(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記電子写真感光体ドラムの軸線方向の一端側に設けられたフランジ部材であって、前記画像形成装置本体に設けた本体側カップリング手段と結合して駆動力が伝達された際に、前記本体側カップリング手段と互いに寄り合う方向へ力が作用する結合面と、前記本体側カップリング手段を有しない他の電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記他の電子写真画像形成装置本体に設けられた駆動伝達ギアと係合して駆動力の伝達を受けるためのギアと、を有するフランジ部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記結合面は、前記電子写真感光体ドラムの回転軸に対して斜めの面によって構成したことを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は電子写真画像形成装置等に用いるプロセスカートリッジに関する。ここで電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００２】
またプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００３】
【従来の技術】
電子写真画像形成方式を用いた電子写真画像形成装置は、帯電手段によって一様に帯電させた電子写真感光体に画像情報に応じた選択的な露光を行って潜像を形成する。そして、その潜像を現像手段によってトナーを用いて現像してトナー像を形成する。その後、前記電子写真感光体に形成したトナー像を転写手段によって記録媒体に転写して画像形成を行う。
【０００４】
ここで従来電子写真感光体を回転駆動させるために、種々の方法が考えられてきた。例えば、特開昭５８−１３９１６２号公報に記載されている通り、本体に設けられたギアの側面に固設されたピンを、感光体ドラムに設けられたギアの側面に設けられた凹部に嵌合させて感光体ドラムを回転させる方法が知られている。
【０００５】
また特開昭６３−４２５２号公報に記載されている通り、本体に設けられたハス歯ギアを感光体ドラムに設けられたハス歯ギアと噛合させて、感光体ドラムを回転させる方法もある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術を更に発展させたものであり、その目的は、電子写真感光体の回転精度を向上させ得たプロセスカートリッジを提供することにある。
【０００７】
また、他の目的は、画像品質を向上させ得たプロセスカートリッジを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向の一端側に設けられたフランジ部材であって、前記画像形成装置本体に設けた本体側カップリング手段と結合して駆動力が伝達された際に、前記本体側カップリング手段と互いに寄り合う方向へ力が作用する結合面と、前記本体側カップリング手段を有しない他の電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記他の電子写真画像形成装置本体に設けられた駆動伝達ギアと係合して駆動力の伝達を受けるためのギアと、を有するフランジ部材と、を有することを特徴としてなる。
【００１０】
【作用】
上記構成にあっては、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着して駆動力を伝達すると、本体側カップリング手段からプロセスカートリッジへ駆動力の伝達が行われる。このとき、本体側カップリング手段とプロセスカートリッジ側のフランジ部材とが互いに寄り合う方向へ力が作用するために、両者の結合が確実なものになる。
【００１１】
そして、フランジ部材には駆動伝達を受けるギアが設けられているために、装置本体側にカップリング手段を有しない画像形成装置にあっても装着することが出来る。
【００１２】
【実施例】
次に本発明に係る一実施例を図面を参照して説明する。
【００１３】
〔第１実施例〕
まず第１実施例に係るプロセスカートリッジ及びこれを装着可能な画像形成装置について、図１乃至図１２を参照して具体的に説明する。ここでは説明の順序として、まずプロセスカートリッジ及びこれを装着用いる画像形成装置の全体構成を説明し、次にプロセスカートリッジと画像形成装置本体のカップリング構成について説明する。
【００１４】
｛全体構成｝
図１はプロセスカートリッジを取り外し可能に装着した画像形成装置の構成模式説明図であり、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図、図３はプロセスカートリッジの外観斜視図、図４はプロセスカートリッジの装着構成の説明図である。
【００１５】
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいたレーザー光像をドラム形状の電子写真感光体に照射して該感光体に潜像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体２を給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及び給送ローラ対３ｃ、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された前記感光体ドラムに形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２をガイド板３ｆでガイドして定着手段へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出如く構成している。尚、この画像形成装置Ａは、手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによって手差し給送も可能となっている。
【００１６】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施例のプロセスカートリッジＢは、図２及び図３に示すように、電子写真感光体である感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電し、前記光学系１からの情報光を露光開口部９を介して感光体ドラム７に露光して潜像を形成し、現像手段１０によって現像するように構成している。
【００１７】
前記現像手段１０は、トナー収納部１０ａ内のトナーを送り部材１０ｂで送り出し、固定磁石１０ｃを内蔵した現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、廃トナー溜め１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００１８】
尚、前記感光体ドラム７等の各部材は、トナーを収納するトナー容器１２ａと、現像ローラ１０ｄ等の現像部材を保持する現像フレーム１２ｂとを溶着して現像ユニットを構成し、これをクリーニング枠体１２ｃに感光体ドラム７やクリーニング手段１１等を取り付けたクリーニングユニットを結合して構成したカートリッジ枠体に収納してカートリッジ化され、装置本体１３に設けたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着される。
【００１９】
前記カートリッジ装着手段は、軸１４ａを中心にして開閉カバー１４を開くと、図４に示すように、カートリッジ装着スペースの左右両側面にカートリッジ装着ガイド部材１５が対向して取り付けてあり（図４は一方側面のみを図示）、この左右ガイド部材１５にはプロセスカートリッジＢを挿入するときのガイドとなるガイド部１５ａが対向して設けてある。このガイド部１５ａにカートリッジ枠体の長手方向両側に突出形成したボスを沿わせて挿入し、開閉カバー１４を閉じることによってプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する。
【００２０】
前記プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着すると、後述するように、カートリッジ側カップリング手段と本体側カップリング手段とが結合し、感光体ドラム７等は装置本体から駆動を受けて回転可能となる。
【００２１】
｛カップリング構成｝
次に前記カップリング手段の構成について説明する。図５に示すように、感光体ドラム７の一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けてある。これは感光体ドラム７の一方端部に固着したフランジ１６の端面に、感光体ドラム７の回転軸線Ｃを中心とする係合穴１６ａを設け、該穴１６ａの内面に前記軸線Ｃに対して斜めの係合面１６ｂを形成している。尚、フランジ１６の外周面にはギア部１６ｃが形成してある。
【００２２】
一方、画像形成装置本体側には、本体側カップリング手段が設けてある。この本体側カップリング手段は、プロセスカートリッジＢを挿入したときの感光体ドラム回転軸線Ｃと一致する位置に設けたギア軸１７の先端に、前記係合穴１６ａに嵌入し得る係合部１７ａを形成し、且つその外面に前記係合面１６ｂと係合可能なようにギア軸１７に対して斜めの係合面１７ｂを形成して構成している。
【００２３】
そして前記ギア軸１７には伝達ギア１８が固着してあると共に、該ギア１８はモータ１９と連結したピニオンギア２０と噛合しており、駆動回転可能になっている。更に、前記ギア１８は前記ピニオンギア２０と噛合した状態のままで前記軸線Ｃと平行に移動可能になっている。そして、前記ギア１８とピニオンギア２０はハス歯ギアで構成してあり、画像形成のためにモータ１９を駆動したときにギア１８に対して図５の矢印ａ方向へ推力が作用するように構成してある。
【００２４】
ここで、前記係合面１６ｂ，１７ｂの関係について説明すると、プロセスカートリッジＢを装着した状態でモータ１９を駆動させると、前述したハス歯ギアによる推力により、図６に示すように、装置本体側の係合部１７ａがプロセスカートリッジ側の係合穴１６ａに嵌入し、回転力の伝達を受けた係合部１７ａが図６の矢印ＦＷ方向へ回転すると、それぞれの係合面１６ｂ，１７ｂのが結合し、感光体ドラム７に回転力が伝達される。この回転方向は画像形成を行うときの感光体ドラム７の回転方向である。
【００２５】
前記のように矢印ＦＷ方向へ回転力が伝達されると係合面１６ｂ，１７ｂにおいては、図６の矢印ｂに示すように、感光体ドラム７を回転させるための負荷がかかる。この負荷は前記回転軸線Ｃに対して角度θをもって斜めの係合面１６ｂ，１７ｂにおいて、感光体ドラム７を矢印ｃ方向へ移動させる推力として作用するため、カートリッジ側カップリング手段と本体側カップリング手段とが互いに寄り合うようになり、両カップリング手段の結合が確実なものとなる。
【００２６】
尚、図６において２１は感光体ドラム７が前記推力によって矢印ｃ方向へ移動するときの動きを規制するためのストッパーである。
【００２７】
前記のように装置本体とプロセスカートリッジとの駆動力の伝達をカップリング手段によって結合したことにより、プロセスカートリッジに装置本体から駆動力を受けるためのギアを設ける必要がなくなる。このために、装置本体側に設けるギアのサイズや精度の自由度が高くなり、感光体ドラム７の回転精度を向上させることが出来るようになる。
【００２８】
次にプロセスカートリッジＢを装置本体から取り外す場合には、前記カップリング手段の結合状態を解除しなければならない。そのために本実施例では図７に示すように、プロセスカートリッジの着脱に際に動作させる着脱動作部材として開閉カバー１４に前記機構を設けている。尚、図７（ａ）は正面模式説明図、  （ｂ）は平面模式説明図、  （ｃ）は  （ａ）のＨ部の拡大説明図である。
【００２９】
図７（ａ）  に示すように、開閉カバー１４の内面に軸１４ａを中心とする円弧状の作動部材２２を設けてあり、この作動部材２２の所定位置にラック部２２ａが設けてあると共に、先端にはテーパを介して徐々に厚くなるカム部２２ｂが設けてある（図７（ｂ）参照）。前記ラック部２２ａは前記伝達ギア１８と一体的に設けた小径ギア２３と噛み合うように構成してあり、開閉カバー１４を開くと前記ラック部２２ａが小径ギア２３を回転させ、本体側の係合部１７ａを画像形成時とは逆方向に回転させ（矢印ＲＲ方向）、開閉カバー１４を閉じるときは前記係合部１７ａを画像形成時と同方向に回転させる（矢印ＦＷ方向）。このときの回転量は、図７の角度αに示すように、カップリング手段の係合面１６ｂ，１７ｂによるオーバーラップ分を越える量に設定してある。
【００３０】
従って、プロセスカートリッジＢを装置本体から取り出す場合には、図７乃至図１１に示すように、開閉カバー１４を開けていくと、まずラック部２２ａが小径ギア２３をＲＲ方向へ回転させ、これによってカップリング手段の係合面１６ｂ，１７ｂの結合状態を解除する。更に開閉カバー１４を開けていくと、図１０及び図１１に示すようにカム部２２ｂが伝達ギア１８の側面に当接し、該ギア１８を矢印ｄ方向へ移動させて係合部１７ａをカートリッジ側カップリング手段から退避させる。これによってプロセスカートリッジＢは本体側カップリング手段と干渉することなくスムーズに取り出すことが出来る。
【００３１】
また、前記プロセスカートリッジＢを取り出した後は、図４に示すように、記録媒体の搬送経路が露出するために、紙詰まりの処理を容易に行うことが出来る。
【００３２】
プロセスカートリッジＢを装置本体に装着する場合には、前記と逆にプロセスカートリッジＢを挿入した後に開閉カバー１４を閉じると、カム部２２ｂによる押圧がなくなるために係合部１７ａの退避が解除される。そしてラック部２２ａと小径ギア２３が噛み合って係合部１７ａがＦＷ方向へ回転することにより、カートリッジ側カップリング手段と本体側カップリング手段とが結合するようになる。尚、このとき必ずしも双方のカップリング手段が確実に結合するわけではないが、モータ１９に駆動がかかり、係合部１７ａがＦＷ方向へ回転すると係合面１６ｂ，１７ｂの位相が合った時点で係合部１７ａがカートリッジ側の係合穴１６ａに入り込んでいき、双方のカップリング手段が確実に結合する。
【００３３】
尚、本実施例に係るプロセスカートリッジＢは、前述したようにフランジ１６の外周にギア部１６ｃを形成してあるために、装置本体側にカップリング手段を有しない画像形成装置にあっても装着することが出来る。例えば、図１２に示すように、装置本体の駆動系がモータ２４から減速ギア２５を介して駆動伝達ギア２６に駆動力が伝達される場合、前述したプロセスカートリッジＢを装着すると駆動伝達ギア２６とギア部１６ｃとが噛合して感光体ドラム７に駆動力が伝達されるようになる。
【００３４】
〔第２実施例〕
次にカップリング手段の第２実施例を図１３及び図１４を参照して説明する。尚、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の基本的な構成は前述した第１実施例と同様であるために重複する説明は省略し、また第１実施例と同一部材は同一符号を付す。
【００３５】
図１３及び図１４は本体側カップリング手段を示すものであり、これと結合するカートリッジ側カップリング手段の構成は第１実施例と同一である。図１３及び図１４において、係合部１７ａを開閉カバー１４に開閉に連動させて退避させる機構を示すものである。尚、図１４は係合状態がよくわかるように透視図にしてあり、作動部材２２には第１実施例と同様にラック部２２ａの他に第２ラック部２７が設けてあるが、第１実施例のようにカム部は設けていない。
【００３６】
この本体側カップリング手段は、図１３（ａ）  に示すように、アウターカム２８とインナーカム２９とによって係合部１７ａを退避させるものであり、アウターカム２８は係合部１７ａと同軸で回転可能なリング部材であり、内面にカム部２８ａを有すると共に外面に前記第２ラック部２７と噛合可能なギア部２８ｂを有する。インナーカム２９は係合部１７ａと同軸で外面にアウターカム２８のカム部２８ａと係合するカム部２９ａを有し、一方端には回り止め２９ｂを有する。この回り止め２９ｂを装置本体の壁面３０に係止することにより、インナーカム２９を回転しないように取り付けられる。
【００３７】
前記アウターカム２８とインナーカム２９とは図１３（ｂ）  に示すように組み合わせる。図１３（ｂ）  に示す状態のとき係合部１７ａはプロセスカートリッジＢの係合穴１６ａに嵌入している状態である。
【００３８】
上記係合状態から、図１４の矢印ｅ方向へ開閉カバー１４を開くと、先ずラック部２２ａが小径ギア２３と噛み合って係合部１７ａが矢印ＲＲ方向へ回転して双方のカップリング手段の係合面１６ｂ，１７ｂのオーバーラップが解除される。その後、アウターカム２８のギア部２８ｂが第２ラック部２７と噛み合って矢印ＲＲ方向へ回転する。このアウターカム２８がＲＲ方向へ回転すると、インナーカム２９との関係でアウターカム２８が図１３（ｃ）の矢印ｆ方向へ移動し、該カム２８が小径ギア２３の側面に当接して該ギア２３を矢印ｆ方向へ押し出す。これによって係合部１７ａはカートリッジ側カップリング手段の係合穴１６ａから退避する。
【００３９】
逆に開閉カバー１４を閉じると、第２ラック部２７がアウターカム２８を前記と逆に回転させるために、該カム２８は前記と逆方向へ移動し、係合部１７ａの退避状態を解除する。そして係合部１７ａが駆動を受けて回転すると、第１実施例で説明したように、ハス歯ギアによる推力によって係合部１７ａが矢印ｆと逆方向へ移動し、プロセスカートリッジＢに設けた係合穴１６ｂと係合する。
【００４０】
尚、開閉カバー１４を閉じたときに前記係合部１７ａが係合穴１６ａに嵌入し易くするために、伝達ギア１８と壁面３１との間にバネ（図示せず）を設け、伝達ギア１８をカートリッジ側カップリング手段方向へ付勢しておいてもよい。
【００４１】
このように構成しても、前述した第１実施例と同様の効果を得ることが出来る。
【００４２】
〔第３実施例〕
次にカップリング手段の第３実施例を図１５を参照して説明する。尚、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の基本的な構成は前述した第１実施例と同様であるために重複する説明は省略し、また第１実施例と同一部材は同一符号を付す。
【００４３】
図１５は本体側カップリング手段を示すものであり、これと結合するカートリッジ側カップリング手段の構成は第１実施例と同一である。図１５において、３２はカートリッジ側カップリング手段の係合穴１６ａに嵌入する係合部材であり、前記係合穴１６ａと同一軸線上に配設される。この係合部材３２の一方端にはカートリッジ側カップリング手段の係合面１６ｂと係合するために回転軸線に対して斜めの係合面３２ａが形成してあり、他方端には超音波モータ３３の駆動軸３３ａが嵌入し得る穴部３２ｂが形成してある。また、側面には斜孔３２ｃが形成してある。
【００４４】
一方、超音波モータ３３の駆動軸３３ａにはギア３４が固着してある。この駆動軸３３ａは係合部材３２の穴部３２ｂに嵌入した状態では回動自在の状態である。３３ｂは平行ピンであり、駆動軸３３ａを穴部３２ｂに嵌入した後、斜孔３２ｃを通して駆動軸３３ａに取り付けられる。
【００４５】
前記のようにモータ３３の駆動軸３３ａに係合部材３２を組み込んだ状態でモータ３３が画像形成時の回転方向であるＦＷ方向に回転すると、平行ピン３３ｂと斜孔３２ｃとの作用によって係合部材３２はカートリッジ側カップリング手段方向（図１５の矢印ｇ方向）へ押し出される。これによって、係合部材３２はカートリッジ側カップリング手段と結合し、感光体ドラム７に駆動力を伝達する。
【００４６】
また開閉カバー１４には第２実施例で説明したようなラック部２７が設けてあり（図１４参照）、開閉カバー１４を開くと前記ラック部２７がギア３４と噛み合い、駆動軸３３ａがＲＲ方向へ回転する。これにより、平行ピン３３ｂと斜孔３２ｃとの作用によって係合部材３２がカートリッジ側カップリング手段から離れる方向（図１５の矢印ｇと反対方向）へ移動し、係合部材３２はカートリッジ側カップリング手段から退避する。
【００４７】
このように構成しても、前述した実施例と同様の効果を得ることが出来る。尚、前記係合部材３２とカートリッジ側カップリング手段の係合穴１６ａとの係合し初めを安定させるために、バネ等で係合部材３２をカートリッジ側へ付勢しておくようにしてもよい。
【００４８】
〔他の実施例〕
次に前述した実施例に係るプロセスカートリッジＢ及び画像形成装置の各部の他例について説明する。
【００４９】
前述した実施例では本体側カップリング手段を退避させるための着脱動作部材として、開閉カバーを例示したが、動作部材プロセスカートリッジを着脱するときに動作させる部材であれば開閉カバーに限定する必要はない。
【００５０】
前述したプロセスカートリッジＢは単色画像を形成するためのものであったが、プロセスカートリッジは単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。
【００５１】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００５２】
また電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート状等が含まれる。尚、一般的にはドラム状又はベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を蒸着又は塗工等を行ったものである。
【００５３】
また帯電手段の構成も、前述した第１実施例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００５４】
尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００５５】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００５６】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施例のもの以外にも、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体化的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００５７】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【００５８】
更に前述した実施例では画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００５９】
【発明の効果】
本発明は前述したように、  プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着して駆動力を伝達すると、本体側カップリング手段からプロセスカートリッジへ駆動力の伝達が行われる。このとき、本体側カップリング手段とプロセスカートリッジ側のフランジ部材とが互いに寄り合う方向へ力が作用するために、両者の結合が確実なものになる。
【００６０】
また、フランジ部材には駆動伝達を受けるギアが設けられているために、カップリング手段によって駆動伝達をする画像形成装置及び駆動伝達ギアによって駆動伝達をする画像形成装置の両方に同一のプロセスカートリッジを共用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の構成模式説明図である。
【図２】プロセスカートリッジの構成模式説明図である。
【図３】プロセスカートリッジの外観斜視説明図である。
【図４】プロセスカートリッジの装着構成の説明図である。
【図５】カートリッジ側カップリング手段と本体側カップリング手段の構成説明図である。
【図６】カップリング手段が結合して駆動力の伝達を行うときに作用する推力の説明図である。
【図７】開閉カバーを開けるときのカップリング手段の退避構成を説明するものであり、  （ａ）は正面模式説明図、  （ｂ）は平面模式説明図、  （ｃ）は  （ａ）のＨ部の拡大説明図である。
【図８】開閉カバーを開くときのカップリング手段の退避状態説明図である。
【図９】開閉カバーを開くときのカップリング手段の退避状態説明図であり、  （ａ）は正面模式説明図、  （ｂ）は平面模式説明図である。
【図１０】開閉カバーを開くときのカップリング手段の退避状態説明図であり、  （ａ）は正面模式説明図、  （ｂ）は平面模式説明図である。
【図１１】開閉カバーを開くときのカップリング手段の退避状態説明図であり、  （ａ）は正面模式説明図、  （ｂ）は平面模式説明図である。
【図１２】感光体ドラムが装置本体からの駆動受け用のカップリング手段と駆動受け用のギアの両方をもち、ギアによって駆動力を受ける状態説明図である。
【図１３】第２実施例に係る本体側カップリング手段の構成模式説明図であり、  （ａ）は部品分解説明図、  （ｂ）はカートリッジ側カップリング手段と結合する状態説明図、（ｃ）はカートリッジ側カップリング手段から退避する状態説明図である。
【図１４】第２実施例に係る本体側カップリング手段と開閉カバーの関係説明図である。
【図１５】第３実施例に係る本体側カップリング手段の構成模式説明図である。
【符号の説明】
１…光学系、２…記録媒体、３…搬送手段、４…転写ローラ、５…定着手段、６…排出部、７…感光体ドラム、８…帯電ローラ、９…開口部、１０…現像手段、１１…クリーニング手段、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…枠体、１３…装置本体、１４…開閉カバー、１５…ガイド部材、１６…フランジ、１６ａ…係合穴、１６ｂ…係合面、１６ｃ…ギア部、１７…ギア軸、１７ａ…係合部、１７ｂ…係合面、１８…伝達ギア、１９…モータ、２０…ピニオンギア、２１…ストッパー、２２…作動部材、２２ａ…ラック部、２２ｂ…カム部、２３…小径ギア、２４…モータ、２５…減速ギア、２６…駆動伝達ギア、２７…第２ラック部、２８…アウターカム、２８ａ…カム部、２８ｂ…ギア部、２９…インナーカム、２９ａ…カム部、２９ｂ…回り止め、３０，３１…壁面、３２…係合部材、３２ａ…係合面、３２ｂ…穴部、３２ｃ…斜孔、３３…超音波モータ、３３ａ…駆動軸、３３ｂ…平行ピン、３４…ギア
【図１】
0003599411.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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