(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載保持する給紙装置において、前記用紙を積載保持する用紙保持部に前記用紙の後端を規制する後端規制部材を無段階的に移動可能に保持し、前記用紙保持部には用紙長手方向に歯状突起を所定の間隔で形成し、前記後端規制部材は、前記用紙の後端が当接するフェンス本体に、前記用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、前記用紙の後端を規制する側に設けた前方側突部と、前記用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、前記用紙の後端を規制する側と反対側に、前記前方側突部に間隔をあけて設けた後方側突部とを有し、この後方側突部は前記フェンス本体にこの後方側突部を前記歯状突起に押し付ける弾性変形可能な部分を介して設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、前記後端規制部材の弾性変形可能な部分の上面側に指を掛けることが可能なつまみ部を一体的に設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙装置において、前記後端規制部材の後方側突部は前方側が傾斜面で後方側が略垂直面をなす形状であることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置において、前記用紙保持部の歯状突起は前方側が略垂直面で後方側が傾斜面をなす形状であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
給紙装置から給紙された用紙に画像を記録するインクジェット記録装置において、前記請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置を着脱自在に装着可能なことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給紙装置及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にプリンタ、ファクシミリ、複写機のような画像記録装置においては、記録装置本体へ用紙を給紙するための給紙装置として、従来、例えば２０枚程度を限度として複数枚の用紙を同時に載置保持できる給紙トレイを備えるものと、１００枚以上の多数枚の用紙を同時に載置保持できる給紙カセットを使用するものとに大別される。ここで、前者の給紙トレイは主としてパーソナルユースを指向する記録装置に多く用いられ、後者の給紙カセットは主としてビジネスユースを指向する記録装置に多く用いられる。
【０００３】
すなわち、前者の給紙トレイにあっては、同時にセット（載置）できる枚数が少ないために多数枚の記録を行おうとすると、頻繁に用紙をセットしなければならず不便であるが、記録装置本体を比較的小型化できるために、パーソナルユースに向いている。これに対して、給紙カセットにあっては、カセット本体が使用可能な用紙サイズの大きさ以上になるために記録装置本体が大型化することになるが、多量の用紙を同時にセットできるので用紙のセット回数が少なくて済むために、ビジネスユースに向いている。
【０００４】
そして、一般に使用される用紙のサイズは規格化されているので、用紙を積載保持する給紙装置も規格サイズに固定されたり、あるいは、給紙装置に設けた用紙端規制部材を規格サイズに対応する位置で段階的に脱着自在に取付けて複数の規格サイズの用紙に対応できるようにしたりしている。また、給紙カセットを備えるときには、規格サイズ以外の用紙を給紙するために別途手差しトレイを用いるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙サイズは規格化されていても、用紙には製造ロット毎に±１ｍｍ程度の誤差を生じるため、従来のように規格サイズに対応しているのみでは用紙を正確に位置決めして給紙装置にセットすることができない。また、給紙カセットは規格サイズの用紙にのみ対応しているので、規格外の用紙を使用するときには手差しトレイを用いる他なく、給紙カセットで操作性を向上しようとする目的が半減してしまう。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、用紙サイズや用紙の寸法誤差に係わらず用紙後端を正確に位置決めできるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の給紙装置は、用紙を積載保持する用紙保持部に用紙の後端を規制する後端規制部材を無段階的に移動可能に保持し、用紙保持部には用紙長手方向に歯状突起を所定の間隔で形成し、後端規制部材は、用紙の後端が当接するフェンス本体に、用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、用紙の後端を規制する側に設けた前方側突部と、用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、用紙の後端を規制する側と反対側に、前方側突部に間隔をあけて設けた後方側突部とを有し、この後方側突部はフェンス本体にこの後方側突部を歯状突起に押し付ける弾性変形可能な部分を介して設けられている構成とした。
【０００８】
請求項２の給紙装置は、上記請求項１の給紙装置において、前記後端規制部材の弾性変形可能な部分の上面側に指を掛けることが可能なつまみ部を一体的に設けた構成とした。
【０００９】
請求項３の給紙装置は、上記請求項１又は２の給紙装置において、前記後端規制部材の後方側突部は前方側が傾斜面で後方側が略垂直面をなす形状である構成とした。
【００１０】
請求項４の給紙装置は、上記請求項１乃至３のいずれかの給紙装置において、前記用紙保持部の歯状突起は前方側が略垂直面で後方側が傾斜面をなす形状である構成とした。
【００１１】
請求項５のインクジェット記録装置は、前記請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置を着脱自在に装着可能な構成とした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る給紙装置を装着したインクジェット記録装置の一例を示す外観斜視図、図２は同記録装置の給紙カセットを引出した状態の外観斜視図、図３は同記録装置を背面側から見た外観斜視図である。
【００１３】
このインクジェット記録装置は、記録装置本体１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへのインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部２等を収納し、装置本体１の下方部には前方側から多数枚の用紙を積載して保持する給紙装置である給紙カセット３を抜き差し自在に装着することができ、給紙カセット３から給送される用紙或いは手差しトレイ４にセットされる用紙を取り込み、印字機構部２によって所要の画像を記録した後、排紙トレイ５に排紙する。
【００１４】
次に、給紙カセット３について図４乃至図６を参照して説明する。なお、図４は給紙カセットの概略斜視図、図５は給紙カセットの載置面を長くしたときの概略斜視図、図６は給紙カセットの延長底部の概略斜視図である。
給紙カセット３は、図４及び図５に示すように、用紙を載置保持する用紙保持部となるカセット本体１１と、このカセット本体１１に脱着自在に装着され、カセット本体１１の底面である載置面１０の一部を延長して形成可能な載置面１０ａを有する延長底部１２とを備え、カセット本体１１と延長底部１２との係合位置を選択することによってカセット長さを変えることができる。
【００１５】
すなわち、カセット本体１１には長さ方向の異なる複数の位置に係合溝１３（前側）、１４（後側）を設け、また、延長底部１２の前側両側部にはカセット本体１１の係合溝１３，１４に脱着自在で回動可能に係合する係合軸１５を形成している。ここで、カセット本体１１の前側の係合溝１３は延長底部１２の係合軸１５を係合させたときに、載置面１０が延長底部１２の載置面１０ａを含めてセット可能な最大用紙サイズをＡ４サイズにする位置に、後側の係合溝１４は延長底部１２の係合軸１５を係合させたときに、載置面１０が延長底部１２の載置面１０ａを含めてセット可能な最大用紙サイズをＡ３サイズにする位置にそれぞれ設けている。
【００１６】
これによって、延長底部１２の係合軸１５をカセット本体１１の前側の係合溝１３に係合させたときには、この給紙カセット３は例えば最大Ａ４サイズの用紙をセットすることができるだけであるが、給紙カセット長さが短くなるのに対し、延長底部１２の係合軸１５をカセット本体１１の後側の係合溝１４に係合させたときには、この給紙カセット３は給紙カセット長が長くなるが例えば最大Ａ３サイズまでの用紙をセットすることができるようになる。
【００１７】
この場合、カセット本体１１の延長底部１２をセットする面には、載置面１０を長くするために延長底部１２を後方側にセットしたときに現出する用紙給送方向に複数本の案内リブ１６を形成している。これは、特に、給紙カセット３を記録装置本体１から半分程度抜き出した状態で大きなサイズの用紙をセットするときに、用紙の先端側を案内して延長底部１２の載置面１０ａ上にスムーズに用紙をセットできるようにするためである。また、延長底部１２の前端側も図６及び図７に示すように傾斜面１２ａに形成することによって、同様に大きなサイズのみならず小さなサイズの用紙の場合も含めて、セットする用紙をスムーズに延長底部１２の載置面１０ａ上に案内できるようにしている。
【００１８】
次に、カセット本体１１と延長底部１２との係合について図８乃至図１０をも参照して説明する。
先ず、図８を参照して、延長底部１２には断面略長孔形状をなす係合軸１５を設け、一方、カセット本体１１には長孔形状の溝部１７に延長底部１２を立てた状態で係合軸１５を抜き差し可能にする差込み口１８を連続させた形状をなす係合溝１３（係合溝１４も同様であるので図示省略）を設けている。
【００１９】
ここで、カセット本体１１の係合溝１３，１４は、図９及び図１０に示すように、差込み口１８及び延長底部１２の係合軸１５の略上半分側が係合する溝部分１９と、延長底部１２の係合軸１５の略下半分側が係合する溝部分２０に分割して、これらの溝部分１９及び２０をカセット本体１１上の係合軸１５の軸方向の異なる位置に形成し、軸方向から見たときに１つの係合溝１３，１４となるようにしている。このように係合溝を分割することによって、カセット本体１１の成形が容易になる。
【００２０】
したがって、図１１を参照して、給紙カセット３の載置面の長さを長くするには、カセット本体１１の前側の係合溝１３に延長底部１２の係合軸１５が係合している状態から、矢示丸付き数字１で示すように延長底部１２の後方側を持ち上げて破線図示のように略垂直に立ち上げ、矢示丸付き数字２で示すように延長底部１２を持ち上げて係合軸１５を係合溝１３から抜き出した後、延長底部１２を矢示丸付き数字３で示すように移動してカセット本体１１の係合溝１４に係合軸１５を合わせて、矢示丸付き数字４で示すように延長底部１２を降ろしてカセット本体１１の係合溝１４に係合軸１５を係合させ、次いで矢示丸付き数字５で示すように延長底部１２を回動させることで、給紙カセット３の載置面１０が全体として延長底部１２の載置面１０ａの長さ相当分延長されて、大きなサイズの用紙をセットできるようになる。給紙カセット３の載置面の長さを短くするには、上記と逆の順序で延長底部１２を移動させればよい。
【００２１】
なお、ここでは、延長底部をカセット本体から取り外してその係合位置を変えるようにしているが、例えば延長底部をカセット本体に対してスライド自在にして、延長底部を任意の位置にスライド位置決めすることによっても、給紙カセットの載置面の長さを変えてセット可能な用紙サイズを変更するようにすることもできる。
【００２２】
次に、この給紙カセット３を記録装置本体１に対して抜き差しする場合について図１２及び図１３を参照して説明する。
この記録装置本体１内には、同図（ａ）に示すように、給紙カセット３を直線的に抜き差しするときにカセット本体１１の後端部１１ａに当接する突起部材１ａが存在しているため、給紙カセット３をそのまま水平方向に抜き差しすることはできない。
【００２３】
そこで、給紙カセット３を記録装置本体１から抜くときには、同図（ｂ）に示すようにカセット本体１１の後端部１１ａが記録装置本体１内の突起部材１ａに当接する付近まで給紙カセット３を抜いた後、同図（ｃ）に示すように給紙カセット３の前側を上方に持ち上げて斜めにして抜き出すことになる。
【００２４】
この場合、この給紙カセット３のようにカセット本体１１に対して載置面を延長して大きなサイズの用紙をセットできるようにする延長底部１２を設けた給紙カセットにあっては、延長底部１２をカセット本体１１にスライド自在に設けるようにすると、同図（ｃ）に仮想線で示すように給紙カセット３を斜めにしたとき延長底部１２の後端がかなり下方に移動しなければならなくなり、その結果、記録装置本体１を高さ方向に大型化しなければならなくなる。
【００２５】
そこで、この給紙カセット３においては前述したようにカセット本体１１に対して延長底部１２を揺動可能に係合させている。
したがって、図１３（ａ）に示すように延長底部１２を引出した状態で給紙カセット３を記録装置本体１１にセットしている状態から給紙カセット３を抜き出すとき、同図（ｂ）に示すようにカセット本体１１の後端部１１ａが記録装置本体１内の突起部材１ａに当接する付近まで給紙カセット３を抜いた後、同図（ｃ）に示すように給紙カセット３の前側を上方に持ち上げて斜めにしたとき、延長底部１２はカセット本体１１に対して回動して水平方向の状態に維持されるので、そのまま給紙カセット３を引出すことができる。
【００２６】
次に、給紙カセット３の延長底部１２について図１４乃至図１７をも参照して説明する。なお、図１４は延長底部の要部拡大部分正断面図、図１５は延長底部の案内溝の要部拡大側断面図、図１６はエンドフェンスの側面図、図１７はエンドフェンスの背面（後面）図である。
延長底部１２の載置面１０ａ中央部には、図４乃至図６及び図１４にも示すように、給紙方向（用紙の長手方向）に案内溝２１を形成して、この案内溝２１内に用紙の後端を規制する後端規制部材である樹脂成型品等からなるエンドフェンス２２を無段階的に移動可能に装着している。
【００２７】
この案内溝２１底面には、図１５に示すように断面略半円形状の歯状突起２３を所定の間隔で多数形成している。この歯状突起２３の間隔は、前述したように用紙の製造ロット間誤差が±１ｍｍ程度生じることから、１ｍｍ以下にすることが好ましい。なお、所定の間隔とは高精度の等間隔という意味ではなく、低い精度でもよい。また、案内溝２１の側面には図１４に示すようにエンドフェンス２２を案内するためのガイド溝２４を形成している。
【００２８】
一方、エンドフェンス２２は、図１６及び図１７にも示すように用紙の後端が当接するフェンス本体２５の底部に、案内溝２１の歯状突起２３，２３…に移動可能に係合する側断面略三角形状の前方側突部２６及び後方側突部２７を設けている。この前方側突部２６及び後方側突部２７の先端には丸みを持たせて移動をスムーズに行えるようにしている。ここで、前方側とは用紙後端を規制する側（用紙給送方向下流方向）、後方側とはその反対側（用紙給送方向上流方向）の意味である。
【００２９】
また、エンドフェンス２２のフェンス本体２５には、図１４及び図１７にも示すように前方側突部２６及び後方側突部２７の上方部分に位置して透孔２８，２９を形成して、前方側突部２６及び後方側突部２７の上側部分に弾性を持たせている。これによって、エンドフェンス２２を案内溝２１に沿って移動させる場合、エンドフェンス２２の突部２６，２７が案内溝２１の歯状突起２３を乗り越えるときに僅かに上下動することができて、クリック感が出るようになる。また、エンドフェンス２２のフェンス本体２５両側部にはガイド溝２４に摺動可能にはまり込むガイド鍔２５ａを形成している。
【００３０】
このように給紙カセット３のカセット本体１１に装着する延長底部１２に用紙の後端を規制するエンドフェンス２２を無段階的に移動可能に設け、延長底部１２の案内溝２１底面に用紙長手方向に歯状突起２３を所定の間隔で形成し、エンドフェンス２２には歯状突起２３に移動可能に係合する突部２６，２７を形成することによって、用紙の誤差及び用紙サイズに係わらず、用紙後端を精度良く規制できるようにすることができる。この場合、エンドフェンス２２に前方側突部２６及び後方側突部２７を設けることで、エンドフェンス２２を安定して係合させることができる。
【００３１】
次に、エンドフェンス２２の他の例について図１８乃至図２０を参照して説明する。なお、図１８はエンドフェンスの側断面図、図１９はエンドフェンスの平面図、図２０はエンドフェンスの背面図である。
この例のエンドフェンス２２は、フェンス本体２５の後部部分に２本の切込み３１，３１を入れることで弾性変形可能な部分３２を形成し、この弾性変形可能な部分３２の先端部に後方側突部２７を一体的に形成している。
【００３２】
このようにすれば、エンドフェンス２２を案内溝２１に沿って移動させるとき、後方側突部２７が歯状突起２３を乗り越えるときに弾性変形可能な部分３２が弾性変形し易くなるって後方側突部２７の上下動が容易になり、エンドフェンス２２の移動をスムーズに行える。また、弾性変形可能な部分３２による弾性力（加圧力）で後方側突部２７を歯状突起２３間に押し付けることが可能になり、後方側突部２７をロック爪として使用することができるようになる。これによって、積載された用紙の重量やカセット脱着に伴う衝撃に対してエンドフェンス２２が簡単に後方に移動しなくなり、より安定して用紙後端を規制することができる。
【００３３】
次に、エンドフェンス２２及び案内溝２１の歯状突起２３の他の例について図２１及び図２２を参照して説明する。なお、図２１は更に他のエンドフェンスの側断面図、図２２は同エンドフェンス及び案内溝の要部拡大側断面図である。
この例の案内溝２１の歯状突起２３は前方側が略垂直面２３ａで後方側が傾斜面２３ｂをなす形状に形成している。また、エンドフェンス２２の弾性変形可能な部分３２に設けた後方側突部２７は、これとは反対に、前方側が傾斜面２７ｂで後方側が略垂直面２７ａをなす形状にしている。
【００３４】
したがって、エンドフェンス２２を前方向に移動するときには、後方側突部２７の傾斜面２７ｂが歯状突起２３の傾斜面２３ｂに倣って歯状突起２３を容易に乗り越えることができるが、図２２に示すようにエンドフェンス２２に後方向へ移動させる力が加わってもそのままでは後方側突部２７の略垂直面２７ａが歯状突起２３の略垂直面２３ａに係合当接するので、ロックがかかってエンドフェンス２２は歯状突起２３の間隔程度しか移動することができない。
【００３５】
これによって、給紙カセット３を記録装置本体１に装着するときの衝撃や用紙をセットするときの用紙の重量による衝撃がエンドフェンス２２に加わってもエンドフェンス２２がぶれることが防止され、高精度に用紙後端を規制することができるようになる。
【００３６】
次に、エンドフェンス２２の更に他の例について図２３を参照して説明する。
この例のエンドフェンス２２は、上記図２１に示すエンドフェンス２２の弾性変形可能な部分３２の上面側に指を掛けることができるつまみ部３３を一体的に形成している。
【００３７】
したがって、エンドフェンス２２を後方向に移動するときには、同図に仮想線で示すようにつまみ部３３とフェンス本体２５とに指を掛けて弾性変形可能な部分３２を上方に持ち上げ、後方側突部２７と歯状突起２３との係合を解くことができる。これによって、エンドフェンス２２を後方向に容易に移動することができるようになり、エンドフェンス２２の位置調整が容易になる。
【００３８】
なお、上記実施例においては、本発明を延長底部を有する給紙カセットに適用した例で説明しているが、図２４に示すように、カセット本体１１にエンドフェンス（後端規制部材）２２を直接移動可能に装着することもできる。
また、上記実施例においては、本発明に係る給紙装置をインクジェット記録装置の給紙カセットに適用したが、給紙トレイにも適用することができ、また、インクジェット記録装置以外の前述した各種記録装置の給紙装置にも同様に適用できる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の給紙装置によれば、用紙を積載保持する用紙保持部に用紙の後端を規制する後端規制部材を無段階的に移動可能に保持し、用紙保持部には用紙長手方向に歯状突起を所定の間隔で形成し、後端規制部材は、用紙の後端が当接するフェンス本体に、用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、用紙の後端を規制する側に設けた前方側突部と、用紙保持部の歯状突起に移動可能に係合し、用紙の後端を規制する側と反対側で、前記前方側突部に間隔をあけて設けた後方側突部とを有し、この後方側突部はフェンス本体にこの後方側突部を歯状突起に押し付ける弾性変形可能な部分を介して設けられている構成としたので、後端規制部材の移動をスムーズに行えると共に用紙や装着時に係る衝撃で動くことが防止できるようになる。
【００４０】
請求項２の給紙装置によれば、上記請求項１の給紙装置において、後端規制部材の弾性変形可能な部分の上面側に指を掛けることが可能なつまみ部を一体的に設けた構成としたので、後端規制部材を後方側への移動をスムーズに行える。
【００４１】
請求項３の給紙装置によれば、上記請求項１又は２の給紙装置において、後端規制部材の後方側突部は前方側が傾斜面で後方側が略垂直面をなす形状である構成としたので、用紙や装着時に係る衝撃で動くことをより確実に防止できるようになる。
【００４２】
請求項４の給紙装置によれば、上記請求項１乃至３のいずれかの給紙装置において、用紙保持部の歯状突起は前方側が略垂直面で後方側が傾斜面をなす形状である構成としたので、用紙や装着時に係る衝撃で後端規制部材が動くことをより確実に防止できるようになる。
【００４３】
請求項５のインクジェット記録装置によれば、請求項１乃至４のいずれかの給紙装置を着脱自在に装着可能な構成としたので、用紙を正確に位置決めして保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙カセットを装着したインクジェット記録装置の一例を示し外観斜視図
【図２】同記録装置の給紙カセットを引出した状態の外観斜視図
【図３】同記録装置を背面側から見た外観斜視図
【図４】同給紙カセットの概略斜視図
【図５】同給紙カセットの載置面を長くしたときの概略斜視図
【図６】同給紙カセットの延長底部の概略斜視図
【図７】同延長底部の前端部分の拡大説明図
【図８】同給紙カセットのカセット本体と延長底部の係合部分の説明に供する説明図
【図９】同カセット本体の延長底部との係合部分の説明に供する斜視図
【図１０】同カセット本体の延長底部との係合部分の説明に供する説明図
【図１１】同給紙カセットのサイズ変更手順の説明に供する説明図
【図１２】同給紙カセットを小サイズのまま記録装置本体から抜き出すときの説明に供する説明図
【図１３】同給紙カセットを大サイズにして記録装置本体から抜き出すときの説明に供する説明図
【図１４】延長底部の要部拡大部分正断面図
【図１５】延長底部の案内溝の要部拡大側断面図
【図１６】同延長部のエンドフェンスの側面図
【図１７】同エンドフェンスの背面図
【図１８】他のエンドフェンスの側断面図
【図１９】同エンドフェンスの平面図
【図２０】同エンドフェンスの背面図
【図２１】更に他のエンドフェンスの側断面図
【図２２】同エンドフェンス及び案内溝の要部拡大側断面図
【図２３】更にまた他のエンドフェンスの要部拡大側断面図
【図２４】本発明の他の実施例を示す給紙カセットの斜視図
【符号の説明】
１…記録装置本体、２…印字機構部、３…給紙カセット、４…手差しトレイ、５…排紙トレイ、１１…カセット本体、１２…延長底部、１３，１４…係合溝、１５…係合軸、１６…案内リブ、２１…案内溝、２２…エンドフェンス、２３…歯状突起、２６…前方側突部、２７…後方側…突部、３２…弾性変形可能な部分、３３…つまみ部。
【図１】
0003558253.tif 000002
【図２】
0003558253.tif 000003
【図３】
0003558253.tif 000004
【図４】
0003558253.tif 000005
【図５】
0003558253.tif 000006
【図６】
0003558253.tif 000007
【図７】
0003558253.tif 000008
【図８】
0003558253.tif 000009
【図９】
0003558253.tif 000010
【図１０】
0003558253.tif 000011
【図１１】
0003558253.tif 000012
【図１２】
0003558253.tif 000013
【図１３】
0003558253.tif 000014
【図１４】
0003558253.tif 000015
【図１５】
0003558253.tif 000016
【図１６】
0003558253.tif 000017
【図１７】
0003558253.tif 000018
【図１８】
0003558253.tif 000019
【図１９】
0003558253.tif 000020
【図２０】
0003558253.tif 000021
【図２１】
0003558253.tif 000022
【図２２】
0003558253.tif 000023
【図２３】
0003558253.tif 000024
【図２４】
0003558253.tif 000025