(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結部材(5) で連結された左右一対の噛合ファスナーエレメント列(Er)の上下脚部(El)が左右一対のファスナーテープ(T) の相対する縁部に挟着されるとともに縫製により取り付けられてなるスライドファスナーチェーン(1) に、ファスナーエレメント(E) のないスペース(S) を形成する方法であって、
噛合ファスナーエレメント列(Er)の表裏いずれかを案内溝(13a) により案内し、スライドファスナーチェーン(1) を第１スペース形成部(2) に導入すること、
第１スペース形成部(2) に位置するファスナーエレメント(E) の噛合頭部(Eh)を前記案内溝(13a) の底面と第１エレメント押圧部材(12)とにより上下から押圧挟持すること、
挟持された各ファスナーエレメント列(Er)の上方を向いた側の脚部(El)を第１エレメント切断刃(10)により切断すること、
第１スペース形成部(2) の両端に存在するファスナーエレメント間を連結する上部の連結部材(5) を第１連結部材切断刃(11)により切断すること、
前記スライドファスナーチェーン(Er)の表裏を反転させること、
表裏が反転した前記ファスナーエレメント列(Er)のスペース切断残部を載置案内する載置面(22a) に沿って第２スペース形成部(3) に導入すること、
第２スペース形成部(3) に存在するファスナーエレメント列(Er)の噛合頭部(Eh)を前記載置面(22a) と第２エレメント押圧部材(21)とにより上下から押圧挟持すること、
挟持された各ファスナーエレメント列(Er)の上方の脚部(El)を第２エレメント切断刃(20)により切断すること、
第２スペース形成部(3) の両端に存在するファスナーエレメント(E) 間を連結する上方の連結部材(5) を第２連結部材切断刃により切断すること、及び
前記載置面(22a) 間に形成された空隙部を通して上下に協働する下部挟持部材(23)と前記第２エレメント押圧部材(21)とにより各ファスナーエレメント列(Er)の噛合頭部(Eh)を挟持して上昇させスペース形成領域のファスナーエレメント列(E) の残部を除去すること、
を含むことを特徴とするスライドファスナーチェーンのスペース形成方法。
【請求項２】
連結部材(5) で連結された左右一対の噛合ファスナーエレメント列(Er)の上下脚部(El)が左右一対のファスナーテープ(T) の相対する縁部に挟着されるとともに縫製により取り付けられてなるスライドファスナーチェーン(1) に、ファスナーエレメント(E) のないスペース(S) を形成する装置であって、
連続スライドファスナーチェーン(1) の移送方向に順次設置される第１スペース形成部(2) 及び第２スペース形成部(3) と、前記第１及び第２スペース形成部(2,3) に連続スライドファスナーチェーン(1) を移送する移送手段(15)と、前記第１及び第２スペース形成部(2,3) の間に前記連続スライドファスナーチェーン(1) の表裏を反転させる表裏反転手段(4) とを有し、
前記第１スペース形成部(2) が、
噛合ファスナーエレメント列(Er)の表裏いずれかの半部を収容案内する摺接案内溝(13a) をもつ基台(13)と、
ファスナーエレメント(E) の噛合頭部(Eh)を前記案内溝(13a) の底面に押しつける昇降可能な第１エレメント押圧部材(12)と、
前記押圧部材(12)により挟持された各ファスナーエレメント列(Er)の上部脚部(El)を切断する第１エレメント切断刃(10)と、
前記ファスナーエレメント列(Er)のスペース形成領域の両端に存在するファスナーエレメント(E) とスペース外の隣接するファスナーエレメント(E) とを連結する連結部材(5) を切断する第１連結部材切断刃(11)とを有し、
前記第２スペース形成部(3) が、
表裏が反転した前記スライドファスナーチェーン(1) のファスナーエレメント列(Er)の下部切断残部を収容案内する載置面(22a) を有するとともに、中間に空隙部を形成して左右に配置されるベース部(22)と、
前記載置面(22a) に向けて昇降可能とされ、前記ファスナーエレメント列(Er)の噛合頭部(Eh)を前記載置面に向けて押圧する第２エレメント押圧部材(21)と、
第２押圧部材(21)により押圧固定された各ファスナーエレメント列(Er)の上面側の脚部(El)を切断する第２エレメント切断刃(20)と、
第２スペース形成領域の両端に存在するファスナーエレメント(E) とスペース外の隣接するファスナーエレメント(E) とを連結する連結部材(5) を切断する第２連結部材切断刃と、
前記ベース部(22)の中間空隙部に配され、前記第２エレメント切断刃(20)と協働して昇降可能な下部挟持部材(23)と、
を備えてなることを特徴とするスライドファスナーチェーンのスペース形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、連結部材により連続的に連結された左右のエレメント列が左右一対のファスナーテープの対向する側縁に沿ってそれぞれ逢着糸により取り付けられてなるスライドファスナーチェーンから、所定の間隔をもって所定の領域で噛合エレメント列の一部を除去しスペースを形成するための方法と形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、連続スライドファスナーチェーンから連続的にスライドファスナーを製造する場合、前記スライドファスナーチェーンを１本のスライドファスナーの長さごとに順次スペース形成部へと送り込み、同スペース形成部において連続して噛合するファスナーエレメントの一部を所定の長さごとに除去し、ファスナーエレメントの存在しないスペースを形成する。こうして形成されるスペースの端部にファスナーエレメントの切断残部が付着したままであると、以降の工程で上止具、スライダー、下止具などのファスナー構成部材を取り付けるにあたり様々な障害が発生する。
【０００３】
ところで、スライドファスナーのファスナーエレメントは２種類の形態に大別される。すなわち、個々のファスナーエレメントが分離した形態をもつものと、個々のファスナーエレメントが連結部材をもって一連に連結された形態をもつものとがある。
【０００４】
前者の形態をもつスライドファスナーでは、個々に分離したファスナーエレメントの脚部がファスナーテープの側縁に沿って配されている芯紐の周面を跨ぐようにして塑性変形により或いは射出成形により固着される。後者の形態をもつスライドファスナーでは、個々のファスナーエレメントが連結部材により一連に連結されたファスナーエレメント列の上下脚部が芯紐を有しないファスナーテープの側縁を跨いで縫製糸により縫着固定される。
【０００５】
この連結部材により一連に連結されたファスナーエレメント列のエレメント素材としては合成樹脂が使われ、前記連結部材としては各エレメントに挿通一体化される連結糸や、各エレメントの隣り合う上下脚部間を連結する同一素材からなる連結部などが含まれる。エレメントと同一素材からなる連結部を有する前記ファスナーエレメント列の例としては、ジグザグ状の屈曲形態を有する一体成形エレメントが挙げられる。これらの連続エレメント列の場合、通常、縫着糸で固定される脚部の一部に縫着糸が脚部に沿って移動しないように係合する縫着糸係合溝が形成されている。
【０００６】
上記スペースを形成するため、上述の個々に分離してファスナーテープに取り付けられたファスナーエレメントをスライドファスナーチェーンから除去するには、例えば特開平８−３２２６１２号公報に開示されているように、スライドファスナーチェーンの移送路を挟んで上下に配されたパンチとダイを協動させてファスナーエレメントを上下から挟持し、切断刃により上脚部を切断したのち、ファスナーテープ上に残留する噛合頭部及び下脚部を前記パンチとダイにより挟持した状態で下方に移動させて芯紐から離脱させ除去している。
【０００７】
しかして、例えば金属製の分離したファスナーエレメントにあっては、上下の脚部間にファスナーテープの芯紐部分を挟み込んだ状態で、両脚部を加締めてファスナーエレメントをファスナーテープに取り付けている。そのため、両脚部の先端はファスナーテープの側縁部に食い込み、単に上脚部を切断しただけでは下脚部がファスナーテープから離脱せず、ファスナーエレメントを除去することが出来ない。このことは、合成樹脂製のファスナーエレメントについても同様であり、ファスナーエレメントをファスナーテープに一体的に成形する場合には、ファスナーエレメントの一部がファスナーテープに含侵して強固に固着され、単に上脚部を切断するだけでは、同脚部もファスナーテープに残存することになる場合が多い。
【０００８】
そこで、個々に分離してファスナーテープに取り付けられる形態のファスナーエレメントにあっては、その脚部を切断するとともに上述の公報にもあるように他の除去手段を用いて脚部を積極的にファスナーテープから除去するのが一般的である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
一方、連結部材により連続的に連結された形態をもつと共に、上下脚部がファスナーテープを挟持する状態で縫製により取り付けられたファスナーエレメント列の一部をスライドファスナーチェーンから除去する場合には、上述のごとく上脚部を切断するとともにスペース端の連結部材を切断したのちに、ファスナーテープ上に残留する噛合頭部及び下脚部を別途の除去手段により除去しようとしても、縫着糸が下脚部をファスナーテープ上に強く引き締めて固定しているため、簡単には引き抜けず、これを無理して除去しようとすると縫着糸が引っ張られて弛み、以降の工程を経るに従って残る通常のファスナーエレメントに対する取付強度を著しく低下させる結果となる。
【００１０】
そのため、例えば特開平１−３１７４０４号公報に開示されているように、上下の脚部を、ファスナーテープを挟んで上下に配されて協働する上下の切断刃により同時に切断しようとすると、ファスナーテープが撓む可能性があり、そのうえ縫着糸が脚部上にあるため切断個所が規制されることになり、切断刃に高い取付け精度が要求されるばかりでなく、上下の切断刃によってファスナーテープが傷付けられることも多く、同時に縫着糸に無理な力がかかって切断することもあり、もし縫着糸が切断されるようなことがあると、同縫着糸が弛み、前述と同様にファスナーエレメントの取付強度を低下させてファスナーエレメントの整列状態を乱すことになる。
【００１１】
更に、この種のファスナーエレメントの除去には連結部材の切断が必要であり、スペースを形成するためには、この切断を加えると上下左右のファスナーエレメントの４箇所の切断と、隣り合う噛合エレメントが半ピッチずれていることからスペースの上下前後で８箇所の連結部材の切断との、都合１２箇所の切断が必要になり、しかも噛合頭部及び残留する脚部の部分をグリッパーをもって縫着糸のループ部分から抜き取らなければならないため、極めて複雑で且つ部品点数の多い機構と高精度の操作タイミングとが要求されることになり、かかる除去方法ではファスナーエレメントの除去は実際上不可能である。
【００１２】
本発明は、こうした従来の課題を解決すべくなされたものであり、その具体的な目的は脚部がファスナーテープを挟持した状態で取り付けられ、連結部材により連続的に連結されたファスナーエレメントの一部の除去機構を簡略化すると共に、ファスナーエレメントの除去操作時にファスナーテープ及び縫着糸を傷つけることなく、確実にファスナーエレメント列の一部を連続的に除去することを可能にしたスペース形成方法及びその装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段及び作用】
かかる目的は、本発明方法の次に挙げる主要な構成により達成される。
連結部材で連結された左右一対の噛合ファスナーエレメント列の上下脚部が左右一対のファスナーテープの相対する縁部に挟着されるとともに縫製により取り付けられてなるスライドファスナーチェーンに、ファスナーエレメントのないスペースを形成する方法であって、    噛合ファスナーエレメント列の表裏いずれかを案内溝により案内し、スライドファスナーチェーンを第１スペース形成部に導入すること、第１スペース形成部に位置するファスナーエレメントの噛合頭部を前記案内溝の底面と第１エレメント押圧部材とにより上下から押圧挟持すること、挟持された各ファスナーエレメント列の上方を向いた側の脚部を第１エレメント切断刃により切断すること、第１スペース形成部の両端に存在するファスナーエレメント間を連結する上部の連結部材を第１連結部材切断刃により切断すること、前記スライドファスナーチェーンの表裏を反転させること、表裏が反転した前記ファスナーエレメント列のスペース切断残部を載置案内する載置面に沿って第２スペース形成部に導入すること、第２スペース形成部に存在するファスナーエレメント列の噛合頭部を前記載置面と第２エレメント押圧部材とにより上下から押圧挟持すること、挟持された各ファスナーエレメント列の上方の脚部を第２エレメント切断刃により切断すること、第２スペース形成部の両端に存在するファスナーエレメント間を連結する上方の連結部材を第２連結部材切断刃により切断すること、及び前記載置面間に形成された空隙部を通して上下に協働する下部挟持部材と前記第２エレメント押圧部材とにより各ファスナーエレメント列の噛合頭部を挟持して上昇させスペース形成領域のファスナーエレメント列の残部を除去することを含むことを特徴とするスライドファスナーチェーンのスペース形成方法。そして、好ましくは切断された前記脚部の部分を吸引除去する。
【００１４】
かかる方法は、次の構成を備えた本発明に係るスペース形成装置により実施される。
連結部材で連結された左右一対の噛合ファスナーエレメント列の上下脚部が左右一対のファスナーテープの相対する縁部に挟着されるとともに縫製により取り付けられてなるスライドファスナーチェーンに、ファスナーエレメントのないスペースを形成する装置であって、連続スライドファスナーチェーンの移送方向に順次設置される第１スペース形成部及び第２スペース形成部と、前記第１及び第２スペース形成部に連続スライドファスナーチェーンを移送する移送手段と、前記第１及び第２スペース形成部の間に前記連続スライドファスナーチェーンの表裏を反転させる表裏反転手段とを有している。
【００１５】
前記第１スペース形成部は、噛合ファスナーエレメント列の表裏いずれかの半部を収容案内する摺接案内溝をもつ基台と、ファスナーエレメントの噛合頭部を前記案内溝の底面に押しつける昇降可能な第１押圧部材と、前記第１押圧部材により挟持された各ファスナーエレメント列の上方脚部を切断する第１エレメント切断刃と、前記ファスナーエレメント列のスペース形成領域の両端に存在するファスナーエレメントとスペース外の隣接するファスナーエレメントとを連結する連結部材を切断する第１連結部材切断刃とを有している。
【００１６】
また、前記第２スペース形成部は、表裏が反転した前記スライドファスナーチェーンのファスナーエレメント列の切断残部を収容案内する載置面を有するとともに、中間に空隙部を形成して左右に配置されるベース部と、前記載置面に向けて昇降可能とされ、前記ファスナーエレメント列の噛合頭部を前記載置面に向けて押圧する第２押圧部材と、第２押圧部材により押圧固定された各ファスナーエレメント列の上面側の脚部を切断する第２エレメント切断刃と、第２スペース形成領域の両端に存在するファスナーエレメントとスペース外の隣接するファスナーエレメントとを連結する連結部材を切断する第２連結部材切断刃と、前記ベース部の中間空隙部に配され、前記第２押圧部材と協働して昇降可能な下部挟持部材とを有している。
【００１７】
また、前記スペース形成装置は前記第１スペース形成部の前後端部に、ファスナーエレメントのスペース形成領域を位置決めするための位置決め手段を配することが望ましく、更には左右一対の前記ベース部の外側側部に、前記下部挟持部材の少なくとも作動時に左右のファスナーテープを把持するグリッパーを有する場合には、前記第２エレメント押圧部材と下部挟持部材との間で挟持されたファスナーエレメント列の切断残部を前記第２エレメント押圧部材及び下部挟持部材を上昇させることにより、前記切断残部を縫着糸のループから抜き取るときにファスナーテープが固定されるため、円滑に抜き取ることができる。
【００１８】
左右一対の上記第１及び第２のエレメント切断刃は全てが同一の刃長を有し、スライドファスナーチェーンの移送方向にファスナーエレメントの半ピッチ分だけ位置をずらして配される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態を図示実施例に基づいて具体的に説明する。図１は本発明が適用されるスペース形成工程の一例を示す概略説明図である。同図に示すように、本発明のスペース形成工程はスライドファスナーチェーン１の裏面側のファスナーエレメント脚部及び一部の連結部材を切断する第１スペース形成部２と、同表面側のファスナーエレメント脚部及び一部連結部材を切断する第２スペース形成部３とを備えている。従って、前記スペース形成工程にあって前記第１スペース形成部２と第２スペース形成部３との間において、スライドファスナーチェーン１の表裏を反転させる必要があるため、第１スペース形成部２と第２スペース形成部３との間にチェーン反転機構４を有している。図１では、第１スペース形成部２と第２スペース形成部３との間に段差ローラ１５ａを配し、格別の反転機構４を設けることなく、スライドファスナーチェーン１が前記段差ローラ１５ａに至る以前に捻じり、表裏を反転させて前記段差ローラ１５ａにて表裏の戻りを規制して、表裏を反転させた状態で第２スペース形成部２へと導入している。従って、強いて言えば図示例による段差ローラ１５ａが前記反転機構４に相当する。
【００２０】
図２は本発明のスペース形成方法によってスペース（Ｓ）  が形成されたのちのスライドファスナーチェーン１の一部形態を示しており、図３は前記第１スペース形成部２の構成例を示すスペース形成領域の要部斜視図である。
【００２１】
図示実施例で使われるファスナーエレメント（Ｅ）  は、図２及び図３に示すように、噛合頭部（Ｅｈ）及び上下脚部（Ｅｌ）が一体に成形されており、隣り合うファスナーエレメント（Ｅ）  同士が上下脚部（Ｅｌ）のそれぞれに挿通一体化された連結糸５により連結された形態を有している。また、前記上下脚部（Ｅｌ）は自由端側が漸次太く形成され、ファスナーテープ（Ｔ）  を挟持したときの外周面には周方向に延びる縫着糸係合溝６が形成されている。前記ファスナーエレメント（Ｅ）  の材質は、ポリビニル系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、ポリアミド系などの熱可塑性重合体が挙げられる。本発明におけるファスナーエレメント列は前述の形態に限定されず、例えば隣り合うファスナーエレメントの上下脚部間を連結部で一体に連結した、いわゆるジグザク状の形態をもつファスナーエレメント列も含んでいる。
【００２２】
かかる形態を有する一連のファスナーエレメント列（Ｅｒ）  は、左右のファスナーテープ（Ｔ）  の相対する側縁に沿って配され、左右のファスナーエレメント（Ｅ）  が噛合し、且つその上下脚部（Ｅｌ）間にファスナーテープ（Ｔ）  の側縁を挟んだ状態で、図示せぬ縫製装置により縫製され、縫着糸（Ｓｙ）によりファスナーテープ（Ｔ）  に取り付けられてスペースをもたない長尺のスライドファスナーチェーン１が製造される。このスライドファスナーチェーン１が本発明のスペース形成工程を経て、図２に示すようなファスナーエレメント列（Ｅｒ）の一部が欠如したスペース（Ｓ）  をもつ形態となる。
【００２３】
冗長な説明を避けるため、例えば特公平６−４９００８号公報に開示されているようなスペース形成装置の従来から広く知られている構成部材については、添付図面には図示を省略しており、また以下の説明でもそれらの構成部材に関しては簡単な説明に止める。なお、図４〜図７は上記第１スペース形成部２におけるスライドファスナーチェーンの裏面側のエレメント脚部（Ｅｌ）  及びエレメント連結部材５を切断する操作手順を示している。
【００２４】
上記第１スペース形成部２は、図３に示すようにスペース長さと同一の刃長を有する左右一対の第１エレメント切断刃１０と、ファスナーエレメント（Ｅ）  の半ピッチ位置をずらしてファスナーエレメント列（Ｅｒ）の除去される部分の両端部にそれぞれ配される左右一対の第１連結糸切断刃１１と、除去されるファスナーエレメント（Ｅ）  と除去されずに残るファスナーエレメント（Ｅ）  との間に上方から侵入すると共に、除去されるファスナーエレメント（Ｅ）  の噛合頭部（Ｅｈ）を上方から押圧する位置決め押圧部材１２とを備えている。
【００２５】
左右一対の前記第１エレメント切断刃１０は、図４〜図７に示すようにスライドファスナーチェーン１の移送路を構成する基台１３の上方に設置され、図示せぬ流体シリンダーにより昇降動作し、裏面を上方に向けて移送されてくる左右のファスナーテープ（Ｔ）  の対向する側縁に沿って縫製により取り付けられた噛合ファスナーエレメント列（Ｅｒ）の裏面側の脚部（Ｅｌ）を切断する。その切断位置は、前記脚部（Ｅｌ）の自由端と縫着糸（Ｓｙ）との間であり、しかも縫着糸係合溝６の内部である。切断位置をこのようにすることにより、最終的に脚部（Ｅｌ）の残部を縫着糸（Ｓｙ）のループから抜き取り、噛合頭部（Ｅｈ）と脚部（Ｅｌ）の残部とをスライドファスナーから除去することを容易にする。
【００２６】
前記基台１３にはファスナーエレメント列（Ｅｒ）の連続する各エレメント（Ｅ）  の表面側を収容して摺接案内するエレメント案内溝１３ａが形成されている。このエレメント案内溝１３ａはスライドファスナーチェーン１に縫製により連続して取り付けられたファスナーエレメント列（Ｅｒ）の表面側の半部、すなわち図４からも明らかなように各ファスナーエレメント（Ｅ）  の左右噛合頭部（Ｅｈ）及び脚部（Ｅｌ）の表面側の略半部を収容して案内する。また、上記第１エレメント切断刃１０、第１連結糸切断刃１１及び位置決め押圧部材１２が下降して各ファスナーエレメント（Ｅ）  を下方に向かって切断や押圧するとき、前記エレメント案内溝１３ａの底面がその力を受けるとともに姿勢を安定させているため、図４に示すごとくファスナーテープ（Ｔ）  を別途支持せずとも脚部（Ｅｌ）及び連結糸５の切断が正確に且つ確実になされる。なお、図４における符号１４は基台１３との間でファスナーテープ（Ｔ）  を案内する上部案内部材である。
【００２７】
左右一対の前第１記連結糸切断刃１１は、上述のようにファスナーエレメント列（Ｅｒ）の切断除去される両端のファスナーエレメント（Ｅ）  と同ファスナーエレメント（Ｅ）  に隣接する除去されないファスナーエレメント（Ｅ）  との間を連結する連結糸５の部分を切断するために配設されている。従って、同左右一対の前記第１連結糸切断刃１１は前記第１エレメント切断刃１０の長手方向端面に直交して切断刃が配され、両者が一体的に接続されており、同第１エレメント切断刃１０の昇降動作に追随する。なお、前記第１連結糸切断刃１１を第１エレメント切断刃１０と分離させて独自に作動タイミングをずらして作動させるようにすることもできる。
【００２８】
上記位置決め押圧部材１２は、左右一対の第１エレメント切断刃１０及び前記連結糸切断刃１１の間に摺動自在に配設されている。その配設位置は、前記第１エレメント切断刃１０により除去されるファスナーエレメント列（Ｅｒ）の上方であり、図示せぬ流体シリンダーにより昇降動作して、その下降時に切断除去されるファスナーエレメント（Ｅ）  と同ファスナーエレメント（Ｅ）  に隣接し切断されずにファスナーテープ（Ｔ）上に残るファスナーエレメント（Ｅ）  との間に形成された空隙部に挿入される位置決めピン部１２ａを有するとともに、同じく下降時に切断除去される左右のファスナーエレメント（Ｅ）  の噛合頭部（Ｅｈ）を上方から押圧する左右一対の頭部押圧部１２ｂを有している。    さて、以上の構成を備えた第１スペース形成部２におけるスライドファスナーチェーン１の裏面側に位置するファスナーエレメント（Ｅ）  の脚部（Ｅｌ）の切断除去手順について、図４〜図７を参照しながら詳述する。
【００２９】
連続スライドファスナーチェーン１は、その裏面側を上方に向けてフィードローラ１５により基台１３上を左右の噛合頭部（Ｅｈ）と下方側の脚部（Ｅｌ）とが摺動可能に嵌合するエレメント案内溝１３ａに案内されてスライドファスナー１本分が送られ、そのスペース形成領域が第１スペース形成部２のエレメント除去部位に達すると、図示せぬ検出器がそれを検出し、上記フィードローラ１５の回転が停止して、図４に示すようにファスナーチェーン１の搬送を停止させる。このとき、上記第１エレメント切断刃１０、第１連結糸切断刃１１及び位置決め押圧部材１２は搬送されてきたスライドファスナーチェーン１の上方で待機している。
【００３０】
次いで、図５に示すごとく前記位置決め押圧部材１２が図示せぬ流体シリンダーが作動して下降し、スペース形成領域の前後に隣接して切断されずに残るファスナーエレメント（以下、非スペース端部のファスナーエレメントという。）（Ｅ）  の内側面に当接させて位置決めする。すなわち、位置決め押圧部材１２を下降させて、その位置決めピン部１２ａをスペース（Ｓ）  の下流側端部の非スペース端部のファスナーエレメント（Ｅ）  の脚部（Ｅｌ）に当接させる。このとき同時に、前記位置決め押圧部材１２の頭部押圧部１２ｂが左右のファスナーエレメント（Ｅ）  の各噛合頭部（Ｅｈ）を上方から押圧してファスナーエレメント列（Ｅ）  の切断除去しようとする領域（スペース形成領域）の位置決めするとともに位置を固定する。
【００３１】
次ぎに、第１エレメント切断刃１０及び第１連結糸切断刃１１が下降し、図６に示すようにスペース形成領域のファスナーエレメント列（Ｅｒ）の裏面側脚部（Ｅｌ）を切断すると同時に、その切断されるファスナーエレメント（Ｅ）  の最端部のエレメント（Ｅ）  と隣接する非スペース端部のファスナーエレメント（Ｅ）  との間を連結する連結糸５の部分を切断する。この脚部切断時に切断される裏面側脚部（Ｅｌ）の自由端部は第１エレメント切断刃１０の刃面により飛散する。本実施例においては、切断端を飛散させるため前記切断刃１０の断面を刃先に向けて肉厚を漸減させた楔状としている。この飛散する脚部端は図示せぬ空気吸引源に接続された吸引ノズルなどにより吸引排除されて、第１スペース形成部２における切断工程が終了する。
【００３２】
こうして第１スペース形成部２においてスライドファスナーチェーン１の裏面側のファスナーエレメント（Ｅ）  の切断が終了すると、図７に示すように上記第１エレメント切断刃１０、第１連結糸切断刃１１及び位置決め押圧部材１２が上昇して待機位置に復帰する。この復帰が終わると、再び上記フィードローラ１５が駆動されてスライドファスナーチェーン１をスライドファスナー１本分の長さ前方へ移送する。次工程である第２スペース形成部３に移送される間に、図１に示すチェーン反転機構４を経て、前記スライドファスナーチェーン１の表裏を反転させる。
【００３３】
この反転機構４としては、前述したように段差ローラ１５ａを介してスライドファスナーチェーンを捻じって表裏を反転させるものであるが、例えばスライドファスナーチェーン１の移送路に沿って、水平姿勢から垂直姿勢を経て１８０°回転した状態で水平姿勢となるように複数の図示せぬガイドローラが順次配され、或いは螺旋状の単一のガイド部材が配され、前記ガイドローラ又は螺旋状ガイド部材にガイドさせて、スライドファスナーチェーン１を移送方向に沿って捻じりながら表裏を反転させる。或いは、上記第１スペース形成部２と第２スペース形成部とを上下に配すると共にそれらのスライドファスナーチェーン移送路の延長上に反転ローラを配設することも可能である。
【００３４】
こうして表裏が反転されたスライドファスナーチェーン１は、その表面側を上方に向けて以下に説明する構成を備えた第２スペース形成部３に導入される。図８〜図１１に第２スペース形成部３におけるファスナーエレメント（Ｅ）  の除去機構及びその除去手順を示している。この第２スペース形成部３も、その基本構造は上記第１スペース形成部２と同様の構成を有しており、上記特公平６−４９００８号公報に開示されているスペース形成装置を利用することができる。従って、図面には第２スペース形成部における特徴部をなす構成部材だけが示されている。
【００３５】
図８は、第２スペース形成部３にあって、スペース形成領域以外の脚部（Ｅｌ）が表裏とも切除されないスライドファスナーチェーン１の移送状態を示している。同図において、符号２０は上記第１スペース形成部２にて裏面側脚部（Ｅｌ）の先端部が切除された左右のスペース形成領域におけるファスナーエレメント列（Ｅ）  の表面側の脚部（Ｅｌ）を切断するための左右の第２エレメント切断刃を示し、各第２エレメント切断刃２０の間には左右のファスナーエレメント（Ｅ）  の各噛合頭部（Ｅｈ）を上方から押圧する第２エレメント押圧部材２１が独立して作動するように設けられている。なお、図示は省略しているが上記第１スペース形成部２と同様に前記第２エレメント切断刃２０の前後端面に直交して第２の連結糸切断刃が配設されている。
【００３６】
スライドファスナーチェーン１を挟んだ前記第２エレメント切断刃２０及び第２エレメント押圧部材２１の直下には、左右一対のガイドベース２２が固設されており、この一対のガイドベース２２の間には前記第２エレメント押圧部材２１と協働して左右のファスナーエレメント（Ｅ）  の各噛合頭部（Ｅｈ）を挟持しながら昇降する下部挟持部材２３が配設されている。
【００３７】
各ガイドベース２２は左右の一対を対向配置したとき、上面に裏面側のファスナーエレメント（Ｅ）  の残部を収容して摺接案内する断面形状からなるエレメント切欠案内部２２ａが形成されている。そして、これら左右のガイドベース２２のそれぞれ外側の側部には、前記スライドファスナーチェーン１のファスナーテープ（Ｔ）  を案内するとともに、表面側の脚部（Ｅｌ）の切断が終了したファスナーエレメント残部の除去時にファスナーテープ（Ｔ）  の外側側縁部を把持するためのグリッパー２４が配設されている。同グリッパー２４の上顎部２４ｂは固設され、設置部位が不動であり下顎部２４ａが図示せぬ流体シリンダーにより上下動可能とされている。
【００３８】
以上の構成を備えた第２スペース形成部３にあって、ファスナーエレメント（Ｅ）  の除去操作の手順を説明すると、上述のようにしてスペース形成領域にあるファスナーエレメント列（Ｅｒ）における各ファスナーエレメント（Ｅ）  の裏面側脚部（Ｅｌ）が切除され、第２スペース形成部３に導入される途中にあっては、図８に示すようにファスナーエレメント列（Ｅｒ）は上記左右のガイドベース２２の切欠案内部２２ａに嵌合せず、脚部（Ｅｌ）が切除されていない非切断エレメント（Ｅ）  はその左右の噛合頭部（Ｅｈ）に第２エレメント押圧部材２１を当接させるとともに、前記脚部端が同ベース２２の上面に乗った状態で導入される。
【００３９】
裏面側の脚部（Ｅｌ）が切除されたスペース形成領域にあるファスナーエレメント列（Ｅｒ）が第２スペース形成部３に達すると、同エレメント列（Ｅｒ）は上記左右のガイドベース２２の切欠案内部２２ａ  間に嵌合して位置決めされる。ここで、図９に矢印で示すように前記第２エレメント押圧部材２１が下降して前記ファスナーエレメント列（Ｅｒ）の噛合頭部（Ｅｈ）を上方から押圧し、同ファスナーエレメント列（Ｅｒ）を左右の前記切欠案内部２２ａのエレメント載置面と前記第２エレメント押圧部材２１との間で挟持して不動にする。
【００４０】
次いで、図１０に矢印で示すように第２エレメント切断刃２０が下降して、ファスナーエレメント列（Ｅｒ）の表面側の脚部（Ｅｌ）を、その縫着糸（Ｓｙ）と脚部（Ｅｌ）の先端側との間における縫着糸係合溝６の部分で切断する。このとき、同時に図示せぬ連結糸切断刃が下降して、スペース形成領域にあるファスナーエレメント（Ｅ）  と隣接する非切断ファスナーエレメント（Ｅ）  との間を連結する表面側の連結糸５を切断する。切断された前記脚部（Ｅｌ）はエアサクションにより吸引除去される。
【００４１】
この切断が終了すると、図１１に矢印で示すように上記第２エレメント切断刃２０が上昇するとともに、第２エレメント押圧部材２１及び下部挟持部材２３が切断されたファスナーエレメント列（Ｅｒ）の各噛合頭部（Ｅｈ）を上下で挟持した状態で協働して上昇する。この上昇に先立って、グリッパー２４が作動されファスナーテープ（Ｔ）  を把持する。そのため、前記上下のエレメント押圧部材２１，２３の上昇に伴い、ファスナーテープ（Ｔ）  の表裏面両に残存する脚部（Ｅｌ）が逢着糸（Ｓｙ）のループから抜け出し、噛合頭部（Ｅｈ）とともにスペース形成領域にあるファスナーエレメント列（Ｅｒ）が一気に除去されて、スペースの形成が終了する。
【００４２】
なお、上記説明は好適な実施の態様を中心に具体的に説明したものであり、例えば上記実施例ではスライドファスナーチェーンのスペース形成工程の第１工程で、同スライドファスナーチェーンの裏面を上面にして、裏面側の脚部を切断し、第２工程にて表裏が反転されたスライドファスナーチェーンの表面を上面にして、表面側の脚部を切断して、スペース形成領域のファスナーエレメント列を除去しているが、表裏の加工順序は逆であってもよく、本発明は図示実施例に限定されものではなく、当業者であれば本発明の精神を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能であることは、上述の説明からも理解できよう。
【００４３】
【発明の効果】
このように、本発明によるスライドファスナーチェーンのスペース形成方法及び形成装置によれば、工程数が増えるものの従来のスペース形成装置と比較すると各工程ごとに配される装置の構造が簡略化され、更には同装置に僅かな改良を加えるだけで正確に且つ確実にスペースが形成されるようになり、しかも従来のようにファスナーテープや縫着糸に損傷を与えることなく、従ってファスナーエレメントの整列状態を乱すことがなく、最終製品としてのスライドファスナーの歩留りも著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスペース形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】スライドファスナーチェーンの一部を示す平面図である。
【図３】本発明による第１スペース形成部を示す要部の斜視図である。
【図４】第１スペース形成部におけるスペース形成待機時の状態を示す操作説明図である。
【図５】第１スペース形成部における切断開始直前のエレメント位置決め及び押圧状態を示す操作説明図である。
【図６】第１スペース形成部における切断時の状態を示す操作説明図である。
【図７】第１スペース形成部における切断終了時の状態を示す操作説明図である。
【図８】第２スペース形成部におけるスペース形成領域以外のファスナーエレメント列の移送状態を示す操作説明図である。
【図９】第２スペース形成部における切断開始直前のエレメントの押圧状態を示す操作説明図である。
【図１０】第２スペース形成部における切断時の状態を示す操作説明図である。
【図１１】第２スペース形成部における切断されたエレメント残部の除去状態を示す操作説明図である。
【符号の説明】
１            スライドファスナーチェーン
２            第１スペース形成部
３            第２スペース形成部
４            チェーン反転部（機構）
５            連結糸（連結部材）
６            縫着糸係合溝
１０            第１エレメント切断刃
１１            第１連結糸切断刃
１２            位置決め押圧部材
１２ａ          位置決めピン部
１２ｂ          頭部押圧部
１３            基台
１３ａ          エレメント案内溝
１４            上部案内部材
１５            フィードローラ
１５ａ          ダンサーローラ
２０            第２エレメント切断刃
２１            第２エレメント押圧部材
２２            ガイドベース
２２ａ          エレメント切欠案内部
２３            下部挟持部材
２４            グリッパー
２４ａ          下顎部
２４ｂ          上顎部
Ｔ              ファスナーテープ
Ｅ              噛合ファスナーエレメント
Ｅｌ            脚部
Ｅｈ            エレメント頭部
Ｓ              スペース
Ｓｙ            縫着糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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