(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後方側へ開いたスリットを左右両側に形成したアッパークランプと、該アッパークランプの左右両側の前方に一端部が係合し、他端部が前記スリットに係合するスライドブロックに係止して車体に固定されるエネルギー吸収部材と、前記アッパークランプに挟持されるコラムジャケットとを有する車両用ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材に、前記アッパークランプの側壁部に摺接可能なガイド部を一体形成したものであって、そのガイド部は前記エネルギー吸収部材の他端部に、それを車体に固定するボルトが挿通される長孔の側部において、下方へ曲げた垂下部にて形成されることを特徴とする車両用ステアリングコラム装置。
【請求項２】
エネルギー吸収部材は破断誘導ラインを刻設した本体を有するリッピング部材であることを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は車両用ステアリングコラム装置に関するもので、特に、車両衝突事故時に運転乗員がステアリングホイールに衝突した場合（２次衝突）に、そのエネルギーを吸収又は緩和するために、ステアリングコラムがエネルギー吸収部材を引き裂きながら車体から離脱する構造に係る。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車の衝突事故時のドライバーの安全確保の目的で、ドライバーがステアリングホイールに衝突した場合に、ステアリングコラムが軸方向へ収縮し、又は、車体から離脱して車体前方側へ移動する構造を採用する。とりわけ、ステアリングコラムが車体から離脱する構造は、ステアリングホイールに激突するドライバーの衝撃荷重を緩和するために、金属板を破断する（リッピング）することによって衝撃エネルギーを消耗させる方式が普及している。
【０００３】
そのために、ステアリングコラムを車体に固定するアッパークランプの左右両側にそれぞれ車体後方側に開いたスリットを形成し、そのスリットにスライドブロックを嵌め込み、そのスライドブロックを貫通する締結ボルトで車体に固定する一般的な離脱構造に加え、衝撃エネルギーを消耗するためのエネルギー吸収部材を例えばリッピング部材として、その切り裂く一端部を前記アッパークランプに、他端部を前記締結ボルトに連結している。そこで、ステアリングホイールに衝撃荷重が入力されると、締結ボルトで固定されたスライドブロックとリッピング部材の他端部を車体の取付部に残してアッパークランプが車体の取付部から車体前方側へ離脱し、その際リッピング部材が引き裂かれるというものである（特開平７−２９１１３７号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来におけるこの種のステアリングコラムは、エアバッグを装着している場合、車両衝突事故時にエアバッグが膨張した後、ステアリングコラムが車体から離脱して車体前方側へ移動しようとするとき、ステアリングコラムの軸線方向へ真直ぐに移動することなく、左右いずれかの方向へ偏りながら移動しようとする傾向が生じる。その場合、乗員が衝突すべき膨張したエアバッグの効用が十分に果せないことが想定される。
【０００５】
そこで、この発明はエネルギー吸収部材をアッパークランプの左右両側に併設したステアリングコラムに、エネルギー吸収時におけるアッパークランプのガイド部をエネルギー吸収部材に設けることにより、ステアリングコラムが左右いずれかの側へ偏りながら移動するのを防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る車両用ステアリングコラム装置は、車体後方側へ開いたスリットを左右両側に形成したアッパークランプと、該アッパークランプの左右両側の前方に一端部が係合し、他端部が前記スリットに係合するスライドブロックに係止して車体に固定されるエネルギー吸収部材と、前記アッパークランプに挟持されるコラムジャケットとを有する車両用ステアリングコラム装置において、前記エネルギー吸収部材に、前記アッパークランプの側壁部に摺接可能なガイド部を一体形成したものであって、そのガイド部は前記エネルギー吸収部材の他端部に、それを車体に固定するボルトが挿通される長孔の側部において、下方へ曲げた垂下部にて形成されることを特徴とする。
【０００７】
したがって、車両衝突事故時にアッパークランプが車体前方側へ移動するとき、車体に固定されたエネルギー吸収部材のガイド部に挟まれて移動し、アッパークランプの側壁部がガイド部を摺接できるため、アッパークランプで規制されてジャケットチューブの偏りのない軸方向移動が可能となり、エアバッグを装着した場合にその効果を顕著に発揮させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下この発明の実施の第１形態を図に基づき説明する。図１及び図２に示すように、コラムジャケット１を車体に支持するアッパークランプ２は、略Ｖ字形で後方へ拡開するスリット３が左右両側の車体取付部２３に設けられ、スリット３にはスライドブロック４が係合し、このスライドブロック４は図示しないボルトで車体に固定される。スライドブロック４とアッパークランプ２とは合成樹脂をモールドしたピン５で一体になっている。そして、アッパークランプ２における前方側に形成した切欠部６に係合する略Ｔ字形の一端部７と、スライドブロック４の下面に接し、且つ後面に対向する他端部８とを一体形成した本体９で形成されるエネルギー吸収部材１０は例えばリッピング部材としてアッパークランプ２の左右両側にそれぞれコラムジャケット１を挟んで配設される。
【０００９】
アッパークランプ２はコラムジャケット１を挟持する側壁部２２，２２を有する略「コ」字形の部材の開口部上縁に左右方向へ張り出す車体取付部２３，２３を一体形成したもので、この車体取付部２３，２３の前端は下方へ直角に折れ曲がって前壁部２４，２４が形成されており、また、後端にはコラムジャケット１に固定したストッパー２５，２５に衝接する延長端部２６，２６が形成されている。前壁部２４には、図７に示すように、エネルギー吸収部材１０のＴ字形の一端部７が係合する切欠部６，６が形成されている。
【００１０】
エネルギー吸収部材１０は、図３に示すように、一端部７と他端部８とをそれぞれ相反する方向へ略Ｌ字形に曲げ形成した１枚の板金からなり、その一端部７と他端部８の境界から所定長さの本体９が予め切り裂かれている切り裂き部１１ａ及びこれにつらなる破断誘導ライン１１に沿って裂断するようになっている。破断誘導ライン１１は、図６に示すように、所定角度θの開きを有して幅Ｗを有する略Ｖ字形断面の連続又は不連続に刻設されている。他端部８にはスライドブロック４を介して図示しないボルトで車体に固定するための長孔１２を穿設してある。また、他端部８はＬ字形に曲げてスリット３側でスライドブロック４の後面に対向する立上り部に形成され、該立ち上がり部はエネルギー吸収時にはスライドブロックの後面と当接してストッパーとなる。そして、長孔１２の側部には所定面積で下方へ垂下して延伸するガイド部１３が一体形成されている。ガイド部１３はアッパークランプ２の側壁部２２に平行である。
【００１１】
したがって、図１，２に示すように、一端部７をアッパークランプ２の切欠部６に係合するとともに、他端部８の立上り部がスライドブロック４の後面に対向するようにして長孔１２からボルトを挿通し、車体にアッパークランプ２を締結固定することにより、コラムジャケット１は車体に支持される。
【００１２】
なお、図示のステアリングコラム装置はチルト式であって、コラムジャケット１を固定したディスタンスブラケット１５がアッパークランプ２に係合し、ディスタンスブラケット１５とアッパークランプ２間には跳ね上げスプリング１４が弾装されている。アッパークランプ２の側壁部に長孔１６が開設され、その長孔１６にチルトボルト１７が貫通し、該チルトボルト１７の頭部には回り止め及び抜け止め装置１８が、螺部には締付板１９とナット２０がそれぞれ係合し、ナット２０はチルトレバー２１に固定されている。
【００１３】
そして図８，９はこの発明の実施の第２形態を示すもので、この例が前例と異なる点は、エネルギー吸収部材１０の本体９が車体取付面に平行な面に配置したものである。
【００１４】
そこで、車両衝突事故時において、エアバッグが膨張して乗員が衝突した後、その力でステアリングコラムが車体前方側へ移動しようとするため、アッパークランプ２とスライドブロック４を一体化するピン５が剪断されてアッパークランプ２は車体から離脱する。この時、エネルギー吸収部材１０はその一端部７がアッパークランプ２に、他端部８がスライドブロック４とともに車体に固定されているので、本体９の破断誘導ライン１１に沿って破断し、この破断作用に衝撃エネルギーが消費されることにより衝撃荷重を緩和できる。そしてアッパークランプ２が移動するときに、車体に固定されたエネルギー吸収部材１０の他端部８側にあるガイド部１３を側壁部２２が摺接することによってアッパークランプ２の移動をスムーズに案内できる。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したこの発明によれば、アッパークランプの側壁部と摺接可能なガイド部をエネルギー吸収部材と一体形成したから、車両衝突事故時にアッパークランプが車体前側へ移動するとき、該アッパークランプの側壁部が車体に固定されたエネルギー吸収部材のガイド部に摺接できるため、ジャケットチューブの偏りのない軸方向移動が可能となり、エアバッグを装着した場合にその効果を顕著に発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の第１形態を示す車両用ステアリングコラム装置の要部側面図
【図２】図１の平面図
【図３】この発明にかかるエネルギー吸収部材を示す正面図
【図４】図３の側面図
【図５】図３の平面図
【図６】図３のＡ−Ａ断面図
【図７】第１形態のアッパークランプとエネルギー吸収部材との関係を示す部分斜視図
【図８】この発明の実施の第２形態を示す車両用ステアリング装置の要部側面図
【図９】図８の平面図
【符号の説明】
１…コラムジャケット
２…アッパークランプ
３…スリット
４…スライドブロック
６…切欠部
７…一端部
８…他端部
９…本体
１０…エネルギー吸収部材
１１…破断誘導ライン
１２…長孔
１３…ガイド部
２２…側壁部
２３…車体取付面
２４…前壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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