(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の紙排出口に取り付けられ、前記紙排出口から排出され入紙口から入った紙を案内してカールを矯正する矯正路を備えたカール矯正装置であって、
前記入紙口が前記紙排出口と対向し、或いは入紙口が紙排出口から退避可能となるように支持手段で前記画像形成装置に対して支持されたことを特徴とするカール矯正装置。
【請求項２】
退避状態で前記画像形成装置に形成された収容部に収容可能であることを特徴とする請求項１に記載のカール矯正装置。
【請求項３】
前記支持手段が、
前記矯正路の幅方向両端から張り出したアームと、
前記アームに形成され、前記画像形成装置から突設されたピンに沿って摺動し前記入紙口を前紙排出口から退避可能とする長溝と、
前記アームから突設され前記長溝が前記ピンに支持された状態で前記画像形成装置に当接して、前記紙排出口と対向した位置に前記入紙口を維持する突起と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカール矯正装置。
【請求項４】
前記紙排出口から排出された紙に対する前記矯正路の角度を変更する変更手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のカール矯正装置。
【請求項５】
前記変更手段が、
前記長溝に形成され前記ピンが係合可能な複数の係合凹部であることを特徴とする請求項４に記載のカール矯正装置。
【請求項６】
前記入紙口の口幅が調整可能とされていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のカール矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙に生じたカールを矯正するカール矯正装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を有する画像形成装置では、静電潜像担体からシート材に転写されたトナーを加熱融解し、シート材に定着させるようにしている。このとき、シート材は加熱により表裏いずれか一方にカールすることがある。特に、葉書等のように厚手の紙ではカールが起こりやすい。
【０００３】
このようにトナーが定着されたシート材がカールすると、例えば、画像形成装置内のシート材収容場所にシート材を排出する際に、シート材収容場所の所定の位置にシート材が排出されないため、次のシート材が前のシート材に当たり、スタック不良やジャム発生の原因となる。
【０００４】
また、シート材の一面に画像を形成したのち、さらに他面に再度画像を形成する両面複写や、同一面に再度画像を形成する合成複写では、シート材のカールによって、画像形成装置の所定の位置にシート材が排出されないため、１回目の画像と２回目の画像にズレが生じる。
【０００５】
そこで、シート材のカールを防止すべく、図９に示す排紙装置１００が提案されている（特開平１−１１０４７０号公報参照）。
【０００６】
この排紙装置１００では、定着装置１０２の用紙給送方向下流側のトレイ１０４に、下方に湾曲したカール矯正ガイド１０６が一体成形されている。定着装置１０２でトナーが定着された紙Ｐは、カール矯正ガイド１０６にあたって下方に湾曲され、カールが矯正されるようになっている。
【０００７】
しかし、この排紙装置１００では、トレイ１０４にカール矯正ガイド１０６が固定されており、カール矯正ガイド１０６の角度を変えることができないので、シート材のサイズや厚みが異なる場合や、定着装置１０２の設計変更等に対応することができない。このため、シート材のサイズや厚み及び定着装置１０２の仕様に応じて、新たなカール矯正ガイドを一体成形したトレイが必要になる。
【０００８】
そこで、図１０に示すカール矯正装置１２０が提案されている（特開平２−１３５６７号公報参照）。
【０００９】
このカール矯正装置１２０は、複写機本体１２２の取付板１２４に、ボルト１２６で固定されている。
【００１０】
また、このカール矯正装置１２０では、ローラ対１２８、１３０の間に、軸１３２で回動可能にリンクされた２枚のガイド部材１３４、１３６で構成されるカール矯正部１３８が設けられている。軸１３２は、カール矯正装置１２０の側壁に形成されたガイド溝１４０に挿通されており、ギヤ機構１４２を介して、ステッピングモータ１４４の回転力が伝達されて、ガイド溝１４０に沿って揺動するようになっている。これにより、カール矯正部１３８が揺動し、カール矯正角度が変更できる。このカール矯正装置１２０では、シート材Ｓは、ローラ対１２８とローラ対１３０との間でテンションを掛けられ、カール矯正部１３８でカールが矯正される。
【００１１】
しかし、このカール矯正装置１２０では、カール矯正部１３８を揺動させる機構の部品点数が多く、構造が複雑になる。また、カール矯正装置１２０が複写機本体から出っ張っているので邪魔になり、さらに、ボルト１２６を介して固定しなければならないので、取り付け、取り外しが面倒である。また、カール矯正装置１２０を取り外したときには、取り外したカール矯正装置１２０の置き場所が必要になり、カール矯正装置１２０やボルト１２６を紛失するおそれもある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる事実を考慮し、簡単な構成でカール矯正角度を自由に設定でき、しかも、使用しない場合は邪魔にならず、紛失するおそれもないカール矯正装置を得ることを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、画像形成装置の紙排出口に取り付けられ、前記紙排出口から排出され入紙口から入った紙を案内してカールを矯正する矯正路を備えたカール矯正装置であって、前記入紙口が前記紙排出口と対向し、或いは入紙口が紙排出口から退避可能となるように支持手段で前記画像形成装置に対して支持されたことを特徴とする。
【００１４】
カール矯正装置は、画像形成装置の紙排出口に取り付けられており、支持手段によって、カール矯正装置の入紙口が、画像形成装置の紙排出口と対向する位置に維持されるため、紙排出口から排出された紙を入紙口から矯正路内に案内してカール矯正できる。
【００１５】
また、カール矯正装置は、支持手段によって入紙口が紙排出口から退避可能となるように支持されている。従って、画像形成装置の紙排出口から排出された紙をカール矯正する必要がないときは、入紙口が紙排出口から退避した状態でカール矯正装置が支持される。
【００１６】
このように、紙をカール矯正する必要がない場合には、入紙口が紙排出口から退避した状態で、支持手段によってカール矯正装置が画像形成装置に対して支持される。このため、カール矯正装置を脱着する手間が無くなる。また、カール矯正装置を画像形成装置に取り付けるためのボルト等も不要となり、紛失のおそれもない。さらに、カール矯正装置を画像形成装置から取り外したときの置き場所、保管場所を確保する必要もなくなる。
【００１７】
請求項２に記載の発明では、退避状態で前記画像形成装置に形成された収容部に収容可能であることを特徴とする。
【００１８】
カール矯正装置が、退避状態で画像形成装置から出っ張らないため、邪魔にならず、外観も向上する。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、前記支持手段が、前記矯正路の幅方向両端から張り出したアームと、前記アームに形成され、前記画像形成装置から突設されたピンに沿って摺動し前記入紙口を前紙排出口から退避可能とする長溝と、前記アームから突設され前記長溝が前記ピンに支持された状態で前記画像形成装置に当接して、前記紙排出口と対向した位置に前記入紙口を維持する突起と、を有することを特徴とする。
【００２０】
アーム内に形成された長溝をピンに沿って摺動させ、カール矯正装置を画像形成装置に対して動かすことができる。長溝がピンに支持され、且つ、突起が画像形成装置に当接して、入紙口が紙排出口と対向した位置に維持される。また、長溝をピンに沿って摺動させて、入紙口が紙排出口から退避した位置に維持することもできる。
【００２１】
従って簡単な構造で、入紙口が紙排出口と対向した位置及び、紙排出口から退避した位置に、カール矯正装置を支持できる。
【００２２】
請求項４に記載の発明では、前記紙排出口から排出された紙に対する前記矯正路の角度を変更する変更手段を有することを特徴とする。
【００２３】
従って、紙のサイズや厚み、及び画像形成装置の仕様等に対応して、矯正路の角度を変更でき、適切なカール矯正角度でカール矯正できる。
【００２４】
請求項５に記載の発明では、前記変更手段が、前記長溝に形成され前記ピンが係合可能な複数の係合凹部であることを特徴とする。
【００２５】
従って、ピンに沿って長溝を摺動させ、ピンに所定の係合凹部を係合させるだけで容易に矯正路の角度を変更できる。また、変更手段の機構も簡単となる。
【００２６】
請求項６に記載の発明では、前記入紙口の口幅が調整可能とされていることを特徴とする。
【００２７】
従って、紙の幅が異なっても、この紙幅に対応して入紙口の口幅を調整し、紙を矯正路へ案内することができる。特に、入紙口の幅と紙幅とを一致させておけば、紙が矯正路内で幅方向にブレない。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置１０が適用された画像形成装置１２が示されている。この画像形成装置１２内には用紙トレイ１４が設けられており、この用紙トレイ１４に積載された紙のうち最上の紙がフィードロール１６によって送り出され、レジストロール１８によって挟持されて搬送される。ついで紙は、ドラム２０によって画像が複写され、フューザー２２で画像が熱定着されるようになっている。画像が熱定着された紙は、ピンチロール２４と排出ロール２６との間に挟持されて搬送され、紙排出口２８から排出される。
【００２９】
画像形成装置１２には、図２にも示すように、紙排出口２８の上方に、カール矯正装置１０が設けられている。このカール矯正装置１０には、図３（Ａ）に示すように、平面視にて略コ字状に形成された一対の矯正体３０、３２が、開口部を対向して配置されている。矯正体３０、３２には、レール５２が掛け渡されている。
【００３０】
図３（Ｂ）及び図４に示すように、矯正体３０、３２の外板４４、４６は内板４８、５０よりも下方に延設されると共に、延設部分が外に凸に湾曲している。外板４４、４６と内板４８、５０との間が所定間隔の矯正路３６となっている。画像形成装置１２の紙排出口２８から排出された紙は、入紙口３８から矯正路３６内に入り、紙の先端が外板４４、４６に当接してガイドされながら上昇する。内板４８、５０の下端は、矯正路３６内を上昇途中の紙の略中間部が当接する当接部４２とされており、この当接部４２によって、紙は略中間部が下方に押されて下に凸に湾曲されながら上昇する。これにより、上に凸にカールした紙は、矯正路３６を通過してカール矯正され、排紙口４０から排出されるようになっている。
【００３１】
図３（Ｃ）に示すように、レール５２の両端にはガイド突起５８が形成されており、外板４４、４６及び内板４８、５０に形成されたガイド溝５６内に収容されてスライドするようになっている。これによって、図３（Ａ）に想像線で示すように、矯正体３０、３２が接離し、矯正体３０、３２の幅方向端部から突設されたアーム６０、６１の間隔が拡縮するようになっている。従って、紙の幅に対応してアーム６０、６１の間隔、すなわち入紙口３８の幅を調整できる。
【００３２】
ガイド溝５６には、所定間隔で、幅広の係合部６２が形成されており、ガイド突起５８が係合部６２に係合して、入紙口３８の幅を所定の幅に維持できるようになっている。
【００３３】
カール矯正装置１０のアーム６０、６１は、図４に示すように、側面視にて略扇形状に形成されると共に、画像形成装置１２側から略矩形状に切り欠かれており、この切欠部分の略中間部に、画像形成装置１２の紙排出口壁６４と当接する突起６６が形成されている。なお、図４では、図示の便宜上、アーム６０のみを示しているが、アーム６１についても、アーム６０と同様の構成である。
【００３４】
また、アーム６０、６１の下端は下に凹に湾曲した湾曲部６８とされており、アーム６０、６１の間隔より幅の広い紙が、入紙口３８から矯正路３６に入らずに、この湾曲部６８に当接して下方に案内されるようになっている。
【００３５】
アーム６０、６１には、側面視にて略Ｌ字形の長溝７０が形成されており、このＬ字形の短辺７０Ａが突起６６の先端を中心として円弧状に湾曲している。画像形成装置１２に突設されたピン７２を、アーム６０、６１の一部を切り欠いた欠口７４から長溝７０内に収容し、長溝７０をピン７２に沿って摺動させることができるようになっている。
【００３６】
長溝７０の短辺７０Ａには、溝幅の狭くなった幅狭部７６が所定間隔で複数（本実施の形態では３つ）形成されており、この幅狭部７６がピン７２を通るときには、幅狭部７６の幅が押し広げられる。また、これらの幅狭部７６の間及び幅狭部７６と長溝７０の溝端との間が、ピン７２に係合される係合凹部７８となっている。係合凹部７８にピン７２が入り、且つ、突起６６が紙排出口壁６４と当接した状態で、画像形成装置１２の紙排出口２８から排出された紙が入紙口３８から入る位置にカール矯正装置１０が維持される。また、図５及び図６に示すように、ピン７２が係合している係合凹部７８を変更すれば、これに応じてカール矯正装置１０も突起６６の先端を中心として回動し、紙排出口２８に対する矯正路３６の角度が変わるようになっている。
【００３７】
長溝７０の長辺７０Ｂの先端側は、長溝７０が長辺７０Ｂと略直角に曲げられると共に、幅狭部８０が形成され、この幅狭部８０のさらに先端側が係合部８２とされている。図７に示すように、突起６６を紙排出口壁６４から離し、ピン７２に沿って長溝７２の長辺７２Ｂに沿ってスライドさせ、さらに図８に示すように、ピン７２を係合部８２に係合させると、この状態で、カール矯正装置１０が、画像形成装置１２に形成された収容部８４に収容されるようになっている。このとき、カール矯正装置１０の内板４８、５０が、収容部８４の側壁から突設された突壁８６に載置されると共に、湾曲部６８の先端が画像形成装置１２から突設された突起８７に当接して、カール矯正装置１０が収容部８４に収容された状態が維持されるようになっている。また、この状態で、カール矯正装置１０の外板４４、４６が、画像形成装置１２の外面と面一になっている。
【００３８】
画像形成装置１２の紙排出口２８の下方は、紙排出口２８に向かって下がった紙収容部８８とされている。紙収容部８８には収容トレイ９０が配設されており、カール矯正装置１０の排紙口４０から排出された紙及び湾曲部６８に当接した下方に案内された紙が収容されるようになっている。
【００３９】
次に、本実施の形態に係るカール矯正装置１０の作用を説明する。
紙排出口２８から排出された紙が上に凸にカールしている場合に、このカールを矯正するには、図２に示すように、ピン７２を中央の係合凹部７８に係合させる。このとき、アーム６０、６１の突起６６が紙排出口壁６４と当接して、入紙口３８が紙排出口２８と対向した位置となると共に、矯正路３６が所定の角度に維持される。また、矯正体３０、３２をスライドさせて、入紙口３８の幅を紙幅と一致させておく。
【００４０】
紙排出口２８から排出された紙は、入紙口３８から矯正路３６内に入る。図２に想像線で示すように、紙Ｐの先端が外板３２に当接し、矯正路３６内を上方へと案内される。上昇途中で紙の中間部が当接部４２に当接して下方に押され、紙は下に凸となって矯正路３６を上方に進み、カールが矯正される。カールが矯正された紙は、排紙口４０から排出され、収容トレイ９０に収容される。
【００４１】
このように、本実施の形態に係るカール矯正装置１０が適用された画像形成装置１２では、ピン７２が係合凹部７８に係合し、アーム６０、６１の突起６６が紙排出口壁６４と当接して、入紙口３８が紙排出口２８と対向した位置となると共に、矯正路３６が所定の角度に維持されるので、カール矯正できる。また、図１からも分かるように、フューザー２２で画像を熱定着し、紙排出口２８から紙を排出した直後に矯正路３６に通すので、紙がカールしたまま長時間放置されることがなく、カールを確実に矯正することができる。
【００４２】
紙排出口２８から排出された紙のカール量は、紙のサイズや厚み、及び画像形成装置１２の仕様等の様々な要因によって変化する。紙のカール量が少ない場合には、図５に示すように、ピン７２を、長溝７０の溝端側の係合凹部７８に係合させる。このとき、長溝７０の短辺７０Ａは、突起６６の先端を中心とする円弧状に形成されているので、カール矯正装置１０が、突起６６の先端を中心として図５時計方向に回動し、矯正路３６が傾斜する。従って、カール矯正角度を図２に示す状態（図５においても想像線で示す状態）と比較して、より緩やかな角度に維持でき、紙のカール量が少ない場合に、過度にカールを矯正してしまうことがない。
【００４３】
一方、紙のカール量が多い場合には、図６に示すように、ピン７２を内板３４側の係合凹部７８に係合させる。このとき、カール矯正装置１０が図６反時計方向に回動し、カール矯正角度を図２に示す状態（図６においても想像線で示す状態）と比較して、より急な角度に維持できるため、紙のカール量が多くても、確実にカールを矯正することができる。
【００４４】
カール矯正装置１０の入紙口３８の幅は、矯正体３０、３２をスライドさせて調整できる。このため、紙の幅が異なっていても、紙幅に対応して入紙口３８の幅を調整し、紙を矯正路３６へ案内することができる。また、入紙口３８の幅を紙幅と一致させれば、紙は矯正路３６内を幅方向にブレることなく進み、カールが矯正される。
【００４５】
カール矯正装置１０を必要としない場合には、図７に示すように、突起６６を紙排出口壁６４から離し、この状態でピン７２に沿って長溝７０を摺動させて、収容部８４側に移動させる。図８に示すように、カール矯正装置１０の内板３４が突壁８６に載置され、湾曲部６８の先端が突起８７に当接した状態で、カール矯正装置１０は収容部８４に収容され、ピン７２は係合部８２に係合する。この状態で、カール矯正装置１０の外板３２がカール矯正装置１０の画像形成装置の外面と面一になって出っ張らないので、カール矯正装置１０が邪魔にならず、画像形成装置１２の外観も向上する。また、紙は矯正路３６を通らないので、カール矯正されず、収容トレイ９０に直接落下して収容される。
【００４６】
また、カール矯正装置１０を画像形成装置１２に脱着しないので、取付け、取り外しの手間が無くなる。さらに、取付用のボルト等が不要となり、紛失のおそれもなくなる。画像形成装置１２から取り外したカール矯正装置１０の置き場所や保管場所を確保する必要もない。
【００４７】
なお、本実施の形態に係るカール矯正装置１０では、当接部４２は下に凹に湾曲している。このため、ピン７２を係合凹部７８に係合させ、突起６６を紙排出口壁６４に当接させた状態で、入紙口３８の口幅を紙幅よりも狭くして、紙が入紙口３８から矯正路３６内に入らないようにすれば、紙は湾曲部６８に沿って下方に案内されながら、上に凸に湾曲される。すなわち、上方向にカールした紙を下側にカール矯正することも可能となる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、簡単な構成でカール矯正角度を自由に設定でき、しかも、使用しない場合でも邪魔にならず、紛失するおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置が適用された画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置が適用された画像形成装置の主要部の断面図である。
【図３】（Ａ）は、本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置の平面図、（Ｂ）は、同じくカール矯正装置の断面図、（Ｃ）は同じくカール矯正装置の正面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置の詳細断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置の矯正路の角度を変更した状態を示す画像形成装置の主要部の断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置の矯正路の角度を変更した状態を示す画像形成装置の主要部の断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置を収容部に収容する途中の状態を示す画像形成装置の主要部の断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るカール矯正装置を収容部に収容した状態を示す画像形成装置の主要部の断面図である。
【図９】従来の排紙装置の断面図である。
【図１０】従来のカール矯正装置の断面図である。
【符号の説明】
１０      カール矯正装置
３６      矯正路
３８      入紙口
６０      アーム（支持手段）
６１      アーム（支持手段）
６６      突起（支持手段）
７０      長溝（支持手段）
７８      係合凹部（変更手段）
【図１】
0003560104.tif 000002
【図２】
0003560104.tif 000003
【図３】
0003560104.tif 000004
【図４】
0003560104.tif 000005
【図５】
0003560104.tif 000006
【図６】
0003560104.tif 000007
【図７】
0003560104.tif 000008
【図８】
0003560104.tif 000009
【図９】
0003560104.tif 000010
【図１０】
0003560104.tif 000011