(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の壁面に取り付けられる強制循環用浴槽連結装置であって、二つの接続部と、仕切り部材と、仕切り部材に装着されるカバー部材を有し、仕切り部材には浴槽の壁面に略沿った方向に設けられた吐出口又は吸い込み口となる二以上の開口を有し、当該開口は前記接続部の少なくともいずれか一方と連通し、前記二つの接続部は強制循環式熱源機の往き配管及び戻り配管に接続され、浴槽の壁面に略沿った方向から仕切り部材内に浴槽内の水が吸い込まれ、強制循環式熱源機を経由した水は、仕切り部材から浴槽の壁面に略沿った方向に吐出される強制循環用浴槽連結装置において、仕切り部材には、浴槽の壁面に対して略垂直側に向かって開く導水開口が設けられ、該導水開口と二つの接続部の少なくともいずれかとは導水路によって連通され、前記カバー部材と仕切り部材の間には開口押さえ部材が介在され、当該開口押さえ部材によって導水開口が閉塞されることを特徴とする強制循環用浴槽連結装置。
【請求項２】
仕切り部材の導水開口の周囲には環状の凸壁又は凹溝が設けられ、開口押さえ部材には、前記凸壁又は凹溝と合致する凹溝又は凸壁が設けられ、開口押さえ部材の凹溝又は凸壁は仕切り部材の凸壁又は凹溝と嵌合することを特徴とする請求項１記載の強制循環用浴槽連結装置。
【請求項３】
開口押さえ部材と仕切り部材の間には、止水部材が介在されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の強制循環用浴槽連結装置。
【請求項４】
開口押さえ部材は、カバー部材と一体である請求項１乃至３のいずれかに記載の強制循環用浴槽連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、強制循環式熱源機と浴槽とを接続し、循環湯の吐出口及び吸い込み口として機能する強制循環用浴槽連結装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
強制循環式の風呂は、浴槽内の湯の表面側の温度と、底側の温度の差が少ないという特長や、熱交換機を浴槽と離れた位置に設置することができる利点があり、旧来の対流式に代わって広く普及している。
強制循環式の風呂の構造は、例えば図５の様であり、ポンプ１００を備えた強制循環式熱源機１０１を有する。そして強制循環式熱源機１０１と浴槽１０２とは、往き配管１０３と戻り配管１０５及び強制循環用浴槽連結装置１０６によって接続されている。
【０００３】
すなわち浴槽１０２の壁面に強制循環用浴槽連結装置１０６が取り付けられ、この先端側は浴槽１０２内に位置し、後端側は浴槽１０２の外に露出している。強制循環用浴槽連結装置１０６は、外部に露出した後端側に二つの接続口を持つ。また強制循環用浴槽連結装置１０６は、浴槽１０２内に配された先端側に吐出口と吸い込み口を持つ。そして前記した接続口の一方に強制循環式熱源機１０１の往き配管１０３が接続され、他方の接続口に戻り配管１０５が接続される。
浴槽１０２内の湯は、強制循環用浴槽連結装置１０６の吸い込み口から吸い込まれて戻り配管１０５に入り、加熱されて往き配管１０３を流れ、接続口から強制循環用浴槽連結装置１０６の吐出口を経て浴槽１０２内に戻される。
【０００４】
図６は、従来技術における強制循環用浴槽連結装置の正面図および底面図であり、図７は、従来技術における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
図６，７に示した強制循環用浴槽連結装置１０６は、無極性連結装置と称されるものであり、二つの接続部１１５、１１６を往き配管１０３又は戻り配管１０５のいずれに接続しても使用可能で、浴槽１０２内の湯の攪拌が充分にできるものである。
従来技術の強制循環用浴槽連結装置１０６を簡単に説明すると、次の通りである。
【０００５】
すなわち強制循環用浴槽連結装置１０６を外観すると、浴槽内に配される先端側１１０は、図６の様に円盤状をしており、底面に二つの開口１１１，１１２を有する。この開口１１１，１１２は、強制循環用浴槽連結装置１０６を浴槽に取り付けた状態では、浴槽の壁面に略沿った方向に向き、水の吐出口又は吸い込み口として機能する。また浴槽外に配される後端側１１３には二つの接続部１１５，１１６が設けられている。
強制循環用浴槽連結装置１０６の構成部材は、外嵌合部材１２０と、内嵌合部材１２１、仕切り部材１２２およびカバー部材１２３である。
そして内部では、中央の導水路１２７と、その周囲の導水路１２８の二つの流路が形成されており、接続部１１５は中央の導水路１２７を介して開口１１２に連通し、接続部１１６は周囲の導水路１２８を介して開口１１１に連通している。
【０００６】
従来技術の強制循環用浴槽連結装置１０６では、往き配管１０３又は戻り配管１０５のいずれか一方が接続部１１５に接続され、他方が接続部１１６に接続される。例えば往き配管１０３が接続部１１５に接続され、戻り配管１０５が接続部１１６に接続された場合を想定すると、開口１１１が吸い込み口として機能し、開口１１２が吐出口として機能する。すなわち浴槽１０２内の湯は、開口１１１から吸い込まれて接続部１１６を経て戻り配管１０５に入り、さらに往き配管１０３から接続部１１５に入って開口１１２から浴槽１０２内に吐出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、強制循環式の風呂では、設置時にポンプの呼び水を行わなければならない。ポンプの呼び水は、落込機能をもつ風呂では簡単な作業であるが、例えば図５の様に落込機能が無く風呂側に給水経路を持たない構造の場合には強制循環用浴槽連結装置１０６から注水を行う方法を用いることが多い。
【０００８】
強制循環用浴槽連結装置１０６からの注水は、開口１１１、１１２から行うことも可能であるが、開口１１１、１１２は多くの場合、下方向を向いており、しかも浴槽の壁に沿った方向に開いているのでホースが当てにくく、実質的に開口１１１、１１２から注水することはできない。
そこで従来では、カバー部材１２３を取り外し、中央のネジ孔１２５にホースを押し当て、ネジ孔１２５の底部に設けられた小孔１２６から強制循環用浴槽連結装置１０６の導水路１２７に注水を行っていた。
また注水の際には、開口１１２から水が漏れない様に、当該開口１１２を指や治具で押さえておく必要があった。
【０００９】
従来技術のおける注水作業は。上述の様な方法で行われていたが、この方法は、小さなネジ孔から注水するために水は少しづつしか入って行かず、効率が悪く時間がかかるものであった。また従来の作業では作業中に開口を押さえておかねばならず、手がだるくなってしまう問題があり、作業者に不評であった。
本発明は、従来技術の上記した問題点に注目し、強制循環用浴槽連結装置の構造を改良することにより、呼び水作業の容易化を図ることを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そして上記した課題を解決するための本発明は、浴槽の壁面に取り付けられる強制循環用浴槽連結装置であって、二つの接続部と、仕切り部材と、仕切り部材に装着されるカバー部材を有し、仕切り部材には浴槽の壁面に略沿った方向に設けられた吐出口又は吸い込み口となる二以上の開口を有し、当該開口は前記接続部の少なくともいずれか一方と連通し、前記二つの接続部は強制循環式熱源機の往き配管及び戻り配管に接続され、浴槽の壁面に略沿った方向から仕切り部材内に浴槽内の水が吸い込まれ、強制循環式熱源機を経由した水は、仕切り部材から浴槽の壁面に略沿った方向に吐出される強制循環用浴槽連結装置において、仕切り部材には、浴槽の壁面に対して略垂直側に向かって開く導水開口が設けられ、該導水開口と二つの接続部の少なくともいずれかとは導水路によって連通され、前記カバー部材と仕切り部材の間には開口押さえ部材が介在され、当該開口押さえ部材によって導水開口が閉塞されることを特徴とする強制循環用浴槽連結装置である。
【００１１】
また上記した発明を改良した請求項２記載の発明は、仕切り部材の導水開口の周囲には環状の凸壁又は凹溝が設けられ、開口押さえ部材には、前記凸壁又は凹溝と合致する凹溝又は凸壁が設けられ、開口押さえ部材の凹溝又は凸壁は仕切り部材の凸壁又は凹溝と嵌合することを特徴とする請求項１記載の強制循環用浴槽連結装置である。
【００１２】
さらにもう一つの改良発明は、開口押さえ部材と仕切り部材の間には、止水部材が介在されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の強制循環用浴槽連結装置である。
【００１３】
また上記の発明においては、開口押さえ部材はカバー部材と一体であってもよい。
【００１４】
本発明の強制循環用浴槽連結装置は、仕切り部材に浴槽の壁面に対して略垂直側に向かって開く導水開口が設けられており、この導水開口は二つの接続部の少なくともいずれかと連通している。そのため本発明の強制循環用浴槽連結装置では、カバー部材を取り外してホースを直接導水開口に押し当て、あるいは導水開口からホースを差し込んで呼び水を行うことができる。
またカバー装着時には、開口押さえ部材によって導水開口が塞がれるので、風呂の使用時に、導水開口から水が漏れることはない。
【００１５】
特に請求項２記載の発明では、仕切り部材の導水開口の周囲と、開口押さえ部材に凸壁又は凹溝が設けられ、両者が嵌合するので、仕切り部材の導水開口の周囲と開口押さえ部材との接触面積が大きく、導水開口からの水漏れは少ない。また例え周囲と開口押さえ部材とが凸壁又は凹溝部分で接していなくても、両者によってラビリンス的な機能が期待でき、導水開口からの水漏れは阻止される。
【００１６】
また請求項３記載の発明では、開口押さえ部材と仕切り部材の間に、止水部材が介在されているので、導水開口からの水漏れは阻止される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下さらに本発明の実施形態について説明する。以下の説明において、従来技術の同一の部材には、同一の番号を付している。
図１は、本発明の実施形態における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。図２は、図１の環状の凸壁及び凹溝部分の拡大図である。図３は、呼び水を行う際の図１の強制循環用浴槽連結装置の断面図である。図４は、本発明の他の実施形態における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
【００１８】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１の外観形状は、図６に示した従来技術と同一であり、円盤状の先端側１１０には二つの開口１１１，１１２が設けられている。そしてこの開口１１１，１１２は、強制循環用浴槽連結装置１を浴槽に取り付けた状態では、浴槽の壁面５に略沿った方向に向き、吐出口又は吸い込み口として機能する。また浴槽外に配される後端側１１３には二つの接続部１１５，１１６が設けられている。
【００１９】
また本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１は、内部に導水路１２７と導水路１２８が設けられ、それぞれ接続部１１５と開口１１２、接続部１１６と開口１１１に連通している点でも従来技術と同一である。
さらにまた本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１でも、中央の導水路１２７は、先端側１１０内で流路の方向が直角に曲げられ、側面に設けられた開口１１２につながっている点でも従来技術と同一である。
カバー部材２１は、従来のものと略同一であるが、従来技術のカバー部材１２３がネジによって仕切り部材１２２に取り付けられていたのに対し、本実施形態のカバー部材２１は、内面に図示しない嵌合部を有し、仕切り部材２の周囲に設けられた図示しない嵌合部と、嵌合することにより仕切り部材２に取り付けられる。
【００２０】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１の特徴的な構成は、仕切り部材２の構造と、開口押さえ部材３を有する点である。
具体的に説明すると、本実施形態で採用する仕切り部材２は樹脂で作られたものであり、中心部に導水路１２７が設けられていている点は、従来と同一であるが、本実施形態では導水開口７が設けられ、導水路１２７は、仕切り部材２の正面側に開放されていて、導水開口７は接続部１１５と連通する。なお、前記した様に、導水路１２７は開口１１２と連通しているので、導水開口７は開口１１２とも連通している。
導水開口７の位置は、言い換えると仕切り部材２の中心であり強制循環用浴槽連結装置１を浴槽に取り付けた状態の時、浴槽の壁面５に対して垂直方向に向かう部位である。
導水開口７の形状は、図１の様に、導水路１２７がテーパ状に拡径して開放されたものである。
そして導水開口７の周囲には、環状の凸壁１０が設けられている。
【００２１】
開口押さえ部材３は、ゴム又は樹脂で作られたものであり、カバー部材２１の内面と略一致する外形形状をしている。そして開口押さえ部材３の内側は、仕切り部材２の先端部分を覆うことができる様に凹形状をしている。
開口押さえ部材３の内側には凹溝１２が設けられている。凹溝１２は、前記した凸壁１０と同様に環状に形成されており、凹溝１２は凸壁１０と合致する。
【００２２】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１では、前記した開口押さえ部材３がカバー部材２１と仕切り部材２の間に介在されており、開口押さえ部材３の凹溝１２に、仕切り部材２の凸壁１０が嵌合している。
ただし、開口押さえ部材３の凹溝１２と仕切り部材２の凸壁１０とは完全に接しているのではなく、図２の様に僅かに隙間が設けられている。この様に隙間を形成させた理由は、仕切り部材２と、開口押さえ部材３及びカバー部材２１の組み立てを容易にするためである。
【００２３】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１では、仕切り部材２に導水開口７が設けられているが、カバー部材２１が取り付けられた状態の時には、導水開口７は開口押さえ部材３によって塞がれている。そのため風呂の使用時においては導水開口７からの水の出入りは無い。
なお本実施形態では、開口押さえ部材３の凹溝１２と仕切り部材２の凸壁１０の間に隙間が設けられているが、この隙間は極狭いものであり、且つ凹溝１２と凸壁１０によって入り組んだ状態となっていてラビリンス的な作用を発揮するため、実質上問題となる様な漏水は起こらない。
【００２４】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１から呼び水を行う場合の手順は、次の通りである。
すなわち呼び水を行う場合には、図３の様にカバー部材２１を取り外す。続いて開口押さえ部材３も取り外し、仕切り部材３の導水開口７を露出させる。
そして導水開口７から導水路１２７内にホース１５を差し込み、導水路１２７に注水する。本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１では、導水開口７がテーパ形状をしているので、ホース１５の差し込みは特に容易である。
なおホース１５は、導水路１２７の流路変更部１６よりも奥に差し込むことができる外径を有したものを用いる。そうすれば、呼び水作業の際に開口１１２を押さえておく必要も無い。
なお、ホース１１５の外径が大きく、導水開口７のテーパ部に押し当てる程度しかできないと、開口１１２を押さえておく必要があるが、通水量は、従来より相当多いので、開口１１２を押さえる時間は極めて少なくなる。
【００２５】
本実施形態の強制循環用浴槽連結装置１から呼び水を行う場合は、ホースから出る水は、略全て往き配管１０３又は戻り配管１０５に注水される。そのため呼び水作業は効率良く行うことができる。
【００２６】
上記した実施形態では、開口押さえ部材３の凹溝１２と仕切り部材２の凸壁１０の間に隙間が設けた構成を説明したが、もちろん両者が当接しあう構成であっても良い。
また上記した実施形態では、開口押さえ部材３に凹溝１２を設け、仕切り部材２に凸壁１０を設けたが、逆に開口押さえ部材３に凸壁を設け、仕切り部材２に凹溝を設けてもよい。
さらに上記した実施形態では、開口押さえ部材３はカバー部材２１と別体の部品として説明したが、両者が予め一体化されたものであってもよい。
【００２７】
次に本発明のもう一つの実施形態について図４を用いて説明する。本実施形態の強制循環用浴槽連結装置２０では、先の実施形態と同様、仕切り部材２２に導水開口７を持つが、その周辺は従来技術と同様に平坦である。
また開口押さえ部材２３は、中心に円柱状の突起２５が設けられており、その周囲には環状の溝が設けられていてオーリング（止水部材）２６が装着されている。そしてカバー部材２１が装着された状態の時には、開口押さえ部材２３の円柱状の突起２５は、導水開口７内に挿入され、オーリング（止水部材）２６が導水開口７の内壁と接している。
従って、導水開口７からの水の出入りは無い。
オーリング以外の止水部材としては、スポンジその他のパッキン等が考えられる。また止水部材は、仕切り部材２２の開口の周囲、即ち図１の実施形態の凸壁１０が設けられた部位と、開口押さえ部材２３の内面との間に設けてもよい。
そして、カバー部材２１と開口押さえ部材２３とは別個のものであっても、一体であってもよい。
【００２８】
強制循環用浴槽連結装置２０から呼び水を行う場合は、先の実施形態の場合と同一であり、カバー部材２１と開口押さえ部材２３を取り外し、導水開口７内にホースを差し込む。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の強制循環用浴槽連結装置は、浴槽の壁面に対して略垂直側に開く導水開口から直接的に流量を減少させずに注水を行うことができる。そのため本発明の強制循環用浴槽連結装置は風呂設置時の呼び水作業を効率よく行うことができる効果がある。
そして本発明の強制循環用浴槽連結装置では、呼び水作業を行う際に、吐出口等の開口を押さえる必要が無いので、手がだるくなるといった不具合も無い。
またホースの外径によって、吐出口等の開口を押さえる必要があっても、注水量が多く短時間に完了できるので、手がだるくなるといった不具合に至るまでに作業を終了することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
【図２】図１の環状の凸壁及び凹溝部分の拡大図である。
【図３】呼び水を行う際の図１の強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
【図５】強制循環式の風呂の配管系統図である。
【図６】従来技術における強制循環用浴槽連結装置の正面図および底面図である。
【図７】従来技術における強制循環用浴槽連結装置の断面図である。
【符号の説明】
１，２０      強制循環用浴槽連結装置
２，２２      仕切り部材
３，２３      開口押さえ部材
７            導水開口
１０          環状の凸壁
１２          凹溝
２１          カバー部材
２３          開口押さえ部材
２６          オーリング（止水部材）
１２３          カバー部材
１２７          導水路
１１５，１１６  接続部
【図１】
0003562172.tif 000002
【図２】
0003562172.tif 000003
【図３】
0003562172.tif 000004
【図４】
0003562172.tif 000005
【図５】
0003562172.tif 000006
【図６】
0003562172.tif 000007
【図７】
0003562172.tif 000008