(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙カセットを有し前記用紙カセットから選択的に用紙を給送して画像を形成する記録手段と、前記用紙カセットごとに前記記録手段における画像形成位置を設定可能な操作手段と、前記用紙カセットを選択するとともに該用紙カセットに対応して設定された前記画像形成位置に従って前記記録手段に画像を形成させる制御手段を有し、前記操作手段は、画像を９０度回転する場合と回転しない場合のそれぞれについて前記用紙カセットごとに前記記録手段における画像形成位置を設定可能であり、前記制御手段は、前記記録手段に形成させる画像を９０度回転するか否かに応じて前記画像形成位置の設定を選択し該設定に従って前記記録手段に画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作手段は、複数の前記用紙カセットに共通した基本画像形成位置の設定が可能であり、前記制御手段は、前記基本画像形成位置の設定、及び、選択した前記用紙カセットに対応する前記画像形成位置の設定に従って、前記記録手段に画像を形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の用紙カセットを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の用紙カセットを備えた画像形成装置では、用紙が装填されている用紙カセットを１つ選択し、選択した用紙カセットから用紙を画像形成部に給送して画像を形成する。このとき、各用紙カセットから画像形成部へ用紙を給送する際の搬送長が各用紙カセットごとに異なる。そのため、各用紙カセットごとに、用紙の給送開始から画像形成部における画像の形成までのタイミングを調整し、いずれの用紙カセットから用紙を給送しても所定の位置に画像が形成されるように構成している。
【０００３】
しかし、用紙カセットの本体への組付誤差や、用紙カセット内に装填される用紙のガイド位置誤差など、種々の原因により、実際には画像の形成位置が各用紙カセットによりずれてしまうという問題があった。従来のように、各用紙カセットから画像形成部までのタイミングのみでは、このような各用紙カセットごとの画像の形成位置のずれまでは修正できなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、いずれの用紙カセットに装填された用紙に画像を形成しても、形成された画像の位置ずれが生じないように設定可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置において、複数の用紙カセットを有し前記用紙カセットから選択的に用紙を給送して画像を形成する記録手段と、前記用紙カセットごとに前記記録手段における画像形成位置を設定可能な操作手段と、前記用紙カセットを選択するとともに該用紙カセットに対応して設定された前記画像形成位置に従って前記記録手段に画像を形成させる制御手段を有し、前記操作手段は、画像を９０度回転する場合と回転しない場合のそれぞれについて前記用紙カセットごとに前記記録手段における画像形成位置を設定可能であり、前記制御手段は、前記記録手段に形成させる画像を９０度回転するか否かに応じて前記画像形成位置の設定を選択し該設定に従って前記記録手段に画像を形成させることを特徴とするものである。
【０００６】
このように各用紙カセットごとに画像形成位置を設定可能であるので、例えば用紙カセットの本体に対する組付位置がずれたり、用紙カセット内に装填される用紙のガイド位置誤差などにより搬送される用紙の位置がずれる場合であっても、画像形成位置をずれ量に合わせて調整することができる。そのため、用紙カセット間における画像形成位置のずれを補正して、いずれの用紙カセットに装填された用紙を用いても、同じ位置に精度よく画像を形成することができる。
さらに、例えば画像を読み取ったときの主走査方向と副走査方向のずれなどによって９０度回転した画像と回転しない画像とで位置ずれが発生する場合などのように、回転の有無で画像の位置がずれる場合であっても、各用紙カセットごとに正確に画像形成位置を合わせることができる。
【０００７】
さらに、請求項１に記載の画像形成装置において、操作手段は、複数の前記用紙カセットに共通した基本画像形成位置の設定が可能であり、制御手段は、基本画像形成位置の設定、及び、選択した前記用紙カセットに対応する画像形成位置の設定に従って、記録手段に画像を形成させるように構成することもできる。例えば基本画像形成位置の設定によって大まかな設定を行い、各用紙カセットごとに微調整を行うなど、簡単に設定を行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置の実施の一形態を含むファクシミリ装置の一例を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は表示部、１３は操作部、１４は読取部、１５は記録部、１６は用紙カセット、１７はＮＣＵ、１８はモデム、１９は画像メモリ、２０はＲＡＭ、２１は画像形成位置設定情報格納部、２２はＲＯＭ、２３はバスである。
【０００９】
主制御部１１は、装置全体を制御し、各部を動作させて、画像送受信機能、コピー機能などを実現する。特に、記録部１５に設けられている用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定および各用紙カセット１６ごとの画像形成位置の設定を、表示部１２および操作部１３を用いて予め管理者に設定してもらい、画像形成位置設定情報格納部２１に格納しておく。画像形成位置の設定は、画像をそのままの向きで形成する場合とともに、画像を９０度回転させて形成する場合についても設定することができる。画像を形成する際には、用紙カセット１６の選択を行うとともに、選択した用紙カセット１６および画像の回転の有無に対応した画像形成位置設定情報を画像形成位置設定情報格納部２１から読み出し、記録部１５に対して画像形成位置を制御して画像を形成させる。
【００１０】
表示部１２は、利用者に対するメッセージや、装置の状態を示すメッセージ、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。操作部１３は、利用者が各種の設定や指示などを行う際に用いられる。例えば、送信機能あるいはコピー機能の選択を行う選択キーや、選択した機能の実行指示などを行うスタートキー等が設けられている。操作部１３においては、このほかにも種々の入力、設定を行うことが可能である。本発明では、表示部１２および操作部１３を用いて、用紙カセット１６に共通の画像形成位置、および、各用紙カセット１６ごとの画像形成位置を、画像を９０度回転した場合と回転しない場合についてそれぞれ設定することができる。
【００１１】
読取部１４は、主制御部１１による制御に従い、送信あるいはコピーすべき原稿上の画像を読み取る。読取部１４としては、イメージスキャナやデジタルカメラなど、種々の画像読取装置を適用することができる。
【００１２】
記録部１５は、受信した画像あるいは読取部１４で読み取った画像などを、主制御部１１の制御に従って用紙上に記録する。記録方法としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。記録部１５は、複数の用紙カセット１６を有しており、選択された用紙カセット１６から用紙を給送して画像を形成し、排紙する。
【００１３】
図２は、記録部の構成例を示す模式図である。図中、３１は記録ドラムである。ここでは電子写真方式で記録を行うものとし、画像形成部として簡単のために記録ドラム３１のみを示している。また、用紙カセット１６として５段の例を示しているが、段数は任意である。なお、図示した用紙の給送経路などは一例を示したものであり、画像形成部の構成に応じて変更される。
【００１４】
各用紙カセット１６には、用紙が装填されている。画像を形成する際には、これらの用紙カセット１６から１つが選択され、選択された用紙カセット１６に装填されている用紙が１枚ずつ給送され、記録ドラム３１で画像が用紙上に形成される。このとき、図２からも分かるように、各用紙カセット１６から記録ドラム３１までの距離が異なっている。また、各用紙カセット１６の組付誤差や、各用紙カセット内に装填される用紙の装填位置ずれなどによって、記録ドラム３１に給送される用紙の位置が微妙にずれる。そのため、主制御部１１によって、用紙の給送開始から記録ドラム３１による画像形成までのタイミング、および、給送した用紙に対する画像形成位置が制御されている。画像が形成された用紙は、外部に排出される。
【００１５】
図１に戻り、ＮＣＵ１７は、回線を制御して外部機器との通信を行う。また、モデム１８は、送受信する画像データの変復調を行う。
【００１６】
画像メモリ１９は、送信する画像データや受信した画像データ、読取部１４で読み取った画像、その他処理中の画像等を記憶する。画像を記憶する場合、そのまま記憶してもよいし、圧縮された状態で記憶してもよい。
【００１７】
ＲＡＭ２０は、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。ＲＡＭ２０には、画像形成位置設定情報格納部２１が設けられている。画像形成位置設定情報格納部２１は、記録部１５に設けられている用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定および各用紙カセット１６ごとの画像形成位置の設定を記憶する。この画像形成位置設定情報格納部２１は、ＲＡＭ２０中の電源を切断しても記憶している内容が消去されない領域に設けておくとよい。
【００１８】
ＲＯＭ２２は、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。上述の画像形成位置設定情報格納部２１を、このＲＯＭ２２中の書き換え可能な領域に設けてもよい。
【００１９】
バス２３は、主制御部１１、表示部１２、操作部１３、読取部１４、記録部１５、ＮＣＵ１７、モデム１８、画像メモリ１９、ＲＡＭ２０、ＲＯＭ２２等を相互に接続しており、これらの間のデータ転送を可能にしている。もちろん、これらのほか、外部記憶装置など、各種の機器がバス２３に接続されていてもよい。また、例えばバス２３にインタフェースを接続し、そのインタフェースを介して外部のコンピュータあるいはＬＡＮ等と接続されていてもよい。
【００２０】
次に、画像形成位置設定情報について説明する。図３は、用紙カセットに共通の画像形成位置の設定の一例の説明図である。用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定として、ここでは、用紙の周囲に設ける白マスク領域の設定と、記録部１５に最初に送出する画像のラインの設定を行う。白マスク領域の設定は、図３（Ａ）に示すように、用紙の周囲に画像を形成しない領域を設定するもので、通常は数ｍｍ程度の領域が設定される。
【００２１】
また、記録部１５に最初に送出する画像のラインの設定は、図３（Ｂ）に示すように、画像の上端部分を読み飛ばして画像を形成しないようにするための設定である。例えば読取部１４で画像を読み取った際に、装置の誤差などによって画像の先端に不要な部分が存在する場合、その部分を記録しないようにすることができる。しかし、この設定を大きくすると、画像の上端部分が欠落する。
【００２２】
上述のように画像の先端に不要な部分が存在する場合でも、この画像を９０度回転させると、画像を形成する際の先端とはならない。例えば図３（Ｂ）に示す画像を９０度回転させることによって図３（Ｃ）に示す画像になる。この場合の先端は図中の上端となる。そのため、９０度回転させた場合には、記録部１５に最初に送出する画像のラインの設定が回転させない場合と異なる場合も生じる。そのため、記録部１５に最初に送出する画像のラインの設定については、画像を９０度回転させる場合と回転させない場合とで別々に設定できることが望ましい。
【００２３】
各用紙カセット１６ごとの画像形成位置の設定として、ここでは、基準位置からの主走査方向の書き出し位置、書き終わり位置と、副走査方向の書き出し位置と書き終わり位置、および、基準位置からの主走査方向の左右の白マスク領域と、基準位置からの副走査方向の上下の白マスク領域について設定を行う。この用紙カセットごとの設定は、用紙の搬送位置がずれることに対する補正を行うため、基準位置からの調整量を設定することになる。
【００２４】
図４は、各用紙カセットについて個別に行う画像形成位置の設定の一例の説明図である。図４（Ａ）には、主走査方向の設定値を示している。ＶＳは主走査方向の基準位置からの画像形成を開始する位置を示している。またＶＥは主走査方向の基準位置からの画像形成を終了する位置を示している。これらのＶＳ，ＶＥを変更することによって、画像が形成される位置を主走査方向にずらすことができる。
【００２５】
ＬＭは主走査方向の基準位置から左側に設ける白マスク領域の終了位置を示している。またＲＭは主走査方向の基準位置から右側に設ける白マスク領域の開始位置を示している。これらのＬＭ，ＲＭを変更することによって、左右の白マスク量を調整することができる。このＬＭを右に移動し、あるいはＲＭを左に移動すると、画像の左右が欠落することがある。
【００２６】
図４（Ｂ）には、副走査方向の設定値を示している。ＬＳは副走査方向の基準位置からの画像形成を開始する位置を示している。またＬＥは副走査方向の基準位置からの画像形成を終了する位置を示している。これらのＬＳ，ＬＥを変更することによって、画像が形成される位置を主走査方向にずらすことができる。
【００２７】
ＴＭは副走査方向の基準位置から上部に設ける白マスク領域の終了位置を示している。またＢＭは副走査方向の基準位置から下部に設ける白マスク領域の開始位置を示している。これらのＴＭ，ＢＭを変更することによって、上下の白マスク量を調整することができる。このＴＭを下に移動し、あるいはＢＭを上に移動すると、画像の左右が欠落することがある。
【００２８】
上述の図３（Ｂ），（Ｃ）でも説明したように、形成する画像を９０度回転する場合と回転しない場合とで別々の設定が必要になる場合がある。上述の各用紙カセットについて個別に行う画像形成位置の設定についても、画像を９０度回転した場合と回転しない場合について、それぞれ設定することができるように構成することが望ましい。
【００２９】
上述のような各用紙カセット１６ごとに個別に画像形成位置の設定を行うことによって、例えば用紙カセット１６の本体への組付誤差や、用紙カセット１６内への用紙の装填ガイドの誤差などによって、搬送されてきた用紙の位置が基準よりもずれていても、用紙上の正確な位置に画像を形成することが可能になる。例えば主走査方向に（左右に）ずれて用紙が搬送される用紙カセットについては、図４（Ａ）に示す設定値を調整すればよい。また、副走査方向に（前後に）ずれて用紙が搬送される用紙カセットについては、図４（Ｂ）に示す設定値を調整すればよい。これらの調整は、画像を９０度回転させる場合と回転しない場合とで、それぞれ調整することになる。これらを組み合わせて調整することによって、用紙上の最適な位置に画像を形成することができる。
【００３０】
なお、図３で説明したような用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定項目、および図４で説明したような各用紙カセット１６ごとに個別の画像形成位置の設定項目は一例であって、種々の設定項目を任意に設定可能に構成することができる。
【００３１】
図５は、画像形成位置を設定する際の処理の一例を示すフローチャートである。まずＳ４１において、用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定をリセットしておく。例えば図３に示す用紙の周囲に設ける白マスク領域を０とし、また記録部１５に最初に送出する画像のラインの設定を、画像を９０度回転させる場合と回転しない場合の両方とも０に設定しておく。
【００３２】
この状態で、Ｓ４２において各用紙カセット１６により画像を形成させてみる。また、Ｓ４３において各用紙カセット１６により例えば９０度回転させた画像を形成させてみる。画像の形成は、例えば読取部１４で読み取った画像を記録部１５で形成するコピー機能を実行すればよい。もちろん、コピー機能以外の機能によって画像を形成させてもよい。また、画像を９０度回転させる場合と回転しない場合における画像の形成順序は任意である。
【００３３】
Ｓ４４において、操作者は、Ｓ４２，Ｓ４３で各用紙カセット１６ごとに形成された各画像を比較することによって、各用紙カセット１６における画像のずれ量を知ることができる。このずれ量に従って、Ｓ４５〜Ｓ４８において各用紙カセットごとの画像形成位置の設定を行う。
【００３４】
Ｓ４５において、用紙カセットを選択し、Ｓ４６において画像を回転しない場合の設定を行う。また、Ｓ４７において、画像を９０度回転する場合の設定を行う。設定項目は、上述の図４で説明したような項目について設定すればよい。設定は、操作部１３から行うことができる。なお、Ｓ４６とＳ４７はいずれを先に行ってもよい。また、いずれかのみを行って、他方については別途改めて行ってもよい。
【００３５】
Ｓ４８において、すべての用紙カセット１６について、画像形成位置の設定を行ったか否かを判定し、未設定の用紙カセットがある場合には、Ｓ４５へ戻って設定を続ける。このようにして、各用紙カセット１６について、それぞれ、画像を回転させない場合と９０度回転させる場合の画像形成位置を設定する。
【００３６】
すべての用紙カセット１６について、個別の設定を終了したら、Ｓ４９において、用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定を行う。設定項目は、上述の図３に示したような項目について設定を行えばよい。通常は、画質が不安定になる用紙の周囲については、数ｍｍ程度の白マスクを設定する。
【００３７】
このようにして、用紙カセット１６に共通の画像形成位置の設定および各用紙カセット１６について個別の画像形成位置の設定を行うことができる。設定した画像形成位置の情報は、例えば画像形成位置設定情報格納部２１に格納される。
【００３８】
図６は、記録処理における動作の一例を示すフローチャートである。記録部１５で用紙上に画像を形成する場合には、まずＳ５１において、使用する用紙が装填された用紙カセット１６を選択する。Ｓ５２において、画像を９０度回転するか否かを判定する。回転しないで画像を形成する場合には、Ｓ５３において、用紙カセット１６ごとに設定された画像形成位置の設定の中から、使用する用紙カセット１６に対して画像を回転しないときの画像形成位置の設定を取得して、この設定値により用紙カセット１６に共通した画像形成位置の設定を補正する。また、画像を９０度回転して形成する場合には、Ｓ５４において、用紙カセット１６ごとに設定された画像形成位置の設定の中から、使用する用紙カセット１６に対して画像を９０度回転するときの画像形成位置の設定を取得して、この設定値により用紙カセット１６に共通した画像形成位置の設定を補正する。このようにしてＳ５３またはＳ５４において補正された画像形成位置の設定値を用い、Ｓ５５において、画像の形成を行う。
【００３９】
このようにして、使用する用紙が装填されている用紙カセット１６に対応する画像形成位置の設定に従って画像を用紙に形成するので、いずれの用紙カセット１６から用紙を供給しても、精度よく所定の位置に画像を形成することができる。また、向きの異なる用紙に画像を形成する場合など、画像を９０度回転して形成する場合にも、それぞれの用紙カセット１６ごとに画像形成位置の設定を行うので、画像を９０度回転させる場合でも、精度よく所定の位置に画像を形成することができる。
【００４０】
上述の図１に示した例では、本発明の画像形成装置を、画像送受信機能、コピー機能を有するファクシミリ装置に適用した例を示した。しかし本発明はこれに限らず、例えばＮＣＵ１７およびモデム１８を設けずに通信機能を有しないコピー機として構成することができる。さらに、読取部１４も設けずにプリンタとして構成することも可能である。あるいは、各種のインタフェースを介して外部のコンピュータやネットワークに接続された構成でもよい。本発明は、記録部１５に複数の用紙カセット１６を有するあらゆる構成に対して適用可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、用紙カセットごとに画像形成位置を設定することができるので、用紙カセットごとの組み付け誤差や用紙カセット内の用紙の装填位置誤差などによる画像記録位置のずれを修正でき、用紙カセット間でずれのない画像を得ることができる。また、画像を９０度回転する場合と回転しない場合の画像記録位置の設定を可能にすることで、それぞれの場合における画像記録位置のずれも調整することができ、記録態様が異なってもずれのない画像を形成することができる。さらに、用紙カセットに共通する設定も可能にすることによって、画像記録位置の設定を容易に行うことができるように構成することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の一形態を含むファクシミリ装置の一例を示すブロック図である。
【図２】記録部の構成例を示す模式図である。
【図３】用紙カセットに共通の画像形成位置の設定の一例の説明図である。
【図４】各用紙カセットについて個別に行う画像形成位置の設定の一例の説明図である。
【図５】
画像形成位置を設定する際の処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】
記録処理における動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１…主制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…読取部、１５…記録部、１６…用紙カセット、１７…ＮＣＵ、１８…モデム、１９…画像メモリ、２０…ＲＡＭ、２１…画像形成位置設定情報格納部、２２…ＲＯＭ、２３…バス、３１…記録ドラム。
【図１】
0003555525.tif 000002
【図２】
0003555525.tif 000003
【図３】
0003555525.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003555525.tif 000006
【図６】
0003555525.tif 000007