(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を循環水路に循環させる循環ポンプと、浴槽水の流れをろ過するろ過槽とを備え、循環水路中にバイパス路を設け、バイパス路中に一対の電極を内蔵した無隔膜電解槽を設け、バイパス路の下流側をろ過槽の１次側に接続し、無隔膜電解槽の上流側に弁を設けた浴槽水循環浄化装置において、無隔膜電解槽で生成した塩素水を循環水路に投入する際に無隔膜電解槽内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定することを特徴とする浴槽水循環浄化装置。、
【請求項２】
無隔膜電解槽の電極間に電圧を印加して電解槽内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定することを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内の浴槽水を循環して浄化することで、浴槽水の長期使用を可能とする浴槽水循環浄化装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家庭用の風呂において２４時間の入浴を可能としたものが提供されている。この場合、浴槽内の浴槽水を長期間使用可能とするために浴槽水を常時もしくは周期的に浄化・殺菌する必要がある。このために、浴槽水を循環水路に循環させる循環ポンプと、浴槽水の流れをろ過するろ過槽とを備え、循環水路中にバイパス路を設け、バイパス路中に一対の電極を内蔵した無隔膜電解槽を設け、バイパス路の下流側をろ過槽の１次側に接続し、無隔膜電解槽の上流側に弁を設けた浴槽水循環浄化装置が提案されている。このものはろ過槽により浴槽水中の細菌や浮遊物をろ過して浄化するのであるが、殺菌に当っては、無隔膜電解槽に食塩水を投入して塩素水を生成し、この塩素水を循環水路に流すことで、浴槽水や装置内の病原性細菌を抑制し、不快感を与えるヌメリを取り除くようになっている。
【０００３】
ろ過槽のろ材はろ過性能を維持するために、定期的に洗浄する。ろ材の洗浄後、ろ材の１次側（上流側）から塩素水の投入を行うと、ろ材のろ過性能の維持に役立つものである。
【０００４】
このように、ろ過性能を維持するためにろ材を定期的に洗浄するが、その洗浄性能は長期的には低下し、ついには洗浄しても、ろ過性能が回復しなくなり、ろ材の交換が必要となる。このろ材の交換の判定にはろ過能力を測定する流量センサや流量スイッチ等の装置が必要であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の従来例の問題点に鑑みて発明したものであって、流量センサや流量スイッチ等のろ過性能を測定する装置を別途必要とすることなくろ材が交換時期であるかどうかを簡単に判定することが可能な浴槽水循環浄化装置を提供することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る浴槽水循環浄化装置は、浴槽水を循環水路１に循環させる循環ポンプ２と、浴槽水の流れをろ過するろ過槽３とを備え、循環水路１中にバイパス路４を設け、バイパス路４中に一対の電極５を内蔵した無隔膜電解槽６を設け、バイパス路４の下流側をろ過槽３の１次側に接続し、無隔膜電解槽６の上流側に弁７を設けた浴槽水循環浄化装置において、無隔膜電解槽６で生成した塩素水を循環水路１に投入する際に無隔膜電解槽６内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定することを特徴とするものである。このような構成とすることで、塩素水をろ過槽３側に投入して殺菌する際、ろ過槽３における中空糸膜のようなろ材３ａが目詰まりしていると無隔膜電解槽６内における塩素水の濃度の低下が遅く、したがって電気伝導度の低下が遅くなり、これにより、ろ過槽３の目詰まり状態を判断でき、ろ過槽３のろ材３ａの交換時期を知ることができるものである。
【０００７】
また、無隔膜電解槽６の電極５間に電圧を印加して無隔膜電解槽６内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定することが好ましい。このような構成とすることで、塩素を発生させて塩素水を生成するための電極５を利用して水の電気伝導度を測定してろ過槽３のろ材３ａの交換時期を知ることができるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【０００９】
図１には本発明の装置の配管構成図が示してある。循環水路１は一端に吸い込み口８を設けると共に他端に吐出口９を設けてあり、上記吸い込み口８と吐出口９とが浴槽１０内の浴槽水中に浸漬させてある。
【００１０】
循環水路１には上流側から下流側にかけて順に循環ポンプ２、ヒータ１２、弁１３が設けてあり、また、循環水路１は循環ポンプ２よりも下流側で通水水路１ａと浄化水路１ｂとの２つの水路に分岐し、この通水水路１ａと浄化水路１ｂはヒータ１２の上流側において再び合流している。なお、通水水路１ａにヒータ１２を設け、浄化水路１ｂをヒータ１２よりも下流側で合流させるようにしてもよいものである。
【００１１】
循環水路１の一部を構成する浄化水路１ｂにはろ過槽３が設けてあり、浄化水路１ｂのろ過槽３よりも上流側に弁１４が設けてあり、また、浄化水路１ｂのろ過槽３よりも下流側に弁１５が設けてある。
【００１２】
浄化水路１ｂの弁１４よりも上流側にバイパス路４の一端部が接続してあり、バイパス路４の他端部が浄化水路１ｂの弁１４とろ過槽３との間に接続してある。このバイパス路４の途中は第１分岐路１６と第２分岐路１７とに分岐しており、第１分岐路１６には上流側から下流側にかけて順に弁７、無隔膜電解槽６が設けてある。また、第２分岐路１７は上流側から下流側にかけて順に弁１８、塩溶解槽１９が設けてあり、第２分岐路１７の下流側の端部が無隔膜電解槽６に連通接続してある。塩溶解槽１９には食塩が収納される。また、無隔膜電解槽６は一対の不溶性電極板よりなる電極５を隔膜を介することなく対向配置した無隔膜タイプのものとして形成してある。ここで、電極５を構成する電極板の形状は無隔膜電解槽６の下方まで達する長方形である。電極５には直流電圧が印加されるようになっており、電極５への電圧の印加は制御部２０の制御により行われる。塩溶液には塩素イオン（Ｃｌ−）が含まれているが、無隔膜電解槽６で電極５に直流電圧を印加して塩素イオン（Ｃｌ−）の一部を電気分解すると、塩素イオン（Ｃｌ−）は塩素（Ｃｌ２）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）に交換され、浴槽水に殺菌力を持たせることができるようになっている。
【００１３】
ろ過槽３内には中空糸膜のような精密ろ過材よりなるろ材３ａが設けてある。ろ過槽３内には浄化水路１ｂから供給される浴槽水の噴出口２１が設けてあり、この噴出口２１から噴出水がろ材３ａの上流側の面に向けて噴出するようになっている。ろ過槽３の底部と循環水路１の循環ポンプ２よりも上流側とを水路２２により接続してあり、この水路２２の途中から弁部ａ、ｂ、ｃを有する３方弁よりなる弁２３を介して排水路２４が設けてある。
【００１４】
上記のような構成の浴槽水循環浄化装置は「通常循環」モード、「食塩水供給」モード、「電解」モード、「塩素水供給」モード、「膜洗浄」モード、「すすぎ、排水」モード等の諸モードを切り替えて運転することができるようになっている。これらのモード切り換えによる各弁の切り換え、循環ポンプ２の運転は制御部２０による制御により行われるものである。また、電解時における電極５への電圧の印加も制御部２０による制御により行われる。ここで、本発明においては、「塩素水供給」モードの際に電極５に電圧を印加して、無隔膜電解槽６内における電気伝導度を検出するように制御部２０により制御されるようになっている。また、ヒータ１１の制御も制御部２０により行われる。
【００１５】
ここで、本発明の浴槽水循環浄化装置は通常運転時には、弁１３、弁１４、弁１５をいずれも開、弁１８、弁７、弁２３をいずれも閉にして循環ポンプ２を運転するように制御されるものであり、この場合、循環ポンプ２の運転により吸い込み口８から循環水路１に吸い込まれた浴槽水の一部がろ過槽３を通過する際にろ材３ａによりろ過されて浄化され、ヒータ１１で加温されて、吐出口９から浴槽１０中に返送されるものである。ここで、循環水路１は循環ポンプ２よりも下流側で通水水路１ａと浄化水路１ｂとの２つの水路に分岐しているので、浄化水路１ｂ中に設けたろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりして浄化水路１ｂを流れる水量が減っても、この場合には通水水路１ａを流れる水量が増えることで、循環水路１全体を流れる浴槽水の水量は変わらず、ヒータ１１による加温された浴槽水の返送により浴槽１０内における浴槽水の温度低下を防いでいる。
【００１６】
殺菌（または制菌）に当っては、「食塩水供給」モード→「電解」モード→「塩素水供給」モードの順で運転するものである。すなわち、弁１３、弁１４、弁１５、弁１８をいずれも開、弁７、弁２３をいずれも閉にした状態で循環ポンプ２を運転することで、塩溶解槽１９から食塩水が無隔膜電解槽６に供給される（これが「食塩水供給」モードである）。このようにして無隔膜電解槽６に食塩水を供給した後、弁１３、弁１４、弁１５をいずれも開、弁１８、弁７、弁２３をいずれも閉とした状態で電極５に電圧を印加して電気分解することで、塩素を発生させる（これが「電解」モードである）。この場合循環ポンプ２は運転しておく。次に、弁１３、弁１４、弁１５、弁７をいずれも開、弁１８、弁２３をいずれも閉とし、この状態で循環ポンプ２を運転すると無隔膜電解槽６内の塩素水がろ過槽３に供給され、ろ材３ａを通過して浴槽水と一緒に浴槽１０に流れ込む（これが「塩素水供給」モードである）。このように塩素水を循環水路１に流すことで、浴槽水や装置内の病原性細菌を抑制し、不快感を与えるヌメリを取り除くものである。上記の無隔膜電解槽６内の塩素水をろ過槽３側に供給する「塩素水供給」モード時に本発明においては電極５間に電圧を印加して、無隔膜電解槽６中の水の電気伝導度を測定するように制御部２０により制御される。この場合、実施形態においては無隔膜電解槽６中の水の電気伝導度の減少時間を測定し、これによりろ材３ａの目詰まり状態を知り、ろ材３ａが交換時期なのか、否かを判断するようにしている。つまり、無隔膜電解槽６中の塩素水はろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりしていないとろ材３ａを早く通過することで、多くの塩素水が流れ、これにより無隔膜電解槽６中の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間が短いが、ろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりしているとろ材３ａを通過する単位時間あたりの塩素水が流れる水量が少ないため、これにより無隔膜電解槽６中の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間が長くなる。
【００１７】
図２には電極５間に電圧を印加した場合における電流値と塩素水供給の経過時間との関係を示すグラフが示してある。図２においてイはろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりせず正常な場合を示しており、塩素水の供給からｔ１時間経過すると塩素が排出されたと判断される電流値となる。一方、ロはろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりした場合を示し、塩素水の供給からｔ２時間経過すると塩素が排出されたと判断される電流値となる。ここで、ろ材３ａの交換の時期（つまりろ材３ａのろ過性能が維持できなくなる時期）を塩素水の供給からｔ０時間以上経過した場合であると予め設定しておくことで、上記塩素水の供給から塩素が排出されたと判断される電流値になるまでの経過時間によりろ材３ａが交換時期となっているのか、今だ交換時期に至っていないのかが判断できるものである。
【００１８】
なお、膜洗浄に当っては、「膜洗浄」モード→「すすぎ、排水」モードの順に運転するものである。すなわち、弁１４を開とし、弁２３をろ過槽３と循環ポンプ２側が連通するように図１における弁２３の弁部ａと弁部ｂとを開とするとともに弁部ｃを閉とし、弁１３、弁１５、弁７、弁１８をいずれも閉とすることで閉循環流路を形成し、この状態で循環ポンプ２を運転することで閉循環流路を水が流れながら、噴出口２１から水をろ材３ａ噴出してろ材３ａを洗浄し（これが「膜洗浄」モードである）、その後、弁１４を開、弁２３をの弁部ａと弁部ｃとを開とするとともに弁部ｂを閉とし、弁１３、弁１５、弁７、弁１８をいずれも閉として循環ポンプ２を運転することで、洗浄により汚れた水及びすすぎ水を排水路２４から外部に排水するものである。
【００１９】
【発明の効果】
上記の請求項１記載の本発明にあっては、浴槽水を循環水路に循環させる循環ポンプと、浴槽水の流れをろ過するろ過槽とを備え、循環水路中にバイパス路を設け、バイパス路中に一対の電極を内蔵した無隔膜電解槽を設け、バイパス路の下流側をろ過槽の１次側に接続し、無隔膜電解槽の上流側に弁を設けた浴槽水循環浄化装置において、無隔膜電解槽で生成した塩素水を循環水路に投入する際に無隔膜電解槽内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定するので、別途流量センサや流量スイッチ等を設けることなく無隔膜電解槽内の水の電気伝導度を測定するという簡単な構成で、ろ過槽の目詰まり状態を判断でき、ろ過槽のろ材の交換時期を知ることができるものである。
【００２０】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、無隔膜電解槽の電極間に電圧を印加して電解槽内の水の電気伝導度が所定値に低下するまでの時間を測定するので、ろ材の交換の判定に当って、塩素水の生成で用いた電極を用いることができて、ろ材のろ過能力を測定するために別途流量センサや流量スイッチ等の特別な装置が必要でなく、より安価で浴槽水浄化循環装置を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の配管構成図である。
【図２】同上の電極間に電圧を印加した場合における電流値と塩素水供給の経過時間との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１  循環水路
２  循環ポンプ
３  ろ過槽
３ａ  ろ材
４  バイパス路
５  電極
６  無隔膜電解槽
７  弁
【図１】
0003584744.tif 000002
【図２】
0003584744.tif 000003