(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口を有し下面を開放したケースと、前記開口から露出する操作つまみを有し、前記ケースの内部にスライド移動可能に収納された移動体と、この移動体に設けられたばね搭載部に保持され、該移動体を初期位置へ自動復帰させるコイルばねと、前記移動体の下面に取り付けられた摺動子に摺接する導電パターンを有するフレキシブル基板と、このフレキシブル基板を支持して前記ケースの下面を閉塞する固定板とを備えたスライド操作型電気部品において、
前記フレキシブル基板に前記ばね搭載部の底面と対向する切欠きを設けたことを特徴とするスライド操作型電気部品。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記移動体の下面に前記ばね搭載部に隣接する摺動突起を設け、この摺動突起を前記切欠きの近傍で前記フレキシブル基板上に摺接させたことを特徴とするスライド操作型電気部品。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記移動体のスライド移動時に、前記摺動突起が前記フレキシブル基板のベースフィルム上を摺動するようにしたことを特徴とするスライド操作型電気部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの記載において、前記固定板の前記切欠きと対向する領域を凹所もしくは透孔となしたことを特徴とするスライド操作型電気部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、摺動子を有する移動体をスライド操作することにより、抵抗出力値を変化させたりスイッチのオン・オフ切替を行うスライド式可変抵抗器やスライドスイッチなどのスライド操作型電気部品に係り、特に、小型薄型化が要求されるスライド操作型電気部品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のスライド操作型電気部品の従来例として、代表的なスライド式可変抵抗器について説明すると、かかる従来のスライド式可変抵抗器は、操作つまみを有して摺動子を取り付けた移動体と、この移動体をスライド移動可能に収納するケースと、このケースの底板部である固定板上に設置されたフレキシブル基板と、移動体を初期位置へ自動復帰させるコイルばねとを備えて概略構成されている。そして、操作つまみを介して移動体をスライド移動させると、コイルばねが圧縮されて弾発力を生起すると共に、フレキシブル基板に設けられた抵抗パターン上を摺動子が摺動して抵抗出力値が変化するようになっている。
【０００３】
なお、前記コイルばねをケースの内壁面と移動体との間に介設した構成の場合、コイルばねの占有スペースが電気部品全体の小型化を阻害しやすく、コイルばねと移動体を別々にケース内へ組み込まねばならないため組立作業も容易ではない。これに対して、コイルばねを移動体に収納しておく構成の場合は小型化が促進しやすく、また、コイルばねを内蔵した移動体をケース内へ組み込めばよいので組立性も良好となる。
【０００４】
ところで、このように移動体がコイルばねを内蔵しているスライド操作型電気部品の場合、移動体に設けたばね搭載部上の空間にコイルばねを収納する必要があるので、移動体の底面側においてばね搭載部が突出した形状になりやすい。すなわち、移動体のばね搭載部とケースの天井面との間にはコイルばねの外径（コイル径）以上の寸法を確保しなければならないので、移動体のうちケース内に位置する部分（操作つまみを除いた部分）の厚みを極力抑えて薄型化や軽量化を図った場合、ばね搭載部の底部が下方へ突出した形状になりやすい。そのため、この種のスライド操作型電気部品においては、従来、固定板上に設置されているフレキシブル基板に対して、ばね搭載部の底面を近接させている場合が多い。ただし、スライド操作時にばね搭載部の底面がフレキシブル基板に接触すると、両者の摩擦抵抗が増大して操作感触が劣化しまうので、通常、ばね搭載部の底面には必ず摺動突起が突設されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、コイルばねを内蔵した移動体をスライド移動させるようにした従来のスライド操作型電気部品は、小型化や組立性の向上を図るうえで有利であるが、コイルばねを搭載するばね搭載部がフレキシブル基板側へ突出してしまい、しかも、ばね搭載部の底面に摺動突起を突設しなければならないので、薄型化が妨げられるという問題点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ケースの下面を閉塞する固定板上に設置されたフレキシブル基板に、移動体のばね搭載部の底面が該フレキシブル基板と接触しないようにするための切欠きを設けることとした。このようなスライド操作型電気部品は、移動体に設けたばね搭載部の底面を、常時、フレキシブル基板に設けた切欠き内に位置させることにより、移動体をスライド移動させてもばね搭載部の底面がフレキシブル基板と干渉する恐れがなくなり、よってばね搭載部の底面に摺動突起を突設する必要もなくなる。それゆえ、移動体やケースの高さ寸法を摺動突起の高さ相当分もしくはそれ以上低減させることができ、薄型化が促進できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明のスライド操作型電気部品では、上面に開口を有し下面を開放したケースと、前記開口から露出する操作つまみを有し、前記ケースの内部にスライド移動可能に収納された移動体と、この移動体に設けられたばね搭載部に保持され、該移動体を初期位置へ自動復帰させるコイルばねと、前記移動体の下面に取り付けられた摺動子に摺接する導電パターンを有するフレキシブル基板と、このフレキシブル基板を支持して前記ケースの下面を閉塞する固定板とを備えたスライド操作型電気部品において、前記フレキシブル基板に前記ばね搭載部の底面と対向する切欠きを設けた。
【０００８】
このように構成されるスライド操作型電気部品は、移動体をスライド操作させたとき、移動体に設けたばね搭載部の底部がフレキシブル基板の切欠き内を移動するので、該底面がフレキシブル基板に接触する恐れはなく、ばね搭載部の底面に摺動突起を突設する必要がなくなり、したがって、ほぼ摺動突起の高さ相当分（正確には、摺動突起の高さ寸法にフレキシブル基板の厚さを加えたものから、必要最小限のクリアランス分を引いた寸法）だけ、移動体やケースの高さ寸法を低減することができる。
【０００９】
また、上記構成において、前記移動体の下面にばね搭載部に隣接する摺動突起（好ましくは、移動体のスライド移動方向に延びる摺動リブ）を設け、この摺動突起を切欠きの近傍でフレキシブル基板上に摺接させることが好ましく、このような摺動突起を設けると、ばね搭載部を安定した姿勢で移動させることができる。この場合、移動体のスライド移動時に、摺動突起がフレキシブル基板のベースフィルム上を摺動するようにすると、フレキシブル基板のレジスト層等に対して摺動させる場合に懸念される摺動抵抗や摩耗が回避できるので、違和感のない円滑なスライド操作が行える。また、固定板が金属製である場合には、固定板上を摺動させると操作時に金属音が発生するが、ベースフィルム上を摺動させることにより、固定板の材質を問わず、摺動時に異音が発生するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、上記構成において、前記固定板の切欠きと対向する領域を凹所もしくは透孔となしておけば、ばね搭載部の底部が切欠きに深く挿入されていても固定板に接触する恐れがなくなるので、移動体やケースの高さ寸法を一層低減することができる。
【００１１】
【実施例】
実施例について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施例に係るスライド式可変抵抗器の非操作状態を示す一部断面平面図（ケースの天井面を削除した平面図）、図２は該可変抵抗器のスライド操作状態の一部断面平面図、図３は該可変抵抗器の断面図、図４は該可変抵抗器に用いられたケースの裏面図、図５は該可変抵抗器に用いられた固定板の平面図、図６は該可変抵抗器に用いられた移動体の平面図、図７は該移動体の正面図、図８は該可変抵抗器に用いられたばね受け部材の平面図、図９は図８のＡ−Ａ線に沿う断面図、図１０は該ばね受け部材の正面図、図１１は該ばね受け部材の背面図、図１２は該可変抵抗器に用いられたフレキシブル基板の平面図である。
【００１２】
図１〜図３に示すスライド式可変抵抗器は、ケース２と固定板３とを一体化してなる筐体１と、この筐体１の内部に相反する二方向へスライド移動可能に収納された移動体４と、この移動体４に設けられたばね収納空間４ａに収納されたピアノ線等からなる金属製のコイルばね５と、このコイルばね５の伸縮方向の両端部に取り付けられた弾性ゴム製の一対の緩衝部材６ａ，６ｂと、前記ばね収納空間４ａの長手方向の一端部に取り付けられて移動体４に一体化されたばね受け部材７と、移動体４の下面に取り付けられた摺動子８と、この摺動子８が摺接する導電パターン９を有するフレキシブル基板１０とによって概略構成されており、フレキシブル基板１０は固定板３上に設置されてその引き回し部１０ａが筐体１の外方へ延出されている。
【００１３】
ケース２は天板部の下方を開放した箱形状の成形品であって、側壁部の底面の複数箇所に熱がしめ用のボス２ａ（図３，４参照）が突設されている。このケースの天板部には、移動体４に突設されている操作つまみ４ｂを露出させるための開口２ｂと、同一直線上に位置する一対のばね押圧突起２ｃ，２ｄとが設けられている。固定板３は金属板からなり、図５に示すように、長方形状の凹所３ａと、周縁部に位置する複数の透孔３ｂとが設けられている。そして、各ボス２ａを各透孔３ｂに挿通して熱がしめすることにより、ケース２と固定板３とが一体化されて筐体１を構成する。
【００１４】
移動体４は上方へ操作つまみ４ｂを突設した成形品であって、図６，７に示すように、断面視Ｃ字形で略円筒状の内壁面を有する前記ばね収納空間４ａと、このばね収納空間４ａに連通する突起挿入溝４ｃと、ばね収納空間４ａの下方に突出形成されてコイルばね５が搭載されるばね搭載部４ｄと、互いに平行な一対の係合凹部４ｆおよび互いに対向する一対の係合凸部４ｉを含むばね受け取付部４ｅと、ばね収納空間４ａやばね搭載部４ｄの長手方向（移動体４のスライド移動方向）に沿って延びる３本の摺動突起４ｇと、熱がしめ用のボス４ｈとが設けられており、このボス４ｈを熱がしめすることにより、移動体４の底面に摺動子８が取り付けられる。また、図１に示すように、突起挿入溝４ｃ内にはケース２のばね押圧突起２ｃが挿入されており、移動体４を図１の上方へスライド移動させることにより、該押圧突起２ｃはばね収納空間４ａ内へ進入可能である。
【００１５】
伸縮方向の両端部に緩衝部材６ａ，６ｂを取り付けたコイルばね５は、移動体４のスライド移動に伴って圧縮するので、その弾発力で移動体４を中立位置（初期位置）まで自動復帰させることができる。この緩衝部材６ａ，６ｂ付きのコイルばね５は移動体４のばね収納空間４ａに収納されるが、本実施例では、ばね収納空間４ａの上部開放端の幅寸法をコイルばね５の外径（コイル径）よりも狭くしてあるので、組立時には該開放端からコイルばね５を組み込むのではなく、ばね受け取付部４ｅ側からコイルばね５をばね収納空間４ａ内へ組み込んだ後、ばね受け取付部４ｅにばね受け部材７を取り付けることにより、コイルばね５を若干圧縮させた状態でばね収納空間４ａ内に閉じ込めている。このようにすると、略円筒状の内壁面を有するばね収納空間４ａ内でコイルばね５の径方向のぶれを確実に規制することができるので、コイル長の長いコイルばね５であっても伸縮時に波打つような不所望な変形を制限でき、伸縮動作を安定させることができる。
【００１６】
ばね受け部材７は図８〜図１１に示すような成形品であって、移動体４のばね受け取付部４ｅに取り付けられる。このばね受け部材７には、断面視Ｃ字形の内壁面を有してばね収納空間４ａに段差なく連通する凹段部７ａと、突起挿入溝４ｃと同形状で凹段部７ａに連通する突起挿入溝７ｂと、各係合凹部４ｆ内に挿入される一対の脚片７ｃとが設けられている。なお、脚片７ｃの底面は、摺動突起４ｇと同一直線上に位置して延びる摺動リブとなっている。そして、図１，２に示すように、ばね収納空間４ａに配置されたコイルばね５に取り付けられている一方の緩衝部材６ｂの先端部が、ばね受け部材７の凹段部７ａ内に進入可能である。また、突起挿入溝７ｂ内にはケース２のばね押圧突起２ｄが挿入され、図２に示すように、移動体４を一方向へスライド移動させることにより該押圧突起２ｄはばね収納空間４ａ内へ進入可能である。なお、ばね受け部材７をばね受け取付部４ｅに取り付ける際には、ばね収納空間４ａの上部開放端を利用して、該空間４ａ内のコイルばね５を適宜圧縮させてばね受け取付部４ｅ側へ突出しないように押圧規制しておき、その状態でばね受け部材７を移動体４の底面側から嵌め込んだ後、コイルばね５に対する押圧規制を取り除いてやれば、圧縮されていたコイルばね５が所定のコイル長まで復元するので、凹段部７ａの内面（内側面）がコイルばね５に押し込まれて、ばね受け部材７の一部（凹段部７ａの両脇部分）がばね受け取付部４ｅの係合凸部４ｉに押し当てられ、よってばね受け部材７は移動体４から脱落しなくなる。したがって、ばね受け部材７を係止するためのスナップ機構等を移動体４に設ける必要はない。
【００１７】
図１２に示すように、フレキシブル基板１０には、摺動子８が摺接する導電パターン９と、筐体１の外方へ延出される引き回し部１０ａと、移動体４のばね搭載部４ｄの底部を挿入するための長方形状の切欠き１０ｂと、ケース２の各ボス２ａを挿通するための複数の逃げ穴１０ｃとが設けられており、周縁部や導電パターン９の近傍はレジスト層１１（図１２の網掛け部分）に被覆されている。ただし、移動体４の各摺動突起４ｇを摺接させる帯状の３本の摺動領域１０ｄについては、レジスト層１１を設けずフレキシブル基板１０のポリエステルフィルム等からなるベースフィルムを直接露出させている。また、このフレキシブル基板１０を固定板３上に位置決めすると、切欠き１０ｂが固定板３の凹所３ａの真上に位置する。なお、導電パターン９には抵抗パターン９ａや銀パターン９ｂや集電体９ｃが形成されており、移動体４のスライド移動に伴い摺動子８が該導電パターン９上を摺動するようになっている。
【００１８】
このように構成されたスライド式可変抵抗器は、図１に示す非操作時において、筐体１内の移動体４は中立位置に静止しており、摺動子８は銀パターン９ｂ上に位置している。この状態で操作つまみ４ｂを操作し、移動体４を図２に示すようにスライド移動させると、摺動子８が抵抗パターン９ａ上を摺動するので、その移動量に伴って抵抗出力値が変化する。また、かかるスライド操作により一方のばね押圧突起２ｄがばね収納空間４ａ内へ進入してコイルばね５を圧縮させるので、操作つまみ４ｂに対する上記操作力を除去すると、コイルばね５の弾発力により移動体４は中立位置へと押し戻され、そのため摺動子８は抵抗パターン９ａから離れて銀パターン９ｂ上に戻り、抵抗出力値も元に戻るる。なお、こうして移動体４が中立位置に到達するとき、コイルばね５に取着された弾性ゴム製の緩衝部材６ａがケース２のばね押圧突起２ｃに衝突するが、コイルばね５が直接衝突するわけではないので衝突音はほとんど発生せず、衝突後に懸念されるコイルばね５の減衰振動も速やかに収束する。
【００１９】
同様に、移動体４を中立位置から図１の上方へスライド操作すると、その移動量に伴って抵抗出力値が変化し、上記操作力を除去すると、コイルばね５の弾発力により移動体４は中立位置へ押し戻される。この場合も、自動復帰時にケース２のばね押圧突起２ｄに衝突するのは弾性ゴム製の緩衝部材６ｂなので、衝突音はほとんど発生せず、コイルばね５の減衰振動も速やかに収束する。
【００２０】
上述した実施例では、フレキシブル基板１０に移動体４のばね搭載部４ｄの底部を挿入するための切欠き１０ｂが設けてあり、かつ固定板３に凹所３ａが設けてあるので、移動体４をスライド操作させたとき、切欠き１０ｂ内をスライド移動するばね搭載部４ｄの底部がフレキシブル基板１０や固定板３に接触する恐れはない。しかも、ばね搭載部４ｄの幅方向両側にそれぞれ摺動突起４ｇが隣接して設けてあるので、底面に摺動突起を有さないばね搭載部４ｄを常に安定した姿勢でスライド移動させることができる。一方、ばね収納空間４ａに対してはコイルばね５の収納に支障をきたさない高さを確保し、ばね搭載部４ｄに対しては必要十分な強度が得られる厚みを確保している。したがって、このようなスライド式可変抵抗器は、操作性や強度を犠牲にすることなく薄型化を促進することができる。また、移動体４のスライド移動時に、各摺動突起４ｇがフレキシブル基板１０のベースフィルム上（摺動領域１０ｄ上）を摺動するので、摺動突起４ｇがレジスト層１１上を摺動する際に懸念される摺動抵抗や摩耗が回避できると共に、金属音の発生も防止でき、スライド操作が違和感なく円滑に行える。
【００２１】
なお、本実施例のように固定板３に凹所３ａを設けると、この凹所３ａが下方へ突出して全体の薄型化が図れないようにも思えるが、図３に示すように、熱がしめしたボス２ａの厚みに比べて凹所３ａの突出量は少ないので、その心配はない。また、固定板３に凹所３ａの代わりにそれと同形状の逃げ孔を設けることにより、一層の薄型化を図ることも可能である。ただし、固定板３に特別な工夫を施さず、フレキシブル基板１０に切欠き１０ｂを設けるだけでも、全体の薄型化を図ることはできる。
【００２２】
なお、本実施例では、操作つまみ４ｂを移動体４と一体に形成したが、両者を別体とし、操作つまみ４ｂを移動体４に取り付けるようにしても良い。同様に、ケース２は、天板部（天井面）と側壁部とを別部品として構成させても良い。
【００２３】
また、本発明をスライド型スイッチにも適用できることは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２５】
上面に開口を有し下面を開放したケースと、前記開口から露出する操作つまみを有し、前記ケースの内部にスライド移動可能に収納された移動体と、この移動体に設けられたばね搭載部に保持され、該移動体を初期位置へ自動復帰させるコイルばねと、前記移動体の下面に取り付けられた摺動子に摺接する導電パターンを有するフレキシブル基板と、このフレキシブル基板を支持して前記ケースの下面を閉塞する固定板とを備えたスライド操作型電気部品において、前記フレキシブル基板に前記ばね搭載部の底面と対向する切欠きを設けたので、移動体をスライド操作させたとき、移動体に設けたばね搭載部の底部がフレキシブル基板の切欠き内を移動し、該底面がフレキシブル基板に接触する恐れはなくなる。それゆえ、ばね搭載部の底面に摺動突起を突設する必要がなくなり、ほぼ摺動突起の高さ相当分だけ、移動体やケースの高さ寸法を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るスライド式可変抵抗器の非操作状態を示す一部断面平面図である。
【図２】該可変抵抗器のスライド操作状態を示す一部断面平面図である。
【図３】該可変抵抗器の断面図である。
【図４】該可変抵抗器に備えられるケースの裏面図である。
【図５】該可変抵抗器に備えられる固定板の平面図である。
【図６】該可変抵抗器に備えられる移動体の平面図である。
【図７】該移動体の正面図である。
【図８】該可変抵抗器に備えられるばね受け部材の平面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１０】該ばね受け部材の正面図である。
【図１１】該ばね受け部材の背面図である。
【図１２】該可変抵抗器に備えられるフレキシブル基板の平面図である。
【符号の説明】
１  筐体
２  ケース
２ｂ  開口
２ｃ，２ｄ  ばね押圧突起
３  固定板
３ａ  凹所
４  移動体
４ａ  ばね収納空間
４ｂ  操作つまみ
４ｄ  ばね搭載部
４ｇ  摺動突起（摺動リブ）
５  コイルばね
６ａ，６ｂ  緩衝部材
７  ばね受け部材
８  摺動子
９  導電パターン
１０  フレキシブル基板
１０ｂ  切欠き
１０ｄ  摺動領域
【図１】
0003576865.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003576865.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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