(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向の始端側から見て左回りに回転する回転軸と、前記回転軸の外側に前記回転軸と同軸上に描かれた左ねじ形状の仮想螺旋に沿って前記回転軸の外周面に間隔をおいて配列され前記仮想螺旋と交差する搬送面を有する複数の搬送部材とを備え、前記回転軸の軸方向に隣り合う前記搬送部材同士の間に、前記搬送方向と交差する抑止面を有する搬送抑止部材を配置したことを特徴とする搬送用スクリュー。
【請求項２】
前記仮想螺旋方向に隣り合う前記搬送部材の搬送面の回転通過領域同士が互いに共通領域を有するように前記搬送部材を配列した請求項１記載の搬送用スクリュー。
【請求項３】
前記搬送部材の形状を、前記回転軸外周に一辺が固着された四角板形状とした請求項１または２記載の搬送用スクリュー。
【請求項４】
前記搬送抑止部材の抑止面の形状を、前記回転軸から径方向に放射状に広がる扇形状とした請求項１記載の搬送用スクリュー。
【請求項５】
前記抑止部材の抑止面の回転方向の最先端部を、前記回転軸の軸方向に隣り合う前記搬送部材の搬送面の回転方向の最先端部よりも前記回転方向へ変位させて配置した請求項４記載の搬送用スクリュー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、豆腐の製造工程で発生するおから、あるいは焼酎の製造工程で発生する焼酎滓などの、水分を含有する固形粒子集合体を一定方向へ搬送する工程において用いられる搬送用スクリューに関する。
【０００２】
【従来の技術】
豆腐製造工場で発生するおからや焼酎醸造工場で発生する焼酎滓などは産業廃棄物処理業者へ引き渡して処理を委託していることが多いが、近年、様々な分野においておからなどの有効活用を図る研究が行われるようになり、一部では家畜用の飼料としての利用などが行われている。
【０００３】
しかしながら、豆腐製造工場で発生するおからは７０〜８０％程度の水分を含有する腐敗しやすい物質であるため、再利用するにあたっては水分含有率が５〜８％程度になるまで乾燥する必要があり、これまでも色々な種類のおから乾燥装置が開発されている。
【０００４】
従来のおから乾燥装置は、水分を含むおからを所定方向に搬送しながら外部から加熱することによって水分を蒸発させる加熱搬送工程を有するものが代表的である。このような加熱搬送工程において、おからを一定方向へ直線的に搬送する手段として、図１１に示すような搬送用スクリュー９０が用いられている。
【０００５】
搬送用スクリュー９０は、円柱状の回転軸９１の外周面９１ａに、四角板形状をした複数の搬送部材９２を一定規則に従って放射状に立設した構造であり、この搬送用スクリュー９０を筒状ケーシング（図示せず）内に配置し、回転軸９１を一定方向に回転駆動するモータなどを設けることによって搬送機構が形成されている。
【０００６】
このような搬送機構において、モータなどで回転軸９１を回転方向Ｌに回転させ、図１１（ａ）の搬送用スクリュー９０の右端付近におからを投入すると、そのおからは、回転軸９１とともに回転する複数の搬送部材９２に次々に衝突して弾かれるという過程を繰り返して回転軸９１の周りを螺旋状に回転しながらその軸方向９１ｂに移動していくので、搬送用スクリュー９０の周囲から加熱することによって、おからは搬送方向Ｐに搬送されながら乾燥されていく。
【０００７】
搬送用スクリュー９０の場合、回転軸９１の外周面９１ａに立設されている複数の搬送部材９２は、図１１（ａ）に示すように、回転軸９１の外側に回転軸９１と同軸上に描かれる仮想螺旋９３に沿って１２０度間隔で配列されている。この仮想螺旋９３は、回転方向Ｌと同方向（搬送方向Ｐの始端側から見て左回り）に回転させたとき搬送方向Ｐと逆方向に進む形状（右ねじ形状）であるため、回転軸９１外周面９１ａを、回転軸９１の軸方向９１ｂに切断し平面展開して見ると、搬送部材９２は図１２に示すような状態となる。
【０００８】
ここで、図１２に示すように、回転軸９１とともに回転する搬送部材９２ｃにおからＳが衝突したとすると、回転力ｙの軸方向分力ｘによっておからＳは軸方向９１ｂに弾かれ、搬送部材９２ｃの直後に回ってくる搬送部材９２ｂに衝突するが、ここでまた回転力ｙの水平分力ｘによって軸方向９１ｂに弾かれ、搬送部材９２ｂの直後に回ってくる搬送部材９２ａに衝突してまた軸方向９１ｂに弾かれ、以下、このような衝突、弾発過程を順次繰り返すことによっておからＳは搬送方向Ｐへ搬送されていく。すなわち、投入されたおからＳは、右ねじ形状の仮想螺旋９３に沿って配列された搬送部材９２によって順番に弾かれながら、恰も、階段を一つずつ下りるように移動していくので、投入されたおからＳは効率良く搬送方向Ｐへ搬送されていくこととなる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図１１に示す搬送用スクリュー９０を用いた加熱搬送工程でおからを乾燥した場合、搬送用スクリュー９０によって搬送されていくおからが互いに結合して団塊を形成することがある。一旦、形成されたおからの団塊は容易に壊れず、小さな団塊が雪達磨式に成長して大きな団塊となることも多いので、搬送経路を閉塞するなどトラブルの原因となることがある。また、大きく成長した団塊の内部には熱が十分に届かないので、水分が蒸散されず、乾燥ムラや乾燥不足などの様々な形の乾燥不良の原因となっている。
【００１０】
そこで、このようなトラブルを防ぐため、搬送用スクリュー９０の回転数を上げて搬送部材９１の回転打撃力を増大させ、おからに対する撹拌作用および破砕作用を増大させることにより、加熱搬送工程におけるおから団塊の発生を阻止するとともに、形成されたおから団塊を細かく破砕するという手段が講じられている。
【００１１】
ところが、回転軸９１の回転数を上げることで搬送部材９１の撹拌作用および破砕作用が増大するので、おから団塊をなくすことができるのであるが、同時に搬送方向Ｐへのおから搬送速度も大幅に増大するので、搬送用スクリュー９０を用いた加熱搬送工程の始端に投入されたおからは、乾燥に必要とする時間よりも短時間で終端に到達してしまい、全体的に乾燥不足となる。
【００１２】
このような乾燥不足をなくすには、おからに対する加熱温度を上げたり、加熱搬送工程を長くしたりすればよいのであるが、加熱温度を上げ過ぎるとおからが焦げるので限度があり、加熱搬送工程を長くすると占有スペースが著しく拡大するので実用上の限度がある。
【００１３】
このように、従来の搬送用スクリュー９０は、回転数を上げれば撹拌、破砕作用が高まっておからの団塊は形成されなくなるが搬送速度が過大となって全体的に乾燥不足となり、回転数を下げれば撹拌、破砕作用が低下して団塊が多量に形成され乾燥不良が生じるという問題がある。
【００１４】
本発明が解決しようとする課題は、おからや焼酎滓など水分を含有する固形粒子集合体を、団塊を発生させることなく、比較的遅い速度で搬送することのできる搬送用スクリューを提供することにある。
【００１５】
本発明の搬送用スクリューは、搬送方向の始端側から見て左回りに回転する回転軸と、前記回転軸の外側に前記回転軸と同軸上に描かれた左ねじ形状の仮想螺旋に沿って前記回転軸の外周面に間隔をおいて配列され前記仮想螺旋と交差する搬送面を有する複数の搬送部材とを備え、前記回転軸の軸方向に隣り合う前記搬送部材同士の間に、前記搬送方向と交差する抑止面を有する搬送抑止部材を配置したことを特徴とする。ここで、左ねじ形状とは、雄ねじを左回りさせたとき前進するねじ山の稜線形状をいい、搬送面とは、搬送対象物と当接して当該搬送対象物を移動させる機能を有する面をいう。
【００１６】
複数の搬送部材は左ねじ形状の仮想螺旋に沿って回転軸の外周に配列され、その搬送面は前記仮想螺旋と交わる状態に設けられているため、搬送方向の始端側に投入された搬送対象物は、回転軸とともに回転する複数の搬送部材のいずれか一つの搬送面に衝突して搬送方向へ弾かれるが、その直後に回転してくる搬送部材は搬送方向と逆方向に変位した位置にあるため、弾かれた前記搬送対象物は直後に回転してくる搬送部材の搬送面に衝突せず、１または２以上の搬送部材を隔てて後から回転してくる搬送部材の搬送面に衝突して弾かれることとなる。したがって、搬送対象物が、搬送部材の配列順に沿って全ての搬送部材の搬送面に次々に衝突して搬送方向へ弾かれていく場合に比べ、搬送方向への加速度は小さくなり、搬送方向への移動速度の増大が抑制される。
【００１７】
すなわち、搬送対象物は、間隔をおいて配列された複数の搬送部材の搬送面に間欠的に衝突しながら搬送方向へ弾かれるため、回転軸の回転数および搬送部材の配列間隔など他の条件が同じであれば、搬送対象物が全ての搬送部材９１に順番に衝突して搬送方向へ弾かれていく搬送用スクリュー９０の場合よりも搬送対象物の搬送方向の速度増大は小さくなる。したがって、搬送対象物に対する撹拌、破砕作用を高める目的で回転軸の回転数を上昇させても搬送速度の増大が抑制されることとなり、搬送対象物が水分を含有する固形粒子集合体であっても、団塊を発生させることなく、比較的遅い速度で搬送することができるようになる。
【００１８】
ここで、仮想螺旋方向に隣り合う搬送部材の搬送面の回転通過領域同士が互いに共通領域を有するように搬送部材を配列することが望ましい。このような配列とすれば、回転軸と共に複数の搬送部材が回転しているとき、搬送面が通過しない領域がなくなるので、回転軸外周における搬送部材の配列範囲に投入された搬送対象物は、必ずいずれかの搬送部材の搬送面に衝突して搬送方向へ弾かれることとなるため、隣り合う搬送部材の間で搬送対象物が滞留することがなくなる。
【００１９】
また、搬送部材の形状を、回転軸外周に一辺が固着された四角板形状とすることが望ましい。このような形状とすることにより、搬送対象物を衝突させて搬送対象物を移動させる機能だけでなく、搬送部材の通過領域の空気を撹拌、撹乱したり、空気を移動させたりする作用も生じるので、搬送対象物の団塊化を阻止する機能をさらに高めることができ、形状が簡単であることで製作コストの低減を図ることもできる。そのほか、当該搬送用スクリューをおから乾燥装置などに採用した場合、四角板形状の搬送部材の板厚を増減することで伝熱面積を増減させ、加熱状態を変化させることができるので、加熱条件を比較的細かく制御することができる。
【００２０】
一方、回転軸の軸方向に隣り合う搬送部材同士の間に、搬送方向と交差する抑止面を有する搬送抑止部材を配置することが望ましい。このような搬送抑止部材を設けることにより、搬送部材の搬送面に衝突して搬送方向へ弾かれた搬送対象物の一部が搬送抑止部材の抑止面に衝突して、搬送方向と異なる方向へ弾き返されるようになるので、搬送対象物に対する撹拌、破砕作用を高めるとともに、搬送方向への速度増大をさらに抑制することが可能となる。すなわち、搬送対象物に対する撹拌、破砕作用を高めると同時に、さらに遅い速度で搬送することができるようになる。
【００２１】
この場合、搬送抑止部材の抑止面の形状を、回転軸から径方向に放射状に広がる扇形状とすれば、回転軸中心から径方向に遠ざかるにつれて面積の広がった抑止面を形成することができるため、搬送部材に衝突して回転軸から離れる方向へ拡散する搬送対象物も当該抑止面で的確に弾き返すことが可能となり、搬送速度の増大を抑制する機能を高めることができる。また、扇形状の広がり角度を増大させ抑止面の面積を拡大すれば搬送対象物の搬送方向への移動速度が減少し、前記広がり角度を減少させ抑止面の面積を縮小すれば前記移動速度が増大するので、扇形状の広がり角度の増減によって搬送対象物の搬送速度を比較的細かく制御することができる。
【００２２】
また、搬送抑止部材の抑止面の回転方向の最先端部を、回転軸の軸方向に隣り合う搬送部材の搬送面の回転方向の最先端部よりも回転方向へ変位させて配置することにより、搬送部材に衝突して回転軸方向へ弾かれた搬送対象物の殆ど全てが、搬送方向に隣り合う搬送抑止部材の抑止面に的確に衝突して弾き返されるようになるので、搬送速度の増大を抑制する機能をさらに高めることができる。また、前記変位を増加させると、搬送対象物の搬送方向への移動速度が低下し、前記変位を減少させると前記移動速度が増大するので、前記変位量の増減によって搬送対象物の搬送速度を比較的細かく制御することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は第１実施形態である搬送用スクリューを示す部分斜視図、図２（ａ）は図１に示す搬送用スクリューの部分正面図、（ｂ）は図１に示す搬送用スクリューの側面図、図３は図１に示す搬送用スクリューの羽根板配列を示す回転軸外周面の部分展開図である。
【００２４】
図１および図２に示すように、本実施形態の搬送用スクリュー１は、モータ（図示せず）の駆動によって搬送方向Ｐの始端側から見て左回り（反時計回り）に回転する円柱状の回転軸２と、回転軸２の外側に描かれた仮想螺旋３に沿って１２０度間隔で配列され且つ仮想螺旋３と一定角度で交わる搬送面５ａを有する複数の搬送部材５などで構成されている。搬送面５ａの配列基準となる仮想螺旋３の形状は左ねじ形状であり、回転軸２と同軸上に描かれている。
【００２５】
各搬送部材５は四角板形状であり、その一辺が回転軸２の外周面２ａに固着されている。搬送部材５の搬送面５ａは、回転軸２の軸方向２ｂを基準にすると、この軸方向２ｂに対し、約２５度程度の変位角５ｂをもって搬送方向Ｐへ下り勾配をなすように配置されている。また、回転軸２を回転可能に軸支するための駆動軸２ｃが回転軸２の端面中心から軸方向２ｂに突出状に設けられている。なお、変位角５ｂについては使用条件に応じて１０度〜３０度程度の範囲内で任意に設定することが可能であるが、例えば、搬送用スクリュー１を後述するおから乾燥装置（図７）に用いる場合、搬送対象物であるおからの含水率が高いときは変位角５ｂを３０度に近い角度に設定することが望ましく、含水率が低くなるにしたがって変位角５ｂを１０度に近い角度に設定することが望ましい。
【００２６】
したがって、回転軸２を回転方向Ｌへ回転させた状態で、搬送方向Ｐの始端側（図１および図２における回転軸２の右端付近）に搬送対象物を投入すると、投入された搬送対象物は、回転軸３とともに回転方向Ｌへ順次回転してくる搬送部材５の搬送面５ａに衝突し、後述するような過程を経て搬送方向Ｐへ移動していくこととなる。
【００２７】
図３に示すように、複数の搬送部材５は左ねじ形状の仮想螺旋３に沿って回転軸２の外周面２ａに配列され、その搬送面２ａは仮想螺旋３と一定角度で交わる状態、すなわち、軸方向２ｂに対して変位角５ｂだけ搬送方向Ｐへ下り勾配をつけて配列されているため、搬送方向Ｐの始端側（図３の右端付近）に投入された搬送対象物Ｓは、回転軸２とともに回転する複数の搬送部材５のいずれか一つの搬送面５ａに衝突して、搬送方向Ｐへ弾かれる。
【００２８】
ここで、投入された搬送対象物Ｓが、図３に示す搬送部材５Ｃの搬送面５ａに衝突したとすると、この搬送対象物Ｓは、回転軸２の回転力ｙの軸方向分力ｘによって搬送方向Ｐへ弾かれ搬送部材５Ｃの通過領域５０Ｃを越えて搬送方向Ｐへ飛び出すが、その直後に回転してくる搬送部材５Ｂは搬送部材５Ｃより搬送方向Ｐと逆方向に変位した位置にあるため、通過領域５０Ｃを越えて搬送方向Ｐへ飛び出した搬送対象物Ｓはこの搬送部材５Ｂの搬送面５ａには衝突せず、この搬送部材５Ｂの直後に回転してくる搬送部材５Ｄの搬送面５ａに衝突して、搬送方向Ｐへ弾かれる。
【００２９】
搬送部材５Ｄの搬送面５ａで弾かれた搬送対象物Ｓは、その通過領域５０Ｄを越えて搬送方向Ｐへ飛び出すが、その直後に回転してくる搬送部材５Ｃは搬送部材５Ｄより搬送方向Ｐと逆方向に変位した位置にあるため、飛び出した搬送対象物Ｓは搬送部材Ｃの直後に回転してくる搬送部材５Ｅの搬送面５ａに衝突して、搬送方向Ｐへ飛び出す。飛び出した搬送対象物Ｓは、この後も、１２０度間隔で左ねじ螺旋状に配列された搬送部材５に、一つおきに衝突、弾発されながら搬送方向Ｐへ移動していく。
【００３０】
したがって、図１２で示したように、搬送対象物Ｓが、右ねじ螺旋状に配列された搬送部材９２の全ての搬送面９２ａに連続的に衝突、弾発して搬送方向Ｐへ移動していく従来の搬送用スクリュー９０に比べ、搬送対象物Ｓの搬送方向Ｐへの加速度は小さくなり、搬送方向Ｐへの移動速度の増大が抑制される。
【００３１】
すなわち、搬送用スクリュー１の場合、搬送対象物Ｓは、間隔をおいて左ねじ螺旋状に配列された複数の搬送部材５の搬送面５ａに飛び石状態に衝突、弾発して搬送方向Ｐへ移動するため、回転軸２の回転数および搬送部材５の配列間隔など他の条件が同じであれば、搬送対象物Ｓが全ての搬送部材９２に連続的に衝突、弾発して搬送方向Ｐへ移動していく搬送用スクリュー９０の場合より、搬送対象物Ｓの搬送方向Ｐの速度増大は小さくなる。
【００３２】
したがって、搬送対象物Ｓに対する撹拌、破砕作用を高める目的で回転軸２の回転数を上昇させても搬送速度の増大は比較的小さく、搬送対象物Ｓがおからや焼酎滓などのように水分を含有する固形粒子集合体であっても、団塊を発生させることなく、比較的遅い適度な速度で搬送することができる。
【００３３】
また、図３に示すように、仮想螺旋３方向に隣り合う搬送部材５の搬送面５ａの回転通過領域同士、例えば、搬送部材５Ｃの搬送面５ａの回転通過領域５０Ｃと、搬送部材５Ｄの搬送面５ａの回転通過領域５０Ｄとは互いに共通領域５０Ｍを有するように搬送部材５Ｃ，５Ｄは配列されている。全ての搬送部材５をこのような配列としているため、搬送部材５の搬送面５ａの回転通過領域内に投入された搬送対象物Ｓは、必ずいずれかの搬送部材５の搬送面５ａに衝突して搬送方向Ｐへ弾かれることとなるため、隣り合う搬送部材５の間で搬送対象物Ｓが滞留することがない。
【００３４】
また、搬送用スクリュー１においては搬送部材５の形状を、回転軸２の外周面２ａに一辺が固着された四角板形状としているため、搬送対象物Ｓを衝突させて搬送対象物Ｓを移動させるだけでなく、搬送部材５の通過領域の空気を撹拌、撹乱したり、空気を移動させたりすることができるので、搬送対象物Ｓの団塊化を阻止する機能にも優れ、形状が簡単であることで製作コストも安価である。
【００３５】
次に図４〜図６を参照して、本発明の第２実施形態である搬送用スクリュー２１について説明する。図４および図５に示すように、搬送用スクリュー２１においては、前述した搬送用スクリュー１と同様、左ねじ形状の仮想螺旋２２ａに沿って回転軸２２の外周面２２ａに１２０度間隔で搬送部材２５を配列し、さらに、図６などに示すように、回転軸２２の軸方向２２ｂに隣り合う搬送部材２５同士の間にそれぞれ、搬送方向Ｐと直交する搬送抑止面２６ａを有する抑止部材２６を配置している。また、回転軸２２を軸支あるいは駆動するため、回転軸２２の両端面には軸方向２２ｂに沿って駆動軸２２ｃが突設されている。
【００３６】
このような抑止部材２６を設けたことにより、図６に示すように、搬送部材２５の搬送面２５ａに衝突して搬送方向Ｐへ弾かれた搬送対象物Ｓの一部が抑止部材２６の搬送抑止面２６ａに衝突して搬送方向Ｐと異なる方向へ弾き返されるようになるので、搬送対象物Ｓに対する撹拌、破砕作用が高まるとともに、搬送対象物Ｓの搬送方向Ｐへの速度増大は搬送用スクリュー１の場合よりも抑制されるようになる。すなわち、搬送対象物Ｓに対する撹拌、破砕作用を搬送用スクリュー１よりも高く維持しつつ、さらに遅い速度で搬送対象物Ｓを搬送することができる。
【００３７】
本実施形態においては、搬送抑止部材２６の抑止面２６ａの形状を、回転軸２２からその径方向に放射状に広がる扇形状としているため、回転軸２中心から径方向に遠ざかるにつれて面積の広がった抑止面２６ａが形成され、搬送部材２５に衝突して回転軸２２から離れる方向へ拡散する搬送対象物Ｓも当該抑止面２５ａで的確に弾き返すことができ、搬送速度の増大を抑制することができ、回転軸２２に対する搬送抑止部材２６の固着作業も容易である。
【００３８】
また、搬送抑止部材２６の抑止面２６ａの回転方向最先端部２６ｂを、回転軸２２の軸方向２２ｂに隣り合う搬送部材２５の搬送面２５ａの回転方向最先端部２５ｂよりもオフセット２７だけ回転方向Ｌに変位させて配置しているため、搬送部材２５に衝突して回転軸２２の軸方向２２ｂへ弾かれた搬送対象物Ｓの殆ど全てが、搬送方向に隣り合う搬送抑止部材２６の抑止面２６ａに的確に衝突して弾き返されることとなり、これによっても搬送対象物Ｓの搬送速度の増大を抑制することができ、搬送対象物Ｓの撹拌、破砕を促進することができる。その他の機能、効果などは前述した搬送用スクリュー１と同じである。
【００３９】
次に図７および図８を参照して、搬送用スクリュー１を利用したおから乾燥装置について説明する。図７は搬送用スクリュー１を用いたおから乾燥装置を示す模式図であり、図８（ａ）は前記おから乾燥装置を構成する乾燥ユニットの一部切欠平面図、同（ｂ）は前記乾燥ユニットの一部切欠正面図、同（ｃ）は前記乾燥ユニットの一部切欠側面図である。
【００４０】
図７に示すおから乾燥装置は、略円筒形状をした４本の乾燥ユニット３１を互いに平行をなすように水平配列して並列体３２を形成するとともに、並列体３２を垂直方向に３段配置することによって構成されている。各々の乾燥ユニット３１は、図８に示すように、搬送用スクリュー１を円筒形状のケーシング３０内に同軸上に配置し、駆動軸２ｃをケーシング３０の両端から外へ突出させた構造を有し、ケーシング３０の両端付近にはそれぞれ、搬送対象物（乾燥対象物）であるおからをケーシング３０内へ導入するための取入口３０ａと、ケーシング３０内のおからを排出するための排出口３０ｂとが設けられている。
【００４１】
図８（ａ）に示すように、取入口３０ａ、排出口３０ｂの位置は基本的にそれぞれケーシング３０の正面部分、背面部分であるが、並列体３２内における乾燥ユニット３１の配列位置や、隣接する他の乾燥ユニット３１との位置関係によって対象物の導入位置や排出方向が変わるので、配列状況に応じて図８（ｂ）に示すようにケーシング３０の上面部分あるいは下面部分に設けられている。
【００４２】
並列体３２において水平方向に隣接する乾燥ユニット３１はその搬送方向Ｐが互いに逆方向を向くように配置され、乾燥ユニット３１の搬送方向Ｐの終端側のケーシング３０に形成された排出口３０ａは、隣接する乾燥ユニット３１のケーシング３０の始端側に形成された取入口３０ｂに連通され、並列体３２の最終部分に位置する乾燥ユニット３１の排出口３０ｂは、直下にある乾燥ユニット３１の取入口３０ａに連通されている。各乾燥ユニット３１に内蔵されている搬送用スクリュー１はそれぞれ図８に示す回転方向Ｐへ回転するようにモータで駆動されており、全ての乾燥ユニット３１は加熱手段（図示せず）によって加熱されている。
【００４３】
図７に示すように、最上段にある並列体３２の最前部に位置する乾燥ユニット３１ａの取入口３０ａからケーシング３０内へ搬送対象物（乾燥対象物）であるおからを投入すれば、内蔵されている搬送用スクリュー１によって搬送方向Ｐへ搬送され、ケーシング３０の終端部分で排出口３０ｂから排出され、隣接する他の乾燥ユニット３１の取入口３０ａからそのケーシング３０内へ移行し、以下、このような移動を繰り返しながら、すなわち、矢線３３で示すようにおからが移動しながら加熱されるため、おからが含有する水分などが徐々に蒸発していき、最終的に最下段にある並列体３２の最後部に位置する乾燥ユニット３１ｚの排出口（図示せず）から乾燥おからとなって排出される。
【００４４】
おから乾燥装置を構成する各々の乾燥ユニット３１に内蔵されている搬送用スクリュー１は前述した撹拌、破砕作用により、おからを十分に撹拌、破砕しながら搬送することができるので、おから団塊や焦げなどが発生せず、乾燥不足、乾燥不良などのない乾燥おからを生成することができる。また、搬送用スクリュー１によるおから搬送速度は、従来の搬送用スクリュー９０のそれより遅いので、矢線３３で示す搬送経路を従来よりも短縮化することができる。
【００４５】
ここで、図９を参照して、搬送用スクリュー１を内蔵する乾燥ユニット３１と従来の搬送用スクリュー９０を内蔵した同構造の乾燥ユニットとの乾燥性能の違いについて説明する。図９は、乾燥ユニット３１を１２個配列した図７のおから乾燥装置と、従来の搬送用スクリュー９０を内蔵した同構造の乾燥ユニットを１２個配列したおから乾燥装置とを用いて同含水率のおからを乾燥したときのそれぞれの乾燥性能を示すグラフである。横軸の乾燥ユニット番号は最初に位置する乾燥ユニットから数えて何番目に位置する乾燥ユニットであるかを示しており、縦軸は各乾燥ユニットからサンプリングしたおからの含水率を示している。
【００４６】
図９を見ると分かるように、最初から４番目の乾燥ユニット付近までは乾燥ユニット３１および従来の乾燥ユニットからそれぞれサンプリングしたおからの含水率の格差は小さいが、６番目の乾燥ユニット３１の排出口３０ｂからサンプリングしたおからの含水率が約４３％であるの対し、６番目の従来の乾燥ユニットからサンプリングしたおからの含水率は約６２％であり、乾燥ユニット３１からサンプリングしたおからの含水率の方が２０％程度低くなっている。
【００４７】
そして、最終段階に位置する１２番目の従来の乾燥ユニットから排出されたおからの含水率は４０％以上あり、さらなる乾燥工程を必要とするのに対し、１２番目の乾燥ユニット３１から排出されたおからの含水率は約２％まで下がり、おから製品として出荷可能な状態に達しているのが分かる。
【００４８】
このように、搬送用スクリュー１を内蔵する乾燥ユニット３１を用いればおからを十分に撹拌、破砕しながら比較的遅い速度で搬送することができるので、従来の搬送用スクリュー９０を内蔵する乾燥ユニットよりも少ない配列個数でおから乾燥装置を構成することが可能であり、これによって、装置占有スペースの削減、装置稼動用エネルギの低減を図ることができる。なお、前述したように搬送対象物であるおからの含水率が高いときは搬送部材５の変位角５ｂを３０度に近い角度に設定し、含水率が低くなるにしたがって変位角５ｂを１０度に近い角度に設定することが望ましい。
【００４９】
次に、図１０を参照して、図４に示す搬送用スクリュー２１を用いて形成した乾燥ユニット３５について説明する。乾燥ユニット３５は、前述した乾燥ユニット３１と同様、搬送用スクリュー２１を円筒形状のケーシング３６内に同軸上に配置し、駆動軸２２ｃをケーシング３０の両端から外へ突出させた構造を有し、ケーシング３６の両端付近にはそれぞれ、搬送対象物（乾燥対象物）であるおからをケーシング３６内へ導入するための取入口３６ａと、ケーシング３６内のおからを排出するための排出口３６ｂとが設けられている。
【００５０】
ケーシング３６に内蔵されている搬送用スクリュー２１の回転軸２２には、終端部分まで搬送されてきた搬送対象物を排出口３６ｂから残らず掃き出すために３枚の排出部材３７が１２０度間隔で接線方向に設けられ、ケーシング３６の終端付近まで搬送されてきた搬送対象物が排出口３６よりも先に搬送されるのを防ぐため回転軸２２の外周に搬送部材２５と逆方向に搬送部材２５よりも大きく変位させた３枚の反転部材３８が１２０度間隔で径方向に立設されている。乾燥ユニット３５の構造は、内蔵されている搬送用スクリュー２１が搬送抑止部材２６、排出部材３７および反転部材３８を備えている点を除けば、乾燥ユニット３１と同じ構造である。
【００５１】
乾燥ユニット３５の場合、搬送用スクリュー２１が搬送抑止部材２６を備えているため、乾燥ユニット３１よりも遅い速度で搬送対象物を搬送することができるので、撹拌、破砕作用に優れており、団塊を形成しやすい物質の搬送工程、乾燥工程などに好適であり、おから乾燥装置に利用すれば、乾燥経路のさらなる短縮化を図ることができる。
【００５２】
本発明は、これまで述べた実施の形態に限定するものではないので、仮想螺旋のピッチ、仮想螺旋に沿って配列される搬送部材の間隔、搬送面と仮想螺旋との交差角度、回転軸の軸方向と搬送面との変位角度、搬送部材および搬送面の形状・面積、搬送抑止部材の形状・面積・配列位置・配列間隔などは、搬送対象物の性状などに応じて適切に設定することができる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明により、以下の効果を奏する。
【００５４】
（１）搬送方向の始端側から見て左回りに回転する回転軸と、回転軸の外側に回転軸と同軸上に描かれた左ねじ形状の仮想螺旋に沿って回転軸外周面に間隔をおいて配列され仮想螺旋と交わる搬送面を有する複数の搬送部材とを備えたことにより、搬送対象物は、左ねじ形状の仮想螺旋に沿って配列され、左回りに回転する複数の搬送部材の搬送面に間欠的に衝突しながら搬送方向へ移動していくため、回転数上昇に伴う搬送速度の増大が抑制され、搬送対象物が水分を含有する固形粒子集合体であっても、団塊を発生させることなく、比較的遅い速度で搬送することができるようになる。
【００５５】
（２）仮想螺旋方向に隣り合う搬送部材の搬送面の回転通過領域同士が互いに共通領域を有するように搬送部材を配列とすれば、搬送面が回転通過しない領域がなくなるので、投入された搬送対象物が、隣り合う搬送部材の間で滞留することがなくなる。
【００５６】
（３）搬送部材の形状を、回転軸外周に一辺が固着された四角板形状とすることにより、搬送対象物を衝突させて移動させる機能だけでなく、搬送部材の通過領域の空気を撹拌、撹乱したり、空気を移動させたりする作用も生じるので、搬送対象物の団塊化を阻止する機能をさらに高めることができ、形状が簡単であることで製作コストの低減を図ることもできる。
【００５７】
（４）回転軸の軸方向に隣り合う搬送部材同士の間に、搬送方向と交差する抑止面を有する搬送抑止部材を配置することにより、搬送部材の搬送面に衝突して搬送方向へ弾かれた搬送対象物の一部が搬送抑止部材の抑止面に衝突して、搬送方向と異なる方向へ弾き返されるようになるので、搬送対象物に対する撹拌、破砕作用を高めると同時に、さらに遅い速度で搬送することができるようになる。
【００５８】
（５）搬送抑止部材の抑止面の形状を、回転軸から径方向に放射状に広がる扇形状とすることにより、回転軸中心から径方向に遠ざかるにつれて面積の広がった抑止面を形成することができるため、搬送部材に衝突して回転軸から離れる方向へ拡散する搬送対象物も当該抑止面で的確に弾き返すことが可能となり、搬送速度の増大を抑制する機能を高めることができる。
【００５９】
（６）搬送抑止部材の抑止面の回転方向の最先端部を、回転軸の軸方向に隣り合う搬送部材の搬送面の回転方向の最先端部よりも回転方向へ変位させて配置することにより、搬送部材に衝突して回転軸方向へ弾かれた搬送対象物の殆ど全てが、搬送方向に隣り合う搬送抑止部材の抑止面に的確に衝突して弾き返されるようになるので、搬送速度の増大を抑制する機能をさらに高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態である搬送用スクリューを示す部分斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示す搬送用スクリューの部分正面図、（ｂ）は図１に示す搬送用スクリューの側面図である。
【図３】図１に示す搬送用スクリューを構成する回転軸の外周面の部分展開図である。
【図４】第２実施形態である搬送用スクリューを示す部分斜視図である。
【図５】（ａ）は図４に示す搬送用スクリューの部分正面図、（ｂ）は図４に示す搬送用スクリューの側面図である。
【図６】図４に示す搬送用スクリューを構成する回転軸の外周面の部分展開図である。
【図７】図１に示す搬送用スクリューを利用したおから乾燥装置の概略構成図である。
【図８】（ａ）は図７に示すおから乾燥装置を構成する乾燥ユニットの一部切欠平面図、（ｂ）は前記乾燥ユニットの一部切欠正面図、（ｃ）は前記乾燥ユニットの一部切欠側面図である。
【図９】図７に示すおから乾燥装置などの乾燥性能を示すグラフである。
【図１０】（ａ）は図４に示す搬送用スクリューを用いた乾燥ユニットの一部切欠平面図、（ｂ）は前記乾燥ユニットの一部切欠正面図、（ｃ）は前記乾燥ユニットの一部切欠側面図である。
【図１１】（ａ）は従来の搬送用スクリューを示す部分斜視図、（ｂ）は前記搬送用スクリューを示す側面図である。
【図１２】図１１に示す搬送用スクリューを構成する回転軸の外周面の部分展開図である。
【符号の説明】
１，１１，２１  搬送用スクリュー
２，２２  回転軸
２ａ，２２ａ  外周面
２ｂ，２２ｂ  軸方向
２ｃ，２２ｃ  駆動軸
３，２３  仮想螺旋
５，５Ａ〜５Ｃ  搬送部材
５ａ  搬送面
５ｂ  変位角
３０，３６  ケーシング
３０ａ，３６ａ  取入口
３０ｂ，３６ｂ  排出口
３１，３１ａ，３１ｚ，３５  乾燥ユニット
３２  並列体
３３  矢線
３４  取入口
３７  排出部材
３８  反転部材
５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ  回転通過領域
５０Ｍ  共通領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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