(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を冷蔵室に導くための冷気通路を備えると共に、冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさを有する断熱材を冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさの前側パネルと薄い後側シートとの間に挟み込むように構成してなる冷蔵室用ダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷却室から導かれる冷気を冷気通路を通して供給する冷蔵室用ダクトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は使用頻度の高い冷蔵室を使用者が収納物をより見易い最上部に置き、冷凍室をこの冷蔵室の直ぐ下に配置するものが多く見られる。通常、冷却器は冷凍室の背部に配置する冷却室に置くことから冷蔵室全域への冷気の供給を可能にするためには冷却室の背部から冷蔵室の背部にかけて引くダクトが欠かせない。通常、このダクトは十分な量の冷気を導くことのできる通路断面積の比較的大きいダクトが必要で、これは断熱構造の冷蔵室の内箱に沿って設けられる。
【０００３】
従来の冷蔵庫を図面を参照して説明する。図８において、本体２１は全域を開口させた前面を除く両側面、背面、天井面および下面を断熱壁として構成される。この本体２１は鋼板からなる外箱２２と硬質樹脂材料からなる内箱２３との間に発泡ウレタン等の断熱材２４を充填して構成される。本体２１の内部は上仕切り壁２５および下仕切り壁２６によってそれぞれ独立した冷蔵室２７、冷凍室２８および野菜室２９に区画されている。
【０００４】
これらの冷蔵室２７、冷凍室２８および野菜室２９はそれぞれ回動式の断熱扉３０、引き出し式の断熱扉３１（冷凍室は上下２段からなる）および引き出し式の断熱扉３２によって密閉されている。冷凍室２８の背部には冷却室３３が形成されており、ここには冷気を冷却する冷却器３４および冷気を循環させるファン３５が設けられている。また、冷蔵室２７の背部には冷気を導く冷気通路３６を備えたマルチダクト３７が設けられている。マルチダクト３７には冷気を冷蔵室２７内に吹き出すための冷気吹き出し口３８が設けられている。
【０００５】
さらに、冷蔵室２７内に最下部に棚３９によって区画された氷温室４０が形成されている。この氷温室４０と内箱２３との間に冷却器３４からの冷気をマルチダクト３７に導くダンパ室４１を備えたダンパケース４２が設けられている。このダンパ室４１にはダンパ４３が設けられている。また、野菜室２９と冷却室３３との間を結ぶ冷気戻り通路４４が下部仕切り壁２６に形成される。なお、符号４５は冷凍室２８の冷気吹き出し口、符号４６は冷気吸い込み口を示している。
【０００６】
以上の構成において、冷却器３４、圧縮機（図示せず）、ファン３５が運転されると、冷却器３４で冷却された冷気はファン３５によって冷気吹き出し口４５から冷凍室２８内に吹き出す。また、ファン３５によって吹き出された冷気の一部は図示しない案内ダクトを経てダンパ室４１に入り、マルチダクト３７内の冷気通路３６を上昇して各冷気吹き出し口３８から冷蔵室２７内に吹き出すようになっている。
【０００７】
冷蔵室２７内を循環した冷気は氷温室４０に流れた冷気と共に図示しない冷気吸い込み口から野菜室ダクト（図示せず）を通って野菜室２９に吹き出し、そこを循環した後、冷気戻り通路４４を通して冷却室３３に戻される。また、冷凍室２８内を循環した冷気は冷気吸い込み口４６を通して冷却室３３に戻される。
【０００８】
ところで、上述した冷蔵庫においてはダンパ４３を収容するダンパケース４２がダンパサーモスタットなどのダンパ以外の幾つかの要素部品を内部に収容しなければならず、ケース全体の大形化が著しい。このため、冷蔵室２７内に置くダンパケース４２のために本来広くあるべき内部容積の一部が犠牲になることを強いられる。すなわち、内部容積の有効な活用を図るにはダンパ４３の配置を見直す必要がある。
【０００９】
また、冷蔵室２７に連通するマルチダクト３７と結ぶダンパケース４２はマルチダクト３７との接続部を始めとして気密の維持に注意しなければならない箇所が多く、こうした箇所の組み立ては常に慎重な、気を抜くことのできない作業を強いられ、接続箇所のより少ない方法が求められている。さらに、複雑なダンパケース４２のために組み立てにおける作業性が著しく低い難点がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は冷気通路の気密を高く保持できる冷蔵室用ダクトを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は冷気を冷蔵室に導くための冷気通路を備えると共に、冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさを有する断熱材を冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさの前側パネルと薄い後側シートとの間に挟み込むように構成してなることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１において、冷蔵室用ダクトは硬質樹脂材料からなる前側パネル１と後側シート２との間に発泡ウレタン等からなる断熱材３を挟み込むように構成される。冷蔵室の内箱の一部を構成する前側パネル１は冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさを有し、中央部の一部を除き、冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさを有する断熱材３の前面と接して設けられる。また、断熱材３とほぼ同じ大きさを有する後側シート３は中央部の一部を除き、断熱材３の後面と接して設けられる。
【００１５】
図２に本実施の形態の断熱材３を示している。断熱材３にはその下端から上方にかけて互いの間に間隔を保って２つの冷気通路４、５が形成されている。第１の冷気通路４は断熱材３の下端の入口６（図４参照）から上方に延びており、上端近くの反転部を経て下方に向かい、下端手前の終端部に結んで形成されている。また、第２の冷気通路５は下端の別の入口７（図４参照）から曲線状に上方に延びており、上端に近い反転部を経て下方に向かい、下端の手前の終端部に結んで形成されている。
【００１６】
さらに、第１および第２の冷気通路４、５にはそれぞれ分岐通路８、９が設けられている。この分岐通路８、９は氷温室への冷気を抽出する通路で、前側パネル１に形成される後記の冷気連絡孔と通じるように配置される。また、第１および第２の冷気通路４、５には内側パネル１に形成される後記の複数個の冷気吹き出し口に合わせて穿たれる複数個のスリット１０が備えられる。
【００１７】
一方、断熱材３の第１および第２の冷気通路４、５の後側はその全域が開口しており、この開口部を図３に示す薄い後側シート２で覆うことにより気密の高い第１および第２の冷気通路４、５が形成される。また、断熱材３の中央部には前側パネル１のカバー（後記）を通すための角孔１１が、また後側シート２の中央部には同じカバーを通すための角孔１２が設けられる。
【００１８】
さらに、本実施の形態に係る前側パネル１が図５に示されている。この前側パネル１は冷蔵室内に臨ませるパネル面に冷気吹き出し口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄおよび冷気吸い込み口１４を有する。これらの冷気吹き出し口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは上述の互いに隔てられた第１および第２の冷気通路４、５に個別に設けられ、互いの間が大きく離れている。また、冷気吸い込み口１４は僅かに突出している前側パネル１の下端近くに設けられ、これは第１および第２の冷気通路４、５の入口６、７（図４参照）に直ぐ隣接する位置である。
【００１９】
さらに、この冷気吸い込み口１４の上方に第１および第２の冷却通路４、５を流れる冷気を氷温室に導くための冷気連絡孔１５ａ、１５ｂが穿たれている。この冷気連絡孔１５ａ、１５ｂは上述した分岐通路８、９と連通している。
【００２０】
図６に前側パネル１の裏面を示している。冷気吸い込み口１４は図において前側パネル１の左側の下端近くにあり、断熱材３と一体に組み合わせたとき、これと重ならないで、全域が露出し、野菜室に結ぶダクト（図示せず）と連通させることができる。前側パネル１には裏面に突出するカバー１６が設けられている。このカバー１６は上述の角孔１１、１２を貫いてダクトの外に突出している（図１参照）。
【００２１】
図７に冷蔵室１７内に配置された本実施の形態の冷蔵室用ダクトを簡略化して示している。第１および第２の冷気通路４、５は冷蔵室１７の底部を区画する上区画壁１８に形成される案内ダクト１９と直接接続されている。
【００２２】
上記構成からなる冷蔵用ダクトにおいては図示しない冷却室からの冷気が断熱材３の下端に形成された入口６、７に分かれて流入する。この冷気はそれぞれ第１および第２の冷気通路４、５を上昇しつつ流れ、反転部で反転して下方に向かう。第１および第２の冷気通路４、５を下降しつつ流れる冷気は各々スリット１０から前側パネル１の冷気吹き出し口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを通って冷蔵室１７に吹き出し、区分された保存区域を流動する。
【００２３】
また、第１および第２の冷気通路４、５を流れる冷気のうち、一部は分岐通路８、９に流入して冷気連絡孔１５ａ、１５ｂを通って冷蔵室内に区画された氷温室に吹き出し、そこを流動する。この後、冷蔵室１７および氷温室内を流動した冷気は冷蔵室１７内の下部で合流して冷気吸い込み口１４を通って野菜室ダクト（図示せず）に流入する。
【００２４】
このように本実施の形態の冷蔵室１７に連通するダクトはダンパーケースのような大形、かつ複雑な要素部品を介在させる必要がなく、冷蔵室の内部容積を増すことができる。
【００２５】
さらに、こうした要素部品を介在させず、気密の高い案内ダクトと直接接続するので、切れ目のない第１および第２の冷気通路４、５を構成することができ、高い気密を維持することが可能になる。また、ダンパケースの複雑な要素部品との関わりがなくなり、組み立てにおける作業性を大きく改善することができる。
【００２６】
さらに、第１および第２の冷気通路４、５の入口近くで分岐する分岐通路８、９によって氷温室との間を最短距離で結ぶことができ、冷却室を出た直後の冷たい冷気を導くことが可能になる。
【００２７】
一方、ダクト同士を直接結ぶことにより冷気通路がダンパケースを介するときのように複雑にならず、極めて簡素に構成することができ、多量の冷気をスムーズにダクトに導くことが可能になる。
【００２８】
なお、ダンパケースを省略するので、ダンパの収容部を別に設けることになるが、冷却室との間を結ぶ案内ダクト１９内に小形のダンパを設ける収容部を設けることが可能である
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明は冷気を冷蔵室に導くための冷気通路を備えると共に、冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさを有する断熱材を冷蔵室の背部にほぼ見合う大きさの前側パネルと薄い後側シートとの間に挟み込むように構成したので、断熱材の冷気通路の後側に開口する開口部を薄い後側シートで覆うことにより、気密性の高い冷気通路を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷蔵室用ダクトの実施の形態を示す斜視図。
【図２】図１に示される断熱材を示す斜視図。
【図３】図１に示される後側シートを示す斜視図。
【図４】図２に示される断熱材の底面図。
【図５】図１に示される前側パネルを示す斜視図。
【図６】図５に示される前側パネルの背面図。
【図７】冷蔵室内に配置された冷蔵室用ダクトを示す断面図。
【図８】従来の冷蔵庫を示す断面図。
【符号の説明】
１  前側パネル
２  後側シート
３  断熱材
４  第１の冷気通路
５  第２の冷気通路
１０  スリット
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ  冷気吹き出し口
１４  冷気吸い込み口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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