(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングの内部に備えられた画像形成部とを有し、上記ハウジングの背面が原稿を搬送するための原稿搬送路を構成する画像形成装置であって、
上記ハウジングの背面に形成され、ハウジングの内部と外部とを連通する吸気口と、
上記ハウジング内に備えられ、上記吸気口に連設されていて、上記吸気口からハウジング内に入る空気を、上記画像形成部へ導くためのダクトと、
上記ダクトと一体的に形成され、上記吸気口の１対の対向縁に沿うように、上記ハウジングの背面から突出する密閉防止用突起とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ダクト内に備えられ、ハウジング外部の空気を上記吸気口から吸い込むためのファンをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記密閉防止用突起は、上記ハウジングの背面に沿って原稿が搬送される方向に延びていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関し、特に、装置外部から空気を吸い込むための吸気部の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光体ドラム、メインチャージャ、ＬＥＤプリントヘッド、現像装置などを含む画像形成部を備えた画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、感光体ドラムは、その表面がメインチャージャにより一様に帯電された後、ＬＥＤプリントヘッドにより選択的に露光されることにより、いわゆる静電潜像が書き込まれる。静電潜像は現像装置によりトナー像に現像され、このトナー像が用紙に転写される。
【０００３】
ＬＥＤプリントヘッドからは熱が発生するため、画像形成部を冷却する必要がある。また、メインチャージャの放電により、オゾンやＮＯｘなどの酸化生成物が発生するという問題があった。
そこで、画像形成装置のハウジングに吸気口を設けると共に、画像形成部近傍にファンを設けた画像形成装置が提案されている。この種の画像形成装置では、ファンの作動により、装置外部の空気が吸気口を介して装置内部へと導かれ、画像形成部が冷却されると共に、メインチャージャの放電により発生する酸化生成物が感光体ドラムの周囲に滞らないように装置内へ分散される。
【０００４】
一般的に、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列０番（以下「Ａ０」という）サイズなどの幅広の用紙に画像を形成することができる画像形成装置では、吸気口がハウジングの背面に形成されている。この種の画像形成装置には、ハウジングの上面に原稿搬送装置が配置されており、この原稿搬送装置の手前側に設けられた載置台に載置した原稿を原稿搬送装置により後側へと搬送しつつ、その原稿の画像をスキャナにより読み取るものがある。ハウジングの背面には原稿トレイを取り付けることができるようになっており、原稿トレイを取り付けた状態では、原稿搬送装置により搬送された原稿は、この原稿トレイ上に排出される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ハウジングの背面に原稿トレイを取り付けると、その分ハウジングの後方にスペースが必要になるので、原稿トレイを取り付けずに該画像形成装置を用いる場合がある。この場合、原稿がハウジングの背面側に垂れ下がった状態で搬送されるため、原稿が吸気口を塞ぐようにハウジングに張り付いて、吸気口が密閉される場合があった。
【０００６】
また、ハウジングの背面を壁に密閉するように配置しようとした場合、吸気口が壁により密閉される場合があった。
原稿がハウジングに張り付いた状態で搬送されると、原稿を円滑に搬送できない場合があり、特に、薄い原稿が搬送された場合、原稿がハウジングに張り付きやすく、ジャム（用紙詰まり）が生じるおそれがあった。
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、原稿を円滑に搬送できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、吸気口が密閉されるのを防止できる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、ハウジングと、このハウジングの内部に備えられた画像形成部とを有し、上記ハウジングの背面が原稿を搬送するための原稿搬送路を構成する画像形成装置であって、上記ハウジングの背面に形成され、ハウジングの内部と外部とを連通する吸気口と、上記ハウジング内に備えられ、上記吸気口に連設されていて、上記吸気口からハウジング内に入る空気を、上記画像形成部へ導くためのダクトと、上記ダクトと一体的に形成され、上記吸気口の１対の対向縁に沿うように、上記ハウジングの背面から突出する密閉防止用突起とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
画像形成装置は、その外形を略矩形のハウジングにより区画されている。ハウジングの背板の上部には、ハウジング外部の空気をハウジング内に取り込むための吸気口が、左右両端部に穿設されている。
ハウジングの上面には原稿搬送装置が配置されており、この原稿搬送装置は、その手前側に設けられた載置台に載置した原稿を後側へと搬送する。ハウジングの上面には、原稿搬送装置に対向してスキャナが設けられており、載置台にセットされた原稿は、原稿搬送装置により後方へと搬送される過程で、スキャナによりその画像が読み取られる。
【００１０】
原稿搬送装置により後側へと搬送された原稿は、ハウジングの背面側に垂れ下がった状態で搬送される。
本発明の構成によれば、原稿がハウジングの背面側に垂れ下がった状態で搬送された場合であっても、ハウジングの背面から突出した密閉防止用突起により、原稿が吸気口を塞ぐようにハウジングに張り付くのを防止できる。したがって、吸気口が原稿により密閉されるのを防止できると共に、原稿を円滑に搬送できる画像形成装置を提供できる。
【００１１】
特に、密閉防止用突起が、吸気口の１対の対向縁に沿うように突出しているので、原稿が吸気口を塞ぐようにハウジングに張り付くのを確実に防止できる。
また、ハウジングの背面を壁に密閉するように配置しようとした場合でも、密閉防止用突起が壁に当るので、吸気口が壁により密閉されるのを防止できる。
請求項２記載の発明は、上記ダクト内に備えられ、ハウジング外部の空気を上記吸気口から吸い込むためのファンをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
この構成によれば、ダクト内に設けられたファンによりハウジング外部の空気を吸い込むような画像形成装置であっても、吸気口が密閉されるのを防止できると共に、原稿を円滑に搬送できる。
請求項３記載の発明は、上記密閉防止用突起は、上記ハウジングの背面に沿って原稿が搬送される方向に延びていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。
本発明の一実施形態として複写機について説明するが、本発明は複写機に限らず、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置にも適用することができる。
図１は、本発明の一実施形態に係る複写機１を背面側から見た外観斜視図である。複写機１は、Ａ０サイズなどの幅広の用紙に画像を形成することができる画像形成装置である。図１において右奥側を前方、左手前側を後方とする。
【００１４】
複写機１は、その外形を略矩形のハウジング２により区画されている。ハウジング２の上面には、原稿を搬送するための原稿搬送装置３が取り付けられている。ハウジング２の上面には、原稿搬送装置３の手前側に、原稿をセットするための載置台４が設けられている。
載置台４にセットされた原稿は、原稿搬送装置３により、ハウジング２の上面と原稿搬送装置３の間を通って後方へと搬送される。ハウジング２の上面には、原稿搬送装置３に対向してスキャナ（図示せず）が設けられており、載置台４にセットされた原稿は、原稿搬送装置３により後方へと搬送される過程で、スキャナによりその画像が読み取られる。
【００１５】
原稿搬送装置３により後方へと搬送された原稿は、ハウジング２の上面の後端縁から下方に垂れ下がった状態で搬送される。ハウジング２の上面および背面は、原稿を搬送するための原稿搬送路をなしている。
ハウジング２の背板２ａの上部には、ハウジング２外部の空気をハウジング２内に取り込むための吸気口５が、左右両端部に穿設されている。ただし、吸気口５は、背板２ａの上部の左右両端部に限らず、他の位置に形成されていてもよい。また、吸気口５は２つに限らず、１つだけであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００１６】
ハウジング２の上面の後端部は、開閉可能な開閉カバー６により構成されている。開閉カバー６は、その後端縁に沿って設けられた回動軸６ａにより回動自在に保持されている（図４参照）。開閉カバー６の上面の左右両端部には、操作部７が突設されており、作業者は複写機１の正面側から手を伸ばして操作部７を摘むことにより、開閉カバー６を後側に回動させて開けることができるようになっている。
【００１７】
図２は、複写機１の構成を示す断面概略図である。複写機１は、ロール紙などの用紙を収容するための用紙収容部１１、用紙収容部１１から用紙搬送路１２を通って搬送されてきた用紙に、スキャナ１３から読み取られた原稿の画像に基づくトナー像を転写するための画像形成部１４、および用紙に転写されたトナー像を定着するための定着装置１５などを備えている。
画像形成部１４は、ハウジング２内の上部に配置されており、図２において反時計回りに回転駆動される感光体ドラム１６を備えている。感光体ドラム１６は、その外周面に感光体層を有していて、メインチャージャ１７の放電によって一様に帯電された後、スキャナ１３から読み取られた原稿の画像に基づいてＬＥＤプリントヘッド１８から照射された光によって露光される。これにより、感光体ドラム１６の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１８】
静電潜像が形成された感光体ドラム１６の表面には、現像装置１９によりトナーが付着され、トナー像が形成される。感光体ドラム１６がさらに回転されると、転写装置２０により、用紙収容部１１から用紙搬送路１２を通って搬送されてきた用紙にトナー像が転写される。トナー像転写後の感光体ドラム１６の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置２１によって回収される。
トナー像が転写された用紙は、定着装置１５へと導かれ、この定着装置１５により定着処理がなされた後、排出ローラ２２によりハウジング２外部に排出される。
【００１９】
ハウジング２内部の後側上部には、ダクト２３が吸気口５に連設されている。ダクト２３内には、ハウジング２外部の空気を吸気口５からハウジング２内に導き入れるためのファン２４が備えられており、このファン２４およびダクト２３により、ハウジング２外部の空気が画像形成部１４へと導かれるようになっている。これにより、画像形成部１４を冷却することができると共に、メインチャージャ１５の放電により発生するオゾンやＮＯｘなどの酸化生成物が感光体ドラム１６の周囲に滞らないように装置内へ分散することができる。
【００２０】
図３は、ダクト２３を斜め上方から見た外観斜視図である。ダクト２３は、例えば樹脂により一体的に成形されており、その上面が解放されている。ダクト２３は、その両側板３１の上端面３１ａがハウジング２に内側から当接されて取り付けられる。ダクト２３の上面をハウジング２を利用して区画することができるので、通気路の断面積を大きくすることができる。
ダクト２３は、樹脂による一体成形品に限らず、例えば金属などが加工されることにより形成されていてもよい。
【００２１】
また、ダクト２３は、その上面が解放された形状に限らず、例えば上面を有する筒状であってもよい。この場合、ダクト２３をハウジング２の内面に当接させる必要がないので、ダクト２３はハウジング２の内面から離して配置されてもよい。
ダクト２３内の中間部には略矩形の窓３２を有する仕切板３３が形成されており、この仕切板３３の後側はファン２４を収容するためのファン収容部３４をなしている。
【００２２】
ダクト２３の両側板３１の内面には、仕切板３３の手前側に、それぞれ上下方向に延びる１対のスライドガイド３５が突設されている。１対のスライドガイド３５は、フィルタ（図示せず）の側縁を上下方向にスライド可能に支持するためのものである。
両側板３１の後端辺からは、それぞれ２つの突起３６が後方に突出している。各突起３６の高さは略一致する。
【００２３】
図４は、ダクト２３の取付態様について説明するための要部断面概略図であって、開閉カバー６が開けられ、フィルタ４１が取り外された状態を示している。ハウジング２の背板２ａには、ダクト２３の各突起３６に対応する位置に、貫通孔４７が形成されている。ダクト２３がハウジング２に取り付けられると、各突起３６が対応する貫通孔４７に挿通されて、ハウジング２外部に突出するようになっている。
【００２４】
ハウジング２は、開閉カバー６を開けたときに現れる中板４８を含む。この中板４８には、左右方向に延びるスリット４２が形成されており、ダクト２３が中板４８に取り付けられると、１対のスライドガイド３５がスリット４２の下方に連接するようになっている。
フィルタ４１は、ホルダ４３と、ホルダ４３に張り付けられた濾過部材４４とを含む。ホルダ４３は、ダクト２３内に挿入される挿入部４５と、挿入部４５の上端に形成された把持部４６とからなり、濾過部材４４は、挿入部４５の背面に張り付けられている。
【００２５】
フィルタ４１は、作業者がその把持部４６を摘んで複写機１の正面側から手を伸ばすことにより、その挿入部４５がハウジング２の上方からスリット４２に差し込まれる。スリット４２に差し込まれたフィルタ４１の挿入部４５は、スライドガイド３５に沿ってスライドされ、ダクト２３内に取り付けられる。ハウジング２の上面に形成されたスリット４２から差し込むことによりフィルタ４１を取り付けることができるので、フィルタ４１の着脱が容易である。特に、複写機１の正面側からフィルタ４１の着脱を行うことができるので、複写機１の左右両側にスペースがなくても複写機１を移動させる必要がない。
【００２６】
ファン２４が作動されると、ファン２４内に設けられた羽根２５が回転し、図４において矢印で示すように、ハウジング２外部の空気がハウジング２内に導かれる。そして、ハウジング２内に導き入れられた空気は、ダクト２３により画像形成部１４へと導かれる。したがって、ハウジング２外部の冷たい空気を画像形成部１４へと十分に吸気できるので、画像形成部の冷却効率がよい。特に、吸気口５がハウジング２の左右両端部に設けられているので、吸気口５からハウジング２外部の空気を画像形成部１４へと満遍なく吸気できる。
【００２７】
フィルタ４１がダクト２３内に取り付けられた状態でファン２４が作動されると、ハウジング２内に取り込まれた空気が濾過部材４４を通過する過程で、その空気に含まれる塵埃や、煙草の煙によるヤニなどの異物が濾過部材４４に付着する。したがって、これらの異物がハウジング２内に入り込んで画像形成に悪影響を及ぼすのを防止できる。
図５は、原稿搬送時にハウジング２内に導き入れられる空気の流れを説明するための要部断面概略図である。原稿搬送装置３により後方へと搬送された原稿Ｐは、ハウジング２の上面の後端縁から下方に垂れ下がった状態で、上方から下方へと原稿搬送方向Ａに沿って搬送される。
【００２８】
ハウジング２の背面側に垂れ下がった原稿Ｐは、ハウジング２の背板２ａから突出した各突起３６の先端に摺接して搬送され、吸気口５近傍では、原稿Ｐとハウジング２の背板２ａとの間に突起３６の高さ分だけ通風空間Ｓが形成される。これにより、原稿搬送時、図５において矢印で示すように、通風空間Ｓからハウジング２外部の空気をハウジング２内に吸気することができるので、原稿Ｐが吸気口５を塞ぐようにハウジング２に張り付くのを防止できる。したがって、吸気口５が密閉されるのを防止できると共に、原稿Ｐを円滑に搬送できる。
【００２９】
また、ハウジング２の背面を壁に密閉するように配置しようとした場合でも、突起３６が壁に当るので、吸気口５が壁により密閉されるのを防止できる。
本実施形態では、図１からも分かるように、突起３６が、吸気口５の左右両側からハウジング２外部に突出し、原稿搬送方向Ａに沿って上下に延びている。したがって、原稿Ｐが吸気口５を塞ぐようにハウジング２に張り付くのを確実に防止できる。
【００３０】
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、ファン２４がフィルタ４１よりも吸気口５側に設けられる構成に限らず、フィルタ４１がファン２４よりも吸気口５側に設けられていてもよい。この場合、ファン２４の羽根２５や、羽根２５を回転させるためのモータなどに塵埃やヤニなどの異物が付着するのを防止できる。
【００３１】
また、突起３６は、吸気口５の左右両側から突出するものに限らず、例えば吸気口５の周りを囲むように突出するようなものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機を背面側から見た外観斜視図である。
【図２】複写機の構成を示す断面概略図である。
【図３】ダクトを斜め上方から見た外観斜視図である。
【図４】ダクトの取付態様について説明するための要部断面概略図である。
【図５】原稿搬送時にハウジング内に導き入れられる空気の流れを説明するための要部断面概略図である。
【符号の説明】
１    複写機
２    ハウジング
２ａ  背板
５    吸気口
１４  画像形成部
２３  ダクト
２４  ファン
３６  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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