(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーバッグモジュール用のガスバッグであって、
ガスバッグは少なくとも一つのカットフリーガスバッグ部分とフレームを有し、
前記カットフリーガスバッグ部分は前記フレームとは独立に可動でき、
未使用時のエアバッグを平坦状に開いたとき、カットフリーガスバッグ部分と前記フレームとは同じ平面状に形成してあり、
（ａ）前記カットフリーガスバッグ部分はガスバッグの外側輪郭の内側に配置形成されるか、
（ｂ）あるいは、前記カットフリーガスバッグ部分はガスバッグの外側輪郭内側に形成され、且つ、カットフリーガスバッグ部分の一部はガスバッグの外側輪郭部分を形成し、
前記カットフリーガスバッグ部分とフレームとで、ガスバッグを構成する寸法及び形状を有しているガスバッグ。
【請求項２】
前記カットフリーガスバッグ部分はガスバッグの展開時に乗員の頭部に割り当てられるガスバッグ領域に設けられている請求項１記載のガスバッグ。
【請求項３】
前記カットフリーガスバッグ部分はガスバッグがガス発生器へ連結されている領域に配置されている請求項１又は請求項２記載のガスバッグ。
【請求項４】
少なくとも一つの切断部がガスバッグの対向する側部を貫くスロットの形状で延び、これら側部の対向するスロット端部が気密性を保った状態で相互に連結されている請求項１〜請求項３のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項５】
前記対向する側部の対向するスロット端部の間に少なくとも一つの別のガスバッグ部分が設けられている請求項１〜請求項４のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項６】
ガスバッグが上部分と下部分とから成り、この二つの部分が同じスロットプロファイルを有している請求項１〜請求項５のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項７】
前記スロットが曲線状あるいは角張った形状で延びている請求項１〜請求項６のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項８】
前記スロットがＵ字形に延びている請求項１〜請求項７のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項９】
前記スロットの二つの端部がガスバッグの外側輪郭の内側に配置されている請求項１〜請求項８のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項１０】
二つのスロットはそれらの端部が離間した状態で相互に対向するように配置されている請求項１〜請求項９のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項１１】
前記スロットの少なくとも一つの端部がガスバッグの外側輪郭を貫いている請求項１〜請求項１０のいずれか一項記載のガスバッグ。
【請求項１２】
前記スロットのプロファイルがガスバッグの外側輪郭に少なくとも部分的に対応している請求項１〜請求項１１のいずれか一項記載のガスバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明はエアーバッグモジュール用のガスバッグに関する。
【０００２】
ガスバッグを異なる用途、例えば、ドライバ側エアーバッグ、前側乗員用エアーバッグあるいはサイドエアーバッグなどに適合させるためには、ガスバッグの形状を変えることが知られている。ドライバ側のエアーバッグは一般に対称な形状を有しているが、前側乗員用のエアーバッグに対しては非対称な形状が用いられ、サイドエアーバッグにはフラットな非対称形状が用いられている。ＤＥ１９５４１５１３Ａ１（ドイツ連邦共和国特許出願公開明細書第１９５４１５１３号）にはＣ字形状の輪郭を有するサイドエアーバッグが開示されている。このエアーバッグの拘束機能は衝突が起きたときに保持が非常に重要となる人体のある部分にある領域で制限される。
【０００３】
ＤＥ４４３４０３６Ａ１には上側及び下側のチャンバを備えたガスバッグを有するサイドエアーバッグが開示されている。上側のガスチャンバは下側のガスチャンバよりも大きく、従って、側部に衝撃が生じたときには、胸部や頭部の部分が均等に阻止される。
【０００４】
最後に、ＤＥ１９５４６１４３Ａ１には自動車乗員拘束装置が開示されている。この装置では、サイドエアーバッグとして作用するフレキシブルな膨張クッションがウィンドウカットアウトを有するドアのプロファイルを有している。従って、この設計では、サイドバッグの外側輪郭の内側のエアーバッグが必要でないような箇所にカットアウトが設けられている。
【０００５】
上述したガスバッグは、膨張したときに、ガス発生器への連結によってその自由度が制限されるという欠点を有している。従来のガスバッグは適応した形状を有しているにもかかわらず、エアーバッグモジュールの設置位置によっては、乗員の運動性に悪い影響を与える可能性がある。この理由のために、例えば、ガスバッグは自動車のルーフには取り付けることができない。自由度が制限されているために、膨張したガスバッグが乗員の動きのシーケンスに追随できないと、ガスバッグファブリックと乗員との間に相対的な動きが生じる。この結果、皮膚がすりむけたり、人体の様々な部分に過剰な負荷がかかったりする。例えば、致命的な首の引っ張りが起きる可能性がある。
この発明の目的は、展開した後に、ガスバッグが乗員の一連の動きに追随できるようにガスバッグを変化させることである。
【０００６】
この発明においては、これは請求項１の特徴によって実現されている。
この発明によるエアーバッグモジュール用のガスバッグは、少なくとも一つのカットフリーガスバッグ部分（ｃｕｔ−ｆｒｅｅ ｇａｓ−ｂａｇ ｓｅｃｔｉｏｎ）を有している。このカットフリーガスバッグ部分はガスバッグの残りの部分とは独立に可動であり、少なくとも部分的にガスバッグの外側輪郭の内側に配置されている。従って、膨張したときにこのガスバッグは非分離型本体（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｂｏｄｙ）を構成せず、切断されて自在になっていて（ｃｕｔ ｆｒｅｅ）ガスバッグの残りの部分とは独立に動くことができる少なくとも一つの部分を有している。従って、この部分は衝突が起きたときに乗員の動きに追随することができる。従って、ガスバッグのこの部分と乗員との間の相対的な動きが可能な限り防止されるようになっている。
【０００７】
第１の実施の形態においては、カットフリーガスバッグ部分はガスバッグの展開時に乗員の頭部に割り当てられるガスバッグ領域に設けられている。
この実施の形態は、自動車のルーフから展開するガスバッグに対して特に利点がある。乗員の頭部がガスバッグのカットフリー部分に当たると、この部分は頭部の動きに追随するため、両者の間の相対的な動きが防止される。
【０００８】
第２の実施の形態においては、カットフリーガスバッグ部分はガスバッグがガス発生器へ連結されている領域に配置されている。この実施の形態においては、ガスバッグのカットフリー部分はガス発生器へ連結されている。これによって、ガスバッグの残りの領域を乗員に対してより良好に適応させることが可能になる。
カットフリーガスバッグ部分はそれと隣接するガスバッグ部分がカットフリーガスバッグ部分に対するフレームを構成する寸法及び形状を有していることが好ましい。カットフリーガスバッグ部分は独立に可動であるため、それは乗員によってこのフレームから部分的に外へ押し出される。
【０００９】
一つの実施の形態においては、少なくとも一つの切断部がガスバッグの対向する側部を貫くスロットの形状で延びており、これら側部の対向するスロット端部は気密性を保った状態で相互に連結されている。この実施の形態においては、対向する側部の対向するスロット端部は相互に直接連結されている。この結果、展開したガスバッグの外側輪郭はスロット端部のところで収縮している。しかし、対向する側部の対向するスロット端部の間に少なくとも一つの別のガスバッグ部分を設けることも可能である。特に、このガスバッグ部分の幅は、ガスバッグがその展開時において、スロットの領域においても、スロットを有していないガスバッグと同じ外側輪郭プロファイルを有するように設定されている。
ガスバッグは上部分と下部分とから成っており、この二つの部分は同じスロットプロファイルを有していることが好ましい。
必要に応じて、スロットは異なるプロファイルを有していてもよい。スロットは曲線状又は角張った形状が好ましく、特に、Ｕ字形であることが好ましい。
【００１０】
一つの実施の形態においては、スロットの二つの端部はガスバッグの外側輪郭の内側に配置されている。この実施の形態の別の改良においては、二つのスロットはそれらの端部が離間した状態で相互に対向するように配置されている。
さらに別の実施の形態においては、スロットの少なくとも一つの端部がガスバッグの外側輪郭を貫いており、その結果、カットフリーガスバッグ部分が離れると、ガスバッグの外側輪郭もそれに伴ってこの箇所で離れるようになっている。  スロットのプロファイルはガスバッグの外側輪郭に少なくとも部分的に対応していることが好ましい。
以下に、図面を参照しながら実施の形態によってこの発明を説明する。
【００１１】
図１では、通常の設計のガスバッグ１が自動車のルーフ２に設けられている。図示されている展開した状態においては、ガスバッグはガス発生器３から下方へ延びている。ガス発生器へ連結されているために、ガスバッグは矢印Ｆで表された自由度を有している。図２からわかるように、衝突が起きたとき、乗員４は展開したガスバッグ１へ当たる。このプロセスにおいて、ガスバッグは走行方向には若干しか移動できないため、図２からわかるように、乗員はガスバッグの中に突っ込む。しかし、発生する反作用力のために、特に、頭部は後方へ再び投げ飛ばされる。これが頭部の上方において点線矢印でわかりやすく示されている。その結果、致命的な首の引っ張り（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｏｆ ｎｅｃｋ）が起きる可能性がある。
【００１２】
図３及び図４では、この発明によるガスバッグ５が示されている。このガスバッグは上側プレート６と下側プレート７から成っている。両方のプレートにはカットフリー部分８が設けられている。二つのプレートの切断端部９、１０は相互に上下の位置関係に配置されている。図４からわかるように、対向する上側プレートと下側プレートの対向する切断端部９、１０はそれぞれ別のガスバッグ部分１１を用いて相互に連結されている。矢印Ｆはガスバッグのカットフリー部分８と残りの部分が相互に独立に動くことを明瞭に示すためのものである。
【００１３】
図５には、衝突が起きたときの図３及び図４のこの発明によるガスバッグの機能が示されている。ガスバッグ５は自動車のルーフ２へ固定されており、ガス発生器３から下方へ展開する。図の実施の形態においては、ガスバッグのカットフリー部分８は乗員４の頭部領域に設けられている。従って、衝突が起きたとき、頭部はこの部分に当たる。図５からわかるように、前記部分はこのプロセスのときに前方へ移動する。従って、頭部と同じ方向へ移動する。頭部とこの部分との間の相対的な動きは少なくとも軽減される。従って、皮膚のすりむきや、特に、致命的な首の引っ張りが防止される。従って、この発明のガスバッグ構造では、衝突が起きたときに乗員が怪我をする危険性がなく、ガスバッグを自動車のルーフへ取り付けることが初めて可能になっている。ルーフへの取り付けは、前側の乗員座席あるいは後ろ側の乗員座席に対して単一設計のエアーバッグモジュールを使用するオプションを開放している。これまでは必要であったタイプの多様性をなくすことができる。
【００１４】
しかし、この発明によるガスバッグは現在すでに慣例となっている連結に対しても利点を有している。図６においては、ガス発生器３がインスツルメントパネル１２の下側に取り付けられた実施の形態が示されている。この場合には、カットフリー部分８はガス発生器へ連結されている。この部分はガスバッグ５の残りの領域とは独立に可動になっているため、展開したガスバッグは、図６に示されているように、この設置位置においてはずっと良好に乗員に適応する。
【００１５】
図７〜図１３には、カットフリーガスバッグ部分の様々な形状が示されている。図７においては、これまでに図示されている実施の形態とは違って、ガスバッグの外側輪郭１４まで延びているカットフリー部分１３が示されている。そして、スロットが外側輪郭を貫いている。
【００１６】
図８の実施の形態においては、比較的大きい切断部１５が設けられている。このことは、カットフリー部分１６がこれまでの実施の形態よりも小さいことを意味している。
【００１７】
図９の実施の形態においては、二つのカットフリー部分１７、１８が相互に対向して配置されている。二つの切断部はガスバッグの中心から両方の側部の方向へ延びるＵ字形状のスロット１９、２０によって形成されている。この実施の形態においては、ガスバッグはより一層適応性がある。
【００１８】
図１０〜図１３においては、カットフリー部分を形成するためのスロットの様々な形状が拡大されたガスバッグの平面図で示されている。図１０においては、方形のスロット２１が設けられている。図１１においては、半円形のスロット２２が設けられている。図１２においては、三角形のスロット２３が設けられている。図１３においては、半楕円形の形状のスロット２４が設けられている。これらのすべての場合において、スロットはガスバッグの外側輪郭と平行に延びている。カットフリー部分に隣接するガスバッグ部分はカットフリー部分に対するフレームを構成している。乗員がガスバッグのカットフリー部分に当たると、この部分はフレームの外へある程度押し出される。
【００１９】
図１４の実施の形態においては、それぞれ上側及び下側のプレートの切断端部９、１０は相互に直接縫いつけられている。従って、ガスバッグが展開されると、外側輪郭は残りのガスバッグ部分に比べてより強く内側へ引っ張られる。これに対して、図１５に示されている実施の形態においては、対向する端部９、１０の間に十分な幅のガスバッグ部分２５、２６が挿入されている。その結果、外側輪郭はガスバッグの残りの部分の外側輪郭とほぼ同じになっている。これら二つの極端な場合の中間に位置するのが図４の実施の形態である。そこでは、より幅の狭いガスバッグ部分が切断端部の間に挿入されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】展開した後における自動車のルーフに固定された周知の設計のガスバッグを示す図である。
【図２】乗員に衝撃が加えられた後における図１のガスバッグを示す図である。
【図３】展開前におけるＵ字形のカットフリー部分を有しているガスバッグの平面図である。
【図４】展開した状態にある図３のガスバッグを側面図で示している。
【図５】乗員に衝撃が加えられた後に頭部を保護するための図３及び図４のガスバッグを示す図である。
【図６】ダッシュボード下方のガス発生器へ連結されている図３及び図４のガスバッグの使用を示す図である。
【図７〜図１３】異なる形状のカットフリーガスバッグ部分を示す図である。
【図１４】ガスバッグの対向する側部の対向する切断端部が直接相互に連結されている状態を示しているガスバッグの断面図である。
【図１５】ガスバッグの対向する側部の対向する切断端部の間に別のガスバッグ部分が設けられているガスバッグの断面図である。
【符号の説明】
５  ガスバッグ
６  上側プレート
７  下側プレート
８、１３、１６、１７、１８  カットフリー部分
９、１０  切断部分
１１、２５、２６  ガスバッグ部分
１５  切断部
１９、２０、２１、２２、２３、２４  スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003583716.tif 000010
【図１０】
0003583716.tif 000011
【図１１】
0003583716.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0003583716.tif 000014
【図１４】
0003583716.tif 000015
【図１５】
0003583716.tif 000016