(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末を含有するエアゾール組成物が充填されるエアゾール容器に設けられる定量型バルブ装置であって、
エアゾール容器の開口部に気密に設けられた上下方向に伸びる筒状のハウジングと、このハウジング内に上下方向に移動可能に設けられたステムとを有し、
前記ハウジングとステムとにより定量室が区画され、この定量室の下部に粉体貯留用凹部が形成されていることを特徴とする粉末エアゾール用定量型バルブ装置。
【請求項２】
ハウジングには、その径方向内方に伸びる底壁部分と、この底壁部分の内周側において前記ステムの外周面に沿って上方に伸びる内側筒状部分とが一体的に形成されており、粉体貯留用凹部は、ハウジングの内周面と底壁部分と内側筒状部分とにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の粉末エアゾール用定量型バルブ装置。
【請求項３】
ハウジングの内周面には、径方向内方に伸びる底壁部分およびこの底壁部分の内周縁において前記ステムの外周面に沿って上方に伸びる内側筒状部分とを有するリング部材の外周縁が固定されており、粉体貯留用凹部が、ハウジングとリング部材とにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の粉末エアゾール用定量型バルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉末を含有するエアゾール組成物が充填されるエアゾール容器に設けられる定量型バルブ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、種々のエアゾール製品が知られており、例えば制汗剤、喘息薬、傷薬、外用薬などの粉末を含有するエアゾール製品も広く使用されている。そして、このような粉末エアゾール製品のある種のものの容器として、定量型バルブ装置を設けたものが用いられている。
【０００３】
図３は、従来の定量型バルブ装置を有する粉末エアゾール容器の構成を示す説明用断面図、図４はそのバルブ装置を拡大して示す説明用断面図である。
図において、１０はエアゾール容器を構成する耐圧容器であり、例えば有底円筒状のアルミニウムなどの金属製である。この耐圧容器１０の上端開口部分は、アウターガスケット１２を介して樹脂リング１１に対して気密に巻締められており、この樹脂リング１１によりハウジング２１が保持されることにより、バルブ装置２０が装着されている。１４はカバーである。
【０００４】
バルブ装置２０は、樹脂リング１１に保持された全体が円筒状のハウジング２１と、このハウジング２１に上下方向に移動可能に支持されたステム２５とを有する。ステム２５の上部は、内部にステム通路３２を有する筒状部分２５Ａとされると共に下部が円柱状のロッド部分２５Ｂとされ、筒状部分２５Ａとロッド部分２５Ｂとの間には鍔状のバルブ部分２５Ｃが形成されている。そして、バルブ部分２５Ｃの上方には、ステム２５を包囲する環状のステムガスケット３０がハウジング２１の縁部により保持された状態で配置されている。
【０００５】
ハウジング２１の中央段部とステム２５のバルブ部分２５Ｃの下面との間にはステム２５を常時上方に押し上げるよう抑制するスプリング２７が介挿されており、このスプリング２７の作用により、バルブ部分２５Ｃの上面がステムガスケット３０に押圧された状態とされている。
【０００６】
ステム２５の筒状部分２５Ａは、耐圧容器１０の開口から外部に突出して伸びる状態とされ、この筒状部分２５Ａの下端部には、ステム通路３２から径方向に伸びてその外周面に開口するステム孔３４が形成されている。
【０００７】
また、ハウジング２１の下端には円筒形のブッシュ３５が固定されると共に、このブッシュ３５の下端部に、耐圧容器１０の内底部にまで伸びるディップチューブ３７が接続されている。そして、当該ブッシュ３５により、上方に向かうに従って次第に拡開するテーパ筒状部４１を有するカップゴム４２が、ハウジング２１の段部との間に保持されており、このカップゴム４２のテーパ筒状部４１の上向きの内周面と、ロッド部分２５Ｂのテーパ状の下端部２６とにより弁が構成されている。
【０００８】
３８はステム２５の筒状部分２５Ａの上端に設けられたアクチュエータであって、このアクチュエータ３８には、ステム通路３２に連通するアクチュエータ通路３９を介して噴射口４０が形成されている。
【０００９】
このような構成のバルブ装置においては、アクチュエータ３８が押下操作されない非動作時には、ステム２５がスプリング２７によって上方に押し上げられてバルブ部分２５Ｃの上部がステムガスケット３０の下面に押圧されると共に、ステム孔３４の開口が当該ステムガスケット３０の内周面により塞がれた状態とされることにより、ハウジング２１とステム２５のロッド部分２５Ｂとにより区画される空間Ｓはステム通路３２と遮断された状態とされる。
【００１０】
一方、アクチュエータ３８により、スプリング２７に抗してバルブが押下操作された動作時は、ステム２５が降下されてステム孔３４の開口がステムガスケット３０より下方に外れた位置となるために、ステム通路３２がハウジング２１内の空間Ｓと連通された状態となり、これにより、当該空間Ｓ内の内容物が、ステム孔３４、ステム通路３２およびアクチュエータ通路３９を介して噴射口４０から外部に噴射される。
【００１１】
また、このとき、降下したロッド部分２５Ｂの下端部２６はカップゴム４２のテーパ筒状部４１の上向き内周面に押圧されることにより、ブッシュ３５内の空間Ｃがハウジング２１内の空間Ｓと遮断された状態となり、従って実際に噴射されるものは当該空間Ｓ内の内容物のみとなる。
【００１２】
そして、アクチュエータ３８に対する押下力が除かれてバルブ部分２５Ｃがスプリング２７の作用によって上昇位置に復帰すると、この非動作時には、ロッド部分２５Ｂの下端部２６がカップゴム４２から離間する結果、ハウジング２１内の空間Ｓがブッシュ３５内の空間Ｃおよびディップチューブ３７を介して耐圧容器１０内と連通することにより、空間Ｓ内には再び耐圧容器１０内の粉末エアゾール組成物が充満される。
従って、１回の噴射操作により、ハウジング２１内の空間Ｓ内の容積によって定まる量の粉末エアゾール組成物が定量的に噴射されることとなる。すなわち、ハウジング２１内の空間Ｓが定量室となる。
【００１３】
このような定量型バルブ装置によれば、１回の操作で噴射される粉末エアゾール組成物の量が定量室の容積によって規制されるため、適用対象面に噴射されて付着される粉末の量を噴射回数によって制御することが可能となり、使用上大きな利便性が得られる利点がある。
【００１４】
しかしながら、以上のような定量型バルブ装置では、使用後に長時間放置されると、定量室内が耐圧容器１０内と連通された状態であってしかも粉末の比重が大きいため、定量室内の粉末が、重力により、ハウジング２１とロッド部分２５Ｂとの間の間隙を通って沈降して耐圧容器１０内に移動してしまう。その結果、定量室内には粉末がほとんど存在せずに原液および噴射剤成分のみとなり、再度使用する場合に全体を震盪しても十分な量の粉末が定量室内に供給されることができないため、放置後第１回目の噴射操作では、粉末がほとんど含有されない原液および噴射剤が噴射されるに過ぎず（いわゆるカラ打ち）、所期の粉末を含有したエアゾール組成物を噴射させることができない。
【００１５】
そして、第２回目の噴射操作からは所期の粉末噴射効果が得られるが、第１回目の噴射操作によって所期の粉末噴射効果が得られないことにより、噴射操作の回数によって粉末適用量を制御することができるという、当該定量型バルブ装置を用いることによる利点が大きく損なわれることとなる。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の定量型バルブ装置においては、放置後第１回目の噴射操作では所期の粉末エアゾール組成物を噴射させることができない、という問題点がある。
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、長時間放置された後の第１回目の噴射操作によっても、所期の粉末エアゾール組成物を確実に噴射させることのできる粉末エアゾール用定量型バルブ装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、粉末を含有するエアゾール組成物が充填されるエアゾール容器に設けられる定量型バルブ装置であって、エアゾール容器の開口部に気密に設けられた上下方向に伸びる筒状のハウジングと、このハウジング内に上下方向に移動可能に設けられたステムとを有し、前記ハウジングとステムとにより定量室が区画され、この定量室の下部に粉体貯留用凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１８】
以上において、ハウジングには、その径方向内方に伸びる底壁部分と、この底壁部分の内周側において前記ステムの外周面に沿って上方に伸びる内側筒状部分とが一体的に形成されており、粉体貯留用凹部が、ハウジングの内周面と底壁部分と内側筒状部分とにより形成されている構成とすることができる。
また、ハウジングの内周面には、径方向内方に伸びる底壁部分およびこの底壁部分の内周縁において前記ステムの外周面に沿って上方に伸びる内側筒状部分とを有するリング部材の外周縁が固定されており、粉体貯留用凹部が、ハウジングとリング部材とにより形成されている構成とすることができる。
【００１９】
上記のような構成の定量型バルブ装置によれば、ハウジングとステムのロッド部分とにより区画される定量室の下部に粉体貯留用凹部が形成されているため、当該エアゾール製品の非使用時には粉末が当該粉体貯留用凹部内に貯留することとなり、従って定量室内には原液および噴射剤成分と共に粉末が存在するので、長時間の放置後に再度使用する場合にも、その第１回目の噴射操作から所期の粉末を含有したエアゾール組成物を確実に噴射することができ、噴射操作の回数によって適用量を制御することができるという、当該定量型バルブ装置の利点が十分に実現される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例に係る粉末エアゾール用定量型バルブ装置の構成を拡大して示す説明用断面図である。
この図において、１０は耐圧容器、１１は樹脂リング、１２はアウターガスケット、１４はカバーであり、これらは図３の例と同様である。
【００２１】
このバルブ装置５０は、基本的に図３に示されているものと同一の構成に加えて、次の構成を有する。すなわち、このバルブ装置５０においては、ハウジング２１の下部に、径方向内方に伸びる底壁部分５１と、この底壁部分５１の内周縁部においてステム２５のロッド部分２５Ｂの外周面に沿って上方に伸びる内側筒状部分５２とが連続して一体的に形成されており、これにより、ハウジング２１の下部の内周面と、これに連続する底壁部分５１の上面と、内側筒状部分５２の外周面とにより、断面形状が上方に開口する凹溝がハウジング２１の内周面に沿って環状に伸びる状態の粉体貯留用凹部５５が形成されている。
【００２２】
以上において、ステム２５のロッド部分２５Ｂの外周面と、内側筒状部分５２の内周面との間の間隙は、実際上、粉末が通過し得る大きさであればできるだけの小さいことが好ましい。この場合に、内側筒状部分５２の内周面には、弾性材層を設けることもできる。
【００２３】
なお、実際には、粉体貯留用凹部５５は半径方向に伸びる板状のリブ２８により周方向において複数に分割されており、スプリング２７は内側筒状部分５２の上面とバルブ部分２５Ｃの下面との間に介挿され、また底壁部分５１の下面とブッシュ３５との間にカップゴム４２が保持されている。
【００２４】
このようなバルブ装置５０を有するエアゾール容器では、基本的に、図３に示されている構成のバルブ装置２０と同一の動作により、アクチュエータ３８による１回の噴射操作により、ハウジング２１とステム２５のロッド部分２５Ｂとによって区画されている定量室、すなわち空間Ｓ内の容積によって定まる量の粉末エアゾール組成物が定量的に噴射されることとなる。
【００２５】
しかも、上記の定量型バルブ装置では、定量室の下部に粉体貯留用凹部５５が形成されているため、噴射操作後に長時間放置した場合にも、先行して行われた噴射操作の直後に定量室内に存在する粉末は粉体貯留用凹部５５内に沈降して貯留するようになり、ロッド部分２５Ｂと内側筒状部分５２との間の間隙を介してブッシュ３５内の空間Ｃへ、更にはディップチューブ３７を介して耐圧容器１０内に移動することがない。
【００２６】
その結果、定量室内には、常に、粉末が原液および噴射剤成分と共に存在するようになり、長時間の放置後に再度使用する場合に全体を軽く震盪すれば定量室内の粉末が噴射されるので、結局、放置後第１回目の噴射操作から所期の粉末を含有したエアゾール組成物を確実に噴射することができる。そして、第２回目の噴射操作以降も所期の噴射効果が得られることは勿論である。
このように、放置後第１回目の噴射操作から所期の粉末エアゾール組成物を定量で噴射させることができるので、噴射操作の回数によって適用量を制御することができるという、当該定量型バルブ装置の利点が十分に実現される。
【００２７】
本発明の粉末エアゾール用定量型バルブ装置は、耐圧容器１０内に充填されるものが粉末エアゾール組成物である場合に上記のような技術的効果が得られるものである。
ここに、粉末エアゾール組成物の具体的内容は特に限定されるものではなく、任意のものとすることができる。典型的な一例としては、例えば粉末と、原液成分と、噴射剤と、懸濁剤と、更に必要に応じて用いられる添加成分とを適宜の割合で含有してなるものを挙げることができる。
【００２８】
粉末の具体例としては、例えばタルク、カオリン、シリカ、アルミニウムクロロハイドレート、ウンデシリン酸亜鉛、無水珪酸、珪酸マグネシウム、マイカ、雲母チタン、酸化マグネシウム、、酸化亜鉛、酸化チタン、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウムなどの無機物質の粉末、並びにナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１２などのポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ホリエステル、アクリル樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、その他の物質の粉末を挙げることができる。これらの粉末は、単独でまたは混合して用いることができる。
【００２９】
用いる粉末は、通常、その数平均粒子径が１μｍ以上で１００μｍ以下のものであり、好ましくは５〜７０μｍであり、特に好ましくは５〜５０μｍである。平均粒子径が過大の粉末を用いるとバルブの詰まりや漏洩が生ずるおそれが大きくなり、過小の粉末では、飛散しやすいために取扱いが面倒である上に汚染の原因となることがある。
粉末エアゾール組成物において、粉末成分の含有割合は、その目的や用途によって異なり、通常、５重量％以上で５０重量％以下である。５０重量％を超える割合の粉末成分が含有される組成物を用いると、バルブの詰まりや漏洩が生ずるおそれが大きくなり実用上問題となる。
【００３０】
噴射剤の種類も限定されるものではなく、液化石油ガス、ジメチルエーテル、その他の任意の噴射剤を用いることができる。液化石油ガスの具体例としては、例えばプロパン、ｎ−ブタン、ｉｓｏ−ブタン、ｎ−ペンタン、ｉｓｏ−ペンタンおよびこれらの混合物を挙げることができ、液化石油ガスとジメチルエーテルを混合して用いることもできる。
【００３１】
粉末エアゾール組成物には、通常、懸濁剤が含有される。この懸濁剤は、粉末成分を噴射剤中に懸濁させる作用を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えばＨＬＢの値が１０以下、好ましくは１〜５の界面活性剤を好ましいものとして用いることができる。その具体例としては、ソルビタンセスキオレエート、ポリオキシエチレングリコールモノイソステアレート、ポリオキシエチレングリコールトリイソステアレート、ポリオキシエチレングリコールトリステアレート、ポリオキシエチレンラウリルエーテルイソステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンモノラウレートなどの非イオン性界面活性剤を挙げることができる。
【００３２】
必要に応じて添加される添加剤の具体例としては、例えば、粉末の凝集防止効果あるいは粉末の潤滑効果を発揮するイソプロピルミリステートやミネラルオイル、香料、着色剤、レシチン、スクワラン、ラノリンなどの薬剤をを用いることができる。
【００３３】
図２は、本発明の他の実施例を示す粉末エアゾール用定量型バルブ装置の構成を示す説明用断面図である。この例におけるバルブ装置８０は、粉体貯留用凹部５５を構成する要素が異なる点を除けば、図１に示されているバルブ装置５０と同一の構成を有し、また同様の機能を発揮する。従って、同一の構成部分については同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３４】
この例のバルブ装置８０において、図１に示されているバルブ装置５０と相違する構成は次のとおりである。すなわち、このバルブ装置８０では、ハウジング２１の下部における底壁部分５１およびこれに続く内側筒状部分５２が形成される代わりに、弾性ゴムよりなるカップリング８３が設けられている。このカップリング８３は、ディスク部分８２と、このディスク部分８２の内周縁に形成された、上方に向かうに従って次第に小径となるテーパ状のスカート部８４とを有してなり、ディスク部分８２の外周がハウジング２１の下部の内周面に固定されることによって設けられている。
【００３５】
また、ステム２５のロッド部分２５Ｂの外周面には、その外周部分が除去された小径部分８５が形成されており、この小径部分８５の外周面に、ディスク部分８２のスカート部８４の先端部分が僅かな間隙を介して対向する状態とされている。ここに、小径部分８５の上下方向（軸方向）の長さは、ステム２５の上下方向移動に必要な長さ以上とされる。
【００３６】
このような構成のバルブ装置８０においては、ハウジング２１の下部の内周面とカップリング８３とにより粉体貯留用凹部５５が形成されるので、既述の例と全く同様に、使用されずに放置されたときに、定量室（空間Ｓ）内の粉末が定量室から移動することが防止されて当該粉体貯留用凹部５５に貯留されることとなり、従って放置後第１回目の噴射操作から所期の粉末を含有する粉末エアゾール組成物を噴射することができる。
【００３７】
しかも、カップリング８３はハウジング２１と別個の部材として構成されているので、ハウジング２１と異なる材質によって形成することができ、例えば上記のように弾性ゴム製とすることができる。そして、この場合には、当該カップリング８３のスカート部８４の先端縁をロッド部分２５Ｂの外周面に弾性的に接触させることにより、ステム２５の上下方向の移動を阻害することなく、確実に粉末の定量室からの移動を防止することができる。
【００３８】
更に、ロッド部分２５Ｂに小径部分８５を形成してその外周面にカップリング８３のスカート部８４の先端縁を接触させる構成とすることにより、上記の粉末の移動防止効果が一層確実となると共に、当該スカート部８４と小径部分８５との接触部に粉末が付着することが抑制されるので、当該摺動部に付着する粉末によってステム２５の移動が阻害されることがなく、長期間にわたって安定な動作を得ることができる。
【００３９】
また、図２の例では、当該カップリング８３の形態をカップゴム４２と同一とすることができ、カップゴム４２と同一のゴム製材料を上下反転させた姿勢で配置することのみによってカップリング８３を構成することができる。この場合には、カップリング８３を単独の部材として製作する必要がないので、製造コストの点からも非常に有利である。
なお、図２の例において、カップリング８３を弾性ゴム製とすることが必須のことではなく、またロッド部分２５Ｂに小径部分８５を形成することが必須のことでもない。
【００４０】
以上、本発明の高濃度粉末エアゾール製品について具体的に説明したが、本発明においては、種々変更を加えることができる。例えば、耐圧容器としては従来公知の種々のタイプのものを利用することができ、また、当該耐圧容器のタイプに応じて、バルブ装置を装着するための構造を適宜選定することができる。従って、図示の例のようなバルブ装置を耐圧容器に巻締めあるいはカシメによって装着する構造ではなく、マウンテンカップによるいわゆるインチカップバルブの構造、あるいはいわゆる金環巻締めによって装着する構造などの所望の方式を採用することもできる。
【００４１】
本発明の粉末エアゾール用定量型バルブ装置は、粉末を成分として含有する組成物が充填されて粉末エアゾール製品とされる場合に有用であり、例えば、喘息薬、傷薬、外用薬などの各種医薬品、制汗剤、害虫忌避剤、ドライシャンプー、ボディパウダーなどの医薬部外品あるいは化粧品、殺虫剤、その他の薬剤、並びに工業用品などとして用いられる多種多様の粉末含有エアゾール製品の容器に有用に用いることができる。
【００４２】
以下に、粉末エアゾール組成物の例を説明する。
（１）制汗剤
タルク                            ３．０重量％、
アルミニウムクロロハイドレート    ２．０重量％、
イソプロピルミリステート          ３．８重量％、
ソルビタンセスキオレエート        １．０重量％、
香料                              ０．２重量％、
液化石油ガス（ＬＰＧ）          ９０．０重量％。
【００４３】
（２）水虫薬
ウンデシリン酸                    ２．０重量％、
タルク                            ７．９重量％、
スクワラン                        ０．１重量％、
液化石油ガス（ＬＰＧ）          ９０．０重量％。
【００４４】
（３）ボディパウダー
タルク                            ５．０重量％、
イソプロピルミリステート          １．０重量％、
トリクロンサン                    ０．３重量％、
香料                              ０．１重量％、
ソルビタントリオレエート          ６．０重量％、
液化石油ガス（ＬＰＧ）          ８７．６重量％。
【００４５】
（４）害虫忌避剤
Ｎ，Ｎ−ジエチルトルアミド        ３．０重量％、
ｎ−ペンタン                    １５．０重量％、
ジメチルシロキサン                ２．０重量％、
タルク                            ５．０重量％、
液化石油ガス（ＬＰＧ）          ７５．０重量％。
【００４６】
（５）傷薬
タルク                            ３．００重量％、
アラントイン                      ０．１２重量％、
塩酸ジブカイン                    ０．０４重量％、
酸化亜鉛                          １．００重量％、
アクリノール                      ０．１０重量％、
ＰＯＥソルビタンモノオレエート    ０．２０重量％、
珪酸（アエロジール）              ０．０４重量％、
オクチルドデカノール              １．５０重量％、
スクワラン                        ３．００重量％、
液化石油ガス（ＬＰＧ）          ９１．００重量％。
【００４７】
（６）喘息薬
アルプテロールスルフェート        ０．３５重量％、
エタノール                        ５．００重量％、
ソルビタントリオレエート          ０．０３重量％、
ハイドロフロロカーボン−２２７  ９４．６２重量％。
【００４８】
【発明の効果】
本発明の粉末エアゾール用定量型バルブ装置によれば、ハウジングとステムのロッド部分とにより区画される定量室の下部に粉体貯留用凹部が形成されているため、当該エアゾール製品の非使用時にも、定量室内に粉末が原液および噴射剤成分と共に存在し、従って長時間の放置後に再度使用する場合に、その第１回目の噴射操作から所期の粉末を含有したエアゾール組成物を確実に噴射することができ、噴射操作の回数によって適用量を制御することができるという、当該定量型バルブ装置の利点が十分に実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る粉末エアゾール用定量型バルブ装置の構成を拡大して示す説明用断面図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す粉末エアゾール用定量型バルブ装置の構成を示す説明用断面図である。
【図３】従来の定量型バルブ装置を有する粉末エアゾール容器の構成を示す説明用断面図である。
【図４】図３のバルブ装置を拡大して示す説明用断面図である。
【符号の説明】
１０  耐圧容器
１１  樹脂リング
１２  アウターガスケット
１４  カバー
２０，５０，８０  バルブ装置
２１  ハウジング
２３  バルブ本体
２５  ステム
２５Ａ  筒状部分
２５Ｂ  ロッド部分
２５Ｃ  バルブ部分
２６  下端部
２７  スプリング
２８  リブ
３０  ステムガスケット
３２  ステム通路
３４  ステム孔
３５  ブッシュ
３７  ディップチューブ
３８  アクチュエータ
３９  アクチュエータ通路
４０  噴射口
Ｓ  ハウジング内の空間（定量室）
Ｃ  ブッシュ内の空間
４１  テーパ筒状部
４２  カップゴム
５１  底壁部分
５２  内側筒状部分
５５  粉体貯留用凹部
８２  ディスク部分
８３  カップリング
８４  スカート部
８５  小径部分
【図１】
0003578626.tif 000002
【図２】
0003578626.tif 000003
【図３】
0003578626.tif 000004
【図４】
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