(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパ本体および該ホッパ本体の排出口を開閉するゲートを備えたホッパ装置を、計量装置本体に複数組取り付けた組合せ計量装置において、
前記ゲートが、前記ホッパ本体を介することなく、前記計量装置本体に開閉駆動自在に支持され、
前記ゲートをアームを介して水平軸線まわりに回転自在に前記計量装置本体に取り付けることで開閉自在とし、前記アームを前記計量装置本体と前記ホッパ本体との間に配設し、
前記アームの回転中心の近傍に軸方向から当接して、前記アームが軸方向に離脱するのを防止する離脱防止部材を、前記ホッパ本体に固定した組合せ計量装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記計量装置本体からアーム駆動軸が水平方向に突出し、前記アーム駆動軸に嵌まり込む水平孔が前記アームの回転中心に形成されている組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の計量ホッパを備えた組合せ計量装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
組合せ計量装置は、菓子や果物、野菜のような個々の重量にばらつきのある被計量物を複数個集めて目標重量とするものである（たとえば、特開昭６３−３０７２５号公報参照）。この種の組合せ計量装置の一例を図９に示す。
【０００３】
図９において、搬送コンベア１２は、被計量物Ｍを分散フィーダ２の中央へ落下させる。分散フィーダ２の周縁には、多数の供給トラフ３ｉ  が設けられている。分散フィーダ２および各供給トラフ３ｉ  はそれぞれ加振装置の駆動により振動することで、分散フィーダ２上の被計量物Ｍを、多数のプールホッパ本体４ｉ  に送出する。各プールホッパ本体４ｉ  には、ゲート５ｉ  が設けられており、また、その下方に計量ホッパ本体６ｉ  が設けられている。各計量ホッパ本体６ｉ  には、ホッパ重量計量器７ｉ  およびゲート８ｉ  が設けられている。ゲート８ｉ  の下方には大きな集合排出シュート９が設けられており、ホッパ重量計量器７ｉ  で得られた被計量物の重量を組み合わせることで、被計量物Ｍを一まとめにして目標重量ないし目標重量に近い重量とする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の組合せ計量装置では、食品を計量する場合があり、食品の中には、組合せ計量装置のホッパ本体４ｉ，６ｉ  やゲート５ｉ，８ｉ  の内面に付着し易いものがある。したがって、これらの部品を取り外して洗浄する必要が生じる。しかし、従来の組合せ計量装置では、ホッパ本体４ｉ，６ｉ  の側面に取付金具、リンク装置および復帰バネなどを設けて、ホッパ本体４ｉ，６ｉ  にゲート５ｉ，８ｉ  を取り付け、ホッパ本体とゲートとが組み立てられた状態のホッパ装置を組合せ計量装置の本体に固定している。そのため、一組のホッパ装置を洗浄する際には、復帰バネのバネ力に抗してゲート５ｉ，８ｉ  を開放した状態を保持せねばならず、したがって、洗浄がしにくいので洗浄時間がかかる上、これらの部品を十分に洗浄することも困難となる。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたもので、その目的は、組合せ計量装置において洗浄し易いホッパ装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明では、ゲートが、ホッパ本体を介することなく、計量装置本体に開閉駆動自在に支持されている。なお、本発明において、ホッパ本体とは、投入された被計量物を受け入れる容器としての筒状の部分自体をいう。また、計量装置本体に支持されているとは、計量装置のフレームに支持されていることをいい、各計量ユニットのロードセルなどを介して支持されていることを含む概念である。
【０００７】
本発明によれば、ゲートおよびホッパ本体を計量装置本体から取り外し、２つの部品を個別に洗浄することができる。したがって、洗浄時にゲートを開放した状態に保持する必要がなく、しかも、両部品が分離されているので、両部品の汚れを落とし易い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１において、被計量物の投入皿２Ａには、多数のシュート３Ａが連通しており、投入皿２Ａ内の被計量物をプールホッパ本体４に供給する。プールホッパ本体４内の被計量物は、プールホッパ本体４の下方に設けた第１ゲート５が開放されることで、計量ホッパ本体６に排出される。計量ホッパ本体６内の被計量物は、第２ゲート８が開放されることで集合排出コンベア９Ａに落下し、該集合排出コンベア９Ａから集合場所１に集められる。プールホッパ本体４と第１ゲート５、ならびに、計量ホッパ本体６と第２ゲート８は、それぞれ、本発明のホッパ装置を構成している。なお、前記多数のホッパ本体４，６は鉛直面に沿ってマトリクス状に配列されているが、図９の組合せ計量装置と同様な機能を有している。
【０００９】
図２は計量装置本体１０の部分正面図を示す。
この図において、計量装置本体１０には、プールホッパ固定軸（水平軸）１１Ａおよび計量ホッパ固定軸（水平軸）１１Ｂが水平方向に突出した状態で固定されている。また、計量装置本体１０には、第１ゲート用のアーム駆動軸（水平軸）１２Ａおよび第２ゲート用のアーム駆動軸（水平軸）１２Ｂが水平方向に突出した状態で、回転自在に支持されている。前記両駆動軸１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ、エアモータなどの駆動源により駆動される。以下、ホッパ本体４，６およびゲート５，８の取付構造について説明するが、まず、計量ホッパ本体６および第２ゲート８の取付構造について説明する。
【００１０】
図３に示すように、第２ゲート８は、計量ホッパ本体６（図２）の下方の排出口を開閉するもので、縦断面が円弧状の平板からなり、アーム１３が固着されている。アーム１３には、前記第２ゲート用のアーム駆動軸１２Ｂに装着される円筒状のアーム装着部１４が固着されている。アーム装着部１４は、アーム駆動軸１２Ｂに嵌り込む水平孔１４ａを有しており、前記第２ゲート８は、前記アーム駆動軸１２Ｂを中心として、水平軸線まわりに回転自在に計量装置本体１０（図４）に取り付けられることで、計量ホッパ本体６（図２）を開閉する。前記アーム１３は、図４に示すように、計量装置本体１０と計量ホッパ本体６との間に配置されている。
【００１１】
図２に示すように、前記計量ホッパ本体６の下端は、第２ゲート８の縦断面形状に沿った円弧状に形成されている。図５に示すように、前記計量ホッパ本体６には、ブラケット２０を介して取付部材２１が固定されている。この取付部材２１は、計量ホッパ固定軸１１Ｂに嵌まり込む水平孔２１ａを有しており、計量ホッパ固定軸１１Ｂに装着される。前記取付部材２１には、一対の段付ボルト２２によって、環状の係合リング（係合部材）２３が、鉛直面内でのみ移動自在に取り付けられている。前記一対の段付ボルト２２は、係合リング２３の内周に互いに離間して配設されている。一方、前記計量ホッパ固定軸１１Ｂには、破線で示す円環状の係合溝１１ａが形成されている。
【００１２】
計量ホッパ本体６を計量ホッパ固定軸１１Ｂに取り付ける際には、係合リング２３を若干上方に移動させた状態で、取付部材２１を計量ホッパ固定軸１１Ｂに装着する。装着後、係合リング２３を落とし込むと、係合リング２３が図６のように係合溝１１ａに係合する。したがって、係合リング２３の自重により、係合リング２３が係合溝１１ａに軸方向に係合した状態を保持して、図４のように、計量ホッパ本体６が計量ホッパ固定軸１１Ｂを介して、計量装置本体１０に取り付けられる。このように、計量ホッパ本体６が計量装置本体１０に取り付けられているので、ボルトなどの締結部材を緩めたり締めたりする必要がないから、計量ホッパ本体６の取付・取外しが容易になる。
【００１３】
なお、計量ホッパ固定軸１１Ｂは、プレート３０、内筒３１、ダイヤフラム３２および外筒３３を介して計量装置本体１０に支持されている。また、計量ホッパ本体６、各取付用の部品２０〜２２，３０〜３３および駆動源、第２ゲート８などの自重は、アーム駆動軸１２Ｂを介してロードセル（図示せず）に負荷されており、該ロードセルを介して計量装置本体１０に支持されている。
【００１４】
図５に示すように、計量ホッパ本体６には、断面くの字状の離脱防止部材２４が固着されている。この離脱防止部材２４は、図４のアーム１３の回転中心の近傍に、つまり、アーム装着部１４に近接して対向しており、アーム装着部１４が離脱しようとすると、アーム装着部１４に軸方向から当接して、アーム１３が軸方向に離脱するのを防止する。つまり、計量ホッパ本体６を固定した際に、第２ゲート８の取付が完了する。このように、第２ゲート８が計量装置本体１０に取り付けられているから、ボルトなどの締結部材を緩めたり締めたりする必要がないので、第２ゲート８の取付・取外しが容易になる。
【００１５】
図７および図８のプールホッパ本体４の取付構造は前述の計量ホッパ本体６と同様であり、また、第１ゲート５の取付構造は前述の第２ゲート８と同様であり、同一部分もしくは相当部分に同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。なお、図７の第１ゲート用のアーム駆動軸１２Ａはカラー３５を介して計量装置本体１０に支持されており、また、プールホッパ固定軸１１Ａは計量装置本体１０に直接固定されている。
【００１６】
前記構成においては、図３の第２ゲート８と図５の計量ホッパ本体６とを別々に洗浄することができるので、従来のようにバネ力に抗してゲートを開放する必要がない上、ゲート８およびホッパ６を別々に洗浄できるので、洗浄液が計量ホッパ本体６や第２ゲート８（図３）に当たり易いから、著しく洗浄し易くなる。つまり、洗浄性が向上する。
【００１７】
また、図２の前記各ホッパ本体４，６は、たとえば、表面にエンボス加工が施されていると共に、軸線が鉛直に設定された円筒形に形成されている。つまり、各ホッパ本体４，６の内表面には、角筒状のホッパと異なり隅部がないので、被計量物が付着しにくい上、洗浄液を噴き付け易いから、更に洗浄性が向上する。
なお、各ホッパ本体４，６は、テーパ円筒状や角筒状に形成してもよい。
【００１８】
ところで、本発明では、図４の計量ホッパ本体６を第２ゲート８に取り付けていないから、つまり、計量ホッパ本体６および第２ゲート８を各々別々に計量装置本体１０に取り付けているから、取付構造上、組合せ計量装置が大型化するおそれがある。ここで、本実施形態では、アーム１３を計量装置本体１０と計量ホッパ本体６との間に配設しているから、アーム１３が存在していても、計量ホッパ本体６同士を近接して配置することができるから、組合せ計量装置が大型化するおそれはない。
【００１９】
なお、本実施形態では、係合部材を図５のように係合リング２３で構成したが、係合部材は必ずしもリング状である必要はない。また、係合リング２３は自重により係合状態を保持する構造としたが、バネ部材などで係合リング２３が係合溝１１ａに係合した状態を保持する構造としてもよい。
【００２０】
また、本発明は、図９のような分数フィーダを有する組合せ計量装置についても適用することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ゲートがホッパ本体を介することなく、計量装置本体に開閉駆動自在に支持されているから、従来のようにバネ力に抗してゲートを開放し、この開放した状態を保持する必要がない上、ゲートおよびホッパ本体が分離した状態で洗浄することができ、そのため、洗浄時の手数がかからない上、洗浄自体が容易になって、清潔にすることができる。
【００２４】
また、ゲートと共に回転するアームを、計量装置本体とホッパ本体との間に配設したので、ゲートの取付構造が大型化しないから、ホッパ本体を隣接させて多数並べることができる。
【００２５】
また、ホッパ本体に離脱防止部材を固定し、この離脱防止部材によって、アームが軸方向（水平方向）に計量装置本体から離脱するのを防止する構造としたので、ゲートの取付構造も簡素化することができると共に、ゲートの取付・取外しを迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す組合せ計量装置の正面レイアウト図である。
【図２】水平軸の配置を示す正面図である。
【図３】第２ゲートなどを示す斜視図である。
【図４】計量ホッパ本体および第２ゲートの取付構造を示す一部断面した平面図である。
【図５】計量ホッパ本体などを示す斜視図である。
【図６】計量ホッパ本体の取付構造を示し、一部を図４のＶＩ−ＶＩ線で断面した正面図である。
【図７】プールホッパ本体および第１ゲートの取付構造を示す一部断面した平面図である。
【図８】プールホッパ本体の取付構造を示す一部破断した正面図である。
【図９】従来の一般的な組合せ計量装置の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
４：プールホッパ本体
５：第１ゲート
６：計量ホッパ本体
８：第２ゲート
１１Ａ，１１Ｂ：ホッパ固定軸（水平軸）
１２Ａ，１２Ｂ：アーム駆動軸（水平軸）
１３：アーム
１４：アーム装着部
１４ａ：水平孔
２１：取付部材
２１ａ：水平孔
２３：係合リング（係合部材）
２４：離脱防止部材
１１ａ：係合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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