(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の箇所に突設されたコネクタ部の一面側に沿って突設された可撓性の係止部材と、前記コネクタ部に嵌合可能な電気部品のフード部の内側に設けられた係止突起とが係合することにより、前記電気部品を固定する電気部品の係止構造であって、
前記係止部材は、前記係止突起と係合可能で片支持状に設けられた第１の弾性片と、該第１の弾性片のつけ根部分につながって、該第１の弾性片に略沿って延びた両支持状の第２の弾性片とを有して成ることを特徴とする電気部品の係止構造。
【請求項２】
前記第２の弾性片は、たるみ部を有した易変形構造を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱への電気部品の係止構造。
【請求項３】
前記第２の弾性片は、前記第１の弾性片の両側に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気接続箱への電気部品の係止構造。
【請求項４】
前記第２の弾性片を形成する第２スリットが、前記第１の弾性片のつけ根をはさみ込むように、コネクタ部の曲がった二つの側面にわたって形成されたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の電気接続箱への電気部品の係止構造。
【請求項５】
前記第１の弾性片の先端には、前記フード部が装着された状態で、前記係止突起の係止を解除する方向への該弾性片の変形操作可能に所定量露出した先端突起が設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の電気接続箱への電気部品の係止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気部品の係止構造に関し、特に、リレー等の電気部品を電気接続箱などに係止する電気部品の係止構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の電気系統等において、例えば、ヒューズやリレーなどの電気部品を特定の箇所に集めて適宜固定する電気接続箱が用いられている。この電気接続箱は、そのケース外面に突設されたコネクタ部に対して、適宜嵌合されるフード部を有する構造により、電気的な接続と接続部分の保護を同時する達成する構造が採用されている。
【０００３】
この種の電気部品の係止構造は、例えば、図６および図７に示すような構造のものがあった。
図６に示すように、電気接続箱５１は、接続箱本体５１ａに図示しないヒューズが装着されるヒューズ装着部や、リレーなどの電気部品３が装着される複数のコネクタ部５２等が形成されている。このコネクタ部５２は、図示のごとく接続箱本体５１ａから突設され、上面には端子挿入孔５７を有する構成である。
このコネクタ部２に対して、電気部品３を取り付けるが、電気部品３は例えば雄端子６を囲むように設けられたフード部５が、コネクタ部２を覆うようにして嵌合可能な構成である。
【０００４】
そして、この電気部品３の係止構造は、コネクタ部５２の一面側に沿ってコネクタ下方に向かって突設された可撓性を有する係止部材５８に対して、電気部品３のフード部５の内側に設けられた係止突起３０が嵌入して、電気部品３が電気接続箱１に固定される。
【０００５】
この押し込み操作について、図７を参照して説明する。
図７に示すように、コネクタ部５２に対して、電気部品３を押し込む操作（矢印Ｂ方向の操作）のときに、係合突起３０が、係止部材５８の開口５９内に設けられた係止部６０に当接し、該係止部６０を図中のＸ方向に押すようにして装着される。このときの係止部材５８は、係止部６０が所定量押し込まれる（図中においてａにて示す量）ことで、コネクタ部内側に変形し、係止突起３０が係止部６０を乗り越えることで、元の位置に弾性復帰する。この結果、係止突起３０の後端が係止部６０に引っかかるように係止されて、電気部品３は、抜けないように固定され、電気的に接続される。
【０００６】
一方、電気部品３を装着された状態から外す場合には、図７に示すように、係止部材５８の先端部６３を指や、治具等を用いて強制的に撓ませる（図中において矢印Ｃ方向に押圧して、一点鎖線にて示すように撓ませる）。これにより、係止突起３０と係止部６０との係合状態が解除され、この状態で電気部品３をコネクタ部５２から引き上げることで、フード部５内からコネクタ部５２が抜き出ると共に、端子孔５７から端子６が外れるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示すように、係止部材５８は、電気部品の装着時において、内側に撓み、さらには、取り外し時においては、指や治具等を用いて係止部材５８を内側に強制的に大きく撓ませられる。このような着脱操作を繰り返すと、係止部材５８のつけ根部分６４が疲労して、弾性力を無くしたり、白色化（ひび割れ状態）したり、酷い場合には、破損するという問題があった。
【０００８】
また、このような破損は、電気接続箱が、その多くがＰＰ（ポリプロピレン）やＰＰＴ（ポリプロピレン＋タルク）等の低コストな材料で比較的弾性のないもので作られているので、係止部材を撓ませる操作時に比較的大きな力が必要であって、操作性が悪かったり、また、着脱操作において変形量を大きく設定することが難しいことから、電気部品の係止の信頼性にも問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、従来の低コスト材料を使用しても、係止構造部分の撓み量を大きくできて係止を確実にでき、しかも、係止突起や係止部材を破損させることなく、電気部品の着脱が容易にできて操作性に優れた電気部品の係止構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る目的は、所定の箇所に突設されたコネクタ部の一面側に沿って突設された可撓性の係止部材と、前記コネクタ部に嵌合可能な電気部品のフード部の内側設けられた係止突起とが係合することにより、前記電気部品を固定する電気部品の係止構造であって、前記係止部材は、前記係止突起と係合可能で片支持状に設けられた第１の弾性片と、該第１の弾性片のつけ根部分につながって、該第１の弾性片に略沿って延びた両支持状の第２の弾性片とを有して成ることを特徴とする電気部品の係止構造により達成することができる。
【００１１】
また、本発明に係る上記係止構造において、前記第２の弾性片は、たるみ部を有した易変形構造を備えた構成とすることができる。
また、本発明に係る上記係止構造において、前記第２の弾性片は、前記第１の弾性片の両側に位置している構成とすることができる。
また、本発明に係る上記係止構造において、前記第２の弾性片を形成する第２スリットが、前記第１の弾性片のつけ根をはさみ込むように、コネクタ部の曲がった二つの側面にわたって形成された構成とすることができる。
【００１２】
更にまた、本発明に係る上記係止構造において、前記第１の弾性片の先端には、前記フード部が装着された状態で、前記係止突起の係止を解除する方向への該弾性片の変形操作可能に所定量露出した先端突起が設けられた構成とすることができる。
【００１３】
このような本発明に係る係止構造は、係止部材が、係止突起と係合可能で片支持状に設けられた第１の弾性片と、該第１の弾性片のつけ根部分につながって、該第１の弾性片に略沿って延びた両支持状の第２の弾性片とを有してなるので、第１の弾性片が外力を受けて変形するときに、つけ根部分に連動して第２の弾性片が変形することができ、変形部位の集中を避けて変形領域を大きく設定することができ、この結果、変形量を大きく設定することが容易になる。
【００１４】
また、本発明に係る上記係止構造において、第２の弾性片は、たるみ部を有した構成であり、変形し易い、所謂易変形構造を備えた構成であることから、このたるみ部は、係止部材のつけ根部分が押されて変形したときに、該つけ根部分の支持手段であるつけ根側支持部が、つけ根部分の変形方向に撓むことができるように、伸びることができる。
【００１５】
また、本発明に係る上記係止構造において、第２の弾性片は、第１の弾性片の両側に設けられていることにより、第１の弾性片が変形するときに、つけ根側支持部の変形が全体的に偏り無く行われる。
【００１６】
また、本発明に係る上記係止構造において、第２の弾性片を形成する第２スリットが、第１の弾性片のつけ根をはさみ込むように、例えば、コネクタ部の曲がった二つの側面にわたって形成されていると、つけ根側支持部を大きく設定することができ、変形領域を大きくできる。
【００１７】
更にまた、本発明に係る上記係止構造において、第１の弾性片の先端には、フード部が装着された状態で、係止突起の係止を解除する方向への該弾性片の変形操作可能に所定量露出した先端突起が設けられているので、この先端突起を押すように操作することで、フード部を、コネクタ部から極めて容易に取り外すことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る電気接続箱への電気部品の係止構造の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る電気接続箱への電気部品の係止構造の一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示す実施形態における要部拡大斜視図である。図３は、図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図である。図４は、図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図であって、フード部を装着するときの係止構造の動作を示すための断面図である。図５は、図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図であって、フード部を装着した状態の概略断面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態における係止構造は、電気接続箱１の箱本体１ａ（ケース）に突設された、通常複数（図示では１つ）のコネクタ部２に対して、電気部品３である例えばリレー等を取り付ける構造であって、例えば、雄端子６を囲むような設けられたフード部５が、コネクタ部２を覆うようにして嵌合される構造である。
そして、この係止構造においては、コネクタ部２の一面側２ｂに沿って突設された可撓性を有する係止部材８と、電気部品３に設けられた係止突起３０とが後述するように係合して、該電気部品３が電気接続箱１に固定される。
【００２０】
係止部材８の構造について、図２および図３を参照して、更に説明する。
この係止部材８は、電気部品３のフード部５の内側に突設された係止突起３０と係合可能な凹部１２を備える片支持状の第１の弾性片１０と、この第１の弾性片１０のつけ根部分１１につながって、該第１の弾性片１０に略沿って延びた両支持状の二つの第２の弾性片２０とを有してなるものである。
【００２１】
第１の弾性片１０は、第１のスリット１４が３辺を囲むように設けられたことによって、つけ根１１にて支持される片支持状の易変形部分として形成されている。また、第１の弾性片１０は、そのほぼ中央領域に凹部１２を備え、先端部分には、先端突起１３が突設されている。
この凹部１２は、電気部品３の係合突起３０が、つけ根側の縁部１３ａに引っかかるように係合することで、電気部品３をコネクタ部２に固定することができる。
【００２２】
二つの第２の弾性片２０は、第２のスリット２５が第１の弾性片１０に沿って第１スリット１４の左右両側で、かつ、外側に設けられることによって形成されている両支持状の構成である。
そして、つけ根部分１１に繋がったつけ根側支持部２１は、コネクタ部２の上面２ａと側面２ｂとの二面にわたって適宜湾曲して伸びた構成である。一方、たるみ側支持部２２は、該支持部２２に接近した箇所において、適宜曲率にて膨らむように湾曲して曲げられたたるみ部２３を備えた構成となっている。
【００２３】
なお、電気接続箱１の箱本体１ａは、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＰＴ（ポリプロピレン＋タルク）等の低コストな材料で比較的弾性のないもので作られている。しかし、後述するように、係止部材８を撓ませる操作は容易で操作性がよく、着脱操作における係止部材８の変形量を大きく設定することができる。
【００２４】
以下、図３乃至図５を参照して、電気部品３を装着および脱着するときの係止部材８の動作について説明する。
先ず、電気部品３の装着時の説明をする。
電気部品３の雄端子６をコネクタ部２の端子挿入孔７に挿入するべく、コネクタ部２の上に合わせフード部５を押し込み始める（図４において、Ｓにて示す位置）。
【００２５】
更に押し込む（図４のにおいて、Ｍにて示す位置まで押し込む）ことにより、係止突起３０が、つけ根部分１１に当接する。この時の当接力Ｆ（図３参照）によって、第１の弾性片１０は、つけ根部分１１が押されることで、コネクタ部２の内方に変形（図４において、想像にて示す状態）する。また、このつけ根部分１１の変形に伴って、つけ根側支持部２１と、たるみ部２３とが連動して変形する。
【００２６】
すなわち、つけ根側支持部２１は、つけ根部分１１と同じ方向（図中においてコネクタ部の内方のＪ方向）に変形する。これと同時に、たるみ部２３は、つけ根側支持部２１のＪ方向の変形を許容するべく、コネクタ部２の外方（図中において、矢印Ｋ方向）に向かって変形する。
【００２７】
このように、第１の弾性片１０が、電気部品３の係止突起３０による外力（押圧力Ｆ）を受けたときに、つけ根部分１１が変形するだけでなく、つけ根部分１１に連動して第２の弾性片２０が上記のように自在に変形することができるので、第１の弾性片１０は、その変形量Ｌが大きくなり且つ極めて容易に変形することができる。
【００２８】
引き続いて、フード部５を、図４に示す状態から更に押し込むと、係止突起３０が凹部１２（本実施の形態では、凹部１２は開口として構成されている）の中に入り込む。これにより、第１の弾性片１０は、第２の弾性片２０とともに元の位置に復帰する。この結果、係止突起３０の後端と、凹部１２の縁部１２ａとが係合し、電気部品３がコネクタ部２に固定されて、端子６による電気的接続が完了する（図５に示す状態）。
【００２９】
次に、コネクタ部２から電気部品３を取り外すときの操作について説明する。
フード部５がコネクタ部２に固定された状態において、第１の弾性片１０の先端突起１３はフード部５の下端部位に露出している。
したがって、先端突起１３をコネクタ部２の内方（図５において、矢印Ｃ方向）へ押し込むことにより、係止突起３０と凹部２０との係合が解除しやすい状態になり、合わせて電気部品２を引き抜くように引っ張る（図５において、矢印Ｅ方向に引っ張る）ことで、取り外すことができる。
なお、第１の弾性片１０がコネクタ部内方に撓むとき、つけ根部分１１に力が加わるので、第２の弾性片２０も適宜連動して変形し、先端突起１３の押し込み操作は極めて容易である。
【００３０】
また、本実施の形態のように、第２の弾性片２０が、第１の弾性片１０の両側に設けられていると、第１の弾性片１０が変形するときに、つけ根側支持部２１の変形が、その幅方向にわたって偏り無く行われ、弾性片１０の作動をスムースにする。さらに、第２の弾性片２０を形成する第２スリット２５が、第１の弾性片１０のつけ根１１をはさみ込むように、コネクタ部２の上面２ａと側面２ｂとの二つの面にわたって湾曲するように形成されていることで、つけ根側支持部２１を大きく設定でき、かつ変形領域を大きくできて変形部分の集中を避けることができる。
【００３１】
上記実施に形態においては、第２の弾性片を二つ配置するような構成としたが、本発明に係る係止構造においては、第２の弾性片を一つ設けるような構成であったもよい。
また、上記実施の形態においては、電気部品を電気接続箱に装着する場合について説明したが、本発明に係る電気部品の係止構造は、上述のごとき第１及び第２の弾性片を備える係止構造であれば、上記実施の形態以外に、各種の係止手段として適用することができるものである。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る係止構造は、係止部材が、係止突起と係合可能で片支持状に設けられた第１の弾性片と、この第１の弾性片のつけ根部分につながって、該第１の弾性片に略沿って延びた両支持状の第２の弾性片とを有する構成であるので、第１の弾性片が外力を受けて変形するときに、つけ根部分に連動して第２の弾性片が変形することができ、変形部位の集中を避けて変形領域を大きくすることができる。
したがって、元来、変形し難い樹脂を利用した場合でも、係止部材の変形が容易であり、しかも、変形部位の集中を避ける（変形部分の分散化をする）ことができ、弾性変形を長期にわたって良好に維持することができる。
また、本発明に係る係止構造において、第２の弾性片が、たるみ部を有する変形し易い構造である場合には、さらに、大きな変形が可能で、かつ変形部位の分散化をより大きくし、弾性変形をより長期にわたって良好に維持することができる。
【００３３】
また、本発明に係る係止構造において、第２の弾性片が、第１の弾性片の両側に設けられている場合によれば、第１の弾性片が変形するときに、該第１の弾性片のまわりの変形が偏り無く行われ、該第１の弾性片の作動を円滑に行うことができる。
また、本発明に係る係止構造において、第２の弾性片を形成する第２スリットが、第１の弾性片のつけ根をはさみ込むように、コネクタ部の曲がった二つの側面にわたって形成されている構成によれば、変形領域を大きくすることができ、弾性変形をより長期にわたって良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気接続箱への電気部品の係止構造の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す実施の形態における要部拡大斜視図である。
【図３】図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図である。
【図４】図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図であって、フード部を装着するときの係止構造の動作を示すための断面図である。
【図５】図１におけるＤ−Ｄ線に沿った部分における断面図であって、フード部を装着した状態の概略断面図である。
【図６】従来の電気接続箱への電気部品の係止構造を示す斜視図である。
【図７】従来の電気接続箱への電気部品の係止構造における係止動作を説明するための概略断面図である。
【符号の説明】
１  電気接続箱
２  コネクタ部
３  電気部品
５  フード部
６  雄端子
７  端子挿入孔
８  係止部材
１０  第１の弾性片
１１  つけ根部分
１２  凹部
１３  先端突部
１４  第１スリット
２０  第２の弾性片
２１  つけ根側支持部
２２  たるみ側支持部
２３  たるみ部
２５  第２スリット
３０  係止突起
【図１】
0003552146.tif 000002
【図２】
0003552146.tif 000003
【図３】
0003552146.tif 000004
【図４】
0003552146.tif 000005
【図５】
0003552146.tif 000006
【図６】
0003552146.tif 000007
【図７】
0003552146.tif 000008