(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち一方を固定側、他方を可動側とし、可動側コネクタハウジングには同ハウジングの幅方向の中心軸の近傍位置に配された突軸とこの突軸を遊挿しかつ突軸の相対的な変位を許容するカム溝を備えたレバーとが設けられ、固定側コネクタハウジングには同ハウジングの幅方向の中心軸に対し前記突軸より遠く偏位した位置にピンが突出したレバー式コネクタであって、
前記レバーには前記ピンに引掛け可能なフック部が凹設され、前記両コネクタハウジングの嵌合の際にフック部に前記ピンを引掛けた状態で前記レバーを回動させたときには、レバーは前記ピンを支点、前記突軸を作用点とするてこを構成して前記両コネクタハウジングの嵌合動作を助勢可能となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記固定側のコネクタハウジングには前記ピンが設けられている位置とは当該コネクタハウジングの幅方向の中心軸に関して対称側に規制ピンが突出し、前記可動側のコネクタハウジングにおいてこの規制ピンと対向した位置には、前記両コネクタハウジングの嵌合時に前記規制ピンを受け入れて可動側のコネクタハウジングの嵌合姿勢を規制するガイド溝が両コネクタハウジングの嵌合方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コネクタハウジング同士の嵌合操作力を低減させるものとして、「てこの原理」を利用したレバー式コネクタと呼ばれる方式のものが知られている。一例としては特開平５−１２９０４８号公報のものを挙げることができる。
レバーは一方のコネクタハウジングの外面にピンが設けられ、他方のコネクタハウジングの外面にはレバーが突軸を介して回動可能に取り付けられるとともに、このレバーにはカム溝が形成されてハウジング同士の嵌合に伴ってピンを誘導し、その過程でハウジング相互の嵌合を助勢する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のものもそうであるように、レバーの回動中心（突軸）とピンとは、共に、両コネクタハウジングの幅方向の中心軸（以下、嵌合中心軸という）上に配置されている。これは、レバーの回動操作に伴って生じる押し込み力が上記した嵌合の際の中心軸に沿って作用させないと、この中心軸の左右で押し込み力がバランスしなくなり、その結果、嵌合時にハウジングが傾いて円滑な嵌合動作が確保されなくなってしまうのを回避するためである。
【０００４】
しかし、要求される仕様によっては、ピン２０の位置を、当該コネクタハウジング２２の嵌合中心軸Ｘ上に設定することができないことがある（図６参照）。そうした場合にはレバー２１の回動中心Ｏも同方向にずらして配置することになるが、すると、レバー２１の回動操作に伴って相手側コネクタハウジング２３に作用させる押し込み力が嵌合中心軸Ｘからずれるため、これが偶力となってコネクタハウジング２２を傾斜姿勢としてしまう傾向となり、円滑な嵌合動作は期待できない。
本発明は上記した問題点に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的とするところは、ピンが嵌合中心軸からずれて配置されている場合にも円滑な嵌合動作をなしうるレバー式コネクタを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、相互に嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち一方を固定側、他方を可動側とし、可動側コネクタハウジングには同ハウジングの幅方向の中心軸の近傍位置に配された突軸とこの突軸を遊挿しかつ突軸の相対的な変位を許容するカム溝を備えたレバーとが設けられ、固定側コネクタハウジングには同ハウジングの幅方向の中心軸に対し前記突軸より遠く偏位した位置にピンが突出したレバー式コネクタであって、前記レバーには前記ピンに引掛け可能なフック部が凹設され、前記両コネクタハウジングの嵌合の際にフック部に前記ピンを引掛けた状態で前記レバーを回動させたときには、レバーは前記ピンを支点、前記突軸を作用点とするてこを構成して前記両コネクタハウジングの嵌合動作を助勢可能となっていることを特徴とするものである。
また請求項２の発明では、請求項１記載のものにおいて、前記固定側のコネクタハウジングには前記ピンが設けられている位置とは当該コネクタハウジングの幅方向の中心軸に関して対称側に規制ピンが突出し、前記可動側のコネクタハウジングにおいてこの規制ピンと対向した位置には、前記両コネクタハウジングの嵌合時に前記規制ピンを受け入れて可動側のコネクタハウジングの嵌合姿勢を規制するガイド溝が両コネクタハウジングの嵌合方向に沿って形成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、可動側コネクタハウジングの単体時では、レバーはピンがカム溝に沿って相対移動可能でかつピン周りの回動が許容された状態となっている。しかし、両コネクタハウジングの嵌合にあたり、フック部をピンに引掛ける。そして、レバーの端部を操作すると、レバーはこのピンを中心として回動する。このレバーの回動操作に伴い、突軸はカム溝内を相対的に移動するが、その間にはカム溝の開口縁が突軸を押す。つまり、レバーはピンを支点とし、突軸を作用点とする「てこ」を構成することになり、これにより低い操作力でもって両コネクタハウジング同士を嵌合させることができる。
ピンが設けられる位置が嵌合中心軸より遠く離れて設定されている場合においても、固定側コネクタハウジングに対して押し込み力を作用させるポイントとなる突軸はピンに比較して嵌合中心軸寄りであるため、ピンを作用点とする場合に比較してコネクタハウジングを傾斜させるモーメントを小さくすることができるため、コネクタハウジング同士の嵌合動作を円滑なものとすることができる。
請求項２の発明によれば、固定側コネクタハウジングには、ピンに加え、ピンが設けられている位置とは当該コネクタハウジングの幅方向の中心軸に関して対称側に規制ピンをも設け、両コネクタハウジングの嵌合時にはガイド溝へ入り込むようにしてある。したがって、可動側のコネクタハウジングの嵌合時の姿勢を正規姿勢に矯正することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１において、１は雄コネクタハウジングであり、所定の機器に固定されている。また、雄コネクタハウジング１は幅方向に長い箱型状をなし、内部には図示しない雄端子金具が収容されている。さらに、雄コネクタハウジング１の両外側面にはピン３と規制ピン４とがそれぞれ配されている。これらは、いずれも雄コネクタハウジング１の幅方向中心軸線（雌コネクタハウジング２との嵌合の際の嵌合中心軸Ｘにもなる）より端部側に偏位して配されている。また、図に示されるように、ピン３の方が図示上位となるように配されている。
【０００８】
一方、雌コネクタハウジング２は雄コネクタハウジング１の内側に嵌合される内筒部２Ａと外側に嵌合される外筒部２Ｂとからなっている。外筒部２Ｂの外壁面のうち上記したピン３及び規制ピン４に対応した位置、すなわち嵌合中心軸Ｘよりそれぞれ左右に偏位した位置には受け溝３Ａ及びガイド溝５が、それぞれ一対ずつ配されている。受け溝３Ａ及びガイド溝５は共に雌コネクタハウジング２の図示下端縁から両コネクタハウジング１，２の嵌合方向に沿って切り込み形成されている。
【０００９】
また、雌コネクタハウジング２には両コネクタハウジング１，２の嵌合動作を助勢するためのレバー６が備えられている。このレバー６は一対の側板６Ａ（図１等では片側のみが示される）と両側板６Ａをつなぐ操作片６Ｂとからなっており、全体としては雌コネクタハウジング２全体を跨ぐような全体コの字形状をなしている。また、両側板６Ａにはにはカム溝７がそれぞれ円弧状をなして開口している。一方、雌コネクタハウジング２の外壁面のうちレバー６の両側板６Ａと対向する壁面にはそれぞれ突軸８が突出しており、カム溝７に対し遊挿可能である。これによって、レバー６は突軸８周りに回転可能であるとともに、カム溝７に沿った相対的に移動が可能となっている。但し、レバー６は操作片６Ｂが雌コネクタハウジング２の上面端部に当接する初期位置（図１に示す位置）と雌コネクタハウジング２の上面の段差部２Ｃに当接して雌雄コネクタハウジング１の嵌合が完了する完了位置（図５に示す位置）との間で回動可能となる。
但し、カム溝７の始端部だけは他の部分よりも幅狭に形成されてレバー保持部７Ａとしてある（図４参照）。突軸８はその先端面から軸方向に沿って切り入れられた割溝９によって窄み変形を可能としてあり、突軸８がこのレバー保持部７Ａに位置したときには弾性によってレバー６全体を初期位置に保持するようになっている。
【００１０】
前記した突軸８は上記した嵌合中心軸Ｘより受け溝３Ａ側へ偏位した位置に配されているが、ピン３を受け入れる受け溝３Ａよりは嵌合中心軸Ｘに近い位置としてある。一方、両側板６Ａの先端部には雄コネクタハウジング１のピン３が進入可能なスリット１０が開口している。このスリット１０の入り口部分はレバー６が初期位置にあるときに、受け溝３Ａと連通するようにしてあり、雌雄コネクタハウジング１、２の嵌合に際してピン３を受け入れることができる。また、スリット１０の奥側は屈曲しており、このことによってスリット１０の屈曲側ではフック部１１が形成される。このフック部１１はレバー６が初期位置から僅かに回動されることに伴ってピン３を引掛けることができるようになっており、フック部１１がピン３に係止した以降は、レバー６は突軸８からピン３を中心として回動操作されることになる。
なお、カム溝７はピン３がフック部１１に係止された状態で、ピン３からの距離が漸次短くなるようにしてある。
【００１１】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。機器に固定された雄コネクタハウジング１に対し、雌コネクタハウジング２を浅く嵌合させる。このときには、ピン３を受け溝３Ａおよびスリット１０内に進入させる（図１状態）。そして、初期位置にあるレバー６を突軸８周りに回動させると、フック部１１にピン３が係止した状態となる（図２状態）。
【００１２】
この状態から、さらにレバー６の操作片６Ｂに力を加えると、レバー６はピン３を中心として回動する。つまり、レバー６はフック部１１にピン３が係止した後は、突軸８周りに回動していた状態から、ピン３を中心として回動する状態に移行するようになり、これによってレバー６の支点が切り替えられることになる。かくして、レバー６がピン３を中心として図示反時計回りに回動すると突軸８はカム溝７に沿って相対的に移動し、その間、突軸８にはカム溝７の溝縁から図３に示すＰ矢視方向の力を受ける。これが、雌コネクタハウジング２は雄コネクタハウジング１に対する嵌合力となるため、雌コネクタハウジング２は雄コネクタハウジング１に対し、ピン３が受け溝３Ａに、また規制ピン４がガイド溝５に沿ってそれぞれ案内されながら徐々に嵌まり込んでゆく。そして、レバー６の操作片６Ｂが雌コネクタハウジング２の段差部２Ｃに当接するまで回動すると、両コネクタハウジング１，２は正規の嵌合状態となる。
【００１３】
ところで、雌雄コネクタハウジング１の嵌合が開始される前は、レバー６の回動中心は突軸８であるが、ピン３がフック部１１に係止した後はピン３が回動中心となり、突軸８は雄コネクタハウジング１に対する押し込み力が作用する作用点となる。この実施形態において、突軸８は嵌合中心軸Ｘより偏位してはいるもののずれ量は僅かであるため、雄コネクタハウジング１に対する押し込み力が作用する位置は、実質的にはほぼ嵌合中心軸Ｘに沿ってなされるものとみなすことができる。したがって、雌コネクタハウジング２は傾むくことなく雄コネクタハウジング１に対して押し込まれてゆくため、円滑な嵌合状況が実現される。
【００１４】
特に、この実施形態では規制ピン４をガイド溝５に案内させるようにしているため、両コネクタハウジング１，２の嵌合時の傾きは確実に規制され、嵌合動作の円滑さが保証される。
以上のように、本実施形態によれば、ピン３の位置が嵌合中心軸Ｘより偏位した位置に設けられているものにおいても、レバー６の回動支点をピン３側に切り替え、より嵌合中心軸Ｘに近い突軸８側に押し込み力を作用させるようにしたから、雌コネクタハウジング２を傾かせることなく雄コネクタハウジング１に嵌合させることができる。
【００１５】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼本実施形態では、レバー６の形状上の制約から突軸８の位置は嵌合中心軸Ｘよりずれた位置に設定されていたが、理想的には突軸８は嵌合中心軸Ｘ上に設定されるのが望ましい。
▲２▼雌雄のコネクタハウジングのいずれを固定側、可動側とするかは任意であり、必ずしも本実施形態のものに拘束されるべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】両コネクタハウジングを示す正面図
【図２】両コネクタハウジングの嵌合初期の状態を示す正面図
【図３】ピンにフック部が係止した状態を示す正面図
【図４】嵌合途上を示す正面図
【図５】嵌合が完了した状態を示す正面図
【図６】従来の問題点を示す正面図
【符号の説明】
１…雄コネクタハウジング
２…雌コネクタハウジング
３…ピン
３Ａ…受け溝
４…規制ピン
５…ガイド溝
６…レバー
７…カム溝
８…突軸
Ｘ…嵌合中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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