(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テーブルに複数の小孔を形成することにより前記テーブル上に空気吸引領域を形成し、その空気吸引領域内に置かれた成形型とその成形型を密閉状態で覆う加熱された樹脂板との間の空気を前記小孔を介して抜き取る真空成形装置において、
前記テーブルの裏面には、前記空気吸引領域を分割する複数個の空気吸い出し室が形成されるとともに、各空気吸い出し室には、独立して空気が吸い出される吸い出し口が形成されていることを特徴とする真空成形装置。
【請求項２】
前記テーブルは前記各空気吸い出し室を有する小領域毎に分割可能であることを特徴とする請求項１記載の真空成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、真空引きによって成形加工を行う真空成形装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
真空成形を行うのに真空引きテーブルを用いる方法がある。その真空引きテーブルは、図７に示すように、テーブル板１の上面全域にシールゴム２が貼られるとともに、複数の小孔が形成されている。また、テーブル板１の裏面には、ほぼテーブル板１と同じ広さを有する図示しない角皿状の容器が密着されており、その容器にはホース３を介して図示しない真空ポンプが連結され、真空ポンプを駆動させると、複数の小孔から空気が吸い込まれるようになっている。
一方、成形型Ａに応じて樹脂板固定枠４が用意されており、そこには加熱されて変形可能な樹脂板Ｂが張られている。
【０００３】
そして、真空成形を行うには、テーブル板１上に成形型Ａを置くとともに、加熱された樹脂板Ｂが成形型Ａを覆うように樹脂板固定枠４をテーブル板１上に密着させる（図中、二点鎖線で示す状態）。続いて、真空ポンプを駆動させる。すると、成形型Ａとそれを覆う樹脂板Ｂとの間の空気が小孔を介して抜き取られて行き、樹脂板Ｂは成形型Ａに密着する。そして、樹脂板Ｂが冷めて固まれば成形型Ａに沿った樹脂成形品ができ上がる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、材料の無駄をなくすためには、樹脂板の大きさは成形型の大きさに合わせることが望ましいから、成形型が小さい場合には、樹脂板固定枠はテーブル板よりも小さくなってしまうことがある。
ところが、従来の成形装置では小孔は全域に形成されておりテーブル全域で吸い込みがなされるから、このような場合に真空ポンプを駆動させると、真空成形とは関係のない樹脂板固定枠の外側においても吸い込みがなされ、樹脂板と成形型との間の空気を効率よく抜き取りることができなかった。その結果、樹脂板を成形型に密着させるのに長時間を要するばかりか、樹脂板が途中で固まってしまい成形不良の原因となる虞があった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、成形型の大きさに拘らず、効率よく真空引きが行える真空成形装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の真空成形装置は、テーブルに複数の小孔を形成することによりテーブル上に空気吸引領域を形成し、その空気吸引領域内に置かれた成形型とその成形型を密閉状態で覆う加熱された樹脂板との間の空気を小孔を介して抜き取る真空成形装置において、テーブルの裏面には、空気吸引領域を分割する複数個の空気吸い出し室が形成されるとともに、各空気吸い出し室には、独立して空気が吸い出される吸い出し口が形成されていることに特徴を有する（請求項１の発明）。
また、テーブルは各空気吸い出し室を有する小領域毎に分割可能であってもよい（請求項２の発明）。
【０００６】
【作用】
請求項１の発明によれば、空気吸引領域が空気吸い出し室により複数に分割されている。また、各空気吸い出し室毎に空気の吸い出しを行うことができようになっている。従って、空気吸引領域を広狭させることができ、例えば、成形型が小さい場合にはその大きさに応じて空気吸引領域を狭くすることができる。また、成形型が大きい場合には、それに応じて空気吸引領域を広くすることができる。
請求項２の発明によれば、空気吸引領域の広さに応じてテーブル自体も分割することができる。従って、たとえば、成形型に応じて空気吸引領域を狭くした場合には、テーブルもそれに応じて狭くすることができる。
【０００７】
【発明の効果】
上述したように請求項１の発明によれば、空気吸引領域を広狭させることができるから、成形型の大きさに応じて最適な領域とすることができ、もって効率よく真空引きを行うことができるという効果を奏する。
請求項２の発明によれば、成形型の大きさに応じてテーブルの大きさも変化させることができるから、作業空間を有効に利用できるばかりか、作業が大変し易くなるという効果を奏する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の真空成形装置を具体化した実施形態について図１乃至図６を参照して説明する。
本実施形態の真空成形装置は、図１，図２，図３に示すように、キャスタ１１を備えた台１２上に真空引きテーブル１３を備えて構成されている。
【０００９】
この真空引きテーブル１３は、左右方向に分割された３枚のテーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃからなり、以下、中央に位置するテーブル板１３ａを中央テーブル板１３ａ、右側に位置するテーブル板１３ｂを右側テーブル板１３ｂ、左側に位置するテーブル板１３ｃを左側テーブル板１３ｃという。各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃは鋼板製であり、それぞれ蝶番１４によって連結されており、中央テーブル板１３ａに対して右側テーブル板１３ｂと左側テーブル板１３ｃがそれぞれ中央テーブル板１３ａからほぼ垂直に垂れ下がった折り畳み位置（図３に示す位置）と、中央テーブル板１３ａに対して面一とされる水平位置（図２に示す位置）との間で回動可能とされている。
【００１０】
各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの上面全域には、シールゴム１５が貼られるとともに、シールゴム１５とテーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃを貫通する小孔１６が複数個均一に形成されている。
また、各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの裏面には、図５に示すように、各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃとほぼ同じ広さを有する角皿状の金属容器１７が密着されている。即ち、金属容器１７の開口縁部が僅かに外側に張り出して形成されており、その部分を各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの下面に密着させてシーリング材１８で隙間を塞ぐとともに、スポット溶接してテーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの裏面に固着している。これによって、各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの裏面にはそれぞれ真空槽２０ａ，２０ｂ，２０ｃが形成され、この真空槽２０ａ，２０ｂ，２０ｃが本発明にいう空気吸い出し室に相当するものである。また、小孔１６が形成された領域が空気吸引領域に相当する。
【００１１】
一方、中央テーブル板１３ａの下方には、金属容器１７の下側であってその前後両側に支持バー収容部２１が設けられている。この各支持バー収容部２１は、ほぼ中央テーブル板１３ａの横幅（図２中左右方向の幅）と同じ長さである角筒２２が前後に２個密着してなり、それらが中央テーブル板１３ａの前後両端部に沿って配されている。さらに、その各角筒２２内には、角棒状の支持バー２３が収容されるとともに、各支持バー２３はその収容された位置とそこから左右両方向に突出する位置との間でスライドするようになっている。また、各支持バー２３の先端上部には支持片２３ａが形成されており、各支持バー２３がそれぞれ角筒２２から突出する位置にスライドすることによって、左側テーブル板１３ｃ或いは右側テーブル板１３ｂを水平位置にそれぞれ支持することができるようになっている。
【００１２】
また、台１２を構成する支持枠部２４の上部には中央テーブル板１３ａの前側に、図４に示すように、直方形状をなす真空タンク２５が固着されており、その真空タンク２５の前面中央部には、メインバルブ２６を備えた連結パイプ２７が突出している。この連結パイプ２７には、一方の端部が図示しない真空ポンプに接続されたメインホース２８の他端部が連結されており、締付具２９によって抜け防止されている。さらに、その真空タンク２５の下面にも分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃを備えた連結パイプ３１が３本突出しており、各連結パイプ３１にはそれぞれ分岐ホース３２の一端部が連結され上記同様に締付具２９によって抜け防止されている。そして、図６に示すように、各分岐ホース３２の他端部は各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃに配管されている。各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃの真空槽２０ａ，２０ｂ，２０ｃには、図５に示すように、その底部中央に、連結パイプ３３が突出しており、そこに上記各分岐ホース３２の他端部が連結され、締付具２９によって抜け防止されている。なお、各バルブ２６，３０ａ，３０ｂ，３０ｃには、開閉レバーが設けられており、これを操作することにより、バルブの開閉がなされるとともに、その吸い出し量を調整できるようになっている。
【００１３】
次に、本実施形態の作用について述べる。真空成形を行うには、まず成形型Ａ（図７参照）を真空引きテーブル１３上に置く。この際、成形型Ａの大きさに応じて、テーブル１３の広さを調整する。例えば、成形型Ａがテーブル１３の大きさに比べて小さい場合には、右側テーブル板１３ｂまたは左側テーブル板１３ｃ、或いは左右両側のテーブル板１３ｂ，１３ｃを折り畳んでテーブル１３の広さを成形型Ａの大きさに合わせて調整する。それには、支持バー収容部２１から突出する支持バー２３をその支持バー収容部２１内に収容すればよく、たとえば、右側テーブル板１３ｂを折り畳むには、支持バー収容部２１から右方に突出する支持バー２３を収容すればよく、また、左側テーブル板１３ｃを折り畳むには、支持バー収容部２１から左方に突出する支持バー２３を収容すればよい。
【００１４】
テーブル１３の広さが成形型Ａの大きさに応じて調整されたら、次には、従来同様に、加熱されて変形可能な樹脂板Ｂ（図７参照）を成形型Ａにかぶせながら、その樹脂板Ｂが張られた樹脂板固定枠４（図７参照）をテーブル１３上のシールゴム１５上に密着させる。これにより、成形型Ａとそれを覆う樹脂板Ｂとの間の空間が密閉される。また、この時、テーブル１３は成形型Ａに応じて適切な広さに調整されているから、テーブル１３の広さと樹脂板固定枠４とはほぼ同じ広さであり、調整されたテーブル１３上の小孔１６は全て樹脂板固定枠４内に位置することになる。そして、メインバルブ２６を開くとともに、成形型Ａに応じて広さを調整されたテーブル１３に対応して分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃを開く。たとえば、左右両側のテーブル板１３ｂ，１３ｃが折り畳まれている場合には、中央の分岐バルブ３０ａのみを開き、右側テーブル板１３ｂのみが折り畳まれ左側テーブル板１３ｃは水平位置にある場合には中央の分岐バルブ３０ａと左側の分岐バルブ３０ｃとを開く。これにより、開かれた分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃに応じてテーブル１３上の小孔１６には空気が吸い込まれ、成形型Ａとその成形型Ａを覆う樹脂板Ｂとの間の空気が抜き取られる。そして、完全に空気が抜き取られれば、樹脂板Ｂは成形型Ａに密着し、その状態のまま冷えて固まると成形型Ａに沿った樹脂成形品ができ上がる。なお、真空ポンプは常時駆動させておき、メインバルブ２６や分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃの開閉操作のみによって真空引き作業を行う。
【００１５】
このように本実施形態によれば、分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃのうち、閉じられた分岐バルブ（例えば、３０ｂ，３０ｃ）に対応する真空槽（例えば、２０ｂ，２０ｃ）からは空気は吸い出されず、開けられた分岐バルブ（例えば、３０ａ）に対応する真空槽（例えば、２０ａ）のみから空気は吸い出される。従って、開けられた分岐バルブ（例えば、２０ａ）に対応するテーブル板（例えば、１３ａ）の空気吸引領域のみ空気が吸い出されることになるから、成形型Ａの大きさに応じて分岐バルブ３０ａ，３０ｂ，３０ｃを開閉させれば空気吸引領域を最適化することができ、もって効率よく真空引きを行うことができるという効果を奏する。また、成形型Ａの大きさに応じてテーブル１３の大きさも変化させることができるから、作業空間を有効に利用できるばかりか、作業が大変し易くなるという効果も奏する。さらに、各バルブ２６，３０ａ，３０ｂ，３０ｃを設けたことにより、真空ポンプを常に駆動させておくことができるから、真空ポンプとメインバルブ２６との間をつなぐメインホース２８内を常に真空状態にしておくことができ、樹脂板Ｂが成形型Ａに密着するまでの時間をさらに短縮することができるとともに、各バルブ２６，３０ａ，３０ｂ，３０ｃの開閉具合を調整すればその時間を必要に応じて調整でき、もって品質の向上を図ることができる。
【００１６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施態様も本発明の技術的範囲に属する。
（１）  上記実施形態では左右両側のテーブル板１３ｂ，１３ｃは中央テーブル板１３ａに回動可能に連結されていたが、取り外し可能となるように構成されていてもよい。
【００１７】
（２）  また、各テーブル板１３ａ，１３ｂ，１３ｃが分割されておらずに１枚のテーブル板であってもよく、これでも各分岐バルブを開閉操作することにより、空気吸引領域を可変させることができ、要するに複数の小孔からなる空気吸引領域が可変される構成であればよい。
その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の全体を示す斜視図である。
【図２】左右両側のテーブル板が水平位置にある状態を示す断面図である。
【図３】左右両側のテーブル板が折り畳まれた状態を示す断面図である。
【図４】各バルブを示す斜視図である。
【図５】真空槽を示す断面図である。
【図６】配管図である。
【図７】従来例を示す正面図である。
【符号の説明】
１３…テーブル
１６…小孔
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…真空槽（空気吸い出し室）
３３…連結パイプ（吸い出し口）
Ａ…成形型
Ｂ…樹脂板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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