(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼信号を送信する第１無線通信装置と、前記発呼信号に対する応答信号を送信する第２無線通信装置とが、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信システムにおいて、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、断続的に送信される前記応答信号及び前記発呼信号を受信するまで、前記所定数のチャンネルを１チャンネル毎に全チャンネル分切り換える動作を繰り返し行い、前記応答信号及び前記発呼信号のサーチを行い、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、前記応答信号及び前記発呼信号を受信して、それぞれの存在を相互に認識したときに初めて、その通信状態となった前記同一チャンネルを占有して通信を行うことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
発呼信号を送信する第１無線通信装置と、前記発呼信号に対する応答信号を送信する第２無線通信装置とが、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信システムにおいて、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、前記所定数のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、前記応答信号及び前記発呼信号のサーチを行い、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、前記応答信号及び前記発呼信号を受信して、それぞれの存在を相互に認識したときに初めて、その通信状態となった前記同一チャンネルを占有して通信を行うとともに、
前記応答信号及び前記発呼信号のサーチが行われる際、前記第１無線通信装置が１チャンネル毎に前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする第１期間が、前記第２無線通信装置が１チャンネル毎に前記第１無線通信装置からの前記発呼信号をサーチする第２期間と異なる長さであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
前記第１期間が、前記第２期間に比べて短いことを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
発呼信号を送信する第１無線通信装置と、前記発呼信号に対する応答信号を送信する第２無線通信装置とが、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信システムにおいて、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、前記所定数のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、前記応答信号及び前記発呼信号のサーチを行い、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、前記応答信号及び前記発呼信号を受信して、それぞれの存在を相互に認識したときに初めて、その通信状態となった前記同一チャンネルを占有して通信を行うとともに、
前記応答信号及び前記発呼信号のサーチが行われる際、前記第１無線通信装置が１チャンネル毎に前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする第１期間が、前記第２無線通信装置が１チャンネル毎に前記第１無線通信装置からの前記発呼信号をサーチする第２期間と異なる長さであり、又、前記第２期間が、前記第１無線通信装置が全てのチャンネルについて前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする期間と同じ長さであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
前記第１期間が、前記第２期間に比べて短いことを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
発呼信号を送信する第１無線通信装置と、前記発呼信号に対する応答信号を送信する第２無線通信装置とが、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信システムにおいて、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、前記所定数のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、前記応答信号及び前記発呼信号のサーチを行い、
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、前記応答信号及び前記発呼信号を受信して、それぞれの存在を相互に認識したときに初めて、その通信状態となった前記同一チャンネルを占有して通信を行うとともに、
前記応答信号及び前記発呼信号のサーチが行われる際、前記第１無線通信装置が１チャンネル毎に前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする第１期間が、前記第２無線通信装置が１チャンネル毎に前記第１無線通信装置からの前記発呼信号をサーチする第２期間と異なる長さであり、又、前記第２期間が、前記第１無線通信装置が全てのチャンネルについて前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする期間と異なる長さであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項７】
前記第１期間が、前記第２期間に比べて短いことを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記第２期間が、前記第１無線通信装置が全てのチャンネルについて前記第２無線通信装置からの前記応答信号をサーチする期間よりも長い期間であることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項９】
前記第１期間が、前記第２期間に比べて短いことを特徴とする請求項８に記載の無線通信システム。
【請求項１０】
前記発呼信号及び前記応答信号が断続的に送信されることを特徴とする請求項２〜請求項９のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１１】
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置がそれぞれ、チャンネルを切り換えるたびに１回だけ前記発呼信号を送信することを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１２】
前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置が、それぞれ、前記所定数のチャンネルをチャンネル毎にサーチする際、他の無線通信装置によって使用されているチャンネルを検知し、該使用されているチャンネル以外のチャンネルを利用して通信を行うことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１３】
前記第１無線通信装置と前記第２無線通信装置との距離が遠いときは、それぞれが送受信する信号のゲインが大きくなるように増幅するとともに、前記第１無線通信装置と前記第２無線通信装置との距離が近いときは、それぞれが送受信する信号のゲインが小さくなるように減衰することを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１４】
前記第１無線通信装置が送受信する信号のゲインが大きくなるように増幅して応答信号をサーチしている際に、受信した信号が応答信号として確認できない場合、同一チャンネルで送受信する信号のゲインが小さくなるように減衰して応答信号のサーチを行うことを特徴とする請求項１３に記載の無線通信システム。
【請求項１５】
前記第２無線通信装置が送受信する信号のゲインが大きくなるように増幅して発呼信号をサーチしている際に、受信した信号が発呼信号として確認できない場合、同一チャンネルで送受信する信号のゲインが小さくなるように減衰して発呼信号のサーチを行うことを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載の無線通信システム。
【請求項１６】
前記第１無線通信装置が、所定回数、チャンネルを切り換えても応答信号が受信されないとき、通信不可能であると認識することを特徴とする請求項１〜請求項１５のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１７】
前記所定数のチャンネルが、当該無線通信システムに割り当てられた周波数帯域全域に特定の周波数毎に設けられた全てのチャンネルであることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項１８】
所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信装置において、
信号を送受信する送受信部と、
該送受信部で信号を送受信するチャンネルを切り換えるチャンネル切換部と、
前記送受信部から送信する発呼信号を生成する発呼信号生成部と、
前記チャンネル切換部で設定されたチャンネルで前記送受信部が受信した信号を認識する認識部と、
前記認識部で認識された信号が自機器以外となる他の無線通信装置からの自己への応答信号であるか否か判定を行う応答信号判定部と、を有し、
前記他の無線通信装置がチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて前記応答信号を断続的に送信するとともに、
前記チャンネル切換部で前記送受信部で送受信する信号のチャンネルを前記他の無線通信装置がチャネルを切り換えるタイミングと異なるタイミングで１チャンネル毎に切り換えて、所定期間毎に自己への応答信号をサーチするとともに、
前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号であると判定されたとき、該応答信号を受信したチャンネルで通信可能な状態とし、
前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定されたとき、前記認識部で認識された信号が受信されたチャンネルが他の無線通信装置において使用中であることが確認され、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への応答信号のサーチを行い、
前記認識部で信号が認識されなかったとき、一旦、前記発呼信号生成部で生成された発呼信号を断続的に送信した後、更に、前記認識部で信号が認識されなかった場合、又は、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定された場合は、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への応答信号のサーチを行うことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１９】
更に、前記送受信部で送受信される信号のゲインを切り換える増幅減衰切換部を有し、
前記送受信部で送受信される信号が前記増幅減衰切換部によって増幅される増幅モードで自己への応答信号のサーチが行われている際に、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定されたとき、再び、前記送受信部で送受信される信号が前記増幅減衰切換部によって減衰される減衰モードとして、同一チャンネルで自己への応答信号のサーチを行い、このとき、前記認識部で信号が認識されなかった場合、又は、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定された場合は、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への応答信号のサーチを行うことを特徴とする請求項１８に記載の無線通信装置。
【請求項２０】
前記チャンネル切換部で、所定回数、チャンネルを切り換えても応答信号が受信されないとき、通信不可能であると認識することを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載の無線通信装置。
【請求項２１】
所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信装置において、
信号を送受信する送受信部と、
該送受信部で信号を送受信するチャンネルを切り換えるチャンネル切換部と、
前記送受信部から送信する応答信号を生成する応答信号生成部と、
前記チャンネル切換部で設定されたチャンネルで前記送受信部が受信した信号を認識する認識部と、
前記認識部で認識された信号が自機器以外となる他の無線通信装置からの自己への発呼信号であるか否か判定を行う発呼信号判定部と、を有し、
前記他の無線通信装置がチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて前記発呼信号を断続的に送信するとともに、
前記チャンネル切換部で前記送受信部で送受信する信号のチャンネルを前記他の無線通信装置がチャネルを切り換えるタイミングと異なるタイミングで１チャンネル毎に切り換えて、所定期間毎に自己への発呼信号をサーチするとともに、
前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号であると判定されたとき、該発呼信号を送信した無線通信装置に対して前記応答信号生成部で生成した応答信号を断続的に送信し、前記発呼信号を受信したチャンネルで通信可能な状態とし、
前記認識部で信号が認識されなかったとき、又は、前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号でないと判定されたとき、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への発呼信号のサーチを行うことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２２】
更に、前記送受信部で送受信される信号のゲインを切り換える増幅減衰切換部を有し、
前記送受信部で送受信される信号が前記増幅減衰切換部によって増幅される増幅モードで自己への発呼信号のサーチが行われている際に、前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号でないと判定されたとき、再び、前記送受信部で送受信される信号が前記増幅減衰切換部によって減衰される減衰モードとして、同一チャンネルで自己への発呼信号のサーチを行い、このとき、前記認識部で信号が認識されなかった場合、又は、前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号でないと判定された場合は、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への発呼信号のサーチを行うことを特徴とする請求項２１に記載の無線通信装置。
【請求項２３】
前記所定数のチャンネルが、当該無線通信装置が使用される無線通信システムに割り当てられた周波数帯域全域に特定の周波数毎に設けられた全てのチャンネルであることを特徴とする請求項１８〜請求項２２のいずれかに記載の無線通信装置。
【請求項２４】
チャンネルを切り換えるたびに１回だけ前記発呼信号を送信することを特徴とする請求項１８〜請求項２３のに記載の無線通信装置。
【請求項２５】
請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の無線通信システムにおける前記第１無線通信装置又は前記第２無線通信装置であることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２６】
機器全体の制御機能を備えた第２の部分と該第２の部分によって動作制御される第１の部分とに分離することが可能な電子機器において、
該電子機器が請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の無線通信システムを利用するとともに、
前記第１の部分が前記第１無線通信装置を備え、前記第１の部分以外の前記第２の部分が前記第２無線通信装置を備えることによって、前記第１の部分と前記第２の部分とが無線通信を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項２７】
信号の再生出力を行う第２の部分と該第２の部分に与える前記信号を生成する第１の部分とに分離することが可能な電子機器において、
該電子機器が請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の無線通信システムを利用するとともに、
前記第１の部分が前記第１無線通信装置を備え、前記第１の部分以外の前記第２の部分が前記第２無線通信装置を備えることによって、前記第１の部分と前記第２の部分とが無線通信を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項２８】
機器全体の制御機能を備えた第１の部分と該第１の部分によって動作制御される第２の部分とに分離することが可能な電子機器において、
該電子機器が請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の無線通信システムを利用するとともに、
前記第１の部分が前記第１無線通信装置を備え、前記第１の部分以外の前記第２の部分が前記第２無線通信装置を備えることによって、前記第１の部分と前記第２の部分とが無線通信を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項２９】
信号の再生出力を行う第１の部分と該第１の部分に与える前記信号を生成する第２の部分とに分離することが可能な電子機器において、
該電子機器が請求項１〜請求項１７のいずれかに記載の無線通信システムを利用するとともに、
前記第１の部分が前記第１無線通信装置を備え、前記第１の部分以外の前記第２の部分が前記第２無線通信装置を備えることによって、前記第１の部分と前記第２の部分とが無線通信を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項３０】
前記第２の部分で再生出力される前記信号が映像信号又は音声信号であることを特徴とする請求項２７又は請求項２９に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のチャンネルより同一の空きチャンネルを２つの無線通信装置が相互に選択するとともに、この選択した空きチャンネルを用いて通信を行う無線通信システム及び無線通信装置及びこの無線通信システムを用いた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線通信システムには、固定された１つの周波数チャンネルを用いて通信を行う固定チャンネル方式が用いられている。しかしながら、固定チャンネル方式では、その使用可能なチャンネルが１つに固定されているので、このチャンネルが使用されていて空きチャンネルでない場合、そのチャンネルを使用することができず、待機する必要がある。又、他のチャンネルが使用可能であるにもかかわらず、通信を行うことができない。
【０００３】
それに対して、専用の制御チャンネルにおける信号によって複数の周波数チャンネルから１つの周波数チャンネルを選択して通信を行う専用制御チャンネル方式が用いられている。しかしながら、専用の制御チャンネルを使用するため、この制御チャンネルが混雑したとき、他の周波数チャンネルが空きチャンネルとなっていても使用できない。又、使用可能なチャンネル数が、専用の制御チャンネル分少なくなる。
【０００４】
このような問題を解決した無線通信方式が、特開平９−２２４２７９号公報で提案されている。この特開平９−２２４２７９号公報で提案されている無線通信方式は、発呼無線機が周波数を順に切り換えて１つの周波数を選択して、利用可能な空きチャンネルをサーチする。そして、この利用可能な空きチャンネルを得ると、このチャンネル周波数を利用して被呼無線機へ接続要求信号を送信する。
【０００５】
このとき、被呼無線機が同様に周波数を切り換えて、接続要求信号を送信するのに利用されたチャンネル周波数を選択して接続要求信号を受信すると、接続応答信号を発呼無線機に送信する。このようにして被呼無線機より送信される接続応答信号を発呼無線機が受信すると、発呼無線機と被呼無線機との間で通信が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−２２４２７９号公報で提案されている無線通信方式によると、被呼無線機は接続要求信号をサーチするために、常に受信用の周波数を切り換えているが、発呼無線機では、一旦、空きチャンネルの周波数を検知すると、この空きチャンネルの周波数に固定した後、常にこの空きチャンネルの周波数を用いて接続要求信号を送信する。
【０００７】
今、例えば、図９のように、１対１で対応した発呼無線機１００ａ〜１００ｄと被呼無線機１０１ａ〜１０１ｄがあるとともに、利用可能なチャンネルが３つとする。即ち、発呼無線機１００ａと被呼無線機１０１ａ、発呼無線機１００ｂと被呼無線機１０１ｂ、発呼無線機１００ｃと被呼無線機１０１ｃ、発呼無線機１００ｄと被呼無線機１０１ｄが、それぞれ、相互に、上述した無線通信方式を用いて通信するものとする。
【０００８】
このとき、発呼無線機１００ａ〜１００ｄが１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの順にＯＮに切り換えられると、発呼無線機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの順にチャンネルのサーチを始める。よって、発呼無線機１００ａ〜１００ｃが空きチャンネルを検知して利用することができるが、発呼無線機１００ｄは利用できない。そして、今、被呼無線機１０１ａを利用せず、被呼無線機１０１ｂ〜１０１ｄを利用するものとしたとき、動作する必要のない発呼無線機１００ａが空きチャンネルを１つ固定して利用しているため、動作させる必要のある発呼無線機１００ｄが通信することが不可能である。
【０００９】
このように、特開平９−２２４２７９号公報で提案されている無線通信方式によると、実際通信を行う必要のない発呼無線機がチャンネルを固定して占有してしまうため、通信を行う必要のある発呼無線機が通信を行うことができないという問題があった。
【００１０】
このような問題を鑑みて、本発明は、相互に通信を行おうとしている２つの無線通信装置が複数のチャンネルより使用可能なチャンネルを選択することができる無線通信システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の無線通信システムは、発呼信号を送信する第１無線通信装置と、発呼信号に対する応答信号を送信する第２無線通信装置とが、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信システムにおいて、前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、前記所定数のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、応答信号及び発呼信号のサーチを行い、前記第１無線通信装置及び前記第２無線通信装置のそれぞれが、同一チャンネルで通信状態となり、応答信号及び発呼信号を受信して、それぞれの存在を相互に認識したときに初めて、その通信状態となった前記同一チャンネルを占有して通信を行うことを特徴とする。
【００１２】
このような無線通信システムにおいて、第１無線通信装置からの発呼信号を同一チャンネルで受信した第２無線通信装置が、該チャンネルで応答信号を送信し、この応答信号を第１無線通信装置が受信したときにのみ、発呼信号及び応答信号のやりとりを行ったチャンネルが、第１無線通信装置と第２無線通信装置との通信に使用される。よって、相互に通信を行っていない一方の無線通信装置のみが空きチャンネルをサーチして占有することがなく、全てのチャンネルが第１無線通信装置と第２無線通信装置との通信に使用される。更に、前記所定数のチャンネルを、当該無線通信システムに割り当てられた周波数帯域全域に特定の周波数毎に設けられた全てのチャンネルとすることで、専用制御チャンネル方式における制御チャンネルをも使用可能なチャンネルとする。
【００１３】
又、本発明の無線通信装置は、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信装置において、信号を送受信する送受信部と、該送受信部で信号を送受信するチャンネルを切り換えるチャンネル切換部と、前記送受信部から送信する発呼信号を生成する発呼信号生成部と、前記チャンネル切換部で設定されたチャンネルで前記送受信部が受信した信号を認識する認識部と、前記認識部で認識された信号が自己への応答信号であるか否か判定を行う応答信号判定部と、を有し、前記チャンネル切換部で前記送受信部で送受信する信号のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、所定期間毎に自己への応答信号をサーチするとともに、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号であると判定されたとき、該応答信号を受信したチャンネルで通信可能な状態とし、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定されたとき、前記認識部で認識された信号が受信されたチャンネルが他の無線通信装置において使用中であることが確認され、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への応答信号のサーチを行い、前記認識部で信号が認識されなかったとき、一旦、前記発呼信号生成部で生成された発呼信号を送信した後、更に、前記認識部で信号が認識されなかった場合、又は、前記認識部で認識された信号が前記応答信号判定部で自己への応答信号でないと判定された場合は、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への応答信号のサーチを行うことを特徴とする。
【００１４】
このような無線通信装置は、上述した無線通信システムにおいて第１無線通信装置として働く。そして、チャンネル切換部でチャンネルを切り換えると、まず、信号が受信されるか否か認識部で検出される。このとき、認識部で受信信号が認識されると、自己への応答信号か否かが応答信号判定部で判定される。そして、自己への応答信号であるとき、通信可能な状態へ移行する。又、自己への応答信号でないときは、他の無線通信装置が通信にそのチャンネルを使用していると認識する。そして、チャンネル切換部によって、送受信部で送受信するチャンネルを切り換えて自己への応答信号のサーチを行う。又、認識部で受信信号が一定期間認識されなかったとき、発呼信号生成部で生成した発呼信号を同一チャンネルで送信する。このとき、受信信号が認識されなかった場合や、自己への応答信号と判定されなかった場合は、チャンネル切換部によって、送受信部で送受信するチャンネルを切り換えて自己への応答信号のサーチを行う。又、前記所定数のチャンネルを、当該無線通信装置が使用される無線通信システムに割り当てられた周波数帯域全域に特定の周波数毎に設けられた全てのチャンネルとすることで、専用制御チャンネル方式における制御チャンネルをも使用可能なチャンネルとする。
【００１５】
又、本発明の別の無線通信装置は、所定数のチャンネルから１つのチャンネルを選択して通信を行う無線通信装置において、信号を送受信する送受信部と、該送受信部で信号を送受信するチャンネルを切り換えるチャンネル切換部と、前記送受信部から送信する応答信号を生成する応答信号生成部と、前記チャンネル切換部で設定されたチャンネルで前記送受信部が受信した信号を認識する認識部と、前記認識部で認識された信号が自己への発呼信号であるか否か判定を行う発呼信号判定部と、を有し、前記チャンネル切換部で前記送受信部で送受信する信号のチャンネルを１チャンネル毎に切り換えて、所定期間毎に自己への発呼信号をサーチするとともに、前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号であると判定されたとき、該発呼信号を送信した無線通信装置に対して前記応答信号生成部で生成した応答信号を送信し、該応答信号を受信したチャンネルで通信可能な状態とし、前記認識部で信号が認識されなかったとき、又は、前記認識部で認識された信号が前記発呼信号判定部で自己への発呼信号でないと判定されたとき、前記チャンネル切換部によって他のチャンネルに切り換えて、自己への発呼信号のサーチを行うことを特徴とする。
【００１６】
このような無線通信装置は、上述した無線通信システムにおいて第２無線通信装置として働く。そして、チャンネル切換部でチャンネルを切り換えると、まず、信号が受信されるか否か認識部で検出される。このとき、認識部で受信信号が認識されると、自己への発呼信号か否かが発呼信号判定部で判定される。そして、自己への発呼信号であるとき、通信可能な状態へ移行する。又、自己への発呼信号でないときは、他の無線通信装置が通信にそのチャンネルを使用していると認識する。そして、チャンネル切換部によって、送受信部で送受信するチャンネルを切り換えて自己への発呼信号のサーチを行う。又、認識部で受信信号が一定期間認識されなかったときも同様に、チャンネル切換部によって、送受信部で送受信するチャンネルを切り換えて自己への発呼信号のサーチを行う。又、前記所定数のチャンネルを、当該無線通信装置が使用される無線通信システムに割り当てられた周波数帯域全域に特定の周波数毎に設けられた全てのチャンネルとすることで、専用制御チャンネル方式における制御チャンネルをも使用可能なチャンネルとする。
【００１７】
更に、本発明の電子機器は、所定部分を第１の部分と第２の部分とに分離することが可能な電子機器において、上述の無線通信システムを利用し、前記第１の部分が前記第１無線通信装置を備え、前記第１の部分以外の前記第２の部分が前記第２無線通信装置を備えることによって、前記第１の部分と前記第２の部分とが無線通信を行うことを特徴とする。
【００１８】
例えば、ファインダー部と本体とが分離可能であるビデオカメラにおいて、本体で撮像された被写体の画像データをファインダー部に送信するために無線通信を行うとき、ファインダー部に第１無線通信装置を、本体を第２無線通信装置を設けることによって実現できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施形態＞
本発明の無線通信システムの第１の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本通信システムにおける質問器と応答器の動作を示すタイミングチャートである。図２は、応答器の動作を示すフローチャートである。図３は、質問器の動作を示すフローチャートである。
【００２０】
まず、応答器の動作について、図１及び図２を参照して説明する。図１の期間Ｔａの間、応答器は、質問器からの応答信号となるレスポンスパケットが送信されているか否かを確認する。即ち、電源投入されて受信可能な状態になると、タイマーのカウントが始まり（ＳＴＥＰ１）、図２のように、まず、レスポンスパケットを受信したか否かが判断される（ＳＴＥＰ２）。このとき、レスポンスパケットが受信された場合（Ｙｅｓ）、質問器との通信が行われるように、通信に使用するチャンネルを固定してバインド処理が行われる（ＳＴＥＰ３）。又、レスポンスパケットが受信されていない場合（Ｎｏ）、期間Ｔａが経過したか否かが判断され（ＳＴＥＰ４）、期間Ｔａが経過したときはＳＴＥＰ５に移行し、又、期間Ｔａが経過していないときはＳＴＥＰ２に移行する。
【００２１】
このように、期間Ｔａの間、レスポンスパケットの確認が行われ、レスポンスパケットの受信がない場合、図１のように、ウェイクアップパケットを生成して、質問器に対して送信する（ＳＴＥＰ５）。尚、このウェイクアップパケットを送信するためのチャンネル周波数は、応答器がレスポンスパケットを受信するためのチャンネル周波数と同一の周波数である。そして、応答器は、タイマーのカウントを開始するとともに（ＳＴＥＰ６）、このウェイクアップパケットを受信した質問器よりレスポンスパケットが送信されたか否かが確認される（ＳＴＥＰ７）。
【００２２】
このとき、レスポンスパケットが受信された場合（Ｙｅｓ）、質問器の通信が行われるように、通信に使用するチャンネルを固定してバインド処理が行われる（ＳＴＥＰ３）。又、レスポンスパケットが受信されていない場合（Ｎｏ）、期間Ｔｂが経過したか否かが判断され（ＳＴＥＰ８）、期間Ｔｂが経過したときはＳＴＥＰ９に移行し、又、期間Ｔｂが経過していないときはＳＴＥＰ７に移行する。
【００２３】
ウェイクアップパケットを送信してから期間Ｔｂが経過したすると、レスポンスパケットの受信及びウェイクアップパケットの送信のためのチャンネルを一定回数切り換えたか否かが判断される（ＳＴＥＰ９）。このとき、チャンネルを一定回数切り換えた場合（Ｙｅｓ）、応答器のユーザーに対して、質問器との通信が不可能であることを通知する（ＳＴＥＰ１０）。又、チャンネルを一定回数切り換えていない場合（Ｎｏ）、レスポンスパケットの受信及びウェイクアップパケットの送信のためのチャンネルを別のチャンネルに切り換えた後（ＳＴＥＰ１１）、上述したＳＴＥＰ１以降の動作を行う。
【００２４】
次に、質問器の動作について、図１及び図３を参照して説明する。受信可能な状態になると、タイマーのカウントを始める（ＳＴＥＰ２１）。そして、ウェイクアップパケットをを受信したか否かが判断される（ＳＴＥＰ２２）。このとき、ウェイクアップパケットが受信された場合（Ｙｅｓ）、応答器に対してレスポンスパケットを送信した後、応答器との通信が行われるように、通信に使用するチャンネルを固定してバインド処理が行われる（ＳＴＥＰ２３）。又、ウェイクアップパケットが受信されていない場合（Ｎｏ）、期間Ｔｃが経過したか否かが判断され（ＳＴＥＰ２４）、期間Ｔｃが経過したときはＳＴＥＰ２５に移行し、又、期間Ｔｃが経過していないときはＳＴＥＰ２２に移行する。
【００２５】
このように、期間Ｔｃの間、ウェイクアップパケットの確認が行われ、ウェイクアップパケットの受信がない場合、ウェイクアップパケットの受信及びレスポンスパケットの送信のためのチャンネルを別のチャンネルに切り換えた後（ＳＴＥＰ２５）、上述したＳＴＥＰ２１以降の動作を行う。即ち、応答器では、一定回数チャンネルを切り換えると、通信不可能であることを通知して動作を終了するが、質問器では、通信状態になるまで、チャンネルを切り換え続ける。又、期間Ｔａ〜Ｔｃの関係であるが、今、応答器及び質問器で利用可能なチャンネル数がｎチャンネルであるとき、Ｔｃ≧ｎ×（Ｔａ＋Ｔｂ）となるように設定される。又、図２のＳＴＥＰ９におけるチャンネルの切換回数の閾値は、ｎ×（ｎ＋１）以上の値に設定される。
【００２６】
図２のフローチャートのように動作する応答器、及び、図３のフローチャートのように動作する質問器がそれぞれ使用するチャンネルの変遷について、利用可能なチャンネル数を３チャンネルとして、図４のタイミングチャートに示す。図４のように、質問器側では、期間Ｔｃ毎にチャンネルｃｈ１〜ｃｈ３を切り換え、又、応答器側では、期間Ｔａ＋Ｔｂ毎にチャンネルｃｈ１〜ｃｈ３を切り換える。
【００２７】
よって、質問器側で、チャンネルｃｈ１を用いて送受信動作を行っている間に、応答器側では、使用するチャンネルを、チャンネルｃｈ１から順に、４回切り換えて送受信動作を行う。尚、このとき、チャンネルｃｈ１が空きチャンネルであるとき、質問器側でウェイクアップパケットを受信するとともに、応答器側でレスポンスパケットを受信するため、チャンネルｃｈ１を利用してバインド処理が行われ、質問器及び応答器における通信が開始される。
【００２８】
又、チャンネルｃｈ１が空きチャンネルでなく、質問器側で、チャンネルｃｈ２に切り換え、このチャンネルｃｈ２を用いて送受信動作を行っている間に、応答器側では、使用するチャンネルを、チャンネルｃｈ２から順に、４回切り換えて送受信動作を行う。更に、チャンネルｃｈ２も空きチャンネルでなく、質問器側で、チャンネルｃｈ３に切り換え、このチャンネルｃｈ３を用いて送受信動作を行っている間に、応答器側では、使用するチャンネルを、チャンネルｃｈ３から順に、４回切り換えて送受信動作を行う。そして、このチャンネルｃｈ３も空きチャンネルでない場合は、応答器側で通信不可能であることを通知するが、質問器側では、再び、チャンネルｃｈ１に切り換える。
【００２９】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図面を参照して説明する。図５は、本実施形態における無線通信装置の内部構成を示すブロック図である。図６は、図５の無線通信装置を応答器として使用したときのフローチャートである。図７は、図５の無線通信装置を質問器として使用したときのフローチャートである。
【００３０】
図５に示す無線通信装置１は、アンテナ２と、増幅減衰切換部５と周波数切換部６と送信部７と受信部８と送受信切換部９とで構成される無線部３と、無線部制御部１０と認識部１１とパケット生成部１２とパケット判定部１３とデータ入出力部１４とで構成される制御部４とを有する。
【００３１】
まず、この無線通信装置１が応答器に用いられたときの各部の動作について説明する。アンテナ２より受信された質問器からの信号を受信部８を介して認識部１１に送出する。認識部１１では、受信した信号が該応答器宛に送信された信号であるか否か判定する。そして、認識部１１より応答器宛に送信された信号のみをパケット判定部１３に送信し、この信号がレスポンスパケットであるかデータ用のパケットであるか判定する。
【００３２】
パケット判定部１３でレスポンスパケットが受信されたことが判定されると、増幅減衰切換部５における送受信信号の電力の増幅度及び周波数切換部６における使用周波数チャンネルを固定するように、無線部制御部１０が制御される。この無線部制御部１０は、認識部１１の判定結果に応じて、増幅減衰切換部５における送受信信号の電力の増幅度を変化させるように制御される。又、所定時間パケット判定部１３に信号が送出されないとき、パケット生成部１２はウェイクアップパケットを生成するように制御され、送信部７を介して送信される。
【００３３】
このパケット生成部１２は、パケット判定部１３でレスポンスパケットが受信されたことが確認されると、データ入出力部１４で符号化された信号よりデータ用のパケットを生成して、送信部７を介して送信する。又、パケット判定部１３でレスポンスパケットが受信されたことが確認された後、認識部１１より送出される信号がデータ用のパケットであるとき、このデータ用のパケットをデータ入出力部１４に送出し、データ入出力部１４で復号化し、復号化されたデータを出力する。
【００３４】
又、無線部３において、増幅減衰切換部５が、送信部７及び受信部８で送受信する信号の電力の増幅度を制御し、周波数切換部６が送信部７及び受信部８で使用する周波数チャンネルを切り換える。更に、送受信切換部９によって、送信部７と受信部８とを切り換えることによって、無線通信装置１の送信動作と受信動作とを切り換える。
【００３５】
このように構成される応答器の動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。応答器に電源投入されると、応答器は、質問器からのレスポンスパケットのサーチ状態となる。このサーチ状態に移行すると、まず、無線部制御部１０によって、送受信切換部９を制御して受信部８を動作させるとともに、周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルをチャンネルｃｈ１とする（ＳＴＥＰ３１）。尚、使用周波数チャンネルは、チャンネルｃｈ１〜ｃｈ３の３チャンネルであるものとする。
【００３６】
次に、無線部制御部１０によって増幅減衰切換部５を制御して、受信部８で受信した信号を増幅するとともに送信部７に送出される信号を増幅して送信する増幅モードにして、質問器からのレスポンスパケットのサーチを一定期間行う（ＳＴＥＰ３２）。このとき、信号を受信して、認識部１１が自己への送信信号と認識したとき、この信号をパケット判定部１３に送出する。そして、パケット判定部１３においてレスポンスパケットであると確認したとき（ａ）、後述するバインド処理状態に移行する（ＳＴＥＰ３３）。又、パケット判定部１３が、認識部１１より送出される信号がレスポンスパケットでないと判定したとき（ｂ）、無線部制御部１０によって、増幅減衰切換部５を制御して、受信部８で受信した信号を減衰するとともに送信部７に送出される信号を減衰して送信する減衰モードにして、質問器からのレスポンスパケットのサーチを一定期間行う（ＳＴＥＰ３６）。
【００３７】
更に、一定期間の間に認識部１１が自己への送信信号が確認できなかったとき（ｃ）、パケット判定部１３より制御信号が無線部制御部１０及びパケット生成部１２に与えられ、パケット生成部１２においてウェイクアップパケットが生成されるとともに、無線部制御部１０によって送受信切換部９を制御して送信部７を動作させる。このようにしてパケット生成部１２で生成されたウェイクアップパケットを、送信部７及びアンテナ２を介して、複数回、質問器に対して送信する（ＳＴＥＰ３４）。
【００３８】
ＳＴＥＰ３４で、ウェイクアップパケットを送信した後、再び、無線部制御部１０によって送受信切換部９を制御して受信部８を動作させることによって、増幅モードにおけるレスポンスパケットのサーチを行う（ＳＴＥＰ３５）。このとき、ＳＴＥＰ３２と同様、信号を受信して、認識部１１が自己への送信信号と認識したとき、この信号をパケット判定部１３に送出する。そして、パケット判定部１３においてレスポンスパケットであると確認したとき（ａ）、後述するバインド処理状態に移行し（ＳＴＥＰ３３）、又、パケット判定部１３が、認識部１１より送出される信号がレスポンスパケットでないと判定したとき（ｂ）、減衰モードにして質問器からのレスポンスパケットのサーチを一定期間行う（ＳＴＥＰ３６）。
【００３９】
更に、一定期間の間に認識部１１が自己への送信信号が確認できなかったとき（ｃ）、切り換えたチャンネル数が所定回数を超えたか否かが無線部制御部１０によって判断される（ＳＴＥＰ３７）。このとき、使用周波数チャンネルの切換回数が所定回数以内であるとき（Ｎｏ）、パケット判定部１３より制御信号が無線部制御部１０に与えられ、無線部制御部１０によって周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルを次のチャンネルに切り換える（ＳＴＥＰ３８）。即ち、ＳＴＥＰ３５でチャンネルｃｈ１で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ２に、ＳＴＥＰ３５でチャンネルｃｈ２で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ３に、ＳＴＥＰ３５でチャンネルｃｈ３で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ１に、それぞれ切り換える。
【００４０】
このようにして使用周波数チャンネルを切り換えると、再び、ＳＴＥＰ３２以降の動作を行う。又、ＳＴＥＰ３７において、使用周波数チャンネルの切換回数が所定回数を超えたとき（Ｙｅｓ）、データ入出力部１４よりデータを出力し、ユーザーに通信不可能であることを通知する（ＳＴＥＰ３９）。
【００４１】
又、ＳＴＥＰ３２又はＳＴＥＰ３５よりＳＴＥＰ３６に移行したとき、減衰モードにおけるレスポンスパケットのサーチを行う。このように減衰モードに切り換えるのは、質問器との距離が近いため、受信信号の電力が大きく、解読不能であることが考えられるためである。このとき、ＳＴＥＰ３２と同様、信号を受信して、認識部１１が自己への送信信号と認識したとき、この信号をパケット判定部１３に送出する。そして、パケット判定部１３においてレスポンスパケットであると確認したとき（ａ）、後述するバインド処理状態に移行する（ＳＴＥＰ３３）。
【００４２】
又、パケット判定部１３が、認識部１１より送出される信号がレスポンスパケットでないと判定したとき（ｂ）、又は、一定期間の間に認識部１１が自己への送信信号が確認できなかったとき（ｃ）、切り換えたチャンネル数が所定回数を超えたか否かが無線部制御部１０によって判断され（ＳＴＥＰ３７）、切換回数が所定回数以内であるとき（Ｎｏ）、無線部制御部１０によって周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルを次のチャンネルに切り換える（ＳＴＥＰ３８）。そして、再び、ＳＴＥＰ３２以降の動作を行う。又、使用周波数チャンネルの切換回数が所定回数を超えたとき（Ｙｅｓ）、データ入出力部１４よりデータを出力し、ユーザーに通信不可能であることを通知する（ＳＴＥＰ３９）。
【００４３】
又、応答器は、パケット判定部１３でレスポンスパケットを受信したことを確認して、バインド処理状態に移行すると（ＳＴＥＰ３３）、まず、無線部制御部１０に信号を与えて、増幅減衰切換部５及び周波数切換部６で設定された増幅／減衰モード及び使用周波数チャンネルを固定するように制御するとともに、送信部７を動作させるように送受信切換部９を制御する。そして、通信可能であることを示すバインド処理用の信号がパケット生成部１２で生成されて、送信部７及びアンテナ２を介して質問器に送信される。
【００４４】
このようにして、質問器との通信可能な状態になると、データ入出力部１４に入力されるデータを符号化してパケット生成部１２でデータ用のパケットに変換し、送信部７及びアンテナ２を介して質問器に送信する。又、逆に、アンテナ２及び受信部８を介して質問器からの信号が受信されたとき、受信部８が動作するように送受信切換部９によって制御され、質問器からのデータ用のパケットを認識部１１及びパケット判定部１３を介してデータ入出力部１４に送出し、データに復号化して出力する。よって、質問器とのデータの送受信が行われる。
【００４５】
次に、この無線通信装置１が質問器に用いられたときの各部の動作について説明する。アンテナ２より受信された応答器からの信号を受信部８を介して認識部１１に送出する。認識部１１では、受信した信号が該質問器宛に送信された信号であるか否か判定する。そして、認識部１１より質問器宛に送信された信号のみをパケット判定部１３に送信し、この信号がウェイクアップパケットであるかデータ用のパケットであるか判定する。
【００４６】
パケット判定部１３でウェイクアップパケットが受信されたことが判定されると、増幅減衰切換部５における送受信信号の電力の増幅度及び周波数切換部６における使用周波数チャンネルを固定するように、無線部制御部１０が制御される。この無線部制御部１０は、認識部１１の判定結果に応じて、増幅減衰切換部５における送受信信号の電力の増幅度を変化させるように制御される。又、パケット判定部１３でウェイクアップパケットが受信されるとき、パケット生成部１２はレスポンスパケットを生成するように制御され、送信部７を介して送信される。
【００４７】
このパケット生成部１２は、パケット判定部１３で応答器側からのバインド処理用の信号が受信されたことが確認されると、データ入出力部１４で符号化された信号よりデータ用のパケットを生成して、送信部７を介して送信する。又、パケット判定部１３で応答器側からのバインド処理用の信号が受信されたことが確認された後、認識部１１より送出される信号がデータ用のパケットであるとき、このデータ用のパケットをデータ入出力部１４に送出し、データ入出力部１４で復号化し、復号化されたデータを出力する。
【００４８】
又、応答器に使用したときと同様、無線部３において、増幅減衰切換部５が、送信部７及び受信部８で送受信する信号の電力の増幅度を制御し、周波数切換部６が送信部７及び受信部８で使用する周波数チャンネルを切り換える。更に、送受信切換部９によって、送信部７と受信部８とを切り換えることによって、無線通信装置１の送信動作と受信動作とを切り換える。
【００４９】
このように構成される質問器の動作について、図７のフローチャートを参照して説明する。質問器に電源投入されると、質問器は、応答器からのウェイクアップパケットのサーチ状態となる。このサーチ状態に移行すると、応答器と同様、まず、無線部制御部１０によって、送受信切換部９を制御して受信部８を動作させるとともに、周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルをチャンネルｃｈ１とする（ＳＴＥＰ４１）。
【００５０】
次に、無線部制御部１０によって増幅減衰切換部５を制御して、増幅モードにして、応答器からのウェイクアップパケットのサーチを一定期間行う（ＳＴＥＰ４２）。このとき、信号を受信して、認識部１１が自己への送信信号と認識したとき、この信号をパケット判定部１３に送出する。そして、パケット判定部１３においてウェイクアップパケットであると確認したとき（ａ）、後述するバインド処理状態に移行する（ＳＴＥＰ４３）。又、パケット判定部１３が、認識部１１より送出される信号がウェイクアップパケットでないと判定したとき（ｂ）、無線部制御部１０によって、増幅減衰切換部５を制御して、減衰モードにして、応答器からのウェイクアップパケットのサーチを一定期間行う（ＳＴＥＰ４４）。
【００５１】
更に、一定期間の間に認識部１１が自己への送信信号が確認できなかったとき（ｃ）、パケット判定部１３より制御信号が無線部制御部１０に与えられ、無線部制御部１０によって周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルを次のチャンネルに切り換える（ＳＴＥＰ４５）。即ち、ＳＴＥＰ４２でチャンネルｃｈ１で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ２に、ＳＴＥＰ４２でチャンネルｃｈ２で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ３に、ＳＴＥＰ４２でチャンネルｃｈ３で受信を行っている場合はチャンネルｃｈ１に、それぞれ切り換える。このようにして使用周波数チャンネルを切り換えると、再び、ＳＴＥＰ４２以降の動作を行う。
【００５２】
又、ＳＴＥＰ４２よりＳＴＥＰ４４に移行したとき、減衰モードにおけるレスポンスパケットのサーチを行う。このように減衰モードに切り換えるのは、応答器との距離が近いため、受信信号の電力が大きく、解読不能であることが考えられるためである。このとき、ＳＴＥＰ４２と同様、信号を受信して、認識部１１が自己への送信信号と認識したとき、この信号をパケット判定部１３に送出する。そして、パケット判定部１３においてウェイクアップパケットであると確認したとき（ａ）、後述するバインド処理状態に移行する（ＳＴＥＰ４３）。
【００５３】
又、パケット判定部１３が、認識部１１より送出される信号がウェイクアップパケットでないと判定したとき（ｂ）、又は、一定期間の間に認識部１１が自己への送信信号が確認できなかったとき（ｃ）、無線部制御部１０によって周波数切換部６を制御して使用周波数チャンネルを次のチャンネルに切り換える（ＳＴＥＰ４５）。このようにして使用周波数チャンネルを切り換えると、再び、ＳＴＥＰ４２以降の動作を行う。
【００５４】
又、質問器は、パケット判定部１３でウェイクアップパケットを受信したことを確認して、バインド処理状態に移行すると（ＳＴＥＰ４３）、まず、無線部制御部１０に信号を与えて、増幅減衰切換部５及び周波数切換部６で設定された増幅／減衰モード及び使用周波数チャンネルを固定するように制御するとともに、送信部７を動作させるように送受信切換部９を制御する。そして、レスポンスパケットがパケット生成部１２で生成されて、送信部７及びアンテナ２を介して応答器に送信される。
【００５５】
このようにして、応答器にレスポンスパケットが送信されると、再び、無線部制御部１０によって受信部８を動作させるように送受信切換部９を制御して、応答器よりバインド処理用の信号が受信される。そして、応答器との通信可能な状態になると、データ入出力部１４に入力されるデータを符号化してパケット生成部１２でデータ用のパケットに変換し、送信部７及びアンテナ２を介して応答器に送信する。アンテナ２及び受信部８を介して応答器からの信号が受信されたとき、受信部８が動作するように送受信切換部９によって制御され、応答器からのデータ用のパケットを認識部１１及びパケット判定部１３を介してデータ入出力部１４に送出し、データに復号化して出力する。よって、応答器とのデータの送受信が行われる。
【００５６】
尚、第１の実施形態と同様、質問器が使用周波数チャンネルを切り換える時間は、応答器が使用周波数チャンネルをｃｈ１〜ｃｈ３の全てを切り換える時間に比べて十分長い時間に設定される。又、応答器が通信不可能であることを判定するためのチャンネル切換回数の閾値についても、第１の実施形態と同様、質問器が使用周波数チャンネルをｃｈ１〜ｃｈ３の全てを切り換えて、もとの使用周波数チャンネルに戻るまでに応答器が切り換えるチャンネル切換数と比べて十分多い回数に設定される。
【００５７】
＜本発明の無線通信システムを利用した電子機器の実施例＞
上述した無線通信システムを利用した電子機器の実施例について、ビデオカメラを例に挙げて説明する。図８は、本発明の無線通信システムを用いたビデオカメラの構成を示す図である。
【００５８】
図８に示すビデオカメラＡ〜Ｄは、被写体を映すための光学系５２や固体撮像素子５３や本体５０ａ〜５０ｄ自身を制御する制御部５４などを有する本体５０ａ〜５０ｄがそれぞれ質問器として、本体５０ａ〜５０ｄが映し出した被写体を映像表示するためのファインダー５５や本体の動作を制御するためのコントローラ５６などを有するファインダー部５１ａ〜５１ｄがそれぞれ応答器として働く。尚、本体５０ａ〜５０ｄがそれぞれ、ファインダー部５１ａ〜５１ｄの親機として働く。即ち、本体５０ａはファインダー部５１ａと、本体５０ｂはファインダー部５１ｂと、本体５０ｃはファインダー部５１ｃと、本体５０ｄはファインダー部５１ｄと、それぞれ通信を行う。
【００５９】
更に、本体５０ａ〜５０ｄは、第２の実施形態で説明した無線通信装置１を有し、光学系５２及び固体撮像素子５３を通じて得られる画像データが入力されるとともに、制御部５４に本体５０ａ〜５０ｄの動作制御するためのデータが出力される。又、ファインダー部５１ａ〜５１ｄも、第２の実施形態で説明した無線通信装置１を有し、ファインダー５５に画像データを出力するとともに、コントローラ５６より本体５０ａ〜５０ｄの動作制御するためのデータが入力される。
【００６０】
このように構成される４台のビデオカメラＡ〜Ｄのそれぞれが使用可能なチャンネル数をｃｈ１〜ｃｈ３の３チャンネルとし、ビデオカメラＡ〜Ｄそれぞれの本体５０ａ〜５０ｄが待機状態にあり、ファインダー部５１ａ〜５１ｄによって遠隔操作されるものとする。又、ビデオカメラＡ〜Ｃのユーザーが、Ａ、Ｂ、Ｃの順に、本体５０ａ〜５０ｃを動作させるために、ファインダー部５１ａ〜５１ｃを用いて本体５０ａ〜５０ｃが電源投入されるよう操作するものとし、ビデオカメラＤのユーザーは使用していないものとする。
【００６１】
このような状態にあるとき、まず、ファインダー部５１ａの無線通信装置１が、まず、チャンネルｃｈ１における信号を増幅モードでサーチする。このとき、本体５０ａ〜５０ｄは通信を行っていないため、チャンネルｃｈ１には信号がない。よって、ファインダー部５１ａの無線通信装置１より、チャンネルｃｈ１を使用して、増幅モードのウェイクアップパケットを送信する。今、本体５０ａの無線通信装置１がチャンネルｃｈ１の増幅モードでサーチを行っているときは、このウェイクアップパケットを受信することができるので、レスポンスパケットをファインダー部５１ａの無線通信装置１に返信し、バインド処理を行うことができる。
【００６２】
このようにして、バインド処理が行われると、本体５０ａは、ファインダー部５１ａによって電源投入するように制御される。その後、本体５０ａからの画像データがファインダー５１ａに送信されて画像がファインダー５５に再生されるとともに、ファインダー５１ａからの制御データが本体５０ａに送信されて本体５０ａの動作が制御部５４によって制御される。
【００６３】
又、本体５０ａの無線通信装置１がチャンネルｃｈ１のウェイクアップパケットを受信したとき、チャンネルｃｈ２の増幅モードでサーチを行っている場合は、ウェイクアップパケットを検出することができないため、レスポンスパケットを返信することができない。よって、ファインダー部５１ａの無線通信装置１はレスポンスパケットを一定期間受信することがないため、チャンネルｃｈ２に切り換えて増幅モードでウェイクアップパケットを送信する。そして、本体５０ａの無線通信装置１がこのウェイクアップパケットを受信し、レスポンスパケットを返信してバインド処理を行うことができる。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００６４】
又、本体５０ａの無線通信装置１がチャンネルｃｈ１のウェイクアップパケットを受信したとき、チャンネルｃｈ３の増幅モードでサーチを行っている場合は、チャンネルｃｈ１，ｃｈ２それぞれのウェイクアップパケットを検出することができないため、レスポンスパケットを返信することができない。よって、ファインダー部５１ａの無線通信装置１は、チャンネルｃｈ１，ｃｈ２それぞれのウェイクアップパケットを送信した後、レスポンスパケットを一定期間受信することがないため、チャンネルｃｈ３に切り換えて増幅モードでウェイクアップパケットを送信する。そして、本体５０ａの無線通信装置１がこのウェイクアップパケットを受信し、レスポンスパケットを返信してバインド処理を行うことができる。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００６５】
更に、本体５０ａとファインダー部５１ａとの距離が近い場合は、それぞれ、増幅モードでは、信号を検出することができるが、その信号がウェイクアップパケット又はレスポンスパケットであるか否かを判断することができない。よって、それぞれの無線通信装置１は、減衰モードに変更して、信号の送受信を行い、ウェイクアップパケット又はレスポンスパケットが確認されたチャンネルでバインド処理を行う。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００６６】
尚、本体５０ａとファインダー部５１ａとがチャンネルｃｈ１を使用して通信を行うものとして、以下説明する。次に、ファインダー部５１ｂの無線通信装置１が、まず、チャンネルｃｈ１における信号を増幅モードでサーチする。このとき、チャンネルｃｈ１を利用してビデオカメラＡが通信を行っているため、チャンネルｃｈ１の信号を受信することがある。
【００６７】
しかしながら、本体５０ｂからのレスポンスパケットでないため、減衰モードに変換されてサーチが行われる。このときも、本体５０ｂからのレスポンスパケットとして受信されないため、他のビデオカメラが通信にチャンネルｃｈ１を利用しているものと判断して、次のチャンネルｃｈ２を使用して、増幅モードのウェイクアップパケットを送信する。今、本体５０ｂの無線通信装置１がチャンネルｃｈ２の増幅モードでサーチを行っているときは、このウェイクアップパケットを受信することができるので、レスポンスパケットをファインダー部５１ｂの無線通信装置１に返信し、バインド処理を行うことができる。
【００６８】
このようにして、バインド処理が行われると、本体５０ｂは、ファインダー部５１ｂによって電源投入するように制御される。その後、本体５０ｂからの画像データがファインダー５１ｂに送信されて画像がファインダー５５に再生されるとともに、ファインダー５１ｂからの制御データが本体５０ｂに送信されて本体５０ｂの動作が制御部５４によって制御される。
【００６９】
又、本体５０ｂの無線通信装置１がチャンネルｃｈ２のウェイクアップパケットを受信したとき、チャンネルｃｈ３の増幅モードでサーチを行っている場合は、ウェイクアップパケットを検出することができないため、レスポンスパケットを返信することができない。よって、ファインダー部５１ｂの無線通信装置１はレスポンスパケットを一定期間受信することがないため、チャンネルｃｈ３に切り換えて増幅モードでウェイクアップパケットを送信する。そして、本体５０ｂの無線通信装置１がこのウェイクアップパケットを受信し、レスポンスパケットを返信してバインド処理を行うことができる。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００７０】
又、本体５０ｂの無線通信装置１がチャンネルｃｈ２のウェイクアップパケットを受信したとき、チャンネルｃｈ１の増幅モードでサーチを行っている場合は、ビデオカメラＡが通信を行っている信号を受信するが、ウェイクアップパケットを検出することができないため、レスポンスパケットを返信することができない。よって、ファインダー部５１ｂの無線通信装置１はレスポンスパケットを一定期間受信することがないため、チャンネルｃｈ３に切り換えて増幅モードでウェイクアップパケットを送信する。このときも、同様に、本体５０ｂの無線通信装置１はレスポンスパケットを返信することができない。
【００７１】
よって、ファインダー部５１ｂの無線通信装置１は、再び、チャンネルｃｈ１に切り換えて増幅モード及び減衰モードでレスポンスパケットのサーチを行う。しかしながら、上述したように、このときは、ビデオカメラＡが使用している信号を検出するのみでレスポンスパケットが検知されないため、再び、チャンネルｃｈ２における増幅モードでのサーチが行われた後、ウェイクアップパケットが送信される。このとき、本体５０ｂ側では、無線通信装置１がチャンネルｃｈ１における減衰モードでのウェイクアップパケットのサーチを行うが、増幅モードの場合と同様、ウェイクアップパケットが検知されないため、レスポンスパケットが返信されない。
【００７２】
このように、本体５０ｂがチャンネルｃｈ１における減衰モードでのサーチを行っている間、ファインダー部５１ｂがチャンネルｃｈ１〜ｃｈ３を切り換えてレスポンスパケットのサーチを行うが、レスポンスパケットの検出ができない。よって、本体５０ｂがチャンネルｃｈ２における増幅モードでのサーチを行う。そして、このとき、ファインダー部５１ｂがチャンネルｃｈ２における増幅モードでのサーチを行うことによって、本体５０ｂの無線通信装置１がこのウェイクアップパケットを受信し、レスポンスパケットを返信してバインド処理を行うことができる。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００７３】
更に、本体５０ｂとファインダー部５１ｂとの距離が近い場合は、それぞれ、増幅モードでは、信号を検出することができるが、その信号がウェイクアップパケット又はレスポンスパケットであるか否かを判断することができない。よって、それぞれの無線通信装置１は、減衰モードに変更して、信号の送受信を行い、ウェイクアップパケット又はレスポンスパケットが確認されたチャンネルでバインド処理を行う。その後の動作は上述の動作と同様である。
【００７４】
尚、本体５０ｂとファインダー部５１ｂとがチャンネルｃｈ２を使用して通信を行うものとしたとき、本体５０ｃとファインダー部５１ｃとは、本体５０ｂとファインダー部５１ｂと同様の動作を行うことで、チャンネルｃｈ１，ｃｈ２が使用中であることを検出して、チャンネルｃｈ３を使用してバインド処理を行った後、通信状態となる。
【００７５】
このようにビデオカメラＡ〜Ｃが通信状態となっている間、ビデオカメラＤの本体５０ｄは、ウェイクアップパケットのサーチ状態となっている。しかしながら、ビデオカメラＤの使用が認められないため、このサーチ状態にあるにもかかわらず、ファインダー部５１ｄからのウェイクアップパケットの受信待ち状態のままとなり、特定のチャンネルを占有することがない。よって、ビデオカメラＡ〜Ｃは、それぞれ、チャンネルｃｈ１〜ｃｈ３を利用して通信動作を行うことができる。尚、このとき、ファインダー部５１ｄによって本体５０ｄが電源投入される操作されたとき、既にチャンネルｃｈ１〜ｃｈ３全てが使用されているため、ファインダー５５に通信不可能であることを表示するなどして、ユーザーに通知する。
【００７６】
本例では、ビデオカメラを代表して、本発明の無線通信システムを利用した電子機器を説明したが、例えば、コントローラを有したイヤホンマイクとステレオ本体とが通信を行うようなものや、モニターとチューナーとが通信を行うようなものなど、他の電子機器にも利用可能である。又、本例の電子機器に、第１の実施形態における無線通信システムを利用することが可能であることは明らかである。
【００７７】
尚、第１及び第２の実施形態において、応答器側が所定回数以上チャンネルの切換を行った後、通信不可能であることを通知するようにしたが、通信可能になるまで、チャンネルの切換を行うようにしても構わない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によると、第１及び第２無線通信装置双方が、同一チャンネルにおける自己への応答信号及び発呼信号の確認を行ってから、確認されたチャンネルにおいて、通信可能な状態とする。よって、従来のように、一方の無線通信装置が空きチャンネルを確認して、確認した空きチャンネルを相手方のサーチ用に占有することがないため、数の限られたチャンネルを第１及び第２無線通信装置双方で行われる通信のみに有効に利用することができる。又、第１及び第２無線通信装置の距離が近い場合は、送受信される信号の減衰するとともに、第１及び第２無線通信装置の距離が遠い場合は、送受信される信号の増幅することができる。よって、第１及び第２無線通信装置の距離に関係なく、応答信号及び発呼信号の確認を行えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の無線通信システムの動作を示すタイミングチャート。
【図２】第１の実施形態における応答器の動作を示すフローチャート。
【図３】第１の実施形態における質問器の動作を示すフローチャート。
【図４】第１の実施形態の無線通信システムの動作を示すタイミングチャート。
【図５】第２実施形態の無線通信装置の内部構成を示すブロック図。
【図６】第２の実施形態における応答器の動作を示すフローチャート。
【図７】第２の実施形態における質問器の動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の無線通信システムを使用した電子機器を説明するためのブロック図。
【図９】従来の無線通信システムを説明するためのブロック図。
【符号の説明】
１    無線通信装置
２    アンテナ
３    無線部
４    制御部
５    増幅減衰切換部
６    周波数切換部
７    送信部
８    受信部
９    送受信切換部
１０    無線部制御部
１１    認識部
１２    パケット生成部
１３    パケット判定部
１４    データ入出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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