(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網で利用可能な複数の国語の１つを選択し、選択した国語を使用して通信端末にサービスを提供する通信網の通信方法において、
通信網の特定の装置からその通信網で利用可能な複数の国語を示す各言語情報をその通信網内の通信端末に周期的に報知し、
通信端末は上記報知された言語情報を受信し、その言語情報から１つの国語を自己の使用国語として選択して、発信時に上記選択した使用国語情報を交換機に送信し、
交換機は受信した使用言語が通信網で利用可能なものであることを確認してその使用言語で通信端末にサービスを提供することを特徴とする多重国語通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は通信網内で日本語、英語、スペイン語、中国語などの複数の国語（言語）の何れかを選択してオペレータによる電話交換、音声又は文字による案内、データ・画像情報提供、音声情報提供などを可能とする通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来において、複数の国語を選択使用する場合に、例えば交換装置に通信端末から着信があると、音声情報装置から、その通信網で主に使用される国語（例えば日本語）の案内（アナウンス）をその通信端末に流し、次に他の国語（例えば英語）の案内を流していた。
【０００３】
別の方法として、通信開始時に通信端末から、自分（その通信端末）が使用したい国語の音声情報装置や文字画像情報装置のアドレスを指定して目的とする情報を得ていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前者の言語（国語）情報を案内する方法においては、通信端末を使用する者が、最初の案内を理解できないために通信を切断したり、目的の国語の案内が流れるまでに時間を要する欠点があった。後者の方法では、使用者が事前に使用したい国語の音声情報装置や文字画像情報装置のアドレスを知っている必要があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明によれば、通信網の特定の装置、例えば交換装置から、その通信網で利用可能な国語を示す言語情報を通信網内に報知する。つまり例えば移動通信においては各無線基地局ではその基地局の識別情報あるいは呼出しゾーンの識別情報などを報知しているが、この報知情報と共に、又は別個に使用可能国語の言語情報を報知する。
【０００６】
よって通信端末はその報知された言語情報から利用する国語を選択する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１にこの発明の通信方法が適用される通信網の機能構成の一部を示す。
通信網内の交換機１１には各通信端末に関する情報が蓄積された通信端末データ蓄積装置１２が接続され、これはいわゆるホームメモリであり、通信端末が通信網に加入する際に、その加入者番号、サービス可能情報、移動通信の場合は在圏ゾーン情報などが記憶されている。
【０００８】
交換機１１には更にオペレータ台１３、ボイスメール１４、アナウンスマシン１５、音声サーバ１６、文字画像情報提供システム１７、無線基地局１８が接続されている。オペレータ台１３はオペレータが交換機１１に接続された通信端末の使用者と会話により交換接続を行うためのものであり、ボイスメール１４は音声伝言装置でありアナウンスマシン１５は通信端末からの要求に応じて各種音声による案内を行うためのものであり、音声サーバー１６は要求された文字情報を音声に変換して提供し、又は蓄積されている各種音声情報を提供するものである。更に文字画像情報提供システム１７は、文字又は／及び画像の各種データベースであり、要求された文字画像情報を提供する。
【０００９】
無線基地局１８は例えば移動通信網における１つのゾーンに設けられ、移動端末と通信を行うためのものである。また使用料金の請求書を発行したり、料金の問合せなどを行うビリングシステム２０が交換機１１に直接接続される場合に限らず、通信回線を介し、あるいは更に他の交換機を介して接続される。
【００１０】
更に交換機１１には直接又は間接的に有線の電話端末２１やデータ又は画像などの情報端末２２が接続され、更に無線電話端末２３、無線情報端末２４が無線回線と無線基地局１８を介して交換機１１と接続される。これら通信端末２１〜２４はその使用者により国語が異なるシステムとされる。それにできるかぎり応じることができるように、つまり通信網ではシステム１７，２０、オペレータ台１３、ボイスメール１４、アナウンスマシン１５、音声サーバー１６が動作するようにされている。
【００１１】
これを可能とするため、請求項１の発明によれば、図２に示すようにこの通信網、つまりシステム内で使用可能な国語を示す言語情報のフラグセット、つまり各国語ごとにそれを示す番号、記号などの組を作り（Ｓ１）、その言語報知情報フラグセットを言語報知情報として周期的に送信する（Ｓ２）。移動通信において各無線基地局１８から常時、又は周期的にその基地局の識別情報などを報知しているが、その報知と同時に、又は別個に言語報知情報を送信すればよい。固定端末に対しても、例えば特定の番号を発信すると、前記言語報知情報が送信されるようにすればよい。
【００１２】
通信端末（図１中の２１〜２４）では図３に示すように端末電源スイッチをオンにすると（Ｓ１）、通常携帯端末のように報知情報を受信する（Ｓ２）。その報知情報がそのシステム内で使用可能な言語情報であることを認識すると（Ｓ３）、その言語情報（使用可能国語情報）をその通信端末の表示器にメニュー表示して（Ｓ４）、使用国語の選択をうながす。なおこの言語報知情報は基地局識別情報など他の情報と共に報知される場合は、ステップＳ３でその言語情報部分を取出して選択メニュー表示する。
【００１３】
その通信端末の使用者が表示メニューを見て使用言語を選択すると（Ｓ５）、その選択した使用言語のフラグをＯＮにする（Ｓ６）。ステップＳ５で言語選択を行わないと予め決めた国語、例えば日本語を示す値をセットし（Ｓ７）、そのセットにもとづき、その使用言語フラグがＯＮにされる（Ｓ６）。その後はその通信端末の使用言語（国語）はステップＳ６でフラグがＯＮにされたものになる。つまりその通信端末の表示器での表示はそのフラグがＯＮにされた言語（国語）で行われ、また例えばコーディックのパラメータもそのフラグがＯＮの言語に適したものに変更されるなど、その通信端末はそのフラグＯＮされた言語で動作する（Ｓ８）。
【００１４】
従ってこの通信端末から発信する場合は、その発信情報中にフラグＯＮとされた言語（国語）のフラグも含まれる。図４に示すように交換機１１で通信端末からの通信情報を受信すると（Ｓ１）、その受信情報中の言語情報フラグを確認し（Ｓ２）、それがそのシステム（通信網）で使用可能なものであるかを調べ（Ｓ３）、使用可能なものであれば、その言語情報でサービスの提供、例えば情報提供を行い（Ｓ４）、そのシステム内で使用できない言語であれば、使用できない言語であることを通知する（Ｓ５）。
【００１５】
図５を参照して他の提案例を説明する。通信端末はシステム（通信網）に加入する際にそのホームメモリ、つまり通信端末データ蓄積装置１２（図１）に各種情報と共にその使用言語（国語）情報（フラグ）を登録する。従って、通信端末から発信、その通信端末への着信があると、つまり接続要求があると（Ｓ１）、これを受けた交換機はそのホームメモリ（通信端末データ蓄積装置１２）に接続し（Ｓ２）、その通信端末の登録言語情報（フラグ）を受取り、そのフラグに応じた言語（国語）で情報提供などのサービスを行う。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べたように請求項１の発明によれば、通信網間で使用可能な言語情報が報知されており、例えば通信端末の電源をオンにすると、その報知言語情報が表示され、これを選択することにより、その通信端末はその選択した言語（国語）で動作することになり、また発信時にその選択した言語情報も送信され、その言語で情報提供などのサービスを受けることができる。
【００１７】
従来において、流された言語情報を示すアナウンスが理解できないために切断してしまったり、理解できる言語情報のアナウンスが得られるまでに時間がかかったりすることがなく、短時間にかつ円滑に処理される。
【００１８】
しかも使用したい言語の音声情報装置や画像情報装置のアドレスを知っておく必要もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用されるシステムの機能構成例を示すブロック図。
【図２】請求項１の発明における通信網側の処理を示す図。
【図３】請求項１の発明の通信端末の処理例を示す流れ図。
【図４】請求項１の発明の通信網側の処理を示す図。
【図５】他の提案例の通信網側の処理の例を示す図。
【図１】
0003594107.tif 000002
【図２】
0003594107.tif 000003
【図３】
0003594107.tif 000004
【図４】
0003594107.tif 000005
【図５】
0003594107.tif 000006