(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、該遊技盤を保持する中枠と、遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクから流出した遊技球を整列する整列樋と、前記整列樋にて整列された遊技球の流れを通断することで賞球としての遊技球を払い出す賞球払出装置と、該払い出された遊技球を受け入れる上球受皿及び下球受皿とを備える遊技機において、
前記球タンク及び整列樋が固定される水平部と、前記整列樋を通過した遊技球を下降誘導する下降通路が設けられる鉛直部とを一体とした略Ｌ字状であり、
前記鉛直部には、遊技機の前面側に配されている上球受皿に通じる上皿通路との接続部分までが含まれ、また該鉛直部の下端には、前記上皿通路に流入できなかった遊技球を流出させる下端出口が設けられていて、
前記鉛直部の外側の辺に沿って配された軸支手段を介して遊技機の本体に連結される通路構造体と、
上流端は前記通路構造体の下端出口に接続され下流端部は遊技機の前面側に配されている下球受皿に連通される下皿通路を含み、前記中枠の背面下部に固定される下部通路構造体とを備え、
前記通路構造体の下端をほぼ前記遊技盤の下辺に対応し該通路構造体を開けば前記遊技盤を遊技機の背面側から着脱できる位置とした
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機において、
前記通路構造体の前記下降通路の入口部分または前記下降通路の途中に前記賞球払出装置が取り付けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技機において、
前記軸支手段は軸と軸受とによって構成され、該軸及び軸受の一方は前記通路構造体に設けられ他方は前記中枠に配されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパチンコ機のように遊技球（パチンコ球）を使用する遊技機がある。この種の遊技機では例えば入賞の成立に対して賞球として遊技球が払い出される。そのため、遊技機においては、遊技球を貯留する球タンク、球タンクから流出した遊技球を整列する整列樋及び整列樋を通過した遊技球の流れを通断することで賞球としての遊技球を払い出す賞球払出装置を保持するとともに、整列樋と賞球払出装置の流入側とを接続する中継樋、賞球払出装置と上下の球受皿とを接続するための通路等が設けられた機構盤を備えていた（例えば特開２０００−１４０３３２号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開２０００−１４０３３２号公報に示されるように、従来の機構盤は遊技盤の背面を臨ませる窓を有する枠体であったので、これを射出成形するための成形金型は大型のものを必要としていた。
【０００４】
機構盤は軸支機構を介して遊技機の本体に連結されており、例えば遊技盤を交換したり遊技機の背面側の点検や修理のために開放することができたが、機構盤は遊技機の背面側のかなりの部分を占めていたので、その開閉は簡単ではなかった。しかも、遊技盤や遊技盤の背面に取り付けられている電気部品に接続される配線が機構盤の枠部分をまたいでいる場合には、前述の開閉に際してそれらの配線を一時的に外したり再結線しなければならなかった。
【０００５】
また、機構盤が遊技機の背面側のかなりの部分を占めるほどに大型であったので、それだけ他の部品のスペースが制約されてもいた。
つまり、機構盤が大型であるために、上に例示したような様々な不具合があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技機は、遊技盤と、該遊技盤を保持する中枠と、遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクから流出した遊技球を整列する整列樋と、前記整列樋にて整列された遊技球の流れを通断することで賞球としての遊技球を払い出す賞球払出装置と、該払い出された遊技球を受け入れる上球受皿及び下球受皿とを備える遊技機において、
前記球タンク及び整列樋が固定される水平部と、前記整列樋を通過した遊技球を下降誘導する下降通路が設けられる鉛直部とを一体とした略Ｌ字状であり、
前記鉛直部には、遊技機の前面側に配されている上球受皿に通じる上皿通路との接続部分までが含まれ、また該鉛直部の下端には、前記上皿通路に流入できなかった遊技球を流出させる下端出口が設けられていて、
前記鉛直部の外側の辺に沿って配された軸支手段を介して遊技機の本体に連結される通路構造体と、
上流端は前記通路構造体の下端出口に接続され下流端部は遊技機の前面側に配されている下球受皿に連通される下皿通路を含み、前記中枠の背面下部に固定される下部通路構造体とを備え、
前記通路構造体の下端をほぼ前記遊技盤の下辺に対応し該通路構造体を開けば前記遊技盤を遊技機の背面側から着脱できる位置とした
ことを特徴とする。
【０００７】
この通路構造体は水平部と鉛直部とを一体とした略Ｌ字状であり、従来の機構盤における窓に相当する部分が無いから、これを射出成形するための成形金型は小型になる。
また、こうしたＬ字状であって、遊技機の背面側で占有する面積は従来の機構盤に比べればわずかであるから、その開閉は簡単となるし、小型化した分を他の部品のスペースに振り向けることができる。
【０００８】
特に、通路構造体をまたがない部分（Ｌ字の欠けている部分）に遊技盤（取り付けられている電気部品）への配線を通すことにより、開閉に当たってこうした配線が通路構造体との干渉を回避でき、開閉に際してそれらの配線を一時的に外したり再結線する必要もなくなる。
【０００９】
鉛直部には、遊技機の前面側に配されている上球受皿に通じる上皿通路との接続部分までが含まれている。
上皿通路は、遊技盤の下部を切り欠いた部分を通っているのが普通である。したがって、この上皿通路との接続部分までを含む通路構造体の下端部は、ほぼ遊技盤の下辺に対応することになる。このため、通路構造体を開くことで遊技盤の背面部分をほぼ完全に露出させることができる。これにより、遊技盤の背面部分に装着されている部品類の点検や修理、交換等の作業は容易になる。
【００１０】
また鉛直部の下端には、前記上皿通路に流入できなかった遊技球を流出させる下端出口が設けられていて、この下端出口に下部通路構造体の下皿通路の上流端が接続される。下部通路構造体は中枠の背面下部に固定され、下皿通路の下流端部は遊技機の前面側に配されている下球受皿に連通される。これにより、球タンクから上球受皿及び下球受皿に至る一連の通路を構成できる。
【００１１】
通路構造体は、鉛直部の外側の辺に沿って配された軸支手段を介して遊技機の本体に連結されるが、通路構造体の下端をほぼ遊技盤の下辺に対応し通路構造体を開けば遊技盤を遊技機の背面側から着脱できる位置としたので、下部通路構造体を遊技機本体に固定する構成が可能になる。
従来の機構盤は、下部通路構造体に相当する部分（下皿誘導部）までをも備えていたので、例えば遊技盤の背面側の点検などに際して、移動させる必要がない下皿誘導部までもが開放されてしまった。このため、下皿誘導部または下球受皿からの遊技球の流出を防止する手だて、下皿誘導部を本体側に固定し固定を解除する機構などが必要であった。
【００１２】
しかし、上記の構成を採用することにより、下部通路構造体を可動にする必要はなく、これを開閉する場合に必要とされていた上述の機構などは不要になる。よって、下部通路構造体の構造は簡単になり、遊技機全体としても構造が簡単になる。
しかも、通路構造体を開けば遊技盤を遊技機の背面側から着脱できるので、遊技盤の交換（いわゆる面換え）も容易である。
【００１３】
請求項２記載の遊技機は、請求項１記載の遊技機において、前記通路構造体の前記下降通路の入口部分または前記下降通路の途中に前記賞球払出装置が取り付けられていることを特徴とする。
賞球払出装置は、供給される（流入する）遊技球が整列されていることを要するので、基本的には整列樋よりも下流側ならどこに設置してもよい。ただし、下降通路の入口部分に設置すればいわゆる中継樋を不要にできる。また、下降通路の途中なら、他の部品との関係などに応じて、上下方向の位置を適宜に選択できる利点がある。
【００１４】
請求項３記載の遊技機は、請求項１又は２記載の遊技機において、前記軸支手段は軸と軸受とによって構成され、該軸及び軸受の一方は前記通路構造体に設けられ他方は前記中枠に配されていることを特徴とする。
【００１５】
軸支手段は、いわゆるヒンジ構造であればよく特に限定はないが、通路構造体を射出成形することを考慮すると単純な構造、つまり軸と軸受とによって構成される構造が好ましい。軸及び軸受は一方が通路構造体に、他方が中枠に配さればよい。
【００１６】
本発明の遊技機は、通路構造体と下部通路構造体とを備えて上記のように構成したので、上述したように下部通路構造体を可動にする必要はなく、これを開閉する場合に必要とされていた上述の機構などは不要になる。よって、下部通路構造体の構造は簡単になり、遊技機全体としても構造が簡単になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例により発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
【実施例】
図１に示すのは、遊技機の一種であるパチンコ機の外枠を撤去した状態（つまり中枠部分の）背面図である。図２は、図１の状態から通路構造体を撤去した図であり、図３は通路構造体の背面図である。
【００１９】
中枠１０は合成樹脂の成形品であり、外枠との連結に使用されるヒンジ１１、前面側に取り付けられるガラス枠（図示略）の施解錠及び中枠１０自身を外枠に施解錠するための施錠金具１２、発射装置１３等が取り付けられている。
中枠１０の下部には下球受皿（図示略）に連通している下皿樋２１が設けられ、中央から上部にわたって窓１４が設けられている。また、窓１４の下辺から突出するようにして、上球受皿（図示略）に通じる上皿通路２２（図２参照）が設けられている。
【００２０】
詳細の図示は省略するが、この上皿通路２２の後端部は遊技盤１５の背面よりも突出しており、後端は壁２２ａにて閉じられ、上部には開口２２ｂが設けられている。このため、通常は上方からの遊技球を開口２２ｂから受け入れて上球受皿に誘導する。ただし、上球受皿が満杯となって開口２２ｂ付近までが遊技球で充満した場合には、上方からの遊技球は開口２２ｂに入れずに溢れ球となる。
【００２１】
窓１４には保持突起１４ａが設けられており、保持突起１４ａと窓１４の前縁とで挟むようにして遊技盤１５を保持している。遊技盤１５は、図２に示される状態から上方に持ち上げてパチンコ機の背面側に引き出すことで取り外すことができ、その逆の操作で取り付けできる。つまり、引き戸を敷居に着脱する要領で遊技盤１５を着脱できる。
【００２２】
遊技盤１５の背面にはメイン制御基板１６、音声制御基板１７、ランプ制御基板１８などが配されており、またメイン制御基板１６に隠れる位置には図柄制御基板（図示略）が配されている。遊技盤１５の背面には、これら基板類を支持すると共に入賞球（セーフ球）を落下誘導する通路ともなる背面盤１９が取り付けられている。なお、背面盤１９の下端部には、入賞球を落下させる落下口２０が設けられている。
【００２３】
図２に示すとおり、中枠１０の図示右側の辺には上下で対をなすヒンジ軸２３、２５が取り付けられている。上のヒンジ軸２３はコイルバネ２４によって下向きに付勢されているが、この付勢力に抗して持ち上げることができる。一方、下のヒンジ軸２５は、その位置を固定されている。
【００２４】
中枠１０には、これらヒンジ軸２３、２５を介して通路構造体３０が取り付けられている。
図１、３に示すとおり、通路構造体３０の全体形状はＬ字状であり、図１に示す使用状態では水平方向に沿った位置となる水平部３１と、同じく鉛直方向に沿った位置となる鉛直部３２とを備えている。
【００２５】
水平部３１にはタンク体３４が取り付けられている。このタンク体３４は、遊技球を貯留する球タンク３４ａと球タンク３４ａから流出した遊技球を整列（本実施例では２列に）する整列樋３４ｂとを一体化した構造体であり、整列樋３４ｂの上流部には遊技球の有無を検出するためのタンクスイッチ３４ｃが備わっている。また、コーナー部分にはパチンコ機と外部（電源、遊技店の管理コンピュータ）とを中継するための外部中継基板３５が取り付けられている。
【００２６】
鉛直部３２の外側の辺には、それぞれがヒンジ軸２３、２５に対応する一対の軸受３６、３７が設けられており、軸受３６にヒンジ軸２３が挿通され軸受３７にヒンジ軸２５が挿通されて軸支手段を構成している。なお、ヒンジ軸２３を上に引き上げれば、これを軸受３６から外すことができ、そのヒンジ軸２３を外した状態であればヒンジ軸２５と軸受３７とを分離できる。また、これとは逆に、まず下のヒンジ軸２５に軸受３７を外嵌させてから、上のヒンジ軸２３を引き上げて軸受３６と位置合わせのうえヒンジ軸２３を下降させれば通路構造体３０を中枠１０（すなわちパチンコ機の本体）に取付けできる。
【００２７】
鉛直部３２には整列樋３４ｂの先端から受け入れた２列の遊技球を１列に合流させる合流器３８が取り付けられている。その下方には合流器３８からの１列の遊技球を受け入れる流入部４０ａを備える上部通路４０が設けられている。この上部通路４０は、流入部４０ａからの遊技球を、蛇行部（図示は省略）にて蛇行させることで球圧を緩和してから、賞球払出装置４２に供給する。
【００２８】
また、上部通路４０の下部には、蛇行部を通過した遊技球の流れを球抜通路４３に切り替えるための切替機構４４が設けられている。なお、切替機構４４は、通常は遊技球を賞球払出装置４２に誘導する状態とされており、本実施例の場合手動操作によって球抜通路４３に切り替えられる。
【００２９】
賞球払出装置４２は、その構造は公知であるので詳細説明は省略するが、賞球用と貸球用の２系統の払出機構を備え、それぞれの系を独立で稼働させることができる。つまり、正確には賞球及び貸球払出装置である。
賞球払出装置４２の下側には下部通路４５が設けられている。下部通路４５には払出通路４６と球抜通路４３の下流部分が形成されている。なお、球抜通路４３は図１に破線で示すとおり、賞球払出装置４２の前面側を通って上部通路４０側の部分と一連となっている。
【００３０】
払出通路４６には賞球払出装置４２から排出された遊技球（賞球及び貸球）が流入する。この払出通路４６の下流部分はパチンコ機の背後側に膨出した分流部４６ａとなっている。分流部４６ａは上述した上皿通路２２の後端部を覆い、払出通路４６を通ってきた遊技球が開口２２ｂめがけて落下する構造である。この分流部４６ａが上皿通路２２との接続部分に該当する。
【００３１】
また、上皿通路２２の後端の壁２２ａと分流部４６ａの内面との間には、遊技球が余裕をもって通過可能な空間が設けられており、開口２２ｂに入れずに溢れ球となった遊技球は、この空間を通ってさらに落下する。そして、分流部４６ａの下端は閉じられずに下端出口４８とされていて、溢れ球を流出させる。
【００３２】
なお、タンク体３４、外部中継基板３５、合流器３８、切替機構４４の可動部品及び賞球払出装置４２は、通路構造体３０に着脱自在である。この通路構造体３０においては、上部通路４０及び下部通路４５により下降通路が構成されている。なお、タンク体３４及び通路構造体３０はともに合成樹脂の成形品である。
【００３３】
図１、２に示すとおり、中枠１０の背面下部には下部通路構造体５０が取り付けられている。
下部通路構造体５０には、下端出口４８に接続される受入部５２ａを有する下皿通路５２が設けられている。受入部５２ａは、上端がパチンコ機の背後側に突出する漏斗状であり、上端は下端出口４８に整合する。これにより、下端出口４８からの溢れ球を受入部５２ａから受け入れることができる。また、下皿通路５２の下流端部は下皿樋２１に連通されており、受入部５２ａから流入した遊技球は下皿樋２１から下球受皿に放出される。
【００３４】
また、下皿通路５２の図示右側に沿うようにして下部球抜通路５３が設けられている。この下部球抜通路５３の上流端は球抜通路４３の下流端と接続され、下流端は機外排出口５４に連通している。したがって、切替機構４４の操作で球抜通路４３に流入した遊技球は、下部球抜通路５３を通って機外排出口５４からパチンコ機の外部（遊技店の設備側）に排出される。
【００３５】
さらに、下部通路構造体５０には、背面盤１９の落下口２０から落下してくる遊技球（入賞球）を受け入れて機外排出口５４に誘導する入賞球排出通路（図示は省略）が設けられており、この通路にて入賞球が排出される。
上記のとおり、通路構造体３０は水平部３１と鉛直部３２とを一体とした略Ｌ字状であり、従来の機構盤における窓に相当する部分が無いから、これを射出成形するための成形金型は小型で済む。
【００３６】
また、通路構造体３０がこうしたＬ字状であって、パチンコ機の背面側で占有する面積は従来の機構盤に比べればわずかであるから、その開閉は簡単となるし、小型化した分を他の部品のスペースに振り向けることができる。
特に、通路構造体３０をまたがない部分（Ｌ字の欠けている部分）に遊技盤１５に取り付けられている電気部品（入賞装置等）や遊技盤１５に保持されている基板類への配線を通すことにより、通路構造体３０の開閉に当たってこうした配線との干渉を回避でき、開閉に際してそれらの配線を一時的に外したり再結線する必要もなくなる。
【００３７】
鉛直部３２には、上球受皿に通じる上皿通路２２との接続部分となる分流部４６ａまでが含まれており、その下端はほぼ遊技盤１５の下辺に対応する位置となっているから、通路構造体３０を開くことで遊技盤１５の背面部分をほぼ完全に露出させることができる。これにより、遊技盤１５の背面部分に装着されている部品類の点検や修理、交換等の作業は容易になる。また、遊技盤１５をパチンコ機の背面側から着脱する構造であるので、通路構造体３０を開けば遊技盤１５の交換（いわゆる面換え）を容易に行える。
【００３８】
さらに、通路構造体３０と下部通路構造体５０とによって球タンク３４ａから上球受皿及び下球受皿に至る一連の通路を構成し、下部通路構造体５０を中枠１０に固定しているので、例えば遊技盤１５の背面側の点検などに際して下部通路構造体５０は開閉されず、通路構造体３０を開いた際に下皿通路５２、下皿樋２１または下球受皿からの遊技球の流出を防止する手だてや、下部通路構造体５０を本体側に固定し固定を解除する機構などは必要とならない。よって、下部通路構造体５０及びその周辺の構造は簡単になり、パチンコ機全体としても構造が簡単になる。
【００３９】
通路構造体３０を中枠１０に連結する軸支手段をヒンジ軸２３、２５と軸受３６、３７とによって構成し、上のヒンジ軸２３の昇降操作で通路構造体３０を中枠１０に連結し、取り外しする構造としたので、この着脱作業は簡単である。また、通路構造体３０が小型であるから、着脱作業が一層簡単になっている。
【００４０】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
例えば、実施例は遊技機の一種であるパチンコ機に本発明を適用した例であるが、遊技盤を備えていて賞球または貸球として遊技球を排出する構成の遊技機なら種類や形式を問わずに本発明を適用できる。
【００４１】
実施例では球タンクと整列樋とを一体化したタンク体を採用しているが、従来と同様に両者を別部品とすることもできる。あるいは、球タンク及び整列樋の一方または双方を水平部と一体化することもできる。
また、実施例ではヒンジ軸と軸受とによって軸支手段を構成しているが、通路構造体と遊技機本体側の双方に軸受を設けてそれらを軸で貫通、連結する構造とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のパチンコ機の外枠を撤去した状態の背面図である。
【図２】図１の状態から通路構造体を撤去した図である。
【図３】実施例の通路構造体の背面図である。
【符号の説明】
１０      中枠（遊技機の本体）
１５      遊技盤
２１      下皿樋
２２      上皿通路
２３      ヒンジ軸（軸支手段）
２５      ヒンジ軸（軸支手段）
３０      通路構造体
３１      水平部
３２      鉛直部
３４      タンク体
３４ａ  球タンク
３４ｂ  整列樋
３６      軸受（軸支手段）
３７      軸受（軸支手段）
３８      合流器
４０      上部通路（下降通路）
４２      賞球払出装置
４３      球抜通路
４４      切替機構
４５      下部通路（下降通路）
４６      払出通路
４６ａ  分流部
４８      下端出口
５０      下部通路構造体
５２      下皿通路
【図１】
0003578702.tif 000002
【図２】
0003578702.tif 000003
【図３】
0003578702.tif 000004