(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込み口体又はこの口体に代えて前記吸込み口体よりも吸込み開口面積が小さい吸込み具が連通される接続口を有した掃除機本体内の電動送風機の動作により、前記接続口を通って吸込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を回収し循環させながら掃除をする空気循環式電気掃除機において、
前記電動送風機から排出される空気の少なくとも一部を通す排気部を前記掃除機本体に設けるとともに、前記接続口に連通させて前記吸込み具を使用する際に前記電動送風機から前記吸込み具へと至る戻り風路を閉じるようにしたことを特徴とする空気循環式電気掃除機。
【請求項２】
前記接続口に前記吸込み具を連通して使用する際に前記排気部の排気面積が増加されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項３】
前記排気部を、この排気部が臨んだ排気室の圧力に応じて移動される風量制御部材と、この風量制御部材により排気面積が可変される排気孔と、この排気孔の排気面積が小さくなる方向に前記風量制御部材を付勢するばねとで形成したことを特徴とする請求項２に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項４】
前記吸込み具が、前記接続口又はこの接続口に着脱可能に差込み接続された中継風路部材が先端部に有した接続筒体に着脱可能に差込み接続されるものであって、前記接続口又は前記接続筒体の内周面と前記吸込み具の外周面とのいずれか一方の周面に、前記差込み接続に伴い弾性変形して他方の周面に密接するゴム製の抵抗部材を取付けたことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の空気循環式電気掃除機。
【請求項５】
先端部側に幅が狭まった吸い口を有するとともに、この吸い口と反対側の差込み側部分が、空気循環式電気掃除機の電動送風機を内蔵した掃除機本体の接続口又はこの接続口に着脱可能に差込み接続された中継風路部材が先端部に有した接続筒体内に挿入される吸込み筒部と、
この吸込み筒部の外周に周方向に連続して前記吸込み筒部よりも大径をなして設けられ、前記接続口又は前記接続筒体に差込まれてこれら接続口又は接続筒体の内面に嵌合されるとともに、前記電動送風機から前記接続口へと至る戻り風路を閉じる遮風部を有した嵌合部と、
を備えてなることを特徴とする空気循環式電気掃除機用吸込み具。
【請求項６】
前記嵌合部の外周面に前記接続口又は前記接続筒体への差込み接続に伴い弾性変形して前記接続口又は前記接続筒体の内周面に密接するゴム製の抵抗部材を取付けたことを特徴とする請求項５に記載の空気循環式電気掃除機用吸込み具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気循環式電気掃除機及びその付属品として備えられる吸込み具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気循環式電気掃除機は、掃除機本体内の電動送風機の動作により、掃除機本体の接続口に連通された吸込み口体が有した吸気口から空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、フィルタを通過して電動送風機から排出された空気を吸気口に戻して、この戻された空気を回収し、循環させながら掃除をするものである。
【０００３】
この種の電気掃除機が備える吸込み口体は、特公平７−４４９１１号公報及び特開平７−１３６０８２号公報等に示されるように電動送風機から排出されて吸気口に戻される空気を、所定の向きに設けた循環吹出し口から吹出し、その勢いによって吸気口に吸込まれる空気とともに被掃除面の塵埃を吸引して、循環式の掃除を実現している。
【０００４】
しかし、こうした空気循環式電気掃除機が備える吸込み口体としては、床面等の広い被掃除面を掃除するのに適した大きな吸い込み開口面積を有した形状の大きなものが提案されているだけであり、窓のサッシュや壁と家具との間の隙間等の狭い場所を掃除するのに適するものは未だ提案すらされていない。
【０００５】
一方、前記のように吸込んだ空気を循環させることなく掃除を行なう一般的な電気掃除機においては、前記隙間等を掃除するのに適する吸込み具としていわゆる隙間ノズルと称される吸込み具が付属品として提供されている。隙間ノズルは、先端部側の幅を狭めて吸込み開口面積の小さな吸い口を有しており、この吸い口と反対側部分を掃除機本体の接続口又はこの接続口に着脱可能に差込み接続された吸塵ホースがその先端部に有した接続筒体に、着脱可能に嵌合させて使用される。この使用時には、隙間ノズルの吸い口から接続口を通って吸込まれ、フィルターを経て電動送風機から排出された空気の全ては、掃除機本体の後部に設けられた排気孔を通して外部に排出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、空気循環式電気掃除機がその電動送風機から空気吸い込み用の接続口へと至る戻り風路を持っていて、接続口又は接続筒体での戻り風路部分と、この風路部分に取囲まれて接続口又は接続筒体から集塵室へと至る吸気通路部分とが同軸的になっている構成であると、従来提供されている隙間ノズルを前記吸気通路部分に連通して直接取付けられる。しかし、このようにして隙間ノズルを取付けて空気循環式電気掃除機を使用する場合には、前記戻り風路を通る空気が隙間ノズルの周囲を通って吹出されてしまう。そのため、隙間ノズルを隙間等に近づけると、前記のように吹出される空気により塵埃が吹き飛ばされて、掃除ができないという問題がある。
【０００７】
又、前記接続口又は接続口体での戻り風路部分に隙間ノズルを嵌合して直接取付けるようにすると、この隙間ノズル内で戻り風路を通った空気が前記吸気風路部分に吸込まれてしまって、隙間ノズルの吸い口からの空気及び塵埃の吸込みを妨げ易い。それだけではなく、空気循環式電気掃除機は空気の循環を優先するために掃除機本体外への排気部を持っていない構成が一般的であって、それに伴い吸込み空気の圧力よりも戻り風路を通る空気の圧力の方が高いから、戻り風路を通った空気が隙間ノズルを通って吹出されてしまう。そのため、隙間ノズルを隙間等に近づけると、塵埃が吹き飛ばされて掃除ができないという問題がある。
【０００８】
前記のように従来の空気循環式電気掃除機の接続口又は接続口体に、床面等を掃除するのに適する吸込み口体に代えて隙間ノズル等の吸込み具を直接取付けて掃除しようとすると、掃除機本体外に排出されることなく戻り風路を通って吸込み具側に戻される高圧の空気が原因して、空気を循環させない一般的な電気掃除機のように隙間などを掃除することができないという問題がある。
【０００９】
しかも、隙間ノズルはその吸い口側が狭くなっているので、風路抵抗が大である。したがって、前記のように接続口又は接続口体での戻り風路部分に隙間ノズルを嵌合し直接取付けて使用しようとする場合には、接続口に戻される空気により隙間ノズルは外れる方向の高い圧力を受ける。そのため、隙間ノズルが不用意に吹き飛ばされてしまう恐れが考えられる。
【００１０】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、吸込み口体に代えてこの口体よりも吸込み開口面積が小さな吸込み具を接続口に連通して使用する際に、被掃除面の塵埃を吹き飛ばすことなく吸込んで掃除ができる空気循環式電気掃除機を得ることにある。
【００１１】
本発明が解決しようとする第２の課題は、前記第１の課題を解決するにあたり、吸込み具側に戻される空気の圧力で吸込み具が不用意に吹き飛ばされる恐れを防止できる空気循環式電気掃除機を得ることにある。
【００１２】
本発明が解決しようとする第３の課題は、空気循環式電気掃除機を用いた掃除において狭い場所の被掃除面の塵埃を吹き飛ばすことなく吸込んで掃除するのに適する空気循環式電気掃除機用吸込み具を得ることにある。
【００１３】
本発明が解決しようとする第４の課題は、前記第３の課題を解決するにあたり、空気の圧力で吸込み具が不用意に吹き飛ばされる恐れを防止できる空気循環式電気掃除機用吸込み具を得ることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１〜４の発明は、吸込み口体又はこの口体に代えて前記吸込み口体よりも吸込み開口面積が小さい吸込み具が連通される接続口を有した掃除機本体内の電動送風機の動作により、前記接続口を通って吸込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を回収し循環させながら掃除をする空気循環式電気掃除機を前提とする。
【００１５】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記電動送風機から排出される空気の少なくとも一部を通す排気部を前記掃除機本体に設けるとともに、前記接続口に連通させて前記吸込み具を使用する際に前記電動送風機から前記吸込み具へと至る戻り風路を閉じるようにしたことを特徴とするものである。
【００１６】
この請求項１の発明に係る電気掃除機で床面等の広い被掃除面を掃除する際には、掃除機本体の接続口に吸込み口体を連通して使用され、又、隙間等の狭い被掃除面を掃除するときには、吸込み口体に代えて掃除機本体の接続口に吸込み具を連通して使用される。これらの連通は、吸込み具等を接続口に嵌合して直接取付けたり、或いは、接続口に差込み接続した吸塵ホースがその先端に有した接続筒体に嵌合して、吸塵ホースを介して吸込み具を間接的に接続口に取付けることで実現できる。
【００１７】
そして、接続口に連通させて吸込み具を使用する時には、掃除機本体内の電動送風機から吸込み具へと至る戻り風路が閉じられる。この風路を閉じる操作は、前記連通操作により直接行なってもよいし、又は、連通操作に連動して戻り風路に設けた風路閉じ手段を動かして行なってもよく、或いは前記連通操作の後に手動により戻り風路に設けた前記風路閉じ手段を動かすことなどにより行なうことができる。こうして戻り風路が閉じられることで、電動送風機から排出された空気が、吸込み具の周囲に吹出されたり、吸込み具から吹出されたりすることがなくなるとともに、吸込み具の内部で吸込まれてこの吸込み具での吸込みを妨げることもなくなるから、吸込み具を通して掃除機本体外の空気を塵埃とともに吸込むことができる。これとともに掃除機本体に排気部を設けたので、前記吸込み具を使用して掃除をする場合には、前記戻り風路が閉じられて循環空気流が形成されないにも拘らず、電動送風機から排出される空気の全てを排気部を通して掃除機本体外に排出させて、空気を循環させない一般的な電気掃除機と同様に前記吸込み具を通して塵埃の吸込みを行なえる。
【００１８】
請求項１の発明を実施するにあたって、請求項１の発明に従属する請求項２の発明のように、前記接続口に前記吸込み具を連通して使用する際に前記排気部の排気面積が増加されるようにするとよい。このように前記吸込み具を使用して掃除をする場合に排気部の排気面積を増加させる発明においては、吸込み具使用時に掃除機本体外への排気風量が増すことに伴い、電動送風機の排気側の圧力が小さくできる。それにより、圧力損失を軽減して、吸込み具を通して塵埃の吸込みをより容易にできる。
【００１９】
しかも、この請求項２の発明を実施するにあたり、請求項２の発明に従属する請求項３の発明のように、前記排気部を、この排気部が臨んだ排気室の圧力に応じて移動される風量制御部材と、この風量制御部材により排気面積が可変される排気孔と、この排気孔の排気面積が小さくなる方向に前記風量制御部材を付勢するばねとで形成するとよい。この発明において、空気循環式の掃除を行なう場合には、電動送風機から排出される空気の圧力に拘らず、ばねの付勢力により風量制御部材は空気循環に悪影響を与えない程度に排気孔の開口面積を小さく制限（排気孔を全閉している状態を含む。）しているが、前記吸込み具を使用して掃除をする場合には、排気孔の開口面積を増加できる。つまり、戻り風路が閉じられた状態では電動送風機から空気が排出される排気室の圧力は、空気を循環させた場合に比較して高くなりばねの付勢力よりも大きくなるから、前記排気室の圧力で風量制御部材がばねの付勢力に抗して排気孔を大きく開く方向に移動され、それにより、排気孔の排気面積を自動的に増やすことができる。
【００２０】
前記第２の課題を解決するために、前記請求項１〜３のいずれかの発明に従属する請求項４の発明は、前記吸込み具が、前記接続口又はこの接続口に着脱可能に差込み接続された吸塵ホースが先端部に有した接続筒体に着脱可能に差込み接続されるものであって、前記接続口又は前記接続筒体の内周面と前記吸込み具の外周面とのいずれか一方の周面に、前記差込み接続に伴い弾性変形して他方の周面に密接するゴム製の抵抗部材を取付けたものである。
【００２１】
この請求項４の発明においては、吸込み具を掃除機本体の接続口又は吸塵ホースの接続筒体に嵌合して差込み接続すると、ゴム製の抵抗部材が弾性変形して互いに嵌合する周面間に挟み込まれて密接するため、この抵抗部材の摩擦係合力が高められて、接続口又は接続筒体に対する吸込み具の取付け強度が増やされる。それによって、戻り風路を閉じた吸込み具にこれを吹き飛ばそうとする空気圧が作用する場合でも、それに耐えて吸込み具の取付け状態を保持できる。
【００２２】
又、前記第３の課題を解決するために、請求項５の発明に係る空気循環式電気掃除機用吸込み具は、先端部側に幅が狭まった吸い口を有するとともに、この吸い口と反対側の差込み側部分が、空気循環式電気掃除機の電動送風機を内蔵した掃除機本体の接続口又はこの接続口に着脱可能に差込み接続された中継風路部材が先端部に有した接続筒体内に挿入される吸込み筒部と、この吸込み筒部の外周に周方向に連続して前記吸込み筒部よりも大径をなして設けられ、前記接続口又は前記接続筒体に差込まれてこれら接続口又は接続筒体の内面に嵌合されるとともに、前記電動送風機から前記接続口へと至る戻り風路を閉じる遮風部を有した嵌合部と、を備えてなることを特徴とするものである。
【００２３】
この請求項５の発明の吸込み具は、その嵌合部を空気循環式電気掃除機の接続口又は中継風路部材の接続筒体に嵌合して使用される。この取付け状態において、嵌合部の遮風部は前記掃除機の電動送風機から接続口へと至る戻り風路を閉じており、又、嵌合部を軸方向に貫通している吸込み筒部の吸い口は電動送風機の吸込み側に連通している。したがって、前記電動送風機を運転させることにより、前記請求項１の発明と同様の作用を得ることができる。
【００２４】
請求項５の発明を実施するにあたって、前記第４の課題を解決するために、請求５の発明に従属する請求項６の発明のように、前記嵌合部の外周面に前記接続口又は接続口体への差込み接続に伴い弾性変形して前記接続口又は接続口体の内周面に密接するゴム製の抵抗部材を取付けるとよい。この請求項６の発明においては、嵌合部を掃除機本体の接続口又は中継風路部材の接続筒体に嵌合して差込み接続すると同時に、ゴム製の抵抗部材が弾性変形して互いに嵌合する周面間に挟み込まれて密接するため、この抵抗部材の摩擦係合力が高められて、接続口又は接続筒体に対する吸込み具の取付け強度が増やされる。それによって、この戻り風路を閉じた遮風部に吸込み具を吹き飛ばそうとする空気圧が作用するにも拘らず、それに耐えて吸込み具の取付け状態を保持できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１０を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１〜図３に示されるように第１の実施の形態に係るハンディ型の空気循環式電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、吸込み口体１３と、付属品としての吸込み具たとえば隙間ノズル１４を備えている。
【００２６】
図２〜図５に示されるように掃除機本体１２は、左右一対の合成樹脂製ケース部材をねじ止め等で連結してなる本体ケース２１を有し、この本体ケース２１の前部にはその前傾した前端面に一端が露出する接続口２２が取付けられている。接続口２２は大径部と小径部とを連ねて段付き円筒状をなしている。この接続口２２には吸込み口体１３又はこれに代えて隙間ノズル１４が着脱自在に挿入して取付けられる。接続口２２の小径部と大径部殿境をなす壁面には複数の通気口２２ａが周方向に間隔的に設けられている。本体ケース２１の後部上側には把手部２３が一体に形成されていて、この把手部２３を握持することにより電気掃除機１１全体を片手で持ち動かすことができる。
【００２７】
前記両ケース部材の内面にはこれらの部材の連結に伴って先端が互いに当接される所要の仕切りリブが一体に設けられており、これらリブによって本体ケース２１内は、前部の集塵室２４と、後部の排気室２５と、これら集塵室２４、排気室２５の下側にわたって設けられて戻り風路をなす還流室２６とに仕切られている。
【００２８】
排気室２５の前側に位置された集塵室２４の上面は開口され、この開口は本体ケース２１の前部上側部分に着脱可能に取付けられるケース蓋２７により気密的に閉じられている。ケース蓋２７は、その前端の爪２７ａを本体ケース２１に設けた爪受孔２８に挿入した状態で、この爪受孔２８を支点に下向きに回動させて、後端部に設けた係合凸部２７ｂを、本体ケース２１に設けた半球状の係合凸部受け２９の下側にこの受け２９を上方から乗り越えさせて引掛けることにより、閉蓋状態に取付け保持される。このケース蓋２７は、気密シール用の環状シール３０を有しているとともに、複数本の指を差し入れることができる手掛け孔３１を有している。手掛け孔３１に差し入れた指とともにケース蓋２７を引き上げることにより、この蓋２７を上方に引き外すことができるようになっている。
【００２９】
集塵室２４の前壁はフィルタ取付け部３２として形成され、このフィルタ取付け部３２の上端近傍には手動によりばね３３ａの力に抗して図２及び図３中矢印方向に回動操作されるフィルタ押さえ３３が取付けられている。集塵室２４に出し入れ可能に収容されるフィルタとしての紙パック製の集塵袋３４は、その口枠３４ａをフィルタ押さえ３３によりフィルタ取付け部３２に取付けることにより集塵室２４に収容されている。集塵室２４の後部には多数の細長い通気孔を有したフィルタ支え３５が収容され、このフィルタ支え３５は掃除動作に伴い膨張した集塵袋３４の後面を支持する。
【００３０】
排気室２５には電動送風機４１がその吸込み口を集塵室２４側に向けて設置されている。なお、４２、４３は電動送風機４１の前後に嵌合された防振パッキンである。排気室２５と集塵室２４との境界部に位置されるリブには前記吸込み口に対向する開口４４が開けられており、それによって集塵室２４内の集塵袋３４を通過した空気が電動送風機４１に吸込まれる。更に、排気室２５には電動送風機４１の後方に位置してユニット化されたコードリール装置４５が収容されている。このコードリール装置４５から本体ケース２１外に引き出される電源コードを介して電動送風機４１等への給電が行われる。
【００３１】
図２、図３、図５等に一部が示されるように電動送風機４１は、固定子と、この固定子の鉄心の一端面にねじ止めされたディフューザと、このディフューザの周部に嵌合して取付けられて前記吸込み口を有したファンカバー５０と、固定子鉄心の他端面にねじ止めされた軸受ブラケット５１と、この軸受ブラケット５１と前記ディフューザとに夫々取付けられた図示しない軸受にわたって回転自在に支持された回転子と、この回転子の回転子軸５２の一端部に連結されて前記ファンカバー５０で覆い隠される遠心ファンと、回転子５２が有する図示しない整流子に弾性的に押付けられるカーボンブラシを有した一対のブラシ装置とを有している。ファンカバー５０の外周面には前記防振パッキン４２が嵌合されている。図４に示されるように軸受ブラケット５１は例えば４本の柱５１ａと、これらにわたって一体に設けられて軸受５１ｂを支持する軸受サポート部５１ｃと、前記柱５１ａの他端部に設けられた固定子鉄心への取付け部とからなり、そのうちの２本の柱５１ａに前記ブラシ装置が取付けられている。
【００３２】
この電動送風機４１の運転時には、その吸込み口から遠心ファンに吸込まれた空気が、このファンの周囲から吐出された後、ファンカバー５０の内面で案内されながらディフューザ内にその外周部の入口から流入し、そして、このディフューザにより静圧化されながら固定子の周囲に向けて流出されるようになっている。
【００３３】
図２〜図５に示されるように電動送風機４１には、その固定子及び軸受ブラケットを覆い隠して合成樹脂等からなる円筒状のモータカバー５３が前記ディフューザの外周部に嵌合して取付けられている。このモータカバー５３の底壁には前記ブラケット５１の軸受サポート部５１ｃが貫通され、このサポート部５１ｃの外面に前記防振パッキン４３が嵌合されている。モータカバー５３の周部には短い筒状の還流ポート５４が外方に向けて一体に突設され、この還流ポート５４は前記両室２４、２５と還流室２６との境界をなした仕切りリブ５５に設けた孔５６に挿通されている。そのため、還流ポート５４を介してモータカバー５３内と還流室２６とは連通されている。図２、図３、図５に示されるようにモータカバー５３の外周面には減音部材５７が巻き付けられているとともに、これらモータカバー５３と減音部材５７とには互いに連通する１以上の排気通孔５３ａ、５７ａが開けられている。これらの通孔５３ａ、５７ａを介してモータカバー５３内と排気室２５とが連通されている。
【００３４】
図２、図３、図７等に示されるように排気室２５に臨んだ本体ケース２１の後部側壁２１ａには排気部６０が設けられている。図７に示されるように排気部６０は、風量制御部材６１と、排気孔６２と、ばね６３とを備えている。風量制御部材６１はピストン状をなしている。後部側壁２１ａとこの内面に一体に突設された隔壁６４との間にはシリンダ状の風量制御室６５が形成され、この制御室６５内に風量制御部材６１がその軸方向に移動可能に収容されている。隔壁６４のその一端部には排気室２５と風量制御室６５とを連通する連通口６４ａが開けられているとともに、この連通口６４ａと対向して後部側壁２１ａの内面にはスペーサ凸部６６が一体に突設されている。排気孔６２は風量制御室６５に臨んで後部側壁２１ａに例えば一定間隔に並べて開けられている。なお、これら排気孔６２群は互いに連続させて一つの孔としてもよい。
【００３５】
風量制御部材６１は、図７（Ａ）に示されるように各排気孔６２を閉じる全閉位置と、図７（Ｂ）に示されるように各排気孔６２を開く全開位置とに渡って移動可能であるとともに、風量制御室６５の他端側に収容されたコイルばね６３によって前記全閉位置に保持されるように付勢されている。この全閉位置への位置決めは風量制御部材６１がストッパ凸部６６に当接することにより行われ、ストッパ凸部６６に当て止められた風量制御部材６１の一端部の端面には排気室２５の圧力が及ぶようになっている。ばね６３の付勢力は、吸込み口体１３を用いて掃除する際の排気室２５の圧力よりも強く、吸込み具１４を用いて掃除をする際の排気室２５の圧力よりも弱く設定されている。
【００３６】
なお、図２〜図４中６７は電動送風機４１への通電をオン・オフするスイッチ、６８は集塵室２４と本体ケース２１外とを連通する通気路に設けられたリーク弁である。この弁６８は集塵室２４内の真空圧が所定の値より下がった時に開いて外気を集塵室２４内に導入するために用いられている。又、図２、図３中６９はリーク弁６８の上流側において前記通気路の一部をなす外気取入れ口であり、これは前記手掛け孔３１を介して本体ケース２１の外部と連通されている。
【００３７】
次に、図８〜図１０を参照して前記吸込み口体１３について説明する。吸込み口体１３は、接続部としての接続管７１と、吸込み口体主部７２と、還流吹出し口７３とを備えている。
【００３８】
例えば前記接続口２２に着脱可能に挿入して掃除機本体１２側に連通される接続管７１は、両端が開口された内側接続管７５と、この先端部側に一体かつ同軸的に設けられた外側接続管７６とを有している。
【００３９】
外側接続管７６よりも長い円筒形状の内側接続管７５は、接続口２２の小径部に挿入されて前記口枠３４ａが有するシール弁（図示しない）に当接されて、塵埃を含んだ空気を前記集塵袋３４内に導くようになっている。この内側接続管７５の本体ケース２１外に突出される先端部の開口縁には上下一対のストッパ突縁７７、７８が外向きに突出されている。
【００４０】
短い円筒形状をなすとともに前記先端部の開口縁側に向かうにしたがって次第に小径となるテーパ部を有した外側接続管７６は、接続口２２の大径部に挿入されるもので、その軸方向一端において内側接続管７５との間に還流空気導入口７６ａを形成している。この外側接続管７６の軸方向他端部には前記軸方向に対して直角で互いに外側方向を向いて開口する左右一対の還流空気導出口７６ｂが形成されている。これら還流空気導出口７６ｂの周壁は円環形の枢軸筒部７９をなしている。外側接続管７６の還流空気導入口７６ａ側の外周面には合成ゴム製Ｏリング等の気密シール材８０が取付けられている。
【００４１】
この接続管７１を前記接続口２２に挿入する際には、図３に示されるように外側接続管７６が接続口２２の通気口２２ａが開けられた壁面に当るまで挿入され、この挿入により外側接続管７６が接続口２２の内周面に嵌合されて、この内周面との間の気密を気密シール材８０により確保して本体ケース２１に取付けられる。この取付け状態での外れ止めはゴム製気密シール材８０の摩擦係合力でなされる。前記還流室２６と外側接続管７６の内部とは、接続口２２に取付けられた接続管７１の還流空気導入口７６ａ及びこれと近接して対向する通気口２２ａとを介して連通される。
【００４２】
吸込み口体主部７２は主部上ケース８１と主部下ケース８２とをねじ止めにより連結して形成されている。主部上下両ケース８１、８２の内面にはリブ状をなす一対の軸受板が突設されていて、これらにより前記枢軸筒部７９が上下から挟まれ回動可能に貫通して支持されている。この支持構造により吸込み口体主部７２が接続管７１に対して上下方向に回動可能に枢着され、その回動により被掃除面に対して適正な姿勢を吸込み口体主部７２が得られるようになっている。なお、図８中８５はストッパ突縁７７に接離される上部ストッパ、８６はストッパ突縁７８に接離される下部ストッパであり、これらにより接続管７１に対する吸込み口体主部７２の上下方向に回動角が規制される。
【００４３】
図８に示されるように主部上ケース８１と主部下ケース８２とには、互いに連続して内側接続管７５の先端開口を覆い隠す隔壁８７、８８が設けられていて、下部の隔壁８８の下面は開口されている。吸込み口体主部７２内には、隔壁８７、８８等によって前記内側接続管７５に連通する回収室８９が区画されているとともに、回収室８９をその下面開口を除いて囲む吹出し室９０が区画されている。回収室８９は次に述べる吸気口９２に連通されており、また、吹出し室９０には前記還流空気導出口７６ｂが連通されている。
【００４４】
主部下ケース８２にはその底壁９１に開口する吸気口９２が設けられ、この吸気口９２の中央部分は隔壁８８の下面開口と対向されている。隔壁８８の下端部は他の部分より肉厚となっており、この肉厚端部の下面と底壁９１の内面との間には、回収室８９の一側（本実施の形態では前側）に位置される還流吹出し口７３が形成されている。この還流吹出し口７３からは吹出し室９０内に戻された空気が回収室８９側に向けて吹出される。前記肉厚端部を設けることは、還流吹出し口７３の吹出し方向の長さを長くして吹出される空気に方向性を与え得る点で優れている。なお、図８等において符号９５は主部下ケース８２の前後外側面に夫々取付けられたスペーサ手段をなす回転自在なローラであり、被掃除面と吸気口９２との間に所定の狭い吸込み間隙を形成するようになっている。
【００４５】
次に、図１、図２を参照して隙間ノズル１４について説明する。別名つる口とも称される隙間ノズル１４は、吸込み筒部１１１と、これと一体の嵌合部１１２と、抵抗部材１１３とから形成されている。
【００４６】
接続口２２の小径部に挿入される吸込み筒部１１１は、先端部側に幅が狭まった吸い口１１１ａを有しているとともに、この吸い口１１１ａと反対側の差込み側部分１１１ｂを有している。吸い口１１１ａは斜めの開口で形成されている。図２に示されるように差込み側部分１１１ｂは、接続口２２の通気口２２ａが開けられた壁面に嵌合部１１２が当るまで前記接続口２２に対して挿入されるようになっている。
【００４７】
接続口２２の大径部に挿入される嵌合部１１２は差込み側部分１１１ｂの外周にその周方向に連続しかつ同軸的に設けられている。嵌合部１１２は、吸込み筒部１１１よりも大径であり、その一部に差込み側部分１１１ｂの外周に一体に接続された遮風部１１２ａを有している。遮風部１１２ａは、周方向に連続して一回り設けられて、例えば吸い口１１１ａ側の端部にテーパ状に形成されている。したがって、嵌合部１１２の内側空間部と吸込み筒部１１１の内部とは連通されていない。
【００４８】
抵抗部材１１３は、ゴム製であって、嵌合部１１２の外周面に露出して取付けられている。この抵抗部材１１３には嵌合部１１２の外周面にその周方向に沿って間隔的に複数のゴム板を取付けてもよいが、本実施の形態では例えばゴム製のＯリングを採用している。Ｏリングのように環状の抵抗部材１１３を用いることはその取付けが容易で、かつ、剥がれる恐れが少なく、しかも、嵌合部１１２の全周にわたり均一な摩擦抵抗力を得ることができる点で優れている。なお、Ｏリングを用いる場合にも、これを複数並設してもよい。この抵抗部材１１３は、接続口２２に吸込み具１４が直接取付けられた際に、弾性変形して接続口２２の内周面に密接して、嵌合部１１２と接続口２２との間の気密を確保するだけではなく、接続口２２への吸込み具１４の取付け強度を向上する。
【００４９】
次に、前記構成の電気掃除機１１で空気循環式の掃除をする場合の動作を説明する。この場合、電気掃除機１１は図３に示されるように掃除機本体１２の接続口２２に吸込み口体１３の接続管７１を差込み接続した状態で、電動送風機４１を運転することにより使用される。
【００５０】
この使用時には、吸込み口体１３の内側接続管７５を通って集塵袋３４に流入した吸気風（図３及び図８中点線矢印で流れ方向示す）中に含まれる塵埃が集塵袋３４に捕捉され、この集塵袋３４を通った空気は、更にフィルタ支え３５を通過して電動送風機４１に吸込まれてから、モータカバー５３の還流ポート５４を通って還流室２６に排出されるとともに、その一部は排気通孔５３ａ及び孔５７ａを通って排気室２５に排出される。この場合、還流室２６に空気が排出されているので、排気室２５内の圧力は排気部６０のコイルばね６３の付勢力よりも小さい。したがって、風量制御部材６１は全閉位置から動かされることはなく、図７（Ａ）の状態を維持するので、電動送風機４１から排出された空気の全てが還流室２６に流れ込む。
【００５１】
こうして還流室２６に流入した排気は、接続口２２の通気口２２ａから接続管７１の外側接続管７６内に導入されて、この外側接続管７６の還流空気導出口７６ｂから吸込み口体主部７２の吹出し室９０に導出された後、還流吹出し口７３から吸気口９２に吹出されて、接続管７１の内側接続管７５を介して掃除機本体１２側に吸込まれる。こうした循環風の流れを図３及び図８中実線矢印で示す。このように電動送風機４１から排出された空気を吸込み口体１３で回収し循環させることに伴い、その勢いで吸込み口体１３の吸気口９２に外部の空気が塵埃とともに吸込まれるので、空気循環式の掃除をすることができる。
【００５２】
次に、前記構成の電気掃除機１１でサッシュや隙間等の狭い場所を掃除をする場合の動作を説明する。この場合、電気掃除機１１は図２に示されるように掃除機本体１２の接続口２２に吸込み口体１３に代えて隙間ノズル１４を差込み接続した状態で、電動送風機４１を運転することにより使用される。隙間ノズル１４は、その吸込み筒部１１１の差込み側部分１１１ａを接続口２２の小径部に差込むと同時に、嵌合部１１２を接続口２２の大径部の内側に嵌合することにより、接続口２２に取付けられる。
【００５３】
この取付けにより、隙間ノズル１４の抵抗部材１１３が弾性変形して接続口２２の大径部内面に密接して、接続口２２と嵌合部１１２との間が気密にシールされる。同時に、嵌合部１１２の遮風部１１２ａによって接続口２２の通気口２２ａが、接続口２２の入口側から塞がれるから、電動送風機４１から隙間ノズル１４へと至る戻り風路をなす還流室２６が、接続口２２において閉じられる。言い換えれば、戻り風路が遮風部１１２ａによって行き止まりとなる。
【００５４】
この使用時には、隙間ノズル１４の吸込み筒部１１１を通って集塵袋３４に流入した吸気風（図２中実線矢印で流れ方向示す）中に含まれる塵埃が集塵袋３４に捕捉され、この集塵袋３４を通った空気は、更にフィルタ支え３５を通過して電動送風機４１に吸込まれてから、モータカバー５３の還流ポート５４を通って還流室２６に排出されようとする。
【００５５】
しかし、前記のように還流室２６は隙間ノズル１４により接続口２２において閉じられているから、還流室２６に電動送風機４１から排出された空気が流通することはない。そのため、電動送風機４１から排出された空気の全ては、図２中点線矢印で示すように排気通孔５３ａ及び孔５７ａを通って排気室２５に排出される。この場合、還流室２６への空気の排出がないので、排気室２５内の圧力Ｐは排気部６０のコイルばね６３の付勢力よりも大きくなり、この大きな空気圧は排気部６０の連通部６１ａを通って風量制御部材６１のスペーサ凸部６５側の端面に作用する。
【００５６】
したがって、前記コイルばね６３を圧縮させながら風量制御部材６１が図７（Ａ）に示す全閉位置から図７（Ｂ）に示す全開位置に向けて押し動かされるから、排気部６０の排気孔６２群が次々に開口されて、排気孔６２群全体の開口面積が増加される。そのため、電動送風機４１から排出された空気の全てが、還流室２６に流れ込むことなく排気室２５を経て開放された排気孔６２を通って掃除機本体１２の外部に排出される。こうした排気風の流れを図２中点線矢印で示す。
【００５７】
前記のように隙間ノズル１４を接続口２２に接続して掃除する場合には、既述の空気循環が行われることなく、排気部６０の排気孔６２を通して電動送風機４１から排出される空気の全てを掃除機本体１２外に排出できる。そのため、戻り風路が閉じられるにも拘らず、排気室２５の圧力が大きく高められることがなくなり、圧力損失を少なくできるので、隙間ノズル１４からの吸込みを容易に行なわせることができる。したがって、空気循環式電気掃除機１１の掃除機本体１２を使用するにも拘らず、空気を循環させない一般的な電気掃除機と同様に隙間ノズル１４を通して狭い場所の塵埃の吸込みを行なうことができる。
【００５８】
この場合に、戻り風路をなす還流室２６が閉じられていることで、電動送風機４１から排出された空気が、接続口２２を通って隙間ノズル１４の周囲に吹出されたり、隙間ノズル１４から吹出されたりすることがない。そのため、掃除をしようとする狭い場所の塵埃が吹き飛ばされることなく、その塵埃を隙間ノズル１４の吸い口１１１ａから吸込んで掃除をすることができる。
【００５９】
しかも、既述のように電動送風機４１から排出される空気の全てを掃除機本体１２外に排出するのに、排気部６０が有した排気孔６２群の排気面積を増加させるので、隙間ノズル１４を使用するのに見合った排気風量を容易に得ることができる。
【００６０】
ところで、こうした排気風量を得るための他の手段として、排気孔６２群を開閉することなく常に全開状態のままにして置くことも考えられる。しかし、この場合には、隙間ノズル１４を使用するには好ましいが、このノズル１４に代えて吸込み口体１３を使用する場合には、非常に弱い循環空気流しか形成されなくなり、空気循環式の掃除ができないという問題がある。なお、本発明において、隙間ノズル１４の使用時及び空気循環式掃除をする際の排気部６０の排気面積は、本実施の形態のように零（全閉）でなくてもよく、全開時の排気面積よりも小さい排気面積であってもよいものであり、この場合に排気面積は必ずしも可変することを要せず、開きっぱなしてもよい。
【００６１】
又、隙間ノズル１４を用いての掃除においては既述のように循環空気流は形成されないが、戻り風路としての還流室２６を介して隙間ノズル１４に対して排気圧力が通気口２２ａから作用して、隙間ノズル１４は吹出されようとする。しかし、隙間ノズル１４は、その吸込み筒部１１１と接続口２２との嵌合部での摩擦係合力に加えて、嵌合部１１２の外周に取付けられたゴム製の抵抗部材１１３によって、接続口２２への差込み状態を確実に保持される。
【００６２】
つまり、隙間ノズル１４が接続口２２に差込み接続されると、ゴム製の抵抗部材１１３が弾性変形して互いに嵌合する周面間に挟み込まれて接続口２２の大径部内周面に密接するため、接続口２２に対する抵抗部材１１３の摩擦係合力が高められ、接続口２２に対する隙間ノズル１４の取付け強度が増やされる。したがって、隙間ノズル１４にこれを吹出そうとする空気圧が作用しても、それに耐えて隙間ノズル１４の取付け状態を保持できるから、隙間ノズル１４が不用意に吹き飛ばされることを防止できる。
【００６３】
又、隙間ノズル１４を使用する時には既述のように排気部６０の排気面積を最大に増加して円滑に掃除機本体１２外に排気をするので、隙間ノズル１４を吹出そうとする空気圧の大きさも小さくでき、この点においても隙間ノズル１４が不用意に吹き飛ばされることを、より確実に防止できる。
【００６４】
なお、第１の実施の形態では隙間ノズル１４を掃除機本体１２側に連通させるのに、接続口２２に直接挿入して接続することで行なったが、円筒管や吸塵ホースなどの中継風路部材を介在させることにより、この部材を介して間接的に掃除機本体１２側に連通させてもよい。
【００６５】
以下、その一例を示した図１１の第２の実施の形態について説明する。この実施の形態は基本的には前記第１の実施の形態と同様な構成であるので、同様構成部分には前記第１の実施の形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００６６】
図１１中１２１は中継風路部材としての吸塵ホースである。このホース１２１は、内側ホース部材１２２と、この部材１２２を収容して設けられる外側ホース部材１２３と、これら両ホース部材１２２、１２３の一端側に連結された差込み筒体１２４と、両ホース部材１２２、１２３の他端側に連結された接続筒体１２５とから形成されている。
【００６７】
同心的に配置される両ホース部材１２２、１２３は蛇腹管製であって可撓性を有しているとともに、相互間の環状空間１２６は隙間ノズル１４へと至る戻り風路の一部として用いられるようになっている。
【００６８】
前記接続口２２に着脱自在に差込み接続される差込み筒体１２４は、接続口２２の小径部に嵌合される内側差込み筒部１２４ａと、接続口２２の大径部に嵌合される外側差込み筒部１２４ｂと、これら両筒部１２４ａ、１２４ｂを一体に接続する図示しない複数の連結リブとからなり、両筒部１２４ａ、１２４ｂ間には前記通気孔２２ａに連通して隙間ノズル１４へと至る戻り風路の一部として用いられる複数の空間１２７が形成され、又、外側差込み筒部１２４ａｂの外面には接続口２２の大径部内面に密接するＯリング１２８が取付けられている。
【００６９】
この差込み筒体１２４の内側差込み筒部１２４ａの端部は内側ホース部材１２２の一端部に連結され、同様に外側差込み筒部１２４ｂの端部は外側ホース部材１２３の一端部に連結されている。この連結により、前記環状空間１２６と空間１２７とが連通されている。
【００７０】
前記接続筒体１２５は、内筒部１２５ａと、これよりも長い外筒部１２５ｂと、これらを一体に接続する図示しない複数の連結リブとからなり、両筒部１２５ａ、１２５ｂ間には隙間ノズル１４へと至る戻り風路の一部として用いられる複数の空間１２９が形成されている。この内筒部１２５ａの端部は内側ホース部材１２２の他端部に連結され、同様に外筒部１２５ｂの端部は外側ホース部材１２３の他端部に連結されている。この連結により、前記環状空間１２６と空間１２９とが連通されている。この接続筒体１２５の先端部には前記吸込み口体１３及び隙間ノズル１４が差し替え可能に接続される。前記連結リブ及び内筒部１２５ａの端面は、この接続筒体１２５に吸込み口体１３又は隙間ノズル１４を着脱自在に嵌合した時の差込み深さを規制するストッパとして用いられる。又、接続筒体１２５に隙間ノズル１４を取付けた状態では、このノズル１４の抵抗部材１１３は弾性変形して外筒部１２５ｂの内面に密接されるようになっている。なお、以上の点以外の構成は図示されない部分を含めて前記第１の実施の形態に係る空気循環式電気掃除機１１と同じである。
【００７１】
この第２の実施の形態の構成においても、隙間ノズル１４を接続筒体１２５に接続してこのノズル１４を接続口２２に連通させて掃除する場合には、電動送風機の排気側から隙間ノズル１４に至る戻し風路は接続筒体１２５に嵌合された隙間ノズル１４の遮風部１１２ａによって塞がれる。したがって、前記第１の実施の形態と同様な作用を得て本発明の各課題を解決できる。しかも、可撓性の吸塵ホース１２１を用いることにより、掃除機本体１２を持たないで手軽に狭い場所等を掃除できる点で優れている。
【００７２】
なお、接続筒体１２５に前記吸込み口体を接続して使用する場合には、掃除機本体１２内の戻り風路をなす還流室から掃除機本体１２外の戻り風路部分（つまり、互いに連通された前記各空間１２６、１２７、１２９）を通って、吸込み口体に電動送風機から吐出された空気が還流され、又、吸込み口体に回収ないしは吸込まれた空気は、互いに連通された内筒部１２５ａ、内側ホース部材１２２、及び内側差込み筒部１２４ａを通って集塵室に吸込まれる。
【００７３】
又、本発明は前記各実施の形態には制約されない。例えば前記各実施の形態に係るハンディ型空気循環式電気掃除機に限らず、アップライト型、キャニスタ型、その他の形式の空気循環式電気掃除機及びそれ用の吸込み具に適用できるとともに、吸込み具は隙間ノズル以外にも丸ブラシ等であってもよい。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００７５】
請求項１〜３に記載の発明に係る空気循環式電気掃除機によれば、吸込み口体に代えてこの口体よりも吸込み開口面積が小さな吸込み具を使用して掃除をするときに、掃除機本体内の電動送風機から吸込み具へと至る戻り風路を閉じるとともに電動送風機から排出される空気の全てを排気部を通して掃除機本体外に排出させるから、電動送風機から排出されて吸込み具に戻されようとする空気が被掃除面に吹出して被掃除面の塵埃を吹き飛ばすことなく、空気を循環させない一般的な電気掃除機と同様に前記吸込み具を通して塵埃を吸込んで掃除ができる。
【００７６】
請求項４に記載の発明に係る空気循環式電気掃除機によれば、ゴム製抵抗部材の摩擦係合力で掃除機本体の接続口又は中継風路部材の接続筒体に対する吸込み具の取付け強度を増やしたので、吸込み具にこれを吹き飛ばそうとする空気圧が作用する場合でも、それに耐えて、接続口又は接続筒体に接続された吸込み具が不用意に吹き飛ばされる恐れを防止できる。
【００７７】
請求項５に記載の発明に係る空気循環式電気掃除機用吸込み具によれば、前記掃除機の電動送風機から排出されて吸込み具に戻されようとする空気が被掃除面に吹出されることをなくして、空気を循環させない一般的な電気掃除機と同様に前記吸込み具を通して塵埃を吸込むことができるから、狭い場所の被掃除面の塵埃を吹き飛ばすことなく吸込んで掃除するのに適する。
【００７８】
請求項５に記載の発明に従属する請求項６に記載の発明に係る空気循環式電気掃除機用吸込み具によれば、その嵌合部の周面に取付けたゴム製抵抗部材の摩擦係合力で、前記接続口又は中継風路部材に対する吸込み具の取付け強度を増やしたので、吸込み具にこれを吹き飛ばそうとする空気圧が作用する場合でも、それに耐えて、吸込み具が不用意に吹き飛ばされる恐れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る空気循環式電気掃除機全体の構成を掃除機本体と吸込み口体及び吸込み具とを分離した状態で示す斜視図。
【図２】図１に示された電気掃除機全体の構成を掃除機本体に吸込み具が接続された状態で示す縦断側面図。
【図３】図１に示された電気掃除機全体の構成を掃除機本体に吸込み口体が接続された状態で示す縦断側面図。
【図４】図１に示された掃除機本体の構成をその一部を取除いた状態で示す斜視図。
【図５】図３中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図６】図１に示された掃除機本体の後部を示す側面図。
【図７】（Ａ）は吸込み口体を使用して掃除をした時の排気部の構成を図６中Ｙ−Ｙ線に沿って示す断面図。
（Ｂ）は吸込み具を使用して掃除をした時の排気部の構成を図６中Ｙ−Ｙ線に沿って示す断面図。
【図８】図１に示された吸込み口体の構成を示す縦断側面図。
【図９】図８に示された吸込み口体の構成をその主部上ケースを取除いた状態で一部を断面して示す平面図。
【図１０】図８に示された吸込み口体の構成をやや傾けた状態で示す後面図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る空気循環式電気掃除機の要部の構成を示す縦断側面図。
【符号の説明】
１１…電気掃除機、
１２…掃除機本体、
１３…吸込み口体、
１４…隙間ノズル（吸込み具）、
２２…接続口、
２２ａ…通気孔、
２４…集塵室、
２５…排気室、
２６…還流室（戻り風路）、
３４…集塵袋（フィルタ）、
４１…電動送風機、
５３…モータカバー、
５３ａ、５７ａ…排気通孔、
５４…還流ポート、
６０…排気部、
６１…風量制御部材、
６１ａ…連通部、
６２…排気孔、
６３…コイルばね、
６４…風量制御室、
６５…スペーサ凸部、
１１１…吸込み筒部、
１１１ａ…吸い口、
１１１ｂ…差込み側部分、
１１２…嵌合部、
１１２ａ…遮風部、
１１３…抵抗部材、
１２１…吸塵ホース（中継風路部材）、
１２５…接続筒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003542275.tif 000010
【図１０】
0003542275.tif 000011
【図１１】
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