(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向し、かつ離隔配置された一対の搬送面によって形成される屈曲した搬送路に沿って、駆動ローラ及び従動コロとで用紙をニップしながら、当該駆動ローラ及び従動コロよりも用紙搬送下流側の原稿読取り部に向けて用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記駆動ローラは前記搬送路の屈曲部における内側の搬送面側に設けられ、かつ、前記従動コロは当該屈曲部の外側の搬送面側に設けられ、
前記従動コロの外周面が、前記従動コロ側の搬送面と略一致するように配置され、
前記従動コロのニップ部を前記搬送路に臨ませるように前記従動コロ側の搬送面に開口が設けられており、
前記従動コロの長手方向における前記開口の幅が、当該開口の片側において前記従動コロよりも２〜３ｍｍ大きくなるように設定され、当該開口の幅が前記搬送路に向かうにしたがって大きくなるように前記開口の端部がテーパ形状に仕上げられた用紙搬送装置。
【請求項２】
互いに対向し、かつ離隔配置された一対の搬送面によって形成される屈曲した搬送路に沿って、駆動ローラ及び従動コロとで用紙をニップしながら、当該駆動ローラ及び従動コロよりも用紙搬送下流側の原稿読取り部に向けて用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記駆動ローラは前記搬送路の屈曲部における内側の搬送面側に設けられ、かつ、前記従動コロは当該屈曲部の外側の搬送面側に設けられ、
前記従動コロの外周面が、前記従動コロ側の搬送面と略一致するように配置され、
前記従動コロのニップ部を前記搬送路に臨ませるように前記従動コロ側の搬送面に開口が設けられており、
前記従動コロの長手方向における前記開口の幅が、当該開口の片側において前記従動コロよりも２〜３ｍｍ大きくなるように設定され、当該開口の幅が前記搬送路に向かうにしたがって大きくなるように前記開口の端部が弧状に仕上げられた用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿読取装置、複写機、プリンターおよびファクシミリ装置などに適用可能な用紙搬送装置、特に原稿、転写紙などの用紙を、互いに対向し、かつ離隔配置された一対の搬送面によって形成される搬送路で駆動ローラと従動コロとでニップしながら搬送する用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置や、複写機、プリンターおよびファクシミリ装置などの画像形成装置では、原稿や転写紙などの用紙を搬送するための用紙搬送装置、例えば図７に示す装置が組み込まれている。この用紙搬送装置では、同図に示すように、一対のガイド板１０１，１０２が対向配置されており、これらのガイド板によって用紙を搬送する搬送路１１０を形成している。また、この装置には、用紙Ｐをニップしながら搬送路１１０に沿って搬送すべく、駆動ローラ１０３と従動コロ１０４が設けられている。駆動ローラ１０３は、その一部がガイド板１０１の搬送面１０１ａより搬送路１１０側に突出するように配置されるとともに、駆動源たるモータ（図示省略）と連結されてモータからの回転駆動力を受けて回転するように構成されている。また、従動コロ１０４は、その一部がガイド板１０２の搬送面１０２ａより搬送路１１０側に突出するように配置されるとともに、駆動ローラ１０３側に加圧接触し、駆動ローラ１０３の回転動作に従動して回転するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように構成された用紙搬送装置によっていわゆる腰の強い用紙や従動コロ１０４側にカールした用紙（図７の場合には外カールした用紙）を搬送する場合、次のような問題があった。すなわち、このような特性を有する用紙Ｐが搬送路１１０に沿って駆動ローラ１０３および従動コロ１０４のニップ部側に搬送されてくると、同図に示すように、用紙Ｐの先端部がガイド板１０２と従動コロ１０４との境界部分に引っ掛かって駆動ローラ１０３および従動コロ１０４にニップされず、駆動ローラ１０３および従動コロ１０４による用紙搬送を行うことができなくなる。
【０００４】
なお、このような問題は、図７に示すように搬送路１１０が湾曲している場合には、その曲率半径Ｒが小さくなるに従い、発生確率が高くなる傾向がある。また、この問題は、搬送路１１０が湾曲している場合にのみ発生するものではなく、搬送路１１０が直線状となっている場合にも、発生する問題である。また、従動コロ１０４が外側に設けられている場合に限らず、内側に設けられている場合にも、腰の強い用紙や内カールしている用紙Ｐを搬送しようとすると、同様の問題が生じる。さらに、駆動ローラ１０３および従動コロ１０４がレジストローラ対として機能する場合には、従動コロ１０４はポリアセタール（ＰＯＭ）や金属などにより構成されており、その表面上を用紙Ｐが滑りやすくなっているため、その先端部が上記境界部分に引っ掛かった用紙Ｐを従動コロ１０４によってグリップすることが困難であり、当該用紙Ｐを駆動ローラ１０３および従動コロ１０４でニップすることができず、用紙搬送を行うことができない。
【０００５】
この発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、用紙を確実にニップし、搬送路に沿って搬送することができる用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、互いに対向し、かつ離隔配置された一対の搬送面によって形成される屈曲した搬送路に沿って、駆動ローラ及び従動コロとで用紙をニップしながら、当該駆動ローラ及び従動コロよりも用紙搬送下流側の原稿読取り部に向けて用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記駆動ローラは前記搬送路の屈曲部における内側の搬送面側に設けられ、かつ、前記従動コロは当該屈曲部の外側の搬送面側に設けられ、
前記従動コロの外周面が、前記従動コロ側の搬送面と略一致するように配置され、
前記従動コロのニップ部を前記搬送路に臨ませるように前記従動コロ側の搬送面に開口が設けられており、
前記従動コロの長手方向における前記開口の幅が、当該開口の片側において前記従動コロよりも２〜３ｍｍ大きくなるように設定され、当該開口の幅が前記搬送路に向かうにしたがって大きくなるように前記開口の端部がテーパ形状に仕上げられたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、互いに対向し、かつ離隔配置された一対の搬送面によって形成される屈曲した搬送路に沿って、駆動ローラ及び従動コロとで用紙をニップしながら、当該駆動ローラ及び従動コロよりも用紙搬送下流側の原稿読取り部に向けて用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記駆動ローラは前記搬送路の屈曲部における内側の搬送面側に設けられ、かつ、前記従動コロは当該屈曲部の外側の搬送面側に設けられ、
前記従動コロの外周面が、前記従動コロ側の搬送面と略一致するように配置され、
前記従動コロのニップ部を前記搬送路に臨ませるように前記従動コロ側の搬送面に開口が設けられており、
前記従動コロの長手方向における前記開口の幅が、当該開口の片側において前記従動コロよりも２〜３ｍｍ大きくなるように設定され、当該開口の幅が前記搬送路に向かうにしたがって大きくなるように前記開口の端部が弧状に仕上げられたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明にかかる用紙搬送装置の一実施形態が組み込まれた原稿読取装置を示す図である。以下、この実施形態を詳述するのに先立って原稿読取装置の概要について説明する。
【０００９】
この原稿読取装置は、トップページを上向きにしてページ順に原稿トレイ１０に載置される原稿束から、１枚ずつ原稿を取り込んでその画像情報を読み取り、トップページを下向きにしてページ順に排出トレイ８０に排出するものであり、片面にのみ画像情報が形成された片面原稿のみならず、表裏両面に画像情報が形成された両面原稿についても表裏両面の画像情報を読み取るとともに、原稿束のページ順を変えてしまうことなく排出できるものである。なお、この実施形態は、複写機の上部に搭載する場合を例にしているが、同様の構成によって、スキャナー装置やファクシミリ装置等に適用することもできる。
【００１０】
原稿トレイ１０は、画像情報を有する原稿Ｐを積層して載置可能に構成された原稿載置部である。この原稿トレイ１０の底部には原稿セットセンサ１１が設けられており、原稿トレイ１０上の原稿Ｐの有無を検出する。
【００１１】
原稿トレイ１０の上方には前送りローラ２３が設けられており、原稿トレイ１０上の原稿Ｐを給紙ローラ２１および分離コロ２２に向かって給紙する。給紙ローラ２１は原稿トレイ１０上の原稿Ｐを送り出すように回転駆動する一方、分離コロ２２はこの給紙ローラ２１に摺接するように配置され、給紙ローラ側２１からの圧力に応じた回転抵抗を生じながら給紙ローラ２１に従動して回転するように構成されており、これら給紙ローラ２１および分離コロ２２によって、原稿トレイ１０上に載置された原稿束のうち最上位置にある１枚の原稿Ｐが原稿束から分離されて第１搬送路３１に給送される。また、第１搬送路３１の入口部には原稿Ｐの先端部を検出するフィードセンサ２４が設けられている。これらの給紙ローラ２１、分離コロ２２および前送りローラ２３等が、原稿トレイ１０上の原稿Ｐを一枚ずつに分離して給送する分離給紙部２０を構成している。
【００１２】
第１搬送路３１上には、原稿Ｐを搬送するように回転駆動するレジストローラ５１とこれに摺接して従動するレジストコロ５２が設けられている。第１搬送路３１は、このレジストローラ５１の下流側に、略水平方向に延びる第５搬送路が分岐する第２分岐位置４４を有している。この第２分岐位置４４には、原稿Ｐの搬送経路をこの第２分岐位置４４より下流の第１搬送路３１または第５搬送路３５に切換える第２切換え手段として、反転分岐レバー４５が設けられている。第１搬送路３１は、この第２分岐位置４４から上方に向かって屈曲している。
【００１３】
第１搬送路３１の出口近傍には、第１搬送路３１を搬送される原稿Ｐの後端を検出する反転センサ６４が設けられており、第１搬送路３１の出口には、反転ローラ６１およびこれに対向する反転コロ６２が設けられている。この反転ローラ６１は、正・逆の両方向に回転駆動しうるように構成されている。反転コロ６２は、反転コロ加圧手段６３によって反転ローラ６１に摺接するように押し付けられることにより、反転ローラ６１とともに原稿Ｐを挟み、反転ローラ６１の正・逆の回転駆動するときには反転ローラ６１との間に挟み込んだ原稿Ｐを搬送し、また、反転ローラ６１が停止するときには原稿Ｐを挟み込んで保持することができるとともに、反転コロ加圧手段６３によって反転ローラ６１との間に隙間を形成するように反転ローラ６１から離されることにより、反転ローラ６１との間にある原稿Ｐが上下に抵抗なく移動しうるフリー状態とすることができるように構成されている。そのため、原稿Ｐの前部分と後部分が原稿反転部６０で重なり合う場合でも、スムーズに原稿搬送を行うことができる。この点については後で詳述する。
【００１４】
反転ローラ６１と反転コロ６２間の上側に、原稿Ｐをスイッチバックさせるための反転路６５が設けられている。この反転路６５は、反転ローラ６１と反転コロ６２間から給紙ローラ２１上方位置に向かって略水平方向に形成されており、この反転路６５は給紙ローラ２１上方位置から原稿トレイ１０上方に向かって本装置本体の外方へ開口する開口部６６を有している。したがって、搬送方向について長手の原稿Ｐの場合、原稿Ｐが反転ローラ６１によってこの反転路６５に搬送されたとき、原稿Ｐの後端部が反転ローラ６１および反転コロ６２に挟まれて保持されたまま、原稿Ｐの先端部は一時的にこの開口部６６から本装置本体の外方に排出された状態となる。これらの反転ローラ６１、反転コロ６２、反転センサ６４、反転路６５等が原稿反転部６０を構成している。
【００１５】
反転ローラ６１、反転コロ６２間の下側は、上述の第１搬送路３１と第２搬送路３２とに分岐している。この分岐部分には、原稿Ｐが、第１搬送路３１から原稿反転部６０へ搬入されうるとともに、原稿反転部６０から搬出されるときは第２搬送路３２側に送られるように原稿Ｐの搬送方向を規制する手段として、第１搬送路３１の出口を狭めるように第２搬送路３２下側の壁面を延ばした突出部６７が設けられている。
【００１６】
第２搬送路３２は本発明にかかる用紙搬送装置の搬送路に相当するものであり、この第２搬送路３２に沿って設けられるローラおよびコロの一部がこの実施形態にかかる用紙搬送装置の駆動ローラおよび従動コロに相当する。この装置では、この分岐部分から下側に回り込むように搬送路３２が屈曲しており、この第２搬送路３２上に設けられた上搬送ローラ５３とこれに摺接して従動する上搬送コロ５４、下搬送ローラ５５とこれに摺接して従動する下搬送コロ５６によって、第２搬送路３２上の原稿Ｐを原稿読取り部７０の読取り位置７１に搬送するように構成されている。また、第２搬送路３２は上搬送ローラ５３の上流側において上述の第５搬送路３５が合流しており、この第５搬送路３５から第２搬送路３２に送り込まれる原稿Ｐも同様に上記上搬送ローラ５３および下搬送ローラ５５によって読取り位置７１に向かって搬送するように構成されている。なお、この用紙搬送装置については、後で詳述する。
【００１７】
また、第２搬送路３２の出口近傍、すなわち読取り位置７１の直前には、搬送される原稿Ｐの先端および後端を検出するタイミングセンサ７２が設けられている。
【００１８】
原稿読取り部７０は複写機本体上面に設けられたコンタクトガラス７３上面を読取り位置７１として、このコンタクトガラス７３上を搬送される原稿Ｐの下面に図示しない露光ランプ等からの光を照射し、その反射光を図示しないレンズ系、反射ミラーを介して図示しない画像読取り機構部に導光して、この原稿Ｐの下面の画像情報を読み取るように構成されている。
【００１９】
原稿読取り部７０により、その下面の画像情報が読み取られた原稿Ｐは、読取り位置７１から第３搬送路３３に搬送される。この第３搬送路３３は、読取り位置７１から斜め上方に向かう略直線状に形成されており、この第３搬送路３３上の原稿Ｐは、第３搬送路３３上に設けられた中間ローラ５７とこれに摺接して従動する中間コロ５８によって搬送される。
【００２０】
第３搬送経路３３の出口には、排出ローラ８１およびこれに摺接して従動する排出コロ８２が設けられており、原稿Ｐは、これら排出ローラ８１および排出コロ８２によって原稿トレイ１０の下方に位置する排出トレイ８０に排出される。
【００２１】
この排出トレイ８０は、読取りを終えた原稿Ｐが載置される原稿排出部であり、排出ローラ８１側からみて若干の上り傾斜を有し、これによって、既に排出トレイ８０上に排出されて載置されている原稿Ｐが、排出されてくる原稿Ｐによって押され、排出トレイ８０から落下してしまうことが防止されている。
【００２２】
また、第３搬送路３３は、中間ローラ５７と排出ローラ８１との中間位置に上方に向かう第４搬送路が分岐する第１分岐位置４１を有している。この第１分岐位置４１には、原稿Ｐの搬送経路をこの第１分岐位置４１より下流の第３搬送経路３３または第４搬送経路３４に切換える第１切換え手段として排出分岐レバー４２が設けられている。
【００２３】
第４搬送路３４は、第１分岐位置４１で第３搬送路３３から分岐した後、第１搬送路３１の途中のレジストローラ５１の上流側で第１搬送路３１に合流している。
【００２４】
次に、図２ないし図４を参照しつつ本発明にかかる用紙搬送装置について詳述する。なお、図２は図１の原稿読取装置に組み込まれた用紙搬送装置を示す側面図であり、図３は下搬送ローラ（駆動ローラ）側から下搬送コロ（従動コロ）側を見た時の斜視図であり、図４は、下搬送コロ（従動コロ）と搬送面との境界部分を拡大した拡大断面図である。
【００２５】
この用紙搬送装置は、互いに対向し、かつ離隔配置された一対のガイド板３２１，３２２によって形成される搬送路、つまり第２搬送路３２を形成しており、原稿Ｐがこの搬送路３２に沿って搬送可能に構成されている。また、この用紙搬送装置では、下搬送ローラ（駆動ローラ）５５は、その一部がガイド板３２１の搬送面３２１ａより搬送路１１０側に突出するように配置されるとともに、駆動源たるモータ（図示省略）と連結されてモータからの回転駆動力を受けて回転するように構成されている点で従来例（図７）と共通するが、次の点で大きく相違する。すなわち、この実施形態では、下搬送コロ（従動コロ）５６は、その外周面の一部がガイド板３２２の搬送面３２２ａ（図２の１点鎖線）とほぼ一致するように配置されており、その結果、下搬送ローラ５５とコロ５６とによるニップ部ＮＰが搬送面３２２ａ上に位置する。
【００２６】
したがって、上搬送ローラ５３から仮に腰の強い用紙や従動コロ５６側にカールした用紙（図２の場合には外カールした用紙）が搬送されてきたとしても、その原稿Ｐの先端部を搬送面３２２ａによってニップ部ＮＰに案内して、ニップ部ＮＰによって確実にニップすることができ、読取り位置７１に向かって確実に、かつ円滑に搬送することができる。
【００２７】
なお、この実施形態では、ニップ部ＮＰがコロ５６側に配置されたガイド板３２２の搬送面３２２ａと一致されているが、ニップ部ＮＰが搬送路３２の内部に配置されていても、搬送面３２２ａの近傍に配置されている限り、上記実施形態と同様の効果が得られる。本願発明者が種々の実験を行った処、コピー用普通紙（ＰＰＣ用紙）程度の原稿Ｐを搬送する場合、搬送面３２２ａから搬送路３２へのコロ５６の突出量を０〜０．８ｍｍの範囲内に設定しても、上記と同様の効果が得られることを確認した。このようにローラ５５とコロ５６とのニップ部ＮＰがコロ５６側の搬送面３２２ａと一致、あるいは近傍に位置させることで、通常の用紙はもとより、腰が強いという特性やカールを有するという特性を有している用紙を搬送する場合であっても、用紙を確実にニップし、搬送路に沿って搬送することができる。
【００２８】
ところで、コロ５６のニップ部ＮＰを搬送路３２に臨ませるためには、ガイド板３２２の搬送面３２２ａに開口３２２ｂを設ける必要があるが、コロ５６の長手方向（原稿Ｐの幅方向）における開口３２２ｂの幅ＷHと、コロ５６の幅ＷRとの大小関係が問題となる。というのも、従来の如く開口３２２ｂの幅ＷHをコロ５６の幅ＷRとほぼ同一、あるいは若干上回る程度に設定した場合、ニップされている部分と非ニップ部分との境界がすじになったり、境界部にしわが発生したりするという不具合が発生するおそれがある。
【００２９】
このような問題を解決すべく、この実施形態では、図３および図４に示すように、特にコロ５６の長手方向（原稿Ｐの幅方向）における開口３２２ｂの幅ＷHがコロ５６の幅ＷRよりも十分大きくなるように、例えば開口３２２ｂの片側で２〜３ｍｍ程度大きくなるように設定して上記問題を解消している。
【００３０】
また、上記問題を解消するためには、コロ５６の長手方向において、開口３２２ｂの幅ＷHが搬送路３２に向かうにしたがって大きくなるように、コロ５６に隣接する開口端部を、弧状に仕上げたり（図５）、テーパ形状に仕上げてもよい（図６）。
【００３１】
なお、上記原稿搬送装置では、ローラとコロとによって原稿Ｐをニップしながら原稿Ｐを搬送路に沿って搬送する機構を複数備えているにもかかわらず、特定のローラ５５およびコロ５６についてのみ、本発明を適用しているが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、他のローラとコロとの組み合わせ部分、例えばレジストローラ５１とコロ５２との部分、上搬送ローラ５３とコロ５４の部分などにも本発明を適用することができ、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００３２】
また、上記実施形態では、搬送路が湾曲している場合について説明したが、搬送路が直線状となっている場合にも、本発明を適用することで上記実施形態と同様の効果がえられる。
【００３３】
さらに、上記においては、原稿Ｐを搬送しながらその原稿Ｐの画像を読取る原稿読取装置に適用された用紙搬送装置を例にとって本発明を説明したが、本発明にかかる用紙搬送装置の適用対象はこの原稿読取装置に限定されるものではなく、転写紙に画像を形成する複写機、プリンターおよびファクシミリ装置などに用いられる用紙搬送装置にも適用可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、駆動ローラと従動コロとのニップ部が従動コロ側の搬送面と一致するように構成しているので、搬送路に沿って搬送されてくる用紙の先端部をニップ部に案内することができ、当該ニップ部で用紙を確実にニップし、搬送路に沿って搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる用紙搬送装置の一実施形態が組み込まれた原稿読取装置を示す図である。
【図２】図１の原稿読取装置に組み込まれた用紙搬送装置を示す側面図である。
【図３】下搬送ローラ（駆動ローラ）側から下搬送コロ（従動コロ）側を見た時の斜視図である。
【図４】下搬送コロ（従動コロ）と搬送面との境界部分を拡大した拡大断面図である。
【図５】この発明にかかる用紙搬送装置の他の実施形態を示す拡大断面図である。
【図６】この発明にかかる用紙搬送装置の別の実施形態を示す拡大断面図である。
【図７】従来の用紙搬送装置を示す図である。
【符号の説明】
３２…搬送路
５５…下搬送ローラ（駆動ローラ）
５６…下搬送コロ（従動コロ）
３２１，３２２…ガイド板
３２１ａ…（駆動ローラ側）搬送面
３２２ａ…（従動コロ側）搬送面
３２２ｂ…（搬送面３２２ａの）開口
ＮＰ…ニップ部
Ｐ…原稿（用紙）
ＷR…（従動コロの）幅
ＷH…（開口の）幅
【図１】
0003597696.tif 000002
【図２】
0003597696.tif 000003
【図３】
0003597696.tif 000004
【図４】
0003597696.tif 000005
【図５】
0003597696.tif 000006
【図６】
0003597696.tif 000007
【図７】
0003597696.tif 000008