(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、
前記容器内の液体を吐出する吐出手段と、
前記吐出手段を作動させるとき操作される操作部と、
前記操作部からのオン、オフ信号に基づいて前記吐出手段を制御する制御回路とを有する電気ポットにおいて、
前記操作部からのオフ信号を受けてからの時間をカウントするタイマを設け、該タイマが所定時間をカウントしなければ、前記操作部からのオン信号を受けても前記吐出手段による液体の吐出を禁止するようにしたことを特徴とした電気ポット。
【請求項２】
液体を収容する容器と、
前記容器内の液体を吐出する吐出手段と、
前記吐出手段を作動させるとき操作される操作部と、
前記操作部からのオン、オフ信号に基づいて前記吐出手段を制御する制御回路とを有する電気ポットにおいて、
前記操作部でオン，オフが繰り返されて当該操作部からのオン信号が一定時間内に規定回数を超えたとき前記吐出手段による液体の吐出を停止するようにしたことを特徴とした電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭用に用いられる電動給湯ポンプ式の電気ポットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電動ポンプを用いた電動給湯ポットが普及しており、ユーザは給湯スイッチひとつ押せば簡単に電気ポット内の湯を得ることができる。しかし、電動ポンプによる吐出量をユーザが変更することはできない。
【０００３】
ユーザは、給湯始めに吐出される湯の飛び散りを防いだり、給湯終わりに湯の微調整をすることを目的として、給湯スイッチを押し続けた場合に比べ少ない吐出量を実現すべく、非常に短い間隔で給湯スイッチのオン、オフを繰り返して吐出量を調整するという操作方法を見出し、この操作方法がユーザ間に広まった。この操作方法を続けると、本来押し続けて使用するという想定で設けられている給湯スイッチは、８万回という給湯スイッチの接点寿命を超える開閉回数の使用にさらされる。また、給湯スイッチを覆う樹脂製シートの破れにつながり、スイッチ自体の故障の原因となる。さらに、ユーザは操作に集中するあまり吐出した湯によりやけどを負うこともあり得る。
【０００４】
安全上の目的から、給湯スイッチを押してもすぐには電動ポンプを作動させず、一定時間以上給湯スイッチを押し続けて初めて電動ポンプを作動させるようにした電気ポットが実現されており、このような電気ポットにおいては前述の問題点を回避できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の装置は、ユーザが湯を得るまで常に一定時間給湯スイッチを押し続けて待たなければならないので、すぐに湯を欲しい場合はもどかしく、普通の操作方法を行うユーザにとって利便性が損なわれるという問題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、給湯スイッチの接点寿命を超えずスイッチの耐久寿命を確保し、かつ給湯時の安全性を高め、普通の操作を行うユーザの利便性を損なわない電気ポットを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、請求項１の発明は、液体を収容する容器と、前記容器内の液体を吐出する吐出手段と、前記吐出手段を作動させるとき操作される操作部と、前記操作部からのオン、オフ信号に基づいて前記吐出手段を制御する制御回路とを有する電気ポットにおいて、前記操作部からのオフ信号を受けてからの時間をカウントするタイマを設け、該タイマが所定時間をカウントしなければ、前記操作部からのオン信号を受けても前記吐出手段による液体の吐出を禁止するようにしたことを特徴としたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、液体を収容する容器と、前記容器内の液体を吐出する吐出手段と、前記吐出手段を作動させるとき操作される操作部と、前記操作部からのオン、オフ信号に基づいて前記吐出手段を制御する制御回路とを有する電気ポットにおいて、前記操作部でオン，オフが繰り返されて当該操作部からのオン信号が一定時間内に規定回数を超えたとき前記吐出手段による液体の吐出を停止するようにしたことを特徴としたものである。
【０００９】
（作用）
前記請求項１の発明では、容器内の湯を吐出する際、タイマが操作部からのオフ信号を受けてから所定時間をカウントしなければ、操作部からのオン信号を受けても吐出手段による液体の吐出を禁止するようにした。それにより、ユーザは、操作部のスイッチを押すことを繰り返しても一定時間、吐出手段が作動しないので、通常の想定を逸脱する前記の使用方法を行わなくなる。これにより、非常に短い間隔でスイッチを押す、通常の使用方法を逸脱する使用方法によってスイッチの接点寿命が尽きることがなくなり、操作部の樹脂製シートの破損を防ぎ、及びユーザはスイッチの操作に集中するあまり湯を注ぐ最中にやけどを負う事故をも防ぐことができる。また、通常の使用方法においては、何ら利便性を損なわない。
【００１０】
前記請求項２の発明では、操作部でオン，オフが繰り返されて当該操作部からのオン信号が一定時間内に規定回数を超えたとき吐出手段による液体の吐出を停止するようにした。それにより、ユーザは、操作部のスイッチを短時間の間に非常に短い間隔で操作部のオン，オフを繰り返すと、吐出手段が作動しなくなるので、通常の想定を逸脱する前記の使用方法を行わなくなる。これにより、通常の使用方法を逸脱する使用方法によってスイッチの接点寿命が尽きることがなくなり、操作部の樹脂製シートの破損を防ぎ、及びユーザはスイッチの操作に集中するあまり湯を注ぐ最中にやけどを負う事故をも防ぐことができる。また、通常の使用方法においては、何ら利便性を損なわない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかる電気ポットを示す。この電気ポットは、本体１と該本体１に開閉自在に取り付けられた蓋体２とからなる。本体１の内部には容器３が設けられ、容器３の底外面には水を加熱する加熱手段であるヒータ４が設けられている。また、容器３の底には、容器３内の湯を吐出する吐出手段である電動ポンプ５を有し、容器３の内部と連通し容器３の前側の側壁に沿って立ち上がり本体１の肩部下面に形成された吐出口６に至る吐出管７が接続されている。また、本体１の内部には、タイマを内蔵し、前記ヒータ４及び電動ポンプ５を制御するマイクロコンピュータからなる制御回路８が設けられている。
【００１３】
本体１の前側肩部には、図２に示すような、操作表示パネル９が設けられている。この操作表示パネル９には、給湯スイッチ１０と、この給湯スイッチ１０が電気的にロックされている状態を解除するロック解除スイッチ１１及び電気的ロックが解除されてから１０秒間のロック解除状態を示すため点灯し、この１０秒間に給湯スイッチ１０が押されるとロック解除状態が延長され、給湯スイッチ１０が押されずに１０秒間経過するとロック状態となりそれを示すため消灯する表示ランプ１１ａと、一度沸騰した湯を再び沸騰したいとき押す再沸騰スイッチ１２と、９８℃、９０℃、６０℃の３段階で容器３内の湯の保温温度を設定することができる保温設定スイッチ１３と、該保温設定スイッチ１３で設定される設定温度を表示する表示ランプ１３ａ〜１３ｃと、容器３内が汚れた際容器３の洗浄動作を実行させるクエン酸洗浄スイッチ１４とが設けられている。
【００１４】
次に、前記構成からなる電気ポットの制御回路８による動作について説明する。
【００１５】
容器３内に水が入れられると、制御回路８は自動的にヒータ４を作動させて水を加熱し、水が沸騰するとヒータ４を制御して容器３内の湯を設定温度に保温する。この保温状態にて、ユーザが給湯スイッチ１０を押して給湯する場合の動作について説明すると、まず図３におけるステップ１０１で、電動ポンプ運転禁止フラグＦが立っている（Ｆ＝１）か否かを判断する。初期状態では、フラグＦ＝１でないので、ステップ１０２で、ユーザにより給湯スイッチ１０がオンされたか否かを判断し、スイッチがオンされているならば、ステップ１０３で、電動ポンプ５を運転する。これにより、容器３内の湯は吐出管７を通って吐出口６から吐出する。ここで、ユーザは給湯スイッチ１０を押し続けることで、所望の湯を得ることができる。仮に、ユーザが給湯スイッチ１０を非常に短い間隔でオン、オフすることによって吐出量を調節しようとしても、以下の動作によってこのような動作は行なうことができない。
【００１６】
ユーザが給湯スイッチ１０をオフした瞬間、すなわち、ステップ１０２で、スイッチがオフされていると判断すると、ステップ１０４で、電動ポンプ５を停止状態にし、ステップ１０５で、電動ポンプ５の停止からの経過時間を計測する停止後時間タイマのカウントを始め、ステップ１０６で、電動ポンプ５の運転禁止フラグＦをセットする（Ｆ＝１）。
【００１７】
続いて、ステップ１０７で、前記停止後時間タイマが０．５秒カウントアップしたか否かを判断し、０．５秒経過したならば、ステップ１０８で、電動ポンプ５の運転禁止フラグＦを解除して（Ｆ＝０）、ステップ１０１に戻る、また０．５秒経過していないならば、電動ポンプ５の運転禁止状態（Ｆ＝１）のままステップ１０１に戻る。
【００１８】
そして、ステップ１０１で、Ｆ＝１であるか否か、すなわち、電動ポンプ５の運転禁止がされているか否かを判断し、運転禁止がされていなく、ステップ１０２で、給湯スイッチ１０が押されたと判断すれば、ステップ１０３で、電動ポンプ５の運転をする。また、運転禁止がされているならば、ステップ１０７に移行して、停止後時間タイマが０．５秒経過したか否かを判断する。
【００１９】
給湯スイッチ１０がオフされ電動ポンプ５が停止されると、０．５秒経過するまでは、いくら給湯スイッチ１０をオンしても電動ポンプ５が運転を開始しない。これにより、０．５秒以内の非常に短い間隔で給湯ボタンを操作し、吐出量を調整するという操作方法はできなくなる。このため、ユーザは、通常の想定を逸脱したような前記の操作方法を行わなくなるので、スイッチの接点寿命が確保され、スイッチの耐久寿命も確保される。
【００２０】
また、通常の操作方法では、０．５秒以内に給湯スイッチ１０が再びオンされるようなことはあり得ないので、ユーザの利便性は損なわれない。なお、本実施形態においては、タイマのカウント時間を０．５秒にしたが、通常の使用方法においてはあり得ない短い時間間隔であれば、これに限るものではない。
【００２１】
なお、前記実施形態では、制御回路８において、電動ポンプ５の停止後一定時間は給湯を禁止することにより課題を解決したが、給湯スイッチ１０のオフ後の一定時間内にオンされる回数が規定回数に達すると給湯を禁止することによっても同様に課題を解決できる。以下、その動作について図４を用いて説明する。
【００２２】
まず、ステップ２０１で、給湯スイッチ１０がオンされているか否かを判断し、オンされたと判断すれば、ステップ２０２で、給湯スイッチ１０がオンされた回数をカウントする給湯スイッチオンカウンタのカウント値に１を加算する。ステップ２０３で、給湯スイッチオンカウンタのカウント値が４以上か否かを判断し、４未満であれば、ステップ２０４で電動ポンプ５を運転し、４以上であれば、ステップ２０５で電動ポンプ５の運転を禁止する。
【００２３】
前記ステップ２０１で、給湯スイッチ１０がオンされていないと判断すれば、ステップ２０６で、給湯停止後タイマが動作中か否かを判断し、動作中でないならば、ステップ２０９で、給湯スイッチオンカウンタのカウンタ値をリセットし、ステップ２１０で、給湯停止後タイマをスタートする。給湯停止後タイマが動作中であるときには、ステップ２０７で、２秒以上経過しているか否かを判断し、２秒経過しているならば、ステップ２０９に戻り、給湯停止後タイマをステップ２１０で再びスタートする。２秒経過していないならば、ステップ２０８で、電動ポンプ５を停止し、ステップ２０１に戻る。
【００２４】
これにより、給湯スイッチがオフされてから２秒以内に給湯スイッチ１０が４回以上オンされると、電動ポンプ５の運転が禁止されるので、前記の制御回路８による電気ポットの動作による効果と同様の効果が得られる。なお、本実施形態においては、給湯停止後タイマの経過時間が２秒以内で給湯スイッチオンカウンタ値が４以上としたが、これに限るものではない。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１の発明によれば、操作部からのオフ信号を受けてからの時間をカウントするタイマを設け、該タイマが所定時間をカウントしなければ、操作部からのオン信号を受けても吐出手段による液体の吐出を禁止するようにしたので、非常に短い間隔でスイッチを押す、通常の使用方法を逸脱する使用方法によってスイッチの接点寿命が尽きることがなくなり、操作部の樹脂製シートの破損を防ぎ、及びユーザはスイッチの操作に集中するあまり湯を注ぐ最中にやけどを負う事故をも防ぐことができる。また、通常の使用方法においては、何ら利便性を損なわない。
【００２６】
また、請求項２の発明によれば、給湯スイッチのオフ後の一定時間内にオンされる回数が規定回数に達すると給湯を禁止することにしたので、請求項１と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる電気ポットの概略図。
【図２】図１の電気ポットのパネルの正面図。
【図３】図１の電気ポットの動作の一例を示すフローチャート。
【図４】図１の電気ポットの動作の別の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
３  容器
５  電動ポンプ（吐出手段）
８  制御回路
１０  給湯スイッチ（操作部）
【図１】
0003560511.tif 000002
【図２】
0003560511.tif 000003
【図３】
0003560511.tif 000004
【図４】
0003560511.tif 000005