(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象物と接続する導電性のコンタクトと、該コンタクトを保持したインシュレータとを含み、前記インシュレータの主面上へ突出している前記コンタクトの一部に前記接続対象物を接続するコネクタにおいて、
前記コンタクトは、バネ部と、該バネ部の一端に接続されて略円弧状に形成されている接触部とを有し、該接触部は、前記主面上と前記インシュレータ内との間で移動可能であり、前記接触部には、前記バネ部の延設方向を交差する方向の二方向に延びている延設部分が形成されており、前記接続対象物が前記バネ部の前記延設方向と交差する前記二方向である挿入方向から前記主面上へ挿入されるものであり、前記インシュレータは、前記主面の両側で前記主面側へ開口するように形成されている複数の第１の溝部と、前記主面の下側で前記インシュレータの設置面へ開口している第２の溝部とを有し、前記第１の溝部は、前記インシュレータに形成されている複数の壁部によって一つづつに区画されており、前記インシュレータには、前記コンタクトの前記延設部分をガイドするインシュレータガイド面が形成されており、前記延設部分には、前記インシュレータガイド面に対向しているコンタクトガイド部が形成されており、コンタクトガイド部は、前記二方向のそれぞれに形成されて第１の溝部内に位置しており、前記設置面側には、前記壁部から前記第１の溝部の内方へ突き出して前記コンタクトを保持するインシュレータ保持部が形成されており、前記コンタクトが前記第１及び第２の溝部に配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記コンタクトには、前記延設部分が前記接触部の全体にわたって形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記接触部の先端には、前記延設部分の頂部側からコンタクトガイド部側へ延びている張り出し部（３７ｃ）を設けたことを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記バネ部は、前記一端側で前記バネ部の幅方向に形成した幅広部を有し、前記インシュレータには、前記幅広部に当接する当接部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカード、メモリカードのような接続対象物と接続するコネクタに属する。
【０００２】
【従来の技術】
図１７乃至図１９は、先行技術１に係るコネクタを示している。このコネクタは、略長立方形状のインシュレータ１１１と、このインシュレータ１１１に保持されている複数のコンタクト１３１とを有している。
【０００３】
インシュレータ１１１は、長手方向の中央部分に形成されている主面１１３と、主面１１３の長手方向の両側で主面１１３の上側へ開口するように形成されている６つの第１の溝部１１５と、主面１１３の下側でインシュレータ１１１の設置面１１７へ開口している第２の溝部１１９とを有している。
【０００４】
複数の第１の溝部１１５は、インシュレータ１１１の長手方向における一方端側に３つが、他方端側に３つが形成されており、インシュレータ１１１の長手方向における両端面においても開口している。インシュレータの設置面側には、コンタクトを保持するインシュレータ保持部１２３が形成されている。
【０００５】
コンタクト１３１は、６本が各第１及び第２の溝部１１９に配置されるものであり、図１９に示したように、ＩＣカードやメモリカードのような外観が平板形状に構成されている接続対象物（以下、カードと呼ぶ）１４１と主面１１３上において接続するものである。カード１４１には、主面１１３に対向する一面にコンタクト１３１に接触させるカード接触部１４１ａが設けられている。カード１４１は、図１８に示すように、主面１１３に平行に且つインシュレータ１１１の長手方向の挿入方向Ｂ，Ｂ′で主面１１３へ挿入される。
【０００６】
コンタクト１３１は、インシュレータ保持部１２３に保持される保持部１３３と、保持部１３３の一端からクリップ状に曲げられているバネ部１３５と、バネ部１３５の一端に接続されている接触部１３７と、インシュレータ保持部１２３に保持される保持部１３３の他端からインシュレータ１１１の両端側の開口から外へ突き出すように延びている端子部１３９とを有している。
【０００７】
コンタクト１３１は、面積を最小限に抑えるために、コンタクト１３１のバネ部１３５を保持部１３３からインシュレータ１１１の中心に向かって配置し、インシュレータ１１１の中心部近傍にて折り返すように略Ｕ字形状に形成している。
【０００８】
接触部１３７は、カード１４１を挿入方向Ｂ，Ｂ′から挿入するための誘い部１３７ａを備えている。誘い部１３７ａは、カード１４１と接触するコンタクト１３１の長手方向に湾曲した接触部１３７の頂点よりも先端側に形成されている。
【０００９】
また、先行技術２として、特開２０００−３６３４９号公報には、チップカードリーダで用いられる接触子支持体が開示されている。接触子支持体は、接触子がスプーン型に湾曲した接触部をもっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、先行技術１におけるコネクタは、コンタクト１３１の座屈防止のために、コンタクト１３１の外形を大きく採る必要があるという問題がある。
【００１１】
また、カード１４１と接触するコンタクト１３１の長手方向に湾曲した接触部１３７の頂点よりも先端に誘い部１３７ａの先端が形成されているため、コンタクト１３１の変形時に誘い部１３７ａが接触部１３７の頂点よりも多く変形するので、コンタクト１３１の変形時に誘い部１３７ａの先端が保持部１３３に突き当たってしまう。したがって、保持部１３３と接触部１３７との間隔をより大きく採る必要があり、薄形化が制限されてしまうという問題がある。。
【００１２】
また、先行技術２に示すようなコンタクトでは、接触部を２方向に湾曲させたスプーン形状のコンタクトであり、先行技術１のコネクタと同様な理由によってコネクタの外形の小形化や薄形化が制限されてしまうという問題がある。
【００１３】
それ故に本発明の課題は、外形の小形化、薄形化が可能なコネクタを提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の課題は、コネクタの厚みを最小限に抑えることが可能となるコネクタを提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の課題は、カードの挿入を滑らかにすることができるコネクタを提供することにある。
【００１６】
さらに、本発明の他の課題は、インシュレータの内部への異物の侵入を防止することができるコネクタを提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、接続対象物と接続する導電性のコンタクトと、該コンタクトを保持したインシュレータとを含み、前記インシュレータの主面上へ突出している前記コンタクトの一部に前記接続対象物を接続するコネクタにおいて、
前記コンタクトは、バネ部と、該バネ部の一端に接続されて略円弧状に形成されている接触部とを有し、該接触部は、前記主面上と前記インシュレータ内との間で移動可能であり、前記接触部には、前記バネ部の延設方向を交差する方向の二方向に延びている延設部分が形成されており、前記接続対象物が前記バネ部の前記延設方向と交差する前記二方向である挿入方向から前記主面上へ挿入されるものであり、前記インシュレータは、前記主面の両側で前記主面側へ開口するように形成されている複数の第１の溝部と、前記主面の下側で前記インシュレータの設置面へ開口している第２の溝部とを有し、前記第１の溝部は、前記インシュレータに形成されている複数の壁部によって一つづつに区画されており、前記インシュレータには、前記コンタクトの前記延設部分をガイドするインシュレータガイド面が形成されており、前記延設部分には、前記インシュレータガイド面に対向しているコンタクトガイド部が形成されており、コンタクトガイド部は、前記二方向のそれぞれに形成されて第１の溝部内に位置しており、前記設置面側には、前記壁部から前記第１の溝部の内方へ突き出して前記コンタクトを保持するインシュレータ保持部が形成されており、前記コンタクトが前記第１及び第２の溝部に配置されていることを特徴とするコネクタが得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、前記バネ部は、前記一端側で前記バネ部の幅方向に形成した幅広部を有し、前記インシュレータには、前記幅広部に当接する当接部が形成されていることを特徴とするコネクタが得られる。
【００１９】
【作用】
本発明のコネクタによると、インシュレータのコンタクトガイド面との摺動によって挿入されるコンタクトの変形を制限する。カードの挿入方向からの外力は、コンタクトを座屈させる長手方向には作用しないため、カードの挿入方向に対する延設部分よりも遥かに短い傾斜でよいことから、長手方向にも幅方向にも外形の小形化、薄形化が可能な構造となる。
【００２０】
また、コンタクトの変形時に接触部の頂点の変形量とコンタクトの先端の変形量が略１：１で行われるため、コネクタの厚みを最小限に抑えることが可能となる。
【００２１】
また、カードとコンタクトとの接触を安定させるための予備荷重を、幅広部を当接部の上面に突き当てることによって接触部の頂点より後方へ予備荷重をかける部分を設けてもコンタクトからインシュレータに加わる荷重を２点に分散してインシュレータの変形に影響する荷重を半分に低減することが可能である。
【００２２】
さらに、延設部分を接触部の全体にわたって形成すると、カードの挿入をより滑らかになり、接触部の先端に張り出し部を設けてインシュレータ内部への異物の侵入を防止するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの一実施の形態例を説明する。図１乃至図５は、一実施の形態例におけるコネクタを示している。
【００２４】
図１乃至図５を参照して、コネクタは、略長立方形状に形成されているインシュレータ１１と、このインシュレータ１１に保持されている複数のコンタクト３１とを有している。
【００２５】
インシュレータ１１は、長手方向の中央部分に形成されている主面１３と、長手方向において主面１３の両側で主面１３側へ開口するように形成されている複数の第１の溝部１５と、主面１３の下側でインシュレータ１１の設置面１７へ開口している第２の溝部１９とを有している。
【００２６】
複数の第１の溝部１５は、インシュレータ１１の長手方向における一方端側に３つが、他方端側に３つが形成されており、インシュレータ１１の長手方向における両端面においても開口している。なお、第１の溝部１５の数は、コンタクト１５の数によって代わるものであり、この実施の形態例の数に限定されるものではない。
【００２７】
複数の第１の溝部１５は、インシュレータ１１の長手方向に平行に形成されている複数の壁部２１によって一つづつに区画されている。壁部２１は、インシュレータ１１の設置面１７側から主面１３と略同じ高さ寸法で形成されている。インシュレータ１１の設置面１７側には、壁部２１から第１の溝部１５の内方へ突き出してコンタクト１５を保持するインシュレータ保持部２３が形成されている。
【００２８】
コンタクト３１は、図１及び図２に示したように、６本が各第１及び第２の溝部１５，１９に配置されるものであり、図３に示したように、ＩＣカードやメモリカードのような外観が平板形状に構成されている接続対象物（以下、カードと呼ぶ）４１と主面１３上で接続するものである。
【００２９】
カード４１には、主面１３に対向する一面にコンタクト３１に接触させるカード接触部４３が設けられている。カード４１は、図２に示すように、主面１３に平行に且つインシュレータ１１の長手方向を直交する挿入方向Ａ，Ａ′で主面１３へ挿入される。
【００３０】
以下、図５、図６及び図８を参照して、コンタクト３１を説明する。コンタクト３１は、インシュレータ保持部２３に保持される保持部３３と、保持部３３の一端からクリップ状（図５では略Ｕ字形状を横倒した形状に見える部分）に曲げられているバネ部３５と、このバネ部３５の一端に接続されている接触部３７と、保持部３３の他端からインシュレータ１１の両端側の開口へ突き出すように外へ延びている端子部３９とを有している。
【００３１】
バネ部３５の一端は、第１の溝部１５側へ入り込んでいる。接触部３７は、図６によって最も良く分かるように、略円弧状に形成されており、接触部３７にバネ部３５の延設方向を交差する方向の少なくとも一方に延びる誘い部（延設部分）３７ａを有している。なお、この実施の形態例では、誘い部３７ａが接触部３７の両側から延設されている。
【００３２】
さらに、接触部３７には、コンタクト３１の幅方向へ湾曲した誘い部３７ａに引き続きコンタクトガイド部３７ｂが形成されている。挿入方向Ａ，Ａ′に対する誘い部３７ａの傾斜角度は、インシュレータ１１の壁部２１のコンタクトガイド部３７ｂとの摺動によって挿入方向Ａ，Ａ′からの挿入によるコンタクト３１の変形を略Ｚ方向（図６を参照）に制限する。
【００３３】
即ち、カード４１は、バネ部３５の延設方向と交差する方向に挿入されるものであり、インシュレータ１１の壁部２１がコンタクト３１の誘い部３７ａのコンタクトガイド部３７ｂをガイドするインシュレータガイド面２１ａとなっている。カード４１が主面１３上にない状態においては、コンタクトガイド部３７ｂが壁部２１のインシュレータガイド面２１ａに対向しており、誘い部３７ａがインシュレータ１１の主面１３よりも上方へ突出している。
【００３４】
バネ部３５の一端側には、図５及び図７に示すように、バネ部３５の幅方向へ延在させた幅広部３５ａが形成されている。インシュレータ１１には、幅広部３５ａと当接するように切り欠き形状に形成されている平坦な当接部１１ａが形成されている。当接部１１ａは、第１の溝部１５の奥部分に形成されている。なお、幅広部３５ａは、コンタクト３１にプリロードをかける役目を果たす。
【００３５】
コンタクト３１は、インシュレータ１１の長手方向の両側に位置している開口からインシュレータ１１へ挿入されて、インシュレータ保持部２３にコンタクト３１の保持部３３が圧入によって保持される。なお、コンタクト３１は、導電板をプレスによって打ち抜いた後に、曲げ加工を施すことによって作ることができる。
【００３６】
コンタクト３１の端子部３９は、インシュレータ１１の設置面１７を図示しないプリント回路基板のような基板に実装したときに、半田によって基板上の設けられている導電部（図示せず）に接続する部分である。
【００３７】
次に、図８及び図９を参照して、コンタクト３１にかかる荷重について説明する。誘い部３７ａは、カード４１と接触する延設方向に湾曲しており、平面から見ると略Ｔ字形状をしているため、コンタクト３１の変形時に接触部３７の頂点の変形量とコンタクト３１の先端の変形量が略１：１で行われる。
【００３８】
また、カード４１とコンタクト３１との接触を安定させるための予備荷重は、幅広部３５ａにインシュレータ１１における第１の溝部１５の両側に設けた当接部１１ａの上面に突き当てる。この際、接触部３７の頂点よりも後方へ予備荷重Ｆ１をかける部分を設けても、コンタクト３１からインシュレータ１１に加わる荷重Ｆを２点に分散してインシュレータ１１の変形に影響する荷重を半分の荷重１／２Ｆに低減することができる。
【００３９】
なお、図１０及び図１１によって示したコネクタでは、接触部３７より先に形状をもたない構造において、コンタクト３１とカード４１との接触を安定させるための予備荷重を、接触部３７よりも保持部３３側の面でインシュレータ１１の上壁部２１ａに突き当ててコンタクト３１のバネ部３５を変形させる構造である。この場合、接触部１３７よりも遥かにおおきな荷重Ｆがインシュレータ１１の上壁部２１ａにかかり、高温時にインシュレータ１１がクリープによって変形する可能性が高いことが分かる。
【００４０】
図１２及び図１３は、コンタクト３１の接触部３７の変形例を示している。図１２及び図１３を参照して、誘い部３７ａを接触部３７の全体にわたってスプーン形状を半分に切断した形状に形成されている。このような形状とすることによって接触部３７は、カード４１の挿入をより滑らかにすることができる。
【００４１】
図１４及び図１５は、コンタクト３１の接触部３７の更に変形例を示している。図１４及び図１５を参照して、接触部３７の先端には、張り出し部３７ｃを設けている。張り出し部３７ｃは、誘い部３７ａの頂部側からコンタクトガイド部３７ｂ側へ延びている。このような張り出し部３７ｃを設けた形状とすることによって、インシュレータ１１の内部への異物の侵入を防止することができる。
【００４２】
図１６は、実施の形態例におけるコネクタと先行技術１におけるコネクタとの寸法を比較したものである。
【００４３】
図１６に示すように、カードの挿入方向Ａ，Ａ′からの外力は、コンタクト３１を座屈させる長手方向には作用しないため、カード４１の挿入方向Ａ，Ａ′に対する誘い部３７ａよりも遥かに短い傾斜でよいことから、長手方向にも幅方向にも先行技術１におけるコネクタよりも遥かにコネクタの外形の小形化（図１６に示した寸法ｔ１），薄形化（図１６に示した寸法ｔ２）可能な構造となる。
【００４４】
さらに、上記実施の形態例では、バネ部３５の形状を略Ｕ字形状に形成した例によって説明したが、バネ部は直線状であっても、Ｓ字形状であってもよく、特に、バネ部の形状を限定するものではない。
【００４５】
【発明の効果】
以上、実施の形態例によって説明したように、本発明に係るコネクタによれば、延設部分をカードの挿入方向とすることで、先行技術１のコネクタの外形を大きくする要因であった挿入方向への誘い部を形成する必要がない。
【００４６】
また、コンタクトの幅方向へ湾曲した誘い部には、コンタクトガイド部を設けてあるので、インシュレータに設けたコンタクトガイド面との摺動によって挿入方向からの挿入によるコンタクトの変形を制限することが可能となる。
【００４７】
また、カードの挿入方向からの外力は、コンタクトを座屈させる長手方向には作用しないため、カードの挿入方向に対する誘い部よりも遥かに短い傾斜でよいことから、長手方向にも幅方向にも先行技術１におけるコネクタよりも遥かにコネクタの外形の小形化が可能な構造となる。
【００４８】
また、カードと接触するコンタクトの長手方向に湾曲した接触部の頂点から誘い部を設けたため、コンタクトの変形時に接触部の頂点の変形量とコンタクトの先端の変形量が略１：１で行われるので、コネクタの厚みを最小限に抑えることが可能となる。
【００４９】
また、カードとコンタクトとの接触を安定させるために、予備荷重を接触部の頂点よりも後方へ予備荷重をかける部分を設けても、コンタクトからインシュレータに加わる荷重を２点に分散してインシュレータの変形に影響する荷重を半分に低減することができる。
【００５０】
また、誘い部を接触部の全体にわたって形成したことによって、カードの挿入をより滑らかにすることができ、さらに、接触部の先端に張り出し部を設けると、インシュレータ内部への異物の侵入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの第１実施の形態例を示す斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタを縮小して示した平面図である。
【図３】図２に示したコネクタを右側から見た状態の側面図である。
【図４】図２に示したコネクタの正面図である。
【図５】図２に示したコネクタをＶ−Ｖ線で断面し拡大して示した正面図である。
【図６】図３に示したコネクタの要部を拡大して示した側面図である。
【図７】図２に示したコネクタのコンタクトを説明するための平面図である。
【図８】図５に示したコネクタのコンタクトの予備荷重を説明するための断面図である。
【図９】図８に示したコネクタのＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図８に示したコネクタののコンタクトの幅広部がない場合の断面図である。
【図１１】図１０に示したコネクタのＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図２に示したコネクタを図５と同じ断面でコンタクトの変形例１を示した断面図である。
【図１３】図１２に示したコネクタの要部を拡大して示した側面図図である。
【図１４】図２に示したコネクタを図５と同じ断面でコンタクトの変形例２を示した断面図である。
【図１５】図１４に示したコネクタの要部を拡大して示した側面図である。
【図１６】図５に示したコネクタと従来技術におけるカード用コネクタとの寸法を比較し説明するための断面図である。
【図１７】従来技術におけるコネクタの平面図である。
【図１８】図１７に示したコネクタの正面図である。
【図１９】図１７に示したコネクタのＸＸＩ−ＸＸＩ線断面図である。
【符号の説明】
１１，１１１    インシュレータ
１１ａ    当接部
１３，１１３    主面
１５，１１５    第１の溝部
１７，１１７    設置面
１９，１１９    第２の溝部
２１    壁部
２１ａ    インシュレータガイド面
２３    インシュレータ保持部
３１，１３１    コンタクト
３３，１３３    保持部
３５，１３５    バネ部
３５ａ    幅広部
３７，１３７    接触部
３７ｂ  コンタクトガイド部
３７ａ    誘い部（延設部分）
３７ｃ    張り出し部
４１，１４１    カード
１３７ａ    誘い部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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