(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続して供給されるシートの所定位置に、弾性部材を所定の形状で供給配置する弾性部材の供給装置において、
上記シートの所定位置に、複数の弾性部材を揺動させて供給する揺動機構を具備し、
上記揺動機構は、軸部に設けられた複数の弾性部材案内部を有し、該軸部の軸方向に向けて揺動する揺動ガイドと、少なくとも、ロール周面に設けられた曲率の異なる複数の無端の曲線状案内溝を有するマザーロールとからなり、
フィードロールから巻き出された複数の弾性部材を、それぞれ上記揺動ガイドを介して上記マザーロールの上記曲線状案内溝が揺動する位置に対応するように揺動させながら、該曲線状案内溝に案内し、該曲線状案内溝に案内された弾性部材を、該マザーロールの回転により該曲線状案内溝の形状に従って、上記シートの所定位置に供給するようになされている、
ことを特徴とする弾性部材の供給装置。
【請求項２】
複数の上記弾性部材案内部は、上記マザーロールとの距離をそれぞれ異ならせて上記軸部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の弾性部材の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾性部材の供給装置に関し、更に詳細には、弾性部材を所望の配置形状に任意にコントロールしてシートに配することができる弾性部材の供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
例えば、使い捨ておむつの足周り部分にゴムひもなどの弾性部材を設けた、いわゆる足周りギャザー構造を有する使い捨ておむつにおいては、該使い捨ておむつを装着した時にそけい部にフィットさせて装着感を高めるために、曲線形状とされる足周り部分の形状に沿って複数の弾性部材を設けるようになされている。
【０００３】
しかし、近年においては、複数の上記弾性部材を、それぞれ異なる曲率で配したり、一部は直線状とし且つ他部は曲線状としたりすることが要望されているが、従来の弾性部材の供給装置ではこのような要望に十分に対応することができなかった。
このため、複数の弾性部材におけるそれぞれの曲率を自由にコントロールできる弾性部材の供給装置の開発が要望されているのが現状である。
【０００４】
従って、本発明の目的は、シートに対する複数の弾性部材の配置形状を各弾性部材ごとに適宜コントロールすることができ、さらには、生産性に優れ且つ装置構成の簡略化された弾性部材の供給装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解消すべく鋭意検討した結果、所定の形状で形成された曲線状案内溝を有するマザーロールと、該マザーロールの軸方向に向けて揺動可能になされた揺動ガイドとを具備する弾性部材の供給装置が、上記目的を達成しうることを知見した。
【０００６】
本発明は、上記知見に基づいてなされたものであり、連続して供給されるシートの所定位置に、弾性部材を所定の形状で供給配置する弾性部材の供給装置において、上記シートの所定位置に、複数の弾性部材を揺動させて供給する揺動機構を具備し、上記揺動機構は、軸部に設けられた複数の弾性部材案内部を有し、該軸部の軸方向に向けて揺動する揺動ガイドと、少なくとも、ロール周面に設けられた曲率の異なる複数の無端の曲線状案内溝を有するマザーロールとからなり、フィードロールから巻き出された複数の弾性部材を、それぞれ上記揺動ガイドを介して上記マザーロールの上記曲線状案内溝が揺動する位置に対応するように揺動させながら、該曲線状案内溝に案内し、該曲線状案内溝に案内された弾性部材を、該マザーロールの回転により該曲線状案内溝の形状に従って、上記シートの所定位置に供給するようになされている、ことを特徴とする弾性部材の供給装置を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、複数の上記弾性部材案内部は、上記マザーロールとの距離をそれぞれ異ならせて上記軸部に設けられている上記供給装置を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の弾性部材の供給装置について図面を参照して詳細に説明する。ここで、図１は、本発明の弾性部材の供給装置の全体を模式的に示す概略図である。また、図２は、図１に示す供給装置の要部を示す拡大斜視図である。更に、図３は、マザーロールと揺動ガイドとの関係を模式的に示す平面図である。
【０００９】
本形態の弾性部材の供給装置１は、図１に示すように、連続して供給されるシートＡ、Ｂの所定位置に、弾性部材３，３・・を所定の形状で供給配置するものである。
【００１０】
本形態の供給装置１について詳述すると、本形態の供給装置１は、フィードロール２から巻き出された複数の弾性部材３，３・・を揺動ガイド２０及びマザーロール１０を介して２枚のシートＡ、Ｂ間に配置するように構成されている。
具体的には、図１に示すように、マザーロール１０を介して供給された弾性部材３をシートＡ及びシートＢにより挟み込んで、弾性部材含有シート４０を形成するシート挟持機構Ｄが設けられている。
上記シート挟持機構Ｄは、シートＡフィードロ−ル（図示せず）から巻き出されたシートＡを搬送するシートＡ搬送部３１と、シートＢフィードロール（図示せず）から巻き出されたシートＢを搬送するシートＢ搬送部３２と、シートＡ搬送部３１及びシートＢ搬送部３２からそれぞれ搬送されてきたシートＡ及びシートＢ間に上記弾性部材３を挟みつつ該シートＡ及び該シートＢを圧着させる一対のニップロール３０、３０と、からなる。
【００１１】
また、上記ニップロール３０は、上記マザーロール１０の近傍に隣設されており、マザーロール１０の軸方向に向けて揺動されている弾性部材３を、揺動された位置で２枚のシートＡ及びＢ間に挟持するようになされている。
また、上記シートＡ搬送部３１には、シートＡに接着剤を塗布する接着剤塗布装置３３が設けられている。接着剤塗布装置３３は、シートＡ搬送部３１ではなく、シートＢ搬送部３２にあってもよく、更には両方にあってもよい。該接着剤塗布装置３３としては、公知の接着剤の塗布装置を特に制限なく用いることができる。
そして、ニップロール３０，３０を通過して形成された弾性部材３，３・・が所定形状で配されてなる弾性部材含有シート４０は、ガイドローラーを介して巻き取りロール（図示せず）に巻き取られるようになされている。
【００１２】
而して、本形態の供給装置１の特徴部分について詳述すると、本形態の供給装置１は、上記シートＡ、Ｂの所定位置に、弾性部材３，３・・を揺動させて供給する揺動機構Ｃを有し、上記揺動機構Ｃは、軸部２１に設けられた複数の弾性部材案内部２２を有し、該軸部２１の軸方向に向けて揺動する揺動ガイド２０と、ロール周面に設けられた曲率の異なる複数の無端の曲線状案内溝１１を有するマザーロール１０とからなり、フィードロール２から巻き出された複数の弾性部材３、３・・を、それぞれ上記揺動ガイド２０を介して揺動させながら、上記マザーロール１０の上記曲線状案内溝１１に案内し、該曲線状案内溝１１に案内された弾性部材３を、該マザーロール１０の回転により該曲線状案内溝１１の形状に準じて、上記シートＡ、Ｂの所定位置に供給するようになされている。
【００１３】
更に詳述すると、図２に示すように、上記揺動機構Ｃを構成する上記マザーロール１０は、駆動モーター（図示せず）に連結された駆動軸１３と、該駆動軸１３の先端部に設けられたロール本体１４とからなり、該駆動軸１３の回転により該ロール本体１４が図１及び図２の矢印方向に向けて回転するようになされている。上記揺動ガイド２０は、図２に示すように、揺動用駆動部（図示せず）に連結された軸部２１と、該軸部２１の先端に設けられた３つの弾性部材案内部２２とからなり、図２の矢印方向に向けて揺動（往復運動）するようになされている。
また、上記マザーロール１０における上記曲線状案内溝１１は、３本設けられている。
【００１４】
また、本形態の供給装置１においては、上記マザーロール１０は、その周面に無端の直線状案内溝１２を４本具備し、これにより、上記弾性部材３を直線状に上記シートＡ、Ｂに供給することができるようになされている。このように、本発明においては、上記揺動機構Ｃに加えて、弾性部材３を揺動させずに直線状にシートに配する機構を設けることもできる。
また、上記直線状案内溝１２及び上記曲線状案内溝１１は、それぞれ、同一周期である。
また、上記曲線状案内溝１１は、それぞれ曲率が異なるように設けられており、具体的には、最も先端１０ａ側の曲線状案内溝１１から順に曲率が低くなるように設けられている。尚、具体的な曲率は任意である。
【００１５】
また、上記弾性部材案内部２２は、３つの上記曲線状案内溝１１に３本の弾性部材３を案内するように設けられており、該曲線状案内溝１１が揺動する位置に対応して（弾性部材が該曲線状案内溝１１に入る点がマザーロール１０の回転によりマザーロールの軸方向に向けて移動することに対応して）、図２に示す矢印方向に揺動するようになされている。また、各弾性部材案内部２２は、図２に示すようにそれぞれ巾細のロール状であり、その周面に全周に亘って溝２２ａが形成されており、該溝２２ａに弾性部材３が収容されるようになされている。
ここで、上記直線状案内溝１２、上記曲線状案内溝１１及び上記溝２２ａの深さは、上記弾性部材３，３・・・がこれらの溝から飛び出したりして他の部位に移行してしまうことがなければ任意である。
【００１６】
次に、図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、上記マザーロールにおける上記曲線状案内溝と上記揺動ガイドにおける上記弾性部材案内部との関係について詳述する。
尚、図３（ａ）及び（ｂ）においては、説明の便宜上、一つの弾性部材案内部を示して説明する。
【００１７】
本発明の供給装置において、上記曲線状案内溝１１を湾曲させる振幅は、上記マザーロール１０と上記揺動ガイド２０との間の距離、及び上記弾性部材案内部２２（上記揺動ガイド）の振幅によりコントロールできる。
即ち、以下の通りである。
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、仮に、溝のないマザーロール１０’に対して、距離Ｄをおいて設けられた揺動ガイド２０が図３（ａ）に示す振幅距離Ｄ’で揺動するとした場合、弾性部材３はマザーロール１０’上において図３（ａ）に示す斜線部分を往復することになる。尚、この場合、斜線部分において弾性部材３はマザーロール１０’の表面に接しており、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、最長接点３ａから最短接点３ｂ間での間で接している。ここで、「最長接点」とは、マザーロールと弾性部材とが離れる点であり、また、「最短接点」とは、マザーロール及び弾性部材の接点と、揺動ガイドとの間の距離が最も短くなる接点である。
そして、弾性部材３が往復運動をしてマザーロール１０’と接する部分のマザーロール１０’の軸方向に対する最大長さは、図３（ａ）に示すＬとなり、弾性部材は、図３（ａ）の斜線部分を往復運動することになる。
【００１８】
本発明においては、図１及び２に示す上記曲線状案内溝１１の振幅は、上記最大長さＬの±４０％の範囲（即ち、Ｌの６０％〜１４０％の範囲）でコントロールするのが好ましい。  このような範囲内で上記振幅をコントロールすることにより、従来の供給装置では、例えば、弾性部材で３つの湾曲形状を的確且つスムーズに形成するためにはそれぞれ別個に揺動される３つの揺動ガイドが必要であったのに対し、本発明においては、３つの弾性部材案内部２２を有する一つの揺動ガイド２０で３つの湾曲形状を的確且つスムーズに形成することができる。
また、上記マザーロール１０（１０’）と上記揺動ガイド２０との間の距離Ｄを短くすれば、上記最大長さＬが大きくなるので、上記振幅も大きくすることができ、また、揺動ガイドの振幅距離Ｄ’を大きくすれば、同様に上記振幅を大きくすることができる。
また、図４に示すように、必要に応じて、各弾性部材案内部２２とマザーロール１０との距離Ｄを図４のＤ１，Ｄ２，Ｄ３の如く個別に変化させれば、各々に対応する上記曲線状案内溝１１の採りうる振幅をそれぞれ異なる範囲とすることができ、個々の上記曲線状案内溝１１の振幅差を広く設定することも可能である。
【００１９】
また、上記マザーロール１０や上記揺動ガイド２０などの上述の各部材の形成材料としては、通常このような装置において用いられる材料を特に制限なく用いることができる。
また、上記弾性部材２及び上記シートＡ，Ｂの大きさ、形状及び材料等は、得られる弾性部材含有シートの用途に応じて任意である。
【００２０】
そして、上述の如く構成された本形態の弾性部材の供給装置１は、下記するように動作する。
即ち、まず、フィードロール２から巻き出された弾性部材３，３・・は、揺動ガイド２０に送られる。
揺動ガイド２０においては、該揺動ガイド２０の先端側の３本の弾性部材３については、それぞれ上記弾性部材案内部２２を介して、上記軸部２１の軸方向に揺動させながら、上記マザーロール１０における上記曲線状案内溝１１に、弾性部材３，３・・を案内する。また基端側の４本の弾性部材３については、上記弾性部材案内部２２を介さず、即ち揺動させずに、上記マザーロール１０における上記直線状案内溝１２に、弾性部材３，３・・を案内する。
これにより、揺動されつつ案内された弾性部材３，３・・は、上記マザーロール１０の上部において、上記曲線状案内溝１１に入り、揺動されずに案内された弾性部材３は、上記直線状案内溝１２に入る。
そして、マザーロール１０における各上記曲線状案内溝１１に入った各弾性部材３，３・・は、それぞれ、マザーロール１０の回転により該マザーロールの軸方向に向けて湾曲している上記曲線状案内溝の形状に従って、上記シートＡ、Ｂの所定位置に、即ち湾曲した形状で供給される。また、各上記直線状案内溝１２に入った各弾性部材３，３・・は、上記シートＡ、Ｂに直線状に供給される。
【００２１】
そして、上記各弾性部材３，３・・・が供給されたシートＡ及びＢは、ニップロール３０、３０により圧着され、シートＡ及びＢ並びに上記弾性部材３，３・・が接着剤を介して固着される。これにより、所定の形状（直線形状及び曲線形状）で各弾性部材３，３・・が配され、弾性部材３，３・・が所定形状で配されてなる弾性部材含有シート４０が形成される。
尚、弾性部材３，３・・の伸張率は、上記マザーロール１０と上記揺動ガイド２０との位置関係を調節することにより、適宜調整でき、また、マザーロール１０とフィードロール２との速度差を調節することによっても適宜調整可能である。
【００２２】
本発明の弾性部材の供給装置は、上述の如く構成されているので、シートに対する複数の弾性部材の配置形状を各弾性部材ごとに適宜コントロールすることができる。さらには、生産性に優れており、また、装置構成が簡略化されたものである。
従って、本発明の弾性部材の供給装置は、吸収性物品、例えば使い捨ておむつ等を製造する際において所定位置に弾性部材を供給するための供給装置として有用である。
そして、本発明の供給装置により製造される上記弾性部材含有シート４０は、上述の如く湾曲形状が相違する曲線形状に配された弾性部材を含有するものであるため、種々の分野において有用であり、例えば、生理用ナプキン、失禁パッド等に用いることができ、特に、使い捨ておむつなどの吸収性物品において有用である。
【００２３】
尚、本発明の弾性部材の供給装置は、上述の形態に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
例えば、上記直線状案内溝１２は設けなくても良く、また、上記曲線状案内溝１１を設ける本数などは任意である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の弾性部材の供給装置は、シートに対する複数の弾性部材の配置形状を各弾性部材ごとに適宜コントロールすることができ、さらには、生産性に優れており、また、装置構成が簡略化されたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の弾性部材の供給装置の全体を模式的に示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す供給装置の要部を示す拡大斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、マザーロールと揺動ガイドとの関係を示す平面図であり、図３（ｂ）は、その側面図である。
【図４】図４は、マザーロールと揺動ガイドとの他の態様における関係を示す平面図である。
【符号の説明】
１  供給装置
２  フィードロール
３  弾性部材
１０  マザーロール
１１  曲線状案内溝
１２  直線状案内溝
１３  駆動軸
１４  ロール本体
２０  揺動ガイド
２１  軸部
２２  弾性部材案内部
２２ａ溝
Ａ、Ｂシート
Ｃ    揺動機構
Ｄ    シート挟持機構
３０  ニップロール
３１  シートＡ搬送部
３２  シートＢ搬送部
３３  接着剤塗布装置
３４  ガイドローラー
４０  弾性部材含有シート
【図１】
0003558804.tif 000002
【図２】
0003558804.tif 000003
【図３】
0003558804.tif 000004
【図４】
0003558804.tif 000005