(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体（１２）の内部に送風機（２８）とヒータ（３０）とを備え、該送風機（２８）の運転によりヒータ（３０）と熱交換して加熱した空気を強制循環することで、前記箱体（１２）の内部に設けた収納部（１６）に収納した食器を加熱するようにした熱風式保管庫において、
前記箱体（１２）の内部に配設した温度センサ（３２，３４）の検出温度に基づいて前記ヒータ（３０）をＯＮ−ＯＦＦ制御して収納部内温度を設定温度（Ｔ）に保持する保温運転時における該設定温度（Ｔ）の変更可能な上限値を、低温用（ＴＬ）または高温用（ＴＨ）に切替える第１切替え手段（４０）を備える
ことを特徴とする熱風式保管庫。
【請求項２】
前記箱体（１２）の内部に配設した過昇防止センサ（４２）が前記設定温度（Ｔ）より高く設定された異常温度を検出したときに保管庫の運転を停止する保護運転制御における該異常温度を、低温用（ＧＬ）または高温用（ＧＨ）に切替える第２切替え手段（４８）を備える請求項１記載の熱風式保管庫。
【請求項３】
前記設定温度（Ｔ）における低温用の上限値（ＴＬ）および低温用の異常温度（ＧＬ）は、樹脂製食器に対応する温度であり、設定温度（Ｔ）における高温用の上限値（ＴＨ）および高温用の異常温度（ＧＨ）は、金属製食器に対応する温度である請求項２記載の熱風式保管庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は熱風式保管庫に関し、更に詳細には、断熱箱体内に所要の空間を介在させて配設した収納部内に熱風を強制循環させて、該収納部内に収納した食器を加熱して消毒・乾燥等を行なう熱風式保管庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食器に熱風を当てて加熱することで消毒・乾燥する熱風式保管庫は、断熱箱体の内部に、所要の空間を介して収納部を備え、該収納部内に多段で配設した棚に、食器を収容したカゴが載置されるようになっている。前記空間は、収納部の天板上部に画成される上部空間と、収納部の幅方向に対向する両側板外部に画成される側部空間および両側部空間の下端に形成された吹出口を介して連通する底部空間とで構成される。前記天板には、上部空間と連通する吸込口が形成され、また上部空間には、送風機およびヒータが配設してある。
【０００３】
前記熱風式保管庫では、前記送風機を運転することで、吸込口を介して上部空間に吸込んだ収納部内空気をヒータと熱交換して加熱した後、得られた熱風を両側部空間に流下させる。そして、各側部空間の吹出口から底部空間に吹出した熱風を、収納部内に導入して上昇させ、前記吸込口から上部空間に戻すよう強制循環することで、収納部内に収納されている食器を加熱して消毒・乾燥するよう構成されている。
【０００４】
前記熱風式保管庫では、食器と熱交換して温度低下した空気のヒータへの吸込側に温度センサを配設し、該温度センサにより検出される検出温度に基づいて前記ヒータをＯＮ−ＯＦＦ制御することで、前記収納部内の温度を予め設定された設定温度に保持する保温運転が行なわれる。またヒータで加熱された空気（熱風）の吹出側に過昇防止センサが配設され、収納部内の温度が予め設定された異常温度を越えたことを該過昇防止センサが検出したときに、保管庫の運転を停止する保護運転制御が行なわれるよう構成される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記熱風式保管庫で消毒・乾燥する食器としては、樹脂製のものと金属製のものとがあり、前記保温運転において好適に消毒・乾燥処理するには、一般的に樹脂製食器では８０℃〜９０℃の設定温度が必要であり、金属製食器では１１０℃〜１２０℃の設定温度が必要である。このため熱風式保管庫では、樹脂製および金属製の何れの食器にも対応し得るように、設定温度を例えば５０℃〜１２０℃の範囲で任意に変更し得るよう構成され、ユーザーが使用目的に応じて設定温度を変更するようになっている。このようにユーザーが設定温度を変更可能に構成された熱風式保管庫では、樹脂製食器を処理するにも拘らず、設定温度を金属製食器に対応する高温に設定してしまった場合は、樹脂製食器が高温に長時間に亘って晒されることで傷むおそれがある。
【０００６】
また前記保護運転制御での異常温度は、正常時には運転を停止させないようにするため、保温運転において設定可能な上限値＋α（余裕値）に設定されていた。例えば、設定温度が５０℃〜１２０℃の範囲で任意に設定できるようになっていれば、異常温度は３０℃（α）の余裕をもって１５０℃に設定され、該温度を前記過昇防止センサが検出したときに、保管庫の運転を停止させるよう構成している。
【０００７】
この場合に、前記熱風式保管庫で樹脂製食器を消毒・乾燥するときにも、前記異常温度は熱風式保管庫で設定し得る金属製食器を消毒・乾燥する場合の上限値より更にαだけ高い値（１５０℃）に設定されているため、収納部内温度が高温となる異常が発生したときには、前記異常温度を過昇防止センサが検出するまで樹脂製食器が高温に晒されてしまい、該食器が傷んでしまう問題があった。なお、保温運転を制御するための温度センサを用いて異常温度を検出するよう設定すれば、設定温度の変更に連動して異常温度を変更することは可能であるが、この場合には制御系が同一となるため、該制御系の故障時には保護運転制御が不可能となる事態を生ずるために、実際には採用し得ないのが実状である。
【０００８】
【発明の目的】
本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、保温運転における設定温度の上限値および保護運転制御での異常温度を、収納部に収納する食器の種類に応じて切替えることで、収納部内温度の異常時における食器の傷みを低減し得る熱風式保管庫を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る熱風式保管庫は、
箱体の内部に送風機とヒータとを備え、該送風機の運転によりヒータと熱交換して加熱した空気を強制循環することで、前記箱体の内部に設けた収納部に収納した食器を加熱するようにした熱風式保管庫において、
前記箱体の内部に配設した温度センサの検出温度に基づいて前記ヒータをＯＮ−ＯＦＦ制御して収納部内温度を設定温度に保持する保温運転時における該設定温度の変更可能な上限値を、低温用または高温用に切替える第１切替え手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る熱風式保管庫につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【００１１】
図１は、実施例に係る熱風式保管庫を示す概略図であり、該熱風式保管庫１０は、外装と内装との間にグラスウールを充填した断熱構造の断熱箱体（箱体）１２の内部に、その内壁と所要の空間１４を保持して収納部１６が配設されている。この収納部１６は、その天板１８の中央部に吸込口１８ａが形成してある。また収納部１６の内部には、複数の棚２０が上下に所定間隔離間して多段的に配置され、各棚２０に、食器（図示せず）を収容したカゴ２２が載置されるようになっている。
【００１２】
前記空間１４は、収納部１６の天板上部に画成される上部空間１４ａと、収納部１６の幅方向に対向する両側板２４，２４の外部に画成されて上部空間１４ａと連通する側部空間１４ｂ，１４ｂおよび断熱箱体１２内に画成されて収納部１６の下方に臨む底部空間１４ｃとで構成され、該底部空間１４ｃは両側部空間１４ｂ，１４ｂの下端に形成された吹出口２６，２６を介して連通している。また収納部１６は、上部空間１４ａに前記吸込口１８ａを介して連通すると共に、底部空間１４ｃに連通し、更には側板２４，２４に形成した複数の通孔（図示せず）を介して側部空間１４ｂ，１４ｂと連通する。
【００１３】
前記上部空間１４ａに送風機２８が配設されると共に、該上部空間１４ａには、送風機２８に近接してヒータ３０が配置してある。前記送風機２８は、収納部１６の吸込口１８ａから収納部内空気を上部空間１４ａに吸込み、該空気をヒータ３０に向けて送風するよう設定されている。従って、送風機２８を運転することにより、収納部１６側から吸込んだ空気は、ヒータ３０に接触して加熱されて熱風とされた後、前記両側部空間１４ｂ，１４ｂに流れ込むようになっている。そしてこの熱風が、前記吹出口２６，２６および側板２４の通孔から収納部１６内に吹込まれ、収納されている食器を加熱するよう構成される。
【００１４】
前記食器を加熱した空気のヒータ３０への吸込側である前記吸込口１８ａの近傍にサーミスタ等の第１の温度センサ３２が配設されると共に、ヒータ３０からの加熱空気の吹出側である一方の吹出口２６の近傍（側部空間１４ｂ）にサーミスタ等の第２の温度センサ３４が配設され、両温度センサ３２，３４により検出される検出温度に基づいて、図２に示す電気制御回路３６により前記ヒータ３０への通電がＯＮ−ＯＦＦ制御（通電制御）されるよう構成してある。そして、ヒータ３０のＯＮ−ＯＦＦ制御を行なう保温運転においては、収納部内温度を、予め設定された設定温度Ｔに保持するようになっている。また、実施例の熱風式保管庫１０では、樹脂製食器および金属製食器の何れの種類の消毒・乾燥も可能なように、前記設定温度Ｔを両種類に対応し得る所定範囲（例えば５０℃〜１２０℃）で変更可能に構成される。この場合に、高温で処理される金属製食器に応じた設定温度Ｔで樹脂製食器を誤って処理してしまうと、前述したように該食器が傷つくおそれがある。そこで、実施例の熱風式保管庫１０では、変更可能な設定温度Ｔの範囲における上限値を、樹脂製食器に適した低温用ＴＬ、または金属製食器に適した高温用ＴＨに、前記電気制御回路３６に配設した後述する第１切替え手段により切替えるよう構成してある。
【００１５】
実施例に係る熱風式保管庫１０の電気制御回路３６につき、図２を参照して本願に関連する部分についてのみ説明する。図において三相電源に、前記送風機２８のモータ３８が接続されると共に、前記ヒータ３０が接続されている。また、三相電源にスイッチングレギュレータＳＲを介して接続するコントロールボードＣＢ１に、保温運転での設定温度Ｔの変更可能な上限値を切替えるための第１切替手段としての短絡コネクタ４０が配設してある。すなわち、短絡コネクタ４０を電気制御回路３６に取付けた場合には、設定温度Ｔの変更可能な上限値が、樹脂製食器に適した低温用の上限値ＴＬ（９０℃）に設定され、この場合には設定温度Ｔを下限値ＴＳ（５０℃）から上限値ＴＬ（９０℃）まで変更することができるようになる。また短絡コネクタ４０を電気制御回路３６から取外した場合には、設定温度Ｔの変更可能な上限値が、金属製食器に適した高温用の上限値ＴＨ（１２０℃）に設定され、この場合には設定温度Ｔを下限値ＴＳ（５０℃）から上限値ＴＨ（１２０℃）まで変更することができるようになる。なお、前記第１および第２の温度センサ３２，３４が、前記コントロールボードＣＢ１に接続されている。
【００１６】
前記一方の側部空間１４ｂ内に、サーモスタット等の過昇防止センサ４２が配設され、該センサ４２が予め設定された異常温度（設定温度Ｔより余裕値αだけ高い温度）を検出したときに、前記電気制御回路３６により保管庫１０の運転が停止制御されるよう構成してある。また前記断熱箱体１２の上部に、前記送風機２８のモータ３８等を囲繞するキャビネット４４が配設され、このキャビネット４４の内部に、前記電気制御回路３６を内蔵したコントロールボックス４６が配置されている。このコントロールボックス４６には、前記過昇防止センサ４２が異常温度を検出したときに保管庫１０の運転を停止する保護運転制御における該異常温度を、樹脂製食器に適した低温用ＧＬまたは金属製食器に適した高温用ＧＨに切替える第２切替え手段としての切替え装置４８が配設される（図３参照）。そして、この切替え装置４８により切替えられる低温用の異常温度ＧＬは、前記低温用の上限値ＴＬに対応して、該上限値ＴＬより余裕値α（例えば３０℃）だけ高い温度に設定され、また切替え装置４８により切替えられる高温用の異常温度ＧＨは、前記高温用の上限値ＴＨに対応して、該上限値ＴＨより余裕値α（例えば３０℃）だけ高い温度に設定されるようになっている。なお、余裕値αは、通常の保温運転中に保護運転制御が作動せず、かつ収納部１６に収納した樹脂製食器または金属製食器が傷つかない値に設定される。
【００１７】
前記切替え装置４８では、回動可能に配設された円柱状の切替杆５０が、コントロールボックス４６の外方に延出すると共に、該切替杆５０における周方向の一部には、軸方向に沿って切欠部５０ａが形成されている。またコントロールボックス４６には、前記切替杆５０の延出位置に対応して切替用治具５２が着脱可能にネジ止めされている。この切替用治具５２は、図４に示す如く、コントロールボックス４６側に開放する平面コ字状の本体５２ａと、該本体５２ａの幅方向左右の端部において相互に離間する方向に略直角に折曲形成された取付片５２ｂ，５２ｂとで構成される。本体５２ａには、前記切替杆５０の径方向の断面形状に一致して挿通を許容する２つの位置決め孔５４，５６が、上下に離間して形成されており、両位置決め孔５４，５６は、切替杆５０における切欠部５０ａと対応する直線部５４ａ，５６ａが、周方向に所定角度だけ変位するよう設定してある。すなわち、上側に形成された低温用位置決め孔５４に、前記切替杆５０を挿通した場合は、前記異常温度が低温用ＧＬ（１２０℃）に設定され、また下側に形成された高温用位置決め孔５６に、前記切替杆５０を挿通した場合は、前記異常温度が高温用ＧＨ（１５０℃）に設定されるようになっている。
【００１８】
前記各取付片５２ｂには、上下に離間して通孔５８，６０が夫々形成され、また前記コントロールボックス４６の切替杆５０を挟む左右位置に一対のネジ孔（図示せず）が形成されている。そして、低温用位置決め孔５４に切替杆５０を挿通したときには、上側の低温用通孔５８，５８とネジ孔とが整列し、各通孔５８に挿通したネジ６２をネジ孔に螺挿することで、当該切替用治具５２がコントロールボックス４６に取付けられる（図４参照）。また、高温用位置決め孔５６に切替杆５０を挿通したときには、下側の高温用通孔６０，６０とネジ孔とが整列し、各通孔６０に挿通したネジ６２をネジ孔に螺挿することで、当該切替用治具５２がコントロールボックス４６に取付けられるよう構成してある（図５参照）。なお、前記２通り以外の状態では、切替用治具５２をコントロールボックス４６に取付けることができず、間違えを生じないようになっている。
【００１９】
なお、前記コントロールボックス４６には、前記保温運転での設定温度Ｔの温度変更ボタンや運転スイッチ等が設けられた操作盤（図示せず）が配設され、温度変更ボタンの操作により設定温度Ｔを、前記下限値ＴＳ〜上限値ＴＬまたは下限値ＴＳ〜上限値ＴＨの範囲で任意に変更し得るよう構成される。なお、前記短絡コネクタ４０の取付け状態によって、低温用の上限値ＴＬに設定されている場合は、該上限値ＴＬを越えて設定温度Ｔを変更することができず、また高温用の上限値ＴＨに設定されている場合は、該上限値ＴＨを越えて設定温度Ｔを変更することができないようになっている。
【００２０】
【実施例の作用】
次に、前述のように構成した実施例に係る熱風式保管庫の作用につき説明する。前記熱風式保管庫１０を使用するユーザーにおいては、消毒・乾燥する食器の種類が変更されることは希であり、樹脂製食器を使用するユーザーと金属製食器を使用するユーザーとに分かれているのが一般である。そこで、熱風式保管庫１０を設置するに際し、ユーザーが処理する食器の種類を作業者が確認し、該作業者が設定温度Ｔの変更可能な上限値を、予め低温用ＴＬまたは高温用ＴＨに切替えると共に、異常温度も低温用ＧＬまたは高温用ＧＨに切替える。
【００２１】
すなわち、低い設定温度Ｔで処理する樹脂製食器を使用する場合は、前記電気制御回路３６に短絡コネクタ４０を取付け、設定温度Ｔの変更可能な上限値を低温用ＴＬに設定する。これにより設定温度Ｔは、下限値ＴＳ（５０℃）〜低温用の上限値ＴＬ（９０℃）の範囲でのみ変更可能な仕様となる。また前記切替え装置４８における切替杆５０を、その切欠部５０ａが切替用治具５２における低温用位置決め孔５４の直線部５４ａと一致する姿勢となるまで所定方向に回動した後、該切替杆５０を低温用位置決め孔５４に挿通した状態で、図４に示すように該切替用治具５２をコントロールボックス４６にネジ止めする。これにより、保護運転制御における異常温度は低温用ＧＬ（１２０℃）に設定される。
【００２２】
従って、前記操作盤に設けた温度変更ボタンによる設定温度Ｔの変更は、前記低温用の上限値ＴＬより高くすることはできないから、ユーザーが誤って樹脂製食器の処理に適さない高温に設定変更することはなく、誤変更に起因して樹脂製食器が傷むのは防止される。また、保温運転中における異常事態の発生により収納部内温度が上昇し、低温用の異常温度ＧＬを前記過昇防止センサ４２が検出して保管庫１０の運転を停止することで、樹脂製食器が高温に晒されることによる傷みを防止し得る。この場合に、低温用の異常温度ＧＬは、低温用の上限値ＴＬに基づいて設定されるものであるから、収納部内温度が樹脂製食器を傷める高温となる前に保管庫１０の運転を停止することができる。
【００２３】
次に、高い設定温度Ｔで処理する金属製食器を使用する場合は、前記電気制御回路３６から短絡コネクタ４０を取外し、設定温度Ｔの変更可能な上限値を高温用ＴＨに設定する。これにより設定温度Ｔは、下限値ＴＳ（５０℃）〜高温用の上限値ＴＨ（１２０℃）の範囲で変更可能な仕様となる。また前記切替え装置４８における切替杆５０を、その切欠部５０ａが切替用治具５２における高温用位置決め孔５６の直線部５６ａと一致する姿勢となるまで所定方向に回動した後、該切替杆５０を高温用位置決め孔５６に挿通した状態で、図５に示すように該切替用治具５２をコントロールボックス４６にネジ止めする。これにより、保護運転制御における異常温度は高温用ＧＨ（１５０℃）に設定される。
【００２４】
従って、ユーザーが、設定できる最高温度（上限値）に設定したとしても、過昇防止センサ４２が働いて保管庫１０の運転を停止してしまうことはない。また保温運転中における異常事態の発生により収納部内温度が上昇し、高温用の異常温度ＧＨを前記過昇防止センサ４２が検出して保管庫１０の運転を停止することで、保管庫１０およびその周囲が熱により損傷するのを防ぐことができる。
【００２５】
なお、前記設定温度Ｔの上限値の切替え、および異常温度の切替えは、熱風式保管庫１０を設置する作業者が、ユーザーの使用目的に応じて行ない得る作業であり、ユーザーが設置後に簡単に行ない得るものではない。従って、熱風式保管庫１０の設置後に、上限値や異常温度をユーザーが変更することに起因する問題の発生を防止することができる。また、前記異常温度を切替える切替え装置４８の切替杆５０は、切替用治具５２の低温用位置決め孔５４または高温用位置決め孔５６に挿通されている状態では回動（切替え）することはできず、ユーザーが誤って操作して低温用と高温用とを切替えてしまうことも防ぐことができる。
【００２６】
実施例に示した設定温度の上限値、異常温度および余裕値等は、一例であってこれに限定されるものでなく、熱風式保管庫で処理する食器の種類によって、適宜に変更することができる。また、設定温度の上限値を切替える第１切替え手段は、実施例の短絡コネクタに限らず、低温用または高温用に切替え得るものであれば、ユーザーには操作できない電気制御回路等に設けたスイッチであってもよい。更に、第２切替え手段については、第１切替え手段の切替えにより自動的に切替わる構成のものや、あるいは第１切替え手段が兼用する構成を採用することができる。なお、保温運転中において収納部内温度を検出する温度センサは、実施例に示す第１または第２の温度センサの何れか一方のみでもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る熱風式保管庫では、保温運転時における設定温度の変更可能な上限値を、低温用または高温用に切替える第１切替え手段を備えるので、低温で処理すべき種類の食器を誤って高温で処理して傷めてしまうことを抑制することができる。また、保護運転制御における異常温度を、低温用または高温用に切替える第２切替え手段を備えるので、低温で処理する食器の処理中における異常時の食器の保護を適切にでき、かつ正常時に保護運転制御が作動してしまうのも防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る熱風式保管庫の概略構造を示す縦断正面図である。
【図２】実施例に係る熱風式保管庫の電気制御回路図である。
【図３】実施例に係るコントロールボックスを示す斜視図である。
【図４】実施例に係る切替え装置の切替杆と切替用治具との関係を異常温度を低温用に切替えた状態で示す概略斜視図である。
【図５】実施例に係る切替え装置の切替杆と切替用治具との関係を異常温度を高温用に切替えた状態で示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１２  断熱箱体（箱体），２８  送風機，３０  ヒータ，３２  第１の温度センサ
３４  第２の温度センサ，４０  短絡コネクタ（第１切替え手段）
４２  過昇防止センサ，４８  切替え装置（第２切替え手段），Ｔ  設定温度
ＴＬ  低温用の上限値，ＴＨ  高温用の上限値，ＧＬ  低温用の異常温度
ＧＨ  高温用の異常温度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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