(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電気配線を施した配線板を間に介在させて第１のケースと第２のケースとを組み合わせて構成され、前記第１および／または第２のケースの外周面に高さの異なる複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱であって、
前記複数の部品配置部の内、高さの低い電気部品が装着される部品配置部を、前記第１および／または第２のケースに設けた内方に凹む溝状の装着部として構成し、高さの高い電気部品が装着される部品配置部を、前記配線板に突設されて前記第１および／または第２のケースに設けた開口を挿通する筒状の電気部品の装着部として構成し、これらの各部品配置部にそれぞれ装着された電気部品の前記第１および／または第２のケースからの突出高さが略同一となるようにしたことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載して使用される電気接続箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複雑化する自動車の電気回路を簡素化する電気接続箱は、アッパケースとロアケースとの間にバスバーや配線板を介在させて組み合わせて構成され、リレー，ヒューズ，コネクタ，コンデンサ，ダイオード，制御ユニット，ＰＴＣ等の電気部品が搭載される。ちなみに前記リレー，ヒューズ，コネクタ等のサイズ、特に高さは、それぞれの機能等に応じて異なっている。
【０００３】
しかし従来の電気接続箱においては、電気部品を搭載する搭載部に関して、電気部品の高さの違いまでは考慮していなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年の自動車は、その外観はできるだけ小さくし、室内はできるだけ広くという思想で設計され、電気接続箱を搭載するスペースが次第に狭くなりつつある。このような事情から電気接続箱については、自動車の車内スペースを確保するため、その厚さを極力薄くすることが望まれている。
【０００５】
ちなみに背の高い電気部品を搭載した電気接続箱では、その電気部品がケース外へ過剰に突出し、結果的に厚さが増大した状態となり、自動車のトリム等のボディ側と干渉してしまうという問題があった。
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、搭載する各種電気部品の高さを考慮し、厚さを可能な限り低減させることのできる電気接続箱を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、所定の電気配線を施した配線板を間に介在させて第１のケースと第２のケースとを組み合わせて構成され、上記第１および／または第２のケースの外周面に高さの異なる複数の電気部品がそれぞれ装着される複数の部品配置部を設けた電気接続箱において、
特に前記複数の部品配置部の内、高さの低い電気部品が装着される部品配置部を、前記第１および／または第２のケースに設けた内方に凹む溝状の装着部として構成し、高さの高い電気部品が装着される部品配置部を、前記配線板に突設されて前記第１および／または第２のケースに設けた開口を挿通する筒状の電気部品の装着部として構成し、こらの各部品配置部にそれぞれ装着された電気部品の前記第１および／または第２のケースからの突出高さが略同一となるようにしたことを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図５に基づいて詳細に説明する。
電気接続箱１は、基本的には図１に示すように、アッパケース２と、アッパケース２との間にバスバー３、絶縁板４、バスバー５、配線板６、バスバー７〜９を介在させて組み合わされるロアケース１０とを有する。この電気接続箱１にはミニヒューズ１１、中電流ヒューズ１２、リレー１３，１４、コネクタ１５，１６等の高さの異なる各種電気部品を搭載される。
【０００８】
アッパケース２、絶縁板４、配線板６及びロアケース１０は、ポリプロピレン（ＰＰ），ナイロンあるいはこれらのポリマーアロイ等の合成樹脂からなり、それぞれ所望形状に成形されている。
またアッパケース２及びロアケース１０には、適宜箇所にミニヒューズ１１、中電流ヒューズ１２、リレー１３，１４、コネクタ１５，１６等の高さの異なる各種電気部品が搭載される配置部が設けられている。具体的にはアッパケース２には、例えば図２に示すように高さの異なるコネクタ１５，１６をそれぞれ配置する配置部２ａ，２ｂが、コネクタ１５，１６の高さを考慮して内方へ凹の溝状に成形される。またロアケース１０には、厚さ方向に直交する側方へ延出する延出部１０ａが一体に形成され、この延出部１０ａには制御ユニット２０が設けられるようになっている。
【０００９】
尚、制御ユニット２０は、電気接続箱１を介して接続される車載電装部品類を制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）で、図１に示すように絶縁板４の上方からハウジング４ａに嵌合させて延出部１０ａに固定される。
一方、バスバー３，５及びバスバー７，〜９は、黄銅，純銅，銅合金等の電気電導性の金属板を所望配線形状に成形したもので、所望箇所には接続端子又はタブからなる端子３ａ，５ａ．７ａ，〜９ａがその板面と直交する方向にそれぞれ設けられている。
【００１０】
絶縁板４は、バスバー５の端子５ａが貫通する多数の貫通孔（図示せず）が形成され、その一側にはハウジング４ａが設けられている。また絶縁板４の、背の高いコネクタ１６を配置する配置部２ｂに対応する部分は、該配置部２ｂと干渉しないように切り欠かれている。
ここで、図２及び以下に説明する図３乃至図５においては、絶縁板４及びバスバー５については図面中における錯綜を避けるため省略してある。
【００１１】
配線板６は、その上面及び下面に多数の配線溝６ａ（図２参照）を形成したもので、これらの配線溝６ａには電線１７が所望形状に配線されている。この配線板６には、その上下両面に所望の電線１７（図２参照）と接続される圧接端子６ｂやタブ（図示せず）が取り付けられる。また配線板６には、バスバー７，〜９の端子７ａ，〜９ａが貫通する多数の貫通孔（図示せず）が形成されている。
【００１２】
この配線板６には、その下面に配線された各電線１７と一端が接続された複数のタブ６ｃが一側上面に突出させて取り付けられる。ちなみに複数のタブ６ｃは、電気接続箱１を組み立てたとき、絶縁板４のハウジング４ａに挿通されて制御ユニット２０と接続される。尚、図１において、符号ＲＣはリセプタクル端子を示している。
【００１３】
基本的には以上のように構成される電気接続箱１において、この実施形態が特徴とするところは、図２に示したように高さの異なるコネクタ１５，１６を配置する配置部２ａ，２ｂが、コネクタ１５，１６の高さを考慮した深さの内方へ凹む溝状の部品装着部として成形されている。このため、電気接続箱１は、配置部２ａ，２ｂにコネクタ１５，１６をそれぞれ配置（装着）したとき、背の高いコネクタ１６のみが外部へ過剰に突出することがなく、コネクタ１５，１６の突出高さが略同一となるように考慮されている。
【００１４】
従って電気接続箱１は、使用に際して背の高いコネクタ１６やその電線１６ａが自動車のボディ側のトリムＴＲと干渉せず、配置部２ｂをアッパケース２の内方へ凹ませたことにより、厚さを可能な限り低減させることができる。
ここで配線板としては、図３に示す配線板１８のように所望配線形状に成形され、タブ１９ａを有する複数のバスバー１９を互いに絶縁した状態で積層し、これらをモールドしたものを使用してもよい。
【００１５】
ところでアッパケース２に設ける配置部については、図４に配置部２ｃの構造を示すように、各種電気部品の高さを考慮して内方へ突出してアッパーケース２を開口する筒状体として成形しても良い。このような構造とすれば、配置部２ｃに配置したコネクタ１６を絶縁板６の上面まで嵌め込むことができるので、図２に示した配置部２ａ，２ｂのように配線板６の圧接端子６ｂとアッパケース２の板厚を介することなく、直接接続される。
【００１６】
従って電気接続箱１は、配置部２ｃを有するアッパケース２を使用することにより、図４から明らかなようにコネクタ１６の上部がコネクタ１５と略同じ高さとなって上方へ突出しないので、その厚さを低減させることができる。
更に図５に示すように、配置部２ｄを、アッパケース２に設けた開口と、配線板６に突設されて前記開口に挿通する筒状の挿着部６ｄとして成形してもよい。ここで挿着部６ｄは、アッパーケース２の板面から上方に突出する筒状に形成される。このような配置部２ｄにコネクタ１６を挿着すると、図示のように配線板６の圧接端子６ｂとアッパケース２の板厚を介することなく、直接接続される。
【００１７】
従ってこのような構造の電気接続箱１によれば、前述した配置部２ａ，２ｂ，２ｃと同様に、配置部２ｄを有するアッパケース２及び挿着部６ｄを有する配線板６を使用することにより、図５から明らかなように、コネクタ１６の上部がコネクタ１５と略同じ高さとなって上方へ突出しないので、その厚さを低減させることができる。
【００１８】
尚、上記実施形態においては、コネクタ１５，１６を配置する配置部２ａ，〜２ｄをアッパケース２側に設けたが、ロアケース１０側に設けてその厚さを低減させて自動車のボディ側との干渉を防ぐようにしても良い。また配置部２ａ，〜２ｄに配置する電気部品は、コネクタ１５，１６のみならず、リレー，ヒューズ，コンデンサ，ダイオード，制御ユニット，ＰＴＣ等、高さの異なる各種電気部品が対象となる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、搭載する各種電気部品の高さを考慮し、その厚さを可能な限り低減させることが可能な電気接続箱を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気接続箱の基本的な構成を示す分解斜視図である。
【図２】アッパケースに高さの異なる電気部品を配置する配置部を設けた場合を、自動車のボディ及び配線板を含めて示した断面図である。
【図３】図２に示す態様において、配線板の変形例を示す断面図である。
【図４】アッパケースの配置部に関する変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るアッパケースの配置部の断面図である。
【符号の説明】
１  電気接続箱
２  アッパケース（第１のケース）
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  配置部
３  バスバー（第１のバスバー）
４  絶縁板
５  バスバー（第１のバスバー）
６  配線板
７，〜９  バスバー（第２のバスバー）
１０  ロアケース（第２のケース）
１５，１６  コネクタ
１７  電線
１８  配線板
１９  バスバー（第２のバスバー）
２０  制御ユニット
【図１】
0003572063.tif 000002
【図２】
0003572063.tif 000003
【図３】
0003572063.tif 000004
【図４】
0003572063.tif 000005
【図５】
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