(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査手段と、その走査光の光路に配設された折り返しミラーと、前記折り返しミラーを支持するミラー支持体と、前記折り返しミラーのミラー面とは反対側の背面と前記ミラー面と背面の間にあって前記ミラー支持体に支持される前記折り返しミラーの面とは反対側にある上端面とを前記ミラー支持体に向けて押圧する押えバネと、を有する光走査装置において、
前記押えバネが、リング状の支持枠と、前記支持枠の一部を根元にして前記支持枠の中央に向かって突出しており前記折り返しミラーの背面に当接する第１の当接部と、前記支持枠の中央を基準に前記第１の当接部の根元とは逆側の前記支持枠の一部を根元にして前記支持枠の中央に向かって突出しており前記折り返しミラーの上端面に当接する第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部とその根元及び前記第２の当接部とその根元が前記折り返しミラーの長手方向に対して直角な同一平面上に含まれていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記押えバネの支持枠が、前記ミラー支持体と一体である筐体の所定の部位に係止する曲折部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレーザプリンタやレーザファクシミリ等の画像形成装置に用いられる光走査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタやレーザファクシミリ等の画像形成装置に用いられる光走査装置は、図３に示すように、半導体レーザを有する光源ユニット１０１から発生されたレーザ光をシリンドリカルレンズ１０２によって線状の光束に集光し、回転多面鏡１０３によってその回転軸に沿った方向（以下、「Ｚ軸方向」という。）に垂直な所定の方向（以下、「Ｙ軸方向」という。）に偏向走査し、球面レンズ１０４ａとトーリックレンズ１０４ｂからなる結像レンズ系１０４および折り返しミラー１０５を経て回転ドラム１０６上の感光体に結像させる。感光体に結像する光束は、回転多面鏡１０３の回転によるＹ軸方向の主走査と、回転ドラム１０６の回転によるＺ軸方向の副走査によって静電潜像を形成する。
【０００３】
回転多面鏡１０３の走査光Ｌ０  は、その走査面（ＸＹ平面）のＹ軸方向の一端において図示しないＢＤミラーによって前記走査面の下方へ分離されてＢＤセンサに導入され、走査開始信号に変換されて光源ユニット１０１の半導体レーザに送信される。半導体レーザは走査開始信号を受信したうえで書き込み変調を開始する。
【０００４】
光源ユニット１０１、シリンドリカルレンズ１０２、回転多面鏡１０３、結像レンズ系１０４、ＢＤミラーおよびＢＤセンサ等は光学箱１０７の側壁１０７ａや底壁１０７ｂ（図４参照）に取り付けられる。回転ドラム１０６は光学箱１０７の下方に配設されており、光学箱１０７の底壁１０７ｂには折り返しミラー１０５によって反射された走査光Ｌ０  を光学箱１０７から回転ドラム１０６に向かって取り出すための窓１０８が設けられている。
【０００５】
折り返しミラー１０５は、Ｙ軸方向に長尺の棒状体であり、その両端を、光学箱１０７の側壁１０７ａから内側に突出する一対のミラー支持体１０９にそれぞれ支持されている。折り返しミラー１０５の組み付けは、その両端をミラー支持体１０９にのせて押えバネ１１０によって弾力的に押さえつけて固定する。各押えバネ１１０は、図４に示すように、折り返しミラー１０５の反射面１０５ａの反対側の背面１０５ｂと上端面１０５ｃにそれぞれ当接される当接部１１１，１１２を有し、両当接部１１１，１１２は、平板状の支持部１１３の立設部１１３ａ（図５に示す）によって片持ち状態で支持されている。
【０００６】
各当接部１１１，１１２は型押し等の公知の方法で形成された突起１１１ａ，１１２ａを有し、これらを折り返しミラー１０５の背面１０５ｂと上端面１０５ｃに当接して折り返しミラー１０５をミラー支持体１０９に押圧するように構成されている。各押えバネ１１０の組み付けは、支持部１１３に形成された一対の穴を光学箱１０７の側壁１０７ａの段部に立設されたピン１０７ｃにそれぞれ嵌合させ、支持部１１３を前記段部にビス止めあるいは接着等の公知の方法で固定することによって行なわれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の技術によれば、前述のように折り返しミラーを光学箱に組み付ける押えバネが、その立設部に片持ち状態で支持された一対の当接部を有し、これらを折り返しミラーの背面と上端面に当接して、互に異なる角度から折り返しミラーをミラー支持体に押圧するように構成されているため、押えバネの立設部に対する各当接部の連結部分と、立設部と支持部の連結部分の合計３箇所の支点を中心にそれぞれ回転モーメントが発生し、押えバネ全体が複雑に変形する。その結果、折り返しミラーをミラー支持体に押圧する押圧力の方向や大きさが設計値通りにならないという未解決の課題がある。
【０００８】
また、押えバネの立設部の剛性不足のために組み付け作業中に押えバネがへたってしまう等のトラブルもあり、さらには、押えバネを位置決めするピンを嵌合させる穴のために、押えバネ全体の剛性が低下して、押えバネが変形しやすくなるのを避けることができない。
【０００９】
本発明は上記従来の技術の有する未解決の課題に鑑みてなされたものであり、押えバネによる折り返しミラーの組み付けが簡単で、組み付け作業中に押えバネが変形する等のトラブルもない光走査装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の光走査装置は、走査手段と、その走査光の光路に配設された折り返しミラーと、前記折り返しミラーを支持するミラー支持体と、前記折り返しミラーのミラー面とは反対側の背面と前記ミラー面と背面の間にあって前記ミラー支持体に支持される前記折り返しミラーの面とは反対側にある上端面とを前記ミラー支持体に向けて押圧する押えバネと、を有する光走査装置において、前記押えバネが、リング状の支持枠と、前記支持枠の一部を根元にして前記支持枠の中央に向かって突出しており前記折り返しミラーの背面に当接する第１の当接部と、前記支持枠の中央を基準に前記第１の当接部の根元とは逆側の前記支持枠の一部を根元にして前記支持枠の中央に向かって突出しており前記折り返しミラーの上端面に当接する第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部とその根元及び前記第２の当接部とその根元が前記折り返しミラーの長手方向に対して直角な同一平面上に含まれていることを特徴とする。
【００１１】
また、押えバネの支持枠が、ミラー支持体と一体である筐体の所定の部位に係止する曲折部を備えているとよい。
【００１２】
【作用】
折り返しミラーを組み付けるための押えバネが、リング状の支持枠の一部を根元にして支持枠の中央に向かって突出する第１の当接部と、前記第１の当接部の根元とは逆側の前記支持枠の一部を根元にして前記支持枠の中央に向かって突出する第２の当接部を有し、これらを折り返しミラーの背面と上端面にそれぞれ当接することで、折り返しミラーをミラー支持体に押圧する。押えバネの全体形状がほぼ左右対称であり、押えバネの押圧力の反力によって発生する回転モーメントは、リング状の支持枠の対向部を支点として互に逆向きに発生するだけであるから、立設部に同じ向きで片持ち支持された一対の当接部を有する押えバネのように複雑なねじり変形等を生じるおそれはない。
【００１３】
従って、折り返しミラーの組み付けを安定して行なうことができるうえに、押えバネの設計も容易である。これによって、折り返しミラーの組み付けが簡単で、従って製造コストが低く、しかも、運転中に折り返しミラーがガタつく等のトラブルもない安価で高性能な光走査装置を実現できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は一実施例による光走査装置を示す。半導体レーザを有する光源ユニット１から発生されたレーザ光はシリンドリカルレンズ２によって線状の光束に集光され、走査手段である回転多面鏡３によってその回転軸に垂直な所定の走査方向（Ｙ軸方向）に偏向走査され、球面レンズ４ａとトーリックレンズ４ｂからなる結像レンズ系４および折り返しミラー５を経て回転ドラム６上の感光体に結像する。感光体に結像する光束は、回転多面鏡３の回転による主走査と、回転ドラム６の回転による副走査によって静電潜像を形成する。
【００１６】
回転多面鏡３の走査光Ｌ１  は、その走査面の一端に達したものが図示しないＢＤセンサに導入され、走査開始信号に変換されて光源ユニットの半導体レーザに送信される。半導体レーザは走査開始信号を受信したうえで書き込み変調を開始する。
【００１７】
光源ユニット１、シリンドリカルレンズ２、回転多面鏡３、結像レンズ系４、折り返しミラー５等は筐体である光学箱７の側壁７ａや底壁７ｂに取り付けられる。回転ドラム６は光学箱７の下方に配設されており、光学箱７の底壁７ｂには、折り返しミラー５によって反射された走査光Ｌ１  を光学箱７から回転ドラム６に向かって取り出すための窓８が設けられている。また、光学箱７の上部開口は図示しないふた部材によって閉塞される。
【００１８】
光学箱７の側壁７ａには、長尺な棒状体である折り返しミラー５の両端をそれぞれ支持する一対のミラー支持体９が設けられており、折り返しミラー５は、一対の押えバネ１０によってミラー支持体９に弾力的に押圧されて固定される。
【００１９】
図１の（ｂ）と図２に拡大して示すように押えバネ１０は、それぞれ逆Ｖ字形に曲折する一対の第１の対向部１１ａ，１１ｂと、両者の間に配設された第２の対向部１１ｃ，１１ｄを有するリング状の支持枠であるフレーム１１と、第２の対向部１１ｃ，１１ｄを根元にして逆向きにフレーム１１の中央に向かって突出する第１および第２の当接部１２，１３を備えており、各当接部１２，１３は、型押し等の公知の方法で形成された突起１２ａ，１３ａを有し、これらを折り返しミラー５のミラー面である反射面５ａとは反対側の背面５ｂとミラー面と背面の間にあってミラー支持体９に支持される折り返しミラーの面とは反対側にある上端面５ｃとに当接して折り返しミラー５をミラー支持体９に押圧するように構成されている。
【００２０】
押えバネ１０のフレーム１１の第２の対向部１１ｃ，１１ｄは、それぞれ上向きに曲折した曲折部である係止片１１ｅ，１１ｆを有し、これらの上端を、光学箱７の側壁７ａやその内側に配設されたリブ７ｃにそれぞれ設けられた突部７ｄ，７ｅの段部に係止させることで、光学箱７に対する押えバネ１０の組み付けを行なう。このように、押えバネ１０のフレーム１１をいわゆるパッチン止めによって光学箱７の側壁７ａ等に固定するものであるから、押えバネ１０の組み付け作業が極めて簡単で、組み付けが正しく行なわれたことをパッチン止めの音によって確認することができるという利点もある。
【００２１】
また、押えバネ１０のフレーム１１のＹ軸方向の幅Ｙ１  は、光学箱７の側壁７ａとリブ７ｃの間隙にぴったりと嵌合するように構成されており、これによって光学箱７に対する押えバネ１０のＹ軸方向（走査方向）の位置決めが行なわれる。
【００２２】
押えバネ１０の全体形状は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向にほぼ対称であり、第１の当接部とその根元及び第２の当接部とその根元が折り返しミラー５の長手方向に対して直角な同一平面上に含まれている。加えて、前述のように、フレーム１１の中央に向かって互に逆向きに突出する第１および第２の当接部である一対の当接部１２，１３の弾性力によって折り返しミラー５をミラー支持体９に押圧するように構成されているため、これらの反力による回転モーメントはフレーム１１の中心線Ｏ−Ｏ上で互に逆向きに発生する。従って、押えバネ１０がねじり等の複雑な変形を起こすおそれはない。光学箱７に折り返しミラー５を固定するのに必要な荷重と押えバネ１０の材料の弾性等に基づいて押えバネ１０の寸法や形状を設定すれば、折り返しミラー５を組み付けたときの押圧力が、従来例のように設計値から大きくずれることなく、極めて安定した組み付けを行なうことができる。
【００２３】
また、押えバネ１０を光学箱７に固定する作業も、押えバネ１０のフレーム１１の係止片１１ｅ，１１ｆを光学箱７の突部７ｄ，７ｅにパッチン止めするだけであるから極めて簡単である。さらには、従来例のように押えバネ１０の位置決めのための穴を設ける必要もないから、このような穴のために押えバネ１０の剛性が低下して変形しやすくなる等のトラブルもない。
【００２４】
本実施例によれば、押えバネによる折り返しミラーの組み付けを安定して行なうことができる。これによって、運転中に折り返しミラーの振動等によって画質が劣化する等のトラブルのない高性能な光走査装置を実現できる。
【００２５】
また、折り返しミラーの組み付け作業も極めて簡単であり、加えて、折り返しミラーの組み付けに用いる押えバネの設計も簡単で、光走査装置の製造コストの低減に大きく貢献できる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので、以下に記載するような効果を奏する。
【００２７】
押えバネによる折り返しミラーの組み付けが簡単で、しかも、折り返しミラーを極めて安定して組み付けることができる。これによって、製造コストが低く、運転中に折り返しミラーがガタつく等のトラブルもない安価で高性能な光走査装置を実現できる。このような光走査装置を用いることで、画像形成装置の高性能化と低価格化に大きく貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例による光走査装置を示すもので、（ａ）はその模式平面図、（ｂ）は（ａ）の一部分を拡大して示す拡大部分断面図である。
【図２】図１の装置の押えバネのみを示す平面図である。
【図３】一従来例による光走査装置を示す模式平面図である。
【図４】図３の装置の一部分を拡大して示す拡大部分断面図である。
【図５】図３の装置の押えバネのみを示す立面図である。
【符号の説明】
３    回転多面鏡
５    折り返しミラー
７    光学箱
７ａ    側壁
７ｃ    リブ
９    ミラー支持体
１０    押えバネ
１１    フレーム
１２，１３    当接部
【図１】
0003584131.tif 000002
【図２】
0003584131.tif 000003
【図３】
0003584131.tif 000004
【図４】
0003584131.tif 000005
【図５】
0003584131.tif 000006