(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインの給気ポートと排気ポートが形成された給排気ブロックと、出力ポート及び連結可能な内部流路が形成された１または２以上のベースブロックと、該ベースブロックに対して搭載可能な１または２以上の電磁弁とを有し、該給排気ブロックと該ベースブロックとを連設して連結キーにより各ブロックが連結される分割式マニホールドにおいて、
前記連結キーは、前記ベースブロックから前記連結キーの一部が飛び出た解除状態と、前記連結キーが押し込まれ、前記ベースブロック内に収まったロック状態の２位置にスライドが可能であって、
前記ベースブロックの下面の前記連結キーが飛び出る側の一端に、ヒンジを設け係合された自在に開閉できるカバーを有し、前記ロック状態にある時にのみ前記カバーを閉めることが可能なことを特徴とする分割式マニホールド。
【請求項２】
請求項１に記載する分割式マニホールドにおいて、
前記連結キーのロックとその解除が前記カバーの開閉と連動して行うことのできることを特徴とする分割式マニホールド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多連数の流体切換弁により構成される分割式マニホールドに関するものであり、さらに詳細には、分割ブロック間の連結機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、流体圧機器はローコストで、省力化、自動化が可能となるために、多方面の産業において使用されている。また、作動流体として空気を用いれば、環境を清潔に保てるために、最近半導体の製造ラインにおいても使用されている。また、省配管、小型化を図るために、多連数の電磁弁を一体化してマニホールドとして使用されている。一般的に、１ラインで数百個単位で使用されている。そして、マニホールドは流体圧作動機器等に接続されて、流体圧作動機器等の動きを制御している。マニホールドと流体圧作動機器の接続ラインは、できる限り短い方がより精度良く制御できるため、マニホールドの多くは流体圧作動機器の近辺に設置されている。
【０００３】
また、従来においては内部に配管の役目をする通路を形成し、外部に多数の流体圧作動機器との配管を接続するための出力ポートを一体として成形したマニホールドベースに、電磁弁を搭載した一体型マニホールドが使用されていた。しかし、一体型マニホールドでは多方面の産業で使用される種々の使用形態に対応することが困難であった。そこで、マニホールドベースを分割したベースブロックから構成するものとし、多種の需要に応じたマニホールドが提供できるようにした。
【０００４】
そこで、従来の分割式マニホールドについて図３、図４を用いて説明する。図３、は従来の分割式マニホールドの外観斜視図であり、規格化されたレール状板材（以下、「ＤＩＮレール」という。）上に一部を分割した状態を示している。マニホールド５１のマニホールドベース６０は、図３に示すように複数の分割ブロック、すなわち、集中給気ポート及び集中排気ポート備えた給排気ブロック５４、出力ポート５，５を備えたベースブロック５６、及びＤＩＮレール７に対して位置決め固定するエンドブロック５８，５８から構成されている。
一方、ＤＩＮレール７は、幅広のＵ字溝形状をなし、そのレール両側には水平に張り出した張出部７ａ，７ａが形成されている。
【０００５】
ここで、分割式マニホールドの組立て方法について説明する。まず、ＤＩＮレール７に対して、図３に示すように、給排気ブロック５４、ベースブロック５６，５６…、及びエンドブロック５８，５８を、それぞれの分割ブロックの下面部に形成されたフック形状の溝をＤＩＮレール７の張出部７ａ，７ａに引っかけるようにしてはめ込む。
次に、給排気ブロック５４、ベースブロック５６，５６…、及びエンドブロック５８，５８の各分割ブロックを一体に結合する。そして、エンドブロック５８，５８のボルト５８ａ，５８ａを締め付けることにより、図示しないフック状の金具が上昇してエンドブロック５８，５８本体と該金具とによって、ＤＩＮレール７の張出部７ａ，７ａを挟持し圧縮して固定する。
【０００６】
また、マニホールドベース６０は、エンドブロック５８，５８によってＤＩＮレール７に対して固定されるとともに、各分割ブロック間においても連結機構を有している。ここで、この連結機構について図４を用いて説明する。図４はベースブロック５６の側面図であり、（ａ）は連結キーがロックされている状態、（ｂ）は連結キーのロックが解除されている状態を示す。他の分割ブロックもベースブロック５６と同様の連結機構を有しているので図示は省略する。また、図５は連結機構の説明図である。
【０００７】
図２に示すように、ベースブロック５６の表面には、対になっている連結フック３ａ，４ａが形成され、ベースブロック５６の裏面にも、図示しないが、フックが形成されている。すなわち、図５に示すように、ベースブロックに隣接する分割ブロックが接合することにより、分割ブロックのフック３ｂがベースブロックの連結フック３ａの間に嵌入する。そして、前記状態で、連結キー５２を押し込む（図中Ａ方向）とフック同志が連結キー５２により結合され、分割ブロック間で連結が完了する。このとき、連結キー５２をＡ方向へ押し込んで、ロックキー５２ａを係合突起６２に係合させるため、連結キーは図４（ａ）の状態で固定される。
【０００８】
続いて、上記のように構成されたマニホールドベース６０のベースブロック５６，５６…に対して搭載されている電磁弁９，９…の配線処理を行い、マニホールド１０１を構成している。
【０００９】
一方、マニホールドの使用変更等に際しての分解は、組立手順と逆に行なえば良い。分割ブロック間の連結解除は、図４（ｂ）に示すように、連結キー５２のロック解除キー５２ａを押圧し、係合突起６２との係合を解除し、連結キー５２を引き出す（図中Ｂ方向）ことにより行なう。連結キー５２をＢ方向へ引き出すと、フック３ａとフック３ｂの結合が解除され、分割ブロック間の連結が解除される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の分割式マニホールドには次のような問題があった。すなわち、分割式マニホールド使用時において、各分割ブロックを連結する連結キー５２が外部に露出しており、マニホールド使用中に作業者等が連結キー５２に触れると、ロックキー５２ａと係合突起６２の係合が解除され、連結キー５２がフリー状態になる。よって、連結キー５２が連結フックから外れ、加圧状態のまま分割ブロック間の連結が解除されてしまう可能性がある。あるいは、作業者等がマニホールド組立て時に連結キー５２のロックを行なうことを忘れる可能性があり、このときに分割ブロックが連結されていない状態でマニホールドが使用されるため問題である。
【００１１】
そこで本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、マニホールド使用時に連結キーのロックが解除されず、しかも、マニホールド組立て時に連結キーのロック忘れを防止することができる分割式マニホールドを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記した問題点を解決するために請求項１の発明によれば、メインの給気ポートと排気ポートが形成された給排気ブロックと、出力ポート及び連結可能な内部流路が形成された１または２以上のベースブロックと、該ベースブロックに対して搭載可能な１または２以上の電磁弁とを有し、該給排気ブロックと該ベースブロックとを連設して、連結キーにより各ブロックが連結される分割式マニホールドにおいて、
前記連結キーを覆う開閉自在なカバーを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明によれば上記問題点を解決するために、請求項１に記載する分割式マニホールドにおいて、
前記連結キーがロックされている状態でのみ、前記カバーを閉じることができることを特徴とする
【００１４】
請求項３の発明によれば上記問題点を解決するために、請求項１または請求項２に記載する分割式マニホールドにおいて、
前記連結キーのロックとその解除が、前記カバーの開閉と連動して行なわれることを特徴とする。
【００１５】
上記構成を有する分割式マニホールドによれば、連結キーを覆うカバーを有しいるので、分割式マニホールド使用時において、各分割ブロックを連結する連結キーが外部に露出することがなくなる。よって、使用中に作業者等が連結キーに直接触れることがないので、連結キーのロックが解除されないため、各分割ブロックの連結が解除されることがなくなるため安全性が向上する。
【００１６】
また、カバーが連結キーをロックしないと閉じることができないので、作業者等が連結キーのロックを行なうことを忘れる可能性を大幅に減少させることができる。また、連結キーのロックをしていない場合には、必ずカバーが開いた状態であるから、視認性が良く作業者等に対する連結キーのロック忘れの警告機能を持つことになり、連結キーのロック忘れを防ぐことができ、信頼性向上に大きく役立つ。
【００１７】
さらに、カバーの開閉と連結キーのロックとその解除を連動、すなわち、連結キーはカバー閉状態でロックされ、カバー開状態でロック解除が可能となるので、連結キーがロック状態なのか、あるいは解除状態なのかを、カバーの開閉状態にて容易に確認できるので、作業性や信頼性が向上する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るマニホールドについて、具体化した実施の形態を挙げ、図面に基づいて詳細に説明する。
図１、図２に本発明の一実施の形態であるマニホールド１の一部の側面図を示す。図１は連結キーのロックが解除された状態、図２は連結キーがロックされた状態である。マニホールド１のマニホールドベースは、図１あるいは図２に示す出力ポート５，５を備えたベースブロック６、並びに図示しない集中給気ポート及び集中排気ポートが形成された給排気ブロック、及びＤＩＮレール７に対して位置決め固定するエンドブロックから構成されている。基本的には従来の分割式マニホールド１０１と同様である（図３参照）。
【００１９】
ここで、マニホールド１の組付け方法について説明する。まず、ＤＩＮレールに対して、図３に示す従来の分割式マニホールドと同様に、給排気ブロック、ベースブロック６，６…、及びエンドブロックをはめ込む。そして、各分割ブロックを一体化する。このとき、各分割ブロックの結合は各分割ブロックが有する連結機構、すなわち図５に示すように、各分割ブロックの結合により、連結フック３ａの間にフック３ｂが嵌入され、この状態で連結キー２をＡ方向へ押し込み、連結キーを固定状態にすることにより、各分割ブロックに備わる連結フック３ａとフック３ｂが結合されて行なわれる。電磁弁９の電気配線処理はまだ行なわれていないので、カバー４は開いた状態である。
【００２０】
そして、エンドブロック８，８のボルト８ａ，８ａを締め付けることにより、図示しないフック状の金具が上昇してエンドブロック８，８本体と該金具とによって、ＤＩＮレール７の張出部７ａ，７ａを挟持し圧縮して固定する。
【００２１】
続いて、ベースブロック６，６…に対して、搭載されている電磁弁９，９…の配線処理を行い、カバー４を閉じてマニホールド１を構成する。
【００２２】
本実施の形態の特徴的な構成として、各分割ブロックに連結キーを覆う開閉自在なカバー４が形成されている。このカバー４は、マニホールド１に搭載された電磁弁９の電気配線を集中処理するために設けられた配線スペース１０のカバーも兼ねている。また、このカバー４は連結キー２が押し込まれた状態、すなわち図２の状態においてのみ、閉じることができる。そして、カバー４を閉じることにより、連結キー２がロックされる。
【００２３】
従って、電気配線の処理が終了した後、カバー４を閉じるときに連結キー２を押し込んでいないと、カバー４を閉じることができない。よって、マニホールド１を使用する前に、連結キー２の押し込み忘れ（ロックも含む）を発見できる。さらに、カバー４を閉じてしまうと、連結キー２がロック状態となり、しかも連結キー２を外部から直接操作することができなくなるので、マニホールド１の使用中における連結キー２の誤解除を防ぐことができる。
【００２４】
一方、マニホールド１の仕様変更を行なうときには、上記の組付け手順を逆に行なえば良い。この場合において、各分割ブロックを分解するときには、連結キー２を解除状態、すなわち連結キー２を引く（図２中Ｂ方向）ことにより、各分割ブロックに設けられたフック３ａ，３ｂの結合が解除され分解できる。また、マニホールド１を分解するときには、各電磁弁９，９…の配線を外す必要があるため、カバー４の開閉はマニホールドの分解・組付け作業において必ず行なわれるので、カバー４の開閉作業は作業性へ何ら影響を与えない。
【００２５】
以上説明した通り本実施の形態のマニホールドによれば、連結キーを覆うカバーを有しているので、分割式マニホールド使用時において、各ブロックを連結する連結キーが外部に露出することがなくなる。よって、使用中に作業者等が連結キーに直接触れることがないので、連結キーのロックが解除されることを防止でき、各分割ブロックの連結が解除されることがなくなるため信頼性が向上する。
【００２６】
また、カバーが連結キーをロック状態にしないと閉じることができないので、作業者等が連結キーのロックを忘れる可能性を大幅に減少させ、しかも、カバーが開いた状態においては、連結キーのロック忘れの可能性が大きく、カバーの開状態が連結キーのロック忘れに対する警告機能を持つことになり、信頼性向上に大きく役立つ。
【００２７】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限ることなく、色々な応用が可能である。
例えば、本実施の形態では、連結キーの操作とカバーの開閉を別々に行なっているが、カバーの開閉と連結キーの解除・固定を機械的に連動させることも可能である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明のマニホールドによれば、メインの給気ポートと排気ポートが形成された給排気ブロックと、出力ポート及び連結可能な内部流路が形成された１または２以上のベースブロックと、該ベースブロックに対して搭載可能な１または２以上の電磁弁とを有し、該給排気ブロックと該ベースブロックとを連設して、連結キーにより各ブロックが連結される分割式マニホールドにおいて、前記連結キーを覆う開閉自在なカバーを有するので、マニホールド使用時において、連結キーを覆うカバーを有しいるので、分割式マニホールド使用時において、各分割ブロックを連結する連結キーが外部に露出することがなくなる。よって、使用中に作業者等が連結キーに直接触れることがないので、連結キーのロックが解除されないため、各分割ブロックの連結が解除されることがなくなるため信頼性が向上する。
【００２９】
また、カバーが連結キーをロックしないと閉じることができないので、作業者等が連結キーのロックを行なうことを忘れる可能性を大幅に減少させることができる。また、連結キーのロックをしていない場合には、必ずカバーが開いた状態であるから、作業者等に対する連結キーのロック忘れの警告機能を持つことになり、連結キーのロック忘れを防ぐことができ、信頼性向上に大きく役立つ。
【００３０】
さらに、カバーの開閉と連結キーのロックとその解除を連動、すなわち、連結キーはカバー開状態でロックされ、カバー閉状態でロック解除されるので、連結キーがロック状態なのか、あるいは解除状態なのかを、カバーの開閉状態にて容易に確認できるので、作業性や信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る分割式マニホールドの一部の断面図であり、連結キーがロックされていない状態を示す。
【図２】本発明の一実施の形態に係る分割式マニホールドの一部の断面図であり、連結キーがロックされている状態を示す。
【図３】従来の分割式マニホールドの斜視図であり、一部を分解して示している。
【図４】（ａ）は分割式マニホールドの一部の断面図であり、連結キーがロックされている状態を示し、（ｂ）は同断面図であり、連結キーがロックされていない状態を示す。
【図５】分割ブロック間に設けられている連結機構を示した図である。
【符号の説明】
１            マニホールド
２            連結キー
３ａ，３ｂ    連結フック
４            カバー
５            出力ポート
６            ベースブロック
９            電磁弁
【図１】
0003589806.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003589806.tif 000006