(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能に配され、シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給紙ローラと、該給紙ローラと同軸に配され駆動モータにより駆動される給紙ギアと、前記シート積載手段と前記給紙ローラとの当接を解除するリリースカムと、前記給紙ギアの駆動を前記リリースカムへ伝達する遊星ギアと、前記遊星ギアの位置を規制することにより前記給紙ギアから前記リリースカムへの駆動伝達を解除するソレノイドと、前記給紙ローラに付勢され、シートを一枚ずつ分離するための分離パッドと、を有する給紙装置であって、
前記ソレノイドにより前記給紙ギアから前記リリースカムへの駆動伝達を解除した状態で、前記給紙ローラを前記分離パッドと当接させながら所定回数回転させて前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニングモードを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙ローラを間欠的に回転させて該給紙ローラの表面をクリーニングすることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラを連続して回転させた後、所定時間待機してから該給紙ローラを連続して回転させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置を備え、前記給紙装置より給送されたシートに記録ヘッドにより画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートを送り出すシート給送手段の性能を維持するための構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シートとして、普通紙の他に葉書、封筒等の厚紙や、プラスチック薄板等の特殊シート等が使用され、これらのシートは画像形成部に一枚ずつ手差しで給送されるか、或いは給紙装置によって自動的かつ連続的に給送されるようになっている。
【０００３】
そして、このような給紙装置は、シートを一枚ずつ分離するための分離手段を備えており、この分離手段としては、分離爪や分離パッドを用いるものがある。ここで、このような分離手段によりシートを分離する構成の場合、シートを分離するための重要な要素がシート給送手段のシート送り出し力、即ち搬送力であり、この搬送力が低下すると、給紙不良の原因になる。
【０００４】
なお、シート給送手段としては表面にゴムを設けたものがあり、このようゴムとしては、シートとの間の摩擦係数が大きく確保できるようＥＰＤＭ系等のゴムが用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、インクジェット専用のコート紙等のメディアの種類が増えてきており、さらに世界各国へのプリンタの普及に伴い、その地域独特の普通紙が使われるようになっていることから、給紙装置においても様々なシートへの対応が求められてきた。
【０００６】
その中で、特に問題になっているのが、コート紙のコート粉や様々な紙粉のシート給送手段表面への付着であり、このように紙粉がシート給送手段表面に付着した場合、シート給送手段の搬送力が低下し、給紙不良を引き起こすようになる。
【０００７】
なお、その対応としてシート給送手段表面に付着したコート粉や紙粉を除去するためのクリーニングシート等を設けるようにしたものがあるが、このような別部品を用いた場合には、コストアップになったり、またクリーニングシート等が本体とは別体であるため、その扱いが不便である等の問題があった。
【０００８】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、別部品を用いることなく、シート給送手段の搬送力を維持することのできる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、回転軸を中心に回転可能に配され、シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給紙ローラと、該給紙ローラと同軸に配され駆動モータにより駆動される給紙ギアと、前記シート積載手段と前記給紙ローラとの当接を解除するリリースカムと、前記給紙ギアの駆動を前記リリースカムへ伝達する遊星ギアと、前記遊星ギアの位置を規制することにより前記給紙ギアから前記リリースカムへの駆動伝達を解除するソレノイドと、前記給紙ローラに付勢され、シートを一枚ずつ分離するための分離パッドと、を有する給紙装置であって、前記ソレノイドにより前記給紙ギアから前記リリースカムへの駆動伝達を解除した状態で、前記給紙ローラを前記分離パッドと当接させながら所定回数回転させて前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニングモードを備えることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、前記給紙ローラを間欠的に回転させて該給紙ローラの表面をクリーニングすることを特徴とするものである。
また、本発明は、前記給紙ローラを連続して回転させた後、所定時間待機してから該給紙ローラを連続して回転させることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例である記録装置の正面図、図２はその側面図、図３はその側面断面図、図４は記録装置に設けられた給紙装置の構成を説明する正面図である。
【００２１】
図１〜図４において、１は記録装置であり、この記録装置１は給紙装置２、送紙部３、排紙部４、画像形成部５、ヘッドクリーニング部６から構成されている。
【００２２】
次に、これら各部について説明する。
【００２３】
まず、給紙装置２について説明する。
【００２４】
給紙装置２は、シートを積載するシート積載手段である、給紙トレイ２０１及びこの給紙トレイ２０１のシート送り出し方向側端部に設けられた圧板２１と、給紙トレイ２０１に積載されたシートＰを送り出すシート給送手段である給紙ローラ２８と、装置本体に対して４０°〜６０°の角度で傾斜した状態で給紙トレイ２０１が取り付けられているベース２０等を備えている。
【００２５】
なお、本給紙装置２は左側が基準となる片側基準方式でシートを給送するものであり、このためシートサイズが異なってもシートＰの基準位置は同じになるように構成されており、ベース２０には図４に示すように基準となる紙端基準２０２が形成されている。
【００２６】
ここで、給紙ローラ２８は側面視略円形状を有しており、給紙ローラ２８の外周円弧部には例えば硬度２０〜４０°（Ａスケール）程度のＥＰＤＭゴム等の高摩擦材料からなる給紙ローラゴム２８２が取り付けられている。なお、給紙ローラ２８の外径はΦ３８〜４６であり、円弧部の一部がカットされたＤ型形状になっている。
【００２７】
なお、本実施の形態において、この給紙ローラ２８は左右に２個設けられており、紙端基準側の給紙ローラ２８は給紙ローラ軸２８１に固定され、また逆側の給紙ローラ２８はシートサイズに対応して給紙ローラ軸２８１方向にスライドできるようになっている。
【００２８】
ここで、給紙ローラ軸２８１は図３に示すように軸方向に溝２８３が設けられ、給紙ローラ２８の軸２８１との勘合穴には溝２８３に対応した不図示の凸部が設けられており、これら溝２８３と凸部とにより給紙ローラ軸２８１からの駆動力が給紙ローラ２８に伝わるようになっている。
【００２９】
一方、圧板２１はベース２０に結合された回転軸を中心に回転可能で、給紙ローラ２８と略対応した位置に設けた２個の圧板バネ２１２により給紙ローラ２８に付勢されるようになっている。なお、圧板２１には可動サイドガイド２３が移動可能に設けられて、シートＰの積載位置を規制している。
【００３０】
また、圧板２１と可動サイドガイド２３の給紙ローラ２８と対向する部位には、それぞれシートＰの重送を防止する人工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる第２分離部材である分離シート２３４が設けられている。ここで、この分離シート２３４は後述する高摩擦部材で形成された第１分離部材である分離パッド２４１と同様な性能を有している。
【００３１】
ところで、ベース２０には分離ベース２２が取り付けられており、この分離ベース２２には、シートＰを一枚ずつ分離するための分離手段を構成する分離パッド２４１を取り付けた分離パッドホルダ２４が分離ベース２２に結合された回転軸を中心に回転可能に保持されており、この分離パッドホルダ２４は、分離パッドバネ２４２により給紙ローラ２８に付勢されるようになっている。
【００３２】
ここで、この分離パッド２４１は、シートＰに対する摩擦係数が、給紙ローラゴム２８２の摩擦係数よりも小さな材料（例えばコルク等の材料）で構成されている。また、いずれの摩擦係数もシート相互間の摩擦係数よりも大きな摩擦係数の材料で構成されている。
【００３３】
即ち、給紙ローラゴム２８２とシートＰとの間の摩擦係数をμ１、分離パッド２４１とシートＰとの間の摩擦係数をμ２、シートＰ相互間の摩擦係数をμ３とすると、μ１＞μ２＞μ３となっている。
【００３４】
なお、分離パッドホルダ２４にはコロホルダ２５が設けられており、このコロホルダ２５にはコロバネ２５２によって分離パッド２４１に所定圧で付勢するように構成されているコロ２５１が回転可能に取付けられている。
【００３５】
ここで、このコロバネ２５２のバネ圧は、コロ２５１の付勢力によるシートＰと分離パッド２４１の摩擦力ｆ４を搬送精度に影響が少ない程度のバックテンションに抑えることができ、かつシートＰの落ち込みを防止できるように、およそ０．５Ｎ〜１．Ｎに設定されている。また、分離パッド２４１と給紙ローラ２８の当接力よりコロ２５１と分離パッド２４１との付勢力が小さく設定されている。
【００３６】
なお、コロ２５１と分離パッド２４１の当接位置は側面視で給紙ローラゴム２８２と分離パッド２４１の当接位置と略同一であり、またコロホルダ２５はコロ２５１が分離パッド２４１から離隔する方向に所定量以上離隔しないように分離ベース２２に設けられた規制リブによりその動きを規制されている。
【００３７】
そして、このような規制リブを設けたことにより、厚紙の剛性等によりコロ２５１が分離パッド２４１より持ち上げられても所定の位置で規制ができるので、コロ２５１が給紙ローラゴム２８２の内側に入り込んでしまい、シートＰと給紙ローラゴム２８２等が当接し、大きなバックテンションが発生することが無いようにすることができる。
【００３８】
なお、左右の給紙ローラ２８の内側には分離パッド２４１に入り込んだシートＰを圧板２１上の積載位置に戻すための戻しレバー２６が分離ベース２２に結合された回転軸を中心に回転可能に設けられており、この戻しレバー２６はレバーカム軸２６２によって駆動が伝達される戻しレバーカム２６１により回転するようになっている。
【００３９】
また、既述したように給紙ローラ２８は左右対称に構成されているが、非紙端基準側の給紙ローラ２８は圧板２１に取付けられた可動サイドガイド２３に連結されており、このため可動サイドガイド２３をシートサイズに合わせて移動させると、給紙ローラ２８もそれに追従し所定位置に移動する構成になっている。これにより、給紙性能及びバックテンションの左右バランスを良くでき、斜行等を少なくすることができる。
【００４０】
ところで、図２において、２９９は圧板２１と給紙ローラ２８の当接を解除するリリースカムギアであり、このリリースカムギア２９９の回転により圧板２１が同図に示す所定位置まで下がると、給紙ローラ２８の切り欠き部が分離パッド２４１と対向する位置にくるように設定されている。
【００４１】
これによって、分離パッド２４１を給紙ローラ２８から離隔させることができる。なお、本実施の形態においては、圧板２１と給紙ローラ２８が当接する前に給紙ローラ２８と分離パッド２４１が当接し、圧板２１と給紙ローラ２８が離隔した後に給紙ローラ２８と分離パッド２４１が離隔するように構成されている。
【００４２】
次に、送紙部３について説明する。
【００４３】
送紙部３は曲げ起こした板金からなるシャーシ８に取り付けられており、シートＰを搬送する搬送手段である搬送ローラ３６とＰＥセンサ３２を有している。ここで、搬送ローラ３６は金属軸の表面にゴムなどの弾性体を巻き付けた構成であり、両軸の金属部分を導電性の軸受け３８で受け、シャーシ８に取り付けられている。なお、搬送ローラ３６には回転時の負荷を与え安定した搬送が行えるために軸受け３８と搬送ローラ３６の間に搬送ローラテンションバネ３８１が設けられて、搬送ローラ３６を付勢することで所定の負荷を与えている。
【００４４】
一方、搬送ローラ３６には従動する従動部材である複数のピンチローラ３７が当接して設けられている。なお、このピンチローラ３７はピンチローラガイド３０に保持され、ピンチローラバネ３１で付勢することで搬送ローラ３６に圧接し、シートＰの搬送力を生み出している。
【００４５】
さらに、シートＰが搬送されてくる送紙部３の入口にはシートＰをガイドする上ガイド３３及びプラテン３４が配設されている。また、上ガイド３３にはシートＰの先端、後端検出をＰＥセンサ３２に伝えるＰＥセンサレバー３５が設けられている。
【００４６】
上記構成において、送紙部３に送られたシートＰはプラテン３４、ピンチローラガイド３０及び上ガイド３３に案内されて、搬送ローラ３６とピンチローラ３７とのローラ対に送られる。この時、ＰＥセンサレバー３５により搬送されてきたシートＰの先端を検知して、これによりシートＰの印字位置を求めている。また、シートＰはＬＦモータ８８により搬送ローラ３６が回転することでプラテン３４上を搬送されるようになっている。
【００４７】
次に、画像形成部５について説明する。
【００４８】
画像形成部部５は、搬送ローラ３６のシート搬送方向における下流側に設けられ、記録ヘッド７を取り付けるキャリッジ５０を有している。ここで、この記録ヘッド７はインクタンクと一体に構成された交換容易なインクジェット記録ヘッドが用いられている。なお、この記録ヘッド７は、ヒータ等によりインクに熱を与えることが可能となっており、この熱によりインクは膜沸騰し、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって記録ヘッド７のノズルからインクが吐出されてシートＰ上に画像が形成される。
【００４９】
一方、キャリッジ５０は、シートＰの搬送方向に対して直角方向に往復走査させるためのガイド軸８１及びキャリッジ５０の後端を保持して記録ヘッド７とシートＰとの隙間を維持するガイドレール８２によって支持されている。なお、ガイド軸８１はシャーシ８に取り付けられているが、ガイドレール８２はシャーシ８に一体に形成されている。
【００５０】
そして、このようにガイドレール８２をシャーシ８と一体で形成する構成とすることで部品点数の削減、取り付け工数の削減となり、コストダウンになる。また、ガイドレール８２の曲げによって、シャーシ８の剛性が上がるので強度的な信頼性が向上する。さらに、従来の強度で十分な場合はシャーシ８を形成する板金の板厚を小さくできるので一層のコストダウンになる。
【００５１】
また、キャリッジ５０はシャーシ８に取り付けられたキャリッジモータ８０によりタイミングベルト８３を介して駆動される。このタイミングベルト８３は、アイドルプーリ８４によって張設、支持されている。さらに、キャリッジ５０には、電気基板から記録ヘッド７へ信号を伝えるためのフレキシブル基板５６を備えている。
【００５２】
次に、排紙部４について説明する。
【００５３】
排紙部４は、搬送ローラ３６に当接した伝達ローラ４０と、伝達ローラ４０に当接した排紙ローラ４１とを備えており、搬送ローラ３６の駆動力は伝達ローラ４０を介して排紙ローラ４１に伝達されるようになっている。また、排紙ローラ４１に従動して回転可能な如く拍車４２が排紙ローラ４１に当接されている。
【００５４】
ここで、この拍車４２はプラテン３４に設けられた一体型の拍車ステー３４１に取り付けられており、このように拍車ステー３４１をプラテン３４に一体で設けることにより、拍車４２と排紙ローラ４１との寸法を同一部品内で管理することができるので、寸法関係を安定して保つことができる。
【００５５】
次に、ヘッドクリ−ニング部について説明する。
【００５６】
ヘッドクリーニング部６は、記録ヘッド７のクリーニングを行う不図示のポンプと記録ヘッド７の乾燥を抑えるための不図示のキャップ及び搬送ローラ３６からの駆動力を給紙装置２及びポンプに切り換える駆動切り替えアーム６２から構成されている。なお、駆動切り替えアーム６２は、給紙、ヘッドクリーニング以外の時は、搬送ローラ３６の軸心を中心に回転する遊星ギア６３を所定位置に固定しているので、給紙装置２及びポンプに駆動力は伝達されない。
【００５７】
一方、キャリッジ５０が移動することで、駆動切り替えアーム６２を切り替えると、遊星ギア６３がフリーになるので搬送ローラ３６の正転、逆転に応じて遊星ギア６３が移動し、搬送ローラ３６が正転したときは給紙装置２に駆動力が伝達され、逆転したときはポンプに駆動力が伝達されるようになっている。但し、給紙装置２への駆動伝達の際は遊星ギア６３を入力ギア２９１に作用する位置で保持するように構成しているので、正逆回転を伝達することが可能となる。
【００５８】
次に、このように構成された記録装置１の画像記録動作について説明する。
【００５９】
画像記録動作が開始されると、まず搬送ローラ３６の有する駆動力がギア等により給紙ローラ２８及びリリースカム２９９に伝達され、これによりリリースカム２９９が圧板２１から離れ、リリースカムギア２９９により所定位置まで押し下げられていた圧板２１が上昇する。そして、このように圧板２１が上昇すると、給紙ローラ２８とシートＰが当接し、給紙ローラ２８の回転に伴いシートＰはピックアップされた後、分離パッド２４１によって一枚ずつ分離されて送紙部３に送られる。
【００６０】
なお、このようにシートＰを送紙部３に送り込んだところで、給紙ローラ２８と圧板２１、分離パッド２４１がリリースカムギア２９９によってリリースされる。さらに、シートＰの印字が終了し、排紙動作が完了したところで、戻しレバー２６が分離パッド２６上に入り込んだシートＰに作用し、圧板２１上の積載位置までシートＰを戻す。
【００６１】
次に、送紙部３に送られたシートＰはプラテン３４、ピンチローラガイド３０及び上ガイド３３に案内されて搬送ローラ３６とピンチローラ３７とのローラ対に送られ、さらに搬送ローラ３６とピンチローラ３７とにより画像形成部５の画像形成行位置（シートＰの搬送方向の位置）に搬送される。
【００６２】
次に、キャリッジモータ８０によりキャリッジ５０を画像形成する列位置（シートＰの搬送方向と垂直な位置）に移動させて、記録ヘッド７を画像形成位置に対向させる。この後、電気基板からの信号により記録ヘッド７がシートＰに向けてインクを吐出して画像が形成される。なお、この後、画像形成部５で画像形成されたシートＰは、排紙ローラ４１と拍車４２とのニップに挟まれ、搬送されて不図示の排紙トレー等に排出される。
【００６３】
ところで、本実施の形態においては給紙ローラ２８へは搬送ローラ３６からの駆動の正回転が伝達されるが、次に、図５を用いてその駆動伝達動作を説明する。
【００６４】
搬送ローラ３６が正逆回転すると、この駆動は遊星ギア２９８に伝達される。ここで、通常は同図の（ａ）のように、遊星ギア２９８の位置規制を行なうソレノイドピン２７３が遊星ギア２９８が取り付けられた遊星ギアアーム２７４の規制溝に作用し、遊星ギア２９８の位置が規制されているので搬送ローラ３６が正逆回転しても駆動が他の部分に伝達はされない。
【００６５】
次に（ｂ）のように、ソレノイド２７１を作動することでソレノイドピン２７３を矢印Ｃ方向に解除すると、遊星ギア２９８は位置規制を解かれる。この状態のとき、搬送ローラ３６が正転すると、駆動切替ギア２９５により遊星ギアアーム２７４は矢印Ａ方向に移動し、これに伴い遊星ギア２９８がリリースカムギア２９９に作用してリリースカムギア２９９が回転する。これにより、リリースカムギア２９９は圧板２１のリリースまたはリリース解除を行い、圧板２１を給紙ローラ２８から離隔そして付勢を行なうことができる。
【００６６】
さらに、リリースカムギア２９９からアイドラギア２９３を介して、給紙ローラギア２９４に駆動が伝達され、給紙ローラ２８を回転させる。なお、既述したように給紙ローラ２８は切り欠き部を有しており、リリースギア２２９とはその位相が合うように構成されている。
【００６７】
また、（ｃ）に示すように、搬送ローラ３６が逆転すると遊星ギア２９８は矢印Ｂ方向に移動し、戻しレバー駆動入力ギア２９７に作用する。伝達された駆動は戻しレバーカムギア２９６を経て図３に示す戻しレバーカム軸２６２、戻しレバーカム２６１に伝達され、戻しレバー２６を回転させる。
【００６８】
なお、ソレノイド２７１が作動を解除すると、ソレノイドピン２７３はソレノイドバネ２７２の付勢力により遊星ギアアーム２７４の規制溝に向けて形成されたカム部２７５に作用しながら入り込むので、所定の規制位置で遊星ギア２９８を保持することができる。
【００６９】
次に、給紙装置２の給紙動作について説明する。
【００７０】
図６の（ａ）はイニシャル状態を示しており、このイニシャル状態のとき、リリースカム２９９が圧板２１を所定位置まで押し下げており、これにより圧板２１と給紙ローラ２８は離隔されている。
【００７１】
なお、このとき給紙ローラ２８の切り欠き部が分離パッド２４１と対向する位置にあるので、分離パッド２４１も給紙ローラ２８から離隔した状態である。またこのとき、コロ２５１が所定圧で分離パッド２４１に付勢しており、戻しレバー２６は戻し動作を終了し、シートＰの搬送経路より退避した状態に位置している。
【００７２】
次に、給紙動作が開始されると、この状態で搬送ローラ３６の有する駆動力が、ギア列等により給紙ローラ２８を正転する方向に伝達される。この時、図５に示すようにソレノイド２７を作動することでソレノイドピン２７３を解除すると、遊星ギアアーム２７４は位置規制を解かれる。これにより、搬送ローラ３６が正転すると、遊星ギア２９８はリリースカムギア２９９のギア部に当接し、駆動を伝達する。
【００７３】
この結果、（ｂ）に示すように、給紙ローラ２８が回転を始める。そして、給紙ローラ２８の円弧部が分離パッド２４１に当接した直後にリリースカムギア２９９が圧板２１から離れるので圧板２１は上昇を開始する。なお、このとき圧板２１の移動で積載したシートＰが不安定になっても分離パッド２４１と給紙ローラ２８が先に当接している状態であるので、シートＰが分離パッド２４１より先に入り込むことを防いでいる。
【００７４】
そして、圧板２１が上昇すると、シートＰが給紙ローラ２８に当接し、この後の給紙ローラ２８の回転に伴いシートＰはピックアップされ、給紙を開始する。ここで、給紙ローラ２８と分離パッド２４１とシートＰとの摩擦の関係は前述した通りであるので最上位のシートＰのみが給紙され、次位以降のシートＰは給紙されない。
【００７５】
次に、このように一枚ずつ分離されたシートＰは送紙部３に送られた後、ＰＥセンサ３１により先端を検知され、この後所定量送られ、搬送ローラ３６とピンチローラ３７により挟持される。なお、給紙ローラ２８が一回転すると、リリースカムギア２９９が圧板２１をリリースし、給紙ローラ２８と圧板２１が離隔する。
【００７６】
次に、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、圧板２１と給紙ローラ２８が離隔した後に給紙ローラ２８の円弧部と分離パッド２４１が離隔するので、圧板２１の移動で積載したシートＰが不安定になるが、このとき分離パッド２４１と給紙ローラ２８が当接している状態であるので、シートＰが分離パッドより先に入り込むことを防いでいる。
【００７７】
この状態で、再度ソレノイド２７１の作用を解除し、図５（ａ）に示すように、遊星ギア２９８を所定位置に保持する。この状態で、搬送ローラ３６からの駆動力が切られる。
【００７８】
なお、図７の（ａ）及び（ｂ）に示す状態のとき、搬送、印字されるシートＰがコロ２５１の付勢力による生じるシートＰと分離パッド２４１の摩擦力ｆ４は搬送精度に影響が少ない程度のバックテンションに抑えられ、かつ、シートＰの落ち込みを防止できるように設定されているので、バックテンションの影響の無い良好な搬送精度を得るとともに、シートＰの入り込みを防止している。
【００７９】
さらに、コロ２５１と分離パッド２４１の当接位置は給紙ローラ２８と分離パッド２４１の当接位置と側面視略同一位置であることにより、シートＰの分離パッド２４１での入り込みの防止と、分離、給送時の次位のシートＰも給紙してしまう重送防止を両立することができる。
【００８０】
一方、搬送ローラ３６で搬送、印字されたシートＰの後端がＰＥセンサ３６を抜けて、印字、排紙が終了してから、図５の（ｃ）に示すように、ソレノイド２７１を作動させ、遊星ギア２９８の位置規制を解除し、給紙ローラ２８へ逆転駆動を伝達する。そして、このように給紙ローラ２８が逆転すると駆動は戻しレバー作用カム２６１に伝達され、戻しレバー２６を動作させる。
【００８１】
これにより、図７の（ｃ）に示すように分離パッド２４１上に残っているシートＰは積載位置まで戻される。なお、この後、戻し爪作用カム２６１がさらに回転し、戻しレバー２６に作用しなくなると、戻しレバー２６は自重で図６の（ａ）のイニシャル位置に戻るように構成されている。これによって、シートＰの分離パッド２４１以降への入り込み防止機能をより向上させることができる。
【００８２】
以上で、一連の給紙動作が終了する。次位のシートＰ給紙する際は、上記動作を再度繰り返すことになる。
【００８３】
ところで、給送するシートが紙粉等を多く持つシートＰの場合、耐久枚数が進むと、給紙ローラゴム２８２の給紙力が低下する。この状態で、搬送抵抗が大きい、厚紙等を給紙しようとすると、給紙不良が発生する場合がある。
【００８４】
そこで、本実施の形態においては、このような場合は、給紙ローラ２８を分離パッド２４１及び分離シート２３４と摺擦させながら所定回数、給紙時の回転方向に回転させるクリーニングモードを設定するようにしており、これにより給紙ローラゴム２８２に付着した紙粉等が、除去され、給紙ローラゴム２８２の給紙力を回復させることができる。
【００８５】
次に、このような給紙ローラ２８のクリーニングモードについて説明する。
【００８６】
例えば、給紙不良が発生すると、まず操作者は積載されたシートＰを積載位置から外す。それから、操作者が所定の操作、例えば図８に示すレジュームキー１０１を押し続け、ＬＥＤの点滅３回で手を放すようにする。これにより、同図に示す制御装置１００は、クリーニングモードに入る。
【００８７】
ここで、このようにクリーニングモードに入ると、図９に示すフローチャートのように、まず制御装置１００は給紙ローラ２８及び搬送ローラ３６を正転させる（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。次に、給紙ローラ２８の回転数をカウンタ１０２（図９参照）によりカウントし、給紙時の回転方向に３０回回転させる。
【００８８】
そして、この時、図１０に示すように給紙ローラゴム２８２が分離パッド２４１に対して摺動する。また、シートＰが外されているので、給紙ローラゴム２８２は分離シート２３４に対しても摺動する。この際に、給紙ローラゴム２８２に付着した紙粉等が、除去される。
【００８９】
ここで、本実施の形態において、分離パッド２４１は表面に多数の窪みを有するよう例えば発泡ウレタンゴムで形成されている。また、給紙ローラゴム２８２の表面をクリーニングすることのできるよう硬度が７５°〜９５°に設定されている。また、分離シート２３４もこの分離パッド２４１と同等の構成を採用してもよい。
【００９０】
これにより、除去された紙粉のうち分離パッド２４１上のものは、分離パッド２４１の発泡部に入り込む。なお、分離シート２３４上のものは分離シート２３４が急傾斜状態となっているので給紙装置内の所定の場所に落ちる。従って、分離シート２３４、分離パッド２４１自体が紙粉の付着により、摩擦係数が低下し、問題を起こすことはない。
【００９１】
なお、このクリーニングモードの際、給紙ローラ２８を回転させている間、搬送ローラ３６も回転しているので搬送ローラ３６は、ピンチローラ３７と圧接しながら回転する。この際、搬送ローラ３６上に付着した紙粉も除去でき、搬送精度、ローラニップへの噛み込み性等を向上させることができる。
【００９２】
このように、コート紙のコート粉や様々な紙粉等が給紙ローラゴム２８２に付着し、搬送力が低下してもクリーニングモードの際、給紙ローラ２８を分離シート２３４及び分離パッド２４１の少なくとも一方に当接させながら所定回数回転させ、給紙ローラ２８の表面をクリーニングすることにより、給紙不良を未然に防ぐことが出来る。
【００９３】
また、クリーニングシート等の別部材を使用することなく給紙ローラ２８の表面をクリーニングすることができるので、別部材が不要となり、別部材の管理などの取り扱いの不便さなどが無く、さらに部品追加などでのコストアップが発生することも無い。
【００９４】
ところで、これまでの説明においては、給紙ローラ２８を連続して３０回回転させるようにしたが、連続回転により給紙ローラゴム２８２、分離パッド２４１、分離シート２３４がお互いの摺動による発熱等によって劣化する恐れのある場合には、間欠的に給紙ローラ２８を回転させるようにしても良い。
【００９５】
次に、このような本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００９６】
図１１は、本実施の形態に係る給紙装置のクリーニングモードを説明するフローチャートであり、本実施の形態においては、同フローチャートに示すように、まずレジュームキー１０１が操作されると、制御装置１００は、クリーニング回数カウンタ１０３（図８参照）のカウント値Ｎを０とし（Ｓ２０１）、給紙ローラ２８及び搬送ローラ３６を正転させる（Ｓ２０２）。次に、給紙ローラ２８の回転数をカウンタ１０２によりカウントし、給紙時の回転方向に連続して１０回回転させる。
【００９７】
そして、この時、既述した図１０に示すように給紙ローラゴム２８２が分離パッド２４１、分離シート２３４と摺動する。この際に、給紙ローラゴム２８２に付着した紙粉等が、除去される。
【００９８】
次に、このように給紙ローラ２８を連続して１０回回転させた後（Ｓ２０３のＹ）、給紙ローラ２８及び搬送ローラ３６を停止させる（Ｓ２０４）。そして、この後、所定時間、例えば１０〜２０秒待機した後（Ｓ２０５）、クリーニング回数カウンタ１０３のカウント値Ｎを１増やし（Ｓ２０６）、このカウント値Ｎが３になるまで（Ｓ２０７）、Ｓ２０２〜Ｓ２０５を繰り返す。
【００９９】
そして、カウント値Ｎが３になると（Ｓ２０７のＹ）、即ち１０回の連続回転を３回繰り返した後、クリーニングモードを終了する。
【０１００】
これにより、連続回転によって給紙ローラゴム２８２、分離パッド２４１、分離シート２３４がお互いの摺動による発熱等によって劣化することを防止することができ、さらにこのようにすることによって、熱に弱い材料等も対応できるので、材料の自由度を上げることができる。
【０１０１】
また、これまでの説明においては、操作者がキー操作によってクリーニングモードを行なう構成について述べてきたが、本発明はこれに限らず所定枚数の給紙が終了した時点で、自動的にクリーニングモードに入る構成であっても良い。
【０１０２】
図１２は、このような本発明の第３の実施の形態に係る給紙装置の駆動伝達動作を説明する図である。なお、同図において、図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【０１０３】
同図において、Ｍは給紙モータギア２０４を駆動する専用駆動モータであり、この専用駆動モータＭの駆動は給紙モータギア２０４から給紙ローラ２８に直結された給紙ローラギア２９４に伝達される。なお、その駆動は給紙ローラギア２９４へダイレクトに伝達されるので、給紙ローラ２８は正逆回転が可能である。
【０１０４】
給紙ローラギア２９４以降の駆動伝達は、接続、切断が選択できるように構成されている。即ち、給紙ローラ２８へ伝達された駆動は同図の（ａ）のように、遊星ギア２９８に伝達される。ここで、通常は遊星ギア２９８の位置規制を行なうソレノイドピン２７３が遊星ギアアーム２７４の規制溝に作用し、遊星ギア２９８の位置が規制されているので給紙ローラ２８が正逆回転しても駆動が他の部分に伝達はされない。
【０１０５】
次に、（ｂ）のように、ソレノイド２７１を作動することでソレノイドピン２７３を矢印Ｃ方向に解除すると、遊星ギア２９８は位置規制を解かれる。これにより、給紙ローラ２８が正転すると、遊星ギアアーム２７４は矢印Ａ方向に移動して遊星ギア２９８がリリースカムギア２９９に作用し、リリースカムギア２９９を回転させることでリリースカムギア２９９は圧板２１のリリースまたはリリース解除を行い、圧板２１を給紙ローラ２８から離隔そして付勢を行なうことができる。
【０１０６】
また、（ｃ）に示すように、給紙ローラ２８が逆転すると遊星ギア２９８は矢印Ｂ方向に移動し、戻しレバー駆動入力ギア２９７に作用する。伝達された駆動は戻しレバーカムギア２９６、戻しレバーカム軸２６２、戻しレバーカム２６１に伝達され、戻しレバー２６を回転させる。
【０１０７】
なお、ソレノイド２７１が作動を解除すると、ソレノイドピン２７３はソレノイドバネ２７２の付勢力により遊星ギア２９８が取り付けられた遊星ギアアーム２７４の規制溝に向けて形成されたカム部２７５に作用しながら入り込むので、所定の規制位置で遊星ギアを保持することができる。
【０１０８】
ここで、本実施の形態においては、クリーニングモードに入る時、ソレノイド２７１を作動させないようにしており、これにより給紙ローラ２８が回転しても圧板２１、戻しレバー２６は動作しないようになっている。従って、シートＰが積載された状態で、給紙ローラ２８を回転させても、シートＰに給紙ローラ２８が作用することがないので、シートＰを積載した状態でもクリーニングモードを行うことができる。
【０１０９】
次に、本実施の形態のおけるクリーニングモードについて図１３に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１１０】
制御装置１００は、給紙動作が開始されると、給紙枚数カウンタ１０４（図８参照）のカウント数に基づき、給紙枚数が所定枚数となったか否かを判断する（Ｓ３０１）。そして、給紙枚数が所定枚数となると（Ｓ３０１のＹ）、クリーニングモードを自動的に行う。
【０１１１】
ここで、このようにクリーニングモードに入ると、まず給紙ローラ２８及び搬送ローラ３６を正転させる（Ｓ３０２、Ｓ３０３）。次に、給紙ローラ２８の回転数をカウンタ１０２によりカウントし、給紙時の回転方向に３０回回転させる。そして、給紙ローラ２８が３０回の正転が終了すると（Ｓ３０４のＹ）、給紙ローラ２８、搬送ローラ３６を停止させる（Ｓ３０５）。
【０１１２】
そして、このように構成することにより、所定枚数ごとに自動的に給紙ローラクリーニングを行なうことができるので、給紙不良の発生を未然に防ぐことができる。さらに、操作者が積載したシートＰを積載位置から除去する必要も無いので、手間を省くことができる。
【０１１３】
なお、これまでの説明においては、クリーニングモードの際には、図１０に示すように給紙ローラ２８（給紙ローラゴム２８２）を分離パッド２４１及び分離シート２３４に対して摺動させるようにした場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、構成等に応じて給紙ローラ２８を分離パッド２４１又は分離シート２３４の一方に対して摺動させるようにしても良い。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、クリーニングモードの際、シート積載手段に積載されたシートを送り出すシート給送手段を、第１分離部材及び第２分離部材の少なくとも一方に当接させながら所定回数回転させることにより、別部品を用いることなく、シート給送手段の搬送力を維持することのできる。また、これにより給紙不良の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例である記録装置の正面図。
【図２】上記記録装置の側面図。
【図３】上記記録装置の側面断面図。
【図４】上記記録装置に設けられた給紙装置の構成を説明する正面図。
【図５】上記給紙装置の駆動伝達動作を説明する図。
【図６】上記給紙装置の給紙動作の一部を説明する図。
【図７】上記給紙装置の給紙動作の他の部分を説明する図。
【図８】上記給紙装置の制御ブロック図。
【図９】上記給紙装置のクリーニングモードを説明するフローチャート。
【図１０】上記クリーニングモードにおける給紙装置の状態を示す図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る給紙装置のクリーニングモードを説明するフローチャート。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る給紙装置の駆動伝達動作を説明する図。
【図１３】上記給紙装置のクリーニングモードを説明するフローチャート。
【符号の説明】
１            記録装置
２            給紙装置
５            画像形成部
２０１        給紙トレイ
２１          圧板
２３４        分離シート
２４１        分離パッド
２８          給紙ローラ
２８２        給紙ローラゴム
３６          搬送ローラ
３７          ピンチローラ
１００        制御装置
１０２        カウンタ
１０３        クリーニング回数カウンタ
１０４        給紙枚数カウンタ
【図１】
0003576958.tif 000002
【図２】
0003576958.tif 000003
【図３】
0003576958.tif 000004
【図４】
0003576958.tif 000005
【図５】
0003576958.tif 000006
【図６】
0003576958.tif 000007
【図７】
0003576958.tif 000008
【図８】
0003576958.tif 000009
【図９】
0003576958.tif 000010
【図１０】
0003576958.tif 000011
【図１１】
0003576958.tif 000012
【図１２】
0003576958.tif 000013
【図１３】
0003576958.tif 000014