(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテゴリに沿って所望の番組を選択するための番組選択画面から所望の番組を選択させる複数の番組視聴装置に、前記番組選択画面に表示する番組選択のためのカテゴリ別に分類された番組データを提供する装置において、各番組視聴装置の視聴者の嗜好に沿った番組データを選択するための番組データ選択方法であって、
各番組視聴装置から、当該番組視聴装置で選択された番組を特定する識別子を取得する第１のステップと、
各番組について、当該番組の番組名、番組内容及び番組のジャンルを示した付属情報のうち、各番組視聴装置から取得された識別子に対応する番組の付属情報に含まれるキーワード及びその出現頻度を用いて、各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を求める第２のステップと、
各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を用いて、前記複数の番組視聴装置間の嗜好の類似度を算出する第３のステップと、
前記複数の番組視聴装置のうちの第１の番組視聴装置と嗜好が最も類似する第２の番組視聴装置において過去に選択された番組のなかから、前記第１の番組視聴装置で選択されたことのない番組を前記第１の番組視聴装置に対する推奨番組として選択する第４のステップと、
前記推奨番組の番組データを前記第１の番組視聴装置へ提供する第５のステップと、
を有することを特徴とする番組選択方法。
【請求項２】
前記各番組視聴装置を介して通信販売で購入された購入物に関する情報を収集する第６のステップをさらに有し、
前記第２のステップは、前記第６のステップで収集された購入物に関する情報に含まれるキーワード及びその出現頻度と、前記付属情報に含まれるキーワード及びその出現頻度とを用いて、各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を求めることを特徴とする請求項１記載の番組選択方法。
【請求項３】
カテゴリに沿って所望の番組を選択するための番組選択画面から所望の番組を選択させる複数の番組視聴装置、及び前記番組選択画面に表示する番組選択のためのカテゴリ別に分類された番組データを提供する提供装置を含む番組視聴システムであって、
前記提供装置は、各番組視聴装置の視聴者の嗜好に沿った推奨番組の番組データを各番組視聴装置へ提供する提供手段を有し、
各番組視聴装置は、前記番組選択画面に前記推奨番組の番組データを表示する手段を有し、
前記提供手段は、
（ａ）各番組視聴装置から、当該番組視聴装置で選択された番組を特定する識別子を取得し、（ｂ）各番組について、当該番組の番組名、番組内容及び番組のジャンルを示した付属情報のうち、各番組視聴装置から取得された識別子に対応する番組の付属情報に含まれるキーワード及びその出現頻度を用いて、各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を求め、（ｃ）各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を用いて、前記複数の番組視聴装置間の嗜好の類似度を算出し、（ｄ）前記複数の番組視聴装置のうちの第１の番組視聴装置と嗜好が最も類似する第２の番組視聴装置において過去に選択された番組のなかから、前記第１の番組視聴装置で選択されたことのない番組を前記第１の番組視聴装置に対する推奨番組として選択する選択手段を有し、
前記第１の番組視聴装置へ、当該第１の番組視聴装置に対し選択された推奨番組の番組データを提供することを特徴とする番組視聴システム。
【請求項４】
前記選択手段は、前記各番組視聴装置を介して通信販売で購入された購入物に関する情報を収集し、
購入物に関する情報に含まれるキーワード及びその出現頻度と、前記付属情報に含まれるキーワード及びその出現頻度とを用いて、各番組視聴装置の嗜好を示すキーワード群及び各キーワードの重み値を求めることを特徴とする請求項３記載の番組視聴システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送サービスシステムに関し、特に、放送配信される番組の選択を視聴者の嗜好に沿って容易に行わしめる付加サービスを提供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ケーブルＴＶ、２０００年に開始が予想されているデジタル衛星放送など、ＴＶ放送で提供される番組数は優に百チャネルを越えている。チャネル数が少ないときは、単にチャネルを順次選択すればよかった。が、チャネル数が多くなると、そのような選択ではとてもすべてのチャネルをみることができない。このような不便さを補うため、番組の選択を先導するものとして、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ    Ｐｒｏｇｒａｍ    Ｇｕｉｄｅ）などの視聴ナビゲーションが提案されている。
【０００３】
ＥＰＧは番組情報をテキスト（ＨＴＭＬ−Ｈｙｐｅｒ    Ｔｅｘｔ    Ｍａｒｋｕｐ    Ｌａｎｇｕａｇｅなど）で記述するものと、提供するマルチメディアの画面（ＭＨＥＧ−５および拡張ＨＴＭＬ）を記述するものと、大きく２通りが提案されている。映像データ、音声データとあわせてＥＰＧは放送電波に多重化されて、送信される。デジタル放送に対応するＴＶ（受像機）側で、ＥＰＧのデータ部分を抽出し、解釈して、ナビゲーション用の画面を表示する。
【０００４】
このようにＥＰＧは、あらかじめ、放送局側で仕込まれているものである。このため、ユーザがみたい番組が冒頭に呈示される保証がない。たとえば、ユーザは歌手「山田太郎」の出演する番組がみたいとする。が、Ａ放送局は、今月はマカロニウエスタン映画を特集しているため、それをアピールするため、マカロニウエスタン映画の案内が冒頭にある。一方、Ｂ放送局は、サッカーのワールドカップを前にし、サッカーの特集を行っていたとすれば、その特集番組や、周辺の番組の案内が冒頭に来る。とすると、ユーザがみたい歌手「山田太郎」の出演番組を見るには、Ａ放送局の番組ガイドでも、Ｂ放送局の番組ガイドでも、冒頭にないため、何段階か、番組のメニューを探索していかねばならない。
【０００５】
ユーザが日常的に視聴する番組の大半は決まっているにもかかわらず、ＥＰＧで提供するお薦めガイドでは、放送局側の都合でかってに組まれた番組を紹介するのみで、また、必ず、ＥＰＧでお薦めガイドを一瞥しないと、定常的に視聴する番組の選択に移れないため、操作数が増えるという問題が生じる。
【０００６】
放送局から提供されるお薦めガイドは、放送局が制作費などをかけて制作したために、宣伝をしたいものである。このため、ユーザの嗜好と一致するという保証はない。
【０００７】
このような問題を解決するために、ユーザの嗜好をあらかじめ分類しておき、それに対応したお薦めガイドを作成し、配布するという方法も提案されている。しかし、このような方式では、パターンが決まり切って、マンネリ化に陥りやすい。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の方式では、視聴者の嗜好を無視した視聴ナビゲーションを行うことが目的のＥＰＧのために、視聴者が自分の好みの番組を選択する際には、かえって、操作数が増えるという問題点があった。
【０００９】
また、放送局側の都合でかってに組まれたお薦め番組（推奨番組）の内容がマンネリ化するという問題点があった。
【００１０】
そこで、本発明は、視聴者の嗜好にあった所望のカテゴリの選択、その選択したカテゴリ中から所望の番組を選択するといった簡単な操作のみで、視聴者の嗜好に沿った番組選択が容易に行える番組選択方法およびそれを用いた番組視聴装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、放送配信される番組の選択を視聴者の嗜好に沿って容易に行わしめる付加サービスを提供できる付加サービス提供装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
（１）  本発明の番組選択方法は、提供される番組を視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類して該カテゴリに沿った番組の選択を可能にする番組情報（図３参照）を基に、前記カテゴリに沿って所望の番組を選択させるための番組選択画面（図５の番組ガイド画面、図６の番組表）を生成し、この番組選択画面から再生あるいは録画する番組を選択させることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、視聴者の嗜好にあった所望のカテゴリの選択、その選択したカテゴリ中から所望の番組を選択するといった簡単な操作のみで、複数の異なる番組提供事業者により、多チャンネルにて提供される膨大、多様化した番組の中からでも、視聴者の嗜好に沿った番組選択が容易に行える。
【００１４】
好ましくは、前記番組選択画面から選択された番組のカテゴリを記憶手段に記憶し、該記憶されたカテゴリに属する番組の中から再生あるいは録画する番組を選択させることにより、番組選択操作をより簡単にすることができる。
【００１５】
好ましくは、各視聴者により選択された番組間の類似度に基づき前記番組情報を更新する。すなわち、例えば、各視聴者に配信される番組情報は、当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した番組を追加していくことにより、随時更新されるので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【００１６】
好ましくは、各視聴者の通信を介した取引の内容から判断される当該視聴者の嗜好と番組との類似度に基づき前記番組情報を更新することにより、番組情報は、各視聴者の嗜好に応じて随時更新されるので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【００１７】
（２）  本発明の番組視聴装置は、提供される番組を視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類して該カテゴリに沿った番組の選択を可能にする番組情報を当該番組のコンテンツ情報とともに、あるいは該コンテンツ情報とは別個に受信する受信手段と、
この受信手段で受信された番組情報を基に前記カテゴリに沿って所望の番組を選択させるための番組選択画面を生成する生成手段と、
前記番組選択画面から再生あるいは録画する番組を選択させる選択手段と、
を具備したことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、視聴者の嗜好にあった所望のカテゴリの選択、その選択したカテゴリ中から所望の番組を選択するといった簡単な操作のみで、複数の異なる番組提供事業者により、多チャンネルにて提供される膨大、多様化した番組の中からでも、視聴者の嗜好に沿った番組選択が容易に行える。
【００１９】
好ましくは、前記番組選択画面で選択された番組のカテゴリを記憶する記憶手段を具備し、
前記記憶されたカテゴリに属する番組の中から再生あるいは録画する番組を選択させることにより、番組選択操作をより簡単にすることができる。
【００２０】
（３）  本発明のサービス提供装置は、放送配信される番組に対する付加サービスを提供する付加サービス提供装置であって、
提供される番組を視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類して該カテゴリに沿った番組の選択を可能にする番組情報を作成する番組情報作成手段と、
各視聴者により選択された番組間の類似度（ＥＩＴ情報、クローズドキャプションなどのテキストデータを用いて、あるいは、映像データ、音声データの解析結果を用いて算出）に基づき前記番組情報を更新する更新手段と、
を具備したことを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、例えば、各視聴者に配信される番組情報は、当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した番組を追加していくことにより随時更新されるので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【００２２】
（４）  本発明のサービス提供装置は、放送配信される番組に対する付加サービスを提供する付加サービス提供装置であって、
提供される番組を視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類して該カテゴリに沿った番組の選択を可能にする番組情報を作成する番組情報作成手段と、
各視聴者の通信を介した取引の内容から判断される当該視聴者の嗜好と番組との類似度に基づき前記番組情報を更新する更新手段と、
を具備したことを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、視聴者が選択した番組に限らず、例えば通信販売にて購入した製品、チケット等に関する情報から抽出される各視聴者の嗜好に応じて、当該視聴者に向けた番組情報を随時更新するので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
本発明は、番組および番組情報を提供する放送システムにて提供される番組情報が、視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類されて配信されるところに特徴があり、その実施形態としては、大きく分けて以下の２つがある。
【００２６】
（１）番組のコンテンツと番組情報とを多重して放送する形態
（２）番組のコンテンツと番組情報とは別個に配信あるいは記録媒体に記録して配布する形態
第１の実施形態では、上記（１）（２）の形態のそれぞれにおいて、以下の機能を持つことを特徴とする視聴者側の番組視聴装置について主に説明する。
【００２７】
・    番組情報に基づくカテゴリと番組の選択。
【００２８】
・    番組情報に基づき選択したカテゴリを記憶し、その後も以前選択したカテゴリに基づき番組の選択、再生、録画を行う。
【００２９】
第２の実施形態では、上記（１）（２）の形態のそれぞれにおいて、以下の機能を持つことを特徴とする番組のコンテンツ／番組情報の提供者側の番組情報提供装置について主に説明する。
【００３０】
・    視聴者の嗜好を学習して、各視聴者に向けた番組情報を更新する（視聴した番組間の類似度に基づき当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した番組を当該視聴者の番組情報に追加する／通信販売で製品を購入した際の取引内容等を収集して、取引内容から判別される当該視聴者の嗜好と番組との類似度に基づき番組を選択して番組情報に追加する）。
【００３１】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る放送システムの全体の構成を示したもので、番組の提供者側として、番組のコンテンツ（映像データ、音声データ等）と番組情報とを多重して地上波あるいは衛星波により放送配信するコンテンツ配信装置１０１と番組情報提供装置１０２、視聴者側として、当該放送システムのサービスに加入している各視聴者宅に設置される複数（ここでは、例えば２つ）の番組視聴装置１０３ａ、１０３ｂ（これらをまとめて番組視聴装置１０３と呼ぶことがある）とから構成される。
【００３２】
コンテンツ配信装置１０１は、番組情報提供装置１０２で作成された番組情報を当該番組のコンテンツと多重して各番組視聴装置１０３ａ、１０３ｂに放送配信するようになっている。なお、図１では、簡単のため、コンテンツ配信装置１０１は１つのみであるが、実際には、複数の放送局のそれぞれに対応して複数のコンテンツ配信装置が設置され、そのそれぞれから受信契約をしている各視聴者宅の番組受信装置へ番組のコンテンツと番組情報とが放送配信される。
【００３３】
番組情報提供装置１０２は、例えば、複数の放送局から放送配信されるコンテンツそのもの、あるいは、コンテンツに付属するイベント情報（ＥＩＴ：Ｅｖｅｎｔ    Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ    Ｔａｂｌｅ）や番組の内容に関するキーワード情報を収集し、これら付属情報を解析して番組情報を作成し、当該作成した番組情報をコンテンツ配信装置１０１へ、例えば、所定の通信回線を介して送信する。
【００３４】
図２は、番組視聴装置の構成例を示したもので、コンテンツ配信装置１０１から配信される番組情報とコンテンツ情報とを多重した放送波を受信する受信部１と、該放送波から番組情報を抽出する番組情報抽出部２と、この抽出された番組情報を基に番組ガイド画面（番組選択画面）を生成する画面生成部３と、この生成された番組ガイド画面から番組を選択するための選択部５、選択部５で選択された番組のコンテンツを受信部１で受信した放送波から抽出して再生する再生部４と、画面生成部３で生成した番組ガイド画面や再生部４で再生したコンテンツを呈示する呈示部６と、上記各部の動作を制御するための制御部７とから構成されている。
【００３５】
番組情報とは、例えば、図３に示すように、複数の放送局（番組提供者）のそれぞれから別個に提供される番組を、視聴者の嗜好に応じたカテゴリ（例えば、お父さん向けとか、子供向け、熟年向けなどのような年齢や性別等に応じたカテゴリ）に分類し、各視聴者が所望のカテゴリに沿って番組を選択するための番組ガイド情報である。この番組情報を用いれば、まず、カテゴリを選択し、その選択したカテゴリ中の所望の番組を選択することにより、その選択した番組を提供する放送局からの放送波から当該番組のコンテンツを再生することができ、従来のように、放送局を選択してから、当該放送局の番組ガイドで番組を探索するといった何段階もの探索操作をする必要がなくなり、番組の選択操作が容易に行えるようになる。
【００３６】
図３は、番組情報の一具体例を示したもので、「子供向け」、「熟年向け」といったカテゴリ毎に複数の放送局（例えば、Ｍｔｖ、Ｌｔｖ、Ｅｔｖ、Ｆｔｖ等）のそれぞれから提供される番組を分類して、当該番組の放送局、放送される曜日、時間、各番組を一義的に識別するための識別子（番組ＩＤ）等を記載している。
【００３７】
図４は、図２の番組視聴装置の処理動作を説明するためのフローチャートである。
【００３８】
番組視聴装置に電源が入れられることで、受信部１が放送波の受信を開始し（ステップＳ１）、番組情報抽出部２は、受信した放送波から番組情報を抽出する（ステップＳ２）。例えば、放送波には、図３に示したような番組情報が圧縮（エンコード）されて含まれているので、番組情報抽出部２は、これを抽出し、復元（デコード）するものである。
【００３９】
図３に示す番組情報において、カテゴリの識別子が「カテゴリＩＤ１」であるカテゴリは、子供にお薦めできる番組を集めたもので、「子供にお薦め」というタイトルにて番組ガイドを作成すべきものである。このカテゴリの第１番目には「ＭｔｖＷ０８３０−０９３０    ａ１」という番組データが記載されているが、これは、「Ｍｔｖ」という放送局で、「Ｗ」水曜日の「０８３０−０９３０」８：３０〜９：３０に放送される番組で、番組ＩＤが「ａ１」であることを示している。番組ＩＤは、その番組を一義的に識別するための識別子である。以下同様に同一カテゴリに属する番組データが記述されている。番組データ中の曜日に何の記載もなければ、毎週、その時間帯に放送される番組であることを示している。また、番組データ中の曜日に、「Ｍ−Ｓａ」となっていれば、月曜日（Ｍｏｎｄａｙ）から土曜日（Ｓａｔｕｒｄａｙ）の毎日、当該番組の放送があることを示す。さらに、「２５Ａ」となっていれば、４月（Ａｐｒｉｌ）２５日のみの放送であることを示す。
【００４０】
画面生成部３は、番組情報抽出部２が抽出した番組情報を基にして、例えば、図５に示すような番組ガイド画面を生成し、呈示部６に呈示する（ステップＳ３）
図５に示す番組ガイド画面には、図３に示した番組情報中にある全てのカテゴリ（「子供にお薦め」「熟年にお薦め」「女性にお薦め」「男性にお薦め」「クールな奴にお薦め」）をイメージ化したものを選択可能なように配置したものである。なお、ここでは、年齢／性別に基づくカテゴリとなっているが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００４１】
たとえば、「スポーツファンにお薦め」「読書家にお薦め」「映画ファンにお薦め」などのようにジャンル別のカテゴリであっってもよいし、「サッカーファンにお薦め」「野球ファンにお薦め」などのように特定のジャンルをさらに詳細化したカテゴリであってもよい。
【００４２】
視聴者は、呈示部６に呈示された番組ガイド画面から、例えば、リモートコントローラ（リモコン）などの選択部５を用いて、自分の興味あるカテゴリのイメージを選択する（ステップＳ４）。
【００４３】
番組ガイド画面を用いて番組を選択するまでもなく、既に決まっている番組をみたい場合には、番組ガイド画面の左下にある番組選択ボタン２０１をリモコンにより操作する事で、番組ガイド画面の表示を終了して、従来と同様に、所望の番組を直接選択することもできる（ステップＳ９）。
【００４４】
例えば、番組ガイド画面にて呈示されているカテゴリには、おもしろそうなものがないので、番組の視聴を中止する場合には、番組ガイド画面の右下にある「ｏｆｆ」ボタン２０２をリモコンにて操作することで、あるいは、リモコンにある電源断ボタンを押す操作を行うことで、番組視聴装置の動作を強制的に終了することもできる（ステップＳ１０）。
【００４５】
さて、ステップＳ４で、番組ガイド画面からカテゴリが選択されると、画面生成部３は、図３に示したような番組情報を基に、当該カテゴリに分類された番組データを放送時刻順にソートし直して、図６に示すような当該カテゴリに属する番組の番組表を生成し、呈示部６に呈示する（ステップＳ５）。
【００４６】
図６は、例えば「クールな奴にお薦め」というカテゴリに分類された番組の番組表を示したもので、例えばリモコン等の選択部６を用いて、当該番組表上から直接、番組を選択可能なようになっている。番組の中には、すでに放送時間が終了したものもあるので、現在時刻以降に放送される番組データから番組表を作成して呈示することが望ましい。例えば、現在時刻が土曜日の朝０時３５分であるとすると、図６に示したように、土曜日の朝０時３０分の番組から呈示を行う。
【００４７】
視聴者は、呈示部６に呈示された図６に示したような番組表を現在時刻から順に追っていき、当該番組表上から、選択部５（例えば、リモコン）を使って所望の番組を選択する（ステップＳ６）。例えば、図６の番組表から先頭の「Ｍｒ．ビーンの秘密」が選択されたとする。現在時刻が土曜日の朝０時３５分であれば、この番組は既に放送中である（ステップＳ６）ので、早速、受信部１は、放送波より、当該選択された番組のコンテンツ（映像、音声等を含む）を抽出し、再生部４で当該番組のコンテンツを再生し、呈示部６の画面に呈示する（ステップＳ７）。
【００４８】
当該番組が終了したときは（ステップＳ８）、その番組に続いて放送される、あるいは既に放送中である、当該選択されたカテゴリに属する番組が存在すれば（ステップＳ１２）、ステップＳ６に進み、その番組のコンテンツの再生を行う。つまり、先に選択されたカテゴリに属する番組が放送中であれば、続けて再生を行い、視聴者が視聴できるようにする。
【００４９】
ステップＳ１２で、続いて放送される番組がなければ、ステップＳ３に戻り、番組ガイド画面の呈示を行って、カテゴリの選択、あるいは、番組の選択、あるいは番組視聴装置の電源オフができるようにする。
【００５０】
ステップＳ６で、番組が放送されるまでに時間があるときは、予約録画に番組情報中にある当該番組の番組データをセットし、忘れずにその番組が視聴できるようにしてもよい（ステップＳ１１）。
【００５１】
以上説明したように、上記第１の実施形態によれば、番組視聴装置では、異なる複数の放送局から放送される番組を視聴者の嗜好に応じたカテゴリに分類した番組情報を受信して、その番組情報を基に番組ガイド画面を生成、呈示することにより、視聴者は、番組ガイド画面上から所望のカテゴリの選択、その選択したカテゴリ中から所望の番組を選択するといった簡単な操作のみで、所望の番組の視聴および予約録画が可能となる。
【００５２】
なお、上記第１の実施形態では、番組のコンテンツと番組情報とが多重されて放送される場合を説明したが、この場合に限らず、番組のコンテンツと番組情報とが別個に配信されてもよい。例えば、図７に示すように、番組情報のみが、番組情報提供装置１０２から番組のコンテンツとは別個に配信されてもよいし、番組情報提供装置１０２にて番組情報をＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク等の記録媒体に記録し、各視聴者に配布するようにしてもよい。この場合、番組視聴装置１０３の構成は、図８に示すように、図２の情報番組抽出部２に代えて番組情報取得部１１を具備し、受信部１は番組情報以外の番組のコンテンツ等を含む放送波を受信する。
【００５３】
番組情報取得部１１は、番組のコンテンツとは別個に配信される番組情報を受信したり、あるいは、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から番組情報を読み取る等して、番組情報を取得するものである。
【００５４】
また、上記第１の実施形態では、毎回、番組ガイド画面からカテゴリを選択する必要があったが、番組ガイド画面から一度選択されたカテゴリを記憶するための選択カテゴリ記憶部８を図２の番組視聴装置１０３の構成に追加してもよい（図９参照）。
【００５５】
選択カテゴリ記憶部８には、一度カテゴリが選択されると、その選択されたカテゴリの識別子が記憶される。例えば、視聴者が「子供にお薦め」というカテゴリを選択したとすると、選択カテゴリ記憶部８には、当該カテゴリの識別子「カテゴリＩＤ１」が記憶される。
【００５６】
図９に示したような構成の番組視聴装置１０３の処理動作について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。なお、図４と同一部分には同一符号を付し、異なる部分についてのみ説明する。すなわち、図１０では、図４のステップＳ４がステップＳ２１〜ステップＳ２２に置き換えられている。
【００５７】
ステップＳ３で呈示された図１１に示すような番組ガイド画面上で視聴者が所望のカテゴリを選択したときは、ステップＳ５へ進み、前述同様に処理を続行する。一方、図１１の番組ガイド画面から、例えば、リモコン等の選択部５を用いて、ボタン２０３を選択したとき（あるいは、番組ガイド画面が呈示される以前に既に、当該番組ガイド画面を呈示せずに以前選択したカテゴリをその後も有効にするといった設定を行った場合には）、ステップＳ２２へ進み、選択カテゴリ記憶部８からカテゴリの識別子を読み出し、さらに、ステップＳ５へ進み、番組情報抽出部２で抽出した番組情報から、当該読み出したカテゴリの識別子に対応するカテゴリに属する番組データを放送時刻順にソートし直して、図６に示したような番組表を生成し、呈示部６に呈示する。
【００５８】
このように、番組ガイド画面から番組のカテゴリを選択する代わりに、以前に選択したカテゴリを（選択カテゴリ記憶部８に記憶しておいて）その後も当該カテゴリを有効とすることで、視聴者の番組選択の操作の手間を省くことができる。
【００５９】
図１２に、番組視聴装置のさらに他の構成例を示す。なお、図１２おいて、図２と同一部分には同一符号を付し、異なる部分について説明する。すなわち、図１２では、個人認証部９が新たに追加されている。
【００６０】
個人認証部９は、指紋認証などにより、個人を認証するもので、例えば、図１３に示すように、選択部５がリモコンで構成されているとき、視聴者は必ずこれを手にするであろうから、このリモコンのちょうど視聴者の指が触れる部分に個人認証部９を設けてあってもよい。
【００６１】
個人認証部９を図１３に示したように設けることで、視聴者は個人認証をするための操作を別途することなく、単にリモコン（選択部５）を持っているだけで、指紋を採取して個人認証が行えるので、視聴者への負担を軽減できる。
【００６２】
例えば、家族で１つの番組視聴装置１０３を利用する場合、個人認証部９で各人の指紋認証を行い、制御部７に、予め家族全員の指紋と、それに対応して各人の性別、年齢、嗜好（スポーツ、ニュース、ＳＦ映画等）等を登録しておくことにより、制御部７は、個人認証部９の認証結果に応じて、画面生成部３に対し、その視聴者の年齢、嗜好にあったカテゴリのみを呈示する番組ガイド画面を生成するよう制御することができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、番組情報を作成する編集者が固定されるため、長い間には、同一カテゴリ内にあってはそのカテゴリに分類される番組がマンネリ化して面白みがなくなり、番組情報としてのメリットが薄れてくるという問題がある。
【００６４】
そこで、第２の実施形態では、番組情報提供装置１０２は、各視聴者が視聴した番組に関する情報を収集して（視聴者の嗜好を学習して）、それ番組間の類似度に基づき各視聴者毎に推奨すべき番組を選択することにより、各視聴者毎に番組情報を更新する（具体的には、番組情報中のカテゴリに当該推奨番組を追加する）ようになっている。
【００６５】
図１４は、第２の実施形態に係る放送システムの全体の構成を示したものである。図１と異なる部分は、番組情報提供装置１０２は、類似番組算出部２０２を具備し、各番組視聴装置１０３から、それぞれの番組視聴装置１０３にて選択された番組に関する情報（例えば、コンテンツＩＤ、番組ＩＤ）を収集するようになっている。
【００６６】
コンテンツ配信装置１０１は、番組のコンテンツと、当該コンテンツに付属するイベント情報（ＥＩＴ：Ｅｖｅｎｔ    Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ    Ｔａｂｌｅ）や、番組の内容を関するキーワード情報等（以下、これらをまとめて付属情報と呼ぶ）を地上波あるいは衛星波により放送配信する。この放送配信された番組のコンテンツと付属情報は、各視聴者宅にある図１５に示したような構成の番組視聴装置１０３（の受信部１）、番組情報を作成する番組情報提供装置１０２にて受信される。
【００６７】
図１５は、第２の実施形態に係る番組視聴装置１０３の構成を示したものである。なお、図１５において、図２と同一部分には同一符号を付し、異なる部分について説明する。すなわち、図１５に示した番組視聴装置１０３では、選択部５で番組ガイド画面から選択された番組、あるいは、番組ガイド画面を用いずに直接選択された番組に関する情報（例えば、カテゴリＩＤ、番組ＩＤ）を番組情報提供装置１０２へ送信するための電話回線などからなる送信部１１と、番組情報提供装置１０２の類似番組算出部２０２の算出結果に基づき選択された推奨番組を、それまでの古い番組情報に含まれている番組と識別できるように呈示するための推奨番組呈示部１２とを具備している。
【００６８】
選択部５で所望の番組が選択されて視聴されると、少なくとも、その番組を一義的に識別するための識別子（番組ＩＤ）と、選択された番組の属するカテゴリの識別子（カテゴリＩＤ）とが、送信部１１を介して、番組情報提供装置１０２に送信される。
【００６９】
番組情報提供装置１０２には、番組視聴装置１０３から送られてきたカテゴリの識別子や番組ＩＤと、コンテンツ配信装置１０１から取得した、当該コンテンツ配信装置１０１から放送される番組のコンテンツに付属するイペント情報（ＥＩＴ）や、番組の内容に関するキーワード情報（これらをまとめて付属情報と呼ぶ）をもとに、類似番組の算出を行う類似番組算出部２０２を具備している。
【００７０】
図１６は、ある番組ＩＤのＥＩＴの一例を示したものである。ＥＩＴの記述に関しては、ＡＲＩＢ（電波産業会）の規格として制定されているものを用いる（参考文献「デジタル放送に使用する番組配列情報」ＡＲＩＢ    ＳＴＤ−Ｂ１０、１．０版（１９９７））。実際の記述はＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ    Ｔｅｘｔ    Ｍａｒｋｕｐ    Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いているが、図１６では、説明の簡単のため、概略的にわかりやすい記述に直している。
【００７１】
類似番組算出部２０２は、ＥＩＴにて記述されている内容のうち、番組名、番組内容の簡単な記述、番組内容、番組のジャンル等の記述要素をキーワードに用い、このキーワード間の相関をとることで、各視聴者間での嗜好の類似度を算出する。
【００７２】
図１７に示すフローチャートを参照して、類似番組算出部２０２における類似度の算出処理手順について説明する。
【００７３】
まず、各番組視聴装置１０３から送られている、それぞれの視聴者（変数Ｉ）により選択された番組の番組ＩＤやカテゴリＩＤを取得する（ステップＳ３３）。視聴者Ｉから番組ＩＤやカテゴリＩＤが収集できたら、既に受信してある付属情報（例えば、ＥＩＴ情報）の中から、その取得した番組ＩＤやカテゴリＩＤに対応する付属情報を検索する（ステップＳ３４）。
【００７４】
検索された付属情報（ＥＩＴ情報）から、従来からある構文解析等を用いて、当該番組の内容の特徴を表すキーワードを抽出する（ステップＳ３５）。ここで得られたキーワードをＫＩｊ（変数Ｉに対応する視聴者について求められたｊ番目のキーワード）と表す。次に、別途所持しているシソーラスを参照して、キーワード毎の相関とキーワードの出現頻度から、キーワード毎の重み係数ｗＩｊを算出する（ステップＳ３６）。例えば、ＥＩＴ情報中にキーワードそのものが出現したときは「１」、キーワードの類語が出現したときは、当該キーワードとの相関関係に基づき予め定められた重み値（「１」よりも小さい値）を加算して当該キーワードＫＩｊの重み係数ｗＩｊを求める。ＫＩｊとｗＩｊとの集合が視聴者Ｉのユーザプロファイルとなる。
【００７５】
以上のステップＳ３３〜ステップＳ３６の各視聴者のユーザプロファイルの作成処理を全ての（例えばＭ人）の視聴者について行ったら（ステップＳ３７、ステップＳ３２）、次に、ステップＳ３８に進み、Ｍ人分のユーザプロファイルに対する処理に移行し、視聴者Ｉのそれぞれについて、視聴者Ｉの選択した番組に類似する番組（推奨番組）の選択、すなわち、視聴者Ｉについての番組情報の更新を行う。
【００７６】
まず、先に作成された視聴者Ｉのユーザプロファイル（ＫＩｊ、ｗＩｊ）を１つづつ取り出して（ステップＳ４０）、キーワードＫＩｊのうち、ｗＩｊの大きい順に例えば、上位Ｎ個を選択する。この上位Ｎ個のキーワードＫＩｊが、当該視聴者Ｉ以外の他の視聴者ｈのユーザプロファイル（Ｋｈｊ、ｗｈｊ）のキーワードＫｈｊ中に含まれるかどうかを判定し、含まれていれば、その視聴者ｈの当該キーワードの重み係数ｗｈｊを視聴者Ｉの当該キーワードの重み係数ｗＩｊで除算し、その除算結果を視聴者Ｉの全てのキーワードｊについて足し合わせていき、視聴者Ｉのプロファイルに対する視聴者ｈのプロファイルの類似度Ｓを求める（ステップＳ４１〜ステップＳ４６）。すなわち、類似度Ｓは、
【数１】
0003579263.tif 000002
【００７７】
と表すことができる。
【００７８】
視聴者Ｉのプロファイルと最も類似する他の視聴者ｈのプロファイルを見つけるべく、視聴者Ｉのプロファイルと視聴者Ｉ以外の視聴者ｈのプロファイルとの類似度Ｓを求めたら、その類似度Ｓをそれ以前に求めた類似度Ｓのうちで最も大きい値を保存する変数ＷＳと比較する（ステップＳ４７）。類似度Ｓの方が変数ＷＳより値が大きいときは、当該類似度Ｓを変数ＷＳに上書きして更新していき、そのときの視聴者ｈを変数ｗｈに保存しておく（ステップＳ４８）。
【００７９】
以上ステップＳ４６〜ステップＳ４８を視聴者Ｉ以外の他の全ての視聴者ｈのプロファイルについて行う（ステップＳ４２からステップＳ４３、ステップＳ４９）。
【００８０】
視聴者Ｉのプロファイルと類似度が最も大きいプロファイルを持つ他の視聴者（以下、視聴者Ｗｈと表す）の嗜好は、視聴者Ｉの嗜好に類似するものとなっている。すなわち、視聴者Ｉの選択した番組と視聴者Ｗｈの選択した番組とは共通するものと考えられる。この視聴者Ｗｈの視聴する番組のうち、視聴者Ｉが視聴していない番組を視聴者Ｉに対する推奨番組として選択し、その推奨番組の番組データを視聴者Ｉの番組視聴装置１０３に送信する（ステップ４４）。各視聴者毎の推奨番組の番組データの送信は、例えば、全視聴者共通の番組情報に、少なくとも各視聴者の識別子と当該視聴者に向けた推奨番組の番組データとを組にした情報を付加し、それをコンテンツ配信装置１０１にて番組のコンテンツと多重し、放送配信する。
【００８１】
以上ステップＳ４０〜ステップＳ４９を全ての視聴者について行う（ステップＳ３９、ステップＳ４５）。
【００８２】
視聴者Ｉの番組視聴装置１０３では、番組情報抽出部２で抽出した番組情報に、当該視聴者Ｉに対する推奨番組が含まれているとき、推奨番組呈示部１２は、例えば、番組表を提示する際に、図１８に示すように、当該推奨番組（例えば「生でしゃべろう」という番組）を爆発する赤い線に囲む、あるいは点滅表示を行う、あるいは、同一時間に別の番組がある場合には、その番組より先行して表示する、など、一目瞭然で当該推奨番組が識別できるように強調／特殊表示する。
【００８３】
上記の各視聴者毎の番組情報の更新処理は、毎日あるいは毎週など、定期的に行うことが望ましい。
【００８４】
以上説明したように、上記第２の実施形態によれば、各視聴者に配信される番組情報は、当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した番組を追加していくことにより随時更新されるので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【００８５】
なお、上記第２の実施形態では、番組のコンテンツに付属するＥＩＴ情報をもとに、各視聴者間での選択した番組の類似度、すなわち、各視聴者間での嗜好の類似度を算出しているが、必ずしもＥＩＴ情報に限定するものではない。例えば、番組ＩＤにより取得した番組のクローズドキャプション（聴覚障害者などのために、音声データを文字に直して画面画面上に呈示したもの、ＵＳＡでは放送局側には、クローズドキャプション送信が、受像装置メーカには、クローズドキャプション呈示機能を有する受像装置の販売が義務つけられている）を分析し、キーワードを抽出し、これにもとづき、図１７に示したように類似度を算出することも可能である。
【００８６】
あるいは日本などのようにクローズドキャプションの表示が法政化されていないところでは、伝送信号中の音声データを認識し、テキストに変換し、このテキストから、キーワードを抽出して、図１７に示したように、類似度を算出することも可能である。
【００８７】
さらに、映像データを解析し、俳優あるいは歌手などのタレントごとの出現時間を算出し、キーワードに替えて当該タレントに対し、出現時間に対応した数値を加算していくことにより、当該タレントの重み係数を算出し、図１７に示したように類似度を算出することも可能である。
【００８８】
上記した手法をいくつか組み合わせて、類似度を算出してもよい。
【００８９】
なお、本実施形態に係る放送システムによるサービスに加入する全ての視聴者に対し、図１７に示したような処理を行うと、加入者数が増大すると、計算負荷が大きくなりすぎる。このような場合、視聴時間やジャンルなどの項目で、大まかにマスキングを行い、その結果、各視聴者に対し、図１７に示したキーワードによる類似度算出をおこなうような、２段階の処理形態を用いてもよい。
【００９０】
また、上記第２の実施形態では、キーワードは番組のコンテンツに付属するＥＩＴ情報からもってきているが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、通信販売あるいはインタネット上にある仮想店舗からの購入など、最近はネットワークを利用した製品の購入が行えるようになってきている。そこで、例えば、図１９に示すように、番組情報提供装置１０２は、このようなネットワーク上で購入された製品の情報（衣服や食品、チケットなどの種別、価格、毎月の購入金額など）を、それらを集中管理する通販センタ２０１から収集して当該視聴者の嗜好を判断するための材料としてＥＩＴ情報から得られたキーワードとともに、あるいは単独で用いて、類似番組算出部２０２にて図１７に示したようにして類似度算出を行うことも可能である。
【００９１】
あるいは、インタネット上で、各視聴者が検索などに用いた一番最近のキーワードなどを、ＥＩＴ情報から得られたキーワードとともに用いて、図１７に示したようにして類似度算出を行うようにしてもよい。
【００９２】
また、上記第２の実施形態では、コンテンツ配信装置１０１から番組のコンテンツと番組情報とが多重されて配信される場合を例にとり説明したが、第１の実施形態と同様、番組のコンテンツと番組情報とは別個に配信あるいは記録媒体に記録して配布する形態においても適用できることは言うまでもない。この場合、番組視聴装置１０３の構成は、第１の実施形態において、図８を参照して説明したように、情報番組抽出部２に代えて番組情報取得部１１を具備し、受信部１は番組情報以外の番組のコンテンツ等を含む放送波を受信する。
【００９３】
さらに、上記第２の実施形態では、番組情報の更新は、各視聴者個別に行っていたが、この場合に限らず、全ての視聴者に共通して提供される番組情報を更新するようにしてもよい。すなわち、各視聴者が視聴した番組間の類似度に基づき当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した当該カテゴリ外の番組を全ての視聴者に共通に提供する番組情報中の当該カテゴリに追加してもよい。また、通信販売で製品を購入した際の取引内容等を収集して、取引内容から判別される当該視聴者の嗜好と番組との類似度に基づき番組を選択して当該カテゴリ外の番組を全ての視聴者に共通に提供する番組情報中の当該カテゴリに追加してもよい。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、視聴者の嗜好にあった所望のカテゴリの選択、その選択したカテゴリ中から所望の番組を選択するといった簡単な操作のみで、複数の異なる番組提供事業者により、多チャンネルにて提供される膨大、多様化した番組の中からでも、視聴者の嗜好に沿った番組選択が容易に行える。
【００９５】
また、各視聴者に配信される番組情報は、当該視聴者と類似した嗜好をもつ他の視聴者が選択した番組を追加していくことにより、あるいは、例えば通信販売にて購入した製品、チケット等に関する情報から抽出される各視聴者の嗜好に類似する番組を追加していくことにより、番組情報を随時更新するので、カテゴリ分類される番組はマンネリ化することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放送システムの全体の構成を示した図。
【図２】第１の実施形態に係る番組視聴装置の構成例を示した図。
【図３】番組情報提供装置から提供される番組情報の具体例を示した図。
【図４】図２の番組視聴装置の処理動作を説明するためのフローチャート。
【図５】番組ガイド画面の一具体例を示した図。
【図６】図５の番組ガイド画面から選択されたカテゴリに属する番組に関する情報から生成された番組表の呈示例を示した図。
【図７】放送システムの他の構成を示した図。
【図８】図７に示した放送システムに適用される番組視聴装置の構成例を示した図。
【図９】番組視聴装置の他の構成例を示した図。
【図１０】図９の番組視聴装置の処理動作を説明するためのフローチャート。
【図１１】図９の番組視聴装置で生成される番組ガイド画面の具体例を示した図。
【図１２】番組視聴装置のさらに他の構成例を示した図で、視聴者の個人認証を行うための個人認証部を具備している。
【図１３】個人認証部の具体例を示した図。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る放送システムの構成を示した図で、番組情報提供装置１０２は、番組間の類似度を算出する類似番組算出部を具備している。
【図１５】第２の実施形態に係る番組視聴装置の構成例を示した図。
【図１６】番組情報提供装置の類似番組算出部で用いるＥＩＴ（Ｅｖｅｎｔ    Ｉｎｆｒｏｍａｔｉｏｎ    Ｔａｂｌｅ）の内容の一例を概略的に示した図。
【図１７】番組情報提供装置の類似番組算出部で実行される番組の類似度算出処理動作を説明するためのフローチャート。
【図１８】番組視聴装置にて、番組間の類似度算出処理により選択された新たな推奨番組を呈示する場合の一具体例を示した図。
【図１９】各視聴者の嗜好の判断材料として通信による製品購入履歴かを用いる場合の放送システムの構成を示した図。
【符号の説明】
１…受信部
２…番組情報抽出部
３…画面生成部
４…再生部
５…選択部
６…呈示部
７…制御部
８…選択カテゴリ記憶部
９…個人認証部
１１…送信部
１２…新規推奨番組呈示部
１０１…コンテンツ配信装置
１０２…番組情報提供部
１０３…番組視聴装置
２０２…類似番組算出部
【図１】
0003579263.tif 000003
【図２】
0003579263.tif 000004
【図３】
0003579263.tif 000005
【図４】
0003579263.tif 000006
【図５】
0003579263.tif 000007
【図６】
0003579263.tif 000008
【図７】
0003579263.tif 000009
【図８】
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【図９】
0003579263.tif 000011
【図１０】
0003579263.tif 000012
【図１１】
0003579263.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
0003579263.tif 000015
【図１４】
0003579263.tif 000016
【図１５】
0003579263.tif 000017
【図１６】
0003579263.tif 000018
【図１７】
0003579263.tif 000019
【図１８】
0003579263.tif 000020
【図１９】
0003579263.tif 000021