(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子番組表を作成する電子番組表作成手段と、
前記電子番組表を表示する表示手段と、
表示された前記電子番組表から所望の番組を指定して視聴または録画を予約する番組予約手段と、
前記予約された番組から予約スケジュール表を作成する予約スケジュール表作成手段と、
前記作成された予約スケジュール表において、番組の重複がないかどうかを監視し、重複がある場合にはその旨をユーザーに知らせる予約スケジュール表管理手段と、
前記電子番組表を一定時間毎に監視して、放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更された番組を検出する変更番組検出手段と、
前記変更番組検出手段を用いて、放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更の回数を積算して記憶し、該積算回数に基づいて複数のランクに分けるランク分け手段と、
少なくとも、前記積算回数の高低を表すランク、放送開始時刻、放送終了時刻、前記積算回数の情報を含むランク分け履歴データを記憶する記憶手段と、を備え、
同一番組が放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更された現在までの積算回数に応じて、番組の放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更の多いものほど上位ランクとなるようにランク分けされた番組毎のランク分け履歴データを、前記表示手段に表示することを特徴とする番組予約装置。
【請求項２】
請求項１に記載の番組予約装置は、１つまたは複数の被番組予約装置に対して、映像データや予約データの伝送が可能なシリアルバスシステムまたは専用バスシステムを介して接続され、
前記予約スケジュール表管理手段が予約スケジュール表の作成時に予約番組の放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更していることを検知したときには、前記予約スケジュール表作成手段は、自動的に番組の重複予約を排除して予約スケジュール表を作成することを特徴とする番組予約システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、視聴または録画番組予約装置（以下、番組予約装置という）および視聴または録画番組予約システム（以下、番組予約システムという）に係わり、特に、番組の変更または延長等の事態に柔軟に対処することのできる番組予約装置および番組予約システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、番組予約に関して、特開平１１−１３６６１５号公報には、番組予約管理装置からＶＴＲに直接入力される予約情報と番組予約管理装置本体に入力された予約情報とを一括管理する方法が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の録画予約管理装置では、予約時点で予約が重複している場合は、ユーザーの指示により重複予約を解消することは可能であるが、直前の番組の放送時間の変更等によって予約の重複が発生した場合は、その時点でユーザの指示が必要であり、ユーザーが不在の場合は重複予約を回避することができないという問題がある。
【０００４】
本発明の目的は、このような問題点に鑑みて、視聴または録画予約された番組の放送時間の変更または延長を予約段階で予測し、ユーザーの指示により、または自動的に予約対象の視聴または録画機器に対して予約を振り分け、重複予約を回避して、所望の番組を視聴または録画することを可能とし、また録画機器からの通常の予約操作により予約スケジュールを作成し、予約データを録画機器に送信して録画予約状態にすることを可能にした番組予約装置または番組予約システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による番組予約装置は、電子番組表を作成する電子番組表作成手段と、前記電子番組表を表示する表示手段と、表示された前記電子番組表から所望の番組を指定して視聴または録画を予約する番組予約手段と、前記予約された番組から予約スケジュール表を作成する予約スケジュール表作成手段と、前記作成された予約スケジュール表において、番組の重複がないかどうかを監視し、重複がある場合にはその旨をユーザーに知らせる予約スケジュール表管理手段と、前記電子番組表を一定時間毎に監視して、放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更された番組を検出する変更番組検出手段と、前記変更番組検出手段を用いて、放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更の回数を積算して記憶し、該積算回数に基づいて複数のランクに分けるランク分け手段と、少なくとも、前記積算回数の高低を表すランク、放送開始時刻、放送終了時刻、前記積算回数の情報を含むランク分け履歴データを記憶する記憶手段と、を備え、同一番組が放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更された現在までの積算回数に応じて、番組の放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更の多いものほど上位ランクとなるようにランク分けされた番組毎のランク分け履歴データを、前記表示手段に表示する。
また、本発明による番組予約システムは、前記した番組予約装置が１つまたは複数の被番組予約装置に対して、映像データや予約データの伝送が可能なシリアルバスシステムまたは専用バスシステムを介して接続され、前記予約スケジュール表管理手段が予約スケジュール表の作成時に予約番組の放送終了時刻の延長または放送開始時刻の変更していることを検知したときには、前記予約スケジュール表作成手段は、自動的に番組の重複予約を排除して予約スケジュール表を作成する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
はじめに、本発明の第１の実施形態を図１を用いて説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る番組予約装置の構成を示すブロック図である。
【００２０】
この装置は、例えば、テレビジョン受像機等に装備されたり、またはネットワーク上に接続された各種の視聴機器や録画機器と共に配置される。
【００２１】
同図において、１１はリモコン等の番組指定手段、１２は番組予約手段、１３は予約記憶手段、１４は予約スケジュール作成手段、１５は予約スケジュール管理手段、１６は電子番組作成手段、１７はテレビジョン受像機等のテレビモニタからなる表示手段である。
【００２２】
次に、この番組予約装置の動作について説明する。
【００２３】
まず、ユーザーが番組予約するためにリモコン等の番組指定手段１１を操作すると、電子番組作成手段１６が、テレビジョン受像機等で受信されたテレビ信号に付加されている番組情報を抜き取り電子番組を作成する。作成された電子番組表は表示手段１７に表示される。ユーザーは表示された電子番組表の中から所望の視聴または録画したい番組を番組指定手段１１で選択して指定する。番組が指定されると、番組予約手段１２は、予約記憶手段１３と予約スケジュール作成手段１４に対して、その番組に関する情報（例えば、ジャンル情報、チャンネル、放送開始時刻、放送終了時刻等、以下番組情報という）を送信する。予約記憶手段１３はこの番組情報を記憶し、また、予約スケジュール作成手段１４は、番組予約手段１２にて番組が視聴予約または録画予約される毎に、予約記憶手段１３に記憶されている番組情報を利用して、予約スケジュールを作成する。予約スケジュール管理手段１５は、予約スケジュール作成手段１４にて作成される予約スケジュールの適否を判断し、予約スケジュールが常に適正なものとなるように管理する。
【００２４】
例えば、予約スケジュール管理手段１５は、作成された予約スケジュールに重複等のエラーが無いか等を監視し、エラーが発生した場合は、ユーザーにそれを知らせ、ユーザーは知らされた内容に応じて、番組指定手段１１から再予約するか、または予約を取り止める等の処置を行う。その結果は、予約スケジュール作成手段１４に反映されて再度予約スケジュールが作成され、予約スケジュール管理手段１５にて、作成された予約スケジュールに問題がないかが確認され、確認されれると予約が完了する。
【００２５】
予約後、予約番組の放送時間が到来すると、その時点または数秒前に予約された番組に切り替えるか、予約時間が到来したことをユーザーに知らせて、ユーザーの指示を待つか、またはテレビジョン受像機の電源がスタンバイ状態の場合にはテレビジョン受像機の電源を立ち上げ、その予約番組を表示する等の視聴予約または録画予約に対する各種の対応を行う。
【００２６】
なお、電子番組表の表示／非表示要求はユーザーからリモコンでリモコン専用釦もしくは画面上の表示／非表示を意味する項目を選択して操作する場合、テレビジョン受像機本体キーで同様の操作をする場合、表示要求後予め取り決めた時間以上操作が行なわれない場合には非表示にする場合等が考えられる。
【００２７】
また、録画予約の場合は、録画予約装置がテレビジョン受像機に内蔵されている場合や、表示手段１７が外部のテレビジョン受像機等にあり、また、ＶＴＲ等に録画予約装置が設けられる場合もある。
【００２８】
なお、上記の説明では、番組予約装置がテレビジョン受像機に内蔵されている場合を例にとって説明したが、それぞれの手段が単独に存在し、それを専用線で接続して番組予約装置を形成することも可能である。
【００２９】
さらに、電子番組表は、テレビ信号に付加されている番組情報を抜き出す場合について説明したが、これは周知の通りテレビ信号の垂直帰線消去期間を利用して送信されるものであり、この他にデジタル放送でのトランスポートストリーム内に付加されているサービスインフオメーション（ＳＩ）情報を利用して電子番組表を作成したもの、ＦＭ多重放送、インターネットを利用してホームページからダウンロードしたものを利用するようにしてもよい。またフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の記録メディアに記録されたものを利用してもよい。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施形態を図２ないし図６を用いて説明する。
【００３１】
図２は、本実施形態に係る番組予約装置の構成を示すブロック図である。
【００３２】
同図において、１８は後述するランク分け履歴データ作成手段であり、その他の構成は図１に示す同符号の構成に対応するので説明を省略する。
【００３３】
図３は、電子番組表作成手段１６およびランク分け履歴データ作成手段１８の構成の詳細を示すブロック図である。
【００３４】
同図において、１６１は番組情報として送信された電子番組ガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ、以下ＥＰＧという）に基づいて電子番組表を作成する電子番組作成手段１６の番組作成部、１６２は作成された電子番組表を記憶する番組表記憶部、１８はランク分け履歴データ作成手段、１８１は最新のＥＰＧを取得するＥＰＧ取得部、１８２は更新前のＥＰＧを取得するＥＰＧ取得部、１８３は最新のＥＰＧと更新前のＥＰＧとを比較して変更または延長番組を検出する番組検出部、１８４は検出番組を記憶する検出番組記憶部、１８５は検出番組データと既に記憶されているランク分け履歴データとに基づいて、ランク分け履歴データを更新処理するランク分け処理部、１８６はランク分けされた履歴データを記憶するランク分け履歴データ記憶部である。
【００３５】
図４（ａ）および図４（ｂ）は、それぞれ図３に示す最新ＥＰＧ取得部１８１および更新ＥＰＧ所得部１８２において取得されたＥＰＧの一例を示す図である。
【００３６】
これらの図において、横軸は時間３１を表し、縦軸はチャンネル３２を表しており、例えば、最新のＥＰＧは変更前のＥＰＧに比べて、野球Ａ（３３０）が３０分放送時間が延長され、野球Ａ（３３１）となり、野球Ａ（３３１）の影響により、ドラマＡ（３４０）と、ドラマＣ（３５０）と、ニュースＥ（３６０）が、それぞれ放送時間変更（３０分繰り下げ）され、ドラマＡ（３４１）と、ドラマＣ（３５１）と、ニュースＥ（３６１）となっている。
【００３７】
図５は、図３に示すランク分け履歴記憶部１８６に記憶されたランク分け履歴データの一例を示す図である。
【００３８】
同図に示すように、このデータは、番組延長や変更の頻度が高い順位を表すランク、ジャンル、チャンネル、放送開始時刻、放送終了時刻、番組変更内容、番組延長や変更の頻度を表す積算回数等から構成されている。
【００３９】
次に、図３に示す電子番組作成手段１６およびランク分け処理部１８における動作について説明する。
【００４０】
はじめに、電子番組作成手段１７は番組情報として送信されるＥＰＧから、番組作成部１６１にて電子番組表を作成し、番組記憶部１６２に記憶する。記憶された電子番組表は表示手段１７にそのまま出力することができる。一方、番組表記憶部１６２に記憶されている、図４（ａ）および図４（ｂ）に示す最新のＥＰＧおよび更新前のＥＰＧを取得して、番組検出部１８３にて両者を比較し番組が延長または変更されている番組を検出する。検出の結果、例えば、野球Ａ（３３０）、ドラマＡ（３４０）、ドラマＣ（３５０）、ニュースＥ（３６０）の各検出番組データが、検出番組記憶部１８４に記憶される。
【００４１】
次に、ランク分け処理部１８５では、検出番組記憶部１８４から出力された検出番組データとランク分け履歴記憶部１８６に記憶されているランク分け履歴データとに基づいてランク分け履歴データを更新処理する。更新処理された、例えば、図５に示すようなランク分け履歴データは、再度、ランク分け履歴データ記憶部１８６に記憶される。記憶されたランク分け履歴データは、表示手段１７に表示したり、または予約スケジュール管理手段１５にて予約スケジュールの管理に使用される。
【００４２】
ここで、ランク分け処理部１８５におけるランク分け処理の処理手順を図６を用いて説明する。
【００４３】
まず、ステップ４０１にて、検出番組データ記憶部１８４から検出番組データを１つづつ読み込む。ステップ４０２にて、ランク分け履歴データ記憶部１８６からランク分け履歴データを読み込む。ステップ４０３にて、読み込まれた検出番組データとランク分け履歴データとが比較される。ステップ４０４にて、比較の結果、一致する番組が存在するかを判定し、存在する場合は、ステップ４０５にて、その番組の既に積算されている数値に１を加算する。ステップ４０７にて、その番組の積算回数がある決められた回数を越えているか否かを判定し、越えている場合は、番組変更回数がより多い番組として、１つ上位のランクにランク付けする。越えていない場合は、今までと同じランクにランク付けする。ステップ４０４にて、一致する番組が存在しない場合は、この番組のランク付けとして最も下位のランク（例えば、Ｄランク）にランク付けすると共に、新たにこの番組を図５に示すランク分け履歴データに追加する。ステップ４１０にて更新されたランク分け履歴データはランク分け履歴データ記憶部１８６に記憶される。例えば、図４（ａ）に示す更新前の野球Ａ（３３０）は、図５に示すランク分け履歴データのリスト５０１に該当しており、野球Ａ３３０には変更予測ランクとしてはＡランクに位置付けられる。同様に、ドラマＡ３４０は図５に示すランク分け履歴データのリスト５０４に該当し、Ｂランクに位置づけられる。ステップ４０１〜ステップ４１０の処理は、検出された検出番組毎に行われる。
【００４４】
このように作成されランク分け履歴データ記憶部１８６に記憶されたランク分け履歴データは、ユーザーのリモコン操作等により表示手段１７に表示され、番組指定する際に参照され、番組変更の多い上位ランクの番組は、番組指定の際に考慮されて指定される。または、ランク分け履歴データは、自動的に予約スケジュール管理手段１５における予約スケジュールの管理に反映されて、例えば、上位ランクに位置付けられている番組を含む場合は、予め余裕をもって予約スケジュールが作成されように管理する。
【００４５】
次に、本発明の第３の実施形態を図７ないし図９を用いて説明する。
【００４６】
図７は、本実施形態に係る番組予約システムの構成を示すブロック図である。
【００４７】
同図において、７１はＶＴＲＡ、７５はＶＴＲＢ  ７２はＴＶ、７３は、例えば、図１に示す番組予約装置に相当する番組予約装置、７４はＨＤＤ、７６は赤外線による通信手段、７７は専用バスシステム、７８ａ，７８ｂ，７８ｃは映像や音声データ等の情報信号がアイソクロナス通信パケットで伝送し、コントロール信号が非同期通信パケットで伝送するＩＥＥＥＰ１３９４に準拠したシリアルバスである。
【００４８】
なお、ここでＶＴＲＡ７１、ＶＴＲＢ７５  ＴＶ７２、ＨＤＤ７４はそれぞれ被番組予約装置に相当する。
【００４９】
次に、番組予約装置７３による録画予約制御について、図７および図８を用いて説明する。
【００５０】
ここで、図８（ａ）は番組予約装置７３内に記憶されている予約スケジュールの一例を示す図であり、図８（ｂ）は番組予約装置７３からＶＴＲＡ７１に指令された予約データの一例を示す図である。
【００５１】
番組予約装置７３は、図８（ａ）に示す予約スケジュールの中から、ＶＴＲＡ７１に予約番号６０１の録画予約を行うために、図８（ｂ）に示すように、録画予約に必要なデータ６０４を抽出する。抽出されたデータ６０４はバイナリコード等のバスシステムに合うフォーマットデータに変換され、ＶＴＲＡ７１にシリアルバス７８ａ、７８ｂを通して送信される。ＶＴＲ７１は受信したデータ６０４を自身の予約データに変換し予約状態となる。ＶＴＲ７１にて録画予約が完了すると、録画予約完了信号がＶＴＲＡ７１からシリアルバス７８ａ、７８ｂを通して番組予約装置７３に送信され、録画予約が完了する。
【００５２】
なお、予約スケジュールの中から予約データを抽出して該当するＶＴＲ等に送信する予約データ抽出送信手段は図１、２に示した予約スケジュール管理手段１５に設けられる。また、番組予約装置７３を構成する各手段は、ＶＴＲやＴＶ等の被番組予約装置の構成の一部を利用するようにしてもよい。
【００５３】
次に、予約番組の放送時間が延長または変更される可能性が高いと判断された場合の、番組予約装置７３による録画予約制御について、図１、図２、図７および図９を用いて説明する。
【００５４】
ここで、図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ番組予約装置７３内に記憶されている、変更前の予約スケジュール、番組延長または変更によりエラー発生時の予約スケジュール、および修正後の予約スケジュールの一例を示す図である。
【００５５】
図９（ａ）に示すように、変更前の予約スケジュールでは、バスシステム上のＶＴＲＡ７１には予約番組１（８０４）と予約番組２（８０５）が、ＶＴＲＢ７５には予約番組３（８０６）が録画予約されており、ＴＶ７２では予約番組４（８０７）が視聴予約されている。次いで、図９（ｂ）に示すように、番組予約装置７３にて、予約番組１（８０４）が時間延長される可能性があると判断され、予約番組２（８０９）との間に重複期間（８１６）が発生したとすると、エラー信号が出力され、重複期間を無くするために、図１または図２に示した予約スケジユール管理手段１５では、、図９（ｃ）に示すように、予約番組２（８０９）をＶＴＲＡ７１からＶＴＲＢ７５に振分ける処理を行い、エラー状態を解除し、、修正された適正な予約スケジュールが作成される。
【００５６】
次に、番組予約装置７３のＥＰＧからの予約ではなく、バスシステム上に接続されているＶＴＲＡ７１のリモコン７９による録画予約の場合について図２および図７を用いて説明する。
【００５７】
ＶＴＲＡ７１に対するリモコン７９による録画予約を行なう場合は、周知のＶＴＲの予約方法と同じであり、録画したい番組の日付、チャンネル、録画開始時刻、録画終了時刻、録画モードを入力して予約する。この場合は、上記のごとく、番組を特定せずに録画予約が行なわれ、録画予約データはバスシステムを通して番組予約装置７３に送信される。図２に示す番組予約装置７３の予約スケジュール管理手段１５は、ＥＰＧからこの録画予約データがどの番組に相当するのかを検索し、検索の結果、番組が特定されると、番組予約装置７３の予約スケジュールに組込み込まれる。この場合は、番組予約装置７３に特別なＥＰＧ作成機能等を持たせる必要がなくなり、コストを押えて快適な番組予約装置を提供することができる。
【００５８】
また、録画予約された録画装置の予約を優先するようにしてもよい。例えば、図８においては、予約番組２（８０５）が予約番組２（８１３）にスケジュール変更され、ユーザーが当初意図したバスシステム上の録画装置ＶＴＲＡ７１と違う録画装置ＶＴＲＢ７５に予約が割振られたが、予約時点で、ユーザーに対してスケジュール変更を行ってよいか否かを番組予約装置７３の表示手段に表示する等して通知し、ユーザーの指示を待ち、ユーザーが拒否した場合には、ユーザーの指示を優先するようにしてもよい。
【００５９】
また、今までの説明では、番組放送時間の延長または変更予測により予約スケジュールを作成してきたが、番組付属情報により、番組放送時間の延長、変更、中止の可能性が予告されている場合にはこれを優先するようにしてもよい。
【００６０】
また、録画装置はＶＴＲまたはＨＤＤとしたが、ＤＶＤ−Ｒ、Ｄ−ＶＨＳ等の記録装置でも良いことはいうまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、放送番組の放送時間が延長もしくは変更される可能性を予測して、その可能性のランク付けを表示することが可能となり、以って、ランク分け履歴情報に基づいて、ユーザは、適正な予約スケジュールを作成することができる。すなわち、視聴または録画予約された番組の放送時間の変更または延長を予約段階で予測し、ユーザーの指示により、予約対象の視聴または録画機器に対して予約を振り分け、重複予約を回避して、所望の番組を視聴または録画することが可能となる。
また、シリアルバスまたは専用バスシステムにより番組予約装置と複数の被番組予約装置を接続することによって、１つの番組予約装置で複数の被番組予約装置の予約スケジュールを管理することができ、各装置を効率良く利用でき、さらに、重複予約を回避することが可能となる。また、被番組予約装置からの通常の予約操作により予約スケジュールを作成し、予約データを被番組予約装置に送信して予約状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る番組予約装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第２の実施形態に係る番組予約装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す電子番組表作成手段１６およびランク分け履歴データ作成手段１８の構成の詳細を示すブロック図である。
【図４】図３に示す最新ＥＰＧ取得部１８１および更新ＥＰＧ所得部１８２において取得されたＥＰＧの一例を示す図である。
【図５】図３に示すランク分け履歴記憶部１８６に記憶されたランク分け履歴データの一例を示す図である。
【図６】図３に示すランク分け処理部１８５におけるランク分け処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第３の実施形態に係る番組予約システムの構成を示すブロック図である。
【図８】図７に示す番組予約装置７３内に記憶されている予約スケジュール、および番組予約装置７３からＶＴＲＡ７１に指令された予約データの一例を示す図である。
【図９】図７に示す番組予約装置７３内に記憶されている、変更前の予約スケジュール、番組延長または変更によりエラー発生時の予約スケジュール、および修正後の予約スケジュールの一例を示す図である。
【符号の説明】
１１  番組指定手段
１２  番組予約手段
１３  予約記憶手段
１４  予約スケジュール作成手段
１５  予約スケジュール管理手段
１６  電子番組表作成手段
１６１  番組作成部
１６２  番組表記憶部
１７  表示手段
１８  予約スケジュール管理手段
１８１  最新ＥＰＧ取得部
１８２  更新前ＥＰＧ取得部
１８３  番組検出部
１８４  検出番組記憶部
１８５  ランク分け処理部
１８６  ランク分け履歴記憶部
７１  ＶＴＲＡ
７２  ＴＶ
７３  番組予約装置
７４  ＨＤＤ（ハードディスク）
７５  ＶＴＲＢ
７６  赤外線
７７  専用バスシステム
７８ａ、７８ｂ、７８ｃ  ＩＥＥＥ１３９４に準拠したシリアルバス
【図１】
0003558585.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003558585.tif 000008
【図８】
0003558585.tif 000009
【図９】
0003558585.tif 000010