(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵時に把持するリング部の芯金周囲に、合成樹脂製の被覆層が配設され、該被覆層に、前記リング部の断面周方向に沿って、木目込み溝が設けられ、前記被覆層を覆う皮革が、前記リング部の平面周方向に沿った端末を前記木目込み溝に嵌め込んで、配設されている皮巻きステアリングホイールであって、
前記リング部芯金における前記木目込み溝の配置部位に、前記木目込み溝を深く形成できるように、前記リング部芯金の一般部より断面外周面を断面中心側に縮小させた縮小部が、配設され、
該縮小部が、
前記一般部から、漸次、断面外周面を縮小させる２つのテーパ部と、
該テーパ部間で断面形状を一定にして最も縮小した底部と、
から、構成され、
前記木目込み溝が、底部を、前記一般部における外周面の高さ位置より深くするように、配設されていることを特徴とする皮巻きステアリングホイール。
【請求項２】
前記テーパ部の断面周方向に、断面中心側から半径方向外方に突出するリブが、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の皮巻きステアリングホイール。
【請求項３】
前記被覆層における形成材料を注入するためのゲート側となる一方側から、前記被覆層における前記木目込み層の反対側の部位へ、前記形成材料を流し可能に、
前記リング部芯金に、前記リング部の平面周方向に沿う凹溝が、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の皮巻きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の操舵用の皮巻きステアリングホイールに関し、特に、操舵時に把持するリング部の芯金周囲に、被覆層が配設され、さらに、被覆層に、リング部の断面周方向に沿って、木目込み溝が設けられ、被覆層を覆う皮革が、リング部の平面周方向に沿った端末を木目込み溝に嵌め込んで、配設されている皮巻きステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、皮巻きステアリングホイールでは、リング部の被覆層を覆う皮革が、リング部の平面周方向に沿った端末を、被覆層におけるリング部の断面周方向に設けられた木目込み溝に嵌め込んで、配設されるものがあった（特開平１０−２２６３３８号公報参照）。
【０００３】
このような皮巻きステアリングホイールでは、木目込み溝の周囲を硬質合成樹脂等の硬質材で形成すれば、皮革におけるリング部平面周方向に沿った端末を、木目込み溝に嵌め込んでも、アールダレが生じず、皮革の外観を良好にすることができた。
【０００４】
しかし、木目込み溝が浅いと、皮革の端末を木目込み溝に嵌めても、剥れ易く、安定して皮革を配置できなかった。この場合、被覆層自体の木目込み溝を深くすることが考えられるが、リング部芯金に木目込み溝の底部が干渉することとなって、被覆層自体の木目込み溝の深さを深くしようとしても、限度があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、被覆層における皮革端末用の木目込み溝を深くすることができる皮巻きステアリングホイールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る皮巻きステアリングホイールは、操舵時に把持するリング部の芯金周囲に、合成樹脂製の被覆層が配設され、該被覆層に、前記リング部の断面周方向に沿って、木目込み溝が設けられ、前記被覆層を覆う皮革が、前記リング部の平面周方向に沿った端末を前記木目込み溝に嵌め込んで、配設されている皮巻きステアリングホイールであって、
前記リング部芯金における前記木目込み溝の配置部位に、前記木目込み溝を深く形成できるように、前記リング部芯金の一般部より断面外周面を断面中心側に縮小させた縮小部が、配設されていることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記縮小部には、前記一般部から、漸次、断面外周面を縮小させるテーパ部を設け、該テーパ部の断面周方向に、断面中心側から半径方向外方に突出するリブを形成することが望ましい。
【０００８】
また、前記リング部芯金は、前記リング部の平面周方向に沿う凹溝を設けて構成することが望ましい。
【０００９】
【発明の効果】
本発明に係る皮巻きステアリングホイールでは、リング部芯金における木目込み溝の配置部位に、縮小部が配設されており、縮小部での被覆層を厚く形成できる。そして、その位置の被覆層に設ける木目込み溝を深くしても、その底部がリング部芯金の縮小部と干渉し難くなって、木目込み溝自体も深く形成できることとなる。
【００１０】
したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、被覆層の木目込み溝を深くすることができ、その木目込み溝に皮革の端末を嵌め込めば、皮革端末が、木目込み溝に深く嵌め込まれて、剥れ難くなり、木目込み溝に対する結合強度を、向上させ、かつ、安定させることができる。
【００１１】
そして、縮小部に、リング部芯金の一般部から、漸次、断面外周面を縮小させるテーパ部を設け、このテーパ部の断面周方向に、断面中心側から半径方向外方に突出するリブを形成すれば、このリブが、リング部芯金を被覆する被覆層におけるリング部平面周方向の成形収縮を抑えることができる。さらに、成形収縮を抑えるリブが、リング部芯金の一般部でなく、テーパ部に設けられているため、成形収縮を抑制可能な高さのリブを一般部に設ける場合に比べて、リブ先端におけるリング部断面中心側からの高さを低く抑えることが可能となって、リブの位置に生ずる被覆層のひけを抑えることもできる。
【００１２】
また、リング部芯金を、平面周方向に沿う凹溝を設けて構成すれば、木目込み溝を深くして、木目込み溝の底部をリング部芯金に当接させるように構成しても、被覆層の成形材料が、リング部芯金におけるリング部平面周方向に沿う凹溝を経て、木目込み溝の反対側の部位まで、容易に流れることとなる。そのため、木目込み溝の深さを一層深くして、木目込み溝の底部をリング部芯金に配置させるように構成しても、支障なく、被覆層を成形することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
実施形態のステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、各部には、相互を連結するためのステアリングホイール芯金１が配設されている。
【００１５】
すなわち、ステアリングホイール芯金１は、図１・６・７に示すように、ボス部Ｂに配置されるボス部芯金２、各スポーク部Ｓに配置されるスポーク部芯金３、及び、リング部Ｒに配置されるリング部芯金４、から構成されている。そして、このステアリングホイール芯金１では、ステアリングシャフトと接続されるボス部芯金２の中央のボス２ａを鋼製とするとともに、他の、ボス部芯金２におけるボス２ａの周囲のボス被覆部２ｂ、スポ−ク部芯金３、及び、リング部芯金４を、ダイカスト鋳造により形成したダイカスト金属製としている。
【００１６】
なお、実施形態のボス被覆部２ｂ、スポ−ク部芯金３、及び、リング部芯金４を形成したダイカスト金属は、マグネシウム合金やアルミニウム合金等の軽合金から形成されている。
【００１７】
また、リング部芯金４は、図３〜５・９・１０に示すように、外周壁部４ａ、内周壁部４ｂ、及び、外・内周壁部４ａ・４ｂを上端側で連結する連結壁部４ｃ、を備えて、下方を開口させるように、リング部Ｒの平面周方向に沿う凹溝４ｄを設けた断面逆Ｕ字形状に形成されている。外周壁部４ａは、内周壁部４ｂより、上下方向の高さを短くしている。また、外周壁部４ａの内側面側には、図１１に示すように、複数のリブ４ｅが突設されている。これらのリブ４ｅは、後述する被覆層１１（硬質被覆層１２・軟質被覆層２２）のリング部平面周方向の成形収縮を防止するためのものである。
【００１８】
なお、このステアリングホイールＷでは、上下方向の関係は、ボス部Ｂのボス２に接続されるステアリングシャフトに沿う上下方向を言う。
【００１９】
そして、リング部芯金４には、４箇所に、図１・２・７〜９に示すように、リング部芯金４の一般部５より断面外周面を断面中心Ｃ側に縮小させた縮小部６が、配設されている。縮小部６の配置位置は、後述する硬質被覆層１２に設ける木目込み溝１４の部位である。なお、一般部５は、リング部芯金４の縮小部６以外の部位を言う。
【００２０】
各縮小部６は、リング部Ｒの平面周方向に沿った両側の一般部５・５から、漸次、断面外周面を縮小させる２つのテーパ部７・７（７ａ・７ｂ）と、テーパ部７・７（７ａ・７ｂ）間で断面形状を一定にして最も縮小した底部８と、から構成されている。そして、底部８の位置に、後述する木目込み溝１４が配置されている。各縮小部６の断面中心Ｃ側への縮小形態は、図７〜９に示すように、連結壁部４ｃを下方へ凹むように薄肉にするとともに、内周壁部４ｂの下端を上方へ凹ませるように内周壁部４ｂの高さ寸法を小さくし、さらに、外周壁部４ａも、その斜め下外方へ延びる下端を上方へ縮めるように凹ませた形態から、構成されている。
【００２１】
また、各縮小部６におけるテーパ部７の内、後述する硬質被覆層１２の本体部１３側のテーパ部７ａには、図２・７・８・１０に示すように、テーパ部７ａの断面周方向に、断面中心Ｃ側から半径方向外方に突出するリブ９が、形成されている。リブ９は、外周壁部４ａと連結壁部４ｃとの外周面に形成されている。リブ９は、その先端９ａを一般部５の延長線上に略一致する高さとしている。実施形態の場合、リブ９の突出高さｈ（図８参照）は、１ｍｍとしている。
【００２２】
そして、リング部Ｒには、図１〜５に示すように、リング部芯金４の周囲に、合成樹脂製の被覆層１１が被覆され、この被覆層１１は、リング部Ｒの平面周方向に沿うように、硬質合成樹脂からなる硬質被覆層１２と、硬質被覆層１２より軟質の軟質合成樹脂からなる軟質被覆層２２と、が交互に２つずつ配置されて構成されている。
【００２３】
実施形態では、硬質被覆層１２が、車両の直進操舵時におけるリング部Ｒの前後に配置され、軟質被覆層２２が、車両の直進操舵時におけるリング部Ｒの左右で、かつ、左右両側における２つずつのスポ−ク部Ｓのリング部Ｒ側の部位まで、延設されて配置されている。
【００２４】
さらに、各硬質被覆層１２・１２における後述する本体部１３の表面には、水圧転写により印刷される木目模様の装飾層１７が形成され、各軟質被覆層２２・２２の表面には、図１〜３に示すように、皮革２４が、接着剤２６で接着されるとともに、縫合糸２５を使用してリング部Ｒにおけるボス部Ｂ側の内側で縫合されて、配設されている。
【００２５】
なお、実施形態の場合、各硬質被覆層１２は、ポリプロピレンとし、各軟質被覆層２２は、軟質ポリウレタンとしている。
【００２６】
各硬質被覆層１２におけるリング部Ｒの平面周方向の各先端には、図１・２・６に示すように、リング部Ｒの断面周方向に沿って全周に形成される木目込み溝１４を配設させて、皮革２４の端部２４ａを支持する支持部１６が形成されている。各支持部１６は、略円柱状として、皮革２４の裏面側に当接させて皮革端部２４ａを支持する支持面部１６ａと、支持面部１６ａの先端で皮革２４の内周面から離れるように外径を狭めて、軟質被覆層２２の内周側に突出する突出部１６ｂと、を備えて構成されている。
【００２７】
そして、実施形態の場合、硬質被覆層１２が、リング部芯金４の縮小部６を被覆して、その部位の外周面からの肉厚を厚くしており、さらに、木目込み溝１４は、その底部１４ａを、芯金４における縮小部６の外周面の近傍付近まで到達させて、一般部５の外周面の高さ位置より僅かに深く配置させており、その結果、木目込み溝１４は、縮小部６を設けない場合に比べて、その深さが深くなっている。
【００２８】
なお、各硬質被覆層１２における木目込み溝１４・１４間の部位は、硬質被覆層１２の本体部１３となる。また、本体部１３における木目込み溝１４側の角部１３ａと支持面部１６ａにおける木目込み溝１４側の角部１６ａｃとは、図２に示すように、後述する水圧転写の印刷層１７ａが、水圧転写時に、角部１３ａ・１６ａｃで破れて、転写不能状態を招かないように、０．４Ｒ以上の弧面として、シャープエッジとならないように、構成されている。
【００２９】
そして、各硬質被覆層１２の本体部１３の外周面に設けられる装飾層１７は、図２に示すように、水圧転写により設けられる厚さを１〜３μｍとした木目模様の印刷層１７ａから構成され、その裏面側には、印刷層１７ａと本体部１３との接着性を良好にするように、塩素化ポリプロピレン等からなるプライマー層１７ｂが設けられている。
【００３０】
また、装飾層１７の外周面には、印刷層１７ａの保護を図るための透明で厚さを１０〜４０μｍとしたコーティング層１８が形成されている。このコーティング層１８は、図２・３に示すように、装飾層１７とともに、本体部１３の表面側だけでなく、木目込み溝１４の内周面、さらには、突出部１６ｂを含めた支持部１６の外周面にも延設されて、形成されている。そしてさらに、実施形態の場合には、支持部１６の端面やリング部芯金４における一般部５の外周面にも、コーティング層１８と装飾層１７とが延設されている。
【００３１】
実施形態のコーティング層１８は、皮革２４と軟質ポリウレタンからなる軟質被覆層２２との良好な接着性を確保できるように、ポリウレタンが使用されている。
【００３２】
実施形態のステアリングホイールＷの製造について説明すると、予め、ステアリングホイール芯金１を製造しておく。このステアリングホイール芯金１の製造は、所定のダイカスト鋳造型に、ボス２ａをセットして、ダイカスト鋳造して製造する。この時、リング部芯金４には、図７に示すように、リブ９を備えた４つの縮小部６が、設けられることとなる。
【００３３】
そして、硬質被覆層１２・１２の成形型に、ステアリングホイール芯金１をセットし、型締め後、硬質被覆層１２の成形材料を注入して、図６に示すように、本体部１３・木目込み溝１４・支持部１６を備えた硬質被覆層１２・１２を成形する。
【００３４】
なお、各硬質被覆層１２・１２の成形材料を注入するゲートＧ１は、図８の二点鎖線で示すように、一方の支持部１６の内側部位に配置されている。
【００３５】
また、成形後の硬質被覆層１２・１２は、成形収縮を生じさせようとしても、縮小部６のリブ９によって、リング部Ｒの平面周方向の成形収縮が抑えれることとなる。さらに、実施形態では、リング部芯金４の凹溝４ｄの内周面側に、複数のリブ４ｅが設けられているため、これらのリブ４ｅによっても、リング部Ｒの平面周方向の成形収縮が抑えられることとなる。
【００３６】
硬質被覆層１２・１２の成形後、成形型から離型させて、ステアリングホイール芯金１のボス部芯金２をマスキングし、ボス部芯金２以外の各硬質被覆層１２・１２やリング部芯金４の外周面に、プライマー層１７ｂを塗布して設けた後、水圧転写によって、印刷層１７ａを転写する。そしてさらに、印刷層１７ａの外周面に、コーティング層１８を塗布して形成する。
【００３７】
ついで、マスク材を外して、軟質被覆層２２・２２の成形型に、硬質被覆層１２・１２を設けたステアリングホイール芯金１をセットし、型締め後、軟質被覆層２２・２２の成形材料を注入し、軟質被覆層２２・２２を成形する。
【００３８】
なお、各軟質被覆層２２・２２の成形材料を注入するゲートＧ２は、図８の二点鎖線で示すように、軟質被覆層２２・２２の外側部位に配置されている。
【００３９】
また、軟質被覆層２２・２２の成形型の型面は、型締め時、硬質部本体部１３の支持部１６における支持面部１６ａの外周面を圧接する状態にする。
【００４０】
さらに、成形後の軟質被覆層２２・２２は、成形収縮を生じさせようとしても、リング部芯金４の凹溝４ｄの内周面側に設けられた複数のリブ４ｅによって、リング部Ｒの平面周方向の成形収縮が抑えられることとなる。
【００４１】
軟質被覆層２２・２２の成形後、成形型から離型させて、各軟質被覆層２２・２２と支持部１６との周囲にクロロプレンゴム系の接着剤２６を塗布して、皮革２４を縫合して配置させる。その際、皮革２４の端部２４ａを、接着剤２６を介在させて、硬質被覆層本体部１３の支持部１６における支持面部１６ａの外周面に当接させつつ、端末１４ｂを硬質被覆層本体部１３に設けられた木目込み溝１４に嵌合させ、縫合糸２５を使用して、皮革２４・２４を軟質被覆層２２の外周面から硬質被覆層１２・１２の木目込み溝１４の部位まで配置させることとなる。
【００４２】
さらに、ボス部Ｂの下部や上部に、図示しないロアカバーやパッドＰを取り付ければ、ステアリングホイールＷの製造が完了し、車両に装着して使用することができる。なお、車両への装着時には、ステアリングホイールＷをステアリングシャフトにナット止めすることから、パッドＰを取り外した状態で車両に装着し、装着後にパッドＰを組み付けることとなる。
【００４３】
このような実施形態のステアリングホイールＷでは、リング部芯金４における木目込み溝１４の配置部位に、縮小部６が配設されており、縮小部６での硬質被覆層１２を厚く形成でき、その結果、その位置の被覆層１２に設ける木目込み溝１４を深くしても、その底部１４ａがリング部芯金４の縮小部６と干渉し難くなって、木目込み溝１４自体も深く形成できることとなる。
【００４４】
したがって、実施形態のステアリングホイールＷでは、硬質被覆層１２の木目込み溝１４を深くすることができ、その木目込み溝１４に皮革２４の端末２４ｂを嵌め込めば、皮革端末２４ｂが、木目込み溝１４に深く嵌め込まれて、剥れ難くなり、木目込み溝１４に対する結合強度を、向上させ、かつ、安定させることができる。
【００４５】
また、実施形態では、縮小部６に、リング部芯金４の一般部５から、漸次、断面外周面を縮小させるテーパ部７ａ・７ｂが設けられ、硬質被覆層１２の本体部１３側のテーパ部７ａの断面周方向に、断面中心Ｃ側から半径方向外方に突出するリブ９が形成されている。そのため、このリブ９が、リング部芯金４を被覆する硬質被覆層１２の成形収縮を抑えることができる。そして、成形収縮を抑えるリブ９は、リング部芯金４の一般部５でなく、一般部５より断面中心Ｃ側に縮小したテーパ部７ａに設けられており、リブ９を覆う硬質被覆層１２のカバー部１２ａの肉厚が薄くならず、そのカバー部１２ａにひけが発生することを抑えることができる。ちなみに、一般部５の外周面にリブ９を設ければ、そのリブ９を覆う硬質被覆層１２のカバー部１２ａの肉厚が薄くなり、そのカバー部１２ａにおけるリング部平面周方向の両側の樹脂部位が成形収縮して、そのカバー部１２ａにひけが生ずる。そして、そのカバー部１２ａにひけが生ずれば、印刷層１７ａが的確に転写されず、外観不良を生じさせてしまう。
【００４６】
さらに、縮小部６が、リング部芯金４の一般部５から、漸次、断面外周面を縮小させるテーパ部７ａ・７ｂを備えておれば、応力集中が生じ難く、リング部芯金４に上下方向で作用する荷重に対して、強度を低下させる虞れも生じない。
【００４７】
さらにまた、実施形態では、リング部芯金４が、平面周方向に沿う凹溝４ｄを設けた断面逆Ｕ字形状としている。そのため、木目込み溝１４を深くして、木目込み溝１４の底部１４ａをリング部芯金４における縮小部６の底部８に当接させるように構成しても、すなわち、木目込み溝底部１４ａの連結底部１５（図２参照）の肉厚が無いように構成しても、硬質被覆層１２の成形材料が、リング部芯金４におけるリング部平面周方向に沿う凹溝４ｄを経て、木目込み溝１４の反対側の本体部１３等まで、容易に流れることとなる。したがって、木目込み溝１４の深さを一層深くして、木目込み溝１４の底部１４ａをリング部芯金４の底部８に当てるように配置させても、支障なく、硬質被覆層１２を成形することができる。
【００４８】
なお、実施形態では、リング部芯金４として、断面逆Ｕ字形状のものを例示したが、リング部Ｒの平面周方向に凹溝が形成されれば、断面Ｈ字形状のリング部芯金としても良い。
【００４９】
また、実施形態では、皮革２４の感触を良好にするために、端部２４ａ付近のアールダレを防止するための硬質被覆層１２の部位を除いて、皮革２４の裏面側に軟質被覆層２２を配置させたものを示したが、軟質被覆層２２の部位も、硬質被覆層１２としても良い。そして、その場合には、皮革２４の裏面側に、クッションシート等を別途配置させるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における一実施形態を示すステアリングホイールの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ部位の拡大断面図である。
【図３】図１の  ＩＩＩ−  ＩＩＩ部位の拡大断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ部位の拡大断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ部位の拡大断面図である。
【図６】同実施形態の硬質被覆層を成形した状態のステアリングホイール芯金の平面図である。
【図７】同実施形態のステアリングホイール芯金の平面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ方向から見たステアリングホイール芯金の側面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ部位の拡大断面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ部位の拡大断面図である。
【図１１】同実施形態のステアリングホイール芯金の底面図である。
【符号の説明】
４…リング部芯金、
４ｄ…凹溝、
５…一般部、
６…縮小部、
７（７ａ・７ｂ）…テーパ部、
９…リブ、
１１（１２・２２）…被覆層、
１４…木目込み溝、
２４…皮革、
２４ｂ…端末、
Ｃ…断面中心、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｒ…リング部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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