(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主基材であるポリブチレンテレフタレートに、Ag-CaαZnβAlγ(PO4)δ(OH)2（α、β、γ、δの各々は、α≠０、β≠０、γ≠０、δ≠０、２α＋２β＋３γ−３δ−２＝０の関係を満たす任意の数である）で表される抗菌性ヒドロキシアパタイトを混合してなることを特徴とする抗菌性樹脂組成物。
【請求項２】
前記抗菌性ヒドロキシアパタイトを、ポリブチレンテレフタレートに対し０．５〜２．０重量％含有したことを特徴とする請求項１に記載の抗菌性樹脂組成物。
【請求項３】
請求項１または２に記載の抗菌性樹脂組成物から形成され、抗菌機能を有することを特徴とする自動車用シフトレバーボタン。
【請求項４】
シフトレバーのノブ部分に設けられたことを特徴とする請求項３に記載の自動車用シフトレバーボタン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抗菌性樹脂組成物および自動車用シフトレバーボタンに関し、詳しくは、乾燥性に優れた抗菌性樹脂組成物と、これを用いて得られる抗菌機能を有する自動車用シフトレバーボタンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、清潔志向の高まりと共に抗菌剤を配合した樹脂製品が種々提案され、自動車用の内装部品にも応用されている。特に、ユーザーの手に触れることが多いシフトレバー用樹脂は、抗菌化の要望が大きい。
従来、自動車用シフトレバーには、外観、寸法安定性等の理由からポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が用いられている。このＰＢＴは、エンジニアプラスチックの中でも、比較的各種性能のバランスのとれたプラスチックであるが、テレフタル酸あるいはテレフタル酸ジメチルと１，４−ブタンジオールとのエステル化反応によって製造されたポリエステルであるため、含水した状態では加水分解し機械強度等の物性が低下するという問題がある。また加水分解は成形品の外観異常の原因にもなる。このためＰＢＴ樹脂から成形品を製造する場合には、成形前にＰＢＴ樹脂の予備乾燥を行っている。予備乾燥は１２０〜１３０℃の温度で３〜５時間程度行うことが必要である。
【０００３】
一方、市場に出ている抗菌剤の多くは、無機抗菌剤である銀を担持した抗菌性ゼオライトであり吸湿性が高い。従って、このような抗菌性ゼオライトをＰＢＴ樹脂に配合すると、ＰＢＴ樹脂の従来の予備乾燥工程では水分を十分に除去することができないという問題があった。
また、一般に、ＰＢＴ樹脂のような結晶性の樹脂はゼオライトのような無機化合物との相溶性が小さく、抗菌性能が発現しにくいという問題もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の問題点を解決し、乾燥性に優れ、高い抗菌性能を有する抗菌性樹脂組成物と、これを用いて得られる抗菌機能を有する自動車用シフトレバーボタンを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、鋭意検討の結果、上記課題が下記手段により解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
即ち、本発明の抗菌性樹脂組成物は、主基材であるポリブチレンテレフタレートに、Ag-CaαZnβAlγ(PO4)δ(OH)2で表される抗菌性ヒドロキシアパタイトを混合してなることを特徴とする。α、β、γ、δの各々は、α≠０、β≠０、γ≠０、δ≠０、２α＋２β＋３γ−３δ−２＝０の関係を満たす任意の数である。前記抗菌性ヒドロキシアパタイトを、ポリブチレンテレフタレートに対し０．５〜２．０重量％含有したことが好ましい。
本発明の自動車用シフトレバーボタンは、本発明の抗菌性樹脂組成物から形成され、抗菌機能を有することを特徴とする。シフトレバーボタンは、シフトレバーのノブ部分に設けられたことが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の抗菌性樹脂組成物は、主基材であるポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）に、前記Ag-CaαZnβAlγ(PO4)δ(OH)2で表される抗菌性ヒドロキシアパタイトを混合して得られたものである。
【０００７】
本発明で用いるＰＢＴとしては、重合度が１５００〜２０００の範囲のものが好ましい。また、ＰＢＴに他の樹脂をブレンドして用いてもよく、この場合、主基材であるＰＢＴの含有量は、全体の樹脂に対して少なくとも５０重量％以上である。他の樹脂としては、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、熱可塑性エステルエラストマー（ＴＰＥＥ）が挙げられる。
【０００８】
本発明で用いる抗菌性ヒドロキシアパタイトは、Ag-CaαZnβAlγ(PO4)δ(OH)2（α、β、γ、δの各々は、α≠０、β≠０、γ≠０、δ≠０、２α＋２β＋３γ−３δ−２＝０の関係を満たす任意の数である）で表され、抗菌性能の点でAg含有量が０．１〜５重量％の組成が好ましい。
【０００９】
前記抗菌性ヒドロキシアパタイトの混合量は、ＰＢＴ樹脂に対して０．５〜２．０重量％の範囲にあることが好ましく、１．０〜１．５重量％の範囲にあることがより好ましい。０．５重量％より少ないと十分な抗菌性が得られず、２．０％を超えると機械的特性が低下する場合がある。抗菌性ゼオライトは、樹脂に対して１％以上添加しないと十分な抗菌効果が得られないが、本発明で用いる抗菌性ヒドロキシアパタイトは、ＰＢＴ樹脂のような結晶性の樹脂に対して、より少ない添加量で十分な抗菌効果を得ることができる。
前記抗菌性ヒドロキシアパタイトは、微粒子状にしてＰＢＴ樹脂に添加することが好ましく、均一な分散系を得るために、前記抗菌性ヒドロキシアパタイトの粒径は１〜１０μｍの範囲にあることが好ましい。微粒子の分散は、ボールミル、サンドミル、アトライター、コボールミル等のメディア式分散機、ロールミル、ナノマイザー等のキャビテ−ションミル、コロイドミル、超音波ホモジナイザー等の一般的な分散装置を用いて行うことができる。
【００１０】
本発明の抗菌性樹脂組成物には、前記ＰＢＴ樹脂と前記抗菌性ヒドロキシアパタイトの他に、本発明の効果を損なわない範囲でその他の添加剤を用いてもよく、燐系の安定化剤が使用される場合もあるが、本発明の抗菌性樹脂組成物は、燐系安定化剤を添加しなくても十分な安定性を得ることができる。
【００１１】
本発明の抗菌性樹脂組成物は、抗菌性ゼオライトを配合したＰＢＴ樹脂に比べ吸湿しにくい。図１は、４０℃９５％ＲＨの条件下で保存した場合の抗菌性樹脂組成物の吸湿曲線を示すグラフである。図１に示すように、抗菌性ゼオライトを配合した樹脂組成物（曲線▲１▼）に比べ、本発明の樹脂組成物（曲線▲２▼）は吸湿の程度が若干小さい。
また、安定化剤としてリン酸カルシウムを配合したＰＢＴ樹脂よりも耐変色性に優れている。
【００１２】
本発明の抗菌性樹脂組成物の成形は、予備乾燥後、押出し成形や射出成形等の公知の成形方法に従い行うことができる。
予備乾燥は、ペレット水分が０．０３％以下になるまで行う。ペレット水分が０．０３％を超えると、加水分解により、機械強度等の物性が低下するだけでなく、成形品の外観異常の原因にもなる。予備乾燥には、熱風乾燥機等を使用し、１００〜１５０℃、好ましくは１２０〜１３０℃の熱風で３〜５時間程度乾燥を行う。１００℃未満では十分な乾燥効果が得られず、１５０℃を超えると樹脂が変色するため好ましくない。
本発明の抗菌性樹脂組成物は、抗菌性ゼオライトを配合したＰＢＴ樹脂に比べ乾燥が容易である。
【００１３】
本発明の自動車用シフトレバーボタンは、本発明の抗菌性樹脂組成物を用いて形成されたことを特徴とする。
図２は自動車用シフトレバーの概略図である。図２に示すように、自動車用シフトレバーは、シャフト部１とその先端に設けられたノブ２とからなり、ノブ２の側面にはシフトノブボタン３とトランスミッションコントロールスイッチ４とが設けられている。
本発明においては、上記自動車用シフトレバーのうちユーザーの手に触れることが多いノブボタンを、ＰＢＴ樹脂を主基材とする本発明の抗菌性樹脂組成物を用いて形成することにより、自動車用シフトレバーボタンに求められる機械強度等の樹脂特性、外観を損なうことなく、高い抗菌性能を実現することができる。
【００１４】
【実施例】
実施例１
抗菌性ヒドロキシアパタイト（平均粒径３μｍ）をＰＢＴ樹脂ペレットに対して１．０重量％配合し、本発明の抗菌性樹脂組成物を得た。
【００１５】
比較例１
上記抗菌性ヒドロキシアパタイトの代わりに、抗菌性ゼオライトをＰＢＴ樹脂ペレットに対して１．５重量％配合し、比較例の抗菌性樹脂組成物を得た。
【００１６】
（乾燥性評価）
実施例１と比較例１の抗菌性樹脂組成物を１２０℃で熱風乾燥し、ペレット水分の経時変化を調べた。結果を図３に示す。図３は抗菌性樹脂組成物の乾燥曲線を示すグラフである。図３から、曲線▲１▼で示す抗菌性ゼオライトを配合した樹脂組成物（比較例１）は１２０℃で４時間乾燥後もペレット水分が０．１％程度までしか下がらないのに対し、曲線▲２▼で示す本発明の樹脂組成物は、わずか２時間でペレット水分が使用可能領域（ペレット水分０．０３％以下）まで低下し、乾燥性に優れていることが分かる。
【００１７】
（抗菌性評価）
実施例１の抗菌性樹脂組成物を、１２０℃で、４時間熱風乾燥した後、２５０℃で射出成形して、５０ｍｍ×５０ｍｍ×２ｍｍの板状試料を作製した。比較のために、抗菌剤を何も添加しない樹脂組成物を用いて、同様に参照用の板状試料を作製した。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
表１からも明らかなように、本発明の樹脂組成物から得られた試料は、試験後の生菌数が１％以下で、抗菌剤を何も添加しない樹脂組成物から得られた試料に比べて抗菌性能に優れていることが分かる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、乾燥性に優れ、高い抗菌性能を有する抗菌性樹脂組成物と、これを用いて得られる抗菌機能を有する自動車用シフトレバーボタンが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】抗菌性樹脂組成物の吸湿曲線を示すグラフである。
【図２】自動車用シフトレバーの概略図である。
【図３】抗菌性樹脂組成物の乾燥曲線を示すグラフである。
【符号の説明】
１    シャフト部
２    ノブ
３    シフトノブボタン
４    トランスミッションコントロールスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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