(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し給紙台と、下方に設けられた用紙給紙系から用紙を受け継ぎ、該用紙の搬送方向を反転させる搬送ガイド板を有する画像形成装置において、
前記搬送ガイド板の先端に前記装置本体の外部側から装置本体内に向かって上方に傾けた突出部を設け、前記突出部に装置本体外側の外付給紙装置からの搬送経路を持たせ、前記外付給紙装置を前記手差し給紙台よりも下方に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載において、前記搬送ガイド板に、装置本体の外付給紙装置装着開口部を被覆するためのカバー部材を脱着可能に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に係り、特に、装置本体の下部に多段の給紙トレイを配置し、装置本体の前面から給紙トレイを着脱するフロント給紙方式の画像形成装置に適用される用紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機の高速化に伴い、給紙装置も大容量化が要求され、装置本体の下部に多段の給紙トレイを配置した給紙装置が一般的となっている。
このような給紙装置を備えた複写機の用紙搬送装置にあっては、一般に給紙トレイの上方に位置する作像部（感光体及びその周囲の帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニングなどの電子プロセス手段）や、その下流側の定着部に用紙を搬送するための略垂直の搬送路（第１の搬送路）及びそれに続く略水平の搬送路（第２の搬送路）を有している。そして、第１、第２の搬送路の間には用紙を反転（略直角に向きを変える）させる搬送ガイド板を設けている。
一方、上記のような多段の給紙トレイを有する大容量給紙装置を備えた複写機の場合、装置本体の前面（手前面）のドアを開けて、給紙トレイを着脱する、いわゆるフロント給紙方式が一般的となっている。このようなフロント給紙方式を採用することによって、装置本体の側面に、さらにオプションの外付給紙装置を装着することが可能になった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにオプションの外付給紙装置を複写機に装着し、この外付給紙装置から用紙を給紙しようとすると、外付給紙装置専用の搬送ガイド板を新たに用紙搬送装置に設けなくてはならず、コストが掛かり、また機構も複雑になるという欠点があった。
【０００４】
本発明の第１の課題は、外付給紙装置専用の搬送ガイド板を設けることなく、外付給紙装置からの給紙を可能にすることができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第２の課題は、外付給紙装置専用の搬送ガイド板を設けることなく、外付給紙装置からの給紙を可能にすることができ、かつ搬送ガイド板が外装カバーを兼ねていても外側から装置本体内部が見えて安全規格及び外観上問題とならない画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記第１の課題は、手差し給紙台と、下方に設けられた用紙給紙系から用紙を受け継ぎ、該用紙の搬送方向を反転させる搬送ガイド板を有する用紙搬送装置において、前記搬送ガイド板の先端に前記装置本体の外部側から装置本体内に向かって上方に傾けた突出部を設け、前記突出部に装置本体外側の外付給紙装置からの搬送経路を持たせ、前記外付給紙装置を前記手差し給紙台よりも下方に設けた第１の手段により解決される。
上記第２の課題は、第１の手段において、前記搬送ガイド板に、装置本体の外付給紙装置装着開口部を被覆するためのカバー部材を脱着可能に設けた第２の手段により解決される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は外付給紙装置を装着していない状態の一実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図、図２は外付給紙装置を装着した状態の一実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図、図３は外付給紙装置装着部の斜視図である。
【０００７】
複写機の装置本体１は、上部に画像読み取り部２を有し、その下部には感光体ドラムと電子写真プロセス手段からなる作像部３、及び定着部４を有し、さらにその下部には２段の給紙トレイ５，６を有する。また、装置本体１の底面には、着脱自在の給紙装置７を備える。給紙装置７も２段の給紙トレイ８，９を有する。従って複写機としては４段の給紙トレイを持つことになる。
また、装置本体１の一側部には手差し給紙台１０が設けられ、他側部には第１の排紙トレイ１１が設けられる。第２、第３の排紙トレイ１２，１３も、画像読み取り部２と作像部３、及び定着部４の間の空間に設けられる。
【０００８】
用紙搬送装置を構成する用紙搬送路として、各給紙トレイ５，６，８，９から送り出された用紙を合流して略垂直方向に搬送する第１の用紙搬送路２１と、第１の用紙搬送路２１の下流側にあって、用紙を略水平方向に案内して作像部３及び定着部４に向かわせる第２の用紙搬送路２２、さらには装置本体１内の第２、第３の排紙トレイ１２，１３に向かわせる縦型の第３の用紙搬送路２３が設けられている。
また、第１の用紙搬送路２１と第２の用紙搬送路２２とのつなぎ目には、後述する図４以下でその構成を説明する搬送ガイド板２４が設けられている。
【０００９】
また、図２、図３に示すように、手差し給紙台１０の下方にあって、手差し給紙台１０と同じ側の装置本体１の側面にはオプションとしての外付給紙装置２５が装着されるようになっている。
そして、本発明では前記搬送ガイド板２４に、外付給紙装置２５から給紙される用紙の搬送案内機能を持たせたものである。
【００１０】
図４は搬送ガイド板の構成図、図５はカバー部材を取り付けた状態の搬送ガイド板の構成図、図６は図５のＡ視図である。
搬送ガイド板２４は、その先端部が斜め左上方（図４において）に突出しており、その突出部の下面が、前記第１の用紙搬送路２１を搬送されてくる用紙（矢印Ｐ１で示す）の案内面（第１の案内面２４ａ）となっており、また、その突出部の上面が、前記外付給紙装置２５から給紙されてくる用紙（矢印Ｐ２で示す）の案内面（第２の案内面２４ｂ）となっている。
【００１１】
また、図５に示すように、搬送ガイド板２４の上部には垂直にカバー部材２６が取り付けられるようになっている。このカバー部材２６は、外付給紙装置２５を装置本体１に装着しないとき、外付給紙装置２５の取付部となる装置本体１の側面に生じる開口を目隠しするためのものである。
【００１２】
図６に示すように、カバー部材２６の両側部には、弾性係止片２６ａ，２６ａが設けられており、この弾性係止片２６ａ，２６ａにより、カバー部材２６は搬送ガイド板２４に対して必要に応じて着脱できるようになっている。
カバー部材２６を搬送ガイド板２４に取り付けるときは、弾性係止片２６ａ，２６ａを開くようにしながら、カバー部材２６を上から搬送ガイド板２４に押し込む。逆にカバー部材２６を搬送ガイド板２４から取り外すときは、カバー部材２６を上方に引き抜く。
なお、搬送ガイド板２４の用紙案内面（図６では第１の案内面２４ａ）には、用紙と案内面との摩擦力を軽減するための多数のリブ２４ｃが設けられている。
【００１３】
このような前記実施の形態にあっては、装置本体１外側に外付給紙装置２５を設定するとき、装置本体１の給紙トレイ５，６，８，９からの用紙の搬送経路を有する搬送ガイド板２４に、外付給紙装置２５から給紙される用紙に対しても搬送経路（第２の案内面２４ｂ）を設定したので、オプションである外付給紙装置専用の搬送ガイド板を新たに設ける必要がなくなり、外付給紙装置２５の有無に関係なく同一の搬送ガイド板２４を使用できてその分、コスト削減を図り、かつ装置の簡素化を図ることができる。
また、搬送ガイド板に、外付給紙装置が装着されないときの目隠し用のカバー部材を着脱自在に設けたので、外部からの異物の侵入を防止することができて使用上安全であり、かつ、美観を損ねないようにすることができ、また、外付給紙装置の有無に関係なく同一の搬送ガイド板を使用できる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、手差し給紙台と外付給紙装置を同時に使用可能とし、かつ、搬送ガイド面が２つの搬送経路の案内面を兼ねていて、外付給紙装置専用の搬送ガイド板を新たに設ける必要がなくなり、外付給紙装置の有無に関係なく同一の搬送ガイド板を使用できてその分、コスト削減を図り、かつ装置の簡素化を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、搬送ガイド板に、外付給紙装置が装着されないときの目隠し用のカバー部材を着脱自在に設けたので、外部からの異物の侵入を防止することができて使用上安全であり、かつ、美観を損ねないようにすることができ、また、外付給紙装置の有無に関係なく同一の搬送ガイド板を使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】外付給紙装置を装着していない状態の一実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。
【図２】外付給紙装置を装着した状態の一実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。
【図３】外付給紙装置の装着部の斜視図である。
【図４】搬送ガイド板の構成図である。
【図５】カバー部材を取り付けた状態の搬送ガイド板の構成図である。
【図６】図５のＡ視図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  画像読み取り部
３  作像部
４  定着部
５，６，８，９  給紙トレイ
７  給紙装置
１１  第１の排紙トレイ
１２  第２の排紙トレイ
１３  第３の排紙トレイ
２１  第１の用紙搬送路
２２  第２の用紙搬送路
２３  第３の用紙搬送路
２４  搬送ガイド板
２４ａ  第１の案内面
２４ｂ  第２の案内面
２５  外付給紙装置
２６  カバー部材
【図１】
0003564253.tif 000002
【図２】
0003564253.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003564253.tif 000005
【図５】
0003564253.tif 000006
【図６】
0003564253.tif 000007