(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の内部に形成された乾燥室内に、食器を保持する籠が設けられた食器乾燥機において、
上記籠は、底面部およびこの底面部の周縁から立ち上がる側面部を有する主体部と、この主体部の側面部上端縁に籠とともに線材よりなり屈曲状に外方に向けて突出する突出部とを含み、
この突出部は、乾燥室の入口寄りの位置となるように上記主体部の前寄りに設けられ、
乾燥室は、その下方に位置するケースと、このケースの上方を覆う覆い部材とで囲われて、籠の主体部を収容する主室と、この主室の前寄りの左右側方に一対で設けられて上記突出部を収容する副室とを有して形成され、ケースの左右に立設された支持柱部に回動できるように支持された前蓋の閉じ状態とケースの支持柱部の前面とで、乾燥室内にある籠の突出部の近傍に配置されてこの突出部を収容する副室をなして入口近傍部分を形成する第１形成部材と、ケースの支持柱部が籠の主体部の通過を許容し、且つ籠の突出部の通過を阻止する進入阻止部材となる距離とされた所定間隔で入口の両側に配置されて、入口近傍部分を形成する一対の第２形成部材とを有した
ことを特徴とする食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器等の被乾燥物を乾燥する食器乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
食器乾燥機は、例えば、内部に乾燥室を形成する本体と、乾燥室内に着脱自在に配置されて食器を保持する格子状の籠とを有している。この籠に食器を保持して、乾燥室内に入れ、そこに温風を吹き出して乾燥させる。
籠は、上部が開放された容器形状であり、この容器の各面は金属線材をほぼ平行に並べて格子状に形成されている。籠は、平面視で略長方形に形成され、その上部開口を形成する枠状の骨格線と、この骨格線の一対の短辺同士を結び容器の底面および一対の短側面を形成する縦線と、骨格線の一対の長辺同士を結び容器の底面および一対の長側面を形成する横線とを有している。籠には、食器を立てて保持するものがある。
【０００３】
このような籠では、食器を安定して立てて保持でき、且つ安価なものが要望されている。さらに、より多くの食器を保持できればより好ましい。
例えば、従来の籠としては、その底面部を構成する金属線材に、茶碗に沿う湾曲状の係止部を形成し、この係止部がほぼ水平方向に張り出すようにしたものがある（特開平１０−３０５００２号公報参照）。しかしながら、係止部は略水平方向に張り出すので、茶碗の入れ方によっては茶碗を入れ難く、それに伴い茶碗を確実に係止し難い。その結果、茶碗を安定して保持するのが困難な場合があった。また、茶碗を入れ易くするために、スペース効率が低くなる傾向にある。
【０００４】
また、従来の他の籠としては、茶碗の保持のために、線材を凹凸状に水平方向に沿って屈曲させた突起部を有するものがある（特開平８−２８０５５９号公報参照）。このような突起部では、茶碗の形状によっては、茶碗との引っ掛かりが少ない場合もあり、茶碗が安定して保持されない場合があった。
また、茶碗に限らず、食器が倒れ込むことを防止したい場合がある。また、食器と同時に布巾を乾燥させたいという要望もある。一方で、このような要望等は、常時その必要があるとは限らないことから、このような要望をかなえるために、食器の保持が邪魔されることや、籠のコストが高くなることは回避したい。
【０００５】
例えば、このような要望をかなえる従来の食器乾燥機としては、食器を保持したり、布巾を乾燥できるような支持体を籠に取り付けるようにしたものがある（例えば、実公平７−２２２０１号公報参照）。支持体は、一対の縦棒の一端同士を横棒で連結して略コ字形状とし、横棒に布巾をかけるようにしたものである。縦棒の他端に、籠に嵌まる凹部を形成した取付部が設けられている。また、取付部と反対側の縦棒の端部にも、嵌合孔からなる取付部が形成され、この嵌合孔を籠の底面に立設したピンに嵌め込み、縦棒を籠の底面に直立支持し、支持体の上述の取付部でコップを逆さにして支持できるようになっている。しかしながら、布巾の支持と、食器の支持とのために、別々の取付部が設けられるので、支持体の構造が複雑であった。また、籠の底面にピンを多数立設する必要があり、籠の構造も複雑化していた。
【０００６】
また、上述のような茶碗等を安定して保持できることの他にも、籠の使い易さを向上することが要望されている。例えば、本体にセットするときの籠の向きが予め定められている場合には、籠の向きを誤ると、セットし直さなければならず、面倒である。また、籠と本体との間にがたつきがあると、籠を本体にセットする際や、籠を取り出す際に、籠が引きずられて、本体を傷つける場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、簡素な構造で本体に誤りなくセットできて、使い易い籠を備える食器乾燥機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の食器乾燥機は、本体の内部に形成された乾燥室内に、食器を保持する籠が設けられた食器乾燥機において、上記籠は、底面部およびこの底面部の周縁から立ち上がる側面部を有する主体部と、この主体部の側面部上端縁に籠とともに線材よりなり屈曲状に外方に向けて突出する突出部とを含み、この突出部は、乾燥室の入口寄りの位置となるように上記主体部の前寄りに設けられ、乾燥室は、その下方に位置するケースと、このケースの上方を覆う覆い部材とで囲われて、籠の主体部を収容する主室と、この主室の前寄りの左右側方に一対で設けられて上記突出部を収容する副室とを有して形成され、ケースの左右に立設された支持柱部に回動できるように支持された前蓋の閉じ状態とケースの支持柱部の前面とで、乾燥室内にある籠の突出部の近傍に配置されてこの突出部を収容する副室をなして入口近傍部分を形成する第１形成部材と、ケースの支持柱部が籠の主体部の通過を許容し、且つ籠の突出部の通過を阻止する進入阻止部材となる距離とされた所定間隔で入口の両側に配置されて、入口近傍部分を形成する一対の第２形成部材とを有したことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の構成によれば、乾燥室内に適正な向きで籠を入れる際には、籠の突出部は入口寄りにあるので、第２形成部材にぶつかることなく、第１形成部材により形成される乾燥室の部分に収容される。また、例えば、前後の向きを逆にして籠を入れる場合には、突出部の位置が変化するので、第２形成部材にぶつかり、籠を入れることができなくなる。このように、乾燥室への籠の不適正な配置が突出部により未然に防止される。また、主体部から突出する突出部であれば、主体部の構造を簡素化できる。
例えば、籠が左右を逆にして配置されると、乾燥室の吹出口の近くに大皿が配置されることとなる場合、温風は大皿に邪魔されて、乾燥室内に行き渡り難くなることが想定される。しかし、籠の主体部に設けられた突出部により、籠が不適正な向きとなっているときには、籠は乾燥室内に進入を防止されるので、籠の不適正な配置が防止される。その結果、例えば、食器に風が当たり難くなることを防止できるので、乾燥効率が低下することを防止できる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、籠の突出部により、籠の簡素さを保ちつつ、籠を適正な向きで確実に配置できるので、例えば、食器に風が当たり難くなることを防止できる結果、乾燥効率が低下することを防止できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態を示す食器乾燥機の概略構成の正面断面図である。図２は、図１に示す食器乾燥機の左側面断面図である。なお、各図には、左右方向を示す矢印Ｘと、前後方向を示す矢印Ｙとを必要に応じて図示した。
【００２５】
食器乾燥機１は、内部に乾燥室３を形成する本体２と、乾燥室３内で被乾燥物としてのまな板や食器等を保持する保持部材としての籠４とを備えている。籠４は、本体２に着脱自在に設けられている。
本体２は、乾燥室３の下方に配置されるケース５と、ケース５の上面部５１に載置されるシンク８と、ケース５の上方を覆う覆い部材としての後カバー６１、上蓋６２、および前蓋６３とを有している。ケース５の上面部５１の中央には、一段低い傾斜状の流し面５４が形成され、排水性を良好にするための溝５４ａ，５４ｂおよび排水口５４ｄが形成されている。流し面５４の上に、シンク８が着脱自在に載せられている。シンク８は、上方に開放された容器状にステンレス鋼や樹脂材により形成され、その最低部に水抜き孔８ａを有している。シンク８の左右には、ケース５の上面部５１の支持柱部５５がそれぞれ立設されている。
【００２６】
上蓋６２および前蓋６３は、ケース５の支持柱部５５に回動自在に支持され、左右方向に延びる回動中心軸回りに回動させることができる。また、後カバー６１はケース５の後部に固定されている。ケース５の上面部５１、後カバー６１、上蓋６２、および前蓋６３とで囲まれた空間が、乾燥室３とされる。後カバー６１、上蓋６２、および前蓋６３の各部を、図２に示すように、側面視で半円形状に並べると、乾燥室３を閉じることができる。また、上蓋６２および前蓋６３を後カバー６１に入れ子状に重ね合わせると、乾燥室３の前方と上方とを開くことができる（図３参照）。
【００２７】
ケース５内には、乾燥室３から排出される水を溜める水溜め容器６５と、乾燥室３内に温風を吹き出させる温風発生装置７とが設けられている。
温風発生装置７は、モータ７１で駆動されるファン７２と、空気の温度を高めるヒータ７３と、空気を吹出口７０へ導く風路を形成するためにケース５と一体または別体に形成された風路区画部材７４と、モータ７１およびヒータ７３への通電を制御するためのタイムスイッチ７６等の電装品とを有している。吹出口７０は、ケース５の右側の支持柱部５５の根元近傍に、乾燥室３内に臨んで開口している。吹出口７０は、温風を左向きに吹き出す。
【００２８】
乾燥時には、籠４内に食器を保持し、籠４を乾燥室３内のシンク８の上に載置する。この状態で、乾燥室３が閉じられて、モータ７１によりファン７２が運転されると、空気は、ケース５の底板５３にある吸込口５３ａから吸い込まれ、ヒータ７３より温風とされた後、風路区画部材７４に沿って略Ｕ字状に流れて、吹出口７０から乾燥室３内に吹き出される。温風の一部は、吹出口７０の近くに配置された食器に直接に吹きつけられる。また、温風の他の一部は、シンク８と籠４の底面部４ｄとの間にある隙間ＫＳを通って籠４の下方から乾燥室３内に広がって、吹出口７０から遠くに離れて配置された食器を乾燥させる。
【００２９】
ところで、本発明では、籠４内に食器を安定して立てておくことができる。
以下、詳細に説明する。
籠４は、図３に示すように、上部に開放された容器状の主体部４ｃを有している。主体部４ｃは、食器を載せる底面部４ｄと、この底面部４ｄの周縁から立ち上がる側面部４ｅとにより構成され、この側面部４ｅの上端縁により上部開口が形成されている。籠４の底面部４ｄおよび側面部４ｅは、格子状に配置されたステンレス鋼製の複数の線材により形成されている。なお、籠４を、樹脂により格子状に形成してもよい。
【００３０】
また、籠４の主体部４ｃには、底面部４ｄから下方に突出して形成された複数の脚４ａと、底面部４ｄから下方に突出して形成されて乾燥室３内の所定位置にがたつきなく配置するための複数の位置決め部材４ｆと、主体部４ｃの外方に向けて突出して籠４を適正な向きに配置するための複数の突出部４ｇと、左右の上端縁にあって着脱する際に掴む把手４ｂとが設けられている。
【００３１】
籠４の主体部４ｃは、図４の平面図に示すように、平面視で略長方形に形成されている。籠４の長手方向を本体の左右方向に沿わせて、籠４は乾燥室３内に配置される。
籠４は、所定の間隔を開けて並ぶ複数の並列線材としての横線４０１〜４２１（一部の横線は簡略化して図示されている。）と、これらの横線と直交する方向に延びる複数の交差線材としての縦線４３１〜４４０と、上部開口を形成する四角環状の骨格線４５１とを有している。
【００３２】
横線４０１〜４２１は、互いに平行に、籠４の長手方向に並んでいる。例えば、横線４０１は、籠４の短側面に平行に延びて底面部４ｄを形成する水平部分４０１ａ（図６参照）と、この水平部分４０１ａの両端から上方に向けて延びる垂設部分４０１ｂ（図６参照）とを有し、垂設部分４０１ｂの上端部で骨格線４５１に溶接固定されている。他の各横線４０２〜４２１も、横線４０１と同様に構成されている。各横線４０１〜４２１は、例えば、直径１．５ｍｍの単一の線材を曲げ加工して形成されている。
【００３３】
縦線４３１，４３６，４３７は、籠４の長手方向に平行に延びて底面部４ｄを形成する水平部分（縦線４３１の水平部分４３１ａを図５に図示）と、この水平部分の両端から上方に向けて廷びる垂設部分（縦線４３１の垂設部分４３１ｂを図５に図示）とを有し、垂設部分の上端部で骨格線４５１に溶接固定されている。各縦線４３１，４３６，４３７は、篭４の右端部から左端部にまで廷びている。また、各縦線４３２，４３４，４３５，４３８〜４４０は、籠４の左右方向の一部にだけ設けられ、上述の水平部分の一端に垂設部分を有する。また、縦線４３３は、水平部分のみを有する。前後の端部にある各縦線４３１，４３７は、例えば、横線よりも太い直径２ｍｍの単一の線材を曲げ加工して形成されている。また、他の各縦線４３２〜４３６，４３８〜４４０は、横線と同じ、直径１．５ｍｍの単一の線材でそれぞれ形成されている。
【００３４】
骨格線４５１は、縦線よりも太い直径４ｍｍの線材を曲げ加工により環状としたものである。
また、籠４には、大形の皿ＤＬを立てて保持するための大皿立て部４５と、中形の皿ＤＭを立てて保持する中皿立て部４４と、小形の皿ＤＳを立てて保持する小皿立て部４３と、茶碗ＤＣを立てて保持する茶碗立て部４１，４２との各領域が設定されている。小皿立て部４３、中皿立て部４４、大皿立て部４５は、この順に籠４の長手方向に沿って、右側から並んでいる。
【００３５】
各皿立て部４３〜４５では、内部に食器を係止するための食器保持枠が設けられている。この食器保持枠は、互いに隣接する一対の横線と、互いに隣接する一対の縦線とにより、底面部４ｄで枠状に形成されている。
例えば、大皿立て部４５は、横線４１９〜４２１と、縦線４４０，４３８とによる２組の食器保持枠を有している。中皿立て部４４は、横線４１３〜４１９と、縦線４３１，４３４とによる６組の食器保持枠を有している。小皿立て部４３は、横線４０７〜４１３と、縦線４３１，４３３とによる６組の食器保持枠を有している。
【００３６】
各皿立て部４３，４４，４５では、食器保持枠を形成する縦線に皿を載せて、横線に引っ掛けて保持する。また、横線の垂設部分同士の間にも皿の一部を引っ掛けて、皿を立ち姿勢で安定して保持でき（図６参照）、このとき、皿の食品を載せる面を平行にして、皿を籠４の長手方向に並んで配置している。
茶碗立て部４１は、小皿立て部４３に隣接して、その右側に設けられ、茶碗立て部４２は、茶碗立て部４１および小皿立て部４３の後方に設けられている。茶碗立て部４１，４２は、底面部４ｄで互いに隣接する一対の横線同士の間に茶碗ＤＣを保持する。この保持されている茶碗は、茶碗の内面となる凹湾曲面がほぼ水平方向に向く立ち姿勢とされている。茶碗立て部４１，４２での各横線４０１〜４１１は、湾曲状に同じ向きに突出する係止部４ｎをそれぞれ含んでいる。
【００３７】
係止部４ｎは、平面視で左向きに突出している。係止部４ｎは、各横線が茶碗の凹湾曲面ＤＣ１（図７参照）に沿うように湾曲することにより構成され、その上に茶碗を安定して載せることができる。また、図７に示すように、各係止部４ｎが突出する向き（矢印Ｕ）は、各横線４０１〜４２１の並ぶ方向である水平方向（水平線ＨＬを図示）に対して所定角度Ｋの上方への向きとされている。ここで、所定角度Ｋは、１０度以上で、且つ２０度以下となる角度とされている。
【００３８】
茶碗の保持を説明する。例えば、茶碗立て部４１の横線４０１と横線４０２との間の隙間では、この隙間に向かって突出する一方の横線４０１の係止部４ｎに、茶碗の凹湾曲面ＤＣ１を向けて、茶碗ＤＣを横向きにする。そして、横向きの茶碗ＤＣの下部ＤＣＫを、一対の横線４０１，４０２の係止部４ｎ同士の間に差し込み、茶碗の下部ＤＣＫの内側面を、一方の横線４０１の係止部４ｎに引っ掛け、他方の横線４０２の係止部４ｎの上に、茶碗の下部ＤＣＫの外周面となる凸湾曲面ＤＣ２を載せる。このようにして茶碗を立ち姿勢で保持できる。
【００３９】
また、茶碗立て部４１，４２は、前後に並び、茶碗立て部４１に茶碗を６個、茶碗立て部４２に８個保持できるようにして、食器の配置の自由度を高めている。というのは、茶碗立て部４２は、小皿立て部４３と前後に並ぶので、小皿立て部４３に小皿を一杯に入れたとしても、８個全部の茶碗を保持できる。一方、小皿立て部４３に小皿を一杯に入れたときには、茶碗立て部４１に茶碗を一杯となる６個でなく４個しか入れられなくなる場合がある。このような場合に、茶碗立て部４２を利用すればよい。
【００４０】
また、茶碗立て部４１，４２と、各皿立て部４３〜４５とでは、横線同士が並ぶ間隔が等しくされている。その結果、籠４での横線同士の間隔は、全て等しく、例えば１８ｍｍとされている。また、この間隔は、従来の茶碗立て部の間隔に比べて狭くされ、同じ面積であれば、茶碗同士を接近させて配置でき、より多くの茶碗を収容することができる。
【００４１】
また、本実施の形態の籠４は、乾燥室３内で所定の向きに配置される。このとき、吹出口７０寄りの位置に各茶碗立て部４１，４２を配置し、茶碗立て部４１よりも吹出口７０から遠い位置に各皿立て部４３〜４５を配置している。また、各皿立て部は、吹出口７０から遠ざかる程に、大形の皿を保持するように、上述のように並んでいる。また、茶碗立て部４１，４２は、茶碗の内側面となる凹湾曲面を吹出口７０に向かうようにして、茶碗を保持する。これにより、温風を食器に確実に行きわたらせて、食器を効率よく乾燥させることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、籠４に上述の突出部４ｇを設けて、籠４を乾燥室３内で所定の向きにだけ配置できるようにしている。
突出部４ｇは、主体部４ｃの左右側面部４ｅの上端縁に、籠４の前寄りに一対で設けられている。各突出部４ｇは、主体部４ｃから左右方向の外方に向けてそれぞれ突出している。各突出部４ｇは、単一の線材を屈曲状に形成したもので、側面部４ｅの各線材に溶接接合されている。各突出部４ｇは、籠４が適正な向きで乾燥室３内に配置されるときには、邪魔にならず、適正な向きと異った予め定められた向き、例えば、前後を逆にした向きでは、籠４が乾燥室３内に進入しようとするときには、本体２とぶつかることにより籠４の進入を禁止するように設けられている。
【００４３】
また、突出部４ｇは、籠４を乾燥室３へ進入させる方向と交差する方向に突出しているので、乾燥室３への進入を防止し易い。また、突出部４ｇは、下方への突出を回避されているので、籠４をテーブル等に置いたときに邪魔にならない。突出部４ｇは、上方への突出を回避されているので、籠４に食器を入れるときに邪魔にならない。
【００４４】
乾燥室３は、各突出部４ｇに対応して形成され、図４に示すように、籠４の主体部４ｃを収容する主室３ａと、この主室３ａの前寄り左右側方に一対で設けられて突出部４ｇを収容する副室３ｂとを有している。また、乾燥室３は、開成状態の入口近傍に、副室３ｂを形成する第１形成部材と、主室３ａを挟んで所定間隔を開けて入口の両側に配置された一対の第２形成部材３ｃとを有し、これらの各形成部材は、一部を共用しつつ入口近傍部分を形成している。
【００４５】
一対の第２形成部材３ｃは、主室３ａを形成する部材と一体化され、支持柱部５５の前面部分と、開成状態の前蓋６３および上蓋６２の側面部の前部端縁により構成されている。上述の所定間隔は、主室３ａの左右方向の幅であり、籠４の主体部４ｃの左右方向の幅よりも広く、主体部４ｃだけの通過を許容する長さであり、且つ籠４の突出部４ｇの左右端部同士の左右方向に沿う間隔寸法よりも狭くされて、逆向きの籠４の主体部４ｃおよび突出部４ｇの通過を阻止する長さとされている。このように、一対の第２形成部材３ｃは、逆向きの籠４の進入を阻止する進入阻止部材とされている。
【００４６】
また、副室３ｂは、閉じた状態で支持柱部５５の前面と、前蓋６３とにより形成され、開いた状態では、第１形成部材としての支持柱部５５の前面により形成されている。
適正な向きの籠４では、突出部４ｇは前寄りにあるので、突出部４ｇは邪魔にならずに、籠４を乾燥室３内に進入できる。そして、主体部４ｃは主室３ａに、そして、前蓋６３および上蓋６２を閉じると、突出部４ｇは副室３ｂに収容される。一方、左右方向を逆にした不適正な向きの籠４では、突出部４ｇが後方に配置され、籠４を乾燥室３に進入させようとすると、突出部４ｇと支持柱部５５等の上述の進入阻止部材３ｃとがぶつかりあって、籠４を乾燥室３に入れることが未然に防止される。
【００４７】
脚４ａは、図５および図６に示すように、籠４の底面部４ｄの隅部の近傍となる４箇所に設けられている。脚４ａは、籠４の底面部４ｄの前端および後端に配置された各縦線４３１，４３７に、屈曲状に一体に２カ所にそれぞれ形成されている。籠４を乾燥室３内に入れたときには、脚４ａが、シンク８の上面の四隅に一段高く形成された座８ｅに載せられる。
【００４８】
位置決め部材４ｆは、脚４ａの形成された各縦線４３１，４３７に２箇所ずつと、籠４の左右方向の中央部に配置された横線４１１に２箇所とで、合計６筒所に設けられている。位置決め部材４ｆは、線材に一体に形成された屈曲部であり、この屈曲部は下方に向けて突出する。各縦線４３１，４３７の右側にある各位置決め部材４ｆは、本体のシンク８の右側の内側面に当接して、籠４の右方へのがたつきを防止する。また、各縦線４３１，４３７の左側にある各位置決め部材４ｆは、シンク８の左側の内側面に当接して、籠４の左方へのがたつきを防止する。また、横線４１１の前側にある位置決め部材４ｆは、シンク８の前側の内側面に当接し、また、横線４１１の後側にある位置決め部材４ｆは、シンク８の後側の内側面に当接して、籠４の前後方向へのがたつきをそれぞれ防止する。
【００４９】
また、各位置決め部材４ｆの近傍では、各位置決め部材４ｆが形成された各縦線４３１，４３７および横線４１１と、これらの線材と交差する横線および縦線とは、接合をそれぞれ回避されている。例えば、横線４１１は、これと前端で交差する縦線４３１とは接合されていない。それゆえ、各位置決め部材４ｆは、それが形成されている各線材の曲げ弾性により、弾力的にシンク８に当接する。
【００５０】
また、本食器乾燥機１では、図８に示すように、籠４に支持体９を着脱自在に取り付けて、布巾Ｆや食器を支持し、乾燥室３内で布巾を乾燥したり、食器の倒れ込みを防止できるようにすることができる。
支持体９は、籠４の長手側面となる対向する一対の上部端縁に沿う骨格線４５１の間に掛け渡されて、骨格線４５１に着脱自在に取り付けられる。
【００５１】
支持体９は、図９に示すように、籠４の骨格線４５１に係合する係合部９ｃを一端に有する一対の腕部９ｂと、一対の腕部９ｂの他端同士を接続する長尺の載置部９ａとを有している。支持体９の各部は、単一の線材を曲げ加工して一体に形成されている。
支持体９は、載置部９ａを籠４の上方に配置する立設状態（図２および図８参照）と、載置部９ａを籠４内に配置する垂下状態（図１０参照）との何れかを選択して、乾燥室３内に収容して配置することができる。
【００５２】
立設状態では、図８に示すように、載置部９ａに布巾をかけて支持することで、支持体９を布巾掛けとして利用でき、乾燥室３内で食器とともに布巾を乾燥させることができる。また、複数の支持体９を取り付け、これらの支持体９に布巾を掛け渡すことで、長尺の布巾を乾燥させることができる。
垂下状態では、図１０に示すように、腕部９ｂが、籠４の側面部４ｅにある隣接する横線の垂設部分同士の間に配置される。例えば、図１０では、横線４１９の垂設部分と、腕部９ｂとが交差している。これにより、支持体９は、横線の並ぶ方向への移動を防止されるので、載置部９ａに食器を沿わせて支持することで、食器が倒れ込むことを防止することができる。なお、支持体９を利用しない時には、係合部９ｃと骨格線４５１との係合を解除して、支持体９を取り外して、乾燥室３内を広く利用することができる。
【００５３】
係合部９ｃは、立設状態と垂下状態との両状態でともに、籠４の骨格線４５１と係合する。係合部９ｃは、籠４の骨格線４５１を内部に嵌め入れる円環形状に形成され、その円環形状の一部が内部への出入口として切り欠かれて、略Ｃ字形状とされている。この出入口は、一対の係合部９ｃで、互いに反対側に向くように配置されている。また、係合部９ｃは、骨格線４５１の外周面に沿う内周面を有し、この内周面は、その中心から見てほぼ１８０度となるように形成されている。内周面は、腕部９ｂ寄りの円弧状部分であって、立設状態で骨格線４５１と係合して支持する部分と、この部分と反対側の円弧状部分であって、垂下状態で骨格線４５１と係合して支持する部分とを含む。
【００５４】
なお、一対の係合部９ｃは、互いに逆向きで設けられていたが、これには限定されない。例えば、係合部９ｃの出入口となる部分は、上向きや下向きに設けられてもよく、立設状態と下垂状態とで係合する部分がある形状であればよい。
このように本実施の形態によれば、図７に示すように、茶碗立て部４１，４２の係止部４ｎは、傾斜して上向きに突出するので、突出する方向から見たときに、底面部４ｄの上面、特に係止部４ｎ同士の間に隙間を確保でき、この隙間を通じて傾斜の方向に沿って茶碗を入れ易い。
【００５５】
また、傾斜して突出する係止部４ｎは、茶碗を立ち姿勢で安定して保持できる。というのは、茶碗を入れ易いので、確実に係止部４ｎに引っ掛けることができる。また、係止部４ｎの頂部は、上下方向に高くなるので、茶碗の重さは、茶碗を引っ掛ける方向に押し出す力として作用する結果、より確実に茶碗を引っ掛けることができる。
【００５６】
また、換言すれば、係止部４ｎ間の隙間を確保し易くて、茶碗を入れ易いことから、各横線同士の間隔を狭くしてより多くの茶碗を保持できる。
係止部４ｎは、並列線材を曲げた簡素な構造である。
特に、係止部４ｎの突出する所定角度Ｋは、１０度以上、且つ２０度以下の場合に、茶碗を安定して保持できて好ましく、特に、所定角度Ｋは、２０度が好ましい。というのは、係止部４ｎの傾斜して突出する所定角度Ｋが１０度未満であれば、茶碗を隙間に入れ難くなり、また、所定角度Ｋが１０度〜２０度であれば大きい程に、係止部４ｎと茶碗とは確実に係合でき、また、所定角度Ｋが２０度を超えていれば、茶碗の内側面を引っ掛け難くなって安定して保持し難くなるからである。
【００５７】
また、所定角度Ｋが２０度以下であれば、係止部４ｎは底面部４ｄの上方への突出が少なくて済み、食器を載せる場合に邪魔にならない。また、茶碗立て部の係止部４ｎでは、コップ等を引っ掛けてがたつきなく安定して保持できる。
特に、係止部４ｎが突出する方向に凸湾曲する場合には、湾曲の内側に茶碗の外周面を沿わせて、より安定して保持できる。
【００５８】
また、図４に示すように、皿立て部で各横線を等間隔で並べたので、厚みに応じて皿を横線間で分けて配置する必要がなく、気を使わずに済み、籠４を使い易い。
また、籠４を製作する際に、横線を位置決めして固定する作業が容易になるので、籠４を製作し易い。
【００５９】
特に、底面部４ｄのほぼ全面の横線の間隔を等しくする場合には、より一層製作し易い。例えば、底面部４ｄの横線同士の間隔を、各皿立て部４３，４４，４５と茶碗立て部４１，４２との間で等しくする場合である。この場合には、係止部４ｎが傾斜して突出しているにもかかわらず、籠４を製作し易く、本実施の形態の籠４では、全横線４０１〜４２１が等間隔で並んでいるので、製作がより一層容易である。
【００６０】
また、底面部４ｄの横線同士の間隔を、各皿立て部４３，４４，４５と茶碗立て部４１，４２との間で等しくする場合には、横線同士の間隔が異なる従来の場合に比べてより多くの茶碗を係止できる。というのは、従来の籠では、茶碗を入れ易くするために、皿立て部よりも横線の間隔を広くした部分が必要であった。これに対して、本発明の茶碗立て部では、茶碗を入れ易いので、皿立て部と横線の間隔を同じにできるからである。その結果、本発明の茶碗立て部４１，４２は、茶碗同士を互いに接近させて収容できるので、同じ面積で比較すると、従来に比べてより多くの茶碗を係止できる。
【００６１】
また、各縦線４３１と４３７を各横線４０１〜４２１よりも太くしたので、籠４の剛性を高める結果、各横線同士の間隔を安定させ易く、また、茶碗をより一層安定して保持できる。また、前後の端部にある２本だけを太くしたので、線材の材料コストが上昇することを防止することができる。
ところで、本実施の形態の籠４では、多数の茶碗を立てて互いに接近させて収容している。このような場合、茶碗と吹出口７０との相互の位置関係によっては茶碗の乾燥効率が大きく変化する場合がある。そこで、本実施の形態では、乾燥室３内で籠４を吹出口７０に対して位置関係や向きを上述のように定めておき、効率よく乾燥できるようにしている。一方では、向きを誤って籠４を配置することも想定される。特に、籠４の主体部４ｃの平面形状が矩形の場合には、形状が簡素であるので、製作し易い一方で向きを誤り易いことも想定される。
【００６２】
仮に、籠４が左右を逆にして配置される場合を考えると、吹出口７０の近くに大皿が配置されることとなるので、温風は大皿に邪魔されて、乾燥室３内に行き渡り難くなることが想定される。
本実施の形態では、籠４の主体部４ｃに設けられた突出部４ｇにより、籠４が不適正な向きとなっているときには、籠４は乾燥室３内に進入を防止されるので、籠４の不適正な配置が防止される。その結果、例えば、食器に風が当たり難くなることを防止できるので、乾燥効率が低下することを防止できる。また、主体部４ｃから突出する突出部４ｇであれば、主体部４ｃの構造を簡素化でき、例えば、主体部４ｃの平面形状を製造し易い略長方形にできる。
【００６３】
また、図５および図６に示すように、位置決め部材４ｆにより、乾燥室３内で籠４をがたつきなく配置できるので、例えば、籠４の脚４ａ部と乾燥室３の底部にあるシンク８とが擦れあうことが防止され、シンク８の傷つきが防止される。特に、籠４に食器を多く収容できる場合には、シンク８が傷つき易い虞があることから、傷付きを防止できて好ましい。
【００６４】
また、位置決め部材４ｆは、弾力的に本体２のシンク８と当接するので、籠４に衝撃がかからず、食器を安定して保持するのに好ましい。
なお、位置決め部材４ｆは、籠４の底面部４ｄに設けられて、シンク８と当接していたが、これには限定されない。例えば、位置決め部材４ｆは、籠４の側面部４ｅから側方に突出してもよいし、この場合、乾燥室３を形成する本体２の各部材と当接してもよい。また、位置決め部材４ｆは、左右方向に４箇所、前後方向に２箇所に設けられていたが、各方向２箇所ずつでもよい。また、位置決め部材４ｆは、主体部４ｃから突出して設けられていたが、これには限定されず、例えば、主体部４ｃの一部がシンク８と当接してもよい。
【００６５】
また、突出部４ｇは、単一の線材を屈曲した簡素な構造であり、しかも、籠４の引き出し用の把手と兼用している。また、位置決め部材４ｆや脚４ａは、籠４の主体部４ｃを構成する線材を利用して形成している。このように、突出部４ｇ、位置決め部材４ｆ、脚４ａ等の各部は、線材や把手のような籠４の部材を利用したり、一体に形成することで構造を簡素化されているので、上述の各部を設ける場合であったとしても、籠４の構造の複雑化を防止することができる。
【００６６】
また、図８および図１０に示すように、支持体９を利用することで、必要に応じて、布巾を食器とともに乾燥させることができ、また、食器の倒れ込みを防止することができる。
特に、支持体９の係合部９ｃは、立設状態と垂下状態との両状態で共用されるので、支持体９の構造を簡素化でき、しかも、係合部９ｃは、籠４の骨格線４５１にそのまま係合できる結果、籠４の構造が複雑化することも防止できる。
【００６７】
また、支持体９は、単一の線材を曲げ加工した簡素な構造である。このような構造の支持体９であれば、ユーザが線材の曲げ具合を変化させて、係合部９ｃ同士の間隔を容易に調節することができ、その結果、支持体９を、前後方向と斜めに交差するように取り付けることも可能となる。また、支持体９の係合部９ｃは、骨格線４５１と嵌合することで骨格線４５１の延びる方向の任意の位置に取り付けることができる。このように、支持体９を取り付ける自由度が高いので、立設状態で、食器の邪魔にならずに布巾をかけることができる。また、取り付け自由度が高い支持体９であれば、垂下状態で籠４内の食器に確実に載置部９ａを沿わせることができる結果、食器をより一層安定な状態で保持できて、確実に倒れ込みを防止できる。
【００６８】
ところで、本実施の形態では、乾燥室３内での籠４と吹出口７０との位置関係や向きを予め定めて、乾燥効率を高めるようにしている。また、食器をより一層効率よく、且つ迅速に乾燥できるように、吹出口７０からの温風の温度が、吹出口７０の近傍で、略１００℃になるようにしている。
これに対して、従来の食器乾燥機では、吹出口から略８０度の温風を、乾燥運転開始から乾燥運転終了直前まで継続して吹き出させていた。しかしながら、このように乾燥運転終了直前まで温風を吹きつけていると、乾燥運転終了直後では、シンク８、食器、籠４等の温度も高いままである。特に、温風の温度が略１００℃と高い本実施の形態では、人が触るには熱過ぎる程の温度に籠４等がなることが想定される。そこで、本実施の形態では、不案内なユーザであっても乾燥運転終了直後に食器や籠４等を支障なく取り出すことができる食器乾燥機１を提供することを目的として、以下のように乾燥運転を行うようにしている。
【００６９】
食器乾燥機１の温風発生装置７では、図１に示すように、モータ７１およびヒータ７３は、運転制御手段としてのタイムスイッチ７６に接続されている。このタイムスイッチ７６は、２つの回路を内蔵し、両回路は、ユーザがつまみ７５を操作した時点でともに閉じられる。また、一方の回路は、つまみ７５を操作することにより設定した運転時間の経過後に開かれ、他方の回路は、運転時間が経過する時点よりも所定時間前の時点で開かれるように構成されている。一方の回路にモータ７１、他方の回路にヒータ７３が接続され、タイムスイッチ７６によりファン７２およびヒータ７３の運転を制御する。なお、上述のように乾燥運転を制御する構成としては、タイムスイッチ７６の他、例えば、マイクロコンピュータ等を利用した制御回路等、公知の方法を利用することができる。
【００７０】
図１１に示すように、食器乾燥機１の乾燥運転は、ユーザがタイムスイッチ７６のつまみ７５を操作することを契機として開始され（タイミングｔ０）、乾燥運転時間（時間Ｔ１＋時間Ｔ２）は、例えば６０分に設定される。乾燥運転の開始後の第１の時間（時間Ｔ１）、ファン７２およびヒータ７３をともに運転して、空気を加熱しつつ吹き出させる。吹出口７０からの温風の温度ＧＡも上昇し、やがて、略１００℃に達する。それに連れて、吹出口７０の近傍にある食器や籠４等の温度ＧＢも略１００℃にまで上昇する。この状態で、上述の第１の時間Ｔ１が経過して、予め定める時点（タイミングｔ１）に到達するまで、効率よく乾燥が行われる。
【００７１】
上述の予め定める時点、すなわち、乾燥運転終了の所定時間前、例えば、７分前になると、その後、第２の時間（時間Ｔ２、上述の所定時間）ヒータ７３の運転を停止させ、且つファン７２の運転を継続して、空気の加熱を回避しつつ空気を吹き出させる。この状態で、所定時間、乾燥運転が継続される。このときの吹き出される空気の温度ＧＡは、例えば、機外の温度である常温へ下がる。常温の空気が吹きつけられることで、籠４等の温度も下げられる。また、乾燥運転の終了直前であれば、食器は、その時点までに温風に吹きつけられることにより、十分に温まっているので、常温の空気が所定時間送風される場合であっても、十分に乾燥される。
【００７２】
そして、第２の時間が経過すると乾燥運転時間（時間Ｔ１＋時間Ｔ２）に達し（タイミングｔ２）、ファン７２の運転を停止させて乾燥運転を終了する。このとき、籠４等の温度は触れることのできる程度の温度ＴＡに下がっている。
ここで、上述の所定時間Ｔ２は、以下のように設定されている。すなわち、吹出口７０からの温風が吹きつけられると、籠４等の温度が上昇する。この温度の高くなった籠４等に、例えば、常温の空気を吹きつけることにより、籠４等の温度を人が触わることのできる温度ＴＡ、例えば、４０℃以下に低下させることのできるような、常温の空気の送風時間として設定され、通常、第１の時間Ｔ１に比べて短い。吹出口７０近傍の温風の温度が１００℃の場合には、所定時間Ｔ２は略７分が好ましい。所定時間Ｔ２が７分よりも長い場合には、籠４等の温度はより低くできる一方、乾燥運転時間が長引くこととなる。また、所定時間Ｔ２が７分よりも短い場合には、籠４等の温度が十分に低下せず、籠４等に触れたときに熱く感じる場合がある。
【００７３】
このように、第１の時間Ｔ１では送風と加熱とを行い、その後の第２の時間Ｔ２では加熱を停止して送風のみを行うようにするタイムスイッチ７６を含む乾燥運転の制御手段を有している。これにより、第１の時間Ｔ１に温風が吹きつけられて高くなった食器や籠４等の温度ＧＢを、第２の時間Ｔ２の送風により人が触っても支障のない温度ＴＡに下げることができる。従って、不案内なユーザが使用する場合であっても、乾燥運転終了直後に籠４等を支障なく取り出して食器を使用することができる。なお、第２の時間では、ヒータ７３およびモータ７１の少なくとも一方への通電を断続させてもよく、例えば、ヒータ７３への通電を断続させる場合には、温風の温度を低下させることができ、また、モータ７１への通電を断続させる場合には、籠等が温風を吹きつけられる時間を短くできる結果、籠等の温度の低下に時間はかかるものの、同様の効果を得ることはできる。
【００７４】
特に、第２の時間Ｔ２が乾燥運転終了直前に設定されている場合には、第１の時間Ｔ１に食器の温度を高く維持できるので、乾燥効率を高くでき、乾燥運転時間を短くすることができる。また、乾燥運転の終了直前に、食器の温度を送風により効率よく短時間で低下させることができる。
なお、上述の実施の形態では、食器乾燥機１の本体２のケース５とシンク８とは、別体で形成されて、シンク８はケース５の流し面５４に着脱自在に載置されていたが、これには限定されない。例えば、ケース５とシンク８とは、別体で形成されて、互いに固定されてもよい。また、ケース５とシンク８とは一体に形成されてもよい。また、食器乾燥機１の乾燥室３は、前方に開放されるものであったが、上方のほぼ全体を開放するものでもよい。
【００７５】
また、上述の実施の形態では、各横線の間隔は、全て等間隔で１８ｍｍとされていたが、例えば、等間隔で配置された横線同士の間に、その間を１０ｍｍ以下の２つの部分に仕切るように、横線と平行な線材を設けてもよい。この場合には、横線同士の間隔は等しくしたままで、籠４の製造し易さを維持しつつ、一部の間隔を狭くして、多くの食器を収容することができる。
【００７６】
また、縦線と横線は全て直交していたが、縦線には横線に対して斜めに交差するものが含まれていてもよい。例えば、図１２に示す籠４では、縦線４３３を、各横線に対して斜め方向に交差させ、皿立て部を構成するために互いに隣接する縦線４３３，４３１同士の間隔を、吹出口７０寄り程に狭くなるようにしている。また、縦線４３６も、同様に横線に対して斜めに交差し、皿立て部を構成するための縦線４３４との間隔が、吹出口７０寄りで狭くなるように配置されている。これにより、縦線４３３，４３１と横線４０７〜４１３により形成される皿立て部４３、および縦線４３６，４３４と横線４１２〜４１９により形成される皿立て部４６では、保持できる食器を吹出口７０寄りになる程に小さくできるので、吹出口７０からの温風は、小さい皿から大きい皿へとスムーズに流れる結果、効率よく乾燥させることができる。
【００７７】
また、茶碗立て部４１，４２の係止部４ｎの湾曲の大きさは全て等しくされていたが、異なるものが含まれてもよい。例えば、図１３の籠４では、係止部４ｎの湾曲の曲率半径を、吹出口７０寄りで小さくしている。茶碗立て部４１では、（横線４０１の係止部４ｎの湾曲の半径）＜（横線４０２の係止部４ｎの湾曲の半径）＜…＜（横線４０６の係止部４ｎの湾曲の半径）とされている。また、茶碗立て部４２では、（横線４０４の係止部４ｎの湾曲の半径）＜（横線４０５の係止部４ｎの湾曲の半径）＜…＜（横線４１１の係止部４ｎの湾曲の半径）とされている。この場合には、吹出口７０寄りに小さい茶碗を載せることを、湾曲を異ならせることで、分かりやすく示すことができる。また、このように茶碗を配置する場合、吹出口７０寄りに小さい茶碗が配置されるので、吹出口７０からの温風は、小さい茶碗から大きい茶碗へとスムーズに流れる結果、効率よく乾燥させることができる。また、湾曲の大きさを、吹出口７０からの距離に応じて異ならせる場合には、様々なサイズの茶碗をそのサイズに応じた係止部４ｎにより確実に安定して保持することができる。また、大形の茶碗の内側に、相対的に小形の茶碗が配置されるので、大形の茶碗の内側面に沿う温風により小形の茶碗の外側面をも効率よく乾燥させることができる。
【００７８】
また、突出部４ｇは、図１４の正面図および図１５の平面図に示すように、籠４の左右側面の上下方向の中央部に設けられていてもよい。また、図１５に示すように、突出部４ｇには、その根元部から後方に延びる位置決め部材４ｐが一体に形成されている。位置決め部材４ｐは、突出部４ｇと同様に籠４の左右側面に一対で設けられている。位置決め部材４ｐは、籠４の主体部４ｃの側面部４ｅに対して左右方向の外方に距離を開けて配置され、一対の位置決め部材４ｐは、乾燥室３の一対の第２形成部材３ｃの間を主体部４ｃとともに通ることができるように設けられている。位置決め部材４ｐは、乾燥室３の第２形成部材３ｃであるケース５の支持柱部５５の乾燥室３内側になる側面に当接し、籠４を乾燥室３内で左右方向に偏りなく配置できるので、突出部４ｇを乾燥室３内に確実に収容できる結果、上蓋６２と前蓋６３とを支障なく閉じることができる。というのも、籠４が乾燥室３内で左右方向に偏っていると、上蓋６２と前蓋６３とを閉じようとしても、籠４の突出部４ｇが前蓋６３の内面とぶつかることがあるからである。
【００７９】
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である食器乾燥機の概略構成を示す正面断面図である。
【図２】図１の食器乾燥機の左側面断面図であり、図３のＡ−Ａ断面を示す。
【図３】図１の食器乾燥機の分解斜視図である。
【図４】図１に示す籠の平面図である。
【図５】図４に示す籠の正面図である。
【図６】図４に示す籠の右側面図である。
【図７】図５に示す籠の要部の正面断面図である。
【図８】図１に示す食器乾燥機で支持体を布巾掛けに利用する状態の斜視図である。
【図９】図８に示す支持体の正面図である。
【図１０】図８に示す支持体を下垂状態としたときの右側面断面図である。
【図１１】図１に示す食器乾燥機の運転のタイミングチャートであり、
【図１２】本発明の他の実施の形態の籠の平面図である。
【図１３】本発明の別の実施の形態の籠の平面図である。
【図１４】本発明のまた別の実施の形態の籠の正面図である。
【図１５】図１４に示す籠の平面図である。
【符号の説明】
１  食器乾燥機
２  本体
３  乾燥室
３ｃ  第２形成部材
４  籠
４ｃ  主体部
４ｄ  底面部
４ｅ  側面部
４ｆ  位置決め部材
４ｇ  突出部
４ｎ  係止部
９  支持体
９ａ  載置部
９ｂ  腕部
９ｃ  係合部
４１，４２  茶碗立て部
４３  小皿立て部
４４  中皿立て部
４５  大皿立て部
５５  支持柱部（第１形成部材）
４０１〜４２１  横線（並列線材）
４３１〜４４０  縦線（交差線材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003555497.tif 000009
【図９】
0003555497.tif 000010
【図１０】
0003555497.tif 000011
【図１１】
0003555497.tif 000012
【図１２】
0003555497.tif 000013
【図１３】
0003555497.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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