(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直立ケージ列のケージ前方を、ケージのない両端部の停止位置（５、６）間を長手方向に往復走行して、ケージ列（１）各段のケージ及び前記両端部前方に設けられた餌樋（７）内に餌を供給するホッパーフィーダ（４）を備えたホッパーフィーダ・ケージシステムでの餌溜まり防止装置であって、
該餌溜まり防止装置が、各段の餌樋内のホッパーフィーダより前の部分及び後の部分に設けられた餌戻しユニット（９）から成り、
前記餌戻しユニット（９）が、トリを収容したケージ列のそれぞれのトリ収容端部ケージ（３）の前方部とそれより停止位置（５）までの前の部分又は停止位置（６）までの後の部分との間の餌樋（７）内で、ホッパーフィーダ（４）の走行に伴って往復移動するよう構成されている
ことを特徴とする餌溜まり防止装置。
【請求項２】
前記餌戻しユニット（９）が、コイルばね（１０，１１）を備え、
餌戻しユニット（９）が、
前記ケージ列端部のトリ収容端部ケージ（３）前方部からホッパーフィーダ（４）の停止位置（５、６）までのホッパーフィーダの走行によって、前記コイルばね（１０，１１）を伸ばしながら、餌樋（７）内の前の部分又は後の部分に押しやられ、かつ、
ホッパーフィーダ（４）の戻り走行に伴うコイルばね（１０、１１）の収縮によって前記トリ収容端部ケージ（３）前方部まで引き戻される
ことを特徴とする請求項１記載の餌溜まり防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直立ケージ列のケージ前方を、ケージのない両端部の停止位置間を長手方向に沿って往復走行して、ケージ列各段のケージ及び両端部前方に設けられた餌樋内に餌を供給するホッパーフィーダを備えたホッパーフィーダ・ケージシステムで生じる、餌樋の長手方向前後部分での餌溜まり防止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
直立ケージ列の餌樋へのホッパーフィーダによる給餌は、ケージのないケージ列の長手方向前後部分の餌樋内に餌が溜まり、その溜まった餌を管理者が再給餌したり、廃棄したりしなければならなかった。餌溜まりのできる理由の一つは、ホッパーフィーダは、その走行中は餌樋内に給餌を続けるため、トリを収容した最後のケージ（トリ収容端部ケージ）の前方を通過しても、ケージのない停止位置へ到達するまでは給餌を継続するが、ケージ列終了後の長手方向前後部分に相当する、トリ収容端部ケージと停止位置との間の餌樋内に供給された餌は、そこにケージがなくてこれを食べるトリがいないために餌樋内に溜まってしまうことである。また餌ならし装置付きのホッパーフィーダであっても、過剰に供給された餌を餌ならし装置でケージ列前方の餌樋の前の部分及び後の部分に運んでならすため、上記と同様に、ケージ列終了後の前後部分の餌樋内に餌溜まりができるのは避けることはできなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記のような従来の技術では避けられないケージ列終了後の前の部分及び後の部分の餌樋内に生じる餌溜まりを、生じないようにする餌溜まり防止装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そのため、本発明によるホッパーフィーダ・ケージシステムでのケージ列前後部分の餌樋内における餌溜まり防止装置は、直立ケージ列のケージ前方を、ケージのない両端部の停止位置間を長手方向に往復走行して、ケージ列各段のケージ及び前記両端部前方に設けられた餌樋内に餌を供給するホッパーフィーダを備えたホッパーフィーダ・ケージシステムでの餌溜まり防止装置において、各段の餌樋内のホッパーフィーダより前の部分及び後の部分に設けた餌戻しユニットで餌溜まり防止装置を構成し、前記餌戻しユニットを、トリを収容したケージ列のそれぞれのトリ収容端部ケージの前方部とそれより停止位置までの前の部分又は停止位置までの後の部分との間の餌樋内で、ホッパーフィーダの走行に伴って往復移動するよう構成したことを特徴としている。
また、好ましくは、前記餌戻しユニットは、コイルばねを備え、餌戻しユニットは、前記ケージ列端部のトリ収容端部ケージ前方部からホッパーフィーダの停止位置までのホッパーフィーダの走行によって、前記コイルばねを伸ばしながら、餌樋内の前の部分又は後の部分に押しやられ、かつ、ホッパーフィーダの戻り走行に伴うコイルばねの収縮によって前記トリ収容端部ケージ前方部まで引き戻されるように構成され得る。
【０００５】
【発明の実施の態様】
本発明による餌溜まり防止装置は、上記の構成とすることによって、ケージ列各段のケージ前方に設けられた餌樋内に餌を供給するホッパーフィーダが、ケージのないトリ収容端部ケージより前の部分又は後の部分（餌樋の長手方向前後の端部に近い部分）にある停止位置間を往復走行することにより生じる、トリ収容端部ケージより前又は後の餌樋内の餌溜まりの形成を防止することができる。すなわち一方のトリ収容端部ケージとそれより前の停止位置との間及び他方のトリ収容端部ケージとそれより後の停止位置との間の各段の餌樋内に、ホッパーフィーダの走行に伴って往復移動する餌戻しユニットをそれぞれ設けることにより、餌樋の長手方向の前後部分に生じる餌溜まりを、トリ収容端部ケージの前方にまで押返してトリに食べさせることができるのである。
【０００６】
餌樋内に配置された餌戻しユニットは、各ケージ列のトリ収容端部ケージ前方の餌樋部から、それより前又は後にあるホッパーフィーダ停止位置の餌樋部までのホッパーフィーダの走行に伴って、餌樋の長手方向の前後部分に押しやられ、これにより餌樋の端部までほぼ均等に餌をならし、次いでホッパーフィーダの戻り走行に伴うコイルばねの収縮によって、トリ収容端部ケージ前方の餌樋部まで引戻され、これにより餌樋の端部付近にまで供給された餌をトリ収容端部ケージの前方の餌樋部に戻して給餌することができる。
【０００７】
このように本発明の餌溜まり防止装置に用いられる餌戻しユニットは、トリ収容端部ケージ前方とホッパーフィーダ停止位置のすぐ前又は後の部分の下方との間の餌樋内を、ホッパーフィーダの走行に伴って往復移動するものであり、１本の餌樋のケージ列終了後の前の部分及び後の部分にそれぞれ配置される。
【０００８】
また餌戻しユニットの形状は、餌樋の下部内側の横断面と適合する形状（一般的には、逆三角形や逆梯形と類似）の板を進行方向の前後面に有し、往復移動時に餌樋から飛出さないように、ある程度の重量をもったものが好ましい。餌戻しユニット引戻し用のコイルばねは、例えばトリ収容端部ケージ下方に設けられた止め具にその一方の端部を固定し、他方の端部を餌戻しユニットに取付けられている。
以下に、本発明による餌溜まり防止装置の一実施態様を例として示した添付の図面を参照しながら、本発明をさらに詳細に説明する。
【０００９】
【実施例】
まず最初に、本発明による餌溜まり防止装置が適用されるホッパーフィーダ・ケージシステムにおけるケージ列のトリ収容ケージとホッパーフィーダの位置関係を、図４によって説明する。
ホッパーフィーダ・ケージシステムでは、ケージ列１の前方をホッパーフィーダ４が長手方向に往復走行するので、各ケージ列でトリを収容できるケージ（トリ収容ケージ）２は、ホッパーフィーダ４の前後の停止位置５、６の間にあるケージに限られ、それを通過後ホッパーフィーダ４の停止位置５、６までは対応するトリ収容ケージがなく、したがって餌を食べるトリはいない。本明細書では、トリ収容ケージ２の中で、ケージ列の両端部にもっとも近いケージをトリ収容端部ケージ３と呼ぶこととする。
【００１０】
ホッパーフィーダ４がこのように配置されていることから、従来の技術では、図５に示すように、トリ収容端部ケージ３の前方を通り越して停止したたホッパーフィーダ４のさらに前の（又は後の）部分（図１、図５、図６、図７では、図の左側が餌樋の前の部分に当たる。）の餌樋７内に餌溜まり８が形成され、この餌溜まり８の餌は、この部分にはケージがないため、トリに食べられることなくさらに増えてゆくことになる。
【００１１】
図１は、このような餌樋７内での餌溜まり８の形成を防止する、本発明による餌溜まり防止装置の要部を示す斜視図であり、図２はその正面図である。図１では、餌樋７の向こう側の側面７′の後方にケージ列１があり、餌樋７内の左端部（もっとも前の部分）には、後で説明する餌戻しユニット９が見られる。餌戻しユニット９の引戻し用コイルばね１０、１１は、その上方を覆うばねカバー１２、１３の先端部に固定されたネジ１４、１５にその一方の端部を取付けられ（図２参照）、他方の端部はトリ収容端部ケージ３前方の餌樋７内に設けられた止め具２３に固定される（図６参照）。ばねカバー１２、１３は、餌樋７を補強してばねカバーを確実に固定する餌樋補強材１６、１７に固定される。
【００１２】
餌戻しユニット９は、図２及び図３に示されたように、餌樋７の下部内側の横断面に適合する形状（図２及び図３では、逆梯形に類似した逆五角形）の２枚の金属板１８、１９をその進行方向の前面及び後面に有し、両板の間には錘の役割をする２個の金属製円筒２０、２１が介挿されている。この餌戻しユニット９の往復移動は、金属製円筒２０に植設されホッパーフィーダ４の方へ曲げられた押圧具２２とコイルばね１０、１１によって行われる。すなわち、図２及び図３の手前方向への移動は、走行するホッパーフィーダ４が押圧具２２を押すことによって行われ、向こう方向への移動は、ホッパーフィーダの戻り走行に伴うコイルばね１０、１１の収縮によって行われるのである。
【００１３】
上記のような餌戻しユニット９による餌溜まり８の解消と関連して、ホッパーフィーダ４の停止時と走行時におけるトリ収容ケージ２、ホッパーフィーダ４及び餌戻しユニット９の位置関係を、図６及び図７の略図によって示す。図６に見られるように、ホッパーフィーダ４の停止位置の下方の餌樋７内に供給された餌は、ホッパーフィーダが戻り走行を開始しコイルばね１０、１１が収縮すると、図７に見られるように、餌戻しユニット９の右方向への移動によってトリ収容端部ケージ３の前方まで押し返されるので、トリ収容端部ケージ３内のトリがこれを食べることができ、図５のようにトリ収容端部ケージ３より先（前及び後）の餌樋７内に餌溜まり８を形成することはない。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によるホッパーフィーダ・ケージシステムでのケージ列前後の餌溜まり防止装置は、各段の餌樋内のホッパーフィーダより前の部分及び後の部分に設けた餌戻しユニットで餌溜まり防止装置を構成し、前記餌戻しユニットを、トリを収容したケージ列のそれぞれのトリ収容端部ケージの前方部とそれより停止位置までの前の部分又は停止位置までの後の部分との間の餌樋内で、ホッパーフィーダの走行に伴って往復移動するよう構成することによって、トリ収容端部ケージより前及び後の餌樋内に供給された餌を、トリ収容端部ケージの前方まで押し返してトリがこれを食べることができるようにするので、各ケージ列前方の餌樋の両端部に、ケージがないためトリに食べられない餌溜まりが形成されるのを防止することができる。
また、前記餌戻しユニットに、コイルばねを設け、餌戻しユニットを、前記ケージ列端部のトリ収容端部ケージ前方部からホッパーフィーダの停止位置までのホッパーフィーダの走行によって、前記コイルばねを伸ばしながら、餌樋内の前の部分又は後の部分に押しやられ、かつ、ホッパーフィーダの戻り走行に伴うコイルばねの収縮によって前記トリ収容端部ケージ前方部まで引き戻されるように構成することにより、餌戻しユニットの往復移動を、別個の駆動源を新しく設けることなく、ホッパーフィーダによる押圧とコイルばねの収縮によって行うことができるので、特に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による餌溜まり防止装置の要部の斜視図。
【図２】図１に示された餌溜まり防止装置の要部の正面図。
【図３】図１及び図２に示された餌戻しユニットの斜視図
【図４】ケージ列のトリ収容ケージとホッパーフィーダの位置関係を示す略図。
【図５】従来の技術によるケージ列のトリ収容ケージ、ホッパーフィーダ及び餌溜まりの位置関係を示す略図。
【図６】本発明によるホッパーフィーダ停止時のケージ列のトリ収容ケージ、ホッパーフィーダ及び餌戻しユニットの位置関係を示す略図。
【図７】本発明によるホッパーフィーダ走行時のケージ列のトリ収容ケージ、ホッパーフィーダ及び餌戻しユニットの位置関係を示す略図。
【符号の説明】
１  ケージ列
２  トリ収容ケージ
３  トリ収容端部ケージ
４  ホッパーフィーダ
５、６  ホッパーフィーダ４の停止位置
７  餌樋
８  餌溜まり
９  餌戻しユニット
１０、１１  コイルばね
１２、１３  ばねカバー
１４、１５  コイルばね１０、１１取付け用ネジ
１６、１７  餌樋補強材
１８、１９  餌戻しユニット９の金属板
２０、２１  同金属製円筒
２２  同押圧具
２３  コイルばね１０、１１固定用止め具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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