(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に装着される基端側で一体化され先端側でそれぞれ電線の長さ方向に延在するよう分岐した第１および第２の分岐端部を設けるとともに、
該第１の分岐端部に第２の分岐端部側に突出するとともに該第２の分岐端部に対し所定の間隙を隔てた接触凸部を設け、
該接触凸部を相手方の端子の第２の分岐端部に接触させるようにした接続用端子と、
該接続用端子を挿入可能な一端側および他端側の端子収納穴が形成されたコネクタハウジングと、を備え、
前記コネクタハウジングの一端側の端子収納穴の間を仕切る一端側の仕切り壁と前記他端側の端子収納穴の間を仕切る他端側の仕切り壁とが、互いに近接する内端側の壁面で対面し、
前記一端側の仕切り壁の内端部が前記他端側の端子収納穴に挿入された接続用端子の第１および第２の分岐端部の間に入り込み、前記他端側の仕切り壁の内端部が前記一端側の端子収納穴に挿入された接続用端子の第１および第２の分岐端部の間に入り込むよう雌雄の接続用端子が挿入されたとき、前記一端側の端子収納穴に挿入された第１接続用端子の何れかの第１の分岐端部が、前記他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子の何れかの第２の分岐端部に接触するとともに、該第２接続用端子の第１の分岐端部が前記一端側の端子収納穴のうち他の穴に挿入された第１接続用端子の第２の分岐端部に接触して電気的接続をなすことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記一端側および他端側の仕切り壁に、それぞれ、前記接続用端子が前記一端側および他端側の端子収納穴にそれぞれ所定深さまで挿入されたとき各接続用端子の基端部側に当接可能な抜け止め爪部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングが、前記一端側の端子収納穴および仕切り壁を有する第１ハウジング部材と、前記他端側の端子収納穴および仕切り壁を有し前記第１ハウジング部材に結合および分離可能な第２ハウジング部材と、からなり、該第１および第２ハウジング部材を結合させることにより、前記一端側の端子収納穴に挿入された第１接続用端子と前記他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子とが接触するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の電線を相互接続可能な接続用端子、並びに、これを用いて複数の電線を共通接続させつつ相手方の接続端子群に接続可能な所謂ジョイントコネクタに好適な電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、１つの制御機器に複数の電気機器を接続する場合、配線の簡素化のため制御機器側の電線を複数の電気機器に分岐接続する接続手法が採られている。このような場合、複数の電気機器にそれぞれ接続された複数の電線を共通接続しつつ前記制御機器側の電線に接続する電気コネクタが使用されており、そのような電気コネクタとしては、例えば図７に示すようなジョイントコネクタが知られている。
【０００３】
この電気コネクタは、複数の電線１の端末部にそれぞれバスバー接続用端子２を装着し、これらをコネクタハウジング３の端子収納穴３ａに収納してワイヤーハーネス６を作製して、そのコネクタハウジング３を相手側のコネクタハウジング４に結合させ、これによって複数のバスバー接続用端子２をコネクタハウジング４内に設けられたバスバー５の複数の雄端子部５ａに接触させるようになっている。バスバー５は複数の雄端子部５ａを共通接続する共通接続部５ｂを有し、この共通接続部５ｂを制御機器側の電線に接続することで、複数の電気機器に接続された複数の電線を制御機器側の電線に共通接続することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の共通接続用の電気コネクタにあっては、複数の電線を複数のグループに分けてグループ毎に共通接続するような場合、図８に示すように、接続形態毎に雄端子を有する複数のバスバーの形状を変更しなければならず、多品種のバスバーを準備する必要から製造コストが高くなっていた。また、雌雄の接続端子形状が全く異なるとともに、コネクタハウジングを雌端子側と雄端子側とに分割していたため、この点でもコスト高を招来していた。
【０００５】
そこで本発明は、雌雄の接続端子形状を共通化し得る低コストの接続用端子および電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る電気コネクタは、電線の端末部に装着される基端側で一体化され先端側でそれぞれ電線の長さ方向に延在するよう分岐した第１および第２の分岐端部を設けるとともに、該第１の分岐端部に第２の分岐端部側に突出するとともに該第２の分岐端部に対し所定の間隙を隔てた接触凸部を設け、該接触凸部を相手方の端子の第２の分岐端部に接触させるようにした接続用端子と、該接続用端子を挿入可能な一端側および他端側の端子収納穴が形成されたコネクタハウジングと、を備え、前記コネクタハウジングの一端側の端子収納穴の間を仕切る一端側の仕切り壁と前記他端側の端子収納穴の間を仕切る他端側の仕切り壁とが、互いに近接する内端側の壁面で対面し、前記一端側の仕切り壁の内端部が前記他端側の端子収納穴に挿入された接続用端子の第１および第２の分岐端部の間に入り込み、前記他端側の仕切り壁の内端部が前記一端側の端子収納穴に挿入された接続用端子の第１および第２の分岐端部の間に入り込むよう雌雄の接続用端子が挿入されたとき、前記一端側の端子収納穴に挿入された第１接続用端子の何れかの第１の分岐端部が、前記他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子の何れかの第２の分岐端部に接触するとともに、該第２接続用端子の第１の分岐端部が前記一端側の端子収納穴のうち他の穴に挿入された第１接続用端子の第２の分岐端部に接触して電気的接続をなすものである。
【０００９】
かかる構成においては、前記一端側の端子収納穴に挿入された複数の第１接続用端子が、前記他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子に接続されるとともに、該第２接続用端子を介して互いに接続され、共通接続される。
また、前記一端側および他端側の仕切り壁に、それぞれ、前記接続用端子が前記一端側および他端側の端子収納穴にそれぞれ所定深さまで挿入されたとき各接続用端子の基端部側に当接可能な抜け止め爪部を設けると、接続用端子の確実な抜け止めが可能になる。
【００１０】
さらに、前記コネクタハウジングが、前記一端側の端子収納穴および仕切り壁を有する第１ハウジング部材と、前記他端側の端子収納穴および仕切り壁を有し前記第１ハウジング部材に結合および分離可能な第２ハウジング部材と、からなり、該第１および第２ハウジング部材を結合させることにより、前記一端側の端子収納穴に挿入された第１接続用端子と前記他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子とが接触するようにしてもよい。
【００１１】
この場合、コネクタハウジングが２部品になるが、分離および接続作業が予想される用途に好適である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について添付図面を参照しつつ説明する。図１〜図５は本発明に係る接続用端子および電気コネクタの一実施形態を示す図である。
まず、その構成を説明すると、図１および図２において、１１は所定形状の端子金具からなる第１接続用端子であり、１２は第１接続用端子１１と同一形状の端子金具からなる第２接続用端子である、これら第１および第２接続用端子１１，１２は、それぞれ電線１５，１６の端末部１５ａ，１６ａに装着され、相互に接触して電気的接続をなすようになっている。
【００１３】
図３に示すように、各接続用端子１１，１２には、電線１５，１６の端末部１５ａ，１６ａに装着される基端部２１側で一体化され先端部２２でそれぞれ電線の長さ方向に延在するよう分岐した第１の分岐端部２４および第２の分岐部２３が設けられており、その第１の分岐端部２４には、第２の分岐端部２３側に突出するとともにその第２の分岐端部２３に対し所定の間隙を隔てて対向する舌片状の弾性接触凸部２５が設けられている。
【００１４】
３０は接続用端子１１，１２を挿入可能なそれぞれ複数の一端側および他端側の端子収納穴３１，３２が形成されたコネクタハウジングである。このコネクタハウジング３０は、図４に示すように、一端側の端子収納穴３１の間を仕切る一端側の仕切り壁３３と、他端側の端子収納穴３２の間を仕切る他端側の仕切り壁３４とを有しており、これら仕切り壁３３，３４は互いに異なる位置に平行に配置されている。仕切り壁３３，３４は、互いに近接する内端部３３ａ，３４ａ側で壁面同士が対面しており、これによって一端側の端子収納穴３１の軸線とこれに隣接する他端側の端子収納穴３２の軸線とがこれらの軸直交方向に互いにずれるように両端子収納穴３１，３２が形成されている。そして、一端側の仕切り壁３３の内端部３３ａは他端側の端子収納穴３２に挿入された第２接続用端子１２の第１および第２の分岐端部２４，２３の間に入り込んでおり、他端側の仕切り壁３４の内端部３４ａは一端側の端子収納穴３３に挿入された第１接続用端子１１の第１および第２の分岐端部２４，２３の間に入り込んでいる。
【００１５】
このように、コネクタハウジング３０内に挿入された雌雄の接続用端子１１，１２は、一端側の端子収納穴３１に挿入された第１接続用端子１１の何れかの第１の分岐端部２４が、他端側の端子収納穴３２に挿入された第２接続用端子１２の何れかの第２の分岐端部２３に接触し、かつ、その第２接続用端子１２の第１の分岐端部２４が一端側の端子収納穴３１のうち他の穴に挿入された第１接続用端子１１の第２の分岐端部２３に接触している。
【００１６】
また、図１および図５に示すように、仕切り壁３３，３４には、それぞれ接続用端子１１，１２が一端側および他端側の端子収納穴３１，３２にそれぞれ所定深さまで挿入されたとき、各接続用端子１１，１２に基端部２１側から当接可能な抜け止め爪部３５，３６が設けられている。さらに、第２の分岐端部２３の長さＬ１が第１の分岐端部２４の長さＬ２より長く、かつ、第１の分岐端部２４の曲げ内側の幅ｗ２が第２の分岐端部２３の曲げ外側の幅ｗ１より小さくなるように、第２の分岐端部２３の両側縁が折曲げ加工されている。したがって、各接続用端子１１，１２がその第１の分岐端部２４の弾性接触凸部２５を隣接する相手方の端子の第２の分岐端部２３に接触させる際、第１の分岐端部２４と相手方の端子の第２の分岐端部２３とが干渉することがない。なお、第１の分岐端部２４の曲げ外側の幅が第２の分岐端部２３の曲げ内側の幅より大きくなるように端子形状を変更してもよく、要は第１の分岐端部２４と第２の分岐端部２３とで幅が異なるように、これらの両側縁の曲げ加工がされていればよい。
【００１７】
３７は、コネクタハウジング３０の一方側の端子収納穴３１のうち最端の穴内に突出して第１の分岐端部２４に先端側から当接可能なストッパとしての端子止めリブ３７である。なお、仕切り壁３３，３４の内端部３３ａ，３４ａに、それぞれ第１の分岐端部２４に先端側から当接して接続用端子１１，１２の挿入深さを規定するストッパ部を設けることもできる。また、図１において、３９は第１端子挿入口を識別するために一端側の端子収納穴３１の側壁に設けられた識別用の切欠きである。
【００１８】
このような構成によれば、１つの接続用端子１１又は１２の第１の分岐端部２４に設けられた接触凸部２５が隣接して対向する相手方の接続用端子１２又は１１の第２の分岐端部２３に接触して電気的接続がなされる。したがって、雌雄の接続端子形状が同一となり、部品が共通化される。また、第１の分岐端部２４に対し第２の分岐端部２３を長く形成するとともに、第１の分岐端部２４とは幅を異ならすようにその両側縁を曲げ加工しているので、第１の分岐端部２４が長くともその所要強度が確保され、しかも、各接続用端子１１，１２の第１の分岐端部２４と相手方の端子の第２の分岐端部２３とが干渉するのが防止され、弾性接触凸部２５による安定した接触が得られる。
【００１９】
さらに、一端側の端子収納穴３１に挿入された複数の第１接続用端子１１が、他端側の端子収納穴３２に挿入された第２接続用端子１２に接続されるとともにこれら第２接続用端子１２を介して互いに接続され、共通接続されるから、従来のバスバーが不必要となり、単一の端子金具である接続用端子１１，１２のコネクタハウジング３０への収納位置（端子を収納する穴位置）を選択するだけで、多くの接続態様に対応することができる。
【００２０】
また、接続用端子１１，１２が端子収納穴３１，３２にそれぞれ所定深さまで挿入されたとき、抜け止め爪部３５，３６が各接続用端子１１，１２の基端部２１側に当接して接続用端子１１，１２の抜け止めがなされるので、安定した接続状態を維持することができる。
なお、上述の一実施形態においては、コネクタハウジング３０を１部品として説明したが、これを図６に示すような分割構造を持つ実施形態に変更することもできる。
【００２１】
すなわち、同図に示すように、コネクタハウジング５０を、一端側の端子収納穴５１および仕切り壁５３を有する第１ハウジング部材４１と、他端側の端子収納穴５２および仕切り壁５４を有する第２ハウジング部材４２とから構成し、これらを互いに結合および分離可能としてもよい。この場合、第１および第２ハウジング部材４１，４２を所定の状態に結合させることにより、一端側の端子収納穴５１に挿入された第１接続用端子１１と他端側の端子収納穴５３に挿入された第２接続用端子１２とが上述の一実施形態と同様に接触して電気接続がなされるるようにする。なお、４４は、他端側の端子収納穴５２内に突出するよう第２ハウジング部材４２に設けられた、第２接続用端子１２の先端止め用のストッパとしての端子止めリブであり、５３ａ，５４ａは、それぞれ仕切り壁５３，５４の内端部である。その他の構成は上述例とほぼ同一であるから、これと同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２２】
このような実施形態においては、コネクタハウジングが２部品になるが、分離および接続作業が予想される用途においてはその作業性がよく、好適である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、接続用端子の第１の分岐端部に設けた接触凸部を隣接する相手方の接続用端子の第２の分岐端部に接触させて電気的接続をなすようにしているので、雌雄の接続端子形状を同一にして部品を共通化することができ、低コストの接続用端子を提供することができる。
【００２４】
さらに、前記第１の分岐端部に対し前記第２の分岐端部を長く形成するとともに、前記第１の分岐端部とは幅が異なるよう該第２の分岐端部の両側縁を折曲させるようにすれば、第１の分岐端部と相手方の端子の第２の分岐端部とが干渉するのを防止することができ、接触凸部による安定した接触を得ることができる。
【００２５】
また、上記接続用端子を用いて、一端側の端子収納穴に挿入された複数の第１接続用端子が、他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子に接続されるとともに、該第２接続用端子を介して互いに接続されるようにしているので、共通接続が可能で、しかも雌雄の接続端子形状を同一にして部品を共通化した低コストの電気コネクタを提供することができる。
【００２６】
さらに、一端側および他端側の仕切り壁に、それぞれ、前記接続用端子が前記一端側および他端側の端子収納穴にそれぞれ所定深さまで挿入されたとき各接続用端子の基端部側に当接可能な抜け止め爪部を設けると、接続用端子を確実に抜け止めすることができる。
また、第１および第２ハウジング部材を結合させることにより、一端側の端子収納穴に挿入された第１接続用端子と他端側の端子収納穴に挿入された第２接続用端子とを接触させるようにしているので、コネクタハウジングが２部品になるものの、分離および再接続作業を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る接続用端子および電気コネクタの一実施形態を示すその電気コネクタの断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】一実施形態の接続用端子の形状説明図である。
【図４】一実施形態の電気コネクタのコネクタハウジングを示す斜視図で、（ａ）はその正面側を、（ｂ）はその背面側を示している。
【図５】図４に示したコネクタハウジングの仕切り壁の配置を示す図で、（ａ）はその部分正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明に係る電気コネクタの他の実施形態を示すその断面図である。
【図７】従来例の電気コネクタを示すその斜視図である。
【図８】従来の課題を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１１    第１接続用端子
１２    第２接続用端子
１５，１６    電線
１５ａ，１６ａ    端末部
２１    基端部
２２    先端部
２３    第２の分岐端部
２４    第１の分岐端部
２５    弾性接触凸部
３０    コネクタハウジング
３１    一端側の端子収納穴
３２    他端側の端子収納穴
３３    一端側の仕切り壁
３４    他端側の仕切り壁
３３ａ，３４ａ    内端部
３５，３６  抜け止め爪部
３７    端子止めリブ
【図１】
0003555405.tif 000002
【図２】
0003555405.tif 000003
【図３】
0003555405.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003555405.tif 000006
【図６】
0003555405.tif 000007
【図７】
0003555405.tif 000008
【図８】
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