(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインバルブ９０を介して水が導入される温水タンク９２と、
第１シリンダ１２から第１ノズル本体１４が突出可能な第１洗浄ノズル１０と、
第２シリンダ２２から第２ノズル本体２４が突出可能な第２洗浄ノズル２０と、
該温水タンク９２内の温水を該第１シリンダ１２と第２シリンダ２２とに切り替えて供給しうる切替装置５０とを有する温水洗浄装置において、
該メインバルブ９０を閉弁させた後、該温水タンク９２内を該第１洗浄ノズル１０又は第２洗浄ノズル２０に連通させる残圧解放モードを行うものであり、
前記切替装置５０は、弁ハウジング６０内に回転可能に弁体６２を配置した弁機構と、該弁体６２を回転させるモータとを備えており、
該弁体６２には該弁体６２の端面と外周面とを連通している温水流出孔７０が設けられると共に、該弁体６２を径方向又は弦方向に貫通している貫通孔７１が設けられており、
該弁ハウジング６０には、第１シリンダ１２に連通した第１流出ポート８０と、第２シリンダ２２に連通した第２流出ポート８２とが設けられており、
該流出孔７０が第１流出ポート８０のみに連通した第１の流路選択と、該流出孔７０が第２流出ポート８２のみに連通した第２の流路選択と、該流出孔７０が第１及び第２流出ポート８０，８２のいずれにも連通せず、第１及び第２の流出ポート８０，８２が貫通孔７１を介して連通した第３の流路選択とをとりうるようになっていることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、前記メインバルブ９０を閉とし、前記流出孔７０が第１流出ポート８０又は第２流出ポート８２に連通した使用待機状態の流路選択をとりうるようにした温水洗浄装置であって、
この使用待機状態にあっては、故障等によってメインバルブ９０が開状態になったときの該ポート８０又はポート８２への流出流量が第１ノズル本体１４又は第２ノズル本体２４を前進させる流量よりも少量とされることを特徴とする温水洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体臀部を温水で洗浄するための温水洗浄装置に係り、特に、ノズル本体の戻りを速くするモード、メインバルブ故障時の水の噴出を防止する待機モードあるいは温水タンク内の残圧を解放するモードを備えた温水洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洋風便器などの便器に温水洗浄装置を設置し、用便後等に臀部を温水で洗浄可能としたトイレ設備が急速に普及しつつある。この温水洗浄装置は、多くの場合、温水タンクと、この温水タンクから温水が供給されるシリンダ及び該シリンダの先端から突出自在なノズル本体等よりなる洗浄ノズルを備えている。このシリンダの後部に温水を供給すると、この水圧によってノズル本体が前進してシリンダから突出し、その先端から温水が噴出して臀部が洗浄される。また、この温水洗浄装置として、第１洗浄ノズルと、主として女性用の第２洗浄ノズルとの２本の洗浄ノズルを備えたものも広く用いられている。
【０００３】
この洗浄ノズルとして、洗浄ノズルへの給水を停止したときに洗浄ノズル内に設けられたリターンスプリングの作用によってノズル本体を後退させるようにしたものがある。ノズル本体が後退する場合、ノズル本体の外周面とシリンダの内周面との間の隙間を通ってシリンダ内の残留水が便器内に流出する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
Ｉ．  温水タンクの上流側にメインバルブを設置してある場合、温水タンクの下流側の切替弁を閉弁させると共に温水タンクの上流側のメインバルブを閉弁させた場合、温水タンク内に給水圧が残ったままとなる。
【０００５】
本発明は、この残圧を解放する機能を有した温水洗浄装置を提供することを第１の目的とする。
II．  上記のリターンスプリングのバネ定数は、ノズル本体の前進を妨げないようにするために、過度に大きくすることはできない。このため、従来の温水洗浄装置にあっては、ノズル本体の後退速度が遅いという若干の不便があった。
【０００６】
なお、シリンダ内周とノズル本体外周との間の隙間を大きくすれば、シリンダ内の残留水の流出速度が大きくなりノズル本体の後退速度が大きくなるが、このようにしたのでは温水洗浄をスタートさせるときに該間隙から水が多量に流出してしまい、ノズル本体の正常な前進に支障が生じる。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決し、洗浄終了後のノズル本体の後退速度が速く、しかも洗浄開始時にはノズル本体が速やかに前進する温水洗浄装置を提供することを第２の目的とする。
III．  従来の温水洗浄装置において、給水系統に異常が生じて洗浄ノズルに予期せずに水が供給されたときには、温水洗浄装置を使用していないにもかかわらず洗浄ノズルから水が噴出し、トイレルームの床を水で濡らすことがある。
【０００８】
本発明は、洗浄ノズルから不要時には水が噴出することがないよう改良された温水洗浄装置を提供することを第３の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）の温水洗浄装置は、メインバルブ９０を介して水が導入される温水タンク９２と、第１シリンダ１２から第１ノズル本体１４が突出可能な第１洗浄ノズル１０と、第２シリンダ２２から第２ノズル本体２４が突出可能な第２洗浄ノズル２０と、該温水タンク９２内の温水を該第１シリンダ１２と第２シリンダ２２とに切り替えて供給しうる切替装置５０とを有する温水洗浄装置において、該メインバルブ９０を閉弁させた後、該温水タンク９２内を該第１洗浄ノズル１０又は第２洗浄ノズル２０に連通させる残圧解放モードを行うものであり、前記切替装置５０は、弁ハウジング６０内に回転可能に弁体６２を配置した弁機構と、該弁体６２を回転させるモータとを備えており、該弁体６２には該弁体６２の端面と外周面とを連通している温水流出孔７０が設けられると共に、該弁体６２を径方向又は弦方向に貫通している貫通孔７１が設けられており、該弁ハウジング６０には、第１シリンダ１２に連通した第１流出ポート８０と、第２シリンダ２２に連通した第２流出ポート８２とが設けられており、該流出孔７０が第１流出ポート８０のみに連通した第１の流路選択と、該流出孔７０が第２流出ポート８２のみに連通した第２の流路選択と、該流出孔７０が第１及び第２流出ポート８０，８２のいずれにも連通せず、第１及び第２の流出ポート８０，８２が貫通孔７１を介して連通した第３の流路選択とをとりうるようになっていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる温水洗浄装置にあっては、残圧解放モードを有するので、温水タンク内に残圧が残ったままとなることがない。このため、温水タンクの耐久性が向上する。
【００１１】
また、洗浄終了後に第３の流路選択とした場合、一方の洗浄ノズルのノズル本体が後退するときに当該洗浄ノズル内の残留水が双方の洗浄ノズルから便器に流出するようになり、ノズル本体の戻り速度が速いものとなる。
【００１２】
本発明（請求項２）の温水洗浄装置は、前記メインバルブ９０を閉とし、前記流出孔７０が第１流出ポート８０又は第２流出ポート８２に連通した使用待機状態の流路選択をとりうるものであり、この使用待機状態にあっては、故障等によってメインバルブ９０が開状態になったときの該ポート８０又はポート８２への流出流量が第１ノズル本体１４又は第２ノズル本体２４を前進させる流量よりも少量とされることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる温水洗浄装置にあっては、待機状態においてメインバルブ９０が故障等により開いてしまった場合でも、第１又は第２洗浄ノズル１０，２０に対し少流量にて水が供給される。この場合、第１又は第２ノズル本体１４，２４は前進せず、ノズル本体１４又は２４から水が噴出しない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る温水洗浄装置の系統図である。図２は切替装置５０の斜視図、図３は該切替装置５０の縦断面図（図２のIII−III線断面図）、図４，５は図３のIV−IV線断面図、図６は切替装置５０の斜視図である。
【００１５】
この温水洗浄装置は、第１洗浄ノズル１０と第２洗浄ノズル２０とを備えており、各洗浄ノズル１０，２０は、シリンダ１２，２２と、該シリンダ１２，２２の先端から突出可能なノズル本体１４，２４とを備えている。給水（例えば水道水）は、メインバルブ９０を有した配管を介して温水タンク９２に導入される。温水タンク９２内の温水は、ポンプ９４、フィードホース３８、切替装置５０並びにフィードパイプ１６又は２６を介して第１洗浄ノズル１０又は第２洗浄ノズル２０に供給される。
【００１６】
シリンダ１２，２２内にはリターンスプリング（図示略）が設けられており、ノズル本体１４，２４をシリンダ１２，２２内に後退させるように付勢している。
【００１７】
切替装置５０は、ステップモータ５２と弁機構５４とを備えている。この弁機構５４は、略円筒状の弁ハウジング６０と、該弁ハウジング６０内に挿入された略円柱状の弁体６２と、弁ハウジング６０に取り付けられたキャップ６４を備えている。
【００１８】
このキャップ６４に温水の流入口６６が設けられている。弁体６２には、その先端面に該流入口６６と対面する凹部６８が設けられ、この凹部６８内と弁体６２の外周面とを連通するように半径方向に流出孔７０が穿設されている。また、弁体６２には直径方向に貫通する貫通孔７１が設けられている。凹部６８内には弁体６２の直径方向に延在する橋状部７１Ａが設けられており、貫通孔７１はこの橋状部７１Ａを貫通している。この貫通孔７１は流出孔７０と直交方向に延在している。
【００１９】
弁体６２の外周面には、その周方向に約１／３周する長さの溝７２が凹設されている。流出孔７０は、この溝７２の長さ方向の中間部に開口している。７４は弁体６２の外周に装着されたシールリングである。この弁体６２は、前記ステップモータ５２のロータシャフト７６が連結され、該ステップモータ５２によって回動可能とされている。
【００２０】
弁ハウジング６０には、直径方向に対峙する位置に第１流出ポート８０と第２流出ポート８２とが設けられている。第１流出ポート８０には前記第１フィードパイプ１６が接続され、第２流出ポート８２には前記第２フィードパイプ２６が接続されている。
【００２１】
図４（ａ）のように流出孔７０が流出ポート８０，８２の中間にあるときには凹部６８内は該ポート８０，８２のいずれにも連通せず、洗浄ノズル１０，２０のいずれにも温水は供給されない。なお、図４（ａ）の状態から弁体６２を左又は右に約３０°程度回した図５（ａ）又は（ｂ）の状態にすると、凹部６８内は流出孔７０及び溝７２を介して流出ポート８０，８２のいずれか一方に連通し、温水が少量ずつ各洗浄ノズル１０又は２０のシリンダ１２又は２２の後部に供給される。このときの水量が少ないので、各ノズル本体１４，２４は前進せず、シリンダ１２，２２内に後退したままとなる。そして、シリンダ１２又は２２内に流入した温水は、該ノズル本体１４，２４の外周面とシリンダ１２，２２の内周面との間を流れ、シリンダ１２，２２の先端から流出する。
【００２２】
図４（ａ）から弁体６２が９０°回転し、図４（ｂ）のように流出孔７０が第１流出ポート８０に直接に対面すると、温水は凹部６８から該ポート８０を経て第１洗浄ノズル１０にのみ多量に供給される。これにより、第１ノズル本体１４が前進し、噴出口１４ａから温水が噴出して臀部洗浄（所謂シャワー洗浄）が行われる。
【００２３】
弁体６２が回転し図４（ｃ）のように流出孔７０が第２流出ポート８２に直接に対面したときには、温水は凹部６８から第２流出ポート８２を経て第２洗浄ノズル２０にのみ多量に供給される。これにより、第２ノズル本体２４が前進し、噴出口２４ａから温水が噴出し、ビデ洗浄が行われる。
【００２４】
なお、図４（ｂ）、（ｃ）の状態において弁体６２を微小角度回転させて流出孔７０と流出ポート８０又は８２との重なり合う面積を変えることにより、各洗浄ノズル１０、２０への給水量を調節し、洗浄強さを変えることができる。
【００２５】
図４（ｂ）又は（ｃ）の臀部洗浄状態（使用状態）を停止するには、メインバルブ９０を閉弁した後、図４（ｂ）又は（ｃ）の状態から図４（ａ）の状態に戻す。そうすると、第１洗浄ノズル１０又は第２洗浄ノズル２０のノズル本体１４又は２４はリターンスプリングの付勢力によって後退する。
【００２６】
第１洗浄ノズルに給水して第１洗浄ノズル１０にて臀部洗浄を行っている図４（ｂ）の状態から図４（ａ）の状態に戻した場合、第１シリンダ１２内の残留水は第１シリンダ１２と第１ノズル本体１４との間の隙間だけでなく、第２シリンダ２２と第２ノズル本体２４との間の隙間からも流出する。即ち、シリンダ１２，２２間は図４（ａ）の通り貫通孔７１を介して連通しているので、第１ノズル本体１４がリターンスプリングによって後退しようとした場合、第１シリンダ１２内の水の一部（約半分）は該貫通孔７１を通って第２シリンダ２２から流出する。このように第１シリンダ１２内の残留水が第１シリンダ及び第２シリンダ２２の双方から流出するので、第１ノズル本体１４の後退速度は倍増するようになる。
【００２７】
このことは、図４（ｃ）から図４（ａ）に戻した場合も同様である。即ち、この場合には第２シリンダ２２内の残留水が第２シリンダ２２のみならず第１シリンダ１２からも流出するので第２ノズル本体２４が高速で後退する。
【００２８】
もちろん、図４（ａ）から図４（ｂ）又は（ｃ）の状態とした洗浄スタート時には、シリンダ１２又は２２とノズル本体１４又は２４との間からの漏れが少ない（従来と変わらない）のでノズル本体１４又は２４はきわめてスムーズに前進する。
【００２９】
この実施の形態にあっては、図４（ａ）の止水状態としたときにはメインバルブ９０を閉じ、温水タンク９２に給水圧（水道元圧）がかからないようにしている。この場合、切替装置５０を全閉（図４（ａ）の状態）としてからメインバルブ９０を閉めると温水タンク９２内には圧がこもってしまう。そこで、この実施の形態では、メインバルブ９０を閉め且つ切替装置５０を図４（ａ）の状態としてから所定時間（例えば０．５〜１秒）経過すると、切替装置５０を図４（ｂ）又は（ｃ）の状態に短時間（例えば１．５〜２．５秒）保持する。これにより、温水タンク９２内の残圧が洗浄ノズル１０又は２０を通って逃げ、タンク９２内の残圧が解放される。なお、シャワー洗浄後にあってはチャーム側に回して残圧を解放し、チャーム洗浄後にあってはシャワー側に回して残圧を解放するのが好ましい。
【００３０】
本実施の形態にあっては、残圧解放後に図５（ａ）又は（ｂ）の状態とし、次回の洗浄を待つ待機状態とするのが好ましい。この図５（ａ），（ｂ）の状態にて待機させるのは、万が一メインバルブ９０が開きっ放しになる故障が生じても、温水タンク９２に圧がかからずしかも水がトイレルーム内に飛び出さないようにするためである。
【００３１】
即ち、切替装置５０が図４（ａ）の全閉状態にあるときにメインバルブ９０が開きっ放しになると、温水タンク９２に水道圧が負荷されることになる。これを回避するために、図４（ｂ）又は（ｃ）の状態にしておくと、メインバルブ９０が開きっ放しになったときに水が多量に洗浄ノズル１０又は２０に供給され、ノズル本体１４又は２４が前進し、水がノズル本体１４又は２４から便器外にまで噴出してしまう（便蓋を被せておいても、便蓋の裏を伝って水が便器外に流出する。）。そこで、この実施の形態ではメインバルブ９０を閉めた待機状態にあるときには、切替装置５０は図５（ａ），（ｂ）の微小開弁状態とする。この微小開弁状態であれば、万が一メインバルブ９０が開きっ放しになったとしても、ノズル本体１４又は２４は前進せず、水は洗浄ノズル１０又は２０のシリンダ１２又は２２から少しずつ便器内にのみ流出する。このようにして、温水タンク９２に水道元圧がかかることを防止しつつ、水が便器外へ流出することも防ぐことができる。
【００３２】
なお、シャワー洗浄とチャーム洗浄との使用頻度を考えると、前者の方が格段に多いので、この待機状態は図５（ａ）のシャワー側の微小開弁状態とするのが好ましい。こうしておくことにより、次回のシャワー洗浄の立ち上りが速やかになる。
【００３３】
上記実施の形態にあっては、貫通孔７１を直径方向に貫通させているが、弦方向に貫通させても良い。また、貫通孔７１は一直線状のものに限られるものではなく、屈曲又は湾曲していても良い。
【００３４】
上記実施の形態においてはポンプ９４を利用して水が温水洗浄装置に供給されているが、給水圧のみによって給水を行うようにしても良いことは明らかである。
【００３５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明（請求項１，２）の温水洗浄装置は、温水タンクの残圧を開放するため、温水タンクの耐久性が高い。
【００３６】
本発明（請求項１，２）の温水洗浄装置は、洗浄終了後のノズル本体の戻り速度が速い。請求項２の温水洗浄装置は、メインバルブ故障が生じても水は洗浄ノズルから便器内にのみ流出するようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る温水洗浄装置の系統図である。
【図２】実施の形態に係る温水洗浄装置の切替装置５０の斜視図である。
【図３】切替装置５０の図２におけるIII−III線断面図である。
【図４】切替装置５０の断面図である。
【図５】切替装置５０の断面図である。
【図６】実施の形態に係る温水洗浄装置の洗浄ノズルの斜視図である。
【符号の説明】
１０  第１洗浄ノズル
１２  第１シリンダ
１４  第１ノズル本体
１６  第１フィードパイプ
２０  第２洗浄ノズル
２２  第２シリンダ
２４  第２ノズル本体
２６  第２フィードパイプ
５０  切替装置
５２  ステップモータ
５４  弁機構
６０  弁ハウジング
６２  弁体
６６  流入口
６８  凹部
７０  流出孔
７１  貫通孔
７１Ａ  橋状部
７２  溝
８０  第１流出ポート
８２  第２流出ポート
９０  メインバルブ
９２  温水タンク
【図１】
0003589054.tif 000002
【図２】
0003589054.tif 000003
【図３】
0003589054.tif 000004
【図４】
0003589054.tif 000005
【図５】
0003589054.tif 000006
【図６】
0003589054.tif 000007