(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ホルダに複数の現像器を搭載し、各現像器には、トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が収容され且つ一部に現像用開口が開設される現像ハウジングと、この現像ハウジングの現像用開口に面して配設され且つ二成分現像剤が担持される現像剤担持体と、現像ハウジング内の現像剤を攪拌搬送して現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤搬送部材とを備え、回転ホルダを間欠的に回転させることにより潜像担持体に対向する現像位置に各現像器の現像剤担持体を選択的に配置し、潜像担持体上の各色成分潜像を対応する現像器にてトナー現像する回転式現像装置であって、
各現像器の現像ハウジング内に形成される現像剤循環経路を現像剤担持体側空間が大きくなるように構成し、各現像器が現像位置に配置された状態で、現像ハウジングの現像剤搬送部材の下方側には、現像剤搬送部材の動作の及ばない現像剤が滞留する現像剤滞留凹部を形成すると共に、現像剤滞留凹部内の滞留現像剤の占める容積をＡ、現像ハウジングの容積から現像ハウジング内に貯蔵されている現像剤量を差し引いた空間に相当する現像剤の非貯蔵空間の容積をＢとした場合に、Ａ＜Ｂの関係を満たし、かつ、Ａのうち現像剤搬送部材の最下端位置より下方側の占める容積割合を上方側の占める容積割合より多く設定し、更に、各現像器の回転移動時には各現像器の現像剤滞留凹部内の滞留現像剤を当該現像剤滞留凹部から一旦放出可能にしたことを特徴とする回転式現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置で用いられる現像装置に係り、詳細には、回転ホルダに複数の現像器を搭載し、各現像器には各色成分のトナー及びキャリアからなる二成分系の現像剤を用いてなる回転式現像装置（所謂ロータリー方式）の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機及びプリンタに対してカラー化の要求が強まってきている。
複写機又はプリンタ等の画像形成装置において、カラー画像を得るためには、複数色のトナーを現像させるために複数の現像器を設置し、複数色のトナーを記録媒体上に重ね合わせる手法が一般的である。
これらを実現するための一方式として、回転動作により必要色の現像器を感光体に対向させる所謂ロータリー方式（回転式現像装置）が実用化されている。
そして、これらの各現像器には、非磁性トナーと磁性キャリアとによる二成分現像剤を用いた現像方式が多く採用されている。この方式においては新しく補給した非磁性トナーを潜像担持体との現像領域に到達する前にキャリアと均一に混ぜて、現像に必要な帯電を充分に施す必要がある。
【０００３】
従来における二成分系の現像器としては、二成分現像剤が収容され且つ一部に現像用開口が開設される現像ハウジングを有し、この現像ハウジングの現像用開口に面して二成分現像剤が担持される現像ロールを配設すると共に、この現像ロールの周囲には現像ロール上の二成分現像剤量規制用の現像剤量規制部材を配設し、更に、現像ハウジングの現像ロールの背面側には現像ロールの軸方向に沿って現像剤が循環搬送される現像剤循環経路を形成し、この現像剤循環経路内では、互いに逆方向に回転駆動される２本の現像剤搬送部材（所謂オーガー）によって現像剤を攪拌しながら循環させ、現像ロールよりも最も離間した奥側の現像剤搬送部材の搬送開始付近にトナー補給口を設け、感光体等の潜像担持体に付着する前の現像剤循環経路で、トナー補給口から補給された新しいトナーと既に現像ハウジング内にある現像剤とを攪拌搬送しながら、トナー濃度の均一化と帯電とを行い、現像剤量規制部材にて最終的に層形成した後、現像領域にて現像を行う手法が多く採られていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の回転式現像装置にあっては、複数の現像器で互いに色の異なる現像剤を使用し、フルカラー画像を形成する場合には、画像形成動作中に順次使用現像器を切り換える必要があるが、各現像器における現像剤の攪拌不足が生じ易く、トナーが充分均一に混合及び帯電されずに、濃度ムラや背景部にカブリが発生し易いという技術的課題が見られる。
このような技術的課題を解決するために、従来にあっては、現像剤層規制部材の近傍にガイド部材を設け、現像剤層規制部材で規制された余剰現像剤をガイド部材に溜め、回転ホルダの回転により現像器を順次移動させる際に、ガイド部材上の貯留現像剤を現像ハウジング内の現像剤中に放出させることで現像剤の攪拌動作を補うようにしたものが既に知られている（例えば特開平７−３３３９７８号公報参照）。
【０００５】
このタイプによれば、回転ホルダ回転時にも各現像器における現像剤が攪拌されるため、確かに、現像剤の攪拌不足に伴う各種弊害は有効に回避されるかも知れない。
ところで、本件発明者らは、各現像器の現像剤重量（ｇ）と、例えば４カラーモード（フルカラーモード）時における１０枚後、２０枚後の出力画像の現像濃度差（ＩＮ／ＯＵＴ）との関係を調べたところ、図８に示すような結果が得られ、これにより、各現像器の現像剤重量を増大させた方が現像濃度差（ＩＮ／ＯＵＴ）が小さくなり、濃度安定性が高まる点で好ましいという知見を得、各現像器の現像剤重量を可能な限り増大させたいという要請に対する検討を行ってきた。ところが、上述したタイプにあっては、回転式現像装置の小型化という要請下においては、回転式現像装置に組込まれる各現像器の大きさが制限されてしまうため、必然的に現像器が内包する現像剤量自体が大きく制約されることになり、現像剤重量を増大させる事はできず、現像剤寿命が短くなり易い。また、構造が複雑であるという技術的課題が新たに見い出された。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、装置の小型化という要請を満たしながら、簡単な構成で、現像剤の攪拌不良を有効に回避することができることに加えて、現像剤寿命を延ばすことができる回転式現像装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１に示すように、回転ホルダ３に複数の現像器２（具体的には２ａ〜２ｄ）を搭載し、各現像器２には、トナー及びキャリアからなる二成分現像剤Ｇが収容され且つ一部に現像用開口が開設される現像ハウジング４と、この現像ハウジング４の現像用開口に面して配設され且つ二成分現像剤が担持される現像剤担持体５と、現像ハウジング４内の現像剤を攪拌搬送して現像剤担持体５に現像剤を供給する現像剤搬送部材６とを備え、回転ホルダ３を間欠的に回転させることにより潜像担持体１に対向する現像位置に各現像器２の現像剤担持体５を選択的に配置し、潜像担持体１上の各色成分潜像を対応する現像器２にてトナー現像する回転式現像装置であって、各現像器２の現像ハウジング４内に形成される現像剤循環経路を現像剤担持体５側空間が大きくなるように構成し、各現像器２が現像位置に配置された状態で、現像ハウジング４の現像剤搬送部材６の下方側には、現像剤搬送部材６の動作の及ばない現像剤Ｇが滞留する現像剤滞留凹部７を形成すると共に、現像剤滞留凹部７内の滞留現像剤の占める容積をＡ、現像ハウジング４の容積から現像ハウジング４内に貯蔵されている現像剤量を差し引いた空間に相当する現像剤Ｇの非貯蔵空間の容積をＢとした場合に、Ａ＜Ｂの関係を満たし、かつ、Ａのうち現像剤搬送部材６の最下端位置より下方側の占める容積割合を上方側の占める容積割合より多く設定し、更に、各現像器２の回転移動時には各現像器２の現像剤滞留凹部７内の滞留現像剤を当該現像剤滞留凹部７から一旦放出可能にしたことを特徴とするものである。
【０００８】
このような技術的手段において、本願発明の各現像器２は、現像剤担持体５の背面側に現像剤Ｇが攪拌搬送される現像剤搬送部材６を配設したタイプであれば全て含むものであり、例えば現像剤担持体５と現像剤搬送部材６との間にパドルやロールなどの現像剤供給部材を設けた態様であってもよい。
【０００９】
また、現像剤滞留凹部７の形成箇所としては、現像剤搬送部材６の下方の略全域に限られるものではなく、その一部の領域でもよいし、また、現像剤滞留凹部７の形状についても適宜選定して差し支えない。
更に、現像剤滞留凹部７の容積については、許容される範囲（回転ホルダ３の現像器２の収容スペース範囲）内で適宜選定して差し支えないが、回転ホルダ３回転時における現像ハウジング４内の現像剤Ｇの攪拌動作をより有効に実現するという観点からすれば、図１に示すように、現像剤滞留凹部７の容積をＡ、現像ハウジング４内の現像剤の非貯蔵空間の容積をＢとした場合に、Ａ＜Ｂの関係を満たすようにすればよい。
尚、現像ハウジング４内には例えば現像剤Ｇが循環搬送される現像剤循環経路を形成するために仕切壁等が設けられるが、回転ホルダ３回転時における現像ハウジング４内の現像剤Ｇの攪拌動作を確保するには、現像ハウジング４内で現像剤Ｇが移動できる領域を可能な限り広く確保することが好ましい。
【００１０】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
図１において、現像位置に配置された現像器２ａでは、現像剤滞留凹部７には、現像剤搬送部材６の動作の及ばない現像剤Ｇが滞留している。
ところが、当該現像位置に配置された現像器２ａが回転ホルダ３の間欠的な回転に伴って移動していく過程においては、現像ハウジング４の配置姿勢が刻々と変化するため、現像剤滞留凹部７内の滞留現像剤は現像ハウジング４内を順次移動し、他の現像剤と攪拌、混合される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用された回転式現像装置の実施の一形態を組込んだ電子写真方式のフルカラー画像形成装置の概略構成を示す。
同図において、符号２１は感光ドラム等の潜像担持体、２２は潜像担持体２１を予め帯電する一様帯電装置、２３は帯電された潜像担持体２１上に静電潜像を書き込むレーザ走査装置等の露光装置、２４は夫々の色の現像剤を有するブラック用現像器２４ａ、イエロ用現像器２４ｂ、マゼンタ用現像器２４ｃ及びシアン用現像器２４ｄが回転可能に搭載され、前記潜像担持体２１に対向する現像位置に所定の現像器２４ａ〜２４ｄが間欠的に回転移動する回転式（ロータリー）現像装置、２５は潜像担持体２１上の各色トナー像を用紙あるいは透明シート等の転写材２６に転写させる転写装置、２７はクリーニング処理し易いように潜像担持体２１をクリーニング工程前に除電あるいは帯電するクリーニング前処理帯電装置、２８は潜像担持体２１上の残留トナーを除去するクリーニング装置、２９は潜像担持体２１の残留電荷を除去する除電装置、３０は転写材２６上の未定着トナー像を定着する定着装置である。
また、符号３１，３２は所定サイズの転写材２６を供給する転写材供給トレイ、３３は転写装置２５への転写材２６の供給タイミングを規制するレジストレーションロール、３４は転写工程が終了した転写材２６を定着装置３０へ搬送案内する搬送ガイド部材である。
【００１２】
更に、本実施の形態において、転写装置２５は、周面に絶縁性シートが張設されて所定方向に回転する転写ドラム２５１を有し、この転写ドラム２５１の転写部位の回転方向上流側の吸着部位には転写材２６が転写ドラム２５１に静電吸着される吸着用帯電器２５２，吸着用帯電ロール２５３を転写ドラム２５１を挟んで配設し、また、前記転写部位に対応する転写ドラム２５１内には転写帯電器２５４を配設し、更に、前記転写ドラム２５１の転写部位よりも回転方向下流側の剥離部位には転写材２６が転写ドラム２５１から剥離される剥離除電器２５５を配設し、更にまた、転写ドラム２５１の更に回転方向下流側には一対の除電器２５６，２５７を転写ドラム２５１を挟んで配設し、また、転写ドラム２５１の更に回転方向下流側には転写ドラム２５１上の残留紙粉等を除去するクリーニング装置２５８を配設したものである。
また、本実施の形態においては、転写ドラム２５１が１周する毎に図示外の位置センサから基準信号が取り出されるようになっており、この基準信号を基準として回転ホルダ駆動装置（図示せず）が適宜タイミングで駆動するようになっている。
【００１３】
また、本実施の形態において、回転式現像装置２４は、図３に示すように、回転シャフト４１１を中心として回転可能な回転ホルダ４１に各現像器２４ａ〜２４ｄ（本実施の形態では二成分磁気ブラシ現像方式を採用）を搭載したものであり、回転ホルダ４１を回転駆動することにより各現像器２４ａ〜２４ｄを潜像担持体２１に対向する現像位置に選択的に配置するようになっている。
ここで、各現像器２４ａ〜２４ｄは、例えば現像位置に配置された状態において、図３，図４（ａ）及び図５に示すように、潜像担持体２１に対向する部位が開口した現像ハウジング４３を有し、この現像ハウジング４３の開口に面した箇所に現像ロール４４を配設すると共に、この現像ロール４４の背面側の現像ハウジング４３内には現像剤Ｇが循環搬送される現像剤循環経路を形成すると共に、この現像剤循環経路内に一対の搬送撹拌オーガー４５，４６を配設し、更に、前記現像ロール４４の現像部位の手前側には現像剤量規制部材４７を現像ロール４４から離間配置したものである。
また、符号４８は現像ハウジング４３の外側に取り付けられた図示外のトナーカートリッジ内のトナーを所定量供給するためのトナー供給搬送部材である。
尚、本実施の形態では、現像ハウジング４３は、図４（ａ）に示すように、ロアハウジング４３１と、このロアハウジング４３１の上方を覆うように着脱自在に接合されるアッパーハウジング４３２とで構成されている。
【００１４】
そして、本実施の形態では、現像ロール４４は回転可能な現像スリーブ４４１の内部に、複数の磁極が配列された磁石ロール４４２が固定的に内包されており、潜像担持体２１の周面との間に所定の間隔を保ちながら回転駆動される。
また、現像剤循環経路は、現像ハウジング４３の底部に現像ロール４４の軸方向に沿って仕切板５１を立設し、この仕切板５１の両端付近に夫々連通口５２，５３を開設したもので、仕切板５１を挟んで現像ロール４４側から第一現像剤収容部５４、第二現像剤収容部５５に分かれている。尚、符号５６は第二現像剤収容部５５の搬送攪拌オーガー４６の搬送開始付近に設けられているトナー補給口であり、図示外のトナーカートリッジがトナー供給搬送部材４８を介して連通接続されている。
更に、一対の搬送攪拌オーガー４５、４６は、第一現像剤収容部５４及び第二現像剤収容部５５に配置され、互いに逆方向に現像剤を搬送循環させてトナーとキャリアを充分に攪拌混合した上、現像剤として現像スリーブ４４１に送る作用をするものである。
具体的には、搬送攪拌オーガー４５、４６は、互いに相反する方向に回転する攪拌部材を兼ねる部材であって攪拌スクリューの推力によって、トナーカートリッジ（図示せず）及びトナー供給搬送部材４８により補給されるトナーを搬送すると共に、トナーと磁性キャリアとの混合作用によって摩擦帯電を行う。
【００１５】
特に、本実施の形態では、現像ハウジング４３の搬送攪拌オーガー４５，４６の下方、すなわち、ロアハウジング４３１側には、搬送攪拌オーガー４５，４６による現像剤の搬送動作の及ばない現像剤が滞留する現像剤滞留凹部６０が形成されている。
この現像剤滞留凹部６０は、現像剤滞留凹部６０のない比較モデルに係る現像器２４０（図４（ｂ）参照）に比べて現像ハウジング４３の高さ寸法をｈ（図４（ｂ）において二点鎖線は図４（ａ）の現像ハウジング４３の外形を示す）だけ増加させるが、もともと、比較モデルに係る現像器２４０を複数個（具体的には２４０ａ〜２４０ｄ）回転ホルダ４１に組込んだ態様にあっては、図７に示すように、回転ホルダ４１内において現像器２４０間にデッドスペース７０があるため、このデッドスペース７０を利用することにより確保されるものである。
本実施の形態では、現像剤滞留凹部６０内の滞留現像剤の占める容積をＡ、現像ハウジング４３内の現像剤の非貯蔵空間（現像ハウジング４３の容積から現像ハウジング４３内に貯蔵されている現像剤量を差し引いた空間に相当）の容積をＢとした場合に、Ａ＜Ｂの関係を満たすように設定されている。
尚、本実施の形態では、図４（ａ）（ｂ）に示すように、現像剤滞留凹部６０内の滞留現像剤の占める容積Ａのうち搬送攪拌オーガー４５，４６の最下端位置より下方側の占める容積割合が上方側の占める容積割合より多く設定されている。
【００１６】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の画像形成プロセスについて説明する。
先ず、感光ドラム等の潜像担持体２１は、一様帯電装置２２によりその表面を例えば負極性に一様に帯電される。次に、レーザ走査装置（露光装置）２３により、１色目、例えばブラック画像に対応する像露光がなされ、潜像担持体２１の表面にはブラック画像に対応する静電潜像が形成される。
このとき、回転式現像装置２４では、前記ブラック画像に対応する静電潜像の先端が現像位置に到達する以前にブラック用現像器２４ａが潜像担持体２１に対向し、その後ブラック用現像器２４ａが回転し磁気ブラシが静電潜像を摺擦して前記潜像担持体２１上にブラックトナー像を形成する。
【００１７】
一方、用紙あるいは透明シート等の転写材２６は、転写材供給トレイ３１または３２から搬送され、一度レジストレーションロール３３で先端をせき止められた後、所定のタイミングで転写ドラム２５１へと送り出される。送り出された転写材２６は吸着装置（吸着用帯電器２５２，吸着用帯電ロール２５３）により転写ドラム２５１へ静電的に保持され、転写ドラム２５１と潜像担持体２１とが対向する転写領域へ搬送される。そこで、前記転写材２６は潜像担持体２１上のブラックトナー像と密着し、転写帯電器２５４の作用でブラックトナー像が転写材２６上に転写され、前記転写ドラム２５１は転写材２６を保持したまま次の工程に備える。
【００１８】
ところで、ブラックトナー像の転写を終えた潜像担持体２１については、その後、必要に応じてクリーニング前処理が施された後、クリーニング装置２８により潜像担持体２１表面に残ったブラックトナーがかき取られ、さらに除電装置２９で表面に残った電荷が除電される。
【００１９】
次に、二色目、例えばイエロ画像形成工程のため、前記潜像担持体２１は、一様帯電装置２２によりその表面を負極性に一様に帯電され、レーザ走査装置２３によりイエロ画像に対応する像露光がなされ、潜像担持体２１の表面にはイエロ画像の静電潜像が形成される。
また、回転式現像装置２４はブラックトナー像の形成を終了した後で、イエロ用現像器２４ｂが前記潜像担持体２１に対向するように切換えられており、前記イエロ画像に対応する静電潜像はイエロ用磁気ブラシで現像される。そして、前記転写ドラム２５１上に保持されていた転写材２６が再び転写領域へと搬送され、転写帯電器２５４の作用で、今度はブラックトナー像の上にイエロトナー像が多重転写される。
イエロトナー像の転写を終えた潜像担持体２１は、その後、ブラック画像形成工程と同様にして、表面の残留トナーのクリーニングと残留電荷の除電とが行われ、一方で、イエロトナー像の転写を終えた転写材２６は転写ドラム２５１に保持されたまま次の工程に備える。
【００２０】
その後、イエロの画像形成工程同様、三色目、例えばマゼンタ画像形成工程が行われ、最後に四色目、例えばシアン画像形成工程が行われるが、四色目の転写を終えた転写材２６は、剥離除電器２５５および搬送ガイド部材３４の先端の図示しない剥離フィンガにより、転写ドラム２５１から分離され、定着装置３０で多重トナー像が転写材２６に定着された後、画像形成装置の外へと搬出される。また、転写材２６の分離を終えた転写ドラム２５１においては、その表面が除電器２５６，２５７で除電された後、クリーニング装置２５８で表面のクリーニングが行われ、次の転写材２６の供給を待つことになる。
【００２１】
このような画像形成プロセスの中で、特に回転式現像装置２４は以下のように動作する。
今、図６を用いて回転式現像装置２４が例えば時計回り方向に回転する態様について説明する。
同図において、回転式現像装置２４は現像器２４ａ〜２４ｄ（図２参照）の長手方向に平行な軸を中心として回転し、現像色に応じて▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼の位置にて停止し、現像器２４ａ〜２４ｄが駆動されて潜像担持体２１上にトナー像を形成する。
この実施の形態では、現像器２４ａ〜２４ｄは回転方向にＫ色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の順番で配置されている。
【００２２】
ここではある色の現像器２４ｉ（２４ａ〜２４ｄのいずれか）の動きについて着目する。現像位置▲１▼で現像動作が終わると他色の現像を行うために▲２▼、▲３▼、▲４▼の位置にて順番に停止し、それぞれの位置で現像器２４ｉの向きに応じて図６に示すように器内の現像剤Ｇは移動する。
今、ある色の現像器２４ｉによる現像動作が行なわれている間では、当該現像器２４ｉの現像剤滞留凹部６０内の現像剤Ｇはそこに滞留したままであり、現像動作には寄与しない。
【００２３】
この後、当該現像器２４ｉによる現像動作が終わり、当該現像器２４ｉが次色及び次々色の現像サイクルのために▲２▼▲３▼の位置に移動すると、現像剤滞留凹部６０に滞留していた現像剤Ｇは、現像ハウジング４３の配置姿勢変化に伴って、アッパーハウジング４３２側へと移動し、他の現像剤と攪拌される。
特に、本実施の形態では、現像剤の非貯蔵空間容積は現像剤滞留凹部６０よりも広く確保されているため、現像剤滞留凹部６０内の現像剤Ｇはほとんど現像剤滞留凹部６０から一旦放出される。
更に、前記現像器２４ｉが更に▲４▼の位置に移動すると、▲３▼の位置で第一現像剤収容部５４の下方側に偏っていた現像剤Ｇが第一現像剤収容部５４全体に広がり、第二現像剤収容部５５内の現像剤の一部は連通口５２，５３（図５参照）を通じて第一現像剤収容部５４へ移動する。
そして、再び、現像器２４ｉが現像位置▲１▼に到達する間に、第一現像剤収容部５４全体に広がっていた現像剤Ｇが直接若しくは連通口５２，５３（図５参照）を通じてロアハウジング４３１側へと移動するという挙動を示す。
【００２４】
以上の構成により、回転式現像装置２４の回転により、各現像器２４ｉ内の現像剤Ｇは現像ハウジング４３内で予め攪拌混合されるため、現像動作に供される現像剤Ｇのトナーは充分均一に混合且つ帯電される。
よって、現像剤の攪拌不足に伴う画質欠陥（濃度ムラや背景部のカブリ）は全くなく、良好な画質が提供されることが確認された。
また、本実施の形態にあっては、比較モデル（図４（ｂ）参照）に比べて、現像剤滞留凹部６０の容積分だけ現像剤量が増加するため、その分、現像剤寿命が延びることが確認された。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回転ホルダに複数の現像器を搭載した回転式現像装置において、各現像器の現像ハウジング内に形成される現像剤循環経路を現像剤担持体側空間が大きくなるように構成し、各現像器の現像ハウジングには、現像剤搬送部材の動作の及ばない現像剤が滞留する現像剤滞留凹部を形成すると共に、現像剤滞留凹部内の滞留現像剤の占める容積をＡ、現像ハウジングの容積から現像ハウジング内に貯蔵されている現像剤量を差し引いた空間に相当する現像剤の非貯蔵空間の容積をＢとした場合に、Ａ＜Ｂの関係を満たし、かつ、Ａのうち現像剤搬送部材の最下端位置より下方側の占める容積割合を上方側の占める容積割合より多く設定し、更に、各現像器の回転移動時には各現像器の現像剤滞留凹部内の滞留現像剤を当該現像剤滞留凹部から一旦放出可能にし、回転ホルダの回転時に現像ハウジングの配置姿勢変化に伴って、現像剤滞留凹部内の現像剤を他の現像剤と攪拌、混合するようにしたので、現像剤の攪拌不良を有効に回避しながら、現像ハウジング内の現像剤容量を増加させることができる。
このため、現像剤の攪拌不良に伴う画質欠陥（濃度ムラや背景部のカブリ）を有効に回避することができることは勿論、現像剤容量を増加させることが可能になる分、現像剤交換インターバル（現像剤寿命）を延ばすことができる。
特に、本発明においては、回転ホルダ内のデッドスペースを利用し、現像ハウジングの一部に現像剤滞留凹部を確保すればよいため、装置の小型化という要請を満たしながら、簡単な構成で、現像剤の攪拌不良を有効に回避することができることに加えて、現像剤寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る回転式現像装置を示す説明図である。
【図２】本発明に係る回転式現像装置の実施の一形態を組込んだフルカラー画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】本実施の形態に係る回転式現像装置の詳細を示す縦断面説明図である。
【図４】（ａ）は回転式現像装置に搭載される現像器の詳細を示す説明図、（ｂ）は比較モデルに係る現像器の詳細を示す説明図である。
【図５】図４（ａ）に示す現像器を矢印Ｖ方向から見た現像ハウジングの一部を省略した矢視図である。
【図６】本実施の形態に係る回転式現像装置の回転時における各現像器内の現像剤の挙動を示す説明図である。
【図７】比較モデルに係る現像器を組込んだ回転式現像装置の一例を示す説明図である。
【図８】現像剤重量と、４カラーモード時における１０枚後，２０枚後の出力画像の現像濃度差（ＩＮ／ＯＵＴ）との関係を示すグラフ図である。
【符号の説明】
１…潜像担持体，２（２ａ〜２ｄ）…現像器，３…回転ホルダ，４…現像ハウジング，５…現像剤担持体，６…現像剤搬送部材，７…現像剤滞留凹部，２１…潜像担持体，２４…回転式現像装置，２４ａ〜２４ｄ，２４ｉ…現像器，４１…回転ホルダ，４３…現像ハウジング，４４…現像ロール，４５，４６…搬送攪拌オーガー，４７…現像剤量規制部材，５１…仕切板，５２，５３…連通口，５４…第一現像剤収容部，５５…第二現像剤収容部，５６…トナー補給口，６０…現像剤滞留凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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