(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台に一端が傾動かつ水平面内で回動可能に取付けられた基管内に複数の管体が互いに摺動可能に挿嵌して収納され、前記管体が基管より前方に伸張した際各管体の端部同志が相互に液密に連結される流体噴出用伸縮管であって、
前記管体の連結部は、第１連結部と第２連結部とからなり、
前記第１連結部は、管体の前端にあって内挿される小径の管体の外周を液密にシールする外シール体を有し、
前記第２連結部は、管体の後端にあって外挿される大径の管体の内周を液密にシールする内シール体を有し、
前記第１連結部の後端側底部に前記大径の管体の内面に連通する小孔が穿設され、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋が外気と連通可能に構成されており、
前記複数の管体が収縮される際に各管体内壁に付着した流体を前記内シール体により除去することを特徴とする流体噴出用伸縮管。
【請求項２】
管体の内周に摺接する内シール体にはガスケットとウェアリングとが設けられている請求項１に記載の流体噴出用伸縮管。
【請求項３】
管体は、金属製の管であり、その内壁が樹脂製のライニング層でコーティングされていることを特徴とする請求項１または２に記載の流体噴出用伸縮管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体噴出用伸縮管に関し、特に人工降雪装置に使用される伸縮管で使用後に連結部が凍結しないようにした流体噴出用伸縮管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、暖冬などの影響により寒冷地に雪不足が長く続くと、スキー場などを経営する業者は経済的な打撃を受けることとなり、またスキー客にとっても期待外れとなる。
【０００３】
このような状況を解消するために、従来よりスキー場などには人工降雪装置が使用されている。
【０００４】
この人工降雪装置は、例えばターボチャージャーの機構を応用した膨脹タービンを用いたものが使用され、これはタービン羽根車入口側に加圧空気を導入しこれを大気へ放出することにより、タービン羽根車内において断熱膨脹を行うことができる。
【０００５】
この場合、出口の温度は−９０℃にまで下がるため、この冷風に加圧空気と加圧水をノズルから噴霧すると、水滴が瞬時に凍結して人工雪を作ることができる。
【０００６】
このような人工降雪装置は年々進歩し、気温が１０℃の環境下でも自然の雪と同様な人工雪を降雪させる装置も登場している。
【０００７】
この人工降雪装置の登場によってゲレンデでは、スキーシーズン前の１０月から１２月にかけて気温が高い時期にも降雪ができるので、スキー場では早くから滑降ができるようになり、暖冬による影響も解消されるようになった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の人工降雪装置は、膨脹タービンを移動台車上に搭載したもので、短い筒状の大口径の吐出口より人工雪を噴出させているため、人工雪を遠くへ飛ばすことができないことからゲレンデを走り回りながら降雪させる必要があった。
【０００９】
このため、折角積雪した雪の上を走り回るため雪が固められて自然な感じが無くなり、固められた部分が凍結するとその部分が固くなりスキーヤーにとっても好適な滑走ができなくなる問題を有していた。
【００１０】
また、運転者にとっても起伏の多い山中を走ることは気象の状態によっては危険を伴う難点を有していた。
【００１１】
さらに、寒冷地においては人工降雪装置が使用された後、筒体内の噴霧ノズルやタービン羽根車などに水滴などが残留するとこれが凍結してしまい再使用が困難となるなどの問題を有していた。
【００１２】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、一定位置に設置された状態において人工雪を広範囲に自然な状態で積雪させることができ、使用後ににも凍結することが無く迅速に再使用することができる流体噴出用伸縮管を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の流体噴出用伸縮管は、基台に一端が傾動かつ水平面内で回動可能に取付けられた基管内に複数の管体が互いに摺動可能に挿嵌して収納され、前記管体が基管より前方に伸張した際各管体の端部同志が相互に液密に連結される流体噴出用伸縮管であって、前記管体の連結部は、第１連結部と第２連結部とからなり、前記第１連結部は、管体の前端にあって内挿される小径の管体の外周を液密にシールする外シール体を有し、前記第２連結部は、管体の後端にあって外挿される大径の管体の内周を液密にシールする内シール体を有し、前記第１連結部の後端側底部に前記大径の管体の内面に連通する小孔が穿設され、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋が外気と連通可能に構成されており、前記複数の管体が収縮される際に各管体内壁に付着した流体を前記内シール体により除去することを特徴としている。
本発明の流体噴出用伸縮管によれば、基管内に互いに摺動可能に挿嵌して収納されている複数の管体を所望の長さに伸張させて管体内に高圧の流体を通過させることにより、管体の吐出口から人工雪を遠くに噴出できる。
各管体は伸張される際に互いに液密に連接されてゆき、また縮小時には第２連結部によって管体内の水滴を掻き落として行く。
更に、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋は小孔を介して外気と連通するため、管体の伸縮がスムーズになるとともに、部屋内と外部との温度差が無くなり温度差により管体の摺動面に水滴が発生せず、凍結の心配もない。
このように、人工降雪装置の使用後において、縮小時には管体内面に水滴が残存しないため、管体が凍結することがなく迅速に再使用することができる。
【００１４】
本発明の流体噴出用伸縮管は、管体の内周に摺接する内シール体にはガスケットとウェアリングとが設けられていることが好ましい。
本発明の流体噴出用伸縮管によれば、変形量の少ないウェアリングがガスケットとともに強力に管体内周の水滴を掻き落とすため、管体の凍結をより完全に防止できる。
【００１５】
本発明の流体噴出用伸縮管は、第１連結部が、この第１連結部の後端側底部に前記大径管体の内面に連通する小孔が穿設され、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋が外気と連通可能な構成とすることが好ましい。
本発明の流体噴出用伸縮管によれば、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋は小孔を介して外気と連通するため、管体の伸縮がスムーズになるとともに、部屋内と外部との温度差が無くなり温度差により管体の摺動面に水滴が発生せず、凍結の心配もない。
【００１６】
本発明の流体噴出用伸縮管は、管体は、金属製の管であり、その内壁が樹脂製のライニング層でコーティングされていることが好ましい。
本発明の流体噴出用伸縮管によれば、例え、内壁に水滴が残存したとしても、外部からの管内部の水の凍結を抑制できることになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の態様を挙げ図面に基づいて本発明を説明する。
【００１８】
最初に本発明の流体噴出用伸縮管につき説明する。
【００１９】
図１の（ａ）は本発明の流体噴出用伸縮管を取付けた人工降雪装置の側面図、図１の（ｂ）は図１のＡ矢視図であり、図２は流体噴出用伸縮管の部分切断断面図である。
【００２０】
図１において、１は人工降雪装置を示し、この人工降雪装置１は、スキー場のゲレンデの所定位置に設置して使用されるもので、図示しない冷却高圧流体の供給源に配管を接続してこれを地下に埋設し、この配管に複数の高圧流体取出し口を配設してこれを地表より突出させ、これら高圧流体取出し口に適宜接続して供給源から供給される冷却高圧流体を伸張させた流体噴出用伸縮管２より噴出させて人工雪を積雪させるものである。
【００２１】
この人工降雪装置１は、基台１ａ上に水平面内で旋回可能に支持された旋回体７と、この旋回体７の頂部に一端基部が油圧シリンダ８により傾動可能に取付けられた複数の管体３ａ、４ａ、５ａから構成される流体噴出用伸縮管２と、この流体噴出用伸縮管２が伸張される際に各管体３ａ、４ａ、５ａの端部同志が相互に液密に連結される連結部とで構成される。
【００２２】
流体噴出用伸縮管２は、並設された一対の基管である管体３ａ、３ｂと、これら管体（基管）３ａ、３ｂ内に収納可能に設けられた複数の管体４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂと、複数の管体４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂを伸張・収縮させる多段形油圧シリンダ６と、第１連結部９と第２連結部１０からなる連結部とで構成される。
【００２３】
さらに詳しくは、図２の下方に示す基管３ａは、ステンレススチール製の材料で構成され、一端基部に旋回体７の頂部に取付けるためのフランジＦが設けられると共に他端に第１連結部９が取付けられ、この基管３ａの内壁には塩化ビニール系の樹脂を均一にコーティングしたライニング層Ｌが形成されている。なお、このライニング層は必ずしも必要ではない。
【００２４】
この第１連結部９は、基管３ａの一端に形成された螺子を介して螺着された筒体１１と、この筒体１１の端部外周に固定されたフランジ１２と、筒体１１内に挿嵌された外シール体１３と、この外シール体１３と基管３ａ端部との間に介装されたガスケット１４と、フランジ１２に固定してシール体１３、ガスケット１４を軸方向に押圧保持するカバー１５とで構成される。
【００２５】
そして基管３ａと筒体１１の螺着部は、ねじ１６の押付け力によって螺着部の緩みを防止している。
【００２６】
また、外シール体１３内周の前後に形成された一対の溝にはテフロン製のシールリング１７が装着され、このシールリング１７とガスケット１４により外シール体１３に内挿される小径管体である管体４ａの外周を液密にシールしている。
【００２７】
さらに、外シール体１３外周の前後に形成された一対の溝にはＯリング１８が装着され、筒体１１内部に装着された外シール体１３外周をシールしている。
【００２８】
次に、基管３ａ内に内挿される小径管体４ａは、ステンレススチール製の材料で構成され、一端に前述した構成と同一構成の第１連結部９が設けられ後方他端には第２連結部１０が設けられている。
【００２９】
この第２連結部は、小径管体４ａの後方他端に形成された螺子を介して内シール体１９が螺着され、この内シール体１９の外周に形成された溝にはシール材であるテフロン製のウェアリング２０が装着され、さらにその後方に形成された溝にはガスケット２１が装着されている。
【００３０】
このように構成された第２連結部は、基管３ａに摺動可能に内挿されこの基管３ａの内壁を液密にシールしている。
【００３１】
また、基管３ａの内周とこの基管３ａに内挿される小径管体４ａ外周の間には隙間が形成され、基管３ａの第１連結部９の外シール体１３と小径管体４ａの第２連結部の内シール体１９との間で部屋Ｓが形成される。
【００３２】
さらに、管体４ａには最先端に位置する小径管体５ａの第２連結部１０が前述同様に部屋Ｓを形成するように摺動可能に内挿され、内シール体１９により管体４ａの内周を液密にシールしている。
【００３３】
そして、ステンレススチール製の材料で構成された小径管体５ａの先端にはフランジ２２が螺着されており、内部を通過する流体の流速を増速させてより遠くへ吐出させるために小径ノズルなどを取付けることができる。なお、Ｈは部屋Ｓ内の空気の吸排用の小孔である。
【００３４】
尚、前述したように各管体以外の管体にも、それぞれ第１連結部９および第２連結部１０が設けられているが、これらは、寸法形状は異なるものの前述したものと同一構成となっているため詳細な説明は省略する。
【００３５】
次に、流体噴出用伸縮管の動作につき説明する。
【００３６】
先ず、基管３ａ内に摺動可能に挿嵌して収納されている複数の管体４ａ、５ａを図１に示す多段形油圧シリンダ６を作動させて所望の長さに伸張させる。
【００３７】
伸張過程で各管体３ａ、４ａおよび５ａは、それぞれの第１連結部９、第２連結部１０の端部が当接されて行く。
【００３８】
すなわち図２に示すように、管体４ａは、内挿されていた基管３ａに対して前方へ移動し、管体４ａ後端の内シール体１９外周端部が基管３ａの外シール体１３後方のガスケット１４に当接したところで管体４ａの移動が停止する。
【００３９】
同様に、管体４ａに内挿されていた最先端の管体５ａは、管体４ａに対して前方に移動し、管体５ａ後端の内シール体１９外周端部が管体４ａの外シール体１３後方のガスケット１４に当接して管体５ａの移動が停止する。
【００４０】
このように、各管体３ａ、４ａ、５ａは、多段形油圧シリンダ６による伸張の過程で順次管体が相互に当接する最長の長さにまで伸張される。
【００４１】
この状態で伸張した管体３ａ、４ａ、５ａ内に高圧の流体を通過させ、管体の吐出口より噴出させることにより、人工雪を積もらせることができる。
【００４２】
さらに、伸張管体は、油圧シリンダ８を作動させることにより、仰角を変化させると同時に旋回体７を旋回させることにより、人工雪を広範囲に自然な状態で降雪することができる。
【００４３】
また、人工降雪装置の使用後においては、管体５ａは、多段形油圧シリンダ６の縮小動作により後退移動が開始され、管体５ａ後端の内シール体１９が管体４ａの内壁を摺動しながら移動する。この時管体４ａの内壁にはウェアリング２０とガスケット２１が摺接している。
【００４４】
この移動により、管体５ａ先端のフランジ２２が管体４ａの第１連結部９に当接すると、管体５ａの管体４ａに対する相対移動が停止する。
【００４５】
続いて、この当接により管体４ａは、後退移動を開始し管体４ａ後端の内シール体１９が基管３ａの内壁を摺動しながら移動する。
【００４６】
この移動により、管体４ａ先端の第１連結部９の後端が基管３ａ先端の第１連結部９の前端に当接すると、管体４ａの基管３ａに対する相対移動が停止する。
【００４７】
このようにして、各管体５ａ、４ａの縮小動作が完了すると、これら管体５ａ、４ａは、基管３ａ内部に収納される。
【００４８】
ここで、各管体５ａ、４ａが後退移動する過程で各管体内の残留水は逃げ場を失い、管体５ａの先端から吐き出されるとともに、管体４ａおよび基管３ａの内壁に付着している水滴は、全て内シール体１９により後方端部に掻き落とされる。
【００４９】
従って、各管体の移動範囲にある内壁には水滴が付着して残存することがないため、管体が凍結して伸縮移動が出来なくなることがなく迅速に再使用することができる。
【００５０】
各管体の内壁には塩化ビニル系の樹脂をコーティングしたライニング層を形成しておくと、内壁の凍結はさらに抑制されることになる。
【００５１】
また、管体４ａが伸張される過程において、基管３ａと管体４ａとの隙間と第１、第２連結部９、１０の間で形成される部屋Ｓ内の空気は圧縮され、第１連結部９後端に穿設された小孔Ｈより外部に排気される。
【００５２】
管体５ａが伸張される過程においても同様に、管体４ａと小径管体５ａとの隙間と第１、第２連結部９、１０の間で形成される部屋Ｓ内の空気は圧縮され、第１連結部９後端に穿設された小孔Ｈより排気される。
【００５３】
さらに、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋Ｓは前述のように管体内部とはシールによって隔絶され、小孔を介して外部と連通しているため、管体から水が侵入することがなく、また部屋Ｓ内と外部との温度差が無いため、水滴が発生することもなくなる。
【００５４】
以上、本発明の実施例を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、例えば、管体の内径を絞ることで流速を増加させれば人工雪を更に遠くへ飛ばすことができ、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は次の効果を奏する。
【００５６】
（ａ）請求項１の発明によれば、基管内に互いに摺動可能に挿嵌して収納されている複数の管体を所望の長さに伸張させて管体内に高圧の流体を通過させることにより、管体の吐出口から人工雪を遠くに噴出できる。
各管体は伸張される際に互いに液密に連接されてゆき、また縮小時には第２連結部によって管体内の水滴を掻き落として行く。
更に、第１連結部と第２連結部との間で形成される部屋は小孔を介して外気と連通するため、管体の伸縮がスムーズになるとともに、部屋内と外部との温度差が無くなり温度差により管体の摺動面に水滴が発生せず、凍結の心配もない。
このように、人工降雪装置の使用後において、縮小時には管体内面に水滴が残存しないため、管体が凍結することがなく迅速に再使用することができる。
【００５７】
（ｂ）請求項２の発明によれば、変形量の少ないウェアリングがガスケットとともに強力に管体内周の水滴を掻き落とすため、管体の凍結をより完全に防止できる。
【００５９】
（ｃ）請求項３の発明によれば、例え、内壁に水滴が残存したとしても、外部からの管内部の水の凍結を抑制できることになる。
【００６０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は本発明の流体噴出用伸縮管を取付けた人工降雪装置の側面図であり、（ｂ）は図１のＡ矢視図である。
【図２】流体噴出用伸縮管の部分切断断面図である。
【符号の説明】
１          人工降雪装置
１ａ        基台
２          流体噴出用伸縮管
３ａ、３ｂ  管体（基管）
４ａ、４ｂ  管体
５ａ、５ｂ  管体
６          多段形油圧シリンダ
７          旋回体
８          油圧シリンダ
９          第１連結部
１０          第２連結部
１１          筒体
１２          フランジ
１３          外シール体
１４          ガスケット
１５          カバー
１６          ねじ
１７          シールリング
１８          Ｏリング
１９          内シール体
２０          ウェアリング
２１          ガスケット
２２          フランジ
Ｆ          フランジ
Ｈ          小孔
Ｌ          ライニング層
Ｓ          部屋
【図１】
0003540472.tif 000002
【図２】
0003540472.tif 000003