(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外部装置との通信機能を有する通信端末装置において、利用者からの操作を受け付ける操作手段と、バックライト付きのＬＣＤ表示手段と、前記操作手段に対する利用者の操作が不要となった時点で前記ＬＣＤ表示手段のバックライトが点灯中であれば消灯して画像送信処理を行い該処理終了後もキー操作が行われるまで前記バックライトを消灯しておくように制御する制御手段を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記操作手段に対する利用者の操作が不要となった時点は、送信あるいは通話の開始を利用者が指示した時点であることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記操作手段に対する利用者の操作が不要となった時点は、各種設定機能からアイドル状態に戻った時点であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
さらに画像を読み取る読取手段及び画像を記録紙上に形成する記録手段を有し、前記制御手段は、前記操作手段でコピー機能またはスキャナ機能の開始が操作されたことが検出されたとき、前記ＬＣＤ表示手段のバックライトが点灯中であれば消灯してコピー処理またはスキャナ処理を行い該処理終了後も前記バックライトを消灯しておくように制御することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者が操作する操作装置を搭載した通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より操作装置における表示手段としてバックライト付きのＬＣＤが利用されている。従来のバックライト付きのＬＣＤでは、バックライトを消灯してしまうと表示内容が参照できなかったが、最近では、バックライトを消灯してもＬＣＤの表示内容が参照可能なものも開発され、利用されている。
【０００３】
一方、各種機器における省電力化が進められており、ＬＣＤのバックライトについても省電力化の対象とされており、各種の省電力のための制御が行われている。その一つとして、利用者からの操作が最後に行われてから所定時間経過するまで何も操作されなかったらバックライトを消灯するといった制御が一般的に行われている。
【０００４】
しかし、利用者が行う操作の中には、その操作後には利用者の操作が必要ない場合がある。従来はそのような場合でも所定時間が経過するまでＬＣＤのバックライトは点灯したままであり、無駄に電力を消費していた。
【０００５】
また、上述のようにある操作の後には利用者の操作が必要ない場合、従来はその旨を利用者に伝える手段を有していなかった。そのため、一連の操作が終了した後でも、利用者によってはさらなる操作を行おうとしたり、実際に操作してエラーを引き起こすといったこともあり、操作性が悪かった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、さらなる消費電力の低減とともに、操作性を向上させた通信端末装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも外部装置との通信機能を有する通信端末装置において、利用者からの操作を受け付ける操作手段と、バックライト付きのＬＣＤ表示手段と、前記操作手段に対する利用者の操作が不要となった時点で前記ＬＣＤ表示手段のバックライトが点灯中であれば消灯して画像送信処理を行い該処理終了後もキー操作が行われるまで前記バックライトを消灯しておくように制御する制御手段を有することを特徴とするものである。
【０００８】
このように本発明では利用者の操作が不要となった時点でＬＣＤのバックライトを消灯するので、従来のように操作が不要となった後にもバックライトを点灯させていた分の消費電力を削減することが可能である。また、ＬＣＤのバックライトを消灯させることによって、以後の操作が不要になったことを利用者に伝えることができる。従って、利用者はバックライトの消灯によって一連の操作の終了を知ることができ、利用者の操作性を向上させることができる。
【０００９】
なお、利用者の操作が不要となった時点は、例えば通信端末装置では、例えばスタートキーなどを操作し、送信あるいは通話の開始を利用者が指示した時点や、各種設定機能からアイドル状態に戻った時点などとすることができる。
【００１０】
さらに画像を読み取る読取手段及び画像を記録紙上に形成する記録手段を有し、制御手段は、操作手段でコピー機能またはスキャナ機能の開始が操作されたことが検出されたとき、ＬＣＤ表示手段のバックライトが点灯中であれば消灯してコピー処理またはスキャナ処理を行い、該処理終了後もバックライトを消灯しておくように制御することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の操作装置の実施の一形態を含む本発明の通信端末装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は表示部、１３はＬＣＤ、１４はバックライト、１５は操作部、１６は読取部、１７は記録部、１８はＰＣインタフェース、１９は通信部、２０はＮＣＵ、２１はモデム、２２は画像メモリ、２３はＲＡＭ、２４はＲＯＭ、２５はバスである。
【００１２】
主制御部１１は、装置全体を制御し、各部を動作させて、画像送受信機能、コピー機能、あるいはさらにスキャナ機能やプリンタ機能などを実現する。また、画像送信機能やコピー機能、スキャナ機能時、あるいはさらに各種の設定時に、利用者による操作部１５の操作に従った処理を行うとともに、表示部１２を制御して各種の情報を利用者に提供する。このとき、表示部１２に設けられているＬＣＤ１３のバックライト１４の点灯を制御する。特に利用者が操作部１５からの操作が必要な期間についてはバックライト１４を点灯させ、操作部１５からの操作の必要がなくなった時点でバックライト１４を消灯させるように制御する。例えば利用者が操作部１５において何らかの操作を行った時点でバックライト１４を点灯させ、画像送信機能であれば送信開始を、コピー機能であればコピー開始を、スキャナ機能であれば読取開始を、その他各種の設定であれば設定が終了してアイドル状態に戻る際にバックライト１４を消灯する。送信開始後やコピー開始後、読取開始後、設定を終了してアイドル状態に戻った後は、利用者の操作は必要ない。従って、バックライト１４を消灯することによって、それ以上の操作が必要ない旨を利用者に伝えることができる。また、早期にバックライト１４を消灯することによって消費電力をより低減することができる。なお、プリンタ機能時や画像受信機能時には、利用者の操作は必要ないので、これらの機能を実行するためにバックライト１４を点灯させることはしない。
【００１３】
表示部１２は、利用者に対するメッセージや、装置の状態を示すメッセージ、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。表示部１２は、ＬＣＤ１３を含んで構成されており、各種の情報は主制御部１１の制御に従ってＬＣＤ１３によって表示される。ＬＣＤ１３は、例えば反射型のＬＣＤによって構成されており、バックライト１４の有無にかかわらず利用者は表示内容を参照することができる。バックライト１４は、ＬＣＤ１３の背面あるいは背面周辺部に設けられており、主制御部１１によって点灯制御が行われる。このバックライト１４が点灯することによってＬＣＤ１３を透過する光量を増大してＬＣＤ１３の表示を見やすくすることができる。
【００１４】
操作部１５は、利用者が各種の設定や指示などを行う際に用いられる。例えば、画像送信機能あるいはコピー機能の選択を行う選択キーや、選択した機能の実行指示などを行うスタートキー、等が設けられている。
【００１５】
読取部１６は、画像送信時やコピー機能時、スキャナ機能時に原稿上の画像を読み取る。読取部１６としては、例えばイメージスキャナやディジタルカメラなどの種々の画像入力機器で構成することができる。記録部１７は、画像受信機能により受信した画像や、コピー機能において読取部１６で読み取った画像、プリンタ機能においてＰＣインタフェース１８を介してコンピュータなどの外部装置から送られてきた記録情報などの画像を記録紙上に形成する。記録方法としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式、感熱あるいは熱転写方式など、種々の方式を採用することができる。
【００１６】
ＰＣインタフェース１８は、コンピュータなどの外部機器と接続され、情報の授受を行う。例えばスキャナ機能時には、主制御部１１の制御に従い、読取部１６で読み取った画像を外部機器へ転送する。また、プリンタ機能時には、主制御部１１の制御に従い、外部機器から送られてきた記録部１７で記録すべき情報を受け取る。このほかにも、画像送信機能により送信すべき情報を受け取ったり、画像受信機能により受信した画像を外部機器へ転送することも可能である。なお、インタフェースの規格は任意であり、有線、無線、光、赤外線などを含む種々のシリアル、パラレルインタフェースを用いることができる。もちろん、ＬＡＮインタフェースによりＬＡＮを経由してコンピュータ等の外部機器と接続される構成であってもよい。
【００１７】
通信部１９は、例えば公衆回線などを介して外部機器との通信を行う。ＮＣＵ２０は、回線などの制御を行う。また、モデム２１は、送受信する画像データの変復調を行う。
【００１８】
画像メモリ２２は、送信する画像データや受信した画像データ、読取部１６で読み取った画像データ、記録部１７で記録すべき画像データ、その他処理中の画像データなどを蓄積する。ＲＡＭ２３は、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。ＲＯＭ２４は、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。
【００１９】
バス２５は、主制御部１１、表示部１２（ＬＣＤ１３，バックライト１４）、操作部１５、読取部１６、記録部１７、ＰＣインタフェース１８、通信部１９（ＮＣＵ２０、モデム２１）、画像メモリ２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４等を相互に接続しており、これらの間のデータ転送を可能にしている。もちろん、これらのほか、外部記憶装置や、他の各種のインタフェースなど、種々の機器がバス２５に接続されていてもよい。
【００２０】
なお、上述の構成では、表示部１２に設けられているバックライト１４の点灯制御を主制御部１１で行うものとしているが、これに限らず、表示部１２内に別途設けられているコントローラによってバックライト１４の点灯制御を行うように構成してもよい。
【００２１】
図２、図３は、本発明の通信端末装置の実施の一形態における利用者の操作入力時の動作の一例を示すフローチャートである。初期状態として、Ｓ３１において表示部１２のバックライト１４を消灯しておく。Ｓ３２において、利用者が操作部１５において何らかのキー操作を行ったか否かを判定し、利用者が何らかのキー操作を行っていれば、Ｓ３３においてバックライト１４を点灯させる。そして、利用する各機能毎に操作されたキーに対応する処理を行う。
【００２２】
なお、キー操作が行われていなければ、Ｓ６１において通信部１９への着信を検知して画像受信機能を実行するか、あるいはＰＣインタフェース１８を介して外部機器からプリント機能の要求あるいはスキャナ機能による読取画像の取り出し要求があるか否かを判定する。もし、これらの要求あるいは着信があった場合には、Ｓ６２において、画像受信機能またはプリント機能あるいはスキャナ機能による読取画像の取り出し処理の実行を開始する。このとき、バックライト１４が消灯していればそのまま実行する。また、利用者が操作中でバックライト１４が点灯している場合には、バックライト１４をそのまま点灯させておき、消灯しない。画像受信機能またはプリント機能あるいはスキャナ機能による画像の取り出しの実行開始後は、Ｓ３２に戻ってキー操作の監視を続ける。
【００２３】
また、キー操作がなく、さらに着信による画像受信機能及びプリント機能の要求がない場合には、この例ではＳ６３においてバックライト１４が点灯中か否かを判定し、点灯中であればさらにＳ６４において、バックライト１４を点灯してから所定時間が経過したか否かを判定する。もし、バックライト１４の点灯から何も操作されずに所定時間が経過した場合には、例えば利用者が操作の途中で立ち去ってしまったことも考えられるので、省電力の観点からＳ６５においてバックライト１４を消灯する。なお、このように所定時間経過しても利用者が操作を行わない場合には、バックライト１４の消灯と同じタイミングあるいは別のタイミングでそれまでの操作をリセットすることも行われる。Ｓ６３でバックライトが消灯状態であると判定された場合、Ｓ６４で所定時間内であると判定された場合、及びＳ６５におけるバックライト１４の消灯後は、Ｓ３２へ戻ってキー操作の監視を続ける。
【００２４】
キー操作が行われてＳ３３でバックライト１４を点灯した後、Ｓ３４において利用する機能が画像送信機能か否か、Ｓ３９においてコピー機能か否か、Ｓ４４においてスキャナ機能か否かを判定し、利用する機能が画像送信機能、コピー機能、スキャナ機能、その他の登録設定のいずれであるかを判定する。そして、利用する各機能毎に操作されたキーに対応する処理を行う。もちろん、これ以外の機能を搭載している場合においても同様に判定する。なお、判定の順序は任意であるし、それぞれの機能に振り分けることができればどのように処理を行ってもよい。
【００２５】
Ｓ３４において画像送信機能が選択されていると判定された場合には、Ｓ３５において、操作されたキーが開始キーであるか否かを判定する。開始キーでなければ、画像送信機能における各種の設定、例えば送信する相手先の指示（例えば電話番号の入力や、ワンタッチキーや短縮キーによる相手先の指定など）や、画質（解像度）の指定、濃度の指定、応用送信の指定などを行っているものと考えられる。従ってＳ３６において、開始キー以外のキー入力に対する処理を行い、次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。
【００２６】
Ｓ３５で開始キーが操作されたことが検出された場合には、それ以後は利用者の操作は不要となる。そのため、Ｓ３７においてバックライト１４を消灯し、操作が不要であることを利用者に伝える。そしてＳ３８において画像送信処理を行う。すなわち、読取部１６で画像を読み取って、通信部１９から相手先へ画像を送信する。通信中は相手先から送られてくる相手先名（相手先番号）や送信頁などの表示をＬＣＤ１３に行うが、上述のように、ＬＣＤ１３はバックライト１４が点灯していなくても表示内容を利用者が参照可能であり、通信中の各種の情報について利用者に提示することができる。
【００２７】
なお、Ｓ３８の画像送信処理による画像送信の終了まで待った後、あるいは画像送信処理を開始したらすぐに、利用者による次のキー操作を受け付けるべく、Ｓ３２へ戻る。
【００２８】
画像送信機能と同様に、Ｓ３９においてコピー機能が選択されていると判定された場合には、Ｓ４０において、操作されたキーが開始キーであるか否かを判定する。開始キーでなければ、コピー機能における各種の設定、例えば用紙サイズや濃度、部数、倍率、各種の応用コピーなどの指定を行っているものと考えられる。従ってＳ４１において、開始キー以外のキー入力に対する処理を行い、次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。
【００２９】
Ｓ４０で開始キーが操作されたことが検出された場合には、それ以後は利用者の操作は不要となる。そのため、Ｓ４２においてバックライト１４を消灯し、操作が不要であることを利用者に伝える。そしてＳ４３においてコピー処理を行う。すなわち、読取部１６で画像を読み取って、記録部１７で指定されたサイズの用紙に画像を記録する。コピー中はコピー済部数の表示などが行われるが、上述のように、バックライト１４が点灯していなくてもＬＣＤ１３への表示内容を利用者が参照可能である。なお、Ｓ４３のコピー処理の終了まで待った後、あるいはコピー処理を開始したらすぐに、利用者による次のキー操作を受け付けるべく、Ｓ３２へ戻る。
【００３０】
次にスキャナ機能であるが、ここではスキャナ機能は、読取部１６で原稿上の画像を読み取らせて画像メモリ２２に格納する処理は利用者の操作部１５からの指示によって行い、その後に外部機器からＰＣインタフェース１８を介して取り出し要求を受け付けて画像メモリ２２に格納されている読取画像を外部機器へ転送するという２段階の処理を行う。Ｓ４４〜Ｓ４８における処理は、読取部１６で画像を読み取って画像メモリ２２に格納する処理である。
【００３１】
Ｓ４４においてスキャナ機能が選択されていると判定された場合には、Ｓ４５において、操作されたキーが開始キーであるか否かを判定する。開始キーでなければ、スキャナ機能における各種の設定、例えば倍率の設定や、画像メモリ２２中の格納領域を示すメモリボックス番号の設定などを行っているものと考えられる。従ってＳ４６において、開始キー以外のキー入力に対する処理を行い、次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。
【００３２】
Ｓ４５で開始キーが操作されたことが検出された場合には、それ以後は利用者の操作は不要となる。そのため、Ｓ４７においてバックライト１４を消灯し、操作が不要であることを利用者に伝える。そしてＳ４８において画像読取蓄積処理を行う。すなわち、読取部１６で画像を読み取って、画像メモリ２２内の指定されたメモリボックスに読取画像を格納する。スキャン読取中は読取原稿枚数などの表示が行われるが、上述のように、バックライト１４が点灯していなくてもＬＣＤ１３への表示内容を利用者が参照可能である。なお、Ｓ４８の読取処理の終了まで待った後、あるいは読取処理を開始したらすぐに、利用者による次のキー操作を受け付けるべく、Ｓ３２へ戻る。読み取って画像メモリ２２に格納した読取画像は、外部装置からＰＣインタフェース１８を介して取り出しを要求し、上述のＳ６２で読取画像の転送を受けることになる。
【００３３】
ここでは、画像送信機能、コピー機能、スキャナ機能以外の場合を、各種の登録設定のための操作としている。ここでは一例として、各種の設定操作を行った後、その設定を登録する場合にはセットキーを、キャンセルして戻る場合にはストップキーを操作するものとしている。Ｓ４９においてセットキーが操作されたか否かを判定し、操作されていなければ、さらにＳ５０においてストップキーが操作されたか否かを判定する。いずれのキーも操作されていない場合には、各種の設定を行っている最中であると判定し、Ｓ５１において他のキーが操作されたときの処理を行って、次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。セットキーが操作されると、現在行っている設定を登録し、当該登録設定を終了する。またストップキーが操作されると、現在行っている設定を破棄し、当該登録設定を終了する。
【００３４】
この登録設定の終了時に、設定項目によって１つ前の設定項目のメニューに戻ったり、あるいは待ち受けの画像であるアイドル画面に戻る。Ｓ５４において、アイドル画面に戻ったか否かを判定し、アイドル画面に戻っていなければ登録設定の操作が続いているものとし、次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。また、アイドル画面に戻っていれば、登録設定の操作が終了したことを示し、それ以後の利用者による操作は不要となる。そのため、Ｓ５５においてバックライト１４を消灯し、操作が不要であることを利用者に伝える。そして次のキー操作を待つためＳ３２へ戻る。
【００３５】
図４は、表示部における表示形態の具体例の説明図である。上述のような動作の一例によって表示部１２における表示画面がどのように変化するかを、具体例を用いて説明する。なお、図４ではバックライト１４が消灯している時には画面全体にハッチングを施して示し、バックライト１４が点灯しているときにはハッチングを施さずに示している。また、以下の具体例では、コピーを１０枚取る場合について示している。
【００３６】
図４（Ａ）は画像送信機能時のアイドル画面を示している。初期状態ではバックライト１４は消灯している。しかし、表示内容は操作者が十分理解することができる。利用者はコピーを取るためにコピー／通信切替キーを操作し、コピー機能に切り替える。この操作を検知すると、図４（Ｂ）に示すようにバックライト１４が点灯され、コピー機能のアイドル画面となる。
【００３７】
利用者は、コピー枚数を設定するため、テンキーを利用して「１」、「０」を入力する。このキー操作は、開始キーではないので、それぞれのキー操作に応じた処理が行われ、この場合にはコピー枚数として１０が設定される。これによって図４（Ｃ）に示す画面となる。利用者によるキー操作が続いており、またさらなる利用者の操作が必要であるのでバックライト１４は点灯したままである。
【００３８】
コピー枚数の入力を行い、原稿を読取部１６にセットした後、利用者は開始キーを操作し、コピー開始を指示する。コピー機能においては開始キーを操作した後は利用者の操作は不要である。従って、利用者による開始キーの操作に従ってバックライト１４を消灯し、原稿の読取及び読取画像の記録出力を行い、コピー機能を実行する。表示画面は図４（Ｄ）に示すようにバックライト１４が消灯した状態で、コピー実行中であることを示す「コピーしています」といったメッセージやコピー済枚数、コピー設定枚数等が表示される。
【００３９】
このように開始キーの操作によってバックライト１４が消灯されるので、利用者はそれ以上の操作が必要ないことを確実に認識することができ、操作性を向上させることができる。この場合、表示内容自体はバックライト１４が消灯していても確認できるため、利便性が損なわれることはない。また、早期にバックライト１４を消灯できるため、消費電力の低減を図ることもできる。
【００４０】
なお、図４（Ｂ）に示したように利用者がコピー機能への切替操作を行った後、そのまま装置の利用を行わずに放置した場合には、所定時間経過後、図４（Ｅ）に示すように、バックライト１４が消灯され、消費電力を抑える。なお、この時点で、あるいはバックライト１４の消灯後に、ＬＣＤ１３の表示自体を消灯してさらなる消費電力の低減を図ってもよい。あるいは、上述のようなバックライトの点灯／消灯制御とは別に、所定の時間の経過によって表示部１２自体の電源を切るような制御を行っている場合、あえて時間によるバックライト１４の消灯を行わずに、表示部の電源制御によって実質的に消灯してもよい。
【００４１】
図４ではコピー機能を利用する場合について示したが、他の機能を利用する場合も同様であり、例えば画像送信機能及びスキャナ機能時も開始キーの操作とともにバックライト１４が消灯される。また、各種の登録設定時には、例えば図４（Ａ）や図４（Ｂ）に示すような各機能のアイドル画面に戻った時点でバックライト１４が消灯されることになる。
【００４２】
上述のバックライト１４の点灯／消灯の制御は一例であって、種々の変形が可能である。例えば上述のようなバックライト１４の点灯／消灯の制御を行うか否かを設定によって切替可能としたり、周囲の明るさを検出して暗い場合には各機能の動作中は消灯しないように制御することも可能である。またバックライト１４の点灯についても、例えば人体感知センサなどによって利用者が装置の近くにきたことを感知したらバックライト１４を点灯するように制御してもよい。また、エラーの発生時には操作に関係なくバックライト１４を点灯あるいは点滅させて異常の発生を利用者に通報することも可能である。この場合、エラー解除終了の操作あるいはエラー解除とともにバックライト１４を消灯するように制御するとよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、操作手段に対する利用者の操作が不要となった時点でＬＣＤ表示手段のバックライトを消灯するので、利用者に対してそれ以上の操作が不要であることを確実に知らせることができ、操作性を向上させることができる。また、早期にバックライトを消灯させるので、消費電力を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作装置の実施の一形態を含む本発明の通信端末装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の通信端末装置の実施の一形態における利用者の操作入力時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の通信端末装置の実施の一形態における利用者の操作入力時の動作の一例を示すフローチャート（続き）である。
【図４】表示部における表示形態の具体例の説明図である。
【符号の説明】
１１…主制御部、１２…表示部、１３…ＬＣＤ、１４…バックライト、１５…操作部、１６…読取部、１７…記録部、１８…ＰＣインタフェース、１９…通信部、２０…ＮＣＵ、２１…モデム、２２…画像メモリ、２３…ＲＡＭ、２４…ＲＯＭ、２５…バス。
【図１】
0003603834.tif 000002
【図２】
0003603834.tif 000003
【図３】
0003603834.tif 000004
【図４】
0003603834.tif 000005