(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙または紙のような薄膜から形成した個別ポットを多数連接してなるポット集合体をハニカム状に展開して納めた育苗箱をコンベヤにより搬送し、前記育苗箱内の個別ポットに土詰め、播種穴加工および播種を連続に行う土詰播種方法において、前記土詰めの直前で、前記育苗箱内のポット集合体上でローラを転動させ、該ローラの周面に設けた多数の半球状突起を前記個別ポットに嵌合させて、該個別ポットを整形することを特徴とする土詰播種方法。
【請求項２】
紙または紙のような薄膜から形成した個別ポットを多数連接してなるポット集合体をハニカム状に展開して納めた育苗箱を搬送するコンベヤの上方に、土詰機と、播種穴加工機と播種機とを順に配置し、コンベヤにより搬送される前記育苗箱内の個別ポットに土詰め、播種穴加工および播種を連続に行う土詰播種装置において、前記土詰機の直前位置に、周面に半球状の突起を多数有し、ポット集合体の上面を転動して該突起を各個別ポットに嵌合させる整形ローラを配置したことを特徴とする土詰播種装置。
【請求項３】
整形ローラが、搬送方向に配列するポット列に対して一列おきに分割された分割構造となっており、分割要素の間隙が土詰機からの培土供給路として供されることを特徴とする請求項２に記載の土詰播種装置。
【請求項４】
分割構造の整形ローラが、相互に分割要素が噛合う状態で２本並置されていることを特徴とする請求項３に記載の土詰播種装置。
【請求項５】
播種穴加工機は、周面に多数の半球状突起を有し、前記ポット集合体の上面を転動して個別ポット内の培土に該突起を押込む加工ローラを備えていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の土詰播種装置。
【請求項６】
加工ローラが、ポット集合体を構成する個別ポット総数と同数の突起を有して、その一回転により全ての個別ポット内に播種穴を加工するようになっており、加工ローラはまた、その周面に、突起を有しない無突起域を周方向に対して一定幅だけ設けると共に、該無突起域に、コンベヤにより搬送される育苗箱に当接して加工ローラの回転位置を決める位置決め用プレートと突設していることを特徴とする請求項５に記載の土詰播種装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個別ポットを多数連接してなるポット集合体をハニカム状に展開して納めた育苗箱内の個別ポットに対して土詰めおよび播種を連続的に行うための土詰播種方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、紙または紙のような薄膜から形成した個別ポットを水溶性接着剤を介して多数連接させたポット集合体（例えば、日本甜菜製糖社製ペーパーポット（Ｒ）、チェーンポット（Ｒ）など）をハニカム状に展開して育苗箱に納め、これに土詰めおよび播種をして集中的に育苗し、育苗後、個別ポットに分離するか、または連結状態で一列に引き出してそのまま圃場に移植することが盛んに行われている。
図１２および図１３は、展開後のポット集合体を示したもので、ポット集合体１は、展開枠２を用いて扁平状態からハニカム状に展開され、そのまま展開枠２と共に育苗箱３内に納められる。展開枠２は、育苗箱３の上縁部の輪郭に合せて矩形状に形成されており、その両端の短尺フレーム２ａに櫛歯状に設けた爪片４を、ポット集合体１の展開方向の両端に位置する個別ポット５に挿入させることで、ポット集合体１を展開状態に維持できるようになっている。
【０００３】
土詰播種装置は、上記ポット集合体１を納めた育苗箱３を、展開枠２の両端の短尺フレーム２ａが前後に向くように搬送するコンベヤを備えると共に、このコンベヤの上方に、土詰機と、播種穴加工機と播種機とを順に配置し、コンベヤにより搬送される育苗箱３内の個別ポット５に土詰め、播種穴加工および播種を連続に行う構造となっている。
従来、この種の土詰播種装置において、上記播種穴加工機としては、一般には、特開平１０−１４４０５号公報に記載されるように回転ブラシが用いられており、この回転ブラシの回転により各個別ポット内の培土を掻き取るようにしている。しかし、このような回転ブラシの使用によれば、播種床が平坦となるため、個別ポットに種子を分散させる多粒播きの作物には適しているが、一つの種子を個別ポット中心に播くことは困難となり、一粒播きを条件とする作物の育苗には不向きとなる。
【０００４】
そこで従来、一粒播きを条件とする作物（例えば、玉ねぎ等）を対象にする場合は、図１４に示すように周面に多数の突起６を有する加工ローラ７を播種穴加工機として用い、この加工ローラ７を育苗箱３内のポット集合体１の上面を転動させて、個別ポット５内の培土Ｓに突起６を押込み、播種穴８を加工するようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記したポット集合体１は、かなり柔軟性を有しているため、ハニカム状に展開した状態で個別ピット５の全てが規定の形状（六角形状、四角形状等）に拡張するとは限らず、図１２に示したように、部位によって個別ポット５に変形が生じる。そして、この変形状態は土詰めによっても修正されず、この結果、上記加工ローラ７を用いて個別ポット５の中心に正確に播種穴５を加工することは困難となり、場合によっては、突起６の先端が個別ポット５の開口縁部５ａに干渉して、個別ポット５が損壊してしまう、という問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたもので、その課題とするところは、ポット集合体をハニカム状に展開して納めた育苗箱内の個別ポットの中心に正確に播種穴を加工できるようにし、もって一粒播きに円滑に対応できる土詰播種方法および装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る土詰播種方法および装置は、紙または紙のような薄膜から形成した個別ポットを多数連接してなるポット集合体をハニカム状に展開して納めた育苗箱をコンベヤにより搬送し、このコンベヤの上方に配置した土詰機と、播種穴加工機と播種機とにより、前記育苗箱内の個別ポットに土詰め、播種穴加工および播種を連続に行う土詰播種方法および装置において、前記土詰機の直前位置に、周面に半球状の突起を多数有する整形ローラを配置し、この整形ローラを前記育苗箱内のポット集合体上を転動させ、その周面の半球状突起を前記個別ポットに嵌合させて、該個別ポットを整形するようにしたことを特徴とする。
このように構成した土詰播種方法および装置においては、整形ローラの周面に設けた突起が個別ポットに嵌合することで、個別ポットの変形が修正される。しかして、前記整形ローラの周面の突起は半球状をなしているので、該突起が個別ポットの開口縁部に干渉することなく円滑にその内部に入り込み、個別ポットにかなり大きな変形があってもその修正が可能になる。
本発明に係る土詰播種装置において、上記整形ローラは、搬送方向に配列するポット列に対して一列おきに分割された分割構造となっており、分割要素の間隙が土詰機からの培土供給路として供される構成としても、この分割構造の整形ローラが、相互に分割要素が噛合う状態で２本並置されている構成としてもよいものである。整形ローラをこのように分割構造とすることで、整形ローラの突起が個別ポットに嵌合している最中に、これに隣接する個別ポットに培土が流れ込み、個別ポットの再変形が抑制される。
【０００８】
本発明に係る土詰播種装置において、上記播種穴加工機は、上記整形ローラと同様に周面に多数の半球状突起を有し、前記ポット集合体の上面を転動して個別ポット内の培土に該突起を押込む加工ローラを備えている構成とするのが望ましく、該突起が個別ポットの開口縁部に干渉することなく円滑にその内部に嵌合するので、播種穴加工を正確にかつ安定して行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る土詰播種装置の要部の構成を、図２は本土詰播種装置の全体的な構成をそれぞれ示したものである。図２において、１０は、前記ポット集合体１を展開枠２によりハニカム状に展開して納めた育苗箱３を矢印Ｆ方向へ搬送するコンベヤで、このコンベヤ１０の上方には、土詰め前の空の育苗箱３を収納し１個ずつ切り出す育苗箱供給装置１１と、この育苗箱供給装置１１から切り出された育苗箱３内のポット集合体１を構成する個別ポット５を整形する整形ローラ１２と、育苗箱３内に培土Ｓを供給する土詰機１３と、育苗箱３内に供給された培土Ｓの上面を均す回転ブラシ１４と、個別ポット５内の培土Ｓに播種穴Ｔ（図１）を加工する加工ローラ（播種穴加工機）１５と、前記播種穴Ｔに種子Ｐを供給する播種機１６と、前記播種穴Ｔに供給された種子Ｐを培土Ｓ中に押込む押込ローラ１７と、ポット集合体１の上面に覆土する覆土機１８と、覆土後の上面を均す均し機１９とが順に配置されている。
【００１０】
上記コンベヤ１０は、育苗箱供給装置１１から播種機１６に至る搬送ラインに対応する部分がスライド式コンベヤ２０として、押込ローラ１７から均し機１９に至る搬送ラインに対応する部分がベルト式コンベヤ２１としてそれぞれ構成されており、両コンベヤ２０、２１はフロア２２上に立設した架台２３、２４上にそれぞれ設置されている。ここで、スライド式コンベヤ２０は、図３、４にも示すように、前記育苗箱３を滑動可能に支持する左右一対のスライドレール２５と、架台２３の両端部に配置した各一対のスプロケット２６および２７に掛け回された左右一対のチェーン２８と、各チェーン２８に所定のピッチで取付けられた複数の送りヒッチ２９とを備えている。二対のスプロケット２６および２７のうちの一方は、モータ（図示略）により回転駆動されるようになっており、その回転に応じて左右一対のチェーン２８がエンドレスに回転し、各チェーン２８上の送りヒッチ２９の１つが左右方向から育苗箱３の後端に当接して、これをスライドレール２５に沿って搬送方向Ｆへ移動させる。なお、ベルト式コンベヤ２１は、ここでは左右一対のＶベルトからなっている。
【００１１】
上記育苗箱供給装置１１としては、ここでは、特開平１０−１４３２７号公報に記載のものが用いられている。このものは、搬送方向Ｆに対する前側下部に、展開枠２を含めた育苗箱３の１個分を通過させるに足る最小限の間隙３０（図３）を開けた収納枠３１を備えており、この収納枠３１内に空の育苗箱３が段詰み状態で収納されている。この育苗箱供給装置１１においては、上記スライド式コンベヤ２０を構成するチェーン２８上の送りヒッチ２９が収納枠３１内の最下段の育苗箱３の後端に当接することで、該最下段の育苗箱３が前記間隙３０を通過して収納枠３１の外へ押出されるようになる。
【００１２】
上記土詰機１３は、図３にも示すように、培土Ｓを収納するホッパ３２を上部に有する箱形の機体３３を備えている。機体３３の底部の一端側には育苗箱３の幅とほぼ同じ幅の培土供給口３４が形成されており、機体３３は、その培土供給口３４を搬送方向Ｆに対する後側すなわち上流側に向ける配置で前記架台２３上に固定されている。土詰機１３はまた、その機体３３内の、前記ホッパ３２下に位置する部分にコンベヤ（ベルトコンベヤ）３５を備えている。このコンベヤ３５は、前記スライド式コンベヤ２０を駆動するモータ（図示略）を共用してエンドレスに回転するようになっており、このコンベヤ３５の回転によりホッパ３２内の培土Ｓが前記培土供給口３４へ移送され、該培土供給口３４からスライド式コンベヤ２０により一定速度で搬送される育苗箱３に対して一定量の培土Ｓが供給される。
【００１３】
上記整形ローラ１２は、図３および図４に示すように、土詰機１３の培土供給口３４に隣接して配置されている。すなわち、土詰機１３の上流側の一端部には、その機体３３の左右側板を延ばした延長部３６が配設されており、この左右の延長部３６に、整形ローラ１２の回転軸３７の両端部を回動自在に支承する台形状の支承板３８がピン３９を用いて揺動可能に取付けられている。ピン３９と整形ローラ１２の支承部とは、支承板３８の下底側の両端部に、ピン３９が上流側に位置するように設定されており、整形ローラ１２は、ピン３９を支点にした支承板３８の揺動に応じて、土詰機１３の培土供給口３４の近傍を上下動するようになっている。また、支承板３８は、その上端に設けた外向きの曲げ片３８ａを延長部３６の上縁に設けた内向きの曲げ片３６ａに係合させることにより、図３に見て時計方向への回転が規制されている。そして、支承板３８が時計方向への回転を規制された状態において、整形ローラ１２は、スライド式コンベヤ２０により搬送される育苗箱３に干渉する部位に位置決めされるようになっており、これにより、いま、育苗箱３が搬送方向Ｆへ搬送されてくると、整形ローラ１２はこの育苗箱３に押されて持ち上がり、展開枠２を乗り越えて育苗箱３内のポット集合体１の上に乗り移り、その上面を自由に転動するようになる。
【００１４】
上記整形ローラ１２は、その周面に半球状の突起４０を多数設けている。この半球状の突起４０は、展開枠２により展開されたポット集合体１における個別ポット５の正規の（理想的な）配列パターンと同じパターンで、個別ポット５の全数の数分の一数だけ配列されており、ポット集合体１の上面における整形ローラ１２の転動に応じて、順次個別ポット５に嵌合するようになる。ところで、ポット集合体１を構成する個別ポット５は、展開枠２を用いてハニカム状に展開した状態で、図４に示すように部位により変形を起こしているが、前記した整形ローラ１２の突起４０の嵌合によりこの個別ポット５の変形が矯正される。この嵌合に際しては、突起４０が半球状をなしていることから、その球面が個別ポット５の開口縁部から逃げる逃げ面として機能し、これにより各突起４０は、前記開口縁部に干渉することなく円滑に個別ポット５内に嵌合する。
ここで、上記整形ローラ１２の各突起４０は、ポット集合体１を構成する個別ポット５の開口部に嵌合可能な範囲内で任意の大きさとすることができるが、個別ポット５に対する整形効果を十分に発揮させるには、該突起４０の大きさ（直径）は、図示のように六角筒状の個別ポット５を対象にする場合はその対向辺の間隔の少なくとも７０％に、図示しない四角筒状の個別ポットを対象にする場合はその一辺の長さの少なくとも８０％にそれぞれ設定するのが望ましい。
【００１５】
上記加工ローラ１５は、図５〜図７に示すように上記した整形ローラ１２と実質同じ構造となっており、その周面に半球状の突起４１を多数設けている。この加工ローラ１５の回転軸４２は、前記回転ブラシ１４の回転軸４３に一端部が回動可能に結合された左右一対の支承板４４の自由端部に回動自在に支承されている。各支承板４４の自由端部は、搬送方向Ｆに対する前側すなわち下流側へ延ばされており、その先端部には、前記架台２３の段部２３ａ（図６）に係合し、図５、６に見て時計方向への支承板４４の回転を規制する外向きの曲げ片４４ａが設けられている。そして、支承板４４が時計方向への回転を規制された状態において、加工ローラ１５は、スライド式コンベヤ２０により搬送される育苗箱３に干渉する部位に位置決めされるようになっており、これにより、いま、搬送方向Ｆへ育苗箱３が搬送されてくると、加工ローラ１５はこの育苗箱３に押されて持ち上がり、展開枠２を乗り越えて育苗箱３内のポット集合体１の上に乗り移り、、その上面を自由に転動し、前記整形ローラ１２と同様にその突起４１を個別ポット５に順次嵌合させる。なお、該突起４１の大きさ（直径）は、整形ローラ１２における突起４０と同様に、六角筒状の個別ポット５を対象にする場合はその対向辺の間隔の少なくとも７０％に、図示しない四角筒状の個別ポットを対象にする場合はその一辺の長さの少なくとも８０％にそれぞれ設定されている。
【００１６】
しかして、加工ローラ１５が育苗箱３内のポット集合体１の上に乗り上げる段階では、前記土詰機１３による育苗箱３内への土詰めおよび回転ブラシ１４による上面均し（余剰培土の掻き取り）が終えており、したがって、この加工ローラ１５の転動に応じてその突起４１が個別ポット５内の培土Ｓに押込まれ、図１によく示されるように各個別ポット５内には突起４１の押込み跡としての球面状の播種穴Ｔが加工される。
一方、上記支承板４４の曲げ片４４ａには、架台２３の側面に突設したばね受４５から上方へ延ばされた付勢手段（引張ばね）４６の先端部が連結されており（図６）、加工ローラ１５には、常時引張ばね４６から下方向への付勢力が加えられている。これにより、上記したように加工ローラ１５がポット集合体１の上面を転動する際、その突起４１が各個別ポット５内の培土Ｓに強く押込まれ、この結果、個別ポット５内には突起４１の押込み跡としての球面状の播種穴Ｔが確実に加工される。また、この半球状の突起４１は、個別ポット５に嵌合する際、前記整形ローラ１２における突起４０と同様にその球面が個別ポット５の開口縁部から逃げる逃げ面として機能するので、該突起４１は、前記開口縁部５ａに干渉することなく円滑に個別ポット５に嵌合する。
【００１７】
なお、回転ブラシ１４は、下部を開放した箱形のカバー４８内に配設されており、回転ブラシ１４によりポット集合体１の上面から掻き取られた余剰の培土は、架台２３の隙間を通して架台２３の下面に取付けらたシュート４９（図２）内に落下するようになっている。
【００１８】
上記播種機１６は、図５に示すように、周面に種子Ｐの一粒を保持する多数の種子穴（図示略）を有する播種ローラ５０と、前記架台２３に取付けられ、前記播種ローラ５０を支持する左右一対の支承板５１と、播種ローラ５０の上部側を覆う、種子Ｐを収納したホッパ５２と、播種ローラ５０の、上流側に面する下半分を覆う湾曲状ガイド板５３とを備えている。前記種子穴は、展開枠２により展開されたポット集合体１における個別ポット５の配列パターンと同じパターンとなるように播種ローラ５０の周面に設けられている。播種ローラ５０は、前記スライド式コンベヤ２０を駆動するモータ（図示略）を共用して、図５に見て反時計方向へ回転駆動されるようになっており、その回転に応じてホッパ５２内の種子Ｐが前記多数の種子穴に順次入り込み、続いてガイド板５３により種子穴からの種子Ｐの脱落を規制されながら下側へ移送される。ガイド板５３は、播種ローラ５０の最下面付近で終端となっており、播種ローラ５０により移送された種子Ｐは、ガイド板５３の終端を通過した時点で前記種子穴から脱落し、図１によく示されるように、前記加工ローラ１５により加工された各個別ポット５内の播種穴Ｔ内に落下する。
【００１９】
上記押込ローラ１７は、前記整形ローラ１２、加工ローラ１５と実質同じ構造となっており、その周面に半球状の突起を多数設けている。押込ローラ１７は、ここでは、図２に示されるように架台２４の両側に固定した左右一対の取付板６０に一端部が軸着された揺動アーム６１の先端部に回動可能に支承されている。押込ローラ１７はまた、図示を略すストッパ手段により、前記ベルトコンベヤ２１により搬送される育苗箱３に干渉する部位に位置決めされている。これにより、いま、搬送方向Ｆへ育苗箱３が搬送されてくると、押込ローラ１７は、前記整形ローラ１２および加工ローラ１５と同様に育苗箱３内のポット集合体１の上に乗り移ってその上面を自由に転動し、その突起を個別ポット５に順次嵌合させ、これにより、前記播種穴Ｔ内の種子Ｐが培土Ｓ中に押込まれるようになる。
【００２０】
なお、覆土機１８は、前記土詰機１３と同様に覆土Ｓ´を収納するホッパ６５と覆土Ｓ´を移送するコンベヤ６６とを備えており（図２）、コンベヤ６６の回転により育苗箱３内のポット集合体１の上面に覆土Ｓ´がわずかの厚さだけ供給される。また、均し機１９は、複数の鎮圧ローラ６７と複数のレーキ（図示略）とを備えており（図２）、両者の協働により覆土後の上面を均すことにより、前記播種穴Ｔ（図１）には覆土Ｓ´が充填され、種子Ｐが完全に覆土Ｓ´中に埋込まれるようになる。また、この均し機１９により掻き取られた余分の覆土Ｓ´は、架台２４の下面に取付けたシュート６８を経て回収される。
【００２１】
上記のように構成した土詰播種装置により土詰めおよび播種を行うには、予めポット集合体１を展開枠２によりハニカム状に展開して納めた育苗箱３の複数を育苗箱供給装置１１の収納枠３１内に段積み状態で収納する。そして、コンベヤ１０を構成するスライド式コンベヤ２０およびベルトコンベヤ２１の運転を開始すると、スライド式コンベヤ２０の一対のチェーン２８の回転により送りヒッチ２９の一対が左右方向から最下段の育苗箱３の後端に当接し、育苗箱３を育苗箱供給装置１１から切り出して搬送方向Ｆへ一定速度で移動させる。すると、先ず整形ローラ１２が展開枠２を含む育苗箱３上に乗り上げ、育苗箱３内のポット集合体１の上面を転動し、その周面の突起４０が個別ポット５に順次嵌合し、これにより個別ポット５の変形が矯正される。一方、スライド式コンベヤ２０の運転と同時に土詰機１３内のコンベヤ３５の運転が開始されており、整形ローラ１２下を通過した育苗箱３内には土詰機１３から順次培土Ｓが供給され、この培土Ｓはポット集合体１を構成する個別ポット５内に充填される。この時、整形ローラ１２は、前記したように土詰機１３の直前、すなわちその培土供給口３４に臨む位置に配置されており、図３にＡ矢視で示したように、整形ローラ１２の突起４０が個別ポット５から離れると同時に各個別ポット５内に培土Ｓが流れ込み、これにより個別ポット５の再変形が抑制される。なお、この種の土詰播種装置においては、育苗箱３内への培土Ｓの充填性を高めるため、土詰機１３の培土供給口３４の下方に配設した加振装置（図示略）から育苗箱３に振動を加えることもあるが、この場合は、前記整形ローラ１２が育苗箱３の跳ね上がりを押えるウエイトとして機能する。
【００２２】
その後、育苗箱３は回転ブラシ１４下に移動し、回転ブラシ１４の回転により育苗箱３内の余剰な培土Ｓが、ポット集合体１の上面レベルで掻き取られる。この回転ブラシ１４による培土Ｓの掻き取り（均し）の開始から、わずかの時間遅れで加工ローラ１５が展開枠２を含む育苗箱３内のポット集合体１の上に乗り上げ、その上面を転動する。そして、この加工ローラ１５の転動に応じてその周面の突起４１が個別ポット５内の培土Ｓに押込まれ、図１に示されるように各個別ポット５内には突起４１の押込み跡としての球面状の播種穴Ｔが順次加工される。この時、この加工ローラ１５は、引張ばね４６から下方向への付勢力を受けているので、その突起４１が各個別ポット５内の培土Ｓに強く押込まれ、これにより個別ポット５内には十分なる深さを有する球面状の播種穴Ｔが加工される。前記整形ローラ１２による事前の矯正により、各個別ポット５はほぼ正規の位置に正規の形状で配列しているので、加工ローラ１５により加工された播種穴Ｔは、各個別ポット５のほぼ中央に形成される。しかも、この半球状の突起４１は、個別ポット５内の培土に対して放射方向への押圧力を均等に加えるので、たとえ、個別ポット５に変形が残っていても、その変形を矯正するように作用し、播種穴Ｔは各個別ポット５のほぼ中央に正確に形成される。
【００２３】
上記加工ローラ１５による播種穴Ｔの加工を終えた育苗箱３は、加工ローラ１５の直後に配置された播種機１６下に移動し、スライド式コンベヤ２０の運転開始と同時に回転する播種ローラ５０の回転により、その種子穴に保持されていた種子Ｐが、図１に示されるように各個別ポット５内の播種穴Ｔ内に一粒ずつ落下する。この時、播種穴Ｔは球面をなしているので、種子Ｐは播種穴Ｔ内をその底中心に向かって移動し、したがって、個別ポット５のほぼ中心に播種されるようになる。
【００２４】
このようにして播種を終えた育苗箱３は、中継ローラ５５を経て下流側のベルトコンベヤ２１に送られる。すると、先ず押込ローラ１７が展開枠２を含む育苗箱３の上に乗り上げ、播種を終えた育苗箱３内のポット集合体１の上面を転動し、その周面の突起が個別ポット５に嵌合し、これにより、播種穴Ｔ内の種子Ｐが培土Ｓ中に押込まれ、その播種深さがさらに深くなる。
育苗箱３は、ベルトコンベヤ２１によりさらに下流側へ搬送され、この間、覆土機１８による覆土および均し機１９により上面均しの作用を受け、これにより前記播種穴Ｔには覆土Ｓ´が充填され、これにて一連の土詰めおよび播種は終了する。
【００２５】
ここで、上記実施の形態においては、整形ローラ１２として、その周面の全域に突起４０を有するものを用いたが、この整形ローラは、図８に示すように、搬送方向に配列する個別ポット５のポット列５ａ，５ｂ、５ｃ…に対して一列おきに分割された分割構造の整形ローラ１２Ａとして、その分割要素１２ａのみに突起４０を有する構成とすることができる。この場合は、その分割要素１２ａの相互間隙が土詰機１３からの培土Ｓの供給路（矢印で示す）として供されるようになり、整形ローラ１２Ａの突起４０が個別ポット５に嵌合している最中に、これに隣接する個別ポット５に培土Ｓが流れ込み、この結果、個別ポット５の再変形がより一層抑制される。
本発明はまた、図９に示すように上記分割構造の整形ローラ１２Ａの２本を、相互に分割要素１２ａが噛合うように並置してもよく、この場合は、２本の整形ローラ１２Ａが相互に相隣接する個別ポット５に嵌合している間に個別ポット５に培土Ｓが流れ込み、この結果、個別ポット５の再変形がより一層抑制される。
【００２６】
一方、上記加工ローラ１５は、図１０および図１１に示すように、これよりも大径の大径ローラ７０に代えることができる。すなわち、この大径ローラ７０は、その周面に、展開枠２により展開されたポット集合体１における個別ポット５の正規の（理想的な）配列パターンと同じパターンで、個別ポット５の全数と同じ数だけの突起７１を設けている。
【００２７】
上記大径ローラ７０の軸７２の両端部は、前記架台２３の両側に固定した左右一対の取付板７３にピン７４を用いて一端部が回動可能に軸着された支承板７５の長手方向中間部位に支承されている。各支承板７５の自由端部は、搬送方向Ｆの後側すなわち上流側へ延ばされており、その先端部には、架台２３の上面に当接し、図１０，１１に見て支承板７５の反時計方向への回転を規制するストッパ部材７６が設けられている。大径ローラ７０は、前記ストッパ部材７６により、前記スライド式コンベヤ２０により搬送される育苗箱３に干渉する部位に位置決めされている。ストッパ部材７６は、ここではねじ部材からなっており、その、支承板７５に対するねじ込み量を変えることにより大径ローラ７０の設置高さが調整されるようになっている。
しかして、この大径ローラ７０の周面には、前記突起７１が全く存在しない空白域（無突起域）Ｗが設けられており、この空白域Ｗのほぼ中間位置には、半径外方向へ起立する位置決め用プレート７７が軸方向へ延ばして設けられている。また、この大径ローラ７０には、前記空白域Ｗ側に偏った偏心位置を軸方向に縦断するウエイト７８が設けられている。大径ローラ７０は、前記ウエイト７８の偏心荷重により常時は位置決め用プレート７７をほぼ最下位に位置させる状態に位置決めされるようになっている（図１０）。
【００２８】
これにより、いま、スライド式コンベヤ２０により育苗箱３が搬送されてくると、育苗箱３の先端が前記位置決め用プレート７７に当接して大径ローラ７０が回転し始め、続いて大径ローラ７０の全体が持ち上げられて育苗箱３の上に乗り上げる。この時、最初に大径ローラ７０の無突起域Ｗが展開枠２を含む育苗箱３の前縁に乗り上げることで、大径ローラ７０の回転方向の最前列の突起７１が、搬送方向Ｆの最前列の個別ポット５に正確に嵌合し、以降、大径ローラ７０の転動に応じて、その突起７１が順次個別ポット５に嵌合する。この突起７１は、前記加工ローラ１５の突起４１と同じ大きさで、しかもポット集合体１を構成する個別ポット５の総数と同数設けられているので、大径ローラ７０の一回転で全ての個別ポット５内に播種穴Ｔが加工されるようになる。
なお、上記実施の形態における整形ローラ１２は、このような大径ローラ７０に代えてもよいことはもちろんである。
【００２９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明に係る土詰播種方法および装置によれば、土詰機の直前位置に、半球状をなす突起を周面に有する整形ローラを配置して、土詰め直前でポット集合体を構成する個別ポットを整形するようにしたので、後の播種穴加工および播種をより正確にかつ安定して行うことができ、一粒播きを条件とする作物を対象に用いて好適となる。
また、加工ローラとして、上記整形ローラと同様に周面に半球状突起を設けたものを用いた場合は、該突起が個別ポットの開口縁部に干渉することなく円滑にその内部に嵌合するので、播種穴加工を正確にかつ安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る土詰播種装置の要部の構成と使用態様とを示す模式図である。
【図２】本発明に係る土詰播種装置の全体構造を、一部側面開放の状態で示す側面図である。
【図３】本土詰播種装置を構成する育苗箱供給装置、整形ローラおよび土詰機の構造を示す断面図である。
【図４】本整形ローラの構造および使用態様を示す平面図である。
【図５】本土詰播種装置を構成する回転ブラシ、加工ローラおよび播種機の構造を示す断面図である。
【図６】本加工ローラの取付構造を、一部側面開放の状態で示す側面図である。
【図７】本加工ローラの構造および使用態様を示す平面図である。
【図８】本土詰播種装置を構成する整形ローラの変形構造を示す平面図である。
【図９】図８に示した整形ローラを２本並置した実施形態を示す平面図である。
【図１０】本土詰播種装置を構成する加工ローラの変形構造を、側面開放の状態で示す断面図である。
【図１１】図１０に示した加工ローラの作動状態を示す実施形態を、側面開放の状態で示す断面図である。
【図１２】展開枠により展開したポット集合体の状態を示す平面図である。
【図１３】展開枠により展開したポット集合体を納めた育苗箱の構造を示す分解図である。
【図１４】従来の播種穴加工用加工ローラの構造と使用態様とを示す断面図である。
【符号の説明】
１    ポット集合体
２    展開枠
３    育苗箱
５    個別ポット
１０  コンベヤ
１２  整形ローラ
１２Ａ  分割構造の整形ローラ
１２ａ  分割ローラの分割要素
１３  土詰機
１５  加工ローラ（播種穴加工機）
１６  播種機
４０  整形ローラの突起
４１  加工ローラの突起
７０  大径ローラ（整形ローラ）
７１  大径ローラの突起
７７  位置決め用プレート
Ｓ    培土
Ｐ    種子
Ｔ    播種穴
Ｗ    無突起域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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