(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
符号化画像データを復号化し、搬送される記録紙に順次記録する装置において、記録開始位置への記録紙の到達を検出する手段と、該到達を検出した場合、該記録紙への記録画像の未復号化量を取得する手段と、未復号化量より求まる復号化残時間及び該記録紙への記録所要時間に基づき該記録紙の搬送タイミングを制御する手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記搬送タイミングを制御する手段は、前記復号化残時間が前記記録所要時間を超えている間は記録紙の搬送を停止し、前記復号化残時間が記録所要時間を下回ったタイミングに応じて搬送を再開する手段であることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
符号化画像データを復号化し、搬送される記録紙に順次記録する装置において、記録紙への記録画像の未復号化量を取得する手段と、未復号化量より求まる復号化残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間が記録紙への記録所要時間を下回るタイミングに応じ記録開始位置へ到達すべく記録紙の搬送間隔を制御する手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮符号化した画像データを復号化した画像を、記録位置まで搬送されてきた記録紙に記録するプリンタ、複写機、複写機能付きファクシミリ装置等の画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば電子写真方式の画像記録装置の場合、記録ヘッド、感光ドラム、現像シリンダ、転写ローラ等から構成される記録ユニットへ給紙カセットからの記録紙を搬送し、記録ヘッドからレーザビームを感光ドラムの表面に照射して感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像を現像シリンダ上のトナーで現像して記録紙に転写し、転写したトナー画像を記録紙に固着する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、記録紙への画像記録が一旦開始すると、途中で記録紙の搬送を中断することができない。画像記録装置では、一般的に画像データを圧縮符号化してメモリに蓄積しており、この圧縮符号化データを復号化し、１ページ分の画像データに展開してから記録ヘッドを制御して上述のように記録紙に画像を記録する。
【０００４】
従って、複数枚の記録紙を連続給紙して複数ページ分の画像データを記録する場合、従来では、次の記録紙に記録すべき画像データの復号化が完全に完了すると保証できる時間、即ち１ページ分の圧縮符号化画像データを復号化するのに要する最長時間だけ記録ユニットの手前で記録紙の搬送を停止し、この時間が経過した時点で次の記録紙の搬送を再開している。
【０００５】
しかし、１ページ分の画像データの量が、例えば給紙カセットから記録ユニットに到達する間に復号化が完了してしまうような少ないデータ量の画像を記録する場合でも、記録ユニットの手前で一定時間、記録紙の搬送が中止されるので、記録完了までに長時間を要してしまう。
【０００６】
また、記録ユニットの手前で記録紙の搬送を停止しないように、給紙カセットから連続給紙する記録紙の給紙間隔を制御することが考えられる。しかし、この場合も、給紙カセットから記録開始位置に記録紙が到達するまでの時間が、この記録紙に記録すべき画像データの復号化が完全に完了すると保証できる時間を超えるような給紙間隔に設定する必要がある。
【０００７】
従って、１ページ分の画像データの量が少ないデータ量の画像を記録する場合でも、給紙間隔を上述のような一定の時間間隔に保たなければならないので、記録完了までに長時間を要してしまう。
【０００８】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、記録紙が記録開始位置に到達した時点における、この記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量から復号化完了までの残時間を算出推定し、この残時間、又は残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間と、記録紙への記録所要時間とに基づいて記録紙の搬送停止／再開のタイミング、又は搬送間隔といった記録紙の搬送タイミングを制御することにより、記録すべき画像のデータ量が少ない場合はもとより、データ量が多い場合でも画像記録が短時間で完了し、作業効率を向上させる画像記録装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１発明の画像記録装置は、符号化画像データを復号化し、搬送される記録紙に順次記録する装置において、記録開始位置への記録紙の到達を検出する手段と、該到達を検出した場合、該記録紙への記録画像の未復号化量を取得する手段と、未復号化量より求まる復号化残時間及び該記録紙への記録所要時間に基づき該記録紙の搬送タイミングを制御する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
第１発明では、記録紙が記録開始位置に到達した時点で、この記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量を、例えば画像メモリのポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダの能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、記録紙の搬送タイミングを制御する。
これにより、特に、記録すべき画像のデータ量が少ない場合の画像記録が短時間で完了する。
【００１１】
第２発明の画像記録装置は、第１発明の前記搬送タイミングを制御する手段は、前記復号化残時間が前記記録所要時間を超えている間は記録紙の搬送を停止し、前記復号化残時間が記録所要時間を下回ったタイミングに応じて搬送を再開する手段であることを特徴とする。
【００１２】
第２発明では、復号化残時間が記録所要時間を超えている間は、記録開始位置の手前で記録紙の搬送を停止し、復号化残時間が記録所要時間を下回ったタイミングに応じて記録紙の搬送を再開する。
これにより、記録すべき画像のデータ量が多い場合でも、記録途中で復号化が完了するタイミングで記録紙の搬送を再開することができ、復号化が完了するまで記録紙の搬送を停止する場合に比べて画像記録が短時間で完了する。
【００１３】
第３発明の画像記録装置は、符号化画像データを復号化し、搬送される記録紙に順次記録する装置において、記録紙への記録画像の未復号化量を取得する手段と、未復号化量より求まる復号化残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間が記録紙への記録所要時間を下回るタイミングに応じ記録開始位置へ到達すべく記録紙の搬送間隔を制御する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
第３発明では、搬送する記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量を、例えば画像メモリのポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダの能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間、及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、記録紙が記録開始位置に到達した時点で復号化残時間が記録所要時間を下回るように記録紙の搬送間隔を制御する。
これにより、記録途中で復号化が完了する搬送間隔で記録紙が搬送され、画像データ量が少ない場合はもとより、画像データ量が多い場合でも画像記録が短時間で完了する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の複写機能付ファクシミリ装置（以下、本発明装置という）の構成を示すブロック図である。
主制御部１は、バスを通じて本発明装置のハードウェア各部を制御するだけではなく、ＲＯＭ６に記憶されたソフトウェアに基づいて、原稿の画データをＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化または復号化する符号化・復号化を含む通信手順等のソフトウェアを実行する。
【００１６】
また主制御部１は、ＲＯＭ６に記憶されているソフトウェアを実行して、記録紙が記録開始位置に到達した時点で、この記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量（未デコード量）を、例えば画像メモリ８のポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、復号化残時間が記録所要時間を超えている間は、記録開始位置の手前で記録紙の搬送を停止し、復号化残時間が記録所要時間を下回ったタイミングに応じて記録紙の搬送を再開するといった方法で記録紙の搬送タイミングを制御するソフトウェアを実行する。
【００１７】
また主制御部１は、搬送する記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量を、例えば画像メモリ８のポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間、及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、記録紙が記録開始位置に到達した時点で復号化残時間が記録所要時間を下回るように記録紙の搬送間隔を制御するソフトウェアを実行する。
【００１８】
表示部２は、液晶表示装置などを備え、本発明装置の動作状態や原稿の画データの表示を行う。
操作部３は、本発明装置を操作するのに必要なテンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、各種のファンクションキーなどを備えている。
【００１９】
読取部４は、ＣＣＤ等で原稿を読み取り、白黒２値の原稿の画データを出力する。記録部５は電子写真方式などのプリンタを備え、他のＧ３ファクシミリ装置から受信した原稿の画データを記録する。
【００２０】
図２は記録部５のプリンタの構成を模式的に示す側断面図である。
給紙カセット（レター／リーガル）５１ａ，５１ｂは、それぞれサイズ・方向の異なる記録紙を収納している。給紙カセット５１ａ又は５１ｂ内に収納されている記録紙は給紙・分離ローラによって１枚ずつ分離され、搬送経路Ｒを、記録ヘッド５６、感光ドラム５３、現像シリンダ５４、転写ローラ５５等から構成される記録ユニットまで搬送される。
【００２１】
搬送経路Ｒを搬送された記録紙が、給紙位置の精度を制御するレジストセンサＳ１に到達すると、記録紙はレジストローラ５２ａ，５２ｂに当接して一旦停止する。主制御部１は、画像メモリ８のポインタ位置から、この記録紙に記録すべき画像の未デコード量を検出し、未デコード量、及びデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力より、この記録紙への画像データのデコード残時間（ＤＴ）を算出し、ＲＡＭ７のテーブルを参照して、レジストセンサＳ１に到達した記録紙のサイズ・方向から、この記録紙に１ページ分の画像を記録するのに要するプリント所要時間（ＰＴ）を取得する。
【００２２】
主制御部１は、デコード残時間ＤＴがプリント所要時間ＰＴを超えている間はレジストローラ５２ａ，５２ｂの手前で記録紙を停止させておき、デコード残時間ＤＴがプリント所要時間ＰＴを下回ったタイミングでクラッチを作動させてレジストローラ５２ａ，５２ｂを駆動し、記録紙を記録ユニットへ搬送させる。
【００２３】
記録ユニットでは、復号化した画像データに応じたレーザビームを記録ヘッド５６から感光ドラム５３の表面に照射し、感光ドラム５３上に潜像を形成する。感光ドラム５３上に形成された潜像は、現像シリンダ５４上のトナーで可視像にされた後、転写ローラ５５により、このトナー画像が記録紙に転写される。転写されたトナー画像は熱定着ローラ５７ａ，５７ｂによって記録紙上に固着される。
トナー画像を定着済みの記録紙の通過を排出センサＳ２が検出し、記録紙は排出トレイ５８へ排出される。
【００２４】
ＲＯＭ６は、本発明装置の動作に必要なソフトウェアを記憶する。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２５】
本発明では、図３に示すように、記録紙サイズ・方向別に、１枚の記録紙へのプリント所要時間（ＰＴ：Ａ４横は２．５ｓｅｃ、Ａ４縦は３．５ｓｅｃ、Ａ３は５．０ｓｅｃ）を格納したテーブルがＲＡＭ７に設けられている。
【００２６】
またデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力（例えば、３６ＭｂｙｔｅのＭＭＲコードのデコード時間が５秒）もＲＡＭ７の所定領域に格納されている。デコード能力におけるデータ量とデコード時間の関係は一般的に線形を示すので、未デコード量及びデコード能力からデコード残時間が求まる。
【００２７】
画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、例えばＭＭＲ等によって圧縮符号化された原稿の画データをページ単位で記憶する。
主制御部１は、圧縮符号化された画像データを画像メモリ８から読み出す際のポインタ位置から、未復号画像データ量を取得する。
【００２８】
モデム９は読取部４が読み取った原稿の画データをファクシミリ通信するためのモデムであって、アナログ回線の閉結、開放を行うＮＣＵ１０に接続されている。
デコーダ／エンコーダ１１は読取部４が読み取った画データをＭＭＲで圧縮符号化して画像メモリ８に格納し、また画像メモリ８に格納されている圧縮符号化画像データを前述のようなデコード能力で復号化し、記録部５へ送出する。
【００２９】
次に、本発明装置による記録紙の搬送タイミング制御手順の一例を図４のフローチャートに基づいて説明する。
レジストセンサ（以下、センサと略記する）Ｓ１がオンか否かをチェックし  （ステップＳ４−１）、記録紙がセンサＳ１を通過するまで待機する。センサＳ１がオンになると、この記録紙に記録すべき画像メモリ８内の符号化データのデコードが完了しているか否かをポインタ位置から判定する  （ステップＳ４−２）。
【００３０】
デコードが完了していない場合は（ステップＳ４−２のＮＯ）、この記録紙に記録すべき画像メモリ８内の１ページ分の画像の未デコード量をポインタ位置から算出する  （ステップＳ４−３）。次に未デコード量とデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力（ＮＫｂｙｔｅ／秒）からデコード残時間（ＤＴ）を算出する（ステップＳ４−４）。
【００３１】
さらに、プリントする記録紙の用紙サイズ・方向での１枚分のプリント所要時間（ＰＴ）をＲＡＭ７のテーブルから読み出す  （ステップＳ４−５）。デコード残時間ＤＴがプリント所要時間ＰＴを下回っているか否かを判定し  （ステップＳ４−６）、下回っていない場合は（ステップＳ４−６のＮＯ）、記録紙の搬送を中断し  （ステップＳ４−７）、ステップＳ４−２に戻り、デコード残時間ＤＴがプリント所要時間ＰＴを下回るまでステップＳ４−２〜Ｓ４−７を繰り返す。
【００３２】
デコード残時間ＤＴがプリント所要時間ＰＴを下回ると（ステップＳ４−６のＹＥＳ）、記録紙の搬送を中断していたか否かをチェックし  （ステップＳ４−８）、中断していた場合はレジストローラ５２ａ，５２ｂを駆動し、記録紙の搬送を再開して  （ステップＳ４−９）、画像メモリ８からデータを読み出し、記録ユニットへ送出して画像を記録紙に記録する  （ステップＳ４−１０）。
一方、ステップＳ４−８のチェックの結果、記録紙搬送を中断していない場合はステップＳ４−１０へ移行し、記録紙を記録ユニットへ搬送するとともに、画像メモリ８からデータを読み出し、記録ユニットへ送出して画像を記録紙に記録する  （ステップＳ４−１０）。
【００３３】
また本発明装置による連続給紙手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。
前の記録紙を搬送中か否かをチェックし  （ステップＳ５−１）、搬送中でない場合は記録紙の搬送を開始するが  （ステップＳ５−３）、搬送中の場合は、搬送中の記録紙の終端と給紙開始位置との間が所定間隔あいているか否かをチェックし  （ステップＳ５−２）、所定間隔があくまで待機して、所定間隔があいた時点で、記録紙の搬送を開始する  （ステップＳ５−３）。
【００３４】
次に、本発明装置による記録紙の搬送タイミング制御手順の他の例を図６のフローチャートに基づいて説明する。
搬送する記録紙に記録すべき画像メモリ８内の画像の未デコード量をポインタ位置から算出する  （ステップＳ６−１）。この未デコード量及びデコーダ／エンコーダ１１のデコード能力からデコード残時間（ＤＴ）を算出する  （ステップＳ６−２）。次に、記録紙の搬送速度及び給紙位置と記録開始位置との間の距離より求まる、記録開始位置への記録紙の到達時間をデコード残時間（ＤＴ）から減算し、減算した値をＸとする  （ステップＳ６−３）。
【００３５】
さらに、プリントする記録紙の用紙サイズ・方向での１枚分のプリント所要時間（ＰＴ）をＲＡＭ７のテーブルから読み出す  （ステップＳ６−４）。Ｘの値がプリント所要時間ＰＴを下回っているか否かを判定し  （ステップＳ６−５）、下回っていない場合は（ステップＳ６−５のＮＯ）、ステップＳ６−１に戻り、Ｘの値がプリント所要時間ＰＴを下回るまでステップＳ６−１〜Ｓ６−５を繰り返す。
Ｘの値がプリント所要時間ＰＴを下回ると（ステップＳ６−５のＹＥＳ）、記録紙の搬送を開始する  （ステップＳ６−６）。
【００３６】
【発明の効果】
第１発明では、記録紙が記録開始位置に到達した時点で、この記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量を、例えば画像メモリのポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダの能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、記録紙の搬送タイミングを制御するので、特に、記録すべき画像のデータ量が少ない場合の画像記録が短時間で完了するという優れた効果を奏する。
【００３７】
第２発明では、復号化残時間が記録所要時間を超えている間は、記録開始位置の手前で記録紙の搬送を停止し、復号化残時間が記録所要時間を下回ったタイミングに応じて記録紙の搬送を再開するので、記録すべき画像のデータ量が多い場合でも、記録途中で復号化が完了するタイミングで記録紙の搬送を再開することができ、復号化が完了するまで記録紙の搬送を停止する場合に比べて画像記録が短時間で完了するという優れた効果を奏する。
【００３８】
第３発明では、搬送する記録紙に記録すべき符号化画像データの未復号化量を、例えば画像メモリのポインタ位置から取得し、未復号化データ量及びデコーダの能力から、復号化残時間を算出推定し、復号化残時間から記録紙の記録開始位置への到達時間を減じた時間、及びこの記録紙のサイズ・方向に応じた記録所要時間に基づき、記録紙が記録開始位置に到達した時点で復号化残時間が記録所要時間を下回るように記録紙の搬送間隔を制御するので、記録途中で復号化が完了する搬送間隔で記録紙が搬送され、画像データ量が少ない場合はもとより、画像データ量が多い場合でも画像記録が短時間で完了するという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置のブロック図である。
【図２】記録部のプリンタの構成を模式的に示す側断面図である。
【図３】記録紙サイズ・方向別のプリント時間のテーブルの概念図である。
【図４】本発明装置による記録紙の搬送タイミング制御手順の一例のフローチャートである。
【図５】本発明装置による連続給紙手順のフローチャートである。
【図６】本発明装置による記録紙の搬送タイミング制御手順の他の例のフローチャートである。
【符号の説明】
１  主制御部
２  表示部
３  操作部
４  読取部
５  記録部
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  画像メモリ
９  モデム
１０  ＮＣＵ
１１  デコーダ／エンコーダ
５１ａ，５１ｂ  給紙カセット
５２ａ，５２ｂ  レジストローラ
５３  感光ドラム
５４  現像シリンダ
５５  転写ローラ
５６  記録ヘッド
５７ａ，５７ｂ  熱定着ローラ
５８  排出トレイ
Ｒ  搬送経路
Ｓ１  レジストセンサ
Ｓ２  排出センサ
【図１】
0003555553.tif 000002
【図２】
0003555553.tif 000003
【図３】
0003555553.tif 000004
【図４】
0003555553.tif 000005
【図５】
0003555553.tif 000006
【図６】
0003555553.tif 000007