(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査されるべき原稿の適切な載置を表示する機能を持つ自動原稿送り装置であって、
上記原稿を原稿載置面に保持する原稿トレイと、
上記原稿を上記原稿トレイから自動送りする送り機構と、
上記原稿を上記原稿載置面に縦長方向に載置すべきか、横長方向に載置すべきかを、その向きにより表示する、照明可能な長方形形状の縦長方向及び横長方向オリエンテーションインジケータを有し、
上記各オリエンテーションインジケータは、上記原稿載置面に上記原稿の送り方向に並んでそれぞれ複数配備され、
その何れか一方の上記オリエンテーションインジケータが、上記原稿の送り方向を示す順序で順次に照明されて、原稿の送り方向を示すことを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動原稿送り装置において、
用いられる記録紙の向きに応じて、原稿の載置すべき向きを、オリエンテーションインジケータが表示することを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動原稿送り装置と、この自動原稿送り装置により送られた原稿を走査する原稿走査システムとを有する、自動原稿走査システム。
【請求項４】
請求項３記載の自動原稿走査システムと、この自動原稿走査システムにより走査された原稿画像の情報を再生するプリント機構を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は原稿走査システム・自動原稿送り装置・自動原稿走査システム・画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
発明者は、複写機のユーザがしばしば、原稿を「正しい位置に正しい向き」で載置するのに思案することに気づいた。複写機のユーザが、原稿を「間違った載置位置に不適切な向き」で載置してしまい、画像の一部が複写されないなどの適切でない複写物を得てしまうということが良く見受けられる。
この問題は、ユーザが原稿を直接にコンタクトガラス上に載置する場合にも、自動原稿送り装置を用いて原稿を自動的にコンタクトガラス上に載置する場合にも生じる。
【０００３】
原稿の適切な載置態位を表示することにより、この種の載置ミスの問題を解決する種々の試みがなされているが、これらの試みは、原稿の適切な載置態位を明瞭且つ単純に示すという点でも、原稿の載置に「異なる位置と異なる向き」が可能である場合に自動原稿送り装置に「どのように原稿を載置すべきか」を示すと言う点でも成功していない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、原稿の適正な載置態位を簡単且つ明瞭に表示する機能を持った原稿走査システムの実現を課題とする。
【０００５】
この発明はまた、原稿の適正な載置態位を簡単且つ明瞭に表示する機能を持った自動原稿送り装置の実現を別の課題とする。
【０００６】
この発明はまた、原稿の適正な載置態位を簡単且つ明瞭に表示する機能を持った自動原稿走査システムの実現を他の課題とする。
【０００７】
この発明はさらに、原稿の適正な載置態位を簡単且つ明瞭に表示する機能を持った画像形成システムの実現を他の課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、走査されるべき原稿の適切な載置を表示する機能を持つ自動原稿送り装置であって、上記原稿を原稿載置面に保持する原稿トレイと、  上記原稿を上記原稿トレイから自動送りする送り機構と、上記原稿を上記原稿載置面に縦長方向に載置すべきか、横長方向に載置すべきかを、その向きにより表示する、照明可能な長方形形状の縦長方向及び横長方向オリエンテーションインジケータを有し、上記各オリエンテーションインジケータは、上記原稿載置面に上記原稿の送り方向に並んでそれぞれ複数配備され、その何れか一方の上記オリエンテーションインジケータが、上記原稿の送り方向を示す順序で順次に照明されて、原稿の送り方向を示すことを特徴とする。
「原稿トレイ」は、走査されるべき原稿を原稿載置面に保持するためのトレイである。
「送り機構」は、走査されるべき原稿を原稿トレイから自動送りする機構である。
この明細書において、単に「インジケータ」と言うとき、インジケータは、オリエンテーションインジケータおよび／またはポジションインジケータを言う。  インジケータが「照明可能」であるとは、「インジケータが別体の光源からの光により照明され得る」ことと「インジケータ自体が発光機能を有して自ら点灯し得る」ことを意味する。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動原稿送り装置において、用いられる記録紙の向きに応じて、原稿の載置すべき向きを、オリエンテーションインジケータが表示することを特徴とする。「記録紙」は、通常の画像担持紙の他、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）用のＯＨＰシート等を含む。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の自動原稿送り装置と、この自動原稿送り装置により送られた原稿を走査する原稿走査システムとを有することを特徴とする。「原稿走査システム」は、走査されるべき原稿を載置すべき態位を示す機能を有する原稿走査システムであって、原稿支持面と、走査機構とを有する。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の自動原稿走査システムと、この自動原稿走査システムにより走査された原稿画像の情報を再生するプリント機構を有することを特徴とする。この画像形成システムは、自動原稿送り装置付きのアナログもしくはデジタルの複写装置等として実施できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して発明の実施の形態を説明する。繁雑を避けるため、混同の虞れがないと思われるものについては、各図面を通じて同一の符号を用いた。
【００１３】
図１（Ａ）において、符号１０は、この発明で用いられる「原稿支持面」を示している。原稿支持面１０は透明なコンタクト面１２と外周辺部１４とを含む。コンタクト面１２はガラスやプラスチックまたは他の透明な材料で形成され、その上に載置された原稿を走査するための光を透過させる。
【００１４】
外周辺部１４はコンタクト面１２を囲繞し、プラスチックや金属あるいは他の材質により形成される。外周辺部１４は「不透明な面」であることが好ましい。  また、外周辺部１４は、透明なコンタクト面１２と「同一面」として形成されることが好ましい。このようにすると、走査されるべく載置された原稿が透明なコンタクト面１２の辺縁部からはみ出しても、はみ出した原稿部分が外周辺部１４により支持されるからである。しかし、外周辺部１４をコンタクト面１２と同一面として形成することは発明の必須の要件として要請される訳ではない。
【００１５】
コンタクト面１２と外周辺部１４とは共に、走査されるべき原稿を支持するのに用いられるので、これらコンタクト面１２と外周辺部１４とは「原稿支持面１０」を構成する。
【００１６】
透明なコンタクト面１２を介して原稿が走査されるとき、原稿はコンタクト面１２上に「画像面を下に」して載置され、原稿の１隅部はコンタクト面１２の左上コーナ１２Ａに合致させられる。原稿支持面およびそれとともに用いられる走査機構によっては、上記の場合のみならず、走査されるべき原稿の１隅部をコンタクト面１２の４つのコーナの任意のものに合わせて載置するようにすることもできる。原稿の１隅部とコンタクト面のコーナとを位置合わせする原稿載置方式は「コーナ基準方式」と呼ばれる。
また、走査されるべき原稿をコンタクト面１２のコーナの一つに合わせるのでなく、コンタクト面１２の１辺の中央部に合わせても良く、この原稿載置方式は「センター基準方式」と呼ばれる。
【００１７】
図１（Ａ）に示された２つのオリエンテーションインジケータ１６，１８はコンタクト面上に載置する「原稿の向き」を表示するインジケータであり、オリエンテーションインジケータ１６は、原稿載置の「第１の向き」を示し、破線で示す第２のオリエンテーションインジケータ１８は「第２の向き」を示す。
即ち、オリエンテーションインジケータ１６，１８の長方形形状は「原稿のミニチュア表示」であり、原稿の適正な走査のために、原稿をコンタクト面１２上に「どの向き」に載置すべきかをユーザに示す。インジケータ１６は、走査されるべき原稿を、その長手方向が図１（Ａ）における上下方向を向くように、コンタクト面１２上に載置すべきことを示す。このとき載置される原稿の向きを「縦長の向き」という。インジケータ１８は、走査されるべき原稿を、その長手方向が図１（Ａ）における左右方向を向くように、コンタクト面１２上に載置すべきことを示す。このとき載置される原稿の向きを「横長の向き」という。即ち、図１（Ａ）の実施の形態において、長方形形状のオリエンテーションインジケータ１６，１８は、原稿を縦長の向きに載置すべきか横長の向きに載置すべきかを、長方形の向きにより表示する。
【００１８】
図１（Ａ）において、２つのオリエンテーションインジケータ１６，１８は互いに重複して描かれ、実線で描かれたインジケータ１６が照明され、破線で示されたインジケータ１８は照明されていない状態を示している。インジケータ１８が照明されるときはインジケータ１６は照明されない。オリエンテーションインジケータ１６，１８の照明の態様は、好みにより、描かれた長方形の「縁の部分のみ」を照明してもよいし、長方形全体を照明してもよい。
【００１９】
説明中の実施の形態において、オリエンテーションインジケータ１６，１８の照明は、周知のＬＥＤ駆動回路により駆動される「複数のＬＥＤを含む適宜の機構」により行われる。
オリエンテーションインジケータ１６，１８はまた、複数のインジケータからなる「一個の液晶ディスプレイ」を用いて構成してもよい。この場合、複数のインジケータは、ドットマトリックスフォーマットに配備されたピクセル群で構成することもできるし、あるいは、個別的なピクセルを用いずに図１（Ａ）に示した縦長の長方形形状および横長の長方形形状を有するようにすることもできる。
【００２０】
液晶ディスプレイは、所望形状を明瞭に表示できるように背面側から照明されるのが好ましい。あるいはまた、白熱ライトバルブまたは他の任意の形態のインジケータや照明方式を、オリエンテーションインジケータ１６，１８を構成するのに利用できる。オリエンテーションインジケータの他の可能な構成の一つとして、外周辺部１４から「所望の形状を切り取る」ことによりインジケータ形状を形成してもよい。この場合、切り取られる形状が互いに重なり合うか否かは、全く好みに任せられる。図１（Ａ）においては、コンタクト面１２の左上のコーナ１２Ａに、複写されるべき原稿の１隅部を合致させる例が示されているが、他の任意のコーナを、原稿の１隅部を合致させるべき「基準ポジション」として使用することもできる。
【００２１】
図１（Ａ）には、オリエンテーションインジケータ１６，１８に加えて、さらに、２セットのインジケータ群２０と２２が設けられている。これらインジケータ群２０，２２を構成するインジケータは「ポジションインジケータ」であり、原稿画像を再生する記録紙に応じ、複写すべき原稿の側縁部を「どの位置に載置する」べきかを指示する。ポジションインジケータは、原稿支持面１０におけるコンタクト面１２の周辺部に配備されているが、図１（Ａ）の形態では、コンタクト面１２の２辺に沿って配備されている。
【００２２】
例えば、複写に用いられる記録紙が８．５インチ×１１インチの寸法で「縦長の向き」に載置する場合には、オリエンテーションインジケータ１６とともに、インジケータ群２０のなかの目盛：８・１／２の位置にあるポジションインジケータ２０１と、インジケータ群２２のなかの目盛：１１の位置にあるポジションインジケータ２２１とが照明される。
【００２３】
逆に、記録紙の寸法が１１インチ×８・５インチで「横長の向き」で用いられるなら、インジケータ群２０のなかの目盛：１１の位置にあるポジションインジケータ２０２と、インジケータ群２２のなかの目盛：８・１／２の位置にあるポジションインジケータ２２２とが、オリエンテーションインジケータ１８とともに照明される。そしてこれらの場合、走査されるべき原稿は、その側縁部が上記ポジションインジケータで表示された位置に位置するように載置される。
【００２４】
インジケータ群２０，２２を構成する各ポジションインジケータは、それぞれがＬＥＤで構成されるのが好ましい。これらのポジションインジケータは、例えば図１（Ａ）に示すように、単純な長方形形状かあるいは正方形形状で、適宜の原稿サイズ目盛の近隣に配置される。原稿サイズ目盛と分離してインジケータを設ける代わりに、原稿サイズを表す「数値それ自体」を照明可能なインジケータとしてもよい。インジケータ群２０，２２のポジションインジケータは、複数のＬＥＤや、バックライト式の複数の液晶ディスプレイ、複数の白熱ライトバルブ、あるいは他の所望の照明方式または別の方式のインジケータとして構成することもできる。
【００２５】
図１（Ｂ）は、別の形態の原稿支持面１０’を示している。図１（Ｂ）において、２つのオリエンテーションインジケータ１６，１８は、コンタクト面１２の左上コーナの近傍に「互いに重なり合わないよう」に配置されている。          図１（Ｂ）の例はまた、載置される原稿の１隅部を合わせるべきコーナ１２Ａを示すコーナインジケータ１７を含んでいる。「コーナインジケータ」は、外周辺部１４に印刷されるか、他の照明可能なインジケータとすることが好ましい。図１（Ｂ）に示す構成例は、図１（Ａ）におけるポジションインジケータによるインジケータ群２０，２２を含まないが、所望により、インジケータ群２０，２２を含めることができる。
【００２６】
図１（Ａ），（Ｂ）に示す実施の形態では、オリエンテーションインジケータ１６，１８は、コンタクト面１２のコーナの１つの近傍に配備されている。
【００２７】
図２は、原稿支持面１０’’の他の形態を示している。図１（Ａ），（Ｂ）の形態との違いは、図２の形態が「センタ基準方式」である点にある。
この場合、走査さるべき原稿の「左端側縁部の中央部」がコンタクト面１２の左側辺のセンタに合わせられる。勿論、コンタクト面１２の他の辺を位置合わせ用の基準辺として使用することもできる。
【００２８】
図２には、２つのオリエンテーションインジケータ２４，２６が描かれている。これらオリエンテーションインジケータ２４，２６は、図１（Ａ）におけるオリエンテーションインジケータ１６，１８と同様の構成で、オリエンテーションインジケータ１６，１８と同様に動作する。
オリエンテーションインジケータ２４，２６は、図２の形態では透明なコンタクト面１２の左側辺の中央部に位置するが、所望により、外周辺部１４の別の任意の位置に設けても良い。また、図２に示した形態では、オリエンテーションインジケータ２４，２６は「互いに重なり合う」ように配置されているが、互いに重なり合わないように配置することもできる。オリエンテーションインジケータ２６の右側には、コンタクト面１２の左側辺のセンタを示すマークＭＣが記されている。
【００２９】
図２に示されたインジケータ群２８，３０は、原稿がコンタクト面１２の左側辺にセンタ基準方式で載置されるときの、８・５インチ寸法の原稿に対するポジションインジケータ２８１，３０１および１１インチ寸法の原稿に対するポジションインジケータ２８２，３０２を示している。
【００３０】
８．５インチ幅の原稿が「横長の向きで、コンタクト面１２の左側辺に合わせてセンタ基準方式で載置される」べきときは、インジケータ群２８，３０における８・１／２目盛のポジションインジケータが「対」で照明される。同様に、８．５インチ×１１インチ寸法の原稿が「縦長の向きで、コンタクト面１２の左側辺に合わせてセンタ基準方式で載置される」べきときには、インジケータ群２８，３０の１１サイズのインジケータが「対」で照明される。
【００３１】
ポジションインジケータ２８１と３０１、ポジションインジケータ２８２と３０２は互いに対をなしている。即ち、図２の実施の形態において、複数のポジションインジケータ２８１，２８２，３０１，３０２は、コンタクト面１２の１辺に沿って、上記１辺の中央部ＭＣの両側に振り分けて配備され、ポジションインジケータ２８１（３０１）は、上記中央部の逆側に、該ポジションインジケータと対を成すポジションインジケータ２８２（３０２）を有する。
【００３２】
インジケータ群２８，３０は、対応する対（２８１と２８２，３０１と３０２）として配置されているが、このような対にしないような実施の形態も可能である。このような（インジケータを対にしない）実施の形態は、ポジションインジケータが互いに近接して配置される場合、例えば、８・５インチ×１１インチ寸法の原稿とＡ列４番の原稿に対して個別にポジションインジケータを配置するような場合に特に有効である。
【００３３】
この場合、複数のポジションインジケータを、コンタクト面の１辺に沿って配備し、例えば、８・１／２目盛の位置に配するポジションインジケータはオリエンテーションインジケータ２４，２６の一方の側に配備し、Ａ列４番原稿（略８・１／４インチ）に対するポジションインジケータはオリエンテーションインジケータ２４，２６の下方に配置する。
【００３４】
インジケータ群２８，３０の照明方式と構成は、図１（Ａ）におけるインジケータ群２０，２２と同様である。図２には（外周辺部１４の左右方向の）原稿幅を指示するインジケータ類は示されていないが、幅インジケータは、図１Ａにおけると同様の方法で用いることができる。
【００３５】
図３は、画像形成システムの実施の１形態として図１（Ａ），（Ｂ）、図２に示した原稿支持面（符号１０で示す）を複写装置５０に使用した例を示している。複写装置はユーザインタフェース５２と、走査機構と作像機構とを所望の構成で含む本体５４と、カバー５６とを有する。カバー５６は、これを閉じたときに「ユーザインタフェース５２を除き、原稿支持面１０全体を覆い得るもの」であることが好ましい。装置本体５４は図示されない１以上の「記録紙トレイ」を有するか、あるいは取り付けられるようになっている。記録紙トレイは所望の形態に配備される。
記録紙トレイにセットする記録紙としては通常の白紙記録紙でもよいし、あるいはあらかじめ「極秘」等のフォーマット情報を印刷されたフォーマット記録紙でもよい。原稿支持面１０上のオリエンテーションインジケータとポジションインジケータは、複写装置５０内で用いられる記録紙（白紙記録紙あるいはフォーマット記録紙）のアレンジメントに応じて照明される。図３には、原稿支持面１０が複写装置５０の一部として描かれているが、原稿支持面１０は「透明なコンタクト面上に配置された原稿を走査する走査機構を有する任意の型の装置」と共に用いることができる。
【００３６】
図４は、図３に示された複写装置５０の一部であるユーザインタフェース５２の詳細を示している。ユーザインタフェース５２は、複写装置で実行される複写の複写倍率の拡大・縮小を設定するための拡大ボタン６０および縮小ボタン６２を有する。複写倍率は、例えば複数のＬＥＤ、あるいは液晶ディスプレイで構成されたサイズインジケータ６４に表示される。
【００３７】
ユーザインタフェースはまたディスプレイ８４を有する。ディスプレイ８４には、複写枚数や複写画像の濃度や他の情報を含む複写条件、あるいはペーパジャム等を含む誤動作や診断情報等の任意の「複写情報」が表示される。また、複写装置の３つの異なる記録紙トレイから所望のものを選択するための３個のボタン７８，８０，８２と、複写画像濃度を高くあるいは低くするためのキー７４および７６と、複写枚数を選択するために「０から９までの数値」を入力するための複数のキーを含む数値パッド７２、「複写装置の複写条件をリセットする」ためのキー７０、通常の複写操作をクリアするためのキー６８と、コピーボタン６６を有する。
【００３８】
ユーザインタフェース５２のディスプレイ８４あるいはコピーボタン６６は、透明なコンタクト面上に載置される複写さるべき原稿を「どの向きに向けるべきか」を示すオリエンテーションインジケータを含んでもよい。しかしながら、これは、原稿支持面１０の外周辺部１４に設けられるオリエンテーションインジケータに対する付加的なものである。
【００３９】
即ち図３，４はまた、原稿走査システムの実施の形態でもあり、上記の如く、複数（３個）の記録紙トレイと、複数の記録紙トレイから「画像再生に用いられる記録紙がセットされたもの」を選択するための１以上のスイッチ手段（上記ボタン７８，８０，８２）と、選択された記録紙トレイに応じ、照明すべきインジケータを決定する情報を格納するメモリとを有し、後述するように、上記メモリに格納された情報と１以上の「スイッチ手段」により選択された記録紙トレイとに従い、照明するべきインジケータを選択手段が決定する。
【００４０】
図５は、この発明の「自動原稿送り装置」の実施の１形態を示している。この形態において、オリエンテーションインジケータとポジションインジケータとは自動原稿送り装置の装置部分１００に配置されている。自動原稿送り装置は、複写装置や他の走査装置（イメージスキャナ等）に用いられる。
【００４１】
装置部分１００は原稿トレイ１０２とカバー１０４を有する。原稿トレイ１０２には、走査されるべき１枚あるいは複数の原稿が、載置もしくは積載される。  即ち、原稿トレイ１０２の上面が「原稿載置面」である。カバー１０４の下部には、原稿トレイ上の原稿を搬送するためのローラ群とギヤ群（図示されず）が配備されている。
【００４２】
２つのサイドフェンス１０６Ａ，１０６Ｂは、原稿トレイに対してスライド可能に設けられている。これらサイドフェンス１０６Ａ，１０６Ｂは「その間隔が調整可能」で、原稿トレイ１０２に載置された原稿の、手前側と奥側の側縁部に当接する。長方形形状のオリエンテーションインジケータ１１４，１１６と、ポジションインジケータによるインジケータ群１１２，１１８は、構成的にも機能的にも、図２に示されたオリエンテーションインジケータ２４，２６および、インジケータ群２８，３０と同様である。
【００４３】
別の例として、上記複数のインジケータを、カバー１０４および／または原稿トレイ１０２に、図１（Ａ）のオリエンテーションインジケータ１６，１８，インジケータ群２０，２２と同様の配置で配置することもできる。このようにすると、センタ基準方式での原稿搬送は実施できないけれども、例えば、手前側のサイドフェンス１０６Ｂを、原稿トレイ１０２の手前側端部もしくはその近傍に固定し、ポジションインジケータを、サイドフェンス１０６Ｂあるいは所望により原稿トレイ１０２に載置される原稿の手前側の適正な側縁部に対応させることが可能である。
【００４４】
また、図５においては、インジケータ群１１２，１１８とオリエンテーションインジケータ１１４，１１６とは、図５ではカバー１０４の上部面に位置するように描かれているが、これらを、カバー１０４の側壁面に配置してもよい。
【００４５】
図５に示す実施の形態では、原稿搬送方向を示すために、「縦長の向き」用の３つのオリエンテーションインジケータ１０８Ａ，１０８Ｂ，１０８Ｃと、「横長の向き」用の３つのオリエンテーションインジケータ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃが、原稿トレイ１０２上、即ち「原稿載置面」に配されている。原稿を「縦長の向き」に載置すべきときには、インジケータ１０８Ａが最初に照明され、続いてインジケータ１０８Ｂが照明され、最後にインジケータ１０８Ｃが照明され、必要に応じて「この順次の照明」が繰り返される。
原稿を「横長の向き」に載置すべきときには、インジケータ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃが、上記と同様に、所定の順序で順次照明される。
【００４６】
このような、複数のオリエンテーションインジケータの順次の照明により、ユーザは、自動原稿送り装置の「原稿フィード方向」を知ることができる。
図５に示すような、原稿トレイ上に３対のインジケータ対を配する代わりに、２対あるいは４対以上のインジケータ対を配して、原稿搬送方向の指示を行うようにしてもよい。また、原稿載置面上に「縦長の向き」用および「横長の向き」用のオリエンテーションインジケータをそれぞれ１個ずつ用いても良い。
【００４７】
原稿トレイ１０２の原稿載置面上の２連のオリエンテーションインジケータ群は互いに重なり合っていないが、これらを、カバー１０４上の２つのオリエンテーションインジケータ１１４，１１６のように「互いに重なり合う」ようにしてもよい。
【００４８】
図５における、自動原稿送り装置の装置部分１００は、走査装置に用いる任意のタイプの自動原稿送り装置に使用可能である。
図６に、自動原稿送り装置の実施の形態の１例を示す。この自動原稿送り装置においては、原稿が原稿トレイ１０２上の原稿載置面に載置されると、センサ１４８が載置された原稿を検出し、押さえ部材１５０が、載置された原稿を搬送ベルト１５２に押しつける。原稿は搬送ベルト１５２上にフィードされる。搬送ベルト１５２はローラ１５６に巻きかけられ、ローラ１５４に当接している。原稿は搬送ベルト１５２により、ベルト１６０と透明なコンタクト面１２との間に搬送される。ベルト１６０は端部ローラ１５８，１６２に巻きかけられており、これら端部ローラ１５８，１６２の一方もしくは双方により駆動される。
【００４９】
コンタクト面上に搬送された原稿は、セレクタ１６４の態位に応じ、原稿トレイ１０２上に戻されるか、あるいは原稿トレイ１０２の下部に排出される。
【００５０】
図７は、自動原稿送り装置の別の実施の形態を示している。
図７において、走査されるべき複数の原稿２００は、原稿トレイ１０２上の原稿載置面に載置される。押し上げプレート２０２が、これら原稿をベルト１８０に向けて押し上げる。ローラ１８２とベルト１８０の回転により原稿は、複数のフィードローラ１８６間の原稿通路１８４を通して透明なコンタクト面１２へ順次搬送され、搬送ローラ対１９０により原稿通路１９２を通って搬送され、最後に排出ローラ対１９４により排出トレイ１９６上に排出される。
【００５１】
図６，７に示した何れの実施の形態においても、原稿を旧来のあるいは所望の方法で搬送するのに、１個あるいはそれ以上のモータ、ギヤ群、クラッチ群が用いられる。この発明の自動原稿送り装置は、原稿載置用のインジケータを有することが重要であり、自動原稿送り装置としての具体的な構造は重要ではない。
【００５２】
図８および図９は、原稿走査に関する操作手順を説明するためのフローチャート示す。フローチャートに即して説明するのは、図３に示した複写装置に、上に説明した自動原稿送り装置を組み合わせた画像形成装置における手順である。
【００５３】
ステップ３００において、ユーザは先ず、所望の記録紙を使用するかデフォールト紙（画像形成装置を動作状態にしたときに、予め設定されたプログラムに従い選択される記録紙トレイに収納されている記録紙）を使用するかを選択する。デフォールト紙でない記録紙を選択する場合、記録紙の選択は、図４に示されたユーザインターフェースの３つのボタン７８，８０，８２の一つを選択することにより実行される。
【００５４】
デフォールト紙トレイを使用する場合や、あるいは、複写装置内に１種類の記録紙しかなくて、最近時に使用したトレイや、単一の記録紙トレイに記録紙交換を行う場合以外には、通常は、ユーザはトレイボタンの選択を行う必要はない。  このようにして、画像形成装置は画像を担持させるべき記録紙（デフォールト紙または選択された記録紙）を検出する。記録紙は通常は白紙記録紙であるが、「極秘」のような情報を予め印刷したようなフォーマット記録紙でもよい。
【００５５】
ステップ３０２において、画像形成装置（の選択手段）は、検出された記録紙の「向きと大きさ」を決定する。このステップは、各記録紙トレイ内の記録紙を直接検知したり、記録紙トレイ自体を検知したり、あるいはどの記録紙トレイが選択されたかを決定することにより自動的に行われる。
【００５６】
あるいはまた、記録紙の「サイズ／向き」をメモリ内にテーブルとして記憶させておいても良く、さらには、特定の記録紙トレイに収納された記録紙の「特定のタイプ」をユーザが前もって指定してもよい。即ち、選択された記録紙の大きさと向きを特定する任意の方法を所望により利用できる。
【００５７】
ステップ３０４で「自動原稿送り装置が使用されるか否か」が決定される。自動原稿送り装置を使用しない場合には、ユーザは手動で原稿を原稿支持面に載置することとなり、ステップ３０６に進む。
ステップ３０６（このとき自動原稿送り装置は使用されず、動作を禁止されている）では、複写装置内のプロセッサが、上記選択された記録紙の大きさと向き（所望の複写倍率が選択されている場合には、上記大きさ・向きと複写倍率）とに応じて自動的に、原稿支持面上で、どのオリエンテーションインジケータとどのポジションインジケータを照明するかを決定する。照明すべきポジションインジケータの選択は「記録紙と合致する拡大・縮小倍率をテーブル検索し、原稿に最も近いインジケータを選択する」ようにしてもよい。
【００５８】
走査されるべき原稿が透明なコンタクト面上に「センタ規準方式」で載置されるか「コーナ規準方式」で載置されるかは、予め画像形成装置において定められているから、選択された記録紙の大きさと向きとが知られると、どのインジケータを照明するべきかは直ちに決定される。
即ち、ステップ３０８に於て、原稿を「縦長の向きに載置する」か「横長の向きに載置する」かに応じて、一方のオリエンテーションインジケータと、１または２以上の適宜のポジションインジケータが原稿支持面上で照明される。このようにして図８の工程は終了する。あとは、インジケータの指示通りに原稿を載置して走査を行えば良い。
【００５９】
上記とは異なり、ステップ３０４において自動原稿送り装置の使用が選択された場合は、手順は、図９のＡへ進み、ステップ３２０で、前記ステップ３０６におけると同様の方法で、照明すべき「オリエンテーションインジケータとポジションインジケータ」とを決定する。
このときは、原稿がコンタクト面上に手動で載置されることはないので、原稿支持面におけるインジケータの照明は禁止される。
【００６０】
ステップ３２２では、上記の如く決定されたオリエンテーションインジケータとポジションインジケータが自動原稿送り装置上で照明される。次に、ステップ３２４に於て、原稿トレイ上の適切なオリエンテーションインジケータ群が所定の順序で順次照明され、自動原稿送り装置の搬送方向をユーザに示す。          順次に照明されるインジケータの個々は、短時間、例えば１／４秒から３／４秒位、照明される。このようにして図９の工程が終了する。あとは自動原稿送り装置のインジケータが指示する通りに、原稿を原稿載置面に載置して、自動送りを行えば良い。
【００６１】
図１０は、上に説明した画像形成装置の電気系統のブロック図である。コントローラ４００としてはマイクロプロセッサ等が用いられ、複写装置の動作およびインジケータ類の照明を制御する。
【００６２】
ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４０２は画像形成装置の「動作メモリ」として用いられ、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）４０４はインジケータ類の照明制御等の制御プログラムの格納に用いられる。ＲＯＭ４０４には「照明すべきインジケータを決定する情報」を格納している。ＲＯＭ４０４に代えて「任意の不揮発性メモリ」を制御プログラム格納用に使用してもよい。ユーザインタフェース５２もまたコントローラ４００と接続され、操作パラメータを入力して複写装置を制御し、適切な情報をユーザに表示する。
【００６３】
コントローラ４００は、リードオンリメモリ４０４に格納された情報と、１以上のスイッチ手段（ユーザインタフェース５２のボタン７８，８０，８２）により選択された記録紙トレイとに従い、照明するべきインジケータを決定する「選択手段」である。
【００６４】
自動原稿送り装置４０８は、モータ、クラッチその他の要素の制御を行う指令を受ける。図１０に示す各要素はバス４１０により連結されている。
【００６５】
ＬＥＤドライバ４１４は、オリエンテーションインジケータとポジションインジケータを構成するＬＥＤ群を駆動するものであり、従来から知られたドライバ回路である。前記したように、他の任意のインジケータ類とドライブ回路を用いることもできる。
【００６６】
バス４１０を介してコントローラ４００に接続された走査装置４１６は任意のタイプの走査機構として構成して良く、同じくバス４１０を介してコントローラ４００に接続されるプリンタ４１８は、従来から知られた光導電式のプリント機構の複写装置やプリンタ等に見られる任意のタイプのものであってよい。
【００６７】
コンピュータ技術分野の当業者には明らかであるように、この発明は、この明細書に開示された所に従ってプログラムされたマイクロプロセッサや汎用性デジタルコンピュータを用いて好適に実施できる。また、この明細書に開示された内容に従い、ソフトウエア技術分野の当業者は、容易に適当なプログラムをコードできる。当業者には自明のことと思われるが、この発明の電気系統はまた、従来の成分回路間を適当にネットワーク化し、あるいは専用の集積回路を用いて構成することもできる。
【００６８】
この発明はまた、走査されるべき原稿を「適切に載置する必要」のあるデジタルスキャナにも適用できる。この発明をデジタルスキャナに適用する場合には、ペーパサイズ、オリエンテーション、拡大・縮小倍率は、ユーザが、走査パネルあるいはアプリケーションソフトウエアにより選択するようにできる。
【００６９】
勿論、上述の記載に基づき、数値を代えたり、変更を加えて本発明を実施することも可能である。従って、請求の範囲の記載の範囲内において、上に記載した実施の形態とは異なる形態によっても、この発明を実施できる。
【００７０】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明によれば新規な自動原稿送り装置・自動原稿走査システム・画像形成システムを実現できる。この発明は、上記のごとき構成となっているので、走査されるべき原稿を原稿指示面のコンタクト面や自動原稿送り装置の原稿載置面上に載置する際に適切な「載置の向き」または適切な「載置の向きと位置」が表示されるので、常に確実に原稿を適正に載置することができ、無駄な複写等を行うことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の原稿走査システムの実施の形態として原稿支持面を２例示す図である。
【図２】この発明の原稿走査システムの実施の別形態として原稿支持面の別例を示す図である。
【図３】この発明の画像形成システムの実施の１形態を示す概略斜視図である。
【図４】図３の画像形成システムにおけるユーザインタフェースを示す図である。
【図５】この発明の自動原稿送り装置の特徴部分の実施の１形態を示す斜視図である。
【図６】この発明を適用できる自動原稿送り装置の１例を説明するための図である。
【図７】この発明を適用できる自動原稿送り装置の別例を説明するための図である。
【図８】この発明の操作手順を説明するためのフローチャートである。
【図９】
この発明の操作手順を説明するためのフローチャートである。
【図１０】
この発明の画像形成装置の電気系統を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１０      原稿支持面
１２      透明なコンタクト面
１６，１８      オリエンテーションインジケータ
２０，２２      ポジションインジケータによるインジケータ群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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