(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体受容位置の上方に配設された注出機構に接続し、該液体受容位置に臨ませられる受容器(22)に受口(22a)から挿入されて該受容器(22)に液体を供給する注出ホース(38)と、該注出ホース(38)の配設位置に隣接して下向きに配設され、該液体受容位置に臨ませられる受容器(22)に受口(22a)から挿入されて、該受容器(22)に供給される液体の液面を検知して前記注出機構を作動制御する液面センサ(20)を備えた液体注出装置において、
前記液体受容位置の上方に設けた取付部(17,19b,42b)の下面に取付軸(26)を突設し、
前記取付軸(26)に、弾性変形可能な取付部材(28,36)の上端を接続すると共に、前記液面センサ(20)の上端に設けた装着部(30)を該取付部材(28,36)の下端に取付けることで、前記液面センサ(20)を、前記液体受容位置に対する受容器(22)の出し入れ方向へ傾動可能に構成した
ことを特徴とする液体注出装置。
【請求項２】
前記取付部(17)に、前記液体受容位置に対する受容器(22)の出し入れ方向へ傾動自在なヒンジ部材(23)が配設され、該ヒンジ部材(23)に前記取付部材(28,36)を介して液面センサ(20)が配設される請求項１記載の液体注出装置。
【請求項３】
前記液面センサ(20)は、常には液体受容位置から取出し側に向けて所定角度で下方傾斜している請求項１または２記載の液体注出装置。
【請求項４】
前記取付部材はコイルバネ(28)である請求項１〜３の何れかに記載の液体注出装置。
【請求項５】
前記取付部材(36)はゴム製である請求項１〜３の何れかに記載の液体注出装置。
【請求項６】
液体受容位置の上方に配設された注出機構に接続し、該液体受容位置に臨ませられる受容器(22)に受口(22a)から挿入されて該受容器(22)に液体を供給する注出ホース(38)と、該注出ホース(38)の配設位置に隣接して下向きに配設され、該液体受容位置に臨ませられる受容器(22)に受口(22a)から挿入されて、該受容器(22)に供給される液体の液面を検知して前記注出機構を作動制御する液面センサ(20)を備えた液体注出装置において、
前記液面センサ(20)に連結支持部材(70)を介して連結される上支持部材(66)と、
前記液体受容位置に位置決めされる受容器(22)に当接可能な位置に配置された検知部材(62)を支持する下支持部材(64)と、
枢支軸(68a)で枢支されて前記上支持部材(66)と前記下支持部材(64)とを連動させる連動部材(68)とを有し、
前記受容器(22)の液体受容位置に対する出し入れの動作に連動して前記液面センサ(20)を傾動する連動機構(60)を設けた
ことを特徴とする液体注出装置。
【請求項７】
前記受容部(22)に供給される液体を貯留した液体容器(80)から受容器(22)への液体の供給を制御する注出機構(81)と、該注出機構(81)による液体供給時間が設定される制限タイマ(TM)とを備え、該制限タイマ(TM)は、その設定時間を変更可能に構成されている請求項１〜６の何れかに記載の液体注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、受容器に供給される液体の液面を検知する液面センサを備えた液体注出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
液体供給源と、この液体供給源に接続する液体注出機構と、この液体注出機構を作動制御する液面センサとを備えた液体注出装置が広く使用されている。例えば、酒容器を冷蔵庫の庫内に収容セットし、この酒容器に接続する液体注出機構を作動して徳利等の受容器に酒を供給し、この受容器に供給された酒が一定の液面レベルになったことを検知して前記液体注出機構を停止するようにした冷酒サーバがこれである。
【０００３】
図１７に示す冷酒サーバ１０は、適宜の冷却機構（図示せず）を収納したキャビネット１２の上部に冷蔵庫１４を載置して構成され、該冷蔵庫１４の内部に、酒容器を収納する収納室（何れも図示せず）が画成されるようになっている。そして、冷却機構により収納室を所定温度に冷却保持することで、酒容器に充填されている酒を冷却するよう構成される。また冷蔵庫１４におけるキャビネット１２の前面から突出する下部に、前記酒容器に接続する注出機構を収納した酒注出部１６が設けられ、該注出部１６から下方に酒が注出されるよう構成してある。また酒注出部１６の下面には、ブラケット１８を介して液面センサ２０が所要長さだけ垂下するよう固定され、該液面センサ２０によって注出機構を作動制御するよう設定されている。
【０００４】
前記キャビネット１２の前面には、徳利等の受容器２２を載置するための載置板２４が水平に配設されて、前記酒注出部１６の直下に臨んでいる。この載置板２４の配設位置は、該載置板２４に載置して液体受容位置に臨ませた受容器２２の内部に、その受口２２ａから前記液面センサ２０が所定長さだけ挿入される位置に設定される。すなわち、受口２２ａから液面センサ２０を内部に挿入した受容器２２を載置板２４に載置した状態で、図示しない給酒開始手段を付勢して注出機構を作動することにより、前記酒注出部１６から受容器２２に酒が供給される。そして、受容器２２中での液面レベルが次第に上昇し、前記液面センサ２０に酒が接触すると、これを検知（液面検知）して前記注出機構の作動停止を指令制御することで、受容器２２に一定量の酒を供給するよう構成される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記冷酒サーバ１０では、前記液面センサ２０が垂下固定されているので、一定量の酒が供給された受容器２２を載置板２４の液体受容位置から取出す場合は、受容器２２に所定長さだけ挿入されている液面センサ２０を抜出すために、該受容器２２を大きく傾ける必要がある。しかるに、このとき受容器２２から酒がこぼれてしまい、酒量が変わってしまったり、受容器２２の外側が濡れる欠点がある。また受容器２２に液面センサ２０を挿入する際や、該受容器２２から液面センサ２０を抜出す際に、液面センサ２０に受容器２２が当たってしまうと、液面センサ２０が固定されているために、該センサ２０やこれを取付けているブラケット１８が変形したり破損するおそれもあった。
【０００６】
前記液面センサ２０における酒が直接接触する部分には、酒中の糖分その他の成分が付着し、経時的に被膜が形成されるに至る。このような被膜が液面センサ２０に形成されると、正確な液面検知ができなくなるため、定期的な清掃が必要であった。しかるに、前記受容器２２から抜出された液面センサ２０には多くの酒が付いているので、正確な液面検知ができなくなる被膜が形成されるまでの期間が短かく、従って頻繁に清掃を要して煩雑であった。
【０００７】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、液体供給後の受容器から液体をこぼすことなく液面センサを抜出し得ると共に、受容器に液面センサを挿入したり抜出す際に該センサを変形したり破損させることのない液体注出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る液体注出装置は、
液体受容位置の上方に配設された注出機構に接続し、該液体受容位置に臨ませられる受容器に受口から挿入されて該受容器に液体を供給する注出ホースと、該注出ホースの配設位置に隣接して下向きに配設され、該液体受容位置に臨ませられる受容器に受口から挿入されて、該受容器に供給される液体の液面を検知して前記注出機構を作動制御する液面センサを備えた液体注出装置において、
前記液体受容位置の上方に設けた取付部の下面に取付軸を突設し、
前記取付軸に、弾性変形可能な取付部材の上端を接続すると共に、前記液面センサの上端に設けた装着部を該取付部材の下端に取付けることで、前記液面センサを、前記液体受容位置に対する受容器の出し入れ方向へ傾動可能に構成したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る液体注出装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、図１７を参照して説明した従来の技術に既出の同一部材については、同じ符号を付してその詳細説明は省略する。
【００１０】
【第１実施例】
図１〜図５は、本発明の第１実施例に係る液体注出装置としての冷酒サーバを示すものであって、該冷酒サーバ１０に採用される液面センサの取付構造は、前記酒注出部１６における取付部としての下面（液体受容位置の上方に位置する部位）に桟部材１７が配設され、該桟部材１７に取付軸２６が突設されると共に、該取付軸２６には、取付部材としての弾性変形可能なコイルバネ２８の上端が取付けられている。取付軸２６には周溝２６ａが形成され、該周溝２６ａにコイルバネ２８の上端側の一巻分を外嵌することで、該バネ２８が容易には外れないよう構成される。
【００１１】
前記取付軸２６から所要長さ垂下するコイルバネ２８の下端に、前記受容器２２に供給される酒（液体）の液面を検知可能な液面センサ２０が取付けられている。この液面センサ２０は、上端にフランジ３０ａを備えた装着部３０と、該装着部３０から垂下する液体検知部３２とから構成され、前記コイルバネ２８は装着部３０に巻付けた状態で取付けられて、液面センサ２０を少なくとも前記液体受容位置への受容器２２の出し入れ方向（キャビネット１２に対する前後方向）に傾動可能に支持するよう構成される。なお、コイルバネ２８は、フランジ３０ａによって装着部３０から容易に外れないようになっている。また液面センサ２０から導出するリード線３４は、コイルバネ２８における上下に隣り合うコイル部の間から外側に引出されて、図示しない制御部に接続されるよう構成してある。
【００１２】
前記酒注出部１６には、図３に示す如く、前記液面センサ２０の配設位置に隣接して、前記注出機構に接続する注出ホース３８が支持具４０を介して所定長さで垂下するよう配設されて、前記受容器２２に、その受口２２ａから液面センサ２０と共に挿入されるよう構成される。この注出ホース３８は、シリコン樹脂等の弾性変形可能な材料で成形され、受容器２２に対する挿入および抜出しを容易に行ない得るようになっている。また注出ホース３８の垂下長さは、前記液面センサ２０の垂下長さより短かく設定され、液面センサ２０で酒を検知して酒の供給を停止した際に、該ホース３８が酒に浸漬しないよう構成してある。
【００１３】
【第１実施例の作用】
次に、第１実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の作用につき説明する。前記受容器２２に酒を供給する場合は、該受容器２２を傾けた姿勢で、その受口２２ａから前記液面センサ２０および注出ホース３８を内部に挿入して、前記載置板２４に載置して液体受容位置に位置決めする（図２参照）。このとき、受容器２２が液面センサ２０に当たっても、該センサ２０を取付軸２６に取付けているコイルバネ２８が弾性変形することで液面センサ２０に大きな力が加わるのは防止され、該センサ２０が変形したり破損することはない。前記注出機構を作動することにより、前記酒注出部１６から受容器２２に注出ホース３８を介して酒が供給される。そして、受容器２２中での液面レベルが次第に上昇し、前記液面センサ２０の液体検知部３２に酒が接触すると、これを検知（液面検知）して前記注出機構の作動停止を指令制御することで、受容器２２に一定量の酒が供給される。なお、このとき注出ホース３８は酒には浸漬されない（図３参照）。
【００１４】
前述したように採酒が完了した前記受容器２２を冷酒サーバ１０の液体受容位置から取出す場合は、図５に示す如く、該受容器２２を僅かに傾けた姿勢で取出す。このとき、受容器２２の受口２２ａに液面センサ２０が当たるが、前記コイルバネ２８が弾性変形することで液面センサ２０に大きな力が加わらず、該センサ２０が変形したり破損することはない。しかも、受容器２２から液面センサ２０を抜出す際には僅かに傾けるだけでよいので、該受容器２２から酒がこぼれることはなく、酒量が変わったり受容器２２の外側が濡れるのは防止される。また前記注出ホース３８も弾性変形可能であるので、受容器２２からの抜出しは容易になされる。なお、受容器２２を液体受容位置から取出す際には、該受容器２２を傾けることなく液面センサ２０を抜出すことも可能である。
【００１５】
また、前記受容器２２から液面センサ２０が抜出された際に、該センサ２０はコイルバネ２８の弾性復元力によって元の位置に戻るが、このときに前記液体検知部３２に付いている酒を払い落すことができる。すなわち、正確な液面検知ができなくなる被覆が液体検知部３２に形成されるまでの期間が長くなるから、頻繁に清掃を行なう必要がなく、メンテナンスが容易となる。
【００１６】
【別の実施例について】
図６〜図１４は、本発明に係る液体注出装置の別の実施例を示すものであって、各例における液体注出装置としての冷酒サーバの構成は第１実施例と同一であるので、異なる部分についてのみ説明することとする。また、第１実施例で既出の同一部材には同じ符号を付すものとする。
【００１７】
【第２実施例】
図６は、本発明の第２実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造の要部を示すものであって、取付部材として、第１実施例のコイルバネ２８に代えてゴム製の筒体３６を用い、該筒体３６を介して液面センサ２０を取付軸２６に取付けるようにしたものである。すなわち、筒体３６は、弾性変形可能なゴムを材質として一方に開放する有底筒状に形成され、その上側の開口を介して取付軸２６に外嵌される。この筒体３６の下側に位置する底面には、上側の開口寸法よりも小径の通孔３６ａが形成されており、該筒体３６に対して液面センサ２０は、筒体３６に挿通された前記液体検知部３２を該通孔３６ａから下方に垂下した状態で取付けられて、該液面センサ２０を少なくとも前記液体受容位置への受容器２２の出し入れ方向に傾動可能に支持するよう構成される。なお、液面センサ２０における装着部３０のフランジ３０ａが、筒体３６の内底面に当接することで、該液面センサ２０の脱落が防止されるようになっている（図６（ａ）参照）。また液面センサ２０から導出するリード線３４は、前記取付軸２６に形成した中心通孔２６ｂに挿通されて、図示しない制御部に接続される。
【００１８】
第２実施例においても、ゴム製の筒体３６は弾性変形可能であるから、採酒が完了した前記受容器２２を冷酒サーバ１０から取出す場合は、該受容器２２を僅かに傾けた姿勢、または傾けない姿勢で液面センサ２０を抜出すことができ、受容器２２から酒がこぼれて酒量が変わったり受容器２２が濡れるのは防止される。また、受容器２２に液面センサ２０を挿入したり、受容器２２から液面センサ２０を抜出す際に、該受容器２２が液面センサ２０に当たっても、前記筒体３６が弾性変形することで液面センサ２０に大きな力が加わるのを防止でき（図６（ｂ）参照）、該センサ２０が変形したり破損することはない。更には、受容器２２から液面センサ２０が抜出された際に、筒体３６の弾性復元力によって前記液体検知部３２に付いている酒を払い落すことができる。
【００１９】
【第３実施例】
図７〜図１０は、第３実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造を示すものであって、前記桟部材１７の下面に、液面センサ２０を取付けるためのセンサ取付板１９が配設される。このセンサ取付板１９は、桟部材１７の下面に当接する固定部１９ａが、ネジ２１を介して該桟部材１７に着脱自在に固定される。またセンサ取付板１９は、固定部１９ａの前端から垂直部１９ｃが垂設されると共に、該垂直部１９ｃの下端から前方に向けて所定角度で上方傾斜する取付部１９ｂが設けられている。前記取付部１９ｂの下面に取付軸２６が突設され、該取付軸２６に、弾性変形可能なコイルバネ（取付部材）２８の上端が取付けられており、該コイルバネ２８は、無負荷状態で前方（液体受容位置に対する受容器２２の取出し側）に向けて所定角度で下方傾斜するよう構成される（図９参照）。
【００２０】
前記コイルバネ２８の下端に、前記液面センサ２０が取付けられ、該センサ２０は、図９に示すように、常にはコイルバネ２８に支持されて該バネ２８と同様に前方に向けて所定角度で下方傾斜するようになっている。また液面センサ２０は、コイルバネ２８の弾性変形により、少なくとも液体受容位置に対する受容器２２の出し入れ方向に傾動可能で、受容器２２に挿入された際には垂直姿勢となり得るよう構成される。なお、取付軸２６および液面センサ２０に対するコイルバネ２８の取付構造は、第１実施例と同一である。
【００２１】
【第３実施例の作用】
次に、第３実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造の作用につき説明する。前記受容器２２に酒を供給する場合は、該受容器２２を傾けた姿勢で、その受口２２ａから前記液面センサ２０を内部に挿入する。このとき液面センサ２０は前方に向けて下方傾斜しているので、当該液面センサ２０を受容器２２に容易に挿入し得る。そして、前記注出ホース３８を受口２２ａの内部に挿入すると共に、受容器２２を傾斜姿勢から垂直姿勢に傾動しつつ載置板２４上に載置して液体受容位置（図１０（ａ）参照）に位置決めする。このように受容器２２を載置板２４に載置する際には、受容器２２に挿入された液面センサ２０は、受容器２２の傾動に伴って該受容器２２の内面に当接した状態でコイルバネ２８が弾性変形することで、受容器２２内で正確な液面検知をなし得る垂直姿勢となる。また、液体受容位置に位置決めされた受容器２２に液面センサ２０が当たることになるが、該液面センサ２０は、コイルバネ２８が弾性変形されることにより常に前記受口２２ａ内部に保持され、かつ大きな力が加わるのも防止され、変形したり破損することはない（図７参照）。
【００２２】
次に、前記注出機構が作動することにより、前記酒注出部１６から受容器２２に注出ホース３８を介して酒が供給される。そして、受容器２２内での液面レベルが次第に上昇し、前記液面センサ２０の液体検知部３２に酒が接触すると、これを検知（液面検知）して前記注出機構の作動停止を指令制御することで、受容器２２に一定量の酒が供給される。なお前述したように、受容器２２内で液面センサ２０は垂直姿勢となっているので、正確な液面検知が達成される。また、液面センサ２０の液面検知により注出機構が作動停止したときの液面レベルは、前記注出ホース３８が酒に浸漬されないように設定されている（図８参照）。
【００２３】
前述したように採酒が完了した前記受容器２２を冷酒サーバ１０の液体受容位置から取出す場合は、前記液面センサ２０が受容器２２の出し入れ方向にコイルバネ２８を介して傾動可能であるので、図１０（ｂ）に示すように、該受容器２２を傾けない姿勢に維持したまま水平に取出すことが可能である。また、液面センサ２０の受容器２２に対する挿入量を大きく設定することで受容器２２に対する酒の供給量を少なくした場合であっても、受容器２２を取出す際には液面センサ２０が前方側に傾斜しているので、受容器２２を大きく傾けることなく該受容器２２を液体受容位置から取出すことが可能である。すなわち、前記受容器２２への酒の供給量の多少に拘らず、該受容器２２を取出す際に酒を漏らすことを防止し得る。
【００２４】
また前述した第１実施例と同様に、前記受容器２２から液面センサ２０を抜出すことで、該センサ２０はコイルバネ２８の弾性復元力によって元の位置に戻るので、このときに前記液体検知部３２に付いている酒を払い落すことができる。すなわち、正確な液面検知ができなくなる被覆が液体検知部３２に形成されるまでの期間が長くなるから、頻繁に清掃を行なう必要がなく、メンテナンスが容易となる。
【００２５】
【第４実施例】
図１１および図１２は、本発明の第４実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造の要部を示すものであって、前記桟部材１７に対してセンサ取付板４２が、ヒンジ部材２３を介して液体受容位置に対する受容器２２の出し入れ方向に傾動自在に配設されている。このセンサ取付板４２は略Ｌ字形に形成されており、その短尺部４２ａにヒンジ部材２３が配設されると共に、その長尺部４２ｂに取付軸２６およびコイルバネ２８を介して液面センサ２０が配設されている。またセンサ取付板４２は、短尺部４２ａの開放端が桟部材１７に当接することで前記キャビネット１２の前面側に近接する方向への傾動が規制され、この状態で長尺部４２ｂに配設された液面センサ２０が、液体受容位置から前方（取出し側）に向けて所定角度で下方傾斜するよう設定される。
【００２６】
すなわち、第４実施例のように桟部材１７に対してセンサ取付板４２を傾動自在に配設した構成では、受容器２２を液体受容位置に臨ませる場合は、前記第３実施例と同様に傾斜している液面センサ２０の受容器２２への挿入を容易に行ない得る（図１２（ａ）参照）。また、受容器２２を液体受容位置から取出す場合は、図１２（ｂ）に示す如く、センサ取付板４２が桟部材１７に対して前方側に傾動することで、該受容器２２からの液面センサ２０の抜出しを更に容易に行なうことができる。
【００２７】
【第５実施例】
図１３および図１４は、本発明の第５実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造の要部を示すものであって、受容器２２の液体受容位置に対する出し入れの動作に連動して液面センサ２０を傾動する連動機構６０を設けて、受容器２２に対する液面センサ２０の挿入と抜出しを行なうようにしたものである。前記連動機構６０は、液体受容位置に位置決めされる受容器２２に当接可能な位置に配置され、該受容器２２の動きを液面センサ２０に伝える検知部材６２と、該検知部材６２を支持する下支持部材６４と、液面センサ２０に連結支持部材７０を介して連結される上支持部材６６と、枢支軸６８ａで枢支されて上支持部材６６と下支持部材６４とを連動させる連動部材６８とから基本的に構成される。前記キャビネット１２の前面パネル１２ａにおける載置板２４の配設位置より上方で、該載置板２４に載置された受容器２２の外周面と対向する位置に下貫通孔１３ａが穿設され、該下貫通孔１３ａに前記下支持部材６４が、水平状態でキャビネット１２に対する前後方向に摺動自在に挿通される。そして、この下支持部材６４の前面パネル１２ａの前方に延出する端部に、前記検知部材６２が配設されると共に、該下支持部材６４の前面パネル１２ａの後方に延出する端部と図示しない固定部との間にバネ７２が弾力的に介挿され、検知部材６２を常には前方側に突出するよう構成している。
【００２８】
また前記キャビネット１２の前面パネル１２ａには、前記載置板２４に載置された受容器２２の上端よりも上方の位置に上貫通孔１３ｂが穿設され、該上貫通孔１３ｂに前記上支持部材６６が、水平状態でキャビネット１２に対する前後方向に摺動自在に挿通されている。前記酒注出部１６の下面（取付部）から垂設したブラケット７４に、回転軸７０ａを介して連結支持部材７０が回動自在に枢支されており、この連結支持部材７０の回転軸７０ａより上側の部分が、前記上支持部材６６における前面パネル１２ａの前方に延出する端部に連結されている。また連結支持部材７０の回転軸７０ａより下側の部分に、前記液面センサ２０が配設固定されて、連結支持部材７０と一体的に回動可能に構成される。なお、連結支持部材７０と上支持部材６６とは、ピンと長孔との構成で連結されて、上支持部材６６の水平移動に応じて連結支持部材７０が回動軸７０ａを中心として回動するようになっている（図１４参照）。
【００２９】
前記キャビネット１２の内部に、枢支軸６８ａを介して連動部材６８が回動自在に枢支され、該連動部材６８の上下端部に、上支持部材６６と下支持部材６４とが、夫々ピンと長孔との構成により連結されている。そして連動部材６８は、下支持部材６４の前後動に連動して、上支持部材６６を反対向きに前後動させるべく機能する。また、前記載置板２４に受容器２２が載置されておらず、前記下支持部材６４がバネ７２で付勢されて検知部材６２を前方に突出している状態で前記液面センサ２０は、図１４（ｂ）に示すように、液体受容位置から前方（取出し側）に向けて所定角度で下方傾斜するよう設定される。そして、受容器２２で検知部材６２が後方に押されることで下支持部材６４が後退した際には、連動部材６８を介して上支持部材６６が前進し、これによって液面センサ２０を下方側に向けて傾動して垂直姿勢とするようになっている（図１４（ａ）参照）。
【００３０】
【第５実施例の作用】
次に、第５実施例に係る冷酒サーバに採用される液面センサの取付構造の作用につき説明する。前記載置板２４上に受容器２２が載置されていない状態では、前記液面センサ２０は前方側に向けて下方傾斜している。図１４（ａ）に示すように、前記受容器２２を載置板２４上に載置すると、その載置位置に応じて検知部材６２が後側に押し込まれることになる。この動きは連動機構６０により液面センサ２０に伝えられ、前記検知部材６２の移動に応じて液面センサ２０は下方側に傾動され、該液面センサ２０は、前記受容器２２の受口２２ａ内に挿入される。そして、受容器２２が液体受容位置に位置決めされると、液面センサ２０は受容器２２内において垂直姿勢となり、酒の液面検知を正確に行ない得る状態となる。
【００３１】
次に、採酒が完了して前記受容器２２を液体受容位置から取出すときは、該受容器２２の取出しに伴い、検知部材６２がバネ７２の弾性力により前方に押し出される。この動きは連動機構６０により液面センサ２０に伝えられ、検知部材６２の移動に応じて液面センサ２０は前上方側に傾動され、該液面センサ２０は、受容器２２の受口２２ａから円滑に抜出される（図１４（ｂ）参照）。すなわち、前記受容器２２の液体受容位置に対する出し入れに応じて液面センサ２０が傾動するので、該受容器２２を大きく傾けることなく液面センサ２０の挿入および抜出しを行ない得る。なお、第５実施例では、液面センサ２０と連結支持部材７０とを固定しているが、例えば第１実施例のコイルバネや第２実施例のゴム製の筒体等の弾性部材を用いて取付けるようにしてもよい。この場合は、液面センサ２０の受容器２２に対する挿入および抜出し時に、誤って受容器２２が液面センサ２０に接触しても、該液面センサ２０の破損は好適に防止される。
【００３２】
【変形例】
前述した各実施例に係る冷酒サーバ１０では、基本的に液面センサ２０により酒量を設定するよう構成したが、タイマにより酒量を設定することも可能である。図１５は、タイマを用いて酒量を設定可能な構成を採用した冷酒サーバの要部を示すものであって、前記冷蔵庫１４に収納した酒容器（液体容器）８０から導出する弾性変形可能な注出ホース３８は、前記酒注出部１６に配設した注出機構８１を介して下方に所定長さで垂下し、該注出ホース３８の開閉を注出機構８１で制御することで、前記受容器２２への酒（液体）の供給制御が行なわれる。注出機構８１は、図に示す如く、ソレノイド８２により後側に移動するよう駆動されると共に、常にはスプリング８３により前側へ突出するよう付勢される作動部材８４と、前記注出ホース３８を挟んで作動部材８４と反対側の前側で対向する押え部材８５とを備える。そして、押え部材８５と作動部材８４との間に臨む前記注出ホース３８は、常にはスプリング８３の付勢力により押え部材８５に近接するよう突出する作動部材８４により押潰されて閉状態となり、前記酒容器８０に貯留されている酒の注出が規制される。また前記ソレノイド８２を作動（励磁）させると、作動部材８４が押え部材８５から離間するよう後側に移動することで、注出ホース３８は押潰された状態から元の状態に弾性復帰して開状態となり、前記酒容器８０の酒が注出可能となる。
【００３３】
前記冷蔵庫１４の前面開口を開閉自在に閉成する断熱扉８６には、前記注出機構８１を作動するための押しボタン式の注出スイッチ（給酒開始手段）ＰＢが配設され、該スイッチＰＢを押すことで、前記ソレノイド８２が作動（励磁）して酒容器８０の酒が注出可能となるよう設定される。また断熱扉８６には、前記ソレノイド８２への通電時間（設定時間）を可変可能な制限タイマＴＭが配設され、該タイマＴＭは注出スイッチＰＢを押した時点から計時を開始して、予め設定された設定時間が経過したときに、ソレノイド８２への通電を停止するべく機能する。すなわち、制限タイマＴＭに設定される設定時間が、注出機構８１による酒（液体）の供給時間となる。
【００３４】
図１６は、変形例に係る冷酒サーバの電気制御回路を示すものであって、電源母線Ｒ，Ｔ間に、注出スイッチＰＢ、制限タイマＴＭ、リレーＸ１およびリレーＸ２の常閉接点Ｘ２−１ｂが直列に介挿されると共に、母線Ｒと制限タイマＴＭとの間にリレーＸ１の常開接点Ｘ１−１ａが介挿される。また母線Ｒ，Ｔ間に、制限タイマＴＭの常閉接点ＴＭ−ｂ、リレーＸ１の常開接点Ｘ１−２ａ、リレーＸ２の常閉接点Ｘ２−２ｂおよびソレノイド８２が直列に介挿される。更に、母線Ｒ，Ｔ間に、リレーＸ１の常開接点Ｘ１−３ａ、リレーＸ２および液面センサ回路８７が直列に介挿される。更にまた、母線Ｒ，Ｔ間に、冷蔵庫１４の運転回路（液体保冷回回）８８が介挿される。なお、制限タイマＴＭの常閉接点ＴＭ−ｂは、該タイマＴＭが設定時間を計時したときに開放する。また前記液面センサ回路８７は、前記液面センサ２０の液面検知状態で「閉」、非検知状態で「開」となるよう設定されている。
【００３５】
【変形例の作用】
前述した変形例に係る冷酒サーバ１０では、前記液面センサ２０が故障した場合や、受容器２２の受口２２ａが狭く、前記注出ホース３８と共に液面センサ２０を挿入し得ない場合、あるいは液面センサ２０での検知レベルよりも少ない量の酒を受容器２２に供給する場合等に、前記制限タイマＴＭを用いて酒の供給制御が行なわれる。
【００３６】
すなわち、前記冷蔵庫１４の図示しない電源スイッチをＯＮすると、冷蔵庫１４の運転回路８８により冷却機構が運転制御されて、前記酒容器８０が収納される収納室が所定温度に冷却保持され、これによって酒容器８０に充填されている酒が適温に保持される。作業者は、前記制限タイマＴＭを操作して任意の設定時間を設定する。そして、採酒のために液体受容位置に前記受容器２２を位置決めする。なお、このとき受容器２２には注出ホース３８は挿入されるが、前記液面センサ２０については挿入されていないものとする。
【００３７】
この状態で、前記注出スイッチＰＢを押すと、図１６に示す如く、該スイッチＰＢのａ接点を介して制限タイマＴＭに通電されて、該タイマＴＭは計時を開始する。また前記リレーＸ１が励磁され、これと協働する常開接点Ｘ１−１ａが閉成することで、リレーＸ１は自己保持されると共に制限タイマＴＭへの通電は継続する。前記リレーＸ１と協働する常開接点Ｘ１−２ａの閉成により、制限タイマＴＭの常閉接点ＴＭ−ｂおよびリレーＸ２の常閉接点Ｘ２−２ｂを介して前記ソレノイド８２が通電励磁される。これにより、前記作動部材８４はスプリング８３の付勢力に抗して押え部材８５から離間する後方に移動し、前記注出ホース３８に対する押圧力が解除されて元の状態に弾性復帰して開状態となり、酒容器８０の酒が受容器２２に供給される。なお、リレーＸ１と協働する常開接点Ｘ１−３ａも閉成するが、前記液面センサ２０は酒を検知していないので、液面センサ回路８７は「開」状態に保持され、リレーＸ２は励磁されない。
【００３８】
そして、前記制限タイマＴＭに予め設定された設定時間が経過すると、該タイマＴＭの常閉接点ＴＭ−ｂが開放し、前記ソレノイド８２への通電が停止して該ソレノイド８２は非励磁状態となり、前記スプリング８３の付勢力により作動部材８４は再び注出ホース３８を押圧して閉状態とすることで、酒の注出が自動的に停止する。
【００３９】
すなわち、前述したように液面センサ２０が使用不能な場合であっても、制限タイマＴＭにより受容器２２への一定量の酒の供給を行ない得る。しかも、制限タイマＴＭの設定時間は任意に変更可能であるので、受容器２２に供給する酒量も任意に変更することができる。
【００４０】
なお、前記制限タイマＴＭと液面センサ２０とを併用することで、該センサ２０の故障により酒が多量に受容器２２から溢れるのを防止することができる。すなわち、制限タイマＴＭの設定時間として、正常な状態の液面センサ２０により液面検知がなされる量の酒を受容器２２へ供給するのに要する時間よりも僅かに長い時間（例えば正常な供給時間が８〜１２秒である場合は、１２秒＋α（２秒）＝１４秒）を設定する。
【００４１】
そして、採酒のために液体受容位置に前記受容器２２を位置決めすると共に、該受容器２２に注出ホース３８と液面センサ２０とを挿入した状態で、前記注出スイッチＰＢを押すと、前述したと同様に制限タイマＴＭの常閉接点ＴＭ−ｂ、リレーＸ１の常開接点Ｘ１−２ａおよびリレーＸ２の常閉接点Ｘ２−２ｂを介して前記ソレノイド８２が通電励磁され、前記注出ホース３８に対する押圧力が解除されて元の状態に弾性復帰して開状態となり、前記酒容器８０の酒が受容器２２に供給される。
【００４２】
前記液面センサ２０が正常な場合は、受容器２２に供給される酒が液面センサ２０に接触して液面検知すると、前記液面センサ回路８７が「閉」状態となり、リレーＸ１の閉成状態の常開接点Ｘ１−３ａを介してリレーＸ２が励磁され、これと協働する常閉接点Ｘ２−２ｂが開放することにより、前記ソレノイド８２への通電が停止して該ソレノイド８２は非励磁状態となり、前記スプリング８３の付勢力により作動部材８４は再び注出ホース３８を押圧して閉状態とすることで、酒の供給が自動的に停止する。またリレーＸ２と協働する常閉接点Ｘ２−１ｂが開放することで、リレーＸ１が滅勢されて自己保持が解除されると共に、前記制限タイマＴＭがリセットされる。
【００４３】
次に、前記液面センサ２０に異常が発生して正常に機能しない場合は、前記受容器２２に供給される酒は、液面センサ２０の液面検知レベルを越えて供給され、受容器２２から溢れてしまう。しかるに変形例においては、前記制限タイマＴＭの設定時間が経過すると、液面センサ２０の検知、非検知に拘らず前記ソレノイド８２への通電を停止して酒の供給を停止するので、受容器２２から無駄に多量の酒が溢れるのを防止し得る。
【００４４】
また、前記液面センサ２０のみで酒量を設定している場合は、受容器２２への酒の供給中でかつ液面センサ２０が液面検知する前に、前記酒容器８０の酒が使い尽くされた場合は、作業者が見つけるまで前記ソレノイド８２が励磁状態に保持される。このときには、該ソレノイド８２が加熱して故障の原因となったり使用寿命が短かくなる。しかし前記制限タイマＴＭを併用することで、長時間に亘って前記ソレノイド８２が励磁状態に保持されるのを防ぐことができ、該ソレノイド８２が故障したり使用寿命が短かくなるのを抑制し得る。
【００４５】
更に、変形例のように制限タイマＴＭを用いる場合は、液面センサ２０の検出方式によって受容器２２に供給する液体の液面を検知することができなかったり、確実な検知ができないような液体を扱う液体注出装置にも好適に使用可能である。なお、制限タイマＴＭを備える冷酒サーバ１０における液面センサ２０の取付構造としては、前記第１実施例から第５実施例の何れの構造のものも採用可能である。また制限タイマＴＭの方式としては、電気式の他に機械式のものを使用し得る。
【００４６】
【変更例】
取付部材としては、弾性変形可能なものであれば、第１実施例や第２実施例の構成に限定されず、例えば板バネ状のものや、あるいはシリコン樹脂等のように弾性変形可能な材料で形成されたものであってもよい。また前記コイルバネや筒体は、酒注出部の下面に設けた取付軸を介して取付けるのではなく、ネジ等の固定手段で酒注出部の下面（取付部）に直に取付ける構成を採用し得る。
【００４７】
前述した第３実施例や第４実施例においては、取付軸に液面センサを取付ける部材としてはコイルバネに限らず、第２実施例のようなゴム製の筒体や、板バネ状のものや、あるいはシリコン樹脂等のように弾性変形可能な材料で形成されたものであってもよい。また前記コイルバネや筒体等の取付部材は、センサ取付板に設けた取付軸を介して取付けるのではなく、ネジ等の固定手段でセンサ取付板に直に取付ける構成を採用し得る。更に、第４実施例では液面センサを、常にはセンサ取付板における短尺部を桟部材に当接させることで液体受容位置から前方（取出し側）に向けて所定角度で下方傾斜する姿勢に保持するようにしたが、短尺部が桟部材に当接した状態で、液面センサが垂直姿勢となるよう設定したものであってもよい。そしてこの場合は、液面センサは垂直姿勢から前方に向けてヒンジ部材によって傾動可能となるので、液体受容位置から受容器を取出す際の液面センサの抜出しは容易となる。なお、液体注出装置としては、実施例のように冷酒を供給する冷酒サーバに限定されるものでなく、受容器にジュース、コーヒー、お茶等の液体を供給するものであればよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上に説明した如く、本発明に係る液体注出装置によれば、液面センサを、液体受容位置に対する受容器の出し入れ方向へ傾動可能に構成したので、受容器を傾けることなく液面センサを抜出すことができる。従って、受容器から液体がこぼれて液量が変わってしまったり、受容器の外側が濡れることはない。また液体受容位置の上方に設けた取付部に、前記液面センサを弾性変形可能な取付部材を介して取付けることで、液面センサと受容器とが当たっても、取付部材が弾性変形することで液面センサに加わる力を吸収することができ、該センサが変形したり破損するのは好適に防止し得る。更には、取付部材の弾性復帰時に液面センサに付いている液体を払い落すことができる効果を奏する。
【００４９】
また取付部に対して液面センサを、液体受容位置に対する受容器の出し入れ方向へ傾動自在なヒンジ部材を介して取付けることで、液体受容位置からの受容器の取出しに際して該受容器から液面センサが更に円滑に抜出される。更には、液面センサを、常には液体受容位置から取出し側に向けて所定角度で下方傾斜させることで、受容器を液体受容位置へ臨ませるに際し、該受容器に液面センサを容易に挿入することができる。また、受容器の液体受容位置に対する出し入れの動作に連動して前記液面センサを傾動する連動機構を設けたから、受容器の液体受容位置に対する出し入れに応じて液面センサが傾動するので、該受容器を大きく傾けることなく液面センサの挿入および抜出しを行なうことができる。なお、注出機構による液体供給時間を制御する制限タイマを備える構成では、液面センサが使用不能な場合にも、該タイマによって受容器に一定量の液体を供給することが可能である。しかも、制限タイマの設定時間を任意に変更することで、受容器への液体供給量を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な第１実施例に係る冷酒サーバを示す側面図である。
【図２】第１実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器に挿入した状態で示す側面図である。
【図３】第１実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサと注出ホースを受容器に挿入した状態で示す正面図である。
【図４】第１実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の側面図である。
【図５】第１実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器から抜出す状態で示す側面図である。
【図６】第２実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の要部を示す側断面図である。
【図７】第３実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器に挿入した状態で示す側面図である。
【図８】第３実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサと注出ホースを受容器に挿入した状態で示す正面図である。
【図９】第３実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の要部側面図である。
【図１０】第３実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器に挿入または抜出す状態で示す側面図である。
【図１１】第４実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の要部を示す側面図である。
【図１２】第４実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器に挿入または抜出す状態で示す側面図である。
【図１３】第５実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造の一部を切欠いて示す側面図である。
【図１４】第５実施例に係る冷酒サーバにおける液面センサの取付構造において液面センサを受容器に挿入または抜出す状態を示す側面図である。
【図１５】変形例に係る冷酒サーバの要部を示す縦断側面図である。
【図１６】変形例に係る冷酒サーバの電気制御回路図である。
【図１７】従来の技術に係る冷酒サーバを示す側面図である。
【符号の説明】
１７ 桟部材，１９ｂ 取付部，２０ 液面センサ，２２ 受容器
２２ａ 受口，２３ ヒンジ部材，２６ 取付軸，２８ コイルバネ(取付部材)
３６ 筒体(取付部材)，４２ｂ 長尺部，６０ 連動機構，６２ 検知部材
６４ 下支持部材，６６ 上支持部材，６８ 連動部材，６８ａ 枢支軸
７０ 連結支持部材，８０ 酒容器(液体容器)，８１ 注出機構
ＴＭ 制限タイマ
【図１】
0003579602.tif 000002
【図２】
0003579602.tif 000003
【図３】
0003579602.tif 000004
【図４】
0003579602.tif 000005
【図５】
0003579602.tif 000006
【図６】
0003579602.tif 000007
【図７】
0003579602.tif 000008
【図８】
0003579602.tif 000009
【図９】
0003579602.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0003579602.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0003579602.tif 000014
【図１４】
0003579602.tif 000015
【図１５】
0003579602.tif 000016
【図１６】
0003579602.tif 000017
【図１７】
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