(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車軸側部材たるアウターチューブ内に車体側部材たるインナーチューブの下端側が出没可能に挿通されてなると共に、インナーチューブの下端部内周に配在のオイルロックピースがアウターチューブの軸芯部に起立の中空ロッドの下端部外周に配在の油孔桿に対向してなるフロントフォークにおいて、アウターチューブの下端部内周に液密構造に螺装される筒状の可動ボルトと、該可動ボルトに係止された状態で該可動ボルトの中空な軸芯部を挿通して中空ロッドの下端内周に螺着される連結ボルトと、を有してなり、該連結ボルトの中空ロッドの下端内周への螺着によって中空ロッドの下端が可動ボルトの上端に当接されると共に油孔桿が中空ロッドの下端近傍部の外周に形成の係止部と可動ボルトの上端との間に挟持されてなり、可動ボルトが工具挿し込み穴を有してアウターチューブの下端外部からの回動操作によってアウターチューブの下端部内周で昇降可能とされてなるフロントフォーク
【請求項２】
アウターチューブの下端部内周に可動ボルトの抜けを阻止するロックボルトが螺着されてなると共に、該ロックボルトがその軸芯部に外部からの工具の挿通を許容する透孔を有してなり、かつ、該透孔に着脱可能にキャップが装着されてなることを特徴とする請求項１のフロントフォーク
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動二輪車に架装されるフロントフォークの改良に関する。
【０００２】
【従来技術とその課題】
近年の自動二輪車は、ライダーの体型や好みで、さらには、積載荷重の変化に対応できるように、車高調整が可能とされていることが多いが、この場合の車高調整は、後輪側と前輪側の両側で同時に実行されるのが好ましい。
【０００３】
そして、後輪側での車高調整は、後輪側に架装のクッションユニットたる油圧緩衝器におけるストローク調整によるが、前輪側での車高調整は、旧来、前輪側に架装の油圧緩衝器たるフロントフォークにおける架装位置の変更によるとされている。
【０００４】
即ち、フロントフォークが、例えば、車軸（車輪）側部材とされるアウターチューブ内に車体（ハンドル）側部材とされるインナーチューブの下端側が出没可能に挿通されてなる正立型に設定されている場合に、アッパーブラケットとアンダーブラケットとからなるブリッジ構造のインナーチューブの上端側に対する連繋位置を変更することによるとしている。
【０００５】
しかしながら、ブリッジ構造のインナーチューブに対する連繋位置を変更することについては、特に、連繋解除後の再連繋作業が不完全であったりすると、ブリッジ構造のインナーチューブに対する連繋が弛むことになり、操縦安定性を得られなくし、好ましくない事態になる危惧がある。
【０００６】
そこで、ブリッジ構造のインナーチューブに対する連繋位置を変更するのではなく、フロントフォークにおけるストローク調整で前輪側の車高調整を実現するものとして、例えば、図３に示すようなフロントフォークの提案がある。
【０００７】
即ち、該フロントフォークは、車軸（車輪）側部材たるアウターチューブ１内に車体（ハンドル）側部材たるインナーチューブ２の下端側が出没可能に挿通されてなり、アウターチューブ１の軸芯部には中空ロッド３が配在され、該中空ロッド３の下端部外周には油孔桿（図示せず）が配在されている。
【０００８】
そして、中空ロッド３の上端たるヘッド部３ａは、インナーチューブ２内に臨在されており、該インナーチューブ２の下端部内周には、オイルロックピース５が配在されていて、該オイルロックピース５が上記油孔桿に対向している。
【０００９】
即ち、インナーチューブ２がアウターチューブ１内に大きく没入されて該フロントフォークが最圧縮されて底着き状態になるときに、オイルロックピース５の内周が最初は油孔桿４の外周との間に油の通過を許容する狭い隙間を形成してクッション効果を発揮し、その後は油孔桿４の外周に摺接して油の通過を阻止し、オイルロック効果を発揮するように設定されている。
【００１０】
一方、上記オイルロックピース５の上端には、バルブ６が隣設されており、該バルブ６の上端には、インナーチューブ２がアウターチューブ１内から大きく突出されて該フロントフォークが伸び切り状態になるときに、バルブ６が上記ヘッド部３ａに衝突することを阻止する緩衝バネ７の下端が当接され、該緩衝バネ７の上端は、上記ヘッド部３ａに係止されるとしている。
【００１１】
そして、以上のように形成されているフロントフォークにあって、上記ヘッド部３ａと緩衝バネ７との間にカラー部材Ｓを所謂オプションで有することで、該フロントフォークにおけるストローク調整を可能にするとしている。
【００１２】
それ故、該カラー部材Ｓの配在で、インナーチューブ２のアウターチューブ１に対する伸び切り時のストローク位置が低くなるように変更され、従って、二輪車の前輪側における車高が低く調整され、また、長さが大小異なるカラー部材Ｓ選択されることで、異なるストロークでの調整、即ち、車高調整が可能とされることになる。
【００１３】
しかしながら、上記のフロントフォークにおけるストローク調整は、フロントフォークの組立時にカラー部材Ｓを配在することで実現されるから、一旦、メーカーから出荷された後にストローク調整を要することになる場合には、整備工場等での分解作業によってそれが実現されることになり、言わば、面倒な事態になる不具合がある。
【００１４】
この発明は、このような事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、分解作業を要することなく、簡単な操作でストローク調整による所望の車高調整を可能にし得るフロントフォークを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、この発明の構成を、車軸側部材たるアウターチューブ内に車体側部材たるインナーチューブの下端側が出没可能に挿通されてなると共に、インナーチューブの下端部内周に配在のオイルロックピースがアウターチューブの軸芯部に起立の中空ロッドの下端部外周に配在の油孔桿に対向してなるフロントフォークにおいて、アウターチューブの下端部内周に液密構造に螺装される筒状の可動ボルトと、該可動ボルトに係止された状態で該可動ボルトの中空な軸芯部を挿通して中空ロッドの下端内周に螺着される連結ボルトと、を有してなり、該連結ボルトの中空ロッドの下端内周への螺着によって中空ロッドの下端が可動ボルトの上端に当接されると共に油孔桿が中空ロッドの下端近傍部の外周に形成の係止部と可動ボルトの上端との間に挟持されてなり、可動ボルトが工具挿し込み穴を有してアウターチューブの下端外部からの回動操作によってアウターチューブの下端部内周で昇降可能とされてなるとする。
【００１６】
そして、好ましくは、アウターチューブの下端部内周に可動ボルトの抜けを阻止するロックボルトが螺着されてなると共に、該ロックボルトがその軸芯部に外部からの工具の挿通を許容する透孔を有してなり、かつ、該透孔に着脱可能にキャップが装着されてなるとする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図示した実施の形態に基づいてこの発明を説明するが、図１に示すように、この実施の形態に係るフロントフォークは、前記した従来のフロントフォークと同様に、車軸（車輪）側部材たるアウターチューブ１内に車体（ハンドル）側部材たるインナーチューブ２の下端側が出没可能に挿通されてなる。
【００１８】
そして、アウターチューブ１の軸芯部には、中空ロッド３が配在されており、該中空ロッド３の下端部外周には、油孔桿４が配在されている。
【００１９】
尚、図示しないが、中空ロッド３の上端たるヘッド部は、インナーチューブ２内に臨在されている（図３参照）。
【００２０】
一方、インナーチューブ２の下端部内周には、オイルロックピース５が配在されており、該オイルロックピース５は、油孔桿４に対向している。
【００２１】
即ち、インナーチューブ２がアウターチューブ１内に大きく没入されて該フロントフォークが最圧縮されて底着き状態になるときに、オイルロックピース５の内周が最初は油孔桿４の外周との間に油の通過を許容する狭い隙間を形成してクッション効果を発揮し、その後は油孔桿４の外周に摺接して油の通過を阻止し、オイルロック効果を発揮するように設定されている。
【００２２】
また、上記オイルロックピース５の上端には、バルブ６が隣設されており、該バルブ６の上端には、インナーチューブ２がアウターチューブ１内から大きく突出されて伸び切り状態になるときに、バルブ６が上記ヘッド部に衝突することを阻止する緩衝バネ７の下端が当接され、該緩衝バネ７の上端は、図示しないが、上記ヘッド部に係止されている。
【００２３】
ところで、この発明にあっては、アウターチューブ１の下端部内周には、有頭筒状に形成された可動ロッド８がシール９の配在による液密構造の状態に螺装されており、該可動ボルト８は、アウターチューブ１の下端外部からの回動操作、即ち、その下端側に形成の工具挿し込み穴たる六角穴８ａ内に挿し込まれる工具の回動操作によって、アウターチューブ１の下端部内周で昇降し得るように設定されている。
【００２４】
そして、図示する状態は、可動ボルト８が最上昇されている状態であり、上記の回動操作によって、また、後述するロックボルト１１の配設との関連で、図中に符号Ｌで示す長さ分、下降し得るように設定されている。
【００２５】
尚、図２は、可動ボルト８がアウターチューブ１の下端部内周で最下降した状態を示すものである。
【００２６】
一方、上記可動ボルト８の中空な軸芯部には、該可動ボルト８に係止された状態の連結ボルト１０が挿通されており、該連結ボルト１０の上端螺条部１０ａが中空ロッド３の下端内周に螺着されている。
【００２７】
それ故、該連結ボルト１０の中空ロッド３の下端内周への螺着によって、中空ロッド３が可動ボルト８側に引き寄せられるようになり、中空ロッド３の下端が可動ボルト８の上端に固定状態に当接されることになる。
【００２８】
そして、このときに、油孔桿４が中空ロッド３の下端近傍部の外周に形成の係止部３ｂと可動ボルト８の上端との間に固定的に挟持されるとし、可動ボルト８と中空ロッド３及び油孔桿４とが一体化された状態になるようにしている。
【００２９】
それ故、この発明にあっては、可動ボルト８がアウターチューブ１の下端部内周で昇降されるとき、中空ロッド３も同時に昇降されることになり、従って、中空ロッド３のヘッド部もアウターチューブ１内で昇降されるから、インナーチューブ２のアウターチューブ１に対するストローク、即ち、該フロントフォークにおけるストロークが調整が可能になる。
【００３０】
尚、可動ボルト８の下降時には、油孔桿４も併せて下降されることになり、従って、前記した最圧縮時のクッション効果及びオイルロック効果を発揮するストロークが短くなるが、可動ボルト８の昇降長さＬの設定如何で必要な有効ストロークを確保できること勿論である。
【００３１】
ところで、図示する実施の形態にあっては、可動ボルト８の下方となるアウターチューブ１の下端部内周に該可動ボルト８の抜けを阻止するロックボルト１１が螺着されてなるとし、該ロックボルト１１は、その軸芯部に外部からの工具の挿通を許容する透孔１１ａを有し、かつ、該透孔１１ａに着脱可能に弾性変形可能に形成されたキャップ１２が装着されてなるとしている。
【００３２】
それ故、この実施の形態にあっては、ロックボルト１１の配在で可動ボルト８の抜け落ちが予め阻止され、キャップ１２の取り外しで工具利用による可動ボルト８の回動操作が可能になり、キャップ１２の装着でアウターチューブ１の下端内部への泥の侵入を阻止し得ることになる。
【００３３】
それ故、以上のように形成されたフロントフォークにあっては、アウターチューブ１内にインナーチューブ２が出没されるその伸縮時には、所定の減衰作用が発揮されることになるが、アウターチューブ１の下端部内周に螺装されている可動ボルト８が昇降されるとき、インナーチューブ２のアウターチューブ１に対するストローク調整が可能になる。
【００３４】
そして、可動ボルト８の昇降は、該フロントフォークを分解することを要せずして、即ち、アウターチューブ１の下端外部からの工具を利用した回動操作で実現される。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、この発明にあっては、正立型のフロントフォークにあって、車軸側部材たるアウターチューブの下端部内周に車体側部材たるインナーチューブのアウターチューブに対するストローク調整を可能にする可動ボルトを有してなると共に、該可動ボルトがアウターチューブの下端外部からの工具利用による回動操作可能とされてなるから、該フロントフォークのブリッジ構造に対する連繋状態を解除しないのは勿論のこと、該フロントフォークの分解を要せずして、所望のストローク調整を容易に実現できる利点がある。
【００３６】
そして、該フロントフォークにおいて、アウターチューブの下端部内周に可動ボルトの抜けを阻止するロックボルトが螺着され、該ロックボルトがその軸芯部に外部からの工具の挿通を許容する透孔を有し、かつ、該透孔に着脱可能にキャップが装着されてなる場合には、ロックボルトによる可動ボルトの抜け落ちが阻止され、キャップの取り外しで工具利用による可動ボルトの回動操作が可能になり、キャップの装着でアウターチューブの下端内部への泥の侵入を阻止し得ることになる利点がある。
【００３７】
その結果、この発明によれば、自動二輪車に架装された正立型のフロントフォークに対して、該架装状態のままで、しかも、簡単な操作で所定のストローク調整による所望の車高調整を容易に実現し得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係るフロントフォークの下半側を一部破断して示す部分正面図である。
【図２】図１のフロントフォークにおいてストローク調整をした状態を示す部分正面図である。
【図３】従来のストローク調整を可能にするフロントフォークを一部破断して示す部分正面図である。
【符号の説明】
１  アウタチユーブ
２  インナーチューブ
３  中空ロッド
３ｂ  係止部
４  油孔桿
５  オイルロックピース
８  可動ボルト
８ａ  工具挿し込み穴たる六角穴
９  液密構造を形成するシール
１０  連結ボルト
１１  ロックボルト
１１ａ  透孔
１２  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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