(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを、前記光ファイバと共に引き出し自在に複数収納する収納具であって、
ベース部材と、
前記各光ファイバを前記光コネクタの近傍で支持する複数の支持部材と、
前記ベース部材に前記光コネクタの引き出し方向と直交する方向に配列されて前記各支持部材を前記引き出し方向にそれぞれスライド自在に案内する案内部材と、
前記ベース部材に設けられて前記複数の光ファイバの他端側を少なくとも２以上の異なった高さにおいて前記引き出し方向に沿った面内でそれぞれ固定する固定部材と
を備えていることを特徴とする収納具。
【請求項２】
前記ベース部材は、前記各支持部材のスライド範囲を規制する規制部材が設けられている、請求項１の収納具。
【請求項３】
前記固定部材は、所定本数ずつのグループに分けた前記複数の光ファイバを、グループ相互間で異なる高さでそれぞれ固定するものである、請求項１の収納具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを、前記光ファイバと共に引き出し自在に複数収納する収納具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光線路の監視を行う際、光コネクタを介して光源と測定対象の光線路（光ファイバ）とを接続する手法が採られている。このとき、前記光コネクタは、測定対象の光線路ごとに多数あり、測定を行わない非使用時等には、収納部に配置して前記多数の光ファイバと共に収納箱に引き出し自在に収納される。また、前記収納部は、前記引き出し方向に沿った所定面内に、引き出し方向と直交する方向に配列形成されている。
【０００３】
このとき、各光コネクタから延出した多数の光ファイバは、光コネクタの引き出し方向に対して直交する方向にループ状に湾曲させた状態で収納箱に収納されている。
【０００４】
そして、前記多数の光コネクタは、必要に応じて個々の光コネクタを前記収納部から引き出して測定対象の光線路（光ファイバ）と接続して光線路を監視し、終了時には引き出した光コネクタを光ファイバと共に前記収納部へと押し込んで光コネクタを収納箱に収納している。
【０００５】
しかし、光ファイバは、湾曲させると曲げ弾性を生じ、この曲げ弾性によって先端に取り付けた前記光コネクタが収納箱に設けた収納部から飛び出してしまう。このため、従来の収納箱は、棒状の押え部材を前記光コネクタを収納する収納部の配列方向に設け、この押え部材で前記多数の光ファイバを押えることにより前記飛び出しを防止していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来の収納箱は、前記押え部材を設けたことから、光コネクタの収納部への引き出しや押し込みに際し、前記光ファイバが前記押え部材と擦れ合って引き出し難いうえ、このような擦れ合いが過剰に発生すると、場合によっては光ファイバが断線してしまうという問題があった。
【０００７】
しかも、前記収納箱は、光ファイバを光コネクタの引き出し方向に対して直交する方向にループ状に湾曲させているが、光コネクタの引出し方向と収納部の配列方向とで形成される平面に対して必ずしも垂直な方向になるとは限らないので、この方向におけるスペースがとられ、大型になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを、前記光ファイバと共に引き出し自在に複数収納する収納具であって、光コネクタの出し入れの際における収納した光ファイバ相互の擦れ合いを可能な限り低減し、小型化が可能な収納具を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを、前記光ファイバと共に引き出し自在に複数収納する収納具であって、ベース部材、前記各光ファイバを前記光コネクタの近傍で支持する複数の支持部材、前記ベース部材に前記光コネクタの引き出し方向と直交する方向に配列形成され、前記引き出し方向へ前記各支持部材をスライド自在に案内する案内部材、及び前記ベース部材に設けられて前記複数の光ファイバの他端側を少なくとも２以上の異なった高さにおいて前記引き出し方向に沿った面内でそれぞれ固定する固定部材を備えている構成としたのである。
【００１０】
好ましくは、前記ベース部材に、前記各支持部材のスライド範囲を規制する規制部材を設ける。
【００１１】
また好ましくは、前記固定部材を、所定本数ずつのグループに分けた前記複数の光ファイバを、グループ相互間で異なる高さでそれぞれ固定するように設ける。
【００１２】
【作用】
光コネクタの出し入れにより、光ファイバを支持した支持部材は案内部材に沿ってスライドするので、光ファイバが円滑に収納具から出し入れされ、光ファイバ相互の擦れ合いが低減される。特に複数の光ファイバの他端側が、固定部材にて少なくとも２以上の異なった高さにおいて引き出し方向に沿った面内でそれぞれ固定されているので、光ファィバの出し入れ時における光ファイバ相互の擦れ合いを効果的に低減できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の収納具に係る一実施形態を図１乃至図４に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
収納箱１は、図１に示すように、箱ベース２、複数の支持ブロック３、複数のガイドレール４、ストッパ５，６及び固定ブロック７，８を備えており、使用に際しては箱ベース２に図示しない蓋が被せられる。但し、この蓋は、必ずしも必要ではない。
【００１５】
箱ベース２は、ベース２ａの３方に周壁２ｂが形成され、残る一方の辺側が開放された箱状のベースで、ストッパ５，６及び固定ブロック７，８が設けられている。
【００１６】
支持ブロック３は、一端に多心コネクタ１０ａが取り付けられたテープファイバ１０を多心コネクタ１０ａの近傍で支持するもので、２本のガイドレール４にスライド自在に支持されている。支持ブロック３は、図３に示すように、側面にガイドレール４が係合する２つのレール溝３ａが形成され、上面にテープファイバ１０が接着剤で接着される。ここで、支持ブロック３は、テープファイバ１０をテープ等の粘着材で貼付してもよい。
【００１７】
ここで、支持ブロック３及びガイドレール４は、互いに摩擦抵抗の小さいプラスチック等や、摩擦抵抗を低減する塗料を塗布した金属や木材を使用することが望ましい。
【００１８】
また、テープファイバ１０は、複数の光ファイバを所定ピッチで平行に配列し被覆を施してテープ状に成形された光ファイバである。
【００１９】
ガイドレール４は、後述するストッパ５，６に所定間隔をおいて掛け渡して複数設けられている。
【００２０】
ストッパ５，６は、箱ベース２のベース２ａ上に所望間隔をおいて平行に配置され、２本のガイドレール４に沿ってスライドする支持ブロック３のスライド範囲を規制している。また、ストッパ５は、ベース２ａ前縁との間に、多心コネクタ１０ａを収納する収納部となる収納スペースＳCを、ストッパ６は複数のテープファイバ１０をループ状に曲げて収納する収納スペースＳFを、それぞれ形成している。
【００２１】
固定ブロック７，８は、複数の支持ブロック３に支持されたテープファイバ１０を、箱ベース２のベース２ａの面に沿って水平方向に所定本数ずつのグループにまとめて把持固定する部材で、箱ベース２のベース２ａ上に設けられている。固定ブロック７，８は、図１に示すように、グループごとにまとめられた複数のテープファイバ１０を固定する高さが異なっている。固定ブロック７，８は、テープファイバ１０を固定できれば、把持によって固定するものでなくてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
以上のように構成される本発明の収納箱１は、以下のようにして使用される。
【００２３】
先ず、一端に多心コネクタ１０ａが取り付けられた複数のテープファイバ１０を、所定本数ずつのグループにまとめて固定ブロック７，８に把持固定し、他端側をまとめて箱ベース２の後部側の周壁２ｂから延出させる。
【００２４】
次に、複数のテープファイバ１０のそれぞれを、多心コネクタ１０ａの近傍で支持ブロック３の上面に接着剤で接着し、テープファイバ１０の他端側を固定ブロック７，８とストッパ６との間の収納スペースＳFに、ループ状に曲げてベース２ａの面に沿って水平方向に収納する。
【００２５】
そして、非使用時には、図１に示したように、各多心コネクタ１０ａの後部をストッパ５に当接させてベース２ａ前縁とストッパ５との間に形成される収納スペースＳCに引っ込めておく。
【００２６】
光線路の監視を行う際等の使用時には、所望の多心コネクタ１０ａを収納箱１から手前側へと引き出すと、テープファイバ１０がこれに伴って引き出される。
【００２７】
すると、テープファイバ１０は、多心コネクタ１０ａの近傍で支持ブロック３の上面に接着されている。このため、引き出されるテープファイバ１０に引きずられて支持ブロック３が２本のガイドレール４に沿って手前側へと円滑にスライドし、図２に示すように、多心コネクタ１０ａと共にテープファイバ１０ａが収納箱１から引き出される。
【００２８】
このとき、テープファイバ１０は、多心コネクタ１０ａの引き出しによって動くが、テープファイバ１０は固定ブロック７，８によって所定本数ずつのグループにまとめられると共に、グループ相互間で固定される高さが異なっている。このため、テープファイバ１０は、多心コネクタ１０ａを引き出しても、異なるグループとの間での擦れ合いが低減され、収納スペースＳF内を円滑に動くことができ、断線するおそれがない。
【００２９】
しかも、収納箱１は、複数のテープファイバを固定ブロック７，８によって複数のテープファイバ１０を、箱ベース２のベース２ａの面に沿って水平方向に所定本数ずつのグループにまとめて把持固定し、収納スペースＳFにループ状に曲げてベース２ａの面に沿って水平方向に収納している。
【００３０】
このため、多数の光ファイバを光コネクタの引き出し方向に対して直交する方向にループ状に湾曲させた状態で収納する従来の収納箱に比べると、収納箱１は、厚さ方向のサイズを格段に小さくすることができ、全体のサイズを小型化することが可能となる。例えば、従来の収納箱は、縦３００ｍｍ、横４００ｍｍ、厚さ９０ｍｍであったが、本発明の収納箱１は、縦３００ｍｍ、横４００ｍｍ、厚さ３０ｍｍと、厚さを１／３にすることができた。
【００３１】
上記のようにして引き出した多心コネクタ１０ａは、使用が終わったら手続きプラスチック１０とともに収納箱１内に押し戻す。
【００３２】
すると、テープファイバ１０は、前記とは逆の作動によって支持ブロック３が２本のガイドレール４に沿ってスライドしながら押し戻され、収納スペースＳFにループ状に曲げられて収納される。これと共に、多心コネクタ１０ａは、後部がストッパ５に当接し、ベース２ａ前縁とストッパ５との間に形成される収納スペースＳCに引っ込めて収納される。
【００３３】
ここで、支持部材は、例えば、図４に示す支持ブロック１２のように、下部に１本のレール溝１２ａを形成すると、レール溝１２ａに係合する係合突条１３ａを有する１本のガイドレール１３にすることができる。
【００３４】
尚、上記実施形態は、本発明の収納具が収納箱の場合について説明した。しかし、本発明の収納具は、光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを光ファイバと共に出し入れすることができれば、箱形状である必要はなく、例えば、ベース部材が板であってもよい。
【００３５】
また、上記実施形態で説明したストッパ５，６は、支持ブロック３，１２がガイドレール４，１３から逸脱しないようにスライドさせることができれば、必ずしも必要でははない。また、固定ブロック７，８も、テープファイバ１０を収納スペースＳFにループ状に曲げてベース２ａの面に沿って水平方向に収納することができれば、必ずしも必要ではない。
【００３６】
更に、上記実施形態は、光ファイバとして一端に多心コネクタ１０ａを取り付けたテープファイバ１０の場合について説明したが、一端に単心コネクタを取り付けた単心ファイバを使用してもよいことは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、光ファイバの一端に取り付けられた光コネクタを、前記光ファイバと共に引き出し自在に複数収納する収納具であって、光コネクタの出し入れの際における収納した光ファイバ相互の擦れ合いを可能な限り低減し、光ファイバをループ状に湾曲させる方向が、光コネクタの引出し方向と収納部の配列方向とで形成される平面に対して平行な方向の２以上異なる高さでそれぞれ形成されるので、小型化が可能な収納具を提供することができる。
【００３８】
請求項２の発明によれば、光コネクタの出し入れに伴う支持部材の案内部材に沿ったスライド範囲を適正に規制することができる。
【００３９】
請求項３の発明によれば、複数の光ファイバを所定本数ずつのグループにまとめ、ベース部材の面に沿ってグループ相互間で異なる高さで固定することができるので、光コネクタの出し入れに伴う収納した光ファイバ相互の擦れ合いを一層低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の収納具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の収納具の使用状態を示す斜視図である。
【図３】支持部材と案内部材との係合状態を示す斜視図である。
【図４】支持部材の変形例を支持部材と案内部材とを係合させて示す斜視図である。
【符号の説明】
１            収納箱
２            箱ベース（ベース部材）
３            支持ブロック（支持部材）
４            ガイドレール（案内部材）
５，６        ストッパ（規制部材）
７，８        固定ブロック（固定部材）
１０          テープファイバ（光ファイバ）
１０ａ        多心コネクタ（光コネクタ）
１２          支持ブロック（支持部材）
１３          ガイドレール（案内部材）
【図１】
0003540603.tif 000002
【図２】
0003540603.tif 000003
【図３】
0003540603.tif 000004
【図４】
0003540603.tif 000005