(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体に絶縁体を被覆した複数の線心を並列に並べて隣り合う前記線心の前記絶縁体同士を熱融着して一体化し、前記複数の線心に樹脂テープを接着するフラットケーブルの製造方法において、
前記複数の線心のそれぞれを収容することのできる複数の溝部を内面に有した開閉可能な２つの型の組み合わせによって構成され、かつ前記複数の溝部に前記複数の線心を収容したとき、収容された前記複数の線心の隣り合う同士が接触するように構成された金型の前記複数の溝部に前記複数の線心を樹脂テープとともに導入し、
導入された前記複数の線心と前記樹脂テープを前記２つの型を閉じることによって前記複数の溝部に閉じ込めた後、
熱を加えることによって前記複数の線心の前記絶縁体の相互間を熱融着するとともに、並列に並べられた前記複数の線心の断面において前記絶縁体により形成される山部および谷部に沿って前記絶縁体と前記樹脂テープを熱融着することを特徴とするフラットケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記複数の線心は、前記線心を直線的に並べた直線部と、隣り合う前記線心を対撚りした対撚部を有し、
前記直線部は、前記複数の線心の前記絶縁体の相互間および前記複数の線心の前記絶縁体と前記樹脂テープが前記金型によって熱融着され、
前記対撚部は、前記複数の線心の前記絶縁体と前記樹脂テープが加熱ロールによって熱融着されることを特徴とする請求項１項記載のフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラットケーブルの製造方法に関し、特に、樹脂テープを強固に熱融着させたフラットケーブルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、フラットケーブルの一般的な構成を示したものである。
導体に絶縁体を被覆した複数の線心１、１、１・・・を並列に並べた直線部２と、隣り合う線心１、１を撚り合わせた対撚部３とを交互に配置して構成される。
【０００３】
この種のフラットケーブルにおいては、直線部２の構成が品質を決める一つの重要な要素となる。この部分の構成が不適当であると、コネクタの接続作業に悪影響を与えるなどフラットケーブルとしての所期の機能を発揮し得ないことになる。
【０００４】
図４は、直線部２の従来の構成を示したもので、導体４に絶縁体５を被覆した複数の線心１の隣り合う間で絶縁体５同士を互いに熱融着することによって並列に一体化し、これらの片面に樹脂テープ６を熱融着して構成される。
【０００５】
図５は、以上の構成のフラットケーブルの製造方法を示す。（ａ）のように、２本の線心１を並列させた直線部２ａと、対撚した対撚部３ａを所定の間隔ごとに有した対線７を所定の本数準備し、これを（ｂ）のようにボビン（図示せず）から並列させた状態で送り出して金型８に送り込む。
【０００６】
金型８は、開閉が可能な上型９と下型１０の２つ割りにされていて、上型９および下型１０には、並列に並べられて送り込まれる複数の対線７のそれぞれの直線部２ａにおける線心１のすべてを受け入れる数の溝部が形成されている。
【０００７】
そして、この溝部の中での各対線７の線心１は、隣り合う間で互いに接触するような位置関係に置かれ、これによって金型８から熱が加えられたとき、線心１の絶縁体の間が熱融着されて、図４のように、線心１、１、１・・・が連結した帯状物にされ、図３の直線部２が形成される。
【０００８】
線心１、１、１・・・の熱融着は、連続して行われるのではなく、バッチ式に行われる。直線部２が形成された後、金型８を開けたまま対撚部３ａの部分を通過させ、再び、直線部２ａが金型８に送り込まれたとき、金型８による線心１、１、１・・・の熱融着が行われ、以下これが繰り返される。
【０００９】
１６は加熱ロールを示す。金型８を通過して直線部２ａの部分が相互に一体化された各対線７は、引取機１７を出た後、樹脂テープ６とともに加熱ロール１６に送り込まれ、ここにおいて図４のように、片面に樹脂テープ６が加熱融着され、これによって所定のフラットケーブルとなる。
【００１０】
樹脂テープ６によって直線部２の平坦性を保持されたこのフラットケーブルは、直線部２へのコネクタの一括接続が可能であるため、パーソナルコンピュータをはじめとした多くの電子機器の分野で重用されており、さらなる需要の伸びが期待されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のフラットケーブルの製造方法によると、図４にも見られるように、これによる樹脂テープ６の接着が点付け状態となるため、絶縁体５から樹脂テープ６が剥離する恐れが大きく、さらに、コネクタによって一括接続するときに、線心１の間で浮いた状態の樹脂テープ６が、コネクタとの嵌合性を阻害する問題がある。これらの問題は、加熱ロール１６による熱融着に起因しているもので、融着を加熱ロールに依存するかぎりは常に付随することになる。
【００１２】
従って、本発明の目的は、樹脂テープと絶縁体の間が点付け状態とならず、さらに、コネクタとの嵌合性を阻害しない状態に樹脂テープを融着することのできるフラットケーブルの製造方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、導体に絶縁体を被覆した複数の線心を並列に並べて隣り合う前記線心の前記絶縁体同士を熱融着して一体化し、前記複数の線心に樹脂テープを接着するフラットケーブルの製造方法において、前記複数の線心のそれぞれを収容することのできる複数の溝部を有した開閉可能な２つの型の組み合わせによって構成され、かつ前記複数の溝部に前記複数の線心を収容したとき、収容された前記複数の線心の隣り合う同士が接触するように構成された金型の前記複数の溝部に前記複数の線心を樹脂テープとともに導入し、導入された前記複数の線心と前記樹脂テープを前記２つ型を閉じることによって前記複数の溝部に閉じ込めた後、熱を加えることによって前記複数の線心の前記絶縁体の相互間を熱融着するとともに、並列に並べられた前記複数の線心の断面において前記絶縁体により形成される山部および谷部に沿って前記絶縁体と前記樹脂テープを熱融着することを特徴とするフラットケーブルの製造方法を提供するものである。
【００１４】
本発明により製造されるフラットケーブルは、図３に示されるようなツイストフラットケーブルだけに適用されるものではなく、たとえば、対撚部３の代わりに線心の間を接着せずに並列させただけのスダレ状部を有するフラットケーブル、あるいは対撚部３およびスダレ状部のない全体が直線部だけのフラットケーブルなど多くの形態に適用することができる。
【００１５】
上記の樹脂テープは、並列に並べられた線心の両面に形成される場合と、片面のみに形成される場合とがある。
線心の絶縁体と樹脂テープを構成する材料としては、互いに熱融着させる関係から、多くの場合、同一あるいは分子構成が類似のものが選ばれるが、以下のように、全く異なる材料によって構成する場合もある。
【００１６】
絶縁体と樹脂テープは、前者が電気的特性を重視され、後者が機械的特性を重視されるが、このような関係を満足させる組み合わせとして、絶縁体をポリ塩化ビニル等の塩化ビニル系重合体あるいはポリエチレン等のエチレン系重合体によって構成する一方、樹脂テープを塩化ビニル系重合体あるいはエチレン系重合体の接着層を表面に形成したポリエステルテープによって構成する場合がある。
このような組み合わせとするときには、ポリエステルテープが優れた機械的特性を備えているので、安定した構造のフラットケーブルを製造することができる。
【００１７】
製造するフラットケーブルに図３におけるような対撚部３が存在する場合には、直線部２の線心１、１、１・・・の間およびこれらと樹脂テープの融着を完了した後、あるいは完了する以前に、加熱ロールを使用して樹脂テープと対撚部３の融着処理が行われることになる。
【００１８】
本発明における一つの形態として、並列に並べられた複数の線心の並列の両端にダミーの線状体を１本ないし数本配置しておいて製造を行う形態がある。
線状体を構成する材料としては、線心の絶縁体および樹脂テープと熱融着しないものが選ばれ、具体的には、たとえば、この性質に特に優れるフッ素樹脂を被覆した電線などが使用される。
【００１９】
この線状体は、製造中における製品からの幅方向への樹脂の流れを防止する役目を果たすもので、従って、２つの型には、この分の溝部が設けられる。フラットケーブルの完成後、この線状体はケーブルの側部より引き剥がされ、製品から外される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明によるフラットケーブルの製造方法の実施の形態を説明する。
本実施の形態においては、図３のように対撚部３を有するフラットケーブルを製造の対象とする。従って、本発明に言う並列に並べられる線心は、図５（ａ）に示される対線７の線心１がこれに相当することになる。
【００２１】
図１（ａ）において、７はボビンから送り出された対線を示し、図５（ａ）のように２本の線心１による直線部２ａと対撚部３ａを交互に有する。
図１（ａ）において、８は金型を示し、（ｂ）のように、互いに開閉する上型９と下型１０の組み合わせによって構成されている。
【００２２】
ヒータ１１、１２を備えたこれらの上型９と下型１０の内面のそれぞれには、複数本の対線７の線心１のすべてを収容できる数の溝部１３が設けられている。この溝部１３は、半円状に形成され、さらに、これらの溝部１３に線心１が収容されたとき、隣り合う線心１が互いに接触するような寸法のもとに構成されている。
【００２３】
金型８には、対線７の直線部２ａの線心１とともに、２枚の樹脂テープ６が並列に並べられた線心１の上下から供給される。
以上の状態のもとで、作業は以下のように進行する。まず、上型９と下型１０が開き、ラインが動いて所定の長さの対線７の直線部２ａと樹脂テープ６が金型８に送り込まれた後、ラインが停止する。なお、このとき、対線７の移動とともに金型８を移動させれば、ラインを停止させなくともよい。
【００２４】
次に、上型９と下型１０が閉じて、（ｂ）のように、対線７の線心１と樹脂テープ６を溝部１３の中に閉じ込め、この状態でヒータ１１および１２からの熱を線心１と樹脂テープ６に加え、これによって線心１と樹脂テープ６を熱融着させる。
【００２５】
所定の温度と時間による加熱が終了すると、上型９と下型１０が開き、その状態のまま僅かの時間放冷された後、ラインが動いて対線７の次の直線部２ａの線心１が金型８に導入され、以下、これが繰り返されることによって作業が進行する。なお、以上の実施の形態は、１つの直線部２ａを１回の加熱によって熱融着する例であるが、１つの直線部２ａを数回にわたった加熱する形態も可能である。
【００２６】
図２は、以上により熱融着された線心１と樹脂テープ６の融着状態を示したものである。並列に並べられた複数の線心１、１、１・・・は、隣り合う同士においてその絶縁体５を互いに融着させている。そして、樹脂テープ６は、並列に並べられた線心１、１、１・・・の絶縁体５によって形成される山部１４と谷部１５に沿って融着されている。
【００２７】
この構成において特異なことは、樹脂テープ６が絶縁体５の山部１４と谷部１５に沿って貼り付けられている点にある。この結果、樹脂テープ６が絶縁体５から剥離する恐れがなくなり、さらに、コネクタを接続するときに従来のフラットケーブルにおいて問題とされていた浮いた樹脂テープ６のための嵌合性の悪さも解決されることになる。
【００２８】
図１（ａ）において、１６は引取機１７を経て送られてくる対線７Ｋ並列体における図３の対撚部３に、樹脂テープ６を融着するための加熱ロールを示す。
（ｃ）のように、並列に並べられた複数の対撚部３ａが樹脂テープ６を介して挟持され、その状態で加熱されることによって対撚部３ａと樹脂テープ６が互いに融着される。
【００２９】
ここで、対撚部３ａ、３ａ、３ａ・・・を構成する複数の線心１、１、１・・・は、隣り合う同士においてその絶縁体５を互いに融着させないようにすることが好ましい。加熱ロール１６のロール１６ａ、１６ｂは、常時閉じたままで駆動する。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるフラットケーブルの製造方法によれば、並列された複数の線心を収容するための複数の溝部を内面に有し、かつこの複数の溝部の中に複数の線心を収容したときに隣り合う線心同士が互いに接触するように構成された金型の上記複数の溝部に、樹脂テープとともに複数の線心を導入した後、これらを複数の溝部に閉じ込めた状態で金型から熱を加えることにより、複数の線心の絶縁体相互間を熱融着するとともに、並列に並べられた複数の線心の絶縁体の山部および谷部に沿って樹脂テープを熱融着するため、複数の線心と樹脂テープ広い面積を有して接着することになり、従って、樹脂テープが剥離する恐れがなく、また、樹脂テープがコネクタとの嵌合性を阻害することのないフラットケーブルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフラットケーブルの製造方法の実施の形態を示す説明図出あり、（ａ）は製造ラインの構成、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示す。
【図２】図１の実施の形態において製造されるフラットケーブルの直線部の断面構造を示す説明図。
【図３】フラットケーブルの一般的な構成を示す説明図。
【図４】従来の製造方法によって得られるフラットケーブルの直線部の断面構造を示す説明図。
【図５】従来のフラットケーブルの製造方法を示す説明図であり、（ａ）は対線の構成、（ｂ）は製造ラインを示す。
【符号の説明】
１            線心
２、２ａ            直線部
３、３ａ            対撚部
４            導体
５            絶縁体
６            樹脂テープ
７            対線
８            金型
９            上型
１０            下型
１３            溝部
１４            山部
１５            谷部
１６            加熱ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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