(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属箔または樹脂フィルムを含む中間層と、該中間層の両表面上に各々積層された熱融着性樹脂層とから構成される積層シートを、巻き回して接合することによりチューブ容器の胴体を形成するチューブ容器の製造方法において、前記積層シートを接合するための両接合端部間に、少なくとも両面が熱融着性樹脂層を有する透明なシートを導入し、該導入された透明シートの両端部を各々該積層シートの接合端部と熱融着することにより接合が行われ、前記積層シートの両接合端部及び前記透明シートの両端部は、表面に対し予め斜めに切断することにより形成された傾斜面を有し、該傾斜面に沿って互いに重ね合わせて熱融着されることを特徴とするチューブ容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、食品、歯磨粉、あるいは化粧料等を収容するチューブ容器の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から例えばペースト状歯磨粉等の粘体物からなる内容物を少量ずつ取り出す容器としてチューブ容器が使用されてきた。このようなチューブ容器としては、例えば積層フィルムを巻回して両端部を接着した胴部を用いるラミネートチューブ容器、樹脂を円筒形に押出しした筒状体を用いる押出しチューブ容器、あるいは口部と筒状の胴部を一体成形するブローチューブ容器等がある。
【０００３】
上記３種類のチューブ容器のうち押出しチューブ容器及びブローチューブ容器の場合は、胴部に使用する素材が樹脂に限られる。樹脂を素材とするとき、内容物の保護のために、そのガスバリヤー性を有する樹脂を用いた積層体が使用される。通常このような積層体は、５層以上の多層体であり、これを同時に押し出し、均一な径、厚さに成形することは困難である。また、押し出し可能な積層体を得るためには、その樹脂の選択に制限があり、十分なガスバリヤー性及び樹脂層間の接着強度を得ることは難しく、このため、これらの容器の内容物に制限があった。
【０００４】
一方、ラミネートチューブ容器は、内容物に応じてフィルム素材を自由に選択することができる。特に、ガスバリヤー性、防湿性に優れたアルミニウム箔を積層フィルム中に使用できるので内容物を有効に保護できる。また、接着剤により強固に積層した積層フィルムを巻回して円筒状の胴部として使用するのでその層間の接着強度も良好である。このため、ラミネートチューブ容器は、種々の内容物に対し一般的に広く使用されている。
【０００５】
このようなラミネートチューブ容器は、さらに使い易くするために様々な改良が行なわれている。
【０００６】
例えば一般的にラミネートチューブ容器には、内容物が変質しないように上述のアルミニウム箔のような不透明な層を含む積層体が用いられているが、一方では内容物が外部から見えず、残量が確認できないという問題があった。
【０００７】
このような問題に対し、積層体のうち不透明な層の一部を切り欠くことにより、チューブ容器に透明な積層体からなるのぞき窓を形成したチューブ容器が提案されている。このチューブ容器は、内容物が見えるので、その残量が確認できて便利である。しかしながら、このチューブ容器は、アルミニウム箔を一部切欠くので、ガスバリヤー性に問題があり、また不透明な層の所望な位置に切欠きを設ける工程が必要となり、コスト高をまねくものであった。
【０００８】
その他、内容物の残量が確認できるチューブ容器として、透明フィルム上に無機酸化物の蒸着層を形成することにより、そのガスバリヤー性を改良した透明なチューブ容器がある。このチューブ容器は、部分的に非印刷部を残し、その他の部分に印刷層を設けられている。このように印刷手法により透明部を残すためには、印刷層の位置合わせが必要となり、コスト高をまねくものであった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
以上申し述べたように、チューブ容器の内容物の残量を確認するために、従来より種々の提案がなされているが、製造工程が複雑となるなどの問題があった。本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、外観が良好であり、残量確認窓を有するチューブ容器を、低コストで簡単に製造する方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のチューブ容器の製造方法は、金属箔または樹脂フィルムを含む中間層と、該中間層の両表面上に各々積層された熱融着性樹脂層とから構成される積層シートを、巻き回して接合することによりチューブ容器の胴体を形成するチューブ容器の製造方法において、前記積層シートを接合するための両接合端部間に、少なくとも両面が熱融着性樹脂層を有する透明なシートを導入し、該導入された透明シートの両端部を各々該積層シートの接合端部と熱融着することにより接合が行われ、前記積層シートの両接合端部及び前記透明シートの両端部は、表面に対し予め斜めに切断することにより形成された傾斜面を有し、該傾斜面に沿って互いに重ね合わせて熱融着されることを特徴とする。
【００１１】
【作用】
本発明によれば、積層シートの両接合端部間に透明なシートを導入し、導入された透明シートの両端部を、各々積層シートの両接合端部と熱融着することにより、チューブの胴体の接合部に透明な窓が形成され、この窓から内容物の残量を確認することができる。積層シートとしては、不透明のものが使用でき、所望の色彩で印刷することが可能である。
【００１２】
この接合部は、予め積層シートの両接合端部及び透明シートの両端部を、表面に対し予め斜めに切断して傾斜面を形成し、この傾斜面を互いに重ね合わせて熱融着することにより得られたもので、継ぎ目の段差が少なく外観が良好であり、かつ接着強度が十分であり剥離しにくいものである。
【００１３】
また、本発明の製造方法では、２つの接合部を接合部材に同時に適用して熱融着することが可能であり、その接合工程を１回で行なうことができる。このため、生産性がよい。このように、本発明によれば、残量確認窓を形成しても、工程が複雑化することがなく、単に透明シートを積層シートの両接合端部間に導入するだけで残量確認窓が容易に形成し得る。
【００１４】
【実施例】
以下、図面を参照し、本発明を具体的に説明する。
【００１５】
本発明によれば、透明シートを積層シートの両接合端部間に導入する以外は、通常の方法を用いてチューブ容器の製造を行なうことができる。
【００１６】
図１は、本発明にかかるチューブ容器の胴部を製造するための装置の一例を表す模式図である。図２は、図１の装置のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【００１７】
図中１は、ラミネートチューブ容器用胴部を形成するための合成樹脂積層シートからなる連続シート（原反）であり、この連続シート１は、巻取ローラ（図示しない）からローラ３ａ、３ｂを含む多数のローラを介してチューブ押えベルト４により矢印ａの方向に送り出され、チューブ容器形成の各処理が施されるようになっている。
【００１８】
さらに詳述すると、図１に示すように、断面のほぼ楕円状のマンドレル５が装置本体のほぼ全長に亘って設けられ、このマンドレル５の下方に両端部に配置されたローラ６ａ、６ｂを含む多数のローラを介してエンドレスに走行するチューブ押えベルト４が設けられている。
【００１９】
さらに、このマンドレル５の下面及び上面にほとんど接するようにして矢印に示す方向にエンドレス走行する内面用スチールバンド７が両端部に配置されたローラ８ａ、８ｂを含む多数のローラを介して設けられている。
【００２０】
この内面用スチールバンド（バンドヒータ）７の上方には、図２に示すように連続シート１の両端の折り重ね部の上面にほとんど接するようにして矢印に示す方向にエンドレス走行する外面用スチールバンド（バンドヒータ）９が両端部に配置されたローラ１０ａ、１０ｂを含む多数のローラを介して設けられている。
【００２１】
また、マンドレル５の両側には、図２に示すように鼓状のベルト押えローラ１１がそれぞれ配置されていて、チューブ押えベルトをこのベルト押えローラ１１により、チューブ押えベルト４の両側がマンドレル５の上面方向に向くように押さえ付けるようになっている。
【００２２】
なお、図中１２は、内面用スチールバンド（バンドヒータ）７を加熱するための内面加熱コイルであり、１３は外面用スチールバンド（バンドヒータ）９を加熱するための外面加熱コイルであり、１５は、連続シート１の両側縁部の重なり部を冷却するための冷却板であり、１６はチューブカッタである。
【００２３】
このような装置において、先ず、連続シート１は、図１に示すようにチューブ押えベルト４と内面用スチールバンド（バンドヒータ）７との間に導入され、ついで、マンドレル５の下方に導かれる。その際、ベルト押えローラ１１により上方に湾曲するように押し曲げられたチューブ押えベルト４により、連続シート１の両側縁部も徐々に上方に織り込まれ、最終的に外面用のスチールバンド（バンドヒータ）９により、連続シート１の両側縁部（接合部）がマンドレル５の上面にて互いに重ね合わされるようになる。
【００２４】
このように連続シート１の両側縁部が徐々に折り込まれる段階において、巻取ローラ１７から透明シート１８がローラ１９を含む複数のローラを介して導出され、さらに、ガイド板２６を介して、図２に示すように、連続シート１の両側縁部の重なり部の下方に向けて導出される。
【００２５】
この連続シート１は、連続シート１の両側縁部間に透明シート１８が導入され、透明シート１８の両端部が連続シート１の両側縁部と各々重ね合わされた状態で内面加熱コイル１２により加熱された内面用スチールバンド（バンドヒータ）７と、外面加熱コイル１３により加熱された外面用スチールバンド（バンドヒータ）９との間をさらに走行し、加熱加圧され、融着される。
【００２６】
ついで、冷却板１５により冷却された後、チューブカッタ１６により所望の長さに切断され、次工程に送られる。
【００２７】
図３は、本発明により製造され得るチューブ容器の一例を表す正面図を示す図である。
【００２８】
図３に示すように、本願発明の方法により製造されるチューブ容器２０は、一端が閉塞された筒状体からなる胴部２１と、胴部２１の他端に設けられた開口を有する頭部２５とからなり、胴部２１は巻き回された積層シート１、及びその接合部２３，２４において積層シート１と熱融着により接合された透明なシート１８からなる内容物の残量確認窓とから構成されている。このチューブ容器２０は、頭部２５に、その上端面の面積が比較的広いキャップ３０が取付けられ、キャップ３０を下にして倒立できるようになっている。このチューブ容器２０は、その内容物の残量が確認窓から容易に確認できる。なお、キャップ３０を用いると狭い場所でも邪魔にならずに置けるので非常に便利であるが、使用し得るキャップはこれに限定されない。
【００２９】
図４は、本発明における接合の様子の一例を示す概略図で、この図は積層シートと透明シートの接合部の接合前の状態の断面を表す。図示するように、積層シート１は、例えばアルミニウム箔等のガスバリヤー性を有するフィルムを含む中間層３２とその外層３１及び内層３３として積層された熱融着性樹脂層から構成される。その接合端部には、表面に対し予め斜めに切断することにより各々傾斜面３４，３５が形成されている。傾斜面３４，３５の間には透明シート１８が配設され、その両端部には各々同様の傾斜面３６，３７が形成されている。傾斜面３４，３６と傾斜面３５，３７は、各々互いに重ね合わされ、加熱手段であるスチールベルト７，９によりその上下から挟まれ、両方同時に熱圧着することにより、一体的に接合される。このようにして、段差がほとんど無く平滑な接合面が得られる。
【００３０】
また、図５には、本発明における接合の様子の他の一例を表す概略図を示す。積層シート及び透明シートの端部の重ね合わせの様子は、図４に限定するものではなく、例えば端部を図５に示すような形状にして重ね合わせてもよい。このようにすると、図４の形態に比べて、残量確認窓から傾斜面３７が見え難く、外観上好ましい。
【００３１】
積層シート１の外層３１及び内層３３に用いられる熱融着性樹脂層としては、熱融着可能なポリエステル、ポリエチレン、ポリアクリロニトリル、エチレン−ビニルアルコール共重合体等の樹脂を用いることができる。
【００３２】
積層シートの中間層としては、ガスバリヤー性フィルム例えばアルミニウム箔等の金属箔、金属または金属酸化物蒸着フィルム、無機物または無機酸化物蒸着フィルム等、熱融着時に溶融しない融点を有する樹脂フィルム例えばポリエチレンテレフタレート、延伸ナイロン、延伸エチレンビニルアルコール共重合体等、及び上記内層、外層と同様のフィルム等を用いることができる。
【００３３】
使用し得る透明シートとしては、熱融着可能なポリエチレンフィルム単体、あるいはガスバリヤー性を有するフィルム例えば無機物または無機酸化物蒸着フィルム、エチレンビニルアルコールフィルム等の両面に熱融着可能なポリエチレンフィルムを積層したもの、二軸延伸ポリエチレンフィルムの両面に熱融着可能なポリエチレンフィルムを積層したもの等があげられる。これらの透明シートは、積層シートの種類に応じて適宜選択される。
【００３４】
例えば積層シートとして、内層、外層に熱融着性ポリエチレン、中間層にアルミニウム箔を含むＡｌ構成の積層シートを用いる場合、組み合わせる透明シートとしては、熱融着性ポリエチレン単体シート、または熱融着性ポリエチレン／金属、無機物、またはその酸化物が蒸着されたポリエチレンテレフタレート／熱融着性ポリエチレン積層体を用いた透明シートが好ましい。このような構造のシート積層シート及び透明シートの例として以下のような構成のものがあげられる。
【００３５】
積層シート（１）（Ａｌ構成）
低密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン／一軸延伸ポリエチレン／低密度ポリエチレン／乳白色ポリエチレン／エチレンメタアクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）／アルミニウム箔／ＥＭＡＡ／低密度ポリエチレン
透明シート（１）
低密度ポリエチレン／酸化ケイ素蒸着ポリエチレンテレフタレート／低密度ポリエチレン
また、内層、外層に熱融着性ポリエチレン、中間層に酸化ケイ素蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルムを含む構造のシートを用いる場合、組み合わせる透明シートとしては、熱融着性ポリエチレン、／無機酸化物が蒸着されたポリエチレンテレフタレート／熱融着性ポリエチレン積層体を用いた透明シートが好ましい。このような酸化ケイ素蒸着ポリエチレンの積層シート及び透明シートの例として以下のような構成のものがあげられる。
【００３６】
積層シート（２）
低密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン／乳白色ポリエチレン／低密度ポリエチレン／酸化ケイ素蒸着ポリエチレンテレフタレート／低密度ポリエチレン
透明シート（２）
低密度ポリエチレン／酸化ケイ素蒸着ポリエチレンテレフタレート／低密度ポリエチレン
また、内層、外層に熱融着性ポリエチレン、中間層に一軸延伸高密度ポリエチレンを用いたＰＥ構成の積層シートを用いる場合には、熱融着性ポリエチレン／一軸延伸高密度ポリエチレン／熱融着性ポリエチレンを用いた透明シートを組み合わせて使用することが好ましい。
【００３７】
このような構成の積層シート及び透明シートの例として以下のような構成のものがあげられる。
【００３８】
積層シート（３）（ＰＥ構成）
低密度ポリエチレン／乳白色ポリエチレン／低密度ポリエチレン／一軸延伸高密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン
透明シート（３）
低密度ポリエチレン／一軸延伸高密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン
積層シートと透明シートの内層同志及び外層同志は、互いに熱融着し得るものであれば良いが、同じ熱融着性樹脂層を使用することが好ましい。また、本発明においては、基本的に内層同志及び外層同志が融着されるので、内層と外層とに異なる熱融着性樹脂層を使用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の製造方法を用いると、単に透明シートを積層シートの接合端部間に導入するだけで、残量確認窓をもつチューブ容器を、低コストで簡単に製造することができる。
【００４０】
また、本発明の製造方法により得られたチューブ容器は、胴部の継ぎ目の段差が少なく、外観が良好であり、かつ接着強度が十分であり、剥離しにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造方法における胴部の製造工程の一例を示す概略図
【図２】図１のＡ−Ａ断面における断面図
【図３】本発明により製造され得るチューブ容器の一例を表す正面図
【図４】本発明における接合の様子の一例を示す概略図
【図５】本発明における接合の様子の他の一例を示す概略図
【符号の説明】
１…積層シート
２…装置本体
３ａ，３ｂ…ローラ
４…チューブ押さえベルト
５…マンドレル
７…内面用スチールベルト
８ａ，８ｂ…ローラ
９…外面様スチールベルト
１４…加圧板
１５…冷却板
１７…巻取ローラ
１８…透明シート
１９…ローラ
２０…チューブ容器
２１…胴部
２３，２４…接合部
３１…外層
３２…中間層
３３…内層
３４，３５，３６，３７…傾斜面
【図１】
0003541450.tif 000002
【図２】
0003541450.tif 000003
【図３】
0003541450.tif 000004
【図４】
0003541450.tif 000005
【図５】
0003541450.tif 000006