(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックアップ電源装置に搭載された、並列に接続された複数個のバックアップ用二次電池パックの充電方法において、
バックアップ電源装置に接続された充電用電源によって上記二次電池パックを初期充電した後、
上記充電用電源に接続されたディストリビュータが、上記二次電池パックに所望の充電電気量をパルス状に順次分配してパルス充電を行い、
上記二次電池パック内に搭載されたマイコンが上記ディストリビュータによって分配された電流を受諾もしくは拒絶することを判断して補充電を行い、
補充電は、
二次電池パックの電圧が自己放電によってマイコンに設定した下限電圧Ｖ１に到達すると、ディストリビュータから発出された出力信号を受け、
マイコンが充電電流受諾信号を発してパルス充電が開始され、
充電電流パルスを一定回数繰り返した後所定時間Ｒ１の休止することを１サイクルとした補充電サイクルを繰り返し、
二次電池パックの電圧がマイコン設定の上限電圧Ｖ２に到達すると、マイコンから充電電流拒絶信号を発出して二次電池パックの充電を休止して自己放電するように行われることを特徴とするバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項２】
補充電の充電電気量は１並列あたり０．１ＣｍＡ以上０．３５ＣｍＡ以下であることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項３】
補充電の充電電気量は、パルス充電にかかわる総時間に対する平均充電電流値が１並列あたり０．０３３ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下とすることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項４】
下限電圧Ｖ１は１．２５Ｖ／セル以上１．３Ｖ／セル以下であることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項５】
上限電圧Ｖ２は１．３Ｖ／セル以上１．３５Ｖ／セル以下であることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項６】
下限電圧Ｖ１と上限電圧Ｖ２の差は１．５Ｖ／セル以上であることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【請求項７】
休止時間Ｒ１は、前記休止時間Ｒ１の直前のパルス充電時間以下であることを特徴とする請求項１記載のバックアップ用二次電池パックの充電方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばバックアップ用各種アルカリ電解液系二次電池等を用いたバックアップ用二次電池パックの充電方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種電子機器の小型化、高性能化、携帯型化によって、電池の需要が高まっている。それに応じて電池の改良、開発はますます活発化している。また、電池の新しい適用領域も拡大してきている。
【０００３】
電池の普及とともに、電池が適用される環境や条件も多岐に渡ってきている。特に、通信など産業分野においては、これまで屋内設置が大半であったのに対し、屋外のキャビネットや電柱などの厳しい環境条件に設置される場合が多くなってきている。
【０００４】
屋外設置の場合、条件の制約上から複数個の直並列に多数個の二次電池を配置しなければならず、さらに、設置された二次電池には一度に充電可能な電流値を確保できず、かつ、停電時などの電池の充電では一度に電池を放電しなければならない場合が出現している。
【０００５】
このような場合には、設置された二次電池に同時に充電すると充電電流値が小さくなり、特に高温下になると充電不足が深刻となり信頼性が大きく低下することになる。また、複数並列に配置された二次電池に対して、各並列の電池ごとに順番に充電すると、各並列ごとの二次電池の充電状態に差が生じ、深刻な場合には二次電池の逆充電が生じてこれまたバックアップ電源としての信頼性を大きく損なうことになった。
【０００６】
同時に、これら搭載された電池の信頼性向上の要求も高くなってきている。特に、従来の鉛電池やニッケルカドミウム電池（以下、Ｎｉ／Ｃｄ電池と称す）に比べて大幅な高エネルギー密度であるニッケル水素電池（以下、Ｎｉ／ＭＨ電池と称す）やリチウムイオン電池では、事故による被害の程度もより深刻となりうるので、信頼性の確保が重要な課題となっている。
【０００７】
信頼性のひとつとして、電池寿命の伸長が挙げられる。特に停電時のバックアップ用途に使用される二次電池、および電池パック（以下、電池とまとめて称す）は通常電池を使用している感覚が薄れているため、電池寿命が短いと、いったん停電が発生した際に電池の使用ができなくなって重大事態に陥る危険性がある。また、電池寿命が短いと頻繁に取り替えが必要となり、人件費や維持費が高騰して好ましくない。
【０００８】
二次電池の寿命は電池構成材料が経時的な化学劣化を起こしたり、充放電サイクルなどにより電気化学的に劣化することによって容量が減少することに起因する。
【０００９】
化学劣化の原因は、完全に明らかにされているとは言いがたいが、セパレータの材質劣化や、電極を構成する高分子化合物の結着剤に含まれる出発物質のモノマーの劣化がその主要因と考えられている。また、充放電サイクルに伴って生じる副反応によって電池反応に関わる鉛、硫酸鉛、ニッケル化合物、水素吸蔵合金、あるいはカドミウムなどの活物質や活物質の吸蔵物質が消耗したり構造変化したりすることも原因として指摘されている。
【００１０】
化学劣化の抑制には、電極、電解液の構成材料から劣化が容易に起こりうる不純物を除去したり、充放電に伴って起こりうる副反応の化学反応を抑制することによって対処している。
【００１１】
一方、電気化学劣化については、サイクルにおける充電、放電に伴う電極活物質の構造変化に伴う密度の変化が電極の膨れと収縮を繰り返し機械的に劣化したり、放電によって変化した活物質が充電によっても完全に元の構造や化合物に回復しなかったり、あるいは、充電の上限、放電の下限電圧の不適切によって過充電、過放電状態となり、副反応として電解液などの電気化学分解が生じたりすることが主要因として考えられる。
【００１２】
電気化学劣化の抑制には、電極の膨張、収縮に耐えられる強固な結着剤の選定、充放電サイクルによる密度変化が小さく、反応可逆性の高い活物質材料の選定、耐過充電、耐過放電特性を向上させる添加剤の採用、電極材料や電解液材料の組成最適化、正極・負極の活物質量バランス最適化などを行うことによって対処している。
【００１３】
バックアップ用途の電池においては、待機時のほとんどを充電状態におくため、主に化学劣化と過充電による電気化学劣化の程度が電池寿命を左右する。過充電による電気化学劣化としては、アルカリ水溶液系電池においては、充電末期における発生酸素の処理反応による負極活物質（カドミウム、水素）が挙げられる。過充電による電気化学劣化に対しては、電極構成材料に添加物を混合したり、適当な金属メッキを施したりして耐過充電特性を改善する方策が一般的に採用されている。
【００１４】
しかしながら、これら対策を施しても、充電末期の過電圧による劣化は電池反応機構上避けられない。そのため、特に過電圧による劣化低減を目的の一つとして種々の充電方法が提案されてきた。
【００１５】
バックアップ用アルカリ水溶液系二次電池に対する従来の充電方法としては、一定の電流値で充電を実施する方法が最も一般的に用いられてきた。最も普及している方法としては、電池を負荷から切り放し０．１ＣｍＡ以下の微小電流で充電し続けるトリクル充電という方法が知られている。ここで、ＣｍＡは、ある公称容量の二次電池にたいする電流量を示す。例えば公称容量が１０００ｍＡｈの二次電池に対し、電流量０．１ＣｍＡといった場合は、１０００×０．１＝１００ｍＡの電流を示す。ＣｍＡで示した場合、二次電池の種類によらない。この方法は充電に関わる装置・部品が単純で安価であることがその大きな特徴である。しかしながら、電池の充電電圧は環境温度や劣化の程度で大きく変わり、過充電による電池の劣化がきわめて深刻であった。
【００１６】
これに対して、一定期間充電を実施した後、放置し、一定の電圧に降下すると再び充電を行う間欠充電方式が提案された。この充電方法によると、一度満充電した後、あらかじめ設定した電圧まで放置し、自己放電などによって電圧が降下してこの設定値に達すると再び一定の電流で一定時間充電し、以後、この放置と再充電を繰り返して容量を維持するものである。あるいは、再充電を時間ではなく、充電終了の電圧を設定して、この２つの設定電圧値の間で放置と再充電を繰り返す方法も提案されている。また、電圧を設定する代わりに、単純に放置と再充電の時間を設定してこれを経時的に繰り返す方法もある。
【００１７】
しかしながら、この方法では上記の単純に充電を続ける方法に比較して過充電に晒される機会は若干改善されるものの、この方法においても環境温度や電池の劣化状態によって充電電圧が変化していく問題は解決されず、根本的な電気化学劣化の抑制はできなかった。
【００１８】
上記とは別に、充電を一定電流で行うのではなく、充電電流をある時間的幅を有するパルスとして供給して行う方法も提案されている。この方法では、一定の電流値に比べ、電流パルス間は休止となるため、一定電流での充電に比べて過充電に晒される機会は減少するものの、この方法においても同様に、環境温度や電池の劣化状態によって充電電圧が変化していく問題は解決されず、根本的な電気化学劣化の抑制はできなかった。また、充電電流をパルスとして供給するが、二次電池が満充電状態になっても充電を停止しない。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、複数並列から構成される多数個の二次電池、あるいは二次電池パックを、これらを同時に充電できない限定された供給充電電流値のもとで、各並列ごとの二次電池の充電状態に大きな差を生じさせないで効率的に充電を実施し、かつ、環境温度の変化や電池の劣化状態に影響されないバックアップ用二次電池パックの充電方法を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、バックアップ電源装置に搭載された、並列に接続された複数個のバックアップ用二次電池パックの充電方法において、バックアップ電源装置に接続された充電用電源によって上記二次電池パックを初期充電した後、上記充電用電源に接続されたディストリビュータが、上記二次電池パックに所望の充電電気量をパルス状に順次分配してパルス充電を行い、上記二次電池パック内に搭載されたマイコンが上記ディストリビュータによって分配された電流を受諾もしくは拒絶することを判断して補充電を行い、補充電は、二次電池パックの電圧が自己放電によってマイコンに設定した下限電圧Ｖ１に到達すると、ディストリビュータから発出された出力信号を受け、マイコンが充電電流受諾信号を発してパルス充電が開始され、充電電流パルスを一定回数繰り返した後所定時間Ｒ１の休止することを１サイクルとした補充電サイクルを繰り返し、二次電池パックの電圧がマイコン設定の上限電圧Ｖ２に到達すると、マイコンから充電電流拒絶信号を発出して二次電池パックの充電を休止して自己放電するように行われることを特徴とする。
【００３２】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、補充電の充電電気量は１並列あたり０．１ＣｍＡ以上０．３５ＣｍＡ以下であることを特徴とする。
【００３３】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、補充電の充電電気量は、パルス充電にかかわる総時間に対する平均充電電流値が１並列あたり０．０３３ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下とすることを特徴とする。
【００３４】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、下限電圧Ｖ１は１．２５Ｖ／セル以上１．３Ｖ／セル以下であることを特徴とする。
【００３５】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、上限電圧Ｖ２は１．３Ｖ／セル以上１．３５Ｖ／セル以下であることを特徴とする。
【００３６】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、下限電圧Ｖ１と上限電圧Ｖ２の差は１．５Ｖ／セル以上であることを特徴とする。
【００３７】
また本発明は、上記バックアップ用二次電池パックの充電方法において、休止時間Ｒ１は、前記休止時間Ｒ１の直前のパルス充電時間以下であることを特徴とする。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態例を詳細に説明する。
【００４０】
図１は本発明における充電方法の概念に基づくバックアップ電源の構成の一例を示した図であり、電源部、搭載電池、および充電電流供給をコントロールするディストリビュータの構成概念を示し、二次電池パックを４並列搭載したバックアップ電源の構成を示している。
【００４１】
図１において、電源部１内にある充電用電源２は、商用電源３からの電力の一部を使用して電力供給配線４を介して並列に配置された各バックアップ用二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に充電電流を供給するが、この充電電流の供給は充電用電源２とは別に設けられたディストリビュータ６により、該ディストリビュータ６から各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に配された線路７−１，７−２，７−３，７−４を介して入力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４を発することによりそれぞれの二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４が順次充電用電源２から供給された充電電流を受諾して充電されることになる。ディストリビュータ６は、電源部１内に設置してもよいし、図１に示したように、電源部１とは独立の装置内の残余スペースに配置してもよい。
【００４２】
ディストリビュータ６から搭載二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に発出される出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４は、一定時間ｔｃの間、充電電流を図１に示したように順次二次電池パック５−１から５−４へと供給するよう制御する。従って、各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４には、充電時間がｔｃの一定電流が、間隔がｔｃの残り電池パック数（ｎ−１）倍の時間、すなわちｔｃ×（ｎ−１）（図１の場合は３ｔｃ）をもって行われるパルス充電として充電電流が供給されることになる。
【００４３】
各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内では、ディストリビュータ６から発せられた入力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４と、該各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内に設置された充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４（図１には充電制御用マイコン８−１、ナンド回路Ｎ−１、充電用スイッチ９−１、バックアップ用二次電池１０−１よりなる二次電池パック５−１のみの表示であるが、二次電池パック５−２，５−３，５−４にも、二次電池パック５−１と同様に、それぞれ対応した充電制御用マイコン８−２，８−３，８−４、ナンド回路Ｎ−２，Ｎ−３，Ｎ−４、充電用スイッチ９−２，９−３，９−４、バックアップ用二次電池１０−２，１０−３，１０−４よりなる回路が構成されている。）から送出された充電許可信号とがナンド回路Ｎ−１，Ｎ−２，Ｎ−３，Ｎ−４で合致（ＡＮＤ）をみた場合のみ、充電用スイッチ９−１，９−２，９−３，９−４がＯＮとなってバックアップ用二次電池１０−１，１０−２，１０−３，１０−４が充電される。
【００４４】
必要容量以上の充電量で待機している各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４は、停電時、あるいは劣化確認試験時など必要時には放電用スイッチ１１がＯＮとなり放電電力の供給配線１２を介して放電される。
【００４５】
充電用電源２より供給される充電電流値Ｉｃは、二次電池パック１並列当たり０．１０ＣｍＡ以上、０．３５ＣｍＡ以下となるよう、充電用電源２内で制御するか、二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内のマイコン８−１，８−２，８−３，８−４で０．１０ＣｍＡ以上、０．３５ＣｍＡ以下となるよう制御するのが好ましい。０．１０ＣｍＡ未満であると二次電池（パック）の充電が不十分になり、また、０．３５ＣｍＡより大きくなると電池が過充電され、劣化が促進されることになり好ましくない。
【００４６】
ディストリビュータ６により各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４によって供給される充電時間ｔｃは１秒以上、１０分以内であるのが好ましい。充電時間ｔｃが１秒より短いと充電不足となり、また、充電時間ｔｃが１０分より長くなると逆に充電過剰（過充電）となって電池の劣化が促進されることになり、ともに好ましくない。
【００４７】
あるいは、一定の時間ｔｃで最初から搭載二次電池（パック）を充電する代わりに、最初に、該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を電源装置内に搭載した直後、および、搭載されている該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を停電時に放電した直後は、各並列ごと、すなわち各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４ごとに満充電に達するまでの時間ｔｃ１で充電電流を供給して初期充電を終えた後で、図１に示した出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４のように、補充電として１秒以上１０分以内の充電時間ｔｃで各並列ごとに電流供給する。
【００４８】
上記二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４は、初期充電とそれに引き続く補充電とで構成される充電によって停電時に必要な放電容量を常時確保する。初期充電は、装置に二次電池（パック）を搭載した直後、あるいは、停電時に放電を行った直後に実施される充電であり、該二次電池（パック）をできるだけすみやかにいったん満充電か、それに近い充電状態に達することを目的としている。
【００４９】
補充電は、初期充電によっていったん満充電、あるいはそれに近い充電状態に達した後、時間経過とともに自己放電によって減少する容量を補填し、その充電状態を維持することを目的にしている。
【００５０】
図１に示したように、搭載した二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４のそれぞれには、充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４が内蔵され、ディストリビュータ６による出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４に基づいて充電用電源２から配線４を介して供給される充電電流をさらに該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内に分配する制御を行う。
【００５１】
該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４内には、あらかじめ各環境温度下で測定した必要初期充電容量と自己放電速度に関する基礎データを入力しておく。電池（パック）内の充電制御は、温度、電圧、電流をモニタし、この基礎データを参照して、環境温度における必要充電容量を算出して行う。具体的には、上述した時間間隔ｔｃ×（ｎ−１）（ｎは電池パックの並列数）で繰り返される充電時間ｔｃの充電機会を受諾するか、受諾しないかの判断を行う。
【００５２】
初期充電では、満充電を達成することがもっとも好ましく、定電流で充電対象の二次電池（パック）の（総）公称容量の１００％以上、１６０％以下の電気量でこれを実現する。
【００５３】
該初期充電は、ディストリビュータ６によって、各並列の二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４ごとに一定時間ｔｃで順次充電電流を供給して総計が上記１００％以上、１６０％以下の満充電状態に到達させるか、あるいは、構成する全二次電池、あるいは二次電池パックの該初期充電を達成するに必要な時間のみ、１ＣｍＡ以上の大電流を充電電流として電源部から供給することが可能ならば、各並列ごとに順次１００％以上、１６０％以下の満充電に到達させるまでの時間ｔｃ１で該初期充電を実施することができる。
【００５４】
初期充電が完了した後、各二次電池、あるいは二次電池パックを（総）公称容量の６０％以上、９０％以下、好ましくは７０％以上８５％以下の容量に減少するまで自己放電をさせ、上記設定容量に達したら充電を行う間欠充電を補充電として実施する。
【００５５】
図２は本発明に係る第１の補充電方法を示す。すなわち、図１に示した各二次電池パック５（５−１，５−２，５−３，５−４）内に搭載された充電制御用マイコン８（８−１，８−２，８−３，８−４）が補充電のパルス充電を再開する下限容量Ｃ１と補充電のパルスを完了し休止（休止時間Ｒ１）を開始する上限容量Ｃ２とを、あらかじめ入力しておいた基礎データとモニタした環境温度から決定する。各二次電池（パック）の（総）容量が自己放電によって設定下限容量Ｃ１に到達すると、ディストリビュータ６から発出された出力信号Ｐ（Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４）を受け、充電制御用マイコン８が充電電流受諾の信号を発し、パルス充電が開始される。パルス充電によって該二次電池（パック）の蓄積容量は上昇し、設定上限容量Ｃ２に到達すると、上記充電制御用マイコン８は充電電流拒絶の信号を発出し、ディストリビュータ６によって間隔ｔｃ×（ｎ−１）ごとに時間ｔｃの充電機会が与えられてもこの充電を拒絶して休止となり再び蓄積容量が設定容量Ｃ１に達するまでの休止時間Ｒ１に放置、自己放電を続行する。
【００５６】
また、該パルス充電は、１並列当たり充電電流の平均値が０．０３３ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下となることを提案しており、これを実施するために該充電制御用マイコン８が、ディストリビュータ６によって充電電流の出力信号Ｐを振り向けられても、適宜これに対する拒絶信号を発出して、（１並列当たりのピーク電流値）／［（パルス幅）＋（パルス間隔）］の値が、上述した平均電流値になるよう制御することができる。平均電流値が１並列当たり０．０３３ＣｍＡより小さいと、電池セルの自己放電を補填するに十分な充電電気量が得られず結果的に充電不足となる。また、平均電流値が１並列当たり０．１５ＣｍＡより大きいと室温以下の温度環境下で過充電となり電池の劣化を促進することになっていずれも好ましくない。
【００５７】
パルス充電は、充電用電源２から送出される充電電流値Ｉｃをピーク電流として上記に示した容量の算定は、実際の二次電池内に蓄積された容量と深刻な差が生じなければその方法を何ら限定されることはないが、一例として、パルス電流値Ｉｃとパルス幅ｔｃとの積を積算して算出することができる。
【００５８】
補充電の実施を、（総）公称容量の９０％より上限で行うと、極めて浅い充放電を繰り返すことになり、メモリー効果が発現して、かえって容量低下を引き起こすことになり好ましくない。補充電の実施を（総）公称容量の６０％より小さくなる容量で繰り返すと、負荷に対する容量が不足し、搭載電池をさらに増やさなければならなくなり、設備投資が過剰となりこれも好ましくない。最も好ましいのは、自己放電を（総）公称容量の７０％以上、８５％以下の値まで続けさせる間欠的な該充電パルスの充電であり、この場合、メモリー効果を回避するとともに、最小限の搭載電池（パック）で負荷に対する必要なバックアップ時間を確保できる。
【００５９】
また、本発明において、別の効果的な充電方法として以下の方法を提案する。
【００６０】
すなわち、搭載二次電池、あるいは二次電池パックに対し、該電池（パック）を装置に搭載した直後、および停電時にバックアップ放電した直後、上述した初期充電方法と同様な方法で初期充電を実施し、これをまず完了する。
【００６１】
該初期充電が完了した後に補充電を実施する。
【００６２】
図３は本発明に係る第２の補充電方法を示す。
【００６３】
すなわち、あらかじめ補充電再開の下限電圧Ｖ１と補充電完了の上限電圧Ｖ２とを該二次電池（パック）内に搭載した充電制御用マイコンに入力しておき、この設定電圧Ｖ１からＶ２に上昇させるまで、充電電流パルスと所定時間の休止とを１サイクルとした補充電サイクルを繰り返す。いったん、該二次電池（パック）の電圧が設定上限電圧Ｖ２に達すると、自己放電によって設定下限電圧Ｖ１に低下するまで放置する。
【００６４】
すなわち、図１に示したディストリビュータ６によって充電電流値Ｉｃ、充電時間ｔｃの出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４が各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４にそれぞれ時間間隔ｔｃ×（ｎ−１）（ｎは二次電池パックの並列数、図１の場合はｎ＝４）ごとに発出され、各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に搭載されている充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４から充電電流受諾信号が発出されたときに限って、ピーク電流値Ｉｃ、パルス幅ｔｃ、パルス間隔ｔｃ×（ｎ−１）のパルス充電電流が、対応する二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に供給される。
【００６５】
各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に搭載された充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、対応する二次電池の電池電圧が設定下限電圧Ｖ１に到達するまでは、ディストリビュータ６によって充電電流の出力信号Ｐ−１，Ｐ−２，Ｐ−３，Ｐ−４が振り向けられてもこれを拒絶して放置し、該設定値電圧Ｖ１に到達すると充電電流の受諾信号を発出して再び上述した方法のパルス充電を行う。
【００６６】
この充電電流パルスは、一定回数ｑ回繰り返し、該電流パルスを一定回数ｑ回実施の後には、該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、再び充電電流の拒絶信号を発し、時間Ｒ１が経過するまで、拒絶信号を発し続けて充電用電源からの充電電流の供給を停止し、休止時間Ｒ１を設定する。補充電はこのｑ回のパルスからなるパルス充電と、時間Ｒ１の休止とを補充電１サイクルとし、これを繰り返すものである。図３によると二次電池の電池電圧ＶｓからＶｅまでが補充電１サイクルに相当する。
【００６７】
この電流パルスと休止の繰り返しによる補充電サイクルを、休止時間Ｒ１の終了時点での電圧Ｖｅｅがあらかじめ設定した電圧値Ｖ２に達するか、または上回るまで継続して行うことを提案する。
【００６８】
図３において、二次電池をいったん満充電した後、放置し、あらかじめ設定した電圧Ｖ１に電池電圧が到達すると再び充電を行うが、この充電は、ピーク電流値Ｉｃの電流パルスを一定回数ｑ回繰り返すものであり、このパルス充電の後に休止を設け、パルス充電と休止とを１サイクルとしてこれを繰り返す方法を採用している。パルス充電と休止とのセットにおいて、１サイクル当たりの充電開始電圧Ｖｓと休止終端電圧Ｖｅとの差はあらかじめ該電流パルスの回数ｑを設定することによって調整する。こうして繰り返されるパルス充電と休止のサイクルの最終サイクルにおいて、休止終端電圧Ｖｅｅがあらかじめ設定された電圧Ｖ２に到達するか、これを上回った場合にこの補充電は終了され、再び電池は、あらかじめ設定された電圧Ｖ１に電圧が降下するまで放置状態に置かれる。
【００６９】
該充電方法において、充電パルスのピーク電流値は、充電用電源２から供給される充電電流値Ｉｃを直接使用し、あるいは、電池パック内にさらに二次電池が複数並列になるよう配置されている場合には１並列当たり０．１ＣｍＡ以上０．３５ＣｍＡ以下となるよう充電制御用マイコンに加えてコンバータ等必要な部品を配置しなければならない。それは、特に高温環境下における大きな自己放電速度に対し必要充電量を充足することによって充電不良の可能性を防止し、かつ、過充電を回避することによって電池の劣化を抑制することができるからである。
【００７０】
該充電方法において、補充電サイクルを構成する休止時間Ｒ１は、各パルス充電時間（パルスＯＦＦ時間も含める）の１倍以下の時間となるよう、該充電パルス回数ｑを調整する。休止時間Ｒ１がパルス充電時間の１倍より長いと、特に高温の環境下で充電量を上回る自己放電量となり充電不良となる可能性が生じて好ましくない。
【００７１】
また、該充電方法において、補充電１サイクルにおけるパルス充電時間（パルスＯＮとＯＦＦとの合計時間）と休止時間Ｒ１との総時間でパルス充電電気量を除した値、すなわち平均充電電流値が０．０３３ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下であることが有効である。０．０３３ＣｍＡより小さい平均充電電流値の場合には、高温環境下での充電不足が深刻となり、一方０．１５ＣｍＡより大きな平均電流値では、低温環境下などで過充電となりやすく好ましくない。
【００７２】
さらに該充電方法において、補充電サイクルを、あらかじめ設定した下限電圧Ｖ１から、別にあらかじめ設定した上限電圧Ｖ２に達するか、または上回るまで行い、その設定電圧値は、Ｖ１が１．２５Ｖ／セル以上１．３Ｖ／セル以下であり、Ｖ２が１．３Ｖ／セル以上１．３５Ｖ／セル以下であり、かつ、２つの電圧Ｖ１とＶ２との差が０．５Ｖ／セル以上であるのが有効である。Ｖ１が１．２５Ｖ／セルより低い電圧の場合には、使用する場合の容量が１０％以上も小さくなり、特に電池の寿命末期において機器の仕様になる使用時間を満たさない可能性が生じてくる。また、設定下限電圧Ｖ１が１．３Ｖ／セルより高い電圧に設定されると、放置時間がほとんどなくなり、連続充電と大差ない過充電劣化を来たす恐れがあり好ましくない。一方、設定上限電圧であるＶ２の値については、Ｖ２が１．３Ｖ／セルより低い電圧だと、充電が十分に果たせず容量が低下し、Ｖ２が１．３５Ｖ／セルより高い電圧だと過充電劣化が進行して電池寿命を縮めることになっていずれも好ましくない。
【００７３】
設定下限電圧Ｖ１と設定上限電圧Ｖ２との電圧差が０．５Ｖ／セルより小さいといわゆるメモリー効果を起こす恐れがあり、放電電圧が低下して出力低下となり好ましくない。
【００７４】
さらに好ましくは、該充電方法に関して、補充電サイクルが５回以上繰り返されるよう該補充電サイクルにおける充電パルス回数ｑを調節して充電開始電圧Ｖｓと休止時間終端電圧Ｖｅとの差を調整することが有効である。５サイクル未満となると最終補充電サイクルの休止終端電圧Ｖｅｅが、あらかじめ設定された電圧Ｖ２を大きく上回って終了し、過充電劣化が深刻になる恐れがあって好ましくない。
【００７５】
以上、提案する本発明におけるバックアップ用二次電池の充電方法は、これを具体的に実施する場合、上記に示した機能を充足しうるために、図１に示したディストリビュータを電源装置内に設置するとともに、各二次電池（パック）内に充電制御用マイコン、と必要な機能を具現する制御回路を搭載しておく。
【００７６】
図４には、本発明における充電方法の機能を満たす、複数並列に配置されたセルで構成される二次電池パック充電制御回路のブロック概念の一例を示した。
【００７７】
図４において、５は複数並列に二次電池セル１０が配置された二次電池パックであり、８は本発明の充電方法を具体的機能として示す充電制御用マイコンであり、９は充電用電源から充電端子１４を介して供給される充電電流を各二次電池セル１０に供給するトランジスタスイッチであり、ディストリビュータから出力信号端子１５を介して発出された充電電流の出力信号と、充電制御用マイコン８から発出された充電電流受諾信号とがナンド回路Ｎで合致した場合のみセル１０に充電電流を供給するものである。
【００７８】
１３は本発明になる充電方法を具体的に実施するうえで充電制御用マイコン８の機能を補完する異常状態の検出や温度、電圧、電流のモニタと放電制御を行う制御回路である。この場合、図１に示した放電用のスイッチ１１を電池パック内に収めておき、該制御回路１３は停電時など必要な時期に複数並列に配置されたセル１０から放電を行うために該放電用スイッチ１１のＯＮ，ＯＦＦを制御するよう構成することもできる。放電電流は放電端子１６を介して負荷へと供給される。１７は各並列に配置されたサーミスタであり、制御回路１３がこれをモニタする。制御回路１３はその他の温度、電流、電圧を必要時、あるいは常時モニタし、異常時には異常出力検出端子１８を介して異常信号を発出して、状態を告知する。
【００７９】
図４における回路ブロック例では、本発明における充電方法を実施する場合、複数並列に配置されたセル１０を一括して充電する方式である。また、放電は各並列のセルから一括してこれを行う。
【００８０】
図４における本発明になる充電方法を一括充電として実施するのとは別に各並列のセルを個別に充電する方式について、その一例を図５に示した。
【００８１】
図５は、本発明における充電方法の機能を具現化するための別の制御回路概念を複数並列にセルを配置した二次電池パックに対して適用したブロック図の一例を示したものであり、図４における各構成部品の他に、充電用電源から端子１４を介して供給される充電電流を、トランジスタスイッチ９を通過した後充電制御用スイッチ１９によって各並列のセルごとに順次充電電流を供給するものである。
【００８２】
図５において、図４の例と同様に、ディストリビュータから出力信号端子１５を介して発出された充電電流の出力信号と、充電制御用マイコン８から発出された充電電流受諾信号とがナンド回路Ｎで合致した場合のみトランジスタスイッチ９はＯＮとなり、セル１０に充電電流を供給する。
【００８３】
充電制御用スイッチ１９では、トランジスタスイッチ９がＯＮとなって充電電流が供給された時に、制御回路１３の充電制御用マイコン８が充電制御用スイッチ１９を制御することによって、複数並列に配置された各二次電池セル１０に順次充電電流を所定時間ごとに供給する。図５における充電電流を各並列ごとに独立に一定時間供給する方式は、充電用電源から供給される電流値が、図４のような一括して充電を行うのには不十分である場合に有効である。
【００８４】
図４、および図５は本発明における充電方法を実施するための充電制御回路の一概念をそれぞれ示しているが、本発明の充電方法を実現することができれば何らこれに限定されることはない。
【００８５】
本発明における充電方法の制御対象となるバックアップ用二次電池は、電解液にアルカリ水溶液を用いた電池であり、具体的にはニッケルカドミウム電池（Ｎｉ／Ｃｄ電池）、あるいは水素吸蔵合金を負極にもつニッケル水素電池（Ｎｉ／ＭＨ電池）が考えられるが、上述の条件に適合すればこれ以外の電池も制御可能である。
【００８６】
本発明におけるバックアップ用二次電池の充電方法は、特に高信頼性を必要とする機器が考えられ、かつ機器に搭載すべき二次電池が多数直並列に配置されており、しかも充電電流が全電池を同時に充電するには不十分であり、かつ放電の際には一括してこの全電池を放電することが求められる条件において特に有効な方法である。
【００８７】
本発明における二次電池の充電方法では、必要な使用時間の確保と電池の長寿命化とを実現することによって、停電時の動作を確実のものにする。しかしながら、アルカリ二次電池をバックアップ電池として搭載する機器であれば何ら使用上問題なく、しかも従来を上回る使用時間と長寿命を実現することができるため使用する利点はきわめて大きい。
【００８８】
以下に本発明におけるバックアップ用二次電池の充電方法について具体的実施例によって説明するが、本発明は何らこれに限定されることはない。
【００８９】
［実施例１］
単三型トリクルニッケルカドミウム電池（Ｎｉ／Ｃｄ電池、公称容量６００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／Ｃｄ電池を１０セル直列に配置してなる二次電池パックを、図１に記載したように充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４と充電用スイッチ９−１，９−２，９−３，９−４とを搭載して構成した。該電池パックを４パック用意し、それぞれ５−１，５−２，５−３，５−４とし、図１に示したように、ディストリビュータ６を信号配線７−１，７−２，７−３，７−４を介してそれぞれの二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に連結し、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４には、電源部１内に搭載されている充電用電源２から電力供給配線４で連結し、放電は全二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４から一括して行えるよう放電用スイッチ１１と配線１２で負荷に連結するよう構成した装置を、商用電源３に繋いでバックアップ電源とした。
【００９０】
該バックアップ電源における充電用電源２からは、０．１ＣｍＡ（６０ｍＡ）の定充電電流が供給される。ディストリビュータ６は、充電時間を１０秒間ずつ各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に順次充電出力信号を発生する。すなわち、二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４個々にはピーク電流値０．１ＣｍＡ、パルス幅１０秒間、パルス間隔３０秒間のパルス充電がディストリビュータ６の制御によって実施され得るようにした。
【００９１】
上記二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を該バックアップ電源に装着した後、初期充電と、それに続く補充電とも上記充電条件によって実施された。
【００９２】
各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内に搭載した充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４にはあらかじめ各温度で測定した電池特性のデータを入力してあり、室温における初期充電での満充電は公称容量の１２０％、すなわち充電容量７２０ｍＡｈに設定し、補充電パルスを開始する下限容量Ｃ１は公称容量の８０％（４８０ｍＡｈ）に設定し、補充電パルスを完了する上限容量Ｃ２は公称容量の１００％（６００ｍＡｈ）に設定し、該設定下限容量Ｃ１より大きい容量を各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４が保持する間はディストリビュータ６の出力信号が発出されてもこれを充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４が拒絶信号を発出してこれを受け入れず休止を続ける。該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、これらにあらかじめ入力されている自己放電データを参照して自己放電による蓄積容量の減少を演算し、蓄積容量が設定下限容量Ｃ１に到達したら充電受諾信号を発出して再び充電パルスを開始させる。該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は充電パルスによる電池容量の増大を算出し、設定上限容量Ｃ２にこの電池容量が到達したら、今度は充電拒絶信号を発出して、ディストリビュータ６によって割り当てられた充電を拒絶し、休止を続けるように設定して上記各二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の充電を続けた。
【００９３】
該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量確認のための放電は、３０日ごとに１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．０Ｖ／セルまで実施し、二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量を測定した。放電が完了したら、上述した方法によって再び初期充電と、初期充電が全二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４において完了したら同様に上述した方法によって補充電を実施した。なお、放電は補充電が１００％完了した後に実施した。
【００９４】
該バックアップ電源は、２５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【００９５】
比較例１として、図１に示したバックアップ電源装置の代わりに、図６に示した電池パックを用意し、図６に示したバックアップ電源装置を用いて実験を行った。
【００９６】
すなわち、比較例１では、本発明における充電方法を適用した実施例において用いたものと同じ単三型Ｎｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）を本発明における充電方法による実施例と同様に１０セル直列に配置するが、充電制御用マイコンも充電用スイッチも用いず単に１０セルを直列しただけで構成する電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４とし、これを４パック並列に配置して搭載した。
【００９７】
電源部１は、本発明の実施例に用いたものと同じもので、該電源部１には本発明になる実施例で用いたものと同じ充電用電源２が内蔵されている。充電用電源２からは本発明における実施例と同様の配線４を用いて、直接各二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４に結線した。放電は、放電用スイッチ１１と配線１２によって全二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４から一括して行えるようにした。充電用電源２から供給される充電電流値は０．１ＣｍＡ（６０ｍＡ）であり、二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４を装着した後、この充電電流値を４二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４に同時に供給して充電を行った。
【００９８】
該二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４の容量確認のための放電は、３０日ごとに１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．０Ｖ／セルまで実施し、二次電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４の容量を測定した。放電完了の後は再び上述した方法によって再充電を行った。
【００９９】
該バックアップ電源は、２５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１００】
また、本発明における充電方法の効果を調べるために上記比較例１の他、別の比較として比較例２を実施した。
【０１０１】
比較例２として、図１に示したバックアップ電源装置の代わりに、図７に示したバックアップ電源装置を用いて実験を行った。
【０１０２】
すなわち、比較例２では、比較例１で用いたのと同じ単三型Ｎｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）を１０セル直列に配置しただけで構成する二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４を４パック並列に配置して搭載した。
【０１０３】
電源部１は、本発明の実施例に用いたものと同じもので、該電源部１には本発明になる実施例で用いたものと同じ充電用電源２が内蔵されている。充電用電源２からは本発明における実施例と同様の配線４を用いて、各二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４に結線するが、途中充電用スイッチ９を設け、ディストリビュータ６によって各二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４に順次充電を行うようにした。放電は、放電用スイッチ１１と配線１２によって全電池パックから一括して行えるようにした。充電用電源から供給される充電電流値は０．１ＣｍＡ（６０ｍＡ）である。
【０１０４】
二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４を装着した後、各二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４を初期充電するため、ディストリビュータ６は、公称容量の１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電時間、すなわち１２時間ごとに充電用スイッチ９を切り替えて順次二次電池パック５″−１から二次電池パック５″−４まで充電を行った。
【０１０５】
５″−１，５″−２，５″−３，５″−４の４二次電池パック全ての初期充電が完了した後、ディストリビュータ６によって、１０秒ごとに充電用スイッチ９を切り替え、順次二次電池パック５″−１から二次電池パック５″−４へと充電電流を供給し、二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４個々にピーク電流値０．１ＣｍＡ、パルス幅１０秒間、パルス間隔３０秒間の電流パルスの補充電を繰り返すようにした。
【０１０６】
該二次電池パック５″−１，５″−２，５″−３，５″−４の容量確認のための放電は、３０日ごとに１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．０Ｖ／セルまで実施し、電池パックの容量を測定した。放電を完了したら上述した方法によって初期充電を実施し、初期充電完了の後は、上述した方法によって補充電を繰り返した。
【０１０７】
該バックアップ電源は、２５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１０８】
結果を図８に示す。
【０１０９】
図８は、３０日ごとに行った公称容量比で示した放電容量の変化を示した図である。
【０１１０】
図８において、８１は本発明における充電方法に従った制御を行ったバックアップ電源搭載の試験二次電池パックの容量の変化を示す曲線であり、８３は比較例１として従来の方法による充電を行った試験二次電池パックの容量変化を示す曲線であり、８２は他の比較例２として、従来の方法による充電を行った試験二次電池パックの容量変化を示した曲線である。
【０１１１】
図８の結果から明らかなように、本発明における充電方法に従って充電を制御した二次電池パックの放電容量は、従来法によるトリクル充電を行った二次電池パックの放電容量に比べ、同一サイクルにおける容量が大きく、また、サイクルごとの容量低下が少なく、大きな容量と優れた寿命向上が期待できる。
【０１１２】
本発明の比較のため行った比較例１の場合は、各二次電池パック当たりに供給される充電電流値の値が小さく試験の初期から放電容量が小さく、かつ補充電量も不十分なため容量は顕著に低下した。
【０１１３】
また、本発明の比較のため別に実施した比較例２の場合は、初期充電は満足できるレベルに達し、最初の容量は大きいものの、定期的に行う補充電において起こる過充電が本発明で提案した充電方法より大きく、その後の容量低下の割合が大きくなった。
【０１１４】
［実施例２］
Ａ型ニッケル水素電池（Ｎｉ／ＭＨ電池、公称容量２３００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／ＭＨ電池を１０セル直列で２並列に配置し、図１に記載したように充電制御用マイコン８と充電制御用スイッチ９とを搭載してＮｉ／ＭＨ電池パックを構成した。該電池パックを４パック用意し、それぞれ５−１，５−２，５−３，５−４とし、図１に示したように、ディストリビュータ６を配線７−１，７−２，７−３，７−４を介してそれぞれの電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に連結し、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４には、電源部１内に搭載されている充電用電源２から配線４で連結し、放電は全電池パック５−１，５−２，５−３，５−４から一括して行えるよう放電用スイッチ１１と配線１２で負荷に連結するよう構成した装置６台を作製し、商用電源３に繋いでそれぞれバックアップ電源とした。
【０１１５】
該バックアップ電源６台における充電用電源２からは、それぞれ０．１ＣｍＡ（２３０ｍＡ、０．０５ＣｍＡ／各電池パック内の並列数、以下同様）、０．１７４ＣｍＡ（４００ｍＡ、０．０８７ＣｍＡ／並列）、０．２ＣｍＡ（４６０ｍＡ、０．１ＣｍＡ／並列）、０．４ＣｍＡ（９２０ｍＡ、０．２ＣｍＡ／並列）、０．７ＣｍＡ（１６１０ｍＡ、０．３５ＣｍＡ／並列）、および０．８ＣｍＡ（１８４０ｍＡ、０．４ＣｍＡ／並列）の定充電電流が供給されるようにした。
【０１１６】
各バックアップ電源に搭載したディストリビュータ６からは、充電時間を５分間ずつ各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に順次充電出力信号を発出する。すなわち、電池パック５−１，５−２，５−３，５−４個々にはピーク電流値がそれぞれ上記に示した充電電流値で、パルス幅１５分間、パルス間隔１５分間のパルス充電がディストリビュータ６の制御によって実施され得るようにした。
【０１１７】
上記電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を各バックアップ電源に装着した後、初期充電と、それに続く補充電とも上記充電条件によって実施された。
【０１１８】
電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内に搭載した充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４にはあらかじめ各温度で測定した電池特性のデータを入力してあり、室温における初期充電での満充電は公称容量の１２０％、すなわち充電容量２７６０ｍＡｈに設定し、補充電パルスを開始する下限容量Ｃ１は公称容量の８０％（１８４０ｍＡｈ）に設定し、補充電パルスを完了する上限容量Ｃ２は公称容量の１００％（２３００ｍＡｈ）に設定し、該設定下限容量Ｃ１より大きい容量を各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４が保持する間はディストリビュータ６の出力信号が発出されてもこれを充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４が拒絶信号を発出してこれを受け入れず休止を続ける。該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、これらにあらかじめ入力されている自己放電データを参照して自己放電による蓄積容量の減少を演算し、蓄積容量が設定下限容量Ｃ１に到達したら充電受諾信号を発出して再び充電パルスを開始させる。該充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は充電パルスによる電池容量の増大を算出し、設定上限容量Ｃ２にこの電池容量が到達したら、今度は充電拒絶信号を発出して、ディストリビュータ６によって割り当てられた充電を拒絶し、休止を続けるように設定して上記各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の充電を続けた。
【０１１９】
該電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量確認のための放電は、３０日ごとに１．０ＣｍＡ（２３００ｍＡ）の定電流で１．０Ｖ／セルまで実施し、電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量を測定した。放電は補充電が１００％で完了した後に実施した。放電が完了したら、上述した方法によって再び初期充電と、初期充電が全電池パック５−１，５−２，５−３，５−４において完了したら同様に上述した方法によって補充電を実施した。
【０１２０】
該バックアップ電源は、４５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１２１】
結果を図９に示す。
【０１２２】
図９は、公称容量に対する比で示した放電容量の変化を示した図である。
【０１２３】
図９において、９１は充電電流が０．１ＣｍＡ（２３０ｍＡ、０．０５ＣｍＡ／各電池パック内の並列数、以下同様）の場合、９２は充電電流が０．１７４ＣｍＡ（４００ｍＡ、０．０８７ＣｍＡ／並列）の場合、９３は充電電流が０．２ＣｍＡ（４６０ｍＡ、０．１ＣｍＡ／並列）の場合、９４は充電電流が０．４ＣｍＡ（９２０ｍＡ、０．２ＣｍＡ／並列）の場合、９５は充電電流が０．７ＣｍＡ（１６１０ｍＡ、０．３５ＣｍＡ／並列）の場合、そして９６は充電電流が０．８ＣｍＡ（１８４０ｍＡ、０．４ＣｍＡ／並列）の場合の放電容量の変化を示した曲線である。
【０１２４】
図９から明らかなように、充電電流値が０．１０ＣｍＡ／並列以上、０．３５ＣｍＡ／並列以下、好ましくは０．２ＣｍＡ／並列以上、０．３５ＣｍＡ／並列以下の場合、他の場合に比べて放電容量が大きく、かつ、容量の減衰も小さく優れたバックアップ電源を提供できることがわかった。
【０１２５】
［実施例３］
Ａ型Ｎｉ／ＭＨ電池（公称容量２３００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／ＭＨ電池を１０セル直列で２並列に配置した実施例２と同様のＮｉ／ＭＨ電池パックを構成した。該電池パックを４パック用意し、実施例２と同様に、電源部１、充電用電源２、放電用スイッチ１１を配置し、配線した装置６台を作製し、商用電源３に繋いでそれぞれバックアップ電源とした。
【０１２６】
該バックアップ電源６台における充電用電源２からは、それぞれ０．２ＣｍＡ（４６０ｍＡ、０．１０ＣｍＡ／各電池パック内の並列）の定充電電流が供給されるようにした。
【０１２７】
各バックアップ電源に搭載したディストリビュータ６からは、充電を一定時間ずつ各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に順次充電出力信号を発出し、電池パック５−１，５−２，５−３，５−４個々にはピーク電流値が０．２ＣｍＡ（０．１０ＣｍＡ／並列）で、一定時間のパルス幅、パルス間隔がパルス幅の３倍となるパルス充電がディストリビュータ６の制御によって実施され得るようにした。各バックアップ電源のディストリビュータ６によって各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に割り当てられる充電時間を、それぞれ、０．５秒、１秒、１分、５分、１０分、１２分に設定した。
【０１２８】
上記電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を各バックアップ電源に装着した後、初期充電と、それに続く補充電とも上記充電条件によって実施された。初期充電の満充電、補充電の下限容量Ｃ１、上限容量Ｃ２とも実施例２で採用したのと同じ条件で充電を実施し、かつ、３０日ごとの放電についても実施例２と同様にして行った。
【０１２９】
６台のバックアップ電源は、４５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１３０】
結果を図１０に示す。
【０１３１】
図１０は、公称容量に対する比で示した放電容量の変化を示した図である。
【０１３２】
図１０において、１０１は各バックアップ電源において第１回目の放電を実施したときの放電容量を示した曲線であり、１０２は第５回目の放電容量を示した曲線であり、１０３は第１０回目の放電容量を示した曲線である。
【０１３３】
図１０から明らかなように、ディストリビュータ６から各二次電池パックに供給される充電時間は１秒以上、１０分以内、好ましくは５分以上、１０分以内の場合は、他の場合に比べて放電容量が大きく、かつ放電回数による容量の減少も小さいことがわかった。
【０１３４】
［実施例４］
Ａ型Ｎｉ／ＭＨ電池（公称容量２３００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／ＭＨ電池を１０セル直列で２並列に配置した実施例２と同様のＮｉ／ＭＨ電池パックを構成した。該電池パックを４パック用意し、実施例２と同様に、電源部１、充電用電源２、放電用スイッチ１１を配置し、配線した装置５台を作製し、商用電源３に繋いでそれぞれバックアップ電源とした。
【０１３５】
該バックアップ電源５台における充電用電源２からは、それぞれ０．２ＣｍＡ（４６０ｍＡ、０．１０ＣｍＡ／各電池パック内の並列）の定充電電流が供給されるようにした。
【０１３６】
各バックアップ電源に搭載したディストリビュータ６からは、充電を１分ずつ各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に順次充電出力信号を発出し、電池パック５−１，５−２，５−３，５−４個々にはピーク電流値が０．２ＣｍＡ（０．１０ＣｍＡ／並列）で、パルス幅１分、パルス間隔がパルス幅の３倍となる３分のパルス充電がディストリビュータ６の制御によって実施され得るようにした。
【０１３７】
上記電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を各バックアップ電源に装着した後、初期充電とそれに続く補充電を上記充電条件によって実施した。
【０１３８】
初期充電の満充電をそれぞれ公称容量の９０％（２０７０ｍＡｈ）、１００％（２３００ｍＡｈ）、１３０％（２９９０ｍＡｈ）、１６０％（３６８０ｍＡｈ）、１７０％（３９１０ｍＡｈ）となるようそれぞれバックアップ電源の電池パック内充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４に設定した他は、補充電の下限容量Ｃ１、上限容量Ｃ２とも実施例２で採用したのと同じ条件で充電を実施し、かつ、３０日ごとの放電についても実施例２と同様にして行った。
【０１３９】
５台のバックアップ電源は、４５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１４０】
結果を図１１に示す。
【０１４１】
図１１は、公称容量に対する比で示した放電容量の変化を示した図である。
【０１４２】
図１１において、１１１は各バックアップ電源において第１回目の放電を実施したときの放電容量を示した曲線であり、１１２は第５回目の放電容量を示した曲線であり、１１３は第１０回目の放電容量を示した曲線である。
【０１４３】
図１１から明らかなように、各二次電池パックに充電される初期充電の満充電量が公称容量の１００％以上１６０％以下、好ましくは１３０％以上１６０％以下の場合、その他の場合に比べて放電容量の値が大きく、かつ放電回数を重ねても容量低下の割合は小さいことがわかった。
【０１４４】
［実施例５］
Ａ型Ｎｉ／ＭＨ電池（公称容量２３００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／ＭＨ電池を１０セル直列で２並列に配置した実施例２と同様のＮｉ／ＭＨ電池パックを構成した。該電池パックを４パック用意し、実施例２と同様に、電源部１、充電用電源２、放電用スイッチ１１を配置し、配線した装置６台を作製し、商用電源３に繋いでそれぞれバックアップ電源とした。
【０１４５】
該バックアップ電源６台における充電用電源２からは、それぞれ０．２ＣｍＡ（４６０ｍＡ、０．１０ＣｍＡ／各電池パック内の並列）の定充電電流が供給されるようにした。
【０１４６】
各バックアップ電源に搭載したディストリビュータ６からは、充電を１分ずつ各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に順次充電出力信号を発出し、電池パック５−１，５−２，５−３，５−４個々にはピーク電流値が０．２ＣｍＡ（０．１０ＣｍＡ／並列）で、パルス幅１分、パルス間隔がパルス幅の３倍となる３分のパルス充電がディストリビュータ６の制御によって実施され得るようにした。
【０１４７】
上記電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を各バックアップ電源に装着した後、初期充電とそれに続く補充電を上記充電条件によって実施した。
【０１４８】
初期充電の満充電を公称容量の１２０％（２７６０ｍＡｈ）となるようそれぞれのバックアップ電源の電池パック内充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４に設定した。
【０１４９】
また、初期充電に続く補充電の下限容量Ｃ１、上限容量Ｃ２を表１に示す値に設定した。
【０１５０】
【表１】
0003545972.tif 000002
【０１５１】
実施例２と同様に初期充電と、上記のように設定した補充電の下限容量Ｃ１、上限容量Ｃ２について実施例２で採用したのと同じ条件で補充電を実施し、かつ、３０日ごとの放電についても実施例２と同様にして行った。
【０１５２】
６台のバックアップ電源は、３０℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１５３】
結果を表１に示す。
【０１５４】
表１には、公称容量に対する比で示した放電容量の値を示した。
【０１５５】
表１から明らかなように、各二次電池パックに対する補充電の下限設定容量Ｃ１が公称容量に対して６０％以上９０％以下のとき、放電容量が大きく、かつ、放電回数が経過してもその低下は小さかった。その傾向は、特に７０％以上８５％以下で優れていることがわかる。
【０１５６】
［実施例６］
Ａ型Ｎｉ／ＭＨ電池（公称容量２３００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／ＭＨ電池を１０セル直列で３並列に配置した図５に示す構造のＮｉ／ＭＨ電池パックを作製した。該電池パックを２パック用意し、実施例２と同様に、電源部１、充電用電源２、放電用スイッチ１１を配置し、配線した装置５台を作製し、商用電源３に繋いでそれぞれバックアップ電源とした。
【０１５７】
上記４電池パックを各バックアップ電源に装着した後、ディストリビュータ６から、表２に示した値の定電流を１分ずつ各電池パックごとに交互に出力信号を発出して電池パックに供給するようにし、電池パック内のそれぞれの充電制御用マイコンは充電制御用スイッチ１９をすべて閉じて１並列当たり表２の電流が１分、休止１分の条件で公称容量の１２０％（２７６０ｍＡｈ）となるよう初期充電を行った。
【０１５８】
【表２】
0003545972.tif 000003
【０１５９】
初期充電完了の後の補充電については、各充電用電源から表２に示した値の電流値を供給し、ディストリビュータ６の出力信号の発出のパターンと、電池パック個々には充電制御用マイコン８によって、充電電流をスイッチ１９によって、表２に示すような充電条件となるよう、スイッチ１９を全部閉じて３並列を同時に充電するか、あるいは一部のみ閉じて各並列を順次充電し、かつ、ある時間間隔で充電されるよう適宜受諾信号と拒絶信号を発してこれを制御した。補充電の下限容量は公称容量の８０％（１８４０ｍＡｈ）、上限容量は１００％（２３００ｍＡｈ）に設定した。
【０１６０】
容量は３０日ごとに実施例２と同様にして放電を行い、確認した放電終了後は、初期充電からこれを繰り返し再充電を行った。バックアップ電源は、３０℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともこの状態で実施した。
【０１６１】
結果を表２に併せて示す。表２に示した放電容量は公称容量に対する比で示している。
【０１６２】
表２から明らかなように、本発明になる充電方法において、充電パルスの平均電流値が０．０３３ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下、好ましくは０．０５ＣｍＡ以上０．１５ＣｍＡ以下の場合、これ以外の場合に比べて放電容量が大きく、かつ放電回数を重ねてもその減少量は小さく、優れたバックアップ電源を提供できることが明らかになった。
【０１６３】
［実施例７］
単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）について、該Ｎｉ／Ｃｄ電池を１５セル直列に配置し、充電制御用マイコン、充電用スイッチを搭載したＮｉ／Ｃｄ電池パックを作製した。該電池パックを４パック用意し、実施例１と同様に、電源部１、充電用電源２、放電用スイッチ１１を配置し、配線した装置を作製し、商用電源３に繋いでバックアップ電源とした。
【０１６４】
該バックアップ電源における充電用電源２からは、０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）の定充電電流が供給されるようにした。
【０１６５】
初期充電は、ディストリビュータ６から、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１時間ずつ充電電流を供給するように設定し、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４当たり充電時間の総計が１６時間で満充電とした。
【０１６６】
補充電については、ディストリビュータ６からの充電の出力信号を各電池パック当たり１秒間とし、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内の充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、以下の制御を行うよう作製した。
【０１６７】
すなわち、充電受諾信号として、該ディストリビュータ６よりの出力信号を６０回受け入れる毎に、拒絶信号を２分間発出し、充電パルス６０回の後の休止時間Ｒ１となるようにした。また、再充電開始のための下限電圧Ｖ１を１８．７５Ｖ（１．２５Ｖ／セル）、補充電終了の判断となる上限電圧Ｖ２を２０．２５Ｖ（１．３５Ｖ／セル）にそれぞれ設定し、１５直列セルの電圧が該下限電圧１．２５Ｖ／セルに達するまでは拒絶信号を発出してディストリビュータ６からの出力信号を拒絶し、該下限電圧に達すると受諾信号を発出して充電電流を受け入れるよう制御し、これを設定上限電圧１．３５Ｖ／セルに達するか上回るまで同様の信号を発出し続けるようにした。
【０１６８】
これによって、補充電は充電パルスのピーク電流０．２ＣｍＡ、パルス幅１秒間、パルス間隔３秒間、充電パルス後の休止時間Ｒ１が２分間となり、このパルス充電／休止の比が２／１となる補充電サイクル（平均充電電流値は０．０３３ｍＡ）を繰り返し、該補充電サイクルは１．２５Ｖ／セルの電圧から開始し、１．３５Ｖ／セルに到達すると該サイクルを停止し、再び電池パックの電圧が１．２５Ｖ／セルへと低下するまで放置し、この補充電サイクルと放置とを繰り返して実施された。
【０１６９】
このようにして初期充電、補充電を行った該バックアップ電源内の電池パックについて、３０日ごとに、電流値１．０ＣｍＡで１．１Ｖ／セルまで定電流放電を行い容量確認を実施した。
【０１７０】
該バックアップ電源は５５℃±１℃の恒温槽内に設置し、充電、放電ともこの環境下で実施した。
【０１７１】
比較例３として、図１に示した本発明になる充電方法を具現化したバックアップ電源装置の代わりに、実施例１に記載した比較例１に用いた、図６に示す電池パックとバックアップ電源装置を用いて本発明の効果の比較に用いた。
【０１７２】
すなわち、比較例３では、本発明における充電方法を適用した実施例に用いた同じ単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）を同様に１５セル直列に配置するが、充電制御用マイコンも充電用スイッチも用いず単に１５セルを直列しただけで構成する電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４とし、これを４パック並列に配置して搭載した。
【０１７３】
電源部１には本発明になる実施例で用いたものと同じ充電用電源２が内蔵され、該電源２からは本発明における実施例と同様の配線４を用いて、直接各電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４に結線した。
【０１７４】
充電用電源２から供給される充電電流値は、該電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４を装着した直後の初期充電には０．８ＣｍＡ（４８０ｍＡ）を４電池パックに同時に１５時間供給し、各電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４には０．２ＣｍＡで実施例と相当の満充電になるようにした（１６時間より１時間短いのは、実施例が各電池パックに１時間毎に充電するために、３時間の待機中に起こる自己放電による容量低下を考慮したため。）。
【０１７５】
初期充電完了の後、補充電はトリクル充電とし、実施例における平均電流値０．０３３ＣｍＡと同一の電流値となるよう、充電用電源から０．１３２ＣｍＡ（７９．２ｍＡ）の電流値を電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４に同時に供給した。
【０１７６】
該電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４は、３０日ごとに１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．０Ｖ／セルまで放電し、電池パック５′−１，５′−２，５′−３，５′−４の容量を測定した。
【０１７７】
該バックアップ電源は、実施例と同じ５５℃±１℃に維持された恒温槽内に設置し、上記充電、放電ともにこの状態で実施した。
【０１７８】
結果を図１２に示す。
【０１７９】
図１２は、公称容量に対する値で示した放電容量の変化を示した図である。
【０１８０】
図１２において、１２１は本発明になる充電方法によって充電を実施された電池パックの容量変化を示す曲線であり、１２２は比較として実施した比較例３による充電を実施した電池パックの容量変化を示した曲線である。
【０１８１】
図１２から明らかなように、本発明になる充電方法では、大きな放電容量を示し、かつ放電回数による容量の減少も小さくなることがわかった。
【０１８２】
［実施例８］
単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）１５セル直列の電池パック４個並列に搭載した、本発明の充電方法による図１記載の構造になるバックアップ電源４台を作製した。
【０１８３】
初期充電については、電源部１内の充電用電源２からは０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）の充電電流が供給され、該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を装置に搭載した後、ディストリビュータ６により、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１秒間ずつ順次充電電流を供給するよう制御し、公称容量当たり１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電を行って満充電とした。
【０１８４】
初期充電を上記の通り完了した後、補充電における再補充電開始の下限電圧Ｖ１を１８．７５Ｖ（１．２５Ｖ／セル）に、補充電終了の上限電圧Ｖ２を２０．２５Ｖ（１．３５Ｖ／セル）にそれぞれ設定し、１５直列セルの電圧が該下限電圧１．２５Ｖ／セルに達するまでは拒絶信号を発出してディストリビュータ６からの出力信号を拒絶し、該下限電圧に達すると受諾信号を発出して充電電流を受け入れるよう制御し、これを設定上限電圧１．３５Ｖ／セルに達するか上回るまで同様の信号を発出し続けるようにした。
【０１８５】
ディストリビュータ６からの充電の出力信号を各電池パック当たり１秒間とし、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内の充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、以下の制御を行うよう作製した。
【０１８６】
すなわち、充電受諾信号として、該ディストリビュータ６よりの出力信号を６０回受け入れる毎に、拒絶信号を２分間発出し、充電パルス６０回の後の休止時間Ｒ１となるようにし、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４にはパルス幅１秒、パルス間隔３秒、パルス充電時間（パルスＯＮ，ＯＦＦ総計の時間）４分間、休止時間２分間、パルス充電時間と休止時間との比が２／１となる補充電サイクルを繰り返すようにした。
【０１８７】
各電源装置の充電用電源２から供給される補充電の定電流値は、それぞれ、０．０５ＣｍＡ、０．１ＣｍＡ、０．３５ＣｍＡ、０．４０ＣｍＡに設定した。
【０１８８】
電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量は３０日ごとに、補充電サイクルが上限設定値Ｖ２に到達した直後に１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．１Ｖ／セルまで放電して確認を行った。放電終了の後は、再び上述した初期充電を行い、初期充電を完了した後には上述した条件で補充電サイクルを繰り返した。
【０１８９】
各バックアップ電源装置は５５℃±１℃に設定された恒温槽に設置し、充電、放電ともこの状態で実施した。
【０１９０】
結果を図１３に示す。
【０１９１】
図１３は、異なる充電電流値での補充電サイクルを行った各装置の搭載電池パックのサイクルに伴う容量変化を示した図である。
【０１９２】
図１３において、１３１は、供給電流値を０．０５ＣｍＡに、１３２は０．１ＣｍＡに、１３３は０．３５ＣｍＡに、１３４はピーク電流値を０．４０ＣｍＡに、それぞれ設定した場合の放電容量の変化を示した曲線である。
【０１９３】
図１３から、ピーク電流値を０．１ＣｍＡ以上０．３５ＣｍＡ以下に設定した場合、他の条件の場合と比較すると放電容量が大きく、かつ放電回数に伴う容量減少が小さく優れた特性を示すことが明らかとなった。
【０１９４】
［実施例９］
単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）１５セル直列、３並列の電池パック２個を図１の配置になるよう搭載した、実施例８と同様の構造になるバックアップ電源５台を作製した。
【０１９５】
初期充電については、充電用電源から０．３ＣｍＡ（１８０ｍＡ）の定電流が供給され、これをディストリビュータ６によって、各電池パックに１秒間ずつ交互に供給され、各電池パック内の３並列には同時に０．１ＣｍＡ／並列の電流値が１秒、休止１秒で供給されて公称容量当たり１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電を行うよう制御して満充電とした。
【０１９６】
初期充電を上記の通り完了した後、実施例８において実施したように、補充電における再補充電開始の下限電圧Ｖ１を１８．７５Ｖ（１．２５Ｖ／セル）に、補充電終了の上限電圧Ｖ２を２０．２５Ｖ（１．３５Ｖ／セル）にそれぞれ設定し、１５直列セルの電圧が該下限電圧１．２５Ｖ／セルに達するまでは拒絶信号を発出してディストリビュータからの出力信号を拒絶し、該下限電圧に達すると受諾信号を発出して充電電流を受け入れるよう制御し、これを設定上限電圧１．３５Ｖ／セルに達するか上回るまで同様の信号を発出し続けるようにした。
【０１９７】
補充電では、ディストリビュータ６からの充電の出力信号を各電池パック当たり１秒間とし、各電池パック５−１，５−２内の充電制御用マイコン８−１，８−２は、以下の制御を行うよう作製した。
【０１９８】
すなわち、パルス充電を該ディストリビュータ６よりの出力信号６０回分（２分間）の時間とし、この信号６０回毎に、拒絶信号を２分間発出し、充電パルス６０回分の後の休止時間Ｒ１としパルス充電時間と休止時間との時間比率が１／１となる補充電サイクルを繰り返すようにした。
【０１９９】
パルス充電では、充電用電源２から供給される補充電の電流値と、パルス充電の平均充電電流値をコントロールするため、パルス充電中の電池パック内充電制御用マイコン８−１，８−２から発出される充電受諾／拒絶信号の頻度を変え調節したパルス間隔とを表３に示すように設定し実施した。
【０２００】
【表３】
0003545972.tif 000004
【０２０１】
電池パックの容量は３０日ごとに、補充電サイクルが上限設定値Ｖ２に到達した直後に１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．１Ｖ／セルまで放電して確認を行った。放電終了の後は、再び上述した初期充電を行い、初期充電を完了した後には上述した条件で補充電サイクルを繰り返した。
【０２０２】
各バックアップ電源装置は５５℃±１℃に設定された恒温槽に設置し、充電、放電ともこの状態で実施した。
【０２０３】
結果を表３に示す。
【０２０４】
表３には、異なる充電電流値での補充電サイクルを行った各装置の搭載電池パックのサイクルに伴う容量変化を示した。
【０２０５】
表３から、補充電におけるパルス充電の平均電流値が０．０３３ＣｍＡ／並列以上０．１５ＣｍＡ／並列以下、好ましくは０．０３３ＣｍＡ／並列以上０．０５ＣｍＡ／並列以下に設定した場合、他の条件の場合と比較すると放電容量が大きく、かつ放電回数に伴う容量減少が小さく優れた特性を示すことが明らかとなった。
【０２０６】
［実施例１０］
単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）１５セル直列１並列の電池パック４個並列に搭載した、実施例８と同様の構造になるバックアップ電源４台を作製した。
【０２０７】
初期充電については、実施例８と同様に、電源部１内の充電用電源２からは０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）の充電電流が供給され、該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を装置に搭載した後、ディストリビュータ６により、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１秒間ずつ順次充電電流を供給するよう制御し、公称容量当たり１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電を行って満充電とした。
【０２０８】
初期充電を上記の通り完了した後、補充電における再補充電開始の下限電圧Ｖ１を１８．７５Ｖ（１．２５Ｖ／セル）に、補充電終了の上限電圧Ｖ２を２０．２５Ｖ（１．３５Ｖ／セル）にそれぞれ設定し、１５直列セルの電圧が該下限電圧１．２５Ｖ／セルに達するまでは拒絶信号を発出してディストリビュータ６からの出力信号を拒絶し、該下限電圧に達すると受諾信号を発出して充電電流を受け入れるよう制御し、これを設定上限電圧１．３５Ｖ／セルに達するか上回るまで同様の信号を発出し続けるようにした。
【０２０９】
補充電は充電用電源２から０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）の定電流を供給し、ディストリビュータ６からの充電の出力信号を各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４当たり１秒間とし、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内の充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４は、以下の制御を行うよう作製した。
【０２１０】
すなわち、充電受諾信号として、該ディストリビュータ６よりの出力信号を一定回数ｍ回受け入れる毎に、拒絶信号を２分間発出し、充電パルス一定回数の後の休止時間Ｒ１となるようにし、パルス充電時間と休止時間との時間比率を調整した。すなわち、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４にはパルス幅１秒、パルス間隔３秒、パルス充電平均電流が０．０５ＣｍＡ、パルス充電時間（パルスＯＮ，ＯＦＦ総計の時間）４ｍ／６０分間、休止時間２分間、パルス充電時間と休止時間との比がｍ／３０となる補充電サイクルを繰り返すようにした。
【０２１１】
電池パック５−１，５−２，５−３，５−４の容量は３０日ごとに、補充電サイクルが上限設定値Ｖ２に到達した直後に１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で１．１Ｖ／セルまで放電して確認を行った。放電終了の後は、再び上述した初期充電、補充電を行ってこれを繰り返した。
【０２１２】
各バックアップ電源装置は５５℃±１℃に設定された恒温槽に設置し、充電、放電ともこの状態で実施した。
【０２１３】
結果を図１４に示す。
【０２１４】
図１４は、異なる（パルス充電時間）／（休止時間）比率での補充電サイクルを行った各装置の搭載電池パックの放電５回目の容量を示した図である。
【０２１５】
図１４から、（パルス充電時間）／（休止時間）比率を１倍以上、すなわち休止時間Ｒ１＝２分間がパルス充電時間４ｍ／６０分間と同じか、それより小さく設定すると良好な容量維持が達成されることがわかった。
【０２１６】
［実施例１１］
単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）１５セル直列１並列の電池パック４個並列に搭載した、図１に示す、実施例８と同様の構造になるバックアップ電源４台を作製した。
【０２１７】
初期充電については、実施例８と同様に、電源部１内の充電用電源２からは０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）の充電電流が供給され、該二次電池パック５−１，５−２，５−３，５−４を装置に搭載した後、ディストリビュータ６により、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１秒間ずつ順次充電電流を供給するよう制御し、公称容量当たり１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電を行って満充電とした。
【０２１８】
補充電は、充電用電源２から定電流０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）を供給し、ディストリビュータ６によって、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１秒ずつ、順次充電するよう電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内の充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４から受諾信号を発し、該１秒間／パックの充電パルスが６０回終了すると、充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４からは一転して拒絶信号を発して休止を開始し、該休止を２分間継続するようにして、ピーク電流０．２ＣｍＡ、パルス幅１秒、パルス間隔３秒を示す平均充電電流値が０．０５ＣｍＡとなるパルス充電を４分と休止２分の補充電サイクルを繰り返して実施した。
【０２１９】
上記補充電サイクルの開始を行う下限電圧Ｖ１を、それぞれ１．２０Ｖ／セル、１．２５Ｖ／セル、１．３０Ｖ／セル、および１．３２Ｖ／セルに設定し、該補充電サイクルを終了して放置を始める上限電圧Ｖ２を１．３Ｖ／セルに設定した。上記補充電サイクルは、満充電から放置を行い、設定下限電圧Ｖ１に達したら補充電サイクルを開始し、電圧が設定上限電圧Ｖ２に達するかこれより高くなったら補充電サイクルを終了し再び放置に入り、これら補充電サイクルと放置とを繰り返して電池電圧を維持した。
【０２２０】
電池パック容量の確認は３０日ごとに、該補充電サイクルが設定上下電圧範囲内の任意の電圧にある状態で、１．０ＣｍＡ（６００ｍＡ）の定電流で電池電圧が１．１Ｖ／セルに達するまで放電して行った。放電が終了すると再び初期充電を行い、初期充電が完了すると、補充電サイクルと放置を繰り返した。
【０２２１】
各バックアップ電源装置は４５℃±１℃に設定された恒温槽に設置し、充電、放電ともこの状態で実施した。
【０２２２】
結果を図１５に示す。
【０２２３】
図１５は、異なる下限電圧Ｖ１での補充電サイクルを行った各装置の搭載電池パックの放電容量の変化を示した図であり、１５１はＶ１が１．２０Ｖ／セル、１５２はＶ１が１．２５Ｖ／セル、１５３は１．３０Ｖ／セル、そして１５４はＶ１が１．３２Ｖ／セルに設定された各装置搭載の電池パックの容量変化を示した曲線である。
【０２２４】
図１５から、再充電開始の下限電圧Ｖ１を１．２５Ｖ／セル以上１．３Ｖ／セル以下に設定した場合、これを１．２５Ｖ／セルより低くしたり、あるいは１．３Ｖ／セルより高い値にした場合と比較すると容量減少も小さく優れた特性を示すことが明らかとなった。１．２５Ｖ／セルより低い値に設定すると、放電開始電圧が極端に低い電圧となり、容量が小さい場合がしばしば生じ、１．３Ｖ／セルより高い値の場合には、０．５Ｖより小さい電圧範囲で頻繁に充電、休止（自己放電）が繰り返されることになり、メモリー効果と見られる電圧低下が起こり容量低下が大きくなっている。
【０２２５】
［実施例１２］
実施例１１に使用したのと同様の、単三型トリクルＮｉ／Ｃｄ電池（公称容量６００ｍＡｈ）１５セル直列１並列の電池パック４個並列に搭載したバックアップ電源４台を作製した。
【０２２６】
初期充電については、実施例１１と同様の方法、条件で公称容量当たり１２０％（７２０ｍＡｈ）分の充電を行って満充電とした。
【０２２７】
補充電は充電用電源２から定電流０．２ＣｍＡ（１２０ｍＡ）を供給し、ディストリビュータ６によって、各電池パック５−１，５−２，５−３，５−４に１秒ずつ、順次充電するよう電池パック５−１，５−２，５−３，５−４内の充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４から受諾信号を発し、該１秒間／パックの充電パルスが６０回終了すると、充電制御用マイコン８−１，８−２，８−３，８−４からは一転して拒絶信号を発して休止を開始し、該休止を２分間継続するようにして、ピーク電流０．２ＣｍＡ、パルス幅１秒、パルス間隔３秒を示す平均充電電流値が０．０５ＣｍＡとなるパルス充電を４分と休止２分の補充電サイクルを繰り返して実施した。
【０２２８】
上記補充電サイクルの開始を行う下限電圧Ｖ１を、１．２５Ｖ／セルに設定し、該補充電サイクルを終了して放置を始める上限電圧Ｖ２をそれぞれ、１．２８Ｖ／セル、１．３Ｖ／セル、１．３５Ｖ／セル、および１．４０Ｖ／セルに設定した。上記補充電サイクルは、満充電から放置を行い、設定下限電圧Ｖ１に達したら補充電サイクルを開始し、電圧が設定上限電圧Ｖ２に達するかこれより高くなったら補充電サイクルを終了し再び放置に入り、これら補充電サイクルと放置とを繰り返して電池電圧を維持した。
【０２２９】
電池パック容量の確認は３０日ごとに、実施例１１と同様にして行った。放電が終了すると再び初期充電を行い、初期充電が完了すると、補充電サイクルと放置を繰り返した。
【０２３０】
各バックアップ電源装置は４５℃±１℃に設定された恒温槽に設置し、充電、放電ともこの状態で実施した。
【０２３１】
結果を図１６に示す。
【０２３２】
図１６は、再充電終了判断となる上限電圧Ｖ２を異なる値に設定した充電制御回路に接続した各試験電池のサイクルに伴う容量変化を示した図である。
【０２３３】
図１６において、１６１は該電圧Ｖ２を１．２８Ｖ／セルに、１６２はＶ２を１．３Ｖ／セルに、１６３はＶ２を１．３５Ｖ／セルに、１６４はＶ２を１．４０Ｖ／セルに設定した電源の電池容量変化を示した曲線である。
【０２３４】
図１６から、再充電終了の判断となる電圧Ｖ２を１．３Ｖ以上１．３５Ｖ以下に設定した場合、これを１．３Ｖより低くしたり、あるいは１．３５Ｖより高い値にした場合と比較すると容量減少も小さく優れた特性を示すことが明らかとなった。
【０２３５】
以上のように本発明は、商用電源の停止時に動作することを目的とするバックアップ電源装置に搭載されるｎ並列（ｎ＞２、ｎは整数）で構成される複数個のアルカリ水溶液二次電池、または二次電池パックについて、該搭載二次電池、あるいは二次電池パックの全数を一度に充電できる十分な電流値が供給されない条件下においても、電源部と二次電池（パック）との間に充電をコントロールするディストリビュータを配置して、一並列、または可能な並列数を順次一定時間充電機会を振り分け、これによって、各並列ごとの充電状態にほとんど差を生じさせず、かつ、一定時間の電流供給を利用した間欠的なパルス充電を実施可能な二次電池（パック）の充電方法を提供するものである。
【０２３６】
本発明におけるバックアップ用二次電池の充電方法は、限定された充電電流値でも搭載電池ごとの充電状態に劣化や故障・事故を誘発させうるような深刻なアンバランスを生じさせることなく、かつ、充電に放置期間を挟むことにより充電に伴う副反応や過電圧の電気化学劣化を抑制することができ、過充電に晒される期間を根絶し、常時使用に必要な容量を確保できる。さらに、該ディストリビュータから割り当てられる充電期間を利用したパルスで充電することによって、充電不足も解消できうるという大きな利点がある。
【０２３７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、供給可能な充電電流が限定され、大きな負荷へのバックアップ容量が求められるバックアップ電源に搭載するバックアップ用二次電池を充電し、容量を維持しておく場合、環境温度の影響を最小限におさえ、電池劣化を少なくして効果的に充電することができ、バックアップ用二次電池の使用においてきわめて大きな貢献を果たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるバックアップ電源の一例を示した構成ブロック概念図である。
【図２】本発明の第１の補充電方法の一概念を示した波形図である。
【図３】本発明の第２の補充電方法の一概念を示した波形図である。
【図４】本発明の充電方法を具体化した電池パック充電制御回路の一概念を示すブロック構成図である。
【図５】本発明の充電方法を具体化した電池パック充電制御回路の別の一概念を示すブロック構成図である。
【図６】本発明の実施例１における比較例１の従来の充電方法を具体化した電池パック充電制御回路を示すブロック構成図である。
【図７】本発明の実施例１における比較例２の従来の充電方法を具体化した電池パック充電制御回路を示すブロック構成図である。
【図８】本発明の実施例１における試験結果を示した特性図である。
【図９】本発明の実施例２における試験結果を示した特性図である。
【図１０】本発明の実施例３における試験結果を示した特性図である。
【図１１】本発明の実施例４における試験結果を示した特性図である。
【図１２】本発明の実施例７における試験結果を示した特性図である。
【図１３】本発明の実施例８における試験結果を示した特性図である。
【図１４】本発明の実施例１０における試験結果を示した特性図である。
【図１５】本発明の実施例１１における試験結果を示した特性図である。
【図１６】本発明の実施例１２における試験結果を示した特性図である。
【符号の説明】
１  電源部
２  充電用電源
３  商用電源
４  充電用電源から電池パックへの電力供給配線
５，５−１，５−２，５−３，５−４  バックアップ用二次電池パック
６  ディストリビュータ
７−１，７−２，７−３，７−４  ディストリビュータから電池パックへの信号配線
８，８−１，８−２，８−３，８−４  充電制御用マイコン
９−１，９−２，９−３，９−４  充電用スイッチ
１０，１０−１，１０−２，１０−３，１０−４  バックアップ用二次電池
１１  放電用スイッチ
１２  放電電力の供給配線
１３  電池パック内制御回路
１４  充電端子
１５  出力信号端子
１６  放電端子
１７  サーミスタ
１８  異常出力検出端子
１９  充電制御用スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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