(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有する中継装置において、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、また、第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換する変換手段と、
この変換手段で扱うパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択する選択手段と、
この選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行う電源制御手段と、
を具備したことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
上記選択手段は、上記変換手段で扱われたパケットに特定の命令あるいは要求を含む場合に第１のインターフェイスを選択し、該命令あるいは該要求の応答を含む場合に第２のインターフェイスを選択することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項３】
上記電源制御手段は、上記選択手段で選択された第１のインターフェイスまたは上記第２のインターフェイスがパケットを受信した際、上記電源供給を遮断した第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を再開する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項４】
上記電源制御手段は、上記選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断した後、上記選択手段で選択された第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスをパケットの受信だけを可能な低消費電力モードに制御することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項５】
上記電源制御手段は、上記変換手段でパケットの変換が所定時間行われなかった際、上記選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項６】
上記電源制御手段は、上記第１のインターフェイス及び第２のインターフェイスでパケットの受信が所定時間行われなかったことを検知した際、上記選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項７】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有して通信を行う中継装置において、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、また、第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換する変換手段と、
この変換手段で扱うパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択する選択手段と、
上記第１のインターフェイス及び第２のインターフェイスでのパケット伝送が所定時間中断しているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段で所定時間中断していると判定した際、低消費電力モードへの移行を通信先に通知する制御を行う制御手段と、
この制御手段による通知に対する通信先からの正常終了通知を受信したことを検知した際、上記選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行う電源制御手段と、
を具備したことを特徴とする中継装置。
【請求項８】
上記電源制御手段は、上記選択手段で選択された第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスがパケット伝送を受信した際、上記電源供給を遮断した第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を再開する制御を行うことを特徴とする請求項７記載の中継装置。
【請求項９】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有して通信を行う中継装置において、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、また、第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換する変換手段と、
この変換手段で扱うパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択する選択手段と、
この選択手段で選択された第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスが通信先から低消費電力モード移行の通知を受信したことを検知した際、上記選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行う電源制御手段と、
を具備したことを特徴とする中継装置。
【請求項１０】
上記電源制御手段は、上記選択手段で選択された第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスが通信先からの信号を受信したことを検知した際、上記電源供給を遮断した第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を再開する制御を行うことを特徴とする請求項９記載の中継装置。
【請求項１１】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有する中継装置の電源制御方法であって、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、または第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、
この変換されるパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択し、
この選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行うようにしたことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１２】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有して通信を行う中継装置の電源制御方法であって、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、または上記第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、
この変換されるパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択し、
上記第１のインターフェイス及び第２のインターフェイスでのパケット伝送が所定時間中断しているか否かを判定し、
所定時間中断していると判定した際、低消費電力モードへの移行を通信先に通知し、
この通知に対する通信先からの正常終了通知を受信したことを検知した際、上記選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断するようにしたことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１３】
第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有して通信を行う中継装置の電源制御方法であって、
上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、または第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、
この変換されるパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択し、
この選択された第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスが通信先から低消費電力モード移行の通知を受信したことを検知した際、上記選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行うようにしたことを特徴とする電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、相手機器の電源制御ができる有線ネットワーク同士を無線ネットワークで接続して電源制御を行う中継装置と電源制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、米国電気電子技術協会（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）が規格化したものにＩＥＥＥ１３９４がある。ＩＥＥＥ１３９４は、コンピュータと周辺機器を結ぶリアルタイム伝送の機能を備えるシリアル・インターフェイスであり、物理層、リンク層、トランザクション層などから構成されている。
【０００３】
ところで、パフーセーブモードとしては、物理層だけを起動させ、上位層を休止状態にする。このときのＩＥＥＥ１３９４は、リピータとしてのみ動作し、他機器から送信されたリンクオン（Ｌｉｎｋ  ｏｎ）パケットを受信することで上位層あるいはシステム全体を動作させることができる。
【０００４】
また、無線アクセスに関して規格化したＩＥＥＥ８０２．１１がある。この場合のパワーセーブモード（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅモード）中の移動局（ＳＴＡ）は、基地局（ＡＰ）の送出するビーコン信号（自ノード宛てのデータの存在を示すフラグがある）の周期にあわせて、休止状態と受信可能な状態への起動を繰り返す。基地局（ＡＰ）のパワーセーブモードについては特に言及されていない。
【０００５】
また、特開平９−１６２７９８号公報には、基地局及び移動局を含む無線ＬＡＮ等の無線通信システムにおいて、スループット向上及び省電力化を図る技術が開示されている。基地局には移動局のデータを一時保管しておくことができる。基地局が発信するビーコン信号には、どの移動局宛てのデータを一時保管しているかという情報が含まれている。間欠電源投入型移動局が一時保存されているデータの送信要求を出した場合、基地局はそのデータを常時電源投入状態の通常移動局への送信データより優先して送信する。また、基地局は、間欠電源投入型移動局への送信データ量に応じて、間欠電源投入型移動局に対するビーコン信号の発信間隔を変更するビーコン信号発信間隔を変更する。
【０００６】
図１４、１５は、従来の有線インターフェイスと無線インターフェイスとをつなぐネットワーク中継装置（以下、ブリッジと記述する）を用いた機器の接続構成を示すものである。
【０００７】
図１４において、コントローラ機器１０１にブリッジ１０３が接続され、ターゲット機器１０２にブリッジ１０４が接続された構成とする。ブリッジ１０３とブリッジ１０４とは無線通信される。
【０００８】
図１５は、ブリッジ１０３、ブリッジ１０４の構成を示す。図１５において、有線インターフェイス２０１と無線インターフェイス２０３とは、パケット変換手段２０２にて変換接続されている。また、有線インターフェイス２０１には、有線用待機制御手段２０４が接続され、無線インターフェイス２０３には無線用待機制御手段２０５が接続されている。
【０００９】
ＩＥＥＥ１３９４では、従来のシリアルバスと違い、マスタとスレーブの関係は、動的に変更する仕様になっている。
【００１０】
また、コントローラ機器１０１、ターゲット機器１０２（特定機能のマスタ、スレーブに相当する）は、ユーザが設置、接続するまでその関係は分からない。
【００１１】
一般に映像を扱う場合、有線インターフェイス２０１間では同期伝送を用いる。このためブリッジのうち１台は、無線インターフェイス２０３として集中制御ができるポーリングを行うため無線伝送に基地局（ＡＰ）が使用される。
【００１２】
また、有線インターフェイス２０１と無線インターフェイス２０３で使用するパケットのフォーマットやタイムスタンプの周期は一般的に異なる。そのため、ブリッジには、タイムスタンプ周期の大きいほうにあわせてバッファし、パケット・フォーマットを送り先のインターフェイスにあわせるパケット変換手段２０２が必要になる。
【００１３】
上述したようにコントローラ機器とターゲット機器との関係は、ユーザが設置、接続するまで分からない。そこで、ブリッジにおける電源管理（低消費電力モード）を行う際、低消費電力モードを制御するＩＥＥＥ１３９４（有線インターフェイス）の有線用待機制御手段２０４と、無線インターフェイスの無線用待機制御手段２０５が設けられる。
【００１４】
しかしながら、現状では、コントローラである機器が操作を受ける対象（ターゲット機器）になることはほとんど無く、コントローラ、ターゲットの関係は固定されている場合がほとんどである。ＩＥＥＥ１３９４（有線インターフェイス）と無線インターフェイスには、それぞれ有線待機手段２０４と無線待機手段２０５が存在するものの総合的な電源管理方法が無いため、無駄な待機電力を消費する恐れがある。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、有線インターフェイス（ＩＥＥＥ１３９４）と無線インターフェイスには、それぞれ有線待機手段と無線待機手段が存在するものの総合的な電源管理方法が無く無駄な待機電力を消費する恐れがあり、低消費電力モードへの移行、復帰という電力管理が効率良くできないという問題があった。
【００１６】
そこで、この発明は、ユーザに煩雑な操作を要求することなく、低消費電力モードに移行し、通信が再開されたときに低消費電力モードから復帰する電力管理を効率良く行うことのできる中継装置と電源制御方法を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この発明の中継装置は、第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有する中継装置において、上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、また、第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換する変換手段と、この変換手段で扱うパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択する選択手段と、この選択手段で選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行う電源制御手段とから構成されている。
【００１８】
この発明の電源制御方法は、第１のインターフェイスと、該第１のインターフェイスとは異なった第２のインターフェイスとを有する中継装置の電源制御方法であって、上記第１のインターフェイスで使用されるパケットを第２のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、または第２のインターフェイスで使用されるパケットを第１のインターフェイスで使用されるパケットに変換し、この変換されるパケット内容を監視して上記第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスを選択し、この選択されなかった第１のインターフェイスまたは第２のインターフェイスへの電源供給を遮断する制御を行うようにしたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る有線インターフェイスと無線インターフェイスとをつなぐネットワーク中継装置（以下、ブリッジと記述する）を用いた機器の接続構成を示すものである。図１において、コントローラ機器３にブリッジ１が接続され、ターゲット機器４にブリッジ２が接続されている。ブリッジ１とブリッジ２とは無線通信される。コントローラ機器３は、例えば、デジタルテレビ等である。また、ターゲット機器４は、例えば、デジタルビデオテープレコーダ等である。
【００２１】
図２は、ブリッジ１とブリッジ２との構成例を示すものである。
【００２２】
ブリッジ１は、コントローラ機器３に接続される第１のネットワークインターフェイスとしての有線インターフェイス１１、パケット変換手段１２、第２のネットワークインターフェイスとしての無線インターフェイス１３、コントローラ判定手段１４、及び電源制御手段１５とから構成されている。有線インターフェイス１１は、ＩＥＥＥ１３９４とする。
【００２３】
有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３との間で使用されるパケットは、一般的に転送サイクルやサイズあるいはフォーマットが異なる。そのためパケット変換手段１２は、有線インターフェイス１１のパケットをから無線インターフェイス１３で使用するパケットへ変換し、また、無線インターフェイス１３のパケットを有線インターフェイス１１のパケットに変換する。
【００２４】
また、ブリッジ２は、ターゲット機器４に接続される第１のネットワークインターフェイスとしての有線インターフェイス２１、パケット変換手段２２、第２のネットワークインターフェイスとしての無線インターフェイス２３、コントローラ判定手段２４、及び電源制御手段２５とから構成されている。有線インターフェイス２１は、ＩＥＥＥ１３９４とする。
【００２５】
パケット変換手段２２は、有線インターフェイス２１のパケットをから無線インターフェイス２３で使用するパケットへ変換し、また、無線インターフェイス２３のパケットを有線インターフェイス２１のパケットに変換する。
【００２６】
次に、このような構成においてブリッジ１の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
コントローラ判定手段１４は、有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３のうち、どちらのネットワークインターフェイスにコントローラ機器３が接続されているかを判定する。
【００２８】
まず、コントローラ判定手段１４は、パケット変換手段１２で扱われるパケットの種類をチェックする（ステップ１００１）。
【００２９】
このとき２つの監視方法が考えられる。有線インターフェイス１１から無線インターフェイス１３へ送られるパケットと、その逆方向に送られるパケットとの両方を監視する方法と、パケットの性質を利用してその片方のみを監視する方法とがある。
【００３０】
ＩＥＥＥ１３９４で扱うパケットの先頭には、図４に示すようなパケットヘッダが存在する。そのパケットヘッダのＴｃｏｄｅと呼ばれる４ビットのコンポーネントを参照することでパケットの種類を知ることができる。例えば、映像データを構成するアイソクロナス（Ｉｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓ）・データ・パケットに対するＴｃｏｄｅは、「１０１０Ｂ」である。
【００３１】
コントローラ機器３は、ターゲット機器４のレジスタの書き換えや、ＡＶ／Ｃコマンドと呼ばれる外部機器を操作するコマンドを用いてターゲット機器４を操作する。
【００３２】
レジスタの書き換えに使用されるパケットの種類は、ロック・リクエストである。また、ＡＶ／Ｃコマンドには、書き込みリクエストというパケットの種類が使用される。よって、コントロール判定手段１４は、パケットヘッダのＴｃｏｄｅが、書き込みリクエストを表す「００００Ｂ」、「０００１Ｂ」、あるいは、ロック・リクエストを表す「００００Ｂ」、「１００１Ｂ」であるかをチェックする。
【００３３】
また、ＡＶ／Ｃコマンドには、相手機器の電源状態を制御するコマンドや、再生や録画を行わせるコマンドといったコントロール機器３が主に使用するコマンド群が存在する。従って、さらにパケットの内容を詳しく解析することで判定精度を上げることができる。
【００３４】
すなわち、コントロール判定手段１４は、有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３から送られてくるパケットに対し、このようなコマンド群を含んでいないかを監視し、検知した方のネットワークインターフェイスを選択する。
【００３５】
また、このようなＩＥＥＥ１３９４パケットは、要求とその応答の対になっているので、パケット変換手段１２に送られてくる有線インターフェイス１１からのパケットを監視すれば、コントローラ機器３が接続されているネットワークインターフェイスの選択が行える。例えば、電源制御に関するＡＶ／Ｃコマンドが送られてきた有線インターフェイスを選択し、電源制御に関するＡＶ／Ｃコマンドの応答が送られてきたら無線インターフェイスを選択すれば良い。
【００３６】
また、コントローラ判定手段１４が、無線インターフェイス１３を介して判定結果を通信しあうことで、低消費電力モードに移行する際の動作を同期させることができる。このようなパケットの監視を行い、コントローラ判定手段１４は、コントローラ機器３が接続されているネットワークインターフェイスを選択する（ステップ１００２）。
【００３７】
ここで、コントローラ判定手段３０１は、選択が完了したことを電源制御手段１５に通知する。
【００３８】
パケット変換手段１２は、有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３とから入力を受け付ける。そこで、コントローラ判定手段１４は、パケット変換手段１２が変換、逆変換を行わない状態がある一定時間続いたか否かを監視することでパケット伝送が中断されているか否かを判定することができる。この場合、コントローラ判定手段１４は、判定結果を電源制御手段１５に通知する。
【００３９】
あるいは、電源制御手段１５が、直接、有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３を監視することでもパケット伝送の中断を判断することができる。このような方法で電源制御手段１５は、パケット伝送の中断を検知することができる。
【００４０】
コントローラ判定手段１４から選択完了通知を受けている状態で、電源制御手段１５がパケット伝送の中断を検知した場合、あるいは無線通信相手のブリッジ２から低消費電力モードヘの移行通知を受信した場合、電源制御手段１５は、有線インターフェイス１１と無線インターフェイス１３への電源供給を制御して低消費電力モードへ移る（ステップ１００３）。
【００４１】
このときの低消費電力モードヘの動作は、当該装置の無線インターフェイス１３が「基地局（ＡＰ）」であるか否かにより動作が異なり、また、コントローラ判定手段１４の結果に応じて動的に動作を変える。無線インターフェイスには、基地局（ＡＰ）とステーション（ＳＴＡ）とがある。
【００４２】
図５に示すようにステーション（ＳＴＡ）は、基地局（ＡＰ）に対して帰属要求を出し、基地局（ＡＰ）が中心となって作るサービスエリアであるＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）に登録され、その後に通信が行われる。
【００４３】
ここで、図２に示すブリッジ１の無線インターフェイス１３が基地局（以下、ＡＰと記述する）、ブリッジ２の無線インターフェイス２３がステーション（以下、ＳＴＡと記述する）とする。
第１実施例について説明する。
【００４４】
この第１実施例では、ＡＰとしてのブリッジ１から低消費電力モード（パワーセーブモード、スタンバイモード）に移行すると共に、ＳＴＡとしてのブリッジ２も低消費電力モードに移行させる。
【００４５】
まず、ブリッジ１のコントローラ判定手段１４が有線インターフェイス１１を選択している場合に電源制御手段１５が行う低消費電力モードについて図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
コントローラ判定手段１４は、無線インターフェイス１３を介して通信相手のブリッジ２に低消費電力モードへ移行する旨を通知する（ステップ１１０１）。このときに、コントローラ判定手段１４は、ブリッジ１の有線インターフェイス１１とコントローラ機器３が接続されていることを通知するようにしても良い。
【００４７】
続いて、無線インターフェイス１３がブリッジ２からの正常終了応答を受信した際（ステップ１１０２）、当該装置の低消費電力モードヘの移行が開始される。
【００４８】
ところで、ＩＥＥＥ８０２．１１の無線インターフェイスでは、図５に示すような手順を経て、ＡＰが開設したＢＳＳにＳＴＡが登録される。また、そのＢＳＳから登録解除のためのパケットが存在する。ＡＰが使用する登録削除パケットは、登録している全てのＳＴＡ宛て（ブロードキャストアドレス）に送られる。ＳＴＡは、ＡＰに宛てて登録削除パケットを送信することで登録削除を行う。
【００４９】
そこで、図７に示すように、ブロードキャストアドレス宛てに登録解除のパケットを送信することで、低消費電力モード移行の通知をブリッジ１からブリッジ２へ行ってもよい。また、その低消費電力モード移行通知の応答として、ＡＰ宛ての登録解除パケットを使用できる。
【００５０】
電源制御手段１５は、無線インターフェイス１３が正常終了応答を受信したことを検知した際、無線インターフェイス１３の電源供給を遮断する（ステップ１１０３）。
【００５１】
さらに、電源制御手段１５は、有線インターフェイス１１をスリープモード（スタンバイモード）に移行する（ステップ１１０４）。このスタンバイモードは、有線インターフェイス１１がパケットを受信した際、その受信を表す割り込み等で起動するもので、さらに消費電力を抑えることができる。
【００５２】
ＩＥＥＥ１３９４の場合、図８のようなリンクオン（Ｌｉｎｋ  Ｏｎ）パケットと呼ばれるパケットがあり、スタンバイモード中の機器の上位層を起動させることができる。これは、ＩＥＥＥ１３９４ネットワーク上に一意につけられる番号であるＰｈｙＩＤにより機器を指定して使用することができる。すなわち、ブリッジ１の有線インターフェイス１１でリンクオン（Ｌｉｎｋ  Ｏｎ）パケットを検知することで、ブリッジ１全体の低消費電力モードから復帰することができる。
【００５３】
次に、ブリッジ２のコントローラ判定手段２４が無線インターフェイス２３を選択している場合に、電源制御手段２５が行う低消費電力モードについて図９のフローチャートを参照して説明する。
【００５４】
ブリッジ２の無線インターフェイス２３が、図７に示すようなブロードキャストアドレス宛ての登録解除パケット等により通信相手のブリッジ１の無線インターフェイス１３から低消費電力モードヘの移行通知を受信した際（ステップ１２０１）、当該ブリッジ２の低消費電力モードヘの移行が開始される。
【００５５】
電源制御手段２５は、無線インターフェイス２３が低消費電力モードヘの移行通知受信を検知した際、有線インターフェイス２１の電源供給を遮断する（ステップ１２０２）。
【００５６】
一方、無線インターフェイス２３は、当該ブリッジ２が低消費電力モードヘ移行した旨、ＡＰ宛ての登録削除パケット等により移行通知の応答（正常終了の通知）を送信する（ステップ１２０３）。
【００５７】
続いて、電源制御手段１５は、無線インターフェイス２３を、再開したブリッジ１からのビーコン信号だけが受信できるスリープモード（パワーセーブモード）にする（ステップ１２０４）。このパワーセーブモードにより、さらに消費電力を抑えることができる。
【００５８】
従来のＳＴＡ側のパワーセーブモードは、無線インターフェイスの送信手段を停止させ、一般にＡＰのビーコン間隔にあわせて受信手段を定期的に起動してビーコン信号を受信する。このときに受信するビーコン信号には、ＡＰがどのＳＴＡ宛にデータを保存しているかといった情報が含まれる。このとき、ＡＰが自分のＳＴＡ宛てのデータを保存している場合には、送信手段も起動させ、そのデータを送るよう要求する。
【００５９】
本実施例のＡＰ（無線インターフェイス１３）は、低消費電力モード中は電源供給を断たれているのでビーコン信号の送信は行わないが、ＳＴＡ側では従来どおり、ＡＰが起動していた時点のビーコン信号間隔に合わせて定期的に起動して受信を行う。
【００６０】
また、ＡＰから全くビーコン信号が発信されない状態が長く続いた場合、両ブリッジが保有する図示しないタイマにずれが生じることが考えられる。そこで、タイマ間のずれを修正するため、電源制御手段１５は、起動していたときに受信していたビーコン信号の整数倍の間隔でＡＰへの電源供給を再開してビーコン信号を送信する。
【００６１】
第２実施例について説明する。
【００６２】
この第２実施例では、ＳＴＡとしてのブリッジ２からから低消費電力モードに移行すると共に、ＡＰとしてのブリッジ１も低消費電力モードに移行させる。
【００６３】
まず、ブリッジ２のコントローラ判定手段２４が有線インターフェイス２１を選択した場合に、ブリッジ２の電源制御手段２５が行う低消費電力モードについて図６のフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
コントローラ判定手段２４は、図１０に示すように、ＡＰつまりブリッジ１宛ての登録削除パケットにより、無線インターフェイス２３を介して通信相手のブリッジ１に低消費電力モードへ移行する旨を通知する（ステップ１１０１）。
【００６５】
続いて、無線インターフェイス２３がブリッジ１からの正常終了応答を受信した際（ステップ１１０２）、当該ブリッジ２の低消費電力モードヘの移行が開始される。
【００６６】
電源制御手段２５は、無線インターフェイス２３が正常終了応答受信を検知した際、無線インターフェイス２３の電源供給を遮断する（ステップ１１０３）。
【００６７】
さらに、電源制御手段２５は、有線インターフェイス２１をスリープモード（スタンバイモード）に移行する（ステップ１１０４）。
【００６８】
次に、ブリッジ１のコントローラ判定手段１４が無線インターフェイス１３を選択している場合に、電源制御手段１５が行う低消費電力モードについて図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６９】
ブリッジ１の無線インターフェイス１３が、通信相手のブリッジ２から低消費電力モードヘの移行通知を受信した際（ステップ１２０１）、当該ブリッジ１の低消費電力モードヘの移行が開始される。
【００７０】
電源制御手段１５は、無線インターフェイス１３が低消費電力モードヘの移行通知受信を検知した際、有線インターフェイス１１の電源供給を遮断する（ステップ１２０２）。
【００７１】
一方、無線インターフェイス１３は、当該ブリッジ１が低消費電力モードヘ移行した旨、ＳＴＡ宛ての登録削除パケット等により移行通知の応答（正常終了の通知）を送信する（ステップ１２０３）。
【００７２】
続いて、電源制御手段１５は、無線インターフェイス１３のビーコン信号の送出を停止してスリープモード（パワーセーブモード）にする（ステップ１２０４）。
【００７３】
ところで、ＳＴＡは、当該装置の周りにＡＰやほかのＳＴＡが存在しないかを検索するため、プローブリクエストと呼ばれるパケットを送出する。プローブリクエストには、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  ＳｅｔＩＤ）と呼ばれるワークグループを指定するパラメータを持っている。これを受信した同じワークグループに所属するＳＴＡやＡＰは、ビーコン信号間隔、どの転送方法に対応しているかなどの能力情報を含むパケットでプローブリクエストに応答する。
【００７４】
電源制御手段１５は、送出停止前のビーコン信号と同じ間隔で無線インターフェイス１３の受信手段を再起動させる。この受信手段の再起動により、プローブスキャンの受信を試みる。
【００７５】
このように、プローブリクエストを受信した際に、ブリッジ１全体が低消費電力モードから復帰できるよう電源制御手段１５は、起動できるように無線インターフェイス１３をパワーセーブモードに入る制御を行う。
【００７６】
次に、低消費電力モードからの復帰について説明する。
【００７７】
復帰についても当該ブリッジ１，２の無線インターフェイス１３，２３がＡＰであるかどうかとコントローラ判定手段１４，２４の結果に応じて動作を変える。
【００７８】
なお、上述した第１，２実施例と同様に以下の第３，４実施例でも、ブリッジ１の無線インターフェイス１３がＡＰで、ブリッジ２の無線インターフェイス２３がＳＴＡであるとする。
【００７９】
第３実施例について説明する。
【００８０】
ブリッジ１のコントローラ判定手段１４が有線インターフェイス１１を選択した場合に電源制御手段１５が行う低消費電力モードからの復帰について図１１を参照して説明する。
【００８１】
コントローラ機器３が伝送を再開して有線インターフェイス１１がパケットを受信した際（ステップ１３０１）、当該ブリッジ１の低消費電力モードからの復帰が開始される。このとき、割込み信号等により有線インターフェイス１１はパケットを受信したことを電源制御手段１５に通知する。
【００８２】
電源制御手段１５は、通知を受けて有線インターフェイス１１のスリープモードを解除すると共に、無線インターフェイス１３への電源供給を再開させる（ステップ１３０２）。起動した無線インターフェイス１３は、ビーコン信号の送出を再開する。これを受けて低消費電力モード中のブリッジ２が起動する。起動したブリッジ２の無線インターフェイス２３は、ブリッジ１の無線インターフェイス１３に対して帰属要求を行う。
【００８３】
ブリッジ１の無線インターフェイス１３は、ＡＰとして受信した帰属要求をブリッジ２からの応答として受けとり、図５に示した手順を経て再登録を行う（ステップ１３０３）。このようにブリッジ１は、電源制御手段１５が行った低消費電力モードから復帰し（ステップ１３０４）、パケット変換、無線通信を再開する。
【００８４】
次に、ブリッジ２のコントローラ判定手段２４が無線インターフェイス２３を選択した場合に電源制御手段２５が行う低消費電力モードからの復帰について図１２を参照して説明する。
【００８５】
ブリッジ１が送出を再開したビーコン信号を無線インターフェイス２３が受信した際（ステップ１４０１）、ブリッジ２においても低消費電力モードからの復帰が開始される。このとき無線インターフェイス２３は、ビーコン信号の検知を電源制御手段２５に伝える。
【００８６】
電源制御手段２５は、これを受けて有線インターフェイス２１と無線インターフェイス２３への電源供給を再開させる（ステップ１４０２）。
【００８７】
起動した無線インターフェイス２３は、ＡＰであるブリッジ１の無線インターフェイス１３に対して帰属要求を行う（ステップ１４０３）。帰属処理の開始により、ブリッジ１の無線インターフェイス１３は、ブリッジ２の無線インターフェイス２３が復帰したことを知ることができる。
【００８８】
このようにブリッジ２は、電源制御手段２５が行った低消費電力モードから復帰し（ステップ１４０４）、パケット変換、無線通信を再開する。
【００８９】
第４実施例について説明する。
【００９０】
ブリッジ２のコントローラ判定手段２４が有線インターフェイス２１を選択した場合に電源制御手段２５が行う低消費電力モードからの復帰について図１１を参照して説明する。
【００９１】
ターゲット機器４が伝送を開始して有線インターフェイス２１がパケットを受信した際（ステップ１３０１）、当該ブリッジ２の低消費電力モードからの復帰が開始される。このとき、割込み信号等により有線インターフェイス２１はパケットを受信したことを電源制御手段２５に通知する。
【００９２】
電源制御手段２５は、通知を受けて有線インターフェイス２１の上位層を起動させると共に、無線インターフェイス２３への電源供給を再開させる（ステップ１３０２）。
【００９３】
起動したブリッジ２の無線インターフェイス２３は、図１３に示すようなプローブリクエストを送信する。これを受けて低消費電力モード中のブリッジ１が起動し、ビーコン信号の送出が開始される。そのビーコン信号を受けてブリッジ２の無線インターフェイス２３は、ビーコン信号送出を開始したＡＰとしてのブリッジ１の無線インターフェイス１３に帰属要求を行う（ステップ１３０３）。
【００９４】
このようにブリッジ２は、電源制御手段２５が行った低消費電力モードから復帰し（ステップ１３０４）、パケット変換、無線通信を再開する。
【００９５】
次に、ブリッジ１のコントローラ判定手段１４が無線インターフェイス１３を選択した場合に電源制御手段１５が行う低消費電力モードからの復帰について図１２を参照して説明する。
【００９６】
ブリッジ２からのプローブリクエストを無線インターフェイス１３が受信した際（ステップ１４０１）、ブリッジ１においても低消費電力モードからの復帰が開始される。このとき無線インターフェイス１３は、プローブリクエストを受信したことを電源制御手段１５に伝える。
【００９７】
電源制御手段１５は、これを受けて有線インターフェイス１３と無線インターフェイス１１への電源供給を再開させる（ステップ１４０２）。
【００９８】
起動した無線インターフェイス１３は、ＡＰとしてプローブリクエストに応答し、ビーコン信号送出を再開してブリッジ２の無線インターフェイス２３からの帰属要求に応じる（ステップ１４０３）。
【００９９】
このようにしてブリッジ１は、電源制御手段２５が行った低消費電力モードからの復帰が終了する（ステップ１４０４）。
【０１００】
なお、上記実施例では、ターゲット機器に接続されるブリッジ２の構成ではコントローラ判定手段を設けたが、設けなくても良い。この場合、ブリッジ２から低消費電力モードに移行させることはできない。
【０１０１】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、待機時におけるネットワーク中継装置の消費電力を低減することができる。
【０１０２】
また、ユーザに特別な操作を要求することなく、低消費電力モードからの復帰を行うことができる。
【０１０３】
なお、本願発明は、上記実施形態における各実施例に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題（の少なくとも１つ）が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果（の少なくとも１つ）が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１０４】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、ユーザに煩雑な操作を要求することなく、低消費電力モードに移行し、通信が再開されたときに低消費電力モードから復帰する電力管理を効率良く行うことのできる中継装置と電源制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットワーク中継装置を用いた機器の接続構成を示す図。
【図２】本発明に係るネットワーク中継装置（ブリッジ）の概略構成を示すブロック図。
【図３】ブリッジの動作を説明するためのフローチャート。
【図４】パケットの構成を説明するための図。
【図５】無線ネットワークにおけるＡＰとＳＴＡの登録シーケンスを示す図。
【図６】電源制御手段が行う低消費電力モードを説明するためのフローチャート。
【図７】登録解除シーケンスを利用した通知例を示す図。
【図８】パケットのフォーマットを説明するための図
【図９】電源制御手段が行う低消費電力モードを説明するためのフローチャート。
【図１０】登録解除シーケンスを利用した通知例を示す図。
【図１１】電源制御手段が行う低消費電力モードからの復帰を説明するためのフローチャート。
【図１２】電源制御手段が行う低消費電力モードからの復帰を説明するためのフローチャート。
【図１３】再登録解除シーケンスを利用した復帰例を示す図。
【図１４】従来のネットワーク中継装置を用いた機器の接続構成を示す図。
【図１５】従来のネットワーク中継装置を示す図。
【符号の説明】
１，２…ネットワーク中継装置
３…コントローラ機器
４…ターゲット機器
１１，２１…有線インターフェイス
１２，２２…パケット変換手段
１３，２３…無線インターフェイス
１４，２４…コントローラ判定手段
１５，２５…電源制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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