(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンケースに液晶表示部と操作部とを配設し、内部に時計と所望時間経過後に停止または開始させるタイマーと、タイマー時間が予約されたときに、そのタイマー予約時間の経過時に空気調和機の運転を自動的に停止または開始させる制御手段とを備えたリモートコントロール装置において、
上記操作部は、予め設定された複数のタイマー時間を操作ボタンの押圧毎に、複数のタイマー設定時間を順次切り換えそのタイマー設定時間を予約するタイマー時間選択手段を備え、
上記液晶表示部は、空調運転の設定温度を表示する領域と、予め設定された複数のタイマー時間を順次表示する領域とが共用されタイマー設定時間と設定温度とを交互に表示する設定温度・タイマー時間表示領域と、
上記設定温度・タイマー時間表示領域に隣接して設けられ、現在時刻を表示するとともに、前記タイマー時間選択手段により複数のタイマー設定時間が設定温度・タイマー時間表示領域に順次表示されたときに、その表示された各タイマー時間の経過時のタイマー時刻を現在時刻に変えてタイマー時間表示と同時に表示する時刻表示領域とを備え、
タイマー時間選択手段で予め設定された複数のタイマー時間をタイマー時間表示領域に順次表示し、その表示されたタイマー設定時間を選択することにより、これら複数のタイマー設定時間の中から所望のタイマー時間を選択させることにより予約させる
ように構成されていることを特徴とするリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機の運転を遠隔制御するワイヤレス式のリモートコントロール装置に係り、特に、空気調和機の運転を所望時間経過後に停止または開始させるタイマー時間の予約方法と表示方法とを主に改良したリモートコントロール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の空気調和機用のリモートコントロール装置は、現在運転中の空調運転を所要時間経過後に停止（または開始）させる場合には、その空調運転を停止（または開始）させる時刻、つまり、タイマー時刻を設定している。このために、ユーザーはタイマー予約により何時間（分）後に停止（または開始）するかを知るには、現在時刻と、タイマー時刻の時間の差を暗算しなければならず、煩雑であるという課題がある。
【０００３】
また、この切（入）タイマー予約を時刻で予約する場合は、まず切（入）タイマーボタンを押圧し、次に空調運転を停止（または開始）させようとする時刻、つまり切（入）タイマー時刻を、例えば切（入）タイマー時刻設定ボタンの押圧操作、または切（入）タイマー時刻設定ダイヤルの回転操作等により設定し、この後、さらに予約ボタンを押圧して切（入）タイマー時刻を予約している。
【０００４】
このように従来の切（入）タイマー時刻による予約方法は、キー（ボタン）操作等の操作手順が多く、煩雑であるので、近年では１つの簡易タイマーボタンの所要の押圧の繰返し操作により、切（入）タイマーの設定と、切（入）タイマー時間の設定とを共に行うことができるものが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の簡易切タイマーボタンでは、切（入）タイマー時刻のみを表示し、この切（入）タイマー時刻になるまでの切（入）タイマー時間を表示していなかった。このために、現在からあと何時間（分）後に空調運転が停止（または開始）するのかを容易に認識することができないという課題がある。
【０００６】
また、従来では切（入）タイマー時刻の表示を、現在時刻等を表示する時計表示領域で併記するように表示するので、切（入）タイマー時刻の表記が小さくなってしまい、視認性が低いという課題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、タイマー時間の予約を簡単に行うことができると共に、タイマー時刻とタイマー時間の両方を少ない表示スペースで確認することができ使い勝手の良いリモートコントロール装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るリモートコントロール装置は、リモコンケースに液晶表示部と操作部とを配設し、内部に時計と所望時間経過後に停止または開始させるタイマーと、タイマー時間が予約されたときに、そのタイマー予約時間の経過時に空気調和機の運転を自動的に停止または開始させる制御手段とを備えたリモートコントロール装置において、上記操作部は、予め設定された複数のタイマー時間を操作ボタンの押圧毎に、複数のタイマー設定時間を順次切り換えそのタイマー設定時間を予約するタイマー時間選択手段を備え、上記液晶表示部は、空調運転の設定温度を表示する領域と、予め設定された複数のタイマー時間を順次表示する領域とが共用されタイマー設定時間と設定温度とを交互に表示する設定温度・タイマー時間表示領域と、上記設定温度・タイマー時間表示領域に隣接して設けられ、現在時刻を表示するとともに、前記タイマー時間選択手段により複数のタイマー設定時間が設定温度・タイマー時間表示領域に順次表示されたときに、その表示された各タイマー時間の経過時のタイマー時刻を現在時刻に変えてタイマー時間表示と同時に表示する時刻表示領域とを備え、タイマー時間選択手段で予め設定された複数のタイマー時間をタイマー時間表示領域に順次表示し、その表示されたタイマー設定時間を選択することにより、これら複数のタイマー設定時間の中から所望のタイマー時間を選択させることにより予約させるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、タイマー時間表示領域に、現在運転中の空調運転を停止させるまでのタイマー時間を表示するので、現在運転中の空調運転が何時間何分後に停止（または開始）するかを容易に認識することができる。
【００１０】
また、タイマー時間選択手段の選択操作により、予め設定された複数のタイマー設定時間の中から所望のタイマー時間を選択することにより、タイマー時間を容易かつ迅速に予約することができる。つまり、このタイマー時間の選択と予約の操作手順を簡略化することができる。
【００１２】
さらに、タイマー時間表示領域として設定温度表示領域を共用し、タイマー時間を設定温度と交互に表示するので、タイマー時間を設定温度表示領域のほぼ全域を使用して表示することができる。このために、タイマー時間の表記を拡大して表示することができるので、その表示の視認性を向上させることができる。
【００１４】
また、タイマー時刻表示領域と切タイマー時間表示領域を目視することにより、タイマー時刻とタイマー時間とを同時に視認することができるので、選択予約した時刻や、空調運転があと何時間（分）で停止（または開始）するか等を容易に認識することができる。
【００１６】
また、タイマー時間設定手段の１つの操作ボタンの押圧操作により、所望のタイマー時間を容易かつ迅速に選択し、かつ同時に予約することができるので、そのタイマー時間の選択と予約を容易に行うことができる。また、操作ボタンも１つで済むので、部品の増加を抑制することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、これらの図中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００２０】
図１は本発明の第１の実施形態に係る空気調和機１の全体構成を示す斜視図である。この空気調和機１は室内機２に室外機３を冷媒配管４により接続して構成され、室内機２の受信部５に、ワイヤレス式のリモートコントロール装置であるリモコン６から制御信号を赤外線等で送信することにより、空気調和機１の運転を制御信号の指令通りに遠隔制御するようになっている。
【００２１】
室内機２は後板本体７に装着される前面パネル８の前面上部に吸込口９を、前面下部に空調空気の吹出口１０をそれぞれ形成している。吹出口１０には左右風向調節板１０ａと上下風向調節板１０ｂとを揺動自在に設けている。室外機３は例えばその前面に吹出口１１を、その背面と側面とに吸込口１２をそれぞれ形成している。
【００２２】
図２はこのように構成される空気調和機１の冷凍サイクル図である。この空気調和機１はコンプレッサ１３、四方弁１４、室外ファン１５を具備した室外熱交換器１６、膨張弁１７、室内ファン１８を具備した室内熱交換器１９を図１でも示す冷媒配管４によりこの順に順次連通させて冷媒を可逆的に循環させる冷凍サイクルを構成している。なお、図２中、符号２０は室温を検出する室温センサーである。
【００２３】
この冷凍サイクルは四方弁１４の切換操作により冷媒を図中実線矢印方向に循環させることにより冷房運転され、図中破線矢印方向に循環させることにより暖房運転される。
【００２４】
図３は上記リモコン６の外観正面図であり、このリモコン６は細長偏平角筒状のリモコンケース２１の正面一端部上に液晶表示部２２を、その図中やや下方に操作部２３をそれぞれ配設し、図示しない時計を内蔵している。
【００２５】
操作部２３は、押す毎に空調運転と停止とを繰り返して選択する反転スイッチボタンのエアコンボタン２４、昇温用温度設定ボタン２５、降温用温度設定ボタン２６、健康除湿（ドライ）運転ボタン２７、クリアボタン２８、冷房や暖房，ドライ等の基本的運転モードを押す毎に順次切り換える運転切換ボタン２９、風向設定ボタン３０、風量設定ボタン３１、切タイマー時間選択手段である簡易切タイマーボタン３２、図中斜線で示す時刻入力方式のタイマー設定部３３等をそれぞれ具備している。
【００２６】
このタイマー設定部３３は入タイマーボタン３４、切タイマーボタン３５、タイマー時刻設定ボタン３６、タイマー予約ボタン３７をそれぞれ具備している。なお、図３中、符号３８はリモコン６の電源である電池である。
【００２７】
上記時刻入力方式のタイマー設定部３３は、現在運転中の空気調和機を所望時間後に停止させる場合は、まず切タイマーボタン３５を押し、次にタイマー時刻設定ボタン３６のアップ，ダウンボタンを押して切タイマー時刻を設定し、この後、タイマー予約ボタン３７を押して切タイマー時刻を予約するようになっている。
【００２８】
また、現在停止中の空気調和機を所望時間後に運転を開始させる場合は、まず入タイマーボタン３４を押し、次にタイマー時刻設定ボタン３６のアップ，ダウンボタンを押して入タイマー時刻を設定し、この後、タイマー予約ボタン３７を押して入力タイマー時刻を設定するようになっている。
【００２９】
このようにして予約された入，切タイマー予約時刻が到来すると、図示しない制御手段により空気調和機の運転が開始され、あるいは運転が停止される。
【００３０】
一方、簡易タイマーボタン３２は、その押圧操作毎に、予め設定されている複数の切（入）タイマー時間、例えば１時間１Ｈ、２時間２Ｈ、３時間３Ｈの３通りのタイマー時間を液晶表示部２２のタイマー時間表示領域２２ａに順次表示し、その表示中にタイマー予約ボタン３７を押すことにより、その表示されている切（入）タイマー時間が選択され、かつ予約される。
【００３１】
図４は、このタイマー時間表示領域２２ａの拡大正面図であり、図４中符号Ａはこのタイマー時間表示領域２２ａの初期表示を示している。
【００３２】
つまり、タイマー時間表示領域２２ａは、設定温度（図４中、Ａでは２４℃を表示中）を表示する設定温度表示領域と共用しており、簡易タイマーボタン３２を全く押していないときは、初期表示として設定温度を表示しており、その隣接する時計表示領域２２ｂでは現在時刻（図４では午後３：１０）を表示している。
【００３３】
しかし、簡易タイマーボタン３２を１回押すと、符号Ｂに示すように設定温度（２４℃）の表示が消去されて、その跡に例えば切タイマー時間の１時間を示す「１Ｈ」が設定温度表示領域、つまりタイマー時間表示領域２２ａに表示される。
【００３４】
また、これとほぼ同時に、現在時刻（午後３：１０）に、この表示された１時間のタイマー時間を加えた切タイマー時刻（図４中、Ｂでは午後４：１０）がタイマー時刻表示領域である時計表示領域２２ｂに表示され、例えば「午後４：１０に切れる」と表示される。
【００３５】
また、この「１Ｈ」の表示中に、再度簡易タイマーボタン３２を押すと、図４中符号Ｃに示すように、タイマー時間表示領域２２ａに、２時間の切タイマー時間を示す「２Ｈ」が表示される一方、タイマー時刻表示領域２２ｂには、現在時刻に、この２時間の切タイマー時間２Ｈを加えた切タイマー時刻（午後５：１０）が表示され、例えば「午後５：１０に切れる」と表示される。
【００３６】
さらに、簡易タイマーボタン３２を押すことにより、符号Ｄに示すように、以下同様に３時間の切タイマー時間を示す「３Ｈ」の切タイマー時間と切タイマー時刻（午後６：１０）が表示され、例えば「午後６：１０に切れる」と表示される。この後、再び符号Ａの初期表示に戻り、以下例えば３秒毎にサイクリックに表示される。
【００３７】
そして、これら切タイマー時間１Ｈ〜３Ｈが表示されている際に、タイマー予約ボタン３７を押すことにより、その表示中の切タイマー時間１Ｈ〜３Ｈを選択すると共に予約することができる。これらタイマー予約時間はタイマー時間表示領域２２ａに表示され、タイマー予約時刻は時計表示領域２２ｂに表示される。
【００３８】
したがって、このリモートコントロール装置１によれば、タイマー時刻表示領域である時計表示領域２２ｂに、空調運転が停止（または開始）される切（入）タイマー時刻を表示するので、現在運転中の空調運転があと何時間何分後に停止（または開始）するかを容易に認識することができる。
【００３９】
また、簡易タイマーボタン３２の押圧操作後により予め設定された複数の切（入）タイマー設定時間１Ｈ〜３Ｈの中から所望の切（入）タイマー時間を選択することにより、切（入）タイマー時間を容易かつ迅速に予約することができる。つまり、この切（入）タイマー時間の選択と予約の操作手順を簡略化することができる。
【００４０】
さらに、タイマー時間表示領域として設定温度表示領域２２ａを共用し、切（入）タイマー時間を設定温度と交互に表示するので、切（入）タイマー時間を設定温度表示領域２２ａのほぼ全域を使用して表示することができる。このために、切（入）タイマー時間の表記を拡大して表示することができるので、その表示の視認性を向上させることができる。
【００４１】
さらにまた、タイマー時刻表示領域２２ｂとタイマー時間表示領域２２ａを目視することにより、切（入）タイマー時刻と切（入）タイマー時間とを同時に視認することができるので、切（入）タイマー時間を選択予約した時刻や、空調運転があと何時間何分で停止するか等を容易に認識することができる。
【００４２】
そして、簡易タイマーボタン３２の１つの操作ボタンの押圧操作により、所望の切（入）タイマー時間を容易かつ迅速に選択し、かつ同時に予約することができるので、その切（入）タイマー時間の選択と予約を容易に行うことができる。また、簡易タイマーボタン３２も切タイマー用（または入タイマー用）に１つで済むので、部品の増加を抑制することができる。なお、上記実施形態では、タイマー時間表示領域２２ａを設定温度領域と共用しているが、タイマー時刻表示領域２２ｂと共用させて、交互に表示させてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、タイマー時刻表示領域に、現在運転中の空調運転を停止させるタイマー時刻を表示するので、現在運転中の空調運転が何時間（分）後に停止（または開始）するかを容易に認識することができる。
【００４４】
また、タイマー時間選択手段の選択操作により、予め設定された複数のタイマー設定時間の中から所望のタイマー時間を選択することにより、タイマー時間を容易かつ迅速に予約することができる。つまり、このタイマー時間の選択と予約の操作手順を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る空気調和機の全体構成を一部省略して示す外観斜視図。
【図２】図１で示す空気調和機の冷凍サイクル図。
【図３】図１で示すリモコンの全体を示す正面図。
【図４】図３で示すリモコン表示部の要部拡大図。
【符号の説明】
６  リモコン（リモートコントロール装置）
２２  液晶表示部
２２ａ  液晶表示部の切タイマー時間表示領域（設定温度表示領域）
２２ｂ  液晶表示部の切タイマー時刻表示領域（時計表示領域）
３２  簡易タイマーボタン
３３  時刻入力方式のタイマー設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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