(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるとともにその端子金具に接続した電線を外部へ導出させるハウジングと、
前記ハウジングに対して後方から組み付け可能であり、前記電線における前記ハウジングからの導出部分を固定する電線カバーと、
前記ハウジングに形成され、前記ハウジングと相手側ハウジングとを嵌合状態にロック可能であるとともに、前記ハウジングの後方からロックを解除するための操作が行われるようにしたロック解除操作部を前記ハウジングの後端面に臨ませたロックアームとを備え、
前記電線カバーによって固定される前記電線の導出部分が、前記ロック解除操作部よりも後方の位置に配されるようになっているコネクタにおいて、
前記電線カバーには、前記電線を、前記ハウジングの後端面上における前記ロック解除操作部の臨む位置に対してオフセット配置されるように保持する電線保持部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記電線カバーが、
前記ハウジングに嵌合されるカバー本体と、
前記電線の導出部分を保持可能であり、前記カバー本体に対して前記電線の導出部分を固定する状態に組付け可能とされた電線押え部材とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カバー本体には、前記電線押え部材を前記カバー本体から外した状態において前記電線の導出部分を位置決め可能な位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記電線押え部材と前記カバー本体とがヒンジにより一体に連結され、そのヒンジにより、前記電線押え部材が前記カバー本体に対して一定の軌跡に沿いつつ前記電線の導出部分を固定する状態へ相対変位し得る構成としたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記電線保持部が、その電線押え部材における幅方向一端側へ片寄って配置されており、前記電線押え部材には、その電線押え部材を前記カバー本体に係止させるための係止部が、前記電線保持部とは反対側へ片寄った位置に形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線カバーを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタには、ハウジングから導出された電線を所定の向き及び位置に固定するための電線カバーを備えたものがあり、その一例として、特開平９−２９３５５６号公報に開示されているものがある。このコネクタは、ハウジング内に端子金具を挿入し、その端子金具の後端部に固着した電線をハウジングの後端面から外部へ導出させ、さらにハウジングに対して後方から電線カバーを組み付けたものであり、電線カバーの内部では電線が屈曲された状態で固定され、その電線は電線カバーの外部へ所定の方向へ導出されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように電線カバーによって電線を位置決め固定するコネクタの場合、コネクタの固定位置と電線の配索経路などの制約によって、電線をハウジングの後端面に沿うように固定することも考えられる。ところが、ハウジングの後端面（相手側コネクタとの嵌合面とは反対側の面）には、相手側コネクタとの嵌合状態にロックするためのロックアームのロック解除操作部が配置されることが多い。そのため、ハウジングの後端面に沿わせて位置決めした電線が、ロック解除操作部に重なるように位置する可能性があり、このように配置になった場合には、電線が邪魔になってロック解除の操作に支障を来す虞がある。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、ロックアームのロック解除操作に支障を来すことなく電線を電線カバーによって位置決め固定できるようにすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子金具が挿入されるとともにその端子金具に接続した電線を外部へ導出させるハウジングと、前記ハウジングに対して後方から組み付け可能であり、前記電線における前記ハウジングからの導出部分を固定する電線カバーと、前記ハウジングに形成され、前記ハウジングと相手側ハウジングとを嵌合状態にロック可能であるとともに、前記ハウジングの後方からロックを解除するための操作が行われるようにしたロック解除操作部を前記ハウジングの後端面に臨ませたロックアームとを備え、前記電線カバーによって固定される前記電線の導出部分が、前記ロック解除操作部よりも後方の位置に配されるようになっているコネクタにおいて、前記電線カバーには、前記電線を、前記ハウジングの後端面上における前記ロック解除操作部の臨む位置に対してオフセット配置されるように保持する電線保持部が設けられている構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記電線カバーが、前記ハウジングに嵌合されるカバー本体と、前記電線の導出部分を保持可能であり、前記カバー本体に対して前記電線の導出部分を固定する状態に組付け可能とされた電線押え部材とを備えた構成としている。
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記カバー本体には、前記電線押え部材を前記カバー本体から外した状態において前記電線の導出部分を位置決め可能な位置決め部が形成されている構成とした。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３の発明において、前記電線押え部材と前記カバー本体とがヒンジにより一体に連結され、そのヒンジにより、前記電線押え部材が前記カバー本体に対して一定の軌跡に沿いつつ前記電線の導出部分を固定する状態へ相対変位し得る構成とした。
請求項５の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかの発明において、前記電線保持部が、その電線押え部材における幅方向一端側へ片寄って配置されており、前記電線押え部材には、その電線押え部材を前記カバー本体に係止させるための係止部が、前記電線保持部とは反対側へ片寄った位置に形成されている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
電線カバーによる電線の固定位置が、ハウジングの外面上におけるロック解除操作部の臨む位置に対してオフセット配置されているので、ロック解除操作部を操作する際に、電線が邪魔にならずに済み、ロック解除操作を支障なく行うことができる。
［請求項２の発明］
ハウジングに対する電線カバーの組付けに際しては、まず、カバー本体だけをハウジングに組み付けておき、その後、電線押え部材をカバー本体に組み付けることで電線の導出部分を固定する。ハウジングに対する組付けと電線の固定とを別個の工程として行うことができるので、個々の工程は簡単な作業で済み、作業性がよい。
【０００９】
［請求項３の発明］
電線押え部材をカバー本体に組み付ける前に、電線の導出部分を位置決め部によりカバー本体に仮保持しておくことにより、電線押え部材の組付けが簡単且つ確実となる。
［請求項４の発明］
電線押え部材がカバー本体に対して一定の軌跡に沿いつつ変位して電線の導出部分を固定する状態に至るので、カバー本体に対する電線押え部材の組付け位置が狂うことがなく、ひいては、電線の導出部分の固定位置をロック解除操作部に対して確実にオフセットさせることができる。
【００１０】
［請求項５の発明］
電線押え部材をカバー本体に係止させるための係止部は、電線保持部とは反対側へ片寄った位置、即ち電線保持部の片寄り配置によって生じたデッドスペースに配置されているので、電線押え部材にはスペース的な無駄がない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と電線カバー２０とから構成される。尚、以下の説明において、前後方向については、図３における左下側及び図４における左側を前側ということにする。また、上下方向については、図１〜図７に示す状態を基準とし、左右方向については、図５における右下方を向く面を左面ということにする。したがって、上下反転させた図８〜図１１においては、上下及び左右の向きが反対となる。
【００１２】
ハウジング１０は、その内部に左右２室のキャビティ１１を有し、ハウジング１０の後端面１０Ｂ（ロック解除操作部１６Ｂが臨む外面）に開口する端子挿入口１２から各キャビティ１１内に端子金具１３が挿入されていて、この端子金具１３の後端部には電線１５が接続されている。電線１５は、２本の細電線１５Ａを絶縁シース１５Ｂで被覆することによって１本に纏めたものであって、円形断面をなしている。電線１５の端末から所定長さに亘る部分は、絶縁シース１５Ｂが剥き取られて２本の細電線１５Ａが個別に露出した状態となっており、この露出した各細電線１５Ａに端子金具１３が圧着などにより接続されている。そして、端子挿入口１２からは、２本の細電線１５Ａが露出した状態で所定長さに亘ってハウジング１０の後方へ導出され、その露出している細電線１５Ａよりも導出方向先方が絶縁シース１５Ｂで被覆された被固定部１５Ｃとなっている。この被固定部１５Ｃは、後述するように電線カバー２０によって固定される。また、ハウジング１０の左右両側面には、電線カバー２０を組付け状態に保持するための係止突起１４が形成されている。
【００１３】
さらに、ハウジング１０の上面には、そのハウジング１０を相手側ハウジング（図示せず）と嵌合させたときに、その相手側ハウジングに係止することで両ハウジングを嵌合状態にロックするためのロックアーム１６が形成されている。このロックアーム１６は、前後方向に長く、長さ方向中央位置の支持部１６Ａを支点としてシーソー状に弾性変位するようになっている。ロックアーム１６の後端部は、ロック解除操作部１６Ｂとなっていて、ハウジング１０の後端面１０Ｂに臨んでいる。このロック解除操作部１６Ｂを治具Ｊによりハウジング１０の上面に接近させる方向へ変位させると、ロックアーム１６によるロックが解除されるようになっている。また、このロックアーム１６は、相手側ハウジングとのこじりを防止するとともに、ロック係止力のバランスを保つために、ハウジング１０の幅方向（左右方向）における中央位置に配置されてする。したがって、ロック解除操作部１６Ｂも、幅方向中央に位置していることになる。
【００１４】
電線カバー２０は、カバー本体２１と電線押え部材２２とをヒンジ２３を介して連結した一体部品からなる。カバー本体２１は、前面が全体に亘って開放された有底筒状をなし、ハウジング１０に対してその後方から組み付けられる。カバー本体２１をハウジング１０に組付けた状態では、カバー本体２１の左右両側壁２１Ｌ，２１Ｒの突当部２４がハウジング１０のストッパ１７に当接することでカバー本体２１が前止まりされ、カバー本体２１の左右両側壁２１Ｌ，２１Ｒの係止孔２５がハウジング１０の係止突起１４に係止することでカバー本体２１の抜けが規制され、カバー本体２１の左右両側壁２１Ｌ，２１Ｒのガイド溝２６がハウジング１０のガイドリブ１８に嵌合することでカバー本体２１の上下方向の遊動が規制され、カバー本体２１の左右両側壁２１Ｌ，２１Ｒの前半部分がハウジング１０の左右両側面に外嵌することでカバー本体２１の左右方向の遊動が規制され、以上によってカバー本体２１がハウジング１０に対して固定される。
【００１５】
また、組付け状態において、カバー本体２１の上面壁２１Ｃは、ロックアーム１６の後半部分に対して僅かな治具挿入空間２７のみを空けて上側（外周側）から重なっており、この治具挿入空間２７に対してハウジング１０の後方から細長い治具Ｊを挿入してロック解除操作部１６Ｂを押し下げることで、ロックアーム１６によるロックが解除される。
さらに、カバー本体２１の下面壁２１Ｄは、前端から中央部分に亘って大きく切欠されていて、組付け状態ではハウジング１０の下面の後端部分のみに対応するようになっている。また、このカバー本体２１の下面壁２１Ｄの更に下方には、カバー本体２１の右側壁２１Ｒの下端縁から左方へ片持ち状に延出する保護壁２１Ｐが、カバー本体２１の下面壁２１Ｄを覆い、且つ下面壁２１Ｄよりも更に先方へ延出するように形成されている。この保護壁２１Ｐの左側縁とカバー本体２１の左側壁２１Ｌの下端縁に突成した保護リブ２８との間には、細電線１５Ａが大きな隙間を空けずに通過できる程度の必要最小の隙間を空けた挿入溝２９が、保護壁２１Ｐの前端から後端に亘って形成されている。尚、保護壁２１Ｐの左端縁には、下面壁２１Ｄ側へ突出する抜止めリブ３０が形成されている。これらの、下面壁２１Ｄ、保護壁２１Ｐ、挿入溝２９は、後述するように細電線１５Ａのハウジング１０からの導出部分をつづら折り状に屈曲させるためのものである。
【００１６】
また、カバー本体２１の後面壁２１Ｂには、その外面から突出する位置決め部３１が形成されている。位置決め部３１は、後面壁２１Ｂにおける幅方向中央位置において上下方向に延びる長尺リブ３１Ａと、後面壁２１Ｂにおける右端縁上端に位置する小片状の短尺リブ３１Ｂとからなり、電線１５の被固定部１５Ｃはは、この両リブ３１Ａ，３１Ｂの間に挟まれることによって幅方向（左右方向）の遊動を規制された状態に位置決めされる。この位置決めされる位置は、幅方向中央から右側に片寄った位置となっている。さらに、カバー本体２１の左右両側壁２１Ｌ，２１Ｒ及び上面壁２１Ｃには、電線押え部材２２をカバー本体２１に対する組付け状態に保持するための係止突起３２が形成されている。
【００１７】
電線押え部材２２は、方形薄板状をなすヒンジ２３を介してカバー本体２１の保護壁２１Ｐに連結されている。電線押え部材２２をカバー本体２１に組み付ける前の自由状態（成形直後の状態）では、ヒンジ２３は、その板面をカバー本体２１の後面壁２１Ｂと平行に向けた姿勢で、保護壁２１Ｐの後端部外面（下面）における幅方向中央から延出されており、そのヒンジ２３の延出端縁に電線押え部材２２が連結されている。電線押え部材２２は、その左半分領域が平板部３３となっているとともに、右半分領域が電線保持部３４となっている。電線保持部３４は、成形直後の状態では後方及び下方に開放された収容空間３４Ｓを有し、その収容空間３４Ｓの内周には、電線１５の外周への食い込みを可能とされた周方向の突条３５が形成されている。さらに、平板部３３における成形直後の状態の下端縁、平板部３３の左側縁、及び電線保持部３４の右側縁には、成形直後の状態において後方へ突出する係止部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｂが形成されている。尚、電線保持部３４には、カバー本体２１に組み付けたときにその長尺リブ３１Ａとの干渉を回避するための逃がし部３７が形成されている。
【００１８】
かかる電線押え部材２２は、ヒンジ２３を折り返し状に変形させつつそのヒンジ２３を略支点として反転させるようにしてカバー本体２１に組み付けられ、係止部３６Ａ，３６Ｂを各係止突起３２に係止させることによって組付け状態にロックされる。組付け状態では、平板部３３がカバー本体２１の後面壁２１Ｂに対してほぼ密着される。同じく組み付け状態では、電線保持部３４の前方への開口部（成形直後の状態においては後方への開口部）が、その下端部を除いた大部分を後面壁２１Ｂで塞がれるとともに、下端部をカバー本体２１の下面壁２１Ｄと保護壁２１Ｐとの間の後面側の開口に連通させた状態となり、電線保持部３４の上方への開口部（成形直後の状態においては下方への開口部）だけが外部に臨む状態となる。このカバー本体２１と電線保持部３４との間に構成される収容空間３４Ｓに電線１５の被固定部１５Ｃが収容される。
【００１９】
また、電線押え部材２２をカバー本体２１に組み付けた状態では、電線押え部材２２の上端縁の高さは、ロックアーム１６のロック解除操作部１６Ｂよりも僅かに低い高さとなるので、治具Ｊを治具挿入空間２７に挿入してロック解除操作を行うときに、電線押え部材２２がその妨げとなることはない。
次に、本実施形態の作用を説明する。
組付けは、次の手順で行われる。まず、電線カバー２０とハウジング１０とを離脱した状態で、予め細電線１５Ａが接続されている端子金具１３をキャビティ１１内に挿入し、図８に示すように、ハウジング１０を上下反転させるとともに、ハウジング１０の後端面１０Ｂから導出している電線１５を上側（反転しているハウジング１０の下面側）へ折り返して前方へ退避させておく。
【００２０】
この状態で、同じく上下反転せた電線カバー２０のカバー本体２１をハウジング１０に対して後方から外嵌するように組み付ける。このとき、電線押え部材２２は、成形直後の状態（カバー本体２１には組み付けない状態）のままにしておかれるので、図９に示すように、電線押え部材２２は上方へ突出した状態となる。
次に、前方へ退避させておいた電線１５の細電線１５Ａ（図９に鎖線で示す）を、カバー本体２１の挿入溝２９を通しつつ後方へ折り返し、図９に実線で示すように下面壁２１Ｄと保護壁２１Ｐとの間の空間に挿入し、図１０に鎖線で示す示すように、両壁２１Ｄ，２１Ｐ間の後端の開口から後方へ導出させておく。さらに、図１０に実線で示すように、下面壁２１Ｄと保護壁２１Ｐとの間から後方へ導出された電線１５の被固定部１５Ｃを後面壁２１Ｂの両リブ３１Ａ，３１Ｂの間に挟むようにして位置決めする。この状態では、被固定部１５Ｃは、反転状態のカバー本体２１の後面壁２１Ｂに沿って下方（電線カバー２０の上面壁２１Ｃ側）へ延出される。
【００２１】
このように電線１５を位置決めした状態から、電線押え部材２２をカバー本体２１の後面壁２１Ｂに組付ける。この時、ヒンジ２３を折り返すように変形させつつ、そのヒンジ２３を略支点として、電線押え部材２２が側方から視て略半円形の軌跡を描きつつ反転する。この組付けに伴い、電線保持部３４が、被固定部１５Ｃに対して被さるようになってその被固定部１５Ｃをカバー本体２１に対して遊動不能に固定する。
【００２２】
このようにして固定された電線１５の被固定部１５Ｃは、後方から視ると、図２に示すように、幅方向における中央位置から右側へ片寄った配置となっている。したがって、後方から視たときに、電線１５は治具挿入空間２７の右端部を僅かに隠すだけであって、治具挿入空間２７の大部分は何ら遮られることなく、治具Ｊの後方からの挿入を許容する状態となっている。即ち、ロックアーム１６によるロックを解除するために、後方から治具Ｊを治具挿入空間２７内に挿入する作業は、電線１５の存在によって何ら妨げられることはないのであって、これにより、容易且つ確実にロック解除操作を行うことができる。
【００２３】
上述のように、本実施形態においては、電線カバー２０による電線１５の固定位置が、ハウジング１０の後端面１０Ｂ上におけるロック解除操作部１６Ｂの臨む位置に対して幅方向右側にオフセットして配置されているので、ロック解除操作部１６Ｂを操作する際に、電線１５が邪魔にならずに済み、ロック解除操作を支障なく行うことができる。
また、電線カバー２０を、ハウジング１０に嵌合されるカバー本体２１と、電線１５の被固定部１５Ｃ（ハウジング１０からの導出部分）を保持可能であってカバー本体２１に対して電線１５を固定する状態に組付け可能とされた電線押え部材２２とから構成しているので、ハウジング１０に対する組付けに際しては、まず、カバー本体２１だけをハウジング１０に組み付けておき、その後、電線押え部材２２をカバー本体２１に組み付けることで電線１５を固定することができる。即ち、ハウジング１０に対する組付けと電線１５の固定とを別個の工程として行うことができるので、個々の工程は簡単な作業で済み、作業性に優れている。
【００２４】
また、電線押え部材２２をカバー本体２１に組み付ける前に、電線１５の被固定部１５Ｃ（ハウジング１０からの導出部分）を位置決め部の２つのリブ３１Ａ，３１Ｂによりカバー本体２１に位置決めしておくことができるので、電線押え部材２２を組付ける作業が簡単且つ確実に行うことができる。
また、電線押え部材２２とカバー本体２１とをヒンジ２３により一体に連結し、そのヒンジ２３により、電線押え部材２２がカバー本体２１に対して一定の軌跡に沿いつつ電線１５の被固定部１５Ｃを固定する状態へ相対変位し得るようにしたので、カバー本体２１に対する電線押え部材２２の組付け位置が狂うことがなく、ひいては、電線１５の固定位置をロック解除操作部１６Ｂに対して確実にオフセットさせることができる。
【００２５】
また、電線押え部材２２の電線保持部３４が幅方向右側へ片寄って配置されているのに対し、電線押え部材２２をカバー本体２１に係止させるための係止部３６Ａが、電線保持部３４とは反対の左側へ片寄った位置に形成されているが、これは、電線保持部３４の片寄り配置によって生じたデッドスペースを有効利用して係止部３６Ａを配置することを意味するので、電線押え部材２２にはスペース的な無駄がない。
【００２６】
また、カバー本体２１の挿入溝が左端縁に形成されているのに対し、カバー本体２１上で電線１５が固定される位置が、挿入溝２９とは反対側である右側に設定されている。したがって、電線１５に弛みがあっても、下面壁２１Ｄと保護壁２１Ｐとの隙間に挿入した細電線１５Ａが挿入溝２９から外部へはみ出す虞がない。
また、ハウジング１０から導出された電線１５は、電線カバー２０の内部でほぼ完全に覆われた状態となっているので、外部からの異物の干渉（例えば、飛び石や、高圧洗浄水）から電線１５を保護することができる。
【００２７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２８】
（１）上記実施形態ではロック解除操作部を治具を用いてロック解除操作するようにしたが、本発明によれば、指でロック解除操作部を操作するようにしてもよい。
（２）上記実施形態ではロック解除操作部を幅方向中央に配置するとともに、電線カバーによる電線の固定位置を中央から幅方向へずらして配置したが、本発明によれば、ロック解除操作部が幅方向中央から外れた位置にある場合にも適用することができ、この場合には、電線の固定位置は幅方向中央でもよく、幅方向中央からロック解除操作部とは反対側へずれた位置としてもよい。
【００２９】
（３）上記実施形態では電線押え部材をカバー本体に対してヒンジにより変位可能に連結したが、本発明によれば、電線押え部材とカバー本体とを相対変位不能に形成し、電線カバーをハウジングに組み付けるのと同時に電線が固定されるようにしてもよい。
（４）上記実施形態ではカバー本体に位置決めリブを形成したが、本発明によれば、位置決めリブを設けずに、電線押え部材に電線を仮保持した状態で電線押え部材をカバー本体に対して組み付けるようにしてもよい。
【００３０】
（５）上記実施形態ではハウジング内のキャビティが左右に２室並ぶ場合について説明したが、本発明によれば、キャビティは３室以上設けられている場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の組付け状態の正面図
【図２】組付け状態の背面図
【図３】組付け状態の斜視図
【図４】組付け状態の断面図
【図５】ハウジングと電線カバーを分離した状態の斜視図
【図６】組付け状態の斜視図
【図７】ハウジングと電線及び端子金具を分離した状態の斜視図
【図８】ハウジングと電線カバーを分離した状態を上下反転して示す斜視図
【図９】ハウジングに電線カバーを組み付けた状態を上下反転して示す斜視図
【図１０】電線を位置決めした状態を上下反転して示す斜視図
【図１１】組付け状態を上下反転して示す斜視図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１３…端子金具
１５…電線
１６…ロックアーム
１６Ｂ…ロック解除操作部
２０…電線カバー
２１…カバー本体
２２…電線押え部材
２３…ヒンジ
３１…位置決め部
３４…電線保持部
３６Ａ…係止部
【図１】
0003589167.tif 000002
【図２】
0003589167.tif 000003
【図３】
0003589167.tif 000004
【図４】
0003589167.tif 000005
【図５】
0003589167.tif 000006
【図６】
0003589167.tif 000007
【図７】
0003589167.tif 000008
【図８】
0003589167.tif 000009
【図９】
0003589167.tif 000010
【図１０】
0003589167.tif 000011
【図１１】
0003589167.tif 000012