(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室前部に横設配置されたインストルメントパネルの内側に、左右一対のフロントピラー間に跨って横設されステアリングシャフトを支持可能とした支持メンバーと、上記インストルメントパネルの幅方向の略中央部に開口するセンター吹出口に空調風を誘導する空調用センターダクトとが配置される一方、上記インストルメントパネルに、上記支持メンバーと車体前後方向において重合し且つその車体前方側端面が上記支持メンバーに対して所定間隔もって車体後方側に位置するようにして車載機器が取り付けられ、上記センターダクトは上記支持メンバーと車載機器の上方側を通って上記インストルメントパネル側位置と上記支持メンバーよりも車体前方寄り位置との間に跨って延設されるとともに、上下方向において上記支持メンバーと車載機器との中間位置に対応する部分を下方に延出させて該車載機器と上記支持メンバーとの間に配設され、当該配設部分を衝撃吸収機能をもつ緩衝体とし、衝突時の衝撃力により車載機器が車体前方に移動して上記緩衝体が支持メンバーとの間で押しつぶされて変形することにより、車載機器にかかった衝撃力が吸収緩和されるように構成されていることを特徴とする自動車のインストルメントパネル構造。
【請求項２】
車室前部に横設配置されたインストルメントパネルの内側に、左右一対のフロントピラー間に跨って横設されステアリングシャフトを支持可能とした支持メンバーと、上記インストルメントパネルの幅方向の略中央部に開口するセンター吹出口に空調風を誘導する空調用センターダクトとが配置される一方、上記インストルメントパネルに、上記支持メンバーと車体前後方向において重合し且つその車体前方側端面が上記支持メンバーに対して所定間隔もって車体後方側に位置するようにして車載機器が取り付けられ、上記センターダクトは上記支持メンバーの下方側から該支持メンバーと車載機器の中間を通って上記車載機器の上方側へ延びる如く配置されるとともに該支持メンバーと車載機器との間に対応する部分を衝撃吸収機能をもつ緩衝体とし、衝突時の衝撃力により車載機器が車体前方に移動して上記緩衝体が支持メンバーとの間で押しつぶされて変形することにより、車載機器にかかった衝撃力が吸収緩和されるように構成されていることを特徴とする自動車のインストルメントパネル構造。
【請求項３】
請求項１または２において、上記センターダクトの上記緩衝体を構成する部位に車体前後方向に延びる緩衝用リブが一体形成されていることを特徴とする自動車のインストルメントパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本願発明は、自動車のインストルメントパネル構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、自動車の車室前部に横設されるインストルメントパネルの内側(車体前方寄り部位)には、車体両側部に配置された左右一対のフロントピラー間に跨って取り付けられ且つステアリングシャフトを支持可能とする支持メンバーが横設配置される(例えば、実開平３ー１０９９２８号公報参照)。この場合、上記インストルメントパネルは、その車室側面に配置される各種機器の操作性あるいは視認性の観点からシートに着座した乗員の目の高さに対応して設定され、また支持メンバーはこれに支持されるステアリングシャフトの配置位置が操作性及び前方視界確保の観点からシートに着座した乗員の姿勢に対応して設定される。従って、上掲公報にも示されるように、上記支持メンバーと該支持メンバーよりも車体後方側に位置するインストルメントパネルに設けた各種の車載機器のいくつかとが車体前後方向において重合する場合も生じる。
【０００３】
尚、上記インストルメントパネルに取り付けられる各種車載機器は、衝突時における乗員保護の観点から、車体前方側へ向けて所定以上の荷重が入力された場合に該インストルメントパネルに対して車体前方側へ移動できるようにされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のようにインストルメントパネルの内側に横設配置された支持メンバーと該支持メンバーより車体後方において上記インストルメントパネルに取り付けられる車載機器とが車体前後方向において重合していると、例えば、自動車の衝突時に衝突荷重を受けて車載機器が車体前方側へ移動した場合、該車載機器が支持メンバーに衝突することが考えられる。この場合、支持メンバーはその両端が左右一対のフロントピラーに固定されていることから、その剛性は高く、従って、該支持メンバーに車載機器が衝突した場合、該車載機器はこの支持メンバーに衝突した時点でそれ以上の移動が規制されることとなり、結果的に乗員の保護機能が十分に果たせないことも起こり得る。
【０００５】
また、かかる場合、予じめ上記支持メンバーと車載機器との当初設定間隔を大きくしておくことも考えられるが、かかる構成とする場合には、該支持メンバーの配置位置がフロントピラーとの関係で一義的に決定されることから、インストルメントパネルを車室側へ後退させて配置せざるを得ず、結果的に車室スペースの狭小化を招来することとなり、車室内における居住性という点からして好ましくない。
【０００６】
そこで本願発明は、支持メンバーとインストルメントパネルに取り付けられる車載機器とが車体前後方向で重合する構造のものにおいて、車室の居住性を損ねることなく、衝突時等における乗員の保護性能を高め得るようにした自動車のインストルメントパネル構造を提案せんとしてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として、請求項１記載の発明では、車室前部に横設配置されたインストルメントパネルの内側に、左右一対のフロントピラー間に跨って横設されステアリングシャフトを支持可能とした支持メンバーと、上記インストルメントパネルの幅方向の略中央部に開口するセンター吹出口に空調風を誘導する空調用センターダクトとを配置する一方、上記インストルメントパネルに、上記支持メンバーと車体前後方向において重合し且つその車体前方側端面が上記支持メンバーに対して所定間隔もって車体後方側に位置するようにして車載機器を取り付け、上記センターダクトを、上記支持メンバーと車載機器の上方側を通って上記インストルメントパネル側位置と上記支持メンバーよりも車体前方寄り位置との間に跨って延設するとともに、上下方向において上記支持メンバーと車載機器との中間位置に対応する部分を下方に延出させて該車載機器と上記支持メンバーとの間に配設し、当該配設部分を衝撃吸収機能をもつ緩衝体とし、衝突時の衝撃力により車載機器が車体前方に移動して上記緩衝体が支持メンバーとの間で押しつぶされて変形することにより、車載機器にかかった衝撃力を吸収緩和するように構成したことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、車室前部に横設配置されたインストルメントパネルの内側に、左右一対のフロントピラー間に跨って横設されステアリングシャフトを支持可能とした支持メンバーと、上記インストルメントパネルの幅方向の略中央部に開口するセンター吹出口に空調風を誘導する空調用センターダクトとを配置する一方、上記インストルメントパネルに、上記支持メンバーと車体前後方向において重合し且つその車体前方側端面が上記支持メンバーに対して所定間隔もって車体後方側に位置するようにして車載機器を取り付け、上記センターダクトを上記支持メンバーの下方側から該支持メンバーと車載機器の中間を通って上記車載機器の上方側へ延びる如く配置するとともに該支持メンバーと車載機器との間に対応する部分を衝撃吸収機能をもつ緩衝体とし、衝突時の衝撃力により車載機器が車体前方に移動して上記緩衝体が支持メンバーとの間で押しつぶされて変形することにより、車載機器にかかった衝撃力を吸収緩和するように構成したことを特徴としている。
請求項３記載の発明では、請求項１または２記載の自動車のインストルメントパネル構造において、上記センターダクトの上記緩衝体を構成する部位に車体前後方向に延びる緩衝用リブを一体形成したことを特徴としている。
【０００９】
【作用】
本願各発明ではかかる構成とすることにより、支持メンバーと該支持メンバーよりも車室側おいてインストルメントパネルに取り付けられた車載機器との間に緩衝体が配置されているため、例えば、自動車の衝突により乗員の体が上記車載機器に衝突し、該車載機器が車体前方へ移動せしめられる場合、該車載機器と支持メンバーとの間に挟まれた緩衝体が次第に変形しながら該車載機器の移動を許容することで該車載機器にかかった衝撃力が次第に吸収緩和され、例えば緩衝体が存在せずに直接車載機器が支持メンバーに衝突してその移動が規制されるような場合に比して、乗員に与えるダメージは可及的に少ならしめられる。また、例え最終的に車載機器が支持メンバーに衝突したとしても、その時点においては既に衝撃力が小さくなっているため、乗員がダメージを受けることはほとんどない。
【００１０】
【発明の効果】
従って、本願各発明の自動車のインストルメントパネル構造によれば、車載機器が乗員側からの衝撃力を受けて車体前方側へ移動する場合、該車載機器と支持メンバーとの間に配置された緩衝体によってその衝撃力が吸収緩和されることで衝突時における乗員の保護性能が高められるものである。
【００１１】
また、緩衝体によって車載機器にかかった衝撃力が吸収緩和されるため、支持メンバーと車載機器との直接衝突を回避すべくこれらの間隔を必要以上に大きく設定するような必要もなく、該支持メンバーと車載機器との間隔をできるだけ小さくしてインストルメントパネルの車室側への張り出し量を抑えて車室内における居住スペースを十分に確保しもってその居住性を良好に維持し得るという効果もある。
【００１２】
さらに、このような基本的効果に加えて、特に請求項１または２記載の自動車のインストルメントパネル構造によれば、緩衝体が、自動車の機能上から本来的に設けられている空調用ダクト、特にインストルメントパネルの車幅方向略中央部に配置されるセンターダクトで構成されていることから、緩衝体として専用部材を設ける場合に比して、部品点数の低減あるいは組付作業の簡略化が図れるという効果も得られるものである。
【００１３】
また、請求項３記載の自動車のインストルメントパネル構造の如く、センターダクトの緩衝体部分に緩衝用リブを設けることで、該センターダクトのみによる緩衝作用よりもさらに高い緩衝作用が得られ、乗員の保護性能がより一層と高められるものである。
【００１４】
【実施例】
以下、本願発明の自動車のインストルメントパネル構造を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１５】
第１実施例
図１〜図３には、本願の請求項１及び３記載の発明が適用された第１実施例にかかるインストルメントパネル構造を備えた自動車の要部が示されており、同各図において符号１は車体の左右両サイドに配置されたフロントピラー、２は上記一対のフロントピラー１,１間に跨って配置されステアリングシャフト(図示省略)を支持する支持メンバー、３は上記支持メンバー２をその内側に位置せしめた状態で該支持メンバー２よりも車体後方寄り(車室寄り)に配置されて車室最前部を画成するインストルメントパネルである。
【００１６】
上記インストルメントパネル３は、図１に示すように、車幅方向に向けて横設され、その一側寄りにはステアリングシャフト取付用開口１１が形成されるとともに、上半部の幅方向中央部にはセンター吹出口８,８が、また両サイドにはベント吹出口１０,１０がそれそれ形成され、さらにその上壁面の最前部には図２に示すようにデフロスト吹出口９が形成されている。また、このインストルメントパネル３の幅方向中央部で且つ上記センター吹出口８,８の下側位置には、後述の車載機器２０が取り付けられている。
【００１７】
上記車載機器２０は、例えば、ナビゲーション装置、オーディオ装置等を一体的に組み込んで一つのユニットとしたものであって、その後端の上部隅部が切り欠かれているものの、全体としてその外周が鋼板で覆われた略矩形ブロック状の形態を有している。そして、この車載機器２０は、上記インストルメントパネル３に対して、その後部を該インストルメントパネル３の裏面側に形成された内部空間３０側へ突出させた状態で取り付けられている。この場合、この車載機器２０は、上記ナビゲーション装置の視認性を確保する等の観点から、上下方向の配置位置が、上記インストルメントパネル３の上記センター吹出口８に近接した比較的高い位置に設定されており、上述の切り欠き部分の縦壁面で構成される後方端面２０aは、上記支持メンバー２の車体前方寄りにおいて所定間隔をもって対向配置されている。尚、車載機器２０は、これに対して所定以上の車体前方側への荷重がかかった時には車体前方側(即ち、支持メンバー２側)へ移動し得るようにしてインストルメントパネル３に取り付けられている。
【００１８】
このように、高い剛性をもつ車体側部材の一つである上記支持メンバー２と、該支持メンバー２よりも車体後方寄り(即ち、車室寄り)に位置するインストルメントパネル３に取り付けた上記車載機器２０の後方端面２０aとが車体前後方向において重合状態で対向配置されていると、例えば、衝突時に上記車載機器２０の前面側に乗員が衝突して該車載機器２０に過大な衝撃力がかかってこれが車体前方へ移動せしめられる場合、この支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間隔を極めて大きくとっているため車載機器２０が乗員側からの衝撃力を受けて車体前方へ移動したとしても到底これが支持メンバー２に達することはないというような場合は別にして、通常はインストルメントパネル３の車室側への張り出し量を抑えて車室スペースの拡大を図るという観点から、該支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間隔は比較的小さく設定されているため、衝突時に乗員側からの衝撃力を受けて車載機器２０が車体前方へ移動すると該後方端面２０aが支持メンバー２に衝突してそれ以上の移動が規制され、結果的に乗員に大きなダメージを与えるというようなことが起こり得ることは既述の通りである。
【００１９】
そこで、この実施例においては本願発明を適用して、後述のセンターダクト５の一部に緩衝機能を持たせ、これを緩衝体として上記支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間に配置し、該緩衝体の変形に伴う緩衝効果によって上記衝撃力の吸収緩和を図りもって乗員にかかる衝突時のダメージを可及的に小ならしめて高い乗員保護性能を確保するとともに、同時に車室スペースを十分に確保して車室内における居住性をも良好ならしめるようにしている。以下、これを詳述する。
【００２０】
図２及び図３に示すように、上記内部空間３０内のしかも上記支持メンバー２よりも車体前方寄り位置にはヒータユニット４が配置されている。そして、このヒータユニット４には、上記インストルメントパネル３のセンター吹出口８,８に空調風を誘導するセンターダクト５と、上記ベント吹出口１０に空調風を誘導するベントダクト６と、上記デフロスト吹出口９に空調風を誘導するデフロストダクト７とが設けられている。尚、図２において符号８aは上記センター吹出口８に設けられたセンタールーバである。
【００２１】
そして、この実施例においては、上記各ダクト５〜７のうち、センターダクト５はインストルメントパネル３の幅方向中央部にあって上記車載機器２０と対応することから、該センターダクト５を利用して緩衝体を構成するようにしている。
【００２２】
即ち、センターダクト５は、上記ヒータユニット４から上記支持メンバー２の車体前方側位置を通って該支持メンバー２の上方へ延出した後、該支持メンバー２を巻き込むようにインストルメントパネル３側に屈曲し、該支持メンバー２及び上記車載機器２０の上方を通って上記センター吹出口８に至る如き形状とされている。ここで、このセンターダクト５の下壁面のしかも上記支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの中間位置に対応する部分を下方に延出させて矩形框状の延設部１３を形成し、該延設部１３を車体前後方向において該支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとに重合させるとともに、その車体前後方向の両側壁１３a,１３bをそれぞれ支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとに近接対向させている。即ち、この実施例においては、センターダクト５から延出形成された上記延設部１３が特許請求の範囲中の緩衝体を構成することとなる。
【００２３】
さらに、この延設部１３には、その両側壁１３a,１３bの同軸状に対向する位置をそれぞれ内方に向けて凹入させてなる凹入部１４,１４が、該延設部１３の幅方向に所定間隔で複数箇(この実施例では三箇)設けられている。この相互に対向する一対の凹入部１４,１４はその底部が相互に接触しており、従って該各凹入部１４,１４の壁面はそれぞれ車体前後方向に延びて、延設部１３をその厚さ方向に押しつぶす荷重に対して所定の抵抗力をもつことになる。即ち、この実施例においては、上記各凹入部１４,１４の壁面が特許請求の範囲中の緩衝用リブを構成することとなる。
【００２４】
叙上の如く、センターダクト５の一部で形成される延設部１３を緩衝体として支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間に配置すると、衝突時に乗員側から車載機器２０に衝撃力が入力され、これを受けて該車載機器２０が車体前方へ移動する場合、該車載機器２０の後方端面２０aは先ず延設部１３の一方の側壁１３aに当接して該延設部１３を全体的に支持メンバー２側に押しやるとともに、該延設部１３の他方の側壁１３bが上記支持メンバー２に当接した後は、該支持メンバー２との間で延設部１３及び上記各凹入部１４,１４,・・を押しつぶしながら車体前方側へ移動する。このように延設部１３等が押しつぶされて変形することにより、上記車載機器２０にかかった衝撃力が次第に吸収緩和され、例えば、かかる衝撃力の吸収緩和作用をもつ延設部１３が設けられておらず上記車載機器２０の後方端面２０aが直接支持メンバー２に衝突する場合に比して、乗員にかかるダメージが可及的に少ならしめられるものである。即ち、衝突実施例における乗員保護性能が高められるものである。
【００２５】
また一方、このように支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間に緩衝体として機能する延設部１３が存在することで、該支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間隔を必要以上に大きく設定する必要がなく、該支持メンバー２に対して上記インストルメントパネル３を可及的に近付けることが可能となる。このようにインストルメントパネル３が支持メンバー２側に近付けられるということは、該インストルメントパネル３の前面側に位置する車室スペースが拡大されるということであり、この結果、車室内の居住性がさらに良好ならしめられるものである。
【００２６】
第２実施例
図４には、本願の請求項２及び３記載の発明が適用された第２実施例にかかるインストルメントパネル構造を備えた自動車の要部が示されている。この第２実施例のものも上記第１実施例のものと基本構成を同じにするものであるが、これと異なる点は緩衝体の構成方法のみである。即ち、上記第１実施例のものは上記センターダクト５を支持メンバー２と車載機器２０の上方側に延設するとともに、その一部を下方に延出させて延設部１３とし、この延設部１３で特許請求の範囲中の緩衝体を構成していたのに対して、この第２実施例のものにおいては、上記ヒータユニット４から延びる上記センターダクト５を、支持メンバー２の下方側から該支持メンバー２と車載機器２０の後方端面２０aとの間を通して上方へ延出させた後、該車載機器２０の上方を通して上記センター吹出口８側に至らしめたものである。そして、このセンターダクト５のうち、上記支持メンバー２と０の後方端面２０aとの間に位置する部分をそのまま特許請求の範囲中の緩衝体として利用するようにしたものである。尚、このセンターダクト５のうち、緩衝体として利用される部分には、上記第１実施例の場合と同様に凹入部１５,１５,・・を形成している。
【００２７】
このように構成すると、上記第１実施例の場合と同様の作用効果が奏せられることは勿論のこと、これに加えて、センターダクト５の途中に延設部分を形成するような必要がないことから、該センターダクト５そのものの構造が簡略化されその製作が容易となり、延いてはコストダウンにも貢献できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１実施例にかかるインストルメントパネル構造を備えた自動車のインストルメントパネル部分の正面図である。
【図２】図１のII-II縦断面図である。
【図３】図２のIII-III矢視図である。
【図４】本願発明の第２実施例にかかるインストルメントパネル構造を備えた自動車のインストルメントパネル部分の縦断面図である。
【符号の説明】
１はフロントピラー、２は支持メンバー、３はインストルメントパネル、４はヒータユニット、５はセンターダクト、６はベントダクト、７はデフロストダクト、８はセンター吹出口、９はデフロスト吹出口、１０はベント吹出口、１１はステアリングシャフト取付用開口、１３は延設部(緩衝体)、１４は凹入部、１５は凹入部、２０は車載機器、３０は内部空間である。
【図１】
0003564713.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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