(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像を記録材上に記録する画像形成装置と、前記画像形成装置の周辺に取り付けられ画像の記録を補助する周辺装置とからなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、
接続された前記周辺装置に関する外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する記憶管理手段と、
画像形成装置自身のウォームアップの間に、該画像形成装置自身及び前記周辺装置の動作確認をする確認手段と、
前記確認手段により確認した前記周辺装置について、前記記憶管理手段により記憶管理されている情報から表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段と、を備え、
前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
入力画像を記録材上に記録する画像形成装置と、前記画像形成装置の周辺に取り付けられ画像の記録を補助する周辺装置とからなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、
接続する可能性のある周辺装置に関する外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する記憶管理手段と、
各装置のウォームアップの間に、前記記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認をする確認手段と、
前記確認手段により確認した前記周辺装置について、前記記憶管理手段により記憶管理されている情報から表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段と、を備え、
前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
入力画像を記録材上に記録する画像形成装置と、前記画像形成装置の周辺に取り付けられ画像の記録を補助する周辺装置とからなる画像形成システムにおいて、
前記周辺装置は、外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する周辺装置記憶管理手段を有し、
前記画像形成装置は、
複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、
接続する可能性のある周辺装置に関する情報をあらかじめ設定して記憶管理しておく記憶管理手段と、
各装置のウォームアップの間に、前記記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認をする確認手段と、
接続されている前記周辺装置から外観図を含む表示内容の情報を取り出して、前記確認手段により確認した前記周辺装置についての表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段と、を備え、
前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理の順番と表示位置に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番および表示位置に関する情報に基づいて一定の間隔を設けて表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成システムにおいて、前記順番は、画像形成装置を初めとして、各周辺装置を、原稿をセットする側から画像が記録された用紙が排出される側に向かって、画像形成処理を行う順に表示する順番であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記表示確定手段は、前記周辺装置の確認に応じて前記周辺装置に関する表示内容を表示させるタイミングを決定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記確認手段が前記周辺装置の動作状態を確認して異常がない場合、前記表示確認手段は、前記周辺装置に関する情報に基づいて、複写システム外観図の一部を構成する周辺装置の外観図を確定し、追加表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記確認手段が前記周辺装置の動作状態を確認して異常がある場合、前記表示確定手段は、該周辺装置の代わりとなる別の周辺装置あるいは処置を示す表示を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記確認手段が、動作異常であった前記周辺装置が動作可能な状態に復旧したことを確認した場合、該周辺装置の動作可能を示す表示に切り換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記表示確定手段は、ウォーム完了とともに、ウォームアップ中を示す第１背景画面からウォームアップ完了を示す第２背景画面に切り替え、第２背景画面は、第１背景画面で表示されていた各装置の外観図の表示を維持したままであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１、２又は３記載の画像形成システムにおいて、前記表示手段は、複数のドットにより表現される像を表示するための表示素子と、該表示素子の表示面側に配置され、操作者が指定した表示素子に表示された像の位置を検出する位置検出手段とを備え、前記画像形成装置は、更に、前記位置検出手段により検出された位置情報と前記表示手段に表示されている像の位置関係に基づいて、操作者が指定した像を確定する指示内容確定手段を備え、前記指示内容確定手段は、前記表示確定手段により確定表示された表示内容とその位置から操作者の指定位置を確定することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録を行う画像形成装置と前記画像形成装置の周辺に取り付けられ画像の記録を補助する周辺装置とからなる画像形成システムに関し、特に、画像形成装置に設けられた表示部に各装置の情報を操作者に分かりやすいように表示する画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より画像形成装置、例えばデジタル複写機においては、スキャナから入力された原稿の画像に対して、多彩な画像処理機能の中から選択された処理を行うと共に、この処理が施された画像をプリンタ部から出力したり、また出力された記録物に対して多彩な後処理を施して編集物として提供することができるシステムが提案されるようになっている。
【０００３】
このようなデジタル複写機は各種処理機能が多彩なことから、操作パネル上に配列されたキーの数が必然的に多くなり、そのために複雑なものとなって操作性の面から見ると、非常に分かり難いものとなっているのが現状である。また、最近のデジタル複写機においては、多くのキーの中でも使用頻度の少ないキーを覆ってしまったり、キーを兼用したりしているが、それでもまだ操作性を考慮した操作パネルを提供できているといえる状態ではない。
【０００４】
そこで、最近よく用いられるものが、液晶表示部と透明タッチパネルの組み合わせによる入力装置であって、この液晶表示部に必要なキー画像を順次表示させると共に、このキー表示の中で所望するキー部分を透明タッチパネルを介して押圧入力することで機器に対して指示を行うようになっている。
【０００５】
例えば、特開平６−３５２８２号公報に、このような表示入力装置を備えた複写機に関するものが開示されている。ここに記載の従来例をもとに、従来のタッチパネルを備えた複写機における実施技術を簡単に説明する。
【０００６】
ＬＣＤ画面（液晶表示画面）上に、複写機の状態および複写動作に関して、操作者側からの指示および操作者に対する複写機側からのメッセージなど多くの情報が表示される。そして、これらの情報に基づいて、操作者は、複写機に対して所望する動作指示を行うようになっている。この時、操作者は、ＬＣＤ画面の上に表示された選択指示ボタン表示の中から、所望する動作に関するボタン表示を選択し、指示を行う。このＬＣＤ画面上には、タッチパネルが配置されており、ＬＣＤ画面上に軽く触れると、ＬＣＤ画面に表示されている選択指示ボタン表示の内容が複写機側に入力される。
【０００７】
また、このＬＣＤ画面の表示内容は、操作者の指示により、あるいは複写機の動作状態により、次々に変化するようになっている。これは、複写機の状態に適した表示に順次切り換えることで、複写機の現在の状況に関係ない指示ボタン表示を極力表示させないようにする。これは、複写機を利用する人が、多彩な処理能力を備えた複写機であっても、簡単に操作できるようにするねらいがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような入力装置を備えた複写機であっても、一般的には、装置の電源が投入されると、即所定の画面（ウォームアップ中です。しばらくお待ち下さい。など）を表示して、現在は準備中であって複写機が使用できないことを利用者に伝えている。そして、ウォームアップが完了した段階で、基本画面（標準の複写モードが表示された状態）を表示して、複写開始の指示入力を可能として待機状態となる。
【０００９】
しかし、このような表示方法では、ウォームアップ中における複写機の動作状況が分からない。電源を投入した複写機がウォームアップ完了するまで、一定時間を要するのであるが、その間、基本画面しか表示ないのは、画面表示による情報提供能力を活用しておらず、時間の無駄でもある。
【００１０】
さらに最近の複写機においては、複数の周辺処理装置を組み合わせることにより、多彩な処理を可能とした複写システムが提案され、原稿からの複写物を希望の形として提供することができるようになっている。そこで、最近の複写機は、複写機と各種周辺機器との間で通信を行い、装置の接続状況、装置の状態などを管理する機能を搭載している。例えば、特開平２−１８７７７６号公報には、複写機とオプションの周辺機器とを、送受信２方向のシリアルラインで接続することについて記載されている。そして、この構成により、周辺機器の状態を複写機側で確実に把握すると共に、トラブル発生時には適切な処置が行える。
【００１１】
しかし、このような自己診断機能を備えた複写機であっても、電源投入と共にチェックを行い、適切な処置を行うだけのことであり、万が一複写システムにトラブルが発生しても、複写機の表示部にトラブル発生のメッセージが表示されるだけのことである。よって、ユーザーにとってみれば、ただトラブルが発生していることを表すメッセージが表示されるだけのことであり、複写システムがどのような状態になっているものなのか、また、どのように対処すべきものなのか、非常にわかりにくい不親切なものとなっているのが現状である。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、装置の電源を投入した段階から複写機、および周辺機器の状態を確認し、ウォームアップ中における複写システムの構成、および装置の状態を利用者に分かりやすく案内することを可能とする画像形成システムを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、入力画像を記録材上に記録する画像形成装置と、前記画像形成装置の周辺に取り付けられ画像の記録を補助する周辺装置とからなる画像形成システムである。
【００１４】
本発明では、前記画像形成装置は、複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、接続された前記周辺装置に関する外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する記憶管理手段と、画像形成装置自身のウォームアップの間に、該画像形成装置自身及び前記周辺装置について、前記記憶管理手段により記憶管理されている情報から表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段とを備え、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする。
【００１５】
本発明では、前記画像形成装置は、複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、接続する可能性のある周辺装置に関する外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する記憶管理手段と、該画像形成装置自身のウォームアップの間に、前記記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認をする確認手段と、前記確認手段により確認した前記周辺装置について、前記記憶管理手段により記憶管理されている情報から表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段と、を備え、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする。
【００１６】
本発明では、前記周辺装置は、外観図を含む表示内容の情報を記憶管理する周辺装置記憶管理手段を有し、前記画像形成装置は、複数のドットにより表現される像を表示するための表示手段と、接続する可能性のある周辺装置に関する情報をあらかじめ設定して記憶管理しておく記憶管理手段と、画像形成装置自身のウォームアップの間に、前記記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認をする確認手段と、接続されている前記周辺装置から外観図を含む表示内容の情報を取り出して、前記確認手段により確認した前記周辺装置についての表示内容を確定して、前記表示手段に表示する表示確定手段と、を備え、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする。
【００１７】
本発明では、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させることを特徴とする。
【００１８】
本発明では、前記記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理の順番と表示位置に関する情報が含まれており、前記表示確定手段は、前記順番および表示位置に関する情報に基づいて一定の間隔を設けて表示することを特徴とする。
【００１９】
本発明では、前記順番は、画像形成装置を初めとして、各周辺装置を、原稿をセットする側から画像が記録された用紙が排出される側に向かって、画像形成処理を行う順に表示する順番であることを特徴とする。
【００２０】
本発明では、前記表示確定手段は、前記周辺装置の確認に応じて水前記周辺装置に関する表示内容を表示させるタイミングを決定することを特徴とする。
【００２１】
本発明では、前記確認手段が前記周辺装置の動作状態を確認して異常がない場合、前記表示確認手段は、前記周辺装置に関する情報に基づいて、複写システム外観図の一部を構成する周辺装置の外観図を確定し、追加表示することを特徴とする。
【００２２】
本発明では、前記確認手段が前記周辺装置の動作状態を確認して異常がある場合、前記表示確定手段は、該周辺装置の代わりとなる別の周辺装置あるいは処置を示す表示を行うことを特徴とする。
【００２３】
本発明では、前記確認手段が、動作異常であった前記周辺装置が動作可能な状態に復旧したことを確認した場合、該周辺装置の動作可能を示す表示に切り換えることを特徴とする。
【００２４】
本発明では、前記表示確定手段は、ウォーム完了とともに、ウォームアップ中を示す第１背景画面からウォームアップ完了を示す第２背景画面に切り替え、第２背景画面は、第１背景画面で表示されていた各装置の外観図の表示を維持したままであることを特徴とする。
【００２５】
本発明では、前記表示手段は、複数のドットにより表現される像を表示するための表示素子と、該表示素子の表示面側に配置され、操作者が指定した表示素子に表示された像の位置を検出する位置検出手段とを備え、前記画像形成装置は、更に、前記位置検出手段により検出された位置情報と前記表示手段に表示されている像の位置関係に基づいて、操作者が指定した像を確定する指示内容確定手段を備え、前記指示内容確定手段は、前記表示確定手段により確定表示された表示内容とその位置から操作者の指定位置を確定することを特徴とする。
【００２６】
以上説明したように本発明の入力装置によれば、複写システムの電源投入あるいはリセットによる初期化からウォームアップの完了まで、複写機の状態、周辺機器の構成、周辺機器の状態などを順次確認していく一方で、確認されたシステム構成、状態などを過程を追って順次表示している。これにより複写システムとして処理可能な機能内容、レベルを確実にオペレータに伝えることが可能となる。
また、デジタル複写機外観図に対する周辺装置外観図の追加表示、順序、タイミングなどを考慮することで、ただ外観図を追加表示していくだけでなく原稿のセットから用紙の選択記録紙に対する後処理に至るまで、この複写システムがどのようなシステムで構成され、システムとしてどのような選択、設定、指示が可能であるものなのか、非常に分かりやすいものとなる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２８】
本実施形態は、例えば、複写モード、プリンターモード、ファックスモード等を有するデジタル画像形成装置である。図１は、操作パネルを備えたデジタル画像形成装置の全体構成を示す断面図である。この画像形成装置は、デジタル複写機１０であり、該デジタル複写機１０は大きく分けて、スキャナー部１１と、レーザ記録部１２から構成されている。
【００２９】
スキャナー部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１５、原稿載置台１５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１６、及び原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナーユニット２０から構成されている。このスキャナー部１１にて読み取られた原稿画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００３０】
上記ＲＡＤＦ１６には、備えられた図示しない原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナーユニット２０の原稿載置台１５上へ給送する装置である。またＲＡＤＦ１６は、オペレーターの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナーユニット２０に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンター群、および制御部などから構成されている。このＲＡＤＦ１６については、従来から多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の説明は省略する。
【００３１】
原稿載置台１５上の原稿の画像を読み取るためのスキャナー部１１を構成するスキャナーユニット２０は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ２１と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ２４）に導くための原稿からの反射光を反射する第１の反射ミラー２２ａを搭載してなる第１の走査ユニット２０ａ、また第１の反射ミラー２２ａからの反射光像をＣＣＤ２４に導くための第２及び第３反射ミラー２２ｂ，２２ｃを搭載してなる第２の走査ユニット２０ｂ、原稿からの反射光像を上述した各反射ミラーを介して電気的画像信号に変換するＣＣＤ２４上に結像させるための光学レンズ２３、および原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する上述したＣＣＤ２４から構成される。
【００３２】
スキャナー部１１は、上記ＲＡＤＦ１６とスキャナーユニット２０の関連した動作により、原稿載置台１５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１５の下面に沿ってスキャナーユニット２０を移動させて、原稿画像を読み取るように構成されている。特に第１走査ユニット２０ａは、原稿載置台１５に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行され、また第２走査ユニット２０ｂは、その速度Ｖに対して、Ｖ／２の速度で同一方向に平行に走査制御される。これにより、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を、１ライン毎に順次ＣＣＤ２４へと結像させて、画像を読み取ることとなる。
【００３３】
原稿画像をスキャナーユニット２０にて読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施される。その後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像を読み出してレーザープリンター部１２に転送して、記録シート上に画像を形成させる。このレーザープリンター部１２は、画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系、レーザー書き込みユニット２６、および画像を形成するための電子写真プロセス部２８を備えている。
【００３４】
レーザー書き込みユニット２６は、上述したスキャナーユニット２０にて読み取った後のメモリから読み出した画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザー光が電子写真プロセス部２８を構成する感光体ドラム上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズなどを有している。
上記電子写真プロセス部２８は、周知である感光体ドラムの周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器を備えている。
【００３５】
一方、シートの搬送系は、上述した画像形成を行う電子写真プロセス部２８の特に転写器が配置された転写位置へとシートＰを搬送する搬送部、該搬送部へとシートＰを送り込むためのカセット給紙装置３１，３２または、必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置３４、転写後のシートＰに形成された画像、特にトナー像を定着するための定着器２９、定着後のシートＰの裏面に再度画像を形成するためのシートＰを再供給するための再供給経路３３とを備えている。
また、定着器２９の下流側には、画像が記録されたシートＰを受け取り、このシートＰに対して所定の処理を施す後処理装置１４が配置されている。
【００３６】
レーザ書き込みユニット２６及び電子写真プロセス部２８において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２６によってレーザ光線を走査させることにより、電子写真プロセス部２８である感光体ドラムの表面上に静電潜像として形成される。トナーにより可視像化されたトナー像は、多段給紙ユニットのいずれかの給紙部から搬送された用紙の面上に、静電転写され定着される。
このようにして画像が形成された用紙は、定着器２９から排紙ローラ３７を経由して後処理装置１４内へと搬送される。
【００３７】
（画像処理部の回路説明）
次にこのデジタル複写機１０における、読み取られた原稿画像情報に画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明する。
【００３８】
図２は、図１のデジタル複写機１０に含まれている画像処理部のブロック図である。この画像処理部は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）やハードディスク等から構成されるメモリ４３及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４を備えている。
【００３９】
画像データ入力部４０は、ＣＣＤ部４０ａ、ヒストグラム処理部４０ｂ及び誤差拡散処理部４０ｃを含んでいる。画像データ入力部４０は、ＣＣＤ２４から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換して、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ４３に一旦記憶するように構成されている。即ち、ＣＣＤ部４０ａでは、画像データの各画素濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換されたのち、ＭＴＦ補正、白黒補正またはガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部４０ｂへ出力される。
【００４０】
ヒストグラム処理部４０ｂでは、ＣＣＤ部４０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算され、濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られるとともに、必要に応じて、得られたヒストグラムデータはＣＰＵ４４へ送られ、又画素データとして誤差拡散処理部４０ｃへ送られる。
【００４１】
誤差拡散処理部４０ｃでは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法、すなわち、２値化の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部４０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット（２値化）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。
【００４２】
画像処理部４１は、多値化処理部４１ａ，４１ｂ、合成処理部４１ｃ、濃度変換処理部４１ｄ、変倍処理部４１ｅ、画像プロセス部４１ｆ、誤差拡散処理部４１ｇ並びに圧縮処理部４１ｈを含んでいる。
【００４３】
画像処理部４１は、入力された画像データをオペレータが希望する画像データに最終的に変換する処理部であり、メモリ４３に最終的に変換された出力画像データとして記憶されるまで、この処理部にて処理するように構成されている。但し、画像処理部４１に含まれている上述の各処理部は、必要に応じて機能するものであり、機能しない場合もある。即ち、多値化処理部４１ａ，４１ｂでは、誤差拡散処理部４０ｃで２値化されたデータが再度２５６階調に変換される。
【００４４】
合成処理部４１ｃでは、画素毎の論理演算、即ち、論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ４３に記憶されている画素データ及びパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。濃度変換処理部４１ｄでは、２５６階調のデータ信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づき、入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。
【００４５】
変倍処理部４１ｅでは、指示された変倍率に応じて、入力される既知データにより補間処理を行うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査が変倍処理される。画素プロセス部４１ｆでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽出等データ列に対する情報収集が行われ得る。誤差拡散処理部４１ｇでは、画像データ入力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部４１ｈでは、ランレングスという符号化により２値データが圧縮される。又、画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
【００４６】
画像データ出力部４２は、復元部４２ａ、多値化処理部４２ｂ、誤差拡散処理部４２ｃ、及びレーザ出力部４２ｄを含んでいる。画像データ出力部４２は、圧縮状態でメモリ４３に記憶されている画像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部４２ｄへデータを転送するように構成されている。
【００４７】
即ち、復元部４２ａでは、圧縮処理部４１ｈによって圧縮された画像データが復元される。多値化処理部４２ｂでは、画像処理部４１の多値化処理部４１ａ，４１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理部４２ｃでは、画像データ入力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われる。レーザ出力部４２ｄでは、図に示していないシーケンスコントロールからの制御信号に基づき、デジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換され、レーザ書き込みユニット２６における半導体レーザがオン／オフ状態となり、感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる。
【００４８】
尚、画像データ入力部４０および画像データ出力部４２において扱われるデータは、メモリ４３の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ４３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して、４値のデータの形で処理することも可能である。
【００４９】
（デジタル複写機全体の制御構成の説明）
図３は、デジタル複写機１０の装置全体の各部を中央処理装置（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示す図である。ＣＣＤ２４、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、画像メモリ４３、及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４は、図３と重複するので説明は省略する。
【００５０】
中央処理装置４４は、ＲＡＤＦ３６、スキャナー部３１、レーザープリンター部３２などデジタル複写機１０を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管理すると共に、各部へ制御信号を出力している。さらに中央処理装置４４には、操作パネル４５が相互通信可能な状態で接続されており、操作者が設定入力した複写モードに応じて、制御信号を中央処理装置４４に転送して、デジタル複写機１０をモードに応じて動作させるようになっている。
【００５１】
また、デジタル複写機の動作状態を示す制御信号を、中央処理装置４４から操作パネル４５へと転送する。操作パネル４５側では、この制御信号により装置が現在どのような状態にあるのか、操作者に対し、表示部などで動作状態を表示するようになっている。
【００５２】
４６はソーターコントロールユニットであり、デジタル複写機１０により出力される複写物を仕分けたりする後処理装置の動作を管理する制御ユニットである。４７は画像情報、および画像制御信号など他のデジタル画像機器との情報通信を可能にするために設けられた画像データ通信ユニットである。
【００５３】
図４は、デジタル複写機１０における操作パネルを表したものである。
この操作パネルの中央部分には、図１にもあるタッチパネル液晶表示装置５６が配置されていて、その周囲にも各種モード設定キー群が配置されている。このタッチパネル液晶表示装置５６の画面上には、常時各種モードを選択するための基本スタート画面が表示されている。必要に応じて所望するモードの指示に関するエリアを指で直接押圧操作すると、各種モードが選択指示できるように液晶画面が順次遷移する。その表示された各種モードの中から、操作者が所望する機能が表示されている領域を、指で触れることにより編集機能が設定される。
【００５４】
上記操作パネル上に配置された各種設定キー群について簡単に説明する。まず、液晶表示装置５６の略中央部にはデジタル複写機１０の外観図が表示されている。さらに外観図の下方には、コピー濃度を設定するコピー濃度設定キー５７、用紙サイズを設定する用紙サイズ設定キー５８、複写倍率を設定する倍率設定キー５９が設けられている。
【００５５】
６０は原稿画像を編集する編集モード設定画面に液晶表示画面を遷移させる特別機能モードボタン、６１は両面複写モードに移行させて処理モードを設定するための設定画面に液晶表示画面を遷移させる両面複写モードキー、６２はソータ・ステープルなどのアウトプットモードの指示画面に液晶表示画面を遷移させるためのキー、６３は現在設定されているモードの内容を確認するための設定確認キーである。
【００５６】
さらに６４は操作方法などを画面に表示させるための操作ガイドキー、６５は複写枚数などの数値情報を入力するためのテンキー、６６は現在処理中の複写モードに新たな複写モードを割り込ませて処理させるための割り込みキー、６７はテンキーなどにより入力されている条件をクリアするクリアキー、６８はデジタル複写機の状態をすべてクリアして標準の状態に復帰させるためのオールクリアキー、６９はこれらキーにより設定されたモードにおいて処理の開始を指示するためのスタートキーである。なお、操作パネル４５の左側に配置された３つのキー群は、上から順にファックスモード７０、プリンタモード７１、コピーモード７２からなるモード切り換え手段である。
【００５７】
今回提示した操作パネル及びその操作パネル上に配置される各種キーは、あくまでも１実施例であり、デジタル複写機に搭載される各種機能により、操作パネル上に設けられるキーは異なってくることはいうまでもない。
【００５８】
（タッチパネルを備えた入力装置の一実施形態）
図５は、図４において説明したデジタル複写機１０の操作パネル４５の液晶表示装置５６を詳しくあらわしたものである。
液晶表示装置５６は、ドットマトリックスの液晶表示部１００と、その表面を覆うように積層配置されたタッチパネル１０１とから構成される。また、操作者がタッチした位置を検出する手段であるタッチパネル１０１は、この液晶表示部１００の面積よりも大きいものが採用されている。そして、液晶表示部１００の周囲に印刷された複数のボタン群をも覆い、液晶表示部１００に表示されたキー以外にも、この印刷されたボタンを操作指示することも可能である。
【００５９】
以上の構成からなる液晶表示部１００の略中央部には、操作パネル４５を備えたデジタル複写機１０の全体外観図１０２が表示されている。簡単に外観図１０２を説明すると、全体外観図１０２の中央上側部分には画像形成にかかわる本体部分１０３が表示され、全体外観図１０２の左側部分には、デジタル複写機１０から出力された用紙に対してステープルなどの処理を施す後処理装置部分１０４が表示されている。また、全体外観図１０２を構成する右側及び中央下側部分には、デジタル複写機１０に用紙を供給する給紙装置部分１０５が表示されている。
【００６０】
以下に、液晶表示部１００に表示された画面を確認しながらタッチパネル１０１を操作した際の画面の移り変わりを説明する。
【００６１】
図６は、ＣＰＵ４４が液晶表示部１００に表示させる動作の概略を示すフローチャートである。操作者が、液晶表示部１００に表示された像にタッチした場合、タッチパネル１０１がタッチした位置を検出して、位置情報をＣＰＵ４４に出力する。この位置情報が入力されると（ステップＳ１）、ＣＰＵ４４は、そのタッチ位置に表示されている像を確定し（ステップＳ２）、その像に対する操作指示の内容を確定する（ステップＳ３）。この指示内容に対応した画面を液晶表示部１００に表示させるよう制御する（ステップＳ４）。画面が操作指示の内容を設定する画面であれば（ステップＳ５）、操作者の設定にしたがって指示内容を再設定する（ステップＳ６）。
【００６２】
次に、具体的な表示入力操作について説明する。
例えば、図５に示す全体外観図１０２の部分外観図１０３，１０４，１０５のいずれかにタッチすると、ＣＰＵ４４は、タッチした外観図に対応したデジタル複写機１０のモードの設定画面に移行させる。図７は、表示部の外観図を操作した場合の画面遷移図である。本体部分１０３にタッチすると、両面コピーモードの設定画面になり（同図（Ａ））、後処理装置部分１０４にタッチすると、アウトプットモードの設定画面になり（同図（Ｂ））、給紙装置部分１０５にタッチすると用紙サイズ選択の設定画面になる（同図（Ｃ））。
【００６３】
以下、ＣＰＵ４４による各モードの画面表示について詳述する。
【００６４】
（両面コピーモード）
例えば、デジタル複写機１０の全体外観図１０２の本体部分１０３が操作されると、図７（Ａ）に移行して、両面コピーモードの設定画面となる。なお、この両面コピーモードの設定画面には、液晶表示部１００の周囲左側に印刷された両面コピーのボタンを操作しても移行する。
【００６５】
以下、図８を用いて液晶表示部１００の画面遷移状態を順を追って説明する。図８では、図７（Ａ）に示した両面コピーモードの設定画面から順に説明して行く。
【００６６】
図８（Ａ）に示すように（図７（Ａ）と同じ画面）、両面コピーモードの設定画面に移行した液晶表示部１００の略中央には、操作されたデジタル複写機１０の全体外観図１０２のうち本体部分１０３のみがそのまま残り、その他の領域には両面コピーのモードに関する各種設定キーが変わって表示される。つまり、給紙装置部分１０４と後処理装置部分１０５の表示を消して、本体部分１０３の近傍の第１表示領域に各種設定キーを表示する。
【００６７】
なお、上記の説明では、液晶表示部１００の略中央部に本体部分１０３が表示位置、表示状態を保ったまま、第１表示領域、すなわち本体部分１０３の周囲に、モードを細かく設定するキーを表示するようにしている。しかし、この配置に限定することなく、本体部分１０３が多少異なる位置に移動して表示され、残りの表示領域にモードを細かく設定するキーが表示されるようにすることも可能である。この時は、できるだけ操作者の混乱を招かないように、必要以上に本体部分１０３の表示位置が変位しないようにし、また、同じ表示形態を保つことが望ましい。
【００６８】
ここで、簡単に第１表示領域に表示されたキーを簡単に説明すると、本体部分１０３の左側に配置されたキーは、片面の原稿から片面のコピーを作成するモードを指示するキー１０６であり、両面コピーモードが指示される前の通常の状態である。そして、本体部分１０３の下側左から、偶数枚の片面原稿から両面コピーを作成するモードキー１０７、奇数枚の片面原稿から両面コピーを作成するモードキー１０８、両面原稿から両面コピーを作成するモードキー１０９、両面原稿から両面コピーを作成するモードキー１１０が、それぞれ配置されている。そして、各キー内には、キーの操作指示の内容を示すアイコンを表示する。
【００６９】
なお、片面の原稿を処理する場合に、原稿の枚数が奇数であるのか偶数であるのかが不明であることがある。この場合、本体部分１０３の右側に配置された原稿カウントキー１１１は、自動原稿送り装置にセットされた原稿束の枚数を計数するよう指示する。
【００７０】
以上のキーの中（片面→片面モードキー１０６、および原稿カウントキー１１１は除く）から、両面のモードが選択されると、選ばれた両面モードを表すアイコン１１２が、デジタル複写機１０の外観図本体部分１０３内に重ねて表示される（図８（Ｂ））。この外観図内の領域を第２表示領域とする。第２表示領域に表示されるアイコン１１２も、選択したモードの内容を細かく設定するキー１０７に表示されているアイコン１１２そのものが重ねられるようにしておくことで、操作者の混乱を防止することができる。
【００７１】
上記説明では、第１表示領域（液晶表示部１００に表示された本体部分１０３の周囲）に表示された設定キーの中から、所望するモード内容を指示すると、第２表示領域（本体部分１０３の中）に、設定されたモードを表すアイコン１１２が表示される。しかし、液晶表示部１００に重ねられたタッチパネル１０１による操作に限らず、タッチパネル１０１以外の操作パネル上に配置されたボタンの操作により、第２表示領域に、設定されたモードに関するアイコン１１２を重ねて表示することも可能である。そして、両面コピーに関するモードの設定が完了すると、液晶表示部１００に表示されている装置の外観図１０３、および設定されたモードに関するアイコン１１２は、そのままの状態でデジタル複写機１０の全体外観図１０２に表示状態が復帰する（図８（Ｃ））。
【００７２】
こうして、液晶表示部１００に表示されたデジタル複写機１０の外観図１０２の近傍にある第１表示領域に、あるいは外観図１０２に重ねて表示する第２表示領域に、アイコンを表示させることにより、どの部分に対して、どのような操作を行っているかを、操作者が視覚的に捉らえることができる。従って、複数のモードを組み合わせて設定する場合などにおいて、複写システムとしての動作環境が理解しやすくなる。
【００７３】
なお、アイコン１１２と共にデジタル複写機１０の全体外観図１０２が復帰すると述べているが、設定されたモードによっては、アイコン表示するまでもなく、デジタル複写機１０の全体外観図１０２に表示を復帰させることも可能である。また、他の実施例として、両面コピーに関するモードの設定が完了して、デジタル複写機１０の全体外観図１０２が表示される場合に、既に表示されている本体部分１０３はそのままで、残りの隠れていた残りの部分外観図１０４，１０５が再度表示され、基本的には同一の場所に、デジタル複写機１０の全体外観図１０２として再び表示されることが最も望ましい。しかし、違和感を感じない程度に多少表示される位置が変位しても構わない。
【００７４】
（アウトプットモード）
次に、全体外観図１０２の左側に現されている後処理装置部分１０４が操作されると、図７（Ｂ）に移行して、アウトプットモードの設定画面となる。なお、このアウトプットモードの設定画面には、液晶表示部１００の周囲左側に印刷されたソーター／ステープルのボタンを操作しても移行する。
【００７５】
以下、図９を用いて液晶表示部１００の画面遷移状態を順に追って説明する。図９では、図７（Ｂ）に示したアウトプットモードの設定画面から順に説明して行く。
【００７６】
図９（Ａ）に示すように（図７（Ｂ）と同じ画面）、アウトプットモードの設定画面に移行した液晶表示部１００の略左側には、操作された後処理装置部分１０４がそのまま残り、その他の領域にアウトプットモードに関する各種設定キーが変わって表示される。なお、上記の説明では液晶表示部１００の略左側には後処理装置部分１０４が表示位置、表示状態を保ったまま、第１表示領域（後処理装置部分１０４の近傍の表示領域）に、すなわち、後処理装置部分１０４の右側に、モードを細かく設定するキーを表示するように設定している。しかし、この配置に限らず、後処理装置部分１０４が多少異なる位置に移動して表示され、残りの表示領域にモードを細かく設定するキーが表示されるようにすることも可能である。この時は、できるだけ操作者の混乱を招かないように、必要以上に後処理装置部分１０４の表示位置が変位しないように、また、同じ表示形態を保つことが望ましい。
【００７７】
ここで、簡単に他の領域に表示されたキーを簡単に説明すると、後処理装置部分１０４の右側に配置されたキーは、左側から順番にデジタル複写機１０から出力される用紙を順次仕分けるソートモードキー１１３、排出された複数の用紙を束ねるステープルモードキー１１４、デジタル複写機１０から出力される用紙を原稿群毎にずらした形で仕分けるオフセットモードキー１１５である。各キー内には、アイコン１１６，１１７，１１８が表示されている。
【００７８】
以上のキーの中からアウトプットのモードが選択されると選ばれたアウトプットモードを表すアイコン１１６，１１７，１１８が、第２表示領域（外観図の後処理装置部分１０４内）に重ねて表示される（図９（Ｂ）もしくは図９（Ｃ））。この表示されるアイコン１１６，１１７，１１８は、選択したモードの内容設定キー１１３，１１４，１１５に表示されているアイコン１１６，１１７，１１８と同じものが重ねられるようにしておくことで、操作者の混乱を防止することができる。
【００７９】
なお、上記説明では、後処理装置部分１０４の右側に表示された設定キーの中から所望するモード内容を指示すると、第２表示領域に、設定されたモードを表すアイコン１１６，１１７，１１８が表示されるように説明した。しかし、液晶表示部に重ねられたタッチパネル１０１による操作に限らず、タッチパネル１０１以外の操作パネル上に配置されたボタンの操作により、液晶表示部１００に表示された後処理装置部分１０４内に、設定されたモードに関するアイコン１１６，１１７，１１８を重ねて表示することも可能である。
【００８０】
さらに、第２表示領域にアイコン１１６，１１７，１１８を表示する場合、後処理装置部分１０４の中でも、その装置により指示されたモードを実行する場所、あるいはモードが実行された後の結果物が得られる場所に、アイコン１１６，１１７，１１８を表示させる。こうして、操作者に実行されるモード、および結果物が得られる場所を正確に伝える事が可能となる。
【００８１】
さらにまた、後処理装置部分１０４におけるモードが複数設定された場合、例えば、図９（Ｂ）と図９（Ｃ）にあるソートモードとステープルモードが同時に設定された場合、図９（Ｄ）にあるように複数の設定されたモードを１つのアイコン１１９で表して、後処理装置部分１０４の適切な位置に重ねて表示させることもできる。そして、アウトプットに関するモードの設定が完了すると、液晶表示部１００に表示されている後処理装置部分１０４、およびアイコン１１６，１１７，１１８は、そのままの状態で、デジタル複写機１０全体の外観図１０２に表示状態が復帰する（図１０）。
【００８２】
なお、アイコン１１６，１１７，１１８と共にデジタル複写機１０の全体外観図１０２が復帰すると述べているが、設定されたモードによっては、アイコン表示するまでもなく、デジタル複写機１０の全体外観図１０２に表示を復帰させることも可能である。
【００８３】
また、図１１にあるように、後処理装置部分１０４に設定された複数のモードのアイコン１１６，１１７，１１８を重ねて表示する場合、後処理装置部分１０４内にすべてのアイコン１１６，１１７，１１８を表示していくのではなく、前述のように、複数の設定されたアイコン１１６，１１７，１１８の中でも関連するものは、１つのアイコンにまとめて表示することも可能である。つまり、ソートモードとステープルモードとオフセットモードをそれぞれ選択する場合、先に選択されたソートモードをあらわすアイコン１１６とステープルモードをあらわすアイコン１１７が、後処理装置部分１０４の適切な位置に重ねて表示される（図１１（Ｃ））。そして、さらにオフセットモードが設定された段階で、オフセットのアイコン１１８が、後処理装置部分１０４の適切な位置に重ねて表示される。このとき、ソートモードをあらわすアイコン１１６とステープルモードをあらわすアイコン１１７が、１つのアイコン１１９に置き換えられる。すなわち、複数のアイコンの中でも関連するアイコン１１６，１１７を１つのアイコン１１９に置き換えて、残りのアイコン１１８と同時に後処理装置部分１０４の適切な位置に重ねて表示させることができる。
【００８４】
こうして、デジタル複写機１０の外観図１０２の近傍に設けられた第１表示領域、さらには外観図１０２と重なった状態で表示させる第２表示領域とに表示エリアを分割すると共に、それぞれの表示エリアには、お互いに関連のあるアイコン群をかためて表示させる構成としている．そのため、アイコン表示の組み合わせを操作者が確認して、どのようなコピーモードで処理されるものなのか、また、結果物のコピーがどのような形で出来上がるものなのか、容易に確認できる。
【００８５】
（用紙選択モード）
次に、デジタル複写機１０の外観図１０２の左側、および下側に現されている給紙装置部分１０５が操作されると、図７（Ｃ）に移行して給紙装置の選択、すなわち所望するサイズの用紙を給紙装置の複数ある給紙部の中から選択する設定画面となる。なお、この給紙装置の中から所望のサイズを選択する選択画面には、液晶表示部１００の下側中央に表示された用紙選択のキーを操作しても移行する。
【００８６】
以下、図１２を用いて液晶表示部１００の画面遷移状態を順に追って説明する。
待機状態にある操作パネル４５上の液晶表示画面（図１２（Ａ））が上記のように操作されると、用紙選択モードの設定画面（図１２（Ｂ））に移行して、液晶表示部１００の略中央から右側にかけて、デジタル複写機１０の給紙装置に装着されている給紙部の配置状態と同じように給紙部の選択キーが表示される。
【００８７】
そして、この表示されている選択キーの中から、所望するサイズの用紙（例えばＡ３）を収容した給紙部を操作指示して確定すると、画面は図１２（Ｃ）へと切り換わり、選択されたＡ３サイズの用紙を収容した給紙部の表示が反転して給紙可能にある事を伝えている。
【００８８】
この用紙選択モードにおいて、図１２から明らかなように、デジタル複写機１０の全体外観図１０２は、液晶表示部１００の略中央部に表示され、図１２（Ｂ）のように一旦給紙部確定キー群により一部隠れて、また全体外観図１０２が再び表示される画面になっても、基本的に全体外観図１０２の液晶表示部１００における表示位置は同一場所であり、同一の形態で表示される。
【００８９】
（ウォームアップ間の表示動作）
以上説明したような構成からなるデジタル複写機１０は、電源投入後、次のような機能を有する。すなわち、デジタル複写機１０の電源を投入してから複写機自身の状態を自己診断し、自機に初期異常が確認されなければ、デジタル複写機１０に取り付けられている周辺機器の状態、状況など周辺装置に関する情報を順次確認しながら液晶表示部１００の表示状態を遷移させる。複写システムとして動作可能な状態に達すると、表示部が、複写機が動作可能であること、および待機中であることを示す表示をする。こうして、複写システムとしての性能、機能、構成などを確実にオペレータに情報伝達する。
【００９０】
この動作について、以下詳述する。
図１３及び図１４は、操作パネル４５に設けられた液晶表示部１００における複写システム外観図の表示遷移状態を表したものであり、図１５及び図１６は、複写システム外観図の表示遷移を示すフローチャートである。
【００９１】
まず、最初に複写システムの電源が投入されると（ステップＳ１１）、まずデジタル複写機本体１０が自己診断を行う（ステップＳ１２）。初期異常の有無を確認し（ステップＳ１３）、異常があればトラブル処理を行う（ステップＳ１４）。異常がなければ、液晶表示部１００に第１背景画面（図１３（Ａ））を表示し（ステップＳ１５）、複写機自身のウォームアップを開始し（ステップＳ１６）、液晶表示部１００に複写機自身の外観図を表示する（ステップＳ１７）。なお、このときすでに液晶表示部に表示されている第１背景画面の上の略中央付近に、デジタル複写機自身の外観図を一部重ねて表示する。
【００９２】
次に、デジタル複写機１０は、通常のシーケンスに基づいて制御され、ウォームアップを継続させる一方で、デジタル複写機１０に周辺機器として取り付けられている周辺装置の状態を順次確認すると共に、取り付けが確認された装置の外観図を複写機の外観図に対して追加表示していく（ステップＳ１８〜Ｓ４１）。
【００９３】
すなわち、原稿セット部を確認し（ステップＳ１８）、動作に異常があるか否かを確認し（ステップＳ１９）、ＯＫであれば該当する外観図を確定する。動作に異常があれば、トラブル処理を行い（ステップＳ２１）、該当する外観図を確定する（ステップＳ２２）。確定した外観図を複写機外観図に追加して表示する（ステップＳ２３）。次に、給紙ユニットを確認し、動作状態を確認し、外観図を確定し、追加表示する（ステップＳ２４〜Ｓ２９）。この表示状態図を図１３（Ｂ）に示す。同様に、後処理部とその他の給紙ユニットも確認して、外観図を追加表示する（ステップＳ３０〜４１）。この表示状態図を図１３（Ｃ）、図１４（Ｄ）及び図１４（Ｅ）に示す。。
【００９４】
この確認動作、そして表示の遷移を順次実行し、デジタル複写機１０に取り付けられている周辺装置の確認がすべて行われると、液晶表示部１００にデジタル複写機、および周辺装置から構成される複写システムの全体外観図が完成表示される（図１４（Ｅ））。そして、この状態でデジタル複写機のウォームアップが完了すると（ステップＳ４２）、液晶表示部１００に表示されている複写システム全体外観図は、表示状態を維持したまま、各給紙部における収納用紙サイズと残量を各給紙部毎に表示する（ステップＳ４３）。そして、第１背景画面部分が第２背景画面に切り替わり、ウォームアップが完了し、複写可能となったことを操作者に伝える表示状態となる（ステップＳ４４）。この表示状態を図１４（Ｆ）に示す。なお、この時の液晶表示部に表示されている画面が、デジタル複写機の待機中における基本画面である。そして、プリントＳＷのレディランプをＯＮし（ステップＳ４５）、複写システムに対する操作指示を受け付けることが可能な状態で操作部が待機している（ステップＳ４６）。
【００９５】
（オプション周辺機器の構成）
図１７は、複写システムを構成することが可能なオプション周辺機器の構成を表したものである。
すなわち核となるデジタル複写機本体１０に、複写機の利用状況を個人別、部門別に管理することが可能な部門管理ユニット３０１、原稿をデジタル複写機の読み取りポイントにセットするためのシングルパスフィーダ（ＳＰＦ）３６１、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６２、原稿押圧カバー３６３、複写機に向かって複写機が処理可能なサイズの用紙を順次供給するための給紙デスク５１１、大容量給紙デスク５１２、大容量カセット５１３、封筒フィーダ５１４、画像が記録された用紙を複写側から受け取ると共に場合によっては用紙に後処理を施すための排紙トレイ３４１、１０ビンステープルソータ３４２、２０ビンステープルソータ３４３、デジタル複合機用ソータ３４４、ステープル付きフィニッシャ３４５など数多くのオプション群が準備されている。
このオプション群の中からユーザが、使用目的に見合った適切なシステム構成を自由に設定することが可能である。
【００９６】
（表示情報の記憶方式）
さて、図４に示すように、複写システムは、デジタル複写機本体１０に設けられた中央処理装置（ＣＰＵ）４４が、複写システム各部に対して指示を出して制御している。したがって、上記ウォームアップ中の動作についても、ＣＰＵ４４により制御されている。また、各部周辺機器においては、ＣＰＵ４４からの指示により、例えばソータコントロールユニット４６がフィニッシャ装置単体のチェックを行う構成となっている。
なお、図４においては、自動原稿送り装置、用紙供給デスクなどをデジタル複写機側の中央処理装置４４で管理する構成となっているが、それぞれの周辺機器毎にＣＰＵを持たせて、個々に動作管理させる構成とすることも可能である。
【００９７】
ＣＰＵ４４が、液晶表示部１００に、各周辺機器の外観図を、確認動作に応じて表示させるためには、表示情報を取得し、これに基づいて表示する必要がある。表示情報を記憶する方式には、次の３つの方式がある。
【００９８】
（１）  第１の記憶方式
第１の記憶方式は、ＣＰＵ４４内に設けられた記憶管理手段であるデータ記憶部に、あらかじめ複写システムを構成する周辺機器の情報を記憶させておく。データ記憶部に記憶されている情報には、ウォームアップする間に動作状態を確認する確認内容及びそれに応じた表示内容が含まれている。確認内容には、確認順番と動作確認事項が含まれ、表示内容には、周辺機器の外観図とその他文字等と表示順番と表示位置が含まれている。この情報に従って、ＣＰＵ４４は、周辺機器の動作確認と表示を行う。デジタル複写機外観図に対して、確認された周辺装置に該当する外観図を表示するようにしている。したがって、デジタル複写機にどのような周辺機器が取り付けられた複写システムであるのか順次理解しながらウォームアップ完了を待つことができる。
【００９９】
（２）  第２の記憶方式
第１の記憶方式であると、あらかじめ表示順を含む周辺機器情報をＣＰＵ４４のデータ記憶部に入力しておく必要がある。そのため、周辺機器を取り替えたり、追加したとき、いちいち情報を入力し直さなければならない。そこで、これを自動的に行う方式が、以下に説明する第２の記憶方式である。
【０１００】
第２の記憶方式では、データ記憶部に、接続する可能性のある周辺機器（例えば図１７に示した周辺機器）に関する情報（確認内容と表示内容）を記憶しておく。そして、電源投入時やリセット時のように初期化された時は、デジタル複写機側のＣＰＵ４４側から各機器に対して、装置の状態など各種情報を問い合わせる構成となっている。そのため、周辺機器の入れ替えなどがあっても、常に正確なシステム構成を把握できると共に、表示部１００に最新の正確な複写システム外観図を表示させることが可能となる。さらに、この時も、これまでと同様に、デジタル複写機外観図に対して、確認された周辺装置に該当する外観図を表示するようにしている。したがって、デジタル複写機にどのような周辺機器が取り付けられた複写システムであるのか、順次理解しながらウォームアップ完了を待つことができる。
【０１０１】
（３）  第３の記憶方式
第３の記憶方式として、周辺装置自身に自機の外観図情報を記憶管理しておく。こうすると、デジタル複写機側からの通信要求に応じて転送し、複写機側の表示部に表示させることも可能である。従って、複写機本体に一々詳しい情報を記憶しておく必要はなく、本体の記憶設定量を減らすことができる。つまり、必要な情報は、接続している周辺装置のみの情報であるので、その情報を接続した周辺機器から得られると、データ記録部は必要最小限の記憶容量で済む。また、周辺機器を追加したり、取り替えたりした場合、ＣＰＵ４４内のデータ記録部の情報を入れ直す必要がなく、作業時間が短くて済み、作業効率を向上させることができる。
【０１０２】
上記、３つの記憶方式いずれにおいても、表示内容には表示順番が含まれている。表示順番は確認順番に対応しており、確認後に、周辺機器の外観図が表示されるようになっている。ＣＰＵ４４は、この表示順番に基づいて、図１３及び図１４に示すように、順次複写機外観図に周辺機器外観図を付加させるように指示を出力する。表示順序（確認順序）は、動作確認が早急に必要なものを先にするなど、任意に設定できる。このとき、周辺機器の外観図の表示位置もデータ記憶部に情報として記憶されている。この位置は、オペレータにとって、見やすい位置に設定されており、素早い確認と理解の向上が図れる。
【０１０３】
また、ＣＰＵ４４は、各外観表示を順次追加表示させる場合に、記憶されている順番に応じて、一定のタイミングで表示させる。例えば、周辺機器の動作を確認後、すぐに表示するタイミングとしてもよいし、表示されるタイミングが早すぎる場合は、確認の順番がオペレータに分かるように、確認後、一定の時間間隔を取るようにしてもよい。したがって、オペレータにとってみれば、動作確認に合わせて、外観図が表示されるので、現在どの装置を確認しているか分かりやすい。
【０１０４】
また、例えば、原稿を取り扱う装置、画像が記録される用紙を扱う装置、画像が記録された用紙を受け取り用紙に対して後処理を施す装置といった具合に、複写工程の流れを表すように順を追って表示させて、各装置を動作確認する。この場合は、デジタル複写機の動作に合わせて、表示ができるので、オペレータにとってみれば、複写工程順も同時に理解できる。
【０１０５】
これまでの説明からも分かるように、液晶表示部には最初基本となるデジタル複写機外観図が表示され、順次確認された周辺装置の外観図が追加表示されるものである。ここで、最初に複写機外観図として、構成装置を含めた形で表示した後に、どこまで周辺装置外観図を追加表示していくかは任意に設定することが可能である。また、追加表示していく周辺装置外観図も、図１４にもあるように、各周辺機器に応じて複数準備しておけば、操作者に対して確実にシステム構成を伝えることが可能となる。
【０１０６】
図１５及び図１６のフローチャートに示すように、動作確認で周辺機器に異常があった場合、トラブル処理を行い、表示する外観図を決定する。これを、以下に詳しく説明する。
【０１０７】
ＣＰＵ４４が、トラブル処理を行うことで、周辺機器の動作不能の状態レベルを確認する。そして、この状態レベルを表す表示内容を、例えばデータ記憶部等の情報から選択確定する。この表示内容は、例えば、最低動作が保証された形を表す代わりの外観図や文字等で、表示する。このように、表示されると、オペレータは、どのレベルまでは動作可能かを容易に把握することができ、対処が可能となる。
【０１０８】
ここでいう「代わりの外観図表示」とは、次のようなことである。例えば、画像が記録された用紙を受け取り後処理を施す装置３４２，３４３，３４４，３４５が、針無しや針詰まりなどで動作不可能の場合、後処理装置３４２，３４３，３４４，３４５の外観図を、後処理を施すこと無く順次積み重ねた状態で用紙を受け取る１ビントレイユニット３４１の外観図に置き換えて表示することである。このような表示により、後処理装置の針無し、針詰まりなどが確認できると共に、ステープル装置を用いない状態で用紙を排出することは可能であることが容易に確認できる。
【０１０９】
また、原稿をデジタル複写機の読み取りポイントまで導く自動原稿送り装置３６１，３６２が、例えば原稿給紙機構、原稿搬送ベルト駆動機構などの異常により原稿を所定の読み取り位置に順次搬送供給することができない状態であることが確認されたとする。この場合、自動原稿送り装置３６１，３６２の外観図を、デジタル複写機に対して開閉可能に設けられた原稿押圧カバー３６３の外観図に置き換えて表示する。この原稿押圧カバー３６３は、操作者が原稿を読み取り面に向かって押圧するためのものである。このようなランクを落とした原稿押圧カバー外観図とすることで、自動原稿送り装置の異常が確認できると共に、自動原稿送り装置として用いない状態で原稿を複写機の読み取り位置にセット（開閉・押圧）することは可能であることが容易に確認できる。
【０１１０】
図１７に示していないが、この画像が記録された用紙を受け取り後処理を施す装置３４２，３４３，３４４，３４５、原稿をデジタル複写機の読み取りポイントまで導く装置３６１，３６２が復旧して通常の動作が可能な状態となれば、ＣＰＵ４４は自動的に確認して、例えば周辺装置外観図に戻して再表示させる。こうして、オペレータに、周辺機器が故障状態から動作可能状態になったことを素早く伝えることにより、最も処理効率のよい周辺機器を選択でき、作業の効率化を図ることができる。
【０１１１】
こうして、ウォームアップが完了すると、ウォームアップ用の第１背景画面から、ウォームアップが完了して動作可能状態を示す第２背景画面に切り替える。この時、その上に表示された複写システムの構成外観図の表示状態を維持させたまま、第１背景画面を第２背景画面に変化させている。複写システム構成外観図の表示状態を維持させるのは、せっかくオペレータが理解しやすいように考慮して順次表示させたシステム外観図を、画面の遷移と共に表示位置を変化させたり、表示状態を変化させると、オペレータが理解した複写システムの構成などを混乱させることにもなりかねない。そこで、本実施形態は、複写システム構成外観図の表示状態を維持させるよう表示の変化、表示の遷移を考慮している。
さらに、第２背景画面は、複写機が動作可能状態で待機しているときの標準画面とすれば、日頃見慣れた基本画面へと遷移したことだけで、複写機のウォームアップが完了したことが確実に伝えられる。
【０１１２】
また、ウォームアップが完了すると、デジタル複写機の下方および側方に配置された給紙ユニット内に収容されている用紙のサイズ情報、残量情報などを表す表示に切り換える。同時に、複写システム外観図は表示状態を維持したまま、その他の表示領域を変化させ、すなわち通常複写機が待機しているときに表示される基本画面の形となって、オペレータは日頃見慣れた画面を確認して複写可能状態となったことが理解できる。
【０１１３】
さらに、ＣＰＵ４４の確定機能により、複写システムの外観図を順次表示させると共に、液晶表示装置５６の表示面上に設けられた透明タッチパネル１０１を押圧操作したときに、複写システム外観図のうち、どの周辺装置外観図部分が操作されたか確定することができるようにする。そのために、ＣＰＵ４４は、周辺装置外観図の確定により、押圧操作を確定するための各外観図の示す周辺機器と位置を結び付けて管理している。これにより図１７にある外観図のなかで、どの外観図と組み合わされて複写システムの外観図が構成されても、常に表示を見て、タッチパネルを操作しても確実に外観図の周辺装置に関する指示が入力されたことが、確実にＣＰＵ４４に伝わる。
【０１１４】
【発明の効果】
本発明によれば、表示確定手段が、記憶管理手段により記憶管理されている情報から、確認手段により確認中の画像形成装置自身及び周辺装置の外観図を含む表示内容を確定して表示部に表示するので、ウォームアップの完了まで、周辺装置の動作状態を表示で示すことができ、操作者がそれを簡単に理解把握することができる。
【０１１５】
特に、本発明によれば、記憶管理手段に周辺装置のすべての情報があらかじめ記憶されているので、容易に周辺装置の動作状態を示すことができる。
【０１１６】
また、本発明によれば、確認手段が画像形成装置自身のウォームアップの間に、記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認し、表示確定手段が、動作確認に応じて、記憶管理手段により記憶管理されている情報から、確認手段により確認中の各装置の外観図を含む表示内容を確定して表示するので、周辺装置を追加あるいは取り替えた場合に、記憶管理手段の記憶情報を入れ替える必要がなく、作業効率を図れる。
【０１１７】
また、本発明によれば、確認手段が、画像形成装置自身のウォームアップの間に、記憶管理手段に記憶されている周辺装置の接続有無を確認して、接続されている周辺装置の動作確認をし、表示確認手段が接続されている周辺装置から外観図を含む表示情報を取り出して、確認手段により確認中の各周辺装置の外観図を含む表示内容を確定して表示するので、記憶管理手段に周辺装置に関するすべての情報を記憶させておく必要がなく、必要最小限の情報量を記憶させておけばよい。残りの情報は、周辺装置自体に記憶させておけばよく、周辺装置を例え新規に追加したとしても、記憶管理手段に記憶させる作業は少なく、作業効率が向上する。
【０１１８】
本発明によれば、記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理する順番に関する情報が含まれており、表示確定手段は、前記順番に基づいて、確定した表示内容を順次表示させるので、操作者が、どのような周辺機器が取り付けられた複写システムであるのか順次理解することができる。
【０１１９】
本発明によれば、記憶管理手段に記憶されている情報には、表示処理の順番と表示位置に関する情報が含まれており、表示確定手段は、前記順番および表示位置に関する情報に基づいて、周辺装置外観図と追加表示するので、外観図同士が重なったりして見ずらくなることがない。
【０１２０】
本発明によれば、順番は、画像形成装置を初めとして、各周辺装置を、原稿をセットする側から画像が記録された用紙が排出される側に向かって、画像形成処理を行う順に表示する順番であるので、操作者にとってみれば、複写工程順も同時に理解できる。
【０１２１】
本発明によれば、表示確定手段は、周辺装置の確認に応じて、前記周辺装置に関する表示内容を表示させるタイミングを決定するので、オペレータにとってみれば、動作確認に合わせて、外観図が表示されるので、現在どの装置を確認しているか分かりやすい。
【０１２２】
本発明によれば、確認手段が周辺装置の状態を確認して異常がなければ、表示確認手段は周辺装置に関する情報に基づいて、表示手段に表示させる複写システム外観図の一部を構成する周辺装置の外観図を確定するので、動作可能な周辺装置の外観図が順次表示されることにより、操作者は、直感的に内容を把握でき、理解が容易となる。
【０１２３】
本発明によれば、確認手段が接続された周辺装置の動作が不可能であると確認した場合、表示確定手段は、動作可能な周辺装置あるいは処置を示す表示を行うので、操作者は、どのレベルまでは動作可能かを容易に把握することができ、対処が可能となる。
【０１２４】
本発明によれば、確認手段が、動作不能であった周辺装置が動作可能な状態に復旧したことが確認した場合、該周辺装置の動作可能を示す表示に切り換えるので、操作者に、周辺機器が故障状態から動作可能状態になったことを素早く伝えることにより、最も処理効率のよい周辺機器を選択でき、作業の効率化を図ることができる。
【０１２５】
本発明によれば、表示確定手段は、ウォームアップ完了とともに、ウォームアップを示す第１背景画面から動作可能状態を示す第２背景画面に切り替え、第２背景画面は、第１背景画面で表示されていた各装置の外観図の表示を維持したまま表示するので、操作者が理解した複写システムの構成などを混乱させることがなく、容易に理解できる。
【０１２６】
本発明によれば、指示内容確定手段が表示確定手段により確定表示された表示内容とその位置から操作者の指定位置を確定するので、ウォームアップ完了時点の外観図を含む表示を操作者が指定しても、その指定を読み取ることができる。したがって、確定した表示に対して、位置検出ための設定を行う必要がなく、作業の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】操作パネルを備えたデジタル複写機の全体構成を示す断面図である。
【図２】デジタル複写機に含まれている画像処理部のブロック図である。
【図３】デジタル複写機の全体ブロック図である。
【図４】デジタル複写機における操作パネルの一例を示す平面図である。
【図５】図４における操作パネルの液晶表示部の拡大図である。
【図６】ＣＰＵが液晶表示部に表示させる動作を示すフローチャートである。
【図７】液晶表示部の外観図を操作した場合の画面遷移図である。
【図８】両面コピーモード設定時の画面遷移図である。
【図９】アウトプットモード設定の画面遷移図である。
【図１０】アウトプットモード設定からデジタル複写機の全体外観図の画面に復帰した画面の説明図である。
【図１１】アウトプットモード設定時の他の画面遷移図である。
【図１２】用紙設定時の画面遷移図である。
【図１３】装置のウォームアップ中に液晶表示部に表示する複写システム外観図の画面遷移図である。
【図１４】図１３に続く画面遷移図である。
【図１５】ウォームアップ動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１５に続くフローチャートである。
【図１７】複写システムを構成することが可能なオプション周辺機器を示す説明図である。
【符号の説明】
５６  液晶表示装置
１００  液晶表示部
１０１    タッチパネル
１０２    全体外観図
１０３    本体部分
１０４    後処理装置部分
１０５  給紙装置部分
１０６〜１１０  モードキー
１１２  アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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