(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークへの接続機能を備えた携帯電話用として、その携帯電話に形成されたコネクタ部に着脱可能に接続され、自己認証デバイスとして機能するアタッチメントであって、
前記携帯電話のコネクタ部に着脱可能に直結して接続されるコネクタ部と、
自己認証デバイスを構成するためにそのアタッチメントに固有の、ユーザを特定する情報であるユーザＩＤが記憶されたユーザＩＤ記憶部と、
そのアタッチメントに設けられたメール読み出しボタンと、
そのメール読み出しボタンが操作されたときの信号に基づいて前記通信ネットワークの、前記ユーザＩＤに対応付けられて自己のメールが受信されるメールサーバに携帯電話から通信ネットワークを経てアクセスするプログラムが記憶されたメール読み出しプログラム記憶部と、
前記通信ネットワークに接続されたサーバ内部に備えられた特定のサイトのネットワークアドレスが記憶された特定サイトアドレス記憶部と、
その特定のサイトにアクセスするために操作される特定サイト接続ボタンと、
その特定サイト接続ボタンが操作されることにより前記特定のサイトにアクセスするプログラムを記憶するログインプログラム記憶部とを備え、
前記メール読み出し操作ボタンの操作に基づいて、ユーザの所望の時間帯に前記メールサーバに受信されているメールを通信ネットワークを介して閲覧できるようにするとともに、前記特定サイト接続ボタンの操作により前記特定のサイトへ簡易にアクセスできるようにしたことを特徴とする携帯電話のアタッチメント。
【請求項２】
前記アタッチメントは、その一端部に携帯電話のコネクタ部に差し込まれるコネクタ部を備え、またその表面には前記特定サイト接続ボタンと、それに並んでメール読み出しボタンとが設けられ、さらに該アタッチメントには、メインスイッチが側部に設けられ、該メインスイッチ７がＯＮ状態のときに発光する発光部が設けられており、前記コネクタ部が、携帯電話が汎用的に備えているコネクタ部に着脱可能に差し込まれるものである請求項１に記載の携帯電話のアタッチメント。
【請求項３】
前記アタッチメントの内部の回路構成として、その内部にはバッテリがあり、ＤＣ／ＤＣコンバータにより電圧変換され、パワーコントローラを経てＣＰＵに電源が供給されるようになっており、そのＣＰＵには、前記特定サイト接続ボタンに対応するＵＲＬキースイッチと、メール読み出しボタンに対応するＵＲＬキースイッチとが接続され、また該ＣＰＵには前記コネクタ部につながるインターフェース、各種記憶部としてのＲＯＭ、前記発光部がそれぞれ接続されている請求項２に記載の携帯電話のアタッチメント。
【請求項４】
前記各種記憶部としてのＲＯＭには、該アタッチメントに固有の記号、番号等としてユーザＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶部と、前記特定のサイトのアドレスであるＵＲＬ１を記憶する特定サイト記憶部と、メールサーバの受信メールサイトのメールアドレスであるＵＲＬ２を記憶するメールサイト記憶部と、ログインプログラム記憶部と、メール読み出しプログラム記憶部とが割り振られている請求項３に記載の携帯電話のアタッチメント。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかに記載のアタッチメントと、
そのアタッチメントに記憶された前記ユーザＩＤに対応付けてポイントのデータを記憶する通信ネットワーク上のポイント記憶部と、
前記携帯電話の前記コネクタ部と共通に接続可能な共通コネクタ部が形成され、携帯電話のコネクタ部から取り外された前記アタッチメントが前記共通コネクタ部に接続された状態で、そのアタッチメントに記憶されているユーザＩＤに対応する所定のポイントを前記通信ネットワークを経て前記ポイント記憶部に送信するためのポイント設定端末と、
そのポイント設定端末からのポイントを取り込んで前記ネットワーク上のポイント記憶部のポイントを更新するポイント管理手段と、
を含むことを特徴とする携帯電話のアタッチメントを利用したポイント管理システム。
【請求項６】
前記ポイント設定端末は、ポイントの加算及び減算の少なくとも一方のためのプラスポイントデータ及びマイナスポイントデータの少なくとも一方を設定してこれをネットワーク上の前記ポイント記憶部へ送信するためのものであり、前記ポイント管理手段はその送信に基づき、前記ポイント記憶部に記憶されているポイントに対して加算及び減算の少なくとも一方の処理を実行する請求項５に記載のポイント管理システム。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載された携帯電話用のアタッチメントと、
そのアタッチメントの提供に関与した所定の店舗コード等、ユーザとは別個の第三者データを付加データとしてそのアタッチメントに記憶されたユーザＩＤと関連付けて記憶する、通信ネットワーク上のサーバにおけるユーザＩＤ記憶部と、
前記第三者が前記ユーザに対して広告等のメールを前記ネットワークを通じて送信する際に、前記ユーザＩＤ記憶部のそのメール発信元となる第三者の付加データが付与されているユーザ情報を読み出し、その読み出されたユーザの集合の範囲で、前記メールサーバのメール受信部にメールを送信するメール送信手段とを含み、
前記アタッチメントのメール読み出しボタンが押されることに基づいて、そのメールを携帯電話にダウンロードするようにしたことを特徴とする携帯電話のアタッチメントを利用したメール送信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話のアタッチメント、及びそれを利用したポイント管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等の通信ネットワークに接続可能な携帯電話が普及しており、携帯電話による電子メール（以下、単にメールという）のやりとりが広く行われている。そこで、携帯電話のメール発信とその受信では、中間のメールサーバ等が介在して、メールが到達するまでに相当の時間的ギャップを生じる場合があり、深夜や早朝等の時間帯に携帯電話がメールを受信してしまうことがある。また、不特定多数の携帯電話に対するいわゆる迷惑メールも問題となっている。さらに、携帯電話を介したインターネットへの接続（アクセス）が行われているが、年配者等の携帯電話のキー操作に不慣れな場合は、希望するインターネットサイトへ容易には接続できない場合がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の課題は、携帯電話から通信ネットワーク上の所定のサイトへの接続を容易にし、また、受信したくない時間帯における携帯電話へのメールを回避するとともに、迷惑メールを排除でき、さらに携帯電話を利用した販売促進等の需要喚起機能を付加し得る技術を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
この発明は、通信ネットワークへの接続機能を備えた携帯電話用として、その携帯電話に形成されたコネクタ部に着脱可能に接続されるアタッチメントであって、
前記携帯電話のコネクタ部に着脱可能に接続されるコネクタ部と、通信ネットワークの特定サイトのアドレスが記憶された特定サイト記憶部と、その特定サイトに接続する場合に押される特定サイト接続ボタンと、その特定サイト接続ボタンが押されたときの信号に基づいて前記通信ネットワークの特定サイトに携帯電話から通信ネットワークを経てアクセスするプログラムが記憶されたログインプログラム記憶部とを備え、前記特定サイト接続ボタンの操作に基づいて特定のサイトに簡易に接続できるようにしたことを特徴とする。
【０００５】
これにより、携帯電話のコネクタ部にアタッチメントを接続し、特定サイト接続ボタンを押せば、インターネット等の通信ネットワーク上における希望する特定のサイトへ簡単に接続することができ、年配者やキー操作に得意でない人も、携帯電話によるインターネット等の利用を身近なものとすることができる。
【０００６】
また、本発明は、通信ネットワークへの接続機能を備えた携帯電話用として、その携帯端末に形成されたコネクタ部に着脱可能に接続され、自己認証デバイスとして機能するアタッチメントであって、
前記携帯電話のコネクタ部に着脱可能に接続されるコネクタ部と、自己認証デバイスを構成するためにそのアタッチメントに固有の、ユーザを特定する情報（ユーザＩＤ）が記憶されたユーザＩＤ記憶部と、そのアタッチメントに設けられた又は携帯電話側に設けられたメール読み出し操作部が操作されたときの信号に基づいて前記通信ネットワークの、前記ユーザＩＤに対応付けらて自己のメールが受信されるメールサーバに携帯電話から通信ネットワークを経てアクセスするプログラムが記憶されたプログラム記憶部とを備え、
前記メール読み出し操作部の操作に基づいて、ユーザの所望の時間帯に前記メールサーバに受信されているメールを通信ネットワークを介して閲覧できるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
このようなメール読み出し機能を備えたアタッチメントにおいては、そのアタッチメントに記憶されているユーザＩＤに対応する自己のメールを上記アタッチメントを携帯電話に接続した状態で、メール読み出し操作部を操作すれば、メールサーバから容易に自己のメールを読み出すことができる。これにより、ユーザは好きな時間帯に自己のメールを読むことができ、深夜や早朝等の受信したくない時間帯はメールを受信しなくて済むし、また迷惑メールも排除することができる。
【０００８】
また、本発明は、通信ネットワークへの接続機能を備えた携帯電話用として、その携帯電話に形成されたコネクタ部に着脱可能に接続され、自己認証デバイスとして機能するアタッチメントであって、
前記携帯電話のコネクタ部に着脱可能に接続されるコネクタ部と、
自己認証デバイスを構成するためにそのアタッチメントに固有の、ユーザを特定する情報（ユーザＩＤ）が記憶されたユーザＩＤ記憶部と、
そのアタッチメントに設けられたメール読み出しボタンと、
そのメール読み出しボタンが操作されたときの信号に基づいて前記通信ネットワークの、前記ユーザＩＤに対応付けらて自己のメールが受信されるメールサーバに携帯電話から通信ネットワークを経てアクセスするプログラムが記憶されたメール読み出しプログラム記憶部と、
前記通信ネットワーク上に接続された特定サイトのネットワークアドレスが記憶された特定サイトアドレス記憶部と、
その特定サイトにアクセスするために操作される特定サイト接続ボタンと、
その特定サイト接続ボタンが操作されることにより前記特定サイトにアクセスするプログラムを記憶するログインプログラム記憶部とを備え、
前記メール読み出し操作ボタンの操作に基づいて、ユーザの所望の時間帯に前記メールサーバに受信されているメールを通信ネットワークを介して閲覧できるようにするとともに、前記特定サイト接続ボタンの操作により前記特定のサイトへ簡易にアクセスできるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、アタッチメントを携帯電話へ接続した状態で、メール読み出しボタンを押せば、好きな時間帯に自己のメールを簡単に読み出すことができるし、また、特定サイト接続ボタンを押せば、インターネット上の希望するサイトへ簡単に接続することができ、携帯電話とネットワークさらにはメールとの相互間の利便性を一層高めることができる。
【００１０】
また、本発明は、上述のようなアタッチメントと、
そのアタッチメントに記憶された前記ユーザＩＤに対応付けてポイントデータ（以下ポイントという）を記憶する通信ネットワーク上のポイント記憶部と、
前記携帯電話の前記コネクタ部と共通に接続可能な共通コネクタ部が形成され、携帯電話のコネクタ部から取り外された前記アタッチメントが前記共通コネクタ部に接続された状態で、そのアタッチメントに記憶されているユーザＩＤに対応する所定のポイントを前記通信ネットワークを経て前記ポイント記憶部に送信するためのポイント設定端末と、
そのポイント設定端末からのポイントを取り込んで前記ネットワーク上のポイント記憶部のポイントを更新するポイント管理手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１１】
このように上述のアタッチメントをいわば電子ポイントカードのようなポイント設定デバイスとして使用することにより、そのアタッチメントに記憶されているユーザＩＤに対応して、通信ネットワーク上のポイント記憶部のポイントを加算したり減算したりすることができ、このアタッチメントの使用価値が増大する。つまり、この場合のアタッチメントは通信ネットワークの特定サイトへの簡易接続デバイス、又は自己のメールの簡易読み出しデバイス、さらにはポイント設定デバイスとして複合的な機能を併せ持ち、それに基づく相乗的な利益を享受することができる。
【００１２】
また、本発明は、上述のようなアタッチメントと、
そのアタッチメントの提供に関与した所定の店舗コード等、ユーザとは別個の第三者データを付加データとしてそのアタッチメントに記憶されたユーザＩＤと関連付けて記憶する、通信ネットワーク上のサーバにおけるユーザＩＤ記憶部と、
前記第三者が前記ユーザに対して広告等のメールを前記ネットワークを通じて送信する際に、前記ユーザＩＤ記憶部のそのメール発信元となる第三者の付加データが付与されているユーザ情報を読み出し、その読み出されたユーザの集合の範囲で、前記メールサーバのメール受信部にメールを送信するメール送信手段とを含み、
前記アタッチメントのメール読み出しボタンが押されることに基づいて、そのメールを携帯電話にダウンロードするようにしたことを特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、ユーザに上記携帯電話用のアタッチメントを配布し、あるいは媒介した店舗等が、そのユーザに対し優先的に広告等のメールを発信することができ、これにより、そのアタッチメントの普及効果が増し、またユーザとしては自己が関係する店舗等からのメールを身近に受け取ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。
図１に示す携帯電話１の下端部のコネクタ部には、アタッチメント（キーデバイス）２が着脱可能な差し込み方式で接続されるようになっている。図２にそのアタッチメント２を拡大して示す。このアタッチメント２は、一定厚みの角形形状をなし、その一端部に携帯電話１のコネクタ部に差し込まれるコネクタ部４を備え、またその表面には特定サイト接続操作部としてのログインボタン５と、それに並んでメール読み出し操作部としてのメール読み出しボタン６（以下、メールボタンとも略称する）とが設けられている。
【００１５】
図３にさらに詳しく示すように、このアタッチメント２には、それらコネクタ部４、ログインボタン５、メールボタン６のほか、メインスイッチ７が側部に設けられている。また、このメインスイッチ７がＯＮ状態のときに発光する発光部としてＬＥＤ８が設けられている。なお、メインスイッチ７及びＬＥＤ８は省略可能である。
【００１６】
図４はそのアタッチメント２の内部の回路構成を簡略に示すものである。この内部にはバッテリ（電池等）９があり、ＤＣ／ＤＣコンバータ（コントロールＩＣ）１０により電圧変換され、パワーコントローラ１１を経てＣＰＵ（ＭＰＵ）１２に電源が供給される。バッテリ９を省略し、携帯電話１の電源からアタッチメント２に電力供給を受けるようにしてもよい。そしてＣＰＵ１２には、上述のログインボタン５に対応するＵＲＬキースイッチ５ａと、メールボタン６に対応するＵＲＬキースイッチ６ａとが接続されている。またＣＰＵ１２には、コネクタ部４につながるインターフェース４ａ、ＲＯＭ１３、前述のＬＥＤ８がそれぞれ接続されている。
【００１７】
各種記憶部としてのＲＯＭ１３には、このアタッチメント２に固有の記号、番号等としてユーザＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶部１３ａと、特定サイトのアドレスであるＵＲＬ１を記憶する特定サイト記憶部１３ｂと、同じく特定サイトではあるがメールサーバの受信メールサイトのメールアドレス（ＵＲＬ２）を記憶するメールサイト記憶部１３ｃと、ログインプログラム記憶部１３ｄと、メール読み出しプログラム記憶部１３ｅとが割り振られている。
【００１８】
図５は、通信ネットワークとしてのインターネット１５に接続されたサーバ１６を概念的に示しており、携帯電話１の通信ネットワーク接続機能（インターネット接続機能）により、無線基地１７を介してインターネット１５に携帯電話１が接続できる。インターネット１５に接続されたサーバ１６は、ハードウェアとして、ＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂ、ＲＡＭ１６ｃ、Ｉ／Ｏインターフェース１６ｅを備え、またデータベース記憶エリアとして、この例ではそのサーバ内部にＡサイト、Ｂサイト及びＣサイトを備えたものとなっている。ＲＯＭ１６ｂにはサーバ１６を制御する各種プログラム、例えばサイトの内容の閲覧プログラムや、メールのダウンロードプログラム、後述のポイント管理プログラムをはじめ、各種プログラムが格納されている。
【００１９】
Ａサイト２０は特定サイトとして機能するもので、例えば図１３に示すように、トップページから、コンテスト、掲示板、モバイルチャンネル、ダウンロード等々の小サイトにさらに分岐しており、この特定サイトにアクセスしたユーザは、例えば通信ネットワーク上でコンテストに参加したり、掲示板エリアで情報交換したり、モバイルチャンネルの所定の情報を自分の携帯電話にダウンロードしたりすることができる。また、所定の会社案内を閲覧したり、クリエーターズルームとして所定の講座を閲覧すること、さらには所定のアイデア募集にインターネットで応募したり、コンテスト掲載紙の一覧を情報として閲覧したりすることができる。この中で、後述のポイントでユーザがサイトに支払う有償サイト（ダウンロード等の有償ネットワークサービス）や、ユーザがポイントを獲得できる逆対価サイトが適宜定められている。
【００２０】
図５に示すサーバ１６のＢサイトに相当するのがメールサーバ部１８（メール記憶部ないしはメール受信部）であり、そのメールサーバ部１８には各ユーザのデータとして、例えばメインＩＤが携帯電話の番号、サブＩＤとして上述のアタッチメント２に記憶されたユーザＩＤが記憶され、さらにその他の必要なユーザデータ（例えば住所・氏名その他）が記憶される。そのようなユーザＩＤに対応してメール格納部が設定され、さらに付加データとしてアタッチメント２がどの販売店から配布されたか、あるいはどのような店舗の仲介により入手されたかを示す付加データａ、ｂ、ｃ、・・・が記憶されている。例えば付加データａであれば、Ａ店舗による配布もしくは仲介で当該ユーザがアタッチメント２を入手したことを示す。ｂ、ｃの場合はそれぞれ同様に店舗ＢやＣから入手又は仲介を受けたアタッチメントということになる。
【００２１】
また、このサーバ１６にはポイント記憶部１９がＣサイトとして割り振られ、そこにも上述のメインＩＤ、サブＩＤ、ユーザＩＤに加え、後述するポイントデータ（以下、単にポイントという）を記憶するエリアを有している。
【００２２】
特定サイト（例えばＡサイト）に対し、アタッチメント２を使用しないで従来のやり方で携帯電話１からアクセスしようとする場合、図６（ａ）のＳ’１〜Ｓ’４に示すように、会員の認証としてユーザＩＤを携帯電話から入力し、それからアクセスしたいＡサイトのＵＲＬ（アドレス）を入力し、その後接続キーを押すことにより、携帯電話の通信を介してインターネット上の当該サイトに接続される。その際にパスワードを聞いてくるので、それを入力すればログインが可能となる。
【００２３】
これに対してアタッチメント２を使用したログインの手法は、アタッチメント２を図１に示すように携帯電話１のコネクタ部に差し込み、図３のメインスイッチ７をＯＮ状態として、ログインボタン６を押す。これにより図６（ｂ）のＳ０〜Ｓ３に示すように、ユーザＩＤの入力が省略され、かつＡサイトのＵＲＬ（アドレス）の入力も割愛されて、直ちにパスワード入力の画面となり、パスワードを入力するだけでログインが可能となる。つまり、図３のログインボタン５が押されると、図４のスイッチ５ａがＯＮとなり、これに基づきＲＯＭ１３におけるプログラム記憶部１３ｄのログインプログラムが起動し、またＲＯＭ１３に書き込まれた特定サイトのアドレス（ＵＲＬ１）１３ｂやユーザＩＤ１３ａが読み出され、その読み出された内容に基づいて携帯電話１のキー操作は省略されて所定のサイトへの接続が果たされる。
【００２４】
一方、図７のＲ１〜Ｒ５に示すように、アタッチメント２のメールボタン６が押されると、図５のメールサーバ部１８（Ｂサイト）へ接続され、直ちにパスワード入力画面となり、パスワードを入れると自己のＩＤに対応して受信されているメール（Ｅメール）の一覧（ヘッダ）が携帯電話１の画面２１に表示される（携帯電話にダウンロードされる）。その画面２１を見ながら所望のメールヘッダを携帯電話１の選択キーを操作して特定し、それを確定すれば、メールの内容がインターネット及び携帯電話の無線回線を通じて、携帯電話１の表示画面２１にダウンロードされる。その結果ユーザは自己のメールを好きな時間帯に見ることができる。
【００２５】
つまり、メールボタン６が押されると、図４のスイッチ６ａがＯＮとなり、プログラム記憶部１３ｅのメール読み出しプログラムが起動し、またＲＯＭ１３からユーザＩＤ１３ａやメールサーバ部１８のアドレス（ＵＲＬ２）１３ｃをＣＰＵ１２が読み出すことにより、携帯電話１ではユーザＩＤの入力やメールサーバ部のアドレス入力をバイパスしつつ、図５のメールサーバ部１８への接続が可能となる。
【００２６】
図８はアタッチメント２を入手してから最初にログインボタン５を操作する場合を含めた流れを示している。アタッチメント２を入手して携帯電話１に装着し、最初にログインボタン５を操作すると（Ｔ１）、Ｔ２で特定のサイト（例えばＡサイト）に接続されるが、このときそのアタッチメント２に記憶されているユーザＩＤがサーバ１６に登録済かどうかを判断する（Ｔ３）。これが登録されていなければ、最初のログインボタンの使用ということになり、Ｔ４においてそのユーザの携帯電話番号（メインＩＤ）や住所・氏名等の一般的なユーザ情報を入力するステップとなる。その後、Ｔ５においてパスワードを入力すると、Ｔ６でＡサイトへのログインが完了する。
【００２７】
図９は、アタッチメント２のメールボタン６を操作する場合に、それが最初の場合も含めて一般化した流れを示している。アタッチメント２を携帯電話１に接続した状態でメールボタン６が押されると（Ｑ１）、メールサーバ部１８のサイトへ接続される（Ｑ２）。そこでこの例ではメールアドレスの変更ができるステップ（Ｑ３）が加えられている。つまり、原則としてこのアタッチメント２を使用する場合の当該ユーザのメールアドレスは、ユーザＩＤに識別子（．ｃｏｍ）等を付加したものとなるが、ユーザがそれが気に入らず、自分に固有の好きなメールアドレスを付けたければ、Ｑ３でそのメールアドレスを変更する画面の選択を行い、携帯電話１の画面上でメールアドレスの変更を行うことができる（Ｑ４）。
【００２８】
そして、Ｑ５でそのメールアドレスが登録されているかどうかを判断し、登録されていなければＱ６でデータ登録し、登録されていればそれをスキップする。そして図示はしないが、前述のパスワード等が入力されると、Ｑ７に移り、メールサーバ部１８においてそのユーザ宛に受信され保存されていたメールの一覧が閲覧、つまり携帯電話１の画面２１にダウンロードされる。そして、Ｑ８でその一覧の中から見たいメールを選択操作すれば、選択されたメール内容がインターネット及び無線電話回線を通じて携帯電話１にダウンロードされ（Ｑ９）、ユーザは自分の見たいときに自分の見たい内容のメールだけを閲覧することができ、深夜や早朝等の携帯電話のメールに気分を煩わされることもないし、また迷惑メールに悩まされることもない。
【００２９】
図１０（ａ）に示す携帯電話１は画面２１を備えた例えば折り畳み式のものであり、そのアタッチメント２との接続関係では、（ｂ）に示すように、コネクタ部２２を備え、このコネクタ部２２は一般的な充電コネクタとしての機能を果たし、もともと携帯電話１が汎用的に備えているものである。そして、内部にはＣＰＵ２３があり、これに所定のメモリ（ＲＯＭやＲＡＭ）２４が接続され、またテンキー等のキー２５の操作信号を取り込む。また、ＣＰＵ２３には送信部２６と受信部２７が接続され、これらにマイク２８及びスピーカ２９が接続される。また、送信部２６、２７は、アンテナ３０を介して電波をやりとりする。これは一般的な携帯電話１の構造の一例であり、アタッチメント２のコネクタ部４は携帯電話１のコネクタ部２２に差し込まれ、前述のような電気的な接続状態が得られる。
【００３０】
一方、このアタッチメント２を携帯電話１から抜き取り、例えば図１１（ａ）に示すようなポイント設定端末３１のコネクタ部３２に、このアタッチメント２を差し込んで、自身のコネクタ部４とポイント設定端末３１のコネクタ部３２とを接続して、両者を電気的な接続状態とすることができる。つまり、ポイント設定端末３１のコネクタ部３２は、携帯電話１のコネクタ部２２と共通のものということができる。そして、このポイント設定端末３１には、ポイント設定ボタン３３及びテンキー３４が設けられている。
【００３１】
ポイント設定端末３１は、図１１（ｂ）に示すように、アタッチメント２のコネクタ部４が差し込まれるコネクタ部３２を備え、これがＣＰＵ３５につながり、さらにＣＰＵ３５には前述のテンキー３４が入力インターフェース３６を介して接続されている。また、ＣＰＵ３５には必要なメモリ３６、ポイント設定ボタン３７及び出力インターフェース３８が接続され、さらに外部の電話回線３９（電話機含む）を経てインターネット１５につながり、さらに前述のポイント管理サイト１９につながっている。そして、例えばアタッチメント２を持っているユーザが、そのポイント設定端末３１を設置してある店舗で何らかの買い物をし、それによって所定のポイントが付与される場合を想定する。この際に、アタッチメント２をポイント設定端末３１のコネクタ部３２に差し込み、ユーザの申告によりパスワードをテンキー３４を経てその店舗側で入力する。このパスワードの入力を行うのは、そのアタッチメント２が不正に使用されることを防ぐ意味がある。
【００３２】
そして、ポイント設定ボタン３３は、例えば最も単純にはそれを押すことによって所定のポイント（例えば５０ポイントとか１００ポイント）が設定されるようにすることができる。このボタン操作の押しミスを防ぐ観点からすれば、何回押されてもこのボタン操作によっては、予め定められたポイント（例えば、５０ポイント、１００ポイント等）しか設定されないように単純化することができる。また、そのボタン操作によるポイント値は、内部データ又はポイント管理サイトの設定値を変更することによって、例えば３００ポイントといったように変更することも可能である。ポイント値をテンキー３４で入力することもできるが、例えばキー操作に慣れない人とか年配の人等で、そういったやや複雑な作業を避けたい場合に、この単純なボタン３３の操作により固定的なポイントが設定されるということが操作を極めて単純化する。
【００３３】
そして、アタッチメント２がポイント設定端末３１に接続された状態で、テンキー３４によるパスワードの入力データ、並びにポイント設定ボタン３３の入力フラグ、その他のデータは、いったんメモリ３６に蓄えられるか、あるいは少なくともテンキー３４によるパスワードのデータがメモリ３６に蓄えられる。ポイント設定ボタン３７が押されることにより所定のスイッチが閉じ、例えばこれをトリガとして、アタッチメント２のユーザＩＤが読み出され、ポイント設定データ及びパスワードのデータとともに、電話回線３９、インターネット１５を経てポイント管理サイト１９へ送信される。なお、図１１（ａ）に示すように、この送信は有線回線３９によってもよいし、携帯電話４０を介して無線回線を経てつないでもよい。
【００３４】
そして、このようなポイントに関するデータは、図５に示すポイント記憶部（ポイント管理サイト）１９に送られ、ＣＰＵ１６ａの指令により（ポイント管理手段の主体をなす）、送信されたユーザＩＤに対応するポイントエリアに所定のポイントが加算されて、ポイント値が更新されることとなる。なお、その際にユーザデータに予め記憶されているパスワードとの照合が行われ、パスワードが相違すればポイント設定は無効化され、その旨の表示が前述のポイント設定端末３１においてなされるように構成することもできる。
【００３５】
また、図１１において、ユーザがアタッチメント２を一種のクレジットカードのように用いてその店で買い物をし、自分の取得しているポイントにより支払うようにすることもできる。この場合は、アタッチメント２をポイント設定端末３１へ入れた状態で、通常はテンキー３４によりその購入金額を入力し（あるいはＰＯＳ連動の自動入力）、また前述のようにパスワードを入力するとともに、アタッチメント２からユーザＩＤが読み出され、それらが図５のポイント記憶部１９へ送信され、その支払額に対応するポイント値がポイントエリア（メモリ）から減算されてポイントが更新されることとなる。もし、その減算すべきポイント値が、残っているポイントより多ければ、引き落としできない等の処理がなされ、これがポイント設定端末３１において出力されるようにすることができる。
【００３６】
ところで、図１２に示すように、上述のアタッチメント２をユーザがＡ店から支給を受けたり、Ａ店を仲介としてそのアタッチメント２の登録を受けるような場合、前述のように、図５のメールサーバ部１８やポイント記憶部１９には、アタッチメント２の支給や仲介に関与したＡ店舗の付加データが固有のユーザＩＤに付加され、これが記憶される。図１２のＢ店から又はＢ店を仲介としてアタッチメント２の交付を受けたユーザについては、そのユーザＩＤにＢ店の付加データｂを付与することができる。このような付加データがインターネット上のサーバ１６に格納される。
【００３７】
そして、例えばＡ店が所定の広告メール（催し物の案内や特売セールその他の広告）をユーザに出したいときは、そのＡ店からメール発送要求が図５のサーバ１６へ供給され、そこでＣＰＵ１６ａはＡ店からメールを発送できるユーザを付加データに基づいて絞り込む。例えば、Ａ店であれば付加データａが付加されたユーザＩＤを有するユーザにのみ広告のメールが送信され、そのメールが例えばメールサーバ部１８の該当するユーザＩＤのメール格納エリアへ送信され、そこで受信されることとなる。
【００３８】
一方、Ｂ店から又はＢ店を仲介としてアタッチメント２の交付を受けたユーザへ上述のような広告メールを送りたい場合、そのＢ店が関与する付加データｂが付与されたユーザであれば、Ｂ店からそのメールを送信することができる。逆に言うと、図１２のＡ店からは、Ｂ店が関与するユーザへはメールは送信できず（メール送信対象の集合に入ってこない）、逆にＢ店からもＡ店が関与するユーザへはメールを送信できない（同様にメール送信対象の集合に入ってこない）。
【００３９】
なお、Ａ店がＢ店関係のユーザにもメールを送信することを望み、Ｂ店がＡ店関係のユーザにもメールを送信することを希望する場合は、メール管理サーバ１６からその付加データａ＋ｂにより所望の絞り込みを行い、あるいは絞り込みを行わないで全てのユーザを集合として、メールを送信することもできる。この場合は、サーバ１６を管理する運営体が主体となってこれを行うことができる。
【００４０】
図１４に示す例は、携帯電話１に接続するアタッチメント４２が、前述のログインボタン５及びメールボタン６に加え、あるいはこれらのいずれか一方とともに、もしくはこれらのボタン５及び６を有しないで全く単独に、予約ボタン４３を備えている。この予約ボタン４３は概念的に言えば、予約を簡単に行うためのもので、このボタン４３を押すことにより携帯電話１の基地局１７及びインターネット１５を介して、所定のサーバ４４内の予約サイト４５へ簡単に接続できるというものである。つまり、このアタッチメント４２には、ユーザの自己認証となるユーザＩＤ、予約サイトのアドレス等が記憶され、かつ予約支援プログラムを記憶している。
【００４１】
そして、予約ボタン４３が押されると、そのプログラムが起動し、ＣＰＵが予約サイトのＵＲＬ（サイトのアドレス）や、ユーザＩＤ等のユーザ情報をアタッチメント４２から読み出し、これらの情報を携帯電話１のインターネット接続機能に基づいて予約サイト４５へ送信する。つまり、ユーザにとって、予約サイトのアドレスの入力や、そのユーザを特定するデータ（例えば住所・氏名やユーザＩＤの少なくとも１つ）の入力が省略され、予約しようとする主体のデータが予約サイトへ簡単に送信される。従ってユーザは、自己（予約者）を特定する面倒なキー操作を携帯電話１でする必要がほとんどなく、例えば予約の日時であるとか予約時間等、個別に入力しなければならない事項のみを携帯電話１のキー操作等で入力すれば足りる。
【００４２】
この場合のアタッチメント４２の内部構成は、実質的には図４のアタッチメント２と大きく変わるものではなく、予約支援プログラムが、ＲＯＭ１３のプログラム記憶部に格納され、また、予約サイトのアドレス、さらに必要に応じてユーザの住所・氏名等がＲＯＭ１３に記憶されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】携帯電話にアタッチメントを差し込んだ状態の斜視図。
【図２】そのアタッチメントの拡大斜視図。
【図３】そのアタッチメントの平面図。
【図４】そのアタッチメントの内部ブロック図。
【図５】特定サイトやメールサーバ部あるいはポイント記憶部が設定されたサーバと、携帯電話及びアタッチメントとの関係を概念的に示す図。
【図６】ログインボタンの作用を従来と比較して示す図。
【図７】メールボタンが押された場合の流れを示す図。
【図８】アタッチメントを入手してから最初にログインボタンが操作された場合を含む流れ図。
【図９】メールボタンが操作された場合にメールアドレスの変更を可能にするとともに、メールの読み出しを含む流れ図。
【図１０】携帯電話及びその内部機構とアタッチメントの接続構造を示す図。
【図１１】携帯電話とは別途に店舗等に設置されるポイント設定端末の外観及び内部機構を主体に示す図。
【図１２】広告メールを各店舗が系列のユーザに発送する様子を示す概念図。
【図１３】特定サイトの一例を示す系統図。
【図１４】アタッチメントに予約ボタンを設けた場合の説明図。
【符号の説明】
１  携帯電話
２、４２  アタッチメント
４  コネクタ部
５  ログインボタン（特定サイト接続ボタン）
６  メールボタン（メール読み出しボタン）
１５  インターネット（通信ネットワーク）
１８  メールサーバ部
１９  ポイント記憶部
２０  情報格納部（特定サイト）
２２  コネクタ部
３１  ポイント設定端末
３３  ポイント設定ボタン
４３  予約ボタン
４５  予約サイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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