(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに更新状態が異なる複数の原稿データのそれぞれに各原稿データを特定する識別データを付加して画像記憶部に記憶し、かつ、複数の原稿データのそれぞれについて識別データ及びその原稿データにおいて内容が更新された元の原稿データを表す被更新識別データを含む管理データを作成して管理データ記憶部に記憶するとともに、前記画像記憶部から読み出される原稿データに付加された識別データを前記被更新識別データとする管理データが前記管理データ記憶部に存在する場合には、前記原稿データが最新の原稿データでない旨の警告を行うことを特徴とする原稿データ管理装置。
【請求項２】
前記画像記憶部から読み出される原稿データに付加された識別データを前記被更新識別データとする管理データが前記管理データ記憶部に存在する場合には、前記管理データに含まれる識別データに基づいて最新の原稿データについての管理データを前記管理データ記憶部から検索し、検索した管理データの識別データに基づいて最新の原稿データを前記画像記憶部から読み出すことを特徴とする請求項１に記載の原稿データ管理装置。
【請求項３】
画像記憶部に既存の原稿データを更新した新たな原稿データが入力された際に、新たな原稿データに識別データを付加して画像記憶部に記憶するとともに、新たな原稿データに付加した識別データ、及び、既存の原稿データとの関係を表す被更新識別データを含む管理データを作成して管理データ記憶部に記憶する請求項１または２に記載の原稿データ管理装置。
【請求項４】
前記管理データが各原稿データを作成した部門を特定する部門データを含み、操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門との関係に基づいて所定の更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして画像記憶部から読み出す請求項１に記載の原稿データ管理装置。
【請求項５】
操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門とが一致しない場合であって、前記管理データに承認データが含まれていないときには、操作者が選択した原稿データよりも古い原稿データに係る管理データであって、承認データを含む管理データを前記管理データ記憶部において検索し、検索した管理データに対応する原稿データを前記画像記憶部から読み出すことを特徴とする請求項４に記載の原稿データ管理装置。
【請求項６】
前記管理データが、対応する原稿データを作成した部門を特定する部門データおよび当該原稿データが配付された部門を特定する配付先部門データを含み、
当該原稿データに対する画像形成処理時にあたって、操作者を特定する個人データおよび当該原稿データを配付する配付先部門データの入力を受け付けるとともに、前記個人データに対応する所属部門の部門データと前記部門データとが一致する場合、または前記個人データに対応する所属部門の部門データと前記配付先部門データとが一致する場合にのみ当該画像形成処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の原稿データ管理装置。
【請求項７】
それぞれが画像記憶部を備えた複数の原稿データ出力装置との間でデータの入出力を行う原稿データ管理装置であって、前記管理データが各原稿データを記憶した画像記憶部を特定する記憶位置データを含み、管理データに含まれる記憶位置データが特定する画像記憶部から処理対象の原稿データとして選択した原稿データを読み出す請求項１乃至６のいずれかに記載の原稿データ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ディジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置における処理の対象となる原稿データを管理する原稿データ管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿の画像についての画像形成を行う装置として、原稿の画像を用紙上に複写するディジタル複写機や、外部装置から入力された原稿の画像データを用紙上に形成するプリンタがある。ディジタル複写機では、原稿台に載置された原稿から原稿データを読み取り、読み取った原稿データに基づいて作像部を駆動することにより、給紙部から給紙された用紙上に原稿の画像を複写する。また、プリンタでは、外部のパーソナルコンピュータにおいて作成された原稿データ、又は、スキャナにおいて読み取られた原稿データの入力を受け付け、入力された原稿データに基づいて作像部を駆動することにより、給紙部から給紙された用紙上に原稿の画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成の対象となる複数の原稿データを記憶して管理する原稿データ管理装置を備え、指定された検索条件に基づいて記憶手段から適宜読み出した原稿データについて画像形成を行うようにしたものがある。
【０００４】
例えば、特開平７−２９６００５号公報には、複数のテキストデータのそれぞれを記憶する際に、各テキストデータから抽出した単語を見出し語として含む管理符号を作成し、再生した管理符号を各テキストデータに付与するとともにインデックステーブルに記憶しておき、入力された検索条件文字列の単語に基づいてインデックステーブルを参照して該当するテキストデータを読み出すようにした管理装置の構成が開示されている。
【０００５】
このように構成された管理装置を画像形成装置に適用することにより、オペレータが所望する原稿データを正確に検索して画像形成を行うことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成装置における画像形成の対象として原稿データ管理装置に記憶される原稿データのなかには内容が繰り返し更新されるものがあり、このように内容が繰り返し更新される原稿データに関して、オペレータが誤ってより古い内容の原稿について画像形成を行おうとする場合があり、また、より古い内容の原稿について画像形成を行う必要が生じる場合もあり、単一の原稿について内容の新旧を管理する必要が生じる。
【０００７】
この発明の目的は、互いに更新状態が異なる複数の原稿データの更新状態を管理し、適正な更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして正確に出力することができる原稿データ管理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した発明は、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのそれぞれに各原稿データを特定する識別データを付加して画像記憶部に記憶し、かつ、複数の原稿データのそれぞれについて識別データ及びその原稿データにおいて内容が更新された元の原稿データを表す被更新識別データを含む管理データを作成して管理データ記憶部に記憶するとともに、前記画像記憶部から読み出される原稿データに付加された識別データを前記被更新識別データとする管理データが前記管理データ記憶部に存在する場合には、前記原稿データが最新の原稿データでない旨の警告を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した発明においては、更新状態が異なる複数の原稿データについて管理データ記憶部に記憶している管理データに含まれる被更新識別データに基づいて、操作者が最後に更新された原稿データ以外の原稿データを処理対象の原稿データとして選択した際にその旨の警告がなされる。したがって、操作者が処理対象の原稿データとして選択した原稿データが最新の原稿データでない場合に、より新しい原稿データの存在が操作者において容易に認識される。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、前記画像記憶部から読み出される原稿データに付加された識別データを前記被更新識別データとする管理データが前記管理データ記憶部に存在する場合には、前記管理データに含まれる識別データに基づいて最新の原稿データについての管理データを前記管理データ記憶部から検索し、検索した管理データの識別データに基づいて最新の原稿データを前記画像記憶部から読み出すことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載した発明においては、更新状態が異なる複数の原稿データについて管理データ記憶部に記憶している管理データに含まれる被更新識別データに基づいて、最後に更新された原稿データが処理対象の原稿データとして画像記憶部から読み出される。したがって、画像記憶部に記憶されている互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、最新の原稿データが処理の対象とされる。
【００１２】
請求項３に記載した発明は、画像記憶部に既存の原稿データを更新した新たな原稿データが入力された際に、新たな原稿データに識別データを付加して画像記憶部に記憶するとともに、新たな原稿データに付加した識別データ、及び、既存の原稿データとの関係を表す被更新識別データを含む管理データを作成して管理データ記憶部に記憶することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載した発明においては、既に画像記憶部に記憶されている原稿データを更新した新たな原稿データが識別データを付加した状態で画像記憶部に記憶されるとともに、新たな原稿データに付加した識別データ、及び、既存の原稿データとの関係を表す被更新識別データを含む新たな原稿データについての管理データが管理データ記憶部に記憶される。したがって、互いに更新状態が異なる複数の原稿データが順次画像記憶部に記憶されるとともに、複数の原稿データにおける更新状態の相互関係が管理データとして管理データ記憶部に記憶される。
【００１４】
請求項４に記載した発明は、前記管理データが各原稿データを作成した部門を特定する部門データを含み、操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門との関係に基づいて所定の更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして画像記憶部から読み出すことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載した発明においては、操作者が所属する部門と複数の原稿データのそれぞれを作成した部門との関係に基づいて、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、予め設定された所定の更新状態の原稿データが処理対象の原稿データとして読み出される。したがって、操作者が所属する部門に応じた更新状態の原稿データが処理対象の原稿データとして読み出され、操作者が所属する部門に応じた更新状態の原稿データについてのみ処理が実行される。
【００１６】
請求項５に記載した発明は、操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門とが一致しない場合であって、前記管理データに承認データが含まれていないときには、操作者が選択した原稿データよりも古い原稿データに係る管理データであって、承認データを含む管理データを前記管理データ記憶部において検索し、検索した管理データに対応する原稿データを前記画像記憶部から読み出すことを特徴とする
【００１７】
請求項５に記載した発明においては、操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門とが一致しない原稿データが処理対象として選択された場合に、管理データにおいて他部門における処理が許可されている原稿データが処理対象の原稿データとして読み出される。したがって、原稿データを作成した部門以外の部門に所属する操作者は、予め許可された原稿データのみについて処理を行うことができる。
【００１８】
請求項６に記載した発明は、前記管理データが、対応する原稿データを作成した部門を特定する部門データおよび当該原稿データが配付された部門を特定する配付先部門データを含み、
当該原稿データに対する画像形成処理時にあたって、操作者を特定する個人データおよび当該原稿データを配付する配付先部門データの入力を受け付けるとともに、前記個人データに対応する所属部門の部門データと前記部門データとが一致する場合、または前記個人データに対応する所属部門の部門データと前記配付先部門データとが一致する場合にのみ当該画像形成処理を実行することを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載した発明においては、操作者が予定した処理内容と管理データに含まれる履歴データの内容とが比較され、この比較結果に基づいて予め設定された所定の更新状態の原稿データが処理対象の原稿データとされる。したがって、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、操作者が所望する処理内容に適合する処理が行われた原稿データのみについて操作者が所望する処理が行われる。
【００２０】
請求項７に記載した発明は、それぞれが画像記憶部を備えた複数の原稿データ出力装置との間でデータの入出力を行う原稿データ管理装置であって、前記管理データが各原稿データを記憶した画像記憶部を特定する記憶位置データを含み、管理データに含まれる記憶位置データが特定する画像記憶部から処理対象の原稿データとして選択した原稿データを読み出すことを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載した発明においては、各原稿データが複数の原稿データ出力装置のうちのいずれの出力装置の画像記憶部に記憶されているかを特定する記憶位置データが管理データに含まれる。したがって、原稿データ管理装置との間でデータの入出力を行う複数の原稿データ出力装置のそれぞれが画像記憶部を有する場合に、管理データの内容に基づいて原稿データを読み出すべき画像記憶部を有する出力装置が容易に特定される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の第１の実施形態に係る原稿データ管理装置を適用したディジタル複写機の構成を示すブロック図である。ディジタル複写機１は、原稿の画像を読み取るスキャナ部１１、キー及びディスプレイを配置した操作パネル部１２、原稿データに基づく画像形成処理を実行する作像部１３、スキャナ部１１において読み取った原稿データの内容を解析する原稿データ解析部１４、原稿データを記憶する画像記憶部１５、原稿データの管理データを記憶する管理データ記憶部１６、並びに、スキャナ部１１、操作パネル部１２、作像部１３、原稿データ解析部１４、画像記憶部１５及び管理データ記憶部１６を統括して制御する制御部１７から構成されている。
【００２５】
このディジタル複写機１は、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのそれぞれを識別データを付加して画像記憶部１５に記憶するとともに、各原稿データについて作成した管理データを管理データ記憶部１６に記憶し、複数の原稿データのそれぞれについての管理データの比較結果に基づいて予め設定された選択条件に応じた原稿データを画像記憶部１５から読み出し、読み出した画像データに基づいて作像部１３における画像形成処理を実行する。
【００２６】
図２は、上記ディジタル複写機の画像記憶部に記憶される原稿データの一例を示す図である。スキャナ部１１において読み取られた原稿データ２は、右上の余白部に識別データ２１が付加された状態で画像記憶部１５に記憶される。この識別データ２１は、画像記憶部１５に記憶される複数の原稿データ２のそれぞれを特定するデータであり、例えば、スキャナ部１１における読取処理毎にインクリメントされるシリアルナンバを表す数字又はバーコード等の可視又は不可視のデータである。原稿データ解析部１４は、スキャナ部１１において読み取られた原稿データ２から識別データ２１を抽出する。
【００２７】
図３は、上記ディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの一例を示す図である。管理データ記憶部１６が記憶する原稿データ毎の管理データ３は、少なくとも各原稿データ２に付加された識別データ２１、及び、その原稿データにおいて内容が更新された元の原稿データである被更新識別データ３１を含む。その原稿データの内容が他の原稿データを更新したものでない最初の原稿データである場合には、被更新識別データ３１の記憶エリアは空白にされる。したがって、原稿データの内容を複数回更新した場合には、管理データ３に含まれる被更新識別データ３１によって最後の更新処理に係る原稿データから単一又は複数の更新処理後の原稿データ２を順に遡ることにより、最初の原稿データまでの一群の原稿データを特定することができる。
【００２８】
なお、被更新識別データ３１は、各原稿データの識別データ２１に含めることもできる。例えば、更新後の各原稿データの識別データ２１を、最初の原稿データの識別データと更新回数とを“−”で連結した数字として表すこととする。
【００２９】
図４は、上記ディジタル複写機の制御部における処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１７は、操作パネル部１２における読取スイッチの操作を待機しており（ｓ１）、この間に読取スイッチが操作されるとスキャナ部１１における読取処理を実行し（ｓ２）、原稿データ解析部１４において原稿データから識別データを抽出する（ｓ３）。スキャナ部１１において読み取った原稿データに識別データ２１が付加されている場合には、制御部１７は、原稿データ解析部１４が抽出した識別データ２１を被更新識別データ３１とする管理データを管理データ記憶部１６において検索し（ｓ４，ｓ５）、原稿データ解析部１４が抽出した識別データ２１を被更新識別データ３１とする管理データが存在しない場合には、スキャナ部１１が読み取った原稿データが最新の原稿データであると判断し、スキャナ部１１が読み取った原稿データに基づく画像形成処理を実行する（ｓ６，ｓ７）。
【００３０】
原稿データ解析部１４が抽出した識別データ２１を被更新識別データ３１とする管理データが存在する場合には、制御部１７は、スキャナ部１１が読み取った原稿データが最新の原稿データでない旨の警告を操作パネル部１２のディスプレイに表示し、最新の原稿データについての画像形成処理を行うか否かの操作者による選択操作を受け付ける（ｓ８）。操作者が最新の原稿データについての画像形成処理の実行を選択しなかった場合には、制御部１７は、スキャナ部１１が読み取った原稿データに基づく画像形成処理を実行する（ｓ９→ｓ７）。
【００３１】
操作者が最新の原稿データについての画像形成処理の実行を選択した場合には、制御部１７は、管理データに含まれる識別データに基づいて最新の原稿データについての管理データを管理データ記憶部１６において検索し（ｓ１０）、検索した管理データの識別データに基づいて最新の原稿データを画像記憶部１５から読み出して画像形成処理を行う（ｓ１１→ｓ７）。この検索処理は、別の管理データの識別データ２１を被更新識別データ３１とする管理データに含まれる識別データ２１が被更新識別データ３１と一致するさらに別の管理データを、管理データ記憶部１６において順次検索することにより行うことができる。
【００３２】
スキャナ部１１において読み取った原稿データに識別データが付加されていない場合には、制御部１７は、操作者に対してスキャナ部１１が読み取った原稿データについて、複写処理、新規処理又は更新処理のいずれの処理を実行するかの選択操作を促すメッセージを操作パネル部１２のディスプレイに表示する（ｓ１２）。操作者が複写処理のみを選択した場合には、制御部１７は、スキャナ部１１において読み取った原稿データに基づく画像形成処理を行う（ｓ１３→ｓ７）。操作者がスキャナ部１１において読み取った原稿データを画像記憶部１５に既に記憶されている原稿データのいずれとも異なる新規の原稿データとして記憶する新規処理を選択した場合には、制御部１７は、スキャナ部１１が読み取った原稿データに識別データを付加して画像記憶部１５に記憶するとともに、その識別データを含み、かつ、被更新識別データを空欄とした管理データを作成して管理データ記憶部１６に記憶する（ｓ１３→ｓ１４，ｓ１５）。
【００３３】
操作者がスキャナ部１１において読み取った原稿データを画像記憶部１５に既に記憶されている原稿データのいずれかを更新した原稿データとして記憶する更新処理を選択した場合には、制御部１７は、スキャナ部１１において読み取った原稿データによって更新される被更新データを特定する処理を行う（ｓ１３→ｓ１６）。このｓ１６における処理は、例えば、原稿データ解析部１４において、スキャナ部１１が読み取った原稿データの特徴データを抽出し、抽出した特徴データと同一の特徴データを有する原稿データを画像記憶部１５において検索する処理とすることができる。また、画像記憶部１５に記憶されている原稿データの一部又は全部を操作パネル部１２のディスプレイに順次表示し、更新すべき原稿データを操作者が選択するようにしてもよい。さらに、各管理データに原稿データの作成者を特定するための個人データを含め、操作者が入力した個人データと同一の個人データを管理データに含む原稿データのみについて一部又は全部をディスプレイに表示するようにしてもよい。
【００３４】
被更新データを特定する処理が完了すると、制御部１７は、スキャナ部１１が読み取った原稿データに識別データを付加して画像記憶部１５に記憶するとともに、原稿データに付加した識別データを含み、かつ、ｓ１６において特定した被更新データの識別データを被更新識別データとする管理データを作成して管理データ記憶部１６に記憶する（ｓ１７，ｓ１８）。新規処理又は更新処理において識別データを付加した原稿データの記憶、及び、管理データの記憶が終了すると、制御部１７は、操作者が今回記憶した原稿データに基づく画像形成処理を実行するか否かの選択に応じて画像形成処理を実行する（ｓ１９→ｓ７）。
【００３５】
以上の処理により、操作者がスキャナ部１１にセットした原稿の内容が最新の内容でない場合に、その旨を操作者に警告し、操作者の誤操作によるミスコピーの発生を未然に防止することができるとともに、操作者が所望する原稿データについての画像形成処理を適正に行うことができる。
【００３６】
図５は、上記ディジタル複写機の制御部における別の処理手順の一例を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機１では、画像記憶部１５に記憶している原稿データについて、操作者の選択に基づいて画像形成処理を行う。このため、制御部１７は、先ず、操作者による原稿データの選択を受け付ける（ｓ２１）。この原稿データの選択処理は、例えば、画像記憶部１５に記憶されている原稿データの一部又は全部を操作パネル部１２のディスプレイに順次表示し、この表示内容を視認した操作者が更新すべき原稿データを選択することにより行うことができる。また、各管理データに原稿データの作成者を特定するための個人データを含め、操作者が入力した個人データと同一の個人データを管理データに含む原稿データのみについて一部又は全部をディスプレイに表示するようにしてもよい。
【００３７】
制御部１７は、選択された原稿データから識別データを抽出した後（ｓ２２）、抽出した識別データを含む管理データを管理データ記憶部１６において検索し（ｓ２３）、操作者が選択した原稿データが最新の原稿データであるか否かの判別を行う（ｓ２４）。この判別処理は、ｓ２３の処理で検索した管理データの識別データ２１が被更新識別データ３１と一致する別の管理データを管理データ記憶部１６において検索することにより行うことができ、ｓ２３の処理で検索した管理データの識別データが被更新識別データ３１と一致する別の管理データが存在しない場合には操作者が選択した原稿データが最新の原稿データであると判断し、ｓ２３の処理で検索した管理データの識別データが被更新識別データ３１と一致する別の管理データが存在する場合には操作者が選択した原稿データが最新の原稿データでないと判断する。
【００３８】
制御部１７は、操作者が選択した原稿データが最新の原稿データである場合には、その原稿データに基づく画像形成処理を実行する（ｓ２４→ｓ２５）。操作者が選択した原稿データが最新の原稿データでない場合には、制御部１７は、操作パネル１２のディスプレイにその旨を表示するとともに、最新の原稿データについて画像形成処理を行うか否かについての操作者の選択を受け付ける（ｓ２６）。操作者が最新の原稿データについての画像形成処理を選択した場合には、制御部１７は、最新の原稿データについての管理データを管理データ記憶部１６において検索する（ｓ２７→ｓ２８）。この検索処理は、別の管理データの識別データ２１を被更新識別データ３１とする管理データに含まれる識別データ２１が被更新識別データ３１と一致するさらに別の管理データを管理データ記憶部１６において順次検索することにより行うことができる。
【００３９】
制御部１７は、ｓ２８において検索した最新の原稿データに係る管理データの識別データ２１が付加された原稿データを原稿データ記憶部１６から読み出し（ｓ２９）、読み出した原稿データに基づいて画像形成処理を実行する（ｓ２９→ｓ２５）。
【００４０】
以上の処理により、画像記憶部１５に既に記憶されている原稿データのうち、操作者の選択に応じて最新の原稿データ又はより古い原稿データについて、画像形成処理を正確に実行することができる。
【００４１】
図６は、この発明の第２の実施形態に係るディジタル複写機を適用した画像形成システムの構成を示す図である。この実施形態に係るディジタル複写機１は、図１に示した構成に加えてデータ通信部１８を備えている。このデータ通信部１８は、データ作成装置６や画像読取装置７等の外部装置との間でデータ通信線５を介してデータの送受信を行う。この構成により、ディジタル複写機１は、スキャナ部１１において読み取った原稿データだけでなく、外部のパーソナルコンピュータ等のデータ作成装置６で作成された原稿データやスキャナ等の画像読取装置７で読み取られた原稿データをも管理する。
【００４２】
この場合において、ディジタル複写機１の制御部１７は、図７に示すように、各原稿データについての管理データ３のそれぞれに、その原稿データを出力した装置を特定する出力位置データ３２を含める。これによって、ディジタル複写機１の画像記憶部１５に記憶されている原稿データの中から画像形成処理又は更新処理すべき原稿データを特定する処理を、出力位置データ３２を参照することによって簡略化できる。即ち、原稿データを出力する複数の装置のそれぞれを特定するコードデータ等からなる出力位置データを予め設定しておき、画像形成処理時又は更新処理時に操作者が所望の原稿データを出力したスキャナ部１１又は外部装置の出力位置データを入力することにより、画像記憶部１５に記憶されている原稿データのうちで画像形成処理又は更新処理を行うべき原稿データの選択の対象となる原稿データの範囲を、単一の装置から入力された原稿データに限定することができる。これによって、選択の対象となる原稿データ数を削減し、選択作業を簡略化、及び、短時間化することができる。
【００４３】
また、ディジタル複写機１のデータ通信部１８にデータ通信線５を介して接続されたデータ作成装置６及び画像読取装置７のそれぞれに画像記憶部６１，７１を備える場合には、図８に示すように、管理データに原稿データの記憶位置データ３３を含めることができる。この場合に、ディジタル複写機１の制御部１７は、画像形成処理又は更新処理の対象として選択された原稿データが記憶されている画像記憶部を備えた装置を、管理データ３の記憶位置データ３３に基づいて特定することができる。制御部１７は、操作者が所望の原稿データについての画像形成処理を選択した場合には、特定した装置の画像記憶部から識別データに基づいて操作者が所望する画像データを読み出し、読み出した原稿データを作像部１３に供給して画像形成処理を実行する。
【００４４】
なお、原稿データを出力する装置のそれぞれが出力する原稿データをその装置が備える画像記憶部において記憶しておく場合には、管理データ３において記憶位置データ３３は出力位置データ３２に一致するため、出力位置データ３２に加えて記憶位置データ３３を管理データ３に含める必要はない。
【００４５】
また、ディジタル複写機１の制御部１７において、画像記憶部１５の記憶容量及び原稿データの記憶量、並びに、外部装置６，７のそれぞれが備える画像記憶部６１，７１の記憶容量及び原稿データの記憶量を管理し、ディジタル複写機１を含む複数の装置のいずれかにおいて画像記憶部における原稿データの記憶量が記憶容量を越える場合に、記憶容量に十分な残量を有する他の装置の画像記憶部に原稿データを記憶させるようにしてもよい。
【００４６】
図９は、この発明の第３の実施形態に係るディジタル複写機の構成を示す図である。この実施形態に係るディジタル複写機１は、操作者が所属する部門に応じた更新状態の原稿データを画像記憶部から読み出すようにしたものである。このため、ディジタル複写機１は、操作者による個人データの入力操作を受け付けるキースイッチ、又は、操作者の指紋データ等を個人データとして読み取る検出センサを操作パネル部１２に備えるとともに、操作者を特定する個人データと操作者が所属する部門との関係を記憶した所属記憶部１９を備えている。
【００４７】
なお、管理データ記憶部１６に記憶される管理データ３のうち、他部門の操作者による画像形成処理を規制すべき原稿データについての管理データ３には、図１０に示すように、その原稿データを作成した部門を特定する部門データ３４、及び、他部門の操作者による画像形成処理を許可する承認データ３５が含まれる。部門データ３４及び承認データ３５は、他部門の操作者による画像形成処理を規制すべき原稿データの記憶処理時に、操作者が操作パネル１２のキー操作等によって入力する。
【００４８】
図１１は、上記ディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機１の制御部１７は、操作者が画像形成処理の対象となる原稿データを選択すると（ｓ３１）、その原稿データに付加されている識別データを含む管理データを管理データ記憶部１６において検索し（ｓ３２）、該当する管理データが部門データを含むか否かの判別を行う（ｓ３３）。操作者が選択した原稿データが他部門の操作者による画像形成処理を規制すべき原稿データであり、その管理データに部門データが含まれる場合には、制御部１７は、操作パネル部１２のディスプレイにおいて操作者に対して個人データの入力を指示する旨の表示を行う（ｓ３４）。操作者が個人データを入力すると（ｓ３５）、制御部１７は、入力された個人データに対応する所属部門の部門データを所属記憶部１９において検索し（ｓ３６）、検索した部門データが管理データに含まれている部門データに一致するか否かの判別を行う（ｓ３７）。
【００４９】
検索した部門データが管理データに含まれている部門データに一致しない場合には、制御部１７は、原稿データを作成した部門と異なる部門に所属する操作者が画像形成処理を所望していると判断し、管理データに承認データが含まれるか否かの判別を行う（ｓ３８）。管理データに承認データが含まれない場合には、制御部１７は、他部門の操作者による画像形成処理が許可されていない原稿データであると判断し、操作者が選択した原稿データよりも古い原稿データに係る管理データであって、承認データを含む管理データを管理データ記憶部１６において検索し（ｓ３９）、検索した管理データに対応する原稿データを画像記憶部１５から読み出して画像形成処理を行う（ｓ４０→ｓ４２）。
【００５０】
制御部１７は、操作者が選択した原稿データに係る管理データが部門データを含まない場合、又は、操作者が選択した原稿データに係る管理データが承認データを含む場合には、操作者が選択した原稿データを画像記憶部１５から読み出して画像形成処理を実行する（ｓ３３→ｓ４１→ｓ４２，ｓ３７→ｓ４１→ｓ４２）。
【００５１】
以上のようにして、この実施形態に係るディジタル複写機では、操作者の所属する部門に応じて互いに更新状態の異なる原稿データについての画像形成処理を選択的に実行することにより、他部門の操作者による画像形成処理が承認されていない原稿データが他部門に流出することを確実に防止できる。これによって、作成途中で未だ内容が確定的でない原稿データが他部門に流出することによる混乱を防止することができる。
【００５２】
なお、操作者を特定する個人データを操作者自身が入力する処理に代えて、例えば、操作者の指紋データを撮像する手段を操作パネル１２に配置するとともに、所属記憶部１９において操作者の指紋データと所属部門の部門データとの関係を記憶しておくことにより、操作者を特定する個人データを自動的に検出するようにし、操作者が他人の個人データを入力することによる未承認の原稿データの他部門への流出を確実に防止することができる。
【００５３】
また、個人レベルで他人による画像形成処理を規制すべき原稿データについては、部門データに代えて個人データを管理データに含めるようにしてもよい。
【００５４】
さらに、この実施形態に係るディジタル複写機１にデータ通信部を設け、データ通信線を介して外部装置に接続し、操作者の指示にしたがって画像記憶部１５に記憶している原稿データを外部装置に送信処理する場合には、操作者の個人データ若しくは所属部門の部門データと管理データに含まれる個人データ若しくは部門データとの整合、又は、管理データにおける承認データの有無に応じて、互いに更新状態の異なる複数の原稿データのいずれかを選択的に外部装置に送信するようにしてもよい。
【００５５】
加えて、所属記憶部１９、及び、操作者の個人データを自動検出する手段は、例えば、ディジタル複写機１における部門毎の画像形成回数を計数する機能と共用することができる。
【００５６】
図１２は、この発明の第４の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。この実施形態に係るディジタル複写機１では、画像記憶部１５に記憶している原稿データのそれぞれについて、画像形成処理の履歴に応じて互いに更新状態が異なる複数の原稿データのいずれかについて選択的に画像形成処理を行う。このため、管理データ記憶部１６に記憶される管理データ３には、図１３に示すように、図１０に示した承認データ３５に代えて、又は、承認データ３５とともに、画像形成処理後の用紙の配付先の部門を特定する配付先部門データ３６が含まれる。この配付先部門データ３６は、操作者が画像形成処理の開始前に操作パネル１２のキー操作によって入力する。
【００５７】
この実施形態に係るディジタル複写機１の制御部１７は、操作者が画像形成処理の対象となる原稿データの選択に先立って、操作者を特定する個人データの入力、及び、画像形成済みの用紙を配付する部門を特定する配付先部門データの入力を受け付け、入力された個人データ及び配付先部門データを記憶する（ｓ５１〜ｓ５４）。次いで、操作者が画像形成処理の対象となる原稿データを選択すると（ｓ５５）、制御部１７は、その原稿データに付加されている識別データを含む管理データを管理データ記憶部１６において検索するとともに（ｓ５６）、入力された個人データに対応する所属部門の部門データを所属記憶部１９において検索し（ｓ５７）、検索した部門データが管理データに含まれている部門データに一致するか否かの判別を行う（ｓ５８）。
【００５８】
検索した部門データが管理データに含まれている部門データに一致する場合には、制御部１７は、原稿データを作成した部門に所属する操作者が画像形成処理を所望していると判断し、入力された配付先部門データを管理データに格納するとともに（ａ５９）、選択された原稿データについての画像形成処理を実行する（ｓ６０，ｓ６１）。
【００５９】
検索した部門データが管理データに含まれている部門データに一致しない場合には、制御部１７は、原稿データを作成した部門と異なる部門に所属する操作者が画像形成処理を所望していると判断し、操作者の所属部門の部門データが管理データに含まれる配付先部門データに一致するか否かの判別を行う（ｓ６２）。操作者の所属部門の部門データが管理データの配付先部門データに一致する場合には、操作者の所属する部門に既に画像形成済み用紙が配付された原稿データであり、その原稿データに係る画像形成済み用紙を配付することが可能であると判断し、選択された原稿データについての画像形成処理を実行する（ｓ６２→ｓ６０，ｓ６１）。
【００６０】
操作者の所属部門の部門データが管理データの配付先部門データに一致しない場合には、制御部１７は、操作者が選択した原稿データについての画像形成処理を行わない（ｓ６２→ｓ５１）。この場合に、操作者が選択した原稿データと更新状態が異なる原稿データであって、その管理データの配送先部門データが操作者の所属部門の部門データに一致する原稿データを検索し、この条件に適合する原稿データについて画像形成処理を実行するようにしてもよい。
【００６１】
以上のようにして、この実施形態に係るディジタル複写機１では、画像形成済み用紙が既に配付されている部門に所属する操作者に対してはその原稿データについての画像形成処理を許可し、画像形成済み用紙が未だ配付されていない部門に所属する操作者に対してはその原稿データについての画像形成処理を禁止することができ、各原稿データの処理履歴に基づいて画像記憶部１５に格納されている各原稿データを適正に処理することができる。
【００６２】
なお、管理データに配付先部門データととともに配付枚数データを含め、配付枚数データに基づいて、操作者が選択した原稿データについての画像形成処理の可否を判断するようにしてもよい。例えば、操作者が指示した画像形成枚数が、管理データに含まれる配付枚数以下である場合にのみ、今回の画像形成処理を許可することが考えられる。
【００６３】
また、操作者が予め設定された管理者である場合に、管理データ記憶部に記憶している管理データの内容の変更、例えば、承認データの付加若しくは削除、配付先部門データの変更、追加若しくは削除、又は、配付枚数データの変更等を行うことができるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、上記第１〜第４の実施形態では、この発明の原稿データ管理装置をディジタル複写機内に一体的に構成した場合を例にあげて説明したが、少なくとも制御部及び管理データ記憶部を備え、例えば、図６に示したシステム内においてディジタル複写機等の画像形成装置、パーソナルコンピュータ等のデータ作成装置、及び、スキャナ等の画像読取装置との間でデータの送受信が可能な装置としてこの発明に係る原稿データ管理装置を構成することもできる。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、更新状態が異なる複数の原稿データについて管理データ記憶部に記憶している管理データに含まれる被更新識別データに基づいて、操作者が最後に更新された原稿データ以外の原稿データを処理対象の原稿データとして選択した際にその旨の警告を行うことにより、操作者が原稿データが最新の原稿データ以外の原稿データを処理対象の原稿データとして選択した際に、より新しい原稿データの存在を操作者に容易に認識させることができる。
【００６６】
請求項２に記載した発明によれば、更新状態が異なる複数の原稿データについて管理データ記憶部に記憶している管理データに含まれる被更新識別データに基づいて、最後に更新された原稿データを処理対象の原稿データとして画像記憶部から読み出すことにより、画像記憶部に記憶されている互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、最新の原稿データを処理対象として選択することができ、最新の原稿データについて処理を実行することができる。
【００６７】
請求項３に記載した発明によれば、既に画像記憶部に記憶されている原稿データを更新した新たな原稿データを識別データを付加した状態で画像記憶部に記憶するとともに、新たな原稿データに付加した識別データ、及び、既存の原稿データとの関係を表す被更新識別データを含む新たな原稿データについての管理データを管理データ記憶部に記憶することにより、互いに更新状態が異なる複数の原稿データを順次画像記憶部に記憶するとともに、複数の原稿データにおける更新状態の相互関係を管理データとして管理データ記憶部に記憶し、複数の原稿データについての管理データの内容を比較して、所定の更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして正確に選択することができる。
【００６８】
請求項４に記載した発明によれば、操作者が所属する部門と複数の原稿データのそれぞれを作成した部門との関係に基づいて、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、予め設定された所定の更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして読み出すことにより、操作者が所属する部門に応じた更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとして読み出すことができ、操作者が所属する部門に応じた更新状態の原稿データ以外の原稿データについての処理を確実に規制することができる。
【００６９】
請求項５に記載した発明によれば、操作者の所属する部門と管理データの部門データが特定する部門とが一致しない原稿データが処理対象として選択された場合に、管理データにおいて他部門における処理が許可されている原稿データを処理対象の原稿データとして読み出すことにより、原稿データを作成した部門以外の部門に所属する操作者は、予め許可された原稿データのみについて処理を行うことができ、予め許可されていない原稿データについての処理を確実に防止することができる。
【００７０】
請求項６に記載した発明によれば、操作者が予定した処理内容と管理データに含まれる履歴データの内容とを比較し、この比較結果に基づいて予め設定された所定の更新状態の原稿データを処理対象の原稿データとすることにより、互いに更新状態が異なる複数の原稿データのうち、操作者が所望する処理内容に適合する処理が行われた原稿データのみを処理対象とすることができ、未だ実行されていない処理が原稿データに対して実行されることを確実に防止できる。
【００７１】
請求項７に記載した発明によれば、各原稿データが複数の原稿データ出力装置のうちのいずれの出力装置の画像記憶部に記憶されているかを特定する記憶位置データを管理データの一部に含めることにより、原稿データ管理装置との間でデータの入出力を行う複数の原稿データ出力装置のそれぞれが画像記憶部を有する場合に、管理データの内容に基づいて原稿データを読み出すべき画像記憶部を有する出力装置を容易に特定することができ、処理対象の原稿データを容易に読み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る原稿データ管理装置を適用したディジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】上記第１の実施形態に係るディジタル複写機の画像記憶部に記憶される原稿データの一例を示す図である。
【図３】上記第１の実施形態に係るディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの一例を示す図である。
【図４】上記第１の実施形態に係るディジタル複写機の制御部における処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】上記第１の実施形態に係るディジタル複写機の制御部における別の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】この発明の第２の実施形態に係るディジタル複写機を適用した画像形成システムの構成を示す図である。
【図７】上記第２の実施形態に係るディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの一例を示す図である。
【図８】上記第２の実施形態に係るディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの別の例を示す図である。
【図９】この発明の第３の実施形態に係るディジタル複写機の構成を示す図である。
【図１０】上記第３の実施形態に係るディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの一例を示す図である。
【図１１】上記第３の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】この発明の第４の実施形態に係るディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】上記第４の実施形態に係るディジタル複写機の管理データ記憶部に記憶される管理データの一例を示す図である。
【符号の説明】
１−ディジタル複写機
２−原稿データ
３−管理データ
１１−スキャナ部
１２−操作パネル部
１３−作像部
１４−原稿データ解析部
１５−画像記憶部
１６−管理データ記憶部
１７−制御部
１８−データ通信部
２１−識別データ
３１−被更新識別データ
【図１】
0003568792.tif 000002
【図２】
0003568792.tif 000003
【図３】
0003568792.tif 000004
【図４】
0003568792.tif 000005
【図５】
0003568792.tif 000006
【図６】
0003568792.tif 000007
【図７】
0003568792.tif 000008
【図８】
0003568792.tif 000009
【図９】
0003568792.tif 000010
【図１０】
0003568792.tif 000011
【図１１】
0003568792.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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