(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作する負荷の制御状態を、操作部に設けられた照光領域を照光して表示する照光スイッチであって、
負荷の制御状態に応じて照光される異なる２つの照光領域として、内側照光領域とこの外側を囲む外側照光領域とを有し、照明負荷通電時には外側照光領域が発光し、照明負荷未通電時には内側照光領域が前記外側照光領域よりも暗く発光するようになしたことを特徴とする照光スイッチ。
【請求項２】
前記照光領域を、一方の照光表示色と他方の照光表示色とが異なるようなしたことを特徴とする請求項１記載の照光スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作する照明負荷等、負荷の制御状態を、操作部に設けられた照光領域を照光して表示する照光スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、照明負荷等、電気機器を開閉操作するスイッチ装置にて、操作性と視認性を向上させた、タッチスイッチ機能と負荷の制御状態を表示する表示機能とを備えた照光タッチスイッチがある。
【０００３】
例えば、特開平５−１３５６５４として開示されている、図８に示すＥＬ照光式スイッチは、タッチ電極を保護し電極の形状に自由度を持たせることができるもので、負荷を開閉操作する操作部に相当するタッチパネル１が、透明絶縁基板１２の、一方の面に透明導電膜１３を形成して発光部１１ｃであるＥＬ層を積層し、他方の面に単極のタッチ膜１８を形成して樹脂コート１４からなる絶縁被膜で覆って形成されている。透明導電膜１３及びタッチ膜１８は、インジウムオキサイドや酸化錫等にて形成されている。発光部１１ｃは、高い誘電率を有するバインダー中に、交流電圧を印可することにて発光する蛍光体微粒子を分散して形成された、エレクトロルミネセンスの原理を用いたパネル状の光源で、誘電体層１１ｆを介して背面電極１１ｂと透明導電膜１３との間に、所定の周波数の交流電圧が印加されて発光する。なお、１９ａは背面保護シート、１９ｂは樹脂中間膜で、背面電極１１ｂの背面に設けられて背面電極１１ｂを保護している。
【０００４】
上記のタッチパネル１を用いたＥＬ照光式スイッチは、タッチ膜１８上に直接、例えば負荷名などのサインを印刷して表示したり、発光部１１ｃの層より前方の透明絶縁基板１２、タッチ膜１８、樹脂コート１４の中間に文字や記号等負荷名などのサインを印刷し表示したマスクを挟んだりして使用され、発光部全体の発光が制御されてタッチ検出の照光表示を行う。
【０００５】
上記のＥＬ照光式スイッチは、例えばタッチ膜１８に接続された発振回路と、この発振回路の出力電圧の変化によってタッチ膜１８に対する指等の接触を検知するタッチ判定回路と、このタッチ判定回路が指等の接触を検知する毎に電気負荷をオン、オフ駆動する制御回路とを備えている。そして、樹脂コート１４にて保護されたタッチ膜１８に指等を接触させると、タッチ膜１８と上記発振回路のアース間に電気的なインピーダンスが加わり、この発振回路の出力電圧が変化する。上記タッチ判定回路は、この出力電圧の変化を検知し電気負荷を操作するためのスイッチ操作の判定を行っている。そして、このタッチ判定回路からの出力にて、前記制御回路に設けられているリレー装置の接点等の開閉を行うとともに、発光部１１ｃに印加する交流の周波数を変化させ、タッチパネル１の照光の点滅制御を行っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記のＥＬ照光式スイッチは、簡単な構成にてタッチパネル面の照光をさせて負荷の制御状態を表示出来るものであるが、例えば照明負荷の開閉操作に使用する場合、タッチパネル面の照光していないときは、照光していない負荷の制御状態なのか、照明ランプの故障なのか、あるいは停電なのか等が判らないものである。従って、操作者が上記の状態を知りたいときには、指等をタッチパネルに触れて照明負荷をオン、オフ動作させる、スイッチの動作状態確認を必要とするものであった。
【０００７】
本発明は、上記事由に鑑みてなしたもので、その目的とするところは、例えばＥＬ表示等の発光部にて負荷の制御状態を確実に表示でき、以て、視認性の向上した照光スイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の照光スイッチは、操作する負荷の制御状態を、操作部に設けられた照光領域を照光して表示する照光スイッチであって、負荷の制御状態に応じて照光される異なる照光領域を、少なくとも２つ有している。これにより、負荷の制御状態は、操作部の少なくとも２つの異なる照光領域が照光され表示される。
【０００９】
また、請求項１記載の照光スイッチは、上記２つの照光領域として、内側照光領域とこの外側を囲む外側照光領域とを有し、照明負荷通電時には外側照光領域が発光し、照明負荷未通電時には内側照光領域が前記外側照光領域よりも暗く発光するようになしている。これにより、一方の照光領域の照光表示の明るさが他方の照光領域の照光表示の明るさより暗くして表示されるものとなる。
【００１０】
また、請求項２記載の照光スイッチは、請求項１記載の照光領域を、一方の照光表示色と他方の照光表示色とが異なるようなしている。これにより、一方の照光領域の照光表示色が他方の照光表示色とは異なって照光されるものとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の照光スイッチの第１の実施の形態を図１乃至図６に基づいて、第２の実施の形態を図７に基づいて、それぞれ説明する。
【００１２】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態の照光スイッチの照光状態の説明図で、（ａ）は負荷通電時、（ｂ）は負荷未通電時を示す。図２は、図１に示す照光スイッチの構成を示す説明図である。図３は、図１に示す照光スイッチの透明櫛歯電極の説明図である。図４は、図１に示す照光スイッチのブロック図である。図５は、図１に示す照光スイッチのＣＲ発振回路の一例を示す部分回路図である。図６は、図１に示す照光スイッチの発光部の説明図である。
【００１３】
この照光スイッチＳｗは、操作する負荷の制御状態を、負荷を開閉操作する操作部であるタッチパネル１に設けられた照光領域を照光して表示する照光タッチスイッチで、このタッチパネル１への指等のタッチにて開閉操作される照明負荷の制御状態に応じて照光される２つの照光領域１１ｃ、１１ｄをタッチパネル１に２つ有している。タッチパネル１は、この照光領域１１ｃ、１１ｄを照光して表示するＥＬ発光部１１と、このＥＬ発光部１１が層状に形成されている透明絶縁基板１２と、この透明絶縁基板１２上面に透明絶縁皮膜１４にて覆った一対の電極である透明櫛歯電極１３と、更にその上に例えば透明シートに電気負荷の名前の記載されたネームプレート１５と、透明絶縁保護板１６とを有している。なお、透明櫛歯電極１３は、図３に示すように、透明櫛歯電極１３のそれぞれ１３ａ、１３ｂには、接続部１３ｃ、１３ｃを介してリード線１７、１７が接続されている。そして、図４に示すように、リード線１７、１７を介して付加されたＣＲ発信回路２が接続されている。
【００１４】
また、照光スイッチＳｗは、上記のＣＲ発振回路２の出力の発振周期の変化によって、透明絶縁保護板１６に対する指ｆの接近あるいは接触を検知するタッチ判定回路３と、タッチ判定回路３が指ｆの接近あるいは接触を検知する毎に、電気負荷Ｌをオン、オフ駆動する負荷制御回路４、及びＥＬ発光部１１の点滅制御を行うＥＬ点灯制御回路５と、電源回路６とを備え、これらはいずれも、図２に示すように、照光タッチスイッチＳｗの内部に収納されているプリント基板ＰＢに形成されている。
【００１５】
ＥＬ発光部１１は、図２に示すように、透明絶縁基板１２の背面に形成された透明導電膜１１ａと背面電極１１ｂとの間に、高い誘電率を有するバインダー中に、交流電圧を印可することにて発光する蛍光体微粒子を分散した発光体にて層状に形成されている。そして、このものにおいては、図６に示すように、外側照光領域１１ｃと、内側照光領域１１ｄとを有して形成されている。ＥＬ発光部１１は、図４に示すように、ＥＬ点灯制御回路５とは、内側表示線ＩＬ、外側表示線ＯＬ及び共通線ＣＬの３線にて接続され、内側表示線ＩＬと外側表示線ＯＬは背面電極１１ｂと、共通線ＣＬは透明導電膜１１ａと、それぞれ接続されている。そして、負荷通電時には、外側照光領域１１ｃと透明導電膜１１ａ間に交流電圧が印加されて、図１の（ａ）に示すように外側照光領域１１ｃの領域が発光し、負荷未通電時には、内側照光領域１１ｄと透明導電膜１１ａ間に交流電圧が印加されて、図１の（ｂ）に示すように内側照光領域１１ｄの領域が淡い緑色に発光する。また、このＥＬ発光部１１においては、内側照光領域１１ｄと透明導電膜１１ａ間に印加する交流電圧の周波数を、外側照光領域１１ｃと透明導電膜１１ａ間に印加するものより低くして、内側照光領域１１ｄの照光表示の明るさが外側照光領域１１ｃの照光表示の明るさより暗くして表示されるようにしている。
【００１６】
透明絶縁保護板１６は、アクリル樹脂材料あるいはポリカーボネート材料等の透明の合成樹脂材料にて形成されている。また、透明櫛歯電極１３は、インジウムオキサイドや酸化錫、接続部１３ｃ、１３ｃは、アルミニウムや銅等の低抵抗体にて形成されている。そして、ネームプレート１５は、例えばポリエチレン材料等の透明シートにて形成され、電気負荷Ｌのネーム等を書いた後、透明絶縁皮膜１４と透明絶縁保護板１６との間に差し込んで使用するようになっている。
【００１７】
ＣＲ発振回路２は、詳しくは、透明櫛歯電極１３間の静電容量Ｃの変化を、後述するタッチ判定回路３にて発振周期の変化として検出するためのもので、このものにおいては、図５に示すように、指ｆ等が前述の透明絶縁保護板１６の近くにないとき、あるいは直接触れられていないときの一定の透明櫛歯電極１３間の静電容量Ｃにて、例えば、大略１００ＫＨｚの発振周期にて発振し得る抵抗値を有する帰還抵抗Ｒが接続されたインバータ回路Ｇ１、Ｇ１と、このインバータ回路Ｇ１からの出力信号を波形整形するためのインバータ回路Ｇ２とによって形成された、それ自体よく知られているＣＲ発振回路である。そして、発振出力をタッチ判定回路３へ向けて出力する。
【００１８】
タッチ判定回路３は、例えばワンチップマイクロコンピュータにて形成されており、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）やＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）等を含み、このＲＯＭに記憶されたタッチ検出処理のプログラムに基づいて、ＣＲ発振回路２からの出力信号を処理して指ｆ等のタッチパネル１への接触を検知し、ＥＬ発光部１１の点灯、消灯の制御ととも電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの供給を制御する。
【００１９】
負荷制御回路４は、それに限定されるものでないが、例えばリレー出力回路で、このものにおいては交流電源ＡＣを入力してタッチ判定回路３からの出力制御信号に基づいて、電気負荷Ｌへの交流電源供給を、図示しないリレー装置の操作コイルへの通電を制御し、その接点の開閉にて制御する。負荷制御回路４は、このリレー装置を用いる他にトライアック素子を用いる等、様々のものを採用できる。
【００２０】
ＥＬ点灯制御部５は、タッチパネル１に実質的に一体化され形成されたＥＬ発光部１１の点滅を制御するもので、インバータ制御回路にて形成され、タッチ判定回路３からの点滅制御信号に基づいて、消灯時には大略６０Ｈｚ、点灯時には大略３００Ｈｚの交流の大略１００Ｖの略正弦波信号を、それぞれＥＬ発光部１１へ向けて出力する。
【００２１】
以上説明した照光タッチスイッチＳｗは、照明負荷の開閉に使用され、操作部であるタッチパネル１を、操作者にて容易に指等を触れて操作出来るように、図２に示すように、取付枠Ｍを介して、図示していないスイッチボックスに取り付けられ、化粧プレートＰの四角状の開口から露見されて壁面等に設置される。そして、プリント基板ＰＢには、交流電源ＡＣと電気負荷Ｌとが図示していない接続手段にて接続される。そして、電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの通電時には、図１の（ａ）に示すようにタッチパネル１のＥＬ発光部１１の外側照光領域１１ｃの領域が明るく発光する。また、電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの未通電時には、図１の（ｂ）に示すようにタッチパネル１のＥＬ発光部１１の内側照光領域１１ｄの領域が通電時より暗く発光する。従って、電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの通電時と未通電時とにおいて、操作者がスイッチの所在とともに電気負荷Ｌの制御状態を分かりやすく認識できる。
【００２２】
以上説明した照光スイッチによると、負荷の制御状態は、タッチパネル１の２つの異なる照光領域である外側照光領域１１ｃ、内側照光領域１１ｄが照光され表示されるものとなるので、負荷の制御状態を確実に表示でき、以て視認性が向上する。また、内側照光領域１１ｄの照光表示の明るさが外側照光領域１１ｃの照光表示の明るさより暗くして表示されるものとなるので、照光表示による消費電力を低減できる。
【００２３】
［第２の実施の形態］
図７は、第２の実施の形態の照光スイッチのネームプレートの説明図である。
【００２４】
この照光スイッチＳｗは、ネームプレート１５の構成のみが第１の実施の形態と異なるもので、他の構成部材は第１の実施の形態のものと同一で、詳細な説明は省略する。
【００２５】
この照光スイッチＳｗは、第１の実施の形態にて説明した、２つの照光領域である外側照光領域１１ｃ、内側照光領域１１ｄを、一方の照光表示色と他方の照光表示色とが異なるようなしている。
【００２６】
そのため、このもののネームプレート１５は、ポリエチレン材料等の透明シートにて、一方の照光領域である外側照光領域１１ｃの照光表示色が他方の照光領域である内側照光領域１１ｄの照光表示色と異なって表示されるように、図７に示すように、例えば略中央部分に電気負荷の名前１５ａのみ印刷し、周縁１５ｂの部分には透明の赤色インク等にてシルク印刷が施されている。
【００２７】
従って、以上説明した照光タッチスイッチＳｗは、電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの通電時には外側照光領域１１ｃの領域が赤色に照光され、電気負荷Ｌへの交流電源ＡＣの未通電時には内側照光領域１１ｄの領域が緑色に照光される。
【００２８】
以上説明した照光スイッチによると、一方の照光領域である外側照光領域１１ｃの照光表示色が他方の照光領域である内側照光領域１１ｄの照光表示色とは異なって照光されるものとなるので、負荷の制御状態を照光色によっても確実に表示でき、より視認性の向上したものとなる。
【００２９】
なお、上記の実施の形態の説明にて、発光部をＥＬ発光部として説明したが、本発明はそのもののみに限定するものでなく、例えば面状の照光部分を持っているＬＥＤ素子、あるいは冷陰極管を用いたバックライト等、種々のものが適用できる。また、第２の実施の形態のものにおいて、照光領域の一方のものの照光表示色を他方のものの照光表示色と異なるように、透明シートの周縁の部分を透明の赤色にてシルク印刷したネームプレートを用いたが、本発明はそのもののみに限定するものでなく、例えば、発光体の外側照光領域に対応するものに顔料を加えることにより、内側照光領域と外側照光領域との照光色を変えるものであってもよい。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の照光スイッチは、負荷の制御状態は、操作部の少なくとも２つの異なる照光領域が照光され表示されるので、負荷の制御状態を確実に表示でき、以て視認性が向上する。
【００３１】
また、請求項１記載の照光スイッチは、上記の効果に加え、一方の照光領域の照光表示の明るさが他方の照光領域の照光表示の明るさより暗くして表示されるものとなるので、照光表示による消費電力を低減できる。
【００３２】
また、請求項２記載の照光スイッチは、請求項１記載のものの効果に加え、一方の照光領域の照光表示色が他方の照光表示色とは異なって照光されるものとなるので、負荷の制御状態を照光色によっても確実に表示でき、より視認性の向上したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の照光スイッチの照光状態の説明図で、（ａ）は負荷通電時、（ｂ）は負荷未通電時を示す。
【図２】図１に示す照光スイッチの構成を示す説明図である。
【図３】図１に示す照光スイッチの透明櫛歯電極の説明図である。
【図４】図１に示す照光スイッチのブロック図である。
【図５】図１に示す照光スイッチのＣＲ発振回路の一例を示す部分回路図である。
【図６】図１に示す照光スイッチの発光部の説明図である。
【図７】第２の実施の形態の照光スイッチのネームプレートの説明図である。
【図８】従来例の説明図である。
【符号の説明】
１    タッチパネル（操作部）
１１ｃ  外側照光領域（照光領域）
１１ｄ  内側照光領域（照光領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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