(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ嵌合室を有する雌コネクタハウジングと、係合突部を有する雄コネクタハウジングと、コネクタ嵌合直交方向にスライド自在に該雌コネクタハウジングに設けられ、該係合突部に対向して位置するスライド部材とを備えるコネクタロック構造において、
該雌コネクタハウジングに、該係合突部に対する可撓性のロックアームがコネクタ嵌合方向に向けて設けられ、該スライド部材に、該ロックアームの先端部を該先端部の全幅に渡って進入させ得る撓み進入部が設けられ、雄・雌両コネクタハウジングの不完全嵌合時に該係合突部が該ロックアームを持ち上げ方向に撓ませて該ロックアームの先端部を該撓み進入部内に進入させ、その状態で該撓み進入部の内側面が該スライド部材の押し込み方向に該ロックアームの先端部の側面に当接することを特徴とするコネクタロック構造。
【請求項２】
前記撓み進入部に隣接する前記スライド部材の底面が前記ロックアームの撓み側の面に当接可能であることを特徴とする請求項１記載のコネクタロック構造。
【請求項３】
前記雄コネクタハウジングにスライド突部が設けられ、前記雌コネクタハウジングに、該スライド突部に対するガイド溝が設けられ、前記スライド部材に可撓性の仮係止アームが設けられ、該仮係止アームが該ガイド溝に係合し、且つ該スライド突部に押接されて仮係止解除されることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタロック構造。
【請求項４】
前記雌コネクタハウジングに前記コネクタ嵌合室が複数並列に設けられると共に、各コネクタ嵌合室に対応して前記ロックアームが複数設けられ、各コネクタ嵌合室に対応して前記スライダに前記撓み進入部が複数設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のコネクタロック構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雄・雌コネクタの不完全嵌合を雌コネクタ側のスライド部材で検知でき、且つ雌コネクタのロックアームを確実にロックさせ得るコネクタロック構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９は従来のコネクタロック構造の一例を示すものである。
この構造は、ワイヤハーネス側の雄コネクタ４６のハウジング（雄コネクタハウジング）４８に可撓性のロックアーム４９を設け、機器側の雌コネクタ４７のハウジング（雌コネクタハウジング）５０に、ロックアーム４９に対する係合突部５１を設けたものである。
【０００３】
機器側の雌コネクタハウジング５０は耐熱性を必要とする場合が多く、耐熱樹脂では可撓性の高いロックアーム４９を形成することが困難である。また、機器側の雌コネクタハウジング５０にロックアーム４９を設けた場合は、ロック解除時の操作性が悪いという問題を生じる。そこでワイヤハーネス側の雄コネクタハウジング４８に、解除操作部５２を含むロックアーム４９を設けている。
【０００４】
しかしながら、上記従来の構造にあっては、ロックアーム４９が雄コネクタハウジング４８から突出しているために、ワイヤハーネスの製造、梱包及び車両組付の際に引き回し時に、落下等の衝撃や電線の入り込み等によってロックアーム４９が変形・破損するという懸念があると共に、両コネクタ４６，４７が肥大化し、さらに雄コネクタハウジング４８や雄コネクタ４６の自動供給が困難であるという問題もあった。
【０００５】
これらの問題を解消するために、本出願人は特願平９−２２２３３５号で図１０のようなコネクタのロック構造を提案している。
この構造は、機器側の雌コネクタハウジング５３に別体のロック用のスライド部材５４を設け、ワイヤハーネス側の雄コネクタハウジング５５に、スライド部材５４に対する係合突部５６を設けたことを特徴としている。
【０００６】
スライド部材５４はコネクタ嵌合直交方向にスライド自在であり、雌コネクタハウジング５３の各コネクタ嵌合室５７に対応して可撓性のロックアーム５８を有している。ロックアーム５８は、係合突部５６に対する下向きの係止突部５９を有している。雌コネクタハウジング５３には、ロックアーム５８の下側において、係合突部５６に対するコネクタ嵌合方向の挿通溝６０が形成されている。また挿通溝６０に平行してスライド部材５４に、係合突部５６に対する導出ガイド溝６１が形成されている。雄コネクタハウジング５５内には、電線６２付きの雌端子（図示せず）が収容されて雄コネクタを構成し、雌コネクタハウジング５３内には機器側の雄端子（図示せず）が突設されて雌コネクタを構成する。
【０００７】
コネクタ嵌合に際して係合突部５６は挿通溝６０を通ってロックアーム５８の係止突部５９に係合する。また、コネクタ離脱に際してはスライド部材５４を矢印イ方向にスライドさせることにより、係合突部５６が導出ガイド溝６１を通って無抵抗で外部に導出され、簡単にコネクタ離脱が行われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構造にあっては、雌コネクタ（５３）に対して雄コネクタ（５５）が嵌合不完全（半嵌合）である場合に、それを検知する機構がなく、コネクタ半嵌合のまま次工程に流れてしまうという懸念があった。また、ロックアーム５８に係合突部５６が係合した状態でロックアーム５８の撓みを防止する機構がなく、雄コネクタ（５５）が強く引っ張られた場合に雄コネクタ（５５）が雌コネクタ（５３）から離脱してしまう懸念があった。
【０００９】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ半嵌合を確実に検知できると共に、コネクタの嵌合ロックを確実に行えるコネクタロック構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、コネクタ嵌合室を有する雌コネクタハウジングと、係合突部を有する雄コネクタハウジングと、コネクタ嵌合直交方向にスライド自在に該雌コネクタハウジングに設けられ、該係合突部に対向して位置するスライド部材とを備えるコネクタロック構造において、該雌コネクタハウジングに、該係合突部に対する可撓性のロックアームがコネクタ嵌合方向に向けて設けられ、該スライド部材に、該ロックアームの先端部を該先端部の全幅に渡って進入させ得る撓み進入部が設けられ、雄・雌両コネクタハウジングの不完全嵌合時に該係合突部が該ロックアームを持ち上げ方向に撓ませて該ロックアームの先端部を該撓み進入部内に進入させ、その状態で該撓み進入部の内側面が該スライド部材の押し込み方向に該ロックアームの先端部の側面に当接することを特徴とする（請求項１）。
前記撓み進入部に隣接する前記スライド部材の底面が前記ロックアームの撓み側の面に当接可能であることも有効である（請求項２）。また、前記雄コネクタハウジングにスライド突部が設けられ、前記雌コネクタハウジングに、該スライド突部に対するガイド溝が設けられ、前記スライド部材に可撓性の仮係止アームが設けられ、該仮係止アームが該ガイド溝に係合し、且つ該スライド突部に押接されて仮係止解除されることも有効である（請求項３）。また、前記雌コネクタハウジングに前記コネクタ嵌合室が複数並列に設けられると共に、各コネクタ嵌合室に対応して前記ロックアームが複数設けられ、各コネクタ嵌合室に対応して前記スライダに前記撓み進入部が複数設けられたことも有効である（請求項４）。
【００１１】
以下に上記構成に基づく作用を説明する。
請求項１の構成によれば、コネクタ嵌合に際して係合突部がロックアームを持ち上げて前進し、ロックアームを通過した時点でロックアームが復元し、係合突起がロックアームの前端に当接し、コネクタ嵌合室からの雄コネクタハウジングの抜け出しが防止される。雄コネクタハウジングがコネクタ嵌合室に不完全嵌合（半嵌合）である場合には、ロックアームが持ち上げられたままスライド部材の撓み進入部内に位置する。この状態でスライド部材をスライドさせようとしても、撓み進入部の内側面がロックアームの側面に当接して、スライドさせることができず、半嵌合が検知される。
請求項２の構成によれば、両コネクタハウジングが完全に嵌合した場合に、スライド部材の底面がロックアームの撓み方向に当接して位置し、ロックアームの撓みが阻止され、コネクタロックが確実に行われる。
請求項３の構成によれば、係合突部がロックアームを撓ませて通過し、ロックアームに係合する際にスライド部材が仮係止アームで雌コネクタハウジングに仮係止されている。雄コネクタハウジングをコネクタ嵌合室に嵌合させることで、スライド突部が仮係止アームを押し上げて仮係止を解除し、スライド部材がスライド可能になる。雄コネクタハウジングの不完全嵌合状態では仮係止が解除されず、スライド部材をスライドさせることができず、請求項１の撓み進入部の作用と併せて二重に半嵌合が検知される。
請求項４の構成によれば、複数の雄コネクタハウジングが雌コネクタハウジングの各コネクタ嵌合室に嵌合される。この場合、雄コネクタハウジングが一つでも不完全嵌合であれば、上記ロックアームと撓み進入部及び仮係止アームとスライド突部の作用でスライド部材のスライド操作ができない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図２は本発明に係るコネクタロック構造の一実施例を示すものである。図１において、１は雄コネクタ、２は雌コネクタ、３はスライド部材を示す。本例では挿入する側を雄コネクタ１、挿入される側を雌コネクタ２と定義する。
【００１３】
雄コネクタ１は合成樹脂製の雄コネクタハウジング４と端子収容室５内の雌端子（図示せず）とで構成される。雌端子はワイヤハーネス（電線）６に接続されている。雄コネクタハウジング４には上壁７に一対のスライド突条（スライド突部）８，８が設けられ、一対のスライド突条８，８の間に係合突部９が設けられている。
【００１４】
また、雌コネクタ２は合成樹脂製の雌コネクタハウジング１０とコネクタ嵌合室１１内の雄端子（図示せず）とで構成され、雌コネクタハウジング１０に、前記係合突部９に対する係止突部１２を有する可撓性のロックアーム１３が一体に設けられている。
【００１５】
雌コネクタハウジング１０の上壁１４には、係合突起９を挿通させる切欠開口１５が形成され、切欠開口１５の両側の端面（１５で示す部位）にロックアーム１３の両側の側面１３ａ，１３ｂ（図２）の中央部が一体に連結されている。ロックアームはシーソー式に撓み可能である。ロックアーム１３はコネクタ嵌合方向に延び、先端側に下向きの前記係止突部１２を有している。係止突部１２の後端は円弧状ないしテーパ状に傾斜して、係合突部９の前側傾斜面９ａに対する摺接用の傾斜面１２ｂとなっており、係止突部１２の前端は係合突部９の後側垂直面９ｂに対する垂直な当接面１２ａとなっている。ロックアーム１３の係止突部１２とは反対側の自由端は撓み操作部１３ｄとなっている。
【００１６】
コネクタ嵌合に際して係合突部９は係止突部１２の傾斜面１２ｂに沿って前進し、ロックアーム１３を押し上げて上方に撓ませる。コネクタ１，２を完全嵌合させると同時に係合突部９が係止突部１２を通過し、係止突部１２の当接面１２ａが係合突部９の後側垂直面９ｂに当接し、それにより雄コネクタ１の後抜けが阻止される。
【００１７】
前記スライド部材３には、ロックアーム１３に対する撓み空間１６をなす凹溝部（撓み進入部）１７が形成されている。コネクタ嵌合途中で係合突部９が係止突部１２に摺接しつつロックアーム１３を押し上げた際に、ロックアーム１３の係止突部側すなわちロックアーム１３の前半部が凹溝部１７内に進入する。
【００１８】
スライド部材３は合成樹脂で長板状に形成され、中央が高く両側が低い凸字形状を呈し、中央部１８の底面１９に前記凹溝部１７が形成されている。凹溝部１７は矩形状に形成され、図２の如く凹溝部１７の一方の内側面１７ａがコネクタ半嵌合検知用の当接面（検知面）として作用する。スライド部材３の中央部１８の基部側に操作用の滑り止め２０が形成されている。
【００１９】
コネクタ１，２の半嵌合状態すなわちロックアーム１３が上側に撓んでアーム前半部が凹溝部１７内に進入した状態で、スライド部材３を図２の矢印イの如くコネクタ嵌合直交方向にスライド移動させようとしても、凹溝部１７の内側面１７ａがアーム前半部の側面１３ｂに当接して、スライドさせることができない。それにより、コネクタ半嵌合が検知される。
【００２０】
図１でスライド部材３のコネクタ嵌合方向の前後両側部２２，２２は雌コネクタハウジング１０の前後一対のスライドガイド２１，２１にスライド自在に係合し、一対のスライドガイド２１，２１の間にスライド部材３の中央部１８がスライド自在に係合している。また、雌コネクタハウジング１０には、雄コネクタハウジング４の一対のスライド突条８，８に対するガイド溝２３，２３がコネクタ嵌合方向に形成され、一方のスライド突条８の前端８ａに摺接可能な可撓性の仮係止アーム２４がスライド部材３に形成されている。
【００２１】
仮係止アーム２４はスライド部材３の長手方向すなわちコネクタ嵌合直交方向に延び、先端に下向きの突起２５を有し、突起２５が雌コネクタハウジング１０のガイド溝２３に係合し、スライド突条８の前端８ａに対向して位置する。スライド突条８の前端８ａは突起２５の下側に摺接し、仮係止アーム２４を上側に撓ませて仮係止を解除する。突起２５がガイド溝２３に係合した状態でスライド部材３が雌コネクタハウジング１０に仮係止され、スライド部材３の移動が規制される。スライド部材３の仮係止状態で雄コネクタハウジング４の係合突部９が雌コネクタハウジング１０のロックアーム１３に係合する。すなわち雄コネクタ１を雌コネクタ２に嵌合できる。
【００２２】
雄コネクタ１を雌コネクタ２に嵌合する際に、スライド突条８の前端８ａが仮係止アーム２４を持ち上げて仮係止を解除し、スライド部材３のスライド操作が可能になる。コネクタ１，２が半嵌合である場合には、前述（図２）の如くスライド部材３の凹溝部１７の内側面１７ａがロックアーム１３の側面１３ｂに当接することで、スライド部材３の押し込み操作ができず、異常が検知される。
【００２３】
それと同時に仮係止アーム２４もコネクタ半嵌合検知部材として作用する。すなわち、雄コネクタ１が雌コネクタ２に不完全嵌合である場合には、スライド突条８が仮係止アーム２４に接触しないから、仮係止アーム２４の突起２５は雌コネクタハウジング１０のガイド溝２３に係合したままであり、スライド部材３をスライドさせることができない。
【００２４】
コネクタ１，２が完全に嵌合している場合には、ロックアーム１３が水平に復元し、且つ仮係止アーム２４がロック解除されて、スライド部材３の押し込み操作が可能となり、ロックアーム１３の上面すなわち撓み側の面１３ｃにスライド部材３の厚肉の中央部１８すなわち凹溝部１７のない部分が接して位置し、ロックアーム１３の上方向への撓みが阻止される。これによりコネクタロックの信頼性が向上する。
【００２５】
なお、上記構造は機器直付けの雌コネクタ２に限らず、単独で接続される通常のワイヤハーネスのコネクタにも適用可能である。また、ロックアーム１３の係止突部１２は係合突部９に対する係止性及び凹溝部１７の内側面１７ａに対する当接性を向上させるために必要であるが、係止突部１２がない平板状のロックアームでもこれらの作用を行うことはできる。また、凹溝部１７に代えて撓み進入部としての矩形状の貫通孔を設けることも可能である。また、スライド突条８は雄コネクタ１の位置決め部材としても作用するが、突条８ではなくスライド突起であっても仮係止アーム２４のロック解除を行うことはできる。
【００２６】
また、スライド突条８はコネクタ半嵌合の検知とは無関係に仮係止解除のみを目的としたものであってもよい。すなわち、係合突部９がロックアーム１３を通過し、ロックアーム１３が復帰するのと仮係止アーム２４のロックが解除されるのとが同時であれば、コネクタ半嵌合が二重に検知され、ロックアーム１３の復帰よりも仮係止アーム２４のロック解除が早ければ、ロックアーム１３のみでコネクタ半嵌合が検知される。そのように各部９，１２，１３，１７，８ａ，２４，２５の位置を適宜設定可能である。
【００２７】
図３〜図８は、複数のコネクタ嵌合室１１を並列に有する雌コネクタ２に複数の雄コネクタ１を嵌合する例を示すものである。この構造の要部は前例と同様であり、細部のみがやや異なっている。異なる部分は符号に「′」を付して前例と区別する。
【００２８】
図３において雌コネクタハウジング１０は例えば機器やユニット等に直付けされる。雌コネクタハウジング１０には大きさの異なるコネクタ嵌合室１１が形成され、各コネクタ嵌合室１１は隔壁２７で仕切られている。各コネクタ嵌合室１１ごとに上壁１４にロックアーム１３と切欠開口１５′とガイド溝２３とが設けられている。ロックアーム１３の操作部１３ｄ側に切欠開口１５′が位置し、切欠開口１５′はコネクタ嵌合室１１の前部開口１１ａから前側のスライドガイド２１の中間部まで続いている。切欠開口１５′の形状に沿ってスライド部材３の一側部に切欠２８が形成されている。
【００２９】
一対のガイド溝２３のうちの一方がスライド部材３の仮係止アーム２４と交差し、ガイド溝２３内に仮係止アーム２４の先端の突起が係合して位置する。仮係止アーム２４は雄コネクタハウジング４の一対のスライド突条８，８のうちの一方で押接されて係止解除される。図３でスライド部材３は雌コネクタハウジング１０に仮係止されている。
【００３０】
図４は上記雌コネクタハウジング１０の縦断面を示すものであり、前後一対のスライドガイド２１は断面Ｌ字状を呈し、雌コネクタハウジング１０の上壁１４とスライドガイド２１との間の略凸字状の空間２９にスライド部材３（図３）が係合する。前側のスライドガイド２１に切欠開口１５′が形成され、切欠開口１５′の下側において上壁１４にロックアーム１３の中央両側部が連続し、ロックアーム１３は後側のスライドガイド２１に向けて水平に延び、下向きの係止突部１２が一対のスライドガイド２１のほぼ中間に位置している。
【００３１】
雌コネクタハウジング１０の後壁３０には機器側の雄タブ端子（図示せず）を圧入する孔３１が形成されている。雄タブ端子は図示しない機器側のプリント回路基板に接続される。ロックアーム１３の係止解除は操作部を下向きに押すことで簡単に行われる。
【００３２】
図５〜図６は上記スライド部材３の底面図及び縦断面図であり、スライド部材３の幅方向中央に矩形状の凹溝部（撓み進入部）１７が位置し、凹溝部１７の側方においてスライド部材３の前端３ａ寄りに仮係止アーム２４が位置している。凹溝部１７はスライド部材横断方向の左右の内側面（一方の内側面１７ａは図３の係合突部９に対する当接面として作用する）と、内側面１７ａと直交する前後のテーパ面１７ｂとを有している。
【００３３】
また、仮係止アーム２４はスライド部材３の開口３３の内部において上下方向撓み自在に形成され、仮係止アーム２４の先端の突起２５は図６の如くスライド部材３の底面１９から下方に突出し、図５の如く前向きの大きなテーパ面２５ａを有している。前向きのテーパ面２５ａに沿ってスライド突条８（図３）の前端８ａが摺接し、仮係止アーム２４を上向きに撓ませて仮係止を解除させる。
【００３４】
スライド部材３のスライド方向先端側に一本の本係止アーム３４が設けられている。本係止アーム３４は外向きの突起３５を有し、突起３５は図３の雌コネクタハウジング１０の一端方の段部３６に係合してスライド部材３を本係止させる。スライド部材３の基端側には操作用の滑り止め２０が形成されている。
【００３５】
図７の如く雌コネクタ２の各コネクタ嵌合室１１に各雄コネクタ１を嵌合した状態で、スライド部材３の仮係止が解除され、スライド部材３を矢印イ方向に押込み可能となる。ここで万一、複数の雄コネクタ１のうちの一つでも半嵌合である場合にはスライド部材３の押込みができず、コネクタ半嵌合が検知される。これは各コネクタ嵌合室１１に対応して各当接面（内側面）１７ａ（図５）を有する凹溝部１７と各仮係止アーム２４とが設けられているからに他ならない。
【００３６】
全ての雄コネクタ１が完全に嵌合している場合には、図８の如くスライド部材３が完全に押し込まれる。且つロックアーム１３の前端（図４の係止突部１２）に雄コネクタ１の係合突部９（図３）が当接して位置する。凹溝部１７（図５）はロックアーム１３の側方にずれて位置し、ロックアーム１３の上にスライド部材３の底面１９（図５）が近接して位置し、ロックアーム１３の上方向への撓みが阻止される。それにより係合突部９（図３）が完全にロックされ、雄コネクタ１の抜け出しが阻止される。図５の本係止アーム３４は雌コネクタハウジング１０の段部３６に係合し、スライド部材３が不動に固定される。
【００３７】
コネクタロックの解除は、本係止アーム３４のロックを解除してスライド部材３を図７の仮係止位置に引き戻し、ロックアーム１３の操作部１３ｄを下方に押し、係止突部１２と雄コネクタ１の係合突部９との係合を解除し、雄コネクタ１を雌コネクタ２から抜き出すことで行われる。
【００３８】
【発明の効果】
以上の如くに、請求項１記載の発明によれば、雄コネクタハウジングがコネクタ嵌合室に半嵌合である場合に、ロックアームが係合突部で持ち上げられたままスライド部材の撓み進入部内に位置し、この状態でスライド部材をスライドさせようとしても、撓み進入部の内側面がロックアームの側面に当接して、スライドさせることができない。これによりコネクタ半嵌合が検知される。また、請求項２記載の発明によれば、コネクタ完全嵌合時にスライド部材を移動させることで、スライド部材の底面がロックアームの撓みを阻止し、コネクタロックが確実に行われる。これにより、雄コネクタハウジングの不意な抜け出しが防止される。また、請求項３記載の発明によれば、仮係止アームによりコネクタ嵌合時におけるスライド部材の位置が設定される。また、コネクタ半嵌合時には仮係止が解除されず、スライド部材のスライド操作ができないことでコネクタ半嵌合が検知される。前記ロックアームとこの仮係止アームとでコネクタ半嵌合が二重に検知され、検知精度が向上する。また、請求項４記載の発明によれば、複数の雄コネクタハウジングのうちの一つでも半嵌合であれば、スライド部材のスライド操作ができず、コネクタ半嵌合が確実に検知される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタロック構造の一実施例を示す斜視図である。
【図２】スライド部材の凹溝部の内側面がロックアームに当接してコネクタ半嵌合を検知した状態を示す斜視図である。
【図３】雌コネクタに複数の雄コネクタを嵌合させる構造例を示す分解斜視図である。
【図４】雌コネクタハウジングを示す図３のＡ−Ａ断面図（縦断面図）である。
【図５】スライド部材を示す底面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図（縦断面図）である。
【図７】雌コネクタに複数の雄コネクタを嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図８】同じくスライド部材をスライド操作した状態を示す斜視図である。
【図９】一従来例を示す分解斜視図である。
【図１０】他の従来例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
３              スライド部材
４              雄コネクタハウジング
８              スライド突条（スライド突部）
９              係合突部
１０            雌コネクタハウジング
１１            コネクタ嵌合室
１３            ロックアーム
１３ｂ          側面
１３ｃ          撓み側の面
１６            撓み空間
１７            凹溝部（撓み進入部）
１７ａ          内側面
１９            底面
２３            ガイド溝
２４            仮係止アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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