(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトムブラケットと共に回転軸回りに回転するように該ボトムブラケットに連結されるハブ部と、
前記ハブ部に連結される内側端部とペダルに連結されるように構成された外側自由端部とを有するクランク部と、
前記ハブ部から前記外側自由端部へ向かって径方向外方に延びる複数の締結取付片であって、各々がチェーンリング取付部位を有する複数の締結取付片と、
前記回転軸に対して略直交する方向に延びる軸部を有する締結部材によって、前記締結取付片に連結されるカバーとを備えていることを特徴とする自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２】
前記カバーは前面及び裏面を有しており、
該裏面には、装着開口を備えた複数の装着部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項３】
前記装着開口は、端部開口スロットであることを特徴とする請求項２に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項４】
前記ハブ部から４本の締結取付片が径方向外方へ延びていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項５】
前記締結部材の軸部は、前記締結取付片に形成されたネジ付孔に螺入されることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項６】
前記カバーは、前記回転軸方向に延び、且つ、周方向に配設されたリム部を有する環状部材であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項７】
前記リム部は、前記締結部材の径方向外側に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項８】
前記リム部は、前記締結部材に対応する位置で分断されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項９】
前記カバーは、内周縁部と外周縁部との間に延びる前面を有しており、
前記締結取付片は、前記カバーの前面と略同一平面の前面を有していることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１０】
前記チェーンリング取付部位は、ネジ付孔であることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１１】
前記ネジ付孔は、前記回転軸に対して略平行に延びていることを特徴とする請求項１０に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１２】
前記ハブ部は、中央に位置する孔を有していることを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１３】
前記カバーは、非金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１から１２の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１４】
前記カバーは、単一のワンピース部材として形成されていることを特徴とする請求項１から１３の何れかに記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項１５】
前面，裏面及び中心軸を有する本体部と、
前記裏面に設けられた装着部とを備え、
前記装着部は、前記本体部の中心軸と交差する長手方向中心線を有する装着開口を備えていることを特徴とするフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項１６】
前記本体部は、前記中心線方向に沿って視た場合に環状をなす環状部材であることを特徴とする請求項１５に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項１７】
前記装着部は、前記本体部の内周縁部近傍に配設されていることを特徴とする請求項１６に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項１８】
前記裏面は、複数の装着開口を有する複数の装着部を備えていることを特徴とする請求項１５から１７の何れか１項に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項１９】
前記装着開口は、端部開口スロットであることを特徴とする請求項１５から１８の何れか１項に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項２０】
前記本体部は、軸方向に延び、且つ、周方向に配設されたリム部を有する環状部材であることを特徴とする請求項１５から１９の何れか１項に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項２１】
前記リム部は、前記装着部の径方向外側に配設されていることを特徴とする請求項２０に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項２２】
前記リム部は、前記装着部に対応する位置において分断されていることを特徴とする請求項２１に記載のフロントチェーンホイール用カバー。
【請求項２３】
ボトムブラケットと共に回転軸回りに回転するように該ボトムブラケットに連結されるハブ部と、該ハブ部から自由端部まで径方向外方に延びる複数のカバー取付部とを有するギア部と、
前記回転軸に対して略直交方向に延びる軸部を有する複数の締結部材によって、前記カバー取付部に連結される装着部を有するカバーとを備えていることを特徴とする自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２４】
前記装着部は装着開口を有していることを特徴とする請求項２３に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２５】
前記装着開口の長手中心線は、前記回転軸と交差することを特徴とする請求項２４に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２６】
前記装着開口は、端部開口スロットであることを特徴とする請求項２４又は２５に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２７】
前記締結部材の軸部は、前記カバー取付部に形成されたネジ付孔に螺入されることを特徴とする請求項２３から２６の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２８】
前記カバー取付部は、取付開口を有していることを特徴とする請求項２３に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項２９】
前記取付開口の長手中心線は、前記回転軸と交差することを特徴とする請求項２８に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項３０】
前記取付開口は、端部開口スロットであることを特徴とする請求項２８又は２９に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【請求項３１】
前記締結部材の軸部は、前記装着部に形成されたネジ付孔に螺入されることを特徴とする請求項２８から３０の何れか１項に記載の自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一又はそれより多くのチェーンリングを支持し、且つ、ペダルをボトムブラケットに固定連結する自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリに関する。より詳しくは、本発明は、フロントチェーンホイールに連結される保護カバーを備えた自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ、及び保護カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車は、輸送手段としてだけではなく、レクレーションの形態としても人気を集めてきている。さらに、自転車は、非常に人気のある競技スポーツにもなっている。自転車をレクレーション、運搬または競技の何れの用途に使用するかに関わらず、性能及び／安全性を向上させる為に種々の自転車構成部品は常に改良され続けている。さらに、自転車構成部品は、より耐久性が有り且つより魅力的になるように、継続して再設計され続けている。過去数年に亘って広範囲に再設計されている自転車の一特定部位として、ドライブトレーンが挙げられる。
【０００３】
現在の殆どの自転車におけるドライブトレーンは、自転車乗車中に遭遇する特定の走行条件に適合し得るように、ライダーが適切なギア比を選択することを可能とする多段変速を有している。多段変速の自転車用ギアアッセンブリのうちの最も人気のあるタイプの一つは、フロントチェーンリングセット又はチェーンホイールセットと、リアホイールのリアハブに装着されたリアギアセット又はリアスプロケットセットとの間に延びるチェーンを用いている。一般的には、前記チェーンリング又はスプロケット間においてチェーンを移動させる為に、２つのディレイラが使用される。さらに、前記フロントチェーンリングには、該フロントチェーンリングと共に回転し得るようにペダルが、ボトムブラケットに連結される一対のクランクアームを介して連結される。該一対のクランクアームは、ボトムブラケットから径方向外方に沿って互いに反対方向へ延びており、且つ、自由端部にはライダーの足を支持すべくペダルが取付られるようになっている。ライダーがペダルを回転させると、前記チェーンリングが回転し、これにより、チェーンが移動してリアスプロケットが回転し、リアホイールが回転する。ある形態のクランクアームにおいては、締結取付片を介して、フロントチェーンリングが直接にクランクアームに連結されるようになっている。前記締結取付片は、クランクアームのハブ部に連結されており、且つ、該クランクアームのハブ部から径方向外側へ延びている。
【０００４】
斯かるタイプのドライブトレーンの一つの問題は、ライダーの衣服がチェーンに絡まったり又はチェーンとチェーンリングとの間に挟まる危険性があり、及び／又は、チェーンと接触するによってライダーの衣服が汚される危険性がある点である。前記タイプのドライブトレーンにおけるさらに他の問題は、ドライブトレーンの調整が不適切な場合に、チェーンがチェーンリングから外れる恐れがある点である。
【０００５】
これらの問題点を解消する為に、自転車製造メーカは、駆動スプロケット用の保護カバー又は保護ガードを提供している。通常、該保護カバー又は保護ガードは、樹脂又は他の軟質材料で形成されている。しかしながら、正確な寸法で軟質材料製の保護カバー又はガードを製造することは、非常に困難である。又、仮に、該保護カバー又はガードが大変正確な寸法で製造されたとしても、該保護カバー又はガードを構成する軟質材料は、熱，圧力又は他の環境要因によって、簡単に変形又は損傷する危険性がある。従来の保護カバーは、チェーンホイールの回転軸線に対して平行に延びるボルトによって、フロントチェーンホイールに固定される。しかし、保護カバーを構成する軟質材料は、熱、圧力又は他の環境要因によって変形した場合、フロントチェーンホイールに対して保護カバーの変形部位（通常は、角部の一つ）が持ち上がり、これが保護カバーの“ぐらつき”という問題を招く。
【０００６】
前記問題を解決する為の一つの方法としては、高重量の剛性材料で保護カバーを製造することが考えられる。しかしながら、自転車はできるだけ軽量で製造すべきであるという理由から、該方法は好ましいものではない。前記問題を解決する為の他の方法は、結果的に、非常に魅力の無い保護カバー、及び／又は、クランクセットの設計自由度を制限する保護カバーを招くことになる。
【０００７】
殆どの保護カバー又はガードは、チェーンホイールの回転軸線に対して平行に延びるボルトによって、フロントチェーンホイールに固定される。従って、これらのタイプの保護カバー又はガードは、“ぐらつき”を矯正する為に前記回転軸線方向に沿って調整することができない。さらに、斯かる従来の保護カバーが変形した場合、該保護カバーは大変に魅力の無い外観を呈することになる。又、保護カバーを固定する為の締結部材は、通常、フロントチェーンホイールの前表面又は外表面に配設されており、外観上の魅力を低下させている。従って、締結部材が前表面に現れない，非常に滑らかで魅力的な外観を有するフロントチェーンホイールが望まれている。
【０００８】
従来の保護カバー又はガードの多くが有するさらに他の問題は、該保護カバーの取付部位が締結部材及び／又はチェーンリングのデザインを制限してしまうことである。従って、保護カバーを有さないフロントチェーンホイールと同程度の設計自由度を有する保護カバー付フロントチェーンホイールが望まれている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記観点から、従来技術における前記問題点を解決し得るフロントチェーンホイールアッセンブリに対する要望が存在する。本発明は、該要求、及び、本開示から当業者にとって明らかである他の要望に鑑みなされたものである。
【００１０】
本発明の一の目的は、チェーンリング及びチェーンを適切に保護すると共に、魅力的な外観を呈し得る保護カバーを提供することである。
本発明の他の目的は、保護カバーの設置が比較的容易であり、且つ、保護カバーのぐらつきを防止する為の調整を容易に行えるフロントチェーンホイールアッセンブリを提供することである。
本発明のさらに他の目的は、カバーの前面と締結取付片の前面との間がスムースに移行するフロントチェーンホイールアッセンブリを提供することである。
本発明のさらに他の目的は、クランクセットに対する設計自由度を向上させ得るフロントチェーンホイールアッセンブリを提供することである。
さらに、本発明の他の目的は、比較的製造が容易で且つ安価なフロントチェーンホイールアッセンブリ用カバーを提供することである。
本発明のさらに他の目的は、軽量で且つ丈夫なフロントチェーンホイールアッセンブリを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記目的は、ボトムブラケットと共に回転軸回りに回転するように該ボトムブラケットに連結されるハブ部と、前記ハブ部に連結される内側端部とペダルに連結されるように構成された外側自由端部とを有するクランク部と、前記ハブ部から前記外側自由端部へ向かって径方向外方に延びる複数の締結取付片であって、各々がチェーンリング取付部位を有する複数の締結取付片と、前記回転軸に対して略直交する方向に延びる軸部を有する締結部材によって、前記締結取付片に連結されるカバーとを備えた自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリを提供することによって、基本的に達成される。
【００１２】
本発明におけるこれらの及び他の目的、特徴、態様及び効果は、添付図面を用いて、本発明の好ましい実施の形態を説明する下記実施の形態から当業者にとって明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
実施の形態１
図１及び図２を参照すると、本発明に従ったクランクセット１２を有する一般的な自転車１０が図示されている。自転車及び該自転車の構成部品は、当業界において周知であるから、該自転車１０及びその構成部品については、本発明に関連する部品を除き、本明細書では詳細には図示又は説明しない。即ち、本明細書では、クランクセット１２についてのみ、詳細に説明及び図示する。
【００１４】
なお、本明細書中に使用される「実質的」，「略」，「約」及び「ほぼ」等の程度を表す用語は、結果物が異なる態様とはならないような変更可能範囲を意味している。従って、これらの用語は、本発明の作用を損なわない限り、±２５％の幅を有するものと解釈されるべきである。例えば、本明細書中に使用されている「略平行」なる用語は、２つの軸又は２つの平面が１０度で交差する態様を含むが、交差角２３度は含まないし、さらに、「略直交」なる用語は、２つの軸又は２つの平面が７０度で交差する態様は含むが、交差角２３度は含まない。
【００１５】
前記クランクセット１２は、一対のクランクアーム１４，１６と、該一対のクランクアーム１４，１６を互いに連結するボトムブラケット１８と、一対のチェーンリング又はチェーンホイール２０，２１とを備えている。前記一対のクランクアーム１４，１６の自由端部には、ペダル２２が装着される。該クランクアーム１４，１６、ボトムブラケット１８、フロントチェーンリング２０，２１、及びペダル２２は、当業界において周知である比較的に一般的な部品である。従って、これらの部品は、本発明を実現する為に変更されている点を除き、ここでは詳細には説明及び図示しない。ライダーの衣服がチェーンリング２０，２１に触れることを防止し、及び／又はチェーン２６がチェーンリング２０，２１のギアから不意に脱離することを防止する為に、前記クランクセット１２には保護カバー２４が連結されている。
【００１６】
図２〜図４に示すように、本実施の形態に係るフロントチェーンホイールアッセンブリは、基本的に、クランクアーム１４と、チェーンリング２０，２１と、カバー２４とを備えている。前記クランクアーム１４は、ハブ部３０と、該ハブ部３０から径方向外方へ延びるクランク部３２と、前記ハブ部３０から径方向外方に延びる４つの締結取付片３４とを備えている。好ましくは、前記ハブ部３０，クランク部３２及び締結取付片３４は、鍛造加工又は鋳造加工等の一般的な製造技術を利用した単一のワンピース部材として形成され得る。もちろん、クランク部３２をハブ部３０とは別体の部材とすることも可能である。好ましくは、前記クランクアーム１４は、チタニウム，アルミニウム合金又はステンレス鋼等の軽量金属材料を用いて形成される。
【００１７】
図３，５，７及び８に示すように、前記ハブ部３０は、ボトムブラケット１８のスピンドル１８ａの端部を相対回転不能に受け入れる中央孔４０を有している。好ましくは、前記中央孔４０は、ボトムブラケット１８のスピンドル１８ａに適合する断面非円形状を有している。例えば、前記中央孔４０は、ボトムブラケット１８のスピンドル１８ａのスプラインと噛合するスプラインを有するものとされる。もちろん、他の公知形状を使用し得ることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。前記ハブ部３０は、一般的な方法で通常のクランクボルト４２によってボトムブラケット１８に固定される。従って、ハブ部３０が回転すると、ボトムブラケット１８も共回りする。前記ハブ部３０の前面（外表面）は、好ましくは平滑面とされ、且つ、クランク部３２及び締結取付片３４と融合している。該ハブ部３０は、裏面（内表面）に、前記中央孔４０を囲繞する環状フランジ４４を有している。
【００１８】
前記クランク部３２は、前記ハブ部３０と一体形成された内側端部５０と、一のペダル２２を取り付ける為の装着孔５４を有する外側自由端部５２とを備えている。好ましくは、前記装着孔５４は、一般的な方向によって一のペダル２２を固定すべく、該一のペダル２２と螺合する。
【００１９】
前記締結取付片３４は、前記ハブ部３０から外側自由端部６０まで径方向に沿って延びている。即ち、該締結取付片３４は、図３及び４に示すように、チェーンリング２０，２１が連結されるスパイダーを形成している。詳しくは、各締結取付片３４の自由端部６０には、締結部材６４によってチェーンリング２０，２１を固定する為の軸線方向に沿った装着孔６２が形成されている。好ましくは、前記締結部材６４は、軸部が回転中心軸Ａに対して略平行な長手軸Ｂを有する，一般的なファスナーとされる。例えば、前記締結部材６４は、チェーンリングをクランクアームの締結取付片に連結する為に一般的に使用されるワッシャ及び／又はリングナットを備えたチェーンリング装着ボルトとされる。該締結部材６４は、好ましくは、アルミニウム合金又はチタニウム等の軽量金属で形成される。もちろん、他のタイプの締結部材及び／又は他の材料を使用することも可能である。
【００２０】
図４，６及び８に示すように、締結取付片３４のそれぞれは、自由端部６０にネジ付孔６６を有している。該ネジ付孔６６は、カバー２４を締結取付片３４の自由端部６０に取り付ける為のネジ付締結部材又はボルト６８を受け入れるようになっている。該ネジ付孔６６は、回転中心軸線Ａへ向かって径方向内方へ延びる長手方向中心軸線Ｃを有している。即ち、ネジ付締結部材６８の長手方向中心軸線Ｃは、回転軸線Ａとチェーンリング２０，２１における締結部材６４の軸線Ｂとの双方に対して、略直交する方向に延びている。好ましくは、該ネジ付締結部材６８は、軸部と該軸部に配設されるワッシャとを備えるものとされる。当然ながら、カバー２４を締結取付片３４に取り付ける為に他のタイプの締結部材が使用され得ることは、当業者にとって明らかな事項である。本発明を実施する際にあって、例えば、差し込みタイプの締結システムを利用することもできるし、若しくは、他の適当な締結システムを利用することも可能である。さらに、前記締結取付片３４が、該取付片の径方向外側端部から径方向外方へ延びるネジ付軸部と、該ネジ付軸部に螺合するナットとを備えるように構成することも可能である。
【００２１】
図４及び５に示すように、前記締結取付片３４は、好ましくは、前記ハブ部３０回りに等間隔に離間されているものとすることができる。即ち、前記４つの締結取付片３４は、９０度離間されたものとされる。本実施の形態においては、締結取付片３４を４つ有するものとしたが、当然ながら、該締結取付片３４をより少なく又はより多く設けることもできる。例えば、前記クランクアーム１４は、前記ハブ部３０の中心回りに等間隔に離間された３つ又は５つの締結取付片を有するように、構成され得る。
【００２２】
図４に示すように、締結取付片３４の前面（外表面）は、カバー２４の内側へ突入する湾曲外周縁部７２を備えた曲線部７０を有している。各曲線部は、自由端部６０とハブ部３０との間に延びる各締結取付片３４の長手方向に沿って湾曲されている。ハブ部３０においては、前記曲線部７０は、該ハブ部３０及びクランク部３２とスムースに融合している。好ましくは、締結取付片３４の曲線部７０とカバー２４との間が滑らかに移行するように、前記自由端部６０を、対応する締結取付片３４の前表面における曲線部７０から内側へ窪ませることができる。
【００２３】
図９及び１０に示すように、好ましくは、前記カバー２４は、適切な剛性材料からなる単一のワンピース部材として形成され得る。好ましくは、該材料は、非金属材料等の軽量材料とされる。該カバー２４を形成可能な一つの材料としては、レーヨン又は他の適当なプラスティック等の樹脂材料が例示される。
【００２４】
前記カバー２４は、好ましくは、環状部材とされる。該カバー２４の外周縁部７４は、好ましくは、最大径のチェーンリング２１の直径より若干大きい直径の円形とされる。該カバー２４の内周縁部７６は、前記締結取付片３４に対応する４つの径方向内方突部７８を有している。該４つの径方向内方突部７８は、それぞれ、前記締結取付片３４の湾曲外表面７２に適合する湾曲表面７８ａを有している。好ましくは、前記突部７８の内周縁部は、前記締結取付片３４の自由端部６０の対応する傾斜面に合致するように、傾斜される。
【００２５】
前記カバー２４は、環状前面８０及び環状裏面８２を有している。好ましくは、該カバー２４の前面８０は、締結取付片３４と該カバー２４の前面８０との間をスムースに移行させるべく、該締結取付片３４の曲率と合致した曲率で、湾曲されている。該カバー２４の裏面８２は、装着孔８６と該装着孔８６の径方向外側に配設された環状リム部８８とを備えた複数の装着部８４を有している。
【００２６】
前記保護カバー２４は、該保護カバー２４自身の“ぐらつき”を防止すると共に、魅力的な外観（スムースな見栄え）を呈するように構成されている。詳しくは、保護カバー２４は、該カバー２４の内側に隠れる締結部材６８によって、締結取付片３４のそれぞれに対して、独立して位置調整可能とされている。斯かる独立した調整は、カバー２４の外周縁部７４の全周が自転車１０の中央面から等距離だけ離間されることを可能とする。言い換えると、保護カバー２４は、締結取付片３４のそれぞれに対して独立して軸線方向に位置調整可能とされており、これにより、該保護カバー２４の何れの方向への変位（位置ずれ）をも矯正し得るようになっている。さらに、斯かるカバー２４の独立調整は、締結取付片３４の前面と該カバー２４の内方凸部７８の前面８０との間のスムースな移行を保証する。即ち、カバー２４は軸線方向に位置調整可能であるから、該カバー２４における湾曲面７８の内周縁部は、締結取付片３４の湾曲外周縁部７２に対して軸線方向に位置合わせされる。従って、締結取付片３４とカバー２４との間には、“スムースな外観”が得られる。さらに、斯かる締結部材６８の配置は、締結取付片３４の設計自由度をより向上させる。
【００２７】
本実施の形態においては、前記装着部８４は、ほぼ軸線方向に延びる軸線方向延在フランジとされている。装着部８４の強度補強を行う為に、カバー２４の裏面８２と装着部８４のそれぞれとの間には、２つの支持壁が備えられている。好ましくは、装着部８４の装着開口８６は、該装着部８４の自由端部（回転軸Ａ方向内端部）に開く，端部開口のＵ字状スロットとされる。斯かる端部開口スロット又は装着開口８６によって、カバー２４は、締結取付片３４に対して容易に装着され且つ位置調整可能とされる。従って、カバー２４は、締結取付片３４に対して軸線方向に沿って位置調整可能となっている。当然ながら、前記装着開口８６を端部閉塞スロット又は環状開口とし得ることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。
【００２８】
図１０及び図１２〜１４に良く示されるように、リム部８８は、装着部８４の径方向外側に配設されており、且つ、該装着部８４に対応する位置で分断されている。詳しくは、リム部８８は、装着部８４の装着開口の径方向外側に配設された４つの切り欠き９２を有している。該切り欠き９２は、締結部材６８へのアクセス経路を提供する。即ち、締結部材６８を回転させる為のスクリュードライバ等の工具が、図１４に示すように、前記切り欠き９２内に挿通される。
【００２９】
図３及び図４に示すように、リム部８８は、カバー２４の裏面８２に周方向に沿って配設され、且つ、最大チェーンリング２１のギア部に向かって回転軸線方向に延びている。好ましくは、リム部８８の自由端部（回転軸Ａ方向内端部）と最大チェーンリング２１のギアとの間隔をチェーン２６の幅よりも狭くすることができ、これにより、該チェーン２６が両者の間から落下することを防止できる。
【００３０】
実施の形態２
ここで、図１５を参照すると、本発明の実施の形態２に係るフロントチェーンホイールアッセンブリが図示されている。本実施の形態２に係るフロントチェーンホイールアッセンブリは、クランクアーム１４'と、チェーンリング２０，２１'と、カバー２４とを備えている。このように、本実施の形態２は、前記実施の形態１における最大チェーンリング２１がチェーンリング２１'に置換されている点、及びクランクアー１４'の自由端部６０'が変更されている点を除き、前記実施の形態１におけると同一又は実質同一である。
【００３１】
本実施の形態における最大チェーンリング２１'は、チェーンリング２１'の外向き表面上に、４つ（一つのみ図示）の回転軸線方向外側延在フランジ又はカバー取付部２１ａ'が備えられている点を除き、前記実施の形態１における最大チェーンリング２１と実質的に同一である。該４つのカバー取付部２１ａ'（一つのみ図示）は、周方向に９０度離間されており、且つ、それぞれが締結部材６８'を介してカバー２４を取り付ける為のネジ付装着孔２１ｂ'を有している。本実施の形態２におけるクランクアーム１４'は、ネジ付孔６６を備えた部位が削除されている点を除き、前記実施の形態１におけるクランクアーム１４と実質的に同一である。
【００３２】
本実施の形態２と前記実施の形態１との共通性に鑑み、本実施の形態については詳細には説明又は図示しないが、前記実施の形態１の構成及び説明が本実施の形態２の構成の理解に際し過度の試行無しに適用され得ることは、本開示から当業者にとって明らかな事項である。
【００３３】
実施の形態３
次に、図１６を参照すると、本発明の実施の形態３に係るフロントチェーンホイールアッセンブリが図示されている。本実施の形態に係るフロントチェーンホイールアッセンブリは、クランクアーム１４''と、チェーンリング２０，２１''と、カバー２４''とを備えている。このように、本実施の形態３は、チェーンリング２１''とカバー２４''との間の連結構造を除き、前記実施の形態１におけると同一又は実質同一である。
【００３４】
本実施の形態における最大チェーンリング２１''は、チェーンリング２１''の外向き表面上に、４つ（一つのみ図示）の回転軸線方向外側延在フランジ又はカバー取付部２１ａ''が備えられている点を除き、前記実施の形態１における最大チェーンリング２１と実質的に同一である。該４つのカバー取付部２１ａ''（一つのみ図示）は、周方向に９０度離間されており、且つ、それぞれが締結部材６８''を介してカバー２４を取り付ける為の端部開口スロット又は装着孔２１ｂ''を有している。即ち、該カバー取付部２１ａ''は、カバー２４ではなくチェーンリング２１''に連結されている点を除き、前記実施の形態１における装着部８４と実質的に同一構成を有している。又、本実施の形態におけるクランクアーム１４''は、ネジ付孔６６を備えた部位が除去されている点を除き、前記実施の形態１におけるクランクアーム１４と実質的に同一である。同様に、カバー２４''は、装着開口がＵ字状スロットからネジ付孔８６''に変更されている点を除き、前記実施の形態１におけるカバー２４と実質的に同一である。
【００３５】
本実施の形態３と前記実施の形態１との共通性に鑑み、本実施の形態については詳細には説明又は図示しないが、前記実施の形態１の構成及び説明が本実施の形態３の構成の離間に際し過度の試行無しに適用され得ることは、本開示から当業者にとって明らかな事項である。
【００３６】
本発明を説明する為に数種の実施の形態のみを選択したが、特許請求の範囲によって画される本発明の要旨から逸脱することなく、種々の変形又は変更が可能なことは、本開示から当業者にとって明らかであろう。さらに、本発明に従った前記実施の形態は、本発明を説明する為のものであり、請求項によって画される発明又はその均等範囲を制限するものではない。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る自転車用フロントチェーンホイールアッセンブリ又は保護カバーによれば、容易に設置することができ、且つ、保護カバーのぐらつきを防止すべく該保護カバーを容易に位置調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るフロントチェーンホイールアッセンブリを用いた一般的な自転車の側面図である。
【図２】図２は、本発明の一形態に係るフロントチェーンホイールアッセンブリを外側から視た図であり、２つのチェーンリングがクランクアームに連結されてクランクセットを形成している状態を示している。
【図３】図３は、図１及び図２に示すフロントチェーンホイールアッセンブリがボトムブラケットに連結された状態を前方から視た部分正面図であり、説明の為に一部を断面で示している。
【図４】図４は、図２及び図３に示されたクランクアームにおける一の締結取付片の部分拡大断面図であり、カバーが連結された状態を示している。
【図５】図５は、図２及び図３に示す右側クランクアームを前面側又は外側から視た図である。
【図６】図６は、図５に示す右側クランクアームにおける一の締結取付片の端面図である
【図７】図７は、図５及び図６に示す右側クランクアームを裏面側又は内側から視た図である。
【図８】図８は、図７における8-8線に沿って視た，図２〜図６に示す右側クランクアームの断面図である。
【図９】図９は、図２〜図４に示すカバーを前面側又は外側から視た図である。
【図１０】図１０は、図２〜図４及び図９に示すカバーを裏面側又は内側から視た図である。
【図１１】図１１は、図２〜図４及び図９，図１０に示すカバーの正面図である。
【図１２】図１２は、図９〜図１１に示すカバーの裏面側又は内側の部分拡大図である。
【図１３】図１３は、図１２における13-13線に沿って視た，図９〜図１２に示すカバーの拡大部分断面図である。
【図１４】図１４は、図４の軸線Ｃに沿って視た，図９〜図１３に示すカバー及び一の締結部材の拡大部分端面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態２に係るフロントチェーンホイールアッセンブリの部分断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態３に係るフロントチェーンホイールアッセンブリの部分断面図である。
【符号の説明】
１８  ボトムブラケット
２４  カバー
３０  ハブ部
３２  クランク部
３４  締結取付片
６６  締結取付片のネジ付孔
６８  締結部材
８０  カバー前面
８２  カバー裏面
８４  装着部
８６  装着開口
８８  リム部
【図１】
0003572264.tif 000002
【図２】
0003572264.tif 000003
【図３】
0003572264.tif 000004
【図４】
0003572264.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003572264.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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