(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め固有の識別情報が割り当てられ且つ当該識別情報を付加した情報を送受信する機能及び受信した情報を出力する機能を有する情報通信端末、が搭載された車両に対して情報を提供する情報提供装置であって、
予め地図情報を記憶した地図情報記憶手段と、
所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により複数回にわたり受信された各車両の位置情報に基づいて、各車両の速度と進行方向とを算出する算出手段と、
各車両の速度、位置情報及び地図情報に基づいて、各車両が道路上を走行中か否かを判断する走行判断手段と、
算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する渋滞判断手段と、
各車両の進行方向、位置情報及び地図情報に基づいて、前記渋滞していると判断された道路上を前記所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する存在判断手段と、
前記所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、当該車両に、当該車両に搭載された情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する渋滞情報送信手段と、
を有する情報提供装置。
【請求項２】
予め定めた地域区分毎に、各地域区分についての広告情報を記憶した広告情報記憶手段と、
道路上を走行中と判断された車両の位置情報に基づいて、当該車両がどの地域区分内に位置するかを判断する位置判断手段と、
当該車両の情報通信端末の識別情報とともに当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を送信する広告情報送信手段と、
をさらに有する請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記広告情報送信手段は、
車両の進行方向に基づいて、当該車両が位置する地域区分及び到達予定の地域区分についての広告情報を送信することを特徴とする請求項２記載の情報提供装置。
【請求項４】
各情報通信端末の識別情報毎に、当該情報通信端末の所有者の属性情報を予め記憶した属性情報記憶手段をさらに有し、
前記広告情報送信手段は、受信した識別情報に対応する属性情報に応じた広告情報を送信することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報提供装置。
【請求項５】
予め固有の識別情報が割り当てられ且つ当該識別情報を付加した情報を送受信する機能及び受信した情報を出力する機能を有する情報通信端末、が搭載された車両に対して情報を提供する情報提供方法であって、
所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信する受信工程と、
複数回にわたり受信された各車両の位置情報に基づいて、各車両の速度と進行方向とを算出する算出工程と、
各車両の速度、位置情報及び予め記憶した地図情報に基づいて、各車両が道路上を走行中か否かを判断する走行判断工程と、
算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する渋滞判断工程と、
各車両の進行方向、位置情報及び地図情報に基づいて、前記渋滞していると判断された道路上を前記所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する存在判断工程と、
前記所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、当該車両に、当該車両に搭載された情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する渋滞情報送信工程と、
を有する情報提供方法。
【請求項６】
道路上を走行中と判断された車両の位置情報に基づいて、当該車両が予め定めた地域区分のうちどの地域区分内に位置するかを判断する位置判断工程と、
予め地域区分毎に記憶した広告情報のうち、当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに送信する広告情報送信工程と、
をさらに有する請求項５記載の情報提供方法。
【請求項７】
前記広告情報送信工程では、
車両の進行方向に基づいて、当該車両が位置する地域区分及び到達予定の地域区分についての広告情報を送信することを特徴とする請求項６記載の情報提供方法。
【請求項８】
前記広告情報送信工程では、
各情報通信端末の識別情報毎に予め記憶した、当該情報通信端末の所有者の属性情報のうち、受信した識別情報に対応する属性情報に応じた広告情報を送信することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、走行中の車両に搭載された情報通信端末から所定時間おきに車両の位置情報等を受信し、車両の走行状態を判断して、渋滞情報や広告情報を出力する情報提供装置及び方法に関する。
【０００２】
なお、情報通信端末は、車内の所定位置にセットされた携帯電話等の電子情報機器、及び専用の車両搭載型の情報機器を含む。
【０００３】
【従来の技術】
従来より、走行中の車両に対し走行路の地図情報や渋滞情報等を提供するものとして、カーナビゲーションシステム（カーナビ）が知られており、車両に所定の受信機や表示機器を搭載することで上記情報を表示機器に表示させ、目的地までの車両の運転を円滑かつ快適なものにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記カーナビで提供される渋滞情報は、道路交通情報センターで一旦集約され、その後配信された情報であり、現実に生じている渋滞の事象から少々遅延していることが多い。従って、最新のダイナミックな渋滞情報が得られることが望まれる。
【０００５】
また、上記カーナビで提供される渋滞情報は、広いエリアに画一的に提供されるが、実際にその渋滞情報を必要とするのは、これから渋滞エリアへ向かおうとしている車両の乗員だけであり、多くの車両の乗員には無駄な情報提供といえる。また、上記渋滞情報は、高速道路や国道、県道等の主要な幹線道路を対象としているため、対象外の一般道路での渋滞情報については、その提供は十分とはいえない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消するために成されたものであり、実態に則したリアルタイムの渋滞情報を、真に必要とする車両の乗員に提供することができる情報提供装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報提供装置は、予め固有の識別情報が割り当てられ且つ当該識別情報を付加した情報を送受信する機能及び受信した情報を出力する機能を有する情報通信端末、が搭載された車両に対して情報を提供する情報提供装置であって、予め地図情報を記憶した地図情報記憶手段と、所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段により複数回にわたり受信された各車両の位置情報に基づいて、各車両の速度と進行方向とを算出する算出手段と、各車両の速度、位置情報及び地図情報に基づいて、各車両が道路上を走行中か否かを判断する走行判断手段と、算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する渋滞判断手段と、各車両の進行方向、位置情報及び地図情報に基づいて、前記渋滞していると判断された道路上を前記所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する存在判断手段と、前記所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、当該車両に、当該車両に搭載された情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する渋滞情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
このような構成の情報提供装置では、受信手段が、所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信すると、算出手段は、各車両について、複数回にわたり受信された車両の位置情報より、位置の変化量を受信時間間隔で除することにより当該車両の速度を算出し、位置の移動方向より当該車両の進行方向を求める。
【０００９】
このとき、車両の速度は、直前の２回に受信された車両の位置情報より、その間の位置の変化量を受信時間間隔で除して求めてもよいし、直前の３回以上に受信された車両の位置情報より、それらの間の位置の変化量を受信時間間隔で除し、除して求めた複数の速度値を平均化して求めてもよい。
【００１０】
そして、走行判断手段は、各車両について、地図情報記憶手段に予め記憶された地図情報と車両の位置情報とをマッチングすることで当該車両が道路上に位置すると判断し且つ車両の速度が所定回数にわたりゼロでないことをもって当該車両が駐車中でないと判断したことにより、当該車両が道路上を走行中であると判断する。ここでの道路は、上記地図情報において道路とされているもの全般を含んでおり、特に高速道路等の幹線道路には限定されない。
【００１１】
さらに、渋滞判断手段は、算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する。これにより、道路の種類を問わず、渋滞の発生を検出することができる。
【００１２】
ここで、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断されると、存在判断手段は、各車両の進行方向、位置情報及び地図情報より、前記渋滞していると判断された道路上を所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する。
【００１３】
このとき、所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、渋滞情報送信手段は、当該車両に、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する。
【００１４】
ここで送信された情報通信端末の識別情報を伴う渋滞情報は、当該識別情報が割り当てられた情報通信端末、即ち、渋滞している範囲に向かって走行している車両の情報通信端末により受信され、この情報通信端末から乗員に渋滞情報が出力される。これにより、乗員は自己の進行方向に渋滞が発生していることを認識することができる。ここでの出力は、ディスプレイへの表示でもよいし、スピーカからの音声による報知でもよく、また、これらの組合せでもよい。なお、乗員は、運転者だけでなく、助手席に座っている者を含め乗車している者全体を意味する。
【００１５】
このようにして、複数の車両の情報通信端末からの位置情報等に基づき、道路の種類を問わず実態に則したリアルタイムの渋滞情報を得ることができ、かかる渋滞情報を真に必要とする車両の乗員に提供することができる。
【００１６】
また、予め定めた地域区分毎に、各地域区分についての広告情報を記憶した広告情報記憶手段と、道路上を走行中と判断された車両の位置情報に基づいて、当該車両がどの地域区分内に位置するかを判断する位置判断手段と、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を送信する広告情報送信手段とをさらに、本発明に係る情報提供装置に設けてもよい。
【００１７】
この構成では、予め定めた地域区分毎に、各地域区分についての広告情報を広告情報記憶手段により記憶しておき、位置判断手段が、道路上を走行中と判断された車両の位置情報より当該車両がどの地域区分内に位置するかを判断し、広告情報送信手段が、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を送信する。この場合、上述した渋滞情報のみならず、走行中の車両が位置する地域区分に応じた広告情報も送信され、乗員は広告情報を聴覚又は視覚等で認識することとなる。これにより、走行車両の現在位置に応じた適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００１８】
なお、ここで、広告情報送信手段は、走行中の車両が位置する地域区分についての広告情報に限ることなく、当該車両の進行方向に基づいて、当該車両が位置する地域区分及び到達予定の地域区分についての広告情報を送信することが望ましい。この場合、車両の走行状況、即ち、現在位置及び進行方向に応じて、乗員のニーズを先取りした適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００１９】
また、各情報通信端末の識別情報毎に、当該情報通信端末の所有者の属性情報を予め記憶した属性情報記憶手段をさらに情報提供装置に設け、広告情報送信手段が、受信した識別情報に対応する属性情報に応じた広告情報を送信することが望ましい。ここでの属性とは、情報通信端末の所有者に関する性別、年齢、趣味、未婚か既婚か等の情報を意味する。
【００２０】
この構成では、広告情報送信手段は、受信した識別情報に対応する属性情報に応じた広告情報を送信するので、情報通信端末の所有者の属性に応じた、より適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００２１】
以上説明した本発明は、以下の情報提供方法に関する発明として捉えることもできる。即ち、本発明に係る情報提供方法は、予め固有の識別情報が割り当てられ且つ当該識別情報を付加した情報を送受信する機能及び受信した情報を出力する機能を有する情報通信端末、が搭載された車両に対して情報を提供する情報提供方法であって、所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信する受信工程と、複数回にわたり受信された各車両の位置情報に基づいて、各車両の速度と進行方向とを算出する算出工程と、各車両の速度、位置情報及び予め記憶した地図情報に基づいて、各車両が道路上を走行中か否かを判断する走行判断工程と、算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する渋滞判断工程と、各車両の進行方向、位置情報及び地図情報に基づいて、前記渋滞していると判断された道路上を前記所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する存在判断工程と、前記所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、当該車両に、当該車両に搭載された情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する渋滞情報送信工程と、を有することを特徴とする。
【００２２】
この情報提供方法では、まず、受信工程において、所定時間おきに複数の情報通信端末から、各車両の位置情報及び情報通信端末の識別情報を受信し、算出工程において、各車両について、複数回にわたり受信された車両の位置情報より、位置の変化量を受信時間間隔で除することにより当該車両の速度を算出し、位置の移動方向より当該車両の進行方向を求める。そして、走行判断工程において、各車両について、予め記憶された地図情報と車両の位置情報とをマッチングすることで当該車両が道路上に位置すると判断し且つ車両の速度が所定回数にわたりゼロでないことをもって当該車両が駐車中でないと判断したことにより、当該車両が道路上を走行中であると判断する。さらに、渋滞判断工程において、前記算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する。
【００２３】
存在判断工程では、上記で道路上の所定範囲内が渋滞していると判断された場合、各車両の進行方向、位置情報及び地図情報より、前記渋滞していると判断された道路上を所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する。ここで、所定範囲に向かって走行している車両が存在すると判断された場合、渋滞情報送信工程において、当該車両に、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報を送信する。
【００２４】
ここで送信された情報通信端末の識別情報を伴う渋滞情報は、当該識別情報が割り当てられた情報通信端末、即ち、渋滞している範囲に向かって走行している車両の情報通信端末により受信され、この情報通信端末から乗員に渋滞情報が出力される。これにより、乗員は自己の進行方向に渋滞が発生していることを認識することができる。このようにして、複数の車両の情報通信端末からの位置情報等に基づき、道路の種類を問わず実態に則したリアルタイムの渋滞情報を得ることができ、かかる渋滞情報を真に必要とする車両の乗員に提供することができる。
【００２５】
上記情報提供方法において、道路上を走行中と判断された車両の位置情報に基づいて、当該車両が予め定めた地域区分のうちどの地域区分内に位置するかを判断する位置判断工程と、予め地域区分毎に記憶した広告情報のうち、当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに送信する広告情報送信工程と、をさらに設ければ、この位置判断工程において、道路上を走行中と判断された車両の位置情報より当該車両がどの地域区分内に位置するかを判断し、広告情報送信工程において、当該車両の情報通信端末の識別情報とともに当該車両が位置する地域区分に応じた広告情報を送信する。この場合、上述した渋滞情報のみならず、走行中の車両が位置する地域区分に応じた広告情報も送信され、乗員は広告情報を聴覚又は視覚等で認識することとなる。これにより、走行車両の現在位置に応じた適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００２６】
また、上記広告情報送信工程において、車両の進行方向に基づいて、当該車両が位置する地域区分及び到達予定の地域区分についての広告情報を送信することとすれば、車両の走行状況、即ち、現在位置及び進行方向に応じて、乗員のニーズを先取りした適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００２７】
また、上記広告情報送信工程において、各情報通信端末の識別情報毎に予め記憶した、当該情報通信端末の所有者の属性情報のうち、受信した識別情報に対応する属性情報に応じた広告情報を送信することとすれば、情報通信端末の所有者の属性に応じた、より適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る情報提供装置の実施の形態について説明する。
【００２９】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態として、走行車両に渋滞情報を提供する情報提供装置を説明する。
【００３０】
［装置構成］
図１に示すように、情報提供装置１０は、後述する受信部１２、渋滞情報送信部２２を備え、通信回線網４６を介して、走行中の車両４０の所定位置に載置された情報通信端末（一例として携帯電話４２）との間で情報を送受信可能に構成されている。この携帯電話４２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）の衛星４４から、当該携帯電話４２の現在位置、即ち、車両４０の現在位置に関する情報（位置情報）を受信し、所定の操作によりこの位置情報と情報提供要求とを通信回線網４６を介して情報提供装置１０に送信する。
【００３１】
この携帯電話４２は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように情報を表示するディスプレイ４２Ａと、渋滞情報等の情報を乗員に音声で通知したり警告音を発するスピーカ機能も備えた音声出力部４２Ｂとを備え、一例として、図２に示すように、ダッシュボード４０Ｂ付近でハンドル４０Ａの脇に設置されたスタンド４０Ｃにセットされる。
【００３２】
［情報提供装置１０の構成］
情報提供装置１０は、ハードディスク等の記憶装置を内蔵したサーバにより構成され、その機能的側面からみると、図１の各種機能ブロックにより構成される。即ち、情報提供装置１０には、所定のサービス地域内を走行中の車両４０に搭載された携帯電話４２から、所定時間おきに各車両４０の位置情報及び携帯電話４２の電話番号情報（識別情報）を受信する受信部１２と、受信部１２により複数回にわたり受信された各車両４０の位置情報に基づいて各車両４０の速度と進行方向とを算出する算出部１４と、各車両４０の速度、位置情報及び地図情報に基づいて各車両４０が道路上を走行中か否かを判断する走行判断部１６と、算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断する渋滞判断部１８と、各車両４０の進行方向、位置情報及び地図情報に基づいて、前記渋滞していると判断された道路上を所定範囲に向かって走行している車両４０が存在するか否かを判断する存在判断部２０と、所定範囲に向かって走行している車両４０が存在すると判断された場合、当該車両４０に、当該車両４０に搭載の携帯電話４２の電話番号情報とともに渋滞情報を送信する渋滞情報送信部２２とが設けられており、記憶装置には、所定のサービス地域に関する地図情報を収めた地図情報データベース２４が記憶されている。また、記憶装置には、後述する渋滞情報提供処理等のプログラムや処理中で用いられる基準値、例えば、車両が渋滞中の道路を走行していると判断するための基準となる速度（渋滞基準速度）等が予め記憶されている。
【００３３】
［第１実施形態の作用］
次に、第１実施形態の作用として、渋滞情報の提供に関する処理（渋滞情報提供処理）について説明する。
【００３４】
車両４０の乗員が携帯電話４２を図２のスタンド４０Ｃに載置して、携帯電話４２に対し所定の操作をすると、渋滞情報提供要求が携帯電話４２から通信回線網４６を介して情報提供装置１０に対して送信される。情報提供装置１０は、この渋滞情報提供要求を受信すると、図３の渋滞情報提供処理を実行開始する。一方、携帯電話４２は、渋滞情報提供要求を情報提供装置１０に送信した後、所定時間おきに、当該携帯電話４２の現在位置、即ち、車両４０の現在位置に関する情報（位置情報）をＧＰＳ衛星４４から受信し、受信した位置情報を通信回線網４６を介して情報提供装置１０に対して送信する。
【００３５】
図３のステップ１０２では、情報提供装置１０の受信部１２が、所定サービス地域内に位置し且つ渋滞情報提供要求を送信した各車両４０の位置情報を、各車両に搭載の携帯電話４２の電話番号とともに受信する。このとき、各車両４０からの受信情報は情報提供装置１０に内蔵のメモリに一時的に記憶される。この受信情報については、直前の所定の複数回にわたり受信されたものがメモリに一時的に記憶されるものとする。
【００３６】
次のステップ１０４では、算出部１４が、複数回にわたり受信された一の車両４０の位置情報より、位置の変化量を受信時間間隔で除することにより当該車両４０の速度を算出し、位置の移動方向より当該車両４０の進行方向を求める。図４（ａ）において、丸が車両の位置とした場合、例えば、車両Ａの位置が左から右へ順に移動したとすると、位置の変化量を受信時間間隔で除することにより当該車両Ａの速度（例えば２０ｋｍ／時）を算出し、進行方向を図４（ａ）における右方向と定める。また、車両Ｄのように位置が変化しない場合は、速度を０ｋｍ／時と定める。
【００３７】
次のステップ１０６では、走行判断部１６が、対象車両が道路５０上を走行中か否かを判断する。具体的には、図４（ｂ）に示すように、地図情報データベース２４に予め記憶された地図情報（図４（ｂ）でハッチング部６０が建物等を表し、ハッチング部６０同士の隙間５０が道路を表す情報）と丸で表す車両の位置情報とをマッチングすることで車両が道路５０上に位置すると判断し且つ車両の速度が所定回数にわたりゼロでないことをもって当該車両が駐車中でないと判断したことにより、対象車両が道路５０上を走行中であると判断する。
【００３８】
このステップ１０６で対象車両が道路５０上を走行中であると判断されると、ステップ１０８へ進み、その車両の速度が予め定めた渋滞基準速度（例えば５ｋｍ／時）以下であるか否かを判断する。ここで、車両の速度が渋滞基準速度以下であれば、対象車両が渋滞中の道路を走行している可能性がある旨を表す渋滞フラグをオンにセットする。一方、ステップ１０６で対象車両が道路５０上を走行中でないと判断された場合又は対象車両の速度が渋滞基準速度より高い場合は、対象車両が渋滞中の道路を走行している可能性はないと判断できるので、ステップ１１２へ進む。
【００３９】
ステップ１１２では所定サービス地域内の全車両についてステップ１０４から１１０の処理を完了したかを判断し、未処理の車両があれば、ステップ１０４へ戻り、未処理の車両についてステップ１０４から１１０の処理を実行する。
【００４０】
そして、所定サービス地域内の全車両についてステップ１０４から１１０の処理を完了すると、ステップ１１４へ進み、渋滞判断部１８が、同一の道路上の所定範囲（例えば２００メートル）内で所定台数（例えば３台）以上の車両につき渋滞フラグがオンであるか否かを判断する。ここで、同一の道路上の所定範囲内で所定台数以上の車両につき渋滞フラグがオンであれば、当該範囲内で渋滞が発生していると判断する。例えば、図５に示す道路５０の上り車線において、２００メートルの範囲内にある車両Ｅ、Ｆ、Ｇの３台の車両について渋滞フラグがオンである場合、破線で示す範囲Ｔで渋滞が発生していると判断される。
【００４１】
ここで渋滞が発生していると判断されると、ステップ１１６へ進み、存在判断部２０は、渋滞していると判断された道路上を所定範囲に向かって走行している車両が存在するか否かを判断する。例えば、図５のように、渋滞していると判断された道路５０の上り車線を上記範囲Ｔに向かって走行している車両Ｊが存在していれば、肯定判断される。ここでは、同じ道路５０であっても、上り車線と下り車線とを別の道路として、ステップ１１４の判断が行われる。
【００４２】
そして、肯定判断されれば、ステップ１１８へ進み、渋滞情報送信部２２は、当該渋滞範囲に向かって走行している車両（図５の車両Ｊ）に搭載の携帯電話４２に対し、渋滞情報を電話番号とともに送信して、処理を終了する。
【００４３】
ここで送信された渋滞情報は、当該電話番号が割り当てられた携帯電話４２により受信され、図６（ａ）に示すようにこの渋滞情報は携帯電話４２の音声出力部４２Ｂから音声で出力される。これにより、乗員は自己の進行方向に渋滞が発生していることを認識することができる。なお、ここでの渋滞情報の出力は、図６（ｂ）に示すように携帯電話４２の音声出力部４２Ｂから警告音を発した後、ディスプレイ４２Ａに文字情報等を表示させるようにしてもよいし、音声出力と表示出力の両方を行ってもよい。
【００４４】
一方、ステップ１１４で否定判断された場合は渋滞が発生していないと判断でき、ステップ１１６で否定判断された場合は渋滞が発生しているが当該渋滞範囲に向かう車両がないと判断できるので、渋滞情報の送信を行うことなく、処理を終了する。
【００４５】
以上説明した図３の渋滞情報提供処理は、情報提供装置１０により、所定時間間隔で繰り返し実行される。従って、複数の車両４０の携帯電話４２からの位置情報等に基づき、道路の種類を問わず実態に則したリアルタイムの渋滞情報を得ることができ、かかる渋滞情報を真に必要とする車両の乗員に提供することができる。
【００４６】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態として、走行車両に対し、渋滞情報のみならず広告情報も提供する情報提供装置を説明する。
【００４７】
［装置構成］
図７には、第２実施形態における情報提供装置１０の構成が示されており、第１実施形態と同様の構成には同じ番号を付し、説明を省略する。この図７に示すように、情報提供装置１０には、上記第１実施形態の構成に加え、予め定めた地域区分（図８参照）毎に各地域区分についての広告情報を記憶した広告情報データベース３０と、携帯電話４２の電話番号をキーとして各携帯電話４２の所有者の属性情報（例えば、所有者に関する性別、年齢、趣味、未婚か既婚か等の情報）を予め記憶した属性情報データベース３２と、道路上を走行中と判断された車両４０の位置情報に基づいて当該車両４０がどの地域区分内に位置するかを判断する位置判断部２６と、走行中の車両４０に、当該車両４０が位置する地域区分及び到達予定の地域区分についての広告情報及びその乗員の属性に応じた広告情報を送信する広告情報送信部２８とが設けられている。
【００４８】
［第２実施形態の作用］
次に、第２実施形態の作用として、渋滞情報及び広告情報の提供に関する処理について説明する。
【００４９】
車両４０の乗員が携帯電話４２を図２のスタンド４０Ｃに載置して、携帯電話４２に対し所定の操作をすると、情報提供要求が携帯電話４２から通信回線網４６を介して情報提供装置１０に対して送信される。情報提供装置１０は、この情報提供要求を受信すると、図９の情報提供処理を実行開始する。
【００５０】
図９のステップ２０２では、第１実施形態と同様の渋滞情報提供処理を実行する。ここでは説明を省略する。次のステップ２０４では、位置判断部２６が、道路上を走行中と判断された車両４０の位置情報より当該車両４０がどの地域区分内に位置するかを判断することで、その地域区分を特定し、次のステップ２０６では、車両４０の進行方向より当該車両４０の到達予定の地域区分を特定する。例えば、図８では、車両Ｋは地域区分７内に位置すると判断され、さらに到達予定の地域区分として地域区分８、５、６、３が特定される。
【００５１】
そして、ステップ２０８では、属性情報データベース３２から携帯電話４２の所有者の属性情報を読み出し、次のステップ２１０では、広告情報送信部２８が、広告情報データベース３０から、車両４０が位置する地域区分及び走行予定の地域区分についての所有者属性に応じた広告情報を読み出す。
【００５２】
図８の例では、車両Ｋに対し、地域区分７、８、５、６、３についての所有者属性に応じた広告情報が読み出される。よって、地域区分１内の薬局Ｗの広告情報は読み出されない。所有者が２０歳台の女性であれば、例えば、コンビニＸ、化粧品店Ｚ及びデパートＹについての若い女性向けの広告情報（若い女性向け被服、装飾品、化粧品のバーゲン情報等）が読み出される。
【００５３】
そして、ステップ２１２では、読み出した広告情報を携帯電話４２の電話番号とともに送信する。ここで送信された広告情報は、当該電話番号が割り当てられた携帯電話４２により受信され、図６（ａ）と同様に携帯電話４２の音声出力部４２Ｂから音声で出力される。これにより、乗員は、車両が位置する地域区分及び走行予定の地域区分についての広告情報を認識することができる。もちろん、ここでの広告情報の出力は、図６（ｂ）に示すように携帯電話４２の音声出力部４２Ｂから音を発した後、ディスプレイ４２Ａに文字情報等を表示させるようにしてもよいし、音声出力と表示出力の両方を行ってもよい。
【００５４】
以後、上記ステップ２０４から２１２の処理が全ての車両４０について実行される。
【００５５】
以上説明した図９の情報提供処理は、情報提供装置１０により、所定時間間隔で繰り返し実行される。従って、上記第２実施形態によれば、渋滞情報のみならず、走行中の車両が位置する地域区分及び走行予定の地域区分についての携帯電話所有者の属性に応じた広告情報もリアルタイムに送信されるので、走行車両の現在位置及び携帯電話所有者の属性に応じた適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。また、車両の走行状況、即ち、現在位置及び進行方向に応じて、乗員のニーズを先取りした適切且つ有用な広告の提供を行うことができる。
【００５６】
なお、上記第１、第２実施形態では、車両に搭載された情報通信端末の例として、携帯電話を用いた例を示したが、これに限定されることなく、例えば、情報提供を受けるための専用の情報通信端末を用いてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、算出された速度が所定速度以下であり且つ道路上を走行中であると判断された車両が、同一の道路上の所定範囲内に所定台数以上存在することをもって、当該道路上の所定範囲内が渋滞していると判断されると、この渋滞中の所定範囲に向かって走行している車両の情報通信端末の識別情報とともに渋滞情報が送信されるので、複数の車両の情報通信端末からの位置情報等に基づき、道路の種類を問わず実態に則したリアルタイムの渋滞情報を得て、かかる渋滞情報を真に必要とする車両の乗員に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の情報提供装置及びその情報提供処理に関連する構成を示す全体構成図である。
【図２】情報通信端末としての携帯電話を車内の所定位置にセットした状態を示す図である。
【図３】第１、第２実施形態の渋滞情報提供処理を表す流れ図である。
【図４】（ａ）は車両の速度及び進行方向の判断を説明するための図であり、（ｂ）は車両が道路上を走行中か否かのの判断を説明するための図である。
【図５】渋滞発生の判断を説明するための図である。
【図６】（ａ）は携帯電話から渋滞情報を音声で出力する態様を示す図であり、（ｂ）は携帯電話のディスプレイに文字の渋滞情報を表示する態様を示す図である。
【図７】第２実施形態の情報提供装置及びその情報提供処理に関連する構成を示す全体構成図である。
【図８】広告情報の提供処理を説明するための図である。
【図９】第２実施形態の情報提供処理を表す流れ図である。
【符号の説明】
１０…情報提供装置、１２…受信部、１４…算出部、１６…走行判断部、１８…渋滞判断部、２０…存在判断部、２２…渋滞情報送信部、２４…地図情報データベース、２６…位置判断部、２８…広告情報送信部、３０…広告情報データベース、３２…属性情報データベース、４０…車両、４２…携帯電話、５０…道路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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