(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
腹式呼吸を補助することにより腹式呼吸を誘導する腹式呼吸の誘導装置であって、
使用者の腹部に接触させる一対の電極と、
前記腹部の筋肉を連続して収縮させる所定周波数の電流を前記電極を介して所定時間供給する電流供給モードと所定時間前記電流を供給しない供給停止モードとを繰り返す電流供給手段とを備え、
前記電流供給モードにより前記使用者の吐気を補助するようにした
ことを特徴とする腹式呼吸の誘導装置。
【請求項２】
前記電流を供給する時間と前記電流の供給を停止する時間とをそれぞれ設定する設定手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の腹式呼吸の誘導装置。
【請求項３】
前記電流供給モードと前記供給停止モードとをそれぞれ表示する表示手段を備える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の腹式呼吸の誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腹式呼吸の誘導装置に関し、腹式呼吸を容易に行うことができるようにした装置に適用することができる。本発明は、腹部に対して所定周波数の電流を所定時間供給する電流供給モードと所定時間電流を供給しない供給停止モードとを繰り返し、電流供給モードによる腹部の筋肉の連続した収縮により吐気を補助するようにしたことにより、一段と容易に腹式呼吸を行うことができるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、腹式呼吸を行うことにより身体により多くの酸素を取り込んで健康の増進を図ることができると考えられている。ここで腹式呼吸とは、吸入時に腹部を膨らませ、吐気時に腹部を凹ませる呼吸方法であり、これにより呼吸のリズムを整えて、深呼吸により新鮮な酸素をより多く取り込むことができると考えられている。
【０００３】
この腹式呼吸を補助する補助具として、種々のものが提案されるようになされており、例えば特開２００１−２３８９８３号公報には、腹帯に電子発信音等で報知する報知手段を設け、腹部が膨らんだことを検知して報知するようになされたものが提案されている。この方法によると、使用者は腹部が膨らんだことを報知手段により確認することができ、この報知により使用者が意識的に腹部を膨らませることにより、腹式呼吸を行い易くなると考えられる。
【０００４】
しかしながらこの方法によると、使用者は呼吸に合わせて自ら意識的に腹部を膨らませる必要があり、また自ら呼吸のリズムを意識して整える必要があり、腹式呼吸の補助具としては未だ不十分であった。
【特許文献１】特開２００１−２３８９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、腹式呼吸を一段と容易に行うことができる腹式呼吸の誘導装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、腹式呼吸を補助することにより腹式呼吸を誘導する腹式呼吸の誘導装置であって、使用者の腹部に接触させる一対の電極と、腹部の筋肉を連続して収縮させる所定周波数の電流を電極を介して所定時間供給する電流供給モードと所定時間電流を供給しない供給停止モードとを繰り返す電流供給手段とを備え、電流供給モードにより使用者の吐気を補助するようにする。
【０００７】
また請求項２の発明においては、請求項１の構成において、電流を供給する時間と電流の供給を停止する時間とをそれぞれ設定する設定手段を備えるようにする。
【０００８】
また請求項３の発明においては、請求項１又は請求項２の構成において、電流供給モードと供給停止モードとをそれぞれ表示する表示手段を備えるようにする。
【０００９】
請求項１の構成によれば、使用者の腹部に対して腹部の筋肉を連続的に収縮させる所定周波数の電流を所定時間供給する電流供給モードと所定時間電流を供給しない供給停止モードとを繰り返すことにより、電流供給モードにおいては腹部の筋肉の連続した収縮により使用者の吐気動作を補助することができ、これにより使用者は、腹部を凹ませながら十分に息を吐ききることができる。また電流供給モードに続く供給停止モードにおいては、腹部への電流の供給が停止されることにより腹部の筋肉の収縮が解放され、これにより使用者は、電流供給モードにおいて十分に息を吐ききった反動により、腹部を膨らませながら息を大きく吸い込むことができる。かくして使用者は、一段と容易に腹式呼吸を行うことができる。
【００１０】
また請求項２の構成によれば、請求項１の構成において、電流を供給する時間と供給を停止する時間とを設定できるようにしたことにより、使用者の慣れに応じて吸気及び吐気のリズムを任意に設定することができる。
【００１１】
また請求項３の構成によれば、請求項１又は請求項２の構成において、電流供給モードと供給停止モードとをそれぞれ表示することにより、使用者はこの表示により現在のモードを確認することができ、腹式呼吸のリズムを一段と容易につかむことができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、一段と容易に腹式呼吸を行うようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１４】
図２は、本発明の実施例に係る腹式呼吸の誘導装置を示す斜視図である。この腹式呼吸の誘導装置１は、本体部２及びこの本体部２に通電用コード３Ａ、３Ｂを介して接続された導子板４Ａ、４Ｂにより構成されている。
【００１５】
導子板４Ａ、４Ｂは、耐腐食性のある例えばステンレス等の金属板により形成された電極であり、それぞれフランネル（紡毛糸で粗く織った柔らかい起毛織物）の袋に入れられる。腹式呼吸の誘導装置１は、この状態においてフランネルの袋に水分をしみ込ませると共にこれらを使用者の腹部の左右両側に当て、本体部２から通電用コード３Ａ、３Ｂ及び導子板４Ａ、４Ｂを介して所定の周波数でなる電流を腹部に供給するようになされている。
【００１６】
図３は、本体部２の操作パネル２Ａを示す平面図である。図３に示すように、操作パネル２Ａには、電源をオンオフ制御するためのメイン電源スイッチ１１、電源の投入状態を発光により表示する電源ＬＥＤ１１Ａ、出力電流を制御するための出力調整用ボリューム１２、使用者の吸気を促すための電流停止時間（供給停止モード）を調整するための吸気時間調整用ボリューム１３及びその吸気時間を発光により表示する吸気時間表示ＬＥＤ１３Ａ、使用者の吐気を促すための電流出力時間（電流供給モード）を調整するための吐気時間調整用ボリューム１４及びその吐気時間を発光により表示する吐気時間表示ＬＥＤ１４Ａが設けられている。使用者はこれらの各ボリュームを調整することにより、出力電流、吸気時間及び吐気時間をそれぞれ調整し得るようになされている。
【００１７】
因みに吸気時間とは、使用者が息を胸いっぱいに肺底まで吸い込む時間であり、吐気時間とは、使用者が徐々に息を吐き出して吐ききるまでの時間を意味する。
【００１８】
図１は、腹式呼吸の誘導装置１の構成を示すブロック図である。腹式呼吸の誘導装置１において、電源回路１６は、電源スイッチ１１のオンオフ操作に応じて各回路部への電源の立ち上げ又は立ち下げを行うようになされており、電源投入時には電源ＬＥＤ１１Ａを点灯させるようになされている。
【００１９】
タイマ１７は、吸気時間調整用ボリューム１３による時定数の可変により立ち下がり期間が可変となると共に、吐気時間調整用ボリューム１４による時定数の可変により立ち上がり期間が可変となる矩形波Ｓ１を出力するようになされている。
【００２０】
発振回路１８は、基準のクロック周波数を分周してなる発振出力をタイマ１７から出力される矩形波Ｓ１によりゲートして出力することにより、矩形波Ｓ１が立ち上がっている吐気時間の間においてのみ所定の周波数（例えば７５［Ｈｚ］）でなる発振信号Ｓ２を出力するようになされている。なおこの実施例の場合、７５［Ｈｚ］の周波数でなる発振信号Ｓ２を出力する場合について述べるが、本発明はこれに限らず、使用者の吐気を誘導するために腹部の筋肉を連続的に収縮させるには約６０〜２００［Ｈｚ］程度が実用範囲であると考えられる。
【００２１】
これにより図４に示すように、タイマ１７から出力される矩形波Ｓ１（図４（Ａ））は、吸気時間調整用ボリューム１３により設定された吸気時間ＴOFFの間において論理「Ｌ」レベルに立ち下がり、吐気時間調整用ボリューム１４により設定された吐気時間ＴONの間において論理「Ｈ」レベルに立ち上がるようになされ、この矩形波Ｓ１が論理「Ｈ」レベルに立ち上がる吐気時間ＴONの間において発振回路１８による発振信号Ｓ２（図４（Ｂ））が出力される。因みに発振回路１８においては、矩形波Ｓ１によって発振出力をゲートすることにより吐気時間ＴONにおいて発振信号Ｓ２が急峻に立ち上がるようになされており、これにより電流による腹部への刺激を和らげることができるようになされている。
【００２２】
また発振回路１８は、電源投入時であって発振信号Ｓ２の出力を停止している間（吸気時間）においては青色ＬＥＤでなる吸気時間表示ＬＥＤ１３Ａを点灯させ、電源投入時であって発振信号Ｓ２を出力している間（吐気時間）においては赤色ＬＥＤでなる吐気時間表示ＬＥＤ１４Ａを点灯させるようになされている。これにより使用者は、吸気時間及び吐気時間を目視確認することができ、呼吸のタイミングを容易につかむことができるようになされている。
【００２３】
ドライブ回路１９は、発振回路１８から出力される発振信号Ｓ２を、レベル調整回路２０によって設定されたレベルに増幅して導子板４Ａ、４Ｂに出力するようになされている。レベル調整回路２０は、出力調整用ボリューム１２によりこの導子板４Ａ、４Ｂへの出力レベルを可変できるようになされている。
【００２４】
これらにより吐気時間調整用ボリューム１４の調整によって設定された吐気時間の間においては、導子板４Ａ、４Ｂが当てられた腹部に対してドライブ回路１９から出力される約７５［Ｈｚ］の周波数でなる所定レベルの電流が供給されると共に、吸気時間調整用ボリューム１３の調整によって設定された吸気時間の間においては供給が停止され、これら吐気時間及び吸気時間によるサイクルが繰り返されるようになされている。
【００２５】
以上の構成において、使用者は導子板４Ａ、４Ｂを腹部の左右両側に当てると共に、出力調整用ボリューム１２により電流の出力レベルを調整し、吸気時間調整用ボリューム１３及び吐気時間調整用ボリューム１４により吸気時間及び吐気時間を調整する。これにより所定周波数の電流が導子板４Ａ、４Ｂを介して腹部に供給される吐気時間及び供給されない吸気時間がそれぞれの設定によるリズムで繰り返される。
【００２６】
吐気時間においては、導子板４Ａ、４Ｂを介して腹部へ電流の供給が開始されることにより、腹部の筋肉が連続して収縮し、使用者はこれにより強制的に息を吐き出すことになる。これにより腹部の筋肉の収縮に補助されて腹部を凹ませながら十分に息を吐ききることができる。
【００２７】
このようにして息を吐ききった後の吸気時間においては、腹部への電流の供給が行われないことにより腹部の筋肉は電流による収縮から解放され、使用者は、息を吐ききった反動により十分に腹部を膨らませながら息を胸いっぱいに吸い込むことができる。そしてこの吸気時間において使用者は、吸い込んだ息を腹部を膨らませながら下腹部に止めるようにして充気を行う。吸気時間が終了して吐気時間に移ると、再び腹部に電流が供給されることにより使用者の腹部の筋肉が収縮する。これにより使用者は充気した息を腹部を十分に凹ませながら吐ききることができ、これらにより腹式呼吸を一段と容易に行うことできる。
【００２８】
このとき吐気時間及び吸気時間が吐気時間調整用ボリューム１４及び吸気時間調整用ボリューム１３により予め設定されたリズムで繰り返されることにより、使用者は、このリズムに従って腹式呼吸による吸気、充気、吐気を繰り返すことができる。
【００２９】
これにより使用者は、吸気時間調整用ボリューム１３及び吐気時間調整用ボリューム１４により吸気時間及び吐気時間を調整することにより、腹式呼吸の訓練初期段階においては、吸気時間を約５秒、吐気時間を約１０秒程度に設定して比較的短時間で繰り返される吸気及び吐気のリズムにより容易に腹式呼吸を訓練することができ、その後慣れるに従って吸気時間及び吐気時間を長くして行くことにより、より一層深く大きな腹式呼吸を行うことができるようになる。
【００３０】
このようにして腹式呼吸の誘導装置１により一段と深く大きな腹式呼吸ができるようになると、使用者においては、新鮮な空気を多く肺底まで送り込むことができ、肺胞内に送られてきた酸素と血液中に集められ肺胞に戻ってきた二酸化炭素が肺胞内で瞬時に交換され、新しい酸素を血液中に取り込み、消費した酸素の量以上に体内に酸素を充分に満たすことができ、身体の健康の維持及び増進を図ることができる。
【００３１】
因みに腹式呼吸の訓練は、吸気時間及び吐気時間を１サイクルとして、一度に２０サイクル程度行えばよく、例えば就寝前等、１日に１〜２回行うことにより充分な効果が得られると考えられる。
【００３２】
以上の構成によれば、所定周波数の電流を所定時間供給する電流供給モードと所定時間電流を供給しない供給停止モードとを繰り返し、電流供給モードによる腹部の筋肉の連続した収縮により使用者の吐気を補助するようにしたことにより、一段と容易に腹式呼吸を行うようにすることができる。
【００３３】
またこのとき電流を供給する時間と供給を停止する時間とを設定できるようにしたことにより、使用者の慣れに応じて吸気及び吐気のリズムを任意に設定することができる。
【００３４】
またこのとき電流供給モードと供給停止モードとをそれぞれ表示することにより、使用者はこの表示により現在のモードを確認することができ、腹式呼吸のリズムを一段と容易につかむことができるようになる。
【００３５】
なお上述の実施例においては、吸気時間及び吐気時間をそれぞれ吸気時間表示ＬＥＤ１３Ａ及び吐気時間表示ＬＥＤ１４Ａを点灯させることにより表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、吸気時間及び吐気時間において、それぞれ設定された時間に対する残り時間をデジタル又はアナログによりカウントダウン表示したり、又は設定された時間の経過をカウントアップ表示するようにしてもよい。このようにすれば、使用者は当該表示により吸気時間及び吐気時間における残り時間を把握することができ、これに応じて吸気及び吐気のタイミングを合わせ易くすることができる。
【００３６】
また上述の実施例においては、吸気時間及び吐気時間をＬＥＤにより可視表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、吸気時間及び吐気時間にそれぞれ対応した電子音等で知らせるようにしてもよい。この場合においても、残り時間を例えば断続音のリズム変化等により知らせるようにすることができる。
【００３７】
また上述の実施例においては、吸気時間（充気時間）及び吐気時間を表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、表示を行わないようにしてもよい。この場合、使用者は腹部の筋肉の収縮により電流が供給されたこと、すなわち吐気時間であることを認識することができ、この腹部の筋肉の収縮に合わせて腹式呼吸を行うことができる。
【００３８】
また上述の実施例においては、電源投入後、吸気時間及び吐気時間を単に繰り返し続ける場合について述べたが、本発明はこれに限らず、所定のタイマを設け、電源投入後所定時間（例えば２０分）経過した時点で動作を停止させるようにしてもよい。このようにすれば、就寝時の使用においても使用者は動作を停止させることを気にする必要がなくなり、一段と使い勝手を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、腹式呼吸の誘導装置に関し、例えば腹式呼吸により健康を増進させるようになされた装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例に係る腹式呼吸の誘導装置を示すブロック図である。
【図２】図１の腹式呼吸の誘導装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図１の腹式呼吸の誘導装置の操作パネルを示す平面図である。
【図４】図１の腹式呼吸の誘導装置において生成される発振信号を示す信号波形図である。
【符号の説明】
【００４１】
１……腹式呼吸の誘導装置、２……本体部、４Ａ、４Ｂ……導子板、１１……メイン電源スイッチ、１１Ａ……電源ＬＥＤ、１２……出力調整用ボリューム、１３……吸気時間調整用ボリューム、１３Ａ……吸気時間表示ＬＥＤ、１４……吐気時間調整用ボリューム、１４Ａ……吐気時間表示ＬＥＤ、１７……タイマ、１８……発振回路、１９……ドライブ回路、２０……レベル調整回路
【図１】
0003552052.tif 000002
【図２】
0003552052.tif 000003
【図３】
0003552052.tif 000004
【図４】
0003552052.tif 000005