(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各段のケージ列毎に集卵コンベアを備えた多段式ケージユニットにおける集卵コンベアの端部に隣接して設けられるものであって、略垂直方向に駆動する無端コンベアと、該無端コンベアに設けられ、各段の集卵コンベアから卵を受け取る複数の集卵バスケットと、前記集卵コンベアの駆動方向と略直交する方向に駆動するように配置された集中集卵コンベア上に、集卵バスケットに保持された卵を乗り移りガイドを介して転出させる転出手段とを備え、集卵バスケットで受け取った卵を前記集中集卵コンベアに集めるように構成された集中集卵コンベア用集卵機において、上記集卵バスケットを、卵の大きさより狭い間隔を有するくし歯状に形成し、且つ上昇時並びに下降時に共に水平状態で卵を保持できるように無端コンベアに取付け、上記集中集卵コンベアを、集卵機の無端コンベアの下降側の一側下方に隣接して少くとも上下二段設け、上記転出手段を、各集中集卵コンベア毎に設けると共に、これらの転出手段で所望の集中集卵コンベアに選択的に卵を転出させるように集卵バスケットを操作可能に構成したことを特徴とする複数の集中集卵コンベア用集卵機。
【請求項２】
前記転出手段が、各集中集卵コンベアに対応する位置で無端コンベアの軌道を、集卵バスケットが保持している卵を集中集卵コンベア上に乗り移りガイドを介して転出できる位置まで集中集卵コンベア側に移動できる複数の転出用スプロケットからなり、これらの複数の転出用スプロケットの少くとも一つを、無端コンベアの軌道を、所望の集中集卵コンベア上の乗り移りガイドに近づける位置と、無端コンベアの軌道変更前の元の位置との間で移動可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の集中集卵コンベア用集卵機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多段式のケージユニットで各ケージ列毎に集卵コンベアで回収された卵を、さらに集中集卵コンベアに集めるための集中集卵コンベア用集卵機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、多段式のケージユニットで各ケージ列毎に集卵コンベアで回収された卵を、まとめて所定の卵詰め処理場等に移送するために、各ケージ列の集卵コンベアで回収された卵を集卵機を用いて一本の集中集卵コンベアに集めることが行われている。
【０００３】
図３は、従来の集卵機を備えたケージユニットの概略側面図を示している。  図中、符号５０は多段式ケージユニットを示している。このケージユニット５０は、複数のケージ室５１に仕切られたケージ列５２を６段重ねたもので、各ケージ列５２には、その長手方向に沿って集卵コンベア５３が設けられ、これら集卵コンベア５３で各ケージ室５１内に収容された鶏が生んだ卵を、ケージユニット５０の一方の端部（図３では左端）に向けて移送するように構成されている。
【０００４】
前記したように集卵コンベア５３によって卵が移送されてくるケージユニット５０の左端部には集卵機５５が設けられている。
また、上記集卵コンベア５３の駆動方向に略直交する方向に延びる集中集卵コンベア５６が、上記集卵機５５の下降ベルト側（図で左側）の側壁下部に隣接して設置されている。
【０００５】
上記集卵機５５は、ケージユニット５０の最下段に位置する集卵コンベア５３Ｌより下方に配置される集中集卵コンベア５６の下方より、最上段に位置する集卵コンベア５３Ｈの上方まで、略垂直方向に駆動する無端コンベア（通常、無端チェーンで構成されるが、チェーンでなく、ベルトでもよい。）５５ａを備え、該無端コンベア５５ａには、常に水平位置を保持して取付けられた集卵バスケット５５ｂが、複数個所に取付けられており、これらの集卵バスケット５５ｂが無端コンベア５５ａによって上方に移動する間に、前記各集卵コンベア５３から乗せ変えバスケット５７を介して受け取った卵ｅを、集卵バスケット５５ｂに乗ったまま集卵機の上方端を経て下方に移動させ、無端コンベア５５ａの下降側（図で左側）の下端部に隣接して設けられた、集卵コンベア５３の駆動方向に略直交する方向に延びる集中集卵コンベア５６上に、乗り移りガイド５６ａを介して転出させるように構成されている。
【０００６】
図４（ａ）は、上記した無端コンベア５５ａに、常時水平位置に保持して取付けられる集卵バスケット５５ｂの特徴を示す説明用図面であって、該集卵バスケット５５ｂは、卵を乗せるように卵の大きさより狭い間隔で且つ上方に弯曲した多数のくし歯（フィンガー）５５ｂ1 の中央部を、連結棒状体５５ｂ2 によって連結して構成されており、該集卵バスケット５５ｂは、チェーンで構成された無端コンベア５５ａの所定位置を支点５８とした振り子機構５９を介して、常時水平位置を保持して無端コンベア５５ａに取付けられている。
【０００７】
一方、集卵機５５の集卵バスケット５５ｂの下降側の下端に隣接して設置される集中集卵コンベア５６には、図４（ｂ）に示すような複数のくし歯（フィンガー）５６ａ1 からなる乗り移りガイド５６ａが、上記集卵バスケット５５ｂ上に乗った卵が該集卵バスケット５５ｂの降下につれて該乗り移りガイド５６ａによって掬い取られるように、該くし歯５６ａ1 が、上記集卵バスケット５５ｂのくし歯５５ｂ1 の間を通過するように、上方に一定角度傾斜して取付けられている。
【０００８】
上記のように各ケージ列５２から集卵コンベア５３で移送されてくる卵を乗せ変え用バスケット５７を介して集卵機５５の集卵バスケット５５ｂに乗せられた卵ｅは、無端コンベア５５ａの移行と共に水平状態を保ったまま、一旦上昇した後下降に移り、下端に設置された乗り移りガイド５６ａを介して集中集卵コンベア５６上に集められ、該集中集卵コンベア５６より所望の箱詰め処理場等に運ばれるようになっている。
【０００９】
また、図５は、ベルト又はチェーン６１に固定された集卵バスケット（フィンガー）６２が、表裏両面を、何れの面でも卵が乗せられるような形状にほぼ対称形に形成されており、集卵コンベア６３から移送されて来る卵を、先ず表側（上面）で受け取った後、上端部で上昇行程から下降行程に移行する際、卵が転がって隣接する上方のバスケットの裏側（下面）に乗り移り、以後、水平状態を保ったまま下降する途中で、乗り移りガイド６３によって卵が掬い取られたあと、集中集卵コンベア６４上に集めるようにした状態を示す転卵方式を採用した集卵機の説明用図面である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の集卵機５５は、無端コンベア５５ａが上下２ケ所のスプロケットの間を垂直方向に走行するよう構成されているため、乗り移りガイド５６ａを備えた一本の集中集卵コンベア５６にしか対応できないという問題点がある。
【００１１】
特に、近年は卵の多種類化に対する要求が高くなってきているため、ケージユニットを長手方向に半分に分けて別々の鶏を収容する等、ケージユニットの使用方法にも変化が見られ、従って、一つのケージユニットで回収される卵でさえ選別して箱詰めすることが要求される場合もあるが、上記したように集卵機が一本の集中集卵コンベアにしか対応できないと卵を選別して回収することができないので、集中集卵コンベアで一箇所に集めた後、さらに選別作業を行わなければならないという問題が生じてくる。
【００１２】
また、上記したように集卵機が一本の集中集卵コンベアにしか対応できないと、集中集卵コンベアの下流での処理装置、例えば、自動箱詰め装置等のメンテナンスを行う時には、卵の回収作業を停止しなければならず作業効率が低下するという問題も生じる。
【００１３】
本発明は、上記した従来の集卵機の問題点を解決し、複数の集中集卵コンベアにも対応することができる集卵機を提供することを課題としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明の採った手段は、各段のケージ列毎に集卵コンベアを備えた多段式ケージユニットにおける集卵コンベアの端部に隣接して設けられるものであって、略垂直方向に駆動する無端コンベアと、該無端コンベアに設けられ、各段の集卵コンベアから卵を受け取る複数の集卵バスケットと、前記集卵コンベアの駆動方向と略直交する方向に駆動するように配置された集中集卵コンベア上に、集卵バスケットに保持された卵を乗り移りガイドを介して転出させる転出手段とを備え、集卵バスケットで受け取った卵を前記集中集卵コンベアに集めるように構成された集中集卵コンベア用集卵機において、上記集卵バスケットを、卵の大きさより狭い間隔を有するくし歯状に形成し、且つ上昇時並びに下降時に共に水平状態で卵を保持できるように無端コンベアに取付け、上記集中集卵コンベアを、集卵機の無端コンベアの下降側の一側下方に隣接して少くとも上下二段設け、上記転出手段を、各集中集卵コンベア毎に設けると共に、これらの転出手段で所望の集中集卵コンベアに選択的に卵を転出させるように集卵バスケットを操作可能に構成したことを特徴としている。
【００１５】
また、前記転出手段が、各集中集卵コンベアに対応する位置で無端コンベアの軌道を、集卵バスケットが保持している卵を集中集卵コンベア上に乗り移りガイドを介して転出できる位置まで集中集卵コンベア側に移動できる複数の転出用スプロケットからなり、これらの複数の転出用スプロケットの少くとも一つを、無端コンベアの軌道を所望の集中集卵コンベア上の乗り移りガイドに近づける位置と、無端コンベアの軌道変更前の元の位置との間で移動可能に構成したことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を、図面に記載した実施例を用いて説明する。
図１（ａ）は、本発明に係る集卵機を備えたケージユニットの概略側面図であり、図１（ｂ）は、集卵機における転出手段の作用を示す同図（ａ）のＡ部の部分拡大図であり、図２は、図１と異った作動状態を示す図１と同様の図面である。
【００１７】
図において、多段式ケージユニット１は、複数のケージ室２に仕切られたケージ列３を６段重ねたもので、各ケージ列３に沿って集卵コンベア４が設けられ、これら集卵コンベア４で各ケージ室２内に収容されている鶏が生んだ卵を、ケージユニット１の一方の端部（図１では左端）に向けて移送するように構成されている。
【００１８】
前記のように集卵コンベア４によって卵が移送されて来るケージユニット１の左端部には乗せ変え装置５及び集卵機６が設けられており、該集卵機６の無端ベルト７の下降側、つまりケージユニット１の反対側の集卵機６の一側下方に、ケージユニット１の長手方向に略直交する方向に延びる二つの集中集卵コンベア８及び９が、集卵機６に隣接するようにして設置されている。
【００１９】
上記乗せ変え装置５は、各段の集卵コンベア４に対応した複数の乗せ変えバスケット５ａを備え、これらバスケット５ａでケージユニット１と各集卵コンベア４の卵を集卵機６に乗せ変えるようになっており、該集卵機６は、ケージユニット１の最下段に位置する集卵コンベア４Ｌより下方から、最上段の集中集卵コンベア４Ｈの上方まで略垂直方向の軌道に沿って駆動する無端コンベア７を備え、該無端コンベア７には、図４（ａ）に示すような、卵の大きさより狭い間隔を有するくし歯（フィンガー）状に形成され且つ無端コンベア上の支点５８に支持された振り子機構５９によって常時水平状態に保持された複数の集卵バスケット１０が取付けられている。
【００２０】
また、上記した集卵機６の一側下方に隣接して設けられた複数（図では２個）の集中集卵コンベア８，９には、それぞれ図４（ｂ）に示すような、くし歯（フィンガー）状の乗り移りガイド１１が、一定角度上方に傾斜して取付けられている。そしてまた、該乗り移りガイド１１の先端部によって、同様のくし歯状をした上記集卵バスケット１０上の卵を掬い取ることのできる該乗り移りガイド１１に近づける位置と、無端コンベア７の垂直方向の軌道を変更する前の元の位置との間を移動できるように構成された転出用スプロケット１２が、上記した二つの位置の間を水平方向に移動可能に設けられている。図中、１３は、無端コンベア７を垂直方向に案内するために該転出用スプロケット１２の上下位置にそれぞれ設けられたガイドローラである。
【００２１】
次に、作用について説明すると、例えば上側の集中集卵コンベア８で卵を回収する場合には、図１（ａ）（ｂ）に示すように、転出用スプロケット１２Ａを集中集卵コンベア８に近づけるように、矢印イの方向（図で左方向）に移動すると、無端コンベア７の軌道は、該転出用スプロケット１２Ａによって矢印イの方向に変更されるので、該無端コンベア７に取付けられ、且つ水平方向に保持された集卵バスケット１０は、上記した位置まで降下したとき、軌道が変更されて集中集卵コンベア８に固定された乗り移りガイド１１の先端部に近づき、該乗り移りガイド１１の各くし歯の間を通過して下降する際、集卵バスケット１０に乗っていた卵ｅは、該乗り移りガイド１１によって掬い取られるようにして転出し、該乗り移りガイド１１の傾斜面を転がり降りて集中集卵コンベア８上に集められ、回収されることになる。
【００２２】
また、下側の集中集卵コンベア９を使用する場合には、図２に示すように、上記した集中集卵コンベア８側の転出用スプロケット１２Ａを、矢印ロの方向に移動して無端コンベア７の軌道変更前の元の位置に戻すと同時に、集中集卵コンベア９側の転出用スプロケット１２Ｂを、集中集卵コンベア９へ近づけるように、矢印ハの方向（図で左方向）に移動する。これによって、前記と同様にして卵ｅは集中集卵コンベア９に集められて回収される。
【００２３】
上記したように、転出手段に相当する転出用スプロケット１２Ａ，１２Ｂと乗り移りガイド１１の作用により、二つの集中集卵コンベア８，９を選択的に使用することが可能になり、卵の選別回収や卵の回収作業を中断することのない集中集卵コンベアの下流側装置のメンテナンスが可能になる。
【００２４】
以上説明した実施例では、上下に設けられた二つの集中集卵コンベア８及び９を選択的に使用するために二つの転出手段が設けられた構造について説明したが、転出手段の数は本実施例に限定されることなく使用する集中集卵コンベアの数に応じて適宜決めることができる。
【００２５】
また、上記した実施例では、転出手段が、二つのガイドローラと二つのガイドローラの間に設けられた左右に移動可能な転出用スプロケットにより構成されているが、転出手段の構成は本実施例に限定されることなく、無端コンベアにおける集中集卵コンベアに対応する部分の軌道を選択的に変えることのできる構成であれば任意の構成でよい。
【００２６】
また、上記した実施例では、集卵バスケット１０を、上昇時並びに下降時に共に水平状態で卵を保持できるように無端コンベア７に取付ける手段として、図４（ａ）に示すような、振り子機構５９を用いる構造のものについて説明したが、図５に示すように、無端ベルトの上方端で卵が前方に転がって隣接する上位のくし歯（フィンガー）に乗り移るようにした転卵方式を採用した構造のものを用いることも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る複数の集中集卵コンベア用集卵機においては、集卵バスケットを、卵の大きさより狭い間隔を有するくし歯状に形成し、且つ上昇時並びに下降時に共に水平状態で卵を保持できるように無端コンベアに取付け、上記集中集卵コンベアを、集卵機の無端コンベアの下降側の一側下方に隣接して少くとも上下二段設け、上記転出手段を、各集中集卵コンベア毎に設けると共に、これらの転出手段で所望の集中集卵コンベアに選択的に卵を転出させるように集卵バスケットを操作可能に構成したことにより、集卵機の一側下方において少なくとも二つの集中集卵コンベアを選択的に使用することが可能になり、卵の選別回収や卵の回収作業を中断することのない集中集卵コンベアの下流側装置のメンテナンスを行うことができるようになるという効果を奏する。
【００２８】
また、前記転出手段が、各集中集卵コンベアに対応する位置で無端コンベアの軌道を、集卵バスケットが保持している卵を集中集卵コンベア上に、乗り移りガイドを介して転出できる位置まで集中集卵コンベア側に移動できる複数の転出用スプロケットからなり、これらの複数の転出用スプロケットの少くとも一つを、無端コンベアの軌道を所望の集中集卵コンベア上の乗り移りガイドに近づける位置と、無端コンベアの軌道変更前の元の位置との間で移動可能に構成したことにより、無端コンベアを備えた従来の集卵機に簡単に適用することができるという効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例を示す複数の集中集卵コンベア用集卵機を備えたケージユニットの一部内部を示す概略側面図、（ｂ）は図（ａ）のＡ部の部分拡大図である。
【図２】図１（ａ）と異る作用を示す同様の図面である。
【図３】従来の集卵機を備えたケージユニットの一部内部を示す概略側面図である。
【図４】（ａ）は集卵バスケットの特徴を示す説明用図面、（ｂ）は乗り移りガイドの特徴を示す説明用図面である。
【図５】転卵方式を採用した従来の集卵機の一部内部を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１  多段式ケージユニット
２  ケージ室
３  ケージ列
４  集卵コンベア
５  乗せ変え装置
５ａ  乗せ変えバスケット
６  集卵機
７  無端コンベア
８，９  集中集卵コンベア
１１  乗り移りガイド
１２，１２Ａ，１２Ｂ  転出用スプロケット
１３  ガイドローラ
５５ａ  無端チェーン
５５ｂ  集卵バスケット
５６ａ  乗り移りガイド
５８  支点
５９  振り子機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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