(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール文を格納する記憶装置と、入力装置と、表示装置とを備えた電子メールシステムであって、
一人もしくは複数の宛先へメールを送信した後、当該送信メールに対する受信状況を発信元へ通知し、未受信メールに関しては着信優先の高いメールであることを通知する機能を有すると共に、発信元が、当該送信メールを受信していないある宛先の項目を選択し、前記入力装置によって所定の操作を行うと、当該送信メールの優先順位を上げる処理を行うことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
送信メールに対する受信状況を発信元に通知する際、返信内容があればそれらも自動的に付与する請求項１記載の電子メールシステム。
【請求項３】
メール文を格納する記憶装置と、メール文を入力する入力装置と、メールの内容を表示する表示装置とを備えた電子メールシステムであって、発信元が受信期限を設定して複数の宛先Ａ、宛先Ｂ、宛先Ｃ、宛先Ｄへメール送信を行った場合、発信元へ各宛先の受信／未受信の状況を表示し、発信元が未受信状態のある宛先Ｄを選択し、入力装置により優先順位をあげるためのキー操作をすると、当該宛先Ｄにおいて当該送信メールの優先順位の項目を緊急とし、アラームにより警告のブザーを鳴らせることを特徴とする電子メールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一人、もしくは複数の宛先にメールを送信し、その受信状況を確認する機能を有する電子メールシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスなどにおいて、電子メールシステムが次第に普及してきている。従来の電子メールシステムは、メール文を入力するキーボードやマウスなどの入力装置、メール内容を表示するＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などの表示装置、メール文を格納する記憶装置などから構成されており、複数の宛先にメールを送信できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子メールシステムは、メールの受信状況については確認できないか、受信を確認できても宛先に届いた程度のことを確認できる程度であり、実際に内容が読まれているかどうか確認する術はなく、また、すぐに読んでもらえるようにする方法がなかった。このように、従来の電子メールシステムでは受信状況を確認できないため、特に複数の宛先のメールにおいては、全員が受信し終わるのに時間を要するので、迅速な意志疎通が行えないという問題点があった。
【０００４】
したがって本発明は、メールの受信状況について送信者側が確認でき、受信を迅速にできる機能を有する電子メールシステムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このために本発明は、メール文を格納する記憶装置と、入力装置と、表示装置とを備えた電子メールシステムであって、一人もしくは複数の宛先へメールを送信した後、当該送信メールに対する受信状況を発信元へ通知し、未受信メールに関しては着信優先の高いメールであることを通知する機能を有すると共に、発信元が、当該送信メールを受信していないある宛先の項目を選択し、前記入力装置によって所定の操作を行うと、当該送信メールの優先順位を上げる処理を行うこととしたものである。
【０００６】
【作用】
上記構成において、メールを送信する場合に必要に応じて、メール受信を迅速にするためにメールの受信期限を設定する。これにより、送信が完了した後、受信者が受信するのを待ち、期限が過ぎたメールに関しては優先順位をあげてアラームを鳴らすなどしてメールの伝達を迅速にすることができる。
【０００７】
【実施例】
次に、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施例の電子メールシステム装置の概略ブロック図である。この電子メールシステム装置は、メールデータを格納する比較的大容量のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）・磁気ディスク等の記憶装置１１と、マイクロプロセッサ等を含みメールの送受信の管理を行う電子メール送受信装置１２と、メールの内容を作成するためのキーボード、ポインティングデバイス（マウス等）などの入力装置１３と、受信したメールの内容を表示するＣＲＴ等の表示装置１４と、ブザーなどの警告音を発するアラーム１５などで構成される。
【０００８】
図２は本発明の一実施例の電子メールシステムの記憶装置に格納されるメールデータの構成例図、図３は同電子メールシステムにおけるメール送信者側の送信状況の例図、図４は同電子メールシステムにおけるメール受信者側の受信状況の例図、図５は同電子メールシステムにおける全員がメール受信を終った後の送信者の受信状況を示す例図である。図２において、記憶装置１に格納されるメールデータは、送信先を表す宛先情報２１、宛先の受信状況を示す宛先受信情報２２、受信期限情報２３、メールの内容を表すメール本文２４、およびその他の付属情報２５から構成される。宛先情報２１は、宛て先、メール送信日時、メールのタイトル情報を含む。
【０００９】
図３のメールを送信した送信者側の送信状況の例図において、本実施例では、経理という人から上期決算の件というタイトルで社員Ａ、社員Ｂ、課長、および部長宛にメールを行っている。また図４のメールを受信した受信者側の受信状況の例図において、本実施例では、部長という人宛のメール受信状況を示している。図３の送信状況、図４の受信状況共に図２のメールデータに基づいて表示される。すなわちメールデータが更新されると送信状況、および受信状況に変化が現れることになる。
【００１０】
図５の全員がメールを受信し終わった後の送信者の受信状況の例図において、本実施例では、経理という人宛のメール受信状況を示している。優先順位欄に完了と表示されていることで、宛先全員がメールを読み終わったことが確認できる。
【００１１】
さて経理の人が、社員Ａ、社員Ｂ、課長、部長の４人に上期決算の件というタイトルでメールを行うと図３に表される送信状況になる。このとき経理は、急ぎのメールを明示的に表すために受信期限を１９９４年６月３日１２：００と設定している。その後課長は１９９４年６月２日１４：００にメールの内容を見ており、さらに社員Ａも１９９４年６月２日１６：００に内容を読んでいる。課長、社員Ａともに表示装置１４を用いて内容の確認を行っていることになる。
【００１２】
また、図３の受信状況を見る限りでは部長、社員Ｂは共に内容を読んでいない。電子メール送受信装置１２はそれぞれの表示装置１４に内容が表示されて始めて受信されたことと判断するためである。そこで経理は受信状況で部長の項目を選択して、入力装置１３から優先順位をあげるためにあらかじめ定義されたキーを入力する。そうすることによって図４で示される優先順位の項目が緊急となりアラーム１５から警告のブザーが鳴る。部長はこの情報を表示装置１４で確認することができる。すなわち、経理から１９９４年６月２日の１０：００に、１９９４年６月３日の１２：００までに読むべき上期決算の件というタイトルのメールが送信され、その後、優先順位をあげられたということがわかる。なお、４人全員がメールを見終わったら、電子メール送受信装置１２より経理の人宛に、図５で示される完了通知のメールが発信される。
【００１３】
【発明の効果】
以上のように本発明の電子メールシステムは、あらかじめ受信期限を設定することでメールの有効期限を決め、それでも読まれることがなければ、簡単に優先順位をあげることで、迅速なメールの交換が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の電子メールシステム装置の概略ブロック図
【図２】本発明の一実施例の電子メールシステムの記憶装置に格納されるメールデータの構成例図
【図３】本発明の一実施例の電子メールシステムにおけるメール送信者側の送信状況の例図
【図４】本発明の一実施例の電子メールシステムにおけるメール受信者側の受信状況の例図
【図５】本発明の一実施例の電子メールシステムにおける全員がメール受信を終った後の送信者の受信状況を示す例図
【符号の説明】
１１  記憶装置
１２  電子メール送受信装置
１３  入力装置
１４  表示装置
１５  アラーム
【図１】
0003564746.tif 000002
【図２】
0003564746.tif 000003
【図３】
0003564746.tif 000004
【図４】
0003564746.tif 000005
【図５】
0003564746.tif 000006