(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連通する第１の案内孔（２３ａ）と第２の案内孔（２３ｂ）とを有し、該第１の案内孔（２３ａ）にコネクタを介してオイル供給及び排出用のホースを接続されるノズル本体（２３）と、
所定長さの樹脂製可撓性チューブ（２４）であって、そのチューブの一端が前記ノズル本体の第２の案内孔（２３ｂ）にシール的に接続された前記可撓性チューブ（２４）と、
ワイヤ（２２）であって、そのワイヤの一端（２２ｂ）は前記ノズル本体に固着され、かつそのワイヤ中間部が前記チューブ（２４）内部に沿って該チューブの軸方向に伸び、かつそのワイヤの他端（２２ａ）が該チューブの他端部から突出する前記ワイヤ（２２）と、
該チューブ（２４）の内径より大きい外径を有し、該チューブの他端部から突出したワイヤの突出部（２２ａ）に、該チューブの他端部から所定距離だけ離れた状態で設けられたストッパ（２５）と、を具備してなり、
上記ストッパ（２５）により、該チューブの一部が脱落した脱落部がオイルパン内に落下するのを阻止することを特徴とするオイルチェンジャーのノズル装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記ノズル本体（２３）の第２の案内孔（２３ｂ）の内径と前記チューブ（２４）の外径との間に、シールリング（２６）及びシールリング押え（２７）を設けて、該ノズル本体（２３）及びチューブ（２４）間のシール及び固着を行うことを特徴とする前記装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製又は樹脂製であって、該ストッパ（２５）は該ワイヤの突出先端（２２ａ）に対してかしめにより固着されることを特徴とする前記装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製であって、該ストッパ（２５）は該ワイヤの突出先端（２２ａ）に対して溶接又はこれに類する方法により固着されることを特徴とする前記装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製であって、該ストッパ（２５）は該ワイヤの突出先端（２２ａ）に対して互に螺合して固着されることを特徴とする前記装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製であって、該ストッパ（２５）は該ワイヤの突出先端（２２ａ）に対してスナップリングにより固着されることを特徴とする前記装置。
【請求項７】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製であって、該ワイヤのノズル本体（２３）への固着は、かしめにより行うことを特徴とする前記装置。
【請求項８】
請求項１又は２記載の装置において、前記ワイヤ（２２）は金属製であって、該ワイヤのノズル本体（２３）への固着は、溶接又はこれに類する方法により行うことを特徴とする前記装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車のエンジンオイル等のオイル交換を行うためのオイルチューブが途中で折れ破断してその一部がオイルパン内へ脱落するのを確実に防止でき、しかも掌の感触や当接音からワイヤがオイルパンの底面に達したことを容易に確認できるようにしたオイルチェンジャーのノズル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエンジンオイル又はトルコンオイルの交換作業は、オイルの抜取り方法によって上抜き式と下抜き式に大別される。上抜き式は、オイルパンに通ずるゲージ管からオイルを吸引して抜く方式であり、下抜き式は、オイルパン底面のプラグを外して自然排油させる方式である。一般に、下抜き式は、重力に頼る自然排油であるため作業上の要請から車体をジャッキアップ等しなければならず段取りに時間がかかるという欠点がある。このため、排油と給油をすべて自動化した上抜き式オイルチェンジャーを設置する給油所が増えつつある。
【０００３】
例えば特開昭６３−３１８３９５号「トルコンオイル交換装置」に開示されたオイルチェンジャーは、本明細書に添付の図５に示したように、排油容器と給油容器を内蔵する交換機本体１から伸びるホース２の先端にノズル３が接続してあり、ゲージ管４からトルコンオイルのオイルパン５内に挿入したノズル３が底面まで達したことを確認した後、排油と給油の作業を自動的に行うようにしている。
【０００４】
しかしながら、これによれば、ノズル３が金属チューブの場合は、ゲージ管４が曲がり部分を有する場合にノズル３の挿入が困難かつ不十分になってしまう。またノズル３が樹脂製チューブの場合は、ゲージ管４の曲がり部分に追随して最奥部まで挿入し得る反面、ノズル３が柔らかいのでオイルパン５の底面へ到達当接した感触が作業者に伝わり難くて前記到達が検知し難い。しかも、ノズル３自体が熱等により変形し過ぎてノズル３下端がオイルパン底面から浮き上がってしまい、オイルの完全な抜き取りが困難になってしまう。つまり、何れにせよ、ノズル３の下端の挿入が不十分である事態を生じやすく、すると、油がオイルパン５内に未回収で残ってしまう。
【０００５】
こうした要望に応えるため、例えば特開平３−２８９４９０号「自動車のオイル抜取りノズル」には、本明細書に添付の図６に示したように、可撓性樹脂チューブ６内に同軸的かつ遊嵌的にピアノ線等の復原力の強い弾性金属ワイヤ７を設け、その先端７ａを僅かにチューブ６から突出させるようにしたノズル装置が開示されている。これによれば、チューブ６が樹脂製ゆえ曲がりくねったゲージ管４中へも追随して最奥部まで挿入可能であり、しかも金属ワイヤ７の下端がオイルパン底面に到達当接したときの感触及び音により該到達が確実に検知され、しかも芯材としての金属ワイヤ７の機能によりチューブ６の柔らかさ又は熱変形に起因するオイルパン底面からの浮き上がり変形が防止されて、オイルの完全な抜き取りが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のノズル装置は、チューブ６をオイルパン内に挿入したときに、樹脂製チューブ６がオイルパン内のバリ等に押付けられたり、チューブがオイルにより劣化したりしてチューブ途中で破断されることがある。破断されたチューブ６が一旦オイルパン内に脱落してしまえば、エンジンの上下分割面の多数のボルトを取り外してその下側オイルパンを取り外すという面倒な作業を経ない限り半永久的に回収できないといった課題があった。
【０００７】
一方また、特開平５−１４７５０７号「自動車のオイル交換装置のノズル」においては、本明細書に添付の図７に示したように、上記ノズル装置に手を加え、チューブ１０内のワイヤ１１を挿脱自在の構成とし、排油時或いは給油時にワイヤ１１をチューブ１０外に引抜いてその分流路断面を拡大してオイル抜き取り及び供給の速度を高めるようにしたノズル装置が開示されている。しかしながら、このものも、チューブ１０をオイルパン内に挿入したときに、樹脂製のチューブ１０がオイルパン内のバリ等に押付けられたりチューブがオイルにより劣化したりしてチューブ途中で破断すると、オイルパン内に脱落したチューブ１０を容易に回収できないといった課題があった。また、オイルの排油及び給油に際してチューブ１０内からワイヤ１１を引抜きその後取り付けなければならないために、作業が非常に煩わしく、しかもノズル本体１２のワイヤ挿通部分からオイルが漏れ出る可能性がある。さらに、車両のボンネットの開きが浅い車種の場合、上方空間の不足からワイヤ１１を十分に引き抜けないケースもある等の課題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、可撓性チューブ内にワイヤを固定的に挿通支持するとともに、チューブ先端から突出するワイヤの突出部にチューブの内径よりも大きな外径のストッパを固着することにより、オイル交換作業を単純化し、かつチューブ途中で破断して脱落したチューブをストッパにより係止して回収できるようにしたオイルチェンジャーのノズル装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、互いに連通する第１の案内孔と第２の案内孔とを有し、該第１の案内孔にコネクタを介してオイル供給及び排出用のホースを接続されるノズル本体と、所定長さの樹脂製可撓性チューブであって、そのチューブの一端が前記ノズル本体の第２の案内孔にシール的に接続された前記可撓性チューブと、ワイヤであって、そのワイヤの一端は前記ノズル本体に固着され、かつそのワイヤ中間部が前記チューブ内部に沿って該チューブの軸方向に伸び、かつそのワイヤの他端が該チューブの他端部から突出する前記ワイヤと、該チューブの内径より大きい外径を有し、該チューブの他端部から突出したワイヤの突出部に、該チューブの他端部から所定距離だけ離れた状態で設けられたストッパと、を具備してなり、上記ストッパにより、該チューブの一部が脱落した脱落部がオイルパン内に落下するのを阻止することを特徴とするオイルチェンジャーのノズル装置を提供することにより、前記目的を達成するものである。
【００１０】
また、本発明は、前記ノズル本体の第２の案内孔の内径と前記チューブの外径との間に、シールリング及びシールリング押えを設けて、該ノズル本体及びチューブ間のシール及び固着を行うことを特徴とする前記装置を提供することにより、前記目的を達成する。
【００１１】
また、本発明は、前記ワイヤが金属製又は樹脂製であって、該ストッパは該ワイヤの突出先端に対してかしめにより固着されることを特徴とする前記装置を提供することにより前記目的を達成するものである。
【００１２】
また、本発明は、前記ワイヤは金属製であって、該ストッパは該ワイヤの突出先端に対して溶接又はこれに類する方法、又は互に螺合して、又はスナップリングにより固着されることを特徴とする前記装置を提供することにより前記目的を達成するものである。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記金属ワイヤのノズル本体への固着は、かしめ又は溶接又はこれに類する方法により行うことを特徴とする前記装置を提供することにより、前記目的を達成するものである。
【００１４】
【作用】
上記構成に基づき、ノズル本体にシール的に接続した可撓性チューブ内に、芯となるワイヤを固定的に遊嵌挿通し、チューブ先端から突出するワイヤ突出部分にチューブの抜け止めとなるストッパを設ける。これにより、チューブをオイルゲージ管を介してオイルパン内に挿入したときに、チューブの挿通路に露出するバリや鋭いエッジ等に押し付けられたり又はチューブがオイルにより劣化したりして途中から破断されるようなことがあっても、破断されたチューブがストッパに係止されるため、ワイヤを引抜いて回収することができ、これによりオイルパン内にチューブの破片が落下して半永久的に残留する不都合をなくすことができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図１ないし図４を参照して説明する。図１は、本発明のオイルチェンジャーのノズル装置の一実施例を示す縦断面図である。図２は、図１に示したストッパ部分の一変形例を示す要部断面図、図３は、図１に示したストッパ部分の他の変形例を示す要部断面図、図４は、図１に示したストッパ部分のさらに他の変形例を示す要部断面図である。
【００１６】
図１に示すオイルチェンジャーのノズル装置２１は、ワイヤ２２の一端をノズル本体２３に固着し、ワイヤ２２をノズル本体２３に離脱不能とし、オイル交換作業を単純化するとともに、樹脂製チューブ２４の他端から突出するワイヤ２２の下端２２ａの近傍に、チューブ２４の内径より大きい外径を有するストッパ２５を設け、破断したチューブ２４の脱落を防止するよう構成したものである。
【００１７】
ノズル本体２３は、互いに連通する第１の水平方向案内孔２３ａと第２の垂直方向案内孔２３ｂとを有する金属製エルボウ管からなる。両案内孔２３ａ，２３ｂは、ノズル本体２３内で互いに直角に交差しており、それぞれ開口面から所定の深さ範囲に亙って雌螺子が螺設してある。水平案内孔２３ａには、コネクタ（図示せず）を介してオイル排出及び供給用のホース（図示せず）が接続される。また、垂直案内孔２３ｂには、まず、先端にシールリング２６とシールリング押え２７を仮組みしたチューブ２４の一端が挿入される。次いで、雌螺子に螺合するシールリング押え２７を締め付けることにより、環状のシールリング２６が多少偏平に圧縮変形し、垂直案内孔２３ｂの内周面とチューブ２４の外周面との間を気・液密にシールする。垂直案内孔２３ｂに保持されたチューブ２４はノズル本体２３から下方へ例えば約１ｍほど延出する。
【００１８】
実施例の場合、ノズル２３の上部において垂直案内孔２３ｂの軸線延長上にワイヤ挿通孔２３ｃが穿設してある。このワイヤ挿通孔２３ｃには、チューブ２４の長さを若干上回る長さのワイヤ２２が挿通され、ワイヤ２２の上端に一体化された鍔部２２ｂをノズル本体２３の上面にかしめ固定することにより、ワイヤ２２はノズル本体２３に固着される。ワイヤ挿通孔２３ｃにはＯ−リング等のシール材２８が嵌装されており、ワイヤ挿通孔２３ｃを介するオイル漏れを防いでいる。実施例に用いたワイヤ２２は、０．２〜０．５ｍｍ程度の外径のピアノ線等からなり、直径が６ｍｍ前後のチューブ２４内を同軸的に遊挿し、その下端２２ａがチューブ２４の先端から約５〜１０ｍｍ程度延出する。このワイヤ下端２２ａには、前述の円盤状のストッパ２５が嵌入され、かしめ工具をもちいてかしめ固定される。なお、ワイヤ２２は金属以外に樹脂等でもよく、同様にストッパ２５をかしめ固定できる。
【００１９】
ストッパ２５は、その外径がチューブ２４の内径よりも大きい。従って仮にチューブ２４が途中から切断されて一部が脱落したとしても、脱落部分のチューブ２４はストッパ２５により係止され、抜け止めされる。従って、チューブ２４をゲージ管を介してオイルパン内に挿入したときに、チューブ２４の挿通路に露出するバリや鋭いエッジ等に押し付けられたりチューブがオイルにより劣化したりしてチューブ２４が途中から破断されるようなことがあっても、破断されたチューブ２４がストッパ２５に係止され、ワイヤ２２から離脱することはない。これによりオイルパン内にチューブ２４の破片が落下して半永久的に残留する不都合をなくすことができる。
【００２０】
また、ワイヤ２２はチューブ２４内に固定してあるから外部へ引き抜き除去出来ないけれども、ワイヤ２２の外径に対しチューブ２４の内径をある程度大きく確保することにより、ワイヤ２２自体が流路抵抗となってオイルの流れに支障をきたすことはない。
【００２１】
さらに、チューブ２４に環状のシールリング２６とシールリング押え２７を嵌合し、シールリング押え２７を圧迫することによりシールリング２６を多少押し潰し、チューブ２４にシールリング２６を緊密に係合させ、チューブ２４の抜け止めとシールとを同時に実現することができる。
【００２２】
また、ワイヤ２２とストッパ２５との固着を、かしめ又は溶接又はこれに類する方法により行う場合には、部品点数を低減し得、又螺合により行う場合には、ストッパの交換が可能であって便利であり、又はスナップリングにより行う場合には、ストッパの交換が可能であるとともにストッパの位置決め精度を向上し得る。
【００２３】
また、上記実施例では、ストッパ２５をかしめることでワイヤ２２に固着した場合を例にとったが、図２に示したように、ストッパ２５を溶接又はこれに類する方法によりワイヤ２２に固着することも可能であり、これによれば部品点数を低減出来る。また、図３に示したように、ストッパ２５をワイヤ２２に螺合させ、さらに緩み止めナット３０（ダブルナットなら一層好ましい）をストッパ２５に当接するまでワイヤ２２に螺合させて固定するようにしてもよい。さらに、図４に示す如く、ワイヤ２２の下端２２ａに縮径部を形成し、この縮径部の異径段差面にストッパ２５の上面を係止させるとともに、縮径部の環状溝に係合するＣリング３１によりストッパ２５の下面を係止する構成とすることもできる。ナット３０による固定もＣリング３１による固定も、誤ってストッパ２５を破損してしまったような場合に、新品との交換を可能にする点で好ましい。まタＣリング３１を使用する場合は、ストッパ２５をワンタッチで正確に位置決め出来る。
【００２４】
さらにまた、ワイヤ２２のノズル本体２３への固着はかしめにより行えば、簡単かつ的確にワイヤ２２をノズル本体２３に固着することができる。しかしながら、この固着を溶接又はこれに類する方法により行ってもよいことはもち論である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ノズル本体にシール的に接続した可撓性チューブ内に、芯となる金属ワイヤを固定的に遊嵌挿通し、チューブ先端から突出するワイヤ突出部分にチューブの抜け止めとなるストッパを設けた構成としたから、次に示す利点がある。
【００２６】
▲１▼  ワイヤを芯とするチューブをオイルゲージ管を介してオイルパン内に挿入したときに、チューブの挿通路に露出するバリや鋭いエッジ等に押し付けられたり又はチューブがオイルにより劣化したりしてチューブが途中から破断されるようなことがあっても、破断されたチューブがストッパに係止され、ワイヤから離脱することはなく、これによりオイルパン内にチューブの破片が落下して半永久的に残留する不都合をなくすことができる。
【００２７】
なお、ワイヤはチューブ内から引き抜けないよう固定されるが、ワイヤの外径に対しチューブの内径をある程度大きく確保することで、ワイヤ自体が流路抵抗となってオイルの流れの支障となることはなく、円滑なオイル交換が可能である。
【００２８】
▲２▼  ノズル本体の垂直方向案内孔の内径とチューブの外径との間に、シールリング及びシールリング押えを設け、ノズル本体及びチューブ間のシール及び固着を行う構成としたから、チューブに環状のシールリングとシールリング押えを嵌合し、シールリング押えを圧迫することによりシールリングを多少押し潰し、チューブにシールリングを緊密に係合させ、チューブの抜け止めとシールとを同時に実現することができる。
【００２９】
▲３▼  ワイヤとストッパとの固着をかしめにより行うようにすれば、部品点数が少なくてすむ。又は上記固着を溶接又はこれに類する方法により行えば同様に部品点数が少なくてすむ。又は上記固着を螺合により行えばストッパの交換が可能である。又は上記固着をスナップリングを用いて行えばストッパの交換が可能であるとともにストッパの位置決め精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオイルチェンジャーのノズル装置の一実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１に示したストッパ部分の一変形例を示す要部断面図である。
【図３】図１に示したストッパ部分の他の変形例を示す要部側面図である。
【図４】図１に示したストッパ部分のさらに他の変形例を示す要部断面図である。
【図５】オイルチェンジャーの概略構成を示す概略側面図である。
【図６】オイルチェンジャーのノズル装置の一例を示す縦断面図である。
【図７】従来のオイルチェンジャーのノズル装置の他の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
２１  オイルチェンジャーのノズル装置
２２  ワイヤ
２２ａ  ワイヤ下端
２３  ノズル本体
２３ａ  第１の（水平方向）案内孔
２３ｂ  第２の（垂直方向）案内孔
２４  チューブ
２５  ストッパ
２６  シールリング
２７  シールリング押え
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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