(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収剤構造を含む吸収剤製品であって、
前記吸収剤構造が、
繊維ウェブを含む第一層（前記ウェブは本来的に疎水性の材料から形成された50〜100重量％の合成ポリマー繊維を含み、前記第一層は20〜200g/平方メートルの基本重量、及び0.01〜0.12g/立方センチメートルの密度を有する）；
繊維ウェブを含む第二層（前記ウェブは55〜100重量％の親水性繊維を含み、前記第二層は20〜200g/平方メートルの基本重量及び0.04〜0.2g/立方センチメートルの密度を有する）；及び
前記第一層と前記第二層の間に液連通して配置された吸収剤層（前記吸収剤層は、高吸収性材料を入れるための手段と、前記吸収剤層の合計重量を基準として50〜100重量％の、高吸収性材料を入れるための前記手段に含まれる高吸収性材料とを含み、前記吸収剤層は200〜1000g/平方メートルの基本重量及び0.06〜0.4g/立方センチメートルの密度を有し、
前記吸収剤層の密度は前記第一層及び前記第二層の密度より少なくとも30％大きく、かつ第一層の密度と第二層の密度とは互いに少なくとも20％異なり、
前記第一層は、使用中に、着用者の体と吸収剤層の間に配置されている）
を含むことを特徴とする前記吸収剤製品。
【請求項２】
前記第一層がメルトブロー、スパンボンド、カード加工及びエアーレイからなる群から選ばれた方法により形成される請求の範囲第１項に記載の吸収剤製品。
【請求項３】
前記合成ポリマー繊維がポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド及びアクリルからなる群から選ばれる材料から形成される請求の範囲第１項又は第２項に記載の吸収剤構造。
【請求項４】
前記第一層が30〜150g/平方メートルの基本重量を有する請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項５】
前記第二層が100重量％のセルロース繊維を含む請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項６】
前記第二層が50〜150g/平方メートルの基本重量を有する請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項７】
前記吸収剤層が、高吸収性材料を入れるための前記手段に含まれる60〜95重量％の高吸収性材料を含む請求の範囲第１項〜第６項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項８】
前記吸収剤層が高吸収性材料を入れるための前記手段に含まれる70〜90重量％の高吸収性材料を含む請求の範囲第７項に記載の吸収剤製品。
【請求項９】
前記吸収剤層が250〜750g/平方メートルの基本重量を有する請求の範囲第１項〜第８項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１０】
第一層の密度が第二層の密度より小さい請求の範囲第１項〜第９項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１１】
前記吸収剤層が穴を形成する請求の範囲第１項〜第10項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１２】
前記吸収剤層が減少された基本重量の領域を含む請求の範囲第１項〜第11項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１３】
前記高吸収性材料が異なる最大断面寸法を有する粒子または球体の形態であり、大きな粒子が使用中に着用者に最も近い吸収剤層の側に配置される請求の範囲第１項〜第12項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１４】
前記第一層の繊維ウェブが30〜150g/平方メートルの基本重量及び0.015〜0.1g/立方センチメートルの密度を有する請求の範囲第１項記載の吸収剤製品であって、
第二層が50〜150g/平方メートルの基本重量、及び0.06〜0.16g/立方センチメートルの密度を有し；及び
前記吸収剤層が250〜750g/平方メートルの基本重量、及び0.12〜0.35g/立方センチメートルの密度を有する、
前記吸収剤製品。
【請求項１５】
前記高吸収性材料を入れるための手段が繊維ウェブを含む、請求の範囲第１項〜第14項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１６】
さらに、
液体不浸透性のボデイ側ライナー；及び
実質的に液体不浸透性の外部カバーを含み、
前記吸収剤構造が、前記ライナーと外部カバーの間に配置されている、請求の範囲第１項〜第15項のいずれか１項に記載の吸収剤製品。
【請求項１７】
前記第一層が、前記ボディ側ライナーと前記吸収剤構造との間に配置されている請求の範囲第16項記載の吸収剤製品。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、吸収剤複合材料、特に、身辺保護製品において有益である吸収剤複合材料に関する。
関連技術の説明
体液の吸収用の身辺保護製品が知られている。このような製品として、成人失禁製品、おむつ、トレーニングパンツ、女性用保護製品、包帯、等が挙げられる。一般に、このような身辺保護製品は或る量のセルロース繊維、例えば、木材パルプ毛羽を含む。木材パルプ毛羽は体液に適した吸収剤であることが知られている。一般に、木材パルプ毛羽1gは尿の如き排泄体液約5g〜約8gを吸収することができる。乳児おむつの如き身辺保護製品は、一般に少なくとも約200〜400gの尿の吸収能を有する。こうして、このような乳児おむつが木材パルプ毛羽から形成される場合、比較的多量の木材パルプ毛羽が使用される必要がある。
このような乳児おむつの木材パルプ毛羽の量および相当する嵩を減少するために、超吸収剤として当業界で知られている高吸収性材料を入れることが知られている。このような高吸収性材料は一般に水中でそれらの重量の少なくとも約10倍、好ましくは少なくとも約20倍で、かつ50倍以上までを吸収することができる。このような高吸収性材料を乳児おむつに混入することにより、その絶対吸収能を維持するとともにおむつの全体の嵩を減少することが可能である。
それにもかかわらず、このような高吸収性材料の使用は問題がない訳ではない。例えば、幾つかの高吸収性材料はゲルブロッキングを生じることが知られている。即ち、高吸収性材料が液体で膨潤されるようになるにつれて、それらはその中の液体の自由の流れを阻止するゼラチン質の塊を形成する。こうして、高吸収性材料は初期の失禁（insult）を吸収することができ得るとともに、その後の失禁が今や膨潤された高吸収性材料を通過できない。その結果、その後の失禁が溜まり、吸収剤製品から流出する傾向がある。
従って、幾つかの異なる構造が高吸収性材料を身辺保護製品に混入することに関連する問題を軽減または減少するのに提案されていた。
べーナージンに1987年10月13日に付与された米国特許第4,699,619号は、第一の比較的低い密度の層と、第一層の少なくとも一部の下にある第二の比較的高い密度の層とを有する多層吸収剤複合材料を記載している。高吸収性材料（超吸収剤）は、前記第一層と第二層の間に配置されていると記載されている。
メセックらに1978年７月25日に付与された米国特許第4,102,340号は、吸収剤床中に粒状親水性ポリマーと有する使い捨て製品に関する。中間の高密度化層とその高密度化層の両面にある高度に多孔質のゆるく圧縮されたバットの層とを有する繊維構造を含む吸収剤パッドが記載されている。バット層の一つは、粒状の水不溶性であるが水膨潤性のポリマー吸収剤を含むと記載されている。
ニシザワらに1981年５月26日に付与された米国特許第4,269,188号は使い捨ておむつに関する。ラミネートを含む吸収材料を含む使い捨ておむつが開示されており、この場合、水吸収剤ポリマー粉末が２枚の紙のシート間に固定されている。毛羽パルプ層が水吸収性ポリマーを含むラミネートの両面に配置されている。
引用特許に記載された構造はしばしば有益と判明したが、それらは高吸収性材料の使用に関連する問題を全く解決しなかった。使用中に、木材パルプ毛羽は一般に排泄体液を迅速に吸収するのに利用できる。その液体は毛羽マトリックスの細孔中に保持される。次いで毛羽マトリックス中の高吸収性材料が液体を吸収し、実際に毛羽マトリックスを脱水する。即ち、毛羽は、高吸収性材料が体液を吸収できるまで体液のサージ（比較的迅速に適用される比較的多い量）を吸収し、保持するのに利用できる。更に、多くの既知の身辺保護製品が比較的少ない量の高吸収性材料を使用する。これは、高吸収性材料のコストが木材パルプ毛羽の如き材料のコストよりも一般に高いからである。身辺保護製品を形成する場合に比較的高い濃度の高吸収性材料を使用することが時として望ましい。高吸収性材料の濃度が吸収剤製品中で増大するにつれて、木材パルプ毛羽の濃度は一般に減少する。高吸収性材料は一般に尿が適用される速度で尿を吸収できない。これは高濃度の吸収材料を有する吸収剤構造中の漏出をもたらし得る。
比較的高い濃度の高吸収性材料を有する吸収剤層を含み得るが、吸収剤構造がそれに適用される体液を迅速に吸収できる吸収剤構造を提供することが所望される。
発明の概要
本発明は吸収剤構造に関する。その構造は第一サージ処理層、第二サージ処理層、及び第一サージ処理層と第二サージ処理層の間に配置された吸収剤層を含む。第一サージ処理層は合成ポリマー繊維を含む繊維ウェブを含む。第一サージ処理層は約20〜約200g/平方メートルの基本重量及び約0.01〜約0.12g/立方メートルの密度を有する。第二サージ処理層は親水性繊維を含む繊維ウェブを含む。第二サージ処理層は約20〜約200g/平方メートルの基本重量及び約0.04〜約0.20g/立方センチメートルの密度を有する。吸収剤層は、高吸収性材料を含むための装置と、高吸収性材料を含むための前記装置により含まれた、吸収剤の合計重量を基準として約50〜約100重量％の高吸収性材料とを含む。吸収剤層は約200〜約1000g/平方メートルの基本重量及び約0.06〜約0.40g/立方センチメートルの密度を有する。吸収剤層の密度は第一サージ処理層及び第二サージ処理層の密度より大きく、また第一サージ処理層の密度は第二サージ処理層の密度とは異なる。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の吸収剤構造の断面図である。
図２は本発明の吸収剤構造を含む乳児おむつの分解図である。
図３は本発明の吸収剤層の一実施態様の断面図である。
図４は高吸収性材料の負荷下の吸収性値を測定するための装置を示す。
図５は液体流出測定を行う際に使用される装置の斜視図である。
図６は液体流出測定を行う際に使用される装置の断面図である。
図７は表１に示された結果をグラフで示す。
図８は表２に示された結果をグラフで示す。
発明の詳細な説明
本発明は吸収剤複合材料に関する。吸収剤複合材料は第一サージ処理層及び第二サージ処理層並びに第一サージ処理層と第二サージ処理層の間に配置された吸収剤層を含む。
第一サージ処理層は繊維ウェブを含む。繊維ウェブは合成ポリマー繊維を含む。合成ポリマー繊維は繊維を形成できるポリマー材料から形成されてもよく、その繊維は本明細書に説明される第一サージ処理層の性質を有する繊維ウェブに形成し得る。第一サージ処理層の合成ポリマー繊維が形成し得る好適なポリマー材料として、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、等；ポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート、等；ポリアミド、例えば、ナイロン６、ナイロン6,6、ポリ（イミノカルボキシルペンタメチレン）、等；アクリル、及び変性セルロース材料、例えば、酢酸セルロース；並びにこれらの混合物及びコポリマーが挙げられる。
合成ポリマー繊維は、メルトブローにより、スパンボンド方法により、押出及び延伸により、または当業者に知られているその他の湿式方法、乾式方法及び溶融紡糸方法により形成し得る。第一サージ処理層が形成される合成ポリマー繊維は別個の長さを有していてもよく、また実質的に連続であってもよい。例えば、合成ポリマー繊維がメルトブローにより形成される場合、繊維は実質的に連続であってもよい（二三の目視できる端部）。繊維が押出及び延伸により形成されてトウを製造する場合、そのトウは製造されたまま使用されてもよく、または、例えば、約25mm〜約75mmの長さを有するステープルファイバーに切断されてもよく、或いは約1mm〜約25mmの長さに短く切断されてもよい。合成ポリマー繊維は、光学顕微鏡及び較正ステージマイクロメーターを使用する顕微鏡測定または走査電子顕微鏡写真からの測定により測定して約0.5μｍ〜約50μｍの最大断面寸法を有することが好適であり得る。
繊維ウェブはスパンボンド方法もしくはメルトブロー方法により、またはステープルファイバーもしくはショートカット繊維をカード加工もしくはエアーレイすることにより直接形成されてもよい。当業者に知られているその他の繊維ウェブ形成方法が本発明に使用するのに適し得る。続いてウェブが結合されて構造保全性を増強し得る。繊維ウェブの結合方法が当業者に知られており、熱結合、点結合、粉末結合、超音波結合、化学結合、機械的からみ合い、等が挙げられる。繊維は均一な繊維であってもよく、または２成分繊維として当業者に知られているコアー／シース繊維または並んだ繊維であってもよい。
第一サージ処理層は単一型の合成ポリマー繊維から形成されてもよく、または異なる繊維長さもしくは最大断面寸法を有する異なるポリマー材料から形成された合成ポリマー繊維を含んでいてもよい。例えば、第一サージ処理層は（１）ポリエチレンシース及びポリプロピレンコアーを有する２成分繊維（その２成分繊維は約20μｍの最大断面寸法及び約38mmの長さを有する）と、（２）約25μｍの最大断面寸法及び約38mmの長さを有するポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート）の混合物を含んでいてもよい。繊維１と繊維２は1:99〜99:1の重量比で組み合わされてもよい。繊維は均一に混合されてもよく、または第一サージ処理層の反対の位置にある平らな表面で濃縮されていてもよい。
本発明の第一サージ処理層は約10〜100重量％、有利には約20〜100重量％、好ましくは約25〜100重量％、最も好ましくは約50〜100重量％の合成ポリマー繊維を含むことが好適である。合成ポリマー繊維の他に、第一サージ処理層は約90〜０重量％の非合成ポリマー繊維、例えば、木材パルプ毛羽、綿リンター、綿、等を含んでいてもよい。
一つの好ましい実施態様において、第一サージ処理材料は高湿潤モジュラスを有するポリマー材料から形成される合成ポリマー繊維を含む。材料のモジュラスの重要性が、P.K.チャタージーにより編集された書籍“吸収性”（エルセビアー、ニューヨーク、1985）に説明されている。ポリマー材料は、それが改良ゲージ長さを使用するASTM（米国材料試験協会）試験方法D 2101−91により測定してその乾燥モジュラスの約80％より大きい湿潤モジュラスを有する場合に高湿潤モジュラスを有すると考えられるであろう。高湿潤モジュラスを有するポリマー材料から第一サージ処理材料の合成ポリマー繊維を形成することがしばしば所望される。何となれば、このような材料は一般に比較的高度の湿潤レジリエンスを有する繊維ウェブを形成するからである。繊維ウェブの湿潤レジリエンスは繊維ウェブの細孔構造（負荷のもとにある間）に関係する。以下に更に詳しく説明されるように、第一サージ処理層は比較的高度の湿潤レジリエンスを有することがしばしば所望される。
ポリマー材料の繊維から形成された繊維構造の細孔構造（負荷のもとにある間）は、先に説明されたように、構成繊維の湿潤モジュラス及び／または乾燥モジュラスに関係するであろう。構成繊維の湿潤モジュラスは、おそらく使用中に湿潤され得る繊維につき考慮されるべきである。ポリマー材料の繊維から形成された繊維構造の細孔構造に関する負荷の効果を推定する目的のために、W.E.モートン及びJ.W.S.ハールによる書籍“織物繊維の物理的性質”（ザ・テキスタイル・インスティチュート、ロンドン、1975）に示されているような繊維の曲げ剛性に関係し得る繊維の引張モジュラスが使用し得る。
一般に、第一サージ処理層の合成ポリマー繊維が形成されるポリマー材料は本来疎水性であろう。本明細書に使用される“疎水性”という用語は、90゜より大きい水／空気の接触角を有する材料を記載する。“親水性”という用語は、90゜未満の水／空気の接触角を有する材料を表す。水／空気接触角はP.K.チャタージーにより編集された書籍“吸収性”（エルセビアー、ニューヨーク、1985）に示されるように測定されることが好適である。本明細書に使用されるように、ポリマー材料は、表面改質または処理、例えば、表面活性剤、スピン仕上げ、ブルーミング剤、等を含まないポリマー材料が夫々疎水性または親水性である場合に“本来”疎水性または親水性であると考えられるであろう。
第一サージ処理層の合成ポリマー繊維が本来疎水性であるポリマー材料から形成される場合、その繊維を表面改質材料で処理して繊維の表面を親水性にすることがしばしば望ましい。例えば、表面活性剤が繊維に適用されてもよい。
第一サージ処理材料は約20〜約200、有利には約30〜約150、好ましくは約35〜約125g/平方メートルの基本重量を有することが好適である。
第一サージ処理材料は約0.01〜約0.12、有利には約0.015〜約0.1、好ましくは約0.02〜約0.08g/立方センチメートルの密度を有することが好適である。
また、第二サージ処理層は繊維ウェブを含む。第二サージ処理層の繊維ウェブは親水性繊維を含む。親水性材料は本来親水性であってもよく、例えば、セルロース繊維、例えば、木材パルプ毛羽、綿リンター、等；再生セルロース繊維、例えば、レーヨン；または或る種のナイロンコポリマー、例えば、ポリ（ペンタメチレンカルボンアミド）（ナイロン−６）／ポリエチレンオキサイドであってもよい。また、親水性繊維は親水性表面活性剤を有するように処理された疎水性繊維であってもよい。例えば、繊維は、繊維それ自体が本明細書に記載されたように親水性であるようにその後表面活性剤で被覆されるポリオレフィン材料から形成されてもよい。疎水性材料から形成された繊維を親水性にするその他の方法が知られており、本発明に使用するのに適している。
本来親水性の繊維、例えば、木材パルプ毛羽の製造方法が知られている。レーヨンの如き再生セルロース繊維を得る方法もまたそうである。処理されて親水性表面を有し得る疎水性繊維が第一サージ処理層に関して上記されたのと同じ材料から同様に形成されることが好適である。親水性繊維が親水性表面を有するように処理された疎水性繊維である場合、その繊維は上記のような繊維長さ及び最大断面寸法を有することが好適であろう。親水性繊維が本来親水性であり、例えば、木材パルプ毛羽、レーヨン、綿、綿リンター、等である場合、その繊維は一般に約1.0mm〜約50mmの長さ及び約0.5μｍ〜約100μｍの最大断面寸法を有するであろう。
第二サージ処理層の繊維ウェブは第一サージ処理層に関して上記されたのと同じ方法で形成されてもよい。第二サージ処理層は約10〜100重量％、有利には約30〜100重量％、好ましくは約55〜100重量％の親水性繊維、好ましくは本来親水性の繊維を含むことが好適である。親水性繊維の他に、第二サージ処理層は約90〜０重量％の高湿潤モジュラスの好ましくは本来親水性の繊維を含んでいてもよい。第二サージ処理層は単一の型の親水性繊維から形成されてもよく、または異なる組成、長さ及び最大断面寸法を有する親水性繊維を含んでいてもよい。第二サージ処理層は第一サージ処理層よりも大きな比率（％）の本来親水性の繊維を含むことが好適である。詳しくは、第二サージ処理層は、第一サージ処理層が本来親水性の繊維を含む場合に第一サージ処理層よりも少なくとも約10、有利には約25、好ましくは約50重量％多い本来親水性の繊維を含むことが好適である。
一つの好ましい実施態様において、第二サージ処理層はエアーレイされたセルロース繊維、例えば、木材パルプ毛羽から形成される。木材パルプ毛羽繊維はそれらの入手容易性のため、また繊維が合成ポリマー繊維に較べて比較的安価であるという事実のために使用に好ましい。
第二サージ処理層は約20〜約200、有利には約50〜約150、好ましくは約25〜約125g/平方メートルの基本重量を有することが好適である。
第二サージ処理層は約0.04〜約0.20、有利には約0.06〜約0.16、好ましくは約0.08〜約0.14g/立方センチメートルの密度を有することが好適である。
吸収剤層は第一サージ処理層と第二サージ処理層の間に配置される。吸収剤層は第一サージ処理層及び第二サージ処理層と液連通している。本明細書で使用されるように、吸収剤層は、液体が第一サージ処理層または第二サージ処理層から吸収剤層に移動し得る場合に第一サージ処理層及び第二サージ処理層と液連通していると考えられるであろう。第一サージ処理層及び第二サージ処理層が吸収剤層と直接接触していることは必要ではない。即ち、付加的な介在層がサージ処理層と吸収剤層の間に現れてもよい。それにもかかわらず、液体は第一サージ処理層及び第二サージ処理層からこのような介在層を通って、またはそのまわりを通って吸収剤層へと移動できなければならない。これが可能である場合、第一サージ処理層及び第二サージ処理層は吸収剤層と液連通していると考えられるであろう。
吸収剤層は高吸収性材料を入れるための装置と、高吸収性材料を入れるためのこのような装置により含まれた高吸収性材料とを含む。高吸収性材料は吸収剤層の合計重量を基準として約50〜約100、好ましくは約60〜約95、最も好ましくは約70〜約90重量％の量で吸収剤構造中に存在する。
高吸収性材料を入れる装置は当業者に知られている。例えば、高吸収性材料を入れる装置は繊維ウェブ、多孔質スポンジ状材料、高吸収性材料が結合または接着されている基材、高吸収性材料が間に配置されている材料の多重シート、等を含んでいてもよい。高吸収性材料を入れる装置が本発明に使用するのに適している。
本明細書に使用される“高吸収性材料”という用語は、水中でその重量の少なくとも約10倍、望ましくは約20倍、好ましくは約50倍以上を吸収できる水膨潤性の一般に水不溶性の材料を表す。高吸収性材料は有機材料から形成されてもよく、これらの有機材料として、天然材料、例えば、寒天、ペクチン、及びグアーガム、並びに合成材料、例えば、合成ヒドロゲルポリマーが挙げられる。合成ヒドロゲルポリマーとして、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、エチレン無水マレイン酸コポリマー、ポリビニルエーテル、ヒドキシプロピルセルロース、ポリビニルモルホリノン、ビニルスルホン酸のポリマー及びコポリマー、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジン、等が挙げられる。その他の好適なポリマーとして、加水分解されたアクリロニトリルグラフト澱粉、アクリル酸グラフト澱粉、及びイソブチレン無水マレイン酸コポリマー、並びにこれらの混合物が挙げられる。ヒドロゲルポリマーは軽く架橋されてその材料を実質的に水不溶性にすることが好ましい。架橋は、例えば、照射または共有結合、イオン結合、ファンデルワース結合、もしくは水素結合によるものであってもよい。好適な材料が種々の販売会社、例えば、ダウ・ケミカル社、ヘキスト・セラニーズ社、アライド・コロイド社、及びストックハウゼン社から入手し得る。
高吸収性材料は粒子、球体、フレーク、繊維、ロッド、フィルムの形態または幾つかの幾何学的形態のうちのいずれかであってもよい。粒子または球体の形態の場合、粒子または球体が約10μｍ〜約2000μｍ、好ましくは約60μｍ〜約1000μｍの最大断面寸法を有することが所望されることがある。
一実施態様において、高吸収性材料は負荷のもとにある間に液体を吸収する能力を有することが所望される。負荷のもとにある間に液体を吸収する高吸収性材料の能力は負荷下の吸収性（AUL）値として定量される。詳しくは、AUL値は、高吸収性材料1gが0.3ポンド／平方インチの負荷のもとに60分間で吸収し得る0.9重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液の量（ｇ数）である。一般に、高吸収性材料は少なくとも約10、望ましくは少なくとも約15、好ましくは少なくとも約25のAUL値を有することが所望される。負荷下の吸収性値が測定される方法が実施例に関して以下に示される。
吸収剤層は約200〜約1000、有利には約250〜約750、好ましくは約300〜約500g/平方メートルの基本重量を有することが好適である。吸収剤層は約0.06〜約0.40、有利には約0.12〜約0.35、最も好ましくは約0.15〜約0.30g/立方センチメートルの密度を有することが好適である。
吸収剤層の密度は第一サージ処理層及び第二サージ処理層の両方の密度より大きい。吸収剤層の密度は第一サージ処理層及び第二サージ処理層の両方の密度より少なくとも20％、有利には少なくとも約30％、好ましくは少なくとも約40％大きいことが好適である。更に、第一サージ処理層及び第二サージ処理層の両方の密度は異なる。第一サージ処理層及び第二サージ処理層の密度は最低密度層の少なくとも約20％だけ異なることが好ましい。
本発明の吸収剤構造は少なくとも三つの層を含む。上記から、本発明の吸収剤構造の三つの層は全て異なる密度を有することが明らかである。更に、吸収剤層は三つの中で最高の密度を有する。残りの二つの層、第一サージ処理層及び第二サージ処理層の中で、一つは中間の密度（吸収剤層とその他のサージ処理層に対して）を有し、また一つはその他のサージ処理層及び吸収剤層に較べて低い密度を有するであろう。吸収剤層は第一サージ処理層と第二サージ処理層の間に配置される。こうして、本発明の吸収剤構造の種々の層の密度は、下記の順：最低密度、最高密度、中間密度；または中間密度、最高密度、最低密度の一つに並べられるであろう。この出願の目的のために、第一サージ処理層、第二サージ処理層及び吸収剤層の密度は、試験される層の平均密度を表す。即ち、密度測定の代表的な数は、試験される層の長さ及び幅を横切って選ばれる。次いで個々の密度測定が平均されて平均密度を決定する。その密度は0.05ポンド／平方インチ（350パスカル）の負荷のもとに測定される。
本発明の吸収剤構造は、おむつ、トレーニングパンツ、成人失禁製品、女性用保護製品、包帯等の如き使い捨て吸収剤製品中の使用に適している。このような吸収剤製品の形成方法及びそれにより形成された吸収剤製品が当業者に知られており、例えば、下記の米国特許に記載されている。モクリイに1990年７月31日に付与された米国特許第4,944,735号、メイヤーらに1989年１月17日に付与された米国特許第4,796,603号、ボランドらに1987年12月１日に付与された米国特許第4,710,187号明細書、プロキシマーらに1988年９月13日に付与された米国特許第4,770,656号明細書、レスラーらに1988年８月９日に付与された米国特許第4,762,521号明細書、並びにプロキシマーらの名義で1991年９月11日に出願された米国特許出願第07/757,778号及びハンソンらの名義で1991年９月11日に出願された米国特許出願第07/757,760号。これらの開示は、それらが本明細書と一致する程度で本明細書に含まれる。
本発明の吸収剤構造は使い捨て吸収剤製品の吸収剤コアーを形成することが好適である。このような吸収剤コアーはボディ側ライナーと、液体不浸透性カバーの間にサンドイッチされることが好適である。こうして、使用中に、サージ処理層の一つは着用者の体と吸収剤層の間に配置されてもよく、一方、その他のサージ処理層は吸収剤層がそれと着用者の体の間にあるように配置されるであろう。第一サージ処理層または第二サージ処理層のいずれかが吸収剤層のボディ側（使用中に吸収剤層と着用者の体の間）に配置し得る。
本発明の一実施態様において、第一サージ処理層は、使用中に吸収剤層と着用者の体の間に配置される。この実施態様において、第一サージ処理層は高湿潤モジュラスポリマー材料から形成された約10〜約100重量％の合成ポリマー繊維を含む。そのウェブは、それが比較的高い程度の構造保全性を有するように形成される。例えば、ウェブはメルトブローにより形成でき、または結合されたカード加工ウェブであってもよい。このような材料は一般に比較的高い程度の湿潤レジリエンスを有し得る。第一サージ処理層が弾性である場合、その繊維ウェブは負荷のもとにある間に開放多孔質構造を維持でき、また湿潤された場合に崩壊に抵抗でき、その結果、それはその後の失禁を収容することができる。
詳しくは、一つの好ましい実施態様において、着用者の体と吸収剤層の間に配置されたサージ処理層は少なくとも約1.5、好ましくは少なくとも約1.7の湿潤レジリエンス係数を示すことが所望される。湿潤レジリエンス係数は、サージ処理層の湿潤試料を60分間にわたって2.0ポンド／平方インチの圧力で圧縮し、次いでその密度を2.0ポンド／平方インチ（13.19キロパスカル）の負荷で測定することにより測定される。次いで試料が0.2ポンド／平方インチの負荷で密度につき測定される。湿潤レジリエンス係数は、2.0psiにおける試料密度を0.2psiにおける試料密度で割ることにより測定される。
第二サージ処理層が50重量％より多い本来親水性の繊維、例えば、木材パルプ毛羽から形成される場合、第二サージ処理層は合成ポリマー繊維を含む第一サージ処理材料よりも弾性ではなくてもよい。第二サージ処理層が木材パルプ毛羽から全て形成される場合、第二サージ処理層は比較的低い程度の湿潤レジリエンスを有する。
それ故、本発明の一実施態様にいて、第一サージ処理層は着用者の体と吸収剤層の間に配置され、少なくとも約50重量％の合成ポリマー繊維を含む。第二サージ処理層は吸収剤層の反対側に配置され、少なくとも約55重量％のセルロース繊維、例えば、木材パルプ毛羽を含む。第一サージ処理層及び第二サージ処理層の両方は、吸収剤層がサージ処理層を脱着し、その液体を吸収し、保持するのに充分な期間にわたって吸収剤構造に適用された液体のサージを保持することにより機能する。このようにして、サージ処理層はその後の液体の失禁（サージ）を収容でき、液体が吸収剤層により吸収されるのに充分な期間にわたって液体を再度保持できる。
第一サージ処理層を着用者の体と吸収剤層の間に配置することの更なる利点は、第一サージ処理材料が湿潤された後でさえも、それが比較的乾燥した感触を有し得ることである。これは、第一サージ処理層が合成ポリマー繊維を含み、弾性であり、かつ第二サージ処理層よりも容易に吸収剤層により脱着し得るからである。こうして、比較的乾燥した表面が着用者の皮膚と接触するために存在し得る。対照的に、セルロース繊維またはその他の本来親水性の繊維を含む第二サージ処理層は比較的湿潤した感触を有し得る。この湿潤表面は着用者の体から離れて配置され、しかも第一サージ処理層及び吸収剤層によりそれから隔置される。
第二サージ処理層がそれと着用者の体の間に吸収剤層及び第一サージ処理層とともに配置される場合に第二サージ処理層がそのサージ処理機能を果たすことを補助するために、第二サージ処理層に容易に接近する第一サージ処理層に適用される液体を与えることが所望されることがある。それ故、第一サージ処理層に適用される液体が低い基本重量の領域または穴を迅速に通過して第二サージ処理層に達することができるように、吸収剤層及び／または第一サージ処理層に減少された基本重量の領域または穴を設けることが所望されることがある。また、第一サージ処理層及び／または吸収剤層に適用される液体がその層から流出する場合に、それが第一サージ処理層または吸収剤層よりも幅が広く、かつ／または長い第二サージ処理層と接触するように、第一サージ処理層及び／または吸収剤層を第二サージ処理層よりも小さくすることが所望されることがある。また、第一サージ処理層に適用される液体が運動エネルギーを完全に消失しないで第一サージ処理層及び吸収剤層を通過できるように、第一サージ処理層及び吸収剤層を低質量で形成することが可能であり得る。例えば、吸収剤層は、自由体積が初期湿潤後でさえも維持される大きな自由体積の通路を有するように形成し得る。
一つの好ましい実施態様において、吸収剤層は木材パルプ毛羽と高吸収性材料のエアーレイされた混合物から形成される。高吸収性材料はエアーレイされた木材パルプ毛羽中に含まれる。木材パルプ毛羽と高吸収性材料の混合物は、真空が吸引される多孔質のフォーミング表面にエアーレイされることが好適である。多孔質のフォーミング表面はフォーミングワイヤまたはフォーミングドラムであってもよい。吸収剤層中に減少された基本重量の領域または穴を形成するために、多孔質のフォーミング表面の領域は、真空がその中に吸引されないように閉塞される。これらの閉塞領域は吸収剤層中の減少された基本重量の領域または穴に相当する。閉塞領域は実質的に所望のパターンで配置し得る。一実施態様において、閉塞領域は３次元の突出物により閉塞される。例えば、その領域はピラミッド形または円錐形の突出物により閉塞し得る。また、穴が当業者に知られている方法により吸収剤層中に開けられてもよい。
本発明が図面を参照することにより理解でき、図１は本発明の吸収剤構造の断面図を示す。吸収剤構造10は第一サージ処理層12、吸収剤層14及び第二サージ処理層16を含む。吸収剤層14は第一サージ処理層12と第二サージ処理層16の間に配置される。
先に説明されたように、本発明の吸収剤構造はおむつの如き吸収剤製品中で使用するのに適している。図２は本発明の吸収剤構造を具体化する乳児おむつを示す。おむつ20は典型的には液体浸透性のボデイ側ライナー22;実質的に液体不浸透性の外部カバー24;そのライナーと外部カバーの間に配置された吸収剤構造26;弾性肢部材28;及び弾性腰部材30を含む。ライナー22、外部カバー24、吸収剤構造26、並びに弾性部材28及び30は種々の公知のおむつの形状に組み立てられてもよい。しかしながら、おむつ以外の製品中では、個々の構成部品、例えば、ライナー、外部カバー、または弾性部材は任意であり得ることが認められるべきである。その他の吸収剤製品中に特別な構成部品を入れることの望ましさは、吸収剤製品の目的とする最終用途に依存するであろう。
吸収剤構造26は第一サージ処理層32、第二サージ処理層34、及びサージ処理層32と34の間に配置された吸収剤層６を含む。示された実施態様において図２を参照してわかるように、第二サージ処理層34は吸収剤層36及び第一サージ処理層32より大きい。こうして、液体が第一サージ処理層32により保持または吸収されず、または吸収剤層36により迅速に吸収されず、液体が流出する場合、それは第二サージ処理層34と接触するようになり、そして吸収剤構造中に維持されるであろう。図２に示されたおむつは当業者に知られている格納フラップ38及びおむつを乳児の腰のまわりに付着するための接着剤テープ部材40を更に含む。
当業者は、図２に示されたおむつの構成部品を形成するための使用に適した材料を認めるであろう。更に、吸収剤構造26の構成部品は低基本重量の材料、例えば、セルロース包装シート（約11g/平方メートルの基本重量）または同様の材料中に個々にまたは集合して包装されてもよいことが知られている。
本発明の吸収剤構造に分配機能を果たす能力を付与することが所望される場合、第一サージ処理層または第二サージ処理層に液体を分配する能力を与えることが可能であり得る。液体を繊維ウェブに分配する能力を付与する方法が知られている。例えば、第二サージ処理層が木材パルプ毛羽から形成される場合、木材パルプ毛羽をその全幅にわたって高密度化し、または液体を分配できる高密度化チャンネルを与えることが可能であり得る。
吸収剤層が比較的大きな濃度の超吸収剤粒子を含む場合、吸収剤層の一つの表面に適用された液体が吸収剤層を通ってその他の表面に流入することが時として困難である。吸収剤層中の液体の通過を促進するために、本件出願人は吸収剤層にＺ勾配（吸収剤層のＸ−Ｙ平面に垂直な方向）の粒子サイズ分布を与えることが有益であることを見出した。即ち、高吸収性材料が異なる最大断面寸法を有する粒子または球体の形態である場合、大きな粒子を吸収剤層のボデイ側に入れ、小さい粒子を吸収剤層の反対側に配置することが所望される。このような形状が図３に示され、これはこのようなＺ勾配の粒子サイズ分布を示す本発明の吸収剤層の断面図である。
試験方法
負荷下の吸収性
負荷下の吸収性（AUL）は、適用された負荷または拘束力のもとにある間に液体（蒸留水中の塩化ナトリウムの0.9重量％の溶液）を吸収する吸収剤材料の能力を測定する試験である。
図４を参照して、AULを測定するための装置及び方法が記載される。試験中の適所の装置の斜視図が示される。プラットフォーム103を上下するための調節可能なノブ102を有する実験用ジャッキ101が示される。実験用スタンド104が改良された厚さ計測プローブ106に連結されたスプリング105を支持し、そのプローブがその計器のハウジング107を通過し、そのハウジングが実験用スタンドにより固定して支持される。プラスチック試料カップ108（これは試験される高吸収性材料（超吸収剤）を含む）は液体浸透性の底部を有し、ペトリ皿109（これは吸収される食塩溶液を含む）内にある。重り110は超吸収剤材料試料（目視できない）の上に載っているスペーサ−ディスク（目視できない）の上に載っている。
試料カップは１インチの内径及び1.25インチの外形を有するプラスチックシリンダーからなる。試料カップの底部は、150ミクロンの開口部を有する100メッシュの金属スクリーンをプラスチックの融点より上に加熱することによりそのスクリーンをシリンダーの端部に接着し、プラスチックシリンダーをその熱いスクリーンに対して押しつけてプラスチックを溶融し、スクリーンをプラスチックシリンダーに結合することにより形成される。また、スクリーンはシリンダーの端部に接着により付着し得る。
食塩溶液を吸収する間に試料の膨張を測定するのに使用される改良された厚さ計測器は、０〜0.5インチの範囲及び0.00005インチの精度を有するミツトヨ・ディギマチック・インジケーター、IDCシリーズ543、型式543−180（日本、東京都108、港区、芝５丁目、31−19にあるミツトヨ社）である。ミツトヨ社から供給されるように、厚さ計測器は計測ハウジング内にプローブに取り付けられたスプリングを含む。このスプリングが除去されて自由落下プローブを与え、これは約27gの下方の力を有する。加えて、計測器ハウジングの上に配置されたプローブの上にあるキャップがまた除去されて懸垂スプリング５（イリノイ、シカゴにあるマックマスター−カー・サプライ社から入手し得る、品目No.9640K41）へのプローブの取付けを可能にし、これがプローブの下方の力を約1g±0.5gに計測または減少するのに利用できる。ワイヤフックが懸垂スプリングへの取付けのためにプローブの上に接着し得る。プローブの下部チップはまた伸長ニードル（ミツトヨ社、部品No.131279）を備えており、プローブが試料カップに挿入されることを可能にする。
その試験を行うために、高吸収性材料（これは300〜600ミクロンの粒子サイズに篩分けられていた）の試料0.160gが試料カップに入れられる。次いで試料が重さ4.4gのプラスチックスペーサ−ディスクで覆われ、このディスクは試料カップの内径よりわずかに小さく、また試料を試験中に乱されることから保護するのに利用できる。次いで100gの重りがスペーサ−ディスクの上に置かれ、それにより0.3ポンド／平方インチの負荷を適用する。試料カップは実験用ジャッキのプラットフォームの上のペトリ皿に置かれ、そのジャッキはそれがプローブの先端と接触するまで上昇される。計測器がゼロの目盛りに合わされる。食塩溶液の充分な量がペトリ皿（50〜100ミリリットル）に添加されて試験を開始する。試料が食塩溶液を吸収する際に重りが膨張試料により上昇される距離がプローブにより測定される。試料カップ内の断面積を掛けられたこの距離が、吸収による試料の膨張体積の目安である。食塩溶液の密度及び試料の重量を要素として、吸収された食塩溶液の量が容易に計算される。60分後に吸収された食塩溶液の重量がAUL値であり、高吸収性材料1g当たりに吸収された食塩溶液ｇ数として表される。所望により、改良された厚さ計測器の読みがコンピューター（ミツトヨ・ディギマチック・ミニプロセッサーDP−2 DX）に連続的にインプットされて計算してAUL読みを与えることができる。クロスチェックとして、AULはまた試験の前後の試料カップの重量差を測定することにより測定でき、その重量差は試料により吸収された溶液の量である。
液体流出の評価
本発明の複合材料及び比較複合材料の液体流出の評価が、以下のようにして測定される。詳しくは、液体流出は、長さ15インチ及び幅4.5インチである試料を用意することにより測定される。図５を参照して、試料302が60゜のねじ山の角度（α）を有するトラフ300に入れられる。トラフ300はその最低点でトラフ300の全幅を横切って延びるスロット304を形成する。トラフ300は試験される試料302よりも少なくとも４インチだけ幅が広い。回収装置（図示されていない）がトラフ300の下に置かれて、スロット304を通ってトラフ300から流出する液体を回収する。図６は図５の線６−６に沿って切断された断面図である。図６を参照してわかるように、試験液が試料302に送出されて直径3mmを有するノズル306（ａ）（これはパルスサプレッサーを備えたぜん動ポンプに取り付けられている）から試験される。そのノズルは、試験される試料の端部から約5.5インチの距離（ｃ）で試験される試料の表面から6.4mmの距離（ｂ）に置かれ、その結果、ノズルは試験される試料302の直ぐ隣接する表面に概して垂直である。この位置決めが試験中に維持されるべきである。試験される試料は合成尿の10回の60ミリリットルの失禁にかけられる。尿は約15ミリリットル／秒の割合で約210cm/秒の速度でノズル306により適用される。10回の60ミリリットルの失禁の夫々が直前の失禁の15分後に適用される。スロット304を通過する液体の量が回収装置中で回収され、計量され（ｇ数）、そして夫々の失禁につき報告される。一般に、失禁当たりの流出の量が少ない程、その複合材料は吸収剤製品中で良好に機能すると予想されるであろう。
本明細書に記載される合成尿組成物は、溶媒として使用する蒸留水１リットル当たり0.31gの一塩基性リン酸カルシウム一水和物（CaH4（PO4）2H2O）、0.68gの一塩基性リン酸カリウム（KH2PO4）、0.48gの硫酸マグネシウム７水和物（MgSO4 7H2O）、1.33gの硫酸カリウム（K2SO4）、1.24gの三塩基性リン酸ナトリウム12水和物（Na3PO412H2O）、4.4gの塩化ナトリウム（NaCl）、3.16gの塩化カリウム（KCl）、8.56gの尿素（CO）NH2）２、0.1gのプルロニック10R8表面活性剤（BASFワインドット社から市販されるノニオン系表面活性剤）並びに1gのメチルパラベン及び1gのジャーマル115防腐剤（イリノイ、シカゴにあるサンテル・ケミカル社から市販される）を含む。これらの成分は所定の順序で蒸留水900ミリリットルに添加され、次の成分が添加される前に夫々が溶解される。その溶液は最後に１リットルに希釈される。その溶液は55ダイン／平方cmの表面張力を有することがわかる。
実施例
下記の材料を第一サージ処理層として使用する。
試料Ａ−テネシー、キングスポートにあるテネシー・イーストマン社から市販される5.5デニール／フィラメントのポリエステル繊維60重量％、及び商品名T291としてサウス・カロライナ、スパータンスブルグにあるヘキスト−セラニーズから市販される2.25デニール／フィラメントのポリエステル繊維40重量％から形成された結合されたカード加工ウェブ。その結合されたカード加工ウェブは、サウス・カロライナ、グリーンビルにあるボンナー・ファブリックスから市販される。上記の繊維から形成されたカード加工ウェブは、全ウェブ重量を基準として18重量％の商品名EMS D1287ポリエステルバインダー粉末としてスイス、EMS−ケミイから市販されるポリエステルバインダー粉末で結合される。結合されたカード加工ウェブは50g/平方メートルの基本重量及び約0.044g/立方センチメートルの密度を有する。
試料Ｂ−商品名T295としてヘキスト−セラニーズから市販される6.0デニール／フィラメントのポリエステルテレフタレート繊維60重量％及びバージニア、ウィリアムズブルグにあるBASF社、繊維部門から市販される1.8デニール／フィラメントのシースコアー（ポリエチレンシース／ポリエチレンテレフタレートコアー）40重量％から形成された結合されたカード加工ウェブ（そのカード加工ウェブはスルー−エアー結合方法により結合される）。そのウェブは約50g/平方メートルの基本重量及び約0.044g/立方センチメートルの密度を有する。
試料Ｃ−ポリエチレン及びポリプロピレン（50/50）から形成された並んだスパンボンド２成分繊維の繊維ウェブ。並んだ２成分繊維は3.0デニール／フィラメントの厚さを有する。そのスパンボンドはスルー−エアー結合される。そのウェブは54g/平方メートルの基本重量及び0.032g/立方センチメートルの密度を有する。そのウェブはワイヤ側を上にして使用される（試験中ノズル306に最も近い）。
試料Ｄ−ウェブがそのフェース側を上にして使用される以外は、ウェブが試料Ｃに関して記載されたようにして形成される。
試料Ｅ−商品名コデル（商標）431としてテネシー・イーストマン社から市販される6.5デニール／フィラメントのポリエチレンテレフタレート繊維50重量％及びデンマークにあるダナクロンA/Sから市販される長さ6mmを有する3.3デニール／フィラメントのポリエチレン／ポリプロピレン２成分繊維（ポリエチレンシース／ポリプロピレンコアー）繊維50重量％を含むエアーフォーミングされたウェブが形成される。エアーフォーミングされたウェブは、２成分繊維のポリエチレンシースを溶融するのに充分な温度でスルー−エアー結合される。形成されたウェブは58g/平方メートルの基本重量及び0.026g/立方センチメートルの密度を有する。
試料Ｆ−商品名NF−105としてワシントン、タコマにあるワイヤーハウザー社から市販される木材パルプ毛羽繊維50重量％、及び約10μｍの直径を有するポリプロピレンメルトブロー繊維50重量％を含むエアーレイされたウェブ。そのエアーレイされたウェブは約75g/平方メートルの基本重量及び約0.048g/立方センチメートルの密度を有する。
試料Ｇ−ウェブが125g/平方メートルの基本重量及び0.05g/立方センチメートルの密度を有するように形成される以外は、木材パルプ毛羽及びポリプロピレンメルトブロー繊維を含むエアーレイされたウェブが形成される。
第二サージ処理層は商品名CR−54（20％の広葉樹、80％の針葉樹）としてキムベリィ−クラーク社から市販される木材パルプ毛羽のエアーレイされたバットを含む。そのエアーレイされたバットは115g/平方メートルの基本重量及び0.12g/立方センチメートルの密度を有する。商品名IM−5000Pとしてヘキスト−セラニーズから市販される高吸収性超吸収剤材料70重量％；商品名CR−54としてキムベリィ−クラーク社から市販される木材パルプ毛羽17重量％；及び水約13重量％を含む吸収剤層が形成される。その吸収剤層が約11g/平方メートルの基本重量を有するセルロース包装シートの上にエアーレイされる。木材パルプ毛羽、超吸収剤材料、及び水の幅４インチのストリップが幅７インチのセルロース包装シートの上に形成される。幅3.5インチのセルロース包装シートが毛羽と超吸収剤の混合物の上に置かれ、下の包装シートの余計な幅が毛羽と超吸収剤の混合物の端部の上で折り重ねられて完全に密閉された吸収剤層を形成する。木材パルプ毛羽、超吸収剤材料、及び水の成分が下記の順序：木材パルプ毛羽、超吸収剤材料、そして水で下の包装シートの上に形成される。形成されるように、大きな粒子直径を有する超吸収剤粒子が幅3.5インチのセルロース包装シートに最も近い吸収剤コアーの面で凝離する。吸収剤層のこの面が上を向く。吸収剤層は約452g/平方メートルの基本重量及び約0.25g/立方センチメートルの密度を有する。形成後に、吸収剤層は約30日の期間にわたって周囲条件に暴露されることにより平衡にされる。
本発明の複合材料を形成する際に、上記の試料から選択された第一サージ処理材料が吸収剤層及び上記の第二サージ処理層と重ねられる。吸収剤層は第一サージ処理層と第二サージ処理層の間に配置され、第一サージ処理層は試験中にノズル306に最も近く配置される。次いでその３層複合材料が１ミルの厚さを有するポリエチレンフィルムの上に置かれ、長さ15インチ及び幅４インチである試料がその複合材料から切断される。こうして調製された試料が上記の液体流出評価試験にかけられる。吸収剤層及び第二サージ処理層が複合材料の夫々中で同じであるので、複合材料は使用される第一サージ処理材料により同定される。試料の夫々は第一サージ処理層を含むだけでなく、吸収剤層、第二サージ処理層、及び下のポリエチレンフィルム裏材料を含むことが理解される。液体流出評価の結果が表１に示される。
0003583423.tif 000002
比較の目的で、上記の材料からの第一サージ処理層、及び吸収剤層を含む複合材料がポリエチレンフィルム裏材料の上に形成される。これらの複合材料は第二サージ処理層を含まず、本発明に相当しない。これらの複合材料（また、第一サージ処理層の組成により同定される）が液体流出評価試験にかけられる。結果が表２に示される。
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表１及び表２を参照してわかるように、第二サージ処理層の存在は液体流出評価試験において試験複合材料の性能を大きく改良する。当然に、液体流出が少ない程、おむつの如き吸収剤製品中の複合材料の予想性能が良好である。更に、比較的高い濃度の合成ポリマー材料を含む第一サージ処理層は50重量％までの木材パルプ毛羽（かなり高い基本重量にならない）を含む第一サージ処理層よりも良好に作用することがわかる。
図７及び図８は夫々表１及び表２に示された結果をグラフで示す。図７及び図８を参照してわかるように、種々の棒グラフは最初の失禁に関する流出、並びに最初の３回の失禁及び最初の６回の失禁に関する失禁当たりの平均流出を表す。
本発明がその特別な実施態様に関して詳細に説明されたが、当業者が、以上の理解を得た後に、これらの実施態様の変更、変化、及び均等物を容易に推考し得ることが理解されるであろう。それ故、本発明の範囲は請求の範囲及びその均等物と評価されるべきである。
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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