(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製の外壁部品とその隣接部品との間にシール用のＯリングを装着するために、上記外壁部品が上記Ｏリング装着部分において薄肉に形成された内視鏡のシール部の補強構造において、
上記外壁部品の内面に対して隙間をあけて上記外壁部品内に配置された剛性部材に、上記外壁部品が内没するのを妨げるための受け部材としてのビスを、そのビス頭の頂点が上記外壁部品の内面に近接して対向するように上記剛性部材にねじ込んで取り付けたことを特徴とする内視鏡のシール部の補強構造。
【請求項２】
上記剛性部材が、上記外壁部品内に配置された配線基板を囲んで設けられたシールド部材である請求項１記載の内視鏡のシール部の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外壁部がプラスチックで形成された内視鏡のシール部の補強構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の操作部やコネクタ部等は、軽量化や形状設計の自由性等から、外壁部をプラスチック製の部品で形成するのが一般的になってきている。
【０００３】
また、内視鏡使用後に洗浄および消毒を行うためには、全体を水密構造にする必要があるので、外壁部品とその隣接部品との間にはシール用のＯリングを介在させて、外部と内部との間のシールをしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１２に例示されるように、外壁部品９１とその隣接部品９２との継ぎ目部分にＯリング９３を介在させるためには、その部分だけ外壁部品９１を薄肉に形成する必要がある。９１ａがその薄肉部である。
【０００５】
ところが、内視鏡を滅菌消毒するためにオートクレーブ（高圧蒸気滅菌）装置に入れると、内視鏡の外壁部品９１は蒸気による高温にさらされ、しかも内部と外部との間に最大３気圧程度の大きな圧力変化が加わる。
【０００６】
そのため、オートクレーブ装置に入れられた内視鏡の外壁部品９１は、高温と大きな内外圧力差によって薄肉部９１ａが図１３に示されるように内方に変形し、オートクレーブ装置から取り出されて内外圧力差がなくなった後も、図１４に示されるように反った変形が残る。
【０００７】
その結果、Ｏリング９３によるシールが不完全になって、水分が内視鏡の内部に侵入するいわゆる水漏れ事故が発生してしまう場合がある。なお、変形防止を考慮して薄肉部９１ａ全体を厚くするような肉付けをすると、プラスチックモールド成型時にひけが発生し易くなって、部品成形がうまくいかない。
【０００８】
そこで本発明は、Ｏリングを配置するために薄肉に形成された内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製部品の薄肉部が、オートクレーブ等によって変形しない優れた耐久性を有し、しかもモールド成型時にひけ等が発生しない内視鏡のシール部の補強構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡のシール部の補強構造は、内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製の外壁部品とその隣接部品との間にシール用のＯリングを装着するために、上記外壁部品が上記Ｏリング装着部分において薄肉に形成された内視鏡のシール部の補強構造において、上記外壁部品内に配置された剛性部材に、上記外壁部品が内没するのを妨げるための受け部材を上記外壁部品の内面に近接して対向するように取り付けたことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記受け部材が互いの間隔をあけて上記剛性部材にねじ込まれたビスであってもよく、上記受け部材が上記剛性部材に対して固定手段によって固定されていてもよく、或いは上記剛性部材を構成する部品の一部によって固定されていてもよい。
【００１１】
また、上記剛性部材が、上記外壁部品内に配置された配線基板を囲んで設けられたシールド部材であっもよく、上記剛性部材が、上記外壁部品内に配置された構造物、或いは上記外壁部品とその内部の構造物を支持するフレームであってもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図３は、内視鏡観察画像を固体撮像素子で撮像するようにした電子内視鏡を示しており、全体として外部から内部に水等が侵入しない水密構造に構成されている。
【００１３】
電子内視鏡は、先端に固体撮像素子が内蔵された挿入部１の基端が操作部２に連結されていて、図示されていない光源装置兼ビデオプロセッサに接続されるコネクタ部３が、操作部２に一端が連結された可撓性の連結管４の先端に取り付けられている。
【００１４】
図４はコネクタ部３を示しており、例えばポリサルフォンのような耐熱性のあるプラスチック製のケース３１によって周囲が囲まれていて、その端面側開口部分は同様の耐熱性のあるプラスチックからなる前板３２によって塞がれている。
【００１５】
ケース３１内には、固体撮像素子の駆動回路が実装された回路基板３０１等が内蔵されている。３５は、内視鏡の内圧を外圧に対応して調整するための内外圧調整弁である。
【００１６】
前板３２には、図示が省略されている照明用のライトガイドファイババンドルの入射端部が内挿されたライトガイド接続管３３と、内視鏡観察画像の撮像信号等を伝送するための接点ピンが配置された信号コネクタ３４とが突設されている。
【００１７】
コネクタ部３は、他の部分と同様に、外部から内部に水等が侵入しない水密構造に構成されており、そのために、ケース３１と前板３２との連結接続部の継ぎ目部分には、ゴム材のような弾力性部材からなるＯリング３６が潰された状態で装着されていて、コネクタ部３の外部と内部との間のシールをしている。
【００１８】
ケース３１と前板３２は、接続部では互いを重ね合わせるために各々肉厚が薄く形成されている。３１ａは、ケース３１の薄肉部である。重ね合わせ部で内側に配置された前板３２は、Ｏリング３６が嵌め込まれる部分ではさらに薄肉に形成されている。３２ａがその薄肉部である。
【００１９】
なお、ケース３１と前板３２との連結は、まず回路基板３０１を囲んで配置された金属製の剛体であるシールド枠３０２の先側を、ライトガイド接続管３３及び信号コネクタ３４を固定するためのナット３０３，３０４で前板３２に固定して行われる。
【００２０】
そして、外端側に可撓性連結管４を連結するための金属製の連結筒３０７の内端側をシールド枠３０２の後側にビスで固定する。３０８は電気絶縁材からなるスペーサである。
【００２１】
連結筒３０７の外端部分はケース３１の後端部で固定ナットによってケース３１に固定されていて、連結筒３０７とシールド枠３０２を介して前板３２がケース３１側に引き寄せられ、それによって前板３２とケース３１とが分離しないように固定されている。その結果、シールド枠３０２は、ケース３１内で全くガタツキがない状態に固定されている。
【００２２】
図１は、図４におけるＩ−Ｉ断面を示している。ケース３１はこの位置においては薄肉部３１ａの近傍の厚肉部になっている。シールド枠３０２は、部品としては左右に分割された２部品で構成されて、連結部材３１１によって一体的に連結されていて、全体にケース３１の内面との間に隙間をあけて配置されている。
【００２３】
そしてシールド枠３０２には、互いの間にほぼ均等な間隔をあけて例えば６か所に、図２に拡大図示されるように、ビス３１０がねじ込まれている。各ビス頭の頂点はケース３１の内面に対向していて、ケース３１の内面との間にごく僅かな隙間ｅがあくように設けられている。
【００２４】
この隙間ｅは、ケース３１が外圧によって内側に変形してビス３１０で受けられたときに、ケース３１の変形が弾性変形の範囲で止まるように設定されていればよく、隙間ｅがちょうどゼロであってもよい。
【００２５】
内視鏡をオートクレーブ滅菌機に入れたとき、シール用のＯリング３６を配置するために薄肉に形成されたケース３１の薄肉部３１ａが、高温と大きな圧力変化によって内没しようとする。
【００２６】
しかし、薄肉部３１ａのすぐ近傍にビス３１０を取り付けたことにより、ケース３１の内没が防がれて、Ｏリング３６によるシール部からの水漏れ事故が発生しない。また、ケース３１には何ら特別の加工を施す必要がないので、モールド成型時にひけ等の問題が生じない。なお、ビス３１０に代えてリベット等を用いてもよい。
【００２７】
図５は本発明の第２の実施の形態を示しており、ケース３１の内没を阻止するための受け部材として、第１の実施の形態ではビス頭を用いていたのに対し、独立した受け部材３２０を設けて、それをシールド枠３０２にビス止めしたものである。
【００２８】
この実施の形態の受け部材３２０は、ケース３１の内面がモールド成型時の抜き勾配を有しているのに合わせて、図６に拡大図示されるように、斜めに形成されている。
【００２９】
図７は本発明の第３の実施の形態を示しており、ケース３１の内没を阻止するための受け部材が、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、間隔をあけてシールド枠３０２の片面について３個設けられていたのに対して、受け部材３３０を細長く形成してシールド枠３０２の片面につき１個にして、シールド枠３０２にビス等により固定したものである。
【００３０】
図８は本発明の第４の実施の形態を示しており、シールド枠３０２を外側に向けて折り曲げて、その部分を受け部材３４０にしたもの、図９及びそのＸ−Ｘ断面図である図１０は本発明の第５の実施の形態を示しており、シールド枠３０２にプレス加工で突起を形成して、その部分を受け部材３５０にしたものである。このようにすると構造が極めて簡単になり、製造コストを低減することができる。
【００３１】
図１１は本発明の第６の実施の形態を示しており、本発明を操作部２に適用したものである。図１１は、プラスチック製の操作部ケース２１の継ぎ目の近傍における操作部２の断面図であり、その位置の近傍に、シール用のＯリングと操作部ケース２１の薄肉部とがあるが、その図示は省略されている。
【００３２】
２４は、湾曲操作機構のうちの操作ワイヤの走行機構であり、操作部全体を支持する金属板製のフレーム２３に支持されている。２４は、操作ワイヤ走行機構２４のカバーであり、これも金属板製である。
【００３３】
ここでは、操作部ケース２１の内没を阻止するための受け部材２１０が、片面側ではフレーム２３に固定されていて、もう一方の側では操作ワイヤ走行機構カバー２４に固定されている。
【００３４】
この各受け部材２１０の上端面は操作部ケース２１の内面に対向していて、操作部ケース２１の内面との間にごく僅かな隙間があくように設けられており、内視鏡をオートクレーブ滅菌装置内に入れたとき、シール用のＯリングを配置するために薄肉に形成された操作部ケースの薄肉部の内没が防がれて、シール部からの水漏れ事故が発生しない。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、外壁部品内に配置された剛性部材に、外壁部品が内没するのを妨げるように外壁部品の内面に近接して対向する受け部材を取り付けたことにより、外壁部品の薄肉部が、オートクレーブ等によって変形せず優れた耐久性を有し、しかもモールド成型時にひけ等が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のＩ−Ｉ断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の部分拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の側面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態のコネクタ部の部分断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の部分拡大断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の受け部材の断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態のシールド枠の斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態のシールド枠の斜視図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態のシールド枠の斜視図である。
【図１０】本発明の第５の実施の形態のＸ−Ｘ断面図である。
【図１１】本発明を操作部に適用した実施の形態の操作部の断面図である。
【図１２】従来の内視鏡のシール部の部分断面図である。
【図１３】従来のオートクレーブ装置に入れられた内視鏡のシール部の部分断面図である。
【図１４】従来のオートクレーブ装置から出された内視鏡のシール部の部分断面図である。
【符号の説明】
２  操作部
３  コネクタ部
２１  操作部ケース
２３  フレーム
３１  ケース
３１ａ  薄肉部
３２  前板
３６  Ｏリング
３０２  シールド枠
２１０，３２０，３３０，３４０，３５０  受け部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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