(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を横倒しに並べて収納する上下複数のスラントシェルフ型の商品コラムを有するラックと、当該ラックの後側に配設され、前記各商品コラムから払い出された商品を下方に送出する商品送出通路と、下方に送出された商品を当該商品送出通路の下側から商品販売口まで搬送する上り傾斜の搬送コンベアとを備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記ラックは左右方向に複数配設され、前記搬送コンベアは複数の前記ラックに対応しており、かつ当該コンベアの側部上側には左右一対のガイド部材が設けられ、
当該一対のガイド部材は、前記商品販売口に向かって狭窄するように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、缶飲料やビン飲料などの商品を販売する自動販売機に関し、特に身障者にも対応可能な自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
缶飲料やビン飲料などの商品を販売するスラントシェルフ形式の自動販売機では、商品を横倒しに並べて収納する上下複数段の商品コラムを備えており、商品は、各商品コラムから斜め後方に１つずつ払い出される。払い出された商品は、商品コラムの背後に位置する商品送出通路を介して下方に落とし込まれ、更に前下がりのシュートによって商品販売口まで導かれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の自動販売機では、商品を商品送出通路の下側、すなわち自動販売機の後部から前部の商品販売口までシュート上を転動させるようにしているため、商品販売口の位置が低くなり、商品購入者が商品販売口から商品を取り出す際に深くかがみ込む必要があり、商品が取り出し難い構造になっていた。特に、車椅子の身障者などでは、車椅子から大きく乗り出さないと商品を取り出すことができず、実際には商品の購入が不可能であった。もっとも、シュートの位置を高くすればかかる問題は解消される。しかし、シュートの位置を高くするとその分コラム数が減り、商品収納数が少なくなってしまう。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、商品の収納数を減ずることなく、購入した商品が取り出し易い自動販売機を提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の自動販売機は、商品を横倒しに並べて収納する上下複数のスラントシェルフ型の商品コラムを有するラックと、ラックの後側に配設され、各商品コラムから払い出された商品を下方に送出する商品送出通路と、下方に送出された商品を商品送出通路の下側から商品販売口まで搬送する上り傾斜の搬送コンベアとを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、各商品コラムから払い出された商品は、商品送出通路内を通って搬送コンベア上に落ちる。搬送コンベアは上がり傾斜で運転され、搬送コンベア上の商品は落下地点よりも高い位置にある商品販売口に搬出される。すなわち、商品販売口を自動販売機の高い位置に配設することができる。また、商品コラムが後下がりに傾斜しているため、前上がりに傾斜する搬送コンベアとの間にデットスペースが生じ難い。このため、商品コラムの数を減ずる必要がなく、言い替えれば商品収納数を減少させずに、商品販売口の位置を高くすることができる。なお、搬送コンベアの傾斜角度を商品コラムの傾斜角度と同一にすることが好ましい。
【０００７】
請求項１の自動販売機において、ラックは左右方向に複数配設され、搬送コンベアは複数のラックに対応しており、かつコンベアの側部上側には左右一対のガイド部材が設けられ、一対のガイド部材は、商品販売口に向かって狭窄するように配設されていることが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、各商品コラムから商品送出通路内を通って搬送コンベア上に落ちた商品は、搬送コンベアによって搬送されるときに、ガイド部材によって左右方向の位置を商品販売口に導かれるように案内される。この場合、一対のガイド部材は、商品販売口に向かって狭窄するように配設されているため、どの場所に落ちた商品も、所定の場所（商品販売口）に寄せられるようにして搬出されることになる。従って、商品販売口の幅を狭くすることができ、商品の取り出しが容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るシースルー形式の自動販売機について説明する。この自動販売磯は、缶ジュースや缶コーヒーなどの缶飲料を販売するものであり、図１はその正面図、図２（ａ）はその縦断面図、図２（ｂ）は横断面図である。これらの図に示すように、この自動販売機１は、販売機本体２と、販売機本体２の前面に開閉自在に取り付けたメインドア３とで構成されている。
【００１０】
販売機本体２の内部には、前面に断熱ドア４を有する商品収納庫５が広く設けられており、商品収納庫５内は、冷却専用室５ａ、第１冷温切替室５ｂ、第２冷温切替室５ｃとで縦に３つに仕切られているとともに、左右方向に２列、１列、２列の合計５列の商品ラック６が配設されている。各列の商品ラック６には、上下方向にスラントシェルフ形式の多数の商品コラム７が積み重なるように配設されている。
【００１１】
メインドア３には、上記の断熱ドア４に対応するように商品ディスプレイ８が広く設けられており、また商品ディスプレイ８の右脇には、これに横並びに縦長パネル状の接客部９が設けられている。そして、接客部９には、紙幣投入口１０、金額表示器１１、硬貨投入口１２および返却レバー１３などが設けられていると共に、その上部が看板部９ａとして活用されている。
【００１２】
また、複数の商品コラム７を同一の商品を収容するコラム群とし、このコラム群に対応させ、すなわちコラム群の最下位の商品コラム７の最前端の商品Ａに対応させて、商品ディスプレイ８の前面には選択ボタン１４が設けられている。さらに、商品ディスプレイ８の下側には、商品販売口１５および硬貨返却口１６が配設されている。
【００１３】
この場合、商品ディスプレイ８を構成する前面パネル１７は、透明なガラスやアクリル樹脂などで構成され、また、この前面パネル１７越しに見える断熱ドア４も、複層構造の透明なガラスやアクリル樹脂などで構成されている。さらに、各商品コラム７を構成する棚板１８も透明なガラスやアクリル樹脂などで構成されている。したがって、この自動販売機１では、商品ディスプレイ８越しに、各商品コラム７に収納した商品Ａが見えるようになっている。すなわち、自動販売機１が、いわゆるシースルー構造になっており、ストックされている商品Ａや販売時に商品Ａが順次送られてゆく様子などが、外部から視認できるようになっている。もっとも、接客部９の背後に位置する最右端の商品ラック６は、前面を上記の接客部９により覆われており、収納した商品Ａは見えない。
【００１４】
また、各商品ラック６には、図２（ａ）に示すように、上下に重なるように配設した多数の商品コラム７が組み込まれている。この多数の商品コラム７は、商品ラック６を構成する左右の側板（図示省略）に多数の棚坂１８を斜めに取り付けて形成されており、その後端部に設けたべンドメカニズム１９により、個々に商品が払い出せるようになっている。
【００１５】
この場合、上記のコラム群に従って、１つの選択ボタン１４により、４個または２個の商品コラム７のベンドメカニズム１９が適宜作動する。また、接客部９の背後に位置する商品ラック６の商品コラム７も、いずれかの選択ボタン１４に割り振られており、該当する選択ボタン１４により作動する。すなわち、接客部９の背後に位置する複数の商品コラム７は、いずれかのコラム群に属しており、該当するコラム群の商品Ａと同一の商品Ａが補充用として収納されている。
【００１６】
次に、べンドメカニズム１９により払い出された商品の通路であるが、商品ラック６の後端と商品収納庫５の後壁との間には落下通路（商品送出通路）２０が形成されており、落下通路２０には、商品ラック６側に各商品コラム７の後端から吊り下げるようにして可動板２１が設けられていると共に、これに対応して後壁側に波板（不図示）が設けられていて、落とし込まれる商品Ａが、サーペンタインの通路と同様に、制動されながら落下するようになっている。
【００１７】
落下通路２０の下流端には、各室５ａ，５ｂ，５ｃ毎に、前方に向かって上り傾斜したコンベア２２，２２，２２が配設されており、この傾斜はラック６の傾斜と同様な傾斜となっている。各商品コラム７から払い出された商品Ａは、落下通路２０を落下してコンベア２２に乗り、コンベア２２の回転に伴い、コンベア２２面に形成された板２２ａに押されて、払出口２３から商品販売口１５に導かれる。この場合、板２２ａはコンベア２２の２箇所に配設されており、コンベア２２が半周することにより、商品Ａが落下通路２０の下側から商品販売口１５に導かれる。
【００１８】
また、各コンベア２２の左右上側に隣接してそれぞれ側板（ガイド部材）２４が設けられているとともに、側板２４同士の間隔は、図２（ｂ）に示すように、落下通路２０の下流端側では広く、商品販売口１５側では狭くなるように構成されている。なお、冷却専用室５ａおよび第２冷温兼用室５ｃでは、一方の側板を、これらを仕切る隔壁がこれを兼ねており、第１冷温兼用室５ｂでは、両方の側板を隔壁が兼ねている。
【００１９】
従って、商品収納庫５の左側の冷却専用室５ａから払い出された商品は、側板２４に規制されて左右中央部に寄せられて、払出口２３ａに払い出され、右側の第２冷温切替室５ｃから払い出された商品も、側板２４に規制されて左右中央部に寄せられて、払出口２３ｃに払い出される。中間部の第１冷温切替室５ｂから払い出されて商品は、そのまま左右中央部の払出口２３ｃに払い出される。
【００２０】
次に、図３を参照して、払出口２３及び商品販売口１５の構造について説明する。断熱ドア４の払出口２３の外側表面には、支軸２５で回転自在に支持された外開きの内扉２６が設けられており、一方商品販売口１５の表面内側にはダンパー２７付きの内開きの商品販売口扉２８が設けられている。ダンパー２７は、商品販売口扉２８を商品取り出し時に扉を押し入れるときには無負荷で、閉じるときはゆっくりと戻るように構成されている。
【００２１】
コンベア２２で運ばれてきた商品Ａは、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、その自重で内扉２６を開けて商品販売口１５内に転げ落ちる。商品購入者は、手で商品販売口扉２８を内側に押し、商品Ａを取り出す。このとき、図３（ｃ）に示すように、商品販売口扉２８の先端が、内扉２６に当たって、手を商品収納庫５内に差し込むことができないようになっている。
【００２２】
本実施形態に係る自動販売機１は、上述したように、落下通路２０の下流端に、商品ラック６の傾斜と同様な前方に向かって上り傾斜したコンベア２２を配設したので、商品収納数を減少させずに、商品販売口１５の位置を高くすることができる。ちなみに、この実施形態例では、商品販売口１５の高さは、図１に示すように、払い出された商品の位置が、車椅子の座った人の、ナックルの高さとなっている。このため、車椅子の場合は、座っているその位置で商品Ａを取り出すことができ、そうでない場合でも屈む度合いが少なくて済む。なお、ナックルとは掌の中央で曲がる位置で、物を掴む中心位置をいう。
【００２３】
また、各コラムから商品送出通路内を通ってコンベア上に落ちた商品は、コンベアによって運ばれるときに、側壁によって規制され、どの場所に落ちた商品も、所定の場所に搬出されることになる。従って、商品販売口１５の幅を小さくすることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明の自動販売機によれば、商品の総収納数を少なくすることなく、商品販売口の位置を高くすることができ、購入した商品が取り出し易いものとすることができる。このため、身障者などにおいても、無理なく商品を購入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る自動販売機の正面図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係る自動販売機の縦断面図、（ｂ）は横断面図である。
【図３】商品販売口付近の断面図で、商品が払い出される状態を示すものである。
【符号の説明】
１    自動販売機
２    販売機本体
３    メインドア
５    商品収納庫
６    商品ラック
７    商品コラム
１５    商品販売口
２０    落下通路（商品送出通路）
２２    コンベア
２４    側板
Ａ    商品
【図１】
0003555798.tif 000002
【図２】
0003555798.tif 000003
【図３】
0003555798.tif 000004