(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合・離脱方向に沿って前後に移動可能なスライダが付勢手段を介して組み付けられる一方、他方のコネクタハウジングには、前記スライダに係合可能な係合姿勢と、スライダから解離する解離姿勢との間を前記嵌合・離脱方向と交差する向きに弾性変位可能な弾性係合部が設けられており、
前記両コネクタハウジングが嵌合される途中と、離脱される途中との両方では、前記係合姿勢とされた弾性係合部に係合される前記スライダが前記付勢手段の付勢に抗しつつ後退した状態とされ、
両コネクタハウジングが正規嵌合されたときには、前記弾性係合部が解離姿勢に弾性変位することで、前記スライダとの係合状態が解除されるとともに、前記付勢手段に蓄積された付勢力が解放されることで、スライダが前進移動されるようになっており、
前記スライダが前記一方のコネクタハウジングの外周面を取り囲むように形成され、
前記他方のコネクタハウジングには、フード部が設けられ、その内側に前記スライダと共に前記一方のコネクタハウジングが嵌合可能とされ、
前記スライダには、前記付勢手段の付勢に抗しつつスライダを、前記弾性係合部が前記係合姿勢へ弾性変位するのを許容する位置まで後退移動させるための操作部が外部に露出して設けられ、この操作部が前記両コネクタハウジングが正規嵌合された状態で前記フード部の先端部よりも後方に離間した位置に配されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スライダは、前記一方のコネクタハウジングの外周面を全周にわたって取り囲む枠状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記操作部は、前記スライダの外側面における対称位置に一対配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵌合検知機能を有するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のコネクタとして、特開平１１−１８５８８０号公報に記載されたものが知られている。これは、図１６に示すように、互いに嵌合される雌雄のコネクタハウジング１，２のうちの雌ハウジング１にロックアーム３が設けられる一方、雄ハウジング２にスライダ４が装着されてその後面にコイルバネ５が配された構造となっている。そして、両ハウジング１，２が嵌合されると、撓み変形したロックアーム３がスライダ４をコイルバネ５の付勢力に抗して押し込み、両ハウジング１，２が正規嵌合に至ると、ロックアーム３が復元変形して両ハウジング１，２がロックされるとともに、ロックアーム３がスライダ４から解離することでスライダ４がコイルバネ５の付勢力で復動する。
また、両ハウジング１，２が半嵌合のままで嵌合操作が停止されると、コイルバネ５の付勢力によりスライダ４がロックアーム３を押し返して両ハウジング１，２を離間させ、この離間動作によって、両ハウジング１，２が半嵌合状態に留められていたことが検知できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、メンテナンス等において雌雄のハウジング１，２を離脱させる場合は、ロックアーム３を強制的に撓み変形させることでロックを解除したのち、雌ハウジング１を引張するのであるが、雌ハウジング１の引張操作が何らかの事情で中断され、それを失念して放置されたような場合には、離脱時でも半嵌合状態に留められることがあり得る。
しかるに従来のものは、このような離脱時における半嵌合検知はできないため、その出現が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、嵌合時と離脱時の両方で半嵌合検知ができるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合・離脱方向に沿って前後に移動可能なスライダが付勢手段を介して組み付けられる一方、他方のコネクタハウジングには、前記スライダに係合可能な係合姿勢と、スライダから解離する解離姿勢との間を前記嵌合・離脱方向と交差する向きに弾性変位可能な弾性係合部が設けられており、前記両コネクタハウジングが嵌合される途中と、離脱される途中との両方では、前記係合姿勢とされた弾性係合部に係合される前記スライダが前記付勢手段の付勢に抗しつつ後退した状態とされ、両コネクタハウジングが正規嵌合されたときには、前記弾性係合部が解離姿勢に弾性変位することで、前記スライダとの係合状態が解除されるとともに、前記付勢手段に蓄積された付勢力が解放されることで、スライダが前進移動されるようになっており、前記スライダが前記一方のコネクタハウジングの外周面を取り囲むように形成され、前記他方のコネクタハウジングには、フード部が設けられ、その内側に前記スライダと共に前記一方のコネクタハウジングが嵌合可能とされ、前記スライダには、前記付勢手段の付勢に抗しつつスライダを、前記弾性係合部が前記係合姿勢へ弾性変位するのを許容する位置まで後退移動させるための操作部が外部に露出して設けられ、この操作部が前記両コネクタハウジングが正規嵌合された状態で前記フード部の先端部よりも後方に離間した位置に配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記スライダは、前記一方のコネクタハウジングの外周面を全周にわたって取り囲む枠状に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記操作部は、前記スライダの外側面における対称位置に一対配設されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングが嵌合される途中では、係合姿勢とされた弾性係合部によってスライダが押圧されることで、スライダは付勢手段の付勢に抗しつつ後退移動される。このとき嵌合作業が中断されると、付勢手段に蓄積された付勢力が解放されることで前方へ付勢されたスライダが弾性係合部を押圧して、両コネクタハウジングが強制的に離脱され、もって半嵌合が検知される。両コネクタハウジングが正規に嵌合されると、弾性係合部がスライダから解離して、スライダに対する押圧状態が解除されるとともに付勢手段に蓄積された付勢力が解放されることで、スライダが前進移動される。
嵌合した両コネクタハウジングを離脱させるには、外部に露出した操作部を操作することでスライダを付勢手段の付勢に抗しつつ後退移動させた状態としてから、両コネクタハウジングを離間させる。離脱作業を途中で中断すると、解離姿勢から係合姿勢に弾性変位された弾性係合部に対して、付勢手段に蓄積された付勢力が解放されて前方へ付勢されたスライダが係合することで、両コネクタハウジングが強制的に離脱され、もって半嵌合が検知される。
【０００７】
以上のように嵌合時、離脱時のいずれのときでも半嵌合検知を行うことができる。しかも、操作部がフード部の先端部から後方に離間した位置に配されており、言い換えると、操作部とフード部との間に操作用のスペースを確保することができるから、離脱時におけるスライダの操作性を良好なものとすることができる。さらには、スライダが一方のコネクタハウジングを取り囲むように形成されているから、スライダの移動動作が円滑なものとなり、スライダの操作性の向上に寄与できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
スライダが移動される際には、一方のコネクタハウジングの外周面が全周にわたってスライダの内周面に摺接されるから、スライダの移動動作が円滑なものとなり、スライダの操作性を一層向上させることができる。しかも、スライダの強度を向上させることができる。
＜請求項３の発明＞
一対の操作部を摘んでスライダを操作することができるから、一層の操作性の向上に寄与することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。この実施形態に示すコネクタは、図８に示すように、互いに嵌合可能な雄コネクタハウジング１０（以下、単に雄ハウジング１０という）と、雌コネクタハウジング３０（以下、単に雌ハウジング３０という）とを備え、雄ハウジング１０側にロックアーム１８が設けられる一方、雌ハウジング３０側に圧縮コイルばね６１と共にスライダ６０が組み付けられている。なお、以下では両ハウジング１０，３０における嵌合面側を前方として説明する。
【００１０】
雄ハウジング１０は、図１及び図８に示すように、合成樹脂により機器の壁面に一体成形されるとともに、前方へ突出する略角筒状のフード部１１を備えており、このフード部１１内に前方からスライダ６０を組み付けた雌ハウジング３０が嵌合可能とされている。雄ハウジング１０の奥壁からは、幅方向に並んで配された４本の雄タブ端子１２が突設されており、これら雄タブ端子１２は、フード部１１により取り囲まれるとともに、雌ハウジング３０側の各雌端子金具３１に導通接続可能とされている。雄ハウジング１０の奥壁における雄タブ端子１２の下方には、ショート端子１３が収容されている。このショート端子１３は、雄ハウジング１０の奥壁に形成された取付溝１６内に圧入により取り付けられる板状の本体部１４を備え、本体部１４の後端から前方へ向けて４本の弾性接触片１５が折り返して形成されている。各弾性接触片１５が各雄タブ端子１２に臨んで形成された収容凹部１７内に収容されて、各雄タブ端子１２に弾性接触されることで、４本の雄タブ端子１２が短絡され、各雄タブ端子１２間に電位差が生じないようになっている。各弾性接触片１５は、フード部１１内に突出する前端部が下方へ屈曲して形成されており、この前端部がフード部１１内に嵌合される雌ハウジング３０により押圧されることで雄タブ端子１２から離間するように弾性変形可能とされている。
【００１１】
雄ハウジング１０の奥壁における雄タブ端子１２の上方位置で、且つ幅方向の中央位置からは、片持ち状のロックアーム１８が上記雄タブ端子１２よりもやや前方位置まで突出して設けられている。このロックアーム１８は、基端側を中心として図示上下方向（嵌合・離脱方向と交差する向き）に沿って弾性変形可能とされている。ロックアーム１８の自由端（前端）には、下方へ突出する鈎部１９が形成され、この鈎部１９の後端面２０が後記する雌ハウジング３０側のロック部４３に係止されることで、両ハウジング１０，３０を嵌合状態から離間不能に保持できるようになっている。また、フード部１１の下部両側端には、雌ハウジング３０側のスライダ６０のガイドリブ６２を受け入れ可能な一対のガイド凹部２１が下方へ膨出して設けられている。
【００１２】
雌ハウジング３０は、図２及び図５（Ａ）に示すように、合成樹脂により略ブロック状に形成されるとともに、内部には、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具３１を収容可能なキャビティ３２が前後に貫通して設けられている。キャビティ３２は、相手側の雄タブ端子１２と整合する位置に４室幅方向に並んで設けられている。雌端子金具３１は、雄タブ端子１２に弾性接触可能な弾性接触片３３と、電線Ｗに圧着接続されるバレル部３４とを前後に備えた端子本体３５の前部の周りを箱部３６により取り囲んだ構成とされており、箱部３６の上下面からは金属ランス３７が突設されている。各キャビティ３２の上下内側面には、雌端子金具３１の両金属ランス３７が係止可能な係止溝部３８が一対ずつ前方へ開口して設けられている。雌ハウジング３０の下面前端側には、雄ハウジング１０側のショート端子１３の各弾性接触片１５に係合可能な係合凹部３９が幅方向に沿って設けられており、弾性接触片１５に対する係合面は、弾性接触片１５が円滑に下方へ撓むように図５の右下がり状のテーパ面として形成されている。一方、雌ハウジング３０の下面後端側には、幅方向に沿って延出するリブ４０が突設されており、両ハウジング１０，３０の嵌合時にこのリブ４０の後端面近辺を押圧することで嵌合作業が行われるようになっている。
【００１３】
雌ハウジング３０における長さ方向の略中央位置には、図３及び図５（Ｂ）に示すように、リテーナ５０を取り付けるためのリテーナ取付孔４１が側方へ開口して設けられている。リテーナ取付孔４１は、各キャビティ３２に連通して形成されてリテーナ５０の基部５１を挿入可能な基部挿入部４１ａと、雌ハウジング３０の上下面に凹み形成されてリテーナ５０の保持アーム５２を挿入可能な保持アーム挿入部４１ｂとから構成されている。リテーナ５０は、図６に示すように、雌ハウジング３０の幅寸法とほぼ同じ長さを有する平板状の基部５１を備えるとともに、基部５１の上下面から一対の保持アーム５２が基部５１と平行に延びて形成されている。基部５１には、各キャビティ３２に整合する形状の挿通孔５３が４つ穿設されており、各挿通孔５３の孔縁部のうちリテーナ５０の組付方向手前側には、雌端子金具３１の箱部３６の後端部に係止可能な係止部５４が上下に一対ずつ形成されている（図９参照）。両保持アーム５２の内面には、保持凹部５５，５６が幅方向（リテーナ５０の組付方向）に２つずつ並んで設けられている。これら保持凹部５５，５６がリテーナ取付孔４１の保持アーム挿入部４１ｂの周面に突設された一対の保持突部４２に係止されることで、リテーナ５０は、続いて説明する仮係止位置と本係止位置の２位置に保持可能とされ、２位置間を幅方向に沿って移動可能とされている。
【００１４】
詳しくは、リテーナ５０は、リテーナ５０の組付方向奥側の保持凹部５５が保持突部４２に係止されることで仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、図５及び図６に示すように、キャビティ３２に挿通孔５３が連通して、係止部５４がキャビティ３２から退避して配されることで、雌端子金具３１のキャビティ３２への挿抜が許容される。このとき、図６に示すように、リテーナ５０の組付方向手前側端部が雌ハウジング３０の外側面から突出している。リテーナ５０は、リテーナ５０の組付方向手前側の保持凹部５６が保持突部４２に係止されることで本係止位置に保持される。この本係止位置では、図８及び図９に示すように、キャビティ３２内に係止部５４が突入するとともに雌端子金具３１の箱部３６の後端部に係止されることで、雌端子金具３１を抜け止め保持できるようになっている。このとき、図９に示すように、リテーナ５０の組付方向手前側端部がリテーナ取付孔４１内に収容されるとともに、その外側面が雌ハウジング３０の外側面とほぼ面一とされている。
【００１５】
雌ハウジング３０の上面における幅方向の略中央位置には、図５（Ａ）に示すように、前端側にロック部４３を残しつつロック溝部４４が後方へ開放して形成されている。ロック部４３には、両ハウジング１０，３０が嵌合されるのに伴って、雄ハウジング１０側のロックアーム１８が弾性変形しつつ乗り上げ可能とされ、嵌合深さが正規に至ると、ロックアーム１８の鈎部１９がロック溝部４４内に進入するとともに、その後端面２０がロック部４３の後端面４５（ロック溝部４４の前端面）に係止されるようになっている。ロック部４３は、その前端面にロックアーム１８の乗り上げ動作を案内するテーパ面が形成されるとともに、その上面とロックアーム１８のうちアーム部分の下面とがほぼ同じ高さ位置に揃えられている。互いに係止される鈎部１９の後端面２０とロック部４３の後端面４５は、共に図示左側へ向けて緩やかな上がり勾配となるテーパ状に形成されることで、セミロック構造をなしている。すなわち、鈎部１９がロック部４３に係止した状態から、両ハウジング１０，３０に対して離脱方向に所定以上の引張力が作用した場合に、テーパ状の後端面２０，４５によって案内されることで、ロックアーム１８が係止状態を解除しつつ自動的に弾性変形されるようになっている。また、ロック溝部４４には、図９に示すように、リテーナ取付孔４１の保持アーム挿入部４１ｂが連通して形成されている。本係止位置とされてロック溝部４４内に進入するリテーナ５０の保持アーム５２に対して、正規嵌合時にロック溝部４４内に進入するロックアーム１８の鈎部１９は非干渉とされている（図１２参照）。
【００１６】
雌ハウジング３０の上面のうち、幅方向の両側端には、図２及び図５に示すように、全長にわたって前後に延出する一対の側壁４６が突設され、後端には、図４及び図５に示すように、両側壁４６に連結される後壁４７が突設されている。そして、この雌ハウジング３０には、その周りを取り囲むスライダ６０が一対の圧縮コイルばね６１と共に前方から組み付けられている。このスライダ６０は、合成樹脂からなり、図２に示すように、雌ハウジング３０の外周面を全周にわたって取り囲む略四角形の枠状に形成されるとともに、図３に示すように、長さ寸法が雌ハウジング３０とほぼ同じ大きさとされている。このスライダ６０は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向に沿って前後に移動可能され、移動過程ではその内周面が全域にわたって雌ハウジング３０の外周面に摺接されるようになっている。スライダ６０の下端両側縁には、雄ハウジング１０側のガイド凹部２１に進入してスライダ６０の移動動作を案内可能な一対のガイドリブ６２が突設されている。また、スライダ６０の下部のうちリテーナ５０よりも後側の部分は切り欠いて形成されており、スライダ６０が移動過程で雌ハウジング３０のリブ４０に干渉するのが回避されるようになっている。
【００１７】
スライダ６０の上部には、図２に示すように、両側壁４６間に挟まれるように張出部分が突設されており、この張出部分のうち両側壁４６に隣接する両端部が一対のばね押さえ部６３とされ、中央部が被係合部６４とされている。このうち両ばね押さえ部６３は、図５（Ｂ）に示すように、後端面が凹んで形成されることで、圧縮コイルばね６１を前止まり状態に支持している。圧縮コイルばね６１は、後端部が雌ハウジング３０の後壁４７に凹んで形成されたばね収容凹部４８内に収容されることで、ばね押さえ部６３と後壁４７との間に挟まれてやや弾縮された状態で保持される。また、ばね押さえ部６３の側面及び下面は、図２に示すように、両側壁４６の内側面及び雌ハウジング３０の上面に近接または当接して配されている。ばね押さえ部６３の両側面には、図７に示すように、一対のストッパ突部６５が突設され、これらストッパ突部６５が側壁４６の内面に形成されたストッパ溝部４９内に進入されるとともに、ストッパ溝部４９の前端面に係合することで、スライダ６０の前止まりが図られている。
【００１８】
被係合部６４は、図５（Ａ）に示すように、前端面がばね押さえ部６３（雌ハウジング３０）の前端面よりも凹んで形成され、両ハウジング１０，３０を嵌合させる途中でロックアーム１８の前端面が係合可能とされている。この被係合部６４の下端には、雌ハウジング３０の上面との間に所定の空間を空けるように逃がし凹部６６が形成されており、図８（Ａ）に示すように、この逃がし凹部６６の上面の高さ位置が自然状態のロックアーム１８の上面よりもやや高く設定されている。従って被係合部６４は、嵌合途中にロック部４３に乗り上げて弾性変形して係合姿勢とされたロックアーム１８の鈎部１９の前端面が係合されるのに対し（図１０（Ａ）参照）、両ハウジング１０，３０が正規嵌合に至って自然状態に弾性復帰して解離姿勢とされたロックアーム１８からは解離されるようになっている（図１２（Ａ）参照）。また、図２に示すように、被係合部６４と両ばね押さえ部６３との前端面の中央には、それぞれ肉抜き部が前方へ開放して形成されている。
【００１９】
スライダ６０の両外側面後端には、図２、図３及び図４に示すように、スライダ６０を強制的に後退移動させる際に操作が可能な一対の操作部６７が側方へ突出して設けられている。両操作部６７は、キャビティ３２とほぼ同じ高さ位置に配されるとともに、スライダ６０の外側面における対称位置（略１８０度の角度間隔を空けた位置）に配設されることで、作業者が片手の指で摘んで操作できるようになっている。両操作部６７は、後側へ行くほど外方へ段付き状に突出して形成され、３段の階段状に形成されている。両操作部６７は、スライダ６０の後端位置に形成されることで、両ハウジング１０，３０が正規に嵌合した状態で、図１３に示すように、雄ハウジング１０の前端面から所定長さ分後方に離れた位置に配される。これにより、操作部６７と雄ハウジング１０との間には、操作部６７を操作する際に指を引っ掛けやすいように空間が確保される。
【００２０】
スライダ６０のうちで、雌ハウジング３０におけるリテーナ取付孔４１が開口する側面を覆う部分には、図３に示すように、リテーナ取付孔４１を側方外部へ開放するとともにリテーナ５０を挿通可能なリテーナ挿通孔６８が貫通して設けられている。これにより、スライダ６０を雌ハウジング３０に組み付けた状態で、リテーナ５０をリテーナ取付孔４１に組み付けることができる。このリテーナ挿通孔６８は、側方から視て長方形の窓状に形成され、リテーナ取付孔４１よりも僅かに広く形成されている。リテーナ５０が仮係止位置に組み付けられた状態では、図６に示すように、雌ハウジング３０の側面から突出したリテーナ５０の組付方向手前側端部がスライダ６０のリテーナ挿通孔６８内に進入した状態とされている。従ってこの状態でスライダ６０が後退しようとした場合は、リテーナ挿通孔６８の孔縁の前部がリテーナ５０の突出部分に干渉することで、スライダ６０の移動動作が規制されるようになっている。一方、リテーナ５０が本係止位置に組み付けられると、図９に示すように、リテーナ５０が完全にリテーナ取付孔４１内に収容されて、リテーナ挿通孔６８からは退避される。従って、リテーナ挿通孔６８の孔縁の前部はリテーナ５０とは非干渉とされるから、スライダ６０の後退移動が許容される。すなわち、スライダ６０の後退動作が許容されるか否かによって、リテーナ５０の組付状態を検知することができ、リテーナ挿通孔６８の孔縁の前部が検知部６９とされている。
【００２１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。先に雌ハウジング３０に関する組付作業を説明する。まず、２つの圧縮コイルばね６１をそれぞれ雌ハウジング３０のばね収容凹部４８内に挿入しつつ、雌ハウジング３０に対して前方からスライダ６０を組み付ける（図５（Ｂ）参照）。スライダ６０が雌ハウジング３０に対して前後端面が揃えられる正規位置に至ると、一旦側壁４６の内側面を摺接されたストッパ突部６５がストッパ溝部４９内に進入するとともにその前端面に係合することで、スライダ６０が前止まり状態に保たれる。このとき、リテーナ挿通孔６８がリテーナ取付孔４１に整合している（図３参照）。
【００２２】
スライダ６０を組み付けた後に、リテーナ５０をリテーナ挿通孔６８を通過させつつリテーナ取付孔４１内に組み付けて、図５及び図６に示すように、仮係止位置とする。その後、電線Ｗに接続した雌端子金具３１を後方からキャビティ３２内に挿入すると、金属ランス３７が係止溝部３８の後端面に係止することで、雌端子金具３１が一次係止される（図８参照）。全ての雌端子金具３１を挿入したら、リテーナ挿通孔６８内に指または治具を突っ込んでリテーナ５０を本係止位置へ押し込むと、図８及び図９に示すように、係止部５４が雌端子金具３１の箱部３６の後端面に直接に係止されることで、雌端子金具３１の二次係止がなされて、その抜け止めが図られる。ここで、例えばリテーナ５０の押し込みが不足したり、あるいはリテーナ５０の押し込み操作そのものを失念した場合には、リテーナ５０が本係止位置よりも手前の半挿入状態とされ、係止部５４の箱部３６に対する係止状態が不完全なものとなってしまう。
【００２３】
雌ハウジング３０に関する組み付けが完了したら、続いて両ハウジング１０，３０の嵌合作業を行う。雌ハウジング３０のリブ４０の後端面近辺を押圧することで、雄ハウジング１０のフード部１１内に前方からスライダ６０と共に雌ハウジング３０が嵌合されると、スライダ６０のガイドリブ６２がフード部１１のガイド凹部２１内に進入されることで、嵌合動作が案内される。雄タブ端子１２が雌ハウジング３０のキャビティ３２内に突入する前の段階で、ロックアーム１８がロック部４３のテーパ状の前端面に係合して、図１０に示すように、ロック部４３に乗り上げつつ係合姿勢へと弾性変形される。係合姿勢とされたロックアーム１８がスライダ６０の被係合部６４に係合した状態で、さらに嵌合が進行すると、スライダ６０はロックアーム１８により後方へと押圧される。
【００２４】
ここで、仮にリテーナ５０が半挿入状態に留められていた場合には、スライダ６０がロックアーム１８により押圧される段階で、スライダ６０のうちリテーナ挿通孔６８の孔縁の前部である検知部６９が、リテーナ挿通孔６８内に進入した状態のリテーナ５０の組付方向手前側端部に干渉することで、スライダ６０の後退移動が規制され、もって両ハウジング１０，３０の嵌合作業が阻止される。嵌合が停止されたら、一旦雄ハウジング１０から雌ハウジング３０を引き抜いて、リテーナ５０を本係止位置まで押し込み、雌端子金具３１の抜け止めを確実ならしめた上で、再度嵌合作業を行うようにする。なお、この実施形態では、嵌合途中でリテーナ５０の半挿入を検知する場合を例示しているが、例えば嵌合作業を行う前の段階で、スライダ６０の後退移動の可否を検査することでリテーナ５０の半挿入検知作業を行うようにしてもよく、このようにすれば嵌合作業が中断されるのを回避することができる。
【００２５】
リテーナ５０が本係止位置に組み付けられていれば、ロックアーム１８により押圧されたスライダ６０は、図１１に示すように、圧縮コイルばね６１の付勢に抗しつつ後退移動される。この嵌合途中の段階において、何らかの事情によって嵌合作業を中断した場合には、弾縮された圧縮コイルばね６１にそれまでに蓄積されたばね力が解放されて、前方へ付勢されたスライダ６０がロックアーム１８を押圧することで、両ハウジング１０，３０が強制的に離脱される。これにより、両ハウジング１０，３０が半嵌合状態に留め置かれることが回避される。
【００２６】
嵌合が継続されると、ショート端子１３の各弾性接触片１５に雌ハウジング３０の係合凹部３９が係合して、各弾性接触片１５が雄タブ端子１２から解離しつつ下方へ弾性変形されることで、各雄タブ端子１２の短絡状態が解除される（図１２参照）。そして、両ハウジング１０，３０が正規深さまで嵌合されると、図１２に示すように、両端子金具１２，３１が導通接続され、ロックアーム１８の鈎部１９がロック溝部４４内に進入するとともに、ロックアーム１８が解離姿勢へと弾性復帰して、鈎部１９の後端面２０とロック部４３の後端面４５とが係止される。これと同時にロックアーム１８から解離されたスライダ６０は、圧縮コイルばね６１に蓄積されたばね力が解放されることで前進移動し、ストッパ突部６５がストッパ溝部４９の前端面に突き当たることで嵌合前と同じ位置で前止まりされる。このとき、ロックアーム１８が逃がし凹部６６内に逃がされて、ロックアーム１８の全長にわたってその上方に被係合部６４が配されることで、解離姿勢とされたロックアーム１８が上方へ弾性変形するのが規制される。これにより、両ハウジング１０，３０は、ロックアーム１８がロック部４３に係止され、且つそのロックアーム１８がスライダ６０により係止解除方向へ弾性変形するのが規制されているから、離脱不能状態に強固に保持される。このとき、図１３に示すように、スライダ６０の両操作部６７が雄ハウジング１０の前端面から後方（離脱方向）に所定長さ分離間した位置に配されている。
【００２７】
一方、メンテナンスなどの事情により両ハウジング１０，３０を離脱させる場合がある。その場合には、外部に露出した状態のスライダ６０の両操作部６７を片手の指で摘んでこれを後方へ引っ張ることで、スライダ６０を圧縮コイルばね６１の付勢に抗しつつ後退移動させる。このとき、操作部６７と雄ハウジング１０との間には、操作部６７に指を引っ掛け易くできるよう所定のスペースが確保されているから、スライダ６０の操作性に優れる。そして、図１４に示すように、被係合部６４がロックアーム１８の上方から完全に退避する位置（ロックアーム１８が係合姿勢へ弾性変位するのを許容する位置）にスライダ６０が至ると、スライダ６０に加えていた離脱方向への引張力により、ロックアーム１８が、互いに係止した鈎部１９とロック部４３のテーパ状の後端面２０，４５によって案内されて自動的に係合姿勢へと弾性変形される（図１５参照）。そのままスライダ６０を後方へ引っ張ることで、雌ハウジング３０は雄ハウジング１０のフード部１１内から引き抜かれる。この過程でショート端子１３の各弾性接触片１５が係合凹部３９との係合を解除されて、再び各雄タブ端子１２と弾性接触される。このようにスライダ６０の操作部６７を引っ張り操作するだけで簡単に両ハウジング１０，３０を離脱させることができる。
【００２８】
ここでも、何らかの事情により雌ハウジング３０が離脱途中であるにも拘わらず、離脱作業が中断されることがあり得る。その場合は、圧縮コイルばね６１に蓄積されたばね力が解放されることで、図１５に示すように、スライダ６０が前進移動するとともに、係合姿勢とされたロックアーム１８の前端面に被係合部６４が突き当たって、両ハウジング１０，３０が強制的に離脱される。一方、嵌合状態から雌ハウジング３０が僅かに後方へ移動し、ロックアーム１８が僅かに弾性変形した状態で離脱作業を中断した場合には、圧縮コイルばね６１により付勢されたスライダ６０がロックアーム１８の前端上部に形成された面取り部分に突き当たることで、ロックアーム１８が解離姿勢に戻るように案内されるとともに、両ハウジング１０，３０は嵌合状態に戻される。その場合は、再度離脱作業を行うようにする。このように、離脱時にも両ハウジング１０，３０が半嵌合状態に留め置かれることが回避される。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、嵌合時のみならず、離脱時においても両ハウジング１０，３０の半嵌合検知を行うことができる。しかも、離脱作業時に、操作部６７が雄ハウジング１０の前端面から後方に離間した位置に配され、言い換えると操作部６７と雄ハウジング１０との間に指掛け操作用のスペースを確保することができるから、離脱時におけるスライダ６０の操作性を良好なものとすることができる。
【００３０】
さらには、スライダ６０が雌ハウジング３０の周りをほぼ全周にわたって取り囲む枠状に形成されることで、スライダ６０の移動時にスライダ６０の内周面が雌ハウジング３０の外周面のほぼ全域に摺接されるから、スライダ６０の移動動作が円滑なものとなり、もってスライダ６０の操作性を一層向上させることができる。また、枠状とすることでスライダ６０の強度を高くすることができる。
さらには、一対の操作部６７がスライダ６０の外側面のうち対称位置に配設されているから、両操作部６７を摘んで簡単にスライダ６０を操作することができ、一層のスライダ６０の操作性の向上を図ることができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、一対の操作部がスライダの外側面における対称位置に配された場合を示したが、操作部の配設位置は、要は両ハウジングが正規嵌合した状態において雄ハウジングの前端面から後方へ離間した位置であれば任意に変更することができる。また、操作部の数は、１つでもよく、また３つ以上設けるようにしてもよい。
【００３２】
（２）上記した実施形態では、スライダが雌ハウジングの全周を取り囲む枠状に形成された場合を示したが、例えばスライダが雌ハウジングの３つの側面を取り囲むチャンネル型や、雌ハウジングの２つの側面を取り囲むＬ字型であってもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、スライダの後に圧縮コイルばねを組み付けるものについて示したが、スライダの前側に引っ張りコイルばねを組み付けるようにしたものも本発明に含まれる。
【００３３】
（４）上記した実施形態とは逆に、スライダ及び圧縮コイルばねを雄ハウジング側に組み付けて、ロックアームを雌ハウジング側に設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、雄ハウジングが機器と一体的に形成されたものについて示したが、例えば雄ハウジングが機器から導出した電線の端末部分に設けられるタイプのものであったり、また雄ハウジングが中継コネクタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタのうち雄ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】雌ハウジングの側面図
【図４】雌ハウジングの背面図
【図５】（Ａ）雌ハウジングにリテーナを仮係止位置に組み付けた状態を示す図２のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）雌ハウジングにリテーナを仮係止位置に組み付けた状態を示す図２のＢ−Ｂ線断面図
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図
【図７】図５のＤ−Ｄ線断面図
【図８】（Ａ）リテーナを本係止位置に組み付けた雌ハウジングと雄ハウジングのＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）リテーナを本係止位置に組み付けた雌ハウジングと雄ハウジングのＢ−Ｂ線断面図
【図９】図８のＣ−Ｃ線断面図
【図１０】（Ａ）ロックアームが弾性変形され、スライダに係合した状態を示すＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングの嵌合初期の状態を示すＢ−Ｂ線断面図
【図１１】（Ａ）ロックアームにより押圧されてスライダが後退移動した状態を示すＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）圧縮コイルばねが弾縮した状態を示すＢ−Ｂ線断面図
【図１２】（Ａ）両ハウジングが正規に嵌合した状態を示すＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングが正規に嵌合した状態を示すＢ−Ｂ線断面図
【図１３】図１２の側面図
【図１４】（Ａ）スライダを後退移動させた状態を示すＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）圧縮コイルばねが弾縮した状態を示すＢ−Ｂ線断面図
【図１５】（Ａ）両ハウジングを離脱させる途中の状態を示すＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）両ハウジングを離脱させる途中の状態を示すＢ−Ｂ線断面図
【図１６】従来例の側断面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１８…ロックアーム（弾性係合部）
３０…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
６０…スライダ
６１…圧縮コイルばね（付勢手段）
６７…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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