(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材搬送体と、転写材搬送体に沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写材にトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写材にトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写ベルトと、転写ベルトに沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写ベルトにトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写ベルトにトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備え、転写ベルトに全てのトナー画像担持体からトナー画像を転写した後、転写ベルトから記録紙に前記トナー画像を再転写する構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の静電転写電界付与体がコロナチャージャ、又は転写ローラであり、第２の静電転写電界付与体が転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレード、又は電界規制ブレード付きの転写器であることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
互いに色の異なったトナーを有した複数の現像手段と、前記現像手段に協動して各色のトナー画像の現像をし、転写位置まで保持するトナー画像担持体と、トナー画像担持体の転写位置に近接配置され、トナー画像担持体の担持するトナー画像の転写を受けるトナー画像転写体と、第１の電界分布を持った第１の静電転写電界付与体と、第１の電界分布よりも狭い電界分布を持った第２の静電転写電界付与体と、少なくとも黒色トナーを含む一部の色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第２の静電転写電界付与体を転写位置に位置させ、残りの色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第１の静電転写電界付与体を転写位置に位置させるよう２つの静電転写電界付与体を切り換える切り換え手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー画像転写体は記録紙を被着しており、トナー画像担持体のトナー画像は記録紙上に転写されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー画像転写体は、その上に直接全ての色のトナー画像が重合転写される構成であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の静電転写電界付与体がコロナチャージャ、又は転写ローラであり、第２の静電転写電界付与体が転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレード、又は電界規制ブレード付きの転写器であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に転写ベルトの耐久性向上と、トナーの飛び散りによる転写画像の乱れ防止を同時に実現する技術の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在フルカラー画像形成装置では、転写ベルトの外周面に感光体ドラムや転写器を中核とする画像形成部が複数個配列され、それぞれの画像形成部で形成した各色トナー像を、転写ベルト表面に直接、または転写ベルトに搬送される記録紙上に転写する、いわゆるタンデム方式が主流となりつつある。
【０００３】
このタンデム方式は、各色成分のトナーに対応して、感光体ドラムを別々に準備しているため、各色トナーの混同を避けて高速に画像形成を行える大きな利点を有している。しかし、一方で各色成分のトナー画像を記録紙上に色ズレなく多重転写し、かつその品質を連続維持するためには若干の問題がある。特に画像形成時において、記録紙上の所定の位置以外にトナー粒子飛び散りを起こしたり、駆動の激しい転写ベルトの耐久性について、転写器が及ぼす問題が顕著である。そこで、タンデム方式の画像形成装置においては、感光体ドラムと転写ベルトの接触面を増大させて、トナー粒子が飛び散りを起こす前に画像を転写する技術（特開昭６３−１１８７７２）や、転写器にローラとコロナチャージャを用いて、転写ベルトに対する転写器の摩擦抵抗を低減または解消する技術（特開昭５３−８２３４８）がなされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の技術によれば、感光体ドラムと転写ベルトの接触面を増大させると転写ベルトが変形し、材質の耐久性を低下させてしまう場合があるし、一方後者の技術では、転写器に転写ローラとコロナチャージャを使用すると、黒色成分のトナーが肉眼で識別できる程度にまで飛び散って画像を乱れさせる等、画像形成を良好に行えないこととなる。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は転写器が転写ベルトや転写ドラム等に与えるストレスを低減させて耐久性を向上させ、かつトナー粒子の飛び散りを防止して、良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
また、本発明の別の目的は、単一の感光体ドラムのみを備え、その周囲に複数の色成分のトナーをそれぞれ別々に収めた現像器を装備する画像形成装置においても、転写ベルトもしくは転写ドラムの耐久性向上と、トナー粒子の飛び散り防止を両立させ、高品質な画像形成が可能な装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は  転写材搬送体と、転写材搬送体に沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写材にトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写材にトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また本発明の画像形成装置は、転写ベルトと、転写ベルトに沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写ベルトにトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写ベルトにトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備え、転写ベルトに全てのトナー画像担持体からトナー画像を転写した後、転写ベルトから記録紙に前記トナー画像を再転写する構成であることを特徴とする。
さらに、前記第１の静電転写電界付与体がコロナチャージャ、又は転写ローラであり、第２の静電転写電界付与体が転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレード、又は電界規制ブレード付きの転写器とすることもできる。
【０００８】
さらに、上記課題を解決するために本発明は、互いに色の異なったトナーを有した複数の現像手段と、前記現像手段に協動して各色のトナー画像の現像をし、転写位置まで保持するトナー画像担持体と、トナー画像担持体の転写位置に近接配置され、トナー画像担持体の担持するトナー画像の転写を受けるトナー画像転写体と、第１の電界分布を持った第１の静電転写電界付与体と、第１の電界分布よりも狭い電界分布を持った第２の静電転写電界付与体と、少なくとも黒色トナーを含む一部の色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第２の静電転写電界付与体を転写位置に位置させ、残りの色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第１の静電転写電界付与体を転写位置に位置させるよう２つの静電転写電界付与体を切り換える切り換え手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記トナー画像転写体は記録紙を被着しており、トナー画像担持体のトナー画像は記録紙上に転写されることもできる。
さらにトナー画像転写体は、その上に直接全ての色のトナー画像が重合転写される構成とすることもできる。
また、前記第１の静電転写電界付与体がコロナチャージャ、又は転写ローラであり、第２の静電転写電界付与体が転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレード、又は電界規制ブレード付きの転写器とすることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明の一適用例であるタンデム型フルカラー画像形成装置を用いて説明する。図３は、本装置の正面断面図である。装置の内部中央には、ほぼ同一の大きさを有する、図示しないモータによって回動駆動される駆動ローラ９と接地導電された従動ローラ８が、その回転軸を水平方向に、かつ互いに平行にされ、この２つのローラの周面に、弛みなく無端状の転写ベルト７が張架されている。転写ベルト７は、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）やＰＣ（ポリカーボネート）等を材料とするフィルム系ベルト、もしくはクロロプレンゴムやウレタンゴム等を材料とするゴム系ベルトであり、さらに駆動ローラ９とほぼ同様の幅を持ち、ベルト内周面がこれらのローラと転動摩擦することによって、図中の矢印Ｘ方向（記録紙搬送方向）へ回動駆動される。
【００１１】
この転写ベルト７の往路側には、従動ローラ８側から矢印Ｘ方向に沿って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色画像を担持する感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋが、駆動ローラ９と回転軸を平行に近接配置されており、転写ベルトの駆動に同期して従動駆動される構成となっている。
転写ベルト周辺にはさらに、矢印Ｘ方向に沿って、従動ローラ８と対向するベルト外周面にベルトクリーナ１６、その下流に給紙ガイド１０、吸着チャージャ１７が備えられている。また、上記感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋを隔てた記録紙搬送往路最下流部には、分離チャージャ１２、転写ベルト７の搬送帰路には除電チャージャ１４、１５が、順次備えられている。
【００１２】
画像形成部２０Ｃ〜２０Ｋは、上記感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋと、そのそれぞれの周面に対し、帯電器２Ｃ〜２Ｋ，像露光部３Ｃ〜３Ｋ，現像器４Ｃ〜４Ｋ，転写器１１Ｃ〜１１Ｋ、クリーナ５Ｃ〜５Ｋ，イレーサ６Ｃ〜６Ｋが感光体ドラム回転方向にこの順で配置されている。転写器のうち１１Ｃ〜１１Ｙの３個は転写ベルトの内周面を転動する転写ローラであり、残りの転写器１１Ｋは転写ベルト内周面に摺接する転写ブラシである。転写ブラシ１１Ｋは、感光体ドラム１Ｋの軸方向に沿って横架されたＵ字型支持体１１Ｋ１に、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂等の絶緑体で作成されたブラシ１１Ｋ２が掴持された構造をしている。これらの転写器１１Ｃ〜１１Ｋには転写時に必要な直流電圧Ｖが印加される。この印加電圧によって転写器１１Ｃ〜１１Ｋが発生する電界密度分布曲線を、図１に示す。
【００１３】
図の転写ブラシ（曲線ｂ）のように、電界密度分布が感光体ドラム直下に収束されていると、感光体ドラム周面のトナー粒子に作用するクーロン力も、感光体ドラム直下の狭い領域に限られることとなり、優れた転写が可能である。一方転写ローラの場合には、曲線ａに示すように電界密度は感光体ドラム直下を中心として記録紙搬送方向の上流から下流まで幅広く分布し、このため感光体ドラム直下の正規の転写位置に到るまでの感光体ドラム上流域において、感光体周面から記録紙に、高品質な画像転写を行う上で好ましくないトナー粒子の飛散が生じることとなる。
【００１４】
ところで、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色トナー粒子のうち、飛び散りによって引き起こされる画像の乱れが実際に肉眼で識別される程度に目立つのは、主にＫトナー粒子であり、それ以外のトナー粒子Ｃ、Ｍ、Ｙについては飛び散りが起こっても左程目立たないものである。一方、転写ローラと転写ブラシとでは転写ベルトとの接触の状態が異なり、前者は転がり接触であるため転写ベルトに対する摩擦力は少ないが、後者は大きな摩擦力を発生する。このため、転写ベルトの磨耗、寿命等の面からは転写ローラの方が優れていると決論される。
【００１５】
この実施例では、上記トナー飛び散りによる画像の乱れと転写ベルトの磨耗、寿命等の両面を充足させるために転写器１１Ｋとして転写ブラシを、転写器１１Ｃ、Ｍ、Ｙとして転写ローラを用いたのである。
尚図示しないが、本画像形成装置上部には原稿画像を読み取るためのＣＣＤスキャナ、露光ランプ、制御ユニット、画像メモリ等を備える画像読み取り部と、ポリゴンミラーや複数のレンズを含み、読み込んだ画像を所定の画像データに変換して、前記画像形成部２０Ｃ〜２０Ｋに誘導する光学系が配置されている。
【００１６】
次に、本装置の動作について説明する。
原稿読み取り部のＣＣＤスキャナで得られるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）各色成分毎の原稿画像データは、制御ユニットにおいてデータ変換処理を受け、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換される。制御ユニットはこの画像データを、画像メモリに一旦格納する。
【００１７】
一方原稿画像の読み取りと同期して、記録紙は給紙ガイド１０に沿いながら、吸着チャージャ１７直下の転写ベルト７外周面に送り込まれる。そして、吸着チャージャ１７が放電する正電荷により転写ベルト７上に静電吸着され、各画像形成部２０Ｃ〜２０Ｋへと搬送される。
画像メモリに一旦格納された画像データは、転写ベルト７の記録紙搬送と同期して読み出され、制御ユニットによってレーザ光に変調される。レーザ光は光学系を経て、感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋ周面に露光され、続いて現像器４Ｃ〜４Ｋが当該周面に各色トナー成分画像を形成する。その後、形成された各色トナー成分画像は、転写ローラ１１Ｃ〜１１Ｙあるいは転写ブラシ１１Ｋが発生する電界により、感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋの周面から記録紙の所定の位置に順次転写される。
【００１８】
このときトナー粒子の飛び散りは、Ｋ成分のトナー画像を転写する画像形成部２０Ｋでは転写ブラシ１１Ｋが印加電圧により発生する電界を転写位置に収束させているため、抑制されている。一方これに対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ成分のトナー画像を転写する画像形成部２０Ｃ〜２０Ｙでは、転写ローラ１１Ｃ〜１１Ｙによる幅広い電界密度分布によって、若干のトナー粒子が飛び散りを生じている。しかしこれらの色成分のトナー粒子による飛び散りは、実際にはほとんど目立たないため、画像形成に及ぼす影響も無視できる程度に小さい。
【００１９】
また、転写ベルト７が回動駆動される間、転写ブラシ１１Ｋはベルト内周面に摺接しているが、他の転写器の形式が転写ローラ１１Ｃ〜１Ｙにされており、したがって摺接による摩擦抵抗は前記一カ所にのみ制限される。
転写を終えた記録紙はその後、交流電源で分離チャージャ１２が発生する電界によって転写ベルト７から除電分離され、定着器１３において画像の定着を行われ、装置外部へ排出される。
【００２０】
転写ベルト７は、記録紙が分離された後に、交流電源に接続された除電チャージャ１４、１５により除電され、さらにベルトクリーナ１６により表面に付着したトナー等を除去されて表面状態を清浄にされる。
以上のように、本実施の形態ではＫトナー成分の画像形成部における転写器の電界収束と、転写ベルトに転写器が与える摩擦抵抗を最小限にするため、転写ローラと転写ブラシを使い分けた例を示した。しかし本発明はこれに限定されるものではなく、Ｋトナーを使用する画像形成部の転写器には、転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレード、および電界規制ブレードを備えたコロナチャージャ等の摺接型転写器の何れかを用い、それ以外には転動型転写器の転写ローラや、摩擦を生じないコロナチャージャ等を任意に組み合わせて使用する方法をとればよい。ここで、一般的には、転写フィルムはカーボンを分散したＰＣ（ポリカーボネート）樹脂やフッ素樹脂から作製されており、転写ブレードはカーボンを分散したクロロプレンゴムやウレタンゴムから作製されている。これらの転写器のうち、転写フィルムの電界密度分布を図７の曲線Ｃに表す。図のように、転写フィルムは転写ブラシと同様に優れた電界密度分布の収束特性を有している。また図示しないが、転写ブレードも同様の収束特性を持っている。
【００２１】
図４は、別の実施の形態として、タンデム型フルカラー画像形成装置のベルト駆動装置周辺の正面断面図を表したものである。なお、本実施の形態は図中のコロナチャージャ１８Ｃ〜１８Ｋ、電界規制ブレード１９以外は、実施の形態１と構成及び動作が同一であるため、主な共通部分の図示と説明を省略する。
コロナチャージャ１８Ｃ〜１８Ｋは、感光体ドラム１Ｃ〜１Ｋとそれぞれ対向するように、転写ベルト７の内周面から配されている。
【００２２】
電界規制ブレード１９は、可撓性を有する不導体材料としてＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等で作製された、感光体ドラムの長手方向とほぼ同長の板状部材である。この電界規制ブレード１９はＵ字型支持体（不図示）に掴持され、転写ベルト７の内周面に摺接して記録紙搬送上流側（矢印Ｘと逆方向）に電界の発生を規制するために、適切な角度と位置で固定されている。図２に、電界規制ブレード不装備のコロナチャージャ（曲線ｄ）と、電界規制ブレードを装備したコロナチャージャ（曲線ｅ）の電界密度分布を示す。図のように、感光体ドラム上流の電界密度が、電界規制ブレードによって規制されている。ここで、記録紙搬送上流側の電界密度分布のみを規制するのは、画像転写前のトナーの飛び散りを防止するためであり、感光体ドラム周面にはほとんどトナー粒子が残らない画像転写後には、電界を規制する必要が少ないためである。
【００２３】
実施の形態１とほぼ同様に、記録紙は転写ベルト７上を搬送され、コロナチャージャ１８Ｃ〜１８Ｋによって各色トナー成分の画像を転写される。ただし、Ｋトナーを使用する画像形成部２１Ｋでは、コロナチャージャ１８Ｋの発生する電界を電界規制ブレード１９で規制されながら転写がなされる。本実施の形態でも実施の形態１と同様に、Ｃ、Ｍ、Ｙトナー成分の画像はＫトナー成分の画像と比較すると、多少のトナーの飛び散りを起こしていることは否めないが、肉眼で確認できる程度の乱れには達せず、したがって実際には問題の無い程度に止まっている。転写後の動作は実施の形態１と同様である。
【００２４】
さらに、上記の実施の形態以外の例として、図５は転写ローラ１１Ｃ〜１１Ｙと電界規制ブレード１９装備のコロナチャージャ１８Ｋを、一方、図６はコロナチャージャ１８Ｃ〜１８Ｙと転写ブラシ１１Ｋをそれぞれ上記方法に従って使用した、タンデム型フルカラー画像形成装置について、実施の形態１と同様の構成を用いて示した正面断面図である。若干の共通構成は省略してある。図３〜図６に示した各適用例は、どれも既存の装置に対して一部転写器を付け替えたものであり、低コストで実現可能な点は注目に値する。
【００２５】
尚、上記した実施の形態では、転写ベルト上に記録紙を搬送させ、その記録紙に画像形成を行うものとして、いわば転写ベルトを記録紙搬送体として用いた。しかし本発明はこれに限定されず、例えば転写ベルトを公知の中間転写体として、ベルト表面に画像を直接転写してもよい。但しこの場合、転写ベルトの回動駆動下流側に記録紙搬送路を設け、駆動ローラ付近でベルト表面を記録紙と接触させることにより、転写ベルト上の画像を記録紙に転写し、その後に当該搬送路に設けられた定着器で画像を定着して、記録紙をトレーに排出させる等の工夫が必要である。
【００２６】
（実施の形態２）
次に本発明の実施の形態２として、単一の感光体ドラムと転写ドラムを用いたフルカラー画像形成装置に本発明を適用した例を、図８に基づき説明する。
同図のように、矢印Ｚ方向に回転駆動される感光体ドラム３０周辺には、その周面に沿って帯電器３１、露光器３２、Ｃ，Ｍ，Ｙ、Ｋ各トナーをそれぞれ格納する現像器３３Ｃ〜３３Ｋ、クリーナ３４、イレーサ３５が、所定の位置に配置されている。転写ドラム３６は、記録紙Ｓの長さよりも長い周面を有する円筒であり、その外周面にＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）あるいはＰＣ（ポリカーボネート）等の絶縁体樹脂フィルムが巻き付けられている。さらに転写ドラム３６は、感光体ドラム３０と互いの軸を平行にされ、かつ同期しながら矢印Ｚ’方向に回動駆動される。
【００２７】
転写ドラム３６の外周面には、記録紙Ｓの搬入方向の上流側からＺ’方向に沿って順に、タイミングローラ４５、記録紙ガイド４６、転写ドラム３６周面と線接触する接地導電ローラ３７、さらに転写位置の下流に除電チャージャ４０、分離爪４１が配置されている。当該分離爪４１からは、記録紙排出方向に沿って記録紙ガイド４９、公知の定着器５０、排紙トレー５１が備えられ、一方転写ドラム３６の外周面には、Ｚ’方向にクリーナ４２、除電チャージャ４３が配置されている。
【００２８】
転写ドラム３６の内周面には、接地導電ローラ３７と対向して吸着ローラ４７、感光体ドラム３０と対向して電界規制ブレード３９装備のコロナチャージャ３８、除電チャージャ４３に対向して除電チャージャ４８が、それぞれ配置されている。
図９、１０はコロナチャージャ３８周辺を中心に、電界規制ブレード３９の接触解除機構を表す拡大断面図である。ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の不導体材料で作製された板状の部材３９ａを、Ｕ字型の支持体３９ｂで掴持した電界規制ブレード３９が、当該支持体３９ｂの後端でソレノイド４４の軸４４ａと連結されており、ソレノイド４４の軸４４ａの出退によって、支点Ｐを中心に揺動されるようになっている。すなわちソレノイド４４が通電されると軸４４ａがシリンダ内に退避して、電界規制ブレード３９が内周面側から転写ドラム３６に接触され（図１０）、非通電時には軸４４ａが突出して接触解除される（図９）。ソレノイド４４の通電・非通電の制御は、図示しない制御部を通じて行われ、通電時期はＫトナー画像の転写時とされ、他の色成分トナーの転写時には非通電とされている。
【００２９】
上記構成のフルカラー画像形成装置は周知のように、感光体ドラム３０上に一の色成分の画像データで変調されたレーザ光を露光して、当該する色成分トナーを有した現像器３３によって現像を行い、続いて転写ドラム３６上に被着されて待機している記録紙Ｓにトナー画像の転写を行い、この一連のプロセスを全ての色成分画像について行って、記録紙Ｓ上に各色トナー画像を重ね合わせ、しかる後、記録紙Ｓを転写ドラム３６から分離して定着器５０まで搬送し、定着を行うというフルカラープリント処理を実行する。
【００３０】
このフルカラープリント実行時において、Ｋトナーの転写時にはソレノイド４４が通電されていて電界規制ブレード３９が図１０に示すように転写ドラム３６に対し接触状態になっている。電界規制ブレード３９がこのように接触解除状態である場合の電界密度分布は、図５に示した実施例における転写器１８Ｋと同様、図２の曲線ｅの通りであるので、Ｋトナーの飛び散りは防止される。
【００３１】
一方、Ｋトナー以外のＣ、Ｍ、Ｙトナー画像の転写時にはソレノイド４４が非通電とされ、電界規制ブレード３９が図９に示すように転写ドラム３６から浮き、非接触状態となっている。このため、コロナチャージャ３８のワイヤ付近で発生したイオンが、感光体ドラム３０に向かって移動する際に電界規制ブレード３９と転写ドラム３６との間の空隙を通って、感光体ドラム３０直下よりも上流側まで回り込むようになり、その結果、電界規制ブレードなしのコロナチャージャに類似した電界密度分布を持つようになり、トナーの飛び散りが生じることとなる。しかし、この場合のトナー色がＣ、Ｍ、Ｙであるので、トナーの飛び散りによる画像の乱れは目立ちにくい。この点は実施の形態１と同じであるし、また転写ドラム３６との摩擦接触によるドラム寿命の点も同じである。従って、作用・効果は実施の形態１と共通するので、これ以上の説明を省略する。
【００３２】
（実施の形態３）
本実施の形態は、中間転写方式の画像形成装置に適用した例である。図１１は、当該画像形成装置の正面断面図を表している。ここで、感光体ドラム３０周辺と、本装置上部の画像読取部および光学系（不図示）は、構成と機構が実施の形態２とほぼ同様であるため、その説明を省略する。
【００３３】
中間転写体７０は、体積抵抗１〜１００ＭΩをもつＰＣ（ポリカーボネート）等の、可撓性を有する樹脂材料で作製された無端ベルトである。この中間転写体７０が、ローラ７１、７２、７３によって張架され、感光体ドラム周面と近接して、矢印ｂ方向に回動駆動されるように配置されている。
中間転写体７０を介して、ローラ７３に対向する位置には、公知の機構により接触または接触解除される２次転写器７４があり、制御部（不図示）により、接触解除状態を通常としている。当該２次転写器７４の型式は転写ローラである。２次転写器７４とローラ７３との対向部分には、紙面上部から下部にかけて記録紙搬送路７５が設けられており、紙面下部の記録紙搬送路７５の末路には定着器が設けられている。
【００３４】
さらに中間転写体７０を介して感光体ドラム３０の対向位置には、転写器にチャージャユニット６４が備えられている。チャージャユニット６４は、Ｌ字型担持体６５の一端に、実施の形態１の変形例で示したものとほぼ同様の電界規制ブレード６１を装備したコロナチャージャ６０が配置され、他端に転写ローラ６２が配置された構造をしている。制御部は、チャージャユニット６４のＬ字型担持体６５中央部の回転軸６３を９０度回転させて、コロナチャージャ６０もしくは転写ローラ６２のいずれかを感光体ドラム３０に対向する転写位置に接近させる。  図１２と図１３はそれぞれ、チャージャユニット６４の転写ローラ６２もしくは電界規制ブレード６１装備のコロナチャージャ６０が転写位置にあり、それぞれの転写器によって感光体ドラム３０から転写ドラム３６の記録紙に画像転写がなされる様子を示す拡大断面図である。中間転写体７０内周面に対して、コロナチャージャ６０による転写時には電界規制ブレード３９が摺動し（図１３）、また転写ローラによる転写時には当該ローラが転動する（図１２）。なお前記制御部によって、チャージャユニット６４はＫトナー成分画像を転写する時にコロナチャージャ６０を転写位置にセットする以外は、転写ローラ６２を転写位置にセットしている。
【００３５】
上記構成によれば、実施の形態２とほぼ同様にして、まず原稿のＣ成分トナー画像が感光体ドラム３０周面の静電画像上に形成される。当該トナー画像は、転写位置において、感光体ドラム３０をチャージャ６４の転写ローラ６２によって転写ベルト７４上に転写される。この動作中、転写ローラ６２が転写位置にあり、コロナチャージャ６０は機能していない。続いてＭ成分トナー画像、Ｙ成分トナー画像が同様にして感光体ドラム３０上に形成され、転写ローラ６２によって転写ベルト７４上に転写される。
【００３６】
一方、Ｋ成分のトナー画像が感光体ドラム３０の周面に形成される場合には、前記制御部によって電界規制ブレード６１装備のコロナチャージャ６０が転写位置にセットされる（図１３から図１２の状態に移行する）。Ｋ成分のトナー画像は、電界規制ブレード６１によって転写位置から上流側への電界分布を規制されたコロナチャージャ６０により、中間転写体７０の周面に転写される。
【００３７】
全色画像が中間転写体７０に転写されると、図示しない制御部によって２次転写器７４のローラが稼働状態にされて中間転写体７０の周面を転動し、当該ローラと中間転写体７０との接触部分に、記録紙搬送路７５から記録紙Ｓが搬入される。トナー画像は、全色が一度に記録紙Ｓに転写され、定着ローラ７６によって画像を定着される。
【００３８】
以上、上述した実施の形態３では、チャージャユニット６４に転写ローラと電界規制ブレードを装備したコロナチャージャを組み合わせたが、転写ローラに対して転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレードのうちのどれかを用いるか、または２つのコロナチャージャを用いて一方にだけ電界規制ブレードを備える等、組み合わせを変化させてもよい。ただし、少なくともＫトナー成分の画像転写時以外には、中間転写体７０に対する摩擦抵抗がＫトナー成分の画像転写時より小さいものか、または非摩擦型の転写器を用いる必要がある。
【００３９】
また本実施の形態では、中間転写体７０から記録紙Ｓへ画像形成する際に２次転写器７４として転写ローラを用いたが、本発明はこれに限らず、他の種類の転写器を用いてもよい。特に、中間転写体７０から記録紙Ｓへの画像転写時にもトナー粒子の飛び散りによって画像が乱れる場合には、積極的に摺接型転写器を用いてもよい。
【００４０】
さらに上述の実施の形態１〜３では、転写ブラシや電界規制ブレードを装備したコロナチャージャ等の摺接型の転写器を、Ｋトナーの画像形成部または転写時にのみ用いたが、Ｋ以外のトナーが複数重ね合わさることによって、Ｋトナーに準ずるような目立った飛び散りを起こす場合においては、その複数の色成分の画像をそれぞれ転写する画像形成部または転写時において、部分的に用いてもよい。ただしこの場合、全ての画像形成部または色成分毎の画像転写時に上記摺接型転写器を用いると、転写ベルトの耐久性に関する問題を解決できないので、注意が必要であることは言うまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置は、転写材搬送体と、転写材搬送体に沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写材にトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写材にトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備えるので、実際にトナーが飛び散りを起こして画像に乱れを生じさせる恐れのある部分に第２の静電転写電界付与体を用い、それ以外を第１の静電転写電界付与体とすることで、トナーの飛び散りは多少許容しつつも画像の乱れを適切に抑えた、実用性に富んだ画像形成装置を提供できる。
【００４２】
また、本発明の画像形成装置は、転写ベルトと、転写ベルトに沿って複数個配され、互いに異なった色のトナー画像が周面に形成されるトナー画像担持体と、前記複数のトナー画像担持体のうち、少なくとも黒色トナーのトナー画像担持体を除くトナー画像担持体の一部に対向して設けられ、静電力によって転写ベルトにトナー画像を転写する第１の静電転写電界付与体と、残りのトナー画像担持体に対向して設けられ、第１の静電転写電界付与体が転写位置において形成する電界分布よりも狭い電界分布を形成して、この狭い電界分布の静電場によって転写ベルトにトナー画像を転写する第２の静電転写電界付与体とを備え、転写ベルトに全てのトナー画像担持体からトナー画像を転写した後、転写ベルトから記録紙に前記トナー画像を再転写する構成とすることによって、トナーの飛び散りは多少許容しつつも画像の乱れを適切に抑えた、実用性に富んだ画像形成装置を提供できる。
また本発明の画像形成装置は、互いに色の異なったトナーを有した複数の現像手段と、前記現像手段に協動して各色のトナー画像の現像をし、転写位置まで保持するトナー画像担持体と、トナー画像担持体の転写位置に近接配置され、トナー画像担持体の担持するトナー画像の転写を受けるトナー画像転写体と、第１の電界分布を持った第１の静電転写電界付与体と、第１の電界分布よりも狭い電界分布を持った第２の静電転写電界付与体と、少なくとも黒色トナーを含む一部の色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第２の静電転写電界付与体を転写位置に位置させ、残りの色のトナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写するときは第１の静電転写電界付与体を転写位置に位置させるよう２つの静電転写電界付与体を切り替える切り替え手段とを備えるので、使用するトナーの種類に応じて自由に前記２種類の静電転写電界付与体を切り替えることで、トナーの飛び散りは多少許容しつつも、それが原因となった画像品質の劣化を防止することができる。
【００４３】
さらに本発明の画像形成装置は、前記第１の静電転写電界付与体がコロナチャージャ、または転写ローラであり、第２の静電転写電界付与体が転写ブラシ、転写フィルム、転写ブレードまたは電界規制ブレード付きのコロナチャージャなので、トナーの飛び散りによる画像の乱れが目立ちやすい色成分トナーの転写位置に、第２の静電転写電界付与体を用いると、転写材搬送体或はトナー画像転写体に摺接して、狭い電界分布によってトナーの飛び散りを防止した状態でトナー画像を記録紙側へ転写することができると共に、上記以外の転写位置に第１の静電転写電界付与体を用いることで、転写材搬送体或はトナー画像転写体に対する摩擦抵抗を低減または解消することが可能になり、これらの耐久性を向上させる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】転写ローラと転写ブラシが発生する電界の分布曲線を表す図である。
【図２】電界規制ブレード装備／不装備のコロナチャージャが発生する電界の分布曲線を表す図である。
【図３】本発明の一適用例であるタンデム型フルカラー画像形成装置の内蔵するベルト駆動装置周辺の構成を示す正面断面図である。
【図４】本発明の一適用例であるタンデム型フルカラー画像形成装置の内蔵するベルト駆動装置周辺の構成を示す正面断面図である。
【図５】本発明の一適用例であるタンデム型フルカラー画像形成装置の内蔵するベルト駆動装置周辺の構成を示す正面断面図である。
【図６】本発明の一適用例であるタンデム型フルカラー画像形成装置の内蔵するベルト駆動装置周辺の構成を示す正面断面図である。
【図７】転写フィルムが発生する電界の分布曲線を表す図である。
【図８】本発明の一適用例である、単一の感光体ドラムと転写ドラムを用いたフルカラー画像形成装置の正面断面図である。
【図９】電界規制ブレード３９の接触／接触解除機構のうち、接触解除状態を示す拡大断面図である。
【図１０】電界規制ブレード３９の接触／接触解除機構のうち、接触状態を示す拡大断面図である。
【図１１】本発明の一適用例である、中間転写体７０と単一の感光体ドラム３０を用いたフルカラー画像形成装置の正面断面図である。
【図１２】チャージャユニット６４の転写ローラ６２の稼働状態を示す拡大断面図である。
【図１３】チャージャユニット６４のコロナチャージャ６０の稼働状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１Ｃ〜１Ｋ、３０  感光体ドラム
７  転写ベルト
１１Ｃ〜１１Ｙ、６２  転写ローラ
１１Ｋ  転写ブラシ
１８Ｃ〜１８Ｋ、３８、６０  コロナチャージャ
１９、３９、６１  電界規制ブレード
３６  転写ドラム
４４  ソレノイド
６４  チャージャユニット
７０  転写中間体
７４  ２次転写器
【図１】
0003564949.tif 000002
【図２】
0003564949.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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