(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み込み用の光学系ユニットが支持板上に設けられている画像読み込み部と、画像読み込み部で読み込まれた画像情報に基づいて感光体ドラムへの静電潜像の形成プロセスを介して所定の転写シート上に画像形成が行われる画像形成部とを備え、前記画像読み込み部の支持板が、前記画像形成部の上面とは間隔をおいて上方に配置されている画像形成装置において、
前記画像読み込み用の光学系ユニットは、少なくとも光源と、ＣＣＤ基板に固定されたＣＣＤ素子とを備え、該ＣＣＤ素子により光源からの原稿反射光を受光し、画像情報の読取りが行われるものであり、
前記支持板上には、ユニット取付板が固定され、該ユニット取付板上に、該板面に対してスライドしての位置調整可能なスライド基板が固定されていると共に、
前記ＣＣＤ基板は、高さ調整用基板に装着され、該高さ調整用基板は、該スライド基板を貫通して延びている高さ調節ネジを介して、スライド基板を挟むようにして前記ユニット取付板上に取り付けられ、該スライド基板と一体にスライド可能となっており、
前記高さ調節ネジは、その下端にスリワリ若しくは摘み用ナットを有しており、前記支持板側からその下端を旋回させ得るように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持板には、前記高さ調節ネジの下端が位置する部分に対応して開口が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み込み部と画像形成部とが上下に分離して配置されている胴内排紙タイプの画像形成装置に関するものであり、より詳細には、上部の画像読み込み部に設けられている読み込み光学系ユニットの光路調整が容易に行なうことが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法を利用した画像形成装置では、感光体ドラム表面を一様に帯電し、帯電した感光体ドラム表面に、一定の画像情報に基づいて光照射（画像露光）を行うことにより静電潜像（電荷像）を形成し、所定極性に帯電したトナーを含む現像剤を用いて静電潜像を現像し、得られたトナー像を、紙やＯＨＰフィルム等の転写シート表面に転写し、転写されたトナー像を熱ローラ（定着ローラ）によって熱定着させることにより、画像形成が行われる。
このような画像形成プロセスにおいて、上記の画像情報は、ＩＳＵ（イメージスキャナユニット）と呼ばれる画像読み込み用の光学系により得られ、帯電した感光体ドラム表面への光照射による静電潜像の形成、即ち、画像情報の書込みは、ＬＳＵと呼ばれる書込みユニットにより行なわれている。
【０００３】
また、市販されている複写機等の画像形成装置には、いわゆる胴内排紙タイプのものがある。
このタイプの画像形成装置では、上記ＬＳＵを備えた画像形成部と、ＩＳＵとが分離して設けられており、装置の上部にＩＳＵが配置され、装置下部に画像形成部が配置され、画像形成された転写シートは、ＩＳＵと画像形成部との間（即ち、画像形成部の上面）に排紙されるような構造となっている。
【０００４】
ところで、ＩＳＵでは、上面にコンタクトガラス（原稿載置板）が配置され、この下方に、ハロゲンランプ等の光源、及びＣＣＤ素子を備えており、該光源によりコンタクトガラス上の原稿に光照射し、原稿からの反射光を、例えば反射ミラー及び光学レンズ等の光学系を介してＣＣＤ素子で受光することにより、所定の画像情報（原稿情報）を読み取るものである。即ち、ここで読取られた画像情報に基づいて、ＬＳＵによるレーザ光照射により、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、上述した画像形成プロセスが実行される。
このような読み込み光学系ユニット（ＩＳＵ）では、ＣＣＤ素子の受光面に対して、原稿反射光の光線幅が一定の高さで直角に入射するように光路調整されていることが必要である。原稿反射光が斜めに入射すると、転写シート上の画像が該シートに対して傾斜してしまうからである。
【０００５】
一般に、ＣＣＤ素子は、該素子を備えた基板（ＣＣＤ基板）を、所定形状の高さ調整用基板に固定し、この高さ調整用基板を、ＩＳＵの支持板（底板）に固定された取付基板上に、高さ調節用ネジにより取り付けることにより、ユニット内に装着されている。即ち、高さ調節ネジを回転させることにより、ＣＣＤ素子の高さを調節し得るように構成されており、この高さ調節により、原稿反射光とＣＣＤ素子の受光面との位置調整（即ち、光路調整）が行なわれるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにしてＣＣＤ素子が取り付けられたＩＳＵでは、画像形成装置を組み立てる段階では特に問題はないが、一旦使用に供され、装置のメンテナンス等の段階で光路調整を行う場合に不都合を生じる。
即ち、上記のような光路調整は、ＩＳＵの上面に取り付けられているコンタクトガラスを取り外し、高さ調節ネジのヘッドにドライバー等を係合させ、該ネジを回転させることにより行なわれるものであるが、メンテナンス等の場合には、ユーザーのオフィス等で、このような作業が行なわれる。従って、コンタクトガラスを取り外すことにより、ＩＳＵ内部に埃等が侵入し、内部の光学系を汚染するおそれがある。光学系が汚染されると、形成される画像に黒筋が生じたり或いはカブリ等を生じてしまう。
また、コンタクトガラスを取り外しての作業は、極めて面倒であり、サービスマン等に負担をかけることにもなる。
【０００７】
従って本発明の目的は、コンタクトガラスの取り外しなどの面倒な作業を行なうことなく、容易にＣＣＤ素子の高さ調節による原稿反射光とＣＣＤ素子の受光面との位置調整（即ち、光路調整）を行なうことが可能な画像読み込み用光学系ユニット（ＩＳＵ）を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像読み込み用の光学系ユニットが支持板上に設けられている画像読み込み部と、画像読み込み部で読み込まれた画像情報に基づいて感光体ドラムへの静電潜像の形成プロセスを介して所定の転写シート上に画像形成が行われる画像形成部とを備え、前記画像読み込み部の支持板が、前記画像形成部の上面とは間隔をおいて上方に配置されている画像形成装置において、
前記画像読み込み用の光学系ユニットは、少なくとも光源と、ＣＣＤ基板に固定されたＣＣＤ素子とを備え、該ＣＣＤ素子により光源からの原稿反射光を受光し、画像情報の読取りが行われるものであり、
前記支持板上には、ユニット取付板が固定され、該ユニット取付板上に、該板面に対してスライドしての位置調整可能なスライド基板が固定されていると共に、
前記ＣＣＤ基板は、高さ調整用基板に装着され、該高さ調整用基板は、該スライド基板を貫通して延びている高さ調節ネジを介して、スライド基板を挟むようにして前記ユニット取付板上に取り付けられ、該スライド基板と一体にスライド可能となっており、
前記高さ調節ネジは、その下端にスリワリ若しくは摘み用ナットを有しており、前記支持板側からその下端を旋回させ得るように設けられていることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
即ち、本発明においては、ＣＣＤ素子の高さ調節を行なうためのネジの下端にスリワリ或いは摘み用ナットが設けられている。従って、読み込み光学系ユニット（以下、ＩＳＵと呼ぶ）の底壁となるユニット支持板側から、該ネジを旋回させることができ、したがって、ＩＳＵの上面に取り付けられているコンタクトガラスを取り外すことなく、ＣＣＤ素子の高さ調節を行ない、原稿反射光とＣＣＤ素子の受光面との位置調整（即ち、光路調整）を容易に行なうことが可能となっている。
【００１０】
【発明の実施の態様】
以下、本発明の画像形成装置を、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の全体構造の概略を簡略して示す図であり、
図２は、本発明の画像形成装置の画像形成プロセスを、画像形成部の構造と共に示す概略図であり、
図３は、図１の画像形成装置に用いられるＩＳＵの側断面構造を示す概略図であり、
図４は、本発明の要部であるＣＣＤ素子取り付け機構の側断面図である。
【００１１】
図１を参照して、本発明の画像形成装置は、胴内排紙タイプであり、その上部に画像読み込み部Ａを備え、この下部には、画像形成部Ｂが形成されており、両者の間、即ち、画像形成部の上面の装置枠上に画像形成部Ｂにより画像形成された紙等の転写シートが排紙される構造となっている。
【００１２】
図２において、画像形成部Ｂには、感光体ドラム１が回転可能に装着されており、感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って、主帯電装置２、現像装置３、転写及び紙分離装置４及びクリーニング装置５を備えている。また、図示されていないが、転写及び紙分離装置４とクリーニング装置５との間、或いはクリーニング装置５と主帯電装置２との間には除電装置が設けられている。
即ち、主帯電装置２により、感光体ドラム１の表面が所定極性に且つ一様に帯電され、次いで、所定の画像情報に基づく光照射により静電像が形成される。感光体表面に形成された静電潜像は、現像装置３により現像され、これにより、画像情報に対応するトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラムと転写及び紙分離装置４との間に搬送されてきた紙等の転写シート（図示せず）上に転写され、、転写トナー像が表面に形成された転写シートは、図示されていない定着装置に供給され、熱、圧力等により、該トナー像が転写シート上に定着され、トナー像が定着された転写シートは、上記で述べたように、画像形成部Ｂの上面に排出される。勿論、必要に応じて、装置側面に転写シートが排出するように構成されていてもよい。
また、トナー像が転写された後、感光体ドラム１表面では、クリーニング装置５によって残存トナーがクリーニングされ、更に除電が行なわれ、これにより、画像形成の一サイクルが完了する。
【００１３】
また、上記の画像形成部Ｂには、画像読み込み部Ａで得られた画像情報に基づいて感光体ドラム１表面に光照射を行なうためのＬＳＵ（書込み光学系ユニット）１２が配置されている。
このＬＳＵ１２は、レーザーダイオード等のレーザ光源、ポリゴンミラー等を備えており、上記の画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム１の表面に照射されるものである。
【００１４】
一方、画像読み込み部Ａは、上記のＬＳＵ１２に送る所定の画像情報を得るためのものであり、いわゆるＩＳＵと呼ばれる画像読み込み用光学系ユニット２０から構成されている。
このＩＳＵ２０の構造を示す図３において、このユニット２０の上面には、コンタクトガラス２２が取り付けられており、このコンタクトガラス２２上に、画像情報を提供する原稿が置かれるようになっている。また、図示されていないが、ユニット２０の上面には、開閉可能なカバーが取り付けられており、このカバーには、必要により、自動原稿送り装置が設けられる。
【００１５】
一方、ＩＳＵ２０の下部の支持板２５は、画像読み込み部Ａの底板となるものであり、この支持板２５上には、光源３０、反射ミラー３２、光学レンズ３４及びＣＣＤ素子３６が設けられている。例えば光源３０は、ワイヤ駆動等により走査操作可能に保持されており、この光源３０からコンタクトガラス２２上に置かれた原稿に光照射され、原稿反射光が、図２において示す光路Ｌで、反射ミラー３２及び光学レンズ３４を介して、ＣＣＤ素子３６で受光するように配置されており、このＣＣＤ素子３６で画像情報を取り込むようになっている。即ち、ＣＣＤ素子３６で取り込まれた画像情報に基づいて、前述したＬＳＵ１２による画像露光が行なわれる。
【００１６】
既に述べた通り、上記の光路Ｌで示される原稿反射光は、ＣＣＤ素子の受光面に対して、その光線幅が一定の高さで直角に入射するように光路調整されていることが必要である。
このような光路調整のためのＣＣＤ素子３６の高さ調節を容易に行なうために、本発明では、図４に示す取付機構を採用している。
【００１７】
図４において、ＣＣＤ素子３６は、所定の基板（ＣＣＤ基板）４０に固定されている。
また、底板となる支持板２５上には、ユニット取付板４２が固定されている。上記のＣＣＤ素子３６を備えたＣＣＤ基板４０は、高さ調整用基板４４及びスライド基板４６を介して、幅方向２箇所の部分で高さ調節ネジ４８により、ユニット取付板４２に取り付けられている。
図４から明らかな通り、ユニット取付板４２のネジ取り付け部は、支持板２５の上面との間に適当な空間が形成されるような形状を有しており、且つこの部分には、上記ネジ４８が貫通する長孔４２ａが形成されている。
【００１８】
ユニット取付板４２と高さ調整用基板４４との間に設けられるスライド板４６は、例えば適当な長孔を介してユニット取付板４２の上面にビス止めされており、このビスを緩めることにより、所定幅をスライドさせ得るようになっている。このスライド板４６をスライドさせての位置調整により、ＣＣＤ基板４０に取り付けられているＣＣＤ素子３６の受光面と前述した光学レンズ３４との間隔により、ピント、倍率等を調整されるようになっている。
尚、図４では、スライド板４６に形成されている長孔及びビスは省略されている。
【００１９】
高さ調整用基板４４は、図４から明らかな通り、水平支持部４４ａと直立部４４ｂとから成っており、ＣＣＤ基板４０は、この直立部４４ｂに取り付けられるようになっている。この直立部４４ｂには、図示されていないが、原稿反射光がＣＣＤ基板４０に取り付けられているＣＣＤ素子３６の受光面の全面に入射し得るような開口が形成されている。
高さ調整用基板４４の水平支持部４４ａは、前述した高さ調節ネジ４８により、前記スライド板４６を間に挟んでユニット取付板４２の上面に固定される。即ち、高さ調節ネジ４８は、水平支持部４４ａ及びスライド板４６のネジ孔を貫通して延びており、その下端４８ａは、ユニット取付板４２の長孔４２ａを通って、ユニット取付板４２と支持板２５の上面との間の空間に飛び出ている。また、図示していないが、通常、水平支持部４４ａとスライド板４６との間には板バネ等の弾性部材が設けられており、この弾性部材により、水平支持部４４ａは上方に賦勢されているのが好適である。
【００２０】
上記の構造から理解されるように、画像形成装置の組立て時等においては、上記高さ調節ネジ４８のヘッド４８ｂをドライバー等で回転させることにより、水平支持部４４ａが上下動する。このような高さ調節ネジ４８によるネジ固定は、ＣＣＤ素子３６の受光面の長手方向の両端部分の２箇所で行なわれており、従って、このネジ調整により、ＣＣＤ素子３６の高さ調整（即ち、光路調整）が行なわれるようになっている。
【００２１】
本発明においては、上述した高さ調節ネジ４８の下端４８ａに対向する個所において、支持板２５に開口５０が形成されており、且つネジの下端４８には、スリワリ５２が形成されている。
即ち、上述したＩＳＵ２０の支持板２５は、図１の概略図から明らかな通り、画像読取り部Ａの底板に相当するものであり、その支持板２５とは間隔をおいて画像形成部Ｂの上面が配置されている。従って、両者の間の空間から手を入れ、上記開口５０からドライバーを挿入し、高さ調節ネジ４８を、その下端から回転させることにより、ＣＣＤ素子３６の高さ調整を行なうことができる。このことから理解されるように、本発明では、ＣＣＤ素子３６の高さ調整、即ち、ＣＣＤ素子３６の受光面に対して、原稿反射光の光線幅が一定の高さで直角に入射するように光路調整することが、ＩＳＵ２０の上面のコンタクトガラス２２を取り外すことなく、その下部から容易に行なうことができる。
【００２２】
また、上記の例では、高さ調節ネジ４８の下端４８ａにスリワリ５２が形成されているが、その代わりに、この下端４８ａに摘み用ナット（図４において５５で示す）を接着剤等で固定することによっても、上記と全く同様に、支持板２５側から高さ調節ネジ４８を旋回して、ＣＣＤ素子３６の高さ調整を容易に行なうことができる。
【００２３】
更に、本発明によれば、必要により、支持板２５の開口５０を覆うように、適当な蓋を開閉自在に設けておくことが好ましい。このような蓋を設けることにより、ＩＳＵ２０の内部への埃等の侵入を有効に防止することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の胴内排紙型画像形成装置では、画像読み込み光学系ユニット（ＩＳＵ）の下部から高さ調節ネジを回転させてのＣＣＤ素子の高さ調整を容易に行なうことができるため、コンタクトガラスを取り外すことなく、ＣＣＤ素子の受光面に対して、原稿反射光の光線幅が一定の高さで直角に入射するように光路調整することができる。従って、装置のメンテナンス等に極めて有利であり、またメンテナンスに際して、コンタクトガラスの取り外しによるＩＳＵ内部への埃等の侵入を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構造の概略を簡略して示す図。
【図２】本発明の画像形成装置の画像形成プロセスを、画像形成部の構造と共に示す概略図。
【図３】図１の画像形成装置に用いられるＩＳＵの側断面構造を示す概略図。
【図４】本発明の要部であるＣＣＤ素子取り付け機構の側断面図。
【符号の説明】
１：感光体ドラム
１２：ＬＳＵ
２０：ＩＳＵ
２５：  支持板
３６：ＣＣＤ素子
４０：ＣＣＤ基板
４２：ユニット取付板
４４：高さ調整用基板
４６：スライド基板
４８：高さ調節ネジ４８
５０：開口
５２：スリワリ
５５：摘み用ナット
【図１】
0003598085.tif 000002
【図２】
0003598085.tif 000003
【図３】
0003598085.tif 000004
【図４】
0003598085.tif 000005