(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送面に対向する範囲で主走査方向に往復移動自在、かつ記録媒体の搬送面に接近または離間する方向の所定範囲内に移動自在に支持されたキャリッジと、
回転軸の回転動作を搬送面に接近または離間する方向のキャリッジの直線動作に変換するカム機構と、
筐体に形成された孔部の内側に係止する複数の爪を有し、外壁面に対する主走査方向の移動を規制した状態で回転軸に取り付けられた操作部材と、
を含んで構成されることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記筐体に形成された孔部の周囲に接合された軸受部材を備え、前記操作部材は、該軸受部材に挿入された前記回転軸に取り付けられたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタの印刷機構に関する技術である。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタには、印刷する用紙の厚みに対応して印字ヘッドを有するキャリッジの高さを調整する機構が備えられている。例えば、レバーを操作すると、カム等の伝達要素を介してキャリッジを保持するスライド軸に動力が伝達され、キャリッジは所定の高さに保持される。図１は、従来のプリンタの例を示す外観図である。図２は、レバーを用いたキャリッジの高さを調整する機構の概略を示す図である。
【０００３】
図１および図２において、キャリッジ３の高さを調整するレバー６は、カム２１ａ等の伝達要素を有する回転軸８に締結又は固着されており、レバー６を操作することにより回転軸８、カム２１ａ・２１ｂ、円板２２ａ・２２ｂを介して回転が伝達され、キャリッジ３の主走査方向の移動をガイドするスライド軸４を用紙厚みに対応する所定の位置に上下させる機構が多く用いられていた。レバー６は、プリンタ１の筐体９から突出して、プリンタ１の外観デザイン性を損なうだけでなく、プリンタ１のサイズが大きくなる傾向にあった。
【０００４】
図３は、図１のプリンタ１のキャリッジ３の高さを調整するレバー６に代えて、円筒形のダイヤルノブ１０を使用したプリンタの例を示す外観図である。レバー６をダイヤルノブ１０に代えることにより、突出する部分がないのでプリンタ５１の外観デザインがスッキリとする。
【０００５】
図４は、図３に示したプリンタの印刷方式の一例であるインクジェット方式のプリンタの概略の構成を示す側面図である。インクジェットプリンタ本体５１の後面側には、給紙トレイ５２および排紙トレイ５３が給紙トレイ５２を下側にして上下に装着されている。給紙トレイ５３の上面には、用紙２の給紙方向に直交する方向に所定範囲にわたって移動自在にされた図外のガイド板が設けられている。このガイド板は、給紙トレイ５２の上面に載置された複数枚の用紙２の側端面に当接し、給紙トレイ５２の上面における複数枚の用紙２の載置状態を整合させる。インクジェットプリンタ本体５１の内部は、ピックアップローラ５５、給紙ローラ５６、用紙搬送路５７、ＰＳローラ５８、排紙ローラ５９、プラテン６０、キャリッジ３およびスライド軸４、インク乾燥部６１等を含んで構成されている。ピックアップローラ５５の回転によって給紙トレイ５２上載置された用紙２を１枚ずつ給紙ローラ５６方向に繰り出す。給紙ローラ５６は、繰り出された用紙２を用紙搬送路５７内に導く。ＰＳローラ５８は、キャリッジ３の主走査方向の動作に同期して用紙２をプラテン６０とキャリッジ３との間に導く。スライド軸４は、キャリッジ３の主走査方向の移動をガイドする。キャリッジ３は、主走査方向に１回往復する間に下端の印字ヘッドから用紙２の表面に対して画像データに応じてインクを排出する。この間においてＰＳローラ５８による用紙の副走査方向への搬送は一時停止されている。ＰＳローラ５８は、キャリッジ３が往複する間にヘッド部における副走査方向のノズルの配置数に応じた距離だけ主走査方向に用紙２を搬送する。このように、キャリッジ３が主走査方向に往復移動する間におけるＰＳローラ５８による用紙２の副走査方向の所定距離の搬送が繰り返されることにより、用紙２の全面に画像が形成される。画像が形成された用紙２はインク乾燥部６１でインクを乾燥される。排紙ローラ５９は、乾燥を終了した用紙２を排紙トレイ５３に排出する。
【０００６】
図５は、図３・図４に示したインクジェットプリンタ５１のキャリッジ３の高さを調整する機構の構成を示す概略図である。インクジェットプリンタ５１の内部に設置されているキャリッジ３は、スライド軸４上を主走査方向に移動自在に係止されており、主走査方向に走査しながら図外の印字ヘッドで用紙２に印刷する。用紙２と厚さの異なる例えば封筒５に印刷する際には、ダイヤルノブ１０を所定の角度だけ回転させてカム２１ａ・２１ｂ、円板２２ａ・２２ｂを介してキャリッジ３の支持位置を変更してから、印刷を行う。
【０００７】
図６は、従来のダイヤルノブの取り付け構造を示す断面図と側面図である。図３および５に示したインクジェットプリンタのキャリッジ３の高さを調整するダイヤルノブ１０は、図６に示すように、回転軸８の端部に差し込んで装着する。ダイヤルノブ１０は、ダイヤルノブ１０の中心と回転軸の中心を一致させて、ダイヤルノブのスリーブ２０に回転軸８の端部を差し込む構造である。回転軸８の端部は一部を切り欠き平面部が形成され、所謂Ｄカットの形状になっており、スリーブ２０はそれに応じた形状になっているので、ダイヤルノブ１０ａは、スリーブ２０が回転軸８と滑ること無く嵌合している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示した従来のダイヤルノブ１０において、ダイヤルノブ１０の外周面とダイヤルノブ１０を装着する筐体に形成した孔部の円周部１４の隙間が均一にならず、接触して擦れる音が出たり、ダイヤルノブ１０が回らなくなることがあった。また、ダイヤルノブ１０を樹脂成型品で作成した場合、回転軸８との嵌合が緻密でないと、ダイヤルノブ１０を回す際に抜けてしまうことがあった。
【０００９】
また、ダイヤルノブ１０を操作してキャリッジ３の高さを変更して、厚みの薄い普通紙に印刷した後に、キャリッジ３の高さの変更を忘れて厚みの厚い封筒に印刷した場合、キャリッジ３に設けた印字ヘッドが封筒の表面に接触して、破損してしまうことがあった。逆に、ダイヤルノブ１０を操作してキャリッジ３の高さを変更して、厚みの厚い封筒に印刷した後に、キャリッジ３の高さの変更を忘れて厚みの薄い普通紙に印刷した場合、キャリッジ３に設けた印字ヘッドと普通紙の距離が適正値より離れているため、ぼけた画像を印刷することがあった。
【００１０】
この発明の目的は、このような問題を解決するために、ダイヤルノブの取付方法やダイヤルノブの操作忘れに際しての不具合を防ぐための構成を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１２】
(1) 記録媒体の搬送面に対向する範囲で主走査方向に往復移動自在、かつ記録媒体の搬送面に接近または離間する方向の所定範囲内に移動自在に支持されたキャリッジと、回転軸の回転動作を搬送面に接近または離間する方向のキャリッジの直線動作に変換するカム機構と、筐体に形成された孔部の内側に係止する複数の爪を有し、外壁面に対する主走査方向の移動を規制した状態で回転軸に取り付けられた操作部材と、を含んで構成されることを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、回転軸に装着された操作部材は、プリンタの筐体の外壁面に対する主走査方向の移動を規制した状態で取り付けられており、印刷を行う際に操作部材を操作すると、回転軸とカム機構を介してキャリッジが記録媒体の搬送面から移動する。また、キャリッジの保持位置を移動させる操作部材に設けた複数の爪で、プリンタの筐体に設けた孔部に操作部材が係止している。したがって、操作部材を操作する際、従来のように操作時に操作部材が抜けてしまうことはない。
【００１８】
(2) 前記筐体に形成された孔部の周囲に接合された軸受部材を備え、前記操作部材は、該軸受部材に挿入された前記回転軸に取り付けられたことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、筐体に形成された孔部の周囲に軸受部材が接合され、操作部材は、この軸受部材に挿入された前記回転軸に取り付けられている。したがって、筐体に軸受部材を接合することにより、外部からの水や埃の浸入を防ぐことができ、高い完成度と信頼性を持つプリンタを供給することが可能となる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図７は、この発明の第１の実施形態に係るプリンタのキャリッジの高さを調整する操作部材であるダイヤルノブの形状を示す断面図および側面図である。図において、ダイヤルノブ１０ａは、ＡＢＳなどのプラスチック樹脂成型品であり、その外形は軸方向の両端部の径が異なる円筒形状を呈し、外側の小径部は閉塞されており、内側の大径部は開放されている。円筒形の小径部内側の中央部にスリーブ２０が形成されている。また、円筒形状の大径部側に複数の爪１１が形成されており、爪１１は、円筒形状の外側に延出して形成されている。回転軸８の端部は一部を切り欠き平面部が形成され、所謂Ｄカットの形状になっており、スリーブ２０はそれに応じた形状になっているので、ダイヤルノブ１０ａは、スリーブ２０が回転軸８と滑ること無く嵌合している。筐体９ａのダイヤルノブ１０ａを装着するために形成した孔部の円周部１４ａには、筐体９ａの内側に向けて内壁１５が形成されている。ダイヤルノブ１０ａの大径部の径は、ダイヤルノブ１０ａを装着するために形成した孔部の内径より若干小さくなっており、ダイヤルノブ１０ａを回しても円筒形状の外側は内壁１５に接触しない構造になっている。ダイヤルノブ１０ａを装着するときは、ダイヤルノブ１０ａの素材であるプラスチックの弾性変形を利用して、ダイヤルノブ１０ａの爪１１を形成している部位を押圧して装着すれば、ダイヤルノブ１０ａの爪１１が筐体９ａの内壁１５に係止される。ダイヤルノブ１０ａは、複数の爪１１によって筐体９ａの内壁に係止されているため、筐体９ａから外れることなく、左右両方向に回転する。なお、ダイヤルノブ１０ａの爪１１そのものが変形するのではなく、円筒形のダイヤルノブ１０ａの側面が変形することにより筐体９ａに嵌合されるから、爪１１が折れる心配は無い。
【００２５】
図８は、この発明の第２の実施形態に係るプリンタのキャリッジの高さを調整するダイヤルノブの形状を示す断面図および側面図である。図８において、ダイヤルノブ１０ａと回転軸８は、図７で説明したものと同じ形状であるため説明は省略する。ダイヤルノブ１０ａが装着されカム等の伝達要素を有する回転軸８は、筐体９ａに接着剤等で接合された円形の皿型の形状で中央部に軸受けを形成した軸受部品１９に挿入され、回転軸８は、ダイヤルノブ１０ａの中心軸１８を中心として滑らかに回転する。筐体９ａのダイヤルノブ１０ａを装着するために形成した孔部の円周部１４ａには、筐体９ａの内側に向けて内壁１５が形成されている。ダイヤルノブ１０ａは、複数の爪１１によって筐体９ａの内壁に係止されている。このように取り付けられた回転軸８と軸受部品１９は、中心軸が一致しているから、回転軸８にダイヤルノブ１０ａを嵌合させると、ダイヤルノブ１０ａの回転中心と筐体９ａの軸受部１７の中心軸が一致する。従って、ダイヤルノブ１０ａの外周面と筐体９ａのダイヤルノブ１０ａを装着した孔部の円周部は、隙間が均一になり、互いに接触して擦れる可能性がなくなり、プリンタの完成度と信頼性を向上させることができる。また、筐体９ａに軸受部品１９を接合することにより、プリンタ外部からの水や埃の浸入を大幅に低減することが可能になる。さらに、ダイヤルノブ１０ａに複数の爪を形成したことにより、筐体９ａから外れることなく、左右両方向に回転する。
【００２６】
なお、ダイヤルノブ１０ａと回転軸８の嵌合方法は、図に示す方法に限るものではない。例えば、図７に示したダイヤルノブ１０ａのスリーブ２０を延長して、スリーブ２０と回転軸８をネジで螺合する方法がある。
【００２７】
図９は、図５に示したキャリッジの高さを変更する機構の側面図である。図９において、図外のダイヤルノブを回すと、回転軸８およびカム２１ａが回転する。カム２１ａが回転すると、円板２２ａおよびスライド軸４が上下に移動して、キャリッジ３の高さが変更されて、プラテン６０との距離が変更される。図９（Ａ）に示す普通紙７に代表される厚みの薄い用紙に印刷を行う場合、図外のダイヤルノブを回すと、カム２１ａが回転してカム２１ａの小径部側と円板２２ａが接し、スライド軸４が最下部に位置し、普通紙に印刷できる高さにキャリッジの高さが変更されて、印刷が可能になる。また、図９（Ｂ）に示す封筒５に代表される厚みの厚い用紙に印刷を行う場合、図外のダイヤルノブを回すと、カム２１ａが回転してカム２１ａの大径部側と円板２２ａが接し、スライド軸４が最上部に位置し、封筒５に印刷できる高さにキャリッジの高さが変更されて、印刷が可能になる。
【００２８】
図１０は、筐体９ａに設けた、印刷する用紙に応じてダイヤルノブ１０ａの保持位置である指標を示す図である。図１０において、ダイヤルノブ１０ａには三角形の指示マーク１２が設けられ、指示マーク１２の頂点はダイヤルノブの外周部を向いている。筐体９ａのダイヤルノブ１０ａの周囲には用紙の種類を明示した指標３３がスクリーン印刷により形成されている。用紙として例えば、はがきに印刷を行う場合、ダイヤルノブ１０ａを回転して指示マーク１２を筐体９ａに表示されたはがき３４の指標にあわせると、ダイヤルノブ１０ａの回転角に相応してキャリッジ３は、はがきの厚みに応じた高さに移動する。
【００２９】
図１１は、所定の時間が経過するとキャリッジを初期位置に戻すモータを含む構造を示した正面図と側面図である。
【００３０】
図１１は、図５に示したインクジェットプリンタ５１のキャリッジ３の高さを調整する機構に、所定の時間が経過すると回転するモータ２３、モータ２３の回転軸に装着した歯車２４、回転軸８のカム２１ａと同軸上に装着した歯車２５を追加した構造である。
【００３１】
図１２は、図１１に示したプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。ＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３を備えたＣＰＵ４１には、操作部４６、タイマ回路４７、モータ駆動回路４８、インターフェイス４４、および画像データメモリ４５などの入出力部が接続されている。モータ駆動回路４８にはモータ２３が接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に予め書き込まれたプログラムにしたがって各入出力部を統括制御し、この間に入出力されるデータをＲＡＭ４３の所定のメモリエリアに格納する。インターフェイス４４には、外部の入出力機器と接続される。画像データメモリ４５は、インターフェイス４４を介して入力する画像データを記憶する。タイマ回路４７は、所定の時間を計時し、計時完了信号をＣＰＵ４１に返す。モータ駆動回路４８は、ＣＰＵ４１から出力される駆動信号に基づいて、モータ４９を駆動してキャリッジ３の位置を変更する。
【００３３】
図１１および図１２において、ダイヤルノブ１０に形成した三角形の指示マーク１２を、筐体９ａに形成した指標３３の封筒３６の位置に合わせ、この位置をダイヤルノブ１０ａの初期位置とする。このときキャリッジ３の位置は、プラテン６０から最も離れた位置にある。この位置をキャリッジの初期位置とする。ダイヤルノブ１０ａを装着する回転軸８に、モータ駆動回路に接続されたモータ２３を歯車２４、２５を介して取り付ける。プリンタ内にあるキャリッジ３の走査・印刷を制御するＣＰＵ４１から信号がモータ駆動回路４８に送られ、モータ駆動回路４８の信号でモータ２３は駆動される。
【００３４】
普通紙に印刷を行う場合、ダイヤルノブ１０ａを回転させて、指示マーク１２を指標の普通紙３５の位置に合わせると、キャリッジ３の高さが変更される。そして、この位置で所定の枚数の普通紙に対し印刷を行う。印刷が終了するとタイマ回路４７が所定の時間を計時する。所定の時間を計時すると、ＣＰＵ４１にタイマー回路４７から信号が送られる。ＣＰＵ４１は、タイマ回路４７から送られた信号を検知して、モータ駆動回路４８に信号を送る。モータ駆動回路４８は、モータ２３を駆動する。モータ２３が回転して動力が歯車２４、歯車２５、カム２１ａ、円板２２ａに伝達されて、ダイヤルノブ１０が初期位置まで戻ると共に、キャリッジ３も初期位置に戻り、キャリッジ３とプラテン６０の距離は最大距離になり、モータ２３が停止する。この機構により、キャリッジ３の位置を変更しても、所定の時間が経過すると初期位置即ちプラテン６０から最も離れた位置に戻るので、普通紙に印刷後しばらくしてはがきや封筒５などに印刷する場合、用紙厚みの設定変更を行うの忘れた場合にも、印字ヘッドを傷つけることなく、印字ヘッドを保護することができる。
【００３５】
また、普段印刷を行う用紙は厚みの薄い普通紙で、特別な場合に封筒などの厚みの厚い用紙に印刷を行う場合だと、操作部４６から入力して、厚みの薄い普通紙を印刷するキャリッジ３の位置に初期値を変更することができる。この場合、ダイヤルノブ１０ａを回してキャリッジ３の位置を変更して、厚みの厚い用紙である封筒に印刷を行った後、しばらくして普通紙に印刷する場合、キャリッジ３の高さ変更を忘れた場合でも、キャリッジ３の初期位置は普通紙を印刷する位置に設定してあるので、キャリッジ３の高さ変更を忘れても問題なく印刷を行える。
【００３６】
なお、上記の説明では、インクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、インクリボンを使用するドットインパクト方式、感熱紙を用いるサーマルヘッド方式等のプリンタにおいても本発明は適用できる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００３８】
(1) 回転軸に装着された操作部材は、プリンタの筐体の外壁面に対する主走査方向の移動を規制した状態で取り付けられており、印刷を行う際に操作部材を操作すると、回転軸とカム機構を介してキャリッジが記録媒体の搬送面から移動する。また、キャリッジの保持位置を移動させる操作部材に設けた複数の爪で、プリンタの筐体に設けた孔部に操作部材が係止している。これにより、操作部材を操作する際、従来のように操作時に簡単に操作部材が抜けてしまうことはない。
【００４１】
(2) 筐体に形成された孔部の周囲に軸受部材が接合され、操作部材は、この軸受部材に挿入された前記回転軸に取り付けられているので、筐体に軸受部材を接合することにより、外部からの水や埃の浸入を防ぐことができ、高い完成度と信頼性を持つプリンタを供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のプリンタの例を示す外観図である。
【図２】レバーを用いてキャリッジの高さを調整する機構の概略を示す図である。
【図３】ダイヤルノブを用いてキャリッジの高さを調整する機構の概略を示す図である。
【図４】インクジェット方式のプリンタの概略の構成を示す側面図である。
【図５】インクジェットプリンタのキャリッジの高さを調整する機構の構成を示す概略図である。
【図６】従来のダイヤルノブの取り付け構造を示す断面図と側面図である。
【図７】この発明の第１の実施形態に係るプリンタのキャリッジの高さを調整するダイヤルノブの形状を示す断面図および側面図である。
【図８】この発明の第２の実施形態に係るプリンタのキャリッジの高さを調整するダイヤルノブの形状を示す断面図および側面図である。
【図９】キャリッジの高さを変更する機構の側面図である。
【図１０】印刷する用紙に応じたダイヤルノブの保持位置である指標を示す図である。
【図１１】所定の時間が経過するとキャリッジを初期位置に戻すモータを含む構造を示した正面図と側面図である。
【図１２】図１１に示したプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
８−回転軸
９ａ−筐体
１０ａ−ダイヤルノブ
１１−爪
１４ａ−円周部
１５−内壁
１８−中心軸
１９−軸受部品
【図１】
0003540202.tif 000002
【図２】
0003540202.tif 000003
【図３】
0003540202.tif 000004
【図４】
0003540202.tif 000005
【図５】
0003540202.tif 000006
【図６】
0003540202.tif 000007
【図７】
0003540202.tif 000008
【図８】
0003540202.tif 000009
【図９】
0003540202.tif 000010
【図１０】
0003540202.tif 000011
【図１１】
0003540202.tif 000012
【図１２】
0003540202.tif 000013