(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
階調表示を行うために設定された複数のサブフィールドのうち最下位の発光輝度が割り当てられた第１のサブフィールドにおける第１の維持パルスの数と前記第１のサブフィールドより１つ上位の発光輝度が割り当てられた第２のサブフィールドにおける第２の維持パルスの数とを等しくしながら、前記第１の維持パルスを極値に保持する時間を０．３μ秒間以上１μ秒間以下とし、前記第２の維持パルスを極値に保持する時間を前記第１の維持パルスのそれより長くすることにより、前記第１のサブフィールドの発光輝度を前記第２のサブフィールドの発光輝度より低くする段階を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
階調表示を行うために設定された複数のサブフィールドのうち最下位の発光輝度が割り当てられた第１のサブフィールドにおける第１の維持パルスの数と前記第１のサブフィールドより１つ上位の発光輝度が割り当てられた第２のサブフィールドにおける第２の維持パルスの数とを等しくしながら、前記第１の維持パルスを極値まで前記第２の維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持した後、前記第２の維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持することにより、前記第１のサブフィールドの発光輝度を前記第２のサブフィールドの発光輝度より低くする段階を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
前記極値に保持する時間は０．３μ秒間以上１μ秒間以下であることを特徴とする請求項２に記載のプラズマディスプレイパネル駆動方法。
【請求項４】
前記第１の維持パルスを極値まで前記第２の維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持した後、前記第２の維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持する段階は、１個の表示セルに設けられ相互間で維持放電を発生させる２個の電極のうち一方の電極に一のパルスを印加し、前記一のパルスを印加している間に他方の電極に他のパルスを印加する段階であることを特徴とする請求項３に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項５】
前記他方の電極に印加される他のパルスは、その印加開始タイミングが前記一のパルスのそれより０．３μ秒間以上１μ秒間以下遅れており、その印加停止タイミングが前記一のパルスと同時であり、前記他のパルスが保持される電圧が前記一のパルスが保持される電圧以下であり、前記他のパルスが保持される電圧と前記前記一のパルスが保持される電圧との差が放電開始電圧以下であることを特徴とする請求項４に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項６】
表示パターンに関連づけて各サブフィールドの維持パルス数を一定の比率で変化させることにより、前記各サブフィールド間の輝度の重み付け比率を変えることなく表示パターンの輝度を変化させる段階を有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、前記輝度を変化させる段階は、前記維持パルス数を変化させた結果１つの表示パターン内で最少の維持パルスを割り当てるサブフィールドが複数発生することを検出する段階と、前記最少の維持パルスを割り当てる複数のサブフィールドのうち低位のサブフィールドにおける維持パルスを極値に保持する時間を０．３μ秒間以上１μ秒間以下とし、上位のサブフィールドにおける維持パルスを極値に保持する時間を前記低位のサブフィールドにおける維持パルスのそれより長くすることにより、前記低位のサブフィールドの発光輝度を前記上位のサブフィールドの発光輝度より低くする段階と、を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項７】
表示パターンに関連づけて各サブフィールドの維持パルス数を一定の比率で変化させることにより、前記各サブフィールド間の輝度の重み付け比率を変えることなく表示パターンの輝度を変化させる段階を有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、前記輝度を変化させる段階は、前記維持パルス数を変化させた結果１つの表示パターン内で最少の維持パルスを割り当てるサブフィールドが複数発生することを検出する段階と、前記最少の維持パルスを割り当てる複数のサブフィールドのうち低位のサブフィールドの維持パルスを極値まで上位のサブフィールドの維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持し、前記低位のサブフィールドの維持パルスを前記上位のサブフィールドの維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持することにより、前記低位のサブフィールドの発光輝度を前記上位のサブフィールドの発光輝度より低くする段階と、を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は平面型テレビジョン及び情報表示ディスプレイ等に利用されるプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関し、特に、サブフィールド法における多階調化を容易に行うことが可能なプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラズマディスプレイパネル（以下、ＰＤＰという）は、薄型構造でちらつきがなく表示コントラスト比が大きいこと、また、比較的に大画面とすることが可能であり、応答速度が速く、自発光型で蛍光体の利用により多色発光も可能であること等、数多くの特徴を有している。このため、近年、コンピュータ関連の表示装置分野及びカラー画像表示の分野等において、広く利用されるようになりつつある。更に、今後、ディジタル方式のテレビジョン放送の普及に伴って家庭用テレビジョン受像器として更に広く利用されることが予想される。
【０００３】
このＰＤＰには、その動作方式により、電極が誘電体で被覆されて間接的に交流放電の状態で動作させる交流放電型のものと、電極が放電空間に露出して直流放電の状態で動作させる直流放電型のものとがある。更に、交流放電型のＰＤＰには、駆動方式として放電セルのメモリを利用するメモリ動作型と、それを利用しないリフレッシュ動作型とがある。なお、ＰＤＰの輝度は、放電回数、即ちパルス電圧の繰り返し数に比例する。上記のリフレッシュ型の場合は、表示容量が大きくなると輝度が低下するため、小表示容量のＰＤＰに対して主として使用されている。大画面化及び大表示容量化が進んでいる今日のＰＤＰにおいては、交流面放電メモリ動作型のＰＤＰが主流となっている。
【０００４】
以下、この交流面放電メモリ動作型のＰＤＰについて説明する。
【０００５】
図９は交流面放電型ＰＤＰの一つの表示セル構成を模式的に示す分解図であり、図１０は同じく１つのセル構成を例示する断面図である。
【０００６】
表示セル１６には、ガラスからなる２つの絶縁基板１及び２が設けられている。絶縁基板２は背面基板となり、絶縁基板１は前面基板となる。
【０００７】
絶縁基板１における絶縁基板２との対向面側には、透明な走査電極３及び透明な維持電極４が設けられている。走査電極３及び維持電極４は、パネルの水平方向（横方向）に延びている。また、夫々走査電極３及び維持電極４に重なるようにトレース電極５及び６が配置されている。トレース電極５及び６は、例えば金属製であり、各電極と外部の駆動装置との間の抵抗値を小さくするために設けられている。更に、走査電極３及び維持電極４を覆う誘電体層１２並びにこの誘電体層１２を放電から保護する酸化マグネシウム等からなる保護層１３が設けられている。
【０００８】
絶縁基板２における絶縁基板１との対向面側には、走査電極３及び維持電極４と直交するデータ電極７が設けられている。従って、データ電極７は、パネルの垂直方向（縦方向）に延びる。また、水平方向で表示セルを区切る隔壁９が設けられている。また、データ電極７を覆う誘電体層１４が設けられ、隔壁９の側面及び誘電体層１４の表面上に放電ガスの放電により発生する紫外線を可視光１０に変換する蛍光体層１１が形成されている。隔壁９は誘電体層１４上に設けられている。そして、絶縁基板１及び２の空間に隔壁９により放電ガス空間８が確保され、この放電ガス空間８内に、ヘリウム、ネオン若しくはキセノン等又はこれらの混合ガスからなる放電ガスが充填される。
【０００９】
図１１は図９及び図１０に示す表示セルをマトリクス配置して形成したＰＤＰの概略の構成を示す模式的平面図である。
【００１０】
ＰＤＰ１５は、図９及び図１０に示す表示セル１６をｊ行ｎ列に配列したドットマトリクス表示用のパネルである。行電極として互いに平行に配置された走査電極Ｓｓ１、Ｓｓ２、・・・、Ｓｓｊ及び維持電極Ｓｕが設けられ、列電極としてこれらの走査電極及び維持電極と直交するように配置されたデータ電極Ｄ１、Ｄ２、・・・、Ｄｎが設けられている。
【００１１】
このような誘電体層１２により放電空間と電極とが隔てられたセル内において、走査電極３と維持電極４との間に放電開始電圧以上の電圧が印加されると、電極間で放電が発生する。このように誘電体層で隔てられた電極間に発生する放電はバリヤ放電とよばれる。バリヤ放電の場合、放電により発生した荷電粒子（イオン、電子）は直接電極に流れ込めないので、電極のうち正電極側の誘電体層上には負の荷電粒子（電子）が、負電極側の誘電体層上には正の荷電粒子（イオン）が堆積する。このように堆積した電荷は壁電荷とよばれ、この壁電荷による電圧は壁電圧とよばれる。この壁電圧は電極間に印加される電圧（外部印加電圧）を打ち消すような極性であるため、壁電荷の堆積とともにセル内の実効的な印加電圧が低下し、ついには放電が収束する。ここで説明した放電動作は、走査電極３と維持電極４との間での放電による動作であるが、誘電体層１２及び１４により隔てられた走査電極３とデータ電極７との間及び維持電極４とデータ電極７との間でも同様の放電による動作が行われる。
【００１２】
ＰＤＰでは、通常、１秒間に５０乃至１００枚程度の画像が表示されており、その画像の１つ１つはフィールドとよばれる。ＰＤＰの駆動方法においては、そのフィールドを更にいくつかのサブフィールドに分割して駆動している。これは、サブフィールド法により１フィールドの画像の階調を表示するためである。
【００１３】
次に、多階調表示を行うためのサブフィールド法によるＰＤＰの階調表示方法について説明する。映像又はコンピュータ端末の表示装置においては、階調表示性能は極めて重要である。表示装置の階調表示方法として、陰極管（ＣＲＴ）のように電流の大きさで輝度が決まる表示装置では、アナログ的にほぼ無段階での連続制御が可能である。一方、ＰＤＰ等のように、本質的に２値表示しかできない表示装置において階調表示を可能にする一般的な方法としてサブフィールド法が挙げられる。この方法は、映像信号を量子化し、得られた１フィールドのデータを各ビット毎にサブフィールドとして時分割で表示するものである。具体的な表示方法を以下に示す。図１２は従来の駆動方法における１フレームを示す模式図である。
【００１４】
この表示方法では、画像表示の時間単位である１フィールドを複数のサブフィールドに分割しておき、各サブフィールドに階調ビットに対応した発光回数の重み付けを行う。１サブフィールドは、順次設定されるリセット期間、書き込み期間、維持放電期間、維持消去期間の４つの期間から構成され、この１周期を繰り返して所望の映像表示を得る。例えば、映像信号を７ビットのバイナリ信号とし、映像を１２８段階の階調レベルで表現する場合、図１２に示すように、１フィールド内に、１，２，４，・・・，３２，６４の比率の維持パルスを印加する維持発光期間を設けた７個のサブフィールドを設定する。
【００１５】
このような重み付けを設定した場合において階調レベルが５５である画素を表示するときの放電動作について説明する。図１３はこの放電動作を示す模式図である。このような放電動作を行う場合、図１３に示すように、その表示画素に夫々１，２，４，１６，３２の重み付けが設定された５個のサブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、ＳＦ３、ＳＦ５、ＳＦ６）を選択し、書き込み放電を発生させる。書き込み放電は互いに直交する２電極群の交点で発生するため、各電極群に印加する駆動パルスタイミングを制御することでパネル内の任意のセルについて放電の有無を制御できる。書き込み放電が発生した表示画素では、維持期間において維持放電により発光し、１フィールドの時間に視認の積分効果により、人間には階調レベルが５５（１＋２＋４＋１６＋３２＝５５）の輝度で点灯したと認識される。このように、ＰＤＰをサブフィールド法で駆動すると、表示画素に印加される１フィールド当たりの総維持パルス数が制御され、表示画像を多階調表現することが可能になる。
【００１６】
図１４は２サブフィールド内で各電極に印加される駆動パルスの波形を示すタイミングチャートである。図１４において、Ｗｄはデータ電極Ｄｘ（１≦ｘ≦ｎ）に印加されるデータ電極駆動パルス、Ｗｓは走査電極Ｓｓｙ（１≦ｙ≦ｊ）に印加される走査電極駆動パルス、Ｗｕは維持電極Ｓｕに印加される維持電極駆動パルス、Ｗｐは表示セル内で発生する放電を示している。
【００１７】
図１４に示すように、１サブフィールド内の駆動シーケンスはリセット期間Ｔｒｓ、書き込み期間Ｔｓｃ、維持放電期間Ｔｓｕ、維持消去期間Ｔｅｒに分けられる。
【００１８】
先ず、リセット期間Ｔｒｓにおいては、走査電極３と維持電極４との間に全ての表示セルの放電開始電圧を越えるような電位差が生じるように十分な電圧振幅をもつリセットパルスＰｒｓを走査電極３に印加する。このリセットパルスＰｒｓにより、前サブフィールドでの維持放電の有無に拘わらず、全ての表示セルにおいてリセット放電Ｄｒｓが発生する。このリセット放電Ｄｒｓは強力であり、大量の壁電荷が誘電体層１２上に堆積する。その後、リセットパルスの印加を終了すると、その立ち下がり時の電位変化がリセット放電Ｄｒｓによって堆積した壁電荷による壁電圧に重畳するため、放電Ｄｒｓ２が発生する。このリセットパルス立ち下がり時の放電Ｄｒｓ２は２次放電とよばれる。この２次放電Ｄｒｓ２では、その発生とほぼ同時に外部印加電圧がなくなるため、２次放電Ｄｒｓの発生直前に電極上に堆積した壁電荷は、それ自身の壁電圧により２次放電Ｄｒｓ２で発生した荷電粒子を静電引力により吸引する。この結果、壁電荷と荷電粒子とが誘電体層１２上で再結合し消滅する。従って、このリセット期間では、いずれの表示セルにおいても、２次放電Ｄｒｓ２により壁電荷が消去され、電極の初期化、即ちリセットが行われる。
【００１９】
書き込み期間Ｔｓｃでは、走査電極３に順次負極性の走査パルスＰｓｃを印加しながら、映像信号に応じて特定のデータ電極７に正極性のデータパルスＰｄを印加する。走査パルスＰｓｃの電圧とデータパルスＰｄの電圧との差（パルス電圧）は放電しきい値を越えるものである。従って、一の走査電極３とそれに直交するように配置された一のデータ電極７との間に同時に夫々走査パルスＰｓｃ、データパルスＰｄが印加されると、それらの交点にある表示セルにおいて書き込み放電Ｄｗが発生する。このように、書き込み放電Ｄｗが発生する時には、走査電極に負極性の走査パルスＰｓｃ、データ電極に正極性のデータパルスＰｄが印加されているため、誘電体層１２及び１４の表面に夫々正極性、負極性の壁電荷が堆積する。しかし、これらの壁電荷による壁電圧は走査パルスＰｓｃとデータパルスＰｄによる外部電位を打ち消すため、放電の成長に伴って壁電荷が増加すると、表示セル内部の実効電圧が低下する。このため、パルス電圧が一定値に保持されていても、放電は持続されなくなり、遂には停止する。
【００２０】
この後の維持放電期間Ｔｓｕにおいては、隣接する走査電極３と維持電極４との間に壁電圧と同極性のパルス電圧である維持パルスＰｓｕを印加する。この結果、既に誘電体層１２上に堆積している壁電荷の壁電圧の分が実効電圧として重畳されるため、維持パルスＰｓｕの電圧振幅が低くても、電極間の電位差が放電しきい値を越えて維持放電Ｄｓｕが発生する。従って、維持パルスＰｓｕを走査電極３と維持電極４との間に交互に印加し続けることによって、維持放電を維持することが可能となる。この機能が上述のメモリ機能である。また、維持パルスＰｓｕの数によりそのサブフィールドにおける重み付けが決定される。
【００２１】
維持消去期間Ｔｅｒにおいては、維持消去パルスＰｅｒを走査電極３に印加する。維持消去パルスＰｅｒの波形はなまり波形であって、その最終到達電圧は放電開始電圧程度の電圧であり、そのパルス幅は維持パルスＰｓｕと比して十分に広いものである。このような維持消去パルスＰｅｒの印加により、逆極性の壁電荷を生成しないような弱放電が発生して壁電荷が消去され、維持放電が停止される。
【００２２】
その後、次のサブフィールドのリセット期間、書き込み期間、維持放電期間、維持消去期間と繰り返し駆動する。
【００２３】
次に、ＰＤＰを発光させる維持放電について説明する。維持放電のメモリ機能については前述の通りであり、ここでは１回の維持放電を行う場合について説明する。図１５は維持パルスＰｓｕの波形及びこの維持パルスＰｓｕによる放電での発光波形を示すタイミングチャートである。
【００２４】
図１５に示すように、維持パルスＰｓｕには、維持パルス電圧Ｖｓへの変位部分Ｔ１と維持パルス電圧Ｖｓを維持する電位保持部分が存在する。変位部分Ｔ１は高インピーダンス回路又はパネルの電荷回収回路により形成される部分である。ここで、電荷回収回路とは、容量性負荷であるＰＤＰを放電駆動する際に発生する無効電力を削減するための回路である。ＰＤＰはある種のキャパシタを構成しているため、ＰＤＰに設けられた維持電極等の電極にパルス電圧を印加すると、電荷の充放電が行われる。この充放電される電荷は、駆動回路の抵抗成分により無効電力として消費されてしまう。そこで、ＰＤＰには、この無効電力を削減するためにパネルから放電される電荷を回収し、次に充電するためにその電荷を使う電荷回収回路が設けられている。電荷回収回路は、例えばパネルの静電容量、インダクタ及びスイッチング素子により構成される共振回路である。以後、この電荷回収回路及び高インピーダンス回路を総称して変位用回路という。
【００２５】
維持パルスは、先ず維持電極の電位を変位用回路で変位させ、その後低インピーダンスの維持電位保持回路で維持パルス電位に固定することにより生成される。維持パルスの電圧Ｖｓは、通常、放電開始電圧Ｖｓｍｉｎに対してマージンをとってやや高い電圧に設定される。この場合、維持電極の電位は変位用回路による変位中に放電開始電圧Ｖｓｍｉｎを越え、このとき、維持放電Ｄｓｕが発生し始める。しかし、変位用回路では駆動能力が不十分ではないため、十分な放電電流を流せず強い放電までには成長しない。このため、その後に低インピーダンスの維持電位保持回路が動作したときに初めて強い維持放電Ｄｓｕとなる。
【００２６】
このような維持放電を上記メモリ機能により繰り返すことで、各サブフィールドにおいて所望の輝度を得ることができる。更に、輝度の重み付けを変えた複数のサブフィールドを組み合わせるサブフィールド法により多階調表示が可能となる。
【００２７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、サブフィールド毎の重み付けは、サブフィールド内の維持パルス数により決定される。従って、維持パルス数の最少値は１であり、階調数を多くするためには、１フィールド内の維持パルス数を増加して、輝度の重み付けが最大となるサブフィールドを追加する必要がある。例えば、７ビットバイナリ（１・２・４・８・１６・３２・６４）で１２８階調を表現している場合に、１ビット多階調化しようとすると、１２８の輝度の重み付けを持つサブフィールドを追加する必要がある。この場合、維持パルス数が多くなるため、長い駆動時間が必要になり、高速駆動が必要な大表示容量のＰＤＰの駆動には不向きであるという問題点がある。
【００２８】
また、逆に維持パルスを全く印加しないサブフィールドを設け、それを最低輝度のサブフィールドとする駆動方法が特開平１１−６５５１７号公報に開示されているが、このような駆動方法では、サブフィールドに応じて消去パルスの極性を異ならせる必要がある。これは、書き込み放電のみ発生して次サブフィールドに移行する場合と維持放電を１回行って次サブフィールドに移行する場合とがあるため、維持消去パルスの印加直前の壁電荷の極性が異なるからである。このような場合、駆動回路としては２種類の消去パルス発生回路を具備している必要があるため、駆動回路が複雑で高価になってしまうというデメリットがある。
【００２９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、駆動時間の大幅な増加及びコストアップ等を招くことなく、多階調化を容易に行うことができるプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供することを目的とする。
【００３０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、階調表示を行うために設定された複数のサブフィールドのうち最下位の発光輝度が割り当てられた第１のサブフィールドにおける第１の維持パルスの数と前記第１のサブフィールドより１つ上位の発光輝度が割り当てられた第２のサブフィールドにおける第２の維持パルスの数とを等しくしながら、前記第１の維持パルスを極値に保持する時間を０．３μ秒間以上１μ秒間以下とし、前記第２の維持パルスを極値に保持する時間を前記第１の維持パルスのそれより長くすることにより、前記第１のサブフィールドの発光輝度を前記第２のサブフィールドの発光輝度より低くする段階を有することを特徴とする。
【００３１】
本発明においては、維持パルス数が相互間で等しい第１のサブフィールドと第２のサブフィールドに対して、発光輝度に差を設けるので、最低発光輝度をもつサブフィールドを追加することにより表示を多階調化することが可能である。従って、従来のように維持パルス数の大幅な増加及びこれに付随する駆動時間の大幅な増大を伴わなくても、多階調化が可能である。このため、多階調化と大表示容量化との両立が可能となる。
【００３２】
本発明に係る他のプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、階調表示を行うために設定された複数のサブフィールドのうち最下位の発光輝度が割り当てられた第１のサブフィールドにおける第１の維持パルスの数と前記第１のサブフィールドより１つ上位の発光輝度が割り当てられた第２のサブフィールドにおける第２の維持パルスの数とを等しくしながら、前記第１の維持パルスを極値まで前記第２の維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持した後、前記第２の維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持することにより、前記第１のサブフィールドの発光輝度を前記第２のサブフィールドの発光輝度より低くする段階を有することを特徴とする。この場合、前記極値に保持する時間は０．３μ秒間以上１μ秒間以下であることが好ましい。
【００３３】
また、前記第１の維持パルスを極値まで前記第２の維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持した後、前記第２の維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持する段階は、１個の表示セルに設けられ相互間で維持放電を発生させる２個の電極のうち一方の電極に一のパルスを印加し、前記一のパルスを印加している間に他方の電極に他のパルスを印加する段階であってもよい。
【００３４】
更に、前記他方の電極に印加される他のパルスは、その印加開始タイミングが前記一のパルスのそれより０．３μ秒間以上１μ秒間以下遅れており、その印加停止タイミングが前記一のパルスと同時であり、前記他のパルスが保持される電圧が前記一のパルスが保持される電圧以下であり、前記他のパルスが保持される電圧と前記前記一のパルスが保持される電圧との差が放電開始電圧以下であることが望ましい。
【００３５】
本発明に係る更に他のプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、表示パターンに関連づけて各サブフィールドの維持パルス数を一定の比率で変化させることにより、前記各サブフィールド間の輝度の重み付け比率を変えることなく表示パターンの輝度を変化させる段階を有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、前記輝度を変化させる段階は、前記維持パルス数を変化させた結果１つの表示パターン内で最少の維持パルスを割り当てるサブフィールドが複数発生することを検出する段階と、前記最少の維持パルスを割り当てる複数のサブフィールドのうち低位のサブフィールドにおける維持パルスを極値に保持する時間を０．３μ秒間以上１μ秒間以下とし、上位のサブフィールドにおける維持パルスを極値に保持する時間を前記低位のサブフィールドにおける維持パルスのそれより長くすることにより、前記低位のサブフィールドの発光輝度を前記上位のサブフィールドの発光輝度より低くする段階と、を有することを特徴とする。
【００３６】
本発明に係る更に他のプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、表示パターンに関連づけて各サブフィールドの維持パルス数を一定の比率で変化させることにより、前記各サブフィールド間の輝度の重み付け比率を変えることなく表示パターンの輝度を変化させる段階を有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、前記輝度を変化させる段階は、前記維持パルス数を変化させた結果１つの表示パターン内で最少の維持パルスを割り当てるサブフィールドが複数発生することを検出する段階と、前記最少の維持パルスを割り当てる複数のサブフィールドのうち低位のサブフィールドの維持パルスを極値まで上位のサブフィールドの維持パルスと同じ波形で立ち上げ前記極値に保持し、前記低位のサブフィールドの維持パルスを前記上位のサブフィールドの維持パルスより早く前記極値から立ち下げ前記極値と接地電圧との間の電圧に保持することにより、前記低位のサブフィールドの発光輝度を前記上位のサブフィールドの発光輝度より低くする段階と、を有することを特徴とする。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例に係るＰＤＰの駆動方法について、添付の図面を参照して具体的に説明する。本発明の実施例は、図９乃至図１１に示すＰＤＰをサブフィールド法により駆動する方法であり、１フィールドは、図１２に示すように、例えば８個のサブフィールドから構成されている。
【００３８】
図１は本発明の第１の実施例に係るＰＤＰの駆動方法を示すタイミングチャートである。なお、図１には、最下位のサブフィールドＳＦ１及びその１つ上位のサブフィールド２における種々の波形を示している。図１４と同様、図１において、Ｗｄはデータ電極Ｄｘ（１≦ｘ≦ｎ）に印加されるデータ電極駆動パルス、Ｗｓは走査電極Ｓｓｙ（１≦ｙ≦ｊ）に印加される走査電極駆動パルス、Ｗｕは維持電極Ｓｕに印加される維持電極駆動パルス、Ｗｐは表示セル内で発生する放電を示している。
【００３９】
図１に示すように、サブフィールドＳＦ１及びＳＦ２は、いずれもリセット期間Ｔｒｓ、書き込み期間Ｔｓｃ、維持放電期間Ｔｓｕ及び維持消去期間Ｔｅｒから構成されている。リセット期間Ｔｒｓ、書き込み期間Ｔｓｃ及び維持消去期間Ｔｅｒにおける動作は、図１４に示す従来のものと同様である。
【００４０】
一方、維持放電期間Ｔｓｕにおいては、サブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における重み付けは、夫々１、２であるが、それらの維持パルス数はいずれも最少パルス数である１に設定している。但し、輝度の重み付けが上位のサブフィールドＳＦ２の維持パルスＰｓｕ２の幅は、従来と同様、発光強度がピークに達してから立ち下がる程度のものに設定しているが、輝度の重み付けが低位のサブフィールドＳＦ１の維持パルスＰｓｕ１の幅は、発光強度がピークに達する前に立ち下がるようなものに設定している。即ち、サブフィールドＳＦ１における維持パルスＰｓｕ１の幅を、サブフィールドＳＦ２における維持パルスＰｓｕ２の幅よりも狭く設定している。なお、維持パルスＰｓｕ２の幅は、より上位のサブフィールド（図示せず）における維持パルスの幅と同等のものである。
【００４１】
次に、上述のようにサブフィールドを設定した第１の実施例における放電動作について具体的に説明する。
【００４２】
先ず、リセット期間Ｔｒｓにおいては、走査電極３と維持電極４との間に全ての表示セルの放電開始電圧を越えるような電位差が生じるように十分な電圧振幅をもつリセットパルスＰｒｓを走査電極３に印加する。このリセットパルスＰｒｓにより、前サブフィールドでの維持放電の有無に拘わらず、全ての表示セルにおいてリセット放電Ｄｒｓが発生する。このリセット放電Ｄｒｓは強力であり、大量の壁電荷が誘電体層１２上に堆積する。その後、リセットパルスの印加を終了すると、その立ち下がり時の電位変化がリセット放電Ｄｒｓによって堆積した壁電荷による壁電圧に重畳するため、２次放電Ｄｒｓ２が発生し、リセット放電Ｄｒｓで堆積した壁電荷が消去される。
【００４３】
書き込み期間Ｔｓｃでは、走査電極３に順次負極性の走査パルスＰｓｃを印加しながら、映像信号に応じて特定のデータ電極７に正極性のデータパルスＰｄを印加する。走査パルスＰｓｃの電圧とデータパルスＰｄの電圧との差（パルス電圧）は放電しきい値を越えるものである。従って、一の走査電極３とそれに直交するように配置された一のデータ電極７との間に同時に夫々走査パルスＰｓｃ、データパルスＰｄが印加されると、それらの交点にある表示セルにおいて書き込み放電Ｄｗが発生する。このように、書き込み放電Ｄｗが発生する時には、図１に示すように、走査電極に負極性の走査パルスＰｓｃ、データ電極に正極性のデータパルスＰｄが印加されているため、誘電体層１２及び１４の表面に夫々正極性、負極性の壁電荷が堆積する。
【００４４】
この後の維持放電期間Ｔｓｕにおいては、隣接する走査電極３と維持電極４との間に壁電圧と同極性のパルス電圧として、サブフィールドＳＦ１では維持パルスＰｓｕ１を、サブフィールドＳＦ２では維持パルスＰｓｕ２を印加する。即ち、走査電極３には正極性の維持パルスを印加し、維持電極４には負極性の維持パルスを印加する。この結果、既に誘電体層１２上に堆積している壁電荷の壁電圧の分が実効電圧として重畳されるため、電極間の電位差が放電しきい値を越えて維持放電Ｄｓｕ１又はＤｓｕ２が発生する。図１には、維持パルス数が１であるサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２を示しているため、これらのサブフィールドでの維持パルスの印加は１回のみであるが、維持パルス数が２以上のサブフィールドでは、更に維持パルスを走査電極３と維持電極４との間に交互に印加し続けることによって、維持放電を維持することが可能となる。
【００４５】
維持消去期間Ｔｅｒにおいては、維持消去パルスＰｅｒを走査電極３に印加する。維持消去パルスＰｅｒの波形はなまり波形であって、その最終到達電圧は放電開始電圧程度の電圧であり、そのパルス幅は維持パルスＰｓｕと比して十分に広いものである。このような維持消去パルスＰｅｒの印加により、逆極性の壁電荷を生成しないような弱放電が発生して壁電荷が消去され、維持放電が停止される。
【００４６】
次に、維持パルスＰｓｕ１と維持パルスＰｓｕ２との関係について説明する。図２は第１の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【００４７】
維持パルスＰｓｕ１及びＰｓｕ２は、先ず維持電極の電位を変位用回路で変位させ、その後低インピーダンスの維持電位保持回路で維持パルス電位に固定することにより生成される。維持パルスの電圧Ｖｓは、通常、放電開始電圧Ｖｓｍｉｎに対してマージンをとってやや高い電圧に設定される。この場合、維持電極の電位は変位用回路による変位中に放電開始電圧Ｖｓｍｉｎを越え、このとき、維持放電Ｄｓｕ１又はＤｓｕ２が発生し始める。しかし、変位用回路では駆動能力が不十分ではないため、十分な放電電流を流せず強い放電までには成長しない。このため、その後に低インピーダンスの維持電位保持回路が動作したときに初めて強い維持放電Ｄｓｕ１又はＤｓｕ２となる。
【００４８】
第１の実施例では、図２に示すように、変位用回路（高インピーダンス回路又は電荷回収回路）によって生じる変位部分Ｔ１の長さについては、サブフィールドＳＦ１及びＳＦ２間で相違はない。しかし、維持パルス電圧Ｖｓに保持される電圧保持部分については、前述のように、サブフィールドＳＦ２では、他のサブフィールドと同様に、維持パルス電圧Ｖｓを保つ期間Ｔ２の長さを発光強度がピークに達してから維持パルスＰｓｕ２が立ち下がるように設定しているのに対し、サブフィールドＳＦ１では低インピーダンスの維持電位保持回路により維持パルス電圧Ｖｓを保つ期間Ｔ’１の長さを発光強度がピークに達する前に維持パルスＰｓｕ２が立ち下がる程度に設定している。
【００４９】
このような第１の実施例に係る方法によりＰＤＰを駆動する場合、サブフィールドＳＦ２の維持パルスＰｓｕ２については、維持電位保持回路が動作して維持放電Ｄｓｕ２が成長し強くなり始めた後でも維持パルス電圧Ｖｓの印加が継続されているため、放電が十分な強度で発生する。一方、サブフィールドＳＦ１の維持パルスＰｓｕ１についでは、維持電位保持回路が動作して維持放電Ｄｓｕ１が成長し強くなり始めたとほぼ同時に維持電圧の印加が停止される。このため、維持放電Ｄｓｕ１は十分な強度まで成長することなく、弱い放電のまま収束する。このように、維持パルスの幅を所定値よりも狭くすることで放電強度を下げることができる。
【００５０】
このように、維持パルスＰｓｕ１の幅を狭くした場合の維持放電Ｄｓｕ１の発光強度は、通常のパルス幅での維持放電Ｄｓｕ２による発光に比べて弱くなる。よって、同じ維持パルス数のサブフィールド間に輝度差をもたせることができるため、これらのサブフィールドにより階調表現が可能となる。従来のＰＤＰの駆動方法における階調表現は、維持パルス数が互いに異なるサブフィールドの組み合わせにより行われているが、第１の実施例によれば、通常の維持パルス幅を備えたフィールドを多階調化する場合、最少維持パルス数のサブフィールドを１つ追加し、そのうちの輝度の重み付けが低位である方のサブフィールドの維持パルスの幅を狭くすることにより、低輝度サブフィールドを増やして多階調化が可能となる。
【００５１】
なお、放電がその発生からその強度がピークに達するまでの時間は、パネルの構造並びに放電空間に満たされているガスの圧力及び種類に依存しているが、一般的には０．３μ秒から１μ秒程度である。従って、放電強度がピークに達する前に立ち下げられる維持パルスＰｓｕ１のパルス幅については、維持電位保持回路により維持電圧を保つ部分Ｔ’１の長さが１μ秒以下に設定されていることが望ましい。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。第２の実施例は、最低輝度サブフィールドの維持パルスの波形をなまり波形で構成したものである。図３は本発明の第２の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【００５３】
第２の実施例では、サブフィールドＳＦ１の維持パルスＰｓｕ１ａのパルス幅をサブフィールドＳＦ２のそれと実質的に等しいものとしているが、維持パルスＰｓｕ１ａの波形を、電圧変化が緩やかななまり波形としている。従って、第１の実施例のような矩形波の場合には、放電開始電圧Ｖｄｓｍｉｎに達してから維持パルス電圧Ｖｓに到達するまでの時間は短いが、第２の実施例では、なまり波形を採用しているので、放電開始電圧Ｖｄｓｍｉｎに達してから維持パルス電圧Ｖｓに到達するまでに比較的長い時間を要する。このため、なまり波形による維持放電Ｄｓｕ１ａは、維持電極の電位が放電開始電圧Ｖｓｍｉｎを越えて開始した後、直ぐには維持パルス電圧Ｖｓには達しないので、矩形波を採用した場合と比して放電の成長が遅い。
【００５４】
但し、放電の成長速度が遅くても、この間壁電荷は少しずつ形成される。なまり波形を採用した場合、放電に伴う壁電荷の形成速度に対する維持パルス電圧Ｖｓへの電位変化速度が遅いため、壁電圧により外部印加電圧が打ち消されて表示セルの内部に印加される実効電圧が高くなりにくい。このため、維持放電Ｄｓｕ１ａは強放電には至らず、弱放電のまま収束することになる。
【００５５】
従って、第１の実施例と同様の効果が得られる。
【００５６】
更に、一般に、ＰＤＰの構造により放電電流が少なく、表示負荷が小さいときには、変位回路の能力でも電流を十分に流すことができるため、強放電に至ってしまう。しかし、第２の実施例のように、なまり波形を採用した場合には、このように表示負荷が小さいとき等であっても、なまり波形の変位時間はパネルの静電容量及びパルス発生回路の出力抵抗により決定されるものであって、表示負荷量の変化による放電電流量変化の影響を受けない。従って、表示負荷量の影響をなくすことができるという第１の実施例では得られない新たな効果も得られる。
【００５７】
なお、このようななまり波形は、例えばパルス発生回路の出力に抵抗を挿入することで実現できるが、この方法に限定されるものではない。
【００５８】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。第３の実施例は、最低輝度サブフィールドの維持パルスの波形を鋸波状波形で構成したものである。図４は本発明の第３の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【００５９】
第３の実施例では、サブフィールドＳＦ１の維持パルスＰｓｕ１ｂのパルス幅をサブフィールドＳＦ２のそれと実質的に等しいものとしているが、維持パルスＰｓｕ１ｂの波形を、電圧変化が緩やかな鋸波状波形としている。
【００６０】
この鋸波状波形の維持パルスＰｓｕ１ｂを採用した第３の実施例においても、表示負荷量に依存せず、維持放電Ｄｓｕ１ｂを弱放電化できるという第２の実施例と同様の効果が得られる。
【００６１】
なお、鋸波状波形は、例えば定電流源回路により生成することができるが、この方法に限定されるものではない。
【００６２】
次に、本発明の第４の実施例について説明する。第４の実施例は、最低輝度のサブフィールドの維持パルス波形をステップ状波形で構成したものである。図５は本発明の第４の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【００６３】
第４の実施例では、サブフィールドＳＦ１の維持パルスＰｓｕ１ｃのパルス幅をサブフィールドＳＦ２のそれと実質的に等しいものとしているが、維持パルスＰｓｕ１ｃの波形を２段構成とし、その前段部分の電圧を維持パルス電位Ｖｓとし、後段部分の電圧を放電開始電圧Ｖｓｍｉｎ未満に設定している。
【００６４】
このようなステップ状波形を採用した第４の実施例においては、前段で維持電極の電位が放電開始電圧Ｖｓｍｉｎを越えた時に維持放電Ｄｓｕ１ｃが発生するが、後段の電位は放電開始電圧Ｖｓｍｉｎ未満となるため、維持放電Ｄｓｕ１ｃは停止する。従って、第１の実施例と同様に、維持パルスＰｓｕ１ｃの前段において維持電圧を保つ部分の長さが１μ秒以下となるようにパルス幅を設定することにより、第１の実施例と同様の効果が得られる。
【００６５】
更に、パネルの放電開始電圧Ｖｓｍｉｎが低い場合、第１の実施例の波形では維持パルス幅を狭くしたことにより放電期間中に維持パルスが接地電位ＧＮＤまで立ち下がるので、２次放電が発生し、その結果発光輝度が上昇してしまう場合があるが、第４の実施例では、立ち下がりの電位変化を２段階に分けているため、１段毎の立ち下がり時の電圧変化量が少なく、２次放電の発生が抑制される。この結果、パネルの放電開始電圧Ｖｓｍｉｎが低くても、輝度の上昇を防止できるという第１の実施例では得られない効果が得られる。
【００６６】
なお、第２乃至第４の実施例では、サブフィールドＳＦ１における維持パルスの幅がサブフィールドＳＦ２等におけるそれと等しくなっているが、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、これらの幅が互いに相違していてもよい。
【００６７】
次に、本発明の第５の実施例について説明する。第５の実施例は、最低輝度のサブフィールドにおいて維持電極に維持パルスを印加している最中に走査電極に維持放電停止パルスを印加する駆動方法である。図６は本発明の第５の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【００６８】
第５の実施例では、サブフィールドＳＦ１において維持電極に維持パルスＰｓｕ１を印加している最中に走査電極に維持放電停止パルスＰｓｕ’１を印加する。維持パルスＰｓｕ１は、サブフィールドＳＦ２等その他のサブフィールドにおける維持パルスと等しいパルス幅を有している。一方、走査電極に印加される維持放電停止パルスＰｓｕ’１は維持パルスＰｓｕ１の印加から、例えば１μ秒以下の時間遅れて印加され、維持パルスＰｓｕ１と同じタイミングで印加が停止される。維持放電停止パルスＰｓｕ’１の電圧Ｖｅは、維持パルス電圧Ｖｓ以下であって、且つ維持パルス電圧Ｖｓとの電圧差（Ｖｓ−Ｖｅ）が放電開始電圧Ｖｓｍｉｎ未満となる電圧であればよい。
【００６９】
このような維持放電停止パルスＰｓｕ’１を採用した第５の実施例においては、図６に示すように、走査電極及び維持電極間に印加される実効的な電位差（Ｗｕ−Ｗｓ）が第４の実施例と同様のものになり、第４の実施例と同様の効果が得られる。なお、パルス電圧Ｖｅが維持パルス電圧Ｖｓと一致する場合は、走査電極及び維持電極間の実効的な電位差は、第１の実施例と同様のものになる。
【００７０】
次に、本発明の第６の実施例について説明する。第６の実施例は、表示パターンの平均輝度レベルが大きい場合に、各サブフィールドの重み付けを変えずに、全てのサブフィールドの維持パルス数を一定の割合で減少させる駆動方法に第１乃至第５の実施例のいずれかを適用したものである。
【００７１】
このような維持パルス数を一定の割合で減少させる方法は、近時のＰＤＰの駆動方法に適用されている。この駆動方法によれば、表示パターンの平均輝度レベルが高い場合であっても、表示パターンの階調特性を変化させずに全体的な輝度を低下させることができるので、消費電力の低減及びパソコン表示時の焼き付き防止等に好適である。
【００７２】
しかしながら、この駆動方法によって輝度の制御を行う場合、輝度の重み付けが小さく維持パルス数の少ないサブフィールドでは、輝度の変化範囲に対する維持パルス数の数が少なすぎるため、他のサブフィールドと同様の割合で輝度を低下させると、維持パルス数が最少になるサブフィールドが複数発生する。このようなサブフィールドが存在すると、表示パターンの暗部における階調が得られず、黒く塗りつぶされたように見えてしまうという問題点がある。図７は維持パルス数を一定割合で減少させる従来のＰＤＰの駆動方法を示す図であって、（ａ）は維持パルス数を減少させる前の輝度を示すグラフ図、（ｂ）は維持パルス数を減少させた後の輝度を示すグラフ図である。
【００７３】
例えば、５つのサブフィールドにバイナリで１・２・４・８・１６の重み付けをし、図７（ａ）に示すように、それらの輝度を夫々１・２・４・８・１６回の維持放電で表現する場合に、全体の輝度レベルを１／２にしようとすると、図７（ｂ）に示すように、下位２つのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２の維持パルス数が最少の１で互いに等しくなる。これらのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルスの波形も互いに同じものであるため、輝度も互いに等しくなって表示パターンの暗部における階調特性を保持できなくなる。
【００７４】
これに対し、第１乃至第５の実施例のいずれかを適用することにより、暗部の階調性を保持することができるようになる。図８は本発明の第６の実施例に係るＰＤＰの駆動方法を示す図であって、（ａ）は維持パルス数を減少させる前の輝度を示すグラフ図、（ｂ）は維持パルス数を減少させた後の輝度を示すグラフ図である。
【００７５】
第６の実施例では、表示パターン全体の平均輝度レベルがさほど高くないときには、図８（ａ）に示すように、図７（ａ）に示す従来のものと同様の維持パルス数を採用し、このときの全てのサブフィールドにおける維持パルス幅は等しいものとする。一方、平均輝度レベルが高い場合には、図８（ｂ）に示すように、全体の輝度レベルを１／２にする。このとき、本来の維持パルス数が２であったサブフィールドＳＦ２の維持パルス数が１となって本来の維持パルス数が１であったサブフィールドＳＦ１と重なることになるので、輝度の重み付けが小さいサブフィールドＳＦ１について、第１乃至第５の実施例のいずれかによって維持パルスの波形を変化させる。
【００７６】
このような第６の実施例によれば、輝度を低下させても階調性を保持することができる。
【００７７】
表示パターンの平均輝度レベルに応じて各サブフィールドの維持パルス数を変化させる場合、平均輝度レベルを有限のステップに分け、各ステップに応じた各サブフィールドの維持パルス数を予め設定し、そのデータをリード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）等の記憶素子に格納しておく。そして、映像信号が入力されたときに、表示パターンの平均輝度レベルを検出し、その平均輝度レベルが属するステップに応じて設定されている維持パルス数を記憶素子から読み出し、その数の維持パルスを駆動回路によりＰＤＰに印加する。従って、複数のサブフィールドで維持パルス数が最少になるステップは既知であるので、検出された平均輝度レベルが属するステップがそのステップである場合には、維持パルス数が最少で同数になるサブフィールドのうち輝度の重み付けが低位であるサブフィールドの維持パルス波形を変化させるように駆動回路を制御すればよい。
【００７８】
このような駆動方法によれば、表示パターンの平均輝度レベルを検出することで維持パルス数の変化に応じた維持パルスの波形の制御が可能となる。
【００７９】
従って、第６の実施例では、第１乃至第５の実施例のいずれかを適用し、全体の維持パルス数の変化に応じて維持パルス数が最少となっているサブフィールドの維持パルスの波形を切り替えることにより、全体的な輝度を低下させたときであっても、表示パターンをその暗部で階調がつぶれることなく表現できるという効果が得られる。
【００８０】
なお、第１乃至第６の実施例は交流面放電メモリ型ＰＤＰの駆動方法であるが、本発明はその他のＰＤＰの駆動方法にも適用可能である。
【００８１】
また、第１乃至第６の実施例は全表示ラインでリセット期間、走査期間、維持放電期間及び維持消去期間が同時に実行される走査・維持分離駆動を対象としているが、走査ライン毎で異なるタイミングでリセット期間、走査期間、維持放電期間及び維持消去期間が行われる走査・維持混合駆動にも適用可能である。
【００８２】
更に、輝度の重み付けの異なるサブフィールドの配列順は任意である。
【００８３】
更にまた、第１乃至第６の実施例においては、負極性の維持パルスを使用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、正極性の維持パルスを使用してもよい。また、パルスの絶対値もこれらの実施例のものに限定されるものではない。
【００８４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、維持パルス数が相互間で等しい第１のサブフィールドと第２のサブフィールドに対して、発光輝度に差を設けるので、最低発光輝度をもつサブフィールドを追加することにより表示を多階調化することができる。
【００８５】
維持パルス数のみで各サブフィールドの発光輝度を異ならせている従来の駆動方法では、多階調化のためにはその時点での最多維持パルス数より維持パルス数が多いサブフィールドを追加する必要があり、１フィールドの維持パルス数が増大して駆動時間が長くなる。これに対し、本発明によれば、最少維持パルス数のサブフィールドを更に１つ追加し、そのサブフィールドの維持パルスの波形を他方の最少維持パルス数のサブフィールドのそれと異ならせて発光輝度を低いものとするので、維持パルス数の大幅な増加なしに多階調化することができる。
【００８６】
ＰＤＰでは、大画面化と共に大表示容量化が進められており、パネル駆動の高速化が必要となっているため、従来の駆動方法では多階調化のために駆動時間が長くなるので多階調化と大表示容量化との両立が困難であったが、本発明によれば、駆動時間の大幅な増大なしに多階調化が可能であるため、大表示容量化との両立が可能となる。
【００８７】
また、最近のＰＤＰの駆動方法においては、表示パターンの平均輝度レベルが大きい場合に、各サブフィールドの重み付けをできるだけ変化させずに全てのサブフィールドの維持パルス数を一定の割合で減少させるように制御する方法が採用される場合がある。この駆動方法は表示パターンの階調特性を変化させずに全体的な輝度を低下させることにより、消費電力の低減及び焼き付き防止等に好適な方法である。
【００８８】
しかし、従来の方法でこのような輝度の調整を行うと、輝度の重み付けが小さく維持パルス数の少ないサブフィールドにおいて輝度の変化範囲に対する維持パルス数の数が少なすぎるため、全体の輝度を低下させた結果、維持パルスが最少になるサブフィールドが複数発生することがあり、このような場合、表示パターン暗部において階調が得られず、黒く塗りつぶされたように見えてしまうという問題がある。
【００８９】
これに対し、本願請求項１０に係る発明によれば、暗部の階調性を保つことができる。つまり、全体の輝度が高い場合には、全てのサブフィールドの維持パルス幅を同一のものとし、全体の維持パルス数を減少させて最少の維持パルス数となるサブフィールドが２つ発生した場合には、そのうち輝度の重み付けが低位のサブフィールドにおいて維持パルスの波形を変化させて輝度を低下させることにより、階調性を保つことができる。この結果、全体的に輝度を低下させたときであっても、表示パターンの暗部で階調がつぶれることを防止することができ、表示パターンの暗部を適切に表現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係るＰＤＰの駆動方法を示すタイミングチャートである。
【図２】第１の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明の第２の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の第３の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【図５】本発明の第４の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の第５の実施例でのサブフィールドＳＦ１及びＳＦ２における維持パルス及び維持放電を示すタイミングチャートである。
【図７】維持パルス数を一定割合で減少させる従来のＰＤＰの駆動方法を示す図であって、（ａ）は維持パルス数を減少させる前の輝度を示すグラフ図、（ｂ）は維持パルス数を減少させた後の輝度を示すグラフ図である。
【図８】本発明の第６の実施例に係るＰＤＰの駆動方法を示す図であって、（ａ）は維持パルス数を減少させる前の輝度を示すグラフ図、（ｂ）は維持パルス数を減少させた後の輝度を示すグラフ図である。
【図９】交流面放電型ＰＤＰの一つの表示セル構成を模式的に示す分解図である。
【図１０】同じく、交流面放電型ＰＤＰの１つのセル構成を例示する断面図である。
【図１１】図９及び図１０に示す表示セルをマトリクス配置して形成したＰＤＰの概略の構成を示す模式的平面図である。
【図１２】従来の駆動方法における１フレームを示す模式図である。
【図１３】階調レベルが５５である画素を表示するときの放電動作を示す模式図である。
【図１４】２サブフィールド内で各電極に印加される駆動パルスの波形を示すタイミングチャートである。
【図１５】維持パルスＰｓｕの波形及びこの維持パルスＰｓｕによる放電での発光波形を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１、２；絶縁基板
３；走査電極
４；維持電極
５、６；バス電極
７；トレース電極
８；放電ガス空間
９；隔壁
１０；可視光
１１；蛍光体層
１２、１４；誘電体層
１３；保護層
１５；ＰＤＰ
１６；表示セル
【図１】
0003555546.tif 000002
【図２】
0003555546.tif 000003
【図３】
0003555546.tif 000004
【図４】
0003555546.tif 000005
【図５】
0003555546.tif 000006
【図６】
0003555546.tif 000007
【図７】
0003555546.tif 000008
【図８】
0003555546.tif 000009
【図９】
0003555546.tif 000010
【図１０】
0003555546.tif 000011
【図１１】
0003555546.tif 000012
【図１２】
0003555546.tif 000013
【図１３】
0003555546.tif 000014
【図１４】
0003555546.tif 000015
【図１５】
0003555546.tif 000016