(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を一列に整列させた状態で流下させる傾斜状の整流樋に設けられており遊技球を検出可能な第１検出器と、
整流樋に連通した鉛直な案内路内に、可動部材が常時突出するように付勢されており、その可動部材によって案内路内に遊技球を塞き止め可能であるとともに、第１検出器が遊技球を検出する毎に、可動部材を案内路から退出するように付勢することにより遊技球を排出する動作を所定回数繰り返すように制御される遊技球排出部と、
その遊技球排出部から排出された遊技球を検出して賞品球払出装置を作動させる第２検出器とを有していることを特徴とする遊技球排出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機を検出する目的でパチンコ機等の遊技機に設置される遊技球排出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一種であるパチンコ機には、前面に設置された各種の入賞装置に入賞した入賞球（以下、セーフ球という）を検出し、検出したセーフ球の個数に応じた賞品球を賞品球払出装置に払い出させるために遊技球排出装置が設置される。このような遊技球排出装置としては、従来、実開平５−１５９８６号公報に開示された入賞球排出制御装置が知られている。図１７は、かかる入賞球排出制御装置を示したものであり、入賞球排出制御装置５１は、入賞球通路５２の終端に、入賞球検出器５３が設けられており、その入賞球検出器５３の側方に、球止部５４および球受凹部５５を有する入賞球処理器５６、ソレノイド５７等からなる入賞球排出装置５８が設けられている。そして、入賞球検出器５３の検出信号によって景品球払出装置（図示せず）が作動するとともに、賞品球の払出終了信号に伴うソレノイド５７のプランジャ５９の往復動により入賞球処理器５６が上下に回動し、球止部５４で塞き止められていた入賞球通路５２内のセーフ球が、入賞球処理器５６の球受凹部５５に受け入れられて１個ずつ強制排出されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記入賞球排出制御装置５１は、入賞球検出器５３が１個しか設けられていないため、入賞球検出器５３がセーフ球を検出したにも拘わらず、速やかに入賞球処理器５６が作動しなかったり、反対に、入賞球検出器５３が検出し損なったセーフ球が入賞球処理器５６によって強制排出されたりする。このため、入賞球排出制御装置５１が設置されたパチンコ機においては、セーフ球の個数に対応した正確な個数の賞品球が払い出されない、という事態が発生する。特に、入賞球排出制御装置５１が長時間使用された場合には、プランジャ５９を付勢しているコイルバネ６０が弾性力を失い、セーフ球の強制排出時にプランジャ５９が最上まで上がらなくなるため、その傾向が一層顕著なものとなる。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の入賞球排出制御装置の問題点を解消し、長時間使用された場合であっても、セーフ球等の個数を正確に検出することができ、パチンコ機における正確な個数の賞品球の払い出しを可能とする遊技球排出装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の構成は、遊技球を一列に整列させた状態で流下させる傾斜状の整流樋に設けられており遊技球を検出可能な第１検出器と、整流樋に連通した鉛直な案内路内に、可動部材が常時突出するように付勢されており、その可動部材によって案内路内に遊技球を塞き止め可能であるとともに、第１検出器が遊技球を検出する毎に、可動部材を案内路から退出するように付勢することにより遊技球を排出する動作を所定回数繰り返すように制御される遊技球排出部と、その遊技球排出部から排出された遊技球を検出して賞品球払出装置を作動させる第２検出器とを有していることにある。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の遊技球排出装置をパチンコ機に設置した一例について、図面に基づいて詳細に説明する。
【０００７】
図１は、パチンコ機の裏面を示したものであり、パチンコ機１は、機枠２の内側に、機構板３が嵌め込み設置されている。そして、機構板３の中央よりやや下側に、外側から中央にかけて下方に傾斜した集合トレー４が設けられている。集合トレー４は、パチンコ機の前面に設けられた入賞装置（図示せず）と連通した状態になっており、下側には、くの字状に折れ曲がった整流樋５が連設されている。整流樋５は入口から下方に向かって徐々に断面が小さくなっており、入賞装置から集合トレー４内に導かれたセーフ球が、次第に整流されて１個ずつ流下するようになっている。そして、整流樋５の下端際には、第１検出器であるソレノイド作動スイッチ２０、セーフ球を計数排出するための遊技球排出部６、第２検出器である入賞球検出スイッチ２１等からなる遊技球排出装置２２が設けられている。
【０００８】
一方、機構板３の上方には、遊技球を貯留する賞品球タンク７が設けられており、払出樋８を介して賞品球払出装置９と連通した状態になっている。賞品球払出装置９は、遊技球排出装置２２がセーフ球を検出する毎に作動し、所定個数の遊技球を賞品球として払い出すようになっている。なお、賞品球払出装置９から払い出された賞品球は、払出路１０を経て、パチンコ機１の前面に設けられた供給皿（図示せず）に払い出されるようになっており、供給皿が満杯になった後には、供給皿の下方に位置した貯留皿（図示せず）に払い出されるようになっている。
【０００９】
また、図２は、遊技球排出装置２２を拡大して示したものであり、遊技球排出装置２２の遊技球排出部６は、駆動装置であるソレノイド１３、コイルバネ１４、可動部材１５、および回動部材１６等が、合成樹脂製のケース１２内に収納された状態になっている。ケース１２は、片端に遊技球が通過可能な案内路１１が設けられており、その案内路１１の上端が整流樋５の下端と連通するように、ビス１７，１７によって機構板３に螺着されている。一方、整流樋５の下端際の側壁には、非接触形式の近接スイッチからなるソレノイド作動スイッチ２０が添設されている。さらに、案内路１１の下方には、ソレノイド作動スイッチ２０と同様の非接触形式の近接スイッチからなる入賞球検出スイッチ２１が嵌め込み設置されている。
【００１０】
遊技球排出部６のソレノイド１３は、枠体２４内に嵌合装着されており、その枠体２４は、ビス２３によってケース１２に螺着された状態になっている。
【００１１】
また、可動部材１５は、帯状の鉄板の上方先端がＬ字状に折り曲げられた形状を有しており、中間部分が、枠体２４に穿設された支孔（図示せず）に遊貫された状態になっているとともに、その遊貫部分を支点として、上端の停止部２５が左右方向に往復傾動可能になっている。なお、コイルバネ１４は、右端が可動部材１５の下端に係着されており、左端が枠体２４に係着されている。このため、可動部材１５の上端は、ソレノイド１３に電源が供給されない状態（ＯＦＦ状態）においては、時計回りに付勢された状態になっている。
【００１２】
さらに、回動部材１６は、回転軸２６がケース１２に枢着されているとともに、上端の係止部２７が可動部材１５の後方に位置した状態になっている。そして、可動部材１５の往復傾動に伴って、回転軸２６を中心として回動するようになっている。
【００１３】
一方、図３は、遊技球排出装置２２の制御機構を示すブロック図であり、パチンコ機１に設置された制御装置３０には、遊技球排出部６、賞品球払出装置９、ソレノイド１３、ソレノイド作動スイッチ２０、入賞球検出スイッチ２１等が接続されているとともに、初回通過球監視タイマ２８、ソレノイド待機タイマ３１、ソレノイドオンタイマ３２、最終排出球監視タイマ３４、検出スイッチ監視タイマ３５、ソレノイドカウンタ２９、リトライカウンタ３３等が内蔵されている。
【００１４】
パチンコ機１は、ソレノイド作動スイッチ２０が遊技球を検出すると、遊技球排出部６が遊技球を１個ずつ排出させるように作動し、遊技球排出部６によって排出された遊技球が入賞球検出スイッチ２１によって検出され、パチンコ機１の外部に排出されるようになっている。
【００１５】
図４〜図６は、遊技球排出部６が遊技球を排出する場合の作動内容を示す説明図である。ソレノイド１３に電源が供給されていない場合には、可動部材１５上端の停止部２５がコイルバネ１４に付勢されて案内路１１内へ突出した状態になっている。この状態で、セーフ球Ｙが案内路１１内に導かれると、そのセーフ球Ｙが、可動部材１５の停止部２５によって塞き止められる（図４参照）。そして、停止部２５によってセーフ球Ｙが塞き止められた状態でソレノイド１３に電源が供給された場合には、可動部材１５の中間部分がソレノイド１３に吸引され、可動部材１５上端の停止部２５が案内路１１内から退出するため、停止部２５上の遊技球が流下する。一方、可動部材１５の停止部２５の退出に伴って、回動部材１６が反時計回りに回動し、回動部材１６の下端が案内路１１内に突出するため、可動部材１５の停止部２５の退出によって流下したセーフ球Ｙは、案内路１１内に突出した回動部材１６の下端によって塞き止められる（図５参照）。さらに、その状態で、ソレノイド１３への電源供給が遮断された場合には、可動部材１５の停止部２５が、コイルバネ１４の付勢力と、回動部材１６の下端に塞き止められたセーフ球Ｙの重力に起因した回動部材１６の係止部２７の押圧力とによって、案内路１１内へ突出するとともに、回動部材１６の下端が、時計回りに回動して案内路１１内から退出する。このため、回動部材１６の下端に塞き止められているセーフ球Ｙがさらに流下する（図６参照）。このように遊技球排出部６は、ソレノイド１３への電源供給、供給遮断を繰り返すことにより、セーフ球を１個ずつ排出することができる。なお、遊技球排出部６によって排出されたセーフ球は、案内路１１に添設された入賞球検出スイッチ２１によって検出された後、パチンコ機１の前面に設置された供給皿に導かれるようになっている。
【００１６】
パチンコ機１は、入賞球検出スイッチ２１がセーフ球を検出した場合には、賞品球払出装置９に「払出指令信号」が送信されるようになっており、賞品球払出装置９は、「払出指令信号」を受信すると、所定個数の遊技球を賞品球として供給皿に払い出すようになっている。なお、入賞球検出スイッチ２１は、セーフ球を検出した場合に、賞品球払出装置９による賞品球の払い出しが完了するまで「立ち上がり状態」となるようになっている。
【００１７】
そして、遊技球排出装置２２は、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出してから賞品球払出装置９が賞品球を払い出すまでの間に、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出する毎に、遊技球排出部６が上記セーフ球の排出動作を繰り返すように制御される。また、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したにも拘わらず所定時間内に入賞球検出スイッチ２１がセーフ球を検出しない場合であって、所定時間を経過した後に、入賞球検出スイッチ２１がセーフ球の検出をした場合には、「第１エラー動作」を実行する。さらに、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したにも拘わらず所定時間内に入賞球検出スイッチ２１がセーフ球を検出しない場合であって、遊技球排出部６がセーフ球の排出動作を所定回数繰り返した場合には、「第２エラー動作」を実行するようになっている。かかる遊技球排出装置２２、およびパチンコ機１の作動内容について、図７〜図１４のフローチャートにしたがって説明する。
【００１８】
ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出した場合における遊技球排出部６の繰り返し排出動作の制御は、図７〜図９で示されるＡプログラムにしたがって行われる。Ａプログラムにおいては、まず、ステップ（以下、単にＳという）１で、ソレノイド１３が動作中であるか否か（すなわち、ソレノイドカウンタ２９が「０」であるか否か）判断される（なお、パチンコ機１へ電源を投入した後にソレノイド作動スイッチ２０が最初にセーフ球を検出した場合にはソレノイドカウンタ２９の数値は「０」になっている）。そして、Ｓ１で「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、ソレノイドカウンタ２９が「０」であると判断された場合）には、Ｓ２で、ソレノイド作動スイッチ２０がＯＮ状態であるか否か、すなわち、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したか否か判断される。Ｓ２で「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、ソレノイド作動スイッチ２０が遊技球を検出したと判断された場合）には、Ｓ４で、初回通過球監視タイマ２８が、５００ｍｓ（以下、「初回通過球監視時間」という）にセットされる。一方、Ｓ２でソレノイド作動スイッチ２０がＯＦＦ状態であると判断された場合には、セーフ球の入賞がないとして、Ｓ３が実行される。
【００１９】
Ｓ４で初回通過球監視タイマ２８が５００ｍｓにセットされた後には、Ｓ５で、ソレノイドカウンタ２９が「５」にセットされる。そして、Ｓ４が実行された後には、Ｓ６で、パチンコ機１が「ＲＥＡＤＹ」状態にあるか否か（すなわち、制御装置３０から「メインＲＥＡＤＹ信号」が送信された否か）判断される。なお、Ｓ１で、ソレノイド１３が動作中であると判断された場合（すなわち、ソレノイドカウンタ２９が「０」でないと判断された場合）には、Ｓ２等が実行されることなく、Ｓ６が実行される。
【００２０】
Ｓ６で、「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、「ＲＥＡＤＹ」状態にあると判断された場合）には、Ｓ８で、ソレノイド１３がＯＮ状態であるか否か（すなわち、ソレノイド待機タイマ３１が「０」であるか否か）判断され、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、ＯＮ状態でないと判断された場合）には、Ｓ９で、「初回通過球監視時間」内であるか否か判断される。さらに、Ｓ９で「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、「初回通過球監視時間」中でないと判断された場合）には、引き続きＳ１０が実行され、ソレノイド１３が作動中であるか否か判断される。そして、Ｓ１０でソレノイド１３が作動中でないと判断された場合には、Ｓ１１で、ソレノイドオンタイマ３２が１００ｍｓ（以下、「ソレノイドＯＮ時間」という）にセットされた後に、Ｓ１２で、「連続球判定」が実行される。なお、Ｓ６で「ＮＯ」と判断された場合、Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１０で、それぞれ、「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、Ｓ８でソレノイド１３がＯＮ状態であると判断された場合、Ｓ９で「初回通過球監視時間」内であると判断された場合、Ｓ１０でソレノイド１３が作動中であると判断された場合）には、Ｓ１１が実行されることなく、Ｓ７で、「連続球判定」が実行される。
【００２１】
なお、「連続球判定」は、図１０の如きＢプログラムによって行われる。Ｂプログラムにおいては、Ｓ１０１で、ソレノイド作動スイッチ２０が２個目以降のセーフ球を検出したか否か判断され、「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したと判断された場合）にのみ、Ｓ１０２で、「連続通過フラグ」がセットされる。
【００２２】
ＡプログラムのＳ１３では、連続球の通過があったか否か（すなわち、Ｓ１０２で「連続通過フラグ」がセットされているか否か）判断され、「連続通過フラグ」がセットされていると判断された場合には、Ｓ１４が実行され、遊技球排出部６にセーフ球の排出動作を５回繰り返させるように、ソレノイドカウンタ２９が「５」にセットされる。そして、Ｓ１４が実行された後には、Ｓ１５で、リトライカウンタ３３がクリアされた後に、Ｓ１６が実行される。
【００２３】
一方、Ｓ１３で、「連続通過フラグ」がセットされていないと判断された場合には、Ｓ１７が実行され、リトライカウンタ３３の計数値に「１」が加算され、しかる後に、Ｓ１８で、リトライカウンタ３３の計数値が「６」以上であるか否か判断される。そして、Ｓ１８で「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、リトライカウンタ３３の計数値が「６」以上であると判断された場合）には、遊技球排出部６の上方等で球詰まり等のトラブルが発生したとして、Ｓ１９で、「第２エラー信号」が制御装置３０に送信される。そして、制御装置３０が「第２エラー信号」を受信した場合には「第２エラー動作」を実行し、賞品球払出装置９が賞品球の払い出しを停止するとともに、パチンコ機１の前面に設置されたランプ（図示せず）が点滅し、事態が周囲に報知される。
【００２４】
一方、Ｓ１８で、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、リトライカウンタ３３の数値が「５」以下であると判断された場合）には、Ｓ２０で、ソレノイドカウンタ２９の数値から「１」が減算され、しかる後、Ｓ２１で、ソレノイド１３が一連の動作を終了したか否か（すなわち、ソレノイドカウンタ２９が「０」であるか否か）判断される。そして、Ｓ２１で「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、ソレノイドカウンタ２９が「０」であると判断された場合）には、Ｓ２２で、最終排出球監視タイマ３４が５００ｍｓ（以下、「最終排出球監視時間」という）にセットされ、しかる後、Ｓ２３が実行される。なお、Ｓ２１でソレノイドカウンタ２９が「０」でないと判断された場合には、Ｓ２２が実行されることなくＳ２３が実行される。
【００２５】
また、上記Ａプログラムの実行と同時に、遊技球排出部６では、図１１の如きＣプログラムによって、ソレノイド１３の作動が制御され、入賞球検出スイッチ２１では、図１２、図１３の如きＤプログラム、Ｅプログラムによって、賞品球払出装置９との連携動作にトラブルが生じていないか否か監視される。
【００２６】
Ｃプログラムにおいては、Ｓ３０１で、ソレノイド１３が動作中であるか否か（すなわち、ソレノイドオンタイマ３２が「０」であるか否か）判断され、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、ソレノイドオンタイマ３２が「０」でないと判断された場合）には、Ｓ３０２で、ソレノイドオンタイマ３２の数値から「１」が減算された後、Ｓ３０３で、ソレノイド１３が動作を終了したか否か（すなわち、ソレノイドオンタイマ３２が「０」となったか否か）判断される。そして、Ｓ３０３で「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、ソレノイドオンタイマ３２が「０」でないと判断された場合）には、Ｓ３０４で、ソレノイド１３に電源が供給される（すなわち、ソレノイド１３がＯＮ状態となる）。なお、ソレノイド１３に電源が供給される場合には、「ソレノイドＯＮ時間」（すなわち、１００ｍｓ）だけ連続して供給される。一方、Ｓ３０１でソレノイドオンタイマ３２が「０」であると判断された場合には、Ｓ３０７で、ソレノイド１３への電源供給が遮断される（すなわち、ソレノイド１３がＯＦＦ状態となる）。また、Ｓ３０３でソレノイドオンタイマ３２が「０」であると判断された場合には、Ｓ３０６で、ソレノイド待機タイマ３１が９００ｍｓ（以下、「ソレノイド待機時間」という）にセットされた後に、Ｓ３０７で、ソレノイド１３への電源供給が遮断される。なお、ソレノイド待機タイマ３１の計測時間が「０」以外の場合（すなわち、「ソレノイド待機時間」中である場合）には、制御装置３０に「ソレノイド待機信号」が送信され続け、ソレノイド１３へ電源が供給されないようになっている。
【００２７】
Ｄプログラムにおいては、Ｓ４０１で、入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」であるか否か判断され、「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」であると判断された場合）にのみ、Ｓ４０２で、検出スイッチ監視タイマ３５が１００ｍｓ（以下、「払出監視時間」という）にセットされる。
【００２８】
Ｅプログラムにおいては、Ｓ５０１で、賞品球払出装置９が所定個数（たとえば、１５個）の賞品球を払い出しを完了したか否か（すなわち、一回の払い出しを完了したか否か）判断され、「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、一回の払い出しを完了したと判断された場合）にのみ、Ｓ５０２で、「ソレノイド待機信号」が解除される。
【００２９】
また、入賞球検出スイッチ２１は、セーフ球を検出した場合に、図１４の如きＦプログラムにしたがって、賞品球払出装置９に賞品球の払出動作を実行させる。Ｆプログラムにおいては、Ｓ２０１で、入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」であるか否か判断され、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、「立ち上がり状態」でないと判断された場合）には、Ｓ２０３で、ソレノイドカウンタ２９が「０」であるか否か判断される。なお、Ｓ２０１で入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」でないと判断された場合には、Ｓ２０２が実行される。
【００３０】
そして、Ｓ２０３でソレノイドカウンタ２９が「０」であると判断された場合には、Ｓ２０４で、入賞球検出スイッチ２１によるセーフ球の検出が「最終排出球監視時間」中であるか否か判断される。そして、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、入賞球検出スイッチ２１によるセーフ球の検出がソレノイド１３の一連の動作終了後５００ｍｓ経過した後であると判断された場合）には、球詰まり等のトラブルが発生したとして、Ｓ２０５が実行され、「第１エラー信号」が制御装置３０に送信される。なお、制御装置３０が「第１エラー信号」を受信した場合には、「第１エラー動作」を実行し、「第２エラー信号」を受信した場合と同様に、賞品球払出装置９が賞品球の払い出しを停止するとともに、パチンコ機１の前面に設置されたランプが点滅し、事態が周囲に報知される。
【００３１】
一方、Ｓ２０４で入賞球検出スイッチ２１によるセーフ球の検出が「最終排出球監視時間」中であると判断された場合には、Ｓ２０６で、「払出監視時間」中であるか否か（すなわち、入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」となった後に１００ｍｓ経過したか否か）判断され、「ＮＯ」であると判断された場合（すなわち、入賞球検出スイッチ２１がセーフ球の検出をしてから１００ｍｓを経過したと判断した場合）には、賞品球払出装置９でトラブルが発生したとして、Ｓ２０７が実行され、「第３エラー信号」が制御装置に送信される。なお、制御装置３０が「第３エラー信号」を受信した場合には、「第３エラー動作」を実行し、「第２エラー信号」や「第１エラー信号」を受信した場合と同様に、賞品球払出装置９が賞品球の払い出しを停止するとともに、パチンコ機１の前面に設置されたランプが点滅し、事態が周囲に報知される。
【００３２】
Ｓ２０６で「ＹＥＳ」と判断された場合（すなわち、「払出監視時間」内であると判断された場合）には、Ｓ２０８、Ｓ２０９が実行され、リトライカウンタ３３がクリアされ、「ソレノイド待機信号」が送信された状態となるとともに、ソレノイド１３への電源供給が遮断される。そして、その状態で、Ｓ２１０が実行され、賞品球払出装置９に、賞品球の払い出しを実行するように「払出指令信号」が送信される。なお、遊技球排出装置２２、およびパチンコ機１が上記Ａプログラム〜Ｆプログラムにしたがって作動する場合のタイムチャートを図１５に示す。
【００３３】
遊技球排出装置２２は、上記の如く構成されており、ソレノイド作動スイッチ２０が遊技球を検出する毎に、遊技球排出部６がセーフ球の排出動作を繰り返すように制御される（すなわち、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出する毎に、ソレノイドカウンタ２９が「５」にリセットされる）。したがって、ソレノイド作動スイッチ２０によって検出されたセーフ球が遊技球排出部６の上方等で詰まって排出されない、という事態が発生したりしない。しかも、遊技球排出装置２２は、ソレノイド作動スイッチ２０によって検出されたセーフ球を遊技球払出部６の繰り返し排出動作によって停滞させることなく排出するとともに、排出された遊技球を入賞球検出スイッチ２１によって再度検出するものであるため、セーフ球をきわめて正確に検出することができる。それゆえ、賞品球払出装置９に、検出したセーフ球の個数に対応した正確な個数の賞品球を払い出させることが可能である。
【００３４】
また、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したにも拘わらず所定時間（すなわち、「初回通過球監視時間」＋「ソレノイドＯＮ時間」×５＋「ソレノイド待機時間」×４＋「最終排出球監視時間」）内に入賞球検出スイッチ２１がセーフ球を検出しない場合であって、その所定時間を経過した後に、入賞球検出スイッチ２１がセーフ球の検出をした場合に、「第１エラー動作」を実行するため、ソレノイド作動スイッチ２０によって検出されたセーフ球が遊技球排出部６の上方あるいは下方等で詰まった場合であっても、賞品球払出装置９から誤った個数の賞品球が払い出される、という事態が発生したりしない。しかも、その事態が直ちに報知されるので、球詰まり等のトラブルを素早く解消することができる。その上、不正行為によって賞品球払出装置９から賞品球が払い出される事態をも防止することができる。
【００３５】
さらに、ソレノイド作動スイッチ２０がセーフ球を検出したにも拘わらず入賞球検出スイッチ２１がセーフ球を検出しない場合であって、遊技球排出部６がセーフ球の排出動作を所定回数（５回）繰り返した場合（すなわち、リトライカウンタ３３が「６」となった場合）には、「第２エラー動作」を実行するため、万が一、ソレノイド作動スイッチ２０によって検出されたセーフ球が遊技球払出装置６の上方等で詰まった場合であっても、そのトラブルを素早く解消することができる。
【００３６】
一方、遊技球排出装置２２は、遊技球排出部６が、セーフ球が通過可能な案内路１１と、案内路１１内に出没することによりセーフ球を塞き止め可能な可動部材１５と、可動部材１５を案内路１１内に出没させるソレノイド１３と、片端が可動部材１５と係合した状態で回動することにより他端が案内路１１内に出没して可動部材１５から流下するセーフ球を塞き止め可能な回動部材１６とからなるものであり、セーフ球を１個ずつ排出する作動を正確に繰り返すことができるものであるため、セーフ球検出の速度および精度が非常に高く、長期間使用された場合でも、検出の速度および精度が低下したりしない。
【００３７】
加えて、遊技球排出装置２２は、入賞球検出スイッチ２１が「立ち上がり状態」となった後「払出監視時間」が経過するまでに賞品球払出装置９が作動しない場合には、「第３エラー動作」を実行するため、入賞球検出スイッチ２１によってセーフ球が検出されたにも拘わらず賞品球が払い出されない、という事態や、賞品球払出装置９においてトラブルが発生しているにも拘わらず入賞球検出スイッチ２１によるセーフ球の検出が繰り返される、という事態が発生したりしない。
【００３８】
すなわち、遊技球排出装置２２は、セーフ球をきわめて正確に検出することができ、賞品球払出装置９に、検出したセーフ球の個数に対応した正確な個数の賞品球を払い出させることができるとともに、万が一、球詰まり等のトラブルが発生した場合には、その事態を迅速に報知することができる。
【００３９】
なお、本発明の遊技球排出装置は、上記実施形態の構成に何ら限定されるものではなく、遊技球排出部、ソレノイド作動スイッチ、遊技球検出スイッチ等の形状、構造等の構成を、必要に応じて適宜変更することができる。
【００４０】
また、本発明の遊技球排出装置を設置する遊技機も、上記実施形態の如きパチンコ機に限定されず、機枠、機構板、集合トレー、整流樋、賞品球タンク、傾斜樋、賞品球払出装置、払出樋、制御装置、タイマ、カウンタ等の形状、構造等の構成を、必要に応じて適宜変更することができる。さらに、本発明の遊技球排出装置、および本発明の遊技球排出装置を設置した遊技機を作動させるためのプログラムやタイムチャート等も、上記実施形態のものに何ら限定されない。
【００４１】
たとえば、遊技球排出装置は、ソレノイド作動スイッチがセーフ球を検出する毎に、ソレノイドカウンタが「５」にリセットされるものに限定されず、「４」以下の数値や「６」以上の数値にリセットするものであっても良い。
【００４２】
また、遊技球排出装置は、図１６の如く、整流樋５の上方に第３検出スイッチ３９を設け、その第３検出スイッチ３９がセーフ球を検出した場合にのみ作動するように構成することも可能である。かかる構成を採用した場合には、セーフ球の検出精度が一層向上する。
【００４３】
さらに、「初回通過球監視時間」、「ソレノイドＯＮ時間」、「払出監視時間」、「ソレノイド待機時間」、「最終排出球監視時間」等も、必要に応じて適宜変更することができる。
【００４４】
一方、第１検出器であるソレノイド作動スイッチや、第２検出器である入賞球検出スイッチは、非接触形式の近接スイッチに限定されず、リミットスイッチや光電管形式のスイッチを利用することも可能である。
【００４５】
また、本発明の遊技球排出装置は、上記実施形態の如くセーフ球の検出用として用いる以外に、賞品球として払い出される遊技球の検出用や、球貸機から排出される遊技機の検出用等としても用いることができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の遊技球排出装置は、遊技球を一列に整列させた状態で流下させる傾斜状の整流樋に設けられており遊技球を検出可能な第１検出器と、整流樋に連通した鉛直な案内路内に、可動部材が常時突出するように付勢されており、その可動部材によって案内路内に遊技球を塞き止め可能であるとともに、第１検出器が遊技球を検出する毎に、可動部材を案内路から退出するように付勢することにより遊技球を排出する動作を所定回数繰り返すように制御される遊技球排出部と、その遊技球排出部から排出された遊技球を検出して賞品球払出装置を作動させる第２検出器とを有しているため、第１検出器によって検出された遊技球が遊技球排出部の繰り返し排出動作によって停滞することなく排出され、排出された遊技球が第２検出器によって検出され、その検出に伴って賞品球払出装置が作動するので、遊技球の個数を正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の裏面の状態を示す説明図である。
【図２】遊技球排出装置を示す説明図である。
【図３】遊技球排出装置の制御機構を示すブロック図である。
【図４】遊技球排出部の作動内容を示す説明図である。
【図５】遊技球排出部の作動内容を示す説明図である。
【図６】遊技球排出部の作動内容を示す説明図である。
【図７】Ａプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図８】Ａプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図９】Ａプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１０】Ｂプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１１】Ｃプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１２】Ｄプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１３】Ｅプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１４】Ｆプログラムの内容を示すフローチャートである。
【図１５】パチンコ機の作動内容を示すタイムチャートである。
【図１６】遊技球排出装置の変更例を示す説明図である。
【図１７】従来の入賞球排出制御装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、２・・機枠、３・・機構板、４・・集合トレー、５・・整流樋、６・・遊技球排出部、７・・賞品球タンク、８・・払出樋、９・・賞品球払出装置、１０・・払出路、１１・・案内路、１２・・ケース、１３・・ソレノイド、１４・・コイルバネ、１５・・可動部材、１６・・回動部材、１７・・ビス、１８・・上透孔、１９・・下透孔、２０・・ソレノイド作動スイッチ（第１検出器）、２１・・入賞球検出スイッチ（第２検出器）、２２・・遊技球排出装置、２３・・ビス、２４・・枠体、２５・・停止部、２６・・回転軸、２７・・係止部、２８・・初回通過球監視タイマ、２９・・ソレノイドカウンタ、３０・・制御装置、３１・・ソレノイド監視タイマ、３２・・ソレノイドオンタイマ、３３・・リトライカウンタ、３４・・最終排出球監視タイマ、３５・・検出スイッチ監視タイマ、３６・・Ｉ／Ｏインターフェイス、３７・・ＲＯＭ、３８・・ＲＡＭ、３９・・第３検出スイッチ、５１・・入賞球払出制御装置、５２・・入賞球通路、５３・・入賞球検出器、５４・・球止部、５５・・球受凹部、５６・・入賞球処理器、５７・・ソレノイド、５８・・入賞球排出装置、５９・・プランジャ、６０・・コイルバネ、Ｙ・・セーフ球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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