(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータを配信するシステムにおけるデジタルデータ配信センタ装置において，
マルチ接続要求の着信を検出する手段と，
着信時に着信情報を取得する手段と，
取得した着信情報から，接続中の呼数と各呼の接続開始時刻を管理情報として格納する手段と，
前記管理情報の接続中の呼数に基づいて着信呼のマルチ接続を許可するかどうかを決定する手段と，
着信呼を一方向マルチ接続デジタル回線にマルチ接続する手段と，
呼のマルチ接続を拒否する手段と，
一方向マルチ接続デジタル回線にデジタルデータを送出する手段と，
前記管理情報の接続開始時刻に基づいて接続中の特定の呼を切断するかどうかを決定する手段と，
接続中の特定の呼を切断する手段と，
特定の呼が端末側から自発的に切断されたことを検出する手段とを有する
ことを特徴とするデジタルデータ配信センタ装置。
【請求項２】
網から特定の呼に対してなされた切断を検出する手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のデジタルデータ配信センタ装置。
【請求項３】
デジタルデータを配信するシステムにおけるデジタルデータ配信センタ装置において，
無接続状態から接続状態になるマルチ接続要求の着信を検出する手段と，
着信呼をデジタルデータ送出回線に接続する手段と，
一方向マルチ接続デジタル回線にデジタルデータを送出する手段と，
接続状態から無接続状態になる最後の呼の切断を検出する手段と，
全マルチ接続を切断する手段と，
全くマルチ接続がされていない場合は，デジタルデータの送信を停止する手段とを有する
ことを特徴とするデジタルデータ配信センタ装置。
【請求項４】
網から最終の呼に対してなされた切断を検出する手段を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のデジタルデータ配信センタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，デジタルデータを多数のクライアント端末に同時配信するためのデジタルデータ配信センタ装置に関し，特に，従来多数のセンタ窓口を用意するのに高いコストを必要としていたことに鑑み，低コストで同様の効果を持つデジタルデータ配信システムを構築することを可能にしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルデータ配信システムでは，１つの端末だけが同時接続可能なデジタル回線を窓口数分用意し，１つ１つのクライアント端末がデジタル公衆網を通じてその窓口にアクセスする構成をとっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のデジタルデータ配信システムの構成では，すべてのセンタ窓口にデジタル回線およびデジタルデータ送出装置を配置することになり，多数のセンタ窓口を用意しようとすると，デジタルデータ配信システムの構築費用が大きくなるという問題があった。
【０００４】
本発明は，この問題に鑑み，デジタル公衆網が提供する一方向マルチ接続デジタル回線を利用して，少数のセンタ窓口しか用意しなくても，多数のクライアント端末にデータを配信できるデジタルデータ配信システムを提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明では，マルチ接続機能を提供するデジタル公衆網を利用し，該公衆網の提供機能を利用する機能を持つセンタ装置および端末装置を使用する。
【０００６】
本発明のデータデータ配信センタ装置は，マルチ接続要求の着信を検出する手段と，着信時に着信情報を取得する手段と，取得した着信情報から，接続中の呼数と各呼の接続開始時刻を管理情報として格納する手段と，前記管理情報の接続中の呼数に基づいて着信呼のマルチ接続を許可するかどうかを決定する手段と，着信呼を一方向マルチ接続デジタル回線にマルチ接続する手段と，呼のマルチ接続を拒否する手段と，一方向マルチ接続デジタル回線にデジタルデータを送出する手段と，前記管理情報の接続開始時刻に基づいて接続中の特定の呼を切断するかどうかを決定する手段と，接続中の特定の呼を切断する手段と，特定の呼が端末側から自発的に切断されたことを検出する手段とを持つことを主要な特徴とする。
【０００７】
また，デジタルデータ受信端末装置は，センタへのマルチ接続を要求する手段と，センタ側からのマルチ接続の許可または拒否を検出する手段と，センタ側からのデジタルデータを一方向デジタル回線を通じて受信する手段と，センタ側からの中途切断を検出する手段と，端末側から自発的に回線切断する手段とを持つことを主要な特徴とする。
【０００８】
デジタルデータ配信システムは，前記デジタルデータ配信センタ装置と，前記デジタルデータ受信端末装置と，マルチ接続をセンタ装置収容の末端交換機内で行う機能を持つデジタル公衆網とからなる。
【０００９】
この構成により，複数の端末装置からの呼が，センタ装置を収容している末端交換機においてマルチ接続され，センタ装置に少数の回線しか用意しなくても，その数倍の端末装置が同時にデジタルデータの配信サービスを受けることができるようになる。したがって，デジタルデータ配信システムを低コストで構築できる。特に，着信情報を使って接続継続時間に制限を設けるなど，きめ細かな運営管理が可能になる。
【００１０】
さらに，デジタルデータ配信センタ装置に，網から特定の呼に対してなされた切断を検出する手段を設け，デジタルデータ受信端末装置に，網側の事情による切断を許可する発信であることを網に通知する手段と，網からの切断を検出する手段とを設けるとともに，デジタル公衆網として，マルチ接続をセンタ装置収容の末端交換機内で行う機能，端末装置から網に通知される網側の事情による切断許可を認識する機能および網側の事情により特定の呼を切断する機能を持つものを用いる。
【００１１】
これにより，網側が混み合ったときに，マルチ接続サービス利用のために使用中であった回線経路を切断して開放することをクライアント端末に事前に許可してもらうことで，他の顧客が通常の通話サービスを優先的に利用することができるようにする。こうすることにより，網側で用意する回線リソースの有効利用が可能になり，デジタルデータ配信のための通信料金を通常よりも低額にすることができる。したがって，端末側が安い通信料金の負担で利用可能なデジタルデータ配信システムを構築することができる。
【００１２】
他の本発明のデジタルデータ配信センタ装置は，マルチ接続要求の着信を検出する手段と，着信時に発側情報と着信情報とを取得する手段と，取得した発側情報と着信情報とを管理情報として格納する手段と，管理情報に基づいて特定の呼のマルチ接続を許可するかどうかを決定する手段と，着信呼を一方向マルチ接続デジタル回線にマルチ接続する手段と，呼のマルチ接続を拒否する手段と，一方向マルチ接続デジタル回線にデジタルデータを送出する手段と，管理情報に基づいて接続中の特定の呼を切断するかどうかを決定する手段と，接続中の特定の呼を切断する手段と，特定の呼が端末側から自発的に切断されたことを検出する手段とを持つ。
【００１３】
また，デジタルデータ受信端末装置は，センタへのマルチ接続を要求する手段と，発側情報をセンタに通知する手段と，センタ側からのマルチ接続の許可または拒否を検出する手段と，センタ側からのデジタルデータを一方向デジタル回線を通じて受信する手段と，端末側から自発的に回線切断する手段と，センタ側からの中途切断を検出する手段とを持つ。
【００１４】
前記デジタルデータ配信センタ装置と，前記デジタルデータ受信端末装置と，マルチ接続をセンタ装置収容の末端交換機内で行う機能およびマルチ接続時に発側情報をセンタ装置に伝達する機能を持つデジタル公衆網とによって，デジタルデータ配信システムを構成する。
【００１５】
これにより，端末側の情報，例えば発側の電話番号がセンタ装置に通知され，センタ側でその情報に基づいてマルチ接続を許可するかどうかを決定できる。したがって，例えば予めセンタに登録した会員だけが利用可能なようなデジタルデータ配信システムを低コストで構築することが可能になる。
【００１６】
さらに，デジタルデータ配信センタ装置に，網から特定の呼に対してなされた切断を検出する手段を設け，デジタルデータ受信端末装置に，網側の事情による切断を許可する発信であることを網に通知する手段と，網からの切断を検出する手段とを設けるとともに，デジタル公衆網として，マルチ接続をセンタ装置収容の末端交換機内で行う機能，発側情報をセンタ装置に伝達する機能，端末装置から網に通知される網側の事情による切断許可を認識する機能および網側の事情により特定の呼を切断する機能を持つものを用いる。
【００１７】
これにより，非優先呼の扱いによる通信料金の低額化，特定の会員を対象としたサービスの提供が可能になる。
他の本発明のデジタルデータ配信センタ装置は，無接続状態から接続状態になるマルチ接続要求の着信を検出する手段と，着信呼をデジタルデータ送出回線に接続する手段と，一方向マルチ接続デジタル回線にデジタルデータを送出する手段と，接続状態から無接続状態になる最後の呼の切断を検出する手段と，全マルチ接続を切断する手段と，全くマルチ接続がされていない場合は，デジタルデータの送信を停止する手段とを持つ。
【００１８】
また，デジタルデータ受信端末装置は，網に対して指定センタへのマルチ接続を要求する手段と，デジタルデータを一方向マルチ接続デジタル回線を通じて受信する手段と，端末側から自発的に回線切断する手段と，センタ側からの切断を検出する手段とを持つ。
【００１９】
このデジタルデータ配信センタ装置と，このデジタルデータ受信端末装置と，マルチ接続を網内の各交換機で多段的に行う機能を持つデジタル公衆網とから，デジタルデータ配信システムを構成する。
【００２０】
こうすることにより，複数の端末装置からの呼が，各通信経路上の交換機において多段的にマルチ接続される。発側情報や着信情報をセンタが取得することはできないが，多段構成の交換機によるマルチ接続が許す限りの数の端末装置を１本の回線に接続することが可能になる。したがって，デジタルデータ配信センタ装置に１本の回線しか用意しなくても，非常に大規模な数の端末装置が同時に利用できるデジタルデータ配信システムを，極めて低コストで構築することができるようになる。
【００２１】
このデジタルデータ配信センタ装置に，さらに網から最終の呼に対してなされた切断を検出する手段を設け，デジタルデータ受信端末装置に，網側の事情による切断を許可する発信であることを網に通知する手段と，網からの切断を検出する手段とを設ける。また，デジタル公衆網として，マルチ接続を網内の各交換機内で多段的に行う機能，端末装置から網に通知される網側に事情による切断許可を認識する機能および網側から特定の呼を切断する機能を持つものを用いる。
【００２２】
これにより，デジタルデータ配信システムを極めて低コストで構築するとともに，デジタルデータの配信について非優先呼の扱いによる通信料金の低額化が可能になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は，本発明の第１の実施の形態を説明する図である。
【００２４】
センタ装置１０は，デジタルデータ送出部１１と，管理情報格納部１２と，接続許可決定部１３と，着信検出部１４と，着信情報取得部１５と，マルチ接続処理部１６と，マルチ接続拒否部１７と，中途切断決定部１８と，特定呼切断実行部１９と，特定呼切断検出部１１０とを備える。
【００２５】
端末装置２０は，デジタルデータ受信部２１と，マルチ接続要求部２２と，回線切断実行部２３と，マルチ接続許可検出部２４と，センタ側切断検出部２５とを備える。
【００２６】
デジタル公衆網３０は，センタ装置１０を収容する末端交換機３１内でマルチ接続を行う機能を持つ。
デジタルデータの配信を受けようとする場合，端末装置２０のマルチ接続要求部２２は，Ｄチャネルを通じてセンタ装置１０にマルチ接続を要求する。マルチ接続許可検出部２４は，マルチ接続が許可されたことを検出すると，デジタルデータ受信部２１に，デジタルデータの受信を開始するよう指示する。デジタルデータ受信部２１は，受信開始の指示を受けるとＢチャネルを通じてデジタルデータの受信を開始する。そして，受信すべきデータを受信し終ると，受信を停止し，回線切断実行部２３にマルチ接続を端末側から自発的に切断するよう指示する。また，センタ側から自発的にマルチ接続を切断された場合には，センタ側切断検出部２５がこれを検出し，デジタルデータ受信部２１に受信を停止するよう指示する。
【００２７】
センタ装置１０における着信検出部１４は，端末装置２０からのマルチ接続要求を検出すると，その旨を着信情報取得部１５に通知する。着信情報取得部１５は，着信時刻を着信情報として取得し，管理情報格納部１２に記録する。
【００２８】
図２は，管理情報格納部１２のデータ構造の例を示す。管理情報格納部１２には，接続中の呼数の情報が記録されるとともに，各呼番号と接続開始時刻の組の情報が記録される。
【００２９】
接続許可決定部１３は，管理情報格納部１２の情報から現在マルチ接続されている呼の数を把握し，マルチ接続の上限値に達していない場合には，マルチ接続を許可し，マルチ接続処理部１６にマルチ接続処理を行うよう指示を送る。一方，現在マルチ接続されている呼の数がマルチ接続の上限値に達していた場合には，マルチ接続を拒否するようマルチ接続拒否部１７に指示を出す。
【００３０】
中途切断決定部１８は，管理情報格納部１２の情報から，予め規定された時間より長時間接続し続けている呼を検出し，その呼の切断を特定呼切断実行部１９に指示する。この指示に対し，特定呼切断実行部１９は，接続中の指定された特定の呼を切断する。
【００３１】
特定呼切断検出部１１０は，マルチ接続中の呼の中の特定の呼が端末側から自発的に切断されたときにこれを検出し，管理情報格納部１２の管理情報を更新する。
【００３２】
デジタルデータ送出部１１は，管理情報格納部１２の情報から，少なくとも１つの端末が接続されているかどうかを把握し，１つ以上の端末が接続されている場合には，デジタルデータを繰り返し送出する。送出されるデジタルデータは，例えば特定サイズのブロックに分けられ，この各ブロックに対して全体の何番目のブロックであるかを示す通番が振られて送り出される。
【００３３】
具体的には，全体のデータが例えば３つのブロックから構成されるときに，各ブロックに（１／３），（２／３），（３／３）のように通番が振られる。端末装置２０のデジタルデータ受信部２１は，この通番によってすべてのデータを受信し終わったかどうかを判定する。必ずしも１番目のブロックから受信し始める必要はなく，（２／３），（３／３），（１／３）のように途中から受信してもよい。デジタルデータ受信部２１は，全てのデータが揃った時点でデータ受信を終了する。
【００３４】
なお，この例では，蓄積型のデータの配信を想定しており，端末装置２０は一通りのデータを受信したら，マルチ接続を自発的に切断すると説明したが，ライブ中継などのストリームデータの配信をする場合にはこの動作は不要なので，必須ではない。
【００３５】
以上の構成により，センタ装置１０に少数の窓口しか用意しなくても，多数のクライアント端末にデータを配信することができる。
この実施の形態では，中途切断の判断の手段をセンタ側に設けているが，中途切断させる条件内容によっては，端末側にも中途切断をするかどうかの判断手段を設けてもよい。この場合にも同様の効果が得られる。例えば，接続継続時間は，端末側が管理して接続継続時間がある上限値を上回ったときに，端末側からマルチ接続を切断させることもできる。
【００３６】
〔第２の実施の形態〕
図３は，本発明の第２の実施の形態を説明する図である。
図３において，図１と同符号の部分は第１の実施の形態で説明したものと同様な機能を持つ。第２の実施の形態では，さらに，センタ装置１０に，網側事情特定呼切断検出部１１１を持ち，端末装置２０に，網側事情切断許可部２６と網側事情切断検出部２７とを持つ。
【００３７】
デジタル公衆網３０は，センタ装置収容の末端交換機３１内でマルチ接続を行う機能，端末装置２０の網側事情切断許可部２６から網に通知される網側の事情による切断許可を認識する機能および網側の事情により特定の呼を切断する機能を持つ。このような機能を持つデジタル公衆網は，例えば日本電信電話株式会社が通信機械工業会を通して一般向けに公開した“ＩＮＳネットサービスのユーザ網・インタフェース（９６年版）”の技術調査資料等によって知られている。網側の事情により特定の呼を切断する機能とは，ネットワーク内において一般呼に比較して優先順位の低い呼（これを非優先呼という）を，ネットワーク内を流れる呼量が多くなったときに，一般呼を優先的に接続させるために切断する機能である。
【００３８】
端末装置２０のマルチ接続要求部２２は，Ｄチャネルを通じてセンタ装置１０にマルチ接続を要求する。この際に，網側事情切断許可部２６は，この呼が網側の事情で強制的に切断されてもかまわない旨を網に通知する。マルチ接続許可検出部２４は，マルチ接続が許可されたことを検出すると，デジタルデータ受信部２１に，デジタルデータの受信を開始するよう指示する。
【００３９】
デジタルデータ受信部２１は，受信開始の指示を受けるとＢチャネルを通じてデジタルデータの受信を開始する。そして，受信すべきデータを受信し終ると，受信を停止し，回線切断実行部２３にマルチ接続を端末側から自発的に切断するよう指示する。センタ側から自発的にマルチ接続を切断された場合には，センタ側切断検出部２５がこれを検出し，デジタルデータ受信部２１に受信を停止するよう指示する。
【００４０】
また，網側事情切断検出部２７は，網側の事情による強制切断を検出すると，デジタルデータ受信部２１に受信を停止するよう指示する。
センタ装置１０における着信検出部１４は，端末装置２０からのマルチ接続要求を検出すると，その旨を着信情報取得部１５に通知する。着信情報取得部１５は，着信時刻を着信情報として取得し，管理情報格納部１２に記録する。
【００４１】
接続許可決定部１３は，管理情報格納部１２の情報から現在マルチ接続されている呼の数を把握し，マルチ接続の上限値に達していない場合には，マルチ接続を許可し，マルチ接続処理部１６にマルチ接続処理を行うよう指示を送る。一方，現在マルチ接続されている呼の数がマルチ接続の上限値に達していた場合には，マルチ接続を拒否するようマルチ接続拒否部１７に指示を出す。
【００４２】
中途切断決定部１８は，管理情報格納部１２の情報から長時間接続し続けている呼を検出し，その呼の切断を特定呼切断実行部１９に指示する。この指示に対し，特定呼切断実行部１９は，接続中の指定された特定の呼を切断する。特定呼切断検出部１１０は，マルチ接続中の呼の中の特定の呼が端末側から自発的に切断されたときに，これを検出し，管理情報格納部１２の管理情報を更新する。
【００４３】
また，網側事情特定呼切断検出部１１１は，マルチ接続中の呼の中の特定の呼が網側の事情で強制切断されたときに，これを検出し，管理情報格納部１２の管理情報を更新する。
【００４４】
デジタルデータ送出部１１は，管理情報格納部１２の情報から，少なくとも１つの端末が接続されているかどうかを把握し，１つ以上の端末が接続されている場合には，デジタルデータを繰り返し送出する。
【００４５】
〔第３の実施の形態〕
図４は，本発明の第３の実施の形態を説明する図である。
図４において，図１と同符号の部分は第１の実施の形態で説明したものと同様な機能を持つ。第３の実施の形態は，センタ装置１０に，着信情報取得部１５に代えて，発側情報着信情報取得部１１２を持ち，端末装置２０に発側情報通知部２８を持つ点が，第１の実施の形態と異なる。デジタル公衆網３０は，センタ装置収容の末端交換機３１内でマルチ接続を行う機能およびマルチ接続時に発側情報をセンタ装置１０に伝達する機能を持つ。
【００４６】
前述した第１の実施の形態では，現在のマルチ接続数や各呼の接続継続時間など，着信側で知り得る着信情報により，マルチ接続の許可や，中途切断を判断しているが，端末装置２０から発側の情報をセンタ側に通知すると，さらに高度な判断が可能となり効果がある。例えば，発側アドレスをセンタ装置１０に通知するようにし，センタ側では予め登録したアドレスだけにマルチ接続許可を与えるようにすれば，会員制のデジタルデータ配信システムを構築できる。
【００４７】
このため，第３の実施の形態では，端末装置２０のマルチ接続要求部２２が，Ｄチャネルを通じてセンタ装置１０にマルチ接続を要求する際に，発側情報通知部２８は，発側アドレスなどをセンタ装置１０へ通知する。
【００４８】
センタ装置１０の発側情報着信情報取得部１１２は，着信検出部１４によりマルチ接続要求を検出すると，発側情報と着信時刻等の着信情報とを取得し，管理情報格納部１２に格納する。接続許可決定部１３は，管理情報格納部１２の情報から，発側アドレスが予め登録されているものかどうかを調べ，登録されているものでなければ，マルチ接続を拒否するようマルチ接続拒否部１７に指示を出す。発側アドレスが予め登録されているものである場合，現在マルチ接続されている呼の数によって，マルチ接続を許可するか拒否するかを決定することは，前述した第１の実施の形態と同様である。
【００４９】
発側情報の代表的なものとして，発側アドレス，発側電話番号などがある。他に端末装置２０で個人のＩＤとパスワードを入力し，それらを発側情報としてセンタ装置１０に通知する会員制のシステムの形態も可能である。
【００５０】
〔第４の実施の形態〕
図５は，本発明の第４の実施の形態を説明する図である。
第４の実施の形態は，第２の実施の形態における非優先呼の処理のための機能と，第３の実施の形態における端末装置２０からセンタ装置１０に発側情報を通知し，発側情報に基づいてセンタ装置１０がマルチ接続を許可するか拒否するかを決定できるようにした機能とを組み合わせたものである。
【００５１】
個々の技術内容については前述した例と同様であるので，詳しい説明は省略する。
〔第５の実施の形態〕
図６は，本発明の第５の実施の形態を説明する図である。
【００５２】
前述した実施の形態では，センタ装置１０の収容されている末端交換機３１内だけでマルチ接続を行うデジタル公衆網３０を利用する例を説明したが，図６に示すように，端末装置２０からセンタ装置１０に至る経路上の各交換機３２〜３８で多段マルチ接続するデジタル公衆網３０を利用すれば，非常に大規模なマルチ接続が可能となり効果がある。
【００５３】
この多段マルチ接続形態では，途中経路上の交換機３２〜３８へのマルチ接続の追加または離脱を，一般にセンタ装置１０は検出できない。しかし，センタ装置１０の収納されている末端交換機３２に影響を与える，無接続状態から接続状態になるマルチ接続要求の着信と，接続状態から無接続状態になる最後の呼の切断は検出可能である。この情報をもとに，全くマルチ接続がされていない場合は，デジタルデータの送信を停止することができる。このようにすると，無駄な稼動による設備の消耗を抑えることができ，効果がある。
【００５４】
端末装置２０のマルチ接続要求部２２は，網に対して指定センタへのマルチ接続を要求する。デジタルデータ受信部２１は，デジタルデータを一方向マルチ接続デジタル回線を通じて受信する。回線切断実行部２３は，端末側から自発的に回線を切断する。また，センタ側切断検出部２５は，センタ側からの切断を検出する。
【００５５】
センタ装置１０の先頭着信検出部１２０は，無接続状態から接続状態になるマルチ接続要求の着信を検出する。先頭呼接続処理部１２１は，着信呼をデジタルデータ送出回線に接続する。デジタルデータ送出部１１は，一方向マルチ接続デジタル回線に配信するデジタルデータを送出する。最終呼切断検出部１２２は，接続状態から無接続状態になる最後の呼の切断を検出する。全マルチ接続切断実行部１２３は，全マルチ接続を切断する。
【００５６】
デジタル公衆網３０は，網内の各交換機３２〜３８でマルチ接続を多段的に行う機能を持つ。
〔第６の実施の形態〕
図７は，本発明の第６の実施の形態を説明する図である。
【００５７】
図７において，図６と同符号の部分は第５の実施の形態で説明したものと同様な機能を持つ。第６の実施の形態では，さらに，センタ装置１０に，網側事情最終呼切断検出部１２４を持ち，端末装置２０に，網側事情切断許可部２６と網側事情切断検出部２７とを持つ。
【００５８】
センタ装置１０の網側事情最終呼切断検出部１２４は，網から最終の呼に対してなされた切断を検出する。端末装置２０の網側事情切断許可部２６は，網側の事情による切断を許可する発信であることを網に通知する。網側事情切断検出部２７は，網からの切断を検出する。
【００５９】
第６の実施の形態におけるデジタル公衆網３０は，網内の各交換機３２〜３８内でマルチ接続を多段的に行う機能を持つとともに，端末装置２０から網に通知される網側に事情による切断許可を認識する機能および網側から特定の呼を切断する機能を持つ。
【００６０】
この第６の実施の形態は，前述した第５の実施の形態に，第２の実施の形態で説明した非優先呼の扱いによる回線リソースの有効利用の機能を追加したもので，これにより，端末側が安い通信料金で利用可能なデジタルデータ配信システムを，極めて低コストで構築することが可能になる。
【００６１】
図８に従って，第５および第６の実施の形態における多段マルチ接続時の動作を説明する。
例えば図８（ａ）に示すように，端末装置２０Ａがセンタ装置１０にマルチ接続中に，端末装置２０Ｂからマルチ接続の要求があったとする。この要求に対し，端末装置２０Ｂを収容する交換機３６に，端末装置２０Ｂをマルチ接続する。交換機３６は，センタ装置１０へのマルチ接続パスを持たないので，センタ装置１０へ連なる次の交換機３５にマルチ接続を要求する。これにより，交換機３５に交換機３６をマルチ接続する。交換機３５は，交換機３２を介してセンタ装置１０に連なるマルチ接続パスを持つので，そこで接続処理は完了する。こうして，図８（ｂ）に示すように，端末装置２０Ｂとセンタ装置１０との間でマルチ接続パスが形成される。
【００６２】
次に，図９に従って，第５および第６の実施の形態における多段マルチ接続のときの切断時の動作を説明する。
例えば，前述した図８（ｂ）のような接続状態で端末装置２０Ａからマルチ接続の切断があったとき，図９（ａ）に示すように，端末装置２０Ａを収容する交換機３８は，センタ装置１０にマルチ接続されている他の端末装置からのマルチ接続が残っているかどうかを調べる。交換機３８には，他の端末装置からのマルチ接続が残っていないので，センタ装置１０に連なる次の交換機３５とのマルチ接続を切断する。交換機３５では，交換機３８とのマルチ接続の切断を検出すると，同様にセンタ装置１０に接続されている他の端末装置からのマルチ接続が残っているかどうかを調べる。この場合，交換機３５に他の端末装置２０Ｂからのマルチ接続が残っているので，そこで切断処理は完了し，図９（ｂ）に示すような接続状態になる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，センタに少数の回線しか用意しなくても，多数の端末が同時に利用できるデジタルデータ配信システムを低コストで構築することが可能になる。また，着信情報を使って接続継続時間に制限を設けるなど，細かな運営管理をすることができる。
【００６４】
また，端末側の情報をセンタ側に通知し，それによってマルチ接続を許可するか拒否するかを決定することにより，予めセンタに登録した会員だけが利用可能なデジタルデータ配信システムを低コストで構築することが可能になる。
【００６５】
網によっては，網の混雑してきた時に，他の呼に網のリソースを譲るために強制的に網側からマルチ接続を切断することをクライアントに許してもらう代わりに，網の利用料金を低く設定したサービスメニューを用意している場合がある。このような網を利用することにより，端末が安い通信料金で利用できるデジタルデータ配信システムを構築することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を説明する図である。
【図２】管理情報格納部のデータ構造の例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態を説明する図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態を説明する図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態を説明する図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態を説明する図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態を説明する図である。
【図８】本発明の第５，第６の実施の形態における多段マルチ接続時の動作説明図である。
【図９】本発明の第５，第６の実施の形態の多段マルチ接続における切断時の動作説明図である。
【符号の説明】
１０    センタ装置
１１    デジタルデータ送出部
１２    管理情報格納部
１３    接続許可決定部
１４    着信検出部
１５    着信情報取得部
１６    マルチ接続処理部
１７    マルチ接続拒否部
１８    中途切断決定部
１９    特定呼切断実行部
１１０  特定呼切断検出部
１１１  網側事情特定呼切断検出部
１１２  発側情報着信情報取得部
１２０  先頭着信検出部
１２１  先頭呼接続処理部
１２２  最終呼切断検出部
１２３  全マルチ接続切断実行部
１２４  網側事情最終呼切断検出部
２０    端末装置
２１    デジタルデータ受信部
２２    マルチ接続要求部
２３    回線切断実行部
２４    マルチ接続許可検出部
２５    センタ側切断検出部
２６    網側事情切断許可部
２７    網側事情切断検出部
３０    デジタル公衆網
３１〜３８  交換機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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