(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末から発信されるトーン信号に基づいて必要な文字列情報を収集する必要情報収集システムにおいて、
ある特定のかな行を表すトーン信号を受信する受信部と、
前記受信部で受信したトーン信号を表すかな行の文字を予め指定した列に含む文字列情報をデータベースから検索する検索部と、
前記検索部での検索結果を表現する複数の結果表現部と、
を有し、
前記複数の結果表現部は、少なくとも、１つのトーン信号に基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第１結果表現部という）と、２つのトーン信号の組合わせに基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第２結果表現部という）と、３つのトーン信号の組合わせに基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第３結果表現部という）と、から成り、
前記結果表現部の第１結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合に、複数の文字列情報を表現することおよび複数のトーン信号の組合わせに基づいてさらに絞り込んだ文字列情報の検索を行い第２結果表現部で表現することのいずれかを選択させる選択手段と、
前記結果表現部の第２結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合に、複数の文字列情報を表現することおよび複数のトーン信号の組合わせに基づいてさらに絞り込んだ文字列情報の検索を行い第３結果表現部で表現することのいずれかを選択させる選択手段と、をさらに有し、
前記複数の結果表現部は所定数だけ設けられており、所定回数の絞込みの後、結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合でもさらに絞り込みことを停止し、複数の文字列情報を表現することを特徴とする必要情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話、固定電話等の通信端末から発信されたトーン信号に基づいて必要な人名、名称、地名、銘柄名等の文字列情報を収集する必要情報収集システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信手段の発達に伴って通信端末により電話回線、インターネット回線を介して種種のサーバから様々な情報を入手する機会が増えている。情報の入手には、例えば通信端末の操作ボタンを操作してある文字列情報、すなわち歌手名等の人名、乗換案内等の際の駅名、天気予報の入手の際の地名、株価の銘柄名をまず検索して探し出す方法が一般的であり、その探しだした人名等の詳細な情報を再度操作ボタンを操作して得ようとするのが通常である。これは、例えばサーバから音声で詳細情報を発信してもらう場合に、まずその欲しい詳細情報の文字列（人名、駅名、地名、銘柄名等）を特定させなければならないことを意味する。この文字列の特定は、基本的に数字の操作ボタンだけからなる通信端末においては、操作ボタンの操作では不可能であった。
【０００３】
また、ポケットベルにおいては、はじめにマトリックスのテーブルが入っていなければならず、ある文字列を検索する際に特定の文字列絞り込みのテーブルが備わっている必要があり、煩雑であった。
【０００４】
一方、最近では人間が携帯電話等のマイクに向かって文字列（ことば）を発するとその音声を認識して音声を文字情報に変換する装置が開発されてきているが、いまだほとんどの機種は音声認識率が良好でなく、発した音が正しく認識されないことが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事実を考慮し、基本的に数字の操作ボタンだけからなる通信端末から簡易な操作で必要な文字列情報を収集できる必要情報収集システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、本発明は、通信端末から発信されるトーン信号に基づいて必要な文字列情報を収集する必要情報収集システムにおいて、ある特定のかな行を表すトーン信号を受信する受信部と、前記受信部で受信したトーン信号を表すかな行の文字を予め指定した列に含む文字列情報をデータベースから検索する検索部と、前記検索部での検索結果を表現する複数の結果表現部と、を有し、前記複数の結果表現部は、少なくとも、１つのトーン信号に基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第１結果表現部という）と、２つのトーン信号の組合わせに基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第２結果表現部という）と、３つのトーン信号の組合わせに基づいた文字列情報を表現する結果表現部（以下、第３結果表現部という）と、から成り、前記結果表現部の第１結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合に、複数の文字列情報を表現することおよび複数のトーン信号の組合わせに基づいてさらに絞り込んだ文字列情報の検索を行い第２結果表現部で表現することのいずれかを選択させる選択手段と、前記結果表現部の第２結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合に、複数の文字列情報を表現することおよび複数のトーン信号の組合わせに基づいてさらに絞り込んだ文字列情報の検索を行い第３結果表現部で表現することのいずれかを選択させる選択手段と、をさらに有し、前記複数の結果表現部は所定数だけ設けられており、所定回数の絞込みの後、結果表現部で表現された文字列情報が複数ある場合でもさらに絞り込みことを停止し、複数の文字列情報を表現することを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、基本的に数字の操作ボタンだけからなる通信端末から数字の操作ボタンを操作することによってトーン信号を発信させ、必要な文字列情報を収集できるので、大変便利である。さらに、１つ目のトーン信号によって複数の文字列情報が検索されてときには、その文字列情報を表現するかまたはさらに絞り込みを行うからユーザに選択させることができるので、最後まで絞込みを行うものと比べると、電話機のキー操作が少なくて済む場合が多い。
【００１１】
請求項２の発明によると、所定回数の絞り込みに限定しており、最後までの絞り込みを行う必要がないので、この点からも電話機のキー操作が少なくて済む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１３】
本形態では、携帯電話または一般固定電話、簡易型携帯電話（ＰＨＳ）（以下「携帯電話等」という）からサーバに電話して株価情報を聞くシステムにおいての本発明の適用例を説明する。本形態では上記携帯電話等から電話回線を通じて株価情報を聞く例を説明するが、本発明はこれに限らず、例えば株式会社ＮＴＴドコモが運営するｉモードのようなインターネット回線を通じて通信端末を使用する場合でも適用可能である。
【００１４】
なお、希望する銘柄の株価を聞きたい場合には、ほとんどの銘柄に付されている４ケタの証券コードを通常は指定するのだが、本形態では証券コードがわからない場合に希望する銘柄名を、携帯電話等の操作ボタンを押すことにより絞り込んでいく方法を説明する。
【００１５】
携帯電話等が発するトーン信号を受信することによって希望する銘柄名を絞り込んでいくシステムはサーバ２に存在する。
【００１６】
図１は本形態における必要情報収集システムの機能構成を示したブロック図である。サーバ２はユーザの携帯電話等と電話回線を介して接続されている。
【００１７】
サーバ２は、受発信部４、検索部６、データベース８、音声案内部１０からなる。受発信部４はユーザの携帯電話等と電話回線を介して接続しており、ユーザからの電話通信（トーン信号）を受信したり、後述する音声案内部１０からの音声をユーザに発信したりする。検索部６は受発信部４と接続しており、受信したトーン信号に基づいて、銘柄名の情報が蓄積されているデータベース８から必要な銘柄名を検索する。音声案内部１０は検索部６及び受発信部４と接続しており、検索部６での検索結果や受発信部４での受信に基づいての必要な応答を受発信部４に流す。
【００１８】
上記構成の処理動作を本実施形態の作用として説明する。
【００１９】
ユーザが携帯電話等の操作ボタンを押してトーン信号を発信させることにより、希望する銘柄名の一文字目の行を指定して該当銘柄を検索し、必要なら次に二文字目の行を指定して一文字目の検索結果のなかからさらに該当銘柄を検索していくことによって必要銘柄名をだんだん絞り込んでいくステップを説明する。図２はそのステップにおいてサーバ２の処理動作を示したフローチャートである。
【００２０】
ユーザが携帯電話等でサーバ２に電話をかけると、電話回線を介して受発信部４がユーザの発信を受信する。受信後、音声案内部１０が”銘柄名の行（あ行、か行、さ行、・・・）を選び、最高三文字目まで選んで検索することができる旨、およびまず一文字目の行を選ぶ”ようメッセージを生成し、受発信部４においてユーザに音声案内を流す（ステップ１２）。続いて音声案内部１０は行の選び方の説明を生成して受発信部４から流す（ステップ１４）。行の選び方はステップ１４に示す通り、一文字目が「あ行」で始まる場合は操作ボタンの「１」を押し、「か行」で始まる場合は操作ボタンの「２」を押すのである。ユーザは、流されてきたこのメッセージに従って操作ボタンを押す。例えば希望銘柄名が「シャープ」の場合は、一文字目が「シ」で「さ行」に該当するから「３」を押す。サーバ２は受発信部４においてユーザからの「３」のトーン信号を受信する（ステップ１６）。後述するステップ４８から選択されたステップがステップ１６の次に入る（ステップ１８）。
【００２１】
受発信部４にて「３」のトーン信号を受信したら、サーバ２の検索部６は、一文字目に「さ行」の文字がくる銘柄名をデータベース８から検索する（ステップ２０）。検索の結果、該当銘柄がなかった場合はその旨のメッセージを音声案内部１０で生成し、受発信部４からユーザに発信する（ステップ２４）。その後はステップ１２に移行する。検索の結果、該当銘柄があった場合には該当件数読み上げメッセージが音声案内部１０で生成され、受発信部４からユーザに発信される（ステップ２６）。続いて”該当銘柄名をそのまま読み上げるか、または二文字目の行を絞り込むか”のメッセージが生成され、発信される（ステップ２８）。ここで「＃」が押された場合には該当銘柄名が読み上げられる。二文字目の行を選択する場合には、上記ステップ１４と同様の、行の選び方の説明のメッセージが生成、発信される（ステップ３０）。
【００２２】
ユーザは、流されてきたこのメッセージに従って操作ボタンを押す。例えば希望銘柄名が「シャープ」の場合は、二文字目が「ヤ」で「ヤ行」に該当するから「８」を押す。なお、この例のように銘柄名に小さい「ヤ」行の文字は入る場合にも一文字として数える旨のメッセージが上記ステップ１２で流れる。また、ステップ１２では、銘柄名のなかに濁点、破裂音があるときは濁点、破裂音をはずして行選択をし、小さい「つ」は一文字として数える旨のメッセージも流れる。受発信部４はユーザからの「８」のトーン信号を受信する（ステップ３２）。ステップ３２で一文字目の選択へ戻るための「＊」のトーン信号を受信したらステップ１２に戻る。ステップ３２でそれ以外の「０」−「９」のトーン信号を受信したら、検索部６は、一文字目に「さ行」の文字がくる銘柄名のなかで二文字目に「や行」の文字がくる銘柄名をデータベース８から検索する（ステップ３４）。検索の結果、該当銘柄がなかった場合は（ステップ３６）、その旨のメッセージが生成、発信され（ステップ３８）、”一文字目までで絞り込んだ銘柄名を読み上げるか、もう一度絞り込むか”のメッセージが生成、発信され（ステップ４０）、ステップ３０に戻る。ステップ４０で、一文字目まで絞り込んだ銘柄名の読み上げの「＃」が押された場合には該当銘柄名が読み上げられる。
【００２３】
検索の結果、該当銘柄があった場合には該当件数読み上げメッセージが生成、発信される（ステップ４２）。続いて”該当銘柄名をそのまま読み上げるか、または三文字目の行を絞り込むか”のメッセージが生成され、発信される（ステップ４４）。ここで「＃」が押された場合には該当銘柄名が読み上げられる。三文字目の行を選択する場合には、上記ステップ３０と同様の、行の選び方の説明のメッセージが生成、発信される（ステップ４６）。
【００２４】
ユーザは、流されてきたこのメッセージに従って操作ボタンを押す。希望銘柄名が上記「シャープ」の場合は、三文字目が「ー」で「ハイフォン」に該当するから「０」を押す。なお、「ー」（ハイフォン）を一文字として数える旨のメッセージはステップ４６で流れる。受発信部４はユーザからの「０」のトーン信号を受信する（ステップ４８）。ステップ４８で二文字目の選択へ戻るための「＊」のトーン信号を受信したらステップ１８に戻る。ステップ４８でそれ以外の「０」−「９」のトーン信号を受信したら、検索部６は、一文字目に「さ行」の文字がきてかつ二文字目に「や行」の文字がくる銘柄名のなかで三文字目に「わ行」または「ー」の文字がくる銘柄名をデータベース８から検索する（ステップ５０）。検索の結果、該当銘柄がなかった場合は（ステップ５２）、その旨のメッセージが生成、発信され（ステップ５４）、”二文字目までで絞り込んだ銘柄名を読み上げるか、もう一度絞り込むか”のメッセージが生成、発信され（ステップ５６）、ステップ４６に戻る。ステップ５６で、二文字目まで絞り込んだ銘柄名の読み上げの「＃」が押された場合には該当銘柄名が読み上げられる。
【００２５】
検索の結果、該当銘柄があった場合には該当件数読み上げメッセージが生成、発信される（ステップ５８）。続いて”該当銘柄名を読み上げるので、株価情報を聞きたい銘柄名が読み上げられたときに「０」を押して下さい”のメッセージが生成され、発信される（ステップ６０）。検索部６は該当する銘柄名の銘柄コードを先頭から順番にデータベース８から取得する（ステップ６２）。検索部６は各銘柄名をこの取得した銘柄コードに基づいてデータベース８から収集し、音声案内部１０で音声生成して受発信部４から発信する（ステップ６４）。すなわち、銘柄名が順番に読み上げられる。受発信部４がユーザからの「０」のトーン信号を受信したら（ステップ６６）、銘柄コードをデータベース８から取得して（ステップ７４）、この銘柄コードをキーにして指定された銘柄の株価情報をデータベース８から収集し、流すステップに移行する（図２では省略）。
【００２６】
ステップ６６で受発信部４がユーザからの「０」のトーン信号を受信しなかったら、”銘柄が確認できなかった。もう一度銘柄を聞くか、中止するか”のメッセージが生成、発信される（ステップ６８）。”もう一度銘柄を聞く”旨の「０」のトーン信号を受信したら（ステップ７０）、該当銘柄を検索部６がデータベース８で検索して収集し（ステップ７２）、ステップ６０に戻る。ステップ７０で”中止する”旨の「９」のトーン信号を受信したら、ステップは終了になる。
【００２７】
本実施の形態によれば、銘柄コードがわからなくても、携帯電話等の数字ボタンを押すことによりトーン信号を発信させて必要な銘柄名という文字列情報を取得できるので、大変便利である。必要な場合には、一文字目で行選択をし、二文字目でも行選択をしていくというように、文字列の各列で数字ボタンを押すことによってトーン信号をその都度発信させ、トーン信号を発信させる毎に必要な銘柄名をデータベースから絞り込みながら収集できるので、大変便利である。本形態では、一文字目で行選択をして検索をかけた結果についてファイルを作り、さらに二文字目で行選択をして検索をかける場合は一文字目での検索結果のファイルの中から検索を行なう。三文字目の検索も二文字目の検索結果のファイルの中から検索を行なう。したがって各ステップの絞り込み検索のスピードも速い。
【００２８】
本形態をｉモードのようなインターネット回線を通じて通信端末を使用する場合に適用する際には、音声案内部１０の代わりに文字生成部を設けて検索結果やメッセージを文字情報として発信し、例えばｉモード携帯電話のディスプレイに文字情報として表示させる。
【００２９】
なお、本形態では合計三文字分それぞれトーン信号を発信させているが、三文字分に限るものでなく、四文字、あるいはそれ以上でも良いし、二文字、一文字でもよい。何文字分にするかは何の文字列情報を収集するかにもよる。文字列情報は、本形態のような銘柄名に限るものではなく、音楽や美術の分野でアーティスト名を検索してそのアーティストの詳細情報を取得したい場合のアーティスト名、電車の乗換案内で駅名を検索して乗換情報を得たい場合の駅名、地名を検索して天気予報を得たい場合の地名等、応用範囲は極めて広い。これらの場合でも携帯電話等の数字ボタン等を押すだけで欲しい文字列情報を取得できるので、いつでもどこでも検索して取得でき、大変便利である。また、数字ボタン等を押す操作をするだけであり、欲しい文字列情報（ことば）を音にして携帯電話等のマイクに向かって吹き込むわけではないので、公共の場でも道徳上好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一形態における必要情報収集システムの機能構成を示したブロック図。
【図２】本発明に係る一形態で必要銘柄を絞り込んでいくステップにおいてサーバの処理動作を示したフローチャート図。
【符号の説明】
２    サーバ
４    受発信部
６    検索部
８    データベース
１０  音声案内部
【図１】
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【図２】
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