(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を搬送する搬送手段と、
搬送方向上流側から下流側に向かって徐々に高くなっている傾斜面を有し、該傾斜面によってシート材側端部の下面を案内することによって前記搬送手段により搬送されたシート材を幅方向に凹形状に湾曲させて支持すると共に、前記傾斜面の下流側に前記シート材との搬送抵抗を減少させるための回転可能なコロを有する支持手段とを備えるシート材搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、
前記シート材を搬送する搬送ローラと、
該搬送ローラと対向して前記シート材を挟持する少なくとも１以上の拍車とを備え、
前記拍車は、前記搬送されるシート材の幅方向の中心に対して左右均等に配置されている請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記搬送手段はシート材を搬送する第１の搬送ローラと前記第１の搬送ローラの下流側に配置された第２の搬送ローラと、各搬送ローラにシート材を押圧する拍車状コロを有し、
前記支持手段は前記第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間であって前記第２の搬送ローラと搬送方向に並ばない位置、または前記第２の搬送ローラと略同列に配置されている請求項１又は２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記支持手段が、
前記シート材を湾曲させて支持する第１の位置と、シート材の搬送路より下方に退避したシート材を湾曲させない第２の位置とに移動可能であり、剛性の高いシート材を搬送するときにシート材の剛性により下方に押し下げられることによって前記第２の位置に移動する請求項１から３のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記支持手段が、
シート材の搬送方向に略直交する方向に移動可能である請求項１から４のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記支持手段が、
所定の軸を中心として、前記搬送されているシート材の面に略垂直な面内で回転自在である請求項１から５のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項７】
前記搬送手段はシート材を装置本体外に排出する請求項１から６のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項８】
シート材をシート搬送路に対して片側を基準として搬送する搬送手段と、
搬送方向上流側から下流側に向かって徐々に高くなっている傾斜面を有し、該傾斜面によってシート材の両端部の下面を案内することによって前記搬送手段により搬送されたシート材を幅方向に凹形状に湾曲させて支持すると共に、前記傾斜面の下流側に前記シート材との搬送抵抗を減少させるための回転可能なコロを有する一対の支持手段とを備え、
前記基準側の支持手段は、シート材の搬送方向に直交する方向で前記基準の外側のシート材を案内しない位置まで移動可能に構成されているシート材搬送装置。
【請求項９】
シート材に画像を形成する画像形成手段を有し、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを上記請求項１から８のいずれか１項に記載のシート材搬送装置により搬送する画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持手段は、シート材の前記画像形成手段によって画像が形成された面とは反対側の面と接触する請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ等の画像形成装置及びこのような画像形成装置に適用されるシート材搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、一般的に記録手段によって記録されたシートを記録後に排紙部に排紙している。
【０００３】
ここで、インクジェット記録方式においてはインク液滴をシートに吐出して記録するために、インク定着時間が必要である。
【０００４】
このような画像形成装置において、画像形成速度を高速化すると、排紙部に排紙されたシートのインクが定着する前に、次のシートの裏面が既に排紙されているシートに触れてシートを擦るので画像の乱れが生じる恐れがある。
【０００５】
このような問題を解決するために従来の画像形成装置においては、本出願人による先行技術として、図１３に示されるような技術が提案されている。
【０００６】
図１３は、従来の画像形成装置のシート材排出部の概略図ある。この技術では、図１３に示すような構成で２本の排紙ローラ１６，１７の間にシートＰの幅方向両端部近傍に突起状の支持手段１５を設けて、シートＰを凹状態に湾曲させることによりシートの保持を行っている。
【０００７】
この支持手段１５により、シートＰが印字中及び排紙搬送中の間は既に排紙部に排紙されているシートには触れて印字面を擦らないように保持する役割をしている。
【０００８】
また、シートＰが厚紙の場合には支持手段１５をシートの剛性により押し下げることにより支持手段１５が厚紙搬送の妨げにならないように工夫されている。
【０００９】
また、図１３において、１９，２０は各排紙ローラに対向する拍車、１５ｂは回動中心、１５ｃは支持手段１５を付勢するばねである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来例においてはシートを主搬送ローラで挟持搬送時には良好な印字精度を確保できていたが、シート後端が主搬送ローラを抜け、排紙ローラのみにおけるシート搬送時には支持手段がシートに与える摺動抵抗により、シートが真っ直ぐに搬送できない恐れや、シートの送りピッチが短めになる恐れがあり、十分な搬送精度を確保するのが困難であった。
【００１１】
画像形成後のシート面を搬送する排紙ローラのみでの搬送時は、画像印字面を傷つけないように拍車からの軽微な押圧力でシートを排紙ローラに押圧することが必須となっているため、排紙ローラのみでの搬送時は支持手段による摺動抵抗がシート搬送に大きな影響を与える結果となっている。
【００１２】
このように、従来例では主搬送ローラで記録紙を搬送している領域と排紙ローラのみでの記録紙搬送領域で記録紙搬送精度に差があったが、従来は主にテキスト印字やグラフィック印字が出力画像の中心であり、その搬送精度の差は大きな問題ではなかった。
【００１３】
しかしながら近年の画像形成装置の画質向上に伴い写真調の印刷を記録紙の印字可能領域いっぱいに印刷する傾向が強まり、排紙ローラのみでの記録紙搬送精度を向上させ、主搬送ローラとの紙送り精度の差を少なくして、シートの後端部においても良好な記録画像を可能にすることが望まれてきた。
【００１４】
しかしながら、従来例における構成ではシート後端においてはユーザーの望む高品位な画像を提供することが困難になっていた。
【００１５】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成速度を高速化した場合であっても、排紙部におけるシートの擦れによる画像乱れを防止し、且つ排紙ローラのみでのシート搬送となるシート後端における搬送精度を向上させ、高品位な画像形成が可能なシート材搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るシート材搬送装置は、シート材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシート材を幅方向に凹形状に湾曲させて支持すると共に、前記シート材との当接部分に該シート材に対する搬送抵抗を減少させるための抵抗減少手段を有する支持手段とを備える。
【００１７】
また、前記抵抗減少手段が、コロである。
【００１８】
また、前記搬送手段は、前記シート材を搬送する搬送ローラと、該搬送ローラと対向して前記シート材を挟持する少なくとも１以上の拍車とを備え、前記拍車は、前記搬送されるシート材の幅方向の中心に対して左右均等に配置されている。
【００１９】
また、前記搬送手段はシート材を搬送する第１の搬送ローラと前記第１の搬送ローラの下流側に配置された第２の搬送ローラと、各搬送ローラにシート材を押圧する拍車状コロを有し、前記支持手段は前記第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間、または前記第２の搬送ローラと略同列に配置されている。
【００２０】
また、前記支持手段が、前記シート材を湾曲させて支持する第１の位置と、シート材を湾曲させない第２の位置とに移動可能である。
【００２１】
また、前記支持手段が、シート材の搬送方向に略直行する方向に移動可能である。
【００２２】
また、前記支持手段が、所定の軸を中心として、前記搬送されているシート材の面に略垂直な面内で回転自在である。
【００２３】
また、前記搬送手段はシート材を装置本体外に排出する。
【００２４】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、シート材に画像を形成する画像形成手段を有し、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを上記シート材搬送装置により搬送する。
【００２５】
また、前記支持手段は、シート材の前記画像形成手段によって画像が形成された面とは反対側の面と接触する。
【００２６】
したがって、本発明によれば、支持手段のシート当接部に、例えばコロ等により構成される抵抗減少手段を設けたことにより、画像形成速度を高速化した場合であっても、排紙部におけるシートの擦れによる画像乱れを防止し、且つ排紙ローラのみでのシート搬送となるシート後端における搬送精度を向上させ、高品位な画像形成が可能となる。
【００２７】
また、拍車をシート材の幅方向（シート材の搬送方向に直角な方向）の中心に対して、左右対称としているため、拍車の押圧力を各サイズのシート幅方向に対して略左右均等に設定することができ、よりいっそうの搬送精度向上を図ることができ、記録シートの後端部における良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【００２８】
また、支持手段を、シート搬送方向に直交する方向に移動可能としたことにより、例えば支持手段が不要である場合は、支持手段をシート材の搬送領域の外部に配置する等して、よりいっそうの搬送精度向上及びより確実なシートの擦れによる画像乱れ防止を図ることができ、良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【００２９】
また、支持手段が所定の軸を中心に回動自在であるため、例えば腰の強いシート材の場合には、支持手段による湾曲を行なわせる必要がないため、支持手段が軸を中心に回動して、このようなシート材の搬送を妨げることがないため、よりいっそうの搬送精度向上及びより確実なシートの擦れによる画像乱れ防止を図ることができ、良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３１】
また、以下の図面において、前述の従来技術の説明で用いた図面に記載された部材、及び既述の図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。また、以下に説明する本発明に係る画像形成装置の各実施形態の説明は、本発明に係るシート材搬送装置の各実施形態の説明を兼ねるものである。
【００３２】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態について図面を参照して説明する。以下の実施形態では、本発明に係る画像形成装置の実施形態をインクジェット記録装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００３３】
図１〜図５を参照して第１実施形態に係わるインクジェット記録装置について説明する。
【００３４】
図１は、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態としてのインクジェット記録装置の可動カバー部材が開いた状態の斜視説明図であり、図２は、図１に示されるインクジェット記録装置の可動カバー部材が閉じた状態の斜視説明図、図３は、図１に示されるインクジェット記録装置の装置内部の斜視説明図である。
【００３５】
また、図４は、図１に示されるインクジェット記録装置が具備する搬送ユニット及び排紙ユニットの断面説明図であり、図５は、図１に示されるインクジェット記録装置が具備する搬送ユニット及び排紙ユニットの上面説明図であり、図６は、図１に示されるインクジェット記録装置が具備する排紙ユニットの動作概略図である。
【００３６】
ここではまず装置全体の構成について説明し、次にシート保持手段の構成について説明する。
【００３７】
図１及び図２に示すように、記録装置本体はメインケース１及びボトムケース２に覆われている。
【００３８】
これらケース１，２は記録装置のフレームの一部に固定されて固定カバー部を構成しており、このケースによって後述するシート搬送ユニットや回復ユニットを被覆している。
【００３９】
また、メインケース１の一部には開口部が形成されており、この開口部を被蓋するようにアクセスカバー３が取り付けられている。
【００４０】
このアクセスカバー３はメインケース１に対して回動可能に取り付けられて可動カバー部材として構成されており、図１に示すようにアクセスカバー３を開くことにより後述するキャリッジユニットへのアクセスが可能となり、ヘッド交換やインクタンク交換を行うことができる。
【００４１】
前記カバーの内部には図３に示すように記録装置本体が内蔵されている。図３において４は装置フレームをなすシャーシであり、これにメインケース１やボトムケース２が固定されている。
【００４２】
また、５は給送ユニットであり、記録前の本発明に係るシート材としてのシートＰがここに載置され、記録開始信号によって図示しない給送ローラが回転して、シートＰを一枚ずつ分離給送する。
【００４３】
そして、図３に示すように、給送されたシートＰは搬送ローラとピンチローラからなる搬送ユニット６、及び排紙ローラと拍車からなる排紙ユニット７で構成された搬送手段により記録領域を搬送されて排紙される。この排紙ユニット７により構成される部分が、本発明に係るシート材搬送装置に該当する。
【００４４】
また、記録領域には記録手段としてキャリッジユニット８が設けられており、搬送されるシートＰに対して所定の記録を行うようになっている。
【００４５】
本実施形態にあたってはシリアル型のインクジェット記録方式を用いており、キャリッジ８ａがガイド軸８ｂに沿って往復移動可能に取り付けられ、このキャリッジ８ａに記録ヘッド及びインクタンク８ｃが搭載されている。
【００４６】
そして、キャリッジ８ａの移動に同期して、本発明の構成要素たる画像形成手段としての記録ヘッド１１（図４参照）からインクを吐出することにより記録領域へ搬送されたシートＰへインク像を記録する。
【００４７】
尚、キャリッジ８ａの移動領域端部には記録ヘッド１１と対向するように回復ユニット９が設けられており、記録開始前に記録ヘッドからインクを吸引することによりインク吐出不良を生ずることなく記録を行う。
【００４８】
そして、記録後のシートＰは排紙ユニット７で排紙され、図２に示すように排紙ユニット７の下方にボトムケース２に対して着脱自在に装着された排紙トレイ１０に順次排出積載される
【００４９】
次に本発明に係わる排紙部について図４、図５を参照して説明する。図４は搬送ユニット及び排紙ユニットの断面図、図５は上面図である。
【００５０】
図４、図５に示すように搬送ユニット６はシートＰを搬送する主搬送ローラ１３とシートＰと記録ヘッド１１の離間距離を設定するプラテン１２を有する。
【００５１】
そして主搬送ローラ１３にはモータ１４からの駆動出力が伝達される。また、主搬送ローラ１３には主搬送ローラ１３及びシートＰの摩擦駆動力によって従動するピンチローラ１８が当接している。
【００５２】
ピンチローラ１８は不図示ばね部材により主搬送ローラ１３に向けて付勢されており、シートＰの搬送力を生み出すようになっている。
【００５３】
尚、各ピンチローラ１８はそれぞれ４．９Ｎ（５００ｇｆ）の押圧力が主搬送ローラ１３に対してかかるように設定されている。
【００５４】
また、排紙ユニット７は記録ヘッド１１の下流に設けられ、画像記録が終了したシートＰを排出すると共に画像記録中のシートＰの挙動安定を図るものであり、主搬送ローラ１３と平行に配設された２本の、本発明の構成要素たる搬送手段としての排紙ローラ１６、１７、シートＰを押圧しつつ従動回転する複数の回転体である拍車１９，２０及び排出されたシートＰをスタックする排紙トレイ１０等を備えた排紙装置により構成される。
【００５５】
排紙ローラ１６，１７はプラテン１２に取り付けられ、主搬送ローラ１３の一端に設けられた出力ギア１３ａから伝達ギア２１、２２を介して排紙ローラ１６，１７まで駆動が伝達されるようになっている。
【００５６】
一方排紙トレイ１０は排紙のシートＰを複数枚スタックできるように排紙ローラ１７に対して下方に配置されている。
【００５７】
なお、主搬送ローラ１３、排紙ローラ１６、排紙ローラ１７は略同一高さである。
【００５８】
次にこのように構成された記録装置の画像記録動作について説明する。給送ユニット５により分離・給紙されたシートＰは主搬送ローラ１３とピンチローラ１８により挟持搬送される。
【００５９】
そしてシートＰがプラテン１２の画像を記録する所定の位置に到達すると、キャリッジユニット８が不図示キャリッジモータにより往復移動し、不図示電気基板からの信号により記録ヘッド１１がシートＰに向けてインクを吐出して画像を記録する。
【００６０】
ここで、シートＰは記録ヘッド１１の下流側を排紙ローラ１６，１７及び拍車１９，２０により挟持され、上流側を主搬送ローラ１３とピンチローラ１８により挟持されて搬送・印字が行われる。
【００６１】
そしてシートＰの先端から所定範囲を印字後は、シートＰの後端が主搬送ローラ１３とピンチローラ１８から抜ける。
【００６２】
この後の搬送は排紙ローラ１６，１７によってのみ行うことにより、シートＰの後端いっぱいまで記録ヘッド１１による印字が可能となる。
【００６３】
尚、排紙ローラ１６はギア１６ｂ、シャフト１６ｃ、シートＰ搬送部であるゴム製のローラ部１６ｄから構成され、排紙ローラ１７も同様にギア１７ｂ、シャフト１７ｃ、シートＰ搬送部であるゴム製のローラ部１７ｄから構成されている。
【００６４】
ここで、本実施の形態においては図４〜図６に示すように、排紙ローラ１６、排紙ローラ１７で排紙されるシートＰの先端が垂れ下がらないように排紙トレイ１０に排紙する前に排紙ローラ１６、排紙ローラ１７間のシート幅方向両端部に設けた支持手段１５によってシートＰを幅方向に凹形状に変形させて支持した状態で搬送排紙して、既に排紙されている排紙トレイ１０上のシートＰ３の画像記録面を擦らずにシートＰ１を排紙、積載するように構成している。
【００６５】
この支持手段１５がない場合にはシート先端はシートＰ２で示す軌跡をたどり、排紙トレイ１０上のシートＰ３の画像記録面を擦る恐れがある。
【００６６】
このように支持手段１５は良好な排紙状態を確保するうえで非常に有効な手段である。
【００６７】
更に本実施形態においては支持手段１５のシート当接部に、本発明に係る抵抗減少手段としてのコロ１５ａを設けている。
【００６８】
コロ１５ａにシートＰの裏面が当接することによりコロは回転するため、シートＰと支持部材の摺動抵抗は略ゼロになるため、シートＰに与える搬送抵抗は非常に軽微なものとなる。
【００６９】
特に拍車１９，２０は印字済みのシートＰ表面を傷つけることを防止し、良好な画像状態を保つために不図示ばね部材によりそれぞれ０．０９８Ｎ（１０ｇｆ）という比較的小さな力で排紙ローラ１６、排紙ローラ１７に対して押圧力がかかるように設定されているため、搬送部におけるシートＰに対する抵抗は極力小さくなくてはならない。
【００７０】
尚、本実施形態では他種類のサイズのシートＰに対応するものであり、最も代表的なＡ４サイズを始めとしてＢ５サイズ、Ａ５サイズ、ハガキサイズに対して印刷可能である。
【００７１】
シートＰは画像形成装置のシート搬送路に対して片側を基準として搬送される構成が一般的である。
【００７２】
本実施形態では図５、６に示すように排紙口に向かって右側を基準としてシートＰはその基準に対して端辺を突き当てた状態で搬送される。また、シートＰの材質も普通紙、厚紙、ハガキ等に印刷可能である。
【００７３】
次に支持手段１５の構成について詳細に説明する。この支持手段１５は図４に示すように搬送方向上流側から下流側に向かって徐々に高くなっている。本実施形態では約２０°の角度でこの斜面を構成している。そして下流側の頂点の位置にコロ１５ａを設けている。
【００７４】
コロ１５ａは支持手段１５に回動可能に軸支されている。本実施形態ではコロ形状は外径がφ５、幅２、軸径φ１で、材質は樹脂のＰＯＭ（ポリアセタール）を使用しているが、これはゴムであっても金属であっても良い。
【００７５】
このように外径と軸径の比率を大きく設定したので、軸部の回転摺動負荷は非常に少なく、シートＰがコロ１５ａから受ける抵抗は非常に軽微なものとなっている。支持手段１５は上流側先端部の回動中心１５ｂを回動自在に支持されている。
【００７６】
また支持手段１５はＡ４サイズの両端部近傍の２ヶ所に配置され、これらの位置はシート搬送方向に対して同列に位置している。
【００７７】
支持手段１５のコロ１５ａの高さはシートＰの搬送路に対して突出した第一の位置と搬送路より低い第二の位置とに移動可能としてある。
【００７８】
支持手段１５は回動中心１５ｂを中心として回動することにより上記第一の位置と第二の位置との間を移動可能となっている。この支持手段１５の動作について、図７、図８、図９、図１０を参照して説明する。図７及び図８は、図６に示される支持手段の側面動作概略図であり、図９及び図１０は、図６に示される支持手段の正面動作概略図である。
【００７９】
図７に示されるように、更に支持手段１５は下方に設けたばね１５ｃによって第二の位置のほうから第一の位置側に付勢されて押し上げられるように構成されている。
【００８０】
支持手段１５が図７、図９に示す第一の位置にある場合、シートサイズがＡ４の場合に支持手段１５がシートＰの記録された面と反対の面の両端を押し上げ、排紙ローラ１７及び拍車２０がシートＰの中央部をシート搬送路の高さに保ち、排紙ローラ１６及び拍車１９がシートＰの上流側を押させることによりシートＰを幅方向に凹形状に湾曲させてシートを支持することが可能となる。
【００８１】
これによってシートＰは先端部が垂れ下がること無くかつ既に排紙されたシートＰのインク画像面を擦らずにシートＰを排紙、積載することができる。
【００８２】
ここで、支持手段１５のシート当接部にはコロ１５ａが配設されているため、支持部材によりシートＰを凹形状に湾曲させてシートＰを搬送してもコロ１５ａが回転するためにシートＰとの摺動抵抗がほぼ皆無となり、シートＰに対する搬送抵抗にはほとんどならない。
【００８３】
そのため、従来のような支持部材とシートＰの摺動抵抗によってシートＰの搬送ピッチが縮んで画像ムラが発生するという恐れやシートＰが斜めに搬送されるという恐れがなく、排紙ローラ１６，１７のみにおけるシートＰの後端印字時の搬送精度が常に良好なものとなり、良好な画像結果を得ることができる。
【００８４】
また、図６に示すように、シートＰの大きさがＡ５、Ｂ５等のＡ４サイズよりも小さい場合には、片側基準による搬送としているために、シートＰに対して支持手段１５の２ヶ所のうち基準側に近いほうの支持手段１５がシートＰの下面を持ち上げてシートを片持ち支持する。
【００８５】
このように、小さいシートの場合でも片持ち支持をすることによりＡ４サイズと同様な効果が得られる。
【００８６】
ここで、小サイズ紙の場合は支持手段１５がシートの片側にのみ当接するため、コロ１５ａが無い場合には支持部材が存在する基準側のみに抵抗が発生し、シートＰが曲がって搬送される恐れがある。
【００８７】
そのため、本実施形態におけるコロ１５ａの役割は非常に重要であり、コロ１５ａが回転することによるシートＰと支持手段１５の摺動抵抗を低減するという効果が大きく現れる。
【００８８】
厚紙、ハガキ等の剛性の強いシートを使用する場合は支持手段１５が第一の位置にあると、端部の支持手段１５と中央の第二の排紙ローラ１７、拍車１９の組によりシートＰを凹状に変形させようとしてもシートの剛性のほうが勝り支持手段がシート搬送の妨げになってしまう。
【００８９】
そこで図８、図１０に示すように厚紙等の剛性の高いシートを使用するときは支持手段１５をシートの搬送路より退避させる第二の位置にすることにより上記問題を回避している。
【００９０】
また、厚紙等の剛性の高いシートを使用する場合はシート自体の剛性が高いために支持手段１５の作用がなくてもシートＰを排紙ローラ１６，１７で支持するだけでシート先端が垂れ下がることなくシートＰを支持することができ、上記シートを凹状に湾曲支持する場合と同様な効果が得られる。
【００９１】
支持手段の第一の位置と第二の位置の切り替えは、ばね１５ｃの作用により自動的に行われる。
【００９２】
まず、普通紙等の剛性が低いシートの場合はシートＰが支持手段１５を押さえつける力が少ないために支持手段１５は第一の位置を保つ。
【００９３】
次に厚紙等の剛性が高いシートの場合はシートの剛性により支持手段１５を押さえつけ、支持手段１５は第二の位置にまで退避する。このようにシートＰの紙質に応じて自動的に支持手段１５の位置を切り替えることができる。
【００９４】
ここで、厚紙等の剛性が高いシートの場合はシートが支持手段１５を押さえつけるため、支持手段１５からの摺動抵抗をより受けやすくなる。
【００９５】
そのため、コロ１５ａが無い場合には支持部材からの抵抗によりシート搬送ピッチが短くなる等画像が乱れる可能性があった。
【００９６】
本実施形態においてはコロ１５ａが回転することによるシートＰと支持手段１５の摺動抵抗を無くしているため、排紙ローラによって確実にシート搬送を行うことにより良好な印字画像を提供することができる。
【００９７】
また、厚紙で且つ小サイズであるハガキの場合はシートの片側にのみ支持手段１５が当接し、更に支持手段１５を押さえつけて搬送するために、本実施形態におけるコロ１５ａが回転するという動作が有効に作用する。
【００９８】
よって、コロ１５ａによりシートの曲がりや搬送縮みを確実に防止し、良好な印字画像を提供することができる。
【００９９】
また、排紙ローラおよび拍車配置は図５示すような構成にすると更に良好な結果が得られる。
【０１００】
支持手段１５は普通紙の場合にシートの両端を持ち上げる作用をするため、支持手段１５の下流位置には排紙ローラ１７において拍車は存在しない。
【０１０１】
そのため、本実施形態においてはシート材の幅方向の中心に対して拍車１９，２０をほぼ左右対称位置に配置することにより、シート搬送の更なる搬送安定を図っている。
【０１０２】
図５に示すように、ハガキの場合は拍車２０が２個、拍車１９が４個、ほぼハガキに対して左右対称に搬送力を与えるように配置してある。各拍車の押圧力は０．０９８Ｎ（１０ｇｆ）であるので、トータル０．５８８Ｎ（６０ｇｆ）の押圧力をほぼ左右均等に与える構成となっている。
【０１０３】
また、Ａ４の場合も同様に拍車２０が４個、拍車１９が８個、ほぼＡ４に対して左右対称に搬送力を与えるように配置してある。
【０１０４】
こうした拍車配置により、シートに与える拍車押圧力による搬送力が左右対称となり、各拍車が印字画像を保護ずるために比較的小さな押圧力（前述したように各０．０９８Ｎ程度）で押圧していてもシート後端が主搬送ローラ１３を抜けて排紙ローラ１９，２０のみでのシート搬送時においてもシートが曲がること無くバランス良くシート搬送を行うことができ、良好なシート後端における印字画像を提供することができる。
【０１０５】
以上説明したように、本発明によれば、支持手段１５のシート当接部に回転可能なコロ１５ａを設けたことにより、画像形成速度を高速化した場合において排紙部におけるシート材の擦れによる画像乱れを防止し、且つ排紙ローラ１６，１７のみでのシート搬送となるシート後端における搬送精度を向上させ、高品位な画像形成が可能とすることができる。
【０１０６】
更に、支持手段１５を回動中心１５ｂを中心に回動可能とし、拍車１９，２０の押圧力は各サイズのシート幅方向に対して略左右均等に設定したことにより、よりいっそうの排紙ローラ１６，１７のみでの搬送精度向上を図ることができ、シート材の後端部における良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【０１０７】
尚、本実施形態において記載した数値や材料等は一例としてあげたものであり、この数値や材料等に限定する必要はない。
【０１０８】
叉、排紙ローラは２本に限定する必要はなく、それ以上の複数本の排紙ローラを用いた場合でも同様の効果が得られる。
【０１０９】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態が具備する排紙ユニット（本発明に係るシート材搬送装置に該当）の一部概略図であり、図１２は、図１１に示される排紙ユニットの動作概略図である。
【０１１０】
本実施形態は、支持手段１５をシートの搬送方向に直交する方向に移動可能に構成した画像形成装置である。
【０１１１】
例えば剛性の高いハガキの場合は前述したように支持部材で凹形状に変形させる必要はないため、図１１に示すよう基準側の支持手段１５をシートの搬送幅より外に移動することにより、より一層の搬送精度の向上が望める。
【０１１２】
また、剛性の低い普通紙Ａ５の場合は図１２に示すように、非基準側の支持手段１５をＡ５の非基準側端部に配置することにより、シートを凹形状に変形させる作用がより一層きくため、シートの保持状態が更に安定し、排紙トレイ１０上に既に排紙されているシートの印字面を擦ることがない。
【０１１３】
以上説明したように、本実施形態によれば、前述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、回転可能なコロ１５ａを有する支持手段１５を、シート搬送方向に直交する方向に移動可能としたことにより、前述の第１の実施形態における効果に上乗せしてよりいっそうの排紙ローラのみでの搬送精度向上を図ることができ、記録シートの後端部における良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【０１１４】
また、シートの排紙時の保持状態が更に安定し、排紙トレイ１０上に既に排紙されているシートの印字面を擦ることがない。
【０１１５】
尚、本実施形態において記載した数値や材料等は一例としてあげたものであり、この数値や材料等に限定する必要はない。
【０１１６】
また、上記各実施形態においては、支持手段１５に具備される本発明に係る抵抗減少手段としてコロ１５ａを一例に挙げたが本発明はこのような場合に限定されるものではなく、支持手段１５のシート材が接する部分に、例えばシート材との摺動抵抗若しくは摩擦抵抗が著しく小さい、ガラス、鉄、陶器等に部材により抵抗減少手段を配置し、搬送性能を向上させるとしても良い。
【０１１７】
ただし、上記実施形態の説明では、本発明に係る画像形成装置として、インクジェット式の画像形成装置を例に挙げて説明したが、その他にも、画像形成手段として、電子写真方式の画像形成手段や、バブルジェット式の画像形成手段等を用いた画像形成装置に適用でき、さらに、これらに限定されるものではなくその他適宜な画像形成手段の画像形成装置に適用することができる。
【０１１８】
また、本発明に係る画像形成装置が適用される装置としては、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等を挙げることができる。
【０１１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、支持手段のシート当接部に、例えば回転可能なコロといった抵抗減少手段を設けたことにより、画像形成速度を高速化した場合において、排紙部におけるシート材の擦れによる画像乱れを防止し、且つ排紙ローラのみでのシート搬送となるシート後端における搬送精度を向上させ、高品位な画像形成が可能となる。
【０１２０】
また、拍車の押圧力は各サイズのシート幅方向に対して略左右均等に設定したことにより、よりいっそうの排紙ローラのみでの搬送精度向上を図ることができ、記録シートの後端部における良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【０１２１】
また、抵抗減少手段を有する支持手段を、シート搬送方向に直交する方向に移動可能としたことにより、よりいっそうの排紙ローラのみでの搬送精度向上を図ることができ、記録シートの後端部における良好な印刷画像を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態としてのインクジェット記録装置の可動カバー部材が開いた状態の斜視説明図である。
【図２】図１に示されるインクジェット記録装置の可動カバー部材が閉じた状態の斜視説明図である。
【図３】図１に示されるインクジェット記録装置の装置内部の斜視説明図である。
【図４】図１に示されるインクジェット記録装置が具備する搬送ユニット及び排紙ユニットの断面説明図である。
【図５】図１に示されるインクジェット記録装置が具備する搬送ユニット及び排紙ユニットの上面説明図である。
【図６】図１に示されるインクジェット記録装置が具備する排紙ユニットの動作概略図である。
【図７】図６に示される支持手段の側面動作概略図である。
【図８】図６に示される支持手段の側面動作概略図である。
【図９】図６に示される支持手段の正面動作概略図である。
【図１０】図６に示される支持手段の正面動作概略図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態が具備する排紙ユニットの一部概略図である。
【図１２】図１１に示される排紙ユニットの動作概略図である。
【図１３】従来の画像形成装置のシート材排出部の概略図ある。
【符号の説明】
１  メインケース
２  ボトムケース
３  アクセスカバー
４  シャーシ
５  給送ユニット
６  搬送ユニット
７  排紙ユニット
８  キャリッジユニット
８ａ  キャリッジ
８ｂ  ガイド軸
８ｃ  インクタンク
９  回復ユニット
１０  排紙トレイ
１１  記録ヘッド
１２  プラテン
１３  主搬送ローラ
１３ａ  出力ギア
１４  モータ
１５  支持手段
１５ａ  コロ
１５ｂ  回動中心
１５ｃ  ばね
１６  排紙ローラ
１６ｂ  ギア
１６ｃ  シャフト
１６ｄ  ローラ部
１７  排紙ローラ
１７ｂ  ギア
１７ｃ  シャフト
１７ｄ  ローラ部
１８  ピンチローラ
１９，２０  拍車
２１，２２  伝達ギア
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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