(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻回された転写用紙を装填するための複数の用紙装填部と、
転写用紙の用紙搬送方向の寸法を所定サイズに切断するための切断機構と、
各用紙搬送部に装填された転写用紙を前記切断機構に搬送するための用紙搬送機構と、
前記各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けられた用紙幅検出センサとを備え、
前記用紙幅検出センサは、用紙搬送方向に直交する方向において、それぞれ前記用紙装填部に装填可能な複数の転写用紙の幅に対応する位置に設けられた複数のセンサで構成され、これら複数のセンサのうち、前記用紙装填部に装填可能な最も用紙幅の狭い転写用紙に対応するセンサを、前記用紙搬送経路の用紙搬送方向に直交する方向の中央部に配置して、用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサとして兼用し、
前記用紙先端引き出しセンサがオンになってから、所定時間経過後に、前記用紙幅検出センサによる用紙幅検出が行われる画像形成装置。
【請求項２】
前記切断機構に最も近い側に位置する用紙装填部以外の各用紙装填部から前記用紙搬送経路に繋がるそれぞれの部分に設けられた用紙退避検出センサを備え、
前記用紙先端引き出しセンサがオンであり、前記用紙退避検出センサの全てがオフである場合、前記用紙幅検出センサによって検出された用紙幅は、前記最上流側の用紙装填部から搬送された用紙の幅とされ、
前記用紙先端引き出しセンサがオンであり、前記用紙退避検出センサのいずれか１つのみがオンである場合、前記用紙幅検出センサによって検出された用紙幅は、当該オンとなっている用紙退避検出センサが設けられている用紙装填部から搬送された用紙の幅とされる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ロール状に巻回された転写用紙を装填するための複数の用紙装填部と、
転写用紙の用紙搬送方向の寸法を所定サイズに切断するための切断機構と、
各用紙搬送部に装填された転写用紙を前記切断機構に搬送するための用紙搬送機構と、
前記各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けられた用紙幅検出センサとを備え、
用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサを、前記用紙幅検出センサに対して用紙搬送方向の下流側に設け、この用紙先端引き出しセンサがオンとなった時に、前記用紙幅検出センサによる用紙幅検出が行われる画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙幅検出センサを、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部に装填されている転写用紙について、その先端が退避状態にあることを検出するための用紙退避検出センサとして兼用する請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ａ０やＡ１サイズなどの大サイズの原稿を、電子写真プロセスを用いて画像形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ａ０やＡ１サイズなどの大サイズの原稿の複写が可能な画像形成装置では、ＳＥＬＦＯＣ（商品名）などの正立等倍系のレンズアレイを撮像光学系として用い、撮像光学系の物体（原稿）側焦点位置を原稿読み取り位置とし、像側焦点位置にＣＣＤなどの１次元固体撮像素子を配置し、一定速度で原稿を搬送することにより、原稿上の画像データを固体撮像素子を用いて読み取るように構成されている。
【０００３】
この画像データ読み取り動作と同期して感光体ドラムの回転及び転写用紙の搬送を行い、ＬＥＤアレイなどの露光装置を用いて感光体ドラムの表面を露光し、感光体ドラム上に形成された潜像をトナーで現像する。感光体ドラム上に形成されたトナー像を、転写用紙の上に転写し、転写用紙上に定着することにより原稿の複写を行う。
【０００４】
上記大型の画像形成装置では、転写用紙の収納スペースを小さくするため、ロール状に巻回された転写用紙を原稿サイズに合わせて切断しながら使用する。そのため、原稿読み取り位置に対して原稿の搬送方向の上流側には、原稿の先端及び後端の通過を検出するセンサが設けられており、原稿の先端がセンサの位置を通過したことを検出してから所定時間経過後に転写用紙の供給を開始し、同様に原稿の後端がセンサの位置を通過したことを検出してから所定時間経過後に転写用紙を切断する。また、例えばＡ列やＢ列の原稿などに対応するために、幅（主走査方向の寸法）の異なる複数種類のロール状に巻回された転写用紙を装填可能にした画像形成装置も知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に大型の画像形成装置では、用紙カセットを使用する小型の画像形成装置と異なり、用紙カセットに設けられた突起などの部材を用いて間接的に転写用紙のサイズ（幅）を判別することができず、装置の電源スイッチをオンした時点で、センサを用いて実際に装填されている転写用紙の幅をセンサを用いて直接検出する必要がある。
【０００６】
例えば実開平５−４２２５２号公報に示されている従来の装置では、用紙を切断するためのカッタ部分に用紙幅センサを設けている。このように、全ての転写用紙が通過するカッタ部分に用紙幅センサを設けることにより、用紙幅センサを共通化し、用紙幅センサの設置数を少なくすることができる。その反面、カッタの動作により発生する紙粉の付着などにより用紙幅センサが転写用紙幅を誤検出する可能性が高いという問題点を有していた。
【０００７】
また、用紙幅センサの誤検出を防止するために、定期的に用紙幅センサに付着した紙粉などを除去するために分解清掃が必要があるが、上記のようにカッタ部分に用紙幅センサを設けている場合、分解清掃作業が複雑になり、メンテナンス性が劣るという問題点を有していた。
【０００８】
さらに、転写用紙の先端が斜めに切断されている場合、転写用紙の引き出し量が不十分であれば、用紙幅センサが転写用紙幅を誤判断する可能性がある。このような場合の誤判断を防止するため、用紙幅を誤判断しない程度に転写用紙の先端が用紙幅センサの位置よりも用紙搬送方向の下流側に引き出されたことを検出するための用紙先端検知センサが必要となる。さらに、各転写用紙の先端部分を一旦用紙幅センサの位置まで搬送して用紙幅を検出した後、各転写用紙の不使用時における退避位置まで後退させるために、各転写用紙の先端が退避位置まで戻ったことを検出するための用紙退避検出センサを、ロール状に巻回された各転写用紙の装填位置の近傍にそれぞれ設ける必要がある。従って、転写用紙の先端が各位置にある場合をそれぞれ検出するための多数のセンサが必要であり、装置の構成が複雑になるという問題点を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来例の問題点を解決するためになされたものであり、メンテナンスが容易な画像形成装置を提供することを第１の目的としている。また、少ないセンサ数で、用紙幅の判断だけでなく、転写用紙の先端が用紙幅の判断のための所定の引き出し位置及び／又は不使用時に所定の退避位置にあることを検出することが可能な画像形成装置を提供することを第２の目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、ロール状に巻回された転写用紙を装填するための複数の用紙装填部と、
転写用紙の用紙搬送方向の寸法を所定サイズに切断するための切断機構と、
各用紙搬送部に装填された転写用紙を前記切断機構に搬送するための用紙搬送機構と、
前記各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けられた用紙幅検出センサとを備え、
前記用紙幅検出センサは、用紙搬送方向に直交する方向において、それぞれ前記用紙装填部に装填可能な複数の転写用紙の幅に対応する位置に設けられた複数のセンサで構成され、これら複数のセンサのうち、前記用紙装填部に装填可能な最も用紙幅の狭い転写用紙に対応するセンサを、前記用紙搬送経路の用紙搬送方向に直交する方向の中央部に配置して、用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサとして兼用し、
前記用紙先端引き出しセンサがオンになってから、所定時間経過後に、前記用紙幅検出センサによる用紙幅検出が行われる画像形成装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記切断機構に最も近い側に位置する用紙装填部以外の各用紙装填部から前記用紙搬送経路に繋がるそれぞれの部分に設けられた用紙退避検出センサを備え、
前記用紙先端引き出しセンサがオンであり、前記用紙退避検出センサの全てがオフである場合、前記用紙幅検出センサによって検出された用紙幅は、前記最上流側の用紙装填部から搬送された用紙の幅とされ、
前記用紙先端引き出しセンサがオンであり、前記用紙退避検出センサのいずれか１つのみがオンである場合、前記用紙幅検出センサによって検出された用紙幅は、当該オンとなっている用紙退避検出センサが設けられている用紙装填部から搬送された用紙の幅とされるものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、ロール状に巻回された転写用紙を装填するための複数の用紙装填部と、
転写用紙の用紙搬送方向の寸法を所定サイズに切断するための切断機構と、
各用紙搬送部に装填された転写用紙を前記切断機構に搬送するための用紙搬送機構と、
前記各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けられた用紙幅検出センサとを備え、
用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサを、前記用紙幅検出センサに対して用紙搬送方向の下流側に設け、この用紙先端引き出しセンサがオンとなった時に、前記用紙幅検出センサによる用紙幅検出が行われる画像形成装置である。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記用紙幅検出センサを、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部に装填されている転写用紙について、その先端が退避状態にあることを検出するための用紙退避検出センサとして兼用するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置について、その一実施形態であるディジタル式複写機を例にして、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００１５】
画像形成装置１のハウジング１０の上面は原稿搬送面１１として使用され、原稿２を図中右から左に所定速度で搬送するための原稿搬送機構２０が設けられている。なお、以下の説明において、原稿２の搬送方向（紙面に平行な方向）を副走査方向と称し、副走査方向に直交する方向（紙面に垂直な方向）を主走査方向と称する。
【００１６】
原稿搬送機構２０は、ハウジング１０に対して開閉可能なカバー２１と、カバー２１の内側に設けられた２つの従動ローラ２２、２４及び白基準ローラ２３と、ハウジング１０の内側に設けられ、従動ローラ２２及び２４と当接する２つの駆動ローラ２５及び２６と、各駆動ローラ２５及び２６をそれぞれ等速度で同じ方向に回転駆動するためのモータ及び歯車列（図示せず）などで構成されている。なお、図示しない原稿搬送用モータの駆動力は、直接駆動ローラ２５及び２６に伝達され、駆動ローラ２５と従動ローラ２２、駆動ローラ２６と従動ローラ２４との間に原稿２を挟持することにより、駆動ローラ２５の駆動力により原稿２の搬送を可能とする。また、原稿搬送用モータの駆動を停止すると、駆動ローラ２５の駆動を停止するので、原稿２の給紙が停止される。
【００１７】
ハウジング１０の原稿搬送面１１のうち、白基準ローラ２３と対向する部分には撮像ユニット３０が設けられている。撮像ユニット３０は、ハウジング１０の原稿搬送面１１と同面の原稿読み取り領域を照明するための光源３１と、原稿読み取り領域を通過する原稿の像を所定の位置に結像させるための撮像光学系３２と、撮像光学系３２の結像位置に設けられたＣＣＤなどの撮像素子３３などで構成されている。
【００１８】
光源３１は、例えば直管蛍光灯などの主走査方向の長さが副走査方向の長さよりも長い発光面を有する細長い発光体であり、その軸が主走査方向に対してほぼ平行になるように配置されている。撮像光学系３２は、例えばＳＥＬＦＯＣ（商品名）などの正立等倍系の微小レンズを主走査方向に多数配列したレンズアレイであり、原稿読み取り領域と撮像素子３３の受光面とは光学的に共役な関係にある。なお、原稿搬送機構２０及び撮像ユニット３０などで画像読取装置５０（図６参照）を構成する。
【００１９】
ハウジング１０の内部には、上記撮像ユニット３０の他に、複写機本体の底部に配設された給紙機構１１０と、この給紙機構１１０の上方に配設された用紙搬送機構１２０と、この用紙搬送機構１２０の上方に配設された画像形成機構１３０と、この画像形成機構１３０よりも排出側に配設された定着装置１４０等が設けられている。
【００２０】
給紙機構１１０は、ロール状に巻回された転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂを装填するための複数（例えば２つ）の用紙装填部１１６Ａ及び１１６Ｂと、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂを所定の寸法に切断するカッター１１２と、用紙装填部１１６Ａ，１１６Ｂからカッター１１２まで転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの搬送をガイドするための用紙搬送経路１１７Ａ，１１７Ｂと、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂを用紙搬送経路１１７Ａ，１１７Ｂに沿って搬送するための用紙搬送機構１２０の一部（図示せず）と、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの幅（主走査方向の寸法）を検出すると共に上側に位置する転写用紙１１５Ａの先端が所定の退避位置に退避状態にあることを検出するための用紙退避検出センサとして機能する用紙幅検出センサ（以下、「第１センサ」とする）１１３と、下側に位置する転写用紙１１５Ｂの先端が所定の退避位置に退避状態にあることを検出するための用紙退避検出センサ１１４（以下、「第２センサ」とする）等で構成されている。
【００２１】
第１センサ１１３は、例えば図２に示すように、発光素子及び受光素子で構成された光学式センサを、転写用紙の搬送方向に対して直交する方向に複数組（例えば４組）配置したものである。第１センサ１１３を構成する複数組のセンサのうち、用紙搬送経路の用紙搬送方向に直交する方向の中央部に配置されたセンサ１１３Ａは、各用紙装填部１１６Ａ，１１６Ｂに装填可能な最も用紙幅の狭い転写用紙（例えば用紙幅２１０mm）に対応するセンサであり、用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサとしても機能する。その他のセンサ１１３Ｂ、１１３Ｃ及び１１３Ｄは、それぞれ用紙幅２９７mm、４２０mm及び５９４mmに対応するセンサである。また、第２センサ１１４は、発光素子及び受光素子で構成された単一の光学式センサであり、下側の転写用紙１１５Ｂの先端が所定の位置に退避したことを検出するためのものであり、用紙搬送経路の用紙搬送方向に直交する方向の中央部に配置されている。
【００２２】
用紙搬送機構１２０はさらに、給紙機構１１０から供給された転写用紙１１５を画像形成機構１３０に搬送するための搬送ローラ対１２８と、搬送されてきた転写用紙１１５の幅方向に先端をそろえると共に、後述する感光体ドラム１３１の回転に合わせてトナー像の転写開始のタイミングをはかるためのレジストローラ対１２１と、レジストローラ対１２１から感光体ドラム１３１と転写装置１３５とが対向する転写位置まで転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂを正確に搬送するための転写ガイド１２７及び転写前ローラ対１２３と、表面にトナー像が転写された転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂを定着装置１４０に搬送するための搬送ガイド１２４と、定着装置１４０によりトナー像が定着され、画像形成がなされた転写用紙を装置外部に排出するための排出ローラ対１２５等で構成されている。
【００２３】
搬送ローラ対１２８に搬送されてきた転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂ先端部が、レジストローラ対１２１とほぼ同じ位置に設けられているレジストスイッチにより検出された後、一定量搬送され、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの搬送が停止される。この転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの停止位置から転写位置までの距離と、感光体ドラム１３１の外周上に置ける露光位置とトナー像の転写位置との間の距離がほぼ等しくなるように設定されている。そして、露光装置１３３による感光体ドラム１３１の表面への露光とレジストローラ対１２１の駆動とがほぼ同時に開始される。感光体ドラム１３１上に形成されるトナー像の先端とレジストローラ対１２１により搬送される転写用紙１１５の先端とがほぼ同時に転写位置に到達するので、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂ上にほとんど隙間なくトナー像が転写される。
【００２４】
画像形成機構１３０は、電子写真プロセスによって、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支されドラムの表面に光導電性物質が塗布された感光体ドラム１３１と、感光体ドラム１３１を所定方向に所定速度で回転させる感光体ドラム駆動装置１３８（図６参照）と、感光体ドラム１３１の表面に所定の電位を与える（所定の電荷を均一にチャージする）ための帯電装置１３２と、所望の画像に対応して感光体ドラムの表面を選択的に露光することにより感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するための露光装置１３３と、感光体ドラム１３１の表面に選択的にトナーを付着させることにより、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像する現像装置１３４と、感光体ドラム１３１上の現像されたトナー像を転写用紙の表面に転写する転写装置１３５と、感光体ドラムの表面に残留するトナーを除去（清掃）するためのクリーナ１３６と、感光体ドラムの表面の電荷を除去するための除電装置１３７等で構成されている。
【００２５】
帯電装置１３２は、露光位置に対して感光体ドラム１３１の回転方向の上流側において、感光体ドラム１３１の表面に対して所定距離を隔てて対向するように設けられており、高圧電圧が印加されコロナ放電を発生させるためのワイヤーと、所定の電圧が印加されるグリッドを備え、このワイヤー及びグリッドによって感光体ドラム１３１の表面に所定電位を与える。
【００２６】
露光装置１３３は、感光体ドラム１３１の回転軸に平行な方向（主走査方向）に多数の微小ＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＰＨであり、各ＬＥＤはそれぞれ例えば３２段階の露光時間制御が可能である。ＬＰＨのハードウエア構成自体は公知のものと同様であるため、詳細な図面は省略する。ＬＰＨのＬＥＤアレイの配列数は、この画像形成装置で使用可能な転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの幅及び画像形成装置の解像度により決定される。一例として、この画像形成装置で使用可能な転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの最大サイズをＡ１サイズ（５９４ｍｍ×８４１ｍｍ）とし、解像度を４００ＤＰＩ（ドット・パー・インチ）とすると、ＬＥＤアレイの配列数は５９４÷２５．４×４００≒９３６０となる。
【００２７】
感光体ドラム１３１は、例えばアルミ等のドラムの外周面に有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-Conductor)の膜を塗布したものであり、未露光状態では、帯電装置１３２により一定の表面電位となるように、＋の電荷がチャージされている。この状態で、露光装置１３３により感光体ドラム１３１の表面が選択的に露光されると、表面に塗布された光導電性材料の光電効果により、露光された部分の電位が低下する。すなわち、感光体ドラム１３１の表面に静電潜像が形成される。
【００２８】
現像装置１３４は、上記露光位置に対して感光体ドラム１３１の回転方向の下流側において、感光体ドラム１３１の表面に対して所定距離を隔てて対向するように設けられており、所定量のトナーを保持すると共に、トナーを例えば＋の電荷に帯電させる。感光体ドラム１３１の表面に形成された静電潜像部分が現像装置１３４に接近すると、現像装置１３４から感光体ドラム１３１の表面にトナーが付着するので、感光体ドラム１３１の表面上にトナー像が形成される（すなわち静電潜像が現像される）。
【００２９】
転写装置１３５は、現像装置１３４に対して感光体ドラム１３１の回転方向の下流側において、感光体ドラム１３１と転写装置１３５との間に転写用紙１１５が搬送されてきてもなお隙間が生じるように、感光体ドラム１３１の表面に対して所定距離を隔てて対向するように設けられており、感光体ドラム１３１上のトナーとは逆極性の転写電流を流すことにより、感光体ドラム１３１と転写装置１３５との間に介在する転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂにトナーを付着させる。その結果、感光体ドラム１３１の表面上のトナー像が転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂに転写される。
【００３０】
クリーナ１３６は、転写装置１３５に対して感光体ドラム１３１の回転方向の下流側において、感光体ドラム１３１の表面に対して接触するように設けられており、転写装置１３５による転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂへのトナー像の転写後でもなお、感光体ドラム１３１の表面上に残留しているトナーを除去する。
【００３１】
除電装置１３７は、クリーナ１３６に対して感光体ドラム１３１の回転方向の下流側で、かつ帯電器１３２に対して上流側に設けられており、感光体ドラム１３１の表面に残留している電荷を除去する。
【００３２】
定着装置１４０は、この画像形成機構１３０の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成機構１３０によりトナー像が転写された転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂに対して、加熱ローラ１４１及び加圧ローラ１４２により加熱及び加圧を行い、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂ上にトナー像を定着させる。
【００３３】
次に、給紙機構１１０における第１センサ１１３及び第２センサ１１４と転写用紙１１５Ａ及び１１５Ｂの先端の位置の関係の詳細を図３〜図５に示す。
【００３４】
図３は、転写用紙１１５Ａと１１５Ｂの各先端がそれぞれ退避位置にある状態を示す。この場合、第１センサ１１３及び第２センサ１１４には、転写用紙１１５Ａ及び１１５Ｂのいずれも対向しておらず、各センサの出力はそれぞれハイレベル（又はオフ）である。
【００３５】
図４は、上側の転写用紙１１５Ａの先端が用紙幅検出可能な引き出し位置にあり、下側の転写用紙１１５Ｂの先端が退避位置にある場合を示す。この場合、第１センサ１１３には上側の転写用紙１１５Ａが対向しており、第１センサ１１３の出力はローレベル（又はオン）となる。一方、第２センサ１１４には下側の転写用紙１１５Ｂは対向しておらず、第２センサ１１４の出力はハイレベル（又はオフ）になる。第１センサ１１３の出力がローレベルで第２センサ１１４の出力がハイレベルである場合、第１センサ１１３の出力は上側の転写用紙１１５Ａの用紙幅を表す。
【００３６】
図５は、下側の転写用紙１１５Ｂの先端が用紙幅検出可能な引き出し位置にあり、上側の転写用紙１１５Ａの先端が退避位置にある場合を示す。この場合、第１センサ１１３には下側の転写用紙１１５Ｂが対向しており、第１センサ１１３の出力はローレベル（又はオン）となる。また、第２センサ１１４にも下側の転写用紙１１５Ｂは対向しており、第２センサ１１４の出力はハイレベル（又はオフ）になる。第１センサ１１３の出力及び第２センサ１１４の出力が共にローレベルである場合、第１センサ１１３の出力は下側の転写用紙１１５Ｂの用紙幅を表す。
【００３７】
なお、図４及び図５に示すように、転写用紙１１５Ａ又は１１５Ｂの先端を用紙幅検出可能な引き出し位置（待機位置）に停止させるには、第１センサ１１３のセンサ１１３Ａが転写用紙の先端を検出してから所定時間（例えば数秒）経過後に用紙搬送機構１２０を停止すればよい。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成装置１のブロック構成の一例を図６に示す。画像形成装置１は、先に説明した構成要件の他に、画像形成装置全体の制御を行う制御装置６０と、所定のタイミング信号を発生するタイマー６１と、画像形成装置の本体上部等に設けられた各種操作スイッチ６２と、この画像形成装置で操作可能な各機能、使用可能な用紙サイズ、用紙詰まり等のトラブル状況を表示するための液晶パネル等の表示装置６３、後述する画像データを一時的に記憶するためのメモリ６４などを具備する。
【００３９】
次に、本実施形態における動作、特に画像形成装置の電源スイッチをオンしてから各転写用紙１１５Ａ及び１１５Ｂの用紙幅を検出し、画像形成に備えるまでのフローを図７から図１０に示す。
【００４０】
電源スイッチをオンすると、前回この画像形成装置１がどのような状態で電源オフされているか否か不明であるので、制御装置６０は第２センサ１１４の出力がオフしているか否かを判断する（ステップＳ１）。第２センサ１１４の出力がオフしていない場合、用紙搬送経路に下側の転写用紙１１５Ｂが残っているので、下側の用紙搬送機構を逆転して転写用紙１１５Ｂを巻き戻す（ステップＳ３）。
【００４１】
第２センサ１１４の出力がオフになると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御装置６０は第１センサ１１３の出力がオフしているか否かを判断する（ステップＳ５）。第１センサ１１３の出力がオフしていない場合、用紙搬送経路に上側の転写用紙１１５Ａが残っているので、上側の用紙搬送機構を逆転して転写用紙１１５Ａを巻き戻す（ステップＳ７）。
【００４２】
各転写用紙１１５Ａ及び１１５Ｂがそれぞれ巻き戻されると、制御装置６０は用紙搬送機構１２０を駆動して、上側の転写用紙１１５Ａの搬送を開始する（ステップＳ９）。用紙搬送機構１２０の駆動を開始すると、制御装置６０は第１センサ１１３のセンサ１１３Ａがオンするのを待ち（ステップＳ１１）、センサ１１３Ａがオンしてから所定時間経過した時点で用紙搬送機構１２０の駆動を停止し、上側の転写用紙１１５Ａの搬送を停止する（ステップＳ１３，Ｓ１５）。
【００４３】
上側の転写用紙１１５Ａの搬送を停止すると、制御装置６０は第１センサ１１３を構成する各センサ１１３Ｂ〜１１３Ｄの出力を比較し、上側の転写用紙１１５Ａの用紙幅を検出する。具体的には、まずセンサ１１３Ｂがオンしているか否かを判別する（ステップＳ１７）。センサ１１３Ｂがオンしていない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、センサ１１３Ａのみがオンしているので、上側の転写用紙１１５Ａの幅を、この画像形成装置に装填可能な用紙幅のうち最少幅である２１０mmと判断する（ステップＳ１９）。
【００４４】
センサ１１３Ｂがオンしている場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、センサ１１３Ｃがオンしているか否かを判別する（ステップＳ２１）。センサ１１３Ｃがオンしていない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、センサ１１３Ａと１１３Ｂがオンしているので、上側の転写用紙１１５Ａの幅を、センサ１１３Ｂに対応する用紙幅２９７mmと判断する（ステップＳ２３）。
【００４５】
センサ１１３Ｃがオンしている場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、センサ１１３Ｄがオンしているか否かを判別する（ステップＳ２５）。センサ１１３Ｄがオンしていない場合（ステップＳ２５でＮＯ）、センサ１１３Ａ、１１３Ｂ及び１１３Ｃがオンしているので、上側の転写用紙１１５Ａの幅を、センサ１１３Ｃに対応する用紙幅４２０mmと判断する（ステップＳ２７）。一方、センサ１１３Ｄがオンしている場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、センサ１１３Ａ、１１３Ｂ、１１３Ｃ及び１１３Ｄの全てがオンしているので、上側の転写用紙１１５Ａの幅を、センサ１１３Ｄに対応する用紙幅５９４mmと判断する（ステップＳ２９）。このようにして、上側の転写用紙１１５Ａの用紙幅が検出される。
【００４６】
上側の転写用紙１１５Ａの用紙幅を検出すると、制御装置６０は、用紙搬送機構１２０を逆転して上側の転写用紙１１５Ａの巻き戻しを開始する（ステップＳ３１）。さらに、第１センサ１１３（特にそのセンサ１１３Ａ）がオフするのを待ち（ステップＳ３３）、上側の転写用紙１１５Ａの巻き戻しを停止する（ステップＳ３５）。これらの動作により、上側の転写用紙１１５Ａの先端が図３に示すような位置に退避する（ステップＳ３７）。
【００４７】
上側の転写用紙１１５Ａが退避すると、制御装置６０は用紙搬送機構１２０を駆動して下側の転写用紙１１５Ｂの搬送を開始する（ステップＳ３９）。さらに上記ステップＳ１１からＳ３１までのステップと実質的に同じステップＳ４１〜Ｓ６１までを行い（実質的に同じ内容のため説明を省略する）、第２センサ１１４がオフするのを待ち（ステップＳ６３）、下側の転写用紙１１５Ｂの巻き戻しを停止する（ステップＳ６５）。これらの動作により、下側の転写用紙１１５Ｂの先端が図３に示すような位置に退避する（ステップＳ６７）。
【００４８】
上側の転写用紙１１５Ａ及び下側の転写用紙１１５Ｂがそれぞれ退避位置に退避した後、下側の転写用紙１１５Ｂ及び上側の転写用紙１１５Ａをそれぞれ第２センサ１１４及び第１センサ１１３がオンする位置まで搬送し、各センサがオンしてから所定時間経過後、給紙動作を停止する（ステップＳ６９〜Ｓ８３）。これにより、上側の転写用紙１１５Ａ及び下側の転写用紙１１５Ｂがそれぞれ所定位置に待機することになる。以上で、上側の転写用紙１１５Ａ及び下側の転写用紙１１５Ｂの用紙幅がそれぞれ検出されたので、このフローを終了し、画像形成に備える。
【００４９】
なお、上側の転写用紙１１５Ａと下側の転写用紙１１５Ｂとで、それぞれ用紙幅のことなるものを用いるのが一般的であるが、大量に画像形成（複写など）を行う場合は、上側の転写用紙１１５Ａと下側の転写用紙１１５Ｂを同じ用紙幅としても良い。また、画像形成装置に装填可能な用紙幅は上記具体例に限定されず、これら以外の用紙幅であっても良い。
【００５０】
また、上記実施形態では、上側の第１センサ１１３のうちのセンサ１１３Ａに最少幅の転写用紙に対応する用紙幅検出センサと用紙先端検出センサの２つの機能を持たせたが、これに限定されるものではなく、用紙幅検出時における用紙先端引き出しセンサを、第１センサ１１３に対して用紙搬送方向の下流側に別途設けても良い。その場合、転写用紙１１５Ａ，１１５Ｂの先端が斜めになっている場合でも、このセンサがオンすることにより、この転写用紙１１５Ａ、１１５Ｂの全幅部分がこの第１センサ１１３に対向するので、用紙幅を誤検出することはない。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、ロール状に巻回された転写用紙を装填するための複数の用紙装填部と、転写用紙の用紙搬送方向の寸法を所定サイズに切断するための切断機構と、各用紙搬送部に装填された転写用紙の先端部分を前記切断機構に搬送するための用紙搬送機構と、前記各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けられた用紙幅検出センサとを具備するので、従来例のように切断機構（カッター）の分解を行うことなく、用紙幅検出センサ部分を分解清掃を行うことができ、メンテナンス性が向上する。また、用紙幅検出センサを各用紙装填部から前記切断機構までの用紙搬送経路の共通する部分であって、最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部からの用紙搬送経路が合流する部分の近傍に設けているので、用紙搬送経路の共通する部分を短くすることができ、画像形成装置全体を小型化することが可能となる。
【００５２】
また、前記用紙幅検出センサを、用紙搬送方向に直交する方向において、それぞれ前記用紙装填部に装填可能な複数の転写用紙の幅に対応する位置に設けられた複数のセンサで構成することにより、各センサのオン及びオフの組み合わせにより、対象となっている転写用紙の用紙幅を特定することが可能となる。
【００５３】
さらに、前記用紙幅検出センサを最も切断機構に近い側に位置する用紙装填部に装填されている転写用紙について、その先端が退避状態にあることを検出するための用紙退避検出センサとして兼用することにより、少なくとも１つの用紙退避検出センサを省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態の全体構成を示す図である。
【図２】上記実施形態における第１及び第２センサの構成、及び各センサと転写用紙の用紙幅検出時における用紙先端引き出し位置及び所定の退避位置の関係を示す図である。
【図３】上記実施形態における各センサと転写用紙の先端の位置関係を示す図である。
【図４】上記実施形態における各センサと転写用紙の先端の位置関係を示す図である。
【図５】上記実施形態における各センサと転写用紙の先端の位置関係を示す図である。
【図６】上記実施形態に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。
【図７】上記実施形態における用紙幅検出動作を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すフローチャートの続きである。
【図９】図７及び８に示すフローチャートの続きである。
【図１０】図７から図９に示すフローチャートの続きである。
【符号の説明】
１  ：画像形成装置
２  ：原稿
１０  ：ハウジング
２０  ：原稿搬送機構
３０  ：撮像ユニット
６０  ：制御装置
１１０  ：給紙機構
１１２  ：カッター（切断機構）
１１３  ：第１センサ（用紙幅検出センサ、用紙退避検出センサ）
１１３Ａ：センサ（用紙先端引き出しセンサ）
１１４  ：第２センサ（用紙退避検出センサ）
１１５Ａ：（上側の）転写用紙
１１５Ｂ：（下側の）転写用紙
１１６Ａ：用紙装填部
１１６Ｂ：用紙装填部
１１７Ａ：用紙搬送経路
１１７Ｂ：用紙搬送経路
１２０  ：用紙搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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