(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を循環水路に循環させる循環ポンプと、浴槽水の流れをろ過するろ過槽とを備え、循環水路中にバイパス路を設け、バイパス路の途中を第１分岐路と第２分岐路とに分岐し、第１分岐路に上流側から下流側にかけて順に弁、電解槽を設けると共に第２分岐路に上流側から下流側にかけて順に弁、塩溶解槽を設け、第２分岐路の下流側の端部を電解槽に連通接続し、第１分岐路の下流側の端部をろ過槽の１次側に接続した浴槽水循環浄化装置において、第２分岐路の塩溶解槽と電解槽との間の流路に塩溶解槽から電解槽にのみ水が流れる方向性を有する逆止弁を設けて成ることを特徴とする浴槽水循環浄化装置。
【請求項２】
塩溶解槽が外筒内に食塩筒を入れて構成され、食塩筒に食塩を充填して外筒内に入れるに当って塩溶解槽内の水を排水するための排水路を設け、この排水路より塩溶解槽内の水を排水した際の塩溶解槽内の水位が、塩溶解槽における塩補充前における水面から外筒内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒の容積を引いたのと略同じ体積の水量が外筒内に残るように設定して成ることを特徴とする請求項１記載の浴槽水循環浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内の浴槽水を循環して浄化することで、浴槽水の長期使用を可能とする浴槽水循環浄化装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家庭用の風呂において２４時間の入浴を可能としたものが提供されている。この場合、浴槽１０内の浴槽水を長期間使用可能とするために浴槽水を常時もしくは周期的に浄化・殺菌する必要がある。このために、図５に示すように、浴槽水を循環水路１に循環させる循環ポンプ２と、浴槽水の流れをろ過するろ過槽３とを備え、循環水路１中にバイパス路４を設け、バイパス路４中に塩溶解槽１９と、その下流側に一対の電極５を内蔵した電解槽６とを設け、バイパス路４の下流側をろ過槽の１次側に接続し、電解槽６の上流側に弁７を設けた浴槽水循環浄化装置が提案されている。
【０００３】
上記従来例において、塩素の生成は、まず電解槽６に塩溶解槽１９から食塩水を供給し、このとき塩濃度の制御は電解槽６内に設けた一対の電極５間の電気伝導度を測定しながら、循環ポンプ２を停止し、塩溶解槽１９の上流の弁を開けた後、循環ポンプ２を動作させるか、あるいは、循環ポンプ２を運転しながら、塩溶解槽１９の上流の弁の開閉を繰り返すことにより、所定の塩濃度となるまで供給する。電解槽６が所定の食塩濃度に達したら、電解槽６の電極５間に電圧を印加して、遊離塩素を生成する。次に、電解槽６の上流側の弁を開き、電解槽６で生成した塩素水を浴槽水に供給して殺菌をするようになっている。
【０００４】
ところで、上記のように循環ポンプ２を運転、停止したり、流路を変更すると、電解槽６の下流側を通じて塩溶解槽１９にかかる水圧が変化し、呼吸作用により塩溶解槽１９から電解槽６に食塩水が流入してしまう。すなわち、循環ポンプ２が停止状態では塩溶解槽１９の水位は図６（ａ）に示すようにＷ１であるが、循環ポンプ２が運転しているときは、図６（ｂ）の矢印に示すように水圧で電解槽６から塩溶解槽１９に水が逆流して塩溶解槽１９の水位がＷ２に上昇する。しかし、循環ポンプ２をオフして停止すると、圧力が無くなり、図６（ｃ）の矢印のように塩溶解槽１９から電解槽６内に食塩水が流入して塩溶解槽１９の水位がＷ１になる。この際、塩溶解槽１９から電解槽６内に食塩水が流入するので、電解前の食塩水供給時にいったん電解槽６内に過供給された食塩水を排出するような制御が必要となり、食塩の消費が速くなってしまうという問題がある。
【０００５】
また、従来から塩溶解槽１９は外筒１９ａ内に食塩筒１９ｂを入れて構成してあった。そして、食塩筒１９ｂの塩が全て溶解し、更に食塩水供給時に電解槽６内の塩濃度が所定の濃度まで上がらない程、塩溶解槽１９内の塩濃度が小さくなった時には、塩不足が表示されるようになっている。図７（ａ）は塩補充前における塩溶解槽１９の水位を示している。そして、食塩を補充する時は、補充した食塩によって、塩溶解槽１９内の水が溢れないように、塩溶解槽１９の上流側の弁を開いて塩溶解槽１９内の食塩水を全部外部に排出して図７（ｂ）の状態とし、この状態で図７（ｃ）に示すように、食塩筒１９ｂに新たに定量の食塩を充填して外筒１９ａ内に入れ、その後、塩補充後の再開時に、図７（ｄ）に示すように塩溶解槽１９内に新たに水を導入して塩補充前の所定水位Ｗ１となるように制御していた。
【０００６】
ところが、このようなものにおいては、塩補充時に塩溶解槽１９内の食塩水を全量排水するため、食塩水が無駄になり、また、塩補充後の再開時に、新たに塩溶解層１９に水を導入する制御が必要となるという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の従来例の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、食塩の過剰な消費を抑え、浴槽水及び装置内に一定の塩素を供給して、レジオネラ属菌などの病原性細菌を殺菌することを可能とすることにあり、また、別の目的とするところは、塩補充時に無駄に食塩水を捨てることがなく、塩補充期間を長くでき、また、塩補充後に塩溶解槽内に水を導入する制御を必要としないことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る浴槽水循環浄化装置は、浴槽水を循環水路１に循環させる循環ポンプ２と、浴槽水の流れをろ過するろ過槽３とを備え、循環水路１中にバイパス路４を設け、バイパス路４の途中を第１分岐路１６と第２分岐路１７とに分岐し、第１分岐路１６に上流側から下流側にかけて順に弁７、電解槽６を設けると共に第２分岐路１７に上流側から下流側にかけて順に弁１８、塩溶解槽１９を設け、第２分岐路１７の下流側の端部を電解槽６に連通接続し、第１分岐路１６の下流側の端部をろ過槽３の１次側に接続した浴槽水循環浄化装置において、第２分岐路１７の塩溶解槽１９と電解槽６との間の流路に塩溶解槽１９から電解槽６にのみ水が流れる方向性を有する逆止弁１１を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、循環ポンプ２が運転しているときに水圧で電解槽６から塩溶解槽１９に水が逆流して塩溶解槽１９の水位が上昇するのが逆止弁１１により阻止され、これにより、循環ポンプ２が停止しても塩溶解槽１９から電解槽６内に食塩水が流入しないものである。
【０００９】
また、塩溶解槽１９が外筒１９ａ内に食塩筒１９ｂを入れて構成され、食塩筒１９ｂに食塩を充填して外筒１９ａ内に入れるに当って塩溶解槽１９内の水を排水するための排水路４０を設け、この排水路４０より塩溶解槽１９内の水を排水した際の塩溶解槽１９内の水位が、塩溶解槽１９における塩補充前における水面から外筒１９ａ内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒１９ｂの容積を引いたのと略同じ体積の水量が外筒１９ａ内に残るように設定することが好ましい。このような構成とすることで、塩不足の場合に新たに食塩を補充する際、補充した食塩により塩溶解槽１９内の水が外筒１９ａから溢れないように外筒１９ａ内の水を排水路４０から排水するのであるが、この時、排水路４０より塩溶解槽１９内の水を排水した際の塩溶解槽１９内の水位が、塩溶解槽１９における塩補充前における水面から外筒１９ａ内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒１９ｂの容積を引いたのと略同じ体積の水量が外筒１９ａ内に残るように設定するので、排水後に新たな食塩を入れた食塩筒１９ｂを外筒１９ａ内に入れると、排水されずに塩溶解槽１９内に残っていた食塩水の水位が上昇してちょうど塩補充前と同じ設定水位と同じ水位となり、塩補充後に、塩溶解槽１９に新たに水を供給する制御が必要でなくなるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
図１には本発明の装置の配管構成図の一実施形態が示してある。循環水路１は一端に吸い込み口８を設けると共に他端に吐出口９を設けてあり、上記吸い込み口８と吐出口９とが浴槽１０内の浴槽水中に浸漬させてある。
【００１２】
循環水路１には上流側から下流側にかけて順に循環ポンプ２、ヒータ１２、弁１３が設けてあり、また、循環水路１は循環ポンプ２よりも下流側で通水水路１ａと浄化水路１ｂとの２つの水路に分岐し、この通水水路１ａと浄化水路１ｂはヒータ１２の上流側において再び合流している。なお、通水水路１ａにヒータ１２を設け、浄化水路１ｂをヒータ１２よりも下流側で合流させるようにしてもよいものである。
【００１３】
循環水路１の一部を構成する浄化水路１ｂにはろ過槽３が設けてあり、浄化水路１ｂのろ過槽３よりも上流側に弁１４が設けてあり、また、浄化水路１ｂのろ過槽３よりも下流側に弁１５が設けてある。
【００１４】
浄化水路１ｂの弁１４よりも上流側又は通水水路１ａのヒータ１２よりも上流側にバイパス路４の一端部が接続してあり、バイパス路４の他端部が浄化水路１ｂの弁１４とろ過槽３との間に接続してある。このバイパス路４の途中は第１分岐路１６と第２分岐路１７とに分岐しており、第１分岐路１６には上流側から下流側にかけて順に弁７、電解槽６が設けてある。また、第２分岐路１７は上流側から下流側にかけて順に弁１８、塩溶解槽１９が設けてあり、第２分岐路１７の下流側の端部が電解槽６に連通接続してある。第２分岐路１７の塩溶解槽１９と電解槽６との間の部分の流路は塩溶解槽１９の上部の上出口２８ａから導出された流路１７ａと塩溶解槽１９の下部の下出口２８ｂから導出されて上記流路１７ａに合流する流路１７ｂとで構成してあり、この第２分岐路１７の塩溶解槽１９と電解槽６との間の部分の流路１７ａの流路１７ｂとの合流位置よりも下流側に塩溶解槽１９から電解槽６にのみ水が流れる方向性を有する逆止弁１１を設けてある。
【００１５】
塩溶解槽１９には食塩が収納される。また、電解槽６は一対の不溶性電極板よりなる電極５を隔膜を介することなく対向配置した無隔膜タイプのものとして形成してある。ここで、電極５を構成する電極板の形状は電解槽６の下方まで達する長方形である。電極５には直流電圧が印加されるようになっており、電極５への電圧の印加は制御部２０の制御により行われる。塩溶液には塩素イオン（Ｃｌ−）が含まれているが、電解槽６で電極５に直流電圧を印加して塩素イオン（Ｃｌ−）の一部を電気分解すると、塩素イオン（Ｃｌ−）は塩素（Ｃｌ２）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）に交換され、浴槽水に殺菌力を持たせることができるようになっている。
【００１６】
ろ過槽３内には中空糸膜のような精密ろ過材よりなるろ材３ａが設けてある。ろ過槽３内には浄化水路１ｂから供給される浴槽水の噴出口２１が設けてあり、この噴出口２１から噴出水がろ材３ａの上流側の面に向けて噴出するようになっている。
【００１７】
上記のような構成の浴槽水循環浄化装置は「通常循環」モード、「食塩水供給」モード、「電解」モード、「塩素水供給」モード等の諸モードを切り替えて運転することができるようになっている。これらのモード切り換えによる各弁の切り換え、循環ポンプ２の運転は制御部２０による制御により行われるものである。また、電解時における電極５への電圧の印加も制御部２０による制御により行われる。
【００１８】
ここで、本発明の浴槽水循環浄化装置は通常循環運転時には、弁１３、弁１４、弁１５をいずれも開、弁１８、弁７をいずれも閉にして循環ポンプ２を運転するように制御されるものであり、この場合、循環ポンプ２の運転により吸い込み口８から循環水路１に吸い込まれた浴槽水の一部がろ過槽３を通過する際にろ材３ａによりろ過されて浄化され、ヒータ１１で加温されて、吐出口９から浴槽１０中に返送されるものである（これが「通常循環モード」である）。ここで、循環水路１は循環ポンプ２よりも下流側で通水水路１ａと浄化水路１ｂとの２つの水路に分岐しているので、浄化水路１ｂ中に設けたろ過槽３内のろ材３ａが目詰まりして浄化水路１ｂを流れる水量が減っても、この場合には通水水路１ａを流れる水量が増えることで、循環水路１全体を流れる浴槽水の水量は変わらず、ヒータ１１による加温された浴槽水の返送により浴槽１０内における浴槽水の温度低下を防いでいる。
【００１９】
殺菌（または制菌）運転に当っては、「食塩水供給」モード→「電解」モード→「塩素水供給」モードの順で運転するものである。すなわち、弁１３、弁１４、弁１５、弁１８をいずれも開、弁７を閉にした状態で循環ポンプ２を運転することで、塩溶解槽１９から食塩水が電解槽６に供給される（これが「食塩水供給」モードである）。このようにして電解槽６に食塩水を供給した後、弁１３、弁１４、弁１５をいずれも開、弁１８、弁７をいずれも閉とした状態で電極５に電圧を印加して電気分解することで、塩素を発生させる（これが「電解」モードである）。この場合循環ポンプ２は運転しておく。次に、弁１３、弁１４、弁１５、弁７をいずれも開、弁１８を閉とし、この状態で循環ポンプ２を運転すると電解槽６内の塩素水がろ過槽３に供給され、ろ材３ａを通過して浴槽水と一緒に浴槽１０に流れ込む（これが「塩素水供給」モードである）。このように塩素水を循環水路１に流すことで、浴槽水や装置内の病原性細菌を抑制し、不快感を与えるヌメリを取り除くものである。なお、食塩水供給に当っては弁１３、弁１４、弁１５をいずれも開、弁７を閉にした状態で循環ポンプ２を運転しながら、弁１８の開閉を繰り返し制御しながら電解槽６内の塩濃度が一定濃度となるようにしてもよい。
【００２０】
上記のように、通常循環運転や殺菌運転を行うのであるが、本発明においては、塩溶解槽１９と電解槽６との間の流路に塩溶解槽１９から電解槽６にのみ水が流れる方向性を有する逆止弁１１を設けてあるので、循環ポンプ２が運転しているときに水圧で電解槽６から塩溶解槽１９に水が逆流して塩溶解槽１９の水位が上昇しようとしても逆止弁１１により阻止されるものである。これにより、塩溶解槽１９内の水位が所定水位よりも余分に上昇し、この余分に上昇した分の食塩水が循環ポンプ２の運転停止により圧力が解除されることで塩溶解槽１９から電解槽６に食塩水が流入するというような現象を防止することができるようになっている。つまり、循環ポンプ２のオン、オフや流路の変更時に、呼吸作用により塩溶解槽１９から電解槽６に食塩水が流入することがないものである。したがって、電解時に食塩濃度の制御ができなくなったり、塩溶解槽１９内の食塩の消費が速くなってしまうことをなくすことが可能となるものである。
【００２１】
図２（ａ）は循環ポンプ２の停止状態における塩溶解槽１９内の水位を示しており、図２（ｂ）は循環ポンプ２を運転している場合における塩溶解槽１９内の水位を示しており、図２（ｃ）は循環ポンプ２運転後に循環ポンプ２の運転をオフした場合における塩溶解槽１９内の水位を示しており、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）のいずれの場合にも塩溶解槽１９内の水位Ｗ１は同じである。
【００２２】
次に、図３、図４に基づいて本発明の他の実施形態につき説明する。本実施形態においては基本的構成、通常循環運転や殺菌（または制菌）運転の動作は上記した実施形態と同じであるので、重複する構成及び動作の説明は省略し、上記実施形態と異なる点及び上記実施形態では説明しなかった点について以下説明する。
【００２３】
塩溶解槽１９は外筒１９ａ内に通水孔を設けた食塩筒１９ｂを入れて構成してある（この点は上記実施形態では説明しなかったが上記実施形態も同様である）。そして、本発明においては、食塩筒１９ｂに新たに定量の食塩を充填して外筒１９ａ内に入れるに当って塩溶解槽１９内の水を排水するための排水路４０を設けてあり、この排水路４０より塩溶解槽１９内の水を排水した際の塩溶解槽１９内の水位が、塩溶解槽１９における塩補充前における水面から外筒１９ａ内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒１９ｂの容積を引いたのと略同じ体積の水量が外筒１９ａ内に残るように設定してある。
【００２４】
すなわち、図３、図４に示す実施形態ではバイパス路４の上流側の端部から第２分岐路１７の塩溶解槽１９の底部における接続部分までの流路が排水路４０を兼用しており、この排水路４０の端部であるバイパス路４の上流側の端部の位置Ａのレベルが塩溶解槽１９における位置Ｂと同じレベルとなっている。ここで、塩溶解槽１９における位置Ｂは、塩溶解槽１９における塩補充前における水面から外筒１９ａ内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒１９ｂの容積を引いたのと略同じ体積の水量を、食塩筒１９ｂを取り外した状態の外筒１９ａ内に入れた場合の水位である。例えば、塩補充前における水面から外筒１９ａ内の底部までの容積を３５０ｍｌ、塩補充前における水面から下の食塩筒１９ｂの容積を３００ｍｌとした場合、３５０−３００＝５０ｍｌとなり、この５０ｍｌの水量の水を食塩筒１９ｂを取り外した状態の外筒１９ａ内に入れた場合の水位が上記位置Ｂとなるものである。
【００２５】
図４（ａ）は塩補充前における塩溶解槽１９の水位を示している。そして、食塩を補充する時は、そして、塩を補充する場合には、塩溶解槽１９の上流側の弁１８のみ開き、他の弁を全て閉じ、この状態で、外筒１９ａから食塩筒１９ｂを上方に取り出すと、外筒１９ａ内の食塩水が弁１８、循環ポンプ２を通して浴槽１０に排出されるが、外筒１９ａ内においては上記位置Ｂが水面となる位置まで水位が低下し、これ以降は位置Ｂが位置Ａと同じため位置Ｂの水位で食塩水が溜まって残ることになる（図４（ｂ）参照）。次に、食塩筒１９ｂに食塩を充填し、弁１８を閉じた状態で、再び外筒１９ａ内に食塩を充填した食塩筒１９ｂを入れて取り付けると、水位は塩補充前の水位の高さまで上昇することになる（図４（ｃ）参照）。
【００２６】
これにより塩補充のために食塩筒１９ｂを取り出したときに塩溶解槽１９内の食塩水を必要以上排出することなく、また、食塩補充後に塩溶解槽１９に新たに水を流入させる制御が必要でないものである。
【００２７】
なお、位置Ａのレベルが位置Ｂのレベルよりも高い場合には、塩を補充した食塩筒１９ｂを外筒１９ａ内に入れた場合、塩溶解槽１９から水が溢れてしまい、ユーザーに不快感を与えるので好ましくないものである。
【００２８】
【発明の効果】
上記の請求項１記載の本発明にあっては、浴槽水を循環水路に循環させる循環ポンプと、浴槽水の流れをろ過するろ過槽とを備え、循環水路中にバイパス路を設け、バイパス路の途中を第１分岐路と第２分岐路とに分岐し、第１分岐路に上流側から下流側にかけて順に弁、電解槽を設けると共に第２分岐路に上流側から下流側にかけて順に弁、塩溶解槽を設け、第２分岐路の下流側の端部を電解槽に連通接続し、第１分岐路の下流側の端部をろ過槽の１次側に接続した浴槽水循環浄化装置において、第２分岐路の塩溶解槽と電解槽との間の流路に塩溶解槽から電解槽にのみ水が流れる方向性を有する逆止弁を設けてあるので、循環ポンプが運転しているときに水圧で電解槽から塩溶解槽に水が逆流して塩溶解槽の水位が上昇するのが逆止弁により阻止され、これにより、循環ポンプが停止しても塩溶解槽から電解槽内に食塩水が流入しないものであり、この結果、食塩の過剰な消費を抑え、浴槽水及び装置内に一定の塩素を供給して、レジオネラ属菌などの病原性細菌を殺菌することが可能となるものである。
【００２９】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、塩溶解槽が外筒内に食塩筒を入れて構成され、食塩筒に新たに定量の食塩を充填して外筒内に入れるに当って塩溶解槽内の水を排水するための排水路を設け、この排水路より塩溶解槽内の水を排水した際の塩溶解槽内の水位が、塩溶解槽における塩補充前における水面から外筒内の底部までの容積から、塩補充前における水面から下の食塩筒の容積を引いたのと略同じ体積の水量が外筒内に残るように設定してあるので、塩補充時に無駄に食塩水を捨てることがなく、塩の過剰な消費を抑え、塩補充期間を長くできるものであり、また、塩補充後に塩溶解槽内に水を導入する制御を必要としないものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の配管構成図である。
【図２】（ａ）は循環ポンプを停止している場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｂ）は循環ポンプを運転している場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｃ）は循環ポンプ運転後に循環ポンプの運転をオフした場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態の配管構成図である。
【図４】（ａ）は同上の塩補充前における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｂ）は食塩筒を取り外すとともに塩溶解槽内の食塩水を一部排水した状態における水位を示す説明図であり、（ｃ）は新しい食塩を充填補充した食塩筒を外筒内に入れた場合の塩溶解槽内の水位を示す説明図である。
【図５】従来例の配管構成図である。
【図６】（ａ）は従来例において循環ポンプを停止している場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｂ）は循環ポンプを運転している場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｃ）は循環ポンプ運転後に循環ポンプの運転をオフした場合における塩溶解槽内の水位を示す説明図である。
【図７】（ａ）は従来例において塩補充前における塩溶解槽内の水位を示す説明図であり、（ｂ）は食塩筒を取り外すとともに塩溶解槽内の食塩水を全部排水した状態を示す説明図であり、（ｃ）は新しい食塩を充填補充した食塩筒を外筒内に入れた場合の説明図であり、（ｄ）は塩溶解槽内に新たに水を導入した状態の説明図である。
【符号の説明】
１  循環水路
２  循環ポンプ
３  ろ過槽
３ａ  ろ材
４  バイパス路
５  電極
６  電解槽
７  弁
１１  逆止弁
１９  塩溶解槽
１９ａ  外筒
１９ｂ  食塩筒
４０  排水路
【図１】
0003584745.tif 000002
【図２】
0003584745.tif 000003
【図３】
0003584745.tif 000004
【図４】
0003584745.tif 000005
【図５】
0003584745.tif 000006
【図６】
0003584745.tif 000007
【図７】
0003584745.tif 000008