(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回数券を不足金の支払いに使用することのできる自動精算機に用いられる券処理装置において、
乗車券又は回数券を搬送する主搬送路と、
前記主搬送路の一端から分岐して延びる第１の分岐搬送路及び第２の分岐搬送路と、
前記主搬送路からの乗車券を前記第１の分岐搬送路に送り込み、前記主搬送路からの回数券を前記第２の分岐搬送路に送り込むよう、前記第１の分岐搬送路及び前記第２の分岐搬送路の間の分岐部に回動可能に設けられた分岐爪と、
前記第１の分岐搬送路中に設けられ、乗車券を保留する乗車券保留部と、
前記第２の分岐搬送路中に設けられ、回数券を保留する第１の回数券保留部と、
前記主搬送路中に設けられ、回数券を保留する第２の回数券保留部と、
前記第１の回数券保留部及び前記第２の回数券保留部の間に設けられ、回数券の再使用を防止する再使用防止手段と、
前記主搬送路、前記第１の分岐搬送路、前記第２の分岐搬送路、前記分岐爪、及び前記再使用防止手段を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記第１の回数券保留部にて回数券を保留させた後、前記第２の回数券保留部にて回数券を保留させるようになっていることを特徴とする券処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、交通機関における自動精算機等に用いられる券処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
交通機関で用いられている自動精算機には種々の型式があるが、その代表的なものは、乗車券や定期券等を処理するための券処理装置と、硬貨及び紙幣の現金を処理する現金処理装置と、自動改札口通過用の券（精算済証）を発行する発券装置と、不足金の計算或は券処理装置等の制御を行う制御装置とから主に構成されている。
【０００３】
利用客が券処理装置の券挿入口から乗車券又は定期券を挿入すると、券処理装置内のエンコード部において乗車券又は定期券の磁気面に記録されている各種磁気情報が読み取られ、その情報が制御装置に送られて不足金が算出される。この不足金は自動精算機前面の表示部にて表示され、利用客にその支払いを求めるようになっている。現在、不足金の支払い方法としては、現金による方法の他、プリペイドカード（代金前払いカード）による方法があるが、近年、回数券（区数券も含む）による支払い方法も提案されている。すなわち、精算対象である乗車券又は定期券について算出された精算差額の全額または一部を未使用の回数券を精算機に投入することにより充当しうるとする支払方法である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の主目的は、乗車券、定期券及びプリペイドカードの他に回数券の取扱いも可能な券処理装置を提供することにある。
【０００５】
しかし、自動精算機の券処理装置で回数券の取扱いも可能とするためには次に示すような解決すべき課題がある。
【０００６】
即ち、自動精算機では、利用客による誤動作のチェック等の観点から、回収すべき使用済み回数券や乗車券は、次客が乗車券又は定期券を券挿入口に挿入するまで、券処理装置内の所定の保留部にて一時的に保留される必要がある。
【０００７】
また、回数券の場合、再使用防止のために、パンチによる穴あけ等の再使用防止処理を施した後に回収するのが好適であり、一方、清算処理の途中で取消しボタンが押された場合には、回数券を未使用状態のままで返却しなければならない。そのため、利用客による清算操作（現金、プリペイドカード又は回数券の投入・挿入行為）が完了するまでは、再使用防止処理を施すことなく回数券を所定の保留部にて保留する必要がある。
【０００８】
更に、廃券処理の迅速化や券処理装置の小型化、廃券取扱いの容易化等の要請もある。
【０００９】
このような課題を全て満足するためには、単に回数券用の処理経路を増設しただけでは足りず、本発明により初めて達成することができる。尚、本発明による券処理装置は自動精算機に限られず、後述の如く、他の用途にも適用可能である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明による券処理装置は、回数券を不足金の支払いに使用することのできる自動精算機に用いられる券処理装置において、乗車券又は回数券を搬送する主搬送路と、主搬送路の一端から分岐して延びる第１の分岐搬送路及び第２の分岐搬送路と、主搬送路からの乗車券を第１の分岐搬送路に送り込み、主搬送路からの回数券を第２の分岐搬送路に送り込むよう、第１の分岐搬送路及び第２の分岐搬送路の間の分岐部に回動可能に設けられた分岐爪と、第１の分岐搬送路中に設けられ、乗車券を保留する乗車券保留部と、第２の分岐搬送路中に設けられ、回数券を保留する第１の回数券保留部と、主搬送路中に設けられ、回数券を保留する第２の回数券保留部と、第１の回数券保留部及び第２の回数券保留部の間に設けられ、回数券の再使用を防止する再使用防止手段と、主搬送路、第１の分岐搬送路、第２の分岐搬送路、分岐爪、及び再使用防止手段を制御する制御装置とを備え、制御装置は、第１の回数券保留部にて回数券を保留させた後、第２の回数券保留部にて回数券を保留させるようになっていることを特徴としている。
【００１２】
【作用】
上記構成においては、乗車券及び回数券等の券を種々の態様で３箇所の券保留部にて保留することができる。
【００１３】
また、搬送路と第１の分岐搬送路、及び、搬送路と第２の搬送路は、それぞれ連続しているため、そこに保留された２枚の券を一括して搬送し、例えば１個の廃券箱に送り込むことができる。
【００１４】
【実施例】
以下、図面と共に本発明の好適な実施例について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に従った自動精算機用の券処理装置の一実施例を示している。この実施例による券処理装置は、乗車券、定期券、プリペイドカード及び回数券（以下、特に区別する必要がない場合には、これらを「券」と総称する。）を取り扱うことが可能であり、券処理装置の内部には、複数の搬送ローラ及びこれらの搬送ローラに巻き掛けられた搬送ベルトから成る第１ないし第６の搬送路Ａ１〜Ａ６が配設されている。これらの搬送路Ａ１〜Ａ６はそれぞれ、図示しないが適当なモータにより駆動され、正逆両方向に券を搬送することが可能となっている。
【００１６】
装置前部には、券を挿入するための券挿入口（券返却口としても機能する。）１０が設けられており、この券挿入口１０から券処理装置の後部にかけて第１の搬送路Ａ１が延びている。この第１の搬送路Ａ１中には、券挿入口１０側から順に、整列部１２、エンコード部１４、印字部１６、カードパンチ部１８及びカード保留部２０，２２が設けられている。
【００１７】
整列部１２は、券挿入口１０から挿入された券の向きを搬送方向に整列させるためののものであり、券返却時に複数枚の券を重ね合わせるための機能をも有している。
【００１８】
また、エンコード部１４は磁気ヘッド２４を備えており、この磁気ヘッド２４により、挿入された券の磁気面に書き込まれている駅名や使用月日等の種々の磁気情報が読み取られる。磁気ヘッド２４により読み取られた各種情報は制御装置（図示しない）に送られ、不足金の算出等に用いられる。この磁気ヘッド２４は各種情報の書込みも可能であり、プリペイドカードや定期券の返却時にその磁気面に書き込まれている情報を更新することができる。
【００１９】
印字部１６は、カード保留部２０，２２に保留されたプリペイドカードを返却する際、残金等の情報を印字するためのものであり、カードパンチ部１８は、プリペイドカード返却時に使用度数に応じた穴をそのカードにあけるためのものである。
【００２０】
この実施例では、カード保留部は２箇所あり、精算処理が終了するまでの間、カード保留部２０，２２で２枚のプリペイドカードを保留できるようになっている。別言するならば、この実施例の券処理装置では、乗車券の清算に際して、最大２枚のプリペイドカードの使用が可能となっている。
【００２１】
エンコード部１４と印字部１６との間において、第１の搬送路Ａ１からは第２の搬送路Ａ２が分岐し、券処理装置の下部にまで延びている。この第２の搬送路Ａ２中には、清算処理が終了するまで定期券を保留するための定期券保留部２６が設けられている。
【００２２】
第２の搬送路Ａ２は、第１の搬送路Ａ１から分岐して定期券保留部２６に至るまでの間で、更に第３の搬送路Ａ３を分岐し、この第３の搬送路Ａ３は券処理装置の後方に延びている。更に、第３の搬送路Ａ３はその終端部で第４の搬送路  （第１の分岐搬送路）Ａ４と第５の搬送路（第２の分岐搬送路）Ａ５に分岐している。第４の搬送路Ａ４中には、次客が清算処理を開始するまで乗車券を保持するための乗車券保留部２８が形成されている。第４の搬送路Ａ４の終端部は、券処理装置の後部に配置された廃券箱３０の上部開口に臨んでおり、乗車券保留部２８で保留されていた乗車券は、次客の清算処理開始と同時に、廃券箱３０に回収されるようになっている。
【００２３】
第５の搬送路Ａ５及び第３の搬送路Ａ３には、それぞれ、回数券保留部３２，３４が設けられている。また、第５の搬送路Ａ５には、回数券保留部３２と第３の搬送路Ａ３との間の適所に、再使用防止手段としての回数券パンチ部３６が設けられており、使用済みの回数券に穴をあけることができるようになっている。
【００２４】
第５の搬送路Ａ５に設けられた回数券保留部（以下、「第１の回数券保留部」という。）３２は、券挿入口１０から挿入された回数券が最初に到達する部位であり、利用客による清算操作が完了するまでその回数券を保留（一次保留）する。また、第３の搬送路Ａ３に設けられた回数券保留部（以下、「第２の回数券保留部」という。）３４は、第１の回数券保留部３２で一次保留されていた回数券が回数券パンチ部３６で穿孔された後に送られてくる部位であり、次客が清算処理を開始するまで回数券を保留（二次保留）するようになっている。
【００２５】
更に、この実施例では、利用客が券挿入口１０に返却された券を取り忘れた場合に、その取忘券を自動的に券処理装置内の所定の取忘券回収部３８に送り込むため、整列部１２とエンコード部１４との間で第１の搬送路Ａ１から分岐して取忘券回収部３８に延びる第６の搬送路Ａ６が設けられている。
【００２６】
搬送路Ａ１〜Ａ６の各分岐部には分岐爪４０，４２，４４，４６が回動可能に設けられており、これをソレノイド（図示しない）等により適当なタイミングで回動操作することで、券挿入口１０からの券が進むべき搬送路Ａ１〜Ａ６を適宜切り換えることが可能となっている。
【００２７】
上述したような構成においては、制御装置によって種々の態様で清算処理を行うことが可能であるが、その一例を次に説明する。
【００２８】
まず、乗車券又は定期券を券挿入口１０に挿入すると、その乗車券又は定期券は第１の搬送路Ａ１を進み、整列部１２で整列された後、エンコード部１４に送られ、磁気ヘッド２４により磁気面の磁気情報が読み取られる。この情報に基づき、制御装置は、挿入された券が乗車券、定期券或は処理に適さない券のいずれであるかを判別する。その結果、磁気情報が消去されている等の処理に適さない券である場合には、その券は第１の搬送路Ａ１を逆行し、券挿入口１０から返却される。また、定期券であると判別されたならば、第１の搬送路Ａ１と第２の搬送路Ａ２との間の分岐爪４０が作動され、定期券は第１の搬送路Ａ１から第２の搬送路Ａ２に送り込まれ、定期券保留部２６で保留される。乗車券であると判別された場合には、分岐爪４０，４２が作動され、乗車券は第１の搬送路Ａ１から第２の搬送路Ａ２、第３の搬送路Ａ３を経て第４の搬送路Ａ４に進み、乗車券保留部２８で保留される。
【００２９】
この間、制御装置は券の磁気情報から不足金を算出し、その金額を自動精算機の前面の表示部（図示しない）にて表示する。
【００３０】
次に、利用客は、表示部に表示された金額に応じて、現金、プリペイドカード及び回数券のいずれか一つ又はその組み合わせで支払いを行う。現金及びプリペイドカードによる場合には、従来と同様であり、現金は現金処理装置（図示しない）に投入され、プリペイドカードは券処理装置の券挿入口１０に挿入されることになる。
【００３１】
プリペイドカードが券挿入口１０に挿入された場合には、第１の搬送路Ａ１を進み、エンコード部１４でその磁気面の磁気情報が読み取られる。この磁気情報の読取結果から、制御装置が処理に不適であると判断した場合には、そのプリペイドカードはそのまま券挿入口１０に返却される。正常なプリペイドカードの場合には、そのプリペイドカードは第１の搬送路Ａ１を直進してカード保留部２０，に送られ、そこで保留される。また、制御装置はプリペイドカードの磁気情報から使用度数、即ち残金を認識し、不足金との減算処理等の処理を行う。尚、図示実施例では、カード保留部２０，２２が２箇所あるため、１枚目のプリペイドカードの残金では清算に足りない場合には、更にもう１枚のプリペイドカードを挿入することができ、この２枚目のプリペイドカードは第２のカード保留部２２にて保留される。また、通常は自動改札機で処理されるストアードフェアカードが残額不足であって精算が必要とされる場合には、当該ストアードフェアカードをカード保留部２０に、また、その不足額を補うために投入されるプリペイドカードをカード保留部２２に保留することが可能となる。
【００３２】
回数券を券処理装置の券挿入口１０から挿入した場合も、他の券と同様に、まず整列部１２にて整列された後、エンコード部１４でその磁気面の磁気情報が読み取られる。磁気情報の読取結果から、処理に不適な回数券であると判断された場合には、その回数券は券挿入口１０に戻されて利用客に返却される。また、正常な回数券の場合には、制御装置はその回数券の金額を磁気情報から認識し、精算金額の全部又は一部にその金額を充当する処理を行う。そして、分岐爪４０，４２，４４が作動されて、回数券は、第１の搬送路Ａ１から第２の搬送路Ａ２及び第３の搬送路Ａ３を経て第５の搬送路Ａ５に送られ、第１の回数券保留部３２にて一次保留される。この第１の回数券保留部３２での一次保留は、利用客の清算操作が完了したときに（例えば、不足金以上の金額分の現金等が投入されたときに）解除される。この後、回数券は、第５の搬送路Ａ５から第３の搬送路Ａ３に逆行し、第２の回数券保留部３４で停止して二次保留される。尚、回数券は、第１の回数券保留部３２から第２の回数券保留部３４に進む間に、回数券パンチ部３６で穴があけられ、再使用防止処理が施される。この再使用防止処理は穴あけに限られず、感熱紙面への印刷や磁気面の磁気情報の消去等の手段としてもよい。
【００３３】
この後、現金、プリペイドカード或は回数券による不足金の支払いが完了したと制御装置が判断したならば、発券装置（図示しない）により自動改札口通過用の券を発行すると共に、利用客に返却すべき券は券挿入口１０に送り、釣銭がある場合には現金処理装置の返却口から釣銭を返却する。
【００３４】
返却すべき券は定期券及びプリペイドカードであるが、これらの券がエンコード部１４を通過する際、その磁気面の磁気情報を磁気ヘッドにより更新しておく必要がある。また、プリペイドカードの場合、カード保留部２０，２２から券挿入口に進む間に、カードパンチ部１８で使用度数に応じた穴があけられ、印字部で残金情報等が印字される。
【００３５】
返却すべき券が複数枚ある場合には、整列部１２にて重ね合わされた後、それらの券は券挿入口１０から重合状態で突き出される。尚、利用客がこの返却された券を取り忘れた場合には、一定時間の経過後、再度、第１の搬送路Ａ１を装置後方に進み、分岐爪４６の作動により第６の搬送路Ａ６に入り、取忘券回収部３８に回収される。
【００３６】
プリペイドカードや定期券、釣銭が利用客に返却された後も、乗車券又は回数券は乗車券保留部２８、第２の回数券保留部３４で二次保留されたままとなる。これは、例えば自動改札口通過用の券（精算済証）が発行されない等の何等かの不具合が発生した場合に、その原因をチェックないしは確認するため、乗車券又は回数券を券処理装置の搬送路中に残しておくことが好ましいからである。
【００３７】
乗車券又は回数券のこの二次保留が解除されるのは、次客が清算操作を開始した時点、即ち次客が乗車券又は定期券を券挿入口１０に挿入した時点である。この二次保留が解除されると、第３の搬送路Ａ３及び第４の搬送路Ａ４が駆動され、保留されていた乗車券又は回数券は第４の搬送路Ａ４の終端から放出され、廃券箱３０に回収される。本発明の構成においては、第３の搬送路Ａ３と第４の搬送路Ａ４とは連続しているため、この廃券動作は極めて短時間に行うことができる。
【００３８】
上記実施例における処理工程は一例であり、制御装置のソフトウェアを変更することにより、別の処理工程とすることも可能である。例えば、上記実施例では、プリペイドカードは使用度数に拘らず、清算後には券挿入口１０に戻すこととなっているが、使用度数がゼロとなった場合には、券処理装置の後部のカード回収部４８に回収することとしてもよい。
【００３９】
また、上記実施例では、処理時間の短縮化或は廃券箱３０内の廃券の一括廃棄等の観点から回数券も乗車券と同じ廃券箱３０に送ることとなっているが、図２に示すように、第４の搬送路Ａ４の終端に隣接する廃券箱３０を乗車券専用とし、第５の搬送路Ａ５の終端に隣接して回数券用の廃券箱５０を設置してもよい。この場合、廃券処理時に、乗車券と回数券とを別個に回収することができる。尚、図２の構成において、図１の構成と同一又は相当部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００４０】
また、回数券パンチ装置を第１の回数券保留部３２の位置に設ければ、一次保留解除直後に回数券を動かさずに穴あけを行うことができ、その位置のまま二次保留も行うことができる。従って、図２の構成において、第２の回数券保留部３４の位置にも回数券パンチ装置を設ければ、最大２枚の回数券を取り扱うことも可能となる。
【００４１】
更に、図１及び図２の実施例による券処理装置は、磁気情報の読取り・書込み可能な磁気ヘッド２４を備えているので、自動精算機用に限られず、誤購入券の変更や払戻し用等の他の用途にも適用できる。特に、図２の如く廃券箱３０，５０を２つ有する構成とすれば、乗車券と誤購入券とを分けて回収することができ、後の事務処理等において便利である。また、誤購入券を別の行き先の乗車券に変更する場合、不足する金額を回数券により支払うことも可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の券処理装置を自動精算機に適用した場合には、回数券による支払いが可能となる。
【００４３】
また、回数券の二次保留用の券保留部を乗車券保留部と連続した搬送路中に設けることができるので、廃券処理時に回数券と乗車券とを一括して迅速に廃棄することが可能となる。このような一括廃券処理は、回数券用の処理経路を乗車券用の処理経路とは別個に設けた場合にも可能であるが、回数券用処理経路の端部を乗車券用の処理経路に結合する必要があるため、搬送路が長くなり装置が大型化する等の不具合が生じてしまうが、本発明の構成によればかかる問題は生じない。
【００４４】
更に、本発明の券処理装置は３つの券保留部を有し、そのいずれにも選択的に券を送り込み保留することができるので、自動精算機以外の用途にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動精算機に適用された本発明による券処理装置の一実施例を概略的に示す構成図である。
【図２】自動精算機に適用された本発明による券処理装置の別の実施例を概略的に示す構成図である。
【符号の説明】
１０…券挿入口、１２…整列部、１４…エンコード部、１６…印字部、１８…カードパンチ部、２０，２２…カード保留部、２４…磁気ヘッド、２６…定期券保留部、２８…乗車券保留部、３０…廃券箱、３２…第１の回数券保留部、３４…第２の回数券保留部、３６…回数券パンチ部（再使用防止手段）、３８…取忘券回収部、４０，４２，４４，４６…分岐爪、４８…カード回収部、５０…廃券箱、Ａ１…第１の搬送路、Ａ２…第２の搬送路、Ａ３…第３の搬送路（主搬送路）、Ａ４…第４の搬送路（第１の分岐搬送路）、Ａ５…第５の搬送路（第２の分岐搬送路）、Ａ６…第６の搬送路。
【図１】
0003574177.tif 000002
【図２】
0003574177.tif 000003