(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
すのこ状部を備えた支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に繊維マットが積層結合してなる植物栽培マット体であって、
前記繊維マットは、合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなるものであり、
前記支持体におけるすのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、前記支持体を載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものであり、
前記繊維マットにおける複数箇所に、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を有すると共に、前記支持体における前記マット結合用貫通孔に対応する箇所に、その厚さ方向の支持体結合用孔を有し、
前記支持体における支持部上に前記繊維マットが積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合したものであることを特徴とする植物栽培マット体。
【請求項２】
上記繊維マットが圧縮されていない状態において上記結合材の下端部の下方に空間を有し、前記繊維マットが植物栽培状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において、前記結合材がその周囲の繊維マットの上部の下降と共に上記支持体に対し下降し得るものである請求項１記載の植物栽培マット体。
【請求項３】
位置決め用のマット側凹部および／またはマット側凸部を繊維マットの下面側に有し、前記マット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または前記マット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を支持体における支持部の上面側に有する請求項１又は２記載の植物栽培マット体。
【請求項４】
上記マット側凹部が繊維マットを厚さ方向に貫通する貫通孔であり、そのマット側凹部に嵌合する支持体側凸部の高さが、繊維マットが植物栽培状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において繊維マットの上面から突出することのない高さである請求項３記載の植物栽培マット体。
【請求項５】
上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものであり、上記マット側凹部が上記マット結合用貫通孔である請求項３又は４記載の植物栽培マット体。
【請求項６】
上記結合材が生分解性材料からなるものである請求項１乃至５の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項７】
上記繊維マットが、繊維に、バインダーとして低融点のポリエステル系合成繊維が混合され、立体的に集合した繊維が加熱状態でプレスされて、低融点のポリエステル系合成繊維の溶融により繊維同士が結合されてなるものである請求項１乃至６の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項８】
上記繊維マットにおける繊維の空隙に肥料が添加されてなる請求項１乃至７の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項９】
上記繊維マットを構成する繊維が、合成繊維を含む繊維で編み組みされた織布の廃棄屑から分離された廃棄繊維を含む請求項１乃至８の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１０】
上記すのこ状部が、上方開口の透孔を上面部に多数満遍なく有するものである請求項１乃至９の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１１】
上記空間形成部は、上記支持体を載置面上に載置した状態において、任意の隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得るものである請求項１乃至１０の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１２】
上記支持体を載置面上に載置した状態において上記すのこ状部における支持部を支持する複数の支柱部が、分散配置されてなり、各支柱部の下端位置と支持部との間の空間のうち各支柱部を除く部分が空間形成部である請求項１乃至１１の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１３】
上記空間形成部が、上記支柱部を除く部分において支持体の側方外部に開口する請求項１２記載の植物栽培マット体。
【請求項１４】
支持体の外周部に、支持体同士を相互に隣接連結し得る連結部を備えた請求項１乃至１２の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１５】
支持体の外周部に、支持体同士を相互に隣接連結し得る連結部を備えており、上記支持体を載置面上に載置した状態において、上記空間形成部が、上記支柱部および／または前記連結部を除く部分において支持体の側方外部に開口する請求項１４記載の植物栽培マット体。
【請求項１６】
上記すのこ状部が、実質上のたわみ又は破壊を生じることなく支持部上に少なくとも成人を支持し得る剛性及び強度を備える請求項１乃至１５の何れかに記載の植物栽培マット体。
【請求項１７】
すのこ状部を備えた支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に積層結合して植物栽培マット体を構成するための繊維マットであって、
合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなり、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を複数箇所に有し、
そのマット結合用貫通孔に対応する箇所に厚さ方向の支持体結合用孔が設けられた支持体の支持部上に積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合され得るものであることを特徴とする繊維マット。
【請求項１８】
支持体における支持部の上面側に設ける支持体側凸部に嵌合する位置決め用のマット側凹部および／または前記支持部の上面側に設ける支持体側凹部に嵌合するマット側凸部を繊維マットの下面側に有する請求項１７記載の繊維マット。
【請求項１９】
すのこ状部を備え、そのすのこ状部の上面部を形成する支持部上に繊維マットを積層結合して植物栽培マット体を構成するための支持体であって、
前記すのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、側方外部との間に空気及び水が流通し得るように側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して側方外部と通じるものであり、
厚さ方向の支持体結合用孔を複数箇所に有し、
その支持体結合用孔に対応する箇所に厚さ方向のマット結合用貫通孔が設けられた繊維マットが支持部上に積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合され得るものであることを特徴とする植物栽培マット体用支持体。
【請求項２０】
繊維マットの下面側に設けるマット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または繊維マットの下面側に設けるマット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を支持部の上面側に有する請求項１９記載の植物栽培マット体用支持体。
【請求項２１】
上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものである請求項２０記載の植物栽培マット体用支持体。
【請求項２２】
すのこ状部を備えた支持体と、支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に積層結合するための繊維マットを有してなる植物栽培マット構成体であって、
前記繊維マットは、合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなるものであり、
前記支持体におけるすのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、前記支持体を載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものであり、
前記繊維マットにおける複数箇所に、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を有すると共に、前記支持体における前記マット結合用貫通孔に対応する箇所に、その厚さ方向の支持体結合用孔を有し、
位置決め用のマット側凹部および／またはマット側凸部を前記繊維マットの下面側に有し、前記マット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または前記マット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を前記支持体における支持部の上面側に有し、
支持体における支持部上に繊維マットを積層して対応するマット側凹部と支持体側凸部および／またはマット側凸部と支持体側凹部を嵌合させることにより、対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通することを特徴とする植物栽培マット構成体。
【請求項２３】
上記マット側凹部が繊維マットを厚さ方向に貫通する貫通孔であり、そのマット側凹部に嵌合する支持体側凸部の高さが、繊維マットが植物栽培状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において繊維マットの上面から突出することのない高さである請求項２２記載の植物栽培マット構成体。
【請求項２４】
上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものであり、上記マット側凹部が上記マット結合用貫通孔である請求項２２又は２３記載の植物栽培マット構成体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として、コンクリートやアスファルト等の人工地盤、庭園、公園、ゴルフ場、サッカー場、テニスコート等の競技場の表面緑化に使用される植物栽培マット体及びその関連技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明者は、屋上や庭に構築しているコンクリート面に、芝等の植物を栽培する植物栽培マット体を開発した（特開平１１−７５５３１号公報）。この公報に記載している植物栽培マット体は、図８に示されるように、植物透過立体生育層８の下に栽培床９を積層し、さらに、栽培床９の下に水溜層１０を設けている。
【０００３】
植物透過立体生育層８は、太くて硬い繊維の不織布である。この不織布は、たとえば、太さを０．５乃至３ｍｍとするポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、ポリ塩化ピニル、ポリエチレン等のプラスチック製の透明繊維をカールする形状に変形し、これを立体的に方向性なく集合して、熱圧縮したもの、たとえば、東亜紡織製の「フィルトロン」である。
【０００４】
栽培床９は、短い円筒状に成形した無数の発泡合成樹脂を板状に熱圧縮して結合した合成樹脂発泡体９Ａと、この合成樹脂発泡体９Ａの貫通部にはめ込んだプラスチックフォームまたは不織布からなる吸水材９Ｂとを使用している。
【０００５】
水溜層１０は、透水性のないプラスチックシート１１を、上方に開口する水溜１２を設けた形状に成形している。水溜１２に水を蓄えて、栽培床９と植物透過立体生育層８に水分を補給する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上の構造の植物栽培マット体は、上に芝マット１３を載せて芝を生育できる。ただ、この構造の植物栽培マット体は、栽培床に独特の構造のものを使用するので製造コストが極めて高くなる。さらに、この構造の栽培床は、充分な保水性を実現するために、貫通部を設けて不織布等の吸水材をはめこんで固定するなど、手間のかかる製造工程が必要で製造コストがさらに高くなる。また、栽培床が充分な保水性がないために、その下面に水溜層を設ける必要があり、全体として積層枚数が多くなって、施工コストが高くなる欠点がある。
【０００７】
また、水耕栽培の栽培床として、ロックウールやガラス繊維等の無機繊維が使用される。無機繊維自体は耐久性があるので、数年の使用に耐えるが、数年も使用すると、無機繊維が目詰まりして栽培床としての性能が低下する。このため、数年使用すると、栽培床を廃棄して新しいものに交換する必要がある。ロックウールやガラス繊維は、焼却できないので、田畑に投棄して廃棄している。しかしながら、これ等を田畑に投棄すると、微細な繊維となってきらきらと飛散して公害の原因となっている。このため、栽培床を田畑に廃棄する方法は禁止される方向にある。
【０００８】
本発明は、従来技術に存した上記のような課題に鑑み行われたものであって、その目的とするところは、優れた保水性及び吸水性を有すると共に、余分な水の排水性及び根の通気性に優れ、植物を快適な環境で生育させることができ、而も生産性が高く製造コストが抑えられる植物栽培マット体、並びにその植物栽培マット体を容易に形成することができる繊維マット、植物栽培マット体用支持体及び植物栽培マット構成体を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の植物栽培マット体は、
すのこ状部を備えた支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に繊維マットが積層結合してなる植物栽培マット体であって、
前記繊維マットは、合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなるものであり、
前記支持体におけるすのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、前記支持体を載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものであり、
前記繊維マットにおける複数箇所に、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を有すると共に、前記支持体における前記マット結合用貫通孔に対応する箇所に、その厚さ方向の支持体結合用孔を有し、
前記支持体における支持部上に前記繊維マットが積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合したものであることを特徴とする。
【００１０】
この植物栽培マット体は、支持体を載置面上に載置し、支持部上に積層結合された繊維マットにおいて植物を生育させる。載置面は、一般的には平坦面であるが、傾斜面とすることもできる。植物の生育は、例えば芝苗等の苗を繊維マット上に載せて生育させたり、繊維マットに植物の種子を蒔き又は埋め込み、それを発芽させて生育させることができる。繊維マットに直接に種子を蒔いた場合、その上から土や紙等を載せた後に散水して種子を発芽させることが好ましい。
【００１１】
繊維マットは、合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスして繊維の間に無数の空隙ができる状態で繊維の交点をバインダーで結合してなるものであるから、内部に無数の空隙を設けて優れた保水性と吸水性を実現し、植物を快適な環境で生育させることができる。
【００１２】
繊維マットは支持体におけるすのこ状部の支持部上に積層結合されており、その支持部のほぼ全上面部にわたり、繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を有する。その支持部の下方には空間形成部を有し、その空間形成部は、支持体を載置面上に載置した状態において、透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得る。そのため、繊維マットにおいて生育を開始した植物の根が透孔を通って支持部の下方の空間形成部において縦横に張ることが可能であり、植物の生育が進むことにより、繊維マットと支持体との結合が漸次強化される。
【００１３】
また、繊維マットにおける余分な水は、支持体の支持部のほぼ全上面部にわたり有する上方開口の透孔を通じて空間形成部に流下し、空間形成部は、支持体を載置面上に載置した状態において、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、而も、透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものである。そのため、その水は支持体の側方外部に排水可能であり、空間形成部は通気性が維持されるため、空間形成部において縦横に張った根は、根腐れすることが防がれて植物の生育に好適な環境が得られる。
【００１４】
支持体における支持部上に繊維マットを積層して互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態で、その上下に連通したマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入することにより、繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めすると共に、繊維マットと支持体とを上下に結合させることができる。位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い得るため、生産性が高い。
【００１５】
繊維マットを構成する主材料は、合成繊維を含む繊維である。合成繊維と天然繊維が混合したものでもよく、合成繊維のみでもよい。合成繊維としては、ポリエステル系合成繊維、たとえばテトロン（登録商標）が適している。ポリエステル系合成繊維は、強靭で耐久性に富み、而も耐薬品性に優れているので、長期間安定して使用することができる。従って、５０重量％以上のポリエステル系合成繊維を含むものとすることが好ましい。さらに好ましくは７０重量％以上、最適には８０重量％以上である。尤も、ポリアミド系合成繊維やポリアクリル系合成繊維等の他種の合成繊維であってもよい。
【００１６】
上記繊維マットを構成する繊維は、合成繊維を含む繊維で編み組みされた織布の廃棄屑から分離された廃棄繊維を含むものであることが望ましい。縫製工場等で多量に発生している織布の廃棄屑を有効に再利用して製造することができ、原料コストを低下させるとができる。このような廃棄繊維としては、織布の廃棄屑を開繊して繊維状に加工したものを使用することができる。開繊は、例えば、織布の廃棄屑を表面から針で引っかいて繊維状に加工することにより行い得るが、これに限るものではない。廃棄屑を繊維状及び繊維マットに加工する方法は、現在使用され、あるいはこれから開発される全ての方法を利用できる。
【００１７】
本発明における繊維マットは、このような繊維が、立体的に集合される（すなわち繊維の方向が揃わないように方向性なく集合される）と共に、その集合繊維中にバインダー（繊維同士を結合させるための物質）が適宜分散した状態で配され、一定方向に所定の圧力でプレスされて繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなるものとすることができる。なお、このような繊維マットは、前記のように立体的に集合された繊維をニードルパンチにより絡合させたものを用いることも可能である。
【００１８】
バインダーとしては、繊維マットを構成する主材料としての繊維よりも融点の低い繊維を用いることが好ましい。このような繊維としては、低融点のポリエステル繊維等の低融点の合成繊維を用いることが好ましいが、これに限るものではない。
【００１９】
低融点繊維をバインダー繊維として用いる場合、例えば次のようにして繊維マットを得ることができる。
【００２０】
すなわち、繊維マットを構成する主材料としての繊維中に、繊維同士を結合させるためのバインダー繊維を混合する。バインダー繊維は、他の繊維中になるべく均一に分散させることが望ましい。バインダー繊維の添加量は、例えば全体の５乃至３０重量％とすることができる。バインダー繊維の添加量が少ないと、繊維を十分に結合させることができなくなるおそれがあり。バインダー繊維の添加量が多すぎると、繊維の間の空隙率が低下するおそれがある。
【００２１】
バインダー繊維が添加分散された繊維を、所定の厚さに方向性なく立体的に集合させた後、バインダー繊維のみが熱溶融する温度に加熱すると共に加圧し、バインダー繊維以外の繊維の交点を熱溶融されたバインダー繊維で結合する。所定の厚さに集合した繊維をプレスして薄くする割合は、用途によって最適値に設定されるが、例えば、集合した状態の厚さに対して１０乃至５０％、好適には約２０％とする。
【００２２】
繊維の集合体を薄くプレスすると、繊維間の空隙が小さくなって保水性が向上し、排水性が低下する。同じ量の繊維の集合体を厚くプレスすると、排水性が良くなるが保水性が低下する。従って、繊維の集合体をプレスする度合いは、保水性と排水性とを考慮して、栽培する植物に最適な値とすることが望ましい。
【００２３】
繊維マットの厚さは、例えば、コンクリートの表面に芝苗を載せて生育させる場合や、コンクリートの表面に花等の種を蒔いてこれを生育させる場合、１乃至５ｃｍとすることができる。好ましくは１．５乃至３ｃｍである。
【００２４】
水耕栽培の栽培床に使用される植物栽培マット体は、好ましい厚さが５乃至５０ｃｍ、好ましくは１０乃至３０ｃｍであるから、プレスしてこの厚さとなるように、バインダー繊維を添加した繊維を集合する。
【００２５】
繊維マットを構成する主材料としての繊維にバインダー繊維を混合して立体的に（繊維の方向が揃わないように方向性なく）集合させた繊維を加熱状態でプレスし、バインダー繊維を溶融させて繊維同士を結合することにより、繊維の間の空隙を少なくすることなく（すなわち、保水性と排水性を低下させることなく）繊維を所定の厚さに圧縮して結合させ、繊維マットを得ることができる。繊維の集合体を加熱状態でプレスし、バインダー繊維を溶融させて繊維同士を結合させるには、例えば、繊維の集合体を、バインダー繊維が溶融する温度まで加熱した後プレスし、バインダー繊維を冷却・硬化させて繊維を結合させる方法をとることができる。この方法によれば、繊維の集合体をコールドプレスで加圧することにより、効率良く繊維マットを製造することができる。また、繊維の集合体を熱板で加熱しながら加圧して、バインダー繊維を溶融させることにより繊維を結合させるサーマルボンド又はホットプレスによる方法をとることもできる。
【００２６】
バインダーの他の例としては、未硬化の状態では液状又はペースト状のバインダーを挙げることができる。この場合、例えば、繊維マットを構成する繊維を集合させる際に、その繊維に対し液状又はペースト状のバインダーを噴霧し、その後、繊維の集合体をプレスしてバインダーを硬化させることにより繊維を結合させて繊維マットを得ることができる。
【００２７】
また、繊維マットは、繊維の空隙に肥料が添加されてなるものとすることができる。この繊維マットは、繊維の集合体中に肥料（例えば粒状又は粉状のもの）を分散させた状態で、それを所定の圧力でプレスし、繊維の間に無数の空隙ができる状態で繊維の交点をバインダーで結合させることにより得ることができる。この繊維マットは、植物を生育させる際の肥料及び保持材を予め備えている。保持材は、水に溶出した肥料の一部を一旦保持した後、徐々にその肥料を放出するものである。このような保持材としては、例えば、ゼオライト等（塩基置換容量の多いもの）であって、肥料を保持し得ると共に保持した肥料を徐々に放出するものを用いることができる。このような保持材を用いることにより、肥料が栽培植物に対し相当期間にわたり供給されることになる。肥料を保持した保持材は、繊維の隙間から移動しない大きさの粒とすることが望ましい。
【００２８】
また、繊維マットの内部に予め種子を埋設しておくこともできる。この場合、種子を蒔く手間を省略することができ、散水により容易に発芽させることができる。種子の埋設は、繊維の集合体をプレスしてバインダーで繊維を結合させる前後を問わない。また、前記のように肥料を繊維の空隙に添加させておけば、肥料を施す手間も省かれる。
【００２９】
前記支持体におけるすのこ状部は、そのすのこ状部の上面部を形成する支持部上に積層結合された繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有する。
【００３０】
前記支持体は、全体がすのこ状部であるものとすることができるほか、すのこ状部でない部分を有していてもよい。
【００３１】
すのこ状部の上面部は、透孔を除いた部分がほぼ一定高さであるものすることができるほか、例えば、凸部及び凹部の両方又は一方を有するものとすることもできる。
【００３２】
上方開口の透孔は、支持部上に積層結合された繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得るものである。すのこ状部は、上方開口の透孔を上面部に多数満遍なく有するものであることが好ましい。平面視において、すのこ状部の上面部の面積に対する透孔の総面積の割合は、例えば３５乃至９５％とすることができるが、好ましくは７０乃至９５％、より好ましくは８０乃至９５％である。透孔は上面部において偏りなく満遍なく有することが望ましい。
【００３３】
支持体におけるすのこ状部は、そのすのこ状部の上面部を形成する支持部の下方に空間形成部を有する。
【００３４】
その空間形成部は、支持体を載置面上に載置した状態において、▲１▼前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、▲２▼隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、▲３▼支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、▲４▼前記透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものである。
【００３５】
空間形成部の高さは、例えば５乃至１００ｍｍとすることができるが、好ましくは１０乃至６０ｍｍ、より好ましくは１５乃至４０ｍｍである。すのこ状部のうち、そのすのこ状部の上面部を形成する支持部の下方の部分の空隙率は、例えば５０乃至９５％とすることができるが、好ましくは７０乃至９５％、より好ましくは８０乃至９５％である。
【００３６】
空間形成部は、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口している部分を含めて、下方に開放されていることが好ましい。この場合、空間形成部から側方外部への排水性に優れる。
【００３７】
空間形成部は、支持体を載置面上に載置した状態において、任意の隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得るものであることが望ましい。透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が、空間形成部において多方向に伸びてできるだけ自在に張ることができることが、植物の生育上望ましく、繊維マットと支持体との結合も強化される。
【００３８】
支持体結合用孔は、貫通孔とするのが一般的であるが、上端が開口し下端部が閉塞したものであってもよい。
【００３９】
マット結合用貫通孔は、例えば、繊維マットの外周部付近における間隔をおいた位置（例えば繊維マットが平面方形状である場合における四隅等）に設けるものとすることができる。支持体結合用孔はそれに対応する位置である。マット結合用貫通孔及び支持体結合用孔の水平断面形状は、円形とするのが最も一般的であるが、これに限らず例えば多角形状とすることもできる。
【００４０】
結合材は、例えば、マット側抜止部（例えばマット結合用貫通孔の周囲に拡開する平頭部等の拡開部）と支持体側抜止部（例えば支持体結合用孔の周囲に拡開する尖頭形の鉤状部）を備え、上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入すると、挿入時にマット結合用貫通孔及び支持体結合用孔を通過し得、挿入完了時にはマット結合用貫通孔又は支持体結合用孔からの離脱が阻止されるものとすることができ、特に、マット側抜止部と支持体側抜止部の間を例えば棒状又は板状の連結部又は脚部としたものとすることができる。より具体的には、大径平頭部の中央部下方に、少なくとも内方にたわみ得る二股状の脚部を有し、各脚部の下端部に、下方を向く尖頭状をなし、上側が脚部よりも拡開した鉤状をなす抜止尖頭部を有し、その抜止尖頭部が、挿入時に内方に押圧された状態でマット結合用貫通孔および／または支持体結合用孔を通過し得、挿入完了時には抜止尖頭部が外方に開いてそれらの上側によりマット結合用貫通孔又は支持体結合用孔からの離脱が阻止されるものとすることができる。
【００４１】
なお、マット結合用貫通孔又は支持体結合用孔に、挿入時は結合材の挿入を許し、挿入完了時には結合材の離脱を阻止する機構、例えば一定方向に結合材を挿入する際には拡開し、逆方向には拡開しない（又は拡開しにくい）弁状又は舌片状の抜け止め機構（例えば支持体結合用孔内又は支持体結合用孔の下部若しくは下方に、下向きに結合材を挿入する際に下方に屈曲しつつ内端部が外向きに開き、上方には屈曲しないか又は屈曲しにくい内方突出の複数の舌片部［例えば合成樹脂製のもの］からなるもの）を有するものとすることもできる。
【００４２】
下向き（一定方向の一例）に結合材を挿入する際には拡開し、逆方向には拡開しにくい抜け止め機構としては、例えば前記のような舌片部の場合、舌片部自体の機能として上向きには屈曲しにくいもの、舌片部自体は上下に同様に屈曲し得るが舌片部が上向きに屈曲しようとすると当接する屈曲防止部を上側に設けたもの、舌片部自体は上向きにも下向きにも同様に屈曲し得るが、結合材の先端部が例えば上側が外方に拡がった形状の尖頭形の鉤状部となっていて結合材を下向きに挿入する際には舌片部が下向きに屈曲して拡開し易いが、一旦、尖頭形の鉤状部が通過して舌片部の屈曲が解除されて舌片部が元の位置に復元すると、外方に拡がった鉤状部の上側部分によって舌片部を上向きに屈曲させることが困難なもの等を挙げることができる。
【００４３】
結合材は合成樹脂又はその他の材料からなるものとすることができ、再生材料を用いることが好ましい。また結合材は、特に、生分解性材料からなるものであることが好ましい。結合材が分解されるまでに、栽培植物の根が透孔を通じて支持部の下方に伸び、空間形成部において張るので、支持体と繊維マットの積層結合を維持する上で問題ない。而も、栽培した植物が枯れたり植物を変更したりする場合に、繊維マットを交換する際、結合材が分解していれば交換が容易である。
【００４４】
また例えば、上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、挿入して硬化するこにより繊維マットと支持体とを上下に結合させる充填接着剤、好ましくは硬化状態において弾力性を有する充填接着剤を結合材とすることもできる。
【００４５】
本発明の植物栽培マット体は、上記繊維マットが圧縮されていない状態において上記結合材の下端部の下方に空間を有し、前記繊維マットが植物栽培状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において、前記結合材がその周囲の繊維マットの上部の下降と共に上記支持体に対し下降し得るものであることが望ましい。
【００４６】
繊維マットがその上で植物を栽培する状態にある場合に、その上を人が踏むと、繊維マットは支持体における支持部の上面との間で圧縮され、繊維マットの上部が支持体上で支持体に対し下降する。その際に、結合材が共に下降するので、繊維マット上で栽培する植物も共に下降する。そのため、植物が繊維マットから分離することが防がれる。繊維マットの上部が支持体に対し下降した際に結合材が下降しないと、結合材が栽培植物を押し上げてその植物を繊維マットから分離させてしまうおそれがある。なお、結合材は、支持体からの上方脱落が防がれ、支持体に対し下降可能なものとすることができる。また、前記の空間は、支持体結合用孔が貫通孔である場合は空間形成部、支持体結合用孔の下端が閉塞されている場合には、支持体結合用孔内の下側空間とすることができる。
【００４７】
また本発明の植物栽培マット体は、位置決め用のマット側凹部および／またはマット側凸部を繊維マットの下面側に有し、前記マット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または前記マット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を支持体における支持部の上面側に有するものとすることができる。
【００４８】
支持体における支持部上に繊維マットを積層して互いに対応するマット側凹部と支持体側凸部および／またはマット側凸部と支持体側凹部を嵌合させることにより、繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めして、互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態とすることができる。このようにして上下に連通したマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入することにより、位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い得る。
【００４９】
マット側凹部および／またはマット側凸部は繊維マットの下面側の複数箇所に設けることができ、支持体側凸部および／または支持体側凹部はそれに対応する箇所に設けることができる。マット側凹部、マット側凸部、支持体側凸部、及び支持体側凹部は、非貫通孔又は貫通孔とすることができ、その各水平断面形状は円形又は多角形等の種々の形状とすることもできる。
【００５０】
またマット側凹部、マット側凸部、支持体側凸部、及び支持体側凹部を非貫通孔とする場合、比較的大きい面積で１又は２以上設けることができる。この場合、多角形状又は例えば十字形状等の非円形水平断面とすることにより、１つのマット側凹部又はマット側凸部と支持体側凸部又は支持体側凹部により繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めし、互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態とすることができる。支持体側凸部及び支持体側凹部が比較的大きい面積である場合、その上面部をすのこ状部とすることが望ましい。
【００５１】
また、上記マット側凹部が繊維マットを厚さ方向に貫通する貫通孔であり、そのマット側凹部に嵌合する支持体側凸部の高さが、繊維マットが植物を栽培する状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において繊維マットの上面から突出することのない高さとすることが好ましい。
【００５２】
繊維マットがその上で植物を栽培する状態にある場合に、その上を人が踏むと、繊維マットは支持体における支持部の上面との間で圧縮され、繊維マットの上部が支持体上で支持体に対し下降して繊維マット上で栽培する植物も共に下降する。その際に、支持体側凸部の上端は、高さが変化しないが、繊維マットの上面から突出することはないので、支持体側凸部の上端が植物を繊維マットから押し上げて分離させることが防がれる。支持体側凸部の上端が繊維マットの上面から突出すると、支持体側凸部が栽培植物を押し上げてその植物を繊維マットから分離させてしまうおそれがある。
【００５３】
更に、上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものであり、上記マット側凹部が上記マット結合用貫通孔であるものが好ましい。
【００５４】
支持体における支持部上に繊維マットを積層して互いに対応するマット側凹部に支持体側凸部を嵌合させることにより、繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めし、互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態とすることができ、その上下に連通したマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入することにより、位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い得る。支持体側凸部を、支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成したものとすることにより、マット側凹部と支持体側凸部を別に設けることを必要としなくなる。
【００５５】
支持体側凸部が、支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものである場合、その支持体側凸部は周方向に連続したもの、例えば円筒状部や多角形筒状部であってもよく、周方向に連続しないものでもよい。
【００５６】
なお、上記マット側凸部が、上記マット結合用貫通孔の外周部が繊維マットの下面から下方に突出するよう形成されてなるものであり、上記支持体側凹部が上記支持体結合用貫通孔であるものとすることもできる。
【００５７】
本発明の植物栽培マット体は、載置面上に複数隣接配列することができるが、その際に、各植物栽培マット体の支持体における空間形成部の側方外部に対する開口を介して、隣接する植物栽培マット体の空間形成部に根が張ることが可能であることが望ましい。
【００５８】
支持体の具体例として、支持体を載置面上に載置した状態においてすのこ状部における支持部を支持する複数の支柱部が、分散配置されてなり、各支柱部の下端位置と支持部との間の空間のうち各支柱部を除く部分が空間形成部であるものを挙げることができる。また、この支持体は、前記空間形成部が、各支柱部を除く部分において支持体の側方外部に開口するものとすることができる。この場合、空間形成部の排水性及び通気性により優れたものとなる。
【００５９】
前記すのこ状部は実質上のたわみ又は破壊を生じることなく支持部上に少なくとも成人を支持し得る剛性及び強度を備えるものであることが望ましい。実質上のたわみというのは、支持部上に少なくとも成人を支持した状態において、支持部に設けられた透孔を通って空間形成部に張った根を損傷させる程度のたわみを言う。この場合、植物栽培マット体上を歩行することにより透孔を通って空間形成部に張った根を損傷させることがないので植物の育成を妨げず、植物栽培マット体上を歩行する際の歩行性も良い。
【００６０】
この植物栽培マット体は、繊維マットにおいて植物が生育した状態又は繊維マットにおいて植物が生育し、その植物の根が透孔を通って空間形成部に張った状態で移動することもできる。支持体の剛性が十分に高ければ、植物栽培マット体の移動も容易である。
【００６１】
この植物栽培マット体における支持体は、その外周部に、支持体同士を相互に隣接連結し得る連結部を備えたものとすることができる。このように支持体に連結部を有する場合、支持体同士を相互に隣接連結することにより、載置面上における各植物栽培マット体の位置決めが容易となる。
【００６２】
また、支持体を載置面上に載置した状態においてすのこ状部における支持部を支持する複数の支柱部が分散配置されてなり、各支柱部の下端位置と支持部との間の空間のうち各支柱部を除く部分が空間形成部である場合において、支持体がこのような連結部を有するとき、空間形成部が、支柱部および／または連結部を除く部分において支持体の側方外部に開口するものとすることができる。この場合、空間形成部の排水性及び通気性により優れたものとなる。
【００６３】
なお、このような連結部を備える例として、支持体が方形状をなす場合に、その隣り合う２辺にそれぞれ嵌合突起部を有し、残りの隣り合う２辺にそれぞれ嵌合突起部が嵌合し得る嵌合環状部を有するものを挙げることができる。
【００６４】
なお、以上のような支持体は、何れも合成樹脂等の成型材料により、射出成型等により一体成型可能なものであることが望ましい。
【００６５】
本発明の繊維マットは、すのこ状部を備えた支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に積層結合して植物栽培マット体を構成するための繊維マットであって、
合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなり、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を複数箇所に有し、
そのマット結合用貫通孔に対応する箇所に厚さ方向の支持体結合用孔が設けられた支持体の支持部上に積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合され得るものであることを特徴とする。
【００６６】
この繊維マットは、支持体における支持部の上面側に設ける支持体側凸部に嵌合する位置決め用のマット側凹部および／または前記支持部の上面側に設ける支持体側凹部に嵌合するマット側凸部を繊維マットの下面側に有するものであることが望ましい。
【００６７】
本発明の植物栽培マット体用支持体は、すのこ状部を備え、そのすのこ状部の上面部を形成する支持部上に繊維マットを積層結合して植物栽培マット体を構成するための支持体であって、
前記すのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、側方外部との間に空気及び水が流通し得るように側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して側方外部と通じるものであり、
厚さ方向の支持体結合用孔を複数箇所に有し、
その支持体結合用孔に対応する箇所に厚さ方向のマット結合用貫通孔が設けられた繊維マットが支持部上に積層することにより上下に連通した状態の互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に、繊維マットと支持体とを上下に結合させる結合材が挿入されて両者が上下に結合され得るものであることを特徴とする。
【００６８】
この植物栽培マット体用支持体は、繊維マットの下面側に設けるマット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または繊維マットの下面側に設けるマット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を支持部の上面側に有するものであることが好ましい。
【００６９】
また、植物栽培マット体用支持体は、上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものであることが好ましい。
【００７０】
本発明の植物栽培マット構成体は、すのこ状部を備えた支持体と、支持体における前記すのこ状部の上面部を形成する支持部上に積層結合するための繊維マットを有してなる植物栽培マット構成体であって、
前記繊維マットは、合成繊維を含む繊維が立体的に集合され、所定の圧力でプレスされて前記繊維の間に無数の空隙ができる状態で前記繊維の交点がバインダーで結合されてなるものであり、
前記支持体におけるすのこ状部は、前記繊維マットにおいて生育した植物の根が挿通し得る上方開口の透孔を前記支持部のほぼ全上面部にわたり有すると共に、前記支持部の下方に空間形成部を有し、
その空間形成部は、前記支持体を載置面上に載置した状態において、前記透孔を通じて支持部の下方に伸びた植物の根が張ることができ、隣り合う透孔をそれぞれ通じて支持部の下方に伸びた植物の根同士が側方に張ることにより交錯し合い得、支持体の側方外部との間に空気及び水が流通し得るように支持体の側方外部に開口し、前記透孔は、空間形成部を介して支持体の側方外部と通じるものであり、
前記繊維マットにおける複数箇所に、その厚さ方向のマット結合用貫通孔を有すると共に、前記支持体における前記マット結合用貫通孔に対応する箇所に、その厚さ方向の支持体結合用孔を有し、
位置決め用のマット側凹部および／またはマット側凸部を前記繊維マットの下面側に有し、前記マット側凹部に嵌合する位置決め用の支持体側凸部および／または前記マット側凸部に嵌合する位置決め用の支持体側凹部を前記支持体における支持部の上面側に有し、
支持体における支持部上に繊維マットを積層して対応するマット側凹部と支持体側凸部および／またはマット側凸部と支持体側凹部を嵌合させることにより、対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通することを特徴とする。
【００７１】
支持体における支持部上に繊維マットを積層して互いに対応するマット側凹部と支持体側凸部および／またはマット側凸部と支持体側凹部を嵌合させることにより、繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めして、互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態とすることができる。このようにして上下に連通したマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入することにより、位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い、植物栽培マット体を得ることができる。
【００７２】
この植物栽培マット構成体は、上記マット側凹部が繊維マットを厚さ方向に貫通する貫通孔であり、そのマット側凹部に嵌合する支持体側凸部の高さが、繊維マットが植物を栽培する状態にある場合にその繊維マットが通常受け得る上方からの圧力と支持体における支持部の上面との間で圧縮された状態において繊維マットの上面から突出することのない高さであることが好ましい。
【００７３】
また、植物栽培マット構成体は、上記支持体側凸部が、上記支持体結合用孔の外周部が支持体における支持部の上面から上方に突出するよう形成されてなるものであり、上記マット側凹部が上記マット結合用貫通孔であることが好ましい。
【００７４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図１乃至図７を参照しつつ説明する。
【００７５】
図１乃至図７は、何れも本発明の実施の形態の一例としての植物栽培マット体に関するものであって、そのうち図１は、支持体におけるすのこ状部の上面部を形成する支持部上に、結合材を用いて繊維マットを積層結合してなる植物栽培マット体を、コンクリート製の載置面上に載置し、繊維マット上に芝苗を載せた状態の断面図である。また図２は支持体の要部平面図、図３は支持体の要部拡大正面図、図４は図２におけるＩＶ−ＩＶ線要部拡大断面図、図５は結合材の正面図、図６は支持体の平面概略図、図７は繊維マットの平面概略図である。
【００７６】
繊維マット２０は、ポリエステル系合成繊維を約８０％含む繊維２２で編み組みされた織布の廃棄屑を開繊して繊維状に加工したものを主材料とし、これに、全体の約２０重量％の低融点のポリエステル繊維をバインダー繊維２４として混合分散させ、更に繊維の集合体中に肥料粒２６及び保持材２７（ゼオライト等）を分散させたものを用いて製造したものである。すなわち、これらの繊維を所定の厚さに方向性なく立体的に集合させた繊維の集合体に肥料粒２６及び保持材２７を分散させたものを、バインダー繊維２４が溶融する温度まで加熱した後、集合した状態の厚さに対して約２５％の厚さとなるようプレスし、バインダー繊維２４を冷却・硬化させて繊維同士を結合させ繊維の間に無数の空隙を形成させることにより、繊維の空隙に肥料粒２６及び保持材２７が添加された繊維マット２０が得られた。平面視正方形状（形状はこれに限らない）の繊維マット２０の四隅部にはそれぞれ軸線方向が厚さ方向である円柱形状のマット結合用貫通孔２８が設けられている。
【００７７】
繊維マット２０と実質上同一の平面視正方形状（形状はこれに限らない）をなす支持体３０は、合成樹脂の射出成型により一体成型されたものであり、全体がすのこ状部で、その上面部を形成する支持部３２は、碁盤目の各目の対角線を結んだ形状の格子状をなす。支持部３２の全上面部にわたり多数満遍なく形成されている上方開口の透孔３４は、支持部３２上に積層結合された繊維マット２０において生育した植物の根が挿通し得るものであり、何れも平面視において略直角二等辺三角形状（透孔の形状はこれに限るものでなく、例えばその他の三角形、正方形、長方形、その他の多角形、円形、楕円形等を任意に採用し得る。）をなす。支持部３２の上面部は、透孔３４及び支持体３０の四隅部に設けられた支持体側凸部３５を除いた部分がほぼ一定高さである。支持部３２における格子の交点の下側には、それぞれ支柱部３６が形成されている。支柱部３６は、支持体３０を載置面Ｃ上に載置した状態において支持部３２を支持するものであり、各支柱部３６の下端位置（載置面位置）と支持部３２との間の空間のうち各支柱部３６を除く部分が空間形成部３８である。
【００７８】
支持体側凸部３５は、繊維マット２０におけるマット結合用貫通孔２８に対応する箇所に設けられている。支持体側凸部３５は、非圧縮状態の繊維マット２０の厚さの約３分の１支持部３２から上方に突出した円筒形状をなし、その外径はマット結合用貫通孔２８の内径よりやや小さい。支持体側凸部３５の内周側は、支持部３２を上下に貫通する支持体結合用孔３９の上部を構成する。支持体結合用孔３９の下端部は、やや内径が拡大した拡径部３９ａに形成されている。
【００７９】
結合材４０は、合成樹脂製（好ましくは生分解性合成樹脂）であって、マット結合用貫通孔２８の外径より外径が大きな円板状をなす大径平頭部４０ａの中央部下方に二股状の脚部４０ｂを有し、各脚部４０ｂの下端部に、下方を向く尖頭状をなし、上側が脚部４０ｂよりも拡開した鉤状をなす抜止尖頭部４０ｃを有してなる。
【００８０】
支持体３０の支持部３２上に、各支持体側凸部３５が対応するマット結合用貫通孔２８の下部に嵌合するように繊維マット２０を積層すると、繊維マット２０を支持体３０における支持部３２上に水平方向に位置決めし、互いに対応するマット結合用貫通孔２８と支持体結合用孔３９が上下に連通した状態とすることができる。このように上下に連通したマット結合用貫通孔２８と支持体結合用孔３９に、マット結合用貫通孔２８の上開口から抜止尖頭部４０ｃを下向きにして結合材４０を挿入すると、支持体結合用孔３９通過の際に両抜止尖頭部４０ｃ同士がその支持体結合用孔３９の内周部により内方に押圧されて脚部４０ｂ同士が互いに内方にたわんだ状態でその両抜止尖頭部４０ｃが支持体結合用孔３９を通過した後、両脚部４０ｂが外方に拡がって両抜止尖頭部４０ｃも外方に復元する。すると、抜止尖頭部４０ｃの拡開した上側部は、支持体結合用孔３９の下端の拡径部３９ａの上端面に掛止され、大径平頭部４０ａが繊維マット２０の上面に掛止され、支持体３０に対する繊維マット２０の位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い得る。なお、大径平頭部４０ａの中央部には、下側が両脚部４０ｂの間に開口する貫通孔が設けられているので水や空気が通じ得る。
【００８１】
繊維マット２０上に載置された芝苗Ｇの生育が進むと、その根が繊維マット２０に張り、更に、透孔３４を通じて支持部３２の下方に伸びて空間形成部３８にも根が張ることになる。任意の隣り合う透孔３４をそれぞれ通じて支持部３２の下方に伸びた根同士は、空間形成部３８において側方に張ることにより交錯し合い得る。また、何れの透孔３４も、空間形成部３８を介して支持体３０の側方外部と通じる。透孔３４を通じて支持部３２の下方に伸びた根が、空間形成部３８において多方向に伸びてできるだけ自在に張ることができるので、芝苗Ｇの生育上望ましく、繊維マット２０と支持体３０との結合も強化される。
【００８２】
また、空間形成部３８は、下方に開放されており、支柱部３６を除く部分において支持体３０の側方外部に開口している。従って支持体３０の側方外部との間に空気及び水が流通し得、空間形成部３８から側方外部への排水性に優れる。而も、植物栽培マット体Ｍを載置面Ｃ上に複数隣接配列した場合、各植物栽培マット体Ｍの支持体３０における空間形成部３８の側方外部に対する開口を介して、隣接する植物栽培マット体Ｍの空間形成部３８に根が張ることが可能である。
【００８３】
支持体３０は、実質上のたわみ又は破壊を生じることなく支持部３２上に少なくとも成人を支持し得る剛性及び強度を備える。従って、植物栽培マット体Ｍ上を歩行することにより透孔３４を通って空間形成部３８に張った根を損傷させることがないので芝苗Ｇ等の植物の育成を妨げず、植物栽培マット体Ｍ上を歩行する際の歩行性も良い。
【００８４】
また、結合材４０の周辺において芝苗Ｇ上を人が踏むと、繊維マット２０は支持体３０における支持部３２の上面との間で圧縮され、繊維マット２０の上部が支持体３０上で支持体３０に対し下降する。結合材４０の抜止尖頭部４０ｃは、拡開した上側部が支持体結合用孔３９の下端の拡径部３９ａの上端面に掛止されているので、上方移動は不可能であるが、下方移動は載置面Ｃに達するまで自由である。そのため、人が踏んで圧縮される範囲内で繊維マット２０の上部が支持体３０上で支持体３０に対し下降すると、結合材４０が共に下降し、繊維マット２０上で栽培する芝苗Ｇも共に下降する。そのため、芝苗Ｇが繊維マット２０から分離することが防がれる。また、人が踏んで圧縮される範囲内で繊維マット２０の上部が支持体３０上で支持体３０に対し下降して結合材４０の大径平頭部４０ａが共に下降しても、支持体側凸部３５の上端部が大径平頭部４０ａの下面に当接することはないので、結合材４０の下降による芝苗Ｇの下降を妨げない。そのため、芝苗Ｇが繊維マット２０から分離することが防がれる。
【００８５】
また、図２に二点鎖線で示すように、支持体３０の隣り合う２辺にそれぞれ嵌合突起部４２を設け、残りの隣り合う２辺にそれぞれ嵌合突起部４２が嵌合し得る嵌合環状部４４を設けることにより、支持体３０同士を相互に隣接連結し得るものとして、載置面Ｃ上における各植物栽培マット体Ｍの位置決めの容易化等を図ることもできる。
【００８６】
なお、以上の実施の形態についての記述における上下位置関係は、単に図に基づいた説明の便宜のためのものであって、実際の使用状態等を限定するものではない。また以上の実施の形態についての記述における構成部品の寸法、個数、材質、形状、その相対配置などは、特にそれらに限定される旨の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００８７】
【発明の効果】
本発明の植物栽培マット体は、支持体におけるすのこ状部の支持部上に積層結合された繊維マットが、内部に無数の空隙を有して優れた保水性と吸水性を実現し、その繊維マットにおいて生育を開始した植物の根が透孔を通って支持部の下方の空間形成部において縦横に張ることが可能である。繊維マットにおける余分な水は支持体の側方外部に排水可能であり、空間形成部は通気性が維持されるため、空間形成部において縦横に張った根は、根腐れすることが防がれて植物の生育に好適な環境が得られる。また、植物の生育が進むことにより、繊維マットと支持体との結合が漸次強化される。
【００８８】
而も、支持体における支持部上に繊維マットを積層して互いに対応するマット結合用貫通孔と支持体結合用孔が上下に連通した状態で、その上下に連通したマット結合用貫通孔と支持体結合用孔に結合材を挿入することにより、繊維マットを支持体における支持部上に水平方向に位置決めすると共に、繊維マットと支持体とを上下に結合させることができる。位置決めと共に積層結合を容易且つ確実に行い得るため、生産性が高く、製造コストが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】植物栽培マット体をコンクリート製の載置面上に載置して芝苗を載せた状態の断面図である。
【図２】支持体の要部平面図である。
【図３】支持体の要部拡大正面図である。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線要部拡大断面図である。
【図５】結合材の正面図である。
【図６】支持体の平面概略図である。
【図７】繊維マットの平面概略図である。
【図８】本発明者が先に開発した植物栽培マット体の断面図である。
【符号の説明】
Ｍ      植物栽培マット体
Ｃ      載置面
Ｇ      芝苗
２０    繊維マット
２２    繊維
２４    バインダー繊維
２６    肥料粒
２７    保持材
２８    マット結合用貫通孔
３０    支持体
３２    支持部
３４    透孔
３５    支持体側凸部
３６    支柱部
３８    空間形成部
３９    支持体結合用孔
３９ａ  拡径部
４０    結合材
４０ａ  大径平頭部
４０ｂ  脚部
４０ｃ  抜止尖頭部
４２    嵌合突起部
４４    嵌合環状部
【図１】
0003593109.tif 000002
【図２】
0003593109.tif 000003
【図３】
0003593109.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003593109.tif 000009