(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続コネクタが設けられている外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの開口から該本体ケーシング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記本体ケーシングの開口を塞ぐ蓋と、
前記蓋の一方の面側に取り付けられ、前記外部接続コネクタと接続される記憶装置側用コネクタと、
前記本体ケーシングに設けられている蓋側用本体コネクタに接続可能で、前記蓋の前記一方の面側に取り付けられている本体側用コネクタと、
前記記憶装置側用コネクタと前記本体側用コネクタとを電気的に接続する配線と、
を備えていることを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記外部接続コネクタとして、外部接続電源コネクタ及び外部接続信号コネクタを有し、
前記蓋に取り付けられている前記記憶装置側用コネクタとして、前記外部接続電源コネクタに接続される記憶装置側用電源コネクタと、前記外部接続信号コネクタに接続される記憶装置側信号コネクタと、を有し、
前記蓋に取り付けられている本体側用コネクタは、前記記憶装置側用電源コネクタ及び前記記憶装置側用信号コネクタと電気的に接続されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記蓋に取り付けられる前記記憶装置側電源コネクタと前記記憶装置側信号コネクタとのうち、一方のコネクタが該蓋に対して相対移動可能に設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記蓋は、蓋本体と、前記一方のコネクタが固定されるコネクタ固定板と、該蓋本体に固定され、該コネクタ固定板が相対移動可能に取り付けられるベース板と、該コネクタ固定板を該ベース板に取り付けるための連結具と、を有し、
前記コネクタ固定板及び前記ベース板には、前記連結具が挿通される挿通孔が形成され、
前記コネクタ固定板の挿通孔と前記ベース板の挿通孔とのうち、一方の挿通孔の内径は、該一方の挿通孔に挿通する前記連結具の挿通部分の外径よりも、前記蓋に対する前記一方のコネクタの移動距離分大きい、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記蓋の他方の面側には、通信コネクタが露出するように設けられ、該蓋の一方の面側には、該通信コネクタから送受信するデータの処理を行う通信回路モジュールが設けられ、
前記通信回路モジュールは、前記本体側用コネクタと電気的に接続されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記通信コネクタは、
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの表面のうち、前記通信コネクタと接続される他のコネクタが接続される側の面を少なくとも覆う電磁シールド材と、
前記電磁シールド材の表面を覆う樹脂カバーと、
を有していることを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部接続コネクタと前記記憶装置側用コネクタとの間に介在する中継コネクタを有し、
前記中継コネクタは、前記外部接続コネクタよりも、多数回のコネクタ挿抜動作による接続信頼性の低下が小さい、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置は、略直方体形状のケースを有し、
前記ケースの複数の面のうち、一の面に前記外部接続コネクタが設けられ、該一の面に隣接する両側面に、各側面のぞれぞれに側面枠板が取り付けられ、
前記ケースの両側面にそれぞれ取り付けられている前記側面枠板のうち、一方の側面枠板には、前記本体ケーシング内の内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置は、略直方体形状のケースを有し、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記ケースの前記一対の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットと、
前記外部記憶装置ユニットの前記外部記憶装置が収納される前記本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内に設けられ、前記蓋に取り付けられている本体側用コネクタと接続される前記蓋側用本体コネクタと、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
外部接続コネクタが設けられ、情報処理装置の本体ケーシングの収納開口から該本体ケーシング内に内蔵される外部記憶装置の収納開口用蓋装置において、
前記本体ケーシングの前記収納開口を塞ぐ蓋と、
前記蓋の一方の面側に取り付けられ、前記外部接続コネクタと接続される記憶装置側用コネクタと、
前記本体ケーシングに設けられている蓋側用本体コネクタに接続可能で、前記蓋の前記一方の面側に取り付けられている本体側用コネクタと、
前記記憶装置側用コネクタと前記本体側用コネクタとを電気的に接続する配線と、
を備えていることを特徴とする外部記憶装置の収納開口用蓋装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の外部記憶装置の収納開口用蓋装置において、
前記外部記憶装置の前記外部接続コネクタとして、外部接続電源コネクタ及び外部接続信号コネクタを有しており、
前記蓋に取り付けられている前記記憶装置側用コネクタとして、前記外部接続電源コネクタに接続される記憶装置側用電源コネクタと、前記外部接続信号コネクタに接続される記憶装置側信号コネクタと、を有し、
前記蓋に取り付けられている本体側用コネクタは、前記記憶装置側用電源コネクタ及び前記記憶装置側用信号コネクタと電気的に接続されている、
ことを特徴とする外部記憶装置の収納開口用蓋装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の外部記憶装置の収納開口用蓋装置において、
前記蓋に取り付けられる前記記憶装置側電源コネクタと前記記憶装置側信号コネクタとのうち、一方のコネクタが該蓋に対して相対移動可能に設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置の収納開口用蓋装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部記憶装置を備え、この外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に内蔵される外部記憶装置ユニット、この外部記憶装置ユニットを備えた情報処理装置、及び外部記憶装置の収納開口用蓋装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲーム装置等の情報処理装置では、ゲームステータス等を一時的に記憶するために、外部記憶装置を内蔵することが望まれている。
【０００３】
通常、外部記憶装置には、所定の場所に、外部接続コネクタが設けられている。仮に、このような外部記憶装置を内蔵できる情報処理装置を設計する場合、情報処理装置の本体ケーシング内に、外部記憶装置の他に、外部記憶装置の外部接続コネクタに接続されるコネクタ、及びこのコネクタから伸びる配線の収納空間を確保する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、外部記憶装置の外部接続コネクタは、外部記憶装置の所定の場所に設けられているため、その配線も外部接続コネクタの位置に規制されることになる。このために、この配線空間の確保するため、さらに、外部接続コネクタに接続されるコネクタの収納空間の確保のため、本体ケーシング内の収納空間の設計に大きな規制を受け、本体ケーシングの大型化を招いたり、本体ケーシングの設計変更等を余儀なくされることがあるという問題点がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目し、外部記憶装置からの配線位置の自由度を確保し、情報処理装置の本体ケーシングの大型化やその設計変更等を回避することができる外部記憶装置ユニット、これを備えた情報処理装置、及び外部記憶装置の収納開口用蓋装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための外部記憶装置ユニットは、
外部接続コネクタが設けられている外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの開口から該本体ケーシング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記本体ケーシングの開口を塞ぐ蓋と、
前記蓋の一方の面側に取り付けられ、前記外部接続コネクタと接続される記憶装置側用コネクタと、
前記本体ケーシングに設けられている蓋側用本体コネクタに接続可能で、前記蓋の前記一方の面側に取り付けられている本体側用コネクタと、
前記記憶装置側用コネクタと前記本体側用コネクタとを電気的に接続する配線と、
を備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記目的を達成するための情報処理装置は、
前記外部記憶装置ユニットと、
前記外部記憶装置ユニットの前記外部記憶装置が収納される前記本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内に設けられ、前記蓋に取り付けられている本体側用コネクタと接続される前記蓋側用本体コネクタと、
を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る情報処理装置の実施形態について、図面を用いて説明する。
【０００９】
本実施形態の情報処理装置は、エンターテイメント装置としての機能を備えたゲーム装置であり、図１に示すように、ゲーム装置本体１と、ゲーム装置本体ケーシング２の開口３から内部に収納される外部記憶装置１０と、本体ケーシング２の開口３を塞ぐ蓋３０と、遊戯者によって操作されるコントローラ７と、を備えている。なお、本実施形態において、外部記憶装置ユニットは、外部記憶装置１０と、蓋３０と、後述する各コネクタ４０ａ，４０ｂ，４１，４２及び側面枠板２０と、を有して構成されている。
【００１０】
本体ケーシング２内には、外部記憶装置用の収納ハウジング５０と、各種電子素子等が搭載されているマザーボード４と、冷却ファン５と、ゲームソフトや映画ソフト等を再生するためのＤＶＤドライブ装置（図示されていない）と、電源回路（図示されていない）等が設けられている。
【００１１】
外部記憶装置１０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）装置で、ゲームステータスやゲームプログラム等のゲーム関係のデータが記憶されるほか、各種放送媒体からのデータやインターネットを介して得られたデータ等も記憶される。この外部記憶装置１０は、図２及び図３に示すように、内部に磁気ディスクが搭載されているほぼ直方体形状のケース１１と、ケース１１の一方の面（以下、前面１２とする）に設けられている外部接続コネクタとしての電源コネクタ１７ａ及び信号コネクタ１７ｂと、を有している。このケース１１の底面となる部分は、開口しており、この開口が薄い絶縁シート１５（図３）で覆われている。絶縁シート１５は、矩形状の開口に併せて実質的に矩形状になっているが、後方側がＶ字型に切り欠かれている。
【００１２】
外部記憶装置１０のケース側面１３ａ，１３ｂには、図３〜図６に示すように、各側面１３ａ，１３ｂをそれぞれ覆う側面枠板２０が設けられている。この側面枠板２０は、ケース側面１３ａ，１３ｂを実質的に覆う矩形状の枠板本体部２１と、この枠板本体部２１の前方に形成されている取付けフランジ２２及び装置前面押えフランジ２３と、枠板本体部２１の上方に形成されている装置上面押えフランジ２４と、枠板本体部２１の下方に形成されている装置底面押えフランジ２７と、を有している。各フランジは、枠板本体部２１に対してほぼ直角に形成されているが、装置上面押えフランジ２４は、枠板本体部２１に対して一旦１８０°に折り曲げられた後、逆方向に再び９０°折り返されて、結果として、枠板本体部２１に対して９０°成すようになっている。この枠板本体部２１と装置上面押えフランジ２４との角は、この側面枠板２０を取り付けた外部記憶装置１０を収納ハウジング内に入れる際のレール２５を成す。このレール２５上であって、前方側の端部及び後方側の端部には、上方に突出した突出部２６が形成されている。
【００１３】
図１５（ａ）に示すように、突出部２６を除く側面枠板２０の幅Ｗｂは、突出部２６を除いた側面枠板２０が収納ハウジング５０内に確実に入る長さで、収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに短く、突出部２６を含めた側面枠板２０の全幅Ｗａは、突出部２６を含めた側面枠板２０を収納ハウジング５０に入れようとしても端部が収納ハウジング５０の開口縁に引っかかる長さで、収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに長い。すなわち、突出部２６の突出量ｄは、非常に僅かで、この実施形態では、０．５ｍｍ以下である。なお、図５，６，１４，１５（ａ）では、突出部２６の存在を明瞭にするために、突出量を大きめに描いている。
【００１４】
二つの側面枠板２０，２０のうち、一方の側面枠板２０には、図３及び図４に示すように、弾性部材として機能する板バネ２９が設けられている。この板バネ２９は、金属製の板の一部を円弧状に形成したものである。枠板本体部２１には複数のバネ開口２１ａ，２１ａが形成されており、板バネ２９の円弧部２９ａがこのバネ開口２１から突出するように、この板バネ２９が枠板本体部２１に取り付けられている。なお、図４は、枠板本体部２１と板バネ２９との関係を分かり易くするために、装置上面押えフランジ２４を省略している。
【００１５】
外部記憶装置１０の収納ハウジング５０は、図２に示すように、外部記憶装置５０の外観形状に合わせて直方体形状を成している。この収納ハウジング５０の壁面５１の前端部には、外部記憶装置等との間で信号等を受け渡しするための蓋側用本体コネクタ４８が設けられている。
【００１６】
蓋３０は、図３に示すように、樹脂製の蓋本体３１と、蓋本体３１の裏面に固定されるベース板３２と、ベース板３２に固定される回路基板３３と、回路基板３３を覆う電磁シールドカバー３４とを有している。ベース板３２には、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａに接続される記憶装置側用電源コネクタ４０ａと、外部記憶装置１０の信号コネクタ１７ｂに接続される記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとが取り付けられている。回路基板３３には、本体ケーシング２内に設けられている蓋側本体コネクタ４８（図２）と接続される本体側用コネクタ４１と、外部通信用の通信コネクタ４２と、この通信コネクタ４２を介した送受信データを処理する通信回路モジュール３３ａ（図１）とが設けられている。通信コネクタ４２は、例えば、Ｅｔｈｅｒ  ｎｅｔ（登録商標）や電話回線を利用して外部と通信でき、図７及び図８に示すように、蓋本体３１の表面から、その接続面が露出するように設けられている。また、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ、記憶装置側用信号コネクタ４０ｂ、本体側用コネクタ４１は、図８〜図１０に示すように、蓋本体３１の裏面側であって、電磁シールドカバー３４から、それぞれの接続面が露出するように設けられている。本体側用コネクタ４１は、ケーブル５９（図３）で回路基板３３と電気的に接続されている。このため、本体側用コネクタ４１は、回路基板３３に設けられた通信回路モジュール３３ａを介して通信コネクタ４２と電気的に接続されている。さらに、本体側用コネクタ４１は、ケーブル５９及び回路基板３３上に形成された配線により、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとも電気的に接続されている。すなわち、ゲーム装置本体と外部記憶装置１０との間の電源や信号のやり取りは、図１に示すように、外部記憶装置１０をゲーム装置本体１内に収納するための開口３を塞ぐ蓋３０を経由して行われることになる。
【００１７】
以上のように、本実施形態では、図１に示すように、蓋３０に記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂを設けたので、ゲーム装置本体ケーシング２内に、これらのコネクタ４０ａ，４０ｂを収納するスペースを確保する必要がなく、しかも、設計段階において、本体側用コネクタ４１の位置を適宜設定することにより、言い換えると、この本体側用コネクタ４１に接続される蓋側本体コネクタ４８を適宜設定することにより、ゲーム装置のマザーボード２と外部記憶装置１０とを接続するための配線６の位置を自由に変更することがでる。したがって、本実施形態では、本体ケーシングの大型化やその設計変更等を回避することができる。
【００１８】
記憶装置側信号コネクタは、図３及び図１３に示すように、コネクタ固定板３５に固定されている。このコネクタ固定板３５をベース板３２に取り付けるためのネジ（連結具）は、段付きネジ３７で、ネジ頭部３７ａと、雄ネジが形成されていない円柱部３７ｂと、円柱部３７ｂの外径よりも小さいネジ外径のネジ部３７ｃと、を有している。この段付きネジ３７のネジ部３７ｃを受けるために、雌ネジ孔３６ａが形成されているネジ受け板３６が設けられている。このネジ受け板３６は、コネクタ固定板３５とでベース板３２を挟み込めるように配置される。コネクタ固定板３５には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂの外径とほぼ同じ内径の挿通孔３５ａが形成され、ベース板３２には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂの外径よりも２ｍｍ程度大きな内径の挿通孔３２ａが形成されている。段付きネジ３７は、コネクタ固定板３５の貫通孔３５ａ及びベース板３２の貫通孔３２ａを通り、ネジ受け板３６の雌ネジ孔３６ａに捩じ込まれる。この際、ベース板３２の貫通孔３２ａ内には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂが位置することになる。この結果、コネクタ固定板３５及びネジ受け板３６は、ベース板３２の貫通孔３２ａの内径と段付きネジ３７の円柱部３７ｃの外径との差分だけ、ベース板３２に対して、相対移動できるようになる。すなわち、記憶装置側信号コネクタ４０ｂは、蓋本体３１やベース板３２に対して相対移動可能に設けられていることになる。また、記憶装置側用電源コネクタ４０ａも、記憶装置側用信号コネクタ４０ｂと同様、図３に示すように、コネクタ固定板３８、ネジ受け板３９、段付きネジ３７で、ベース板３２に対して相対移動可能に設けられている。
【００１９】
一般的に、外部記憶装置の電源コネクタ内のピン間隔や、信号コネクタ内のピン間隔は、非常に正確で、どのメーカーでも、非常に小さな誤差範囲内に収まっている。また、外部記憶装置のケースに対する電源コネクタ及び信号コネクタのレイアウトも、基本的にどのメーカー製のものでも、ほぼ同じである。しかしながら、電源コネクタと信号コネクタとの相対位置関係は、同一メーカー品間でも若干の差があり、異なるメーカー間では、例えば、１ｍｍ近い差がある。このため、本実施形態のように、電源コネクタ１７ａや信号コネクタ１７ｂに接続される各コネクタ４０ａ，４０ｂを蓋３０に取り付ける場合、仮に、蓋３０に各コネクタ４０ａ，４０ｂが固定されているとすると、外部記憶装置１０の各外部接続コネクタ１７ａ，１７ｂの相対位置関係について、前述したようにメーカー間に比較的大きな差があるため、あるメーカーの外部記憶装置に関しては、蓋とコネクタ接続でき、他のメーカーの外部記憶装置に関しては、蓋とのコネクタ接続ができないという現象が生じてしまう。そこで、本実施形態では、蓋本体３１に対して、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂを相対移動可能に取り付けている。なお、本実施形態では、記憶装置側用電源コネクタ４０ａと記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとの両方を、蓋本体３１に対して相対移動可能に取り付けているが、いずれか一方のみを蓋本体３１に対して相対移動可能に取り付けてもよいことは言うまでもない。
【００２０】
前述したように、蓋本体３１の表面から、その接続面が露出している通信コネクタ４２は、図１１及び図１２に示すように、絶縁性樹脂で形成されているコネクタハウジング４３と、このコネクタハウジング４３に設けられている複数の接続ピン４４，４４，…と、コネクタハウジング４３の側面の一部及び接続面を覆う金属製の磁気シールド材４５と、この磁気シールド材４５の表面を覆う樹脂カバー４６と、を有している。このように、本実施形態の通信コネクタ４２は、表面側が磁気シールド材４５で覆われているため、電磁気障害に対して優れ、しかも、この磁気シールド材４５の表面が樹脂カバー４６で覆われているため、遊戯者の指等の保護の点でも優れている。
【００２１】
外部記憶装置１０を使用する際には、まず、図２に示すように、側面枠板２０，２０が取り付けられている外部記憶装置１０をゲーム装置本体１内の収納ハウジング５０へ押し込む。この過程で、図４に示すように、一方の側面枠板２０に設けられている板バネ２９の円弧部２９ａが収納ハウジング５０の一対の側壁面５３，５３のうちの一方の側壁面５３に接触して、外部記憶装置１０を他方の側壁面５３側へ押し付ける。また、図１５（ａ）を用いて前述したように、側面枠板２０の全幅Ｗａは収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに長いために、外部記憶装置１０の収納過程で、側面枠板２０の突出部２６が収納ハウジング５０の上壁面エッジに当たって塑性変形により潰れ、図１５（ｂ）に示すように、側面枠板２０の全幅が収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈとほぼ同じになり、外部記憶装置１０が収納ハウジング内に入って行く。
【００２２】
一般的に、外部記憶装置を収納ハウジング内にしっかりと入れるため、外部記憶装置の側面と収納ハウジングの側壁面とのうち、一方に凸型ガイドレールを設け、他方に凹型ガイドレールを設けている。この方法では、外部記憶装置の両側部にガイドレールを設ける必要がある上に、外部記憶装置の側面と収納ハウジング側面との間に比較的大きな空間が必要になり、収納ハウジングの大型化を招く上に、ガタが生じないよう各ガイドレールを精密に加工する必要があるために製造コストも嵩んでしまう。
【００２３】
一方、本実施形態では、外部記憶装置１０の側方向の位置に関しては、外部記憶装置１０の一方の側部にのみ設けた板バネ２９の弾性力を利用して、外部記憶装置１０を収納ハウジング５０の一方の側壁面５３に押し付けて位置規制し、外部記憶装置１０の上下方向の位置に関しては、側面枠板２０の突出部２６を収納過程で塑性変形させて潰し、収納ハウジング５０の上壁面５１に突出部２６を密着させて位置規制しており、前述のガイドレールのように比較的大きな占有空間を必要とせず、しかも、外部記憶装置の両側部にガイドレールを設ける必要がないので、収納ハウジングの小型化を図ることができる。さらに、本実施形態では、板バネ２９や突出部２６をガイドレールのように精密に加工する必要がないため、製造コストを抑えることもできる。
【００２４】
また、本実施形態では、外部記憶装置１０の底面を可撓性の高い薄い絶縁性シート１５（図３）で覆っているため、外部記憶装置１０を収納ハウジング５０内に入れる過程で、収納ハウジング５０の底壁面５２のいずれかの部分に絶縁性シート１５が引っかかる可能性がある。そこで、本実施形態では、絶縁性シート１５の後方側をＶ字型に切欠き、外部記憶装置１０の収納方向に対して、絶縁性シート１５の後端辺（外部記憶装置１０の収納方向を基準にすると前端辺）を直角ではなく傾斜させることで、収納ハウジング５０の底壁面５２のいずれかの部分に引っかかりそうになっても、簡単に逃げられるようにしている。
【００２５】
外部記憶装置１０が収納ハウジング１０内に収まると、図２に示すように、装置本体１の開口３を蓋３０で閉じる。この際、図１４に示すように、蓋３０に取り付けられている本体側コネクタ４１が、収納ハウジング５０の上部に固定されている蓋側本体コネクタ４８に接続されるよう、蓋３０を本体側に導く。蓋３０の本体側コネクタ４１が装置本体の蓋側本体コネクタ４８に接続される過程で、蓋３０に設けられている記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂは、それぞれ、蓋本体３１に対して相対移動し、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ、信号コネクタ１７ｂの位置に一致して、これらのコネクタ１７ａ，１７ｂに接続される。このように、蓋３０の本体側コネクタ４１が装置本体の蓋側本体コネクタ４８に接続される過程で、蓋３０に設けられている記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂが、それぞれ、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ、信号コネクタ１７ｂの位置に一致するように、蓋本体３１に対して移動するのは、互いに接続する一方のコネクタに設けられているピンの先端部の外径が、先端側に向かって次第に小さくなり、他方のコネクタに設けられているホールの先端部の内径が、先端側に向かって次第に大きくなり、ピンとホールの位置が多少ズレていても、ピンの先端部及びホールの先端部の形状が互いの位置合わせに都合のよいガイドとして機能し、確実にピンがホールに収まるように構成されているからである。さらに、両者のコネクタハウジングの形状も、同様に、互いの位置合わせに都合のよいガイドとして機能しているからでもある。
【００２６】
図１４に示すように、装置本体の蓋側用本体コネクタ４８と蓋３０の本体側用コネクタ４１とが接続され、蓋３０の記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂと外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ及び信号コネクタ１７ｂとが接続されると、図２に示すように、蓋本体３１に形成されているネジ孔３１ａに、蓋固定ネジ４９を入れ、その先端側のネジ部を、側面枠板２０のネジ孔２２ａを介して、収納ハウジング５０のネジ孔５５ａに捩じ込み、蓋３０及び外部記憶装置１０を装置本体１に固定する。
【００２７】
ところで、一般的な情報処理装置であるパーソナルコンピュータ等では、外部記憶装置の外部接続コネクタは、これに対するコネクタが一旦接続されると、基本的に、その後、このコネクタが外れることはないものとして、設計されている。一方、本実施形態では、外部記憶装置１０のみを装置本体１から取り外して、例えば、他のゲーム装置本体に取り付ける等の場合も起こり得る。すなわち、本実施形態では、外部記憶装置１０の外部接続コネクタ１７ａ，１７ｂの挿抜回数が多くなり、外部接続コネクタ１７ａ，１７ｂの接続性能が低下する虞がある。そこで、図１６に示すように、外部接続コネクタ１７ａと蓋３０の記憶装置側用コネクタ４０ａとの間に、挿抜回数が多くなっても接続性能があまり低下しない中継コネクタ４７を設け、この中継コネクタ４７と蓋３０の記憶装置側用コネクタ４０ａとの間で、挿抜動作を行うようにし、中継コネクタ４７と外部接続コネクタ１７ａとの間は、基本的に挿抜動作を行わないようにすることが好ましい。
【００２８】
なお、以上の実施形態では、ゲーム装置に本発明を適用したものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一般的な情報処理装置の一種であるパーソナルコンピュータに適用してもよい。また、以上の実施形態の外部記憶装置１０は、磁気ディスクが搭載されているハードディスクドライブ装置であるが、その他の記憶媒体が搭載されている外部記憶装置であってもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、本体ケーシングの開口を塞ぐ蓋に、外部記憶装置の外部接続コネクタに接続される記憶装置側用コネクタを設けたので、本体ケーシング内に、この記憶装置側用コネクタを収納するスペースを確保する必要がなく、しかも、設計段階において、蓋に設けられる本体側用コネクタの位置を適宜設定することにより、言い換えると、この本体側用コネクタに接続される蓋側本体コネクタを適宜設定することにより、装置本体と外部記憶装置とを接続するための配線位置を自由に変更することがでる。したがって、本発明では、本体ケーシングの大型化やその設計変更等を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置の概略回路ブロック図である。
【図２】本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置本体の要部と外部記憶装置ユニットの斜視図である。
【図３】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ユニットの展開斜視図である。
【図４】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の平面図である。
【図５】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の正面図である。
【図６】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の左側面図である。
【図７】本発明に係る一実施形態における蓋の正面図である。
【図８】本発明に係る一実施形態における蓋の平面図である。
【図９】本発明に係る一実施形態における蓋の背面図である。
【図１０】本発明に係る一実施形態における蓋の側面図である。
【図１１】本発明に係る一実施形態における通信コネクタの正面図である。
【図１２】図１１におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】本発明に係る一実施形態における蓋の要部断面図である。
【図１４】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ユニットの一部を切り欠いた側面図である。
【図１５】本発明に係る一実施形態における収納ハウジングと外部記憶装置との関係を示す説明図である。
【図１６】本発明に係る他の実施形態における外部記憶装置、記憶装置側用コネクタ、及び中継コネクタの斜視図である。
【符号の説明】
１…ゲーム装置本体、２…本体ケーシング、３…開口、４…マザーボード、６…配線、１０…外部記憶装置、１１…（外部記憶装置の）ケース、１２…正面、１３ａ，１３ｂ…側面、１５…絶縁性シート、１７ａ…電源コネクタ、１７ｂ…信号コネクタ、２０…側面枠板、２１…枠板本体、２６…突出部、２９…板バネ、３０…蓋、３１…蓋本体、３２…ベース板、３３…回路基板、３３ａ…通信回路モジュール、３４…シールドカバー、３５，３８…コネクタ固定板、３６，３９…ネジ受け板、３７…段付きネジ、４０ａ…記憶装置側用電源コネクタ、４０ｂ…記憶装置側用信号コネクタ、４１…本体側コネクタ、４２…通信コネクタ、４７…中継コネクタ、４８…蓋側用本体コネクタ、５０…収納ハウジング、５１…上壁面、５２…下壁面、５３…側壁面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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