(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアからなる現像剤を収容してなる現像剤カートリッジ及びトナーを収容してなるトナーカートリッジを選択的に取付け可能で、現像剤もしくはトナーが供給される現像手段と、
前記現像手段に設けられ、前記現像剤カートリッジを取付け可能に支持するとともに、前記現像剤カートリッジが取付けられた場合に、前記現像剤カートリッジから現像剤を受け入れる現像剤供給口と、
前記現像手段に設けられ、前記トナーカートリッジを取付け可能に支持するとともに、前記トナーカートリッジが取付けられた場合に、前記トナーカートリッジからトナーを受け入れるトナー供給口と、
前記現像手段に設けられ、前記現像剤供給口を閉塞する閉塞位置と開放する開放位置とに回動自在に設けられた閉塞手段と、を備え、
前記現像剤カートリッジから現像剤を前記現像手段に補給する場合には、前記閉塞手段を前記閉塞位置から前記開放位置に回動せしめて前記現像剤供給口を開放することで、前記現像剤カートリッジのみを前記現像剤供給口に取付け可能にするとともに、前記トナーカートリッジの前記トナー供給口への取付けを禁止し、かつ
前記トナーカートリッジからトナーを前記現像手段に補給する場合には、前記閉塞手段を前記開放位置から前記閉塞位置に回動せしめて前記現像剤供給口を閉塞することで、前記トナーカートリッジのみを前記トナー供給口に取付け可能にするとともに、前記現像剤カートリッジの前記現像剤供給口への取付けを禁止することを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば電子写真複写機、電子プリンタ等の画像形成装置に係わり、詳しくは、像担持体上に形成された静電潜像を、トナ−とキャリヤとからなる二成分現像剤を用いて現像する現像装置を具備してなる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置において、例えば装置の初めての使用に際して、所定の混合比のトナーとキリャリアとからなる現像剤を予め充填されたまま保管されている現像装置を画像形成装置本体にセットして使用する方法が行われた。しかしながら、この方法によると保管中に現像装置内でトナーが固まってしまったり、長期間保管している間にトナーが変質してしまうといった問題があった。
【０００３】
そのため、近年では、空のままの現像手段に対して、使用する直前に現像剤を充填する方法が行われている。
その代表例として、画像形成装置より現像装置を取出した後、現像装置の上蓋を取り除き、ボトルから適量比で混合された二成分現像剤を充填してから、その現像手段を画像形成装置にセットする方式や、現像剤が空の状態で画像形成装置にセットされた現像装置のカートリッジ装着口に、現像剤の入ったカートリッジをセットしてカートリッジから現像剤を充填する方式が知られている。
【発明が解決しようとする課題】
この発明の目的は、現像剤カートリッジからの現像剤充填後に、現像剤供給口を閉塞することにより、トナーカートリッジのみの装着を可能とし、現像剤カートリッジを再度取付けてしまうという誤操作を防止できる現像装置を提供することにある。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置としての電子写真複写機の構成を示す。
図中１は装置本体で、その装置本体１内には、帯電、露光、現像、転写、清掃等の画像形成プロセスにより画像を形成する画像形成手段２を内蔵している。
【０００９】
また、装置本体１の上面には、原稿載置台としてのプラテンガラス３およびこのプラテンガラス３上にセットされた原稿Ａを押さえるプラテンカバー４が設けられている。さらに、装置本体１の上面前端縁部には、図示しない操作パネルが設けられている。
【００１０】
装置本体１の底部には、画像形成手段２に供給される被画像形成媒体としての用紙Ｐを収容した給紙カセット５が装着されているとともに、装置本体１の右側には手差し給紙台６が、また、装置本体１の左側には、定着済の用紙Ｐを収容する排紙トレイ７が装備されている。
【００１１】
また、前記画像形成手段２は、図２にも示すように、次のような構成となっている。
すなわち、装置本体１内のほぼ中央部に、像担持体としてのドラム状感光体１０が配置されている。
【００１２】
この感光体１０の周囲には、その回転方向（矢印方向）に沿って帯電手段としての帯電装置１１、静電潜像形成手段としての露光装置１２の露光部１２Ａ、現像手段としての現像装置１３、転写手段としての転写装置１４、剥離手段としての剥離装置１５、清掃手段としてのクリ−ニング装置１６等が順次配置されている。
【００１３】
さらに、装置本体１内には、前記給紙カセット５から自動的に給紙された用紙Ｐ、あるいは手差し給紙台６を介して手差し給紙された用紙Ｐを、前記感光体１０と転写装置１４との間の画像転写部１７を経て装置本体１の左側に設けられた前記排紙トレイ７に導く用紙搬送路２０が形成されている。
【００１４】
この用紙搬送路２０の前記画像転写部１７より上流側には、アライニングロ−ラ対２１が配置され、下流側には定着装置２２および排紙ロ−ラ対２３が配置されている。
【００１５】
また、給紙カセット５の被装着部の近傍には、用紙Ｐを１枚ずつ取出して用紙搬送路２０に送込む給紙ローラ２４が配設されている。
また、装置本体１内上部には、前記露光装置１２が設けられている。
【００１６】
この露光装置１２は、装置本体１１の上面に設けられたプラテンガラス３にセットされた原稿Ａを背部をリフレクタ３０で囲繞された露光ランプ３１で照らし、その原稿面からの反射光を第１のミラ−３２，第２のミラ−３３，第３のミラ−３４を順次介してレンズ３５に導き、さらに、レンズ３５を透過した光を、第４のミラ−３６、第５のミラ−３７、および第６のミラ−３８を順次介して感光体１０に導くようになっている。
【００１７】
前記露光ランプ３１および第１のミラ−３２は、プラテンガラス３の下面に沿って往復移動自在な第１キャリッジ４０に搭載され、また、第２のミラ−３３および第３のミラ−３４は、前記第１キャリッジ４０の半分の速度で同方向に移動する第２キャリッジ４１に搭載されている。そして、これらキャリッジ４０，４１が、図１の状態において図中左から右方向に移動することにより、プラテンガラス３にセットされた原稿Ａを走査して、感光体１０に原稿Ａに対応する像をスリット露光するようになっている。
【００１８】
しかして、画像形成にあたっては、感光体１０が矢印方向に回転するとともに帯電装置１１により一様に帯電される。ついで、一様に帯電された感光体１０上に露光装置１２により原稿Ａに対応する像がスリット露光されて感光体１０上に静電潜像が形成される。
【００１９】
感光体１０上に形成された静電潜像は、現像装置１３により現像され、感光体１０上にトナー像が形成される。
一方、この感光体１０上へのトナー像形成動作に同期して、アライニングロ−ラ対２１を介して用紙Ｐが画像転写部１７に送り込まれ、転写装置１４の働きにより感光体１０上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００２０】
ついで、トナー像が転写された用紙Ｐは、ＡＣコロナ放電による剥離装置１５により剥離された後、用紙搬送路２０を介して定着装置２２に導かれ、この定着装置２２によってトナー像が用紙Ｐに溶融定着される。この後、用紙Ｐは、排紙ローラ対２３により排紙トレイ７上に排出される。
【００２１】
また、用紙Ｐにトナー像が転写された後の感光体１０は、クリ−ニング装置１６により残留トナーが除去され、清浄な状態となって、次のコピー動作を可能にしている。
【００２２】
また、前記現像装置１３は、次のような構成となっている。すなわち、図２に示すように、現像装置本体としてのケーシング５０には、着色粉であるトナーＴと磁性粉であるキャリヤＣとからなる二成分現像剤Ｄを収容する現像剤収容部５１が形成されている。
【００２３】
このケーシング５０内には、感光体１０に対向し、かつ回転に伴って現像剤磁気ブラシＤＢを連続的に感光体ドラム１に摺擦させる現像剤搬送部材としての現像ローラ５２と、この現像ローラ５２の表面に形成され現像剤磁気ブラシＤＢの厚みを規制する層厚規制手段としてのドクタブレード５３と、前記現像剤収容部５１内の現像剤Ｄを攪拌しながら搬送する現像剤攪拌移送部材である第１，第２のミキサー５４，５５とが収容された構成となっている。
【００２４】
現像ローラ５２は、図示しない複数の磁極部を有した磁力発生部材としての磁気ロール５２Ａと、この磁気ロール５２Ａに外嵌されて回転する非磁性の現像スリーブ５２Ｂとを有した構造となっている。そして、磁気ロール５２Ａの磁極部から発生する磁力作用により現像スリーブ５２Ｂの表面に二成分現像剤Ｄの現像剤磁気ブラシＤＢを形成するとともに現像スリーブ５２Ｂの回転に伴って現像剤磁気ブラシＤＢを搬送するようになっている。
【００２５】
しかして、現像剤収容部５１内に収容された二成分現像剤Ｄは、ミキサー５４から現像ローラ５２に供給されて現像剤磁気ブラシＤＢを形成しながら現像ローラ５２上を反時計方向に搬送され、ドクターブレード５３によって均一な搬送量となる。
【００２６】
そして、感光体１０と対向して配設された磁極部、すなわち主極の作用で十分に穂立て状態となった現像剤磁気ブラシＤＢが感光体１０に摺擦して、トナーＴが静電潜像に静電的に付着してトナー像ＴＩを形成することになる。
【００２７】
さらに、現像位置を通過した現像剤磁気ブラシＤＢは、磁極の配設されていない部分に到達することにより、現像ローラ５２から離脱して現像剤収容部５１に戻る。
【００２８】
この現像剤収容部５１には、仕切り板５０Ａを挟んで現像剤Ｄの搬送方向が互いに逆に成るように回転する現像剤送込み用の第２のミキサー５５と、現像剤戻し用の第１のミキサー５４が配設され、現像剤Ｄはループを描くように循環され攪拌されるようになっている。
【００２９】
また、現像装置１３の現像剤収容部５１に収容された現像剤Ｄのトナー濃度は、第２のミキサー５５の下側に設置してあるトナー濃度検出手段としての磁気検知方式のオートトナーセンサ（ＡＴＳ）６０で検知され、トナー濃度が所定値に達するとトナー補給装置６１からトナーＴが補給されるようになっている。
【００３０】
このトナー補給装置６１には、図４に示されるように、トナーカートリッジ７５が装着されていて、このトナーカートリッジ７５中のトナーＴが所定タイミングで補給されるのである。
【００３１】
ここで、トナーカートリッジ７５は、トナーＴを収容するカートリッジ本体１３６と、トナー補給部材としてのオーガ１３５と、このオーガ１３５に連動して回転することによってトナーＴを攪拌する攪拌手段１３７を備えている。
【００３２】
このトナーカートリッジ７５が装着される現像装置１３側のトナー補給装置６１側には、前記トナーカートリッジ７５のオーガ１３５の軸と係合して、このオーガ１３５を回転駆動するための駆動手段１００（図９に詳細に示す）が設けられている。
【００３３】
このトナー補給装置６１から補給されるトナーＴは、第２のミキサー５５の手前側（フロント側）から補給され、現像剤収容部５１内の現像剤Ｄと攪拌されながら第２のミキサー５５で反対側（リア側）へ搬送され、リア側で第１のミキサー５４へ移り、第１のミキサー５４で手前側に攪拌、搬送されながら、その一部は現像ローラ５２へ供給される。
【００３４】
そして、上述の通り現像位置を通過した後、第１のミキサー５４に回収され、第１のミキサー５４で現像ローラ５２に供給されなかった現像剤Ｄと混じり、再び手前側へ向かって、攪拌、搬送されフロント端で第２のミキサー５５へ受け渡され、現像装置内を循環するようになっている。
【００３５】
一方、前記クリ−ニング装置１６は、感光体１０の表面に残留するトナーＴ′をクリーニングブレード６５で掻落として清掃するとともに、この掻落とした廃トナーＴ′をリカバリーブレード６６でケース６７内に回収し、ついで、ケース６７内の底部に配設された搬送オーガ６８によりフロント側に搬送される。そして、廃トナー排出部６９（図３参照）から、廃トナー回収ケ−ス７０に排出されるようになっている。
【００３６】
廃トナー回収ケ−ス７０は、図３に示すように、装置本体１の前面側を開閉するフロントカバー１Ａを開けることで容易に目視できる位置、すなわち、前記装置本体１内の前部に設けたインナープレ−ト７１上に形成された位置決め凹部７２に着脱自在に設置されている。
【００３７】
また、図３に示すように、用紙搬送路２０を開放すべく上部ユニット１Ｂを下部ユニット１Ｃから離間するように回動変位させたとき、上部ユニット１Ｂ側に組込まれたクリ−ニング装置１６がインナープレ−ト７１上に開口部７０Ａが上になるように載置された廃トナー回収ケ−ス７０から分離した状態となり、装着および交換が容易に行えるようになっている。
【００３８】
また、上部ユニット１Ｂを下部ユニット１Ｃに重合させたとき、図４に示すように、廃トナー回収ケ−ス７０の開口部７０Ａに廃トナー排出部６９が嵌合して外部に廃トナーＴ′が漏れないようになっている。
【００３９】
また、図５に示すように、現像装置１３には、前記トナー補給装置６１のトナーカートリッジ７５（図３および図４参照）に替えて、現像剤カートリッジ８０が装着できるようになっている。そして、後述するようにして、装置の初めての使用に際して予め所定の混合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成分現像剤Ｄを前記現像剤収容部５１に充填させる事ができるようになっている。
【００４０】
使用済みの現像剤カートリッジ８０は、前記廃トナー回収ケ−ス７０として利用できるようになっている。この場合、現像剤をすべて放出した空になった現像剤カートリッジ８０を上下逆転させて、前記インアープレート７１上の位置決め凹部７２に置くだけでよい。
【００４１】
現像剤カートリッジ８０は、図６ないし図８に示すような構成となっている。すなわち、垂直面および傾斜面の組合わせで、内部に収容された現像剤Ｄがに落下し易い形状となっているカートリッジ本体８１を有する。
【００４２】
カートリッジ本体８１には、現像装置１３の後述する現像剤カートリッジ保持部１１０に装着される際のガイドとなる水平ガイド８２、およびシャッタガイド８３が一体形成されている。
【００４３】
また、カートリッジ本体８１には、前記現像剤放出口８１Ａを開閉するスライドシャッタ８４が取付けられている。
このスライドシャッタ８４は、図８に示すように前記シャッタガイド８３にガイド溝８７，８７を係合させることで矢印Ｘ方向にスライド可能となっているとともに、前記シャッタガイド８３に形成されたフック８５，８５に支軸８６、８６を係合させることで矢印Ｒ方向に回動できる構成となっている。
【００４４】
スライドシャッタ８４の下面には、現像剤カートリッジ８０を現像剤カートリッジ保持部１１０から取外す動作に伴い、前記現像剤放出口８１Ａをスライドシャッタ８４が閉じるための突起８８が突設されている。このスライドシャッタ８４の閉塞動作については、後で詳述する。また、スライドシャッタ８４の上面には、発泡材料からなるシ−ル部材８９が貼付されていて前記現像剤放出口８１Ａを閉塞した際に現像剤Ｄが零れないようになっている。
【００４５】
また、前記現像剤放出口８１Ａは、最初はシールテープ９０で閉塞されており、例え、スライドシャッタ８４を開ける方向に移動させても現像剤Ｄが零れないようになっている。このシールテープ９０は、図９にも示すように、折返した状態となっており、現像剤カートリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着した後、その一端を矢印Ｂ方向に引張ることで、除去できるようになっている。
【００４６】
現像剤カートリッジ８０の装着方向の前端面には、軸９１が突設され、この軸９１を位置決め基準として振動発生部材９５が嵌合装着されている。この振動発生部材９５は、回り止め舌片部９５Ａがカートリッジ本体８１のシャッタストッパ兼用の支持段部９６に当接することにより回動が規制されている。
【００４７】
この振動発生部材９５の先端面には、図１０に示すように一対の爪９５Ｂ，９５Ｂが形成されており、これら爪９５Ｂ，９５Ｂが前記トナー補給装置６１の駆動手段１００に取付けられている回転部材としてのカップリングギヤー１０１の端面に接触するようになっている。
【００４８】
カップリングギヤー１０１は、軸１０２に対して移動可能、かつ圧縮スプリング１０３によりストップリング１０４側、すなわち、振動発生部材９５の爪９５Ｂ，９５Ｂと接触する方向に付勢された状態となっている。
【００４９】
一方、カップリングギヤー１０１の端面には、トナーカートリッジ７５のトナー補給部材であるオーガ１３５（図４参照）の一端に設けられたカップリングが係合する駆動力伝達用の溝１０１Ａ，１０１Ａが形成されている。
【００５０】
このため、カップリングギヤー１０１をトナー補給時と同様にして回転駆動すると、カップリングギヤー１０１の溝１０１Ａ，１０１Ａと振動発生部材９５の爪９５Ｂ，９５Ｂとが係脱し、図１２に示すようにカップリングギヤー１０１と振動発生部材９５との間に隙間ができない状態と、図１３に示すように隙間Ｇが形成された状態を繰返すことになる。
【００５１】
そして、図１３の状態から図１２に示す状態になるとき、カップリングギヤー１０１が圧縮スプリング１０３の付勢力で急激に戻るため、カップリングギヤー１０１が振動発生部材９５に衝突し、これを繰返すことにより、カートリッジ本体８１に振動を与えるようになっている。
【００５２】
このように、前記振動発生部材９５、カップリングギヤー１０１、および圧縮スプリング１０３等により、現像剤カートリッジ振動付与手段としての振動付与機構１０５を構成している。
【００５３】
また、図９に示すように、現像剤カートリッジ保持部１１０の近傍には、抜止め手段としてのフック１０６が設けられており、前記カートリッジ本体８１に一体成形された支持腕部８１Ｂの先端部が引掛かるようになっている。そして、現像剤カートリッジ保持部１１０に装着された現像剤カートリッジ８０に対して、前記振動付与機構１０５を介して振動が付与されても、所定の位置に固定できるようになっている。
【００５４】
また、現像装置１３の前端側（フロント側）は、図９、図１４、図１５、および図１６に示すような構成となっている。
すなわち、現像装置１３の上面には、現像剤カートリッジ８０から放出される現像剤Ｄを受入れる現像剤充填口１１２が形成されており、その下部には前記第２のミキサー５５が、現像装置１３の現像剤収容部５１内から延出されている。すなわち、現像剤充填口１１２から投入された現像剤Ｄは、第２のミキサー５５上に落下するものである。
【００５５】
ここで、第２のミキサー５５のうち、現像剤収容部５１から延出している部分を便宜上、延出部分１１１と称する。
また、この現像剤充填口１１２のリア側で、前記現像剤送込み用の第２のミキサー５５の上部に対応する位置（延出部分１１１ではない）には、前記トナーカートリッジ７５から補給されるトナーＴを受入れるトナー補給口１１３が形成されている。
【００５６】
また、図１４および図１５に示すように、現像剤充填口１１２の開口縁部上面には、現像剤Ｄの零れを防止するための弾性部材１１４が貼着されているとともに、この現像剤充填口１１２の近傍には、現像剤充填口１１２を開閉する閉塞手段としての蓋体１１５が回動自在に設けられている。
【００５７】
この蓋体１１５は、図１４および図１５に示すように、開いた状態において、その傾斜下端部が、現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８３の左側縁部と摺擦する挿入ガイド１１６を形成するようになっている。一方、この対角線方向には、現像剤カートリッジ８０の水平ガイド８２の上面と摺擦する挿入ガイド１１７が形成された状態となっている。
【００５８】
そして、図１７に示すように、現像剤カートリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着すべく、矢印Ｅ方向に挿入する際には、前記挿入ガイド１１６，１１７と前記シャッタガイド８３、水平ガイド８２とが摺擦し得る位置でないと挿入できないようになっている。
【００５９】
換言すれば、蓋体１１５が閉じて現像剤充填口１１２が閉じられた状態では、現像剤カートリッジ８０の装着が不可の状態となるようになっている。
また、現像剤カートリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着された後は、図１８に示すように、前記挿入ガイド１１６，１１７に現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８３の左側縁部と水平ガイド８２の上面が確実に接して位置決めされるとともに、現像剤充填口１１２の開口縁部上面に貼着された弾性部材１１４が若干押し潰された状態となり、現像剤Ｄの零れが防止されるようになっている。
【００６０】
つぎに、装置の初めての使用に際して、予め所定の混合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成分現像剤Ｄを、現像装置１３の現像剤収容部５１に充填させるための動作について説明する。
【００６１】
まず、前述のように、現像剤カートリッジ保持部１１０に現像剤カートリッジ８０を装着する。
ついで、現像剤カートリッジ８０の現像剤放出口８１Ａを閉塞するシールテープ９０を、図９を参照して説明したように、矢印Ｂ方向に引張って除去して現像剤放出口８１Ａを開放する。これにより、カートリッジ本体８１内の現像剤Ｄが現像剤充填口１１２を介して第２のミキサー５５の延出部分１１１上に落下する。
【００６２】
ついで、図１９に示すように、フロントカバー１Ａを閉じた後、現像装置１３の前記延出部分１１１が形成された現像剤送込み用の第２のミキサー５５および現像剤戻し用の第１のミキサー５４を回転駆動させる。これらの回転方向は、図１６に示すように、仕切り板５０Ａを挟んで現像剤Ｄの搬送方向が互いに逆に成るように矢印Ｆ方向、矢印Ｈ方向に回転駆動する。
【００６３】
これにより、現像剤充填口１１２から落下した現像剤Ｄは、第２のミキサー５５の延出部分１１１により即座に図１６および図１９において、矢印Ｊ方向に送られて現像剤収容部５１へと搬送されていく。そして、現像剤収容部５１内では、現像剤送込み用の第２のミキサー５５および現像剤戻し用の第１のミキサー５４の働きで、図１６で示すように矢印Ｋ方向にループを描くように循環され攪拌され、現像剤収容部５１内に均一に充填されることになる。
【００６４】
なお、現像剤送込み用の第２のミキサー５５は、一定方向の回転で常に送り方向に、回転しているので、通常のコピー動作中に現像剤Ｄが延出部１１１の方向へ逆流することは無い。
【００６５】
一方、この時、前述したように振動付与機構１０５により現像剤カートリッジ８０に振動が付与され、これにより、現像剤カートリッジ８０内の現像剤Ｄを現像剤放出口８１Ａで詰まることなく落下させることが出来るとともに、現像剤Ｄが、現像剤カートリッジ８０の内壁に付着して残るのを防止することができる。
【００６６】
本方式の現像剤充填方式を採用した場合、現像剤充填時間は約４０秒間で完了することになり、従来に比べ大幅な充填時間の短縮が図れる。
通常、画像形成装置の開梱後、電源を入れた場合、オートトナーセンサ６０の出力の調整動作が行なわれる。この際、本方式を採用した場合、前記充填時間と充填後の現像剤攪拌時間を考慮し、その後調整動作に移る。もし、現像剤充填量が足りなかったり、まったく充填されなかったりした場合は、上記調整時のオートトナーセンサ６０の出力値が通常と異なるため、異常を操作パネルの表示部（図示しない）に表示することで操作者に知らせることが出来る。
【００６７】
なお、充填動作が終了するまでは、現像剤カートリッジ８０のスライドシャッタ８４は、図１９で示す様に、現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８３，８３より突出した円弧形状のフック８５，８５に係合した状態にあり、かつ、装置正面のフロントカバー１Ａに、押上げられた形で保持される。
【００６８】
ついで、現像剤カートリッジ８０からの現像剤Ｄの充填が完了した後に、空の現像剤カートリッジ８０を現像剤カートリッジ保持部１１０から取外す。
そして、図４に示すように現像剤カートリッジ８０に替えてトナーカートリッジ７５を装着するとともに、空の現像剤カートリッジ８０からスライドシャッタ８４および振動発生部材９５を取外した後、逆さまにして、インナープレ−ト７１の位置決め凹部７２に据えることにより、廃トナー回収ケ−ス７０として使用することになる。
【００６９】
上記のように、現像剤充填動作が終了後、現像剤カートリッジ８０を、現像装置１３より取り外すが、この時、多少カートリッジ８０内に残留した現像剤Ｄが現像剤放出口８１Ａより、零れ落ちる可能性が有るため、本方式では後述するシャッタ閉塞機構１２０によりスライドシャッタ８４が自動的に現像剤放出口８１Ａを閉塞するようになっている。
【００７０】
すなわち、シャッタ閉塞機構１２０は、スライドシャッタ８４の背面に突設された突起８８と、現像装置１３側に形成された係合部としての凹所１２１で構成されている。
【００７１】
そして、図２０に示すように、現像剤カートリッジ８０を取外すべく、装置本体１のフロントカバー１Ａを矢印Ｌ方向に開くと、図１９および図２０の二点鎖線で示すように、フロントカバー１Ａに寄り掛かった状態にあるスライドシャッタ８４が、支軸８６、８６を回動支点として矢印Ｍ方向に回動する。
【００７２】
そして、図２０の実線状態で示すように前記係合部としての凹所１２１が形成されている水平支持鍔部１２２で支承された水平状態となる。
この時、スライドシャッタ８４の背面に突設された突起８８が、水平支持鍔部１２２の中央部分に形成された係合部としての凹所１２１に入り込んだ状態となる。
【００７３】
ついで、図２１に示すように、現像剤カートリッジ８０を矢印Ｎ方向へ引出すと、スライドシャッタ８４の背面の突起８８が、前記凹所１２１の前端面に引掛かり、スライドシャッタ８４が固定された状態になる。
【００７４】
更に、現像剤カートリッジ８０を引出せば、スライドシャッタ８４は、現像剤カートリッジ８０のシャッタガイド８３にガイド溝８７，８７を係合しつつ現像剤放出口８１Ａを覆う位置まで移動され、シャッタストッパ兼用の支持段部９６に一方の支軸８６が当接して固定されるようになっている。
【００７５】
また、空の現像剤カートリッジ８０を取外した後は、図２２に示すように、現像剤カートリッジ保持部１１０の近傍に設けられた蓋体１１５を閉じて現像剤充填口１１２を閉塞する。これにより、トナーカートリッジ７５のみ取付け可能とするとともに、誤って、現像剤カートリッジ８０を再度、装着しようとしてもできない構成とする。
【００７６】
すなわち、支軸１３０を回動支点として回動可能な蓋体１１５の前記現像剤充填口１１２を閉じた状態における上面側には、トナーカートリッジ７５を装着するための装着ガイド１３１が突設されていて、トナーカートリッジ７５は、蓋体１１５の上面を装着ガイド１３１を案内として挿入でき、図４に示すように装着される。
【００７７】
一方、ひとたび現像剤充填口１１２が蓋体１１５により閉じられると、現像剤カートリッジ８０は、前記装着ガイド１３１が邪魔になって装着できない構造となっている。
【００７８】
また、蓋体１１５には、係止爪１３２，１３２が設けられており、前記現像剤充填口１１２を閉じたとき、係止爪１３２，１３２が現像剤充填口１１２の開口縁部に係止して蓋体１１５を固定し、不用意に開けられないようになっている。
【００７９】
したがって、装置の初めての使用に際して、予め所定の混合比のトナーＴとキャリヤＣとからなる二成分現像剤Ｄを現像剤収容部５１に充填させた後は、トナーＴの補給のみ可能なり、良好な現像状態が確実に発揮、維持できるようになっている。
なお、本発明は、上記の一実施例に限らず、本発明の要旨を変えない範囲で種々の変形実施可能なことは勿論である。
【００８０】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の装置によれば、現像剤を収容するための現像剤収容部を有する現像手段と、この現像手段に設けられ、トナーとキャリアとからなる現像剤を収容してなる現像剤カートリッジを着脱自在に支持するとともに、前記現像剤カートリッジからの現像剤の供給を許容する第１の供給口と、前記現像手段に設けられ、トナーを収容してなるトナーカートリッジを着脱自在に支持するとともに、前記トナーカートリッジからのトナーの供給を許容する前記第１の供給口とは別異の第２の供給口と、前記現像手段の前記現像剤収容部内の、前記第１及び第２の供給口の下方に設けられ、前記第１及び第２の供給口から供給された現像剤もしくはトナーを前記現像手段内の前記現像剤収容部に搬送する搬送手段とを具備した構成としたから、現像装置装置を取出すこと無く、しかも、現像剤補給をトナーカートリッジと同様に装置の横方向一端側から容易かつ迅速に行なうことができ作業性の大幅な向上が図れる。
【００８１】
また、現像剤充填口を、トナー補給口とは別に設けたことにより、現像剤の充填完了までの時間の短縮になった。
現像剤梱包ケースをカートリッジ化したことにより、梱包材の数量を減少させ、更に、操作が簡素になったため、操作性の向上が図れる。
【００８２】
さらに、現像剤カートリッジに対し、トナー補給装置のトナー補給部材駆動用の回転部材の回転運動に連動して振動を付与する構成としたから、現像剤カートリッジ内に現像剤が残ることがない。
【００８３】
また、使用済の現像剤カートリッジを、廃トナー回収ケースとして使用し得る構成としたから、専用の廃トナー回収ケースが不要となり、安価なものになる。さらに、現像剤カートリッジからの現像剤充填後に、現像剤充填口を蓋体で閉じることにより、この部分にはトナーカートリッジのみ装着可能となり、現像剤カートリッジを再度取付けてしまうという誤操作が防止される。これにより、トナーの補給のみ可能なり、良好な現像状態が確実に発揮、維持できる。
といった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略的構成図。
【図２】同実施例の要部の概略的構成図。
【図３】同実施例の上部ユニットを開いたフロント側の状態を示す斜視図。
【図４】同実施例の上部ユニットを閉じたフロント側の状態を示す正面図。
【図５】同実施例の使用済の現像剤カートリッジを、廃トナー回収ケースとして使用し得る状態を説明する説明図。
【図６】同実施例の装置に使用される現像剤カートリッジの正面図。
【図７】同じく現像剤カートリッジの側面図。
【図８】同じく現像剤カートリッジの斜視図。
【図９】同実施例の現像剤カートリッジの装着直後の状態を示す要部の断面図。
【図１０】同実施例の現像剤カートリッジに装着される振動発生部材の先端部の形状を示す斜視図。
【図１１】同実施例のトナー補給部材駆動部のカップリングギヤーの形状を示す斜視図。
【図１２】同実施例の振動発生部材の先端爪部がカップリングギヤーの溝に落込んだ状態を示す説明図。
【図１３】同実施例の振動発生部材の先端爪部がカップリングギヤーの溝に落込む直前の状態を示す説明図。
【図１４】同実施例の現像装置のフロント側部分の斜視図。
【図１５】同実施例の現像装置のフロント側部分の正面図。
【図１６】図１５のＹ−Ｙ線に沿う断面図。
【図１７】同実施例の現像装置の現像剤カートリッジ保持部へ現像剤カートリッジを装着する過程を示す説明図。
【図１８】同実施例の現像装置の現像剤カートリッジ保持部へ現像剤カートリッジを装着した状態を示す概略的正面図。
【図１９】同実施例の現像剤カートリッジから現像剤を充填する状態を示す説明図。
【図２０】同実施例の現像剤カートリッジからの現像剤の充填が完了し現像剤カートリッジを取外すべくフロントオカバーを少し開けた状態を示す説明図。
【図２１】同実施例の現像剤カートリッジを取外すべく少し引出した状態を示す説明図。
【図２２】同実施例の現像剤カートリッジを取外した後、現像剤充填口を蓋体で閉じた状態を示す図。
【符号の説明】
１０…感光体（像担持体）、１３…現像装置（現像手段）、１６…クリ−ニング装置（清掃手段）、５０…ケーシング（現像装置本体）、５０Ａ…仕切り板、５１…現像剤収容部、５２…現像ローラ（現像剤搬送部材）、５４…現像剤戻し用の第１のミキサー（現像剤攪拌移送部材）、５５…現像剤送込み用の第２のミキサー（現像剤攪拌移送部材）、６１…トナー補給装置、６５…クリーニングブレード、６８…搬送オーガ、６９…廃トナー排出部、７０…廃トナー回収ケ−ス、７５…トナーカートリッジ、８０…現像剤カートリッジ、８１…カートリッジ本体、８１Ａ…現像剤放出口、８４…スライドシャッタ、８８…突起、９５…振動発生部材、１００…トナー補給部材駆動部、１０１…カップリングギヤー（回転部材）、１０５…振動付与機構（現像剤カートリッジ振動付与手段）、１１０…現像剤カートリッジ保持部、１１１…第２のミキサーの延出部（現像剤送込み部材）、１１２…現像剤充填口、１１３…トナー補給口、１１５…蓋体（閉塞手段）、１１６…挿入ガイド、１１７…挿入ガイド、１２０…シャッタ閉塞機構、１２１…凹所（係合部）、１３１…装着ガイド、Ｔ…トナー、Ｃ…キャリヤ、Ｄ…二成分現像剤。
【図１】
0003545779.tif 000002
【図２】
0003545779.tif 000003
【図３】
0003545779.tif 000004
【図４】
0003545779.tif 000005
【図５】
0003545779.tif 000006
【図６】
0003545779.tif 000007
【図７】
0003545779.tif 000008
【図８】
0003545779.tif 000009
【図９】
0003545779.tif 000010
【図１０】
0003545779.tif 000011
【図１１】
0003545779.tif 000012
【図１２】
0003545779.tif 000013
【図１３】
0003545779.tif 000014
【図１４】
0003545779.tif 000015
【図１５】
0003545779.tif 000016
【図１６】
0003545779.tif 000017
【図１７】
0003545779.tif 000018
【図１８】
0003545779.tif 000019
【図１９】
0003545779.tif 000020
【図２０】
0003545779.tif 000021
【図２１】
0003545779.tif 000022
【図２２】
0003545779.tif 000023