(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログのファクシミリ装置または電話機からなる通信端末でインターネットを介した通信を可能にするべく、インターネットに接続するためのネットワーク制御部と、パケットによるデータの送受信を制御する通信制御部と、複数の前記通信端末が接続可能な端末インタフェイスとを備え、
前記通信制御部は、受信パケットから検出された呼出要求に応じて該当する前記通信端末に対して呼出信号を出力する呼出信号出力手段を有し、
この呼出信号出力手段は、呼出要求のある前記通信端末が１つである場合には、該当する前記通信端末に向けて所定時間長の呼出信号を所定間隔で繰り返し出力することで、前記通信端末でのリンガの鳴動を断続的に行わせ、他方、呼出要求のある前記通信端末が複数ある場合には、該当する前記通信端末に対して所定時間長の呼出信号を出力する度に出力先を変更することで、前記通信端末の各々でのリンガの鳴動を断続的に行わせるようになっていることを特徴とするインターネット通信制御装置。
【請求項２】
前記呼出信号出力手段は、呼出要求のある前記通信端末が複数あり、かつ複数の前記通信端末のいずれでもリンガの鳴動中でない場合に、前回鳴動したのが複数の前記通信端末のいずれであるかを判断して、これと異なる通信端末に対して呼出信号を出力するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のインターネット通信制御装置。
【請求項３】
アナログのファクシミリ装置または電話機からなる通信端末でインターネットを介した通信を可能にするべく、インターネットに接続するためのネットワーク制御部と、パケットによるデータの送受信を制御する通信制御部と、複数の前記通信端末が接続可能な端末インタフェイスとを備えたインターネット通信制御装置において、
受信パケットから検出された呼出要求に応じて該当する前記通信端末に対して呼出信号を出力するにあたり、
呼出要求のある前記通信端末が１つである場合には、該当する前記通信端末に向けて所定時間長の呼出信号を所定間隔で繰り返し出力することで、前記通信端末でのリンガの鳴動を断続的に行わせ、他方、呼出要求のある前記通信端末が複数ある場合には、該当する前記通信端末に対して所定時間長の呼出信号を出力する度に出力先を変更することで、前記通信端末の各々でのリンガの鳴動を断続的に行わせることを特徴とする通信端末呼出方法。
【請求項４】
呼出要求のある前記通信端末が複数あり、かつ複数の前記通信端末のいずれでもリンガの鳴動中でない場合に、前回鳴動したのが複数の前記通信端末のいずれであるかを判断して、これと異なる通信端末に対して呼出信号を出力することを特徴とする請求項３に記載の通信端末呼出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般電話機やファクシミリ装置を用いてネットワークやインターネットを介するインターネット電話、インターネットファクシミリ通信を行うためのインターネット通信制御装置及びその通信端末呼出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、インターネットを利用したインターネット電話やインターネットファクシミリ等の機器が様々な形で提案されている。例えば、本願と同一出願人による特許第３１３３２９７号では、一般電話機やファクシミリ装置等のアナログの通信端末を接続してインターネット電話やインターネットファクシミリを行うことを可能とした通信制御装置が提案されている。
【０００３】
この装置によれば、一般電話機の通話をＡ／Ｄ変換すると共にインターネット電話用のプロトコルで相手のインターネット電話等に送ったり、ファクシミリで読み取ったデータをＴＩＦＦ形式のファイルに変換して電子メールに添付するようにして相手のインターネットファクシミリ装置に送るようにしている。
【０００４】
また、相手からの呼出し（着呼）に対しては、そのプロトコルに応じて電話かファクシミリかを判断すると共に発呼相手に応じて当該通信制御装置に接続された通信端末を選択し、この通信端末に呼出（着呼）信号を出力するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許には、時間的に重なることなく通信を確立させる手順についての記載はあるものの、同時に通信を確立させる場合の手順についての記載はなく、その構造の開発が望まれていた。
【０００６】
ただし、上記したような通信制御装置にあっては、データをパケット化してインターネット経由で送受信するため、通信を確立後、会話またはファクシミリデータが途切れない範囲で同時に複数の通話、またはファクシミリ通信を確立することは容易に推考できる。
【０００７】
例えば、上記特許には２つの通信端末を接続する例が開示されているが、その場合、通信を確立後は、パケットを展開して各通信端末に振り分けてデータを各通信端末毎に設けられたインタフェースに出力する。このインタフェースにはＦＩＦＯメモリ及びＡＤ／ＤＡコンバータを設け、会話またはファクシミリデータが途切れないようにすれば良い。
【０００８】
しかしながら、上記通信制御装置に接続された電話機、ファクシミリ装置が時間的に重なるようなタイミングで略同時に複数の相手から呼出された場合の処理に関しては、対応する通信端末が応答するまで、この通信端末に向けて所定の間隔で呼出信号を繰り返し出力する必要があるなど、その処理が異なるため、上記通信確立後の処理をそのまま適用することはできず、呼出信号出力装置も別途構成せざるを得ない。
【０００９】
呼出信号出力装置として、並列処理して通信端末に呼出信号を出力可能に構成すると良いが、その装置が複雑になり、コストも高騰する。また、各通信端末毎に各呼出信号出力装置を設けても良いが、その場合も配線等が複雑になり、大型化すると共に上記同様コストも高騰する問題がある。
【００１０】
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、その主な目的は、装置が複雑化・大型化することなく、接続された電話機、ファクシミリ装置が時間的に重なるようなタイミングで略同時に複数の相手から呼出された場合の各呼出処理を容易に行うことが可能なインターネット通信制御装置及びその通信端末呼出方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するべく、本発明では、アナログのファクシミリ装置または電話機からなる通信端末でインターネットを介した通信を可能にするべく、インターネットに接続するためのネットワーク制御部と、パケットによるデータの送受信を制御する通信制御部と、複数の前記通信端末が接続可能な端末インタフェイスとを備え、前記通信制御部は、受信パケットから検出された呼出要求に応じて該当する前記通信端末に対して呼出信号を出力する呼出信号出力手段を有し、この呼出信号出力手段は、呼出要求のある前記通信端末が１つである場合には、該当する前記通信端末に向けて所定時間長の呼出信号を所定間隔で繰り返し出力することで、前記通信端末でのリンガの鳴動を断続的に行わせ、他方、呼出要求のある前記通信端末が複数ある場合には、該当する前記通信端末に対して所定時間長の呼出信号を出力する度に出力先を変更することで、前記通信端末の各々でのリンガの鳴動を断続的に行わせるようになっていることを特徴とするインターネット通信制御装置を提供する。
【００１２】
例えば、通信端末が２つの場合、交互に繰り返し呼出信号を出力する。３つ以上であれば、順番に繰り返し呼出信号を出力する。
【００１３】
通常、呼出信号は間欠的に出力するため、呼出信号と次の呼出信号との間に別の通信端末に呼出信号出力処理を行うことで、呼出信号を出力する度に出力先を変更可能とする単純な構成で、略同時に複数着呼した場合に呼出信号出力装置を複数設けなくても対応する通信端末に繰り返し呼出信号を出力することができる。
【００１４】
また、上記した目的を達成するべく、本発明では、アナログのファクシミリ装置または電話機からなる通信端末でインターネットを介した通信を可能にするべく、インターネットに接続するためのネットワーク制御部と、パケットによるデータの送受信を制御する通信制御部と、複数の前記通信端末が接続可能な端末インタフェイスとを備えたインターネット通信制御装置において、受信パケットから検出された呼出要求に応じて該当する前記通信端末に対して呼出信号を出力するにあたり、呼出要求のある前記通信端末が１つである場合には、該当する前記通信端末に向けて所定時間長の呼出信号を所定間隔で繰り返し出力することで、前記通信端末でのリンガの鳴動を断続的に行わせ、他方、呼出要求のある前記通信端末が複数ある場合には、該当する前記通信端末に対して所定時間長の呼出信号を出力する度に出力先を変更することで、前記通信端末の各々でのリンガの鳴動を断続的に行わせることを特徴とする通信端末呼出方法を提供する。
【００１５】
特に、呼出要求のある前記通信端末が複数あり、かつ複数の前記通信端末のいずれでもリンガの鳴動中でない場合に、前回鳴動したのが複数の前記通信端末のいずれであるかを判断して、これと異なる通信端末に対して呼出信号を出力する構成とすると良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明が適用されたインターネット通信制御装置の構成を示すブロック図である。この通信制御装置１は、電話機またはファクシミリ装置からなる通信端末２、３を接続する２つの端末インタフェース１１、１２と、インターネットにルータ、ＬＡＮ等を介して接続するネットワーク制御部１３と、通信端末２、３からの送信要求を解析してパケット化し、ネットワーク制御部１３を介してデータ送信を行うと共にネットワーク制御部１３を介して受信し、その受信データを対応するいずれかの通信端末２、３に送信する通信制御部（ＣＰＵ）１４と、通信端末２、３からの送信要求のうち、電話番号または短縮番号等をＩＰアドレスまたはメールアドレスに変換するテーブル１５とを有している。尚、本構成では通信端末２、３は共に電話機であるものとする。
【００１８】
端末インタフェース１１、１２は、ＡＤ／ＤＡコンバータ１１ａ、１２ａと、ＦＩＦＯメモリ１１ｂ、１２ｂとから構成される。
【００１９】
図２は、通信制御手段（ＣＰＵ）１４の構成を示すブロック図である。ネットワーク制御部１３に接続されたパケット検出部１４１は、データ復号部１４２を介してパケット解析部１４３に接続されている。このデータ復号部１４２及びパケット解析部１４３にて受信パケットから呼出要求を検出したら呼出信号出力手段としての呼出ドライバ部１４４を介して後記する手順で端末インタフェース１１及び／または端末インタフェース１２から各通信端末２、３に呼出信号を出力（鳴動開始処理）し、リンガーをオン、即ち鳴動を開始させるようになっている。また、通信が確立しているときにはデータ復号部１４２及びパケット解析部１４３からデータ再生部１４５を介してデータを出力し、これを端末インタフェース１１、１２にてアナログデータに変換して各通信端末２、３に出力するようになっている。
【００２０】
一方、通信端末２、３から送信要求があったら、データ符号部１４６及びパケット生成部１４７にてデータを符号化すると共にパケットを生成し、生成したパケットをパケット送出部１４８及びネットワーク制御部１３を介して送出するようになっている。
【００２１】
図３は呼出ドライバ部１４４の構成を示すブロック図である。データ復号部１４２及びパケット解析部１４３には、呼出宛先制御部１４４１が接続され、着呼時、この呼出宛先制御部１４４１にて相手からの呼出宛先が端末インタフェース１１側の通信端末２であるのか、端末インタフェース１２側の通信端末３であるのかを判断し、呼出信号生成部１４４３にて呼出信号を生成し、送出部１４４３を介して生成した呼出信号が選択的に端末インタフェース１１、１２のいずれか、即ち通信端末２、３のいずれかの側に送出するようになっている。ここで、呼出信号はその長さが例えば２秒と定められており、タイマ１４４２により設定されるようになっている。
【００２２】
そして、対応する通信端末２、３が応答したら、オフフック検出部１４４５によりそれを検出し、呼出信号の生成・送出（出力）を停止するようになっている。また、相手からの呼出しが停止した場合も呼出信号の生成・送出（出力）を停止するようになっている。
【００２３】
図４に、１人または２人の相手から呼出しされた（着呼した）場合のフローチャートを示す。まず、ステップ１、２、３で、通信端末２、３の両方に別の相手から呼出しの要求があるか、通信端末２、３のいずれかに呼出しの要求があるか、呼出しの要求がないかを判断する。通信端末２にのみ呼出要求があった場合、ステップ２からステップ４に進み、既に通信端末２が応答、即ちオフフックまたは通信端末２への呼出要求が停止したか否かを判断し、通信端末２がオフフックしたか、通信端末２への呼出要求が停止していた場合、ステップ５にて通信端末２への呼出要求の停止処理を行い、このフローを終了する。
【００２４】
また、ステップ４にて通信端末２がオフフックしておらず、通信端末２への呼出要求も停止していない場合、ステップ６に進み、通信端末２のリンガーがオンの状態、即ち鳴動中であるか否かを判断し、鳴動中であればそのままこのフローを終了する。また、鳴動中でなければ、ステップ７に進み、鳴動が停止して１秒経過したか否かを判断し、鳴動が停止して１秒経過していれば、ステップ８に進んで鳴動開始処理を行い、このフローを終了する。また、鳴動停止から１秒経過していなければそのままこのフローを終了する。
【００２５】
次に、通信端末３にのみ呼出要求があった場合、ステップ３からステップ９に進み、既に通信端末３がオフフックまたは通信端末２への呼出要求が停止したか否かを判断し、通信端末２がオフフックしたか、通信端末２への呼出要求が停止していた場合、ステップ１０にて通信端末２への呼出要求の停止処理を行い、このフローを終了する。
【００２６】
また、ステップ９にて通信端末３がオフフックしておらず、通信端末３への呼出要求も停止していない場合、ステップ１１に進み、通信端末３のリンガーがオンの状態、即ち鳴動中であるか否かを判断し、鳴動中であればそのままこのフローを終了する。また、鳴動中でなければ、ステップ１２に進み、鳴動が停止して１秒経過したか否かを判断し、鳴動が停止して１秒経過していれば、ステップ１３に進んで鳴動開始処理を行い、このフローを終了する。また、鳴動停止から１秒経過していなければそのままこのフローを終了する。
【００２７】
一方、通信端末２、３に共に呼出要求があった場合、ステップ１からステップ１４に進み、該ステップ１４〜ステップ１７にて、既に通信端末２または通信端末３がオフフック、またはその呼出要求が停止したか否かを判断し、通信端末２及び／または通信端末３がオフフックしたか、呼出要求が停止していた場合、その呼出要求の停止処理を行い、このフローを終了する。
【００２８】
また、通信端末２及び通信端末３が共にオフフックしておらず、通信端末２への呼出要求も停止していない場合、ステップ１８に進み、通信端末２が鳴動中であるか否かを判断し、鳴動中であればそのままこのフローを終了する。また、ステップ１８にて通信端末２が鳴動中でなければ、ステップ１９に進み、通信端末３が鳴動中であるか否かを判断し、鳴動中であればそのままこのフローを終了する。また、ステップ１９にて通信端末３も鳴動中でなければ、ステップ２０に進み、前回鳴動したのが通信端末２であるのか通信端末３であるのかを判断し、前回鳴動したのが通信端末２であればステップ２１に進み、通信端末３の鳴動開始処理を行い、前回鳴動したのが通信端末３であればステップ２２に進み、通信端末２の鳴動開始処理を行い、このフローを終了する。
【００２９】
上記フローは、短い間隔で繰り返し行われる。従って、通信端末２にのみ呼出要求があった場合には、ステップ１、ステップ２、ステップ４、ステップ６〜ステップ８の処理を繰り返し、所定間隔で通信端末２が鳴動し、通信端末３にのみ呼出要求があった場合には、ステップ１〜ステップ３、ステップ９、ステップ１１〜ステップ１３の処理を繰り返し、所定間隔で通信端末３が鳴動する。
【００３０】
また、通信端末２及び通信端末３に時間的に重なって呼出要求があった場合には、これが継続している間はステップ１、ステップ１４、ステップ１６、ステップ１８〜ステップ２２の処理を繰り返し、通信端末２と、通信端末３とが交互に鳴動する。そして通信端末２及び通信端末３の一方がオフフックしたか、呼出要求が停止したら、ステップ１、ステップ２、ステップ４、ステップ６〜ステップ８の処理、またはステップ１〜ステップ３、ステップ９、ステップ１１〜ステップ１３の処理になる。
【００３１】
最初に通信端末２の呼出要求があり、続いて通信端末３の呼出要求があり、通信端末３の呼出要求が継続している間に通信端末２がオフフックした場合の信号の流れを図５に示す。
【００３２】
最初に通信端末２を２秒鳴動、１秒休止の間隔で鳴動させ、通信端末３の呼出要求が発生した時点で通信端末２と、通信端末３とを交互に鳴動させ、通信端末２がオフフックした時点で通信端末３を２秒鳴動、１秒休止の間隔で鳴動させる。
【００３３】
尚、本構成では通信端末を２台としたが、３台以上接続した場合も同様に各通信端末を順番に繰り返し鳴動させれば良い。
【００３４】
【発明の効果】
上記した説明により明らかなように、本発明によれば、ファクシミリ装置または電話機からなる複数の通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、各通信端末と他の通信端末との間でインターネットを介して送受信を行うためのインターネット通信制御装置に於いて、いずれかの通信端末が呼出されると、対応する通信端末で応答するまで、該通信端末に向けて所定の間隔で呼出信号を繰り返し出力し、或る通信端末が呼出されてその通信端末が応答する前に別の通信端末が呼出された際に、各通信端末への呼出信号を順番に繰り返し出力するようになっていることにより、即ち、例えば通信端末が２つの場合、交互に繰り返し呼出信号を出力し、３つ以上であれば、順番に繰り返し呼出信号を出力することで、呼出信号を出力する度に出力先を変更可能とする単純な構成で、略同時に複数着呼した場合に呼出信号出力装置を複数設けなくても対応する通信端末に繰り返し呼出信号を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたインターネット通信制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】通信制御手段（ＣＰＵ）１４の構成を示すブロック図。
【図３】呼出ドライバ部１４４の構成を示すブロック図。
【図４】本発明が適用されたインターネット通信制御装置の呼び出し処理フローチャート。
【図５】本発明が適用されたインターネット通信制御装置の呼び出し処理シーケンス図。
【符号の説明】
１  通信制御装置
２、３  通信端末（電話機）
１１、１２  端末インタフェース部
１１ａ、１２ａ  ＡＤ／ＤＡコンバータ
１１ｂ、１２ｂ  ＦＩＦＯメモリ
１３  ネットワーク制御部
１４  通信制御部（ＣＰＵ）
１４１  パケット検出部
１４２  データ復号部
１４３  パケット解析部
１４４  呼出ドライバ部
１４４１呼出宛先制御部
１４４２  タイマ
１４４３  呼出信号生成部
１４４４  送出部
１４４５  オフフック検出部
１４５  データ再生部
１４６  データ符号部
１４７パケット生成部
１４８  パケット送出部
１５  テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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