(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉を備えた木材乾燥装置において、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波であって整合回路部を介して入力される高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第２切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第３切換え回路部とからなり、上記第２および第３切換え回路部は、ケーシングに収納されて上記乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に取り付けられ、上記第１切換え回路部は、ケーシングに収納されて第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設されていることを特徴とする木材乾燥装置。
【請求項２】
直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉を備えた木材乾燥装置において、高周波発振機からの高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に第１整合回路部を介して接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第２切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に第２整合回路部を介して接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第３切換え回路部とからなり、上記第２および第３切換え回路部が、ケーシングに収納されて上記乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に隣接して取り付けられ、上記第１切換え回路部並びに上記第１および
第２整合回路部は、それぞれケーシングに収納されて第２および第３切換え回路
部のケーシングに隣設されていることを特徴とする木材乾燥装置。
【請求項３】
上記乾燥炉は２台が並設され、上記第１積層木材が装填される一方の乾燥炉に上記第２切換え回路部が取り付けられ、上記第２乾燥木材が装填される他方の乾燥炉に上記第３切換え回路部が取り付けられていることを特徴とする請求項１または２記載の木材乾燥装置。
【請求項４】
上記整合回路部は、容量を変化させる可変コンデンサ部がケーシングに収納された可変コンデンサケーシングと、インダクタンスを変化させる可変インダクタンス部がケーシングに収納された可変インダクタンスケーシングとからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の木材乾燥装置。
【請求項５】
上記高周波発振機は、上記乾燥炉の天板の外面側に据え付けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の木材乾燥装置。
【請求項６】
直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に少なくとも電気配線用の孔を穿設する一方、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波であって整合回路部を介して入力される高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部をケーシングに収納してユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第２切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第３切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記孔を介して上記第２および第３切換え回路部の電気ケーブルを炉内に導いて第２および第３切換え回路部のケーシングを上記孔を穿設した外側面に取り付け、上記第１切換え回路部のケーシングを第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設することを特徴とする木材乾燥装置の製造方法。
【請求項７】
直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に少なくとも電気配線用の孔を穿設する一方、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部をケーシングに収納してユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに第１整合回路部を介して高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第２切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに第２整合回路部を介して高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第３切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記孔を介して上記第２および第３切換え回路部の電気ケーブルを炉内に導いて第２および第３切換え回路部のケーシングを上記孔を穿設した外側面に取り付け、上記第１切換え回路部のケーシング並びにそれぞれケーシングに収納することによりユニット化した上記第１および第２整合回路部のケーシングを、第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設することを特徴とする木材乾燥装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被乾燥木材の装填された乾燥室に乾燥用の熱と蒸気とを導入しながら木材に高周波を印加して木材を乾燥する、複合方式の木材乾燥装置およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
木材は、自然乾燥の進行に伴って変形することが知られており、未乾燥の木材を加工して使用すると、後に寸法狂いが生じて工作物に歪みを生じることから、通常、使用に先立って乾燥処理が施される。未乾燥の木材を自然乾燥させるには、非常に長時間を要することから、近年、数日間で乾燥処理が完了する人工乾燥が採用されている。
【０００３】
強制乾燥は、未乾燥の木材が装填された乾燥室内にスチーム等の熱源を導入して木材に外部から熱を供給することにより乾燥する、いわゆる外部加熱乾燥方式と、未乾燥の木材に高周波を印加して木材を内部から誘電加熱することにより乾燥する、いわゆる内部加熱乾燥方式とに分類される。内部加熱乾燥方式は、内部より直接的に加熱されることから、外部加熱乾燥方式より乾燥時間が短くて済み、誘電加熱方式が注目されるに到って久しい。
【０００４】
ところで、木材の乾燥は、単に熱を迅速に加えるだけで済ますことができるものではなく、例えば、乾燥環境が所定の湿度になっていないと、乾燥途中で木材に割れや歪みが発生し、得られた乾燥木材の歩留や商品価値が低下することがあることから、誘電乾燥のみに頼って乾燥処理を行うことには限界がある。また、乾燥に係る全ての熱エネルギーを高周波加熱で賄おうとすれば、エネルギーコストが嵩みすぎるという問題点が存在する。このようなことから外部加熱乾燥方式と内部加熱乾燥方式とを併用した、いわゆる複合乾燥方式を採用することが考えられ、すでに提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複合乾燥方式においては、外部加熱乾燥方式における乾燥炉およびヒーターやボイラー等の外部加熱用の付帯機器一式と、内部加熱乾燥方式で用いられる高周波発振機、整合回路部および切換え回路部等を備えた木材に対する高周波印加用の機器一式とが、位置的に互いに干渉することなく、かつ、有効に動作し得るように設計し、施工しなければならず設計および施工が困難であるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、簡単な構造でありながら、乾燥炉を容易に複合乾燥方式が備わったものにすることが可能になり、これによって設計コストおよび施工コストを低く抑えた上で木材に外部加熱および内部加熱の双方を施すことができる木材乾燥装置およびその製造方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉を備えた木材乾燥装置において、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波であって整合回路部を介して入力される高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第２切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第３切換え回路部とからなり、上記第２および第３切換え回路部は、ケーシングに収納されて上記乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に取り付けられ、上記第１切換え回路部は、ケーシングに収納されて第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項６記載の発明は、直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に少なくとも電気配線用の孔を穿設する一方、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波であって整合回路部を介して入力される高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部をケーシングに収納してユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第２切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第３切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記孔を介して上記第２および第３切換え回路部の電気ケーブルを炉内に導いて第２および第３切換え回路部のケーシングを上記孔を穿設した外側面に取り付け、上記第１切換え回路部のケーシングを第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設することを特徴とするものである。
【０００９】
これらの発明によれば、切換え回路部および整合回路部をそれぞれケーシングに収納してユニット化したため、切換え回路部のケーシングを乾燥炉の扉以外の長尺外側面に取り付けることで取り付け面を確保し、かつ、整合回路部のケーシングを切換え回路部のケーシングに隣設することにより外部加熱乾燥の装備が付設された乾燥炉は、誘電加熱による内部加熱乾燥が可能なものになる。
【００１０】
このように、高周波による内部加熱乾燥を効率的に行うのに必須の回路部をケーシングに収納してユニット化し、側面でのみ係わりをもたせ、内部では板状のアルミニウム板を電極として木材を積層的に装填することで、外部加熱用の部材が錯綜した乾燥炉へのこれら回路部の取り付け設計および施工が容易になる。
【００１１】
そして、特に切換え回路部のケーシングを乾燥炉の扉を除く長尺面側に取り付けるようにしたため、長尺の木材を積層してなる積層木材が乾燥炉に装填された状態で、積層木材を狭持する対向電極部の長尺方向の略中央部に高周波を印加し得るように最短距離で電気的接続を図ることが可能になり、不要なインダクタンス成分およびコンデンサ成分の影響が少ない状態で、かつ、均等な第１および第２対向電極部への高周波印加が実現する。
【００１２】
さらにこれらに加え、切換え回路部を、第１積層木材を対象とした第２切換え回路部と、第２積層木材を対象とした第３切換え回路部とに分けてそれぞれのユニット化されたケーシングが乾燥炉に取り付けられるため、乾燥炉の大型化で大量の積層木材を乾燥処理する場合であっても、切換え回路部が１つの場合は高周波を対向電極部に供給するリード線を長く引き延ばす必要があるがこのような不都合がなくなり、不要なインダクタンス成分、コンデンサの成分の影響が抑止される。
【００１３】
なお、対向電極の長尺方向の端部に高周波を印可すると、対向電極が長い場合（対向電極は木材の長さ寸法（通常３〜４ｍ）に応じた長さ寸法に設定されており、幅寸法に比べて非常に長い）、高周波の周波数が非常に大きいこと、すなわち波長が非常に短いことに起因して長尺方向で電極間の電圧にばらつきが生じるという不都合が生じるが、対向電極の長尺方向の略中央部に高周波を印加することによりかかる不都合が回避される。
【００１４】
なお、請求項１および６記載の発明においては、整合回路部が１つのケーシングに収納されてユニット化されているが、請求項４に記載あるように、整合回路部を可変コンデンサ部と可変インダクタンス部とに区分するとともに、それらをそれぞれ別個のケーシングに収納してユニット化してもよい。
【００１５】
請求項２記載の発明は、直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉を備えた木材乾燥装置において、高周波発振機からの高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に第１整合回路部を介して接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第２切換え回路部と、上記第１切換え回路部の出力側に第２整合回路部を介して接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに高周波を切り換えて供給する第３切換え回路部とからなり、上記第２および第３切換え回路部が、ケーシングに収納されて上記乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に隣接して取り付けられ、上記第１切換え回路部並びに上記第１および第２整合回路部は、それぞれケーシングに収納されて第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７記載の発明は、直方体形状の容器の少なくとも一側面に設けられた扉から搬入された積層木材に対して温度および湿度を制御して乾燥を行う乾燥炉の上記扉を除く長尺面を有する外側面に少なくとも電気配線用の孔を穿設する一方、高周波発振機からの誘電加熱可能な高周波を区分された第１積層木材と第２積層木材とに切り換えて供給するための第１切換え回路部をケーシングに収納してユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第１積層木材を分担狭持する第１対向電極部と第２対向電極部とに第１整合回路部を介して高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第２切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記第１切換え回路部の出力側に接続され、上記第２積層木材を分担狭持する第３対向電極部と第４対向電極部とに第２整合回路部を介して高周波を電気ケーブルを経て切り換え供給する第３切換え回路部をケーシングに収納することによりユニット化し、上記孔を介して上記第２および第３切換え回路部の電気ケーブルを炉内に導いて第２および第３切換え回路部のケーシングを上記孔を穿設した外側面に取り付け、上記第１切換え回路部のケーシング並びにそれぞれケーシングに収納することによりユニット化した上記第１および第２整合回路部のケーシングを、第２および第３切換え回路部のケーシングに隣設することを特徴とするものである。
【００１７】
これらの発明によれば、請求項１および６の作用に加え、第２および第３切換え回路部には、それぞれ専用の第１および第２整合回路部が採用されるため、第１積層木材および第２積層木材に対して、高周波がそれぞれ別個に設けられた整合回路部を経由して供給され、各積層木材の状況に応じたインピーダンスの経時変化に対応して高周波出力を整合させることが可能になり、乾燥処理の層間のばらつきを小さく抑えた均一な乾燥処理が実現する。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、上記乾燥炉は２台が並設され、上記第１積層木材が装填される一方の乾燥炉に上記第２切換え回路部が取り付けられ、上記第２乾燥木材が装填される他方の乾燥炉に上記第３切換え回路部が取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、１台の高周波発振機で２台の乾燥炉に高周波を供給することが可能になり、その分設備コストの低減化に寄与する。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、上記整合回路部は、容量を変化させる可変コンデンサ部がケーシングに収納された可変コンデンサケーシングと、インダクタンスを変化させる可変インダクタンス部がケーシングに収納された可変インダクタンスケーシングとからなることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、整合回路部を構成する構成要素である可変コンデンサ部と可変インダクタンス部とをそれぞれケーシングに収納してユニット化したため、これらのケーシングを隣設することで整合回路部が形成され、可変コンデンサ部と可変インダクタンス部とが一体化したものに比べて設置レイアウトの自由度が向上する。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、上記高周波発振機は、上記乾燥炉の天板の外面側に据え付けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
この発明によれば、高周波発振機を乾燥炉の天板に据え付けることにより、敷地内の高周波発振機の設置スペースが節約される。
【００２４】
そして、本発明の請求項１乃至７記載の発明において、対向電極間に狭持される積層木材は、当該木材の長手方向に直交する方向に延びる複数本の桟材が介在された状態で積層されることが好ましい。こうすることによって乾燥炉内を循環移動する所定の温度および湿度に制御された雰囲気空気が木材間および木材と電極との間を流通するため、積層木材はこの雰囲気空気に曝されて表面の水分の揮散が促進され、より良好な乾燥が実現する。但し、本発明は、桟材の使用が必須ではなく、状況によっては桟材を用いなくてもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る木材乾燥装置の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図であり、図２は図１のＡ−Ａ線断面図である。また図３は図１のＢ−Ｂ線断面図である。これらの図に示すように、本発明の木材乾燥装置１は、内部に木材を乾燥するための乾燥室を備えた乾燥炉２と、この乾燥炉２に付設され、乾燥中の木材に高周波を印加して均一かつ迅速な乾燥を促す高周波部６とからなる基本構成を備えている。
【００２６】
上記乾燥炉２は、図１に示すように、６面が壁で包囲された直方体状の箱体によって形成されている。この乾燥炉２の稜線部分およびその他の適所には金属製のフレーム材２１が配筋され、これらのフレーム材２１によって直方体の骨格が形成されている。
【００２７】
上記骨格の一側部にはドアフレーム２２が設けられており、このドアフレーム２２によって乾燥炉２に対する製材（木材）Ｒの出入口が形成されている。またこのドアフレーム２２に断熱構造のドア（扉）２３が開閉自在に取り付けられている。ドア２３には換気用および内部観察用の小孔２３ａが穿設されている。なお、本実施例においては、ドア２３は乾燥炉２を囲む互いに対向した二対の壁面のうちの水平寸法が短い方の壁面（短壁面）の一つに設けられるが、短壁面に限定されるものではなく、長壁面に設けてもよい。
【００２８】
そして、上記骨格にはフレーム材２１を挟持するように金属製の薄板からなる外壁板２４および内壁板２５が取り付けられており、これら外壁板２４および内壁板２５間に断熱材２６が充填されている。本実施例においては、上記外壁板２４および内壁板２５に亜鉛メッキのカラー鋼板が適用されているとともに、断熱材２６としては５０ｍｍ厚のグラスウールが用いられている。
【００２９】
このような乾燥炉２の内部には、床面２ａ、内壁面２ｂおよび天井面２ｃに囲まれた乾燥室２０が形成されている。本実施例においては、乾燥炉２の外寸法は、間口（ドア２３が設けられている側）１．８ｍ、奥行き４．５ｍ、高さ１．８ｍに設定されている。
【００３０】
乾燥室２０の長手方向に延びる内壁面２ｂの一方側には、長手方向で一対のファン３が送風面を乾燥室２０の中央部に向いたファン３が取り付けられている。このファン３を駆動させることによって乾燥室２０内の空気が循環移動し、乾燥室２０に装填された製材Ｒの乾燥に供されるようになっている。本実施例においては、上記ファン３は０．７５ＫＷのものが２台設けられ、２台で６０〜１８０ｍ3／ｍｉｎの範囲内の送風量調節が可能になっている。
【００３１】
そして、乾燥室２０内のファン３直下の内壁面２ｂには、長手方向に並設された２台のスチームヒータ４が設けられ、循環移動している乾燥室２０内の雰囲気空気を加熱するようになっている。
【００３２】
また、上記乾燥炉２の外側部には、ボイラ５が取り付けられている。このボイラ５から発生した蒸気は、蒸気配管５１を通って乾燥炉２の上面部中央に設けられた圧力ポンプ５２に導入され、この圧力ポンプ５２で加圧されて一対の蒸気支管５３を通って乾燥室２０内に供給されるようになっている。
【００３３】
また、本実施例においては、ボイラ５には図略の安全弁が設けられており、ボイラ５の蒸気発生量が、圧力ポンプ５２から乾燥室２０内に供給される蒸気量よりも多いときは、余剰の蒸気が安全弁から外部に放出されるようになっている。
【００３４】
本実施例の場合、上記ボイラ５には３．４ＫＷの容量のヒータが内蔵されており、このヒータで水を加熱することにより、最大３ｋｇ／ｃｍ2Ｇの圧力の蒸気を５．１ｋｇ／ｈｒの割合で発生させることができるようになっている。このようなボイラ５には、所定のホース等を介して水道水や井戸水が直接供給されるようになっている。なお、５〜１０リットルの容量を有するカートリッジ式の水槽を設けるようにしてもよい。また、ボイラ５内には軟水器が設けられており、所定の操作で水の軟水化が行われ、これによってボイラ５内での水垢の生成が抑止されるようにしている。
【００３５】
上記乾燥炉２の上面部一隅部には、乾燥室２０内に連通した排気筒５４が設けられ、乾燥室２０内の雰囲気空気を排出するようになっている。排気筒５４の内部には、水平軸５４ａ回りに共回りして排気筒５４の開度を調節するダンパ５５が設けられている。また、乾燥炉２の上面部には上記水平軸５４ａを軸心回りに回動させてダンパ５５の開度を変更するアクチュエータ５６が設けられており、このアクチュエータ５６を作動させることによりダンパ５５の開度が調節されるようになっている。
【００３６】
上記排気筒５４の下部には、排気ファン５７（図２）が設けられ、この排気ファン５７を稼働させることによって乾燥室２０内の雰囲気空気を強制排気することができるようになっている。本実施例においては、上記排気ファン５７は、モータ容量が６５Ｗのものが設けられ、１８ｍ3／ｍｉｎの能力で排気するようになっている。
【００３７】
そして、上記のような乾燥炉２には、乾燥室２０の床面２ａに開口部を介して幅方向一対のレール２７が外部から引き入れられ、未乾燥の製材Ｒは、これらのレール２７上を走行する台車としての後述の下部マイナス電極６３上に多数本が整列載置された状態で乾燥室２０に対して出し入れし得るようになっている。
【００３８】
上記高周波部６は、所定周波数の高周波を出力する高周波発振機６０と、この高周波発振機６０からの高周波を製材Ｒに印加するための複数組の対向電極６１と、対向電極６１および高周波発振機６０間に介設された、高周波発振機６０の高周波出力を製材Ｒの乾燥状態の経時変化に整合させる整合回路部７と、複数組の対向電極６１への高周波印加を経時的に順次切り換える切換え回路部８とからなっている。本実施形態においては、対向電極６１を構成する各電極板は、厚み寸法が略３ｍｍのアルミニウム製あるいはアルミニウム合金製の板材が採用されているが、図面では図示の都合上厚めに示している。
【００３９】
上記整合回路部７は、可変コンデンサ７１が設けられた可変コンデンサ部７ａと、可変インダクタンス７５が設けられた可変インダクタンス部７ｂとからなっている。本実施形態においては、可変コンデンサ部７ａ、可変インダクタンス部７ｂおよび切換え回路部８は、それぞれケーシング７０（コンデンサ用ケーシング７０ａ、インダクタンス用ケーシング７０ｂおよび切換え回路部用ケーシング７０ｃ）に収納されてユニット化され、これによってこれらの組み合わせ配置を容易に行い得るようになしている。
【００４０】
また、本実施形態においては、ケーシング７０を載置するための架台７０ｄが乾燥炉２の長尺側壁の中央位置に沿うように置設されている。そして、切換え回路部用ケーシング７０ｃが乾燥炉２の側壁面に当接するように架台７０ｄ上に載置され、この切換え回路部用ケーシング７０ｃに当接するようにコンデンサ用ケーシング７０ａが架台７０ｄ上に並列載置された状態で、これらの上にインダクタンス用ケーシング７０ｂが載置されている。かかる架台７０ｄを採用することによって、ケーシング７０を地面に直置きすることによる底部の水濡れを防止し得るとともに、後述するシリンダスイッチ８１，８２の高さ位置を後述するプラス電極６２の高さ位置に位置設定することが可能になり、これによるリード線の短尺化でインダクタンスの増大が抑えられて整合が安定するようにしている。
【００４１】
そして、ケーシング７０のうち特に切換え回路部用ケーシング７０ｃを乾燥炉２の外側壁に沿わせて配置することによって、乾燥炉２に配線孔２８（図３、図５）を穿設し、この配線孔２８にリード線（接続板Ｘ（図５））を通すことで切換え回路部用ケーシング７０ｃ（すなわち切換え回路部８）を乾燥炉２に容易に付加し得るようにしている。なお、高周波発振機６０およびケーシング７０の双方を乾燥炉２の天板上に載置したり、ケーシング７０のみを乾燥炉２の天板上に載置したり、図８に示すように高周波発振機６０を乾燥炉２の天板上に載置することも可能である。
【００４２】
そして、高周波発振機６０と整合回路部７とは、保護管６０ｂに保護された同軸ケーブル６０ａによって接続されている。従って、嵩高い高周波発振機６０を利用可能な敷地に配設したり（図１）、乾燥炉２の天板上に置設する一方、可変コンデンサ７１、可変インダクタンス７５および切換え回路部８がそれぞれ収納されてユニット化されているコンデンサ用ケーシング７０ａ、インダクタンス用ケーシング７０ｂおよび切換え回路部用ケーシング７０ｃを乾燥炉２にそれぞれ隣接設置するとともに、高周波発振機６０と整合回路部７とを同軸ケーブル６０ａを介して互いに接続することにより、高周波部６を乾燥炉２に対して付加的に施工することが可能になり、可変コンデンサ７１、可変インダクタンス７５および切換え回路部８の乾燥炉２への付設設計および付設施工が容易になるとともに、外熱加熱乾燥方式のみの既存の乾燥炉２に内部加熱乾燥方式を追加する上での設計・施工も容易になる。
【００４３】
上記対向電極６１は、アルミニウム合金等の導電材の金属板からなる上下一対のプラス電極６２（下部プラス電極６２ａおよび上部プラス電極６２ｂ）と、同材料からなり、かつ、製材Ｒを介してプラス電極６２の下方位置に配設される下部マイナス電極６３と、同上方位置に配設される上部マイナス電極６４と、上下のプラス電極間に介設される共用マイナス電極６５とからなっている。本実施形態においては、下部プラス電極６２ａと、下部マイナス電極６３と、共用マイナス電極６５とで本発明に係る第１対向電極６１ａが形成されているとともに、上部プラス電極６２ｂと、上部マイナス電極６４と、共用マイナス電極６５とで本発明に係る第２対向電極６１ｂが形成されている。
【００４４】
また、下部マイナス電極６３は、製材Ｒを乾燥室２０内に運び込む台車の役割を果たすように構成され、その下面四隅部にレール２７上を転動するように設けられた４つの車輪６３ａを有している。従って、乾燥室２０外で製材Ｒの搭載された対向電極６１を乾燥室２０内に向けて押圧することにより、下部マイナス電極６３がレール２７に案内されつつ移動して対向電極６１に搭載された製材Ｒが乾燥室２０に装填されることになる。
【００４５】
そして、本実施形態においては、図１に示すように、下部マイナス電極６３上に所定の隙間を備えて整列された８本の製材Ｒが、これらに直交するように所定ピッチで配された複数本の桟材Ｒ１を介して２段積みで積層され、これらの頂部に下部プラス電極６２ａが重ねられ、さらにこの下部プラス電極６２ａ上に上記同様に２段積みで製材Ｒが重ねられ、これらの製材Ｒで本発明に係る第１積層木材が形成されている。また、共用マイナス電極６５と上部プラス電極６２ｂとの間、および上部プラス電極６２ｂと上部マイナス電極６４との間にも上記同様に製材Ｒが積層狭持され、これらの製材で本発明に係る第２積層木材が形成されている。
【００４６】
図４は、整合回路部７の回路構成の一実施形態を示す回路図である。以下、図４および先の図３を基に整合回路部７について詳細に説明する。まず、図３に示すように、コンデンサ用ケーシング７０ａに収納されてユニット構成された可変コンデンサ部７ａと、インダクタンス用ケーシング７０ｂに収納されてユニット構成された可変インダクタンス部７ｂとからなっている。
【００４７】
可変コンデンサ７１は、乾燥されつつある製材Ｒのインピーダンスの経時変化に整合して容量を変化させるものであり、可変インダクタンス７５は、製材Ｒのインピーダンスの経時変化によっても電流値を減少させないように自身のインダクタンスを調節するものである。これら可変コンデンサ７１および可変インダクタンス７５によるコンデンサ容量およびインダクタンスの調整で乾燥過程の製材Ｒのインピーダンスと整合させる、いわゆるマッチングが行われ、効率的な乾燥処理が実現する。
【００４８】
上記可変コンデンサ７１は、コンデンサ用ケーシング７０ａ内の略中央部で上下方向に延びるように固定された中央電極板７２と、この中央電極板７２の図３における右側に対向配置された右電極板７３と、同左側に対向配置された左電極板７４とからなっている。中央電極板７２は、コンデンサ用ケーシング７０ａに対して絶縁状態にされている。そして、中央電極板７２と右電極板７３とで図４に示す第１可変コンデンサ７１ａが形成されているとともに、中央電極板７２と左電極板７４とで図４に示す第２可変コンデンサ７１ｂが形成されている。同軸ケーブル６０ａの先端側は中央電極板７２に接続されている。
【００４９】
また、上記右電極板７３はアースされている。かかる右電極板７３は、上下端部がコンデンサ用ケーシング７０ａの右側壁に付設された水平動自在の支持ロッドを有する支持部材７１ｃの上記支持ロッド先端に固定され、これによって中央電極板７２との間隙寸法が変更可能になっている。また、コンデンサ用ケーシング７０ａ内の右側壁の上下方向中間位置には、電動あるいは油圧等で可動ロッドを出没させるアクチュエータ７１ｄが取り付けられ、上記可動ロッドの先端部が右電極板７３の中央位置に固定されている。そしてアクチュエータ７１ｄの正逆駆動による右電極板７３の中央電極板７２に対する接近および離反により、第１可変コンデンサ７１ａのコンデンサ容量を変更し得るようにしている。
【００５０】
一方、コンデンサ用ケーシング７０ａ内の左側壁には上記同様の支持部材７１ｃが設けられ、この支持部材７１ｃの支持ロッド先端に中央電極板７２と平行に左電極板７４が固定され、左側壁に設けられた上記同様のアクチュエータ７１ｄの正逆駆動で中央電極板７２に対して接近あるいは離反し、これによって第２可変コンデンサ７１ｂのコンデンサ容量が変更されるようになっている。可変コンデンサ７１のアクチュエータ７１ｄ、可変インダクタンス７５の駆動モータは、製材Ｒ側のインピーダンス変化に応じて駆動され、高周波発振機６０側が常にマッチングするようにしている。
【００５１】
上記可変インダクタンス部７ｂは、インダクタンス用ケーシング７０ｂに収納されてユニット構成されている。かかる可変インダクタンス部７ｂは、可変インダクタンス７５を有している。この可変インダクタンス７５は、インダクタンス用ケーシング７０ｂに絶縁状態で内装された所定幅を有する正面視で逆Ｕ字形状のリード線板７６と、この逆Ｕ字形リード線板７６の互いに対向した対向面間に摺接状態で架橋された摺接架橋部材７７と、この摺接架橋部材７７の中央上部に立設された、片面にラックを有するラックロッド７８と、このラックロッド７８を介して摺接架橋部材７７を昇降させる昇降駆動手段７９とからなっている。
【００５２】
上記リード線板７６の右下端部は左電極板７４に電気的に接続されているとともに、左下端部は後述するコ字状リード線板８３に接続されている。これによって逆Ｕ字形リード線板７６は、有効長（高周波が流れる部分の長さ）が摺接架橋部材７７より下部の互いに対向した部分によって決まるようになっている。
【００５３】
上記昇降駆動手段７９は、図略の駆動モータと、この駆動モータの駆動で軸回りに回転するピニオン７９ａとからなっている。ピニオン７９ａは上記ラックロッド７８に噛合され、駆動モータの駆動によるピニオン７９ａの正逆回転でラックロッド７８が昇降し、これによる摺接架橋部材７７の昇降で逆Ｕ字形リード線板７６の有効長が設定されるようになっている。
【００５４】
上記切換え回路部８は、切換え回路部用ケーシング７０ｃに内装されてユニット化され、上記逆Ｕ字形リード線板７６の左下端部に電気的に接続されたコ字状リード線板８３と、このコ字状リード線板８３に電気的に離接する第１シリンダスイッチ８１および第２シリンダスイッチ８２とからなっている。コ字状リード線板８３は、切換え回路部用ケーシング７０ｃの右側壁に所定の金具を介して上下方向に延びるように絶縁状態で固定されている。
【００５５】
かかるコ字状リード線板８３は、第１シリンダスイッチ８１に下方で対向するように上縁部から左方に向かって延設された上部接点板８３ａと、第２シリンダスイッチ８２に上方で対向するように下縁部から左方に向かって延設された下部接点板８３ｂとを有している。一方、各シリンダスイッチ８１，８２は、本体から出没して接点板８３ａ，８３ｂに対して離接する接点ロッド８４を有している。
【００５６】
一方、乾燥炉２内には、図１および図２に示すように、対向電極６１に対向して右側の内壁面２ｂから突設された接点部材８５が設けられている。この接点部材８５は、プラス電極６２に対向したプラス接点部材８６と、下部マイナス電極６３に対向した下部マイナス接点部材８７と、上部マイナス電極６４に対向した上部マイナス接点部材８８と、共用マイナス電極６５に対向した共用マイナス接点部材８９とからなっている。
【００５７】
上記プラス接点部材８６としては、下部プラス電極６２ａに対向した下部プラス接点部材８６ａと、上部プラス電極６２ｂに対向した上部プラス接点部材８６ｂとが設けられている。各接点部材８５は、図１に示すように、弓なりに湾曲されたパンダグラフ８０を有しているとともに、各パンダグラフ８０が対向した図略の付勢手段の付勢力によって対向電極６１を押圧当接するように長さ寸法が設定されている。また、各接点部材８５は、乾燥炉２の内壁面に図略の構造によって高さ位置が調節可能に取り付けられ、これによって製材Ｒの断面高さ寸法が変更になることによる対向電極６１の高さ位置の変動に対応し得るようになっている。
【００５８】
そして、第１シリンダスイッチ８１の接点ロッド８４は、上部プラス接点部材８６ｂのパンダグラフ８０に接続されているとともに、第２シリンダスイッチ８２の接点ロッド８４が下部プラス接点部材８６ａのパンダグラフ８０に接続されている。また、下部マイナス電極６３、上部マイナス電極６４および共用マイナス電極６５のパンダグラフ８０はそれぞれアースされている。従って、第１シリンダスイッチ８１の接点ロッド８４がコ字状リード線板８３の上部接点板８３ａに接続されているときは、上部マイナス電極６４と共用マイナス電極６５との間に介在する製材Ｒに上部プラス接点部材８６ｂからの高周波が印加され、第２シリンダスイッチ８２の接点ロッド８４がコ字状リード線板８３の下部接点板８３ｂに接続されているときは、下部マイナス電極６３と共用マイナス電極６５との間に介在する製材Ｒに下部プラス接点部材８６ａからの高周波が印加されることになる。
【００５９】
図５は、炉外の切換え回路部８および炉内の対向電極６１間のリード線板接続構造の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。この図に示すように、乾燥炉２の切換え回路部用ケーシング７０ｃ側の側壁２ｄには、矩形状の配線孔２８が穿設され、この配線孔２８に絶縁状態で接続板Ｘが挿通されている。
【００６０】
具体的には、配線孔２８の内周縁部には、Ｃ型鋼で矩形状に枠組みされた枠部材２９が嵌め込まれ、これによって孔周りが補強され、かつ、防水処理が施された状態になっている。かかる枠部材２９の外面には、外方に向かって突出するようにボルトＢが複数個溶接止めされているとともに、これらのボルトＢに対応した挿通孔を有する合成樹脂製の絶縁板８４ａが嵌め込まれ、ナットで締結されることによって配線孔２８が接続板Ｘによって塞がれた状態になっている。
【００６１】
かかる絶縁板８４ａの中央部には、矩形状の装着孔８４ｂが穿設され、この装着孔８４ｂに接続板Ｘを摺接状態で挿通することによって、接続板Ｘが側壁２ｄと絶縁状態で配線孔２８に通されることになる。そして、接続板Ｘが絶縁板８４ａの装着孔８４ｂに挿通された状態で、接続板Ｘを狭持した補強板８４ｃが絶縁板８４ａにボルト止めされ、これによって接続板Ｘの配線孔２８への挿通状態が安定するようにしている。
【００６２】
また、接続板Ｘと枠部材２９との間の距離は高周波出力、周波数に依存するが、数十ｍｍ〜百数十ｍｍ、例えば１００ｍｍ以上に設定され、これによって接続板Ｘからの高周波の枠部材２９に向かう短絡を防止するようにしている。
【００６３】
かかる接続板Ｘの外部側端部に切換え回路部８の接点ロッド８４からのリード線板が溶接止め等で接続されるとともに、内部側端部に対向電極６１のプラス電極６２からのリード線板が溶接止め等で接続されている。
【００６４】
上記のような木材乾燥装置１は、まず乾燥炉２を所定の敷地内に構築すると同時に高周波発振機６０を適所に配設し、その後、乾燥炉２の長尺側の壁面外方にケーシング７０（コンデンサ用ケーシング７０ａ、インダクタンス用ケーシング７０ｂおよび切換え回路部用ケーシング７０ｃ）を隣設することによって構築される。乾燥炉２の構築時には、予め上記接続板Ｘ（図５）を通す配線孔２８が側壁２ｄに穿設され、この配線孔２８が穿設された部分に切換え回路部用ケーシング７０ｃを隣接配置する。
【００６５】
そして、絶縁板８４ａに支持されて絶縁状態で配線孔２８に接続板Ｘを挿通した後、接続板Ｘを介して切換え回路部８の接点ロッド８４と、乾燥室２０内のパンダグラフ８０とを接続することにより切換え回路部用ケーシング７０ｃ、すなわち切換え回路部８の乾燥炉２への隣接施工が完了する。
【００６６】
引き続き、切換え回路部用ケーシング７０ｃにコンデンサ用ケーシング７０ａおよびインダクタンス用ケーシング７０ｂを隣接配置し、各ケーシング７０間に所定の配線を施すとともに、高周波発振機６０からの同軸ケーブル６０ａを可変コンデンサ７１の中央電極板７２に接続することにより、木材乾燥装置１の施工が完了する。
【００６７】
このように、本発明においては、高周波部６の可変コンデンサ部７ａ、可変インダクタンス部７ｂおよび切換え回路部８をそれぞれケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃに収納してユニット化したため、これらのケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃを組み合わせて乾燥炉２に隣接配置することにより、面倒な現場工事を行うことなく乾燥炉２に高周波部６を付加することができ、複合乾燥法式の木材乾燥装置１の設計・施工上好都合である。
【００６８】
本発明の木材乾燥装置は以上のように構成されているので、製材Ｒを乾燥するに際しては、まず対向電極６１間に所定本数の製材Ｒを狭持させて第１積層木材および第２積層木材を形成する。そのために、乾燥炉２外に引き出された台車としての下部マイナス電極６３上に８本の製材Ｒを下部マイナス電極６３の長手方向に向くように幅方向に並列載置し、ついで、各製材Ｒを横断するように複数本の桟材Ｒ１を架け渡し、これらの桟材Ｒ１上に上記同様に８本の製材Ｒを載置する。
【００６９】
そして、これら２段の木材列の上に下部プラス電極６２ａを被せ、さらにこの下部プラス電極６２ａの上に上記同様に２段の木材列を形成する。そして、この木材列の頂部に共用マイナス電極６５を積層することによって、下部プラス電極６２ａと共用マイナス電極６５との間に第１積層木材が形成された状態になる。
【００７０】
引き続き、共用マイナス電極６５の上に２段の木材列を形成し、その上に上部プラス電極６２ｂを積層した後、さらに上部プラス電極６２ｂの上にも２段の木材列を形成する。そして、最後に、最上部の木材列の頂部に上部マイナス電極６４を載置することによって、共用マイナス電極６５と上部マイナス電極６４との間に第２積層木材が形成され、対向電極６１に所定数量の製材Ｒが装着された状態になる。
【００７１】
ついで、乾燥炉２のドア２３を開放し、下部マイナス電極６３を押圧して乾燥空間２０ｂ内に乾燥対象の製材Ｒを装入する。そうすると、下部マイナス電極６３、下部プラス電極６２ａ、共用マイナス電極６５、上部プラス電極６２ｂ、および上部マイナス電極６４が、それぞれ下部マイナス接点部材８７、下部プラス接点部材８６ａ、共用マイナス接点部材８９、上部プラス接点部材８６ｂ、および上部マイナス接点部材８８の各パンダグラフ８０に当接して互いに接続状態になる。
【００７２】
そして、乾燥空間２０ｂ内への第１および第２積層木材の装入が完了すると、ドア２３を閉め、電源スイッチをオンして乾燥炉２内への電力供給可能状態にする。そして図略のスイッチを操作することによってボイラ５を稼働させ、同時にファン３を回転駆動させるとともに、一定時間経過後、高周波発振機６０を駆動させ、高周波発振機６０からの高周波を、整合回路部７（可変コンデンサ部７ａおよび可変インダクタンス部７ｂ）および切換え回路部８を介して対向電極６１に印加する。製材Ｒに対する高周波の印加は、予め設定された時間毎の切換え回路部８の切換え操作によって行われ、これによって第１積層木材および第２積層木材に対し所定時間毎に交互に高周波の印加が行われる。
【００７３】
ボイラ５の稼働によって発生した蒸気は、蒸気配管５１を介して圧力ポンプ５２に送られ、ここで昇圧されて蒸気支管５３を通り乾燥室２０内に噴射供給される。乾燥室２０内に供給された蒸気はファン３により乾燥室２０内を循環され（すなわち空気の循環方式として内部送風機型（ＩＦ型）が採用されている）、桟積みされた各製材Ｒの表面に接触して製材Ｒを外部加熱する。本実施例においては、乾燥室２０内の乾球温度と湿球温度との差が５〜１０℃になるよう制御された状態で乾燥の開始から終了に到るまで蒸気が乾燥室２０内に供給される、いわゆる蒸気式乾燥が採用されている。
【００７４】
そして乾燥が完了すれば、ボイラ５が停止され、ファン３が止められてからドア２３が開放されて乾燥材となった製材Ｒが乾燥室２０内から取り出される。
【００７５】
また、排気筒５４内に設けられたダンパ５５は、乾燥室２０内の温度や湿度に応じて適宜開閉され、乾燥室２０内の雰囲気が常に最適のものになるように開度設定される。
【００７６】
そして、本発明においては、上記の外部加熱が進行している間中、高周波発振機６０で発生した高周波が対向電極６１を介して各製材Ｒに印加され、これにより製材Ｒに対して外部加熱に内部加熱が加味された、いわゆる複合乾燥処理が施される。そして、高周波発振機６０からの高周波は、製材Ｒの経時的な乾燥状態の変化によるインピーダンスの変化に応じて可変コンデンサ部７ａで同調処理が行われ、ついで可変インダクタンス部７ｂでインダクタンス値が順次小さくなるように調整され、これらのいわゆる整合処理が施された後、切換え回路部８においてプラスの高周波の印加先が下部プラス電極６２ａと上部プラス電極６２ｂとの間で交互に切り換えられながら対向電極６１に向けて出力され、これによって第１積層木材と第２積層木材とは交互に内部加熱されることになる。
【００７７】
そして本実施形態においては、高周波による内部加熱乾燥が採用されていることにより、製材Ｒの表面からの水分の蒸発状態が均一になり、生木を加熱乾燥した場合に起る水分の不均一に起因したたわみや割れが発生しない状態で製材Ｒは乾燥される。
【００７８】
図６は、本発明に係る制御機構を示すブロック図である。本実施例においては、乾燥室２０内の温度および湿度を、乾燥炉２に付設された制御装置９によって自動的に制御するようにしている。乾燥室２０内には温度センサ９１および湿度センサ９２が設けられているとともに、高周波回路の適所には反射型電力計からなる負荷状態検出手段９３が設けられ、これら検出手段が検出した乾燥室２０内の温度、湿度および反射電力量が制御装置９に入力される。
【００７９】
そして、制御装置９は、記憶されいる制御プログラムに基づいて各種の制御信号をファン３、ボイラ５、圧力ポンプ５２、排気ファン５７、アクチュエータ５６および整合回路部７に出力し、これに基く機器の駆動で製材Ｒに対する複合乾燥処理が施されるようになっている。
【００８０】
また、制御装置９にはタイマーが内蔵されており、このタイマーに基づいて、木材乾燥装置１の基本的な経時運転（スケジュール運転）が行われるようになっている。
【００８１】
そして、本実施例においては、乾燥室２０内の経時的な温度変化が、制御装置９に予め設定入力されており、常にこの設定値と温度センサ９１が検出した検出値との比較演算が行われるようになっている。この比較演算の結果、温度が設定値よりも低いときは、制御装置９からスチームヒータ４への蒸気供給量を増加させる信号が出力され、温度が設定値よりも高いときは同蒸気供給量を減少させる信号が出力されるようになっている。
【００８２】
また、本実施例においては、制御装置９に乾燥室２０内の経時的な設定湿度が入力されており、この設定値と湿度センサ９２が検出した検出値との比較演算が行われ、比較演算の結果、湿度が設定値よりも低いときは、制御装置９からボイラ５および圧力ポンプ５２への電力供給量を増加させる信号が出力され、湿度が設定値よりも高いときは同電力供給量を減少させたり電力供給を遮断する信号が出力されるようになっている。かかる制御を行うことによっていわゆる乾球温度と湿球温度との差が５〜１０℃になるようにしている。
【００８３】
また、本実施形態においては、制御装置９に負荷状態検出手段９３からの検出信号が入力され、これに基くフィードバック制御で反射電力が常に最小になるようにアクチュエータ７１ｄが駆動されて第１可変コンデンサ７１ａおよび第２可変コンデンサ７１ｂの容量が調節され、これによって製材Ｒに印加される高周波出力はエネルギー伝達が効率的に行われるように常に製材Ｒのインピーダンスの経時変化に追随したものになる。
【００８４】
また、本実施形態においては、予め実験的に求められた速度勾配で可変インダクタンス７５の摺接架橋部材７７を下降させるようにしており、これによって製材Ｒの乾燥進行に伴うインピーダンスの減少に追随させて高周波エネルギーがより効率的に製材Ｒに供給されるようにしている。
【００８５】
従って、上記各工程における乾燥室２０内の温度および湿度は常に適正に制御されて最適の外部加熱環境になるとともに、高周波印加により製材Ｒに内部加熱が施されることから、製材Ｒの内部の温度分布は常に均一に制御された状態になり、製材Ｒの理想的な乾燥処理が実現する。
【００８６】
そして、本発明においては、可変コンデンサ部７ａ、可変インダクタンス部７ｂおよび切換え回路部８をそれぞれ専用のケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃに収納してユニット化しているため、これらのケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃを乾燥炉２に隣接して配置することで済ませることができ、ファン３やスチームヒータ４さらにはボイラ５およびこれらの付帯機器が錯綜状態で付設された乾燥炉２に対する高周波部６の施工が容易になる。従って、新規に複合乾燥方式の木材乾燥装置１を構築するときはもちろん、既存の外熱加熱乾燥方式の木材乾燥装置に高周波部６を追加で取り付けるに際しても、各ケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃの配置レイアウトを若干工夫するだけで複合乾燥方式の木材乾燥装置１を得ることができ、設計コストおよび施工コストの軽減化を図る上で有効である。
【００８７】
また、各ケーシング７０ａ，７０ｂ，７０ｃの内、特に切換え回路部用ケーシング７０ｃを乾燥炉２のドア２３が設けられていない長尺側の側面に隣接配置しているため、切換え回路部８からのリード線を最短で長尺の製材Ｒが装填された乾燥室２０内の対向電極６１の中央位置に導くことが可能になり、これによって高周波エネルギーをロスが少ない状態で対向電極６１に供給することが可能になり、エネルギーコストの低減化に寄与することができる。
【００８８】
図７は、本発明に係る木材乾燥装置の第２実施形態を示す一部切欠き斜視図である。この実施形態においては、乾燥炉２は、乾燥室２０内に直列で２組の対向電極６１が装備されるように長尺に寸法設定されている。なお、図示の都合上、図７の乾燥炉２の長さ寸法を図１のものと略同一に示しているが、実際は図１のものの略２倍である。その他の対向電極６１の構成、および乾燥炉２の構成は、パンダグラフ８０およびこれに付随する部材が２組になったことを除いて第１実施形態のものと同様である。
【００８９】
そして、第２実施形態においては、切換え回路部８の配置構造が第１実施形態のものと比べて相違している。すなわち、整合回路部７は、第１実施形態と同様に、１つの可変コンデンサ部７ａと、１つの可変インダクタンス部７ｂとで形成されたものが１つ採用されているのに対し、切換え回路部８は、２組の対向電極６１に対応して２つが採用されているとともに、可変インダクタンス部７ｂの出力側と各切換え回路部８との間に第１次切換え回路部８ａが介設され、高周波発振機６０からの高周波は、可変コンデンサ部７ａおよび可変インダクタンス部７ｂを通って第１次切換え回路部８ａで左右の切換え回路部８に振り分けられ、各切換え回路部８から乾燥室２０の奥部および入口側の対向電極６１にそれぞれ印加されるようになっている。
【００９０】
第２実施形態の木材乾燥装置１ａよれば、乾燥室２０内に直列で２組の対向電極６１を装填するようになっているため、１回の製材Ｒの乾燥処理本数が２倍になり、生産性が向上する。また、対向電極６１の各組に対応して切換え回路部８を２つ設けたため、それぞれの切換え回路部８からそれぞれのパンダグラフ８０に到るリード線の長さ寸法を等距離でかつ短く設定することが可能になり、エネルギーロスを少なく抑えた上で、２組の積層木材に対する高周波の印加量を等しくすることができる。
【００９１】
図８は、本発明に係る木材乾燥装置の第３実施形態を示す斜視図である。この実施形態においては、２つの乾燥炉２が平行に並列配置され、それぞれの乾燥室２０に直列で２組の対向電極６１が収容されるように乾燥炉２の長さ寸法が設定されている。また、高周波発振機６０は、並設された一対の乾燥炉２の天板上に架橋状態で配設されている。そして、高周波発振機６０の直ぐ出力側であって、一対の乾燥炉２間に第１次切換え回路部８ａが設けられ、この第１次切換え回路部８ａの各出力側であって、各乾燥炉２の互いに対向した側壁上部にそれぞれ整合回路部７（可変コンデンサ部７ａおよび可変インダクタンス部７ｂ）が付設されている。
【００９２】
そして、各整合回路部７の出力側出力側であって、各整合回路部７の下部位置には、それぞれ第２実施形態と同様の切換え回路部８が乾燥炉２に隣接して設けられ、一の切換え回路部８から隣接している一方の乾燥炉２の対向電極６１に高周波が供給されるとともに、他方の切換え回路部８から他方の乾燥炉２の対向電極６１に高周波が供給されるようになっている。なお、第１次切換え回路部８ａおよび切換え回路部８の構成は先に説明したものと同様である。
【００９３】
第３実施形態の木材乾燥装置１ｂによれば、高周波発振機６０が一対の乾燥炉２の頂部に架設されているため、高周波発振機６０を設置するための場所を取らず、敷地の有効利用を図る上で好都合である。また、各乾燥炉２内の積層木材に対して、高周波がそれぞれ別個に設けられた整合回路部７を経由して供給されるため、各積層木材の状況に応じたインピーダンスの経時変化に対応して高周波出力を整合させることが可能になり、乾燥処理の乾燥炉２間のばらつきを小さく抑えた均一な乾燥処理が実現する。
【００９４】
【発明の効果】
請求項１および６記載の発明によれば、切換え回路部および整合回路部をそれぞれケーシングに収納してユニット化したため、切換え回路部のケーシングを乾燥炉の外側面に取り付けた後に整合回路部のケーシングを切換え回路部のケーシングに隣設することによって、外部加熱乾燥の装備が付設された乾燥炉を、誘電加熱による内部加熱乾燥が可能なものにすることができる。また、外部加熱用の部材が錯綜した乾燥炉へのこれら回路部の取り付け設計および施工を容易に行うことができる。
【００９５】
そして、特に切換え回路部のケーシングを乾燥炉の扉を除く長尺面側に取り付けるようにしたため、取り付け面積が確保される他、長尺の木材を積層してなる積層木材が乾燥炉に装填された状態で、積層木材を狭持する対向電極部の長尺方向の中央部に高周波を印加し得るように最短距離で電気的接続を図ることが可能になり、不要なインダクタンス成分およびコンデンサ成分の影響を抑制することができる。
【００９６】
さらにこれらに加え、切換え回路部を、第１積層木材を対象とした第２切換え回路部と、第２積層木材を対象とした第３切換え回路部とに分けてそれぞれのユニット化されたケーシングが乾燥炉に取り付けられるため、乾燥炉の大型化で大量の積層木材を乾燥処理する場合であっても、切換え回路部が１つの場合は高周波を対向電極部に供給するリード線を長く引き延ばす必要があるがこのような不都合がなくなり、不要なインダクタンス成分、コンデンサ成分の影響が抑制される。
【００９７】
請求項２記載の発明によれば、それぞれ専用の第１および第２整合回路部が採用されるため、請求項１および６の作用に加え、第２および第３切換え回路部には、第１積層木材および第２積層木材に対して、高周波がそれぞれ別個に設けられた整合回路部を経由して供給され、各積層木材の状況に応じたインピーダンスの経時変化に対応して高周波出力を整合させることが可能になり、乾燥処理の層間のばらつきを小さく抑えた均一な乾燥処理を実現することができる。
【００９８】
請求項３記載の発明によれば、乾燥炉を２台が並設し、第１積層木材が装填される一方の乾燥炉に第２切換え回路部を取り付け、第２乾燥木材が装填される他方の乾燥炉に第３切換え回路部を取り付けたため、１台の高周波発振機で２台の乾燥炉に高周波を供給することが可能になり、その分設備コストの低減化に寄与することができる。
【００９９】
請求項４記載の発明によれば、整合回路部を構成する構成要素である可変コンデンサ部と可変インダクタンス部とをそれぞれケーシングに収納してユニット化したため、これらのケーシングを隣設することで整合回路部が形成され、可変コンデンサ部と可変インダクタンス部とが一体化したものに比べて設置レイアウトの自由度を向上させることができる。
【０１００】
請求項５記載の発明によれば、高周波発振機を乾燥炉の天板の外面側に据え付けたため、敷地内における高周波発振機の設置スペースを節約することができ、敷地の有効利用を図る上で好都合である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る木材乾燥装置の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】本発明に係る制御機構を例示するブロック図である。
【図６】本発明に係る木材乾燥装置の他の例を示す一部切欠き斜視図である。
【図７】本発明に係る木材乾燥装置の第２実施形態を示す一部切欠き斜視図である。
【図８】本発明に係る木材乾燥装置の第３実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，１ａ，１ｂ  木材乾燥装置
２  乾燥炉
２０  乾燥室
３  ファン
３１，３１′  支持フレーム
４  スチームヒータ
５  ボイラ
６  高周波部
６１  対向電極
６２  プラス電極
６２ａ  下部プラス電極
６２ｂ  上部プラス電極
６３  下部マイナス電極
６４  上部マイナス電極
６５  共用マイナス電極
６５  共用マイナス電極
７  整合回路部
７ａ  可変コンデンサ部
７ｂ  可変インダクタンス部
７１  可変コンデンサ
７２  中央電極板
７３  右電極板
７４  左電極板
７５  可変インダクタンス
７６  逆Ｕ字形リード線板
７７  摺接架橋部材
７８  ラックロッド
８  切換え回路部
８１  第１シリンダスイッチ
８２  第２シリンダスイッチ
８３  コ字状リード線板
８４  接点ロッド
８５  接点部材
８６  プラス接点部材
８７  下部マイナス接点部材
８８  上部マイナス接点部材
８９  共用マイナス接点部材
９  制御装置
９１  温度センサ
９２  湿度センサ
９３  負荷状態検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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