(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面部に複数本の周方向溝を設けるとともに、それらの周方向溝間の少なくとも一の陸部に、トレッド幅方向に延びてそれぞれの周方向溝に開口する幅方向溝の複数本を設けてなるタイヤであって、
各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝幅より狭くするとともに、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域内での溝幅を開口端に向けて漸域させてなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド踏面部に複数本の周方向溝を設けるとともに、それらの周方向溝間の少なくとも一の陸部に、トレッド幅方向に延びてそれぞれの周方向溝に開口する幅方向溝の複数本を設けてなるタイヤであって、
各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝幅より狭くするとともに、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域の溝深さを、それの中央部分の溝深さの３０〜７０％の範囲としてなる空気入りタイヤ。
【請求項３】
各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域の長さを、幅方向溝の全長の１０〜３０％の範囲としてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝幅の２０〜５０％の範囲としてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
周方向溝とトレッド接地端との間に画成される陸部に、トレッド接地端を越えて幅方向外側へ延びる幅方向副溝の複数本を設け、各幅方向副溝の、トレッド接地端より外側部分の溝幅を、トレッド接地端より内側部分の溝幅の１５０〜２５０％の範囲としてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
各幅方向副溝の内側端を、周方向溝に開口させることなく終了させてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、すぐれたウエット性能、なかでもとくに、すぐれた耐ハイドロプレーニング性能を確保しつつパターンノイズを有効に低減させた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
トレッド踏面部に設けた複数本の周方向溝により陸部を画成するとともに、周方向溝間に存在する少なくとも一の陸部を、トレッド幅方向に延びる幅方向溝の複数本によってブロック等に分割してなる空気入りタイヤでは、前記幅方向溝の主要な機能の一つは、すぐれたウエット性能を確保することにある。
そこで従来から、この点を考慮した各種のトレッドパターンの開発が行われており、図２に示すパターンはその一例である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、ウエット性能、とくには耐ハイドロプレーニング性能の確保に重きを置いた場合には、幅方向溝の溝縁が路面に衝接することに起因するいわゆるピッチノイズが増大することになるため、耐ハイドロプレーニング性能の向上と、パターンノイズの低減とを高い次元で両立させることは困難であった。
【０００４】
そこでこの発明は、高い耐ハイドロプレーニング性能を確保してなお、パターンノイズを効果的に低減させることができる空気入りタイヤを提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面部に複数本の周方向溝を設けるとともに、それらの周方向溝間の少なくとも一の陸部に、トレッド幅方向に延びてそれぞれの周方向溝に開口する幅方向溝の複数本を設けてなるタイヤであって、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝幅より狭くするとともに、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域内での溝幅を開口端に向けて漸域させてなるものである。
この発明の他の空気入りタイヤは、トレッド踏面部に複数本の周方向溝を設けるとともに、それらの周方向溝間の少なくとも一の陸部に、トレッド幅方向に延びてそれぞれの周方向溝に開口する幅方向溝の複数本を設けてなるタイヤであって、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝幅より狭くするとともに、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域での溝幅を、それの中央部分の溝深さの３０〜７０％の範囲としてなるものである。
【０００６】
上述したように、ピッチノイズの増大は、幅方向溝の溝縁が路面に衝接することを主たる原因とするものであるも、幅方向溝のうち、ピッチノイズの増大にとくに大きく影響するのは、それの周方向溝への開口端の近傍域であり、その近傍域の溝幅が広い程、近傍域の溝縁が路面に衝接する際の踏込角が大きくなってパターンノイズの増大が不可避となるため、この発明では、その近傍域の溝幅を、幅方向溝の中央部分のそれより狭幅とし、併せて、その近傍域内での溝幅を、開口端に向けて漸域させ、これによって、幅方向溝の開口端の近傍域の溝縁を、より小さい踏込角で路面と衝接させることで、その溝縁が路面に衝接することに起因して発生する打撃音を低減させて、パターンノイズの効果的な低減を実現する。
【０００７】
ここで好ましくは、各幅方向溝の、それぞれの周方向溝の近傍域の長さを、幅方向溝の全長の１０〜３０％の範囲とし、また好ましくは、上記近傍域の溝幅を、中央部分の溝幅の２０〜５０％の範囲とする。
【０００９】
そしてまた好ましくは、周方向溝とトレッド接地端との間に画成される陸部に、トレッド接地端を越えて幅方向外側へ延びる幅方向副溝の複数本を設け、各幅方向副溝の、トレッド接地端より外側部分の溝幅を、トレッド接地端より内側部分の溝幅の１５０〜２５０％の範囲とし、ここでより好ましくは、各幅方向副溝の内側端を、周方向溝に開口させることなく終了させる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下この発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１は、この発明の一の実施形態を、トレッドパターンの半部について示す部分展開図であり、図示しない半部は、たとえば、赤道線ｘ−ｘに対して図示部分と線対称をなす。
なおこの発明は、このような線対称パターンのみならず、点対称パターン、さらには非対称パターンにも適用可能である。
ここでは各トレッド半部に、タイヤ周方向に直線状に連続して延びる二本の周方向溝１，２をそれぞれ設け、それらの周方向溝１，２にて区画される陸部３に、トレッド幅方向に延びてそれぞれの周方向溝１，２に開口する幅方向溝４の複数本を形成して、その陸部３をブロック列とする。
またここでは、各幅方向溝４を、右上がりに傾斜する傾斜溝状の延在態様とするとともに、その幅方向溝４の、それぞれの周方向溝１，２の近傍域４ａ，４ｂでの溝幅を、それの中央部分のそれより狭幅とする。
【００１１】
ここにおいて、それぞれの近傍域４ａ，４ｂの各長さは、幅方向溝４の全長の１０〜３０％の範囲とすることが好ましい。
また好ましくは、それらの近傍域内の溝幅を、開口端に向けて漸減させ、より好ましくは、それぞれの近傍域４ａ，４ｂの溝幅を、中央部分の溝幅の２０〜５０％の範囲内とする。
【００１２】
さらに好ましくは、それぞれの近傍域４ａ，４ｂの溝深さを、図１（ｂ）に示すように、中央部分の溝深さより浅くし、より好ましくは、その深さを、中央部分の溝深さの３０〜７０％の深さとする。
【００１３】
ところで、図に示すところでは、一方の周方向溝２とトレッド接地端５との間に画成される陸部６に、トレッド接地端５を越えて幅方向外側へ延びる幅方向副溝７の複数本を設け、これらの各幅方向副溝７を、これもまた右上がりに傾斜する傾斜溝状の延在態様とする。
また、ここでは、各幅方向副溝７の、トレッド接地端５より外側部分の溝幅を、トレッド接地端５より内側部分の溝幅の１５０〜２５０％の範囲とする。
【００１４】
なおここにおいては、幅方向副溝７の内側端を、ウエット性能の向上を考慮して周方向溝２に開口させることとしているも、ノイズの低減に対する重要度がより高い場合は、その内側端を、周方向溝２に開口させることなく、陸部６内にて終了させることが好ましい。
【００１５】
このように構成してなるタイヤによれば、とくには、各幅方向溝４の近傍域４ａ，４ｂの溝幅を、中央部分のそれより狭幅としたことによって、前述したように、その近傍域４ａ，４ｂの溝縁が路面に衝接することに起因して発生する打撃音を有効に低減させて、パターンノイズの効果的な低下をもたらすことができる。
【００１６】
この一方で、タイヤのウエット性能、なかでも耐ハイドロプレーニング性能は、幅方向溝４のそれぞれの近傍域４ａ，４ｂにおける溝幅の狭幅化にもかかわらず、幅方向溝４の中央域の溝幅を従来品対比広げて、ハイドロプレーニングが発生し易いブロック（陸部３）中央域の排水効果を高めることにより十分高く維持することができる。
【００１７】
ここで、周方向溝１，２の近傍域４ａ，４ｂの長さを、幅方向溝４の全長の１０〜３０％の範囲とした場合には、高いウエット性能を確保しつつ、発生打撃音を一層有効に低減させることができる。すなわち、それが１０％未満では、打撃音の低下が不十分となり、３０％を越えると、近傍域４ａ，４ｂが排水水流に及ぼす流動抵抗が大きくなって、十分なウエット性能の確保が困難となる。
【００１８】
またここで、周方向溝１，２の近傍域内で、開口端に向けて溝幅を漸減させた場合には、高いウェット性能を確保しつつ、発生打撃音を一層有効に低減させることができる。すなわち、幅方向溝中央部ほど排水の為に溝幅が必要であり、開口端に近づく程、隣接する周方向溝のおかげで溝幅は狭くてもよい為、溝幅を漸減させる事により、ハイドロプレーニング現象および発生ノイズのそれぞれの低減に最も適した溝幅の設定が可能となる。
【００１９】
そして、それぞれの近傍域４ａ，４ｂでの溝幅を、幅方向溝４の中央部分の溝幅の２０〜５０％とした場合には、ウエット性能の向上と、打撃音の低下とをより効果的に両立させることができる。これは、それが２０％未満では、円滑な排水を担保することが困難になって、高いウエット性能をもたらすことができず、一方、５０％を越えると、溝幅を狭めたことの実効が乏しくなって、打撃音の低下が難しくなることによる。
【００２０】
さらに、それぞれの近傍域４ａ，４ｂの溝深さを、中央部分の溝深さの３０〜７０％とした場合には、上述した作用効果をより実効あるものとすることができる。すなわち、３０％未満では、すぐれたウエット性能の確保が難かしく、７０％を越えると、打撃音の低下が不十分となってピッチノイズの改善効果が小さくなる。
【００２１】
そしてさらに、このタイヤにおいて、陸部６に設けた幅方向副溝７の溝幅を、トレッド接地端５より外側部分で、その接地端５より内側部分の１５０〜２５０％とした場合には、通常のドライ路面では、接地外側の為、溝幅増加による打撃音悪化の影響を与えず、ウエットで水深が大きい場合ほど、より有効なハイプレ効果が得られる。
これをいいかえれば、それが１５０％未満では、水深大となった場合の排水効果が十分得られない一方、２５０％を越えると、摩耗して接地幅が広がった場合に、該広幅溝部が接地する事となり、本来、摩耗による溝深さの低減効果でノイズが良化するはずであるが、溝幅が広すぎる事によりむしろノイズが悪化する。
【００２２】
またここで、幅方向副溝７の内側端を、周方向溝２に開口させることなく、陸部６内で終了させた場合には、前述したように、開口端部の溝縁による打撃音がなくなり、より高いノイズ低減効果が得られる。
【００２３】
【実施例】
図１に示すトレッドパターンを有するサイズが１９５／６５Ｒ１５の発明タイヤと、図２に示すトレッドパターンを有する同サイズの従来タイヤとのそれぞれにつき、幅方向溝および幅方向副溝のそれぞれに、表１に示す通りの寸法を付与した場合における、耐ハイドロプレーニング性能および発生パターンノイズのそれぞれを試験評価したところ、表２に示す結果を得た。
【００２４】
【表１】
0003563534.tif 000002
【００２５】
【表２】
0003563534.tif 000003
【００２６】
なお、耐ハイドロプレーニング性能は、水深５ｍｍの直線路に進入し、フル加速させて、タイヤが空転した時の速度で評価して、その結果を指数をもって表示し、また、パターンノイズの評価は、平滑な路面を時速６０Ｋｍからの惰行走行を行ない、ドライバーのフィーリングを指数をもって表示することにより行った。
ところで、ここにおける指数値はいずれも、数値が大きいほどすぐれた結果を示すものとする。
【００２７】
表２に示すところによれば、発明タイヤは、十分すぐれたウエット性能を確保してなお、パターンノイズを有効に改善し得ることが明らかである。
【００２８】
【発明の効果】
上記比較試験の結果からも明らかなように、この発明によれば、ウエット性能と、パターンノイズの低減とを高い次元で両立させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施形態を示すトレッドパターンの部分展開図である。
【図２】従来例を示す図である。
【符号の説明】
１，２  周方向溝
３，６  陸部
４  幅方向溝
４ａ，４ｂ  近傍域
５  トレッド接地端
７  幅方向副溝
【図１】
0003563534.tif 000004
【図２】
0003563534.tif 000005