(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみ処理槽内における生ごみ処理材による生ごみの分解にともなって生ずる残渣分により生ごみ処理槽内の内容物量が増加したとき、その内容物をオーバーフローさせる排出口と、この排出口に分離可能に接続され、排出口よりオーバーフローしてくる内容物を収容する取出容器とを備えた生ごみ処理装置において、前記排出口は、上部から下部に向かって幅狭とされ、上部に横方向内側に向かって突出する突起が設けられて、生ごみ処理槽内の内容物のオーバーフローに制限を加えていることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
生ごみ処理槽内における生ごみ処理材による生ごみの分解にともなって生ずる残渣分により生ごみ処理槽内の内容物量が増加したとき、その内容物をオーバーフローさせる排出口と、この排出口に分離可能に接続され、排出口よりオーバーフローしてくる内容物を収容する取出容器とを備えた生ごみ処理装置において、上端から下部に向かって幅狭とされ、生ごみ処理槽内の内容物のオーバーフローに制限を加える切欠が形成された仕切り板が、既存の排出口に付設されていることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項３】
仕切り板には、切欠上端部に、横方向内側に向かって突出する突起が設けられている請求項２記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、生ごみ処理装置に関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、分解不充分なやや大きめの生ごみや生ごみ処理材が排出口よりオーバーフローするのを抑制することのできる生ごみ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
調理時に生ずる生ごみを、微生物を利用して有機物と水とに分解する家庭用の生ごみ処理装置が提供されている。
【０００３】
この生ごみ処理装置は、たとえば図２に示したように、バイオチップと称される、おが屑状の木質細片を担体とし、これに、生ごみを発酵により分解する微生物を生息させた生ごみ処理材が充填される生ごみ処理槽（１）を備えている。調理時に生ずる生ごみは、この生ごみ処理槽（１）内に投入され、生ごみ処理材により有機物と水とに分解される。この生ごみの分解は、たとえば、生ごみ処理槽（１）内に配設された攪拌羽根（２）の回転により生ごみを生ごみ処理材とよく混合しながら、生ごみ処理槽（１）を生ごみ処理材による生ごみの分解に適した温度に加熱するなどの状態において行われる。
【０００４】
生ごみの分解にともなって生ごみ処理槽（１）内には残渣分が生じ、内容物の量が増加していくが、これを考慮し、生ごみ処理装置には、生ごみ処理槽（１）内の内容物をオーバーフローさせる排出口（３）を設け、さらに、この排出口（３）に分離可能に接続され、排出口（３）よりオーバーフローしてくる内容物を収容する取出容器（４）を配設している。
【０００５】
不要物は、この取出容器（４）に収容される生ごみ処理槽（１）の内容物であり、この不要物の量は、分解前の生ごみ量に比べはるかに少なく、その廃棄は楽であり、ごみ処理場への負担が軽減される。また、廃棄せずとも、たとえば園芸用の肥料して利用することもできる。
【０００６】
このような生ごみ処理装置の中には、図３及び図４に示したように、キッチンキャビネット（５）に内蔵される、いわゆるビルトインタイプのものも提供されている。
【０００７】
このビルトインタイプの生ごみ処理装置では、生ごみ処理装置（７）は、キッチンキャビネット（５）に備えられるシンク（６）の近傍下部に配置され、シンク（６）近傍のキッチンキャビネット（５）の上面部に設けられた生ごみ投入口（８）と前述の生ごみ処理槽（１）とが連通接続される。
【０００８】
したがって、ビルトインタイプの生ごみ処理装置では、調理時に生ずる生ごみをその発生場所において直ちに生ごみ処理装置（７）に投入することができ、非常に利便性に優れている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
その一方で、以上に例示される生ごみ処理装置には、より一層の機能性の向上が望まれている。
【００１０】
その一つとして、生ごみ処理槽（１）の内容物をオーバーフローさせる排出口（３）の大きさ及び形状が指摘される。排出口（３）は、生ごみ処理槽（１）からのオーバーフローを容易とするために、たとえば図５図中に拡大して示したように、一般にやや大きめの、具体的には４８ｍｍ×８６ｍｍの横長長方形状とされている。
【００１１】
しかしながら、このようにやや大きめの排出口（３）は、オーバーフローを容易とする一方で、比較的大きなまま生ごみ処理槽（１）内に投入されるきゅうりやなすなどのやや大きめの生ごみが、分解不充分な状態において、生ごみ処理槽（１）の内容物の増加にともなって、排出口（３）から取出容器（４）内にオーバーフローしてしまうこともままあった。
【００１２】
さらに、最近では、バイオチップの固化防止のために、生ごみ処理槽（１）内に、バイオコアと称される水分調整機能を備えた３０ｍｍ角のキュービック状固形物が、バイオチップとともに生ごみ処理材として充填されるようにもなっている。したがって、その寸法から理解されるように、前記の大きさを有する排出口（３）からは、このバイオコアまでも取出容器（４）内にオーバーフローすることがある。このようなバイオコアのオーバーフローは、生ごみ処理槽（１）内の環境を悪化させ、生ごみの分解能力の低下をきたすこととなる。
【００１３】
この出願の発明は、以上の通りの事情に鑑みてなされたものであり、分解不充分のやや大きめの生ごみや生ごみ処理材が排出口よりオーバーフローするのを抑制することのできる生ごみ処理装置を提供することを課題としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この出願の発明は、前述の課題を解決するものとして、生ごみ処理槽内における生ごみ処理材による生ごみの分解にともなって生ずる残渣分により生ごみ処理槽内の内容物量が増加したとき、その内容物をオーバーフローさせる排出口と、この排出口に分離可能に接続され、排出口よりオーバーフローしてくる内容物を収容する取出容器とを備えた生ごみ処理装置において、前記排出口は、上部から下部に向かって幅狭とされ、上部に横方向内側に向かって突出する突起が設けられて、生ごみ処理槽内の内容物のオーバーフローに制限を加えていることを特徴とする生ごみ処理装置（請求項１）を提供する。
【００１５】
またこの出願の発明は、生ごみ処理槽内における生ごみ処理材による生ごみの分解にともなって生ずる残渣分により生ごみ処理槽内の内容物量が増加したとき、その内容物をオーバーフローさせる排出口と、この排出口に分離可能に接続され、排出口よりオーバーフローしてくる内容物を収容する取出容器とを備えた生ごみ処理装置において、上端から下部に向かって幅狭とされ、生ごみ処理槽内の内容物のオーバーフローに制限を加える切欠が形成された仕切り板が、既存の排出口に付設されていることを特徴とする生ごみ処理装置（請求項２）を提供する。
【００１６】
この出願の発明は、請求項２に係る発明に関し、仕切り板には、切欠上端部に、横方向内側に向かって突出する突起が設けられていること（請求項３）を一態様として提供する。
【００１７】
以下、図面に沿ってこの出願の発明の生ごみ処理装置についてさらに詳しく説明する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、この出願の発明の生ごみ処理装置における排出口の一実施形態を示した要部正面図とその拡大正面図である。
【００１９】
この出願の発明の生ごみ処理装置は、これまでに提供されている生ごみ処理装置を前提としつつ、たとえば図１に示したように、排出口（９）は、上部から下部に向かって幅狭とされ、図２に示した生ごみ処理槽（１）内の内容物のオーバーフローに制限を加えている。
【００２０】
図１に示した実施形態では、排出口（９）の上部の横幅は、図５に示した排出口（３）と同様の８６ｍｍとしているが、中央部付近では３０ｍｍに縮小され、さらに下部に向かって斜め下方に減少し、下端では２０ｍｍとしている。
【００２１】
このように、この出願の発明の生ごみ処理装置では、生ごみ処理槽（１）内における生ごみ処理材による生ごみの分解にともなって生ずる残渣分により生ごみ処理槽（１）内の内容物量が増加したとき、内容物のオーバーフローに制限が加えられる。すなわち、生ごみ処理材により充分分解され、排出口（９）を通過可能な大きさまでに小さくなった残渣分などがオーバーフロー可能となり、やや大きめの生ごみが、分解不充分な状態のまま、排出口（９）からオーバーフローするのが抑制される。
【００２２】
また、バイオチップの固化防止のために、生ごみ処理材としてバイオチップとともに充填される、水分調整機能を備えた３０ｍｍ角のバイオコアと称されるキュービック状固形物のオーバーフローも抑制される。このため、生ごみ処理槽（１）内の環境は良好に保たれ、生ごみの分解能力は安定に保たれる。
【００２３】
なお、この出願の発明の生ごみ処理装置では、さらに、排出口（９）の上部に、その横方向内側に向かって突出する突起（１０）を設け、分解不充分のやや大きめの生ごみ及びバイオコアのオーバーフローをより効果的にくいとめることができる。図１に示した実施形態では、突起（１０）は、８ｍｍ×３ｍｍのサイズとしている。
【００２４】
また、この出願の発明の生ごみ処理装置では、これまでの排出口（３）のままとしながらも、以上と同様な排出口（９）の形成を可能とすることができる。
すなわち、上端から下部に向かって幅狭とされ、生ごみ処理槽（１）内の内容物のオーバーフローに制限を加える切欠（１１）が形成された仕切り板（１２）を、既存の排出口（３）に付設することができる。この仕切り板（１２）により仕切られる排出口（３）は、前述の排出口（９）と同様に機能するため、既存の生ごみ処理装置への対応が可能となる。すなわち、仕切り板（１２）を既存の排出口（３）に後付けするだけで、生ごみ処理槽（１）内の内容物のオーバーフローに制限を加えることができ、分解不充分なやや大きめの生ごみやバイオコアが、図２及び図５に示した取出容器（４）内にオーバーフローするのを抑制することができる。
【００２５】
なお、この仕切り板（１２）にも、前述の排出口（９）と同様の突起（１０）を、切欠（１１）の上端部にその横方向内側に向かって突設し、オーバーフローの抑制効果を高めることができる。
【００２６】
もちろん、この出願の発明は、以上の実施形態によって限定されるものではない。生ごみ処理装置の細部の構成及び構造などについては様々な態様が可能であることはいうまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳しく説明した通り、この出願の発明によって、分解不充分のやや大きめの生ごみや生ごみ処理材が排出口よりオーバーフローするのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の生ごみ処理装置における排出口の一実施形態を示した要部正面図とその拡大正面図である。
【図２】これまでに提供されている生ごみ処理装置の概要を示した断面図である。
【図３】これまでに提供されているビルトインタイプの生ごみ処理装置の概要を示した断面図である。
【図４】これまでに提供されているビルトインタイプの生ごみ処理装置の概要を示した要部平面図である。
【図５】これまでに提供されている生ごみ処理装置の要部斜視図及び排出口の拡大正面図である。
【符号の説明】
１    生ごみ処理槽
２    攪拌羽根
３    排出口
４    取出容器
５    キッチンキャビネット
６    シンク
７    生ごみ処理装置
８    生ごみ投入口
９    排出口
１０    突起
１１    切欠
１２    仕切り板
【図１】
0003603807.tif 000002
【図２】
0003603807.tif 000003
【図３】
0003603807.tif 000004
【図４】
0003603807.tif 000005
【図５】
0003603807.tif 000006