(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンハンスドテレビジョンプログラムにおけるビデオ及びプログラム関連情報（PRI）をタイムシフトする装置であって：
ディスプレイ画面；
受信したテレビジョン・プログラムに関するPRIを含むインターネットサイトに対するアドレスを表す埋込データを有するテレビジョン信号を受信するためのチューナ；
前記テレビジョン信号から前記埋込データを抽出するための手段；
前記埋込データを記憶するためのメモリ；
視聴者命令を入力するための入力手段；
前記埋込データを有する前記テレビジョン信号が受信されたときに前記テレビジョン信号を記憶すると同時に前記ディスプレイ画面へのディスプレイのために前記記憶したテレビジョン信号を出力することができるように構成されたタイムシフト装置；
マイクロコントローラ；及び
前記マイクロコントローラに接続され、前記PRIを含む前記インターネットサイトから情報をダウンロードさせるべくインターネットサービスプロバイダと通信するための通信手段
を備え、
前記マイコロコントローラは、
第１の視聴者命令に応じてメモリから前記インターネットサイトアドレスを表す前記埋込データを検索しかつ前記インターネットサイトから前記PRIをダウンロードするための手段；
前記第１の視聴者命令に応じて前記テレビジョン信号に含まれたテレビジョンプログラムが複合ディスプレイの第１の部分に表示されかつインターネットサイトからダウンロードされた前記PRIが前記複合ディスプレイの第２の部分に表示される該複合ディスプレイを発生するための手段；
第２の視聴者命令に応じて前記埋込データを有する前記テレビジョン信号が受信されたときに当該テレビジョン信号を記憶しかつ前記ディスプレイ画面の前記第１の部分に前記記憶されたテレビジョン信号からスチールフレームを表示すべく前記タイムシフト装置を制御するための手段；
前記スチールフレームが前記ディスプレイの前記第１の部分に表示される間に前記ディスプレイの前記第２の部分に表示された前記PRIと対話するための手段；及び
第３の視聴者命令に応じて前記ディスプレイの前記第１の部分のディスプレイに対して前記スチールフレームに後続する前記記憶したテレビジョン信号の部分を出力すべく前記タイムシフト装置を制御するための手段；
を含んでいることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記タイムシフト装置は、光ディスクであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記タイムシフト装置は、半導体メモリであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記PRIは、前記テレビジョンプログラムに関するテキスト及びグラフィックスを備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記PRIは、複数のウェブサイトアドレスを備えていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記スチール・フレームが前記ディスプレイの前記第１の部分に表示される間に前記ディスプレイの前記第２の部分に表示された前記PRIと対話する前記手段は、第４の視聴者命令に応じて前記複数のウェブサイトアドレスの一つから情報をダウンロードするための手段を備えていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ディスプレイの前記第１の部分は、前記ディスプレイ画面の少数部分を対象としかつ該ディスプレイの前記第２の部分は、該ディスプレイ画面の主要部分を対象とすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ディスプレイの前記第１の部分は、前記ディスプレイ画面の主要部分を対象としかつ該ディスプレイの前記第２の部分は、該ディスプレイ画面の少数部分を対象とすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記インターネットサービスプロバイダと通信するための前記手段は、モデムであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
エンハンスドテレビジョンプログラムにおけるビデオ及びプログラム関連情報（PRI）をタイムシフトする方法であって：
受信したテレビジョン・プログラムに関するPRIを含むインターネットサイトに対するアドレスを表す埋込データ及びテレビジョン・プログラムを含んでいるテレビジョン信号を受信する段階；
前記テレビジョン信号から前記埋込データを抽出する段階；
前記埋込データをメモリに記憶する段階；
第１の視聴者命令に応じてインターネット・モードを選択する段階；
前記PRIを含んでいる前記インターネットサイトから情報をダウンロードすべくインターネット・プロバイダーと通信する段階；
前記受信したテレビジョン・プログラムをディスプレイ画面の第１の部分に表示しかつ前記ダウンロードしたPRIを前記ディスプレイ画面の第２の部分に表示する段階；
第２の視聴者命令に応じてタイムシフト装置に前記テレビジョン信号を記憶しかつ前記ディスプレイ画面の前記第１の部分に前記記憶したテレビジョン信号からのスチールフレームを連続的に表示する段階；
前記スチールフレームが連続的に表示される間に前記ディスプレイ画面の前記第２の部分に表示された前記PRIと対話する段階；及び
第３の視聴者命令に応じて前記記憶したテレビジョン信号からの前記スチールフレームに後続する前記テレビジョン・プログラムを表示すると同時に前記テレビジョン信号が受信されるときに当該テレビジョン信号を記憶することを継続する段階
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記PRIは、複数のウェブサイトアドレスを備え、かつ前記スチールフレームが連続的に表示される間に前記PRIと対話する段階は、
前記PRIにおける前記複数のウェブサイトアドレスの一つを選択する段階；
前記選択したウェブサイトアドレスから情報を検索する段階；及び
前記選択したウェブサイトアドレスからの前記情報を表示する段階を具備することを特徴とする請求項10に記載の方法。
【請求項１２】
エンハンスドテレビジョンプログラムにおけるビデオ及びプログラム関連情報（PRI）をタイムシフトする方法であって：
受信したテレビジョン・プログラムに関するPRIを含むインターネットサイトに対するアドレスを表す埋込データ及びテレビジョン・プログラムを含んでいるテレビジョン信号及び埋込停止フラグを受信する段階；
前記テレビジョン信号から前記埋込データを抽出する段階；
前記埋込データをメモリに記憶する段階；
第１の視聴者命令に応じてインターネット・モードを選択する段階；
前記PRIを含んでいる前記インターネットサイトから情報をダウンロードすべくインターネット・プロバイダーと通信する段階；
前記受信したテレビジョン・プログラムをディスプレイ画面の第１の部分に表示しかつ前記インターネットサイトからダウンロードしたPRIを前記ディスプレイ画面の第２の部分に表示する段階；
前記停止フラグを検出する段階；
前記停止フラグの検出に応じてタイムシフト装置に前記テレビジョン信号を記憶しかつ前記ディスプレイ画面の前記第１の部分に前記記憶したテレビジョン信号からのスチールフレームを連続的に表示する段階；
前記スチールフレームが連続的に表示される間に前記ディスプレイ画面の前記第２の部分に表示された前記PRIと対話する段階；及び
第２の視聴者命令に応じて前記記憶したテレビジョン信号からの前記スチールフレームに後続する前記テレビジョン・プログラムを表示すると同時に前記テレビジョン信号が受信されるときに当該テレビジョン信号を記憶することを継続する段階
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記タイムシフト装置に前記テレビジョン信号を記憶する段階は、第３の視聴者命令に応じて実行されることを特徴とする請求の範囲第12項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
関連出願に対するクロス−リファレンス
本願発明は、それにより開示が参考として全て組込まれる、1997年４月21日に出願された仮特許出願第60/044,161号及び1997年７月11日に出願された仮特許出願第60/052,248号の恩典を主張する。
発明の分野
本発明は、テレビジョンプログラムと同時にテレビジョンプログラム−関連情報（PRI）が視聴者のテレビジョン画面のディスプレイに対するテレビジョン信号の垂直帰線消去期間（VBI）に組込まれたシステムである。PRIは、アドレスがテレビジョン信号に組込まれた、インターネットサイトに一般に含まれる。また、インターネットサイトアドレスは、例えば、電話機又はケーブルモデムのようなインタフェースデバイスを介して、ビデオ部分と同期して、しかし別々に送信されうる。一般にそのような「エンハンスド」テレビジョンプログラムは、ピクチャ−イン−ピクチャ（PIP）ウィンドウのプログラムのビデオ部分を有するディスプレイとテレビジョン画面におけるディスプレイエリアの残りの部分のPRIとにより構成される。
このPRIは、現行テレビジョンプログラムに関連するテキスト又はグラフィック情報でありうる。PRIは、インターネットサービスプロバイダとの接続を介して視聴者がリンクすることを選択できるワールドワイドウェブ（WWW）又は他のインターネットサイトアドレスのテキストディスプレイにより構成されうる。代替的に、PRIは、アドレスが垂直帰線消去期間（VBI）に挿入されかつユーザの端末装置によって自動的に検索されかつディスプレイ画面上に表示される、一つ以上のウェブページに含まれうる。PRIの例は、キャストメンバの伝記的記録、ショーに関する事項、特定のエピソード又はシーンに関する情報、及びすぐに見ることができないか又はプログラムのビデオ部分に隠れた情報のクローズアップである。PRIのあるものは、プログラムに時間依存しうる。例えば、PRIは、テレビジョンプログラムの特定のシーン又はフレームに対応すべく変化しうる。
発明の背景及び目的
画面上に多くの情報があるが、そのあるものはかなり速いペースで変化しており、テキスト−エンハンスドプログラムディスプレイの特定のフレームを一時停止しそしてプログラム又はプログラム内容のビデオ及びPRI部分の連続性を損なうことなくプログラムを見ることを再開する選択（オプション）を視聴者に供給することが望ましい。
本発明の一実施例によれば、PRI−エンハンスドテレビジョンプログラムの視聴者に特定のフレームでプログラムを一時停止させ、視聴者が暇な時間にPRIを試験させ、あるいは他の、リンクされたウェブページを介して閲覧させ、そして、プログラム又はプログラム内容のビデオ及びPRI部分の連続性を損なうことなしに、そのフレームからプログラムを見ることを再開させるテレビジョンシステムが提供される。
発明の概要
本発明の一実施例によれば、ディスプレイ画面、PRIを含んでいるインターネットサイトに対するアドレスを表す埋込データを有するテレビジョン信号を受信するチューナ、テレビジョン信号から埋込データを抽出する手段、埋込データを記憶するメモリ、視聴者命令を入力する入力手段、それが受信された通りにテレビジョン信号を記憶すると同時にディスプレイのために記憶されたテレビジョン信号を出力することができるタイムシフト装置、PRIを含んでいるインターネットサイトから情報を検索すべくインターネットサービスプロバイダと通信する手段、及びマイクロコントローラを含む、エンハンスドテレビジョンプログラムにおけるビデオ及びプログラム関連情報（PRI）をタイムシフトする装置が提供される。マイコロコントローラは、メモリからインターネットサイトアドレスを検索しかつ第１の視聴者命令に応じてインターネットサイトからPRIを検索し、第１の視聴者命令に応じてディスプレイの第１の部分のテレビジョン信号及びディスプレイの第２の部分のPRIに含まれたテレビジョンプログラムを含んでいる複合ディスプレイを発生し、それが受信された通りにテレビジョン信号を記憶すべくタイムシフト装置を制御しかつ第２の視聴者命令に応じてディスプレイ画面の第１の部分の記憶されたテレビジョン信号からスチールフレームをディスプレイし、かつ第３の視聴者命令に応じてディスプレイの第１の部分におけるディスプレイに対するスチールフレームに続いて記憶されたテレビジョン信号の一部を出力すべくタイムシフト装置を制御するように構成される。
別の実施例によれば、PRIを含んでいるインターネットサイトに対するアドレスを表す埋込データを有するテレビジョン信号を受信し、テレビジョン信号から埋込データを抽出し、メモリに埋込データを記憶し、第１の視聴者命令に応じてインターネットモードを選択し、PRIを含んでいるインターネットサイトから情報を検索すべくインターネットサービスプロバイダと通信し、ディスプレイ画面の第１の部分のテレビジョン信号及びディスプレイ画面の第２の部分のPRIに含まれるテレビジョンプログラムをディスプレイし、タイムシフト装置にテレビジョン信号を記憶しかつ第２の視聴者命令に応じて記憶されたテレビジョン信号からスチールフレームを連続的にディスプレイし、かつ記憶されたテレビジョン信号からスチールフレームに続いてテレビジョンプログラムを同時にディスプレイし第３の視聴者命令に応じてそれが受信された通りにテレビジョン信号を記憶し続ける段階を含む、エンハンスドテレビジョンプログラムのビデオ及びプログラム関連情報（PRI）をタイムシフトする方法が提供される。
代替実施例によれば、一つ以上の延期フラグがテレビジョン信号に埋込まれ、かつテレビジョン信号がタイムシフト装置に記憶される「一時停止」動作及び延期フラグの検出に応じてディスプレイされたスチールフレーム。この特徴は、「一次停止」動作が視聴者命令に応じてのみ実行されるように非活動化されうる。
【図面の簡単な説明】
本発明の上記特徴及び効果は、以下の図面を参照することによって更によく理解されるであろう：
図１は、本発明の一実施例によるタイムシフト装置の概略ブロック図である：
図２は、タイムシフト装置のインターネットモードにおけるディスプレイ画面である：
図３は、図２のディスプレイ画面から視聴者によってアクセスされたディスプレイ画面である：
図４は、図２及び図３のディスプレイ画面の代替レイアウトである。
実施例
図１において、参照番号は、その開示が参考としてここに全て組込まれる、1995年６月６日に出願した米国特許出願第08/475,395号に記述した構成要素と同じものを示す。更に、システムは、１）電話ネットワーク又はテレビジョンケーブルのような伝送リンク34によってマイクロプロセッサ24に接続されたインターネットサービスプロバイダ33、２）VBIデコーダ35、３）ウェブサイトデータメモリ36（メモリ36は、マイクロプロセッサ24のRAMの一部でありうるか又は米国特許出願第08/475,395号の開示による、メモリ22でありうる）、及び４）連想アナログ−ディジタル及びディジタル−アナログ変換器50、54を有するディジタル記憶装置52を含む。電話機又はケーブルモデムのようなインタフェース装置（図示省略）は、必要に応じて、伝送リンク34をマイクロプロセッサ24に結合する。インターネットサービスプロバイダ33は、WWW上のいずれかのサイトにおけるデータをアクセスすべく周知の方法でインターネット中枢部に接続される。
記憶装置52は、テレビジョン信号タイムシフト装置である。一つのそのようなタイムシフト装置は、ここに全てが組込まれる、1995年２月14日に出願された、Russoらによる米国特許出願第08/388,345号に開示されている。そのようなタイムシフト装置は、ディスクに予め記憶された情報を読み出しかつディスプレイ用テレビジョン信号に出力することができると共に、リアルタイムプログラム情報をディスクに記憶することができるように同時に動作するビデオプログラム及び個別のREAD及びWRITEヘッドの記憶用光ディスクを含む。また、磁気テープ、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ（即ち、高容量電荷結合素子）、ビデオRAM等を含む、非常に大きな量の情報を高速で記憶することができる他の記憶媒体も用いられうる。
記憶装置52は、ディジタル形式のテレビジョンプログラムを記憶するための大きなビデオデータバッファ（図示省略）を保持する。記憶装置は、同時読み出し及び書き込み動作を許容し、先の記憶されたテレビジョン信号データTV20のディスプレイのために読み出される間に入力テレビジョン信号データが記憶装置に書き込まれうる（即ち、テレビジョン信号データのタイムシフトが実行される）、ランダムアクセス記憶媒体であるのが好ましい。記憶装置52は、個別に配置可能な二つのヘッドを有する。テレビジョンプログラムのディスプレイを中断する場合、読み出しヘッドは、再開命令を受取るまで同じ場所に保たれる。しかしながら、書き込みヘッドは、入力テレビジョン信号データを記録すべく動き続ける。
視聴者が見ているテレビジョンプログラムに関する情報をテレビジョン視聴者にアクセスできるようにさせるために、テレビジョンプログラムを搬送するテレビジョン信号のVBIにPRIを組込む。例えば、PRIは、ショーの俳優及び女優に関するテキスト情報、プログラム関連商品の広告、テレビジョンプログラムの将来のエピソードのプロットの概説、又はテレビジョンプログラムに関するあらゆる他のテキストでありうし、或いはPRIは、そのような情報を含んでいるウェブページを表しているテキストでありうる。
好ましい実施例によれば、PRIは、そのアドレスがテレビジョン信号のVBIに組込まれる、ウェブページに含まれる。観られるプログラムを搬送しているテレビジョン信号がチューナ11によって収集（キャプチャー）される場合、そのVBIに組込まれたウェブサイトデータは、VBIデコーダ35によって剥ぎ取られかつウェブサイトデータメモリ36への記憶のためにマイクロプロセッサ24へ送られる。ウェブサイトネームのメモリアドレスは、メモリ36のウェブサイトアドレスにリンクされる。ウェブサイトデータがテレビジョン信号を伴いかつメモリ22に記憶されるということを視聴者に知らせるために、テレビジョンプログラムが全画面に表示される場合、即ち、TVモードにおいて、アイコンは、テレビジョンの画面に現れる。視聴者がテレビジョンプログラムに関してウェブサイトをアクセスすることを望むならば、視聴者は、図２に示しかつ以下に説明する動作のインターネットモードをもたらす、リモートコントローラのような視聴者入力装置28のボタンを押す。マイクロプロセッサ24は、この動作を実行すべくプログラムされる。視聴者入力装置のボタンを繰り返し押すことによって、視聴者は、TVモードとインターネットモード間をトグルすることができる。視聴者入力がここではリモートコントローラのボタンによって起動されるものとして説明されたが、他の入力装置を用いることもできる。例えば、画面上で移動可能であるテレビジョン画面上にカーソルを表示することができかつカーソルが画面の所望の位置にある場合に選択を行う（即ち、“クリックする”）ことができる。
インターネットモードにおいて、TVモードで最後に視聴されたテレビジョンプログラムのビデオ部分は、領域42に表示される。オプションとして、プログラムのテキスト記述が領域44に表示されかつテレビジョンプログラムに関する情報、即ち、プログラムタイトル、局名、及びチャンネル番号が領域42及び44の下方のバナー49に表示される。メッセージは、視聴者入力装置の矢印キーでカーソル48を動かすことによって視聴者に領域46に表示される多数のウェブサイトネームからの選択を促すべく領域46の上部に表示される。例えば、テレビジョンプログラムが連続テレビジョンショー、例えば、“Married  With  Children"である場合には、ウェブサイトネームは、ショーに関する情報でありうる。ウェブサイトネームが選択された後、視聴者は、視聴者入力装置のボタンを押す。その結果、選択したウェブサイトネームがリンクされるウェブサイトアドレスがマイクロプロセッサ24によってメモリ36から検索されかつ電話機又はケーブルインタフェースを介してインターネットサービスプロバイダ33に送られる。（所望ならば、マイクロプロセッサ24のこの機能は、WEBTVの商標で市販されている機器によって実行することができる。）アドレス指定されたウェブサイトにおける情報は、マイクロプロセッサ24へリンク34でインターネットサービスプロバイダ33からダウンロードされ、そして、ビデオプロセッサ30により構成された後、図３に示すように、情報が関連するテレビジョンプログラムと同時に画面に表示される。図３に示すように、ウェブサイトのネームは、ウェブサイトからの情報のテキストの上に表示することができる。上述したように、テレビジョンプログラムが連続テレビショーであるならば、表示された情報は、エピソード、キャスト履歴、及びショーに関する事柄に関する情報を含みうる。そして、視聴者は、所望の情報を見出すために視聴者のソフトウェアによって指示された方法でウェブサイトをナビゲートする。
本発明に対するテレビジョン画面の代替レイアウトを図４に示す。このレイアウトにおいて、PRIは二つの隣接領域62に沿って表示され、テレビジョンプログラムは画面の大部分60に表示される。PRIを含んでいるウェブページは、隣接領域にPRIを表示しかつPIPにおけるリアルタイムイメージに対して指定された領域を表示すべく特に構成することができる。PIP回路19は、より大きいPIPディスプレイを生成するために、標準PIPに対してより小さい縮小率、例えば、3:1ではなく1.5:1に特に構成される。
画面部分60は、動画像から構成されるテレビジョンプログラムを表示する。
図１を再び参照すると、視聴者がテレビジョン画面に表示されたウェブサイトデータ又は他のPRIと対話する場合、視聴者の注意は、表示されているテレビジョンプログラムからウェブサイトデータに転じられる。次いで、視聴者は、PRIとの視聴者の対話が終結するまでテレビジョンプログラムで何が起こっている分からない。この状況を克服するために、更なる構成部分である、上述した、記憶装置52がテレビジョンプログラムの表示を“タイムシフト”すべくシステムに追加される。テレビジョン信号がチューナ11によって受信されると、信号は、中間周波増幅器12及びピクチャ検出器13を介してVCR17に送られる。VCRは、信号をアナログ−ディジタル変換器（A/D）50を介して記憶装置52に送る。記憶装置は、マイクロプロセッサ24の制御下にありかつ将来の使用に対するディジタル情報としてリアル−タイムで入力テレビジョン信号を記憶することができる。
テレビジョン信号が記憶され、視聴者が、テレビジョン画面に表示されるウェブサイトデータ又は他のテキスト情報のようなPRIと対話することを欲するならば、視聴者は、視聴者入力装置28を介して命令をマイクロプロセッサ24へ送る。命令を送るための視聴者アクションは、例えば、視聴者入力装置のボタンを押すことから構成される。それに応答して、マイクロプロセッサ24は、VBIに組込まれたPRI情報を含む、テレビジョン信号を記憶することを開始する記憶装置52にテレビジョン信号を出力すべくVCR17を制御する。記憶装置52は、ビデオ信号の最初に記憶されたフレームをテレビジョン32の拡張表示のために信号処理部へ同時に出力する。テレビジョン32は、表示画面の残りの部分に示されるPRIによっていずれかの視聴者アクティビティに影響を与えることなく継続することを視聴者によって制御されるまでこのフレームを表示し続ける。次いで、視聴者は、上述したようにPRIと対話する。
視聴者がPRIとの対話を行った場合、視聴者は、テレビジョンプログラムの表示を再開すべくマイクロプロセッサ24に命令を送る。しかしながら、チューナ11からの入力テレビジョン信号を表示する代わりに、VCRは、TV20上の表示用にPIP19へディジタル−アナログ変換器（D/A）54及びSW18を介して記憶装置52のREADヘッドから出力された記憶されたテレビジョン信号データの配送を指図する。表示されたデータは、中断の地点に直続するテレビジョンプログラムのその部分である。即ち、それは、タイムシフトされた。入力テレビジョン信号データは、READヘッドの作用に係わりなく時系列で記憶装置52のWRITEヘッドによって記憶され続ける。換言すると、テレビジョンプログラムの表示が中断される場合、READヘッドは、再開命令を受取るまで同じ位置に保たれる。しかしながら、WRITEヘッドは、入力テレビジョン信号データを記録すべく動き続ける。従って、この時記録されるデータは、表示されるものと同じデータではない：二つの組のデータ間に時間のずれがある。このようにして、視聴者は、プログラム又はPRI内容の連続性を損なうことなくプログラムを見ることを続ける。視聴者は、命令でカーソルを配置しかつテレビジョンプログラム画像の表示を凍結すべく入力をエンターすることができる。
別の実施例において、PRIは、それぞれがプログラムの特定の部分に対応している、複数のウェブページに含まれかつプログラムの存続期間を全体を通じて入力順に送信される。埋込ウェブサイトアドレスを含んでいるテレビジョン信号は、記憶装置52に記憶され、従って、“pause（休止）”動作後に信号が記憶装置52から読み出されるときに、対応ウェブページは、テレビジョンプログラムの適切な部分に結合されたまま残る。このようにして、視聴者は、プログラム又はPRI内容の連続性を損なうことなくプログラムを見ることを続ける。
また、テレビジョン信号の音声部分もビデオ部分と共に記憶装置に記憶される。ライブテレビジョンプログラムが“凍結（フリーズ）”フレーム状態に置かれた場合、テレビジョンプログラムの音声部分もまた停止されかつ視聴者に送信されない。その代わり、音声部分は記憶される。停止されたテレビジョンプログラムの表示が再開された場合、音声データは、ビデオ部分と共に記憶装置から得られかつ音声増幅器15及びラウドスピーカ16を介してVCR17によって視聴者に送られる。
別の実施例では、テレビジョン信号は、高品位ディジタルテレビジョン（HDTV）に対するように、既にディジタル形式である。従って、アナログ−ディジタル変換は、不要である。記憶装置は、システムが動作的であるときにはいつでもラップアラウンド方式でテレビジョン信号を記憶し続け、記憶装置が一杯になった場合には最も古く先に記憶されたテレビジョン信号データを上書きする。記憶装置は、早期の放送テレビジョン信号データを上書きする前に２時間から３時間のテレビジョンプログラミングを保持するのに十分に大きいべきである。
本発明は、テレビジョン信号のVBIに搬送されかつテレビジョン画面に表示されたPRIと対話すべく視聴者にテレビジョンプログラムの視聴者の視聴を割込ませ、かつプログラムのいずれをも損なうことなく時間において後の地点でテレビジョンプログラムを再び接合する。
別の実施例では、入力テレビジョン信号の表示は、視聴者による明示的動作によってではなく停止フラグをVBIに挿入することによって自動的に停止される。VBIデコーダ35によるデコーディングの後に停止フラグがマイクロプロセッサ24によって検出された場合、マイクロプロセッサは、テレビジョン信号の現行表示を停止すべく制御リンク（図示省略）を介してVCRに指示する。テレビジョンプログラムの表示の再開は、視聴者入力によって開始される。また、視聴者は、全ての自動停止フラグを無効にすべく所定の制御値を設定することによって、または進行中のテレビジョンプログラムに早急に再接合するために停止アクティビティが生ずる場合に視聴者入力をエンターすることによって停止フラグによって供給される自動停止特徴を無効にすることもできる。代替的に、停止フラグの後の所定の時間においてVBIに再開フラグが挿入される。再開フラグを受け取った場合、マイクロプロセッサは、テレビジョンプログラムの表示を再開すべくVCRを自動的に制御する。
更に別の実施例によれば、視聴者は、ビデオテープ、のような、あらゆる他の記憶媒体として情報をアクセスし、かつポーズし、巻き戻し、或いは最初の“一時停止”命令の後でディスクに記憶されるプログラムの異なる部分へ早送りしうる。タイムシフト装置の記憶容量によってのみ限定される、ある期間にわたるこれらの機能を許容すべく視聴者の“一時停止”命令に係わりなくタイムシフト装置46にプログラムを連続的に記録することが望ましい。
本発明は、特定の実施例に関して説明されたが、当業者は、本発明の範疇から逸脱することなく、本発明を変更しうるということを理解するであろう。従って、全てのそのような変更は、請求の範囲によって規定される本発明の範疇内に含まれることを意図する。
【図１】
0003540328.tif 000002
【図２】
0003540328.tif 000003
【図３】
0003540328.tif 000004
【図４】
0003540328.tif 000005