(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して結合され、相互にキャラクタデータを授受する端末装置の制御方法において、
所定の文字に対応する画像データまたは音声データを記憶し、
前記キャラクタデータが入力されたとき、前記キャラクタデータを前記ネットワークを介して他の前記端末に送信し、
前記ネットワークを介して他の前記端末装置から前記キャラクタデータが送信されてきたときこれを受信し、
入力された前記キャラクタデータ、または受信した前記キャラクタデータを出力して、文字を表示させ、
表示された前記文字に含まれている、予め設定されている前記所定の文字が表示されているか否かを判定し、
予め設定されている前記所定の文字が表示されていると判定された場合、記憶されている前記画像データまたは音声データを読み出し、出力する
ことを特徴とする端末装置の制御方法。
【請求項２】
前記予め設定されている所定の文字は、「笑い」であり、前記画像データおよび音声データは、「笑う顔」の画像に対応する画像データと「笑い声」の音に対応する音声データである
ことを特徴とする請求項１に記載の端末装置の制御方法。
【請求項３】
前記予め設定されている所定の文字は、「拍手」であり、前記音声データは、「拍手」の音に対応する音声データである
ことを特徴とする請求項１に記載の端末装置の制御方法。
【請求項４】
ネットワークを介して結合され、相互にキャラクタデータを授受する端末装置において、
所定の文字に対応する画像データまたは音声データを記憶する記憶手段と、
前記キャラクタデータを入力する入力手段と、
前記入力手段により前記キャラクタデータが入力されたとき、前記キャラクタデータを前記ネットワークを介して他の前記端末に送信する送信手段と、
前記ネットワークを介して他の前記端末装置から送信された前記キャラクタデータを受信する受信手段と、
入力された前記キャラクタデータ、または受信した前記キャラクタデータである文字を出力する出力手段と、
出力された前記文字に含まれている、予め設定されている前記所定の文字が出力されているか否かを判定する判定手段と、
前記出力手段は、予め設定されている前記所定の文字が出力されていると判定された場合、前記記憶手段に記憶されている前記画像データまたは音声データを読み出し、出力すること
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記入力手段より入力された前記キャラクタデータ、または前記受信手段により受信された前記キャラクタデータの少なくとも一方、および前記画像データに対応する画像を表示する表示手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば電話回線を介して相互に結合されたパソコンを制御する場合に用いて好適な端末装置およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のパソコンをネットワークを介して相互に結合し、会議システムを構成して、離れた場所に位置する者同士が、同時に会議を行うことができるようにする会議システムが提案されている。この会議システムにおいて、マイクを介して音声を入力すると、音声信号がＡ／Ｄ変換され、ネットワークを介して他のパソコンに伝送される。あるいはまた、静止画や動画などの画像データを入力すると、この画像信号がＡ／Ｄ変換され、他のパソコンにネットワークを介して送信される。
【０００３】
このようにして、この会議システムにおいては、音声、静止画、動画などのマルチメディアデータをネットワークを介して他のパソコンに同時に送信し、遠隔地にいる複数の者が同時に会議を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシステムにおいては、マルチメディアデータを入力するために、ビデオ入力装置などの高価なハードウエアを必要とするばかりでなく、各参加者のマルチメディアデータを他の全ての参加者に伝送するために、非常に高速なネットワークが必要であった。その結果、システムが高価となる課題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、マルチメディアデータを疑似的にネットワークを介して伝送することができるようにし、以て、より低コストの会議システムを実現できるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の端末装置の制御方法は、ネットワークを介して結合され、相互にキャラクタデータを授受する端末装置の制御方法において、所定の文字に対応する画像データまたは音声データを記憶し、キャラクタデータが入力されたとき、キャラクタデータをネットワークを介して他の端末に送信し、ネットワークを介して他の端末装置からキャラクタデータが送信されてきたときこれを受信し、入力されたキャラクタデータ、または受信したキャラクタデータを出力して、文字を表示させ、表示された文字に含まれている、予め設定されている所定の文字が表示されているか否かを判定し、予め設定されている所定の文字が表示されていると判定された場合、記憶されている画像データまたは音声データを読み出し、出力することを特徴とする。
【０００７】
予め設定されている所定の文字は、「笑い」であり、画像データおよび音声データは、「笑う顔」の画像に対応する画像データと「笑い声」の音に対応する音声データとすることができる。
【０００８】
予め設定されている所定の文字は、「拍手」であり、音声データは、「拍手」の音に対応する音声データとすることができる。
【０００９】
請求項４に記載の端末装置は、ネットワークを介して結合され、相互にキャラクタデータを授受する端末装置において、所定の文字に対応する画像データまたは音声データを記憶する記憶手段（例えば図２のＲＯＭ１８）と、キャラクタデータを入力する入力手段（例えば図２のキーボード１１）と、入力手段によりキャラクタデータが入力されたとき、キャラクタデータをネットワークを介して他の端末に送信する送信手段（例えば図３のステップＳ６，７）と、ネットワークを介して他の端末装置から送信されたキャラクタデータを受信する受信手段（例えば図３のステップＳ２）と、入力されたキャラクタデータ、または受信したキャラクタデータである文字を出力する出力手段（例えば図３のステップＳ６，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１１，Ｓ１２）と、出力された文字に含まれている、予め設定されている所定の文字が出力されているか否かを判定する判定手段（例えば図３のステップＳ８，Ｓ１０）と、出力手段は、予め設定されている所定の文字が出力されていると判定された場合、記憶手段に記憶されている画像データまたは音声データを読み出し、出力することを備えることを特徴とする。
【００１０】
入力手段より入力されたキャラクタデータ、または受信手段により受信されたキャラクタデータの少なくとも一方、および画像データに対応する画像を表示する表示手段（例えば図３のステップＳ６，Ｓ７，Ｓ１１，Ｓ１２）をさらに設けることができる。
【００１１】
【作用】
上記構成の端末装置の制御方法および端末装置においては、予め設定されている所定のキャラクタデータが入力されるか、あるいは受信されたとき、予め記憶されている画像データまたは音声データが読み出され、出力される。従って、各端末装置はキャラクタデータを送信し、また受信するだけでよく、画像データや音声データを授受する必要がない。従って、ネットワークは比較的低速のものでよく、安価な会議システムを実現することが可能となる。
【００１２】
【実施例】
図１は本発明の端末装置の制御方法を応用した会議システムの構成例を表している。この実施例においては、複数台（４台）の端末装置としてのパソコン１−１乃至１−４が、通常のアナログ電話回線などのネットワーク２を介して相互に接続されている。
【００１３】
パソコン１−１は、例えば図２に示すように構成されている。図２に示す実施例においては、ＣＰＵ１７がＲＯＭ１８に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行し、各種の処理を実行する上において必要なデータなどをＲＡＭ１９に適宜記憶させるようになされている。モデム１６はネットワーク２に接続されており、ネットワーク２より送信されてきたデータを受信し、インタフェース１５を介してＣＰＵ１７に出力するようになされている。ＣＰＵ１７は、入力されたキャラクタデータをインタフェース１５を介してモニタ１３に出力し、表示させるようになされている。
【００１４】
また、インタフェース１５には、キーボード１１が接続されており、キーボード１１の文字キー１１Ａを操作すると、操作された文字キーに対応するキャラクタデータが入力され、インタフェース１５を介してモニタ１３に出力表示されるとともに、モデム１６を介してネットワーク２に伝送されるようになされている。また、キーボード１１は、拍手ボタン１１Ｂを備え、拍手ボタン１１Ｂを操作すると、「拍手」の文字に対応するキャラクタデータがモニタ１３に表示されるとともに、モデム１６を介してネットワーク２に伝送されるようになされている。そして、ネットワーク２に伝送されたデータは、さらに他のパソコン１−２乃至１−４に送信されるようになされている。
【００１５】
インタフェース１５には、マウス１２が接続されており、モニタ１３の所定の表示位置を指示することで、ＣＰＵ１７に対して各種の指令を入力することができるようになされている。
【００１６】
ＲＯＭ１８にはまた、この実施例の場合、「拍手」の音の音声データと、「笑い声」の音の音声データと、「笑う顔」の画像データが予め記憶されており、これらのデータはＣＰＵ１７により適宜読み出され、画像データはモニタ１３に出力表示され、音声データはスピーカ１４に出力されるようになされている。
【００１７】
なお、図示は省略するが、パソコン１−２乃至１−４も、パソコン１−１と同様に構成されている。
【００１８】
パソコン１−１乃至１−４は、それぞれ図３に示すような処理を実行するようなプログラムをＲＯＭ１８に記憶している。そこで、この図３のフローチャートを参照して、この会議システムの動作について説明する。この図３に示す処理は、各パソコン１−１乃至１−４において、その電源を立ち上げたとき、開始される。
【００１９】
最初に、ステップＳ１において、キーボード１１より所定の入力がなされたか否かが判定される。キーボード１１より入力がない場合においては、ステップＳ２に進み、ネットワーク２を介して他のパソコンよりテキストデータが入力されたか否かが判定される。ネットワーク２よりテキストデータが入力されていない場合においては、ステップＳ１に戻る。
【００２０】
ステップＳ１において、キーボード１１より何らかの入力がなされたと判定された場合においては、ステップＳ３に進み、その入力は拍手ボタン１１Ｂの操作に対応するものであるか否かが判定される。ステップＳ３において、拍手ボタン１１Ｂが操作されていないと判定された場合においては、ステップＳ４に進み、文字キー１１Ａが操作されたか否かが判定される。文字キー１１Ａも操作されていないと判定された場合においては、その他のキーが操作されたことになるので、この場合においては、ステップＳ５に進み、その操作されたキーに対応する処理が実行される。そして、その処理が完了したとき、ステップＳ１に戻る。
【００２１】
一方、ステップＳ３において、キーボード１１の拍手ボタン１１Ｂが操作されたと判定された場合においては、ステップＳ６に進み、「拍手」の文字をモニタ１３に表示させるとともに、「拍手」のキャラクタデータをモデム１６を介してネットワーク２に送信し、このネットワーク２からさらに他のパソコン１−２乃至１−４に出力する。
【００２２】
他のパソコン１−２乃至１−４においては、この「拍手」のキャラクタデータをステップＳ２において受信することになる。
【００２３】
一方、ステップＳ４において、キーボード１１の文字キー１１Ａが操作されたと判定された場合においては、ステップＳ７に進み、その操作された文字キーに対応するキャラクタデータをモニタ１３に出力し、表示させるとともに、モデム１６，ネットワーク２を介して、他のパソコン１−２乃至１−４に出力する。このキャラクタデータは他のパソコン１−２乃至１−４において、そのステップＳ２で受信される。
【００２４】
一方、ステップＳ２において、ネットワーク２を介して他のパソコン１−２乃至１−４からテキストデータが入力されたと判定された場合においてはこれを受信し、ステップＳ１２に進み、そのテキストデータに対応する文字をモニタ１３に出力し、表示させる。例えば他のパソコン１−２乃至１−４のいずれかの拍手ボタン１１Ｂが操作された場合においては、「拍手」の文字がモニタ１３に表示される。また、パソコン１−２乃至１−４のキーボード１１の文字キー１１Ａが操作された場合においては、その操作された文字キーに対応する文字がモニタ１３に表示される。
【００２５】
ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ１２の処理の次にステップＳ８に進み、モニタ１３にいま表示された文字が「拍手」の文字であるか否かが判定される。「拍手」の文字が表示されたと判定された場合においては、ステップＳ９に進み、拍手音再生処理が実行される。即ち、ＣＰＵ１７はＲＯＭ１８に記憶されている拍手音の音声データを読み出し、これをスピーカ１４に出力し、放音させる。これにより、拍手ボタン１１Ｂを操作した場合においては、モニタ１３に「拍手」の文字が表示されるだけでなく、スピーカ１４から「パチパチパチ」といった音声が出力されることになる。
【００２６】
このことはパソコン１−１だけでなく、他のパソコン１−２乃至１−４においても同様である。即ち、所定のパソコンにおいて、拍手ボタン１１Ｂを操作すると、自分のパソコンはもとより、他のパソコンにも「拍手」の文字と「パチパチパチ」という音声が出力される。
【００２７】
ステップＳ８で、「拍手」の文字が表示されていないと判定された場合においてはステップＳ１０に進み、いまモニタ１３に表示されたのが「笑い」の文字であるか否かが判定される。「笑い」の文字が表示されたと判定された場合においては、ステップＳ１１に進み、笑い声再生処理と笑い顔再生処理が実行される。即ち、ＣＰＵ１７はＲＯＭ１８に記憶されている笑い声の音声データを読み出し、スピーカ１４に出力し、放音させるとともに、ＲＯＭ１８に記憶されている笑い顔の画像データを読み出し、モニタ１３に出力し、表示させる。
【００２８】
従って、所定のパソコンから「笑い」の文字を入力すると、その文字が自らのモニタ１３に表示されるとともに、このキャラクタデータがネットワーク２を介して他のパソコンにも送信され、表示されるため、全てのパソコンにおいて、笑い声が放音されるとともに、笑い顔が表示される。
【００２９】
ステップＳ１０において、「笑い」の文字が表示されていないと判定された場合においては、ステップＳ１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【００３０】
図４は、拍手ボタン１１Ｂを操作した場合における会議システムの動作を模式的に表している。即ち、パソコン１−１において、拍手ボタン１１Ｂを操作すると、「拍手」のキャラクタデータが他のパソコン１−２乃至１−４にネットワーク２を介して伝送され、「拍手」の文字がそのモニタに表示される。その結果、パソコン１−１のスピーカだけでなく、パソコン１−２乃至１−４のスピーカからも「パチパチパチ」といった拍手音が出力される。
【００３１】
なお、ネットワークは通常のアナログ電話回線を用いることができ、例えば図５に示すように、日本、アメリカ、およびチリにそれぞれ配置されているパソコン１−１乃至１−３の間で、会議システムを構成することができる。この場合においても、例えばチリで「大笑い」の文字を入力すると、その文字がチリにおけるパソコンのモニタに表示されるだけでなく、日本とアメリカのパソコンにも表示される。そして、この文字には「笑い」の文字が含まれているため、各国のパソコンのスピーカから笑い声が放音されるとともに、笑い顔の画像が表示される。
【００３２】
この実施例においては、笑い顔の画像データや、笑い声の音声データは実際には伝送されず、ネットワーク２を介して実際に伝送されるのはキャラクタデータだけある。従って、画像データや音声データを実際に伝送する場合のように、伝送データ量が多くなることが抑制されるだけでなく、ビデオ入力装置などのような高価なハードウエアも不要となる。このため、ネットワーク２としても、通常のアナログの電話回線を利用することが可能となり、低コストの会議システムを実現することができる。
【００３３】
なお、以上の実施例においては、「拍手」と「笑い」の文字を予め設定登録しておくようにしたが、それ以外の文字を、対応する画像データまたは音声データとともに記憶させるようにすることも可能である。さらに、文字は日本語ではなく、英語、フランス語など、任意の言語に対応するものとすることができる。また、端末装置としてはパソコン以外を用いることも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、本発明の端末装置の制御方法および端末装置によれば、所定の文字に対応する画像データまたは音声データを記憶し、キャラクタデータが入力されたとき、キャラクタデータをネットワークを介して他の端末に送信し、ネットワークを介して他の端末装置からキャラクタデータが送信されてきたときこれを受信し、入力されたキャラクタデータ、または受信したキャラクタデータを出力して、文字を表示させ、表示された文字に含まれている、予め設定されている所定の文字が表示されているか否かを判定し、予め設定されている所定の文字が表示されていると判定された場合、記憶されている画像データまたは音声データを読み出し、出力するようにしたので、低コストで擬似的にマルチメディアデータを送信する場合と同様の会議システムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の端末装置の制御方法を応用した会議システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のパソコン１−１の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のパソコンの処理例を示すフローチャートである。
【図４】拍手ボタンが操作された場合における動作を示す図である。
【図５】地理的に離れた会議システムの例を示す図である。
【符号の説明】
１−１乃至１−４  パソコン
２  ネットワーク
１１  キーボード
１１Ａ  文字キー
１１Ｂ  拍手ボタン
１２  マウス
１３  モニタ
１４  スピーカ
１６  モデム
１７  ＣＰＵ
１８  ＲＯＭ
１９  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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