(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取られた前記画像データに所望の画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理手段により所望の画像処理を施された前記画像データを出力する出力手段とを備えるデジタル複写機において、
前記画像処理手段により所望の画像処理を施された前記画像データに使用者毎に管理する情報を付加して画像ファイルを作成すると共に該画像データの縮小イメージデータを作成するファイル作成手段と、
前記ファイル作成手段により作成された前記画像ファイルを前記管理用の情報に基づいて蓄積する蓄積手段と、
他のコンピュータとネットワークを介して接続する接続手段とを有し、
前記ファイル作成手段により作成された前記画像データの縮小イメージデータを、前記使用者毎に管理する情報に基づいて接続された他のコンピュータに、前記接続手段により配信し、
前記接続手段により接続された前記他のコンピュータから前記蓄積手段に蓄積されている画像ファイルを前記管理用の情報に基づいてアクセスして、前記画像ファイルの読み出し、消去、印刷を可能としたことを特徴とするデジタル複写機。
【請求項２】
前記使用者毎に管理する情報は、使用者管理番号により構成されることを特徴とする請求項１記載のデジタル複写機。
【請求項３】
前記使用者管理番号をカードリーダで読み取らせることで前記デジタル複写機の使用を許可すると同時に使用者管理番号を設定することを特徴とする請求項２記載のデジタル複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機に関し、特にネットワーク上に接続されたデジタル複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル複写機は、ネットワークに接続され、画像データの管理機能を有して構成される。例えば、複写機自体で画像データをファイリングし、管理することが可能である。このような機能と類似性のある先行技術として、特開平５−２７４３９７号公報に開示されるものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に示されるデジタル複写機においては、ファイリングした画像データの効率的な活用が未だ不十分である。例えば、ネットワーク上に接続された他のコンピュータによる活用・保護等において十分な体制が確立されていないという問題がある。
【０００４】
本発明は、ファイルされた画像データを有効利用するために、使用者認証を行い、使用者毎に画像データを分類管理して保存し、ネットワークで接続された外部のコンピュータからの使用を可能とするデジタル複写機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、読み取り手段により読み取られた画像データに所望の画像処理を施す画像処理手段と、画像処理手段により所望の画像処理を施された画像データを出力する出力手段とを備えるデジタル複写機において、画像処理手段により所望の画像処理を施された画像データに使用者毎に管理する情報を付加して画像ファイルを作成すると共に該画像データの縮小イメージデータを作成するファイル作成手段と、ファイル作成手段により作成された画像ファイルを管理用の情報に基づいて蓄積する蓄積手段と、他のコンピュータとネットワークを介して接続する接続手段とを有し、ファイル作成手段により作成された画像データの縮小イメージデータを、使用者毎に管理する情報に基づいて接続された他のコンピュータに、接続手段により配信し、接続手段により接続された他のコンピュータから蓄積手段に蓄積されている画像ファイルを管理用の情報に基づいてアクセスして、画像ファイルの読み出し、消去、印刷を可能としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、使用者毎に管理する情報は、使用者管理番号により構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、使用者管理番号をカードリーダで読み取らせることでデジタル複写機の使用を許可すると同時に使用者管理番号を設定することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明によるデジタル複写機の実施の形態を詳細に説明する。図１から図５を参照すると、本発明のデジタル複写機の実施の形態が示されている。
【００１０】
図１は、本発明の第１および第２の実施形態であるデジタル複写機の構成を示すブロック図である。図１において、本発明の第１および第２の実施形態であるデジタル複写機１００は、外部に接続されるコンピュータ２００とＬＡＮ３００を介して接続されている。
【００１１】
デジタル複写機１００は、画像読み取り部１と、画像出力部２と、画像処理部３と、制御処理部４と、操作部５と、データ蓄積部６と、画像ファイル処理部７と、ネットワークＩ／Ｆ処理部８と、から構成される。なお、このデータ蓄積部６は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような記憶装置を中心として構成される。
【００１２】
〈第１の実施形態〉
本発明の第１の実施形態を図１および図２に基づいて説明する。
図２は、データ蓄積時のデータ処理手順例を示したフローチャートである。図２において、操作部５でコピーの開始を指示されると、制御処理部４は、コピー処理を開始する。原稿は、画像データとして画像読み取り部１で読み取られ（ステップＳ１）、読み取られた画像データは、画像処理部３に渡される。画像処理部３で画像データに各種画像処理が施された後（ステップＳ２）、画像出力部２に渡され印刷出力される（ステップＳ３）。画像処理部３は、画像出力部２に画像データを送出すると同時に、画像データを画像ファイル処理部７にも送出する。画像ファイル処理部７は、画像処理部３からの画像データに管理用の情報を付加して、保存用の画像ファイルに加工する（ステップＳ４）。ステップＳ４において、加工された画像ファイルは、操作部５より入力された使用者管理番号に従って使用者毎に分類され、データ蓄積部６に蓄積される（ステップＳ５）。
【００１３】
本発明の第１の実施形態においては、複写機にイメージファイリング機能を設け、複写機で複写した原稿を自動的にファイリングするものである。読み込んだ原稿の画像データを使用者毎に分類管理してファイリングでき、また使用者はファイリングを意識することなしにデータを蓄積することができる。また、ファイリングが複写機内部で行われるので、特に、使用者が要求しない限り、画像データはネットワーク上を流れないので、ネットワークのトラフィックに影響を与えることなく、ネットワークに開かれたファイリング装置を実現できる。
【００１４】
〈第２の実施形態〉
本発明の第２の実施形態を図１および図３に基づいて説明する。
図３は、データ保存時のデータ処理手順例を示したフローチャートである。図３において、ステップＳ１〜ステップＳ５は、図２に示される処理内容と同一のものである。
【００１５】
ステップＳ６以降の処理において、蓄積された画像ファイルは、ネットワークＩ／Ｆ処理部８を通じて画像データの照会、取り出し、削除ができる。外部のコンピュータからアクセスされると、ネットワークＩ／Ｆ処理部８は、使用者管理番号の入力を要求する（ステップＳ６）。ここで入力された使用者管理番号が有効な場合、その使用者管理番号で分類された画像ファイルへのアクセスを許可する。もし無効な場合にはアクセスを拒否する。
【００１６】
また、画像ファイル処理部７は、画像データを画像ファイルに加工し、画像ファイルを使用者毎に分類してデータ蓄積部６に蓄積する時、画像データの縮小イメージデータを作成する（ステップＳ７）。画像ファイル処理部７は、このデータの使用者に登録された外部のコンピュータに、この縮小イメージデータをネットワークＩ／Ｆ処理部８を介して配信する（ステップＳ８）。
【００１７】
本発明の第２の実施形態は、複写機にイメージファイリング機能を設け、複写機で複写した原稿を自動的にファイリングするものである。読み込んだ原稿の画像データを使用者毎に分類管理してファイリングでき、その時の原稿の画像データの縮小イメージを使用者毎に登録された外部のコンピュータへ配信することで、使用者はファイリングを意識することなしにデータの蓄積が行われると共に、意識して複写機のファイリング機能にアクセスして蓄積データを確認しなくても蓄積されている画像データを知ることができる。
【００１８】
また、ファイリングが複写機内部で行われ、必要最小限の縮小イメージ以外の画像データは通常ネットワーク上を流れないので、ネットワークのトラフィックへの影響を最小限にしたネットワークに開かれたファイリング装置を可能とする。
【００１９】
〈第３の実施形態〉
本発明の第３の実施形態を図４および図５に基づいて説明する。
図４は、本発明の第３の実施形態であるデジタル複写機の構成を示すブロック図で、図５は、その動作例を示すフローチャートである。
【００２０】
図４において、本発明の第３の実施形態であるデジタル複写機１００は、画像読み取り部１と、画像出力部２と、画像処理部３と、制御処理部４と、操作部５と、データ蓄積部６と、画像ファイル処理部７と、ネットワークＩ／Ｆ処理部８と、カードリーダ部９とから構成される。このデータ蓄積部６は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような記憶装置を中心として構成される。また、カードリーダ部９で使用される不図示の使用者管理カードは、磁気カード、ＩＣカードなどにより構成される。
【００２１】
本発明の第１および第２の実施形態における構成との相違点は、カードリーダ部９を設けた点にある。
【００２２】
カードリーダ部９で使用者管理カードから使用者管理番号を読み取ると（ステップＳ１０）、制御処理部４が操作可能状態へと移行する。この時、操作部５でコピーの開始を指示されると、制御処理部４はコピー処理を開始する。原稿は、画像データとして画像読み取り部１で読み取られ（ステップＳ１）、読み取られた画像データは画像処理部３に渡される。画像処理部３で原稿の画像データに画像処理が施された後（ステップＳ２）、画像出力部２に渡されて印刷出力される（ステップＳ３）。この時、画像処理部３は同時に原稿の画像データを画像ファイル処理部７にも渡し、画像ファイル処理部７は、画像データを画像ファイルに加工して（ステップＳ４）、カードリーダ部９で使用者管理カードから読み取られた使用者管理番号に従って、画像ファイルを使用者毎に分類してデータ蓄積部６に蓄積する（ステップＳ５）。
【００２３】
データ蓄積部６に蓄積された画像ファイルは、ネットワークＩ／Ｆ処理部８を通じて画像データの照会、取り出し、削除ができる。外部のコンピュータからアクセスされると、ネットワークＩ／Ｆ処理部８は、使用者管理番号の入力を要求する。ここで入力された使用者管理番号が有効な場合、その使用者管理番号で分類された画像ファイルへのアクセスを許可する。もし無効な場合アクセスを拒否する。
【００２４】
本発明の第３の実施形態では、複写機にイメージファイリング機能を設け、複写機で複写した原稿を自動的にファイリングする複写機で、読み込んだ原稿画像を使用者毎に分類管理してファイリングするときの使用者管理番号をカードリーダで読み取ることで、利用者に使用者管理番号を意識することなく、複写機でよく利用されているカード装置による利用者の制限が行われているのと同じ感覚でファイリング機能を利用することを可能とする。
【００２５】
なお、上述の実施形態は、本発明の好適な実施の一例である。但し、これに限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施が可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のデジタル複写機によれば、使用者毎に画像データを分別して複写時に自動的に保存しファイリングできると共にネットワークを介して接続された外部のコンピュータなどからそのデータを登録（原稿の複写）をした利用者からはデータの取り出し、印刷、消去などが自由に実施することができる。
【００２７】
また、本発明のデジタル複写機によれば、使用者毎に画像データを分別して複写時に自動的に保存しファイリングでき、ネットワークを介して接続された外部のコンピュータなどからそのデータを登録（原稿の複写）をした利用者からはデータの取り出し、印刷、消去などが自由に実施することができると共に、登録される画像データの縮小データを使用者の指定したコンピュータに自動的に送付することで利用者がこの装置に意図的にアクセスしなくても登録された画像データの内容を確認することができる。
【００２８】
さらに、本発明のデジタル複写機によれば、使用者管理カードで使用者管理をすることで利用者に使用する度に使用者番号の確認をすることなく、使用者毎に画像データを分別して複写時に自動的に保存しファイリングでき、ネットワークを介して接続された外部のコンピュータから、そのデータの登録（原稿の複写）をした利用者により、データの取り出し、印刷、消去などを自由に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１および第２の実施形態であるデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施形態であるデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第３の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像読み取り部
２    画像出力部
３    画像処理部
４    制御処理部
５    操作部
６    データ蓄積部
７    画像ファイル処理部
８    ネットワークＩ／Ｆ処理部
９    カードリーダ部
１００  デジタル複写機
２００  コンピュータ
３００  ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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