(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆部と、該硬質被覆部より軟質の軟質合成樹脂からなって、前記硬質被覆部の成形後に成形される軟質被覆部と、が配置され、
前記硬質被覆部の表面側に、保護したり装飾するための表面処理用として、前記軟質被覆部の成形前に、塗布して配設するコーティング層が配設され、
前記軟質被覆部の表面側に、皮革が接着され、
該皮革の端部が、内周面を前記硬質被覆部の端部の外周面に支持されて、前記硬質被覆部に固着されている皮巻きステアリングホイールであって、
前記硬質被覆部が、端部に形成されて前記皮革を支持する支持部と、該支持部間の部位の本体と、を備え、
前記支持部が、前記皮革端部の内周面を支持する支持面部と、該支持面部の先端で前記皮革の内周面から離れるように外径を狭めて、前記軟質被覆部の内周側に突出する突出部と、を備え、
前記コーティング層が、前記本体の表面処理用とするとともに、前記軟質被覆部を前記支持部の突出部に接着可能とし、かつ、前記皮革の端部を前記支持部の支持面部に接着させる際のプライマー層となるように、前記本体から前記支持部の外周面に延設されるように塗布されて配設されて、前記軟質被覆部と前記皮革とを前記硬質被覆部に接着させていることを特徴とする皮巻きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の操舵用の皮巻きステアリングホイールに関し、特に、操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆部と、硬質被覆部より軟質の軟質合成樹脂からなる軟質被覆部と、が配置され、さらに、硬質被覆部の表面側にコーティング層が配設され、軟質被覆部の表面側に皮革が配設されている皮巻きステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、皮巻きステアリングホイールとしては、特開平１０−２２６３３８号公報に記載されているものが知られている。
【０００３】
この皮巻きステアリングホイールでは、操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆部と、硬質被覆部より軟質の軟質合成樹脂からなる軟質被覆部と、が配置され、さらに、軟質被覆部の表面側に皮革が接着されていた。
【０００４】
硬質被覆部は、発泡エポキシ樹脂等の硬質合成樹脂から形成され、その外周面には、木目模様の薄肉の外皮材が被覆されていた。軟質被覆部は、軟質ポリウレタンから形成されていた。
【０００５】
さらに、硬質被覆部の端部には、皮革端部の内周面を支持する支持部が形成されるとともに、支持部の元部側に、皮革の端末を嵌め込む木目込み溝が形成されていた。
【０００６】
そして、皮革は、リング部の内周側で縫合されるとともに、軟質被覆部に接着され、また、その端部の内周面を、硬質被覆部の支持部の外周面に支持させ、さらに、端末を、硬質被覆部の木目込み溝に嵌め込んで、硬質被覆部に固着されていた。
【０００７】
なお、皮革の大部分を軟質被覆部に配置させる理由は、その部位を把持した際の感触を良好にするためである。
【０００８】
また、皮革の端部を硬質被覆部に支持させる理由は、皮革端部のダレを防止するためである。
【０００９】
そして、上記公報の皮巻きステアリングホイールの製造では、ステアリングホイールの芯金を製造した後、硬質被覆部を成形する成形型にステアリングホイール芯金と外皮材とをセットして、硬質被覆部を成形し、その後、軟質被覆部を成形し、さらに、軟質被覆部に皮革を巻き付けて縫合するとともに接着させ、皮革の端部を、硬質被覆部の支持部の外周面に支持させ、かつ、皮革の端末を、硬質被覆部の木目込み溝に嵌め込んで、製造していた。
【００１０】
【発明が解決しようするとする課題】
しかしながら、硬質被覆部の木目込み溝に皮革の端末を嵌め込んで、皮革を硬質被覆部に固着させる構造では、ステアリングホイールの長期間の使用で、皮革が縮んだ際、皮革端末が木目込み溝から外れ、リング部の外観不良を起こす虞れが生ずる。
【００１１】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、皮革の端部を硬質被覆部の支持部に対して強固に固着させることができて、長期間の使用でも、リング部の外観不良の発生を抑えることができる皮巻きステアリングホイールを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る皮巻きステアリングホイールは、操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆部と、該硬質被覆部より軟質の軟質合成樹脂からなって、前記硬質被覆部の成形後に成形される軟質被覆部と、が配置され、
前記硬質被覆部の表面側に、保護したり装飾するための表面処理用として、前記軟質被覆部の成形前に、塗布して配設するコーティング層が配設され、
前記軟質被覆部の表面側に、皮革が接着され、
該皮革の端部が、内周面を前記硬質被覆部の端部の外周面に支持されて、前記硬質被覆部に固着されている皮巻きステアリングホイールであって、
前記硬質被覆部が、端部に形成されて前記皮革を支持する支持部と、該支持部間の部位の本体と、を備え、
前記支持部が、前記皮革端部の内周面を支持する支持面部と、該支持面部の先端で前記皮革の内周面から離れるように外径を狭めて、前記軟質被覆部の内周側に突出する突出部と、を備え、
前記コーティング層が、前記本体の表面処理用とするとともに、前記軟質被覆部を前記支持部の突出部に接着可能とし、かつ、前記皮革の端部を前記支持部の支持面部に接着させる際のプライマー層となるように、前記本体から前記支持部の外周面に延設されるように塗布されて配設されて、前記軟質被覆部と前記皮革とを前記硬質被覆部に接着させていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の効果】
本発明に係る皮巻きステアリングホイールでは、硬質被覆部を覆うコーティング層が、突出部を含めて支持部の外周面に塗布されていることから、軟質被覆部と皮革とを硬質被覆部に接着させることが可能となる。
【００１４】
すなわち、軟質被覆部に塗布する接着剤を、支持部のコーティング層にも塗布すれば、そのコーティング層をプライマー層として、皮革の端部を硬質被覆部に接着させることが可能となり、その結果、皮革の端部が、硬質被覆部から剥れ難くなり、硬質被覆部の支持部に対して強固に固着されることとなって、長期間の使用でも、リング部の外観不良の発生を抑えることができる。
【００１５】
そして、皮革のプライマー層として作用するコーティング層は、硬質被覆部の表面処理として形成されるものであり、単に、延設させるように塗布するだけで済むことから、ステアリングホイールの製造工数・製造コストの増加を抑えることができる。
【００１６】
また、コーティング層は、硬質被覆部の支持部における皮革を支持する支持面部だけでなく、支持部における皮革の内周面から離れて軟質被覆部の内周側に突出する突出部にも、塗布されていることから、軟質被覆部を硬質被覆部にも接着させることができる。
【００１７】
そのため、成形後の軟質被覆部が、収縮を起こそうとしても、その収縮を抑えることができて、軟質被覆部の硬質被覆部やリング部芯金からの剥離を防止することができ、その結果、皮革の部位を把持した際の感触の低下を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、各部には、相互を連結するためのステアリングホイール芯金１が配設されている。すなわち、ステアリングホイール芯金１は、図１・５に示すように、ボス部Ｂに配置されるボス部芯金２、各スポーク部Ｓに配置されるスポーク部芯金３、リング部Ｒに配置されるリング部芯金４、から構成されている。
【００１９】
そして、このステアリングホイール芯金１では、ステアリングシャフトと接続されるボス部芯金２の中央のボス２ａを鋼製とするとともに、他の、ボス部芯金２におけるボス２ａの周囲のボス被覆部２ｂ、スポ−ク部芯金３、及び、リング部芯金４を、ダイカスト鋳造により形成したダイカスト金属製としている。
【００２０】
なお、実施形態のボス被覆部２ｂ、スポ−ク部芯金３、及び、リング部芯金４を形成したダイカスト金属は、マグネシウム合金やアルミニウム合金等の軽合金から形成されている。
【００２１】
また、リング部芯金４は、図３・４に示すように、断面を逆Ｕ字形状に形成されている。
【００２２】
そして、リング部Ｒには、図１〜４に示すように、リング部芯金４の周囲に、リング部Ｒの平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆部６と、硬質被覆部６より軟質の軟質合成樹脂からなる軟質被覆部１３と、が交互に２つずつ配置されて構成されている。
【００２３】
実施形態では、硬質被覆部６が、車両の直進操舵時におけるリング部Ｒの前後に配置され、軟質被覆部１３が、車両の直進操舵時におけるリング部Ｒの左右で、かつ、左右両側における２つずつのスポ−ク部Ｓのリング部Ｒ側の部位まで、延設されて配置されている。
【００２４】
さらに、各硬質被覆部６・６における後述する本体７の表面には、水圧転写により印刷される木目模様の装飾層１０が形成され、各軟質被覆部１３・１３の表面には、図１〜３に示すように、皮革１４が、接着剤１６で接着されるとともに、縫合糸１５を使用してリング部Ｒにおけるボス部Ｂ側の内側で縫合されて、配設されている。
【００２５】
なお、実施形態の場合、各硬質被覆部６は、ポリプロピレンとし、各軟質被覆部１３は、軟質ポリウレタンとしている。
【００２６】
各硬質被覆部６におけるリング部Ｒの平面周方向の各先端には、図１・２・５に示すように、木目込み溝８を配設させて、皮革１４の端部１４ａを支持する支持部９が形成されている。各支持部９は、略円柱状として、皮革１４の裏面側に当接させて皮革端部１４ａを支持する支持面部９ａと、支持面部９ａの先端で皮革１４の内周面から離れるように外径を狭めて、軟質被覆部１３の内周側に突出する突出部９ｂと、を備えて構成されている。なお、各硬質被覆部６の本体７は、木目込み溝８・８間の部位となる。また、各木目込み溝８は、皮革１４の各端末１４ｂを嵌入させるように、硬質被覆部６の断面周方向に、円環状に形成されている。
【００２７】
そして、各硬質被覆部６の本体７の外周面に設けられる装飾層１０は、図６に示すように、水圧転写により設けられる厚さを１〜３μｍとした木目模様の印刷層１０ａから構成され、その裏面側には、印刷層１０ａと本体７との接着性を良好にするように、塩素化ポリプロピレン等からなるプライマー層１０ｂが設けられている。
【００２８】
また、装飾層１０の外周面には、印刷層１０ａの保護を図るための透明で厚さを１０〜４０μｍとしたコーティング層１１が形成されている。このコーティング層１１は、図２・６に示すように、装飾層１０とともに、本体７の表面側だけでなく、木目込み溝８の内周面、さらには、突出部９ｂを含めた支持部９の外周面にも延設されて形成されている。そしてさらに、実施形態の場合には、支持部９の端面やリング部芯金４の外周面にも、コーティング層１１と装飾層１０とが延設されている。
【００２９】
実施形態のコーティング層１１は、皮革１４と軟質ポリウレタンからなる軟質被覆部１３との良好な接着性を確保できるように、ポリウレタンが使用されている。
【００３０】
実施形態のステアリングホイールＷの製造について説明すると、予め、ステアリングホイール芯金１を製造しておく。このステアリングホイール芯金１の製造は、所定のダイカスト鋳造型に、ボス２ａをセットして、ダイカスト鋳造して製造する。
【００３１】
そして、硬質被覆部６・６の成形型に、ステアリングホイール芯金１をセットし、型締め後、硬質被覆部６の成形材料を注入して、本体７・木目込み溝８・支持部９を備えた硬質被覆部６・６を成形する。
【００３２】
その後、硬質被覆部６・６の成形型から離型させて、ステアリングホイール芯金１のボス部芯金２をマスキングして、ボス部芯金２以外の各硬質被覆部６・６やリング部芯金４の外周面に、プライマー層１０ｂを塗布して設けた後、水圧転写によって、印刷層１０ａを転写する。そしてさらに、印刷層１０ａの外周面に、コーティング層１１を塗布して形成する。
【００３３】
ついで、マスク材を外して、軟質被覆部１３・１３の成形型に、硬質被覆部６・６を設けたステアリングホイール芯金１をセットし、型締め後、軟質被覆部１３・１３の成形材料を注入し、軟質被覆部１３・１３を成形する。なお、軟質被覆部１３・１３の成形型の型面は、型締め時、硬質被覆部６の支持部９における支持面部９ａの外周面を圧接する状態にする。
【００３４】
その後、軟質被覆部１３・１３の成形型から離型させて、各軟質被覆部１３・１３と支持部９との周囲にクロロプレンゴム系の接着剤１６を塗布して、皮革１４を縫合して配置させる。その際、皮革１４の端部１４ａを、接着剤１６を介在させて、硬質被覆部６の支持部９における支持面部９ａの外周面に当接させつつ、端末１４ｂを硬質被覆部６に設けられた木目込み溝８に嵌合させ、縫合糸１５を使用して、皮革１４・１４を軟質被覆部１３の外周面から硬質被覆部６・６の木目込み溝８の部位まで配置させることとなる。
【００３５】
さらに、ボス部Ｂの下部や上部に、図示しないロアカバーやパッドＰを取り付ければ、ステアリングホイールＷの製造が完了し、車両に装着して使用することができる。なお、車両への装着時には、ステアリングホイールＷをステアリングシャフトにナット止めすることから、パッドＰを取り外した状態で車両に装着し、装着後にパッドＰを組み付けることとなる。
【００３６】
このような実施形態のステアリングホイールＷでは、硬質被覆部６・６を覆うコーティング層１１が、突出部９ｂを含めて支持部９の外周面に塗布されて、軟質被覆部１３と皮革１４とを硬質被覆部６に接着させている。
【００３７】
すなわち、皮革１４の端部１４ａが、コーティング層１１を接着剤１６のプライマー層として、硬質被覆部６の支持部９に接着されることから、硬質被覆部６の支持部９から剥れ難くなり、硬質被覆部６の支持部９に対して強固に固着されることとなって、長期間の使用でも、リング部Ｒの外観不良の発生を抑えることができる。
【００３８】
そして、皮革１４のプライマー層として作用するコーティング層１１は、硬質被覆部６の表面処理として形成されるものであり、単に、延設させるように塗布するだけで済むことから、ステアリングホイールＷの製造工数・製造コストの増加を抑えることができる。
【００３９】
また、コーティング層１１は、硬質被覆部６の支持部９における皮革１４を支持する支持面部９ａだけでなく、支持部９における皮革１４の内周面から離れて軟質被覆部１３の内周側に突出する突出部９ｂにも、塗布されている。この場合には、コーディング層１１自体が、軟質被覆部１３を硬質被覆部６の支持部９に直接接着させる接着剤としての作用を奏することとなる。
【００４０】
そのため、成形後の軟質被覆部１３が、収縮を起こそうとしても、その収縮を抑えることができて、軟質被覆部１３の硬質被覆部６やリング部芯金４からの剥離を防止することができ、その結果、皮革１４の部位を把持した際の感触の低下を防止することができる。
【００４１】
特に、実施形態では、硬質被覆部６の支持部９における突出部９ｂが、先端側に向ってテーパ状に縮径させるように形成されており、皮革１４の端部１４ａ付近を把持した際の感触を、硬質被覆部６の支持面部９ｂ側にかけて徐々に硬くなる感触として、違和感を抑えるように構成されている。しかしながら、軟質被覆部１３が収縮して突出部９ｂから剥離すれば、感触の違和感が増大され、好ましくない。
【００４２】
なお、実施形態では、硬質被覆部６として、ポリプロピレンを使用する場合を例示したが、他にＡＢＳ樹脂・ポリエステル樹脂等を使用しても良い。
【００４３】
また、実施形態では、軟質被覆部１３として、軟質ポリウレタンを使用する場合を例示したが、軟質ポリ塩化ビニル、各熱可塑性エラストマー（ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリオレフィン系、ポリスチレン系）等を使用しても良い。
【００４４】
さらに、実施形態では、コーティング層１１として、ポリウレタンを使用する場合を示したが、軟質被覆部１３や皮革１４との良好な接着性を確保できれば、ポリエステル系樹脂・アクリル系樹脂等を使用しても良い。
【００４５】
さらにまた、実施形態では、コーティング層１１として、水圧転写による装飾層１０の保護用のものを例示したが、他の、硬質被覆部６の本体７の表面に、所定の色や装飾模様を塗装した塗膜、あるいは、貼着した木質片等の装飾材等に対するコーティング層１１を使用するようにしても良い。さらに、硬質被覆部６の本体７自体に直接塗布して、本体７を保護したり装飾するコーティング層１１として使用されるものを、支持部９まで塗布して、皮革１４や軟質被覆部１３の接着剤として使用しても良い。
【００４６】
さらに、実施形態では、コーティング層１１が、図６で示すように、軟質被覆部１３の配置部位のリング部芯金４の表面にも延設して、塗布されるように構成されている。この場合には、軟質被覆部１３のリング部芯金４に対する接着性を向上させることが可能となるため、軟質被覆部１３の成形前におけるリング部芯金４に対するプライマー塗布作業を省略することができ、一層、ステアリングホイールＷの製造工程を簡略化することができる。
【００４７】
さらにまた、実施形態では、皮革１４の端末１４ｂを硬質被覆部６の木目込み溝８に嵌め込む構成を例示したが、コーティング層１１によって、皮革端部１４ａの硬質被覆部９の支持部９への固着力が高まるため、図７に示すように、木目込み溝８を設けることなく、皮革１４の端末１４ｂを折り返して、コーティング層１１を利用し、皮革端部１４ａを硬質被覆部６の支持部９に接着させても良い。なお、図７に示す符号１８は、折り返して厚くなる皮革端末１４ｂを突出させないように、皮革端末１４ｂを収納するために、硬質被覆部６に設けた収納凹部である。
【００４８】
また、コーティング層１１は、図７に示すように、少なくとも、支持部９の外周面まで延設させるだけで、リング部芯金４の外周面まで延設させなくとも良い。同様に、装飾層１０は、支持部９の外周面まで延設しても良いが、図７に示すように、硬質被覆部６の本体７の外周面だけに、形成しても良い。
【００４９】
さらに、実施形態のリング部Ｒでは、硬質被覆部６と軟質被覆部１３とを２つずつ配置した場合を示したが、硬質被覆部６と軟質被覆部１３との配置数は、リング部Ｒの平面周方向に硬質被覆部６と軟質被覆部１３とが配置されていれば、１つずつでも、３つずつでも良く、スポ−ク部Ｓの本数等に応じて、適宜、設定すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における一実施形態を示すステアリングホイールの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ部位の断面図である。
【図３】図１の  ＩＩＩ−  ＩＩＩ部位の断面図である。
【図４】図１の  ＩＩＩ−  ＩＩＩ部位の断面図である。
【図５】同実施形態の硬質被覆部を成形した状態のステアリングホイール芯金の平面図である。
【図６】同実施形態の皮革端部付近の拡大断面図である。
【図７】他の実施形態の皮革端部付近の拡大断面図である。
【符号の説明】
４…リング部芯金、
６…硬質被覆部、
９…支持部、
９ａ…支持面部、
９ｂ…突出部、
１１…コーティング層、
１３…軟質被覆部、
１４…皮革、
１４ａ…端部、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｒ…リング部。
【図１】
0003584768.tif 000002
【図２】
0003584768.tif 000003
【図３】
0003584768.tif 000004
【図４】
0003584768.tif 000005
【図５】
0003584768.tif 000006
【図６】
0003584768.tif 000007
【図７】
0003584768.tif 000008