(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置が頭を上にした状態にあるときにその内容物が分配される計量空間（３００）を形成する保持部材（３０）が内部に設けられた開口部（２００）を有する容器（２０）を具備する液体製品（Ｐ）を収容し計量分配するための装置（１０）であって、該保持部材（３０）が、位置が計量空間（３００）の最大容積を定める少なくとも一の第１流路（３１０）を有し、該保持部材が、装置が頭を上にした状態にあるとき製品が残留する容器の第１領域Ａと上記開口部に隣接する第２領域Ｂとを分離する部材（３２０）を有し、該分離部材（３２０）が、少なくとも部分的に第１領域と第２領域の間に少なくとも一の第２流路（３３０）を形成可能で、該第２流路が、装置の少なくとも部分的な反転に応じて製品の第２領域への一方向流れを許容するように構成され、上記分離部材（３２０）がまた、第２領域に留まっている製品の全てもしくは幾らかを上記保持部材によって形成される少なくとも一の第３流路（３４０）を通って計量空間に流通させる装置。
【請求項２】
上記分離部材（３２０）が、容器の内壁（２１０）の近くまで延びる周辺縁部（３２１）を有する弾性的に変形可能なダイヤフラムからなり、該ダイヤフラムが、装置が頭を上にした状態にあるとき容器の内壁と接触可能で、部分的な反転に応じて製品の圧力で上記内壁から離れる方向に移動可能な部分（３２２）を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
容器の内壁に接触可能なダイヤフラムの上記部分（３２２）が、上記ダイヤフラムの周辺縁部（３２１）から離れた環状部分であることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
上記ダイヤフラムが、例えば熱可塑性または架橋エラストマーから選ばれた弾性変形可能な材料で形成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
材料が、シリコーン、天然または合成ラテックス、ＥＰＤＭ、ポリウレタン、ポリプロピレンとＳＢＳまたはＳＥＢＳまたはＥＰＤＭの混合物、超低密度ポリエチレン、ポリエステルグリコール（ＴＰＵ）またはポリエーテルグリコール（ＰＥＢＡおよびＣＯＰＥ）ベースの混合物、および軟質ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）から選ばれることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
上記ダイヤフラムが容器の内壁に向かって減少する厚みを有することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
容器の内壁に、装置が頭を上にした状態にあるときダイヤフラムの上記部分（３２２）が接触せしめられる肩部（２２０）が形成されていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
上記分離部材（３２０）が計量空間に向けて傾斜していることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
上記分離部材が装置の長軸に対して６０°から８９°の角度をなすことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
上記保持部材（３０）と上記分離部材（３２０）が単一片として成形により得られることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
保持部材（３０）が、一端（３５１）が閉塞し計量空間の底部に対応する一端（３５１）と、上記開口部（２００）を形成する容器の縁部に設けられた開口端（３５２）を有する筒状部材（３５０）からなることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
製品（Ｐ）の分配用に設計されたポンプ（４０）を更に具備し、該ポンプが、一端が計量空間（３００）の底部（３５１）にかなり近接して位置する浸漬管（４００）に取付けられていることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
上記保持部材（３０）が、容器（２０）に形成され、自由縁部が上記開口部（２００）を形成する首部（２３０）内をその高さの一部にわたって延びることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
ポンプ（４０）が、例えばスナップ締結もしくは螺合によって、容器の首部分（２３０）に固定して取り付けられたバンド（５０）に取り付けられていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
上記ポンプ（４０）には、上記ポンプを作動させるための、例えば押圧ボタン（６０）の形態の、部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
例えば皮膚または毛髪のための化粧品もしくは手入れ製品（Ｐ）を収容し分配するための請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品、特に例えばメークアップ、手入れまたは皮膚や頭皮の洗浄などに使われる化粧品あるいは手入れ製品を収容し計量分配するための装置に関する。こういった計量分配は、特に例えば毛髪の手入れまたは毛髪の再生に使われる製品の場合に必要となる。
本発明が対象とする装置は、例えば完全にまたは部分的に装置を反転させることによって充填される計量空間を形成する保持部材を具備したタイプの装置であり、ポンプを用いる製品の分配は、装置を頭を上にした状態にして行われる。装置には、例えば、計量空間に入っている製品を分配するためのポンプが備え付けられており、分配される製品が入っている容器中の液体の自由表面上にポンプが位置する状態で分配が行われる。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
ＥＰ０６２６３２１には、底と側壁を有する保持部材から浸漬管につながるポンプが備え付けられた、容器の首部の内径よりも小なる外径を持つ装置が開示されている。保持部材は、また、その側壁の上端の回りに、垂直方向に対して所定の角度をなす方向で容器の首部に向けて広がり、保持部材の充填を可能にするための可撓性のタブ部を有している。
実際は、そういった装置では、特に内容量が減少し装置の使用が終わりに近づくと、保持部材にうまく充填することができないことが分かっている。容器を、完全にまたは部分的に反転した状態から分配位置つまり頭を上にした状態に動かす方法では、保持部材の充填度合いにかなりの変動が見られる。
【０００３】
従って、本発明の目的の一つは、上述された装置の不具合の全てあるいはいくつかを解決する、液体製品の収容と計量分配のための装置を提供することである。
特に、本発明の一目的は、計量空間の充填液位を良好に反復再現することが可能で、実際に装置の最後の使用時までそのようにできる前述したタイプの装置を提供することである。
本発明のまた別の目的は、計量空間の充填度合いが計量空間の充填に用いられる作動に影響を受けない前述のタイプの装置を提供することである。
本発明の更に別の目的は、簡単かつ信頼して使用でき、製造が経済的な装置を提供することである。
その他の目的は以下の詳細な説明で明らかにする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、これらの目的は、装置が頭を上にした状態にあるときにその内容物が分配される計量空間を形成する保持部材が内部に設けられた開口部を有する容器を具備する液体製品を収容し計量分配するための装置であって、該保持部材が、位置が計量空間の最大容積を定める少なくとも一の第１流路を有し、該保持部材が、装置が頭を上にした状態にあるとき製品が残留する容器の第１領域と上記開口部に隣接する第２領域とを分離する部材を有し、該分離部材が、少なくとも部分的に第１領域と第２領域の間に少なくとも一の第２流路を形成可能で、該少なくとも一の第２流路が、装置の少なくとも部分的な反転に応じて製品の第２領域への一方向流れを許容するように構成され、上記分離部材がまた、第２領域に留まっている製品の全てもしくは幾らかを上記保持部材によって形成される少なくとも一の第３流路を通って計量空間に流通させる装置によって達成される。
【０００５】
上記少なくとも一の第２流路は、装置の反転に応じて、製品が計量空間への一方向流れを許容するように構成されている。本発明において、「一方向流れ」という表現は、装置が頭を上にした状態に戻されたときより頭を下にした状態に反転されたときの方が流速が大である流れを意味するものと理解されるものである。言い換えると、装置の頭が上にあるときよりも下にあるときの方が、該少なくとも一の第２流路の断面積が大きいということである。
好適には、上記少なくとも一の第２流路は、装置を反転させたときに製品の圧力で開き、装置を頭が上の状態に戻したときに実質的に液密的に閉止するように設計されている。言い換えると、保持部材と、特に少なくとも一の第２流路を部分的に形成する分離部材は、装置が反転したときに該少なくとも一の第２流路を通って製品が逆戻りするのを防ぎ、装置反転時の動き、特に反転される速度にかかわらず、これは正しく機能する。この特徴は、可撓性タブ部上の少なくない量の製品がタブ部の間を通って容器に逆流してしまう前述のＥＰ０６２６３２１の構造を卓越している。
【０００６】
好適な一実施態様では、分離部材は、周辺縁部が容器の内壁の近くまで延びている弾性変形可能なダイヤフラムからなる。ダイヤフラムの一部分は、装置の頭の位置が上になったときに容器の内壁と接触可能で、部分的な反転に応じて製品の圧力で内壁から離れる方向に移動可能である。
好適には、容器の内壁に接触可能なダイヤフラムの部分は、ダイヤフラムの周辺縁部から離れた環状部分であり、該環状部分は例えば周辺縁部から０．５ないし３ｍｍ離れたところに位置する。このような構造により、装置の頭の位置が上になったとき、製造時の許容誤差にかかわらず、密閉性を得ることができる。
【０００７】
ダイヤフラムは、少なくとも一部分は、特に熱可塑性または架橋エラストマーから選ばれた弾性変形可能な材料から製造される。よって、頭を上にした状態で容器の内壁に当接するダイヤフラムの部分は、製品の圧力がかかると簡単に壁から離れ、頭を上にした状態に戻ると容易に再び壁を押圧することができる。
ダイヤフラムの材料は、シリコーン、天然または合成ラテックス、ＥＰＤＭ、ポリウレタン、ポリプロピレンとＳＢＳまたはＳＥＢＳまたはＥＰＤＭの混合物、超低密度ポリエチレン、ポリエステルグリコール（ＴＰＵ）またはポリエーテルグリコール（ＰＥＢＡおよびＣＯＰＥ）ベースの混合物、および軟質ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）から選定されるのが好ましい。あるいは、ＰＥＢＤのような非弾性材料が使われる。
好適には、ダイヤフラムは、容器の内壁に向けて減少する厚みを有している。この構造によって、特に、ダイヤフラムが容器に簡単に嵌合され、第２流路の開閉が容易になる。
【０００８】
また好適には、分離部材は、計量空間の方に傾斜している。好ましくは、分離部材は、装置の長軸と６０°から８９°の間の角度をなしている。この特徴が、第２領域に留まっている製品の全てもしくは幾らかが計量空間の方に流れることを助長する。
特定の一実施態様では、容器の内壁には、装置が頭を上にした状態にあるときダイヤフラムの部分が接触する肩部が形成されている。該肩部により、容器の中で容易にダイヤフラムを所望の高さに維持することが可能になる。また肩部によって、装置が反転させられたときにすぐに壁からダイヤフラムが離れてしまうことが防止されるので、所定位置に保つために周辺縁部が過度の摩擦を伴い内壁を押圧するようなダイヤフラムを使う必要性がなく、ダイヤフラムと内壁の間にある程度の密閉性が得られる。
保持部材と分離部材は、好適には単一品として成形することによって得られ、これによって、特に、低コストでの製造と容器中への容易な嵌合が可能になる。
【０００９】
特定の一実施態様では、保持部材は、一端が閉止され、計量空間の底部に対応し、開口端がその開口部を形成する容器の縁部に設けられている筒状部材からなる。
好ましい一実施態様では、該装置は製品を分配するように設計されたポンプをさらに具備している。該ポンプは、一端が計量空間の底部のかなり近くに位置する浸漬管に取り付けられている。浸漬管があることで、さらに大きな容積の計量空間をつくり出すことができる。
保持部材は、好ましくは、容器によって形成され自由縁部が容器の開口部を形成する首部の内側の高さの一部にわたって延びている。
【００１０】
ポンプは、好ましくは、特にスナップ締結もしくはネジ締結によって、容器の首部に固定して取り付けられたバンドに取り付けられている。ポンプには、ポンプを作動させるための、特に押圧ボタンの形態の、部材が取り付けられうる。
本発明に係る装置は、特に皮膚用または例えば毛根栄養薬や頭皮手入れ製品などの毛髪用の化粧品あるいは手入れ製品を収容し計量分配するのに適している。
上記で説明した特徴とは別に、本発明は、添付図面を参照して説明されるいくつかの非限定的な実施形態によって以下に説明する幾つかの特徴を他にも有している。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１（Ａ）に示される装置１０は、製品Ｐを入れておくように設計され、底部２２によって一端が閉止された本体２１を有する容器２０を具備する。底部の反対側の端部には首部２３０が設けられ、その自由縁は内部に保持部材３０が設けられた開口部２００を形成している。首部２３０の外面には、取り付けバンド５０の内面に設けられたネジ部５００と係合するように設計されたネジ部２３１が設けられている。保持部材は、内容物が、該装置を頭を上にした状態にしたとき、ヘッドアップ分配を可能にする当業者に周知の任意の方法で、分配されるように意図された計量空間３００を形成している。
好ましくは、ポンプ４０が製品の分配のために設けられている。ポンプ４０には、後で詳細に説明する保持部材３０から供給される。ポンプは、取り付けバンド５０によって容器２０に取り付けられている。押圧ボタン６０の形態の作動部材により、ポンプを作動し、製品を少なくとも一つの排出孔７０を通って放出させることができる。装置の構成部材、特に容器２０、保持部材３０、ポンプ４０、バンド５０および押圧ボタン６０は、熱可塑性材料、特にポリプロピレンまたはポリエチレンを成形することにより得ることができる。
【００１２】
図２に単独で示され、図１（Ａ）で装置１０内に配設されている保持部材３０は、容器２０の首部２３０の内径よりもわずかに小さい外径を持つ筒状部材３５０の形態である。保持部材３０の一端は、計量空間の底部を形成する底部３５１によって閉止されている。他端３５２は開口しており、容器２０の首部２３０の自由縁に支承される縁部３５３を有している。
保持部材は２つの直径方向に対向する窓部３１０を有している。窓部３１０は長方形で、装置１０のＸ軸の方向に対して長手方向に向けられている。窓部３１０の下縁３１１が、窓部３１０の下に形成される計量空間３００の最大充填高を定める。典型的には、計量空間の容積はおよそ数ミリリットルである。
【００１３】
保持部材は、また、図１（Ａ）から分かるように、装置が頭を上にした状態にあるとき、製品Ｐが留まる容器の第１領域Ａと容器の開口部２００に隣接する第２領域Ｂを隔てるダイヤフラム３２０を有している。該ダイヤフラム３２０は、容器の内壁２１０と共同して、第１領域と第２領域の間に、図４（Ａ）にのみ表されている環状流路３３０を形成可能である。ダイヤフラム３２０は、装置が少なくとも部分的に反転されたとき、製品が環状流路３３０を通って第２領域へ一方向に流れるように構成されている。
最後に、保持部材３０は、ダイヤフラム３２０の窓部３１０とは反対側に、窓部３１０に対して９０°ずれた２つの直径方向に対向する窓部３４０を有している。窓部３４０は長方形で、装置１０のＸ軸に直交して配されている。
窓部３１０は、ダイヤフラム３２０によって形成された第１領域の筒状部材と第２領域Ｂの窓部３４０で形成されている。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、分離部材は弾性的に変形可能なダイヤフラム３２０からなる。ダイヤフラムの周辺縁部３２１は、図１（Ｂ）で見られるように容器の内壁２１０の近くまで延びている。ダイヤフラムは、装置が頭を上にした状態にされたとき、後に説明される容器の内壁２１０に設けられた肩部と接触せしめられ、好ましくは実質的に液密的に接触せしめられる環状部分３２２を有している。「実質的に液密的」という用語は、装置が頭を上にした状態に戻されても、第２領域に入った製品のほとんどが第１領域に流れ込まないということを意味する。装置が部分的に反転したときの製品の圧力によって、ダイヤフラムは壁から離れ、該内壁２１０と共同して、第２流路３３０（図４Ａ）を形成する。
【００１５】
ダイヤフラムは、例えば熱可塑性または架橋エラストマーから選ばれた弾性的に変形可能な材料から製作される。例として、特にシリコーン、天然または合成ラテックス、ＥＰＤＭ、ポリウレタン、ポリプロピレンとＳＢＳ、ＳＥＢＳまたはＥＰＤＭの混合物、超低密度ポリエチレン、ポリエステルグリコール（ＴＰＵ）またはポリエーテルグリコール（ＰＥＢＡおよびＣＯＰＥ）ベースの混合物、および軟質ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が挙げられる。好ましくは、このような材料は２０ショアＡから４０ショアＤ、好ましくは４０ショアＡから７５ショアＡの硬度を有する。その弾性は０．５から５ＭＰａの範囲で、好ましくは０．８から２ＭＰａ（１００パーセントの伸びでの引張応力）である。例えば、シリコンエラストマーが選ばれる。
【００１６】
好適には、ダイヤフラム３２０は計量空間の方に傾いている。ダイヤフラムは、装置の長軸と例えば８５°に等しい角度βをなす。この傾斜は、第２領域Ｂに入った製品を計量空間の方に流れさせるのに役立つ。
第２領域Ｂに入った製品の実質的に全てが計量空間に流れるようにするには、途切れない連続環体をなすダイヤフラムが好ましくは使用される。
容器の内壁２１０には、装置が頭を上にした状態になったとき、ダイヤフラムの一部分３２２を係止するように設計された肩部２２０が形成されている。好ましくは、該肩部の上方内面２２１は、ダイヤフラムの一部分３２２を係止し、それを傾いた状態に保つように、容器の長軸に対して例えば約６０°に等しい角度αをなす。
【００１７】
図３に示された装置に保持部材が容易に取り付けられるようにするために、ダイヤフラムは容器の内壁に向かって薄くなる厚みを有している。
本発明のまた別の実施形態では、この別の実施形態は図示していないが、ダイヤフラムには、装置が部分的に反転されたときに製品の圧力で開放し、装置が頭を上にした状態に戻されたときに閉止可能な少なくとも一つのバルブが取り付けられる。
図３を参照すれば、装置の様々な組み立て段階が分かる。
図３（Ａ）に示されるように、保持部材３０は、成形により得られ単一片として形成されている。ダイヤフラムは筒状部材３５０に対して９０°の角度で成形される。計量空間に対する傾斜を得るために、より小さい角度で成形されてもよいことは明らかである。
容器がひとたび製品Ｐで満たされると、図３（Ｂ）に示されるように、保持部材３０は首部２３０を通って、図３（Ｃ）のように縁部３５３が容器２０の首部２３０に支承されるまで、容器２０内に挿入される。ダイヤフラムの計量空間への傾斜は、ダイヤフラムの一部分３２２が６０°で傾く肩部２２０の上方内面２２１を押圧することによって得られる。その後、ポンプ４０が容器２０の中に入れられる。
【００１８】
ここで参照する図４（Ａ）ないし４（Ｃ）は、図１（Ａ）、１（Ｂ）、２および３（Ａ）−３（Ｃ）を参照して説明してきた装置の様々な操作段階を示す。
図４（Ａ）では、装置１０は、製品Ｐの重さとダイヤフラムの可撓性によってダイヤフラムが容器の開口部の方に撓むように、頭が下になる状態に反転されている。このようにして第２流路３３０が周辺縁部３２１と容器の内壁２１０の間に形成される。よって、製品Ｐは矢印Ｆ１で示されるように領域Ａから領域Ｂに流れ込む。製品の残量が充分であれば、製品Ｐのいくらかは、窓部３１０を通って保持部材３０にも流れ込む。よって、領域Ｂの一部は製品Ｐで満たされている。この領域Ｂは、その容積が計量空間の容積よりも有意に多くなるような寸法とされている。
装置が図４（Ａ）の頭を下にした状態から図４（Ｃ）の頭を上にした状態に反転される、つまり図４（Ｂ）の状態になると、ダイヤフラムは製品の重さとそれを形成する材料の弾性の両方の影響で、最初の位置に戻る。その後、ダイヤフラムは肩部２２０に乗り、第２流路３３０が再び閉じられる。容器の領域Ｂに入った製品Ｐは、矢印Ｆ２で示されるように窓部３４０を通って計量空間３００に流れ込む。
【００１９】
図４（Ｃ）に示されるとおり、反転を継続して、装置を程度の差はあれ頭が上になった状態に戻すことによって、計量空間３００は製品で満たされる。計量空間３００内の過剰な製品は、矢印Ｆ３で示されるように窓部３１０を通って容器２０の領域Ａに溢れ出る。そして、容器が頭を下にした状態から頭を下にした状態に反転されている状態でも、計量空間は実質的に同じように満たされる。
ついで、残っていることは、押圧ボタン６０によって作動されるポンプ４０によって計量空間３００の内容物が分配されることのみであり、該製品は、計量空間３００の底部に自由端がある浸漬管４００を通ってポンプ４０へ流入する。
前述の詳細な説明で、いくつかの本発明の好ましい実施例が参照された。ここに示される請求項に従った本発明の意図から逸脱することなく、それに対して変更が加えることが可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る装置の断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）で一点鎖線で囲んだ領域の拡大図である。
【図２】図１（Ａ）の装置の部材の断面図である。
【図３】（Ａ）ないし（Ｃ）は図２に示した部材を図１（Ａ）の装置に取り付ける様々な段階を示すものである。
【図４】（Ａ）ないし（Ｃ）は図１（Ａ）の装置の様々な操作段階を示すものである。
【符号の簡単な説明】
２０        容器
３０        保持部材
３００      計量空間
３１０      第１流路
３２０      分離部材
３３０      第２流路
３４０      第３流路
【図１】
0003556199.tif 000002
【図２】
0003556199.tif 000003
【図３】
0003556199.tif 000004
【図４】
0003556199.tif 000005