(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包材フィルムの進行方向と同方向に送り出しと巻き戻しが出来るリボンテープと、同リボンテープの幅方向に同リボンテープと一緒に変位されるラインサーマルヘッドを持つ印字機構による印字方法であって、前記リボンテープを繰り出して印字した後、同リボンテープを印字分だけ巻き戻すとともに同リボンテープと印字機構を一緒に包材フィルムに対しリボンテープの幅方向に変位させリボンテープの幅方向の未使用部分を使って印字する次の印字が、先行印字した印字箇所と、包材フィルムの幅方向に対しては同じ印字位置で、包材フィルムの送り方向に対しては重ならない印字箇所に印字を行なうことを特徴とするラインサーマルヘッドによる印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラインサーマルヘッドとリボンテープを使って印字を行うラインサーマルヘッドによる印字方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
包装用のプラスチックフィルムなどの包材フィルムに印字を行う上で、ラインサーマルヘッドとリボンフィルムを使った印字方法を採用することが多い。包材フィルムに対する印字は、その包装品に応じて横書き状態のものや縦書き状態のものなど、多種類の印字を求められる。例えば、賞味期限の表示も、その包装品のデザインや施された装飾模様の配列に応じ包装装置における包材フィルムの移動方向に対し横書きされる場合も縦書きされる場合もある。
【０００３】
一方、印字に使われるリボンテープは約６０ｍｍの幅をもつが、このリボンテープを使って例えば、賞味期限の一行を縦書きに印刷する場合は、そのリボンテープにおける幅方向のほんの一部を使用するだけで使用済みリールの方に巻き取られて了う。リボンテープは極めて高価な消耗品であり、リボンテープをその全幅の一部を使ったのみで廃棄するのは誠に不経済である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ラインサーマルヘッドを用いた印字方法において、リボンテープに未使用部分を生じないようにリボンテープを有効に使って印字する方法を提供することを課題としている。
本発明は、また、横書き、縦書きいづれの場合もリボンテープを有効に使って印字することのできる印字方法を提供することを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は包材フィルムの進行方向と同方向に送り出しと巻き戻しが出来るリボンテープと、同リボンテープの幅方向に同リボンテープと一緒に変位されるラインサーマルヘッドを持つ印字機構による印字方法であって、前記リボンテープを繰り出して印字した後、同リボンテープを印字分だけ巻き戻すとともに同リボンテープと印字機構を一緒に包材フィルムに対しリボンテープの幅方向に変位させリボンテープの幅方向の未使用部分を使って印字する次の印字が、先行印字した印字箇所と、包材フィルムの幅方向に対しては同じ印字位置で、包材フィルムの送り方向に対しては重ならない印字箇所に印字を行なうラインサーマルヘッドによる印字方法を提供する。
【０００７】
本発明の印字方法においては、印字後のリボンテープを印字分だけ巻き戻すとともにリボンテープと印字機構を一緒に包材フィルムに対しリボンテープの幅方向に変位させて幅方向の未使用部分を使って印字する次の印字が、先行印字した印字箇所と、包材フィルムの幅方向に対しては同じ印字位置で、包材フィルムの送り方向に対しては重ならない印字箇所に印字を行うので、リボンテープは幅方向の全幅に亘って印字に使用される。
このように、本発明によれば、リボンテープに未使用部分を生じないようリボンテープを全体に亘って有効に使って印字することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による印字方法の実施の形態を図面を用いて具体的に説明する。図１は、被印字対象である包材フィルムの印字個所に対するリボンテープの印字方向への移動と、リボンテープの幅方向の変位とを時系列的に示している。
【０００９】
図１において、１０は包装に用いられるプラスチック製の包材フィルムであり、その包材フィルム１０は矢印２０の進行方向に送られて、１２で示す印字位置で包材フィルム１０に対し進行方向２０に所定間隔置きに印字１４が行われる。包材フィルム１０に対する印字１４は、図示されているように縦書きになされる。
【００１０】
印字に使われるリボンテープ３０は、幅がＬであるが、印字はその幅方向の一部を使って行われる。図１は、包材フィルム１０に対し、（１）〜（６）と６回の印字を順次行う態様を示しており、その６回の印字により包材フィルム１０には、進行方向２０の方向に所定間隔で６個の印字１４がなされる。その印字１４は×××ｎで示され、このｎが印字１４の順番を示している。
【００１１】
まず、包材フィルム１０に対する×××１の印字は、リボンテープ３０の幅方向の一端寄り（図では左端）を使ってなされる。このとき、リボンテープ３０は進行方向２０に送られる。×××１の印字が終わると、リボンテープ３０は、印字中に送られた長さだけ巻き戻され、これとともにリボンテープ３０は印字幅だけ矢印４０の方向に変位される。
【００１２】
この矢印４０方向のリボンテープ３０の変位は、印字機本体全体を変位させたり、サーマルヘッドなどの主な印字機構部と一緒に変位させて与えることができる。リボンテープ３０をこのように巻き戻しするとともに矢印４０の方向に印字幅だけ変位させることにより、包材フィルム１０に対し、印字位置１２で次の印字×××２を印字することができる。この状態が図の（２）に示されている。
この×××２の印字中、リボンテープ３０は印字の長さだけ進行方向２０の方向に送られる。印字×××２が終了すると、リボンテープ３０は印字の長さだけ巻き戻されるとともに、矢印４０の方向に印字幅だけ変位され、次の印字×××３がなされる。この状態を図の（３）が示している。
同様にして、次の印字×××４が行われると、リボンテープ３０の全幅が印字に使用された状態となり、これが図の（４）に示されている。
【００１３】
リボンテープ３０の全幅が印字に使用された状態になると、リボンテープ３０は巻き戻されずに、次の新しい長さ方向の領域を使って×××５の印字が行われる。この状態を図の（５）が示している。印字×××５が終わるとリボンテープ３０は印字の長さだけ巻き戻されるが、リボンテープ３０の幅方向への印字幅だけの変位は、前記したのと逆に矢印５０方向に行われ（６）のように、次の×××６の印字が行われる。
【００１４】
以下、同様にして、リボンテープ３０の送りと巻き戻し、及び幅方向への印字幅だけの変位を繰り返し、リボンテープ３０の全面を無駄なく使用して印字が続けられる。
以上の説明におけるリボンテープ３０の送り、巻き戻し、及び幅方向への変位は、適宜の機構を使ってシーケンスを組んで容易に行うことができる。
【００１５】
なお、図示した実施の形態では、リボンテープ３０の幅方向に４回の印字を行う場合について説明したが、１回の印字幅が、使用しているサーマルヘッドの有効印字幅の１／ａもしくは使用熱転写リボンテープ幅の１／ｂの場合、ａ≧ｂであればｂ回、ａ≦ｂであればａ回、印字したリボンテープを巻き戻してリボンテープの幅方向の未使用印字領域を使用しつつ印字を行うことができる（変数ａ，ｂは自然数）。
【００１６】
以上、本発明を図示した実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明がこれらの実施形態に限定されず特許請求の範囲に示す本発明の範囲内で、その具体的構造、構成に種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
【００１７】
例えば、上記実施形態では、リボンテープ３０の幅方向の変位の往復で印字を行うようにしているが、往路だけで印字を行い、復路は印字なしの戻り動作だけとしてよい。
また、前記した実施形態では、包材フィルム１０の進行方向２０に縦書きの印字１４を行う場合のみについて説明したが、リボンテープ３０の巻き戻しと、幅方向への変位なしに、リボンテープ３０の全幅を使って横書きの印字をも行えるよう印字態様を選択して切り換え可能な構成とするのが望ましい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、包材フィルムの進行方向と同方向に送り出しと巻き戻しが出来るリボンテープと、同リボンテープの幅方向に同リボンテープと一緒に変位されるラインサーマルヘッドを持つ印字機構による印字方法であって、前記リボンテープを繰り出して印字した後、同リボンテープを印字分だけ巻き戻すとともに同リボンテープと印字機構を一緒に包材フィルムに対しリボンテープの幅方向に変位させリボンテープの幅方向の未使用部分を使って印字する次の印字が、先行印字した印字箇所と、包材フィルムの幅方向に対しては同じ印字位置で、包材フィルムの送り方向に対しては重ならない印字箇所に印字を行なうラインサーマルヘッドによる印字方法を提供する。
【００１９】
本発明の印字方法によれば、印字後のリボンテープを印字分だけ巻き戻すとともにリボンテープと印字機構を一緒に包材フィルムに対しリボンテープの幅方向に変位させて幅方向の未使用部分を使って印字を行うことで、リボンテープを幅方向の全幅に亘って印字に使用して包材フィルムの幅方向の同じ位置で、先行した印字箇所と包材フィルムの送り方向に対しては重ならない印字箇所に印字する。こうして、本発明によれば、リボンテープに未使用部分を生じないようリボンテープを全体に亘って有効に使って印字を行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による印字方法の実施の一形態を時系列的に示した説明図。
【符号の説明】
１０    包材フィルム
１２    印字位置
１４    印字
２０    包材フィルムの進行方向
３０    リボンテープ
４０    リボンテープの変位方向
【図１】
0003574763.tif 000002