(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のアッパメンバに固定した主ラッチ部材によりフロントフードを全閉状態に保持し、前記主ラッチ部材の解除時に、前記アッパメンバに固定した補助ラッチ部材によりフロントフードを半開状態に保持すると共に、車体前方より前記補助ラッチ部材を解除可能とするフロントフードのロック構造において、
前記主ラッチ部材及び補助ラッチ部材とは別体として構成されて前記アッパメンバに締結されたフレーム部材と、
前記フレーム部材に揺動可能に設けられて、前記アッパメンバの前側に位置する熱交換機を迂回して一側が前方に延設されると共に、車体前方より一側が操作されたときに、揺動を伴って他側により前記補助ラッチ部材を解除するエクステンション部材と
を備えたことを特徴とするフロントフードのロック構造。
【請求項２】
前記フレーム部材は、前記熱交換機の前側において下方に延設されて、車体の車幅方向に延びる構造材に連結されたことを特徴とする請求項１に記載のフロントフードのロック構造。
【請求項３】
前記フレーム部材は、前記主ラッチ部材の周囲を取り囲む形状をなしていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフロントフードのロック構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフロントフードのロック構造に係り、詳しくはフロントフードを補助的に半開状態に保持するセカンダリフックのロック構造に関するものである。
【０００２】
【関連する背景技術】
周知のように前開きのフロントフードの車両では、フロントフードをロックするためのラッチユニットとして、車室内から操作するメインラッチに加えて、フロントフード前方より操作するセカンダリラッチを備えており、走行中に誤操作等でメインラッチが開放操作されたときに、セカンダリラッチによりフロントフードの開放を防止し、運転者の視界を確保するように配慮されている。このような車両では、まず、車室内のリリースレバーを操作してメインラッチを解除し、その後に、車両外部よりフロントグリルとフロントフード前縁との間隙等に手を差し入れてセカンダリレバーを直接操作し、セカンダリラッチを解除してフロントフードを開放している。
【０００３】
ところで、車室内の有効スペースを拡大すべくエンジンルームは次第に縮小化が図られ、これを達成するためにエンジンルーム内のレイアウトにも様々な見直しがなされている。その一例として、ラジエータの設置位置を通常のアッパメンバの後側から前側に変更する手法が提案されており、このようにレイアウトした場合、ラジエータに遮られることなくアッパメンバの直下までエンジンやその補機類のためのスペースとして利用できることから、省スペースを達成するための手法として実現が要望されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ラジエータをアッパメンバの前側に設置した場合には、上記したセカンダリレバーの操作に支障をきたすことになり、その対策を講じる必要がある。以下に詳述すると、車両製造時やその後のメンテナンス時のラジエータの着脱作業を配慮して、フロントフードはラジエータの上方を覆うように形状設定されており、フロントフードを開放又は取外した状態でラジエータの着脱作業が行われる。上記のようにラジエータをアッパメンバの前側に設けた場合には、フロントフードを前方に延設することになるが、前記したラッチユニットはアッパメンバに取り付けられているため、フロントフードの前縁とセカンダリレバーとが離間することになる。従って、フロントグリルとフロントフードの前縁との間隙等に手を差し入れてもセカンダリレバーを操作できない事態が生ずる。
【０００５】
その対策としてセカンダリレバーを前方に延長することも考えられるが、この場合にはラジエータの直上をセカンダリレバーが前後に横切ることになるため、ラジエータの着脱するためには事前にラッチユニットを取外す必要が生じ、しかも、ラッチユニットの取付時にはフロントフード側との綿密な位置合わせを要してしまう。よって、デメリットが大きいことから実現不能であった。
【０００６】
本発明の目的は、アッパメンバの前側に設置したラジエータ等の熱交換機の着脱作業が複雑化するのを防止した上で、セカンダリレバーを容易に開放操作することができるフロントフードのロック構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明では、車体のアッパメンバに固定した主ラッチ部材によりフロントフードを全閉状態に保持し、主ラッチ部材の解除時に、アッパメンバに固定した補助ラッチ部材によりフロントフードのフックを半開状態に保持すると共に、車体前方より補助ラッチ部材を解除可能とするフロントフードのロック構造において、主ラッチ部材及び補助ラッチ部材とは別体として構成されてアッパメンバに締結されたフレーム部材と、フレーム部材に揺動可能に設けられて、熱交換機を迂回して一側が前方に延設されると共に、車体前方より一側が操作されたときに揺動を伴って他側により補助ラッチ部材を解除するエクステンション部材とを設けたものである。
【０００８】
従って、熱交換機がアッパメンバの前側に配置されることでフロントフードが前方に延びていても、エクステンション部材を介して何ら支障なく補助ラッチ部材を解除してフロントフードを開放可能であり、且つ、熱交換機を着脱する際には、主ラッチ部材をアッパメンバ側に残したままエクステンション部材と共にフレーム部材を取り外して実施するため、主ラッチ部材の取付時の綿密な位置合わせの必要がない。
【０００９】
又、請求項２の発明では、前記フレーム部材を下方に延設して、車体の構造材に連結したものである。従って、フロントフードを閉鎖したときには、その衝撃がアッパメンバのみならず構造材にも作用して、両部材が協調して衝撃に抗する。
更に、請求項３の発明では、前記フレーム部材を主ラッチ部材の周囲を取り囲む形状としたものである。従って、窃盗を目的とした主ラッチ部材に対する違法な操作がフレーム部材によって阻止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したフロントフードのロック構造の一実施例を説明する。
図１はロック機構の全体斜視図であり、図中の左下側が車両前方（フロントグリル側）、右上側が車両後方（エンジンルーム３側）を示している。車両のフロントフード１は、この図では前縁のみが二点鎖線で示されており、後端を中心として前側が上方に開くようになっている。車両のアッパメンバ２はフロントフード１の直下で、エンジンルーム３内の前方に位置し、スチール板を開断面に折曲して製作されて、全体として車幅方向（左右方向）に延びるバー形状をなしている。アッパメンバ２は左右に溶接された図示しないランプハウジングと共にフロントエンドパネルを構成し、このフロントエンドパネルは車両のサイドメンバ前端に溶接されている。又、アッパメンバ２の前側下方位置には、同様に車幅方向に延びる構造材としてのバンパリンホース４が配置され、このバンパリンホース４の左右両端は前記サイドメンバ前端に接合されている。そして、これらのアッパメンバ２、バンパリンホース４、サイドメンバ、ランプハウジング等の部材により車両前部が形成されて、外力を負担するようになっている。
【００１１】
アッパメンバ２の前側位置にはラジエータ５及びエアコンディショナ用のコンデンサ６が重合配置されて、図示しないステーによりそれぞれの上部がアッパメンバ２に固定されている。これらのラジエータ５及びコンデンサ６を走行風や図示しないファンの冷却風が通過することにより、内部に循環する冷却水や冷媒が冷却される。ラジエータ５及びコンデンサ６の上端はアッパメンバ２より若干下側に位置し、アッパメンバ２の前面は開放されている。そして、これらのラジエータ５及びコンデンサ６の上下方向の着脱作業を配慮して、フロントフード１はラジエータ５及びコンデンサ６の上方を覆うように形状設定され、フロントフード１の前縁はアッパメンバ２よりかなり前方に位置している。
【００１２】
アッパメンバ２の前面中央には、ラッチユニット１０が図示しないボルトにより固定されている。詳細は説明しないが、このラッチユニット１０に組み込まれた図示しないメインラッチは、フロントフード１の下面前部に固定されたフック１ａを掛け止めして、フロントフード１を全閉状態に保持し得るように構成されている。メインラッチの解除は車室内のリリースレバーで行われ、リリースレバーを操作するとワイヤを介してメインラッチが解除される。
【００１３】
ロック機構の分解斜視図である図２に示すように、ラッチユニット１０の前面にはスチール板製のセカンダリラッチ１１がピン１２により回動可能に軸着され、図示しない引張りばねより常に矢印方向に付勢されている。セカンダリラッチ１１にはフロントフード１のフック１ａが挿入される保持溝１３が上方に向けて開口形成され、その開口部の一側には、保持溝１３からのフック１ａの離脱を規制する鍵状のラッチ部１４が形成され、他側には、フック１ａを保持溝１３内に案内するガイド部１５が形成されている。又、セカンダリラッチ１１には、引張りばねに抗してセカンダリラッチ１１を回動操作するためのセカンダリレバー１６が設けられている。
【００１４】
本実施例では前記したメインラッチが主ラッチ部材として機能し、セカンダリラッチ１１が補助ラッチ部材として機能する。
フロントフード１が閉鎖されてフック１ａが前記したメインラッチにより掛け止めされるとき、下降中のフック１ａはラッチ部１４を押圧しながらセカンダリラッチ１１を反矢印方向に一旦回動させ、ガイド部１５に案内されて保持溝１３内に挿入される。又、メインラッチが解除されると、フック１ａは保持溝１３内を上方に移動してラッチ部１４にて離脱を規制され、その結果、フロントフード１は半開状態に保持される。
【００１５】
図１に示すように、アッパメンバ２の前面、つまりラジエータ５及びコンデンサ６の直上位置にはエクステンションユニット１９が配設されている。エクステンションユニット１９のフレーム部材２０はスチール板から折曲形成されて、左右の脚部２１とその間の取付面２２とから構成された略門型状をなしている。フレーム部材２０は前記したラッチユニット１０を取り囲んだ状態で、アッパメンバ２に対して両脚部２１をボルト２３により固定されている。フレーム部材２０の取付面２２は前側下方にクランク状に延設されてステー２４の上端が溶接され、このステー２４はラジエータ５及びコンデンサ６の前側で下方に延びて、その下端を前記したバンパリンホース４に対してボルト２５により固定されている。
【００１６】
即ち、本実施例のアッパメンバ２は、エクステンションユニット１９（フレーム部材２０及びステー２４）を介してバンパリンホース４に対して連結されている。尚、取付面２２及びステー２４の上部には四角状のフロントグリル固定孔２６が形成され、これらの固定孔２６を利用して図示しないフロントグリルが固定されている。
【００１７】
フレーム部材２０上の一側にはダンパプレート２７が設けられ、そのダンパプレート２７には、図示しないねじ溝が形成されたエラストマ製のダンパ２８が高さ調整可能に螺合している。このダンパ２８は全閉状態のフロントフード１を下方より支持すると共に、その上下方向の位置決めを行っている。
図１及び図２に示すように、フレーム部材２０内にはエクステンション部材としてのエクステンションレバー３０が配設され、このエクステンションレバー３０はスチール板を折曲して、中央面３１、前面３２及び後面３３からなる略コ字状をなしている。エクステンションレバー３０の前面３２及び後面３３にはそれぞれ軸受孔３２ａ、３３ａが貫設され、フレーム部材２０の取付面２２に前方より貫通固定されたピン３４が両軸受孔３２ａ、３３ａ内に回動可能に挿入されて、Ｅリング３５により離脱を阻止されている。尚、このピン３４は、前記したセカンダリラッチ１１のピン１２と同一軸線上に位置設定されている。エクステンションレバー３０の前面３２にはレバー部３６が延設され、このレバー部３６はフレーム部材２０の取付面２２の透孔２２ａを介して前方に突出し、ラジエータ５及びコンデンサ６の上方を経てフロントフード１前縁の近接位置まで延びている。
【００１８】
エクステンションレバー３０の前面３２及び後面３３間においてピン３４の周囲には捻りばね３７が巻回され、その一端はエクステンションレバー３０の中央面３１の下側に、他端は前記ダンパプレート２７の下面に掛け止めされている。この捻りばね３７によりエクステンションレバー３０は常に矢印方向に付勢されて、レバー部３６を透孔２２ａの下縁に当接させている。エクステンションレバー３０の中央面３１には押圧操作部３８が後方に向けて突出形成され、この押圧操作部３８は前記セカンダリレバー１６の左側に隣接している。エクステンションレバー１６が捻りばね３７の付勢力に抗してピン３４を中心として反矢印方向に回動すると、その押圧操作部３８がセカンダリレバー１６を右方に押圧操作して、セカンダリラッチ１１を反矢印方向に回動操作させる。
【００１９】
次に、以上のように構成されたロック構造を備えたフロントフード１を開閉する際の作動状況を説明する。
フロントフード１の閉鎖時には、下降中のフック１ａはセカンダリラッチ１１のラッチ部１４を押圧しながらセカンダリラッチ１１を反矢印方向に一旦回動させ、ガイド部１５に案内されて保持溝１３内に挿入され、同時にフック１ａはメインラッチに掛け止めされて、フロントフード１を全閉状態に保持する。尚、セカンダリラッチ１１の回動時において、そのセカンダリレバー１６はエクステンションレバー３０の押圧操作部３８に対して離間する（右方に移動する）だけのため、エクステンションレバー３０は停止状態に保持され続ける。
【００２０】
又、フロントフード１の開放時には、まず、車室内のリリースレバーを操作してメインラッチを解除する。フロントフード１のフック１ａはセカンダリラッチ１１の保持溝１３内を上方に移動してラッチ部１４にて離脱を規制され、その結果、フロントフード１は半開状態に保持される。その後に、車両外部よりフロントグリルとフロントフード１前縁との間隙に手を差し入れ、エクステンションレバー３０のレバー部３６を上方に操作すると、エクステンションレバー３０は捻りばね３７の付勢力に抗してピン３４を中心として反矢印方向に回動され、その押圧操作部３８がセカンダリレバー１６を右方に押圧操作する。よって、セカンダリラッチ１１は反矢印方向に回動操作されて、ラッチ部１４によるフック１ａの規制を解除するため、フック１ａは保持溝１３内から離脱してフロントフード１を開放することができる。尚、レバー部３６への操作を中止すると、エクステンションレバー３０は捻りばね３７により、セカンダリラッチ１１は引張りばねにより、それぞれ矢印方向に回動して原位置に復帰する。
【００２１】
一方、車両製造時やメンテナンス時においてラジエータ５又はコンデンサ６を着脱する際には、その上方に位置するエクステンションユニット１９を取り外した状態で実施する。つまり、ラッチユニット１０はアッパメンバ２側に固定したままであるため、ラッチユニット１０の取付に伴って生ずるフロントフード１側との綿密な位置合わせを行う必要が全くない。そして、エクステンションユニット１９はボルト２３，２５のみにより着脱可能であり、又、位置合わせに関しても、押圧操作部３８によりセカンダリレバー１６が操作されるように配慮するだけでよい。
【００２２】
以上のように本実施例のフロントフード１のロック機構では、エクステンションレバー３０を介してセカンダリラッチ１１を操作するように構成したため、ラジエータ５及びコンデンサ６の配置に起因してフロントフード１が前方に延びていても、何ら支障なくセカンダリラッチ１１を解除してフロントフード１を開放することができる。そして、ラジエータ５やコンデンサ６を着脱する際には、ラッチユニット１０をアッパメンバ２側に残したままエクステンションユニット１９のみを取り外して実施するため、ラッチユニット１０の位置合わせの必要がなく、極めて容易にこれらの作業を遂行できる。
【００２３】
又、車体側の仕様（例えば、フロントフード１の傾斜角度やその前縁からアッパメンバ２までの距離等）に応じてエクステンションレバー３０の形状を設定すれば、異車種間でラッチユニット１０を共通化できる。よって、製造コストの低減に寄与することができる。
更に、ロック機構のエクステンションユニット１９を利用してアッパメンバ２がバンパリンホース４に連結されているため、フロントフード１を閉鎖したときには、その衝撃がアッパメンバ２のみならずバンパリンホース４にも作用して、両部材２，４が協調して衝撃に抗する。その結果、衝撃によるアッパメンバ２の下方への撓みが防止され、この撓みによって引き起こされるフロントフード１の下面とエンジンや補機類との衝突を未然に防止することができる。又、ステー２４はラジエータ５の前側を覆う位置関係のため、エクステンションレバー３０の操作時に手が高温のラジエータ５に触れるのを防止する役割も果たす。
【００２４】
一方、上記のようにラッチユニット１０は略門型状をなしたエクステンションユニット１９のフレーム部材２０により取り囲まれているため、犯罪防止の効果もある。つまり、窃盗を目的とした第三者がフロントフード１を開放するには、フロントグリルとフロントフード１とのごく僅かな間隙に針金等を差し入れてメインラッチを解除する手口がとられるが、本実施例ではこのようなメインラッチに対する違法な操作がフレーム部材２０によって阻止されるため、犯罪を未然に回避することができる。
【００２５】
更に、エクステンションユニット１９に設けられたダンパ２８により、フロントフード１の前縁は通常の左右位置のみならず中央でも支持されており、一方、フロントグリルはエクステンションユニット１９のフロントグリル固定孔２６を利用して固定されている。よって、フロントフード１の前縁とフロントグリルとは共通のエクステンションユニット１９を介して位置決めされるため、両部材の間隙を確実に正規寸法に保つことができ、車両の美観を向上させることができる。
【００２６】
以上で実施例の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施例に限定されるものではない。例えば、上記実施例では、エクステンションレバー３０を回動可能に軸着したが、レバー部３６への操作により往復動を伴ってセカンダリレバー１６を操作し得るものであれば、その動作方向は限定されない。従って、例えば前後方向にスライドして操作力を伝達するように構成してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１のフロントフードのロック構造によれば、アッパメンバの前側に設置したラジエータ等の熱交換機の着脱作業が複雑化するのを防止した上で、セカンダリレバーを容易に開放操作することができる。
又、請求項２のフロントフードのロック構造によれば請求項１に加えて、フロントフードを閉鎖したときの衝撃によるアッパメンバの撓みを防止し、フロントフードの下面とエンジンや補機類との衝突を未然に防止することができる。
【００２８】
更に、請求項３のフロントフードのロック構造によれば請求項１に加えて、窃盗を目的とした主ラッチ部材に対する違法な操作を阻止して、犯罪を未然に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のフロントフードのロック機構を示す全体斜視図である。
【図２】ロック機構の分解斜視図である。
【符号の説明】
１      フロントフード
２      アッパメンバ
４      バンパリンホース（構造材）
５      ラジエータ
１１    セカンダリラッチ（補助ラッチ部材）
２０    フレーム部材
３０    エクステンションレバー（エクステンション部材）
【図１】
0003589282.tif 000002
【図２】
0003589282.tif 000003