(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムであって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、
前記サーバは、
ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、
ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段と、
前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段と、
前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づいて該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段と、
前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段と、
前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段と、
前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段とを備え、
前記利用部は、
ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、
ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段と、
前記サーバとネットワークを介して接続され、利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツまたは前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段と、
前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段と、
前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記購入処理手段により送信された鍵情報に基づいて行う復号化手段と、
前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段と、
前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項２】
請求項１記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、
前記サーバの前記購入処理手段により送信された鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、
前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、
前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、
前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備え、
前記サーバは、
前記利用情報送信手段により送信された利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、
前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、
前記サーバのディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、
前記サーバの購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信するものであり、
前記利用部は、前記購入処理手段により送信された鍵情報に含まれるディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込み手段をさらに備え、
前記利用情報送信部がサーバへ送信する利用情報は、前記履歴情報をさらに含むことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、
前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、
前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店側サーバをさらに備え、
前記販売店側サーバは、
ディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段と、
前記ユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの識別名および利用部識別子を含む情報を受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記サーバへ送信する切替送信手段とを備え、
前記利用部のディジタル・コンテンツ要求手段は、前記販売店側サーバの識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信するものであり、
前記サーバの識別子取得手段は、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、
前記サーバの暗号化手段は、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、
前記サーバの識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項６】
請求項５記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、
前記サーバは、
前記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、
前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備え、
前記販売店側サーバは、前記サーバから送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報を該サーバへ送信する手段をさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバは、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項８】
配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末とネットワークを介して接続され、該ユーザ端末へディジタル・コンテンツを配信するサーバであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続されており、
ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、
ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段と、
前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段と、
前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づいて該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段と、
前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段と、
前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段と、
前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段とを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項９】
請求項８記載のサーバにおいて、
前記利用部から送信された利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子、販売店識別子および所定のメッセージを含む利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、
前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項１０】
請求項８または９記載のサーバにおいて、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、
前記購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信することを特徴とするサーバ。
【請求項１１】
請求項８ないし１０のいずれかに記載のサーバにおいて、前記識別子取得手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信されたディジタル・コンテンツの識別名、販売店の識別名および利用部識別子とを含む要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、
前記暗号化手段は、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、
前記識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
請求項１１記載のサーバにおいて、
前記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、
前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項１３】
請求項８ないし１２のいずれかに記載のサーバにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことを特徴とするサーバ。
【請求項１４】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末であって、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該利用部は、
ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、
ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段と、
前記サーバとネットワークを介して接続され、利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツまたは前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段と、
前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段と、
前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を含む鍵情報に基づいて行う復号化手段と、
前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段と、
前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と
を備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１５】
請求項１４記載のユーザ端末において、前記利用部は、
前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を有する鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、
前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、
前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、
前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１６】
請求項１４または１５記載のユーザ端末において、
前記利用部から前記サーバへディジタル・コンテンツの購入申込み情報を送信した場合、該サーバから送信された、該ディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込み手段をさらに備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１７】
請求項１４ないし１６のいずれかに記載のユーザ端末において、
前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、
前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することを特徴とするユーザ端末。
【請求項１８】
請求項１４ないし１７のいずれかに記載のユーザ端末において、
前記ディジタル・コンテンツ要求手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバに閲覧可能に表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信することを特徴とするユーザ端末。
【請求項１９】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末とネットワークを介して接続されたディジタル・コンテンツの販売店側サーバであって、
前記サーバ側から販売の認定を受けたディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段と、
前記識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名であって、かつ前記利用部により選択されたディジタル・コンテンツの識別名と、該利用部により生成された該利用部を識別する利用部識別子とを含む情報を該利用部から受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記サーバへ送信する切替送信手段とを備えたことを特徴とする販売店側サーバ。
【請求項２０】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いるディジタル・コンテンツ利用方法であって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、ディジタル・コンテンツ利用方法は、
ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子を前記サーバ側のディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成ステップと、
ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を前記サーバ側の販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録するステップと、
ユーザ端末の識別子に基づいて前記利用部を識別する利用部識別子を生成する利用部識別子生成ステップと、
ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を含む要求情報を前記利用部から前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求ステップと、
前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得ステップと、
前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信された利用部識別子と前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子とに基づいて、ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化ステップと、
前記暗号化ステップによる暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込みステップと、
前記暗号化ステップによる暗号化と前記識別子埋め込みステップによる識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記サーバから前記利用部へ配信する配信ステップと、
前記配信ステップで前記利用部へ配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用ステップと、
前記試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信するステップと、
前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理ステップと、
前記配信ステップで前記利用部へ配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記購入処理ステップで送信された鍵情報に基づいて行う復号化ステップと、
前記復号化ステップによる復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出しステップと、
前記識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証ステップと、
前記認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用ステップと
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２１】
請求項２０記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、利用部を有する他のユーザ端末がネットワークを介して前記サーバと接続されており、
前記他のユーザ端末の識別子に基づいて該他のユーザ端末の利用部を識別する利用部識別子を生成する他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップと、
前記他のユーザ端末の利用部が、前記ユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する他のユーザ端末における試行利用ステップと、
前記他のユーザ端末における試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を該他のユーザ端末の利用部から前記サーバへ送信するステップと、
前記サーバが前記他のユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を前記サーバから該他のユーザ端末の利用部へ送信する該他のユーザ端末に対する購入処理ステップと、
前記他のユーザ端末における試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記他のユーザ端末に対する購入処理ステップで送信された鍵情報に基づいて行う他のユーザ端末における復号化ステップと、
前記他のユーザ端末における復号化ステップによる復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う他のユーザ端末における識別子取出しステップと、
前記他のユーザ端末における識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する他のユーザ端末における認証ステップと、
前記他のユーザ端末における認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する他のユーザ端末における形態利用ステップと
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２２】
請求項２０または２１記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
前記利用部が、前記購入処理ステップで前記サーバから送信された鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示ステップと、
前記入力フォーム表示ステップで表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力ステップと、
前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力ステップで入力されたメッセージとを含む利用情報を前記利用部から前記サーバへ送信する利用情報送信ステップと、
前記利用情報送信ステップで前記サーバへ送信された利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成ステップと、
前記集計情報作成ステップで作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録するステップと、
前記サーバに記録された所定の情報を前記利用部が閲覧および／または編集するステップと
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２３】
請求項２０ないし２２記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成ステップは、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、
前記購入処理ステップは、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信するものであり、
前記購入処理ステップで前記サーバから送信された鍵情報に含まれるディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込みステップをさらに備え、
前記利用情報送信ステップでサーバへ送信する利用情報は、前記履歴情報埋め込みステップにおける履歴情報をさらに含むことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２４】
請求項２０ないし２３のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
前記認証ステップは、前記識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、
前記形態利用ステップは、前記認証ステップで利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２５】
請求項２０ないし２４のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店側サーバでディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示ステップと、
前記ユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの識別名および利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバで受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記販売店側サーバから前記サーバへ送信する切替送信ステップとをさらに備え、
前記ディジタル・コンテンツ要求ステップは、前記識別名表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を含む情報を前記利用部から前記販売店側サーバへ送信するものであり、
前記識別子取得ステップは、前記切替送信ステップで前記サーバへ送信された要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、
前記暗号化ステップは、前記切替送信ステップで前記サーバへ送信された要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、
前記識別子埋め込みステップは、前記暗号化ステップによる暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記切替送信ステップで送信された要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２６】
請求項２５記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
前記サーバが前記利用部から受信した前記利用情報および／または前記履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信するステップと、
前記販売店側サーバが前記サーバから送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報を該サーバへ送信するステップと、
前記販売店側サーバから受信した所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送するステップとをさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２７】
サーバ・コンピュータからネットワークを介して接続されたユーザ端末へディジタル・コンテンツを配信するプログラムであって、該サーバはディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該サーバ・コンピュータを、
ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段、
ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段、
前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段、
前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段、
前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段、
前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段、
前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項２８】
請求項２７記載のプログラムにおいて、
前記利用部から送信された利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子、販売店識別子および所定のメッセージを含む利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、
前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項２９】
請求項２７または２８記載のプログラムにおいて、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、
前記購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信することを特徴とするプログラム。
【請求項３０】
請求項２７ないし２９のいずれかに記載のプログラムにおいて、
前記識別子取得手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信されたディジタル・コンテンツの識別名、販売店の識別名および利用部識別子とを含む要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、
前記暗号化手段は、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、
前記識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことを特徴とするプログラム。
【請求項３１】
請求項３０記載のプログラムにおいて、
前記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、
前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項３２】
請求項２７ないし３１のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことを特徴とするプログラム。
【請求項３３】
ネットワークを介して接続されたサーバ・コンピュータからユーザ端末コンピュータへ配信されたディジタル・コンテンツを該ユーザ端末コンピュータで利用する利用部のプログラムであって、該ユーザ端末コンピュータを、
ユーザ端末コンピュータの識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段、
ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段、
前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツ、または前記サーバとネットワークを介して接続され同一の利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段、
前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段、
前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を含む鍵情報に基づいて行う復号化手段、
前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段、
前記取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項３４】
請求項３３記載のプログラムにおいて、
前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を有する鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、
前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、
前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、
前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項３５】
請求項３３または３４記載のプログラムにおいて、
前記利用部から前記サーバへディジタル・コンテンツの購入申込み情報を送信した場合、該サーバから送信された、該ディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む手段をさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項３６】
請求項３３ないし３５のいずれかに記載のプログラムにおいて、
前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、
前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末コンピュータの利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することを特徴とするプログラム。
【請求項３７】
請求項３３ないし３６のいずれかに記載のプログラムにおいて、
前記ディジタル・コンテンツ要求手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバに閲覧可能に表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信することを特徴とするプログラム。
【請求項３８】
ディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末へ、ネットワークを介して該ディジタル・コンテンツの販売を行う販売店側サーバ・コンピュータのプログラムであって、該販売店側サーバ・コンピュータを、
ディジタル・コンテンツの配信を行うサーバ側から販売の認定を受けたディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段、
前記識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名であって、かつ前記利用部により選択されたディジタル・コンテンツの識別名と、該利用部により生成された該利用部を識別する利用部識別子とを含む情報を該利用部から受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記販売店側サーバ・コンピュータから前記サーバへ送信する切替送信手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項３９】
請求項２７ないし３８のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等に関し、特に、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いたディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザがディジタル・コンテンツを所有者側からネットワークを介して購入する場合、所有者側から直接購入せずに所定の販売店側のサーバから間接的に購入することが多い。所有者側はディジタル・コンテンツの販売を行った販売店側に対して所定の報酬額を支払い、当該販売店側へのいわゆるキャッシュ・バック等を行うことにより、販売店全体に対する販売促進を図っている。ユーザがディジタル・コンテンツを購入した場合は、ユーザの購入履歴を記録しておき、この購入履歴に基づいて別のディジタル・コンテンツの宣伝活動を行っている。
【０００３】
ユーザが販売店から購入したディジタル・コンテンツをユーザ端末等で利用する場合、一般に、ユーザは当該販売店側のサーバからディジタル・コンテンツをダウンロードした後、１つのファイルとして保存している。例えば、ディジタル・コンテンツとして電子化された書籍（以下、「電子書籍」という）を例にした場合、ユーザはある販売店から電子書籍を購入した後、当該販売店側のサーバから電子書籍をユーザ端末へダウンロードし、１つのファイルとして保存している。このファイルは一般に複製が可能であるが、通常、正規に購入したユーザのユーザ端末以外では閲覧することができないか、または一部しか閲覧することができないようになっている。このため、複製された電子書籍を一部閲覧した他のユーザが当該電子書籍の購入を望む場合、新たに販売店から購入することになる。しかし、他のユーザが購入を行う販売店と電子書籍の複製元のユーザが購入を行った元の販売店とは必ずしも同一ではないため、所有者側は当該元の販売店がいずれの販売店かについて知ることができなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
複製された電子書籍を一部閲覧した他のユーザの購入行動は、元の販売店における販売に基づくものであり、元の販売店からの紹介に基づく購入行動と考えることもできる。したがって、所有者側は当該元の販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことにより、複数の販売店全体に対するさらなる販売促進を望むことが可能となる。しかし、上述のように所有者側は当該元の販売店がいずれの販売店かについて知ることができないため、紹介に見合った報酬を支払うことによる複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができないという問題があった。
【０００５】
上述のように、従来からユーザの購入履歴に基づく宣伝活動を行っていたが、ユーザの数は極めて多いため、電子書籍の販売店側または所有者側は当該電子書籍に対する詳細なユーザ情報を得ることができなかった。この結果、電子書籍の販売店側または所有者側が同一の電子書籍を閲覧したユーザ相互のコミュニケーションを支援することは極めて困難であるという問題があった。さらに、ユーザの当該電子書籍に対する愛着感を刺激するような細やかで効果的な宣伝活動を行うことができないという問題があった。
【０００６】
電子書籍は正規に購入したユーザのユーザ端末以外では閲覧することができないか、または一部しか閲覧することができなかった。このため、電子書籍を正規に購入したユーザが、当該電子書籍を正規に購入していない他のユーザに対して当該電子書籍のすべての内容を閲覧させることを希望する場合であっても、他のユーザは当該電子書籍のすべての内容を閲覧することができないという問題があった。
【０００７】
電子書籍のインターネット等のネットワークを介した販売を行う場合、電子書籍の記憶、管理、ダウンロードおよび代金の決済等を行うディジタル・コンテンツ販売のための複雑なシステムが必要である。しかし、このようなシステムは維持および管理が複雑であり運営コストも相当程度要するため、例えば個人Ｗｅｂサイト等で電子書籍の販売を行うことは困難であるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解決するためになされたものであり、複製された電子書籍等のディジタル・コンテンツを一部閲覧または利用した他のユーザが当該ディジタル・コンテンツを購入した場合であっても、複製元のディジタル・コンテンツを販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことができ、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、ディジタル・コンテンツの販売店側または所有者側が同一のディジタル・コンテンツを利用したユーザ相互のコミュニケーションを容易に支援することができ、さらに、ユーザの当該ディジタル・コンテンツに対する愛着感を刺激するような細やかで効果的な宣伝活動を行うことができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、正規にディジタル・コンテンツを購入したユーザが、当該電子ディジタル・コンテンツを正規に購入していない他のユーザに対して当該ディジタル・コンテンツをすべて閲覧させることを希望する場合に、他のユーザに当該ディジタル・コンテンツをすべて閲覧させることができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【００１１】
本発明の第４の目的は、電子書籍のインターネット等のネットワークを介した販売を行う場合、個人のＷｅｂサイト等でもディジタル・コンテンツの販売を簡易に行うことができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明のディジタル・コンテンツ利用システムは、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムであって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段と、前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づいて該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段と、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段と、前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段と、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段とを備え、前記利用部は、ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段と、前記サーバとネットワークを介して接続され、利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツまたは前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段と、前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段と、前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記購入処理手段により送信された鍵情報に基づいて行う復号化手段と、前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段と、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、前記サーバの前記購入処理手段により送信された鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備え、前記サーバは、前記利用情報送信手段により送信された利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えることができる。
【００１４】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバのディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、前記サーバの購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信するものであり、前記利用部は、前記購入処理手段により送信された鍵情報に含まれるディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込み手段をさらに備え、前記利用情報送信部がサーバへ送信する利用情報は、前記履歴情報をさらに含むことができる。
【００１５】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することができる。
【００１６】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店側サーバをさらに備え、前記販売店側サーバは、ディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段と、前記ユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの識別名および利用部識別子を含む情報を受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記サーバへ送信する切替送信手段とを備え、前記利用部のディジタル・コンテンツ要求手段は、前記販売店側サーバの識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信するものであり、前記サーバの識別子取得手段は、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、前記サーバの暗号化手段は、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、前記サーバの識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバの切替送信手段により送信された要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことができる。
【００１７】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバは、前記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備え、前記販売店側サーバは、前記サーバから送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報を該サーバへ送信する手段をさらに備えることができる。
【００１８】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバは、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことができる。
【００１９】
この発明のサーバは、配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末とネットワークを介して接続され、該ユーザ端末へディジタル・コンテンツを配信するサーバであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続されており、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段と、前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づいて該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段と、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段と、前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段と、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記利用部から送信された利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子、販売店識別子および所定のメッセージを含む利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えることができる。
【００２１】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、前記購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信することができる。
【００２２】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記識別子取得手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信されたディジタル・コンテンツの識別名、販売店の識別名および利用部識別子とを含む要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、前記暗号化手段は、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、前記識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことができる。
【００２３】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備えることができる。
【００２４】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことができる。
【００２５】
この発明のユーザ端末は、ディジタル・コンテンツを配信するサーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末であって、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該利用部は、ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段と、前記サーバとネットワークを介して接続され、利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツまたは前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段と、前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段と、前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を含む鍵情報に基づいて行う復号化手段と、前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段と、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記利用部は、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を有する鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備えることができる。
【００２７】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記利用部から前記サーバへディジタル・コンテンツの購入申込み情報を送信した場合、該サーバから送信された、該ディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込み手段をさらに備えることができる。
【００２８】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することができる。
【００２９】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記ディジタル・コンテンツ要求手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバに閲覧可能に表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信することができる。
【００３０】
この発明の販売店側サーバは、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末とネットワークを介して接続されたディジタル・コンテンツの販売店側サーバであって、前記サーバ側から販売の認定を受けたディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段と、前記識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名であって、かつ前記利用部により選択されたディジタル・コンテンツの識別名と、該利用部により生成された該利用部を識別する利用部識別子とを含む情報を該利用部から受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記サーバへ送信する切替送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００３１】
この発明のディジタル・コンテンツ利用方法は、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いるディジタル・コンテンツ利用方法であって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、ディジタル・コンテンツ利用方法は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子を前記サーバ側のディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成ステップと、ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を前記サーバ側の販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録するステップと、ユーザ端末の識別子に基づいて前記利用部を識別する利用部識別子を生成する利用部識別子生成ステップと、ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を含む要求情報を前記利用部から前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求ステップと、前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得ステップと、前記ディジタル・コンテンツ要求ステップで前記サーバへ送信された利用部識別子と前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子とに基づいて、ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化ステップと、前記暗号化ステップによる暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込みステップと、前記暗号化ステップによる暗号化と前記識別子埋め込みステップによる識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記サーバから前記利用部へ配信する配信ステップと、前記配信ステップで前記利用部へ配信されたディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用ステップと、前記試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信するステップと、前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理ステップと、前記配信ステップで前記利用部へ配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記購入処理ステップで送信された鍵情報に基づいて行う復号化ステップと、前記復号化ステップによる復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出しステップと、前記識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証ステップと、前記認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用ステップとを備えたことを特徴とする。
【００３２】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、利用部を有する他のユーザ端末がネットワークを介して前記サーバと接続されており、前記他のユーザ端末の識別子に基づいて該他のユーザ端末の利用部を識別する利用部識別子を生成する他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップと、前記他のユーザ端末の利用部が、前記ユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する他のユーザ端末における試行利用ステップと、前記他のユーザ端末における試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を該他のユーザ端末の利用部から前記サーバへ送信するステップと、前記サーバが前記他のユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記サーバが前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を前記サーバから該他のユーザ端末の利用部へ送信する該他のユーザ端末に対する購入処理ステップと、前記他のユーザ端末における試行利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記他のユーザ端末に対する購入処理ステップで送信された鍵情報に基づいて行う他のユーザ端末における復号化ステップと、前記他のユーザ端末における復号化ステップによる復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う他のユーザ端末における識別子取出しステップと、前記他のユーザ端末における識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する他のユーザ端末における認証ステップと、前記他のユーザ端末における認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する他のユーザ端末における形態利用ステップとを備えたことを特徴とする。
【００３３】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記利用部が、前記購入処理ステップで前記サーバから送信された鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示ステップと、前記入力フォーム表示ステップで表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力ステップと、前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力ステップで入力されたメッセージとを含む利用情報を前記利用部から前記サーバへ送信する利用情報送信ステップと、前記利用情報送信ステップで前記サーバへ送信された利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成ステップと、前記集計情報作成ステップで作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録するステップと、前記サーバに記録された所定の情報を前記利用部が閲覧および／または編集するステップとを備えることができる。
【００３４】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成ステップは、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、前記購入処理ステップは、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信するものであり、前記購入処理ステップで前記サーバから送信された鍵情報に含まれるディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む履歴情報埋め込みステップをさらに備え、前記利用情報送信ステップでサーバへ送信する利用情報は、前記履歴情報埋め込みステップにおける履歴情報をさらに含むことができる。
【００３５】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記認証ステップは、前記識別子取出しステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、前記形態利用ステップは、前記認証ステップで利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末の利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することができる。
【００３６】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店側サーバでディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示ステップと、前記ユーザ端末の利用部からディジタル・コンテンツの識別名および利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバで受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記販売店側サーバから前記サーバへ送信する切替送信ステップとをさらに備え、前記ディジタル・コンテンツ要求ステップは、前記識別名表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を含む情報を前記利用部から前記販売店側サーバへ送信するものであり、前記識別子取得ステップは、前記切替送信ステップで前記サーバへ送信された要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、前記暗号化ステップは、前記切替送信ステップで前記サーバへ送信された要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、前記識別子埋め込みステップは、前記暗号化ステップによる暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記切替送信ステップで送信された要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得ステップで取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことができる。
【００３７】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記サーバが前記利用部から受信した前記利用情報および／または前記履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信するステップと、前記販売店側サーバが前記サーバから送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報を該サーバへ送信するステップと、前記販売店側サーバから受信した所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送するステップとをさらに備えることができる。
【００３８】
この発明のプログラムは、サーバ・コンピュータからネットワークを介して接続されたユーザ端末へディジタル・コンテンツを配信するプログラムであって、該サーバはディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該サーバ・コンピュータを、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成し、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子をディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するディジタル・コンテンツ識別子生成手段、ディジタル・コンテンツの販売店を識別する販売店識別子を生成し、該販売店の識別名毎に該販売店識別子を販売店識別子記録部に記録し、該販売店識別子毎に該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子と初期設定された販売数とを販売店情報記録部に記録する手段、前記利用部から送信されたディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、前記利用部から送信された該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得する識別子取得手段、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除いて暗号を生成する暗号化手段、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行う識別子埋め込み手段、前記暗号化手段による暗号化と前記識別子埋め込み手段による識別子の埋め込みとが行われたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信手段、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報を受信した場合、該ディジタル・コンテンツに埋め込まれた販売店識別子を取出し、前記利用部からディジタル・コンテンツの購入申込み情報とディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を受信した場合、該販売店の識別名に基づいて販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、販売店情報記録部に記録された該販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を該利用部へ送信する購入処理手段として機能させるためのプログラムである。
【００３９】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記利用部から送信された利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子、販売店識別子および所定のメッセージを含む利用情報に基づいて、メッセージを分類した集計情報を作成する集計情報作成手段と、前記集計情報作成手段により作成された集計情報を利用部から閲覧可能に記録する手段とを備えることができる。
【００４０】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段は、ディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子の生成と共に、該ディジタル・コンテンツの購入順位の初期設定を行って、ディジタル・コンテンツの識別名毎に該ディジタル・コンテンツ識別子と該購入順位とをディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録するものであり、前記購入処理手段は、前記利用部からディジタル・コンテンツとその購入申込み情報とを受信した場合、販売店情報記録部に記録された販売店識別子毎の該ディジタル・コンテンツの販売数の更新と共に、ディジタル・コンテンツ識別子記録部に記録された購入順位を更新し、前記暗号化手段による暗号化の復号化に用いる鍵と共に、前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部の更新された購入順位および購入申込みが行われた日付を含む鍵情報を該利用部へ送信することができる。
【００４１】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記識別子取得手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信されたディジタル・コンテンツの識別名、販売店の識別名および利用部識別子とを含む要求情報に含まれるディジタル・コンテンツの識別名に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子を前記ディジタル・コンテンツ識別子記録部から取得し、該要求情報に含まれる該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名に基づいて、販売店識別子を前記販売店識別子記録部から取得し、前記暗号化手段は、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子および前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子に基づく該ディジタル・コンテンツの所定の部分を除く暗号化を行い、前記識別子埋め込み手段は、前記暗号化手段による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、前記販売店側サーバを介して前記ユーザ端末の利用部から切り替えて送信された前記要求情報に含まれる利用部識別子、前記識別子取得手段により取得されたディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子のディジタル・コンテンツへの埋込みを行うことができる。
【００４２】
ここで、この発明のプログラムにおいて、記利用部から前記利用情報および／または前記履歴情報を受信した場合、該利用情報および／または該履歴情報を含む読了者情報を前記販売店側サーバへ送信する手段と、前記販売店側サーバから所定の読了者向け情報を受信した場合、該所定の読了者向け情報を前記利用部へ転送する手段とをさらに備えることができる。
【００４３】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことができる。
【００４４】
この発明のプログラムは、ネットワークを介して接続されたサーバ・コンピュータからユーザ端末コンピュータへ配信されたディジタル・コンテンツを該ユーザ端末コンピュータで利用する利用部のプログラムであって、該ユーザ端末コンピュータを、ユーザ端末コンピュータの識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段、ディジタル・コンテンツの識別名、該ディジタル・コンテンツの販売店の識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む要求情報を前記サーバへ送信するディジタル・コンテンツ要求手段、前記サーバの配信手段により配信されたディジタル・コンテンツ、または前記サーバとネットワークを介して接続され同一の利用部を有する他のユーザ端末側から得たディジタル・コンテンツの中で暗号化が除かれた所定の部分を該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する試行利用手段、前記試行利用手段で利用されたディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツとを少なくとも含む情報、または該ディジタル・コンテンツの購入申込み情報と該ディジタル・コンテンツの識別名と販売店の識別名とを少なくとも含む情報を前記サーバへ送信する手段、前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツ中で暗号化された部分の復号化を、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を含む鍵情報に基づいて行う復号化手段、前記復号化手段による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取出しを行う識別子取出し手段、前記取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段として機能させるためのプログラムである。
【００４５】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記サーバから送信された復号化に用いる鍵を有する鍵情報の内容を含む所定のメッセージ入力フォームを表示する入力フォーム表示手段と、前記入力フォーム表示手段により表示された所定のメッセージ入力フォームからメッセージを入力するメッセージ入力手段と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツに埋め込まれた利用部識別子、ディジタル・コンテンツ識別子および販売店識別子と、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージとを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、前記サーバに記録された所定の情報を閲覧および／または編集する手段とをさらに備えることができる。
【００４６】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記利用部から前記サーバへディジタル・コンテンツの購入申込み情報を送信した場合、該サーバから送信された、該ディジタル・コンテンツの購入順位および購入申込みが行われた日付と、前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツの利用終了日付とを含む履歴情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込む手段をさらに備えることができる。
【００４７】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記認証手段は、前記識別子取出し手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証し、該ディジタル・コンテンツを他のユーザ端末で利用する許可を示す許可情報を該ディジタル・コンテンツに埋め込むものであり、前記形態利用手段は、前記認証手段により利用が認証されなかったディジタル・コンテンツに、他のユーザ端末コンピュータの利用部により許可情報が埋め込まれていた場合、所定の期間、該ディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用することができる。
【００４８】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記ディジタル・コンテンツ要求手段は、ディジタル・コンテンツの販売店側サーバに閲覧可能に表示されたディジタル・コンテンツの識別名を選択し、該選択したディジタル・コンテンツの識別名および前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を含む情報を前記販売店側サーバへ送信することができる。
【００４９】
この発明のプログラムは、ディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末へ、ネットワークを介して該ディジタル・コンテンツの販売を行う販売店側サーバ・コンピュータのプログラムであって、該販売店側サーバ・コンピュータを、ディジタル・コンテンツの配信を行うサーバ側から販売の認定を受けたディジタル・コンテンツの識別名を表示する識別名表示手段、前記識別名表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの識別名であって、かつ前記利用部により選択されたディジタル・コンテンツの識別名と、該利用部により生成された該利用部を識別する利用部識別子とを含む情報を該利用部から受信し、該情報に該販売店の識別名を付加した情報を該利用部からの要求情報として切り替えて前記販売店側サーバ・コンピュータから前記サーバへ送信する切替送信手段として機能させるためのプログラムである。
【００５０】
この発明の記録媒体は、上述の本発明（請求項２７ないし３８のいずれかに記載）のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、まず本発明の各実施の形態に共通する全体のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の説明を行う。以下ではディジタル・コンテンツとして電子書籍（文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含む）を例に取り上げて説明するが、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等が対象とするディジタル・コンテンツは電子書籍等の画像に限定されるものではなく、インターネット等のネットワークを通じてディジタル情報として提供される、例えば電子化された音楽またはソフトウェア等のマルティメディア情報について適用できることはもちろんである。以下では、説明の都合上特に明示する場合を除いて、ディジタル・コンテンツには上述の電子書籍、電子化された音楽またはソフトウェア等のマルティメディア情報を含むものとし、ディジタル・コンテンツ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｔｅｎｔ）を「ＤＣ」と省略して記載する。ＤＣの「利用」とは例えば電子書籍の閲覧等のことを示す。
【００５２】
図１は、本発明の各実施の形態に共通するディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の概要を示す。図１中に示されるステップ番号Ｓは後述する各実施の形態におけるフローチャート中の番号である。図１中の各ステップの処理に関しては各実施の形態中で説明する。図１において、符号１０５ａはＤＣの購入および利用を行うユーザＡのシステムであり、１００ａはユーザＡのユーザ端末、１２０ａはユーザ端末１００ａ内に設けられたＤＣを利用するための利用部（例えば専用のビューア）、１０７ａはユーザ端末１００ａ内に設けられたＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ−Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）ブラウザ、１５０ａはハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶装置である。符号１０５ｂはユーザＡのシステム１０５ａと同様な他のユーザＢのシステムであり、１００ｂはユーザＢのユーザ端末、１２０ｂはユーザ端末１００ｂ内に設けられた利用部（例えば専用のビューア）、１０７ｂはユーザ端末１００ｂ内に設けられたＷＷＷブラウザ、１５０ｂはＨＤＤ等の記憶装置である。
【００５３】
図１において、符号３００はＤＣを管理するデータセンタであり、ユーザ端末１００ａおよび１００ｂ等とインターネット等のネットワークを介して接続されている。データセンタ３００は、ＤＣおよび利用部１２０ａ等の専用ビューアを記録した電子書籍データベース（Ｄａｔａｂａｓｅ  ：  ＤＢ）３１０ａ、ユーザＡ等の顧客情報を記録した顧客情報ＤＢ３１０ｂ、ユーザがダウンロードしたＤＣに関する情報および課金に関する情報を記録したダウンロード・課金情報ＤＢ３１０ｃ、ＤＣの販売店に関する情報であって、ディジタル・コンテンツ毎に販売数等を記録した販売店情報ＤＢ３１０ｄを有している。これらのデータベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄは図１に示されるようにデータセンタ３００内に設置されていてもよいし、あるいはデータセンタ３００外に設置されインターネットを介してデータセンタ３００と接続されていてもよい。データベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄ等は図１に示されるように別個の記憶装置上に設けられていてもよいし、あるいは１個の記憶装置上に設けられていてもよい。以下、データベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄ等を総称的にＤＣ記録部３１０と呼ぶ。データセンタ３００は、ＤＣの暗号化および所定のメッセージの集計等を行うアプリケーション・サーバ３５０ａ、ＤＣのダウンロード、暗号化されたＤＣの復号化に用いる鍵の配信およびユーザ端末１００ａ等から所定のメッセージ等のアップロードを行うウェブ・サーバ３５０ｂ、データベース３１０ａ等の管理を行うデータベース・サーバ３５０ｃ等を有している。以下、サーバ３５０ａ、３５０ｂおよび３５０ｃ等を総称的にサーバ３５０と呼ぶ。利用部１２０ａ等の専用ビューアはＤＣ記録部３１０内に管理されており、後述するようにユーザ端末１００ａ等からインターネットを介してダウンロードすることができる。利用部１２０ａ等はＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された形態でユーザ端末１００ａ等に供給できることはもちろんである。
【００５４】
図１において、符号７０５はＤＣの販売を行う販売店のシステムであり、ユーザ端末１００ａ等およびデータセンタ３００とインターネット等のネットワークを介して接続されている。販売店のシステム７０５は、ユーザ端末１００ｂ等から受けたＤＣの注文を処理する販売店側サーバ７００を有している。販売店側サーバ７００は、データセンタ３００側から販売の認可を受けたＤＣを閲覧可能に表示するウェブ・サイト７８０、ユーザ端末１００ｂ等から受けたＤＣの注文をデータセンタ３００側へリダイレクトする処理を行うウェブ・アプリケーション７１５等を有している。図１では図面の都合上、販売店のシステム７０５は１つしか示していないが、販売店のシステム７０５（販売店側サーバ７００）は複数個存在し、各々データセンタ３００側から所定のＤＣについて販売の認可を受けている。
【００５５】
販売店側サーバ７００はウェブ・サイト７８０に販売の認定を受けたＤＣの識別名をユーザ端末１００ｂ等側からアクセス可能に掲載している。図１では図面の都合上、ユーザ端末１００ｂと販売店側サーバ７００との間のアクセスのみ示しているが、ユーザ端末１００ａと販売店側サーバ７００との間でアクセスができることはもちろんである。上述のＤＣの識別名は電子書籍ＤＢ３１０ａにおける当該ＤＣのパス名等とすることができる。ユーザが利用部１２０ｂからウェブ・サイト７８０上の購入を望むＤＣへアクセスした際に（ステップＳ２１）、販売店側サーバ７００はデータセンタ３００の電子書籍ＤＢ３１０ａの対応するＤＣへ接続を切り替えるリダイレクション（ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）を行う（ステップＳ３１０）。この後、サーバ３５０からユーザ端末１００ｂ等の利用部１２０ｂへＤＣをダウンロードさせる。サーバ３５０は、例えばＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストにおけるＧＥＴメッセージに続くリクエストヘッダに含まれるリンク元（ｒｅｆｅｒｅｒ等）を利用して、販売店側サーバ７００の販売店の識別名を得ることができる。販売店の識別名は販売店側サーバ７００のアドレスをネットワーク上で識別可能なＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等とすることができる。以上のようにして、販売店側サーバ７００を介してＤＣの販売およびダウンロードを行うことができる。データセンタ３００は販売店側サーバ７００へユーザに関する所定の情報を送信することができ（ステップＳ３２０）、販売店側サーバ７００はユーザ端末１００ｂ等へ種々の情報を送信することができる（ステップＳ３３０）。
【００５６】
ユーザ端末１００ａの利用部１２０ａから直接サーバ３５０側へＤＣの識別名、販売店の識別名および利用部識別子を送信して、ＤＣのダウンロードを要求することもできる。ＤＣの識別名、販売店の識別名等は、例えばデータセンタ３００のウェブ・サイト（不図示）に掲載しておくことができる。ウェブ・サイトはデータセンタ３００ではなく他のウェブ・サーバが管理するサイトであってもよい。あるいは、データセンタ３００からユーザ端末１０５ａ等へ予め電子メールによりＤＣの識別名、販売店の識別名等を送信しておくこともできる。ＤＣの識別名、販売店の識別名等は通常の雑誌に掲載しておいてもよい。以上のように、販売店側サーバ７００を介さずにＤＣの販売およびダウンロードを行うこともできる。いずれの方法であっても、ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のウェブ・サイトでも簡単にＤＣの宣伝および販売を行うことができる。
【００５７】
実施の形態１．
図２は、本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図２において、符号３００はＤＣを配信するサーバ３５０、ＤＣ記録部３１０およびＩ／Ｆ（インタフェース）部３０５を有するデータセンタ、１００はサーバ３５０とインターネット等のネットワーク２００を介して接続されたユーザ端末である。ユーザ端末１００は利用部１２０、記憶装置ＨＤＤ１５０およびＩ／Ｆ部１０３を有している。符号２１０はユーザ端末１００とネットワーク２００とを接続するノード、２０５はサーバ３５０とネットワーク２００とを接続するノードである。Ｉ／Ｆ部３０５はノード２０５とサーバ３５０等との間のインタフェース機能を有しており、Ｉ／Ｆ部１０３はノード２１０と利用部１２０との間のインタフェース機能を有している。図２では図面の都合上、ユーザ端末１００のみを示しているが、各実施の形態に共通する図１に示されているように、ユーザ端末１００ａ、１００ｂ等と複数のユーザ端末が存在している。以下では、ユーザ端末１００ａをユーザ端末１００と代表させて説明する。
【００５８】
まず、データセンタ３００側の各機能について説明する。図２に示されるように、ＤＣ記録部３１０は、ＤＣ３２０、後述する暗号化されたＤＣ３２０（以下、「ＤＣ３２０ｅｎｃ」と表す）、ＤＣ３２０の暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報３４０、ＤＣの識別名３３２毎に対応するＤＣ識別子３３０を記録したＤＣ識別子記録部３７０、販売店の識別名３３７毎に販売店識別子３３５を記録した販売店識別子記録部３７２、販売店識別子３３５毎にＤＣ識別子３３０とその販売数３３８とを記録した販売店情報記録部３７４等を有している。サーバ３５０のＤＣ識別子生成部（ディジタル・コンテンツ識別子生成手段）３５３は、ＤＣ３２０を識別するＤＣ識別子３３０を生成し、ＤＣ３２０の識別名毎にＤＣ識別子３３０をＤＣ識別子記録部３７０に記録する。ＤＣ識別子３３０は後述するＤＣ３２０の暗号化およびＤＣ３２０の販売数の記録等、ＤＣ３２０自体を識別する場合に用いられる。サーバ３５０の販売店識別子生成部３５４は、ＤＣ３２０の販売店を識別する販売店識別子３３５を生成し、販売店の識別名３３７毎に販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２に記録する。さらに販売店識別子生成部３５４は、販売店識別子３３５毎にＤＣ識別子３３０と初期設定された販売数３３８とを販売店情報記録部３７４に記録する。販売数３３８は値「０」に初期設定される。販売店の識別名３３７毎に販売店識別子記録部３７２に記録する。販売店識別子３３５はＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれることにより、当該ＤＣ３２０がどの販売店を介して購入されたかを示すことができる。ＤＣ識別子記録部３７０および販売店識別子記録部３７２は、図２に一部が示されるような表形式で記録しておくことができる。サーバ３５０の識別子取得部（識別子取得手段）３５５は、利用部１２０（詳細は後述）から送信されたＤＣの識別名３３２に基づいて、ＤＣ識別子３３０をＤＣ識別子記録部３７０から取得し、利用部１２０から送信されたＤＣ３２０の販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得する。
【００５９】
サーバ３５０の暗号化部（暗号化手段）３５６は、利用部１２０から送信された利用部識別子１１０と識別子取得部３５５により取得されたＤＣ識別子３３０とに基づいて、ＤＣ３２０の暗号化を所定の部分（「非暗号化ＤＣ１１５」と表す）を除いて暗号を生成する暗号化を行う。つまり暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃは非暗号化ＤＣ１１５を含んでいる。非暗号化ＤＣ１１５は、例えば購入しなくても利用可能なＤＣ３２０中の試読または試聴部分等とすることができる。暗号化部３５６は、例えば所定の秘密鍵によりＤＣ３２０を暗号化することができる。後述するように、サーバ３５０が暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを利用部１２０へ送信し、続いて利用部１２０から購入申込み情報１５３等を受信した場合に、サーバ３５０は当該秘密鍵を利用部１２０へ送信する。利用部１２０は送信された当該秘密鍵を用いてＤＣ３２０ｅｎｃの復号化を行うことができる。
【００６０】
サーバ３５０の識別子埋め込み部（識別子埋め込み手段）３５７は、暗号化部３５６によるＤＣ３２０の暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、ＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃへ利用部識別子１１０、ＤＣ識別子３３０および識別子取得部３５５により取得された販売店識別子３３５の埋め込みを行う。各種の識別子の埋め込みは、各種の識別子に必要なデータ・ビットをＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃへ追加することにより行うことができる。埋め込みは上述のようなデータ・ビットの追加ではなく、各種の識別子をユーザの視覚で検知できないように加工してＤＣ３２０と一体化するデータ・ハイディング等の技術により行うことが好適である。ＤＣ３２０に、そのデータの有する冗長性を利用して各種の識別子を埋め込む電子透かしの技術を用いることもできる。例えばＤＣ３２０が電子書籍等の画像情報である場合、画像上の１点が有する赤、緑および青毎の濃淡情報の冗長性を利用して各種の識別子を埋め込むことができる。電子透かしとしては、その他、ＪＰＥＧファイルの離散コサイン変換（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ  ：  ＤＣＴ）圧縮を利用する方法を用いることもできる。ＤＣ３２０が音声情報である場合、標本化を行って得られた情報の下位ビットを走査して各種の識別子を埋め込むことができる。その他、フーリエ変換等を利用する方法を用いることもできる。
【００６１】
以下で、ＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた状態のＤＣ識別子３３０を埋め込まれていない状態のＤＣ識別子３３０と区別する場合、ＤＣ識別子３３０ｅｍｂと表す。同様に、利用部識別子１１０および販売店識別子３３５についても、埋め込まれた状態を各々利用部識別子１１０ｅｍｂおよび販売店識別子３３５ｅｍｂと表す。
【００６２】
サーバ３５０の配信部（配信手段）３５８は、暗号化部３５６により暗号化が行われ、識別子埋め込み部３５７により各種の識別子の埋め込みが行われたＤＣ３２０ｅｎｃを利用部１２０へ配信する。サーバ３５０の購入処理部（購入処理手段）３６２は、利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報を受信した場合、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。一方、購入処理部３６２が、利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を受信した場合、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。購入処理部３６２が、利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を受信した場合、販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。さらに購入処理部３６２は暗号化部３５６による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報を利用部１２０へ送信する。この際、サーバ３５０は利用部１２０のユーザに対応するダウンロード・課金情報ＤＢ３１０ｃ中の課金情報を更新する。すなわち、当該ユーザのＤＣ３２０の購入に対する課金を行う。
【００６３】
次に、ユーザ端末１００側の各機能について説明する。図２に示されるように、記憶装置ＨＤＤ１５０は、サーバ３５０から配信された暗号化ＤＣ３２０ｅｎｃ、後述する復号化されたＤＣ３２０、サーバ３５０から配信された鍵情報３４０、利用部識別子１１０等を含む後述する要求情報１５５および後述する申込み情報１５３等を有している。利用部１２０の利用部識別子生成部（利用部識別子生成手段）１２２は、ユーザ端末１００の識別子に基づいて利用部識別子１１０を生成する。利用部識別子１１０は、ユーザ端末１００固有の識別子であり、例えばユーザ端末１００の製造番号等と紐付けて生成することができ、ＨＤＤ１５０に記録される。利用部１２０のＤＣ要求部（ＤＣ要求手段）１２３は、ＤＣの識別名３３２、ＤＣを販売する販売店の識別名３３７および利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０を含む要求情報１５５をサーバ３５０へ送信する。ＤＣの識別名３３２およびＤＣの販売店の識別名３３７は、上述のように図１に示される販売店サーバ７００またはデータセンタ３００のウェブ・サイト（不図示）等から得ることができる。この要求情報１５５をサーバ３５０へ送信して所望のＤＣのダウンロードを要求する。
【００６４】
利用部１２０の試行利用部（試行利用手段）１２４は、サーバ３５０の配信部３５８により配信されたＤＣ３２０ｅｎｃの中で暗号化が除かれた所定の部分（非暗号化ＤＣ１１５部分）をそのＤＣ３２０の形態に応じて試行的に利用（試読等）することができる。ユーザ端末１００のユーザがＤＣ１１５部分の試読等を行った結果、ＤＣ３２０の購入を希望する場合、利用部１２０の申込み情報送信部１２５はＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃと少なくとも含む情報をサーバ３５０へ送信する。利用部１２０の申込み情報送信部１２５はＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報をサーバ３５０へ送信することもできる。あるいは利用部１２０の申込み情報送信部１２５は、ＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報をサーバ３５０へ送信してもよい。以上の送信は、例えば、利用部１２０によりユーザ端末１００のディスプレイ（不図示）上に購入の際の操作を示す購入画面が表示され、ユーザは当該購入画面上のＤＣ３２０に対応するボタンと購入ボタンとをクリックすることにより購入申込み情報１５３を送信することができる。この際、ユーザはＤＣ３２０の価格の支払のための決済方法を選択することもできる。サーバ３５０の購入処理部３６２からＤＣ３２０ｅｎｃの復号化に用いる鍵情報３４０が送信されると、利用部１２０の復号化部（復号化手段）１２６は、先に試行利用部１２４により試行利用されたＤＣ３２０ｅｎｃ中で暗号化された部分の復号化を購入処理部３６２により送信された鍵情報３４０に基づいて行う。利用部１２０の識別子取出し部（識別子取出し手段）１２７は復号化部１２６による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取出しを行う。ＤＣ３２０に各種の識別子の埋め込みが行われた後に、そのＤＣ３２０の暗号化が行われた場合、復号化部１２６によるＤＣ３２０ｅｎｃの復号化の後に、識別子取出し部１２７が各種の識別子の取出しを行う。これとは逆に、ＤＣ３２０の暗号化が行われた後に、ＤＣ３２０ｅｎｃに各種の識別子の埋め込みが行われた場合、復号化部１２６によるＤＣ３２０ｅｎｃの復号化に先立ち、識別子取出し部１２７が各種の識別子の取出しを行う。
【００６５】
利用部１２０の認証部１２８は、識別子取出し部１２７により取り出された利用部識別子１１０（元の１１０ｅｍｂ）と利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、ＤＣ３２０の利用を認証する。利用部１２０の形態利用部（形態利用手段）１３０は、認証部１２８により利用が認証されたＤＣ３２０をそのＤＣ３２０の形態に応じて利用することができる。ＤＣ３２０の形態は、上述のように電子書籍（文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含む）の形態の場合だけではなく、例えば電子化された音楽等の形態であってもよい。形態利用部１３０はＤＣ３２０の形態が電子書籍の形態である場合は、静止画像および動画像等の高精細な閲覧によりＤＣ３２０の利用を行うことができる。一方、ＤＣ３２０の形態が電子化された音楽等の形態である場合は、電子化された音楽等の聴取によりＤＣ３２０の利用を行うことができる。ユーザ端末１００のＩ／Ｆ部１０３はノード２１０と利用部１２０等との間のインタフェース機能を有している。
【００６６】
図３は、本発明の実施の形態１のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する。図３で図２と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図３中に示されるステップ番号Ｓは図４または図５に示されるフローチャート中の番号である。図４および図５の説明は後述する。
【００６７】
図３において、ユーザ端末１００の記憶装置ＨＤＤ１５０とデータセンタ３００のＤＣ記録部３１０とが示されている。ＨＤＤ１５０に記録された要求情報１５５は、ユーザ端末１００に固有の利用部識別子１１０（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）、ＤＣの識別名３３２（例えば「ＤＣ−１２３」）および当該ＤＣの識別名３３２のＤＣを販売している販売店の識別名３３７（例えば「ＳＨＯＰ−１２３」）を有している。上述のように要求情報１５５はサーバ３５０へ送信される（ステップＳ３０）。
【００６８】
サーバ３５０のＤＣ記録部３１０は、ＤＣ識別子記録部３７０と販売店識別子記録部３７２とを有している。ＤＣ識別子記録部３７０はＤＣの識別名３３２（例えば「ＤＣ−１２３」）と対応するＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）とを記録している。販売店識別子記録部３７２は販売店の識別名３３７（例えば「ＳＨＯＰ−１２３」）と対応する販売店識別子３３５（例えば「Ｆ３２１８」）とを記録している。サーバ３５０の識別子取得部３５５は、利用部１２０から送信された要求情報１５５のＤＣの識別名３３２（例えば「ＤＣ−１２３」）に基づいて、対応するＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）をＤＣ識別子記録部３７０から取得する。識別子取得部３５５は、同様にして要求情報１５５の販売店の識別名３３７（例えば「ＳＨＯＰ−１２３」）に基づいて、対応する販売店識別子３３５（例えば「Ｆ３２１８」）を販売店識別子記録部３７２から取得する。
【００６９】
サーバ３５０のＤＣ記録部３１０はＤＣ３２０を有している。このＤＣ３２０は、暗号化部３５６により暗号化される対象となる部分１１９、例えば「右の写真は、．．．です。」という文字データ部１１９ａと写真を示す画像データ部１１９ｂとを有している。暗号化部３５６により暗号化される対象とならない非暗号化ＤＣ１１５は、例えば「本電子書籍は、．．．です。」という文字データの部分を有している。上述のデータの例は説明の都合上のものであり、暗号化される対象となる部分１１９は文字データ部１１９ａまたは画像データ部１１９ｂのみであってもよく、非暗号化ＤＣ１１５は画像データを含むものであってもよい。
【００７０】
サーバ３５０の識別子埋め込み部３５７は、暗号化部３５６によるＤＣ３２０の暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、ＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃへ利用部識別子１１０（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）、ＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）および販売店識別子３３５（例えば「Ｆ３２１８」）の埋め込みを行う（ステップＳ４５）。暗号化部３５６は非暗号化ＤＣ１１５を除いて暗号を生成する暗号化を行う（ステップＳ４０）。図３では、暗号化される対象となる部分１１９は暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃ中で符号１１９ｅｎｃとして示されている。ＤＣ３２０ｅｎｃは配信部３５８により利用部１２０へ配信される（ステップＳ５０）。
【００７１】
図３に示されるように、ＨＤＤ１５０はサーバ３５０から配信されたＤＣ３２０ｅｎｃを記録しているが、利用部１２０により利用（試読等）可能な部分は非暗号化ＤＣ１１５（例えば「本電子書籍は、．．．です。」という文字データの部分）のみである。試読等の後に、ＤＣ３２０の購入を申し込む購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報が利用部１２０からサーバ３５０へ送信されると（ステップＳ７０）、サーバ３５０はＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する（ステップＳ８０）。一方、試読等の後に、ＤＣ３２０の購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報が利用部１２０からサーバ３５０へ送信されると（ステップＳ７０）、サーバ３５０は販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する（ステップＳ８０）。あるいは試読等の後に、ＤＣ３２０の購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報が利用部１２０からサーバ３５０へ送信されると（ステップＳ７０）、サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。次にサーバ３５０から利用部１２０へ鍵情報３４０が送信される（ステップＳ８０）。利用部１２０の識別子取出し部１２７は復号化部１２６による復号化に先立ちまたは復号化の後に、ＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂ（例えば「００ＡＡ１１」）および利用部識別子１１０ｅｍｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）の取出しを行う（ステップＳ１００）。復号化部１２６は、サーバ３５０から送信された鍵情報３４０に基づき暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃの復号化を行い（ステップＳ１０５）、ＤＣ３２０として記録する。利用部１２０の認証部１２８は、識別子取出し部１２７により取り出された利用部識別子１１０（元の１１０ｅｍｂ）と利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、ＤＣ３２０の利用を認証する。
【００７２】
図４および図５は、本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図４および図５において、左側は利用部１２０の処理を示し、右側はサーバ３５０の処理を示し、利用部１２０とサーバ３５０との間で送信されるデータは中央の矢印で示す。図４および図５は一連の処理を図面の都合上２分割したものであり、図４に示される処理はページ外接合子Ｓ３０ＥおよびＳ５０Ｅにより図５に接合されている。
【００７３】
図４に示されるように、まずサーバ３５０がＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ３２０を識別するＤＣ識別子３３０を生成し、ＤＣの識別名３３２毎にＤＣ識別子３３０をＤＣ識別子記録部３７０に記録する（ステップＳ１０。ディジタル・コンテンツ識別子生成ステップ）。次に、ＤＣ３２０の販売店を識別する販売店識別子３３５を生成し、販売店の識別名３３７毎に販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２に記録する。さらに、販売店識別子毎にＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０と、例えば値「０」に初期設定された販売数３３８とを販売店情報記録部３７４に記録する（ステップＳ１５）。
【００７４】
一方、利用部１２０は、ユーザ端末１００に固有の識別子に基づいて利用部識別子１１０を生成する（ステップＳ２０。利用部識別子生成ステップ）。次に、ＤＣの識別名３３２、ＤＣの販売店の識別名３３７およびステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０を含む要求情報１５５をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ３０。ディジタル・コンテンツ要求ステップ）。
【００７５】
サーバ３５０は、ステップＳ３０（ディジタル・コンテンツ要求ステップ）でサーバ３５０側へ送信されたＤＣの識別名３３２に基づいて、ＤＣ識別子３３０をＤＣ識別子記録部３７０から取得し、ステップＳ３０（ディジタル・コンテンツ要求ステップ）でサーバ３５０側へ送信されたＤＣの販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得する（ステップＳ３５。識別子取得ステップ）。サーバ３５０は、ステップＳ３０（ディジタル・コンテンツ要求ステップ）でサーバ３５０側へ送信された利用部識別子１１０とステップＳ３５（識別子取得ステップ）で取得されたＤＣ識別子３３０とに基づいて、ＤＣ３２０の所定の部分（非暗号化ＤＣ１１５）を除いて暗号を生成する暗号化を行う（ステップＳ４０。暗号化ステップ）。ステップＳ４０（暗号化ステップ）による暗号化の後に、利用部１２０から送信された利用部識別子１１０、ステップＳ３５（識別子取得ステップ）で取得されたＤＣ識別子３３０および販売店識別子３３５のＤＣ３２０への埋込みを行う（ステップＳ４５。識別子埋め込みステップ）。上述のステップＳ４０とＳ４５とは処理順序を逆にしてもよい。すなわち、ステップＳ４５（識別子埋め込みステップ）はステップＳ４０（暗号化ステップ）による暗号化に先立って処理することもできる。図４ではステップＳ３５（識別子取得ステップ）から２分岐にすることにより、ステップＳ４０からＳ４５への処理順序とステップＳ４５からＳ４０への処理順序とを示している。いずれの処理順序でもステップＳ４０（暗号化ステップ）による暗号化とステップＳ４５（識別子埋め込みステップ）による識別子の埋め込みとが行われたＤＣ（暗号化ＤＣ３２０ｅｎｃ）を、サーバ３５０から利用部１２０へ配信する（ステップＳ５０。配信ステップ）。
【００７６】
上述のように、図４に示される処理はページ外接合子Ｓ３０ＥおよびＳ５０Ｅにより図５に接合されている。図５に示されるように、利用部１２０は、ステップＳ５０（配信ステップ）で配信されたＤＣ３２０ｅｎｃ中の非暗号化ＤＣ１１５の試読等の利用を行う（試行利用ステップ。ステップＳ６０）。試読後、ステップＳ５０（配信ステップ）で利用部１２０側へ配信されたＤＣ３２０の購入を行う場合は、ＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報をサーバ３５０側へ送信する（ステップＳ７０）。ＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報をサーバ３５０側へ送信してもよい（ステップＳ７０）。あるいは、ＤＣ３２０の購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報をサーバ３５０側へ送信してもよい（ステップＳ７０）。
【００７７】
サーバ３５０が利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報を受信した場合、サーバ３５０はＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４に記録された当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数３３８を更新する（ステップＳ８０。購入処理ステップ）。一方、サーバ３５０が利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を受信した場合、サーバ３５０は販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する（ステップＳ８０）。あるいはサーバ３５０が利用部１２０からＤＣ３２０の購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を受信した場合、サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。この結果、ＤＣ３２０を販売した販売店毎にその販売数３３８を管理することができ、販売店へＤＣ３２０の紹介に見合った報酬を支払うことが可能となるため、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができる。ステップＳ４０（暗号化ステップ）による暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報３４０をサーバ３５０から利用部１２０へ送信する（ステップＳ８０。購入処理ステップ）。
【００７８】
上述のステップで、ステップＳ４５（識別子埋め込みステップ）の後にステップＳ４０（暗号化ステップ）が行われた場合、利用部１２０は、まずステップＳ５０（配信ステップ）で利用部１２０側へ配信されたＤＣ３２０ｅｎｃ中で暗号化された部分の復号化を、ステップＳ８０（購入処理ステップ）で送信された鍵情報３４０に基づいて行う（ステップＳ１０５。復号化ステップ）。続いて、ＤＣ３２０ｅｎｃ中に埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取出しを行う（ステップＳ１００。識別子取出しステップ）。これとは逆に、上述のステップで、ステップＳ４０（暗号化ステップ）の後にステップＳ４５（識別子埋め込みステップ）が行われた場合、利用部１２０は、まずステップＳ５０（配信ステップ）で利用部１２０側へ配信されたＤＣ３２０ｅｎｃ中に埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取出しを行う（ステップＳ１００。識別子取出しステップ）。続いて、ＤＣ３２０ｅｎｃ中で暗号化された部分の復号化を、ステップＳ８０（購入処理ステップ）で送信された鍵情報３４０に基づいて行う（ステップＳ１０５。復号化ステップ）。図５では、ステップＳ８０（購入処理ステップ）により鍵情報３４０が利用部１２０側へ送信された後から２分岐にすることにより、ステップＳ１００からＳ１０５への処理順序とステップＳ１０５からＳ１００への処理順序とを示している。いずれの処理順序でも、ステップＳ１００（識別子取出しステップ）で取り出された利用部識別子１１０ｅｍｂとステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０とが同一であるかどうかを判断し、同一であると判断された場合、ＤＣ３２０の利用を認証する（ステップＳ１１０。認証ステップ）。ステップＳ１１０（認証ステップ）で利用が認証されたＤＣ３２０をＤＣ３２０の形態に応じて利用する（ステップＳ１２０。形態利用ステップ）。ステップＳ１１０（認証ステップ）で利用が認証されなかった場合、ＤＣ３２０の利用は行えない。利用は、上述のようにＤＣ３２０の形態、例えばＤＣ（文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含む）の形態または電子化された音楽等の形態に応じて、閲覧または聴取等の形態で行う。以降の他の実施の形態の説明の便宜のために、利用部１２０のステップＳ１２０の処理が終了した時をＳ１２０Ｅと表し、サーバ３５０のステップＳ８０の処理が終了した時をＳ９０Ｅと表す。
【００７９】
本発明の各実施の形態に共通する図１に示されるように、サーバ３５０にはユーザ端末１００で代表させたユーザＡのユーザ端末１００ａだけではなく、ユーザＢのユーザ端末１００ｂもネットワーク２００を介して接続されている。ここで、ユーザＡが購入し利用しているＤＣ３２０をユーザＢが複製した場合を考える。ユーザＢがユーザ端末１００ｂの利用部１２０ｂでＤＣ３２０の利用を行おうとした場合、このＤＣ３２０に埋め込まれている利用部識別子１１０ｅｍｂは利用部１２０ａの識別子であるため、利用部１２０ｂの認証部１２８ｂ（不図示）はＤＣ３２０の利用を認証しないことになる（図５のステップＳ１１０）。
【００８０】
上述のような場合におけるユーザ端末１００ｂの利用部１２０ｂの処理を、図４および図５に示される利用部１２０の処理を用いて説明する。ユーザ端末１００ｂの利用部１２０ｂは、ユーザ端末１２０と同様に図４のステップＳ２０でユーザ端末１００ｂの識別子に基づいて利用部識別子を生成する（他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップ）。ユーザＢもユーザＡと同様に、ＤＣの識別名３３２およびＤＣの販売店の識別名３３７を販売店サーバ７００またはデータセンタ３００のウェブ・サイト（不図示）等から得ることができる。次に図５に移り、ユーザＢはステップＳ６０で、利用部１２０ｂにおいてＤＣ３２０ｅｎｃの試読（他のユーザ端末における試行利用ステップ）を行う。この後、ＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはステップＳ７０でサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報を送信する。このＤＣ３２０ｅｎｃには、以前にサーバ３５０の識別子埋め込み部３５７により販売店識別子３３５ｅｍｂが埋め込まれている。このため、サーバ３５０は当該ＤＣ３２０の元の販売店がいずれの販売店であるかを販売店識別子３３５ｅｍｂにより容易に知ることができる。サーバ３５０はステップＳ８０でＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５、すなわちユーザＡがＤＣ３２０を購入した複製元の販売店の販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。一方、ＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはステップＳ７０でサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を送信してもよい。サーバ３５０はステップＳ８０で、受信した販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５、すなわちユーザＡがＤＣ３２０を購入した複製元の販売店の販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新することができる。あるいはＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはステップＳ７０でサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を送信することもできる。サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。この結果、複製元のＤＣ３２０を販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことが可能となるため、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができる。次にステップＳ８０で、利用部１２０ｂが暗号化の復号化に用いる鍵を含む鍵情報３４０をサーバ３５０から利用部１２０ｂへ送信する（他のユーザ端末に対する購入処理ステップ）。以下、利用部１２０ｂは上述の利用部１２０における処理と同様に、各種の識別子の取出し（他のユーザ端末における識別子取出しステップ。ステップＳ１００）、ＤＣ３２０の鍵情報３４０による復号化（他のユーザ端末における復号化ステップ。ステップＳ１０５）を行う。ステップＳ１１０で上述の利用部１２０と同様に認証を行い（他のユーザ端末における認証ステップ）、この結果、利用部１２０ｂにおいてもＤＣ３２０の利用を行うことができる（他のユーザ端末における形態利用ステップ、ステップＳ１２０）。
【００８１】
以上より、本発明の実施の形態１によれば、サーバ３５０の暗号化部３５６によるＤＣ３２０の暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、サーバ３５０の識別子埋め込み部３５７がＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃへ販売店識別子３３５、利用部識別子１１０およびＤＣ識別子３３０の埋め込みを行う。サーバ３５０の配信部３５８により利用部１２０へ配信されたＤＣ３２０ｅｎｃの中で暗号化が除かれた所定の部分をそのＤＣ３２０の形態に応じて試行的に利用（試読等）する。ユーザ端末１００のユーザがＤＣ３２０の購入を希望する場合、利用部１２０の申込み情報送信部１２５はＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報をサーバ３５０へ送信する。サーバ３５０はＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。ユーザ端末１００のユーザがＤＣ３２０の購入を希望する場合、ＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報をサーバ３５０側へ送信してもよい。サーバ３５０は販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新することができる。あるいは、ＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報をサーバ３５０側へ送信してもよい。サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。上述のようにＤＣ３２０自体が販売店等の売買に関する情報を有しているため、ＤＣ３２０を販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことが可能となり、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができる。
【００８２】
複製されたＤＣ３２０ｅｎｃを一部閲覧または利用した他のユーザが当該ＤＣ３２０を購入する等のユーザ間の斡旋による購入の場合、他のユーザのユーザ端末１００ｂの利用部１２０ｂがサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）とＤＣ３２０ｅｎｃとを少なくとも含む情報を送信する。このＤＣ３２０ｅｎｃには、以前にサーバ３５０の識別子埋め込み部３５７により販売店識別子３３５ｅｍｂが埋め込まれている。このため、サーバ３５０は当該ＤＣ３２０の元の販売店がいずれの販売店であるかを販売店識別子３３５ｅｍｂにより容易に知ることができる。サーバ３５０はＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５、すなわちユーザＡがＤＣ３２０を購入した複製元の販売店の販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。ＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を送信してもよい。サーバ３５０は受信した販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５、すなわちユーザＡがＤＣ３２０を購入した複製元の販売店の販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新することができる。あるいはＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を送信することもできる。サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。上述のように複製されたＤＣ３２０自体も販売店等の売買に関する情報を有しているため、複製元のＤＣ３２０を販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことができ、複数の販売店全体に対する販売促進が可能となる。
【００８３】
実施の形態２．
実施の形態１ではＤＣ３２０へ販売店識別子３３５等を埋め込むことにより、ＤＣ３２０を販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことが可能となり、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができた。本実施の形態２では、さらにユーザ同士のコミュニケーション等の支援機能について説明する。
【００８４】
図６は、本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図６で図２と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略し、実施の形態２で追加または一部変更された箇所には網を掛けて示す。
【００８５】
サーバ３５０のＤＣ識別子生成部３５３は、実施の形態１で説明したＤＣ識別子３３０の生成と共に、さらにユーザがＤＣ３２０を購入した購入順位３３１の初期設定も行う。購入順位３３１は通常、値「０」に初期設定される。実施の形態２では、ＤＣの識別名３３２毎にＤＣ識別子３３０と共に、さらに購入順位３３１もＤＣ識別子記録部３７０に記録する。
【００８６】
サーバ３５０の購入処理部３６２は、利用部２０からＤＣ３２０とその購入申し込み情報１５３とを受信した場合、実施の形態１で説明したＤＣ３２０の販売数３３８の更新と共に、さらにＤＣ識別子記録部３７０に記録されたＤＣ３２０に対応する購入順位３３１の更新も行う。
【００８７】
サーバ３５０の購入処理部３６２が利用部１２０へ送信する鍵情報３４０は、利用部１２０のユーザがＤＣ３２０の購入申込みを行った日付３３９と、その際にＤＣ識別子記録部３７０で更新されたＤＣ３２０の購入順位３３１とをさらに含むことができる。以下、暗号化ＤＣ３２０ｅｎｃの復号化に用いる鍵を含む鍵情報と、上述の日付３３９および販売数３３８をさらに含む鍵情報とを区別する場合、前者を鍵情報３４０と表し、後者を鍵情報３４０Ａと表す。
【００８８】
一方、利用部１２０は、所定のメッセージ入力フォーム（後述する図６の符号１４０）を表示する入力フォーム表示部１３２（入力フォーム表示手段）を有している。メッセージ入力フォーム１４０にはサーバ３５０から送信された上述の鍵情報３４０Ａに含まれた内容が自動的に反映される。例えば、上述の鍵情報３４０Ａに含まれるＤＣ３２０の購入順位３３１を表示することができる。ユーザはメッセージ入力部１３４により、入力フォーム表示部１３２により表示された所定のメッセージ入力フォーム１４０からメッセージ（後述する図６の符号１４２）を入力することができる。メッセージ１４２は任意の内容であってよく、例えばユーザが利用した感想、利用したＤＣ３２０の履歴または他に所有しているＤＣ３２０の情報等であってもよい。履歴情報埋め込み部（履歴情報埋め込み手段）１３６は、サーバ３５０の購入処理部３６２により送信された上述の鍵情報３４０Ａに含まれるＤＣの購入順位３３１および購入申込みが行われた日付３３９と、形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０の利用終了日付（不図示）とを含む履歴情報１１７をＤＣ３２０に埋め込むことができる。利用情報送信部（利用情報送信手段）１３８は、形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０に埋め込まれている利用部識別子１１０ｅｍｂ、ＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび販売店識別子３３５ｅｍｂと、メッセージ入力部１３４により入力されたメッセージ１４２とを含む利用情報１５６をサーバ３５０へ送信することができる。この利用情報１５６には上述の履歴情報１１７を含めることもできる。
【００８９】
サーバ３５０の集計情報作成部（集計情報作成手段）３６４は、上述の利用情報送信部１３８により送信された利用情報１５６に基づいて、利用部１２０等毎、ＤＣ３２０毎、販売店毎にメッセージ１４２を分類した集計情報３４２を作成することができる。集計情報記録部３６６は、集計情報作成部３６４により作成された集計情報３４２を利用部１２０等から閲覧可能に記録することができる。利用部１２０の閲覧／編集部１３９は、上述のようにサーバ３５０に記録された所定の情報、例えば集計情報３４２を閲覧および／または編集することができる。
【００９０】
図７は、本発明の実施の形態２のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する。図７で図６と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図７中に示されるステップ番号は後述の図８に示されるフローチャート中の番号である。図８に示されるフローチャートの説明は後述する。
【００９１】
図７に示されるように、鍵情報３４０Ａは暗号化ＤＣ３２０ｅｎｃの復号化に用いる鍵３４１（例えば「ＸＸＸＸＸ」）、ＤＣ３２０の購入順位３３１（例えば「９８」）および購入申込みが行われた日付３３９（例えば「２００２年１月１０日」）を含んでいる。この鍵情報３４０Ａは購入処理部３６２により利用部１２０へ送信される（ステップＳ８０Ａ）。
【００９２】
利用部１２０の入力フォーム表示部１３２が表示する所定のメッセージ入力フォーム１４０には、サーバ３５０から送信された鍵情報３４０Ａに含まれる内容が自動的に反映される。例えば、図７に示されるように、顧客の識別情報（「お客様のＩＤ」）として利用部識別子１１０ｅｍｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）を表示し、ＤＣの識別情報（「電子書籍のＩＤ」）としてＤＣ識別子３３０ｅｍｂ（例えば「００ＡＡ１１」）を表示し、販売店の識別情報（「販売店のＩＤ」）として販売店識別子３３５ｅｍｂ（「Ｆ３２１８」）を表示することができる。ユーザは、メッセージ入力部１３４により、メッセージ入力フォーム１４０の所定の欄にメッセージ１４２（例えば「読了しました。面白かった」等）を入力することができる。
【００９３】
利用部１２０の利用情報送信部１３８は、形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０の中に埋め込まれた利用部識別子１１０ｅｍｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）、ＤＣ識別子３３０ｅｍｂ（例えば「００ＡＡ１１」）、販売店識別子３３５ｅｍｂ（例えば「Ｆ３２１８」）およびメッセージ１４２（例えば「読了しました。面白かった」）を含む利用情報１５６をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ１３６）。
【００９４】
サーバ３５０の集計情報作成部３６４は、利用情報送信部１３８により送信された利用情報１５６に基づいて、メッセージ１４２を分類した集計情報３４２を作成することができる。集計情報３４２は、例えば図７に示されるように利用部１２０等毎にメッセージ１４２を分類した利用部毎の分類表３４３、ＤＣ３２０等毎にメッセージ１４２を分類したＤＣ毎の分類表３４５および販売店毎にメッセージ１４２を分類した販売店毎の分類表３４７を含むことができる。利用部毎の分類表３４３は、利用部識別子１１０等（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）に対応する利用部１２０等毎に、送信されたメッセージ１４２（例えば「読了しました。面白かった」）を記録している。ＤＣ毎の分類表３４５は、ＤＣ識別子３３０等（例えば「００ＢＢ２２」）に対応するＤＣ３２０等毎に、送信されたメッセージ１４２（例えば「やや刺激が不足した」）を記録している。販売店毎の分類表３４７は、販売店識別子３３５等（例えば「Ｆ８１２３」）に対応する販売店毎に、送信されたメッセージ１４２（例えば「この著者の他の本も読んでみたい」）を記録している。集計情報３４２に示されるように、例えば、あるユーザ（利用部識別子１１０が「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」に対応する利用部１２０のユーザ）、そのユーザが購入したＤＣ（ＤＣ識別子３３０が「００ＡＡ１１」に対応するＤＣ）、そのユーザがそのＤＣを購入した販売店（販売店識別子が「Ｆ３２１８」に対応する販売店）に対するメッセージ１４２「読了しました。面白かった」は、各分類表３４３、３４５および３４７に分類されて現れている。利用情報１５６に他の情報を含ませることにより、集計情報作成部３６４は上述の各分類表３４３、３４５および３４７以外にも他の分類表を作成することができる。
【００９５】
集計情報記録部３６６は、上述の集計情報３４２を利用部１２０等から閲覧可能に記録することができる。利用部１２０の閲覧／編集部１３９は、所定の情報、例えば上述の集計情報３４２を閲覧および／または編集することができる（ステップＳ１５０）。
【００９６】
利用部１２０の履歴情報埋め込み部１３６は、図７のＤＣ３２０に示されるように、上述の鍵情報３４０Ａに含まれるＤＣ３２０の購入順位３３１および購入申込みが行われた日付３３９と、形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０の利用終了日付３３４とを含む履歴情報１１７をＤＣ３２０に埋め込むことができる。利用情報送信部１３８はサーバ３５０へ送信する利用情報１５６に上述の履歴情報１１７をさらに含ませることもできる。この結果、サーバ３５０の集計情報作成部３６４は、当該利用情報１５６を用いることにより、例えば利用終了日付３３４毎の分類表を作成することもできる。
【００９７】
図８は、本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図８は実施の形態１の図４および図５に示されるフローチャートの一部変更および追加を行ったものであり、図４および図５と同じステップ番号を付した箇所は同じ機能を有するため説明は省略する。図８中の点線部Ａで囲まれた範囲が実施の形態２で説明される機能である。図８において、左側は利用部１２０におけるステップＳ３０（図４参照）の処理が終了した時（Ｓ３０Ｅ）以降の処理を示し、右側はサーバ３５０における処理を示し、利用部１２０とサーバ３５０との間で送信されるデータは中央の矢印で示す。
【００９８】
図８に示されるように、まずサーバ３５０は、ＤＣ３２０を識別するＤＣ識別子３３０の生成と共に、ＤＣ３２０の購入順位３３１の初期設定を行って、ＤＣ３２０の識別名毎にＤＣ識別子３３０と購入順位３３１とをＤＣ識別子記録部３７０に記録する（ステップＳ１０Ａ、ＤＣ識別子生成ステップであり実施の形態１における図４のステップＳ１０の一部変更および追加である）。次に、波線で示されるように図４のステップＳ５０までは同様の処理を行う。その後（ステップＳ５０Ｅの後）、利用部１２０からＤＣ３２０とその購入申込み情報１５３とを少なくとも含む情報を受信した場合、販売店情報記録部３７４に記録された販売店識別子３３５毎のＤＣ３２０の販売数３３８の更新と共に、ＤＣ識別子記録部３７０に記録された購入順位３３１を更新する。ステップＳ５０Ｅの後、利用部１２０からＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を受信した場合については、上述の実施の形態１と同様に、サーバ３５０は販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新することができる。この更新と共に、ＤＣ識別子記録部３７０に記録された購入順位３３１を更新することができる。ステップＳ５０Ｅの後、利用部１２０からＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を受信した場合については、上述の実施の形態１と同様に、サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。さらに、暗号化ステップ（図４のステップＳ４０）による暗号化の復号化に用いる鍵３４１と共に、上述のＤＣ識別子記録部３７０の更新された購入順位３３１および購入申込みが行われた日付３３９を含む鍵情報３４０Ａを利用部１２０へ送信する（ステップＳ８０Ａ。購入処理ステップであり実施の形態１における図５のステップＳ８０の一部変更および追加である）。
【００９９】
利用部１２０は、形態利用ステップ（ステップＳ１２０）の後、購入処理ステップ（ステップＳ８０Ａ）でサーバ３５０から送信された鍵情報３４０Ａの内容を含む所定のメッセージ入力フォーム１４０を表示する（ステップＳ１３０。入力フォーム表示ステップ）。次に、入力フォーム表示ステップ（ステップＳ１３０）で表示された所定のメッセージ入力フォーム１４０からメッセージ１４２を入力する（ステップＳ１３２。メッセージ入力ステップ）。
【０１００】
利用部１２０は、サーバ３５０の購入処理ステップ（ステップＳ８０Ａ）でサーバ３５０から送信された鍵情報３４０Ａに含まれるＤＣ３２０の購入順位３３１および購入申込みが行われた日付３３９と、形態利用ステップ（ステップＳ１２０）で利用されたＤＣ３２０の利用終了日付３３４とを含む履歴情報１１７をＤＣ３２０に埋め込むことができる（ステップＳ１３４。履歴情報埋め込みステップ）。
【０１０１】
上述の形態利用ステップ（ステップＳ１２０）で利用されたＤＣ３２０に埋め込まれた利用部識別子１１０ｅｍｂ、ＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび販売店識別子３３５ｅｍｂと、メッセージ入力ステップ（ステップＳ１３２）で入力されたメッセージ１４２とを含む利用情報１５６を利用部１２０からサーバ３５０へ送信する（ステップＳ１３６。利用情報送信ステップ）。ここで、利用情報１５６は履歴情報埋め込みステップ（ステップＳ１３４）における履歴情報１１７をさらに含むこともできる。
【０１０２】
サーバ３５０は、利用情報送信ステップ（ステップＳ１３６）で利用部１２０から送信された利用情報１５６に基づいて、メッセージ１４２を分類した集計情報３４２を作成する（ステップＳ１４０。集計情報作成ステップ）。ここで作成される集計情報３４２は上述の分類表３４３等を含むものである。次に、集計情報作成ステップ（ステップＳ１４２）で作成された集計情報３４２を利用部１２０から閲覧可能に記録する（ステップＳ１４２）。
【０１０３】
利用部１２０は、サーバ３５０に記録された所定の情報、例えば上述の集計情報３４２の閲覧および／または編集を行う（ステップＳ１５０）。
【０１０４】
以上より、本発明の実施の形態２によれば、利用部１２０はサーバ３５０から送信された鍵情報３４０Ａの内容を自動的に反映したメッセージ入力フォーム１４０を表示することができ、ユーザはこのメッセージ入力フォーム１４０に所望のメッセージ１４２を入力することができる。このメッセージ１４２は他の情報と共に利用情報１５６としてサーバ３５０へ送信される。サーバ３５０は利用情報１５６に基づき集計情報３４２を作成し、利用部１２０から閲覧／編集が可能なように記録しておくことができる。集計情報３４２は利用部毎、ＤＣ毎および販売店毎にメッセージ１４２を分類した分類表を有しているため、ユーザは例えば同じＤＣ３２０に関する他のユーザのメッセージ１４２を閲覧することができ、当該メッセージ１４２に対して所定の掲示板へ所望のメッセージを書き込む等の意見投稿や編集を行うこともできる。このため、実施の形態１に加えて、サーバ３５０（ＤＣの所有者側等）が同一のＤＣを利用したユーザ相互のコミュニケーションを容易に支援することができる。
【０１０５】
上述の鍵情報３４０ＡはユーザがＤＣ３２０を購入した購入順位３３１等のユーザの個人的記録も含んでおり、メッセージ入力フォーム１４０にはこの購入順位３３１も表示される。このため、ユーザは購入順位３３１が若いほど他のユーザよりも早く購入したことを証明することができる。さらに鍵情報３４０ＡはユーザがＤＣ３２０を購入した購入日付３３９も含んでおり、メッセージ入力フォーム１４０にはこの購入日付３３９も表示される。したがって、仮にそのＤＣ３２０がベストセラーになった場合、当該ＤＣ３２０がベストセラーになる前にそのユーザが当該ＤＣ３２０を購入していたことを証明することができる。このため、ユーザの当該ＤＣに対する、例えば他のユーザよりも早く購入した等の優越感も含む愛着感を刺激することができる。
【０１０６】
上述の購入順位３３１または購入日付３３９の証明は、上述のように愛着感を刺激されたユーザからの申請に基づく証明書等の発行により行うこともできる。サーバ３５０は利用情報１５６を受信した際に、当該利用情報１５６中の各種の情報相互を繋げるリンク情報を作成し保存しておくこともできる。例えばある利用情報１５６中の利用部識別子１１０と販売店識別子３３５との繋がりを保存しておくことができる。このため、ユーザ（利用部識別子１１０の利用部１２０）から購入順位の申請がされたＤＣ（ＤＣ識別子３３０）について、当該ＤＣが販売された販売店（販売店識別子３３５）を得ることができる。そのような販売店に対して所定の報酬を与えることにより、ユーザの愛着感や嗜好に沿った細やかで効果的な宣伝活動を行うことができる。
【０１０７】
実施の形態３．
本実施の形態３では、実施の形態１および２に加えてＤＣの貸し借りを実現する機能について説明する。図９は、本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用システムにおける２つのユーザ端末の関係を示す。図９で実施の形態１および２の図１、２および６と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図９において、実施の形態３で追加または一部変更された箇所には網を掛けて示す。
【０１０８】
図９に示されるように、ユーザ端末１００ａと１００ｂとは各々ノード２１０、２０７を介してネットワーク２００に接続している。図９では図面の都合上データセンタ３００の細部は省略されている。以下の説明の都合上、ユーザ端末１００ａのユーザＡは正規にＤＣ３２０を購入し、当該ＤＣ３２０のすべての利用を他のユーザ端末１００ｂのユーザＢに利用させたいと考えたものとする。一方、他のユーザ端末１００ｂのユーザＢは当該ＤＣ３２０を未だ正規に購入していないが、当該ＤＣ３２０をユーザＡのユーザ端末１００ａからネットワーク２００を介して入手したか、またはユーザＡから記録媒体に記録された形態で直接的に入手し、当該ＤＣ３２０をユーザ端末１００ｂ側の記憶装置１５０にコピーしたものとする。この場合、上述の実施の形態でも説明したように、ユーザＢのユーザ端末１００ｂでは非暗号化ＤＣ１１５を試行利用部１２４により試行的に利用することは可能であるが、鍵情報３４０または３４０Ａをデータセンタ３００から得ていないため、認証部１２８によりＤＣ３２０の非暗号化ＤＣ１１５でない部分を利用することはできないと判断されることになる。
【０１０９】
上述の実施の形態１または２と同様に、ユーザ端末１００ａの認証部１２８は、識別子取出し部１２７により取り出された利用部識別子１１０ｅｍｂと利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、ＤＣ３２０の利用を認証する。本実施の形態３では、認証部１２８は、さらにＤＣ３２０を他のユーザ端末１００ｂで利用する許可を示す許可情報１１８をＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込むことができる。
【０１１０】
他のユーザ端末１００ｂの形態利用部１３０は、認証部１２８により利用が認証されなかったＤＣ３２０に、ユーザ端末１００ａの利用部１２０ａにより許可情報１１８が埋め込まれていた場合、所定の期間、当該ＤＣ３２０をその形態に応じて利用することができる。所定の期間はユーザ端末１００ａ側で設定することができ、１０日間程度が好適であるが、１０日間に限定されるものではない。この結果、正規にＤＣ３２０を購入したユーザＡが、当該ＤＣ３２０を未だ正規に購入していない他のユーザＢに対してすべて利用させることを希望する場合、当該ＤＣ３２０に許可情報１１８を埋め込むことにより、他のユーザＢに当該ＤＣ３２０をすべて閲覧させることができる。
【０１１１】
図１０は、本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図１０は実施の形態１の図４および図５に示されるフローチャートの一部変更および追加を行ったものであり、図４および図５と同じステップ番号を付した箇所は同じ機能を有するため説明は省略する。図１０に示されるように、上述の利用部１２０ａ（ユーザ端末１００ａ）および利用部１２０ｂ（ユーザ端末１００ｂ）の機能は１つにまとめられている。図１０中の点線で囲まれた範囲が上述の利用部１２０ａで用いられる機能を示し、一点鎖線で囲まれた範囲が上述の利用部１２０ｂ（他のユーザ端末１００ｂ）で用いられる機能を示す。
【０１１２】
図１０に示されるように、識別子取出しステップで取り出された利用部識別子１１０ｅｍｂと利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、認証部１２８はＤＣ３２０の利用を認証する（ステップＳ１１０）。認証部１２８は、さらにＤＣ３２０を他のユーザ端末１００ｂで利用する許可を示す許可情報１１８をＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込む（ステップＳ１１０Ａ）。その後、実施の形態１等と同様にＤＣ３２０の形態に応じた利用を行う（ステップＳ１２０。形態利用ステップ）。
【０１１３】
一方、他のユーザ端末１２０ｂの利用部１２０ｂにおいて、識別子取出しステップで取り出された利用部識別子１１０ｅｍｂと利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子１１０とが同一でない場合であっても、当該ＤＣ３２０にユーザ端末１００ａの利用部１２０ａによる許可情報１１８が埋め込まれていた場合、所定の期間、当該ＤＣ３２０をその形態に応じて利用することができる（ステップＳ２１０。形態利用ステップ）。許可情報１１８が埋め込まれていない場合、利用はできず終了する。
【０１１４】
他のユーザ端末１００ｂがユーザ端末１００ａからＤＣ３２０を入手した後、当該ＤＣ３２０を正規に購入する場合も、上述された手順と同様にしてデータセンタ３００のサーバ３５０へ購入申込み等を行えばよい。具体的には、まず他のユーザ端末１００ｂの識別子に基づいて他のユーザ端末１００ｂの利用部１２０ｂを識別する利用部識別子１１０を生成する（他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップ）。次に、利用部１２０ｂが、ユーザ端末１００ａ側から得たＤＣ３２０の中で暗号化が除かれた所定の部分をＤＣ３２０の形態に応じて利用する（他のユーザ端末における試行利用ステップ）。他のユーザ端末１００ｂにおける試行利用ステップで利用されたＤＣ３２０とその購入申込み情報１５３とを少なくとも含む情報を利用部１２０ｂからサーバ３５０へ送信する。
【０１１５】
サーバ３５０が利用部１２０ｂからＤＣ３２０とその購入申込み情報１５３とを少なくとも含む情報を受信した場合、そのＤＣ３２０に埋め込まれた販売店識別子３３５ｅｍｂを取出し、この販売店識別子３３５ｅｍｂ毎にＤＣ３２０の販売数３３８を販売店情報記録部３７４に記録し、暗号化ステップによる暗号化の復号化に用いる鍵３４１を含む鍵情報３４０をサーバ３５０から利用部１２０ｂへ送信する（他のユーザ端末に対する購入処理ステップ）。ＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）とＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを少なくとも含む情報を送信してもよい。サーバ３５０は受信した販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５、すなわちユーザＡがＤＣ３２０を購入した複製元の販売店の販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新することができる。あるいはＤＣ３２０の購入を行う場合、利用部１２０ｂはサーバ３５０へ購入申込み情報１５３ｂ（不図示）と、ＤＣ３２０ｅｎｃとＤＣの識別名３３２と販売店の識別名３３７とを含む情報を送信することもできる。サーバ３５０は販売店識別子３３５の取得に関しては、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出してもよく、販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得してもよい。
【０１１６】
他のユーザ端末１００ｂにおける試行利用ステップで利用されたＤＣ３２０中で暗号化された部分の復号化を、他のユーザ端末１００ｂに対する購入処理ステップで送信された鍵情報３４０に基づいて行う（他のユーザ端末における復号化ステップ）。他のユーザ端末１００ｂにおける復号化ステップによる復号化に先立ちまたは復号化の後に、ＤＣ３２０に埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取出しを行う（他のユーザ端末における識別子取出しステップ）。他のユーザ端末１００ｂにおける識別子取出しステップで取り出された利用部識別子１１０ｅｍｂと他のユーザ端末における利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、ＤＣ３２０の利用を認証する（他のユーザ端末における認証ステップ）。他のユーザ端末における認証ステップで利用が認証されたＤＣ３２０をそのＤＣ３２０の形態に応じて利用する（他のユーザ端末における形態利用ステップ）。上述のようにして、他のユーザ端末１００ｂがユーザ端末１００ａからＤＣ３２０を入手した後、当該ＤＣ３２０を正規に購入することができる。
【０１１７】
以上より、本発明の実施の形態３によれば、正規にＤＣ３２０を購入したユーザＡが、当該ＤＣ３２０を未だ正規に購入していない他のユーザＢに対してすべて利用させることを希望する場合、当該ＤＣ３２０に許可情報１１８を埋め込むことにより、他のユーザＢに当該ＤＣ３２０をすべて閲覧させることができる。言い換えればＤＣ３２０の貸し借りを可能とすることにより、より多くのユーザにＤＣ３２０を利用できる機会を与え、ＤＣ３２０を借りたユーザの購買意欲を促進することができる。
【０１１８】
実施の形態４．
図１１は、本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図１１で実施の形態１の図２、実施の形態２の図６または実施の形態３の図９と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図１１中、他の実施の形態と同様である箇所は、図面の都合上一部省略して図示されている。
【０１１９】
本実施の形態４では、ＤＣ３２０の宣伝および販売を販売店側サーバ７００により行う場合について説明する。販売店側サーバ７００は複数存在し、特定のＤＣ３２０についてデータセンタ３００側から販売の認定を受けているものとする。図１１において、ネットワーク２００とノード２１５を介して接続された販売店側サーバ７００は、販売の認定を受けた販売可能なＤＣ３２０の識別名を表示する識別名表示部（識別名表示手段）７３０を有している。識別名表示部（識別名表示手段）７３０は販売店側サーバ７００の記憶装置７８０上に、販売可能なＤＣ３２０の名称および／またはＤＣ３２０の識別名等の販売表示情報７５０をユーザ端末１００の利用部１２０からアクセス可能に表示することができる。販売店側サーバ７００の切替送信部（切替送信手段）７２０は、ユーザ端末１００の利用部１２０からＤＣの識別名３３２および利用部識別子１１０を含む情報を受信し、この情報に販売店側サーバ７００に対応する販売店の識別名３３７を付加した情報を利用部１００からの要求情報１５５Ａとして切り替えてサーバ３５０へ送信する。ＤＣの識別名３３２、利用部識別子および販売店の識別名３３７は要求情報１５５Ａとして記憶装置７８０上に記録されている。読了者向け情報送信部７２５は、サーバ３５０から送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報をサーバ３５０へ送信する。インタフェース（Ｉ／Ｆ）部７１０は販売店側サーバ７００とネットワーク２００のノード２１５との間のインタフェース機能を有している。
【０１２０】
ユーザ端末１００の利用部１２０のＤＣ要求部１２３は、販売店側サーバ７００の識別名表示部７３０により表示された販売表示情報７５０から所望のＤＣの識別名３３２等を選択し、選択されたＤＣの識別名３３２および利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０を含む情報を販売店側サーバ７００へ送信する。
【０１２１】
データセンタ３００側のサーバ３５０の識別子取得部３５５は、販売店側サーバ７００の切替送信部７２０により送信された要求情報１５５Ａに含まれるＤＣの識別名３３２に基づいて、ＤＣ識別子３３０をＤＣ識別子記録部３７０から取得し、要求情報１５５Ａに含まれるＤＣ３２０の販売店の識別名３３７に基づいて、販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得する。暗号化部３５６は、販売店側サーバ７００の切替送信部７２０により送信された要求情報１５５Ａに含まれる利用部識別子１１０および識別子取得部３５５により取得されたＤＣ識別子３３０に基づいてＤＣ３２０の所定の部分を除く暗号化を行う。識別子埋め込み部３５７は、暗号化部３５６による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、販売店側サーバ７００の切替送信部７２０により送信された要求情報１５５Ａに含まれる利用部識別子１１０、識別子取得部３５５により取得されたＤＣ識別子３３０および販売店識別子３３５のＤＣ３２０への埋込みを行う。読了者情報送信部３６７は、利用部１２０から受信した利用情報１５６および／または履歴情報１１７を含む読了者情報を販売店側サーバ７００へ送信する。この読了者情報により販売店側サーバ７００はユーザがＤＣ３２０を読了したことを知ることができる。読了者向け情報転送部３６８は、販売店側サーバ７００から所定の読了者向け情報（例えば、新刊または続刊のＤＣに関する情報）を受信した場合、この所定の読了者向け情報を利用部１２０へ転送する。
【０１２２】
図１２は、本発明の実施の形態４のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。図１２で図１１と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図１２中に示されるステップ番号は後述の図１３に示されるフローチャート中の番号である。図１３に示されるフローチャートの説明は後述する。
【０１２３】
図１２に示されるように、販売店側サーバ７００側においてユーザ端末１００からアクセス可能に表示された販売表示情報７５０は、ＤＣの名称およびＤＣの識別名を表示している。例えば、ＤＣの名称７５５は「小説Ａ」、ＤＣの名称７５５のＤＣの識別名３３２は「ＤＣ−１２３」である。以下同様に、ＤＣの名称７５８は「ＡＢＣ辞典」、ＤＣの名称７５８のＤＣの識別名３３２は「ＤＣ−４５６」であり、ＤＣの名称７６０は「琵琶湖の四季写真集」、ＤＣの名称７６０のＤＣの識別名３３２は「ＤＣ−７８９」である。ユーザ端末１００側からこの販売表示情報７５０にアクセスして、所望のＤＣの名称７５５「小説Ａ」またはＤＣの識別名「ＤＣ−１２３」を選択し、そのＤＣの名称７５５またはＤＣの識別名３３２を販売店側サーバ７００へ送信する（ステップＳ２２）。その際、利用部識別子１１０（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）も販売店側サーバ７００へ送信する（ステップＳ２３）。
【０１２４】
販売店側サーバ７００は、受信したＤＣの名称７５５またはＤＣの識別名３３２と利用部識別子１１０とに販売店の識別名３３７を付加した情報を、利用部１２０からの要求情報１５５Ａとして切替えてサーバ３５０へ送信する（ステップＳ３１０）。
【０１２５】
サーバ３５０は、受信した要求情報１５５Ａに含まれるＤＣの識別名３３２（「ＤＣ−１２３」等）に基づいて、ＤＣ識別子３３０（「００ＡＡ１１」等）をＤＣ識別子記録部３７０から取得し、要求情報１５５Ａに含まれるＤＣ３２０の販売店の識別名３３７「（ＳＨＯＰ−１２３）等」に基づいて、販売店識別子３３５（「Ｆ３２１８」等）を販売店識別子記録部３７２から取得する。以下、上述のように暗号化部３５６がＤＣ３２０の所定の部分を除く暗号化を行う。識別子埋め込み部３５７は、暗号化部３５６による暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、要求情報１５５Ａに含まれる利用部識別子１１０等のＤＣ３２０への埋込みを行う。
【０１２６】
図１３および図１４は、本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図１３および図１４のフローチャートは、実施の形態１のフローチャート（図４および図５）、実施の形態２のフローチャート（図８）および実施の形態３のフローチャート（図１０）に一部追加または修正を行ったものであり、基本的な流れは同様なものとなっているため、重複する機能の説明は省略する。図１３および図１４は一連のフローチャートであり、図面の都合上、２図に分割したものである。図１３および図１４において、左側は利用部１２０における処理を示し、中央は販売店側サーバ７００における処理を示し、右側はサーバ３５０における処理を示す。利用部１２０、販売店側サーバ７００およびサーバ３５０との間で送信されるデータは各々の間の矢印で示す。
【０１２７】
図１３に示されるように、販売店側サーバ７００が、販売可能なＤＣの名称７５５またはＤＣの識別名３３２を販売表示情報７５０としてユーザ端末１００等からアクセス可能に表示する（ステップＳ３００。識別名表示ステップ）。
【０１２８】
利用部１２０は、ステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）の後に、ステップＳ３００（識別名表示ステップ）で表示されたＤＣの名称７５５等を閲覧し（ステップＳ２１）、選択したＤＣの識別名３２２等を販売店側サーバ７００へ送信する（ステップＳ２２）。さらにステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０を販売店側サーバ７００へ送信する（ステップＳ２３。ＤＣ要求ステップ）。この後、Ｓ２３Ｅから図１４に示されるステップＳ１３６までは上述の実施の形態と同様であるため説明は省略する。
【０１２９】
販売店側サーバ７００は、受信したＤＣの名称７５５またはＤＣの識別名３３２と利用部識別子１１０とに販売店の識別名３３７を付加した情報を、利用部１２０からの要求情報１５５Ａとして切替えてサーバ３５０へ送信する（ステップＳ３１０。切替送信ステップ）。この後、Ｓ３１０Ｅから図１４に示されるステップ３３０へと進む。
【０１３０】
サーバ３５０は、ステップＳ１０（ＤＣ識別子生成ステップ）およびステップ１５の後に、ステップＳ３１０（切替送信ステップ）で送信された要求情報１５５Ａに含まれるＤＣの識別名３３２等に対応するＤＣ識別子３３０等をＤＣ識別子記録部３７０から取得し、要求情報１５５Ａに含まれる販売店の識別名３３７に対応する販売店識別子３３５を販売店識別子記録部３７２から取得する（ステップＳ３５Ａ。識別子取得ステップ）。この後、Ｓ３５ＡＥから図１４に示されるステップＳ４０Ａ、Ｓ４５Ａへ進む。取得されたＤＣ識別子３３０と要求情報１５５Ａに含まれる利用部識別子１１０とに基づいて、利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ３２０の暗号化を行う（ステップＳ４０Ａ、Ｓ４５Ａ。暗号化ステップ）。暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを利用部１２０へ送信する（ステップＳ５０）。この後、ステップＳ１４２までは上述の実施の形態と同様であるため説明は省略する。
【０１３１】
サーバ３５０は、利用部１２０から受信した利用情報１５６および／または履歴情報１１７を含む読了者情報を販売店側サーバ７００へ送信する（ステップ３２０）。販売店側サーバ７００は、サーバ３５０から送信された読了者情報に基づき、所定の読了者向け情報をサーバ３５０へ送信する（ステップ３３０）。サーバ３５０は、販売店側サーバ７００から受信した所定の読了者向け情報を利用部１２０へ転送する（ステップＳ３４０）。
【０１３２】
以上より、本発明の実施の形態４によれば、ＤＣ３２０の宣伝および販売を行う販売店側サーバ７００を別に設けることができる。ユーザ端末１００側から販売店側サーバ７００の販売表示情報７５０にアクセスして、所望のＤＣ名称７５５またはＤＣの識別名３３２を選択し、販売店側サーバ７００が利用部１２０からの要求情報として切替えてデータセンタ３００側のサーバ３５０へ送ることができる。この後、データセンタ３００側からユーザ端末１００側へ所望のＤＣ３２０をダウンロードさせることにより販売を行うことができる。ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のウェブ・サイトでもインターネット等のネットワークを介したＤＣの宣伝および販売を簡易に行うことができる。
【０１３３】
上述の説明では、利用部１２０は予めユーザ端末１００に設けられていた。この利用部１２０はユーザがＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体の形態で入手して、ユーザ端末１００上にインストールすることができる。しかし、サーバ３５０側に、利用部１２０および／または利用部１２０をユーザ端末１００にインストールするインストーラ（不図示）をユーザ端末１００から取得（ダウンロード）可能な状態に置くこともできる。この結果、ユーザは、利用部１２０および／またはインストーラをサーバ３５０からダウンロードし、ユーザ端末１００上に利用部１２０をインストールすることができる。利用部１２０のインストールの際に、利用部識別子生成部１２２が利用部識別子１１０を生成することもできる。
【０１３４】
上述した各実施の形態の機能を実現する本発明のコンピュータ・プログラムを、各々ユーザ端末１００またはサーバ３５０側に供給し、当該ユーザ端末１００またはサーバ３５０等のＣＰＵが当該コンピュータ・プログラムを実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。当該コンピュータ・プログラムの供給はネットワーク２００を介して供給することができる。あるいは記録媒体の形態で当該ユーザ端末１００またはサーバ３５０等の記録媒体読取り部（不図示）に供給することもできる。上述の場合、当該コンピュータ・プログラム自体が本発明のユーザ端末またはサーバ等の新規な機能を実現することになる。さらに、当該コンピュータ・プログラムを記録した記録媒体も同様に本発明を構成することになる。当該コンピュータ・プログラムを記録した記録媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリ・カード、ＤＶＤ、光ディスク、ＦＤ、ハードディスク、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等によれば、サーバ３５０の暗号化部３５６によるＤＣ３２０の暗号化に先立ちまたは暗号化の後に、サーバ３５０の識別子埋め込み部３５７がＤＣ３２０またはＤＣ３２０ｅｎｃへ販売店識別子３３５、利用部識別子１１０およびＤＣ識別子３３０の埋め込みを行う。サーバ３５０の配信部３５８により利用部１２０へ配信されたＤＣ３２０ｅｎｃの中で暗号化が除かれた所定の部分をそのＤＣ３２０の形態に応じて試行的に利用（試読等）する。ユーザ端末１００のユーザがＤＣ３２０の購入を希望する場合、利用部１２０の申込み情報送信部１２５はＤＣ３２０に対する購入申込み情報１５３とＤＣ３２０ｅｎｃとをサーバ３５０へ送信する。サーバ３５０はＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた販売店識別子３３５を取出し、販売店情報記録部３７４の当該販売店識別子３３５に対応するＤＣ３２０の販売数を更新する。この結果、ＤＣ３２０を販売した販売店へ紹介に見合った報酬を支払うことが可能となるため、複数の販売店全体に対する販売促進を行うことができるディジタル・コンテンツ利用方法および方法等を提供することができる。
【０１３６】
本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等によれば、利用部１２０はサーバ３５０から送信された鍵情報３４０Ａの内容を自動的に反映したメッセージ入力フォーム１４０を表示することができ、ユーザはこのメッセージ入力フォーム１４０に所望のメッセージ１４２を入力することができる。このメッセージ１４２は他の情報と共に利用情報１５６としてサーバ３５０へ送信される。サーバ３５０は利用情報１５６に基づき集計情報３４２を作成し、利用部１２０から閲覧／編集が可能なように記録しておくことができる。集計情報３４２は利用部毎、ＤＣ毎および販売店毎にメッセージ１４２を分類した分類表を有しているため、ユーザは例えば同じＤＣ３２０に関する他のユーザのメッセージ１４２を閲覧することができし、当該メッセージ１４２に対して所望のメッセージを書き込む等の編集を行うこともできる。このため、実施の形態１に加えて、サーバ３５０（ＤＣの所有者側等）が同一のＤＣを利用したユーザ相互のコミュニケーションを容易に支援することができるディジタル・コンテンツ利用方法および方法等を提供することができる。
【０１３７】
本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等によれば、正規にＤＣ３２０を購入したユーザＡが、当該ＤＣ３２０を未だ正規に購入していない他のユーザＢに対してすべて利用させることを希望する場合、当該ＤＣ３２０に許可情報１１８を埋め込むことにより、他のユーザＢに当該ＤＣ３２０をすべて閲覧させることができる。言い換えればＤＣ３２０の貸し借りを可能とすることにより、より多くのユーザにＤＣ３２０を利用できる機会を与え、ＤＣ３２０を借りたユーザの購買意欲を促進することができるディジタル・コンテンツ利用方法および方法等を提供することができる。
【０１３８】
さらに、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等によれば、ＤＣ３２０の宣伝および販売を行う販売店側サーバ７００を別に設けることができる。ユーザ端末１００側から販売店側サーバ７００の販売表示情報７５０にアクセスして、所望のＤＣ名称７５５またはＤＣの識別名３３２を選択し、販売店側サーバ７００が利用部１２０からの要求情報として切替えてデータセンタ３００側のサーバ３５０へ送ることができる。この後、データセンタ３００側からユーザ端末１００側へ所望のＤＣ３２０をダウンロードさせることにより販売を行うことができる。ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のウェブ・サイトでもインターネット等のネットワークを介したＤＣの宣伝および販売を簡易に行うことができるディジタル・コンテンツ利用方法および方法等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図８】本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用システムにおける２つのユーザ端末の関係を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態４のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図１３】本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ａ，１００ｂ  ユーザ端末、  １０３，３０５，７１０  インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、  １０５ａ，１０５ｂ  ユーザのシステム、  １０７ａ，１０７ｂ  ＷＷＷブラウザ、  １１０，１１０ｅｍｂ  利用部識別子、  １１５  非暗号化ＤＣ、  １１７  履歴情報、  １１８  許可情報、  １１９，１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｅｎｃ  暗号化の対象部分、  １２０，１２０ａ，１２０ｂ  利用部、  １２２  利用部識別子生成部、  １２３  ＤＣ要求部、  １２４  試行利用部、  １２５  申込み情報送信部、  １２６  復号化部、  １２７  識別子取出し部、  １２８  認証部、  １３０  形態利用部、  １３２  入力フォーム表示部、  １３４  メッセージ入力部、  １３６履歴情報埋め込み部、  １３８  利用情報送信部、  １３９  閲覧／編集部、  １４０  メッセージ入力フォーム、  １４２  メッセージ、  １５０，１５０ａ，１５０ｂ，７８０  記憶装置ＨＤＤ、  １５３  購入申込み情報、  １５５，１５５Ａ  要求情報、  １５６  利用情報、  ２００  ネットワーク、  ２０５，２０７，２１０，２１５  ノード、  ３００  データセンタ、  ３１０  ＤＣ記録部、  ３１０ａ  電子書籍ＤＢ、  ３１０ｂ  顧客情報ＤＢ、  ３１０ｃ  ダウンロード・課金情報ＤＢ、  ３１０ｄ  販売店ＤＢ、  ３２０，３２０ｅｎｃ  ＤＣ、  ３３０，３３０ｅｍｂ  ＤＣ識別子、  ３３１  購入順位、  ３３２  ＤＣの識別名、  ３３４利用終了日付、  ３３５，３３５ｅｍｂ  販売店識別子、  ３３７  販売店の識別名、  ３３８  販売数、  ３３９  購入日付、  ３４０，３４０Ａ  鍵情報、  ３４１  鍵、  ３４２  集計情報、３４３，３４５，３４７  分類表、  ３５０，３５０ａ，３５０ｂ  サーバ、  ３５３  ＤＣ識別子生成部、  ３５４  販売店識別子生成部、  ３５５  識別子取得部、  ３５６  暗号化部、  ３５７識別子埋め込み部、  ３５８  配信部、  ３６２  購入処理部、  ３６４  集計情報作成部、  ３６６  集計情報記録部、  ３６７  読了者情報送信部、  ３６８  読了者向け情報転送部、  ３７０  ＤＣ識別子記録部、  ３７２  販売店識別子記録部、  ３７４販売店情報記録部、  ７００  販売店側サーバ、  ７０５  販売店のシステム、  ７１５  ウェブ・アプリケーション、  ７２０  切替送信部、  ７２５  読了者向け情報送信部、  ７３０  識別名表示部、  ７５０販売表示情報、  ７５５，７５８，７６０  ＤＣの名称、  ７７０  注文情報、  ７８０  ウェブ・サイト。
【図１】
0003576534.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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