(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶、瓶、ペットボトル等の商品を積層して収納するコラムと、前記コラムの上端に位置する収納口に続く商品投入路を備え、
前記投入路の左右両側壁に架設されたシャフトと、
前記投入路の底板をなし、前記シャフトに着脱自在に係合し、かつ、投入方向である前後方向に移動自在に配された投入レールとを有し、
前記投入レールを前後方向に移動させて、前記収納口の商品投入幅を太缶と細缶の径に応じて切替える自動販売機において、
前記コラムの上端部の上方に水平な支点に軸支された回動部材と、
前記投入レールの側部の略中央部と、前記回動部材とを連結する可動部材と、
前記コラムの側方に上下方向に配され、その上端部が前記回動部材に連結された連結部材と、
前記連結部材の下端部に支持され、前記コラムの下部で移動可能に配された搬出幅切替えプレートとよりなり、
前記投入レールを前後方向に移動させることにより、前記可動部材を介して前記回動部材を回動させ、前記回動部材の回動によって前記連結部材を上下動させ、これにより前記搬出幅切替えプレートを移動させて太缶と細缶の径に応じて商品搬出幅を切替える
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記搬出幅切替えプレートが、前後斜め方向に移動可能である
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記投入レールは、鋼板などの金属板に表面の摩擦抵抗を低くする低摩擦潤滑剤を塗膜した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項４】
前記コラムを、自動販売機の本体に前後方向に複数列備え、
前記本体が、前本体と後本体に分離可能に構成された
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジュース、コーヒー、お茶などの缶、瓶、ペットボトル等の商品を横倒し状態で収納するコラムを本体に備えた自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
従来より、上記のような自動販売機は、その本体内部にサーペンタイン式のコラムが前後方向に複数列設けられ、その本体前面に投入口が設けられている。そして、投入口から投入された商品は、後方ほど下方に傾斜するように設けられた投入レールを転動してコラムの上端にある収納口から収納される。
【０００３】
ところで、この投入レールは、複数本のシャフトによってコラムの左右両側壁に支持されているが、投入レールはシャフトに対し固定されており、コラムから取外すことが不可能であった。
【０００４】
そのため、本体の前後方向に複数列コラムを有する場合において、本体を前後方向に２つのブロックに分割できるものにおいては、投入レールが前記したようにコラムに固定されているため、投入レールを前板と後板に分けて、ブロックとともに分割可能なように構成されていた。しかし、このような分割型の投入レールであると、前板と後板の連結機構が必要となってその構造が複雑となりコストが上がるという問題があった。
【０００５】
また、最近の自動販売機においては、従来の缶や瓶に加えてペットボトルも同時に販売するようになったが、このペットボトルは缶や瓶等と違って断面が円形の円柱型に限らず、断面矩形の角柱型のものもあるため、投入レールを転動せず途中で商品詰まりを起すという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、投入レールの取付方法が容易であるとともに、角柱型のペットボトルであっても転動が容易な自動販売機を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の自動販売機は、缶、瓶、ペットボトル等の商品を積層して収納するコラムと、前記コラムの上端に位置する収納口に続く商品投入路を備え、前記投入路の左右両側壁に架設されたシャフトと、前記投入路の底板をなし、前記シャフトに着脱自在に係合し、かつ、投入方向である前後方向に移動自在に配された投入レールとを有し、前記投入レールを前後方向に移動させて、前記収納口の商品投入幅を太缶と細缶の径に応じて切替える自動販売機において、前記コラムの上端部の上方に水平な支点に軸支された回動部材と、前記投入レールの側部の略中央部と、前記回動部材とを連結する可動部材と、前記コラムの側方に上下方向に配され、その上端部が前記回動部材に連結された連結部材と、前記連結部材の下端部に支持され、前記コラムの下部で移動可能に配された搬出幅切替えプレートとよりなり、前記投入レールを前後方向に移動させることにより、前記可動部材を介して前記回動部材を回動させ、前記回動部材の回動によって前記連結部材を上下動させ、これにより前記搬出幅切替えプレートを移動させて太缶と細缶の径に応じて商品搬出幅を切替えるものである。
【０００８】
請求項２の自動販売機は、請求項１のものにおいて、前記搬出幅切替えプレートが、前後斜め方向に移動可能であるものである。
【０００９】
請求項３の自動販売機は、請求項１のものにおいて、前記投入レールは、鋼板などの金属板に表面の摩擦抵抗を低くする低摩擦潤滑剤を塗膜した。
【００１０】
請求項４の自動販売機は、請求項１のものにおいて、前記コラムを、自動販売機の本体に前後方向に複数列備え、前記本体が、前本体と後本体に分離可能に構成されたものである。
【００１１】
請求項１の自動販売機であると、コラムの左右両側壁に架設されたシャフトに対し、投入レールを着脱自在に係合できるので、投入レールをコラムから取外すことができる。また、投入レールを前後方向に移動させて、コラムの収納口の商品投入幅を太缶と細缶との径に応じて切替えることができる。
【００１２】
また、投入レールを前後方向に移動させることにより、可動部材を介して回動部材を回動させ、これにより連結部材を上下動させ、搬出幅切替えプレートを移動させて太缶と細缶の径に応じて商品搬出幅を切替えることができる。
【００１３】
請求項３の自動販売機であると、投入レールの表面に低摩擦潤滑剤を塗膜することにより、角柱型のペットボトルのように滑りの悪い商品であっても、商品詰まりを起すことなくコラムの収納口からコラムに収納される。
【００１４】
請求項４の自動販売機であると、投入レールがコラムに対し着脱自在に設けられているため、コラムを前本体と後本体に分離可能に構成することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（コラムボックス１０の構造）
図１は、本実施例の缶、瓶、円柱型のペットボトル、角柱型のペットボトル（以下、単に缶Ｃという）を販売する自動販売機のキャビネットに収納されたコラムボックス１０の図面であって、図１（ａ）は、側面断面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００１７】
図１に示すように、コラムボックス１０の内部には、前後方向に５列のコラム１２〜２０が設けられている。また、このコラムボックス１０は、キャビネットの天井部に設けらけた吊下げ部２２に吊下げられていると共に、前ブロック２４と後ブロック２６とに分離可能となっている。すなわち、前ブロック２４には、２列のコラム１２，１４が設けられ、後ブロック２６には３列のコラム１６，１８，２０が設けられている。
【００１８】
最後列にあるコラム２０の上端部には、図１に示すように、缶Ｃを収納するための収納口２８が開口し、コラムボックス１０の前面最上段にある投入口３０との間には、投入レール３２が設けられている。また、コラム２０の下端部には、商品搬出装置３４が設けられている。この商品搬出装置３４には、コラム２０の最下段の缶Ｃを支持する支持片３５が突出している。
【００１９】
後から２列目のコラム１８においても、収納口３６が設けられ、コラムボックス１０の前面の上から２段目にある投入口３８との間に投入レール４０が設けられている。
【００２０】
中央にあるコラム１６についても、同様の構造を有し、前から２列目のコラム１４についても同様の構成をなしている。なお、最前列のコラム１２のみ投入レールがなく、コラムボックス１０の前面から収納口４２に缶Ｃを直接収納する構造となっている。
【００２１】
（前シャフト５０、中シャフト５２、後シャフト５４の構造）
投入レール３２を着脱自在に支持する前シャフト５０、中シャフト５２、後シャフト５４は、図１１に示すように、コラムボックス１０の前ブロック２４、後ブロック２６のそれぞれ左右両側壁７６，７８に架設されている。そして、図８に示すように、前シャフト５０は、コラムの左右両側壁７６，７８に開口した逆Ｕ字形の前移動孔８０に架設されている。また、中シャフト５２は、左右両側壁７６，７８に開口した前後方向に延びている中移動孔８２，８２に架設されている。さらに後シャフト５４は、左右両側壁７６，７８の円孔に架設されて固定されている。
【００２２】
（投入レール３２の構造）
投入レール３２の構造について説明する。
【００２３】
投入レール３２は、図２に示すように、１枚の鋼板によって形成され、その表面にはワックス等の低摩擦潤滑剤（例えば、住友金属工業株式会社製のハイコートＬＦ（商標名））が塗膜されている。投入レール３２の両側部は、下方に折曲され、前部には後方が開口した一対の前爪部４４が突出し、投入レール３２のほぼ中央部には前方が開口した一対の中爪部４６が突出している。投入レール３２の後端部には切起しによって一対の後爪部４８が下方に突出している。一対の前爪部４４，４４は、前シャフト５０が係合し、一対の中爪部４６，４６には中シャフト５２が係合し、後爪部４８，４８には後シャフト５４が係合する。
【００２４】
（前固定具５６の構造）
前シャフト５０を、一対の前爪部４４，４４と共に、投入レール３２に固定するために前固定具５６が、図４，５に示すように、投入レール３２の底面前端部に取付けられている。この前固定具５６は、図６の斜視図に示すように合成樹脂製であって、投入レール３２の前端部から下方に切起された一対の突部５８，６０によって固定される。前固定具５６は、前シャフト５０を前後方向に移動可能なように、かつ、後方から挿入可能なような挿入部６２を有する共に、挿入部６２の途中には傾斜面からなる突出部６３を有している。この突出部６３は、前シャフト５０が容易に外れないようにする役目を果たす。突部５８を上方から挿入可能な溝６４が設けられ、この溝６４を手動によって前後方向に開閉させるための取手６６が設けられている。溝６４は、屈曲しており、突部５８を押圧固定することができる。また、突部６０は、挿入部６２の後端部に係合し、突部５８、突部６０とによって挿入部６２を挟持する。
【００２５】
（中固定具５８の構造）
図５に示すように、投入レール３２の底面中央部には合成樹脂製の中固定具５８が設けられ、一対の中爪部４６，４６と共に、中シャフト５２を支持する。この中固定具５８は、図７の斜視図に示すように、中シャフト５２を前後方向に移動可能なように、かつ、下方から挿入自在なように挿入部７０が設けられている。また、図５に示すように、この中固定具６８は、投入レール３２から切起しによって突接した突部７２，７４によって固定されている。
【００２６】
（幅調整部材１０４の構造）
投入レール３２の上面前端部には、幅調整部材１０４が設けられている。この幅調整部材１０４の役割は、軸方向の長さが異なる缶Ｃを投入する場合にも、投入レール３２の幅をその長さに合致させて、缶Ｃが投入レール３２上で回転しないようにするためのものである。以下、この構造について図２から図４に基づいて説明する。
【００２７】
投入レール３２の上面前部に載置される基板１０６の左端部より、調整板１０８が垂設されている。また、基板１０６の前部には、ストッパー１１０が一体に設けられている。このストッパー１１０の下面には、突部１１２が設けられ、投入レール３２の前端部に左右方向に沿って複数個設けられた固定孔１１４と係合可能となっている。すなわち、突部１１２を固定孔１１４にそれぞれ係合させることによって、幅調整部材１０４の位置を調整する。なお、ストッパー１１０の突部１１２を固定孔１１４から容易に取外すことができるようにするために、ストッパー１１０の前端部より突片１１６が設けられている。そして、この突片１１６をつまむことによって突部１１２が固定孔１１４から外れる。さらに、基板１０６の中央部下面には、係合突部１１８が設けられている。この係合突部１１８は、投入レールの前端部よりやや後方に設けられた左右方向に長い調整孔１２０に沿って移動可能となっている。
【００２８】
（投入レール３２を前後方向に移動させる場合）
図８に基づいて、投入レール３２を前後方向に移動させて、直径が大きい缶である太缶Ｃ用の位置と、直径が小さい缶である細缶Ｃ用の位置に変更させる場合について説明する。
【００２９】
太缶Ｃ用の位置とは、図８（ａ）に示すように、投入レール３２がもっとも前方に移動して、収納口２８の商品収納幅をもっとも大きくしている状態である。この位置においては、前シャフト５０は前移動孔８０の前端部に位置し、また、前爪部４４の前端部に位置して係合している。一方、中シャフト５２は、中移動孔８２のほぼ中央部に位置し、また、中爪部４６の上端部に係合している。
【００３０】
この太缶Ｃ用の位置から細缶Ｃ用へ移動する場合には、サービスマンが投入レール３２を手で持ち前シャフト５０が前移動孔８０に沿って後方へ移動するように、また、中シャフト５２が中移動孔８２に沿って移動するように後方へ移動させる。この場合にも、前シャフト５０は、前爪部４４と係合した状態で移動し、中シャフト５２も中爪部４６に沿って係合した状態で移動する（図８（ｂ）〜（ｄ）参照）。
【００３１】
そして、図８（ｅ）に示すように、前シャフト５０が前移動孔８０の後端部及び中シャフト５２が中移動孔８２の後端部に位置した場合には、投入レール３２がもっとも後に移動した状態となり、コラム２０の収納口２８がもっとも狭くなった状態となり、細缶Ｃを収納するのに適した大きさとなる。
【００３２】
（商品搬出装置３４の商品搬出幅を変更する構造）
投入レール３２は、上記のように収納口２８を太缶Ｃ用と細缶Ｃ用に変更するだけでなく、商品搬出装置３４の商品搬出幅も同時に太缶Ｃ用と細缶Ｃ用に変更できる構造となっている。以下、その構造について、図９から図１２に基づいて説明する。
【００３３】
商品搬出装置３４の相対向する位置には、搬出幅切替プレート１２４が配されている。この搬出幅切替プレート１２４は、図１０に示すように、金属板を折曲して商品搬出装置３６と相対向する位置にあるプレート本体１２６と、この両側部より延設されたプレート側面１２８，１２８と、プレート本体１２６の上端部より延設されたプレート天井面１２９とよりなり、プレート本体１２６の下端部は折曲されている。
【００３４】
左右一対のプレート側面２８の上下にそれぞれ水平に上シャフト１３０と下シャフト１３２が架設されている。この上下シャフト１３０，１３２は、コラムの両側壁７６，７８に設けられた長孔１３４，１３６をそれぞれ貫通している。そしてこの上シャフト１３０及び下シャフト１３２によって搬出幅切替プレート１２４が支持されている。ここで長孔１３４の形状を説明すると、前後方向に斜めに切欠かれた孔の前端部が上方にさらに連続して切欠かれ、この斜めに設けられた孔の後端部がさらに下方に連続して設けられている。すなわち、この長孔１３４は、その前部に位置する上下方向の第１孔部と斜めに切欠かれている第２孔部とその後部に上下方向に切欠かれている第３孔部とより構成されている。また、長孔１３６も長孔１３４と同様の構成を有している。そして、上シャフト１３０及び下シャフト１３２が長孔１３４，１３６の第１孔部の位置にきたときは商品搬出装置３６と搬出幅切替プレート１２４との距離（以下、商品搬出幅という）が広くなり、太缶Ｃの販売が可能となる。一方、長孔１３４，１３６の第３孔部の位置に上シャフト１３０と下シャフト１３２が位置する場合には商品搬出幅が狭くなり細缶Ｃのみの販売が可能となる。
【００３５】
コラム２０の両側壁７６，７８の外側には、一対の連結板１５４，１５４が設けられている。その下端部は、搬出幅切替プレート１２４の上シャフト１３０の両端に連結されている。
【００３６】
一方、連結板１５４の上端部の近傍には、軸シャフト２０６を中心に回動自在に設けられた回動部材２０３が設けられている。この回動部材２０３の両側部には一対の回動板２０４，２０４が設けられている。この回動板２０４はほぼ三角形状をなし、その後端部には回動自在に連結板１５４の上端部が連結されている。この両者の連結は第１連結シャフト２０８によって連結され、この第１連結シャフト２０８は、両側壁７６，７８に設けられた円弧状の長孔２１０に沿って回動自在に設けられている。なお、この円弧状の長孔２１０は、軸シャフト２０６を中心に切欠かれている。（図１２参照）
投入レール３２と回動板２０４とは、一対の可動板２１２，２１２によって連結されている。この一対の可動板２１２，２１２は、両側壁７６，７８の外側において、中シャフト５２と、回動板２０４に配された第２連結シャフト２１４との間を連結している。なお、第２連結シャフト２１４も両側壁７６，７８に設けられた長孔２１６に沿って移動可能となっている（図１２参照）。
【００３７】
上記構成の動作状態について説明する。
【００３８】
（１）  太缶Ｃ投入時
太缶Ｃ投入時には、前記したように投入レール３２を前方に移動させる。これによって、可動板２１２も前方へ移動し、回動板２０４が軸シャフト２０６を中心に回動し、第１連結シャフト２０８及び連結板１５４の上端部が上昇する。すなわち、可動板２０４においてリンク機構を構成している。連結板２０４が上昇すると、搬出幅切替プレート２４は太缶Ｃ用の商品搬出幅となる。
【００３９】
（２）  細缶Ｃ投入時
細缶Ｃ投入時には、図９の点線に示すように、投入レール３２を後方に移動させる。これにより、可動板２１２が後方に移動し、回動板２０４が軸シャフト２０６を中心に回動し、第１連結シャフト２０８が加工する。すなわち、連結板１５４が加工する。これにより、搬出幅切替プレート２４が細缶Ｃ用となる。
【００４０】
以上のように、投入レール３２を前方に移動させると、収納口２８が太缶Ｃ用となり、搬出幅切替プレート２４による商品搬出幅も太缶Ｃ用となる。また、投入レール３２を後方に移動させると、収納口２８も狭くなって細缶Ｃ用となり、搬出幅切替プレート２４も細缶Ｃ用となる。
【００４１】
（投入レール３２を取外す場合）
コラムボックス１０は、前記したように前ブロック２４と後ブロック２６とに分離可能となっている。このように分離する場合には、投入レール３２を取外す必要がある。
【００４２】
投入レール３２を取外す場合には、前シャフト５０を前爪部４４の開口部から外し、中シャフト５２も中爪部４６の開口部から取外す。後シャフト５４も後爪部４８の開口部から取外す。これによって投入レール３２がコラムボックス１０から取外せ、コラムボックスを前後方向に前ブロック２４と後ブロック２６とに分離できる。
【００４３】
（商品詰まりを防止する構造）
缶Ｃの一種である断面角型の角柱型のペットボトルを販売しても、本実施例の投入レール３２であると、その表面に低摩擦潤滑剤が塗膜されているため、角柱型のペットボトルでも滑り易く、投入レール３２の途中で商品詰りを起したりすることがない。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように本発明の自動販売機であると、投入レールをコラムから分離することができると共に、前後方向の移動によって細缶Ｃ用と太缶Ｃ用の切替えが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、コラムボックスの側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】投入レールの斜視図である。
【図３】投入レールの分解斜視図である。
【図４】投入レールの投入口付近の斜視図である。
【図５】前爪部と前固定具及び中爪部と中固定具の関係を示す図である。
【図６】前固定具の斜視図である。
【図７】中固定具の斜視図である。
【図８】投入レールを太缶Ｃ用から細缶Ｃ用に切替えるための説明図である。
【図９】投入レールとコラムの側面図である。
【図１０】投入レールと搬出幅切替プレートの後から見た斜視図である。
【図１１】コラムの斜視図である。
【図１２】回動板と可動板との関係を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    コラムボックス
２０    コラム
２４    前ブロック
２６    後ブロック
２８    収納口
３０    投入口
３２    投入レール
３４    商品搬出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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