(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の長手方向に連設されて複数列植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、
最外側列のタフトである外側タフトの束径よりも束径が細く、且つ該外側タフトの毛丈よりも毛丈の高い中央タフト及び中間タフトの列が、前記外側タフトの列の内側に設けられており、
中央の列の中央タフトの毛丈が最も高く、外側の列の外側タフトに向かってタフトの毛丈の高さが順次低くなっており、
中央タフト、中間タフト、外側タフトは、この順番で束径が順次拡大しており、
且つ最外側列のタフトの内側に設けられている列のタフトのブリッスルは、その先端部分がテーパー状になっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記最外側列の内側に設けられている列のタフトの束径が１．０ｍｍ以上１．６ｍｍ未満で、該列における隣接するタフト間の中心間距離が２．６〜３．４ｍｍである請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
任意の列のタフトの毛丈と、次に毛丈の高い或いは低い列のタフトの毛丈との差が０．５〜３．０ｍｍであり、且つ最も毛丈の高い列のタフトと最も毛丈の低い列のタフトの毛丈の差が５．０ｍｍ以内である請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
最外側列の各タフトと隣接する内側の列の各タフトとが千鳥状に交互に配置された請求項１〜３の何れかに記載の歯ブラシ。
【請求項５】
最外側列のタフトの内側に設けられている最も高い毛丈の列のタフトのブリッスルには、その表面に凹凸が形成されている請求項１〜４の何れかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の長手方向に連設されて複数列植毛台に植設されている歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目等の窪んだ部分の清掃効果を高めるために、植毛台の内側の毛丈を外側の毛丈よりも高く植毛した歯ブラシが知られている。
【０００３】
しかしながら、この歯ブラシは、植毛台に植毛された各タフトの太さが同じであるため、ブリッスルがう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで到達し難く、歯間部の十分な清掃が困難であり、またタフト自体のコシが強くなりすぎて毛先を歯牙表面に沿って撓ませ難くなるため、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感が乏しくなる。
【０００４】
本発明は、ブリッスルを歯間部の最奥部まで容易に到達させて歯間部を良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感に優れた歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の長手方向に連設されて複数列植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、最外側列のタフトである外側タフトの束径よりも束径が細く、且つ該外側タフトの毛丈よりも毛丈の高い中央タフト及び中間タフトの列が、前記外側タフトの列の内側に設けられており、中央の列の中央タフトの毛丈が最も高く、外側の列の外側タフトに向かってタフトの毛丈の高さが順次低くなっており、中央タフト、中間タフト、外側タフトは、この順番で束径が順次拡大しており、且つ最外側列のタフトの内側に設けられている列のタフトのブリッスルは、その先端部分がテーパー状になっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
本発明の歯ブラシによれば、適度な力でブラッシングした場合、最外側列のタフトの内側列に植毛された細くて長いタフトが、通常の歯ブラシでは清掃困難で且つう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に入り込む。一方、内側列に植毛した細くて長いタフトは、最外側列の太くて短いタフトに囲まれているため、強い力でブラッシングしても、当該短いタフトに支えられることにより、必要以上に撓みすぎることがない。これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難であったう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に清掃することが可能になる。また、普通のブラッシング力で歯間部の最奥部までスムースに清掃することができるため、優れた刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を得ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１〜図４に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に形成された複数個の植毛穴に、複数本のブリッスル１１を束ねてなるタフト１２をそれぞれ植毛することによって構成される。
【０００８】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、縦横に所定の間隔をおいて多数の植毛穴が形成されている。各植毛穴は当該植毛穴に植設されるタフト１２の根元部の束径が後述する所定の大きさ（例えば段落〔００１３〕に記載された大きさ）となるような円形断面で、かつ例えば２．０〜５．０ｍｍの深さで設けられている。なお、タフト１２は、平線を打ち込む方法や、熱で融着させる方法等によって各植毛穴に植設される。
【０００９】
各タフト１２を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば十数本束ねることによってタフト１２が形成される。
【００１０】
本実施形態によれば、タフト１２は、植毛台１４の長手方向Ｘに連設されて植毛台１４に５列植設されている（図２及び図４参照）。ここで、５列のタフト１２のうち、最外側列の２列のタフト１２を外側タフト１２Ａ、中央の一列のタフト１２を中央タフト１２Ｂ、外側タフト１２Ａと中央タフト１２Ｂに挟まれる２列のタフト１２を中間タフト１２Ｃとすると、本実施形態によれば、外側タフト１２Ａの束径よりも束径が細く、且つ外側タフト１２Ａの毛丈よりも毛丈の高い中央タフト１２Ｂ及び中間タフト１２Ｃが、外側タフト１２Ａの内側に設けられている。
【００１１】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、中央タフト１２Ｂの毛丈が最も高く、外側の列に向かって中間タフト１２Ｃ、外側タフト１２Ａと、タフト１２の毛丈の高さが順次低くなっている。
【００１２】
なお、本実施形態によれば、５列に連設されたタフト１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの他、植毛台１４の長手方向Ｘの先端側には５個所の先端補助タフト１２Ｄが、長手方向Ｘの後端側には３個所の後端補助タフト１２Ｅが各々設けられている。
【００１３】
外側タフト１２Ａは、各列に５個所設けられており、その根元部における束径が１．６ｍｍ、植毛台１４の表面からの高さである毛丈が９．５ｍｍとなっている。中間タフト１２Ｃは、各列に５個所設けられており、その根元部における束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍとなっている。中央タフト１２Ｂは、５個所設けられており、その根元部における束径が１．２ｍｍ、毛丈が１３．５ｍｍとなっている。即ち、中央タフト１２Ｂ、中間タフト１２Ｃ、外側タフト１２Ａは、この順番で束径が順次拡大していると共に、中央タフト１２Ｂから外側タフト１２Ａに向かってタフトの毛丈が直線状に低くなっている（図４参照）。
【００１４】
ここで、外側タフト１２Ａの列の内側に位置する列のタフトである中央タフト１２Ｂ或いは中間タフト１２Ｃの束径は、１．０ｍｍ以上１．６ｍｍ未満であることが好ましい。また、各列における隣接する中央タフト１２Ｂ間及び／又は中間タフト１２Ｃ間の中心間距離は２．６〜３．４ｍｍとすることが好ましい。中央タフト１２Ｂ或いは中間タフト１２Ｃの束径が１．０ｍｍ以上１．６ｍｍ未満であることにより、毛先のコシが弱くなって清掃効果を低下させることがなく、また歯間部の最奥部まで毛先が届き難くならず、さらにタフト自体のコシが強くなり過ぎないため毛先を歯牙表面に沿って撓ませ易くして刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を向上させることができる。隣接する中央タフト１２Ｂ間及び／又は中間タフト１２Ｃ間の中心間距離を２．６〜３．４ｍｍとすることにより、タフトが密集し過ぎて歯間部の最奥部まで毛先が届き難くなったり、タフト自体のコシが強くなり過ぎることがなく、毛先を歯牙表面に沿って撓ませ易くして刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を向上させつつ安定したブラッシングを可能にし、歯へ当たる感触も良好にすることができる。
【００１５】
また、本実施形態によれば、中間タフト１２Ｃの毛丈と中央タフト１２Ｂ或いは外側タフト１２Ａの毛丈との差を０．５〜３．０ｍｍとし、且つ外側タフト１２Ａと中央タフト１２Ｂの毛丈の差を５．０ｍｍ以内とすることが好ましい。毛丈の差をこのような範囲とすることにより、外側タフト１２Ａの先端を歯牙表面や歯ぐき表面に届き易くして安定したブラッシングを可能にし、また外側タフト１２Ａは、中間タフト１２Ｃや中央タフト１２Ｂを効果的に支えてこれらが必要以上に撓み過ぎるのを回避し、十分な清掃効果を発揮させることが可能になる。
【００１６】
本実施形態の歯ブラシ１０によれば、外側タフト１２Ａとこれと隣接する内側の列の中間タフト１２Ｃとは、各列の間隔部の中央に各外側タフト１２Ａと各中間タフト１２Ｃが各々位置するように、千鳥状に交互に配置されている（図２参照）。
【００１７】
また、中央タフト１２Ｂ及び／又は中間タフト１２Ｃを構成する各ブリッスル１１は、その先端部分が、図５に示すように、先端に向かって先鋭化されたテーパー状になっている。なお、ブリッスル１１の先端部分をテーパー状にするには、研磨等による機械的手段や、薬剤処理による化学的手段等、公知の各種の手段を採用することができる。
【００１８】
さらに、中央タフト１２Ｂ及び／又は中間タフト１２Ｃを構成する各ブリッスル１１は、その表面に微細な凹凸を形成することが好ましい。表面に凹凸を形成することにより、歯間部における歯垢などのより優れた除去効果を得ることができる。なお、ブリッスル１１の表面に凹凸を形成するには、研磨等による機械的手段、ブリッスル１１の表面に研磨剤や合成樹脂、金属等を付着或いは練り込む方法等、公知の各種の手段を採用することができる。
【００１９】
なお、本実施形態によれば、先端補助タフト１２Ｄとして、束径が１．６ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが５個所に植設されている。また、後端補助タフト１２Ｅとして、束径が１．６ｍｍ、毛丈が９．５ｍｍのものが２個所に、束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが１個所に植設されている。
【００２０】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、ブリッスル１１を歯間部の最奥部まで容易に到達させて歯間部を良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感に優れる。即ち、適度な力でブラッシングした場合、外側タフト１２Ａの内側列に植毛された細くて長いタフトである中央タフト１２Ｂ及び中間タフト１２Ｃが、通常の歯ブラシでは清掃困難で且つう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に入り込む。一方、内側列に植毛された中央タフト１２Ｂ及び中間タフト１２Ｃは、太くて短い外側タフト１２Ａに囲まれているため、強い力でブラッシングしても、当該短い外側タフト１２Ａに支えられることにより、必要以上に撓みすぎることがない。これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難であったう蝕の好発部位である歯間部の最奥部まで良好に清掃することが可能になる。また、普通のブラッシング力で歯間部の最奥部までスムースに清掃することができるため、優れた刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を得ることができる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、外側タフト１２Ａと中間タフト１２Ｃとは、千鳥状に交互に配置されているので、中間タフト１２Ｃはより効果的に外側タフト１２Ａによって支えられることになって、さらに優れた刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感を得ることができる。
【００２２】
さらに、本実施形態によれば、中央タフト１２Ｂ及び／又は中間タフト１２Ｃを構成する各ブリッスル１１の先端部分がテーパー状になっているので、毛先をより確実に歯間部の最奥部まで差し込むことができ、さらに優れた歯垢などの除去効果と挿入実感を得ることができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、各列のタフトは、必ずしも束径や毛丈が揃っている必要はなく、バラツキがあっても良い。また、中央の列のタフトの毛丈が最も高く、外側の列に向かってタフトの毛丈の高さ直線状に低くなっている必要は必ずしもなく、階段状や曲線状に低くなっていても良い。さらに、各タフトの束径や毛丈は上述の数値のものに限定されるものではない。
【００２４】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２５】
〔実施例１及び比較例１〜５〕
上記実施形態の歯ブラシ１０と略同様の構成を有し、外側タフト、中間タフト、中央タフトが各々表１に示す束径及び毛丈を有する実施例１の歯ブラシ及び比較例１〜５の歯ブラシに対し、下記の評価方法に従って、歯垢除去力及び歯の隙間への挿入実感を評価した。なお、各タフトを構成するブリッスルは、太さ０．２ｍｍのものを使用した。またブリッスルの毛先は、実施例１の中間タフト及び中央タフトをテーパー処理とした以外は、全て丸め処理（ラウンド加工）とした。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
〔歯垢除去力の評価〕
図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、基台５０の上に直径５ｍｍ、長さ５０ｍｍの円柱状の多数のアクリル棒５１を両側部を互い密接させた状態で平行に並べて固定することにより、歯間部を模したモデル５２を作成した。このモデルの表面に歯垢の代用としてアルコールインクを４０ｍｍの幅で塗布し、実施例１及び比較例１〜５の各歯ブラシ５３について、以下の所定の条件下で、ブラッシングマシーンによりアクリル棒５１と直交する方向Ｙへの刷掃を行った。残存歯垢量（インク量）を画像解析により計測して、歯垢除去力を評価する。
【００２８】
なお、普通に磨く場合の条件として、荷重３００ｇ、刷掃回数１０回、速度１００ｒｐｍ（１分間に１００往復）、振幅３ｃｍ、刷掃角度（図７（ｃ）参照）９０゜とした。また、強く磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における荷重を５００ｇとしたものとし、傾けて磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における刷掃角度を７５゜とした。
【００２９】
残存歯垢量の計測は、ブラッシング幅１０ｍｍ（アクリル棒２本分）におけるアルコールインクの除去率を測定することにより行う。即ち、歯のモデルであるアクリル棒５１を縦に３分割し、両側部分を歯間部として、インクの剥げた面積を画像解析により測定した。歯垢除去率が６０％以上を○、歯垢除去率が４０％以上６０％未満を△、歯垢除去率が４０％未満を×として実施例１及び比較例１〜５の各歯ブラシ５３の歯垢除去力評価した。なお、歯垢除去率が４０％未満を不合格、４０％以上を合格とした。評価の結果を表２に示す。
【００３０】
【表２】
0003583346.tif 000003
【００３１】
〔歯の隙間への挿入実感の評価〕
１０人の被験者に、実施例１び比較例１〜５の各歯ブラシ５３を、５回、順次交換しながら使用してもらい、挿入実感について聞き取り調査を行った。挿入実感を感じる人が１０人中８人以上いた場合を○、１０人中４人以上７人以下の場合を△、１０人中３人以下の場合を×として歯の隙間への挿入実感を評価した。評価の結果を表３に示す。
【００３２】
【表３】
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【００３３】
表２及び表３に示す評価結果から、本発明に係る実施例１の歯ブラシは、歯垢除去力及び歯の隙間への挿入実感のいずれについても良好な結果が得られた。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、ブリッスルを最奥部まで容易に到達させて歯間部を良好に清掃することができると共に、刷掃実感及び口腔内の隙間への挿入実感に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａに沿った略示断面図である。
【図５】テーパー状のブリッスルの説明図である。
【図６】（ａ）は、歯垢除去力の評価方法を説明する略示側面図、（ｂ）は、同略示平面図、（ｃ）は、刷掃角度の説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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