(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が収納可能な中間トレイと，上記中間トレイの用紙収納面側に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動可能な一対の用紙幅合わせガイドと，上記用紙幅合わせガイドの往復動により上記用紙幅方向に整列された用紙を綴じる用紙綴じ手段とを具備してなる用紙後処理装置において，
上記用紙綴じ手段が，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれ固定されたものであり，用紙の綴じ位置の変更は上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置の変更により行われてなることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
各用紙幅合わせガイドが個別に駆動されてなる請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置が，用紙の上記用紙幅方向長さに応じて設定されてなる請求項１又は２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置が，用紙の上記用紙幅方向一端を上記用紙綴じ手段の一方に合わせる位置に設定され，上記用紙綴じ手段の一方のみを用いて用紙を綴じてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，用紙後処理装置に係り，詳しくは，複写機，プリンタ等で処理された用紙にステイプル処理やパンチ処理等の所定の後処理を行う用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機，プリンタ等の画像形成装置により画像が転写された比較的多量の用紙について綴じ処理（ステイプル処理）や孔あけ処理（パンチ処理）を施したい場合がある。この場合には，上記ステイプル処理やパンチ処理等の所定の後処理を自動的に行う用紙処理装置，いわゆるフィニッシャーを用いるのが便利である。
図３は，上記フィニッシャーの簡略的な構成の一例を示すものである。
上記フィニッシャー１００は複写機等の画像形成装置の用紙排出側に例えば着脱自在に連結され，図３に示す如く，複数枚の用紙Ｐを収納可能な中間トレイ１０１を備える。上記画像形成装置から順次排出された用紙についてステイプル処理等を行う場合には，各用紙Ｐは，この中間トレイ１０１に一旦収納される。
上記中間トレイ１０１の上部には，搬入ローラ１０２ａ及び搬入ガイド１０２ｂを有する搬入部１０２が設けられている。上記画像形成装置から用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の中心位置を基準として排出された用紙Ｐは，上記搬入部１０２を介して上記中間トレイ１０１へ搬入される。
また，上記中間トレイ１０１には，中間トレイ１０１に沿って移動可能な用紙受け１０３が設けられている。上記用紙受け１０３は，上記中間トレイ１０１の用紙搬送方向に沿って張られた無端ベルト１０３ａに取り付けられており，用紙搬入時は中間トレイ１０１の下部に待機している。上記搬入部１０２から上記中間トレイ１０１に沿って順次搬入された用紙Ｐの搬送方向端部は，この用紙受け１０３で支持される。
【０００３】
さらに，上記中間トレイ１０１の用紙収納面側には，図４に示すように，上記用紙幅方向に往復動可能に一対のカーソル１０１ａが設けられている。
各カーソル１０１ａは，上記中間トレイ１０１の上記用紙幅方向の中心位置に設けられた駆動モータ１０１ｂにより互いに逆向き（矢印Ａｒ１，Ａｒ２）に同じ量だけそれぞれ往復動させられる。
上記カーソル１０１ａの上記用紙幅方向の往復動により，上記中間トレイ１０１に収納された用紙Ｐは，搬入された時と同じ上記用紙幅方向の中心位置を基準として上記用紙幅方向に整列させられる。
また，上記用紙受け１０３の待機位置近傍には，ステイプラ１０４が設けられている。上記ステイプラ１０４は図示せぬ駆動モータにより上記用紙幅方向に移動可能である。
上記カーソル１０１ａによって用紙幅方向に整列され，上記用紙受け１０３によって用紙搬送方向に整列された用紙Ｐの搬送方向一端は，上記ステイプラ１０１によって綴じられる。
例えば上記用紙幅方向の異なる２つの位置１０４Ｐ，１０４Ｐ’で用紙Ｐを綴じる，いわゆる二点打ちの場合には，ステイプラ１０４が実線の位置から一点鎖線の位置に移動してステイプル処理を行う。
さらに，上記ステイプラ１０４を用紙Ｐの上記用紙幅方向端部のいずれかに移動させることによって，用紙角部だけの一点打ちにより用紙Ｐを綴じることも可能である。
上記一組の用紙Ｐについてステイプル処理が終了すると，上記無端ベルト１０３ａが矢印Ｘの方向に走行して上記用紙受け１０３が移動し，上記一組の用紙Ｐは上記用紙受け１０３によってフィニッシャー１００上部へ束搬送される。
そして，フィニッシャー１００上部へ束搬送された用紙は，束排出ローラ１０５を介して排出トレイ１０６に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の装置では，上記中間トレイ１０１に収納された用紙Ｐについて，二点打ち及び角部の一点打ちを行う場合には，ステイプラ１０４を移動させる必要があった。
しかしながら，重量のあるステイプラ１０４を移動させるためには，複雑な機構が必要となり，処理速度も遅くなってしまうという問題があった。
本発明は，このような従来の技術における課題を解決するために，用紙後処理装置を改良し，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれステイプラを設けると共に，用紙の綴じ位置の変更をカーソルによる用紙整列位置の変更により行って，二点打ち及び角部の一点打ちを行う場合にもステイプラを移動させる必要をなくし，装置を簡素化すると共にステイプル処理を高速化することができる用紙後処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，請求項１に係る発明は，複数枚の用紙が収納可能な中間トレイと，上記中間トレイの用紙収納面側に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動可能な一対の用紙幅合わせガイドと，上記用紙幅合わせガイドの往復動により上記用紙幅方向に整列された用紙を綴じる用紙綴じ手段とを具備してなる用紙後処理装置において，上記用紙綴じ手段が，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれ固定されたものであり，用紙の綴じ位置の変更は上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置の変更により行われてなることを特徴とする用紙後処理装置として構成されている。
また，請求項２に係る発明は，上記請求項１に記載の用紙後処理装置において，各用紙幅合わせガイドが個別に駆動されてなることをその要旨とする。
また，請求項３に係る発明は，上記請求項１又は２に記載の用紙後処理装置において，上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置が，用紙の上記用紙幅方向長さに応じて設定されてなることをその要旨とする。
また，請求項４に係る発明は，上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において，上記用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置が，用紙の上記用紙幅方向一端を上記用紙綴じ手段の一方に合わせる位置に設定され，上記用紙綴じ手段の一方のみを用いて用紙を綴じてなることをその要旨とする。
上記請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置では，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれ用紙綴じ手段が設けられると共に，用紙の綴じ位置の変更が用紙幅合わせガイドによる用紙整列位置の変更により行われるため，中間トレイに収納された用紙について二点打ち及び角部の一点打ちを行う場合にも用紙綴じ手段を移動させる必要をなくし，装置を簡素化すると共にステイプル処理を高速化することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。
本実施の形態は，本発明に係る用紙後処理装置を複写機のフィニッシャーに適用した具体例である。尚，この具体例は，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施の形態に係るフィニッシャー全体の概略構成を示す図である。
本実施の形態に係るフィニッシャーＡ１は，従来の技術と同様に，複数枚の用紙が収納可能な中間トレイ６と，上記中間トレイ６の用紙収納面に設けられ用紙搬送方向と直角な用紙幅方向に往復動可能な一対のカーソル５７（用紙幅合わせガイド）と，上記カーソル５７の往復動により上記用紙幅方向に整列された用紙を綴じるステイプラ８とを備える。
上記フィニッシャーＡ１が，従来の技術ととりわけ異なる事項は，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれステイプラ８，８’が固定された状態で設けられ，用紙の綴じ位置の変更は上記カーソル５７による用紙整列位置の変更により行われることである。
【０００７】
次に，上記フィニッシャーＡ１の詳細について説明する。
上記フィニッシャーＡ１において，複写機から一定の間隔で順次排出される画像転写済みの用紙Ｐは，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の中心位置（いわゆるセンター位置）を基準に，給紙口１から上記フィニッシャーＡ１内に搬入される。
上記給紙口１付近には，フィニッシャーＡ１に搬入された用紙Ｐを検知する搬入スイッチＳＷ１や，搬入された用紙についてパンチ処理を行うパンチユニットＰｕが設けられている。
上記搬入スイッチＳＷ１は，例えば反射型の光スイッチである。搬入された用紙Ｐによって上記搬入スイッチＳＷ１からの光が反射されると，用紙Ｐが検知されていることを示す用紙検知信号が上記搬入スイッチＳＷ１から出力される。上記用紙検知信号の有る状態から無い状態への推移により，用紙後端の検知も行われる。
上記パンチユニットＰｕは，ソレノイドやクラッチ等を有しており，上記用紙検知信号等を基にパンチ刃及び先端ストッパを上記給紙口１に連結された搬送路５２に対して突出又は退避させることによりパンチ処理を行う。
上記搬送路５２には，用紙Ｐをノンソート用トレイ５３側に搬送する搬送路５４と中間トレイ６側に搬送する搬送路５０とが連結されている。上記複写機から搬入される用紙Ｐは，揺動自在の分岐爪５５により上記搬送路５０及び５４のいずれか一方に搬送される。
上記分岐爪５５によって上記搬送路５４に案内された用紙Ｐは，上記複写機から排出されたときと同じ面を向けてノンソート用トレイ５３に排出される。
他方，上記分岐爪５５によって上記搬送路５０に案内された用紙は，上下方向から少し傾いた縦方向に設けられた中間トレイ６側へ搬送される。
上記搬送路５０の上流部には，実線位置と一点鎖線位置との間で揺動自在の分岐爪５６が設けられている。上記分岐爪５６が実線位置にある場合には，用紙Ｐは上記搬送路５０内を矢印Ｙ２方向へ搬送させられる。また，上記分岐爪５６が一点鎖線位置にある場合には，用紙Ｐは上記搬送路５０に平行に設けられたバイパス路５１内を矢印Ｙ２’方向へ搬送させられる。
また，上記分岐爪５６より下流には，用紙搬送方向上流側から下流側に向けて順に４組の分岐ローラ４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）と，３個の分岐爪５（５ａ，５ｂ，５ｃ）が配列されている。
各分岐爪５は，それぞれ実線位置と一点鎖線位置との間で揺動自在であり，用紙Ｐは矢印Ｙ３ａ，Ｙ３ｂ，Ｙ３ｃ，Ｙ３ｄのいずれかの方向から上記中間トレイ６に搬入される。
各分岐爪５の揺動位置は，動作開始直後のモードスタンバイ時に，用紙Ｐの搬送方向長さに応じて設定され，例えばＡ４用紙の場合には矢印Ｙ３ｄ方向から，Ａ３用紙の場合には矢印Ｙ３ａ方向から上記中間トレイ６に搬入される。
【０００８】
上記中間トレイ６には，図１及び図２に示すように，用紙搬送方向と直角の方向（用紙幅方向）に往復動可能な一対のカーソル５７（５７１，５７２）が設けられている。
上記搬送路５０を搬送された各用紙Ｐは，上記カーソル５７によって上記用紙幅方向に整列させられつつ，上記中間トレイ６内に搬入される。
各カーソル５７１，５７２はそれぞれ別の駆動モータ５７１ａ，５７２ａによって駆動され，個別に動作可能である。
用紙の整列時には，各カーソル５７１，５７２の一方を停止させて，他方だけを往復動させる場合と，上記カーソル５７１，５７２の両方を往復動させる場合とがある。
上記個別の駆動モータ５７１ａ，５７２ａの駆動により，対応する上記カーソル５７１及び５７２のいずれか一方又は両方が矢印Ｒ方向に往復動を行う。
また，上記中間トレイ６の上記用紙幅方向端部には，透過型光センサ等を用いたホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂが設けられている。上記ホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂは，動作開始時に行われる初期動作時の上記カーソル５７１，５７２の位置（初期位置）を設定するためのものである。
上記初期動作時には，上記ホームセンサ５７１ｂ，５７２ｂにより上記カーソル５７１，５７２がそれぞれ検出されるまで，上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａにより上記カーソル５７１，５７２が駆動され，上記カーソル５７１，５７２が上記初期位置まで移動させられる。
上記初期動作後の上記モードスタンバイ時には，上記初期位置から所定量だけ上記カーソル５７１，５７２が上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａの駆動により移動させられ，用紙搬入に対する待機状態となる。
尚，上記所定量は，用紙サイズ（上記用紙幅方向長さ）や，ステイプル処理のモード設定に基づくものである。上記フィニッシャーＡ１は，例えば３つのステイプル処理のモード設定（二点打ち，装置前側一点打ち，装置奥側一点打ち）を有する。
ここで，上記二点打ちは，用紙搬送方向端部の中央部の二点で用紙を綴じるモードであり，上記装置前側一点打ちは，用紙搬送方向端部の上記カーソル５７１側角部の一点で用紙を綴じるモードであり，上記装置奥側一点打ちは，用紙搬送方向端部の上記カーソル５７２側角部の一点で用紙を綴じるモードである。
そして，上記待機状態後，複写機から搬入された用紙の後端が搬入スイッチＳＷ１によって検知されてから所定時間経過したとき，上記カーソル５７１，５７２が上記矢印Ｒ方向に往復動を行って，上記中間トレイ６に搬入される用紙が上記用紙幅方向に整列させられる。
【０００９】
また，上記中間トレイ６は，図面に垂直の方向に分離されており，その分離部（上下方向）に沿って無端ベルト５８が張られている。上記無端ベルト５８は，ベルトローラ５９間に張られており，矢印Ｘ方向に走行することにより無端ベルト５８表面に固定された用紙受け７を移動させる。
上記用紙受け７は，用紙搬入時に上記中間トレイ６下部に待機しており，上記中間トレイ１に搬入された用紙Ｐの搬送方向一端を支持する。
また，上記用紙受け７の待機位置近傍には，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にステイプラ８，８’がそれぞれ固定された状態で設けられている。このステイプラ８，８’は，上記用紙受け７によって搬送方向一端が整列されると共に，上記カーソル５７によって用紙幅方向が整列された一組の用紙についてステイプル処理を行う。
上記ステイプル処理によって搬送方向端部が綴じられた用紙は，上記無端ベルト５８の走行により上記用紙受け７に支持された状態で，矢印Ｘ方向に向けて搬送される。
上記無端ベルト５８の上方には，用紙Ｐを排出トレイ１０に案内するガイド部材６０及び排出ローラ９が設けられている。
上記排出トレイ１０は，端部綴じされた用紙束を受けやすいように，排出方向に向けて上向きに傾斜している。
また，排出トレイ１０は，上下に張られた無端ベルト６１に固定されており，図示せぬガイド機構に案内されつつ，上記無端ベルト６１により，排出される用紙量に応じて上下方向に移動される。
【００１０】
次に，上記フィニッシャーＡ１における用紙整列動作及びステイプル動作の詳細について説明する。尚，以下では用紙整列時に停止させるカーソル５７の設定位置を基準位置，用紙整列時に往復動させるカーソル５７の設定位置を待機位置という。
（二点打ちの場合）
二点打ちの場合，両方のカーソル５７１及び５７２が，上記センター位置を基準に同じ量だけ互いに逆向きに往復動することにより，上記中間トレイ６に収納される用紙Ｐが上記用紙幅方向に整列させられる。
まず，初期動作後のモードスタンバイ時に，両方のカーソル５７１，５７２が，上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａによりそれぞれ駆動され，上記初期位置から用紙サイズ及び二点打ちモードの設定に応じて定められる待機位置まで移動させられる。
上記カーソル５７１，５７２が上記待機位置まで移動したことは，例えば上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａの回転に応じて変化するパルス数をカウントすることにより判別される。
上記パルス数が所定数になって上記カーソル５７１，５７２が上記待機位置まで移動したことが判別されると，上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａがオフされ，上記カーソル５７１，５７２は上記待機位置にて停止させられ，待機状態となる。
上記待機状態後，複写機から上記センター位置を基準に上記中間トレイ６へ用紙Ｐが順次供給される。
そして，上記搬入センサＳＷ１による用紙後端検知から所定時間が経過して，複写機から搬入された用紙後端が分岐ローラ４のいずれかを通過したとき，上記カーソル５７１，５７２が上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａにより駆動される。
上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａの駆動により両カーソル５７１，５７２は，上記センター位置を基準に上記用紙幅方向に用紙サイズに応じた同じ量だけ往復動を行い，上記中間トレイ６に搬入される用紙について上記用紙幅方向の位置合わせが行われる。
上記カーソル５７１，５７２の往復動は，上記中間トレイに用紙が搬入される度に繰り返され，上記中間トレイ６に収納された用紙は上記用紙幅方向に整列させられる。
そして，上記中間トレイ６にステイプル処理を行うジョブの最後の用紙が搬入される際には，上記カーソル５７１，５７２の往動作だけが行われ，上記カーソル５７１，５７２は用紙を整列させた状態で動作を完了する。
ここで，ジョブとは，ステイプル処理後上記中間トレイ６からまとめて排出される用紙の組のことをいう。
次に，上記カーソル５７１，５７２によって上記用紙幅方向に，上記用紙受け７によって用紙搬送方向に整列させられた用紙Ｐが，上記用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれ固定されたステイプラ８，８によって綴じられる。
ステイプル処理は，固定された２つのステイプラを動作させるだけであるから，１つのステイプラを上記用紙幅方向に移動させて二点打ちを行う場合と較べて，処理が迅速である。
尚，各ステイプラ８，８’は，同時に動作させる必要はなく，各ステイプラ８，８’の動作開始時は若干ずらされる。これは，上記ステイプラの駆動電流のピーク値を低減するためである。
【００１１】
（用紙角部の一点打ちの場合）
上記装置前側一点打ち又は装置奥側一点打ちの場合，上記カーソル５７１，５７２の一方は停止して，他方のカーソル５７２，５７１が往復動することにより，上記中間トレイ６に収納される用紙Ｐが上記用紙幅方向に整列させられる。
まず，初期動作後のモードスタンバイ時に，両方のカーソル５７１，５７２が，上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａによりそれぞれ駆動され，上記初期位置から用紙サイズ及びステイプル処理モードに応じて定められる待機位置又は基準位置まで移動させられる。
上記装置前側一点打ちを行う場合には，上記カーソル５７１が待機位置に，上記カーソル５７２が基準位置に移動させられ，待機状態となる。
他方，上記装置奥側一点打ちを行う場合には，上記カーソル５７１が基準位置に，上記カーソル５７２が待機位置に移動させられ，待機状態となる。
上記待機状態後，複写機から，上記センター位置を基準に上記中間トレイ６へ用紙Ｐが順次供給される。
そして，上記搬入センサＳＷ１による用紙後端検知から所定時間が経過して，複写機から搬入された用紙後端が分岐ローラ４のいずれかを通過したとき，上記待機位置にある上記カーソル５７１及び５７２の一方だけが上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａのいずれかにより駆動される。
上記駆動モータ５７１ａ，５７２ａのいずれかの駆動により上記カーソル５７１，５７２の一方が，上記用紙幅方向に用紙サイズに応じた同じ量だけ往復動を行い，停止している上記カーソル５７２，５７１を基準として，上記中間トレイ６に搬入される用紙について上記用紙幅方向の位置合わせが行われる。
上記カーソル５７１，５７２の一方の往復動は，上記中間トレイ６に用紙が搬入される度に繰り返され，上記中間トレイ６に収納された用紙は上記用紙幅方向に整列させられる。
そして，上記中間トレイ６にステイプルを行うジョブの最後の用紙が搬入される際には，上記カーソル５７１，５７２の一方の往動作だけが行われ，上記カーソル５７１，５７２は用紙を整列させた状態で動作を完了する。
上記した処理により，用紙の上記用紙幅方向一端が上記ステイプラ８，８’の一方に合わされた位置で整列された用紙Ｐが，上記ステイプラ８，８’のいずれか一方によって綴じられる。
本実施の形態に係るフィニッシャーＡ１では，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれステイプラが固定して設けられると共に，用紙の綴じ位置の変更がカーソルによる用紙整列位置の変更により行われるため，中間トレイに収納された用紙について二点打ち及び角部の一点打ちを行う場合にもステイプラを移動させる必要をなくし，装置を簡素化すると共にステイプル処理を高速化することができる。
【００１２】
【実施例】
上記実施の形態では，本発明に係る用紙後処理装置を複写機のフィニッシャーＡ１に適用した具体例を説明したが，本発明は，これに限定されるものではなく，例えばプリンタ等の他の画像形成装置の用紙後処理装置に適用することも可能である。このような用紙後処理装置も本発明における用紙後処理装置の一例である。
【００１３】
【発明の効果】
上記請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置では，用紙搬送方向と直角な用紙幅方向の異なる２つの位置にそれぞれステイプラが固定して設けられると共に，用紙の綴じ位置の変更がカーソルによる用紙整列位置の変更により行われるため，中間トレイに収納された用紙について二点打ち及び角部の一点打ちを行う場合にもステイプラを移動させる必要をなくし，装置を簡素化すると共にステイプル処理を高速化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフィニッシャーＡ１全体の概略構成を示す図。
【図２】上記フィニッシャーＡ１の中間トレイ付近を詳細に示す図。
【図３】従来のフィニッシャーの簡略的な構成の一例を示す図。
【図４】従来のフィニッシャーの中間トレイ付近を詳細に示す図。
【符号の説明】
６…中間トレイ
８，８’…ステイプラ
５７…カーソル
【図３】
0003563261.tif 000002
【図４】
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【図１】
0003563261.tif 000004
【図２】
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