(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形法により一体成形されたタンク本体の内部に、タンク本体とは別に成形されてそのタンク本体に収容される液体燃料の揺動音を防止する略矩形状のバッフル部を備えた樹脂燃料タンクであって、
タンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面にピン状の取付ブラケットを突設し、
この取付ブラケットに対し、バッフル部に貫通形成された取付穴を挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンク本体の内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定したことを特徴とする樹脂燃料タンク。
【請求項２】
取付ブラケットはタンク本体に対し熱溶着により固定されたものであることを特徴とする請求項１に記載の樹脂燃料タンク。
【請求項３】
ブロー成形法により一体成形されたタンク本体の内部に、タンク本体とは別に成形されてそのタンク本体に収容される液体燃料の揺動音を防止する略矩形状のバッフル部を備えた樹脂燃料タンクを製造する方法であって、
ブロー成形法により一体成形されたタンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面にピン状の取付ブラケットを突設し、
タンク本体に形成された開口部からそのタンク本体内にバッフル部を挿入して、該バッフル部に貫通形成された取付穴を取付ブラケットに挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンク本体の内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定することを特徴とする樹脂燃料タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用の樹脂燃料タンクとその製造方法に関し、さらに詳しくは、収容された液体燃料の揺動音を防止するためのバッフル部を内部に備えた樹脂燃料タンクとその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の樹脂燃料タンクは一般的にブロー成形法を基本として成形され、パリソンに空気を吹き込んで膨張させる際にスライドコア等を用いてそのパリソンの一部を相対的に内側に隔壁状に押し込むことにより、タンク本体とともにバッフル部までも一体成形するようにしている（例えば、特開昭６３−２５８７５０号公報、特開平２−４７０３６号公報、特開平４−１０３３３２号公報および特開平５−３０５６５１号公報等参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
バッフル部は前述したようにパリソンの一部を相対的に内側に押し込むことによって成形されることから、その成形されたバッフル部の先端部は最も多く引き伸ばされて薄肉状のものとならざるを得ない。そのため、相対的に薄肉のものとなったバッフル部の先端においても所要の強度を維持しようとするとパリソン全体の肉厚ひいてはタンク本体そのものの肉厚を大きくしなければならず、大幅な重量増加を招く結果となって好ましくない。
【０００４】
また、バッフル部といえどもタンク本体の形状の一部を形成しているためにバッフル部の形状や位置の自由度が乏しく、その形状や位置の変更が困難であるばかりでなく、バッフル部を設けたことによるタンク容量の減少が大きいという欠点がある。
【０００５】
本発明は以上のような課題に着目してなされたもので、とりわけブロー成形されたタンク本体に対してバッフル部をいわゆる後付け構造とすることでタンクの重量軽減を図りながら、バッフル部の形状や位置の自由度を大きく確保できるようにした樹脂燃料タンクの構造とその製造方法とを提供しようとするものである。
【０００６】
請求項１に記載の発明は、ブロー成形法により一体成形されたタンク本体の内部に、タンク本体とは別に成形されてそのタンク本体に収容される液体燃料の揺動音を防止する略矩形状のバッフル部を備えた樹脂燃料タンクであって、タンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面にピン状の取付ブラケットを突設し、この取付ブラケットに対し、バッフル部に貫通形成された取付穴を挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンク本体の内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定したことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明における取付ブラケットはタンク本体に対し熱溶着により固定されたものであることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、ブロー成形法により一体成形されたタンク本体の内部に、タンク本体とは別に成形されてそのタンク本体に収容される液体燃料の揺動音を防止する略矩形状のバッフル部を備えた樹脂燃料タンクを製造する方法であって、ブロー成形法により一体成形されたタンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面にピン状の取付ブラケットを突設し、タンク本体に形成された開口部からそのタンク本体内にバッフル部を挿入して、該バッフル部に貫通形成された取付穴を取付ブラケットに挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンク本体の内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定することを特徴としている。
【００１１】
したがって、本発明では、バッフル部がタンク本体に対して実質的に後付けされる構造となっていて、そのバッフル部はタンク本体とは別に成形されることから、バッフル部の形状は必要に応じて自由に設定もしくは変更できることはもちろんのこと、二次加工によって形成される取付ブラケットの位置に応じてバッフル部の位置も自由に設定もしくは変更することができ、しかもそのバッフル部の形状や位置を自由に設定もしくは変更したとしてもタンクそのものの重量の増加やタンク容量の減少が抑制されることになる。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ブロー成形されたタンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面にピン状の取付ブラケットを突設し、この取付ブラケットに対し、バッフル部に貫通形成された取付穴を挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンクの内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定したことから、従来のようなタンク本体と一体型のバッフル部構造と比べて、バッフル部の位置を自由に設定もしくは変更することができ、その自由度が高いものとなる。また、上記のバッフル部の位置を自由に設定もしくは変更したとしても、それがタンク本体の肉厚増や容積減少に直接影響しないので、従来のものに比べて重量軽減を図ることができるとともに、タンクの実容量をより大きく確保できる効果がある。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、バッフル部が装着される取付ブラケットはタンク本体に対し熱溶着により固定されたものであるから、請求項１に記載の発明と同様の効果に加えてその製造コストを一段と引き下げることができるほか、燃料タンクのうち取付ブラケット固定部における気密性を十分に確保できる効果がある。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、ブロー成形法により一体成形されたタンク本体に二次加工を施してそのタンク本体の内周面に取付ブラケットを突設し、タンク本体に形成された開口部からそのタンク本体内にバッフル部を挿入して、該バッフル部に貫通形成された取付穴を取付ブラケットに挿入した上でクリップ止めを施すことにより、バッフル部をタンク本体の内周面から離れた状態で取付ブラケットに固定する方法としたことから、従来の燃料タンクの製造方法と比べてその加工工数もしくは組付工数は増加することになるものの、先に述べたようにバッフル部の位置の自由度が大幅に改善されたことにより、燃料タンク自体の肉厚や容量への影響が少なく、従来のものと比べて燃料タンクの重量を大幅に軽減できるとともにタンクの実容量を十分に大きく確保できる効果がある。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１，２は本発明の代表的な実施の形態を示す図であって、樹脂製の燃料タンク１の中心となるタンク本体２は公知のブロー成形法により一体成形されたものであって、そのブロー成形の際もしくは後工程での二次加工によりフィラーチューブ３やユニットゲージ取付用の開口部４が形成される。そして、タンク本体２のうち車載状態で上壁部５および底壁部となる部分の内周面側には、複数例えば燃料タンク１個あたり４〜６個のバッフル部６，７が固定されている。
【００１８】
これらのバッフル部６，７は、タンク本体２内に設置されるべき位置に応じてタンク本体２と同一もしくは異種の樹脂（例えばポリエチレン等）により任意の形状例えば略矩形状にタンク本体２とは別に成形されているもので、複数の取付穴８が同時に形成されている。
【００１９】
そして、タンク本体２のうち各バッフル部６，７が取り付けられる位置には、内方に向けて取付ブラケットとして樹脂製の複数のピン状のステー９が予め突設されており、各バッフル部６，７はタンク本体２の内側からその取付穴８をステー９に挿入した上でステー９の先端にクリップ１０を装着することにより固定されている。
【００２０】
すなわち、各バッフル部６，７はユニットゲージ取付用の開口部４からタンク本体２内に入り得る大きさに予め成形されていて、タンク本体２の内側からステー９に挿入することにより固定される。
【００２１】
より詳しくは、タンク本体２のブロー成形時もしくはその後の二次加工により、タンク本体２のうちバッフル部６，７が取り付けられる部分に予めステー挿入穴１１を形成する。そして、このステー挿入穴１１に頭部付きのステー９を挿入して熱融着加工を施すことにより、タンク本体２とステー９とが融着一体化される。
【００２２】
そののち、タンク本体２とは別に成形した各バッフル部６，７を開口部４からタンク本体２内に順次挿入して、そのバッフル部６，７をステー９に挿入した上でクリップ１０を装着することにより各バッフル部６，７がタンク本体２に固定される。
【００２３】
このように本実施形態によれば、タンク本体２とは別に成形したバッフル部６，７をいわゆる後付け工法によりタンク本体２の内側からステー９を介してタンク本体２に固定するようにしていることから、各バッフル部６，７は開口部４に入り得る大きさという制限はあるもののその大きさや位置は自由に設定でき、またステー９の取付位置を変更すればバッフル部６，７の取付位置の変更も可能である。
【００２４】
そして、バッフル部６，７がその大きさや位置の自由度を有しながらもこれが直接タンク本体２の肉厚増加やタンク本体２の実容量の減少につながることがないので、従来のものと比べて燃料タンクの大幅な軽量化を図ることができるとともに、実容量を十分に大きく確保できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施の形態を示す図で、（Ａ）は樹脂燃料タンクの斜視図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の図のａ−ａ線に沿う断面図。
【図２】図１，２に示すバッフル部の斜視図。
【符号の説明】
１…燃料タンク
２…タンク本体
４…開口部
６，７…バッフル部
９…ステー（取付ブラケット）
１０…クリップ
【図１】
0003555335.tif 000002
【図２】
0003555335.tif 000003