(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルと光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、ストップリングの先端側が挿入されてそこに固定される挿入穴を有したプラグフレームを少なくとも備え、前記ストップリングと前記プラグフレームは樹脂で形成されており、前記ストップリングと前記プラグフレームを固定するため、前記ストップリング先端側の外側表面に係合突起が、これに対応して前記プラグフレームの挿入穴に対応係合穴が、それぞれ設けられており、前記ストップリングの係合突起両側に前記プラグフレームの挿入穴に対する前記ストップリングの挿入方向に沿って所定長さの溝が並列に設けられており、前記係合突起は前記ストップリングの内側に向かって弾性変位可能であって、前記プラグフレームの挿入穴に前記ストップリングが挿入されるときに弾性変位された状態で前記プラグフレームの挿入穴へ挿入され、前記対応係合穴に導かれて、そこに固定され得ることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルの外側と光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、ストップリングの先端側を内包した状態でストップリングに固定されるプラグフレームとを少なくとも備え、前記カシメ部材に、該カシメ部材がかしめられたときに内壁に窪みを形成し得る凹部を設け、前記窪みによって光ファイバケーブルのための引っ掛かり部を形成し、
前記カシメ部材は、第１カシメ部材とこの第１のカシメ部材を内包し得る第２カシメ部材から構成され、前記第２カシメ部材がかしめられたとき、前記第２カシメ部材は、光ファイバケーブルの外側を外部からかしめるとともに、前記第１カシメ部材との間に光ファイバケーブル内の抗張力線を挟み込んだ状態で前記第１カシメ部材の外壁を外部からかしめるようになっており、前記ストップリングは、前記第２カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するようになっており、少なくとも、前記光ファイバケーブルの外側又は前記第１カシメ部材の外壁と接触する前記第２カシメ部材の内壁に、突起が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルと光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を自身の貫通穴に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、前記ストップリングの先端側を内包した状態でこのストップリングに固定されるプラグフレームとを少なくとも備えており、
前記ストップリングの貫通穴に対する前記カシメ部材の挿入方向に沿って設けた前記カシメ部材の径より大きな径の第１の抜き穴と、この第１の抜き穴と整列した状態で前記カシメ部材の挿入方向に沿って設けた前記カシメ部材の径より小さな径の第２の抜き穴と、前記カシメ部材の挿入方向と交差する方向に設けた前記第１の抜き穴と前記第２の抜き穴の境界に達する第３の抜き穴と、を利用することにより、前記第１の抜き穴と前記第３の抜き穴の境界付近にて内方に突出して前記第１の抜き穴の径より小さな径の一部小径部分を形成し得る凸部が前記第１の抜き穴に沿って設けられており、
前記カシメ部材には、前記凸部に対応して、抜け防止用の突出部と、該突出部が前記カシメ部材の挿入方向において前記凸部を乗り超えたときに前記凸部と嵌合し得る抜け防止用の凹部と、が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタにおいて、前方から後方に向かって先細断面の傾斜面を有するように面取りされた後端部を有する光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを接続するために光ファイバケーブルに取り付けられる光コネクタ、更に言えば、光コネクタの構成部品に様々な改良を施した光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１、図１２に、光コネクタの一例として組立て段階の図を示す。図１２は図１１よりも後の組立て段階を示している。
【０００３】
これらの図から明らかなように、一例として、光コネクタ構成部品には、光ファイバ３１を保持するフェルール２１を有した光ファイバ保持部材２、光ファイバケーブル３の中間に位置するカシメ座４、カシメ座４と光ファイバケーブル３にかしめられるカシメリング５、光ファイバ保持部材２を前方に付勢するスプリング６、カシメ座４にかしめられたカシメリング５を内部に保持し且つスプリング６の後端側を支持するストップリング７、ストップリング７の後端側に取り付けるブーツ８が含まれる。更に、これらの図には示されていないが、挿入されたストップリング７の先端側を内包した状態でストップリング７に固定されるプラグフレーム９（図１参照）と、これらプラグフレームとストップリング７を内包した状態でそれらの外側を覆うように固定されるツマミ１０（図１参照）も含まれる。
【０００４】
ここで、図１１は、特に、カシメリング５とカシメ座４が光ファイバケーブル３に固定される前であって、且つ、光ファイバ３１の先端が切断研磨される前の組立て段階を、また、図１２は、カシメリング５とカシメ座４が光ファイバケーブル３に固定された後であって、且つ、光ファイバの先端が切断研磨されたときの組立て段階を、それぞれ示す。
【０００５】
図１１から明らかなように、光ファイバケーブル３は複数の要素から成る。即ち、その最も内側の光ファイバ３１と、この光ファイバ３１を覆う光ファイバ心線３２と、この光ファイバ心線３２を覆うひも状の抗張力線３３と、更に、この抗張力線３３を覆う最も外側の外被３４である。
【０００６】
これらの各要素は、光コネクタの組立て時に、光コネクタの所定の構成部品にそれぞれ固定される。即ち、光ファイバケーブル３は、その外被３４において、カシメリング５によって外部からかしめられることによって固定され、抗張力線３３は、カシメ座４とカシメリング５の間にそれを挟み込んだ状態の下で、カシメリング５の外壁を外部からかしめられることによって固定され、カシメ座４を貫通させた光ファイバ心線３２の先端側は光ファイバ保持部材２の後端側に固定され、光ファイバは光ファイバ保持部材先端のフェルール２１に固定される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
先ず、ストップリング７における問題に着目する。ストップリング７は後にプラグフレーム９に挿入され固定されることになるが、従来のストップリング７は金属で形成されていたことから、切削加工が複雑で製造コストが高く、また、硬い金属製のストップリング７によって柔らかい樹脂製のプラグフレームが破壊される危険があった。また、ストップリング７の内部に保持したカシメリング５がストップリング７にしっかりと固定されていなかったために、ストップリング７内部でカシメリング５が外れてしまう危険もあった。
【０００８】
次に、カシメ座４とカシメリング５における問題に着目する。例えば、配線盤に差し込まれた光コネクタを後方に引っ張ることによって、光コネクタを配線盤から引き抜く場合を想定する。この場合、光ファイバケーブル３とカシメリング５の間、或いは、抗張力線とカシメリング５およびカシメ座４との間に、相当の力が加わることから、それらの間はしっかり固定されていなければならない。しかしながら、従来は、それらを何ら特別な処理を施すことなく固定していたため、それらが光ファイバから外れる危険が大きかった。
【０００９】
これに関連して、複雑に絡み合った複数の光ファイバケーブルのその奥に存在する配線盤から光コネクタを引き抜く場合、逆に、そのような配線盤に光コネクタを取付ける場合を想定する。これらの場合、従来の光コネクタのようにその後端側や前端側にエッジ部が存在すると、このエッジ部が光ファイバケーブル３や隣接配置された他の光コネクタに引っかかって、光コネクタをスムーズに引き抜くことができず、また、光コネクタをスムーズに取付けることができない。更に、これらのエッジ部によって、光ファイバケーブル３を誤って傷付けてしまったり、逆に、コネクタ部品を破損させてしまう恐れがある。
【００１０】
本発明は、これら従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、ストップリングとプラグフレームをスムーズに且つそれらを互いに破損させることなく、固定することができる構成を提供することを目的とする。また、ストップリングの製造コストの削減を目的とする。更に、ストップリングとカシメリングとの固定、或いは、光ファイバケーブルとカシメリングとの固定、或いは、抗張力線とカシメリングおよびカシメ座との固定をより強固にする構成を提供することを目的とする。更にまた、例えば、複雑に絡み合った複数の光ファイバケーブルのその奥に存在する配線盤から、この配線盤に差し込まれた光コネクタを引き抜く場合、或いは、そのような配線盤へ光コネクタを取付ける場合にも、光コネクタをスムーズに着脱することができる光コネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの観点によれば、光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルと光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、ストップリングの先端側が挿入されてそこに固定される挿入穴を有したプラグフレームを少なくとも備え、前記ストップリングと前記プラグフレームは樹脂で形成されており、前記ストップリングと前記プラグフレームを固定するため、前記ストップリング先端側の外側表面に係合突起が、これに対応して前記プラグフレームの挿入穴に対応係合穴が、それぞれ設けられており、前記ストップリングの係合突起両側に前記プラグフレームの挿入穴に対する前記ストップリングの挿入方向に沿って所定長さの溝が並列に設けられており、前記係合突起は前記ストップリングの内側に向かって弾性変位可能であって、前記プラグフレームの挿入穴に前記ストップリングが挿入されるときに弾性変位された状態で前記プラグフレームの挿入穴へ挿入され、前記対応係合穴に導かれて、そこに固定され得ることを特徴とする光コネクタが提供される。
【００１２】
本発明の別の観点によれば、光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルの外側と光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、ストップリングの先端側を内包した状態でストップリングに固定されるプラグフレームとを少なくとも備え、前記カシメ部材に、該カシメ部材がかしめられたときに内壁に窪みを形成し得る凹部を設け、前記窪みによって光ファイバケーブルのための引っ掛かり部を形成し、前記カシメ部材は、第１カシメ部材とこの第１のカシメ部材を内包し得る第２カシメ部材から構成され、前記第２カシメ部材がかしめられたとき、前記第２カシメ部材は、光ファイバケーブルの外側を外部からかしめるとともに、前記第１カシメ部材との間に光ファイバケーブル内の抗張力線を挟み込んだ状態で前記第１カシメ部材の外壁を外部からかしめるようになっており、前記ストップリングは、前記第２カシメ部材を内部に保持し且つスプリングの後端側を支持するようになっており、少なくとも、前記光ファイバケーブルの外側又は前記第１カシメ部材の外壁と接触する前記第２カシメ部材の内壁に、突起が形成されていることを特徴とする光コネクタが提供される。
【００１４】
本発明の更に別の観点によれば、光ファイバを接続するための光コネクタであって、光ファイバを保持するフェルールを有した光ファイバ保持部材と、光ファイバケーブルと光ファイバケーブル内の抗張力線をかしめるカシメ部材と、光ファイバ保持部材を光コネクタの前方に付勢するスプリングと、カシメ部材を自身の貫通穴に保持し且つスプリングの後端側を支持するストップリングと、更に、前記ストップリングの先端側を内包した状態でこのストップリングに固定されるプラグフレームとを少なくとも備えており、前記ストップリングの貫通穴に対する前記カシメ部材の挿入方向に沿って設けた前記カシメ部材の径より大きな径の第１の抜き穴と、この第１の抜き穴と整列した状態で前記カシメ部材の挿入方向に沿って設けた前記カシメ部材の径より小さな径の第２の抜き穴と、前記カシメ部材の挿入方向と交差する方向に設けた前記第１の抜き穴と前記第２の抜き穴の境界に達する第３の抜き穴と、を利用することにより、前記第１の抜き穴と前記第３の抜き穴の境界付近にて内方に突出して前記第１の抜き穴の径より小さな径の一部小径部分を形成し得る凸部が前記第１の抜き穴に沿って設けられており、前記カシメ部材には、前記凸部に対応して、抜け防止用の突出部と、該突出部が前記カシメ部材の挿入方向において前記凸部を乗り超えたときに前記凸部と嵌合し得る抜け防止用の凹部と、が設けられていることを特徴とする光コネクタが提供される。
【００１５】
上記光コネクタにおいて、前方から後方に向かって先細断面の傾斜面を有するように面取りされた後端部を有していてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の一実施形態による光コネクタの半断面図を示す。ここには、図１１、図１２には表されていなかったプラグフレーム９とツマミ１０を加えた完成品としての光コネクタ１が示されている。
【００１７】
この光コネクタ１は、光ファイバ（３１）（図１１参照）を保持するフェルール２１を有した光ファイバ保持部材２、光ファイバケーブル３の中間に固定されるカシメ座４およびカシメリング５、光ファイバ保持部材２を前方に付勢するスプリング６、カシメ座４をかしめたカシメリング５を内部に保持し且つスプリング６の後端側を支持するストップリング７、ストップリング７の後端側に取り付けられるブーツ８、ストップリング７の先端側を内包した状態でストップリング７に固定されるプラグフレーム９、プラグフレーム９とストップリング７を内包した状態でそれらの外側を覆うように固定されるツマミ１０から成る。尚、図１１、図１２に相当する部材にはそれらの図中で用いた番号と同じ番号が付されている。
【００１８】
プラグフレーム９とストップリング７を固定するため、ストップリング側面の対角側に一対の係合突起７８（図面には一方しか表されていない）が、更にこれらの突起に対応して、プラグフレーム９の挿入穴９３の対応位置に一対の係合穴９１（図面には一方しか表されてない）が、それぞれ設けられている。光コネクタの組立て時に、これらの係合穴９１と係合突起７８を係合させることによって、プラグフレーム９とストップリング７を互いに固定することができる。
【００１９】
また、プラグフレーム９とツマミ１０を固定するため、プラグフレーム側面の対面側に一対の段差部９２（図面には一方しか表されていない）が、更に、これに対応して、ツマミ１０内壁の対応位置に突出部１１が、それぞれ設けられている。光コネクタの組立て時に、プラグフレーム９の段差部９２にツマミ１０の突出部１１を引掛けることによって、プラグフレーム９をツマミ１０に固定することができる。
【００２０】
先ず、ストップリング７の材質における改良について説明する。図面上は明らかでないが、本発明のストップリング７は金属ではなく、プラスチック等の樹脂で形成されている。樹脂製とすることにより、より複雑な形状を一体モールド成形で形成することが可能となっている。この結果、金属製とした場合に必要であった切削加工が不要とされ、複雑な形状をより安価に製造できる。また、プラグフレームと同材質となるため、ストップリング７がプラグフレームに固定される際に、プラグフレームを破壊してしまう危険も少ない。この点については後に付言する。
【００２１】
次に、光コネクタの外形における改良について説明する。例えば、複雑に絡み合った複数の光ファイバケーブルのその奥に存在する配線盤から、この配線盤に差し込まれた光コネクタを引き抜く場合に、逆に、そのような配線盤に光コネクタを取付ける場合に、光コネクタをスムーズに引き抜き、取付けできるように、また、これらの作業中に、光ファイバケーブルを傷付けてしまったり、他の光コネクタ部品を破損させてしまうことがないように、本発明の光コネクタには、その後端部と前端部に面取り１２、１２ａ、７２が設けられている。即ち、ツマミ１０とストップリング７の後端部にそれぞれ、それらの前方（図面左側）から後方（図面右側）に向かって先細断面の傾斜面を持つ面取り１２、７２が設けられ、更に、ツマミ１０の前端部に、その後方（図面右側）から前方（図面左側）に向かって先細断面の傾斜面を持つ面取り１２ａが設けられている。
【００２２】
これらの面取り１２，７２を設けたことにより、光コネクタの引き抜き時に、光ファイバケーブルをこれらの面取り１２、７２上でスライド移動させることができ、複数の光ファイバケーブルの間をすり抜けていくように光コネクタを移動させることができる。この構成によれば、光コネクタによって光ファイバケーブルが傷つく危険は少なく、光コネクタを破損させる危険もほとんどない。
【００２３】
次に、図２、図３を参照して、カシメリング５の改良について説明する。ここで、図２は、本発明による円筒状カシメリング５と円筒状カシメ座４それぞれの中心線断面を、また、図３は、これらカシメリング５とカシメ座４を用いて抗張力線を圧着固定したときの状態を示す図である。
【００２４】
特に、図３から明らかなように、光ファイバケーブル３は、その外側を外部からカシメリング５（請求項中の「第２カシメ部材」に対応し得る）によってかしめられることによってカシメリング５と固定され、抗張力線３３は、カシメ座４（請求項中の「第１カシメ部材」に対応し得る）とカシメリング５との間に挟み込まれた状態で、カシメ座４の外壁を外部からカシメリング５によってかしめることによってカシメ座４の上に圧着固定される。尚、後述する実施形態と異なり、このカシメリング５は、そのほぼ全体をかしめられる。
【００２５】
また、図２から明らかなように、カシメリング５は、それがかしめられる以前に、その外壁の一部に（環状の）凹部５１を有する。この凹部５１は、カシメリング５が外部からの圧力によってかしめられたときに、光ケーブルの挿入位置でその内壁に窪み５２を形成し得る。この窪み５２は、カシメリング５からの光ファイバケーブル３の抜けを防止するための引っ掛かり部として利用される。このような引っ掛かり部５２を形成することによって、光ファイバケーブル３とカシメリング５の固定が強化されている。尚、この凹部５１は、カシメリング５の内壁に設けられていてもよい。この場合にも、上と同様に、引っ掛かり部を形成することができる。
【００２６】
図４に、カシメリング５の他の改良例を示す。この図は、上に説明した図３に相当する。ここでは、カシメリング５の内壁に、光ファイバケーブル３の外側又はカシメ座４の外壁と接触し得る複数の固定強化用の突起、例えば、めねじ５３が形成されている。カシメリング５がかしめられた際、これらのめねじ５３は、光ファイバケーブル３の外被に食い込んで光ファイバケーブル３とカシメリング５との固定を強化し、また、カシメリング５の抗張力線やカシメ座４に対する固定を強化する。
【００２７】
次に、図５乃至図１０を参照して、本発明の他の実施形態、特に、カシメリングとストップリングの他の実施形態を説明する。この実施形態は、カシメリングとストップリングだけが上の実施形態と異なり、その他の部材については上の実施形態と実質的に同様と考えてよい。
【００２８】
図５に、この実施形態に用いるカシメリング５Ａを示す。ここで、図５のａ）は、カシメリング５Ａの中心線半断面図を、図５のｂ）は、このカシメリング５Ａの正面図を、それぞれ示す。
【００２９】
図５のａ）から明らかなように、カシメリング５Ａはその一部に、図２や図３に示したカシメリング５と同様の環状の凹部５４を有する。ただし、この凹部５４は、図２や図３に示した引っ掛かり部を形成するための窪み用の凹部５１とは全く異なる。即ち、凹部５４は、引っ掛かり部を形成するためではなく、カシメリング５のストップリング７からの抜けを防止する抜け防止用の凹部として形成されている。これについては後述する。
【００３０】
また、カシメリング５Ａでかしめられる部分は、図２や図３のカシメリング５でかしめられる部分と異なる。即ち、図２や図３のカシメリング５では、そのほぼ全体がかしめられていたのに対し、図５のカシメリング５Ａでは、凹部５４よりも先端側（図面左側）の部分５５だけがかしめられ、凹部５４やこの凹部５４よりも後端側（図面右側）の部分５６はかしめられない。したがって、カシメリング５Ａは、これらの部分でその元の形状が維持される。
【００３１】
更に、図２や図３のカシメリング５では、その全体が略円筒状とされていたが、図５のカシメリング５Ａでは、かしめられる部分、即ち、凹部５４とこの凹部５４よりも先端側（図面左側）の部分５５のみが円筒状とされ、かしめられない部分、即ち、凹部５４よりも後端側（図面右側）の部分５６は、図５のｂ）に示されているように矩形断面とされている。
【００３２】
矩形断面とされたカシメリング５の後端側は４方向に突出している。後述するように、これらの突出部５７のうち、対角位置に位置づけられたいずれか一方の一対の対角突出部５７ａ、または、５７ｂは、ストップリング（図６の７Ａ）内部にカシメリング５Ａを固定するために使用される。これらの突出部５７の突出の程度は、先端側の円筒状部分５８の円内に収まる程度、更に言えば、一対の対角突出部５７ａまたは５７ｂの端から端までの最も長い部分５８が円筒状部分５８の直径と略同じ長さとなるように設定されている。したがって、このカシメリング５Ａの端部断面は、突出部を有するにもかかわらず、ある所定の大きさの円内に収まっていることになる。
【００３３】
図６、図７に、図５のカシメリング５Ａと対にして用いるストップリング７Ａを示す。ここで、図６は、このストップリング７Ａの横面図、図７は、ストップリング７Ａの正面図を、それぞれ示す。
【００３４】
ストップリング７Ａの後端部７１（図面右側）には、後にブーツ８（図１参照）が固定される。ストップリング７Ａにブーツを確実に固定するため、ストップリング後端部７１の対向位置に一組の環状凹部８１が設けられている。これに対応して、ブーツの先端内側にこれらの凹部８１に嵌まる一組の凸部（図示されていない）が設けられている。ブーツはストップリング後端部７１の略全体を外部から覆うような方法でそこに取付けられ、この結果、凹部８１と凸部が嵌合される（図１１等参照）。尚、ブーツ固定部７１は、ブーツ８の大きさに対応して、他の部分に比して細くされている。
【００３５】
ストップリング７Ａの中間部７２のやや後方下側には、抜き穴７３が形成されている（図９参照）。ストップリング７Ａの断面の対角側（即ち、ストップリング７Ａの中間部のやや後方上側の紙面裏側）にも、同様の抜き穴が設けられており、したがって、計２個の抜き穴７３が存在する。後述するように、これらの抜き穴７３は、ストップリング７Ａに、抜け防止用の凸部（図９の７９）を形成するために必要とされる。
【００３６】
ストップリング７Ａの先端部７４（図面左側）には、後にプラグフレーム９（図１参照）が固定される。ストップリング７Ａをプラグフレームと固定するため、プラグフレーム固定部の側面に、プラグフレームとの固定に用いる係合突起７８と、プラグフレームにおける向きを決定するための位置決め突起７５とが、それぞれ一対ずつ互いに９０度離間された状態で設けられている（図８参照）。
【００３７】
係合突起７８は、光コネクタの組立て時に、プラグフレーム９の対応する係合穴９１（図１参照）と係合する。一方、ストップリング７Ａの位置決め突起７５は、この位置決め突起７５の形状に対応して設けられた、プラグフレーム９の後方に開放されたＵ字溝（図示されていない）に案内されつつ、プラグフレーム９の後方から前方に向かってプラグフレーム９に固定される。ここで、プラグフレーム９のＵ字溝部分は片持ち梁状とされていることから、その強度は比較的弱い。このため、ストップリング７Ａの固定時にこのＵ字溝部分に所定以上の力が加わると、このＵ字溝部分は容易に破損してしまう。にもかかわらず、本発明のストップリング７Ａは、プラグフレーム９と同じく樹脂製とされていることから弾性を有し、したがって、ストップリング７Ａの取付時に、ストップリング７Ａによってプラグフレーム９を破損させてしまう危険は非常に少ない。
【００３８】
ストップリング固定時におけるプラグフレームの破損をより有効に防止するため、ストップリング７Ａの長手方向に、ストップリング７Ａの各係合突起７８の両側にそれぞれ１本ずつ、係合突起７８に対して直交方向に、計４本の弾性変位用の溝７６が切られている。溝７６の形状をより明確に示すため、図８に、図６のＡ−Ａ線断面を示す。係合突起７８の両側に、これらの溝７６を設けたことにより、ストップリング７Ａがプラグフレームの挿入穴９３（図１参照）に挿入されたときに、ストップリング７Ａの係合突起（係合部）７８を、挿入穴９３（図１参照）の内部に収まるように、挿入穴９３の直径よりも更に内側に弾性変位させる、更に言えば、弾性的にへこますことができる。この構成により、プラグフレーム９に無理な力をかけずに、ストップリングの係合突起７８をプラグフレームの係合穴（対応係合部）９１（図１参照）にまで導いてそこに固定することができ、したがって、プラグフレーム９の破損を有効に防止することができる。尚、これとは逆に、ストップリング７Ａに係合穴（係合部）を設け、プラグフレーム９（図１参照）に係合突起（対応係合部）を設けても、上と同様の効果が得られる。また、係合穴の代りに凹部を設けても同様の効果が得られる。
【００３９】
ストップリング７Ａ内部の貫通穴には、光ファイバケーブル３が通され、或いは、スプリング６が保持され、或いは、カシメリング５が保持される。図９に、この貫通穴を、図６のＢ−Ｂ線断面とＣ−Ｃ線断面とを重ね合わせた状態で示している。図９の中心付近に示された２本の環状線のそれぞれが貫通穴の内径に相当する。
【００４０】
これらの環状線のうち、より内側の環状線は、Ｃ−Ｃ線断面よりも後方（図６の右側方向）に存在する貫通穴、正確には、ブーツ固定部に設けられた貫通穴７７ａ（後述する図１０にもよく示されている）を示す。この貫通穴７７ａの直径は、Ｂ−Ｂ線とＣ−Ｃ線の間に延びるカシメリング５の固定に用いる貫通穴７７ｂ（貫通穴７７ａと区別するため、この貫通穴７７ｂを以下「カシメリング固定穴７７ｂ」と呼ぶ）の直径よりも小さくなっている。尚、カシメリング固定穴７７ｂは、Ｂ−Ｂ線とＣ−Ｃ線の間だけでなく、その先端側の挿入口から貫通穴７７ａに至るまで、以下に述べるカシメリングの抜け防止用の凸部７９を除いて、ほぼ同じ大きさおよび形状とされていると考えてよい。
【００４１】
一方、外側の環状線のうち、特に、実線で示した部分は、Ｂ−Ｂ線断面におけるカシメリング固定穴７７ｂを示し、一方、点線および実線で示した部分は、Ｃ−Ｃ線断面におけるカシメリング固定穴７７ｂを示す。Ｃ−Ｃ線断面の特に点線で示した部分は、傾斜状の凸部７９（後述する図１０によく表されている）となっている。このような凸部７９を設けることにより、カシメリング固定穴７７ｂは、この部分において他の部分に比べて小さくされている。これらの凸部７９は、ストップリング７Ａからのカシメリング５Ａの抜けを防止するために設けられたものであり、カシメリング５Ａの対角突出部５７ａ、５７ｂ（図５参照）に対応して対角位置に設けられている。
【００４２】
次に、図１０を参照して、ストップリング７Ａとカシメリング５Ａとの固定方法を説明する。この図１０は、図６のＤ部における、図７のＥ−Ｅ線断の概略図であるが、ここでは特に、ストップリング７Ａにカシメリング５Ａが既に保持された後の状態が示されている。尚、理解容易のため、この図１０には、図６中のＢ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線に相当するＢ’−Ｂ’線およびＣ’−Ｃ’線が書き加えられており、更に、これに関連して、図９には、図７のｂ）のＥ−Ｅ線に相当するＥ’−Ｅ’線が書き加えられている。
【００４３】
図１０は、上に説明した貫通穴７７ａや、カシメリング固定穴７７ｂ、カシメリング５Ａの抜け防止用の凸部７９の形状をよく表している。特に、抜け防止用の凸部７９が、カシメリングの挿入方向に向かって貫通穴の内側方向に傾斜する傾斜状凸部７９として形成されていることも、この図１０から理解することができる。
【００４４】
カシメリング５Ａをストップリング７Ａに固定するにあたり、先ず、カシメリング５Ａがストップリング７Ａのカシメリング固定穴７７ｂに挿入される。この結果、４つの突出部５７ａ、５７ｂを有したカシメリング５の後端が、カシメリング５の抜け防止用の一対の凸部７９ａ、７９ｂに達し、４つの突出部５７のうち、対角位置にある一対の突出部５７ａ、５７ｂの一方が、それらの先端において、凸部７９ａ、７９ｂと衝突する。その後、カシメリング５Ａをより強い力でストップリング７Ａの内部に押し込んで、カシメリング５Ａの一対の突出部５７ａ、５７ｂがストップリング７Ａの凸部７９を乗り越えたときに、カシメリング５Ａはストップリング７Ａにパチンと嵌まる。また、これと同時に、カシメリング５Ａの抜け防止凹部５４はストップリング７Ａの抜け防止凸部７９にパチンと嵌まる。図１０は、この嵌合状態を示している。このとき、ストップリング７Ａはカシメリング５Ａと２個所で固定されることになる。一旦、カシメリング５Ａの突出部５７ａ、５７ｂがストップリング７Ａの凸部７９を乗り越えた後は、その突出部５７ａ、５７ｂが再びストップリング７Ａの凸部７９を乗り越えない限り、この結合が外されることはない。したがって、カシメリング５Ａはストップリング７Ａから容易には抜け落ちることはない。
【００４５】
尚、特に図示しないが、ストップリング７Ａのカシメリング固定穴７７ｂには、カシメリング５Ａの突出部５７ａ、５７ｂとストップリング７Ａの凸部７９が確実に対応付け（衝突）されるように、ストップリング７Ａの凸部７９に対するカシメリング５の接近角度を微調整することができる案内傾斜面が設けられている。たとえカシメリング５Ａがどのような回転角度でカシメリング固定穴７７ｂに挿入されても、この案内傾斜面とカシメリング５Ａの突出部５７ａ、５７ｂとの接触を通じてストップリング内部でカシメリング５Ａは適当に回転し、これにより、カシメリング５Ａの突出部５７ａ、５７ｂとストップリング７Ａの凸部７９は所定の向きで確実に対応付けされることになる。尚、この技術は周知の技術であるためこれ以上は説明しない。
【００４６】
最後に、図９、図１０を参照して、本発明のストップリング７Ａの製造方法について説明する。本発明のストップリング７Ａは金型を用いて形成されている。更に言えば、予めストップリング７Ａの形状を形成するように設けた金型に、加熱して柔らかくなった樹脂を流し込み、その後、冷えて固まったストップリング７Ａを金型から抜き取ることによって形成されている。
【００４７】
この方法で本発明のストップリング７Ａを形成するには、実質的に３種類の金型が必要となる。１つは、カシメリング５Ａの挿入方向に沿って一部小径とされたイ）の方向に抜き取られる先細金型（図示されていない）、１つは、貫通穴７７ａを形成するためにロ）の方向に抜き取られる円筒金型（図示されていない）、１つは、カシメリング５Ａの挿入方向と反対の方向から一部小径部分に達するハ）の方向から抜き取られる抜き穴金型（図示されていない）である。
【００４８】
明らかなように、イ）の方向に抜き取られる先細金型は、カシメリング５Ａの抜けを防止するための凸部７９の傾斜面を形成し、ハ）の方向に抜き取られる金型は、貫通穴７７ａを形成し、ロ）の方向に抜き取られる抜き穴金型は、カシメリング５Ａの抜けを防止するための凸部７９の最も突出した部分８０を形成するために用いられる。
【００４９】
ここで、ロ）の方向に抜き取られる抜き穴金型を設けていないと仮定する。この場合、イ）の方向に抜き取られる先細金型は、カシメリング５Ａの抜けを防止する凸部７９をストップリング７に形成するために、カシメリング５Ａの形状に相当する形状にする必要があるが、このような形状の金型は、イ）の方向にもハ）の方向にも抜き取ることができない。したがって、この仮定は採用できない。
【００５０】
故に、本発明のように金型を用いてストップリング７Ａに凸部７９を設ける場合には、ロ）の方向に抜き取られる抜き穴金型を設けることが必須となる。この結果、ストップリング７Ａには、必ず抜き穴７３が必要となる（形成されることになる）。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、ストップリングとプラグフレームをスムーズに、且つ、それらを互いに破損させることなく、固定することができる。また、ストップリングの製造コストを削減することができる。更に、ストップリングとカシメリングとの固定、或いは、光ファイバケーブルとカシメリングとの固定、或いは、抗張力線とカシメリングおよびカシメ座との固定を強固にできる。更にまた、例えば、複雑に絡み合った複数の光ファイバケーブルのその奥に存在する配線盤から、この配線盤に差し込まれた光コネクタをスムーズに引き抜くことができ、光ファイバケーブルを誤って傷付けたり、コネクタ部品を破損させる危険の少ない光コネクタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による光コネクタの半断面図。
【図２】本発明による円筒状カシメリングと円筒状カシメ座それぞれの長手方向における中心線断面を別々に示す図。
【図３】図２のカシメリングとカシメ座を用いて抗張力線が圧着固定された状態を示す図。
【図４】カシメリングの他の改良例を示した図３に相当する図。
【図５】カシメリングに関する本発明の他の実施形態を示す図。
【図６】図５のカシメリングと対にして用いられるストップリングの横面図。
【図７】図６のストップリングの正面図。
【図８】図６におけるＡ−Ａ線断面。
【図９】図６のＢ−Ｂ線断面とＣ−Ｃ線断面を重なり合わせた状態で示す図。
【図１０】図６のＤ部における、図７のＥ−Ｅ線断面の概略を示す図。
【図１１】従来光コネクタの一組立て段階を示す図。
【図１２】従来光コネクタの一組立て段階を示す図。
【符号の説明】
１    光コネクタ
２    光ファイバ保持部材
３    光ファイバケーブル
４    カシメ座
５    カシメリング
６    スプリング
７    ストップリング
８    ブーツ
９    プラグフレーム
１０  ツマミ
１２  面取り
３１  光ファイバ
３２  光ファイバ心線
３３  抗張力線
３４  外被
５１  窪み形成用の凹部
５２  窪み
５３  めねじ
５４  抜け防止用の凹部
５７ａ、５７ｂ  突出部
７１  係合突起
７２  面取り
７３  抜き穴
７９  抜け防止用の凸部
７５  位置決め突起
７６  弾性変形用の溝
７７ａ  貫通穴
７７ｂ  カシメリング固定穴
９１  係合穴
９２  段差部
【図１】
0003598246.tif 000002
【図２】
0003598246.tif 000003
【図３】
0003598246.tif 000004
【図４】
0003598246.tif 000005
【図５】
0003598246.tif 000006
【図６】
0003598246.tif 000007
【図７】
0003598246.tif 000008
【図８】
0003598246.tif 000009
【図９】
0003598246.tif 000010
【図１０】
0003598246.tif 000011
【図１１】
0003598246.tif 000012
【図１２】
0003598246.tif 000013