(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕分けすべき荷物を収容し、コンベヤ上を移動させて前記荷物を所望の地点に移送する搬送ケースにおいて、
当該搬送ケースに収容される荷物固有のデータを記憶する記憶手段と、前記コンベヤの動作を制御する制御手段の質問器との間で非接触でデータの送受信を行う送受信手段とを含むＩＣチップであって、当該搬送ケース周囲部の側面に搭載されたＩＣチップと、
前記ＩＣチップの送受信手段に接続され、前記制御手段の質問器との間で非接触で無線信号を送受信すべく当該搬送ケース周囲部の全側面に沿って配設されたアンテナと、を備え、
前記ＩＣチップは、前記記憶手段のデータを前記アンテナを介して無線信号によって前記制御手段の質問器へ送信するとともに、前記質問器から前記アンテナを介して無線信号のデータを受信することによって新たなデータを前記記憶手段へ書き込むようにした、
ことを特徴とする搬送ケース。
【請求項２】
コンベヤ上を搬送される複数の荷物を、該荷物固有のデータに基づいて分類し所望の地点に移送する仕分け装置において、
前記荷物を収容する搬送ケースと、前記コンベヤを制御すると共に、無線信号を送受信する質問器を接続して前記搬送ケースとの間で無線信号のデータの送受信を行う制御手段と、を有し、
前記搬送ケースは、
当該搬送ケースに収容される荷物固有のデータを記憶する記憶手段と、前記制御手段との間で非接触でデータの送受信を行う送受信手段とを含むＩＣチップであって、当該搬送ケース周囲部の一側面に搭載されたＩＣチップと、
前記ＩＣチップの送受信手段に接続され、前記制御手段の質問器との間で非接触で無線信号を送受信すべく当該搬送ケース周囲部の全側面に沿って配設されたアンテナとを備え、
前記制御手段は、前記質問器よりの前記搬送ケースのアンテナを介して無線信号を受信することによって前記ＩＣチップの記憶手段のデータを読み取ると共に、前記質問器からの前記搬送ケースのアンテナへ無線信号を送信することによってＩＣチップの記憶手段へ新たなデータを書き込むようにした、
ことを特徴とする搬送ケースを用いた仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複数の荷物を配達先等の荷物固有のデータに基づいて分類し、仕分けする仕分け装置、及び仕分けする際に各荷物を収容する搬送ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、工場内の製品出荷工程や宅配便の集配所等においては、多数の荷物を送り先等の分類データに基づいて分類する必要があり、この分類作業を人手により行うことは極めて多くの労力を必要とするので昨今においては荷物にこの荷物固有のデータを付し、該データを読みとって自動で仕分けを行う仕分け装置が多く用いられている。
【０００３】
図２はこのような仕分け装置の構成を模式的に示す説明図であり、同図に示すように、この仕分け装置は分類される前の荷物が収容された搬送ケース３を搬送する主搬送路１と、該主搬送路１から分岐される複数の分岐搬送路２と、主搬送路１上を搬送される搬送ケース３のデータキャリア（後述）との間で無線信号を送受信して質問を行う質問器４と、この質問器４による質問結果に基づき当該仕分け装置を総括的に制御するコントローラ５と、から構成されている。
【０００４】
そして、主搬送路１上を搬送された搬送ケース３は主搬送路１と分岐搬送路２との間の仕分けポイント６にてダイバータ、ランニングスクレーパ及びスライドシュー（図示せず）等を用いて各分岐搬送路２側に分岐される。
図３は、従来における搬送ケース３、質問器４及びコントローラ５の構成を示す斜視図であり、搬送ケース３の一側面にはデータキャリア７が取り付けられている。また、このデータキャリア７が取り付けられた側面と対向する位置に質問器４が配設され、該質問器４はコントローラ５と接続されている。
【０００５】
図４は、データキャリア７の詳細な構成を示す説明図であり、図示のようにデータキャリア７の中心部には、当該搬送ケース３内に収容する荷物固有のデータを記憶する記憶部、及びこのデータを送受信する送受信部となるＩＣチップ８が搭載され、その周囲部には送受信用のアンテナ９が渦状に配設されている。
【０００６】
そして、図２に示す主搬送路１上に荷物の収容された搬送ケース３が送られてくると、該搬送ケース３に搭載されたデータキャリア７と質問器４とが対向した位置にて質問器４から無線信号が送信され、この無線信号は図４に示すアンテナ９を経てＩＣチップ８に送られる。そして、質問器とデータキャリア７との間で、データの送受信が行われ、例えば、搬送ケース３内に収容された荷物の行き先が質問器４にて読み取られる。
これにより、コントローラ５はこの搬送ケース３の行き先を認識し、分岐ポイント６を切り換えて当該搬送ケース３を所望の分岐搬送路２に分岐させる。また、荷物の行き先を変更したり、該荷物に名前を付する際等には質問器４からデータを送り、ＩＣチップ８内に書き込む処理を行う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来における仕分け装置においては、データキャリア７が搬送ケース３の一つの側面にしか取り付けられていないので、搬送ケース３が反対方向を向いて搬送されたときや、傾いて搬送された場合等においてはデータキャリア７と質問器４とが対向しないことがあり、この場合には質問器４とデータキャリア７との間でデータの送受信を行うことができず、荷物の行き先を特定することができず、また、データキャリア７へのデータの書き込みができないという欠点があった。
【０００８】
また、搬送ケース３内に金属性の荷物が収容されていると、該金属により通信障害を引き起こしてしまい、やはり荷物の行き先を特定できず、データキャリア７へのデータの書き込みができないことがあった。
この発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、搬送ケース３の方向によらず、また、ケース内に金属が収容されていても確実にデータキャリアと制御手段との間で荷物固有のデータの送受信を行うことのできる搬送ケース及びこの搬送ケースを用いた仕分け装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の搬送ケースは、仕分けすべき荷物を収容し、コンベヤ上を移動させて前記荷物を所望の地点に移送する搬送ケースにおいて、当該搬送ケースに収容される荷物固有のデータを記憶する記憶手段と、前記コンベヤの動作を制御する制御手段の質問器との間で非接触でデータの送受信を行う送受信手段とを含むＩＣチップであって、当該搬送ケース周囲部の側面に搭載されたＩＣチップと、前記ＩＣチップの送受信手段に接続され、前記制御手段の質問器との間で非接触で無線信号を送受信すべく当該搬送ケース周囲部の全側面に沿って配設されたアンテナと、を備え、前記ＩＣチップは、前記記憶手段のデータを前記アンテナを介して無線信号によって前記制御手段の質問器へ送信するとともに、前記質問器から前記アンテナを介して無線信号のデータを受信することによって新たなデータを前記記憶手段へ書き込むようにした、ことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の仕分け装置は、コンベヤ上を搬送される複数の荷物を、該荷物固有のデータに基づいて分類し所望の地点に移送する仕分け装置において、前記荷物を収容する搬送ケースと、前記コンベヤを制御すると共に、無線信号を送受信する質問器を接続して前記搬送ケースとの間で無線信号のデータの送受信を行う制御手段と、を有し、前記搬送ケースは、当該搬送ケースに収容される荷物固有のデータを記憶する記憶手段と、前記制御手段との間で非接触でデータの送受信を行う送受信手段とを含むＩＣチップであって、当該搬送ケース周囲部の一側面に搭載されたＩＣチップと、前記ＩＣチップの送受信手段に接続され、前記制御手段の質問器との間で非接触で無線信号を送受信すべく当該搬送ケース周囲部の全側面に沿って配設されたアンテナとを備え、前記制御手段は、前記質問器よりの前記搬送ケースのアンテナを介して無線信号を受信することによってＩＣチップの記憶手段のデータを読み取ると共に、前記質問器からの前記搬送ケースのアンテナへ無線信号を送信することによって前記ＩＣチップの記憶手段へ新たなデータを書き込むようにした、ことを特徴とする。
【００１１】
【作用】
上述の如く構成された本発明の搬送ケース及びこの搬送ケースを用いた仕分け装置によれば、搬送ケースの一側面に、当該搬送ケース内に収容される荷物固有のデータが記憶される記憶手段と、制御手段との間での送受信を行う送受信手段とを含むＩＣチップが搭載され、更に、該搬送ケースの全側面にアンテナが配設される。従って、搬送ケースが搬送される際の向きが変わった場合においてもアンテナと制御手段との間での無線信号の送受信が遮断されることはなく、制御手段において常に搬送ケースに収容された荷物固有のデータを読み取ることができ、また、新たにデータを書き込むことができる。
また、アンテナがケースの全側面に配設されるので、アンテナの範囲が広くなり、たとえ搬送ケース内に金属性の荷物が収容されていてもこれによって無線信号の通信の通信障害を引き起こすことはない。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明が適用された搬送ケース３の一実施例を示す構成図である。同図に示すように、この搬送ケース３の一側面にはＩＣチップ８が搭載されており、該ＩＣチップ８と接続されたアンテナ９が当該搬送ケース３の全側面に渡って配設され、該ＩＣチップ８とアンテナ９にてデータキャリア７を構成している。
ＩＣチップ８は、この搬送ケース３の内部に収容する荷物の種類や大きさ、送り先、注意事項等、荷物に関する固有のデータが記憶される記憶部、及び図２にて既に説明した搬送機側に取り付けられる質問器４との間での送受信を行う送受信部を含んでいる。
【００１３】
そして、搬送機側は従来例で説明した図３と同様であり、搬送ケース３のデータキャリア７との間で無線信号の送受信を行う質問器４と、該質問器４を介して得られたデータに基づき主搬送路１と分岐搬送路２との間の分岐ポイント６の切り換えを行い、搬送ケース３を所望の分岐路２へ分岐させる等の制御や、反対に質問器４を介してデータキャリア７に新たなデータを書き込む制御を行うコントローラ５と、が配設されている。
【００１４】
次に、本実施例の作用について説明する。いま、図２に示す主搬送路１上を荷物が収容された搬送ケース３が搬送されると、該搬送ケース３が質問器４の設置部位を通過した時点で質問器４から搬送ケース３のデータキャリア７に向けて荷物固有のデータを読み取る旨の無線信号を送信する。すると、この無線信号は搬送ケース３の周囲部に配設されたアンテナ９にて受信され、ＩＣチップ８に取り込まれる。このＩＣチップ８には、収容されている荷物に関する固有のデータが記憶されており、このデータが読み取られアンテナ９を介して質問器４側に返送される。そして、コントローラ５ではこのデータに基づいて搬送ケース３の行き先を決定し、図２に示す分岐ポイント６における切換装置（図示せず）を動作させてこの搬送ケース３を所望の分岐搬送路２に分岐させ、目的の地点まで搬送する。また、ＩＣチップ８に記憶されている内容や、新たにデータを記憶する場合には、質問器４からデータを送信してデータキャリア７のＩＣチップ８にデータを書き込む。
【００１５】
また、搬送ケース３が質問器４の配置部位を通過する際に、搬送ケース３の向きが傾いていたり、ＩＣチップ８の搭載されている側面とは反対の側面を向いていたりした場合においても、図１にて示したようにアンテナ９が搬送ケース３の全側面に沿って配設されているので、搬送ケース３の向きによらず確実に質問器４とデータキャリア７との間において無線信号の送受信が可能となる。
【００１６】
このようにして、本実施例では搬送ケース３の全側面に渡ってアンテナ９を配設しているので、搬送ケース３のＩＣチップ８が搭載された側面と質問器４とが対向しなくても、確実にデータの送受信を行うことができるようになる。また、広い範囲に渡ってアンテナ９が配設されるので、搬送ケース３内に金属性の荷物が収容されても、これによる通信障害を引き起こすことはない。従って、この搬送ケース３を用いた仕分け装置においては、確実に荷物を所望の地点まで移送させることができるようになり、また、データキャリア７へのデータの書き込みを確実に行うことができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、搬送ケース周囲部の全側面にアンテナを配設しているので、搬送ケースが傾いて搬送された場合や、搬送ケース内に金属性の荷物が収容されている場合においても正確に制御手段との間で無線信号の送受信を行うことができ、高精度な仕分けを行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る搬送ケースの構成を示す斜視図。
【図２】一般的な仕分け装置を概略的に示す説明図。
【図３】従来における搬送ケース、質問器及びコントローラの概略的な構成を示す斜視図。
【図４】従来におけるデータキャリアの構成図。
【符号の説明】
１  主搬送路
２  分岐搬送路
３  搬送ケース
４  質問器
５  コントローラ
６  分岐ポイント
７  データキャリア
８  ＩＣチップ
９  アンテナ
【図１】
0003541080.tif 000002
【図２】
0003541080.tif 000003
【図３】
0003541080.tif 000004
【図４】
0003541080.tif 000005