(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された作図データに基づいて文字や記号のアウトラインデータを演算処理するカッティング制御部と、カッティングヘッドを駆動するカッティングヘッド駆動装置とを備え、アウトラインデータに基づいてカッティングヘッドを駆動してカッティングシートを切抜き、レタリングシートを作成するカッティングプロッタにおいて、
作図領域における文字や記号のアウトラインの外側または内側の領域を塗り潰し指定する手段と、指定領域の塗り潰しデータを演算する手段と、塗り潰しデータに基づいて熱転写プリントを実行するサーマルプリンタ部とを備え、
前記カッティングヘッドによりアウトラインカッティングしたカッティングシートと感熱性粘着テープとを重ね合わせて前記サーマルプリンタ部により熱転写プリント工程を実行することにより、前記カッティングシートの塗り潰し指定領域を前記感熱性粘着テープに転写することを特徴とするカッティングプロッタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カッティングシートから文字や図形を切抜くカッティングプロッタに関するものであり、特に、カッティング後のカッティングシートの取扱いを容易にしたカッティングプロッタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
図５は従来のカッティングプロッタにより文字をカッティングした剥離紙付カッティングシートＳを示し、表層のカッティングシートには入力データに応じた書体と寸法のレタリングシートＬが切断処理されている。レタリングシートＬをディスプレイとして使用する際は、先ずレタリングシートＬ以外の余白Ｍを裏面の剥離紙から剥し、カッティングシートＳの表面に透明な粘着性アプリケーションシートを載せ、アプリケーションシートにレタリングシートＬを転写して剥離紙を剥がす。そして、アプリケーションシートを目的の場所に貼ってアプリケーションシートの表面をスクィージにて摩擦し、レタリングシートＬを接着対象面に接着してアプリケーションシートを剥がせば、対象面にレタリングシートＬが残る。また、カッティングシートＳからレタリングシートＬを除去して余白Ｍをアプリケーションシートに転写し、余白Ｍを白抜きレタリングシートとして使用する場合もある。
【０００３】
上述した従来のシート転写工程においては、カッティングシートＳに文字や記号をカッティングした後に剥離紙から不要部分を除去する作業に手間がかかる。特に、除去部分の面積が大きい場合は剥離に要する力が大きく、また、剥離した不要シートが剥離紙上のレタリング部分に貼りついて、レタリング部分も同時に剥離紙から剥がれることがあり、取扱いが容易ではないという問題がある。
【０００４】
カッティングシートの不要部分の剥離を容易化する提案としては、粘着シート（カッティングシート）の粘着面または基板のいずれか一方に水または石鹸水などの液体を塗布し、粘着シートと基板を剥離しやすい状態で貼りあわせ、この積層体の粘着シートにカッティング処理を行った後に、粘着シートの不要部分を基板から除去し、基板上に残った粘着シートに圧力を加えて粘着シートと基板間の液体を排出させて粘着シートを基板へ強く接着させる方法が提案されている（特開平1-221225号公報）。この方法は、粘着シートの不要部分の剥離を容易化するという目的を達成しているものの、基板と粘着シートのいずれか一方に液体を塗布してから貼りあわせる作業を要するとともに、カッティング処理後に粘着シートの文字や図形などの部分が基板に接着されるので、基板そのものをガラス窓や壁材として使用することになり、既設のガラス窓や壁面などにカッティング文字を転写することはできず、用途が限定されるものである。
また、特開平7-291522号公報には、カットフィルム（カッティングシート）の文字や図形などの部分以外の不要部分を台紙（剥離紙）へ固着することにより、その後のアプリケーションシートの貼付及び剥離工程において、文字や図形などの部分のみがアプリケーションシートへ転写され、不要部分は台紙上に残るようにして、不要部分除去作業を省略できるようにした技術が開示されている。ここで、不要部分を台紙へ固着する具体的な手段としては、カッターのキャリッジにサーマルヘッドを装着し、カッティング処理後に文字や図形などのアウトラインの近傍をサーマルヘッドにより加熱して不要部分を台紙へ接着させる構成が記載されている。
上記の技術においては、カットフィルムの不要部分を除去する作業が省略されるが、アプリケーションシートとカットフィルムの接着力は、アプリケーションシートと台紙の接着力よりも強いことから、従前の手法である文字や図形以外の余白部分を除去した台紙上にアプリケーションシートを貼付及び剥離する方法よりもアプリケーションシートの剥離に強い力を要して作業性が悪い。
また、文字や図形などのアウトラインの近傍をサーマルヘッドにより加熱して不要部分を台紙へ接着させる方法では、カットフィルムの周縁部は台紙に固着されないので、アプリケーションシートを剥離する際にカットフィルムの周縁部がアプリケーションシートとともに剥がれてしまうという不都合が生じる。また、これを防ぐためにカットフィルムの不要部分全部を台紙へ加熱接着する方法をとる場合は、サーマルヘッドを装着したカッターキャリッジにて不要部分の全面を走査して加熱しなければならず、処理時間がかかって能率が低下することになる。
そこで、ディスプレイ基板へカッティングシートを貼りあわせてカット処理を行う方法の欠点であるカッティングシートの貼付場所の制約を解消するとともに、カッティングシートの不要部分の除去に要する手間を解消するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は上記課題を解決することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために提案するものであり、入力された作図データに基づいて文字や記号のアウトラインデータを演算処理するカッティング制御部と、カッティングヘッドを駆動するカッティングヘッド駆動装置とを備え、アウトラインデータに基づいてカッティングヘッドを駆動してカッティングシートを切抜き、レタリングシートを作成するカッティングプロッタにおいて、作図領域における文字や記号のアウトラインの外側または内側の領域を塗り潰し指定する手段と、指定領域の塗り潰しデータを演算する手段と、塗り潰しデータに基づいて熱転写プリントを実行するサーマルプリンタ部とを備え、前記カッティングヘッドによりアウトラインカッティングしたカッティングシートと感熱性粘着テープとを重ね合わせて前記サーマルプリンタ部により熱転写プリント工程を実行することにより、前記カッティングシートの塗り潰し指定領域を前記感熱性粘着テープに転写することを特徴とするカッティングプロッタを提供するものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を図に従って詳述する。図１はカッティングプロッタ１のシステム構成を示し、プロッタ／プリンタ制御装置２とプロッタ部３とサーマルプリンタ部４とによって構成され、サーマルプリンタ部４はライン形サーマルヘッド５とプラテンローラ６とによってカッティングシートＳと粘着テープカセットＣに収容されている感熱性粘着テープＡとを挟み、プラテンローラ６の回転によってカッティングシートＳと感熱性粘着テープＡとを送る形式のものである。
【０００７】
感熱性粘着テープＡは、粘着剤の温度依存性を利用したものや、マイクロカプセル化した粘着剤を結合剤を用いてフィルムに塗着したもの等があり、常温では非粘着性で加熱すると粘着性が生じる特性を有している。また、この実施形態では感熱性粘着テープＡを粘着テープカセットＣに収容しているが、これに限らず、カセット形ではなくシートロール形の感熱性粘着テープをそのままサーマルプリンタ部４へ装填するように構成してもよい。
【０００８】
図２はカッティングプロッタ１の機能ブロック図であり、キーボード７またはホストコンピュータ等のデータ入力手段からインタフェース８を通じて入出力制御装置９へ入力された作図データは、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２によって構成されたプロッタ／プリンタ制御部１３へ入力される。
【０００９】
キーボード７からプロッタ／プリンタ制御部１３へ入力された文字や記号等の作図データは、プロッタ／プリンタ制御部１３が表示部駆動回路１４へデータを転送してＬＣＤディスプレイ１５によって表示される。
【００１０】
プロッタ部３は、Ｘ軸モータ駆動回路１６、Ｙ軸モータ駆動回路１７、Ｚ軸アクチュエータ駆動回路１８と、Ｘ軸モータ１９、Ｙ軸モータ２０、Ｚ軸アクチュエータ２１によって構成されている。
【００１１】
サーマルプリンタ部４は、サーマルヘッド駆動回路２２、サーマルヘッド５、プラテンローラ駆動回路２３、プラテンローラ駆動モータ２４によって構成され、プロッタ部３とサーマルプリンタ部４はプロッタ／プリンタ制御装置２の入出力制御装置９へ接続されている。
【００１２】
プロッタ／プリンタ制御部１３へ入力された作図データは、ＲＯＭ１１に格納されているアウトラインデータ演算プログラム２５と塗り潰しデータ演算プログラム２６にしたがって演算処理される。
【００１３】
ＣＰＵ１０は、入力された文字や記号等のキャラクタデータを文字間隔、文字サイズ、フォント指定等の書式設定データとアウトラインデータ演算プログラム２５に基づいて文字や記号等のアウトラインを展開し、ストロークデータ形式のアウトラインデータを演算する。
【００１４】
そして、キーボード７により余白除去モードとキャラクタ除去モードのいずれかを選択して設定すると、モード設定にしたがって塗り潰しデータ演算プログラム２６に基づき文字や記号等のアウトライン外またはアウトライン内の領域の塗り潰しドットデータを演算する。
【００１５】
余白除去モードを設定した場合は、アウトライン外領域の塗り潰しドットデータを生成し、キャラクタ除去モードを設定した場合は、アウトライン内領域の塗り潰しドットデータを生成して、アウトラインデータと塗り潰しドットデータとをＲＡＭ１２へ格納する。
【００１６】
キーボード７からカッティング実行コードを入力すると、ＣＰＵ１０はＲＡＭ１２に書込まれているアウトラインデータをプロッタ部３のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のそれぞれの駆動回路１６，１７，１８へ出力し、Ｘ軸モータ１９、Ｙ軸モータ２０、Ｚ軸アクチュエータ２１を同期駆動してカッティングシートＳに文字や記号等のアウトラインカッティングを実行する。
【００１７】
アウトラインカッティングを終了したカッティングシートＳをサーマルプリンタ部４にセットしてプリント実行コードを入力すると、サーマルプリンタ部４が起動して熱転写プリント工程に入る。熱転写プリント工程においてはプロッタ／プリンタ制御部１３がプラテンローラ駆動モータ２４の回転とライン形サーマルヘッド５への塗り潰しドットデータ転送とを同期制御し、図１に示すプラテンローラ２とライン形サーマルヘッド５とに挟まれているカッティングシートＳと感熱性粘着テープＡとを一体に送りつつプリントを実行する。
【００１８】
このとき、感熱性粘着テープＡの加熱された部分に粘着力が生じてカッティングシートＳに粘着し、感熱性粘着テープＡが粘着テープカセットＣ内の巻取りリールに巻取られる際に、感熱性粘着テープＡに貼付いたカッティングシートは剥離紙から剥離されて感熱性粘着テープＡとともに巻取りリールに巻取られる。また、剥離紙から不要部分を剥離したカッティングシートがサーマルプリンタ部４の排紙口から排出される。
【００１９】
余白除去モードを設定した場合は、カッティングシートＳのレタリングシートＬ以外の余白領域が感熱性粘着テープＡへ転写され、図３に示すように、剥離紙ＲＰ上にレタリングシートＬを残したカッティングシートＳが排出される。
【００２０】
また、キャラクタ除去モードを設定した場合は、レタリングシートＬのアウトライン内領域と等しい領域がサーマルヘッド５により加熱され、レタリングシートＬが感熱性粘着テープＡに転写されて剥離紙ＲＰから剥離され、図４に示すように、剥離紙ＲＰ上に白抜きレタリングシートＭを残したカッティングシートＳが排出される。
【００２１】
このように、サーマルプリンタ部４により熱転写プリント工程を実行することにより、カッティングシートから不要部分を剥離して除去する手作業が不要となり、直ちにアプリケーションシートへの転写作業が行える。
【００２２】
また、他の実施形態としては、感熱性粘着テープをアプリケーションシートとして利用するものがある。この場合は、図１に示したサーマルプリンタ部４を粘着テープカセットＣを使用する構成に代えて、図示は省略するがロール形感熱性粘着テープを使用する構成とし、プロッタ／プリンタ制御部の熱転写モード設定機能を、前述したものとは逆に余白除去モードによってアウトラインカッティングデータからアウトライン内領域の塗り潰しドットデータを生成し、キャラクタ除去モードではアウトライン外領域の塗り潰しドットデータを生成するように構成する。
【００２３】
上記のように構成することにより、アウトラインカッティングを終了したカッティングシートＳをサーマルプリンタ部４にセットしてプリント工程を実行すると、余白除去モードではレタリングシートＬが感熱性粘着テープＡに転写されて剥離紙ＲＰから剥離され、レタリングシートＬを転写した感熱性粘着テープＡとレタリングシートＬを剥離したカッティングシートＳが取り出される。
【００２４】
また、キャラクタ除去モードを設定した場合は、レタリングシートＬのアウトライン外領域が感熱性粘着テープＡに転写されて剥離紙ＲＰから剥離され、白抜きレタリングシートＭを転写した感熱性粘着テープＡと、白抜きレタリングシートＭを剥離したカッティングシートＳとに分離される。
【００２５】
そして、裏面にレタリングシートＬまたは白抜きレタリングシートＭを転写した感熱性粘着テープＡを目的の場所にセットしてスクィージで感熱性粘着テープＡの表面を摩擦すればレタリングシートＬまたは白抜きレタリングシートＭが目的の場所に転写され、レタリングシートＬや白抜きレタリングシートＭを剥離紙ＲＰからアプリケーションシートへ転写する作業が不要になる。
【００２６】
尚、本発明は上記の実施形態に限定するものではなく、例えば、カッティングプロッタ部とプリンタ部とを一体に連結してカッティングとプリントとを連続的に実行するように構成する等、本発明の技術的範囲内において種々の改変が可能であり、この発明がそれらの改変されたものに及ぶことは当然である。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカッティングプロッタは、キャラクタのアウトラインをカッティングしたカッティングシートの余白部分をサーマルプリンタ部により粘着テープに転写して剥離紙から剥離するので、従来のカッティングプロッタによって作成したカッティングシートとは異なり、余白部分の剥離作業が不要となり、また、剥離した不要部分が周囲のものや剥離紙上の必要部分に貼りつくこともない。したがって、作業労力の軽減、作業時間の短縮に効果を発揮するとともに、取扱いが著しく容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカッティングプロッタのシステム構成解説図。
【図２】図１のカッティングプロッタの機能ブロック図。
【図３】図１のカッティングプロッタにより文字外領域を除去したカッティングシートの平面図。
【図４】図１のカッティングプロッタにより文字領域を除去したカッティングシートの平面図。
【図５】カッティングプロッタによりカッティングしたカッティングシートの平面図。
【符号の説明】
１        カッティングプロッタ
２        プロッタ／プリンタ制御装置
３        プロッタ部
４        サーマルプリンタ部
５        サーマルヘッド
６        プラテンローラ
１３        プロッタ／プリンタ制御部
２５        アウトラインデータ演算プログラム
２６        塗り潰しデータ演算プログラム
Ａ        感熱性粘着テープ
Ｃ        粘着テープカセット
Ｓ        カッティングシート
Ｌ        レタリングシート
Ｍ        余白（白抜きレタリングシート）
ＲＰ        剥離紙
【図１】
0003572840.tif 000002
【図２】
0003572840.tif 000003
【図３】
0003572840.tif 000004
【図４】
0003572840.tif 000005
【図５】
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