(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部に被せられたＰ．Ｐ．キャップの周壁に、スレッドローラを押付けつつ回転させることにより、このキャップに、容器口のねじ溝に沿ったねじ部を形成するキャッピング装置において、前記スレッドローラを上方に付勢するリターンスプリングと、前記スレッドローラの支持軸にスレッドローラが容器口のねじ溝の終端部を越えて下降することを規制するストッパを設け、スレッドローラが容器口のねじ溝に沿って下降する際に、ストッパによりスレッドローラの下降を規制したことを特徴とするキャッピング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャッピング装置に係り、特に、容器の口部に被せたピルファプルーフキャップ（以下、Ｐ．Ｐ．キャップと呼ぶ）に、この容器口に形成されているねじ溝に沿ってねじ切りを行なうキャッピング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
Ｐ．Ｐ．キャップのシーリングを行なうキャッピング装置は、容器の上方から下降して、容器の口部に被せられているＰ．Ｐ．キャップの頭部を押圧するプレッシャブロックと、このプレッシャブロックの周囲に配置され、Ｐ．Ｐ．キャップの周壁に圧接されつつ容器の周囲を回転することにより、容器口のねじ溝に沿ったねじ溝を形成する複数のスレッドローラと、同様にプレッシャブロックの周囲に配置され、Ｐ．Ｐ．キャップのスカート部の下端に圧接されつつその周囲を回転することにより、下端部を内側へ折曲げて容器の首部に圧着させることによりシールを行なう複数のロックローラ等を備えている。
【０００３】
前記スレッドローラは、容器口に形成されている螺旋状のねじ溝に沿って回転しつつ徐々に下降することにより、この容器口に被せられているＰ．Ｐ．キャップの周壁部に、前記ねじ溝に沿ったねじを形成し、容器口のねじ溝の終端部に達してねじ切りが終了すると、スレッドローラの上部に設けられたリターンスプリングによって引き上げられて元の位置に戻りシーリング工程が完了する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図４（ａ）に示すように、前記のようなＰ．Ｐ．キャップ１０２が装着される容器１００の口部１００ａには、通常、ねじ溝１００ｂの終端部１００ｃの下方に環状の溝部１００ｄが形成されており、スレッドローラが回転しつつＰ．Ｐ．キャップ１０２のねじ溝１０２ｂを成形した後、引き上げられずにさらに下降してこの環状溝１００ｄ内に落ち込んでしまう場合があった。
【０００５】
一方、前記Ｐ．Ｐ．キャップ１０２の周壁１０２ａの下部には、後に、このＰ．Ｐ．キャップ１０２によって密封された容器１００を開封する際に、キャップ１０２のねじ溝１０２ｂが形成されている上部側と、前記ロックローラによって折曲げられてびん口１００ａの首部１００ｅに圧着されている下端部１０２ｃとを切り離すための破断線１０２ｄが形成されており（図４（ｂ）参照）、これら上部１０２ａと下端部１０２ｃとはブリッジ１０２ｅと呼ばれる幅の狭い部分だけで接続されている。そして、このブリッジ１０２ｅにより接続された破断線１０２ｄが、丁度、前記容器口１００ａの下部に形成されている環状溝１００ｄの高さに一致している（図４（ａ）参照）。
【０００６】
従って、前記スレッドローラが、容器口１００ａのねじ溝１００ｂの終端部１００ｃから下方の環状溝１００ｄ内に落ち込むと、前記ブリッジ１０２ｅを切断してしまうおそれがあった。また、この破断線１０２ｄの設けられている部分には、図４（ｂ）に示すように、社名あるいは製品名等の文字１０２ｆまたは図形等が記載されており、このような印字部１０２ｆを傷付けてしまうおそれがあるという問題もあった。
【０００７】
前述のように、スレッドローラによるねじ切りの終了後、このスレッドローラがさらに下方へ移動しないように、容器の口部の形状を変更することにより対応することも可能であるが、容器形状の変更をするためには、型の変更等が必要でありコスト高であるという問題があった。
【０００８】
本発明は前記問題点を解決するためになされたもので、スレッドローラが、ねじ溝を終端部まで成形した後、それ以上下降しないように規制することができるキャッピング装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るキャッピング装置は、容器の口部に被せられたＰ．Ｐ．キャップの周壁に、スレッドローラを押付けつつその周囲を回転させることにより、このキャップに、容器口のねじ溝に沿ったねじ部を形成するものであって、特に、前記スレッドローラを上方に付勢するリターンスプリングと、前記スレッドローラの支持軸にスレッドローラが容器口のねじ溝の終端部を越えて下降することを規制するストッパを設け、スレッドローラが容器口のねじ溝に沿って下降する際に、ストッパによりスレッドローラの下降を規制したものである。
【００１０】
上記キャッピング装置では、スレッドローラが回転してキャップの周壁にねじ溝を形成しつつ徐々に下降し、所定の高さ、すなわち、容器の口部に形成されているねじ溝の終端部の高さに達すると、ストッパによってそれ以上の下降が規制される。その結果、スレッドローラがねじ溝の終端部よりもさらに下降して、破断線を接続しているブリッジを切断したり、この破断線が設けられている部分に形成されている印字部を損傷することがない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係るキャッピング装置のシーリングヘッド（全体を符号２で示す）の１つを示す縦断面図、図２はその要部の拡大断面図である。シーリングヘッド２は図示しない回転体の外周側に円周方向等間隔で設けられており、回転体の回転に伴って回転（回転体の軸線を中心とする回転すなわち公転）する。シーリングヘッド２の上部筒体４が、前記回転体に昇降可能に、かつ、回転（上部筒体４の軸線Ｏ１  を中心とする回転すなわち自転）可能に支持されている。なお、この上部筒体４は、周知のように（特開平５−９７１８４号公報等参照）、図示しないカム等によって昇降され、図示しないギア等によって回転される。
【００１２】
前記上部筒体４の内部には、メインロッド６が、スリーブ８を介して相対的に昇降可能に貫通している。このメインロッド６と上部筒体４との間には圧縮ばね（図示せず）が介装されており、上部筒体４を相対的に上方へ、また、メインロッド６を下方に付勢している。さらに、メインロッド６は、回転体に固定された鉛直方向のガイドロッド（図示せず）に昇降自在に支持されており、回転体に対する回転（自転）は規制されている。
【００１３】
メインロッド６の下部外周には、下部筒体１０が回転可能に嵌合している。この下部筒体１０は、メインロッド６の外周側の上下段部に配置された一対のスラストベアリング１２，１４および上下のブッシュ１６，１８を介して相対回転可能に、かつ、軸方向には一体的に昇降するように前記メインロッド６に嵌合している。
【００１４】
下部筒体１０の下端部には、円板状のフランジ部１０ａが形成され、このフランジ部１０ａに複数本（例えば４本）のピボット軸２０が、円周方向等間隔（４本の場合は９０度毎）に支持されている。各ピボット軸２０の前記フランジ部１０ａよりも下方に延びている部分に、アーム２２，２３が固定されピボット軸２０とともに回動できるようになっている。これら各アーム２２，２３の回転端２２ａ，２３ａにそれぞれロックローラ２４（図１の左側参照）およびスレッドローラ２５（図１の右側）の支持軸２４ａ，２５ａが、スリーブ２６，２７を介して貫通し上下動可能に支持されている。ロックローラ２４の支持軸２４ａおよびスレッドローラ２５の支持軸２５ａの頭部２４ｂ，２５ｂとアーム２２，２３の上面との間に、それぞれリターンスプリング２８，２９が装着され、これらロックローラ２４およびスレッドローラ２５を常時上方へ引き上げている。なお、図の右側のスレッドローラ２５を支持しているアーム２３も、全体の図示は省略してあるが、前記下部筒体１０のフランジ部１０ａを貫通するピボット軸に一端部が固定されている。
【００１５】
各アーム２２，２３は、前記下部筒体１０のフランジ部１０ａの外周端の下面側に固定された取り付けピン３０に一端が取り付けられたスプリング３２の他端が連結されており、アーム２２，２３の回転端２２ａ，２３ａ側、すなわち、各ローラ（ロックローラ２４およびスレッドローラ２５）側を前記メインロッド６の軸心Ｏ１  から遠ざかる方向へ引き付けている。各アーム２２，２３の回転端２２ａ，２３ａ寄りにはカムフォロア３４，３５が取り付けられており。これらカムフォロア３４，３５を後に説明するアクチュエータカム３６によって押圧することにより、ロックローラ２４およびスレッドローラ２５を中心方向へ向けて回動させる。
【００１６】
前記上部筒体４は、複数の筒状部材４１，４２，４３，４４を組み合わせて構成されており、その最も下方の内部側に連結されている筒状部材４３が、前記下部筒体１０の上部に摺動自在に嵌合している。上部筒体４と下部筒体１０とは、上部筒体４の前記筒状部材４３の下端面４３ａと下部筒体１０の段部１０ｂとの間で相対的に上下にストローク可能になっており、また、上部筒体４の筒状部材４３に固定されたキー４５によって、上部筒体４と下部筒体１０との相対回転が規制されている。
【００１７】
上部筒体４の下端部の外周に、環状体４６が固定されて上部筒体４と一体的に昇降および回転する。この環状体４６の、前記各ロックローラ２４およびスレッドローラ２５に対応する位置には、前記各カムフォロア３４，３５を押圧するアクチュエータカム３６がそれぞれ取り付けられている。このアクチュエータカム３６は、環状体４６の下部に支点ピン４８を介して回転可能に支持され、その上面３６ａの端部を、スプリング５０によって付勢されたピン５２により下方へ向けて押圧されている。このスプリング５０によって付勢されている部分の下側には、ストッパピン５４が固定されており、アクチュエータカム３６は通常は図示の状態に停止している。
【００１８】
上部筒体４が下部筒体１０に対して相対的に下降すると、このアクチュエータカム３６が前記カムフォロア３４，３５に対して相対的に下降し、カム面３６ａがこれらカムフォロア３４，３５を押圧して、前記ロックローラ２４およびスレッドローラ２５がそれぞれ支持されている各アーム２２，２３を、メインロッド６の軸線（前記上部筒体４の軸線Ｏ１  ）の方向へ回動させる。なお、この図１では、アクチュエータカム３６（すなわち上部筒体４）が下部筒体１０に対して下降した位置になっていないが、ロックローラ２４およびスレッドローラ２５が下降したアクチュエータカム３６によって内側へ揺動されている状態が示されている。
【００１９】
前記スレッドローラ２５の支持軸２５ａの周囲に嵌装されたリターンスプリング２９の下部側、すなわち、リターンスプリング２９の下端と前記アーム２３の上面との間には、図２に拡大して示すように、リング状部材５６が配置されている。一方、上部側すなわちリターンスプリング２９の上端と支持軸２５ａの頭部２５ｂの下面との間には、ストッパカラー５８が介装されている。スレッドローラ２５は、Ｐ．Ｐ．キャップ１０２（図４参照）のシーリングを行なう際に、容器１００の口部１００ａに形成されているねじ溝１００ｂの螺旋に沿って回転しつつ徐々に下降するが、ストッパカラー５８の下端面が下部のリング部材５６の上面に当るとそれ以上下降せずその位置で停止するようになっている。
【００２０】
メインロッド６の下端部６ａは筒状になっており、この筒状部６ａに、メインロッド６が下降した際に容器１００の口部１００ａに被せられているＰ．Ｐ．キャップ１０２の上面を押さえ付けるプレッシャブロック６０が取り付けられている。
【００２１】
以上の構成に係るキャッピング装置の作動について説明する。キャッピングされる容器１００が供給される前の段階では、上部筒体４は、図示しないカムによって上昇した位置にあり、この時メインロッド６および下部筒体１０は、上部筒体４と一緒に上昇されるとともに、この上部筒体４に対しては図示しないスプリングによって相対的に最も下降した位置にある。上部筒体４と下部筒体１０とが上下に相対的に離隔した位置にあるため、アクチュエータカム３６は、カムフォロア３５から離れた上方に位置しており、ロックローラ２４およびスレッドローラ２５が支持されている各アーム２２，２３はスプリング３２によって外方へ振られている。なお、この図１および図２では、前述のように、アクチュエータカム３６が下降していないのに、カムローラ２４およびスレッドローラ２５は軸心側へ押し込まれて図示しないＰ．Ｐ．キャップ１００に圧接される状態を示しているが、本来は、各ローラ２４，２５がメインロッド６の軸心Ｏ１  から離れた状態で回転体によって回転している。
【００２２】
メインロッドの真下にキャップが被せられた容器１００が供給されると、図示しない昇降カムによって上部筒体４が下降する。当初は、上部筒体４の下降に伴って、メインロッド６および下部筒体１０もともに下降するが、メインロッド６の下端に設けられているプレッシャブロック６０がキャップ１０２に当ると、メインロッド６および下部筒体１０はそれ以上の下降を停止され、これに対し上部筒体４はさらに下降する。その結果、上部筒体４に取り付けられているアクチュエータカム３６が下降して下部筒体１０に取り付けられているアーム２２，２３のカムフォロア３４，３５を押圧し、アーム２２，２３をメインロッド６の軸心Ｏ１  方向へ揺動させる。
【００２３】
アーム２２，２３が揺動することによって、その回転端２２ａ，２３ａ側に支持されているロックローラ２４およびスレッドローラ２５は、容器１００の口部１００ａに被せられているＰ．Ｐ．キャップ１０２の外面に圧接される。スレッドローラ２５は、容器１００の口部１００ａに形成されているねじ溝１００ｂの最も上部側の始端部に圧接され、一方、ロックローラ２４は、Ｐ．Ｐ．キャップ１０２の最も下部に圧接される。スレッドローラ２５は、上述のようにメインロッド６の軸線Ｏ１  を中心に回転しているので、容器口１００ａのねじ溝１００ｂに沿って回転しつつ下降し、Ｐ．Ｐ．キャップ１０２に容器口１００ａのねじ溝１００ｂに対応するねじ溝１０２ｂ（図４参照）を形成する。
【００２４】
この時、スレッドローラ２５およびその支持軸２５ａは、リターンスプリング２９を撓めて徐々に下降するが、支持軸２９の上方に嵌合されているストッパカラー５８が下方のリング状部材５６に当ると、スレッドローラ２５のそれ以上の下降が規制される（図３の状態）。従って、ストッパカラー５８のサイズ（上下の高さ）は、スレッドローラ２５が容器口１００ａのねじ溝１００ｂの終端部１００ｃの高さに一致したときに、スレッドローラ２５および支持軸２５ａの下降が停止するように設定される。このように、スレッドローラ２５が、Ｐ．Ｐ．キャップ１０２の周壁に容器１００の口部１００ａのねじ溝１００ｂに沿ったねじ溝を成形した後、それ以上下降してしまうことがないので、Ｐ．Ｐ．キャップ１０２の破断部１０２ｄのブリッジ１０２ｅを切断したり、印字部１０２ｆを損傷したりするおそれがない。しかも、スレッドローラの下降を規制する作用を、簡単な小型の部品を追加するだけで得ることができるので、容器の形状の変更等をする必要がなく、極めて低コストであり、また装置の変更も容易である。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、容器の口部に被せられたＰ．Ｐ．キャップの周壁に、スレッドローラを押付けつつ回転させることにより、このキャップに、容器口のねじ溝に沿ったねじ部を形成するキャッピング装置において、前記スレッドローラを上方に付勢するリターンスプリングと、前記スレッドローラの支持軸にスレッドローラが容器口のねじ溝の終端部を越えて下降することを規制するストッパを設け、スレッドローラが容器口のねじ溝に沿って下降する際に、ストッパによりスレッドローラの下降を規制したことにより、スレッドローラがねじ溝を成形した後、このねじ溝の終端部よりもさらに下降して、破断線を接続しているブリッジを切断したり、この破断線が設けられている部分に形成されている印字部を損傷することがない。しかも、簡単な構成で極めて低コストで、このような効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るキャッピング装置のシーリングヘッドの１つを示す縦断面図である。
【図２】上記図１の要部の拡大図である。
【図３】スレッドローラの下降時を示す図である。
【図４】（ａ）は容器の口部にＰ．Ｐ．キャップを装着した状態を示す説明図、（ｂ）はＰ．Ｐ．キャップの正面図である。
【符号の説明】
２５    スレッドローラ
５８    ストッパ（ストッパカラー）
１００    容器
１００ａ  容器の口部
１００ｂ  容器口のねじ溝
１０２    キャップ（Ｐ．Ｐ．キャップ）
１０２ｂ  キャップのねじ部
【図１】
0003593812.tif 000002
【図２】
0003593812.tif 000003
【図３】
0003593812.tif 000004
【図４】
0003593812.tif 000005