(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に内蔵された電動送風機により吸込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、前記掃除機本体側に連通される接続部及び被掃除面に近接配置されて空気の吸込みを行なう吸気口を有した吸込み口体において、
前記被掃除面と対向する外面に前記吸気口が開口された吸込み口体主部と、
この吸込み口体主部に設けられ循環される空気を前記吸気口側に吹出す還流吹出し口と、
可撓性を有する材料製であって前記外面から突出する被掃除面検出部を有し、この検出部の前記被掃除面への接離に伴って第１制御位置と第２制御位置とにわたって移動するように前記吸込み口体主部に取付けられ、前記第１制御位置に移動された際に前記還流吹出し口から吹出される空気に基づく吸塵力を前記吸気口に発生させるとともに、前記第２制御位置に移動された際に前記吸塵力を低減又は消失させる吸塵力制御手段と、
を備え、
前記被掃除面検出部が、前記吸気口の外側に配置されていて、かつ、前記吸込み口体主部の幅方向に連続して延びて設けられていることを特徴とする吸込み口体。
【請求項２】
前記被掃除面検出部を前記吸気口を間に置いて前記還流吹出し口とは反対側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の吸込み口体。
【請求項３】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から被掃除面側の空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除を行なう電気掃除機において、
前記吸込み口体を前記請求項１又は２に記載の吸込み口体としたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気循環式の電気掃除機及びこれが備える吸込み口体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気循環式電気掃除機は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、フィルタを通過して電動送風機から排出される空気を吸気口に戻して、この戻された空気を回収し、循環させながら掃除をするものである。
【０００３】
この空気循環式の掃除中に吸込み口体を被掃除面に近づけたり、この逆に被掃除面から吸込み口体を離す際に、循環する空気の流れのバランスが崩れるようなことがあっても、吸気口から吹出される空気によって被掃除面上の軽い塵埃等が吹き飛ばされないようにする必要がある。そのための技術が特開平９−２３９９９号公報で知られている。
【０００４】
すなわち、前記公報の第３図及び第４図には、床面と密着した場合に「開」、離れた場合に「閉」となる開閉弁、つまり、両端に吸い込み具の吸気口を挿通する突起を有し、ばねで常に閉じ方向に付勢された開閉弁を備えた電気掃除機用吸い込み具、及び床面と密着した場合に「入り」、離れた場合に「  切り」  となるようにモーターと連動した機構をもった電気掃除機用吸い込み具が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、床面（被掃除面）から吸込み口体が離れた場合にモーターをオフさせる技術では、モーターがオフされた後にもその回転子は慣性により回り続けるから、循環している空気を瞬時に停止させることはできない。そのため、吸込み口体が被掃除面から離れた直後には、循環する空気のバランスが崩れて吸気口を通って空気が吹出されるので、この空気によって被掃除面の軽い塵埃が吹き飛ばされ易く、さほどの実効性がない。
【０００６】
又、吸込み口体に設けた開閉弁の開閉により還流する空気を吸込み口体の吸気口から吹出したり、或いはこの吹出しを停止させたりする技術では、開閉弁が有する突起が硬質であるため、例えばサッシ等のように段差や突起等がある被掃除面を掃除しようとする際には、この面に吸込み口体を近づけて行くに従い、段差等に硬質の突起が当ることがある。この場合には、段差等がある被掃除面にこれと対向する吸込み口体の底壁外面が十分近づく以前に開閉弁が押し動かされて吸気口が開いてしまうので、その際に循環する空気の流れのバランスが崩れるようなことがあると、循環している空気の一部が吸気口から吹き出て、それにより被掃除面上の軽い塵埃を周囲に吹き飛ばす恐れがある。
【０００７】
そして、前記開閉弁の突起は吸込み口体の幅方向に延びる吸気口の長手方向両端にだけ突設されているから、被掃除面とこれに対向する吸込み口体の底壁外面との間の吸込み間隙を仕切る機能を殆ど期待できない。そのため、開閉弁の突起によって前記吸込み間隙の真空度を高めることができず、比較的重い塵埃などを吸込むことが困難であるという問題がある。更に、吸込み口体の被掃除面に対する姿勢の変化や循環風量が変化した際等には、空気循環のバランスが崩れて循環している空気の一部が吸気口から吹出されることがある。しかし、その場合に前記突起で吹出した空気を遮ることができないから、吹出した空気が前記吸込み間隙を通り抜けて、この間隙及びその周囲の軽い塵埃を吹き飛ばしてしまう恐れがある。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、被掃除面に接離する際に被掃除面の段差や突起に拘らず被掃除面上の塵埃等を吹き飛ばすことを抑制できるとともに、吸気口から空気が吹出されることがあっても、それに伴い被掃除面上の塵埃が吹き飛ばされることを少なくできる吸込み口体を得ることにある。
【００１０】
本発明が解決しようとする第２の課題は、前記第１の課題を解決できる空気循環式の電気掃除機を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る吸込み口体は、掃除機本体に内蔵された電動送風機により吸込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、前記掃除機本体側に連通される接続部及び被掃除面に近接配置されて空気の吸込みを行なう吸気口を有した吸込み口体を前提とする。
【００１２】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明に係る吸込み口体は、前記被掃除面と対向する外面に前記吸気口が開口された吸込み口体主部と、この吸込み口体主部に設けられ循環される空気を前記吸気口側に吹出す還流吹出し口と、可撓性を有する材料製であって前記外面から突出する被掃除面検出部を有し、この検出部の前記被掃除面への接離に伴って第１制御位置と第２制御位置とにわたって移動するように前記吸込み口体主部に取付けられ、前記第１制御位置に移動された際に前記還流吹出し口から吹出される空気に基づく吸塵力を前記吸気口に発生させるとともに、前記第２制御位置に移動された際に前記吸塵力を低減又は消失させる吸塵力制御手段と、を備え、前記被掃除面検出部が、前記吸気口の外側に配置されていて、かつ、前記吸込み口体主部の幅方向に連続して延びて設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明においては、吸込み口体主部に掃除機本体側から還流される空気を還流吹出し口から吸気口側に吹出すとともに、この空気が掃除機本体側に吸込まれて回収されるから、この空気循環に伴い吸気口に発生する吸塵力により、被掃除面と吸込み口体主部の前記被掃除面と対向する外面との間の吸込み間隙の空気を、この間隙に臨んだ吸気口に吸込んで、空気循環式の掃除ができる。
【００１４】
この掃除における吸気口での吸塵力は、被掃除面に接離する被掃除面検出部を有した吸塵力制御手段によって、被掃除面検出部の被掃除面への接離に伴って自動的に切換えられる。すなわち、被掃除面検出部が被掃除面に接触してこの面で押し動かされるようになると、吸塵力制御手段は、第１制御位置に移動されて還流吹出し口から吹出される空気に基づく吸塵力を吸気口に発生させる。又、被掃除面検出部が被掃除面に接していない場合等吸塵力制御手段が被掃除面からの押圧力を実質的に受けない状態では、この吸塵力制御手段は第２制御位置に移動されて前記吸塵力を低減又は消失させる。
【００１５】
その上、被掃除面検出部は可撓性を有しているので、被掃除面に段差や突起等があって、この段差等に被掃除面検出部の一部が接触する情況では、その接触部分のみが段差等を逃げるように可撓変形する。そのため、被掃除面検出部が段差等に局部的に接触することがあっても、それに拘らず吸塵力制御手段は第１制御位置に押し動かされることがない。そして、更に段差等の高さ以上に吸込み口体主部が被掃除面側に押付けられると、被掃除面検出部全体は被掃除面に接して押されるから、吸塵力制御手段全体が第１制御位置に押し動かされる。
【００１６】
このように被掃除面とこれに対向する吸込み口体主部の外面との間に適正な大きさの吸込み間隙が形成されるまでは、吸塵力制御手段は第２制御位置に保持されるので吸気口に大きな吸塵力が発生することがない。言い換えれば、被掃除面に吸込み口体主部を接離する循環する空気のバランスが崩れることがあっても、循環する空気の一部が吸気口を通って吸込み口体主部の外に吹出されることを防止できる。
【００１８】
加えて、吸込み口体主部の幅方向に連続して延びる構成の被掃除面検出部は、吸気口の一側において壁状をなしているから、掃除中に循環する空気のバランスが崩れて循環する空気の一部が吸気口を通って吸込み口体主部の外に吹出された場合に、壁状の被掃除面検出部によって、この検出部がある方向への吹出し空気の流れを遮って、同方向の被掃除面上の塵埃等が吹き飛ばされることを防止できる。この場合、特に、被掃除面検出部を吸込み口体主部の前部側に位置させて吸気口の一側に設けて実施すると、吸込み口体の押し動かし方向、つまり、これから吸塵をする側への風の吹出しを妨げて前記押し動かし方向にある塵埃等の吹き飛ばしを防止できる。
【００１９】
又、請求項１の発明を実施するに当り、それに従属する請求項２の発明のように、前記被掃除面検出部を前記吸気口を間に置いて前記還流吹出し口とは反対側に設けるとよい。
【００２０】
この発明において、使用中に循環する空気のバランスが崩れて循環する空気の一部が吸気口を通って吸込み口体主部の外に吹出される場合、吹出し空気流は主として還流吹出し口の吹出し方向下流側に向って吸気口を通り抜ける。しかし、この吹出し方向下流側には被掃除面検出部が設けられ、この検出部は既述のように吸込み口体主部の幅方向に連続して延びた壁状をなしているから、この検出部によって吸気口を通り抜けた吹出し空気の流れを遮って、還流吹出し口の吹出し方向下流側の被掃除面上の塵埃等が吹き飛ばされることを防止できる。
【００２１】
請求項３の発明に係る電気掃除機は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から被掃除面側の空気を吸込み、この吸込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を前記吸気口に戻して、この戻された空気を回収し循環させながら掃除を行なう電気掃除機を前提とする。
【００２２】
そして、前記第２の課題を解決するために、請求項３の発明に係る電気掃除機は、前記吸込み口体を前記請求項１又は２に記載の吸込み口体としたことを特徴とするものである。
【００２３】
したがって、この空気循環式電気掃除機においては、請求項１又は２の発明に係る吸込み口体を備えることにより、これら請求項１又は２の発明の作用を既述のように得ることができ、そのため、前記第１の課題を解決できる空気循環式電気掃除機を提供できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図８を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１及び図２に示されるように第１の実施の形態に係るハンディ型の空気循環式電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、吸込み口体１３とを備えている。
【００２５】
後部上面にハンドル１２ａを有した掃除機本体１２は、上下又は左右一対の合成樹脂製本体ケース２１をねじ止め等により連結して形成されている。本体ケース２１の前部にはその前傾した前端面に一端が露出する接続口２２が取付けられている。接続口２２には吸込み口体１３が着脱自在に挿入して取付けられる。この接続口２２は、大径部と小径部とを連ねて段付き円筒状をなしていて、その小径部と大径部との境をなす壁面には複数の通気孔２２ａが周方向に間隔的に設けられている。
【００２６】
図２に示されるように両本体ケース２１の内面にはこれらの連結に伴って先端が互いに当接される所要の仕切りリブが一体に設けられており、これらリブによって、本体ケース２１内は、前部の集塵室２３と、中間部の排気室２４と、後部のリール収容部２５と、集塵室２３及び排気室２４の下側にわたる戻し空気路をなす本体ケース２１下部の還流室２６とに仕切られている。排気室２４の前側に位置された集塵室２３の上面は開口され、この開口は本体ケース２１の前部上側部分に着脱可能に取付けられるケース蓋２７により気密的に閉じられている。
【００２７】
図２に示されるように集塵室２３の前壁はフィルタ取付け部２８として形成され、このフィルタ取付け部２８の上端近傍には手動によりばね２９の力に抗して図２中矢印方向に枢軸３０ａを中心にして回動操作されるフィルタ押さえ３０が取付けられている。集塵室２３に出し入れ可能に収容されるフィルタとしての紙パック製の集塵袋３１は、その平板状の口枠３１ａをフィルタ押さえ３０によりフィルタ取付け部２８に取付けることにより集塵室２３に収容されている。集塵室２３の後部には多数の細長い通気孔を有したフィルタ支え３２が収容され、このフィルタ支え３２は掃除動作に伴い膨張した集塵袋３１の後面を支持する。
【００２８】
排気室２４には電動送風機３５がその吸込み口を集塵室２３側に向けて設置されている。３６、３７は電動送風機３５の前後両端部に嵌合された防振用のモータ支持ゴムである。排気室２４と集塵室２３との境界部に位置される仕切りリブ３８には前記吸込み口に対向する開口３８ａが開けられており、それによって集塵室２３内の集塵袋３１を通過した空気が電動送風機３５に吸込まれる。
【００２９】
電動送風機３５は、電動送風部とこの送風部に取付けられた後述のモータカバー３９とを備えている。すなわち、図２に示されるよう電動送風部は、固定子３５ａと、この固定子３５ａの鉄心の一端面に固定された軸受ブラケット３５ｂにねじ止めされたディフューザ３５ｃと、このディフューザ３５ｃの周部に嵌合して取付けられて前記吸込み口を有したファンカバー３５ｄと、固定子鉄心の他端面にねじ止めされた軸受ブラケット３５ｅ及び前記ブラケット３５ｂに夫々取付けられた軸受にわたって回転自在に支持された回転子３５ｆと、この回転子３５ｆの回転子軸の一端部に連結されてファンカバー３５ｄで覆い隠される遠心ファン３５ｇと、回転子３５ｆが有する整流子３５ｈに弾性的に押付けられるカーボンブラシを有した図示しない一対のブラシ装置とを有している。
【００３０】
したがって、この電動送風部は、ディフューザ３５ｃ及び遠心ファン３５ｇをファンカバー３５ｄの内部に収めた送風部の下流側に、固定子３５ａ及び回転子３５ｆ等の前記送風部以外の部品からなるモータ部が突出した構成となっている。ファンカバー３５ｄの外周面には前記モータ支持ゴム３６が嵌合されている。軸受ブラケット３５ｅの軸受取付部３５ｉ以外の所は例えば４本の柱構造をなしており、そのうちの２本の柱部に前記ブラシ装置が取付けられている。
【００３１】
電動送風機３５の運転時には、その吸込み口から遠心ファン３５ｇに吸込まれた集塵室２３側の空気が、このファン３５ｇの周囲から吐出された後、ファンカバー３５ｄの内面で案内されながらディフューザ３５ｃ内にその外周部の入口から流入し、そして、このディフューザ３５ｃにより静圧化されながらモータ部の固定子３５ａの周囲に向けて流出される。
【００３２】
図２に示されるように電動送風機３５のモータカバー３９は、合成樹脂によりカップ状に成形されていて、前記電動送風部のディフューザ３５ｃよりも下流側部分を覆い隠している。このカバー３９はその開口縁部をファンカバー３５ｄの外周部に嵌合して取付けられている。両カバー３５ｄ、３９間には前記モータ支持ゴム３６のディフューザ３５ｃ側の端部が挟まれて、これらの間を気密的にシールしている。このモータカバー３９の周壁には、電動送風機３５から出る排気に対して掃除機本体１２を熱的に保護するため温度センサとして、例えば温度過昇防止用のサーモスタット（図示しない）が取付けられているとともに、モータカバー３９内と排気室２４とを連通する複数の排気通孔４１（一つのみ図示）が開けられていて、少なくとも一部の排気通孔４１は電動送風機３５に接続されるリード線（図示しない）の通路としても利用される。
【００３３】
モータカバー３９の底壁中央部に設けた孔には前記ブラケット３５ｅの軸受取付部３５ｉが貫通され、この取付部３５ｉの外面に前記モータ支持ゴム３７が嵌合されている。このモータカバー３９を備えた電動送風機３５は、その前後両端部にモータ支持ゴム３６、３７を夫々嵌め付けた状態で、排気室２４及びリール収容部２５の境界をなす仕切りリブ４５と前記仕切りリブ３８との間に挿入して設置される。なお、こうした支持は掃除機本体１２の組み立てに伴って一対の本体ケース２１の夫々についてなされる。
【００３４】
図２に示されるようにリール収容部２５には電動送風機３５に給電するためのコードリール５１が収容されている。又、掃除機本体１２の後部壁には排気口５２が複数設けられている。これら排気口５２のうち掃除機本体１２の後壁２１ａに在る部分は、後壁２１ａを下にして掃除機本体１２を床面上に立てて置く場合に脚として使用するために後壁２１ａの外面に突設された脚用突部５３に開口されている。排気口５２と前記排気室２４とは、コードリール５１の外面に沿って形成された図示しないトンネル状の排気径路を介して連通されている。この排気径路は、コードリール５１の電源コードが通る本体ケース２１の図示しないコード通し部からの排気の吹出しを防止するために有効であるが、コードリール５１全体を排気から隔離するリブを本体ケース２１に設ける場合などには省略できるとともに、排気室２４とリール収容室２５とをリブ等で完全に区画した空気循環式電気掃除機においては、既述の掃除機本体１２から外部へ排気するための構造は省略できる。
【００３５】
図２に示されるようにモータカバー３９の周部には前記排気通孔４１に比較して遥かに開口面積が大きく短い角筒状の空気出口５５が下向きに一体に突設され、この出口５５にはゴムパッキン５６が嵌合されている。空気出口５５は前記還流室２６を仕切る仕切りリブ５７に設けた孔５８に気密的に接続されている。そのため、空気出口５５を介してモータカバー３９内と還流室２６における掃除機本体１２の後部側端部とは連通されている。
【００３６】
図１及び図２中５９は電動送風機３５への通電をオン・オフするスイッチである。又、６０は、電動送風機３５の吸込み側に位置する集塵室２３内の真空圧が所定の値をより下がった時に開いて外気を集塵室２３内に導入するためのリーク弁である。
【００３７】
次に、図３〜図８を参照して前記吸込み口体１３について説明する。吸込み口体１３は、掃除機本体１２側に連通される接続部としての接続管１０１と、吸込み口体主部１０２と、還流吹出し口１０３と、吸塵力制御手段としての吹出し制御体１０４とを備えており、後述のばね以外の各部品はすべて合成樹脂の成形品である。
【００３８】
前記接続口２２に着脱可能に挿入して掃除機本体１２側に連通される接続管１０１は、図７及び図８に示されるように両端が開口された内側接続管１０５と、この先端部側に一体かつ同軸的に設けられた外側接続管１０６とを有している。
【００３９】
外側接続管１０６よりも長い円筒形状の内側接続管１０５は、接続口２２の小径部に挿入されて前記口枠３１ａが有するゴム製シール弁（図示しない）、又は接続口２２の集塵室２３側端部に嵌め付けられるゴム製シール弁（図示しない）を押し開いて、塵埃を含んだ空気を前記集塵袋３１内に導くようになっている。この内側接続管１０５の本体ケース２１外に突出される先端部の開口縁には上下一対のストッパ突縁１０７、１０８が外向きに突出されている。
【００４０】
外側接続管１０６は、接続口２２の大径部に挿入されるもので、その軸方向一端において内側接続管１０５との間に還流空気導入口１０６ａを形成している。この外側接続管１０６の軸方向他端部には前記軸方向に対して直角で互いに外側方向を向いて開口する左右一対の還流空気導出口１０６ｂが形成されている。これら還流空気導出口１０６ｂの周壁は円環形の枢軸筒部１０９をなしており、この筒部１０９の外周面には周方向に連続するフランジ１１０が一体に突設されている。外側接続管１０６の還流空気導入口１０６ａ側の外周面には合成ゴム製Ｏリング等の気密シール材１１１が取付けられている。なお、図７中１１２は外側接続管１０６から一体に突設された爪である。
【００４１】
この接続管１０１は、図２に示されるように外側接続管１０６が接続口２２の通気孔２２ａが開けられた壁面に当るまで挿入され、この挿入により外側接続管１０６が接続口２２の内周面に嵌合されて、この内周面との間の気密を気密シール材１１１により確保して、かつ、この状態で周方向に回動させることにより、通気孔２２ａを通った爪１１２を通気孔２２ａを有した前記壁面に引っ掛けて本体ケース２１に取付けられる。爪１１２の引っ掛りにより接続口２２に対する吸込み口体１３に対する外れ止めがなされるとともに、前記還流室２６と外側接続管１０５の内部とは、還流空気導入口１０６ａ及びこれと近接して対向する通気孔２２ａとを介して連通される。
【００４２】
図３及び図４に示されるように吸込み口体主部１０２は主部上ケース１２１と主部下ケース１２２とを互いに嵌め合わせるとともにねじ１２０により連結して形成されている。主部上下両ケース１２１、１２２の内面には半円状の凹みを有したリブからなる一対の軸受板１２３、１２４が一体に突設されていて、これらにより前記各枢軸筒部１０９が夫々上下から挟まれ回動可能に支持されている。この支持構造により吸込み口体主部１０２が接続管１０１に対して上下方向に回動可能に枢着され、その回動により被掃除面に対して適正な姿勢を吸込み口体主部１０２が得られるようになっている。接続管１０１に対する吸込み口体主部１０２の上下方向の回動は、前記ストッパ突縁１０７、１０８により規制されるとともに、この回動の際フランジ１１０と軸受板１２３、１２４との互いの合い面は摺接される。
【００４３】
図７に示されるように吸込み口体主部１０２内は、互いに連続する仕切り１２５、１２６によって内側接続管１０５に連通する回収室１２７と、この回収室１２７をその下面開口を除いて囲む吹出し室１２８とに区画されている。図４等に示されるように仕切り１２５は、主部上ケース１２１の内面の幅方向中央部に左右一対の軸受板１２３相互にわたって一体に突設されたリブからなり、内側接続管１０５の先端開口（入口端）に対向している。回収室１２７は吸気口１２９に連通されており、また、吹出し室１２８には前記還流空気導出口１０６ｂが連通されている。吸気口１２９は主部下ケース１２２の被掃除面と対向する底壁１２２ａに開口して設けられている。
【００４４】
仕切り１２６は、主部上下両ケース１２１、１２２とは別に成形された合成樹脂板からなり、吸込み口体主部１０２の前部の幅方向略全体にわたって配置されている。この仕切り１２６の中央部に成形された上向き後縁部は仕切り１２５の下縁に凹凸嵌合されているとともに、この上向き後縁部の両側の下向き後縁部は主部下ケース１２１に形成された仕切り縁部に上側から凹凸嵌合されている。
【００４５】
前記両室１２７、１２８を区画するために、これらとは別の仕切り１２６を用いることは、この仕切り１２６に相当する部位を主部上下両ケース１２１、１２２のいずれかに一体に成形する必要がないので、これらの成形型の構造を簡単にできて、その成形も容易にできる点で優れているとともに、仕切り１２６の下縁と前記底壁１２２ａにおける前縁部分１２２ｂの内面と間に形成される前記還流吹出し口１０３の大きさ等を、マイナーチェンジ等において変更する必要がある場合に、仕切り１２６を交換することで容易に対応できる点で優れている。尚、図４中１２１ａは仕切り１２６を上方から押さえ付けて固定するために主部上ケース１２１の内面に一体に突設されたボスである。
【００４６】
還流吹出し口１０３は回収室１２７の一側（本実施の形態では前側）に位置して形成され、吹出し口１０３からは、吹出し室１２８内に戻されて仕切り１２６及び主部上ケース１２１をガイドとして流動する空気が回収室１２７側に向けて吹出される。なお、図３、図６、図７において符号１３１は、スペーサ手段として底壁１２２ａの周部にその前縁部分１２２ｂを除いて間隔的に植え込まれた下向きの第１ブラシ毛であり、これらは可撓性を有しているとともに被掃除面と吸気口１２９との間に所定の狭い吸込み間隙を形成する。
【００４７】
吸込み口体主部１０２の底部には、吸気口１２９に発生する吸塵力ないしは負圧の大きさを、例えば還流吹出し口１０３から吹出される空気の吹出し方向を変更することによって制御する前記吹出し制御体１０４が取付けられている。
【００４８】
すなわち、図３及び図６等に示されるように吹出し制御体１０４は、合成樹脂により枠状に成形された制御体本体１４１の前枠部により風向き制御板部１４２を形成するとともに、後枠部に被掃除面を検出するための検出部としての第２ブラシ毛１４３を下向きに突設して形成されている。可撓性を有する第２ブラシ毛１４３は、吸込み口体主部１０２の幅方向に密に連続して設けられるとともに、第１ブラシ毛１３１よりも下方への突出長さが長く、かつ、軟質である。制御体本体１４１の両側枠部には夫々枢軸部１４４が一体に突設されている。
【００４９】
第２ブラシ毛１４３は前記接続管１０１の入口端側の真下に取付けられ、かつ、その吸込み口体主部１０２の幅方向に延びる長さは、前記入口端の左右方向の最大開口幅よりも長い。特に、本実施形態では前記長さを一対の枢軸筒部１０９の先端間の寸法よりも少し長くしてあり、それによって、第２ブラシ毛１４３は吸込み口体主部１０２の後方へ吹き抜けようとする空気の予想径路を横切って設けられている。なお、前記のような配置の第２ブラシ毛１４３がない場合には、吸込み口体１３が還流空気導出口１０６ｂを形成する一対の枢軸筒部１０９を有することから、吸気口１２９からの空気の吹出しは吸込み口体主部１０２の幅方向中央部に集中して、吸込み間隙において前記接続管１０１の入口端側の真下を集中して吹き抜けるようになる。
【００５０】
図７に示されるように風向き制御板部１４２は、その前端部に下側に行くにしたがって斜め後方に傾斜する比較的急角度の風向き変更用の斜面部位を有しているとともに、この斜面部位の傾斜下端から後方に向けて突出する導風ガイド部位とを有している。特に、導風ガイド部位の長手方向中央部、すなわち、内側接続管１０５の吸気口１２９に臨んだ入口端に向かい合う部分は、前記入口端に向けて突出されているとともに、その後端部は円弧状をなして上向きに反っている。このような導風ガイド部位を設けることは、還流吹出し口１０３から吹出される空気を円滑に前記入口端に向けて案内でき、渦による風損を少なくできる点で優れている。
【００５１】
一方、主部下ケース１２２の底壁１２２ａの外面には、図６に示されるように主部下ケース１２２の幅方向両端部において吸気口１２９に連通する凹み１５１が形成されている。この凹み１５１は制御体本体１４１の前枠部を除いた形状より一回り大きな形状の溝からなり、この凹み１５１に臨んで底壁１２２ａには軸受穴１５２を夫々有した一対の軸受部１５３が夫々形成されている。そして、吹出し制御体１０４は、その一対の枢軸部１４４を軸受部１５３の軸受穴１５２に夫々嵌入することによって、その枢軸部１４４を支点として回動自在に取付けられている。
【００５２】
吹出し制御体１０４が主部下ケース１２２に取付けられた状態ではその第２ブラシ毛１４３が、常に底壁１２２ａの外面から突出されるようになっている。そして、吹出し制御体１０４の後枠部と底壁１２２ａとの間には付勢体としての左右一対のばね１５４が挟設され、これらのばね１５４の下方への付勢力により、第２ブラシ毛１４３が被掃除面に接していない状態では吹出し制御体１０４は斜めになって図７（Ａ）に示す第２制御位置に保持される。
【００５３】
なお、図３、図６、図７中１５５は第２ブラシ毛１４３の後側に接近して底壁１２２ａの外面に植え込まれた可撓性を有する第３ブラシ毛であり、このブラシ毛１５５は第１ブラシ毛１３１と同様な突出高さ及び強度をもって設けられている。ブラシ毛１５５を設けることは、吸込み口体１３を被掃除面に接触させた際において、被掃除面への吸込み口体１３の押付け荷重を第１ブラシ毛１３１とともに受けて、第２ブラシ毛１４３の過度の変形を防止できる点で優れている。又、図３及び図６等に示す符号１５６は斜め前側に向けて起毛したベルベット状の平面清掃体であり、吸気口１２９の真後ろに位置して底壁１２２ａの外面に取付けられている。この清掃体１５６は吸込み口体１３の前進時に塵埃を捕捉し、後退時に既に捕捉した塵埃を離脱させる。
【００５４】
次に、前記構成の吸込み口体１３を備えた空気循環式電気掃除機１１の動作を説明する。この電気掃除機１１は図２に示されるように掃除機本体１２の接続口２２に吸込み口体１３の接続管１０１を差込み接続した状態で、ハンドル１２ａを握持して電気掃除機１１全体を持ったままで、コードリール５１から巻き戻された電源コードを介して電動送風機３５に給電してこの送風機３５を運転することにより使用される。
【００５５】
この使用時には、吸込み口体１３の内側接続管１０５を通って集塵袋３１に流入した吸込み空気（図２及び図７中点線矢印で流れ方向示す）中に含まれる塵埃が集塵袋３１に捕捉され、この集塵袋３１を通った空気は、更にフィルタ支え３２を通過して電動送風機３５に吸込まれてから、そのモータカバー３９の空気出口５５を通って還流室２６に排出されるとともに、その一部は排気通孔４１を通って排気室２４に排出される。
【００５６】
こうして還流室２６に流入した排気は、接続口２２の通気孔２２ａから接続管１０１の外側接続管１０６内に導入されて、この外側接続管１０６の一対の還流空気導出口１０６ｂから吸込み口体主部１０２の吹出し室１２８に導出された後、還流吹出し口１０３から吸気口１２９側、言い換えれば、接続管１０１の内側接続管１０５の入口端が臨んだ回収室１２７側に吹出されて、内側接続管１０５を介して掃除機本体１２側に吸込まれる。こうした空気の流れを図２及び図７中実線矢印で示す。このように電動送風機３５から排出された空気を吸込み口体１３で回収し循環させることに伴い、その勢いで吸込み口体１３の底壁１２２ａと被掃除面との間の塵埃が吸込み間隙の空気とともに吸気口１２９に吸込まれるので、空気循環式の掃除をすることができる。
【００５７】
なお、このような掃除中において、モータカバー３９内の空気の一部は既述のように排気通孔４１を通るので、排気室２４には排気が満たされる。こうして排気室２４に満たされた排気は、図示しない排気径路を通って掃除機本体１２の後壁２１ａに形成された排気口５２から掃除機本体１２外に排出される。
【００５８】
次に、掃除中における吹出し制御体１０４の動作について説明する。
【００５９】
被掃除面から吸込み口体１３が離れている時には、ばね１５４の付勢力で吹出し制御体１０４は図７（Ａ）に示される第２制御位置に保持されている。この第２制御位置において吹出し制御体１０４の風向き制御板部１４２は、回収室１２７内において還流吹出し口１０３の上側に位置されるから、還流吹出し口１０３から後方に吹出される空気は、風向き制御板部１４２の前端部をなしている斜面部位に吹き当たることなく、被掃除面以外の方向、例えば被掃除面と略平行に後方に向けて吹出される。言い換えれば、吸気口１２９から下方に向かうことなく接続管１０１の入口端側に吹出されて、内側接続管１０５内に吸込まれる。
【００６０】
このように被掃除面と略平行に吹出されて回収される空気は多少とも広がりながら流動するも、吸気口１２９を通って外部に吹き出るようなことはないから、この状態で還流吹出し口１０３から内側接続管１０５に回収される空気の勢いで吸気口１２９に生起される吸塵力は、後述の第１制御位置に吹出し制御体１０４が配置された場合に比較して小さい。又、前記のように回収される空気の勢いも、後述の第１制御位置に吹出し制御体１０４が配置された場合に比較して低下しているので、空気の吹出しに伴う音が小さく、低騒音で運転できる。
【００６１】
又、被掃除面に吸込み口体１３を押し当てると、それに伴い吹出し制御体１０４の被掃除面検出部としての第２ブラシ毛１４３が被掃除面に接触して押上げ力を受けるから、ばね１５４の付勢力に抗して吹出し制御体１０４が枢軸部１４４を中心に回動されて、この制御体１０４は図７（Ｂ）に示される第１制御位置に配置される。なお、第２ブラシ毛１４３は、可撓性を有しているものの、密集して、しかも、帯状に長く設けられているので、被掃除面の押上げ力を伝達できる。
【００６２】
第１制御位置において吹出し制御体１０４の風向き制御板部１４２は、吸気口１２９側に寄ってその傾斜部位を還流吹出し口１０３と対向させて配置される。そのため、還流吹出し口１０３から後方に吹出される空気は、風向き制御板部１４２の傾斜部位に吹き当たって斜め下方に向けて案内されるので、吸気口１２９から下方に吹き出て被掃除面で反射され再び吸気口１２９から前記底壁１２２ａと被掃除面との間の吸込み間隙の空気とともに回収室１２７に吸込まれ、引続いて内側接続管１０５内に吸込まれる。
【００６３】
この場合、風向き制御板部１４２の傾斜部位と還流吹出し口１０３との間の隙間が狭まるので、吸気口１２９を通って被掃除面側に吹き出る空気の流速は高まる。そのため、じゅうたん等の被掃除面から塵埃を掘り起こす作用を得ることができるとともに、被掃除面上の比較的重い塵埃でも吹き上げることができる。言い換えれば、還流吹出し口１０３から内側接続管１０５に回収される空気の勢いが良いことに伴い、吸気口１２９に生起される吸塵力は、図７（Ａ）に示される第２制御位置に吹出し制御体１０４が配置された場合に比較して大きい。
【００６４】
なお、被掃除面に吸込み口体主部１０２を軽く押し当てた状態では、第１、第３のブラシ毛１３１、１５５がストッパとなって、これらの突出長さに等しい前記吸込み間隙が形成されて空気循環式の掃除が行なわれるが、この段階から必要に応じて更に強く吸込み口体主部１０２を被掃除面に押付ける場合には、各ブラシ毛１３１、１５５の可撓変形を伴って吸込み間隙をより狭くすることができる。この場合においても吹出し制御体１０４は実質的には依然として第１制御位置に設けられているとみなせるが、吸込み間隙の真空度が向上し、より吸塵力を増すことができる。
【００６５】
前記のように、空気循環式の掃除における吸気口１２９での吸塵力は、被掃除面に接離する第２ブラシ毛１４３を有した回動可能な吹出し制御体１０４によって、被掃除面への接離に伴って自動的に切換えられる。したがって、被掃除面に吸込み口体１３の吸込み口体主部１０２を近付けようとする場合及び被掃除面から吸込み口体主部１０２を遠ざけようとする場合に、循環する空気のバランスの崩れることがあっても、それに伴って吸気口１２９からの空気が吹出されることを防止できる。
【００６６】
その上、既述のように密集状態で例えば吸込み口体主部１０２の幅方向の連続して延びている第２ブラシ毛１４３は可撓性を有しているので、第２ブラシ毛１４３に被掃除面の段差や突起等が部分的に接触する情況では、その部分のみが段差等を逃げるように可撓変形できる。そのため、被掃除面に突出している段差等への第２ブラシ毛１４３の接触に拘らず、このブラシ毛１４３全体が押し動かされることがなく、言い換えれば、被掃除面に吸込み口体主部１０２を押し当てようとする際に、前記段差等を原因として吹出し制御体１０４が第１制御位置に押し動かされることがない。そして、更に段差等の高さ以上に吸込み口体主部１０２が被掃除面側に押付けられるようになると、第２ブラシ毛１４３全体が被掃除面に接して押されるから、吹出し制御体１０４全体がばね１５４に抗して既述のように第１制御位置に押し動かされる。
【００６７】
このように被掃除面とこれに対向する吸込み口体主部１０２の底壁１２２ａ外面との間に適正な大きさの吸込み間隙が形成されるまでは、被掃除面に段差等があっても吹出し制御体１０４を第２制御位置に保持できるとともに、それに伴い吸気口１２９に大きな吸塵力が発生することがない。そのため、循環する空気のバランスが崩れることがあっても、循環する空気の一部が吸気口１２９を通って吸込み口体主部１０２の外に吹出されることがない。
【００６８】
すなわち、前記吸込み口体１３の構成によれば、被掃除面に段差等があるかどうかに拘らず、被掃除面に吸込み口体主部１０２を近付けようとする場合及び被掃除面から吸込み口体主部１０２を遠ざけようとする場合に、前記バランスの崩れに伴って吸気口１２９から空気が吹出されることを防止でき、したがって、被掃除面上の塵埃等を吹き飛ばすことを抑制することができる。
【００６９】
しかも、第２ブラシ毛１４３は、吸込み口体主部１０２の幅方向に連続して延びて設けられ、吸気口１２９の一側において壁状をなしている。そのため、掃除中に循環する空気のバランスが崩れて循環する空気の一部が吸気口１２９を通って吸込み口体主部１０２の外に吹出された場合に、壁状の第２ブラシ毛１４３によって、このブラシ毛１４３がある吸気口１２９の一側方向（図面では後方）への吹出し空気の流れを遮って、同方向の被掃除面上の塵埃等が吹き飛ばされることを防止できる。
【００７０】
ところで、掃除中に循環する空気のバランスが崩れて循環する空気の一部が吸気口１２９を通って吸込み口体主部１０２の外に吹出される場合、吹出し空気流は主として還流吹出し口１０３の吹出し方向下流側に向って吸気口１２９を通り抜ける。しかし、第２ブラシ毛１４３は吸気口１２９を間に置いて前記還流吹出し口１０３とは反対側に設けられて、既述のように吸込み口体主部１０２の幅方向に連続して延びた壁状をなしているから、この第２ブラシ毛１４３によって吸気口１２９を通り抜けた吹出し空気の流れを遮ることができる。したがって、還流吹出し口１０３の吹出し方向下流側の被掃除面上の塵埃等が吹き飛ばされることを防止できる。
【００７１】
なお、本発明は前記実施の形態には制約されるものではない。例えば、可撓性を有する被掃除面検出部１４３としてはブラシ毛に制約されることはなく、軟質合成樹脂で成形されたリップを用いてもよく、又、スポンジ状のものを採用してもよいが、第１実施形態のようにブラシ毛とすることは耐久性に優れる点で好ましい。又、この被掃除面検出部は、非連続に設けてもよいとともに、底壁１２２ａに前後方向に連続して延びるように複数列設けることもできる。。
【００７２】
又、前記第１実施形態の吸塵力制御手段は、循環吹出し口１０３から吹出される空気の向きを変更することに伴い吸気口１２９での吸塵力が強く又は弱くなるように制御したが、これに代えて前記特開平９−２３９９９号公報に記載のように、被掃除面検出部に連動する開閉弁で吸気口を開閉することによって、吸気口での吸塵力ないし吸込み負圧が、開閉弁が第１制御位置にある時には大きくし、第２制御位置にあるときには消失ないしは極小に低減させる制御をしてもよい。
【００７３】
又、本発明は、キャニスタ型の空気循環式電気掃除機にも適用できる。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００７５】
請求項１、２に記載の発明に係る吸込み口体によれば、被掃除面の段差や突起等に当った場合にこれを局部的に逃げるように可撓変形する被掃除面検出部を有した吸塵力制御手段を備えて、被掃除面への接離に伴って自動的に吸気口の吸塵力を制御し、それによって、被掃除面に吸込み口体主部を近付ける場合及び被掃除面から吸込み口体主部を遠ざける場合に、循環する空気のバランスの崩れることがあっても、それに伴う吸気口からの空気の吹出しが防止されるから、吸込み口体主部を被掃除面に接離する際に被掃除面に段差や突起があるかどうかに拘らず、被掃除面上の塵埃等を吹き飛ばすことを抑制することができる。
【００７６】
加えて、被掃除面を検出するための構造である被掃除面検出部での防風作用によって、使用中に循環する空気のバランスの崩れに伴って吸気口から空気が吹出されることがあっても、被掃除面上の塵埃が吹き飛ばされることを少なくできる。
【００７７】
請求項３の発明に係る空気循環式電気掃除機によれば、請求項１又は２に記載の吸込み口体を備えるから、前記第１の課題を解決できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るハンディ型の空気循環式電気掃除機全体を掃除機本体と吸込み口体とを分離した状態で示す斜視図。
【図２】図１に示された電気掃除機全体を掃除機本体に吸込み口体が接続された状態で示す縦断側面図。
【図３】図１に示された電気掃除機の吸込み口体をその下面側から見て示す斜視図。
【図４】図３に示された吸込み口体の構成を分解して示す斜視図。
【図５】図３に示された吸込み口体の構成をその主部上ケースを取除くとともに一部を切欠いた状態で示す斜視図。
【図６】図３に示された吸込み口体の主部下ケースとこれに枢着される吹出し制御体とを分解して示す斜視図。
【図７】（Ａ）は図３に示された吸込み口体の構成を被掃除面から離した状態で示す縦断側面図。
（Ｂ）は図３に示された吸込み口体の構成を被掃除面に接触させた状態で示す縦断側面図。
【図８】（Ａ）は図３に示された吸込み口体が備える接続管の構成を示す側面図。
（Ｂ）は図８（Ａ）中Ｗ−Ｗ線に沿って示す断面図。
【符号の説明】
１１…電気掃除機、
１２…掃除機本体、
１３…吸込み口体、
２１…本体ケース、
３１…集塵袋（フィルタ）、
３５…電動送風機、
１０１…接続管（接続部）、
１０２…吸込み口体主部、
１０３…還流吹出し口、
１０４…吹出し制御体（吸塵力制御手段）、
１２２ａ…底壁、
１２７…回収室、
１２８…吹出し室、
１２９…吸気口、
１４１…制御体本体、
１４２…風向き制御板部、
１４３…第２ブラシ毛（被掃除面検出部）、
１４４…枢軸部
１５３…軸受部、
１５４…ばね（付勢体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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