(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が変速機に連結されたレバー本体を有する変速機用操作レバー装置において、
上記レバー本体は、
他端に形成された小径ねじ部と、
上記小径ねじ部より上記一端側に形成された大径ねじ部とを備え、
上記レバー本体の他端側には、上記小径ねじ部に螺合取付けされるノブがスリーブを介して配設されるとともに、
上記スリーブは、
上記レバー本体に対して当該スリーブの位置を決める位置決め部と、
上記ノブに対して一体的に係合される係合部と、
上記小径ねじ部が挿通されかつ上記小径ねじ部に対して上記ノブが螺合されるときその壁部に上記大径ねじ部が食い込まれる孔部と、
を備えたことを特徴とする車両の変速機用操作レバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等の車両の変速機用操作レバー装置に係り、特にノブの取付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マニュアルトランスミッション搭載車両のシフトレバーやオートマチックトランスミッション搭載車両のセレクトレバーは、変速機側に連結されるレバー本体と、レバー本体の上端に設けるノブを備えている。また、レバーの操作フィーリングの要求に応じて比重の大きいマスとして機能する金属製のノブが使われることもある。ノブにはレバー本体のねじ部を螺合させるねじ孔が形成されており、このねじ孔にレバー本体のねじ部を螺合させ、ノブを回転させることによってノブをレバー本体に固定することが行なわれている。
【０００３】
車両に対して前後方向または左右方向への操作位置が決まっているノブでは、レバー本体に対してノブを所定の向きで固定する必要があるが、金属製のノブの場合には、レバー本体のねじ部とノブのねじ孔との摩擦力のみでノブを正規の向きに固定することが難しいため、ノブを固定するために従来より種々の対策が講じられていた。
［従来技術１］レバー本体のねじ部に特殊ナイロンを焼き付けたのち、ノブのねじ孔をレバー本体のねじ部に螺合させ、前記特殊ナイロンの弾性によって弛み止め機能をもたせる方法。
［従来技術２］レバー本体のねじ部にマイクロカプセルタイプの接着剤を塗布したのち、この接着剤を乾燥させ、ノブのねじ孔をレバー本体のねじ部に螺合させる。このものは、レバー本体のねじ部にノブを螺合させる際の圧力によってマイクロカプセルタイプの接着剤が液化したのち硬化することにより、ノブが固定される。
［従来技術３］溶剤に溶いた有機系の接着剤をレバー本体のねじ部に塗布し、この接着剤の粘着力によってノブの弛み止めとする。
［従来技術４］レバー本体のねじ部の下部に予めナットを螺合させておき、ノブを所定量ねじ込んだのちに、このナットによってノブを固定するダブルナット方式。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術１では、特殊ナイロンを用いるためコストがかなり高くなり、しかもナイロンの焼付け工程が必要であるなど、コストと工程管理などに問題がある。
従来技術２は、高価なマイクロカプセルタイプの接着剤を用いるためにコストが高くなり、しかも接着剤を塗布および乾燥させるための工程が必要である。また、レバー本体のねじ部に油などが付着すると所定の接着強度を発揮できなくなる。
【０００５】
従来技術３は、有機系接着剤の成分が揮発すると作業環境が悪化する。また、接着剤を塗布する際に接着剤がたれたり、周囲に付着して汚れの原因になりやすい。
従来技術４のダブルナット方式は、ノブのねじ孔以外にナットを必要とし、しかもノブをねじ込む工程以外にナットを締付ける工程が必要であり、ナットを回転させるためのスパナ等の工具が干渉しないようなスペースも必要となる。しかもノブの組付け後にナットが見えることがあるため体裁が良くない。
【０００６】
従ってこの発明の目的は、弛み止め用の接着剤や特殊な塗布剤あるいはダブルナットなどの手間のかかる固定手段を用いることなく確実かつ簡単な工程によって、ノブを正規の位置と向きに固定できるような変速機用操作レバー装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を果たすために、請求項１に記載した本発明の変速機用操作レバー装置では、レバー本体にノブを組付ける際に、スリーブの位置決め部によってレバー本体の小径ねじ部に対するスリーブの軸線方向の位置決めがなされる。そしてノブのねじ孔をレバー本体の小径ねじ部に螺合させてノブを回転させる。ノブのねじ孔が小径ねじ部に対してある程度ねじ込まれた時点でスリーブの孔部の周壁が大径ねじ部に食い込み始め、孔部の周壁が変形螺合しつつ、スリーブが大径ねじ部を螺進するためノブを回転させるのに必要なトルクが増大する。こうしてトルクが増大した時点から、ノブを所定量回転させるとともに、ノブを正規の方向に向ける。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の第１の実施形態について図１から図６に示す変速機用操作レバー装置１０について説明する。この操作レバー装置１０はマニュアルトランスミッションのシフトレバーに適用されるものであり、図１に示すようにレバー本体１１と、ノブ１２と、スリーブ１３とを主な構成要素としている。
【０００９】
レバー本体１１の一端すなわち下端側は、図示しない変速機（マニュアルトランスミッション）のシフト操作アセンブリに連結されている。レバー本体１１の上部に所定長さの小径ねじ部２０が形成されているとともに、小径ねじ部２０の下側に小径ねじ部２０よりも外径の大きい大径ねじ部２１が形成されている。大径ねじ部２１の下方に設けたグロメット２５にダストカバー２６の上端部が固定されている。ダストカバー２６の下端側は変速機のアッパーカバー（図示せず）に固定される。
【００１０】
ノブ１２は、後述するノブ組付け工程により、レバー本体１１の他端すなわち上端部に固定される。このノブ１２は、質量体（マス）として機能させるために比重の大きい材料（例えば金属）からなるノブ本体１２ａを有しており、ノブ本体１２ａの外側が合成樹脂等のソフトなカバー部材（図示せず）によって覆われている。
【００１１】
ノブ１２の下部に嵌合孔３０が形成されている。この嵌合孔３０はノブ１２の下面側に開口している。嵌合孔３０は、その下端（開口側）の内径に比べて上端（奥側）の内径が僅かに小さくなるように奥が狭まったテーパ形状としてある。このようなテーパ形状とすることにより、後述するようにスリーブ１３を嵌合孔３０の奥まで移動させたときにスリーブ１３と嵌合孔３０とがタイトに嵌合するようにしている。
【００１２】
嵌合孔３０の内周面に、ノブ１２の軸線方向に沿う凸条などからなる複数の回り止め部３１が嵌合孔３０の周方向に等ピッチでセレーション状に形成されている。回り止め部３１の下端３１ａは、先が尖ったテーパ形状としている。
【００１３】
ノブ１２の内部にねじ孔３５が形成されている。このねじ孔３５は嵌合孔３０の奥にあって嵌合孔３０と同一軸線上に延びている。ねじ孔３５のピッチ等は、レバー本体１１の小径ねじ部２０と同一サイズとし、このねじ孔３５を小径ねじ部２０に螺合させることができるようにしている。
【００１４】
スリーブ１３はレバー本体１１とノブ１２との間に介装される。このスリーブ１３はナイロン等の合成樹脂の一体成形品である。図２および図３等に示すように、スリーブ１３はその中心部を上下方向に貫通する孔４０と、孔４０の上端開口部に設けた位置決め部４１と、スリーブ１３の外周面に形成された係合部４２などが一体に成形されている。
【００１５】
位置決め部４１の一例は孔４０の内側に突出する小突起であり、この位置決め部４１がレバー本体１１の上端面１１ａに当接することによって、スリーブ１３がレバー本体１１の軸線方向の所定位置に仮止めされるようにしている。この位置決め部４１は、小さな力で小径ねじ部２０を螺進してゆくことができる小突起である。
【００１６】
係合部４２の一例は、ノブ１２の回り止め部３１の形状に対応して、例えばスリーブ１３の軸線方向に延びるスプライン状の複数の凸部であり、ノブ１２の回り止め部３１の間に係合部４２がノブ１２の下側から入り込むことができるようになっている。係合部４２の上端４２ａは先が尖ったテーパ形状となっており、スリーブ１３を嵌合孔３０に挿入する際に、係合部４２が回り止め部３１の間に容易に入ってゆけるようにしている。スリーブ１３を嵌合孔３０に挿入した状態において、係合部４２と回り止め部３１とが互いに係合することにより、ノブ１２と一体にスリーブ１３が回転することができる。
【００１７】
小径ねじ部２０が挿通されるスリーブ１３の孔４０の内径は、小径ねじ部２０の外径と同等あるいはそれよりもやや大きく、かつ、孔４０の内径は大径ねじ部２１の外径よりも小さい寸法としている。孔４０とその周壁（壁部）４０ａは、この発明でいう孔部に相当する。
【００１８】
このスリーブ１３には軸線方向に沿うスリット４５が形成され、スリーブ１３が径方向にある程度広がることができるようにしている。こうすることにより、小径ねじ部２０とスリーブ１３との嵌め合いに自由度をもたせている。また、スリーブ１３の孔４０の下面側開口端に、下側が広がるテーパ状ガイド斜面４６が形成されている。このテーパ状ガイド斜面４６を設けたことにより、スリーブ１３をレバー本体１１の上端に嵌める作業が容易となる。
【００１９】
次に、上記第１の実施形態の操作レバー装置１０のノブ１２をレバー本体１１に組付ける手順について説明する。
図４に示すように、レバー本体１１の上端にスリーブ１３を嵌める。このときスリーブ１３の位置決め部４１がレバー本体１１の上端面１１ａに突き当たるため、スリーブ１３はそれ以上落ちることなく所定位置に仮止めされる。こうして大径ねじ部２１の端部２１ａからスリーブ１３の孔４０の端部４０ｂに至るフリー移動距離Ｌ１が確保される。
【００２０】
この状態から、図５に示すように、レバー本体１１の上部およびスリーブ１３をノブ１２の嵌合孔３０に挿入することにより、係合部４２を回り止め部３１に嵌合させるとともに、小径ねじ部２０の上端をねじ孔３５に対向させる。
【００２１】
嵌合孔３０は、その下端（開口側）の内径に比べて上端（奥側）の内径が僅かに小さくなるようなテーパ形状としているから、スリーブ１３が嵌合孔３０の奥まで移動すると、スリーブ１３と嵌合孔３０の内周面がタイトに嵌合する。このためスリーブ１３とノブ１２との間にがたつきが生じることを回避できる。
【００２２】
この状態で、ノブ１２をねじ込む方向（時計回り）に回転させることにより、小径ねじ部２０にノブ１２のねじ孔３５を螺進させてゆく。この場合、大径ねじ部２１の端部２１ａにスリーブ１３の孔４０の下端部４０ｂが当接するまでのフリー移動距離Ｌ１分については、スリーブ１３が小径ねじ部２０に対してほとんど抵抗を生じることなく移動するため、ノブ１２のねじ孔３５を小さなトルクで小径ねじ部２０にねじ込んでゆくことができる。
【００２３】
スリーブ１３の孔４０の下端部４０ｂが大径ねじ部２１の端部２１ａに当接してから、ノブ１２をさらにねじ込む方向に回転させると、大径ねじ部２１にスリーブ１３の孔４０の周壁４０ａが食い込んでゆき、周壁４０ａの一部が変形しながら、セルフタッピングねじのようにスリーブ１３が大径ねじ部２１を螺進するようになる。この場合、スリーブ１３の外周は嵌合孔３０の内面によって拘束されているため、ノブ１２を回転させるのに要するトルクが急に大きくなることから、作業者はスリーブ１３が大径ねじ部２１に食い込み始めたことを手の感触によって容易に知ることができる。
【００２４】
上記のようにトルクが増大した時点から、ノブ１２を数回転（例えば３回転程度）強い力でねじ込むとともに、ノブ１２を正規の方向に向ける。こうすることにより、図６に示すようにスリーブ１３が大径ねじ部２１にある程度食い込んだ状態となり、スリーブ１３とレバー本体１１との摩擦抵抗等によってノブ１２の回り止めがなされる。ノブ１２の軸線方向（上下方向）に加わる荷重に対しては小径ねじ部２０がノブ１２のねじ孔３５に螺合していることにより、動き止めがなされる。
【００２５】
この実施形態の場合、図４に示すようにスリーブ１３をレバー本体１１に被せたときに、位置決め部４１によってスリーブ１３と大径ねじ部２１との間にフリー移動距離Ｌ１が確保されているため、ノブ１２を組付ける際に小径ねじ部２０とノブ１２のねじ孔３５とが充分な長さ螺合したのち、スリーブ１３が大径ねじ部２１に食い込む。言い換えると、フリー移動距離Ｌ１の長さに応じて、スリーブ１３が大径ねじ部２１に食い込むまでの小径ねじ部２０に対するノブ１２の螺進量（ノブ１２の高さ）を調整できることになる。場合によっては、予めスリーブ１３を大径ねじ部２１に向って小径ねじ部２０の途中まで挿入し、フリー移動距離Ｌ１の長さを調整しておくことにより、スリーブ１３が大径ねじ部２１に食い込み始めるまでの小径ねじ部２０に対するノブ１２のねじ込み量を変化させれば、ノブ１２の固定高さを調整することができる。
【００２６】
なお、スリーブ１３が最初から大径ねじ部２１の端部２１ａに当接する位置にあると、ノブ１２を回転させ始めた時からスリーブ１３が大径ねじ部２１に食い込むようになって大きなねじ込みトルクが発生してしまうため、小径ねじ部２０にノブ１２のねじ孔３５を充分な長さねじ込むことができなくなる。このためこの実施形態のようにスリーブ１３に設けた位置決め部４１によってフリー移動距離Ｌ１を確保しておくことは、ねじ部２０に対するノブ１２のねじ込み長さを充分確保する上で大きな意味がある。
【００２７】
図７から図１２は本発明の第２の実施形態の操作レバー装置１０Ａを示している。この操作レバー装置１０Ａは、スリーブ１３Ａの形状が第１の実施形態のスリーブ１３と異なっている。それ以外は第１の実施形態と共通であるから、両者に共通の部位には共通の符号を付して説明を省略する。
【００２８】
第２の実施形態のスリーブ１３Ａも合成樹脂の一体成形品であり、レバー本体１１とノブ１２との間に介装される。スリーブ１３Ａの孔５０は、上部側に位置する小径部５０ａと、その下側に位置しかつ前記小径部５０ａよりも内径が大きい中間部５０ｂと、その下側に位置しかつ中間部５０ｂよりも内径が大きいガイド部５０ｃとを有している。図８および図９に示すように中間部５０ｂの内周面には、周方向の複数箇所（例えば３箇所）に、位置決め部５１として機能するリブが形成されている。
【００２９】
位置決め部５１は、孔５０の内側に突出している。この位置決め部５１の下面がレバー本体１１の大径ねじ部２１の端部２１ａに当接することにより、スリーブ１３Ａがレバー本体１１の上部の所定位置に仮止めされ、フリー移動距離Ｌ１（図１０等に示す）が確保されるようになっている。この位置決め部５１は、小さな力で大径ねじ部２１に噛合いながら螺進できる程度の小さなリブである。
【００３０】
スリーブ１３Ａの外周に設けた係合部４２は、第１の実施形態と同様に、スリーブ１３Ａを嵌合孔３０に挿入したときにノブ１２の回り止め部３１と係合することにより、ノブ１２と一体にスリーブ１３Ａを回転させることができるようになっている。
【００３１】
小径ねじ部２０が挿通されるスリーブ１３Ａの小径部５０ａの内径は、小径ねじ部２０の外径と同等、あるいはそれよりもやや大きく、かつ、大径ねじ部２１の外径よりも小さい寸法としている。スリーブ１３Ａの小径部５０ａとその周壁（壁部）はこの発明でいう孔部に相当する。
【００３２】
このスリーブ１３Ａにもスリット４５が形成されており、スリーブ１３Ａが径方向にある程度広がることができるようにしている。こうすることにより、スリーブ１３Ａと小径ねじ部２０との嵌め合いに自由度をもたせている。また、ガイド部５０ｃの下端側開口縁部に、下側が広がるテーパ状ガイド斜面４６が形成されている。このガイド部５０ｃを設けたことにより、スリーブ１３をレバー本体１１に嵌める作業が容易となる。
【００３３】
次に、上記第２の実施形態の操作レバー装置１０Ａのノブ１２をレバー本体１１に組付ける手順について説明する。
図１０に示すように、レバー本体１１の上端部にスリーブ１３Ａを嵌める。このときスリーブ１３Ａの位置決め部５１の下端が大径ねじ部２１の端部２１ａに突き当たるため、スリーブ１３Ａはそれ以上落ちることなく所定位置に仮止めされる。こうして、大径ねじ部２１の端部２１ａからスリーブ１３Ａの小径部５０ａに至るフリー移動距離Ｌ１が確保される。
【００３４】
この状態から、図１１に示すように、レバー本体１１の上部およびスリーブ１３Ａをノブ１２の嵌合孔３０に挿入することにより、係合部４２を回り止め部３１に嵌合させるとともに、小径ねじ部２０の上端をねじ孔３５に対向させる。嵌合孔３０は、その下端（開口側）の内径に比べて上端（奥側）の内径が小さくなるようなテーパ形状であるから、スリーブ１３Ａが嵌合孔３０の奥まで押込まれると、スリーブ１３Ａと嵌合孔３０とがタイトに嵌合する。
【００３５】
この状態で、ノブ１２をねじ込む方向（時計回り）に回転させることにより、小径ねじ部２０にノブ１２のねじ孔３５を螺進させてゆくと、大径ねじ部２１の端部２１ａにスリーブ１３Ａの小径部５０ａの下端が当たるまでのフリー移動距離Ｌ１分については、位置決め部５１が大径ねじ部２１をほとんど抵抗なく移動するため、ノブ１２は小さなトルクで小径ねじ部２０にねじ込んでゆくことができる。
【００３６】
スリーブ１３Ａの小径部５０ａの下端が大径ねじ部２１の端部２１ａに当接したのち、ノブ１２をさらにねじ込む方向に回転させると、大径ねじ部２１にスリーブ１３Ａの小径部５０ａが食い込んでゆき、小径部５０ａの周壁の一部が変形しながら、セルフタッピングねじのようにスリーブ１３Ａの小径部５０ａが大径ねじ部２１を螺進するようになる。この場合、スリーブ１３Ａの外周が嵌合孔３０の内面によって拘束されているため、ノブ１２を回転させるのに要するトルクが急に大きくなることから、作業者はスリーブ１３Ａが大径ねじ部２１に食い込み始めたことを手の感触によって容易に知ることができる。
【００３７】
上記のようにトルクが大きくなった時点から、ノブ１２を数回転（例えば３回転程度）ねじ込むとともに、ノブ１２を正規の方向に向ける。こうすることにより、図１２に示すように、スリーブ１３Ａが大径ねじ部２１にある程度食い込んだ状態となり、スリーブ１３Ａとレバー本体１１との摩擦抵抗等によってノブ１２の回り止めがなされる。ノブ１２の軸線方向に加わる荷重に対しては、ノブ１２のねじ孔３５が小径ねじ部２０に螺合していることにより、動き止めがなされる。
【００３８】
この第２の実施形態も、フリー移動距離Ｌ１の長さに応じて、スリーブ１３Ａが大径ねじ部２１に食い込むまでの小径ねじ部２０に対するノブ１２のねじ込み量（ノブ１２の高さ）を調整できる。場合によっては、予めスリーブ１３Ａの位置決め部５１を大径ねじ部２１の途中まで挿入し、フリー移動距離Ｌ１の長さを調整しておくことにより、スリーブ１３Ａが大径ねじ部２１に食い込み始めるまでの小径ねじ部２０に対するノブ１２のねじ込み量を変化させて、ノブ１２の固定高さを調整することができる。
【００３９】
この発明は、前述したマニュアルトランスミッションのシフトレバー以外に、例えばオートマチックトランスミッションのセレクトレバーにも適用することができる。またこの発明は、金属以外の材料からなるノブにも勿論適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１に記載した本発明の操作レバー装置によれば、レバー本体にノブを組付ける作業はレバー本体とノブとの間にスリーブを介装させるだけの簡単な工程により、接着剤やダブルナット等の従来の固定手段を用いることなくノブを正規の位置と向きでレバー本体に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す操作レバー装置を分解した状態の断面図。
【図２】図１に示された操作レバー装置に使われるスリーブの斜視図。
【図３】図２に示されたスリーブの平面図。
【図４】図１に示された操作レバー装置のレバー本体にスリーブを被せた状態の断面図。
【図５】図１に示された操作レバー装置のレバー本体にノブを被せた状態の断面図。
【図６】図１に示された操作レバー装置のノブをレバー本体に締付けた状態の断面図。
【図７】本発明の第２の実施形態を示す操作レバー装置を分解した状態の断面図。
【図８】図７に示された操作レバー装置のスリーブを一部断面で示す斜視図。
【図９】図８中のＦ９−Ｆ９線に沿うスリーブの断面図。
【図１０】図７に示された操作レバー装置のレバー本体にスリーブを被せた状態の断面図。
【図１１】図７に示された操作レバー装置のレバー本体にノブを被せた状態の断面図。
【図１２】図７に示された操作レバー装置のノブをレバー本体に締付けた状態の断面図。
【符号の説明】
１０，１０Ａ…変速機用操作レバー装置
１１…レバー本体
１２…ノブ
１３，１３Ａ…スリーブ
２０…小径ねじ部
２１…大径ねじ部
３０…嵌合孔
３１…回り止め部
３５…ねじ孔
４０…孔
４１…位置決め部
４２…係合部
５０…孔
５１…位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003555454.tif 000009
【図９】
0003555454.tif 000010
【図１０】
0003555454.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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