(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータを連続させたデータ列が磁気的に記録されたカードと、このカードを投入して所定の処理を実行するカード処理装置とから成るカード処理システムであって、
前記カードの片面には、帯状の情報処理部が、その長さ方向の中心線をカードの中心線に合わせて設けられ、この情報処理部の始端から終端へと向かう方向に沿ってデータ列の開始を示すデータが、また終端から始端へと向かう方向に沿ってデータ列の終了を示すデータが、それぞれ記録されており、
前記カード処理装置は、
前記カードを情報記録部の長さ方向に沿って搬送する搬送機構と、
カードの搬送路上に、搬送されるカードの情報記録部に対応するように配備される磁気ヘッドと、
前記磁気ヘッドにより読み込まれたデータ列の先頭に位置するデータが前記データ列の開始または終了のいずれを示すデータかを判別する判別手段と、
前記判別手段により判別対象のデータがデータ列の開始を示すデータであると判別されたとき、前記磁気ヘッドによる読込み結果を読み込まれた順に認識し、前記判別対象のデータがデータ列の終了を示すデータであると判別されたとき、前記磁気ヘッドによる読込み結果を読み込まれた順序と逆の順に認識する認識処理部とを具備して成るカード処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、プリペイドカードなど、複数のデータを連続させたデータ列が磁気的に記録された情報記録部を有するカードを処理するためのカード処理システムに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のカードは、片面の所定位置に帯状の情報記録部を設けて、所定のフォーマットに基づくデータ列を記録したもので、カードの情報記録面またはその裏面には、矢印など情報記録部のデータ列の読み書き方向を示すマークが印刷されている。
【０００３】
前記カードは、カード処理装置に投入されて、前記データ列の認識がなされた後、その認識結果を用いて、例えば商品の販売など所定の処理が実行される。
このカード処理装置は、機体前面にカード受付口などを、内部にカードの搬送機構や磁気ヘッドなどを、それぞれ備えるもので、カード受付口にカードが投入されると、搬送機構が作動してカードを装置内部に取り込み、さらに磁気ヘッドにより磁気記録されたデータ列の読取り処理を実行する。
【０００４】
カード処理装置の制御部は、前記データ列に応じたフォーマットを認識するよう設定されており、前記カードがマークにより指示された方向に投入されていると、読取り結果は設定されたフォーマットと合致するので、カードの記録情報が正しく認識される。
一方、カードが指示された方向と反対方向を向けて投入されていると、磁気ヘッドが情報記録部に対応せずに読取りエラーが生じる。また、磁気ヘッドが情報記録部に対応する場合も、データ列の読み取り順序がデータの並び方向の逆順となるので、認識エラーが生じ、カードはカード挿入口へと返却される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなシステムの場合、利用者は、常にカードの投入方向に注意を払わなければならず、著しく不便である。
この発明は、上記問題点に着目してなされたもので、情報記録部の長さ方向の中心線をカードの中心線に合わせて配備するとともに、この情報記録部の始端から終端に沿ってデータ列の始まりを示すデータを、終端から始端に沿ってデータ列の終わりを示すデータを、それぞれ記録することにより、カードをいずれの方向から挿入してもデータ列の正しい認識を行い得、利用者がカードの投入方向を気にする必要のないカード処理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のデータを連続させたデータ列が磁気的に記録されたカードと、このカードを投入して所定の処理を実行するカード処理装置とから成るカード処理システムであって、前記カードの片面には、帯状の情報処理部が、その長さ方向の中心線をカードの中心線に合わせて設けられ、この情報処理部の始端から終端へと向かう方向に沿ってデータ列の開始を示すデータが、また終端から始端へと向かう方向に沿ってデータ列の終了を示すデータが、それぞれ記録されている。また前記カード処理装置は、前記カードを情報記録部の長さ方向に沿って搬送する搬送機構と、カードの搬送路上に、搬送されるカードの情報記録部に対応するように配備される磁気ヘッドと、前記磁気ヘッドにより読み込まれたデータ列の先頭に位置するデータが前記データ列の開始または終了のいずれを示すデータかを判別する判別手段と、前記判別手段により判別対象のデータがデータ列の開始を示すデータであると判別されたとき、前記磁気ヘッドによる読込み結果を読み込まれた順に認識し、前記判別対象のデータがデータ列の終了を示すデータであると判別されたとき、前記磁気ヘッドによる読込み結果を読み込まれた順序と逆の順に認識する認識処理部とを具備している。
【０００７】
【作用】
情報記録部の長さ方向の中心線とカードの中心線とを位置合わせすることにより、カードをいずれの方向から投入しても、記録されたデータ列を読み取ることができる。この場合、カードが情報記録部の始端側から搬送されるとき、読み取られたデータ列の先頭のデータはデータ列の開始を示すデータとなるので、データ列は読み込まれた順に認識される。一方、カードが情報記録部の終端側から搬送されるときは、読み取られたデータ列の先頭のデータがデータ列の終了を示すデータとなり、データ列は読み込まれた順序と逆の順に認識される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明を実施するための一例として、図１に示すメダル貸出装置１をあげる。このメダル貸出装置１は、金額価値などのカード情報が書き込まれたプリペイドカードを発行するとともに、発行されたプリペイドカードを受け付けて、スロットマシンに対するメダルの貸出処理を実行する。またこのメダル貸出装置１に投入されるプリペイドカードは、片面に帯状の情報記録部が形成されるもので、その形成位置は、図２に示すように、情報記録部の長さ方向の中心線ｌがカードの長手方向の中心線Ｌに重なるように調整される。
【０００９】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかるメダル貸出装置１の外観を示す。
このメダル貸出装置１は、パチンコホールなどの遊戯場において、スロットマシン（図示せず）に電気接続されるもので、開閉可能な上扉７，中扉８，下扉９を前面に有している。
【００１０】
前記上扉７には表示ランプ４と前記貨幣受付口２が、中扉８には操作スイッチ５とカード出入口３とが、下扉９には投入金額表示部６が、それぞれ設けられており、さらに上扉１９と下扉２１とには、それぞれ施錠用の錠１０，１１が設けられている。
【００１１】
このメダル貸出装置１の内部には、１枚の磁気カードが保有されており、紙幣投入口２から所定の金額の紙幣（例えば千円札）が投入されたとき、前記保有カードに金額価値などの情報が書き込まれ、カード出入口３へと発行される。このとき遊戯者が操作スイッチ５を押操作すると、発行されたカードは再び装置内部に取り込まれ、その金額価値が、現行の金額から所定の金額（例えば５００円）を差し引いた値に書き換えられるとともに、隣接するスロットマシンに対し、差し引かれた金額に応じたメダル数を示す度数データが伝送される。スロットマシンの制御部は、この度数データの伝達により、機体を度数分のメダルが貸し出された状態に設定し、遊戯者のゲーム操作へと待機する。
【００１２】
前記表示ランプ４は、機体の動作状態を報知するためのもので、通常時は消灯しており、機体内に異常が発生したときに点滅または点灯する。
前記貨幣受付口２の内側には、受け付けられた紙幣を内部に取り込むための紙幣取込機構３５（図４に示す）と、その紙幣について真偽を判別すると共に決められた金種であるかどうかを判別する紙幣判別器３４（図４に示す）と、取り込んだ紙幣をストックする金庫（図示せず）とを含む紙幣処理ユニット１２が設けられている。
【００１３】
前記カード出入口３の内側には、プリペイドカードの搬出入を行うための搬送機構２０，２６，カードに対し発券情報の読み書きを行うための磁気ヘッド１７，前記カードを収容するためのカード収容部２５などを含むカード処理ユニット１３が設けられている。
【００１４】
投入金額表示部６は、通常は紙幣受付口２に投入された紙幣の金額を表示するほか、適宜この装置におけるカードの総売上などの情報を表示する。
なお、このメダル貸出装置１は、自装置で発行されたカードのほか、他のメダル貸出装置１や図示しない発券装置で発行されたカードも受付可能である。
【００１５】
このメダル貸出装置１に投入されるカードの片面には、図２に示すごとく、帯状の情報記録部１４が形成されている。この情報記録部１４は、金額価値やカード発行日などの情報（以下「カード情報」という）を示すデータ列を長さ方向に沿って磁気記録するためのもので、その長さ方向の中心線ｌがカードの長手方向の中心線Ｌに重なるように、言い換えればカードの上辺１５および下辺１６と情報記録部との距離ａ，ｂが等しくなるように、形成位置が調整されている。
【００１６】
なおこの実施例では、カードの左辺３６および右辺３７と情報記録部１４との距離ｃ，ｄも等しくなるように設定しているが、この距離ｃ，ｄは必ずしも等しく設定するする必要はなく、また情報記録部の端部をカードの左右各辺１７，１８まで伸ばすようにしても良い。
【００１７】
前記カード処理ユニット１３の内部では、情報記録部の始端側，終端側のいずれの方向からカードが投入されても、情報記録部１４に正しくアクセスできるように、磁気ヘッド１７を、搬送されるカードの中心線Ｌの位置に合わせて配備している。この磁気ヘッド１７により読み取られた記録情報は、ＨレベルまたはＬレベルの信号に変換されて制御部へと伝送されるもので、制御部は、伝送された信号波形により読み取り結果を認識する。
【００１８】
図３（１）（２）は、前記カード処理ユニット１３の内部機構を示す。
このカード処理ユニット１３の前面には、前記カード出入口３に連続するカード搬出入口１８が形成されており、内部には奥行きに沿ってカードの幅と厚みとに応じた搬送路１９が形成されている。この搬送路１９の前方位置には第１のカード搬送機構２０が配備され、その後方には前記磁気ヘッド１７が配備されている。
【００１９】
前記カード搬送機構２０は、前後２対の送りローラ２１，２１，２２，２２，伝動ベルト２３，２３，モータ２４などから成るもので、モータの回転は後方の送りローラ２２，２２に与えられた後、伝動ベルト２３，２３を介して前方の送りローラ２１，２１に伝えられる。
【００２０】
前記カード搬送機構２０とカード搬出入口１８との間にはカードの搬出入を検知するための光電センサＰＨ１が配備されている。また磁気ヘッド１７の前方および後方位置には、第２，第３のの光電センサＰＨ２，ＰＨ３が、それぞれ磁気ヘッド１７と前記距離ｃ（ｄ）分の長さだけ隔てた位置に配備され、さらに光電センサＰＨ３から所定間隔を隔てた位置に第４の光電センサＰＨ４が配備されている。
【００２１】
前記搬送路１９の光電センサＰＨ４の後方には、カードの長さ分に相当する余剰部分２５が設けられている。この余剰部分２５は、書換え処理により金額価値がゼロとなったカードを収容するためのカード収容部として機能するもので、その前方部には第２のカード搬送機構２６が配備されている。このカード搬送機構２６は、カードをカード収容部２５へ搬出入するためのもので、一対の送りローラ２７，２７，モータ２８，ウォームホイル，ウォームギヤから成る伝動機構２９などから構成されている。
なおこのカード収容部２５の後部には、カードの収容を確認するための第５の光電センサＰＨ５が配備されている。
【００２２】
いまカード収容部２５にカード（図中鎖線で示す）が収容された状態で前記紙幣受付口２より紙幣（千円札）が投入されると、後述する制御部２９のＣＰＵ３０は、前記カード搬送機構２０，２６の各モータ２４，２８を正回転させる。これによりモータ２８の回転運動が伝動機構２９を介して送りローラ２７，２７へと与えられ、カード収容部２５内のカードが前方へと搬出される。
【００２３】
さらにカードがカード搬出入口１８の方へと搬送されると、光電センサＰＨ４，ＰＨ３が順にオンになり、さらに光電センサＰＨ２がオンになった時点で前記磁気ヘッド１７による情報の書込みが開始される。
なお磁気ヘッド１７による情報の書込みは、光電センサＰＨ３がオフになった時点で終了する。
【００２４】
第２の光電センサＰＨ２がオンからオフに切り換わった時点で、ＣＰＵ４３は、カード搬送機構２０のモータ２４を停止させる。このとき第１の光電センサＰＨ１はオンの状態にあり、この光電センサＰＨ１がオフに切り換わったとき、ＣＰＵ３０はカード出入口３よりカードが引き抜かれたものと認識する。
【００２５】
光電センサＰＨ１がオンのままで前記操作スイッチ５の押操作による電気信号を得たとき、ＣＰＵ３０はカード搬送機構２０のモータ２４を逆回転させ、カードを後方へと搬送する。以下、光電センサＰＨ２，ＰＨ３が順にオンに切り換わると、ＣＰＵ３０はカード情報の読取りを開始し、さらに隣接するスロットマシン５に対するメダルの貸出処理（前記した度数データの伝達）に基づき前記したカード情報の書換えを行なう。さらにＣＰＵ３０は、この処理によりカードの有する金額価値がゼロになったとき、第２のカード搬送機構２６のモータ２８を逆回転させてカードをカード収容部２５へと収容し、カードに金額価値が残っている場合は、第１のカード搬送機構２０のモータ２４を正回転させてカードをカード搬出入口２９へと搬出する。
【００２６】
なお、他のメダル貸出装置１または発券装置で発行されたカードが挿入された場合は、第１の光電センサＰＨ１がオンになったことに応じて、カード搬送機構２０が作動し、カードが内部に取り込まれる。この場合、カード収容部２５内にカードが収容されている場合は、書換え処理後のカードはその金額価値に関係なく、カード搬出入口１８へと搬出される。一方、カード収容部２５内にカードが収容されておらず、かつ投入されたカードの書換え処理後の金額価値がゼロであれば、このカードは、新たな保有カードとしてカード収容部２５内に収容される。
【００２７】
図４は、前記メダル貸出装置１の電気的構成を示すもので、制御・演算の主体であるＣＰＵ３０と、プログラムが格納されるＲＯＭ３１と、前記カード情報などの各種データが記憶されるＲＡＭ３２とから成る制御部２９を備えている。ＣＰＵ３０には、バス３３を介して、前記した表示ランプ４，投入金額表示部６，操作スイッチ５，光電センサＰＨ１〜ＰＨ５，紙幣判別器３４，紙幣取込機構３５，第１，第２のカード搬送機構２０，２６，磁気ヘッド１７などが接続されている。
【００２８】
図５は、前記磁気ヘッド１７により情報記録部１４に記録される１ビット分のデータ構成を示す。
図中、Ｎ，Ｓは、それぞれＮ極，Ｓ極に着磁された部分を示すもので、各着磁部分の長さは、いずれも一定の長さＴとなるよう設定されている。
【００２９】
この実施例では、Ｎ極に着磁された部分は「Ｈ」信号に、Ｓ極に着磁された部分は「Ｌ」信号に、それぞれ対応するように設定しており、２個の信号の組合せにより最小のデータ単位である１ビット分のデータが表現されている。
図示例の場合、図５（１）のデータ構成「ＨＬ」がデータ「０」に、図５（２）のデータ構成「ＬＨ」がデータ「１」に、それぞれ対応している。
【００３０】
図６は、情報処理部１４に記録されるデータ列ＤＴの構成を示す。
図中、矢印Ａは、データ列の並び方向を示すもので、データ列の両端部には、それぞれ５個の信号から成るデータ列ＳST，ＳENが設けられ、これらデータ列ＳST，ＳEN間に前記カード情報を示すデータ列ＣＤが位置した構成となっている。
【００３１】
各データ列ＳST，ＳENは、それぞれ「ＨＬＨＬＬ」，「ＨＨＬＨＬ」のデータ構成を有するもので、始端部のデータ列ＳSTはデータ列ＤＴの開始を、終端部のデータ列ＳENはデータ列ＤＴの終了を、それぞれ表現する。
なお以下の説明では、データ列ＳSTを「スタート情報」、データ列ＳENを「エンド情報」ということにする。
【００３２】
前記カード出入口３に投入されたカードが搬送路１９を搬送されてくると、磁気ヘッド１７は搬送方向に沿ってデータ列ＤＴを読み取り、その結果をＣＰＵ３０に出力する。
ＣＰＵ３０は、この読取り結果のうちの最初の５個の信号に着目して、そのデータ構成からカードが情報記録部の始端側，終端側のいずれの方向から投入されたかを判別した後、その判別結果に基づき前記カード情報の認識処理を実行する。
【００３３】
図７は、前記制御部２９によるカード処理の手順を示す。
カード出入口３にカードが投入されると、ステップ１（図中「ＳＴ１」で示す）が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ３０は、前記搬送機構２０のモータ２４を駆動してカード処理ユニット１３内にカードを取り込んだ後、さらに磁気ヘッド１７を駆動して搬送路１９を搬送中のカードの情報記録部１４に記録されたデータ列の読取りを実行する。
なお読み取られたデータ列ＤＴは、ＲＡＭ３２内に一時記憶される。
【００３４】
つぎのステップ３は、読み取られたデータ列の長さやフォーマットが前記図６の形式に合致するか否かをチェックするためのもので、この判定が「ＹＥＳ」のとき、ＣＰＵ３０は、さらにつぎのステップ４で、読出し結果から先頭５個の信号を抽出し、その内容をチェックする。
【００３５】
カードが情報処理部１４の始端側から挿入された場合は、これら信号は「ＨＬＨＬＬ」の順に並んでいる。これによりＣＰＵ３０は、これら信号によるデータ列が前記スタート情報ＳSTであると判別してステップ７へと移行し、ＲＡＭ３２内に記憶されたデータ列からカード情報を示すデータ列ＣＤを取り出し、そのデータ構成からカードの有する金額価値や発行日などを認識する。
【００３６】
一方、カードが情報処理部１４の終端側から挿入された場合は、読出し結果の先頭５個の信号が「ＬＨＬＨＨ」の順に並んでいる。またこれに続くカード情報は、各ビット毎に、反転したデータとなり、さらに各データの順序は本来のデータの並び順の逆になっている。
この場合、ＣＰＵ３０は、ステップ４で前記先頭５個の信号によるデータ列が前記エンド情報ＳENであると判別し、続くステップ５で前記カード情報に相当するデータ列の各ビットを反転処理し、さらにステップ６でこれらビットの並びを逆転させて、カード情報を示すデータ列ＣＤを復元する。その後、ステップ７で、カード情報の内容の認識処理がなされる。
【００３７】
上記の認識処理が終了すると、ＣＰＵ３０は、つぎのステップ８で、金額価値や発行日などのデータが適正であるか否かをチェックし、この判定が「ＹＥＳ」であれば、カード情報を書き換えると共に、隣接するスロットマシンに対するメダルの貸出処理を実行する（ステップ９，１０）。
なおステップ９の書換え処理は、情報記録部１４のデータ列全体を書き換えるものであり、カードが情報記録部の終端側から挿入されている場合、新たなデータ列は、前回のデータ列の並び順と逆方向に書き込まれることになる。
【００３８】
上記の処理が終了すると、ＣＰＵ３０は、保有カードの有無とカードの書き換え処理後の金額価値とをチェックする。カード収納部２５に保有カードが存在せず、かつ前記カードの書き換えられた金額価値がゼロであれば、ステップ１１，１２がともに「ＮＯ」となり、ＣＰＵ３０は、前記カード搬送機構２６のモータ２８を逆回転させ、カードをカード収容部２５内に収容する（ステップ１３）。
【００３９】
一方、カード収容部２５内に保有カードが存在する場合、または保有カードは収容されていないが前記カードに金額価値が残っている場合は、ステップ１１またはステップ１２が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ３０は、カード搬送機構２０のモータ２４を正回転させてカードをカード出入口３へと返却する（ステップ１４）。
なお、ステップ３で、投入されたカードのデータ列のフォーマットが図６の形式に合致しないと判定されたときや、ステップ８でカード情報が不適であると判定されたときも、ステップ１４へと移行する。
【００４０】
前記紙幣受付口２に紙幣が投入されると、ステップ１５が「ＹＥＳ」となってステップ１６へと移行し、保有カードの有無がチェックされる。
カード収容部２５にカードが収容されていれば、ステップ１６は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ３０は、前記カード搬送機構２６，２０を駆動して保有カードを搬送路１９に搬送し、さらに磁気ヘッド１７を駆動して、前記図６の形式に基づくデータ列ＤＴをカードの情報記録部１４へと書き込んだ後、このカードをカード出入口３へと搬出する（ステップ１７，１８）。
【００４１】
なお、カード収容部２５にカードが収容されていないときは、ステップ１９へと移行して投入紙幣が紙幣投入口３へと返却された後、前記表示ランプ４を点滅させるなど、エラーの発生報知が行われる。
【００４２】
上記のカード処理方法によれば、カード出入口３にいずれの方向からカードを挿入しても、記録されたデータ列ＤＴは正しく認識される。また投入されたカードのデータ列を書き換えたり、保有カードに新たなデータ列を書き込む場合には、データ列全体が書き換えられるので、搬送方向に対するカードの向きを考慮する必要がない。また情報記録部１４の長さ方向の中心線ｌをカードの中心線Ｌと位置合わせすることにより、単独の磁気ヘッドでデータ列の読み書きが可能となり、装置構成を簡単にできる。
【００４３】
なお、上記実施例は、遊戯場におけるメダル貸出装置にかかるものであるが、この発明はこれに限らず、カードを用いた各種のシステムに適用できることは言うまでもない。
【００４４】
【発明の効果】
この発明は、上記の如く、情報記録部の長さ方向の中心線とカードの中心線とを位置合わせするとともに、情報記録部の始端から終端に沿ってデータ列の開始を示すデータを、情報記録部の終端から始端に沿ってデータ列の終了を示すデータを、それぞれ記録し、カード処理装置において、読み込んだデータ列の先頭のデータの内容に応じてデータ列を認識処理するようにしたので、カードをいずれの方向から投入しても、記録されたデータ列を読み取って正しく認識することができる。これにより、利用者は、カード投入時にカードの投入方向を配慮する必要がなくなり、利用者にとって便利なカード処理システムを低コストで提供できるなどの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のカード処理装置の一実施例にかかるメダル貸出装置の外観を示す正面図および斜面図である。
【図２】カードの情報記録部の形成位置および磁気ヘッドとの関係を示す説明図である。
【図３】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図４】メダル貸出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】情報記録部に記録される１ビット分のデータの構成例を示す説明図である。
【図６】データ列のデータ構成例を示す説明図である。
【図７】メダル貸出装置の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    メダル貸出装置
１４  情報記録部
１７  磁気ヘッド
１９  搬送路
２０  搬送機構
３０  ＣＰＵ
【図１】
0003540480.tif 000002
【図２】
0003540480.tif 000003
【図３】
0003540480.tif 000004
【図４】
0003540480.tif 000005
【図５】
0003540480.tif 000006
【図６】
0003540480.tif 000007
【図７】
0003540480.tif 000008