(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、該感光体に画像を生成するための装置と、該感光体に生成された画像を用紙に転写するための転写要素とを各々が含む複数の画像形成ユニットと、用紙を所定の用紙搬送方向で該複数の画像形成ユニットの感光体と転写要素との間へ搬送する用紙搬送ベルトと、該転写要素が用紙搬送ベルトを介して対応する感光体に押圧される第１の位置と、該転写要素が対応する感光体から離間される第２の位置との間で該複数の転写要素を選択的に動かすための移動機構とを備え、該移動機構は、該複数の転写要素をそれぞれに支持する複数の支持アームと、該複数の支持アームを動かすための共通の移動部材と、該移動部材を直線往復移動させる駆動手段とからなり、該移動部材は、少なくとも１つの転写要素が第１の位置にあるときに他の少なくとも１つの転写要素が第２の位置をとるように該支持アームと係合する手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該移動機構は、全ての転写要素を第１の位置にもたらすことができ、少なくとも１つの転写要素を第１の位置にもたらし且つ他の転写要素を第２の位置にもたらすことができ、そして全ての転写要素を第２の位置にもたらすことができるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該移動機構は、１つの転写要素を第１の位置にもたらし、そして他の転写要素を第２の位置にもたらすことができるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該移動部材は、ブラック用の転写要素及び３色用の転写要素の支持アームを動かすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該支持アームの各々は所定の軸線のまわりで枢動可能に配置され、該駆動手段は該移動部材を直線往復移動させるために回転可能なカムを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
該移動部材は用紙搬送方向に長く延び且つ用紙搬送方向に往復移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
該移動部材は該カムと係合するカムフォロア部を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
該支持アームに取り付けられ、該転写要素を該第１の位置に向かって付勢するばねをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
該ばねは該支持アームを介して該移動部材のカムフォロア部が該カムと係合する方向に付勢することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
該カムは該カムの所定の回転角度の範囲で該移動部材をほぼ一定の位置に維持するようなカムプロフィールを有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
該転写要素が気孔体からなる転写ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
該用紙配送ベルトが無端のベルトであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
該転写要素と、該用紙搬送ベルトと、該転写要素移動機構とがユニットとして形成され、該ユニットが装置の本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
２つの該転写要素移動機構が装置の本体の両側に設けられ、該２つの該転写要素移動機構が共通の駆動源で駆動されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関する。より詳細には、本発明は複数の画像形成ユニットを直列に配置して多色記録を行うことのできる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
静電記録タイプの画像形成装置は、感光体（感光ドラム）と、帯電器と、ＬＥＤビームスキャナと、現像器とを含み、ＬＥＤビームスキャナによって感光体に静電潜像を書き込み、その静電潜像を現像剤でもって帯電トナー像として静電的に現像する。転写要素（転写ローラ）が感光体の下方に配置され、用紙は搬送ベルトによって感光体と転写要素（転写ローラ）との間に搬送される。転写要素は搬送ベルトを介して感光体に向かって押圧され、且つ帯電トナー像とは逆極性の電圧を印加されている。帯電トナー像は感光体から用紙に転写され、用紙はさらに定着器に送られた後、排出される。
【０００３】
多色記録を行うことのできる画像形成装置は、感光体と、感光体に画像を生成するための装置（現像器等）と、感光体に生成された画像を用紙に転写するための転写要素とをそれぞれに含む複数の画像形成ユニットを備える。用紙は用紙搬送ベルトによって複数の画像形成ユニットを順番に通って搬送される。
画像形成装置が停止状態にある場合でも転写要素が用紙搬送ベルトを介して感光体に向かって押圧されていると、転写要素と、用紙搬送ベルトと、感光体に互いに圧縮力が加えられて変形が生じ、次に画像形成装置が稼働状態になったときに変形の程度によって用紙の搬送が一定にならなかったり、印字品質が悪化したりする。このため、画像形成装置の不使用時には、転写要素を感光体から離間するようにするのがよい。
【０００４】
さらに、画像形成装置は、カラー記録の場合、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像剤を用いた４つの画像形成ユニットを備えるが、このような画像形成装置において、４色使用の場合とブラックのみ使用の場合に分けて記録を行うことができる。ブラックのみ使用の場合はモノクロ印字のプリンタと同様の記録であり、４色使用の場合よりも定着性に優れているため、用紙搬送速度を向上させることができる。
【０００５】
４つの画像形成ユニットを備えた画像形成装置の場合には、４つの画像形成ユニットの使用状態では全ての転写要素を対応する感光体へ押圧し、不使用状態では全ての転写要素を対応する感光体から離間することが必要になる。さらに、ブラックの画像形成ユニットのみの使用状態ではブラックの転写要素のみを対応する感光体に押圧し、他の色の転写要素は対応する感光体から離間することが必要になる。これによって、上記した転写要素、用紙搬送ベルト、感光体の変形を防止でき、用紙搬送及び印字品質の向上と転写要素、用紙搬送ベルト、感光体の長寿命化によるコスト低減、省資源化が図れる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
転写要素を押圧と離間との間で動かすためには、従来は複数の転写要素の各々に押圧と離間との間で動かすため移動手段（モータ等）を設けていた。このため、多くの部品が必要になり、且つ１つ１つを単独で動かさなければならないために、装置全体が高価になり、信頼性も低下していた。
【０００７】
本発明の目的は、複数の転写要素の押圧と離間の動作を共通の移動機構によって選択的に行うことができるようにした画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像形成装置は、感光体と、該感光体に画像を生成するための装置と、該感光体に生成された画像を用紙に転写するための転写要素とを各々が含む複数の画像形成ユニットと、用紙を所定の用紙搬送方向で該複数の画像形成ユニットの感光体と転写要素との間へ搬送する用紙搬送ベルトと、該転写要素が用紙搬送ベルトを介して対応する感光体に押圧される第１の位置と、該転写要素が対応する感光体から離間される第２の位置との間で該複数の転写要素を選択的に動かすための移動機構とを備え、該移動機構は、該複数の転写要素をそれぞれに支持する複数の支持アームと、該複数の支持アームを動かすための共通の移動部材と、該移動部材を直線往復移動させる駆動手段とからなり、該移動部材は、少なくとも１つの転写要素が第１の位置にあるときに他の少なくとも１つの転写要素が第２の位置をとるように該支持アームと係合する手段を含むことを特徴とするものである。
【０００９】
上記構成では、複数の転写要素を共通の移動機構で選択的に動かすことができるため、部品数が少なく、且つ簡単な制御で確実に全ての転写要素を動かすことができ、安価で、信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
好ましくは、該移動機構は、全ての転写要素を第１の位置にもたらすことができ、少なくとも１つの転写要素を第１の位置にもたらし且つ他の転写要素を第２の位置にもたらすことができ、そして全ての転写要素を第２の位置にもたらすことができるように形成されている。
【００１０】
上記構成とともに下記の構成を採用することができる。
該移動機構は、１つの転写要素を第１の位置にもたらし、そして他の転写要素を第２の位置にもたらすことができるように形成されている。
該移動機構は、ブラック用の転写要素及び３色用の転写要素の支持アームを動かす。
【００１１】
該支持アームの各々は所定の軸線のまわりで枢動可能に配置され、該駆動手段は該移動部材を直線往復移動させるために回転可能なカムを含む。
該移動部材は用紙搬送方向に長く延び且つ用紙搬送方向に移動可能である。
該移動部材は該カムと係合するカムフォロア部を有する。
【００１２】
該支持アームに取り付けられ、該転写要素を該第１の位置に向かって付勢するばねをさらに含む。
該ばねは該支持アームを介して該移動部材のカムフォロア部が該カムと係合する方向に付勢する。
該カムは該カムの所定の回転角度の範囲で該移動部材をほぼ一定の位置に維持するようなカムプロフィールを有する。
【００１３】
該転写要素が気孔体からなる転写ローラである。
該用紙配送ベルトが無端のベルトである。
該転写要素と、該用紙搬送ベルトと、該転写要素移動機構とがユニットとして形成され、該ユニットが装置の本体に対して着脱可能である。
２つの該転写要素移動機構が装置の本体の両側に設けられ、該２つの該転写要素移動機構が共通の駆動源で駆動される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施例による画像形成装置１０を示す図である。この画像形成装置１０はフルカラープリンタとして構成されている。画像形成装置１０はフレーム１２を有し、フレーム１２はトップカバー１４及び後部カバー１６を含む。トップカバー１４及び／又は後部カバー１６を開放することによって、画像形成装置１０の内部の部材にアクセスすることができる。
【００１５】
画像形成装置１０はフレーム１２の内部に直列に配置された４つの画像形成ユニット２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙを含む。無端の用紙搬送ベルト２２が４つの画像形成ユニット２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙに対して設けられる。
用紙搬送ベルト２２は適当な透明合成樹脂材料で形成され、４つのローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄの周りに掛け渡される。ローラ２４ａは駆動ローラである。ローラ２４ｂは従動ローラである。このローラ２４ｂに用紙搬送ベルト２２を挟んで対向し、帯電用ローラ２４ｅ及び除電用ブラシ２４ｆが設けられている。ローラ２４ｃ、２４ｄは共にガイドローラである。ローラ２４ｄは用紙搬送ベルト２２に適当な張力を与えるテンションローラである。
【００１６】
用紙搬送ベルト２２の下方にはホッパー２６が設けられる。用紙Ｐの束がホッパー２６内に蓄積されている。用紙Ｐが１枚ずつホッパー２６からピックローラ２８により繰り出され、用紙送りローラ３０によって用紙搬送ベルト２２へ搬送される。用紙Ｐは用紙搬送ベルト２２によって画像形成ユニット２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙへ送られ、印字又は記録される。記録された用紙Ｐは定着器３２及びガイドローラ３４を通り、そしてトップカバー１４上の上面に形成されるスタッカへ排出される。
【００１７】
用紙搬送ベルト２２は帯電用ローラ２４ｅにより帯電されるため、用紙Ｐが従動ローラ２４ｂ側から用紙搬送ベルト２２へ導入されたときにこの用紙搬送ベルト２２に静電的に吸着保持される。よって用紙Ｐは用紙搬送ベルト２２に対して一定の位置関係で保持される。一方、除電用ブラシローラ２４ｆは除電するので、用紙搬送ベルト２２の電荷が除去される。
【００１８】
４つの画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂは互いに同一な構造を有する。画像形成ユニット２０Ｙはイエロートナー成分を持つ現像剤を含み、画像形成ユニット２０Ｍはマゼンタトナー成分を持つ現像剤を含む。画像形成ユニット２０Ｃはシアントナー成分を持つ現像剤を含み、画像形成ユニット２０Ｂはブラックトナー成分を持つ現像剤を含む点。従って、これらの画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂは、用紙搬送ベルト２２に保持されて移動する用紙Ｐにイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像およびブラックトナー像を印字し、合わせてフルカラーのトナー像を形成する。
【００１９】
図２は１つの画像形成ユニット２０Ｙを示す。他の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃおよび２０Ｂも画像形成ユニット２０Ｙと同様の構成であるので、画像形成ユニット２０Ｙについてのみ詳細に説明する。画像形成ユニット２０Ｙは、感光体（感光ドラム）３６を具備し、感光体３６は図２の矢印の方向に回転駆動させられる。前帯電器３８、ＬＥＤビームスキャナ４０、現像器４２、転写要素（転写ローラ）４４、及びトナー清掃器４６が、感光体３６の周囲に順番に配置される。
【００２０】
感光体３６の上方に配置された前帯電器３８は例えばブラシローラで構成され、この前帯電器３８により感光体３６の表面は順次一様な電荷で帯電させられる。ＬＥＤビームスキャナ４０は前帯電器３８の後に配置され、感光体３６の帯電領域にＬＥＤビームでもって静電潜像を書き込む。すなわち、ＬＥＤビームはコンピュータ、ワードプロッセサ等から得られる二値画像データに基づいて点滅させられ、これにより静電潜像はドットイメージとして書き込まれる。
【００２１】
感光体３６に書き込まれた静電潜像は、現像器４２の所定の色のトナーによって帯電トナー像として静電的に現像される。それから、帯電トナー像は感光体３６の下方に位置した転写要素４４によって用紙Ｐに静電的に転写される。転写要素４４は気孔体（スポンジ）からなる導電性転写ローラとして形成されている。転写要素４４は用紙搬送ベルト２２を介して感光体３６に押圧され、用紙搬送ベルト２２によって搬送される用紙Ｐに帯電トナー像とは逆極性の電荷を与え、これにより感光体３６上の帯電トナー像は感光体３６から用紙Ｐに静電的に転写される。
【００２２】
帯電トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬送ベルト２２から解除され、定着器３２へ向かう。なお、用紙Ｐへの転写が終了した感光体３６の表面には用紙Ｐに転写されなかったトナーが付着する。この残留トナーはトナー清掃器４６によって除去される。除去された残留トナーはスクリューコンベア４８等からなるトナー還流装置により現像器４２に戻され、再度現像用トナーとして使用される。
【００２３】
図２において、現像器４２は現像剤保持容器５０を具備し、この現像剤保持容器５０内にはトナー成分（着色樹脂の微粉体粒子）からなる一成分現像剤が保持される。現像剤保持容器５０の開口部内には現像ローラ５２がその表面の一部を露出するような態様で配置される。現像ローラ５２は現像剤保持容器５０の両側壁部分によって固定支持されたシャフト・コア部と、このコア部の周囲に回転自在に配置されかつ非磁性体材料例えばアルミニウムから形成されたスリーブとからなり、現像器４２の作動時、現像ローラ５２のスリーブは図中の矢印で示す方向に回転駆動させられる。
【００２４】
現像器４２が装置内に設置させられるとき、現像ローラ５２の露出表面、すなわちスリーブは感光体等の静電潜像を担持する担持体表面と対面させられる。現像剤保持容器５０の底壁部分は現像剤溜まり部となり、この現像剤溜まり部には、リセットローラ５４が設けられる。リセットローラ５４は現像剤保持容器５０の両側壁部分によって回転自在に支持され、現像器４２の作動時には図中の矢印で示す方向に回転駆動させられる。リセットローラ５４は担持体に供給されずに現像ローラ５２に残った現像剤を回収する。
【００２５】
現像ローラ５２の回転により感光体３６との対面領域すなわち現像領域に搬送される。現像ローラ５２によって現像領域に搬送される現像剤の量を所定量に規制するために、現像ローラ５２の下側に対向して現像剤規制ブレード５６が取り付けられる。
現像器４２では次のような現像プロセスが実行される。例えば現像剤のトナー成分が負の電荷で帯電させられる場合、感光体３６の回転表面には前帯電器３８によって負の一様な帯電領域が形成される。感光体３６の帯電領域がＬＥＤビームスキャナ４０から射出されたＬＥＤビームでもって照射されると、その照射箇所から負の電荷が逃がされて電位差が生じる。即ち、感光体３６の帯電領域には静電潜像が電位差として書き込まれる。例えば、感光体３６の帯電領域の電位が−６００ボルトであるとすると、静電潜像の電位は−１５  ボルト程度まで低下させられる。一方、現像ローラ５２には負の現像バイアス電圧例えば−４００ボルトが印加されて、現像ローラ５２と感光体３６との間には電界が形成される。負に帯電させれらたトナー成分は現像ローラ５２と感光体３６との間の電界のために感光体３６側に向かって飛翔させられ、感光体３６上に付着され、現像される。
【００２６】
従って、図１に示すように、用紙Ｐが、ベルト搬送手段１０の従動ローラ２４ｂの部分から印字部に導入されて画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃおよび２０Ｂを順次通過することにより、この用紙Ｐには４色のトナー像が重ね合わされて形成され、フルカラー像が形成される。次いで用紙Ｐはベルト搬送手段１０の駆動ローラ２４ａ側からヒートローラ型熱定着器３２に向かって送られ、そこでフルカラー像は用紙Ｐ上に熱定着される。
【００２７】
さらに、本発明においては、全ての転写要素４４を選択的に動かすための共通の移動機構５８が設けられる。この移動機構５８は、転写要素４４が用紙搬送ベルト２２を介して対応する感光体３６に押圧される第１の位置と、転写要素４４が対応する感光体３６から離間される第２の位置との間で複数の転写要素４４を選択的に動かす。
【００２８】
図１、図３から図５において、この移動機構５８は、複数の転写要素４４をそれぞれに支持する複数の支持アーム６０と、複数の支持アーム６０を動かすための移動部材６２と、移動部材６２を直線往復移動させるカム６４を含む駆動手段とからなる。移動部材６２は用紙搬送方向に長く延びる柱状の部材からなる。
図４に示されるように、実施例においては、用紙搬送ベルト２２、ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、及び転写要素４４は、ベルトユニット６６として一体化され、ベルトユニット６６は装置本体に対して脱着可能に取り付けられる。ベルトユニット６６は２つの側板６６ａ、６６ｂを有し、ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ及び転写要素４４はこれらの側板６６ａ、６６ｂに取り付けられている。そして、移動機構５８もベルトユニット６６に配置されている。
【００２９】
図４においては、２組の移動機構５８が２つの側板６６ａ、６６ｂに沿って配置されている。各移動機構５８の移動部材６２は各側板６６ａ、６６ｂに摺動可能に支持される（手前の移動機構５８の移動部材６２は各側板６６ａの影になっ見えていない）。
各支持アーム６０はベルクランク状に形成され、その中間部６０ａが側板６６ａ、６６ｂに取り付けられた支点軸６１に枢動可能に取り付けられる。各支持アーム６０の第１の端部６０ｂ（図５）は転写ローラからなる転写要素４４の端部の軸部を支持する軸受けとして構成される。各支持アーム６０の第２の端部６０ｃ（図５）はばね６８によって付勢される。ばね６８は側板６６ａ、６６ｂに設けられた開口部６７（図４）に配置され、ばね６８の一端部が支持アーム６０の第２の端部に係止され、ばね６８の他端部が開口部６０ｂを規定する壁に係止される。ばね６８は支持アーム６０の第２の端部を図３に矢印で示される方向に引っ張り、それによって支持アーム６０を転写要素４４が感光体３６に押圧されるように付勢する。
【００３０】
長い柱状の移動部材６２は図４に示されるようにその外側面に複数の切り欠き部を有し、支持アーム６０の第２の端部はその切り欠き部に挿入されている。カムフォロア部７０と、アーム係合部７２とがこれらの切り欠き部の端部壁によって形成されている。従って、移動部材６２は、カム６４と係合するカムフォロア部７０と、複数の支持アーム６０とそれぞれに係合するアーム係合部７２とを有する。
【００３１】
カム６４が図３で時計まわり方向に回転するときに、カム６４がカムフォロア部７０を（移動部材６２を）図３で右方向に押し、それによってアーム係合部７２が支持アーム６０の第２の端部を押し、支持アーム６０を反時計まわりに回転させる。従って、カム６４が時計まわり方向に回転するときに、転写部材４４はばね６８に抗して感光体３６から離間されるようになる。
【００３２】
図１及び図４に示されるように、両側の移動機構５８のカム６４は共通の軸７４に取り付けられている。この軸７４の一端には歯車７６が取り付けられ、この歯車７６は歯車列を介してモータ７６によって駆動されるようになっている。従って、１組のモータ７６及びカム６４によって両側の移動機構５８の移動部材６２の動作を制御することができる。よって両側の支持アーム６０は１組のモータ７６及びカム６４によって同期して制御される。
【００３３】
カム６４が図３で時計まわり方向に回転するときには、カム６４がカムフォロア部７０及び移動部材６２を右方向に動かす。この場合、転写要素４４が感光体３６から離間する。ばね６８は転写要素４４が感光体３６に押圧されるように作用するとともに、支持アーム６０を介してアーム係合部７２を（移動部材６２を）図３で左方向に引っ張る作用をする。従って、移動部材６２はばね６８に抗して右方向に動く。一方、カム６４が図３で反時計まわり方向に回転するときには、カム６４がばね６８の作用でカムフォロア部７０に追従し、移動部材６２が左方向に動く。この場合、転写要素４４は感光体３６に向かって押圧される。
【００３４】
図５は移動部材６２の一部及びカム６４及び支持アーム６０を部分的に拡大して示す図である。カム６４のカムプロフィールは、回転角度の範囲θ１  の範囲にわたって延びる第１のカム部分６４ａと、回転角度の範囲θ２  の範囲にわたって延びる第２のカム部分６４ｂと、回転角度の範囲θ３  の範囲にわたって延びる第３のカム部分６４ｃとを有する。
【００３５】
図６はカム６４の第１のカム部分６４ａが移動部材６２のカムフォロア部７０の位置にある状態を示す図である。第１のカム部分６４ａはカム６４の回転中心からカム表面までの距離が回転角度の範囲θ１  の範囲にわたってほぼ一定な円弧であり、カム６４の位置が（Ａ）及び（Ｂ）に示されるようにずれていても、移動部材６２をほぼ一定の位置に維持することができるようになっている。
【００３６】
同様に、第２のカム部分６４ｂはカム６４の回転中心からカム表面までの距離が回転角度の範囲θ２  の範囲にわたってほぼ一定な円弧であり、カム６４の位置がわずかにずれていても移動部材６２をほぼ一定の位置に維持することができるようになっている。同様に、第３のカム部分６４ｃはカム６４の回転中心からカム表面までの距離が回転角度の範囲θ３  の範囲にわたってほぼ一定な円弧であり、カム６４の位置がわずかにずれていても移動部材６２をほぼ一定の位置に維持することができるようになっている。これによって、モータ７６の精密な位置制御をしなくても、転写要素４４を所定の位置に制御することができる。また、カム６４に作用するばね６８の力がカム６４をロックするので、カム６４を所定の角度位置で維持するためにモータ７６を通電ロックする必要がない。そのため、装置内の温度上昇を防止することができ、消費電力の低減を図ることができる。
【００３７】
図７から図９は、カム６４及び移動部材６２が３つの位置にある状態を示す。図７は転写要素３６が全数押圧位置にある状態を示す。このとき、カム６４の第１のカム部分６４ａが移動部材６２のカムフォロア部７０に当接し、全ての転写要素３６が対応する感光体３６に押圧されている。
なお、図７に示されるように、転写要素３６が全数押圧位置にある状態において、図７で左端部に位置するブラック用の画像形成ユニット２０Ｂの転写要素３６を支持する支持アーム６０の第２の端部と、対応するアーム係合部７２との間の距離ｌ１  は、残りの画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂの転写要素３６を支持する支持アーム６０の第２の端部と、アーム係合部７２との間の距離ｌ２  、よりも大きくなっている（ｌ１  ＞ｌ２  ）。ｌ２  はそれ自体でかなり小さな値である。
【００３８】
図８はブラック用の転写要素３６が対応する感光体３６に押圧され、残りの転写要素３６が対応する感光体３６から離間されている状態を示す。このとき、カム６４の第２のカム部分６４ｂが移動部材６２のカムフォロア部７０に当接する。この場合には、カラー画像の形成は行わず、モノクロの画像の形成を行うことができる。
【００３９】
図９は転写要素３６が全数離間位置にある状態を示す。このとき、カム６４の第３のカム部分６４ｃが移動部材６２のカムフォロア部７０に当接する。この場合、この画像形成装置自体が停止されている。
このようにして、移動部材６２の位置によって、全ての転写要素４４を第１の位置（押圧位置）にもたらすことができ、少なくとも１つの転写要素４４を第１の位置（押圧位置）にもたらし且つ他の転写要素４４を第２の位置（離間位置）にもたらすことができ、そして全ての転写要素４４を第２の位置（離間位置）にもたらすことができる。
【００４０】
図１０から図１２は移動部材の変形例を示す図である。この例の移動部材１５８は３つの画像形成ユニットを使用する場合に使用される。移動部材１５８は、複数の転写要素４４をそれぞれに支持する複数の支持アーム１６０と、複数の支持アーム１６０を動かすための移動部材１６２と、移動部材１６２を直線往復移動させる駆動手段（図示せず）とからなる。駆動手段は前の実施例のカム６４を含むものでもよく、あるいはその他のカムを含むものでもよい。
【００４１】
各支持アーム１６０はベルクランク状に形成され、その中間部が支点軸１６０ａに枢動可能に取り付けられる。各支持アーム１６０の第１の端部は転写要素からなる転写要素４４の端部の軸部を支持する回転可能に支持する。各支持アーム１６０の第２の端部はばね１６８によって転写要素４４が感光体３６に押圧されるように付勢する。
【００４２】
移動部材１６２は支持アーム１６０の第２の端部と係合するカム部１７２ａ、１７２ｂ、１７２ｃを有する。図１０においては、左側の支持アーム１６０の第２の端部がカム部１７２ａの谷部分に位置し、転写要素４４が感光体３６に押圧されている。他の２つの支持アーム１６０の第２の端部とカム部１７２ｂ、１７２ｃの山部分に位置し、転写要素４４が感光体３６から離間されている。
【００４３】
図１１においては、左側及び右側の支持アーム１６０の第２の端部がカム部１７２ａ、１７２ｃの山部分に位置し、転写要素４４が感光体３６から離間され、中央の支持アーム１６０の第２の端部がカム部１７２ｂの谷部分に位置し、転写要素４４が感光体３６に押圧されている。
図１２においては、左側及び中央の支持アーム１６０の第２の端部がカム部１７２ａ、１７２ｂの山部分に位置し、転写要素４４が感光体３６から離間され、右央の支持アーム１６０の第２の端部がカム部１７２ｃの谷部分に位置し、転写要素４４が感光体３６に押圧されている。このように、移動機構１５８は、１つの転写要素４４を第１の位置にもたらし、そして他の転写要素４４を第２の位置にもたらすことができるように形成されている。また、実施例ではいずれかの転写要素４４が感光体３６から離間されていたが、全ての転写要素４４が感光体３６に押圧される位置をもつように構成されることができる。この例では、３つの画像形成ユニットを使用する場合を例として説明したが、カム部を増やすことによって４つの画像形成ユニットを使用する場合にも使用できる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の転写要素を簡単な共通の移動機構によって選択的に且つ確実に動かすことができる。また、移動機構にカムを採用することにより、移動機構を簡単に構成することができるとともに、全ての転写要素を選択的に且つ同期的に動かすことができる。このような移動機構を採用することによって画像形成装置のコスト低減及び記録品質の向上を達成しすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】図１の複数の画像形成ユニットのうちの１つを示す側面図である。
【図３】図１の転写要素の移動機構を示す断面図である。
【図４】図１及び図３の移動機構を示す斜視図である。
【図５】移動機構の一部を示す拡大図である。
【図６】カムの第１の部分がカムフォロアに当接しているところを示す図である。
【図７】図１から図６の移動機構の第１の使用状態を示す図である。
【図８】図１から図６の移動機構の第２の使用状態を示す図である。
【図９】図１から図６の移動機構の第３の使用状態を示す図である。
【図１０】移動機構の変化実施例を示す図である。
【図１１】図１０の移動機構の他の使用状態を示す図である。
【図１２】図１０の移動機構の他の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ…画像形成ユニット
２２…用紙搬送ベルト
３２…定着器
３６…感光体
３８…前帯電器
４０…ＬＥＤビームスキャナ
４２…現像器
４４…転写要素
３４…トナー清掃器
５８…移動機構
６０…支持アーム
６２…移動部材
６４…カム
６６…ベルトユニット
６８…ばね
７０…カムフォロア部
７２…アーム係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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