(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２端部を有する電気接続用ハウジングであって、該第１及び第２端部間に延びる少なくとも１つの孔が設けられた電気接続用ハウジングと、
前記電気接続用ハウジングの前記孔内に保持された少なくとも１つの電気接続部と、
前記電気接続用ハウジングの前記第１端部に固着された取付部と、前記電気接続用ハウジングの第２端部から径方向に離間された管状部であって、該管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングの第２端部との間に環状スペースを形成する管状部とを有するアウターケーシングと、
弾性及び圧縮性を有する材料から形成され、前記環状スペース内に配設された環状シール部材とを備え、
前記アウターケーシングの管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から離間する方向を向く当接面を有する径方向内方延在の突起を有しており、
前記環状シール部材は、前記当接面よりも前記電気接続用ハウジングの第１端部に近接した位置に配設された断面略矩形又は四角形状の角リングであって、前記アウターケーシングの管状部に部分的に埋め込まれかつハウジングの外周面に係合している角リングであることを特徴とする自転車用の電気コネクタ。
【請求項２】
前記環状シール部材は、アクリロニトリルブタジエンゴムによって形成されていることを特徴とする請求項1記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記環状シール部材は、弾性材料によって形成されていることを特徴とする請求項1または2記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記管状部は、非圧縮性材料によって形成されていることを特徴とする請求項1〜3のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記取付部及び管状部はワンピースの単一部材として形成されていることを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記アウターケーシングの管状部は、弾性且つ圧縮性を有する材料で形成された内側部と、該内側部を覆う硬質スリーブとを備え、前記内側部は、前記管状部の前記内周面を含み、前記硬質スリーブは、前記内側部上をスライド自在であることを特徴とする請求項1〜5のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項７】
第１電気コネクタ及び第２電気コネクタを有する電気コネクタアッセンブリであって、
前記第１電気コネクタは、第１及び第２端部を有し、且つ、該第１及び第２端部間に延びる少なくとも１つの孔を有する電気接続用ハウジングと、前記電気接続用ハウジングの前記孔内に保持された少なくとも１つの電気接続部と、前記電気接続用ハウジングの前記第１端部に固着された取付部と、前記電気接続用ハウジングの第２端部から径方向に離間された管状部であって、該管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングの第２端部との間に環状スペースを形成する管状部とを有するアウターケーシングと、弾性及び圧縮性を有する材料から形成され、前記環状スペース内に配設された環状シール部材とを備え、
前記アウターケーシングの管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から離間する方向を向く当接面を有する径方向内方延在の突起を有しており、前記環状シール部材は、前記当接面よりも前記電気接続用ハウジングの第１端部に近接した位置に配設された断面略矩形又は四角形状の角リングであって、前記アウターケーシングの管状部に部分的に埋め込まれかつハウジングの外周面に係合している角リングであり、
前記第２電気コネクタは、本体部と、第２環状突起を有する筒状外周面とを有する第２管状部とを含む第２電気接続用ハウジングであって、前記第１及び第２環状突起がスナップ係合構造を形成するように互いに連結され、且つ、前記環状シール部材が前記第２管状部によって圧縮されるように、前記第２管状部が前記第１電気コネクタの前記環状スペース内に受け入れられるように構成された第２電気接続用ハウジングと、前記第２電気接続用ハウジングの前記本体部内に保持される少なくとも１つの第２電気接続部であって、前記第１及び第２電気接続用ハウジングを互いに連結させた際に、前記第１電気接続部と接続されるように構成された第２電気接続部とを備えていることを特徴とする自転車用の電気コネクタアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車は、交通手段としてだけではなく、レクレーションの形態としても人気を集めてきている。さらに、自転車は、アマチュア及びプロの双方のスポーツ競技としても非常に人気がある。自転車をレクレーション、交通または競技の何れの用途に使用するかに関わらず、自転車の業界は常に各種部品の改良を行っている。特に、自転車部品メーカーは、種々の部品について、性能，信頼性及び外観の向上を図り続けている。
【０００３】
近年、より滑らかなシフト動作を得る為に、電動ドライブトレーンを備えた自転車が提案されている。該電動ドライブトレーンは、モータ駆動型リアディレイラを備えたリア多段スプロケットアッセンブリと、モータ駆動型フロントディレイラを備えたフロント多段スプロケットアッセンブリとを有している。前記ディレイラは、自動及び／又は手動でシフトされるように、サイクルコンピュータによって電気的に操作される。該サイクルコンピュータは、さらに、電気的に制御又は操作される他の部材にも接続される。例えば、ある種の自転車は、種々の要因に応じて、走行時の剛性を調整する為の電気的に制御されるサスペンションアッセンブリを備えている。
【０００４】
前記サイクルコンピュータは、速度，リズム，走行時間及びギア位置等の自転車走行状態をモニタする為に１又は複数のセンサを用いる。前記自転車走行状態は、前記電気部品を電気的に制御又は操作する為に使用される。斯かる電気部品を備えた自転車においては、種々の部品及びセンサから／へ電流を伝達する為に、電気ワイヤ又は電気コードが利用される。該電気ワイヤ又は電気コードは、一般的に、電気コネクタを介して、部品及び／又はセンサに接続される。しかしながら、これらの電気ワイヤ又は電気コードは、通常、自転車の外観への配慮なしに、自転車フレームに取り付けられる。
【０００５】
自転車は、通常、屋外で使用されるから、電気コネクタによる電気的接続は、様々な天候状態にさらされる。従って、該電気的接続は、電気的に制御される部品の操作性能を損なう程度にまで、害される恐れがある。前記電気的接続部位に過剰な汚泥が付着すると、自転車部品及び／又はセンサは適切にシフト動作しなくなる危険性がある。さらに、前記電気的接続部位は悪天候条件下にさらされるから、電気コネクタが若干汚れた場合であっても有効に作動し得るように、該電気コネクタが良好で確実な電気接続を提供することは重要である。
【０００６】
さらに、オフロード走行等の特定走行条件下においては、ライダーは、しばしば、ブッシュや木枝等の障害物に遭遇する。場合によっては、前記障害物が電気ワイヤ又は電気コードに引っかかり、電気部品及び／又はセンサの性能を悪化させる恐れがある。さらに、状況によっては、衣服や自転車ロックケーブル又はロック装置等の他の障害物が、電気ワイヤ又は電気コードに接触する可能性もある。又、一般的には、前記電気コードの電気コネクタは、ネジ等の脱離不能構造を介して、対応する電気コネクタに固着される。斯かる脱離不能電気コネクタによる問題は、電気コネクタが障害物に引っかかると、ライダが自転車のコントロールを失い、電気コードに深刻なダメージを与えることである。
【０００７】
前記観点から、前記従来技術における問題点を解消し得る電気コードコネクタに対する要望が存在する。本発明は、従来技術における該要望と共に、本開示から当業者にとり明らかな他の要望に鑑みなされたものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の一の目的は、対応する電気コネクタと確実に接続できると共に、接続部の防水性を向上させ得る電気コネクタを提供することである。
又、本発明の他の目的は、走行中に電気コードが不意に障害物に引っかかった際には、対応する電気コネクタと分離し、前記電気コードに対して大きなダメージが掛かったり、ライダーが自転車のコントロールを失うことを防止し得る電気コネクタを提供することである。
本発明のさらに他の目的は、製造及び組立が比較的容易で且つ安価な雄型電気コネクタを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、電気接続用ハウジングと、少なくとも１つの電気接続部と、アウターケーシングと、環状シール部材とを備えた電気コネクタを提供することによって達成される。
前記電気接続用ハウジングは、第１及び第２端部を有し、且つ、該第１及び第２端部の間に延びる少なくとも１つの孔を有している。前記電気接続部は、前記電気接続用ハウジングにおける前記孔内に保持されている。前記アウターケーシングは、取付部及び管状部を有している。前記取付部は、前記電気接続用ハウジングの第１端部に固着されている。前記管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から径方向に離間されており、該管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングの第２端部との間に環状スペースが形成されるようになっている。前記アウターケーシングの管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から離間する方向を向く当接面を有する径方向内方延在の突起を有している。前記環状シール部材は、弾性且つ圧縮性を有する材料で形成され、前記環状スペース内に配設されている。
【００１０】
本発明の前記目的及び他の目的、構成及び効果は、添付図面を参照して、本発明の好ましい形態を説明する以下の実施の形態から、当業者にとって明らかであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、本発明を説明すべく、電気制御型自転車１０の前部分が図示されている。本発明は、自転車１０の電気制御部品間における電気接続に関する。電気制御部品間の電気接続を除き、自転車１０及びその構成部品は従来から周知である。従って、自転車１０及びその構成部品については、本発明に関連する部品を除き、詳細には説明及び図示しない。又、当然ながら、詳細には説明及び／又は図示しないブレーキ又はドライブトレーン等の種々の一般的な自転車部品を、本発明と共に使用することも可能である。さらに、当業者にとって明らかなように、自転車用電気コード２８は、必要及び／又は所望により、自転車１０の他の種々の電気装置を接続する為にも利用され得る。
【００１２】
自転車１０は、フレーム１２と、ハンドルバー１４と、該ハンドルバー１４に連結される電気制御型フロントサスペンション１６ａと、前記電気制御型フロントサスペンション１６ａに連結されるフロントホイール１８とを備えている。該自転車１０は、さらに、サイクルコンピュータ２０と、フロントホイールセンサ２２と、一対の電気シフト装置２４ａ，２４ｂと、ジャンクションボックス又は接続ユニット２６とを備えている。好ましくは、前記自転車１０は、前記電気シフト装置２４ａ，２４ｂによって操作される電気制御型ドライブトレーン（図示せず）を備えることができる。又、該自転車１０は、図３においてのみ模式的に図示する電気制御型リアサスペンション１６ｂを備えることができる。
【００１３】
自転車１０における前記種々の電気装置（サイクルコンピュータ２０、電気制御型フロントサスペンション１６ａ、電気制御型リアサスペンション１６ｂ、電気シフト装置２４ａ，２４ｂ、ジャンクションボックス２６等）は、本発明の好ましい実施の形態に係る複数導線型電気コード２８ａ，２８ｂ，２８ｃによって互いに電気的に接続される。詳しくは、前記電気コネクタコード２８ａ，２８ｂ，２８ｃには、少なくとも一端部に配された一つの雌型電気コネクタ３０ａ，３０ｂ，３０ｃが備えられる。図３に示すように、前記雌型電気コネクタ３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、サイクルコンピュータ２０，電気制御型フロントサスペンション１６ａ，電気制御型リアサスペンション１６ｂ及びジャンクションボックス２６に備えられた対応する雄型電気コネクタ３２ａ，３２ｂ，３２ｃにプラグ連結される。さらに、前記センサ２２は、好ましくは、前記電気制御型フロントサスペンション１６ａの電気コード２８ａに連結された雌型電気コネクタ３０ａを用いて、サイクルコンピュータ２０に電気的に接続される。このように、前記種々の電気装置（サイクルコンピュータ２０、電気制御型フロントサスペンション１６ａ、電気制御型リアサスペンション１６ｂ、センサ２２，電気シフト装置２４ａ，２４ｂ、ジャンクションボックス２６等）によって電気制御システム３４が形成されている。
【００１４】
図３に示すように、前記電気制御システム３４は、フロント及びリアサスペンションＦＤ，ＲＤとドライブトレーンとに加えて、図示しない他の自転車部品をコントロールする為に利用される。図３に示す形態においては、前記電気コード２８ａは６本のコード又は導線を有しており、該６本のコード又は導線の全て又は一部が必要に応じて利用される。電気コントロールコード２８ｂは、必要に応じ、全て又は一部が利用される１５本のコード又は導線を有している。前記リアサスペンション用の電気コントロールコード２８ｃは、好ましくは、２本のコード又は導線を有するものとされる。本実施の形態においては、電気コネクタ３０ａ，３２ａは６ピン型電気コネクタとされており、該６ピンの一部又は全てが利用される。前記電気コネクタ３０ｂ，３２ｂは１５ピン型電気コネクタとされており、該１５ピンの一部又は全てが利用される。前記電気コネクタ３０ｃ，３２ｃは２ピン型電気コネクタとされる。もちろん、本開示から当業者にとって明らかなように、前記電気コネクタ３０ａ〜３０ｃ及び３２ａ〜３２ｃは、必要及び／又は所望により、他の自転車構成部品に利用され、且つ、他のタイプのコードパターンを有するものとされ得る。前記電気コネクタ３０ａ〜３０ｃは、サイズ、即ち、電気接続部又は端末ピンの数量を除き、実質的に同一である。同様に、電気コネクタ３２ａ〜３２ｃは、サイズ、即ち、電気接続部又は端末ピンの数量を除き、実質的に同一である。従って、本明細書においては、電気コネクタ３０ａ，３２ａのみを詳細に図示及び説明する。
【００１５】
前記サイクルコンピュータ２０は、好ましくは、バッテリユニットによって駆動されるプリント回路基板に設けられたマイクロコンピュータを有している。前記サイクルコンピュータ２０のマイクロコンピュータは、中央処理ユニット（ＣＰＵ）と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）と、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）と、Ｉ／Ｏインターフェースとを備えている。前記マイクロコンピュータの種々の構成部品は、自転車業界において周知である。従って、前記サイクルコンピュータ２０におけるマイクロコンピュータの構成部品については、詳細には説明及び図示しない。さらに、本開示から当業者にとって明らかなように、サイクルコンピュータ２０は、本発明を実施する為に、種々の電気部品，電気回路及び機械部品を備え得る。又、本開示から当業者にとって明らかなように、サイクルコンピュータ２０は、必要及び／又は所望により、種々の構成を備え得る。前記サイクルコンピュータ２０は、図示の形態においては、シフトコントロールユニット及びサスペンションコントロールユニットとして機能する。
【００１６】
好ましくは、サイクルコンピュータ２０は、ディスプレイを介して種々の情報をライダーに提供又は表示し、且つ、ライダーからの入力及び／又はセンサ２２からの入力に基づき、電気制御サスペンション１６ａ，１６ｂ及び電気制御シフト装置２４ａ，２４ｂを操作する。このように、フロント及びリアサスペンション１６ａ，１６ｂ及び電気制御シフト装置２４ａ，２４ｂは、前記サイクルコンピュータ２０によって操作又は電気的にコントロールされる。
【００１７】
第１又は雌型電気コネクタ３０ａは、複数の第１電気接続部４２を有する電気接続用ハウジング４０と、該電気接続用ハウジング４０に一体的に形成されたアウターケーシング４４と、前記電気接続用ハウジング４０及びアウターケーシング４４の間に配設された環状シール部材４６とを備えている。より詳しくは、第１又は雌型電気コネクタ３０ａは６ピン型雌型電気コネクタとされ、且つ、好ましくは、６本の端末ピン４２を有するものとされる。もちろん、本開示から当業者にとって明らかなように、第１電気接続部４２は、必要及び／又は所望により、より多くの又はより少ない端末ピンを有するものとされる。図示の形態においては、前記第１電気コネクタ３０ａは、サイクルコンピュータ２０における雄型電気コネクタ３２ａの一つと噛合するように構成されている。
【００１８】
前記電気接続用ハウジング４０は、硬質プラスチック等の絶縁性材料によって形成される。前記電気接続用ハウジング４０は雌型ハウジングとして図示されているが、本開示から当業者にとって明らかなように、前記電気接続用ハウジングは、本発明の要旨から逸脱することなく、雄型電気接続用ハウジングとされ得る。前記電気接続用ハウジング４０は、電気コード２８ａの自由端部に連結される第１端部４０ａと、対応する雄型電気コネクタ３２ａと噛合する第２端部４０ｂとを備えている。該電気接続用ハウジング４０は、前記第１端部４０ａ及び第２端部４０ｂの間に延びる複数の軸線孔４８を有している。各軸線孔４８は、電気接続部４２の一つを摩擦的に保持するように構成されている。
【００１９】
前記第１端部４０ａ及び第２端部４０ｂの間には、前記アウターケーシング４４の固定を補助する一対の環状フランジ又はリブ５０ａ，５０ｂが備えられている。より詳しくは、前記アウターケーシング４４は、前記環状フランジ５０ａ，５０ｂを囲繞するように、前記電気接続用ハウジング４０に一体的に形成される。斯かる構成により、前記電気接続用ハウジング４０及びアウターケーシング４４の相対的な軸線方向移動が防止される。さらに、前記フランジ５０ａ，５０ｂによって、前記電気接続用ハウジング４０とアクターケーシング４４との間の防水シール構造が形成されている。
【００２０】
前記電気接続部４２は、導電性材料からなる一般的な接続部とされる。各接続部４２は、電気コード２８ａの導電体に接続される。好ましくは、前記導電体は、前記電気接続部４２にはんだ付される。
【００２１】
前記アウターケーシング４４は、限られた可撓性及び弾性を有する比較的硬質材料で形成される。例えば、前記アウターケーシング４４は、硬質プラスチック等の種々の適切な絶縁性材料によって形成される。適切な材料の一例としては、ポリエステルブレンドが挙げられる。前記アウターケーシング４４は、取付部６０及び管状部６２を有する略管状の部材とされる。
【００２２】
前記取付部６０は前記電気接続用ハウジング４０の第１端部４０ａに固着され、他方、前記管状部６２は、該管状部６２の内周面６２ａと電気接続用ハウジング４０の第２端部４０ｂとの間に環状スペース６４が形成されるように、該電気接続用ハウジング４０の第２端部４０ｂから径方向に離間されている。
【００２３】
前記アウターケーシング４４の管状部６２は、環状つめを形成する径方向内方へ突出した環状突起６２ｂを有している。即ち、該環状突起６２ｂは、対応する電気コネクタ３２ａとの間にスナップ係合構造を形成すべく、該電気コネクタ３２ａと噛合する環状リングである。従って、アウターケーシング４４は、通常の使用状態においては不意に脱離しないような強固で且つ確実な接続構造を提供しつつ、一対の電気コネクタ３０ａ，３２ａ間にスナップ係合構造が形成され得るように、所定の弾性を有する材料で形成される。即ち、電気コネクタ３０ａ，３２ａ間のスナップ接続は、一旦、連結された後、通常の使用状態においては、分離されないような、十分な強度を有するものとされる。前記環状突起６２ｂは前記電気接続用ハウジング４０の第２端部４０ｂから離間する方向を向く当接面６２ｃを有している。該当接面６２ｃは、噛合する電気コネクタ３２ａを保持する為に備えられる。前記環状突起６２ｂは、さらに、噛合する電気コネクタ３２ａの挿入を補助するランプとして機能する環状傾斜面６２ｄを有している。
【００２４】
前記環状シール部材４６は、好ましくは、前記アウターケーシング４４内に一体的に設けられており、不意に脱離しないようになっている。より詳しくは、前記環状シール部材４６は、断面視において直径の半分以上が前記アウターケーシング４４内に埋め込まれるようなＯリングとされる。該環状シール部材４６は、好ましくは、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）又は本発明を実施する為に利用され得る種々の適切な弾性及び圧縮性を有する弾性材料によって形成される。本実施の形態においては、前記環状シール部材４６は、少なくとも一部が前記アウターケーシング４４における管状部６２の内周面６２ａから径方向内方へ突出している。該環状シール部材４６は、後述するように、噛合する電気コネクタ３２ａによって径方向に圧縮される。
【００２５】
前記電気接続用ハウジング４０は、後述するように、電気コネクタ３０ａ，３２ａの正確な相対姿勢を保証する一方向スロットとして機能する軸線方向延在のスロット５２を、外周面に有している。前記アウターケーシング４４は、前記電気接続用ハウジング４０及び環状シール部材４６回りに一体的に成形されるワンピースの単一部材として形成される。斯かる構成に代えて、前記アウターケーシング４４は、（非圧縮部材及び圧縮部材からなる）２つの部材によって形成されることができる。斯かる態様においては、後述する他の実施の形態において説明するように、前記環状シール部材４６は、アウターケーシング４４における一方の部材の一部として形成される。
【００２６】
前記雄型電気コネクタ３２ａは、好ましくは、複数の電気接続部又は端末ピン８２回りに成形される電気接続用ハウジング又は端末ハウジング８０を備えている。該雄型電気コネクタ３２ａは、スナップ係合を介して、雌型電気コネクタ３０ａと噛合するように構成されている。該雄型電気コネクタ３２ａの電気接続用ハウジング８０は、図９〜１７に示すモールドアッセンブリ９０を用いて成形されるワンピースの単一部材とされる。前記雄型電気コネクタ３２ａの電気接続用ハウジング８０は、本体部８４及び管状部８６を有している。前記本体部８４は、端末ピン８２が電気接続用ハウジング８０の本体部８４に固定的に保持されるように、該端末ピン８２回りに成形される本体領域８４ａを有している。前記本体部８４は、さらに、前記本体領域８４ａの基端部から径方向外方へ延びる環状フランジ８４ｂを有している。該環状フランジ８４ｂは、電気コネクタ３２ａをサイクルコンピュータ２０又は他の電気装置に装着する為に用いられる。
【００２７】
前記管状部８６は、前記本体部８４における本体領域８４ａの自由端部側から軸線方向に延びる筒状の部材とされており、且つ、雌型電気コネクタ３０ａとスナップ係合するように構成されている。該管状部８６は、環状突起８６ｂを有する筒状外周面８６ａを備えている。該管状部８６の内周面８６ｃは筒状とされており、且つ、前記端末ピン８２の自由端部から径方向に離間されている。前記電気接続用ハウジング８０は、好ましくは、硬質プラスチック等の硬質絶縁性材料によって形成される。例えば、前記雄型電気コネクタの電気接続用ハウジングは、ポリエステルブレンドによって形成される。
【００２８】
雄型電気コネクタ３２ａを形成する際には、図９〜図１７に示すモールドアッセンブリ９０のモールド部９１〜９５が用いられる。サイクルコンピュータ２０における雄型電気コネクタ３２ａは、６本の（又は６本より少ない）レセプタピン又は第２電気接続部８２を有する電気接続用ハウジング又はレセプタハウジング８０を備えている。前記レセプタピンは、断面円形であり、且つ、前記第１電気コネクタ３０ａの第１電気接続部４２と噛合するように配置されている。該レセプタハウジング８０は、好ましくは、スナップ係合を介して、電気コネクタ３０ａを着脱自在に保持する環状フランジを有している。前記レセプタハウジング８０は、硬質プラスチック等の非導電性材料によって形成される。前記レセプタピン８２は、導電性材料によって形成される。より詳しくは、第１モールド部又は第１モールド部材９１は、端末ピン８２の一端部を支持し、且つ、管状部８６から離間する方向を向く環状フランジ８４ｂの軸線方向面を形成する。前記電気接続用ハウジング８０の本体部８４は、互いに同一構成の２つの成形部又は成形部材９２，９３によって形成される。前記管状部８６は、２つの成形部又は成形部材９４，９５によって形成される。該２つの成形部のうち，一方の中央部９５は端末ピン８２の自由端部を支持し、且つ、管状部８６の筒状内周面８６ｃを形成する。他方の成形部又は成形部材９４は、環状突起８６ｂを含む管状部８６の筒状外周面８６ａを形成するワンピースの成形部とされている。斯かる構成により、非常に滑らかで丸い筒状外周面が形成される。前記モールドアッセンブリ９０の成形部９１〜９５を図９に示すように組み立てた状態で、電気接続用ハウジング８０の形成材料を注入することで、端末ピン８２が固着された状態の電気接続用ハウジング８０が形成される。
【００２９】
雌型電気コネクタ３０ａ及び雄型電気コネクタ３２ａをスナップ係合させるべく、両者に軸線方向圧力を加えることにより、該雌型電気コネクタ３０ａが雄型電気コネクタ３２ａに連結される。より詳しくは、雌型電気コネクタ３０ａは、該雌型電気コネクタ３０ａの電気接続用ハウジング４０における一方向スロット５２が、雄型電気コネクタ３２ａの電気接続用ハウジング８０における一方向リブ８８と位置合わせされるような姿勢とされる。前記一方向スロット５２及び一方向リブ８８が位置合わせされると、雌型電気コネクタ３０ａは、端末ピン８２が該雌型電気コネクタ３０ａの電気接続用ハウジング４０における軸線孔４８内に挿入され、電気接続部４２と電気的に接続されるように、軸線方向に移動される。前記雄型電気コネクタ３２ａの管状部８６は、前記電気接続用ハウジング４０及びアウターケーシング４４の間の環状スペース内に受け入れられる。前記管状部８６は、雄型電気コネクタ３２ａの環状突起８６ｂがアウターケーシング４４の環状突起６２ｂの下方を通過するまで、引き続き前記雌型電気コネクタ３０ａにおける前記環状スペース内において軸線方向に移動される。そして、前記環状突起６２ｂ，８６ｂの当接面が互いに当接することで、前記雌型電気コネクタ３０ａ及び雄型電気コネクタ３２ａの軸線方向への離間が防止される。さらに、前記環状シール部材４６が雄型電気コネクタ３２ａの管状部８６によって圧縮され、これにより、両コネクタ３０ａ，３２ａ間の防水構造が形成される。
【００３０】
ここで、図１に戻ると、前記センサ２２は、好ましくは、センサ部２２ａ及びマグネット２２ｂを有する前輪速度検出ユニットとされる。前記センサ部２２ａは、好ましくは、自転車１０のフロントサスペンション１６ａに装着される。該センサ部２２ａは、該自転車１０の前輪１８における一のスポークに取り付けられたマグネット２２ｂを検出する磁気操作型センサとされる。図示の形態においては、前記センサ部２２ａは、マグネット２２ｂを検出するリードスイッチとされている。前記センサ２２は、自転車１０の前輪１８が所定角度又は所定数回転する毎に、信号を発生する。該センサ２２は、自転車１０の前輪１８に装着されたマグネット２２ｂを検出することによって、前記コンピュータ２０へ自転車速度信号を出力する。即ち、該センサ２２は、自転車１０の前輪１８の回転速度を検出する。
【００３１】
図３に示しているように、フロントサスペンション１６ａ及びリアサスペンション１６ｂは、本発明にとって重要ではない。本発明を実施する為に用いられ得る自転車１０用の調整可能な種々のタイプのサスペンションが存在する。好ましくは、前記フロント及びリアサスペンション１６ａ，１６ｂは、本発明を実施する為に変更された油圧緩衝機構を備えた２つの一般的なエアーショックを備え得る。前記サイクルコンピュータ２０には電動モータが電気的に接続されており、該電動モータは該サイクルコンピュータ２０によって選択的に操作され、フロント及びリアサスペンション１６ａ，１６ｂの剛性を調整する。
【００３２】
手動モードにおいては、（図３に模式的に示す）モータ駆動型ディレイラＦＤ，ＲＤのそれぞれのシフト動作は、手動シフト装置又はシフト装置２４ａ，２４ｂによって実行される。図示のシフト装置２４ａ，２４ｂはシフトダウン及びシフトアップボタンを備えているが、本開示から当業者にとって明らかなように、特許請求の範囲によって画される本発明の範囲から逸脱することなく、レバー等の種々の他のタイプのシフト装置が使用され得る。前記シフト装置２４ａ，２４ｂにおけるシフトボタンの一つを押圧すると所定の操作信号が発生される。該操作信号は、前記サイクルコンピュータ２０の中央処理ユニットに受信される。そして、該サイクルコンピュータ２０の中央処理ユニットは、モータ駆動型ディレイラＦＤ，ＲＤの一方を移動又はシフトさせる為に、所定の操作信号又は電気信号を送信する。
【００３３】
自動モードにおいては、前記モータ駆動型ディレイラＦＤ，ＲＤのそれぞれのシフト動作は、好ましくは、自転車１０の速度に少なくとも部分的に基づいて行われる。前記サイクルコンピュータ２０は、該サイクルコンピュータ２０の中央処理ユニットに自転車１０の速度を示す情報を提供する少なくとも一つのセンサ／測定装置を備えている。図示の形態においては、前記センサ２２は、自転車１０の速度を示す所定の操作信号を生成する。もちろん、モータ駆動型ディレイラＦＤ，ＲＤ又は他の構成部品を操作すべく、所定の操作信号が中央処理ユニット（ＣＰＵ）によって受信されるように、追加のセンサ／測定装置を該サイクルコンピュータ２０の中央処理ユニットに作動的に接続させることができる。
【００３４】
前記ジャンクションボックス２６は、好ましくは、シフト装置２４ａ，２４ｂからの信号を受信する為の１つのパワー入力部又は電気コントロールコード２８ｂと、リア及びフロントモータ駆動型ディレイラＦＤ，ＲＤ並びにリアサスペンション１６ｂに信号を送信する為の３つのパワー入力部又は電気コントロールコード２８ｃとを備えている。
【００３５】
実施の形態２
図１８に、本発明の実施の形態２に係る雌型電気コネクタ３０ａ’を示す。前記実施の形態１と本実施の形態２との共通性に鑑み、本実施の形態２においては、前記実施の形態１におけると同一の構成要素については、同一符号を付している。斯かる前記実施の形態１におけると共通する部分については、説明を省略する。又、本実施の形態２における構成要素のうち，前記実施の形態１の構成要素と異なる構成要素には、（’）を付している。
【００３６】
雌型電気コネクタ３０ａ’は、複数の第１電気接続部又は端末ピン（図示せず）を有する電気接続用ハウジング４０と、該電気接続用ハウジング４０に一体的に成形されるアウターケーシング４４’と、前記電気接続用ハウジング４０及びアウターケーシング４４’の間に配設された環状シール部材４６’とを備えている。好ましくは、前記雌型電気コネクタ３０ａ’は、６ピン型の雌型電気コネクタとされる。もちろん、当業者に明らかなように、必要及び／又は所望により、より多くの又はより少ない端末ピンを備えることができる。図示の形態においては、前記電気接続コネクタ３０ａ’は、前記実施の形態１における雄型電気接続コネクタ３２ａと噛合するように構成されている。
【００３７】
本実施の形態においては、環状シール部材４６’は、管状部材に変更されている。該環状シール部材４６’は、内周面の全域が電気接続用ハウジングの外周面に当接している。他方、該環状シール部材４６’は、外周面の一端部のみがアウターケーシング４４’の内周面と当接している。即ち、本実施の形態においては、前記環状シール部材４６’の筒状外周面は、前記アウターケーシング４４’の筒状部６２’の筒状内周面から径方向に離間している。従って、雌型電気コネクタ３０ａ’及び雄型電気コネクタ３２ａを連結させると、該雄型電気コネクタ３２ａにおける筒状部８６の自由端部は、アウターケーシング４４’における筒状部６２’の筒状内周面と環状シール部材４６’との間に位置する。つまり、両コネクタ３０ａ’，３２ａを連結させると、雄型電気コネクタ３２ａの筒状部８６が環状シール部材４６’を径方向内方へ圧縮させ、これにより、環状シール部材４６の外周面と雄型電気コネクタ３２ａにおける筒状部８６の筒状当接面との間に防水接続構造が形成される。
【００３８】
実施の形態３
図１９に、本発明の実施の形態３に係る雌型電気コネクタ３０ａ’’を示す。前記実施の形態１と本実施の形態３との共通性に鑑み、本実施の形態３においては、前記実施の形態１におけると同一の構成要素については、同一符号を付している。斯かる前記実施の形態１におけると共通する部分については、説明を省略する。又、本実施の形態３における構成要素のうち，前記実施の形態１の構成要素と異なる構成要素には、（’’）を付している。
【００３９】
雌型電気コネクタ３０ａ’’は、複数の第１電気接続部又は端末ピン（図示せず）を有する電気接続用ハウジング４０と、該電気接続用ハウジング４０に一体的に成形されるアウターケーシング４４’’と、前記電気接続用ハウジング４０及びアウターケーシング４４’’の間に配設された環状シール部材４６’’とを備えている。好ましくは、前記雌型電気コネクタ３０ａ’’は、６ピン型の雌型電気コネクタとされる。もちろん、当業者に明らかなように、必要及び／又は所望により、より多くの又はより少ない端末ピンを備えることができる。図示の形態においては、前記電気接続コネクタ３０ａ’’は、前記実施の形態１における雄型電気接続コネクタ３２ａと噛合するように構成されている。
【００４０】
本実施の形態においては、前記環状シール部材４６''は、アウターケーシング４４''の管状部６２''の筒状内周面と電気接続用ハウジング４０の対向する筒状外周面との双方と係合する断面略矩形又は四角形状の角リングとされている。即ち、電気接続用ハウジング４０及び環状シール部材４６''の当接面とアウターケーシング４４''及び環状シール部材４６''の当接面とに防水接続構造が形成されている。好ましくは、本実施の形態においては、アウターケーシング４４''の成形工程において、環状シール部材４６''が部分的に該アウターケーシング４４''内に埋め込まれるようにでき、これにより、該環状シール部材４６''が電気接続用ハウジング４０とアウターケーシング４４''との間の環状スペース内に固定的に保持される。
【００４１】
雄型電気コネクタ３２ａを雌型電気コネクタ３０ａ’’に連結させると、該雄型電気コネクタ３２ａにおける筒状部８６の自由端部が環状シール部材４６’’を軸線方向に圧縮させ、これにより、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’，３２ａ間により良い防水接続構造が形成される。
【００４２】
実施の形態４
図２０に、本発明の実施の形態４に係る雌型電気コネクタ３０ａ’’’を示す。前記実施の形態１と本実施の形態４との共通性に鑑み、本実施の形態４においては、前記実施の形態１におけると同一の構成要素については、同一符号を付している。斯かる前記実施の形態１におけると共通する部分については、説明を省略する。又、本実施の形態４における構成要素のうち，前記実施の形態１の構成要素と異なる構成要素には、（’’’）を付している。
【００４３】
前記雌型電気コネクタ３０ａ’’’は、複数の第１電気接続部又は端末ピン（図示せず）を有する電気接続用ハウジング４０と、該電気接続用ハウジング４０に一体的に成形されるアウターケーシング４４’’’とを備えている。前記アウターケーシング４４’’’は、該アウターケーシング４４’’’における管状部６２’’’の内周面から前記電気接続用ハウジング４０へ向かって延びるように、該管状部６２’’’に一体的に形成された環状シール部材４６’’’を備えている。好ましくは、前記雌型電気コネクタ３０ａ’’’は、６ピン型の雌型電気コネクタとされる。もちろん、当業者に明らかなように、必要及び／又は所望により、より多くの又はより少ない端末ピンを備えることができる。図示の形態においては、前記電気接続コネクタ３０ａ’’’は、前記実施の形態１における雄型電気接続コネクタ３２ａと噛合するように構成されている。
【００４４】
本実施の形態においては、前記アウターケーシング４４’’’は、２つの部材から形成されている。より詳しくは、前記アウターケーシング４４’’’は、弾性圧縮部材又は内側管状部６２’’’を囲む硬質スリーブ４５’’’を備えている。好ましくは、前記スリーブ４５’’’は、剛性を有する非圧縮材料を用いて形成される。例えば、前記スリーブ４５’’’は、金属又は実質的に可撓性・弾性を有さない硬質プラスチック材料によって形成され得る。本実施の形態において、前記環状シール部材４６’’’は、前記アウターケーシング４４’’’における内側部６２’’’の圧縮材料を用いて一体的に形成されている。好ましくは、前記内側管状部６２’’’は、アクリロニトリル・ブタジエン・ゴム（ＮＢＲ）等の弾性材料や本発明を実施する為に利用され得る適切な弾性及び圧縮性を有する種々の材料によって形成される。より詳しくは、前記アウターケーシング４４’’’における管状部６２’’’の筒状内周面は一端部が電気コード２８ａに連結されている。さらに、該管状部６２’’’の筒状内周面には、他端部に、径方向内方へ延びる環状突起６２ｂ’’’が設けられている。斯かる構成により、雄型電気コネクタ３２ａを雌型電気コネクタ３０ａ’’’に連結させると、前記雄型電気コネクタ３２ａの管状部８６が前記環状シール部材４６’’’を径方向外方へ圧縮させ、これにより、両コネクタ間に防水接続構造が形成される。さらに、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａを連結させる際には、該雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａにおける環状突起６２ｂ’’’，８６ｂがスナップ係合によって互いに連結される。前記アウターケーシング４４’’’の内側管状部６２’’’は圧縮可能な弾性材料で形成されているから、該アウターケーシング４４’’’の内側管状部６２’’’は、対応する突起６２ｂ’’’，８６ｂ間に強固な連結構造を提供する。前記硬質スリーブ４５’’’は、アウターケーシング４４’’’の内側管状部６２’’’が径方向外方へ移動するのを防止し得るように、該アウターケーシング４４’’’の内側管状部６２’’’を囲んでいる。従って、前記スリーブ４５’’’が前記内側管状部６２’’’より短い場合には、該内側管状部６２’’’における環状突起の径方向移動を防止すべく、該スリーブ４５’’’は、対応する環状突起６２ｂ’’’，８６ｂを覆うようにスライドさせられる。前述のように、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａはスナップ係合を介して連結されており、従って、通常の使用状態における両者の不意の分離は防止される。もちろん、前記雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａに軸線方向に沿った大きな力が付加された場合には、前記内側管状部６２’’’は、前記雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａが分離するように、圧縮変形される。例えば、電気コード２８ａが枝や他の障害物に引っかかった際には、前記スナップ係合は雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａが分離することを許容し、これにより、電気コード２８ａに大きな損傷が生じることや、ライダーが自転車のコントロールを失うことを防止できる。より詳しくは、電気コード２８ａが枝や他の障害物に引っかかった際には、前記スリーブ４５’’’が内側筒状部６２’’’を囲繞していたとしても、該内側管状部６２’’’の環状突起６２ｂ’’’が径方向に圧縮される。しかしながら、通常の使用状態下においては、前記スナップ係合によって、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａの分離が防止される。
【００４５】
実施の形態５
図２１に、本発明の実施の形態５に係る雌型電気コネクタ３０ａ’’’’を示す。前記実施の形態１と本実施の形態５との共通性に鑑み、本実施の形態５においては、前記実施の形態１におけると同一の構成要素については、同一符号を付している。斯かる前記実施の形態１におけると共通する部分については、説明を省略する。又、本実施の形態５における構成要素のうち，前記実施の形態１の構成要素と異なる構成要素には、（’’’’）を付している。
【００４６】
前記雌型電気コネクタ３０ａ’’’’は、複数の第１電気接続部又は端末ピン（図示せず）を有する電気接続用ハウジング４０と、該電気接続用ハウジング４０と一体的に成形されるアウターケーシング４４’’’’とを備えている。前記アウターケーシング４４’’’’は、該アウターケーシング４４’’’’の管状部に一体的に形成された環状シール部材４６’’’’を有している。該環状シール部材４６’’’’は、該アウターケーシング４４’’’’における管状部の内周面との間にスペースを形成するように、前記電気接続用ハウジング４０の一部に沿って延びている。好ましくは、前記雌型電気コネクタ３０ａ’’’’は、６ピン型の雌型電気コネクタとされる。もちろん、当業者に明らかなように、必要及び／又は所望により、より多くの又はより少ない端末ピンを備えることができる。図示の形態においては、前記電気接続コネクタ３０ａ’’’’は、前記実施の形態１における雄型電気接続コネクタ３２ａと噛合するように構成されている。
【００４７】
本実施の形態５は、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａを連結させる際に、環状シール部材４６’’’’が、前記実施の形態２におけるように、雄型電気コネクタ３２ａの筒状部８６によって径方向内方へ圧縮させられるように構成されている点を除き、前記実施の形態４と同様の構成を有している。
【００４８】
本実施の形態においては、前記アウターケーシング４４’’’’は２つの部材によって形成されている。より詳しくは、前記アウターケーシング４４’’’’は、弾性圧縮部材又は内側管状部６２’’’’を囲む硬質スリーブ４５’’’’を備えている。好ましくは、前記スリーブ４５’’’’は、剛性を有する非圧縮材料を用いて形成される。例えば、前記スリーブ４５’’’’は、金属又は実質的に可撓性・弾性を有さない硬質プラスチック材料によって形成され得る。本実施の形態において、前記環状シール部材４６’’’’は、前記アウターケーシング４４’’’’における内側部６２’’’’の圧縮材料を用いて一体的に形成されている。好ましくは、前記内側管状部６２’’’’は、アクリロニトリル・ブタジエン・ゴム（ＮＢＲ）等の弾性材料や本発明を実施する為に利用され得る適切な弾性及び圧縮性を有する種々の材料によって形成される。より詳しくは、前記アウターケーシング４４’’’’における管状部６２’’’’の筒状内周面は一端部が電気コード２８ａに連結されている。さらに、該管状部６２’’’’の筒状内周面には、他端部に、径方向内方へ延びる環状突起６２ｂ’’’’が設けられている。斯かる構成により、雄型電気コネクタ３２ａを雌型電気コネクタ３０ａ’’’’に連結させると、前記雄型電気コネクタ３２ａの管状部８６が前記環状シール部材４６’’’’を径方向内方へ圧縮させ、これにより、両コネクタ間に防水接続構造が形成される。さらに、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａを連結させる際には、該雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａにおける環状突起６２ｂ’’’’，８６ｂはスナップ係合によって互いに連結される。前記アウターケーシング４４’’’’の内側管状部６２’’’’は圧縮可能な弾性材料で形成されているから、該アウターケーシング４４’’’’の内側管状部６２’’’’は、対応する突起６２ｂ’’’’，８６ｂ間に強固な連結構造を提供する。前記硬質スリーブ４５’’’’は、アウターケーシング４４’’’’の内側管状部６２’’’’が径方向外方へ移動するのを防止し得るように、該アウターケーシング４４’’’’の内側管状部６２’’’を囲んでいる。従って、前記スリーブ４５’’’’が前記内側管状部６２’’’’より短い場合には、該内側管状部６２’’’’における環状突起の径方向移動を防止すべく、該スリーブ４５’’’’は、対応する環状突起６２ｂ’’’’，８６ｂを覆うようにスライドさせられる。前述のように、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａはスナップ係合を介して連結されており、従って、通常の使用状態における両者の不意の分離は防止される。もちろん、前記雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａに軸線方向に沿った大きな力が付加された場合には、前記内側管状部６２’’’’は、前記雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’，３２ａが分離し得るように十分に圧縮変形される。例えば、電気コード２８ａが枝や他の障害物に引っかかった際には、前記スナップ係合は雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａが分離することを許容し、これにより、電気コード２８ａに大きな損傷が生じることや、ライダーが自転車のコントロールを失うことを防止できる。より詳しくは、電気コード２８ａが枝や他の障害物に引っかかった際には、前記スリーブ４５’’’’が内側管状部６２’’’’を囲繞していたとしても、該内側管状部６２’’’’の環状突起６２ｂ’’’’が径方向に圧縮される。しかしながら、通常の使用状態下においては、前記スナップ係合によって、雌型及び雄型電気コネクタ３０ａ’’’’，３２ａの分離が防止される。
【００４９】
なお、本明細書で用いられている「略」，「実質的に」，「約」及び「ほぼ」等の程度を示す用語は、本発明の作用を果たす範囲内において所定の変更態様が可能であることを意味している。従って、これらの用語は、限定的な記載が無い限り、少なくとも±５％の変更幅を有するものと解釈される。
【００５０】
本発明を説明するために数種の実施の形態のみを選択したが、特許請求の範囲において画される本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更および改良が可能であることは、本開示の内容から当業者にとり明白であろう。さらに、本発明に係る前記実施の形態の説明は、本発明の理解の為にのみなされたものであり、特許請求の範囲によって画される本発明の範囲およびその均等範囲を制限するものではない。
本発明の実施態様は、次のとおりである。
１．第１及び第２端部を有する電気接続用ハウジングであって、当該該第１及び第２端部間に延びる少なくとも１つの孔が設けられた電気接続用ハウジングと、
前記電気接続用ハウジングの前記孔内に保持された少なくとも１つの電気接続部と、
前記電気接続用ハウジングの前記第１端部に固着された取付部と、前記電気接続用ハウジングの第２端部から径方向に離間された管状部であって、該管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングの第２端部との間に環状スペースを形成する管状部とを有するアウターケーシングと、
弾性及び圧縮性を有する材料から形成され、前記環状スペース内に配設された環状シール部材とを備え、
前記アウターケーシングの管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から離間する方向を向く当接面を有する径方向内方延在の突起を有していることを特徴とする電気コネクタ。
２．前記環状シール部材は、前記当接面よりも前記電気接続用ハウジングの第１端部に近接した位置に配設されていることを特徴とする前記１に記載の電気コネクタ。
３．前記環状シール部材は、一部が前記アウターケーシングの管状部に埋め込まれていることを特徴とする前記１または２に記載の電気コネクタ。
４．前記アウターケーシングは、前記環状シール部材が該アウターケーシングの管状部内に保持されるように、該環状シール部材に一体的に形成されていることを特徴とする前記１から３の何れかに記載の電気コネクタ。
５．前記環状シール部材は、少なくとも半分が前記アウターケーシングの管状部に埋め込まれているOリングであることを特徴とする前記１から４の何れかに記載の電気コネクタ。
６．前記環状シール部材は、アクリロニトリルブタジエンゴムによって形成されていることを特徴とする前記１から５の何れかに記載の電気コネクタ。
７．前記環状シール部材は、弾性材料によって形成されていることを特徴とする前記１から６に記載の電気コネクタ。
８．前記管状部は、非圧縮性材料によって形成されていることを特徴とする前記１から７の何れかに記載の電気コネクタ。
９．前記環状シール部材は、前記アウターケーシングにおける管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングにおける対向表面とに当接していることを特徴とする前記１から８の何れかに記載の電気コネクタ。
１０．前記取付部及び管状部はワンピースの単一部材として形成されていることを特徴とする前記１から９の何れかに記載の電気コネクタ。
１１．前記アウターケーシングの管状部は、弾性且つ圧縮性を有する材料で形成された内側部と、該内側部を覆う硬質スリーブとを備え、前記内側部は、前記管状部の前記内周面を含むことを特徴とする前記１から９の何れかに記載の電気コネクタ。
１２．前記環状シール部材及び前記内側部はワンピースの単一部材として形成されていることを特徴とする前記１１に記載の電気コネクタ。
１３．前記環状シール部材は、前記アウターケーシングにおける管状部の内周面から径方向内方へ延びていることを特徴とする前記１２に記載の電気コネクタ。
１４．前記環状シール部材は、前記電気接続用ハウジングに当接しつつ、前記管状部の内周面からは離間されていることを特徴とする前記１２に記載の電気コネクタ。
１５．少なくとも１つの電気接続部を基準にしてモールドアッセンブリを配置する工程と、本体部と環状突起を有する筒状外周面を備えた管状部とを含む電気接続用ハウジングを、前記電気接続部が前記本体部に埋め込まれ且つ前記管状部が前記電気接続部の自由端部回りに離間されるように、該電気接続部回りに成形する工程とを含み、前記電気接続用ハウジングの管状部の成形は、前記環状突起を有する筒状外周面を形成する，前記モールドアッセンブリにおけるワンピースの成形部によって行われることを特徴とする雄型電気コネクタの製造方法。
１６．前記電気接続用ハウジングの本体部の成形は、前記モールドアッセンブリにおける２つのモールド部によって行われることを特徴とする前記１５に記載の雄型電気コネクタの製造方法。
１７．第１電気コネクタ及び第２電気コネクタを有する電気コネクタアッセンブリであって、
前記第１電気コネクタは、第１及び第２端部を有し、且つ、該第１及び第２端部間に延びる少なくとも１つの孔を有する電気接続用ハウジングと、前記電気接続用ハウジングの前記孔内に保持された少なくとも１つの電気接続部と、前記電気接続用ハウジングの前記第１端部に固着された取付部と、前記電気接続用ハウジングの第２端部から径方向に離間された管状部であって、該管状部の内周面と前記電気接続用ハウジングの第２端部との間に環状スペースを形成する管状部とを有するアウターケーシングと、弾性及び圧縮性を有する材料から形成され、前記環状スペース内に配設された環状シール部材とを備え、
前記アウターケーシングの管状部は、前記電気接続用ハウジングの第２端部から離間する方向を向く当接面を有する径方向内方延在の突起を有しており、
前記第２電気コネクタは、本体部と、第２環状突起を有する筒状外周面とを有する第２管状部とを含む第２電気接続用ハウジングであって、前記第１及び第２環状突起がスナップ係合構造を形成するように互いに連結され、且つ、前記環状シール部材が前記第２管状部によって圧縮されるように、前記第２管状部が前記第１電気コネクタの前記環状スペース内に受け入れられるように構成された第２電気接続用ハウジングと、前記第２電気接続用ハウジングの前記本体部内に保持される少なくとも１つの第２電気接続部であって、前記第１及び第２電気接続用ハウジングを互いに連結させた際に、前記第１電気接続部と接続されるように構成された第２電気接続部とを備えていることを特徴とする電気コネクタアッセンブリ。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る電気コネクタによれば、対応する電気コネクタと確実且つ容易に接続できると共に、接続部における防水性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施の形態に係る電気コネクタコードを用いたサイクルコンピュータ，電気制御型フロントサスペンション及び前輪を備えた自転車の部分側面図である。
【図２】図２は、サイクルコンピュータ又はコントロールユニット及び一対のシフト装置が連結された状態のハンドルバー部分の平面図である。
【図３】図３は、本発明に係る電気コネクタを用いたコントロールシステムの模式図である。
【図４】図４は、電気装置に連結される雄型電気コネクタと、本発明に係る雌型電気コネクタとの斜視図であり、両コネクタが連結される前の状態を示している。
【図５】図５は、図４における５−５線に沿った，前記雌型及び雄型電気コネクタの縦断側面図である。
【図６】図６は、前記雌型及び雄型電気コネクタの連結状態における部分拡大斜視図であり、一部を切り欠いた状態で示している。
【図７】図７は、図４〜図６に示す雌型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【図８】図８は、図４〜図６に示す雄型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【図９】図９は、図４〜図６に示す雄型電気コネクタを製造する為の本発明に係るモールドアッセンブリの縦断側面図である。
【図１０】図１０は、図９に示すモールドアッセンブリにおける第１モールド部の端面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す第１モールド部の側面図である。
【図１２】図１２は、図９に示すモールドアッセンブリにおける第２モールド部の端面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す第２モールド部における下半分の平面図である。
【図１４】図１４は、図９に示すモールドアッセンブリにおける第３モールド部の端面図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す第３モールド部の側面図である。
【図１６】図１６は、図９に示すモールドアッセンブリにおける第４モールド部の端面図である。
【図１７】図１７は、図１６に示す第４モールド部の側面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態２に係る雌型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【図１９】図１９は、本発明の実施の形態３に係る雌型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【図２０】図２０は、本発明の実施の形態４に係る雌型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【図２１】図２１は、本発明の実施の形態５に係る雌型電気コネクタの側面図であり、一部を断面で示している。
【符号の説明】
３０ａ〜３０ｃ        雌型電気コネクタ
４０                  電気接続用ハウジング
４０ａ                第１端部
４０ｂ                第２端部
４２                  第１電気接続部
４４                  アウターケーシング
４５’’’，４５’’’’      スリーブ
４６                  環状シール部材
６０                  取付部
６２                  管状部
６２’’’，６２’’’’      内側部
６２ａ                管状部の内周面
６２ｂ                管状部の突起
６２ｃ                突起の当接面
３２ａ〜３２ｃ        雄型電気コネクタ
９０                  モールドアッセンブリ
【図１】
0003560592.tif 000002
【図２】
0003560592.tif 000003
【図３】
0003560592.tif 000004
【図４】
0003560592.tif 000005
【図５】
0003560592.tif 000006
【図６】
0003560592.tif 000007
【図７】
0003560592.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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