(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポーリング機能を有する通信装置において、
自装置が加入する通信回線の料金体系と相手装置が加入する通信回線の料金体系を表す料金パラメータを記憶する料金パラメータ記憶手段と、
情報送信時に、前記料金パラメータ記憶手段に記憶された料金パラメータに基づき、自装置から相手装置に送信する場合の通信料金と、相手装置にポーリング要求を行って相手装置が自装置からポーリング受信する場合の通信料金とを演算する通信料金演算手段と、
前記通信料金演算手段による演算結果に基づき、ポーリング機能を用いた場合と用いない場合の優位性を判定し、より優位な機能を選択する優位性判定手段とを備え、
ポーリング機能を用いる場合は、自装置側のＩＤコードを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
送信する情報を蓄積する情報蓄積手段を有し、
前記通信料金演算手段は、情報蓄積手段に蓄積された送信情報量を加味した通信料金を演算することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
相手装置側のＩＤコードが予め登録されている場合に、前記ポーリング機能を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記優位性判定手段がポーリング機能を選択した場合であっても、ポーリング要求が相手装置から拒否された場合には続行して情報の通常送信を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
相手装置からの着呼があると、自装置側のＩＤコードとポーリング受信可能であることを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の通信装置。
【請求項６】
相手装置からのポーリング要求を受けても、相手装置側からのＩＤコードが自装置側に登録されていない場合は、所定の通信プロトコルを用いて相手装置からのポーリング要求を拒否することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に代表されるような自動発着信機能を有する通信装置、特に、送信側装置にセットされた送信情報を受信側装置から発呼して取り出すことができるポーリング機能を有する通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ポーリング機能を有する通信装置の従来技術としては、例えば、特開平３−１９１６６７号公報に記載の「画像通信装置」や特開平４−１１９０６７号公報に記載の「リモートポーリング方式」等がある。
【０００３】
特開平３−１９１６６７号公報に記載のものは、記憶装置内に格納されたデータを用いてポーリング要求を許可または禁止する制御部を備えることにより、データの機密性を損なうことなく適切にポーリング送受信を管理するようにしたものである。
【０００４】
また、特開平４−１１９０６７号公報に記載のものは、外線に接続されたファクシミリ装置Ａ局と内線に接続されたファクシミリ装置Ｃ局とを中継する中継局Ｂを設け、該中継局Ｂは、Ａ局から独自モードでポーリング要求とＣ局の内線番号が送られてくると、Ｃ局とポーリング通信を行い、その後、Ｃ局から得た画情報をＡ局に送信することにより、ポーリングを可能にするようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のファクシミリ装置等においては、送信側ファクシミリ装置と受信側ファクシミリ装置が加入する回線の料金体系が異なる場合でも、それらの料金体系に拘わらず、通常は画情報が入力された発呼側が画情報をそのまま送信していた。また、ポーリング機能は、相手先が必要に応じて都合のよい時間に原稿を受信したい場合や相手先が回線使用料（通信料金）を負担すべき場合等のポーリング機能本来の目的にのみ使用されている。
【０００６】
しかしながら、送信側と受信側で加入する回線の料金体系が異なる場合、受信側がポーリング受信を行った方が回線使用料が安価となる場合に使用者の不利益となることがあった。特に、同じ会社の本支店間等でファクシミリの送受信を頻繁に行う場合は、どちらが回線使用料を負担しても不都合が生じないため、できるだけ安価な回線使用料とすることが望まれる。
【０００７】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、ポーリング機能を有効に利用して回線使用料（通信料金）の削減を図ることができる通信装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１に記載の発明は、ポーリング機能を有する通信装置において、自装置が加入する通信回線の料金体系と相手装置が加入する通信回線の料金体系を表す料金パラメータを記憶する料金パラメータ記憶手段と、情報送信時に、前記料金パラメータ記憶手段に記憶された料金パラメータに基づき、自装置から相手装置に送信する場合の通信料金と、相手装置にポーリング要求を行って相手装置が自装置からポーリング受信する場合の通信料金とを演算する通信料金演算手段と、前記通信料金演算手段による演算結果に基づき、ポーリング機能を用いた場合と用いない場合の優位性を判定し、より優位な機能を選択する優位性判定手段とを備え、ポーリング機能を用いる場合は、自装置側のＩＤコードを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信するようにしたものである。これにより、情報の送り手側の通信装置が持つ料金パラメータに基づき、自装置側から通常送信した場合と相手装置側からポーリング受信した場合のそれぞれのトータル料金を比較して優位な方を選択し、情報の受け手側がポーリング受信した方が回線利用料（通信料金）が有利な時は、情報の受信側に対して送信側がポーリング要求のメッセージを伝えて回線を切断する。その後、受信側からポーリング発呼し情報を受信することで、回線使用料の削減を図ることができる。そして、自装置側のＩＤコードを送出することにより、受信側が不正に利用されるのを防ぐようにする。
【０００９】
さらに、請求項２に記載の発明は、前記請求項１記載の通信装置において、送信する情報を蓄積する情報蓄積手段を有し、前記通信料金演算手段は、情報蓄積手段に蓄積された送信情報量を加味した通信料金を演算するようにしたものである。このように、情報蓄積手段を使用して、蓄積された送信情報量によって正確な通信料金を把握することにより、より一層の回線使用料の節約が図れる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の通信装置において、相手装置側のＩＤコードが予め登録されている場合に、前記ポーリング機能を実行するようにしたものである。このように、相手装置側のＩＤコードが予め登録されている場合のみポーリング要求を行うことにより、不本意な相手にポーリング要求がなされるのを防ぐようにする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置において、前記優位性判定手段がポーリング機能を選択した場合であっても、ポーリング要求が相手装置から拒否された場合には続行して情報の通常送信を行うようにしたものである。このように、相手先からポーリング要求が拒否された時には続行して通常送信を行うことにより、ポーリング要求が成立しなかった場合でも、その通信料金を無駄にしないようにする。
【００１３】
一方、請求項５に記載の発明は、前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の通信装置において、相手装置からの着呼があると、自装置側のＩＤコードとポーリング受信可能であることを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信するようにしたものである。これにより、上記のような機能を有する装置からポーリング要求を行えるので、送受信のいずれの場合でも通信料金を削減することができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、前記請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の通信装置において、相手装置からのポーリング要求を受けても、相手装置側からのＩＤコードが自装置側に登録されていない場合は、所定の通信プロトコルを用いて相手装置からのポーリング要求を拒否するようにしたものである。このように、相手装置側のＩＤコードが自装置に登録されていないとポーリング要求を受け付けないので、不正にポーリング要求が行われない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本願の各発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本願の各発明に係る通信装置の実施形態であるファクシミリ装置の全体構成例を示すブロック図である。
【００１７】
図において、１は装置各部の制御処理、及びファクシミリ伝送制御手順の処理を行うシステム制御部で、ＣＰＵ（中央処理装置）等によって構成されており、本願に係わるポーリング機能及び通信料金演算手段や優位性判定手段も当該システム制御部１により実現される。２はシステム制御部１が実行する制御処理プログラム及び当該制御処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するシステムメモリ、３は本ファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのパラメータメモリであり、本願発明に係わる料金パラメータを記憶する料金パラメータ記憶手段も当該パラメータメモリ３により実現されている。
【００１８】
４は所定の解像度で原稿を走査して画像を読み取り、この読取り画像に所定の各種画像処理を施すスキャナ、５は他のファクシミリ装置から受信した画像データや前記スキャナ４で読み取られた画像データを所定の解像度で記録するプロッタ、６は前記スキャナ４で読み取られた画像データやプロッタ５に出力するための画像データを一時記憶するためのバッファメモリ、７は増設メモリ等のＩＣカードを装着するためのＩＣカードスロット、８は本装置を操作するための操作表示部で、各種操作キーや各種表示器から成る。
【００１９】
９は読み取った画像データを符号化圧縮したり、符号化圧縮されている画像データを元の画像データに復号化再生するデータ圧縮再生部（ＤＣＲ）、１０は符号化圧縮された状態の画情報を一時蓄積するための画情報蓄積部（ＳＡＦ）、１１はＧ３ファクシミリ装置のモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやり取りするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および主に画像データをやり取りするための高速モデム機能（Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデム）を備えたモデム、１２は本ファクシミリ装置を公衆回線に接続するためのもので、自動発着信機能を備えた網制御部（ＮＣＵ）である。
【００２０】
これらのシステム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、スキャナ４、プロッタ５、バッファメモリ６、ＩＣカードスロット７、操作表示部８、データ圧縮再生部９、画情報蓄積部１０、モデム１１、および網制御部１２はシステムバス１３に接続されており、これらの各要素間でのデータのやり取りは主として当該システムバス１３を介して行われるが、モデム１１と網制御部１２との間のデータのやり取りは直接行われている。
【００２１】
次に、上記実施形態のファクシミリ装置の本願発明に係る動作について、図２〜図５を参照しながら説明する。なお、図２は送信側ファクシミリ装置の動作フローチャート、図３は受信側ファクシミリ装置の動作フローチャート、図４は本実施形態においてポーリング要求を行ったときの通信手順の一例を示す図、図５は同じくポーリング要求を行ったときに受信側でＩＤコードが拒否された時の通信手順の一例を示す図である。
【００２２】
さて、送信側ファクシミリ装置において、オペレータが送信原稿を装置にセットし、相手先ＦＡＸ番号やポーリング要求等の指示を入力して、スタートボタンを押すことにより送信要求を行うと、セットされた送信原稿がスキャナ４により読み込まれ、読み込まれた画像データはバッファメモリ６を介してデータ圧縮再生部９により符号化圧縮されて、画情報蓄積部１０に蓄積される（図２の判断１０１のＹＥＳ→処理１０２）。
【００２３】
そして、入力された相手先ＦＡＸ番号に自動ダイヤルして発呼を行う（処理１０３）。このとき、図４、図５に示すように、送信側からは、呼び出し信号であるＲＩＮＧ（リンギング）信号が受信側に送られ、受信側ではリンギング検出により回線の極性を反転し、この極性反転を送信側で検出することにより、送信側と受信側の回線が接続される。その後、送信側からは、自局がファクシミリで自動発信していることを受信側に知らせるＣＮＧ信号が送信され、受信側からは、自局がファクシミリで受信状態になったことを送信側に知らせるＣＥＤ信号が送信される。
【００２４】
送信側ファクシミリ装置は、上記発呼処理の後に、オペレータによりポーリング要求の指示があったか否かを確認する（図２の判断１０４）。なお、送信毎にオペレータがポーリング要求指示を行うかはこの限りではなく、デフォルトでイネーブルとされていてもよい。ポーリング要求の指示があれば（又はデフォルト状態のままであれば）、パラメータメモリ３に記憶された自装置及び相手装置側の料金パラメータと、画情報蓄積部１０に蓄積された送信画情報量とに基づき、自装置から相手装置に通常送信する場合の通信料金と、相手装置にポーリング要求を行って相手装置が自装置からポーリング受信する場合の通信料金とを演算する（図２の判断１０４のＹＥＳ→処理１０５）。すなわち、通常の送信を行った場合の料金と、ポーリング要求指示の最低１通話料金に相手先からのポーリング受信による相手先の負担分を加えたポーリングに要するトータル料金を演算する。
【００２５】
そして、演算して得られた通常送信料金とポーリングトータル料金とを比較して、ポーリングの優位性（すなわち、通常送信料金＞ポーリングトータル料金）を判断する（図２の判断１０６）。ここで、ポーリングの優位性がないと判断された場合、または前記判断１０４でポーリング要求指示がなかった場合は、処理１１５に移行して通常の送信処理を実行する。一方、ポーリングの優位性が確認されれば、次の処理１０７に進む。
【００２６】
また、相手装置（受信側ファクシミリ装置）では、図３に示すように、着呼があると、受信時に送信側へ自機の機能を知らせる非標準機能信号であるＮＳＦ信号を送信する（判断２０１のＹＥＳ→処理２０２）。ここで、本機能（ポーリング機能）の受信能力、ＩＤコードの宣言を行う。
【００２７】
送信側ファクシミリ装置では、この相手装置からのＮＳＦ信号を受信する（図２の処理１０７）。上述したように、この情報内には、本機能の受信能力及び相手先のＩＤコードが宣言されている。
【００２８】
送信側ファクシミリ装置は、相手装置からのＮＳＦ信号を受信すると、本機能の能力が宣言されているかを判断し、宣言されていれば、さらに、相手先のＩＤコードが自装置側のパラメータに登録されているか否を確認する（図２の判断１０８のＹＥＳ→判断１０９）。相手先ＩＤコードが登録されていない時、又は前記判断１０８で本機能が宣言されいない時は、処理１１５に移行して通常の送信処理を実行する。
【００２９】
一方、相手先ＩＤコードが登録されておれば、送信時に受信側へどのような送信条件で送信するかを知らせる非標準機能設定信号であるＮＳＳ信号を送信する（図２の判断１０９のＹＥＳ→処理１１０）。このＮＳＳ信号の中に、本機能の能力、ポーリングの要求、自装置のＩＤコードが宣言されている。なお、ＮＳＳ信号の中身は任意なので、ポーリング内容として、自機のＦＡＸ番号、ポーリングファイルＮｏ．等を含ませてよい。この後、再びＮＳＦ信号を受信しなければ、図４に示すように、設定したモデム速度でトレーニングを行って、相手装置からのトレーニングチェックＴＣＦ信号が来るのを待つ（判断１１１のＮＯ→判断１１２のＮＯ→処理１１０のループ）。
【００３０】
受信側ファクシミリ装置では、前記ＮＳＦ送信処理の後に、上記送信側からのＮＳＳ信号を受信し、相手装置からの本機能の能力の宣言、ポーリング要求、ＩＤコード、ＦＡＸ番号、ポーリングファイルＮｏ．等を受け取る（図３の処理２０２→処理２０３）。そして、まず、ＮＳＳで本機能が宣言されているか否かを判断し、宣言されていれば、さらにポーリング要求がなされているか否かを判断する（判断２０４のＹＥＳ→判断２０５）。ここで、ポーリング要求がなされていないか、または前記判断２０４で本機能の宣言がなされていない場合は、処理２１０に移行して通常の受信処理を実行する。
【００３１】
一方、ポーリング要求がなされておれば、さらに、自機に登録されているポーリング認可ＩＤコードと受信したＩＤコードが一致するか否かを判断する（図３の判断２０５のＹＥＳ→判断２０６）。ここで、ＩＤコードが一致しておれば、モデムトレーニングが成功したことを送信側に知らせる応答信号であるＣＦＲ信号を返し、送信側からの要求に対する肯定応答とする（処理２０７）。
【００３２】
送信側ファクシミリ装置では、受信側からのＣＦＲ信号を受け取った場合、受信側がポーリング要求を受けたものとして、回線を切ることを知らせるＤＣＮ信号を送信して、回線を切断する（図２の判断１１２のＹＥＳ→処理１１３→処理１１４）。後は、従来からのポーリング機能と同様に、相手先からの送信の指示がくるのを待ち、相手から送信の指示があると自動的に画情報蓄積部１０に蓄積されている画情報を送信する。
【００３３】
受信側ファクシミリ装置も、送信側からのＤＣＮ信号を受信すると、回線を切断する（図３の処理２０８→処理２０９）。後は、従来からのポーリング機能と同様に、受信側からダイヤルして送信を指示し、送信側の画情報蓄積部１０に蓄積されている画情報を受信する。
【００３４】
以上のように、送信側ファクシミリ装置が持つ料金パラメータに基づき、自装置側から通常送信した場合と相手装置側からポーリング受信した場合のそれぞれのトータル料金を比較して優位な方を選択し、相手装置側がポーリング受信した方が回線利用料（通信料金）が有利な時は、受信側に対して送信側がポーリング要求のメッセージを伝えて回線を切断し、その後、受信側からポーリング発呼し情報を受信することで、全体としての回線使用料の削減を図ることができる。
【００３５】
また、画情報蓄積部１０を使用して、蓄積された送信画情報量によって正確な通信料金を把握することにより、より一層の回線使用料の節約が図れる。
【００３６】
また、送信側ファクシミリ装置は受信側のＩＤコードが予め登録されている場合のみポーリング要求を行うことにより、不本意な相手にポーリング要求がなされるのを防ぐことができる。
【００３７】
一方、受信側ファクシミリ装置において、図３の前記判断２０６で、相手装置（送信側ファクシミリ装置）からのＩＤコードが自装置に登録されていない場合は、図５に示すように、再びＮＳＦ信号により本機能の非宣言を行う（図３の判断２０６のＮＯ→処理２０２）。
【００３８】
送信側ファクシミリ装置では、図２の処理１１０でＮＳＳ送信を行った後に、相手装置より再びＮＳＦ信号の受信を行ったかを確認している（判断１１１）。ここで、ＮＳＦ受信を行い、本機能の非宣言が行われていた場合、自装置側のＩＤコードが拒否されたものとして、ＮＳＳ信号で本機能の非宣言を行い（判断１１１のＹＥＳ→処理１１６）、処理１１５に移行して通常の送信処理を実行する。
【００３９】
受信側ファクシミリ装置では、前記処理２０２のＮＳＦ送信により本機能の非宣言を行った後、ＮＳＳを受信すると、送信側の本機能の非宣言を確認し（処理２０３→判断２０４のＮＯ）、処理２１０に移行して通常の受信処理を実行する。
【００４０】
すなわち、前記図４に示したように受信側からのＣＦＲ信号の後に回線切断を行うのではなく、図５に示すように、受信側からのＣＦＲ信号に継続して、送信側から再トレーニング（リトレーニング）を行って、画情報蓄積部１０に蓄積された画情報を送信する。画情報の送信終了後は、画情報の終了を受信側に通知するためのＥＯＰ信号を送信する。受信側は画情報が正常に受信できたら、その旨を示す応答信号であるＭＣＦ信号を送信する。そして、送信側からのＤＣＮ信号の発信によって回線切断をそれぞれ行う。
【００４１】
以上のように、送信側のＩＤコードを受信側に送信することにより、受信側が不正に利用されることを防ぐことができ、送信側のＩＤコードが受信側に登録されていないとポーリング要求を受け付けないので、不正にポーリング要求が行われることがなくなる。
【００４２】
また、相手先からポーリング要求が拒否された時には続行して通常送信を行うことにより、ポーリング要求が成立しなかった場合でも、その通信料金を無駄にすることがなくなる。
【００４３】
なお、上記実施形態においては、本願発明をファクシミリ装置に適用した場合について説明したが、ポーリング機能を有する通信装置であれば、例えば電子メール装置などにも適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、本願の請求項１記載の発明によれば、ポーリング機能を有する通信装置において、自装置が加入する通信回線の料金体系と相手装置が加入する通信回線の料金体系を表す料金パラメータを記憶する料金パラメータ記憶手段と、情報送信時に、前記料金パラメータ記憶手段に記憶された料金パラメータに基づき、自装置から相手装置に送信する場合の通信料金と、相手装置にポーリング要求を行って相手装置が自装置からポーリング受信する場合の通信料金とを演算する通信料金演算手段と、前記通信料金演算手段による演算結果に基づき、ポーリング機能を用いた場合と用いない場合の優位性を判定し、より優位な機能を選択する優位性判定手段とを備えたことにより、自装置側から送信した場合と相手装置側からポーリング受信した場合のそれぞれのトータル料金を比較して優位な方を選択できるので、全体としての通信料金の削減効果が期待できる。そして、ポーリング機能を用いる場合は、自装置側のＩＤコードを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信するようにしたので、前記効果に加えて、受信側が不正に利用されるのを防ぐ効果が期待できる。
【００４５】
さらに、請求項２記載の発明によれば、前記請求項１記載の通信装置において、送信する情報を蓄積する情報蓄積手段を有し、前記通信料金演算手段は、情報蓄積手段に蓄積された送信情報量を加味した通信料金を演算するようにしたので送信情報量によって正確な通信料金が容易に類推でき、より一層の節約効果が期待できる。
【００４７】
また、請求項３記載の発明によれば、前記請求項１又は請求項２記載の通信装置において、相手装置側のＩＤコードが予め登録されている場合に、前記ポーリング機能を実行するようにしたので、請求項１又は請求項２の効果に加えて、相手装置側のＩＤコードが予め登録されている場合のみポーリング要求が行われるため、不本意な相手にポーリング要求が行われるのを防ぐ効果がある。
【００４８】
また、請求項４記載の発明によれば、前記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置において、前記優位性判定手段がポーリング機能を選択した場合であっても、ポーリング要求が相手装置から拒否された場合には続行して情報の通常送信を行うようにしたので、請求項１ないし請求項３の効果に加えて、相手先からＩＤコードが拒否された時に続行して画情報を送信できるため、ポーリング要求が成立しなかった場合でも、その通信料金を無駄にすることがなくなる。
【００４９】
一方、請求項５記載の発明によれば、前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の通信装置において、相手装置からの着呼があると、自装置側のＩＤコードとポーリング受信可能であることを所定の通信プロトコルを用いて相手装置に送信するようにしたので、請求項１ないし請求項４の効果に加えて、上述したような機能を有する通信装置からポーリング要求を行えるので、送受信のいずれの場合であっても通信料金の削減効果が期待できる。
【００５０】
また、請求項６記載の発明によれば、前記請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の通信装置において、相手装置からのポーリング要求を受けても、相手装置側からのＩＤコードが自装置側に登録されていない場合は、所定の通信プロトコルを用いて相手装置からのポーリング要求を拒否するようにしたので、請求項１ないし請求項５の効果に加えて、相手装置側のＩＤコードが自装置に登録されていないとポーリング要求を受け付けないため、不正にポーリング要求が行われることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるファクシミリ装置の全体構成例を示すブロック図。
【図２】上記実施形態における送信側ファクシミリ装置の動作フローチャート。
【図３】同じく、受信側ファクシミリ装置の動作フローチャート。
【図４】本実施形態においてポーリング要求を行ったときの通信手順の一例を示す図。
【図５】同じくポーリング要求を行ったときに受信側でＩＤコードが拒否された時の通信手順の一例を示す図。
【符号の説明】
１  システム制御部
２  システムメモリ
３  パラメータメモリ
４  スキャナ
５  プロッタ
６  バッファメモリ
７  ＩＣカードスロット
８  操作表示部
９  データ圧縮再生部
１０  画情報蓄積部
１１  モデム
１２  網制御部
【図１】
0003563903.tif 000002
【図２】
0003563903.tif 000003
【図３】
0003563903.tif 000004
【図４】
0003563903.tif 000005
【図５】
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