(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口する貯蔵室と、
前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、
前記貯蔵室内に前記冷却器の前方に位置して設けられた絶縁物と、
前記貯蔵室内に前記絶縁物の前方に位置して設けられ、前記絶縁物の下方の空間部を通して前記冷却器に下方から送風する送風機と、
前記貯蔵室内の後部に設けられ、前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、
前記送風機と前記絶縁物と前記冷却器は、当該順序で前後方向に並べられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前面が開口する貯蔵室と、
前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、
前記貯蔵室内に設けられ、前記冷却器に対する送風経路のうち前記冷却器の上流側に位置して前記冷却器側へ送風する送風機と、
前記貯蔵室内の後部に設けられ、前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、
前記貯蔵室内には、前記送風機が収納される送風機ケースが設けられ、
前記送風機ケースには、前記送風機の周りに位置して貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、空気の流通を制限し且つ音の流通を許容する部材により塞がれていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前面が開口する貯蔵室と、
前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、
前記貯蔵室内に設けられ、前記冷却器に対する送風経路のうち前記冷却器の上流側に位置して前記冷却器側へ送風する送風機と、
前記貯蔵室内の後部に設けられ、前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、
前記冷却器の下方には、前記冷却器を加熱する除霜ヒータと前記冷却器から落下する水を受ける排水樋とが設けられ、
前記排水樋には、除霜水を排出する排水口と排水口を開閉する排水弁とが設けられ、
前記排水弁または前記排水口には、前記排水弁の閉鎖状態で前記排水口および前記排水弁間を塞ぐシール部材が設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯蔵室内に冷却器および送風機が配設された冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は上記冷蔵庫の従来構成を示すものである。ここで、貯蔵室１内の後部には冷凍サイクルの冷却器２が配設されている。この冷却器２の上方には上絶縁物３が配設されており、上絶縁物３と貯蔵室１の後壁との間には上方へ延びる通路状のダクト４が形成されている。また、冷却器２の前方には前絶縁物５と中間絶縁物６と後絶縁物７とが配設されている。これら前絶縁物５と中間絶縁物６と後絶縁物７と上絶縁物３との間には冷気生成室８が形成されており、冷気生成室８内には送風機９が配設されている。
【０００３】
上記構成の場合、送風機９が作動すると、貯蔵室１内の空気が冷気生成室８の下面から冷気生成室８内の後部に吸引される。そして、冷気生成室８内の後部から前方へ流れることに基づいて冷気生成室８内からダクト４内に流入し、ダクト４内を通して貯蔵室１内に送風される。尚、白抜きの矢印は送風機９の吸引側の空気の流れを示し、黒塗りおよびハッチングの矢印は送風機９の吐出側の空気の流れを示すものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の場合、冷気生成室８の下面から吸込まれる空気と冷却器２との間で熱交換が行われることに基づいて冷気が生成され、送風機９の後方から前方へ吐出される。このため、冷気を冷却器２の前方から後方のダクト４内に案内する冷気経路が複雑になるので、冷気経路を構成する上で厚肉な前絶縁物５および中間絶縁物６が必要になり、貯蔵室１の内容積が小さくなる上にコストが高くなる傾向にあった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯蔵室の内容積が大きく、しかも、安価な冷蔵庫を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の冷蔵庫は、前面が開口する貯蔵室と、前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記貯蔵室内に前記冷却器の前方に位置して設けられた絶縁物と、前記貯蔵室内に前記絶縁物の前方に位置して設けられ前記絶縁物の下方の空間部を通して前記冷却器に下方から送風する送風機と、前記貯蔵室内の後部に設けられ前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、前記送風機と前記絶縁物と前記冷却器は当該順序で前後方向に並べられているところに特徴を有している。
上記手段によれば、送風機から後方の冷却器を通してダクト内に冷気が送風されるので、冷気を冷却器からダクトに案内する冷気経路が簡単になる。このため、冷気経路を構成する絶縁物が少量で済むので、貯蔵室の内容積が大きくなる上にコストが低減される。
【０００９】
請求項２記載の冷蔵庫は、前面が開口する貯蔵室と、前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記貯蔵室内に設けられ前記冷却器に対する送風経路のうち前記冷却器の上流側に位置して前記冷却器側へ送風する送風機と、前記貯蔵室内の後部に設けられ前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、前記貯蔵室内に前記送風機が収納される送風機ケースが設けられ、前記送風機ケースのうち前記送風機の周りに貫通孔が設けられ、前記貫通孔が空気の流通を制限し且つ音の流通を許容する部材により塞がれているところに特徴を有している。
上記手段によれば、送風機から下流側の冷却器を通してダクト内に冷気が送風されるので、冷気を冷却器からダクトに案内する冷気経路が簡単になる。このため、冷気経路を構成する絶縁物が少量で済むので、貯蔵室の内容積が大きくなる上にコストが低減される。しかも、送風機の吸込側で生じる騒音と吐出側で生じる逆位相の騒音とが貫通孔を通して干渉する。このため、両騒音が打消しあって小さくなるので（タブレット効果）、静音性が高まる。しかも、貫通孔から空気が漏れることが防止されるので、送風機の送風能力が貫通孔の影響で低下することが防止される。
【００１３】
請求項３記載の冷蔵庫は、前面が開口する貯蔵室と、前記貯蔵室内の後部に設けられた冷凍サイクルの冷却器と、前記貯蔵室内に設けられ前記冷却器に対する送風経路のうち前記冷却器の上流側に位置して前記冷却器側へ送風する送風機と、前記貯蔵室内の後部に設けられ前記冷却器を通過した風が流通するダクトとを備え、前記冷却器の下方に前記冷却器を加熱する除霜ヒータと前記冷却器から落下する水を受ける排水樋とが設けられ、前記排水樋に除霜水を排出する排水口と排水口を開閉する排水弁とが設けられ、前記排水弁の閉鎖状態で前記排水口および前記排水弁間を塞ぐシール部材が前記排水弁または前記排水口には設けられているところに特徴を有している。
上記手段によれば、送風機から下流側の冷却器を通してダクト内に冷気が送風されるので、冷気を冷却器からダクトに案内する冷気経路が簡単になる。このため、冷気経路を構成する絶縁物が少量で済むので、貯蔵室の内容積が大きくなる上にコストが低減される。しかも、送風機から吐出される風が排水口と排水弁との間から漏れ難くなる。このため、送風機から冷却器に吐出される風量が増えるので、冷気の生成能力が向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例を図１に基づいて説明する。冷蔵庫本体１１は前面が開口する箱状をなすものであり、図１の（ｂ）に示すように、外箱１２の内部に内箱１３を組付け、外箱１２および内箱１３間の空間部に発泡ウレタン等の断熱材１４を充填することに基づいて構成されている。
【００１５】
冷蔵庫本体１１内には前面が開口する冷蔵室１５が形成されている。この冷蔵室１５は貯蔵室に相当するものであり、冷蔵室１５内の後部には冷凍サイクルの冷却器１６が配設されている。この冷却器１６は冷凍サイクルのコンプレッサ（図示せず）に接続されており、冷却器１６にはコンプレッサの作動に基づいて冷媒が与えられる。尚、冷蔵庫本体１１内には冷蔵室１５の下方に位置して機械室１７が形成されており、コンプレッサは機械室１７内に配設されている。
【００１６】
冷却器１６の前方には発泡スチロール製の絶縁物１８が配設されており、絶縁物１８の前面には下端部を除いて前カバー１９が被せられている。また、絶縁物１８と冷蔵室１５の後壁との間には冷却器１６の上方に位置して送風ダクト２０が形成されている。この送風ダクト２０は上方へ延びる通路状をなすものであり、送風ダクト２０の上端部は吐出口（図示せず）を介して冷蔵室１５内に通じている。
【００１７】
絶縁物１８には前カバー１９の下方に位置して合成樹脂製の送風機ケース２１が固定されている。この送風機ケース２１は後面が開口する横長な長方形状をなすものであり（図１のａ参照）、送風機ケース２１内には合成樹脂製のモータフレーム２２が収納されている。このモータフレーム２２は送風機ケース２１の左右方向中央部および上下方向中央部に固定されたものであり、モータフレーム２２にはファンモータ２３が保持され、ファンモータ２３の回転軸２４には羽根板に相当する軸流形のファン２５が連結されている。
【００１８】
ファンモータ２３およびファン２５は送風機２６を構成するものであり、ファン２５の捻り形状は正転時に前方から後方へ送風するように調節されている。尚、ファンモータ２３はアウタロータ形の３相ＤＣブラシレスモータからなるものであり、インバータ回路（図示せず）によって可変速制御される。
【００１９】
送風機ケース２１の左右方向中央部および上下方向中央部には、図１の（ａ）に示すように、ベルマウス２７が一体形成されている。このベルマウス２７はファン２５の外周面に隙間を挟んで対向する円筒状をなすものであり、ファン２５の外周面とベルマウス２７の内周面との隙間寸法Ｗ（図１のｂ参照）は３ｍｍ程度に設定されている。
【００２０】
冷却器１６の下方には、図１の（ｂ）に示すように、除霜ヒータ２８が配設されており、除霜ヒータ２８の前方および後方には前通風路２９および後通風路３０が形成されている。この除霜ヒータ２８はガラス管ヒータからなるものであり、ファンモータ２３およびコンプレッサの断電時に電源が与えられることに基づいて冷却器１６を加熱し、冷却器１６に付着した霜を溶かす。この除霜ヒータ２８の下方には合成樹脂製の排水樋３１が配設されており、冷却器１６から落下する除霜水は排水樋３１によって捕捉される。
【００２１】
排水樋３１の底板部には排水口に相当する排水管３２が一体形成されており、排水樋３１内に落下した除霜水は排水管３２内に流入する。この排水管３２の下端部は冷蔵室１５の底壁を貫通して機械室１７内に突出しており、機械室１７内には排水管３２の下方に位置して水受皿（水受皿）が配設されている。
【００２２】
排水管３２の下端部には、図１の（ｃ）に示すように、軸３３を介して合成樹脂製の排水弁３４が回動可能に装着されている。この排水弁３４の後部には重り部３５が一体形成されており、排水管３２内に除霜水がない状態では、実線で示すように、排水弁３４が重り部３５の重さで矢印Ａ方向へ回動した閉鎖状態に保持されている。また、排水管３２内に除霜水が流入すると、二点鎖線で示すように、排水弁３４が除霜水によって押圧されることに基づいて反矢印Ａ方向へ回動する。そして、排水管３２の下面が開放され、排水管３２内から水受皿内に除霜水が排出される。
【００２３】
排水弁３４の上面には環状のゴムパッキン３６が貼付されている。このゴムパッキン３６はシール部材に相当するものであり、排水管３２内に除霜水がない状態では排水弁３４の回動力で排水管３２の下面に密着し、排水弁３４の上面と排水管３２の下面との間を気密状態に塞いでいる。
【００２４】
次に上記構成の作用について説明する。ファンモータ２３に電源が与えられることに基づいてファン２５が正転すると、図１の（ａ）および（ｂ）に白抜きの矢印で示すように、貯蔵室１５内の空気がベルマウス２７内を通して送風機ケース２１内に吸引される。
【００２５】
送風機ケース２１内に吸引された空気は、図１の（ａ）および（ｂ）に黒塗りおよびハッチングの矢印で示すように、絶縁物１８の下方を通って排水樋３１内に流入する。そして、前通風路２９および後通風路３０を通って冷却器１６に吹付けられ、冷却器１６に沿って上昇する。このとき、冷却器１６と空気との間で熱交換が行われることに基づいて冷気が生成され、送風ダクト２０内から送風ダクト２０の吐出口を通して貯蔵室１５内に吐出される。
【００２６】
上記第１実施例によれば、冷却器１６に対する送風経路のうち冷却器１６の上流側（具体的には送風機２６の前方）に送風機２６を配設し、送風機２６から下流側（具体的には後方）の冷却器１６を通して後方の送風ダクト２０内に冷気を送風したので、冷気を冷却器１６から送風ダクト２０内に案内する冷気経路が簡単になる。このため、冷気経路を１個の絶縁物１８で構成できるので、冷蔵室１５の内容積が大きくなる上にコストが低減される。しかも、冷却器１６を通過した直後の冷気が送風機２６に当らなくなるので、送風機２６の特にファン２５が結露し難くなる。このため、ファン２５とベルマウス２７とのクリアランスＷを従来の５ｍｍから３ｍｍ程度に小さくできるので、ファン２５の吐出風量が増え、冷気の生成能力が向上する。
【００２７】
また、排水弁３４にゴムパッキン３６を貼付し、排水管３２の閉鎖時に排水管３２の下面と排水弁３４の上面との間を気密状態に塞いだので、送風機２６から吐出される風が排水管３２と排水弁３４との間から漏れ難くなる。このため、送風機２６から冷却器１６に送られる風量が一層増えるので、冷気の生成能力が一層向上する。
【００２８】
次に本発明の第２実施例を図２に基づいて説明する。防音板３７は合成樹脂を材料に形成されたものであり、ベルマウス２７と略同径な円板状をなしている。この防音板３７には複数の脚部３８が一体形成されており、防音板３７は各脚部３８を送風機ケース２１に固定することに基づいてベルマウス２７の前方に間隔を置いて配設されている。
【００２９】
上記第２実施例によれば、送風機２６の前方に間隔を置いて防音板３７を配設したので、送風機２６の駆動音や風切音等の作動音が冷蔵室１５の前面側へ放出され難くなる。しかも、送風機２６の吸気経路が防音板３７およびベルマウス２７間の隙間に限定され、送風機２６の吸込側で渦流が生じ難くなる。このため、送風機２６の作動音や空気の流動音が使用者の耳に届き難くなるので、静音性が高まる。
【００３０】
次に本発明の第３実施例を図３に基づいて説明する。送風機ケース２１にはベルマウス２７の左側部および右側部に位置して三角形状の貫通孔３９が４個ずつ形成されている。また、送風機ケース２１の前面にはベルマウス２７の左側部および右側部に位置して矩形状のアルミテープ４０が貼付されている。これら各アルミテープ４０は空気の流通を許容せずに音の流通を許容するシート部材に相当するものであり、４個の貫通孔３９を塞いでいる。
【００３１】
上記実施例によれば、送風機ケース２１に貫通孔３９を設け、貫通孔３９をアルミテープ４０により塞いだので、ファン２５の吸込側で生じる騒音と吐出側で生じる逆位相の騒音とが貫通孔３９を通して衝突する。このため、両騒音が打消しあって小さくなるので（タブレット効果）、静音性が高まる。しかも、貫通孔３９から空気が漏れることがなくなるので、送風機２６の送風能力が貫通孔３９の影響で低下することが防止される。
尚、上記第３実施例においては、貫通孔３９をアルミテープ４０で塞ぐ構成にしたが、これに限定されるものではなく、例えばソフトテープで塞ぐ構成にしても良い。
【００３２】
次に本発明の第４実施例を図４に基づいて説明する。排水樋３１の後板には突出部４１が一体形成されている。この突出部４１は冷却器１６の後面に対して後方へ膨らむ部分を称するものであり、突出部４１の上端部には上方へ向うに従って前方へ傾斜する傾斜面部４２が設けられ、突出部４１の下端部には上方へ向うに従って後方へ傾斜する傾斜面部４３が設けられている。
【００３３】
冷却器１６の下方には冷却器１６の前後方向中央部から前方へ偏心する部分に位置して除霜ヒータ２８が配設されており、除霜ヒータ２８の前方には前後方向の幅寸法が小さな前通風路２９が形成され、除霜ヒータ２８の後方には前後方向の幅寸法が大きな後通風路３０が形成されている。
【００３４】
上記第４実施例によれば、除霜ヒータ２８の後方に後通風路３０を設け、後通風路３０の後壁を冷却器１６の後面に対して後方へ突出させた。このため、排水樋３１の後板に沿って除霜ヒータ２８の後方に回り込む多量の風が滞ることなく後通風路３０内に流入するので、除霜ヒータ２８付近での圧力損失が少なくなる。従って、送風機２６から冷却器１６に送られる風量が増えるので、冷気の生成能力が高まる。
【００３５】
また、後通風路３０の前後方向の幅寸法を前通風路２９の前後方向の幅寸法より大きく設定したので、この点からも除霜ヒータ２８の後方に回り込む多量の風が滞ることなく後通風路３０内に流入する。従って、除霜ヒータ２８付近での圧力損失が一層少なくなるので、送風機２６から冷却器１６に送られる風量が一層増え、冷気の生成能力が一層高まる。
【００３６】
また、排水樋３１の下端部に傾斜面部４３を設けたので、送風機２６から吐出される風が傾斜面部４３に沿って上方へ向きを変え、排水樋３１の後板に沿って円滑に流れる。このため、排水樋３１の下端部付近での圧力損失が少なくなり、送風機２６から冷却器１６に送られる風量が一層増えるので、冷気の生成能力が一層高まる。
【００３７】
また、排水樋３１の上端部に傾斜面部４２を設けたので、後通風路３０内を流れる風が傾斜面部４２に沿って冷却器１６に円滑に吹付けられる。このため、排水樋３１の上端部付近での圧力損失が少なくなり、送風機２６から冷却器１６に送られる風量が一層増えるので、冷気の生成能力が一層高まる。
【００３８】
尚、上記第１〜第４実施例においては、冷却器１６および送風機２６を冷蔵室１５内の後部に配設したが、これに限定されるものではなく、例えば野菜室，チルド室，製氷室，冷凍室内等の後部に配設しても良い。
また、上記第１〜第４実施例においては、ゴムパッキン３６を排水弁３４の上面に固定したが、これに限定されるものではなく、例えば排水管３２の下面に固定しても良い。
【００３９】
また、上記第１〜第４実施例においては、冷却器１６の前方に送風機２６を配設したが、これに限定されるものではなく、例えば冷却器１６の前方の斜め下に配設しても良く、要は冷却器１６に対する送風経路のうち冷却器１６の上流側であれば良い。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の冷蔵庫は次の効果を奏する。
請求項１〜３記載の手段によれば、送風機から下流側の冷却器を通してダクト内に冷気を送風したので、貯蔵室の内容積が大きくなる上にコストが低減される。
請求項２記載の手段によれば、送風機ケースに貫通孔を設け、空気の流通を制限し且つ音の流通を許容する部材により貫通孔を塞いだので、静音性が高まる。
請求項３記載の手段によれば、排水弁または排水口にシール部材を設けたので、両者の間から風が漏れ難くなり、冷気の生成能力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す図（ａは矢印Ｘａ視図、ｂはＸｂ線に沿う断面図、ｃは排水管の下端部を拡大して示す断面図）
【図２】本発明の第２実施例を示す図１の（ｂ）相当図
【図３】本発明の第３実施例を示す図１の（ａ）相当図
【図４】本発明の第４実施例を示す図１の（ｂ）相当図
【図５】従来例を示す図（ａは図１のａ相当図，ｂは図１のｂ相当図）
【符号の説明】
１５は冷蔵室（貯蔵室）、１６は冷却器、２０は送風ダクト（ダクト）、２１は送風機ケース、２５はファン（羽根板）、２６は送風機、２７はベルマウス、２８は除霜ヒータ、２９は前通風路、３０は後通風路（通風路）、３１は排水樋、３２は排水管（排水口）、３４は排水弁、３６はゴムパッキン（シール部材）、３７は防音板、３９は貫通孔、４０はアルミテープ（シート部材）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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