(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に燃料を流出する開口部が形成されると共に、タンク本体に形成されたタンク開口を通過しタンク本体外側からタンク本体内へと挿入された後にタンク本体に取り付けられる燃料タンクのフィラーネックにおいて、
前記開口部は、該フィラーネックがタンク本体内へ取り付けられた状態において、略水平面となるように形成されており、
該開口部のタンク本体手前側の開口縁端よりもさらにタンク本体奥側に延びる該開口部の開口縁部に、燃料流を下向きに変向する球状面が形成され、
前記開口部には、前記球状面の近傍で且つ該球状面が形成されたフィラーネック部分と共に前記タンク開口を通過可能な位置に配設されたヒンジによってフィラーネックに支持され、前記開口部を開閉するシャッターが設けられることを特徴とする燃料タンクのフィラーネック。
【請求項２】
前記球状面の球中心が前記開口部の略開口面内に位置付けられると共に、球状面が開口部の開口縁端まで形成されており、該球状面の開口縁における接線が略鉛直方向を向くことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクのフィラーネック。
【請求項３】
前記球状面が、開口部の開口縁端まで形成されると共に、該開口部の開口縁端においてその開口部の幅方向略全体に亘って形成されることを特徴とする請求項１または２記載の燃料タンクのフィラーネック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料タンクのフィラーネックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の燃料タンクのフィラーネックとしては、例えば、実開平３−１２８５１９号公報または実開平６−５８２８４号公報に記載されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記実開平３−１２８５１９号公報に記載されたものは、フィラーネックの先端が、タンク本体に形成されたタンク開口よりも拡径されており、フィラーネック取付時に、タンク本体外側からタンク開口を通過させてタンク本体内へ挿入することができない構成となっている。そのため、タンク本体を構成する上タンク部と下タンク部とを溶接する前に、予め上タンク部にフィラーネックを取り付けておかなければならず、その取付作業が容易でないという課題がある。またタンク本体が樹脂製の一体成形品である場合には、フィラーネックを取り付けることができないという課題がある。
【０００４】
一方、上記実開平６−５８２８４号公報に記載されたものは、フィラーネック先端が、タンク本体に形成されたタンク開口とほぼ同一の外径をしているため、フィラーネック取付時に、該タンク開口を通過することができ、通過させた後に、タンク本体に取り付けることができるようになっている。しかしながら、フィラーネックが水平方向に挿入されており、且つその先端の開口部が垂直面となっているため、該開口部から流出する燃料が、流出直後に水平方向の速度成分を持ち、空気中を長く飛散した後、タンク本体底面に達するため、乱流が発生し泡が発生しやすくなるという課題がある。泡が多量に発生すると、給油時に早期に給油のオートストップがかかってしまい充分な給油ができないという課題がある。また、燃料が空気と接触する時間が長くなり、蒸発燃料が発生するという課題もある。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、請求項１ないし３記載の発明は、フィラーネックからの燃料を円滑にタンク本体底面の方へと流出させることができる燃料タンクのフィラーネックを提供することをその目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、先端に燃料を流出する開口部が形成されると共に、タンク本体に形成されたタンク開口を通過しタンク本体外側からタンク本体内へと挿入された後にタンク本体に取り付けられる燃料タンクのフィラーネックにおいて、
前記開口部は、該フィラーネックがタンク本体内へ取り付けられた状態において、略水平面となるように形成されており、
該開口部のタンク本体手前側の開口縁端よりもさらにタンク本体奥側に延びる該開口部の開口縁部に、燃料流を下向きに変向する球状面が形成され、
前記開口部には、前記球状面の近傍で且つ該球状面が形成されたフィラーネック部分と共に前記タンク開口を通過可能な位置に配設されたヒンジによってフィラーネックに支持され、前記開口部を開閉するシャッターが設けられることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の前記球状面の球中心が前記開口部の略開口面内に位置付けられると共に、球状面が開口部の開口縁端まで形成されており、該球状面の開口縁における接線が略鉛直方向を向くことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載または２記載の前記球状面が、開口部の開口縁端まで形成されると共に、該開口部の開口縁端においてその開口部の幅方向略全体に亘って形成されることを特徴とする。
【００１０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、フィラーネックを、タンク本体に形成されたタンク開口に通し、タンク本体外側からタンク本体内へと挿入した後にタンク本体に取り付けるために、その取付作業を簡単に行うことができる。また、フィラーネックの開口部が略水平面となっているため、開口部から流出する燃料を下方に向けやすくし、さらに、タンク本体奥側に形成された球状面によって、フィラーネックのタンク本体奥側の開口縁端付近から流出する燃料の流れを積極的に下向きに変えることにより、乱流の発生を抑え、速やかに燃料をタンク本体底面の方へ落下させることができる。従って、泡の発生及び蒸発燃料の発生を抑えることができる。
また、球状面が形成されたフィラーネック部分は、タンク本体のタンク開口の投影断面積内において、他のフィラーネック部分に比べてその断面積を小さくすることができる。従って、球状面により断面が小さくなり空いた空間を利用して、シャッターを支持するヒンジを、前記球状面の近傍に配設することができ、これにより、該ヒンジを、球状面が形成されたフィラーネック部分と共に前記タンク開口に通すことができる。空いた空間を利用しているため、ヒンジの寸法を十分に大きくとることができて、シャッターの支持強度を持たせるためのヒンジの寸法を確保することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に係る効果に加えて、前記球状面の球中心が前記開口部の略開口面内に位置付けられると共に、球状面が開口部の開口縁端まで形成されており、該球状面の開口縁における接線が略鉛直方向を向くように構成されているため、球状面の開口縁を通って流出される燃料は略垂直方向の速度成分を主に持ち、従って、乱流の発生を抑え、より一層速やかにタンク本体底面の方へ落下することができる。従って、泡の発生及び蒸発燃料の発生を抑えることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２に係る効果に加えて、球状面が開口部の略幅全体に亘って形成されているために、フィラーネックの幅全体に亘り、燃料流を下向きに変えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１において、１０はタンク本体であり、金属または樹脂から形成され、その中に燃料が貯留される。タンク本体１０の側面には、タンク開口１０ａが形成されており、該タンク開口１０ａをフィラーネック１２の先端が通過している。フィラーネック１２は、その先端がタンク本体１０外側からタンク本体１０内へと斜めに挿入された後に、フィラーネック１２の長手方向中間部に形成されたフランジ部１２ｇがタンク本体１０に当接し、溶着または他の固着手段によりタンク本体１０に取り付けられる。また、フィラーネック１２の基端には、フィラーチューブ１４の先端が連結されている。
【００１６】
フィラーネック１２の先端には、フィラーチューブ１４を通り給油された燃料がタンク本体１０内へと流出される開口部１２ａが形成される。開口部１２ａは、フィラーネック１２の長手方向に対して垂直ではなく、斜めに形成されており、フィラーネック１２がタンク本体１０内へ斜めに向けて取り付けられた状態において、略水平面となるよう設定されている。こうして、図１及び図２において、フィラーネック１２の開口部１２ａは、タンク本体手前側の開口縁端１２ｂと、タンク本体奥側の開口縁部１２ｃとの間に渡って形成される。さらに、開口縁部１２ｃには、燃料流を下向きに変向する球状面１２ｄが形成される。球状面１２ｄは、タンク本体奥側の開口縁部１２ｃの一部に形成されていても良いが、図示した例では、その球中心１２ｅが開口部１２ａの略開口面内に位置づけられるようにすると共に、球状面１２ｄが開口部１２ａの開口縁端まで形成されており、球状面の開口縁における接線１２ｆが略垂直方向を向いている。
【００１７】
また、図４の矢印Ｆに示したように、フィラーネック１２の長手方向から見たときに、球状面１２ｄは開口部１２ａの幅方向略全体に亘って形成されている。
【００１８】
さらに、開口部１２ａには、該開口部１２ａを開閉するシャッター１６が設けられており、該シャッター１６はヒンジ１８によって支持される。ヒンジ１８は、常時、シャッター１６を閉じる方向に付勢するコイルバネ１９（図３参照）を有しており、球状面１２ｄの近傍に配設される。ヒンジ１８は、フィラーネック１２と共にタンク開口１０ａを通過しなければならないが、球状面１２ｄが形成されたフィラーネック部分は、その外表面も球状面とすることができ、タンク本体１０のタンク開口１０ａの投影断面積（図１に投影断面積の側面から見た長さをＥで示す）内において、他のフィラーネック部分に比べてその断面積を小さくすることができる。従って、球状面１２ｄにより断面が小さくなり空いた空間を利用して、ヒンジ１８を球状面１２ｄの近傍に配設することができ、これにより、ヒンジ１８を、球状面１２ｄが形成されたフィラーネック部分と共にタンク開口１０ａに通すことができる。空いた空間を利用しているため、ヒンジ１８の寸法を十分に大きくとることができて、シャッター１６の支持強度を持たせるためのヒンジ１８の寸法を確保することができる。
【００１９】
以上のように構成されるフィラーネック構造において、フィラーネック１２の開口部１２ａがフィラーネック長手方向に対して斜めに形成されているため、その開口部１２ａの開口面積は、フィラーネック１２が通過するべきタンク本体１０のタンク開口１０ａよりも、言い換えれば、図１に仮想線Ａで示したフィラーネック長手方向に対して垂直に形成された場合よりもＣで示した部分が大きくなっている。従って、タンク手前側の開口縁端１２ｂ付近を流れる燃料流を、この拡大されたＣ部分から流出させることにより、その動圧を解放して、円滑にフィラーネック１２から流出させている。
【００２０】
同時に、フィラーネック１２の開口部１２ａが略水平面となっているため、開口部１２ａから流出する燃料を下方に向けやすくし、さらに、タンク本体奥側に形成された球状面１２ｄによって、フィラーネック１２のタンク本体奥側の開口縁端付近を流れて、図１の部分Ｄを通過する燃料流を積極的に下向きに変えることができる。そのため、乱流の発生を抑え、速やかに燃料をタンク本体底面の方へ落下させることができる。特に、この実施形態では、球状面１２ｄが開口部１２ａの開口縁端まで形成されており、該球状面１２ｄの開口縁における接線１２ｆが略垂直方向を向くように構成されているため、球状面１２ｄの開口縁を通って流出される燃料は略垂直方向の速度成分を主に持ち、乱流の発生を抑えて、速やかにタンク本体底面の方へ落下する。従って泡の発生及び蒸発燃料の発生を抑えることができる。また、球状面１２ｄが開口部１２ａの略幅全体に亘って形成されているために、フィラーネック１２の略幅全体に亘り、燃料流を下向きに変えることができる。
【００２１】
また、このフィラーネック１２は、タンク本体１０のタンク開口１０ａを通過し、タンク本体１０外側からタンク本体１０内へと斜めに挿入された後にタンク本体１０に溶着等によって取り付けられるために、その取付作業を外から簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の燃料タンクのフィラーネックの実施形態を表す断面図である。
【図２】図１のフィラーネックの側面図である。
【図３】図１のフィラーネックの先端部の底面図である。
【図４】図２の矢印４から見た矢視図である。
【図５】図１のフィラーネックの平面図である。
【符号の説明】
１０  タンク本体
１０ａ  タンク開口
１２  フィラーネック
１２ａ  開口部
１２ｂ  タンク本体手前側の開口縁端
１２ｃ  タンク本体奥側の開口縁部
１２ｄ  球状面
１２ｅ  球中心
１２ｆ  接線
１４  フィラーチューブ
１６  シャッター
１８  ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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