(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前処理されたシートを導入して通過させるシート揃え通路と、このシート揃え通路に対するシートの導入方向と直交する方向に移動して該シート揃え通路内に進入し、シートの先端部を係止して揃えるシート整合部材と、このシート整合部材の進入方向と平行な方向へ移動可能に配設されると共に上記シート揃え通路を挟んで対向する一対の処理ヘッドから構成され、上記シート整合部材によって係止されたシートの先端部の任意の位置に対してステープリング処理を行うステープラと、を備えたシート後処理装置において、
上記ステープラには、上記シート整合部材がシート揃え通路内に設定された際に、一方の処理ヘッドからシート揃え通路内に突出して他方の処理ヘッドに突き当たるシート位置決め部材を設け、このシート位置決め部材によってシート揃え通路内に導入されたシートの先端部を上記ステープラに対して位置決めすることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート後処理装置において、上記シート位置決め部材は退避用弾性部材によってシート揃え通路内から退避する方向へ付勢される一方、上記シート整合部材には退避用弾性部材の付勢力を解除する解除部材が設けられ、かかるシート整合部材がシート揃え通路内に設定された際に、上記解除部材が退避用弾性部材の付勢力を解除することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート後処理装置において、上記シート位置決め部材は退避用弾性部材よりも付勢力の弱い突出用弾性部材によってシート揃え通路内に突出する方向へ付勢される一方、このシート位置決め部材と対向する処理ヘッドには該シート位置決め部材の先端が嵌入する凹溝が形成され、上記退避用弾性部材の付勢力の解除に伴い、シート位置決め部材が上記凹溝に嵌入することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
請求項３記載のシート後処理装置において、上記凹溝は断面略Ｖ字状に形成されており、
上記シート位置決め部材をシート揃え通路に突出させた状態で上記後処理ユニットの一方の処理ヘッドを他方の処理ヘッドに対して相対的に移動させた場合には、上記シート位置決め部材の先端が突出用弾性部材の付勢力に抗して上記凹溝から脱け出ることを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置から排出される記録シートに対してステープリング処理を行なうシート後処理装置に係り、詳細には、記録シートの縁部のみならず中央位置に対してもステープリング処理を行い得るシート後処理装置の構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置から排出された記録シートに対してステープリング処理を行うシート後処理装置としては種々のものが知られているが、そのうちの一つとして記録シートの縁部位置に対する処理のみならず、記録シートの中央位置に対するステープリング処理、所謂中綴じ処理を行い得るように構成されたものが知られている（特開平８−２６８６３４号公報）。
【０００３】
かかる中綴じ処理を可能とするため、この公報に開示されるシート後処理装置ではステープラがステープル針を有するステッチャヘッドと当該ステープル針を折り曲げるクリンチャヘッドとに分割されており、これら処理ヘッドは記録シートが収容されるシート揃え通路の上方及び下方へ夫々配置されている。従って、記録シートはこれらステッチャヘッドとクリンチャヘッドとの間を遮るようにしてシート揃え通路に収容され、当該ステッチャヘッドとクリンチャヘッドとが記録シートを噛み込むことで前述の中綴じ処理がなされるようになっている。
【０００４】
また、かかる中綴じ処理においては記録シートの中央位置の二箇所あるいは三箇所にステープリング処理が必要となることから、前述の公報に開示されるフィニッシャーではステッチャヘッド及びクリンチャヘッドの双方がシート揃え通路の幅方向に沿って移動可能に支承されており、処理位置を変更しながらステープリング処理をなし得るようになっている。
【０００５】
一方、中綴じ処理を行うステープラで記録シートの縁部に対するステープリング処理、所謂端綴じ処理を実施可能とするため、同公報に開示されるシート後処理装置はシート揃え通路の両側に一対のシート整合部材を備えており、端綴じ処理の際にはこれらシート整合部材がステープラを挟むようにしてシート揃え通路内に進出することで、ステープラの配設位置に対応して記録シートの先端部を係止することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、シート整合部材を使用した端綴じ処理の場合であっても、ステープラが記録シートの角部近傍にステープリング処理を行う際には、このステープリング処理位置に近接した一方のシート整合部材はステープラと干渉してしまうことから、これをシート揃え通路内に設定することができず、ステープリング処理位置から離間した他方のシート整合部材のみで記録シートの先端部を係止しなければならない。
【０００７】
このため、かかる場合にはステープラが設定されるステープリング処理位置の近傍に記録シートの先端を係止する部材が存在しないので、記録シートがステープリング処理位置側へ傾いた状態でシート揃え通路に収容され易く、このような状態でステープリング処理を実行したのでは記録シートに対するステープリング処理位置が不正確になってしまうといった問題点があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録シートの角部の近傍にステープリング処理を行う場合であっても、シート揃え通路に対して記録シートが傾いた状態で収容されることがなく、以て記録シートに対するステープリング処理位置に正確を期することが可能なシート後処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
目的を達成するために、請求項１記載のシート後処理装置は、前処理されたシートを導入して通過させるシート揃え通路と、このシート揃え通路に対するシートの導入方向と直交する方向に移動して該シート揃え通路内に進入し、シートの先端部を係止して揃えるシート整合部材と、このシート整合部材の進入方向と平行な方向へ移動可能に配設されると共にシート揃え通路を挟んで対向する一対の処理ヘッドから構成され、シート整合部材によって係止されたシートの先端部の任意の位置に対してステープリング処理を行うステープラとを備え、更に、ステープラには、シート整合部材がシート揃え通路内に設定された際に、一方の処理ヘッドからシート揃え通路内に突出して他方の処理ヘッドに突き当たるシート位置決め部材を設け、このシート位置決め部材によってシート揃え通路内に導入されたシートの先端部をステープラに対して位置決めすることを特徴とするものである。
【００１０】
このような技術的手段によれば、ステープラには一方の処理ヘッドからシート揃え通路内に突出して他方の処理ヘッドに突き当たるシート位置決め部材が設けられており、かかるシート位置決め部材はシート整合部材がシート揃え通路内に設定された際、すなわちシートの先端部に対してステープリング処理を行う所謂端綴じ処理の際にシート揃え通路に突出するので、この端綴じ処理の際にはシートの先端がステープリング処理位置の近傍でシート位置決め部材によって係止されることとなる。
【００１１】
このため、シートの角部に対してステープリング処理を実施する場合であっても、シート揃え通路に収容されたシートがステープリング処理位置側へ傾くのを防止することができ、かかるシートに対するステープリング処理位置の正確を期すことができる。
【００１２】
シート位置決め部材はシート整合部材の設定位置に応じてシート揃え通路に突出するものであれば、その突出動作をソレノイド等の駆動手段を用いて電気的に行うものであっても良い。但し、かかる駆動手段の動作タイミングの制御等に伴い装置の制御系が複雑化する懸念があり、かかる観点からすれば、シート整合部材の動作に対応して動くリンク機構等によってシート位置決め部材をシート揃え通路に突出させるのが好ましい。具体的には、請求項２に記載の如く、シート位置決め部材を退避用弾性部材によってシート揃え通路内から退避する方向へ付勢する一方、シート整合部材には退避用弾性部材の付勢力を解除する解除部材を設け、かかるシート整合部材をシート揃え通路内に設定した際に解除部材によって退避用弾性部材の付勢力を解除するように構成すれば良い。
【００１３】
また、単にシート位置決め部材をシート揃え通路に突出させて対向する処理ヘッドに突き当てただけでは、シート揃え通路に収容されたシートが該処理ヘッドとシート位置決め部材の間に潜り込んでしまう懸念がある。このため、シートの先端部をステープラに対して確実に位置決めするといった観点からすれば、シート位置決め部材と対向する処理ヘッドに凹溝を形成し、シート揃え通路に突出したシート位置決め部材の先端がこの凹溝に嵌入するように構成するのが好ましい。また、シート位置決め部材の凹溝に対する嵌入を確実なものとするためには、退避用弾性部材よりも付勢力の弱い突出用弾性部材によってシート位置決め部材をシート揃え通路に突出する方向へ付勢し、退避用弾性部材の付勢力の解除に伴ってシート位置決め部材が凹溝に嵌入するように構成するのが好ましい（請求項３）。
【００１４】
更に、この種のシート後処理装置ではステープラに対するステープル針の補給等のメインテナンスの際に、ステープラを構成する一方の処理ヘッドを他方の処理ヘッドに対して相対的にずらして移動させる必要があるが、端綴じ処理の実施中にステープル針の補給が必要になった場合には、シート位置決め部材の先端が対向する処理ヘッドの凹溝に嵌入しているので、この状態で一対の処理ヘッドを相対的に移動させることは困難であり、また強引に移動させるとシート位置決め部材が破損する懸念がある。
【００１５】
従って、端綴じ処理の実行中におけるメインテナンスを実施可能とするためには、凹溝を断面略Ｖ字状に形成し、シート位置決め部材をシート揃え通路に突出させた状態で後処理ユニットの一方の処理ヘッドを他方の処理ヘッドに対して相対的に移動させた場合には、シート位置決め部材の先端が突出用弾性部材の付勢力に抗して凹溝から脱け出せるように構成するのが好ましい（請求項４）。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の画像形成装置のシート後処理装置を詳細に説明する。
図５はレザービームプリンタ等の画像形成装置に付設して使用される本発明のシート後処理装置を示すものであり、同図において、符号２は画像形成装置から排出された記録シート１を導入し搬送するシート搬送路、符号３は導入された記録シート１を順次収容し丁合いするシート揃え通路、符号４はシート揃え通路３で丁合いされた記録シート１の束が、又はシート搬送路２から記録シート１が直接排出される排出トレイ、符号５はシート揃え通路３内で形成されたシート束に対してステープリング処理を行なうステープラである。
【００１７】
先ず、シート搬送路２は複数の搬送ロール６を備えると共に、その出口には記録シート１の排出方向をシート揃え通路３又は排出トレイ４へ切り替える排出切換器７が設けられており、傾斜して配置されたシート揃え通路３の上部へ向けて記録シート１を排出するように構成されている。かかる排出切換器７は駆動ロール８及びこの駆動ロール８を中心として遊星状に回転するオービットロール９から構成されており、図中に実線で示す位置にオービットロール９を保持したままの状態で記録シート１を排出すると、当該記録シート１はそのまま排出トレイ４へ向けて送り出される一方、駆動ロール８とオービットロール９との間に記録シート１の先端をニップした状態で当該オービットロール９を破線で示す位置に移動させると、記録シート１はループを形成しながら表裏が反転されてシート揃え通路３へ収容される。また、シート搬送路２を形成しているガイド板のうち、排出切換器７の手前側上部のガイド板１０はオービットロール９の動きに合わせて跳ね上がるようになっており、記録シート１がより大きなループを形成して円滑に表裏反転できるようになっている。
【００１８】
一方、シート揃え通路の最上端には排出トレイへ向けて記録シートを送り出す排出ロール１１及びこの排出ロール１１に対して接離自在なクランパ１２が設けられており、シート搬送路２からの記録シート１の排出方向によりクランパ１２の開閉が行なわれるようになっている。すなわち、シート搬送路２から排出トレイ４へ記録シート１を排出する場合には、クランパ１２が図中の実線位置に保持されて排出ロール１１の搬送力が記録シート１に伝達される一方、シート搬送路２からシート揃え通路３へ記録シート１を収容する場合には、クランパ１２が図中の破線位置に保持されて記録シート１の後端の当該クランパ１２への引っ掛かりが防止される。
【００１９】
また、このクランパ１２を開放した状態で記録シート１を排出トレイ４へ向けてシート搬送路２から送り出せば、記録シート１は表裏反転することなく自重でシート揃え通路３に落下することから、記録シート１の表裏を反転させることなく記録シート１をシート揃え通路３へ収容することもできる。
【００２０】
従って、このフィニッシャではオービットロール９及びクランパ１２の動作の組合せによって、画像形成装置から排出された記録シートをそのままの状態でシート揃え通路３へ収容することも、表裏反転させてシート揃え通路３へ収容することもでき、ステープラ５がシート揃え通路３の一方の側からのみステープル針を打ち込むものであっても、シート束の表裏いずれの側からもステープリング処理を行なうことが可能となっている。
【００２１】
一方、シート揃え通路３の略中央には上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２に分割されたステープラ５が配設されており、シート揃え通路に収容された記録シートはこれら上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２の間に挿入されるようになっている。シート揃え通路３のステープラ５に対応する位置には該通路３の幅方向（紙面垂直方向）に沿って移動可能なシート整合部材２０が設けられており、かかるシート整合部材２０をシート揃え通路３内に設定し、該整合部材２０で記録シート１の先端部をステープリング処理位置Ｔに係止した場合には、当該記録シート１の先端部に対してステープル針を打ち込む所謂端綴じモードのステープリング処理を行ない得るようになっている。また、このシート整合部材２０よりも僅かに上方にはシート揃え通路３に収容された記録シートを当該整合部材２０に向けて摺擦するパドルホイール１３が設けられており、シート整合部材２０と相俟って記録シート１の整合を行なうように構成されている。
【００２２】
また、シート揃え通路３の下端部には出没自在なストッパ１４とパドルホイール１５とが設けられており、シート整合部材２０で記録シート１の先端部を係止することなく、かかるストッパ１４を用いて記録シート１の先端部を係止した場合には、当該記録シート１の長さ方向の中央に対してステープル針を打ち込む所謂中綴じモードのステープリング処理を行ない得るようになっている。この中綴じモードのステープリング処理においては、記録シート１のサイズに拘わらずその長さ方向の中央をステープリング処理位置Ｔに対応させる必要かあることから、中綴じ用ストッパ１４及びパドルホイール１５はシート揃え通路３に沿って移動自在に配設されており、例えばＡ３サイズの記録シート１に対して中綴じモードのステープリング処理を行なう場合には、シート揃え通路３の最下端（図中に破線で示す位置）にまで移動して位置決めされるようになっている。
【００２３】
更に、中綴じ用ストッパ１４とステープラ５との間には搬送ロール１６及びこの搬送ロール１６と接離自在なクランパ１７が設けられており、中綴じモードでステープリング処理のなされた記録シート束をシート揃え通路１から排出できるようになっている。尚、クランパ１７は記録シート１をシート揃え通路３に収容する際には、かかる収容を妨げないよう搬送ロール１６から離間している。
【００２４】
このフィニッシャの図示外の下方には紙折り装置が設けられており、中綴じモードによってステープリング処理のなされたシート束はシート揃え通路３の下端に設けられたシート排出路１８から当該紙折り装置に向けて排出され、ステープリング処理に引き続いて紙折り処理がなされるようになっている。また、シート排出路１８の入口にはゲート１９が設けられており、シート束の排出タイミングに合わせてシート排出路１８を開放するようになっている。
【００２５】
図６はステープラ５を示すものである。
かかるステープラ５は前述の通り上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２に分割されており、下部処理ヘッド５２にはステープル針をシート束に打ち込むステッチャ部材５３が、上部処理ヘッド５１にはステープル針の先端部を折り曲げるクリンチャ部材５４が夫々搭載されている。従って、このステープラ５はシート揃え通路３に収容された記録シート１に対して下側からステープル針を打ち込むことになる。
【００２６】
また、上部処理ヘッド５１のキャリッジ５５及び下部処理ヘッド５２のキャリッジ５６はシート揃え通路３の幅方向（図５の紙面垂直方向）に沿って配設された棒状のガイド部材５７，５８に夫々係合しており、かかる幅方向に自在に移動し得るようになっている。更に、これらキャリッジ５５，５６の夫々には後述するタイミングベルトが固定されており、これらタイミングベルトの正逆回転に応じて上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２が共に移動し、シート揃え通路３に収容されたシート束の任意の位置にステープリング処理を行ない得るようになっている。
【００２７】
一方、上部処理ヘッド５１のキャリッジ５５及び下部処理ヘッド５２のキャリッジ５６の背面側には、一対のヘッド支持部材５９，６０がガイド部材５７，５８と平行に配設されている。このヘッド支持部材５９，６０はステープリング処理の際に生じる処理反力に抗して上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２を係止し、これらを所定の姿勢に保持するものであり、処理反力に抗する充分な剛性を得るため、その断面形状は溝型に形成されている。また、ガイド部材５７，５８は単なる円柱シャフトであることから、上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２は当該ガイド部材５７，５８の周囲を自在に回転可能であり、下部処理ヘッド５２は常にヘッド支持部材６０にもたれかかった状態でシート揃え通路３の幅方向へと移動する。これに対し、上部処理ヘッド５１はヘッド支持部材５９と離間する方向へ回転してしまうことから、キャリッジ５５の先端にはこれを下方から支承する案内部材６１が配設されており、上部処理ヘッド５１は常にこの案内部材６１にもたれかかった状態でシート揃え通路３の幅方向へと移動する。
【００２８】
図７に示すように、ガイド部材５７，５８及びヘッド支持部材５９，６０はその両端が夫々サイドフレーム６２，６３に接合されており、全体としてステープラ５のステープラフレーム５０を構成している。このステープラフレーム５０は、図８（ａ）に示すように後処理装置本体Ｍの内部に収容されており、ステッチャヘッド５３に対してステープル針の補給等を行う際には、図８（ｂ）に示すように装置本体Ｍのフロント側（図５における紙面手前側）へ引き出せるようになっている。尚、図７中の符号６４はサイドフレーム６２，６３の外側面に接合された補強用溝型材であり、サイドフレーム６２、６３を補強して、ステープリング処理時にヘッド支持部材５９，６０が撓むのを防止している。
【００２９】
一方、図９はステープラ５の上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２に固定されたタイミングベルト及びその駆動機構を示すものである。
上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２を駆動するタイミングベルト６５，６６は夫々異なった上部及び下部ドライブシャフト６７，６８に架け回されており、下部ドライブシャフト６８に対してのみステッピングモータ６９から回転が伝達される一方、上部ドライブシャフト６７に対しては差動歯車装置を介して下部ドライブシャフト６８から回転が伝達されるようになっている。
【００３０】
各ドライブシャフト６７，６８は中空円筒状に形成されると共に、図示外のニードルベアリングを介して同一の固定軸７０に嵌合しており、かかる固定軸７０の周囲を自由に回転し得るようになっている。また、各ドライブシャフト６７，６８には駆動プーリ７１，７２を介してタイミングベルト６５，６６が架け回されているが、これらタイミングベルト６５，６６の架け回し方向は互いに異なっており、上部及び下部ドライブシャフト６７，６８が互いに逆方向へ回転した際に上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２が同一方向へ移動するようになっている。尚、固定軸７０は前述のステープラフレーム５０によって回転自在に支承されている。
【００３１】
一方、上部ドライブシャフト６７の下端及び下部ドライブシャフト６８の上端には差動歯車装置を構成する太陽歯車６７ａ，６８ａが夫々固定されており、これら太陽歯車６７ａ，６８ａには遊星歯車７３が噛み合っている。図１０に示すように、かかる遊星歯車７３は固定軸７０から突出した支軸７０ａによって回転自在に支承されており、固定軸７０を回転させると太陽歯車６７ａ，６８ａの周囲を公転する一方、固定軸７０の回転を係止すると、下部ドライブシャフト６８の回転をその回転方向を変換しながら上部ドライブシャフト６７に伝達する。
【００３２】
また、固定軸７０の上端には係止溝７４ａが刻まれた円板７４が固定されており、移動フレーム５０に設けられた係止爪７５を係止溝７４ａに嵌入させることで、固定軸７０の回転を係止できるようになっている。
【００３３】
更に、固定軸７０にはピニオン歯車７６が固定されており、かかるピニオン歯車７５は装置本体Ｍに固定されたラック７７と噛み合っている。従って、係止爪７５を円板７４の係止溝７４ａから外した状態で、図８に示す如くステープラフレーム５０を装置本体Ｍから引き抜くと、かかる引き抜き動作に合わせてピニオン歯車７６が固定軸７０と共に回転することとなる。
【００３４】
このため、図９に示すように、係止爪７５によって固定軸７０の回転を係止した状態でステッピングモータ６９を回転させると、遊星歯車７３は太陽歯車６７ａ，６８ａの周囲を公転できないことから、ドライブシャフト６８の回転が遊星歯車７３によってドライブシャフト６７に伝達され、上部処理ヘッド５１及び下部処理ヘッド５２は正対したままの状態でステッピングモータ６９の回転数に応じたステープリング処理位置に移動する。
【００３５】
一方、図１１に示すように、係止爪７５を円板７４から離間させ且つステッピングモータ６９を停止した状態でステープラフレーム５０を装置本体Ｍから引き抜くと、固定軸が回転し、停止している下部ドライブシャフト６８の周囲を遊星歯車７３が自転しながら公転するので、かかる遊星歯車７３と噛み合う上部ドライブシャフト６７のみが回転することとなり、下部処理ヘッドは停止したまま、上部処理ヘッドのみが装置本体のリヤ側へ向けて移動する。つまり、本実施例の後処理装置では、図８に示すようにステープラフレーム５０を装置本体Ｍのフロント側へ引き出すと、下部処理ヘッド５２をフロント側に残したまま、上部処理ヘッド５１のみがリヤ側へ移動することとなり、両処理ヘッド５１，５２の停止位置がずれることによって、下部処理ヘッド５２に搭載されたステッチャ部材５３へのステープル針の補給を容易に行い得るようになっている。
【００３６】
次に、図１２はステープラ５の配設位置に対応して設けられたシート整合部材２０を示すものである。
このシート整合部材２０はシート揃え通路のフロント側及びリヤ側に夫々設けられており、記録シート１の先端部に対してステープリング処理を行う端綴じモードの際は、シート揃え通路３内に進出して記録シート１の先端部を係止する一方、記録シート１の中央部に対してステープリング処理を行う中綴じモードの際には、ステープラ５に挿通された記録シート１の両側縁部を叩く所謂タンピング動作を行ない、ステープリング処理に先立ってシート揃え通路３内のシート束の整合処理を行なう。尚、以降は説明の便宜上、フロント側のシート整合部材の符号を２０Ｆ，リヤ側のシート整合部材の符号を２０Ｒとして表すことにする。
【００３７】
シート整合部材２０Ｆ，２０Ｒは共にガイドシャフト２１ａ，２１ｂに案内されており、シート揃え通路３の幅方向（図５の紙面垂直方向）に沿って自在に移動可能となっている。但し、ガイドシャフト７１ａのフロント側の端部、並びにガイドシャフト７１ｂのリヤ側の端部にはこれらシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒのホームポジションを形成するストッパ２２，２３が夫々設けられており、シート整合部材２０Ｆ，２０Ｒはこれらストッパ２２，２３を越えて移動することができないようになっている。
【００３８】
また、シート整合部材２０Ｆにはプーリ２４Ｆ，２５Ｆに架け回された駆動ワイヤ２６が接続される一方、リヤ側シート整合部材７ｂにもプーリ２４Ｒ，２５Ｒに架け回された駆動ワイヤ２７が接続されており、プーリ２４Ｆ，２４Ｒは同一のドライブシャフト２８に嵌合している。従って、かかるドライブシャフト２８をステッピングモータ２９によって回転させることにより駆動ワイヤ２６，２７が循環し、一対のシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒが同時に同一距離だけ移動するようになっている。但し、シート整合部材２０Ｆの駆動ワイヤ２６とシート整合部材２０Ｒの駆動ワイヤ２７は互いに逆方向に架け回されているので、ドライブシャフト２８の回転によってフロント側シート整合部材２０Ｆとリヤ側シート整合部材２０Ｒは互いに逆方向へ移動することになる。
【００３９】
更に、プーリ２４Ｆ，２４Ｒは夫々スリップクラッチ３０，３１を介してドライブシャフト２８に嵌合しており、シート整合部材２０Ｆ，２０Ｒに対して所定以上の外力が作用した場合にはプーリ２４Ｆ，２４Ｒがドライブシャフト２８に対してスリップを生じるようになっている。例えばフロント側のステープリング処理位置に向けて移動していたステープラ５がシート整合部材２０Ｆと干渉した場合には、ステープラ５の押圧力によってプーリ２４Ｆとドライブシャフト２８との間にスリップが発生し、シート整合部材２０Ｆはステープラ５と共にフロント側へ移動することになる。従って、この後処理装置ではシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒの停止位置に拘わらずステープラ５を移動させることが可能となっている。
【００４０】
尚、このようにプーリ２４Ｆ，２４Ｒとドライブシャフト２８との間にスリップが発生すると、一対のシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒの相対的な位置関係に狂いが生じることになるが、かかる場合であってもこれらシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒをフロント側ストッパ２２及びリヤ側ストッパ２３に当接するホームポジションまで後退させることにより、やはりスリップクラッチ３０，３１の作用によって両シート整合部材２０Ｆ，２０Ｒの位置関係をイニシャライズすることができる。
【００４１】
また、各シート整合部材２０Ｆ，２０Ｒは第１整合部材３２及び第２整合部材３３を相互に連結して構成されており、前述の駆動ワイヤ２６，２７は夫々第１整合部材に接続されている。これら第１及び第２整合部材３２，３３にはシート揃え通路３に導入されてきた記録シート１の先端部を係止する係止壁３４が夫々立設されており、更に、ステープラ５に近接して配された第１整合部材３２には中綴じモードの際に記録シート１の側縁部を叩く整合壁３５が立設されている。
【００４２】
図１３に示されるフロント側のシート整合部材２０Ｆのように、第１整合部材３２の背面側にはガイドシャフト２１ｂと平行な連結棒３６がブラケット３７を介して固定されており、第２整合部材３３の背面側に固定されたガイドプレート３８がこの連結棒３６に対して摺動自在に遊嵌している。また、連結棒３６にはコイルスプリング３９が遊嵌しており、かかるコイルスプリング３９は第１整合部材３２のブラケット３７と第２整合部材３３のガイドプレート３８の間に圧縮された状態で挟み込まれている。尚、図中の符号４０は連結棒３６の先端からガイドプレート３８が抜け落ちるのを防止するためのストッパである。
【００４３】
従って、外力が作用しない限り、第２整合部材３３はコイルスプリング３９の付勢力によって常に第１整合部材３２から離れる方向へ移動するのであって、例えば図１３（ａ）に示すように、第１整合部材３２がガイドシャフト２１ａ上のストッパ２２から十分に離れた位置に設定される場合、かかる第１及び第２整合部材３２，３３は連結棒３６の長さに略等しい距離Ｌだけ離れて展開する。シート整合部材２０Ｆ（２０Ｒ）がホームポジションからシート揃え通路３内に進出する端綴じモードの場合がこれに該当し、シート揃え通路３内で展開した第１及び第２整合部材３２，３３によって記録シート１の先端部を確実に係止し得るようになっている。
【００４４】
また、図１３（ｂ）に示すように、第１整合部材３２がストッパ２２によって定められたホームポジションに設定される場合、第２整合部材３３はストッパ２２でその移動を規制されることから、第１整合部材３２がホームポジションに接近するにつれてコイルスプリング３９は圧縮され、最終的に第１及び第２整合部材３２，３３は一体化した状態となってホームポジションに収容される。従って、中綴じモードの場合のように、シート整合部材２０Ｆ（２０Ｒ）をシート揃え通路から退避させる際には第１及び第２整合部材３２，３３をコンパクトにホームポジションへ収容することができるものである。
【００４５】
一方、このようにシート揃え通路３内で展開するシート整合部材２０Ｆ，２０Ｒを使用する場合であっても、記録シート１の角部近傍にステープリング処理が要求される端綴じモードでは、図１４に示すように、例えばステープラ５をシート揃え通路３のフロント側の縁部に近接させる必要があることから、フロント側のシート整合部材２０Ｆはステープラ５との干渉によってシート揃え通路３に進入することができない。このため、かかる場合にはシート揃え通路３内に展開したリヤ側のシート整合部材２０Ｒのみで記録シート１の先端部を係止する必要があるが、ステープラ５よりもフロント側には記録シート１を係止するものが存在しないことから、係止した記録シート１がフロント側に傾いてシート揃え通路３に収容されてしまうといった不都合が生じ易い。
【００４６】
そこで、本実施例の後処理装置ではステープラ５それ自体に記録シート１の先端部を係止するシート位置決め部材を設け、端綴じモードの時にだけこのシート位置決め部材がシート揃え通路３に突出するように構成した。具体的には、図１に示すように、上部処理ヘッド５１のリヤ側にシート位置決め部材８０を搭載し、分図（ｂ）の如く端綴じモードの際にリヤ側のシート整合部材２０Ｒがステープラ５の近接位置に設定されると、かかるシート位置決め部材８０がシート揃え通路３に突出して下部処理ヘッド５２に突き当たるようにした。また、下部処理ヘッド５２にはシート位置決め部材８０の先端部が嵌合する断面Ｖ字状の凹溝８１を形成し、シート位置決め部材８０によって係止された記録シート１が該シート位置決め部材８０と下部処理ヘッド５２の間に潜り込むのを防止している。
【００４７】
図２はシート位置決め部材８０を上下動させるためのリンク機構を示すものである。かかるリンク機構は、一端がシート位置決め部材８０に連結された第１揺動アーム８２と、一端がこの第１揺動アーム８２の長手方向の略中央に連結された第２揺動アーム８３とを備えており、かかる第２揺動アーム８３の自由端は上部処理ヘッド５１に立設された支軸８４に、第１揺動アーム８２の自由端は上部処理ヘッド５１のフレーム（図示せず）に切り欠かれた規制孔９１に夫々係合している。この規制孔９１は第１揺動アーム８２の自由端が支軸８４に近接する方向に細長く形成されている。また、シート位置決め部材８０には昇降方向に沿ったスリット８５が形成されており、やはり上部処理ヘッド５１に固定されたガイドシャフト８６が該スリット８５に遊嵌している。更に、第１揺動アーム８２の自由端と支軸８４は突出用スプリング８７によって連結されており、かかる突出用スプリング８７は第１揺動アーム８２の自由端を常に支軸８４と近接する方向へ付勢している。従って、シート位置決め部材８０は突出用スプリング８７によって常に下方向、すなわち下部処理ヘッド５２に当接する方向へ付勢されている。
【００４８】
一方、第１揺動アーム８２の隣接位置には退避用スプリング８８によって付勢されたレバー８９が回動自在に設けられており、かかるレバー８９は第１揺動アーム８２の自由端を支軸８４から離間する方向、すなわちシート位置決め部材８０をシート揃え通路３から退避させる方向へ押圧している。ここで、退避用スプリング８８はその付勢力が突出用スプリング８７よりも強く設定されており、レバー８９が突出用スプリング８７の付勢力に抗して第１揺動アーム８２を揺動させることができるようになっている。また、このレバー８９はその回動方向と直交する方向から挿入される板カム９０と係合し、かかる板カム９０の挿入時にのみ１揺動アーム８２から離間するように構成されており、図１に示すように、板カム９０はリヤ側のシート整合部材２０Ｒの整合壁３５に立設されている。
【００４９】
従って、図１（ａ）に示すように、シート整合部材２０Ｒがシート揃え通路３よりも外のホームポジションに設定されている中綴じモードの際には、かかるシート整合部材２０Ｒに立設された板カム９０がレバー８９と離間していることから、上部処理ヘッド５１に搭載されたシート位置決め部材８０は退避用スプリング８８の付勢力によってシート揃え通路３から退避している。一方、図１（ｂ）に示すように、シート整合部材２０Ｒをシート揃え通路３内に展開する端綴じモードの際には、かかるシート整合部材２０Ｒをステープラ５に近接させることにより、板カム９０がレバー８９と係合して退避用スプリング８８の付勢力が解除されることから、上部処理ヘッド５１に搭載されたシート位置決め部材８０は突出用スプリング８７の付勢力によってシート揃え通路３に突出し、下部処理ヘッド５２の凹溝８１に嵌合する。
【００５０】
これにより、ステープラ５との干渉によってフロント側のシート整合部材２０Ｆをシート揃え通路３内に展開することができないような場合、すなわち記録シート１の角部に対してステープリング処理が要求されているような場合であっても、図３に示すように、リヤ側のシート整合部材２０Ｒをシート揃え通路３内に展開することによりステープリング処理位置の近傍にシート位置決め部材８０が出現して記録シート１の先端部を係止するので、シート揃え通路３内において記録シート１がステープラ５側に傾く所謂スキューを有効に防止することができるものである。
【００５１】
一方、図８に示したように、この後処理装置ではステープル針の補給等の際にステープラフレーム５０を装置本体Ｍから引き出すと、上部処理ヘッド５１がリヤ側へ移動して下部処理ヘッド５２と相対的な位置ずれを生じるようになっているが、シート位置決め部材８０を使用した端綴じモードの途中でステープル針の補給が必要となった場合には、上部処理ヘッド５１の移動によって、下部処理ヘッド５２の凹溝８１に嵌合したシート位置決め部材８０が破損する懸念がある。
【００５２】
しかし、前述のようにシート位置決め部材８０は突出用スプリング８７によって下部処理ヘッド５２に向け付勢されており、しかも該シート位置決め部材８０の先端が嵌合する凹溝８１は断面略Ｖ字状に形成されていることから、図４に示すように、ステープラフレーム５０の抜き出しに伴って上部処理ヘッド５１がリヤ側へ移動すると、シート位置決め部材８０は突出用スプリング８７の付勢力に抗してＶ字状凹溝８１から抜け出し、かかるシート位置決め部材８０を破損させることなく上部処理ヘッド５１をリヤ側へ移動させることができるものである。
【００５３】
尚、既に説明したように、リヤ側のシート整合部材２０Ｒを動かしている駆動ワイヤ２７はスリップクラッチ３１を介してドライブシャフト２８に架け回されていることから、上部処理ヘッド５１がリヤ側へ移動すると、かかるシート整合部材２０Ｒもこの上部処理ヘッド５１に押圧されて共にリヤ側へ移動することとなる。従って、シート整合部材２０Ｒに立設された板カム９０は依然としてシート位置決め部材８０のリンク機構に挿入されたままであって、図４（ｃ）に示すように、上部処理ヘッド５１が下部処理ヘッド５２に対して位置ずれを生じた後においても、シート位置決め部材８０は依然として上部処理ヘッド５１から下方へ突出したままの状態となる。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳細に説明してきたように、本発明のシート後処理装置によれば、シートの先端部を係止するシート整合部材がシート揃え通路内に設定されると、ステープラの一方の処理ヘッドから突出したシート位置決め部材がシート揃え通路を横切って他方の処理ヘッドに突き当たり、シートに対するステープリング処理位置の近傍で該シートの先端部を係止するので、シートの角部の近傍にステープリング処理を行う場合であっても、シート揃え通路に対して記録シートが傾いた状態で収容されることがなく、シートに対するステープリング処理位置に正確を期することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート後処理装置におけるシート位置決め部材の動作を示す概略図である。
【図２】シート位置決め部材を昇降させるためのリンク機構を示す斜視図である。
【図３】端綴じモード時にシート整合部材及びシート位置決め部材で記録シートを係止した場合における記録シートの収容状態を示す平面図である。
【図４】ステープラフレームを装置本体から引き抜いた場合におけるシート位置決め部材の動きを説明する概略図である。
【図５】本発明が適用されるシート後処理装置を示す概略図である。
【図６】ステープラの構成を示す側面図である。
【図７】ステープラフレームを示す斜視図である。
【図８】装置本体からステープラフレームを引き出した様子を示す斜視図である。
【図９】ステープラの駆動機構を示す斜視図である。
【図１０】図９に示したステープラの駆動機構の分解斜視図である。
【図１１】ステープラフレームを装置本体から引き抜く場合のステープラ駆動機構の動きを説明する斜視図である。
【図１２】シート整合部材を示す斜視図である。
【図１３】シート整合部材の動作を示す平面図である。
【図１４】端綴じモード時にシート整合部材でのみ記録シートを係止した場合における記録シートの収容状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１…記録シート、３…シート揃え通路、５…ステープラ、２０Ｒ，２０Ｆ…シート整合部材、５１…上部処理ヘッド、５２…下部処理ヘッド、８０…シート位置決め部材、８７…突出用スプリング（突出用弾性部材）、８８…退避用スプリング（退避用弾性部材）、９０…板カム（解除部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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