(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に高温高圧の水蒸気および洗浄水を供給することができるよう構成された圧力容器主体内の多孔部材上に海藻類を投入し、
圧力容器主体内に水を連続的に供給するとともに、多孔部材の下方に配置した空気噴射機構から圧力容器主体内に圧縮空気を噴出させ、
噴出させた圧縮空気によって圧力容器主体内に浮遊する海藻類を攪拌混合し、汚れた洗浄水を圧力容器主体外に流出させながら海藻類を洗浄し、
しかるのち、圧力容器主体内に高温高圧の水蒸気を供給しながら洗浄した海藻類を蒸煮すること
を特徴とする海藻類の加工方法。
【請求項２】
内部に高温高圧の水蒸気および洗浄水を供給することができるよう構成された圧力容器主体内の所要の部位に、多孔部材を張設するとともに、
この多孔部材の下方に、圧力容器主体内にほぼ均等に圧縮空気を噴射することのできる空気噴射機構を配し、
圧力容器主体内に浮遊する海藻類を、空気噴射機構から噴射される圧縮空気によって攪拌混合し、汚れた洗浄水を圧力容器主体外に流出させながら海藻類を洗浄するよう構成したこと
を特徴とする海藻類の加工装置。
【請求項３】
前記圧力容器主体は、
所要の部位に洗浄水及び／又は水蒸気ドレーンを外部に排出するための配管を具備していること
を特徴とする請求項２に記載の海藻類の加工装置。
【請求項４】
前記多孔部材は、
全面に多数の透孔を配置してなるもので、
圧力容器主体内に設けられた棚部材上に張設されていること
を特徴とする請求項２に記載の海藻類の加工装置。
【請求項５】
前記空気噴射機構は、
前記多孔部材の下方に配設した、多数の噴気孔を有する複数の空気噴射管からなること
を特徴とする請求項２に記載の海藻類の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テングサなどの海藻類に付着している汚れや、海藻中に混入している異物を除去したのち、蒸煮加工するための加工方法とその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、天然寒天の製造に際しては、水洗、煮熱抽出、ろ過、凝固成形、切断、天然凍結、自然融解・乾燥の工程を経て行われるが、原料である原藻（テングサ目のテングサ、オニクサ、ヒラクサ、オバクサ、スギノリ目のオゴノリなど）には、貝殻類や小石などの異物、あるいは小エビ等が混入しているとともに、表面が汚れているため、洗浄によって異物や汚れの除去を行っている。
【０００３】
かかるための洗浄装置としては、例えば、特許第２９９７５８２号公報においては、後部上方から糸状海藻類を供給する水槽内の上部にネットを架設し、多数の糸状海藻類係合部材を備えている糸状海藻類移送用無端ネットコンベアにおける上側部分を、水槽の底部と上部ネットとの間において前進移動するように配置し、糸状海藻類移送用無端ネットコンベアにおける上側部分と水槽の底部との間において、洗浄水供給管と多数の噴気孔を有する空気噴射管を備えたものが、また、特許第２９９９４１８号公報では、糸状海藻類と水とを投入する洗浄槽と、上記洗浄槽の上部開口に配置された多孔板と、洗浄槽の底面部から内壁にかけて張設された多孔板と、上記洗浄槽の底部に配置され気泡を混入した水を噴射する気泡噴射手段と、上記洗浄槽に配置され吸引口を洗浄槽内の上部に備え、吐出口を洗浄槽内の気泡噴射手段近くに備えるスクリューコンベアと、上記洗浄槽に配置され洗浄槽内の水を排水する排水手段とを備えたものが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公報に記載の洗浄装置は、手作業による洗浄手段から作業員を解放し、噴射水流と気泡による洗浄によって海藻類を効果的に洗浄することができるという利点は評価されるべきものであるが、洗浄に際しては、海藻類は、ベルトコンベアによる水槽又は洗浄槽内への搬送、搬出方式によるため、洗浄装置そのものが必然的に大型化せざるを得ず、設備費が嵩むとともに、設置のための場所を占めるなど実用上解決すべき問題がある。
【０００５】
また、噴射水流と気泡によって攪拌される海藻類は、張設されたネットに絡むことによって、あるいはスクリュウの羽根との接触などに起因して、羽状に分枝する毛草が切れて流れ出して総量が減少する一方、毛草に少なからず損傷を与えるため、商品の品質を低下させるおそれがあった。
【０００６】
この発明はかかる現状に鑑み、洗浄のための装置の小型化が図れ、毛草に損傷を与えることなく洗浄し、しかるのち蒸煮加工することのできる海藻類の加工方法とその装置を提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、この発明の海藻類の加工方法は、
内部に高温高圧の水蒸気および洗浄水を供給することができるよう構成された圧力容器主体内の多孔部材上に海藻類を投入し、
圧力容器主体内に水を連続的に供給するとともに、多孔部材の下方に配置した空気噴射機構から圧力容器主体内に圧縮空気を噴出させ、
噴出させた圧縮空気によって圧力容器主体内に浮遊する海藻類を攪拌混合し、汚れた洗浄水を圧力容器主体外に流出させながら海藻類を洗浄し、
しかるのち、圧力容器主体内に高温高圧の水蒸気を供給しながら洗浄した海藻類を蒸煮すること
を特徴とするものである。
【０００８】
また、この発明の請求項２に記載の海藻類の加工装置は、
内部に高温高圧の水蒸気および洗浄水を供給することができるよう構成された圧力容器主体内の所要の部位に、多孔部材を張設するとともに、
この多孔部材の下方に、圧力容器主体内にほぼ均等に圧縮空気を噴射することのできる空気噴射機構を配し、
圧力容器主体内に浮遊する海藻類を、空気噴射機構から噴射される圧縮空気によって攪拌混合し、汚れた洗浄水を圧力容器主体外に流出させながら海藻類を洗浄するよう構成したこと
を特徴とするものである。
【０００９】
また、この発明の請求項３に記載の発明は、
前記圧力容器主体が、
所要の部位に洗浄水及び／又は水蒸気ドレーンを外部に排出するための配管を具備していること
を特徴とする海藻類の加工装置である。
【００１０】
さらに、この発明の請求項４に記載の発明は、
前記多孔部材が、
全面に多数の透孔を配置してなるもので、
圧力容器主体内に設けられた棚部材上に張設されていること
を特徴とする海藻類の加工装置である。
【００１１】
さらに、この発明の請求項５に記載の発明は、
前記空気噴射機構が、
前記棚部材の下方に配設した、多数の噴気孔を有する複数の空気噴射管からなること
を特徴とする海藻類の加工装置である。
【００１２】
【作用】
この発明の海藻類の加工方法は、連続的に洗浄水が供給される圧力容器内に海藻類を浮遊させながら、圧力容器内に圧縮空気を供給しながら気泡を連続的に発生させ、この気泡を圧縮空気によって生ずる水流とで浮遊する海藻類を攪拌混合させるので、洗浄後の海藻類を直ちに蒸煮工程に付すことができる。
【００１３】
また、この発明の海藻類の加工装置は、海藻類の洗浄工程と蒸煮工程を一つの圧力容器で行うことができるので、製造面ならびに設備面においても効率的な海藻類の加工処理を可能とするものである。
【００１４】
以下、この発明に係る海藻類の加工装置の好適な実施の形態を添付の図面に基づいて具体的に説明するとともに、この加工装置を用いた海藻類の加工方法についても説明する。
【００１５】
この発明の海藻類の加工装置１は、従来公知の圧力容器を改良したものであって、洗浄水を供給するための供給管２と、汚水乃至水滴化した水蒸気を排出するためのドレーン３を具備した圧力容器主体４内の下方に棚部材（図示せず）を設けるとともに、この棚部材に海藻類を載置するためのネット、パンチングメタルなどからなる多数の透孔５，５・・・を全面に設けた多孔部材６を張設し、この多孔部材６の下方に空気噴射機構７と蒸気供給機構１２を配置したものである。
【００１６】
この空気噴射機構７は、前記棚部材の下方に複数の空気供給管８，８，８，８（図においては４本）を所要の間隔を存して並列に配するとともに、各空気供給管８の基端部を圧縮空気分配管９で共通に連結し、この圧縮空気分配管９を、配管１０を介してブロアー（図示せず）に接続して構成したものである。
【００１７】
前記各空気供給管８は、それぞれ外周部に多数の噴気孔８ａを有するもので、各噴気孔８ａは、基本的には空気供給管８の上面部に配置されるが、その形成される位置は空気供給管８の配設される位置によって異なるもので、例えば、左右の端部に配置される空気供給管８にあっては、噴出される圧縮空気が圧力容器主体４の内周面に沿って上昇するよう、上面部より外側に設ける場合もある。
【００１８】
また、複数が配設される空気供給管８は、圧力容器主体４の大きさ又は海藻の種類、さらには投入する量などによって径の太さ、配置する本数、噴気孔の数が適宜決定されるもので、図１においては４本の空気供給管を所要の間隔を置いて並列的に設けているが、並列させることなく上下方向に段差を設けて交互に配してもよいもので、配置方法については特段の制限はないものである。
【００１９】
蒸気供給機構１２は、圧力容器主体４の底面部の中央に配設されたもので、海藻類の洗浄が完了して洗浄水を完全に排出したのち、ドレーン３を閉止し、しかるのち蒸気供給機構１１と連通するパイプ（図示せず）を介して圧力容器主体４内に、温度１００〜２３０℃、圧力１〜３０ｋｇ／ｃｍ２の範囲において高温高圧の水蒸気を供給することによって、海藻類を蒸煮するものである。
【００２０】
かかる加工装置１を用いて海藻類、例えば、テングサを加工処理する方法を説明すると、圧力容器主体４の蓋４ａを開き、棚部材に張設された多孔部材６上に洗浄しようとするテングサの所要量を均等な厚みとなるように投入したのち、蓋４ａを閉めて洗浄処理を行うものであるが、その際、図示しないが、多孔部材６の前後の端部に所要の高さの多孔部材からなる区画壁を、また、圧力容器主体４の上部に所要の間隔を存して同じく多孔部材からなる区画壁１１を張設することによって、多孔部材６上に投入したテングサが、空気噴射機構７が有効に機能する範囲内から離脱することがなく、多孔部材６の大きさの範囲内においてのみ浮遊するので効率的に洗浄を行うことができる。
【００２１】
ついで、前記多孔部材６及び前後ならびに上方に設けた区画壁で囲まれる範囲内でテングサが十分に浮遊し、かつ攪拌可能なように配管２を通じて圧力容器主体４内に洗浄水（水道水及び／又は井戸水）を供給し、しかるのち、配管１０を通じて圧力容器主体４内に所定圧の圧縮空気を供給すると、連続的に圧力容器主体４内に供給される洗浄水と空気供給管８に形成された噴気孔８ａ，８ａ・・・・から噴出される圧縮空気による水流と、この圧縮空気によって発生する気泡とによって、テングサは圧力容器主体４内において確実に攪拌混合され、テングサ内に混入している異物が除去されるとともに、同時に表面に付着している汚れも洗浄され、汚水は底部に設けたドレーン３から連続的に排出され、洗浄される。
【００２２】
通常、この洗浄処理は、テングサが約６０Ｋｇの場合には約９０分程度で完了するが、その処理時間は、使用する圧力容器主体の容積で変化するもので、容積約６トンの圧力容器主体では、約１５０Ｋｇのテングサを約４０分程度で洗浄することができる。
【００２３】
かくして洗浄処理が終了すると、ドレーン３を一杯に開けて圧力容器主体４内の水を抜くと、洗浄されたテングサはすべて多孔部材６上に積層され、テングサに含まれる水分が抜けると、配管２及びドレーン３を閉じ、蒸気供給機構１２から温度１２０℃、１．３Ｋｇ／ｃｍ２の圧力の水蒸気を圧力容器主体４内に供給し、多孔部材６上のテングサを約６０分蒸煮し、約５ｔのエキスを抽出し、爾後常法によって寒天を製造するものである。
【００２４】
【発明の効果】
この発明の海藻類の加工方法は、圧力容器主体内の多孔部材上に海藻類を投入したのち、圧力容器主体を密閉し、圧力容器主体内に連続的に洗浄水と圧縮された空気とを供給しながら、圧力容器主体内に浮遊する海藻類を攪拌混合し、海藻類に含まれる砂利や貝殻片などの異物を除去するとともに、表面に付着するゴミなどを洗浄するので、原料の海藻類を毛草などに損傷を与えることなく確実に洗浄できるので、品質を低下させることがなく、蒸煮処理を同一の圧力容器主体で実施できるので効率的に加工処理ができる。
【００２５】
また、この発明の海藻類の加工装置は、圧力容器主体内に海藻類を載置するための多孔部材を配置するとともに、その下方に空気噴射機構を設け、圧力容器主体内において海藻類を浮遊させながら空気と気泡で攪拌混合させるので、海藻類に含まれる異物やゴミを効率的に分離洗浄することができ、洗浄した海藻類を他所に移動させることなく蒸煮処理することができるので、海藻類を使用する加工食品の生産能力を向上させ、設備費を抑え、設置場所にも自由度があるなど実用上多大の利点を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る海藻類の加工装置の概略説明図である。
【図２】要部の一部を切欠いた拡大断面図である。
【符号の説明】
１      加工装置
２      配管
３      ドレーン
４      圧力容器主体
５      透孔
６      多孔部材
７      空気噴射機構
８      空気供給管
８ａ    噴気孔
９      圧縮空気分配管
１０    配管
１１    区画壁
１２    蒸気供給機構
【図１】
0003579833.tif 000002
【図２】
0003579833.tif 000003