(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器と、該給湯器に給湯管を介して接続され、該給湯器から供給された湯水によって食器類を洗浄する食器洗浄装置とからなる食器洗浄システムにおいて、前記給湯器と前記食器洗浄装置とは、互いに運転情報の通信を行う通信手段を備え、前記給湯器は、給湯温度を設定する温度設定手段と、食器洗浄装置から送信された食器洗浄を開始する情報に応じて該温度設定手段の設定温度を食器洗浄に適した温度に変更する設定温度変更手段と、食器洗浄装置への給湯中に、前記温度設定手段の操作によって設定温度の変更が指示されたとき、該指示温度が所定温度より低い場合には指示に従って設定温度を変更し、該指示温度が所定温度以上である場合には設定温度の変更を行わないようにして変更温度を制限する変更温度制限手段とを備えることを特徴とする食器洗浄システム。
【請求項２】
前記食器洗浄装置は、予備洗浄及び本洗浄等の複数の洗浄工程を制御する洗浄運転制御手段を備え、前記給湯器は、食器洗浄装置の洗浄運転制御手段による制御に応じて予備洗浄及び本洗浄時に給湯を行い、前記変更温度制限手段は、予備洗浄での給湯中に、前記温度設定手段の操作によって設定温度の変更が指示されたとき、該指示温度が所定温度より低い場合には指示に従って設定温度を変更し、該指示温度が所定温度以上である場合には設定温度の変更を行わないようにして変更温度を制限することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄システム。
【請求項３】
前記給湯器は、給湯器本体と、該給湯器本体を遠隔操作する遠隔操作手段とによって構成され、少なくとも前記温度設定手段と前記変更温度制限手段とは、遠隔操作手段に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯器と食器洗浄装置とが給湯管を介して接続されてなる食器洗浄システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、この種の食器洗浄装置は、食器を収容する洗浄室内に所定量の水を貯留する貯留槽を備えており、洗浄を行う際には、貯留槽に所定量の水を貯留して、その水を洗浄ポンプによってノズルを介して食器に向かって噴出して洗浄を行う。洗浄後の水は再び貯留槽に溜まり、上記の動作を繰り返す。その間、適宜排水と給水が行われる。
【０００３】
また、この種の食器洗浄装置における食器洗浄時には、洗剤の活性を得て洗浄効率を向上させるために最適な温度（一般には６０℃とされている）の湯が用いられる。このため、前記貯留槽にヒータを設けて貯留槽内の水を洗剤の活性温度に加熱及び保温している。
【０００４】
また、近年では、食器洗浄装置に給湯器を接続して、食器洗浄時に給湯器の湯を使用する食器洗浄システムが知られている。給湯器は、風呂や台所の流し台等に給湯する設備として周知であるが、この種の食器洗浄システムは、給湯器の給湯管に食器洗浄装置を追加して接続したものである。これによって、食器洗浄装置に食器洗浄に適した温度の湯を供給することができるので、食器洗浄装置の貯留槽におけるヒータによる加熱時間を大幅に短縮することがでる。
【０００５】
ところで、一般に給湯器は、該給湯器に接続されたリモコン等を使用者が操作することによって、風呂給湯や台所給湯時の湯水を所望する温度に設定することができるようになっている。そして、食器洗浄時には、食器洗浄装置を使用する前に使用者がリモコン等によって給湯時の湯水の温度を食器洗浄に適した温度に設定する必要がある。ところが、使用者が、給湯器の給湯温度が食器洗浄に適さない温度に設定されていることに気付かずに、食器洗浄装置における食器の洗浄を開始するおそれがある。給湯器の設定温度が食器洗浄に適した温度よりも低い温度に設定されている場合には、給湯器が接続されているにもかかわらず、前記ヒータによる加熱に長い時間を要するため洗浄時間を短縮することができない。また、給湯器の設定温度が食器洗浄に適した温度よりも高温（例えば、８０℃）に設定されている場合には、食器洗浄時に食器に付着していたタンパク質が湯の温度によりの固化して食器への付着状態が強固となり洗浄効率が低下する。
【０００６】
そこで、この種の食器洗浄システムにおいては、給湯器と食器洗浄装置との間で通信を行い、食器洗浄装置が運転を開始するときには、設定温度が何度に設定されていても、給湯器を食器洗浄に適した温度（例えば６０℃）で給湯するように設定温度を変更する設定温度変更手段を設けることが考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような食器洗浄システムにおいては、食器洗浄装置への給湯中に、使用者が風呂や台所のカラン等から給湯を開始するために、設定温度を変更することが考えられる。この場合、使用者が変更した設定温度が優先されるように設定しておけば、使用者が設定した温度の湯が食器洗浄装置に供給されることになる。そしてこのとき、使用者が設定した温度が極めて高い（例えば、差し湯等で使用する８０℃）場合には、食器洗浄装置に極めて高い温度の湯が供給され、食器に付着するタンパク質が固化して洗浄困難となる不都合がある。また、食器洗浄装置内部を構成する部品に樹脂製のものが使用されていると、極めて高い温度の湯によってそれらの部品が変形するおそれがある。
【０００８】
かかる不都合を解消して、本発明は、食器洗浄装置における食器の洗浄に際して、食器洗浄に適した温度の湯を食器洗浄装置に供給して確実に食器洗浄時の運転時間の短縮を可能とすることができ、しかも、食器洗浄装置への給湯中に使用者が設定温度を変更しても支障無く食器洗浄を継続することができる食器洗浄システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、給湯器と、該給湯器に給湯管を介して接続され、該給湯器から供給された湯水によって食器類を洗浄する食器洗浄装置とからなる食器洗浄システムにおいて、前記給湯器と前記食器洗浄装置とは、互いに運転情報の通信を行う通信手段を備え、前記給湯器は、給湯温度を設定する温度設定手段と、食器洗浄装置から送信された食器洗浄を開始する情報に応じて該温度設定手段の設定温度を食器洗浄に適した温度に変更する設定温度変更手段と、食器洗浄装置への給湯中に、前記温度設定手段の操作によって設定温度の変更が指示されたとき、該指示温度が所定温度より低い場合には指示に従って設定温度を変更し、該指示温度が所定温度以上である場合には設定温度の変更を行わないようにして変更温度を制限する変更温度制限手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、給湯器と食器洗浄装置とは通信手段を介して互いに運転状況を通信し、給湯器は、食器洗浄装置から送信された食器洗浄を開始する情報に応じて、設定温度変更手段により温度設定手段の設定温度を食器洗浄に適した温度に変更する。これによって、食器洗浄装置における食器洗浄時には、食器洗浄に適した温度の湯を供給することができる。
【００１１】
そして、食器洗浄装置における食器洗浄中、即ち、食器洗浄装置への給湯中に、使用者が温度設定手段を操作して設定温度の変更を給湯器に指示した場合には、前記変更温度制限手段が作動する。即ち、変更温度制限手段は、使用者が変更を指示した指示温度が所定温度より低い場合には指示に従って設定温度を変更し、該指示温度が所定温度より高い場合には設定温度の変更を行わない。具体的には、食器洗浄装置において洗浄する食器類に卵等のタンパク質が付着していた場合には、約７０℃以上の湯で洗浄するとタンパク質が固化してしまい、食器から洗い落とすことが困難となる。そこで、変更温度制限手段は、使用者の指示温度が７０℃以上の場合には、食器類に付着するタンパク質が固化するおそれがあるので、使用者の指示温度に変更することなく、食器洗浄装置に対して食器洗浄に適した温度での給湯を継続する。また、変更温度制限手段は、使用者の指示温度が７０℃より低い場合には、食器類に付着するタンパク質が固化するおそれがないので、使用者の指示温度に従って給湯する。これにより、使用者は、所望する温度で給湯することができ、食器の洗浄にも支障のない温度の湯が使用される。これにより、食器洗浄装置への給湯中に使用者が設定温度を変更しても支障無く食器洗浄を継続することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記食器洗浄装置は、予備洗浄及び本洗浄等の複数の洗浄工程を制御する洗浄運転制御手段を備え、前記給湯器は、食器洗浄装置の洗浄運転制御手段による制御に応じて予備洗浄及び本洗浄時に給湯を行い、前記変更温度制限手段は、予備洗浄での給湯中に、前記温度設定手段の操作によって設定温度の変更が指示されたとき、該指示温度が所定温度より低い場合には指示に従って設定温度を変更し、該指示温度が所定温度以上である場合には設定温度の変更を行わないようにして変更温度を制限することを特徴とする。
【００１３】
前記食器洗浄装置においては、洗浄運転制御手段によって、先ず、予備洗浄（例えば、洗剤を未投入での洗浄）が行われる。この予備洗浄により食器類に付着する残菜や卵等のタンパク質が洗い落とされる。次いで、本洗浄（例えば、洗剤を投入する洗浄）が行われ、食器類に付着する油類が洗い落とされる。
【００１４】
ところが、予備洗浄においてタンパク質を洗い落とすため予備洗浄時に給湯する湯の温度が約７０℃以上であると、タンパク質が固化して洗浄困難となる。そこで、本発明においては、予備洗浄での給湯中に、前記温度設定手段の操作によって設定温度の変更が指示されたときにのみ、前記変更温度制限手段による前記変更温度の制限を実行する。これにより、少なくとも予備洗浄においてはタンパク質が固化するような約７０℃以上の湯が給湯されることはなく、食器の洗浄を支障無く継続することができる。
【００１５】
なお、本発明においては、前記給湯器は、給湯器本体と、該給湯器本体を遠隔操作する遠隔操作手段とによって構成され、少なくとも前記温度設定手段と前記変更温度制限手段とは、遠隔操作手段に設けられていることを特徴とする。この場合には、前記給湯器本体と前記食器洗浄装置とは通信手段により遠隔操作手段を介して互いに通信可能としてもよく、また、前記給湯器本体と前記食器洗浄装置とを互いに通信可能としてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態の食器洗浄システムを模式的に示す説明図、図２は本発明の他の実施形態の食器洗浄システムを模式的に示す説明図である。
【００１７】
図１示の食器洗浄システムＡにおいて、１は給湯器本体、２は給湯器本体１の遠隔操作手段であるリモコン、３は台所に設置された食器洗浄装置、４は台所の流し台又は浴槽等５に設置されたカランやシャワー等の手動給湯栓である。また、６は始端部が前記給湯器本体１に接続されて台所に向かって延設された主給湯路である。該主給湯路６は、台所において前記食器洗浄装置３に接続する第１給湯路７と、前記手動給湯栓４に接続する第２給湯路８とに分岐する。
【００１８】
前記給湯器本体１は、前記食器洗浄装置３や前記手動給湯栓４が使用され、主給湯路６に水流が生じた（このときの水流は水流センサ１２ａにより検出される）場合に、水を所望の温度に加熱して給湯を開始する加熱装置９を備えて、所謂先止め式の給湯を行う。加熱装置９は、ガス管１０から供給されるガスを燃焼させるガスバーナ１１と、該ガスバーナ１１の燃焼により、給水管１２から供給される水を加熱する熱交換器１３とを備えている。該加熱装置９は、燃焼制御手段１４によって制御される。更に、該給湯器本体１は、リモコン２及び該リモコン２を介して食器洗浄装置３との設定情報の通信を行う通信手段１５を備えている。
【００１９】
前記リモコン２は、使用者が給湯温度を所望の温度に設定する温度設定手段１６と、食器洗浄装置３が洗浄運転を開始するときに温度設定手段１６による設定温度を食器洗浄に適した温度（本実施形態では６０℃）に変更する設定温度変更手段１７と、後述する変更温度制限手段１８とを備えている。更に、リモコン２は、設定温度等の給湯温度に関する情報や給湯状況を表示する表示手段１９を備えている。前記給湯器本体１の燃焼制御手段１４は、該リモコン２の温度設定手段１６の操作によって設定された温度又は設定温度変更手段１７による食器洗浄に適した温度に基づいて加熱装置９を制御する。
【００２０】
また、該リモコン２は、水が流れたとき加熱装置９を作動可能とする状態をオンとし、給湯が不要な場合に加熱装置９の動作を不能とする状態をオフとして切り換え自在の運転スイッチ２０を備えている。
【００２１】
前記食器洗浄装置３は、洗浄する食器類Ｗを収容し且つ洗浄を行う食器類収容室２１を備えている。該食器類収容室２１は、前記第１給湯路７に接続された給湯管２２から湯が供給される。該給湯管２２には開閉自在の給水弁２３が設けられている。
【００２２】
また、食器類収容室２１の下部には、給湯管２２を介して供給された湯を一時的に貯留しておく貯留槽２４が設けられている。該貯留槽２４には、該貯留槽２４に貯留された湯の温度が洗剤の活性温度より低い場合に湯を再加熱し保温するヒータ２５が設けられている。該貯留槽２４に貯留された湯は、図示しない洗剤投入手段によって洗剤が投入されて洗浄液とされる。該貯留槽２４の下部には、残菜フィルタ２６を介して濾過された洗浄液を、食器類収容室２１に配設された散水チューブ２７に送り出す洗浄ポンプ２８が接続されている。該散水チューブ２７は、洗浄液を食器類Ｗに向かって噴射する複数の噴射ノズル（図示せず）を備えている。更に、前記貯留槽２４の下部には、排水手段である排水ポンプ２９及び排水管３０が接続されている。なお、図示しないが、排水管３０には、その上端が貯留槽２４の上端より上方となるトラップが形成されている。
【００２３】
更に、該食器洗浄装置３は、洗浄運転制御手段３１によって制御される。具体的には、該洗浄運転制御手段３１は、運転スイッチ３２の操作によって食器類Ｗの洗浄が指示されたとき（運転スイッチ３２がオンのとき）、洗剤を投入することなく食器類Ｗのおおまかな汚れを洗い落とす予備洗浄動作を行い、次いで洗剤を投入して食器類Ｗの汚れを十分に洗い落とす本洗浄動作を行う。予備洗浄動作においては、前記給水弁２３を開弁して貯留槽２４に所定量の湯を貯留し、湯が貯留槽２４に所定量貯留されたとき、前記給水弁２３を閉弁する。そして、該洗浄運転制御手段３１は、次いで、洗浄ポンプ２８を動作させて噴射ノズルを介して食器類Ｗに向かって貯留槽２４の湯を噴射し、排水ポンプ２９を動作させて食器類Ｗの汚れと共に落下した湯を排出する。本洗浄動作においては、前記給水弁２３を開弁して貯留槽２４に湯を貯留し、湯が貯留槽２４に所定量貯留されたとき、洗剤を投入し、前記給水弁２３を閉弁する。続いて、該洗浄運転制御手段３１は、洗浄ポンプ２８を動作させて食器類Ｗに貯留槽２４の湯（洗浄液）を噴射する。このとき、食器類Ｗの汚れと共に落下した洗浄液は、再び貯留槽２４及び残菜フィルタ２６を通過して洗浄ポンプ２８により食器類Ｗに向かって噴射される。このような洗浄動作を所定時間行った後に、該洗浄運転制御手段３１は、洗浄ポンプ２８の動作を停止させ、排水ポンプ２９を動作させる。これにより、食器類Ｗの汚れと共に落下した洗浄液は、排水管３０を介して排水される。
【００２４】
また、該食器洗浄装置３は、運転スイッチ３２の操作によって洗浄運転制御手段３１に食器類Ｗの洗浄が指示されたとき、その情報をリモコン２に送信する通信手段３３を備えている。前記リモコン２は、食器洗浄装置３において洗浄動作が指示されたことを受信したとき、設定温度変更手段１７によって温度設定手段１６による設定温度（例えば４０℃）を食器洗浄に最適の温度（６０℃）に変更する。これによって、給湯器本体１の燃焼制御手段１４は設定温度変更手段１７によって変更された温度（６０℃）を設定温度として給湯動作の制御を行い、食器洗浄装置３においては食器洗浄に最適の温度の湯が供給される。
【００２５】
ここで、食器洗浄装置３への給湯中に、使用者がリモコン２の温度設定手段１６を操作して設定温度の変更を指示した場合には、前記変更温度制限手段１８が作動する。詳しく説明すれば、変更温度制限手段１８は、食器洗浄装置３への給湯中に使用者によって温度設定手段１６が操作され、設定温度を所定温度（本実施形態においては７０℃）以上に変更するよう指示されたとき、使用者が指示した温度への変更を行わないようにして食器洗浄装置３への給湯を継続する。なお、食器洗浄装置３への給湯は、前述した予備洗浄と本洗浄とが挙げられ、このうちの予備洗浄時の給湯において食器類Ｗのタンパク質が主に洗い落とされる。従って、予備洗浄時の給湯において７０℃以上の湯が給湯されると、タンパク質が固化して洗浄困難となる。そこで、変更温度制限手段１８は、予備洗浄時の給湯中に使用者によって温度設定手段１６が操作され、使用者からの指示温度が７０℃以上であった場合に、指示温度への変更を行わわないようにする。
【００２６】
また、食器洗浄装置３への給湯中（予備洗浄時の給湯）に使用者が指示した温度が、７０℃より低い場合には、タンパク質が固化するおそれがないので、変更温度制限手段１８は、使用者の指示に従って設定温度を変更し、変更した後の給湯温度で食器洗浄装置３への給湯を継続する。
【００２７】
そして、変更温度制限手段１８が作動した際には、前記リモコン２の表示手段１９によって、食器洗浄装置３が洗浄運転中であるために高温に設定することができない旨を表示し報知することにより、使用者の混乱を回避することができる。
【００２８】
次に、本発明の他の実施形態を図２に基づいて説明する。図２示の食器洗浄システムＢにおいて、前記図１示の食器洗浄システムＡと同様のものは、図１中と同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００２９】
食器洗浄システムＢにおいては、図２に示すように、設定温度変更手段１７が給湯器本体１に設けられている。更に、給湯器本体１の通信手段１５と食器洗浄装置３の通信手段３３とは、リモコン２を介すことなく接続されている。このように構成した場合には、食器洗浄装置３の運転スイッチ３２の操作によって洗浄運転制御手段３１に食器類Ｗの洗浄が指示されたとき、その情報を通信手段３３を介して給湯器本体１に送信する。給湯器本体１は、食器洗浄装置３において洗浄動作が指示されたことを受信したとき、リモコン２の温度設定手段１６を介して設定されていた温度（例えば４０℃）を、設定温度変更手段１７によって食器洗浄に最適の温度（６０℃）に変更する。これによって、給湯器本体１の燃焼制御手段１４は設定温度変更手段１７による変更温度（６０℃）を設定温度として給湯動作の制御を行う。
【００３０】
このように構成された食器洗浄システムＢにおいても、前述した食器洗浄システムＡと同様に、食器洗浄装置３への給湯中（予備洗浄時の給湯）に、使用者が温度設定手段１６による設定温度の変更を指示したときには、変更温度制限手段１８は、指示温度が７０℃以上である場合に使用者が指示した温度への変更を行わないようにして食器洗浄装置３への給湯を継続する。
【００３１】
また、食器洗浄装置３への給湯中（予備洗浄時の給湯）に使用者が指示した温度が、７０℃より低い場合には、変更温度制限手段１８は、使用者の指示に従って設定温度を変更し、変更した後の給湯温度で食器洗浄装置３への給湯を継続する。
【００３２】
また、上記各実施形態においては、給湯器本体１、リモコン２、食器洗浄装置３が有線通信によって情報の通信を行うように構成したが、無線通信を行うように構成してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の食器洗浄システムを模式的に示す説明図。
【図２】本発明の他の実施形態の食器洗浄システムを模式的に示す説明図。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ…食器洗浄システム、１…給湯器本体、２…リモコン（遠隔操作手段）、３…食器洗浄装置、６，７…給湯管、１５，３３…通信手段、１６…温度設定手段、１７…設定温度変更手段、１８…変更温度制限手段、３１…洗浄運転制御手段。
【図１】
0003583260.tif 000002
【図２】
0003583260.tif 000003