(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器内の水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし容器へ水を供給するための貯水タンクと、前記湯沸かし容器に一端が接続された給水路と、前記貯水タンクの水を前記給水路に供給するための開口部である注入口と、前記貯水タンクの水を揚水する揚水路と、前記揚水路の途中に設けた給水ポンプとを備え、前記給水ポンプにより揚水して前記注入口に導くとともに、前記揚水路から前記注入口に至る途中において、前記揚水路で揚水された水を溢水可能とする溢水部を設けた電気湯沸かし器。
【請求項２】
溢水部から溢水した水を再度揚水路により揚水する構成とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
注入口に水を導くとともに水を溢水可能とする溢水部を有した給水受けと、前記貯水タンク内の水を前記給水受けに揚水する揚水路とを備え、前記揚水路の前記給水受け側の揚水路出口は大気に開放されている請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
給水受けは貯水タンク内に設けた請求項３に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
給水受けの溢水部は電気湯沸かし器の器体（以降器体と省略）外への溢水水位より下方に配置される請求項３または４に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
湯沸かし容器への給水口は前記湯沸かし容器の満水位置よりも下方に位置する請求項３〜５のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
貯水タンクには空気抜き穴を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項８】
給水路には水を貯め、水トラップを形成する屈曲部を備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主として一般家庭または事務所等で使用される電気湯沸かし器に関するもので、特に湯沸かし容器に併設して貯水タンクを備えた電気湯沸かし器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器は、一般家庭でよく使用されているとおり、湯沸かし容器に収容された水を加熱手段で加熱して湯を沸かし、これを一定温度で保温し、必要なときにはポンプを駆動して湯を器体外へ導出して使用するものである。そして湯沸かし容器への給水は、湯沸かし容器を覆う蓋体を開けて水を注ぎ足すものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、所定量以上に湯沸かし容器に給水してしまうことがあり、湯沸かし終了後に必要以上の量を保温することになってしまい、電力を無駄に消費していた。また湯沸かし容器に給水する場合には、蓋体を開けて熱湯中に水を注ぐ必要があり、熱湯の飛び散りなどに注意が必要であった。
【０００４】
本発明は、前記課題を解決するもので、湯沸かし容器に所定量以上に給水されることなく、必要量ののみを湯沸かし容器にて加熱・保温することで消費電力を低減し、さらに給水時に作業のしやすい電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、湯沸かし容器に併設して貯水タンクを設け、前記湯沸かし容器は給水路により前記貯水タンクと接続し、前記湯沸かし容器の容量に応じて前記貯水タンクより給水するとともに、前記湯沸かし容器に所定量以上給水されて、器体外に溢水する水位に到達する前に、給水タンクに設けた給水受けの溢水部から貯水タンク内へ溢水する構成としたものである。
【０００６】
これにより、湯沸かし容器に所定量以上に給水されることなく、必要量のみを湯沸かし容器にて加熱・保温し、必要量以外は貯水タンクに備蓄することで消費電力を低減し、また貯水タンクは取り外し可能とすれば、貯水タンクのみを持ち運び、水道の蛇口から給水することで、給水作業が安全で容易になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、水を収容する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器内の水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし容器へ水を供給するための貯水タンクと、前記湯沸かし容器に一端が接続された給水路と、前記貯水タンクの水を前記給水路に供給するための開口部である注入口と、前記貯水タンクの水を揚水する揚水路と、前記揚水路の途中に設けた給水ポンプとを備え、前記給水ポンプにより揚水して前記注入口に導くとともに、前記揚水路から前記注入口に至る途中において、前記揚水路で揚水された水を溢水可能とする溢水部を設けたことにより、揚水路の圧力が開放され、水が器体外に溢水する前に、給水受けの溢水部から溢れるため、湯沸かし容器に所定量以上の給水がされることなく、必要量のみを湯沸かし容器にて加熱・保温し、必要量以外は貯水タンクに備蓄することで消費電力を低減し、また給水は貯水タンクで行うことで安全で容易となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、特に、請求項１記載の構成において溢水部から溢水した水を再度揚水路により揚水する構成とすることで、給水受けの溢水部から溢れた水は貯水タンク内部に流れ落ち再度揚水され貯水タンク内で循環するため、器体外に水が流出することを防止する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、注入口に水を導くとともに水を溢水可能とする溢水部を有した給水受けと、前記貯水タンク内の水を前記給水受けに揚水する揚水路とを備え、前記揚水路の前記給水受け側の揚水路出口は大気に開放されていることにより、大気への開放部分を大きくし易く揚水量を多くしても溢水容量を大きくすることができ、かつ給水受けにより効率的に揚水路から注入口に水を導くことができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、特に、請求項３に記載の構成において、給水受けを貯水タンク内に設けたことで、給水受けの溢水部から溢れた水は貯水タンク内部に流れ落ちるため、器体外に水が流出することを防止する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、特に、請求項３または４に記載の構成において給水受けの溢水部は電気湯沸かし器の器体（以降器体と省略）外への溢水水位より下方に配置されることで、器体内の水位が溢水水位（それ以上の水位になると器体外部に溢水する水位）以上になることを防止することができる。したがって給水時に給水ポンプの故障などで、例えば湯沸かし容器から器体外に湯を導出する導出路の最高点や蒸気口などから器体外に溢水することを防止する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５のいずれか１項記載の構成において湯沸かし容器への給水口は前記湯沸かし容器の満水位置よりも下方に位置する電気湯沸かし器とすることで給水口は湯沸かし容器の満水位置よりも下方に位置するため、満水位置で湯沸かしする場合に、給水口から蒸気が浸入し、給水路を通って貯水タンクに浸入することにより、貯水タンク内が曇ることを防止する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項記載の構成において貯水タンクには空気抜き穴を備えた電気湯沸かし器とすることで、給水時に貯水タンク内の内圧が低下し、湯沸かし容器に給水される速度が低下することを防止する。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１項記載の構成において給水路には水を貯め、水トラップを形成する屈曲部を備えた電気湯沸かし器とすることで、湯沸かし容器内で発生した蒸気が、給水口から浸入し、給水路を通過して貯水タンクに浸入し、貯水タンク内を曇らせることを防止する。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
本発明の実施例１について、図１を参照しながら説明する。図１に示すとおり、湯沸かし容器１に収容されている水２は、湯沸かし容器１の底部に設けた加熱手段である発熱体３により所定温度まで加熱される。所定温度まで加熱された水２は導出手段であるポンプ１０によって導出路１１を通り導出口１２より器体外へ導かれる。湯沸かし容器１の上部開口部は蓋体５で覆われており、蓋体５には湯沸かし容器１内で発生した蒸気を器体外に導く蒸気口５ａを設けている。
【００１７】
湯沸かし容器１内の水２が一定量まで低下すると、制御部４からの信号により湯沸かし容器１と併設された貯水タンク２０に収容されている水２が揚水路２４を通り、揚水路出口２５から給水受け２７に注がれ、給水受け２７の底部に設けた注入口２６から給水路２１を通り、給水口２２より一定量自動的に追加される。追加される水２は断続的もしくは連続的に所定の量まで注がれる。
【００１８】
揚水路２４中に揚水手段である給水ポンプ２３を設けている。給水ポンプ２３は給水ポンプケース２３ａと給水ポンプ駆動手段２３ｂで構成されている。給水ポンプケース２３ａには水２を送出するためのインペラなどが格納されている。給水ポンプ駆動手段２３ｂはモータなどの動力発生装置である。給水ポンプ駆動手段２３ｂの動力は前記インペラなどに内蔵した磁石とモータ連結した磁石との間でのカップリングにより非接触で伝達される。なお、ギアなどを用いて動力を伝達しても構わない。
【００１９】
貯水タンク２０は湯沸かし容器１側に対して着脱可能としている。ポンプ１０および給水ポンプ２３の駆動は、制御手段である制御部４で行われ、制御部４は湯沸かし容器１もしくは導出路１１に設けられた水位センサー１３によって検知した水量に応じて必要量まで給水ポンプ２３を駆動させる。
【００２０】
駆動部４は水量に応じて一定時間、給水ポンプ２３を駆動させてもよい。なお、給水受け２７は貯水タンク２０の一部として一体形成してもよい。
【００２１】
以上のような構成により、直ちに必要な水量のみを湯沸かし容器１に収容して湯沸かし・保温を行い、予備タンクである貯水タンク２０には今後湯沸かしを行う水２を貯蔵するので、消費電力を低減し、また給水は貯水タンク２０で行うことで熱水や蒸気に対する注意が不要となる。
【００２２】
また、給水ポンプ２３により揚水して注入口２６に導くとともに、揚水路２４から注入口２６に至る途中において、揚水路２４で揚水された水を溢水可能とする溢水部２７ａを設けたことにより、湯沸かし容器１に所定量以上給水されることをなくすることが可能になる。すなわち、貯水タンク２０から湯沸かし容器１への給水時に、通常は水位センサー１３によって水２が満水位置１ａまで給水されたことを検知して給水ポンプ２３を停止させるが、水位センサー１３が何らかの異常により水位を誤検知したり、制御部４の異常などにより給水ポンプ２３が停止しない場合でも、湯沸かし容器１内の水量が給水受け２７の溢水部２７ａ以上に達すると、水２は溢水部２７ａから貯水タンク２０ａ内に溢水するため、それ以上湯沸かし容器１へ給水されることはない。
【００２３】
また、給水路２１の入り口に設けられ底部に給水路２１に通じる注入口２６を有するとともに水を溢水可能とする溢水部２７ａを有した給水受け２７と、貯水タンク２０内の水を給水受け２７に揚水する揚水路２４とを備え、揚水路２４の給水受け２７側の揚水路出口２５は大気に開放される構成とすることにより、揚水路２４から注入口２６に至る経路の途中における大気への開放部分を大きくし易く、そうすることにより揚水量を多くしても溢水容量を大きくすることができ、かつ効率的に揚水路から注入口に水を導くことができる。
【００２４】
また、溢水部２７ａから溢水した水を再度揚水路２４により揚水する構成としたことにより、給水受け２７の溢水部２７ａから溢れた水は貯水タンク２０内部に流れ落ち再度揚水され貯水タンク２０内で循環するため、器体外に水が流出することを防止する。
【００２５】
また、給水受け２７を貯水タンク２０内に設けたことで、給水受け２７の溢水部２７ａから溢れた水は貯水タンク２０内部に流れ落ちるため、器体外に水が流出することを防止する。
【００２６】
また、溢水部２７ａの位置を器体外へ溢水する位置、すなわち、導出路１１の最高点や蒸気口５ａなどよりも下方に設定することで、導出口１２や蒸気口５ａから水２の排出を防止でき、給水は貯水タンク２０で行うことで、熱水や蒸気の飛び散りに対する注意が不要となる。
【００２７】
（実施例２）
本発明の実施例２について、図２を参照しながら説明する。実施例１と異なるところは給水路２１の湯沸かし容器１の側面に接続した給水口２２は、湯沸かし容器１の満水位置１ａより下方に設けている。
【００２８】
以上のように本実施例によれば、湯沸かし容器への給水口２２は湯沸かし容器の満水位置１ａよりも下方に位置することで、満水位置１ａまで給水し、湯沸かし容器１で水２を沸かしまたは保温する場合、給水口２２は水２の水位より下方にあるため、湯沸かし容器１内に充満した蒸気が給水路２１を通過して貯水タンク２０に浸入し、貯水タンク２０の内部を曇らせることを防止することができる。
【００２９】
（実施例３）
本発明の実施例３について、図３を参照しながら説明する。既に説明した実施例と異なるところは貯水タンク２０の満水位置２０ａよりも上方の天面または側面に空気抜き穴２８を設けた構成にある。
【００３０】
以上のように本実施例によれば、貯水タンク２０には空気抜き穴２８を備えたことにより貯水タンク２０から湯沸かし容器２に給水する場合に、貯水タンク２０内の水位が下がるにつれて、空気抜き穴２８から湯沸かし容器２内に空気が流入することにより、貯水タンク２０内の内圧が低下し、注入口２６から給水路２４へ水２が流入する速度が低下することを防止することができる。
【００３１】
（実施例４）
本発明の実施例４について、図４を参照しながら説明する。既に説明した実施例と異なるところは、給水路２１の途中に給水口２２よりも下方に位置するようにＵ字状に屈曲させ、水２を貯めるトラップを形成する屈曲部２９を設けている。
【００３２】
以上のように本実施例によれば、給水路２１には水を貯め、水トラップを形成する屈曲部２９を備えたことにより、貯水タンク２０から湯沸かし容器１に給水し、給水を停止するときに、屈曲部２９内に水２が貯まった状態で停止するため、給水路２１を塞ぎ、湯沸かし容器１内に充満している蒸気が給水口２２から浸入しても、屈曲部２９を通過することができないので、貯水タンク２０内に流入することがない。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、湯沸かし容器にて加熱・保温することで消費電力を低減し、使用者は給水を貯水タンクで行うことで給水作業のしやすい安全な、かつ器体外に水の漏れにくい電気湯沸かし器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における電気湯沸かし器の側面断面図
【図２】本発明の実施例２における電気湯沸かし器の側面断面図
【図３】本発明の実施例３における電気湯沸かし器の側面断面図
【図４】本発明の実施例４における電気湯沸かし器の側面断面図
【符号の説明】
１  湯沸かし容器
２  水
３  発熱体（加熱手段）
５  蓋体
７  給水受け
２０  貯水タンク
２１  給水路
２２  給水口
２３  給水ポンプ
２４  揚水路
２５  揚水路出口
２７ａ  溢水部
２９  屈曲部
【図１】
0003596538.tif 000002
【図２】
0003596538.tif 000003
【図３】
0003596538.tif 000004
【図４】
0003596538.tif 000005