(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存のネットワーク回線に接続するための変換機能ボックスと該変換機能ボックスを介して受信した自動販売機を集中管理するモニター装置からの情報を表示する表示部とを備え、上記変換機能ボックスは、商品販売情報のパケットにヘッダを付加することにより、既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記モニター装置から情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の情報のパケットに変換する情報変換部と、を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
上記パケット受信部は上記モニター装置から広告表示情報のパケットを受信し、上記情報変換部は上記受信したパケットから広告表示情報のパケットに変換し、上記表示部は上記モニター装置からの広告表示情報を表示することを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
自動販売機と該自動販売機を管理するモニター装置とを有する自動販売機管理システムにおいて、
上記自動販売機及び上記モニター装置はそれぞれ既存のネットワーク回線に接続するための変換機能ボックスを備え、上記自動販売機に備えられた変換機能ボックスは、商品販売情報のパケットにヘッダを付加することにより、上記既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記モニター装置から情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の情報のパケットに変換する情報変換部と、を有し、上記モニター装置に備えられた変換機能ボックスは、情報のパケットにヘッダを付加することにより、上記既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記自動販売機から商品販売情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の商品販売情報のパケットに変換する情報変換部と、を有する自動販売機管理システム。
【請求項４】
上記自動販売機の変換機能ボックスにて、上記パケット受信部は上記モニター装置から広告表示情報のパケットを受信し、上記情報変換部は上記受信したパケットから広告表示情報のパケットに変換し、上記表示部は上記モニター装置からの広告表示情報を表示することを特徴とする請求項３記載の自動販売機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機及び自動販売機管理システムに関し、詳しくは、屋内や店舗等に設置されているのに好適な自動販売機及びそれを管理する自動販売機管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動販売機は単独販売型のものが主流であったが、近年、図３に示すように、小電力無線等を利用して自動販売機の売上・補給データを管理する管理システムも導入されている。このシステムは、複数台設置されている自動販売機１の各々に小電力無線機１３を搭載し、そのうちの１台の自動販売機１ａにその情報の集計用にＰＨＳ機器１４を搭載し、そのＰＨＳ機器１４より遠隔地にある営業所等の自動販売機サポート１５へ無線でデータを送信することにより、大規模設置場所や遠隔地に設定された自動販売機への商品補充サポートを効率よく行うようにしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に自動販売機の設置方法としては、建物の屋内、小規模店舗の店頭あるいは一般家屋の周辺等に設置するのが一般的であり、自動販売機の商品補充等も、建物内部の人間や店舗経営者、一般居住者等が多い。そのような場所の自動販売機に、上記のような無線システムによる管理方式はコスト高になるばかりでなく、病院や公共施設のある場所では、ＰＨＳ機器１４のような無線システムは周辺に悪影響を及ぼすおそれがあるため、使用できないという問題があった。
本発明は上述の点に着目してなされたもので、既存の構内ネットワーク回線等の有線システムを使用することができるため、無線システムを導入できない場所での管理を低コストで行うことを可能にした自動販売機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、自動販売機は、既存のネットワーク回線に接続するための変換機能ボックスと該変換機能ボックスを介して受信した自動販売機を集中管理するモニター装置からの情報を表示する表示部とを備え、上記変換機能ボックスは、商品販売情報のパケットにヘッダを付加することにより、既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記モニター装置から情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の情報のパケットに変換する情報変換部とを有する。
上記パケット受信部は上記モニター装置から広告表示情報のパケットを受信し、上記情報変換部は上記受信したパケットから広告表示情報のパケットに変換し、上記表示部は上記モニター装置からの広告表示情報を表示する。
【０００５】
本発明によると、自動販売機と該自動販売機を管理するモニター装置とを有する自動販売機管理システムにおいて、上記自動販売機及び上記モニター装置はそれぞれ既存のネットワーク回線に接続するための変換機能ボックスを備え、上記自動販売機に備えられた変換機能ボックスは、商品販売情報のパケットにヘッダを付加することにより、上記既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記モニター装置から情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の情報のパケットに変換する情報変換部と、を有し、上記モニター装置に備えられた変換機能ボックスは、情報のパケットにヘッダを付加することにより、上記既存のネットワーク回線に即したパケットに変換するパケット変換部と、該変換したパケットを上記既存のネットワーク回線へ搬出するパケット搬出部と、上記既存のネットワーク回線を介して上記自動販売機から商品販売情報のパケットを受信するパケット受信部と、該受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより元の商品販売情報のパケットに変換する情報変換部とを有する。
上記パケット受信部は上記モニター装置から広告表示情報のパケットを受信し、上記情報変換部は上記受信したパケットから広告表示情報のパケットに変換し、上記表示部は上記モニター装置からの広告表示情報を表示する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態の自動販売機について、図面を参照して説明する。
図１において、自動販売機１に、トンネル技術対応のネットワーク接続部として後述のような変換機能ボックス４Ａが設けられている。自動販売機１の所望の箇所に、液晶ディスプレイあるいはＬＥＤ表示機等からなる表示部１１が設けられている。
屋内に設置されたモニター装置１０は、複数の前記自動販売機１をモニタリングして集中管理すると共に、後述のように必要な情報を自動販売機１に送出して表示部１１に表示するようになっている。モニター装置１０側にも変換機能ボックス４Ｂが設けられている。
【０００７】
トンネル技術は、あるネットワーク上でのパケットに新たにヘッダを付加して他のネットワークを通過させることによりネットワーク自体のパフォーマンスを低下させない技術である。図２にそのトンネル技術を実現するための変換機能手段の例を示している。
【０００８】
図２において、自動販売機１には、自動販売機メイン機能２の外に販売管理のためのＰＯＳ情報ブロック３が設けられている。本発明においては、その外に変換機能ボックス４Ａを自動販売機１側に設けている。この変換機能ボックス４Ａは、パケットにヘッダを付加することにより、既存のネットワーク回線９に即したパケットに変換するパケット変換部５ａと、変換したパケットをネットワーク回線９へ搬出するパケット搬出部６ａと、逆にネットワーク回線９からパケットを受信するパケット受信部７ａと、受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより表示情報のもともとのパケットに変換して前記ＰＯＳ情報ブロック３に伝達する表示情報変換部８ａとで構成されている。
【０００９】
前記モニター装置１０側にも、同様の機能を持ったパケット変換部５ｂ、パケット搬出部６ｂ、パケット受信部７ｂ、ＰＯＳ情報変換部８ｂを有する変換機能ボックス４Ｂが設けられている。
自動販売機１のＰＯＳ情報は、ＰＯＳ情報ブロック３においてパケットにされ、パケット変換部５ａでそのパケットに既存のネットワーク回線９に即したヘッダを付加してパケット搬出部６ａからネットワーク回線９に搬出し、ネットワーク回線９を介して自動販売機のモニター装置１０に送信される。モニター装置１０側において、変換機能ボックス４Ｂのパケット受信部７ｂでネットワーク回線９からパケットを受信し、ＰＯＳ情報変換部８ｂで受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより、ＰＯＳ情報のもともとのパケットに変換して、モニター装置１０で供給されるパケットからＰＯＳ情報を抽出して表示し、自動販売機１のＰＯＳ情報、例えば、商品在庫量、売上状況、釣り銭その他の情報を集中管理する。
【００１０】
また、モニター装置１０を入力装置として、前記とは逆の流れで自動販売機１に情報を送信することができる。すなわち、モニター装置１０から例えば広告等の表示情報をパケットにして送出し、パケット変換部５ｂで供給されるパケットに既存のネットワーク回線９に即したヘッダを付加してパケット搬出部６ｂからネットワーク回線９に搬出し、ネットワーク回線９を介してパケット受信部７ａでパケットを受信し、表示情報変換部８ａで受信したパケットから追加されているヘッダを外すことにより、表示情報のもともとのパケットに変換してＰＯＳ情報ブロック３に送り、ＰＯＳ情報ブロック３では供給されるパケットから表示情報を抽出して表示部１１に表示する。
【００１１】
モニター装置１０から送る情報は顧客に伝えたい任意の情報であり、上述の商品の広告情報等があるがこれに限られず、例えば病院の待合室で喫煙や携帯電話使用のマナーをうったえるもの等何でもよい。これにより、自動販売機１自体が広告塔の役割を果たし、自動販売機１にその時のタイムリーな情報を表示することができる。
【００１２】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、自動販売機に関する情報のパケットにヘッダを付加して通信回線に送信するようにしたので、既存の通信回線、例えば有線の構内ＬＡＮ等をそのまま利用することが可能となり、病院、空港、精密機器工場、その他無線が使用できない場所での低コストの自動販売機管理が可能となる。
また、本発明によれば、広告情報を受信して表示するようにしたので、店舗側のモニター装置を入力装置として利用することにより、自動販売機側にタイムリーな広告情報を表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の自動販売機を用いた管理システムの概略システム構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態の自動販売機の変換機能手段に関連するブロック図である。
【図３】従来の無線式の自動販売機管理システムの概略システム構成図である。
【符号の説明】
１  自動販売機
４Ａ、４Ｂ  変換機能ボックス（変換機能手段）
５ａ、５ｂ  パケット変換部
６ａ、６ｂ  パケット搬出部
７ａ、７ｂ  パケット受信部
８ａ、８ｂ  情報変換部
９    ネットワーク回線
１０  モニター装置
１１  表示部
【図１】
0003563263.tif 000002
【図２】
0003563263.tif 000003
【図３】
0003563263.tif 000004