(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納した液体収納部と、この液体収納部に基端部が接続されその液体収納部内に収納された液体を導く上流側チューブと、この上流側チューブの先端部に設けられた中継部と、この中継部に接続されその中継部を経由した液体を導く下流用チューブとを備え、
前記上流用チューブは、所定長さ寸法に形成され、かつ、その長手方向に沿って２本の流路を内部に有し、
前記中継部は前記上流側チューブの先端に設けられたケースを有し、このケースには、前記下流側チューブが接続される液体排出口と、この液体排出口と前記上流側チューブの一方の流路とを連通させる第１連通路と、前記上流側チューブの他方の流路に連通しその流路を通って導かれた液体を貯留する貯留部と、この貯留部と前記液体排出口とを連通するとともに途中に逆止弁を有する第２連通路と、前記貯留部に貯留した液体を前記第２連通路へ押し出す排出手段とが設けられ、
前記液体が上流側チューブの２本の流路から中継部に排出されたとき、他方の流路からの液体が前記逆止弁に到達するまでの時間より一方の流路からの液体が前記液体排出口に到達するまでの時間が長くなるように、第１連通路の容積が決定されている、
ことを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置において、前記２本の流路は、それぞれ断面開口形状が異形で、所定長さを有する熱可塑性樹脂製のチューブ素子により構成されていることを特徴とする液体供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体供給装置において、前記上流側チューブおよび下流側チューブは、前記中継部の同一側に接続されていることを特徴とする液体供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体供給装置において、前記貯留部は、液体の充填、排出によって膨張、収縮するバルーンによって構成され、前記排出手段は、前記ケース内に挿入可能かつ元の位置に復帰可能に設けられ挿入時に前記バルーンを押圧するとともにバルーン内への液体の充填に伴って元の位置に復帰する押圧子によって構成されていることを特徴とする液体供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体供給装置において、前記ケースの押圧子を囲む周囲の少なくとも一部には、前記押圧子が元に位置に復帰したときにその押圧子の上面と略面一となるガイド壁が形成されていることを特徴とする液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体収納部内に収納された液体を微量ずつ持続的に供給しつつ、必要時に一定量の液体を一度に供給するための液体供給装置に関する。
たとえば、人体や動物などの生体に薬液や輸液剤などを持続的かつ必要的に供給するため、あるいは、植物に水、栄養剤（液）、薬液（防虫液）などを持続的かつ必要的に供給するため、さらには、魚用水槽に抗生物質などの薬液、餌（液体）や水草用栄養剤（液）などを持続的かつ必要時に供給するためなどに用いられる液体供給装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
たとえば、病院などにおいては、手術後の患者に対して、鎮痛剤などの薬液を持続的に微量ずつ投与することが行われている。
しかし、患者によっては、鎮痛剤などの薬液を持続的に微量ずつ投与されている間にあっても、疼痛を感じる場合がある。このような場合、その都度、医師の処方の下で、一定量の鎮痛剤を患者に投与することになるが、このような対応は、医師や看護婦にとって負担になるうえ、その間、患者には苦痛や不安を与える。従って、薬液の持続注入のほかに、必要時に患者自身が許容量の薬液を一度に投与できる装置が要望されている。
【０００３】
このような要望に対して、たとえば、特表平３−５０５５３８号公報などに開示された装置が知られている。
これは、薬液を収納した薬液収納部に１本の可撓性細管を接続し、この可撓性細管の先端に２本の分岐管を接続し、その一方の分岐管に患者などの操作によって必要時に所定量の薬液を押し出す注入器を接続し、この注入器の薬液排出口に接続した排出管と前記他方の分岐管とをまとめて１本のカテーテルに接続した構造である。
【０００４】
使用にあたっては、薬液収納部を患者の胸ポケットなどに収納し、注入器を手首にバンドなどを使って巻き付けた状態で、カテーテルを人体（患者）に挿入する。
通常は、薬液収納部内に収納された薬液が、可撓性細管、他方の分岐管およびカテーテルを通じて持続的に微量ずつ人体（患者）に注入されている。
患者が疼痛を感じたとき、患者自身が注入器内に貯えられた薬液を押し出すと、その薬液は薬液排出口から排出管、カテーテルを通じて所定量が患者に一度に注入されるため、疼痛をやわらげることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の構造では、使用時に注入器を手首に巻き付けたとき、注入器の周囲に３本の管が交錯しているため、つまり、２本に分岐管と注入器からの排出管とが交錯しているため、患者にとって携帯や取扱に煩わしいうえ、薬液の押出操作にも支障を与えやすい。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来の欠点を解消し、携帯時に支障がないうえ、取扱性に優れた液体供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の液体供給装置は、上記目的を達成するため、液体を収納した液体収納部と、この液体収納部に基端部が接続されその液体収納部内に収納された液体を導く上流側チューブと、この上流側チューブの先端部に設けられた中継部と、この中継部に接続されその中継部を経由した液体を導く下流用チューブとを備え、前記上流用チューブは、所定長さ寸法に形成され、かつ、その長手方向に沿って２本の流路を内部に有し、前記中継部は前記上流側チューブの先端に設けられたケースを有し、このケースには、前記下流側チューブが接続される液体排出口と、この液体排出口と前記上流側チューブの一方の流路とを連通させる第１連通路と、前記上流側チューブの他方の流路に連通しその流路を通って導かれた液体を貯留する貯留部と、この貯留部と前記液体排出口とを連通するとともに途中に逆止弁を有する第２連通路と、前記貯留部に貯留した液体を前記第２連通路へ押し出す排出手段とが設けられ、前記液体が上流側チューブの２本の流路から中継部に排出されたとき、他方の流路からの液体が前記逆止弁に到達するまでの時間より一方の流路からの液体が前記液体排出口に到達するまでの時間が長くなるように、第１連通路の容積が決定されている、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、液体収納部に収納された液体は、上流側チューブから中継部の第１連通路、下流側チューブを通って外部へ排出される。この状態、つまり、持続排出の状態において、排出手段によって貯留部に貯留した液体を第２連通路へ押し出すと、その液体は、第２連通路内の逆止弁から下流側チューブを通って排出される。つまり、貯留部に貯留した液体を持続的に排出しつつ、必要時には所定量の液体を一度に排出することができる。
この際、中継部の周囲には、上流側チューブと下流側チューブとの２本だけであるから、携帯時に支障がないうえ、排出操作時にもチューブが邪魔になることが少ないから取扱性にも優れる。
また、液体が上流側チューブの２本の流路から中継部に排出されたとき、他方の流路からの液体が前記逆止弁に到達するまでの時間より一方の流路からの液体が前記液体排出口に到達するまでの時間が長くなるように、第１連通路の容積を決定されているから、最初に、液体を上流側チューブの２本の流路から中継部に排出させたとき、一方の流路からの液体が液体排出口から排出されると、他方の流路からの液体が前記逆止弁に到達しているから、つまり、貯留部および第２連通路内には液体が満たされて空気は残っていないから、最初の空気抜き作業を能率的に行うことができる。
【０００９】
ここで、上流側チューブの２本の流路は、途中に流量調整弁を備えていてもよいが、それぞれ断面開口形状が異形で、所定長さを有する熱可塑性樹脂製のチューブ素子により構成するのが望ましい。
断面開口形状が円形でなく異形の場合、円形孔と同一断面積を有する異形孔の方が、孔を形成する縁の長さ、換言すると、内周縁の長さ寸法を大きくできるから、精密な流量制御を実現できる。
【００１０】
また、上流側チューブおよび下流側チューブの中継部に対する接続方向は、用途に応じて適宜決定すればよいが、たとえば、液体収納部に人体に注入する薬液を収納した場合、上流側チューブおよび下流側チューブを中継部の同一側に接続するとよい。
このようにすると、液体収納部を患者の胸ポケットに収納するとともに、中継部を手首にバンドなどを利用して装着したとき、上流側チューブが胸ポケットから手首まで腕に沿い、かつ、下流側チューブが上流側チューブと平行に沿うから、下流側チューブの先端を患者の腕に挿入しやすい。つまり、各チューブを大きく曲げたり捻ったりすることなく略腕に沿わせた状態で、下流側チューブの先端を患者に挿入できる。
【００１１】
また、貯留部を、液体の充填、排出によって膨張、収縮するバルーンによって構成する一方、排出手段を、ケース内に挿入可能かつ元の位置に復帰可能に設けられ挿入時に前記バルーンを押圧するとともにバルーン内への液体の充填に伴って元の位置に復帰する押圧子によって構成するとよい。
このようにすれば、押圧子をケース内に挿入すれば、バルーンが収縮され、内部の液体が排出され、押圧子からの押圧を解除した状態において、バルーン内に液体が充填されてくると、元の位置に復帰するから、バルーン内からの液体の排出およびバルーン内への液体の充填を簡単な構造で行うことができる。
【００１２】
また、この際、ケースの押圧子を囲む周囲の少なくとも一部には、前記押圧子が元に位置に復帰したときにその押圧子の上面と略面一となるガイド壁を形成しておけば、液体がバルーン内に充填されたことを確認できる。つまり、ガイド壁を指などで触ったとき、ガイド壁と押圧子の上面が略面一になっているか否かによって、液体がバルーン内に充填されたことを確認できる。このこと、つまり、手で触って確認できることは、夜間など暗いところで有利である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態は人体に薬液を注入する薬液注入装置に適用した例である。図１は斜視図、図２は断面図である。これらの図において、１は保護ケースで、プラスチックやガラスなどの透明な材料によって有底筒状に形成された筒体２と、ポリプロピレンなどの材料によって形成され前記筒体２の開口端に嵌合された蓋体５とから構成されている。
【００１５】
前記筒体２は、内周部が円形を除く異形断面を有する形状、ここでは、断面形状が楕円形状（図３参照）の有底筒状に形成されているとともに、開口端側内周壁に突起３が、外周壁に目盛４がそれぞれ設けられている。目盛４としては、筒体２の上下方向中間位置から底部に向かって薬液収納量（後述するゴム様弾性膜１１内の薬液収納量）をｃｃ単位で表す「０」「２０」「４０」「６０」の偶数目盛４Ａと、これらの間の「１０」「３０」「５０」を表す奇数目盛４Ｂとが設けられている。
【００１６】
前記蓋体５には、その外周壁面に前記筒体２の突起３に係合する係合凹部６が形成されているとともに、上壁略中央位置に前記筒体２内に向かって延びる細長円筒状の液体導入管としての薬液導入管７および通気孔９がそれぞれ設けられている。薬液導入管７は、両端が開口され、かつ、周面に内外を連通させる複数条のスリット８を有する。通気孔９には、図４に示すように、保護ケース１の内外の気体（空気）を流通させることができ、かつ、薬液の流通を阻止する撥水通気フィルタ９Ａが取り付けられている。撥水通気フィルタ９Ａとしては、たとえば、合成繊維束を撥水処理した耐薬品性のものが好ましい。
【００１７】
前記薬液導入管７には、液体収納部としての有底チューブ状ゴム様弾性膜１１が密着する状態で被嵌され、かつ、その開口端縁がピンチ１２により保持されている。ここに、薬液導入管７の外径および長さは、ゴム様弾性膜１１の収縮時の内径および長さに略等しい寸法に形成されている。ゴム様弾性膜１１内には、最大６０ｃｃの薬液が収納できるようになっている。ちなみに、癌疼痛用の薬液の場合、通常１日に２０ｃｃ程度の注入であるから、略３日分の薬液が収納できるようになっている。薬液の注入、収納に伴って、ゴム様弾性膜１１は膨張されるが、その外周にはゴム様弾性膜１１の膨張に伴って伸長するスプリング１０が配置されている。スプリング１０は、たとえば、線径０．６〜０．８ｍｍ程度の線材によって構成され、かつ、上端が前記蓋体５に係止されているとともに、直径が下方へ向かうに従って次第につぼまった螺旋状に巻かれ、さらに最下端がゴム様弾性膜１１を介して薬液導入管７の先端に当接されている。
【００１８】
前記ゴム様弾性膜１１は、高靱性で伸縮性に富み、薬液などの作用によっても容易に損傷しない耐薬品性の材料から作られることが好ましく、とくに、透明あるいは半透明の材料が好ましい。たとえば、市販のシリコンゴムやラテックスゴムなどが好適である。また、厚みは０．４ｍｍ程度である。ゴム様弾性膜１１に薬液を収納したときの収縮力は、１０００〜７０００ｍｍ水柱の圧力が好ましい。通常、人体静脈は６０ｍｍ水柱先後であるから、これ以上の圧力があれば患者に注入できる。ゴム様弾性膜１１の収縮力が１０００ｍｍ水柱以下では、コントロールが困難となり、７０００ｍｍ水柱以上では、ゴム様弾性膜１１内にシリンジから薬液を注入するのが人の力では困難になるからである。しかし、これに限定されるものではない。
【００１９】
また、前記薬液導入管７の上部位置（蓋体５）には、前記ゴム様弾性膜１１内に薬液を注入する液体流入孔としての流入孔１９と、前記ゴム様弾性膜１１内に収納された薬液を流出する液体流出孔としての流出孔１８とが近接してＶ字状に設けられている。つまり、蓋体５には、流入孔１９と、流出孔１８と、薬液導入管７とが略Ｙ字状にかつ互いに連通して設けられている。前記流入孔１９内には、外部から薬液導入管７への流入を許容しかつ薬液導入管７から外部への流出を阻止する逆止弁１３が設けられている。逆止弁１３は、流入孔１９内に埋設されかつ途中に弁座１４を有する弁筒１５と、この弁筒１５内に進退自在に収納され弁座１４を開閉するシリコンゴムなどからなる耐薬品性の弁棒１６とを備える。なお、弁筒１５の外端部には、キャップ１７が着脱自在に装着できるようになっている。また、前記流出孔１８の周囲には、三方弁２０を着脱自在に係合させる螺旋溝１８Ａが形成されている。三方弁２０は、３つの切換口２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを有する弁体２２と、流路を切り換えるコック２３とを含んで構成されている。
【００２０】
前記三方弁２０の切換口２１Ｃには、導管機能および流量調節機能を有する上流側チューブ３０の一端に設けられたコネクタ２５が着脱可能に接続されている。コネクタ２５の内部には、薬液内の塵埃などを除去するフィルタ２６が収納されている。
上流側チューブ３０に用いられるチューブは、所定長さ寸法に形成され、かつ、その長手方向に沿って互いに平行な複数の流路を内部に有する。すなわち、図５に示すように、通液量が同じ流路３１Ａ，３２Ａを有する熱可塑性樹脂製の複数本（２本）のチューブ素子３１，３２，を束ね、その外周を被覆材３５で一体的に被覆した構造である。
【００２１】
ここで、各チューブ素子３１，３２は、単層チューブでもよく、補強、取扱いを考慮して被覆したチューブでもよい。また、チューブ素子３１，３２の材料としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ、ポリアミド樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）などが使用できるが、透明のものが好ましい。また、被覆するときの被覆材は、柔軟性のあるものが好ましく、熱可塑性樹脂エラストマーを用いることができ、ポリオレフィン（ＬＤＰＥ，ＬＬＤＰＥ）系エラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、軟質塩化ビニル樹脂、ＥＶＡなどが使用できる。
【００２２】
また、チューブ素子３１，３２の断面開孔形状は、従来の流量制御手段のように円形の開孔ではなく、異形開孔とされ、そのいくつかの例が図６に示されている。
図６において、（Ａ）に示されるチューブ素子３１，３２の開孔３６Ａは、円形の基礎孔の内壁からその中心に向かって異なる２種の樹枝状の突起が交互に３つづつ突出した形状とされている。
（Ｂ）に示されるチューブ素子３１，３２の開孔３６Ｂは、チューブ素子３１，３２の中心から半径方向に１２０度等配位置で略矩形の溝が延長され、全体として略Ｙ字状とされ、かつ、その内壁に凹凸が形成された形状とされている。
（Ｃ）に示されるチューブ素子３１，３２の開孔３６Ｃは、（Ｂ）の内壁から凹凸を除き、かつ、各矩形の半径方向の長さが短くなった形状とされている。
（Ｄ）に示されるチューブ素子３１，３２の開孔３６Ｄは、円形の基礎孔の内壁からその中心に向かって細長い三角形状及び円形の突起が交互に３つづつ突出された形状とされている。
（Ｅ）に示されるチューブ素子３１，３２の開孔３６Ｅの形状は、（Ａ）の形状における樹枝状突起の形状を少し変形させるとともに、基礎孔の内壁に内歯歯車状の凹凸を設けた形状である。
このようなチューブ素子３１，３２の異形開孔は、その開孔内周縁寸法／断面開孔面積の平方根で示される異形度の値が７以上で異形効果も顕著になり、上記各開孔３６Ａ〜３６Ｅはいずれも異形度が７以上と大きくされている。
【００２３】
ちなみに、以上のような微細な異形開孔形状のチューブ素子３１，３２の製造方法は、たとえば、特開昭５１−２１９２７号に記載のようなダイスを用いて成形できる。すなわち、チューブ素子３１，３２の外径に略等しい範囲内に多数の樹脂導入孔を有するとともに、開孔３６Ａ〜３６Ｅに相当する部分には孔を形成しないモノフィラメント用ダイスを用い、この導入孔から溶融樹脂モノフィラメントを押し出し、この多数の接近したモノフィラメントを融着させ、微細な異形開孔形状のチューブ素子３１，３２を得るものであるが、チューブ素子３１，３２の製法は、これに特定されるものではない。
【００２４】
前記上流側チューブ３０の他端には、図７に示すように、中継部４０が接続されている。中継部４０には、単一の流路を内部に有する下流側チューブ２７を介してコネクタ２５と同様なコネクタ２８が固着されている。コネクタ２８の先端には人体装着器具としての注射針２９が着脱可能に取り付けられている。従って、上流側チューブ３０、中継部４０および下流側チューブ２７を介して、ゴム様弾性膜１１内と人体装着器具としての注射針２９とが連結されている。
【００２５】
前記中継部４０は、前記上流側チューブ３０の先端に設けられた扁平矩形状のケース４１を有する。ケース４１は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などの材料によって形成されているとともに、互いに係脱可能な一対のバンド４２，４３によって手首などにワンタッチで装着できるようになっている。
【００２６】
前記ケース４１には、図８および図９に示すように、前記下流側チューブ２７が接続される液体排出口５１と、この液体排出口５１と前記上流側チューブ３０の一方のチューブ素子３１内の流路３１Ａとを連通させる第１連通路５２と、前記上流側チューブ３０の他方のチューブ素子３２内の流路３２Ａに連通しその流路３２Ａを通って導かれた薬液を貯留する貯留部５３と、この貯留部５３と前記液体排出口５１とを連通するとともに途中に逆止弁５４を有する第２連通路５５と、前記貯留部５３内に貯留した薬液を第２連通路５５へ押し出す排出手段としての押圧子５６とがそれぞれ設けられている。
【００２７】
ここで、前記液体排出口５１は、ケース４１の上流側チューブ３０が接続された側に形成されている。従って、上流側チューブ３０および下流側チューブ２７は、中継部４０のケース４１の同一側に接続されている。
また、前記第１連通路５２の途中には、液溜まり部５２Ａが形成されている。これは、最初に、薬液が上流側チューブ３０の２本の流路３１Ａ，３２Ａから中継部４０に排出されたとき、他方の流路３２Ａからの薬液が前記逆止弁５４に到達するまでの時間より、一方の流路３１Ａからの薬液が前記液体排出口５１に到達するまでの時間が長くなるように、第１連通路５２の容積を調整するために設けられている。
【００２８】
また、前記貯留部５３は、薬液の充填、排出によって膨張、収縮する弾性を有するバルーンによって構成されている。バルーンを構成する材料は、高靱性で伸縮性に富み、薬液などの作用によっても容易に損傷しない耐薬品性の材料から作られることが好ましい。たとえば、塩化ビニール、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの樹脂製シートを２枚重ね合わせ、その周囲を貼り合わせて袋状に構成したものなどが好適である。なお、円形の液体収容部から導出する接続部（上流側チューブ３０への接続部５３Ａおよび第２連通路５５を構成する接続部５３Ｂ）については、膨張、収縮しない材料で構成されている。
【００２９】
また、前記逆止弁５４は、前記第２連通路５５を構成する接続部５３Ｂの先端に装着され先端部周囲に孔５４Ａを有するノズル５４Ｂと、このノズル５４Ｂの外周に嵌合された弾性を有する筒状チューブ５４Ｃとから構成されている。これにより、バルーン（貯留部５３）内に貯留された薬液が押圧子５６の押し出しによって第２連通路５５へ押し出されると、ノズル５４Ｂの孔５４Ａからノズル５４Ｂの外周とチューブ５４Ｃとの間を通って液体排出口５１へ排出されるが、薬液が液体排出口５１から第２連通路５５へ逆流するこは阻止される。
【００３０】
また、前記押圧子５６は、前記ケース４１内に挿入可能かつ元の位置に復帰可能に設けられ挿入時に前記バルーン（貯留部５３）を押圧するとともにバルーン（貯留部５３）内への薬液の充填に伴って元の位置に復帰するようになっている。このとき、、ケース４１の押圧子５６を囲む周囲のうちの両側（バンド４２，４３側）に設けられた三角形状のガイド壁５７の上面が押圧子５６の上面と略面一となるように形成されている。
【００３１】
次に、本実施形態の使用法につき説明する。
ゴム様弾性膜１１内に薬液を収納するにあたり、図１０に示されるように、キャップ１７を逆止弁１３の弁筒１５から外し、薬液を収容したシリンジ６１の先端を逆止弁１３の弁筒１５内に挿入する。この状態でシリンジ６１内の薬液を押し出すと、薬液は逆止弁１３を通ってゴム様弾性膜１１を膨らませながらゴム様弾性膜１１内に収納される。このとき、ゴム様弾性膜１１の膨張に伴ってスプリング１０も伸長するから、そのスプリング１０の先端位置と対応する目盛４の値からゴム様弾性膜１１内に収納された薬液の量を把握できる。
【００３２】
やがて、ゴム様弾性膜１１は保護ケース１の筒体２の内周壁に接する。このとき、保護ケース１の断面形状は楕円形状に形成されているから、ゴム様弾性膜１１の保護ケース１との接触面積を円形のものと比べ少なくできる。また、保護ケース１内での空気の流れを確保できるから、筒体２内の空気はゴム様弾性膜１１の膨張に伴い、撥水通気フィルタ９Ａを通って外部へ放出される。従って、薬液を持続的に微量ずつ正確に供給できるとともに、通気孔９の取付位置も制限されることがない。薬液の収納後、シリンジ６１の先端を逆止弁１３から引き抜くと、逆止弁１３の弁座１４は閉じられる。従って、ゴム様弾性膜１１内の薬液が外部に漏出することがない。
【００３３】
薬液の人体への注入にあたって、保護ケース１を患者の胸ポケットに収納するとともに、中継部４０を手首にバンド４２，４３を利用して装着する。すると、上流側チューブ３０が胸ポケットから手首まで腕に沿い、かつ、下流側チューブ２７が上流側チューブ３０と平行に沿うから、下流側チューブ２７の先端に取り付けた注射針２９を患者の腕に挿入しやすい。つまり、各チューブを大きく曲げたり捻ったりすることなく略腕に沿わせた状態で、注射針２９を患者の腕に挿入できる。
【００３４】
この状態で、三方弁２０のコック２３を開放すれば、上流側チューブ３０のチューブ素子３１の流路３１Ａ、中継部４０の第１連通路５２および下流側チューブ２７を通って微少流量づつ順次薬液が人体内に注入される。ちなみに、本発明の微少流量とは、０．８ｍｌ／ｈｒ程度の使用が多いが、異形開孔形状、長さおよび薬液粘度により任意に特定でき、この流量に限定するものではない。
【００３５】
このとき、上流側チューブ３０のチューブ素子３２の流路３２Ａからも薬液が中継部４０まで到達する。最初の時点において、薬液を上流側チューブ３０の２本の流路３１Ａ，３２Ａから中継部４０に排出させたとき、一方の流路３１Ａからの薬液が液体排出口５１から排出されると、他方の流路３２Ａからの薬液が逆止弁５４に到達しているから、つまり、貯留部５３および第２連通路５５内には薬液が満たされて空気は残っていないから、最初の空気抜き作業を能率的に行うことができる。
【００３６】
患者が疼痛を感じたとき、患者自身が押圧子５６を指などで押すと、チューブ（貯留部５３）が押圧される。すると、その内部に貯留されていた薬液が第２連通路５５へ押し出されたのち、逆止弁５４から下流側チューブ２７を通って人体内に注入される。従って、持続注入の間において、必要時に所定量の薬液を一度に人体内に注入することができる。
【００３７】
その後、押圧子５６から指を離すと、チューブ（貯留部５３）内に薬液が充填されていく。すると、これに伴って、押圧子５６が基の位置に復帰される。このとき、ガイド壁５７を指などで触れば、ガイド壁５７と押圧子５６の上面が面一になっているか否かによって、液体がチューブ（貯留部５３）内に充填されたことを確認できる。よって、夜間など暗いところでも、確認できる。
【００３８】
このようにして、ゴム様弾性膜１１内の薬液が全て人体内に注入されたら、前述と同様にしてゴム様弾性膜１１内に薬液を収納し、前述の動作を繰り返す。なお、注射針２９を人体に装着する前にゴム様弾性膜１１内のエア抜きを行うには、保護ケース１を蓋体５側を上にして垂直に立て、コック２３を開放し、針先から薬液が流出するまで放置すればよい。
【００３９】
また、流量制御手段として、従来の円形開孔を有する短寸のチューブと異なり、異形開孔３６Ａ〜３６Ｅを有する長尺の熱可塑性樹脂製のチューブ素子３１，３２を内部に有するチューブ３０を用いたから、開孔形状、チューブ長さを任意に設定することで精密な流量制御ができる。導管として従来の円形開孔チューブを用いるときは、その内径寸法よりも大きなゴミが浮遊した薬液または凝固しやすい薬液では、それらが入口を塞ぎ薬液は全く流れなくなるのに対し、本実施形態では、特定された異形開孔形状のチューブ素子３１，３２を有するチューブ３０を用いているので、異形開孔３６Ａ〜３６Ｅの長辺を全てゴミで塞ぐことがない。従って、薬液にゴミなどの異物、凝固物があっても、従来の円形開孔チューブよりも開孔３６Ａ〜３６Ｅの閉塞を有効に防止できる。
【００４０】
さらに、導管が従来の円形開孔チューブでは横になった患者の体重によりチューブが折れ曲がり、塞がったりしたが、本実施形態の異形開孔チューブ素子３１，３２を用いると曲げにも強く、体重がかかっても閉塞することがなく、安全である。安全を重視する医療分野では、このような塞がらない薬液注入装置が重要である。
しかも、本実施形態ではチューブ素子３１，３２により導管機能と流量調整機能と兼ねた構造であるから、従来の導管チューブと流量制御手段を組み合わせたものと較べ構造が簡単である。
【００４１】
また、従来のステンレス細管、ガラス細管を導管機能と流量調整機能とを兼ねて使用すると、割れたり、折れたり、細すぎて取扱いにくいなど問題が多かったが、本実施形態では熱可塑性樹脂からなるチューブ３０としたので、特定形状の異形の開孔３６Ａ〜３６Ｅに生産するのも容易で、取扱いやすく、微量流量調節機能と導管機能とを兼ねることもできた。
【００４２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での改良、変形などは、本発明に含まれる。
前記実施形態では、上流側チューブ３０内に設けた２つの流路３１Ａ，３２Ａの通液量を同一にしたが、異なる通液量の流路としてもよい。たとえば、貯留部５３を充填する流路３２Ａの通液量を流路３１Ａの通液量より多くすれば、貯留部５３の充填完了までの時間を短縮できる。
【００４３】
また、上記実施形態では、複数本のチューブ素子３１，３２を束ね、その外側を被覆材３５で一体的に被覆して単一のチューブとしたが、チューブの成形時に細径の芯材を所定位置にセットして、その外側に樹脂を充填し、硬化後に心材を抜き取って、内部に複数の流路のみを有するチューブを一体的に構成してもよい。
【００４４】
また、本発明は、広く医療用薬液注入装置として利用できるほか、動物、魚などの生体への薬液、栄養剤の注入などにも利用できる。
このほか、植物に水、栄養剤（液）、薬液（防虫液）などを微量ずつ供給しつつ、必要時に一定量供給するためにも利用できる。たとえば、野菜や花木の栽培にあたって、水や栄養剤（液）などを微量ずつ供給するには、それらの周囲の地中にチューブ２７の先端、あるいは、チューブ２７の先端に取り付けた針を埋設しておくだけでよい。この場合、チューブ３０が踏まれて曲がってもチューブ３０の開孔が塞がれることがないから、液の供給が停止されることがない。また、樹木に対して薬液を注入する場合には、保護ケース１を適宜な手段により樹木に吊り下げるとともに、チューブ２７の先端の針を樹木に差し込めばよい。この場合、吊り下げた保護ケース１から下向きに液を流出させる場合に限らず、保護ケース１よりも上方位置に薬液を注入することもできる。
さらに、魚用水槽に抗生物質などの薬液、餌（液体）や水草用栄養剤（液）などを微量ずつ供給しつつ、必要時に一定量供給するためなどにも利用できる。この場合には、チューブ２７の先端に針などを付けず、その先端を水槽内に位置させるだけでよい。
【００４５】
【発明の効果】
本発明の液体供給装置によれば、必要時に所定量の液体を排出できる機能を有する中継部に対して、２本の流路を有する上流側チューブと、下流側チューブとが接続されただけであるから、携帯時に支障がないうえ、液体の排出操作時にもチューブが邪魔になることが少ないから取扱性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液体供給装置の実施形態を示す斜視図である。
【図２】同上実施形態の断面図である。
【図３】同上実施形態の保護ケースの断面図である。
【図４】同上実施形態の撥水通気フィルタの断面図である。
【図５】同上実施形態の装置に用いられるチューブの断面を示す断面図である。
【図６】同上実施形態の装置に用いられるチューブ素子の異なる断面形状を示す断面図である。
【図７】同上実施形態の装置に用いられる中継部を示す斜視図である。
【図８】同上実施形態の装置に用いられる中継部を示す断面図である。
【図９】同上実施形態の装置に用いられる中継部を示す側面図である。
【図１０】同上実施形態の装置に薬液を注入するときの状態を示す図である。
【符号の説明】
１１  ゴム様弾性膜（液体収納部）
２７  下流側チューブ
３０  上流側チューブ
３１，３２  チューブ素子
３１Ａ、３２Ａ  流路
４０  中継部
４１  ケース
５１  液体排出口
５２  第１連通路
５３  貯留部
５４  逆止弁
５５  第２連通路
５６  押圧子（排出手段）
５７  ガイド壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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