(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のリボンカセットを装着するカセットプレートと、サーマルヘッドを搭載して、プラテンに沿って往復動可能なキャリッジ上に備えられ、前記カセットプレートに前記リボンカセットを着脱するアームを有するカセットキャリアとからなり、
前記カセットプレートの表面から固定爪を突出させ、該固定爪の先端に係合爪を設け、前記カセットプレートの上面に下段のリボンカセットを載置し、該下段のリボンカセットの上面を前記係合爪で係止し、前記係合爪に当接させた状態で、上段のリボンカセットを前記下段のリボンカセット上に載置して、前記上段と下段のリボンカセット間に隙間を設け、前記カセットキャリアの前記アームの一部を前記隙間に係止して、前記上段のリボンカセットに着脱するようにしたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記キャリッジと対向する位置に保持カバーを設け、該保持カバーの上面の前記カセットプレートを挟んだ両側に、前記リボンカセットを保持する固定保持アームと、前記リボンカセットを前記固定保持アーム側に押圧する可動保持アームとをそれぞれ配設して、前記固定保持アーム及び可動保持アームにより前記リボンカセットを挟持したことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記固定爪は、前記リボンカセットのリボンコア内に挿通されたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記固定爪の一部には、外方に突出した係止部を有し、該係止部が前記リボンコアに係止してなることを特徴とする請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタに関し、特にカセットチェンジ機構を有し、複数個のインクリボンカセットを自動的に交換して印刷記録を行う熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、熱転写プリンタ等の熱転写記録装置は、高記録品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出力装置として多く用いられている。
【０００３】
このような一般的な熱転写プリンタは、プラテンに沿って往復動可能とされたキャリッジを配設し、このキャリッジにサーマルヘッドを搭載するとともに、内部に所望の色のインクリボンが収容されたリボンカセットを着脱可能に装着して構成されている。そして、キャリッジをプラテンに沿って往復動作させるとともに、リボンカセットのインクリボンを巻取りながら、画像情報に基づいてサーマルヘッドを駆動することにより、プラテンとサーマルヘッドとの間に搬送される記録用紙に対して所望の画像記録を行うようになっている。
【０００４】
近年、このような熱転写プリンタにおいては、キャリッジに対向する側に設けられた保持カバーのカセットホルダに、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のリボンカセットを並列に保持させ、記録情報に応じてリボンカセットの１つを選択的にキャリッジに装着させることにより、リボンカセットの交換を行うことができるようにしたものが知られている。
この装着時には、選択された所望の色のリボンカセットをカセットホルダからキャリッジ上にカセットキャリアを介して受け渡しを行うようになっている。
このようにして、各色のリボンカセットの交換を自動的に行ない、フルカラー画像の記録を迅速に、しかも確実に行うことができるようになっている。
【０００５】
このような従来の熱転写プリンタの保持カバーのカセットホルダには、リボンカセットを保持するための一対の引き渡し用のアームが設けられている。
また、同様に、上記カセットキャリアの左右両端にも、一対の受け取り用のアームが設けられている。
そして、これらアームには付勢バネがそれぞれ取付けられていて、この付勢バネの付勢力によりリボンカセットを弾圧挟持するようになっていて、カセットホルダ上で一対の引き渡し用のアームで挟持されたリボンカセットが一対の受け取り用のアームによってつかんで、カセットキャリアに受け渡しするようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の熱転写プリンタでは、リボンカセットをカセットホルダ、またはカセットキャリアから着脱して受け渡しするときに、保持カバーの成形条件の違いや変形などにより、それぞれアームの先端がリボンカセットに対して、本来の挟持する位置からの位置ずれを起こすと、これらアームによる確実な挟持ができなくなって、リボンカセットの受け渡しがスムーズに行うことができなくなるという問題があった。
【０００７】
また、従来の熱転写プリンタにおいて、消費量の多いインクリボン、例えばブラックの色のインクリボンを有するリボンカセットを２個準備して、２段に重ねてカセットホルダに取付ける場合があり、このとき、カセットホルダに載置された２つのリボンカセット間に上記第２アームの先端を差し込んで上段のリボンカセットをカセットキャリアへ受け渡すために弾圧挟持するにも、２つのリボンカセット間にこの第２アームの先端部分を挿入できず、上段のリボンカセットを十分に弾圧挟持できないで、受け渡しエラーを引き起こすという問題があった。
【０００８】
また、確実に第２アームで弾圧挟持できないまま、カセットキャリアに搭載されたとしても、図示しない制御用のモータによってリボンカセットとともにキャリッジを記録紙への印字記録する箇所へ移動させても、リボンカセットの挟持位置の位置ずれを起こしたままでは、いわゆる印字記録の色ずれを起こしてしまうという問題があった。
【０００９】
また、カセットホルダに載置されたリボンカセットをカセットキャリアに受け渡す際に、リボンカセット内に巻装されたインクリボンがたるんでしまい、印字記録をスタートする際に決められた所定の位置から印字記録ができなくなるおそれがあった。
【００１０】
本発明の目的は、リボンカセットをカセットホルダからカセットキャリアに確実に受け渡しし、確実に記録紙の所定位置に印刷記録するための構造を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題の少なくとも１つを解決するための第１の解決手段として、複数個のリボンカセットを装着するカセットプレートと、キャリッジ上に備えられ、カセットプレートにリボンカセットを着脱するアームを有するカセットキャリアとからなり、カセットプレートの表面から固定爪を突出させ、固定爪の先端に係合爪を設けて、カセットプレートの上面に下段のリボンカセットを載置し、下段のリボンカセットの上面を係合爪で係止し、係合爪に当接させた状態で、上段のリボンカセットを下段のリボンカセット上に載置して、上段及び下段のリボンカセット間に隙間を設け、カセットキャリアのアームの一部を隙間に係止して、上段のリボンカセットに着脱するようにしたものである。
【００１２】
また、第２の解決手段として、サーマルヘッドを搭載して往復動可能なキャリッジと対向する位置に保持カバーを設け、保持カバーの上面のカセットプレートを挟んだ両側に、リボンカセットを保持する固定保持アームとリボンカセットを固定保持アーム側に押圧する可動保持アームとをそれぞれ配設して、固定保持アーム及び可動保持アームによりリボンカセットを挟持したものである。
【００１３】
また、第３の解決手段として、固定爪は、リボンカセットのリボンコア内に挿通されたものである。
【００１４】
また、第４の解決手段として、固定爪の一部には、外方に突出した係止部を有し、この係止部がリボンコアに係止してなるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態である熱転写プリンタを図１乃至図９に基づいて以下に説明する。
図１に示すように、熱転写プリンタの本体ケース内部には、平板状のプラテン１１が略水平状に配置されていて、プラテン１１と平行にガイドシャフト１２が熱転写プリンタの本体ケースの両側板（図示せず）に橋架されている。
上記プラテン１１に対向する上方には、このプラテン１１に対して接離可能なサーマルヘッド１３を取付けたキャリッジ１４が配設されている。このキャリッジ１４は、その背面にベルト１５を取付けて、ベルト１５をプーリ（図示せず）などに巻回させて、ガイドシャフト１２に沿って往復動作するようになっている。サーマルヘッド１３には、複数の発熱素子が整列配置されている。
プラテン１１の後方には、プラテン１１とサーマルヘッド１３との間に記録用紙を搬送する紙送り機構１０が配置されている。
【００１６】
キャリッジ１４の上面中央部には、巻取り用ボビン１４ａと送出用ボビン１４ｂが、それぞれキャリッジ１４の上面から垂直方向に回転可能に延設されている。
また、キャリッジ１４の下端中央部にはサーマルヘッド１３を保護するカバー１４ｃが突出形成されて、キャリッジ１４の上端寄りには、合成樹脂などからなるパイプ状のリフトギヤ１７がキャリッジ１４と別体に設けられている。
上記リフトギヤ１７の外周部には複数のらせん状をしたスクリュー歯１７ａとスクリュー溝１７ｂが等間隔で形成されている。
また、キャリッジ１４の上方隅部に金属製で棒状のガイドピン１８、それに後述するリボンカセットの種類や位置を検出する光センサを備えたセンサ取付板１９が形成されている。
【００１７】
キャリッジ１４上には、樹脂製のカセットキャリア２０が、キャリッジ１４の上面に対して垂直方向に接離可能に、且つ左右方向（キャリッジ１４の移動方向）に移動可能に設けられていて、後述するリボンカセットを搭載可能となっている。
カセットキャリア２０の上端寄りには、スクリュー孔２０ａが形成されていて、このスクリュー孔２０ａには、複数のスクリュー歯２０ｂがリフトギア１７のスクリュー溝１７ｂに噛み合うように、スクリュー孔２０ａ内部に突出形成されている。
【００１８】
次に、カセットキャリア２０をキャリッジ１４の上面と接離する方向に移動させる駆動機構は、駆動源であるリフトギア１７と、カセットキャリア２０のスクリュー孔２０ａからなっている。すなわち、リフトギヤ１７のスクリュー溝１７ｂにスクリュー孔２０ａのスクリュー歯２０ｂを噛み合わせることにより、リフトギヤ１７を回転駆動させると、カセットキャリア２０がキャリッジ１４から接離する方向に移動するようになっている。
カセットキャリア２０の上端部寄りの一方には、小さなガイド孔２０ｋが設けられていて、このガイド孔２０ｋにキャリッジ１４のガイドピン１８が挿通するようになっている。
【００１９】
このように、カセットキャリア２０を移動させる駆動機構は、リボンギヤ１７が回転されて、カセットキャリア２０をキャリッジ１４から離間する方向に移動させても、カセットキャリア２０はガイドピン１８に支持されるため、キャリッジ１４に対して平行状態を保ったままで、スムーズにガタツキなく移動させることができる。
【００２０】
次に、カセットキャリア２０の下端寄りの位置には、一対の大きめの孔２０ｃ、２０ｄが形成されて、孔２０ｃ・２０ｄにはキャリッジ１４の巻取り用ボビン１４ａと送出用ボビン１４ｂが挿通されるようになっている。また、カセットキャリア２０の他方側の上端隅部には角穴２０ｅが形成されて、この角穴２０ｅにセンサ取付板１９が挿通されるようになっている。
上記カセットキャリア２０のスクリュー孔２０ａの近傍には、カセット保持片２０ｆが、また角穴２０ｅ近傍にもカセット保持片２０ｇが、カセットキャリア２０と一体にそれぞれ成形加工などで形成されている。
【００２１】
また、カセットキャリア２０の下端の両側には、固定キャリアアーム２０ｈ、及び左右方向（図中の矢印Ａ，Ｂ）に揺動可能とされた可動キャリアアーム２０ｊがそれぞれ立設されていて、これら固定キャリアアーム２０ｈ、及び可動キャリアアーム２０ｊの先端部には、それぞれ鈎状の保持爪２１、２２が形成されている。
可動キャリアアーム２０ｊの回転中心には、図示しないねじりコイルバネが巻回されて、可動キャリアアーム２０ｊの保持爪２２を常に固定キャリアアーム２０ｈ側、すなわち矢印Ｂ方向に弾性付勢している。
そして、固定キャリアアーム２０ｈと可動キャリアアーム２０ｊとを、キャリッジ１４の移動方向と平行する方向に、互いに間隔を置いて、且つ対向する位置に配置して、また、カセット保持片２０ｆ・２０ｇによって、後述するリボンカセットを確実に係止するようになっている。
【００２２】
次に、リボンカセット２５は、上下一対の略矩形状をしたカセットケース２５ｂ内に所望の色のインクを塗布したインクリボン２５ａを収納して、このインクリボン２５ａの色などの種類に係わらず、全てが同一形状、同一寸法に形成されている。そして、このカセットケース２５ｂ内には、カセットケース２５ｂに形成された孔に一部が挿通され、上記インクリボン２５ａを巻回した一対のリボンコア２６ａ，２６ｂが回転可能に支持されて配置されている。
この一対のリボンコア２６ａ，２６ｂにキャリッジ１４に設けられた巻取り用ボビン１４ａ，及び送出用ボビン１４ｂをそれぞれ係合させて、巻取り用ボビン１４ａを回転させることにより、一方のリボンコア２６ａが回転して、インクリボン２５ａが巻き取られるようになっている。
また、カセットケース２５ｂは、その下端側中央部に凹状のヘッド挿通部２５ｄを形成して、このヘッド挿通部２５ｄには、キャリッジ１４に搭載されているサーマルヘッド１３と、このサーマルヘッド１３を保護するカバー１４ｃとが挿通されるようになっている。
また、リボンカセット２５の後面には、各リボンカセット２５内に収納されているインクリボンの種類を判別するためにインクリボンの種類毎に異なる識別マーク（図示せず）が形成されている。
【００２３】
次に、図１及び図２に示すように、熱転写プリンタの本体ケースを構成するプリンタフレーム（図示せず）には、キャリッジ１４と対向する保持カバー２４が開閉可能に配設されていて、この保持カバー２４は、キャリッジ１４の移動領域とほぼ同一の長さに形成されている。
【００２４】
次に、図３に示すように、保持カバー２４の上面の所定位置には、このカセットキャリア２０と対向（図１参照）し、所定の間隔を隔てた複数のカセットプレート３０が設けられている。各カセットプレート３０は、リボンカセット２５を保持してプラテン１１に沿って移動するキャリッジ１４の移動方向と並列に配置されている。そして、本実施形態においては、１つのカセットプレート３０に対して２つのリボンカセット２５を重ねて保持することができるようになっている。
【００２５】
上記カセットプレート３０は、図４に示すように、略矩形状をした樹脂製からなり、その上面に一対の貫通孔３０ａ，３０ｂが形成されていて、一方の貫通孔３０ａの周縁部の一部には断面が扇形をした棒状の固定爪３８が一体に立設されている。
固定爪３８の先端には、頂部３８ａと、この頂部３８ａから僅かに他方の貫通孔３０ｂ側に突出した係合爪３８ｂとが形成されている。また、固定爪３８の根元部分には凸部３８ｃが形成されている。
他方の貫通孔３０ｂは、座繰り孔となっていて、その周縁部の一部には同じく凸部３９が形成されている。そして、どちらの貫通孔３０ａ，３０ｂにも、上面から下面に向けて突出した内壁部３０ｄ、３０ｅ（図６参照）を有している。
また、カセットプレート３０の一側壁には、凹状に切り欠いた凹部３０ｃが形成されていて、リボンカセット２５のヘッド挿入部２５ｄに対応させている。また、カセットプレート３０の長手方向に面した側壁には一対の係合ピン３５が突出形成されている。
【００２６】
次に、図３に示した各カセットプレート３０の下面と保持カバー２４との間には、カセットプレート３０と対向させて、樹脂製のホルダ４０が設けられて、保持カバー２４の上面に複数個取付け固定されている。
ホルダ４０は、図５に示すように、両端に円筒部４０ａ，４０ｂを有する矩形体からなり、一方の円筒部４０ａ内には、断面が扇形をした棒状の弾性を有する保持用ガイド４１を一体に立設し、他方の円筒部４０ｂ内には、円柱状をした保持用ガイド４２が立設している。
上記保持用ガイド４１は、一個のリボンカセット２５の板厚よりやや長めの寸法となっている。この保持用ガイド４２の先端には、図３に示すように、その下端が取付け固定され、先端が頂部４３ａ、及び頂部４３ａから側方に突出した係合爪４３ｂを有する固定爪４３が設けられている。この固定爪４３の長さは、１個のリボンカセット２５の板厚よりもやや長めの寸法になっている。
【００２７】
そして、上記ホルダ４０の円筒部４０ａ，４０ｂにはそれぞれコイルバネ４４の一端が嵌入されていて（図６参照）、保持用ガイド４１、４２をカセットプレート３０の貫通孔３０ａ、３０ｂ内に挿通させた状態にして、コイルバネ４４の他端がカセットプレート３０の下面側に突設した各貫通孔３０ａ，３０ｂの各内壁部３０ｄ、３０ｅに弾性を有して嵌合している。
すなわち、保持カバー２４の各カセットプレート３０に対応する位置には、リボンカセット２５の各リボンコア２６ａ，２６ｂに対応するように２つの保持用ガイド４１、４２が立設されていて、カセットプレート３０の各保持用ガイド４１、４２に対応する位置には、２つの上記貫通孔３０ａ，３０ｂがそれぞれ穿設させるようになっている。
【００２８】
次に、図３に示すように、保持カバー２４の各カセットプレート３０の一側近傍には、リボンカセット２５を２個重ねた厚さの寸法とほぼ同様の長さ寸法を有する固定保持アーム３１がそれぞれ突出形成されていて、これら各固定保持アーム３１の先端部には、リボンカセット２５の上側縁部に係合するようにカセットプレート３０側に折り曲げた保持用爪３２が形成されている。
また、固定保持アーム３１には、この基端部から長手方向に延在するストッパ溝３３が形成されていて、カセットプレート３０の固定保持アーム３１側の側面の係合ピン３５が、このストッパ溝３３にそれぞれ係合されている。
【００２９】
次に、保持カバー２４の各カセットプレート３０の他側近傍には、それぞれ可動保持アーム３７が基端部を中心として揺動可能に取り付けられていて、これら各可動保持アーム３７は、図示しないコイルバネの付勢力により常にカセットプレート３０側に揺動するように付勢されている。これら各可動保持アーム３７の先端部は、上段側に位置するリボンカセット２５の側縁部を押圧するように緩やかに折り曲げ形成されている。
【００３０】
次に、可動保持アーム３７側に位置する保持用ガイド４２には、上方に延在する保持用アーム４３が一体に形成されていて、この保持用アーム４３の先端部には、可動保持アーム３７側に折り曲げられた係合爪４３ｂが形成されている。さらに、保持用アーム４３の基端部には、保持用ガイド４２に対して僅かに半径方向の外方に突出するように位置をずらしてなる段部４６が形成されていて、この段部４６がカセットプレート３０の貫通孔３０ｂの内壁面の一部に係合することにより、カセットプレート３０の上方への移動を規制するようになっている。
【００３１】
次に、このように構成された熱転写プリンタの保持カバー２４にリボンカセット２５を１個装着する場合を説明すると、図６に示すように、リボンカセット２５は、固定保持アーム３１の保持用爪３２と可動保持アーム３７の先端との間に挿入され、さらに可動保持アーム３７の図示しない付勢バネの内方への付勢力に抗しながらその先端に摺接させながら下方（保持カバー２４側）に挿入されて、コイルバネ４４の付勢力により上方に押し上げられたカセットプレート３０に載置される。そして、可動保持アーム３７がその付勢力により固定保持アーム３１側にリボンカセット２５の側面を押圧しながら、リボンカセット２５の上端縁が固定保持アーム３１の保持用爪３２に係合するとともに、固定爪４３の係合爪４３ｂがリボンカセット２５の送出用のリボンコア２６ｂの周縁部に係合し、固定爪３８の係合爪３８ｂがリボンカセット２５の巻取り用のリボンコア２６ａ周縁部に係合する。
ここで、カセットプレート３０の凸部３８ｃは、リボンカセット２５のリボンコア２６ａと係止して回転するのを止め、インクリボン２５ｄのたるみを防止する。
【００３２】
次に、保持カバー２４に２個のリボンカセット２５を上段・下段に重ねて装着する場合を図７に基づいて説明すると、先ず１つ目のリボンカセット（下段のリボンカセット）２５が装着されているカセットプレート３０に上記装着操作と同様にして、２つ目のリボンカセット（上段のリボンカセット）２５を装着する。このとき、既に装着されている下段のリボンカセット２５が下方に押動されることにより、カセットプレート３０がコイルバネ４４の付勢力に抗して保持用ガイド４１、４２に沿って下降し、上段のリボンカセット２５の上端縁が固定保持アーム３１の保持用爪３２に係合されるとともに、固定爪４３の係合爪４３ｂがリボンカセット２５の送出し用のリボンコア２６ｂの周縁部に係合され、リボンカセット２５が２箇所で保持される。また、下段のリボンカセット２５の巻取り用のリボンコア２６ａの周縁部に係合された固定爪３８の頂部３８ａは、カセットケース２５ｂの上・下面より僅かに突出していて、上段・下段の２つのリボンカセット２５は、可動保持アーム３７側が当接して重なり合っているが、固定保持アーム３１側には約０．５ｍｍ〜約１ｍｍ、好ましくは約０．８５ｍｍの隙間（図中、ｔ）が設けられている。
ここで、下段のリボンカセット２５のリボンコア２６ａは、カセットプレート３０の凸部３８ｃによって、回転止めとなり、また、上段のリボンカセット２５のリボンコア２６ａは、保持用ガイド４１と係合して、回転止めされて、インクリボン２５ｄのたるみを防止している。
【００３３】
このような構成の熱転写プリンタにおいて、リボンカセット２５を保持カバー２４のカセットプレート３０からカセットキャリア２０に、また逆のカセットキャリア２０からカセットプレート３０に受け渡しを行うときの動作を上・下２段のリボンカセットに適用した場合を図８及び図９に基づいて説明する。
図８に示すように、キャリッジ１４の上面に当接しているカセットキャリア２０を離間させて、可動キャリアアーム２０ｊの先端（図９参照）が上段のリボンカセット２５の上端縁に当接する位置まで近接させた後、リボンカセット２５に沿って図９の矢印Ｄ１の右方向にスライド移動させる。これにより、可動キャリアアーム２０ｊは揺動され固定キャリアアーム２０ｈがリボンカセット２５の他側の面より超える位置に移動される。この状態で、カセットキャリア２０をさらにリボンカセット２５に近接させ、固定キャリアアーム２０ｈ及び可動キャリアアーム２０ｊの保持爪２１、２２を上段のリボンカセット２５と下段のリボンカセット２５との間に位置させる。その後、カセットキャリア２０を図９の矢印Ｄ２の左方向にスライド移動させることにより、可動キャリアアーム２０ｊの保持爪２２及び固定キャリアアーム２０ｈの保持爪２１がリボンカセット２５の下面両端縁に係合され、リボンカセット２５を挟持する。その後、カセットキャリア２０を戻り動作させることにより、キャリッジ１４に対してリボンカセット２５を装着する。
【００３４】
次に、キャリッジ１４を往復動作させるとともに、巻取り用ボビン１４ａを回転駆動させてインクリボン２５ａを巻取りながら、画像情報に基づいてサーマルヘッド１３を駆動することにより、プラテン１１（図１参照）とサーマルヘッド１３との間に搬送される記録紙に対比して所望の色の記録を行う。
【００３５】
そして、所望の色のインクリボン２５ａによる記録が終了したら、リボンカセット２５が保持されていたカセットプレート３０に対向する位置にキャリッジ１４を停止させる。
次に、キャリッジ１４からカセットキャリア２０を離間させて、リボンカセット２５をカセットプレート３０の上面に近接させた後、カセットキャリア２０を左右方向に移動させる。これにより、固定キャリアアーム２０ｈの保持爪２１がリボンカセット２５の下端縁から外されるとともに、可動キャリアアーム２０ｊの保持爪２２もリボンカセット２５の下端縁から外され、リボンカセット２５がカセットプレート３０に保持される。そして、カセットキャリア２０を戻り動作させることにより、キャリッジ１４にカセットキャリア２０を戻す。
【００３６】
続いて、上記の動作と同様に、所望の色のインクリボン２５ａが収容されたリボンカセット２５の識別マークをセンサー取付板１９の光センサにより検出し、リボンカセット２５をキャリッジ１４に搭載し、所望の色のインクリボン２５ａを使用した記録が行われる。
このように所望の色のインクリボン２５ａが順次キャリッジ１４に搭載されて、カラー記録等が行われる。
【００３７】
以上のように熱転写プリンタは構成されているが上記実施形態に限定されのでない。また、固定爪３８の係合爪３８ｂをゴムなどの弾性部材で構成することにより、一旦横にスライドしてから２段に重ねて保持されたリボンカセット２５を挟持するようにしている動作を単に縦（昇降）方向へのカセットキャリア２０の移動のみであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の熱転写プリンタは、複数個のリボンカセットを装着するカセットプレートと、サーマルヘッドを搭載して、プラテンに沿って往復動可能なキャリッジ上に備えられ、カセットプレートにリボンカセットを着脱するアームを有するカセットキャリアとからなり、カセットプレートの表面から固定爪を突出させ、この固定爪の先端に係合爪を設け、カセットプレートの上面に下段のリボンカセットを載置し、下段のリボンカセットの上面を係合爪で係止し、係合爪に当接させた状態で、上段のリボンカセットを下段のリボンカセット上に載置して、上段と下段のリボンカセット間に隙間を設け、カセットキャリアのアームの一部を隙間に係止して、上段のリボンカセットに着脱するようにしたことにより、アームの一部が多少位置ずれがあったとしても、上段のリボンカセットを確実に挟持して、カセットプレートからのリボンカセットの受け渡しが確実に行うことができて、記録位置の位置ずれを防ぐことができる。
【００３９】
また、キャリッジと対向する位置に保持カバーを設け、この保持カバーの上面のカセットプレートを挟んだ両側に、リボンカセットを保持する固定保持アームと、リボンカセットを固定保持アーム側に押圧する可動保持アームとをそれぞれ配設して、固定保持アーム及び可動保持アームによりリボンカセットを挟持したことにより、リボンカセットをカセットプレートに確実に固持させることができ、リボンカセットの受け渡しがスムーズに行うことができる。
【００４０】
また、固定爪は、リボンカセットのリボンコア内に挿通されたことにより、カセットプレートにリボンカセットを搭載する際に、挿通するためのガイドとすることができるとともに、搭載した後に確実にリボンカセットをカセットプレートに固持させることができる。
【００４１】
また、固定爪の一部には、外方に突出した係止部を有し、該係止部がリボンコアに係止してなることにより、リボンコアに巻装されたインクリボンの回転止めとなり、インクリボンのたるみを防止することができ、印字記録をスタートする際に、受け渡しされたリボンカセットの決められた所定の位置のインクリボンによって印字記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る熱転写プリンタの概略構造を示す要部斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る熱転写プリンタの保持カバーの平面図である。
【図３】図２に示す熱転写プリンタの保持カバーの要部拡大斜視図である。
【図４】本発明に係る熱転写プリンタのカセットプレートを示す斜視図である。
【図５】本発明に係る熱転写プリンタのホルダーを示す斜視図である。
【図６】本発明に係る熱転写プリンタのカセットホルダに１つのリボンカセットを保持した状態を示す要部断面図である。
【図７】本発明に係る熱転写プリンタのカセットホルダに２つのリボンカセットを保持した状態を示す要部断面図である。
【図８】本発明に係る熱転写プリンタのキャリッジ及びカセットキャリアと、このカセットキャリアに装着するリボンカセットの斜視図である。
【図９】本発明に係る熱転写プリンタの保持カバーからカセットキャリアへのリボンカセットの受け渡しを示す要部断面図である。
【符号の説明】
１３  サーマルヘッド
１４  キャリッジ
２０ｈ  アーム（固定キャリアアーム）
２０ｊ  アーム（可動キャリアアーム）
２４  保持カバー
２５  リボンカセット
２６ａ、２６ｂ  リボンコア
３０  カセットプレート
３０ａ，３０ｂ  貫通孔
３１  固定保持アーム
３７  可動保持アーム
３８  固定爪
３８ｂ  係合爪
３８ｃ  係止部
【図１】
0003563001.tif 000002
【図２】
0003563001.tif 000003
【図３】
0003563001.tif 000004
【図４】
0003563001.tif 000005
【図５】
0003563001.tif 000006
【図６】
0003563001.tif 000007
【図７】
0003563001.tif 000008
【図８】
0003563001.tif 000009
【図９】
0003563001.tif 000010