(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（３０）の上部に給油口（３４）を開け、この給油口（３４）を囲い且つ燃料タンク（３０）の内部に中空の気液セパレータ（４０）を配置し、この気液セパレータ（４０）にブリーザパイプ（３６）の一端を連結した跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造において、
前記燃料タンク（３０）は、上半体（３１）と下半体（３２）とを重ねた容器であり、  前記気液セパレータ（４０）は、上半体（４１）と下半体（４２）とを重ねた中空ドーナッツ状リングであって、下半体（４２）に前記ブリーザパイプ（３６）の外径より小さな内径のラバースリーブ（５１）をセットすると共に上半体（４１）にもラバースリーブ（５３）をセットしてなり、
燃料タンク（３０）の上半体（３１）に前記気液セパレータ（４０）を締結部材（６２）にて固着し、この気液セパレータ（４０）にセットしたラバースリーブ（５１、５３）にブリーザパイプ（３６）の一端を嵌合することで気液セパレータ（４０）にブリーザパイプ（３６）の一端を固定し、このブリーザパイプ（３６）の他端は燃料タンク（３０）の下半体（３２）を貫通して燃料タンク（３０）外へ延出させたことを特徴とする跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造。
【請求項２】
前記気液セパレータ（４０）は樹脂製セパレータであることを特徴とする請求項１記載の跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造。
【請求項３】
前記気液セパレータ（４０）に、気液セパレータ（４０）の外圧が急増した時に弁（７４）が閉じ、それ以外の時に弁（７４）が開く逆止弁（７０）を一体的に取付けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動二輪車や自動三輪車に代表される跨座型車両用燃料タンクは、給油口にキャップを備え、燃料を補充する時以外はキャップは取付けた状態となっている。燃料の消費にともなって燃料タンク内部が負圧になることがないように、ブリーザ機構にて大気を補充してタンク内圧をほぼ大気圧に保つようにしている。また、温度変化にてもタンクの内圧は変化するがこの場合にも、ブリーザ機構はタンク内圧を一定に保つ作用をなす。
【０００３】
ブリーザ機構には、種々の形式のものが実用化されており、例えば特開昭６２−１９９５７９号公報の「自動二輪車等のフューエルタンクブリーザ回路」は、商品外観性やメンテナンス性に優れたブリーザ回路である。具体的には、同公報の第４図に示される通り、フューエルタンク２１の底からブリーザチューブ２３を内部に挿通し、そのチューブ２３の上端に気液セパレータ２２を取付け、この気液セパレータ２２をフューエルタンク２１の内部上部に保持したものであり、目立たないところにブリーザチューブ２３を配設したことを特徴とする。
気液セパレータの別の具体例を次に示す。
【０００４】
図１３は従来の燃料タンクと気液セパレータとブリーザパイプとを示す図であり、燃料タンク１０１の上部の給油口１０２を囲う位置に且つ燃料タンク１０１の内部上部に気液セパレータ１０３が溶接にて取付けられ、この気液セパレータ１０３にブリーザパイプ１０５の上端を差込み、ブリーザパイプ１０５の下部を燃料タンク１０１の底を貫通させた構造となっている。
気液セパレータ１０３は上部，下部にそれぞれ小孔１０３ａ，１０３ｂが開けられているので、ブリーザパイプ１０５及び小孔１０３ａ，１０３ｂを介して燃料タンク１０１に外の空気を取込むことができる。また、万一、気液セパレータ１０３に燃料が満たされた場合には、この燃料は小孔１０３ｂから滴下し、替りに小孔１０３ａから空気が気液セパレータ１０３を満たし、いわゆる気液分離作用をなす。
【０００５】
図１４は図１３の燃料タンクの組立要領図であり、中空ドーナツ状の気液セパレータ１０３にＳ字形のブリーザパイプ１０５の上端を下から差込み、Ａで示した箇所をろー付け固定したものを予め準備し、このブリーザパイプ１０５付き気液セパレータ１０３を、燃料タンク１０１の上半体１０１ａに取付け（矢印▲１▼，▲１▼）、Ｂ，Ｂ箇所で溶接止めする。
次に、上半体１０１ａに燃料タンク１０１の下半体１０１ｂを合せる（矢印▲２▼，▲２▼）。この際に、ブリーザパイプ１０５の下部は下半体１０１ｂを貫通させる（矢印▲３▼）。
そして図１３に戻って、上半体１０１ａと下半体１０１ｂとをＣ，Ｃ箇所で溶接接合し、更に下半体１０１ｂとブリーザパイプ１０５とをＤ箇所でろー付け固定する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図１３に示した燃料タンク構造は、基本的に溶接構造であるため、気液セパレータ１０３やブリーザパイプ１０５は炭素鋼等の金属製でなければならない。軽量化やコストダウンを目的に気液セパレータ１０３を樹脂化することは、溶接の関係で困難である。
しかも図１４の様に、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで示した箇所を順にろー付け若しくは溶接しなければならないので、組立作業は容易でない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、燃料タンクの上部に給油口を開け、この給油口を囲い且つ燃料タンクの内部に中空の気液セパレータを配置し、この気液セパレータにブリーザパイプの一端を連結した跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造において、前記気液セパレータを締結部材にて燃料タンクに固着したことを特徴とする。
【０００８】
気液セパレータは樹脂製セパレータであってもよい。
【０００９】
更に、ブリーザパイプを気液セパレータに嵌合結合する。
【００１０】
前記気液セパレータに、気液セパレータの外圧が急増した時に弁が閉じ、それ以外の時に弁が開く逆止弁を一体的に取付けることが望ましい。
【００１１】
【作用】
気液セパレータをボルト等の締結部材で燃料タンクに取付けることで、溶接結合を止める。
【００１２】
樹脂製セパレータを採用することで軽量化などを可能にする。
【００１３】
ブリーザパイプを気液セパレータに嵌合結合することで、溶接結合を止める。
【００１４】
気液セパレータに逆止弁を一体的に取付けることにより、燃料タンク内の液面変動が気液セパレータ内部に与える影響をより効果的に抑えることができる。
【００１５】
【実施例】
本発明の実施例を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る自動二輪車の側面図であり、自動二輪車１は車体フレーム２の前部のヘッドパイプ３にフロントフォーク４を介して前輪５を取付け、車体フレーム２の中央上部に燃料タンク３０及びシート７を取付け、車体フレーム２の中央にエンジン８及び気化器９，エアクリーナ１１を収納し、車体フレーム２の後部にスイングアーム１２及びリアクッション１３を介して後輪１４を取付けたものである。
【００１６】
図２は本発明に係る自動二輪車の背面図であり、自動二輪車１は背後から見た場合にステアリングハンドル１６、メータ類１７、バックミラー１８，１８、燃料タンク３０、シート７、リアフェンダ１９、ナンバー取付け部２１、リアウインカ２２，２２、リアクッション１３，１３、後輪１４及び集合型排気管２３が見える。
【００１７】
図３は本発明に係る自動二輪車の平面図であり、中央上部の燃料タンク３０の上部にキャップ２４が取付けられていることを示す。
その他、２５，２５はフロントウインカ、２６はチェンジペダル、２７はブレーキペダル、２８，２８はステップである。
【００１８】
図４は本発明に係る燃料タンクの断面図であり、燃料タンク３０は上半体３１と下半体３２とを重ねた容器であり、上半体３１の上部略中央に凹部３３及び給油口３４を形成し、この給油口３４を囲う位置に且つタンクの内部に気液セパレータ４０をボルト・ナットなどの締結部材で締結し、この気液セパレータ４０にブリーザパイプ３６の上端を差込み、ブリーザパイプ３６の下端を下半体３２に貫通させたものである。
３７は前記凹部３３の溜り水を排出するためのドレーンパイプである。
【００１９】
図５は本発明に係る気液セパレータの平面図、図６は図５の６−６線断面図であり、図６に示す通り気液セパレータ４０は略円断面の中空ドーナツ状リングであり、実施例では樹脂製上半体４１と樹脂製下半体４２とを接着接合したものであり、上半体４１の最上部に少なくとも１個の小孔４３が開けられている。
図７は図５の７−７線断面図であり、下半体４２の下部に少なくとも１個の液溜め部４４及び小孔４５を形成する。
【００２０】
図８（ａ）は図５の８−８線断面図（ブリーザパイプ挿入部）であり、下半体４２にアウタネック部４７、通孔４８及びインナネック部４９を形成し、このインナネック部４９にラバースリーブ５１をセットしたものである。このラバースリーブ５１は内径が想像線で示したブリーザパイプ３６の外径より所定寸法小さい。
また、上半体４１に左右からリブ５２，５２（正しくは左右前後の４枚リブ。図８（ｂ）で説明する。）を張出し、これらリブ５２，５２間にラバースリーブ５３をセットしたものである。ただし、一方のリブ５２にストッパ５４を設け、下から挿入するブリーザパイプ３６の先端を当て止めする構造とし、且つ当て止めしたブリーザパイプ３６の先端が閉塞しないように、上部に小さな空間５５を確保する。この小さな空間５５を十分に高い位置にするべく、上半体４１に上へ膨出した凸部５６を一体形成する。
図８（ｂ）は図８（ａ）のｂ−ｂ線断面図であり、ラバースリーブ５３は上半体４１に十字形を呈するように膨出形成された４枚のリブ５２…にセットされる。
【００２１】
図９は図５の９−９線断面図であり、ボルト孔５８の開けられた取付け部５９が径内方へ膨出形成されている。６１は補強リブである。
【００２２】
以上の構成からなる気液セパレータ４０の組立方法を次に述べる。
図１０は本発明に係る気液セパレータの取付け図であり、当該ボルト孔５８と同径のネック部６２ａを備え且つめすねじ部６２ｂをも備えた締結部材としてのネック付きボルト６２を準備し、このボルト６２をボルト孔５８に挿通し、座金６３，ナット６４を取付け、更にボルト６２をパッキン６５を介して凹部３３のビス６６にて固定する。パッキン６５はタンク内の燃料ガスが外に漏れることを防止する効果を発揮する。
なお、締結部材としてのボルト６２は、ビス、リベット、ホック、クランプ、面ファスナーなどの非溶接締結手段であり、要は気液セパレータ４０を燃料タンク３０に取付ける機械的手段であれば種類は問わない。
【００２３】
次に気液セパレータを含む燃料タンクの組立方法を説明する。
図１１（ａ），（ｂ）は本発明に係る燃料タンクの組立説明図であり、（ａ）の燃料タンクの上半体３１に、図１０で説明した要領で気液セパレータ４０をボルト止めし（矢印▲４▼，▲４▼）、この気液セパレータ４０にブリーザパイプ３６の上端を差込む（矢印▲５▼）。次に燃料タンクの下半体３２を上半体３１に重ね（矢印▲６▼，▲６▼）、図１１（ｂ）のＥ，Ｅで溶接し、Ｆでろー付けする。
この図１１（ｂ）と図１３を比較すると、本発明の燃料タンク３０は気液セパレータ４０をボルト等の締結部材にて燃料タンク３０に固定したこと、及びブリーザパイプ３６の上端を気液セパレータ４０に嵌合したことを特徴とする。この構成によって、気液セパレータ４０を樹脂化することが可能となった。
【００２４】
続いて本発明の燃料タンク３０及び気液セパレータ４０の作用を説明する。
図４において、図示せぬ燃料が消費されると油面が下がる。このままでは燃料タンク３０の内部が負圧になるので、この時には外の空気がブリーザパイプ３６、気液セパレータ４０の中空部、図６，７の小孔４３，４５を介して燃料タンク３０の内部に補給される。
温度上昇等で燃料タンク３０の内圧が上昇する場合には、その圧が前記小孔４３，４５、気液セパレータ４０の中空部、ブリーザパイプ３６を介して外へ逃される。
【００２５】
自動二輪車のバンク操作等にて気液セパレータ４０が燃料中に没することがある。燃料（含む燃料ミスト）は小孔４３，４５を介して気液セパレータ４０に侵入する。しかし、図８に示す通りブリーザパイプ３６の上端が空間５５に臨み、この空間５５が高い位置にあるため、簡単には気液セパレータ４０中の燃料がブリーザパイプ３６に入ることはない。
バンクが解消されれば、燃料は下位の小孔４５を通って元の油面へ落下し、気液セパレータ４０は空になる。
【００２６】
図１２は本発明の気液セパレータの別実施例図（図７の別実施例図）であり、図７の液溜め部４４の替りに弁収納部６９を下半体４２に一体形成し、この弁収納部６９に、特殊な逆止弁７０を取付けたことを特徴とする。
この逆止弁７０はリーク通路７１の付いた下部弁座７２と、普通の上部弁座７３と、これら弁座７２，７３の間に設けられた板状弁体７４とからなる。
燃料消費にともなって油面が下がる場合には、ブリーザパイプ３６、気液セパレータ４０の中空部、逆止弁７０のリーク通路７１を介して外の空気が燃料タンク内に至る。緩やかに燃料タンク３０の内圧が上がる場合も、リーク通路７１を通じて圧が外へ逃される。
バンク等で気液セパレータ４０が急に燃料に没した時には、弁体７４が上昇して上部弁座７３に当接し、逆止弁７０は閉状態になる。従って、気液セパレータ４０への燃料の侵入速度は著しく低下する。このことによって、燃料が気液セパレータ内に入ることは効果的に抑制される。
【００２７】
尚、本発明の跨座型車両用燃料タンクのブリーザ構造は、自動二輪車以外の跨座型自動三輪車および四輪車に適用できる。
また、気液セパレータ４０は樹脂の他、軽量非鉄金属が好適である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１は、気液セパレータをボルト等の締結部材で燃料タンクに取付けることで、溶接結合を止めたことを特徴とし、溶接作業をともなわないので組立作業が簡単になるとともに気液セパレータを熱に比較的弱い非鉄金属や樹脂で構成することが可能となり、燃料タンクの構成部品の軽量化が可能となる。
そして、ブリーザパイプを気液セパレータに嵌合結合するものであり、溶接作業をともなわないので組立作業が簡単になるとともに気液セパレータを樹脂で構成することが可能となり、燃料タンクの構成部品の軽量化が可能となる。
【００２９】
請求項２は、気液セパレータを樹脂化したので、気液セパレータの軽量化が可能となる。
【００３１】
請求項３は、気液セパレータに逆止弁を一体的に取付けたので、燃料タンク内の液面変動が気液セパレータ内部に与える影響をより効果的に抑えることができる。
更に、本発明によれば気液セパレータをボルト等で締結するだけであるから、逆止弁を何時でも都合のよい時に組付け可能であり、例えば気液セパレータ単体に予め組込むようにすれば、逆止弁は極めて容易に組込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動二輪車の側面図
【図２】本発明に係る自動二輪車の背面図
【図３】本発明に係る自動二輪車の平面図
【図４】本発明に係る燃料タンクの断面図
【図５】本発明に係る気液セパレータの平面図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】図５の７−７線断面図
【図８】（ａ）は図５の８−８線断面図、（ｂ）は図８（ａ）のｂ−ｂ線断面図
【図９】図５の９−９線断面図
【図１０】本発明に係る気液セパレータの取付け図
【図１１】本発明に係る燃料タンクの組立説明図
【図１２】本発明の気液セパレータの別実施例図（図７の別実施例図）
【図１３】従来の燃料タンクと気液セパレータとブリーザパイプとを示す図
【図１４】図１３の燃料タンクの組立要領図
【符号の説明】
１…跨座型車両（自動二輪車）、３０…燃料タンク、３４…給油口、３６…ブリーザパイプ、４０…気液セパレータ、４１…上半体、４２…下半体、４３，４５…小孔、５１，５３…ラバースリーブ、６２…締結部材（ネック付きボルト）、６９…弁収納部、７０…逆止弁、７１…リーク通路、７４…弁体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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