(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護膜により保護すべきタイヤの保護外面に、
第１の塗剤を用いて形成されこのタイヤのコニシティ及び／又はＲＦＶを含むタイヤ情報を表示するマークと、
水洗除去可能な第２の塗剤を用いて形成されかつ前記保護外面に塗布されることにより前記マークを可視化する前記保護膜とを設けてなるタイヤ。
【請求項２】
前記第１の塗剤は、塗布されることにより不可視の前記マークを形成する油脂剤であり、かつ第２の塗剤は、前記油脂剤からなるマークに弾かれることにより該マークを可視化する水溶性塗剤であることを特徴とする請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記第１の塗剤は、水溶性塗剤であり、かつ第２の塗剤は、前記第１の塗剤により形成される前記マークに塗布されることにより該マークを可視化する水溶性塗剤であることを特徴とする請求項１記載のタイヤ。
【請求項４】
前記第１の塗剤は、前記第２の塗剤と同組成剤からなり、第２の塗剤はマークに重ね塗りされることにより該マークを浮き上がらせ可視化することを特徴とする請求項３請求項１記載のタイヤ。
【請求項５】
前記第２の塗剤は、水に、ビニル系樹脂と着色剤と界面活性剤とを含有させてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項６】
請求項１又は２記載のタイヤを、可視化されたマークによるタイヤ情報に基づき車両に組込むとともに、水の吹きつけにより保護膜を除去することにより、マークを不可視とすることを特徴とするタイヤの装着方法。
【請求項７】
請求項１、３又は４記載のタイヤを、可視化されたマークによるタイヤ情報に基づき車両に組込むとともに、水の吹きつけにより保護膜とともにマークを除去することを特徴とするタイヤの装着方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばタイヤを積み重ねて輸送や保管する際に、タイヤ同士が接触して擦過傷や色移りなどが生じるのを防止するために一時的に形成される水洗除去可能な保護膜を利用して、タイヤのコニシティ、ＲＦＶ等のタイヤ情報を一時的に表示させたタイヤ及びその装着方法に関する。
【０００２】
【従来の技術、及び発明が解決しようとする課題】
タイヤ業界においては、生産技術の向上、および出荷検査による品質管理の徹底等によって、ユニフォミティーに優れる高品質のタイヤが生産されるようになってきている。しかし、このような優れたユニフォミティーのタイヤにおいても、車両への装着方法によっては、車両振動や車両の片流れ等が有効に改善されない場合がある。
【０００３】
例えば、車両振動に大きな影響を与える要因の一つとして、ＲＦＶ（ラジアルフォースバリエーション）が知られており、その値が低いほど振動低減のために好ましい。しかしこのＲＦＶは、出荷検査における合格基準内においてタイヤ毎にばら付いている。従って、例え合格基準内であっても、その上限値に近いタイヤ（ＲＦＶが高い）を、車両の前輪側に装着した場合には、ハンドルにガタガタというビビリ振動が発生する傾向となるなど、後輪側にＲＦＶの低いタイヤが装着されていたとしても、振動性能は悪いものとなる。
【０００４】
そこで、このハンドル振動を防止するため、出荷検査において測定されるＲＦＶの値の情報をタイヤにマーキングし、ＲＦＶの低いタイヤを前輪側に選択して装着することが望まれる。
【０００５】
又車両の片流れの要因の一つとして、タイヤの回転方向に関係なく常に一定方向に働く横力であるコニシティが知られている。このコニシティは、主にベルト層がオフセットしその周長が左右で異なることによって発生すると考えられており、そのばら付きは平均値０の正規分布に従っている。なおコニシティは、その力がタイヤのステンシル側（即ちタイヤの製造記号などが刻印されている側）に向くものを正（＋）、反ステンシル側に向くものを負（−）と呼び、又タイヤは、通常、前記ステンシル側を車両外側に向けて装着される。
【０００６】
この時、図４に示すように、左右の前輪タイヤのうちの一方（図では左）に正（＋）のコニシティのタイヤｔ１が、他方（図では右）に負（−）のコニシティのタイヤｔ２が装着された場合には、各コニシティによる横力ｆ１、ｆ２が同方向となってしまい、大きな合力となって片流れの悪化を招くという問題がある。
【０００７】
従って、この片流れを抑制するため、出荷検査において測定されるコニシティの正負の情報をタイヤにマーキングし、コニシティが互いに打ち消し合う向きに左右のタイヤを選択して装着することが望まれる。
【０００８】
しかし、このような情報は、タイヤを車両に装着する際に表示されていれば良く、それ以後は、タイヤの美観を損ねるなど外観性の低下要因となり、又ユーザーに対して、ユニフォミティの悪いタイヤとの誤った認識を与える恐れもある。従って、前記情報は、タイヤに容易にマーキングでき、しかも輸送や保管時などでは消えることがなく、かつ車両装着後には、清浄かつ容易に除去できることが必要である。
【０００９】
なおタイヤでは、通常、横向きに積み重ねられて輸送や保管が行われるため、タイヤ同士が接触して擦過傷や色移りなどが生じ易い。そのため、特にホワイトレタータイヤなどにおいては、前記擦過傷や色移りなどから保護するために、工場出荷時、所謂ブルーペイントと呼ばれる水洗除去可能な水性塗料によって保護膜を形成することが行われている。
【００１０】
そこで本発明は、このような保護膜に着目してなされたものであり、ハンドル振動や片流れを抑制しうるコニシティやＲＦＶ等の情報のマークを具えるとともに、このマークを、輸送や保管時においても消えることなく簡易に形成でき、しかも車両装着後においては水洗いによって清浄かつ容易に除去可能としたタイヤ及びその装着方法の提供を目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１のタイヤの発明は、保護膜により保護すべきタイヤの保護外面に、
第１の塗剤を用いて形成されこのタイヤのコニシティ及び／又はＲＦＶを含むタイヤ情報を表示するマークと、
水洗除去可能な第２の塗剤を用いて形成されかつ前記保護外面に塗布されることにより前記マークを可視化する前記保護膜とを設けたことを特徴としている。
【００１２】
又請求項２の発明では、前記第１の塗剤は、塗布されることにより不可視の前記マークを形成する油脂剤であり、かつ第２の塗剤は、前記油脂剤からなるマークに弾かれることにより該マークを可視化する水溶性塗剤であることを特徴としている。
【００１３】
又請求項３の発明では、前記第１の塗剤は、水溶性塗剤であり、かつ第２の塗剤は、前記第１の塗剤により形成される前記マークに塗布されることにより該マークを可視化する水溶性塗剤であることを特徴としている。
【００１４】
又請求項４の発明では、前記第１の塗剤は、前記第２の塗剤と同組成剤からなり、第２の塗剤はマークに重ね塗りされることにより該マークを浮き上がらせ可視化することを特徴としている。
【００１５】
又請求項５の発明では、前記第２の塗剤は、水に、ビニル系樹脂と着色剤と界面活性剤とを含有させてなることを特徴としている。
【００１６】
又請求項６、７の発明では、請求項１〜４記載のタイヤを、可視化されたマークによるタイヤ情報に基づき車両に組込むとともに、水の吹きつけによる保護膜の除去によってマークを不可視とする、又は水の吹きつけにより保護膜とともにマークを除去することを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。
図１は、本発明のタイヤ１が、乗用車用の空気入りタイヤである場合の側面図を示しており、タイヤ１は、トレッド部２と、その両端から半径方向内方にのびるサイドウォール部３と、各サイドウォール部３の半径方向内方端に位置するビード部４とを具える。
【００１８】
そして、このタイヤ１の保護すべき保護外面Ｓに、タイヤ情報を表示するマーク１０と、このマーク１０を可視化させるとともに前記保護外面Ｓを被覆保護する保護膜１１とを設けている。
【００１９】
ここで、タイヤでは、横向きに積み重ねられて輸送や保管等が行われるため、サイドウォール部３の外面３Ｓ（以下、サイドウォール面３Ｓという）同士が接触して擦過傷などが生じ易い。従って、本例では、前記擦過傷等からサイドウォール面３Ｓを保護すべく、このサイドウォール面３Ｓの略全面に保護膜１１を形成している。即ち本例では、サイドウォール面３Ｓの略全面を保護外面Ｓとした場合を例示している。
【００２０】
また、例えばホワイトレタータイヤにおいて、ホワイトレターを、他のタイヤから浸出する老化防止剤の汚染から保護する場合もある。この時には、ホワイトレターの表面及びその周辺領域のみに保護膜１１を形成する、即ちサイドウォール面３Ｓの一部分を前記保護外面Ｓとすることもできる。
【００２１】
なお前記保護膜１１の厚さは、０．１〜１．０ｍｍが良く、特に０．３〜０．８ｍｍが好ましい。
【００２２】
この保護膜１１は、図２に示すように、マーク１０を形成した後、第２の塗剤１１Ａを、刷毛やスプレー等を用いて塗布することにより形成される。この第２の塗剤１１Ａとしては、水洗除去可能なものであれば特に規制されないが、本例の如く、溶媒としての水に、造膜剤としてのビニル系樹脂と着色剤と界面活性剤とを含有させた有色な水溶性塗剤が、水洗除去性能、保護膜の強度、取扱い易さ、安全性、コストなどの観点から好適に使用できる。
【００２３】
なお前記ビニル系樹脂は、ビニル基を有するモノマーが重合してなる重合体であり、水に対して高い溶解性を示すものとして、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸メチル、ポリアクリル酸エチル、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチルなどのアクリル変性ビニル樹脂、及びポリ酢酸ビニルアルコールがあり、これらが好ましく使用できる。
【００２４】
この時、塗布時における塗剤の垂れ落ちを防止し、かつ保護膜１１を均一かつ充分な厚さで形成するために、溶媒（本例では水）１００重量部に対する前記造膜剤（本例ではビニル系樹脂）の固形分の配合量を１０〜２０重量部とするのが望ましい。また前記着色剤は、マーク１０を可視化するために配合するが、保護膜１１自体の見栄えを向上させる効果、及び太陽光等からの保護効果もある。又界面活性剤は、前記造膜剤に対する分散剤として機能する他、塗布性を高め、保護外面Ｓでの弾きを生じることなく均一かつ滑らかな塗着を確保する。
【００２５】
次に、前記マーク１０が表示するタイヤ情報としては、例えば出荷検査等において測定されるタイヤのコニシティ及び／又はＲＦＶを含んだものである。ＲＦＶの場合には、少なくともその大きさを表示することが必要であり、表示方法としては、ＲＦＶの測定値自体を表示しても良いが、本例の如く、ＲＦＶをｎ段階（例えば１０段階）に等級分けし、測定値が属する等級を表示することが好ましい。これは、等級表示の方が作業者にとって選択の判断が容易であるからである。
【００２６】
又コニシティの場合には、少なくともその正負を表示することが必要であり、表示方法としては、例えば横力が生じる側に、例えば直径５〜３０ｍｍ程度の円形マークを形成する。即ちステンシル側にあれば正、非ステンシル側にあれば負を意味する。或いは、ステンシル側に、例えば＋（正）或いは−（負）の記号を形成しても良い。
【００２７】
このようなマーク１０は、第１の塗剤１０Ａを用いて形成されるが、この第１の塗剤１０Ａとして、例えば、塗布されることにより不可視の前記マーク１０を形成する油脂剤が好適に使用できる。この時、前記第２の塗剤１１Ａは、溶媒として水を使用しているため、前記油脂剤からなるマーク１０に弾かれ、これによって前記マーク１０を可視化する。かかる場合には、水の吹き付けによって、第２の塗剤１１Ａ、即ち保護膜１１が水洗除去され、これによってマーク１０は不可視となる。
【００２８】
ここで、前記「不可視」とは、注意しなければ半数を越える人が実質的に視認しえない程度のものを意味し、逆に「可視」とは、半数を越える人が実質的に視認しえる程度のものを意味する。
【００２９】
なお油脂剤としては、植物油脂、動物油脂等が好適に使用できるが、常温で液状をなす植物油、特にオリーブ油などは、低粘度で塗布しやすく、また無臭に近くかつ低コストであるなど、より好ましく用いうる。
【００３０】
又前記第１の塗剤１０Ａとしては、他に、前記第２の塗剤１１Ａと同組成の水溶性塗剤を使用しても良い。この時には、第２の塗剤１１Ａは、マーク１０に重ね塗りされることにより、該マーク１０を浮き上がらせて可視化できる。又水の吹き付けによって、第１、第２の塗剤１０Ａ、１１Ａの双方、即ち保護膜１１およびマーク１０が水洗除去され、これによってマーク１０は不可視となる。
【００３１】
又前記第１の塗剤１０Ａとしては、前記第２の塗剤１１Ａと異なる組成の水溶性塗剤を使用しても良い。このような異なる組成のものとして、例えば、着色剤のみを違えて、色合いを相違させたものなどがあり、かかる場合には、マーク１０をより明確に可視化しうる。
【００３２】
又異なる組成のものとして、第１、第２の塗剤１０Ａ、１１Ａの一方に、着色剤として、例えば染料として知られる電子供与性の発色性有機化合物を用い、かつ他方に、前記電子供与性の発色性有機化合物と反応して発色させる電子受容性顕色剤を配合させることもできる。かかる場合には第１、第２の塗剤１０Ａ、１１Ａが塗布されることによってマーク１０が発色し、可視化する。
【００３３】
なお電子供与性の発色性有機化合物として、フタリド系、フルオラン系、スピロピラン系の発色性化合物があり、又電子受容性顕色剤として、クエン酸、酒石酸などの有機酸、無機酸等の酸物質がある。
【００３４】
又前記電子供与性の発色性有機化合物に代え、ファノールフタレイン等のＰＨ指示薬を用いるとともに、電子受容性顕色剤に代えて、前記ＰＨ指示薬を発色させる酸・アルカリ物質を用いても良い。
【００３５】
次に、前記タイヤ１を用いた車両への装着方法を説明する。まず前記マーク１０がＲＦＶの情報を表示している場合には、ＲＦＶができるだけ小さいタイヤを選択し、このタイヤを車両の前輪側に装着する。これによって、ハンドル振動を抑制でき、限られたタイヤの中で振動特性を最も高く発揮させることが可能となる。
【００３６】
又前記マーク１０がコニシティの情報を表示している場合には、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、コニシティが互いに打ち消し合う向きに左右のタイヤを選択して装着する。これによって、横力が打ち消し合って片流れを抑制でき、車両の直進性を向上できる。
【００３７】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【００３８】
【発明の効果】
叙上の如く本発明のタイヤは、コニシティやＲＦＶ等の情報を表示するマークを、輸送や保管時においても消えることなく簡易に形成できる。又車両装着時には、前記マークの情報に基づき車両に組込むことができるため、限られたタイヤの中で、ハンドル振動や片流れなどの抑止効果を最大限に発揮することができる。
【００３９】
又車両装着後において不要となったマークを、水洗いによって清浄かつ容易に除去できるため、タイヤの美観を損ねることがなく、しかもユーザーに対して、ユニフォミティの悪いタイヤとの誤った認識を与える恐れも排除できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のタイヤの側面図である。
【図２】マークおよび保護膜の形成過程を示す線図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、コニシティの情報に基づくタイヤの装着方法を説明する線図である。
【図４】従来技術の問題点を説明する線図である。
【符号の説明】
１０    マーク
１０Ａ  第１の塗剤
１１    保護膜
１１Ａ  第２の塗剤
Ｓ      保護外面
【図１】
0003542983.tif 000002
【図２】
0003542983.tif 000003
【図３】
0003542983.tif 000004
【図４】
0003542983.tif 000005