(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径の突縁を有する１端部と、大径の円筒形側壁と、該円筒形側壁と該突縁との間にある載頭円錐壁とを有する形式のほゞ等しい複数の缶に機械的に適用するキャリヤ連続帯であって、該連続帯は弾性高分子材料の１枚のシートから形成され、縦の列及び横の列に複数の缶受け長穴を画定する一体的に結合されたバンド部を有し、該バンド部は末端領域で結合するほゞ縦長の内側区分とほゞ縦長の外側区分を備え、該外側区分は中央領域と、該外側区分が前記複数の缶受け穴の１つを部分的に境界をつける中央領域に隣接した２つの横部分を有する内縁を有し、該２つの横部分は前記連続帯が無応力状態のときに凹んでおり、該２つの横部分は外側領域と内側領域を画定し、該外側領域は該末端領域から延びており、且つ横方向外側に中央領域に向かっており、該内側領域は該中央領域から延びており、且つ横方向外側に該末端領域に向かっているとともに、前記外側区分が、その外側区分の中央領域に沿う中央部分と該中央部分に隣接した２つの横部分とを有する外縁を備え、該外縁の２つの横部分が前記連続帯の無応力状態のときに凸状であり、該外縁の中央部分は前記連続帯が無応力状態のときに凹んでいることを特徴をするキャリヤ連続帯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、環状突縁、円筒形側壁、及び前記突縁と側壁との間の截頭円錐壁を有する飲料缶のようなほゞ同じ複数の缶に機械的に適用するキャリヤ連続帯に関するものである。本発明は、新型の缶に有効に適用され得る特有の形状のキャリヤ連続帯を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第４，２１９，１１７号（特公平２−２０５０４号）に開示されているキャリヤ連続帯は、代表的には米国特許第４，２５０，６８２号（特公平２−３８４４３号）に記載された機械又はその他の類似のジョー及びドラム機械によって、ビール及びソフト・ドリンクを内蔵するために広く用いられる飲料缶のようなほゞ同じ複数の缶に機械的に適用するために広く採用されている。このような缶は、その上端の環状突縁と、円筒形側壁と、突縁と側壁との間にある截頭円錐壁とを有している。このような連続帯は、低密度ポリエチレンのような弾性高分子材料の１枚のシートから打抜きによって成形される。
【０００３】
このような連続帯は、縦の列と横の列とに缶受け穴を画定した一体結合バンド部を有している。このバンド部は外側の列の缶受け穴に部分的に境界をつける各外側区分を有するほゞ縦の外側区分を備えている。
【０００４】
上述の特許に図示され記載されたキャリヤ連続帯においては、バンド部は又内側区分を結合する横に延びる区分と共に缶受け穴に部分的に境界をつける内側区分を有している。この連続帯が有効に適用されたとき、缶受け穴を画定するバンド部が缶の截頭円錐壁を緊密に把持し、そして、突縁の下縁に係合する。
【０００５】
缶製造者は、側壁の直径に比べて、小さい突縁直径を有する缶を従来製造していた。この種の缶は、“くびれ”（ｎｅｃｋｅｄ−ｉｎ）缶として知られている。最新のこれらのくびれ缶の形状は、側壁直径に比べて突縁直径を著しく小さくされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
新型のくびれ缶においては、突縁と側壁との間の截頭円錐壁が缶軸とのなす角度は、約２８°よりも大きい。ある実施例においては約３７°を画定する。截頭円錐壁が缶の軸に関して大きい角度を画定するとき、缶受け穴を画定するバンド部が缶上を滑り上り、突縁の下縁を越えて上方で缶に係合する好ましくない傾向を有しているので、上述の特公平２−２０５０４号に開示されたキャリヤ連続帯を有効に適用することは困難である。
【０００７】
本発明は、新型で更にはくびれ型の缶に有効に適用され得るキャリヤ連続帯の要請に応えることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定の直径の突縁を有する端部と、大径の円筒形側壁と、該円筒形側壁と該突縁との間にある截頭円錐壁とを有する型式のほゞ等しい缶に機械的に適用する独特の形体のキャリヤ連続帯を提供する。一般に、このような連続帯は上述した新型の缶に有効に適用され得る。
【０００９】
キャリヤ連続帯は、低密度ポリエチレンのような弾性高分子材料の１枚のシートから打抜きによって成形される。このように成形された連続帯は、２つの外側列を含む縦の列及び横の列で通常は方形配置の缶受け穴を画定する一体的に結合されたバンド部を有している。提案された実施例は２列の缶受け穴を有するキャリヤ連続帯を示すが、キャリヤ連続帯は３又はそれ以上の列の受け穴を有するキャリヤ連続帯にも用いられ得る。
【００１０】
バンド部は縦に延びる外側区分を有し、各区分は前記複数の缶受け穴の１つを部分的に境界をつける。外側区分は中央領域と、該外側区分が前記複数の缶受け穴の１つを部分的に境界をつける中央領域に隣接した２つの横部分を有する内縁を有している。本発明による独特の形体においては、該内縁の２つの横部分は前記連続帯が「平らな応力のかかっていない状態」（以下単に無応力状態と書く）のときに凹んでいる。
【００１１】
各外側区分が、その中央領域に沿う中央部分と該中央部分に隣接した２つの横部分とを有する外縁を備えている。該外縁の２つの横部分は前記連続帯の無応力状態のときに凸状である。更に好ましくは、外縁の中央部分は前記連続帯が無応力状態のときに凹んでいる。更に、各外側区分は前記連続帯が無応力状態のときに該外側区分の内外両縁の両横部分に沿ってほゞ均等な幅を有していることが好ましい。
【００１２】
本発明によるキャリヤ連続帯の好ましい形体においては、各外側区分はその中央領域に一体に結合された引裂開口タブを有している。望ましくは、前記引裂開口タブは、前記連続帯が無応力状態のとき、缶受け穴内に延びている。かくして各引裂開口タブは２つの平行な横縁を有し、各横縁は応力集中を避けるための湾曲した転位部分を介して前記引裂開口タブを有する外側区分の内縁の２つの横部分の１つと併合する。格別に好適な形体においては、各引裂開口タブの各横縁が前記連続帯が無応力状態のときに、該タブを有する外側区分の内縁の隣接横部分に対して鈍角をなしている。
【００１３】
本発明によるキャリヤ連続帯の第２実施例においては、引裂開口タブは設けられていない。しかし、各外側区分の中央領域は、連続帯が無応力状態のときに凸状の内縁を有している。
【００１４】
更に、一体に連結されたバンド部は、缶受け穴の内縁を画定するほゞ横内側区分と、内側穴画定区分を結合する複数のほゞ横区分とを有している。本発明によるこの独特の形体において、複数のほゞ横区分は連続帯が無応力状態のときに湾曲した複数の縁を有する区分を含んでもよい。
【００１５】
１つの意図された形体においては、複数のほゞ横区分は、キャリヤ連続帯が無応力状態のとき、ほゞ均等な幅で凸又は凹に湾曲した両縁を有する対区分を備え、２つの追加穴を有する。別の意図した形体においては、複数のほゞ横区分は、キャリヤ連続帯が無応力状態のときに、ほゞ均等な幅と湾曲した両縁を有する対をなす区分を備え、その縁に沿った細長い追加穴を有する。別の形体は中実ウェブとしての横区分を意図している。
【００１６】
本発明のこれら及びその他の目的、特徴、及び利点は、本発明の好適実施例の下記の記載から添付図面を参照して明らかになる。
【００１７】
【実施例】
図１に示すように、パッケージ１０は、上述した新型の６箇のほゞ同じ缶１２と、本発明を実施するキャリヤ連続帯から切り取られたキャリヤ１４とからできている。図１，２に示すように、各缶１２は上端の所定直径の環状突縁１６と、円筒形側壁１８と、環状突縁１６と円筒形側壁１８との間にある大径の截頭円錐壁２０とを有している。環状突縁１６、円筒形側壁１８、截頭円錐壁２０が缶軸を画定する。図１に示すように、各缶１２の上端は引きタブ２２を有している。
【００１８】
一般に、各缶１２は上述した新型であるので、缶１２の円錐壁２０が缶軸に関して２８°よりも大きい円錐角（図２Ｂのα）を画定してもよい。
【００１９】
図３に示すように、本発明において意図されている好適実施例を構成するキャリヤ連続帯３０は、弾性高分子材料の１枚のシートから打抜きによって中間長さに成形される。好適材料は低密度ポリエチレンである。無応力状態の連続帯３０の最適厚みは、低密度ポリエチレンが用いられた場合に、約０．４０６ｍｍ（１６ｍｉｌ）から０．４４５ｍｍ（１７．５ｍｉｌ）までの範囲内にある。キャリヤ連続帯３０は、キャリヤ１４によって実施される個々のキャリヤを成形するように横線Ｌに沿って切取る事ができる。横線Ｌには、キャリヤ連続帯３０の切取りを容易にするために予め切目又は切欠を設けてもよい。
【００２０】
キャリヤ連続帯３０は各個々のキャリヤ１４に成形される。一体に結合されたバンド部は、縦２列及び横３列を有する方形配置に６つの缶受け穴３２を画定する。バンド部は縦２列で縦に延びる外側区分３４を有している。各外側区分３４は複数の缶受け穴３２の１つに就て部分的に境界をつける。
【００２１】
バンド部は縦２列状に縦に延びる内側区分３８を有し、各区分３８は複数の缶受け穴３２のうちの１つに就て部分的に境界をつける。バンド部は、この列の一方の内側区分３８を他方の列の内側区分３８に結合する総体的に複数の横区分の横ウェブ部分ないし横ウェブ群３９を有している。内側区分３８は缶受け穴３２に沿う縁４０を有している。
【００２２】
各群３９の縦最外領域は、同じ内側区分３８，３８の縦端近くで、横列の各１つの缶受け穴３２の内縁４０を画定する内側区分３８，３８を結合する２つの横区分４２，４２と、その群３９の横区分４２，４２間で同じ内側区分３８，３８を結合する１つの横区分４４とを有している。
【００２３】
横区分４２，４４及び内側区分３８は、各群３９内の２つの追加穴４６，４６と、各群とキャリヤ連続帯３０に沿う何れかの方向（図３の右又は左）の次の群との間の１つの追加の穴４８とを画定する。使用者は、穴４６，４６内で且つ選択された群の区分４２，４２の外縁を一方の手の親指と人指し指とで摘んで上述したパッケージ１０を運ぶ。
【００２４】
引裂開口タブ５０は各外側区分３４の中央領域５２に一体に結合されて、キャリヤ連続帯３０が無応力状態のときに外側区分３４によって部分的に境界をつけた缶受け穴３２内に横に延びる。引裂開口タブ５０を有する外側区分３４の中央領域５２と、各タブ５０とは図示するように切目を入れてあるので、タブ５０を有する外側区分３４は一部境界をつけた缶受け穴３２から缶１２の１つのような缶を解放するように中央領域５２を介して容易に引き裂かれうる。好ましくは、各引裂開口タブ５０は以下引用する米国特許第５，０２０，６６１号に図示され且つ記載された引裂開口タブに類似している。
【００２５】
各外側区分３４は外縁５４と内縁５６とを有している。内縁５６は外側区分３４の中央領域５２に隣接して２つの横部分５８を有している。タブ５０の各側の１つはそこに一体に結合される。各外側区分３４の外縁５４は、外側区分３４の中央領域５２に沿って中央部分６０を有する。外側区分３４は中央部分６０に隣接し、その各側に１つずつある２つの横部分６２を有する。又、各外側区分３４は、キャリヤ連続帯３０が無応力状態のときに、その内外両縁の横部分５８，６２に沿ってほゞ均等な幅を有している。中央部分６０に向かう各外側区分３４の僅かなテーパはほゞ均等ないし対称である。
【００２６】
図３に示すように、各外側区分３４の内縁５６の横部分５８は、キャリヤ連続帯３０が無応力状態のとき凹み、又、この部分５８は３つの領域９０，９１，９２を有している。又連続帯３０が無応力状態のとき各外側区分３４の外縁５４の中央部分６０は凹み、区分３４の外縁５４の横部分６２，６２は凸状である。
【００２７】
各引裂開口タブ５０は湾曲先端６４と２つの平行な横縁６６とを有している。各縁６６はタブ５０を有する外側区分３４の内縁５６の隣接横部分５８の領域９２に対して鈍角β（図３）を画定し、又、応力集中を避けるために（例えば、１．７８ｍｍ（０．０７０ｉｎ）の半径）の小さい曲率半径を有する湾曲した転位部６８を介してそこに併合する。角度βは約１１０°が望ましい。
【００２８】
図４に部分的に示す第２実施例においては、このような引裂開口タブ５０は用いられていない。むしろ、各外側区分３４の中央領域５２に沿って、内縁５６は、キャリヤ連続帯３０が無応力状態のときに凸状の中央部分７０を有している。それ故、キャリヤ連続帯３０が無応力状態のときに各外側区分３４はほゞせの全長に沿ってほゞ均等な幅を有している。
【００２９】
図５に示す第３実施例において、横ウェブ部分３９が中実で、且つ追加穴４６，４６を有していない。
【００３０】
図６に示す第４実施例において、缶受け穴３２，３２の端付近の横区分４２，４２は、横ウェブ群間の追加穴４８，４８に一部境界する湾曲縁７６，７６内で追加の穴４６，４６を一部境界をつける湾曲縁７４，７４を有している。図６に示すように、所定の横ウェブ群の各区分４２の湾曲縁７４，７６の凹凸は図６の実線の如くでもよいし点線の如くでもよい。これらの形体はパッケージの保全を危険にさらさずに、様々な取扱いの選択を与える。
【００３１】
図７は第５実施例を示し各横ウェブ群の中間横区分４４の幅が各横ウェブ群の外側横区分４２の幅よりも縦寸法（図７で見て左右の幅）が大きい。
【００３２】
キャリヤ連続帯３０が図３に示す好適形体、又は図５，６，７に示す任意の別の形体を有する場合には、キャリヤ連続帯３０は図１，２に示す缶１２のような新型の缶に有効に適用されうる。かくして内側区分４０（図３）及び外側区分３４は図１，２に示すように、缶１２の截頭円錐壁２０を緊密に把持し、且つ、突縁１６の下縁に係合する。更に、引裂開口タブ５０が突縁１６を横切って上方に延びてはいるが、内側区分４０及び少なくとも外側区分３４の領域９０は円錐壁２０上方に突縁１６を越えて滑り上がる傾向はない。
【００３３】
キャリヤ連続帯３０が図４に示す第２実施例の場合にも、キャリヤ連続帯３０は缶１２のような新型の缶に同様に適用できる。こゝで再び、外側区分３４の内縁５６の中央部分７０が突縁１６を横切って上方に延びるが、内側区分４０及び少なくとも外側区分３４の領域９０が円錐壁２０上方に突縁１６を越えて滑り上がる傾向はない。
【００３４】
内縁５６の中央領域５２と領域９２との間の鈍角は、従来の形体においては外側バンド部の内縁の相当の部分が突縁上を越えて滑り上がる傾向があるのに反して、領域９０を突縁の下に信頼できるように係止させる。
【００３５】
上述した任意の実施例に対して様々な変更が本発明の範囲及び精神から逸脱することなくなされうる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明によるキャリヤ連続帯を使用すれば、缶の蓋に隣接した截頭円錐壁が缶軸に対して極めて大きい角度を有する新型の缶に対しても、よく適用でき、缶受け穴を画定するバンド部が円錐壁の上の環状突縁を越えて滑り上がる事なく、缶を捕捉できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】新型の６本のほゞ同一の缶と本発明の好適実施例に基づくキャリヤ連続帯から切り取られたキャリヤからなるパッケージの斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の線２−２に沿って矢印の方向から見た一部破断拡大側面図である。
（Ｂ）は新型の缶上の従来のキャリヤの類似の図面である。
【図３】本発明の第１実施例に基づく無応力状態のキャリヤ連続帯の部分平面図である。
【図４】本発明の第２実施例に基づく無応力状態のキャリヤ連続帯の部分平面図である。
【図５】同様な第３実施例に基づく部分平面図である。
【図６】同様な第４実施例に基づく部分平面図である。
【図７】同様な第５実施例に基づく部分平面図である。
【符号の説明】
１０    パッケージ
１２    缶
１４    キャリヤ
３０    キャリヤ連続帯
３２    缶受け穴
３４    外側区分
３８    内側区分
４０    内縁
４２    横区分
４４    横区分
４６    穴
５０    引裂開口タブ
５４    外縁
５６    内縁
５８    内縁の横部分
６０    中央部分
６２    外縁の横部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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