(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レゾルシノール構造を含有する分子が疎水鎖を介して環状４量体を成している化合物の二分子膜から構成されていることを特徴とするベシクル。
【請求項２】
レゾルシノール構造を含有する分子がレゾルシノールまたはピロガロールであり、疎水鎖が炭素数１１〜１９の直鎖状または分枝鎖状のアルキル基から選ばれることを特徴とする請求項１のベシクル。
【請求項３】
レゾルシノール構造を含有する分子が疎水鎖を介して環状４量体を成している化合物を有機溶媒に溶かした溶液を緩衝水溶液に添加するに当たり、緩衝水溶液を有機溶媒の沸点以上の温度に加熱して該有機溶媒を除去しながら、前記化合物を緩衝水溶液中に分散させることを特徴とするベシクルの製造方法。
【請求項４】
有機溶媒が、テトラヒドロフラン、メタノール、エタノールなどの水溶性溶媒から選ばれることを特徴とする請求項３のベシクルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベシクルに関し、詳しくは、レゾルシノール構造を含有する環状化合物から構成され安定性に優れＤＤＳなどへの応用が期待される新規なベシクルとその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
ベシクルとは、両親媒性化合物の二分子膜がシェル（殻）状に並んで閉じられた球体物質である。このベシクルは、細胞モデルとして細胞膜の構造や機能を調べる手段として用いられている他、ドラッグデリバリーシステム（ＤＤＳ）、生体内のイメージング、触媒、分離素子などとしての応用が期待され、広範な研究が進められている。このような目的のため、これまで各種のベシクル構造体が見出されているが、実用の点からは解決すべき課題も多い。例えば、代表的な両親媒性化合物であるフォスファチジルコリン（リン脂質）から成るベシクルは、常温における安定性に欠け窒素雰囲気下に実験を行わなければならず、また、冷蔵保存することを必要とする。これに対して、合成二分子膜から成るベシクルは比較的安定であるが、機能性において実用に供し得るものは少なく、また、調製の面倒なものが多い。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、このたび、常温においても極めて安定な新しいタイプのベシクルを簡単に製造することができる手法を確立し本発明を導き出した。
【０００４】
すなわち、本発明は、レゾルシノール構造を含有する分子が疎水鎖を介して環状４量体を成している化合物の二分子膜から構成されていることを特徴とするベシクルを提供するものである。
【０００５】
さらに、本発明は、そのようなベシクルを製造する方法であって、レゾルシノール構造を含有する分子が疎水鎖を介して環状４量体を成している化合物を有機溶媒に溶かした溶液を緩衝水溶液に添加するに当り、緩衝水溶液を有機溶媒の沸点以上の温度に加熱して該有機溶媒を除去しながら、前記化合物を緩衝水溶液中に分散させることを特徴とする方法を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明において用いるレゾルシノール構造を含有する分子が疎水鎖を介して環状４量体を成している化合物とは、一般的に、次の式（Ａ）で表すことができるものである。
【０００７】
【化１】
0003542883.tif 000002
【０００８】
式（Ａ）中、Ｘは、一般的には水素または水酸基（ＯＨ）である。すなわち、本発明のベシクルは、一般的には、レゾルシノール環状４量体（Ｘ：Ｈ）またはピロガロール環状４量体（Ｘ：ＯＨ）から構成される（図１参照）。このうち、ピロガロール環状４量体の方がベシクルを形成し易い傾向を有する。しかしながら、Ｘは、ベシクルの安定性を阻害しない限り、他の官能基または原子団であってもよく、例えば、メチル基のような炭素数１〜１２のアルキル基、または塩素、臭素、ヨウ素のようなハロゲンであってもよい。また、ベシクルの形成を阻害しない限り、レゾルシノール構造の水酸基（ＯＨ）の一部が他の官能基（例えば、アルキル基、アシル基、ベンジル基など）によって置換されていてもよい。
【０００９】
また、式（Ａ）中、Ｒは、レゾルシノール構造の間に介在する疎水鎖を表し、両親媒性物質において疎水性を付与するものとして従来より知られている任意の官能基または原子団を含み得る。一般的には、Ｒは、炭素数１１〜１９の直鎖状または分子鎖状のアルキル基が好ましく、例えば、ウンデシル基、トリデシル基、ヘプタデシル基、オクタデシル基、ナノデシル基等が例示される。
【００１０】
本発明のベシクルを構成するのに用いられる上述の環状４量体化合物は、図２に示すように、既知の合成法に従い、レゾルシノール構造を含有する原料単量体（Ｂ）（例えば、レゾルシノールまたはピロガロール）を酸性条件下に、一般式Ｒ−ＣＨＯで表されるアルデヒド（Ｃ）と縮合反応させ環状４量化することによって得られる。反応は、一般に、窒素雰囲気下に６０゜〜８０℃において８〜１２時間行われる。
【００１１】
本発明者は、このようにして得られたレゾルシノール構造を含有する環状化合物から、安定性のきわめて優れたベシクルを簡単に調製することのできる方法を見出した。ベシクルを生成するにはこれまでに幾つかの方法が案出されているが、その多くは超音波処理や減圧処理など特別な手段や装置を必要としている。例えば、リン脂質からベシクルを生成するのに一般的に用いられている方法においては、容器の内壁に脂質の薄膜を形成させ、それに緩衝溶液を加えて超音波処理を行う。本発明のベシクルは、このような処理を必要とせず、また、このような手法では調製することはできなかった。
【００１２】
すなわち、本発明に従いレゾルシノール構造を含有する環状４量体化合物から構成されるベシクルは、本質的に、該化合物を溶解させた有機溶媒を緩衝水溶液に加えるだけで生成され、また、このような操作によってはじめてベシクルによる懸濁液を得ることが可能となる。本発明の方法において重要なことは、有機溶媒溶液を緩衝水溶液に加える際、緩衝水溶液を有機溶媒の沸点以上（通常は、有機溶媒の沸点＋１０℃以内）の温度に緩やかに加熱して緩衝水溶液中に溶け込む有機溶媒を蒸発させることであり、これによって、レゾルシノール構造を含有する環状化合物が緩衝水溶液中で凝集することなく、均一な白色懸濁液を得ることができる。
【００１３】
このような本発明の方法に従い、レゾルシノール構造を含有する環状化合物からベシクルを製造するのに好適な有機溶媒の例は、テトラヒドロフラン、メタノール、エタノールなどであり、一般に、水に溶解する性質を有するような有機溶媒が好ましい。また、緩衝水溶液としては、一般に、ＨＥＰＥＳ−Ｔｒｉｓ緩衝溶液、リン酸緩衝液などが用いられる。
【００１４】
以上のような本発明の方法によれば、レゾルシノール構造を含有する環状化合物の二分子膜から構成され、およそ５０〜２００ｎｍの直径を有するベシクルが得られることが、透過型電子顕微鏡や原子間力顕微鏡などを用いる測定により確認されている（後の実施例参照）。図３は、本発明のベシクルを模式的に示したものであり、レゾルシノール構造に含まれるフェノール性水酸基を親水部とし、長鎖アルキル基などを疎水部とする両親媒性化合物がその疎水部を向かい合わせた二分子膜を成してシェル（殻）状に配置されて閉じた球体（６）を形成している様子を示す。そして、このような本発明のベシクルは、広範囲のｐＨ領域（ｐＨ４〜ｐＨ８）において長期間にわたり安定に存在し（約１ヶ月以上）、しかも常温でも安定である。このような安定性は天然由来のリン脂質（フォスファチジルコリン）によるベシクルには見られない。
【００１５】
本発明のベシクルが、中性領域を含む広範囲のｐＨ領域の水溶液中で、しかも常温においてきわめて安定である理由は、未だ完全には分からないが、互いに近接した複数の水酸基（ＯＨ）を有するレゾルシノール固有の構造に起因するものと考えられる。一般にフェノール性水酸基が解離して水と相互作用するには強いアルカリ性条件下であることが知られているが、本発明において用いるレゾルシノール構造を含有する環状化合物は、低ｐＨ領域の水溶液中においてもベシクルを形成することができ、中性のｐＨ域では特に安定なベシクルを形成する。これは、レゾルシノール構造にある水酸基同志が水素結合する結果、水酸基の一方が酸として解離して陰イオン（Ｏ- ) が生成され、これが極性基として水と相互作用するものと解される。この点において、本発明のベシクルはフェノレート陰イオンを極性基とするベシクルの最初の例と考えられる。
【００１６】
以上のような性状を有する本発明のベシクルは、各種の用途に適用することが可能である。特に、後述の実施例に示すように、本発明のベシクルは、中性の水溶液中で薬剤を保持する能力を有することが確認されており、細胞モデルとして細胞の機能を調べる研究試薬として有用であるとともに、薬剤輸送システム（ドラッグデリバリーシステム：ＤＤＳ）としての応用が期待される。このようなシステムにおいては、所望の部位に到達する前に薬剤が作用してしまうことなく、あるいは、一度の大量投与による作用等の問題を引き起こすことなく薬剤を緩やかに放出すること（徐放性）が必要であるが、安定性の優れた本発明のベシクルはこれらの要求を満たす素材として期待される。
【００１７】
また、レゾルシノール環状４量体そのものが糖類に対する分子識別能があることや、イオンチャンネルとして機能することはこれまでも研究が進められていたが、本発明のベシクルは、そのような基礎的研究を発展させて、糖センサーやイオンセンサーとしての実用化の途を開いたものである。
【００１８】
【実施例】
本発明の特徴をさらに明らかにするため、以下に実施例に沿って本発明を説明するが本発明はこれらの実施例によって制限されるものではない。
［実施例１：レゾルシノール構造を含有する環状化合物の合成］
（１）レゾルシノール環状４量体の合成
図１においてＲがＣＨ3(ＣＨ2)16−であるレゾルシノール環状４量体を次のように合成した。
【００１９】
冷却管、攪拌装置を装備した３つ口フラスコに、レゾルシノール（１）２５．６ｇ（０．２３ｍｏｌ）とオクタデカナール（３）６１．７５ｇ（０．２３ｍｏｌ）、エタノール２３０ｍｌを加え、溶液が均一になるまで攪拌装置で攪拌した。均一になったら１２Ｎ塩酸３７ｍｌを加え、混合物を窒素気流下７０℃で１０時間攪拌を続けた。室温に冷却し放置することで生成する沈殿をろ過により回収した。さらにそのろ液に水を加えることで生成する沈殿も回収した。すべての沈殿を一緒にし、完全に中性になるまで水で沈殿を洗浄した。沈殿を乾燥するとほぼ定量的に目的の（４）を得た。
メタノールで２回、ヘキサン−アセトン混合溶媒で１回再結晶することにより精製した。この白色結晶を加熱下、真空乾燥することにより純粋な化合物を得た。精製収量３１．９ｇ（収率５０％）。以下の分析により、目的とする環状４量体化合物の生成を確認した。
【００２０】
同定データ：
融点２７０−２７１℃（分解）。
1Ｈ−ＮＭＲ（ｐｐｍ，ＣＤＤｌ3)：０．９０（１２Ｈ，ｔ，メチル基）、１．２９−２．２１（１２８Ｈ，ＣＨ2)、４．２８（４Ｈ，ｔ，Ａｒ−ＣＨ2 −Ａｒ）、６．１０、７．２０（各４Ｈ，ｓ，芳香核）、９．２８、９．６０（各４Ｈ，ｓ，ＯＨ）。
マススペクトル：ｍ／ｅ１４４２（理論値１４４２）。
（２）ピロガロール環状４量体の合成
試薬としてレゾルシノール（１）の代わりにピロガロール（２）を用いる以外は上記レゾルシノール環状４量体の合成と全く同様の方法により、ピロガロール環状４量体（図１の５）を合成した。
【００２１】
同定データ：
融点５５．９−５６．０℃。
1Ｈ−ＮＭＲ（ｐｐｍ，ＣＤＣｌ3)：０．８８（１２Ｈ，ｔ，メチル基）、１．１−２．４（１２８Ｈ，ＣＨ2)、４．３６（４Ｈ，ｔ，Ａｒ−ＣＨ2 −Ａｒ）、７．４６（４Ｈ，ｓ，芳香核）、６．８３、６．８７、８．７７（各４Ｈ，ｓ，ＯＨ）。
マススペクトル：ｍ／ｅ１５０６（理論値１５０６）。
【００２２】
［実施例２：ベシクルの調製］
ＨＥＰＥＳ−Ｔｒｉｓ緩衝溶液（５ｍＭ，４ｍｌ，ｐＨ７．０１）を温風を供給することにより７５℃に緩やかに加熱しながら該緩衝溶液に、実施例１で合成したピロガロール環状４量体（６．７ｍＭ）をテトラヒドロフランに溶解させたテトラヒドロフラン溶液（２．０ｍｌ）を注射器で添加した。添加後直ちに白色懸濁液が得られ、凝集は見られなかった。
実施例１で合成したレゾルシノール環状４量体からも同様の方法によりベシクルを調製することができた。
【００２３】
［実施例３：透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）によるベシクルの観察］
実施例２で得られた懸濁液をＴＥＭ測定用グリッド（カーボン膜被覆銅グリッド）上に一滴置いた。負染色するためにリン酸タングステン溶液（１．５％、ｐＨ７）数滴をこの液滴にたらした。負染色した液滴の水分を空気中で乾燥させた。乾燥後サンプルグリッドをＴＥＭ本体に挿入し、電子顕微鏡写真を撮影した。対照実験として、（１）染色液だけのサンプル、（２）ベシクルを形成することがよく知られているフォスファチジルコリンを脂質とするベシクルのサンプルを用意し同様に電子顕微鏡写真の撮影を行い比較検討を行った。後者については、本発明のベシクルとは径が異なるが同様の球体が観察された。
図３は、ピロガロール環状４量体から得られた懸濁液のＴＥＭ写真（４万倍、加速電圧８０ＫＶ）である。この図に見られるように、ピロガロール環状４量体およびレゾルシノール環状４量体のいずれについても、直径約５０から２００ｎｍのベシクル状の球体が観察された。
【００２４】
［実施例４：原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）によるベシクルの測定］
実施例２で得られた懸濁液を人造マイカ板（１ｃｍ×１ｃｍ）上に数滴たらし、デシケータ中で真空ポンプを用い真空乾燥したサンプルを用意した。このマイカ板を平坦なガラス板（２ｃｍ×２ｃｍ）上にエポキシ樹脂で固定し、原子間力顕微鏡のカンチレバー走査によるサンプルのぐらつきを取り除いた。測定モードはすべてサイクリック・コンタクトモード（タッピングモード）、カンチレバーはバネ定数は２０Ｎ／ｍのものを使用し、これらサンプルの原子間力顕微鏡写真を撮影した。この写真より乾燥状態のベシクルの厚さを評定した。対照実験として、（１）人造マイカ板だけのサンプル、（２）ピロガロール環状４量体またはレゾルシノール環状４量体の有機溶媒溶液を人造マイカ板上にたらしたサンプル、（３）ベシクルを形成することがよく知られているフォスファチジルコリンを脂質とするベシクルによるサンプルを用意し同様に原子間力顕微鏡の写真の撮影を行い比較検討を行った。
【００２５】
図５は、ＡＦＭによる測定の１例としてピロガロール環状４量体による分子集合体のＡＦＭ写真を示す。上記のようにＡＦＭで球体の厚みを測定すると、どの球体についてもおよそ１０ｎｍの厚みを有することが分かった。これらの結果から、この懸濁液は、ピロガロール環状４量体またはレゾルシノール環状４量体の２分子のみによるベシクル（球状脂質二分子膜）の生成によって生じたものと結論できる。真空乾燥後の１０ｎｍの球体の厚みは、二分子膜二枚の厚みに対応することからも球状体は単分子でなく二分子膜により形成されていることを示す。この事実は、ベシクル形成することがよく知られている両親媒性分子であるフォスファチジルコリンに関する測定からも確認することができた。
【００２６】
［実施例５：模擬ＤＤＳ実験］
本発明のベシクルのＤＤＳとしての適用性を評価するため、以下のようなＤＤＳモデル実験を行った。
実施例１で得られたピロガロール環状４量体（６．７ｍＭ）のテトラヒドロフラン溶液（０．４ｍｌ−２．０ｍｌ）をＡＮＴＳ（８−アミノ−１，３，６−ナフタレントリスルホン酸ナトリウム）０．０３４ｇ（２０ｍＭ）を溶解させたＨＥＰＥＳ−Ｔｒｉｓ緩衝溶液（５ｍＭ，４ｍｌ，ｐＨ７．０１）に加え、白色懸濁液を得た。
【００２７】
直径１ｃｍのカラムクロマトグラフ用のガラス管に長さ２０ｃｍになるように、十分にＨＥＰＥＳ−Ｔｒｉｓ緩衝溶液中で膨潤させたゲル（SephadexＧ５０）を充填した。このゲル充填カラムに白色懸濁液を投入しゲルろ過を行った。ゲルろ過を行うことにより排除体積（分子の大きさ）の違いにより、物質を分離することができる。ここではベシクル（ＡＮＴＳを内包したと考えられる）と緩衝溶液中に溶解しているＡＮＴＳをその分子の大きさの違いにより分離した。１区画２０滴とし、溶出溶液を２０区画に分離した。緩衝溶液中に溶解しているＡＮＴＳは２０区画以降に溶出することを確認した。最初に溶出液の白濁が確認できた区画の蛍光スペクトルを測定した。３７０ｎｍで励起し３００〜７００ｎｍの蛍光を観察したところ、５１５ｎｍにＡＮＴＳ特有の蛍光が観察された。このことは、形成するベシクルが薬剤としての蛍光剤ＡＮＴＳを安定にベシクル内水層に保持していることを示している。
【００２８】
［実施例６：粒径分布測定］
実施例２で得られた懸濁液を実施例５に記載の方法でゲルろ過を行った。最初に溶出液の白濁が確認できた区画のダイナミック・ライト・スキャッタリング（ＤＬＳ）法による粒径分布の測定を行った。およそ２８０ｎｍにピークを有する粒径分布が得られた。白濁が確認できた最初の区画を測定したため、比較的粒径の大きな成分が分画されていると考えられる。この結果はＴＥＭ、ＡＦＭの結果と対応している。
【００２９】
［実施例７：ベシクルの安定性実験］
実施例２の方法で調整したベシクルを室温中で３０日間放置した。放置後も溶液は均一に白濁しており、この白濁液の原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）、粒径分布を測定したところ放置以前と比べ大きな変化は見られなかった。
さらに上述の実施例２の方法によるベシクル調製をｐＨ５あるいはｐＨ８で行ったところ、白濁液生成に大きな変化は見られなかった。このサンプルのＡＦＭを測定した場合、上述のｐＨ７で調製したベシクルと比較して大きな違い（直径、球体の数）は観察されなかった。
【００３０】
なお、上述の各実施例において、試薬、溶媒は特に記述のない限り精製せずに使用した。薄層クロマト用シリカゲルはメルク社製シリカゲル６０、カラムクロマト用シリカゲルはメルク社製シリカゲル６０（２３０−４００ｍｅｓｈ）を用いた。融点は柳本社製ＭＰ−Ｓ３形融点測定装置で測定した。 1Ｈ核磁気共鳴スペクトル（ＮＭＲ）は、日本電子社製ＪＮＭ−２７０(1Ｈ共鳴周波数２７０ＭＨｚ）で測定した。マススペクトルはPerSeptive社製 VoyagerＲＰ飛行時間形質量分析装置を用い、マトリックスとしてシナピン酸、アルファ−シアノ−４−ヒドロキシケイ皮酸（αＣＨＣＡ）、２，５−ジヒドロキシ安息香酸（２，５−ＤＨＢ）、９−メチルアクリジンを用い測定した。原子間力顕微鏡はセイコー電子工業社製走査型プローブ顕微鏡ＳＰＩ３７００で測定した。測定モードはすべてサイクリック・コンタクトモード（タッピングモード）で行い、その際カンチレバーはバネ定数は２０Ｎ／ｍのものを使用した。透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）日本電子社製ＴＥＭ−２０００Ｆで測定した。その際の加速電圧は８０ＫＶである。粒径分布はダイナミック・ライト・スキャッタリング（ＤＬＳ）、大塚電子社製ＳＥＬＳ−８００Ｙで測定した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のベシクルを構成するレゾルシノール環状４量体およびピロガロール環状４量体の構造式とその合成反応スキームを示す。
【図２】本発明のベシクルを構成するレゾルシノール構造を含有する環状化合物の一般的合成スキームを示す。
【図３】本発明のベシクルを模式的に示す図である。
【図４】本発明のベシクルの粒子構造を示す透過型電子顕微鏡写真である。
【図５】本発明のベシクルから成る薄膜の原子間力顕微鏡写真である。
【図１】
0003542883.tif 000003
【図２】
0003542883.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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