(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対価の決済に用いられる情報記録カードを再利用するためのリサイクルシステムであって、
回収された使用済み情報記録カードをエンコードするエンコーダと、
前記エンコーダでエンコード済みの情報記録カードが機内に予めストックされており、使用済みの情報記録カードおよび現金が挿入されると、前記使用済み情報記録カードを機内に取り込んで回収するとともに、前記エンコード済み情報記録カードの中から、前記使用済み情報記録カードの残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードを発券する発券機と、
前記発券機との間および前記エンコーダとの間で送受信されるカード情報を各情報記録カードに固定的に付与されたカードＩＤに基づきデータベースで管理し、前記カード情報には「回収済み」，「発券済み」，あるいは「エンコード済み」を示すステータスが含まれる情報管理手段とを備え、
前記発券機が発券対象として選択した情報記録カードのカードＩＤを前記情報管理手段に送信すると、該情報管理手段は前記データベースを検索して前記発券機から受信したカードＩＤを持つ情報記録カードのステータスが「エンコード済み」であるか否かを照合して「エンコード済み」であれば前記発券機に発券許可指令を送信し、前記発券機は該発券許可指令に従って発券処理を行うことを特徴とするリサイクルシステム。
【請求項２】
前記情報管理手段は、使用済みの情報記録カードが発券機に回収されたり、発券機で回収された使用済み情報記録カードがエンコーダでエンコードされたり、情報記録カードが発券機から発券されると、回収，エンコード，発券された情報記録カードのカードＩＤを発券機やエンコーダから受信し、
該受信したカードＩＤを持つ情報記録カードのステータスが「回収済み」，「エンコード済み」，「発券済み」となるように前記データベースの内容を書き換えることを特徴とする請求項１記載のリサイクルシステム。
【請求項３】
対価の決済に用いられる情報記録カードについて、各情報記録カードに固定的に付与されたカードＩＤに基づき「回収済み」、「発券済み」、あるいは「エンコード済み」を示すステータスをデータベースで管理する情報管理手段と通信し、前記情報記録カードを発券する発券機であって、
カード挿入口に挿入された使用済み情報記録カードを取り込んで機内に回収する回収部と、
回収した使用済み情報記録カードとは別に予め機内にストックしておいたエンコード済みの情報記録カードの中から、前記使用済み情報記録カードの残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードを選択し、発券する発券部とを有し、
前記発券部は、選択した前記情報記録カードのカードＩＤを前記情報管理手段に送信し、前記情報管理手段において前記カードＩＤのステータスが「エンコード済み」の場合に送信される発券許可指令を受信すると、前記情報記録カードの発券を行わせる制御部を備えることを特徴とする発券機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有料サービスあるいは物販による対価の決済に用いられる情報記録カードのリサイクルシステム、および使用済み情報記録カードの回収機能を備えた回収機能付き発券機に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来、プリペイドカードの多くは使い切った後にカードを捨ててしまう、いわゆる「使い捨て」型での利用が主流であったが、昨今、環境保護（資源の有効利用）の問題が多方面でクローズアップされている。
このため、従来のプリペイドカードの一般的な利用方法である「使い捨て」型の利用形態を見直し、カードの再資源化および再利用方法の検討を進めていく必要が生じている。
【０００３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、使用済み情報記録カードのリサイクルシステムを確立し、資源の有効利用を図ることにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。
すなわち、請求項１記載のリサイクルシステムは、対価の決済に用いられる情報記録カードを再利用するためのリサイクルシステムであって、
回収された使用済み情報記録カードをエンコードするエンコーダと、
前記エンコーダでエンコード済みの情報記録カードが機内に予めストックされており、使用済みの情報記録カードおよび現金が挿入されると、前記使用済み情報記録カードを機内に取り込んで回収するとともに、前記エンコード済み情報記録カードの中から、前記使用済み情報記録カードの残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードを発券する発券機と、
前記発券機との間および前記エンコーダとの間で送受信されるカード情報を各情報記録カードに固定的に付与されたカードＩＤに基づきデータベースで管理し、前記カード情報には「回収済み」，「発券済み」，あるいは「エンコード済み」を示すステータスが含まれる情報管理手段とを備え、
前記発券機が発券対象として選択した情報記録カードのカードＩＤを前記情報管理手段に送信すると、該情報管理手段は前記データベースを検索して前記発券機から受信したカードＩＤを持つ情報記録カードのステータスが「エンコード済み」であるか否かを照合して「エンコード済み」であれば前記発券機に発券許可指令を送信し、前記発券機は該発券許可指令に従って発券処理を行うことを特徴とするものである。
また、請求項２記載のリサイクルシステムは、請求項１記載のリサイクルシステムにおいて、
前記情報管理手段は、使用済みの情報記録カードが発券機に回収されたり、発券機で回収された使用済み情報記録カードがエンコーダでエンコードされたり、情報記録カードが発券機から発券されると、回収，エンコード，発券された情報記録カードのカードＩＤを発券機やエンコーダから受信し、
該受信したカードＩＤを持つ情報記録カードのステータスが「回収済み」，「エンコード済み」，「発券済み」となるように前記データベースの内容を書き換えることを特徴とするものである。
【０００５】
この構成では、発券機に挿入された使用済み情報記録カードは、機内に取り込まれて回収され、発券される情報記録カードは、機内に予めストックしておいたエンコード済み情報記録カードのうち、カード残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードとなる。
【０００６】
この発券処理は、発券機との間およびエンコーダとの間で送受信される情報を管理する情報管理手段から受信した発券許可指令に従ってなされる。
発券機の内部に取り込まれた使用済み情報記録カードは、エンコーダでエンコードされ、再利用可能な状態となって、再び発券機内にストックされる。
【０００７】
使用済みの情報記録カードが発券機に回収されたり、発券機で回収された使用済み情報記録カードがエンコーダでエンコードされたり、情報記録カードが発券機から発券されると、これら発券機やエンコーダから情報管理手段に情報が送信される。
これにより、情報管理手段は情報記録カードの流通状態も管理可能となる。
【０００８】
請求項３記載の発券機は、対価の決済に用いられる情報記録カードについて、各情報記録カードに固定的に付与されたカードＩＤに基づき「回収済み」、「発券済み」、あるいは「エンコード済み」を示すステータスをデータベースで管理する情報管理手段と通信し、前記情報記録カードを発券する発券機であって、
カード挿入口に挿入された使用済み情報記録カードを取り込んで機内に回収する回収部と、
回収した使用済み情報記録カードとは別に予め機内にストックしておいたエンコード済みの情報記録カードの中から、前記使用済み情報記録カードの残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードを選択し、発券する発券部とを有し、
前記発券部は、選択した前記情報記録カードのカードＩＤを前記情報管理手段に送信し、前記情報管理手段において前記カードＩＤのステータスが「エンコード済み」の場合に送信される発券許可指令を受信すると、前記情報記録カードの発券を行わせる制御部を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
この構成では、発券機に挿入された使用済みの情報記録カードは、回収部に取り込まれて回収される。
他方、発券部では、予め機内にストックしておいたエンコード済み情報記録カードの中から、使用済み情報記録カードの残高と挿入金額との合計額に相当する券面の情報記録カードを発券する。
【００１０】
発券機は、挿入された使用済み情報記録カードの残高が一定額以下であれば、回収部に取り込むことなくカード残高を画面に表示し、挿入された使用済み情報記録カードをそのまま排出するような構成としてもよい。
【００１２】
そして、情報管理手段から発券機に送信された発券許可指令に従って発券処理が行われる。
すなわち、発券対象として選択した情報記録カードがエンコード済みであるか否かを情報管理手段が照合し、エンコード済みであれば発券を許可するが、エンコード済みでない場合には、発券機に別の情報記録カードを再選択させる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係る情報記録カードのリサイクルシステムを備えた決済システムの概略構成図を示している。
図１に示すように、カードメーカ１が納入したＩＣカード（情報記録カード）は、エンコード工場（エンコーダ）２で対価の決済に必要となるカード情報を記録するエンコード処理を受け、サービス施設３に納品される。
【００１４】
ＩＣカードには、カード情報として、カードＩＤ，ステータス（例えば、エンコード済み，発券済み，回収済み），券面や残高等の金額情報，発券日や有効期限等の日付情報等が記録されており、サービス施設３の利用者は、このＩＣカードを用いて各種サービスの提供を受けることができる。
サービス施設３は、物品の販売（物販）や遊興サービスなどを提供するデパート，スーパー，小売店，飲食店あるいは遊興施設等、大衆にサービスを提供する施設であり、サービス施設３内には、発券機４，入金機５，読書装置６等が設置されている。
【００１５】
発券機４は、サービス施設３の利用者に満額ＩＣカードを有料で発券する装置であり、残高ゼロの０円カードの回収処理を行う回収部と、満額ＩＣカードの発券処理を行う発券部とを備え、発券部は更にセンタ（情報管理手段）７から受信した発券許可指令に従って発券を行なわせる制御部を有している。
回収処理は、図２に示すように、カード挿入口１１から０円カードが発券機４に挿入されると、この０円カードを機内の回収ボックス１２に取り込んで回収する処理である。
【００１６】
他方、発券処理は、現金挿入口１３に現金が挿入され、選択ボタン１４が押されると、機内の供給ボックス１５に予めストックされている満額ＩＣカードの中から、選択金額に相当する満額ＩＣカードを選択し、これを発券口１６から発券する処理である。
なお、図２中、符号１７は金額表示画面、１８はカード見本であり、金額表示画面１７には、挿入金額およびカード残高が並列表示されるようになっている。
【００１７】
入金機５は、利用者が所持するＩＣカードの残高を加算するための装置であり、利用者がＩＣカードおよび現金を挿入すれば、カード残高が挿入時残高と挿入金額との合計額に更新される。
読書装置６は、物販や遊興サービスを提供する装置に付設されていて、利用者がＩＣカードを用いて物販やサービスの提供を受けた際に、その対価をカード残高から相殺する。
【００１８】
センタ７は、エンコード工場２およびサービス施設３に接続されていて、エンコード工場２でエンコードされたＩＣカードやサービス施設３内で使用されたＩＣカードに関する情報を、各ＩＣカードに固定的に付与されたカードＩＤに基づき、データベースで管理している。
また、センタ７は、サービス施設３内に設置された各装置に指令を送り、これら装置の動作をコントロールすることもできる。
【００１９】
例えば、発券機４に発券許可指令を送信したり、入金機５や読書装置６に挿入されたＩＣカードが不正使用や期限切れ等の理由によって回収すべきものである場合には、ＩＣカードの取込指令を入金機５や読書装置６に送信して回収させることができる。
【００２０】
しかして、本実施形態に係る情報記録カードのリサイクルシステムは、上記各装置により構成された決済システムのうち、エンコード工場２，発券機４，およびセンタ７を主体にして構成される。
次に、このリサイクルシステムの概略について、図３を参照して説明する。
【００２１】
発券機４では、０円カードおよび現金が挿入されると、０円カードを回収ボックス１２に取り込んで回収するとともに、供給ボックス１５に予めストックしておいた満額ＩＣカードの中から、選択ボタン１４で選択された金額に相当する券面の満額ＩＣカードを発券対象として選択し、これら０円カードおよび満額ＩＣカードのカード情報ならびに現金情報をセンタ７に送信する。
しかる後、センタ７から発券許可指令を受信すると、満額ＩＣカードを発券する。
【００２２】
エンコード工場２では、各サービス施設３から送られてきた０円カードをエンコードし、これを満額ＩＣカードにしたうえで、サービス施設３に納品する。
センタ７では、０円カードが回収されたり、満額ＩＣカードが発券されたり、０円カードがエンコードされる度に、当該ＩＣカードに関するデータベースの内容、例えばステータスを「回収済み」→「発券済み」→「エンコード済み」の順に書き換えている。
【００２３】
次に、本実施形態に係るリサイクルシステムの処理フローの詳細について、図４および図５を参照して説明する。
ＩＣカードおよび現金が発券機４に挿入されると、これらＩＣカードおよび現金のエラーチェックが行われる。
このエラーチェックは、主としてカード形状等の物理的なチェックであり、このチェックを通過できないと、機内への取込回収や機外への排出等のエラー処理が行われる。
【００２４】
ＩＣカードについては、このエラーチェックを通過しても、残高ゼロの０円カードでない場合には、そのカード残高を金額表示画面１７に表示するとともに、挿入されたＩＣカードをカード挿入口１１からそのまま排出する。
他方、ＩＣカードが０円カードである場合には、０円カードは機内に取り込まれて回収ボックス１２に回収される。
このとき、発券機４からは、回収した０円カードのカードＩＤ：Ａがセンタ７に送信され、センタ７は、カードＩＤ：Ａを持つＩＣカードのステータスが「発券済み」から「回収済み」となるようにデータベースの内容を書き換える。
【００２５】
次いで、利用者が例えば１０００円の選択ボタン１４を押したとすると、発券機４は、供給ボックス１５に予めストックしておいた券面１０００円の満額ＩＣカードの中から発券対象を選択し、選択したＩＣカードのカードＩＤ：Ｂをセンタ７に送信する。
すると、センタ７では、発券機４から受信したカードＩＤ：Ｂを持つＩＣカードをデータベースから検索し、当該ＩＣカードのステータスが「エンコード済み」であるか否かをチェックする。
【００２６】
ここで、ステータスが「エンコード済み」でない場合には、センタ７は、そのＩＣカードの発券を許可せず、発券機４に対して発券対象の変更指令を送信し、発券機４にカードＩＤ：Ｂとは別のカードＩＤを持つＩＣカードを選択し直させる等のエラー処理を行う。
この処理において、変更指令を受信した発券機４は、供給ボックス１５の中から別のＩＣカードを選択し、そのカードＩＤをセンタ７に再度送信する。
このとき、制御部は、発券処理を行なわせない。
【００２７】
ステータスチェックの結果、ステータスが「エンコード済み」であれば、センタ７は、カードＩＤ：Ｂを持つＩＣカードのステータスを「発券済み」に書き換えるとともに、発券機４に発券許可指令を送信する。
制御部は、この指令に従って発券処理を行なわせる。
すなわち、発券機４は、発券対象となっているカードＩＤ：ＢのＩＣカードに発券日，発券したサービス施設等の情報を書き込み、これを発券する。
しかる後、このカード情報は、センタ７に送信される。
【００２８】
他方、図５に示すように、発券機４の回収ボックス１２に回収され、エンコード工場２に送られた０円カードは、エンコードされることで再利用可能になる。
エンコード済みのＩＣカードについては、そのカードＩＤ：Ａがセンタに送信され、センタ７では、カードＩＤ：Ａを持つＩＣカードのステータスが「発券済み」から「エンコード済み」となるようにデータベースを書き換える。
【００２９】
このようにして、センタ７は、発券機４やエンコード工場２との間で情報通信を行いながら処理を行い、さらには入金機５や読書装置６との間で行った情報通信結果をも併せて、ＩＣカードに関する情報を逐一書き換えて記憶する。
これにより、ＩＣカードの流通状態を把握しつつ、サービス施設３内で使用された全ＩＣカードの決済を総合管理している。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態に係るリサイクルシステムによれば、発券機４に挿入された０円カードを回収し、これとは別に機内に予めストックしておいた満額ＩＣカードを発券することによって、０円カードのリサイクルシステムを確立することができる。
このため、資源の有効活用が可能になるとともに、再利用回数の増加によるＩＣカード媒体代の低減も図ることができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、カード残高がゼロとなった０円カードのみを回収する発券機４について説明したが、本発明は、０円カードの回収に限られるものではなく、カード残高が一定額以下となった使用済みのＩＣカードをも発券機４で回収できるようにしてもよい。
かかる場合には、カード挿入口１１に挿入された使用済みＩＣカードの残高が一定額以下であれば、これを回収ボックス１２に取り込んで回収するとともに、供給ボックス１５にストックされた満額ＩＣカードの中から、カード残高と挿入金額との合計額に相当する満額ＩＣカードを発券する構成となる。
【００３２】
この構成では、発券機４に挿入された使用済みＩＣカードの残高が少額である場合に、これをそのまま排出することなく機内に取り込んで回収し、カード残高と挿入金額との合計額に相当する満額ＩＣカードを改めて発券するため、０円カードだけでなく、カード残高が少額となった使用済みＩＣカードを有効に回収することが可能になる。
【００３３】
すなわち、利用者がサービス施設３内で物品購入や遊興サービス等の提供を受け、カード残高がゼロになってしまった場合は、０円カードをその場で破棄してしまったり、所持したまま退場することが多い。
そして、この利用者が次に同じサービス施設３に入場する場合は、必ずしも０円カードを所持して入場するとは限らないため、この０円カードのリサイクル使用ができなくなるおそれが生じる。
【００３４】
これに対し、たとえ少額であっても、自己所有のＩＣカードに残高があれば、再入場する際には、そのＩＣカードを所持しているのが通常である。
かかる場合には、所持しているＩＣカードの残高が少ないため、物品購入や遊興サービスの提供を受けると、入場後、比較的短い間にカード残高がゼロになり、発券機４での発券を受けることになる。
このため、使用済みＩＣカードの回収率が向上し、再使用回数の増加によるカード媒体代の低減および資源の有効活用がより一層効果的となる。
【００３５】
また、上記の実施形態では、ＩＣカードに金額情報が記録され、カード残高がゼロまたは一定額以下になった場合にこれを回収するものとしているが、金額情報に代えて度数（回数）情報を記録したり、これら金額情報や度数情報に加えて有効期限等を記録し、これらをカード回収の要否をチェックするためのパラメータに設定してもかまわない。
かかる場合、パラメータの設定は、センタ７からの指令で行うことになる。
【００３６】
さらに、上記の実施形態では、エンコード工場２で０円カードを満額ＩＣカードにしたうえでサービス施設３に納品する構成としているが、カード残高をゼロとしたままの状態でサービス施設３に納品し、発券機４からの発券時に、センタ７からの指令に基づいてカード残高を書き込むようにしても構わない。
【００３７】
さらにまた、上記の実施形態では、発券機４が、挿入されたＩＣカードとは別の満額ＩＣカードを発券する構成であったが、センタ７からの設定変更によって、入金額が一定額以下の場合には、挿入された使用済みＩＣカードの残高に入金額を加算した金額情報を当該挿入されたＩＣカードに記録したうえで排出させ、センタ７にカード情報を送信するようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明では、発券機に挿入された使用済みの情報記録カードを回収し、これとは別に機内に予めストックしておいた情報記録カードを発券するようにしている。
そして、発券される情報記録カードは、既に使用済みカードとして発券機で回収され、エンコーダでエンコードされた情報記録カードである。
従って、本発明によれば、使用済み情報記録カードのリサイクルシステムが確立され、資源の有効活用が可能になるとともに、再利用回数の増加によるＩＣカード媒体代の低減も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報記録カードを用いた決済システムを示す全体構成図である。
【図２】本発明に係るリサイクルシステムの一実施形態を示す全体構成図である。
【図３】本発明に係る発券機の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】発券機及びセンタでの処理フローを示すフローチャートである。
【図５】エンコード工場およびセンタでの処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  エンコード工場（エンコーダ）
３  サービス施設
４  発券機
７  センタ（情報管理手段）
【図１】
0003588001.tif 000002
【図２】
0003588001.tif 000003
【図３】
0003588001.tif 000004
【図４】
0003588001.tif 000005
【図５】
0003588001.tif 000006