(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体サンプル受容部分と、第１流通断面積を有する通気された毛管充填試験容積部、および、前記第１流通断面積より小さな第２流通断面積を有する毛管流れ導管を含む毛管スペースを画定する第１および第２板要素と、を有しており、前記導管は、前記試験容積部と前記サンプル受容部分の間で、毛管流れ連通状態でのび、前記導管は前記サンプル受容部分と連通する毛管開口を有しており、該毛管開口は、前記第１流通断面積より大きな断面積を有し、かつ前記サンプル受容部分へ送られた流体サンプルと接触するべく配置されていて、前記サンプルの少なくとも１部分が毛管作用によって前記毛管流れ導管内および前記通気された毛管充填試験容積部内へ運搬される、毛管充填試験装置。
【請求項２】
前記毛管流れ導管の毛管開口の断面積が、前記第２流通断面積より４倍以上大きいことを特徴とする請求項１に記載の毛管充填装置。
【請求項３】
前記流体サンプル受容部分が前記板要素の１枚にポートを１つ有しており、前記毛管流れ導管が前記板要素の前記ポートと一致する内縁を有する環状毛管部分を有していることを特徴とする請求項１に記載の毛管充填装置。
【請求項４】
前記板要素が、前記毛管充填試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成し、前記サンプル受容部分が、前記板要素の１枚に設けられたポートとして形成され、前記毛管流れ導管が、前記ポートの外周と一致する内縁部分を有する環状毛管部分を有するため、前記毛管流れ導管の前記毛管開口の断面積が、前記ポートの外周と、前記対向する壁間の距離との積に等しいことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記板要素が、前記毛管充填試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成するべく離間されており、前記板要素が、第１および第２の対向する端縁部と、第１および第２の対向する側縁部を有し、前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記離間した板要素の前記縁部の少なくとも１部分によって画定されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の１側縁部に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の毛管充填装置。
【請求項７】
前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の１端部に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の毛管充填装置。
【請求項８】
前記毛管開口を画定する前記板要素の前記縁部が、前記サンプル受容部分と前記毛管開口の位置を肉眼で確認できるしるしを提供するべく形作られていることを特徴とする請求項５に記載の毛管充填装置。
【請求項９】
前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の少なくとも１つの側縁部に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の毛管充填装置。
【請求項１０】
前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の１端部に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の毛管充填装置。
【請求項１１】
前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の側縁部と端部を橋渡しする前記板要素の形作られた縁部によって画定されていることを特徴とする請求項６に記載の毛管充填装置。
【請求項１２】
前記毛管開口の前記断面積が、前記毛管流れ導管の前記流通断面積の少なくとも２倍であることを特徴とする請求項１に記載の毛管充填装置。
【請求項１３】
前記毛管開口の前記断面積が、前記毛管流れ導管の前記流通断面積の３倍よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の毛管充填装置。
【請求項１４】
流体サンプル受容部分と、最大第１流通断面積を有する通気された毛管充填試験容積部、および、前記試験容積部と前記サンプル受容部分の間にのび、前記第１流通断面積より小さい流通断面積を有する毛管流れ導管を画定する離間した板要素と、を有しており、前記導管が、前記受容部分へ送られた流体サンプルと接触するべく前記流体サンプル受容部分と連通する毛管開口を有する、毛管充填試験装置において、
前記毛管流れ導管の前記毛管開口が、前記毛管充填試験容積部の前記最大流通断面積より大きな断面積を有することを特徴とする前記装置。
【請求項１５】
前記流体サンプル受容部分が、前記板要素の１枚にあるポートを含んでおり、前記毛管流れ導管が、前記ポートの外周と一致する内縁を有する環状毛管部分を有することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記板要素が、前記毛管充填試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成しており、前記流体サンプル受容部分が、板要素の１枚に設けられた流体サンプル運搬部分として形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記板要素が、前記毛管充填流体試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成しており、前記流体サンプル受容部分が、板要素の１枚に設けられた吸入ポートとして形成されており、前記毛管流れ導管が、前記ポートの外周と一致する内縁を有する環状毛管部分を有しているため、前記毛管開口が、前記吸入ポートの外周と前記装置の対向する壁とによって画定され、これにより、前記毛管開口の断面積が、前記吸入ポートの外周と、前記対向する壁間の距離との積に等しいことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記毛管開口の前記断面積が、前記毛管導管の前記流通断面積より４倍以上大きいことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記板要素が、前記毛管充填流体試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成しており、前記板要素が、第１および第２の対向する端縁部と、第１および第２の対向する側縁部とを有し、前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口が、前記板要素の前記縁部の少なくとも１部分によって画定されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記サンプル受容部分と前記毛管開口を画定する前記板要素の前記縁部が、前記サンプル受容部分と前記毛管開口の位置を示す肉眼で認識できるしるしを提供するべく形作られていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記サンプル受容部分と前記毛管開口を画定する前記板要素の前記端部が、前記サンプル受容部分と前記毛管開口の位置を示す肉眼で認識できるしるしを提供するべく形作られていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
流体サンプル受容部分と、第１流通断面積を有する通気された毛管充填試験容積部と、前記試験容積部と前記サンプル受容部分との間にのびる毛管流れ導管と、前記サンプル受容部分へ送られた流体サンプルと接触するための毛管開口とを有する毛管充填試験装置であって、
前記導管はある幅と第２流通断面積を有し、前記試験装置が、前記毛管充填試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成するために板要素を使用して製造されており、前記サンプル受容部分が１枚の板要素に設けられたポートとして形成されており、前記ポートのサイズが前記毛管流れ導管の幅よりも大きく、前記毛管開口の断面積が前記毛管流れ導管の前記流通断面積より大きいことを特徴とする、前記毛管充填試験装置。
【請求項２３】
前記第２流通断面積が、前記第１流通断面積より小さいことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記第２流通断面積が、前記第１流通断面積と等しいことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記毛管流れ導管が、前記ポートの外周と一致する内縁を有する環状毛管部分を有しているため、前記毛管流れ導管の前記毛管開口の断面積が、前記ポートの外周と、前記対向する壁間の距離との積に等しいことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２６】
前記ポートが円形であり、前記ポートの直径が前記毛管流れ導管の幅より大きいことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
前記板要素が、流体サンプル受容部分と、前記試験容積部と、前記毛管流れ導管とを画定するために形成されたスペーサを用いて離間していることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２８】
流体サンプル受容部分と、第１流通断面積を有する通気された毛管充填試験容積部と、前記試験容積部と前記サンプル受容部分との間にのび、前記サンプル受容部分へ送られた流体サンプルと接触するための毛管開口を有する毛管流れ導管とを有している毛管充填試験装置であって、
前記導管はある幅と第２流通断面積を有し、前記試験装置が、前記毛管充填試験容積部と前記毛管流れ導管の対向する壁を形成するために板要素を使用して製造されており、前記板要素が第１および第２の対向する端部と、第１および第２の対向する側縁部とを有し、前記流体サンプル受容部分と前記毛管開口とが、前記板要素の前記縁部の少なくとも１部分によって画定されており、前記毛管開口の断面積が前記毛管流れ導管の前記流通断面積よりも大きいことを特徴とする、前記毛管充填試験装置。
【請求項２９】
前記毛管開口の断面積が、前記毛管流れ導管の前記流通断面積の少なくとも２倍であることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記サンプル受容部分と前記毛管開口を画定する前記板要素の縁部が、前記サンプル受容部分と前記毛管開口の位置を示す肉眼で認識できるしるしを提供するべく形作られていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
流体サンプル受容部分と、第１流通断面積を有する通気された毛管充填試験容積部と、前記試験容積部と前記サンプル受容部分の間にのびる毛管流れ導管と、前記サンプル受容部分へ送られた流体サンプルと接触するための毛管開口とを有する毛管充填試験装置であって、
前記導管はある幅と第２流通断面積を有し、前記装置の前記サンプル受容部分が、前記毛管流れ導管の幅より大きな寸法を有する大きさに作られたポートとして形成されていることを特徴とする、前記毛管充填試験装置。
【請求項３２】
前記毛管開口の断面積が、前記毛管流れ導管の前記流通断面積より大きいことを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記第２流通断面積が前記第１流通断面積より小さいことを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記第２流通断面積が前記第１流通断面積と等しいことを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３５】
前記毛管流れ導管が、前記ポートの外周と一致する内縁を備えた環状毛管部分を有することを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、流体サンプルの１つまたはそれ以上の特性の分析に使用する改良された試験装置に関するものである。特に、本発明は、毛管作用によって装置内に導入された流体サンプルによる、該装置の充填を容易にするために改良された流体運搬形態を備えた毛管充填試験装置に関するものである。
【０００２】
（背景技術）
研究所、病院、野外、家庭で行う様々な流体試験において、毛管充填試験装置が製造および使用されてきた。このような装置により、非常に少量のサンプル用試験流体を使用して、迅速かつ便利で、信頼性の高い分析を行うことができる。毛管充填装置は、特に血液およびその他の生物学的流体の分析において、幅広く使用されてきた。
一般に、毛管充填試験装置は、流体搭載ポートまたはサンプルウェルを有する試験流体受容構造と、試験流体の、化学的または物理的性質を特徴付けるデータが収集される部分を収容するための、通気された流体試験容積と、流体サンプルを流体受容構造から試験容積へ運搬するための毛管流通導管とを備えるように製造されている。毛管導管は、流体受容構造と連絡した毛管開口を設けているため、流体がその構造へ送られて毛管開口と接触した際に、毛管作用によって、導管を介して、通気された試験容積内へ導入される。毛管充填試験装置の毛管導管と試験容積要素の大きさは、最少量の試験流体で、矛盾のない分析と信頼性の高い正確さを提供できるように決定されている。装置によっては、導管と試験容積の各々が同じ流通断面範囲を有しているために、一体型の毛管容積のように見えるものもある。別の装置では、導管部分が、平面上の試験容積から、試験容積の流通断面範囲よりも小さな流通断面範囲を備えた装置内の狭窄した通路として肉眼で認識できる。試験容積は一般に、流体の物理的または化学的性質の、測光器上、電位計上、あるいは聴覚的、機械的に検出可能な表示を提供するべく、試験容積へ送られた流体（または流体の成分）と相互に作用する追加の構成部品を備えている。
【０００３】
一般に、毛管充填試験装置は第２装置と共に使用される。第２装置は、最も典型的には、試験容積内の毛管充填装置の１つまたはそれ以上の別の構成部分、例えば、電極構造および／または１つまたはそれ以上の流体相互作用または目的物質反応合成物と共に、流体サンプル内の所定の作用の存在または度合いを検出したり、または流体サンプル内に１つまたはそれ以上の分析物を検出するべく設計された電子器具である。電子器具は、最も典型的には、所定のサンプル反応期間後に、測光または電位計測技術によって、装置の試験容積内のサンプル流体を評価するために使用される。
毛管充填装置はしばしば、装置に流体サンプルを搭載する前に、電子器具内部に配置するように設計されている。毛管充填装置が器具内部に正確に配置された場合、流体受容部分が器具の外側にあるためユーザが接触することができ、試験容積が、所定の時間後またはその最中に、試験容積内の流体の状態または状態の変化を検出、報告することが可能なセンサ要素と電気的、または光透過／光反射的に連絡するように配置される。次に、試験流体の容量は、毛管流れ導管の毛管開口と接触するべく流体受容構造へと送られ、これにより、導管を介して、毛管作用によって、通気された試験容積内へと導入される。毛管流れ導管を通って試験容積内に流入する試験流体の流れを検出するために、この器具にセンサを設けることもでき、また、任意で、この器具を、一連の試験を開始するために、このように検出された流れを使用するべく設計することもできる。例えば、血液の凝固特性を決定するために毛管充填装置と共に使用するべく設計されたある特定の器具で行うような流体試験において、毛管流れ導管内を通る流体の流量が感知され、一連の試験においてパラメータとして使用される。このような試験では、毛管流れ導管は流体を通気された試験容積へ運搬するだけでなく、試験容積へ送られた試験流体の流れ特性、すなわち粘性を測定するための手段を提供するためにも機能する。
【０００４】
毛管充填試験装置は、少量の一定サンプル容量に対する一定にプログラムされた分析を可能にする利点を明確に提供する。しかし、このような毛管充填装置特有の小型形状によって、特に視力が弱かったり手先の器用さを欠く使用者によっては、扱いが複雑になってしまう。毛管充填装置を適切に充填するには、適量の試験流体を流体受容部分へ運搬し、毛管流れ導管の毛管開口と接触させる必要がある。市販されている毛管充填装置の構造は、適量の試験流体を毛管開口に接触させることなく流体受容部分へ運搬するものであるため、適切に装置を充填することが不可能である。
【０００５】
（発明の開示）
本発明は、この問題を検討し、毛管充填試験装置の充填を容易にするものである。本発明により、毛管開口を有する毛管流れ導管と連絡する試験流体受容部分を備えた、改良された装置が得られる。この毛管開口は、毛管流れ導管の流通断面範囲と、流体試験容積の流通断面範囲よりもかなり拡大されている。この拡大された毛管開口により、装置を充填するための試験流体の運搬の、本質的により広く、扱い易いターゲット範囲によって、装置の充填と使用が容易になる。試験流体が血液の場合には、一般にサンプルは、指をピンで穿刺して出た血液の滴である指穿刺サンプルとして、使用者によって装置へ送られる。１回で装置に正確な搭載または充填を確実に行うことに関して明確な利点がある。
従って、本発明の１実施例によれば、毛管充填試験装置は流体サンプル受容部分と、第１流通断面範囲を備えた通気された毛管充填試験容積と、前記第１流通断面範囲よりも小さな第２流通断面範囲を備えた毛管流れ導管とを有し、前記導管が、前記試験容積と前記サンプル受容との間にのび、前記サンプル受容部分へと送られた流体サンプルと接触する毛管開口を備えた毛管充填装置が得られる。毛管流れ導管は、平面図における所定の幅と、毛管開口の流通断面範囲よりも小さく、試験容積の最大流通断面範囲よりも小さい流通断面範囲とを備えている。１実施例において、この装置は、毛管充填試験容積と毛管流れ導管の対向する壁を形成するために板要素を使用して製造されている。板要素は、流体受容部分、導管、試験容積を画定するべく形成されたスペーサを使用して離間することができ、あるいは、板要素の１枚の表面に、装置毛管充填硬性部分を画定するための第２板要素と協働する毛管チャネルを備えるべく形成することもできる。サンプル受容部分は、１枚の板要素に設けられたポートとして形成することができる。ポートのサイズは、毛管流れ導管の幅よりも大きくするか、またはこれと等しくすることができる。ある実施例において、毛管流れ導管は、ポートの外周と一致する内縁を持った環状毛管部分を備えているため、毛管流れ導管の毛管開口の断面面積は、ポートの外周長と、対向する壁の間の距離との積に等しい。
【０００６】
本発明の別の実施例では、毛管充填装置は、毛管充填試験容積と毛管流れ導管の対向する壁を形成するために、離間した板要素を用いて製造されている。板要素は、第１および第２の対向する端部と、第１および第２の対向する側縁部を備えている。流体サンプル受容部分と毛管開口は、離間した板要素の縁部の少なくとも１部分によって画定されている。毛管開口を画定する板要素の縁部は、サンプル受容部分と毛管開口の位置を示す肉眼で認識できるしるしを提供するべく形作られていてもよい。
本発明のさらに別の実施例では、流体サンプル受容部分と、第１流通断面範囲を備えた通気された毛管充填試験容積と、該第１流通断面範囲よりも狭い第２流通断面範囲を備えた毛管流れ導管とを設けた毛管充填試験装置が得られる。導管は、試験容積とサンプル受容部分の間にのびており、サンプル受容部分へと送られた流体サンプルと接触するための毛管開口を備えている。毛管開口のサイズは、毛管充填試験容積の最大流通断面範囲よりも大きな断面範囲を有するように設計されている。この実施例では、サンプル受容部分は流体吸入ポートを備えることができ、毛管導管は、ポートと連絡する環状毛管部分を備えることができる。ポートのサイズは、毛管導管の幅よりも大きな直径を有する大きさであることが好ましい。
【０００７】
本発明は、毛管充填試験装置の改良に関するものであり、特に、装置の、サンプル試験流体で充填するために使用される部分の設計と構造に関するものである。この改良は、従来より既知の様々な種類の毛管充填試験装置に適用される。特許および非特許文献には、このような装置、その構造、「化学的性質」、試験流体の１つまたはそれ以上の化学あるいは物理的特性を決定するためのその使用に関連したものが豊富にある。本発明による改良の影響を受けている毛管充填試験装置の構造とその使用を説明している米国特許の例を以下に示す。１９９２年８月２５日付け発行の米国特許第５，１４１，８６８号、１９９６年６月４日付け発行の米国特許第５，５２２，２５５号、１９９６年６月１１日付け発行の米国特許第５，５２６，１１１号、１９９７年１１月１１日付け発行の米国特許第５，６８６，６５９号、１９９２年５月５日付け発行の米国特許第５，１１０，７２７号、１９９４年４月５日付け発行の米国特許第５，３００，７７９号、１９８９年７月１８日付け発行の米国特許第４，８４９，３４０号。本明細書中では、このような装置の製造方法および使用の示唆、また、毛管充填装置内の試験流体の物理的および／または化学的性質を決定するために利用できる特徴的な技術について、これらの特許の各々の開示を参照して採用している。本発明の改良を利用した装置は、上述の特許、また、毛管充填装置に関するその他の適用できる特許、非特許参考文献にて説明されているものと同じ方法、分析技術、器具を用いて設計することができる。
【０００８】
（発明を実施するための最良の形態）
図１〜図６を参照すると、流体サンプル受容部分１２、通気孔１５を設けた毛管充填試験容積１４、試験容積１４とサンプル受容部分１２の間にのびる毛管流れ導管１６を備えた本発明による毛管充填診断装置１０が示されている。図示された実施例において、装置１０は、毛管充填試験容積１４と毛管流れ導管１６の対向する壁を形成するために板要素２２、２２’を用いて設計されている。板要素２２、２２’は、サンプル受容部分１２、毛管充填試験容積１４、毛管流れ導管１６を画定するべく形成されたスペーサ要素２１を用いて距離（ｄ）で離間している。スペーサ要素２１は、板要素２２、２２’の間に挟まれており、一般に、これらの構成要素は接着剤を使って１つのユニットとして組立てられている。一般に、板要素はプラスチックまたはガラスから成り、板要素の少なくとも１枚が透明であることが好ましい。装置組立て以前、またはその最中に、板要素２２’上の、試験容積１４に関連した範囲に、特定の流体分析および分析方法独自の装置構成要素が設けられる。
板要素２２には、毛管充填試験容積１４用の通気孔１５がポートとして形成される。同様に、板要素２２には、やはりポートとしてサンプル流体吸入ポート２４も形成される。毛管充填試験容積１４は、平面図におけるその幅と、板要素２２、２２’の対向する表面間の距離に相当する毛管スペースの高さによって画定された流通断面範囲を備えている。従って、毛管充填試験容積１４の流通断面範囲は、装置が充填される際に試験容積へと流入する流体の流れに対して垂直に測定された試験容積１４の断面範囲である。同様に、毛管流れ導管１６は、流通断面範囲（これも同様に、流体サンプル受容部分１２と毛管充填試験容積１４の間の流体経路に対して垂直に測定される）を備えている。毛管流れ導管１６の流通断面範囲面積は、平面図における導管の幅に板要素２２、２２’の対向する表面の間の距離（ｄ）を掛けた数値によって画定される。一般に、毛管流れ導管１６の流通断面範囲は、試験容積１４の流通断面よりも小さいか、またはこれと同じ大きさである。
【０００９】
図２に最良に示すように、毛管流れ導管１６は環状毛管部分２６を備えている。環状毛管部分２６は、板要素２２のポート２４の外周と一致する内縁２７を備えているため、毛管流れ導管１６の毛管開口１８の断面範囲面積は、ポート２４の外周長と、毛管流れ導管１６の対向する壁の間の距離との積に等しい。
図３〜図６に最良に示すように、対向する壁２３と毛管開口１８に接触するためにポート２４を介して流体サンプル受容部分１２へと送られた流体試験サンプル２０は、毛管流れ導管１６と環状毛管部分２６を介して毛管充填試験容積１４内へ導入される。毛管開口１８がポート２４の外周と同じ範囲を占めているため、流体試験サンプル２０は、ポート２４を介して毛管充填試験容積１４へ効率的に送られることができ、このため、流体試験サンプル２０はそのポートの円周のあらゆる部分の縁部と接触できる。
従って、本発明によれば、毛管開口１８は、毛管充填試験容積１４と毛管流れ導管１６の両方の流通断面範囲よりも大きい。好ましい実施例において、毛管開口１８の断面範囲は毛管流れ導管１６の流通断面範囲の３．２倍よりも大きく、また、より好ましくは、少なくとも４倍以上大きい。やはり特筆すべきことであるが、特に図１、図３を参照すると、毛管充填試験容積１４は毛管流れ導管１６と連絡している傾斜部分１３を備えており、このため、毛管流れ導管１６の流通断面範囲と毛管充填試験容積１４の最大断面流通範囲との中間の流通断面範囲を設けた部分を含んでいる。毛管充填試験容積１４の最大断面流通範囲は、その最大幅部分における試験容積１４の幅と、試験容積１４と毛管流れ導管１６の対向する壁を画定する板要素２２、２２’の対向する表面の間の距離によって画定されている。従って、本発明を定義する上で毛管充填試験容積の流通断面範囲が使用されている場合、このような用語が試験容積の最も幅広い部分の断面流通範囲を指していることが理解されるであろう。
【００１０】
次に図７から図１２を参照すると、本発明によるさらなる毛管充填試験装置１１０が示されている。図示されている装置の実施例の各々は、流体サンプル受容部分１１２、毛管充填試験容積１４、試験容積１４と流体サンプル受容部分１２の間にのびる毛管流れ導管１６を備えている。一般に、毛管流れ導管１６の流通断面範囲は毛管充填試験容積１４の流通断面範囲よりも小さい。これにより、流体試験サンプル２０を、最少量にて、流体サンプル受容部分１１２、毛管充填試験容積１４へと運搬することが可能になる。図１〜図６に示した装置の構造と同様に、毛管充填試験装置１１０は、毛管流れ導管１６内の毛管充填試験容積１４の対向する壁を形成するために板要素１２２、１２２’を用いて設計されている。板要素１２２、１２２’は、サンプル受容部分１１２、毛管充填試験容積１４、毛管流れ導管１６を画定するべく形成されたスペーサ要素１２１を用いて離間されている。毛管充填試験容積１４用の通気孔１５が、板要素１２２のポートとして形成されている。
板要素１２２、１２２’は、対向する端部２８と対抗する側縁部３０を備えている。流体サンプル受容部分１１２と毛管開口１１８は、板要素１２２、１２２’の対向する端部２８および／または対向する側縁部のうちの１つの少なくとも１部分によって画定されている。毛管開口１１８は、板要素１２２、１２２’の対向する端部および／または縁部の部分によって画定されている。これは、その断面が毛管流れ導管１６の流通断面範囲よりも大きくなるように設計されている。好ましい実施例では、毛管開口１１８の断面は、試験容積１４の最大流通断面範囲よりも大きく、また、毛管流れ導管１６の流通断面範囲の少なくとも２倍、より好ましくは３倍である。図１０〜図１２を参照すると、流体サンプル受容部分１１２と毛管開口１１８を画定する板要素１２２、１２２’の対向する端部２８および／または対向する側縁部３０は、サンプル受容部分１１２と毛管開口１１８の位置を示す肉眼で識別できるしるしを提供するべく形作られている。図示された実施例において、毛管開口１１８の長さは、板要素１２２、１２２’の形作られた端部および／または縁部と一致する。従って、流体サンプルは、形作られた流体受容部分範囲のどの点にも送られることができ、また、毛管作用によって、毛管流れ導管１６を介して毛管開口内へ、そして毛管充填試験容積１４内へと導入することができる。
【００１１】
一般に、毛管流体試験容積１４は、試験流体の物理的または化学的状態の検出可能な信号特性を提供するために試験容積内へ導入された試験流体と相互作用するべく選択された１つまたはそれ以上の追加要素を備えている。当然ながら、このような要素は流体サンプルの性質、相互作用または検出する状態の性質、このような相互作用の検出方法によって変化する。従って、毛管充填試験容積は、所定の量の流体相互作用成分または複合物を備えることができ、また、電気測定や電解電量計に関する検出技術を使用する際には電極を備えることができる。板要素２２、２２’、１２２、１２２’は一般に、ガラスまたはプラスチックシートやフィルム、あるいはこれらの組合せから成っている。毛管充填試験容積１４内の流体サンプルの状態を検出するために光透過／光反射技術を使用する場合、板要素の少なくとも１枚が透明なガラス、プラスチックシートまたはフィルムから形成される。
添付の図面に示した本発明の実施例は、例証的な実施例に限定されるものではない。当業者は、開示された本発明の利点を利用するべく設計された、請求項の範囲内での別の実施例の存在を理解するであろうし、また、このような別の実施例が請求項の範囲内に入るものであることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による試験装置の透視図。
【図２】切離した部分を拡大した図１と同類の図。
【図３】図１に示した装置の部分平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線で切った部分断面図。
【図５】大量の試験流体のサンプル受容部分への運搬を示した、図３と同類の図。
【図６】図５の、ＶＩ−ＶＩ線で切った部分断面図。
【図７】流体受容部分と拡大された毛管開口が装置の１端部に配置された本発明の別の実施例を示す図。
【図８】図７の、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切った部分断面図。
【図９】図７の装置の、ＩＸ−ＩＸ線で切った端面図。
【図１０】装置の流体受容部分が装置の１端部または１縁部上に配置され、また、端部／縁部が、流体受容部分と毛管開口の位置を示す肉眼で確認できるしるしを提供する外形を描く、本発明の実施例を示す図。
【図１１】装置の流体受容部分が装置の１端部または１縁部上に配置され、また、端部／縁部が、流体受容部分と毛管開口の位置を示す肉眼で確認できるしるしを提供する外形を描く、本発明の他の実施例を示す図。
【図１２】装置の流体受容部分が装置の１端部または１縁部上に配置され、また、端部／縁部が、流体受容部分と毛管開口の位置を示す肉眼で確認できるしるしを提供する外形を描く、本発明のさらに他の実施例を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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