(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版印刷用のマスタであって、このマスタの製版に使用される光源から照射される特定領域の波長を有する光を受けてその光を吸収することにより、該光照射領域の導電率が変化するコア材料と、
上記コア材料を挟んで積層形成され、通電することが可能な光透過性材料からなる表面電極層と裏面電極層と、
上記コア材料中に混在され、導電性材料でできた細い繊維が織り合わされて形成された多孔性支持体とを有することを特徴とするマスタ。
【請求項２】
請求項１記載のマスタにおいて、
上記表面電極層の全周端面の位置が、上記コア材料の全周端面の位置よりも内側に形成されていることを特徴とするマスタ。
【請求項３】
請求項１または２記載のマスタに製版を行う製版装置であって、
特定領域の波長を有する光をマスタに照射する光源と、この光源を駆動する光源駆動電源と、上記表面電極層および上記裏面電極層間に電圧を印加する電極印加電源とを有することを特徴とする製版装置。
【請求項４】
請求項３記載の製版装置において、
上記光源駆動電源と上記電極印加電源とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源を同期して駆動する同期パルス電源を有することを特徴とする製版装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の製版装置において、
マスタにおける上記表面電極層から上記裏面電極層に至る穿孔径が、略同じ寸法で形成されることを特徴とする製版装置。
【請求項６】
請求項３，４または５記載の製版装置により製版されたマスタを用いて印刷を行う製版印刷装置であって、
製版されたマスタを巻き付ける版胴と、製版されたマスタを介して上記版胴に選択的に押圧する押圧手段とを有することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項７】
請求項１または２記載のマスタを用いて製版印刷を行う製版印刷装置であって、
特定領域の波長を有する光をマスタに照射する光源と、この光源を駆動する光源駆動電源と、マスタを巻き付ける版胴と、この版胴上のマスタにおける上記表面電極層および上記裏面電極層間に電圧を印加する電極印加電源と、マスタを介して上記版胴に選択的に押圧する押圧手段とを有することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項８】
請求項７記載の製版印刷装置において、
上記光源駆動電源と上記電極印加電源とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源を同期して駆動する同期パルス電源を有することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項９】
請求項７または８記載の製版印刷装置において、
マスタにおける上記表面電極層から上記裏面電極層に至る穿孔径が、略同じ寸法で形成されることを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷に用いられるマスタ、そのマスタに製版を行う製版装置および製版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、孔版印刷用のマスタ（孔版原紙とも呼ばれる）の穿孔製版方法としては、主にいわゆるサーマルヘッドを用いてマスタの一要素である熱可塑性樹脂フィルムに穿孔して製版する方法が実用化されている。この穿孔・製版工程においては、サーマルヘッドは、熱可塑性樹脂フィルムに接触して穿孔する領域を熱することにより、熱可塑性樹脂フィルムの所望の領域を溶融させる。こうした穿孔・製版方法の問題点としては、サーマルヘッドがマスタと接触することによりサーマルヘッドが汚れたり、あるいはサーマルヘッドの表面が摩耗したり、マスタの表面に塗布されている帯電防止剤に含有される腐食性物質がサーマルヘッドの有する微小構造に作用することにより生じるリード電極の腐食に伴うサーマルヘッドの寿命の低下等があげられる。このため、サーマルヘッドの定期的なクリーニング等のメンテナンスや、あるいはサーマルヘッドの表面の保護膜層の導入等が必要になると共に、サーマルヘッドの寿命を向上させるための諸技術対策等によりコストの増大につながっていた。
【０００３】
上述のサーマルヘッドを用いた穿孔・製版方法以外の方法としては、例えば特開平６−１２７１０６号公報に開示されているようなレーザを用いた非接触の穿孔・製版方法が提案されている。この穿孔・製版方法について、図９を参照して簡単に説明する。図９において、感熱性孔版原紙（マスタ）１６は、熱溶融性プラスチックフィルム（熱可塑性樹脂フィルム）２０と網材２２とが張り合わされた構成となっている。穿孔が行われる前の感熱性孔版原紙１６の状態は、熱溶融性プラスチックフィルム２０の下側（レーザ光源装置２８と反対側）にカーボンブラックを含む黒色インク１８が付着している。レーザ光源装置２８から発せられたレーザ光線３０が感熱性孔版原紙１６に照射される。この時、熱溶融性プラスチックフィルム２０は、レーザ光線３０をほとんど透過するが、黒色インク層１８でレーザ光線３０は吸収され、黒色インク層１８が発熱する。この発熱した黒色インク層１８の領域に接触している熱溶融性プラスチックフィルム２０に上記の熱が伝導し、熱溶融性プラスチックフィルム２０が溶融し、穿孔される。この時、熱溶融性プラスチックフィルム２０には、その下側の黒色インク層１８より熱が伝導するため、図１０（Ｂ）に示すような下側の方が穿孔径（ｄ２＞ｄ１）の大きい円錐形状の穿孔が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、レーザを用いた上記技術では、次のような諸問題点がある。
第１の問題点として、レーザ光源の光出力が大きな大出力レーザが必要となる点である。上記技術の方法では、約８０μＪ程度の照射エネルギーが必要となる。このエネルギーでは、光出力が１００ｍＷ程度の大出力半導体レーザを用いた場合でも、０．８ｍｓｅｃ程度の照射時間が必要となり、Ａ４〜Ａ３程度の大きさの感熱性孔版原紙（以下、「孔版原紙」と略称する）に穿孔するためには、数時間〜数十時間を要することとなる。レーザ光源として、ガスレーザや固体レーザを用いた場合には、Ｗクラスのレーザ出力を得ることができるが、半導体レーザを用いた場合に比較して、その装置の大きさが大きくなり、コストも増大する。また、大出力のレーザ光の場合は、安全上の配慮も必要となり、それもコスト高につながる。
【０００５】
第２の問題点として、孔版原紙へのレーザ吸収用黒色インクの塗布状態の均一性を高精度にしなければならないという点があげられる。上述のレーザ光を少しでも効率的に熱吸収させるためには、ある一定以上の黒色インク層を均一に塗布する必要がある。こうした孔版原紙を形成するためには、孔版原紙の作製コストが上昇することになる。
【０００６】
第３の問題点として、フルカラー化への対応の困難性があげられる。レーザ光吸収層として黒色インク層を用いるために、モノクロの印刷にはそのままの技術で応用することは可能であるが、他のインク色の場合にはレーザ光の吸収係数が黒色の場合以下にさらに低下してしまう。このためにより一層の大出力レーザ照射装置あるいはインク吸収層を厚くする等の対策が必要となる。しかし、これらの方法により改善することは、より一層の高コスト化につながってしまう。
【０００７】
第４の問題点として、図１０（Ｂ）で示したように、穿孔形状の穿孔径が下側にいくほど大きくなるという点である。従来用いられているサーマルヘッドによる穿孔の場合は、図１０（Ａ）に示したように、サーマルヘッドと接触する孔版原紙の上の面の方が穿孔径が大きくなる。何れの場合においても、穿孔時の熱伝導が上側あるいは下側からの片側伝導となり、結果的に穿孔形状が円錐状となってしまう。均一、かつ、高精細な印刷画像を得るためには、孔版原紙から印刷用紙へのインクの転移量（滲み出し量）を高精度に制御する必要があり、孔版原紙の穿孔形状を多値で、かつ、高精度に寸法制御する必要がある。こうした孔版原紙の作製には片側熱伝導は不向きである。すなわち、通常の孔版原紙は、その面方向に応力が掛けられた状態で引っ張られており、その状態で片側熱伝導により加熱することにより、溶融穿孔するようになっている。しかし、ある点を穿孔する場合、その前に穿孔された点の位置、穿孔点の数あるいは穿孔点の密度等により応力の違いが生じ、このため、片側熱伝導では穿孔面積のバラツキを生じさせやすくなる。したがって、均一、かつ、高精細な画像形成には不向きである。
【０００８】
本発明は、上述の諸問題点を解消するためになされたものであって、請求項１記載の発明の目的は、高均一、かつ、高精細な画像形成を行える孔版印刷用のマスタを、低コストで、しかもフルカラー等モノクロ以外のカラー化にも対応可能な新規なマスタを実現するとともに、マスタの機械的強度を向上し、なおかつ、インクの無駄遣いを少なくし、加えて電気的抵抗を小さくして穿孔・製版時の安定性をより一層向上させることが可能となる新規なマスタを実現することにある。
【０００９】
請求項２記載の発明の目的は、請求項１記載の発明の目的に加えて、表面電極層の全周端部でのコア材料および裏面電極層との電気的短絡がなく電気的安定性の高いマスタを実現することにある。
【００１０】
請求項３記載の発明の目的は、請求項１または２記載の発明の目的を達成できるように製版を行える、低コスト、かつ、小型の装置で、しかもフルカラー等モノクロ以外のカラー化にも対応可能な製版装置を実現することにある。
【００１１】
請求項４および８記載の発明の目的は、各発明の目的に加えて、電気的に不安定な状態を解決できる製版装置および製版印刷装置を実現することにある。
【００１２】
請求項５および９記載の発明の目的は、各発明の目的に加えて、高均一、かつ、高精細な印刷画像を得るために、マスタから印刷用紙へのインクの転移量（滲み出し量）を高精度に制御することが可能で、マスタの穿孔形状を多値で、かつ、高精度に寸法制御できる製版装置および製版印刷装置を実現することにある。
【００１３】
請求項６記載の発明の目的は、請求項３，４または５記載の発明の目的を達成できる製版装置により製版されたマスタを用いて、孔版印刷を行える製版印刷装置を実現することにある。
【００１４】
請求項７記載の発明の目的は、請求項１または２記載の発明の目的を達成できるように製版・孔版印刷を行える、フルカラー等モノクロ以外のカラー化にも対応可能な製版印刷装置を実現することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、孔版印刷用のマスタであって、このマスタの製版に使用される光源から照射される特定領域の波長を有する光を受けてその光を吸収することにより、該光照射領域の導電率が変化するコア材料と、上記コア材料を挟んで積層形成され、通電することが可能な光透過性材料からなる表面電極層と裏面電極層と、上記コア材料中に混在され、導電性材料でできた細い繊維が織り合わされて形成された多孔性支持体とを有することを特徴とする。
【００１６】
コア材料の具体例としては、例えば有機感光体であるフタロシアニン系光導電性材料等があげられるが、このような有機感光体に限らず、マスタの製版に使用される光源から照射される特定領域の波長を有する光を受けてその光を吸収することにより、該光照射領域の導電率が変化する材料であれば適用可能である。
【００１７】
表面電極層および裏面電極層の具体例としては、例えば透明導電膜であるＩｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ等があげられるが、このような透明導電膜に限らず、マスタの製版に使用される光源から照射される特定領域の波長を有する光を透過する透過特性を有していて通電することが可能な材料であれば適用可能である。
【００１８】
上記多孔性支持体は、表面電極層、コア材料および裏面電極層を機械的に補強するとともに、インキ通過性機能を有するものならば、周知の全ての物が適用対象となる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のマスタにおいて、上記表面電極層の全周端面の位置が、上記コア材料の全周端面の位置よりも内側に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
なお、請求項１または２記載のマスタは、１版ごとに所定の大きさに切断されて供給される場合と、または連続シート状のマスタが芯管あるいは自身の周りに巻かれて形成されたロール状をなすマスタロールで供給される場合とがあるが、製版装置または製版印刷装置構成に応じて、最適な供給形態でなされる。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のマスタに製版を行う製版装置であって、特定領域の波長を有する光をマスタに照射する光源と、この光源を駆動する光源駆動電源と、上記表面電極層および上記裏面電極層間に電圧を印加する電極印加電源とを有することを特徴とする。
【００２２】
光源の具体例としては、例えばレーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系等が好ましく用いられるが、これらに限らず、高密度光書込みが可能な光源であればどのようなものであっても構わない。レーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系を用いる場合には、好ましくは、特定の単一波長で、かつ、所定の光出力を有する光が照射される。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の製版装置において、上記光源駆動電源と上記電極印加電源とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源を同期して駆動する同期パルス電源を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の製版装置において、マスタにおける上記表面電極層から上記裏面電極層に至る穿孔径が、略同じ寸法で形成されることを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明は、請求項３，４または５記載の製版装置により製版されたマスタを用いて印刷を行う製版印刷装置であって、製版されたマスタを巻き付ける版胴と、製版されたマスタを介して上記版胴に選択的に押圧する押圧手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
請求項７記載の発明は、請求項１または２記載のマスタを用いて製版印刷を行う製版印刷装置であって、特定領域の波長を有する光をマスタに照射する光源と、この光源を駆動する光源駆動電源と、マスタを巻き付ける版胴と、この版胴上のマスタにおける上記表面電極層および上記裏面電極層間に電圧を印加する電極印加電源と、マスタを介して上記版胴に選択的に押圧する押圧手段とを有することを特徴とする。
【００２７】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の製版印刷装置において、上記光源駆動電源と上記電極印加電源とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源を同期して駆動する同期パルス電源を有することを特徴とする。
【００２８】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の製版印刷装置において、マスタにおける上記表面電極層から上記裏面電極層に至る穿孔径が、略同じ寸法で形成されることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を説明する。後述する発明の実施の形態（以下、単に「実施の形態」という）等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成部品等については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。
（実施の形態１）
図１（ａ），（ｂ）に、本発明のマスタを適用した実施の形態１を示す。
図１（ａ），（ｂ）において、符号１００は実施の形態１における孔版印刷用のマスタを示す。この実施の形態１におけるマスタ１００は、マスタ１００の製版に使用される光源（後述する）から照射される特定領域の波長を有する光を受けてその光を吸収することにより、該光照射領域の導電率が変化するコア材料１０１を少なくとも有することを特徴とするものである。
【００３０】
マスタ１００は、コア材料１０１、表面電極層１０２、裏面電極層１０３、ベース１０４およびベース１０５から主に構成されている。ベース１０４およびベース１０５を両方併せてベース１０６と呼ぶ。コア材料１０１は、光源（後述する）から照射される光の波長での吸収特性を有していて該光照射領域の導電率が変化する有機感光体からなる。この有機感光体としては、例えばフタロシアニン系光導電性材料が用いられている。フタロシアニン系光導電性材料の一般的な物性値は、ガラス転移点８０℃、光の波長７８０ｎｍ、光照射エネルギー１μＷ／ｃｍ２において、抵抗率は１０５Ω・ｃｍのオーダのもので、光照射がない場合の抵抗率は１０９Ω・ｃｍのオーダである。
【００３１】
コア材料１０１は、通電することが可能な光透過性材料からなる表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間に挾まれて積層形成されている。マスタ１００の裏面電極層１０３と接する側には、多孔性支持体としての２種類のベース１０４，１０５が貼り合わせて形成されている。
【００３２】
表面電極層１０２および裏面電極層１０３は、光源（後述する）から照射される光の波長での透過特性を有している透明導電膜からなる。この透明導電膜としては、例えばＩｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ（以下、「ＩＴＯ」と略称する）が用いられている。ＩＴＯの一般的な物性値は、光の波長０．５〜１．５μｍの範囲内で透過率が８０％以上であり、抵抗率は１０−３Ω・ｃｍのオーダのものである。
【００３３】
２種類のベース１０４，１０５は、例えば合成繊維もしくは和紙繊維等の細い繊維、あるいはこれらを混抄したものからなる。ベース１０６は、ベース１０４，１０５がそれぞれマスタ１００の面内で縦方向と横方向とに繊維状の糸状に織り合わされて形成されている。ベース１０６は、マスタ１００の機械的強度（いわゆる腰の強さ）を確保する機能を有し、製版および印刷時等において表面電極層１０２、コア材料１０１および裏面電極層１０３を補強・保持する。
【００３４】
マスタ１００の表面電極層１０２は、図１（ｂ）に示すように、その全周端面の位置が、コア材料１０１の全周端面の位置、裏面電極層１０３の全周端面の位置、ベース１０６の全周端面の位置よりも内側に形成されていて、表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間への通電時において各電極端部での電気的短絡を防ぐ構造となっている。なお、マスタ１００の好ましい全周端面の位置関係は、上記したとおりであるが、これに限らず、マスタ１００における表面電極層１０２の全周端面の位置が、コア材料１０１の全周端面の位置よりも少なくとも内側に形成されていて、要するに各電極端部での電気的短絡を防ぐ構造となっていればよく、図１（ｂ）に示したものはその一例にすぎない。
【００３５】
上述したように、マスタ１００は、表面電極層１０２、コア材料１０１、裏面電極層１０３、ベース１０６が、この順に貼り合わせて積層形成されている。マスタ１００を貼り合わせ・積層形成する具体的な製法については、本願の開示範囲を超えるが、例えば適宜の接着剤により貼り合わせたり、熱融着により積層形成したりする。
【００３６】
マスタ１００は、インクを用いての通常の耐刷性を有し、インクの節減、裏移りの防止および印刷画質の鮮明化等を図る点から、できる限り薄いものが好ましく、例えば厚さ５〜６０μｍのものが用いられる。構成材料別に述べると、その厚さは、コア材料１０１で０．５〜１０μｍ、表面電極層１０２および裏面電極層１０３で０．１〜１μｍ、ベース１０６で５〜５０μｍである。
（実施の形態１の変形例１）
図２（ａ），（ｂ）に、本発明のマスタを適用した実施の形態１の変形例１（以下、単に「変形例１」という）を示す。
図２（ａ），（ｂ）において、符号２００は変形例１における孔版印刷用のマスタを示す。マスタ２００は、コア材料２０１、表面電極層１０２、裏面電極層１０３、ベース２０４およびベース２０５から主に構成されていてる。ベース２０４およびベース２０５を両方併せてベース２０６と呼ぶ。
【００３７】
この変形例１におけるマスタ２００は、実施の形態１におけるマスタ１００と比較して、マスタ１００の裏面電極層１０３からベース１０６を除去し、これに代えて、多孔性支持体としてのベース２０６をコア材料２０１内に混在させた構成を有することが主に相違する。
【００３８】
コア材料２０１は、実施の形態１のコア材料１０１と基本的な機能が同じであり、実施の形態１と同じ物性値を有する有機感光体であるフタロシアニン系光導電性材料からなる。コア材料２０１は、実施の形態１と同じ表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間に挾まれて積層形成されている。
【００３９】
２種類のベース２０４，２０５は、例えばカーボン等の導電性材料でできた細い繊維からなる。ベース２０６は、ベース２０４，２０５がそれぞれマスタ２００におけるコア材料２０１の内で縦方向と横方向とに繊維状の糸状に織り合わされて形成されている。このようにマスタ２００は、カーボン等の導電性材料でできたベース２０４，２０５がコア材料２０１中に混在している構造を有していることにより、実施の形態１におけるマスタ１００と比較して、コア材料２０１自体の機械的強度を強くすることが可能となるとともに、電気的抵抗が小さくなり、穿孔・製版時の安定性をより一層向上させることが可能となる。
【００４０】
マスタ２００の表面電極層１０２は、図２（ｂ）に示すように、その全周端面の位置が、コア材料２０１の全周端面の位置、裏面電極層１０３の全周端面の位置よりも内側に形成されていて、表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間への通電時において各電極端部での電気的短絡を防ぐ構造となっている。なお、マスタ２００の好ましい全周端面の位置関係は、上記したとおりであるが、これに限らず、マスタ２００における表面電極層１０２の全周端面の位置が、コア材料２０１の全周端面の位置よりも少なくとも内側に形成されていて、要するに各電極端部での電気的短絡を防ぐ構造となっていればよく、図２（ｂ）に示したものはその一例にすぎない。
【００４１】
上述したように、マスタ２００は、表面電極層１０２、コア材料２０１およびこれに混在されたベース２０６、裏面電極層１０３が、この順に貼り合わせて積層形成されている。マスタ２００を貼り合わせ・積層形成する具体的な製法については、本願の開示範囲を超えるが、例えば適宜の接着剤により貼り合わせたり、熱融着により積層形成したりする。
【００４２】
マスタ２００は、インクを用いての通常の耐刷性を有し、インクの節減、裏移りの防止および印刷画質の鮮明化等を図る点から、できる限り薄いものが好ましく、例えば厚さ５〜５０μｍのものが用いられる。構成材料別に述べると、その厚さは、ベース２０６を混在したコア材料２０１で５〜５０μｍ、表面電極層１０２および裏面電極層１０３で０．１〜１μｍ、ベース２０６で５〜５０μｍである。
（実施の形態１の変形例２）
図３（ａ），（ｂ）に、本発明のマスタを適用した実施の形態１の変形例２（以下、単に「変形例２」という）を示す。
図３（ａ），（ｂ）において、符号１００Ａは変形例２における孔版印刷用のマスタを示す。この変形例２におけるマスタ１００Ａは、表面電極層１０２、コア材料１０１および裏面電極層１０３から主に構成されていて、この順に貼り合わされて積層形成されている。変形例２におけるマスタ１００Ａは、実施の形態１におけるマスタ１００と比較して、マスタ１００の裏面電極層１０３からベース１０６を除去したことのみ相違する。マスタ１００Ａは、多孔性支持体としてのベース１０６を有していないので、ベースレスマスタ１００Ａとも呼ぶ。
【００４３】
変形例２によれば、マスタ１００の裏面電極層１０３からベース１０６を除去したベースレスマスタ１００Ａであることにより、機械的強度を増加させる適宜の手段を加える（例えば添加剤を適宜配合する）ことによって、インクの無駄遣いがないとともに、いわゆる繊維目の生じない、さらに高均一、かつ、高精細な画像形成を行うことが可能となる。
（実施の形態２）
図４に、本発明の製版方法および製版装置を適用した実施の形態２を示す。
【００４４】
実施の形態２の製版方法は、マスタ１００における光照射領域３０９のコア材料１０１が、選択的にその導電率を変化させ、表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加することにより、導電率が変化した光照射領域３０９に選択的に電流が流れ、その電流により生じるジュール熱によってコア材料１０１が溶融穿孔され、マスタ１００が製版されることを特徴とするものである。
【００４５】
図４において、符号３００は実施の形態２の製版方法を用いた製版装置を示す。製版装置３００は、図４に示すように、特定領域の波長を有する光３０８をマスタ１００に照射する光源３０７と、この光源３０７を駆動する光源駆動電源（図示せず）と、マスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加する電極印加電源３０６と、電極印加電源３０６によりマスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に印加される電圧によって生じる電流の大きさを制限するための保護抵抗３１０とから主に構成されている。
【００４６】
この製版装置３００では、実施の形態１のマスタ１００を用いて穿孔・製版を行うが、この場合のマスタ１００の供給形態は、連続シート状のマスタが芯管あるいは自身の周りに巻かれて形成されたロール状をなすマスタロール（図示せず）で供給されるようになっている。製版装置３００には、図面の簡明化を図るためにその図示を省略した、上記マスタロールを回転自在に支持する支持部材と、上記マスタロールからマスタ１００を引き出すローラ等の搬送手段と、この搬送手段を駆動するモータ等の搬送駆動手段とが配設されている。
【００４７】
光源３０７としては、例えばレーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系等が適用される。光源３０７としては、上記のものに限らず、例えば原稿読み取り装置（図示せず）やパーソナルコンピュータ等から送信される原稿等の画像データ信号に応じて高密度光書込みが可能な光源であればどのようなものであってもよい。そして、これらのレーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系が適用された場合には、特定の波長で、かつ、所定の光出力を有する単色光の光３０８が照射されるようになっている。光源３０７は、この図４においてマスタ１００の上方に配置されている。
【００４８】
次に、動作を説明する。
マスタ１００の表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間には、電極印加電源３０６によって電圧がマスタ１００の外部から保護抵抗３１０を介して印加されている。この時、マスタ１００のコア材料１０１には、特定領域の波長を有する光照射がされない限り、コア材料１０１を変質させるほどのジュール熱を発生するに至るような電流は流れない。
【００４９】
画像データ信号に応じて上記光源駆動電源が駆動されることにより、マスタ１００のベース１０６と反対方向の面、すなわち図において上方に位置する光源３０７から光３０８が、穿孔・製版を行いたいマスタ１００の所望の光照射領域３０９上に照射される。光３０８は、少なくともコア材料１０１の導電率が変化する程度の吸収波長および光出力を有しており、その波長ではマスタ１００の光源３０７側に対向している表面電極層１０２を十分透過するものである。このような光３０８の照射を受けた光照射領域３０９のマスタ１００のコア材料１０１は、光照射領域３０９以外の領域と区別されて選択的にその導電率が変化され、電極印加電源３０６によって表面電極層１０２と裏面電極層間１０３との間に電圧が印加されていることにより、導電率が変化した光照射領域３０９のみのコア材料１０１に選択的に電流が流れ、その電流によりジュール熱が生じ、このジュール熱で光照射領域３０９のコア材料１０１が溶融穿孔される。この時、コア材料１０１を挟んでいる表面電極層１０２と裏面電極層間１０３とは、コア材料１０１が溶融した光照射領域３０９におおむね相当する領域のみ溶融、あるいは破損等により孔が開く。この際、保護抵抗３１０を設けていることにより、穿孔直後に生じるマイクロアーク等によってマスタ１００のインピーダンス変動に伴う連続穿孔の困難さやマイクロアーク自身によるマスタ１００の変質等の問題発生を防ぐことができる。最終的には、光照射がなされた穿孔を行いたい所望の光照射領域３０９のみを穿孔・製版することが可能となる。この時、ジュール熱は、コア材料１０１の内部で発生するために、その外部から印加する電圧、電流を制御装置等で制御することにより穿孔形状を制御することが可能となる。したがって、マスタ１００における表面電極層１０２から裏面電極層１０３に至る穿孔径を略同じ寸法で形成することが可能となる。
【００５０】
なお、実施の形態２の製版方法および製版装置３００においては、マスタ１００に限らず、図２および図３に示したようなマスタ２００やマスタ１００Ａを用いることができることは言うまでもない。
【００５１】
（実施の形態２の変形例）
図５に、本発明の製版方法および製版装置を適用した実施の形態２の変形例を示す。
実施の形態２の変形例の製版方法は、図５に示すように、実施の形態２の製版方法と比較して、光源４０７を駆動する光源駆動電源（図示せず）と、マスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加する電極印加電源４０６とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源が同期して駆動されることが主に相違する。
【００５２】
図５において、符号４００は実施の形態２の変形例の製版方法を用いた製版装置を示す。製版装置４００は、特定領域の波長を有するパルス光４０８をマスタ１００に照射する光源４０７と、この光源４０７をパルス的に駆動する光源駆動電源（図示せず）と、マスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間にパルス電圧を印加する電極印加電源４０６と、上記光源駆動電源と電極印加電源４０６とを同期して駆動する同期パルス電源４１０とから主に構成されている。
【００５３】
以下、実施の形態２における製版装置３００と相違する点を中心に説明する。この製版装置４００では、実施の形態１のマスタ１００を用いて穿孔・製版を行う。光源４０７としては、例えばレーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系等が適用される。そして、これらのレーザ走査光学系、あるいは発光ダイオードアレイ光学系が適用された場合には、特定の波長で、かつ、所定の光出力を有する単色光のパルス光４０８が照射されるようになっている。光源４０７は、この図５においてマスタ１００の上方に配置されている。上記光源駆動電源と電極印加電源４０６とは、同期パルス電源４１０を介して電気的に接続されている。
【００５４】
マスタ１００の表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間には、電極印加電源４０６によってパルス電圧がマスタ１００の外部から同期パルス電源４１０を介して印加されるようになっている。同期パルス電源４１０が作動することにより、上記光源駆動電源が駆動されて光源４０７からはパルス４０８がマスタ１００に照射され、これと同期して同時に、電極印加電源４０６が駆動されてパルス電圧がマスタ１００に供給されるようになっている。この時、マスタ１００のコア材料１０１には、特定領域の波長を有する光照射がされない限り、コア材料１０１を変質させるほどのジュール熱を発生するに至るような電流は流れない。
【００５５】
次に、動作を説明する。
画像データ信号に応じて、同期パルス電源４１０が作動することにより、上記光源駆動電源が駆動されて、マスタ１００のベース１０６と反対方向の面、すなわち図において上方に位置する光源４０７からパルス光４０８が、穿孔・製版を行いたいマスタ１００の所望の光照射領域４０９上に照射される。このパルス光４０８は、少なくともコア材料１０１の導電率が変化する程度の吸収波長および光出力を有しており、その波長ではマスタ１００の光源４０７側に対向している表面電極層１０２を十分透過するものである。このようなパルス光４０８の照射を受けた光照射領域４０９のマスタ１００のコア材料１０１は、光照射領域４０９以外の領域と区別されて選択的にその導電率が変化され、このとき同期して同時に電極印加電源４０６によって表面電極層１０２と裏面電極層間１０３との間にパルス電圧が印加されることにより、導電率が変化した光照射領域４０９のみのコア材料１０１に選択的に電流が流れ、その電流によりジュール熱が生じ、このジュール熱で光照射領域４０９のコア材料１０１が溶融穿孔される。この時、コア材料１０１を挟んでいる表面電極層１０２と裏面電極層間１０３とは、コア材料１０１が溶融した光照射領域４０９におおむね相当する領域のみ溶融、あるいは破損等により孔が開く。
【００５６】
この際、同期パルス電源４１０により、上記光源駆動電源を介して光源４０７とマスタ１００の電極印加電源４０６は同期されており、光源４０７からマスタ１００に照射されるパルス光４０８とマスタ１００へのパルス電圧とが、同時に供給されることによって、穿孔直後に生じるマイクロアーク等によってマスタ１００のインピーダンス変動に伴う連続穿孔の困難さやマイクロアーク自身によるマスタ１００の変質等の問題発生を防ぐことができる。最終的には、光照射がなされた穿孔を行いたい所望の光照射領域４０９のみを穿孔・製版することが可能となる。この時、図４に示した実施の形態２と同様に、ジュール熱は、コア材料１０１の内部で発生するために、その外部から印加するパルス電圧、電流を制御装置等で制御することにより穿孔形状を制御することが可能となる。したがって、マスタ１００における表面電極層１０２から裏面電極層１０３に至る穿孔径を略同じ寸法で形成することが可能となる。
【００５７】
なお、実施の形態２の変形例の製版方法および製版装置４００においては、マスタ１００に限らず、図２および図３に示したようなマスタ２００やマスタ１００Ａを用いることができることは言うまでもない。
（実施の形態３）
図６に、本発明の製版印刷方法および製版印刷装置を適用した実施の形態３を示す。
実施の形態３の製版印刷方法は、図６において、実施の形態２の製版方法により製版されたマスタ１００を用いて印刷を行う製版印刷方法であって、製版されたマスタ１００を版胴５０２に巻き付けた後、版胴５０２を回転させて印刷を行うことを特徴とするものである。
【００５８】
図６において、符号５００は実施の形態３の製版印刷方法を用いた製版印刷装置を示す。製版印刷装置５００は、印刷装置の略中央部に配置され製版されたマスタ１００を巻き付ける回転自在な版胴５０２と、版胴５０２の左上方に配置され図４に示した構成を少なくとも具備する製版装置３００と、製版されたマスタ１００を介して版胴５０２に選択的に押圧する押圧手段としてのプレスローラ５０４と、製版装置３００の下方に配置され給紙台５３１上に積載された印刷用紙５０５を印刷部５０１へ給送する給紙装置５３０と、版胴５０２の図において左側に給紙装置５３０と対向して配置され印刷部５０１で印刷された印刷用紙５０５を排紙台５４１に排出する排紙装置５４０と、版胴５０２の図において左側における製版装置３００と排紙装置５４０の間に配設され版胴５０２の外周面から使用済みのマスタ１００を剥離し排版する排版装置５２０とを具備している。
【００５９】
製版印刷装置５００は、製版装置３００を除き、他の装置は何れも輪転式孔版印刷装置として周知の構成を具備している。これらの周知の装置構成は、例えば、本願出願人が以前に提案した特開平５−２２９２４３号公報の孔版印刷機等に良く示されている。なお、製版印刷装置５００における上記各装置の配置状態は、その形態の一例を示したに過ぎず、これに限らず、その目的および用途に応じて種々のレイアウトで設定され得ることは言うまでもない。
【００６０】
この実施の形態３の製版装置３００においては、上記マスタロールから引き出されたマスタ１００の先端を搬送ガイド板（図示せず）を介して上記搬送ローラにより版胴５０２に搬送するようになされている。
【００６１】
版胴５０２は、その内周面を形成する多孔性円筒状の支持円筒体と、その支持円筒体の外周面に巻き付けられたメッシュスクリーン層との２層構造となっている。版胴５０２はインキパイプ軸５０１を兼ねる支軸５０１の周りに回転可能に支持されていて、図示しないメインモータによって時計回りおよび反時計回りに回転駆動される。版胴５０２の外周面上の一部分には、インキパイプ軸５０１と平行に延在されて設けられた開閉自在なクランパ５０３が設けられている。版胴５０２はクランパ５０３が図に示す直上に位置する状態、すなわち給版位置において停止されるようになっている。クランパ５０３は、版胴５０２が上記給版位置等の所定位置に停止されたときに、その位置近傍に配設された開閉装置（図示せず）により開閉されるようになっている。
【００６２】
版胴５０２の内部には、インキ供給装置５１０が配設されている。インキ供給装置５１０は、版胴５０２と同期して同じ方向に回転され版胴５０２の内周面に接触してインキを供給するインキローラ５１１と、インキローラ５１１とわずかな間隙を置いて平行に配置され、インキロー５１１との間にインキ溜り５１３を形成するドクタローラ５１２と、インキ溜り５１３へインキを供給するインキパイプ軸５０１とから構成される。プレスローラ５０４は、インキローラ５１１に対向する版胴５０２の外周面の下方近傍に配置され、版胴５０２に対して接離自在に構成されており、印刷用紙５０５の給送に同期して選択的に版胴５０２に揺動し押圧する。
【００６３】
給紙装置５３０は、プレスローラ５０４と版胴５０２との間の印刷部５０１へ所定のタイミングで印刷用紙５０５を給送するレジストローラ対５３２と、給紙台５３１に積載されている印刷用紙５０５を配紙する配紙ローラ５３３と、配紙ローラ５３３に圧接していて印刷用紙５０５を１枚に分離する分離ローラ５３４とから構成される。
【００６４】
排紙装置５４０は、印刷された印刷用紙５０５を順次積載する排紙台５４１と、版胴５０２の外周面の近傍に配置され印刷済みの印刷用紙５０５を版胴５０２から剥離する剥し爪５４２とを有する。
【００６５】
排版装置５２０は、版胴５０２の外周面から剥離された使用済みのマスタ１００を収容する排版箱５２１と、使用済みのマスタ１００を版胴５０２の外周面から剥離、移送する排版コロ対５２２ａ，５２２ｂとから構成される。
【００６６】
次に、動作を説明する。
先ず、版胴５０２が図示しないメインモータの回転駆動により時計回りに回転され、図中仮想線で示すように使用済みのマスタ１００の後端部に排版コロ５２２ｂが当接し使用済みのマスタ１００が、回転する排版コロ５２２ｂおよび排版コロ５２２ａにより剥離され排版箱５２１内に廃棄されて、排版工程が終了する。その後、版胴５０２は上記給版位置で停止し、クランパ５０３を開いて給版待機状態となる。
【００６７】
上記排版工程と並行して製版工程が開始される。実施の形態２で説明したように、マスタ１００が穿孔・製版され、製版されたマスタ１００が搬送ローラ（図示せず）および搬送ガイド板（図示せず）によりマスタ搬送方向の下流側へ搬送され、製版されたマスタ１００の先端部が給版待機状態にある拡開しているクランパ５０３に挿入されクランプされる。クランプ後、版胴５０２が、時計回りに回転されることにより、製版されたマスタ１００がその外周面に巻き付けられていく。この時、マスタ１００は、ベース１０６側が版胴５０２の外周面と接する向きで巻き付けられる。
【００６８】
製版されたマスタ１００が版胴５０２の外周面に巻装された後、いわゆる版付け工程および印刷工程が開始される。給紙台５３１に積載されている印刷用紙５０５は、配紙ローラ５３３と分離ローラ５３４とにより一枚ずつ分離され、その一枚がレジストローラ対５３２へ向けて搬送される。搬送されて来た印刷用紙５０５は、レジストローラ対５３２により版胴５０２の回転と同期した所定のタイミングで版胴５０２とプレスローラ５０４との間に挿入される。そして、版胴５０２の外周面から離間していたプレスローラ５０４が上方に移動し、時計回りに回転する版胴５０２の外周面に巻装された製版されたマスタ１００に印刷用紙５０５が押圧されることにより、インキが版胴５０２の図示しない開孔部分から製版されたマスタ１００の穿孔部分を通過し、印刷用紙５０５の表面に転移されて印刷される。なお、この時、インキローラ５１１も版胴５０２の回転方向と同一方向に回転し、インキを版胴５０２の内周面に供給する。そして、印刷された印刷用紙５０５は、剥し爪５４２によって版胴５０２の外周面から剥離され排紙台５４１に排出されて、最初の１枚目の印刷、いわゆる版付けが終了する。次に上記動作と同様の動作により所定枚数の印刷が順次連続的に行われる。
【００６９】
なお、製版装置３００としては、これに限らず、図５に示した製版装置４００であってもよく、また、マスタ１００は、これに限らず、製版装置３００や４００において製版されたマスタ２００やマスタ１００Ａを、上述したと同様にして版胴５０２に巻き付けた後、版胴５０２を回転させて印刷を行うことができることは言うまでもない。押圧手段は、上記したプレスローラ５０４に限らず、版胴５０２と略同径の外周面を有し、版胴５０２のクランパ５０３周囲部との干渉を避けるための切欠き凹部を有する圧胴等であってもよい。
（実施の形態４）
図７に、本発明の製版印刷方法および製版印刷装置を適用した実施の形態４を示す。
実施の形態４の製版印刷方法は、図７において、マスタ１００を用いて製版印刷を行う製版印刷方法であって、マスタ１００を版胴５０２に巻き付けた後、マスタ１００における光照射領域３０９のコア材料１０１が、選択的にその導電率を変化させ、マスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加することにより、導電率が変化した光照射領域３０９に選択的に電流が流れ、その電流により生じるジュール熱によってコア材料１０１が溶融穿孔され、マスタ１００が穿孔製版された後、版胴５０２を回転させて印刷を行うことを特徴とするものである。
【００７０】
図７において、符号６００は実施の形態４の製版印刷方法を用いた製版印刷装置を示す。製版印刷装置６００は、図６に示した製版印刷装置５００と比較して、製版印刷装置５００から製版装置３００（または４００）を除去して、製版装置３００の構成要素を版胴５０２廻りに配設し直した構成を有することが主に相違する。
【００７１】
すなわち、製版印刷装置６００は、排版装置５２０の上方に配置されマスタ１００を版胴５０２に供給するためのマスタ供給装置６１０と、版胴５０２の上方近傍に配設され特定領域の波長を有する光３０８をマスタ１００に照射する光源３０７と、この光源３０７を駆動する光源駆動電源（図示せず）と、版胴５０２の端部近傍に設けられマスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加する電極印加電源３０６と、電極印加電源３０６によりマスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に印加される電圧によって生じる電流の大きさを制限するための保護抵抗３１０と、印刷装置の略中央部に配置され未製版のマスタ１００を巻き付ける回転自在な版胴５０２と、製版されたマスタ１００を介して版胴５０２に選択的に押圧するプレスローラ５０４と、製版装置３００の下方に配置され給紙台５３１上に積載された印刷用紙５０５を印刷部５０１へ給送する給紙装置５３０と、印刷部５０１で印刷された印刷用紙５０５を排紙台５４１に排出する排紙装置５４０と、排紙装置５４０の上方に配設され版胴５０２の外周面から使用済みのマスタ１００を剥離し排版する排版装置５２０とを具備している。
【００７２】
マスタ供給装置６１０は、図４を用いて実施の形態２で説明したと同様のマスタロール（図示せず）を回転自在に支持する支持部材と、上記マスタロールからマスタ１００を引き出すとともに版胴５０２に向けてマスタ１００の先端を搬送する搬送ローラと、この搬送ローラを駆動する制御モータとから主に構成されている。光源３０７は、実施の形態２と同様の構成を有し、版胴５０２の直上に配置されている。そして、電極印加電源３０６と保護抵抗３１０とは、版胴５０２廻りにおける光源３０７近傍の右側上方に配設されている。
【００７３】
電極印加電源３０６側の一端部には、版胴５０２に巻き付けられたマスタ１００の裏面電極層１０３に接触すべく版胴５０２内部の内周面から外周面に向けて突出した裏面極板３１１が配設されている。一方、保護抵抗３１０側の他端部には、版胴５０２に巻き付けられたマスタ１００の表面電極層１０２に接離自在な表面極板３１２が配設されている。表面極板３１２は、ソレノイドおよびバネからなる接離手段により、マスタ１００の表面電極層１０２に接離自在となっている。
【００７４】
次に、動作を説明する。
先ず、実施の形態３と同様の排版工程が行われ、排版工程終了後、版胴５０２はクランパ５０３を図７において直上に位置させる給版位置で停止し、クランパ５０３を開いて給版待機状態となる。
【００７５】
上記排版工程と並行して製版工程が開始される。マスタ供給装置６１０の制御モータが回転駆動することで上記搬送ローラが回転され、これにより上記マスタロールから引き出された未製版のマスタ１００の先端が、搬送ガイド板（図示せず）によりマスタ搬送方向の下流側へ搬送され、マスタ１００の先端部が給版待機状態にある拡開しているクランパ５０３に挿入されクランプされる。クランプ後、版胴５０２が、時計回りに回転されることにより、マスタ１００がその外周面に巻き付けられていく。この時、マスタ１００は、ベース１０６側が版胴５０２の外周面と接する向きで巻き付けられる。
【００７６】
こうして未製版のマスタ１００が版胴５０２の外周面に巻装された後、製版が行われる。この製版にあたっては、裏面極板３１１がマスタ１００の裏面電極層１０３に接触していて、次いで上記接離手段の作動により表面極板３１２が表面電極層１０２に接触する。これにより、表面電極層１０２と裏面電極層１０３との間には、電極印加電源３０６によって電圧がマスタ１００の外部から保護抵抗３１０を介して印加される。この時、マスタ１００のコア材料１０１には、特定領域の波長を有する光照射がされない限り、コア材料１０１を変質させるほどのジュール熱を発生するに至るような電流は流れない。
【００７７】
画像データ信号に応じて上記光源駆動電源が駆動されることにより、図において上方に位置する光源３０７から光３０８が、穿孔・製版を行いたいマスタ１００の所望の光照射領域３０９上に照射される。光３０８は、少なくともコア材料１０１の導電率が変化する程度の吸収波長および光出力を有しており、その波長ではマスタ１００の光源３０７側に対向している表面電極層１０２を十分透過するものである。このような光３０８の照射を受けた光照射領域３０９のマスタ１００のコア材料１０１は、光照射領域３０９以外の領域と区別されて選択的にその導電率が変化され、電極印加電源３０６によって表面電極層１０２と裏面電極層間１０３との間に電圧が印加されていることにより、導電率が変化した光照射領域３０９のみのコア材料１０１に選択的に電流が流れ、その電流によりジュール熱が生じ、このジュール熱で光照射領域３０９のコア材料１０１が溶融穿孔される。この時、コア材料１０１を挟んでいる表面電極層１０２と裏面電極層間１０３とは、コア材料１０１が溶融した光照射領域３０９におおむね相当する領域のみ溶融、あるいは破損等により孔が開く。この際、保護抵抗３１０を設けていることにより、穿孔直後に生じるマイクロアーク等によってマスタ１００のインピーダンス変動に伴う連続穿孔の困難さやマイクロアーク自身によるマスタ１００の変質等の問題発生を防ぐことができる。最終的には、光照射がなされた穿孔を行いたい所望の光照射領域３０９のみを穿孔・製版することが可能となる。この時、ジュール熱は、コア材料１０１の内部で発生するために、その外部から印加する電圧、電流を制御装置等で制御することにより穿孔形状を制御することが可能となる。したがって、マスタ１００における表面電極層１０２から裏面電極層１０３に至る穿孔径を略同じ寸法で形成することが可能となる。
【００７８】
以上の製版動作は、光源３０７からの光３０８は、版胴５０２外周面上の一母線に沿って走査されるとともに、版胴５０２が時計回りに回転されながら行われる。製版工程が終了した後、実施の形態３と同様の版付け工程および印刷工程が開始される。
（実施の形態４の変形例）
図８に、実施の形態４の変形例を示す。
実施の形態４の変形例の製版印刷方法は、図８に示すように、実施の形態４の製版印刷方法と比較して、光源４０７を駆動する光源駆動電源（図示せず）と、マスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間に電圧を印加する電極印加電源４０６とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源が同期して駆動されることが主に相違する。
【００７９】
図８において、符号７００は実施の形態４の変形例の製版印刷方法を用いた製版印刷装置を示す。製版印刷装置７００は、図７に示した製版印刷装置６００と比較して、製版印刷装置６００から光源３０７、上記光源駆動電源、電極印加電源３０６および保護抵抗３１０を除去しこれに代えて、製版装置４００の構成要素を版胴５０２廻りに配設し直した構成を有することが主に相違する。
【００８０】
すなわち、製版印刷装置７００は、排版装置５２０の上方に配置されマスタ１００を版胴５０２に供給するためのマスタ供給装置６１０と、版胴５０２の上方近傍に配設され特定領域の波長を有するパルス光４０８をマスタ１００に照射する光源４０７と、この光源４０７をパルス的に駆動する光源駆動電源（図示せず）と、版胴５０２の端部近傍に設けられマスタ１００の表面電極層１０２および裏面電極層１０３間にパルス電圧を印加する電極印加電源４０６と、上記光源駆動電源と電極印加電源４０６とを同期して駆動する同期パルス電源４１０と、印刷装置の略中央部に配置され未製版のマスタ１００を巻き付ける回転自在な版胴５０２と、製版されたマスタ１００を介して版胴５０２に選択的に押圧するプレスローラ５０４と、製版装置３００の下方に配置され給紙台５３１上に積載された印刷用紙５０５を印刷部５０１へ給送する給紙装置５３０と、印刷部５０１で印刷された印刷用紙５０５を排紙台５４１に排出する排紙装置５４０と、排紙装置５４０の上方に配設され版胴５０２の外周面から使用済みのマスタ１００を剥離し排版する排版装置５２０とを具備している。
【００８１】
光源４０７は、図５に示した製版装置４００と同様の構成を有し、版胴５０２の直上に配置されている。そして、電極印加電源４０６と同期パルス電源４１０とは、版胴５０２廻りにおける光源４０７近傍の右側上方に配設されている。
【００８２】
電極印加電源４０６の一端部には、版胴５０２に巻き付けられたマスタ１００の裏面電極層１０３に接触すべく版胴５０２内部の内周面から外周面に向けて突出した裏面極板４１１が配設されている。一方、電極印加電源４０６の他端部には、版胴５０２に巻き付けられたマスタ１００の表面電極層１０２に接離自在な表面極板４１２が配設されている。表面極板４１２は、ソレノイドおよびバネからなる接離手段により、マスタ１００の表面電極層１０２に接離自在となっている。
【００８３】
次に、動作を説明する。
先ず、実施の形態４と同様の排版工程が行われ、排版工程終了後、版胴５０２はクランパ５０３を図７において直上に位置させる給版位置で停止し、クランパ５０３を開いて給版待機状態となる。
【００８４】
上記排版工程と並行して製版工程が開始される。マスタ供給装置６１０の制御モータが回転駆動することで上記搬送ローラが回転され、これにより上記マスタロールから引き出された未製版のマスタ１００の先端が、搬送ガイド板（図示せず）によりマスタ搬送方向の下流側へ搬送され、マスタ１００の先端部が給版待機状態にある拡開しているクランパ５０３に挿入されクランプされる。クランプ後、版胴５０２が、時計回りに回転されることにより、マスタ１００がその外周面に巻き付けられていく。この時、マスタ１００は、ベース１０６側が版胴５０２の外周面と接する向きで巻き付けられる。
【００８５】
未製版のマスタ１００が版胴５０２の外周面に巻装された後、製版が行われる。この製版にあたっては、裏面極板４１１がマスタ１００の裏面電極層１０３に接触していて、次いで上記接離手段の作動により表面極板４１２が表面電極層１０２に接触する。画像データ信号に応じて、同期パルス電源４１０が作動することにより、上記光源駆動電源が駆動されて、マスタ１００のベース１０６と反対方向の面、すなわち図において上方に位置する光源４０７からパルス光４０８が、穿孔・製版を行いたいマスタ１００の所望の光照射領域４０９上に照射される。このパルス光４０８は、少なくともコア材料１０１の導電率が変化する程度の吸収波長および光出力を有しており、その波長ではマスタ１００の光源４０７側に対向している表面電極層１０２を十分透過するものである。このようなパルス光４０８の照射を受けた光照射領域４０９のマスタ１００のコア材料１０１は、光照射領域４０９以外の領域と区別されて選択的にその導電率が変化され、このとき同期して同時に電極印加電源４０６によって表面電極層１０２と裏面電極層間１０３との間にパルス電圧が印加されることにより、導電率が変化した光照射領域４０９のみのコア材料１０１に選択的に電流が流れ、その電流によりジュール熱が生じ、このジュール熱で光照射領域４０９のコア材料１０１が溶融穿孔される。この時、コア材料１０１を挟んでいる表面電極層１０２と裏面電極層間１０３とは、コア材料１０１が溶融した光照射領域４０９におおむね相当する領域のみ溶融、あるいは破損等により孔が開く。
【００８６】
この際、同期パルス電源４１０により、上記光源駆動電源を介して光源４０７とマスタ１００の電極印加電源４０６は同期されており、光源４０７からマスタ１００に照射されるパルス光４０８とマスタ１００へのパルス電圧とが、同時に供給されることによって、穿孔直後に生じるマイクロアーク等によってマスタ１００のインピーダンス変動に伴う連続穿孔の困難さやマイクロアーク自身によるマスタ１００の変質等の問題発生を防ぐことができる。最終的には、光照射がなされた穿孔を行いたい所望の光照射領域４０９のみを穿孔・製版することが可能となる。この時、ジュール熱は、コア材料１０１の内部で発生するために、その外部から印加するパルス電圧、電流を制御装置等で制御することにより穿孔形状を制御することが可能となる。したがって、マスタ１００における表面電極層１０２から裏面電極層１０３に至る穿孔径を略同じ寸法で形成することが可能となる。
【００８７】
以上の製版動作は、光源３０７からの光３０８は、版胴５０２外周面上の一母線に沿って走査されるとともに、版胴５０２が時計回りに回転されながら行われる。製版工程が終了した後、実施の形態３と同様の版付け工程および印刷工程が開始される。
【００８８】
実施の形態４およびその変形例では、マスタ１００は、これに限らず、未製版のマスタ２００やマスタ１００Ａを上述したと同様にして版胴５０２に巻き付けた後、上述したと同様にして製版を行い版胴５０２を回転させて印刷を行うことができることは言うまでもない。押圧手段は、上記したプレスローラ５０４に限らず、版胴５０２と略同径の外周面を有し、版胴５０２のクランパ５０３周囲部との干渉を避けるための切欠き凹部を有する圧胴等であってもよい。また、未製版のマスタ１００，２００あるいはマスタ１００Ａを版胴５０２に巻き付ける際には、プレスローラ５０４等の押圧手段を押し付けながら、すなわち版付けしながら行うことにより、版胴５０２の外周面上と未製版のマスタ１００，２００あるいはマスタ１００Ａとの間に十分なインキを滲み出し供給してそのインキの付着力で未製版のマスタ１００，２００あるいはマスタ１００Ａを十分に密着・安定させた後、製版を行うようにしてもよい。
【００８９】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施例を含む実施の形態等について説明したが、本発明の構成は、上述した各実施の形態等に限定されるものではなく、これらを適宜組合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性及び用途等に応じて種々の発明の実施の形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、マスタの製版に使用される光源から照射される特定領域の波長を有する光を受けてその光を吸収することにより、該光照射領域の導電率が変化するコア材料と、コア材料を挟んで積層形成され、通電することが可能な光透過性材料からなる表面電極層と裏面電極層とを有するので、光照射により穿孔を行う光照射領域の位置決めのみを行い、実際の穿孔に要するエネルギーは電流注入によりマスタで発生するジュール熱を利用することが可能となる。それ故に、低パワーの光エネルギーで穿孔・製版することができるマスタが実現可能となることにより、低コストの光源が利用可能となり、また、大出力対応に伴う安全上の配慮も考慮しなくても済む。そして、この場合は、レーザ光である必要がなく、発光ダイオード等も用いることが可能となって、広幅印刷用紙対応等に関しても、低コストで実現できる。また、こうした発光ダイオード等の光源を用いることが可能であることにより、高密度、例えば６００ｄｐｉ以上で、かつ、多値の穿孔が可能となり、高画像品質の孔版印刷を実現することができるマスタを提供することができる。したがって、高均一、かつ、高精細な画像形成を行える孔版印刷用のマスタを、低コストで、しかもフルカラー等モノクロ以外のカラー化にも対応可能な新規なマスタを実現することができるとともに、コア材料中に混在され、導電性材料でできた細い繊維が織り合わされて形成された多孔性支持体とを有するので、マスタの機械的強度を向上し、なおかつ、インクの無駄遣いを少なくし、加えて電気的抵抗を小さくして穿孔・製版時の安定性をより一層向上させることが可能となる新規なマスタを実現することができる。
【００９１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、表面電極層の全周端部でのコア材料および裏面電極層との電気的短絡がない電気的安定性の高いマスタを実現することができる。
【００９２】
請求項３記載の発明によれば、光照射領域のコア材料が、選択的にその導電率を変化させ、表面電極層および裏面電極層間に電圧を印加することにより、導電率が変化した光照射領域に選択的に電流が流れ、その電流により生じるジュール熱によってコア材料が溶融穿孔され、マスタが製版されることにより、穿孔用の光源の光出力が小さくて済むので、光源を小型にすることが可能となる。したがって、孔版印刷用穿孔光源ユニットを小型化することが可能となるので、低コスト、かつ、小型の装置で、しかもフルカラー等モノクロ以外のカラー化にも対応可能な製版装置を実現することができる。
【００９３】
請求項４および８記載の発明によれば、光源を駆動する光源駆動電源と表面電極層および裏面電極層間に電圧を印加する電極印加電源とが、共にパルス電源であり、これら２つのパルス電源が同期して駆動されることにより、上記各発明の効果に加えて、同期パルス動作により光源からのパルス光およびマスタへのパルス電圧とを、同時に印加することが可能となることにより、穿孔直後に生じるマイクロアーク等によってマスタのインピーダンス変動に伴う連続穿孔の困難さやマイクロアーク自身によるマスタの変質等の問題発生を防ぐことができる。これにより、請求項３記載の発明と比較しての、マスタ穿孔時のより一層の電気的安定性を向上することが可能な製版装置および製版印刷装置を実現することができる。
【００９４】
請求項５および９記載の発明によれば、マスタにおける表面電極層から裏面電極層に至る穿孔径が略同じ寸法で形成されることにより、各発明の効果に加えて、インクの転移量（塗出量もしくは滲み出し量）を高精度に制御し、マスタの穿孔形状を多値で、かつ、高精度に寸法制御することが可能となるので、インクの転移量（塗出量もしくは滲み出し量）を高精度に安定化することが可能となる。したがって、この点からも高画像品質の孔版印刷を行うことが可能な製版装置および製版印刷装置を実現することができる。
【００９５】
請求項６記載の発明によれば、請求項３，４または５記載の発明の効果を奏する製版装置により製版されたマスタを版胴に巻き付けた後、該版胴を回転させて印刷を行うことにより、穿孔光源用ユニットを小型化することができて、高画像品質が得られる孔版印刷装置自体を小型化することが可能となる製版印刷装置を実現することができる。
【００９６】
請求項７記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明の効果を奏するマスタを版胴に巻き付けた後、マスタにおける光照射領域のコア材料が、選択的にその導電率を変化させ、表面電極層および裏面電極層間に電圧を印加することにより、導電率が変化した光照射領域に選択的に電流が流れ、その電流により生じるジュール熱によってコア材料が溶融穿孔され、マスタが穿孔製版された後、版胴を回転させて印刷を行うことにより、請求項６記載の発明に比較して、穿孔位置の位置ズレを小さくすることが容易に可能となる。したがって、色合わせ等が重要となるフルカラー等のカラー化に適した製版印刷装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１を示すマスタの要部の拡大断面図および要部の斜視図である。
【図２】実施の形態１の変形例１を示すマスタの要部の拡大断面図および要部の斜視図である。
【図３】実施の形態１の変形例２を示すマスタの要部の拡大断面図および要部の斜視図である。
【図４】実施の形態２を示す製版装置の要部の断面図である。
【図５】実施の形態２の変形例を示す製版装置の要部の断面図である。
【図６】実施の形態３を示す製版印刷装置の概略的な正面図である。
【図７】実施の形態４を示す製版印刷装置の概略的な正面図である。
【図８】実施の形態４の変形例を示す製版印刷装置の概略的な正面図である。
【図９】従来の技術の問題点を説明する図であって、感熱性孔版原紙が輪転式孔版印刷装置の印刷ドラム上に取付けられた状態でレーザ光線により穿孔される部位の状態を示す拡大断面図である。
【図１０】従来の技術の問題点を説明する図であって、サーマルヘッドおよびレーザ光線により熱溶融性プラスチックフィルムに開けられた穿孔部位の状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１００，１００Ａ，２００，    マスタ
１０１，２０１                コア材料
１０２              表面電極層
１０３              裏面電極層
１０６，２０６      多孔性支持体としてのベース
３００，４００      製版装置
５００，６００，７００      製版印刷装置
３０７，４０７      光源
３０６，４０６      電極印加電源
３０８              光
３０９，４０９      光照射領域
４０８              パルス光
４１０              同期パルス電源
５０２              版胴
５０４              押圧手段としてのプレスローラ
５０５              印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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