(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データに輪郭強調処理を行い、このカラー画像データに基づいて、発色する各色毎に感度が異なるカラー記録材料にカラー画像を記録するカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法において、
前記輪郭強調処理に用いられる輪郭強調係数を前記各色毎の感度に対応して感度が低いものほど大きい値に設定し、記録画像の輪郭部のカラーバランスが崩れないようにしたことを特徴とするカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法。
【請求項２】
前記輪郭強調処理は、輪郭強調すべき画素のカラー画像データと８個の近傍画素のカラー画像データとの各差分の合計値に輪郭強調係数を乗算し、これに輪郭強調すべき画素のカラー画像データを加算した値を輪郭強調すべき画素のカラー画像データとすることを特徴とする請求項１記載のカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法。
【請求項３】
前記輪郭強調係数は、カラービデオプリンタ内に設けた記憶手段に予め記憶しておくことを特徴とする請求項２記載のカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カラービデオプリンタに用いられる輪郭強調処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオ画像から中間調のハードコピーを作成するビデオプリンタでは、入力されたビデオ画像をそのまま信号処理してプリントすると、画像の輪郭がぼけて鮮鋭度が低下する場合が多い。そこで、プリントの前に、各画素の画像データに対して輪郭強調処理が行わることが普通である。この輪郭強調処理は、ある画素の濃度又は輝度を周辺の画素の濃度値又は輝度値に応じて変化させることにより、画像の輪郭を強調するものである。
【０００３】
一方、カラービデオプリンタに使用されるカラー記録材料としては、熱エネルギーを加えてから光定着するものや光によって画像を書き込んでから加熱定着するものが知られている。熱エネルギーを加えてから光定着するものとしては、例えば、特開昭６１−２１３１６９号公報に記載されているように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層を順次層設し、カラー画像を直接に熱記録することができるカラー感熱記録材料が提案されている。このカラー感熱記録材料は、層設順序によって各感熱発色層の熱感度が異なっており、表層に近い感熱発色層ほど熱感度が高くなっている。したがって、熱感度が高いものから順に熱記録を行うが、次の感熱発色層を熱記録する際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱記録されないようにするために、熱記録後に個々の感熱発色層に特有の波長域の紫外線を照射して発色能力を失わせている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カラー感熱記録材料のように色毎に感度が異なるものでは、輪郭強調処理を行うと、各色毎に輪郭部の発色状態，例えば空間周波数特性が異なるので、輪郭部のカラーバランスが崩れ、記録画像の画質が低下するという問題点があった。
【０００５】
本発明は、各色毎に感度が異なるカラー記録材料を用いても記録画像の輪郭部が正常なカラーバランスで再現されるようにしたカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の輪郭強調処理方法は、カラー画像データに輪郭強調処理を行い、このカラー画像データに基づいて、発色する各色毎に感度が異なるカラー記録材料にカラー画像を記録するカラービデオプリンタの輪郭強調処理方法において、前記輪郭強調処理に用いられる輪郭強調係数を前記各色毎の感度に対応して感度が低いものほど大きい値に設定し、記録画像の輪郭部のカラーバランスが崩れないようにしたものである。
【０００７】
また、輪郭強調すべき画素の画像データと８個の近傍画素の画像データとの各差分の合計値に輪郭強調係数を乗算し、これに輪郭強調すべき画素の画像データを加算した値を輪郭強調すべき画素の画像データとするものである。これらの輪郭強調係数は、記憶手段に予め記憶されており、輪郭強調すべき色に応じて取り出される。
【０００８】
【作用】
カラー画像データの輪郭強調処理に用いられる輪郭強調係数を各色毎の感度に対応して感度が低いものほど大きい値に設定し、記録画像の輪郭部のカラーバランスが崩れないようにしたから、色毎の空間周波数が同じになり、画質の劣化が防止される。
【０００９】
【実施例】
図１において、ビデオプリンタ１０には、外部映像入力端子１１が設けられており、この外部映像入力端子１１とビデオカメラ１２の外部映像出力端子１３とが接続される。また、ビデオプリンタ１０とビデオカメラ１２とにそれぞれ設けられた外部コントロール入出力端子１４，１５も相互に接続される。前記ビデオカメラ１２は、周知の８ミリ規格に準じたビデオテープレコーダーとカメラとを一体化したものであり、録画および再生機能を有している。
【００１０】
外部映像出力端子１３から送出されるＮＴＳＣ信号は、ビデオプリンタ１０の外部映像入力端子１１を介してＹ／Ｃ分離回路２１に取り込まれる。Ｙ／Ｃ分離回路２１は、ＮＴＳＣ信号を輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とに分離し、デコーダ２２に送る。デコーダ２２は、輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とをイエロー，マゼンタ，シアンの３原色信号に変換し、Ａ／Ｄ変換器２３とセレクタ２４に送る。
【００１１】
セレクタ２４は、通常再生モードでは端子（ａ）側にセットされ、フリーズモードでは端子（ｂ）側にセットされる。セレクタ２４が端子（ａ）側にセットされると、画像データはエンコーダ２５を介して外部映像出力端子２６に送出され、これに接続されたモニタ２７に再生中のビデオ画像が表示される。フリーズモードでは、Ａ／Ｄ変換器２３で各色の色信号が量子化され、例えば６４階調数のデジタル信号に変換された後、フレームメモリ２８に書き込まれる。そして、この画像データがＤ／Ａ変換器２９および端子（ｂ）側にセットされたセレクタ２４を介してモニタ２７に送られる。なお、フレームメモリ２８は、３色の画像データをそれぞれ独立に１フレームずつ記憶する３つのメモリ部で構成されている。
【００１２】
フレームメモリ２８は、プリント時に制御部３１の制御に従って読出し動作が行われ、３色のうち１色分の画像データを読み出す。この読み出された画像データは、画像処理部３２で色補正等の処理が施された後、輪郭強調処理部３３に送られる。この輪郭強調処理部３３に接続されたメモリ３４には、カラー感熱記録材料４７のイエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層の各熱感度に対応した輪郭強調の度合を示す輪郭強調係数ＫＹ  ，ＫＭ  ，ＫＣ  がそれぞれ記憶されている。
【００１３】
輪郭強調処理部３３は、画像処理部３２からイエロー画像の画像データが入力されると、メモリ３４からイエロー画像用の輪郭強調係数ＫＹ  を読み出し、輪郭強調処理を行う。例えば、図２に示す画素３５について輪郭強調処理を行う場合には、この周囲にある８個の画素３６〜４３の画像データＤ０  〜Ｄ８  を用いて輪郭強調処理を行う。例えば画素３５のイエロー画像データをＤＹ０  とすると、輪郭強調処理後のイエローの画像データＤＹ０  ’は、下記の数式１によって算出される。
【００１４】
【数１】
0003595603.tif 000002
【００１５】
同様にマゼンタ画像，シアン画像のプリント時には、輪郭強調処理部３３はメモリ３４からマゼンタ画像用の輪郭強調係数ＫＭ  ，シアン画像用の輪郭強調係数ＫＣ  をそれぞれ読み出し、下記の数式２，数式３によって算出される。
【００１６】
【数２】
0003595603.tif 000003
【００１７】
【数３】
0003595603.tif 000004
【００１８】
ここで、マゼンタの画像データには「Ｍ」を、シアンの画像データには「Ｃ」を付してある。本実施例では、後述するように、カラー感熱記録材料の各感熱発色層の熱感度がイエロー，マゼンタ，シアンの順に低くなっているから、この順に輪郭強調係数ＫＹ  ，ＫＭ  ，ＫＣ  を大きくし、例えば次の値が用いられる。
ＫＹ  ＝１／４，ＫＭ  ＝１／２，ＫＣ  ＝１
【００１９】
輪郭強調処理部３３で輪郭強調処理された画像データは、ラインメモリ４４にいったん書き込まれてから読み出され、ヘッド駆動部４５に送られる。このヘッド駆動部４５は、この１ライン分の画像データに基づいてサーマルヘッド４６を駆動する。このサーマルヘッド４６は、周知のように、多数の発熱素子が主走査方向にライン状に配列されており、カラー感熱記録材料４７を加熱して３色面順次記録を行う。
【００２０】
カラー感熱記録材料４７は、図３に示すように、支持体４８の上に、シアン感熱発色層４９，マゼンタ感熱発色層５０，イエロー感熱発色層５１，保護層５２が順次層設されている。支持体４８としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルムが用いられる。シアン感熱発色層４９は、電子供与性染料前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層５０としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色するカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層５０は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射すると、未発色のジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー感熱発色層５１は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色するカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色層５１は、４２０ｎｍ付近の近紫外線を照射すると光定着して発色能力が失われる。なお、光定着用の紫外線ランプは図示を省略してある。
【００２１】
各感熱発色層４９〜５１は、図４に示すような発色特性を有する。この図から明らかなように、シアン感熱発色層４９，マゼンタ感熱発色層５０，イエロー感熱発色層５１の順に、発色するために必要な熱エネルギーが低くなり、熱感度は高くなる。したがって、イエロー，マゼンタ，シアンの各画像データに対して一様な強調度合で輪郭強調処理を行うと、図５（Ａ）に示すように、記録画像の輪郭部のＭＴＦ曲線が色によって分離した状態になり、輪郭部のカラーバランスが崩れる。このため、本発明では、輪郭強調処理の強調度合を示す輪郭強調係数ＫＹ  ，ＫＭ  ，ＫＣ  をイエロー感熱発色層５１，マゼンタ感熱発色層５０，シアン感熱発色層４９の熱感度に対応してＫＹ  ＜ＫＭ  ＜ＫＣ  としている。この結果、図５（Ｂ）に示すように、輪郭部のＭＴＦ曲線を各色で一致させることができ、輪郭部のカラーバランスが良好になる。
【００２２】
ビデオプリンタ１０の制御部３１には、モニタ切換キー３１ａ，メモリキー３１ｂ，プリントキー３１ｃ，コマ送りキー３１ｄが設けられている。モニタ切換キー３１ａは、１回押すごとに、ビデオカメラ１２の再生方式を通常再生モードと、モニタ画面に画像が１コマずつ表示されるコマ送り再生モードとを交互に切り換える。このコマ送り再生モードでは、コマ送りキー３１ｄを押す毎に１コマずつ表示される。
【００２３】
メモリキー３１ｂが操作されると、その時の１コマの画像データがフレームメモリ２８に書き込まれる。このフレームメモリ２８に書き込まれたビデオ画像は、前述したようにモニタ２７で確認することができる。プリントキー３１ｃが押されると、サーマルヘッド４６が駆動され、カラー感熱記録材料４７に所望のビデオ画像がプリントされる。
【００２４】
次に、上記構成の作用について説明する。ビデオカメラ１２で録画したビデオ画像をプリントするには、まずビデオプリンタ１０とビデオカメラ１２との外部映像入出力端子１１，１３および外部コントロール入出力端子１４，１５同士をそれぞれ接続し、またビデオプリンタ１０の外部映像出力端子２６にはモニタ２７を接続する。
【００２５】
次に、モニタ切換キー３１ａを操作して通常再生モードを選択すると、ビデオカメラ１２は通常再生モードにセットされる。これにより、映像信号がＮＴＳＣ信号として外部映像出力端子１３に出力される。このＮＴＳＣ信号は、ビデオプリンタ１０の外部映像入力端子１１を介してＹ／Ｃ分離回路２１に取り込まれ、ここで、輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とに分離される。これらの輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）とはデコーダ２２によりイエロー，マゼンタ，シアンの３原色信号に変換される。３原色信号は、Ａ／Ｄ変換器２３およびセレクタ２４に送られる。通常再生モードでセレクタ２４が端子（ａ）にセットされているから、３原色信号はエンコーダ２５に送られ、外部映像出力端子２６を介してモニタ２７に再生画像として映し出される。
【００２６】
次に、モニタ２７の映像を確認しながら、プリントしたいシーンが現れてきたら、モニタ切換キー３１ａを操作し、コマ送り再生モードに切り換え、コマ送りキー３１ｄを操作しながら１コマずつ再生する。所望の映像が表示されたときに、メモリキー３１ｂを操作する。これによって、制御部３１は、Ａ／Ｄ変換器２３によって量子化されたデジタル信号をフレームメモリ２８に書き込むとともに、セレクタ２４を端子（ｂ）側に切り換え、プリントしようとする画像をモニタ２７に表示する。
【００２７】
枚数設定キー（図示せず）を操作してプリント枚数を指定してから、プリントキー３１ｃを操作する。このプリントキー３１ｃが押されると、フレームメモリ２８からイエロー画像の画像データが読み出され、画像処理部３２で色補正が施されてから輪郭強調処理部３３に送られる。輪郭強調処理部３３は、メモリ３４からイエロー画像用の輪郭強調係数ＫＹ  を読み出し、前記数式１によって輪郭強調処理を行う。この輪郭強調処理された画像データは、一旦ラインメモリ４４に書き込まれてから制御部３１の制御に従って読み出され、ヘッド駆動部４５に送られる。ヘッド駆動部４５は、１ライン分の画像データに基づいてサーマルヘッド４６を駆動する。
【００２８】
サーマルヘッド４６は、１ライン分のイエロー画像データが供給されると、カラー感熱記録材料４７のイエロー感熱発色層５１を加熱してイエロー画像を１ラインずつ記録する。このイエロー画像が記録された部分は、イエロー用の紫外線ランプによって所定波長の紫外線が照射されて光定着される。
【００２９】
イエロー画像の記録の光定着後に、カラー感熱記録材料４７が再びサーマルヘッド４６に対面され、マゼンタ画像の熱記録が開始される。このマゼンタ画像の熱記録時には、マゼンタ画像用の輪郭強調係数ＫＭ  がメモリ３４から読み出され、前記数式２によってマゼンタ画像の画像データに輪郭強調処理が施される。この画像データに基づいて、カラー感熱記録材料４７のマゼンタ感熱発色層５０が１ラインずつ熱記録され、記録完了後にマゼンタ用紫外線ランプで光定着される。最後に、シアン画像の画像データが輪郭強調係数ＫＣ  を用いた数式３によって輪郭強調され、カラー感熱記録材料４７のシアン感熱発色層４９が１ラインずつ熱記録される。
【００３０】
３色面順次記録が終了すると、カラー感熱記録材料４７が送り出され、ハードコピー４７ａとして排出口４７からトレイ５５の上に排出される。プリント枚数が複数である場合には、３色面順次記録が必要回数だけ繰り返される。
【００３１】
以上説明した実施例では、感熱発色層が積層されたカラー感熱記録材料に画像を記録するカラービデオプリンタについて説明したが、本発明は、これに限定されることなく、例えばインクシートを使用する昇華型熱転写記録方式のサーマルプリンタや、記録ヘッドにインク吐出ノズルを色毎に設けたインクジェット方式のカラープリンタや、光によって画像を書き込んでから加熱定着するカラー記録材料を用いたカラープリンタにも適用できる。また、ラインプリンタについて説明したが、本発明はシリアルプリンタにも適用することができる。また、ビデオプリンタにビデオ画像を入力するものとして、録画・再生ビデオカメラを使用したが、磁気ディスクやＩＣメモリカードに静止画を記録するスチルビデオカメラを使用してもよい。なお、輪郭強調係数を記憶しておくメモリとしては、ＲＯＭやバックアップ電源付きＲＡＭ等を使用できる。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の輪郭強調処理方法によれば、輪郭強調係数を各色毎の感度に対応して感度が低いものほど大きい値に設定したので、記録画像の輪郭部を正常なカラーバランスで再現することができる。また、輪郭強調すべき画素の画像データと８個の近傍画素の画像データとの各差分を合計し、これに各色毎に異なる輪郭強調係数を乗算して補正分を求めるようにしたので、簡単な演算処理により記録画像の輪郭部を正常なカラーバランスで再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ビデオプリンタとビデオカメラを接続した状態の概略説明図である。
【図２】輪郭強調処理に際して参照される画素を示す説明図である。
【図３】カラー感熱記録材料の層構造の一例を示す説明図である。
【図４】各感熱発色層の発色特性を示すグラフである。
【図５】カラー感熱記録材料の輪郭部における各色毎のＭＴＦ曲線である。
【符号の説明】
１０  ビデオプリンタ
１２  ビデオカメラ
３３  輪郭強調処理部
３４  メモリ
３５〜４３  画素
４６  サーマルヘッド
４７  カラー感熱記録材料
【図１】
0003595603.tif 000005
【図２】
0003595603.tif 000006
【図３】
0003595603.tif 000007
【図４】
0003595603.tif 000008
【図５】
0003595603.tif 000009