラ２２３ａまたは２２３ｂとサーマルヘッド２２１との間を通過してリボン巻取ロール２３０ｂに巻取られるようになっている。第１搬送路Ｐ１に沿って移動するカードＣまたは中間転写フィルムＦ上に、文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際は、カードまたはフィルムＦの表面にインクリボンＲを介在させてサーマルヘッド２２１を押圧しながらサーマルヘッド２２１の発熱素子を選択的に動作させることで、インクリボンＲに塗布された熱転写インク成分をカードまたはフィルムＦの表面に転写して所期の情報を描画することができる。
【０１０９】
また、中間転写フィルムＦは、フィルム供給ロール２３１ａとフィルム巻取ロール２３１ｂとの間に掛け渡されているとともに、２つのプラテンローラ２２３ａ、２２３ｂの間に位置付けられており、中間転写フィルム上への熱転写記録時（間接転写方式）には、プラテンローラ２２３ａがフィルムＦを案内するガイドローラとして作用する（図１２参照）。よって、図１２に示す形態においては、２つのプラテンローラ２２３ａ、２２３ｂの周面に中間転写フィルムＦが摺接するものである。
【０１１０】
尚、ヒートローラ２２５はプラテン回転枠２２４の回転動作（図１１に示す矢印方向）に同期して上下方向に移動するものであり、プラテンローラ２２３ａを用いてカードＣの表面に印刷記録する際には下方側に位置し（図１０参照）、プラテンローラ２２３ｂを用いて中間転写フィルム上に転写された印刷情報をカードＣの表面に再転写する際には、上方に設けられたプラテンローラ２２６側に移動して再転写記録位置Ｓｉに位置付けられて（図１２参照）、カードＣに当接可能となる。
【０１１１】
プラテンローラ２２３ａまたは２２３ｂに対するサーマルヘッド２２１の進退運動は、図示を省略する進退駆動ユニットにより為されるが、本実施例においても上記した第１実施例で説明した進退駆動ユニット１６の構成を備えるものとして、本実施例での説明を省略する。
【０１１２】
本実施例に適用される熱転写インクを塗布したインクリボンＲは、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の３原色並びにＢｋ（ブラック）の４色が順次形成された昇華型カラーインクリボンを用いることができ、未使用部がインクカートリッジ２２２のリボン供給ロール２３０ａに巻装され、サーマルヘッド２２１によってカードＣまたは中間転写フィルムＦに印画を行った使用部が、リボン巻取ロール２３０ｂに巻き取られるようにインクカートリッジ２２２内に設けられている。そして、インクカートリッジ２２２内のリボン搬送ローラ２３０ｃに補助されつつ、リボン巻取ロール２３０ｂの回転駆動によってリボン供給ロール２３０ａに巻装されたリボンＲの未使用部がサーマルヘッド２２１とプラテンローラ２２３ａまたはプラテンローラ２２３ｂとの間に順次引き出される。尚、リボン供給ロール２３０ａ及びリボン巻取ロール２３０ｂの駆動軸は正逆転駆動可能である。
【０１１３】
一方、中間転写フィルムＦは上記したように図４に示す構成を備えており、その未使用部が巻装されたフィルム供給ロール２３１ａと、使用したフィルムを巻き取るフィルム巻取ロール２３１ｂとの間に掛け渡されており、図示しない駆動機構によりフィルムＦの搬送が行われるが、フィルムＦの正逆搬送を可能とするように構成されている。
【０１１４】
印刷記録部２２０の下方に位置してカードＣに各種情報を記録する情報記録部２４０は、図示においては、クレジットカードなどに見られるカード表面に形成された磁気ストライプに情報を磁気記録するための磁気エンコーダなどの情報書込ヘッド２４１よりなる。
【０１１５】
この情報書込ヘッド２４１は、記録対象がＩＣカードであれば、カード内のＩＣチップに情報を書き込むためのＩＣライタの接触型端子ユニットであってもよいし、或いは上記情報書込ヘッド２４１に代わって非接触型のアンテナであってもよい。
【０１１６】
情報記録部２４０は、第２搬送路Ｐ２に沿うように設けられた情報書込ヘッド２４１と、ヘッド２４１を挟んで前後に設けた対をなす搬送ローラ２４２ａ、２４２ｂ、２４３ｃとからなるが、特に構成要素および磁気記録方式を限定するものではない。ちなみに、磁気エンコーダの場合の各種情報書き込みは通常、カードの磁気ストライプの初期化、磁気書き込み、ベリファイなどの様々な処理の要求に応じて書込ヘッド２４１に対して１パスのカード搬送、あるいは、複数パスのための複数回の往復搬送が実行されるが、これらのカードの搬送は所期の処理に同期して搬送ローラ２４２ａ、２４２ｂ、２４２ｃを回転駆動することで制御することができる。
【０１１７】
本実施例におけるカード反転部２５０、２６０は、先に説明した第２実施例におけるカード反転部６５、６６と同一の構成を有し、上方の印刷記録部２２０に対応する位置のカード反転部２５０と、下方の情報記録部２４０に対応する位置のカード反転部２６０とを備え、上方に位置するカード反転部２５０はカード供給部２１０のキックローラ２１２から送出されたカードＣを受け取り可能であり、対応する位置に配置された印刷記録部２２０との間でカードＣの受け渡しが可能である。また、下方に位置するカード反転部２６０は、上記カード反転部２５０及び対応する位置に配置された情報記録部２４０との間でカードＣの受け渡しが可能であるとともに、後述するエラーカードの破棄部２９０にカードＣが排出可能に設定されている。図示においては、２点鎖線で示した回転位置でカード反転部２５０とカード反転部２６０との間でカードＣの受け渡しが行われる。両カード反転部２５０、２６０ともに、印刷記録部２２０または情報記録部２４０でカードの任意の一方面或いは両面に印刷または磁気記録を施すために、カードを裏返すためにカードを回転させる機能を有する。上記カード反転部２５０と２６０とは基本構造は同一であり、同期して回転動作を行うことから、一部の構成要素は同一の符号を付して同時に説明する。
【０１１８】
カード反転部２５０、２６０は、カードを挟持可能に対をなすピンチローラ２５１、２５２と、前記ピンチローラ２５１、２５２を回転可能に支持し、回転軸２５３、２６３を中心として回転する回転枠２５４、２６４とからなる。対をなすピンチローラの夫々は一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラからなる。
【０１１９】
回転枠２５４、２６４の回転とピンチローラ２５１、２５２の回転は、これらを同期して駆動する駆動系（図示せず）を動作させることで実行できるが、本発明においてはこれらの手段を特に限定するものではないため、ここでの詳細な説明を省略する。
【０１２０】
図中において２０３及び２０４は第１搬送路Ｐ１に沿ってカードＣを搬送する搬送ローラ対である。また、２０５は対をなす排出ローラであり、排出スタッカ２７０に向けてカードＣを排出する。
【０１２１】
更に、カード反転部２６０に隣接する位置であって、第２搬送路Ｐ２の延長線上の筐体２０１に当たる位置に開口部を設けてエラーカードの破棄部２９０を形成しているが、前記第２実施例同様に上記した第１実施例での破棄部３７に順ずるため説明を割愛する。
【０１２２】
尚、本実施例においても上記した他の実施例と同様に、記録装置２００の熱転写方式の変更を設定したり、各種条件の設定を行うとともに、記録装置２００の状態を表す表示部を備えたオペパネ部２８０を備えている。
【０１２３】
上記の記録装置２００のすべての作動部もまた、簡単な駆動制御システムで駆動できる。つまり、カード供給部２１０のキックローラ２１２、カード反転部２５０、２６０の回転枠２５４、２６４、及びピンチローラ２５１、２５２の何れかの駆動ローラ、各搬送路Ｐ１、Ｐ２に配された複数の搬送ローラ、及び排出ローラ２０５等のカード搬送機構、また、インクリボンＲ及び中間転写フィルムＦの搬送駆動機構、更には図示しないサーマルヘッド２２１の進退駆動機構、プラテン回転枠２２４の回転駆動機構、そしてヒートローラ２２５の移動駆動機構などの各作動要素はどの様な駆動システムで駆動制御してもよく、任意の動力駆動手段や動力伝達手段、あるいは電磁クラッチなどを適宜用いることができる。
【０１２４】
ここで、記録装置２００の熱転写方式の変更を設定したり、各種条件の設定を行うとともに、記録装置２００の状態を表す表示部を備えたオペパネ部２８０について説明する。尚、上記で説明した第１及実施例及び第２実施例におけるオペパネ部４０も基本構成は同様であり、詳細部分は同一の符号を付して説明する。
【０１２５】
オペパネ部２８０（４０）は記録装置２００（１、６０）の外装の所定位置に設けられ、記録装置２００（１、６０）の図示しない電源スイッチにより電源が投入された際に点灯する電源表示部２８１と、記録装置２００（１、６０）の記録処理において各種エラーやカードジャムなどが発生した際に点灯するエラー表示部２８２と、記録装置２００（１、６０）の記録処理準備が整いカードへの各種記録処理が可能な状態時において点灯するレディー表示部２８３と、記録装置２００（１、６０）のリボン交換、サーマルヘッド交換といったメンテナンス作業時、あるいは記録装置２００（１、６０）の熱転写方式を変更する際や各種リボンを設定変更する際に関連するメニューを開くためのメニューボタン２８４と、記録装置２００（１、６０）の記録処理において各種エラーやカードジャムなどが発生した際に、オペレータによりエラーあるいはジャム処理を行った後に記録装置２００（１、６０）にエラー解除させるためのクリアーボタンと２８５と、カードへの同一処理を複数枚行う時、上記メニューボタンでテスト印刷あるいは各種モータ駆動部の動作確認を選択後に実行するための実行ボタン２８６と、上記エラー表示部２８２やレディー表示部２８３でのランプ表示と連動して記録装置２００（１、６０）の状態を文字表示したり、メニューボタン２８４によるメニュー画面を表示するＬＣＤパネル表示部２８７とからなる。尚、クリアーボタン２８５及び実行ボタン２８６は、上記メニュー画面にて各種設定条件を選択するボタンとしても用いられる。また、記録装置２００（１、６０）の記録処理において各種エラーが発生した際に、当該エラーがカード搬送に係らず装置内のカード搬送が可能な時には、オペレータによりエラー処理を行った後にクリアーボタンと２８５を押すことで、記録装置２００（１、６０）にエラー解除させるとともに装置内のカードを排出することができる。
【０１２６】
本実施例においても、上記した第１実施例及び第２実施例と同様に、記録装置２００に例えばオーバーコート定着装置１００を連接させて、記録装置２００で情報記録されたカードＣの表面を保護フィルムあるいはホログラムフィルム等のコートフィルムでオーバーコートしてカードＣの記録面の保護や改竄防止を図ることができる。
【０１２７】
上記で説明した本実施例においては、直接転写方式と間接転写方式とを可能とする機構を予め記録装置２００内に備えており、使用者の要求に合わせて両者の何れかを任意に使い分けできるので、例えば、ＰＶＣカードの場合には直接転写方式で印刷し、ＰＥＴカードの場合には間接転写方式で印刷すると言うように、記録媒体の種類に応じて任意に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて使用することもできる。
【０１２８】
また、ＩＣカードのように例えば表面に接点または埋め込まれたアンテナによってカード表面に凹凸があるような場合には、カードの表面を間接転写方式で印刷し、裏面を直接転写方式で印刷する使い分けもでき、更にはエンボス面を有するカードには間接転写方式を用いて印刷することができる。
【０１２９】
次に、本発明に適用される記録システム３００について図１４及び図１５に基づいて説明する。
【０１３０】
図１４に示すように、本システム３００はスキャナー、デジタルカメラなどの画像入力装置３０１と、画像入力装置３０１から入力される画像をアプリケーションソフトを用いて出力用に形成するパーソナルコンピューターなどの画像形成装置３０２と、画像入力装置３０１と画像形成装置３０２とからなる画像生成装置３０３と、画像生成装置３０３で生成された画像を出力して印刷記録するプリンタなどの記録装置３０５と、画像生成装置３０３と記録装置３０５との間で画像信号の授受を行う通信手段３０４などで構成されている。
【０１３１】
尚、上記した画像入力装置３０１を用いずに、例えば画像形成装置３０２内に保有する画像を出力画像として使用する際、画像形成装置３０２のみで画像生成装置３０３を構成してもよい。
【０１３２】
記録装置３０５としてのプリンタは、本形態においては上記した第１〜第３実施例での記録装置１、または６０あるいは２００を用いることができ、ここでの説明を省略するが、前記した各実施例において説明したように直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて使用可能なものである。この場合、記録装置３０５の記録方式を切り換え可能に設定する設定手段、あるいは記録方式を切り換える切換手段として、先に説明したオペパネ部２８０（４０）が記録装置３０５の外装に形成されていてもよく、あるいは画像生成装置３０３で生成され送信された切り換え信号に対応して記録装置３０５の記録方式を切り換えるようにしてもよい。
【０１３３】
続いて、図１４に示した記録システム３００の一部を示す制御ブロックを図１５に示して説明する。本図においては、上記した実施例で説明した情報記録部５または６４あるいは２４０を、ＩＣカードに適応させたＩＣエンコードユニットとして説明する。また、図中プリントユニットとあるのは、上記した実施例では印刷記録部４または６３あるいは２２０に相当するものである。
【０１３４】
図１５において、３１０は画像形成装置３０２としてのパーソナルコンピューター（以下、コンピューター）のハードディスク等に記憶されたアプリケーションソフト（以下、アプリケーション）、３１１はこのアプリケーション３１０のプリンタ部、３１２はアプリケーション３１０のＩＣエンコーダ部、３１３はコンピューター３０２のハードディスクに記憶されたプリンタドライバであり、３１３ａはドライバ部、３１３ｂはスプール部、３１３ｃはモニタ部で構成される。これら、ドライバ部３１３ａ、スプール部３１３ｂ、モニタ部３１３ｃを総称してプリンタドライバ３１３と呼んでいる。
【０１３５】
このプリンタドライバ３１３には、アプリケーション３１０から直接ＳＣＳＩドライバ３１４にデータ送受信できるようにバイパスＢが配設されている。３１４はコンピューター３０２に設置されたＳＣＳＩインターフェースカードに応じたＳＣＳＩドライバである。
【０１３６】
また、３１５は記録装置３０５の図示しない制御装置に設置されたＳＣＳＩコントローラ、３１６は同じくメインプロセッサ、３１７はメモリである。
【０１３７】
詳細は省略するが、バスフリーな状態からＳＣＳＩドライバ３１４が記録装置３０５のＳＣＳＩコントローラ３１５とハンドシェイク完了すると、すでにアプリケーション３１０からドライバ部３１３ａを経由してスプール部３１３ｂにスプールされているイメージデータをＳＣＳＩドライバ３１４を介して記録装置３０５へ送信する。これ等は主にアプリケーション３１０の内、プリンタ部３１１が役割を受け持つ。
【０１３８】
アプリケーション３１０は、記録装置３０５としてのプリンタの状態に関わらずプリンタドライバ３１３のドライバ部３１３ａに対してデータ受け渡しが出来る。この時に印刷関連データに合わせて識別用のタグ情報を送る。一方、プリンタドライバ３１３のモニタ部３１３ｃはアプリケーション３１０の印刷要求に応じて、記録装置３０５の状態を確認する。準備が出来ていると、一旦アプリケーション３１０に準備完了を伝えると共に、上記タグ情報を送り返し、アプリケーション３１０がこのタグ情報を確認して許可をすると、モニタ部３１３ｃ経由でＳＣＳＩドライバ３１４からデータ送信を行う。
【０１３９】
一方、アプリケーション３１０のＩＣエンコーダ部３１２は、ＳＣＳＩドライバ３１４がコネクション成立した事を認知すると、ＩＣエンコーダユニット３１８に対して制御を開始する。
【０１４０】
尚、一連の印刷データとＩＣエンコーダ用データとはステップを異ならせて記録装置３０５に受け渡される。まず、記録装置３０５が準備できていることをモニタ部３１３ｃが確認すると、すでにプリンタ部３１１、ドライバ部３１３ａを経由してスプール部３１３ｂにスプールされた印刷データを送信する。このデータを受け取った記録装置３０５は、プリントユニット３１９で印刷処理を行うべくメモリ３１７に情報を保管する。やがて、メモリ３１７に保管された印刷データはプリントユニット３１９でカードに印刷されることとなる。
【０１４１】
従って、図１４に示す画像生成装置３０３と記録装置３０５との間で画像信号の授受を行う通信手段３０４は、図１５におけるＳＣＳＩドライバ３１４及び記録装置３０５のＳＣＳＩコントローラ３１５などを有するものであるが、これに限定されない。つまり、本形態においてはＳＣＳＩインターフェースに基づいて説明したが、既にコンピューター周辺機器においてプリンタのインターフェースにはセントロニクスやシリアル通信、更にはＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等も用いられているため、画像信号の授受を行う通信手段３０４としてＳＣＳＩインターフェース以外も適用することができる。また、上記においては画像生成装置３０３と記録装置３０５とを通信手段３０４を介して直結した構成を説明したが、例えば、記録装置３０５としてのプリンタをＬＡＮ接続されたネットワークの下でネットワークプリンタとして用いることもできる。
【０１４２】
次に、熱転写インクを塗布したインクリボンＲのインクをカードＣの表面に直接転写して画像を形成する直接転写方式による記録方法と、熱転写インクを塗布したインクリボンＲのインクを一旦中間転写フィルムＦに転写して画像を形成した後に、この画像をカードＣの表面に再転写する間接転写方式による記録方法とを、上記した第３実施例（図１０〜図１２参照）の形態に基づいて、図１６〜図１８のフローチャートを参照しながらその動作を説明する。
【０１４３】
尚、図１０〜図１２の図示においては、記録装置２００に連接させて記録装置２００で情報記録されたカードＣの表面を保護フィルムあるいはホログラムフィルム等のコートフィルムでオーバーコートしてカードＣの記録面の保護や改竄防止を行うオーバーコート定着装置の図示を省略するが、上述したように本形態においても上記した第１実施例及び第２実施例と同様に、記録装置２００に例えばオーバーコート定着装置１００を連接することができるので、記録装置２００とオーバーコート定着装置１００との連接構成として以下の説明を行う。
【０１４４】
（直接転写方式による記録方法）
先ず、図１３に示して説明したオペパネ部２８０（４０）を使用者が操作して、直接転写方式か間接転写方式かを設定する（図１６参照）。ここでは、直接転写方式を選択して設定する（Ｓ１）。尚、これは上記で説明したように、画像生成装置３０３などの上位装置で生成され送信された切り換え信号に対応して記録装置２００の記録方式を切り換え、または設定するようにしてもよい。何れかの方法により直接転写方式が設定され、以下、図１７に示す処理行程へと進む。
【０１４５】
カードスタッカ２１１からキックローラ２１２により送り出された未処理のカードＣは、カード反転部２５０を通過し第１搬送路Ｐ１に沿って印刷記録部２２０へと供給される。このカードＣはサーマルヘッド２２１とプラテンローラ２２３ａとに挟持され、インクリボンＲとの同期搬送にて画像情報に基づいてサーマルヘッド２２１によりインクリボンＲの熱転写インクがカードＣの表面に転写されて、文字や図柄或いは所有者の写真等の画像がブラックやカラーで印刷記録される。その際、ブラック（Ｂｋ）のような単色印刷の場合には、そのまま印刷記録部２２０を通過する際に印刷処理され（ステップＳ２〜Ｓ４）、多色（カラー）印刷の場合にはカードＣがサーマルヘッド２２１（記録位置Ｓｄ）の前後を複数回往復動し、その往動時（インクリボンＲの搬送方向に同じ）に、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）などの各色の印刷が施される（ステップＳ５〜Ｓ７）。
【０１４６】
カードＣへの上記印刷工程が終了すると、カードＣが磁気カードであって磁気記録処理を行う場合には、カードＣは逆送後にカード反転部２５０、２６０を介して第２搬送路Ｐ２（図中は第２パス）へと移送され（ステップＳ８〜Ｓ９）、または磁気記録処理を行わない場合は、カードＣは第１搬送路Ｐ１に沿って搬送が継続されてオーバーコート定着装置１００へと供給される。
【０１４７】
第２搬送路Ｐ２（図中は第２パス）へと移送されたカードＣは、カード反転部２６０から情報記録部２４０としての磁気エンコーダへと送られ、情報書込ヘッド２４１により磁気コード化された情報がカードＣの磁気記録層に記録される（ステップＳ１０〜Ｓ１１）。
【０１４８】
磁気記録を終了したカードＣは、磁気エンコーダ２４０による磁気記録状態がチェックされ（ステップＳ１２）、磁気記録状態に不具合が検出されればカード反転部２６０を通過させた後にエラーカードの破棄部２９０（図中はリジェクト口）から排出される。磁気記録状態に不具合がなければ第２搬送路Ｐ２に沿ってカード反転部２６０に戻された後、カード反転部２５０への引き渡しを経て第１搬送路Ｐ１（図中は第１パス）に返送され（ステップＳ１３）、印刷記録部２２０を通過または裏面への印刷（一般には単色）が行われた後、第１搬送路Ｐ１（第１パス）の端部に配置された排出ローラ２０５からオーバーコート定着装置１００へと供給される。これにて、カードＣへの直接転写方式による記録方法を伴った一連の記録処理が完了したことになる。
【０１４９】
（間接転写方式による記録方法）
間接転写方式による記録方法においても、上記した直接転写方式による記録方法と同様に、先ず、図１３に示して説明したオペパネ部２８０（４０）を使用者が操作して、直接転写方式か間接転写方式かを設定する（図１６参照）。ここでは、間接転写方式を選択して設定する（Ｓ２０）。尚、これも上記で説明したように、画像生成装置３０３などの上位装置で生成され送信された切り換え信号に対応して記録装置２００の記録方式を切り換え、または設定するようにしてもよい。何れかの方法により間接転写方式が設定され、以下、図１８に示す処理行程へと進む。
【０１５０】
間接転写方式が選択され設定される（Ｓ２０）とプラテン回転枠２２４が回転動作を行い（図１１参照）、これに伴ってプラテンローラ２２３ｂがサーマルヘッド２２１に対向して記録位置Ｓｄに位置付けられるとともに、ヒートローラ２２５が上昇してプラテンローラ２２６に対向して再転写記録位置Ｓｉに位置付けられる。この状態において、中間転写フィルムＦがサーマルヘッド２２１とプラテンローラ２２３ｂとの間、及びヒートローラ２２５とプラテンローラ２２６との間で両ローラ２２３ｂ、２２５の周面に摺接して間接転写方式による印刷記録準備が整うこととなる（図１２参照）。
【０１５１】
フィルム供給ロール２３１ａから送り出された中間転写フィルムＦの未使用部分は、インクリボンＲとともにサーマルヘッド２２１とプラテンローラ２２３ｂとに挟持され、インクリボンＲと中間転写フィルムＦとを同期搬送させながら、画像情報に基づいてサーマルヘッド２２１によりインクリボンＲの熱転写インクが中間転写フィルムＦへ転写されて、文字や図柄或いは所有者の写真等の画像がブラックやカラーで印刷記録される。その際、ブラック（Ｂｋ）のような単色印刷の場合には、そのまま印刷記録部２２０を通過する際に印刷処理され（ステップＳ２１〜Ｓ２３）、多色（カラー）印刷の場合には中間転写フィルムＦがサーマルヘッド２２１（記録位置Ｓｄ）の前後を複数回往復動し、その往動時（インクリボンＲの搬送方向に同じ）に、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）などの各色の印刷が施される（ステップＳ２４〜Ｓ２６）。そして、フィルム巻取ロール２３１ｂのフィルム巻取動作により、フィルムＦ上の熱転写インクの転写（印刷記録）領域が本形態ではガイドローラとして機能するプラテンローラ２２３ａを介してカードＣへの再転写記録位置であるＳｉに向けて搬送され、中間転写フィルムＦ上の転写（印刷記録）領域の先端がヒートローラ２２５とプラテンローラ２２６との間の再転写記録位置Ｓｉに一致するように位置決めされる（ステップＳ２７）。
【０１５２】
一方、未使用のカードＣは所期のタイミングでカードスタッカ２１１からキックローラ２１２の送り出しにより第１搬送路Ｐ１に沿って供給され（ステップＳ２８）、サーマルヘッド２２１を通過してヒートローラ２２５とプラテンローラ２２６との間の再転写記録位置Ｓｉに搬送されると、中間転写フィルムＦとともにヒートローラ２２５とプラテンローラ２２６とにより挟持搬送されながらヒートローラ２２５により中間転写フィルムＦが再加熱されて、転写記録された画像が中間転写フィルムＦからカードＣの表面へと転写される（ステップＳ２９）。
【０１５３】
カードＣへの上記印刷工程が終了すると、カードＣが磁気カードであって磁気記録処理を行う場合には、カードＣは逆送後にカード反転部２５０、２６０を介して第２搬送路Ｐ２（図中は第２パス）へと移送され（ステップＳ３０〜Ｓ３１）、または磁気記録処理を行わない場合は、カードＣは第１搬送路Ｐ１に沿って搬送が継続されてオーバーコート定着装置１００へと供給される。
【０１５４】
第２搬送路Ｐ２（図中は第２パス）へと移送されたカードＣは、カード反転部２６０から情報記録部２４０としての磁気エンコーダへと送られ、情報書込ヘッド２４１により磁気コード化された情報がカードＣの磁気記録層に記録される（ステップＳ３２〜Ｓ３３）。
【０１５５】
磁気記録を終了したカードＣは、磁気エンコーダ２４０による磁気記録状態がチェックされ（ステップＳ３４）、磁気記録状態に不具合が検出されればカード反転部２６０を通過させた後にエラーカードの破棄部２９０（図中はリジェクト口）から排出される。磁気記録状態に不具合がなければ第２搬送路Ｐ２に沿ってカード反転部２６０に戻された後、カード反転部２５０への引き渡しを経て第１搬送路Ｐ１（図中は第１パス）に返送され（ステップＳ３５）、印刷記録部２２０を通過または裏面への印刷（一般には単色）が行われた後、第１搬送路Ｐ１（第１パス）の端部に配置された排出ローラ２０５からオーバーコート定着装置１００へと供給される。これにて、カードＣへの間接転写方式による記録方法を伴った一連の記録処理が完了したことになる。
【０１５６】
以上説明したように、直接転写方式による記録方法と間接転写方式による記録方法とを任意に切り換えてカードＣへの印刷処理を行うことで、例えば、ＰＶＣカードの場合には直接転写方式で印刷し、ＰＥＴカードの場合には間接転写方式で印刷すると言うように、記録媒体の種類に応じて任意に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えてカードへの記録処理を行うこともできる。
【０１５７】
また、ＩＣカードのように例えば表面に接点または埋め込まれたアンテナによってカード表面に凹凸があるような場合には、カードの表面を間接転写方式で印刷し、裏面を直接転写方式で印刷する使い分けもでき、更にはエンボス面を有するカードには間接転写方式を用いて印刷することができる。
【０１５８】
あるいは、カードＣに対する印刷処理が全面印刷か部分印刷かにより記録方式を切り換えることも可能である。つまり、カードＣの表面を全面印刷する場合は全面印刷に適した間接転写方式を用いるとともに、その裏面を部分印刷する場合は直接転写方式を用いるものである。
【０１５９】
このように、本発明においては記録媒体の材質、表面形状乃至特性、あるいは記録する情報、その他各種形態に応じて、使用者が任意にその記録方式を切り換えて記録媒体への記録処理を行うことができるものである。
【０１６０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例において、直接転写方式に対応した記録装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例において、間接転写方式に対応した記録装置の全体構成を示す図である。
【図３】図２に示した記録装置における間接転写ユニットの構成を示す図である。
【図４】中間転写フィルムの構造説明図である。
【図５】図２に示した記録装置にオーバーコート定着装置を連接した構成を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施例において、直接転写方式に対応した記録装置の全体構成を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例において、間接転写方式に対応した記録装置の全体構成を示す図である。
【図８】図７に示した記録装置における間接転写ユニットの構成を示す図である。
【図９】図７に示した記録装置にオーバーコート定着装置を連接した構成を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施例における記録装置の全体構成及び動作を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施例における記録装置の全体構成及び動作を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施例における記録装置の全体構成及び動作を示す図である。
【図１３】本発明における記録装置に設けられたオペパネ部の拡大図である。
【図１４】本発明における記録システムのブロック図である。
【図１５】図１４に示した記録システムにおける要部の制御ブロック図である。
【図１６】本発明の転写方式設定時におけるフローチャートである。
【図１７】本発明における直接転写のフローチャートである。
【図１８】本発明における間接転写のフローチャートである。
【符号の説明】
１、６０、２００、３０５      記録装置（プリンタ）
３、６２、２１０      カード供給部
４、６３、２２０      印刷記録部
５、６４、２４０      情報記録部
１０、７５            直接転写ユニット（第１ユニット）
１１、２２３ａ        プラテンローラ（支持手段、第１の記録媒体支持手段、第１のプラテンローラ）
１２、７０、８９、２２１      サーマルヘッド（熱転写手段、第１の熱転写手段、第２の熱転写手段）
１７、７６            装着部
２０、９０            間接転写ユニット（第２ユニット）
２２、９３、２２３ｂ  プラテンローラ（支持手段、中間転写フィルム支持手段、第２のプラテンローラ）
２３、９４、２２５    ヒートローラ（再転写手段）
２４                  プラテンローラ（支持手段、第２の記録媒体支持手段、）
６９                  プラテンローラ（支持手段、第１の記録媒体支持手段、第２の記録媒体支持手段）
４０、２８０          オペパネ部（設定手段、切換手段）
２２４                プラテン回転枠（プラテン回動手段）
２２６                プラテンローラ（支持手段、第３のプラテンローラ）
３０３                画像生成装置
３０４                通信手段
Ｒ                    インクリボン（熱転写フィルム、第１の熱転写フィルム、第２の熱転写フィルム）
Ｆ                    中間転写フィルム
Ｐ１                  第１搬送路
Ｐ２                  第２搬送路
Ｐ３                  第３搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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