(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース板と、該ベース板上に設けられた電気接点と、該電気接点を覆うように形成されたドーム状の弾性体からなるクリックラバーと、該クリックラバーの天頂部に当接する略方形状のキートップとを備え、前記キートップが押下されると、前記クリックラバーが座屈変形し、前記クリックラバーの天頂部裏側に設けられた突部が前記電気接点を押圧するように構成されたキースイッチにおいて、
前記ベース板上には、前記クリックラバーを挟んで対向する複数の支持固定部が設けられ、
前記キートップには、その一端近傍に、前記支持固定部に枢着し、かつ、該支持固定部と着脱自在に形成された被支持部が設けられたことを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
前記被支持部が、前記キートップの前記一端近傍に加えて、該一端近傍に対向する他端近傍にも設けられ、
前記一端近傍と前記他端近傍に設けられた前記被支持部のうちの一方が、前記複数の支持固定部のうちの一方の支持固定部に枢着される
ことを特徴とする請求項１記載のキースイッチ。
【請求項３】
ベース板と、該ベース板上に設けられた電気接点と、該電気接点を覆うように形成されたドーム状の弾性体からなるクリックラバーと、該クリックラバーの天頂部に当接する略方形状のキートップとを備え、前記キートップが押下されると、前記クリックラバーが座屈変形し、前記クリックラバーの天頂部裏側に設けられた突部が前記電気接点を押圧するように構成されたキースイッチにおいて、
前記ベース板と前記キートップとの間に配設され、その一端近傍に前記キートップと係合する第１係合部を有し、かつ、他端近傍に前記ベース板と係合する第２係合部を有するアクチュエータと、
前記キートップの一端近傍に設けられ、前記アクチュエータが有する第１係合部に枢着する被支持部と、
前記ベース板上の前記クリックラバーを挟んで対向する複数箇所に設けられ、前記アクチュエータが有する第２係合部と係合してこれを支持する支持固定部とを備えてなり、
前記第２係合部と前記支持固定部とを着脱自在に形成するとともに、前記第２係合部が複数箇所に設けられた前記支持固定部のいずれかと係合するように構成した
ことを特徴とするキースイッチ。
【請求項４】
前記被支持部が、前記キートップの前記一端近傍に加えて、該一端近傍に対向する他端近傍にも設けられるとともに、該被支持部は、前記第１係合部と着脱自在に形成され、
前記一端近傍と前記他端近傍に設けられた前記被支持部のうちの一方が、前記第１係合部に枢着される
ことを特徴とする請求項３記載のキースイッチ。
【請求項５】
請求項１、２、３または４記載のキースイッチを用いて構成したことを特徴とするキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置の入力装置（キーボード）に用いられるキースイッチに関するものであり、さらにはそのキースイッチを用いたキーボード装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯用パーソナルコンピュータ（ノートパソコン）など、携帯に便利な情報処理装置が広く普及しているが、このような情報処理装置では、小型化、薄型化を実現するために、図６（ａ）、（ｂ）に示すようなキースイッチを用いてキーボード装置を構成している。
【０００３】
このキースイッチは、電気接点を有するメンブレンシート２１と、このメンブレンシート２１の下面を支持するベース板２２と、メンブレンシート２１上の電気接点を覆うように設けられたドーム状の絶縁弾性体からなるクリックラバー２３と、このクリックラバー２３上に載設されたキートップ２４と、このキートップ２４の周囲に配設されたキャップカバー２５とからなるものである。
【０００４】
キートップ２４には、その一端に回転部２４ａが設けられており、さらにキャップカバー２５の裏面には、支持部２５ａが突設されている。そして、この支持部２５ａ下端に形成された受部２５ｂと、キートップ２４の回転部２４ａとが枢着することにより、キートップ２４が回転部２４ａを中心にして揺動するようになっている。なお、キートップ２４には、その外周につば部２４ｂが設けられており、このつば部２４ｂがキャップカバー２５の裏面に当接することにより、キートップ２４の上方向への離脱を防止するためのストッパとして機能する。
【０００５】
このような構成のキースイッチでは、図６（ｃ）に示すように、キートップ２４が押下されると、回転部２４ａを中心にしてキートップ２４が回転降下し、その回転降下によってクリックラバー２３が座屈変形する。クリックラバー２３が座屈変形すると、このクリックラバー２３内に設けられている突部２３ａがメンブレンシート２１の電気接点を押圧する。これにより、このキースイッチでは、電気接点が電気的に接続される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のキースイッチを用いてキーボード装置を構成する場合に、各キースイッチは、通常、キーボード装置の操作者からみて、手前側または奥側に回転降下するようになっている。ただし、手前側と奥側とで、どちらに回転降下するほうが操作し易く確実な入力操作を行えるかは、操作者毎に異なるものである。例えば、キーボード装置に慣れている操作者は、ブラインドタッチの際のホームポジションよりも奥にあるキースイッチについては奥側に回転降下し、それより手前にあるキースイッチについては手前側に回転降下すると、操作し易いと感じることが、実験の結果より分かっている。また、キーボード装置には慣れていないがピアノ等の鍵盤楽器に慣れている操作者の場合には、全てのキースイッチが手前側に回転降下したほうが、操作し易いと感じることが分かっている。
【０００７】
しかしながら、上述のキースイッチでは、キーボード装置を構成する際の配置によって、各キースイッチが手前側と奥側とのどちらに回転降下するか定められてしまう。そのために、このキースイッチを用いてキーボード装置を構成しても、このキーボード装置を使用する全ての操作者が操作し易いと感じることはない。したがって、操作者によっては、操作しづらいと感じてしまう可能性があり、結果として快適な入力操作を行うことができず、入力ミスの誘発など確実な入力操作の損なう一因となってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、回転降下する方向を変更可能にすることにより、全ての操作者にとって操作し易いキースイッチを提供することを目的とする。
さらに、本発明は、回転降下する方向が変更可能なキースイッチを用いることにより、全ての操作者が快適な入力操作を行うことのできるキーボード装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出されたキースイッチで、ベース板と、このベース板上に設けられた電気接点と、この電気接点を覆うように形成されたドーム状の弾性体からなるクリックラバーと、このクリックラバーの天頂部に当接する略方形状のキートップとを備え、前記キートップが押下されると、前記クリックラバーが座屈変形し、前記クリックラバーの天頂部裏側に設けられた突部が前記電気接点を押圧するように構成されたものにおいて、前記ベース板上には、前記クリックラバーを挟んで対向する複数の支持固定部が設けられ、前記キートップには、その一端近傍に、前記支持固定部に枢着し、かつ、この支持固定部と着脱自在に形成された被支持部が設けられたことを特徴とするものである。
【００１０】
このキースイッチでは、キートップの一端近傍に設けられた被支持部が、ベース板状に設けられた支持固定部と枢着するようになっている。よって、このキースイッチでは、キートップが押下されると、そのキートップが被支持部を支点にして回転降下し、クリックラバーを座屈変形させて電気接点を押圧する。
ただし、被支持部は、支持固定部と着脱自在に設けられており、かつ、ベース板上には、クリックラバーを挟んで対向する複数の支持固定部が設けられている。したがって、ある支持固定部に枢着している被支持部を、この支持固定部から取り外し、これを例えば１８０度反転させた後、クリックラバーを挟んで対向する位置の支持固定部に被支持部を枢着させると、キートップの回転降下方向は、反転以前に対して逆方向となる。
【００１１】
また、本発明のキースイッチは、ベース板と、このベース板上に設けられた電気接点と、この電気接点を覆うように形成されたドーム状の弾性体からなるクリックラバーと、このクリックラバーの天頂部に当接する略方形状のキートップとを備え、前記キートップが押下されると、前記クリックラバーが座屈変形し、前記クリックラバーの天頂部裏側に設けられた突部が前記電気接点を押圧するように構成されたものにおいて、前記ベース板と前記キートップとの間に配設され、その一端近傍に前記キートップと係合する第１係合部を有し、かつ、他端近傍に前記ベース板と係合する第２係合部を有するアクチュエータと、前記キートップの一端近傍に設けられ、前記アクチュエータが有する第１係合部に枢着する被支持部と、前記ベース板上の前記クリックラバーを挟んで対向する複数箇所に設けられ、前記アクチュエータが有する第２係合部と係合してこれを支持する支持固定部とを備えてなり、前記第２係合部と前記支持固定部とを着脱自在に形成するとともに、前記第２係合部が複数箇所に設けられた前記支持固定部のいずれかと係合するように構成したことを特徴とするものである。
【００１２】
このキースイッチでは、ベース板とキートップとの間にアクチュエータが位置しており、さらにそのアクチュエータの一端近傍に設けられた第１係合部にキートップの被支持部が枢着している。よって、このキースイッチでは、キートップが押下されると、そのキートップが被支持部を支点にして回転降下し、クリックラバーを座屈変形させて電気接点を押圧する。
ただし、アクチュエータは、第１係合部とは別の端にある第２係合部が、ベース板上に設けられた支持固定部に支持されている。また、第２係合部と支持固定部とは、着脱自在に形成されており、かつ、ベース板上には、クリックラバーを挟んで対向する複数の支持固定部が設けられている。そして、第２係合部が複数の支持固定部のいずれかと係合するようになっている。したがって、ある支持固定部に支持されている第２係合部を、この支持固定部から取り外し、例えばアクチュエータを１８０度反転させた後、クリックラバーを挟んで対向する位置の支持固定部に第２係合部を支持させると、アクチュエータの第１係合部と係合するキートップの回転降下方向は、反転以前に対して逆方向となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係わるキースイッチについて説明する。
【００１４】
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態におけるキースイッチの側断面図である。
本実施の形態のキースイッチは、ベース板１と、メンブレンシート２と、クリックラバー３と、キースイッチベース４と、キートップ５とから構成されたものである。
【００１５】
ベース板１は、金属板等からなるものである。
メンブレンシート２は、薄膜状のシートからなるものであり、押下されると電気的に接続される電気接点２ａを備えるものである。
クリックラバー３は、ゴム等の可撓性を有する絶縁弾性体からなるものであり、メンブレンシート２の電気接点２ａを覆うように形成された断面逆Ｕ字状のドーム部３ａと、このドーム部３ａの天頂部３ｂの裏側に設けられた突部３ｃとを備えるものである。
【００１６】
キースイッチベース４は、例えば樹脂材料により一体成形されたものであり、クリックラバー３のドーム部３ｃが貫通する大きさの開孔４ａと、この開孔４ａを挟んで対向する位置に設けられた軸受け部４ｂ、４ｃと、各軸受け部４ｂ、４ｃの近傍に設けられたストッパ４ｄ、４ｅとを備えるものである。
軸受け部４ｂ、４ｃは、それぞれ、キースイッチベース４上に突設されたものであり、その側壁部４ｆ、４ｇに、後述するキートップ５の回転軸５ｄが係合する軸受溝４ｈ、４ｉを有している。また、ストッパ４ｄ、４ｅは、それぞれ、キースイッチベース４上で軸受溝４ｈ、４ｉと対面する位置に突設されたものであり、軸受溝４ｈ、４ｉ側の側面上部を周面状に切削した直方体形状に形成されたものである。
【００１７】
キートップ５は、例えば樹脂材料により一体成形されたものであり、上方よりみると略方形状で、かつ、天板５ａと側板５ｂとを有する略反転箱型に形成されたものである。さらに、キートップ５は、一方の側板５ｂの端部近傍に、支軸５ｃを介して、このキートップ５の上面と平行する方向に延びた回転軸５ｄが設けられている。なお、キートップ５の天板５ａ及び側板５ｂは、その形状を、後述する理由により、回転軸５ｄが設けられた側と他端の側とで対象に形成すると良い。
【００１８】
このような構成のキースイッチでは、ベース板１上にメンブレンシート２が着設し、その上にクリックラバー３が着設するようになっている。このクリックラバー３の上方には、キースイッチベース４を、軸受け部４ｂ、４ｃ及びストッパ４ｄ、４ｅが上方に突出する状態で着設している。
さらに、キースイッチベース４の開孔４ａを貫通したクリックラバー３のドーム部３ａの上方には、キートップ５が位置しており、このキートップ５の天板５ａ裏面がクリックラバー３の天頂部３ｂと嵌合している。そして、このクリックラバー３の弾性力によって、キートップ５は、上方に付勢される。
【００１９】
このキートップ５は、その回転軸５ｄが、キースイッチベース４の備える一方の軸受け部４ｂの軸受溝４ｈと係合している。そして、軸受け部４ｂ近傍のストッパ４ｄが、回転軸５ｄが軸受溝４ｈから離脱してしまうことを防止し、軸受溝４ｈ内で回転軸５ｄが回転自在になるようにしている。これにより、キートップ５は、回転軸５ｄを中心にして揺動する。また、キートップ５が揺動すると、軸受け部４ｂの側壁部４ｆには、キートップ５の支軸５ｃが当接する。これにより、キートップ５は、上方向（図中矢印Ａ方向）への離脱が防止される。
【００２０】
このようなキースイッチでは、操作者の打鍵等によってキートップ５が押下されると、キートップ５が回転軸５ｄを中心にして、図中時計回り方向に回転降下し、その回転降下によってクリックラバー３を座屈変形させる。クリックラバー３が座屈変形すると、このクリックラバー３内の突部３ｃは、メンブレンシート２の電気接点２ａを押圧する。これにより、このキースイッチでは、電気接点２ａが電気的に接続される。
【００２１】
ただし、キースイッチベース４は、２つの軸受け部４ｂ、４ｃ及びストッパ４ｄ、４ｅを備えており、それぞれが同様に形成されている。したがって、キートップ５の回転軸５ｄは、上述した軸受溝４ｈだけではなく、もう一方の軸受溝４ｉにも係合可能である。この場合には、キートップ５が押下されると、そのキートップ５は、上述とは逆、すなわち反時計回り方向に回転降下することとなる。
【００２２】
ところで、このキースイッチでは、軸受溝４ｈとストッパ４ｄとの間の大きさ（図中Ｌ寸法）を、回転軸５ｄの外径よりも小さく形成している。よって、キートップ５の回転軸５ｄを、キースイッチベース４の軸受け部４ｂ、すなわち軸受溝４ｈとストッパ４ｄとにより形成される空間（軸受空間）に係合させる際に、この回転軸５ｄの周面が軸受溝４ｈ及びストッパ４ｄと当接してしまうが、回転軸５ｄ（キートップ５）を押圧して、回転軸５ｃ、軸受溝４ｈ及びストッパ４ｄをそれぞれ弾性変形させることにより、回転軸５ｄを軸受空間に係合させるようになっている。また、これと逆の手順によれば、回転軸５ｄを軸受空間から取り外すこともできる。
【００２３】
つまり、このキースイッチでは、キートップ５の回転軸５ｄと、キースイッチベース４の軸受溝４ｈ及びストッパ４ｄによる軸受空間とが、着脱自在に形成されている。これは、キースイッチベース４上で、クリックラバー３のドーム部３ａを挟んで対向する、もう一方の軸受空間についても同様である。
【００２４】
したがって、このキースイッチでは、一方の軸受空間に回転軸５ｄが係合しているキートップ５について、その回転軸５ｄを軸受空間から取り外し、キートップ５の向きを１８０度反転した後に、回転軸５ｄを他方の軸受空間に係合させることにより、キートップ５を押下した際の回転降下方向を変更することが可能になる。すなわち、例えば手前側に回転降下していたものを、奥側に回転降下するように変更することができる。
【００２５】
このとき、キートップ５の形状が、回転軸５ｄ側と他端側とで対象に形成されていれば、キートップ５の向きを１８０度反転しても、操作者からみたキートップ５の形状は変わらないので、操作者が違和感を感じてしまうことがない。
【００２６】
以上のように、本実施の形態のキースイッチは、クリックラバー３のドーム部３ａを挟んで対向する２箇所に軸受け部４ｂ、４ｃ及びストッパ４ｄ、４ｅを備えるとともに、これらとキートップ５の回転軸５ｄとが、着脱自在に形成されている。したがって、キートップ５を一旦取り外した後に１８０度反転させて再び取り付けるといったことが可能になり、キートップ５を押下した際の回転降下方向を変更することができるようになる。これにより、このキースイッチでは、全ての操作者にとって操作し易いものとなり、快適な入力操作と入力ミスの誘発などの防止を実現できる。
【００２７】
なお、本実施の形態では、回転軸５ｄがキートップ５に、また軸受け部４ｂ、４ｃがキースイッチベース４に、それぞれ設けられている場合について説明したが、これらが逆に設けられていても実現可能であることはいうまでもない。
また、本実施の形態では、軸受け部４ｂ、４ｃ及びストッパ４ｄ、４ｅが２箇所に設けられている場合について説明したが、これらは例えばクリックラバー３のドーム部３ａの周囲４箇所に設けてもよい。この場合には、キートップ５の回転降下方向が、奥側、手前側、右側、または左側の中から選択できるようになる。
【００２８】
ところで、本実施の形態では、キートップ５の回転降下方向を変更するために、キートップ５の向きを１８０度反転するようになっている。しかし、これは、例えばキーボード装置における「スペースキー」のように、キートップ５表面に印刷の無いものであればよいが、文字等が印刷されている場合には、キートップ５を１８０度反転させることによって、文字等の向きが逆になってしまう。
【００２９】
そこで、キースイッチを、以下に説明するように構成すれば、キートップ５表面に文字等が印刷されていても、その文字等の向きを逆にしてしまうことなく、回転降下方向を変更することができるようになる。
例えば図２に示すように、キートップ５には、その一端近傍に設けられた支軸５ｃ及び回転軸５ｄに加えて、他端近傍にもこれと同様の支軸５ｅ及び回転軸５ｆを設ける。そして、一方の軸受け部４ｂに回転軸５ｄが係合しているキートップ５の回転降下方向を変更する場合には、その回転軸５ｄを軸受け部４ｂから取り外した後に、他端に設けられた回転軸５ｆを、もう一方の軸受け部４ｃに係合させる。これにより、キートップ５を１８０度反転しなくても、回転降下方向の変更が可能になるので、キートップ５表面に文字等が印刷されていても、この文字等の向きが逆になってしまうことがない。
【００３０】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明に係わるキースイッチの第２の実施の形態について説明する。ただし、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素については、同一の符号を与えてその説明を省略する。
図３は、本実施の形態におけるキースイッチの分解斜視図であり、図４は、本実施の形態におけるキースイッチの側断面図である。
本実施の形態のキースイッチは、図３に示すように、ベース板１１と、メンブレンシート２と、クリックラバー３と、アクチュエータ１２と、キートップ１３とから構成されたものである。
【００３１】
ベース板１１は、金属板等からなるものであり、略垂直に立ち上がる固定部１１ａ、１１ｂを２箇所に備えている。これら固定部１１ａ、１１ｂは、クリックラバー３のドーム部３ａを挟んで対向する位置に配設されており、それぞれがその立ち上がり部に開口１１ｃ、１１ｄを有している。なお、固定部１１ａ、１１ｂ及び開口１１ｃ、１１ｄは、それぞれが同一形状に形成されている。
【００３２】
アクチュエータ１２は、例えば樹脂材料により一体成形されたものであり、その中央付近にクリックラバー３のドーム部３ａが貫通する大きさの開孔１２ａを備えている。また、アクチュエータ１２は、その一端近傍にベース板１１と平行に設けられた回転軸１２ｂを有しており、他端には開口１１ｃ、１１ｄに挿入可能に形成された固定突部１２ｃを有している。さらに、アクチュエータ１２には、開孔１２ａと回転軸１２ｂとの間に、開口１１ｃ、１１ｄに嵌合するように形成されたストッパ１２ｄが設けられるとともに、開孔１２ａの両側部付近には抜け防止爪１２ｅが設けられている。
【００３３】
キートップ１３は、上述した第１の実施の形態のキートップ５と同様に、樹脂材料等により略反転箱型に一体成形されたものである。ただし、このキートップ１３は、その一端近傍に、アクチュエータ１２の回転軸１２ｂに枢着するように形成された軸止め部１３ａを備えている。また、アクチュエータ１２の抜け防止爪１２ｅに対応するように、これらと係合する抜け防止爪１３ｂを備えている。
【００３４】
このような構成のキースイッチでは、図４に示すように、ベース板１１上にメンブレンシート２とクリックラバー３とが着設するようになっている。ただし、メンブレンシート２及びクリックラバー３には、固定部１１ａ、１１ｂのニゲとなる開孔が設けられているものとする。また、このクリックラバー３の上方にはキートップ１３が位置しており、このキートップ１３の裏面がクリックラバー３の天頂部３ｄに当接している。そして、このクリックラバー３の弾性力によって、キートップ１３は、上方に付勢される。
【００３５】
また、このキースイッチでは、ベース板１１とキートップ１３との間に、アクチュエータ１２が位置している。
アクチュエータ１２は、固定突部１２ｃが、ベース板１１上の一方の固定部１１ｂ開口１１ｄに遊嵌した状態で係合しており、ストッパ１２ｄがもう一方の固定部１１ａ開口１１ｃに嵌合している。これにより、このアクチュエータ１２は、固定突部１２ｃと固定部１１ｂとの係合部を支点に、ストッパ１２ｄによって制限される範囲で、回転軸１２ｂ側の端が揺動するようになっている。なお、アクチュエータ１２は、揺動せずに固定状態で装着されるものであってもよい。
【００３６】
さらに、このキースイッチでは、アクチュエータ１２の回転軸１２ｂにキートップ１３の軸止め部１３ａが枢着した状態で係合しているとともに、アクチュエータ１２の抜け防止爪１２ｅとキートップ１３の抜け防止爪１３ｂとが互いに係合している。これにより、キートップ１３は、回転軸１２ｂと軸止め部１３ａとの係合部を支点に、抜け防止爪１２ｅ、１３ｂによって制限される範囲で、軸止め部１３ａと反対側の端が揺動するようになっている。
【００３７】
このようなキースイッチでは、操作者の打鍵等によって、キートップ１３が押下されると、先ず、アクチュエータ１２が、固定突部１２ｃと固定部１１ｂとの係合部を支点にして、図中反時計回り方向に回転降下する。アクチュエータ１２がベース板１１に当接する位置まで回転降下すると、続いてキートップ１３が、アクチュエータ１２の回転軸１２ｂを中心にして、図中時計回り方向に回転降下する。そして、これらの回転降下によって、キートップ１３は、クリックラバー３を座屈変形させ、メンブレンシート１１の電気接点２ｂを電気的に接続する。
【００３８】
ただし、ベース板１１は、２つの固定部１１ａ、１１ｂ及び開口１１ｃ、１１ｄを備えており、それぞれが同一形状に形成されている。よって、アクチュエータ１２の固定突部１２ｃは、上述した固定部１１ｂだけではなく、もう一方の固定部１１ａにも係合可能である。これは、アクチュエータ１２のストッパ１２ｄについても同様である。つまり、アクチュエータ１２は、その向きを１８０度反転しても、ベース板１１に装着することができる。ただし、この場合には、キートップ１３が押下されると、アクチュエータ１２及びキートップ５は、上述とはそれぞれ逆方向に回転降下することとなる。
【００３９】
ところで、このキースイッチでは、アクチュエータ１２のストッパ１２ｄが、断面形状において互いに対向する２つの突出部からなり、かつ、これら突出部の間が固定部１１ａ、１１ｂの板厚よりも小さくなるように形成されている。よって、例えばストッパ１２ｄを開口１１ｃに嵌合させる際に、これらの突出部が固定部１１ａと当接してしまうが、先ずこのアクチュエータ１２の固定突部１２ｃを開口１１ｄに挿入した後に、アクチュエータ１２を上方から押圧して、ストッパ１２ｄの突出部を弾性変形させることにより、アクチュエータ１２をベース板１１に装着する。これと逆の手順によれば、アクチュエータ１２をベース板１１上から取り外すこともできる。
【００４０】
また、このキースイッチでは、キートップ１３の軸止め部１３ａに、アクチュエータ１２の回転軸１２ｂを圧入するためのスリットが設けられている。よって、軸止め部１３ａと回転軸１２ｂとを係合させる際に、キートップ１３を上方から押圧して、軸止め部１３ａ及び回転軸１２ｂを弾性変形させることにより、軸止め部１３ａと回転軸１２ｂとを係合させるようになっている。これと逆の手順によれば、キートップ１３をアクチュエータ１２から取り外すこともできる。
【００４１】
つまり、このキースイッチでは、ベース板１１とアクチュエータ１２、及びアクチュエータ１２とキートップ１３とが、それぞれ着脱自在に形成されている。したがって、このキースイッチでは、ベース板１１に装着されているアクチュエータ１２をこのベース板１１から取り外し、その向きを１８０度反転した後に、再びベース板１１に装着することにより、キートップ１３を押下した際の回転降下方向を変更することが可能になる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態のキースイッチは、ベース板１１上のクリックラバー３のドーム部３ａを挟んで対向する２箇所に同一形状の固定部１１ａ、１１ｂを備えるとともに、これらとアクチュエータ１２の固定突部１２ｃ及びストッパ１２ｄとが、着脱自在に形成されている。したがって、アクチュエータ１２をベース板１１から一旦取り外した後に、その向きを１８０度反転して再び取り付けるといったことが可能になり、キートップ１３を押下した際の回転降下方向を変更することができるようになる。これにより、このキースイッチでは、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、全ての操作者にとって操作し易いものとなり、快適な入力操作と入力ミスの誘発などの防止を実現できる。
【００４３】
また、本実施の形態のキースイッチは、ベース板１１とキートップ１３との間にアクチュエータ１２が位置している。よって、キートップ１３だけではなく、アクチュエータ１２も揺動可能に構成すれば、第１の実施の形態のようにキートップ５だけが揺動する場合に比べて、キートップ１３が押下されてから電気接点２ｂが接続されるまでのキートップ１３の回転角度が小さくなる。したがって、このキースイッチでは、キースイッチ全体のストローク、具体的にはキートップ１３の揺動端側のストロークを、より小さくすることができ、ノートパソコン等に用いるのに好適となる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、アクチュエータ１２とキートップ１３とも着脱自在に形成されているが、これはアクチュエータ１２の着脱作業を容易にするためのものであり、キートップ１３とアクチュエータ１２とが着脱できなくても上述した効果を得ることができる。
さらに、本実施の形態では、回転軸１２ｂがアクチュエータ１２に、軸止め部１３ａがキートップ１３に、それぞれ設けられている場合について説明したが、これらが逆に設けられていても実現可能であることはいうまでもない。
【００４５】
ところで、本実施の形態では、キートップ１３の回転降下方向を変更するために、アクチュエータ１２の向きを１８０度反転するようになっているので、これに伴いキートップ１３の向きも１８０度反転してしまう。
そこで、図５に示すように、キートップ１３には、その一端近傍に設けられた軸止め部１３ａに加えて、他端にもこれと同様の軸止め部１３ｃを設ける。そして、アクチュエータ１２の向きを１８０度反転した後に、さらにキートップ１３の向きも１８０度反転し、キートップ１３の軸止め部１３ｃをアクチュエータ１２の回転軸１２ｂに枢着させる。これにより、キートップ１３の回転降下方向を変更しても、キートップ１３表面の文字等の向きを逆にしてしまうことがない。
【００４６】
また、以上に説明した第１、第２の実施の形態のキースイッチは、ベース板１、１１上に複数のものを並設してもよい。つまり、これらのキースイッチを用いてキーボード装置を構成してもよい。この場合には、各キースイッチの回転降下方向を変更することが可能になるので、操作者毎に異なる設定（各キースイッチの回転降下方向の設定）で使用することができるようになり、全ての操作者にとって操作し易いものとすることができ、キーボード装置における確実な入力操作を可能にする。
【００４７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のキースイッチは、キートップを一旦取り外した後に、その向きを１８０度反転させて再び取り付けるといったことが可能である。これにより、キートップを押下した際の回転降下方向を変更することができるようになり、全ての操作者にとって操作し易いものとなる。
【００４８】
また、本発明のキースイッチを用いて構成したキーボード装置においては、各キースイッチの回転降下方向が変更できるので、操作者毎に異なる設定で操作することも可能となり、全ての操作者にとって操作し易く、快適な入力操作と入力ミスの誘発などの防止を実現できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるキースイッチの第１の実施の形態を示す側断面図である。
【図２】第１の実施の形態のキースイッチの変形例を示す側断面図である。
【図３】本発明に係わるキースイッチの第２の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図４】図３に示すキースイッチの側断面図である。
【図５】第２の実施の形態のキースイッチの変形例を示す側断面図である。
【図６】従来のキースイッチの一例を示す図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）はキートップが押下されたときの側断面図である。
【符号の説明】
１、１１  ベース板
２  メンブレンシート
２ａ  電気接点
３  クリックラバー
３ａ  ドーム部
３ｂ  天頂部
３ｃ  突部
４  キースイッチベース
４ｂ、４ｃ  軸受け部
４ｄ、４ｅ  ストッパ
４ｈ、４ｉ  軸受溝
５、１３  キートップ
５ｃ、５ｅ  回転軸
１１ａ、１１ｂ  固定部
１１ｃ、１１ｄ  開口
１２  アクチュエータ
１２ｂ  回転軸
１２ｃ  固定突部
１３ａ、１３ｃ  軸止め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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