(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液吐出通路の途中に常閉型の開閉弁を設け、容器本体の上板下面に吐出ボタンのヒンジ部を上下方向に揺動自在に取り付け、該吐出ボタンの押さえ部を該上板に設けた穴に嵌入し、上記開閉弁に係合された上記押さえ部を押し下げることにより上記開閉弁を開放し、容器本体の内部で加圧された液体を外部に吐出させるようにし、上記吐出ボタンにその押し下げストロークの大きさを可変的に制限する調整装置を付設した液体容器の液吐出装置において、上記調整装置を案内部材とストローク制限部材により構成し、上記吐出ボタンの押さえ部を嵌入した上記穴の一側方に沿って調整穴を設け、その調整穴の両側に案内板を設け、その案内板に上記吐出ボタンの下面に対しその自由端からヒンジ部にいたるに従い大きくなる一定の角度θを持った傾斜案内辺を形成し、その傾斜案内辺に対し一定の隙間をおいて前記調整装置の案内部材を取り付け、上記傾斜案内辺と案内部材との間の隙間に前記ストローク制限部材をスライド自在に嵌合させ、該ストローク制限部材の摘まみ用突起を前記調整穴に挿通させ、該ストローク制限部材に設けた規制突片を上記吐出ボタンの下面に所要の隙間をおいて突き出したことを特徴とする液体容器の液吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電気湯沸かし器等の液体容器における液吐出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気湯沸かし器等における従来の液吐出装置は、一般に、液吐出通路の途中に常閉型の開閉弁を設け、その開閉弁に係合された吐出ボタンを使用者が指先で押し下げることにより上記開閉弁を開放し、その押し下げと同時に駆動されるポンプにより加圧された液体を外部に吐出するようになっている（例えば、実用新案登録第２５９３７３２号公報参照）。
【０００３】
上記の開閉弁は、吐出ボタンの押し下げストロークの大きさに応じて弁座から離れて弁孔を開放する。従って、液体の吐出量は、使用者が指先で吐出ボタンを押し下げる際の押し下げ量により調整される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、使用者が指先で吐出ボタンの押し下げストロークを調整することは困難なことが多く、特に少量を吐出させたい場合は微妙な力加減が必要となるので、思わず大量に吐出させてしまうようなことがある。
【０００５】
そこで、この発明は吐出流量の調節が容易に、かつ正確にできるようにした液吐出装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、液吐出通路の途中に常閉型の開閉弁を設け、その開閉弁に係合された吐出ボタンを押し下げることにより上記開閉弁を開放し、容器本体の内部において加圧された液体を外部に吐出させるようにした液体容器の液吐出装置において、上記吐出ボタンにその押し下げストロークの大きさを可変的に制限する調整装置を付設した構成としたものである。
【０００７】
上記の構成によると、吐出ボタンの押し下げに先立ち使用者が調整装置により所望の吐出量に応じたストロークの大きさを設定し、その後吐出ボタンを押し下げる。そうすると、押し下げストロークが調整装置により規制された一定の大きさになるため、所望の吐出量が得られる。
【０００８】
上記の吐出ボタンをその一端部に設けたヒンジ部で上下方向に揺動自在に支持し、上記の調整装置を案内部材とストローク制限部材により構成し、上記案内部材に上記吐出ボタンの自由端とヒンジ部を含む方向に沿った案内面を設けると共に、その案内面により上記ストローク制限部材を案内し、上記ストローク制限部材に設けた規制突片を上記吐出ボタンの下面との間に所要の隙間をおいて突き出した構成をとることができる。
【０００９】
上記の構成によると、ヒンジ部に対する規制突片の位置を変えることにより吐出ボタンのストロークを変えることができる。
【００１０】
上記吐出ボタンの下面と規制突片の隙間が、該吐出ボタンの自由端側に比べヒンジ部側が相対的に大きく設定された構成をとることができる。このように構成すると、規制突片の位置がヒンジ部側に移動するに従い吐出ボタンのストロークの変化量が大きくなる。
【００１１】
なお、一層具体的な構成として、上記の容器本体の上部に前方に突き出したくちばし部を設け、そのくちばし部の下面に上記吐出ボタンのヒンジ部を取り付けると共に、その吐出ボタンの押さえ部を上記上板に設けた穴にその下方から嵌入し、上記穴の一側方に沿って調整穴を設け、その調整穴の両側に案内板を設け、その案内板に上記吐出ボタンの下面に対し一定の角度θを持った傾斜案内辺を形成し、上記傾斜案内辺に対し一定の隙間をおいて前記調整装置の案内部材を取り付け、その傾斜案内辺と案内部材との隙間に前記ストローク制限部材をスライド自在に嵌合させた構成をとることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に示した電気湯沸かし器について説明する。図１（ａ）に示すように、この電気湯沸かし器は、容器本体１の内部の液容器に吐出ポンプを介して接続された液吐出通路２を有する。その液吐出通路２の上端部は容器本体１の上部に前方に突き出して設けられたくちばし部３を通って吐出口４に達し、その吐出口４がくちばし部３の下板に設けられた開口５上に臨んでいる。上記のくちばし部３の内部と、そのくちばし部３の若干下方に傾斜した上板６に液吐出装置７が設けられる。
【００１３】
液吐出装置７は、吐出通路２の途中に設けられた弁装置８、上板６に取り付けられた吐出ボタン９と調整装置１１とにより構成される。
【００１４】
弁装置８は、吐出通路２の内部に設けられた弁座１２の弁孔１３にその下方から挿通された開閉弁１４を有し、液吐出通路２の内部に設けられたばね受け突起１５と、上記開閉弁１４の間に介在されたコイルばね１６により該開閉弁１４を常閉状態に付勢している。開閉弁１４の弁棒１７は液吐出通路２のガイド部１８を通って外部に突き出している。その突き出し部分にゴム製のシールキャップ１９が被せられ、該シールキャップ１９の下端部をガイド部１８の周りに嵌着し液吐出通路２をシールしている。
【００１５】
前記の吐出ボタン９は、前端部に左右に突き出したヒンジ部２１が設けられ（図４参照）、そのヒンジ部２１は上板６下面に設けられたヒンジ受け２３において、上下方向に揺動自在に取り付けられる。吐出ボタン９の押さえ部２４は長円形をなし、上記のヒンジ受け２３の後方に設けられた長円形穴２２に余裕をもってその下方から嵌入される。吐出ボタン９の上記押さえ部２４の先端（即ち、自由端）の下面に下方に突き出した突起２５が設けられ、その突起２５の下端が前記のシールキャップ１９の頂部に当接される。突起２５がシールキャップ１９の頂部に当接した状態で、吐出ボタン９は一定の傾斜角をもって静止され、長円形穴２２から露出した押さえ部２４が上板６の上面と同一面となる（図１（ａ）参照）。
【００１６】
前記の調整装置１１は、図１（ｂ），図４に示すように、案内部材２６とストローク規制部材２７を有する。案内部材２６は、一端部に係止片２８、他端部にビス穴片２９を設けた板状のものであり、その上面の案内面に細かい凹凸条３１が長さ方向と直角方向に多数設けられる。またストローク規制部材２７は、下面に上記の凹凸条３１に軽くかみ合う凹凸条３１’を有する板状のものであり、その上面に摘まみ用突起３２を設け、更に一側辺に吐出ボタン９のストロークを規制する規制突片３３を設けている。
【００１７】
これらの案内部材２６及びストローク規制部材２７は次のように取り付けられる。即ち、前記の長円形穴２２の片側にその長軸と平行の長方形の調整穴３４が設けられ、更に、その調整穴３４の両側に案内板３５、３５’が設けられる。各案内板３５、３５’には、下端側（前記のヒンジ受け２３側）が上端側より高く形成され、これにより上板６に対して同一角度で傾斜した傾斜辺３６、３６’が形成される。各傾斜辺３６、３６’の傾斜角は、前記の吐出ボタン９の傾斜角より大きく設定されているので、各傾斜辺３６、３６’と吐出ボタン９との間に一定の開き角θがある（図１（ｂ）参照）。
【００１８】
前記の案内部材２６は、その長さ方向を前記吐出ボタン９のヒンジ部２１と自由端の方向（即ち、上板６の面に沿った上下方向）に向け、上述した調整穴３４の下方に対向し、かつ前記の各傾斜辺３６、３６’の下方に一定の隙間ａをおいて配置される。この案内部材２６は係止片２８をヒンジ受け２３の側方に設けられた係止穴３７に挿入して係止すると共に、ビス穴片２９をビス３８によりビス穴３９に固定することにより上板６の下面に取り付けられる（図４参照）。
【００１９】
前記のストローク規制部材２７は、上記の案内部材２６を上板６の下面に取り付ける際に組み込まれ、その摘まみ用突起３２を調整穴３４にその下方から挿通させると共に、凹凸条３１、３１’をかみ合わせ、更にストローク規制部材２７の両側縁を案内部材２６と一方の傾斜辺３６との間の隙間ａに挿入し、突片３３を吐出ボタン９の一側辺の下面に突き出す（図３（ａ）（ｂ）参照）。上記の凹凸条３１、３１’のかみ合いは浅いので、摘まみ用突起３２を指先で把持して自由にスライドさせつつ案内できるが、指を放した際に自重で下降しないような摩擦が得られる。
【００２０】
上記の規制突片３３と傾斜辺３６との間には、ストローク規制部材２７が調整穴３４の上端にある時に、最小の押し下げストロークｓ１  が存在する（図２参照）。ストローク規制部材２７が下方に移動するに従い、前記の開き角θの存在によりその間隔が次第に大きくなり、下端において最大のストロークｓ２  となる。即ち、前記の調整装置１１は吐出ボタン９のストロークを可変的に規制することができる。
【００２１】
実施形態の液吐出装置は以上のように構成され、その作用は次の通りである。液吐出前においては、開閉弁１４はコイルばね１６に付勢され弁孔１３を閉塞した状態にある（図１（ａ）参照）。吐出ボタン９はキャップ１９の頂部で押し上げられ、その押さえ部２４が上板６と同一面の高さに露出する。ストローク規制部材２７の位置は任意であるが、流量を最小に絞る必要がある場合は最上端に位置させる。
【００２２】
この状態で吐出ボタン９の押さえ部２４に指を押し当てて押し込むと、突起２５がキャップ１９を介して開閉弁１４を押し下げ、弁孔１３を開放させる。吐出ボタン９の作動と連動して図示省略の電動遠心ポンプが駆動され、液吐出通路２を通じて吐出口４から液が吐出される。吐出ボタン９の押し下げストロークは、押さえ部２４が規制突片３３に干渉することにより最小ストロークｓ１  （図２参照）に規制され、吐出口４から吐出される流量は最小に維持される。
【００２３】
また、必要に応じてストローク規制部材２７を下方に移動させると、その移動位置に応じて制限されたストロークで吐出ボタン９を押し下げることができ、最も下端に移動させると、図５に示すように押し下げられ、その時のストロークは最大ストロークｓ２  （図２参照）となり、それに応じて吐出流量も最大となる。
【００２４】
ストローク規制部材２７の移動量に対する吐出ボタン９の押し下げストロークの変化量の関係は、吐出ボタン９と傾斜辺３６との開き角θ（図１（ｂ）参照）を小さく設定すれば小さくなり、大きく設定すれば大きくなる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、この発明は吐出ボタンの押し下げストロークを可変的に規制する調整装置を設けたことにより、ストロークを使用者の好みに応じた大きさに調整することができ、指先により吐出ボタンの押し下げストロークの微妙な調整を行わなくても所望の吐出量が得られる。従って、特に少量の吐出を希望する場合に便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）実施形態の断面図
（ｂ）同上の調整装置部分の断面図
【図２】
（ａ）同上の作動状態の一部断面図
【図３】（ａ）同上の一部平面図
（ｂ）（ａ）図のｂ−ｂ線における断面図
【図４】同上の裏面側から見た分解斜視図
【図５】同上の押し下げ状態の断面図
【符号の説明】
１  容器本体
２  液吐出通路
３  くちばし部
４  吐出口
５  開口
６  上板
７  液吐出装置
８  弁装置
９  吐出ボタン
１１  調整装置
１２  弁座
１３  弁孔
１４  開閉弁
１５  ばね受け突起
１６  コイルばね
１７  弁棒
１８  ガイド部
１９  シールキャップ
２１  ヒンジ部
２２  長円形穴
２３  ヒンジ受け
２４  押さえ部
２５  突起
２６  案内部材
２７  ストローク規制部材
２８  係止片
２９  ビス穴片
３１、３１’  凹凸条
３２  摘まみ用突起
３３  規制突片
３４  調整穴
３５、３５’  案内板
３６、３６’  傾斜辺
３７  係止穴
３８  ビス
３９  ビス穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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