(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に配置された対物光学系によって得られる内視鏡観察像を、複数のレンズを筒状のリレーレンズ枠内に並べたリレー光学系によって上記挿入部の基端側に伝達するようにした硬性内視鏡において、
上記リレー光学系中の隣り合うレンズの間で向かい合う凸レンズ面と凹レンズ面との間の間隔を規制するために上記隣り合うレンズの間に挟置される間隔環を、その軸線を含む平面で切断したときの断面形状が、上記凸レンズ面に面する側と上記凹レンズ面に面する側とで対称形の、内径側が長辺で外径側が短辺の台形状に形成して、上記間隔環の内径の両端の稜線部分が上記凸レンズ面と凹レンズ面とに当接するようにしたことを特徴とする硬性内視鏡。
【請求項２】
上記間隔環として同一の寸法形状の間隔環が複数箇所に配置されている請求項１記載の硬性内視鏡。
【請求項３】
上記リレーレンズ枠の軸線が少なくとも部分的に湾曲している請求項１又は２記載の硬性内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のレンズを並べたリレー光学系によって内視鏡観察像を伝達するようにした硬性内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
可撓性のない挿入部を有するいわゆる硬性内視鏡においては、一般に、挿入部の先端に配置された対物光学系によって得られる内視鏡観察像を、複数のレンズを筒状のリレーレンズ枠内に並べたリレー光学系によって挿入部の基端側に伝達するようにしており、各レンズ間の間隔を規制するために、隣り合うレンズの間に間隔環が挟置されている。
【０００３】
図６は、そのような従来のリレー光学系の一部分を示しており、第１レンズ９１と第２レンズ９２との間及び第２レンズ９２と第３レンズ９３との間に、各々間隔環９４，９５が挟置されている。９０はリレーレンズ枠である。
【０００４】
図６に示されるように、間隔環９４，９５の凸レンズ面に面する側の面の形状は平面であるが、凹レンズ面に面する側の面は、平面に形成すると凹レンズ面の外縁部のエッジに当接してレンズ間隔を正しく規制することができないので、内側の部分が軸方向に突出した形状に形成されている。
【０００５】
したがって、図６に示されるように、リレー光学系中の隣り合うレンズの間で凸レンズ面と凹レンズ面とが向かい合う部分に配置される間隔環は、凸レンズ面に面する側の面と凹レンズ面に面する側の面とが非対称の形状になっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
リレー光学系を組み立てる際には、レンズ９１，９２，９３と間隔環９４，９５をリレーレンズ枠９０内に順に入れていく。しかし、軸長の短い間隔環９４，９５の場合には、リレーレンズ枠９０内への挿入の途中で間隔環９４，９５が前後に反転して逆向きになり、そのまま組み込まれてしまう場合がある。
【０００７】
すると、上述のように間隔環９４，９５が非対称形に形成されていると、各間隔環９４，９５及びレンズ９１，９２，９３の当接関係が変わることによって、その部分のレンズ間隔が狂ってしまい、伝達される内視鏡観察像の画質が劣化してしまうことになる。
【０００８】
そこで、組み立て時には、間隔環９４，９５を反転させないような挿入治具を用いることになるが、組み立て作業が面倒で時間がかかるだけでなく、リレーレンズ枠９０が部分的に湾曲しているような場合には挿入治具も使い難いので、間隔環９４，９５が反転し易い問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、リレーレンズ枠への間隔環の組み込みが容易な硬性内視鏡を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の硬性内視鏡は、挿入部の先端に配置された対物光学系によって得られる内視鏡観察像を、複数のレンズを筒状のリレーレンズ枠内に並べたリレー光学系によって上記挿入部の基端側に伝達するようにした硬性内視鏡において、上記リレー光学系中の隣り合うレンズの間で向かい合う凸レンズ面と凹レンズ面との間の間隔を規制するために上記隣り合うレンズの間に挟置される間隔環を、前後方向に反転して配置したときにその間隔環を挟む両レンズ間の間隔が変化しない形状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
なお、上記間隔環をその軸線を含む平面で切断したときの断面形状が、上記凸レンズ面に面する側と上記凹レンズ面に面する側とで対称形に形成されているとよく、上記間隔環をその軸線を含む平面で切断したときの断面形状が、凸字状又は台形状であるとよい。
【００１２】
また、上記間隔環として同一の寸法形状の間隔環が複数箇所に配置されていてもよく、上記リレーレンズ枠の軸線が少なくとも部分的に湾曲していてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は硬性内視鏡の全体構成を示しており、断面が円形の細長い管状に形成された挿入部１は、その先側の半部が７０度ないし８０度程度に大きく湾曲して形成されている。この挿入部１は可撓性がないので、その湾曲形状は常に維持されている。
【００１４】
挿入部１の基端側は手元側本体２に連結されている。手元側本体２には、挿入部１内を通って伝送されてきた観察画像を覗くための接眼部３と、挿入部１の先端から突出させる処置具類を送り込むための処置具挿入口部４と、手で握って支持するための握り部５とが突設されていて、照明光を伝送するためのライトガイド可撓管６が握り部５の突端に連結されている。
【００１５】
手元側本体２は、電気絶縁性の合成樹脂によって形成されており、接眼部３、処置具挿入口部４及び握り部５は、各々水密的に手元側本体２に取り付けられている。
【００１６】
挿入部１の先端部分には、被写体の像を結像させるための対物光学系７が内蔵されている。そして、対物光学系７によって得られた被写体の観察像（内視鏡観察像）を挿入部１の先端側から基端側へ伝達するためのリレー光学系が、筒状のリレーレンズ枠８内に支持されて挿入部１内から手元側本体２内にまたがって配置されており、リレー光学系によって伝達された内視鏡観察像が、接眼部３内の接眼光学系９によって拡大して観察される。
【００１７】
図３は、手元側本体２部分の断面を拡大して示している。処置具挿入口部４は手元側本体２から斜め向きに突出固定されており、その嵌合面にはシール用のＯリングが装着されていて、嵌合部の内側への水の侵入を阻止している。
【００１８】
手元側本体２の前後には、挿入部１を連結するための金属製の挿入部連結筒１１と、接眼部３を連結するための金属製の接眼部連結筒１２が、光軸方向に突出して固着されている。それらの各嵌合部には、シール用のＯリングが装着されている。
【００１９】
挿入部連結筒１１の突端付近には、挿入部１の基端側に形成された金属製の基端口金１３が、尖りネジ１５によって固定されている。その連結部の周囲は、挿入部連結筒１１の外周に螺合する基端カバー１４によって囲まれており、基端カバー１４の内側には、尖りネジ１５による連結部分に水が入らないようにシール用のＯリングが装着されている。
【００２０】
挿入部連結筒１１の中間部分には、ＩＶ−ＩＶ断面を示す図４にも示されるように、リレーレンズ枠８を通すための孔と、処置具挿入口部４に連通接続された処置具挿通パイプ１６を通すための孔と、ライトガイドファイババンドル１７を通すための孔が穿設されている。１８は、リレーレンズ枠８を所定位置に位置決めして固定するための固定ネジである。
【００２１】
リレーレンズ枠８は、例えば真鍮のような硬質の金属パイプによって形成された細長い剛体であり、湾曲した先側半部の枠体８ａと真っ直ぐな基側半部の枠体８ｂとが異なる部品で形成されていて、両枠体８ａ，８ｂ部品が半田付け等によって一体に連結されてリレーレンズ枠８を形成している。
【００２２】
リレー光学系２１は、内視鏡観察像を伝達するための多数のレンズと先側半部の枠体８ａの湾曲形状に合わせて光軸の向きを変えるためのプリズム（図示せず）とを、それらがリレーレンズ枠８の軸線上に並ぶようにリレーレンズ枠８内に固定して形成されており、隣り合うレンズとレンズとの間には、レンズ間隔を所定の間隔に規制するための間隔環が挟置されている。
【００２３】
接眼部連結筒１２の突端側には、金属製の支持筒３１が突出して固定されている。そして、接眼光学系９を支持した接眼鏡枠３２が、光軸方向にスライド自在に支持筒３１内に嵌合している。それらの嵌合部等には、シール用のＯリングが装着されている。
【００２４】
リレーレンズ枠８の接眼側端部（図３において右端）部分には、電気絶縁性の材料からなる絶縁筒３３がキャップ状に被せられていて、その先に、光軸調整とピント調整をするための調整機構を介してピント調整レンズ３５が固定されている。
【００２５】
接眼鏡枠３２は、圧縮コイルスプリング３６によって外方に付勢されている。そして、接眼鏡枠３２の側壁に突設されたピン３８が、支持筒３１の側壁に穿設されたカム孔３９内に通されて、視度調整環４０の内面に形成された縦溝４１と係合している。
【００２６】
したがって、圧縮コイルスプリング３６の付勢力によって、ピン３８はカム孔３９の一方の斜面に常に押しつけられており、視度調整環４０を回転操作することにより、ピン３８の位置が変化して、それと共に接眼光学系９を支持する接眼鏡枠３２が光軸方向に移動し、視度調整が行われる。
【００２７】
図１は、リレーレンズ枠８内にリレー光学系２１が固定された部分を拡大して示しており、両面が凸レンズ面の第１レンズ２１１と、両面が凹レンズ面の第２レンズ２１２と、両面が凸レンズ面の第３レンズ２１３とが、各々の間に間隔環２２，２３を挟置して並べられている。２４及び２５は、第１レンズ２１１及び第３レンズ２１３の外側に配置された間隔環である。
【００２８】
図１に示されるように、凸レンズ面と凹レンズ面との間に挟置された二つの間隔環２２，２３は、いずれもリレーレンズ枠８に内接するリング状に形成されている。
【００２９】
そして、両間隔環２２，２３共に、その軸線を含む平面で切断したときの断面形状が、凸レンズ面に面する側と凹レンズ面に面する側とで対称形（図において左右対称形）になるように凸字状に形成されている。
【００３０】
したがって、間隔環２２，２３には前後の方向性がないので、リレーレンズ枠８への挿入の途中で間隔環２２，２３の前後の向きが反転しても、その間隔環を挟んで隣り合う両レンズ間の間隔は変化せず、所定の間隔どおりに組み立てられる。
【００３１】
したがって、間隔環２２，２３は前後の向きや挿入途中での反転を気にすることなくリレーレンズ枠８内に挿入して組み立てることができ、反転を防止しつつリレーレンズ枠８に間隔環２２，２３を挿入するための挿入治具も不要である。
【００３２】
なお、図示は省略されているが、このような構造を湾曲したリレーレンズ枠８の先側半部の枠体８ａ内でも採用することにより、挿入治具が使い難くて組み立て時に間隔環が反転しても、何ら問題が生じなくなる。
【００３３】
また、この実施の形態においては二つの間隔環２２，２３が同じ寸法形状に形成されている。したがって、二つの間隔環２２，２３はどちらをどちらの位置に配置してもよく、ミスによる誤装着が発生しない。
【００３４】
リレー光学系２１をリレーレンズ枠８の基側半部の枠体８ｂ内に組み込む際には、基側半部の枠体８ｂ内に先側（図３において左側）からリレー光学系２１の各レンズと間隔環とを交互に挿入し、最後に、枠体８ｂの左端に螺合させた押さえ環２７によって、間隔環２４を奥側に押しつけて固定する。
【００３５】
図５は、本発明の第２の実施の形態の、リレーレンズ枠８内にリレー光学系２１が固定された部分を示しており、凸レンズ面と凹レンズ面との間に挟置された二つの間隔環２２，２３の断面形状（軸線を含む平面で切断したときの断面形状）が台形状に形成されていて、凸レンズ面に面する側と凹レンズ面に面する側とが対称形になっている。
【００３６】
二つの間隔環２２，２３は、共に、内径の稜線部分が凸レンズ面及び凹レンズ面に当接するように、台形形状の側辺の角度が設定されている。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、リレー光学系中の隣り合うレンズの間で向かい合う凸レンズ面と凹レンズ面との間の間隔を規制するために隣り合うレンズの間に挟置される間隔環が前後方向に反転しても、その間隔環を挟む両レンズ間の間隔が変化しないので、間隔環の前後の向きを気にすることなく容易に組み立てることができ、間隔環を枠体内に組み込むための挿入治具等を用いることなく、リレー光学系を短時間で設計どおりの正しい状態に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のリレー光学系の部分拡大側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の硬性内視鏡の全体側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の硬性内視鏡の手元側本体側部分の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の硬性内視鏡のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態のリレー光学系の部分拡大側面断面図である。
【図６】従来のリレー光学系の部分拡大側面断面図である。
【符号の説明】
８  リレーレンズ枠
８ａ，８ｂ  枠体
２１  リレー光学系
２２，２３  間隔環
２１１，２１３  凸レンズ
２１２  凹レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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