(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘弾性領域内の温度状態にあるブランクとされた熱可塑性樹脂製被成形体を、回転金型ドラムの周面上に複数連ねて配置されたキャビティのうちのいずれかの開口部に導入配置し、前記回転金型ドラムの外周に配置された賦形手段を前記回転金型ドラムと同一の軸を中心として同一角速度で同一方向に回転させながら前記キャビティ内で前記熱可塑性樹脂製被成形体を前記容器形状に賦形するとともに、リップ形成手段を前記賦形手段とともに回転させながら前記容器のリップ部を形成し、その後、前記賦形手段および前記リップ形成手段を前記回転金型ドラムと同一の軸を中心として逆方向に回転させて元の位置に戻すことを特徴とする熱可塑性樹脂製容器の製造方法。
【請求項２】
周面上に容器形状に応じた複数のキャビティを連ねて配置された回転金型ドラムと、この回転金型ドラムを回転駆動する金型駆動手段と、粘弾性領域内の温度状態にあるブランクとされた熱可塑性樹脂製被成形体を前記キャビティ内で前記容器形状に賦形する賦形手段と、前記容器のリップ部を形成するリップ形成手段と、前記賦形手段および前記リップ形成手段を前記回転金型ドラムの外周に配置支持しかつ前記回転金型ドラムと同一の軸を中心として回転する支持部材と、この支持部材を回転駆動する支持部材駆動手段とを備えたことを特徴とする熱可塑性樹脂製容器の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載した熱可塑性樹脂製容器の製造装置において、前記回転金型ドラムと前記支持部材とを同一角速度で同一方向に回転させる同調手段を備えたことを特徴とする熱可塑性樹脂製容器の製造装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載した熱可塑性樹脂製容器の製造装置において、前記賦形手段は、前記キャビティを塞ぐ圧空ボックスと、この圧空ボックス内から前記キャビティ内に突出して前記熱可塑性樹脂製被成形体を予張するプラグと、前記圧空ボックス内に圧空を供給する圧空供給手段とを備えたことを特徴とする熱可塑性樹脂製容器の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、熱可塑性樹脂製被成形体を用いた熱成形により容器を製造する熱可塑性樹脂製容器の製造方法およびその装置に関し、円筒形あるいは角筒形等の回転金型ドラム（ロータリー金型）を用いて熱成形を行う際に利用できる。
【０００２】
【背景技術】
従来より、プラスチック食品容器等の熱可塑性樹脂製容器の製造には、各種の成形方法が採用されているが、大別すると、射出成形による製造と、熱可塑性樹脂製シートからの熱成形による製造とがある。そして、前者の射出成形は、後者の熱成形の場合に比べて高コストであることから、熱成形による容器製造が主流をなしている。
近年、更なるコウトダウン、容器の機能向上、あるいは廃棄物の有効利用の要求が高まり、より一層優れた熱成形による容器製造方法が望まれている。
【０００３】
熱成形による容器製造方法としては、オフライン熱成形、インライン熱成形、またはダイレクトロータリ成形による方法などがあるが、オフライン熱成形が最も一般的である。
インライン熱成形は、Ｔダイ（マニホールドダイ）から押し出されたシート状のメルトウェブを冷却固化してから巻き取らずにライン上に送り、ライン上でメルトウェブの温度制御を行いながら平板金型を用いて所望の容器形状に賦形する方法であり、コスト低減、エネルギ削減、スクラップのリサイクルを図ることができるという利点があるが、少量生産に不向きなうえ、装置が大型化して高価格になるという不都合がある。
【０００４】
ダイレクトロータリ成形は、Ｔダイから押し出されたシート状のメルトウェブをロータリー金型に導入し、このロータリー金型を用いてメルトウェブを所望の容器形状に賦形する方法であり、インライン熱成形の場合と同様にコスト低減、エネルギ削減、スクラップのリサイクルを図ることができるという利点があるが、インライン熱成形の場合に比べ、真空成形については比較的容易な装置により実施できるものの、圧空成形や同時打抜を行うには、極めて複雑で高価な装置となる。
【０００５】
また、前述したような多量のスクラップが発生する連続シートからの熱成形方法に対し、予め連続シートから容器形状に応じた外周形状を有するブランク（プレフォームドブランク又はプレカットブランク）を形成しておき、このブランクを金型のキャビティに供給して賦形を行って所望の形状の容器を得る各種の方法が提案されている。これらの方法では、ブランク形成時のスクラップの発生は極めて少なく、熱成形工程における打ち抜きやトリミングに伴うスクラップの発生は皆無であるため、材料の利用効率の向上を図ることができる。
このうち本願出願人により特願平５−２１１５３７号で提案されている方法は、ブランクを保持する保持部および離脱させる離脱部を有する回転式のブランク加熱・移送手段と、周面に複数の金型を有する回転金型ドラムとを分離して配置するとともに、ブランク加熱・移送手段の保持部や離脱部あるいは回転金型ドラムの各金型に、ブランクを円滑に操作するための各種の機構を適宜設けて生産性の向上を図っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した各種の容器製造方法では、生産性、操作性、装置の規模、装置の価格等の点で、各方法とも一長一短があり、未だこれらを同時に満足させる方法はないのが現状である。従って、これらを同時に満足させるような優れた容器製造方法の普及が望まれている。
前述した各方法のうち、ロータリ金型を用いる方法、つまり、本願出願人による特願平５−２１１５３７号のブランクを用いる方法、あるいは連続シートを用いるダイレクトロータリ成形に関しては、生産性の向上を図るにあたって、ドラムの回転ピッチを上げようとすると、賦形手段による賦形処理時間（賦形圧力をかけている時間）を十分に確保できなくなるため、このことが生産性の向上を阻害する要因となっていた。また、ドラムの外周への設置スペース上の制約の問題があることから、装置の多機能化を十分に図ることができなかった。
また、このような賦形処理時間の確保の問題、設置スペース上の制約の問題を解消する方法として、金型と賦形手段（金型とともに容器の熱成形を行う手段）とを回転中心の異なる別々の無限軌道上に多数設けるとともにこれらの各無限軌道をその一部分を対向させて配置し、各無限軌道を回転させながら対向部分で賦形を行う方法が考えられるが、このような方法では、装置が大型化、複雑化して高価格になってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、生産性を向上できるとともに、装置の小型化および低価格化を図ることができ、かつ多機能な装置を実現でき、多品種小ロット生産への対応が可能な熱可塑性樹脂製容器の製造方法およびその装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、賦形手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として回転させて前記目的を達成しようとするものである。
具体的には、本発明の熱可塑性樹脂製容器の製造方法は、粘弾性領域内の温度状態にあるブランクとされた熱可塑性樹脂製被成形体を、回転金型ドラムの周面上に複数連ねて配置されたキャビティのうちのいずれかの開口部に導入配置し、回転金型ドラムの外周に配置された賦形手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として同一角速度で同一方向に回転させながらキャビティ内で熱可塑性樹脂製被成形体を容器形状に賦形するとともに、リップ形成手段を賦形手段とともに回転させながら容器のリップ部を形成し、その後、賦形手段およびリップ形成手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として逆方向に回転させて元の位置に戻すことを特徴とする。
【０００９】
ここで、熱可塑性樹脂製被成形体は、予め容器形状に応じてプレカットされた所謂ブランクであるが、圧力流体により賦形可能な温度となっていなければならない。そして、この熱可塑性樹脂製被成形体は、インジェクション成形品やプレス成形品などを含み、膜状のものに限定されるものではない。
また、賦形手段とは、供給される熱可塑性樹脂製被成形体の一方の側に配置されるキャビティに対し、被成形体の反対側に配置されてキャビティとともに容器の熱成形を行う手段である。この賦形手段としては、圧空成形、真空成形、若しくは真空圧空成形、またはこれらにプラグによる補助を加えた各プラグアシスト成形などにより賦形を行う手段が挙げられ、各成形方法に応じて、キャビティを塞ぐ圧空ボックス、被成形体を予張するプラグ、圧空を供給する圧空供給手段、あるいはキャビティの開口部の周囲に被成形体を固定するクランプ（但し、ボックス形状ではないもの）等を適宜備えた構成とすればよい。
【００１１】
そして、本発明の熱可塑性樹脂製容器の製造装置は、周面上に容器形状に応じた複数のキャビティを連ねて配置された回転金型ドラムと、この回転金型ドラムを回転駆動する金型駆動手段と、粘弾性領域内の温度状態にあるブランクとされた熱可塑性樹脂製被成形体をキャビティ内で容器形状に賦形する賦形手段と、容器のリップ部を形成するリップ形成手段と、賦形手段およびリップ形成手段を回転金型ドラムの外周に配置支持しかつ回転金型ドラムと同一の軸を中心として回転する支持部材と、この支持部材を回転駆動する支持部材駆動手段とを備えたことを特徴とする。
さらに、本発明の熱可塑性樹脂製容器の製造装置には、回転金型ドラムと支持部材とを同一角速度で同一方向に回転させる同調手段が設けられていることが望ましい。
【００１２】
また、賦形手段の構成は、キャビティとともに容器の熱成形を行うことができるものであれば任意であるが、プラグアシスト圧空成形およびプラグアシスト真空圧空成形による賦形を実現できる構成として、キャビティを塞ぐ圧空ボックスと、この圧空ボックス内からキャビティ内に突出して熱可塑性樹脂製被成形体を予張するプラグと、圧空ボックス内に圧空を供給する圧空供給手段とを備えた構成のものが挙げられる。そして、プラグアシスト真空圧空成形による賦形を行う場合には、回転金型ドラム側に、キャビティ内の真空吸引を行う真空吸引手段を設けておけばよい。
【００１３】
【作用】
このような本発明においては、粘弾性領域にあるブランクとされた熱可塑性樹脂製被成形体を、キャビティの開口部に導入配置し、支持部材により回転金型ドラムの外周に配置支持された賦形手段を用いてキャビティ内で熱可塑性樹脂製被成形体を容器形状に賦形する。
この際、支持部材を回転させることにより賦形手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として同一角速度で同一方向に回転させながら賦形を行うとともに、リップ形成手段を賦形手段とともに回転させながら容器のリップ部を形成し、その後、賦形手段およびリップ形成手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として逆方向に回転させて元の位置に戻し、このような賦形手段およびリップ形成手段の回転往復運動を繰り返すことにより、複数の容器を順次製造していく。
【００１４】
このため、従来のように回転金型ドラムの外周の固定した位置に設けられた賦形手段により賦形処理を行う場合に比べ、賦形手段を回転させながらの賦形処理が可能となるため、賦形処理時間を十分に確保し、かつ回転金型ドラムの回転ピッチを上げることが可能となるので、生産性の向上が図れる。
また、多数の賦形手段を設けることなく、生産性の向上が実現されるため、装置の小型化および装置の低価格化が図られるうえ、多品種小ロット生産への対応が容易になる。
さらに、賦形手段とともに、例えば、容器のリップ部を形成するリップ形成手段等の賦形手段以外の成形機要素を回転させながらこれらの各手段による処理を行うことで、多機能な装置が容易に実現される。
【００１６】
また、回転金型ドラムと支持部材とを同一角速度で同一方向に回転させる同調手段を設けておけば、賦形を行う際に回転金型ドラムの回転と賦形手段の回転とを確実に同期させることができ、所望の形状の容器が確実に得られ、これらにより前記目的が達成される。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の各実施例を図面に基づいて説明する。
［第一実施例］
図１から図３までには、本発明の第一実施例の熱可塑性樹脂製容器の製造装置１０が示されている。図２および図３は、図１を側面（図１中左または右方向）から見た状態の部分概略図である。
製造装置１０は、上流に配置された図示されないＴダイから押し出された熱可塑性樹脂製の連続シート１１を用いてダイレクトロータリ成形により食品包装用等の熱可塑性樹脂製容器１２を製造する装置である。
【００１８】
製造装置１０は、基台１４と、周面上に容器１２の形状に応じた複数のキャビティ２１を連ねて配置された回転金型ドラム２０と、この回転金型ドラム２０を回転駆動する金型駆動手段３０と、キャビティ２１内で連続シート１１を容器形状に賦形する賦形手段４０と、この賦形手段４０を回転金型ドラム２０の外周に配置支持しかつ回転金型ドラム２０と同一の軸を中心として回転する支持部材５０と、この支持部材５０を回転駆動する支持部材駆動手段３１とを備えている。
【００１９】
回転金型ドラム２０は、略八角柱形状を有し、その周面上の八つの各区画毎に２個ずつのキャビティ２１を備え、合計１６個のキャビティ２１を備えている。
回転金型ドラム２０の中心に設けられた軸２２は、ベアリング２３を介して基台１４により回転可能に支持され、これにより回転金型ドラム２０は、軸２２を中心として自在に回転可能となっている。
【００２０】
支持部材５０は、略四角形の枠状とされ、その一辺（図１中上側）には、賦形手段４０が支持されている。賦形手段４０は、支持部材５０に固定されたエアシリンダ装置５１により回転金型ドラム２０に対して進退可能とされている。
支持部材５０は、ベアリング５２を介して回転金型ドラム２０の軸２２に回転可能に支持され、これにより支持部材５０は、回転金型ドラム２０の軸２２の位置を中心として自在に回転可能となっている。従って、支持部材５０により支持された賦形手段４０と、回転金型ドラム２０とは、同一の軸を中心として回転可能となっている。
【００２１】
賦形手段４０は、キャビティ２１を塞ぐ圧空ボックス４１と、この圧空ボックス４１内からキャビティ２１内に突出して連続シート１１を予張するプラグ４２と、プラグ４２を進退させるエアシリンダ装置４３と、圧空ボックス４１内に圧空を供給する圧空供給手段４４とにより構成されている。
また、回転金型ドラム２０には、各キャビティ２１内の真空吸引を行う真空吸引手段２５が設けられている（図２参照）。
これらの回転金型ドラム２０に設けられた各キャビティ２１および各真空吸引手段２５と、回転金型ドラム２０の外周に配置された賦形手段４０とにより、プラグアシスト真空圧空成形による熱成形が行われるようになっている。
【００２２】
圧空ボックス４１の先端部には、連続シート１１の打ち抜きを行う打ち抜き手段およびトリミングを行うトリミング手段に兼用されたカッタ４５が回転金型ドラム２０側に突出可能に設けられている。なお、打ち抜き手段およびトリミング手段は、このように兼用された構成のものではなく、それぞれ別個の機能を持つものとして独立して設けられていてもよい。
また、圧空ボックス４１の先端部には、容器１２のリップ部１２Ａを形成するリップ形成手段等を設けておいてもよい。
【００２３】
回転金型ドラム２０の軸２２の図１中左側端部には、歯車３３が取り付けられ、この歯車３３には、歯車３４を介して、回転金型ドラム２０の回転駆動およびこれに同調された支持部材５０の正転駆動を行う正転用モータ３５が接続されている。
一方、支持部材５０の図１中右側には、歯車３６が取り付けられ、この歯車３６には、歯車３７およびクラッチ３８を介して、支持部材５０の戻り駆動を行う戻り用モータ３９が接続されている。
従って、正転用モータ３５により金型駆動手段３０が構成され、正転用モータ３５および戻り用モータ３９により支持部材駆動手段３１が構成されている。
【００２４】
回転金型ドラム２０の図１中左側の端面には、回転金型ドラム２０内に内臓された図示されないエアシリンダ装置等により支持部材５０に対して進退可能とされた同調手段である同調ピン６０が設けられている。この同調ピン６０は、賦形時にその先端部を支持部材５０の内側に形成された溝や穴等の係止部６１に挿入されて支持部材５０と回転金型ドラム２０とを同一角速度で同一方向に回転させるようになっている。
また、同調ピン６０の進退と、クラッチ３８の入切とは同期しており、同調ピン６０が突出して係止部６１に挿入されると、クラッチ３８が切れるようになっている。
【００２５】
このような第一実施例においては、以下のようにして容器１２の製造を行う。
先ず、図２に示す如く、回転金型ドラム２０の図中上側に位置するキャビティ２１の開口部に連続シート１１を導入配置する。この連続シート１１には、Ｔダイ押出機から押し出された熱可塑性樹脂製の溶融樹脂膜（メルトウェブ）を冷却ロールやエアーナイフ等を介して成形適温としたものなどを用いることができる。
【００２６】
次に、エアシリンダ装置５１を作動させて賦形手段４０を回転金型ドラム２０側（図２中下向き）に移動し、圧空ボックス４１の先端（図中下端）と回転金型ドラム２０とにより連続シート１１を挟み込みながらキャビティ２１を塞ぐ。
【００２７】
圧空ボックス４１の回転金型ドラム２０側への移動が完了した時点で、同調ピン６０を係止部６１に挿入して支持部材５０に係止させ、この状態で正転用モータ３５を作動させて支持部材５０（つまり、賦形手段４０）と回転金型ドラム２０との同調回転（同一速度での同一方向の回転）を開始する。また、同調ピン６０が係止部６１に挿入されて同調回転が行われている間はクラッチ３８は切状態となっている。
【００２８】
そして、同調回転を行いながら、圧空ボックス４１によりキャビティ２１を塞いだ状態で、エアシリンダ装置４３を作動させてプラグ４２を図２中二点鎖線のようにキャビティ２１内に突出させ、連続シート１１を予張する。
さらに、同調回転を行いながら、圧空供給手段４４により圧空ボックス４１内に圧空を供給して連続シート１１をキャビティ２１の表面に押し付けるとともに、真空吸引手段２５によりキャビティ２１内の真空吸引を行って連続シート１１をキャビティ２１の表面に吸い付けることにより、連続シート１１を所望の容器形状に賦形する。
【００２９】
その後、同調回転を行いながら、カッタ４５を回転金型ドラム２０側に突出させて連続シート１１の打ち抜きおよびトリミングを行う。また、このような打ち抜きやトリミングは、賦形後に限定されるものではなく、賦形前あるいは賦形と同時に行ってもよい。
【００３０】
このような同調回転を行いながらの賦形および打ち抜きやトリミングの各処理が完了する所定の位置（例えば、図２の状態から９０度回転した位置）まで支持部材５０を回転させた後、プラグ４２をキャビティ２１内から退避させ、かつ圧空ボックス４１を回転金型ドラム２０から離隔する方向に移動させて元の位置に戻し、さらに同調ピン６０を退避させて支持部材５０と回転金型ドラム２０との同調回転を解除するとともに、クラッチ３８を接続状態とする。
【００３１】
そして、戻り用モータ３９を作動させて支持部材５０（つまり、賦形手段４０）のみを逆方向に回転させ、図２に示された元の位置に戻す。
一方、回転金型ドラム２０の方は、同調回転を解除した位置で停止させておくか、あるいは正転用モータ３５によりそのまま正方向に回転させ、完成した容器１２を所定の位置（例えば、図２中左側位置）で取り出し、一つの容器１２の製造を完了する。
製造装置１０は、以上のような支持部材５０（つまり、賦形手段４０）の往復回転運動を繰り返すことにより、多数の容器１２を順次製造できるようになっている。
【００３２】
このような第一実施例によれば、次のような効果がある。
すなわち、賦形手段４０が支持部材５０により支持され、この支持部材５０を回転させることにより賦形手段４０を回転金型ドラム２０と同一の軸を中心として回転させることができるので、従来のように回転金型ドラムの外周の固定した位置に設けられた賦形手段により賦形処理を行う場合に比べ、賦形手段４０を回転させながら賦形処理を行うことができるため、賦形処理時間を十分に確保し、かつ回転金型ドラム２０の回転ピッチを上げることができ、生産性の向上を図ることができる。
また、多数の賦形手段を設けることなく、生産性の向上を実現できるため、装置の小型化および装置の低価格化を図ることができるうえ、多品種小ロット生産への対応の容易化を図ることができる。
【００３３】
さらに、打ち抜きやトリミングを行うカッタ４５、あるいは必要に応じてリップ形成手段等の賦形手段４０以外の成形機要素を支持部材５０により支持し、これらの各手段を賦形手段４０とともに回転させながら各手段の処理を行うことができるので、多機能な装置を容易に実現できる。
【００３４】
また、同調ピン６０が設けられているので、賦形を行う際に回転金型ドラム２０の回転と賦形手段４０の回転とを確実に同期させることができ、所望の形状の容器１２を確実に得ることができる。
【００３５】
［第二実施例］
図４には、本発明の第二実施例の熱可塑性樹脂製容器の製造装置７０が示されている。
製造装置７０は、予め連続シート１１から容器１２の形状に応じた外周形状を有するブランク１３を形成しておき、これを用いて容器１２を製造する装置である。
製造装置７０は、図中左側に配置されてブランク１３を加熱・移送する加熱・移送部８０と、図中右側に配置されて加熱・移送部８０から受け取ったブランク１３を所望の容器１２の形状に賦形する成形部７１とにより構成されている。
【００３６】
加熱・移送部８０は、前述した本願出願人により特願平５−２１１５３７号で提案されている熱成形装置におけるブランクを加熱・移送する部分と同様な構成を有し、ブランク１３を供給するブランク供給部８１と、回転軸８２を中心として円環状に複数連ねて配置されてブランク１３を保持しながら回転移送するブランクホルダ８３と、ブランク供給部８１から供給されたブランク１３をブランクホルダ８３内に押し込むブランク押込み部８４と、ブランクホルダ８３により保持されたブランク１３を加熱するヒータ８５とを備えている。
【００３７】
成形部７１は、前記第一実施例の製造装置１０と同様な構成および機能を有しているので、成形部７１の各部には前記第一実施例と同一符号を付して詳しい説明は省略する。なお、成形部７１では、連続シート１１からの賦形を行う前記第一実施例の場合とは異なり、予め打ち抜かれたブランク１３からの賦形が行われるため、特に、打ち抜きおよびトリミングを行うためのカッタ４５を設けておく必要はないが、賦形後に仕上げのトリミングを行うトリミング手段としてカッタ４５を設けておいてもよい。
【００３８】
このような第二実施例においては、以下のようにして容器１２の製造を行う。
先ず、ブランク供給部８１から図中上側に位置するブランクホルダ８３にブランク１３を供給し、ブランク押込み部８４によりブランク１３を押し込んでブランクホルダ８３に確実に装着する。そして、この装着状態を保持しながらブランクホルダ８３を回転軸８２を中心として回転移送させ、この間にヒータ８５によりブランク１３の加熱を行う。
次に、加熱したブランク１３が回転軸８２の図中右側位置に到ったところで、ブランク１３を成形部７１に受け渡す。
その後、成形部７１により前記第一実施例と同様にしてブランク１３の賦形および適宜その他の各処理（例えば、リップ形成手段による処理等）を行い、図中右側位置で完成した容器１２を取り出し、容器１２の製造を完了する。
【００３９】
このような第二実施例によれば、前記第一実施例と同様に賦形手段４０を回転金型ドラム２０と同一の軸を中心として回転させながら賦形処理を行うことができるため、前記第一実施例と同様な効果、すなわち生産性の向上、装置の小型化および装置の低価格化、多品種小ロット生産への対応の容易化を図ることができるという効果が得られるうえ、ブランク１３を用いて熱成形を行うことから熱成形工程でのスクラップの発生が無いため、材料の利用効率の向上あるいはリサイクルの容易化を図ることができる。
【００４０】
なお、本発明の効果を確かめるために、次のような実験を行った。
［実験１］
Ｔダイ押出機から押し出されたポリプロピレン製の溶融樹脂膜（温度１８０〜２２０℃、厚み１ｍｍ）を前記第一実施例の製造装置１０（回転金型ドラム２０の周速５ｍ／ｍｉｎ）に導入し、圧空ボックス４１を降下させて回転金型ドラム２０のキャビティ２１の周縁部をクランプした後、プラグ４２をキャビティ２１内に進出させ、圧空供給手段４４により圧空圧３ｋｇ／ｃｍ２をかけて賦形を行い、同時に打ち抜きを行って、開口部の直径が８０ｍｍで、高さが８０ｍｍのカップ状の容器を得た。但し、図１の場合とは異なり、回転金型ドラム２０の幅方向には、二列ではなく、八列のキャビティ２１を配置した。
この結果、１時間に２４０００個の容器を得ることができた。従来の装置（幅方向に八列設置、８個同時打抜、２０ショット／分）により同じ容器を製造した場合には、１時間に９６００個程度の容器しか得ることができないため、これにより本発明の効果が顕著に示された。
【００４１】
［実験２］
Ｔダイ押出機から押し出された透明ポリスチレン（ＧＰ−ＰＳ）製の溶融樹脂膜（温度１２０〜１２５℃、厚み０．７ｍｍ）を前記第一実施例の製造装置１０（回転金型ドラム２０の周速１５ｍ／ｍｉｎ）に導入し、実験１と同じ条件で成形を行い、カップ状の容器を得た。
この結果、１時間に７２０００個の容器を得ることができ、これにより本発明の効果が顕著に示された。
【００４２】
［実験３］
厚み１．１ｍｍのポリプロピレン系バリアシートを細密充填により直径８５ｍｍのプレカットブランクとし、これを前記第二実施例の製造装置７０に導入した。このブランクを加熱・移送部８０で加熱してその表面温度を１８０℃とした後、成形部７１に受け渡し、約０．６秒間圧空圧をかけて賦形を行い、カップ状の容器を得た。なお、図１の場合と同様に、回転金型ドラム２０の幅方向には、二列のキャビティ２１を配置した。
この結果、型再現性の良好な容器を１秒間に２個の割合（つまり、一列に付き１秒間に１個の割合）で得ることができ、これにより本発明の効果が顕著に示された。
【００４３】
なお、本発明は前記各実施例に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲内での変形等は本発明に含まれるものである。
すなわち、前記各実施例では、同調手段である同調ピン６０は、回転金型ドラム２０側に設けられて支持部材５０に対して進退可能な構成とされていたが、支持部材５０側に設けられて回転金型ドラム２０に対して進退可能な構成とされていてもよい。
また、同調手段は、このような同調ピン６０による機械的係止に限定されるものではなく、例えば、金型駆動手段３０および支持部材駆動手段３１を電気的に制御して回転金型ドラム２０と支持部材５０とを同調回転させるものであってもよい。
【００４４】
さらに、前記各実施例では、正転用モータ３５により金型駆動手段３０が構成され、正転用モータ３５および戻り用モータ３９により支持部材駆動手段３１が構成されていたが、つまり支持部材駆動手段３１は二つのモータにより構成されるとともに正転用モータ３５は金型駆動手段３０および支持部材駆動手段３１に兼用されていたが、回転金型ドラム２０と支持部材５０とをそれぞれ個別に駆動するモータを設けてこれらの各モータを金型駆動手段３０および支持部材駆動手段３１としてもよく、その場合には、支持部材駆動手段３１を構成するモータは、正転および逆転の両方を行うモータとしておけばよい。
【００４５】
また、前記各実施例では、支持部材５０を正転させる際には、クラッチ３８を切って戻り用モータ３９と支持部材５０との連結を解除していたが、クラッチ３８を設けずに歯車３７を図１中左右方向に移動させて歯車３７と歯車３６との噛み合わせを外す等して戻り用モータ３９と支持部材５０との連結を解除してもよい。
【００４６】
さらに、前記各実施例では、支持部材５０が戻り用モータ３９により元の位置に戻される構成となっていたが、エアシリンダ装置等の他の駆動源により支持部材５０を元の位置に戻す構成としてもよい。
そして、前記各実施例では、支持部材５０が往復する回転角度は、９０度とされていたが、任意の角度であってよい。
【００４７】
また、前記各実施例では、支持部材５０の全体が回転金型ドラム２０と同一の軸を中心として回転する構成となっていたが、本発明の支持部材は、少なくとも賦形手段を支持する部分が回転金型ドラム２０と同一の軸を中心として回転する構成となっていればよく、例えば、回転金型ドラム２０の外周に沿って設けられたレールに案内されて移動する支持部材等としてもよい。
【００４８】
さらに、前記第一実施例では、カッタ４５を突出させて打ち抜きを行う構成となっていたが、カッタ４５を設けずに圧空ボックス４１を賦形時のクランプ位置（賦形時において連続シート１１をクランプしている位置）からさらに回転金型ドラム２０側に移動させて打ち抜きを行うようにしてもよい。
【００４９】
また、本発明に適用される熱可塑性樹脂製被成形体の材質は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（透明ＰＳ）、複合材、多層材等、熱成形に適用できる材質のものであれば任意である。
【００５０】
【発明の効果】
以上に述べたように本発明によれば、賦形手段を回転金型ドラムと同一の軸を中心として回転させながら賦形を行うので、従来のように回転金型ドラムの外周の固定した位置に設けられた賦形手段により賦形処理を行う場合に比べ、賦形処理時間を十分に確保し、かつ回転金型ドラムの回転ピッチを上げることができ、生産性の向上を図ることができるうえ、多数の賦形手段を設けることなく生産性の向上を実現できるため、装置の小型化および装置の低価格化、多品種小ロット生産への対応の容易化を図ることができるという効果がある。
【００５１】
さらに、熱可塑性樹脂製被成形体として連続シートを用いる場合には、賦形手段とともに、打ち抜き手段、トリミング手段、リップ形成手段等の賦形手段以外の成形機要素を回転させながらこれらの各手段による処理を行うようにすれば、多機能な装置を容易に実現できるという効果がある。
そして、熱可塑性樹脂製被成形体としてブランクを用いる場合には、賦形手段とともに、リップ形成手段等の賦形手段以外の成形機要素を回転させながらこれらの各手段による処理を行うようにすれば、多機能な装置を容易に実現できるという効果がある。
【００５２】
また、回転金型ドラムと支持部材（つまり、賦形手段）とを同調回転させる同調手段を設けておけば、賦形を行う際に回転金型ドラムの回転と賦形手段の回転とを確実に同期させることができ、所望の形状の容器を確実に得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例を示す全体構成図。
【図２】第一実施例の部分概略図。
【図３】第一実施例の別の状態の部分概略図。
【図４】本発明の第二実施例を示す全体構成図。
【符号の説明】
１０，７０  熱可塑性樹脂製容器の製造装置
１１  熱可塑性樹脂製被成形体である連続シート
１２  熱可塑性樹脂製容器
１３  熱可塑性樹脂製被成形体であるブランク
２１  キャビティ
２０  回転金型ドラム
３０  金型駆動手段
３１  支持部材駆動手段
３５  金型駆動手段および支持部材駆動手段を構成する正転用モータ
３９  支持部材駆動手段を構成する戻り用モータ
４０  賦形手段
４１  賦形手段を構成する圧空ボックス
４２  賦形手段を構成するプラグ
４４  賦形手段を構成する圧空供給手段
４５  打ち抜き手段およびトリミング手段を構成するカッタ
５０  支持部材
６０  同調手段である同調ピン
【図１】
0003574190.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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