(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定形用紙及び長尺用紙を給紙可能な給紙部と、この給紙部を介して給紙される用紙の重送を阻止するさばき機構とを備え、このさばき機構が、重なり合って搬送される二枚の用紙のうちの一方に摩擦部材を押し付けて搬送を阻止することにより前記二枚の用紙を分離せしめるようにしたものである画像形成装置であって、前記給紙部による長尺用紙の給紙を検知する検知手段を設けるとともに前記摩擦部材を用紙に対して接離自在とし、前記検知手段が長尺用紙の給紙を検知した場合には前記摩擦部材を用紙から離れる方向に移動させるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙部が手差し給紙部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙を巻き出し可能に収納した長尺用紙ユニットが装着可能であるとともに、装着された長尺用紙ユニットから長尺用紙が巻き出されて前記給紙部を介して給紙されるように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定形用紙及び長尺用紙を給紙可能な給紙部と、この給紙部を介して給紙される用紙の重送を阻止するさばき機構とを備え、このさばき機構が、重なり合って搬送される二枚の用紙のうちの一方に摩擦部材を押し付けて搬送を阻止することにより二枚の用紙を分離せしめるようにしたものである画像形成装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機等の画像形成装置の給紙口の近傍には、用紙の重送を阻止するためのさばき機構が設けられていることが多い。このさばき機構は、重なり合って搬送される二枚の用紙のうちの一方に摩擦部材を押し付けて搬送を阻止することにより二枚の用紙を面方向に分離せしめるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
最近、家庭用の複写機等において、Ａ４やＢ５等の定形用紙だけでなく、長尺用紙を給紙可能なものが増えてきている。一般に、長尺用紙は、定形用紙を手差し給紙するための手差し給紙部を介して給紙されるようになっている。長尺用紙の給紙の際には、重送が生じることがないため、上述したようなさばき機構が用紙に作用する必要が無いが、従来は、給紙される全ての用紙に対してさばき機構が作用するようになっていた。摩擦部材が用紙に押し付けられることで用紙が削られて紙粉が発生するため、長尺用紙の給紙の際にはさばき機構が用紙に作用しないようにするのが好ましい。
【０００４】
本発明の目的は、上述した課題を解決した画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、第１の発明は、定形用紙及び長尺用紙を給紙可能な給紙部と、この給紙部を介して給紙される用紙の重送を阻止するさばき機構とを備え、このさばき機構が、重なり合って搬送される二枚の用紙のうちの一方に摩擦部材を押し付けて搬送を阻止することにより前記二枚の用紙を分離せしめるようにしたものである画像形成装置であって、前記給紙部による長尺用紙の給紙を検知する検知手段を設けるとともに前記摩擦部材を用紙に対して接離自在とし、前記検知手段が長尺用紙の給紙を検知した場合には前記摩擦部材を用紙から離れる方向に移動させるように構成したことを特徴とするものである。
【０００６】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記給紙部が手差し給紙部であることを特徴とするものである。
【０００７】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙を巻き出し可能に収納した長尺用紙ユニットが装着可能であるとともに、装着された長尺用紙ユニットから長尺用紙が巻き出されて前記給紙部を介して給紙されるように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施形態を図面を参照しながら説明する。図１、２は本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図、図３は図１、２の画像形成装置の要部縦断面図、図４は長尺用紙モードの設定手順を示すフローチャート、図５はさばき機構の動作説明図である。
【０００９】
この画像形成装置は複写機であって、図１、２において、１は画像形成装置本体で、上面に複写原稿が載置されるコンタクトガラス２を有している。３は自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）で、後端側がヒンジ機構４、４を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、図２に示すように、コンタクトガラス２から離れた状態で静止できるようになっている。自動原稿搬送装置３は搬送部９０を備えていて、９１は複写原稿を載せる原稿載置台、９２は複写原稿を搬送方向と直交する方向に規制するガイドである。また、コンタクトガラス２の側方にはＡＤＦ用コンタクトガラス９３が設けられている。そして、自動原稿搬送装置３の底面でＡＤＦ用コンタクトガラス９３に対応する位置にはスリット９４が設けられており、原稿がこのスリット９４を通過するときに図示しない露光光学系によって原稿が読み取られるようになっている。また、スリット９４の側方で、コンタクトガラス２に対応する位置には原稿マット９５が設けられている。５は複写情報等を入力するための操作パネルである。
【００１０】
６は前カバーで、下端側がヒンジ機構７、７を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、手前側に開くと前方に向けてほぼ水平に突出した状態で保持されるようになっている。８はトナーカートリッジ、９はトナー回収タンクである。
【００１１】
前カバー６の下方には上下二段の給紙カセット１０、１１が設けられている。これらは所定サイズにカットされた定形用紙を自動給紙するためのもので、画像形成装置本体１に対して前後方向に出入り自在に取り付けられている。また、前カバー６の上方には、排出部１２から排出された複写物を貯留するためのコピー収納部１３が設けられている。
【００１２】
１４は手差し給紙部で、手差しトレイ１５を有している。手差しトレイ１５は基端部が支軸（不図示）を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、図１に示すように側方に向けてほぼ水平に突出した状態と、ほぼ垂直に起立して画像形成装置本体１の側面に密着した状態とをとることができるようになっている。
【００１３】
そして、本実施形態では、図３に示すように、手差し給紙部１４に長尺用紙ユニット１６を装着できるようになっている。この長尺用紙ユニット１６は、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙１７を合成樹脂等から成るケーシング１８内に巻き出し可能に収納したものである。ケーシング１８は一端側の上部に下方に向けて屈曲した鈎状の引掛部１９を有していて、この引掛部１９を画像形成装置本体１の側面に形成された係合凹部２０に係合すると、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１の一側面から側方に向けてほぼ水平に突出した状態で保持されるようになっている。
【００１４】
ケーシング１８の他端側には一対のローラ２１、２１及び引出口２２が設けられていて、長尺用紙１７はこれらを介してケーシング１８の外部に案内されている。長尺用紙１７におけるケーシング１８の外側に出た部分を引出口２２と背反する方向に引っ張ると、長尺用紙１７におけるロ−ル状に巻かれた部分が軸線まわりに回転して長尺用紙１７がケーシング１８の外部に巻き出されるようになっている。
【００１５】
また、引出口２２の近傍には長尺用紙１７を検知するセンサー２３が設けられている。このセンサー２３はケーシング１８の外面に設けられたコネクタ（不図示）に接続されていて、長尺用紙ユニット１６を画像形成装置本体１に装着すると、このコネクタが画像形成装置本体１側に設けられたソケット（不図示）に係合してセンサー２３が画像形成装置本体１の制御回路（不図示）に接続されるようになっている。
【００１６】
手差し給紙部１４の給紙口２５には給紙コロ２６が設けられ、その下方にはリフト板２７及びさばき機構２８が設けられている。リフト板２７は図示しない駆動機構により図の左側の端部を支点として回動し、給紙コロ２６の外周部に対して接離するようになっている。さばき機構２８は、摩擦パッド２９、ソレノイド３０、及びこれらを連結するリンク３１等から成っている。
【００１７】
摩擦パッド２９は摩擦係数の高い材料により形成され、一端が支軸３２を介して画像形成装置本体１に回動自在に取り付けられていて、給紙コロ２６の外周部に対して接離するようになっている。なお、摩擦パッド２９は、図示しないバネを介して給紙コロ２６に接近する方向に付勢されている。摩擦パッド２９は、重なり合って搬送される二枚の用紙を給紙コロ２６との間に挟圧し、摩擦パッド２９が押し付けらる一方の用紙に搬送方向と背反する方向の摩擦力を与えて該用紙の搬送を阻止し、これによって二枚の用紙を面方向に分離する。
【００１８】
摩擦パッド２９の他端には支持部３３が設けられていて、この支持部３３にはピン３４を介してリンク３１の一端が回動自在に取り付けられている。ソレノイド３０は可動鉄心３０ａを上方に向けて画像形成装置本体１に固定されていて、可動鉄心３０ａにはピン３５を介してリンク３１の他端が回動自在に取り付けられている。ソレノイド３０に通電すると可動鉄心３０ａが引き込まれ、リンク３１が摩擦パッド２９を給紙コロ２６から離れる方向に回動させる。これによって、図５に示す如く、摩擦パッド２９が用紙から離れる。
【００１９】
摩擦パッド２９の上方には、長尺用紙１７を切断するカッター５０が設けられている。このカッター５０は、円盤状の刃を中心点まわりに回転自在に支持した移動体が長尺用紙１７の幅方向に走行して長尺用紙１７を同方向に切断するものである。このカッター５０の上方にはレジストローラ３６、３７が設けられていて、これらは用紙の搬送経路を挟むように対向配置され、図示しない駆動機構によりローラ３６が回転駆動されるようになっている。そして、これらの下方には用紙の通過を検知するレジストスイッチ３８が設けられていて、制御回路は、このレジストスイッチ３８から与えられる信号に応じてレジストローラ３６を駆動する。
【００２０】
レジストローラ３６、３７の上方には画像形成部３９が設けられている。画像形成部３９は、表面にトナー像が形成される感光体ドラム４０と、その周囲に回転方向に沿って配設されたクリーニングユニット４１、帯電器４２、現像ユニット４３、転写ローラ４４等を有している。
【００２１】
画像形成部３９の上方には定着部４５が設けられている。この定着部４５は、用紙の搬送経路を挟むように対向配置された一対のローラ４６、４７を有しており、これらの間に用紙を挟み込んで加圧するとともに加熱し、用紙上に転写されたトナー像を溶融せしめて用紙上に定着させる。
【００２２】
定着部４５の上方には前記排出部１２が設けられている。この排出部１２は、用紙の搬送経路を挟むように対向配置された一対の排出ローラ４８、４９を有しており、定着部４５を通過した用紙を排出ローラ４８、４９で挟み込んでコピー収納部１３内に排出する。
【００２３】
また、本実施形態では、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１に装着された状態においてセンサー２３が長尺用紙１７を検知すると、長尺用紙に対する画像形成処理に適した長尺用紙モードに自動的に移行するようになっている。この長尺用紙モードの内容は、具体的には、▲１▼レジストスイッチ３８を用いたジャム（用紙の重送）の検知を行わないか検知時間を長くする、▲２▼画像メモリを分割しない、▲３▼さばき機構２８が動作しない、という三つの要素から成っている。これらについて、以下に詳細に説明する。
【００２４】
まず、▲１▼について説明する。用紙の搬送方向先端部がレジストスイッチ３８に達するとレジストスイッチ３８がＯＮとなり、その用紙の搬送方向後端部がレジストスイッチ３８を通過するとレジストスイッチ３８がＯＦＦとなる。このＯＮからＯＦＦまでの時間は用紙のサイズによって決まり、制御回路は、この時間が所定時間を超えると重送が生じていると判定して運転を停止する。定形用紙を連続して搬送する場合には、用紙間に隙間が生じるため、このような処理が可能であるが、長尺用紙は連続しているため、カットされない限りレジストスイッチ３８はＯＮのままで、定形用紙の場合と同じ長さの時間で判定すると誤動作となる。そこで、長尺用紙モードにおいては、このような処理を行わないか、または検知時間を長くして誤動作を防ぐようにしている。
【００２５】
次に、▲２▼について説明する。定形用紙に画像形成を行う場合、制御回路のＣＰＵは、スキャナーから読み込んだデータを一旦ビットマップメモリーに展開する。このビットマップメモリーでは、原稿のデータをページ毎に領域を確保して展開しているが、長尺用紙モードでは、ＣＰＵは、このページ毎の領域の区切りを無くし、メモリ全体を一つの領域として確保するようにしている。
【００２６】
次に、▲３▼について説明する。長尺用紙の場合には、重送が生じないため、長尺用紙モードにおいては制御回路が摩擦パッド２９を給紙コロ２６から離れる方向に回動させて摩擦パッド２９を長尺用紙に押し付けないようになっている。これによって、長尺用紙には摩擦パッド２９による摩擦力が与えられないため、紙粉の発生を防ぐことができる。また、長尺用紙が給紙される場合には摩擦パッド２９が摩耗しないことになるため、摩擦パッド２９の寿命を延ばすことができる。
【００２７】
なお、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１に装着された場合であっても、ユーザが操作パネル５で給紙カセットを選択した場合には、長尺用紙モードに移行せず、給紙カセットからの給紙が行われるようになっている。すなわち、図４に示すように、長尺用紙ユニット１６が画像形成装置本体１に取り付けられ（ステップ＃１０）、センサー２３がＯＮになると（ステップ＃２０）、ＣＰＵは、操作パネル５で給紙カセットが選択入力されているか否かを読み込む（ステップ＃３０）。
【００２８】
給紙カセットが選択されている場合には、ＣＰＵはカセット給紙の処理手順を選択し（ステップ＃４０）、コピーをスタートする（ステップ＃７０）。ステップ＃３０で給紙カセットが選択されていない場合には、ＣＰＵは手差し給紙の処理手順を選択し（ステップ＃５０）、次いで、上述した長尺用紙モードに移行せしめ（ステップ＃６０）、コピーをスタートする（ステップ＃７０）。そして、コピーが終了すると（ステップ＃８０）、このフローが終了する。
【００２９】
次に、実際にコピーを行う場合について説明する。
まず、長尺用紙ユニット１６を画像形成装置本体１に装着し、長尺用紙１７の先端部を給紙口２５に差し込む。そして、原稿載置台９１に長尺の複写原稿をセットして操作パネル５のプリントボタンを押すと、複写原稿が長さ方向に送られ、ＡＤＦ用コンタクトガラス９３の下方に配置された露光光学系で原稿の画像が読み取られる。また、リフト板２７が上方に回動して長尺用紙１７を給紙コロ２６に押し付けるとともに給紙コロ２６が回転して長尺用紙１７の先端部を画像形成装置本体１内に引き込む。このとき、摩擦パッド２９は給紙コロ２６から離れている。
【００３０】
長尺用紙１７の先端部は搬送経路内を上昇し、レジストスイッチ３８を通過してレジストローラ３６、３７間に突き当たって停止する。また、画像形成部３９では、帯電器４２によって感光体ドラム４０の表面が帯電され、感光体ドラム４０が回転し、図示しない露光光学系で読み取られた複写原稿の画像の反射光が感光体ドラム４０の表面に照射され、感光体ドラム４０の表面にこの画像の静電潜像が形成される。そして、現像ユニット４３が感光体ドラム４０の表面にトナーを付着させてこの静電潜像を現像する。
【００３１】
長尺用紙１７が停止して所定時間経過すると、レジストローラ３６、３７が回転して長尺用紙１７が再び上昇する。そして感光体ドラム４０と転写ローラ４４の間を通る際に感光体ドラム４０の表面のトナー像が長尺用紙１７上に転写される。そして、長尺用紙１７は定着部４５に至り、ローラ４６、４７間で加圧されるとともに加熱され、これによってトナー像が溶融して長尺用紙１７上に定着する。そして、画像が形成された長尺用紙１７は排出部１２に至り、排出ローラ４８、４９によりコピー収納部１３に排出される。
【００３２】
なお、長尺用紙１７は、所定の長さだけ搬送された時点でカッター５０により幅方向に切断される。そして、原稿載置台９１上に新しい複写原稿をセットしてプリントボタンを押すと、長尺用紙ユニット１６から長尺用紙１７が巻き出され、上述した動作が繰り返されて次のコピーが行われる。
【００３３】
本実施形態では、長尺用紙ユニット１６を装着できるようにしたことで、コピーを行う毎に長尺用紙をセットする必要が無い。したがって、長尺用紙の給紙に要する手間が低減するものである。また、長尺用紙が床面上に垂れ落ちることがないため、長尺用紙が傷付いたり、汚れたりすることがない。
【００３４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上述した実施形態に種々の変形を施すことができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、検知手段が長尺用紙の給紙を検知した場合には摩擦部材を用紙から離れる方向に移動させるように構成したことにより、長尺用紙が給紙される場合には、摩擦部材が用紙に押し付けられないため紙粉が発生しない。また、摩擦部材の寿命を延ばすことができる。
【００３６】
請求項３の発明によれば、長さ方向にロール状に巻かれた長尺用紙を巻き出し可能に収納した長尺用紙ユニットが装着可能であるとともに、装着された長尺用紙ユニットから長尺用紙が巻き出されて手差し給紙部を介して給紙されるように構成したことで、画像形成を行う毎に長尺用紙をセットする必要が無く、長尺用紙の給紙に要する手間が低減する。また、長尺用紙が床面上に垂れ落ちることがないため、長尺用紙が傷付いたり、汚れたりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図。
【図２】本発明の一実施形態である画像形成装置の外観斜視図。
【図３】図１、２の画像形成装置の要部縦断面図。
【図４】長尺用紙モードの設定手順を示すフローチャート図。
【図５】さばき機構の動作説明図。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
１４  手差し給紙部
１６  長尺用紙ユニット
１７  長尺用紙
２３  センサー（検知手段）
２８  さばき機構
２９  摩擦パッド（摩擦部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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