(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体軸周りから被検体に向けてＸ線を照射するＸ線管と、被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出器と、このＸ線検出器からの検出信号に基づき被検体の断層像を再構成する画像再構成手段とを備えたＸ線ＣＴ装置において、（ａ）ＣＴ撮影の撮影条件を入力設定する撮影条件設定手段と、（ｂ）ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報を過去のＣＴ撮影の履歴に基づき求めて記憶している熱蓄積情報記憶手段と、（ｃ）熱蓄積情報記憶手段に記憶された熱蓄積情報と、撮影条件設定手段によって入力設定された撮影条件とに基づき、次にＣＴ撮影を行うまでの待ち時間を求めて、待ち時間が必要であるか否かを判定する待ち時間判定手段と、（ｄ）待ち時間が必要であると判定された場合に、前記求められた待ち時間よりも、さらに待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件を定め、これらの候補撮影条件の待ち時間をそれぞれ求める待ち時間導出手段と、（ｅ）前記入力設定された撮影条件とそのときの待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの待ち時間を表示する表示手段とを備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置において、（ｆ）様々の撮影条件に対応する参照断層画像を記憶する参照断層画像記憶手段を備え、前記複数種類の候補撮影条件に対応する参照断層画像を前記参照断層画像記憶手段から読み出し、これらの参照断層画像を各候補撮影条件と対応付けて前記表示手段に表示するＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、Ｘ線ＣＴ装置に係り、特に、撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生させるＸ線管と、被検体を移動させる天板と、Ｘ線を検知するＸ線検知器を備えている。また、装置周辺部にはＸ線管にＸ線を発生させるための電圧電源と、管電圧及び管電流を設定するＸ線制御部がある。さらに、天板上の被検体を移動させるための天板移動制御部と、Ｘ線管とＸ線検知器を被検体を挟んで、移動（回転も含む）させるための撮像系移動制御部がある。
【０００３】
従来、Ｘ線ＣＴ装置で被検体を撮影するには、Ｘ線を発生させるための撮影条件（管電圧、管電流、天板の移動速度、Ｘ線管とＸ線検知器の移動速度等）を設定してから、撮影を行っている。詳述すると、オペレータが撮影条件をマウス、キーボード、タッチパネル等の操作部から入力して、撮影条件が設定される。そして、その操作部から制御部（Ｘ線制御部、天板移動制御部、撮像系移動制御部）を介して、Ｘ線ＣＴ装置が撮影を開始する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のＸ線ＣＴ装置の場合には、次のような問題がある。
即ち、設定されるＸ線の撮影条件によっては、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間が長くなることがある、という欠点がある。その原因として、一つには、Ｘ線管内の陽極（ターゲット）部（以下、適宜「ターゲット部」と略記）に、Ｘ線の撮影条件によっては、過大な温度上昇を招くことである。もう一つには、Ｘ線の撮影条件によっては、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことである。
【０００５】
先ず、ターゲット部に、Ｘ線の撮影条件によっては、過大な温度上昇を招くこと、について説明する。
被検体を走査するときにおいて、特に、Ｘ線管とＸ線検知器が被検体の体軸周りに回転しながら、天板上の被検体が体軸方向に移動して走査（ヘリキャルスキャン又はらせん走査）するときにおいて、Ｘ線の曝射時間が長くなるので、ターゲット部は熱くなりやすい。従って、Ｘ線の撮影条件によっては、ターゲット部に過大な温度上昇を招くことになる。その結果、ターゲット部のダメージを緩和するために、撮影前にターゲット部を冷却する必要が出てきて、冷却待ち時間が生じてくる。
【０００６】
これまで、冷却待ち時間を低減させるために、ターゲット部を回転させたり、Ｘ線管の周辺に絶縁油を循環させてターゲット部を冷却するといった工夫もされてきた。しかし、ターゲット部に供給されるエネルギーの９９％以上が熱に変換されることから、冷却待ち時間を大幅に低減させるまでに至っていない。
【０００７】
また、冷却待ち時間を低減させる別の簡易な方法として、Ｘ線の撮影条件を緩和する方法がある。例えば、管電圧や管電流を下げたり、天板の移動速度やＸ線管とＸ線検知器の移動速度を速めたり、被検体の走査領域を狭めたりすることによって、ターゲット部の温度上昇を抑えて、冷却待ち時間を低減することができる。しかし、Ｘ線の撮影条件を緩和したとしても、冷却待ち時間が生じてくる可能性もある。
【０００８】
続いて、Ｘ線の撮影条件によっては、期待していた画像が得られないこと、について説明する。
冷却待ち時間を低減させるために、Ｘ線の撮影条件を緩和すると、緩和することによって、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことがでてくる。画像の結果次第では、撮り直しの可能性もある。またＸ線の撮影条件を緩和しない場合でも、Ｘ線を曝射してデータを撮り終わるまで、画像の結果は判らないので、画像の良否の判断は即座に決められない。Ｘ線の撮影条件を緩和する場合と同様に、撮り直しの可能性もある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであって、撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させるＸ線ＣＴ装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るＸ線ＣＴ装置は、上記課題を解決するために、
被検体の体軸周りから被検体に向けてＸ線を照射するＸ線管と、被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出器と、このエックス線検出器からの検出信号に基づき被検体の断層像を再構成する画像再構成手段とを備えたＸ線ＣＴ装置において、（ａ）ＣＴ撮影の撮影条件を入力設定する撮影条件設定手段と、（ｂ）ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報を過去のＣＴ撮影の履歴に基づき求めて記憶している熱蓄積情報記憶手段と、（ｃ）熱蓄積情報記憶手段に記憶された熱蓄積情報と、撮影条件設定手段によって入力設定された撮影条件とに基づき、次にＣＴ撮影を行うまでの待ち時間を求めて、待ち時間が必要であるか否かを判定する待ち時間判定手段と、（ｄ）待ち時間が必要であると判定された場合に、前記求められた待ち時間よりも、さらに待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件を定め、これらの候補撮影条件の待ち時間をそれぞれ求める待ち時間導出手段と、（ｅ）前記入力設定された撮影条件とそのときの待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの待ち時間を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置において、（ｆ）様々の撮影条件に対応する参照断層画像を記憶する参照断層画像記憶手段を備え、前記複数種類の候補撮影条件に対応する参照断層画像を前記参照断層画像記憶手段から読み出し、これらの参照断層画像を各候補撮影条件と対応付けて前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１２】
【作用】
請求項１に記載の発明の作用について説明する。
ＣＴ撮影を行うにあたり、オペレータは撮影条件設定手段によってＣＴ撮影の撮影条件を入力設定する。撮影条件としては、例えばＸ線菅の管電圧や管電流、Ｘ線の曝射時間などがある。これらの撮影条件は待ち時間判定手段に与えられる。一方、熱蓄積情報記憶手段には、ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報が記憶されている。Ｘ線管の熱蓄積情報は、Ｘ線管に蓄積されている熱量に関連している。待ち時間判定手段は、Ｘ線管の熱蓄積情報と、入力設定された撮影条件とに基づいて、次にＣＴ撮影を行うまでの待ち時間を求め、待ち時間が必要であるか否かの判定を行う。即ち、これから行うとするＣＴ撮影の撮影条件から、Ｘ線曝射によってＸ線管に発生する熱量を予測する。予測した熱量と、ＣＴ撮影前に蓄積されているＸ線管の熱蓄積情報とから、入力設定された撮影条件でＸ線曝射を行った場合に、Ｘ線管に蓄積される熱量を予測する。その熱量がＸ線管の熱蓄積許容量を超えていれば、Ｘ線管を冷却するための待ち時間が必要であると判断する。待ち時間の具体的な長さは、予め知られているＸ線管の冷却特性から求める。待ち時間が必要であると判定された場合、待ち時間導出手段は、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件を定め、これらの候補撮影条件の待ち時間をそれぞれ求める。表示手段は、入力設定された撮影条件と、そのときの待ち時間、および待ち時間導出手段で得られた複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間を表示する。オペレータは、表示された複数種類の撮影条件の中から、各々の待ち時間を勘案することによって適当な撮影条件を選択し、次のＣＴ撮影の撮影条件として確定する。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、複数種類の候補撮影条件が定められると、各撮影条件に対応する参照断層画像が参照断層画像記憶手段から読み出されて、各候補撮影条件に対応付けて表示手段に表示される。オペレータは、表示された各参照断層画像を見ることにより、各候補撮影条件でＣＴ撮影を行った場合の画質の程度も予測して、適当な候補撮影条件を選択する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の実施例を図面を参照しながら詳しく説明する。
図１は、実施例に係るＸ線ＣＴ装置の要部構成をあらわすブロック図である。図２は、撮影条件が確定するまでの流れを示す、フローチャートである。図３は、冷却曲線Ｆ（ｔ）を使って冷却待ち時間を求める方法を示した図である。また、図４は、実施例での熱情報一覧表示部１３の表示例である。
【００１５】
実施例のＸ線ＣＴ装置は、図１に示すように、Ｘ線ビームＢを照射するＸ線管１と、被検体Ｐを移動させる天板２と、被検体Ｐを透過したＸ線ビームＢを検知するＸ線検知器３とを備えている。Ｘ線検知器３は、天板２上の被検体Ｐを挟んで、Ｘ線管１と対向させた形で備わっている。また、Ｘ線管１とＸ線検知器３を被検体Ｐの体軸Ｚ（図１の紙面に対して垂直に延びる方向）の周りに回転させるための撮像系移動制御部４が備わっている。そして、Ｘ線管１とＸ線検知器３は対向したまま、一体となって回転するように構成されている。
【００１６】
天板２は天板移動制御部５によって、体軸Ｚ方向、上下方向、及び左右方向に移動する。また、Ｘ線管１にＸ線ビームＢを発生させるためのＸ線発生用電圧電源６と、このＸ線発生用電圧電源６に、管電圧Ｖ及び管電流Ｉを設定するＸ線制御部７が備わっている。
【００１７】
また、撮像系移動制御部４、天板移動制御部５、及びＸ線制御部７を統括する、演算部８（ＣＰＵ：中央演算処理部も含む）を含めた制御部９と、この制御部９を操作するためのマウス、キーボード、タッチパネル等の操作部１０が備わっている。この操作部１０の入力操作で、撮影条件の入力設定や、熱蓄積情報の表示、画像データの読み出し及び書き込み、組み合わせ条件の選択等、本発明に係るＣＴ撮影をオペレータが行う。操作部１０は本発明における撮影条件設定手段に相当する。
【００１８】
撮影条件用メモリ１１は、入力設定されたＸ線管１の撮影条件、及び過去に撮影した撮影条件を格納して、制御部９により書き込み及び読み出しが行われる。演算部８は、その撮影条件用メモリ１１から読み出した撮影条件に基づいて、Ｘ線管１の熱蓄積情報を求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込んで、記憶させる。そしてＸ線管１の撮影条件と熱蓄積情報より算出された冷却待ち時間も、Ｘ線管１の熱蓄積情報の一部として、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込まれる。熱蓄積情報用メモリ１２は、本発明における熱蓄積情報記憶手段に相当する。前記冷却待ち時間と、撮影条件が、熱情報一覧表示部（メニュー）１３に一覧表示される。本実施例では熱蓄積情報として、Ｘ線を照射するときに発生する消費電力、熱蓄積量、熱蓄積許容量、冷却曲線上の時刻及び冷却待ち時間等を算出している。また本明細書では、Ｘ線管１が蓄積している熱量を熱蓄積量、Ｘ線管１が蓄積できる最大の熱量を熱蓄積許容量と定義付ける。なお、冷却待ち時間等の算出方法及び熱情報一覧表示部１３については、後で詳述する。
【００１９】
データ収集手段（ＤＡＳ）１４は、被検体Ｐの周りからＸ線ビームＢが照射されるのに伴って、Ｘ線検知器３で検出される透過Ｘ線検出データを収集する機能を備えている。データ収集手段（ＤＡＳ）１４によって収集された透過Ｘ線検出データは画像再構成部１５に与えられる。画像再構成部１５は、これらの検出データに基づき断層画像を再構成する。再構成された断層画像データは制御部９によって、画像用メモリ１６に書き込まれる。また、画像用メモリ１６に収納された画像データは、操作部１０の入力操作により、読み出されて、画像表示部（モニタ）１７に表示される。
【００２０】
続いて、以上に説明した構成を有するＸ線ＣＴ装置において、実際に撮影を行うまでの一連の動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２１】
〔ステップＳ１〕マウス、キーボード、タッチパネル等の操作部１０による入力操作で、オペレータがＸ線の撮影条件の入力設定を行う。撮影条件としては、Ｘ線管１の管電圧及び管電流などがある。なお、撮影条件の詳細は後述する。
【００２２】
〔ステップＳ２〕過去にＣＴ撮影を行った履歴に基づき、ＣＴ撮影前のＸ線管１の熱蓄積量を求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込む。熱蓄積情報用メモリ１２に格納されたＸ線管１の熱蓄積量と、設定された撮影条件に基づき、次に撮影を行うまでの冷却待ち時間を算出する。冷却待ち時間の算出及び判定は、本発明における待ち時間判定手段の機能に相当する。なお、冷却待ち判定が必要でないと判定すれば、そのままの撮影条件で、ステップＳ８に跳ぶ。次に冷却待ち時間等の算出方法について述べる。
【００２３】
本明細書では時間の変化に伴って、熱蓄積許容量に対する熱蓄積量の比（以下、適宜「熱蓄積量の比」と略記）、または熱蓄積量が変化する関数の曲線を、冷却曲線と定義付ける。図３の冷却曲線Ｆ（ｔ）は、熱蓄積量の比を時間の関数として表したものである。また、熱蓄積量が熱蓄積許容量を超えるとき、即ち熱蓄積量の比がＦ（ｔ）＞１となるとき、ターゲット部のダメージを防止するために、冷却待ち時間が生じることになる。なお、図３の横軸の時間は冷却曲線上の時刻であって、実際の時刻ではないことを前提として、説明を行う。
【００２４】
図３に示すように、Ｘ線を曝射する直前の時刻、即ち冷却曲線上の現在時刻をｔ１とすると、そのときの熱蓄積量の比はＦ（ｔ１）となる（図３中の▲１▼）。入力設定された曝射条件が管電圧Ｖ１、管電流Ｉ１、曝射時間Ｔ１のとき、消費電力はＶ１×Ｉ１×Ｔ１となる。その消費電力Ｖ１×Ｉ１×Ｔ１の例えば９９％が、曝射によってＸ線管１に発生する熱量として変換される。その時の熱量の比をＱ１とすると、曝射直後の熱蓄積量の比はＦ（ｔ１）＋Ｑ１となる（図３中の▲２▼）。もしＦ（ｔ１）＋Ｑ１≦１なら、Ｘ線を上記の条件の下で曝射しても、冷却待ち時間は発生しない。また撮影条件が管電圧Ｖ２、管電流Ｉ２、曝射時間Ｔ２のとき、その時の熱量の比をＱ２とすると、曝射直後の熱蓄積量の比はＦ（ｔ１）＋Ｑ２となる（図３中の▲３▼）。もしＦ（ｔ１）＋Ｑ２＞１なら、Ｘ線を上記の条件の下で曝射しようとすると、冷却待ち時間が発生する。もしＸ線を上記の条件の下で曝射した場合、曝射によってＸ線管１に発生した熱量の比と熱蓄積量の比はＦ（ｔ１）＋Ｑ２からＦ（ｔ２）＋Ｑ２＝１になるまで冷却しなければならない。即ち冷却曲線上ではＦ（ｔ１）からＦ（ｔ２）まで、つまり１−Ｑ２まで冷却しなければならない。またそのときの冷却曲線上の時刻はｔ２である。またその冷却曲線上の時刻ｔ１の状態から冷却をすると、熱蓄積量の比は冷却曲線に沿って下がる。Ｆ（ｔ）＝Ｆ（ｔ２）の場合、冷却待ち時間はｔ２−ｔ１の絶対値となる（図３中の▲４▼）。なお、Ｘ線曝射を行わずに放置している間も冷却され続ける。次に、再び図２のフローチャートに戻り、図４を交えながら説明をする。
【００２５】
〔ステップＳ３〕冷却待ち判定が必要であると判定すれば、入力設定した撮影条件より算出された冷却待ち時間が短くなるような、複数種類の候補撮影条件を演算部８から定める。候補撮影条件としては、入力設定された例えば、管電圧や管電流を少し下げたり、曝射時間を少し短くした撮影条件が設定される。そしてこれらの候補撮影条件の冷却待ち時間をそれぞれ求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込む。前記の候補撮影条件の設定及びこれらの冷却待ち時間の算出は、本発明における待ち時間導出手段の機能に相当する。
【００２６】
〔ステップＳ４〕そして入力設定された撮影条件と、そのときの冷却待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの冷却待ち時間が、熱情報一覧表示部（メニュー）１３に一覧表示される。この一覧表示は、本発明における表示手段の機能に相当する。
【００２７】
図４は、実施例での熱情報一覧表示部１３の表示例である。図４の設定撮影条件一覧１３ａは、入力設定された撮影条件を一覧表示したものである。設定撮影条件一覧１３ａに表示されている『管電圧』と『管電流』は、Ｘ線発生用電圧電源６の管電圧Ｖ及び管電流Ｉを示す。『速度』はＸ線管１とＸ線検知器３の回転速度、実施例では一回転当たりの時間（秒）を示す。なお、本明細書では一回転当たりの時間を回転速度と定義付ける。『撮像領域』は被検体Ｐを撮影する領域を示す。『厚さ』はＸ線ビーム幅を示し、『送り比』は『厚さ』に対する、Ｘ線管１とＸ線検知器３の１回転当たりの天板２の移動距離の比である。従って『送り比』と『厚さ』の積は、Ｘ線管１とＸ線検知器３が１周したときの天板２の移動距離である。図４の設定撮影条件一覧１３ａに示している設定条件では、『送り比』が１．０〔／回転〕、『厚さ』が５〔ｍｍ〕より、１回転当たりの天板２の移動距離は１．０×５〔ｍｍ／回転〕である。『速度』が１．５〔ｓｅｃ／回転〕より、１秒当たりの天板２の移動距離は、即ち天板２の移動速度は１．０×５÷１．５〔ｍｍ／ｓｅｃ〕である。『撮像領域』が３００〔ｍｍ〕より、曝射時間は３００÷（１．０÷５×１．５）〔ｓｅｃ〕、即ち９０〔ｓｅｃ〕となる。従って設定撮影条件一覧１３ａに示している設定条件では、『管電圧』１２０〔ｋＶ〕、『管電流』２５０〔ｍＡ〕、曝射時間９０〔ｓｅｃ〕となる。
【００２８】
また図４の候補撮影条件一覧１３ｂは、入力設定された撮影条件とそのときの冷却待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの冷却待ち時間を表示したものである。候補撮影条件一覧１３ｂに示すように、『送り比』と『管電流』を組み合わせとして選択して、冷却待ち時間が短くなる複数の候補条件を、それぞれ縦と横に並べて、冷却待ち時間を表示させている。この場合、『送り比』は高いほうに、『管電流』は低いほうに、順に候補条件を並べている。なお、このとき他のパラメータ、即ち『管電圧』、『速度』、『撮像領域』及び『厚さ』は入力設定の条件と同じ値である。また図４の候補撮影条件一覧１３ｂでは『送り比』と『管電流』を組み合わせ条件として選択しているが、他のパラメータを組み合わせ条件として、任意に選択することもできる。なお、２つの任意の組み合わせ以外にも、１つまたは３つ以上のパラメータの組み合わせに対応付けて待ち時間を表示するようにしてもよい。
【００２９】
また図４の候補撮影条件一覧１３ｂに、冷却待ち時間欄１３ｃと撮影開始可能欄１３ｄが表示される。冷却待ち時間欄１３ｃは、冷却待ち時間が発生する条件のときに表示される。例えば図４の冷却待ち時間欄１３ｃが示すように、『冷却待ち時間』が表示される。撮影開始可能欄１３ｄは、冷却待ち時間が発生しない条件のとき、例えば図４の撮影開始可能欄１３ｄが示すように、『可能条件』と表示される。
【００３０】
〔ステップＳ５〕操作部１０により、一覧表示された撮影条件、即ち入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件の中から適当な撮影条件を選択する。例えば図４の候補撮影条件一覧１３ｂに示すように、入力設定の撮影条件が、『送り比』が１．０〔／回転〕、『管電流』が２５０〔ｍＡ〕では、冷却待ち時間は９分２０秒である。上記の条件より、例えば、『送り比』が１．１〔／回転〕で、『管電流』が２４０〔ｍＡ〕に変更すると、５分００秒にまで短縮できる。また、『送り比』が１．２〔／回転〕で、『管電流』が２３０〔ｍＡ〕に変更すると、撮影開始可能欄１３ｄに示すように、冷却待ち時間が生じることなく撮影できる。以上のステップＳ１からステップＳ５より、ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報と入力設定された撮影条件により、冷却待ち時間が必要か否かの判定が、予め撮影する前に判ることになる。従って、冷却待ち時間が生じる場合は、撮影条件を変更することで、冷却待ち時間を短縮或いは無くすことができる。
【００３１】
〔ステップＳ６〕画像用メモリ１６には、様々な撮影条件に対応した参照断層画像の画像データが予め画像データが収納されている。例えば、予め様々な撮影条件でファントム（Ｐｈａｎｔｏｍ）  を撮影して送られた画像データを画像用メモリ１６に書き込んで格納する。または、普段から頻繁に撮影されるであろう標準的な被検体Ｐの要所を、画像用メモリ１６に書き込んで格納する。例えば、被検体Ｐが人の場合、頭や腰部等の画像データを、予め様々な撮影条件に応じて格納する。
【００３２】
図２のフローチャートでは、入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件に対応する参照断層画像の画像データを、操作部１０の入力操作によって読み出す。これらの読み出された参照断層画像を各候補撮影条件と対応付けて、画像表示部（モニタ）１７に表示する。この画像用メモリ１６は本発明における参照断層画像記憶手段に相当する。
【００３３】
上記のように各候補撮影条件に対応付けて参照断層画像を表示することにより、Ｘ線を曝射する前に、各撮影条件で得られる画質の程度を考慮して、適当な撮影条件を容易に決めることができる。なお、本実施例では、撮影条件と冷却待ち時間を一覧表示させた熱情報一覧表示部１３と、撮影条件とそれらに対応する参照断層画像を一覧表示させた画像表示部１７を、別々に備えたが、これら２つの機能を兼ね備えた１つの表示手段としてまとめることも可能である。
【００３４】
〔ステップＳ７〕画像表示部１７に表示された参照断層画像が、期待していた画質になっているか否かを、オペレータが判断する。期待している画質になっていると判断した場合は、選択した撮影条件で確定して撮影開始をする。期待している画質になっていない、または撮り直しを要するような画質になっていると判断した場合は、別の撮影条件に変更できるように、ステップＳ５に戻る。
【００３５】
〔ステップＳ８〕一方、ステップＳ２で、冷却待ち判定が必要でないと判定すれば、オペレータは入力設定された撮影条件に対応した参照断層画像を、画像表示部１７に表示させるか否かを選択する。もしその撮影条件に対応した参照断層画像を画像表示部１７に表示させる場合は、ステップＳ６に跳ぶ。もしその参照断層画像を画像表示部１７に表示させない場合は、その入力設定された撮影条件で確定して撮影を開始する。
【００３６】
以上のステップにより、上述の実施例装置では、入力設定された撮影条件で撮影しようとすると冷却待ち時間が必要である場合、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間が表示され、入力設定された撮影条件から適当な候補撮影条件に変更することにより、冷却待ち時間を短縮或いは無くすことができる。一方でＸ線を曝射して撮影を開始する前に、予め入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件に対応した、参照断層画像を参照することによって、撮影条件を決めることができる。従って、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことと、画像の結果次第で、撮り直しを行なうことを、予め防ぐことができる。これにより、Ｘ線を曝射するまでの無駄な待ち時間を無くすことができる。以上より、Ｘ線曝射前に予め待ち時間が短縮或いは待ち時間が発生しないＸ線の撮影条件を求めることができる。従って撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させることができる。また経験の浅いオペレータの場合でも、撮影条件を容易に設定することができる。
【００３７】
なお、経験の深いオペレータの場合、候補撮影条件に対応した参照断層画像を表示させなくても、経験則から、候補撮影条件に対応した冷却待ち時間のみで、適当な撮影条件を決めることができる。従って、この発明において、必ずしも参照断層画像を表示させなくてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上に詳述したように、請求項１の発明に係るＸ線ＣＴ装置によれば、Ｘ線を曝射して撮影を開始する前に、待ち時間が必要か否かの判定をして、待ち時間が必要である場合は、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間を表示して、オペレータに選択させるようにしているので、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させることができる。
【００３９】
請求項２の発明に係るＸ線ＣＴ装置によれば、複数種類の候補撮影条件に対応付けて参照断層画像をも表示しているので、参照断層画像を見ることにより選択した撮影条件で撮影した場合の画質を予測できる。従って、待ち時間を短縮させる撮影条件の設定を容易に行うことができるとともに、不適切な撮影条件を設定したことによる撮り直しも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係るＸ線ＣＴ装置の要部構成をあらわすブロック図である。
【図２】撮影条件条件を確定するまでの流れを示すフローチャートである。
【図３】冷却曲線Ｆ（ｔ）を使って冷却待ち時間を算出する手法の説明に供する図である。
【図４】実施例での熱情報一覧表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１        …Ｘ線管
２        …天板
３        …Ｘ線検知器
４        …撮像系移動制御部
５        …天板移動制御部
６        …Ｘ線発生用電圧電源
７        …Ｘ線制御部
８        …演算部
９        …制御部
１０      …操作部
１１      …撮影条件用メモリ
１２      …熱蓄積情報用メモリ
１３      …熱情報一覧表示部
１３ａ    …設定撮影条件一覧
１３ｂ    …候補撮影条件一覧
１３ｃ    …冷却待ち時間欄
１３ｄ    …撮影開始可能欄
１４      …データ収集手段
１５      …画像再構成部
１６      …画像用メモリ
１７      …画像表示部
Ｂ        …Ｘ線ビーム
Ｐ        …被検体
Ｚ        …体軸
Ｆ（ｔ）  …冷却曲線
【図１】
0003562414.tif 000002
【図２】
0003562414.tif 000003
【図３】
0003562414.tif 000004
【図４】
0003562414.tif 000005