(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードと、このキーボードの手前に位置するパームレストとを有する機器本体と、
前記機器本体の後端に回動可能に支持され、前記キーボードおよび前記パームレストを覆うように閉じたり、前記キーボードおよび前記パームレストを露出させるように開くディスプレイユニットと、
前記機器本体に設けられ、前記パームレストの前方に位置するサブディスプレイ取付け部と、
前記サブディスプレイ取付け部に回動可能に設けられた表示部本体と、この表示部本体に設けられた表示部とを有し、前記ディスプレイユニットが閉じた時でも前記表示部が前記機器本体の外部から目視可能に露出するサブディスプレイユニットと、
前記サブディスプレイユニットを回動させることで、前記表示部の表示角度を調節する操作摘みと、
前記表示部本体を支持する軸受部分を覆うとともに、前記操作摘みを露出させる操作窓を有し、前記パームレストよりも前方斜め下向きに張り出すカバーと、を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記サブディスプレイユニットは、前記機器本体の幅方向の中間部に位置することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サブディスプレイユニットを備えたポータブルコンピュータ等の情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブルコンピュータ等の電子機器において、機器本体にスピーカボックスを備え、テレビの音声を発生させたり、コンパクトディスクをセットして音声を再生して楽しむことができるものが普及している。
【０００３】
ポータブルコンピュータは、キーボードを有するコンピュータ本体と、このコンピュータ本体にヒンジによって開閉自在に枢支されたメインディスプレイユニットを有するディスプレイハウジングとから構成され、コンピュータ本体の上面の一部にスピーカボックスが設けられている。
【０００４】
また、コンピュータ本体の一部には、サブディスプレイユニットが設けられている。サブディスプレイユニットは、電子メールを受信したことを表示したり、音楽を楽しむ際に、そのタイトルを表示したり、さらにコンピュータの起動時にアプリケーションを表示するようになっている。
【０００５】
一方、ポータブルコンピュータは、携帯に便利なように、筐体の薄型化、軽量化のため、筐体の内部には各種電子部品が密集して配置されており、サブディスプレイユニットも限られたスペースに配置され、しかもコンピュータ本体に対して固定され、表示角度が一定に保たれている。
【０００６】
すなわち、ポータブルコンピュータのコンピュータ本体は、各種電子部品を収納した上部開口のベースと、このベースの上部開口を覆うカバーとからなり、両者を複数本の固定ねじによって固定することにより構成されている。
【０００７】
そして、サブディスプレイユニットは、コンピュータ本体のヒンジ側に設けられ、表示部がオペレータに対面する角度に設置されている。従って、オペレータはポータブルコンピュータを操作しながらサブディスプレイユニットに表示される情報を確認できるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ポータブルコンピュータは、オペレータが持ち運び、ポータブルコンピュータを任意の場所に載置して操作するため、コンピュータ本体の設置角度が変化する。つまり、机上に載置して操作する場合においても、机上の高さはまちまちであり、コンピュータ本体の設置高さ、位置によってサブディスプレイユニットの表示角度が変化する。また、１台のポータブルコンピュータを数人が共用する場合においても、オペレータの身長、特に座高の高さによって目線の角度が異なる。
【０００９】
しかしながら、従来のポータブルコンピュータのサブディスプレイユニットは、コンピュータ本体に対して固定されているため、サブディスプレイユニットに表示された情報を確認する際には、コンピュータ本体の角度によってオペレータ自身が目線を変えなければならないという問題がある。
【００１０】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、機器本体の角度が変化しても、サブディスプレイユニットの表示角度をオペレータの好みの角度に調節でき、オペレータが目線を変えることなく、サブディスプレイユニットに表示される情報を確認できる情報処理装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の一つに形態に係る情報処理装置は、
キーボードと、このキーボードの手前に位置するパームレストとを有する機器本体と、
前記機器本体の後端に回動可能に支持され、前記キーボードおよび前記パームレストを覆うように閉じたり、前記キーボードおよび前記パームレストを露出させるように開くディスプレイユニットと、
前記機器本体に設けられ、前記パームレストの前方に位置するサブディスプレイ取付け部と、
前記サブディスプレイ取付け部に回動可能に設けられた表示部本体と、この表示部本体に設けられた表示部とを有し、前記ディスプレイユニットが閉じた時でも前記表示部が前記機器本体の外部から目視可能に露出するサブディスプレイユニットと、
前記サブディスプレイユニットを回動させることで、前記表示部の表示角度を調節する操作摘みと、
前記表示部本体を支持する軸受部分を覆うとともに、前記操作摘みを露出させる操作窓を有し、前記パームレストよりも前方斜め下向きに張り出すカバーと、を備えていることを特徴としている。
【００１２】
前記構成によれば、機器本体の設置場所によってその角度が変化しても、サブディスプレイユニットの表示角度をオペレータによって調節できる。このため、オペレータは目線を変えることなく表示部を確認できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図４は第１の実施形態を示し、図１は情報処理装置としてのポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを開いた状態の斜視図、図２はポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを閉じた状態の斜視図、図３はサブディスプレイユニットを示す斜視図、図４はポータブルコンピュータをドッキングステーションにドッキングした状態の側面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、ポータブルコンピュータ１は、機器本体としてのコンピュータ本体２と、このコンピュータ本体２にヒンジ３によって回動可能に支持されたディスプレイユニット４とから構成されている。コンピュータ本体２は、扁平な箱状の筐体５を有しており、この筐体５は、上部開口の角皿状のベース６と、このベース６の上部開口を覆う平板状のカバー７とから構成されている。
【００１８】
カバー７の上面にはパームレスト８、キーボード取付け部９が設けられ、キーボード取付け部９にはキーボード１０が設けられている。前記ヒンジ３はベース６に固定された下部ヒンジ部材１１とディスプレイユニット４に固定された上部ヒンジ部材１２とをヒンジ軸（図示しない）によって回動自在に連結することにより構成されている。
【００１９】
従って、ヒンジ３は、コンピュータ本体２及びディスプレイユニット４の幅方向の中間部に設けられており、ヒンジ３の左右のディスプレイユニット４には切欠部１３が設けられている。この切欠部１３に位置するコンピュータ本体２の左右両端部にはスピーカボックス１４が左右対称的に設置されている。
【００２０】
スピーカボックス１４はキーボード１０よりも上方に突出して設けられ、スピーカカバー１４ａの上面は円弧面に形成されているが、前記切欠部１３によってディスプレイユニット４の開閉時に、ディスプレイユニット４の下縁とスピーカボックス１４とが干渉しないようになっている。しかも、ディスプレイユニット４を閉じたときに、そのディスプレイユニット４の液晶表示パネル１５を収容するディスプレイハウジング１６の外面がスピーカボックス１４のスピーカカバー１４ａの上面とが面一になるように曲線に形成されている。
【００２１】
さらに、コンピュータ本体２のヒンジ３側における幅方向の中間部にはサブディスプレイ取付け部１７が設けられている。このサブディスプレイ取付け部１７と対向するディスプレイハウジング１６には切欠部１６ａが設けられている。サブディスプレイ取付け部１７には切欠部１６ａに嵌合した状態にサブディスプレイユニット１８が設けられている。従って、サブディスプレイユニット１８はディスプレイユニット４を閉じた状態でも外部に露出するようになっている。
【００２２】
図３はサブディスプレイユニット１８の取付け構造を示している。サブディスプレイユニット１８は、横長矩形状の表示部本体１９を有し、この表示部本体１９の前面には、電子メールを受信したことを表示したり、音楽を聴く際に、そのタイトルを表示したり、さらにコンピュータの起動時にアプリケーション等を表示する表示部２０が設けられている。
【００２３】
表示部本体１９の長手方向の両端部には幅方向の中間部から横方向に突出する回転軸２１が設けられ、回転軸２１の両端部は軸受２２ａ，２２ｂに回転自在に支持されている。軸受２２ａ側の回転軸２１には角度調節機構を構成する円盤状の操作摘み２３が嵌着されている。軸受２２ａ，２２ｂ及び操作摘み２３はカバー２４によって覆われており、カバー２４の一部には操作摘み２３の外周面の一部が露出する操作窓２５が設けられている。そして、操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、回転軸２１を介して表示部本体１９が回転軸２１を軸心として回動し、表示部２０の角度が変化するようになっている。
【００２４】
前述のように構成されたポータブルコンピュータ１によれば、ポータブルコンピュータ１を机上に載置し、ディスプレイユニット４を開き、キーボード１０を操作する際に、同時にサブディスプレイユニット１８の表示部２０に表示される情報をオペレータが確認できる。このとき、机上の高さ等によってサブディスプレイユニット１８の表示部２０の表示角度がオペレータの目線角度とずれて表示部２０に表示されている情報が見にくい場合がある。このとき、オペレータが操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、回転軸２１を介して表示部本体１９が回転軸２１を軸心として回動し、表示部２０の角度が変化するため、オペレータの見やすい角度に調節することができ、オペレータが目線を変える必要がない。
【００２５】
また、ポータブルコンピュータ１によって音楽を聴くことがあるが、この場合、ディスプレイユニット４を閉じた状態でも使用可能である。すなわち、サブディスプレイユニット１８はディスプレイハウジング１６の切欠部１６ａに対向して設置されているため、ディスプレイユニット４を閉じた状態でも外部に露出している。従って、ディスプレイハウジング１６の上部から操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、表示部２０の角度を変化することができるため、表示部２０に表示される音楽のタイトル等をオペレータが目線を変えることなく確認できる。
【００２６】
さらに、ポータブルコンピュータ１を携帯しながら音楽を聴く場合、ディスプレイユニット４を閉じ、ヒンジ３と反対側に手を掛けてポータブルコンピュータ１を縦向きに持った場合、サブディスプレイユニット１８が上向きになるため、この状態でも、操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、表示部２０の角度が変化するため、携帯者が見やすい角度に調節することができる。
【００２７】
同様に、車内で、ポータブルコンピュータ１を膝の上に載せて操作する場合においても、サブディスプレイユニット１８の表示部２０の角度を操作摘み２３によって変化させてオペレータが見やすい角度に調節することができる。
【００２８】
図４は、ポータブルコンピュータ１をドッキングステーション２６にドッキングした状態を示す。ドッキングステーション２６にはポータブルコンピュータ１を起立状態に保持する凹陥部２７が設けられ、この凹陥部２７の底部にはポータブルコンピュータ１のコネクタ２８と電気的に接続されるコネクタ受け２９が設けられている。
【００２９】
ドッキングステーション２６の内部には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０が設けられ、このハードディスクドライブ３０はＴＶチューナ３１、ＢＳチューナ３２及びスキャナ３３と電気的に接続されている。従って、ＴＶチューナ３１、ＢＳチューナ３２及びスキャナ３３からの情報がハードディスクドライブ３０に記憶され、この記憶された情報をポータブルコンピュータ１で再生することができる。
【００３０】
このような使用状態においても、サブディスプレイユニット１８が外部に露出しているため、表示部２０に表示される情報を確認することができる。また、操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、表示部２０の角度を変化することができるため、表示部２０に表示される情報をオペレータが目線を変えることなく確認できる。
【００３１】
図５は第２の実施形態を示し、ポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを開いた状態の斜視図であり、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
【００３２】
コンピュータ本体２のヒンジ３と反対側、つまり手元側における幅方向の中間部にはサブディスプレイ取付け部３４が設けられている。このサブディスプレイ取付け部３４にはサブディスプレイユニット１８が設けられている。従って、サブディスプレイユニット１８はディスプレイユニット４を閉じた状態でも外部に露出している。
【００３３】
サブディスプレイユニット１８は、横長矩形状の表示部本体１９を有している。表示部本体１９の前面には、電子メールを受信したことを表示したり、音楽を聴く際に、そのタイトルを表示したり、さらにコンピュータの起動時にアプリケーション等を表示する表示部２０が設けられている。
表示部本体の一側部には操作摘み２３が設けられ、この操作摘み２３はカバー２４によって覆われている。カバー２４の一部には、操作摘み２３の外周面の一部が露出する操作窓２５が設けられている。そして、操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、表示部２０の角度が変化するようになっている。
【００３４】
前述のように構成されたポータブルコンピュータ１によれば、ポータブルコンピュータ１を机上に載置し、ディスプレイユニット４を開き、キーボード１０を操作する際、手に持って携帯する際、また車内で膝の上に載せて操作する際に、表示部２０に表示される情報を確認することができる。また、操作摘み２３を手指によって回転操作することにより、表示部２０の角度を変化することができるため、表示部２０をオペレータが見やすい角度に調節することができ、表示部２０に表示される情報をオペレータが目線を変えることなく確認できる。
【００３５】
なお、第２の実施形態のように、コンピュータ本体１のヒンジ部３と反対側にサブディスプレイユニット１８を設置した場合、コネクタをヒンジ３側のコンピュータ本体１に設けることにより、ドッキングステーション２６の凹陥部２７に起立状態に保持したとき、コネクタはドッキングステーション２６のコネクタ２８と電気的に接続される。
【００３７】
図６及び図７は第３の実施形態を示し、図６はサブディスプレイユニットの斜視図、図７はサブディスプレイユニットを備えたポータブルコンピュータの側面図である。サブディスプレイユニット３５は、断面が半円状で、横長矩形状の表示部３６ａを有する表示部本体３６を有しており、この長手方向の両端部には幅方向の中間部から横方向に突出する回転軸３７が設けられ、回転軸３７の両端部は軸受３８に回転自在に支持されている。
【００３８】
表示部本体３６の下端部には金属塊等のウエイト３９が設けられ、ウエイト３９の自重によって表示部３６ａが常に一定の角度に保たれるようになっている。このサブディスプレイユニット３５は、例えば、ポータブルコンピュータ１のヒンジ３側のディスプレイハウジング１６に取り付けられている。
【００３９】
本実施形態によれば、図７（ａ）に示すように、ポータブルコンピュータ１を机上４０等に水平に載置した場合でも、図７（ｂ）に示すように、ドッキングステーション４１にドッキングして斜めに起立した状態でも、ウエイト３９の自重によって表示部本体３６が回転軸３７を中心として回動するため、サブディスプレイユニット３５の表示部３６ａは常に一定に保たれる。従って、操作摘みによって表示部本体３６の角度を調節する必要がなく、オペレータが目線を変えることなく表示部を確認できる。
【００４０】
なお、第１および第２の実施形態では、情報処理装置としてポータブルコンピュータについて説明したが、この発明はポータブルコンピュータに限定されるものではなく、各種情報処理装置に適用できる。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、サブディスプレイユニットの表示部の表示角度をオペレータによって調節できるので、オペレータは目線を変えることなく表示部を確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示し、ポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを開いた状態の斜視図。
【図２】同実施形態のポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを閉じた状態の斜視図。
【図３】同実施形態のサブディスプレイユニットを示す斜視図。
【図４】同実施形態のポータブルコンピュータをドッキングステーションにドッキングした状態の側面図。
【図５】この発明の第２の実施形態を示し、ポータブルコンピュータのディスプレイハウジングを開いた状態の斜視図。
【図６】この発明の第３の実施形態を示し、サブディスプレイユニットの斜視図。
【図７】同実施形態のサブディスプレイユニットを備えたポータブルコンピュータを示し、（ａ）は水平に載置した状態の側面図、（ｂ）はドッキングステーションにドッキングした状態の側面図。
【符号の説明】
２…機器本体（コンピュータ本体）、４…ディスプレイユニット、８…パームレスト、１０…キーボード、１８…サブディスプレイユニット、１９…表示部本体、２０…表示部、２３…操作摘み、２４…カバー、２５…操作窓、３４…サブディスプレイ取付け部。
【図１】
0003593092.tif 000002
【図２】
0003593092.tif 000003
【図３】
0003593092.tif 000004
【図４】
0003593092.tif 000005
【図５】
0003593092.tif 000006
【図６】
0003593092.tif 000007
【図７】
0003593092.tif 000008