(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、
前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、該合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、割込みを許可しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、
前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数は前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量以下であるが、前記合計枚数が前記給紙トレイの残量より多い場合、割込みを許可しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、
前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、該合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択させる指示を行い、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択した場合、前記割込みジョブの印刷を許可することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、
前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数は前記給紙トレイの残量以下であるが、前記合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択させる指示を行い、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択した場合、前記割込みジョブの印刷を許可することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の画像形成装置において、
前記判定手段は、前記割込みジョブの印刷を行うとき、予め前記先のジョブが選択している給紙トレイを選択不可とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１または３記載の画像形成装置において、
前記給紙トレイはロック手段を備え、前記先のジョブの印刷が選択している給紙トレイをロックし、引き出し不可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１または３記載の画像形成装置において、
前記判定手段の機能は選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナ等の機能を備え、画像データの処理を行う画像形成装置に関し、さらに詳しくは、先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、先のジョブの印刷が用紙なしエラーによって中断することがない画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能をもった画像形成装置として、従来次のようなものが知られている。
特開平８−１８７１９号公報に開示されたファクシミリ付きプリンタは、ファクシミリの受信機能を有するとともにパーソナルコンピュータ等から出力されたデータの印刷を行うことが可能で、急用かつ重要なオンラインデータの印刷処理を行う場合、ファクシミリの割込みを禁止するモード設定が可能なものである。
また、特開平１１−１６８５９０号公報に開示されたデジタル複写機は、自身のスキャナ部からの印刷だけでなく、接続された外部装置からの印刷も行うことが可能で、緊急度の高い印刷や１枚の印刷等すぐ終了する印刷がユーザの意志に反して不用意に後回しにされることのないように、後からのジョブを割込みジョブとして処理するかどうかをユーザの緊急度に応じて割込み処理を行うものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したような従来例においては、先に行われているジョブがエラーなく終了することが保証されておらず、割込みジョブのために、割込みジョブ終了後用紙なしエラーになり、先に行われているジョブがスムーズにジョブを終了できない不具合が発生する恐れがあった。つまり、先に印刷ジョブを要求しているユーザは、他の割込み印刷によって処理を後に回されても構わないが、割込み印刷のために用紙なしエラーになり印刷が行われなくなるのは回避したい場合がある。
【０００４】
したがって、本発明は、先に行われているジョブは希望する給紙トレイに対する優先権を有し、割込みジョブの影響で先に行われているジョブの印刷において、用紙なしエラーになることを防ぐことができる画像形成装置を提供することである。また、給紙トレイの残量検知手段を備えることによって、用紙なしエラーにより印刷が中断されることの判断を正確に行うことができる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するためになされたものであって、そのための第１の技術手段は、先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、該合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、割込みを許可しないことを特徴とする。
【０００８】
第２の技術手段は、先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数は前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量以下であるが、前記合計枚数が前記給紙トレイの残量より多い場合、割込みを許可しないことを特徴とする。
【０００９】
第３の技術手段は、先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、該合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択させる指示を行い、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択した場合、前記割込みジョブの印刷を許可することを特徴とする。
【００１０】
第４の技術手段は、先のジョブの実行を中断して別の割込みジョブを実行する割込み機能を有する画像形成装置において、前記先のジョブで選択している給紙トレイと前記割込みジョブで選択している給紙トレイが一致しているとき、前記割込みジョブが前記給紙トレイを使用することを許可するか否かを判定する判定手段を有するとともに、前記給紙トレイは残量検知手段を有し、前記判定手段は前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数と前記割込みジョブの印刷で必要な用紙枚数の合計枚数を算出し、前記先のジョブの印刷で必要な用紙枚数は前記給紙トレイの残量以下であるが、前記合計枚数が前記残量検知手段で検知された給紙トレイの残量より多い場合、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択させる指示を行い、前記先のジョブと異なる給紙トレイを選択した場合、前記割込みジョブの印刷を許可することを特徴とする。
【００１１】
第５の技術手段は、請求項３または４記載の画像形成装置において、前記判定手段は、前記割込みジョブの印刷を行うとき、予め前記先のジョブが選択している給紙トレイを選択不可とすることを特徴とする。
【００１２】
第６の技術手段は、請求項１または３記載の画像形成装置において、前記給紙トレイはロック手段を備え、前記先のジョブの印刷が選択している給紙トレイをロックし、引き出し不可能にすることを特徴とする。
第７の技術手段は、請求項１または３記載の画像形成装置において、前記判定手段の機能は選択可能であることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図１０に示す実施例に基いて説明する。
図１０は、本発明を実施する画像形成装置の外観を示す概略図で、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナ等の機能を有し、複数の給紙トレイに複数のサイズの用紙を保持しており、指定されたサイズの用紙を指定された給紙トレイから選択して印刷する複合画像処理装置１として形成されている。
図１は、複合画像処理装置１のシステム構成を示すブロック図である。
複合画像処理装置１のスキャナ部４は、原稿をライン順次に走査して原稿の画像を読み取り、電気信号に変換して出力する。
プリンタインターフェース部５は、外部のパーソナルコンピュータ１１等の情報処理装置に接続し、複合画像処理装置１に印刷情報を入力し、プリンタとして使用するものである。
【００１４】
ファクシミリ送受信部６は、公衆通信回線１２に接続され、ファクシミリ画像の送受信動作を行い、複合画像処理装置１をファクシミリとして使用するものである。
操作部７は、ユーザが複合画像処理装置１に動作の指示を与える指示入力手段、及び画像処理装置１の状態を表示する表示手段とを有する。
画像バッファメモリ部８は、ファクシミリ送受信画像データや複数部数コピーを行う場合の画像データを一時格納するものである。
プリンタエンジン１０は、スキャナ部４で読み取った画像や前記プリンタインターフェース部５から入力した印刷情報や前記ファクシミリ送受信部６が受信したファクシミリ受信画像を記録用紙に印刷するものである。
操作部７は、ユーザが給紙トレイの選択や、複合画像処理装置１の各種設定を行うものである。
給紙トレイ制御部９は、ユーザが選択した設定をもとに、実際の給紙制御、トレイの残存用紙枚数の確認、ユーザによる給紙トレイの不必要な抜き取りを防止するトレイロックを行うものである。
システム制御部２は、本システムの動作を判定部３と共に制御するものであり、論理演算部（ＣＰＵ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ、制御パラメータを格納するＲＡＭ等により構成される。
【００１５】
次に、本発明の実施例の複合画像処理装置１の動作例について説明する。
図２は、プリンタと複写の機能を有する複合機における第１の動作例を説明するための図である。以下、第１の動作例について説明する。
まず、Ａ４用紙の給紙トレイ１、Ａ３用紙の給紙トレイ２、Ｂ５用紙の給紙トレイ３を持つ複合機に、Ａ４用紙のデータを持つプリンタデータが送られてくると、複合機はＡ４用紙の給紙トレイ１から給紙され印刷を行う（Ａ）。このとき、Ｂ５用紙での割込みコピージョブが入ってくると、Ａ４用紙の給紙トレイ１を使用しないので割込みは許可され、Ｂ５用紙の給紙トレイ３から給紙して先にコピーを行い、その後Ａ４用紙の給紙トレイ１から給紙してプリンタの印刷を行う（Ｂ）。また、このときＡ４用紙での割込みコピージョブが入ってきた場合、Ａ４用紙のトレイ１を使用するので、この割込みを無効とし先のプリンタの印刷を続ける（Ｃ）。
【００１６】
第１の動作例の処理を図５に示すフローチャートに基いて説明する。
複合機が第１のジョブ（ジョブＡ）のイメージ処理を開始するとき、ジョブＡのデータを解析して、印刷するためのイメージを作成する（ステップ１）。
イメージ作成が終了すると印刷処理を行い、ジョブＡで指定されているトレイから印刷処理を開始する（ステップ２）。このとき、割込みジョブがないか否かを定期的にチェックしながら（ステップ３）、ジョブＡの印刷を続ける（ステップ４）。このとき、割込みジョブかないまま、ジョブＡのすべての印刷を終了したならジョブＡは終了する（ステップ５）。
【００１７】
一方、ステップ３において、もし割込みジョブ（ジョブＢ）が発生したなら、ジョブＡで使用する用紙の給紙トレイと、ジョブＢで使用する用紙の給紙トレイが同じであるかどうかをチェックして（ステップ６）、同じトレイであるなら割込み処理を中止して、ジョブＡの印刷処理を続行する（ステップ４）。また、違う給紙トレイであるなら割込み印刷処理を行う（ステップ７）。
【００１８】
図８は、図５のステップ７、図６のステップ２０及び図７のステップ４５の割込み印刷処理を示すフローチャートである。
割込み印刷（ジョブＢ）処理を開始するとき、ジョブＢのイメージ処理が終了しているかどうかを確認し（ステップ５１）、もしイメージ処理が終了していないならば、ジョブＢのイメージ処理を行い（ステップ５２）、ジョブＢの印刷処理を開始する（ステップ５３）。また、ステップ５１において、もしイメージ処理が終了していたら、すぐにジョブＢの印刷処理を開始する（ステップ５３）。
この後、ジョブＢの印刷処理は、イメージ処理で作成されたページ分が終了するまで続けられ（ステップ５４）、イメージ処理で作成されたページ分が終了すると割り込み印刷処理が終了する（ステップ５５）。
【００１９】
図３は、プリンタと複写の機能を有する複合機における第２の動作例を説明するための図である。以下、第２の動作例について説明する。
Ａ４用紙の給紙トレイ１、Ｂ４用紙の給紙トレイ２、Ａ４用紙の給紙トレイ３を有する複合機に、Ａ４用紙のデータを持つプリンタデータが送られてくると、複合機はＡ４用紙の給紙トレイ１から給紙されて印刷を行う（Ｄ）。このとき、Ａ４用紙での割込みコピージョブが入ってくると（Ｅ）、Ａ４用紙の給紙トレイ１がプリンタのジョブとコピーの割込みで重複するので、操作パネル上に給紙トレイ選択画面を表示し、ユーザに対しどの給紙トレイを選択するのかを選択キーで選択するよう指示する（Ｆ）。この後、第２の動作例では、給紙トレイ３を選択してコピー割込みを行う。（Ｆ）において、もしユーザがＡ４用紙の給紙トレイ１以外の給紙トレイを選択しなければ、図２の（Ｃ）の例のように、この割込みを無効とし、先のプリンタの印刷を続ける。
【００２０】
第２の動作例の処理を図６に示すフローチャートに基いて説明する。
複合機が第１のジョブ（ジョブＡ）のイメージ処理を開始するとき、ジョブＡのデータを解析して、印刷するためのイメージを作成する（ステップ１１）。
イメージ作成が終了すると印刷処理を行い、ジョブＡで指定されている給紙トレイから給紙して印刷処理を開始する（ステップ１２）。このとき、割込みジョブがないかを定期的にチェックしながら（ステップ１３）、ジョブＡの印刷を続ける（ステップ１４）。このとき、割込みジョブがないまま、ジョブＡのすべての印刷を終了したならジョブＡは終了する（ステップ１５）。
【００２１】
一方、ステップ１３において、もし割込みジョブ（ジョブＢ）が発生したなら、ジョブＡで選択した給紙トレイ以外の給紙トレイを、ユーザが表示機能と入力機能を使用して、選択してもらうために、ジョブＡで選択している給紙トレイを除いた給紙トレイの一覧表を作成し（ステップ１６）、表示する（ステップ１７）。
この後、どの給紙トレイも選択されなかったなら（ステップ１８）、割込み処理を中止して、ジョブＡの印刷処理を続行する（ステップ１４）。ステップ１８において、別の用紙トレイを選択したなら、ジョブＢの給紙トレイを別の用紙トレイに変更し（ステップ１９）、図８に示す割込み印刷処理を行う（ステップ２０）。
【００２２】
図４は、プリンタと複写の機能を有する複合機における第３の動作例を説明するための図である。以下、第３の動作例について説明する。
Ａ４用紙の給紙トレイ１、Ｂ４用紙の給紙トレイ２、Ｂ５用紙の給紙トレイ３を有する複合機に、図９に示すような給紙規制フラグ１０４とＡ４のデータを持つプリンタデータが送られてくると、複合機はＡ４用紙の給紙トレイ１をロックしてＡ４用紙の給紙トレイ１から給紙して印刷を行う（Ｈ）。このとき、Ａ４用紙での割込みコピージョブが入ってきたなら（Ｉ）、Ａ４用紙の給紙トレイ１がプリンタのジョブとコピーの割込みで重複するので、プリンタの印刷枚数とコピーの印刷枚数の合計とＡ４用紙の給紙トレイ１の残量枚数を比較してＡ４用紙の給紙トレイ１の残量枚数の方が多ければ、プリンタの印刷中に用紙なしエラーが発生しないと判断して（Ｊ）、Ａ４用紙の給紙トレイ１からコピー割込み印刷を行う（Ｋ）。
また、もしプリンタの印刷枚数とコピーの印刷枚数の合計とＡ４用紙のトレイ１の残量枚数を比較してＡ４用紙のトレイ１の残量枚数の方が少なければ、図２の（Ｃ）や、図３の（Ｆ）の処理を行う。
【００２３】
第３の動作例においては、給紙トレイに収容された用紙の残量枚数を把握するための給紙トレイ残量検知手段を備えるものであるが、本発明において用いる給紙トレイ残量検知手段としては、例えば特開平６−３４４６４２号公報に開示されたような従来技術を利用することができる。
【００２４】
第３動作例の処理を図７に示すフローチャートに基いて説明する。
複合機が第１のジョブ（ジョブＡ）のイメージ処理を開始するとき、ジョブＡのデータを解析して、印刷するためのイメージを作成する（ステップ３１）。イメージ作成が終了すると、ジョブＡで印刷する給紙トレイをロックして、引き抜けないようにする（ステップ３２）。この後、印刷処理を行い、ジョブＡで指定されている給紙トレイから印刷処理を開始する（ステップ３３）。このとき、割込みジョブがないかを定期的にチェックしながら（ステップ３４）、ジョブＡの印刷を続ける（ステップ３５）。
このとき、割込みジョブがないまま、ジョブＡのすべての印刷を終了したなら（ステップ３６）、ロックしたトレイを解除して（ステップ３７）ジョブは終了する。なお、エラー時や電源切断時等にはロック解除をするものであるが、その詳細については説明を省略する。
【００２５】
なお、第３の動作例においては、ステップ３２において、ジョブＡで印刷する給紙トレイをロックして引き抜けないようにするが、給紙トレイのロック装置としては、例えば特開平５−７７９３８号公報に開示されたような従来技術を利用することができる。
【００２６】
一方、ステップ３４において、もし割込みジョブ（ジョブＢ）が発生したなら、図９に示した印刷ジョブデータ１０１の給紙規制フラグ１０４により、ジョブＡは割込みジョブでの給紙トレイ規制を行っているかどうかと（ステップ３８）、ジョブＡとジョブＢとの用紙トレイが同じかどうかをチェックする（ステップ３９）。
ここで、給紙トレイ規制を行い、かつジョブＡとジョブＢの給紙トレイが同じなら、この時点でのジョブＡで使用している残存用紙枚数をαに記録する（ステップ４０）。
【００２７】
次に、ジョブＡの印刷残り枚数をβに記録し（ステップ４１）、その後ジョブＢのイメージ処理を行い（ステップ４２）、この時判るジョブＢの印刷枚数をγに記録する（ステップ４３）。
ここで、α≧β＋γでないならば、図５に示すフローチャートの（１）、また図６に示すフローチャートの（２）の処理から、割込み印刷を行う。
また、ジョブＡは、割込みジョブでの給紙トレイ規制を行っていない（ステップ３８）、ジョブＡとジョブＢのトレイが同じでない（ステップ３９）、α≧β＋γ（ステップ４４）のいずれかの条件が成立するならば、図８に示すジョブＢの割込み処理を行い（ステップ４５）、ジョブＡの印刷処理を続行する（ステップ３５）。
【００２８】
第３の動作例の説明中で述べた給紙規制フラグ１０４について説明する。
図７のステップ３４において、割込みジョブが発生したときに、ステップ３８で給紙トレイ規制設定されているかどうかをチェックするが、これは印刷ジョブデータ１０１が、印刷ヘッダーデータ１０２とイメージデータ１０３から構成されていて、印刷ヘッダーデータ１０２中に給紙規制フラグ１０４とその他のデータ１０５含まれているとき、給紙規制フラグ１０４がセットされていることを確認することにより実現される。
【００２９】
【発明の効果】
以上の記載から明らかなように、本発明によれば、次のような効果を奏する。
（１）請求項１、２に係る発明によれば、先のジョブは希望の用紙トレイに対する優先権をもち、割込みジョブの影響で用紙なしエラーになることを防ぐことができる。また、先のジョブが用紙なしエラーにより印刷が中断される判断を正確に行うことができる。
（２）請求項３、４に係る発明によれば、先のジョブが用紙なしエラーにより印刷が中断される判断を正確に行うことができ、かつ割込みジョブに再度、給紙トレイを選択できる機会を与えることができる。
（３）請求項５に係る発明によれば、割込みジョブに再度、給紙トレイを選択できる機会を与えるときに、確実に給紙トレイを選択不可にすることができる。
（４）請求項６に係る発明によれば、割込みジョブが別の給紙トレイから印刷するときでも、ユーザに給紙トレイを引き出されて、用紙を使用されることを防ぐことができる。
（５）請求項７に係る発明によれば、ユーザの使用環境によって、使い方を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の複合画像処理装置におけるシステム構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタと複写の機能を持つ複合機の第１の動作例を説明するための図である。
【図３】プリンタと複写の機能を持つ複合機の第２の動作例を説明するための図である。
【図４】プリンタと複写の機能を持つ複合機の第３の動作例を説明するための図である。
【図５】第１の動作例の処理を示すフローチャートである。
【図６】第２の動作例の処理を示すフローチャートである。
【図７】第３の動作例の処理を示すフローチャートである。
【図８】割込み印刷サブルーチンを示すフローチャートである。
【図９】印刷ジョブデータのデータ構成を示す図である。
【図１０】本発明を実施する複合画像処理装置の外観を示す概略図である。
【符号の説明】
１…複合画像処理装置、２…システム制御部、３…判定部、４…スキャナ部、５…プリンタインターフェース部、６…ファクシミリ送受信部、７…操作部、８…画像バッファメモリ、９…給紙トレイ制御部、１０…プリンタエンジン、１１…パーソナルコンピュータ、１２…公衆通信回線。
【図１】
0003564044.tif 000002
【図２】
0003564044.tif 000003
【図３】
0003564044.tif 000004
【図４】
0003564044.tif 000005
【図５】
0003564044.tif 000006
【図６】
0003564044.tif 000007
【図７】
0003564044.tif 000008
【図８】
0003564044.tif 000009
【図９】
0003564044.tif 000010
【図１０】
0003564044.tif 000011