(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
籾殻または藁を処理容器内に投入し、この処理容器内に水蒸気を注入して内圧および温度を上昇させ、籾殻または藁が燃焼しないで粉末化する水蒸気圧力下に保持して処理することを特徴とするケイ酸含有粉末製造方法。
【請求項２】
籾殻または藁からケイ酸を含有する粉末を製造するためのケイ酸含有粉末製造方法であって、
処理容器内に投入された籾殻または藁に対して加圧された水蒸気を注入し、前記処理容器内の圧力を１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持して粉末化処理することを特徴とするケイ酸含有粉末製造方法。
【請求項３】
請求項２において、前記処理容器内の圧力を１．６５ＭＰａ〜１．８５ＭＰａで５分〜３０分間保持して粉末化処理することを特徴とするケイ酸含有粉末製造方法。
【請求項４】
攪拌手段を備えた処理容器と、この処理容器内に投入された籾殻または藁に対して加圧された水蒸気を注入する水蒸気注入手段と、前記処理容器内の籾殻または藁が燃焼しないで粉末化し得る圧力を保持するように前記水蒸気注入手段による水蒸気の注入量を制御する制御手段とを有することを特徴とするケイ酸含有粉末製造システム。
【請求項５】
攪拌手段を備えた処理容器と、この処理容器内に投入された籾殻または藁に対して加圧された水蒸気を注入する水蒸気注入手段と、この水蒸気注入手段による水蒸気の注入量を前記処理容器内の圧力が１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持されるように制御する制御手段とを有することを特徴とするケイ酸含有粉末製造システム。
【請求項６】
請求項５において、前記制御手段は、前記処理容器内の圧力が１．６５ＭＰａ〜１．８５ＭＰａで５分〜３０分間保持されるように前記水蒸気注入手段の水蒸気の注入量を制御することを特徴とするケイ酸含有粉末製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、籾殻や稲藁、麦藁等に含まれる天然のケイ酸を再利用すべく、前記籾殻等の性状を変化させて天然ケイ酸を含有する粉末を製造するのに好適なケイ酸含有粉末製造方法およびケイ酸含有粉末製造システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ケイ酸が稲の強化や病気の予防に効果があることが知られている。しかしながら、近年、水田におけるケイ酸の含有率が減少化傾向にあり、ケイ酸を別途施用して補給する必要が生じている。現在、水田に施用するケイ酸としては、鉱物資材から人造的に抽出したものを使用するか、燃焼させた籾殻炭を使用するものが主流である。しかしながら、実際には、ケイ酸を抽出するのは容易ではない。例えば、鉱物資材からケイ酸を抽出する場合、鉱石の切り出しや粉砕処理その他の工程が複雑であり、手間、時間、コストがかかるという問題がある。また、籾殻炭の場合、炭化の程度によりケイ酸が消滅してしまい含有量がかなり減ってしまうという問題がある。もちろん処理コストの負担も大きい。
【０００３】
一方、籾殻や稲藁は産業廃棄物であるため、適正な処理が必要であるが、処理コストが負担になるために、野積みされたまま放置される場合も多く、自然発火の虞が問題としてあげられている。
【０００４】
従来、籾殻に含有されるケイ酸を有効に再利用するための技術として、特開平８−２２４４８８号公報には、籾殻を粉砕する発明が提案されている（特許文献１）。この発明は、乾燥状態の籾殻を衝撃粉砕機により微粉砕することを特徴としており、この微粉砕物と天然アルミノケイ酸塩乃至その化学処理物を混合して造粒することで籾殻含有組成物を製造する。そして、この籾殻含有組成物を水田に散布することにより、シリカが水田に還元されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２２４４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開平８−２２４４８８号公報に記載された発明は、あくまでも細かく粉砕処理することに主眼がおかれているため、ケイ酸のみを効率的に抽出することはできない。つまり籾殻に含まれる他の組成物もそのまま一緒に含まれるためケイ酸の純度が低い。また有害な高分子化合物が処理されずに含まれる虞もある。さらに衝撃粉砕機はメンテナンスが大変でありコスト負担が大きいし、籾殻は小さいけれども硬度が高いため、衝撃粉砕部品の傷みが早いという問題がある。一方、従来の発明によれば、天然アルミノケイ酸塩等の化学物質を混合して造粒するが、水田にはできるだけ化学物質が含まれるものを与えたくないというニーズもある。結局、従来の技術では、籾殻から効果的にケイ酸を抽出することが不可能であったため、籾殻を焼却処理してしまうことがほとんどであった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、籾殻および藁をケイ酸を消滅させることなく短時間でかつ低コストで処理し、単肥として利用しやすい天然のケイ酸を含有する粉末を製造することができるケイ酸含有粉末製造方法およびケイ酸含有粉末製造システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るケイ酸含有粉末製造方法の特徴は、籾殻または藁を処理容器内に投入し、この処理容器内に水蒸気を注入して内圧および温度を上昇させ、籾殻または藁が燃焼しないで粉末化する水蒸気圧力下に保持して処理する点にある。そして、このような方法によれば、籾殻および藁に対する圧力の作用と、この水蒸気圧力に付随する加熱および水蒸気の加水分解作用により、籾殻および藁が圧縮され、その後、容器内圧力が徐々に減圧されると、結合分子の分離と分解が起こり、その結果、籾殻および藁の初期炭化と微細化という性状変化が生じる。
【０００９】
また、本発明では、前記処理容器内の圧力を１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持して粉末化処理することが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明において、より効果的にケイ酸含有粉末を製造するため、前記処理容器内の圧力を１．６５ＭＰａ〜１．８５ＭＰａで５分〜３０分間保持して粉末化処理することが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係るケイ酸含有粉末製造システムの特徴は、攪拌手段を備えた処理容器と、この処理容器内に投入された籾殻または藁に対して加圧された水蒸気を注入する水蒸気注入手段と、前記処理容器内の籾殻または藁が燃焼しないで粉末化し得る圧力を保持するように前記水蒸気注入手段による水蒸気の注入量を制御する制御手段とを有する点にある。そして、このような構成によれば、処理容器内では、籾殻および藁に対する圧力の作用と、この水蒸気圧力に付随する加熱および水蒸気の加水分解作用により、籾殻および藁が全方向から圧縮され、その後、処理容器内圧力が徐々に減圧されると、結合分子の分離と分解が開始され、その結果、籾殻および藁の初期炭化と微細化という性状変化が生じる。
【００１２】
さらに、本発明では、前記制御手段が、水蒸気注入手段による水蒸気の注入量を前記処理容器内の圧力が１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持されるように制御することが好ましく、さらに前記処理容器内の圧力が１．６５ＭＰａ〜１．８５ＭＰａで５分〜３０分間保持されるように制御することがより望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、籾殻および藁に含有されるケイ酸成分を消滅させずに、短時間でかつ低コストで籾殻を粉末化して、単肥として利用しやすい天然のケイ酸を含有する粉末を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るケイ酸含有粉末製造システムの好適な一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態のケイ酸含有粉末製造システム１を示す模式図である。本実施形態のケイ酸含有粉末製造システム１は、籾殻や藁を収容して処理するための処理容器２と、この処理容器２に投入された籾殻や藁を攪拌するための攪拌手段３と、処理容器２内の籾殻や藁に対して高圧の水蒸気を注入するための水蒸気注入手段４と、処理容器２内の圧力を調節するための圧力調節手段５と、攪拌手段３、水蒸気注入手段４および圧力調節手段５を制御するための制御手段６とから構成されている。
【００１６】
本実施形態の各構成部についてより詳細に説明すると、処理容器２は、耐圧性を備えた第一種圧力容器により構成されており、その内部で籾殻や藁を処理するようになっている。また、処理容器２の上部には籾殻や藁の投入口２１が設けられるとともに、下部には排出口２２が設けられている。これら投入口２１および排出口２２は、籾殻や藁を処理する際に処理容器２内の圧力を保持し得る密閉構造にされている。また、後述する撹拌手段３の水平回動軸３１と処理容器２との密封性を保持するための図示しないシール機構を備えている。投入口２１および排出口２２は、安全性を考慮して、処理容器２内の圧力が０．０１５ＭＰａ以下に達しない限り、開閉操作が反応しないシステム制御を備えている。さらに、処理容器２には、上部温度センサ２３ａ、下部温度センサ２３ｂおよび圧力センサ２４が備えられており、処理容器２内の温度および圧力を検出するようになっている。
【００１７】
つぎに、攪拌手段３は、籾殻や藁をくまなく全体に加圧および加温するためのものである。この撹拌手段３は、処理容器２内の長手方向に水平回動軸３１に軸支されており、この水平回動軸３１に垂直面に対して前方に傾斜された撹拌羽根３２を取り付けて構成されている。水平回動軸３１には、これを正逆回動可能な駆動モータ３３が連結されている。撹拌手段３は、投入された籾殻や藁を攪拌しつつ徐々に移送するようになっており、投入口２１から排出口２２まで延在している。一方、駆動モータ３３はインバータ制御により回転数および回転方向が制御自在なモータであり、籾殻や藁が所望の性状に粉末化処理されるまで必要に応じて処理容器２内で往復動させる。
【００１８】
つぎに、水蒸気注入手段４は、高圧の水蒸気を発生させるボイラー４１と、このボイラー４１から発生した水蒸気を処理容器２内に供給するための送気管４２とを有している。ボイラーで発生する水蒸気の圧力は一定値に保持されており、処理容器２内の圧力は、高圧水蒸気の注入量で調節するようになっている。この高圧水蒸気の圧力に付随して温度が定まるので処理容器２内は高温に保持される。また、送気管４２は、処理容器２に対して水平回動軸３１よりも上方位置であって略水平方向に連結されている。これは、処理容器２内の籾殻や藁が堆積して圧力を受けていない状態、つまり、撹拌されて中空に浮き、籾殻や藁に覆い被さる直前に高圧水蒸気を当てるのが最適であり、高い処理効率が得られるからである。
【００１９】
つぎに、圧力調節手段５は、電気制御により開閉が自在の圧力調整バルブ５１と、この圧力調整バルブ５１を介して処理容器２内の水蒸気を排気するための排気管５２から構成されている。そして、処理容器２内の圧力が所定値を越えると圧力調整バルブ５１を開放し、処理容器２内の圧力を抜いて所定の圧力に保持するようになっている。また、排気管５２にはサイレンサー７を経由して冷却装置８が連結されており、処理容器２からの水蒸気を冷却して液化し、排水処理設備９に供給するようになっている。さらに、サイレンサー７により、騒音防止条例の規制値をクリアして市街地などに設置できるよう設計されている。
【００２０】
つぎに、制御手段６は、攪拌手段３、水蒸気注入手段４および圧力調節手段５と電気的に接続されており、これらを制御するようになっている。この制御手段６は、駆動モータ３３の回転方向や回転速度を制御して、処理容器２内における籾殻や藁の撹拌移送時間を制御する。また、制御手段６は、処理容器２内の籾殻または藁が燃焼しないで粉末化する圧力を一定時間保持するように水蒸気注入手段４による水蒸気の注入量を制御するようになっている。本実施形態では、後述する実施例の実験結果に基づいて処理容器２内の圧力を１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持するようになっている。もし、処理容器２内の温度や圧力が低下した場合には、水蒸気注入手段４からの高圧水蒸気の注入量を増加させて温度および圧力を上昇させる。逆に、処理容器２内の温度や圧力が上昇した場合には、圧力調節手段５の圧力調整バルブ５１を開放して高圧水蒸気を排気し温度および圧力を低下させる。なお、制御手段６は、処理容器２内の各温度センサ２３ａ，２３ｂおよび圧力センサ２４と電気的に接続されており、これらの検出結果に基づいて処理容器２内の温度および圧力を所定の値で保持するようにフィードバック制御している。
【００２１】
つぎに、本実施形態のケイ酸含有粉末製造システム１によるケイ酸含有粉末製造方法について説明する。
【００２２】
まず、籾殻や藁を投入口２１から処理容器２内に投入する。このとき、予め制御手段６に対して処理容器２内の圧力が１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａとなるよう設定するとともに、この設定圧力を保持する時間、撹拌時間および設定した圧力に対応する容器内温度をそれぞれ設定しておく。この場合、圧力保持時間は、籾殻や藁が加水分解を開始するの時間に設定することが好ましく、攪拌時間は籾殻や藁が粉末化するのに十分な時間に設定することが好ましい。また、容器内温度は、水蒸気の理論圧力に付随する温度に設定される。
【００２３】
処理容器２内に投入された籾殻や藁は、撹拌羽根３２によって大きく攪拌されながら徐々に排出口２２方向側へ移送される。処理量によっては一方向の移送だけでは処理が完了しない場合があるが、この場合には、駆動モータ３３を逆方向に反転させて投入口２１側へと移送し、往復移送を行う。これにより小さい処理容器２であっても充分な撹拌時間が得られる。
【００２４】
この攪拌の際、処理容器２内では、水平回動軸３１よりも上方に取り付けられた送気管４２から高圧の水蒸気が注入される。このため、籾殻や藁は撹拌手段３の攪拌によって水平回動軸３１の上方にばらばらに飛散されたときに、高圧の水蒸気を効果的に吹き付けられる。したがって、水蒸気圧力に付随する加熱および水蒸気の加水分解が効果的に進められ籾殻および藁が圧縮される。
【００２５】
また、籾殻や藁が攪拌されている間、制御手段６は、各温度センサ２３ａ，２３ｂおよび圧力センサ２４の検出結果に基づき、処理容器２内の温度が設定温度を保持するとともに、圧力が１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａを保持するように水蒸気注入手段４および圧力調整手段５を制御している。
【００２６】
設定した圧力保持時間が経過すると、制御手段６は水蒸気注入手段４を制御して水蒸気の注入を停止するとともに、圧力調節手段５を制御して圧力調整バルブ５１を開放する。すると、処理容器２内の高圧水蒸気が排気管５２に排気され処理容器２内は減圧される。これにより、籾殻や藁は結合分子の分離と分解が起こり、初期炭化と微細化という性状変化が生じる。また、この初期炭化の状態では、籾殻や藁に含有されているケイ酸はほとんど消滅することなく残留する。粉末化した籾殻や藁は排出口２２まで移送されて取り出されるとともに、排出された水は排水処理設備９に供給されて浄化処理される。
【００２７】
つぎに、本実施形態の具体的な実施例について説明する。以下の各実施例では、短時間の処理で籾殻から利用しやすいケイ酸単肥を得るための条件を求める実験を行った。この実験では、処理容器２内の圧力および圧力保持時間を変化させて籾殻の処理結果を観察した。これらの実験条件およびその処理結果を図２に示す。また、籾殻の処理前および処理後の形状を撮影したデジタル写真画像を図３〜図８にそれぞれ示す。
【００２８】
本実施例の実験では、容積が３０００リットルの処理容器２を使用し、容器内温度を水蒸気の理論圧力に付随する温度である２００℃前後に保持するとともに、籾殻を充填率が６５％〜９５％となるよう充填した。また、攪拌速度は、籾殻をより均一に攪拌するため、下部温度センサ２３ｂの値が上部温度センサ２３ａの値と一致するまでは、２〜１８ｒｐｍとし、一致した時点から０．１５ＭＰａまで減圧するまでは、５〜１５ｒｐｍとした。
【実施例１】
【００２９】
実施例１では、処理容器２内の処理圧力を１．０ＭＰａ未満に保持して処理を行った。図４は本実施例１により処理した籾殻である。その結果、１０分〜９０分間処理しても形状に変化はみられず、わずかに色が濃い茶色に変化した程度であり、実質的には処理できなかった。
【実施例２】
【００３０】
つぎに、実施例２では、処理容器２内の処理圧力を１．４５ＭＰａに保持して処理を行った。図５は処理後の籾殻である。この結果、圧力保持時間が１０〜９０分間で、約半分に減容するまで処理できた。処理籾殻の形態を観察すると、黒く変色しているが、粉末化されるまでには至らず、各籾殻が萎れた状態になった。また、処理後の籾殻の含水率は５．８％であって良好な値を示し、残留ケイ素は１４．２５％と十分な含有量であり、単肥として使用可能である。
【実施例３】
【００３１】
本実施例３では、処理容器２内の処理圧力を１．６５ＭＰａに保持して処理を行った。図６は処理後の籾殻である。この結果、圧力保持時間が１０〜３０分間という短時間で粉末化することができた。また、処理後の籾殻の含水率は４３．５％であり、残留ケイ素は１１．９６％検出され、単肥として良好な性状を備えている。粉末化されることで可溶性が高まり、肥料としての使い勝手が向上する。
【実施例４】
【００３２】
本実施例４では、処理容器２内の処理圧力を１．８５ＭＰａに保持して処理を行った。図７は処理後の籾殻である。この結果、圧力保持時間が５〜１０分間という極めて短い時間でかなり細かい微粉末にまで処理することができた。また、処理後の籾殻の含水率は２５．５％と少なくなり、残留ケイ素は９．５６％検出され、単肥として良好な性状であることが示された。
【実施例５】
【００３３】
本実施例５では、水蒸気を注入することにより処理容器２内の圧力を１．９６ＭＰａに保持して処理を行った。図７は処理後の籾殻である。この結果、圧力保持時間が５〜１５分間で微粉末に処理することができた。また、処理後の籾殻の含水率は２５．０％であり、残留ケイ素は９．０％検出され、単肥として使用可能であることが示された。但し、初期炭化に起因する残留ケイ素の減少がみられる。また、圧力保持時間は短くて済むが、この圧力にまで昇圧させる時間がかかってしまい、若干、実用性を欠く。
【００３４】
以上の実施例の実験結果を検討すると、籾殻を処理するのにケイ酸を消滅させることなく短時間で実現でき、単肥として利用しやすい天然のケイ酸を含有するための処理条件は、処理容器２内の圧力を１．４５ＭＰａ以上１．９６ＭＰａ以下に保持することが好ましく、より好ましくは圧力を１．６５ＭＰａ以上１．８５ＭＰａ以下で５分〜３０分間保持することである。高温・高圧で一定時間保持する意味は、籾殻を分解させるための余裕条件を付加させるためである。できるだけ籾殻の分解が緩やかに始まるタイミングとし、その後の減圧開始と同時にカーブに沿って分解が進行する。このとき、籾殻に含まれる水分と水蒸気が冷却され、凝縮された水分は有圧から無圧への状態変化に伴って容器外へ放散され、適度な含水率を持つ物質へ性状が変換される。
【００３５】
なお、通常、自然界で微生物により植物を分解処理させると、堆肥の状態まで到達するには６ヶ月から３６ヶ月以上の時間を要してしまう。これを本実施形態のシステムによれば、昇圧時間も含めて６０分から９０分程度という極めて短時間で堆肥化でき、しかも無菌状態で安全に処理することができる。
【００３６】
なお、本実施形態の各構成は前述したものに限るものではなく、適宜変更することができる。
【００３７】
例えば、上述した本実施形態では、送気管４２と排気管５２とは別個独立な構成になっているが、一部を共通のパイプを使用しても良い。これは、処理した籾殻が粉末状に変化すると、処理容器２内を減圧する際にその粉末が水蒸気と共に排気管５２を伝わり、バルブを詰まらせてしまうという問題がある。このため、水蒸気の注入経路と排気経路を共通化することにより、水蒸気の注入の際にバルブに詰まった処理粉末を除去するクリーニング処理を併せて行わせるようにした。すなわち、図９に示すように、ボイラー４１から処理容器２に水蒸気を注入する経路を２経路とし、排気経路もその２経路を逆送するようにしている。そして、途中に排気管５２へ分岐する経路を設けている。送気管４２および排気管５２にはそれぞれ送気バルブ４３、排気バルブ５３が取り付けられている。また、ボイラー４１に通じる手前には逆止弁１０が設けられている。また、共通経路には水蒸気の流量を調整するコントロール弁１１が設けられている。排気管５２から送気管４２に至る経路には、切換バルブ１２が設けられており、この切換バルブ１２によって水蒸気注入時と減圧排気時との切り換えが行われる。つまり、水蒸気注入時には、切換バルブ１２が開放されるとともに、排気管５２の排気バルブ５３が閉められることにより、ボイラー４１から処理容器２へ２つの経路が開放される。一方、減圧排気時には、排気バルブ５３が開放されると共に、送気バルブ４３、切換バルブ１２が閉められることにより、処理容器２に繋がる２ヶ所のパイプから水蒸気が排気され、途中１経路になって排気管５２へと排気される。このとき、途中のバルブに処理粉末が詰まることもあるが、次回の水蒸気注入時に再び水蒸気が処理容器２方向に流入するため、同時に各バルブに詰まった粉末を除去するようにクリーニングする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るケイ酸含有粉末製造システムの実施形態を示す模式図である。
【図２】本実施形態における実施例１から実施例５の処理条件および処理結果を示す表である。
【図３】各実施例で処理する前の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図４】実施例１の処理条件により処理した後の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図５】実施例２の処理条件により処理した後の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図６】実施例３の処理条件により処理した後の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図７】実施例４の処理条件により処理した後の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図８】実施例５の処理条件により処理した後の籾殻を示すデジタル写真画像である。
【図９】本発明に係るケイ酸含有粉末製造システムの昇圧時および減圧時のバルブ開閉システムを示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ケイ酸含有粉末製造システム
２  処理容器
３  攪拌手段
４  水蒸気注入手段
５  圧力調節手段
６  制御手段
７  サイレンサー
８  冷却装置
９  排水処理設備
１０  逆止弁
１１  コントロール弁
１２  切換バルブ
２１  投入口
２２  排出口
２３ａ  上部温度センサ
２３ｂ  下部温度センサ
２４  圧力センサ
３１  水平回動軸
３２  攪拌羽根
３３  駆動モータ
４１  ボイラー
４２  送気管
４３  送気バルブ
５１  圧力調整バルブ
５２  排気管
５３  排気バルブ
【要約】
【課題】  籾殻および藁をケイ酸を消滅させることなく短時間でかつ低コストで処理し、単肥として利用しやすい天然のケイ酸を含有する粉末を製造することができるケイ酸含有粉末製造方法およびケイ酸含有粉末製造システムを提供する。
【解決手段】  籾殻または藁からケイ酸を含有する粉末を製造するためのケイ酸含有粉末製造方法であって、処理容器２内に投入された籾殻または藁に対して高圧の水蒸気を注入し、前記処理容器２内の圧力を１．４５ＭＰａ〜１．９６ＭＰａに保持して粉末化処理する。
【選択図】  図１
【図１】
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【図２】
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【図９】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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