(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムの電源を制御する電源制御システムにおいて、
一定の時間間隔での撮像による利用者の顔画像の認識により、コンピュータシステムが使用中か否かを判定し、
当該判定結果と現在の電源状態の組み合わせに基づいて、通常運転状態からサスペンド状態、前記サスペンド状態からレジューム機能による電源ＯＦＦ状態、前記サスペンド状態又は前記レジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ、前記電源の状態を変更する制御を行うことを特徴とするコンピュータシステムの電源制御システム。
【請求項２】
前記利用者を撮影する撮影手段と、
撮影された画像を解析して顔画像を抽出することにより、前記利用者の有無と利用者の顔と目の向きがディスプレイ画面に向いているかどうかで、前記コンピュータシステムが使用中であるかどうかを判定する画像判定手段と、
前記コンピュータシステムが不使用状態である場合に前記電源がサスペンド状態となり、前記コンピュータシステムが不使用状態でかつ前記電源がサスペンド状態である場合に前記電源がレジューム機能による電源ＯＦＦ状態となり、使用中の場合に前記電源のサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態が解除されるように、前記電源の制御を行なう制御手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータシステムの電源制御システム。
【請求項３】
前記電源の状態が通常運転状態かサスペンド状態か又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態かを検出して電源状態信号として前記制御手段に通知する電源状態検出手段を備え、
前記画像判定手段は、
前記抽出した顔画像を予め用意されたテンプレートとマッチングすることにより、前記利用者の顔と目の向きがディスプレイ画面に向いているかを判定し、前記コンピュータシステムが使用中であるかどうかの顔画像判定信号を前記制御手段に通知し、
前記制御手段は、
前記電源状態検出手段から通知された電源状態信号と前記画像判定手段から通知された前記顔画像判定信号に基づいて、前記電源の制御を行なうことを特徴とする請求項２に記載のコンピュータシステムの電源制御システム。
【請求項４】
前記撮影手段は、設定された画像取り込み時間間隔で画像を撮影し、
前記制御手段は、前記前記画像判定手段から通知された前記顔画像判定信号の内容に応じて、前記画像取り込み時間間隔の設定を変更し、かつ前記電源をサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態とし、またサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ解除するための条件を変更することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のコンピュータシステムの電源制御システム。
【請求項５】
前記電源をサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態とし、またサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ解除するための条件として、前記顔画像判定信号の受信回数を設定することを特徴とする請求項４に記載のコンピュータシステムの電源制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータシステムの電源制御システムに関し、特にコンピュータシステムにおけるサスペンド、レジューム機能等による電源制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電源制御システムは、自動的に電源の遮断及び電力の出力軽減を実行する機能によって、消費電力を抑え、又機器の消耗を抑える等の目的で広く利用されている。
【０００３】
特にコンピュータシステムにおいては、消費電力を抑え、ディスプレイの焼き付けを防止し、コンピュータシステムの加熱を防止し、また電源の入力切断の動作の手間を省き自動化する等の目的のため、従来から電源制御システムを備えることが一般的である。このコンピュータシステムにおける電源制御方法では、主にサスペンド、レジューム機能等が用いられている。
【０００４】
また、従来の電源制御システムでは、利用者がコンピュータ機器を使用中であるかどうかを認識する方法として、機器を直接操作した最後の時点からの経過時間を用いて一定時間が経過している場合に使用中でないと判断する認識方法が広く利用されている。
【０００５】
従来、パソコン等の一般にコンピュータシステムと言われる機器において、経過時間を用いる方法が利用されているのは、従来この方法はカメラ等の特別の装備を必要とせずに、キーボード、マウス等からの入力を監視することで容易に電源制御が実現できるためである。しかし、これらのコンピュータシステムでは利用者がディスプレイの前で利用中でも長時間キーボード等の操作のないことが多く、この場合にも利用者がディスプレイの表示を見ていたり、要求した処理の終了待ち等があり、経過時間による電源制御方法は好ましくない点があった。このため利用者の存在するかどうかを認識して電源制御を行なう電源制御方法が、パソコン等のコンピュータシステムでも利用されるようになっている。
【０００６】
コンピュータシステムにおける、利用者の存在認識による電源制御方法の従来の技術としては、赤外線センサーを用いて機器と利用者の距離を判断する方法（特開平５−１９９０５号公報、特開平１０−３２６１２６号公報）が提案されている。
【０００７】
また、カメラを用いて機器の前面の画像を取り、この画像を分析し利用者の顔面、胴体等の位置を分析し判断して電源制御を行なう方法（特開平７−２７１４８２号公報、特開平７−３２５６３９号公報）がある。
【０００８】
特開平７−２７１４８２号公報では、カメラから取りこんだ画像を処理して利用者の存在等を認識し、コンピュータシステムの電源の投入や遮断、又はスリープ状態やその解除を行なう技術が記載されている。この従来技術における利用者の存在の認識方法は、カメラから取りこんだ画像を処理し、その画像内に顔面、胴体の両方が存在することを認識した場合において、利用者がコンピュータシステムに向かって作業をしているものと判定する。また、特開平７−３２５６３９号公報では、カメラにより利用者の顔面を認識することにより、作業の中断及び再開を認識し、コンピュータシステムにレジューム機能を実現する技術が記載されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来の電源制御システムでは、以下に述べるような問題点があった。
【００１０】
従来の電源制御システムでは、ユーザー自らの設定が必要である。また、従来の方法ではサスペンド状態等からの復帰や、レジューム機能を作動させた場合の再起動にはキーボードやマウスを動かしたり、又電源スイッチを入れることが必要であった。
【００１１】
より簡単に、または利用者の一切の操作を必要としない電源制御が求められている。
【００１２】
また、前記特開平７−２７１４８２号公報に公開された従来技術では以下のような問題点がある。
【００１３】
この従来技術では、コンピュータシステムの電源の投入と遮断を行なうが、しかしシステムのバックアップ、その復元等から成るレジューム機能がない。よってこの従来技術では、電源の投入や遮断の機能の利用分野は周辺機器等に限られ、コンピュータシステムのシステム本体の電源に対する電源の遮断には適切でなく、コンピュータシステムの消費電力を抑えるためには不十分である。
【００１４】
この従来技術による電源制御の動作は、電源の投入や遮断を行なう動作か、又はスリープ状態やその解除を行なう動作かのいずれか一方である。電源制御の動作には、レジューム機能とサスペンドを組み合わせる等のより柔軟で効率のよい方法が求められる。
【００１５】
この従来技術による利用者の存在の認識方法では、カメラから取りこんだ画像内に顔面、胴体の両方が存在する場合に利用中であると判定するため、人物が機器の前方にいれば、全く機器のほうに顔や目を向けていなにもかかわらず、利用中であると認識されるという問題が生じる。これにより、機器が設置されている机等にて、利用者が機器の使用を中止し他の作業を始めることは実際に多くあるにもかかわらず、この場合には利用中と判断され電源制御が開始しない。また、機器の前を人が通り過ぎただけで利用中と判断され、サスペンドが解除される等の問題が生じる。
【００１６】
特開平７−３２５６３９号公報に公開された従来技術では以下のような問題点がある。
【００１７】
この従来技術ではレジューム機能を持つため、コンピュータシステムのシステム本体の電源に対する電源の遮断を含む電源制御が可能である。しかし、レジューム機能のみで、サスペンドの機能がく、作業の中断時には、サスペンドを行なうことなくレジューム機能を実行する。レジューム機能を行ない電源を停止する場合では、サスペンドにより一時的に周辺機器を止めた場合よりも作業が再開できるまでの時間が掛かり、さらにレジューム機能を行なうためにはバックアップ等のより大掛かりな作業を必要とする。
【００１８】
よって、作業の中断や再開が頻繁に行なわれる場合等では、作業が再開できるまでの待ち時間や、機器の消耗等の問題点がある。
【００１９】
本発明の目的は、上記従来技術の欠点を解決するため、利用者からの指示を必要とすることなく電源制御が可能で、消費電力の効率良い削減が可能なコンピュータシステムの電源制御システムを提供することにある。
【００２０】
本発明の他の目的は、コンピュータシステムが使用中であるかどうかを適切に判断し、その判断結果と各種の電源制御方式を組み合わせることで、より効率的な電源制御を可能とするコンピュータシステムの電源制御システムを提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、コンピュータシステムの電源を制御する電源制御システムにおいて、一定の時間間隔での撮像による利用者の顔画像の認識により、コンピュータシステムが使用中か否かを判定し、当該判定結果と現在の電源状態の組み合わせに基づいて、通常運転状態からサスペンド状態、前記サスペンド状態からレジューム機能による電源ＯＦＦ状態、前記サスペンド状態又は前記レジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ、前記電源の状態を変更する制御を行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項２の本発明の電源制御システムによれば、前記利用者を撮影する撮影手段と、撮影された画像を解析して顔画像を抽出することにより、前記利用者の有無と利用者の顔と目の向きがディスプレイ画面に向いているかどうかで、前記コンピュータシステムが使用中であるかどうかを判定する画像判定手段と、前記コンピュータシステムが不使用状態である場合に前記電源がサスペンド状態となり、前記コンピュータシステムが不使用状態でかつ前記電源がサスペンド状態である場合に前記電源がレジューム機能による電源ＯＦＦ状態となり、使用中の場合に前記電源のサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態が解除されるように、前記電源の制御を行なう制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項３の本発明の電源制御システムによれば、前記電源の状態が通常運転状態かサスペンド状態か又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態かを検出して電源状態信号として前記制御手段に通知する電源状態検出手段を備え、前記画像判定手段は、前記抽出した顔画像を予め用意されたテンプレートとマッチングすることにより、前記利用者の顔と目の向きがディスプレイ画面に向いているかを判定し、前記コンピュータシステムが使用中であるかどうかの顔画像判定信号を前記制御手段に通知し、前記制御手段は、前記電源状態検出手段から通知された電源状態信号と前記画像判定手段から通知された前記顔画像判定信号に基づいて、前記電源の制御を行なうことを特徴とする。
【００２４】
請求項４の本発明の電源制御システムによれば、前記撮影手段は、設定された画像取り込み時間間隔で画像を撮影し、前記制御手段は、前記前記画像判定手段から通知された前記顔画像判定信号の内容に応じて、前記画像取り込み時間間隔の設定を変更し、かつ前記電源をサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態とし、またサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ解除するための条件を変更することを特徴とする。
【００２５】
請求項５の本発明の電源制御システムによれば、前記電源をサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態とし、またサスペンド状態又はレジューム機能による電源ＯＦＦ状態から前記通常運転状態へ解除するための条件として、前記顔画像判定信号の受信回数を設定することを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明を適用したの第１の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態では、本発明の電源制御システムをコンピュータシステムであるパソコンや携帯端末に適用した場合を説明する。
【００３０】
図１を参照すると、本実施例による電源制御システム１０は、カメラ制御部１００と、顔画像判定部２００と、電源制御部３００と、電源部４００から構成され、その動作の概要は、カメラ制御部１００が撮影した画像を、顔画像判定部２００が処理をし顔画像の解析を行ない、この解析結果と現在の電源の状態を基に電源制御部３００が電源部４００に対して電源制御を実行し電源の状態の変更を行なう。
【００３１】
カメラ制御部１００は、発振器１１０と、タイマ回路１２０と、スイッチ１３０と、ＣＣＤカメラ１４０から構成され、一定間隔毎にＣＣＤカメラ１４０から画像を取込み、顔画像判定部２００に対し画像データを送信する。発振器１１０は、一定時間毎にクロックパルス信号をタイマ回路１２０に対し送信し続ける。ＣＣＤカメラ１４０は、コンピュータシステムのディスプレイ画面の前方を向けて配置され、コンピュータシステムの利用者を撮影する。
【００３２】
図２は、本発明を適用した第１の実施の形態によるタイマ回路１２０の構成を示すブロック図である。
【００３３】
図２を参照すると、タイマ回路１２０は、カウンタ１２１と比較器１２２で構成され、発振器１１０から供給されるクロックパルス信号のパルス数をカウントすることで、画像を取込む間隔である一定時間を計り、かつこの一定時間毎にスイッチ１３０に対しカメラスイッチＯＮ信号を送信する。
【００３４】
カウンタ１２１は、発振器１１０からクロックパルス信号を受信するたびに、そのパルス数を計数し、この受信パルスの総数であるカウント値を比較器１２２に対し送信する。カウンタ１２１は、スイッチ１３０が押されるたびにスイッチ１３０よりカウンタリセット信号を受信し、カウント値をリセットする。
【００３５】
比較器１２２は、画像を取込む間隔である一定時間を計るためにあらかじめ定められた設定値と、カウンタ１２１から受信したカウント値とが一致した時に、スイッチ１３０に対しカメラスイッチＯＮ信号を送信する。
【００３６】
顔画像判定部２００は、カメラ制御部１００からＣＣＤカメラ１４０で撮影した画像を受信し、この画像に対し処理を施し、かつ予め登録されているテンプレートとのマッチングを行なうことで撮影した画像に顔画像があるかどうか、かつ顔及び眼球がコンピュータシステムのディスプレイ画面側に向いているかどうかの判断を行なう。
【００３７】
図３は、本発明を適用した第１の実施の形態の顔画像判定部２００の画像処理の動作を示すフローチャートである。
【００３８】
図３を参照すると、本実施例の顔画像判定部２００の処理は、前処理（ステップ３００２）、特徴抽出（ステップ３００３、３００７）、マッチング（ステップ３００４、３００６、３００８）の３つの大きな行程よりなる。
【００３９】
前処理では、入力された画像データについて２値化処理、ノイズ除去やサイズの正規化等の処理を行う（ステップ３００２）。そして、前処理後のデータに対し特徴抽出を行う（ステップ３００３）。特徴抽出の方法としては、輪郭を抽出する方法などを利用する。
【００４０】
そして、抽出した特徴と、予め登録されている顔画像テンプレートとのマッチングを行ない、これにより撮影された画像中の顔画像の有無の判断を行なう（ステップ３００４）。つまり、抽出した特徴と近いテンプレートがあれば顔画像があると判断し、近いテンプレートがなければ顔画像がないと判断する。
【００４１】
撮影した画像に顔画像が存在しなければ、コンピュータシステムが不使用状態と判断し、その旨を示す顔画像判定信号を電源制御部３００に対して送信する（ステップ３００５）。ここでは、顔画像判定信号として顔画像が存在しないことを示す信号”０”を送信する。
【００４２】
撮影した画像に顔画像が存在する場合、上記抽出した特徴と、顔の向きを判定するために予め登録したテンプレートとのマッチングを行なうことにより、撮影した顔がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いているかどうかを判定する（ステップ３００６）。
【００４３】
判定の結果、撮影した顔がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いていないと判定した場合には、コンピュータシステムが利用中でない（不使用状態）と判断し、その旨を示す顔画像判定信号”０”を電源制御部３００に対して送信する（ステップ３００５）。
【００４４】
次いで、撮影した顔がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いていると判定した場合には、さらに、上記の顔画像から目（眼球）の部分の画像を抽出し（ステップ３００７）、その抽出した目の画像中の瞳に相当する黒画素が集中している部分の位置から顔画像の目がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いているかどうかを判定する（ステップ３００８）。この場合、ディスプレイ画面を見ていると思われる場合の眼球の位置の組み合わせを予めテンプレートとして登録し、瞳に相当する黒画素が集中している部分の位置と登録したテンプレートを比較することで、目がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いているかどうかを判定する。
【００４５】
判定の結果、目がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いていないと判定した場合には、コンピュータシステムが利用中でないと判断し、その旨を示す顔画像判定信号”０”を電源制御部３００に対して送信する（ステップ３００５）。
【００４６】
目がコンピュータシステムのディスプレイ画面方法を向いていると判定した場合には、最終的にコンピュータシステムが利用中（使用状態）であると判断し、その旨を示す顔画像判定信号を電源制御部３００に対して送信する（ステップ３００８）。ここでは、顔画像判定信号として信号”１”を送信する。
【００４７】
電源制御部３００は、電源状態検出部３１０と、制御判定部３２０から構成され、顔画像判定部２００からの顔画像判定信号と、現在の電源の状態を基に、電源部４００に対し電源の状態を変更する制御を行なうものである。
【００４８】
電源状態検出部３１０は、電源部４００の状態を調べ、そのデータを制御判定部３２０に送信する。制御判定部３２０は、顔画像判定部２００と電源状態検出部３１０から送信されたデータを基に、電源部４００の状態を変更する制御を行なう。
【００４９】
図５は、本発明を適用した第１の実施の形態による制御判定部３２０の各条件下の詳細な制御動作を説明するための表である。
【００５０】
電源状態検出部３１０は、電源部４００の状態が、サスペンド状態か、通常の使用可能な状態の２つの状態のうちどれであるかを調べ、そのサスペンド状態信号を制御判定部３２０に送信する。
【００５１】
ここで、サスペンドとは、コンピュータシステムの利用を途中で休止した場合、利用を再開するときのために備え、システム全体ではなく入出力装置の動作を停止する等の方法によりシステムの機能を休止することで、システムの機能を直ちに再開でき、すぐに作業に入れるようにした電源制御方法である。
【００５２】
図５において、顔画像判定信号は上記のようにコンピュータシステムを利用中であるかどうかを示す信号であり、顔画像判定部２００から送信され、利用中である場合が”１”、利用中でない場合が”０”である。電源状態検出部３１０から送信されるサスペンド状態信号は、電源部４００がサスペンド状態又は電源ＯＦＦ状態の時が”１”、電源ＯＮでかつサスペンドが働いていない時が”０”である。
【００５３】
図５を参照すると、制御判定部３２０は、コンピュータシステムの電源状態を、サスペンド状態でかつコンピュータシステムが利用中である場合にはサスペンド状態を解除して通常運転状態に変更し、電源が通常運転状態でコンピュータシステムが使用中でない場合には、サスペンド状態に変更する。この他の場合、通常運転状態でコンピュータシステムが利用中である場合と、サスペンド状態で利用中でない場合には電源部４００の状態の変更を行なわない。
【００５４】
上記制御判定部３２０は、半導体や基板上のハードウェア回路として構成することは勿論として、ソフトウェアを用いてこの機能を実現することも可能である。
【００５５】
図４は、制御判定部３２０の回路例を示す図である。
【００５６】
この回路は、顔画像判定信号とサスペンド状態信号を入力し、電源制御のための制御信号を出力する２入力１出力の回路であり、入力と出力の関係は図５で表されている。ここでは、ＸＮＯＲゲート３２１とＸＯＲゲート３２２を用いて構成することで、入力信号が共に０又は１の時に、電源状態を制御する制御信号がサスペンド状態と非サスペンドの状態との間で変化する仕組みとしている。
【００５７】
次に、上記の如く構成される第１の実施の形態の動作について、具体的に説明する。
【００５８】
ここでは、ＣＣＤカメラ１４０を撮影する一定間隔を１分と定め、１分毎にＣＣＤカメラ１４０の画像を顔画像判定部２００に送るものとする。
【００５９】
図６は、カメラ制御部１００の動作を説明するタイミングチャートである。図６を参照すると、時間Ｔ０から時間Ｔ１までの間（１分）では、発振器１１０からクロックパルス信号が送られ、タイマ回路１２０で時間が計数される。
【００６０】
時間Ｔ１で、タイマ回路１２０が時間１分を計数すると、タイマ回路１２０からスイッチＯＮ信号がスイッチ１３０に送信される。
【００６１】
このスイッチＯＮ信号により、スイッチ１３０がＯＮされて、ＣＣＤカメラ１４０による画像撮影が実行される。
【００６２】
また、スイッチ１３０がＯＮされた時に、スイッチ１３０からタイマ回路１２０に対しカウンタリセット信号が送信され、タイマ回路１２０のカウンタ１２１がリセットされる。
【００６３】
ＣＣＤカメラ１４０によって撮られた画像データは、顔画像判定部２００に送信される。そして、以上の処理を繰返すことにより、一定間隔（１分）毎にカメラ制御部１００から撮影した画像が顔画像判定部２００に送信される。
【００６４】
次に、顔画像判定部２００では、上述した図３の処理に従って、利用者がコンピュータシステムを利用中かどうかを示す顔画像判定信号を、電源制御部３００の制御判定部３２０に送信する。
【００６５】
電源状態検出部３１０は、現在の電源部４００の電源の状態を認識し、この状態をサスペンド状態信号として制御判定部３２０に送信する。
【００６６】
そして、制御判定部３２０は、図７のタイミングチャートで示すように、電源部４００の状態制御を行なう。
【００６７】
図７を参照すると、時間Ｔ０から時間Ｔ１間においては、コンピュータシステムが利用中でかつ非サスペンド状態であるため、現状態を保持するように制御する制御信号を出力する。この結果、電源部３００は、非サスペンド状態（通常使用状態）を維持する。
【００６８】
そして、時間Ｔ１で、コンピュータシステムが利用中でなくなると、電源状態をサスペンド状態に変更する制御信号を出力する。この結果、電源部３００は、通常運転状態からサスペンド状態に変化する。
【００６９】
サスペンド状態でコンピュータシステムが利用中でないと判定される限り、サスペンド状態を保持する制御信号を出力する（時間Ｔ２から時間Ｔ３）。
【００７０】
また、サスペンド状態でコンピュータシステムが利用中であると判定されると（時間Ｔ３）、電源部３００のサスペンド状態を解除して通常運転状態に変更する制御信号を出力する。
【００７１】
以上説明したように、第１の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムでは、画像中の顔の向きと目（眼球）の向きに着目し、その組み合わせで利用者がコンピュータの前にいて、かつ画面を見ているかどうかを判断し、画面を見ていない時はサスペンド状態とし、画面を見ている時はサスペンドを解除する等の制御をすることができる。これにより、より効率的な電源制御が可能となる。
【００７２】
机の上にパソコンのディスプレイを置いた場合など、その机でディスプレイ画面を見ずに何か別の作業を行なうことがある。このように画面を見ていない時にも利用中ではないことを認識しサスペンド等を行なうことで、ユーザーに負担を掛けずに消費電力の節約ができる。
【００７３】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００７４】
本発明の第２の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムは、第１の実施の形態の構成に加え、電源制御部３００がレジューム機能とサスペンド機能による電源制御を順次併せて実行することができる構成としている。全体のシステム構成及びカメラ制御部１００の構成は、図１に示す第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
ここで、レジューム機能とは、利用者が本体の電源を切ったとき、コンピュータシステムは使用中のアプリケーション等のそのときの状態を保存し、この保存されたデータにより次に電源を入れたときに即座に以前の使用時の状態を再現する電源制御方法である。
【００７６】
電源制御部３００の電源状態検出部３１０は、現在の電源部４００の電源の状態を認識し、この状態のデータを上述したサスペンド状態信号と電源状態信号を用いて制御判定部３２０に送信する。
【００７７】
電源制御部３００の制御判定部３２０に対しては、顔画像判定部２００からの顔画像判定信号が送られる。顔画像判定部２００における動作は、第１の実施の形態と同じであるので説明を省略する。
【００７８】
図８は、第２の実施の形態による制御判定部３２０の各条件下の詳細な制御動作を説明するための表である。
【００７９】
電源状態検出部３１０は、電源部４００の状態が電源ＯＦＦ状態（レジューム機能によるＯＦＦ状態）か、サスペンド状態か、通常の運転可能な状態の３つの状態のうちどれであるかを検出し、その検出信号を制御判定部３２０に送信する。本実施の形態では、この検出信号は、サスペンド状態信号と電源状態信号の２種類の信号からなる。
【００８０】
図８において、コンピュータシステムが利用中（使用状態）であるかどうかを示す顔画像判定信号は、顔画像判定部２００から送信され、利用中である場合が”１”、利用中でない場合が”０”である。
【００８１】
サスペンド状態信号は、電源状態検出部３１０から送信される信号であり、サスペンド状態又電源ＯＦＦ状態（レジューム機能によるＯＦＦ状態）の時が”１”、電源ＯＮでかつサスペンドが働いていないときが”０”である。電源状態信号は、電源状態検出部３１０から送信される信号であり、電源ＯＦＦの場合が”１”、電源ＯＮの場合が”０”である。
【００８２】
図８を参照すると、制御判定部３２０は、コンピュータシステムの電源状態を、電源ＯＦＦ状態でかつコンピュータシステムが利用中である場合には電源部４００をＯＮして通常運転状態に変更し、サスペンド状態でかつコンピュータシステムが利用中である場合にはサスペンド状態を解除して通常運転状態に変更し、一定時間サスペンド状態でかつコンピュータシステムが利用中でない場合にはレジューム機能を作動させて電源を切り電源ＯＦＦ状態に変更し、通常運転状態でコンピュータシステムが利用中でない場合にはサスペンド状態に変更する。
【００８３】
この他の場合、つまり通常運転状態でコンピュータシステムが利用中である場合と、電源ＯＦＦ状態でコンピュータシステムが利用中でない場合には電源部４００の状態の変更を行なわずに状態を維持する。
【００８４】
以上説明したように、第２の形態による顔画像の認識による電源制御システムでは、レジューム機能とサスペンドの双方を組み合わせた電源制御ができる。
【００８５】
図９は、本発明の第２の実施の形態による制御判定部３２０の動作を説明するタイミングチャートである。図９を参照すると、最初の状態は、コンピュータシステムが使用中でかつ非サスペンド状態であり、コンピュータシステムの不使用状態が認識されるまでその状態が維持される（Ｔ０からＴ１）。
【００８６】
そして、その後、コンピュータシステムの不使用状態が認識されると（Ｔ１）、サスペンド状態に変わる（Ｔ２）。
【００８７】
サスペンド状態でコンピュータシステムの使用状態が認識されない限り、サスペンド状態が維持される（Ｔ２からＴ３）。
【００８８】
そして、サスペンド状態でコンピュータシステムの使用状態が認識されると（Ｔ３）、非サスペンド状態に変わる（Ｔ４）。
【００８９】
また、コンピュータシステムが不使用状態となり（Ｔ５）、サスペンド状態に変わり（Ｔ６）、その後そのままコンピュータシステムの不使用状態が一定時間続くと、今度はさらにレジューム機能を開始し現在の状態が保存され本体の電源がＯＦＦ状態となる（Ｔ７）。レジューム機能を開始する時間については、コンピュータシステムに応じて任意に設定することができる。
【００９０】
そして、電源ＯＦＦ状態でコンピュータシステムの使用状態が認識されると（Ｔ８）、本体に電源が再び入りレジューム機能によって保存された以前の使用時の状態が再現され、通常の使用可能な状態に戻る（Ｔ９）。
【００９１】
以上のように、サスペンド機能とレジューム機能を組み合わせることにより、より効率のよい電源制御システムが実現できる。
【００９２】
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１０は、本発明の第３の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムの構成を示すブロック図である。
【００９３】
図１０を参照すると、本発明の第３の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムは、図１の第１の実施の形態による電源制御システムに比べて、制御判定部３２０ａからタイマ回路１２０ａに対し、画像取込み間隔の設定値を設定することにより、サスペンドによる電源制御の開始時間を制御できる構成としている。
【００９４】
第１及び第２の実施の形態では、サスペンドを行なう時とサスペンドを解除する時における、ＣＣＤカメラ１４０で画像を取込む時間間隔は一定である。
【００９５】
しかし、一般にサスペンドに入るまでの時間よりも、サスペンドを解除するまでの時間は短いことが望ましい。このため、本実施の形態では、ＣＣＤカメラ１４０で画像を取込む間隔を電源制御の開始と解除に応じて設定できるようにしている。
【００９６】
例えば、サスペンドを開始を実行する等の電源制御は、比較的に遅く開始しても良いため、ＣＣＤカメラ１４０で画像を取込む間隔も長く設定することが許される。またサスペンドを解除したり電源を入れる等の電源制御は、比較的に早く開始することが要求されるため、ＣＣＤカメラ１４０で画像を取込む間隔も短く設定する必要がある。
【００９７】
図１１は、第３の実施の形態におけるタイマ回路１２０ａの構成を示すブロック図である。
【００９８】
図１１を参照すると、図２の本発明の第１の実施の形態のタイマ回路１２０との違いは、比較器１２２ａに対して、制御判定部３２０ａから画像取込み間隔設定値を受信して設定する機能を設たことであり、タイマ回路１２０ａはこの設定値に基づきカウンタ１２１から受信するパルス数カウント値と比較を行なうことで、スイッチ１３０に対するカメラスイッチＯＮ信号を出力する間隔を変化させる。
【００９９】
図１２は、制御判定部３２０ａの構成を示すブロック図である。図１２を参照すると、図４の第１の実施の形態による制御判定部３２０との違いは、内部に設定値決定部３２３、とカウンタ３２４と、比較器３２５を設けた点である。
【０１００】
設定値決定部３２３は、顔画像判定信号に基づいて画像取込み間隔設定値をタイマ回路１２０ａに対し送信し、かつ送信した画像取込み間隔設定値に応じて比較器３２５に対しサスペンド等の各電源制御を開始するまでの顔画像判定信号の受信数の設定値を送信する。
【０１０１】
カウンタ３２４は、制御判定部３２０ａが受信する顔画像判定信号の数をカウントし、カウント数を比較器３２５に対し送信する。
【０１０２】
比較器３２５は、カウンタ３２４から送信される顔画像判定信号の数と、設定値決定部３２３によって設定された顔画像判定信号の受信数の設定値を比較し、顔画像判定信号の受信数が設定値以上に達した場合に、各電源制御の状態を変える信号を出力する。
【０１０３】
次に、第３の実施の形態の動作について詳細に説明する。この第３の実施の形態では、制御判定部３２０ａからタイマ回路１２０ａに対し、画像取込み間隔の設定値を送信し、かつこの設定値に基づきカメラ制御部１００が画像を撮る間隔を変更する。
【０１０４】
ここでは、通常の電源使用中の場合のＣＣＤカメラ１４０による画像取込み間隔を２０秒とし、サスペンド状態の場合のＣＣＤカメラ１４０による画像取込み間隔を５秒として場合について説明する。
【０１０５】
制御判定部３２０ａの設定値決定部３２３は、顔画像判定信号がコンピュータシステムの使用中を示している場合、画像取り込み間隔の設定値として”２０秒”をタイマ回路１２０ａの比較器１２２ａに送信し、かつ比較器３２５に対し顔画像判定信号の受信数の設定値として”３”を設定する。また、顔画像判定信号がコンピュータシステムの不使用状態を示している場合、画像取り込み間隔の設定値として”５秒”をタイマ回路１２０ａの比較器１２２ａに送信し、かつ比較器３２５に対し顔画像判定信号の受信数の設定値として”２”を設定するものとする。
【０１０６】
ここで、順を追って図１２に示される制御判定部３２０ａの動作について説明する。
【０１０７】
サスペンド状態を解除する時は２回（１０秒後）、サスペンド状態にする時には３回（６０秒後）、制御判定部３２０ａが顔画像判定信号の受信をカウントした時に実行するものとする。
【０１０８】
制御判定部３２０ａが、顔画像判定信号”１”とサスペンド状態信号”１”を受信し、信号がサスペンド状態を解除させる組合せの場合には、カウンタ３２４は、受信回数を計りこの回数を比較器３２５に送信する。さらに、比較器３２５は、この回数が、サスペンドを解除するときの設定値である”２”と比較し、設定値以上であれば電源状態の変更を行なうため”１”の信号を送信し、そうでない場合には”０”の信号を送信する。
【０１０９】
制御判定部３２０ａが、顔画像判定信号”０”とサスペンド状態信号”０”を受信し、信号がサスペンドを実行する組合せの場合には、カウンタ３２４は、受信回数を計りこの回数を比較器３２５に送信し、さらに比較器３２５は、この回数がサスペンドを実行するときの設定値である”３”比較し、設定値以上であれば電源状態の変更を行なうため”１”の信号を送信し、そうでない場合には”０”の信号を送信する。
【０１１０】
そして比較器３２５は、”１”の信号を出力した場合、カウンタ３２４に対しカウンタリセット信号を送りカウンタ３２４をリセットする。
【０１１１】
また、信号が前述のいずれの場合でもない場合、つまり顔画像判定信号”１”とサスペンド状態信号”０”を受信した場合及び、顔画像判定信号”０”とサスペンド状態信号”１”を受信した場合には、カウンタ３２４によるカウントはなされない。
【０１１２】
設定値決定部３２３は、顔画像判定信号を受信すると、ＣＣＤカメラ１４０が画像を取込む間隔の設定値をタイマ回路１２０ａに対し送信し、サスペンド等の各電源制御を開始するまでの顔画像判定信号の受信数の設定値を比較器３２５に対し送信する。上記のように、画像取込み間隔は、顔画像判定信号が”１”の時に５秒、顔画像判定信号が”０”の時に２０秒に設定する。
【０１１３】
この他の動作は、第１の実施の形態と同様である。
【０１１４】
なお、第２の実施の形態のように、サスペンドとレジューム機能を組み合わせた場合には、レジューム機能を実行する（電源ＯＦＦ）時と解除する（電源ＯＮ）ときにも、上記の構成を適用することが可能である。
【０１１５】
以上説明したように、第３の形態による顔画像の認識による電源制御システムでは、制御判定部３２０ａに、設定値決定部３２３とカウンタ３２４及び比較器３２５を備えたことで、サスペンド等の電源制御を実行する条件を、コンピュータシステムが使用中や不使用中の状態が一回ではなく、各電源制御に対し定められた一定回数以上、同じ状態が続いたことを条件にすることができる。これにより、柔軟に各電源制御を開始するまでの時間を定めることができ、より効率的な電源制御が可能となる。
【０１１６】
以上好ましい実施の形態及び実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することが出来る。
【０１１７】
前述の、第２の実施の形態ではサスペンドとレジューム機能の電源制御の機能を併せて備えているが、利用においてこれらの機能を選択し、使用しない機能を作動しないよう設定する切りかえを備えることで、サスペンドのみ、レジューム機能のみ等の電源制御に切かえる機能や、又これら電源制御の機能全てを作動しない様に切りかえる機能が実現できる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の顔画像の認識による電源制御システムによれば、以下のような効果が得られる。
【０１１９】
第１に、利用者の特別な操作を必要とせずに、装置を利用中であるかどうかを正しく認識し、消費電力の節約ができる。その理由は、利用者の顔画像を処理することで顔の向きと目の向きを認識し、これにより装置を現に使用しているか否かを判断し、電源状態を変更することができるからである。
【０１２０】
第２に、利用者の特別な操作を必要とせず、簡単で効率良く消費電力の節約ができる。その理由は、電源制御の方法としてサスペンドとレジューム機能を組合せることで、効率のよい電源制御を行なうことができるからである。
【０１２１】
第３に、各電源制御を開始するまでの時間を柔軟に定めることができ、より効率的な電源制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態によるタイマ回路の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による顔画像判定部の画像処理の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態による制御判定部の回路の構成を説明する図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による制御判定部の各条件下での制御動作を説明する表である。
【図６】本発明の第１の実施の形態によるカメラ制御部の動作を説明するタイミングチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態による制御判定部の動作を説明するタイミングチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態による制御判定部の各条件下での制御動作を説明する表である。
【図９】本発明の第２の実施の形態による制御判定部の動作を説明するタイミングチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態による顔画像の認識による電源制御システムの構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施による形態のタイマ回路の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態による制御判定部の回路の構成を説明する図である。
【符号の説明】
１０  電源制御システム
１００  カメラ制御部
１１０  発振器
１２０、１２０ａ  タイマ回路
１２１  カウンタ
１２２、１２２ａ  比較器
１３０  スイッチ
１４０  ＣＣＤカメラ
２００  顔画像判定部
３００  電源制御部
３１０  電源状態検出部
３２０、３２０ａ  制御判定部
３２３  設定値決定部
３２４  カウンタ
３２５  比較器
【図１】
0003603674.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003603674.tif 000010
【図１０】
0003603674.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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