(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状の飲料を内部に保持するタブレット状バッグ（１）と、該タブレット状バッグ（１）の外周を保持する補強部材（６）とで構成される飲料を造るための飲料パッケージにおいて、前記タブレット状バッグ（１）は、接着シール縁部（５）を周囲に有するフィルターペーパ（３）製の円盤状中央部分（４）であり、前記補強部材（６）は、該接着シール縁部（５）を保持する硬質材料のリング状部品（６）であることを特徴とする粉末状飲料パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の粉末状飲料パッケージにおいて、前記リング状部品（６）は、前記接着シール縁部（５）を挟持する二枚のリングで構成されていることを特徴とする粉末状飲料パッケージ。
【請求項３】
請求項２に記載の粉末状飲料パッケージにおいて、前記リングは、ボール紙製であることを特徴とする粉末状飲料パッケージ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の粉末状飲料パッケージにおいて、前記リング状部品（６）は完全に平たいことを特徴とする粉末状飲料パッケージ。
【請求項５】
粉末状コーヒーを内部に保持するフィルターペーパー製の円盤状中央部分（４）と該円盤状中央部分（４）の周囲を保持する硬質リング状部品（６）とで構成されるタブレット状バッグ形式の粉末状コーヒーバッグパッケージを利用し、湯沸器（７）と、ピストン（11）ならびに該ピストン（11）を収容する円筒形本体（10）とで構成されるピストンおよびシリンダ組立体（８）とを有するエスプレッソコーヒーメーカーにおいて、
該ピストンおよびシリンダ組立体（８）の長手方向軸に垂直に前記湯沸器（７）の一端に止め具（９）が設けられ、該ピストンおよびシリンダ組立体（８）が止め具（９）を介して湯沸器（７）と協働して、それらの間で前記粉末状コーヒーバッグパッケージの前記リング状硬質部品（６）を保持することを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項６】
請求項５に記載のエスプレッソコーヒーメーカーにおいて、前記ピストンおよびシリンダ組立体（８）の長手方向軸は水平方向にあり、前記止め具（９）の真上に前記粉末状コーヒーパッケージの投入口（12）があり、前記ピストン（11）の運動は水平方向であり、しかして該粉末状コーヒーパッケージの投入は、前記投入口（12）から重力下で下方に投入され、前記硬質リング状部品（６）が前記止め具（９）に受けられることを特徴とするエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項７】
請求項５または６に記載のエスプレッソコーヒーメーカーにおいて、前記止め具（９）は、前記ピストンおよびシリンダ組立体（８）の長手方向軸に平行な軸（13）の周りで回動し、該止め具（９）の真下に開口部が設けられており、該該止め具（９）が互いに平行になる時には、該止め具（９）から前記硬質リング状部品（６）が解放されて重力により前記粉末状コーヒーバッグパッケージが重力下でエスプレッソコーヒーメーカーから落下することを特徴とするエスプレッソコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
本発明は、扁平なタブレット状の袋の形式の、粉末コーヒー用のパッケージに関する。上記パッケージが装填されるエスプレッソ・コーヒメーカにも関する。
従って、上記パッケージは、周縁が密封された粉末コーヒー等を容れたフィルター製のコーヒバックである。
たとえば、EP−Ａ−0.361.569では、所定の分量の挽かれたコーヒーを、支持体に固定された上側のペーパーフィルタと下側のペーパーフィルタとの間に挟む構成のコーヒーフィルタを開示している。
下側のフィルタは、一定量の湯を受けるためのフィルタであるか、あるいは、フィルタ用のカートリッジであって、垂直の縁を備えている。全体の特徴は、上側のペーパーフィルタが、当該フィルタまたはカートリッジで凹部を成していることであって、その結果、上側のペーパーフィルタの周囲の縁が、上方に斜めに折り曲げられることになる。
またEP−Ａ−0.422.898は、熱湯に浸すコーヒーフィルタバッグを改良し最適化した形式であって、米国形式または欧州形式の様々なコーヒーメーカでコーヒーをむらなく熱湯に浸せるようになったものを開示している。このフィルタバッグには、丸い袋になるように表面が少なくとも３％だけ引き伸ばされて拡大するペーパーフィルタでできた第１の部品が含まれ、また、その第１の部品を、ペーパーフィルタでできた第２の環状部品に張り付けて、周りに、ほぼ1.2cmの接着縁部が形成されている。定められた分量の挽いたコーヒーを丸い袋に入れ、また、その袋の上部には事実上、袋の容量の少なくとも50％の空間が設けられている。ペーパーフィルタの第１の円形部品と第２の円形部品は、それぞれ、好ましくは約12.7cmの直径を持ち、定められた分量の挽いたコーヒーをそこに入れて５カップの湯を注ぐ。この改良形式では、フィルタの引伸しにより表面が拡大されることに加え、1.27cmの縁があることから、結果として、コーヒーは、可溶固形物の抽出が増加し、かつ、標準抽出格差が減少する。
WO−92.07775は、溶解あるいは液体抽出法により、飲み物を作ることを目的とした一定量の粉末の入っている密閉カートリッジあっで、円錐台状のコップでできている液体収集部品に入れるものを開示している。このように構成されたカートリッジ全体を、『１杯分』のエスプレッソ・コーヒーメーカの受け溝に入れる。このカートリッジの先端に穿孔・注入用の部品で穴をあけ、加圧した液体をカートリッジ内に注入する。このカートリッジの下側の膜は、こうして発生した圧力の影響を受けて変形し、コップの底の穿孔個所に、この膜を押し付ける。飲み物が、受け溝に流れ込み、従って、飲み物をカップに受けることができる。これにより、カートリッジに入っている粉末と、粉末の溶解または抽出を目的とした液体との接触期間を最適化することができる。
FR−Ａ−1.575.181は、間にコーヒー収容部が設けられている上側のフィルタと下側のフィルタと、当該収容部に入れた一定量の挽いたコーヒーと、コーヒーカップの縁で支えられる円板と、この円板からのびている内壁であって、抽出位置において円板から下方に一定の距離のところに両フィルタとコーヒーを吊るし、同時に、包装のために両フィルタとコーヒーの塊が円板の環状空間に入っている位置で折り返すことのできる内壁と、抽出位置で湯だめ区域を定める内壁と上部円板とを含む使い捨てコーヒー抽出装置を開示している。
この抽出装置は、エスプレッソ・コーヒー（浸透抽出用）のものでなく、通常の熱湯を通すコーヒーの抽出に適している。すなわち、これにとり得られたコーヒーは、あまり濃くない。円板は、カップの縁に載せられるようになっており、そのために円板は、留置用の縁を備えている。この円板は分節的になっており、環状空間内で折り曲げることができる。この円板は、コーヒーメーカには利用できない。
CH−495138は、補強材も硬質部品もまったく備えていないコーヒーバッグを開示している。この種のバッグをは、エスプレッソ・コーヒーを作ることができるような機械的機能はまったくない。
これらのコーヒーフィルタ装置の欠点は、その構造に起因する。
これらの装置は、開口を必要とする硬質フレームから成っており、よって、このような装置は高価であり、あるいは、ペーパフィルタを使用するようにして廉価とすることもできるが、これでは機械的強度が十分でなくなる。
ペーパフィルタをベースとしたパッケージを利用する装置の機械的強度を向上させた例もあるが、パッケージの中にコーヒーを詰め込むようにするため、コーヒーが固形状となり、パーコレーションや抽出に高圧が必要となる。このため、シーリングの問題が発生しかねない。
以上の問題を解決するため、本発明は、タブレット状のバッグ形式の粉末コーヒーを定量収めたパッケージであり、エスプレッソコーヒーメーカに利用できるものを提案するものである。このタブレット状のあらかじめ分量を定めた粉末コーヒーを入れているバッグは、ペーパーフィルタで作られており、この内容物の周りが、補強材の役目をする十分硬質な材料製の少なくとも１個の部品で、部分的に、あるいは、全体的に囲まれているので、前記タブレット状のパッケージは、十分な機械的強度を有し得るものであることを特徴としている。
ペーパーフィルタ製のタブレット状のバッグの周囲部分は、部分的にまたは全体的に接着シール縁部が形成されている。
具体的には、タブレット状のバッグは、粉末コーヒーを容れた円形の中央部分と環状の周辺部分すなわち接着シール縁部から成っている。
フレームとなる硬質部品は、接着シール縁部を形成しているペーパーフィルタの両面に配設した２個のリングで構成されている。
好適実施例では、これらのリングは、ボール紙製である。
本発明はまた、湯沸器と、シリンダピストン組立体とを有するエスプレッソコーヒーメーカーにも関する。すなわち、タブレット状のコーヒーバッグパッケージなどを利用するピストンを収容した円筒系本体で構成されるエスプレッソコーヒーメーカに関するものであり、特徴としてエスプレッソ・コーヒーメーカの長手方向の軸に対して垂直な姿勢で湯沸器の１端に配設された止め具から成り、円筒形本体が止め具のところで湯沸器と協働してタブレット状のコーヒーバックパッケージを定位置に保持するものであり、コーヒーバックパッケージの硬質部品により、コーヒーバッグが、止め具と湯沸器との間の所定の位置に保持されるようになっている。
前記エスプレッソ・コーヒーメーカの上部では、止め具の真上に投入口があるので、タブレット状コーヒーバッグパッケージの硬質部品は、重力下で止め具と湯沸器との間に挿入され挟持される。コーヒーバッグパッケージの挿入は、垂直に行われ、またピストンの運度は、水平に行われる。
止め具は、エスプレッソ・コーヒーメーカの長手方向の軸に平行な軸の周りに回動でき、また、止め具の真下には開口部が設けられているので、この止め具を回動し、止め具を互いに平行になるようにすると、タブレット状コーヒーバッグパッケージの硬質部品が開放されて重力下でエスプレッソ・コーヒーメーカの外に落下する。
添付の図面は、非限定的な参考例を図示するものであり、すなわち、本発明を容易に理解するため、これらの図面には、本発明に従った好適な実施例が示されている。
図１は、本発明に従ったパッケージの横断面図である。
図２は、このパッケージの正面図である。
図３は、図２に図示されたパッケージを利用するエスプレッソ・コーヒーメーカの実施例の斜視図である。
図４は、円筒形本体と湯沸器とを組み合わせる前の、エスプレッソ・コーヒーメーカの抽出域部分を示す断面図である。
図５は、図４と同様であるが、円筒形本体と湯沸器を組み合わせる時の抽出域の部分を示す断面図である。
図６は、円筒形本体と湯沸器の組み合わせが完了して注出域が形成された時の抽出域の部分を示す断面図である。
本発明は、エスプレッソ・コーヒーメーカ２などで利用できるタブレット状のあらかじめ分量を定めたバッグ１の形式の粉末状のコーヒー４を入れたパッケージを提案するものである。
もちろん、このパッケージは、本発明の安全範囲を逸脱することなく、挽いたコーヒー４のみならず、他のあらゆる粉末を入れて、熱湯を通し、例えば紅茶、チコリなどの飲料をつくるものとしても利用できる。
タブレット状飲料粉末バッグ（以下タブレット状コーヒーバッグと称する）１は、あらかじめ分量を定めた粉末状コーヒー４、またはその他の飲料用粉末を入れたものでペーパーフィルタ３製のものであり、タブレット状バッグ１は、その周縁が接着シール縁部５となっている。この接着シール縁部５は、ペーパーフィルタ３自体と、あるいは良好な機械的強度が与えられるのに十分硬質な材料でできている少なくとも１個の部品６とで、部分的に、または、全体的に形成されている。
図２で明らかなように、タブレット状コーヒーバッグ１は、挽いた粉末状コーヒー４と、そのコーヒーを包むペーパーフィルタ３とで作られた中央部分と、周辺部分すなわち接着シール縁部５から成っており、その形状は、中央部分は円板状で、周辺部分はリング状となっている。
同一機能を持ち、同一結果が得られるようなその他の形式も、技術的に等価なもの見なすことができることは明らかである。
好適な実施例に従って、硬質部品６は、ペーパーフィルタ３の両面の接着シール縁部６を形成している部分に配設した２個のリングで構成されている。
これらのリングは、ボール紙でも良い。
好適な実施例に従って、補強材の役目をする硬質部品６は、粉末状コーヒーなどの熱湯を通す粉末が入っている円板部である中央部分の接着シール縁部６を含む横断面内に配設される。
このリングすなわち補強用の硬質部品６は、完全に平たい。
この材料は、充分剛性があるとともに生物分解性があり、エスプレッソ・コーヒーメーカが良好に機能し、かつパッケージの使用後は良好に退化するものとする。
図３に、エスプレッソ・コーヒーメーカ２が示されている。
このコーヒーメーカは、主として、湯沸器７、シリンダおよびピストン組立体８および湯沸器７の１端に配設された止め具９から成り、シリンダおよびピストン組立体８は、前記止め具９のところで、前記湯沸器７と協働して、タブレット状コーヒーバッグ１を定位置に保持する。
矢印F4に示すごとく、コーヒーメーカ２の長手方向の軸に垂直な面内でタブレット状コーヒーバッグ１をコーヒーメーカ２に挿入する。このタブレット状コーヒーバッグ１は、止め具９のところに設けられた垂直溝17によりガイドされる。
シリンダおよびピストン組立体８は、従来公知の構成であり、言い換えれば、これは、ピストン11を収容した円筒形本体10とから成っている。
このエスプレッソ・コーヒーメーカ２の全体的な機能を以下に詳細に説明する。タブレット状のコーヒーバッグ１の挿入は垂直方向で行われ、また、ピストン11の運動は水平方向に行われる。
図３に示されるエスプレッソ・コーヒーメーカ２により、コーヒーメーカ２の上部の、止め具９の真上の投入口12から、単に重力により、タブレット状コーヒーバッグ１を、矢印F4と矢印F5にそってエスプレッソ・コーヒーメーカ２の中に挿入することができる。
一旦、タブレット状コーヒーバッグ１が、湯沸器７と円筒形本体10との間にある止め具９に保持された後、矢印F3の方向に円筒形本体10を変位させ、湯沸器７と円筒形本体10との間にタブレット状コーヒーバッグ１を挟む。この状態を図４と図６に詳細に示す。
もちろん、湯沸器７は、給水管14をとおり矢印F7の方向に、事前にあるいは同時に給水を受ける。
つぎに、円筒形本体10は、図５に図示のように、止め具９と硬質部品６が円筒形本体10と接触するように、矢印F3の方向でタブレット状コーヒーバッグ１に接近する。次に、このような接近は、図６のごとく続けられ、これにより、止め具９は、矢印F10の方向に、その軸13に沿ってばね16に逆らうように並進運動ができるようになる。止め具９は、円筒部10と湯沸器７の指定区域により、その範囲が限定されている。円筒形本体10と湯沸器７とで画成される領域に位置する。円筒状本体10と湯沸器７は互いにほぼ接触状態にあり、この間にタブレット状コーヒーバッグ１の補強材とシールの役目をする硬質部品６が挟まれている。
円筒形本体10は、湯沸器７の半受け溝に面して半受け溝を備えている。円筒形本体10と湯沸器７が互いに接近すると、前記の２つの半受け溝が抽出域18を形成し、そのためのシールが硬質部品６で保証される。
抽出が終了すると、逆順の動作で円筒形本体10は、図４の矢印F9の方向に湯沸器７から分離される。
従って、ばね16により、止め具９を介してタブレット状コーヒーバッグ１が、最初の位置に戻ることができるようになる。このような止め具９の動作は、矢印F11の方向に行われる。
湯沸器７の湯は、湯沸器７に導入される以前にすでに暖められているか、あるいは湯沸器７の中で直接暖められるか、いずれかである。タブレット状コーヒーバッグ１に充分湯を通せば、適切な風味のコーヒーを得ることができる。次に、排出管15を使って、矢印F8の方向に、コーヒーを排出することができる。
ピストン11に相対的に円筒形本体10が移動すると、湯が、シリンダおよびピストン組立体８の円筒形本体10の中に流入する。
以上の動作およびこの動作を行うための手段も、図示されていない。しかして、このような動作や手段は、すでに公知のものとなっている。
各止め具９は、エスプレッソ・コーヒーメーカ２の水平軸と平行な軸13の周りに変位するので、止め具９は矢印F1、F2の方向に垂直面内で回転して、角度を多少とも狭めることによりタブレット状コーヒーバッグ１を固定することができる。このような回転は各止め具の軸13の周りに行われ、従って、２つの止め具９の長手方向の軸が互いに、上方に開いてゆくような角度となり、抽出域18が形成されるまでに抽出域18にタブレット状コーヒーバッグ１を保持することができ、また止め具９の軸が平行となると、タブレット状コーヒーバッグ１を重力でエスプレッソ・コーヒーメーカ２の外に落下させる（F6を参照）ことができる。
この落下排出は、止め具９の真下に作られた不図示の開口部を通して行われる。
矢印F1、F2の方向への止め具９の動作は、円筒形本体10の動作に応じて自動的に行われる。
このような自動化は、図では示されていないカム、小型リンクのような一連の機械部品で行われるものであるが、ただし、これらの部品の利用は、最新技術で、すでに公知のものとなっている。
参照番号
1.タブレット状コーヒーバッグ
2.エスプレッソ・コーヒーメーカ
3.ペーパーフィルタ
4.粉末状コーヒー
5.接着シール縁部
6.補強材とシールの役目をする硬質な補強部品
7.湯沸器
8.シリンダおよびピストン組立体
9.止め具
10.シリンダおよびピストン組立体８の円筒形本体
11.シリンダおよびピストン組立体８のピストン
12.エスプレッソ・コーヒーメーカ２の上部投入口
13.各止め具９の回転と並進運動用の軸
14.給水管
15.コーヒーの排出管
16.各軸13のばね
17.各止め具９の溝
18.抽出域
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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