(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおいて、
カートリッジ枠体と、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝と、
前記カートリッジ枠体の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸受け部材と、
前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒であって、前記枠体溝の内面に嵌合する軸受け部材円筒と、
前記軸受け部材を覆って、前記長手方向の端部に設けられたサイドカバーと、
前記サイドカバーの内側に設けられたサイドカバー突起であって、前記軸受け部材円筒の内面に嵌合するサイドカバー突起と、
を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
更に、前記カートリッジ枠体の前記長手方向の一端に設けられた一端枠体突起と、
前記一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材と、
前記一端軸受け部材に設けられた長細形状の一端軸受け部材開口と、
を有し、
前記一端枠体突起が前記一端軸受け部材開口を貫通していることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材と、前記一端軸受け部材に設けられた、前記軸受け部材円筒としての一端軸受け部材円筒と、
前記一端軸受け部材円筒が設けられた内面側とは反対側の前記一端軸受け部材の外側面に設けられた、金属製の第一突起と、
前記一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーと、
前記一端サイドカバーに設けられた、前記第一突起と嵌合する第一開口と、
前記第一突起に前記一端サイドカバーをネジ留めしているネジと、
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材と、前記一端軸受け部材に設けられた、前記軸受け部材円筒としての一端軸受け部材円筒と、
前記一端軸受け部材円筒が設けられた内側面とは反対側の前記一端軸受け部材の外側面に設けられた第二突起であって、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体から駆動力の伝達を受けるギアを支持している、金属製の第二突起と、
前記一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーと、
前記一端サイドカバーに設けられた第二開口であって、前記第二突起と嵌合する第二開口と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
更に、前記現像ローラに現像剤を塗布するための塗布ローラと、
前記長手方向の一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材と、
前記一端軸受け部材に設けられた、前記塗布ローラの一端に設けられた軸が突出するための軸突出開口と、
を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーと、
前記一端サイドカバーに設けられた、前記サイドカバー突起としての一端サイドカバー突起と、
前記一端サイドカバー突起の設けられている内面とは反対側の前記一端サイドカバーの外面に、前記現像カートリッジを前記装置本体に装着する際に前記現像カートリッジをガイドするための一端ガイドと、
を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーと、
前記一端サイドカバーに、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に前記現像カートリッジが前記装置本体から外れるのを規制するための抜け留め部材の一端が進退可能に突出している抜け留め部材開口と、
を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
更に、前記カートリッジ枠体の前記長手方向の他端に設けられた他端枠体突起と、
前記他端に設けられた、前記軸受け部材としての前記他端軸受け部材と、
前記他端軸受け部材に設けられた他端軸受け部材開口であって、前記他端枠体突起が貫通している、長細形状の他端軸受け部材開口と、
前記他端に設けられた、前記サイドカバーとしての前記他端サイドカバーと、
前記他端サイドカバーに設けられた他端サイドカバー円筒であって、前記他端軸受け部材開口を貫通している他端枠体突起と内面が係合している前記他端サイドカバー円筒と、
を有することを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
更に、前記カートリッジ枠体の長手方向の他端に設けられた他端枠体突起と、
前記他端に設けられた、前記軸受け部材としての前記他端軸受け部材と、
前記他端軸受け部材に設けられた、長細形状の他端軸受け部材開口と、
を有し、
前記他端枠体突起が前記他端軸受け部材開口を貫通していることを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記軸受け部材としての他端軸受け部材と、
前記他端軸受け部材に設けられた、前記軸受け部材円筒としての他端軸受け部材円筒と、
前記他端軸受け部材円筒が設けられた内側面とは反対側の前記他端軸受け部材の外側面に設けられた、金属製の第一突起と、
前記他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーと、
前記他端サイドカバーに設けられた、前記第一突起と嵌合する第一開口と、
前記第一突起に前記他端サイドカバーをネジ留めしているネジと、
を有することを特徴とする請求項２乃至９のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記軸受け部材としての他端軸受け部材と、
前記他端軸受け部材に設けられた、前記軸受け部材円筒としての他端軸受け部材円筒と、
前記他端軸受け部材円筒が設けられた内側面とは反対側の前記他端軸受け部材の外側面に設けられた第二突起であって、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記装置本体から駆動力の伝達を受けるギアを支持している、金属製の第二突起と、
前記他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーと、
前記他端サイドカバーに設けられた第二開口であって、前記第二突起と嵌合する第二開口と、
を有することを特徴とする請求項２乃至１０のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
更に、前記現像ローラに現像剤を塗布するための塗布ローラと、
前記長手方向の他端に設けられた、前記軸受け部材としての他端軸受け部材と、
を有し、
前記他端軸受け部材には、前記塗布ローラの他端に設けられた軸が突出するための軸突出開口が設けられていることを特徴とする請求項２乃至１１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーと、
前記他端サイドカバーに設けられた、前記サイドカバー突起としての他端サイドカバー突起と、
前記他端サイドカバー突起の設けられている内面とは反対側の前記他端サイドカバーの外面に、前記現像カートリッジを前記装置本体に装着する際に前記現像カートリッジをガイドするための他端ガイドと、
を有することを特徴とする請求項２乃至１２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーと、
前記他端サイドカバーに、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された際に前記現像カートリッジが前記装置本体から外れるのを規制するための抜け留め部材の他端が進退可能に突出している抜け留め部材開口と、
を有することを特徴とする請求項２乃至１３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
カートリッジ枠体にサイドカバーを取付けるサイドカバーの取付け方法において、
軸受け部材に、現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸支持工程と、
軸受け部材をカートリッジ枠体に取付けるために、カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝に、前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒を嵌合する軸受け部材円筒嵌合工程と、
前記枠体溝に嵌合している前記軸受け部材円筒の内面に、前記サイドカバーに設けられたサイドカバー突起を係合させるサイドカバー突起係合工程と、
を有することを特徴とするサイドカバーの取付け方法。
【請求項１６】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材をカートリッジ枠体に取付けるため、カートリッジ枠体の前記一端に設けられた一端枠体突起に、一端軸受け部材に設けられた軸受け部材開口を貫通させる枠体一端突起貫通工程を有することを特徴とする請求項１５に記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項１７】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーに設けられた第一開口に、前記一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材に設けられた金属製の第一突起を嵌合させる第一突起嵌合工程と、
カートリッジ枠体に一端サイドカバーをネジ留めするために、ネジを一端サイドカバーに設けられた開口を貫通させて、一端軸受け部材に設けられた第一突起に設けられたネジ穴にネジ留めする一端サイドカバーネジ留め第二工程と、
を有することを特徴とする請求項１５又は１６のいずれかに記載のサイドカバー取付け方法。
【請求項１８】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーに設けられた第二開口に、前記一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材に設けられた金属製の第二突起を嵌合させる第二突起嵌合工程を有することを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載のサイドカバー取付け方法。
【請求項１９】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記軸受け部材としての一端軸受け部材をカートリッジ枠体に取付ける際に、現像ローラに現像剤を塗布するための塗布ローラの一端に設けられた軸を一端軸受け部材に設けられた軸突出開口から突出させる軸突出工程を有することを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれかに記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項２０】
更に、前記長手方向の一端に設けられた、前記サイドカバーとしての一端サイドカバーをカートリッジ枠体に取付けて、現像カートリッジが装置本体に装着された際に、現像カートリッジが装置本体から外れるのを規制するための抜け留め部材の一端を抜け留め部材開口から突出させる抜け留め部材突出工程を有することを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項２１】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記軸受け部材としての他端軸受け部材をカートリッジ枠体に取付けるため、カートリッジ枠体の長手方向の他端側に設けられた他端枠体突起に、他端軸受け部材に設けられた他端軸受け部材開口を貫通させる枠体他端突起貫通工程と、
前記長手方向の他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーに設けられた他端サイドカバー円筒と他端軸受け部材開口を貫通している他端枠体突起と係合させる他端サイドカバー円筒係合工程と、
を有することを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれかに記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項２２】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記軸受け部材としての他端軸受け部材をカートリッジ枠体に取付ける際に、現像ローラに現像剤を塗布するための塗布ローラの他端に設けられた軸を他端軸受け部材に設けられた軸突出開口から突出させる軸突出工程を有することを特徴とする請求項１６乃至２１のいずれかに記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項２３】
更に、前記長手方向の他端に設けられた、前記サイドカバーとしての他端サイドカバーをカートリッジ枠体に取付けて、現像カートリッジが装置本体に装着された際に、現像カートリッジが装置本体から外れるのを規制するための抜け留め部材の他端を抜け留め部材開口から突出させる抜け留め部材突出工程を有することを特徴とする請求項１６乃至２２のいずれかに記載のサイドカバーの取付け方法。
【請求項２４】
現像カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ｉ）電子写真感光体ドラムと、
（ｉｉ）カートリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝と、前記カートリッジ枠体の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸受け部材と、前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒であって、前記枠体溝の内面に嵌合する軸受け部材円筒と、前記軸受け部材を覆って、前記長手方向の端部に設けられたサイドカバーと、前記サイドカバーの内側に設けられたサイドカバー突起であって、前記軸受け部材円筒の内面に嵌合するサイドカバー突起と、を有する現像カートリッジを取り外し可能に装着する装着部と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像カートリッジ、現像カートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置、一端エンドカバーの取付け方法、及び、他端エンドカバーの取付け方法に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、例えば電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材及び現像剤（以下「トナー」という。）を収納するトナー収納部をカートリッジ枠体にて一体にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とする現像カートリッジ方式が採用されている。
【０００４】
このような現像カートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
このようなカートリッジにおいては、枠体の長手方向両端サイドカバーを組付ける構成が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−１２１０８６号公報（〔０２１４〕〜〔０２５９〕、図７１〜図７３）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来技術を更に発展させたものである。
【０００８】
本発明の目的は、カートリッジ枠体にサイドカバーを取付ける際の操作性を向上させた現像カートリッジ、サイドカバーの取付け方法、及び、電子写真画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
本発明の他の目的は、カートリッジ枠体にサイドカバーを取付ける際の位置決め精度を向上させた現像カートリッジ、サイドカバーの取付け方法、及び、電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
本発明の他の目的は、カートリッジ枠体にサイドカバーを取付ける際の取付け強度を向上させた現像カートリッジ、サイドカバーの取付け方法、及び、電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
本発明の他の目的は、カートリッジ枠体にサイドカバーを取付ける際にサイドカバーの補強を兼ねることによって、現像カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、サイドカバーの一部が前記装置本体に位置決めされても撓むことを規制でき、これによって、現像カートリッジの前記装置本体に対する位置決め精度を向上させた現像カートリッジ、サイドカバーの取付け方法、及び、電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の代表的な発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおいて、
カートリッジ枠体と、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝と、
前記カートリッジ枠体の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸受け部材と、
前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒であって、前記枠体溝の内面に嵌合する軸受け部材円筒と、
前記軸受け部材を覆って、前記長手方向の端部に設けられたサイドカバーと、
前記サイドカバーの内側に設けられたサイドカバー突起であって、前記軸受け部材円筒の内面に嵌合するサイドカバー突起と、
を有することを特徴とする現像カートリッジである。
【００１３】
本発明の他の代表的な発明は、カートリッジ枠体にサイドカバーを取付けるサイドカバーの取付け方法において、
軸受け部材に、現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸支持工程と、
軸受け部材をカートリッジ枠体に取付けるために、カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝に、前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒を嵌合する軸受け部材円筒嵌合工程と、
前記枠体溝に嵌合している前記軸受け部材円筒の内面に、前記サイドカバーに設けられたサイドカバー突起を係合させるサイドカバー突起係合工程と、
を有することを特徴とするサイドカバーの取付け方法である。
【００１４】
本発明の他の代表的な発明は、現像カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ｉ）電子写真感光体ドラムと、
（ｉｉ）カートリッジ枠体と、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記カートリッジ枠体の長手方向の端部に設けられた枠体溝と、
前記カートリッジ枠体の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラの長手方向の端部に設けられた軸を回転可能に支持する軸受け部材と、
前記軸受け部材に設けられた軸受け部材円筒であって、前記枠体溝の内面に嵌合する軸受け部材円筒と、
前記軸受け部材を覆って、前記長手方向の端部に設けられたサイドカバーと、
前記サイドカバーの内側に設けられたサイドカバー突起であって、前記軸受け部材円筒の内面に嵌合するサイドカバー突起と、を有する現像カートリッジを取り外し可能に装着する装着部と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る現像カートリッジ、電子写真画像形成装置、一端サイドカバーの取付け方法、及び、他端サイドカバーの取付け方法を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１に、電子写真画像形成装置の一実施例であるカラーレーザービームプリンタとされるカラー電子写真画像形成装置が示される。本実施例の以下の説明において、装置前面とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体（転写材）の搬送上流側の面を指し（図１において右側）、装置本体及びカートリッジに関して左右とは、装置前面から見て左又は右である。又、長手方向とは、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交叉（略直交）する方向である。
【００２０】
（カラー電子写真画像形成装置の全体構成）
先ず、カラー電子写真画像形成装置Ａの全体構成について、図１及び図２を参照して概略説明する。
【００２１】
本実施例にて、カラーレーザービームプリンタＡは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器Ｂｋとされる各現像カートリッジ４、並びに、感光体ドラムユニット２０及び中間転写体ユニット２１を備えたプロセスカートリッジ５が画像形成装置本体１００に着脱自在に装着されている。
【００２２】
画像形成装置本体は、図１に示すように、露光手段３から画像情報に基づいた光像を照射して、帯電装置２により一様に帯電された感光体ドラム１に静電潜像を形成する。この潜像を、現像装置４Ａを構成する現像カートリッジ４にて可視像（以下「トナー像」という。）とする。このトナー像は、転写装置である第一の転写手段５ｊによって中間転写体５ａに転写される。
【００２３】
次に、中間転写体上５ａのトナー像はトナー像の形成と同期して搬送手段によって搬送された記録媒体へと第二の転写手段１１によって転写される。そして、その記録媒体を加圧ローラ８ａと加熱ローラ８ｂを有する定着手段８に搬送し、転写トナー像を定着する。その後、記録媒体を排出部１０へ排出する。
【００２４】
更に、図２を参照して説明すると、本実施例では、感光体ドラム１と、中間転写ベルト５aと、廃トナーボックス２１６とを含む部分が一体型プロセスカートリッジ５とされる。又、プロセスカートリッジ５は、感光体ドラム１を含む感光体ドラムユニット２０と、中間転写ベルト５ａ及び廃トナーボックス２１６を含む中間転写体ユニット２１との二つのユニットで構成されている。
【００２５】
中間転写ベルトユニット２１は、中間転写ベルト５ａによって感光体ドラム１から転写された像を記録媒体へ転写する手段（中間転写手段）と、廃トナーを回収貯蓄する手段（廃トナー回収貯蓄手段）とを有する。
【００２６】
中間転写ベルト５ａは、駆動ローラ２４０と従動ローラ２４１の２本のローラにより懸回張設されている。中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１と対向する位置には、１次転写ローラ５ｊが設けられている。
【００２７】
又、中間転写ベルト駆動ローラ２４０に対向する位置には、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電するためのクリーニング帯電ローラ部２２３が設けられている。
【００２８】
クリーニング帯電ローラ５ｆは所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電している。そして、残留トナーは感光体ドラム１上に静電気的に再転写される。そして、クリーニングブレード６で除去し回収される。そして、前述したように、廃トナーボックス２１６に蓄積される。
【００２９】
再度図１及び図２を参照して上記構成の画像形成装置における画像形成工程について更に詳しく説明する。
【００３０】
感光体ドラム１は、中間転写ベルト５ａの回転と同期して図１の矢印方向（反時計回り）に回転される。この感光体ドラム１表面は、帯電装置としての帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加する。これによってドラム１は一様に帯電される。次いで、感光体ドラム１表面は、露光手段３によって、例えばイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。
【００３１】
露光手段３は、外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラム１へ光像を照射するものである。そして露光手段は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ、反射ミラーを備えている。
【００３２】
露光手段３は、外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが画像信号に応じて発光する。そして、ポリゴンミラーに画像光として照射する。このポリゴンミラーは、スキャナーモーターによって高速回転する。そして、ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び反射ミラーを介して感光体ドラム１の表面を選択的に露光する。その結果感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００３３】
感光体ドラム１上の静電潜像は、現像カートリッジ４、即ち、本実施例では、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４Ｂｋをロータリ４０に搭載した、所謂、回転現像装置４Ａにて、所定の現像器を感光体ドラム１と対向した現像位置に移動することにより所定の色のトナー像とされる。
【００３４】
つまり、本実施例によれば、静電潜像形成と同時に、現像装置４Ａの所定のカートリッジ、例えば、イエローの現像器４Ｙを現像位置に回転移動する。そして、所定のバイアス電圧を印加し静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００３５】
図３に示すように、現像カートリッジ４は、トナー容器とされる現像剤収納部３０２と、電子写真感光体ドラム１に対向した現像部３０１とに大別される。トナー収納部３０２と現像部３０１は、カートリッジ枠体３００にて一体とされる。
【００３６】
トナー収納部３０２には所定色のトナーが充填されており攪拌手段３０３が回転する。これによって、トナーを現像部３０１に所定量搬送する。搬送されたトナースポンジ状のトナー供給ローラ３０４（現像剤補助ローラ）の回転によって現像ローラ３０５表面に供給される。更に、薄板状の現像ブレード３３２と現像ローラ３０５との摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化された現像ローラ３０５上のトナーは、回転により現像部３０１に搬送される。そして、所定の現像バイアスを印加することにより感光体ドラム１の静電潜像を現像する。
【００３７】
感光体ドラム１上の潜像の可視化に寄与しなかった残ったトナー、即ち、現像ローラ３０５表面の未現像トナーは、再度トナー供給ローラ３０４で剥ぎ取られる。又、これと同時に新しいトナーが現像ローラ３０５上に供給されて新たな現像動作が連続的に行われる。
【００３８】
再度、図１及び図２を参照すると、感光体ドラム１上のトナー像は、その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ、即ち、第一の転写手段としての１次転写ローラ５ｊにトナーと逆極性のバイアス電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００３９】
上述のようにイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の現像器、本実施例ではマゼンタ現像器４Ｍが回転移動する。そして、感光体ドラム１に対向した現像位置に位置決めされる。そして、上記と同様にして、中間転写ベルト５ａにマゼンタのトナー像が転写される。以上の工程を、更に、シアン及びブラックの各色についても繰り返す。これによって、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００４０】
この間、第二の転写手段としての２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしてのクリーニング帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００４１】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像が形成されると、２次転写ローラ１１が図１のように中間転写ベルト５ａに圧接される。更に、前記２次転写ローラ１１の圧接と同期して、給送手段であるレジストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた記録媒体が中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００４２】
ここで、レジストローラ対７の直前には転写材の先端を検知してレジストローラ対７の回転駆動力を遮断し、記録媒体を所定の位置で待機させるレジ前センサ１４が設けられている。
【００４３】
２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、搬送されてきた記録媒体の表面に一括して２次転写される。
【００４４】
トナー像が２次転写された記録媒体は、搬送ベルトユニット１２を経由して定着器８に搬送され定着が行われる。そして、排出ローラ対１３によって排出ガイド１５に沿って搬送される。その後、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トナー１０に排出される。これによって、画像形成を完了する。
【００４５】
一方、２次転写終了後にクリーニング用帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接される。そして、中間転写ベルト５ａ表面と２次転写残の残留トナーは所定のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。
【００４６】
除電された残留トナーは、１次転写ニップ部を介して中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１へ静電気的に再転写される。そして、中間転写ベルト５ａ表面がクリーニングされる。
【００４７】
なお、感光体ドラム１に再転写された２次転写残の残留トナーは、感光体ドラム１用のクリーニングブレード６によって除去し回収される。回収された残留トナーは、廃トナーとして搬送経路（図示せず）をたどり、廃トナーボックス２１６に回収され蓄積される。
【００４８】
（ロータリ、現像カートリッジ及び現像装置）
次に、図４〜図１３を参照して現像カートリッジ４及び現像装置４Ａについて説明する。
【００４９】
上述のように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した現像カートリッジ４、即ち、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４Ｂｋは、現像装置４Ａのロータリ４０内の所定位置に固定される。
【００５０】
ここで、現像カートリッジ４のロータリ４０への位置決め方法について説明する。
【００５１】
ロータリ４０は、図１１〜図１３に示すように、中心軸５１を中心に公転し、その中心軸５１の両サイドには円盤状のロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）が固定されている。
【００５２】
ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）には、現像カートリッジ４の着脱を案内するガイド溝部４００ｂと、現像カートリッジ４の長手方向の突き当て部を形成する突き当て溝部４００ｈと、現像カートリッジ４の回転中心となり、且つ、位置決め部を形成するボス受部４００ｄと、現像カートリッジ４の回転
止めを行うＶ字状の受部４００ｅが構成されている。
【００５３】
一方、現像カートリッジ４の左右の側面には、図４及び図５に示すように、現像部材（現像ローラ）３０５の、即ち、現像カートリッジ４の長手方向端面より突出して第一及び第二のガイドが形成される。第一及び第二のガイドは、それぞれ、円弧状の位置決めボス部３１０ｃと、平板形状のガイドリブ３１０ｂとを有する。ボス部３１０ｃは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の突き当て溝部４００ｈ及びボス受部４００ｄに嵌り合う。又、ガイドリブ３１０ｂは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のガイド溝部４００ｂに適合される。
【００５４】
更に、現像カートリッジ４には、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の受部４００ｅに係合し、現像カートリッジ４の回転止めを行い位置決めをなす突起部３１０ｍが設けられている。又、ガイドリブ３１０ｂには、現像バイアス電気接点部材３１１Ａが取り付けてある。現像バイアス電気接点部材３１１Ａの本体現像バイアス電気接点４１０（図１７）と電気的に接続される現像バイアス電気接点３１１は、少なくとも、ガイドリブ３１９ｂの、現像カートリッジ長手方向端面上に露出している。
【００５５】
図１３に示すように、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のカートリッジガイド溝４００ｂには、現像カートリッジ４を、紙面反時計方向に回転付勢するための付勢ばね５３が配置されている。この付勢ばね５３は、ガイドリブ３１０ｂの下方に設けられた押圧力受部３１０ｋに当接している。前記ばね５３の弾性力と後述する現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントとにより、現像カートリッジ４は、ボス部３１０ｃを中心として回転する。又、現像カートリッジ４の突起部３１０ｍは、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の受部４００ｅに密着させられる。
【００５６】
又、本実施例では、現像カートリッジ４には、図７、図１１、図１８などに示すように、現像カートリッジ４の抜け止め部材３００ｇが設けられている。この抜け止め部３００ｇは、位置決めボス部３１０ｃに貫通して形成された長穴３１０ｑ内を、現像カートリッジの長手方向に移動自在とされ、通常外方へと飛び出すように付勢されている。又、抜け止め部３００ｇは、現像カートリッジの把手Ｈに配置された操作ボタン３１０ｐを把手Ｈ側へと押し込む。これによって、抜け止め部３００ｇは、現像カートリッジ内へと引っ込む。
【００５７】
従って、抜け止め部３００ｇは、現像カートリッジ４をロータリ４０に装着した際に、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の突き当て溝部４００ｈに形成された引掛け穴４００ｇに係合する。これにより、現像カートリッジ４は、その場に保持される。
【００５８】
この固定方法によって、ロータリ４０から現像カートリッジ４が離脱することなく、ロータリ４０の回転を行い得る。現像カートリッジ４を本体外に離脱させる場合は、現像カートリッジ４の中央に配置された把手Ｈをもって、同時に、操作ボタン３１０ｐを把手Ｈ側へと押し込む。これによって現像カートリッジ４は、図１１に示すように、ロータリ４０から上方向へと引き出すことができる。
【００５９】
このように、現像カートリッジ４はロータリ４０の両ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）に、ばね５３及び抜け止め部３００ｇなどによって係脱自在に保持されている。従って、ユーザーの操作によってロータリ４０に対する、即ち、装置本体に対する離脱、装着が可能である。
【００６０】
（ロータリ及び現像カートリッジの駆動構成）
次に、図１４〜図１７をも参照して、ロータリ４０及び現像カートリッジ４の駆動構成について説明する。
【００６１】
ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の両サイドには、ロータリ支持板４５０が配置されている。又、中心軸５１がロータリディスク４００及びロータリ支持板４５０を貫通する形で係止されている。言い換えると、ロータリディスク４００と中心軸５１は、ロータリ支持板４５０に支えられて公転可能に保持されている。
【００６２】
又、図１１、図１４に示すように、ロータリ４０の両サイドのロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の外周面にはギア３０８が一体形成されている。このギア３０８には、図示してはいないが、両サイドに配置された一対の従動ギアが噛合している。両サイドの従動ギアは回転軸で連結されている。そして、片方のロータリディスク４００Ａが回転すると、この従動ギアを介して、もう片方のロータリディスク４００Ｂが同位相で回転する。一方のロータリディスク、本実施例では、ロータリディスク４００Ｂのギア３０８には、ロータリ駆動モータ（図示せず）が接続されている。
【００６３】
このような駆動構成としたことにより、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の公転時や現像ローラ駆動時において、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）のどちらか一方がねじれてしまうことが防止される。
【００６４】
又、ロータリ支持板４５０の片方、本実施例では、図１４、図１６に示すように、ロータリディスク４００Ｂ側のロータリ支持板４５０には複数のギア５５（５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ）が取付けられている。現像カートリッジ４の入力ギア３０７は、このロータリ支持板４５０に配置されたギア列（駆動伝達ギア）の内、最下流の終端ギア５５ｅと噛合い、現像ローラ３０５、塗布ローラ３０４、攪拌部材３０３等を回転駆動する。
【００６５】
本実施例においては、入力ギア３０７は、現像カートリッジ４がロータリディスク４００と共に所定角度公転する。これにより、ロータリ支持板４５０の終端ギア５５ｅと接続される。
【００６６】
ここで、図１５に示すように、現像カートリッジ４がロータリ４０の公転と共に、現像位置へと矢印Ｒ方向に回転移動する際に、ロータリ支持板４５０に取り付けた終端ギア５５ｅと現像カートリッジ４の入力ギア３０７とが噛合する。
【００６７】
現像カートリッジ４の入力ギア３０７はロータリ支持板４５０の終端ギア５５ｅから駆動を受けると、図１６にて、図の矢印方向に噛合い力Ｆを受ける。この噛合い力Ｆにより、現像カートリッジ４はロータリディスク４００のボス受け溝４００ｄに保持された現像カートリッジ４の位置決めボス部３１０ｃを中心に紙面反時計方向の回転モーメントを受ける。この回転モーメントにより現像カートリッジ４の突起部３１０ｍはロータリディスク４００のＶ字状受部４００ｅに押し付けられる。これにより、現像位置での駆動中に現像カートリッジ４がロータリディスク５０の位置決め部から動くことはない。なお、この噛合い力Ｆは、ロータリ内で閉じた力の系になっている。そこで、現像カートリッジ４の感光体ドラム１に対する加圧力Ｗ（図１５）への影響は少ない。
【００６８】
上記現像カートリッジの位置決め動作は、両方のロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）において同様に行うことができる。
【００６９】
しかしながら、本実施例では、ロータリディスク４００Ｂ側では、ロータリディスク４００Ａ側とは異なる構成とした。
【００７０】
つまり、本実施例では、図５に示すように、現像カートリッジ４のロータリディスク４００Ｂ側に位置した位置決めボス３１０ｃの大きさ（即ち、直径）を、ロータリディスク４００Ｂの位置決めボス受部４００ｄより小さくする。そして、両者の間にガタを持たせた。ただ、位置決めボス３１０ｃの一部にボス受部４００ｄに係合可能なリブ３１０ｓが構成されている。
【００７１】
このような構成により、現像カートリッジ４は、ロータリディスク４００Ａ側では、現像カートリッジの位置決めボス３１０ｃがロータリディスク４００Ａの位置決めボス受部４００ｄと精度良く嵌り合う。又、現像カートリッジの突起部３１０ｍがロータリディスク４００ＡのＶ字状受部４００ｅに当接する。これにより高精度にて位置決めされる。
【００７２】
一方、ロータリディスク４００Ｂ側では、現像カートリッジの位置決めボス３１０ｃがロータリディスク４００Ｂの位置決めボス受部４００ｄとはラフな精度で嵌り合っている。しかしながら、現像カートリッジ４が現像位置に移動することによって現像カートリッジ４に駆動がかかると、現像カートリッジ４を矢印方向へと押圧する力が付加される。これにより、現像カートリッジの突起部３１０ｍがロータリディスク４００ＡのＶ字状受部４００ｅに嵌り込む。又、位置決めボス３１０ｃの一部に設けたリブ３１０ｓがボス受部４００ｄに係合する。これにより、現像カートリッジ４は所定の位置に精度良く位置決めされる。
【００７３】
本実施例においても、現像カートリッジ４は、現像位置に移動されることにより、装置本体に、即ち、ロータリ４０に精度良く位置決めされる。
【００７４】
（画像形成装置に対する現像カートリッジの装着方法）
次に、現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂ及び現像バイアス電気接点の構成について説明する。
【００７５】
本実施例では、図４〜図１０に示すように、現像カートリッジ４の両側面は、現像カートリッジ本体に対し分離自在とされるサイドカバー３１０（３１０Ａ、３１０Ｂ）にて構成される。図８には、図面上左側のサイドカバー３１０Ａが現像カートリッジ本体から分離された状態にて示されている。
【００７６】
図８〜図１０に示すように、サイドカバー３１０Ａは、現像カートリッジ本体の位置決め穴３００ｃとボス３００ｄにサイドカバー３１０の位置決めボス３１０ｄ１と長穴３１０ｄ２を合わせる。その後サイドカバーの穴３１０ｅと３１０ｆを介し、現像カートリッジ本体の穴３００ｅと３００ｆにネジ３３０、３３１で締結する。サイドカバー３１０Ｂに関しても、サイドカバー３１０Ａと同様に、ネジで現像カートリッジ本体に締結されている。
【００７７】
上述したように、現像カートリッジ４には、本実施例では、その左右の側面に配置されたサイドカバー３１０（３１０Ａ、３１０Ｂ）に、カートリッジ４の位置決めをする位置決めボス部３１０ｃと、現像カートリッジ４をガイドするためのガイドリブ３１０ｂと、が設けられている。現像カートリッジ４は、位置決めボス部３１０ｃとガイドリブ３１０ｂをロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の、突き当て溝部４００ｈ、ボス受部４００ｄ、ガイド溝部４００ｂなどに挿入することにより、ロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）の所定の位置に、即ち、画像形成装置本体に対する所定位置に設定される。
【００７８】
又、現像カートリッジ４のサイドカバー３１０Ａ側には、現像バイアス電気接点部材３１１Ａが設けられ、ガイドリブ３１０ｂの端面上に現像バイアス電気接点３１１が露出して配置されている。この現像バイアス電気接点３１１は、詳しくは後述するが、現像カートリッジ４が現像位置へと移動し、位置決めされたとき、本体バイアス電気接点４１０（図１９）と電気的に接続する。
【００７９】
本実施例にて、現像バイアス電気接点３１１をなす現像バイアス電気接点部材３１１Ａは、図１０に示すように、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取付けた際に、現像カートリッジ４の現像部材（現像ローラ）３０５と、現像剤塗布部材（トナー供給ローラ）３０４とに電気的に接続可能に配線されている。これによって、現像ローラ３０５とトナー供給ローラ３０４に、それぞれ、現像バイアスと塗布部材バイアスを印加可能とされる。
【００８０】
ガイドリブ３１０ｂ上に現像バイアス電気接点３１１が配置されている。そのため、現像カートリッジ４の挿入方向に接点を真直ぐ投入することができる。又、ガイドリブ３１０ｂは、ロータリディスク４００のカートリッジガイド溝部４００ｂに合わせてガイドする部分である。そのガイド上に接点３１１が配置されている。そのため、接点３１１も同様にガイドされて、画像形成装置本体から現像バイアスを印加できる位置に確実にセットされる。
【００８１】
更に、図４及び図１８に示すように、現像カートリッジ４は、現像カートリッジ本体の長手方向の位置を決めるために画像形成装置本体の現像バイアス電気接点側へ突き当てる第１突起部３１０ｈと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制するための第２突起部３１０ａとを有する。この構成及び作用については後で更に説明する。
【００８２】
次に、図１１及び図１２を参照して、ロータリ４０及びロータリディスク４００（４００Ａ、４００Ｂ）について更に説明する。
【００８３】
図１１は、ロータリ４０への現像カートリッジ４の挿入態様を示しており、図１２は、非駆動側ロータリディスク４００Ａの詳細を示す。
【００８４】
図１２を参照して上述したように、非駆動側ロータリディスク４００Ａには、現像カートリッジ４を本体現像バイアス電気接点４１０側へ突き当てるための突き当て溝部４００ｈと、現像カートリッジ４の位置決めボス部３１０ｃを受けるボス受部４００ｄと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制する規制溝部４００ａと、ガイド溝部４００ｂと、本体現像バイアス電気接点４１０を現像カートリッジ４に当てるための穴４００ｃと、現像カートリッジ４の抜け止め部３００ｇを引掛ける穴４００ｇと、が設けられている。
【００８５】
現像カートリッジ４は、図１１に示すように、ガイド溝部４００ｂに現像カートリッジ４の側面に形成されたガイド部３１０ｂを合わせて挿入していく。そして、挿入した後、ロータリ４０を回転させ、現像カートリッジ４を、図１７に示すロータリ４０の支持板４５０に取付けられた接点４１０が当たる位置に移動させる。
【００８６】
図１５は、現像カートリッジ４が、所定の位置、即ち、現像位置に固定された状態を示す。
【００８７】
この状態で、現像カートリッジ４は、画像形成装置本体からの駆動により、図１８、図１９に示すように、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たる。これによって、本体現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４との距離を確保する。
【００８８】
つまり、図１２に示すように、現像カートリッジ４が現像位置に移動されると、本体側の駆動ギア５５ｅが現像カートリッジ４の駆動ギア３０７と連結される。これにより、図４に示すように、入力駆動ギア３０７から、入力駆動ギア３０７と一体のアイドラギア３０７ａを介して現像ローラ駆動ギア３０５ａへと駆動力が伝達される。
【００８９】
本実施例によると、入力駆動ギア３０７、アイドラギア３０７ａ及び現像ローラ駆動ギア３０５ａは、はす歯ギアとされ、入力駆動ギア３０７が駆動される。これにより、現像ローラ３０５及び現像カートリッジ４には、図４及び図１１にて現像カートリッジ４の長手方向左側へと押圧力が作用する。これにより、図１９に示すように、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たる。
【００９０】
一方、現像カートリッジ４の長手方向反対方向（図４、図１１にて右側方向）への移動は、図１８に示すように、現像カートリッジ４に取り付けられている第２突起部３１０ａの端面が、画像形成装置本体のロータリディスク４００の規制溝部４００ａの端面に突き当たる。これにより、現像カートリッジの長手方向逆方向への移動が規制される。
【００９１】
従って、駆動のバラツキ等により、現像カートリッジ４の突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て溝部４００ｈに十分に突き当たることができない場合には、逆方向にも位置を規制する部材３１０ａが設けられている。そのため画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１間の距離のバラツキを低減することができる。
【００９２】
本実施例にて、バイアス電気接点４１０は、詳しくは図１７及び図１９に示すように、コイルバネとされ、ロータリの支持板４５０に固定されている。現像カートリッジ４が所定位置へと移動するとき、バイアス電気接点４１０に対し、バイアス電気接点３１１が当たる。
【００９３】
このとき、現像バイアス電気接点３１１は、非駆動側のガイドリブ３１０ｂに取り付けてある。又、位置決めの第１突起部３１０ｈ、ボス部３１０ｃ及びガイドリブ３１０ｂが一体成形されている。そのため、現像カートリッジ４の長手方向位置決めの第１突起部３１０ｈと現像バイアス電気接点３１１間の距離は１部品の位置の公差によるバラツキのみで抑えることができる。
【００９４】
又、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１との位置関係は、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０からロータリ４０の支持板４５０を通じロータリを介して現像カートリッジ４の接点部分３１１となる。
【００９５】
従って、バイアス電気接点４１０とバイアス電気接点３１１との位置関係はより少ない部品点数を介したものとなる。よって部品公差の積み上げを少なくできる。又、一定の距離を保ちやすいため、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【００９６】
更に、入力駆動ギア３０７が設けられた駆動入力部から離れた非駆動側ロータリディスク４００Ａにて、現像カートリッジ４の長手方向の位置決め及び現像バイアスの印加を行っている。そのため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、画像形成装置本体の現像バイアス電気接点４１０と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１を一定の位置に保ち易い。又、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【００９７】
又、ロータリ式現像装置４Ａを備えた電子写真画像形成装置にて、図９に示すように、表面３１０ｉ、３１０ｊより高い位置にあるガイドリブ３１０ｂに接点３１１を設ける。一方では、ロータリ回転時に現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１の軌道上に、かつ、同じ高さに現像カートリッジ４の樹脂部分がない構成とする。これにより、現像カートリッジ４の樹脂部分を傷つけることなくバイアス電圧の印加を行うことができる。又、図１８に示すように、ガイドリブ３１０ｂの端面は、長手方向規制突起部３１０ｈの端面より距離Ｅだけ内方へと低くなっている。
【００９８】
更に、ガイドリブ３１０ｂ以外にカートリッジの表面３１０ｉ，３１０ｊに現像バイアス電気接点３１１を取付けるための一段高い形状を設ける必要がない。そのため、省スペース化を図ることができる。又、現像カートリッジ挿入時に表面３１０ｉ，３１０ｊに引っ掛かる部分がない。そのため、スムーズに挿入でき、現像カートリッジ着脱時のユーザーの操作性を向上することができる。
【００９９】
以上のように、現像カートリッジ４に長手方向の位置を決めるための第１突起部３１０ｈと逆方向への移動を規制する第２突起部３１０ａを設け、画像形成装置本体のロータリ４０には、突き当て溝部４００ｈと逆方向への移動を規制する規制溝部４００ａを設ける。これにより、バイアス電気接点４１０とバイアス電気接点３１１間の距離を一定に保ち易い。そのために、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１００】
又、現像カートリッジ４に対する駆動入力部から離れた非駆動側で長手方向の位置決め、及び、現像バイアスの印加を行っている。そのため、駆動力による現像カートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【０１０１】
更に、現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂに現像バイアス電気接点３１１を設ける。これにより、ロータリ４０の回転時に接点周りの樹脂部分を傷つけることはない。よって、現像バイアス電気接点３１１をカートリッジ４の表面３１０ｉ，３１０ｊより一段高くして設ける必要がなく、省スペースにできる。かつ、現像カートリッジ４の着脱時に引っ掛かる部分がない。そのためスムーズに着脱でき、ユーザーの操作性を向上することができる。
【０１０２】
（実施例２）
図２０〜図２３に、現像カートリッジ４の第二の実施例を示す。
【０１０３】
本実施例の現像カートリッジ４の全体構成は実施例１と同様である。しかしながら、現像カートリッジ４の側面のガイドリブ３１０ｂに複数の現像バイアス電気接点部材３１１Ａ、３１２Ａが取り付けられている点で異なる。従って、実施例１で説明したと同じ構成、及び、機能をなす部材には同じ参照番号を付して詳しい説明は省略する。
【０１０４】
つまり、本実施例では、実施例１と同様に、サイドカバー３１０Ａ側である現像カートリッジ４の被駆動側の側面には、現像カートリッジ４の長手方向の位置決めをするための第１突起部３１０ｈと、位置決めボス受部３１０ｃと、現像カートリッジ４の突き当て方向と逆側への移動を規制するための第２突起部３１０ａと、現像カートリッジ４の挿入時に所定の位置にガイドするためのガイドリブ３１０ｂと、が設けられている。ただ、本実施例では、ガイドリブ３１０ｂには、現像バイアス電気接点３１１Ａ、３１２Ａが取り付けられている。そして、少なくともガイドリブ３１０ｂの端面には、現像バイアス電気接点３１１、３１２が露出して配置されている。
【０１０５】
この現像バイアス電気接点３１１、３１２は、現像カートリッジ４が現像位置へと移動し、位置決めされたとき、本体現像バイアス電気接点４１０、４１１（図２３）と電気的に接続する。
【０１０６】
本実施例にて、現像バイアス電気接点３１１をなす現像バイアス電気接点部材３１１Ａは、図２２に示すように、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取り付けた際に、現像カートリッジの現像部材（現像ローラ）３０５と、現像剤塗布部材（トナー供給ローラ）３０４とに電気的に接続可能に配線されている。そして、現像ローラ３０５とトナー供給ローラ３０４に、それぞれ、現像バイアスと塗布部材バイアスを印加可能とされる。又、現像バイアス電気接点３１２をなす現像バイアス電気接点部材３１２Ａは、サイドカバー３１０Ａを現像カートリッジ本体に取り付けた際に、現像カートリッジ２の現像剤量規制部材（現像ブレード）３３２に電気的に接続可能に配線されている。これによって、現像ブレード３３２に現像剤量規制バイアス電圧を印加可能とされる。
【０１０７】
本実施例にて、サイドカバー３１０Ｂ側である現像カートリッジ４の駆動側の側面の構成は、図５に示した実施例１の場合と同様である。
【０１０８】
ここで、一端ガイド３１０ｂ１は、現像カートリッジ４を確実に所定の位置に装着するために現像カートリッジ４の約半径分の長さを有している。そのため、接点を複数設けることができる距離をもっており、複数接点をすべて同じ高さに取り付け可能で、安定した接点圧をかけることができる。
【０１０９】
又、現像カートリッジ４をロータリ４０に挿入する操作は実施例１と同様に行われる。
【０１１０】
次に、所定の位置に現像カートリッジ４が固定された場合の断面図を図１５に示す。現像カートリッジ４は画像形成装置本体からの駆動により、現像カートリッジ４の第１突起部３１０ｈがロータリ４０の突き当て部４００ｈに突き当たる。これによって、本体現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４との距離を確保する。
【０１１１】
又、現像カートリッジ４の長手方向反対方向への動きは、現像カートリッジ４に取り付けられた第２突起部３１０ａの端面が本体のロータリディスク４００の規制溝部４００ａの端面に突き当たることにより規制される。
【０１１２】
従って、実施例１と同様に、駆動のバラツキ等によりロータリ４０の突き当て溝部４００ｈに十分に突き当たれない場合、逆方向にも位置を規制する部材４００ａが設けられている。そのため本体現像バイアス電気接点４１０、４１１と現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１、３１２間の距離のバラツキを低減することができる。
【０１１３】
更に、画像形成装置本体、即ち、ロータリ支持板４５０の２つの現像バイアス電気接点４１０、４１１はコイルバネとなっている。そして、接点４１０・４１１はロータリ４０の支持板４５０に固定されている。
【０１１４】
この画像形成装置本体の２つの現像バイアス電気接点４１０、４１１に対し、現像カートリッジ４の現像バイアス電気接点３１１と３１２が電気的に接続される。
【０１１５】
このとき、現像バイアス電気接点３１１、３１２は、非駆動側の他端ガイド３１０ｂ２に同じ高さで取り付けてある。そのため、現像カートリッジ４の位置決め突起部３１０ｈと各接点３１１、３１２間の距離は１部品の位置の公差によるバラツキのみで抑えることができる。
【０１１６】
又、バイアス電気接点４１０、４１１とバイアス電気接点部分３１１、３１２との位置関係は次の通りである。現像バイアス電気接点４１０、４１１からロータリ支持板４５０を経てロータリ４０を介して現像バイアス電気接点３１１、３１２に至る。
【０１１７】
従って、バイアス電気接点４１０、４１１とバイアス電気接点３１１、３１２との接点間の位置関係はより少ない部品点数を介したものとなる。よって部品公差の積み上げを少なくでき、一定の距離を保ち易い。そのため、安定したバイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１１８】
又、入力駆動ギア３０７を備えた駆動入力部から離れた非駆動側ロータリディスク４００Ａで長手方向の位置決め、及び、現像バイアスの印加を行っている。そのため、駆動力によるカートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくい。従って、バイアス電気接点４１０、４１１とバイアス電気接点３１１、３１２を一定の位置に保ち易く、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。
【０１１９】
更に、バイアス電気接点３１１、３１２周りの樹脂部分を傷つけないために、バイアス電気接点３１１、３１２は表面３１０ｉ，３１０ｊに対し高くなっている部分に取り付ける必要がある。
【０１２０】
本実施例では、表面３１０ｉ，３１０ｊより高くなっているガイドリブ３１０ｂ上にバイアス電気接点３１１、３１２を取り付けている。そこで、カートリッジ４の表面３１０ｉ、３１０ｊにバイアス電気接点３１１、３１２を取り付けるための段差を設ける必要がない。そのために、省スペース化を図ることができる。かつ現像カートリッジ挿入時に表面３１０ｉ，３１０ｊに引っ掛かる部分がない。そのため、スムーズに挿入でき、現像カートリッジ着脱時のユーザーの操作性を向上することができる。
【０１２１】
以上のように、現像カートリッジ４位置決めリブ、本体のロータリ４０に長手方向の位置決め溝を設けることにより、バイアス電気接点４１０、４１１とバイアス電気接点３１１、３１２間の距離を一定に保ち易くすることができる。そのため、安定した現像バイアス電圧の印加を行うことができる。
【０１２２】
又、駆動入力部から離れた非駆動側で長手方向の位置決め、及び、現像バイアスの印加を行っている。そのため、駆動力によるカートリッジ４の短手方向の位置のズレによる影響を受けにくく、安定した現像バイアスの印加を行うことができる。更に、ガイドリブ３１０ｂに同じ高さで複数の現像バイアス電気接点を配置することができる。そのため、複数の接点３１１、３１２に一定の圧をかけることができ、安定した現像バイアスの印加ができる。
【０１２３】
更に、現像カートリッジ４のガイドリブ３１０ｂ上に接点３１１、３１２を設けることにより、ロータリ４０の回転時に接点周りの樹脂部分を傷つけることはない。従って、接点を一段高くして設ける必要がなく、省スペースにできる。かつ、現像カートリッジの着脱時に飛び出した接点等の引っ掛かる部分がない。そのため、スムーズに挿入でき、ユーザーの操作性を向上することができる。
【０１２４】
上記説明にて理解されるように、上記実施例１、２によれば、図４及び図２０に示すように、ガイドリブ３１０ｂと、位置決め突起部３１０ｈが一体となった位置決めリブを設けている。そして、その延長線上に長手方向規制部３１０ａを有する。これにより、位置決め部３１０ｈと、ガイド部３１０ｂと、長手方向規制部３１０ａとが同一直線上に位置している。
【０１２５】
従って、位置決め部３１０ｈとガイドリブ３１０ｂ上のカートリッジ接点、長手方向規制部３１０ａの３つの位置を精度良く出すことができる。そのため、画像形成装置内での接点位置を精度良く決めることができ、安定したバイアスの供給を行うことができる。
【０１２６】
又、図４及び図２０に示す突き当て部３１０ｈを有する位置決め部３１０ｃがカートリッジ４を断面方向にスイングするための揺動中心である。又、ロータリ４０に装着されたカートリッジが現像位置へ移動する際に、画像形成装置本体内に固定された接点４１０（４１１）に押し付けられることなくスムーズにカートリッジ４の接点３１１（３１２）をバイアスの供給位置に移動させることができる。その際、ガイドリブ３１０ｂに設けられた押圧力受部３１０ｋがロータリに取り付けられた付勢ばね５３の弾性力と現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントにより付勢される。又、突起部３１０ｍを図１３に示す受部４００ｅの面に押し付ける。これにより、カートリッジ４は現像姿勢に戻り、ガイドリブ３１０ｂ上に設けられた接点３１１（３１２）も同時にバイアス供給位置となる。
【０１２７】
従って、ガイドリブ３１０ｂ上に接点３１１（３１２）が配置されている。そして接点３１１（３１２）と同一軌道上の位置決め突起部３１０ｃが揺動中心となる。かつ、この状態でガイドリブ３１０ｂに設けられた押圧力受部３１０ｋがばね５３の弾性力を受け、現像カートリッジ４が現像ローラ３０５の回転駆動力による回転モーメントを受ける。そのため、現像位置へ移動した後も確実にカートリッジの接点３１１（３１２）の位置を出すことができる。
【０１２８】
更に、カートリッジ４が揺動可能であり、本体接点へのアクセス時にカートリッジ４の接点３１１（３１２）を逃がすことができる。そのため、本体接点４１０（４１１）とカートリッジ接点３１１（３１２）間の強い摩擦による削れを軽減することができる。
【０１２９】
次に、図２４〜図２６を用いて、カートリッジ枠体３００に一端軸受け部材３４０Ｂと一端サイドカバー３１０Ｂを取付ける構成、及び、取り付け方法について説明する。
【０１３０】
図２４は、枠体３００の長手方向の一端側を図示したものである。図２４は、枠体３００の一端側に軸受け部材３４０Ｂを取り付ける状態、若しくは、取り外した状態を示す斜視図である。図２５は、枠体３００に軸受け部材３４０Ｂが取付けられている状態で、サイドカバー３１０Ｂを取り付ける状態、若しくは、取り外した状態を示す斜視図である。図２６は、枠体３００、軸受け部材３４０Ｂ、及び、サイドカバー３１０Ｂの取り付け状態（取り外し状態）を示す模式図である。
【０１３１】
まず、図２４を用いて、枠体３００に軸受け部材３４０Ｂを取り付ける方法について説明する。
【０１３２】
枠体３００の一端には、図に示す状態において、上方に一端枠体溝３００ｃｃ、下方に一端枠体突起３００ｄｄが設けられている。又、枠体３００の一端には、ネジ穴３００ｅｅ、３００ｆｆ、及び、３００ｈｈがもうけられている。又、３０５ａは一端現像ローラ軸である。３０４ａは一端トナー供給ローラ軸である。
【０１３３】
又、軸受け部材３４０Ｂには、枠体３００と対向する内面から突出して一端軸受け部材円筒３４０ａａが設けられている。又、一端軸受け部材開口３４０ｂｂ、が設けられている。又、前記現像ローラ軸３０５ｃを回転可能に支持する開口３４０Ｂ１、及び、トナー供給ローラ軸３０４ａを回転可能に支持する開口３４０Ｂ２が設けられている。又、前記内面ａとは反対側の外面ｂから突出して、第一突起３４０ｄｄ、及び、第二突起３４０ｃｃが配置されている。第二突起３４０ｃｃは、ギア３０７（はす歯ギア）を支持している。ギア３０７は、カートリッジ４が装置本体１００に装着された際に、本体１００に設けられたギア（図示せず）と噛合して駆動力の伝達を受ける。第一突起３４０ｄｄの先端には、ネジ穴３４０ｄｄ１が設けられている。
【０１３４】
次に、一端サイドカバー３１０Ｂについて説明する。
【０１３５】
サイドカバー３１０Ｂには、枠体３００と対向する内面ａから一端サイドカバー突起３１０ａａが突出している。又、内面ａから、円筒３１０ｈｈが突出している。更に、第一開口３１０ｄｄ、第二開口３１０ｃｃ、及び、ネジ穴３１０ｅｅが設けられている。
【０１３６】
次に、枠体３００に軸受け部材３４０Ｂを取付ける方法について説明する。
【０１３７】
まず、円筒３４０ａａの外周面を溝３００ｃｃの内面に嵌合する。それと共に、突起３００ｄｄを開口３４０ｂｂに貫通させる。尚、円筒３４０ａａの外径と溝３００ｃｃの内径は略同じ大きさである。従って、軸受け部材３４０Ｂは、円筒３４０ａａが溝３００ｃｃに嵌合することによって、枠体３００に位置決めされる。又、開口３４０ｂｂは長細形状である。そこで、開口３４０ｂｂは、軸受け部材３４０Ｂが円筒３４０ａａを中心にして回転しようとするのを規制する。所謂、回り止めである。又、開口３４０Ｂ１に現像ローラ軸３０５ａを支持する。それと共に、開口３４０Ｂ２にトナー供給ローラ軸３０４ａを支持する。
【０１３８】
次に、ネジ３３５、３３６によって、軸受け部材３４０Ｂを枠体３００にネジ止めする。ネジ３３５は、ネジ穴３４０ｈｈを貫通して、ネジ穴３００ｈｈに係止される。ネジ３３６は、ネジ穴３４０ｆｆを貫通して、ネジ穴３００ｆｆに係止される。これによって、軸受け部材３４０Ｂは枠体３００に係止される。
【０１３９】
次に、図２５を用いて、軸受け部材３４０Ｂが取り.付けられた状態の枠体３００に一端サイドカバー３１０Ｂを取り付ける方法について説明する。
【０１４０】
まず、溝３００ｃｃに嵌合した円筒３４０ａａの内面３４０ａａ１に突起３１０ａａを係合させる。それと共に、第一開口３１０ｄｄに第一突起３４０ｄｄを嵌合させる。ここで、第一開口３１０ｄｄは、円筒３１０ｄｄ１の先端に設けられた開口である。ここで、第一突起３４０ｄｄは金属製の円柱であって、円筒３１０ｄｄ１に嵌合する。それと共に、第二開口３１０ｃｃに、第二突起３４０ｃｃが嵌合する。第二突起３４０ｃｃも金属製の円柱である。ここで、開口３１０ｄｄ、及び、円筒の内径は第一突起３４０ｄｄの外径と略同一の大きさである。又、開口３１０ｃｃは突起３４０ｃｃの外径と略同一の大きさである。一方、突起３１０ａａは、円筒３４０ａａの内面にゆるく係合している。そこで、サイドカバー３１０Ｂは、突起３４０ｄｄと円筒３１０ｄｄ１、及び、開口３１０ｄｄの嵌合部、及び、突起３４０ｃｃと開口３１０ｃｃの嵌合部でもって、枠体３００に位置決めされる。そして、突起３１０ａａと円筒３４０ａａの内面３４０ａａ１との係合によって、回転を規制される。尚、近傍の二点の位置決めであっても、サイドカバー３１０Ｂがプラスチック製であることによって撓わむ。これによって、開口３１０ｃｃ、３１０ｄｄ間の製造時の間隔誤差を吸収する。
【０１４１】
次に、ネジ３３７、３３８によってサイドカバー３１０Ｂを枠体３００に係止する。ネジ３３７は、開口３１０ｅｅを貫通してネジ穴３００ｅｅに係止される。又、ネジ３３８は、軸受け部材３４０Ｂと一体の金属製の第一突起３４０ｄｄの選択に設けられたネジ穴３４０ｄｄ１に係止される。
【０１４２】
これによって、サイドカバー３１０Ｂは枠体３００に係止される。尚、円筒３１０ｈｈは、開口３４０ｂｂを貫通している突起３００ｄｄにゆるく係合する。
【０１４３】
次に、図２７〜図２９を用いて、カートリッジ枠体３００に他端軸受け部材３４０Ａと他端サイドカバー３１０Ａを取り付ける構成、及び、取り付け方法について説明する。
【０１４４】
図２７は、枠体３００の長手方向の他端側を図示したものである。図２７は、枠体３００の他端側に軸受け部材３４０Ａを取り付ける状態、若しくは、取り外した状態を示す斜視図である。図２８は、枠体３００に軸受け部材３４０Ａが取付けられている状態で、サイドカバー３１０Ａを取り付ける状態、若しくは取り外した状態を示す斜視図である。図２９は、枠体３００、軸受け部材３４０Ａ、及び、サイドカバー３１０Ａの取り付け状態（取り外し状態）を示す模式図である。
【０１４５】
まず、図２７を用いて、枠体３００に軸受け部材３４０Ａを取り付ける方法について説明する。
【０１４６】
枠体３００の他端には、図に示す状態において、上方に一端枠体溝３００ｃｃ、下方に他端枠体突起３００ｄがもうけられている。又、枠体３００の他端には、ネジ穴３００ｅ、３００ｆ、３００ｈ、及び、３００ｎが設けられている。又、３０５ｂは他端現像ローラ軸である。３０４ｂは他端トナー供給ローラ軸である。
【０１４７】
又、軸受け部材３４０Ａには、枠体３００と対向する内面ａから突出して他端軸受け部材円筒３４０ａが設けられている。又、他端軸受け部材開口３４０ｂ、ネジ穴、３４０ｆ、３４０ｈが設けられている。又、前記現像ローラ軸３０５ｂを回転可能支持する開口３４０Ａ１、及び、トナー供給ローラ軸３０４ｂを回転可能に支持する開口３４０Ａ２が設けられている。更に、ネジ３３４が貫通するネジ穴３４０ｈ、及び、ネジ３３６が貫通するネジ穴３４０ｆが設けられている。
【０１４８】
次に、他端サイドカバー３１０Ａについて説明する。
【０１４９】
サイドカバー３１０Ａには、枠体３００と対向する内面ａから他端サイドカバー突起３１０ｄ１が突出している。又、内面ａから、円筒３１０ｄ２が突出している。更に、ネジ穴３１０ｅ・３１０ｆ・３１０ｎが設けられている。
【０１５０】
次に、枠体３００に軸受け部材３４０Ａを取り付ける方法について説明する。
【０１５１】
尚、枠体３００からは、枠体突起３００ｄが設けられている。
【０１５２】
まず、円筒３４０ａの外周面を溝３００ｃの内面に嵌合する。それと共に、突起３００ｄを開口３４０ｂに貫通させる。尚、円筒３４０ａの外径と溝３００ｃの内径は略同じ大きさである。従って、軸受け部材３４０Ａは、円筒３４０ａが溝３００ｃに嵌合することによって、枠体３００に位置決めされる。又、開口３４０ｂは長細形状である。そこで、開口３４０ｂは、軸受け部材３４０Ａが円筒３４０ａを中心にして回転しようとするのを規制する。所謂、回り止めである。又、開口３４０Ａ１に現像ローラ軸３０５ｂを支持する。それと共に、開口３４０Ａ２にトナー供給ローラ軸３０４ｂを支持する。
【０１５３】
次に、ネジ３３４によって、軸受け部材３４０Ａを枠体３００にネジ止めする。ネジ３３４は、ネジ穴３４０ｈを貫通して、ネジ穴３００ｈに係止される。これによって、軸受け部材３４０Ａは枠体３００に係止される。
【０１５４】
次に、図２８を用いて、軸受け部材３４０Ａが取り付けられた状態の枠体３００に他端サイドカバー３１０Ａを取り付ける方法について説明する。
【０１５５】
まず、溝３００ｃに嵌合した円筒３４０ａの内面３４０ａ１に突起３１０ｄ１を嵌合させる。それと共に、突起３００ｄに円筒３１０ｂの内面を係合させる。
【０１５６】
ここで、突起３１０ｄ１の外径と円筒３４０ａの内径は略同一大きさである。又、円筒３１０ｄ２の内径は長細形状であって、突起３００ｄがゆるく係合している。そこでサイドカバー３１０Ａは、突起３１０ｄ１と円筒３４０ａの内面３４０ａ１との嵌合部でもって枠体３００に位置決めされる。そして、突起３００ｄ２と円筒３１０ｄ２の内面３１０ｄ２１との係合によって、回転を規制される。
【０１５７】
次に、ネジ３３０、３３１、３３３によってサイドカバー３１０Ａを枠体３００に係止する。ネジ３３０は、開口３１０ｅを貫通して枠体３００のネジ穴３００ｅに係止される。又、ネジ３３１は、開口３１０ｆ、及び、開口３４０ｆを貫通して、枠体３００のネジ穴３００ｆに係止される。又、ネジ３３３は、開口３１０ｎを貫通して、枠体３００のネジ穴３００ｎに係止される。
【０１５８】
これによって、サイドカバー３１０Ａは枠体３００に係止される。
【０１５９】
前述した実施例をまとめると下記の通りである。
【０１６０】
まず、電子写真画像形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジ４において、カートリッジ枠体３００と、電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ３０５と、前記カートリッジ枠体３００の長手方向一端側に設けられた一端枠体溝３００ｃｃと、前記カートリッジ枠体３００の長手方向一端に設けられた一端枠体突起３００ｄｄと、前記カートリッジ枠体３００の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラ３０５の長手方向一端に設けられた一端軸３０５ｃを回転可能に支持する一端軸受け部材３４０Ｂと、前記一端軸受け部材３０４Ｂに設けられた円筒３４０ａａであって、前記一端枠体溝の内面に嵌合する一端軸受け部材円筒３４０ａａと、前記一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた軸受け部材開口３４０ｂｂであって、前記枠体一端突起が貫通している長細形状の軸受け部材開口３４０ｂｂと、前記一端軸受け部材３４０Ｂの前記一端軸受け部材円筒３４０ａａが設けられた内側面ａとは反対側の外側面に設けられた、金属製の第一突起３４０ｄｄと、前記外側面ｂに設けられた第二突起３４０ｃｃであって、前記カートリッジ４が前記装置本体１００に装着された際に、前記装置本体１００から駆動力の伝達を受けるギアを支持している、金属製の第二突起３４０ｃｃと、前記カートリッジ枠体３００の一端に前記一端軸受け部材３４０Ｂをネジ留めしている第一ネジ３３５・３３６と、前記一端軸受け部材を覆って、前記カートリッジ枠体の長手方向一端に設けられた一端サイドカバー３１０Ｂと、前記一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた第一開口３１０ｄｄであって、前記第一突起と嵌合する第一開口３１０ｄｄと、前記一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた第二開口３１０ｃｃであって、前記第二突起３４０ｃｃと嵌合する第二開口３１０ｃｃと、前記一端サイドカバー３１０Ｂの内側に設けられた一端サイドカバー突起３１０ａａであって、前記一端枠体溝３００ｃｃに嵌合している一端軸受け部材円筒３４０ａａの内面ａに嵌合する一端サイドカバー突起３１０ａａと、前記カートリッジ枠体３００の一端に前記一端サイドカバー３１０Ｂをネジ留めしている第二ネジ３３７と、前記一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた前記第一突起３４０ｄｄに前記一端サイドカバー３１０Ｂをネジ留めしている第三ネジ３３８と、を有する現像カートリッジである。
【０１６１】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記現像ローラ３０５に現像剤を塗布するための塗布ローラ３０４を有する、そして、前記一端軸受け部材３４０Ｂには、前記塗布ローラ３０４の一端に設けられた軸３０４ａが突出するための軸突出開口３４０Ｂ２が設けられている。
【０１６２】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記一端サイドカバー突起３１０ａａの設けられている内面ａとは反対側の外面ｂに、前記現像カートリッジ４を前記装置本体１００に装着する際に、前記現像カートリッジ４をガイドするための一端ガイド３１０ｂ１を有する。
【０１６３】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記一端サイドカバー３１０Ｂに、前記現像カートリッジ４が前記装置本体１００に装着された際に前記現像カートリッジ４が前記装置本体１００から外れるのを規制するための抜け留め部材３００ｇの一端が進退可能に突出している抜け留め部材開口３１０ｇｇを有する。
【０１６４】
又、電子写真画像形成装置本体１００に着脱可能な現像カートリッジ４において、カートリッジ枠体３００と、電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ３０５と、前記カートリッジ枠体３００の長手方向一端側に設けられた、前記カートリッジ３００が前記装置本体１００に装着された際に前記装置本体１００から駆動力の伝達を受ける駆動力受け部材３０７としてのギアと、前記カートリッジ枠体３００の長手方向他端側に設けられた他端枠体溝３００ｃと、前記カートリッジ枠体３００の長手方向他端に設けられた他端枠体突起３００ｄと、前記カートリッジ枠体３００の長手方向に沿って設けられた前記現像ローラ３０５の長手方向他端に設けられた他端軸３０５ｂを回転可能に支持する他端軸受け部材３４０Ａと、前記他端軸受け部材３４０Ａに設けられた他端軸受け部材円筒３４０ａであって、前記他端枠体溝３００ｃの内面に嵌合する軸受け部材円筒３４０ａと、前記他端軸受け部材３４０Ａに設けられた軸受け部材開口３４０ｂであって、前記他端枠体突起３００ｄが貫通している、長細形状の軸受け部材開口３４０ｂと、前記他端軸受け部材３４０Ａを前記カートリッジ枠体３００の他端にネジ留めしている第一ネジ３３４と、前記他端軸受け部材３４０Ａを覆って、前記カートリッジ枠体３００の長手方向他端に設けられた他端サイドカバー３１０Ａと、前記他端サイドカバー３１０Ａに設けられた他端サイドカバー突起３１０ｄ１であって、前記他端枠体溝３００ｃの内面に嵌合している他端軸受け部材円筒３４０ａの内面ａに嵌合している前記他端サイドカバー突起３１０ｄ１と、前記他端サイドカバー３１０Ａに設けられた他端サイドカバー円筒３１０ｄ２であって、前記軸受け部材開口３４０を貫通している他端枠体突起３００ｄと内面が係合している前記他端サイドカバー円筒３１０ｄ２と、前記カートリッジ枠体３００の他端に前記他端サイドカバー３１０Ａをネジ留めしている第二ネジ３３０と、前記カートリッジ枠体３００の他端に前記他端軸受け部材３４０Ａと前記他端サイドカバー３１０Ａを共にネジ留めしている第三ネジ３３１と、を有する現像カートリッジである。
【０１６５】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記現像ローラに現像剤を塗布するための塗布ローラ３０４を有する、そして、前記他端軸受け部材３４０Ａには、前記塗布ローラ３０４の他端に設けられた軸３０４ｂが突出するための軸突出開口３４０Ａ２が設けられている、及び、現像剤を収納している現像剤収納部３０３に設けられた現像剤供給開口（不図示）を開封可能に封止するためのトナーシールｔを引き抜くためのトナーシール開口３４０ｒが設けられている。
【０１６６】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記他端サイドカバー突起３１０ｄ１の設けられている内面ａとは反対側の外面ｂに、前記現像カートリッジ４を前記装置本体１００に前記現像カートリッジ４を装着する際に前記現像カートリッジ４をガイドするための他端ガイド３１０ｂを有する、及び、現像剤を収納している現像剤収納部３０２に設けられた現像剤供給開口（不図示）を開封可能に封止するためのトナーシールｔを引き抜くためのトナーシール開口３１０ｌが設けられている。
【０１６７】
更に、前記現像カートリッジ４は、前記他端サイドカバー３１０Ａに、前記カートリッジ４が前記装置本体１００に装着された際に前記現像カートリッジ４が前記装置本体１００から外れるのを規制するための抜け留め部材３００ｇの他端が進退可能に突出している抜け留め部材開口３１０ｇを有する。又、カートリッジ枠体３００に一端サイドカバーを取付ける一端サイドカバー３１０Ｂの取付け方法は以下の工程を有する。
【０１６８】
一端軸受け部材３４０Ｂに、現像ローラ３０５の長手方向一端に設けられた一端軸３０５ａを回転可能に支持する一端軸支持工程と、カートリッジ枠体３００に一端軸受け部材３４０Ｂを取付けるために、カートリッジ枠体３００の長手方向一端側に設けられた一端枠体溝３００ｃｃに、一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた一端軸受け部材円筒３４０ａａを嵌合する一端軸受け部材円筒嵌合工程と、カートリッジ枠体３００に一端軸受け部材３４０Ｂを取付けるため、カートリッジ枠体３００の長手方向一端側に設けられた一端枠体突起３００ｄｄに、一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた軸受け部材開口３４０ｂｂを貫通させる枠体一端突起貫通工程と、カートリッジ枠体３００に一端軸受け部材３４０Ｂをネジ留めするために、ネジ３３５・３３６を一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた開口３４０ｆｆ・３４０ｈｈを貫通させて、カートリッジ枠体３００に設けられたネジ穴３００ｆｆ・３００ｈｈにネジ留めする一端軸受け部材ネジ留め工程と、一端枠体溝３００ｃｃに嵌合している一端軸受け部材円筒３４０ａａの内面３４０ａａ１に、一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた一端サイドカバー突起３１０ａａを係合させる一端サイドカバー突起係合工程と、一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた第一開口３１０ｄｄに、一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた金属製の第一突起３４０ｄｄを嵌合させる第一突起嵌合工程と、一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた第二開口３１０ｃｃに、一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた金属製の第二突起３４０ｃｃを嵌合させる第二突起嵌合工程と、カートリッジ枠体３００に一端サイドカバー３１０Ｂをネジ留めするために、ネジ３３７を一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた開口３１０ｅｅを貫通させて、カートリッジ枠体３００に設けられたネジ穴３００ｅｅにネジ留めする一端サイドカバーネジ留め第一工程と、カートリッジ枠体３００に一端サイドカバー３１０Ｂをネジ留めするために、ネジ３３８を一端サイドカバー３１０Ｂに設けられた開口３１０ｄｄを貫通させて、一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた第一突起３４０ｄｄに設けられたネジ穴３４０ｄｄ１にネジ留めする一端サイドカバーネジ留め第二工程と、を有する。
【０１６９】
更に、カートリッジ枠体３００に一端軸受け部材３４０Ｂを取り付ける際に、現像ローラ３０５に現像剤を塗布するための塗布ローラ３０４の一端に設けられた軸３０４ａを一端軸受け部材３４０Ｂに設けられた軸突出開口３４０Ｂ２から突出させる軸突出工程を有する。
【０１７０】
更に、カートリッジ枠体３００に一端サイドカバー３１０Ｂを取り付ける際に、現像カートリッジ３００が装置本体１００に装着された際に、現像カートリッジ４が装置本体１００から外れるのを規制するための抜け留め部材３００ｇの一端を抜け留め部材開口３１０ｇｇから突出させる抜け留め部材突出工程を有する。
【０１７１】
又、カートリッジ枠体３００に他端サイドカバー３１０Ａを取り付ける他端サイドカバー３１０Ａの取り付け方法は、以下を有する。
【０１７２】
他端軸受け部材３４０Ａに、現像ローラ３０５の長手方向他端に設けられた他端軸３０５ｂを回転可能に支持する他端軸支持工程と、カートリッジ枠体３００に他端軸受け部材３４０Ａを取り付けるため、カートリッジ枠体３００の長手方向他端側に設けられた他端枠体溝３００ｃに、他端軸受け部材３４０Ａに設けられた他端軸受け部材円筒３４０ａを嵌合させる他端軸受け部材円筒嵌合工程と、カートリッジ枠体３００に他端軸受け部材３４０Ａを取り付けるため、カートリッジ枠体３００の長手方向他端側に設けられた他端枠体突起３００ｄに、他端軸受け部材３４０Ａに設けられた他端軸受け部材開口３４０ｂを貫通させる枠体他端突起貫通工程と、カートリッジ枠体３００に他端軸受け部材３４０Ａをネジ留めするために、ネジ３３４を他端軸受け部材３４０Ａに設けられた開口３４０ｂを貫通させて、カートリッジ枠体３００に設けられたネジ穴３００ｈにネジ留めする他端軸受け部材ネジ留め工程と、他端枠体溝３００ｃに嵌合している他端軸受け部材円筒３４０ａの内面３４０ａ１に、他端サイドカバー３１０Ａに設けられた他端サイドカバー突起３１０ａを嵌合させる他端サイドカバー突起嵌合工程と、他端サイドカバー３１０Ａに設けられた他端サイドカバー円筒３１０ｄ２を他端軸受け部材開口３４０ｂを貫通している他端枠体突起３００ｄと係合させる他端サイドカバー円筒係合工程と、カートリッジ枠体３００に他端サイドカバー３１０Ａをネジ留めするために、ネジ３３３を他端サイドカバー３１０Ａに設けられた開口３１０ｎを貫通させて、カートリッジ枠体３００に設けられネジ穴３００ｎにネジ留めする他端サイドカバーネジ留め第一工程と、カートリッジ枠体３００に他端サイドカバー３１０Ａをネジ留めするために、ネジ３３１を他端サイドカバー３１０Ａ、及び、他端軸受け部材３４０Ａに設けられた開口３１０ｆ・３４０ｆを貫通させて、カートリッジ枠体３００に設けられたネジ穴３００ｆにネジ留めする他端サイドカバーネジ留め第二工程と、を有する。
【０１７３】
更に、カートリッジ枠体３００に他端軸受け部材３４０Ａを取り付ける際に、現像ローラ３０５に現像剤を塗布するための塗布ローラ３０４の他端に設けられた軸３０４ｂを他端軸受け部材３４０Ａに設けられた軸突出開口３４０Ａ２から突出させる軸突出工程を有する。
【０１７４】
更に、カートリッジ枠体３００に他端サイドカバー３１０Ａを取り付ける際に、現像カートリッジ４が装置本体１００に装着された際に、現像カートリッジ４が装置本体１００から外れるのを規制するための抜け留め部材３００ｇの他端を抜け留め部材開口３１０ｇから突出させる抜け留め部材突出工程と、現像剤を収納している現像剤収納部３０２に設けられた現像剤供給開口（不図示）を開封可能に封止するためのトナーシールｔをトナーシール開口３１０ｌから突出させるトナーシール突出工程と、を有する。
【０１７５】
尚、前述した枠体３００、軸受け部材３４０Ａ・Ｂ、及び、サイドカバー３１０Ａ・Ｂはプラスチック製（例えば、スチレン）である。これに対して、第一・第二突起３４０ｃｃ・３４０ｄｄは金属製である。
【０１７６】
又、ここで、現像カートリッジは、前述した実施例、即ち、現像部材と、前記現像部材によって静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部とを一体にユニット化して、装置本体に着脱可能な構成に限定されることはない。例えば、前記現像剤収納部を有していなくてもよく、或いは、他の部材を一体にユニット化していてもよい。又、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と前記現像部材を一体にユニット化して、前記装置本体に着脱可能なものを言う。
【０１７７】
前述した通り、前述実施例によれば、カートリッジ枠体３００にサイドカバー３１０Ａ・３１０Ｂを取り付ける際に、それに先立って、カートリッジ枠体３００に軸受け部材３４０Ａ・３４０Ｂを取り付ける。これによって現像ローラ３０５、及び、塗布ローラ３０４の枠体３００に対する位置が決まる。更に、本実施例によれば、軸受け部材３４０Ａ・３４０Ｂを枠体にネジ溜めするので、サイドカバー３１０Ａ・３１０Ｂを取り付ける前に、軸受け部材３４０Ａ・３４０Ｂを枠体３００に固定することができる。従って、枠体３００にサイドカバー３１０Ａ・３１０Ｂを取り付ける際に、軸受け部材３４０Ａ・３４０Ｂが固定されているので、枠体３００にカバー３１０Ａ・３１０Ｂを取り付ける際の操作性を向上させることができる。
【０１７８】
前述した通り、前述実施例によれば、溝３００ｃに嵌合している円筒３４０ａの内面３４０ａ１に突起３１０ｄ１が嵌合する。従って、枠体３００に対する軸受け３４０Ａ、及び、枠体に対するサイドカバー３１０Ａを共通の突起３１０ｄ１によって、枠体３００に位置決めしている。よって、枠体３００、軸受け部材３４０Ａ、及び、サイドカバー３１０Ａの位置決め精度を向上させることができた。即ち、枠体３００にサイドカバーを取り付ける際の位置決め精度を向上させることができた。
【０１７９】
また、軸受け部材３４０Ａ・３４０Ｂを枠体にネジ留めしている。従って、軸受け部材の枠体に対する取付け強度が向上した。しかも、サイドカバー３１０Ａ・３１０Ｂも枠体３００に対して直接ネジ留めしている。従って、枠体３００にサイドカバー３１０Ａ・３１０Ｂを取り付ける際の取付け強度を向上させることができた。また、サイドカバー３１０Ａを枠体３００に取付けるにあたって、枠体３００、軸受け部材３４０Ａ、及び、サイドカバー３１０Ａを共通のネジによってネジ留めしている。これによっても、枠体３００にサイドカバー３１０Ａを取り付ける際の取付け強度が向上した。
【０１８０】
また、第一突起３４０ｄｄ、及び、第二突起３４０ｃｃを金属製（例えば、ステンレス）で構成した。しかも、この金属製の突起３４０ｄｄは、筒３１０ｄｄの内面に嵌合している。そしてこの円筒３１０ｄｄの外面３１０ｄｄ１が装置本体１００に位置決めされる。
【０１８１】
即ち、カートリッジ枠体３００にサイドカバー３１０Ｂを取り付ける際にサイドカバーの補強を兼ねることによって、現像カートリッジ４が電子写真画像形成装置本体１００に装着された際に、サイドカバー３１０Ｂの一部が前記装置本体１００に位置決めされても撓むことを規制できる。これによって、現像カートリッジ４の前記装置本体１００に対する位置決め精度を向上させることができた。
【０１８２】
また、組立て時に軸受け部材３４０Ａを枠体３００に取り付け忘れたとしても、サイドカバー３１０Ａの位置決めを行うことができない。これによって、作業者が軸受け部材３４０Ａの取り付け忘れを認識することができる。なぜならば、突起３１０ｄ１の位置決めを円筒３４０ａの内面で行っているからである。
【０１８３】
また前述した実施例では、サイドカバー３１０Ｂの装置本体１００に対する位置決め部３１０ｄｄ１の近傍を金属軸３４０ｄｄで位置決めし、ネジ留めしている。又、その近傍も金属軸３４０ｃｃで構成されている。よって、サイドカバー３１０Ｂが撓みにくいので、位置決め部３１０ｄｄ１の強度を向上させることができた。
【０１８４】
また、前述した突起部では、軸受け部材３４０Ａ・Ｂだけでも現像ローラ３０５、及び、塗布ローラ３０４の位置決めが行える。その後サイドカバー３１０Ａ・Ｂを取り付ける際に、軸受け部材３４０Ａ・Ｂ、及び両ローラ３０４・３０５の位置が決まっているから、サイドカバー３１０Ａ・Ｂを取り付け易い。よって組立て操作性が向上した。
【０１８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カートリッジ枠体にサイドカバーを取り付ける際の操作性を向上させることができた。
【０１８６】
又、本発明によれば、カートリッジ枠体にサイドカバーを取り付ける際の位置決め精度を向上させることができた。
【０１８７】
又、本発明によれば、カートリッジ枠体にサイドカバーを取り付ける際の取付け強度を向上させることができた。
【０１８８】
又、本発明によれば、カートリッジ枠体にサイドカバーを取り付ける際にサイドカバーの補強を兼ねることによって、現像カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、サイドカバーの一部が前記装置本体に位置決めされても撓むことを規制できる。これによって、現像カートリッジの前記装置本体に対する位置決め精度を向上させることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した電子写真方式のカラー画像形成装置の本体断面図である。
【図２】本発明を実施した電子写真方式のカラー画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの主要断面図である。
【図３】本発明の実施例１の現像カートリッジの断面図である。
【図４】本発明の実施例１の現像カートリッジの斜視図である。
【図５】図４の現像カートリッジの駆動側の側面図である。
【図６】感光体ドラム側から見た図４の現像カートリッジの正面図である。
【図７】図４の現像カートリッジの底面図である。
【図８】図４の現像カートリッジにおけるサイドカバーの取り付けを示す斜視図である。
【図９】図４の現像カートリッジのサイドカバーの表面を示す斜視図である。
【図１０】図４の現像カートリッジのサイドカバーの裏面を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施例１における装置本体のロータリに対する現像カートリッジの装着を示す斜視図である。
【図１２】ロータリディスクの現像カートリッジ装着構造を示す斜視図である。
【図１３】現像カートリッジをロータリに装着する態様を示す図である。
【図１４】現像カートリッジを駆動するための歯車駆動伝達系を説明する図である。
【図１５】現像位置に移動する現像カートリッジと、現像カートリッジを駆動するための歯車の噛み合い態様を説明する図である。
【図１６】現像位置に移動おける現像カートリッジを駆動するための歯車の噛み合い態様を説明する図である。
【図１７】本発明の実施例１における本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分斜視図である。
【図１８】本発明の実施例１における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分断面図である。
【図１９】本発明の実施例１における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分斜視図である。
【図２０】本発明の実施例２の現像カートリッジの斜視図である。
【図２１】図２０の現像カートリッジのサイドカバーの表面を示す斜視図である。
【図２２】図２０の現像カートリッジのサイドカバーの裏面を示す正面図である。
【図２３】本発明の実施例２における現像カートリッジとロータリの長手方向位置決め、及び、本体装置と現像カートリッジの接点の接続を説明するための非駆動側のロータリの詳細を示す部分断面図である。
【図２４】枠体の一端に軸受け部材を取り付ける状態を示した斜視図である。
【図２５】枠体の一端にサイドカバーを取り付ける状態を示した斜視図である。
【図２６】枠体、軸受け部材、サイドカバーの取付け状態を示す模式図である。
【図２７】枠体の他端に軸受け部材を取り付ける状態を示した斜視図である。
【図２８】枠体の他端にサイドカバーを取り付ける状態を示した斜視図である。
【図２９】枠体、軸受け部材、サイドカバーの取り付け状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  帯電ローラ
３  露光手段
４  現像カートリッジ
４Ａ  現像装置
５  プロセスカートリッジ
６  クリーニングブレード
５ａ  中間転写ベルト
５ｆ  クリーニング帯電ローラ
５ｊ  １次転写ローラ
２１  中間転写ベルトユニット
４０  ロータリ
５０  ロータリディスク
５３  付勢ばね
３００  枠体
３００ｃ  溝
３００ｃｃ  溝
３００ｄｄ  他端枠休突起
３００ｄ  一端枠体突起
３００ｅ、３００ｆ、３００ｈ、３００ｎ  ネジ穴
３０２  現像剤収納部
３０３  トナー攪拌部材
３０４  トナー供給ローラ（現像剤塗布ローラ）
３０４ａ  他端トナー供給ローラ軸
３０４ｂ  一端トナー供給ローラ軸
３０５ａ  他端現像ローラ軸
３０５ｂ  一端現像ローラ軸
３０５  現像ローラ（現像部材）
３０７  駆動入力ギア
３００ｇ  抜け止め突起部
３１０（３１０Ａ・３１０Ｂ）  サイドカバー
３１０ａ  突起部
３１０ａａ  突起
３１０ｂ１  一端ガイド
３１０ｂ  他端ガイド
３１０ｃ  位置決めボス（位置決め部）
３１０ｃｃ  第二開口
３１０ｄｄ  第一開口
３１０ｈ  突起部
３１０ｉ・３１０ｊ  表面部
３１０ｋ  押圧力受部
３１０ｍ  突起部（被位置決め部）
３１１、３１２  現像バイアス電気接点
３１１Ａ、３１２Ａ  現像バイアス電気接点部材
３３２  現像ブレード（現像剤量規制部材）
３４０Ａ  軸受け部材
３４０Ｂ１  開口
３４０Ｂ  軸受け部材
３４０ａ  円筒
３４０ａａ  円筒
３４０ｂ  開口
３４０ｂｂ  開口
３４０ｃｃ  第二突起
３４０ｄｄ  第一突起
３３５、３３６、３３７、３３８  ネジ
３００ｈｈ、３４０ｈｈ、３４０ｆｆ、３００ｆｆ  ネジ穴
３３０、３３１、３３３、３３４  ネジ
４００（４００Ａ、４００Ｂ）  ロータリディスク
４００ａ  規制溝部
４００ｂ  ガイド溝部
４００ｃ  接点用穴部
４００ｄ  位置決めボス受部
４００ｅ  （Ｖ字状）受部
４００ｇ  抜け止め用穴部
４００ｈ  突き当て溝部
４１０、４１１  本体現像バイアス電気接点
４５０  本体ロータリ支持板
【図１】
0003542588.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003542588.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003542588.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003542588.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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