(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口する断熱箱体内を仕切壁によって区画することにより、上貯蔵室と下貯蔵室とを区画形成し、冷却器により冷却された冷気を送風機にて各室内に供給して成る冷蔵庫において、
前記仕切壁の上面前部に形成された上貯蔵室用冷気吸込口と、前記仕切壁内に形成され、前部が前記上貯蔵室用冷気吸込口に連通して後方に延在する上貯蔵室用冷気吸込ダクトと、前記下貯蔵室内後部に形成された下貯蔵室用冷気吸込口と、この下貯蔵室用冷気吸込口に連通して降下する冷気帰還用ダクトとを備え、前記上貯蔵室用冷気吸込ダクト後部から出た冷気は、前記下貯蔵室内に流下した後、前記下貯蔵室用冷気吸込口に流入することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前面に開口する断熱箱体内を仕切壁によって区画して成る冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷蔵庫は、例えば実公平６−１２３０１号公報（Ｆ２５Ｄ２３／００）に示される如く断熱箱体内に仕切壁によって冷凍室や冷蔵室を区画形成すると共に、冷凍室の奥部に画成された冷却室内に冷却器と送風機を設置して、この冷却器にて冷却された冷気を送風機により前記各室に供給し、循環させて冷却する方式が採られている。
【０００３】
また、近年では食生活の向上により、冷蔵庫には上述した冷凍室、冷蔵室の他に野菜室や氷温室が区画形成され、野菜室においては乾燥を嫌う野菜を容器内において間接的に冷却し、氷温室においては生肉や鮮魚などの腐敗し易い食品を０℃〜−３℃の氷温帯にて保冷するものが開発されている。
【０００４】
このような状況から、冷蔵室や氷温室内には冷却器にて冷却された冷気の一部をダクトにより直接分配供給して冷却し、各室の温度はダンパーにより風量を調節することによって制御するようにしているが、野菜室内には冷蔵室や氷温室内を循環した後の比較的温度の高い冷気を循環させる構成が採られている。
【０００５】
また、庫内に冷凍室、氷温室、冷蔵室及び野菜室を構成する際には、通常は冷凍室の上下に氷温室、野菜室をそれぞれ構成すると共に、最も容量が大きくなる冷蔵室は氷温室の上方に構成されることになる。
【０００６】
係る冷蔵庫において、冷蔵室内前部を循環する冷気を吸引する場合、上方の冷蔵室と下方の氷温室とを区画する仕切壁の上面前部に冷蔵室用の冷気吸込口を形成し、この冷気吸込口に前部が連通し、後方に延在する冷気吸込用ダクトを仕切壁内に形成することになる。そして、この冷気吸込用ダクトの後部は、氷温室の背方に形成されて下方に降下する帰還用のダクトに連通されるかたちとなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この冷気吸込用ダクトの後部から帰還ダクトに流れる過程で、仕切壁上面前部から吸引された冷蔵室からの帰還冷気は、方向が略直角に曲げられる。そのため、冷気の流れが滞り、結果的に冷蔵室への冷気循環量自体が減少して、冷却効果が低下してしまう問題があった。これを解消するためには、ダクトの通路面積を充分確保すれば良いが、今度は冷蔵庫全体の寸法が拡大され、或いは、庫内有効容積が縮小してしまう問題が生じる。
【０００８】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、仕切壁で区画された各貯蔵室に冷気を供給する場合に、庫内容積の縮小などを生じること無く、冷気循環量を確保できる冷蔵庫を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の冷蔵庫は、前面に開口する断熱箱体内を仕切壁によって区画することにより、上貯蔵室と下貯蔵室とを区画形成し、冷却器により冷却された冷気を送風機にて各室内に供給して成るものであって、仕切壁の上面前部に形成された上貯蔵室用冷気吸込口と、仕切壁内に形成され、前部が上貯蔵室用冷気吸込口に連通して後方に延在する上貯蔵室用冷気吸込ダクトと、下貯蔵室内後部に形成された下貯蔵室用冷気吸込口と、この下貯蔵室用冷気吸込口に連通して降下する冷気帰還用ダクトとを備え、上貯蔵室用冷気吸込ダクト後部から出た冷気が、下貯蔵室内に流下した後、下貯蔵室用冷気吸込口に流入するものである。
【００１０】
請求項１の発明によれば、前面に開口する断熱箱体内を仕切壁によって区画することにより、上貯蔵室と下貯蔵室とを区画形成し、冷却器により冷却された冷気を送風機にて各室内に供給して成る冷蔵庫において、仕切壁の上面前部に形成された上貯蔵室用冷気吸込口と、仕切壁内に形成され、前部が上貯蔵室用冷気吸込口に連通して後方に延在する上貯蔵室用冷気吸込ダクトと、下貯蔵室内後部に形成された下貯蔵室用冷気吸込口と、この下貯蔵室用冷気吸込口に連通して降下する冷気帰還用ダクトとを備え、上貯蔵室用冷気吸込ダクト後部から出た冷気が、下貯蔵室内に流下した後、下貯蔵室用冷気吸込口に流入するよう構成したので、下貯蔵室内を上貯蔵室からの戻り冷気の通路に活用することができるようになる。
【００１１】
これにより、冷蔵庫全体の寸法を拡大し、或いは、庫内有効容積を縮小すること無く、上貯蔵室からの戻り冷気の循環を円滑化することができるようになり、結果的に上貯蔵室の冷気循環量を確保して冷却効果の向上を図ることができるようになるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の冷蔵庫１の扉を除く一部切欠正面図、図２は冷蔵庫１の縦断側面図、図３は冷蔵庫１の透視斜視図、図４は冷蔵庫１の上仕切壁８の分解斜視図である。
【００１３】
冷蔵庫１は鋼板製の外箱２と、ＡＢＳなどの硬質樹脂製の内箱３間に発泡ポリウレタン等の断熱材４を現場発泡方式にて充填して成る前面開口の断熱箱体６から構成されている。この断熱箱体６の庫内は、上仕切壁８、中仕切壁７及び下仕切壁９によって上下四室に区画されており、上仕切壁８の上方を冷蔵室１１（上貯蔵室）、下仕切壁９の下方を野菜室１２、上仕切壁８と中仕切壁７の間を氷温室１０（下貯蔵室）、中仕切壁７と下仕切壁９の間を冷凍室１３としている。また、中仕切壁７と下仕切壁９の中間における開口縁には仕切前部材１５が取り付けられている。
【００１４】
そして、冷蔵室１１の前面開口は観音開き式の断熱扉１４によって開閉自在に閉塞されると共に、冷凍室１３及び野菜室１２は、上面開口の容器１６Ａ、１７Ａ、１８Ａを備えた引き出し式の断熱扉１６、１７（冷凍室１３はこれら上下二段）、１８によりそれぞれ開閉自在に閉塞されている。また、氷温室１０も、上面開口の容器１９Ａを備えた引き出し式の断熱扉１９により開閉自在に閉塞されている。
【００１５】
また、冷凍室１３の奥方は仕切板２２及び冷却器前板２３にて前後に区画され、冷却器前板２３の後側に冷却室２４が区画形成されており、この冷却室２４内に冷却器２６が縦設されている。この冷却器２６の中央上方には送風機２９が設けられている。
【００１６】
そして、仕切板２２の上部及び中央部には複数の冷凍室吐出口１３Ａ・・が形成されると共に、仕切板２２の下部には冷凍室吸込口１３Ｂが形成されている。
【００１７】
一方、冷却器前板２３は仕切板２２の後側に少許間隔を存して設けられており、その上部には送風機２９のファン３２が臨むグリル２３Ａが形成されている。ファン３２の前側の仕切板２２と冷却器前板２３間の空間は前記冷凍室吐出口１３Ａ・・・に連通している。また、冷凍室吸込口１３Ｂ、１３Ｂは冷却器前板２３の下端を経て冷却室２４の最下部に連通している。
【００１８】
送風機２９の上方には中仕切壁７内に挿入された成形断熱材３８の後部を上下に貫通するかたちで案内ダクト３９が形成されており、この案内ダクト３９の下部はファン３２前方の空間に連通し、上部は氷温室１０の奥部に設けられた成形断熱材４１内に構成された分岐ダクト４２に連通接続されている。
【００１９】
この成形断熱材３８の前面には図６に示す如くカバー２１が取り付けられており、このカバー２１が氷温室１０の背面を構成する。そして、このカバー２１の向かって右側上部には氷温室吸込口８４が形成されると共に、この氷温室吸込口８４の下方には前方に突出した突出部３１が一体に形成されている。この突出部３１は容器１９Ａの右後方に位置しており、その上面は前方に向けて低く傾斜しており、この傾斜した上面にももう一つの氷温室吸込口８４Ａが上方に開放して形成されている。
【００２０】
そして、前記成形断熱材３８内の分岐ダクト４２には冷蔵室用バッフル４３と氷温室用バッフル４４を備えたモータダンパー４６が収納され、分岐ダクト４２はこのモータダンパー４６を経て、一方の出口４２Ａが冷蔵室背面ダクト４７に、他方の出口４２Ｂが氷温室ダクト４８に連通されている。そして、前記冷蔵室用バッフル４３は前記出口４２Ａ（冷蔵室背面ダクト４７の入口）に、氷温室用バッフル４４は前記出口４２Ｂ（後述する氷温室ダクト４８の入口４８Ａ）に位置している。
【００２１】
冷蔵室１１の奥部には内箱３背面と間隔を存して背面ダクト板４９が取り付けられており、この背面ダクト板４９と内箱３間に上下に延在する前記冷蔵室背面ダクト４７が形成されている。背面ダクト板４９の前面には冷蔵室吐出口１１Ａが形成されている。また、冷蔵室１１内には棚５１・・が複数段架設されている。更に、冷蔵室１１背面の背面ダクト板４９の右下隅部には冷蔵室後吸込口６１が形成されており、この冷蔵室後吸込口６１は氷温室１０の奥部の成形断熱材４１、３８の側方に形成された帰還ダクト６３上部に連通している。
【００２２】
一方、前記上仕切壁８は図３乃至図７に示す如く硬質樹脂製の上板６６、下板６７と、これら上板６６の下面に沿って設けられた成形断熱材６８とから構成されており、この成形断熱材６８と下板６７間に前記氷温室ダクト４８が構成されている。氷温室ダクト４８は下板６７上面に立設された袋小路状の隔壁６９により後部の前記入口４８Ａから前方に拡開するように構成されており、その中途部及び前部に位置する下板６７には氷温室吐出口７１・・・が複数形成されている。
【００２３】
また、隔壁６９の前方及び向かって右方の下板６７には隔壁７３、７４が立設されており、これらによって氷温室ダクト４８の外側の上仕切壁８内には、二条の冷蔵室吸込ダクト７７、７８（上貯蔵室用冷気吸込ダクト）が左右に並んで構成されている。そして、上板６６の前部には左右に冷蔵室前吸込口７９、８１（上貯蔵室用冷気吸込口）が形成されており、左側の冷蔵室前吸込口７９は左側の冷蔵室吸込ダクト７７の入口部７７Ａに、また、右側の冷蔵室前吸込口８１は右側の冷蔵室吸込ダクト７８の入口部７８Ａにそれぞれ連通している。
【００２４】
また、各冷蔵室吸込ダクト７７、７８の後端は前記帰還ダクト６３に連通しているが、この冷蔵室吸込ダクト７７、７８の後部に対応する下板６７には、その後縁から前方に向けて切りかかれた切欠部６７Ａが形成されている。そして、この切欠部６７Ａは前記カバー２１の突出部３１上面の氷温室吸込口８４Ａの上方に対応している。
【００２５】
そして、各冷蔵室吸込ダクト７７、７８の後端、及び、各氷温室吸込口８４、８４Ａも帰還ダクト（冷気帰還用ダクト）６３に連通し、結果的に後述する野菜室ダクト８７に連通している。
【００２６】
ここで、前記左側の冷蔵室吸込ダクト７７の通路断面積は右側の冷蔵室吸込ダクト７８の通路断面積よりも大きく形成されており、吸込部７７Ａも吸込部７８Ａよりも拡張されている（図７）。このとき、各冷蔵室吸込ダクト７７、７８は氷温室ダクト４８の前側から右側に迂回して形成されているため、左側の冷蔵室吸込ダクト７７の通路長は右側の冷蔵室吸込ダクト７８の通路長よりも長くなっている。
【００２７】
また、隔壁６９には幅の狭い連通路８３が形成されており、この連通路８３によって氷温室ダクト４８の前端と冷蔵室吸込ダクト７７の吸込部７７Ａとは連通されている。
【００２８】
他方、成形断熱材３８の右部には野菜室ダクト８７の上端が連通され、冷却室２４の右側を下方に降下している。この野菜室ダクト８７の上端は前述の如く帰還ダクト６３に連通すると共に、下端は野菜室１２右奥上部の野菜室吐出口（図示せず）にて開口している。
【００２９】
下仕切壁９内には野菜室吸込ダクト９１が形成されており、この野菜室吸込ダクト９１は野菜室１２の奥部上面に開口した野菜室吸込口９２にて開口し、且つ、冷却室２４の下端部に連通されている。
【００３０】
更に、断熱箱体６の下部には機械室９９が構成されており、この機械室９９内後部には前記冷却器２６と周知の冷凍サイクルを構成する圧縮機１０１や図示しない凝縮器、機械室送風機などが設置されている。
【００３１】
以上の構成で、圧縮機１０１及び送風機２９が運転されると、冷却器２６にて冷却された冷却室２４内の冷気は送風機２９のファン３２により上方に吸い上げられ、前方の冷凍室吐出口１３Ａ・・より冷凍室１３内に吹き出される。そして、冷凍室１３内の容器１６Ａ、１７Ａ内を循環して冷却した後、冷気は下部の冷凍室吸込口１３Ｂ、１３Ｂから冷却室２４内に帰還する。これによって、冷凍室１３は所定の冷凍温度（−２０℃程）に維持される。尚、圧縮機１０１及び送風機２９の運転は冷凍室１３内の温度に基づいて制御される。
【００３２】
また、送風機２９より吹き出された冷気の一部はファン３２の右方に開口した入口３９Ａから案内ダクト３９内に流入し、分岐ダクト４２で二方向に分流された後、一方はモータダンパー４６の冷蔵室用バッフル４３を経て冷蔵室背面ダクト４７に流入する。冷蔵室背面ダクト４７に流入した冷気は冷蔵室吐出口１１Ａ・・・から冷蔵室１１内に吹き出され、内部を循環して冷却した後、冷蔵室後吸込口６１及び冷蔵室前吸込口７９、８１に流入する。
【００３３】
また、分岐ダクト４２で分流された他方の冷気はモータダンパー４６の氷温室用バッフル４４を経て氷温室ダクト４８に流入する。氷温室ダクト４８に流入した冷気は氷温室吐出口７１・・から氷温室１０内に吹き出され、内部を循環して冷却した後、氷温室吸込口８４、８４Ａに流入する。
【００３４】
モータダンパー４６は前記冷蔵室１１内の温度に基づいてバッフル４３を開閉し、冷蔵室１１内を＋５℃程の冷蔵温度に維持する。また、氷温室１０内の温度に基づいてバッフル４４を開閉し、氷温室１０の容器１９Ａ内を例えば０℃〜−３℃程の氷温領域に維持する。
【００３５】
前記冷蔵室後吸込口６１と氷温室吸込口８４、８４Ａに流入した冷気は、そのまま帰還ダクト６３内に流入するが、冷蔵室前吸込口７９と８１から流入した冷気は、冷蔵室吸込ダクト７７と７８内をそれぞれ通り、先ず切欠部６７Ａから下方の氷温室１０内に流下し、残りの一部がそのまま後方に向かって帰還ダクト６３に流入する。
【００３６】
切欠部６７Ａから氷温室１０内に流下した冷気は、容器１９Ａの外側を通って氷温室１０内を通過し、その下方に対応する吐出部３１上面の氷温室吸込口８４Ａに流入する。そして、結果的には氷温室１０からの帰還冷気と共に、帰還ダクト６３に入ることになる。
【００３７】
これにより、氷温室１０内を冷蔵室１１からの戻り冷気の通路に活用することができるようになる。従って、冷蔵室１１からの帰還冷気の流通性を確保するために冷蔵庫１全体の寸法を拡大し、或いは、庫内有効容積を縮小すること無く、冷蔵室１１からの戻り冷気の循環を円滑化することができるようになり、結果的に冷蔵室１１の冷気循環量を確保して冷却効果の向上を図ることができるようになる。
【００３８】
また、氷温室１０内に冷蔵室１１からの湿気の多い戻り冷気を供給することで、比較的強力に冷却される氷温室１０の湿度低下を補償することができるようになり、氷温室１０内における食品保存性能をも向上させることができるようになる。
【００３９】
ところで、氷温室ダクト４８内に流入した冷気の一部（少量）は、氷温室１０内を通ること無く、連通路８３を通って直接冷蔵室吸込ダクト７７内に流入し、吸込口７９からの冷気と合流して前述の如く帰還ダクト６３に流入することになる。
【００４０】
ここで、前述の如く左側の冷蔵室吸込ダクト７７の通路長は右側の冷蔵室吸込ダクト７８の通路長よりも長くなっている。従って、同一の通路断面積及び吸込部面積では冷蔵室吸込ダクト７７の流路抵抗が冷蔵室吸込ダクト７８の流路抵抗より大きくなるため、冷蔵室前吸込口７９から吸引される冷気量は冷蔵室前吸込口８１から吸引される冷気量よりも少なくなってしまう。
【００４１】
このような吸込冷気量が冷蔵室１１の左と右とで異なると、冷蔵室１１内前部の冷却効果が左右で偏ってしまい、実施例では右よりも左が冷えなくなってしまうが、前述の如く左側の冷蔵室吸込ダクト７７の通路断面積を右側の冷蔵室吸込ダクト７８の通路断面積よりも大きく形成し、吸込部７７Ａも吸込部７８Ａより拡張して形成しているので、両ダクト７７、７８の流路抵抗が略均一化されている。従って、係る冷蔵室前吸込口７９、８１への冷気流入量が略均一化され、冷蔵室１１内を均一に冷却できるようになる。
【００４２】
次ぎに、帰還ダクト６３内に流入した冷気は、野菜室ダクト８７に流入し、そこを降下して前記野菜室吐出口より野菜室１２内に吐出される。そして、野菜室１２内を循環し、容器１８Ａ内を間接的に冷却した後、野菜室吸込口９２から吸い込まれ、下仕切壁９内に形成した野菜室吸込ダクト９１内を経て冷却室２４内の最下部に帰還する。そして、冷却器２６に再び流入する。
【００４３】
これによって、容器１８Ａ内の野菜は乾燥が防がれた状態で＋３℃〜＋５℃程の温度に保冷されることになるが、前述の如く帰還ダクト６３には連通路８３からの冷気、即ち、氷温室１０や冷蔵室１１内を経ていない低温の冷気（冷却器２６にて冷却されたそのままの冷気）が流入しているので、冷蔵室１１や氷温室１０内の負荷が大きくなり、冷気温度が上昇したような場合にも、野菜室１２内の冷却能力は確保されることになる。
【００４４】
また、野菜室１２には氷温室１０に供給される冷気の一部を直接供給するようにしたので、冷却器２６及び送風機２９から遠くなる冷蔵室１１に悪影響を及ぼし、プルダウン時の冷却速度を低下させること無く、野菜室１２の冷却能力を確保することができるようになる。
【００４５】
更に、氷温室１０に供給される冷気の一部を野菜室ダクト８７に直接供給するダクト構造を、上仕切壁８内に集約させているので、ダクト構成が著しく簡素化され、コストの削減と冷却能力の向上を図ることが可能となる。
【００４６】
尚、実施例では冷蔵室とその下方の氷温室を例に採って説明したが、それに限らず、請求項１では冷蔵室と野菜室を上下に隣接して構成した冷蔵庫にも本発明は有効である。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述した如く請求項１の発明によれば、前面に開口する断熱箱体内を仕切壁によって区画することにより、上貯蔵室と下貯蔵室とを区画形成し、冷却器により冷却された冷気を送風機にて各室内に供給して成る冷蔵庫において、仕切壁の上面前部に形成された上貯蔵室用冷気吸込口と、仕切壁内に形成され、前部が上貯蔵室用冷気吸込口に連通して後方に延在する上貯蔵室用冷気吸込ダクトと、下貯蔵室内後部に形成された下貯蔵室用冷気吸込口と、この下貯蔵室用冷気吸込口に連通して降下する冷気帰還用ダクトとを備え、上貯蔵室用冷気吸込ダクト後部から出た冷気が、下貯蔵室内に流下した後、下貯蔵室用冷気吸込口に流入するよう構成したので、下貯蔵室内を上貯蔵室からの戻り冷気の通路に活用することができるようになる。
【００４８】
これにより、冷蔵庫全体の寸法を拡大し、或いは、庫内有効容積を縮小すること無く、上貯蔵室からの戻り冷気の循環を円滑化することができるようになり、結果的に上貯蔵室の冷気循環量を確保して冷却効果の向上を図ることができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の扉を除く一部切欠正面図である。
【図２】本発明の冷蔵庫の縦断側面図である。
【図３】本発明の冷蔵庫の透視斜視図である。
【図４】本発明の冷蔵庫の上仕切壁の分解斜視図である。
【図５】本発明の冷蔵庫の上仕切壁とカバーを組み合わせた状態の一部透視斜視図である。
【図６】本発明の冷蔵庫の上仕切壁とカバーを分離した状態の一部透視斜視図である。
【図７】本発明の冷蔵庫の上仕切壁の下板の平面図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
６  断熱箱体
７  中仕切壁
８  上仕切壁
９  下仕切壁
１０  氷温室
１１  冷蔵室
１１Ａ  冷蔵室吐出口
１２  野菜室
１３  冷凍室
１３Ａ  冷凍室吐出口
１３Ｂ  冷凍室吸込口
２１  カバー
２４  冷却室
２６  冷却器
３１  突出部
４８  氷温室ダクト
６３  帰還ダクト（冷気帰還用ダクト）
６７  下板
６７Ａ  切欠部
７７、７８  冷蔵室吸込ダクト（上貯蔵室用冷気吸込ダクト）
７９、８１  冷蔵室前吸込口（上貯蔵室用冷気吸込口）
８３  連通路
８４、８４Ａ  氷温室吸込口（下貯蔵室用冷気吸込口）
８７  野菜室ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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