(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を画定する浅い通路（２）内でデータキャリヤを直線移動させる搬送機構と、前記データキャリヤを視覚的に読み取り識別可能にする感熱式印刷ヘッド（15）を有する手段と、前記感熱式印刷ヘッド（15）の反対側に位置決めされて前記印刷ヘッド（15）の方に移動可能に配設された圧力ローラ（16）とを備え、感熱層を有して印刷可能なカード形態のデータキャリヤを読み取り且つ識別するための装置であって、
感熱式印刷をすべきでないデータキャリヤ或いは前記感熱式印刷ヘッドを通過するだけで良いデータキャリヤが、前記印刷ヘッド（15）に接触しないように、前記感熱式印刷ヘッド（15）を、前記搬送経路から外れた位置に配設したことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記感熱式ヘッド（15）が、前記通路（２）の脹らみ部（９）内に配設されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の装置。
【請求項３】
読み取り識別手段が、バーコード読取り器（12）、磁気片読取り器（13）及び／又は特に再書き込み可能な電子モジュール用の読取り器（26）を有し、
前記感熱式印刷ヘッド（15）及び前記通路の脹らみ部（９）が、好ましくは前記バーコード読取り器（12）と磁気片読取り器（13）との間に配設されていることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の装置。
【請求項４】
前記圧力ローラ（16）が、偏心素子により上昇可能なロッカー部材（17）上に取り付けられていることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第３項の内の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記偏心素子が、軸回動可能に駆動されるクランクアーム（21）上に配設された連行ローラ（23）を有し、前記連行ローラ（23）が、前記ロッカー部材（17）内のスロット（24）内に係合することを特徴とする請求の範囲第４項記載の装置。
【請求項６】
前記通路の２つの平坦な側部のそれぞれ中央に、バーコード読取り器（12）が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第５項の内の何れか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記読み取り識別手段に続いて、少なくとも一本の側路（４、５）が、前記平坦な搬送経路から分岐し、切り換え可能な経路付け装置（６）が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第６項の内の何れか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記切り換え可能な経路付け装置（６）が、軸回動可能に取り付けられると共に案内ピン（33）を介してカム軌道（34）内に係合する経路付けフラップ（31）を有し、前記カム軌道（34）が、回転可能に駆動される制御ディスク（８）上に設けられていることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の装置。
【請求項９】
前記カム軌道（34）が、前記制御ディスク（８）の軸線（28）に対して同心の領域と、前記経路付けフラップ（31）の軸回動動作を生じさせるための偏心端部領域（35）とを有することを特徴とする請求の範囲第８項に記載の装置。
【請求項１０】
前記搬送経路の分岐側路（４、５）内に、挟持装置（30）が設けられていることを特徴とする請求の範囲第７項又は第８項に記載の装置。
【請求項１１】
前記挟持装置（30）が、前記側路（４、５）内に軸回動可能なピボットレバー（36）を有することを特徴とする請求の範囲第10項記載の装置。
【請求項１２】
前記ピボットレバー（36）とは反対の前記側路（４、５）の側に、非駆動の搬送ローラ（29）が、前記ピボットレバーの方にばね押しされて設けられていることを特徴とする請求の範囲第11項に記載の装置。
【請求項１３】
前記ピボットレバー（36）が、前記制御ディスク（８）上に設けられた第２のカム軌道（40）内に係合する案内ピン（38）を有することを特徴とする請求の範囲第11項又は第12項に記載の装置。
【請求項１４】
前記カム軌道（39）が、前記制御ディスク（８）の軸線（28）に対して同心の領域と、前記ピボットレバー（36）の偏向動作を生じさせるための偏心端部領域（39）とを有することを特徴とする請求の範囲第13項に記載の装置。
【請求項１５】
前記二つの側路（４、５）が、前記搬送経路から分岐し、前記二つの側路（４、５）のそれぞれが、経路付けフラップ（31）と挟持装置（30）とを有することを特徴とする請求の範囲第７項乃至第14項の内の何れか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記二つの経路付けフラップ（31）と前記二つの挟持装置（30）とに連係して、前記二つの経路付けフラップ（31）用の共通のカム軌道（33）と前記挟持装置（30）の二つのピボットレバー（36）用の共通のカム軌道（40）とを備えて回転可能に駆動される共通の制御ディスク（８）が設けられていることを特徴とする請求の範囲第15項に記載の装置。
【請求項１７】
少なくとも中央の長手方向に対称な領域における一方の側に、前記感熱式印刷ヘッド（15）により熱処理可能な感熱被覆部が形成され、前記感熱式印刷ヘッド（15）により印刷されるバーコードが、バーコード読取り器により読み取り可能であることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第16項の内の何れか１項に記載の装置と共に使用されるカード形態のデータキャリヤ。
【請求項１８】
前記感熱被覆部が、各側でそれぞれ中央細片を形成することを特徴とする請求の範囲第17項記載のデータキャリヤ。
【請求項１９】
前記感熱被覆部の外側の少なくとも一方の側に、磁気細片が配設されていることを特徴とする請求の範囲第17項又は第18項に記載のデータキャリヤ。
【発明の詳細な説明】
（技術分野）
本発明は、搬送経路を画定した浅い通路内でデータキャリヤを直線移動させる搬送機構と、データキャリヤを視覚的に読み取り識別可能にする感熱式印刷ヘッドを有する読み取り識別手段と、感熱式印刷ヘッドの反対側に配設された圧力ローラとを備え、感熱層を有して印刷可能なカード形態のデータキャリヤを読み取り且つ識別するための装置に関する。
（背景技術）
この種の装置は、例えば、感熱式印刷ヘッドを搬送経路に固設し、反対側に位置する圧力ローラを弾性的に移動可能に取り付けた、欧州特許出願公告公報第199234号から公知である。WO−88/04458号は、角度の付いた案内経路と、屈曲部内に配設された感熱式印刷ヘッドとを有し、データキャリヤが前方移動と復帰移動のいずれにおいても屈曲しなければならない、装置を開示している。
この種の別の装置は、欧州特許出願公開公報第437724号にも開示されており、ここでは再び直線状の案内経路を有して、該経路内に感熱式印刷ヘッドを軸回動可能としている。最後の二つの構成では、反対側に配設された圧力ローラは、固設されている。
感熱式印刷ヘッドの動作に対して、データキャリヤは、感熱式印刷ヘッドが略接線方向に支持し得るように、少なくとも接触部で僅かに湾曲する必要がある。
データキャリヤの湾曲が案内経路の角度の付いた形状により生成されるか或いは感熱式印刷ヘッドと圧力ローラが互いに圧接することにより生成される場合、データキャリヤは、僅かに屈曲可能で、且つ厚さが薄くなければならない。
カード形態のデータキャリヤは、一般に、熱の作用により印刷可能な領域を有するのみならず、上述した二つの欧州特許出願明細書によれば、磁気片を有し、更に／或いは例えばチェックカード又はテレフォンカード、スキーパス等として使用し得る電子モジュール（WO−92/21105号）を有する。これらは、厚さも厚く、曲げ剛性も大きい。
従って、本発明の目的は、任意の厚さのカード形態のデータキャリヤを挿入可能な、本明細書の冒頭に記載した類のカード検査及び処理装置を提供することである。
（発明の開示）
本発明によれば、当該目的は、感熱式印刷をすべきでないデータキャリヤ或いは前記感熱式印刷ヘッドを通過するだけで良いデータキャリヤが、前記印刷ヘッドに接触しないように、前記感熱式印刷ヘッドを、前記搬送経路から外れた位置に配設したことにより達成される。これにより、好ましくは平坦な搬送経路に沿って移動するあらゆる種類のカード形態のデータキャリヤを処理することができる。感熱式印刷ヘッドによりデータキャリヤを処理する場合、圧力ローラは、データキャリヤを感熱式印刷ヘッドに押し付けるように動作する。好ましくは、感熱式印刷ヘッドは、データキャリヤが僅かに湾曲するように通路の脹らみ即ち凹部内に配設される。搬送経路の外側に配設したことにより、いずれにせよ圧力ローラが移動する際に、脹らみ部内に固定して或いは限られた範囲で柔軟に配設された感熱式印刷ヘッドの不必要な汚れや摩耗を防ぐことができる。
第一の好適な実施形態によれば、読み取り識別手段は、バーコード読取り器と、特に再書き込み可能な電子モジュール（IC）用の１台又は複数の磁気片読取り器とを有する。これにより、バーコードや磁気片及び／又は電子モジュールを備えたデータキャリヤを機械で読み取ることができるようにすると共に、例えばメモり内容やその変更を視覚的に読み取り可能としたり或いはバーコードを付与する場合に必要に応じて該データキャリヤを熱処理することができるようにしている。
検査すべきデータキャリヤは、平坦な搬送経路を自由に走行する。検査後、データキャリヤの復帰、或いは他端での排出も可能である。
圧力ローラを移動させるために、圧力ローラは、好ましくは、偏心素子により上昇可能なロッカー部材上に取り付けられる。この場合、圧力ローラの行程移動は、偏心素子が軸回動可能に駆動されるクランクアーム上に配設された連行ローラを有し、且つ、該連行ローラがロッカーアーム内のスロット内に係合することにより、規制することができる。
装置の使用可能性は、読み取り識別手段に隣接して搬送経路を分岐させ、切り換え可能な経路付け装置を側路に設けることにより、一層高めることができる。この結果、例えば、二種類のデータキャリヤ、例えば価格カードとクレジットカード又はチェックカードを処理することができる。例えば最初に言及した価格カードの場合、印刷すべき値段等は、読み取り装置の一つにより供給された適当な情報項目に基づいて決定することができる。次に、データキャリヤは、待機経路として機能する側路内に経路付け装置を介して移動し、その結果、第二のデータキャリヤとしてのクレジットカードが挿入され、処理後に再び排出される。これは、通常、印刷作業を要しない。クレジットカードが再び排出された後、最初に挿入された価格カードは、待機経路から戻され、感熱式印刷ヘッドにより印刷、された後、やはり再び排出される。切り換え可能な経路付け装置は、好ましくは、軸回動可能に取り付けられた経路付けフラップを有し、カム軌道を有する被動制御ディスクにより移動される。この結果、側路内に位置するデータキャリヤの位置が変化することはない。好適な構成によれば、搬送経路の分岐側路内に挟持装置が設けられる。挟持装置は、好ましくは、制御ディスクを介して作動され、この目的のために、制御ディスクには第二のカム軌道が設けられている。カム軌道の代わりに、経路付けフラップ及び／又は挟持装置用の他の駆動手動、例えば、個別に且つ互いに独立に使用可能な電磁駆動手段を設けてもよい。
別の好適な構成によれば、搬送経路から二つの側路が分岐し、該二つの側路のそれぞれが経路付けフラップと挟持装置とを有する。これにより、最初に装置内で適当な長さに切断すべき細片を、供給ロールから二つの側路の一方を介して供給することができる。この結果、上述した他の機能を損なうことなく、専用の印刷を備えたデータキャリヤ、例えば旅行カード、シーズンチケット等を発行するために装置を使用することもできる。
特に、本構成において、カム制御装置は、特有の利点を有する。即ち、２枚の経路付けフラップと２つの挟持装置を、該２枚の経路付けフラップ用の共通のカム軌道と挟持装置の２個のピボットレバー用の第二の共通カム軌道とを備えた共通の回転可能な被動制御ディスクに連係させた場合、特に簡便な構造が提供される。
以下、添付図面の各図を参照して且つ該図面に限定されることなく、本発明を詳細に説明する。
（発明を実施するための最適な形態）
ハウジング１内には、二本の横向きのＵ字形レール20により横幅が画定された平坦な通路２が延びており、該通路には、カード形態のデータキャリヤを通路２に沿って通って搬送するためのローラ10が連係している。各ローラは、堅固に或いは弾性的に取り付けられており、モータ11により駆動されるものと、駆動されないものとがある。平坦な搬送経路を画定する通路２に沿って、データキャリヤのそれぞれの位置を決定するための複数の光遮断手段25が配設されているが、その中の一つのみが図示されている。カード形態を採った公知のあらゆる種類のデータキャリヤ用の読み取り識別手段は、通路の平坦な両側に配置された中央バーコード読み取り器12と、反対側に圧力ローラ16を備えた感熱式印刷ヘッド15と、反対側に圧力ローラ14を備えて外側に配設された少なくとも１つの磁気読書きヘッド13と、特にデータキャリヤの内部に埋設された電子モジュールと無接触で連絡するIC読み取り器26と、から成る。
通路２は、バーコード読み取り器12と磁気片読み取り器26との間に、脹らみ即ち凹部９を備えており、搬送経路の外側の該凹部内に感熱式印刷ヘッド15が配設されている。従って、通路２を通過するデータキャリヤが、感熱式印刷ヘッド15と接触することはない。感熱領域を有するデータキャリヤに印刷を行う場合、圧力ローラ16を上昇させることにより、データキャリヤが湾曲し、最終的に印刷される。従って、データキャリヤの湾曲付けは、それぞれ必要なタイミングでのみ、且つデータキャリヤに最良の印刷を旋し得る程度に、実施される。圧力ローラ16は、克服すべき間隙が通過データキャリヤの最大厚さより広いので、公知の装置より遥かに大きく移動する。従って、圧力ローラの接触領域は、搬送経路の外側の位置から実質的に該経路を横切って搬送経路の反対側まで移動し、間隙を所望の幅まで減少させる。
感熱式印刷ヘッド15は、脹らみ即ち凹部９内に固定して配設することができ、圧力ローラ16は、僅かに柔軟に配設することができる。
好ましくは、装置は、図１に示した行程制限部を含み、この場合、被動圧力ローラ16は、搬送経路と略平行なスロット24を有するロッカー部材17上に取り付けられている。軸線22を中心にして回動可能なモータ17により駆動される歯付きセグメント21は、スロット24内に係合する連行ローラ23を支持している。歯付きセグメント21が図示方向に回動すると、連行ローラ23は上方に円弧を描いて移動し、圧力ローラ部分に最大の行程動作を付与する。その場合、好ましくは、感熱式印刷ヘッド15は脹らみ即ち凹部９内に僅かに柔軟に配設されるので、その戻しばね（図示せず）が、上方に湾曲したデータキャリヤに対する接触圧力を決定する。
読み取り識別手段に続いて、搬送通路は、直線状の延長路３と、それぞれ下方及び上方に向けて傾斜して連通する二本の側路４、５とに分岐している。分岐部分には、切り換え可能な経路付け装置６が設けられており、該経路付け装置は、搬送経路２内に存する中央位置から下側又は上側の側路４及び５まで、電気モータ７により切り換え可能である。少なくとも搬送経路の延長路３と側路４は、データキャリヤが前後に移動可能であるのみならず、両側から装置を通って搬送可能であるように、一方の端部で開いている。切断装置19は、経路付け装置６の前方で通路２と連係しており、それにより、供給ロールからデータキャリヤを切断される。データキャリヤは、例えば、側路４を通って供給される。側路５は、一方で第二のデータキャリヤを装置内で処理しようとする場合に、特にデータキャリヤ用の待機経路として備えられている。挟持装置30は、両側路４、５と連係しており、経路付け装置６が閉じたときに作動する。
モータ７により駆動される制御ディスク８を有する装置は、経路付け装置６を、図３に示した中央位置から、上側の側路５を搬送経路に接続した図１に示す位置に切り換えるために、設けられている。制御ディスク８上には、２枚の経路付けフラップ31を移動させるための第一のカム軌道34と、２個のピボットレバー36を移動させるための第二のカム軌道39とが、設けられている。経路付けフラップ31は、それぞれの軸線32を中心に回動可能に取り付けられており、カム軌道34内に位置するピン33により案内される。カム軌道34は、例えば160゜の中心角範囲に亘り制御ディスク８の軸線28に対して同心の円弧内に延びると共に、例えば約20゜の角度に亘り軸線28に接近している。制御ディスク８の回転移動の当初は、各経路付けフラップ31は、従って図３に示した中央位置から変化せず、それぞれの側路４、５の初期領域に下降しているが、ピン33が端部領域35内に入ると、搬送経路の他方の側に転動する。
同様の動作は、軸線41を中心に回動可能であり第二のカム軌道39内に係合するピン38を有する、ピボットレバー36によっても実行される。第二のカム軌道は、各ピボットレバー36を外側に付勢する二つの端部領域よりも、中央領域40で、制御ディスク８の軸線28に接近して延びている。各ピボットレバー36は、ピボットレバーの外側への移動が可能であるように被動搬送ローラ10の軸が貫通する、スロット37を有する。図１の上部に示したように搬送ローラ10の方に弾性的に付勢された非駆動の搬送ローラ29は、挟持領域42を備えたピボットレバー36により外側に付勢される。この場合、ピボットレバー36は、搬送ローラ10、29の間に位置するデータキャリヤを外側に持ち上げることにより被動搬送ローラ10から外してローラ10を無負荷とし、ローラ10を越えて延びる挟持領域42と外側に付勢された搬送ローラ29（図１の下側）との間にデータキャリヤを迅速に挟持する。当該位置は、側路４、５が閉じるときに、即ち、経路付けフラップ31が入口を閉鎖するとき（図１の下側、及び図３の上側と下側）に、常に生じる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に係る装置の一実施形態の概略縦断面図であり、
図２は、装置の一部の概略平面図であり、
図３は、経路付け及び挟持機構を拡大して示す。
〔図中の符号〕
1‥‥ハウジング、
2‥‥浅い通路、
3‥‥延長路、
4‥‥側路、
5‥‥側路、
6‥‥経路付け装置、
7‥‥電気モータ、
8‥‥制御ディスク、
9‥‥脹らみ部、
10‥‥ローラ、
11‥‥モータ、
12‥‥バーコード読取り器、
13‥‥磁気片読取り器、
14‥‥加圧ローラ、
15‥‥感熱式印刷ヘッド、
16‥‥圧力ローラ、
17‥‥ロッカー部材、
21‥‥クランクアーム、
23‥‥連行ローラ、
24‥‥スロット、
26‥‥読取り器、
28‥‥軸線、
29‥‥搬送ローラ、
30‥‥挟持装置、
31‥‥経路付けフラップ、
32‥‥軸線、
33‥‥案内ピン、
34‥‥第１のカム軌道、
35‥‥偏心端部領域、
36‥‥ピボットレバー、
38‥‥案内ピン、
39‥‥第２のカム軌道、
40‥‥中央領域、
を各々示す。
【図１】
0003545406.tif 000002
【図２】
0003545406.tif 000003
【図３】
0003545406.tif 000004