(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取り、巻きの状態のまま２０〜８０℃で１〜４８時間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【請求項２】
長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後シート状に断裁、堆積し、堆積した状態で２０〜８０℃で１〜４８時間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【請求項３】
長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取り、オフラインで再度巻き出し２０〜８０℃で２〜６０分間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【請求項４】
長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取った複数の巻きを、一つの加熱ゾーンで同時にオフラインで再度巻き出し２０〜８０℃で２〜６０分間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【請求項５】
前記溶媒は有機溶剤であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の写真感光材料の製造方法。
【請求項６】
写真感光材料が支持体表面に感光性層と保護層を有する熱現像感光材料であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の写真感光材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は写真感光材料、特に熱現像感光材料の製造方法、その中でも特に乾燥方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱現像感光材料は支持体上に少なくとも一層の感光性層を有していればよいが、通常は感光性層の上に少なくとも一層の非感光性層を設ける。これは感光性層に透過する光の量又は波長を制御する染料層であり、また熱現像時半溶融状態となる感光性層を保護する保護層である。通常は染料層と保護層は一層で２つの機能を共有化させることができるため、感光性層上には非感光性層を一層設けることによりこれらの目的は達成される。従って、支持体上には感光性層と保護層の２層の機能層を設けることが一般的である。
【０００３】
熱現像感光材料の感光性層には、ハロゲン化銀、有機銀、還元剤、高分子ポリマーからなるバインダーが含まれている。露光によりハロゲン化銀は潜像を形成し、熱現像により高分子ポリマーが半溶融状態となった中で有機銀より銀が放出されると同時に還元剤により潜像を核として物理現像が起こり像が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
溶液状の塗布液を乾燥させる過程では溶媒蒸気が膜表面から持ち去られる速度が乾燥速度となる恒率乾燥期間と、固定された固形分中に取り残された溶媒が層内を拡散して行く速度が律速となる減率乾燥期間に分離される。恒率乾燥期間の乾燥速度は乾燥ゾーンの温度、風速、蒸気の置換率などによって制御できるが、減率乾燥期間の乾燥速度は内部拡散に影響する乾燥温度、乾燥膜厚のみによって支配される。
【０００５】
熱現像感光材料において感光層中の残留溶媒量が多いと熱現像において感光性層が溶融状態となった時、流動性が高くなりすぎ像がぼける。また、残留溶媒量が少なすぎると露光時の感度が低下してしまう。
【０００６】
熱現像感光材料の感光性層は乾燥膜厚が一般の銀塩乳剤に比べて厚いため恒率乾燥終了時に感光性層中に残留する溶媒の量が多く、さらに厚い塗膜中を溶媒が拡散して行くことが必要となるため減率乾燥時間も長くなり、塗膜中に多くの残留溶媒が残るという問題が生じやすい。
【０００７】
残留溶媒量を目標値まで減少させるために必要とされる乾燥ゾーンは非常に長大となり、長尺状の支持体の搬送に要するエネルギーが大きくなるばかりでなく、長い搬送経路での擦り傷、異物の付着などの故障が生じやすい。減率乾燥時の乾燥温度を高くすると層内の溶媒の拡散速度が速くなり、乾燥は早くなるが、熱現像感光材料は熱現像方式であるために高温とすることが出来ない。また搬送速度を遅くして乾燥ゾーン長を短くすることは出来るが、生産性が悪化することは言うまでもない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（６）の何れか１項によって達成される。
【０００９】
（１）  長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取り、巻きの状態のまま２０〜８０℃で１〜４８時間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【００１０】
（２）  長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後シート状に断裁、堆積し、堆積した状態で２０〜８０℃で１〜４８時間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【００１１】
（３）  長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取り、オフラインで再度巻き出し２０〜８０℃で２〜６０分間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【００１２】
（４）  長尺状のウェブ表面に塗布液をウエット膜厚が５０〜２００μｍで塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点が１２０℃以下であり、塗布直後に４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥した後巻き取った複数の巻きを、一つの加熱ゾーンで同時にオフラインで再度巻き出し２０〜８０℃で２〜６０分間の加熱処理を行うことを特徴とする写真感光材料の製造方法。
【００１３】
（５）  前記溶媒は有機溶剤であることを特徴とする（１）〜（４）項の何れか１項に記載の写真感光材料の製造方法。
【００１４】
（６）  写真感光材料が支持体表面に感光性層と保護層を有する熱現像感光材料であることを特徴とする（１）〜（５）項の何れか１項に記載の写真感光材料の製造方法。
【００１５】
本発明において、溶媒とは水でも有機溶剤でも良く、溶媒の状態は溶液の溶媒の状態であっても良く、分散液の分散媒の状態であっても良い。
【００１６】
長尺状のウェブ表面に塗布液を５０〜２００μｍのウエット膜厚で塗布し、乾燥後に１０〜３０μｍの塗膜を得る写真感光材料の製造方法において、塗布液中に含まれる溶媒の内、最も高い重量割合で含まれる溶媒の沸点を１２０℃以下とする。これにより残留溶媒の減率乾燥を促進することができる。また恒率乾燥時は熱現像感光材料が熱により現像が進行しない４０〜９０℃で０．５〜５分間乾燥する。
【００１７】
第１の発明では恒率乾燥の終わった製品を巻き取り、巻きの状態のまま加熱処理を行い目標の残留溶媒量とする。加熱処理では熱による現像が進行しないように２０〜８０℃で処理され処理条件は初期の溶媒量により異なるが１〜４８時間行う。本発明では減率乾燥時に支持体を搬送する必要がないため複数の巻きを目標温度に管理された熱処理室に保管することにより目的を達することができる。
【００１８】
第２の発明では製品を最終形態であるシート状に断裁し、出荷形態に堆積した後第１の発明同様２０〜８０℃で１〜４８時間熱処理を行う。本発明でも減率乾燥時に支持体を搬送する必要がないため堆積状態の製品を設定温度に管理された熱処理室に保管することにより目的を達することができる。
【００１９】
第３の発明では塗布、恒率乾燥とは別に設けられた熱処理ゾーンにおいて一度巻き取られた製品を巻き出し、２０〜８０℃で２〜６０分間の加熱処理を行う。この方式では支持体の搬送設備が必要となるが、第１、第２の発明に比べて塗布面表面からの残留溶媒の蒸発が容易であるため減率乾燥時間は短くて済む。また加熱ゾーンは恒率乾燥時にはまだ流動性のある膜面を乱さないために必要であった風速の制御などを行う必要がないため比較的単純な構造で済む。
【００２０】
第４の発明では複数の巻きを１つの加熱ゾーンにより同時に処理することで生産性を上げることができる。
【００２１】
ここで本発明が取り上げる感光材料のうち、特に有効な挙動を示す熱現像感光材料は、次の一般記載の項に掲げるようなものである。
【００２２】
〈一般記載〉
熱現像感光材料の詳細は例えば米国特許第３，１５２，９０４号、同第３，４５７，０７５号、及びＤ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）による「ドライシルバー写真材料（Ｄｒｙ  Ｓｉｌｖｅｒ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｍａｔｅｒｉａｌ）」（ＨａｎｄＢｏｏｋ  ｏｆ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｍａｒｃｅｌ  Ｄｅｋｋｅｒ，Ｉｎｃ．第４８頁，１９９１）やＤ．モーガンとＢ．シェリー（Ｓｈｅｌｙ）による「熱によって処理される銀システム（Ｔｈｅｒｍａｌｌｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ  ＳｉｌｖｅｒＳｙｓｔｅｍｓ）」（Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ａｎｄ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｎｅｂｌｅｔｔｅ  第８版、Ｓｔｕｒｇｅ、Ｖ．Ｗａｌｅｏｒｔｈ、Ａ．Ｓｈｅｐｐ編集、第２頁、１９６９年）等に開示されている。本発明で得られる、感光材料は８０〜１４０℃で熱現像することで画像を形成させ、定着を行わないことが好ましい。そのため、未露光部に残ったハロゲン化銀や有機銀塩は除去されずに感光材料中に残ることになる。
【００２３】
熱現像処理した後の、４００ｎｍにおける支持体を含んだ感光材料の光学透過濃度が０．２以下であることが好ましく、更には０．０２〜０．２である。０．０２未満では感度が低く使用ができないことがある。
【００２４】
ハロゲン化銀粒子は光センサーとして機能する。画像形成後の白濁を低く抑え、良好な画質を得るために平均粒子サイズが小さい方が好ましく０．１μｍ以下、より好ましくは０．０１〜０．１μｍ、特に０．０２〜０．０８μｍが好ましい。ここでいう粒子サイズとは、ハロゲン化銀粒子が立方体或いは八面体のいわゆる正常晶である場合には、ハロゲン化銀粒子の稜の長さをいう。又、正常晶でない場合、例えば球状、棒状、或いは平板状の粒子の場合には、ハロゲン化銀粒子の体積と同体積の球に換算したときの直径をいう。又、ハロゲン化銀は単分散であることが好ましい。ここでいう単分散とは、下記式で求められる単分散度が４０％以下をいう。更に好ましくは３０％以下であり、特に好ましくは０．１〜２０％以下となる粒子である。
【００２５】
単分散度＝（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００
ハロゲン化銀粒子の形状については特に制限はないが、ミラー指数（１００）面の占める割合が高いことが好ましく、この割合が５０％以上、更には７０％以上、特に８０％以上であることが好ましい。ミラー指数（１００）面の比率は増感色素の吸着における（１１１）面と（１００）面との吸着依存性を利用したＴ．Ｔａｎｉ，Ｊ．Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｃｉ．，２９，１６５（１９８５年）に記載の方法により求めることができる。
【００２６】
また平板粒子も好ましい。平板状ハロゲン化銀粒子を用いる場合の平均アスペクト比は好ましくは２〜１００、より好ましくは３〜５０で、粒径は０．１μｍ以下が好ましく、更には０．０１〜０．０８μｍである。これらは米国特許第５，２６４，３３７号、同第５，３１４，７９８号、同第５，３２０，９５８号等に記載されており、容易に目的の平板状粒子を得ることができる。
【００２７】
ハロゲン組成としては特に制限はなく、塩化銀、塩臭化銀、塩沃臭化銀、臭化銀、沃臭化銀、沃化銀のいずれであってもよい。
【００２８】
本発明に用いられる写真乳剤は、Ｐ．Ｇｌａｆｋｉｄｅｓ著Ｃｈｉｍｉｅ  ｅｔ  Ｐｈｙｓｉｑｕｅ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｑｕｅ（Ｐａｕｌ  Ｍｏｎｔｅｌ社刊、１９６７年）、Ｇ．Ｆ．Ｄｕｆｆｉｎ著  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ（Ｔｈｅ  Ｆｏｃａｌ  Ｐｒｅｓｓ刊、１９６６年）、Ｖ．Ｌ．Ｚｅｌｉｋｍａｎ  ｅｔ  ａｌ著Ｍａｋｉｎｇ  ａｎｄＣｏａｔｉｎｇ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎ（Ｔｈｅ  Ｆｏｃａｌ  Ｐｒｅｓｓ刊、１９６４年）等に記載された方法を用いて調製することができる。
【００２９】
即ち、酸性法、中性法、アンモニア法等のいずれでもよく、又可溶性銀塩と可溶性ハロゲン塩を反応させる形成としては、片側混合法、同時混合法、それらの組合せ等の何れを用いてもよい。このハロゲン化銀はいかなる方法で画像形成層に添加されてもよく、このときハロゲン化銀は還元可能な銀源に近接するように配置する。又、ハロゲン化銀は有機酸銀とハロゲンイオンとの反応による有機酸銀中の銀の一部又は全部をハロゲン化銀に変換することによって調製してもよいし、ハロゲン化銀を予め調製しておき、これを有機銀塩を調製するための溶液に添加してもよく、又はこれらの方法の組み合わせも可能であるが後者が好ましい。一般にハロゲン化銀は有機銀塩に対して０．７５〜３０重量％の量で含有することが好ましい。
【００３０】
ハロゲン化銀粒子には、元素周期律表の６族から１０族に属する金属のイオン又は錯体イオンを含有することが好ましい。上記の金属としては、Ｗ，Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｒｅ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕが好ましい。
【００３１】
これらの金属は錯体の形でハロゲン化銀に導入でき、該遷移金属錯体としては、下記一般式で表される６配位錯体が好ましい。
【００３２】
〔ＭＬ６〕ｍ
式中、Ｍは元素周期表の６〜１０族の元素から選ばれる遷移金属、Ｌは架橋配位子、ｍは０、−１、−２又は−３を表す。Ｌで表される配位子の具体例としては、ハロゲン化物（弗化物、塩化物、臭化物及び沃化物）、シアン化物、シアナート、チオシアナート、セレノシアナート、テルロシアナート、アジド又はアコの各配位子、ニトロシル、チオニトロシル等が挙げられ、好ましくはアコ、ニトロシル又はチオニトロシル等である。アコ配位子が存在する場合には、配位子の一つ又は二つを占めることが好ましい。Ｌは同一でもよく、また異なっていてもよい。
【００３３】
Ｍとして特に好ましくは、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、レニウム（Ｒｅ），イリジウム（Ｉｒ）及びオスミウム（Ｏｓ）であり、それらの具体例を示す。
【００３４】
１：〔ＲｈＣｌ６〕３−
２：〔ＲｕＣｌ６〕３−
３：〔ＲｅＣｌ６〕３−
４：〔ＲｕＢｒ６〕３−
５：〔ＯｓＣｌ６〕３−
６：〔ＩｒＣｌ６〕４−
７：〔Ｒｕ（ＮＯ）Ｃｌ５〕２−
８：〔ＲｕＢｒ４（Ｈ２Ｏ）〕２−
９：〔Ｒｕ（ＮＯ）（Ｈ２Ｏ）Ｃｌ４〕−
１０：〔ＲｈＣｌ５（Ｈ２Ｏ）〕２−
１１：〔Ｒｅ（ＮＯ）Ｃｌ５〕２−
１２：〔Ｒｅ（ＮＯ）ＣＮ５〕２−
１３：〔Ｒｅ（ＮＯ）ＣｌＣＮ４〕２−
１４：〔Ｒｈ（ＮＯ）２Ｃｌ４〕−
１５：〔Ｒｈ（ＮＯ）（Ｈ２Ｏ）Ｃｌ４〕−
１６：〔Ｒｕ（ＮＯ）ＣＮ５〕２−
１７：〔Ｆｅ（ＣＮ）６〕３−
１８：〔Ｒｈ（ＮＳ）Ｃｌ５〕２−
１９：〔Ｏｓ（ＮＯ）Ｃｌ５〕２−
２０：〔Ｃｒ（ＮＯ）Ｃｌ５〕２−
２１：〔Ｒｅ（ＮＯ）Ｃｌ５〕−
２２：〔Ｏｓ（ＮＳ）Ｃｌ４（ＴｅＣＮ）〕２−
２３：〔Ｒｕ（ＮＳ）Ｃｌ５〕２−
２４：〔Ｒｅ（ＮＳ）Ｃｌ４（ＳｅＣＮ）〕２−
２５：〔Ｏｓ（ＮＳ）Ｃｌ（ＳＣＮ）４〕２−
２６：〔Ｉｒ（ＮＯ）Ｃｌ５〕２−
２７：〔Ｉｒ（ＮＳ）Ｃｌ５〕２−
これらは一種類でも、同種或いは異種の金属を２種以上併用しても良い。含有量は銀１モルに対し１×１０−９〜１×１０−２モルの範囲が好ましく、１×１０−８〜１×１０−４の範囲がより好ましい。
【００３５】
これらの金属のイオン又は錯体イオンを提供する化合物は、ハロゲン化銀粒子形成時に添加し、ハロゲン化銀粒子中に組み込まれることが好ましく、ハロゲン化銀粒子の調製、つまり核形成、成長、物理熟成、化学増感の前後のどの段階で添加してもよいが、特に核形成、成長、物理熟成の段階で添加するのが好ましく、更には核形成、成長の段階で添加するのが好ましく、最も好ましくは核形成の段階で添加する。添加に際しては、数回に渡って分割して添加してもよく、ハロゲン化銀粒子中に均一に含有させることもできるし、特開昭６３−２９６０３号、特開平２−３０６２３６号、同３−１６７５４５号、同４−７６５３４号、同６−１１０１４６号、同５−２７３６８３号等に記載されている様に粒子内に分布を持たせて含有させることもできる。好ましくは粒子内部に分布をもたせることである。これらの金属化合物は、水或いは適当な有機溶媒（例えば、アルコール類、エーテル類、グリコール類、ケトン類、エステル類、アミド類）に溶解して添加することができるが、例えば金属化合物の粉末の水溶液もしくは金属化合物とＮａＣｌ、ＫＣｌとを一緒に溶解した水溶液を、粒子形成中の水溶性銀塩溶液又は水溶性ハライド溶液中に添加しておく方法、或いは銀塩溶液とハライド溶液が同時に混合されるとき第３の水溶液として添加し、３液同時混合の方法でハロゲン化銀粒子を調製する方法、粒子形成中に必要量の金属化合物の水溶液を反応容器に投入する方法、或いはハロゲン化銀調製時に予め金属のイオン又は錯体イオンをドープしてある別のハロゲン化銀粒子を添加して溶解させる方法等がある。特に、金属化合物の粉末の水溶液もしくは金属化合物とＮａＣｌ、ＫＣｌとを一緒に溶解した水溶液を水溶性ハライド溶液に添加する方法が好ましい。
【００３６】
粒子表面に添加する時には、粒子形成直後又は物理熟成時途中もしくは終了時又は化学熟成時に必要量の金属化合物の水溶液を反応容器に投入することもできる。
【００３７】
感光性ハロゲン化銀粒子はヌードル法、フロキュレーション法、限外濾過法、電気透析法等の公知の脱塩法により脱塩することができる。
【００３８】
感光性ハロゲン化銀粒子は化学増感されていることが好ましく、増感方法としてはイオウ増感、セレン増感、テルル増感、貴金属増感、還元増感等公知の増感法を用いることができる。また、これら増感法は２種以上組み合わせて用いることもできる。イオウ増感法にはチオ硫酸塩、チオ尿素化合物、無機イオウ等を用いることができる。セレン増感法、テルル増感法に好ましく用いられる化合物としては、特開平９−２３０５２７号記載の化合物を挙げることができる。貴金属増感法に好ましく用いられる化合物としては、例えば塩化金酸、カリウムクロロオーレート、硫化金、金セレナイド、あるいは米国特許２，４４８，０６０号、英国特許６１８，０６１号などに記載されている化合物を挙げることができる。還元増感法の具体的な化合物としてはアスコルビン酸、２酸化チオ尿素、塩化第１スズ、ヒドラジン誘導体、ボラン化合物、シラン化合物、ポリアミン化合物等を用いることができる。また、乳剤のｐＨを７以上又はｐＡｇを８．３以下に保持して熟成することにより還元増感することができる。又、粒子形成中に銀イオンのシングルアディション部分を導入することにより還元増感することができる。
【００３９】
有機銀塩は還元可能な銀源であり、還元可能な銀イオン源を含有する有機酸及びヘテロ有機酸の銀塩、特に長鎖（１０〜３０、好ましくは１５〜２５の炭素原子数）の脂肪族カルボン酸及び含窒素複素環の銀塩が好ましい。
【００４０】
配位子が、４．０〜１０．０の銀イオンに対する錯安定度定数を有する有機又は無機の銀塩錯体も有用である。例えば、有機酸（例えば、没食子酸、シュウ酸、ベヘン酸、ステアリン酸、パルミチン酸、マレイン酸、リノール酸等）の銀塩、カルボキシアルキルチオ尿素例えば、１−（３−カルボキシプロピル）チオ尿素、１−（３−カルボキシプロピル）−３，３−ジメチルチオ尿素等）の銀塩、アルデヒドとヒドロキシ置換芳香族カルボン酸とのポリマー反応生成物（例えば、アルデヒド類（ホルムアルデヒド、アセトアルデヒド、ブチルアルデヒド等）の銀錯体）、ヒドロキシ置換酸類（例えば、サリチル酸、安息香酸、３，５−ジヒドロキシ安息香酸、５，５−チオジサリチル酸等）の銀塩又は銀錯体、チオエン類（例えば、３−（２−カルボキシエチル）−４−ヒドロキシメチル−４−チアゾリン−２−チオエン、及び３−カルボキシメチル−４−チアゾリン−２−チオエン等）の銀塩又は錯体、イミダゾール、ピラゾール、ウラゾール、１，２，４−チアゾール及び１Ｈ−テトラゾール、３−アミノ−５−ベンジルチオ−１，２，４−トリアゾール及びベンゾトリアゾールから選択される窒素酸と銀との錯体又は塩；サッカリン、５−クロロサリチルアルドキシム等の銀塩、又はメルカプチド類の銀塩。好適な銀塩の例は、ＲＤ第１７０２９及び２９９６３に記載されており、特に好ましい銀塩はベヘン酸銀，アラキジン酸銀、テアリン酸銀である。
【００４１】
有機銀塩化合物は、水溶性銀化合物と銀と錯形成する化合物を混合することにより得られるが、正混合法、逆混合法、同時混合法、特開平９−１２７６４３号に記載されている様なコントロールドダブルジェット法等が好ましく用いられる。例えば，有機酸にアルカリ金属塩（例えば，水酸化ナトリウム，水酸化カリウム）を加えて有機酸アルカリ金属塩ソープ（例えば，ベヘン酸ナトリウム，アラキジン酸ナトリウム）を作成した後に，コントロールダブルジェット法により，前記ソープと硝酸銀などを添加して有機銀塩の結晶を作製する。その際にハロゲン化銀粒子を混在させてもよい。
【００４２】
有機銀塩は平均粒径が１μｍ以下で単分散であることが好ましい。有機銀塩の平均粒径は、粒子が球状、棒状或いは平板状の粒子の場合には、有機銀塩粒子の体積と同等な球を考えたときの直径を言う。平均粒径は好ましくは０．０１〜０．８μｍ、特に好ましくは０．０５〜０．５μｍである。また単分散度については前述と同義であり、好ましくは１〜３０である。更にアスペクト比が３以上の平板状粒子が全有機銀の６０％以上を占めることが好ましい。有機銀塩の形状を整えるには、有機銀塩結晶をバインダーや界面活性剤などとボールミルなどで分散粉砕すればよい。
【００４３】
感光材料の失透を防ぐためには、ハロゲン化銀及び有機銀塩の総量は，銀量に換算して１ｍ２当たり０．５〜２．２ｇであることが好ましい。この範囲にすることで硬調な画像が得られる。また銀総量に対するハロゲン化銀の量は、重量比で５０％以下、好ましくは２５％以下、更には０．１〜１５％である。
【００４４】
熱現像感光材料には還元剤を内蔵させることが好ましい。還元剤としては、米国特許第３，７７０，４４８号、同第３，７７３，５１２号、同第３，５９３，８６３号、及びＲＤ第１７０２９及び２９９６３に記載されており、次のものがある。アミノヒドロキシシクロアルケノン化合物（例えば、２−ヒドロキシピペリジノ−２−シクロヘキセノン）；還元剤の前駆体としてアミノリダクトン類エステル（例えば、ピペリジノヘキソースリダクトンモノアセテート）；Ｎ−ヒドロキシ尿素誘導体（例えば、Ｎ−ｐ−メチルフェニル−Ｎ−ヒドロキシ尿素）；アルデヒド又はケトンのヒドラゾン類（例えば、アントラセンアルデヒドフェニルヒドラゾン）；ホスファーアミドフェノール類；ホスファーアミドアニリン類；ポリヒドロキシベンゼン類（例えば、ヒドロキノン、ｔ−ブチル−ヒドロキノン、イソプロピルヒドロキノン及び（２，５−ジヒドロキシ−フェニル）メチルスルホン）；スルフヒドロキサム酸類（例えば、ベンゼンスルフヒドロキサム酸）；スルホンアミドアニリン類（例えば、４−（Ｎ−メタンスルホンアミド）アニリン）；２−テトラゾリルチオヒドロキノン類（例えば、２−メチル−５−（１−フェニル−５−テトラゾリルチオ）ヒドロキノン）；テトラヒドロキノキサリン類（例えば、１，２，３，４−テトラヒドロキノキサリン）；アミドオキシン類；アジン類（例えば、脂肪族カルボン酸アリールヒドラザイド類とアスコルビン酸の組み合わせ）；ポリヒドロキシベンゼンとヒドロキシルアミンの組み合わせ、リダクトン及び／又はヒドラジン；ヒドロキサン酸類；アジン類とスルホンアミドフェノール類の組み合わせ；α−シアノフェニル酢酸誘導体；ビス−β−ナフトールと１，３−ジヒドロキシベンゼン誘導体の組み合わせ；５−ピラゾロン類；スルホンアミドフェノール還元剤；２−フェニルインダン−１，３−ジオン等；クロマン；１，４−ジヒドロピリジン類（例えば、２，６−ジメトキシ−３，５−ジカルボエトキシ−１，４−ジヒドロピリジン）；ビスフェノール類（例えば、ビス（２−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチル−５−メチルフェニル）メタン、ビス（６−ヒドロキシ−ｍ−トリ）メシトール（ｍｅｓｉｔｏｌ）、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３−メチルフェニル）プロパン、４，５−エチリデン−ビス（２−ｔ−ブチル−６−メチル）フェノール）、紫外線感応性アスコルビン酸誘導体及び３−ピラゾリドン類。中でも特に好ましい還元剤はヒンダードフェノール類である。ヒンダードフェノール類としては下記一般式（Ａ）で表される化合物が挙げられる。
【００４５】
【化１】
0003584433.tif 000002
【００４６】
式中、Ｒは水素原子、又は炭素原子数１〜１０のアルキル基（例えば、−Ｃ４Ｈ９、２，４，４−トリメチルペンチル）を表し、Ｒ′及びＲ″は各々炭素原子数１〜５のアルキル基（例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基等）を表す。
【００４７】
一般式（Ａ）で表される化合物の具体例をＡ−１〜Ａ−７として以下に示す。
【００４８】
【化２】
0003584433.tif 000003
【００４９】
【化３】
0003584433.tif 000004
【００５０】
前記一般式（Ａ）で表される化合物を始めとする還元剤の使用量は好ましくは銀１モル当り１×１０−２〜１０モル、特に１×１０−２〜１．５モルである。
【００５１】
熱現像感光材料に好ましく用いられるバインダーは透明又は半透明で、一般に無色であり、天然ポリマー合成樹脂やポリマー及びコポリマー、その他フィルムを形成する媒体、例えば、ゼラチン、アラビアゴム、ポリ（ビニルアルコール）、ヒドロキシエチルセルロース、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、ポリ（ビニルピロリドン）、カゼイン、デンプン、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メチルメタクリル酸）、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（メタクリル酸）、コポリ（スチレン−無水マレイン酸）、コポリ（スチレン−アクリロニトリル）、コポリ（スチレン−ブタジエン）、ポリ（ビニルアセタール）類（例えば、ポリ（ビニルホルマール）及びポリ（ビニルブチラール））、ポリ（エステル）類、ポリ（ウレタン）類、フェノキシ樹脂、ポリ（塩化ビニリデン）、ポリ（エポキシド）類、ポリ（カーボネート）類、ポリ（ビニルアセテート）、セルロースエステル類、ポリ（アミド）類がある。親水性でも非親水性でもよい。
【００５２】
熱現像速度の観点から感光性層のバインダー量は１．５〜１０ｇ／ｍ２であることが好ましい。さらに好ましくは１．７〜８ｇ／ｍ２である。１．５ｇ／ｍ２未満では未露光部の濃度が大幅に上昇し、使用に耐えない場合がある。
【００５３】
熱現像後の画像の傷つき防止のために、感光性層側にマット剤を含有することが好ましく、感光層側の全バインダーに対し、重量比で０．５〜３０％含有することが好ましい。
【００５４】
マット剤は有機物及び無機物のいずれでもよい。例えば、無機物としては、スイス特許第３３０，１５８号等に記載のシリカ、仏国特許第１，２９６，９９５号等に記載のガラス粉、英国特許第１，１７３，１８１号等に記載のアルカリ土類金属又はカドミウム、亜鉛等の炭酸塩、等をマット剤として用いることができる。有機物としては、米国特許第２，３２２，０３７号等に記載の澱粉、ベルギー特許第６２５，４５１号や英国特許第９８１，１９８号等に記載された澱粉誘導体、特公昭４４−３６４３号等に記載のポリビニルアルコール、スイス特許第３３０，１５８号等に記載のポリスチレン或いはポリメタアクリレート、米国特許第３，０７９，２５７号等に記載のポリアクリロニトリル、米国特許第３，０２２，１６９号等に記載されたポリカーボネートの様な有機マット剤を用いることができる。
【００５５】
マット剤の形状は、定形、不定形どちらでも良いが、好ましくは定形で、球形が好ましく用いられる。また平均粒径が０．５〜１０μｍであることが好ましく、更に好ましくは１．０〜８．０μｍである。ここに、マット剤の粒径とはその体積を球形に換算したときの直径のことを示すものとする。又、粒子サイズ分布の変動係数としては、５０％以下であることが好ましく、更に好ましくは４０％以下であり、特に好ましくは３０％以下となるポリマーラテックスである。
【００５６】
ここで、粒子サイズ分布の変動係数は、下記の式で表される値である。
【００５７】
（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００
マット剤は任意の構成層中に含むことができるが、好ましくは感光性層以外の構成層であり、更に好ましくは支持体から見て最も外側の層である。
【００５８】
マット剤の添加は、予め塗布液中に分散させて塗布してもよいし、塗布液を塗布した後、乾燥が終了する以前にマット剤を噴霧してもよい。また複数の種類のマット剤を添加する場合は、両方の方法を併用してもよい。
【００５９】
熱現像感光材料は、熱現像処理にて写真画像を形成するもので、還元可能な銀源（有機銀塩）、感光性ハロゲン化銀、還元剤及び必要に応じて銀の色調を抑制する色調剤を通常（有機）バインダーマトリックス中に分散した状態で含有していることが好ましい。熱現像感光材料は常温で安定であるが、露光後高温（例えば、８０℃〜１４０℃）に加熱することで現像される。即ち、加熱することで有機銀塩（酸化剤として機能する）と還元剤との間の酸化還元反応を通じて銀を生成する。この酸化還元反応は露光でハロゲン化銀に発生した潜像の触媒作用によって促進される。露光領域中の有機銀塩の反応によって生成した銀は黒色画像を形成し、これは非露光領域と対照をなし、画像の形成がなされる。この反応過程は、外部から水等の処理液を供給することなしで進行する。
【００６０】
熱現像感光材料の感光層を通過する光の量又は波長分布を制御するために保護層に染料又は顔料を添加するか、感光層と反対側にフィルター層を形成するか、感光層に染料又は顔料を含ませても良い。用いられる染料又は顔料としては特開昭５９−６４８１号、特開昭５９−１８２４３６号、米国特許４２７１２６３号、米国特許４５９４３１２号、欧州特許公開５３３００８号、欧州特許公開６５２４７３号、特開平２−２１６１４０号、特開平４−３４８３３９号、特開平７−１９１４３２号、特開平７−３０１８９０号等に記載の化合物が好ましい。感光層は複数層にしても良く、また階調の調節のため感度を高感度層／低感度層又は低感度層／高感度層にしても良い。
【００６１】
熱現像感光材料には、現像後の銀色調を改良する目的で色調剤を添加することが好ましい。好適な色調剤の例はＲＤ第１７０２９号に開示されており、次のものがある。
【００６２】
イミド類（例えば、フタルイミド）；環状イミド類、ピラゾリン−５−オン類、及びキナゾリノン（例えば、スクシンイミド、３−フェニル−２−ピラゾリン−５−オン、１−フェニルウラゾール、キナゾリン及び２，４−チアゾリジンジオン）；ナフタールイミド類（例えば、Ｎ−ヒドロキシ−１，８−ナフタールイミド）；コバルト錯体（例えば、コバルトのヘキサミントリフルオロアセテート）、メルカプタン類（例えば、３−メルカプト−１，２，４−トリアゾール）；Ｎ−（アミノメチル）アリールジカルボキシイミド類（例えば、Ｎ−（ジメチルアミノメチル）フタルイミド）；ブロックされたピラゾール類、イソチウロニウム（ｉｓｏｔｈｉｕｒｏｎｉｕｍ）誘導体及びある種の光漂白剤の組み合わせ（例えば、Ｎ，Ｎ′−ヘキサメチレン（１−カルバモイル−３，５−ジメチルピラゾール）、１，８−（３，６−ジオキサオクタン）ビス（イソチウロニウムトリフルオロアセテート）、及び２−（トリブロモメチルスルホニル）ベンゾチアゾールの組み合わせ）；メロシアニン染料（例えば、３−エチル−５−（（３−エチル−２−ベンゾチアゾリニリデン（ベンゾチアゾリニリデン））−１−メチルエチリデン）−２−チオ−２，４−オキサゾリジンジオン）；フタラジノン、フタラジノン誘導体又はこれらの誘導体の金属塩（例えば、４−（１−ナフチル）フタラジノン、６−クロロフタラジノン、５，７−ジメチルオキシフタラジノン、及び２，３−ジヒドロ−１，４−フタラジンジオン）；フタラジノンとスルフィン酸誘導体の組み合わせ（例えば、６−クロロフタラジノン＋ベンゼンスルフィン酸ナトリウム又は８−メチルフタラジノン＋ｐ−トリスルホン酸ナトリウム）；フタラジン＋フタル酸の組み合わせ；フタラジン（フタラジンの付加物を含む）とマレイン酸無水物、及びフタル酸、２，３−ナフタレンジカルボン酸又はｏ−フェニレン酸誘導体及びその無水物（例えば、フタル酸、４−メチルフタル酸、４−ニトロフタル酸及びテトラクロロフタル酸無水物）から選択される少なくとも１つの化合物との組み合わせ；キナゾリンジオン類、ベンズオキサジン、ナルトキサジン誘導体；ベンズオキサジン−２，４−ジオン類（例えば、１，３−ベンズオキサジン−２，４−ジオン）；ピリミジン類及び不斉−トリアジン類（例えば、２，４−ジヒドロキシピリミジン）、及びテトラアザペンタレン誘導体（例えば、３，６−ジメルカプト−１，４−ジフェニル−１Ｈ，４Ｈ−２，３ａ，５，６ａ−テトラアザペンタレン）。好ましい色調剤としてはフタラゾン又はフタラジンである。
【００６３】
熱現像感光材料には、現像を制御或いは促進させるなどの現象の制御、分光増感効率の向上又は現像前後の保存性を向上させるためなどにメルカプト化合物、ジスルフィド化合物、チオン化合物を含有させることができる。メルカプト化合物を使用する場合、いかなる構造のものでも良いが、Ａｒ−ＳＭ，Ａｒ−Ｓ−Ａｒで表されるものが好ましい。式中、Ｍは水素原子またはアルカリ金属原子であり、Ａｒは１個以上の窒素、イオウ、酸素、セレニウム又はテルリウム原子を有する複素芳香環又は縮合芳香環である。
【００６４】
好ましくは、複素芳香環としてはベンズイミダゾール、ナフスイミダゾール、ベンゾアゾール、ナフトチアゾール、ベンズオキサゾール、ナフスオキサゾール、ベンゾセレナゾール、ベンゾテルラゾール、イミダゾール、オキサゾール、ピラゾール、トリアゾール、チアジアゾール、テトラゾール、トリアジン、ピリミジン、ピリダジン、ピラジン、ピリジン、プリン、キノリン又はキナゾリノンである。この複素芳香環は、例えば、ハロゲン（例えば、ＢｒおよびＣｌ）、ヒドロキシ、アミノ、カルボキシ、アルキル（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは１〜４個の炭素原子を有するもの）およびアルコキシ（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは１〜４個の炭素原子を有するもの）からなる置換基群から選択されるものを有してもよい。
【００６５】
メルカプト置換複素芳香族化合物としては、２−メルカプトベンズイミダゾール、２−メルカプトベンズオキサゾール、２−メルカプトベンゾチアゾール，２−メルカプト−５−メチルベンゾチアゾール，３−メルカプト−１，２，４−トリアゾール，２−メルカプトキノリン，８−メルカプトプリン，２，３，５，６−テトラクロロ−４−ピリジンチオール，４−ヒドロキシ−２−メルカプトピリミジン，２−メルカプト−４−フェニルオキサゾールなどが挙げられる。
【００６６】
熱現像感光材料にはカブリ防止剤を含有させることができる。最も有効なカブリ防止剤として知られているものは水銀イオンである。感光材料中にカブリ防止剤として水銀化合物を使用することについては、例えば米国特許第３，５８９，９０３号に開示されている。しかし、水銀化合物は環境的に好ましくない。非水銀カブリ防止剤としては例えば米国特許第４，５４６，０７５号及び同第４，４５２，８８５号及び特開昭５９−５７２３４号に開示されている様なカブリ防止剤が好ましい。
【００６７】
特に好ましい非水銀カブリ防止剤は、米国特許第３，８７４，９４６号及び同第４，７５６，９９９号に開示されているような化合物、−Ｃ（Ｘ１）（Ｘ２）（Ｘ３）（ここでＸ１及びＸ２はハロゲンでＸ３は水素又はハロゲン）で表される１以上の置換基を備えたヘテロ環状化合物である。好適なカブリ防止剤の例としては、特開平９−２８８３２８号段落番号〔００３０〕〜〔００３６〕に記載の化合物、同９−９０５５０号段落番号〔００６２〕〜〔００６３〕に記載されている化合物である。更にその他好適なカブリ防止剤として米国特許第５，０２８，５２３号、英国特許出願第９２２２１３８３．４号、同第９３００１４７．７号、同第９３１１７９０．１号等に記載の化合物が挙げられる。
【００６８】
熱現像感光材料には、例えば特開昭６３−１５９８４１号、同６０−１４０３３５号、同６３−２３１４３７号、同６３−２５９６５１号、同６３−３０４２４２号、同６３−１５２４５号、米国特許第４，６３９，４１４号、同第４，７４０，４５５号、同第４，７４１，９６６号、同第４，７５１，１７５号、同第４，８３５，０９６号、ＲＤ１７６４３ＩＶ−Ａ項（１９７８年１２月ｐ．２３）、同１８３１Ｘ項（１９７８年８月ｐ．４３７）に記載もしくは引用された文献に記載された増感色素が使用できる。特に各種スキャナー光源の分光特性に適した分光感度を有する増感色素を有利に選択することができる。例えば特開平９−３４０７８号、同９−５４４０９号、同９−８０６７９号記載の化合物が好ましく用いられる。
【００６９】
熱現像感光材料には例えば、界面活性剤、酸化防止剤、安定化剤、可塑剤、紫外線吸収剤、被覆助剤等を用いても良い。
【００７０】
熱現像感光材料に用いられる支持体は、現像処理後の画像の変形を防ぐためにプラスチックフイルム（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリイミド、ナイロン、セルローストリアセテート、ポリエチレンナフタレート）であることが好ましい。
【００７１】
その中でも好ましい支持体としては、ポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴと略す）及びシンジオタクチック構造を有するスチレン系重合体を含むプラスチック（以下、ＳＰＳと略す）の支持体が挙げられる。支持体の厚みとしては５０〜３００μｍ程度、好ましくは７０〜１８０μｍである。
【００７２】
また熱処理したプラスチック支持体を用いることもできる。採用するプラスチックとしては、前記のプラスチックが挙げられる。支持体の熱処理とはこれらの支持体を製膜後、感光層が塗布されるまでの間に、支持体のガラス転移点より３０℃以上高い温度で、好ましくは３５℃以上高い温度で、更に好ましくは４０℃以上高い温度で加熱することである。
【００７３】
また熱現像感光材料には帯電性を調整するために例えば米国特許５，２４４，７７３号等に記載の導電性化合物を用いることができる。
【００７４】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されない。
【００７５】
〈感光層塗布液の調液〉
（ハロゲン化銀乳剤Ａの調製）
水４０ｌ中にイナートゼラチン１．３ｋｇ及び０．１Ｍ臭化カリウム１６０ｃｃを溶解して温度３５℃、ｐＨを３．０に合わせた後、硝酸銀４．５ｋｇを含む水溶液３９ｌと（９８／２）のモル比の臭化カリウムと沃化カリウムを含む水溶液及び〔Ｉｒ（ＮＯ）Ｃｌ５〕塩を銀１モル当たり１×１０−６モル及び塩化ロジウム塩を銀１モル当たり１×１０−４モルを、ｐＡｇ７．７に保ちながらコントロールドダブルジェット法で添加した。その後４−ヒドロキシ−６−メチル−１，３，３ａ，７−テトラザインデンを添加しＮａＯＨでｐＨを５に調整して平均粒子サイズ０．０６μｍ、単分散度１０％の投影直径面積の変動係数８％、〔１００〕面比率８７％の立方体沃臭化銀粒子を得た。この乳剤にゼラチン凝集剤を用いて凝集沈降させ脱塩処理後フェノキシエタノール４．２ｇを加え、ｐＨ５．９、ｐＡｇ７．５に調整して、ハロゲン化銀乳剤を得た。さらに塩化金酸及び無機硫黄で化学増感を行った。
【００７６】
（ベヘン酸Ｎａ溶液の調製）
４０ｌの純水にベヘン酸１．４ｋｇ、アラキジン酸０．４２ｋｇ、ステアリン酸０．２５ｋｇを９０℃で溶解した。次に高速で撹拌しながら１．５Ｍの水酸化ナトリウム水溶液４．１ｌを添加した。次に濃硝酸３９ｌを加えた後、５５℃に冷却して３０分撹拌させてベヘン酸Ｎａ溶液を得た。
【００７７】
（ベヘン酸銀とハロゲン化銀Ａのプレフォーム乳剤の調製）
上記のベヘン酸Ｎａ溶液に前記ハロゲン化銀乳剤Ａを６４０ｇ添加し水酸化ナトリウム溶液でｐＨ８．１に調整した後に１Ｍの硝酸銀溶液６．２ｌを加え、２０分撹拌し限外濾過により水溶性塩類を除去した。できたベヘン酸銀は平均粒子サイズ０．８μｍ、単分散度８％の粒子であった。分散物のフロックを形成後、水を取り除き、更に６回の水洗と水の除去を行った後乾燥させた。
【００７８】
（感光性乳剤の調製）
できあがったプレフォーム乳剤にポリビニルブチラール（平均分子量３０００）のメチルエチルケトン溶液（１７ｗｔ％）２３ｋｇとトルエン４．５ｋｇを徐々に添加して混合した後に、４０００ｐｓｉで分散させた。
【００７９】
この分散物を用いて以下の組成とし、感光層塗布液とした。
【００８０】
メチルエチルケトン                                      ７０重量％
感光性乳剤分散液                                    ２２．８重量％
増感色素−１（次の化４に示す）                      ０．１６重量％
ピリジニウムプロミドペルブロミド                    ０．２９重量％
臭化カルシウム                                      ０．１６重量％
カブリ防止剤−１（次の化４に示す）                  ０．１１重量％
２−（４−クロロベンゾイル）安息香酸                ０．８７重量％
２−メルカプトベンズイミダゾール                    １．０５重量％
トリブロモメチルスルホキノリン                      １．６２重量％
Ａ−４（前記化２のＡ−４に当たる）                  ２．８２重量％
【００８１】
【化４】
0003584433.tif 000005
【００８２】
〈保護層塗布液の調整〉
以下の組成の液を保護層塗布液１とした。
【００８３】
0003584433.tif 000006
感光層塗布液を目標ウェット膜厚１００μｍで、保護層塗布液を目標ウェット膜厚４０μｍで市販の２軸延伸熱固定済みの厚さ１００μｍ，幅１１０ｃｍのＰＥＴフィルム上に塗布幅１００ｃｍで塗布した後、８０度で２分間乾燥し乾燥膜厚２５μｍの塗膜を得た。この時点の写真感光材料を「写真感光材料１」とする。この時点の膜内の主溶媒であるメチルエチルケトンの残留溶媒量をガスクロマトグラフィーで測定したところ５２０ｍｇ／ｍ２であった。
【００８４】
〈乾燥テスト１〉
写真感光材料１を１０００ｍ巻き状とし、以下の加熱処理を行った。一方写真感光材料１をＡ３サイズに断裁し、１００枚の堆積状態とした。この堆積物の上下に同じくＡ３サイズの１００μｍ厚みＰＥＴを重ね、以下の加熱処理を行った。その結果を表１に示す。
【００８５】
【表１】
0003584433.tif 000007
【００８６】
実施例１はカブリ、感度の低下、画像のぼけもなく良好。比較例１は加熱処理を行わなかったもので、残留溶媒量が多く熱現像において感光層が溶融状態となった時、流動性が高くなりすぎたため画像がぼけている。比較例２は短時間で残留溶媒量が低減しているが、加熱温度が高すぎるためカブリを生じてしまった。比較例３では加熱温度が低すぎるために、比較例４では加熱時間不足により残留溶媒を十分に除去することができず、比較例１と同様に画像がぼけている。比較例５では加熱時間が長すぎ、必要以上に残留溶媒量が低減しており、露光時の感度が低下してしまった。
【００８７】
〈乾燥テスト２〉
写真感光材料１をオフラインの乾燥ゾーンを以下の条件で通過させることにより加熱処理を行った。その結果を表２に示す。
【００８８】
【表２】
0003584433.tif 000008
【００８９】
実施例２はカブリ、感度の低下、画像のぼけもなく良好。比較例６は十分残留溶媒量が低減しているが、加熱温度が高すぎるためカブリを生じてしまった。比較例７では加熱温度が低すぎるために、比較例８では加熱時間不足により残留溶媒を十分に除去することができず、熱現像において感光層が溶融状態となった時、流動性が高くなりすぎたため画像がぼけている。比較例９では加熱時間が長すぎ、必要以上に残留溶媒量が低減しており、露光時の感度が低下してしまった。
【００９０】
【発明の効果】
本発明により、写真感光材料の内特に熱現像感光材料の乾燥を行うに当たって、乾燥ラインを長くし時間をかけることなく、また、感光材料本来の品質を損なうことなく、効率よく生産性の高い乾燥を達成することが可能になった。