(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接合片で互いに継ぎ合わされた帯状フィルムを分離するための装置であって、
接合片の動きを制限する手段と、
帯状フィルムをその長手方向に沿って互いに反対方向に引っ張って接合片から当該帯状フィルムを分離する手段とで構成したことを特徴とするフィルム分離装置。
【請求項２】
間隙をおいて接合片の接着剤で継ぎ合わされた第１及び第２の写真フィルムストリップを分離するための装置であって、
接着剤を軟化するための手段と、
第１及び第２帯状フィルム間の間隙において接合片と係合して保持する手段と、
第１及び第２帯状フィルムを互いに引き離すべく、前記第１及び第２帯状フィルムに係合して移動させる手段とで構成したことを特徴とするフィルム分離装置。
【請求項３】
接合片で互いに継ぎ合わされた帯状フィルムを分離するための方法であって、
接合片を加熱し熱可塑性剤を軟化させる工程と、
接合片の長手方向の動きを制限する工程と、
帯状フィルムをその長手方向に沿って互いに反対方向に引っ張って、当該帯状フィルムを接合片から分離する工程とからなるのを特徴とするフィルム分離方法。
【請求項４】
熱接着式接合片で継ぎ合わされた帯状フィルムを分離するための方法であって、
接合片を加熱して接着材を軟化させる工程と、
接合片を担持ウェブに係合させる工程と、
接合片を担持ウェブに残したまま帯状フィルムを互いに引き離す工程とからなるのを特徴とするフィルム分離方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、写真の分野に関わり、互いに接合片で継ぎ合わされている帯状フィルムの分離を非破壊的な方法で行う分離装置とその方法とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影済み写真フィルムは、自動写真処理装置でのフィルムの取扱いが容易になるように、現像と焼付けの際に共に継ぎ合わすのが通常である。即ち、マガジン、パトローネ、カートリッジなどと呼称されているフィルム容器からフィルムロールを取り出して得られる帯状フィルムを複数本、接合片により端と端をあわせて継ぎ合わせている。継ぎ合わされた帯状フィルムは、長いリボンをなしているが、このリボン状フィルムが、写真処理装置内の曲がりくねった搬送路に沿って現像液槽や乾燥室に入ったり、出たりする。処理段階の大部分が暗室の中で行われている。
【０００３】
このような乱雑な取り扱いやそれに伴う破断のおそれがあるために、帯状フィルムは接合片で確実に継ぎ合わされている必要がある。そこで使われる接合片は、熱接着剤が塗布されたプラスチックの裏あてまたは強靭な紙からなるのが通常である。このような接合片は、熱又は圧力を作用させて帯状フィルムに貼付されるようになっている。
【０００４】
処理後、フィルムは、接合片を除去することによりリボン状になっていたものを、元の長さの帯状フィルムに戻している。このことから、フィルムの製造に当たって、帯状フィルムの先導端と後導端とに余分な長さを持たせて、継合せに備えている。
【０００５】
ところが最近に至って、帯状フィルムを処理した後に、当該帯状フィルムを元のフィルム容器に戻すことがなされるようになっている。この場合でも、処理中にリボン状にした帯状フィルムを分離するのに、依然と帯状フィルムの端部を切断することにより接合片を除去することが行われており、分離した帯状フィルムは元のフィルム容器に戻して現像依頼主に容器ごと返却するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しょうとする問題】
切断は接合片を除去するのに簡単な方法であるが、フィルムの製造された状態に比べて当該フィルムを傷つけ、短くしてしまうことは明らかである。
【０００７】
よく知られているように、帯状フィルムの先導端（リーダーとも言う）と後導端とは特別な形状をしている。フィルム後導端は、当該フィルムがマガジン内のスプールに装着し易いように形状が定められており、また、フィルム先導端は、マガジンの遮光スロットでの摩擦が小さくなる形状に形成されている。フィルムが切断されると、本来なければならない形状や、構造上の特徴などが失われるか、あるいは切断ダイに回収されることになる。
【０００８】
前述したように、帯状フィルムは余分な長さもって製造され、処理中に接合片を除去しても、画像駒まで切断されるようなことがないようにしている。この切断処理は簡単であるが、フィルムに貴金属である銀が含まれており、接合片の除去のためにフィルム片を切断して処理後に捨てるとなれば、結局コストを無駄にすることになる。一本の帯状フィルムの全長に比べると切断して捨てるフィルム片の量は少ないが、写真処理ラボでの規模から見れば、少ないと言えるほどの量ではなく、それだけ貴金属を捨てることになるばかりではなく、銀は重金属であることから、特別な廃棄処理が必要になってくる。
【０００９】
従って、本発明は、帯状フィルムを継ぎ合せる接合片をフィルムを切断することなしに除去できるようにして、資源の無駄遣いを減少できるフィルム分離装置とその分離方法を提供するのを目的としたものである。
【００１０】
【問題を解決する手段】
前述の目的のために、本発明においては、少なくとも二本の帯状フィルムを継ぎ合わせている接合片の動きを制限して、長手方向に沿って反対方向に帯状フィルムを引っ張ることにより、接合片に接着された写真帯状フィルムを分離するようにしている。
【００１１】
本発明の好ましい一実施例では、接合片に塗布されている接着剤は柔らかくなるまで、好ましくは加圧下で接合片に対して加熱シューを宛って加熱している。別実施例では、少なくとも二本の帯状フィルムを互いに継ぎ合わせるときにそれらの端の間に間隙を持たせた状態で接合片で継ぎ合わせているが、この場合、帯状フィルムを互いに反対方向に引き離す際には当該接合片を押さえている。
【００１２】
好ましくは、加熱シューは、該シューに対し接近し、あるいは離間するように移動自在に支持された圧板ないしプラテンに対向して配置され、両者が接近して整合するように浮動的に取り付ける。圧板は回転自在に支持されたロッドを含み、接触面積の減少により接合片に対する圧力を増加させるとともに、フィルムと接合片の長手方向の動きを容易にしている。
【００１３】
本発明のまた別の実施例によれば、、接合片を除去すると共に、除去した接合片を廃棄に特に好都合なように保持するために、キャリヤー又は接合片ピックアップウェブが備えられている。接合片上に残っている接着剤は、接合片をピックアップウェブに接着させるのに使用する。
【００１４】
【作用効果】
本発明では、接合片が帯状フィルムから非破壊的に除去されるので、帯状フィルムの先導端と後導端とはそのまま残っている。切断のための余分の長さを帯状フィルムに持たせる必要はなく、従って切断されることもないから、接合片そのもの以外に廃棄物が出るはずはない。焼き増しなどがなされても、元の帯状フィルムと同様に取り扱えるのは明らかである。
【００１５】
本発明は、帯状フィルムの処理後に元のマガジンに当該帯状フィルムを再び入れる時に特に有用である。フィルム後導端はマガジン内のスプールに接着するために最初に与えられた構造と寸法を有し、フィルム先導端も同様に、マガジンの遮光スロットを通るフィルムの動きを容易にする特徴を含んだままである。
【００１６】
【実施例】
以後、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施例を詳述する。先ず図１から図４において、１２と１４はそれぞれ帯状フィルムを示し、これらの帯状フィルム１２、１４の先導端と後導端とは接合片１０により継ぎ合わされている。継合せに用いられている接合片１０を除去する装置は、加熱ヘッド１６と、該加熱ヘッド１６に対峙させた圧板１８を備え、いずれか一方が他方に対して移動自在になっていて、両者が接近したときには接合片１０を捕捉して加熱するようになっている。図示の実施例では、加熱ヘッド１６が圧板１８に対して移動するようになっている。
【００１７】
２２と２４はそれぞれ第１及び第２ドライブを示し、両ドライブ２２、２４は、帯状フィルムを写真処理装置内に搬送すると共に、後述のように接合片１０が加熱されると両帯状フィルム１２、１４を互いに反対方向に引っ張るようになっている。２６は、除去された接合片１０を回収する接合片ピックアップウェブを示す。
【００１８】
前記接合片１０は、写真現像、焼き付けなどの写真処理分野で現に使用される典型的な製品であり、一面に熱接着剤２８の層を有する処理紙からなる。このような接着剤２８としては、ポリスチレンーコーブタジエンからなる「Ｂｕｎａ  Ｓ」、ポリアクリロニトリルーコーブタジエンからなる「Ｂｕｎａ  Ｎ」などが挙げられ、どちらも多くの商品名で広く産業界に出回っている。
【００１９】
接合片１０は熱及び圧力を宛って、帯状フィルム１２及び１４に貼付されるようになっている。このため、帯状フィルム１２、１４は共にしっかりと継ぎ合わされるが、後述する目的のために、帯状フィルム１２、１４のそれぞれの接合端間には図２に明確に示すように約３ｍｍの間隙３０を持たせている。この好ましい実施例における接着剤は熱可塑性接着剤であり、約１２０℃で軟化する。
【００２０】
加熱ヘッド１６は、加熱シュー３２を備えており、この加熱シュー３２の圧板１８に対峙する底面はほぼ平坦なホットプレート３４に仕上げられている。加熱ショー３２の底面の面積、即ち、このホットプレート３４の面積は接合片の大きさよりも僅かに大きく、接合片１０の全面を均一に加熱するようになっている。加熱シュー３２は、加熱ヘッド内で、圧板１８から離れた上昇位置と、圧板１８に支持された接合片１０と係合する下降位置の間を往復移動自在である。
【００２１】
加熱ヘッド１６は、ボールとソケット３６、３８上又は同様の支持体上を自由に動けるように支持されており、そのため、下降位置における圧板１８に対する加熱ヘッド１６の位置の微調節ができるようになっている。但し、下降位置へと移動されている間での加熱ヘッド１６の位置合わせは傾斜案内部４０により促進されるようになっている。
【００２２】
加熱ヘッド１６としては、上昇位置の方へと常時付勢されているが、下降位置までは空気圧により駆動されるようになっていると共に、下降位置では約５７５キロパスカルの圧力を接合片１０に作用させるように構成されているのが望ましい。ホットプレート３４の温度としては約１７０℃であり、接合片１０の接着剤２８を加熱するために下降位置に滞留する滞留時間としては約１．３秒が望ましい。
【００２３】
圧板１８は、加熱シュー３２から接合片１０を介して伝達される力を受承するために静止しているものであり、好ましくはフェノール類からなる断熱体で構成されている。この圧板１８には、約４．７６ｍｍの直径の押圧ロッド４２が埋設されている。この押圧ロッド４２は、接合片１０と直交する方向、即ち、加熱シュー３２の方へと上下動自在であると共に、それ自体の長手軸を中心として回転自在になっている。押圧ロッド４２の上下動は、空気供給装置４４から空気圧によって行われるが、この場合の空気圧としては、高温シュー３２から伝達する押下げ力よりも僅かだけ強くして、加熱シュー３２を圧板１８から僅かだけ押し戻せるようにしている。
【００２４】
前述のように圧板１８で加熱シュー３２を上昇位置へと僅かだけ押し戻されると、帯状フィルムに作用している圧力が幾分か軽減され、そのため、接合片１０の接着剤２８が軟化していることも相俟って、後述するように帯状フィルムはより容易に接合片１０から引き離される。押圧ロッド４２は力集中手段としもて機能し、これにより圧力を集中させてほぼ線接触を達成するようにしている。また、帯状フィルムの長手方向へのピックアップウェブ２６及び他の材料の動きを容易にするために、押圧ロッド４２は回転されるようになっている。
【００２５】
第１及び第２ドライブ２２、２４は二方向性、即ち、正逆回転自在で、幾つかの機能を有する。即ち、両ドライブ２２、２４は共に順方向に駆動されていると、接合片１０で継ぎ合わされている帯状フィルム１２、１４を、当該接合片１０が圧板１８と高温シュー３２の間に臨む作動位置まで搬送する。その後、接合片接着剤が軟化すると、第１及び第２ドライブ２２、２４が互いに反対方向に回転されて、継ぎ合わされている帯状フィルム１２、１４を互いに反対方向に引っ張り、これにより両帯状フィルム１２、１４が接合片１０から分離される。この時に帯状フィルム１２、１４に作用させる引張力は、約３ｋｇから始めるのが好ましい。このように帯状フィルム１２、１４を互いに引き離した後では、第１及び第２ドライブ２２、２４を共に再び順方向に駆動して、次の接合片１０が前記作動位置に臨むまで帯状フィルム１２、１４を搬送する。
【００２６】
帯状フィルム１２、１４の位置はセンサー４６、４８、５０によりモニターされており、これらのセンサー４６、４８、５０の出力は、装置の稼働サイクルのシーケンス制御に用いられている。
【００２７】
ピックアップウェブ２６は圧板１８により案内されて、接合片１０の直下の押圧ロッド４２の直上に位置するようになっている。このピックアップウェブ２６は、帯状フィルム１２、１４を引き離した際に作動位置に残されている接合片１０を捕捉して作動位置から回収するものであり、図４と図９に示した駆動装置５２により矢印の方向に沿って間欠送りされるようになっている。ピックアップウェブ２６に回収された接合片１０は、図９に示すように巻取りロール５４にピックアップウェブ２６と共に巻き込まれるようになっている。
【００２８】
図５から図９を参照しながら、本発明の分離装置の作用を詳述する。継ぎ合わせた帯状フィルム１２、１４は第１及び第２ドライブ２２、２４の作用で搬送され、図５に示したように接合片１０がホットプレート３４と圧板１８との間の作動位置に設定される。その後、加熱シュー３２を下降させると、図６に示したようにホットプレート３４が接合片１０と係合し、かくて、接合片１０の接着剤２８が伝導熱により軟化させられる。この時、接合片１０は、１２０℃以上で、１秒から数秒間、加熱させるのが望ましい。
【００２９】
前述のようにして接着剤２８が軟化すると、押圧ロッド４２が上昇して、図７に示したようにピックアップウェブ２６を帯状フィルム１２、１４の間隙３０（図２）を介して押し込むと共に、押し込まれたピックアップウェブ２８の部分が接合片１０に接触する。押圧ロッドには十分な力が加えられているから、ホットプレート３２をわずかに持ち上げ、これにより加熱シュー３２から帯状フィルム１２、１４に加えられた圧力の幾らかが軽減される。同時に、加圧ロッド４２はホットプレート３４へと押しやられている接合片１０を捕獲する。
【００３０】
その後、帯状フィルム１２、１４は、図７において矢印で示したように引き離され、接合片１０は作動位置に残されるが、押圧ロッド４２の上昇によりピックアップウェブ２６に貼付される。その後、押圧ロッド４２とホットプレート３４とを再び下降させ（図８）、ピックアップウェブ２６に接合片１０が確実に取り付けられるようする。そして、ピックアップウェブ２６をロール５４へと巻き取る（図９）。かくて、作動位置に残された接合片１０はピックアップウェブ２６により作動位置から除去される。前述の操作を繰り返すことにより、多くの接合片１０を処分するのに好都合なロール５４に巻き込まれるのである。
【００３１】
前述したように、接合片の除去後、帯状フィルム１４は作動位置を通って更に搬送されて次段の処理を受けることになる。他方、帯状フィルム１２については、この帯状フィルム１２と次の帯状フィルムとの間の接合片の除去が、前述のサイクルの繰り返しで行われる。
【００３２】
図３は、接合片除去後の２つの帯状フィルム１２、１４を示す。接着剤２８の残りが幾分か残っているかもしれないが、帯状フィルムは元通り完全であり、製造された時からその最初の構造を保持している。どこも切断されることなく、そのままになっている。
【００３３】
本発明を好ましい実施例に関して詳細に説明したが、この発明の範囲内で様々な改良及び代用が可能であることは当業者には理解されるであろう。従って、このような改良や代用は、発明の真の精神及び領域から逸脱しない限り、添付の特許請求の範囲に含まれるものと解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施例による分離装置の概略正面図。
【図２】継ぎ合わせた帯状フィルムの先導端と後導端の平面図。
【図３】接合片を除去した帯状フィルムの先導端と後導端の平面図。
【図４】ピックアップウェブの搬送手段をも同時に示した、図１の分離装置の正面図。
【図５】帯状フィルムを継ぎ合わせている接合片が作動位置にセットされた状態を示す部分正面図。
【図６】図５に示した状態から加熱シューを下降させた状態を示す部分正面図。
【図７】図６に示した状態から押圧ロッドを上昇させた状態を示す部分正面図。
【図８】図７に示した状態から、帯状フィルムを引き離した後の状態を示す部分正面図。
【図９】図８に示した状態の後にピックアップウェブが接合片を除去する状態を示す部分正面図。
【符号の簡単な説明】
１０  接合片                    １２、１４  帯状フィルム
１６  加熱ヘッド                １８  圧板
２２  第１ドライブ              ２４  第２ドライブ
２６  ピックアップウェブ        ２８  熱接着剤
３０  間隙                      ３２  加熱シュー
３３  ホットプレート            ４０  傾斜案内部
４２  押圧ロッド                ４４  空気供給装置
４６、４８、５０  センサー      ５２  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003589722.tif 000009
【図９】
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