(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不使用時に定電流−定電圧制御のもとで充電がなされる蓄電池の良否を監視する蓄電池監視装置において、
前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池を流れる充電電流のレベルを検出する電流検出手段と、
前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池に印加される充電電圧のレベルを検出する電圧検出手段と、
前記蓄電池が正常で且つ充電電圧レベルが所定のレベルに至っていないときの充電電流の変化特性及び充電電圧レベルが所定のレベルに到達した時点以降の充電電流の変化特性をそれぞれ考慮して所定周期の監視時点毎に設定された第１電流許容範囲及び第２電流許容範囲が登録されるメモリを有し、所定周期で設定された監視時点毎に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧レベルが所定レベルに至っていないときには、前記電流検出手段により検出された充電電流レベルが前記メモリに登録されている各監視時点に共通に設定された前記第１電流許容範囲内にあるかの比較を行い、また前記充電電圧レベルが所定レベルに至っているときには、前記電流検出手段により検出された充電電流レベルが前記メモリに登録されている前記充電電圧レベルが前記所定レベルに至った時点からの経過時間に応じてそれぞれ設定された第２電流許容範囲内にあるかの比較を行う比較手段と、
前記電流比較手段での比較の結果、充電電流レベルが前記第１電流許容範囲外又は前記第２電流許容範囲外であったとき、前記蓄電池が不良であると判定する不良判定手段とを具備したことを特徴とする蓄電池監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般産業機器において予備電源として使用される蓄電池の良否を判定する蓄電池監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般産業機器において、駆動電源として商用電源などのような外部入力系と内蔵した蓄電池とを選択的に使用できるように構成したものが多く存在する。
このような機器においては一般的に、通常状態では外部入力系により動作し、停電などの外部入力系異常時にのみ蓄電池を用いる場合が多い。このような場合、通常状態においては外部入力系の電力により蓄電池を十分に充電しておき、異常時に備えている。従って蓄電池は、長時間に亙って使用されないことが多く、この期間に蓄電池に障害が発生し、不良となる恐れがある。
【０００３】
しかし、外部入力系が正常な状態にあっては、蓄電池が不良となっても機器の動作には影響が生じないので、機器の使用者は蓄電池が不良となっていることを知ることができない。そして、外部入力系が異常となって蓄電池を使用する状態となったときに、機器の動作不良から蓄電池の不良を使用者が知ることとなり、このような場合には外部入力系と蓄電池との双方が不良となってしまうので、機器の正常な動作を維持できなくなる恐れがある。
【０００４】
このような不具合を解決するためには、蓄電池を用いての動作試験を定期的に行わなければならない。このような動作試験を行うことは、使用者の負担増加になる上に、機器の通常の動作を停止させなければならないという不具合を有する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように従来は、蓄電池を使用してみないと蓄電池の不良を使用者が認識することができなかったため、蓄電池を予備電源として使用している場合には蓄電池を使用する必要が生じたときに初めて蓄電池の不良を使用者が認識可能であり、機器の正常動作を維持できなくなる恐れがあった。なお、このような不具合を防止するために定期的に蓄電池を用いての動作試験を行うことが考えられるが、使用者の負担増加や機器の通常動作を停止させることによる機器の稼働率低下などの不具合があった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、予備の状態にある蓄電池の良否を、機器の動作を停止させての試験動作を行うことなしに監視することができる蓄電池監視装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために本発明は、不使用時に定電流−定電圧制御のもとで充電がなされる蓄電池の良否を監視する蓄電池監視装置において、前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池を流れる充電電流のレベルを検出する電流検出手段と、前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池に印加される充電電圧のレベルを検出する電圧検出手段と、前記蓄電池が正常で且つ充電電圧レベルが所定のレベルに至っていないときの充電電流の変化特性及び充電電圧レベルが所定のレベルに到達した時点以降の充電電流の変化特性をそれぞれ考慮して所定周期の監視時点毎に設定された第１電流許容範囲及び第２電流許容範囲が登録されるメモリを有し、所定周期で設定された監視時点毎に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧レベルが所定レベルに至っていないときには、前記電流検出手段により検出された充電電流レベルが前記メモリに登録されている各監視時点に共通に設定された前記第１電流許容範囲内にあるかの比較を行い、また前記充電電圧レベルが所定レベルに至っているときには、前記電流検出手段により検出された充電電流レベルが前記メモリに登録されている前記充電電圧レベルが前記所定レベルに至った時点からの経過時間に応じてそれぞれ設定された第２電流許容範囲内にあるかの比較を行う比較手段と、前記電流比較手段での比較の結果、充電電流レベルが前記第１電流許容範囲外又は前記第２電流許容範囲外であったとき、前記蓄電池が不良であると判定する不良判定手段とを備えたものである。
【００１０】
【作用】
このような手段を講じたことにより本発明によれば、蓄電池の不使用時に前記蓄電池に流れる充電電流のレベルが検出されるとともに、前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池に印加される充電電圧のレベルが検出され、充電電流レベルを充電電圧レベルが所定レベルに至っていないときには各監視時点に共通に設定された所定の電流許容範囲と、また充電電圧レベルが所定レベルに至った時点からの経過時間に応じてそれぞれ設定された所定の電流許容範囲と比較することにより、充電電流レベルが充電電圧レベルとの間に特定の関係を保ったままで、かつ特定の変化特性で変化しているか否かが監視される。そして、充電電流レベルおよび充電電圧レベルが特定の変化特性とは異なる変化をし、充電電流レベルが電流許容範囲から外れたことをもって蓄電池が不良であると判定される。
【００１１】
【実施例】
（第１実施例）
以下、図面を参照して本発明の第１実施例につき説明する。
図１は本実施例に係る蓄電池監視装置の要部構成を示す機能ブロック図である。図中、１が蓄電池監視装置であり、２は監視対象となる蓄電池、３は蓄電池２を充電するための蓄電池充電回路である。
【００１２】
蓄電池監視装置１は、充電電流検出回路１１、充電電圧検出回路１２、Ａ／Ｄ変換回路１３および制御部１４を有する。
充電電流検出回路１１は、蓄電池２と蓄電池充電回路３とから構成された回路中に、蓄電池２に対して直列に介挿されている。この充電電流検出回路１１は、蓄電池充電回路３から蓄電池２に供給される充電電流のレベルを検出し、この検出した充電電流値に対応するレベルを有した電流検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与える。
【００１３】
充電電圧検出回路１２は、蓄電池２と蓄電池充電回路３とから構成された回路中に、蓄電池２に対して並列に介挿されている。この充電電圧検出回路１２は、蓄電池充電回路３から蓄電池２に印加される充電電圧のレベルを検出し、充電電圧値に対応するレベルを有した電圧検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与える。
【００１４】
Ａ／Ｄ変換回路１３は、充電電流検出回路１１から与えられる電流検出信号および充電電圧検出回路１２から与えられる電圧検出信号をそれぞれディジタル変換して電流値情報および電圧値情報とし、これらを制御部１４へと与える。
【００１５】
制御部１４は、Ａ／Ｄ変換回路１３から与えられる電流値情報および電圧値情報に基づいて蓄電池２の良否の判定を行うものである。この制御部１４は、例えばマイクロコンピュータを主制御回路として有し、電流比較手段１４ａ、電圧比較手段１４ｂおよび不良判定手段１４ｃを有する。ここで電流比較手段１４ａは、電流値情報が示す電流値が制御部１４に内蔵のメモリ（図示せず）に予め登録されている電流許容範囲内にあるか否かの比較を行うものである。また電圧比較手段１４ｂは、電圧値情報が示す電圧値が制御部１４に内蔵のメモリに予め登録されている電圧許容範囲内にあるか否かの比較を行うものである。そして不良判定手段１４ｃは、電流比較手段１４ａおよび電圧比較手段１４ｂのそれぞれの比較結果に基づいて蓄電池２の良否を判定するものである。
【００１６】
図２は制御部１４に設定される電流許容範囲および電圧許容範囲の一例を示す図であり、図２（ａ）にハッチングして示す領域が電流許容範囲を、また図２（ｂ）にハッチングして示す領域が電圧許容範囲をそれぞれ示す。
【００１７】
この電流許容範囲および電圧許容範囲は、図３に示すような、蓄電池２が正常なときにおける充電電流値および充電電圧の変化特性を考慮して設定される。すなわち、蓄電池充電回路３が非動作状態から動作を開始し、充電が開始されると、充電電流値は図３（ａ）に示すようにある電流値Ｉａまで急峻に上昇し、電流値Ｉａ付近に安定する。また充電電圧値は図３（ｂ）に示すように、充電開始時点における蓄電池２の残存容量に応じた電圧値からある電圧値Ｖａまで徐々に上昇し、電圧値Ｖａ付近に安定する。そして充電電圧値が電圧値Ｖａに到達すると、充電電流値は図３（ａ）に示すようにある変化特性で低下して行く。
【００１８】
さて、充電開始時点において蓄電池２の残存容量が小さければ充電電流値は例えば図２（ａ）にＡで示すような変化特性に、また残存容量が大きければ充電電流値は例えば図２（ａ）にＢで示すような変化特性となる。充電開始時点において蓄電池２の残存容量が小さければ充電電圧値は例えば図２（ｂ）にＣで示すような変化特性となり、また残存容量が大きければ充電電圧値は例えば図２（ｂ）にＤで示すような変化特性となる。
【００１９】
このように充電電流値および充電電圧値の変化特性は充電開始時点における蓄電池２の残存容量に応じて変化する。そして充電開始から充電電圧値が電圧値Ｖａに到達するまでに要する時間Ｔｏ  は、充電開始時点における蓄電池２の残存容量に応じて変化する。すなわち、充電開始時点において蓄電池２がほぼ放電しきった状態であったときの充電電圧値の変化特性がＣで示すものであったとすれば、このときに充電開始から充電電圧値が電圧値Ｖａに到達するまでに要する時間が時間Ｔｏ  の最小値Ｔｏ−ｍｉｎ  であり、また充電開始時点において蓄電池２がほとんど放電していない状態であったときの充電電圧値の変化特性がＤで示すものであったとすれば、このときに充電開始から充電電圧値が電圧値Ｖａに到達するまでに要する時間が時間Ｔｏ  の最大値Ｔｏ−ｍａｘ  である。そして時間Ｔｏ  は、Ｔｏ−ｍｉｎ  とＴｏ−ｍａｘ  との間において蓄電池２の残存容量に応じた値となる。
【００２０】
一方、充電電圧値がＶａに到達した以降における充電電流値の変化特性は、充電電圧値がＶａに到達した時点を基準としてみればＴｏ  の大きさに拘らずに近似する。このため充電電流値の変化特性は、図２（ａ）にＡで示す特性線（変化特性を示す線）とＢで示す特性線とで囲まれた領域内（特性線上を含む）に存在することになる。従ってこの領域の周囲に若干のマージンを加えた上で図２（ａ）にハッチングして示すような電流許容範囲が設定される。また充電電圧値の変化特性は、図２（ｂ）にＣで示す特性線とＤで示す特性線とで囲まれた領域内（特性線上を含む）に存在することになる。従ってこの領域の周囲に若干のマージンを加えた上で図２（ｂ）にハッチングして示すような電圧許容範囲が設定される。なお電流許容範囲および電圧許容範囲は、充電開始時点からの経過時間が所定時間ｔｓの正数倍（ｔｓ，２ｔｓ，３ｔｓ…）である時点のそれぞれにおける許容範囲として制御部１４に設定される。
【００２１】
次に以上のように構成された蓄電池監視装置の動作を制御部１４の処理手順に従って説明する。
まず充電電流検出回路１１は、蓄電池充電回路３から蓄電池２へと供給される充電電流のレベルを検出しており、充電電流値に対応するレベルを有した電流検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与えている。また充電電圧検出回路１２は、蓄電池充電回路３から蓄電池２に印加される充電電圧のレベルを検出しており、充電電圧値に対応するレベルを有した電圧検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与えている。そしてＡ／Ｄ変換回路１３は、充電電流検出回路１１から与えられる電流検出信号および充電電圧検出回路１２から与えられる電圧検出信号をそれぞれディジタル変換して電流値情報および電圧値情報とし、これらを制御部１４へと与えている。
【００２２】
さて制御部１４は、蓄電池充電回路３の動作開始をトリガとして処理を開始し、まず充電時間の計時値をリセットして充電時間の計時を開始したのち、充電時間の計時値が所定時間ｔｓの正数倍（ｎ・ｔｓ）に到達するのを待つ（図４中のステップＳＴ１１およびステップＳＴ１２）。
【００２３】
充電時間の計時値がｎ・ｔｓになると、制御部１４はＡ／Ｄ変換回路１３から与えられる電流値情報および電圧値情報を取込む（ステップＳＴ１３）。そして制御部１４は、電流値情報が示す充電電流値を予め設定されたｎ・ｔｓ時点における電流許容範囲と比較し、充電電流値が電流許容範囲内であるか否かの判断を行う（ステップＳＴ１４およびステップＳＴ１５）。
【００２４】
ここで、充電電流値が電流許容範囲内であれば、制御部１４は次に、電圧値情報が示す充電電圧値を予め設定されたｎ・ｔｓ時点における電圧許容範囲と比較し、充電電圧値が電圧許容範囲内であるか否かの判断を行う（ステップＳＴ１６およびステップＳＴ１７）。
【００２５】
そして、充電電圧値が電圧許容範囲内であれば、制御部１４はステップＳＴ１２以降の処理を繰り返す。かくして制御部１４は、充電電流値および充電電圧値が各時点に対応する電流許容範囲内および電圧許容範囲内である限り、所定時間ｔｓの周期で充電電流値および充電電圧値の監視を上述のようにして行う。
【００２６】
しかし、充電電流値が電流許容範囲外であった場合、または充電電圧値が電圧許容範囲外であった場合、制御部１４は蓄電池２が不良（劣化、破損等）であると判定し、図示しない表示器に故障表示を行わせて蓄電池２が不良である旨を使用者に報知する（ステップＳＴ１８）。
【００２７】
かくして充電電流値に着目すると、充電電流値が例えば図５に示すように正常に変化したとすれば、１ｔｓ，２ｔｓ，３ｔｓ…のいずれにおいても充電電流値が電流許容範囲内にあるので、蓄電池２は正常であると判定され、故障表示は行われない。
【００２８】
これに対して、例えば図６に示すようにＴｏ−ｍａｘ  が経過しても充電電流値が低下しなかった場合、例えば図７に示すように充電開始直後に充電電流値が上昇しない場合（電流値Ｉａに到達しない場合）、あるいは例えば図８に示すように充電電流値が低下して行く際の変化特性が正常時と著しく異なる場合などでは、充電電流値が電流許容範囲から外れることがあるので、蓄電池２が不良であると判定され、故障表示が行われる。なお図示は省略しているが、充電開始時においては充電電流値が例えば図５に示すように変化して蓄電池２が正常であると判定された場合でも、蓄電池２が待機状態にあるときに蓄電池２が不良となれば、充電電流値が変動し、電流許容範囲から外れることがあるので、これに応じて蓄電池２が不良であると判定され、故障表示が行われる。また、具体例は提示しないが、充電電圧についても同様な監視が行われている。
【００２９】
このように本実施例によれば、蓄電池２が待機状態（充電時も含む）にある期間における充電電流値および充電電圧値に基づいて蓄電池２の良否を判定するので、この判定結果に基づいて使用者は、蓄電池２が不良となった場合にはこれを蓄電池２が機器の駆動に用いられていないときに知ることができる。これにより、蓄電池２が必要とされていない期間に蓄電池２を正常なものに交換することが可能であり、このようにすることによって蓄電池２が必要となったときに蓄電池２からの給電を常に正常に行うことができる。また、蓄電池２が適用されている機器の動作を停止させることなしに蓄電池２の良否を判定することができ、上記機器の通常動作を妨げてしまうことがない。
【００３０】
（第２実施例）
以下、図面を参照して本発明の第２実施例につき説明する。
図９は本実施例に係る蓄電池監視装置の要部構成を示す機能ブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
図中、４が蓄電池監視装置であり、充電電流検出回路１１、充電電圧検出回路１２、Ａ／Ｄ変換回路１３および制御部４１を有する。
制御部４１は、Ａ／Ｄ変換回路１３から与えられる電流値情報および電圧値情報に基づいて蓄電池２の良否の判定を行うものである。この制御部４１は、例えばマイクロコンピュータを主制御回路として有し、比較手段４１ａおよび不良判定手段４１ｂを有する。ここで比較手段４１ａは、電流値情報が示す電流値が制御部４１に内蔵のメモリ（図示せず）に予め登録されている電流許容範囲内にあるか否かの比較を行うものである。また不良判定手段４１ｂは、比較手段４１ａの比較結果に基づいて蓄電池２の良否を判定するものである。
【００３２】
図１０は制御部４１に設定される電流許容範囲の一例を示す図であり、図１０（ａ）および図１０（ｂ）にそれぞれハッチングして示す領域が電流許容範囲を示す。つまり本実施例では、図１０（ａ）に示す第１電流許容範囲および図１０（ｂ）に示す第２電流許容範囲の２種類の電流許容範囲が設定されている。
【００３３】
これらの電流許容範囲は、図３（ａ）に示すような、蓄電池２が正常なときにおける充電電流値の変化特性を考慮して設定される。すなわち第１電流許容範囲は、図３（ａ）における電流値Ｉａを中心として若干のマージンを取ることで設定される。また第２電流許容範囲は、図３（ａ）に示す充電電流値の特性線のうちで充電電圧値が電圧値Ｖａに到達した時点以降の部分に関し、特性線を中心として若干のマージンを取ることで設定される。なお第１電流許容範囲は、充電開始時点からの経過時間が所定時間ｔｓの正数倍（ｔｓ，２ｔｓ，３ｔｓ…）である時点のそれぞれに共通な値が１つだけ制御部４１に設定され、また第２電流許容範囲は、充電電圧値が電圧値Ｖａに到達した時点からの経過時間が所定時間ｔｓの正数倍（ｔｓ，２ｔｓ，３ｔｓ…）である時点のそれぞれにおける許容範囲として制御部４１に設定される。
【００３４】
次に以上のように構成された蓄電池監視装置の動作を制御部４１の処理手順に従って説明する。
まず充電電流検出回路１１は、蓄電池充電回路３から蓄電池２へと供給される充電電流のレベルを検出しており、充電電流値に対応するレベルを有した電流検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与えている。また充電電圧検出回路１２は、蓄電池充電回路３から蓄電池２に印加される充電電圧のレベルを検出しており、充電電圧値に対応するレベルを有した電圧検出信号（アナログ）をＡ／Ｄ変換回路１３へと与えている。そしてＡ／Ｄ変換回路１３は、充電電流検出回路１１から与えられる電流検出信号および充電電圧検出回路１２から与えられる電圧検出信号をそれぞれディジタル変換して電流値情報および電圧値情報とし、これらを制御部４１へと与えている。
【００３５】
さて制御部４１は、蓄電池充電回路３の動作開始をトリガとして処理を開始し、まず充電時間の計時値をリセットして充電時間の計時を開始したのち、充電時間の計時値が所定時間ｔｓの正数倍（ｎ・ｔｓ）に到達するのを待つ（図１１中のステップＳＴ２１およびステップＳＴ２２）。
【００３６】
充電時間の計時値がｎ・ｔｓになると、制御部４１はＡ／Ｄ変換回路１３から与えられる電流値情報および電圧値情報を取込む（ステップＳＴ２３）。そして制御部４１は、電流値情報が示す充電電流値を予め設定された第１電流許容範囲と比較し、充電電流値が第１電流許容範囲内であるか否かの判断を行う（ステップＳＴ２４およびステップＳＴ２５）。
【００３７】
ここで、充電電流値が第１電流許容範囲内であれば、制御部１４は次に、電圧値情報が示す充電電圧値を予め設定された規定電圧と比較し、充電電圧値が規定電圧値以上となっているか否かの判断を行う（ステップＳＴ２６およびステップＳＴ２７）。なお規定電圧値は、図３におけるＶａ程度に設定されている。
【００３８】
そして、充電電圧値が規定電圧未満であれば、制御部４１はステップＳＴ２２以降の処理を繰り返す。かくして制御部４１は、充電電圧値が電圧値Ｖａ程度に上昇するまでは電流許容範囲を第１電流許容範囲とした上で、充電電流値がこの第１電流許容範囲内である限り、所定時間ｔｓの周期で充電電流値の監視を上述のようにして行う。
【００３９】
さて、ステップＳＴ２２乃至ステップＳＴ２７の処理を繰り返すうちに充電電圧値が規定電圧値に到達すると、制御部４１は次に充電時間の計時値をリセットしてから充電時間の計時を再開したのち、充電時間の計時値が所定時間ｔｓの正数倍（ｎ・ｔｓ）に到達するのを待つ（ステップＳＴ２８およびステップＳＴ２９）。
【００４０】
充電時間の計時値がｎ・ｔｓになると、制御部４１はＡ／Ｄ変換回路１３から与えられる電流値情報を取込む（ステップＳＴ３０）。そして制御部４１は、電流値情報が示す充電電流値を予め設定されたｎ・ｔｓ時点における第２電流許容範囲と比較し、充電電流値が第２電流許容範囲内であるか否かの判断を行う（ステップＳＴ３１およびステップＳＴ３２）。
【００４１】
ここで、充電電流値が第２電流許容範囲内であれば、制御部４１はステップＳＴ２９以降の処理を繰り返す。かくして制御部４１は、充電電圧値が電圧値Ｖａ程度に上昇したのちには、電流許容範囲を第２電流許容範囲とした上で、充電電流値がこの第２電流許容範囲内である限り、所定時間ｔｓの周期で充電電流値の監視を上述のようにして行う。
【００４２】
さて、ステップＳＴ２２乃至ステップＳＴ２７の処理がなされているときに充電電流値が第１電流許容範囲から外れた場合、またはステップＳＴ２９乃至ステップＳＴ３２の処理がなされているときに充電電流値が第２電流許容範囲から外れた場合、制御部４１は蓄電池２が不良（劣化、破損等）であると判定し、図示しない表示器に故障表示を行わせて蓄電池２が不良である旨を使用者に報知する（ステップＳＴ３３）。
【００４３】
かくして、例えば図１２に示すように、蓄電池２が正常であれば充電電流値が電流値Ｉａ付近にあるＴｏ  の期間には、電流値Ｉａを中心に設定された第１電流許容範囲を用いて充電電流値が監視される。また蓄電池２が正常であれば充電電流値がある変化特性で変化する期間には、その変化特性に応じて設定された第２電流許容範囲を用いて充電電流値が監視される。
【００４４】
ところで、第１電流許容範囲および第２電流許容範囲のいずれを用いるかは、充電電圧値が電圧値Ｖａ程度の規定値に到達したか否かに基づいて切り換えるので、Ｔｏ  の期間が終了した時点がその切り換えタイミングとなる。これにより、例えば図１３に示すようにＴｏ  の長さが変化したとしても、このＴｏ  の期間にのみ第１電流許容範囲が使用されるとともに、第２電流許容範囲は充電電圧値が電圧値Ｖａ程度の規定値に到達したことが検出された時点からの経過時点に応じたものが用いられるので、充電開始時における蓄電池２の残留容量の影響を受けることなく、電流許容範囲が各時点で適切に設定される。
【００４５】
そしてこのように適切に設定された電流許容範囲を用い、例えば図６乃至図８に示したような充電電流値の異常な変化が生じた場合には、充電電流値が電流許容範囲から外れることにより制御部４１によって蓄電池２が不良であると判定され、故障表示が行われる。
【００４６】
このように本実施例によれば、蓄電池２が待機状態（充電時も含む）にある期間における充電電流値および充電電圧値に基づいて蓄電池２の良否を判定するので、この判定結果に基づいて使用者は、蓄電池２が不良となった場合にはこれを蓄電池２が機器の駆動に用いられていないときに知ることができる。これにより、蓄電池２が必要とされていない期間に蓄電池２を正常なものに交換することが可能であり、このようにすることによって蓄電池２が必要となったときに蓄電池２からの給電を常に正常に行うことができる。また、蓄電池２が適用されている機器の動作を停止させることなしに蓄電池２の良否を判定することができ、上記機器の通常動作を妨げてしまうことがない。
【００４７】
なお本発明は上記各実施例に限定されるものではない。例えば電流許容範囲および電圧許容範囲は、上記実施例に上げたものには限定されない。特に、蓄電池２の種類によって充電電流値や充電電圧値の変化特性が異なるので、蓄電池２の実際の変化特性を考慮して電流許容範囲および電圧許容範囲を適切に設定する。
【００４８】
また上記第２実施例では、充電電流値がＩａに維持されるが、Ｔｏ−ｍａｘ  を経過しても充電電圧値がＶａに到達しない状態が生じると、これを異常として検出することができなくなってしまうので、上記状態が生じ得るような特性の蓄電池を監視対象とする場合には、Ｔｏ−ｍａｘ  が経過しても充電電圧値がＶａに到達しない場合には蓄電池が不良であると判定するようにすると良い。
【００４９】
また上記第２実施例では、充電電流値を電流許容範囲と比較する処理を行う周期ｔｓが、充電開始時点から充電電流値がＩａに到達するまでに要する時間よりも長く設定されるものとしているために、充電開始時点から充電電流値がＩａに到達するまでの期間に置ける充電電流値の変化の監視を考慮していないが、ｔｓを充電開始時点から充電電流値がＩａに到達するまでに要する時間よりも小さく設定する必要があるときには、充電開始時点からの所定期間には第１実施例と同様にして設定した電流許容範囲との比較を行うようにすれば良い。
このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００５０】
【発明の効果】
第１の発明は、蓄電池の不使用時に前記蓄電池を流れる充電電流のレベルを検出する例えば充電電流検出回路などの電流検出手段と、前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池に印加される充電電圧のレベルを検出する例えば充電電圧検出回路などの電圧検出手段と、所定周期で設定された電流監視時点毎に、前記電流検出手段により検出された充電電流レベルがその監視時点における所定の電流許容範囲内であるかの比較を行う電流比較手段と、所定周期で設定された電圧監視時点毎に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧レベルがその監視時点における所定の電圧許容範囲内であるかの比較を行う電圧比較手段と、不良判定手段とを備え、前記不良判定手段により、前記電流比較手段での比較の結果、充電電流レベルが前記電流許容範囲外であったとき、あるいは前記電圧比較手段での比較の結果、充電電圧レベルが前記電圧許容範囲外であったとき、前記蓄電池が不良であると判定するようにした。
【００５１】
また第２の発明は、蓄電池の不使用時に前記蓄電池を流れる充電電流のレベルを検出する例えば充電電流検出回路などの電流検出手段と、前記蓄電池の不使用時に前記蓄電池に印加される充電電圧のレベルを検出する例えば電圧検出回路などの電圧検出手段と、所定周期で設定された監視時点毎に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧レベルが所定レベルに至っていないときには各監視時点に共通に設定された所定の電流許容範囲内に前記電流検出手段により検出された充電電流レベルがあるかの比較を行い、また前記充電電圧レベルが所定レベルに至っているときには前記充電電圧レベルが前記所定レベルに至った時点からの経過時間に応じてそれぞれ設定された所定の電流許容範囲内に前記電流検出手段により検出された充電電流レベルがあるかの比較を行う比較手段と、不良判定手段とを備え、前記不良判定手段により、前記電流比較手段での比較の結果、充電電流レベルが前記電流許容範囲外であったときに前記蓄電池が不良であると判定するようにした。
これらにより、予備の状態にある蓄電池の良否を、機器の動作を停止させての試験動作を行うことなしに監視することができる蓄電池監視装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係る蓄電池監視装置の要部構成を示す機能ブロック図。
【図２】図１中の制御部１４に設定される電流許容範囲および電圧許容範囲の一例を示す図。
【図３】図１中の蓄電池２が正常なときにおける充電電流値および充電電圧値の変化特性を示す図。
【図４】図１中の制御部１４の処理手順を示すフローチャート。
【図５】図１中の蓄電池２が正常なときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【図６】図１中の蓄電池２が不良であるときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【図７】図１中の蓄電池２が不良であるときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【図８】図１中の蓄電池２が不良であるときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【図９】本発明の第１実施例に係る蓄電池監視装置の要部構成を示す機能ブロック図。
【図１０】図９中の制御部４１に設定される電流許容範囲の一例を示す図。
【図１１】図９中の制御部４１の処理手順を示すフローチャート。
【図１２】図１中の蓄電池２が正常なときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【図１３】図１中の蓄電池２が正常なときにおける実際の充電電流値の変化と電流許容範囲との関係の一例を示す図。
【符号の説明】
１，４…蓄電池監視装置
１１…充電電流検出回路
１２…充電電圧検出回路
１３…Ａ／Ｄ変換回路
１４，４１…制御部
１４ａ…電流比較手段
１４ｂ…電圧比較手段
１４ｃ，４１ｂ…不良判定手段
４１ａ…比較手段
２…蓄電池
３…蓄電池充電回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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