(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状フラックスを貯留するフラックス供給源と、このフラックス供給源から粉末状フラックスを搬送するフラックス搬送手段と、このフラックス搬送手段により搬送された粉末状フラックスを被塗布体に吹き付けるフラックス吹付け手段とを備えた乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス搬送手段は、前記フラックス供給源と前記フラックス吹付け手段とを連結する連結ホースを有し、気体の流れに乗せて所定の搬送速度で、粉末状フラックスを前記フラックス吹付け手段に搬送する装置であって、前記所定の搬送速度を、粉末状フラックスが前記連結ホース内で停滞または固着しない速度に設定し、
前記フラックス吹付け手段は、前記所定の搬送速度よりも加速した吹付け速度で、粉末状フラックスを前記被塗布体に吹き付けることを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス吹付け手段は、粉末状フラックスを前記被塗布体に吹き付ける際の吹付け拡がり角を小さく設定したことを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス吹付け手段から前記被塗布体に吹き付ける粉末状フラックスに静電気を付加する静電気付加手段を備えたことを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれかに記載の乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス搬送手段は、前記連結ホースを経て前記フラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を停止した後に、前記連結ホース内への気体の供給を停止することを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちいずれかに記載の乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス搬送手段は、前記連結ホース内への気体の供給を開始した後に、前記連結ホースを経て前記フラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を開始することを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちいずれかに記載の乾式フラックス塗布装置において、
前記フラックス吹付け手段は、前記被塗布体への粉末状フラックスの吹付け速度を、粉末状フラックスが前記被塗布体へ衝突して固着する速度に設定したことを特徴とする乾式フラックス塗布装置。
【請求項７】
アルミニウム製熱交換器の仮組み付けが終了すると、ろう付け炉で前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の一体ろう付けが行われ、
前記一体ろう付け工程の前に、前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器を塗布ブース内に入れて乾式フラックス塗布工程が行われるアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
フラックス供給源とフラックス吹付け手段とを連結する連結ホースの中を、粉末状フラックスを前記連結ホース内で停滞または固着しない搬送速度で、気体の流れに乗せて前記フラックス吹付け手段へ搬送し、
前記搬送速度よりも加速した吹付け速度で、前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器へ、前記フラックス吹付け手段から、前記粉末状フラックスを吹き付けることを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
前記吹付け速度は、前記粉末状フラックスが前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器へ衝突して固着する速度であることを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
渦巻き状の空気流によって前記粉末状フラックスを均等に攪拌し拡散させて、前記フラックス吹付け手段のノズル吹出口から前記粉末状フラックスを偏りなく吹き出すことを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９のうちいずれかに記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
前記粉末状フラックスが、前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器のチューブとコルゲートフィンとの隙間を通って通路の奥の方および吹き付けの反対側にまで到達し、前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の吹き付けの反対側の表面に前記粉末状フラックスを付着させ、片面からのフラックス塗布で前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面、内部および吹き付けの反対側の表面に乾式フラックス塗布を行うことを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項１１】
請求項７ないし請求項１０のうちいずれかに記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
前記フラックス吹付け手段から前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器に吹き付ける前記粉末状フラックスに静電気を付加することを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項１２】
請求項７ないし請求項１１のうちいずれかに記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
前記連結ホースを経て前記フラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を停止した後に、前記連結ホース内への気体の供給を停止することを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【請求項１３】
請求項７ないし請求項１２のうちいずれかに記載のアルミニウム製熱交換器の製造方法において、
前記連結ホース内への気体の供給を開始した後に、前記連結ホースを経て前記フラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を開始することを特徴とするアルミニウム製熱交換器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾式で粉末状フラックスを被塗布体に塗布する乾式フラックス塗布装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えばアルミニウム製の熱交換器をろう付けする際には、溶加材（ろう材）および母材表面の酸化を防ぎ、加熱中に生成する金属酸化物を溶解して液状化し、ろう材を狭い隙間に浸透させるため、熱交換器をろう付けする前にフラックス（溶剤）を熱交換器に塗布するようにしている。なお、フラックス塗布方法としては、水に粉末状フラックスを混ぜて、その中に被塗布体（熱交換器）を浸漬して、フラックスを熱交換器に塗布するようにした湿式フラックス塗布方法が一般的に採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の湿式フラックス塗布方法においては、図１１に示したように、湿式フラックス塗布工程（Ｓ１０２）の前に、熱交換器の表面に付着している油を除去するための洗浄工程（Ｓ１０１）と、ろう付け炉内でのろう付け工程（Ｓ１０４）の前に、フラックスを塗布した後の熱交換器の表面の水分を除去するための乾燥炉内での乾燥工程（Ｓ１０３）とが必要となるので、作業工程が多く、多くのエネルギーが必要となるという問題があった。
【０００４】
一方、図１２に示したように、乾式の粉末状フラックスを例えばアルミニウム製の熱交換器等の被塗布体１０１に塗布する乾式フラックス塗布装置１００には、被塗布体１０１に付着せずに落下した粉末状フラックスを回収して再利用するためのフラックス回収装置１０２が装備されている。その乾式フラックス塗布装置１００は、塗布ブース１０３内に配設された吹付けノズル１０４を備えている。また、フラックス回収装置１０２は、塗布ブース１０３の下方に一体的に設けられて、内部にフラックス溜まり１０５が形成されるホッパー１０６と、フラックス溜まり１０５の粉末状フラックスを再利用するために粉末状フラックスを吹付けノズル１０４に連結ホース１０７を介して搬送するための回収ポンプ１０８とを備えている。
【０００５】
そして、吹付けノズル１０４を使って粉末状フラックスを被塗布体１０１に吹き付ける乾式フラックス塗布方法の場合、被塗布体１０１の粉末状フラックスが吹き付けられる側、つまり被塗布体１０１の表面にのみ粉末状フラックスが付着し、被塗布体１０１の内部にまで粉末状フラックスが付着しない。それによって、被塗布体１０１の反対側の表面（裏面）にフラックス塗布を行うため、被塗布体１０１を反転させるか、あるいは吹付けノズル１０４を被塗布体１０１の裏面側に移動させてフラックス塗布を行わなければならず、乾式フラックス塗布工程が煩雑となるという問題があった。
【０００６】
また、乾式で粉末状フラックスを被塗布体１０１に塗布する場合、粉末状フラックスの吹き付けを停止すると、連結ホース１０７内に粉末状フラックスが残り、時間経過と共に連結ホース１０７の内壁面に付着して連結ホース１０７が詰まったり、連結ホース１０７内で粉末状フラックス同士が結合して大きなフラックス粒子となり、次の被塗布体１０１へのフラックス塗布時に粉末状フラックスの固まりが被塗布体１０１に吹き付けられて、被塗布体１０１の表面に均一なフラックス塗布を行うことができないという問題があった。
【０００７】
【発明の目的】
本発明は、上記のごとき状況を鑑みて成されたもので、フラックス塗布工程中に洗浄工程および乾燥工程を必要とせず、水を使わないで被塗布体の表面に均一にフラックス塗布を行うことのできる乾式フラックス塗布装置を提供することにある。
【０００８】
また、乾式フラックス塗布工程中に、被塗布体を反転させたり、フラックス吹付け手段を被塗布体の反対側に移動させたりすることなく、あるいは乾式フラックス塗布工程の終了後に、連結ホースの内壁面にフラックスが付着したり、フラックス粒子が大きくなったりすることなく、被塗布体の表面に均一にフラックス塗布を行うことのできる乾式フラックス塗布装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、乾式フラックス塗布工程時に、フラックス供給源とフラックス吹付け手段とを連結する連結ホース内において気体の流れに乗せて所定の搬送速度で粉末状フラックスを搬送し、そのフラックス搬送手段の所定の搬送速度よりも加速した吹付け速度で、粉末状フラックスを被塗布体に吹き付けるようにしている。
【００１０】
それによって、フラックス供給源からフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの搬送中は、連結ホース内で粉末状フラックスが互いに衝突しても固まらず（大きなフラックス粒子とならず）、連結ホースの内壁面に接触しても付着しないようになる。また、気体の流れに乗せて粉末状フラックスをフラックス供給源からフラックス吹付け手段へ搬送する所定の搬送速度を、粉末状フラックスが連結ホース内で停滞または固着しない速度に設定することにより、連結ホース内を粉末状フラックスが通過する際に、連結ホースの内壁面に接触しても連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着することはない。また、フラックス吹付け手段において所定の搬送速度よりも加速して被塗布体に粉末状フラックスを吹き付けることで、被塗布体に吹き付けられた粉末状フラックスが被塗布体の表面に均一に付着する。したがって、フラックス塗布工程中に洗浄工程および乾燥工程を必要とせず、水を使わないで被塗布体の表面に均一にフラックス塗布を行う乾式フラックス塗布方法および乾式フラックス塗布装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、粉末状フラックスを被塗布体に吹き付ける際の吹付け拡がり角を小さく設定することにより、所定の搬送速度よりも高速で、且つ吹付け拡がり角を従来よりも小さくして粉末状フラックスを被塗布体に吹き付けることができる。このため、被塗布体の隙間を通って被塗布体の内部および吹き付けの反対側の表面にまで粉末状フラックスを供給できるので、吹き付けの反対側の表面にまで粉末状フラックスを付着させることができる。したがって、乾式フラックス塗布工程中に、被塗布体を反転させたり、フラックス吹付け手段を被塗布体の反対側に移動させたりすることなく、被塗布体の表面、被塗布体の内部および吹き付けの反対側の表面に均一にフラックス塗布を行うことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、静電気付加手段によってフラックス吹付け手段から被塗布体に吹き付ける粉末状フラックスに静電気を付加することにより、請求項１または請求項２に記載の発明をより効果的に被塗布体の表面、被塗布体の内部および吹き付けの反対側の表面に均一にフラックスを付着させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、連結ホースを経てフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を停止した後に、連結ホース内への気体の供給を停止するようにすることにより、粉末状フラックスの搬送を停止した時には、連結ホース内に粉末状フラックスが存在せず、気体の供給を停止しても、連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。それによって、被塗布体が間欠的に流動する場合、被塗布体が無い時には、連結ホースの詰まりやフラックス塗布の偏ることなく、粉末状フラックスの吹付けを停止することができるので、フラックスや気体の無駄使いを防止することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、連結ホース内への気体の供給を開始した後に、連結ホースを経てフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を開始するようにすることにより、気体の搬送前に、粉末状フラックスが連結ホース内に入って連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。
また、請求項６に記載の発明によれば、被塗布体への粉末状フラックスの吹付け速度を、粉末状フラックスが被塗布体へ衝突して固着する速度に設定することにより、被塗布体に吹き付けられた粉末状フラックスが被塗布体の表面に均一に付着する。
【００１５】
請求項７に記載の発明によれば、アルミニウム製熱交換器の仮組み付けが終了すると、ろう付け炉で前記仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の一体ろう付けが行われ、一体ろう付け工程の前に、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器を塗布ブース内に入れて乾式フラックス塗布工程が行われるアルミニウム製熱交換器の製造方法において、フラックス供給源とフラックス吹付け手段とを連結する連結ホースの中を、粉末状フラックスを連結ホース内で停滞または固着しない搬送速度で、気体の流れに乗せてフラックス吹付け手段へ搬送し、搬送速度よりも加速した吹付け速度で、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器へ、フラックス吹付け手段から、粉末状フラックスを吹き付けるようにしている。
それによって、フラックス供給源からフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの搬送中は、連結ホース内で粉末状フラックスが互いに衝突しても固まらず（大きなフラックス粒子とならず）、連結ホースの内壁面に接触しても付着しないようになる。また、気体の流れに乗せて粉末状フラックスをフラックス供給源からフラックス吹付け手段へ搬送する所定の搬送速度を、粉末状フラックスが連結ホース内で停滞または固着しない速度に設定することにより、連結ホース内を粉末状フラックスが通過する際に、連結ホースの内壁面に接触しても連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着することはない。また、搬送速度よりも加速して、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器へ、フラックス吹付け手段から、粉末状フラックスを吹き付けることで、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器に吹き付けられた粉末状フラックスが仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面に均一に付着する。したがって、フラックス塗布工程中に洗浄工程および乾燥工程を必要とせず、水を使わないで仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面に均一にフラックス塗布を行う乾式フラックス塗布方法および乾式フラックス塗布装置を提供することができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明によれば、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器への粉末状フラックスの吹付け速度を、粉末状フラックスが仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器へ衝突して固着する速度とすることにより、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器に吹き付けられた粉末状フラックスが仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面に均一に付着する。
また、請求項９に記載の発明によれば、渦巻き状の空気流によって粉末状フラックスを均等に攪拌し拡散させて、フラックス吹付け手段のノズル吹出口から粉末状フラックスを偏りなく吹き出すことにより、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器全体の表面に均一に乾式フラックス塗布を行うことができる。
また、請求項１０に記載の発明によれば、粉末状フラックスが、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器のチューブとコルゲートフィンとの隙間を通って通路の奥の方および吹き付けの反対側にまで到達することにより、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の吹き付けの反対側の表面に粉末状フラックスを付着させることができる。したがって、乾式フラックス塗布工程中に、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器を反転させたり、フラックス吹付け手段を仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の反対側に移動させたりすることなく、仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の片面からのフラックス塗布で仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面、内部および吹き付けの反対側の表面に乾式フラックス塗布を行うことができる。
また、請求項１１に記載の発明によれば、フラックス吹付け手段から仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器に吹き付ける粉末状フラックスに静電気を付加することにより、請求項７ないし請求項１０のうちいずれかに記載の発明をより効果的に仮組み付けの終了したアルミニウム製熱交換器の表面、内部および吹き付けの反対側の表面に均一にフラックスを付着させることができる。
また、請求項１２に記載の発明によれば、連結ホースを経てフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を停止した後に、連結ホース内への気体の供給を停止するようにすることにより、粉末状フラックスの搬送を停止した時には、連結ホース内に粉末状フラックスが存在せず、気体の供給を停止しても、連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。それによって、被塗布体が間欠的に流動する場合、被塗布体が無い時には、連結ホースの詰まりやフラックス塗布の偏ることなく、粉末状フラックスの吹付けを停止することができるので、フラックスや気体の無駄使いを防止することができる。
また、請求項１３に記載の発明によれば、連結ホース内への気体の供給を開始した後に、連結ホースを経てフラックス吹付け手段への粉末状フラックスの供給を開始するようにすることにより、気体の搬送前に、粉末状フラックスが連結ホース内に入って連結ホースの内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態の構成〕
図１ないし図３は本発明の第１実施形態を示したもので、図１は乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した図で、図２は乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した図である。
【００１８】
本実施形態の乾式フラックス塗布装置は、粉末状フラックスを再利用するために粉末状フラックスを回収するフラックス回収機構１と、内部に粉末状フラックスを貯留するフラックス供給タンク２と、このフラックス供給タンク２から粉末状フラックスを搬送するフラックス搬送機構３と、内部に被塗布体４を保持することが可能な塗布ブース５と、この塗布ブース５内の被塗布体４に粉末状のフラックスを吹き付けるフラックス塗布ガン６と、これらのアクチュエータを制御する制御装置（図示せず）を備えている。
【００１９】
フラックス回収機構１は、被塗布体４に付着しなかった粉末状フラックスを貯留するエアチャンバー７を形成するホッパー８と、エアチャンバー７からフラックス供給タンク２に粉末状フラックスを搬送するためのフラックス導入ホース９と、ホッパー８内から負圧を利用して粉末状フラックスをフラックス供給タンク２に圧送するためのエジェクタ方式の回収ポンプ１０と、空気導入管１１を開閉して回収ポンプ１０への空気（エア）の供給または停止を行う電磁弁１２とから構成されている。
【００２０】
なお、電磁弁１２は、制御装置により通電（ＯＮ）されると開弁し、制御装置により通電が停止（ＯＦＦ）されると閉弁する開閉弁である。また、回収ポンプ１０と大気とを連通する空気導入管１１の空気上流側端には、制御装置により起動および停止が制御されるエアコンプレッサ１３が装着されている。
【００２１】
フラックス供給タンク２は、本発明のフラックス供給源に相当するもので、図１および図２に示したように、フラックス回収機構１によってエアチャンバー７内より再利用するために回収された乾式の粉末状フラックス（例えばフッ素系のフラックス）を一時的に貯留している。
【００２２】
フラックス搬送機構３は、本発明のフラックス搬送手段に相当するもので、図１および図２に示したように、フラックス供給タンク２とフラックス塗布ガン６とを連結する連結ホース２１と、フラックス供給タンク２から粉末状フラックスをフラックス塗布ガン６に圧送するためのエジェクタ方式のエアポンプ２２と、空気導入管２３を開閉してエアポンプ２２への空気（エア）の供給または停止を行う電磁弁２４とから構成されている。
【００２３】
なお、連結ホース２１としては、例えばスプリング入りビニールホースが使用されている。その連結ホース２１の内部には、フラックス供給タンク２からフラックス塗布ガン６へ粉末状フラックスを所定の搬送速度で搬送するためのフラックス搬送通路が形成される。
【００２４】
また、電磁弁２４は、制御装置により通電（ＯＮ）されると開弁し、制御装置により通電が停止（ＯＦＦ）されると閉弁する開閉弁である。そして、エアポンプ２２と大気とを連通する空気導入管２３の空気上流側端には、制御装置により起動および停止が制御されるエアコンプレッサ２５が装着されている。
【００２５】
ここで、エジェクタ方式のエアポンプ２２は、図２に示したように、エアコンプレッサ２５の起動によって生じる空気流を駆動源とし、負圧を利用して粉末状フラックスを搬送するもので、空気（エア）の流れに乗せて粉末状フラックスをフラックス供給タンク２からフラックス塗布ガン６へ搬送する所定の搬送速度を、粉末状フラックスが連結ホース２１内で停滞または固着しない速度（例えば５ｍ／ｓｅｃ〜８ｍ／ｓｅｃ）に設定している。
【００２６】
そして、本実施形態のエアポンプ２２は、空気導入管２３に連通する空気吸入部２６、フラックス供給タンク２に連通するフラックス導入部２７、空気吸入部２６より吸入した空気（エア）に、フラックス導入部２７より導入した粉末状フラックスを混合する混合部２８、およびエアの流れに粉末状フラックスを乗せて所定の搬送速度で粉末状フラックスを吹き出すディフューザ（ポンプ吹出口）２９等から構成されている。
【００２７】
フラックス塗布ガン６は、本発明のフラックス吹付け手段に相当するもので、図２に示したように、空気（エア）を導入するための空気導入管３１に連通する空気吸入部３２、連結ホース２１に連通するフラックス導入部３３、空気吸入部３２より吸入した空気（エア）に、フラックス導入部３３より導入した粉末状フラックスを混合して粉末状フラックスを被塗布体４に吹き付けるためのスワラーノズル３４等から構成されている。
【００２８】
スワラーノズル３４は、ノズル吹出口３６から吹き出す粉末状フラックスを遠くまで素早く飛ばすように機能すると共に、所定の搬送速度よりも加速した吹付け速度で粉末状フラックスを被塗布体４の表面に吹き付けるように機能する吹付けノズルである。このスワラーノズル３４は、被塗布体４への粉末状フラックスの吹付け速度を、粉末状フラックスが被塗布体４へ衝突して固着する速度（例えば１０ｍ／ｓｅｃ〜１５ｍ／ｓｅｃ）に設定している。
【００２９】
そして、スワラーノズル３４には、粉末状フラックスと空気（エア）とが混ざり合う混合部３５内に渦巻き状の空気流を発生させることで粉末状フラックスを均等に攪拌し拡散させて、ノズル吹出口３６から粉末状フラックスを偏りなく吹き出させるための螺旋形状の空気通路３７が形成されている。
【００３０】
なお、空気導入管３１の途中には、空気導入管３１を開閉することでフラックス塗布ガン６へのエアの供給または停止を行う電磁弁３８が配設されている。その電磁弁３８は、制御装置により通電（ＯＮ）されると開弁し、制御装置により通電が停止（ＯＦＦ）されると閉弁する開閉弁である。そして、空気導入管３１の空気上流側端には、制御装置により起動および停止が制御されるエアコンプレッサ３９が装着されている。
【００３１】
〔第１実施形態の作用〕
次に、本実施形態の乾式フラックス塗布装置の作動を図１ないし図３に基づいて簡単に説明する。ここで、図３はアルミニウム製熱交換器の主要な製造工程を示した図である。
【００３２】
ここで、被塗布体４は、例えば窒素雰囲気中で加熱溶融することにより一体ろう付けされるアルミニウム製熱交換器等で、エンジン冷却装置のラジエータ、温水式暖房装置のヒータコア、冷凍サイクルのコンデンサやスーパークーラ、またはオイルクーラ等の車載用熱交換器である。
【００３３】
このアルミニウム製熱交換器等の被塗布体４は、例えば図５に示したように、内部を流体が流れる複数のチューブ４１と、これらのチューブ４１の両端部に接続される一対のタンク４２、４３と、隣設する２つのチューブ４１間に配設されたコルゲートフィン４４とを備えている。
【００３４】
また、複数のチューブ４１と複数のコルゲートフィン４４とから構成される熱交換器用コアの両側には、熱交換器用コアを補強するためのサイドプレート（図示せず）が配設されている。なお、被塗布体４の母材として、アルミニウムを主成分とする金属板の片面または両面にアルミニウムろうを均一にクラッドしたブレージングシートを用いても良い。
【００３５】
次に、例えばアルミニウム製熱交換器等の被塗布体４の製造方法を説明する。アルミニウム製熱交換器等の被塗布体４の仮組み付けが終了すると、ろう付け炉（窒素雰囲気）Ｂで被塗布体４の一体ろう付けが行われる。この一体ろう付け工程の前に、仮組み付けの終了した被塗布体４を塗布ブース５内に入れて、その被塗布体４に乾式フラックス塗布工程Ａが行われる。
【００３６】
被塗布体４が塗布ブース５内の所定の位置で保持されると、制御装置によって、電磁弁１２、２４、３８が開弁（ＯＮ）され、エアコンプレッサ１３、２５、３９が起動される。それによって、空気吸入部２６より混合部２８内へ流入する空気（エア）流を駆動源としてエジェクタ方式のエアポンプ２２が作動を開始する。
【００３７】
これにより、フラックス供給タンク２内に一時的に貯留されていた乾式の粉末状フラックスが連結ホース２１を経てフラックス塗布ガン６へ搬送される。このとき、エアコンプレッサ２５の吐出圧力を調整することで、エアの流れに乗せて粉末状フラックスが所定の搬送速度（例えば５ｍ／ｓｅｃ〜８ｍ／ｓｅｃ）でディフューザ２９から連結ホース２１内に向けて吹き出される。
【００３８】
そして、連結ホース２１から粉末状フラックスが搬送されたフラックス塗布ガン６のスワラーノズル３４に設けた螺旋形状の空気通路３７から流入した渦巻き状の空気流によって粉末状フラックスを均等に攪拌し拡散させて、ノズル吹出口３６から粉末状フラックスを偏りなく吹き出す。このとき、エアコンプレッサ３９の吐出圧力を調整することで、フラックス塗布ガン６のスワラーノズル３４のノズル吹出口３６から被塗布体４の表面に向けて、所定の搬送速度よりも加速した吹付け速度で粉末状フラックスが吹き付けられる。
【００３９】
ここで、従来の乾式フラックス塗布方法において、乾式でフラックスを塗布する上での問題点は、粉末状フラックスを空気（エア）の流れに乗せて高速で搬送すると、粉末状フラックスが互いに固まり大きなフラックス粒子になったり、粉末状フラックスが連結ホース２１の内壁面に付着して連結ホース２１が詰まり粉末状フラックスを搬送できなくなったりすることであった。
【００４０】
そこで、本実施形態では、エアに粉末状フラックスを混ぜて低速の空気流に粉末状フラックスを乗せて搬送し、フラックス塗布ガン６で加速して被塗布体４に吹き付けることにより、連結ホース２１内での搬送中は粉末状フラックスが互いに衝突しても固まらず、連結ホース２１の内壁面に接触しても付着しないようにでき、且つ加速して粉末状フラックスを被塗布体４に吹き付けることにより吹き付けた粉末状フラックスは被塗布体４に付着するようになる。
【００４１】
さらに、本実施形態の特徴を詳述すると、乾式の粉末状フラックスは、エアの流れに乗せて所定の搬送速度で搬送すれば、互いに固まることもなく、連結ホース２１の内壁面に付着することもなく搬送できるが、その速度のままでは被塗布体４にも付着しない。また、所定の搬送速度よりも高速でエアの流れに乗せて搬送すると、互いに固まり、連結ホース２１の内壁面に付着して搬送できない。
【００４２】
そこで、本実施形態では、フラックス塗布ガン６のスワラーノズル３４で連結ホース２１を経て搬送された所定の搬送速度から加速して、粉末状フラックスを被塗布体４に吹き付ける吹付け速度を高速にすることにより、搬送中は固まったり、連結ホース２１の内壁面に付着しない所定の搬送速度が維持でき、且つ吹付け時は高速にして被塗布体４の表面に付着するようにできる。したがって、フラックス塗布工程中に洗浄工程および乾燥工程を必要とせず、水を使わないで少ないエネルギーで、被塗布体４の表面に均一に乾式フラックス塗布を行うことができる。
【００４３】
〔第１実施形態の効果〕
以上のように、本実施形態の乾式フラックス塗布装置は、乾式の粉末状フラックスを搬送する連結ホース２１内のエアおよび粉末状フラックスの流速を遅くして、連結ホース２１内で粉末状フラックス同士が衝突してフラックス粒子が大きくなったり、粉末状フラックスが連結ホース２１の内壁面に衝突して連結ホース２１の内壁面に付着して連結ホース２１が詰まったりすることを防止することができる。
【００４４】
また、フラックス塗布ガン６のスワラーノズル３４のノズル吹出口３６から吹き出される粉末状フラックスを、連結ホース２１内のエアおよび粉末状フラックスの流速、つまり粉末状フラックスの搬送速度よりも加速して高速で、例えばアルミニウム製熱交換器等の被塗布体４の表面に向けて吹き出すことにより、高速で吹き出された粉末状フラックスの衝突力を利用して粉末状フラックスを被塗布体４の表面に付着させることができる。これにより、被塗布体４の表面へのフラックス付着量を多く、しかも被塗布体４の表面に均一に乾式フラックス塗布を行うことができる。
【００４５】
なお、本実施形態のフラックス塗布ガン６では、スワラーノズル３４に設けた螺旋形状の空気通路３７から流入した渦巻き状の空気流によって粉末状フラックスを均等に攪拌することで、混合部３５およびノズル吹出口３６内に粉末状フラックスが均等に拡散することにより、スワラーノズル３４のノズル吹出口３６から粉末状フラックスを偏りなく吹き出す。これにより、被塗布体４全体の表面に均一に乾式フラックス塗布を行うことができる。
【００４６】
〔第２実施形態の構成〕
図４ないし図８は本発明の第２実施形態を示したもので、図４は乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した図で、図５は乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した図である。
【００４７】
本実施形態のフラックス塗布ガン６は、図６ないし図８に示したように、連結ホース２１の一端部に継ぎ手５１、５２を用いて連結したガンボディ５３と、このガンボディ５３の一端部に接続されたスクリュースワラー５４と、このスクリュースワラー５４が嵌め込まれるスワラーノズル５５と、このスワラーノズル５５内に空気（エア）を導入するための空気導入管５６と、スワラーノズル５５のノズル吹出口７４から吹き出される粉末状フラックスに静電気を付加する静電気付加機構５７とを備えている。
【００４８】
ガンボディ５３は、図６に示したように、例えばテフロン等の樹脂製で、ボルト６０、６１、６２、ホルダー６３、６４およびナット６３ａを用いて、静電気付加機構５７と一体的に設けられている。このガンボディ５３の内部には、連結ホース２１を経て搬送されるエアおよび粉末状フラックスが通過する搬送通路６５が形成されている。
【００４９】
スクリュースワラー５４は、図６および図７（ａ）、（ｂ）に示したように、例えばテフロン等の樹脂製で、ホルダー６６およびナット６７を用いて、ガンボディ５３の一端部に締め付け固定されている。このスクリュースワラー５４の内部には、ガンボディ５３の搬送通路６５に連通する連通路６８が形成されている。そして、スクリュースワラー５４の外周には、所定の角度（例えば１０°）だけ傾いて形成される複数個（本例では４個）の凹状部６９が形成されている。
【００５０】
それらの凹状部６９は、スワラーノズル５５の内周面との間に、粉末状フラックスとエアとが混ざり合う混合部７３内に渦巻き状の空気流を発生させることで粉末状フラックスを均等に攪拌し拡散させて、ノズル吹出口７４から粉末状フラックスを偏りなく吹き出させるための螺旋形状の空気通路７０を形成する。
【００５１】
スワラーノズル５５は、図６および図８（ａ）〜（ｃ）に示したように、例えばテフロン等の樹脂製で、スクリュースワラー５４のテーパ状の傾斜部分の外周に嵌め合わされるテーパ状の嵌合穴７１、この嵌合穴７１の径方向に設けられた雌ねじ穴７２、空気導入管５６から導入されるエアと連通路６８から流入する粉末状フラックスとを混合する混合部７３、粉末状フラックスを被塗布体４に吹き付ける際の吹付け拡がり角（例えば３０°〜６０°）を小さく設定したノズル吹出口７４等を有している。
【００５２】
また、スワラーノズル５５の後端部の内周には、スクリュースワラー５４の外周ねじ５４ａと螺合する内周ねじ５５ａが形成されている。そして、空気導入管５６は、スワラーノズル５５の雌ねじ穴７２内にねじ込まれている。この空気導入管５６の内部には、空気通路７０と空気導入管３１とを連通する空気導入通路７５が形成されている。
【００５３】
静電気付加機構５７は、本発明の静電気付加手段に相当するもので、図４ないし図６に示したように、スワラーノズル５５のノズル吹出口７４から吹き出される粉末状フラックスに電荷を与える（帯電させる）ための電極７６、この電極７６を保持する電極ホルダー７７、例えば６０ｋＶの高電圧を電極７６に印加させるための電極７８、一端部において電極７８を保持する電極ホルダー７９等から構成されている。
【００５４】
その電極ホルダー７９の他端部には、制御装置と静電ユニットケーブル（図示せず）を介して接続される外部接続端子８０が設けられている。この外部接続端子８０は、電気配線８１を介して電極７８に接続されている。
【００５５】
〔第２実施形態の作用〕
次に、本実施形態のフラックス塗布ガン６の作動を図４ないし図８に基づいて簡単に説明する。
【００５６】
フラックス塗布ガン６のスワラーノズル５５のノズル吹出口７４からは、高速で吹付け拡がり角が小さく、粉末状フラックスが吹き出すため、被塗布体４の隙間を通って通路の奥の方および吹き付けの反対側の表面にまで粉末状フラックスを供給できる。
【００５７】
これにより、被塗布体４の一方の表面側からフラックス塗布ガン６によって粉末状フラックスを被塗布体４に吹き付けた場合でも、被塗布体４の吹き付けの反対側の表面に粉末状フラックスを付着させることができる。このとき、スワラーノズル５５のノズル吹出口７４から吹き出される粉末状フラックスに電荷を与えることにより、より効果的に被塗布体４に粉末状フラックスを付着させることができる。
【００５８】
〔第２実施形態の効果〕
本実施形態の乾式フラックス塗布装置においては、第１実施形態と同様な作用効果を達成できると共に、スワラーノズル５５のノズル吹出口７４から被塗布体４へ吹き付ける吹付け拡がり角を小さくし、且つ高速で被塗布体４に粉末状フラックスを吹き付けることができるので、被塗布体４の表面に衝突しない粉末状フラックスが被塗布体４のチューブ４１とコルゲートフィン４４との隙間を通って通路の奥の方および吹き付けの反対側にまで到達する。
【００５９】
それによって、被塗布体４の吹き付けの反対側の表面に粉末状フラックスを付着させることができる。したがって、乾式フラックス塗布工程中に、被塗布体４を反転させり、フラックス塗布ガン６を被塗布体４の反対側に移動させたりすることなく、片面からのフラックス塗布で被塗布体４の表面、被塗布体４の内部および吹き付けの反対側の表面に均一に乾式フラックス塗布を行うことができる。
【００６０】
さらに、スワラーノズル５５のノズル吹出口７４の近傍において被塗布体４に吹き付ける粉末状フラックスに静電気を付加することで、より効果的に被塗布体４の表面、被塗布体４の内部および吹き付けの反対側の表面に均一に粉末状フラックスを付着させることができる。
【００６１】
〔第３実施形態の構成〕
図９および図１０は本発明の第３実施形態を示したもので、図９は乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した図で、図１０は乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した図である。
【００６２】
本実施形態の連結ホース２１のエアポンプ２２側には、空気導入管９１が所定の角度で接続されている。その空気導入管９１の内部には、乾式フラックス塗布装置の作動が停止している間に、連結ホース２１内に残留した粉末状フラックスを吹き飛ばす空気（エア）を連結ホース２１内に導入するための空気導入通路９２が形成されている。
【００６３】
そして、空気導入管９１の途中には、空気導入管９１を開閉することで連結ホース２１内へのエアの供給または停止を行う電磁弁９３が配設されている。その電磁弁９３は、制御装置により通電（ＯＮ）されると開弁し、制御装置により通電が停止（ＯＦＦ）されると閉弁する開閉弁である。そして、空気導入管９１の空気上流側端には、制御装置により起動および停止が制御されるエアコンプレッサ９４が装着されている。
【００６４】
〔第３実施形態の作用〕
次に、本実施形態の乾式フラックス塗布装置の作動を図９および図１０に基づいて簡単に説明する。
【００６５】
被塗布体４への乾式フラックス塗布工程が終了する際には、先ずエアコンプレッサ２５の作動を停止してから所定の時間が経過した後に、エアコンプレッサ９４の作動を停止するようにしている。これにより、フラックス供給タンク２からフラックス塗布ガン６への粉末状フラックスの供給を停止した後も、連結ホース２１内へのエアの供給が維持されるので、連結ホース２１内に残留した粉末状フラックスは空気導入管９１より導入されるエアによって吹き飛ばされてフラックス塗布ガン６のノズル吹出口より吹き出される。
【００６６】
それによって、被塗布体４への乾式フラックス塗布工程が終了した際には、連結ホース２１内に粉末状フラックスが存在せず、エアの供給を停止しても、連結ホース２１の内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース２１内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。
【００６７】
次に、被塗布体４への乾式フラックス塗布工程を開始する際には、先ずエアコンプレッサ２５を起動してから所定の時間が経過した後に、エアコンプレッサ９４を起動するようにしている。これにより、連結ホース２１内へのエアの供給を開始して連結ホース２１内を清掃した後に、フラックス供給タンク２からフラックス塗布ガン６への粉末状フラックスの供給を開始するようになる。
【００６８】
それによって、エアの搬送前に、粉末状フラックスが連結ホース２１内に入って連結ホース２１の内壁面に粉末状フラックスが付着したり、連結ホース２１内でフラックス粒子が大きくなったりすることはない。したがって、被塗布体４が間欠的に塗布ブース５内を流動する場合でも、被塗布体４が塗布ブース内に無い時には、連結ホース２１の詰まりやフラックス塗布の偏ることなく、粉末状フラックスの吹き付けを停止することができるので、フラックスやエアの無駄使いを防止することができる。
【００６９】
〔第３実施形態の効果〕
本実施形態の乾式フラックス塗布装置においては、第１実施形態と同様な作用効果を達成できると共に、粉末状フラックスの吹き付け開始時は連結ホース２１内へのエアの供給を開始した後に、粉末状フラックスの供給する。また、吹き付け終了時には、粉末状フラックスの供給を終了した後に、連結ホース２１内へのエアの供給を終了することにより、被塗布体４が間欠的に塗布ブース５内を流動する場合でも、連結ホース２１内でフラックス同士が結合して大きなフラックス粒子となることはない。
【００７０】
それによって、次の乾式フラックス塗布時にフラックスの固まりが被塗布体４に吹き付けられることはないので、粉末状フラックスを無駄に被塗布体４に吹き付けることはなく、被塗布体４の表面に均一な乾式フラックス塗布を行うことができる。また、粉末状フラックスの吹き付けを停止しても、連結ホース２１の内壁面にフラックスが付着することはない。したがって、安定した粉末状フラックスの搬送を維持することができ、フラックス塗布の均一性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した概略構成図である（第１実施形態）。
【図２】乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した模式図である（第１実施形態）。
【図３】アルミニウム製熱交換器の主要な製造工程を示した説明図である（第１実施形態）。
【図４】乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した概略構成図である（第２実施形態）。
【図５】乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した模式図である（第２実施形態）。
【図６】フラックス塗布ガンの構造を示した部分断面図である（第２実施形態）。
【図７】（ａ）はスクリュースワラーの構造を示した側面図で、（ｂ）はスクリュースワラーの構造を示した正面図である（第２実施形態）。
【図８】（ａ）はスワラーノズルの構造を示した背面図で、（ｂ）はスワラーノズルの構造を示した断面図で、（ｃ）はスワラーノズルの構造を示した正面図である（第２実施形態）。
【図９】乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した概略構成図である（第３実施形態）。
【図１０】乾式フラックス塗布装置の主要構成を示した模式図である（第３実施形態）。
【図１１】アルミニウム製熱交換器の主要な製造工程を示した説明図である（従来の技術）。
【図１２】乾式フラックス塗布装置の全体構成を示した概略構成図である（従来の技術）。
【符号の説明】
１  フラックス回収機構
２  フラックス供給タンク（フラックス供給源）
３  フラックス搬送機構（フラックス搬送手段）
４  被塗布体
５  塗布ブース
６  フラックス塗布ガン（フラックス吹付け手段）
２１  連結ホース
５７  静電気付加機構（静電気付加手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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