(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙を転写部で転写した後、そのまま静電吸着させて定着、排紙部へ搬送する転写搬送ベルトのクリーニング装置において、上記転写搬送ベルトの上記転写部から上記定着、排紙部への搬送方向に沿って上記転写部の下流側でかつクリーニングブレードの上流側に、スポンジローラを回転可能にかつ上記転写搬送ベルトの表面に摺接させて配し、上記クリーニングブレードのエッジからの紙粉除去のための上記転写搬送ベルトの逆転駆動動作時に、上記スポンジローラを上記転写搬送ベルトに連動させることを特徴とする転写搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項２】
上記スポンジローラの回転駆動系が、上記転写搬送ベルトの回転駆動系とワンウェイクラッチを介してギヤ連結してなることを特徴とする請求項１の転写搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項３】
上記スポンジローラを、上記転写搬送ベルトを支持するケースに着脱可能に支持してなることを特徴とする請求項１または２の転写搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項４】
上記スポンジローラに代えて、ブラシ材をループ状に植毛してなるブラシローラを用いることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの転写搬送ベルトのクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファックス等の画像形成装置において用いられる転写搬送ベルトのクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置における転写搬送ベルトは、転写部で転写した後、静電吸着した転写紙を排紙部へ搬送するものであり、転写搬送ベルトの汚れは画像形成装置の画像品質に大きな影響を与え、これを除去することが重要である。そして、転写搬送ベルト成形時に問題となるのが、伸びのある弾性体ベルトにどのようにして低摩擦係数の材料、即ち、硬い材料をコーティングするかである。低摩擦係数の材料は、硬いほど摩擦係数が低くなって本来の性質を発揮するのであるが、これを弾性体ベルトにコーティングすると、ベルトの張力が高くなって伸びなくなる。この状態のベルトを無理に伸ばそうとすると、ベルト表面の被膜層に亀裂が入り、同亀裂部にトナーが入り込んでしまい、クリーニングブレードやブラシなどで掻き取れなくなり、転写搬送ベルト表面のクリーニング不良が発生するという問題がある。
【０００３】
反対に、低摩擦係数の材料に比較的柔らかい材料を用いて弾性体ベルトに追従できるようにすると、ベルトの張力がそれ程高くならず、亀裂の発生は抑えられるものの、ベルト表面の摩擦係数が高くなってトナーの離形性が良くなくなり、やはり、転写搬送ベルトのクリーニング不良を招いてしまうという問題がある。このように転写搬送ベルトのクリーニングには課題が多く、経時にわたって完全にクリーニング性を維持することは難しい。
【０００４】
また別の課題として紙粉によるクリーニング不良の問題がある。転写搬送ベルトは紙と接触する為、ベルトに付着した紙粉がクリーニングブレードエッジに食い込むと、ブレードエッジのトナーかき落とし能力が低下して、クリーニング不良となり易い。特に紙が給紙コロに摺擦される部分（一般に紙中央部が多い）の紙粉発生が多く、特に紙のその部分に対応するベルト領域（一般にベルト中央部）でのクリーニング不良が多くなる。
【０００５】
ここで紙粉クリーニング不良の対策として従来以下のようなことを実施してきている。即ち、図１に示したように転写ユニットの駆動ローラ１に対向してクリーニングブレード２の上流側、具体的には転写部から図示せぬ定着、排紙部（図１の左側に位置する。）への搬送方向（図１中に矢印で示す。）に沿って転写部の下流側でかつクリーニングブレード２の上流側に、シール部材３を設けてある。シール部材３は植毛されたブラシ形状のもので、一般的に導電性アクリル繊維や絶縁性のポリエステル繊維の材質のものが用いられ、転写搬送ベルト４に接触する状態で設けられている。これにより転写搬送ベルト４上の紙粉はある程度除去され、またシール部材３はクリーニングブレード２でかき落とされたトナーが飛散してユニット周辺を汚すことを防止するためのシールの機能も発揮する。但し、紙粉は１００％シール部材３では除去できないため、シール部材３を通過した紙粉はクリーニングブレード２のエッジに滞留する。その紙粉除去として、コピー機の１ジョブ終了の際の転写搬送ベルトユニットの停止時に、駆動モータを逆転させて転写搬送ベルト４を逆転し、クリーニングブレード２のエッジに食い込んだ紙粉を除去することを行っている。なお、図中５はトナー回収コイル、６は下ケース、７はバイアスローラ、８は感光体ドラム、９は転写前除電ランプ、１０はレジストローラ、１１は従動ローラである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の装置は、図１に示すように駆動ローラ１に対向してクリーニングブレード２の上流側にシール部材３が設けてあるが、このシール部材３は下ケース６に固定式のため、装置稼働の初期においては紙粉除去効果は高いが、徐々にシール部材３に紙粉が溜まり、経時的に除去効果が低下してしまうという問題がある。
【０００７】
さらに近年は、リサイクルペーパーと呼ばれている再生紙の使用増加による問題がある。即ち、リサイクルペーパーは純正パルプ紙に比べて繊維が繁雑で裁断面から非常に多くの紙粉を発生させやすく、その結果、このようなリサイクルペーパーを多く使用する場合、固定式のシール部材３ではますます紙粉除去に関する耐久性が低下してしまうというものである。
【０００８】
そこで本発明は、転写搬送ベルトと接触する部分を常にリフレッシュさせることができ、経時的に安定した紙粉除去を行え、従って近年のリサイクルペーパーの使用にも対応できる転写搬送ベルトのクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の転写搬送ベルトのクリーニング装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、転写紙を転写部で転写した後、そのまま静電吸着させて定着、排紙部へ搬送する転写搬送ベルトのクリーニング装置において、上記転写搬送ベルトの上記転写部から上記定着、排紙部への搬送方向に沿って上記転写部の下流側でかつクリーニングブレードの上流側に、スポンジローラを回転可能にかつ上記転写搬送ベルトの表面に摺接させて配し、上記クリーニングブレードのエッジからの紙粉除去のための上記転写搬送ベルトの逆転駆動動作時に、上記スポンジローラを上記転写搬送ベルトに連動させることを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、上記スポンジローラの回転駆動系が、上記転写搬送ベルトの回転駆動系とワンウェイクラッチを介してギヤ連結してなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、上記スポンジローラを、上記転写搬送ベルトを支持するケースに着脱可能に支持してなることを特徴とする。
【００１２】
同請求項４に係るものは、上記スポンジローラに代えて、ブラシ材をループ状に植毛してなるブラシローラを用いることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下本発明の実施の形態及び実施例を図面を参照して説明する。なお以下では従来の例と共通する部分には共通する符号を付すに止め、重複する説明は省略する。
【００１４】
図２は本発明に係る転写搬送ベルトのクリーニング装置の一実施形態の要部を拡大して示す側面断面図である。本実施形態装置は、転写搬送ベルト４をはさんで駆動ローラ１と対向する位置にスポンジローラ２０を回転可能に支持して配してある。このスポンジローラ２０の図の紙面奥行き方向の幅は、図示せぬが通紙する転写紙の最大幅とする。例えば幅が最大となる転写紙がＡ３タテであれば約３００ｍｍとすればよい。またスポンジローラ２０は、転写搬送ベルト４の表面に対して所定の寸法ｔ（例えば約１．５ｍｍ）だけ食い込むように当接させてある。
【００１５】
またスポンジローラ２０の軸と同軸上に、ストップ爪２１がストッパー２２と係合するように設けてあり、転写搬送ベルト４の正転（図では反時計回り）時にストッパー２２がストップ爪２１に引っ掛かり、スポンジローラ２０が静止状態で転写搬送ベルト４の表面に摺接する。これにより、転写搬送ベルト４の表面に付着しているトナー、紙粉、ゴミ等がスポンジローラ２０により除去される。またスポンジローラ２０にはマイラー２３を当ててあり、スポンジローラ２０の表面を清掃してさらに除去効果を延ばせるようにしてある。
【００１６】
コピー等の１ジョブが終了した後、既に述べたようにクリーニングブレード２先端からの紙粉等の除去のため転写搬送ベルト４を逆転動作（図では時計回り）させるが、この時にはストップ爪２１とストッパー２２による回転防止が働かないので、スポンジローラ２０は転写搬送ベルト４に連れ回りし、スポンジローラ２０と転写搬送ベルト４の当接面が変わる。この動作が繰り返されることにより、スポンジローラ２０には一様に転写搬送ベルト４上の異物を付着させることができるようになり、従来の固定式のシール部材に比べてその除去効果を経時的に維持できる。
【００１７】
なお、ストップ爪２１の歯数は、スポンジローラ２０の回転角度をθ、ストップ爪２１の歯数をＺとすると、
【数１】
θ＞（３６０／Ｚ）×ａ
となるように設定する。但し、係数ａは１以上で、実際にはａが略２となるようにしてストップ爪２１の歯数を多くしたほうがよい。一例としては、ストップ爪２１を樹脂成形品で歯数が１６とし、スポンジローラ２０の回転角度θを約５０度とする。またストッパー２２にはステンレス製の板バネ材を使用する。
【００１８】
上記第１の実施形態では、スポンジローラ２０を転写搬送ベルト４に当接させ、転写搬送ベルト４の逆転動作時に連れ回りさせていたが、このようにすると転写搬送ベルト４とスポンジローラ２０との間にスリップが発生しやすく、スポンジローラ２０の回転に非常に大きなバラツキが生じやすい。そこでこのようなバラツキを少なくするために、図２に示す本発明の第２の実施形態に係る装置では、スポンジローラ２０の軸と同軸にしてワンウェイクラッチ入りギヤ２４を設け、同じく駆動ローラ１の軸と同軸上にあるギヤ２５と連結させ、スポンジローラ２０を確実に回転させるようにしている。この実施形態では、転写搬送ベルト４の正転時（即ちコピー等の動作中）には、ギヤ２４が内蔵するワンウェイクラッチが空転し、スポンジローラ２０はストップ爪２１により静止して転写搬送ベルト４の表面を摺擦する一方で、転写搬送ベルト４の逆転動作時には転写搬送ベルト４の回転駆動力がギヤ２６、２４を介して伝達され、スポンジローラ２０は転写搬送ベルト４の回転にあわせて確実に回転する。
【００１９】
なお図３に示すように、本実施形態のスポンジローラ２０は、スナップリング２６を外し、ワンウェイクラッチ入りのギヤ２４を外すと下ケース６から容易に抜き取ることができ、汚れたスポンジローラ２０を定期的に清掃、交換等メンテナンスするのに便利になっている。
【００２０】
なおスポンジローラ２０に代えて、図４に示す植毛ブラシローラ３０を用いることもできる。この植毛ブラシローラ３０は、基体３１上にループ状にブラシ材３２を植毛したもので、ブラシ材３２のループ状の部位に紙粉が引っ掛かり、さらに転写搬送ベルト４の表面の紙粉除去効果が期待できる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１の転写搬送ベルトのクリーニング装置においては、以上説明してきたように、回転可能なスポンジローラを用い、転写搬送ベルトの表面に接触する面を転写搬送ベルトの逆転駆動動作時に回転させて常にリフレッシュさせるようにしたので、経時的に安定した紙粉除去を行え、リサイクルペーパーのように紙粉等の異物の発生が多い用紙を用いても使用にも対応できるという効果がある。
【００２２】
請求項２の転写搬送ベルトのクリーニング装置においては、スポンジローラの回転駆動系と転写搬送ベルトの回転駆動系とをワンウェイクラッチを介してギヤで連結したので、請求項１と共通の効果に加え、スポンジの変形、摺接時のスリップ等に左右されることなくスポンジローラを確実に回転させることができるという効果がある。
【００２３】
請求項３の転写搬送ベルトのクリーニング装置においては、スポンジローラを転写搬送ベルトを支持するケースに着脱可能に支持したので、請求項１または２と共通の効果に加え、定期的に清掃、交換等のメンテナンスをすることが容易に行えるという効果がある。
【００２４】
請求項４の転写搬送ベルトのクリーニング装置においては、スポンジローラに代えて、ブラシ材をループ状に植毛してなるブラシローラを用いるようにしたので、上記各請求項と共通の効果に加え、紙粉除去効果をさらに向上させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の転写搬送ベルトのクリーニング装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係る転写搬送ベルトのクリーニング装置の一実施形態の要部を拡大して示す側面断面図である。
【図３】本発明に係る転写搬送ベルトのクリーニング装置の第２の実施形態の要部を拡大して示す斜視図である。
【図４】本発明に係る転写搬送ベルトのクリーニング装置で用い得るブラシローラの要部を拡大して示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１  転写ユニットの駆動ローラ
２  クリーニングブレード
４  転写搬送ベルト
５  トナー回収コイル
６  下ケース
８  感光体ドラム
９  転写前除電ランプ
１０  レジストローラ
１１  従動ローラ
２０  スポンジローラ
２１  ストップ爪
２２  ストッパー
２３  マイラー
２４  ワンウェイクラッチ入りギヤ
２５  ギヤ
２６  スナップリング
３０  植毛ブラシローラ
３２  ブラシ材
【図１】
0003542246.tif 000002
【図２】
0003542246.tif 000003
【図３】
0003542246.tif 000004
【図４】
0003542246.tif 000005