(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精製水等を蓄える貯水タンクと、
前記貯水タンクから導かれた水を所定温度に加熱するヒーターと、
ヒーターで加熱された水を供給する延長チューブと、
前記延長管から供給された水を超音波振動子によって蒸気化する蒸気発生部と、前記ヒーター及び超音波振動子へ電力を供給する電源部と、
前記ヒーターの温度及び前記超音波振動子を制御する制御部とを備えたことを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【請求項２】
請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記蒸気発生部の先端にノズルが着脱自在に装着されたことを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルは、チャック式で前記蒸気発生部に装着されることを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【請求項４】
請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記延長チューブは、コイル状に捲回されて構成され、自由に引き延ばすことができることを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出断面が楕円形であることを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出方向が前記蒸気発生部の軸線に対して所定角度傾斜していることを特徴とする歯及び歯肉洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術】
本発明は、口腔内、特に歯の表面を覆うエナメル質を傷つけることなく洗浄することのできる歯及び歯肉洗浄器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の歯及び歯肉の洗浄は、歯ブラシによるブラッシングが一般的である。また、手動歯ブラシの他に電動歯ブラシ等も広く使用されている。これらの洗浄方法は、歯ブラシに歯磨き粉、或いは練り歯磨きを付けてブラッシングするものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の歯ブラシ、電動歯ブラシにおいては、歯の表面を覆うエナメル質を傷付け、その傷に虫歯菌、歯周病菌さらには歯垢が付着して歯の組織を蝕んでしまうという問題点を有していた。つまり、固いと思われている歯のエナメル質は、歯磨き粉等の中に含まれる研磨剤により、無数のキズが発生しているのである。
また、歯表面のエナメル質に形成された傷に雑菌や歯垢が付着することにより不快な口臭を引き起こすだけでなく、茶渋、カフェイン、煙草のヤニ等のステインが付着して歯の外観を損なっていた。
【０００４】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、歯の表面のエナメル質を傷付けることなく歯及び歯肉の洗浄が可能な歯及び歯肉洗浄器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
請求項１に係る発明は、精製水等を蓄える貯水タンクと、前記貯水タンクから導かれた水を所定温度に加熱するヒーターと、ヒーターで加熱された水を供給する延長チューブと、前記延長管から供給された水を超音波振動子によって蒸気化する蒸気発生部と、前記ヒーター及び超音波振動子へ電力を供給する電源部と、前記ヒーターの温度及び前記超音波振動子を制御する制御部とを備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記蒸気発生部の先端にノズルが着脱自在に装着されたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルは、チャック式で前記蒸気発生部に装着されることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記延長チューブは、コイル状に捲回されて構成され、自由に引き延ばすことができることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出断面が楕円形であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出方向が前記蒸気発生部の軸線に対して所定角度傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の一実施の形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る歯及び歯肉洗浄器の全体構成を示す断面図である。ここで、歯及び歯肉洗浄器１０は、精製水等を蓄える貯水タンク１１と、この貯水タンク１１から導かれた水を所定温度に加熱するヒーター１２と、ヒーターで加熱された水を供給する延長チューブ１３と、前記延長チューブ１３から供給された水を超音波振動子１４によって蒸気化する蒸気発生部１５と、前記ヒーター１２及び超音波振動子１４へ電力を供給する電源部１６と、前記ヒーター１２の温度及び前記超音波振動子１４を制御する制御部１７とを備えている。
【００１２】
貯水タンク１１には、底面に給水口を兼ねた給水弁１８が配設されており、この給水弁１８から給水管１９を通じてヒーター１２へ水が導かれる。貯水タンク１１は、着脱可能に取り付けられており、精製水等を補給する場合には、取り外して給水弁１８から行う。なお、貯水タンク１１へは、精製水に加えて水酸化アルミニュウム（Ａｌ（ＯＨ）３）、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）、オレンジの粉末等を適宜加えることができる。
【００１３】
給水管１９には、逆止弁２０が配設されており、ヒーター１２で加熱された水の逆流を防止する。また、ヒーター１２は、給水管１９で導かれた水を電源部１６からの電力により所定温度に加熱する。ヒーター１２の温度制御は、制御部１７によって行う。更に、ヒーター１２と延長チューブ１３との間にも逆止弁２１が配設されており、加熱された熱水の逆流を阻止する。延長チューブ１３は、耐熱性のゴム管等を使用することができる。
【００１４】
ヒーター１２で加熱された熱水は、延長チューブ１３を通じて蒸気発生部１５に導かれる。蒸気発生部１５に導かれた熱水は、操作釦２２を押すことにより、超音波振動子１４が振動を開始し、図２に示すように熱水を蒸気にする。ここで、蒸気は２〜３気圧（ｇａｕｇｅ）となり先端のノズル２３から吐出する。
【００１５】
ノズル２３は、図３に示すように先端に細径の吐出口２３ａを有すると共に、基端部２３ｂがチャック式で前記蒸気発生部１５にワンタッチで装着される。図３に示すノズルでは、蒸気が蒸気発生部１５の軸線方向に噴出する。したがって、歯の正面側や奥歯の上面等に蒸気を散布するのに最適である。図４は、ノズル２３の平面図である。蒸気発生部１５の先端にチャックで基端部２３ｂから順次吐出口２３ａに向かって径が細く形成されている。したがって、吐出口２３ａから勢いよく蒸気が吐出する。
【００１６】
図５は、本発明のノズル部の他の実施の形態を示す拡大側面図である。本実施の形態において、ノズル２４の吐出口２４ａの断面が楕円形であると共に、ノズル２４の吐出方向が蒸気発生部１５の軸線Ｌに対して所定角度αだけ傾斜している。また、ノズル２４の基端部２４ｂは、上記した実施の形態と同様にチャック式でワンタッチで蒸気発生部１５に着脱できる。
【００１７】
このように構成することにより、蒸気の吐出幅が狭くなり、狭い範囲に吐出することができる。また、吐出方向が蒸気発生部１５の軸線Ｌに対して所定角度αだけ傾斜しているので、前歯の裏側等への蒸気の散布が容易となる。
【００１８】
次に、上記構成の歯及び歯肉洗浄器の使用方法について説明する。先ず、装置のスイッチ２５をＯＮとすると、制御部１７及び電源部１６に電力が供給されヒーター１２で精製水が加熱される。更に、蒸気発生部１５を装置本体から取り外して、歯に当て操作釦２２をＯＮとする。操作釦２２を押すと超音波振動子１４が作動し加熱された水が蒸気となってノズル２３から噴出する。使用に際して、特に幼児期より使用することでエナメル質が傷ついていないので、精製水のみで十分である。しかし、茶渋、カフェイン、煙草のヤニ等のステインが付着している大人の歯に対しては、研磨剤等として精製水に加えて水酸化アルミニュウム（Ａｌ（ＯＨ）３）、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）、オレンジの粉末等を適宜加える。これにより、歯の汚れを積極的に除去することができる。研磨剤等は、毎日加える必要は無く、１〜２ヶ月に１回で十分である。
【００１９】
以上のように本発明の歯及び歯肉洗浄器は、蒸気によって虫歯の原因であるミュータンス菌を除去すると共に、塩化ナトリウムで歯茎を引き締める。また、オレンジで歯の汚れを分解し、水酸化アルミニウムで歯垢を除去することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、精製水等を蓄える貯水タンクと、前記貯水タンクから導かれた水を所定温度に加熱するヒーターと、ヒーターで加熱された水を供給する延長チューブと、前記延長管から供給された水を超音波振動子によって蒸気化する蒸気発生部と、前記ヒーター及び超音波振動子へ電力を供給する電源部と、前記ヒーターの温度及び前記超音波振動子を制御する制御部とを備えたので、蒸気発生部で発生した蒸発を歯や歯肉に近づけて歯垢を除去することができる。
【００２１】
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記蒸気発生部の先端にノズルが着脱自在に装着されたので、先端のノズルが劣化した場合に容易に交換することができる。また、前歯や奥歯といった使用場所に応じて自由にノズルの形状を変えることができる。さらにまた、チャック式にノズルを交換することで、ペット（犬、猫）にも使用することが可能である。
【００２２】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルは、チャック式で前記蒸気発生部に装着されるので、ワンタッチで着脱ができ交換操作が極めて容易である。
【００２３】
また、請求項４に係る発明によれば、請求項１記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記延長チューブは、コイル状に捲回されて構成され、自由に引き延ばすことができるので、蒸気発生部のみを手に持って口腔内の任意の歯及び歯肉に蒸気を噴射して歯垢を除去することができる。
【００２４】
また、請求項５に係る発明によれば、請求項１〜４の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出断面が楕円形であるので、ノズルから噴出する蒸気の範囲を狭くして歯間に付いた歯垢を除去することができる。
【００２５】
また、請求項６に係る発明によれば、請求項１〜５の何れか１に記載の歯及び歯肉洗浄器において、前記ノズルの吐出方向が前記蒸気発生部の軸線に対して所定角度傾斜しているので、前歯の裏側等の直線ノズルでは噴射し難い部分にも自由に当てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係る歯及び歯肉洗浄器の全体構成を示す断面図である。
【図２】図１における超音波振動子部を示す原理構成図である。
【図３】同歯及び歯肉洗浄器に使用されるノズル部を示す拡大側面図である。
【図４】図３に示すノズル部の拡大平面図である。
【図５】同ノズル部の他の実施の形態を示す拡大側面図である。
【図６】図４に示すノズル部の拡大平面図である。
【符号の説明】
１０      歯及び歯肉洗浄器
１１      貯水タンク
１２      ヒーター
１３      延長チューブ
１４      超音波振動子
１５      蒸気発生部
１６      電源部
１７      制御部
１８      給水弁
１９      給水管
２０、２１  逆止弁
２２      操作釦
２３      ノズル
２４      ノズル
２５      スイッチ
【図１】
0003603281.tif 000002
【図２】
0003603281.tif 000003
【図３】
0003603281.tif 000004
【図４】
0003603281.tif 000005
【図５】
0003603281.tif 000006
【図６】
0003603281.tif 000007