(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水機本体の内部に設けられた機内管路上にメインバルブが設けられ、止水コックを有する放水器が送水ホースを介して前記機内管路に接続され、前記メインバルブが開放された状態では、前記機内管路から前記送水ホースを通って前記放水器に送給される水が、前記止水コックの開閉操作により、放出及び停止される一方、前記メインバルブが閉塞された状態では、前記機内管路が遮断されて給水が停止されるようにした給水機であって、
所定の操作に基づいて、前記メインバルブを開放するメインバルブ開放手段と、
前記メインバルブが開放された状態において、前記機内管路内の水が流動しているか停止しているかを検知する水流検知手段と、
前記水流検知手段からの情報に基づき、水が流動している状態の積算時間（給水積算時間）を計測する給水積算時間計測手段と、
前記給水積算時間計測手段からの情報に基づき、前記給水積算時間が、予め設定された所定の給水時間に達した際に、前記メインバルブを閉塞する給水時メインバルブ閉塞手段と、
前記メインバルブが開放された状態において、前記水流検知手段からの情報に基づき、水の流動が停止している状態の継続時間（止水継続時間）を計測する止水継続時間計測手段と、
前記止水継続時間計測手段からの情報に基づき、前記止水継続時間が、予め設定された所定の止水時間に達した際に、前記メインバルブを閉塞する止水時メインバルブ閉塞手段とを備える給水機。
【請求項２】
前記給水機本体にコイン投入口が設けられ、そのコイン投入口からコインが投入された際に、前記メインバルブ開放手段によって、前記メインバルブが開放されるよう構成されてなる請求項１記載の給水機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばコインの投入により水やお湯を所定時間供給するようにしたコイン式給水機、特に洗車用やペット洗浄用のコイン式給水機等に好適な給水機に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、スポーツレジャー施設等に設置される身体洗浄用のシャワー設備の他、洗車用やペット洗浄用のシャワー設備として、水の管理販売を無人で行えるようにしたコインシャワー等のコイン式給水機が周知である。
【０００３】
例えば身体洗浄用のコイン式給水機は、給水機本体に給水開始ボタン及び給水停止ボタンが設けられるとともに、その給水機本体に、シャワーヘッド（放水器）が送水ホースにより接続されている。そして、給水機本体のコイン投入口にコインを投入すると、給水機本体内のメインバルブが開放されて給水許容状態となる。その状態で、給水開始ボタンを押すと、シャワーヘッドから水（お湯）が放出されるとともに、給水停止ボタンを押すと、止水されるように構成されている。このようなコイン式給水機は、例えば給水開始ボタン及び給水停止ボタンからの情報に基づき、給水時間（積算時間）を計測し、その給水積算時間が所定の時間に達した際に、給水機本体内のメインバルブが閉塞されて給水不可状態となり、給水ができなくなるものである。
【０００４】
一方、洗車用やペット洗浄用のコイン式給水機においては、給水機本体の設置位置と、車やペットの洗浄位置との間が離れているので、仮に上記した身体洗浄用のコイン式給水機のように、給水機本体に給水開始ボタン及び停止ボタンを設置しておくと、洗浄中に放水及び止水間の切換操作を行う場合、その都度、洗浄位置から給水機本体設置位置まで移動する必要があり、操作性が悪いという問題が発生する。
【０００５】
そこで、シャワーヘッドに止水コックを設けて、そのコックの操作により放水及び止水間の切換を行えるよう構成するのが望ましい。
【０００６】
しかしながら、シャワーヘッドに止水コックを設けると、給水時間や給水量の制御、つまり水の管理が困難になってしまう。すなわち、上記人体洗浄用給水機と同様に、止水コックの開閉情報に基づき給水積算時間を計測し、その積算時間により給水時間を制御するように構成しようとすると、止水コックと給水機本体との間に、止水コックの開閉情報を伝達するための信号線を配設する必要があり、構造の複雑化を来し、装置の大型化及びコストの増大を招くという問題が発生する。
【０００７】
また、給水機本体に、例えば流量計を設置して、給水量が所定の流量に達した時点で、メインバルブを閉塞するような制御方法も考えられる。
【０００８】
しかしながら、流量計は非常に高価で、しかもそれを設置することにより、給水機本体の構造も複雑になり、上記と同様、装置の大型化及びコストの増大を招くという問題が発生する。
【０００９】
この発明は、上記の問題点を解消し、シャワーヘッド等の放水器に設けられた止水コックの操作により放水及び止水を行えて、良好な操作性を得ることができる上更に、構造が簡単で装置の小型化及びコストの削減を図ることができる給水機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明は、給水機本体の内部に設けられた機内管路上にメインバルブが設けられ、止水コックを有する放水器が送水ホースを介して前記機内管路に接続され、前記メインバルブが開放された状態では、前記機内管路から前記送水ホースを通って前記放水器に送給される水が、前記止水コックの開閉操作により、放出及び停止される一方、前記メインバルブが閉塞された状態では、前記機内管路が遮断されて給水が停止されるようにした給水機であって、所定の操作に基づいて、前記メインバルブを開放するメインバルブ開放手段と、前記メインバルブが開放された状態において、前記機内管路内の水が流動しているか停止しているかを検知する水流検知手段と、前記水流検知手段からの情報に基づき、水が流動している状態の積算時間（給水積算時間）を計測する給水積算時間計測手段と、前記給水積算時間計測手段からの情報に基づき、前記給水積算時間が、予め設定された所定の給水時間に達した際に、前記メインバルブを閉塞する給水時メインバルブ閉塞手段とを備えるものを要旨としている。
【００１１】
この発明の給水機においては、シャワーヘッド等の放水器に設けた止水コックの開閉により、放水及び止水間の切換操作を行うものであるため、使用者は、放水器の位置、つまり手元で放水及び止水間の切換を行うことができ、良好な操作性を得ることができる。
【００１２】
また給水機本体に設けたフロースイッチ等の水流検知手段からの情報に基づき、水が流動している間の積算時間を計測し、その給水積算時間が所定の給水時間に達した際に、メインバルブを閉じて給水を停止させるものである。つまり、安価で簡素な構造の水流検知手段を用いるものであるため、例えば流量計等により給水量を制御する場合と違い、高価で複雑な構造の流量計を用いる必要がなく、更に止水コックと給水機本体との間に信号線等を配設する必要もないので、構造の簡素化を確実に図ることができる。
【００１３】
一方、本発明においては、前記メインバルブが開放された状態において、前記水流検知手段からの情報に基づき、水の流動が停止している状態の継続時間（止水継続時間）を計測する止水継続時間計測手段と、前記止水継続時間計測手段からの情報に基づき、前記止水継続時間が、予め設定された所定の止水時間に達した際に、前記メインバルブを閉塞する止水時メインバルブ閉塞手段とを更に備える構成を採用するのが好ましい。
【００１４】
すなわちこの構成を採用する場合、例えば所定の給水時間に達しないうちに洗浄等が完了して止水状態のまま放置されるようなときでも、不具合なく制御動作を終了させることができる。
【００１５】
また本発明は、コインにより水の管理を行うような給水機に採用するのが望ましい。
【００１６】
すなわち本発明は、前記給水機本体にコイン投入口が設けられ、そのコイン投入口からコインが投入された際に、前記メインバルブ開放手段によって、前記メインバルブが開放されるよう構成されてなるものを採用するのが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の実施形態が適用された洗車用のコイン式給水機を示す正面図、図２はその給水機の構成を示すブロック図である。両図に示すように、この給水機は、給水機本体（１０）と、放水器としてのシャワーヘッド（２０）と、両者（１０）（２０）間を接続する送水ホース（３０）とを基本的な構成として備えている。
【００１８】
給水機本体（１０）の内部には、機内管路（１１）が設けられており、その管路（１１）の給水側端部が外部給水管（１）に接続されるとともに、流出側端部が送水ホース（３０）の一端に接続されて、外部給水管（１）から供給される水を機内管路（１１）に取り込み、その水を機内管路（１１）を通じて、送水ホース（３０）に送り込むことができるよう構成されている。
【００１９】
給水機本体（１０）における機内管路（１１）上には、電磁弁等のメインバルブ（１２）が設けられており、このバルブ（１２）が開放された状態では、機内管路（１１）の給水が許容されるとともに、閉塞された状態では、機内管路（１１）が遮断されて給水が停止されるよう構成されている。
【００２０】
送水ホース（３０）の他端に接続されるシャワーヘッド（２０）には、止水コック（２１）が設けられ、操作レバー（２２）を操作することにより、止水コック（２１）を開閉できるように構成されている。そして、上記メインバルブ（１２）が開放された状態において、操作レバー（２２）を操作して止水コック（２１）を開放すると、水が給水機本体（１０）の機内管路（１１）及び送水ホース（３０）を通ってシャワーヘッド（２０）内に供給され、その水が放出口（２３）から放出される一方、レバー操作により止水コック（２１）を閉塞すると、シャワーヘッド（２０）からの放水が停止して、止水されるよう構成されている。
【００２１】
なお図１に示すように、給水機本体（１０）の一側面には、ホース掛止枠（５０）が設けられており、同図想像線に示すように、給水機未使用時には、送水ホース（３０）を巻回した状態でホース掛止枠（５０）に掛止してコンパクトに収納できるように構成されている。
【００２２】
図２に示すように給水機本体（１０）には、その機内管路（１１）上に、水流検知手段としてのフロースイッチ（１３）が設けられており、機内管路（１１）内の水が流動しているか停止しているかを検知し、その旨の信号（情報）が出力される。このフロースイッチ（１３）は、水が流動している際には、「ＯＮ」となり、水の流動が停止している状態では、「ＯＦＦ」となり、その「ＯＮ」「ＯＦＦ」信号が出力されるものである。
【００２３】
更に給水機本体（１０）には、コイン投入口（１５）及びコイン投入検知手段（１６）が設けられ、コイン投入口（１５）からコインが投入されると、検知手段（１６）によりコインが投入されたことが検知され、その旨の信号（情報）が出力される。
【００２４】
また給水機本体（１０）には、制御部（４０）の他に、給水積算時間計測用の第１カウンター（４１）及び止水継続時間計測用の第２カウンター（４２）が設けられており、制御部（４０）と、上記メインバルブ（１２）、フロースイッチ（１３）、コイン投入検知手段（１６）、カウンター（４１）（４２）とが信号線により接続されている。そして制御手段（４０）は、フロースイッチ（１３）、コイン投入検知手段（１６）からの出力信号に基づき、カウンター（４１）（４２）及びメインバルブ（１２）を制御し、以下に説明するような動作が行われる。
【００２５】
まず、初期状態において、メインバルブ（１２）は閉塞されており、この状態において、図３のステップＳ１、Ｓ２に示すように、コイン投入口（１５）からコインが投入されると、メインバルブ（１２）が開放されて、給水許容状態となる。
【００２６】
この給水許容状態において、給水機使用者がシャワーヘッド（２０）を持って、レバー操作により止水コック（２１）を開放すると、シャワーヘッド（２０）の放出口（２３）から水が放出される。このとき、給水機本体（１０）内の機内管路（１１）内の水に流れが発生するので、フロースイッチ（１３）が水の流れを検知して「ＯＮ」となり（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、ステップＳ４において、水が流動している状態（ＯＮ状態）の積算時間（給水積算時間）が第１カウンター（４１）により計測される。
【００２７】
そして、その給水積算時間が予め設定された所定の給水時間を超えると（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、ステップＳ６に移行して、メインバルブ（１２）が閉塞されて、給水不可の状態となり動作が終了する。
【００２８】
またステップＳ３〜Ｓ５において、所定の給水時間に到達しないうちに（ステップＳ５：Ｎｏ）、止水コック（２１）が閉塞された場合、例えば洗浄途中に止水した場合には、機内管路（１１）内の水の流動が停止するので、フロースイッチ（１３）が「ＯＦＦ」となり（ステップＳ３：Ｎｏ）、ステップＳ７に示すように、給水積算時間の計測が中断された後、水の流動が停止している状態（ＯＦＦ状態）の継続時間（止水継続時間）が第２カウンター（４２）により計測される。そしてその止水継続時間が、予め設定された所定の止水時間に到達しないうちに（ステップＳ８：Ｎｏ）、止水コック（２１）が開放された場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、放水が再開されて、ステップＳ４において、止水継続時間の計測が中止された後、給水積算時間が計測される。こうして、給水積算時間が所定の給水時間に到達すれば（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、メインバルブ（１２）が閉塞される（ステップＳ６）。
【００２９】
一方、ステップＳ３、Ｓ７、Ｓ８において、止水継続時間が所定の止水時間を超えると（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、例えば給水積算時間が所定の給水時間に満たないうちに洗浄が終了したような場合には、給水積算時間にかかわらず、メインバルブ（１２）が閉塞されて（ステップＳ６）、動作が終了する。
【００３０】
なお、ステップＳ７、Ｓ８における止水継続時間は、積算時間とは異なり、水の流動停止が検知された時点で、常に「０（ゼロ）」からのスタートとなる。
【００３１】
以上のように、このコイン式給水機によれば、水の流れを検知するフロースイッチ（１３）からの情報に基づき、水が流動している間の積算時間を計測し、その給水積算時間が所定の給水時間に達した際に、メインバルブ（１２）を閉じて給水を停止させるものである。このように安価で簡素な構造のフロースイッチ（１３）を用いるものであるため、例えば給水量により制御する場合と違い、高価で複雑な構造の流量計を用いる必要がなく、構造の簡素化を図ることができて、装置の小型化及びコストの削減を図ることができる。
【００３２】
また、シャワーヘッド（２０）に止水コック（２１）を設けて、その止水コック（２１）を開閉することにより、放水及び止水間の切換操作を行うようにしているため、使用者は、シャワーヘッド（２０）の位置、つまり手元で放水及び止水の切換を行うことができるので、良好な操作性を得ることができる。
【００３３】
更に本実施形態の給水機は、給水機本体（１０）に設置したフロースイッチ（１３）からの情報に基づき、給水時間を制御するものであるため、例えば止水コックの開閉情報を直接検知するものとは違い、止水コックと給水機本体の制御部との間に信号線等を配設する必要がないので、この点においても、構造の簡素化を図ることができ、一段と、装置の小型化及びコストの削減を図ることができる。
【００３４】
また本実施形態の給水機は、給水積算時間が所定の給水時間に達していなくとも、止水コック（２１）による止水が長時間継続している場合、給水積算時間にかかわらず、メインバルブ（１２）を閉じて制御動作を終了するものであるため、例えば所定の給水時間に達しないうちに洗浄が完了して、止水状態で放置されるような場合等にも、確実に対処することができ、水の管理をより一層効率良く行うことができる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、本発明の給水機を洗車用のコイン式給水機に適用した場合について説明したが、本発明はそれだけに限られず、水やお湯を管理しながら給水する給水機であればどのようなものにも適用することができる。
【００３６】
例えば水とお湯とをミキシングしながら給水（給湯）時間を制御するようにしたペット洗浄用のコイン式給水機にも、上記と同様に適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、この発明の給水機によれば、シャワーヘッド等の放水器に止水コックを設けて、その止水コックの開閉により、放水及び止水間の切換操作を行うものであるため、使用者は、放水器の位置、つまり手元で放水及び止水間の切換を行うことができ、良好な操作性を得ることができる。また給水機本体に設けた水流検知手段からの情報に基づき、水が流動している間の積算時間を計測し、その給水積算時間が所定の給水時間に達した際に、メインバルブを閉じて給水を停止させるものであるため、例えば給水量により制御する場合と違い、高価で複雑な構造の流量計を用いる必要がなく、しかも止水コックと給水機本体との間に信号線等を配設する必要もないので、構造の簡素化を図ることができて、装置の小型化及びコストの削減を図ることができるという効果がある。
【００３８】
また本発明においては、止水継続時間が所定の止水時間に達した際に、メインバルブを閉じよう制御する場合には、例えば所定の給水時間に達しないうちに洗浄等が完了して止水状態で放置されるような場合にも、不具合なく制御動作を終了できて、水の管理をより一層効率良く行うことができるという利点ある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態が適用された洗車用給水機を示す正面図である。
【図２】実施形態の洗車用給水機の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態の洗車用給水機の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…給水機本体
１１…機内管路
１２…メインバルブ
１３…フロースイッチ（水流検知手段）
１５…コイン投入口
２０…シャワーヘッド（放水器）
２１…止水コック
３０…送水ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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