(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次減圧室から枝分かれした緩速燃料通路が、該通路に設けられた緩速燃料計量装置を経て通常運転時の主燃料通路に導かれるとともに、前記１次減圧室と前記緩速燃料計量装置との間の緩速燃料通路にフィルタが設けられたＬＰＧレギュレータにおいて、前記フィルタを有底円筒状に形成し、燃料を前記フィルタの内側から外側に向かって濾過させるよう配置するとともに、前記有底円筒状に形成されたフィルタを、開口端から先に取り出すことができるように構成したことを特徴とするＬＰＧレギュレータ。
【請求項２】
前記有底円筒状に形成されたフィルタを内蔵するフィルタアセンブリを、別体でレギュレータ本体に固定したことを特徴とする請求項１記載のＬＰＧレギュレータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内燃機関のＬＰＧレギュレータ（以下、単にレギュレータと記す）に係り、詳しくは、レギュレータ内に生ずる燃料中のタール等の不純物の除去技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＬＰＧ燃料によって駆動される内燃機関に供給されるＬＰＧ燃料は、ＬＰＧボンベに液体状態で保存され、フィルタで大部分の不純物が取り除かれた後、図４に示すレギュレータ１００に送られ、１次減圧室７および２次減圧室８で減圧、気化され、図示しないＬＰＧ気化器を経て図示しない内燃機関の燃焼室に供給される。なお、図中の矢印は燃料の流れを示す。内燃機関は中高速の通常運転時は、２次減圧室８で気化されたＬＰＧ燃料により駆動され、アイドリング時および緩速運転時には、１次減圧室７から枝分かれして設けられた緩速用燃料通路１７を通過する燃料によって駆動される。緩速用燃料通路１７の途中には緩速燃料通路１７を開閉する開閉弁１８が設けられ、減速時等には図示しない排気ガス制御装置からの電気信号により緩速燃料通路１７を開閉して燃料を節約するように構成されている。
【０００３】
開閉弁１８の下流には、緩速燃料量を調整するための緩速燃料計量装置２１が設けられ、緩速燃料計量装置２１の調整スクリュ２１ａの先端のテーパ部２１ｂと緩速燃料通路計量部１７ｂとの微小環状隙間を増減させて燃料量を調整するよう構成されている。しかしながら、この微小環状隙間は約５０μｍと極めて小さいため、ＬＰＧ燃料が減圧気化するとき、ＬＰＧ燃料中に含まれるタール等の不純物が気化せず液状のまま残り、この微小環状隙間に付着してその開口面積が次第に小さくなり、その結果、緩速燃料量が不足して機関の回転数が低下し、最悪の場合は機関が停止する場合がある。そのため、緩速燃料計量装置２１の調整スクリュ２１ａは頻繁に調整する必要が生じ、甚だ手間がかかる。
【０００４】
そこで、本出願人による特願平１０−１５３８４９号公報によって上記欠点を改善する発明が出願されている。前記公報と同一機能（構造は一部異なる）のＬＰＧレギュレータを示す図５によって以下説明する。１次減圧室７から緩速燃料通路１７が枝分かれし、１次減圧室７と開閉弁１８との間の緩速燃料通路１７にはフィルタ３１が設けられている。フィルタ３１はフィルタ本体３１ａとフィルタ要素３１ｂとで構成され、フィルタ本体３１ａは鍔３１ｃを有する円筒状に形成され、円筒内部には焼結合金製またはポリビニールホルマール（ＰＶＦ）スポンジ製のフィルタ要素３１ｂが、ＬＰＧ燃料の圧力によってフィルタ本体から飛び出さないよう圧入される、いわゆるカートリッジ式構造になっている。フィルタ本体３１ａの鍔３１ｃと緩速燃料通路１７に設けられた段部１７ａとの間にはＯリング（シール部材）３２が装着され、開閉弁１８によって押圧されることによってフィルタ本体３１ａの外周と緩速燃料通路１７との気密を保持するよう構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フィルタ３１を交換する際、フィルタ３１を取り外すとフィルタ３１の上流部に捕集したタール等の不純物が、フィルタ３１の上流側、すなわち、１次減圧室７内に落下した場合には、１次減圧弁１０に付着してレギュレータ１１０の調圧機能を損なうおそれがある。また、フィルタ３１の下流部に落下した場合には、緩速燃料計量装置２１まで到達して緩速燃料計量装置２１の微小環状隙間に付着して緩速燃料の計量機能を損なうおそれがある。そこで本発明は、フィルタを交換する際、フィルタで捕集したタール等の不純物が、レギュレータ内に落下せず、したがって、レギュレータの調圧機能、緩速燃料計量装置の緩速燃料の計量機能を損なわないＬＰＧレギュレータを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題の解決を目的としてなされた請求項１の発明は、１次減圧室から枝分かれした緩速燃料通路が、該通路に設けられた緩速燃料計量装置を経て通常運転時の主燃料通路に導かれるとともに、前記１次減圧室と前記緩速燃料計量装置との間の緩速燃料通路にフィルタが設けられたＬＰＧレギュレータにおいて、前記フィルタを有底円筒状に形成し、燃料を前記フィルタの内側から外側に向かって濾過させるよう配置するとともに、前記有底円筒状に形成されたフィルタの開口端から先に取り出すことができるように構成したことを特徴とする。また、請求項２の発明は、前記有底円筒状に形成されたフィルタを内蔵するフィルタアセンブリを、別体でレギュレータ本体に固定したことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
上述のように、請求項１の発明においては、１次減圧室から枝分かれした緩速燃料通路の、１次減圧室と緩速燃料計量装置との間に有底円筒状フィルタを装着し、燃料をフィルタの内側から外側に向かって濾過させるようにしたので、燃料中に含まれるタール等の不純物は有底円筒状のフィルタの円筒内側に濾し取られて溜まることになる。また、フィルタの開口端から先に取り出すことができるように構成したので、濾し取ったタール等の不純物を円筒外部にこぼさずに交換することができる。また、請求項２の発明においては、フィルタを内蔵するフィルタアセンブリを別体でレギュレータ本体に固定したので、フィルタを交換する際、レギュレータ本体を分解する必要がなく、したがって、レギュレータ本体に影響を与えずフィルタ交換を行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の望ましい実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るＬＰＧレギュレータの機能を示す縦断面図であり、フィルタアセンブリの概略図を示す。図２は本発明の一実施形態に係るＬＰＧレギュレータのフィルタアセンブリを実装した正面図である。図３は本発明の一実施形態に係るフィルタアセンブリの実装した横断面図である。図１において、レギュレータ１のレギュレータ本体１ａには、図示しないＬＰＧボンベから図示しないフィルタを介して送られるＬＰＧ燃料を導入する入口２と、気化した燃料を図示しないＬＰＧ気化器へ送り出す出口３が設けられ、レギュレータ本体１ａを二分する隔壁４、および内部に張設された第１および第２のダイアフラム５、６によって、１次減圧室７、２次減圧室８が形成されている。
【０００９】
１次減圧室７側の隔壁４には、入口２と１次減圧室７との間の第１の通路９を開閉するための１次減圧弁１０を有する第１のレバー１１が回動可能に軸支されている。第１のレバー１１の短腕の先端部には１次減圧弁１０が固定され、長腕の先端部は第１のダイアフラム５と係合している。第１のダイアフラム５は第１のスプリング１２により１次減圧弁１０が開く方向に押圧されていて、ＬＰＧ燃料の流入にともない、１次減圧室７の圧力が高まり第１のスプリング１２に抗して第１のダイアフラム５が外側に膨らむにつれ１次減圧弁１０が第１の通路９を閉鎖し、１次減圧室７内のＬＰＧ燃料が消費されると第１の通路９を開放して、１次減圧室７の圧力を一定に保つよう構成されている。
【００１０】
また、２次減圧室８側の隔壁４には、１次減圧室７と２次減圧室８との間の第２の通路１３を開閉するための２次減圧弁１４を有する第２のレバー１５が回動可能に軸支されている。第２のレバー１５の短腕の先端部には２次減圧弁１４が固定され、長腕の先端部は第２のダイアフラム６と係合している。第２のダイアフラム６は第２のスプリング１６により２次減圧弁１４が閉じる方向に押圧されていて、ＬＰＧ燃料の出口３からの消費にともない、２次減圧室８の圧力が下がり第２のスプリング１６に抗して第２のダイアフラム６が内側に縮むにつれ２次減圧弁１４が第２の通路１３を開放し、１次減圧室７内のＬＰＧ燃料が２次減圧室８に流入して、２次減圧室８の圧力を一定に保つよう構成されている。
【００１１】
１次減圧室７から緩速燃料通路１７が枝分かれし、緩速燃料通路１７には開閉弁１８が設けられている。開閉弁１８の下流に設けられた緩速燃料計量装置２１の上流の緩速燃料通路１７にはフィルタ１９が設けられている。以下、図３に示すフィルタアセンブリの実装図を併せて参照しながら説明する。フィルタ１９は有底円筒状に形成され、開口端１９ａが上流側に底部１９ｂが下流側になるよう配置されている。フィルタ１９の底部１９ｂ下流側は弾性部材２０によって支持され、弾性部材２０のもう一方の端部はフィルタハウジング２２によって支持され、フィルタ１９を上流側に付勢している。フィルタ１９の上流側開口端１９ａは、フィルタハウジング２２にシール部材２８を介して固定されるフィルタカバー２３に当接し、フィルタ１９の開口端１９ａとフィルタカバー２３とが密着してフィルタ１９内に溜まったタール等の不純物を外部に漏らさないよう保持する。また、フィルタカバー２３を取り外すことにより、フィルタ１９の開口端１９ａから先に取り出せるように構成されている。フィルタ１９および緩速燃料計量装置２１を内蔵するフィルタアセンブリ３０はレギュレータ本体１ａとは別体でレギュレータ本体１ａにブラケット２４を介して固定され、緩速燃料通路１７はホース２５、２６によってレギュレータ本体１ａに連通している（図１および図２参照）。なお、フィルタアセンブリ３０はレギュレータ本体１ａに内蔵しても良い。
【００１２】
次に、本実施形態の作用について図１〜３を参照して説明する。ＬＰＧ燃料が１次減圧室７で減圧、気化するときに生ずる液状タール等の不純物が、ＬＰＧ燃料とともに緩速燃料通路１７に流れるが、液状タール等の不純物のみがフィルタ１９の円筒内側に濾しとられＬＰＧ燃料はフィルタ１９の底部１９ｂを通過し、緩速燃料計量装置２１で調整された後、主燃料通路２７を経由して出口３から図示しないＬＰＧ気化器に送られる（図１および３参照）。フィルタ１９の開口端１９ａとフィルタカバー２３とは密着しているので、フィルタ１９内に溜まったタール等の不純物は、フィルタカバー２３とフィルタ１９とで包囲されて外部に漏洩することがない（図３参照）。フィルタ１９はフィルタカバー２３を取り外すことにより、突出したフィルタ１９の開口端１９ａを手で摘んで取り出すことにより、フィルタ１９の円筒内側に溜まったタール等の不純物を円筒外部にこぼさずに取り替えることができる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。すなわち、１次減圧室から枝分かれした緩速燃料通路の、緩速燃料計量装置の上流にタール等の不純物を除去するための有底円筒状のフィルタを設け、燃料をフィルタの内側から外側に濾過させるようにするとともに、フィルタ交換時にはフィルタの開口端を先に取り出せるよう構成したので、濾し取ったタール等の不純物をレギュレータ本体内にこぼさずにフィルタを交換することができる。したがって、タール等の不純物のレギュレータ部品への付着が防止できるので、燃料の調圧機能、調量機能を損なうことがない。さらに、フィルタアセンブリはレギュレータ本体とは別体でレギュレータ本体に固定されているので、フィルタ交換時にはレギュレータ本体を分解する必要がないので、レギュレータの調圧機能や計量機能を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るＬＰＧレギュレータの機能を示す縦断面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の一実施形態に係るＬＰＧレギュレータにフィルタアセンブリを実装した状態の正面図である。図２（ｂ）は図２（ａ）の右側面図である。
【図３】図２（ａ）の断面Ａ−Ａである。
【図４】従来技術を示すＬＰＧレギュレータの縦断面図である。
【図５】従来技術を示すＬＰＧレギュレータの縦断面図である。
【符号の説明】
１    ＬＰＧレギュレータ
１ａ  レギュレータ本体
７    １次減圧室
１７    緩速燃料通路
１９    フィルタ
１９ａ  開口端
１９ｂ  底部
２１    緩速燃料計量装置
２７    主燃料通路
３０    フィルタアセンブリ
【図１】
0003560016.tif 000002
【図２】
0003560016.tif 000003
【図３】
0003560016.tif 000004
【図４】
0003560016.tif 000005
【図５】
0003560016.tif 000006