(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、前記プリンタによるプリント動作が行なわれるプリンタシステムであり、
前記プリンタが、前記パーソナルコンピュータから送信されて、後の機密印刷コマンドを待って印刷される機密処理が指定された印刷データを格納する機密データ格納手段と、前記パーソナルコンピュータから送信される機密印刷コマンドに依って、前記機密データ格納手段に格納された当該機密印刷コマンドに対応した印刷データのプリント動作を調整制御する調整制御手段とを有することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、前記機密処理が指定された印刷データの前記機密データ格納手段への格納の終了を、対応するパーソナルコンピュータに通報する格納終了通報手段が設けられていることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
請求項１記載のプリンタシステムにおいて、機密データ格納手段は、前記パーソナルコンピュータからダイレクトアクセス可能に構成されていることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載のプリンタシステムにおいて、前記調整制御手段が、前記パーソナルコンピュータからの機密処理が指定された印刷データに対する機密印刷コマンドの受信により、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作があれば中断し、対応する印刷データを前記機密データ格納手段から読み出して優先的にプリントすることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項５】
プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、前記プリンタによるプリント動作が行なわれるプリンタシステムの制御プログラムを記録した記録媒体であり、
前記制御プログラムは、前記パーソナルコンピュータから前記プリンタへと送信されて、後の機密印刷コマンドを待って印刷される機密処理が指定された印刷データを機密データ格納手段に格納し、前記パーソナルコンピュータからの機密印刷コマンドによって、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作があれば中断し、前記機密印刷コマンドに対応する印刷データを、機密処理が指定された印刷データを格納する機密データ格納手段から読み出して優先的にプリントすることを特徴とするプリンタシステムの制御プログラを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタシステムと、プリンタシステムの制御プログラムを記録した記録媒体とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタをＬＡＮ（地域内情報通信網）を介して複数のパーソナルコンピュータに接続し、これらのコンピュータからの印刷指令によって、プリンタを共有した状態でプリント動作を行なわせるプリンタシステムが利用されている。
この種のプリンタシステムでは、プリンタが共同で使用されるので、プリントされた記録用紙が他人の目に触れることがあり、機密文書のプリントを行なう場合には何らかの対策が必要になる。
【０００３】
この問題を解決するために、特開平６−２１１４１６号公報には、プリントされた文書単位ごとの記録用紙をステープラによって綴じ合わせ、その上下に配置した熱可塑性の不透明フィルムの周縁部を溶着することにより、文書単位の記録用紙を不透明フィルムの袋に封入した状態で排出する記録紙後処理装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平６−２１１４１６号公報に開示の記録紙後処理装置では、スタッカーやステープルの他に、複雑な構造のフィルム送出熱接着手段が必要となり、装置が大型化すると共に製造コストの面でも問題が生じる。
【０００５】
本発明は、前述したようなプリンタシステムでの機密文書のプリントの現状に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続されたプリンタシステムにおいて、構成が簡単であり、パーソナルコンピュータ側からの指令で、オペレータの立合可能な時点に、機密文書のプリントを機密保持状態で実行することが可能なプリンタシステムを提供することにある。
【０００６】
また、本発明の第２の目的は、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続されたプリンタシステムに使用され、オペレータの立合可能な時点に、機密文書のプリントを機密保持状態で実行するプログラムが記録された記録媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、前記プリンタによるプリント動作が行なわれるプリンタシステムであり、前記プリンタが、前記パーソナルコンピュータから送信されて、後の機密印刷コマンドを待って印刷される機密処理が指定された印刷データを格納する機密データ格納手段と、前記パーソナルコンピュータから送信される機密印刷コマンドに依って、前記機密データ格納手段に格納された当該機密印刷コマンドに対応した印刷データのプリント動作を調整制御する調整制御手段とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
同様に前記第１の目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記機密処理が指定された印刷データの前記機密データ格納手段への格納の終了を、対応するパーソナルコンピュータに通報する格納終了通報手段が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
同様に前記第１の目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、機密データ格納手段は、前記パーソナルコンピュータからダイレクトアクセス可能に構成されていることを特徴とするのである。
【００１０】
同様に前記第１の目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３の何れかに記載の発明において、前記調整制御手段が、前記パーソナルコンピュータからの機密処理が指定された印刷データに対する機密印刷コマンドの受信により、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作があれば中断し、対応する印刷データを前記機密データ格納手段から読み出して優先的にプリントすることを特徴とするものである。
【００１１】
前記第２の目的を達成するために、請求項５記載の発明は、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、前記プリンタによるプリント動作が行なわれるプリンタシステムの制御プログラムを記録した記録媒体であり、前記制御プログラムは、前記パーソナルコンピュータから前記プリンタへと送信されて、後の機密印刷コマンドを待って印刷される機密処理が指定された印刷データを機密データ格納手段に格納し、前記パーソナルコンピュータからの機密印刷コマンドによって、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作があれば中断し、前記機密印刷コマンドに対応する印刷データを、機密処理が指定された印刷データを格納する機密データ格納手段から読み出して優先的にプリントすることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明をプリンタシステムに係る一実施の形態に基づき、図１ないし図４を参照して説明する。
図１は本実施の形態の全体構成を示すブロック図、図２は図１の要部の詳細構成を示すブロック図、図３は本実施の形態のプリント動作の前半過程を示すフローチャート、図４は本実施の形態のプリント動作の後半過程を示すフローチャートである。
【００１３】
本実施の形態では、プリント動作を制御するプリントサーバ３にプリントを実行するプリンタ５が接続され、プリントサーバ３は、ＬＡＮ（地域内情報通信網）を主要素とする通信回線網２を介してパーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎに接続されており、プリントサーバ３部分は、図２に示すように、全体の動作を制御するＣＰＵ１０に動作の制御プログラムが格納された記録媒体としてのＲＯＭ１１とプリント動作を実行する制御回路８とが接続され、制御回路８には、プリント動作時に各種のデータが格納され、また読み出されるＤＲＡＭ（ダイナミック形ＲＡＭ）１２、メモリ１３、及びＳＲＡＭ（スタテイック形ＲＡＭ）１４が接続され、さらに、インタフェース回路１５を介して機密データメモリ１６が接続され、機密データメモリ１６は、パーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎからダイレクトアクセスできるようにしてある。
【００１４】
また、制御回路８には、プリンタを駆動するプリンタエンジン７が接続され、プリンタエンジン７にはプリンタ５が接続されており、さらに、制御回路８には、インタフェース回路６を介して通信回線網２が接続され、通信回線網２にパーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎが接続されている。
【００１５】
さらに、本実施の形態では、ＣＰＵ１０に、機密処理が指定された印刷データを受信すると、制御回路８に、該印刷データの機密データメモリ１６への格納を行なわせる機密データ格納手段と、該格納が終了すると、制御回路８に、対応するパーソナルコンピュータへの格納終了の通報を行なわせる格納終了通報手段とが設けられている。同様に、本実施の形態では、ＣＰＵ１０に、機密処理が指定された印刷データの印刷要求（機密印刷コマンド：印刷開始信号）を受信すると、制御回路８に、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作があればこれを中断して、機密印刷コマンドに係る印刷データのプリントを行なわせる調整制御手段が設けられている。
【００１６】
このような構成の本実施の形態の動作を、図３及び図４のフローチャートに基づいて説明する。
以下に説明する本実施の形態の動作に際しては、ＣＰＵ１０によって、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラムが読み出され、対応する制御動作の指令がＣＰＵ１０から制御回路８に発せられ、制御回路８が指令に対応して作動することにより、各部で指令に基づいた動作が実行される。
【００１７】
先ず、パーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎの何れかから、通信回路網２を介して印刷情報がインタフェース回路６で受信されると、ＣＰＵ１０は、ステップＳ１で、制御回路８を介して印刷情報が受信されたと判定し、ステップＳ２に進んで、受信した印刷情報を解析して、機密指定コマンドによる機密指定が行なわれているか否かの判定が行なわれる。
【００１８】
ステップＳ２で機密指定が行なわれていると判定されると、ステップＳ３に進んで、ＣＰＵ１０の指令によつて制御回路８が作動し、インタフェース回路１５を介して、受信した印刷情報は機密データメモリ１６に取込まれ、送信元のパーソナルコンピュータの指定アドレスに対応して、印刷データの格納が行なわれる。この時、ＣＰＵ１０は、ステップＳ４で、機密データメモリ１６へのパーソナルコンピュータの指定アドレスに対応する印刷データの格納を、制御回路８を介して監視しており、機密データメモリ１６への印刷データの格納が終了したと判定すると、ステップＳ５に進んで、ＣＰＵ１０の指令によつて、制御回路８が作動し、格納終了の通報信号が、インタフェース回路６及び通信回線網２を介して、印刷情報の送信元のパーソナルコンピュータに送信される。
【００１９】
そして、ステップＳ６に進んで、機密指定され機密データメモリ１６に格納されている印刷データに対する機密印刷コマンド（印刷要求信号）の受信待機状態に入り、通信回線網２を介して機密印刷コマンドがインタフェース回路６で受信されると、ステップＳ７に進み、ＣＰＵ１０の指令によって、制御回路８が作動し、現在プリンタ５で機密指定のない印刷データがプリントされているか否かが検出され、機密指定のない印刷データがプリント中であると判定されると、ステップＳ１０に進んで、ＣＰＵ１０の指令によって、制御回路８が作動しプリンタエンジン７の駆動が停止され、実行中の機密指定のない印刷データのプリント動作が中断される。
【００２０】
次いで、ステップＳ１０からステップＳ８に進み、或いは、ステップＳ７で、現在機密指定のない印刷データのプリントが行なわれていないと判定された場合に、ステップＳ７から直接ステップＳ８に進んで、ＣＰＵ１０の指令によつて、制御回路８が作動し、機密データメモリ１６から、受信した機密印刷コマンドの送信元に対応する印刷データが読み出され、プリンタエンジン７が駆動され、該印刷データのプリントがプリンタ５によって実行される。
【００２１】
そして、ステップＳ１１に進んで、ＣＰＵ１０によって、プリンタ５による該機密印刷コマンドに対応する印刷データのプリントが終了したか否かが、制御回路８を介して判定され、該印刷データのプリントが終了したと判定されると、機密印刷コマンドの送信元にプリント終了の通報が行なわれ、ステップＳ１２に進んで、ＣＰＵ１０によつて他の機密印刷コマンドの受信があるか否かが判定される。ステップＳ１２において、他の機密印刷のコマンドがあると判定されると、ステップＳ８に戻って同一処理が繰り返され、他の機密印刷のコマンドがないと判定されると、ステップＳ１３に進んで、ＣＰＵ１０の指令によって、制御回路８が作動し、プリンタ５によって中断されていた機密指定のない印刷データのプリントが再開される。
【００２２】
なお、本実施の形態では、機密データメモリ１６にパーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎから直接アクセス可能になっているので、パーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎ側から、機密指定して送信し機密データメモリ１６に格納されている印刷データに対して、必要に応じてパーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎ側から編集が行なわれる。
【００２３】
また、ステップＳ２で、受信した印刷情報に機密指定コマンドがないと判定された場合には、ステップＳ９に進んで、ＣＰＵ１０の指令によつて、受信印刷データは、ＤＲＡＭ１２、メモリ１３及びＳＲＡＭ１４に格納され、次いでプリント時に読み出されて、プリンタ５によって通常のプリント動作が行なわれる。
【００２４】
このように、本実施の形態によると、パーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎから機密指定して送信される印刷データは、機密データメモリ１６に機密状態で格納され、格納の終了が送信元のパーソナルコンピュータ１ａ〜１ｎに通報されるので、送信元のパーソナルコンピュータのオペレータは、プリンタ５のプリント動作に立ち合える時点に、機密印刷コマンドを送信してプリンタ５の設置場所に出向き、機密指定した印刷データのプリントに立合い、機密保持状態で印刷データのプリントを行なうことが可能になる。
さらに、機密印刷コマンドの送信によって、機密指定のない印刷データがプリント中であると、該印刷データのプリントは中断され、機密印刷コマンドに係る印刷データのプリントが優先的に行なわれるので、機密指定した印刷データのプリントを待ち時間を短縮して効率的に実行することが可能になる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によると、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、プリンタによるプリント動作が行なわれるが、パーソナルコンピュータから印刷データの機密処理の指定が行なわれると、パーソナルコンピュータから送信され、機密処理が指定された印刷データは、機密データ格納手段に格納され、調整制御手段によって、機密データ格納手段に格納された印刷データのプリント動作が調整制御されるので、機密印刷データを機密保持下でプリントするまで、機密保持状態で機密データ格納手段に格納することが可能になる。
【００２６】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、格納終了通報手段によって、機密処理が指定された印刷データの機密データ格納手段への格納の終了が、対応するパーソナルコンピュータに通報されるので、パーソナルコンピュータ側で、該機密データがプリント可能な時点を的確に把握して、該機密データのプリントを効率的に実行することが可能になる。
【００２７】
請求項３記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、機密データ格納手段が、パーソナルコンピュータからダイレクトアクセス可能なので、機密データの編集やプリント処理を効率的に行なうことが可能になる。
【００２８】
請求項４記載の発明によると、請求項１ないし請求項３の何れかに記載のプリンタシステムにおいて、調整制御手段が、パーソナルコンピュータからの機密印刷コマンドにより、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作を中断して、機密印刷コマンドに対応する印刷データを、機密データ格納手段から読み出して優先的にプリントするので、機密処理指定された印刷データのプリントを待ち時間を短縮して効率的に実行することが可能になる。
【００２９】
請求項５記載の発明によると、プリンタに通信回線網を介して複数のパーソナルコンピュータが接続され、これらのパーソナルコンピュータから送信される印刷データに基づいて、プリンタによるプリント動作が行なわれるプリンタシステムの制御プログラムが記録媒体に記録されているが、該制御プログラムによって、ハーソナルコンピュータからの機密印刷コマンドにより、現在実行中の機密処理指定のない印刷データのプリント動作が中断され、機密印刷コマンドに対応する印刷データが、機密処理が指定された印刷データを格納する機密データ格納手段から読み出されて優先的にプリントされるので、機密処理指定された印刷データのプリントを待ち時間を短縮して効率的に実行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１の要部の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】同実施の形態のプリント動作の前半過程を示すフローチャートである。
【図４】同実施の形態のプリント動作の後半過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ〜１ｎ  パーソナルコンピュータ
２  通信回線網
５  プリンタ
８  制御回路
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１６  機密データメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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