(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品保管のための少なくとも一つの保管室及びドアと、
第１送風ファンから第１ダクトを介して前記保管室の一側に冷気を供給する第１冷気供給経路と、
前記保管室の前後方温度によって前記第１送風ファンと同時にまたは独立的に駆動することができる第２送風ファンから第２ダクトを介してドア側に直接冷気を供給する第２冷気供給経路と、
前記ドアに設けられ、前記第２冷気供給経路から冷気の供給を受けて前記保管室に放出するドアダクトと、
を含んで構成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第２冷気供給経路は断熱材の充填された冷蔵庫側壁の内部に設置されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵庫はバリヤーにより区分される冷凍室と冷蔵室を含み、前記第２冷気供給経路はバリヤーの内部を通じて前方に延長されることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第２冷気供給経路の内部には冷気の流れを調節する冷気調節装置をさらに含み、前記冷気調節装置は冷蔵庫のドア側に設置された温度センサーで感知された温度に基づいて動作することを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷凍室及び冷蔵室の後方に冷気を供給する第１冷気供給経路と、ドアに設けられたドアダクトを介して冷蔵室の前方に冷気を供給する第２冷気供給経路とを備える冷蔵庫の冷気供給方法であって、
冷蔵庫の前方及び後方と冷凍室の温度をそれぞれ感知する第１段階と、
感知された温度をそれぞれ基準温度と比較する第２段階と、
感知された温度のいずれか一つでも基準温度より高ければ冷気を供給する第３段階と、を含み、
前記第３段階で、冷蔵室の前方部への冷気断続可否は冷蔵室の前方部の温度に基づいて独立的に制御されることを特徴とする冷気供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫の冷気供給構造及び温度制御方法に関するもので、より詳しくは冷蔵室のドア側に向かう別の冷気流路を設置して、冷蔵庫の前後方から同時に冷気を供給する冷気供給構造と、前記構造により冷気を冷蔵室内に効率的に供給し得る冷気供給方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
まず、図７及び図８を参照しつつ従来の冷蔵庫の構造及び冷気供給のための構造について説明する。
これらの図に示すように、冷蔵庫の内部は、内部に断熱材が充填されたバリヤー５により冷凍室２と冷蔵室４に分けられている。冷気の供給構造を調べると、低温及び低圧の冷媒が内部を通過する蒸発器６で熱交換された冷気の一部は送風ファン８によりシュラウド１２を介して冷凍室２に供給され、残部は前記シュラウド１２とグリル１３間を通じて冷凍室４に供給される。冷凍室４への冷気の供給は、冷気が冷蔵室ダクト１０を通じて自由落下してから、前記冷蔵室ダクト１０の前面に形成された多数の冷気吐出口１０ａを通じて冷蔵庫の後方から前方に吐き出されるように構成されている。
【０００３】
このような過程を経て冷凍室２及び冷蔵室４に供給された冷気は内部に保管中の食品との熱交換過程により相対的に高温となり、高温となった空気はバリヤー５の内部に形成された冷凍室帰還ダクト２ａ及び冷蔵室帰還ダクト４ａを通じて再度蒸発器６付近に移動することになる。
【０００４】
このような冷気の供給は冷凍室２の温度に基づいて決定される。すなわち、冷蔵庫の内部に内装された冷凍サイクル、つまり冷媒が循環しつつ蒸発器６で熱交換を行うため、圧縮機（図示せず）などを包含する冷凍サイクルの駆動可否は冷凍室２の温度に基づいて決定されるようになっている。すなわち、冷凍室の一側に設置されている温度センサー３により、冷凍室の温度が基準値以上に上昇すると圧縮機を含む冷凍サイクルが動作し、基準値以下に下降すると冷凍サイクルの動作が止まることになる。
【０００５】
一方、前述したものとは逆に、冷蔵室４の温度を基準として冷凍サイクルを駆動させる場合もある。
このような従来の構造によると、冷気供給が冷凍室を基準としているため、冷蔵室の温度上昇時に適切に冷気を供給し得ない欠点がある。
そして、従来の冷気供給構造において、冷蔵室の冷気供給は後方から前方への一方向にだけ供給されるため、全体的に均一な冷蔵効果を達成し得ない問題点が指摘される。
【０００６】
また、冷蔵室の内部においても、冷気の供給源から最も離隔された位置であるドア側には冷気が十分に供給されないとともに、ドアの頻繁な開閉による外部空気の流入により、冷蔵室の内側に比べて著しく高い温度を維持する傾向が高い。したがって、冷蔵庫ドアのバスケット１４に保管する食品は特に新鮮度の維持が難しくなる欠点がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は冷蔵室の全体的に均一な冷蔵効果を得ることができる冷気供給構造を提供することである。
本発明のほかの目的はドアの開閉により上昇しやすい冷蔵室前方部に十分な冷気を供給し得る冷気供給構造を提供することである。
本発明の更にほかの目的は冷蔵室及び冷凍室を常に設定温度に維持し得る冷気供給方法を提供することである。
本発明の更にほかの目的は特に冷蔵室のドア側に冷気を十分に供給し得る冷気制御方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明による冷蔵庫は、食品保管のための少なくとも一つの保管室及びドアと、第１送風ファンから第１ダクトを介して前記保管室の一側に冷気を供給する第１冷気供給経路と、前記保管室の前後方温度によって前記第１送風ファンと同時にまたは独立的に駆動することができる第２送風ファンから第２ダクトを介してドア側に直接冷気を供給する第２冷気供給経路と、前記ドアに設けられ、前記第２冷気供給経路から冷気の供給を受けて前記保管室に放出するドアダクトと、を含んで構成される。
【０００９】
本発明の実施例によると、前記第１冷気供給経路は前記保管室の後方部に冷気出口を有し、前記第２冷気供給経路は前記保管室の前方部に冷気出口を有する。本発明の他の例によると、ドアが閉じた状態で前記第２冷気供給通路の出口に連通し、ドアの内側に設置されて冷気を冷蔵室の後方に供給するドアダクトをさらに含む。
【００１０】
前記第２冷気供給経路は断熱材の充填された冷蔵庫側壁の内部に設置されるか、冷凍室と冷蔵室を区分するバリヤーの内部を通じて前方に延長される。
本発明のさらにほかの実施例によると、前記第２冷気供給経路の内部には冷気の流れを調節する冷気調節装置をさらに含み、前記冷気調節装置は冷蔵庫のドア側に設置された温度センサーで感知された温度に基づいて動作するように制御される。
【００１１】
このような本発明による冷気供給構造によると、冷蔵庫の全体的な冷気供給効率が向上され、特に温度の上昇しやすいドア付近に十分な冷気を供給し得る。
本発明による冷気供給制御方法は、冷凍室及び冷蔵室の後方に冷気を供給する第１冷気供給経路と、ドアに設けられたドアダクトを介して冷蔵室の前方に冷気を供給する第２冷気供給経路とを備える冷蔵庫の冷気供給方法であって、
冷蔵庫の前方及び後方と冷凍室の温度をそれぞれ感知する第１段階と、感知された温度をそれぞれ基準温度と比較する第２段階と、感知された温度のいずれか一つでも基準温度より高ければ冷気を供給する第３段階と、を含み、前記第３段階で、冷蔵室の前方部への冷気断続可否は冷蔵室の前方部の温度に基づいて独立的に制御される。
【００１２】
このような本発明による制御方法によると、冷蔵室を含む冷蔵庫の内部への効率的な冷気供給が可能であるとともに、特に温度の上昇しやすい部分であるドア部分にだけ効率的に冷気を供給することが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す本発明の実施の形態にしたがって本発明をより詳細に説明する。
まず、図１ないし図５を参照しつつ本発明による冷気供給構造を説明する。
図１に示すように、本発明による冷蔵庫は、蒸発器２２との熱交換により生成された冷気を冷凍室２０及び冷蔵室３０に同時に供給するための第１ダクト６０と、前記冷気を冷蔵室３０のドアに隣接した前方部に直接供給するための第２ダクト５０を備える。図示の実施の形態において、前記第１ダクト６０と第２ダクト５０は仕切り５３により分離される一体型に成形されたものを例示する。そして、前記ダクト５０、６０には冷気を供給するための送風ファン５２、６２がそれぞれ設置されている。
【００１４】
第１送風ファン６２は従来と同様蒸発器２２の付近で発生した冷気の一部を冷凍室２０及び冷蔵室３０に供給するためのものである。そして、その右側に示す第２送風ファン５２は蒸発器２２の付近で発生した冷気の一部を連結ダクト５４に送風するためのものである。前記二つの送風ファン５２、６２は同時に駆動されることもでき、どちらか一つのみが駆動されることもできる。このようなものは後述するように冷蔵室の温度に基づいて決定される。
【００１５】
前記第１送風ファン６２により第１ダクト６０に沿って供給される冷気は冷蔵室３０の後方に形成された冷蔵室ダクト３２に供給され、冷蔵室の後方から前方に噴出される。そして、第２送風ファン５２により第２ダクト５０に沿って供給される冷気は、図２に示すように、連結ダクト５４に供給される。
【００１６】
図２及び図３を参照しつつ連結ダクト５４について説明する。前記第２ダクト５０は連結ダクト５４に連通される。前記連結ダクト５４は、図３に示すように、冷凍室２０と冷蔵室３０を分離するバリヤー３５に設置され冷蔵室の前方まで延長されたもので、冷蔵室の前方にその出口５５を備えるものである。実質的に前記連結ダクト５４は、蒸発器２２の付近に別のダクトとして設置されている第２ダクト５０からの冷気を冷蔵室３０の前面に設置されたその出口５５に案内し得る経路を有するものであれば、バリヤー３５又は冷蔵室の側壁のどの部分を経由して設置することも可能であろう。
【００１７】
次には、前記連結ダクト５４から供給される冷気が案内されるドアダクト７２について説明する。
図４に示すように、ドア７０の内側にはドアダクト７２が設置されている。前記ドアダクト７２の入口７４はドアが閉じた状態で前記連結ダクト５４の出口５５に連通し得る対応位置に形成されたものである。前記入口７４を通じてドアダクト７２に流入された冷気は多数の水平部７５に供給され、前記水平部７５に形成された複数の冷気吐出孔７６を通じて冷蔵室３０の内部に供給される。このように供給される冷気は実質的に前記冷蔵室のドア側から後方に供給されるものである。
【００１８】
図３及び図５に示すように、前記連結ダクト５４には冷気の供給を調節する冷気調節装置５８が内装されている。前記冷気調節装置５８は連結ダクト５４を通じて供給される冷気を調節するためのもので、従来の冷気調節装置を用いることが可能であろう。前記冷気調節装置は使用者が手動で直接操作し得るように構成することも可能であり、冷蔵室の温度に応じて駆動することも可能である。
【００１９】
図３及び図５に示す実施の形態において、前記冷気調節装置５８はモータ（図示せず）の駆動により開閉板５８ａが動作して連結ダクト５４を開閉するように構成されたものである。そして、前記冷気調節装置５８は冷蔵室の温度、具体的には冷蔵室３０のドア側の温度に基づいて開閉が決定される。図３に示すように、冷蔵室３０のドア側に設置された温度感知センサー５９で感知された温度が冷蔵室の設定温度より高ければ前記冷気調節装置を開けるように構成されるものである。
【００２０】
前記連結ダクト５４に設置される冷気調節装置５８は、通常冷蔵室ダクト３２に設置されて、冷蔵室への冷気供給を調節する冷蔵室ダクト冷気調節装置（図示せず）とは区別されるものである。
【００２１】
次に、このように構成される冷気供給構造に対する冷気供給制御方法について説明する。
図６は本発明による温度制御方法を示すフローチャートで、冷凍サイクルを駆動させる圧縮機の駆動可否に関する過程のみを示す。すなわち、後述する条件によって冷気の供給が必要であると判断されると、圧縮機を駆動させることで冷凍サイクルを動作させて冷気を供給するものである。
【００２２】
本発明によると、冷蔵庫の運転中（冷凍サイクルの動作可否とは別に）に冷蔵庫の内部である冷凍室と冷蔵室に設置されている複数の温度センサーによる温度をチェックし、どれか一つでも基準値以下であると、冷凍サイクルを駆動するようにしている。そして、冷蔵室の内部でドア側の温度のみが基準温度以上であると判定されると、冷蔵室３０のドア側にだけ集中的に冷気を供給し得るように構成される。
【００２３】
本実施例による制御方法を具体的に説明すると、冷蔵庫の運転中、まず冷凍室２０の現在温度（Ｒｆ）が基準の設定温度より低いか高いかを判断し（第２１２段階）、基準設定温度より高ければ、第２１０段階で冷凍サイクルを駆動させて冷気を供給することになる。このような場合には冷凍室２０に集中的に冷気を供給することが好ましいため、実際には送風ファン６２のみを駆動することが好ましい。しかし、二つの送風ファン５２、６２を同時に駆動して冷蔵室へも冷気を同時に供給することが可能であることはもちろんである。
【００２４】
そして、冷凍室２０の現在温度（Ｒｆ）が基準設定値を満足すると、次には冷蔵室３０の現在温度（Ｒｒ）が基準設定温度より低いかを判断することになる（第２１４段階）。ここで、冷蔵室の現在温度（Ｒｒ）は冷蔵室の内部の任意温度をいうもので、例えば図１において温度センサー５９ａにより感知される温度をいうものである。冷蔵室３０の内部後方の温度を感知し、この温度が基準設定温度より高ければ、第２１０段階に復帰し冷凍サイクルを動作させて冷気を供給する。
【００２５】
この際に、冷気の供給時には、蒸発器２２の後方に設置された第２送風ファン５２と第１送風ファン６２が同時に駆動されて、冷蔵室３０の前後方から冷気を供給することになる。一方、冷蔵室ドア７０付近の温度が基準設定値を満足する場合には、前記ドア側の送風ファン５２を駆動させないか、連結ダクト５４に設置された連結ダクト冷気調節装置５８を閉鎖させることにより、ドアダクト７２への冷気供給を遮断することが好ましい。
【００２６】
そして、温度センサー５９ａにより感知された温度が基準設定温度より低いと判断されると、第２１６段階でドア７０付近の現在温度（Ｒｂ）を基準設定温度と比較することになる。ここで、ドア７０付近の温度は実質的には冷蔵室内部で最も高温となりやすい部分の温度を代表する例示的な部分である。ドア付近の温度が基準設定温度より高ければ、冷凍サイクルを駆動して冷気を供給し得る。
【００２７】
この際に、前記第２１６段階までの過程において、冷蔵室３０の後方の温度（温度感知センサー５９ａにより感知される温度）は基準値を満足するが、冷蔵室３０の前方の温度（温度感知センサー５９により感知される温度）が基準設定温度より高い場合には、第２２０段階で第２送風ファン５２のみを駆動させることが最も好ましい。この際に、前記連結ダクト５４の内部に設置された連結ダクト冷気調節装置５８は開放状態を維持すべきである。
【００２８】
そして、前記ドア７０付近の現在温度（Ｒｂ）が基準設定温度より低い場合には第２１８段階に進行して冷凍サイクルの駆動を停止させる。
このような本発明による冷気供給制御方法によると、冷凍室及び冷蔵室の各温度を設定温度と比較し、どの１室でも設定温度より高い場合には冷気を供給し得る。また、ドア側に集中的に冷気を供給することが可能になって、温度が容易に上昇しやすい部分の効率的な冷却を行える。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると次のような効果が期待される。
まず、本発明による冷気供給構造によると、冷蔵庫の蒸発器付近から冷気をドアダクトに送るための別の第２ダクト５０を形成し、これを第１ダクト６０と区分している。そして、前記第２ダクト５０はドア７０の裏面に設置されたドアダクト７２にだけ冷気を供給するものであるため、蒸発器２２で熱交換された最低温の冷気を直接ドアダクト７２に供給し得る利点がある。
【００３０】
そして、前記第２ダクト５０には別のドア側送風ファン５２を設置することにより、より迅速に冷気を供給し得る利点が期待される。このような冷気供給構造により、冷蔵室３０は冷気が前方及び後方から同時に供給可能であり、特に蒸発器で熱交換された最低温の冷気をドアダクトに迅速に供給し得ることになる。
したがって、ドアの開閉により高温化しやすい冷蔵室の前方部を所定温度に維持し得ることになる。
【００３１】
そして、本発明による冷気制御方法によると、冷蔵室に設置された多数の温度センサーにより常に現在温度を感知し、それらのうち、どれか一つの温度でも基準設定値以下になる場合には冷凍サイクルを駆動させて冷気を供給するように構成されている。したがって、このように冷気の供給を制御すると、特に冷蔵室の温度上昇に応じても冷蔵室への冷気供給が迅速に進行されることが分かる。
【００３２】
また、本発明において、冷蔵室中でも温度が最も上昇しやすい部分に温度センサーを設置することにより、冷蔵室を常に所定温度以下に維持し得ることになる。
そして、このような構成においても、冷気をドア側に分岐して供給するための連結ダクトの構成及び前記連結ダクトの通路を断続する冷気遮断装置の構成により、特にドアバスケット部分を常に新鮮な温度に維持し得るとともに、その部分の過冷時にはその部分への冷気供給を中断し得る利点がある。
【００３３】
以上のように、本発明によると、冷蔵室の温度を常に所定温度以下に維持して、保管する食品の新鮮度を維持し得るとともに、特に冷蔵室の内部でも温度の上昇しやすい冷蔵室のドアバスケット部分に対して選択的に冷気を供給し得る利点が期待される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の構造を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線についての断面図である。
【図３】本発明の冷蔵庫の構造を示す縦断面図である。
【図４】本発明の冷蔵庫ドアの構造を示す正面図である。
【図５】図３のＢ部の拡大図である。
【図６】本発明の温度制御方法を示すフローチャートである。
【図７】従来の冷蔵庫の構造を示す正面図である。
【図８】従来の冷蔵庫の構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
２，２０…冷凍室
２ａ…冷凍室帰還ダクト
３…温度センサー
４，３０…冷蔵室
４ａ…冷蔵室帰還ダクト
５，３５…バリヤー
６，２２…蒸発器
８…送風ファン
１０，３２…冷蔵室ダクト
１０ａ，７６…冷気吐出口
１２…シュラウド
５０…第２ダクト
５２…第２ダクト用送風ファン
５３…仕切り
５４…連結ダクト
５５…連結ダクトの出口
５８…冷気調節装置
５８ａ…開閉板
５９…温度感知センサー
６０…第１ダクト
６２…第１ダクト用送風ファン
７０…ドア
７２…ドアダクト
７４…ドアダクトの入口
７５…水平部
【図１】
0003576813.tif 000002
【図２】
0003576813.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003576813.tif 000008
【図８】
0003576813.tif 000009