(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ円筒状の布筒を有するエアバッグであって、この布筒が所定の折りパターンを形成するように縦方向に折り畳まれ、前記折りパターンは少なくとも２つの別個のループ状のセグメントと、それらの横側の各端を閉じて前記折りパターンを維持する横側のシームとを有しており、当該エアバッグは膨張するとほぼ円筒状になるエアバッグ。
【請求項２】
前記円筒状の布筒は縦側の端部を接合する縦側のシームを備えた矩形の布層を有する請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記所定の折りパターンは前記円筒状の布筒が縦方向に半分に折り畳まれて２つのループ状のセグメントが形成される半分折りを含む請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記所定の折りパターンは２つのセクションにグループ化される少なくとも４つの別個のループ状のセグメントを有し、前記２つのセクションは互いに重ね合わされた少なくとも２つの隣接するセグメントを有し、また前記横側のシームによって前記のグループ化が保たれている請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記折りパターンは各セクションにつき３つで、６つのループ状のセグメントを有している請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記折りパターンは中間領域を有し、前記セグメントは前記中間領域から外側に延びており、また前記中間領域は隙間を有する請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記セグメントは中間領域において少なくとも部分的に互いに重なり合っており、前記セグメントは前記中間領域から外側に延びており、前記の重なり合ったセグメントは前記中間領域において互いに上下に配置されている請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項８】
当該エアバッグの前記横側の端部において別個のセグメント間もしくはセグメント内に挿入されて前記横側のシームにより固定される付加的な布部をさらに有する請求項７に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記付加的な布部は前記布筒と一体で形成されている請求項８に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
前記付加的な布部は前記横側のシームが形成される前に側部から前記セグメント間もしくはセグメント内に押し込まれる二重に折り畳まれた布片である請求項８に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
前記縦側及び横側のシームは縫われたものである請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
前記縦側のシームが形成される前記布層の領域はほぼ一定の厚さを有している請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項１３】
膨張したエアバッグが比較的短い横側端部領域を形成して、膨張したエアバッグの円筒状の範囲が最大化されている請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１４】
エアバッグの形成方法であって、
ほぼ円筒状の布筒を提供する段階と、
前記布筒を縦方向に折り畳んで少なくとも２つの別個のセグメントを有する折りパターンを形成する段階と、
前記布筒の各横側の端部を横側のシームで閉じ、該横側のシームが折りパターンをも保持するようにする段階とを有し、
前記エアバッグが膨張するとほぼ円筒状になる方法。
【請求項１５】
前記円筒状の布筒は矩形の布層の縦側の端部をシームにより互いに接合することにより形成される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記矩形の布層は前記縦側の端部が揃うように半分に折り畳まれる請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記折り畳み段階は前記円筒状の布筒を縦方向に半分に折り畳んで２つの別個のセグメントを形成することからなる請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記折り畳み段階は少なくとも４つの別個のループ状セグメントを形成し、少なくとも２つの隣接するセグメントを互いに隣り合わせることによりこれらのセグメントを２つのセクションにグループ化することからなる請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記折り畳み段階は６つのループ状セグメントを形成し、これらのセグメントを各セクションにつき３つのセグメントにグループ化することからなる請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記折り畳み段階は中間領域を形成する段階を有し、前記セグメントが前記中間領域から隙間をもって外側に延びる請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記折り畳み段階は前記セグメントを該セグメントがそこから外側に延びる前記中間領域において少なくとも部分的に重ね合わせて、これらの重ね合わされたセグメントが前記中間領域において互いに上下に配置されるようにすることからなる請求項１８に記載方法。
【請求項２２】
前記エアバッグの前記横側の端部において付加的な布部を別個のセグメント間或いはセグメント内に挿入して前記布部を前記横側のシームにより固定する段階をさらに有する請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記付加的な布部は前記布筒と一体に形成されている請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記付加的な布部は前記横側のシームが形成される前に前記側部から前記セグメント間もしくはセグメント内に押し込まれる二重に折り畳まれた布片である請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記付加的な布部は、折り畳まれた布筒において互いに上下に配置された層の数の少ない領域内に挿入されて、層数の異なることによって生じる厚さの変化を補整するものである請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はエアバッグ及びその形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグは衝突や横転の際に車両の乗員を保護するのに利用できる。エアバッグはまた特定の人体部分を保護するように構成できる。この点については、車両は乗員の膝部を保護するためのエアバッグを備えることができる。膝部用のエアバッグ（すなわち膝エアバッグ）は比較的短い変位内で比較的小さな領域にわたり比較的大きな衝撃エネルギーを吸収しなければならない。車両の乗員の膝或いは下肢を確実に保護するためには膝エアバッグが高い拘束力で迅速に展開する必要が有る。
【０００３】
ドイツ国実用新案公報第２９７１０７４５号（ＤＥ  ２９７  １０  ７４５  Ｕ１）はエアバッグと膝キャッチャープレートとを有する膝規制装置を開示している。エアバッグは衝突の際に膝キャッチャーを乗員の膝に向けて推進させる。膝キャッチャープレートの端部位置を固定して膝キャッチャープレートの展開の際における移動経路を制御するキャッチングストラップが必要である。膝キャッチャープレートは衝撃力を比較的広い範囲に分散させて、比較的低いエアバッグ内圧で大きな拘束力を与えることができるのが有利である。しかしながら、膝キャッチャープレートはより複雑でかつコスト高の保護システムとなる。
【０００４】
ドイツ国実用新案公報第２９８０７４２４号（ＤＥ  ２９８  ０７  ４２４  Ｕ１）はまたクッションとして形成されたエアバッグを備えた膝保護装置を開示している。エアバッグは高い拘束力を与えるためにキャッチングストラップを有し、これらはエアバッグ壁の対向する部分間に連結され、従って膝が貫いたときのエアバッグの形状変化に対抗するようになっている。また、エアバッグにはその内部に複数のチャンバを形成するための仕切が必要である。キャッチングストラップとエアバッグ仕切とは同様に、より複雑でコスト高な保護システムを伴う。さらに、クッション状のエアバッグは比較的高いエアバッグ圧においてシーム領域を緊張させる好ましくない応力分布を与える。加えて、クッション形状のエアバッグのブランクはその深さが浅いことから縁部領域における拘束作用を悪くしている。
【０００５】
ドイツ国実用新案公報第２９５１７９５３号（ＤＥ  ２９５  １７  ９５３  Ｕ１）はまた車両に固定されてその側縁において互いに紐で縛られた円筒状エアバッグを備えた膝保護装置を開示している。従って、エアバッグは側部の固定手段がないと車両に取り付けることができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、特に膝を含む下肢部、さらには頭部を保護するためのエアバッグを改良する要求が依然として有る。本発明はこの要求に向けたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明はエアバッグと該エアバッグの形成方法とに関する。このエアバッグは頭部エアバッグ或いは膝部エアバッグとして特に有用なものである。
【０００８】
エアバッグは、所定の折りパターンを形成するように縦方向に折り畳まれ、前記折りパターンは少なくとも２つの別個のループ状セグメントと、それらの各横側の端部を閉じる横側のシームとを有する、ほぼ円筒状の布筒を有する。横側のシームは折りパターンを維持するものである。エアバッグは膨張状態ではほぼ円筒状になる。これによって与えられるエアバッグは比較的短い端部領域を有して、膨張したエアバッグの円筒状の範囲を最大にすることができる。円筒状の布筒は矩形の布層からなり、該布層はその縦側の端部を接合する縦側のシームを有することができる。
【０００９】
上記所定の折りパターンは前記円筒状の布筒が縦方向に半分に折り畳まれて２つのループ状のセグメントが形成される半分折りを含む。これは２つのセクションにグループ化される少なくとも４つの別個のループ状セグメントを有し、これらのセクションは互いに重ね合わされた少なくとも２つの隣接するセグメントを有し、横側のシームによってグループ化が保たれている。この点については、エアバッグは各セクションにつき３つで、６つのループ状のセグメントを有することができる。折りパターンは中間領域を有することもでき、セグメントはこの中間領域から外側に延び得る。中間領域は隙間を有することができる。
【００１０】
別の実施形態において、セグメントは中間領域において少なくとも部分的に互いに重なり合っていて、セグメントはこの中間領域から外側に延びている。これらの重なり合ったセグメントは中間領域において互いに上下に配置できる。
【００１１】
エアバッグは該エアバッグの横側の端部においてこの折り畳まれたエアバッグの別個のセグメント間もしくはセグメント内に挿入されて横側のシームにより固定される付加的な布部をさらに有することができる。この付加的な布部は布筒と一体で形成できる。また、この付加的な布部は横側のシームが形成される前に側部からセグメント間もしくはセグメント内に押し込まれる二重に折り畳まれた布片であり得る。この付加的な布部は、折り畳まれた布筒において互いに上下に配置された層の数の少ない領域内に挿入されて、層数の異なることによって生じる厚さの変化を補整できる。
【００１２】
縦側及び横側のシームは縫われたものであり得る。縦側のシームが形成される布層の領域はほぼ一定の厚さを有し得る。
【００１３】
エアバッグの形成方法は、ほぼ円筒状の布筒を提供する段階と、この布筒を縦方向に折り畳んで少なくとも２つの別個のセグメントを有する折りパターンを形成する段階と、布筒の各横側の端部を横側のシームで閉じ、該横側のシームが折りパターンをも保持するようにする段階とを有する。
【００１４】
布筒は例えば矩形の布層をその縦側の端部が揃うように半分に折り畳むことで、この矩形の布層の縦側の端部をシームにより互いに結合することにより形成できる。
【００１５】
折り畳み段階は円筒状の布筒を縦方向に半分に折り畳んで２つの別個のセグメントを形成することからなり得る。この折り畳み段階は少なくとも４つの別個のループ状のセグメントを形成し、少なくとも２つの隣接するセグメントを互いに隣り合わせることによりこれらのセグメントを２つのセクションにグループ化することからなり得る。この折り畳み段階は６つのループ状のセグメントを形成し、これらのセグメントを各セクションにつき３つのセグメントにグループ化することからなり得る。折り畳み段階は中間領域を形成する段階をさらに有し、セグメントが中間領域から隙間をもって外側に延びるようにすることができる。折り畳み段階はセグメントを該セグメントがそこから外側に延びる中間領域において少なくとも部分的に重ね合わせて、これらの重ね合わされたセグメントが中間領域において互いに上下に配置されるようにすることができる。
【００１６】
エアバッグの横側の端部において付加的な布部を別個のセグメント間或いはセグメント内に挿入して布部を横側のシームにより固定することができる。
【００１７】
上記したエアバッグの他の特徴をこの方法に導入することもできる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１の分図（ａ）〜（ｆ）は本発明による第１実施形態のエアバッグ１を製造するための一連の段階を示している。エアバッグ１は図１の分図（ｂ）に示すように対向する縦側の辺１０１と対向する横側の辺１０２とを有する一体の矩形の布シート１００を有し、同分図（ｂ）には布シート１００が平面視で示されている。図１の分図（ａ）は布シート１００の側面視を示している。この布シート１００はまずその幅が半分になるように横側の辺１０２に沿って互いに折り曲げられ、それによって図１の分図（ｃ）に示すように２つの布層１０３，１０４が形成される。これら２つの布層１０３，１０４は布シート１００の縦方向の部分を構成している。これらの布層１０３，１０４は図１の分図（ｄ）に示すように縦側のシーム１０５で互いに接合され、すなわち縦側の辺１０１に沿って閉じられる。それに代えて、縦側の辺１０１を揃えてシーム１０５で接合することもできる。これらのシームは縫いつけによって形成できる。これによって円筒状の布筒が本質的に形成される。
【００１９】
次いで、この二重層状の布シート１００すなわち筒は縦方向に半分に折り曲げられ、すなわち横側の辺１０２に沿ってその幅が半分になるように折り曲げられ、これによって図１の分図（ｅ）に示すように二重層ループ状のセグメント１０６，１０７がつくられる。この段階では４つの布層を有するこれら二つのセグメントは横側の辺１０２に沿って互いに接合されて、図１の分図（ｆ）に示すように対向する横側のシーム１０８が形成される。これに代えて、横側のシーム１０８を縦側のシーム１０５と一緒に形成することもできる。
【００２０】
エアバッグ１の中間の主領域Ａは膨張時にほぼ一定の断面を有するほぼ円筒状になる。この中間領域Ａにおける円筒状のエアバッグ１の周囲は布シート１００の横側の辺１０２と長さが同じである。円筒状の主領域Ａは横側のシーム１０８によって横側の領域Ｂにおいて閉じられている。
【００２１】
図２の分図（ａ）〜（ｇ）は第２実施形態のエアバッグ１を製造するための一連の段階を示している。図２の分図（ａ）〜（ｄ）は２重層状の布シート１００を形成する一連の段階を示しており、これらの段階は図１の分図（ａ）〜（ｄ）に示したものと同じであり、先に説明してある。縦側のシーム１０５を形成した後、布シート１００は次いで星形に折り畳まれる。つまり、図２の分図（ｅ）に示すように、ほぼ同じ深さを有する４つの縦方向かつ半径方向に延びるループ状のセグメント１１１，１１２，１１３，１１４が形成される。これらのセグメント１１１，１１２，１１３，１１４は中間領域１１５から延びており、このため別個のセグメント１１１，１１２，１１３，１１４が互いに対して隙間を隔てていて、最上部及び最下部の層のみが互いに重なり合っている。
【００２２】
これら４つのセグメント１１１，１１２，１１３，１１４は次いで図２の分図（ｆ）に示すように、２つのグループのセクションが形成されて、各グループの隣接する対のセグメントが水平方向に位置するように折り畳まれる。同分図（ｆ）に示すように、上側のセグメント１１１は左側のセグメント１１４に重ねられ、下側のセグメント１１３は右側のセグメント１１２に重ねられて、布が４重で互いに上下に位置することとなる。次いで、図２の分図（ｇ）に示すように、横側のシーム１０８がまた横側の縁部に形成される。
【００２３】
また、図１の分図（ｆ）の実施形態と同様、エアバッグ１の中間の主領域Ａはほぼ円筒状となり、この円筒状主領域Ａは横側の領域Ｂにおいて横側のシーム１０８で閉じられている。図２の分図（ｇ）の実施形態は図１の分図（ｆ）の実施形態と比較して、その展開状態におけるエアバッグの横側の領域の縦方向の範囲がさらに減少するので、より有利である。
【００２４】
図３の分図（ａ）〜（ｃ）は本発明によるエアバッグ１の別の実施形態を示している。この実施形態は図２の分図（ｇ）の実施形態とほぼ同様である。異なるところは、この第３の実施形態は４つのループ状星セグメントではなくて図３の分図（ａ）に示すように６つのループ状星セグメント１２１，１２２，１２３，１２４，１２５及び１２６を有することだけである。次いでこれらのうちの２つの上側のセグメント１２１，１２６は左側のセグメント１２５に重ねられ、そして２つの下側のセグメント１２３，１２４は右側のセグメント１２２に重ねられる。それで、図３の分図（ｂ）に示すように６つの布層が互いに重なり合う。中間領域１２７も設けられ、この領域を介して別個のセグメントがそこから延びている。これらのセグメントが折り畳まれて互いに重ね合わされたら、第２実施形態で先に説明したように、横側のシーム１０８が設けられてエアバッグ１が形成される。
【００２５】
エアバッグ１は８や１０等のような実現可能ないかなる数の星セグメントをも有することができることに注目されたい。さらに、上記のエアバッグ１は矩形のシートに代えて、シームを実行されたあるいはシームレスの円筒状布筒から形成することもできる。
【００２６】
図６は本発明によるエアバッグのさらにもう一つの実施形態を示している。このエアバッグの製造は図２の分図（ａ）〜（ｄ）の実施形態について示しかつ説明したような段階で開始できる。縦側のシーム１０５を形成した後、このようにして形成された筒状の布は折り畳まれて、４つの位置ずれしたループ状のセグメント１３１，１３２，１３３，１３４が得られ、これらはそれらの（上側及び下側の）中間領域１３５，１３５において互いに重なり合っている。これら上側及び下側の中間領域１３５，１３５の間には連結領域１３６が形成されており、これによって下側のループ状のセグメント１３３，１３４が上側のループ状のセグメント１３１，１３２と連結されている。この結果、中間領域１３５，１３５では６つの布層が互いに上下に重なっている。
【００２７】
この構成が図２の分図（ｇ）及び図３の分図（ｃ）の実施形態よりも優れている点は、中間領域１３５，１３５には、最下布層と最上布層だけが互いに対向するような内部空間がなくなることである。最下布層と最上布層だけが互いに対向するような場合には折り畳まれたエアバッグの高さが不均一となり、その理由は隣接領域においてはそれよりも多くの数の布層（図２の分図（ｆ）の実施形態では４つの層、図３の分図（ｃ）の実施形態では６つの層）が互いに上下に重なっているからである。これはシールに問題を生じ、またエアバッグの展開の際に望ましくない応力を生じる。本実施形態の構成によって、折り畳まれたエアバッグの中間領域において最上布層と最下布層との間に空所が形成されてエアバッグの展開の際に応力を生じるような状況を回避できる。このような欠点は図６の実施形態においては互いに重なり合うセグメントによって回避されており、すなわち中間領域１３５には互いに上下に重なる布層が提供されている。
【００２８】
図６及び図７を参照すると、それぞれに異なる布層を特にシーム１０８の領域で補整することで、折り畳まれたエアバッグがほぼ一定の厚さを有することを確実化することが望ましい。これは図６の実施形態では、中間領域１３５では６つの布層が互いに上下に位置しており、一方でそれに隣接する領域では４つの布層だけが互いに上下に位置しているので、果たされていない。厚さを補整するには、横側のシーム１０８を４層状の辺に形成する前に、付加的な布部分すなわち補整層を、層数の少ないセグメントの間或いは内部においてエアバッグに設けることで、折り畳まれたエアバッグに均一な高さを与えることができる。これらの付加的な布層を、特に中間領域１３５に隣接する側部のシーム領域において、ループ状のセグメントの個々の布層内或いは布層間に挿入して、横側のシーム１０８と一緒に縫いつけることができる。これらの付加的な布層は例えばセグメント１３１，１３４，１３２の布層内或いは布層間に側部から挿入される、二重に折り畳まれた布片であることができる。
【００２９】
図６及び図７にはこのような二重に折り畳まれた布片１４１，１４２が（想像線で）示してある。これらは中間領域１３５における数の多い布層とその隣接領域における数の少ない布層との間の補整をもたらすものである。同時に、図７の平面図から見られるように、布片１４１，１４２は横側のシーム１０８の領域においてエアバッグ内に導入されている。縁部領域が均等な厚さとなることから、より良好なエアバッグの横側の縫いつけやシール効果を得ることが可能となる。横側のシーム１０８はこのシーム領域において高温ガスを受ける部分が少なくなっているので、改良されたシーム強度を有している。
【００３０】
エアバッグの折り畳み形式によっては、ループ状のセグメントの領域において２よりも多くの布層を設けることができる。布の筒は折り畳んで、ループ状のセグメントがそれらの中間領域において少なくとも部分的に重なり合い、そして相互に重なり合うセグメントの布層がこの領域において互いに重なり合うように、（図３の分図（ｃ）の実施形態による）６つのループ或いはさらにそれ以上のループを有することもできる。そして、適当とあらば、対応する多くの数の付加的な布部を設けることができる。
【００３１】
図８は図２の分図（ｇ）の実施形態とほぼ同様な本発明によるエアバッグの別の実施形態を示している。ここでの相違は別個のセグメント１１１，１１２，１１３，１１４が互いに対して隙間を隔てているところの中間領域１１５が広くとられていることである。中間領域１１５はまたセグメント１１１，１１２，１１３及び１１４の内側折り線１１６ａ、１１６ｂの間の距離によって規定されている。これらの内側折り線１１６ａ、１１６ｂは布の筒を図２の分図（ｅ）に示すように星形を形成するように折り畳むことで形成されるものである。これらはセグメント１１４，１１１とセグメント１１２，１１３との間の遷移部となっている。セグメント１１１，１１２，１１３及び１１４はまたそれらの外縁において外側折り線１１７ａ，１１７ｂ、１１７ｃ及び１１７ｄをそれぞれ形成しており、これらの外側折り線の一つ１１７ｄは縦側のシーム１０５によって形成されている。図２，図３及び図６の実施形態にも内側及び外側の折り線は当然に存在する。
【００３２】
中間領域１１５には横側のシーム１０８の部位において付加的な布部１４３（想像線で示す）を設けることができる。この布部１４３は例えば図６及び図７の実施形態に関連して説明したように、横側のシーム１０８の部位における厚さ補整のための二重折り曲げ布片であることができる。
【００３３】
図９は図８の実施形態と構造的にほぼ同様な、本発明によるエアバッグの実施形態を示している。ここでは付加的な布部１４３はエアバッグの一部でありエアバッグブランクと一体化された布タブ１４３ａ、１４３ｂを有している。こっれらの布タブ１４３ａ、１４３ｂはこの場合には単に図示を明確にするために上方及び下方にそれぞれ突出しているように示してある。横側のシーム１０８が形成されるに先立って、布タブ１４３ａ、１４３ｂは矢印Ａ、Ｂで示したように内側に折り畳まれる。布タブ１４３ａ、１４３ｂは例えば図１の分図（ｂ）及び図２の分図（ｂ）に示した布シート１００の横側の辺１０２、１０２に形成することができる。
【００３４】
エアバッグブランクとの一体部分としての付加的な布部１４３ａ、１４３ｂの形成は図６及び図７の実施形態においても実施できることに注目すべきである。
【００３５】
図４は円筒状の主領域Ａを有する、本発明による別実施形態のエアバッグを示している。この実施形態においてはエアバッグ２の縦軸２０２の方向における円筒状の主領域Ａの端部をそれぞれ互いに寄せ集めることによって横側の領域Ｂが形成されており、これらは次いで例えばクランプ部材２０１によって閉じられる。この場合には、円筒状の主領域Ａは図１の分図（ａ）〜（ｄ）に従って、縦方向の辺を互いに接合して縦側のシームを形成することで矩形の布ブランクから、或いは一体の筒状部材として織られた、前もって製造された布の筒からつくることができる。
【００３６】
図５の分図（ａ）及び（ｂ）は車両の乗員の膝４と接触する円筒状のエアバッグ３（本発明によるエアバッグ１が膨張したもの）を概略で示している。ガス発生器（図示しない）が作動すると、エアバッグ３は例えばインスツルメンタルパネル５ａの下部領域に配置されたハウジング（図示しない）から飛び出す。エアバッグ３が円筒形状であることから、応力がほぼ均等に分配されて、高いエアバッグ内圧を与えることができる。さらに、エアバッグ３の円筒形状によって、車両の乗員の膝４が膨張したエアバッグ３の縁部に接触した場合でも、十分な拘束力が与えられる。つまり、円筒形状によって、エアバッグ３は縁部において中間領域と本質的に同様な断面を有している。膝４が対応する部位においてエアバッグ３に食い込むと、エアバッグ３に負荷が加わって、エアバッグの内圧がさらに増加するので、乗員の運動エネルギーを吸収し或いは消散させることができる。
【００３７】
本発明によるエアバッグは簡単でかつコスト的に有効な構造によって形成することができる。また、本発明のエアバッグは展開するとほぼ円筒状になるので、それが高い内圧で展開したときに好ましい応力分布を提供し、またその横側の端部を車両に固定する必要がない。その結果、エアバッグを実質的により汎用性かつ融通性をもって利用することができる。同時に、エアバッグのほぼ円筒状のブランクによって、ほぼ均一な応力分布を有する、対称形状の簡単な構造のエアバッグが形成される。この場合、対称な応力分布によってエアバッグに高い内圧を与えることができるので、乗員の膝がエアバッグの小さな領域にぶつかる場合でも、高い拘束力を達成することができる。つまり、高い内圧によって、前方に移動する車両乗員の慣性力を比較的短い距離で緩和することができる。さらに、エアバッグがその円筒状の主領域において連続的にほぼ一定の断面積を有していることから、クッション形状のエアバッグとは対照的に、エアバッグの全領域に亘って良好な拘束作用が与えられる。
【００３８】
さらに、本発明によるエアバッグは膨張状態のエアバッグの縦軸に沿って比較的小さな側部領域を有することができる。横側領域の縦方向の範囲が小さいことから、エアバッグは円筒状の範囲が最大となるように構成することができる。換言すれば、エアバッグの円筒状領域と横側端部との間の遷移部は短い。これによって、エアバッグがその横側縁部に至るまでできる限り一定の断面積を有することが確実化され、この縁部領域においてエアバッグと接触する人体部分（膝）すらも確実に拘束される。従って、本発明のエアバッグによれば、キャッチングストラップや負荷分配装置或いはその他の付加的な手段は不要である。
【００３９】
２０００年８月７日に出願された本願の優先権主張の基礎となる出願、ドイツ国特許出願第１００  ３９  ５５５．４号の、図面及び明細書を含む全体を参照によってここに導入する。
【図面の簡単な説明】
【図１】分図（ａ）〜（ｆ）は本発明の第１実施形態によるエアバッグの製造及び形成の一連の段階を示す図である。
【図２】分図（ａ）〜（ｇ）は本発明の第２実施形態によるエアバッグの製造及び形成の一連の段階を示す図である。
【図３】分図（ａ）〜（ｃ）は本発明の第３実施形態によるエアバッグの製造及び形成の一連の段階を示す図である。
【図４】本発明の第４実施形態によるエアバッグを示す図である。
【図５】分図（ａ）は本発明による円筒形状のエアバッグの概略側面図、分図（ｂ）はこの円筒形状のエアバッグの概略平面図である。
【図６】本発明の第５実施形態によるエアバッグを示す図である。
【図７】図６のエアバッグの縁部の平面図である。
【図８】中間領域において厚さ補整を行なった、図２の分図（ｇ）に対応するエアバッグを示す図である。
【図９】図８のエアバッグに挿入された付加的な布層の一体化を示す図である。
【符号の説明】
１    エアバッグ
１００  布シート
１０３，１０４  布層
１０５  シーム（縦側）
１０６，１０７  セグメント
１０８  シーム（横側）
【図１】
0003595520.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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