(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体を支持する支持部と、この支持部に配設されエアーの給排気により膨縮する複数の袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給装置と、このエアー供給装置からのエアーを前記袋体に分配するエアー分配手段と、前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御する制御手段とを備え、この制御手段により前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御し前記各袋体にエアーの給排気をして膨縮させて被施療部をマッサージするエアーマッサージ機において、
前記支持部に凸状部と凹状部とを形成し、
前記袋体として、収縮時略偏平形状となり膨脹時袋体の押圧面で被施療部を押圧する面押圧袋体と、被施療部を押圧する凸状体を有し膨脹時前記凸状体によって被施療部を部分的に押圧する部分押圧袋体とを設けて、前記面押圧袋体を前記凸状部に配設するとともに、前記部分押圧袋体を前記凹状部に配設し、
前記部分押圧袋体の収縮時前記凸状体の先端部を前記面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させることを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】
前記制御手段によりエアー供給装置およびエアー分配手段を制御し面押圧袋体と部分押圧袋体とを非同期として膨縮させることを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ機。
【請求項３】
身体を支持する支持部と、この支持部に配設されエアーの給排気により膨縮する複数の袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給装置と、このエアー供給装置からのエアーを前記袋体に分配するエアー分配手段と、前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御する制御手段とを備え、この制御手段により前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御し前記各袋体にエアーの給排気をして膨縮させて被施療部をマッサージするエアーマッサージ機において、
前記袋体として、収縮時略偏平形状となり膨脹時袋体の押圧面で被施療部を押圧する面押圧袋体と、被施療部を押圧する凸状体を有し膨脹時前記凸状体によって被施療部を部分的に押圧する部分押圧袋体とを設けて、
前記部分押圧袋体の収縮時前記凸状体の先端部を前記面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させ、
前記制御手段によりエアー供給装置およびエアー分配手段を制御し面押圧袋体と部分押圧袋体とを同期させて膨縮させるとともに前記部分押圧袋体の膨脹量を面押圧袋体の膨脹量より大きくし膨脹時前記凸状体を面押圧袋体の押圧面より突出させることを特徴とするエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、椅子の座部、背もたれ部等あるいはベッド内に設けた複数の袋体にコンプレッサー等からなるエアー供給手段から圧搾空気を給排気して、前記袋体を膨縮してマッサージを行うエアーマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、椅子式あるいはベッド式のエアーマッサージ機は広く知られており、椅子式マッサージ機では身体の支持部である座部とこの座部の後部に背もたれ部を設け、前記座部あるいは背もたれ部にエアーの給排気により膨縮する複数の袋体を配設し、エアーコンプレッサー等からなるエアー供給装置からエアーホースを介して前記各袋体に圧搾空気つまりエアーを給排気して、この袋体を膨縮して被施療部のマッサージを行うようになっている。また、ベッド式エアーマッサージ機では身体を支持するベッド面内部にエアーの給排気により膨縮する複数の袋体を配設して、これら袋体にエアーを給排気して被施療部のマッサージをするようになっている。
【０００３】
そして、従来の椅子式エアーマッサージ機あるいはベッド式エアーマッサージ機等のエアーマッサージ機は、上述のようにエアーの給排気により袋体を膨縮させ、膨脹する袋体の被施療部に対応する表面つまり押圧面の全面によって被施療部を押圧してマッサージを行うものであることから、膨脹する袋体によって被施療部は押圧されるとともにこの押圧されている被施療部の周囲の筋肉等は引き伸ばされるつまりストレッチされるということになる。つまり、従来の袋体では面押圧とこの面押圧に伴う面押圧部分の周囲をストレッチすることによりマッサージがされるものである。
【０００４】
しかし、従来の袋体は被施療部を面押圧するものであることから、被施療部は局部的つまり部分押圧をすることができず、いわゆる指圧効果が得られないという欠点がある。この欠点を解消する一つの方法としては、袋体に凸状体を設けてこの凸状体によって被施療部を局部的つまり部分的に押圧することにより前記指圧効果を得るようにすることが考えられる。しかし、このように袋体に単に凸状体を設けた場合は、次のような問題が生じる。すなわち、この種のエアーマッサージ機においては、例えば椅子式エアーマッサージ機では上述のようにマッサージ機として使用することは当然のことであるが、マッサージをしない場合においても普通の椅子としての使用もなされるものであるが、この普通の椅子として機能させて使用する場合は前記袋体に設けた凸状体が背中等に当たってしまうことから座りにくく、普通の椅子として使用する場合は使勝手が悪く満足できるものではないものである。また、マッサージ機として使用した場合においてマッサージが終った後、そのままの姿勢でリラックスして座り続けていたい場合においても前記凸状体が背中に当たってしまうことから、リラックスした状態で座っているには好ましいものではないものである。また、ベッド式エアーマッサージ機においても普通のベッドとして使用されるものであるが、この場合は椅子式エアーマッサージ機の場合と同様に袋体に設けた凸状体が背中等に当たり、普通のベッドとして使用する場合は使勝手が悪いものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来のエアーマッサージ機においては、第一に袋体によるマッサージは袋体の押圧面での面押圧によりマッサージをするものであることからいわゆる指圧効果を得ることができないため、必ずしも満足のいくマッサージ効果が得られないという問題がある。また、第二に指圧効果を得るために単に袋体に指圧用の突起つまり被施療部を部分的に押圧する凸状体を設ける構成とした場合は、通常の椅子あるいはベッドとして機能させて使用する場合は前記凸状体が背中等に当たってしまうことから使勝手がよくないという問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みなされたものであり、請求項１記載の発明は、身体を支持する支持部と、この支持部に配設されエアーの給排気により膨縮する複数の袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給装置と、このエアー供給装置からのエアーを前記袋体に分配するエアー分配手段と、前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御する制御手段とを備え、この制御手段により前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御し前記各袋体にエアーの給排気をして膨縮させて被施療部をマッサージするエアーマッサージ機において、前記支持部に凸状部と凹状部とを形成し、前記袋体として、収縮時略偏平形状となり膨脹時袋体の押圧面で被施療部を押圧する面押圧袋体と、被施療部を押圧する凸状体を有し膨脹時前記凸状体によって被施療部を部分的に押圧する部分押圧袋体とを設けて、前記面押圧袋体を前記凸状部に配設するとともに、前記部分押圧袋体を前記凹状部に配設し、前記部分押圧袋体の収縮時前記凸状体の先端部を前記面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させたエアーマッサージ機としたものである。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段によりエアー供給装置およびエアー分配手段を制御し面押圧袋体と部分押圧袋体とを非同期として膨縮させるエアーマッサージ機としたものである。
また、請求項３記載の発明は、身体を支持する支持部と、この支持部に配設されエアーの給排気により膨縮する複数の袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給装置と、このエアー供給装置からのエアーを前記袋体に分配するエアー分配手段と、前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御する制御手段とを備え、この制御手段により前記エアー供給装置およびエアー分配手段を制御し前記各袋体にエアーの給排気をして膨縮させて被施療部をマッサージするエアーマッサージ機において、前記袋体として、収縮時略偏平形状となり膨脹時袋体の押圧面で被施療部を押圧する面押圧袋体と、被施療部を押圧する凸状体を有し膨脹時前記凸状体によって被施療部を部分的に押圧する部分押圧袋体とを設けて、前記部分押圧袋体の収縮時前記凸状体の先端部を前記面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させ、前記制御手段によりエアー供給装置およびエアー分配手段を制御し面押圧袋体と部分押圧袋体とを同期させて膨縮させるとともに前記部分押圧袋体の膨脹量を面押圧袋体の膨脹量より大きくし膨脹時前記凸状体を面押圧袋体の押圧面より突出させるエアーマッサージ機としたものである。
【０００７】
そして、上記のように構成した請求項１記載の発明は、面押圧袋体による押圧とストレッチによるマッサージに加えて部分押圧袋体による部分押圧により指圧効果が得られるとともに、部分押圧袋体の凸状体は面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させていることから、マッサージ機としてではなく使用する場合に前記凸状体が背中等に当たることを防止できるという作用を有するものである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、面押圧袋体と部分押圧袋体とを非同期として膨縮させることにより面押圧およびこの面押圧に伴うストレッチと部分押圧を交互になすことができるとともに凸状体の面押圧袋体の押圧面との相対突出量を大きくでき指圧効果を高めるという作用を有するものである。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、被施療部を面押圧袋体により押圧することにより、この押圧された被施療部の周囲をストレッチするとともにこのストレッチされている被施療部を部分押圧袋体によって押圧することからストレッチしつつ部分押圧ができ指圧効果が得られるという作用を有するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明を椅子式エアーマッサージ機に適用した場合の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
【００１１】
まず、図１、図２において、１はエアーマッサージ機の本体としての椅子本体で、この椅子本体１は略水平に設けられた座部２、この座部２の後側に配設されこの座部２に対して所定の角度傾斜して設けられた背もたれ部３および前記座部２の両側に位置して設けられた肘掛け部４等から構成されている。そして、前記背もたれ部３は、支持枠５とこの支持枠５を覆うカバー６とから構成されている。また、支持枠５の背もたれ面側つまり背中等を受ける面側には水平方向に交互に凸状部５ａないし５ｃと凹状部５ｄないし５ｆとが形成されており、この凸状部５ａないし５ｃおよび凹状部５ｄないし５ｆには図示しないが後述するエアーホースを通す貫通孔が形成されている。
【００１２】
そして、前記座部２には気密性を有するとともに軟質部材からなり圧搾空気つまりエアーの給排気に伴い膨縮する腿用袋体１１および尻用袋体１２が配設されている。また、前記背もたれ部３に形成された前記凸状部５ａないし５ｃおよび凹状部５ｄないし５ｆのそれぞれには、同様に気密性を有するとともに軟質部材からなり圧搾空気つまりエアーの給排気に伴い膨縮する袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃが配設され、これら袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃによって腰部、背中部および首部（以下単に背中等という）をマッサージするものである。
【００１３】
そして、前記凸状部５ａないし５ｃに配設される前記袋体１３ａないし１３ｃは、エアーが排気されて収縮した状態では略偏平状となっており、エアーが供給されるにしたがって徐々に断面が楕円状態となるように膨脹し、最大膨脹時にはその断面が略円形状態となるように膨脹するように形成され、この膨脹過程において袋体１３ａないし１３ｃの表面つまり押圧面によって背中等の被施療部を徐々に押上ながら押圧してマッサージを行うように動作するものであり、そしてこれら袋体１３ａないし１３ｃは面押圧袋体を構成するものである。また、これら袋体１３ａないし１３ｃは、膨脹の過程でその押圧面で被施療部を押上げる際、この押上に伴って直接押圧されている被施療部の周囲の筋肉等はストレッチされることから袋体１３ａないし１３ｃはストレッチによってマッサージをするという機能も有するものである。
【００１４】
また、前記凹状部５ｄないし５ｆに配設される袋体１４ａないし１４ｃには、図４（図４では１４ａとして図示）に示すようにその表面に例えば合成樹脂からなる保形性のある方形状の板部材からなる一対の支持台１５、１５が接着等により取り付けられており、この支持台１５、１５にはそれぞれ被施療部を押圧する凸状体１６が一体的に取り付けられている。そして、前記袋体１４ａないし１４ｃは前記袋体１３ａないし１３ｃと同様、エアーが排気されて収縮した状態では略偏平状となっており、エアーが供給されるにしたがって徐々に断面が楕円状態となるように膨脹し最大膨脹時にはその断面が略円形状態となるように膨脹するように形成され、この膨脹過程において袋体１４ａないし１４ｃの表面に形成した前記凸状体１６の先端部で背中等の被施療部を局部的つまり部分的に押圧してマッサージを行うように機能するものであり、そして、これら凸状体１６を有した袋体１４ａないし１４ｃは部分押圧袋体を構成するものである。
【００１５】
そして、前記袋体１４ａないし１４ｃと前記袋体１３ａないし１３ｃとの位置関係は、前記袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃがいずれも収縮状態つまりエアーが排気されている状態では、前記凸状体１６の先端部は図３に示すように前記袋体１４ａないし１４ｃ（図３では１４ａと１４ｂのみ図示）つまり面押圧袋体の収縮時の表面をつまり押圧面を含む平面（図３の一点鎖線で示す面）と略同一面となるように形成されている。なお、図３では凸状体１６の先端部を押圧面を含む平面より僅かに内側、つまり前記平面より突出しない位置に位置するように形成してあるが、これは僅かであれば前記平面より突出するようにしてもよく、要は前記袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃを収縮状態として、普通の椅子として使用し背もたれ部３に背をもたせかけた際に、前記凸状体１６の先端部が背中を局部的に強く押圧しない程度の突出であれば、つまり押圧面を含む平面と略同一面であれば許容できるものである。
【００１６】
つぎに、前記椅子本体１の両肘掛け部４内にはそれぞれ支持枠２０（図１では一方のみ図示）が設けられており、これら両支持枠２０、２０には支持板２１がねじ２２によって取り付けられ、前記両支持枠２０、２０と支持板２１とは一体化されており、前記座部２は前記支持枠２０、２０の上部に位置決めされて載置されている。そして、前記支持板２１にエアー供給装置としてのエアーコンプレッサー３０が前記座部２の下に位置して取り付けられている。
【００１７】
このエアーコンプレッサー３０には図５の制御ブロック図に示すようにエアーホース３１を介しエアーコンプレッサー３０から供給される脈流状のエアーを平滑するためのフィルタータンク３２が接続され、また、このフィルタータンク３２にはエアーホース３３を介してエアー分配手段としてのロータリーバルブ（ロータリー弁）３４が接続されている。そして、このロータリーバルブ３４と前記袋体１１、１２とはエアーホース３５ｇ、３５ｈを介して、また袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃとはエアーホース３５ａないし３５ｆを介して接続されている。
【００１８】
また、前記ロータリーバルブ３４には各バルブの開閉状態を検知するセンサー３６が接続され、このセンサー３６の検知信号は制御手段４０に送られるようになっている。また、前記ロータリーバルブ３４は制御手段４０によって制御されるステッピングモータ３７によって駆動されるようになっている。そして、ロータリーバルブ３４の複数のバルブのうち開状態となっているバルブがセンサー３６によって検知され、この検知信号は前記制御手段４０に送られ、制御手段４０はこの検知信号に基づいて前記ステッピングモータ３７を制御し、このステッピングモータ３７によってロータリーバルブ３４が駆動されるようになっている。
【００１９】
前記フィルタータンク３２、ステッピングモータ３７、制御手段４０等は、図示しないがエアーコンプレッサー３０と同様、前記座部２の下方の適宜の場所に設けられている。また、前記センサー３６はロータリーバルブ３４内に取り付けられて設けられている。
【００２０】
なお、図１に示すように肘掛け部４の側壁には後述するコントローラー５０を収納する収納部５１が設けられている。
【００２１】
また、前記制御手段４０は、図６に示すように中央演算処理装置（以下ＣＰＵという）４１、図示しないリードオンリーメモリー（以下ＲＯＭという）、ランダムアクセスメモリー（以下ＲＡＭという）およびインターフェース４２、４３および４４等から構成されている。そして、前記インターフェース４２はコントローラー５０が、インターフェース４３には前記ステッピングモータ３７が、そして、インターフェース４４には前記センサー３６がそれぞれ接続されている。そして、前記制御手段４０には種々のマッサージモードが図示しないＲＯＭ等に設定され、コントローラー５０の操作により種々のマッサージモードの中から所望のマッサージモードが選択されると、制御手段４０はこの選択されたマッサージモードを実行するようになっている。そして、前記種々のマッサージモードとしては例えば所定の順序と時間にしたがって各袋体を膨縮させて全身または上半身あるいは下半身をマッサージするコースモード、また、首・肩、腰あるいは脚等の各部を部分的にマッサージをするポイントモード等従来の各種マッサージモードの他に、前記袋体１３ａないし１３ｃつまり面押圧袋体と袋体１４ａないし１４ｃつまり部分押圧袋体とを非同期として別々に膨縮させる、すなわち袋体１３ａないし１３ｃを膨脹させるときは袋体１４ａないし１４ｃを収縮状態とする非同期膨縮モードと、袋体１３ａないし１３ｃつまり面押圧袋体と袋体１４ａないし１４ｃつまり部分押圧袋体とを同期させて膨縮させる同期膨縮モードとを備えている。なお、非同期膨縮モードおよび同期膨縮モードは前記コースモード、ポイントモード等と組み合わせ、コースモードあるいはポイントモードの実行中に非同期膨縮モードおよび同期膨縮モードを実行するようにしてもよいものである。
【００２２】
そして、前記非同期膨縮モードでは、エアーの供給により次第に膨脹する袋体１３ａないし１３ｃつまり面押圧袋体の押圧面により被施療部が面押圧されてマッサージされるとともに面押圧されている被施療部の周囲の筋肉がストレッチされこのストレッチによりマッサージがなされ、そして、所定時間経過後袋体１３ａないし１３ｃのエアーは排気されるとともに袋体１４ａないし１４ｃつまり部分押圧袋体にエアーが供給され、袋体１４ａないし１４ｃは次第に膨脹しこの膨脹に伴い凸状体１６の先端部が被施療部を押圧するため、被施療部は局部的つまり部分的に押圧されてマッサージがされ、この場合被施療部は部分的に押圧されることからいわゆる指圧効果が得られるものである。そして、所定時間経過後袋体１４ａないし１４ｃのエアーを排気するとともに袋体１３ａないし１３ｃにエアーの供給を開始し、このサイクルを繰り返しマッサージをなすものである。
【００２３】
上述のようにこの非同期膨縮モードにおいては、面押圧によるマッサージおよびこの面押圧に伴うストレッチによるマッサージと部分押圧によるマッサージとが交互になさるれため、良好なマッサージ効果が得られるものである。
【００２４】
つぎに、前記同期膨縮モードでは、袋体１３ａないし１３ｃつまり面押圧袋体および袋体１４ａないし１４ｃつまり部分押圧袋体には同期してエアーの供給が開始され、これら袋体１３ａないし１４ｃは次第に膨脹し、この膨脹の過程において袋体１３ａないし１３ｃが所定の膨脹量となった時点から、前記袋体１４ａないし１４ｃに設けた凸状体１６の先端部は前記袋体１３ａないし１３ｃの押圧面より突出し、この突出量は膨脹量が大きくなるにしたがって大きくなり少なくとも袋体１４ａないし１４ｃが最大膨脹時には最も突出量が大きくなるようになっている。
【００２５】
この袋体１３ａないし１３ｃが所定の膨脹量となった時点から、前記袋体１４ａないし１４ｃに設けた凸状体１６の先端部が前記袋体１３ａないし１３ｃの押圧面より突出させるようにするための手段としては、膨脹の過程において袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量が所定量になった時点で袋体１３ａないし１３ｃへのエアーの供給を停止し、袋体１４ａないし１４ｃにエアーの供給を継続するようにして袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量より袋体１４ａないし１４ｃの膨脹量を大きくするように制御することによりなされている。なお、前記袋体１３ａないし１３ｃの押圧面より凸状体１６の先端部を突出させる手段としては、例えば袋体１３ａないし１３ｃへの単位時間当のエアーの供給量を袋体１４ａないし１４ｃへの単位時間当のエアーの供給量より小さくし袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量より袋体１４ａないし１４ｃの膨脹量を大きくするように制御するようにしてもよい。
【００２６】
上記のようにこの同期膨縮モードにおいては袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量より袋体１４ａないし１４ｃの膨脹量を大きくするように制御されることから、これら袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃが膨脹する過程において袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量が所定量に達した時点から前記凸状体１６の先端部が袋体１３ａないし１３ｃの押圧面より突出して、被施療部を部分的に押圧するものである。つまり、凸状体１６の先端部が押圧する被施療部は、袋体１３ａないし１３ｃの押圧に伴ってストレッチされている部位であり、この部位はストレッチ状態で押圧がされることになりマッサージ効果の向上が図れるものである。
【００２７】
このようにこの同期膨縮モードにおいては、部分押圧袋体の膨脹量を面押圧袋体の膨脹量より大きくすることにより膨脹時に前記凸状体を面押圧袋体の押圧面より突出させ、この凸状体によって被施療部を部分的にマッサージするものである。
【００２８】
つぎに、上記椅子式エアーマッサージ機の制御について図５に示す制御ブロック図に基づいて説明する。
【００２９】
まず、使用に当たっては使用者がコントローラー５０によって種々のマッサージモードの中から所望のモードを選択してマッサージを行うものである。使用者によってコントローラー５０が操作され所望のマッサージモードが選択されると、コントローラー５０からこの選択されたマッサージモードの選択信号がインターフェース４２を介して制御手段４０に送られ、制御手段４０はこの選択されたマッサージモードを実行する。つまり、制御手段４０は前記エアーコンプレッサー３０を駆動させるとともに、前記センサー３６によって検知されたロータリーバルブ３４のバルブの開閉状態の検知信号に基づいて、前記ステッピングモータ３７を駆動制御し前記ロータリーバルブ３４を作動させ、前記選択されたマッサージモードによって定められている順序にしたがって前記各袋体１１、１２および１３ａないし１３ｃ、１４ａないし１４ｃへのエアーの給排気をするよう制御するものである。そして、前記選択されたマッサージモードの実行が終了すると制御手段４０は前記エアーコンプレッサー３０、ロータリーバルブ３４、ステッピングモータ３７等を停止状態とするように制御するものである。
【００３０】
そして、前記選択されたマッサージモードの実行が終了して制御手段４０によって前記エアーコンプレッサー３０、ロータリーバルブ３４、ステッピングモータ３７等が停止状態とされたときは、前記各袋体１１、１２、１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃのエアーはすべて排気されて収縮状態となり、１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃが収縮状態となったときは、前述したように１４ａないし１４ｃに設けた凸状体１６の先端部は袋体１３ａないし１３ｃの押圧面を含む平面からは突出しないようになっている。したがって、マッサージ終了後に背もたれ部３に背をもたせかけてリラックスして椅子本体１に座っていたとしても、前記凸状体１６の先端部は背中に当たることがない。
【００３１】
また、マッサージ機として使用せずに普通の椅子として前記椅子本体１を使用する場合も同様に前記凸状体１６の先端部は背中に当たることがないことから、通常の椅子としての使用に何ら差し支えないものである。つまり、袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃが収縮状態となったときは、前述したように１４ａないし１４ｃに設けた凸状体１６の先端部は袋体１３ａないし１３ｃの押圧面を含む平面からは突出しないことから通常の椅子としての使用ができるものである。
【００３２】
つぎに、上記のように構成した椅子式エアーマッサージ機の動作について説明する。
【００３３】
まず、使用者は使用に当たって、上述したように背もたれ部３に背中を当てながら座部２に座り、前記コントローラー５０を操作して所望のマッサージモードを選択する。今非同期膨縮モードが選択されたとすると、この選択信号が前記制御手段４０に送られ、制御手段４０はＲＯＭに設定されている非同期膨縮モードプログラムを選択しこれを実行する。つまり、この非同期膨縮モードプログラムに従って前記エアーコンプレッサー３０を駆動するとともに前記ステッピングモタ３７を駆動制御して前記ロータリーバルブ３４を動作させ、まず、袋体１３ａないし１３ｃへのエアーの供給を開始し、所定時間経過後このエアーの供給を停止する。ついで制御手段４０は前記袋体１３ａないし１３ｃのエアーの排気をするとともに袋体１４ａないし１４ｃへのエアー供給を開始するように前記ロータリーバルブ３４を動作させるべくステッピングモータ３７を制御し、袋体１３ａないし１３ｃのエアーを排気するとともに袋体１４ａないし１４ｃへのエアーの供給を開始して袋体１４ａないし１４ｃを膨脹させる。そして、所定時間が経過すると制御手段４０は袋体１４ａないし１４ｃへのエアーの供給を停止する。その後、所定時間経過すると制御手段４０は前記袋体１４ａないし１４ｃのエアーの排気をするとともに袋体１３ａないし１３ｃへのエアー供給を開始するように前記ロータリーバルブ３４を動作させるべくステッピングモータ３７を制御し、このサイクルを繰り返すように制御される。
【００３４】
そして、袋体１３ａないし１３ｃが膨脹する過程で被施療部は袋体１３ａないし１３ｃの押圧面によって押圧されてマッサージがされるとともに押圧されている被施療部の周囲の部位の筋肉等はストレッチされこのストレッチによるマッサージがなされるものである。また、袋体１４ａないし１４ｃが膨脹する過程では凸状体１６の先端部によって被施療部が局部的つまり部分的に押圧されてマッサージされるものである。そして、この部分的押圧により指圧効果が得られるものである。つまり面押圧によるマッサージ、この面押圧に伴うストレッチによるマッサージと部分的押圧による指圧効果のあるマッサージとが交互になされマッサージ効果の向上が図れるものである。
【００３５】
なお、上記の場合は袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃをそれぞれに同時につまり袋体１３ａないし１３ｃの３個と袋体１４ａないし１４ｃの３個に同時にエアーの給排気をするようにしたが、これは袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃのそれぞれを別々に膨縮させるようにエアーの給排気をするようにしてもよいことは勿論である。
【００３６】
つぎに、使用者が同期膨縮モードを選択したとすると、この選択信号は制御手段４０に送られ、制御手段４０はＲＯＭに設定されている同期膨縮モードプログラムを選択しこれを実行する。つまり、この同期膨縮モードプログラムに従って前記エアーコンプレッサー３０を駆動するとともに前記ステッピングモータ３７を駆動制御して前記ロータリーバルブ３４を動作させ、まず、袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃへのエアーの供給を開始する。そして、制御手段４０は、ステッピングモータ３７を駆動して袋体１３ａないし１３ｃの膨脹量が所定量になった時点でステッピングモータ３７によりロータリーバルブ３４を動作させて袋体１３ａないし１３ｃへのエアーの供給を停止するとともに、袋体１４ａないし１４ｃにはエアーの供給を継続するように制御する。そして、袋体１４ａないし１４ｃが所定の膨脹量に達すると、制御手段４０はステッピングモータ３７によりロータリーバルブ３４を動作させ袋体１３ａないし１４ｃのエアーを排気するように制御する。そして、袋体１３ａないし１４ｃのエアーの排気が完了すると、制御手段４０は再び袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃへのエアーの供給を開始して上記サイクルを繰り返すように制御するものである。
【００３７】
そして、この同期膨縮モードでは、膨脹する袋体１３ａないし１３ｃの押圧面によって被施療部は面押圧されてマッサージされるとともに面押圧されている被施療部の周囲の筋肉のストレッチによってマッサージがなされ、また、袋体１４ａないし１４ｃの膨脹に伴って凸状体１６の先端部は袋体１３ａないし１３ｃの押圧面より突出して、前記ストレッチされている被施療部の部位を部分的に押圧することから、ストレッチ状態で部分押圧がされることになりマッサージ効果の向上が図れるものである。
【００３８】
なお、上記の場合は袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃのそれぞれに同時にエアーの給排気をするようにしたが、これは袋体１３ａないし１３ｃおよび袋体１４ａないし１４ｃのそれぞれを別々に膨縮させるようにエアーの給排気をするようにしてもよいが、この場合は互いに隣接する面押圧袋体と部分押圧袋体とを組として同期させて膨縮させることが、上述の面押圧袋体によりストレッチしつつ部分押圧袋体による部分押圧をして指圧効果を得る上では望ましい。例えば図２においては面押圧袋体としての袋体１３ａと部分押圧袋体としての袋体１４ａとを同期させて膨縮させ、この袋体１３ａと袋体１４ａの膨縮と時間差をつけて袋体１３ｂと袋体１４ｂを同期させて膨縮させ、さらに袋体１３ｂと袋体１４ｂの膨縮と時間差をつけて袋体１３ｃと袋体１４ｃを膨縮させるよう制御することが望ましい。
【００３９】
なお、上記の実施の形態においては袋体１４ａないし１４ｃに設けた凸状体１６は支持台１５を介して設ける構成としたが、これは袋体１４ａないし１４ｃに直接設けるようにしてもよいが、上記の実施の形態のように支持台１５を介して設けた場合は、袋体１４ａないし１４ｃが軟質部材から構成されていることから袋体１４ａないし１４ｃが次第に膨脹し被施療部を押圧する凸状体１６が被施療部から受ける力が大きくなった際、場合によって凸状体１６の押圧方向が曲がってしまうということを防止し確実な押圧ができるという利点があるものである。また、支持台１５は分割することなく一体としてもよいものである。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、マッサージ機を使用していない状態では袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃのエアーをすべて排気するようにしたが、これは袋体１３ａないし１３ｃには僅かにエアーを残留させるようにしてもよくこのようにした場合は袋体１３ａないし１３ｃはクッション作用をするという利点がある。
【００４１】
また、上記の実施の形態においては、袋体１３ａないし１３ｃおよび１４ａないし１４ｃのエアーをすべて排気した状態で、凸状体１６が袋体１３ａないし１３ｃの押圧面を含む平面と略同一とするようにしたが、これは例えば袋体１３ａないし１３ｃには僅かにエアーを残留させることにより凸状体１６を袋体１３ａないし１３ｃの押圧面から突出させない構成としてもよいものである。要はマッサージ機の不使用時に前記凸状体１６が袋体１３ａないし１３ｃの押圧面を含む平面と略同一あるいは突出しない構成であればよいものである。
【００４２】
また、上記実施の形態は椅子式エアーマッサージ機にこの発明を適用した場合であるが、これは身体支持部であるベッド面の内部に配設した袋体を面押圧袋体と部分押圧袋体とで構成することによりベッド式エアーマッサージ機にも適用できるものである。
【００４３】
【発明の効果】
上記のように構成した請求項１記載の発明は、面押圧袋体による押圧とこの押圧に伴うストレッチによるマッサージに加えて部分押圧袋体による部分押圧により指圧効果が得られるとともに、部分押圧袋体の凸状体は面押圧袋体の押圧面と略同一面より突出しない位置に位置させていることから、マッサージ機としてではなく使用する場合に前記凸状体が背中等に当たることを防止できるという効果を奏することができる。
【００４４】
また、請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、面押圧袋体と部分押圧袋体とを非同期状態で膨縮させることにより面押圧とこの面押圧に伴うストレッチと部分押圧を交互になすことができるとともに凸状体の面押圧袋体の押圧面との相対突出量を大きくでき指圧効果を高めるという効果を奏することができる。
【００４５】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、被施療部全体を面押圧袋体により押圧することにより、この面押圧されてストレッチされている被施療部の周囲の部位を部分押圧することからストレッチしつつ部分押圧をすることができ効果的な指圧効果が得られるためマッサージ効果を高めることができるという効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の椅子式エアーマッサージ機の実施の形態の全体を示す斜視図。
【図２】上記実施の形態の椅子本体の一部を断面した側面図。
【図３】上記実施の形態の面押圧袋体と部分押圧袋体の配置を示す部分断面図。
【図４】上記実施の形態の部分押圧袋体の斜視図。
【図５】上記実施の形態の制御ブロック図。
【図６】上記実施の形態の制御手段の構成図。
【符号の説明】
１        椅子本体
２        座部
３        背もたれ部（身体を支持する支持部）
５ａ〜５ｃ    凸状部
５ｄ〜５ｆ    凹状部
１３ａ〜１３ｃ    面押圧袋体
１４ａ〜１４ｃ    部分押圧袋体
１６      凸状体
３０      エアーコンプレッサー（エアー供給装置）
３４      ロータリーバルブ（エアー分配手段）
４０      制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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