(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字装置に着脱可能であり、カセットケース内の供給源に長尺状のテープを巻回した状態で収容し、前記供給源から繰り出される前記テープをそのカセットケース内の所定経路を走行させ、排出口から排出するように構成されたテープカセットにおいて、
前記テープはその腰の強さが異なるものが採用されてそれぞれが前記供給源に収容されるように構成され、
前記テープを案内するための案内部材と、
前記経路として、前記供給源と排出口との間において、前記案内部材により前記テープがその供給源から排出口までの間で略鋭角に曲げられて案内される第１の経路と、略鈍角に曲げられて案内される第２の経路と、
を備え、
前記テープが腰のないタイプの場合には前記第１の経路を選択し、前記テープが腰のあるタイプの場合には前記第２の経路を選択するよう構成されたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記テープが、剥離紙を備えている場合、前記第２の経路を選択することを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記案内部材は、カセットケース内に収容される熱転写リボンの配置場所に近接して設けられた２本の柱部材であり、前記第１の経路は、前記２本の柱部材の内、一方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鋭角に案内され、前記第２の経路は、両方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鈍角に案内されるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記テープが、熱転写リボンを必要としない感熱タイプのテープの場合、前記第１の経路を選択し、前記テープが、熱転写リボンを必要とする被転写タイプのテープの場合、前記第２の経路を選択することを特徴とする請求項３に記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラベルプリンター等のテープカセットのテープ経路の最適化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、テープ印字装置に使用されて文字付きテープを作成するための各種テープカセットが提案されている。かかるテープカセットにおいては、一般に、インクリボンを巻回したリボンスプール、及び印字媒体としてのフィルムテープを巻回したフィルムテープスプールをカセットケース内に備えており、文字付テープの作成時には、各インクリボン及びフィルムテープを搬送しつつ、テープ印字装置に付設されたサーマルヘッドによりインクリボンを介してフィルムテープに文字等の印字を行う。
【０００３】
また、インクリボンを必要としない感熱タイプのフィルムテープが用いられることもあり、この場合は、感熱タイプのフィルムテープが搬送される過程で、前記サーマルヘッドにより直接加熱された部分が文字等の形状を表し、文字付テープが作成されるものである。
【０００４】
そして、上記各テープは、それぞれ共通のカセットケースに収容され、走行経路もテープの種類に関係なく同じ経路がとられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、テープの種類によって腰、厚さ、摩擦力等は異なっており、これらの影響により共通の走行経路では、不具合を生じる場合がある。
【０００６】
例えば、腰があるテープや、表面に薬品等が塗布された厚みのあるテープの場合、走行経路に略鋭角に曲げられて案内される箇所が存在するとテープの引き出しに要する力が大きくなり、充分に引き出せていない状態で印字がなされ、良好な印字結果を得ることができない。この現象は、摩擦力が大きいテープにおいて特に顕著である。また、紙等のように腰がなく、薄いタイプのテープの場合、走行経路に略鋭角に曲げられて案内される箇所が存在しないと、テープ印字装置のちょっとした振動や傾きによりテープが走行経路において撓みを生じ、そのテープの先端がカセットケース内に引っ込み、印字できなくなることがある。さらに、剥離紙を備え、腰、厚みのあるテープの場合、走行経路に略鋭角に曲げられて案内される箇所が存在すると、その曲げられた部分で剥離紙が剥がれてしまうこともある。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、テープの種類に応じて適切なテープの走行経路を選択することが可能なテープカセットを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の請求項１記載のテープカセットは、印字装置に着脱可能であり、カセットケース内の供給源に長尺状のテープを巻回した状態で収容し、前記供給源から繰り出される前記テープをそのカセットケース内の所定経路を走行させ、排出口から排出するように構成されたテープカセットにおいて、前記テープはその腰の強さが異なるものが採用されてそれぞれが前記供給源に収容されるように構成され、前記テープを案内するための案内部材と、前記経路として、前記供給源と排出口との間において、前記案内部材により前記テープがその供給源から排出口までの間で略鋭角に曲げられて案内される第１の経路と、略鈍角に曲げられて案内される第２の経路と、を備え、前記テープが腰のないタイプの場合には前記第１の経路を選択し、前記テープが腰のあるタイプの場合には前記第２の経路を選択するよう構成する。
これによって、使用するテープが腰のないタイプの場合には、該テープが走行経路において撓みを生じ、そのテープの先端がカセットケース内に引っ込み、印字できなくなることを確実に防ぐことができ、また、使用するテープが腰のあるタイプの場合には前記第２の経路を選択するように構成されているので、テープをスムーズに引き出すことができ、テープの引出しが不充分なために発生する印字不良等を確実に防ぐことができ、従来のような共通の経路を使用することにより発生する不具合を確実に防ぐことができる。
【０００９】
また、請求項２記載のテープカセットは、前記テープが、剥離紙を備えている場合、前記第２の経路を選択するように構成されているので、走行経路中でテープが鋭角に曲げられて案内されることがなく、剥離紙が剥がれてしまうのを確実に防ぐことができる。
【００１０】
さらに、請求項３記載のテープカセットは、前記案内部材は、カセットケース内に収容される熱転写リボンの配置場所に近接して設けられた２本の柱部材であり、前記第１の経路は、前記２本の柱部材の内、一方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鋭角に案内され、前記第２の経路は、両方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鈍角に案内されるように構成されている。この構成によれば、簡単な構成で前記第１の経路及び第２の経路を形成することができる。
【００１１】
また、請求項４記載のテープカセットは、前記テープが、熱転写リボンを必要としない感熱タイプのテープの場合、前記第１の経路を選択し、前記テープが、熱転写リボンを必要とする被転写タイプのテープの場合、前記第２の経路を選択するように構成されているので、カセットケース内を走行する前記テープが熱転写リボンと接触するのを確実に防ぐことができる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のテープカセットを具体化した実施形態について図面を参照して説明する。まず、テープカセット１の概略構成について説明する。テープカセット１の斜視図を図１に示す。図１に示すように、本実施形態のテープカセット１は、上ケース２と下ケース３とを有する。また、上ケース２を取り外した状態の平面図を図２に、テープカセット１をテープ印字装置のカセット装着部に装着した場合における、テープとサーマルヘッドのヘッドホルダとの関係を示す拡大図を図３にそれぞれ示す。
【００１６】
テープカセット１には、被印字テープとしてのフィルムテープ２２を巻回したテープスプール２３を回動可能に支持する支持孔４、サーマルヘッドＨによりフィルムテープ２２上に文字等を印字する際にリボンスプール２０からインクリボン１９を引き出すと共に巻取るリボン巻取スプール２１を支持する支持孔５が形成されている。
【００１７】
尚、図１中には、上ケース２に形成された各支持孔４、５のみしか図示されていないが、下ケース３については、上ケース２の各支持孔に対向して支持軸が形成されている。また、フィルムテープ２２は、インクリボン１９を介して印字がなされる被転写タイプのものである。
【００１８】
また、テープカセット１の前側（図１中下側）には、テープスプール２３から引き出されたフィルムテープ２２、及びリボンスプール２０から引き出されたインクリボン１９を案内し、開口８Ａから送出するアーム部８が設けられており、かかるアーム部８の後方にはテープ印字装置のサーマルヘッドＨが装着されるヘッド装着部９が設けられている。さらに、ヘッド装着部９においてアーム部８と対向する壁部９Ａにはテープカセット１の後方に向かって入り込んだ第１嵌合部１０が形成され、また、ヘッド装着部９の左側側壁には第１嵌合部１０と直交する方向（壁部９Ａに沿った方向）に入り込んだ第２嵌合部１１が形成されている。これらの各第１嵌合部１０、第２嵌合部１１には、サーマルヘッドＨを支持するヘッドホルダ４４に形成された２つの各突起部４５、４６に嵌合されて、ヘッド装着部９に対するサーマルヘッドＨの装着を各インクリボン１９、フィルムテープ２２に干渉することなく確実に行うためのものである。
【００１９】
さらに、各インクリボン１９、フィルムテープ２２の走行方向に関しヘッド装着部９の下流側において、テープ送りローラ１２が支持孔１３に回動可能に支持されており、かかるテープ送りローラ１２は、それに対向する側からテープ送りローラ１２に圧接される圧接ローラ４９との協働により、テープスプール２３からテープスプール２２を引き出すと共に、サーマルヘッドＨによりインクリボン１９を介して文字等が印字されたフィルムテープ２２をテープカセット１の外へ送り出すものである。また、テープ送りローラ１２の近傍位置には上下一対の規制部材１４、１５が設けられており、これらの各規制部材１４、１５は、サーマルヘッドＨの下流側にて文字等が印字されたフィルムテープ２２を幅方向に規制案内するものである。尚、上側規制部材１４と下側規制部材１５との間の幅Ｗ（図１参照）は、フィルムテープ２２のテープ幅と同一に設定されている。
【００２０】
次に、テープカセット１の内部構成について図２に基づき説明する。図２に示すように、下ケース３内の後部（図２中上部）においてフィルムテープ２２を巻回したテープスプール２３が前記支持孔４を介して回動可能に配置されている。また、下ケース３の前部（図２中下部）には、インクリボン１９を巻回したリボンスプール２０が回動可能に配置され、さらに、リボンスプール２０からインクリボン１９を引き出すと共に、文字等の印字にて消費されたインクリボン１９を巻き取るリボン巻取スプール２１が、テープスプール２３とリボンスプール２０との間で前記支持孔５を介して回動可能に配置されている。
【００２１】
フィルムテープ２２は、前記したようにテープ送りローラ１２と圧接ローラ４９（テープ印字装置側に設けられている）との協働により、テープスプール２３から引き出され、アーム部８の開口８Ａからヘッド装着部９の前側（図２中下側）を通過した後、テープ排出部２４側からテープカセット１の外方へ排出される。また、インクリボン１９は、リボン巻取スプール２１を介してリボンスプール２０から引き出され、アーム部８の開口８Ａからヘッド装着部９の前側（図２中下側）を通過した後、各規制部材１４、１５の内方に形成された案内部２５の案内孔２５Ａを通ってリボン巻取スプール２１の周囲に巻き取られる。
【００２２】
また、リボンスプール２０と下ケース３の内壁との間には、２本の柱状のリブ５０，５１が設けられており、図２に示すように、インクリボン１９を必要とする被転写タイプのフィルムテープ２２は、リブ５０，５１の外側を走行させる経路（以下、第２の経路とする）を選択する。これによって、ケース内を走行するフィルムテープ２２がリボンスプール２０に巻回されたインクリボン１９と接触するのを確実に防ぐことができる。特に、第２の経路では、フィルムテープ２２は、リブ５０，５１により略鈍角に曲げられて案内されるので、剥離紙を備えたタイプのテープをフィルムテープ２２として採用した場合、走行中に剥離紙が剥がれるのを防ぐことができる。また、厚く、腰があり、摩擦力の大きいテープをフィルムテープ２２として採用した場合、第２の経路では、鋭角に曲げられて案内される箇所が存在しないため、フィルムテープ２２がスムーズに案内され、良好な印字結果を得ることにつながる。
【００２３】
逆に、インクリボン１９を必要せず、サーマルヘッドＨにより直接加熱することにより印字を行う感熱タイプのテープをフィルムテープ２２に採用した場合、図４に示すように、リブ５０の内側、及びリブ５１の外側を走行させる経路（以下、第１の経路とする）を選択することができる。また、この経路は、フィルムテープ２２が、紙等のように薄く、腰のないタイプのテープの場合に特に有効である。即ち、薄く、腰のないテープを第１の経路で走行させたとすると、テープ印字装置のちょっとした振動や傾きにより、リブ５０，５１の付近で図中矢印Ｘ方向に撓みを生じやすく、この撓みが原因でテープの先端がカセットケース内に引っ込み、印字できなくなることがある。これに対し、第２の経路を走行させた場合、矢印Ｘ方向に撓みを生じようとしても、図４に示すように、リブ５０によって撓みが規制されるので、テープの先端がカセットケース内に引っ込み、印字できなくなることを確実に防ぐことができる。尚、上記リブ５０，５１が本発明の案内部材を構成している。
【００２４】
このように、本実施形態のテープカセット１は、フィルムテープ２２の種類に応じてその走行経路を選択可能に構成されているので、使用するテープにとって適切な経路を選択することができる。
【００２５】
尚、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形を加えることができる。例えば、本実施形態においては、リブ５０，５１を単なる柱状の部材で構成したが、その周囲に各リブを軸として回転可能な部材を取り付けるように構成してもよい。これによって、よりスムーズにフィルムテープを案内することができる。また、リブの数についても、２本に限定されるものではなく、３本以上設けてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したことから明かなように、請求項１記載のテープカセットによれば、使用するテープが腰のないタイプの場合には、該テープが走行経路において撓みを生じ、そのテープの先端がカセットケース内に引っ込み、印字できなくなることを確実に防ぐことができ、また、使用するテープが腰のあるタイプの場合には前記第２の経路を選択するように構成されているので、テープをスムーズに引き出すことができ、テープの引出しが不充分なために発生する印字不良等を確実に防ぐことができ、従来のような共通の経路を使用することにより発生する不具合を確実に防ぐことができる。
【００２７】
また、請求項２記載のテープカセットによれば、前記テープが、剥離紙を備えている場合、前記第２の経路を選択するように構成されているので、走行経路中でテープが鋭角に曲げられて案内されることがなく、剥離紙が剥がれてしまうのを確実に防ぐことができる。
【００２８】
さらに、請求項３記載のテープカセットによれば、前記案内部材は、カセットケース内に収容される熱転写リボンの配置場所に近接して設けられた２本の柱部材であり、前記第１の経路は、前記２本の柱部材の内、一方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鋭角に案内され、前記第２の経路は、両方の柱部材の外側を前記テープが走行することにより略鈍角に案内されるように構成されている。この構成によれば、簡単な構成で前記第１の経路及び第２の経路を形成することができる。
【００２９】
また、請求項４記載のテープカセットによれば、前記テープが、熱転写リボンを必要としない感熱タイプのテープの場合、前記第１の経路を選択し、前記テープが、熱転写リボンを必要とする被転写タイプのテープの場合、前記第２の経路を選択するように構成されているので、カセットケース内を走行する前記テープが熱転写リボンと接触するのを確実に防ぐことができる。
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【図面の簡単な説明】
【図１】テープカセットの斜視図である。
【図２】上ケースを取り外して示す下ケースの平面図である。
【図３】テープカセットをテープ印字装置のカセット装着部に装着した場合におけるテープとサーマルヘッドのヘッドホルダとの関係を示す拡大図である。
【図４】熱転写インクリボンを必要としない感熱タイプのフィルムテープをセットした時の説明図である。
【符号の説明】
１   カセットケース
２２ フィルムテープ
１９ インクリボン
５０ リブ
５１ リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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