(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央メインランナ（５）と、同中央メインランナ（５）の両側にそれぞれ配置された複数のサイドランナ（６）とを有するアイススケート靴用ブレードにおいて、
前記ブレードはその長さ方向において区別される３つの部分を含み、前記３つの部分はほぼ中央に位置する滑走部分（8,9）と、該滑走部分の長さ方向に対して前方及び後方にそれぞれ配置される前方部分及び後方部分とからなり、前記滑走部分はそれぞれが同一の高さに配置された１つ以上のランナ（5,6）からなり、前記前方部分及び後方部分の各々は、前記メインランナ（５）の両側に沿って延びるとともに前記ブレードが氷面に垂直な直立した位置から傾斜した際にのみ氷を把持するサイドランナ（６）を有し、前記前方部分及び後方部分の各々に位置する同サイドランナ（６）は、その底部が氷面に接触した状態であるメインランナと比較して氷面から上方に離れた位置にあることを特徴とするアイススケート靴用ブレード。
【請求項２】
前記サイドランナ（６）はメインランナ（５）の全長に沿って延びている請求項１に記載のブレード。
【請求項３】
前記メインランナ（５）の滑走部分（11）はサイドランナ（６）の滑走部分（10）よりも長い請求項２に記載のブレード。
【請求項４】
前記ブレードの中央に位置する滑走部分は、該ブレードの前方部分及び後方部分にそれぞれ位置する２つのサイドランナ（６）の幅及び１つのメインランナ（５）の幅の和に等しい幅を有する請求項１に記載のブレード。
【請求項５】
前記滑走部分（8,9）の前方及び後方にそれぞれ位置するサイドランナ（６）の部分はメインランナ（５）の対応する部分より更に小さな曲率半径を長さ方向に有する請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載のブレード。
【請求項６】
前記メインランナ（５）及びサイドランナ（６）は研削により１つのブレード（２）内に形成されている請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のブレード。
【請求項７】
全てのランナ（5,6）は凹部を形成すべく研削されるとともに、２つの氷把持用エッジをそれぞれ有する請求項６に記載のブレード。
【請求項８】
並置されたランナ（5,6）は両ランナに共通する１つのエッジを有する請求項７に記載のブレード。
【請求項９】
前記メインランナ（５）内に研削された凹部はサイドランナ（６）内に研削された凹部よりも浅い請求項７または８に記載のブレード。
【発明の詳細な説明】
本発明は中央メイン・ランナと、同メイン・ランナの両側にそれぞれ配置された複数のサイド・ランナとを有するアイス・スケート・ブレードに関する。
従来のアイス・スケート靴は連続する長形ブレードを有する。ブレードはアイス・スケート靴の使用目的に応じて接氷面積を変化させるべく長さ方向に異なる曲率を有する。例えば、スピード・スケートに使用するアイス・スケート靴の場合、ブレードは接氷面を長くすることにより摩擦抵抗を低減する。このため、ブレードは比較的長く、かつほぼ真っ直ぐに延びるように形成されている。その一方、アイス・ホッケー・プレーヤが使用するアイス・スケート靴は接氷面を短くすることにより、プレーヤの更に効果的な回転を可能にする。このため、スケート靴は長さ方向に比較的大きな曲率を有するように形成されている。ディフェンス・プレーヤ及びオフェンス・プレーヤは異なる回転能力を有するスケート靴をそれぞれ必要とする。このため、ブレードの曲率はディフェンス・プレーヤ用スケート靴及びオフェンス・プレーヤ用スケート靴の間で異なる。
ブレードは２つの氷係合エッジを有し、かつ同氷係合エッジにおけるブレード及び氷間の最適な係合を可能にすべく、細長い凹形、即ち杯形に常には研削されている。ブレードの凹部が深いほど更に効果的なグリップを実現し得る。しかし、凹部が深い場合、エッジが氷内へ深く切り込む。このため、効果的なグリップは滑走動作、即ちスケーティング動作の犠牲のうえに実現される。スケート靴が氷に加える圧力と、ブレードが氷内へ切り込む深さとはブレード及び氷間の接触距離が短いほど増大するため、同接触距離を過度に短くできない。
米国特許第4,392,658号は長さ方向に延びるメイン・ランナと、同メイン・ランナの両側にそれぞれ配置された複数のサイド・ランナとを含むアイス・スケート・ブレードを開示している。同米国特許に開示されている全てのブレード形状に共通する特徴としては、メイン・ランナ及びサイド・ランナ間の相互作用をブレードの全長にわたって等しくすべく、同メイン・ランナ及びサイド・ランナがブレードの全長にわたって互いに平行に延びている点が挙げられる。
国際特許出願公開第82/00255号はメイン・ランナと、同メイン・ランナの両側にそれぞれ配置された複数のサイド・ランナとを含むアイス・スケート靴を開示している。サイド・ランナは自身の全長において、メイン・ランナのカッティング・エッジより更に高い位置へ配置されている。これはメイン・ランナの機械的強度及び安定性を改善するとともに、足関節部への負荷を軽減することを目的とする。特定の条件下において、サイド・ランナは氷上における更に強力なグリップを提供する。
本願の出願人によるスウェーデン特許出願第9200293−９号は、メイン・ランナと、同メイン・ランナの両側にそれぞれ配置された複数のサイド・ランナとを含むアイス・スケート靴を開示する。メイン・ランナは独立した前方滑走面及び後方滑走面をそれぞれ提供すべく不連続に形成されている。ブレードの中央部分において、サイド・ランナはメイン・ランナより更に低い位置に配置されている。
本発明の主な目的は氷上での回転能力と、氷に対するブレードの係合能力とを維持または改善するとともに、アイス・スケート・ブレードの滑走特性を改善することにある。
本発明は前記の目的を中央メイン・ランナと、同メイン・ランナの両側にそれぞれ配置された複数のサイド・ランナとを有するブレードの使用により実現し得るという概念に基づく。サイド・ランナは比較的深い凹部を有するとともに、静止状態から前方へ急激に移動する際及び氷上で回転する際に、氷に対する効果的なグリップを形成すべく使用される。同サイド・ランナを使用することにより、メイン・ランナの凹部を比較的浅くし、同メイン・ランナの滑走特性を改善し得る。
本発明では、氷上において静止状態から急激に加速する際と、氷上において回転し、さらにはスキッド・ストップを行う際とにおいて、メイン・ランナの機能を果たすサイド・ランナを使用している。これにより、氷上における最適な滑走能力及び回転能力を実現するメイン・ランナの形状及び同メイン・ランナを最適に研削する方法の実現が可能である。前記の説明から明らかなように、スケート靴の滑走能力を高めるべくブレードを氷内へ不必要に深く切り込ませないことと、最適な回転能力を実現すべく氷に接触するブレードの長さを最小限にすることが重要である。本発明はこれら両方の要件を満たす。
本発明に基づくアイス・スケート・ブレードはその長さ方向において互いに分離された３つの部分、即ち、同一の高さにそれぞれ配置された１つ以上のランナを有するほぼ中央に位置する滑走部分と、ブレードが傾斜した際にのみ氷と接触すべくメイン・ランナの両側に沿ってそれぞれ延びるとともに、同メイン・ランナより更に高い位置に配置されたサイド・ランナをそれぞれ有する後方部分及び前方部分とを含むことによって主に特徴づけられる。
この構造のブレードはメイン・ランナの比較的短い中央滑走部分に形成された大きな係合面の効果を鋭いランナと組み合わせる。同鋭いランナは氷に対する効果的、かつ鋭い係合を実現するとともに、メイン・ランナの前方部分及び後方部分にそれぞれ沿って延びるサイド・ランナの形態をなす。
１つの実施の形態において、サイド・ランナはメイン・ランナの全長に沿って延びており、同メイン・ランナの滑走部分はサイド・ランナの滑走部分より更に長い。
別の実施の形態において、中央滑走部分におけるメイン・ランナの幅はブレードの前方部分及び後方部分にそれぞれ位置する１つのメイン・ランナ及び２つのサイド・ランナの幅の和に等しい。
サイド・ランナの前方部分及び後方部分の曲率半径は操作性を更に改善すべくメイン・ランナの対応する部分の曲率半径より更に小さいことが好ましい。
特に好ましい実施の形態において、メイン・ランナ及びサイド・ランナは１つのブレード内に研削されている。全てのランナは凹状に研削されるとともに、２つ氷係合エッジを有する。互いに隣接するランナは１つのエッジを互いに共有している。メイン・ランナはサイド・ランナより更に浅い凹部を有することが好ましい。
本発明を添付図面に基づいて以下に詳述する。
図１は従来のアイス・ホッケー用スケート靴の側面図である。
図1A及び図1Bは図１のＩ−Ｉ線に沿った拡大横断面図であり、スケート靴はそれぞれ垂直状態及び傾斜状態にある。
図２は本発明に基づくブレードを有するアイス・スケート靴の側面図である。
図2A及び図2Bは図２のII−II線に沿った拡大横断面図であり、垂直状態及び傾斜状態のブレードをそれぞれ示す。
図3A〜図3Cは図２のIII−III線に沿った拡大横断面図であり、垂直に延びる１つのブレードと、２つの異なる角度で傾斜するブレードとをそれぞれ示す。
図４は本発明のブレードを備えたアイス・スケート靴の下からの斜視図であり、回転、即ちストップ・スキッドと称される動作におけるスケート靴を示す。
図5A及び図5Bは本発明のブレードの側面図と、下からの斜視図とをそれぞれ示す。
図１はプラスチック本体３に固定されたメイン・ブレード２を有するアイス・ホッケー用スケート靴１を示す。ブレード２は比較的長い滑走部分７を有する。滑走部分７は氷４上に加わる特定圧力を低減する。これは、ブレードを垂直に立てた状態で前方へ滑走した際におけるスケート靴の滑走能力を高める。しかし、長い滑走部分はスケート靴の操作性を低減する。
メイン・ブレードは静止状態から迅速、かつ急激な移動を開始する際、氷上において回転する際、さらにはストップ・スキッドを行う際に、氷上における必要なグリップを提供すべく従来の凹形、即ち杯形に研削されている（図1A及び図1B参照）。スケート靴が前方へ向かって直線上を滑走する際、ランナの２つのエッジが氷に対して係合する（図1A参照）。その一方、スケート靴を傾斜させた際、一方のエッジのみが氷に対して係合する（図1B参照）。氷に対する効果的な係合と、スケート靴の効果的な滑走能力との効果的なバランスを実現すべく、凹部の深さは使用者の要求に基づいて調整する必要がある。氷に対するブレードの係合は凹部が深いほど更に効果的である。しかし、これはブレードの滑走能力を犠牲にする。凹部の深さは対象プレーヤの体重及び氷の硬度に基づいて調整する必要がある。
図に示すように、従来のアイス・ホッケー用スケート・ブレードは、比較的短い接氷面を形成すべく長さ方向に湾曲している。一般的に、湾曲部分は足の中央部真下に位置する。接氷面の長さは個人の要求に基づいて調整される。ディフェンス・プレーヤは更に効果的な回転能力を獲得すべくオフェンス・プレーヤよりも更に短い接氷面を常には所望する。しかし、接氷面を短くした場合、表面圧が高くなり、ブレードが氷内へ過度に深く切り込む。従って、接氷面を過度に短くできない。
図２に示すように、本発明のブレードはメイン・ランナ５の他に、同メイン・ランナ５の両側に沿ってそれぞれ延びる複数のサイド・ランナ６を有する。滑走部分８を更に短くすることにより操作性の大きな改善が可能である。滑走部分８の短縮はサイド・ランナ６を滑走部分８全体にわたってメイン・ランナ５と同一の高さに配置することにより実現される。これにより、更に大きな表面積が形成される。このため、滑走部分８の長さが比較的短いにも拘わらず、同滑走部分８におけるブレードの支持能力が改善される（図2A参照）。
メイン・ランナ５は比較的浅い凹部を有し得る。図2Bに示すように、スケート靴を一方へ傾斜させた際に、対応する外側ランナが氷４に対して係合する。この結果、氷との効果的な係合が実現される。このため、ブレードの滑走能力が改善される。
短い滑走面と、ブレードを傾斜させた際における氷に対するサイド・ランナの係合とは、非常に効果的な回転能力を提供する。更に、前方へ向かって直線上を滑走する際に、サイド・ランナ及びメイン・ランナの協働によりブレードの滑走能力の維持が可能である。
本明細書中における“滑走部分”とは、スケータがスケート靴を直立させた状態で前方へ向かって直線上を滑走する際に、氷と接触するブレード２の直線部分を実質的に示す。図２に示すブレードでは、メイン・ランナ５の滑走部分をサイド・ランナ６の滑走部分より僅かに長く形成することが望ましい。
図2A及び図2Bに示すように、切削により形成された１つのメイン・ランナ及び２つのサイド・ランナに代えて、ブレード２の滑走部分８は更に広い幅を有する１つのメイン・ランナを有し得る。同メイン・ランナはブレードの前方部分及び後方部分に位置する１つのメイン・ランナ及び２つのサイド・ランナの幅の和に等しい幅を有する。ブレードの滑走部分は浅い凹部を形成すべく研削し得る。これに代えて、同滑走部分を平坦に研削してもよい。
静止状態から急激に移動を開始する際または氷上において回転する際、スケータは氷との接触面をブレードの前方部分または後方部分へ移動させるべく足及び脚を常には傾斜させる。この状態において、サイド・ランナ６は最適な効果を実現すべくブレードの前方部分及び後方部分においてメイン・ランナ５より更に高い位置へ配置されている。図3Aに示すように、氷との接触面がブレードの中央部分から移動した状態でスケータが前方へ向かって直線上を滑走する際、メイン・ランナ５のみが氷に対して接触する。図3Bに示すように、スケータが静止状態から急激に移動を開始する際、または氷上において回転する際、スケート靴が傾斜し、１つのサイド・ランナ６の２つのエッジが氷に対して係合する。図3Cに示すように、ブレードが大きく傾斜された場合、氷に対するブレードの完全な係合はサイド・ランナ６の外側エッジにおいて行われる。この状態において、氷との効果的な係合が実現される。
図４に示すように、ブレードのメイン・ランナ５及びサイド・ランナ６はメイン・ランナの滑走部分の実質的な部分９に沿って同一の高さに配置されている。しかし、サイド・ランナ６は滑走部分の前方及び後方にそれぞれ位置する部分において、メイン・ランナより更に小さな曲率半径を有する。図に示すブレーキをかけた状態では、図2Bに示すようにブレードの１つの外側ランナが氷に対して係合する。
図5A及び図5Bに示すブレードにおいて、サイド・ランナ６の滑走部分は符号10で示す。そして、メイン・ランナ５の更に長い滑走部分は符号11で示す。
図面を簡単に示すために、氷面内へ切り込んだブレード部分の図示を省略する。このため、図示するブレード部分は非常に硬い氷上を滑走した場合の状態を示す。しかし、更に柔らかい氷上を滑走することにより、ランナのエッジが同氷内へ比較的深く切り込む場合も、原理は同じである。切削によって形成されるランナの凹部の深さは対象となる氷の質及びスケータの体重に基づいて調整する必要がある。
図示するように、全てのランナをスチール・ブレード内へファセット研削することが好ましい。同スチール・ブレードは全てのランナに共通するとともに、従来の方法にて靴に対して固定可能である。更に、ブレードは交換可能である。独立したランナをそれぞれ形成する複数の互いに結合された更に薄いブレードから１つのブレードを形成し得る。全てのランナを凹形に研削することが好ましい。この場合、メイン・ランナはサイド・ランナより更に浅い凹部、即ち杯形を有する。これに代えて、滑走特性を改善すべくメイン・ランナを平坦に研削してもよい。
本発明の原理はバンディ、スピード・スケート及び長距離スケート等の前記以外の目的に使用するスケート靴にも応用可能である。異なる用途におけるブレードの特定要件に基づく変更は当業者が決定可能であり、かつ本発明の範囲に属する。
【図１ａ】
0003558090.tif 000002
【図１ｂ】
0003558090.tif 000003
【図２ａ】
0003558090.tif 000004
【図２ｂ】
0003558090.tif 000005
【図１】
0003558090.tif 000006
【図２】
0003558090.tif 000007
【図３ａ】
0003558090.tif 000008
【図３ｂ】
0003558090.tif 000009
【図３ｃ】
0003558090.tif 000010
【図４】
0003558090.tif 000011
【図５ａ】
0003558090.tif 000012
【図５ｂ】
0003558090.tif 000013