(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密的に構成された挿入部カバーと、前記挿入部カバーに挿入部を挿入して使用するカバー用内視鏡とからなるカバー式内視鏡において、
前記挿入部カバーの内面と前記カバー用内視鏡の挿入部の外表面との間に、潤滑剤として生体適合性材料からなる微粉体を介在させると共に、前記挿入部の先端に面取りを設けたことを特徴とするカバー式内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、気密的に構成された挿入部カバーと、前記挿入部カバーに挿入部を挿入して使用するカバー用内視鏡とからなるカバー式内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡検査においては、検査終了後次の検査に使用する前に、内視鏡を十分、洗浄・消毒する必要がある。しかし内視鏡に備えられた送気・送水・吸引を行なう各種管路内まで、洗浄・消毒するには、非常に多くの時間が必要であり、また作業者の手間も大きい。この為、内視鏡の使用効率が悪くなり１日に行なえる検査数が少なくなってしまう。またこれを防ぐ為に、多くの内視鏡を準備すると、その購入費用が多くなったり、保管スペースが大きくなってしまうという問題がある。これらを解決する方法として、特公平２−５４７３４号公報に示される様な、カバー式内視鏡が提案されている。
【０００３】
前記カバー式内視鏡は、チャンネルを備えた長尺の挿入部カバー内に、観察・照明光学系のみを備えたカバー式内視鏡を挿入し組み合わせて検査に使用する。従ってカバーと内視鏡の間のクリアランスが大きいと、例えば術者が挿入部を握ってねじり操作を行なった時に、カバーと内視鏡がすべってしまい内視鏡にねじりが伝わらず体腔内挿入性が悪くなってしまう。これを防ぐ為に、カバーと内視鏡の間はクリアランスを極力少なくし、密着しやすい様にされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、カバーと内視鏡の間のクリアランスがあまり小さいと、カバー内に内視鏡を挿入する際にカバーと内視鏡が密着し、挿入が困難になってしまう。またさらに挿入しようとして無理に押し込むと、カバーを破損してしまうといった問題点がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の間に大きなクリアランスが必要なく操作性が良く、且つ、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の挿入性の良好なカバー式内視鏡を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明によるカバー式内視鏡は、気密的に構成された挿入部カバーと、前記挿入部カバーに挿入部を挿入して使用するカバー用内視鏡とからなるカバー式内視鏡において、前記挿入部カバーの内面と前記カバー用内視鏡の挿入部の外表面との間に、潤滑剤として生体適合性材料からなる微粉体を介在させると共に、前記挿入部の先端に面取りを設けたことを特徴とし、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の間に大きなクリアランスが必要なく操作性が良く、且つ、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の挿入性を向上させることができる。
【０００７】
【実施例】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例について述べる。
【０００８】
図１及び図２は本発明の第１実施例に係わり、図１は内視鏡カバー式の内視鏡装置の構成を示す構成図、図２は図１の挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。
【０００９】
図１に示すように内視鏡カバー式の内視鏡装置１は、内視鏡カバー式の内視鏡（以下、カバー式内視鏡と略す）２を有する装置である。
【００１０】
前記カバー式内視鏡２は、内視鏡カバー（以下、カバーと略記する）３と、このカバー３に装着される内視鏡カバー用内視鏡（以下、カバー用内視鏡と略記する）４との組み合わせからなっている。内視鏡検査を行なう際には、清潔なカバー３によってカバー用内視鏡４の挿入部等は覆われ、検査後にはカバー３は破棄され、一方、カバー用内視鏡４は、新しい清潔なカバー３によって覆われ、繰り返し使用される事が特徴となる。これにより、検査後における内視鏡の洗浄・消毒を不要とするものである。
【００１１】
前記内視鏡装置１は、前記カバー式内視鏡２と、このカバー式内視鏡２が接続される各種周辺機器等を内設したカート５と、前記カバー式内視鏡２を保持するカバー保持具６とを有している。
【００１２】
前記カート５には、例えば光源装置７、ビデオプロセッサ８、流体制御装置９、カバー３にカバー用内視鏡４を装置する際に使用する内視鏡カバー拡張器（以下、拡張器と略記する）１０等が収納されている。また、前記カート５の上面部には、ビデオプロセッサ８からの映像信号を受けて内視鏡画像を表示するモニタ１１が載置されている。
【００１３】
カバー用内視鏡４は、細長の内視鏡挿入部１４の手元側基端部に太径の把持部を兼ねた操作部１２が連設され、操作部１２の側部からユニバーサルコード１３が延出しており、このユニバーサルコード１３の端部にコネクタ１５が設けられている。
【００１４】
光源装置７は、前記コネクタ１５を介してカバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、内視鏡に照明光を供給するようになっている。また、ビデオプロセッサ８は、前記コネクタ１５の側部から延出する信号ケーブル１６を介してカバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、カバー用内視鏡４に内蔵された撮像手段の駆動、及び撮像手段から出力される信号に対する信号処理を行ない、標準的な映像信号に変換してモニタ１１へ出力するようになっている。
【００１５】
前記拡張器１０は、拡張チューブ１７が接続され、この拡張チューブ１７を介してカバー３内に空気を送り込んで拡張するためのものであり、この拡張によりカバー３は、カバー用内視鏡４の装着あるいは抜去が容易にできるようになっている。このカバー用内視鏡４にカバー３を装着あるいは取り外す際にはカバー保持具６を用い、例えばカバー保持具６によってカバー３の基端側を保持してカバー用内視鏡４を挿入あるいは抜去するようになっている。
【００１６】
カバー３は、軟性の挿入部カバー部１８と、薄肉で軟らかい例えば塩化ビニル等の高分子材料で構成された操作部カバー部１９及びユニバーサルコードカバー部２０とを備えて構成されており、カバー用内視鏡４の内視鏡挿入部１４、操作部１２、ユニバーサルコード１３をそれぞれ覆うようになっている。
【００１７】
流体制御装置９は、送気制御弁２１、送水制御弁２２、吸引制御弁２３が設けられ、送気，送水，吸引をこれらの電磁弁で制御するようになっている。送気制御弁２１、送水制御弁２２、吸引制御弁２３は、それぞれに挿入部カバー部１８から延出している送気管路２４、送水管路２５、吸引管路２６が接続されている。
【００１８】
また、吸引制御弁２３には吸引チューブ２７が接続され、その端部には図示しない吸引器が接続され、内視鏡先端部より不用な体液等の吸引を行なうようになっている。送水制御弁２２には送水チューブ２８が接続されており、その先端部には送水タンク２９が接続されている。さらに、流体制御装置９からは２本の送気チューブ３０が延出しており、送気制御弁２１と送水タンク２９とに接続されている。
【００１９】
そして、前記送気管路２４、送水管路２５、吸引管路２６、吸引チューブ２７、送水チューブ２８、送気チューブ３０は、それぞれ異なる色に着色されると共に、それらが取り付けられる送気制御弁２１、送水制御弁２２、吸引制御弁２３のチューブ取り付け部位にもそれぞれ対応して同じ色が着色されており、１目でどのチューブをどの弁のどの部位に取り付けるかが判る様になっている。
【００２０】
挿入部カバー部１８の断面である図２に示すように、カバー先端硬性部３１の先端面にはカバーガラス３２が設けられておりカバーガラス３２を通して内視鏡光学系で結像された画像を内視鏡画像として得られる様になっている。この時、カバーガラス３２はカバー先端硬性部３１に気密的に、接着、溶着といった方法で固着されている。カバー先端硬性部３１の後端側には、挿入部カバー外皮３３の一端が気密的に固着され挿入部カバー外皮３３の他端にはカバー口体部３４が気密的に固着されている。
【００２１】
挿入部カバー外皮３３は、内腔が２つに分かれたいわゆるダブルルーメンチューブからなっており、それにより挿入部カバー部１８の内部は内視鏡挿入ルーメン３５と、チャンネル挿通ルーメン３６に分かれている。そしてチャンネル挿通ルーメン３６内には送気チャンネル、送水チャンネル（共に図示せず）、吸引チャンネル３７が設けられ、それぞれ両端をカバー先端硬性部３１、カバー口体部３４に気密的に固着されている。そして送気チャンネル、送水チャンネルは開口をカバーガラス３２の方向に向けカバー先端硬性部３１の先端面に取り付けられた送気ノズル、送水ノズル（共に図示せず）に連通し、吸引チャンネル３７はカバー先端硬性部３１に設けた吸引開口部３８に連通している。
【００２２】
またカバー口体部３４は、吸引チャンネル３７に連通した、鉗子等の処置具を吸引チャンネル３７内に導入する為の処置具挿入口３９を有した突起部４０を有している。そして内視鏡挿入ルーメン３５の内側には微粉体４１が散布されている。
【００２３】
微粉体４１は、本実施形態においては生体適合性材料からなるものが望ましい。この生体適合性材料としては、デンプンからなる事が好ましく、具体的には、例えば、カタクリ粉、コーンスターチであれば、なお好ましい。
【００２４】
図２中点線にて内視鏡挿入部１４を示すように、上述した様な構成である挿入部カバー部１８に内視鏡挿入部１４を挿入すると、内視鏡挿入ルーメン３５の内側に散布された微粉体４１が内視鏡挿入ルーメン３５の内面と内視鏡挿入部１４の表面の間に介在する為に、内視鏡挿入ルーメン３５と内視鏡挿入部１４が密着する事を防止する。
【００２５】
従って、内視鏡挿入ルーメン３５と内視鏡挿入部１４のすべり性が向上し内視鏡挿入部１４をスムースに挿入する事ができる。この為、挿入性を良くする為に、内視鏡挿入ルーメン３５と内視鏡挿入部１４の間に大きなクリアランスを取る必要がないので体腔内挿入時に、操作者の加えた力が内視鏡挿入部１４に伝わるので操作性が良い。
【００２６】
また微粉体４１が生体適合性材料からなる場合には、万一、カバー３内から洩れて体腔内に触れても生体に対して何ら問題にはならない。微粉体４１は散布するだけでなく塗布でもコーティングでも良い。
【００２７】
次に第２実施例について説明する。図３は第２実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。第２実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００２８】
図３は、挿入部カバー部１８の内視鏡挿入ルーメン３５の中へ内視鏡挿入部１４を挿通している状態を示しており、第２実施例の内視鏡挿入部１４では、内視鏡挿入部１４の内視鏡先端硬性部４２の外周部には、溝４３が設けられている。また、内視鏡先端硬性部４２の先端側には、対物光学系４５、照明光学系４６が設けられ、Ｒ形状の面取り４４がなされている。その他の構成、作用は第１実施例と同じである。
【００２９】
従って、第１実施例の効果に加え、内視鏡挿入ルーメン３５内へ内視鏡挿入部１４を挿入する際に内視鏡挿入ルーメン３５内に散布された微粉体４１が内視鏡先端硬性部４２の先端側の角部で内視鏡挿入ルーメン３５内へ落とされる事がないので、対物光学系４５、照明光学系４６の表面に微粉体４１が付着するのを防止できる。また、内視鏡先端硬性部４２の側部４２ａによりこすられた微粉体４１は溝４３に回収されるので、やはり対物光学系４５、照明光学系４６への微粉体４１の付着を防止でき観察像に影響が出るのを防止できる。
【００３０】
次に第３実施例について説明する。図４は第３実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。第３実施例は、第２実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００３１】
図４に示すように、第３実施例における挿入部カバー部１８及び内視鏡挿入部１４では、カバーガラス３２の内面及び対物光学系４５、照明光学系４６の表面には、薄膜４７が着脱可能に設けられると共に、前記薄膜４７には糸部材４８の一端が取り付けられている。そして糸部材４８の他端は内視鏡挿入ルーメン３５内を挿通し、外部へ延出されている。その他の構成は第２実施例と同じである。
【００３２】
この様に構成された挿入部カバー部１８の内視鏡挿入ルーメン３５内へ内視鏡挿入部１４を挿入終了後、糸部材４８の外部へ延出された端部を引き薄膜４７を外部へ引き出す。その他の作用は第２実施例と同じである。
【００３３】
従って、第２実施例の効果に加え、内視鏡挿入部１４の挿入が終了するまでは、カバーガラス３２内面及び対物光学系４５、照明光学系４６の表面は薄膜４７により覆われているので、微粉体４１が付着する事を完全に防止できる。また、挿入部カバー外皮３３を帯電材料とすれば、微粉体４１が挿入部カバー外皮３３へより付着しやすくなり、より完全に照明光学系４６の表面への微粉体４１の付着を防止できる。
【００３４】
次に第４実施例について説明する。図５は第４実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。第４実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、第４実施例では、微粉体４１は粉体含浸部材４９に含浸され、内視鏡挿入部１４及び挿入部カバー部１８とは別に設けられている。そして内視鏡挿入部１４を挿入部カバー部１８内に挿入する前に前記粉体含浸部材４９で内視鏡挿入部１４の表面を拭く様にして微粉体４１を内視鏡挿入部１４表面に付着させる。その他の構成は第１実施例と同じである。
【００３６】
尚、前記粉体含浸部材４９は、スポンジやパフが好ましい。
【００３７】
このように構成することで、内視鏡挿入部１４を挿入部カバー部１８内に挿入する際には、内視鏡挿入部１４の表面と内視鏡挿入ルーメン３５内面との間に微粉体４１が介在し、第１実施例と同様の作用・効果が得られる。
【００３８】
さらに、微粉体４１は内視鏡挿入部１４の表面に使用者が塗布する為に、対物光学系４５、照明光学系４６表面への付着を防止する事が容易である。
【００３９】
上記した微粉体４１の対物光学系４５、照明光学系４６表面への付着を防止する方法としては、例えば粉体含浸部材４９を用いて微粉体４１を塗布する前に、図５（ｂ）に示すように、対物光学系４５、照明光学系４６の表面を覆う様なレンズカバー部材５０を内視鏡先端硬性部４２に被せ、微粉体４１の塗布後に取り外すことで、微粉体４１の対物光学系４５、照明光学系４６表面への付着を防止すれば良い。
【００４０】
また、微粉体４１を塗布し、上記のような微粉体４１の付着の防止あるいは対物光学系４５、照明光学系４６の表面の微粉体４１、ゴミ等を除去した後に、内視鏡挿入ルーメン３５内へ挿入する事ができるので、より確実に対物光学系４５、照明光学系４６表面への微粉体４１の付着による観察像への影響をなくす事ができる。
【００４１】
次に第５実施例について説明する。図６乃至図１０は第５実施例に係わり、図６は微粉体を含浸させた粉体含浸部材の外観を示す外観図、図７は図６の粉体含浸部材を装着する粉体含浸部材装着部を備えたカバー口体部及び内視鏡挿入部の断面を示す断面図、図８は図６の粉体含浸部材の作用を説明する説明図、図９は図７における内視鏡挿入部の変形例の構成を示す構成図、図１０は図９の内視鏡挿入部が挿入される粉体含浸部材の変形例の構成を示す断面図である。第５実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００４２】
図６に示すように、第５実施例では、微粉体４１は粉体含浸部材５１に含浸され、内視鏡挿入部１４及び挿入部カバー部１８とは別に設けられている。そして、粉体含浸部材５１は、外径Ｄで内径ｄのドーナツ形状で、内径部は内視鏡挿入部挿通孔５２となっている弾性材料からできている。そして、図７（ａ）に示すように、挿入部カバー部１８の手元側に一端が接続されているカバー口体部５３の他端には、前記粉体含浸部材５１を装着する粉体含浸部材装着部５４が設けられている。この粉体含浸部材装着部５４の内径Ｄ′は、前記粉体含浸部材５１の外径Ｄより小さく、Ｄ＞Ｄ′となっている。
【００４３】
また、前記粉体含浸部材５１の内径ｄは、図７（ｂ）に示す内視鏡挿入部１４の外径ｄ′より大きくｄ′＜ｄとなっている。この時粉体含浸部材５１の外径Ｄを粉体含浸部材装着部５４の内径Ｄ′と同じ径まで、収縮させた場合ｄは、ｄ′と同じか、やや小さくなる様にＤ，Ｄ′，ｄ，ｄ′が設定されている（Ｄ＝Ｄ′の時ｄ′≧ｄ）。その他の構成は第１実施例と同じである。
【００４４】
このように構成された第５実施例では、図８（ａ）に示すように、粉体含浸部材５１の内視鏡挿入部挿通孔５２内へ内視鏡挿入部１４の先端部分を挿入し、さらに内視鏡挿入部１４の挿入された粉体含浸部材５１を粉体含浸部材装着部５４へ嵌入後、図８（ｂ）に示すように、内視鏡挿入部１４をさらに挿入部カバー外皮３３内に挿入する。
【００４５】
すなわち、内視鏡挿入部挿通孔５２の内径の方が内視鏡挿入部１４の外径より大きいので、内視鏡挿入部挿通孔５２内へ内視鏡挿入部１４を挿入することが容易であり、その挿入の際には、対物光学系４５、照明光学系４６表面に粉体含浸部材５１が触れることないので、微粉体４１が誤って付着する事がない。
【００４６】
また、粉体含浸部材装着部５４の内径Ｄ′が粉体含浸部材５１の外径Ｄより小さく、かつ粉体含浸部材５１が弾性材料で構成されているので、粉体含浸部材５１を粉体含浸部材装着部５４に嵌入する事により、内視鏡挿入部挿通孔５２の内径が内視鏡挿入部１４の外径と同等以下の径になり、その後内視鏡挿入部１４を挿入部カバー外皮３３に挿入していけば、内視鏡挿入部１４の外表面に微粉体４１が付着する。その他の作用は第１実施例と同じである。
【００４７】
従って第５実施例は、内視鏡挿入部１４の外表面と挿入部カバー外皮３３内面の間に微粉体４１が介在し、第１実施例と同様の作用・効果を得る事ができる上、さらに、確実かつ容易に対物光学系４５、照明光学系４６表面への微粉体４１の付着を防止でき、また対物光学系４５、照明光学系４６表面を拭き取るといった作業や、第４実施例のようにレンズカバー部材５０（図５（ｂ）参照）を用いるといった作業も必要なく、作業者（医師、看護婦等）の負担を減らすといった効果も有する。
【００４８】
ここで、内視鏡挿入部挿通孔５２の形状は上述した様な円形に限らず、例えば図９に示すように、内視鏡挿入部１４が内視鏡先端硬性部４２が異形で、それより手元側形が円形である様な場合は、図１０に示すように、内視鏡挿入部挿通孔５２の形状も内視鏡先端硬性部４２の外径と、略相似形で若干大きな寸法となっていても良い。つまり、内視鏡先端硬性部４２を内視鏡挿入部挿通孔５２内に通す際に粉体含浸部材５１が内視鏡先端硬性部４２の外周に触れず、粉体含浸部材５１を粉体含浸部材装着部５４に嵌入後に粉体含浸部材５１が内視鏡挿入部１４の外表面に触れる様な寸法・形状であれば良い。
【００４９】
また、粉体含浸部材５１の外形も円形に限らずどの様な形状でも良く、その時の粉体含浸部材装着部５４の形状は、粉体含浸部材５１の外形に相似形状で若干小さな寸法になっており、粉体含浸部材５１を粉体含浸部材装着部５４に嵌入後、内視鏡挿入部挿通孔５２の内径が内視鏡挿入部１４の外径以下になる様になっていれば同様の作用・効果を有する事は言うまでもない。
【００５０】
ここで、上記第１乃至第５の各実施例において、挿入部カバー内への内視鏡挿入部の挿入性をさらに向上する為に以下の様な方法でも良い。
【００５１】
つまり、内視鏡挿入ルーメン３５の内径をＡ、内視鏡挿入部１４の外径をＢとした時、Ａ＞Ｂとする。
【００５２】
このように構成すれば、挿入部カバー外皮３３の内面と内視鏡挿入部１４の外表面の間にクリアランスが生じるので、そのクリアランス部に微粉体４１が確実に介在するのでより挿入性が良くなる。
【００５３】
この時のクリアランスの量は０．５mm程度、つまり、
Ｂ−Ａ＝１（mm）
程度になる事が、挿入性さらに体腔内へ内視鏡を挿入する際の操作性上好ましい。
【００５４】
次に第６実施例について説明する。図１１は第６実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。第６実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００５５】
図１１に示すように、本実施例における挿入部カバー５５は、カバー口体部５６に内視鏡挿入ルーメン３５内に連通した送気口金５７を有しており、送気口金５７は拡張チューブ１７を介して内視鏡カバー拡張器１０に接続される。この時、送気口金５７と拡張チューブ１７は着脱自在となっている。その他の構成は第１実施例と同じである。
【００５６】
このように構成された本実施例では、内視鏡カバー拡張器１０から、拡張チューブ１７及び送気口金５７を介して内視鏡挿入ルーメン３５内へ空気を送気し、内視鏡挿入部１４を内視鏡挿入ルーメン３５内に挿入していくと、送気の圧力により挿入部カバー外皮３３は膨張する。その他の作用は第１実施例と同じである。
【００５７】
この結果、第１実施例の効果に加え、挿入部カバー外皮３３の内面と内視鏡挿入部１４の外表面の間にクリアランスが生じ、そのクリアランス部に微粉体４１が確実に介在するので、より挿入性が良くなる。
【００５８】
さらに第１乃至第５の各実施例において、挿入部カバー内への内視鏡挿入部の挿入性をさらに向上する為に、内視鏡挿入ルーメン３５の内径をＡ、内視鏡挿入部１４の外径をＢとした時、Ａ＞Ｂとするとしたが、本実施例においては、内視鏡挿入部１４の外径より内視鏡挿入ルーメン３５の内径を大きくする必要がないので、内視鏡挿入部１４の外径と内視鏡挿入ルーメン３５の内径を略同じか、あるいは内視鏡挿入ルーメン３５の内径を小さくする事ができる。この為、内視鏡挿入ルーメン３５内への送気を停止すると内視鏡挿入部１４と挿入部カバー外皮３３が略密着する事ができ、体腔内への内視鏡の挿入時の操作性がより向上するという作用・効果が生ずる。
【００５９】
尚、内視鏡挿入ルーメン３５内へ送気する方法としては以下の方法でも良い。つまり、内視鏡挿入部１４の可撓管部の外皮を、例えば多孔質四フッ化エチレン樹脂といった防水通気性の樹脂で形成する。そして、内視鏡挿入ルーメン３５内へ内視鏡挿入部１４を挿入する際に内視鏡内部を加圧すると、前記外皮の多孔質部分から可撓管外部に向って空気が排出され、上記第６実施例と同様の作用・効果が得られる。
【００６０】
次に第７実施例について説明する。図１２は第７実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図である。第７実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００６１】
図１２に示すように、第７実施例における挿入部カバー部１８は、挿入部カバー部１８に着脱自在に外装され挿入部カバー外皮３３の外表面との間にすき間５８を形成する内径を有すると共に、カバー先端硬性部３１、カバー口体部３４と例えばＯリング等のシール材５９を介して気密的に装着可能な膨張具６０を有する。
【００６２】
前記膨張具６０の側面には、すき間５８に連通する吸引口金６１が取り付けられており、吸引口金６１はその一端に接続した吸引チューブ６２を介して図示しない吸引源に接続される。この時吸引口金６１と吸引チューブ６２は着脱自在である事は言うまでもない。その他の構成は第１実施例と同じである。
【００６３】
このように構成された本実施例では、挿入部カバー部１８と膨張具６０において、挿入部カバー部１８に膨張具６０を外装後、吸引口金６１、吸引チューブ６２を介して、すき間５８内の空気を吸引する。この時すき間５８内はシール材５９により、外部と遮断されているのですき間５８内の圧力は低下し、大気圧以下となる。この為、挿入部カバーの内側の圧力の方が高くなり、挿入部カバー外皮３３が膨張する（図１２中一点鎖線で示す）。その他の作用は第１実施例と同じである。
【００６４】
従って第１実施例の効果に加え、挿入部カバー内径が大きくるので、第６実施例と同様の効果を生ずる。さらに、挿入部カバー内に空気を送気する必要がないので、挿入部カバー内の粉体が飛散する事がなく、対物光学系４５、照明光学系４６表面への微粉体４１の付着の可能性がないと言う利点がある。
【００６５】
次に第８実施例について説明する。図１３及び図１４は第８実施例に係わり、図１３は挿入部カバー及び内視鏡挿入部の内視鏡可撓管を組み合わせた断面を示す断面図、図１４は図１３の挿入部カバー及び内視鏡挿入部の内視鏡可撓管の変形例の断面を示す断面図である。第８実施例は、第１実施例とほとんど同じであるので、異なる構成のみ説明し、同一の構成には同じ符号をつけ説明は省略する。
【００６６】
第８実施例の内視鏡挿入部１４では、図１３に示すように内視鏡挿入部１４の内視鏡可撓管６４は、カバー無し内視鏡用可撓管同様、内側からステンレスリン青銅等の薄板をスパイラル状に巻回したフレックス６５と、ステンレス細線を編組した網管（ブレード）６６と、ポリウレタン、ポリエステルと言った軟性の合成樹脂からなる外皮６７を順次積層してなる。
【００６７】
前記外皮６７の外面には、可撓管の長手方向に沿った複数の溝６８が形成されている。その他の構成は第１実施例と同じである。
【００６８】
このように構成した第８実施例では、内視鏡可撓管６４を挿入部カバー６３内に挿入すると、前記溝６８により挿入部カバー６３、内視鏡可撓管６４の間にすき間が生じ、このすき間に微粉体４１が介在する為、第１実施例の効果に加え、第６及び第７実施例と同様の作用・効果を有する。また挿入部カバー６３と内視鏡可撓管６４の間にすき間を設ける為に、第６及び第７実施例のような送気源、吸引源といった特別な装置が不要であるという効果も有する。
【００６９】
次に第８実施例の変形例について説明する。第８実施例の変形例では、図１４に示すように、挿入部カバー６９の内面には、挿入部カバー６９の長手方向に沿った複数の溝７０が設けられている。この為、可撓管７１を挿入部カバー６９内に挿入すると、前記溝７０により挿入部カバー６９と可撓管７１の間のすき間が生じ、図１３と同様の作用・効果を有する事になる。
【００７０】
ところで、上記第１乃至第８実施例のようなカバー式内視鏡においては、内視鏡カバー、特に挿入部カバーが破損してしまうとその目的を達せられなくなってしまう。その為、カバーを内視鏡に装着する際の破損の有無を調べ検査に使用する直前に穴あき等の有無を調べる必要がある。
【００７１】
その為、挿入部カバーと、内視鏡挿入部を組み合わせた状態で、挿入部カバー内に送気を行ない気密性の確認を行なう。そこで、図１５に示すように、手元口体部７２と内視鏡操作部１２の間でシール材７３により気密性を確保して、挿入部カバー部１８内に送気を行なう。そして、この時の空気の漏れの有無により挿入部カバーの穴あき等の有無を検知する。
【００７２】
この時シール材７３が操作部１２に設けられているので、内視鏡挿入部１４を挿入部カバー部１８に挿入する際にシール材７３が挿入部カバー部１８に触れる事がないので、挿入部カバー部１８に塗布した微粉体４１が落ちたり、また対物光学系４５、照明光学系４６の表面に付着する事を防止する事ができる。
【００７３】
また、上述した第１乃至第８実施例においては、挿入部カバー外皮３３は、内腔が２つに分かれたダブルルーメンチューブとして説明したが、もちろんこれに限ったものではなく内腔が１つのいわゆるシングルルーメンチューブや、送気管路や送水管路、吸引管路を同時に成形している多孔チューブでも同様の作用・効果を有する。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のカバー式内視鏡によれば、気密的に構成された挿入部カバーと、前記挿入部カバーに挿入部を挿入して使用するカバー用内視鏡とからなるカバー式内視鏡において、前記挿入部カバーの内面と前記カバー用内視鏡の挿入部の外表面との間に、潤滑剤として生体適合性材料からなる微粉体を介在させると共に、前記挿入部の先端に面取りを設けたので、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の間に大きなクリアランスが必要なく操作性が良く、且つ、挿入部カバーとカバー用内視鏡の挿入部の挿入性を向上させることができ、また、内視鏡挿入ルーメン内へ内視鏡挿入部を挿入する際に、内視鏡挿入ルーメン内に散布された潤滑剤が内視鏡先端部の先端側の角部で内視鏡挿入ルーメン内へ落とされることがないので、内視鏡先端部に配設された対物光学系、照明光学系の表面に潤滑剤が付着するのを防止することができるという効果も発揮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係る内視鏡カバー式の内視鏡装置の構成を示す構成図
【図２】図１の挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図３】本発明の第２実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図４】本発明の第３実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図５】本発明の第４実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図６】本発明の第５実施例に係る微粉体を含浸させた粉体含浸部材の外観を示す外観図
【図７】図６の粉体含浸部材を装着する粉体含浸部材装着部を備えたカバー口体部及び内視鏡挿入部の断面を示す断面図
【図８】図６の粉体含浸部材の作用を説明する説明図
【図９】図７における内視鏡挿入部の変形例の構成を示す構成図
【図１０】図９の内視鏡挿入部が挿入される粉体含浸部材の変形例の構成を示す断面図
【図１１】本発明の第６実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図１２】本発明の第７実施例に係る挿入部カバー部の長手方向の断面を示す断面図
【図１３】本発明の第８実施例に係る挿入部カバー及び内視鏡挿入部の内視鏡可撓管を組み合わせた断面を示す断面図
【図１４】図１３の挿入部カバー及び内視鏡挿入部の内視鏡可撓管の変形例の断面を示す断面図
【図１５】第１乃至第８実施例に係わる、挿入部カバーと内視鏡挿入部とを組み合わせた状態での気密性の確認を説明する説明図
【符号の説明】
１…内視鏡カバー式の内視鏡装置
２…内視鏡カバー式の内視鏡
３…内視鏡カバー
４…カバー用内視鏡
５…カート
６…カバー保持具
７…光源装置
８…ビデオプロセッサ
９…流体制御装置
１０…内視鏡カバー拡張器
１１…モニタ
１２…操作部
１３…ユニバーサルコード
１４…内視鏡挿入部
１５…コネクタ
１６…信号ケーブル
１７…拡張チューブ
１８…挿入部カバー部
１９…操作部カバー部
２０…ユニバーサルコードカバー
２１…送気制御弁
２２…送水制御弁
２３…吸引制御弁
２４…送気管路
２５…送水管路
２６…吸引管路
２７…吸引チューブ
２８…送水チューブ
２９…送水タンク
３０…送気チューブ
３１…カバー先端硬性部
３２…カバーガラス
３３…挿入部カバー外皮
３４…カバー口体部
３５…内視鏡挿入ルーメン
３６…チャンネル挿通ルーメン
３７…吸引チャンネル
３８…吸引開口部
３９…処置具挿入口
４０…突起部
４１…微粉体
４２…内視鏡先端硬性部
４３…溝
４４…Ｒ形状の面取り
４５…対物光学系
４６…照明光学系
４７…薄膜
４８…糸部材
４９…粉体含浸部材
５０…レンズカバー部材
５１…粉体含浸部材
５２…内視鏡挿入部挿通孔
５３…カバー口体部
５４…粉体含浸部材装着部
５５…挿入部カバー
５６…カバー口体部
５７…送気口金
５８…すき間
５９…シール材
６０…膨張具
６１…吸引口金
６２…吸引チューブ
６３…挿入部カバー
６４…内視鏡可撓管
６５…フレックス
６６…ブレード
６７…外皮
６８…溝
６９…挿入部カバー
７０…溝
７１…可撓管
７２…手元口体部
７３…シール材
１０１…挿入部カバー
１０２…挿入部カバーの先端硬質部
１０３…突起
１０４…カバーガラス
１０５…突き当て面
１０６…チャンネル部組
１０７…チャンネル部組先端部
１０８…吸引開口
１０９…送気ノズル
１１０…送水ノズル
１１１…吸引チャンネル
１１２…送気チャンネル
１１３…突き当て部
１１４…挿入部カバー先端硬質部の先端面
１１５…チャンネル部組先端部の先端面
１１６…先端固定部材
１１７…フランジ部
１１８…係合溝
１１９…中心軸
１２０…平行部
１２０ａ…平行部端部
１２１…挿入部カバー
１２２…挿入部カバーの先端硬質部
１２３…孔
１２４…固定ピン
１２５…挿入部カバー外皮
１２６…内視鏡先端部
１２７…固定凹部
１２８…口体部
１２９…シール部材
【図１】
0003597216.tif 000002
【図２】
0003597216.tif 000003
【図３】
0003597216.tif 000004
【図４】
0003597216.tif 000005
【図５】
0003597216.tif 000006
【図６】
0003597216.tif 000007
【図７】
0003597216.tif 000008
【図８】
0003597216.tif 000009
【図９】
0003597216.tif 000010
【図１０】
0003597216.tif 000011
【図１１】
0003597216.tif 000012
【図１２】
0003597216.tif 000013
【図１３】
0003597216.tif 000014
【図１４】
0003597216.tif 000015
【図１５】
0003597216.tif 000016