(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列配置した複数の光ファイバ素線を長さ方向に間隔をおいて被覆材により結合してなる光ファイバ心線において、
前記光ファイバ素線は最外層に前記被覆材より高ヤング率の着色剤層を有することを特徴とする光ファイバ心線。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバ心線において、着色剤層のヤング率が90kgf/mm2以上であることを特徴とする光ファイバ心線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、並列配置した複数の光ファイバ素線を長さ方向に間隔をおいて結合してなる光ファイバ心線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、架空光ケーブルにおいては、光ファイバの実装密度をあげるため、図４に示すような、光ファイバ外周にプライマリ層およびセカンダリ層を順に設けた光ファイバ素線１を複数本並列させ、これらの外側に一括被覆２を施しテープ状に成形したもの（以下、テ−プ心線と称する。）が多く用いられている。
【０００３】
しかしながら、このようなテ−プ心線においては、複数の光ファイバ素線１が全長に亘って結合一体化されているため、加入者系への引落しは、テープ心線単位で行わなければならず、一つの引落点での需要が  １〜２  心の場合には残りの光ファイバが使用されないままとなり、使用効率が低くなる問題があった。また、その際、加入者側からの単心線と接続するために、テープ心線を単心線に変換する心線変換装置を使用しなければならず、接続による伝送損失が大きい、クロージャのコンパクト化が困難であるなどの問題もあった。さらに、ＳＺ撚りの溝に収納する際など、捻回が加えられると、光ファイバの伝送損失を生じやすいという問題もあった。
【０００４】
そこで、この問題を解決するため、図５に示すような、光ファイバ素線１、１…外側の一括被覆２を長さ方向に断続的に剥取ることにより、テ−プ心線としての利点と、単心線としての利点を共に具備するように構成したものが提案されている。すなわち、この光ファイバ心線は、一括被覆２により光ファイバ素線１、１…間が結合されている結合部Ａと、光ファイバ素線１、１…が露出され、フリーの状態とされた非結合部Ｂが交互に設けられた構造を有している。このタイプの心線によれば、必要な素線だけを引落し、残りをスルーさせることができるため、集中需要／疎らな需要に柔軟に対応でき、また、心線変換装置を要することなく単心線との接続が可能となるため、接続部での伝送損失の低減や、クロージャのコンパクト化が図れ、さらに、心線間での切り替え、切り離しを容易に行うことができるなどの利点を有する。また、捻回時の伝送損失も抑制することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような光ファイバ心線においては、本来、一括被覆により保護されるべき光ファイバ素線１が非結合部Ｂで剥き出しとなっているため、該部の耐側圧特性が低いという問題があった。
【０００６】
また、結合部Ａと非結合部Ｂの屈曲性の差から、曲げ応力がその境界部分に集中しやすく、クロージャ内の心線余長処理やボビン（リール）巻取時など、心線を湾曲させた際に、境界部分がくの字状に折れて、光ファイバの伝送損失の増加を招くおそれがあった。
【０００７】
本発明はこのような点に対処してなされたもので、光ファイバ素線間が結合されている結合部と、光ファイバ素線がフリーの状態にある非結合部が交互に設けられている光ファイバ心線の非結合部における耐側圧特性を改善するとともに、結合部と非結合部の境界部への曲げ応力の集中を緩和し信頼性を向上させた光ファイバ心線を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、並列配置した複数の光ファイバ素線を長さ方向に間隔をおいて被覆材により結合してなる光ファイバ心線において、前記光ファイバ素線は最外層に前記被覆材より高ヤング率の着色剤層を有することを特徴とするものである。この場合、着色剤層はヤング率90kgf/mm2 以上とすることが望ましい。
【００１０】
【作用】
本発明の光ファイバ心線においては、非結合部において露出している光ファイバ素線の最外層が、結合部の被覆材より高いヤング率を有する着色剤層からなるため、結合部と非結合部の境界部での曲げ応力の集中が緩和され、クロージャ内の心線余長処理時や巻取り時などにおける同境界部での光ファイバの屈曲を抑制することができる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に説明する。
図１は本発明の光ファイバ心線に使用される光ファイバ素線１１の一例を示したもので、光ファイバ１１ａの外周にＵＶ樹脂などによりプライマリ層１１ｂおよびセカンダリ層１１ｃが順に設けられ、さらに、その上にヤング率９０ｋｇｆ／ｍｍ２  以上の着色剤層１１ｄが設けられている。
【００１３】
そして、本発明の光ファイバ心線は、このような光ファイバ素線１１を用いて、たとえば次のように構成される。
【００１４】
すなわち、図２は、図１に示す光ファイバ素線１１を用いた本発明の光ファイバ心線１２の一実施例を示す斜視図で、上記光ファイバ素線１１を複数本、たとえば  ４本並列させ、その外周に長さ方向に間隔をおいて一括被覆１３を施すことにより、各光ファイバ素線１１、１１…がテープ状に一体に結合されている結合部Ａと、各光ファイバ素線１１、１１…が結合されずフリー状態にある非結合部Ｂが交互に設けられた構造となっている。そして、一括被覆１３は、光ファイバ素線１１の着色剤層１１ｄより低ヤング率の被覆材により構成されている。
【００１５】
このように構成される光ファイバ心線１２においては、結合部Ａと非結合部Ｂが交互に設けられているので、取扱いが容易で、積層によるケーブルへの光ファイバの高密度実装が可能であるうえ、非結合部Ｂで光ファイバ素線１１を個々に取り出すことができるため、加入者系への引落しに際し、所要の光ファイバ素線１１のみを取り出し引落すことができ、したがって、集中需要／疎らな需要に柔軟に対応することができる。また、心線変換装置が不要となるため、接続部における伝送損失の低下やクロージャのコンパクト化を図ることができるなどの効果が得られる。さらに捻回時の伝送損失の増加も抑制される。
【００１６】
加えて、光ファイバ素線１１の最外層にヤング率９０ｋｇｆ／ｍｍ２  以上の着色剤層１１ｄが設けられているので、非結合部Ｂでの耐側圧特性が向上し、溝内面や心線同士の接触などによる光ファイバへの側圧が抑制される。
【００１７】
また、一括被覆１３のヤング率が着色剤層１１ｄのそれより低くなっているため、湾曲した際の結合部Ａと非結合部Ｂの境界部での曲げ応力の集中が緩和され、クロージャ内の心線余長処理時や巻取り時などにおける同境界部での光ファイバの屈曲を抑制することができる。また、これによりクロージャをより小型化することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施例をより具体的に記載する。
実施例１、参考例
コア径10μｍ、クラッド径125μｍのＳＭ光ファイバ上に、ヤング率1kgf/mm2のＵＶ樹脂からなるプライマリ層（外径200μｍ）、およびヤング率10kgf/mm2のＵＶ樹脂からなるセカンダリ層（外径245μｍ）を順に被覆し、さらに、その上にヤング率95kgf/mm2の着色剤を含有するＵＶ樹脂からなる着色剤層を設け、外径250μｍの光ファイバ素線とした。
【００１９】
次いで、この光ファイバ素線を  ４本並列させ、それらの外周に、ヤング率６０ｋｇｆ／ｍｍ２  、または  １００ｋｇｆ／ｍｍ２  のＵＶ樹脂を厚さ０．３８ｍｍ、幅１．１０ｍｍのテープ状に一括被覆を施した後、この一括被覆を断続的に剥取り、結合部Ａ長  １００ｍｍ、非結合部Ｂ長  ６００ｍｍが交互に繰り返された光ファイバ心線を製造した。
【００２０】
得られた各光ファイバ心線から長さ１ｍの試料を切り出し、３６０  °捻回による伝送損失増を測定した。また、非結合部Ｂのみに長さ５０ｃｍのエメリー紙（１０００番）を介して  １ｋｇの荷重をかけ、伝送損失増を測定した。なお、測定は、ＪＩＳ  Ｃ  ６８２６規定の後方散乱光法（波長１．３１μｍ）に準拠して行った。
【００２１】
また、比較のために、ヤング率90kgf/mm2未満の着色剤層を設けた例（比較例１、２）、全長に亘って一括被覆が施されている例（比較例３）について、実施例１と同様の特性評価を行った。
【００２２】
結果は表１に示した通りで、結合部と非結合部が交互に設けられた光ファイバ心線において、非結合部の着色剤層のヤング率が90kgf/mm2以上のもの（実施例１、参考例）は、側圧損失増が小さく、実用上問題のない範囲にあることが確認された。また、着色剤層のヤング率が一括被覆層のヤング率より高いもの（実施例１）は、捻回損失増も小さく、加えて、光ファイバ心線を湾曲させた場合の結合部と非結合部の境界部への曲げ応力の集中が緩和できることも確認された。
【００２３】
【表１】
0003568629.tif 000002
次に、上記光ファイバ心線１２を用いた光ファイバケーブルの例を説明する。図３に示すように、この光ファイバケーブルは、外周に光ファイバ心線を収容する溝１４がＳＺ撚りに複数本形成されたスペーサ１５の各溝１４に、上記光ファイバ心線１２複数本が、各光ファイバ心線１２の非結合部Ｂが少なくとも各溝１４のＳＺ反転部１４ａに位置するように積層されて収容されており、さらに、これらの外側に、押え巻１６およびシース１７を順に施した構成とされている。このような光ファイバケーブルにおいては、溝１４のＳＺ反転部１４ａで各光ファイバ素線１１がフリーの状態になっているだけでなく、これらの各光ファイバ素線１１の耐側圧特性が向上しているため、該部における伝送損失の増加が防止され、光伝送特性を向上させることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の光ファイバ素線が結合されている結合部と、結合されていない非結合部が交互に設けられた構造の光ファイバ心線であって、その非結合部における耐側圧特性を改善し、また、結合部と非結合部の境界部への曲げ応力の集中を緩和し、その信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に使用される光ファイバ素線の一例を示す横断面図。
【図２】本発明の一実施例の光ファイバ心線を示す図。
【図３】本発明の光ファイバ心線を用いた光ファイバケーブルの一例を示す一部切欠斜視図。
【図４】従来の光ファイバテープ心線の一例を示す斜視図。
【図５】従来の光ファイバテープ心線の他の例を示す斜視図。
【符号の説明】
１１………光ファイバ素線
１１ｄ………高ヤング率の着色剤層
１２………光ファイバ心線
１３………一括被覆
Ａ………結合部
Ｂ………非結合部
【図１】
0003568629.tif 000003
【図２】
0003568629.tif 000004
【図３】
0003568629.tif 000005
【図４】
0003568629.tif 000006
【図５】
0003568629.tif 000007