(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部と、該開口部を開閉する蓋を備え、
第１の電池と、該第１の電池よりも長さが長く、幅または径が大きな第２の電池を択一的に前記開口部から収納する電池収納装置において、
第１の電池を収納する際に位置を制御する第１のストッパーと、第２の電池を収納する際に位置を制御する第２のストッパーと、前記第２の電池を収納する際に第１のストッパーを回避させる回避手段とを備え、
前記回避手段は、第１の電池とは接触せず、第２の電池とは接触する位置に移動
可能に取り付けられた係合部材と、
前記係合部材の移動によってスライドするガイドレバーと、
一端に前記第１のストッパーが固着され、他端が前記ガイドレバーと接触する回動部材とより成り、
第２の電池を前記電池収納装置に挿入するとき、前記係合部材が第２の電池の端部と接触しながら移動し、
該係合部材の移動によって、前記ガイドレバーがスライドして前記回動部材と接触することにより、
前記第１のストッパーを前記回動部材と共に前記電池収納装置の側壁部まで回動させることを特徴とする電池収納装置。
【請求項２】
前記蓋を閉じ、前記蓋と前記第１のストッパー又は前記第２のストッパーとによって第１の電池又は第２の電池を挟むことで、
第１の電池又は第２の電池を出し入れする方向の平行方向において、第１の電池又は第２の電池を固定することを特徴とした請求項１に記載の電池収納装置。
【請求項３】
前記蓋に第１の電池又は第２の電池の一方の端子と接続する第１の端子が設けられており、
前記第１のストッパーに第１の電池の他方の端子に接続する第２の端子が設けられており、前記第２のストッパーに第２の電池の他方の端子に接続する第３の端子が設けられており、
前記第１の端子と前記第２の端子又は前記第３の端子を通して第１の電池又は第２の電池を外部に電気的に接続することを特徴とする請求項１又は２に記載の電池収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池などの充電池や乾電池などの、大きさの異なる２種類の電池で動作することの可能なポータブル機器の電池収納部分に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブルカセットステレオなど、家庭用電源を使用せず、電池を用いて使用する機器において、通常ランニングコストの面から、充電池が使用されることが多い。しかし、充電切れなどの非常時においては一般に市販されている乾電池を使用できる機能がある方がユーザにとって便利である。この為に、例えば単３乾電池と同一形状の充電池を使用することが考えられるが、既存の規格にとらわれず、できるだけ省スペースで大容量の専用電池を用いた方が、通常使用時における連続使用時間を長くできる点で好ましい。
【０００３】
従って、例えば単３乾電池と専用の小型角形電池の２種類の電池をコンパチブルに使用できるように、図３に示すような電池収納ケース１９が考えられている。正面［正面図（イ）参照］から見ると、単３乾電池６の外形は、角形充電池７の外形の内側に収まるが、上面［平面図（ロ）参照］から見ると、夫々が他方の外形よりも外側に突出している部分があるため、その突出部にあった切り欠きをケースに設けることによって２種類の大きさの電池の位置決めを可能としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、消費電力の大きな機器の場合、連続使用時間を長くするためには充電池の大きさが大きくなり、正面から見ても、上面から見ても単３乾電池が充電池の外形より内側に収まってしまう場合がある。図４はこれを上面より見た場合を示している。このような場合には、上記のようなケースに切り欠きを設ける方法では、小さい方の電池の位置決めが不可能である。
【０００５】
本発明は、２種類の電池の一方が、他方よりも長さと、幅または径が何れも大きい場合に、夫々を位置決め可能な電池収納装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するために、本発明は、開口部と、該開口部を開閉する蓋を備え、第１の電池を収納する際に位置を制御する第１のストッパーと、第１の電池よりも長さが長く、幅または径が大きな第２の電池を収納する際に位置を制御する第２のストッパーと、その際に第１のストッパーを回避する回避手段とを備え、前記回避手段は、第１の電池とは接触せず、第２の電池とは接触する位置に移動可能に取り付けられた係合部材と、前記係合部材の移動によってスライドするガイドレバーと、一端に前記第１のストッパーが固着され、他端が前記ガイドレバーと接触する回動部材とより成っている。
【０００７】
この構成によると、第１の電池を収納する際には、ケース内に挿入された電池は第１のストッパーによって位置決めされ、第２の電池を収納する際には、前記係合部材が第２の電池の端部と接触しながら移動し、該係合部材の移動によって、前記ガイドレバーがスライドして前記回動部材と接触することにより、前記第１のストッパーを前記回動部材と共に前記電池収納装置の側壁部まで回動させる。
また、前記蓋を閉じ、前記蓋と前記第１のストッパー又は前記第２のストッパーとによって第１の電池又は第２の電池を挟むことで、第１の電池又は第２の電池を出し入れする方向の平行方向において、第１の電池又は第２の電池を固定する。
【０００８】
さらに、本発明は、前記蓋に第１の電池又は第２の電池の一方の端子と接続する第１の端子が設けられており、前記第１のストッパーに第１の電池の他方の端子に接続する第２の端子が設けられており、前記第２のストッパーに第２の電池の他方の端子に接続する第３の端子が設けられており、前記第１の端子と前記第２の端子又は前記第３の端子を通して第１の電池又は第２の電池を外部に電気的に接続することが望ましい。
【０００９】
この構成によると、夫々の電池は位置決めが行われるとともに、上蓋部分に取り付けられたもう一方の端子との間で回路を閉じ、電圧が取り出されることになる。
【００１１】
上記構成によると、第２の電池を挿入していくと、電池端部と係合部材とが接触し、さらに進行すると係合部材が引っ掛かりながら押し進められることによって回動部材が回動し、それに接続された第１のストッパーが側壁部まで回動する事で、電池を挿入する進路が確保される。電池は空いた空間をさらに進行して第２のストッパーによって位置決めされる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図を用いて説明する。図４は、先にも述べたものであるが、本実施形態の電池収納部２０に、単３乾電池６と充電池８の両方を挿入した状態を示す上面図である。単３乾電池６の直径は、充電池８の幅及び径よりも小さいため、充電池８の内側にすっぽり入ってしまい、電池収納部２０の形状で夫々を位置決めできるように構成することは困難である。
【００１３】
図１において（ａ）は、本実施形態の電池収納装置を側面から見た図であり、（ｂ）は、電池収納部２０に、単３乾電池６を挿入した状態を示す正面図である。電池収納部２０は、電池を案内する側壁１２を持ち、側壁１２には、係合部材取り付け部１１，回動部材取り付け部１６，充電池用の第２のストッパー９が固定されている。ガイドレバー２は、側壁１２上を図の上下方向にスライド可能なように長穴２１を通して縦断面がＴ字型をした位置決めピン１５によって固定され、長穴２１の両端に位置決めピン１５が突き当たることで、ガイドレバー２のストローク１０が決定される。
【００１４】
係合部材取り付け部１１には、回転軸３ａによって回転可能な係合部材５ａが、単３乾電池６とは接触せず、充電池８とは接触する位置に取り付けられ、その一端には回転可能なように係合部材５ｂが取り付けられる。係合部材５ｂの他端は、ガイドレバー２の垂直部に、回転軸３ｂによって回転可能なように取り付けられ、係合部材５ａの移動によってガイドレバー２が側壁１２に沿ってスライドするようになっている。
【００１５】
回動部材取り付け部１６には、回転軸３ｃによって回転可能な回動部材４が取り付けられており、一端には単３乾電池用の第１のストッパー１が固着されている。他端は、スライドレバー２と接触しており、スライドレバー２の移動により回動部材４及び第１のストッパー１が回動可能となっている。また、電池収納部２０の上部には、上蓋１３とそれに固定された板バネ状の端子１４が取り付けられており、上蓋１３を開いたときにこの方向より電池が挿入されるようになっている。
【００１６】
このような構造の電池収納装置において、単３乾電池６を収納する際には、ガイドレバー２と側壁１２を繋ぐ、図示しない第１のバネによって、ガイドレバー２は、上蓋１３方向に引っ張られ、位置決めピンによって位置決めされる。
【００１７】
また、回動部材４と側壁１２を繋ぐ図示しない第２のバネによって、回動部材４は、回転軸３ｃを中心に図中、時計回りに力を受け、ガイドレバー２の端部と突き当たることによって位置決めされる。第２のバネは、回転軸３ｃを中心としたねじりバネを用いてもよい。
【００１８】
これらにより、ガイドレバー２、係合部材５ａ，５ｂ、回動部材４及び第１のストッパー１は、夫々図１に示す位置に設置され、上蓋１３を閉じることによって単３乾電池６は、第１のストッパー１と端子１４に挟まれて固定される。
【００１９】
また、充電池８を使用する際には、挿入された充電池８の端部が、係合部材５ａ，５ｂと接触しながら移動するに従って、図中、ガイドレバー２が下方に、回動部材４が反時計回りに移動し、第１のストッパー１が側壁１２の方向へ回転しながら移動する。このようにして、第１のストッパー１によって遮られていた充電池８の進路が確保されることにより、さらに充電池８を移動させ、板バネ状の第２のストッパー９が、充電池８の切り欠き部８ａに入り込むことで、図２に示すように位置決めが行われる。
【００２０】
この実施形態において、第１のストッパー１と第２のストッパー９は、端子の機能を兼ねている。ストッパーとしての機能だけを持たせて、端子は別途作成してもよいが、部品点数を削減できるので、端子を兼ねた構成とする方が望ましい。
【００２１】
また、第１のストッパーに単３乾電池の側面を指示する円筒面を設けることや、係合部材５ａ，５ｂに単３乾電池用の案内部品を取り付けることにより、単３乾電池６の直径方向の位置決めを容易に行うようにすることも可能である。なお、上記案内部品は、充電池を使用する際には、係合部材５ａ，５ｂとともに側壁へ移動し、充電池の挿入を妨げない構造とする必要がある。
【００２２】
以上の説明から明らかなように、第１のストッパー１と、第２のストッパー９と、係合部材５ａ，５ｂや回動部材４などにより構成される第１のストッパー１の回避手段とを備えることで、単３乾電池６と、それよりも長さが長く、径または幅の大きい充電池８の２種類の電池をコンパチブルに使用することが可能である。
【００２３】
ここで、単３乾電池６としているのは、説明の便宜上用いているのであって、単１乾電池や他の大きさや形状の電池においても同様の効果を得ることができることは明白である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、第１の電池と、それよりも長さが長く、径または幅の大きな第２の電池をほぼ第２の電池を収納できるだけの体積の装置でコンパチブルに使用して、ポータブル機器を稼働することが可能となる。
【００２５】
また、上記第１のストッパーと第２のストッパーは、電池の端子の機能を兼ね備えていることから、部品点数を削減することが可能である。
【００２６】
さらに、上記第１のストッパーの回避手段は、第２の電池端部と係合する係合部材と、この変位によって第１のストッパーを側壁まで回動する回動部材とを備えることにより簡単に構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における単３乾電池を収納したときの概略図。
【図２】本発明の実施形態における充電池を収納したときの概略図。
【図３】従来の実施形態における単３乾電池と小型角形充電池をコンパチブルに使用可能な電池収納装置を示す概略図。
【図４】本発明の実施形態における単３乾電池と充電池を挿入した状態を示す上面図。
【符号の説明】
１    第１のストッパー
２      ガイドレバー
４    回動部材
５ａ，５ｂ  係合部材
６    単３乾電池
８    充電池
９        第２のストッパー
１２    側壁
１３    上蓋
１５    位置決めピン
【図１】
0003560785.tif 000002
【図２】
0003560785.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003560785.tif 000005