(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから噴出させる蒸気や加圧空気にて薬液の噴霧を行う吸入器において、上記ノズルが内部に配されているとともに顔にあてがわれて口と鼻とを覆うマスクと、このマスク内にあってその移動でノズルからの噴霧の流れを口側と鼻側とに切り換えるガイドフラップとを備えるとともに、上記ノズルは口側に向けて噴霧するものであり、上記ガイドフラップは上記噴霧の流れを偏向して鼻側に切り換えるものであることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
ガイドフラップは連動する第２フラップを備えていることを特徴とする請求項１記載の吸入器。
【請求項３】
ノズルの周囲に外部空気をノズル付近に導くノズルガイドを備えていることを特徴とする請求項１または２記載の吸入器。
【請求項４】
マスクは顔にあてがわれる先端開口部付近の側壁に排出口を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人体の呼吸器系に炎症などが生じた場合の治療に用いられる吸入器、殊に加圧空気や蒸気を利用して薬液（吸入液）の噴霧を行う吸入器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
吸入器による薬液の吸入を行う場合、炎症が生じた場所に応じて口からの吸入と鼻からの吸入とを切り換えて行うことができるようにしておくのが好ましい。このような吸入器としては、特開昭６１−２４０９６６号公報に示されたものがある。これは口からの吸入に適したノズル部に鼻用のアタッチメントを装着すれば鼻からの吸入が容易となるようにしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、吸入を口から行うか鼻から行うかによってアタッチメントの着脱を必要とする上記のものでは、その切り換えやアタッチメントの保管が面倒である上にアタッチメントの紛失の虞れを多分に有している。
本発明はこのような点に鑑み為されたものであり、その目的とするところは口からの吸入と鼻からの吸入とを簡単に切り換えることができる吸入器を提供するにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、ノズルから噴出させる蒸気や加圧空気にて薬液の噴霧を行う吸入器において、上記ノズルが内部に配されているとともに顔にあてがわれて口と鼻とを覆うマスクと、このマスク内にあってその移動でノズルからの噴霧の流れを口側と鼻側とに切り換えるガイドフラップとを備えるとともに、上記ノズルは口側に向けて噴霧するものであり、上記ガイドフラップは上記噴霧の流れを偏向して鼻側に切り換えるものであることに特徴を有している。マスク内に配されたガイドフラップを動かすだけで口からの吸入と鼻からの吸入とを切り換えることができる。またガイドフラップで噴霧の流れを変更する状態と、ガイドフラップが噴霧の流れを妨げない状態とにおいて、霧化された薬液の粒子径を異ならせることができるが、ノズルは口側に向けて噴霧するものとし、ガイドフラップは上記噴霧の流れを偏向して鼻側に切り換えるものとしているために、粒子径の小さい薬液を鼻から吸入することができ、粒子径の大きい薬液を口から吸入することができる。
【０００５】
そしてガイドフラップは連動する第２フラップを備えたものであってもよい。また、ノズルの周囲に外部空気をノズル付近に導くノズルガイドを備えていたり、マスクの顔にあてがわれる先端開口部付近の側壁に排出口を備えているものも好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について説明すると、この吸入器は机上に置いて使用されるとともに蒸気を利用して薬液の噴霧を行うもので、蒸気発生器１を内蔵するハウジング２には薬液タンク２０と排水タンク２１とが着脱自在に取り付けられている。
【０００７】
蒸気発生器１は給水タンク１０とヒータ１９とからなるもので、中央にオーバーフロー管１１を備えた給水タンク１０の上面開口は中蓋１２と蓋１３とで閉じられており、下端開口が上記排水タンク２１の上方に位置するオーバーフロー管１１の上端開口は、中蓋１２が装着された時、中蓋１２の下面中央に配されたリリーフ弁１４によって閉じられるようになっている。また給水タンク１０の内部はヒータ１９が装着された側壁に設けられた蒸気発生室１６と給水部１５とに区画されており、給水部１５と蒸気発生室１６との下端同士が通路１７によって連通し、給水部１５の上方空間と蒸気発生室１６の上部とが孔１８によって連通している。そして蒸気発生室１の上部には斜め上方を向いたノズル３が設けられている。
【０００８】
ハウジング２における薬液タンク２０の装着部には吸い上げ管２２が設けられており、上記ノズル３の先端付近に位置する吸い上げ管２３の上端には第２ノズル２３が設けられている。ノズル３から蒸気が噴出する時の第２ノズル２３付近の圧力低下で薬液タンク２０内の薬液が吸い上げられて第２ノズル２３から出るとともに、この時に薬液が霧化され、ノズル３から噴出する蒸気流に乗って霧化された薬液も放出される。
【０００９】
ハウジング２の上端にはカバー４が着脱自在に配設されている。ここにおけるカバー４は、図６及び図７にも示すようにノズル３側に斜め上方に立ち上がる筒状のマスク５と、ノズル３の上部を覆うノズルガイド５０とを一体に備えたもので、マスク５はその先端を顔に当てた時、図８に示すように口Ｍと鼻Ｎとを同時に覆うことができる大きさのものとされている。またマスク５の先端部の周面には排出口５２が設けられ、マスク５の根元部には空気導入口５１が設けられている。該空気導入口５１は図６及び図７に示すように、ノズルガイド５０で囲まれるノズル３周辺部に通路５３によって連通している。
【００１０】
そしてマスク５内にはガイドフラップ６が配設されている。マスク５の両側壁によって支持される軸６１を有しているガイドフラップ６は、ノズル３付近を軸線が通る上記軸６１を中心として回動自在となっているもので、軸６１の一端に連結されるとともにマスク５の外面に位置するレバー６０の操作により、ガイドフラップ６はノズルガイド５０の上方に覆い被さってノズル３の前方を解放する状態と、ノズル３の前方において立ち上がる状態との間で回動する。
【００１１】
しかしてこの吸入器においては、その使用に際し、カバー４と蓋１３と中蓋１２とを外して給水タンク１０内に水を充填する。この時、規定容量以上の水を入れた時にはオーバーフロー管１１から余分な水が排水タンク２１へと排出される。次いで中蓋１２、蓋１３、カバー４を装着して図２に示す電源スイッチ２５を入れたならば、ヒータ１９に通電されて給水タンク１５におけるヒータ１９に面した蒸気発生室１６内の水が加熱されて蒸気となり、該蒸気は孔１８と給水タンク１０の上部空間とを経てノズル３へと送られてノズル３から噴出する。前記中蓋１２は前述のように給水タンク１０に装着された時にオーバーフロー管１１の上端開口を閉じるリリーフ弁１４を備えており、該リリーフ弁１４はノズル３が詰まるなどの理由で給水タンク１０内の圧力が異常に高くなった時に開いてオーバーフロー管１１を通じて蒸気を外部に逃がす。従って給水タンク１０内が異常高圧となることはない。
【００１２】
ノズル３から噴出する蒸気は、第２ノズル２３付近の圧力を下げるベンチュリー効果で薬液を吸い出し、第２ノズル２３からの吐出時に霧化された薬液は蒸気流に乗ってマスク５内に放出される。マスク５に設けたノズルガイド５０は、空気導入口５１や通路５３を通じて外部空気を導入することで、蒸気による薬液の噴霧を行っている時のマスク５内の温度を下げるためのものであり、マスク５に設けた排出口５２はマスク５に顔をあてがった状態で呼吸を止めた時や息を吐いた時のマスク５内の蒸気の排出と温度上昇防止のためである。
【００１３】
そしてノズル３からの蒸気の噴出で薬液をマスク３内に噴霧させた時、ガイドフラップ６を倒して図４に示すようにノズル３の前方を解放していたならば、霧化された薬液及び蒸気はノズル３からの吐出方向にそのまま直進する流れとなり、マスク５内の下方側に沿って進むために、マスク５にあてがわれた鼻と口とのうち、口の方に薬液及び蒸気が多く流れる。これに対してガイドフラップ６を起こして図５に示すようにノズル３の前方にガイドフラップ６を位置させた時には、霧化された薬液及び蒸気はガイドフラップ６によって直進が妨げられて上方へと流れ、マスク５内の上方側に沿って進むために、マスク５にあてがわれた鼻と口とのうち、鼻の方に薬液及び蒸気が多く流れる。
【００１４】
ここにおいて、霧化された薬液を含むことになる蒸気流の方向の切り換えをノズル３そのものの向きの変更で行わずにガイドフラップ６で行っているのは、向きの変更時に霧化された薬液の粒子径も変えることができるようにするためである。すなわち、霧化された薬液がガイドフラップ６によって流れの向きが変えられる時、粒子径の大きいものはガイドフラップ６に当たって落とされるために、粒子径の小さいものだけがマスク５の先端側へ至ることになる。
【００１５】
また比較的太い気管である上気道には粒子径が大きい薬液の方が沈着しやすく、気管支等の比較的細い末梢気管には粒子径が小さい薬液の方が沈着しやすいのであるが、上気道への薬液の沈着は口からの吸入が好ましいために、口からの吸入時にはガイドフラップ６による流れの変更を行わずに粒子径の大きい薬液を口腔内に送り込み、粒子径の大きい薬液を必要としない鼻からの吸入時にはガイドフラップ６による流れの変更を行って、粒子径の細かい薬液のみを吸入することができるようにしているものである。
【００１６】
図９及び図１０に他例を示す。これは蒸気及び霧化された薬液の流れの変更をより確実に行うことができるように、ガイドフラップ６の他に第２フラップ６５を設けたもので、やはり回動自在となっている第２フラップ６５はガイドフラップ６との係合部を備えており、ガイドフラップ６を起こしてノズル３の前方に位置させる時、第２フラップ６５も同時に起こされ、ガイドフラップ６を倒してノズル３の前方から退去させる時、第２フラップ６５がガイドノズル５０上に畳まれるようにしている。
【００１７】
蒸気発生器１から発生させた蒸気流によって薬液の霧化を行うものを示したが、ポンプによって送り出す加圧空気流によって薬液の霧化を行うものであってもよいのはもちろんである。またマスク５はカバー４と別体であってもよい。さらにガイドフラップ６が軸６１を中心とする回転を行うものを示したが、その移動で噴霧の流れの方向を変えられるのであれば、どのような構造のものであってもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、顔にあてがうマスクを口と鼻とを覆うものとし、このマスク内にあってその移動でノズルからの噴霧の流れを口側と鼻側とに切り換えるガイドフラップとを備えて、ガイドフラップの移動で噴霧の流れを口側と鼻側とに切り換えるために、ガイドフラップを動かすだけで口からの吸入と鼻からの吸入とを切り換えることができるものであり、アタッチメントの着脱で切り換えを行うものに比して切り換えが簡単である上にアタッチメントの保管や紛失の虞れといった問題を無くすことができる。しかもノズル前方に位置させたガイドフラップで噴霧の流れを変更する状態と、ノズル前方位置からガイドフラップを退去させて噴霧の流れを妨げない状態とにおいて、霧化された薬液の粒子径を異ならせることができるものであり、ノズルは口側に向けて噴霧するも、ガイドフラップは上記噴霧の流れを偏向して鼻側に切り換えるものとしていることから、粒子径の小さい薬液を鼻から吸入することができ、粒子径の大きい薬液を口から吸入することができるものであって、口からの吸入と鼻からの吸入とをいずれも効果的に行うことができる。
【００１９】
またガイドフラップが連動する第２フラップを備えたものであると、噴霧の流れの切換をより確実に行うことができる。
【００２０】
さらにノズルの周囲に外部空気をノズル付近に導くノズルガイドを備えているならば、蒸気で噴霧を行うものにおいて、マスク内の温度を適温にすることができ、マスクがその顔にあてがわれる先端開口部付近の側壁に排出口を備えているならば、マスク内の温度上昇を確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す縦断面図である。
【図２】同上の斜視図である。
【図３】同上のガイドフラップを示しており、（ａ）（ｂ）は共に斜視図である。
【図４】同上の口からの吸入の場合の状態を示す部分縦断面図である。
【図５】同上の鼻からの吸入の場合の状態を示す部分縦断面図である。
【図６】同上のマスク及びカバーの縦断面図である。
【図７】同上のマスク及びカバーの底面図である。
【図８】同上のマスクの顔への装着状態を示す説明図である
【図９】他例の縦断面図である。
【図１０】同上の切換時の縦断面図である。
【符号の説明】
１  蒸気発生器
３  ノズル
５  マスク
６  ガイドフラップ
【図１】
0003593793.tif 000002
【図２】
0003593793.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003593793.tif 000006
【図６】
0003593793.tif 000007
【図７】
0003593793.tif 000008
【図８】
0003593793.tif 000009
【図９】
0003593793.tif 000010
【図１０】
0003593793.tif 000011