(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調風発生要素を有し、
この空調風発生要素が、浴槽の側部を隠蔽する浴槽エプロンの内面に近接させられてその送風部が浴槽エプロンに設けられる通気口に対してあてがわれる形態となるよう、支持部材を介して浴槽防水パン上に設置され、
かつ、浴槽エプロンの通気口に対してその外面側からあてがわれる空調風送出方向規制用の吹出パネルが、前記空調風発生要素に対して浴槽エプロンを挟む形態で結合される、ことを特徴とする浴室空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室に空調風を供給する浴室空調装置に関する。この浴室空調装置は、浴室の暖房、冷房あるいは乾燥などの少なくともいずれか一つを行うものとされる。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の浴室空調装置として、例えば浴室の天井や側壁に設置するタイプの暖房機が知られているが、いずれのタイプも、温風を浴室における洗い場の中央領域へ下向きに送出させる形態になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来例のように、浴室空調装置を浴室の天井や側壁に設置するようにしていては、浴室内に突出物が存在することになり、見栄えが悪くなることが指摘される。
【０００４】
また、上述したように暖房機から発生する温風を洗い場の中央領域へ下向きに送出させるようにしていると、入浴者が浴室の洗い場のほぼ中央領域で腰掛けた状態で体を洗うときに、温風が入浴者の特に頭や上半身に対して直接当たることになるために、入浴者が不快な感情を抱くことになる。
【０００５】
このような事情に鑑み、本発明では、浴室空調装置において、浴室内に無駄な突出物を存在させないようにして浴室内の意匠性を高めるとともに、入浴者を不快にさせない空調を実現できるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る浴室空調装置は、空調風発生要素を有し、この空調風発生要素が、浴槽の側部を隠蔽する浴槽エプロンの内面に近接させられてその送風部が浴槽エプロンに設けられる通気口に対してあてがわれる形態となるよう、支持部材を介して浴槽防水パン上に設置され、かつ、浴槽エプロンの通気口に対してその外面側からあてがわれる空調風送出方向規制用の吹出パネルが、前記空調風発生要素に対して浴槽エプロンを挟む形態で結合される。
【０００８】
以上、本発明の構成では、空調風発生要素を浴槽エプロンの内面側に隠蔽した状態で設置することができるから、浴室内から無駄な突出物を無くせるようになる。しかも、浴室内で低い位置に存在する浴槽エプロンの側から洗い場側へ向けて空調風を送出させる形態とすることができるから、浴室内の低い位置から洗い場側に向けて空調風が送出されることになり、洗い場に入浴者が入っていても空調風が入浴者の少なくとも頭や上半身に対して当たらなくなる。
【０００９】
特に、空調風発生要素の設置について支持部材や吹出パネルを用いるだけで済むから、空調風発生要素の設置を簡易かつ安定的に行えるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
図１ないし図８に本発明の一実施形態を示している。この実施形態では、浴室空調装置として暖房を行う浴室暖房機を例に挙げている。図１は、浴室暖房機による送風形態を示す説明図、図２は、浴室暖房機の構成図、図３は、浴室暖房機の温風発生部の外観図、図４は、温風発生部の設置形態を示す断面図、図５は、温風発生部の支持部材を示す斜視図、図６は、図３の（６）−（６）線断面の矢視図、図７は、図３の（７）−（７）線断面の矢視図、図８は、図３の（８）−（８）線断面の矢視図である。
【００１２】
図示例の浴室暖房機は、図２に示すように、温風発生部１０と、温水供給部２０と、操作部３０と、動作管理部４０と、電源装置５０とを備えている。
【００１３】
温風発生部１０は、ケーシング１１内に収納配設される熱交換管１２に対して温水を流通させることによりケーシング１１内の空気を暖めて、この暖めたケーシング１１内の空気を、ファン１３ａおよびモータ１３ｂからなる送風機１３によりケーシング１１の送風口１４から外部に送出する構成である。
【００１４】
温水供給部２０は、熱交換管１２の両端に接続される貯湯タンク２１と、貯湯タンク２１内の貯溜水を所要温度の温水とする加熱源２２と、貯湯タンク２１と熱交換管１２との間で温水を循環させるポンプ２３とを備えている。なお、熱交換管１２と貯湯タンク２１とを接続する２つの配管のうち、給湯側配管の途中には、熱動弁２４が介装されている。
【００１５】
操作部３０は、図示しないが、人的操作に応答して暖房開始信号や暖房停止信号を送出するスイッチや、暖房温度指定信号を送出する暖房温度調節つまみなどを少なくとも有している。
【００１６】
動作管理部４０は、マイクロコンピュータなどからなり、電源装置５０により作動電源が供給され、操作部３０から送出される暖房開始信号や暖房停止信号に応答して、所要のアプリケーションプログラムに従い温風発生部１０および温水供給部２０の動作を制御するものである。
【００１７】
そして、上述した温風発生部１０は、図１および図４に示すように、浴室１内の浴槽２と浴槽エプロン３との間の空間に設置され、温水供給部２０は、浴室１の外部の所要場所に設置され、操作部３０は、浴室１の側壁パネル４の内面側に設置され、動作管理部４０は、浴槽２と浴槽エプロン３との間の空間に設置され、電源装置５０は、図２に示すように、浴室１の天井パネル５の外面側に設置されている。
【００１８】
特に、温風発生部１０は、図１および図４に示すように、浴槽エプロン３において浴室１の出入り扉６側の領域に、浴槽エプロン３の内面に近接する一方で浴槽２に対して所要間隔離れた状態となるように、浴槽防水パン７と洗い場８との間の堰部９に取り付けられる２つの支持部材６０，６０で支持されている。
【００１９】
この支持部材６０は、図５に示すように、金属製帯状板を側面視ほぼ「５」の字形に屈曲されたものからなる。そして、この支持部材６０の下端の水平部分６１およびそれに連なる垂直部分６２が、堰部９の段部に載せられた状態で両面テープ８０により接着されており、支持部材６０の上端の水平部分６３に対して温風発生部１０が載せられた状態でケーシング１１の底面にねじ８１により固定されている。
【００２０】
さらに、温風発生部１０のケーシング１１の送風口１４は、浴槽エプロン３に穿設される通気口３ａと合致するように位置決めされていて、ケーシング１１において送風口１４の近傍に設けられるねじ受け突片１５，１５に対して、浴槽エプロン３の通気口３ａに外面からあてがわれる吹出パネル７０が、ねじ８２により取り付けられている。このように温風発生部１０の支持を支持部材６０，６０のみでなく、吹出パネル７０を浴槽エプロン３を挟んで温風発生部１０のケーシング１１に対してねじ止めしたサンドイッチ構造とすることにより、温風発生部１０の倒れを確実に防止できるようになる。
【００２１】
吹出パネル７０は、温風発生部１０で発生される温風の送出方向を特定するためのものであり、この実施形態では、図１に示すように、温風の大半を浴室１の低い位置でかつ出入り扉６に近い領域から洗い場８側へ向けてほぼ水平方向に送出させるようになっている。
【００２２】
具体的に、吹出パネル７０は、図３に示すように、外周に径方向外向きに膨出するフランジ７１が設けられた横長帯状の部材からなり、その長手方向隣り合わせには合計８つの開口７２〜７９が設けられている。この開口７２〜７９のうち、長手方向中間領域の６つの開口７３〜７８には、図６に示すように、温風送出方向をほぼ水平とするための水平ルーバー（符号省略）が設けられ、また、長手方向両端の２つの開口７２，７９には、図７および図８に示すように、温風送出方向を斜め下向きとするための傾斜ルーバー（符号省略）が設けられている。この傾斜ルーバーには、吹出パネル７０の固定用のねじ孔７２ａ，７９ａが設けられている。
【００２３】
次に、上述した浴室暖房機の動作を説明する。
【００２４】
入浴者に限らず、人が操作部３０の暖房開始スイッチを操作すると、温水供給部２０の加熱源２２を駆動することにより貯湯タンク２１内の貯溜水を所要温度に加熱し、この貯溜水が所要温度の温水になると、熱動弁２４を開放するとともにポンプ２３を駆動することにより、この温水を温風発生部１０の熱交換管１２に対して供給させ、この熱交換管１２を流れる温水によりケーシング１１内の空気が暖められる。
【００２５】
この後、温風発生部１０の送風機１３を駆動することにより、熱交換管１２により暖められたケーシング１１内の空気が、温風として、送風口１４および浴槽エプロン３の通気口３ａならびに吹出パネル７０を介して、浴室１の洗い場８側の床面に近い位置へ向けて送出される。なお、送風機１３の動作に伴い、ケーシング１１の背面や側面に設けられる複数の外気吸入口（図示省略）から浴槽１と浴槽エプロン３との間の空気が抵抗少なく円滑に吸引される。
【００２６】
このとき、温風は、図１の矢印で示すように、浴室１内の低い位置でかつ出入り扉６に近い領域から洗い場５の床面に近い位置に送出される。そのために、入浴者が図１に示すように洗い場８のほぼ中央領域に腰掛けていたとしても、この入浴者に対して前述の温風が直接的に当たらなくなるので、入浴者が不快な感情を抱くことなく、温風により暖房された浴室１内で快適な入浴を楽しむことができるようになる。
【００２７】
また、温風は、洗い場８の床面に沿って流れるとともに、浴槽エプロン３と対向する側壁パネルに衝突して上昇させられることになるので、浴室１内が効率よく暖められることになる。
【００２８】
ところで、上述した温風発生部１０の動作については、浴室１の適宜場所に設置されるサーミスタ１７による計測温度と、操作部３０の温度調節つまみで指定される温度との偏差に基づいて動作管理部４０により制御される。
【００２９】
以上説明したように、この実施形態では、温風発生部１０を浴槽エプロン３の内面側に隠蔽した状態で設置しているから、浴室１内から無駄な突出物を無くせるようになり、浴室１内の意匠性の向上に貢献できる。
【００３０】
しかも、浴室１内の低い位置に存在する浴槽エプロン３の側から洗い場８側へ向けて空調風を送出させる形態にしているから、洗い場８に入浴者が入っていても、空調風が入浴者の少なくとも頭や上半身に対して当たらなくなり、入浴者が不快な感情を抱かずに済むようになり、適切に空調された浴室１内で快適な入浴を楽しめるようになる。
【００３１】
この他、このように温風発生部１０を浴槽エプロン３の内面側に隠蔽設置する形態に関連し、浴槽エプロン３として通気口３ａを設けたものを用意する必要があるが、この浴槽エプロン３については、通気口３ａを備えていないものを用いて、通気口３ａを浴室暖房機の設置時に現場で形成するようにしてもよい。このようなことから、上記実施形態で説明したような浴室暖房機であれば、浴室１に対して簡単に後付け設置することができるようになる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態のみに限定されるものではなく、種々な応用や変形が考えられる。
【００３３】
（１）  上記実施形態では、温風発生部１０および吹出パネル７０を浴槽エプロン３において出入り扉６に近い領域に設置しているが、浴槽エプロン３の中央領域に設置してもよい。この場合、洗い場８のほぼ中央領域に入浴者が腰掛けていると、温風は入浴者の頭や上半身ではなく、下半身の特に足元に当たるようになるけれども、入浴者をあまり不快にさせずに済む。
【００３４】
（２）  上記実施形態での吹出パネル７０は、温風の大半をほぼ水平方向に送出させるように構成しているが、温風の大半を洗い場８の床面に向けて斜め下向きに送出させるような構成にすることができる。この場合、空調風が洗い場８に入った入浴者にほとんど当たらなくなるだけでなく、洗い場８の床面を直接的に暖めることができるので、浴室１内に入浴者が入るときに、入浴者の足が冷たく感じなくて済むなど、より有効なものとなる。
【００３５】
（３）  上記実施形態では、浴室空調装置として暖房を行う浴室暖房機を例に挙げているが、冷房や乾燥あるいはミスト暖房を行うようなものとすることができる。参考までに、図示しないが、冷房を行うものとする場合には、上記実施形態での温風発生部１０の代わりに冷風発生部を用いるようにし、乾燥を行うものとする場合には、上記実施形態での浴室暖房機の構成の他に、浴室１に設置される換気扇を備えさせ、この換気扇を温風発生部１０の動作に関連して動作させるように構成すればよい。また、ミスト暖房を行うものとする場合には、上記実施形態での浴室暖房機の構成の他に、温風発生部１０内に温水をミスト状に噴射させる噴霧手段を備えさせればよい。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１の発明では、空調風発生要素を浴槽エプロンの内面側に隠蔽した状態で設置できるように工夫しているから、浴室内から無駄な突出物を無くせるようになり、浴室内の意匠性の向上に貢献できる。しかも、浴室内の低い位置に存在する浴槽エプロンの側から洗い場側へ向けて空調風を送出させるように工夫しているから、洗い場に入浴者が入っていても、空調風が入浴者の少なくとも頭や上半身に対して当たらなくなり、入浴者が不快な感情を抱かずに済むようになり、適切に空調された浴室内で快適な入浴を楽しめるようになる。
【００３７】
特に、空調風発生要素の設置について支持部材や吹出パネルを用いるだけで済むから、空調風発生要素の設置を簡易かつ安定的に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の浴室暖房機による送風形態を示す説明図
【図２】浴室暖房機の構成図
【図３】浴室暖房機の温風発生部の外観図
【図４】温風発生部の設置形態を示す断面図
【図５】温風発生部の支持部材を示す斜視図
【図６】図３の（６）−（６）線断面の矢視図
【図７】図３の（７）−（７）線断面の矢視図
【図８】図３の（８）−（８）線断面の矢視図
【符号の説明】
１      浴室
２      浴槽
３      浴槽エプロン
３ａ    浴槽エプロンの通気口
７      浴槽防水パン
１０      温風発生部
１１      ケーシング
１４      ケーシングの送風口
６０      温風発生部の支持部材
７０      吹出パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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