(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器分析器で分析するときの台座とする金フォイルを、柔軟物質よりなる所要厚さの挾持体で挟み込むようにして多層に積層し、該積層した金フォイルと挾持体をボルトの如き締結部材で固定するか又は金フォイルを接着又は蒸着により挾持体に貼り付けて固定し、上面を開放したケース内に収納してボックス型としてなることを特徴とする宇宙漂流物体の捕獲装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はコスミックダスト、スペースデブリ等の如き宇宙空間を漂流している物体を捕獲するために人工衛星に取り付けて使用する宇宙漂流物体の捕獲装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
宇宙空間には数多くの物体（ゴミ）が漂い続けている。その中には、星間空間や惑星間空間を飛び交っている直径１μ〜数百μ前後の微粒子であるコスミックダスト（宇宙塵）や、役目を終えた人工衛星やロケットの残がい、これらが爆発したときの破片や塗料等の人工的な飛行物体であるスペースデブリがある。
【０００３】
これらの宇宙漂流物体のうち、上記スペースデブリは、宇宙開発が進むにつれて増加するものであり、その中には、地上から観測できる大きさのものから、観測装置にかからない小さいものまであり、これらと現在宇宙で稼動中の人工衛星との衝突のおそれがある。
【０００４】
上記宇宙空間を漂い続けている物体を調査するためサンプルとして取得することが考えられている。
【０００５】
かかる実情から現在までに提案されている宇宙漂流物体を捕獲するための捕獲装置としては、図２に示す如く、金属製のフォイル（薄膜）１を、所要厚さとしたエアロゲル、シリコンフォーム等の如き柔軟物質よりなる挾持体２で挟み込むようにして多層に積層し、該積層したフォイル１と挾持体２を小型（たとえば、１０ｃｍ四方で高さ２ｃｍ程度）の金属製のケース３内に収納し、該ケース３内に収納した最上層の挾持体２の上面にメッシュ構造の支持材４を配し、その上を周辺部を押え板５に固定したアルミフォイル６で覆い、押え板５のコーナ部にボルト７を通して締め付けることにより全体を一体化したボックス型の構成としたものがある。
【０００６】
上記従来の宇宙漂流物体の捕獲装置のフォイル１としては、アルミフォイル、銅フォイルが用いられており、図３（イ）に示す如く、捕獲装置Ｉは、人工衛星８にマニピュレータ９を介して人工衛星８より張り出して取り付けられたり、図３（ロ）に示す如く、人工衛星８の側面等に直接取り付ける、等して用いられ、宇宙漂流物体１０が衝突して来たときに、該宇宙漂流物体１０の衝突エネルギーを柔軟物質よりなる挾持体２で吸収させ、アルミフォイル又は銅フォイル上に宇宙漂流物体１０を捕獲するようにしてある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の宇宙漂流物体の捕獲装置では、フォイル１として、アルミフォイル又は銅フォイルを、柔軟物質よりなる挾持体２間に挟み込んで構成するものであることから、アルミフォイルを用いた場合は、アルミニウムが酸に弱く、酸で変質し易いため、大気環境下で行われる組立、分解作業に注意することが必要であって、捕獲装置の耐久性に問題がある。
【０００８】
又、近年は、アルミニウムを使った機器が多くなっている関係から、アルミナ粒子（Ａｌ２  Ｏ３  ）が、軌道上のダストサイズの漂流物の主成分となっており、かかるアルミナ粒子のデブリを捕獲することが多くなるが、アルミフォイルを用いた捕獲装置の場合には、アルミナ粒子のデブリを捕獲した場合に、そのデブリがアルミフォイルの断片かデブリかの区別がつきにくい、という問題があり、又、捕獲した宇宙漂流物体をサンプルとして機器分析器で分析を行う場合には、捕獲物をアルミフォイル上に載せたまま分析することができないので、アルミフォイルから捕獲物を剥がして金の台座等に移し替える必要があり、捕獲した宇宙漂流物体を破損したり、汚染したりするおそれがある。
【０００９】
上記従来の捕獲装置のフォイル１を、アルミニウムに代えて銅を用いた場合には、アルミナ粒子のデブリを捕獲したとき、アルミナ粒子のデブリの区別がつくことから分離が容易であるが、銅は水分に弱くて錆易いため、アルミフォイルの場合と同様に、大気環境下で行われる組立、分解作業に注意を要すると共に、銅フォイル上に捕獲物を機器分析器で分析を行う場合、捕獲物を銅フォイルから金の台座等に移し替える必要がある、という問題がある。
【００１０】
そこで、本発明者は、近年のアルミニウムを主成分としたデブリが多くなったことに伴い捕獲装置としての耐久性に優れ、且つアルミナ粒子のデブリを捕獲したときの区別が容易にでき、更に、フォイル上に捕獲物を載せたまま機器分析器での分析ができるようなものを得るために工夫、研究を重ねた結果、従来全く考えられていなかった金をフォイルとして用いればよいことを見出し、本発明をなした。
【００１１】
したがって、本発明の目的とするところは、アルミナ粒子のデブリを捕獲したときの区別が容易にでき且つフォイル上に載せたまま機器分析器での分析ができるような宇宙漂流物体の捕獲装置を提供しようとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、機器分析器で分析するときの台座とする金フォイルを柔軟物質よりなる所要厚さの挾持体で挟み込むようにして多層に積層し、該積層した金フォイルと挾持体を全体的に固定するか又は接着させて上面開放のケースに収納してボックス型にした構成とする。
【００１３】
【作用】
ケースの開放した上面から衝突して来た宇宙漂流物体は、柔軟物質よりなる挾持体を貫通して侵入するときに衝突エネルギーが吸収されて金フォイル上に捕獲される。捕獲されたデブリがアルミナ粒子のデブリであっても、フォイルが金であるため、フォイル上でのアルミナ粒子のデブリを明確に区別することができ、又、捕獲物は金の台座等に移し替えることなく、金フォイル上に載せたまま機器分析器で分析することができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施例を示すもので、図２に示した従来の捕獲装置と同様に金属製のフォイル１を柔軟物質よりなる所要厚さの挾持体２で挟み込むようにして積層したものを、ケース３内に収納し、上面にメッシュ構造の支持材４、アルミフォイル６を配して周辺部を押え板５で押え、ボルト７にて押え板５を固定してボックス型とした構成において、上記フォイル１に代えて、金フォイル１１を用い、該金フォイル１１を挾持体２で挟み込んで多層に積層した状態で締結部材としてのボルト１２で一体的に固定するか、あるいは、金フォイル１１を接着剤で挾持体２に直接貼り付けたり、蒸着により貼り付けるようにして固定し、ケース３内に収納した構成とする。
【００１６】
本発明の捕獲装置を、図３（イ）（ロ）に示す如く人工衛星８に取り付けて用いると、宇宙空間を漂流している物体１０が衝突して来たとき、漂流物体１０は柔軟物質よりなる挾持体２に突き破って侵入するときに衝突エネルギーが吸収されて金フォイル１１上で捕獲されることになる。この際、一部の宇宙漂流物体１０は上層部の金フォイル１１をも貫通して侵入するものもあるが、各層の挾持体２を破って侵入することにより衝突エネルギーが吸収されて、下層部の金フォイル１１上に捕獲されることになる。
【００１７】
衝突して来た宇宙漂流物体がアルミナ粒子のデブリであっても、金フォイル１１上に捕獲されると、金フォイル１１上で容易に且つ明確にアルミナ粒子のデブリを見分けることができ、又、捕獲したデブリは、金フォイル１１をそのまま台座等として用いることにより、金フォイル１１にデブリが付着した状態のまま機器分析器で分析することが可能となる。これにより捕獲物の破損や汚染のおそれをなくすことができる。
【００１８】
なお、本発明の捕獲装置は、図１に示した構成のものに限定されるものではなく、金フォイル１１の積層数は図示のものより多くしてもよいこと、その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更を加え得ることは勿論である。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明の宇宙漂流物体の捕獲装置によれば、機器分析器で分析するときの台座とする金フォイルを柔軟物質よりなる所要厚さの挾持体で挟み込むようにして多層に積層させて固定したり、各金フォイルを挾持体に接着又は蒸着させて固定させ、上面開放のケース内に収納した構成としてあるので、ケースの上面から衝突して来た宇宙漂流物体は、挾持体を貫通して侵入するとき衝突エネルギーが吸収されて金フォイル上に捕獲でき、そのため、捕獲されたデブリが近年増えて来ているアルミナ粒子のデブリであっても、該アルミナ粒子のデブリを明確に区別することができると共に、金フォイル上に捕獲したデブリを他に移し替えることなく金フォイルに付着させた状態のまま機器分析器での分析を行うことができて、捕獲したデブリをフォイルから剥がすことにより生じるおそれがある捕獲物の破損、汚染を防止することができ、又、金フォイルは、アルミフォイル、銅フォイルに比して酸、水分で劣化するおそれがなく、耐久性に優れている、という優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の宇宙漂流物体の捕獲装置の概略切断面図である。
【図２】従来の宇宙漂流物体の捕獲装置の一部を切除した概略斜視図である。
【図３】宇宙漂流物体の捕獲装置の使用例を示すもので、（イ）は人工衛星より張り出して取り付けた状態を示す概略図、（ロ）は人工衛星の側面等に取り付けた状態を示す概略図である。
【図４】宇宙漂流物体が衝突して来たときの状態を示す概略図である。
【符号の説明】
２  挾持体
３  ケース
１１  金フォイル
１２  ボルト（締結部材）
【図１】
0003572487.tif 000002
【図２】
0003572487.tif 000003
【図３】
0003572487.tif 000004
【図４】
0003572487.tif 000005