(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を、複数のローラ群上を所定角度に屈曲させながら通過させて開繊する装置において、ロールの軸方向に振動する振動フリー回転ロールと無振動フリー回転ロールとを１組とするロール組を、２〜１０組配列させてなるとともに、前記した振動フリー回転ロール径を２０〜５０ｍｍとし、無振動フリー回転ロール径を５０〜１２０ｍｍとし、かつ該それぞれのロール間の、炭素繊維束がロールに接触していない距離を、１０〜１００ｍｍになるように設定するとともに、前記振動フリー回転ロールの上流側に炭素繊維束を予め５０℃〜１８０℃に加温させるための加熱手段を設けたことを特徴とする熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項２】
前記振動フリー回転ロールの上流側および／または下流側に表面に突起を有するフリー回転ロールを設置したことを特徴とする請求項１に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項３】
前記表面に突起を有するフリー回転ロールの突起高さ（ｔ）を、ロール半径（ｒ）に対して、ｒ（１／ｃｏｓ（θ／２）−１）を越える高さとし、隣接する突起間とローラ軸とのなす角度（θ）を１０〜５０゜になるように設定したことを特徴とする請求項２に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項４】
前記振動フリー回転ロールの振幅、振動数をそれぞれ独立に変化させ、炭素繊維束の開繊幅を調整できる機構を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項５】
前記下流側に配置された振動フリー回転ロールの振動方向と、上流側に配置された振動フリー回転ロールの振動方向とが逆向きになるように振動させる装置を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項６】
少なくとも前記振動フリー回転ロールおよび無振動フリー回転ロールの表面粗さが３Ｓ〜２０Ｓの梨地表面であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【請求項７】
１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を開繊する方法において、請求項１〜６のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置を使用し、振動フリー回転ロールの振幅１〜３０ｍｍ、振動数２００〜１８００回／分で振動させながら、炭素繊維束を５〜３０ｍ／分の速度で開繊させるに際し、炭素繊維束を予め５０℃〜１８０℃に加温させて開繊させることを特徴とする熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊方法。
【請求項８】
請求項７に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束開繊方法を用いて、プリプレグを製造することを特徴とするプリプレグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は炭素繊維束を連続的に開繊しながら、一方向引揃え炭素繊維シート、さらには樹脂含浸を施したプリプレグシートを連続製造する熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置、炭素繊維束の開繊方法、およびプリプレグの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、炭素繊維エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等を始めとする熱硬化性樹脂を含浸せしめたプリプレグは、釣竿、ゴルフシャフト、バトミントンシャフト等のスポーツ、レジャー用機材として広く利用されている。更に航空機材料、自動車用素材、医療用素材において、上述したプリプレグを用いた成型材料が多く使用されている。
【０００３】
このようなプリプレグの使用、用途の多様化と、特に釣竿、ゴルフシャフトで近年の軽量化の需要に伴い、均一で薄いプリプレグの必要性が増大してきた。
【０００４】
均一で薄いプリプレグは薄肉成形体を得るためだけでなく、一方向引揃え補強繊維強化樹脂の異方性の特徴を生かした多彩な設計を可能なものとし、複合材料の使用用途をさらに拡大するものと考えられる。
【０００５】
このような均一で薄いプリプレグの要求が高まるなか、その原料となる炭素繊維束を開繊する技術が必要になってきた。
【０００６】
プリプレグの製造において、炭素繊維束の開繊する技術が必要な理由のひとつとしてコストダウンがある。均一でしかも薄いプリプレグを作るためには通常、単糸径の細い炭素繊維束あるいはフィラメント数の少ない炭素繊維束を一方向に引揃えて薄いプリプレグシートを作るのが一般的である。太い炭素繊維束またはフィラメント数の多いものを使用して開繊することで、これまでと同じ厚みの薄いプリプレグを得ようとする技術である。一般に、細い炭素繊維束あるいはフィラメント数の少ない炭素繊維維束は高価であるため、できる限り太い炭素繊維束、フィラメント数の多い炭素繊維束を開繊し、薄い炭素繊維束シートを作り、プリプレグ化する方が有利である。
【０００７】
このように炭素繊維束のプリプレグ製造技術の中でも原料の炭素繊維束をいかに効率よく開繊するかという技術は重要となっている。従来、炭素繊維束を開繊する方法としては、
▲１▼炭素繊維束を２．５ｍ／分以下で供給し、軸方向に振動させた丸棒、または回転ロールを通過させる方法（特開昭５６−４３４３５号公報）、
▲２▼炭素繊維束を１ｍ／分（実施例）で供給し、回転軸方向に振動させ、かつ炭素繊維束に張力振動させるロールを通過させる方法（特開平２−３６２３６号公報）、
▲３▼３０〜９０゜に配置されている数本の丸棒、または回転ロールを通過させる方法（特公平３−３１８２３号公報）、
▲４▼超音波で軸方向に振動している丸棒を接触させる方法（特開平１−２８２３６２号公報）、
▲５▼炭素繊維束のサイジング剤を加熱し、減量または除去する方法（特公平３−２５５４０号公報）、
▲６▼５０〜２００℃に加熱した丸棒を接触させる方法（特開平３−１４６７３５号公報）、
▲７▼水流を利用する方法（特開昭５２−１５１３６２号公報）、
がある。
【０００８】
前記した、▲１▼炭素繊維束を２．５ｍ／分以下で供給し、軸方向に振動させた丸棒を通過させる方法では、５〜３０ｍ／分と速い速度で炭素繊維束を通過させると、丸棒に擦過され、毛羽が発生するという問題がある。また、回転ローラを配置した場合、炭素繊維束の供給速度が速いと、通常の方法では開繊幅が小さく、目的の効果が得られないという問題がある。
【０００９】
また、▲２▼炭素繊維束を１ｍ／分で供給し、回転軸方向に振動させ、かつ炭素繊維束に張力振動させる回転ロールを通過させる方法では、５〜３０ｍ／分と速い速度で炭素繊維束を通過させると、上記▲１▼よりも張力振動させることから、さらに擦過されやすくなり、さらに毛羽が発生するという問題がある。
【００１０】
また、▲３▼３０〜９０゜に配置されている丸棒を接触させる方法は、５〜３０ｍ／分と速い速度で炭素繊維束を接触させると、擦過により、毛羽が発生するという問題がある。また、回転ロールを使用すると、開繊効果が少なくなるので、非常に多くの回転ロールが必要となり、スペースの問題が発生する。
【００１１】
また、▲４▼超音波で軸方向に振動している丸棒を接触させる方法では、５〜３０ｍ／分の速度で炭素繊維束を接触させると、開繊幅が少なく効果が少なくなる。また、超音波で振動しているため、丸棒で擦過され、毛羽が発生するという問題がある。
【００１２】
また、▲５▼炭素繊維束のサイジング剤を加熱し、減量または除去する方法では、炭素繊維束から発生するサイジング剤の処理設備が高価になる。特に炭素繊維束の供給速度を５〜３０ｍ／分と速くすると、加熱ゾーンを長くとる必要があり、さらに設備費が高価になる。
【００１３】
また、▲６▼５０〜２００℃に加熱した丸棒を接触させる方法では、直接丸棒を加熱しており、炭素繊維束を長時間供給していると、サイジング剤が丸棒に粘着し、毛羽が発生するという問題がある。
【００１４】
また、▲７▼水流を使用する方法では、サイジング剤を含んだ水を廃棄する場合、廃水処理の問題があり、設備費が高価になる。さらに乾燥のための設備、エネルギーが必要で経済的にも好ましくない。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、簡便でしかも高速に炭素繊維束の開繊を毛羽立ちなく行うことができる熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置および開繊方法、および、連続的に、開繊した炭素繊維束を用いてプリプレグを安定して製造するプリプレグの製造方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するため、以下の手段を採用する。すなわち、（１）１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を、複数のローラ群上を所定角度に屈曲させながら通過させて開繊する装置において、ロールの軸方向に振動する振動フリー回転ロールと無振動フリー回転ロールとを１組とするロール組を、２〜１０組配列させてなるとともに、前記した振動フリー回転ロール径を２０〜５０ｍｍとし、無振動フリー回転ロール径を５０〜１２０ｍｍとし、かつ該それぞれのロール間の、炭素繊維束がロールに接触していない距離を、１０〜１００ｍｍになるように設定するとともに、前記振動フリー回転ロールの上流側に炭素繊維束を予め５０℃〜１８０℃に加温させるための加熱手段を設けたことを特徴とする熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００１８】
（２）前記振動フリー回転ロールの上流側および／または下流側に表面に突起を有するフリー回転ロールを設置したことを特徴とする前記（１）に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００１９】
（３）前記表面に突起を有するフリー回転ロールの突起高さ（ｔ）を、ロール半径（ｒ）に対して、ｒ（１／ｃｏｓ（θ／２）−１）を越える高さとし、隣接する突起間とローラ軸とのなす角度（θ）を１０〜５０゜になるように設定したことを特徴とする前記（２）に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００２０】
（４）前記振動フリー回転ロールの振幅、振動数をそれぞれ独立に変化させ、炭素繊維束の開繊幅を調整できる機構を備えたことを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００２１】
（５）前記下流側に配置された振動フリー回転ロールの振動方向と、上流側に配置された振動フリー回転ロールの振動方向とが逆向きになるように振動させる装置を備えたことを特徴とする前記（１）〜（４）のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００２２】
（６）少なくとも前記振動フリー回転ロールおよび無振動フリー回転ロールの表面粗さが３Ｓ〜２０Ｓの梨地表面であることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれかに記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊装置。
【００２４】
（８）１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を開繊する方法において、前記（１）〜（６）のいずれかに記載の炭素繊維束の開繊装置を使用し、振動フリー回転ロールの振幅１〜３０ｍｍ、振動数２００〜１８００回／分で振動させながら、炭素繊維束を５〜３０ｍ／分の速度で開繊させるに際し、炭素繊維束を予め５０℃〜１８０℃に加温させて開繊させることを特徴とする熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束の開繊方法。
【００２６】
（９）前記（８）に記載の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束開繊方法を用いて、プリプレグを製造することを特徴とするプリプレグの製造方法。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施例に基づいて、本発明をさらに詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の炭素繊維束開繊装置の一例を示す側面概略図である。
【００２９】
図１において、炭素繊維束Ｙの巻き取りパッケージ１を引き揃えフリー回転ローラ２で炭素繊維束Ｙを揃え、導入フリーロール３に供給する。ここでは導入フリーロール３の下部に加熱源７を設置し、炭素繊維束Ｙを加温し、その後振動フリー回転ロール４と無振動フリー回転ロール５を１対として、ここでは３組組合せ通過させることで炭素繊維束Ｙを開繊するものである。なお、６は開繊装置出フリー回転ロールである。
【００３０】
さらに、本発明の詳細について説明する。
【００３１】
本発明は、少なくとも１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を開繊する装置において、
Ａ．ロールの軸方向に振動する振動フリー回転ロール４と、無振動フリー回転ロール５を１対として、これらのロール対を２組〜１０組組み合わせた装置、と
Ｂ．振動フリー回転ロール４の径が２０〜５０ｍｍ、無振動フリー回転ロール５の径が５０〜１２０ｍｍで、各ロール間４と５において、炭素繊維束Ｙがロールに接触していない距離が１０〜１００ｍｍになるように、各ロールが配置している炭素繊維束開繊装置とを備えている。
【００３２】
ここで、振動フリーロール４と次に設けられた無振動フリー回転ロール５の組合せ数は、２組〜１０組設けるものであり、さらに３組〜８組設けることが好ましい。１組では５〜３０ｍ／分の速度で走行している炭素繊維束の開繊効果がほとんど得られない。また、１１組以上にしても開繊改善効果があまりなく、むしろロールが多くなり、設備費が高くなるので好ましくない。
【００３３】
振動フリー回転ロール４の径は２０〜５０ｍｍとするものであるが、２５〜４５ｍｍとすることが好ましい。ロール４の径が２０ｍｍ未満では、炭素繊維束の接触角が少なくなり、振動フリー回転ロールを振動させても、開繊効果がほとんど得られない。また、ロール４の径が５０ｍｍを越えると、接触長が長くなるので、擦過されやすく、毛羽が発生するという問題が生じてくる。
【００３４】
また、無振動フリー回転ロール５の径は、５０〜１２０ｍｍとするものであるが、６０〜１００ｍｍとすることが好ましい。無振動フリー回転ロール５で炭素繊維束を把持しながら振動フリー回転ロール４で開繊するため、接触長を長くすることが好ましく、５０ｍｍ未満では炭素繊維束を把持する力が少なくなり、開繊効果が得られない、また、１２０ｍｍを越えても必要とする把持力は１２０ｍｍ以下で十分であり必要がなく、むしろ設備費が高くなる問題がある。
【００３５】
各ロール間の炭素繊維束の接触していない距離は、１０〜１００ｍｍとするものであり、２０〜７０ｍｍとすることが好ましい。接触していない距離が１０ｍｍ未満では振動フリー回転ローラの振動により炭素繊維束の走行が乱れるとともに、炭素繊維束間のピッチが乱れ、プリプレグ化時、ワレの原因となる。１００ｍｍを越えると、炭素繊維束の振動する幅が少なくなり、開繊効果がほとんどなくなる。
【００３６】
上記炭素繊維束開繊装置において、前記振動フリー回転ロールの上流側に炭素繊維束を予め５０℃〜１８０℃に加温できる加熱手段７を設置することにより、炭素繊維束に付与されているサイジング剤を軟化させた後、振動を与えることができるので、さらに開繊効果を高めることができる。
【００３７】
加熱手段７としては熱風を吹き付ける方法、ヒーターがあるが、炭素繊維束を効率的に加温するには近赤外、中赤外、遠赤外ヒーターが好ましい。
【００３８】
上記炭素繊維束開繊装置において、振動フリー回転ロール４の前に、図２に示すような、ロール軸方向に突起をもつフリー回転ロールを設置することが好ましい。該フリー回転ロールの突起の高さ（ｔ）は、ロール半径（ｒ）に対して、ｒ（１／ｃｏｓ（θ／２）−１）を越える高さとし、突起間の角度（θ）が５〜５０゜になるようにピッチが決められているものであることが好ましい。さらに、該ロール軸方向に突起をもつフリー回転ロールを複数本を備えたものであることが好ましく、このようにすることにより、均一な薄い炭素繊維束シートを得ることができる。
【００３９】
通常、市販の無撚といわれている炭素繊維束でも、炭素繊維束自身に撚りが残っている。この撚りがあると炭素繊維束が左右に移動し、炭素繊維束のピッチがずれ、この炭素繊維束シートを用いてプリプレグを作成すると、ワレが発生する問題がある。このため、表面に突起があるフリー回転ロールであると、突起部で炭素繊維束を把持することができ、撚りによる左右の移動を止めることができるため、ピッチを一定に保持でき、ワレのないプリプレグを作成することができるのである。
【００４０】
前記した突起高さは、炭素繊維束をロール表面に接触させないように、ｒ（１／ｃｏｓθ−１）を越える高さとし、突起間の角度（θ）を５〜５０゜とするものであるが、１０〜４０゜とすることが好ましい。５゜未満では突起のピッチが狭すぎて撚りを止める力が弱くなり、また、５０゜を越えると突起部の曲率がきつくなり、炭素繊維束の単糸切れ、および毛羽が発生しやすくなる。
【００４１】
上記のロール軸方向に突起のあるフリー回転ロールは、たとえば、図１に示す導入フリー回転ロール３に使用することができる。また、ロール軸方向に突起のあるフリー回転ロールは、炭素繊維束開繊装置出のロール６にも設置することができ、これによって糸道の変動がさらに抑えることができる。
【００４２】
上記炭素繊維束開繊装置において、振動の振幅、振動数をそれぞれ独立に変化させ、炭素繊維束の開繊幅を調整できる機構を備えることにより、炭素繊維束の種類、および炭素繊維束の走行速度に応じて最適な開繊条件を得ることができる。
【００４３】
また、上記炭素繊維束開繊装置において、振動フリー回転ロールの振動方向は、前に配置された振動フリー回転ロールの振動方向と逆向きになるように振動させることで炭素繊維束開繊装置全体の振動を抑えることができ、長時間開繊してもフリー回転ロールの押さえが振れなく、装置の耐久性を維持でき、メンテナンス費用を安価にできる。
【００４４】
さらに、上記炭素繊維束開繊装置に使用する少なくとも前記振動フリー回転ロール４および無振動フリー回転ロール５の表面粗さを３Ｓ〜２０Ｓの梨地表面とすることが好ましく、６Ｓ〜１６Ｓの表面粗さとすることがさらに好ましい。表面粗さが３Ｓ未満になると炭素繊維束のロール表面への接触面積が多くなり、サイジング剤がロール表面に転写し、汚れて炭素繊維束の単糸が巻き付き糸切れするために好ましくない。２０Ｓを越えるとロール表面の凹凸で炭素繊維束が傷つきやすくなり、毛羽が発生する原因となるので好ましくない。なお、振動フリー回転ロール４および無振動フリー回転ロール５以外の導入フリー回転ロール３および開繊装置出フリー回転ロール６の表面粗さも前記した梨地表面とすることが好ましい。
【００４５】
また、振動フリー回転ロール４と無振動フリー回転ロール５の組合せ数が多くなると、炭素繊維束を通しにくくなってくるので、どちらか一方のロールのみ昇降できるようにすることで簡便に炭素繊維束を通すことができる。
【００４６】
本発明の炭素繊維開繊方法は、前記した炭素繊維の開繊装置を用いて行うものであり、少なくとも１０本以上のお互いに平行に引き揃えられた炭素繊維束を５〜３０ｍ／分で走行させ、開繊する方法において、前記炭素繊維開繊装置を使用し、振動フリー回転ロールの振幅を１〜３０ｍｍ、振動数を２００〜１８００回／分とし、好ましくは振幅を３〜２５ｍｍ、振動数３００〜１２００回／分とし、さらに好ましくは振幅５〜２０ｍｍ、振動数３００〜１０００回／分の条件で連続的に開繊するのがよい。
【００４７】
振幅が１ｍｍ未満で、振動数が２００回／分未満では、５〜３０ｍ／分の速度で炭素繊維束を走行させても開繊効果が得られにくくなり、振幅が３０ｍｍを越え、振動数１８００回／分を越えると振動により炭素繊維束が擦過され、毛羽が発生しやすくなるので好ましくない。
【００４８】
上記炭素繊維開繊方法において、振動フリー回転ロールに導入する前に炭素繊維束を５０℃〜１８０℃に、好ましくは７０〜１４０℃に加温し、炭素繊維束に付与されているサイジング剤を軟化させた後、振動させることにより、さらに開繊効果を高めることができる。ここで、加温する温度が５０℃未満ではサイジング剤が軟化不足となり、開繊効果が少なくなる。また、１８０℃を越えるとサイジング剤が軟化しすぎてべたべたとなり、摩擦係数が高くなり、振動フリー回転ロールで毛羽が発生する。
【００４９】
本発明において用いられる炭素繊維束としてはポリアクリロニトリル系やピッチ系などのフィラメント数３０００〜１０００００本の炭素繊維束を用いることができる。特に、フィラメント数が１２０００〜１０００００本の炭素繊維束に適用することで通常の方法では得ることが難しい均一な薄い炭素繊維束シートが得られ、有効である。本発明においては、これら炭素繊維束が１０本（束）以上のものを対象とする。
【００５０】
また、本発明のプリプレグ製造において用いられるマトリックス樹脂としては、通常エポキシ樹脂が用いられる。エポキシ樹脂としては、例えばビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、グリシジルアミン型エポキシ樹脂、脂環式エポキシ樹脂、ウレタン変性エポキシ樹脂、ブロム化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂などを使用することができる。これらのエポキシ樹脂は、単独または２種類以上を併用して使用することができ、さらには液状のものから固体状のものまで使用することができる。通常、エポキシ樹脂には硬化剤が加えられて用いられることが多い。
以下、実施例に基づいて本発明をさらに説明する。
【００５１】
【実施例】
［実施例１］
図１に示す装置を使用し、加熱手段７として遠赤外ヒーターを使用し、振動フリー回転ロール４の径を３０ｍｍ、無振動フリー回転ロール５の径を９０ｍｍとし、１０Ｓの梨地表面のロールを、ロール３，４，５，６に使用し、炭素繊維束のロールが接触しない距離を６０ｍｍになるようにロール４と５とを８組セットし、ロール半径１５ｍｍ、突起間の角度４５゜、突起高さ１．５ｍｍのロール軸方向に突起のあるフリー回転ロール３を設置し、炭素繊維束開繊装置を準備した。この装置を使用し、炭素繊維束、東レ（株）製トレカ（登録商標）Ｔ７００ＳＣ−１２Ｋ（フイラメント数１２０００本）を４０本使用し、張力３００ｇ／本、６ｍ／分で走行させ、１００℃に加温したのち、振幅１３ｍｍ、振動数３００回／分の条件で振動させた。その結果、炭素繊維束の開繊度は３であった。また、長時間炭素繊維束を走行させても毛羽はほとんど発生しなかった。
【００５２】
ここで、開繊度は下記式で算出した。
【００５３】
開繊度＝炭素繊維束開繊装置出フリー回転ロール上の炭素繊維束の糸幅／巻取りパッケージ上の炭素繊維束の糸幅
また、エピコート８２８およびエピコート１００１（ビスフェノールＡグリシジルエーテル（エポキシ当量１８９）：油化シェル・エポキシ（株）製）１００重量部とジシアンジアミド５重量部および３（３、４−ジクロロフェニル）−１、１−ジメチル尿素５重量部とを均一に混合し、一液硬化エポキシ樹脂組成物を得た。この一液硬化エポキシ樹脂組成物を離型シートを使用して、樹脂フィルムを作成する。その樹脂フィルムを用い、前記した炭素繊維開繊装置で得られた均一で薄い炭素繊維束シートとを合わせてホットローラ間に通して含浸させ、繊維含有率７０重量％、繊維目付５０ｇ／ｍ２  のプリプレグを作成した。その結果、ワレもなく、均一なプリプレグが得られた。
【００５４】
［実施例２］
炭素繊維束の走行速度２５ｍ／分、振幅２５ｍｍ、振動数１４００回／分にした以外は、実施例１と同様にして炭素繊維束を開繊した。開繊度は２．４であった。また、長時間炭素繊維束を走行させても毛羽はほとんど発生しなかった。さらに、プリプレグの製造においても、ワレもなく、品位良好なプリプレグが得られた。
【００５５】
［比較例１］
振動フリー回転ロール径を１００ｍｍにした以外は、実施例１と同様にして炭素繊維束を開繊したが、開繊度は１．２で開繊効果が少なくなり、この炭素繊維束シートを用いて繊維含有率７０重量％、繊維目付５０ｇ／ｍ２  のプリプレグを作成するとワレが連続して発生し、プリプレグが得られなかった。
【００５６】
［比較例２］
無振動フリー回転ロール径を３０ｍｍにした以外は、実施例１と同様にして炭素繊維束を開繊したが、開繊度は１．３で開繊効果が少なくなり、この炭素繊維束シートを用いて繊維含有率７０重量％、繊維目付５０ｇ／ｍ２  のプリプレグを作成するとワレが連続して発生し、プリプレグが得られなった。
【００５７】
［比較例３］
振動フリー回転ロールと無振動フリー回転ロール間の炭素繊維束が接触していない距離を１５０ｍｍにした以外は、実施例１と同様にして炭素繊維束を開繊したが、開繊度は１．２で開繊効果が少なくなった。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００５９】
本発明の熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維束開繊装置、開繊方法で開繊することにより、炭素繊維束自身に撚りが残っている場合でも、安定にかつ、毛羽の発生がほとんどなく開繊ができ、均一な薄い熱硬化性プリプレグ用の炭素繊維シートが得られる。
【００６０】
また、本発明のプリプレグ製造方法とすることにより、ワレのない品位良好なプリプレグが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る炭素繊維束開繊装置の一例を示す側面概略図である。
【図２】本発明に適用されるロール軸方向に突起のあるフリー回転ロールの一例を示す断面概略図である。
【符号の説明】
Ｙ：炭素繊維束
１：炭素繊維束の巻き取りパッケージ
２：引き揃えフリー回転ロール
３：導入フリー回転ロール
４：振動フリー回転ロール
５：無振動フリー回転ロール
６：開繊装置出フリー回転ロール
７：加熱手段
ｒ：ロール軸方向に突起のあるフリー回転ロールの半径
θ：突起間の角度
ｔ：突起高さ
【図１】
0003562205.tif 000002
【図２】
0003562205.tif 000003