(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を配置する空間に静磁場、傾斜磁場及び高周波磁場をそれぞれ発生する磁場発生手段と、前記空間内に前記被検体を搬送する手段と、前記被検体の目的部位で発生する核磁気共鳴信号を検出する手段と、前記核磁気共鳴信号を信号処理し、表示する手段とを備えた磁気共鳴検査装置において、
前記磁場発生手段は、前記被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有し、更に前記検出手段を前記空間内で移動し、前記空間内で前記被検体の目的部位に装着・脱着する手段とを備えたことを特徴とする核磁気共鳴検査装置。
【請求項２】
被検体を配置する空間に静磁場及び傾斜磁場をそれぞれ発生する磁場発生手段と、前記空間内に前記被検体を搬送する手段と、前記被検体の目的部位の核スピンを共鳴励起する高周波磁場を発生すると共に前記被検体の目的部位で発生する核磁気共鳴信号を検出する手段と、前記核磁気共鳴信号を信号処理し、表示する手段とを備えた磁気共鳴検査装置において、
前記磁場発生手段は、前記被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有し、更に前記検出手段を前記空間内に移動し、前記空間内で前記被検体の目的部位に装着・脱着する手段とを備えたことを特徴とする核磁気共鳴検査装置。
【請求項３】
前記検出手段は、２以上の部分に分割可能であり、前記装着・脱着する手段は前記検出手段の分割された一部を移動し、装着・脱着することを特徴とする請求項１又は２記載の核磁気共鳴検査装置。
【請求項４】
前記装着・脱着する手段は、前記検出手段の全部又は一部を前記被検体の体軸方向に沿って移動する手段を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の核磁気共鳴検査装置。
【請求項５】
前記検出手段は１ないし複数の表面コイルから成り、前記被検体の側方から前記被検体の目的部位に装着・脱着する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の核磁気共鳴検査装置。
【請求項６】
前記装着・脱着する手段は、前記検出手段の一部を前記被検体の体軸方向と実質的に直交する方向に沿って移動する手段を含むことを特徴とする請求項３記載の核磁気共鳴検査装置。
【請求項７】
被検体を配置する空間に静磁場、傾斜磁場及び高周波磁場をそれぞれ発生する磁場発生手段と、前記空間内に前記被検体を搬送する手段と、前記被検体の目的部位で発生する核磁気共鳴信号を検出する手段と、前記核磁気共鳴信号を信号処理し、表示する手段とを備えた磁気共鳴検査装置において、
前記磁場発生手段は、前記被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有し、前記検出手段は、２以上の部分に分割可能であり、その一部は前記搬送手段に固定され、他の一部は前記一部と係合する係合部を備え、前記空間内で前記被検体の目的部位に装着・脱着可能であることを特徴とする核磁気共鳴検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は核磁気共鳴検査装置（以下、ＭＲＩ装置という）に関し、特に、医師等がＭＲＩ装置内に設置した検査中の被検者に対して治療などの目的で検査部位に近づいて直接処理する行為が容易にできるＭＲＩ装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
ＭＲＩ装置は核磁気共鳴（以下、ＮＭＲという）現象を利用して被検体である人体の内部組織の断層像や局所的な部位のＮＭＲスペクトルを測定し、医学的な診断に役立つ情報を無侵襲的に得る検査装置である。
【０００３】
このためＭＲＩ装置は、均一な磁界を発生する磁石と、この磁石が発生する磁界の磁場強度を変化させるための傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、被検体の目的部位の核スピンを共鳴励起するための高周波磁場発生コイル（ＲＦコイル）と、目的部位で発生したＮＭＲ信号検出するための高周波コイルとを備えている。傾斜磁場コイルは、互いに直交する３軸（ｘ，ｙ，ｚ）方向に傾斜磁場を発生する三つの傾斜磁場コイルから成り、高周波コイルと共に磁石のボア内に組み込まれている。被検体は患者テーブルに寝かせられた状態で、磁石の中心である測定空間に搬送される。その他には、種々のコイルを駆動する電源類、検出したＮＭＲ信号を増幅する受信回路、これらの回路ユニットの制御とＮＭＲ信号処理する計算機、オペレータの操作卓と検査結果表示のモニターディスプレイを備えている。
【０００４】
ここで、ＭＲＩ装置では計測される画像やスペクトルの歪みによる誤差が診断上障害とならないように、その用いる磁場の均一度は１０ｐｐｍ程度を必要としている。この均一度の静磁場を達成するため、ソレノイドコイルで構成される超電導磁石はその長さが内径の約２倍必要とするため、超電導磁石は狭く長い筒形となっている。そのうえ、前述の傾斜磁場コイルや高周波コイルが組み込まれているため、被検者はこの狭く長い超電導磁石内の検査空間に搬入され検査を受けることになる。
【０００５】
これに対し、近年、医師などが検査中に同時に治療行為（ＩＶＲ）を行いたいとの要求があることから、被検体の側方が開放された測定空間を提供するＭＲＩ装置（以下、開放型ＭＲＩ装置という）が提案されている（特開平６−２９０９３９号）。
このようなＭＲＩ装置では、例えば１対の磁石を支柱を介して上下に配置するとともにこれら磁石に近接して特殊形状の傾斜磁場コイルを配置し、両磁石に挟まれた空間に患者テーブルを搬送するように構成されている。このＭＲＩ装置では、検査中でも測定空間に置かれた被検体に対し、開放された側方から医者などが接近して治療行為を行うことができ、治療行為を逐次画像で確認することができる。
【０００６】
ところでＮＭＲ信号検出用のＲＦコイルは、ＮＭＲ信号のＳ／Ｎ比を向上して良好な検査結果を得るため、できるだけ検査部位に近接して装着されるのが一般的である。これはコイルに誘導される起電力はコイルと核スピンの結合が密（距離が狭いほど）であるほど強いことによる。例えば、頭部の検査では内径２８ｃｍ長さ３０ｃｍの円筒形状のＲＦコイルを装着したまま検査を受けることになる。この種の技術に関しては特公平５―２５４９２号公報がある。
【０００７】
このようなＲＦコイルは、通常患者テーブルを測定空間に搬送する前に、被検体の目的部位にＲＦコイルを装着した上で、患者テーブルを移動し、被検体を測定空間である磁石の中心に搬送する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のＭＲＩ装置では次の問題がある。
【０００９】
まず検出用高周波コイルを装着したまま狭い磁石空間内に送り込まれる時は、被検者に非常な圧迫感を与えるので、小児や閉所恐怖症の患者検査ができない。次に、検査中に被検者の様態を観察することが困難なので重症の患者の検査が難しい。更に、検査と同時に手当を行う必要がある救急患者のＭＲＩ検査が不可能である。
【００１０】
更に、医師などが検査中に同時に治療行為を行いたいとの要求があっても、磁石内に配設されている被検者に近づくことができないばかりか、検出用の高周波コイルが検査部位に装着されているので、一度磁石の外に被検者を出してからでないと種々の処置が出来ない。これでは治療行為を逐次画像で確認することができない。あるいは、処置の前後の画像の変化から診断を行う必要がある検査においては、処置のため被検者を移動させるために検査部位が動いてしまう。このため、計算機上での画像間演算などの処理が出来なくなる問題や、演算の精度が低下する問題があった。
【００１１】
これに対し、開放型ＭＲＩ装置では上記問題の多くは解決され、特に検出用ＲＦコイルとして表面コイルを用いた場合には、開放されている側方から被検体に接近できるので、そこで表面コイルの装着や取外しも可能である。しかし円筒状のコイルなどでは、装着したＲＦコイルを外して再度装着しなおすことは、開放と言っても限られた空間での作業になるため作業性が悪く、また被検者をコイルの装着・脱着のために検査部位が動いてしまうという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、被検体を測定空間にセットした後に、被検体の移動を伴うことなく容易にＲＦコイルの装着・脱着が可能であるＭＲＩ装置を提供することを目的とする。また本発明は、検査部位付近に医師などが位置することができ、被検者を移動することなく、被検者の必要に応じた治療器具を使用した治療を検査と同時あるいは検査中に施行できるＭＲＩ装置を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、被検者に出来る限り圧迫感を与えないことや、看護婦等との会話が可能な開放的な状態にて検査準備ができ、被検者を磁石内の所定の位置に配設した後に少なくとも検出用高周波コイルの一部分を装着できる様にすることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のＭＲＩ装置は、被検体を配置する空間に静磁場、傾斜磁場及び高周波磁場をそれぞれ発生する磁場発生手段と、空間内に被検体を搬送する手段と、被検体の目的部位で発生するＮＭＲ信号を検出する手段と、核磁気共鳴信号を信号処理し、表示する手段とを備えたＭＲＩ装置において、磁場発生手段は、被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有し、更に検出手段を空間内に移動し、空間内で被検体の目的部位に装着・脱着する手段とを備えたものである。検出手段は、被検体の目的部位の核スピンを共鳴励起する高周波磁場を発生する磁場発生手段を兼ねていてもよい。この場合、被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有する磁場発生手段は、高周波磁場を発生する手段を含んでもよく、また含まなくてもよい。
【００１５】
検出手段は、２以上の部分に分割可能なものとすることができ、この場合、検出手段を装着・脱着する手段は、検出手段の分割された一部を移動し、装着・脱着する。
【００１６】
本発明の１つの態様において、前記装着・脱着する手段は、検出手段の全部又は一部を被検体の体軸方向に沿って移動する手段を含む。また本発明の別な態様では、検出手段は１ないし複数の表面コイルから成り、装着・脱着する手段は、この表面コイルを被検体の側方から被検体の目的部位に装着・脱着する。更に異なる態様において、前記装着・脱着する手段は、前記検出手段の一部を前記被検体の体軸方向と実質的に直交する方向に沿って移動する手段を含む。
【００１７】
また本発明のＭＲＩ装置は、被検体を配置する空間に静磁場、傾斜磁場及び高周波磁場をそれぞれ発生する磁場発生手段と、空間内に前記被検体を搬送する手段と、被検体の目的部位で発生するＮＭＲ信号を検出する手段と、ＮＭＲ信号を信号処理し、表示する手段とを備え、磁場発生手段は、被検体の周囲に開放された空間を形成する構造を有し、検出手段は、２以上の部分に分割可能であり、その一部は搬送手段に固定され、他の一部は前記一部と係合する係合部を備え、前記空間内で被検体の目的部位に装着・脱着可能に構成されているものである。
【００１８】
このようなＭＲＩ装置において、被検体の検査部位は、搬送する手段（例えば患者テーブル）の動作によって磁石の中心に配置される。被検者を所定の位置に配設した後に、操作者は検査部位と検査目的に最も適した検出手段である高周波コイルを選択して、検査部位に装着する。この際、検出手段が円筒状の高周波コイルか表面コイルか或いは分割されたコイルかによって検出手段を移動する機構は異なり、被検体の体軸方向或いは体軸と直交する方向に沿って移動して検出手段を装着する。
【００１９】
装着後は通常の検査と同様に、検査目的の撮影シーケンスを起動することで、傾斜磁場、高周波磁場の印加とＮＭＲ信号の計測が定められたタイミングで行われる。ＮＭＲ信号は計算機によって処理が行われ、検査部位の画像やスペクトルが求められ、モニターに表示される。
【００２０】
次に検査結果に応じて、あるいは予め予定されていた処理を行うため、検出手段を検査部位から取り外す。この場合には、前述の機構により、被検者の検査部位を移動することなく検出用の高周波コイルが外せる。必要な処理を施行後、再び、検出用の高周波コイルを検査部位に取り付けて、画像により処置の内容を確認するため撮影を行う。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の好適な実施例を図面により説明する。
【００２２】
図２は本発明が適用されるＭＲＩ装置の全体の構成を示す鳥かん図である。このＭＲＩ装置は、磁石１０２と患者テーブル１０３とを備え、磁石１０２内には傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイル１０５と高周波磁場を発生する照射用の高周波コイル１０６が組み込まれている。磁石１０２は、一対の永久磁石を上下に対向配置して左右の支柱で支持した形状を有し、患者テーブル１０３が設けられる前面が広く開放され、更に後方にも開口を有する開放型の構造を有し、この磁石１０２内に組込まれる傾斜磁場コイル１０５及び照射用の高周波コイル１０６も、磁石１０２の構造に合せた上下一対の板状で構成されている。磁石１０２の中心の磁場強度は０．３テスラで、直径４０ｃｍの球空間で５ｐｐｍの均一度が達成されている。傾斜磁場コイル１０５は互いに直交する三軸方向に勾配磁界を発生できる。照射用高周波コイル１０６と検出用高周波コイルは１２．６ＭＨｚ共振特性が持たされている。この値は０．３テスラの磁場強度で水素原子核が共鳴する周波数に一致している。
【００２３】
患者テーブル１０３は、その上を移動可能な天板１０４が備えられ、被検者１０１は天板１０４の上に仰向けの状態で寝かせられ、磁石１０２内部に搬送される。
【００２４】
ＮＭＲ信号を検出するための検出用高周波コイル２０２（以下、検出コイルという）は、図３に示すように検査目的に適したものが磁石内の空間に設置されており、後述する機構によって、磁石の中心位置に配設された被検者の検査部位に装着され、また取り外しされる。
【００２５】
この検出コイルの装着・脱着や患者テーブル１０３と天板１０４の動作の制御は、磁石１０２の外面に配置された操作パネル１０７によって行われる。尚、操作パネル１０７は図では２か所のみ示されているが、図１に示す装置では３か所配置される。これら操作パネル１０７によって、被検者１０１の前後左右の任意の位置から検査技師、看護婦や医師（図には記載してない）が患者テーブルや天板の動きを制御することができる。
【００２６】
これら磁場発生装置１０２（１０５、１０６）及び患者テーブル１０３は電磁波雑音がＮＭＲ信号に混入するのを防止するため電波遮蔽壁１０８に囲まれた部屋に設置されており、傾斜磁場コイル１０５に接続する傾斜磁場電源、照射用の高周波コイル１０６に接続する高周波電源及び検出コイルに接続する受信回路１１３は電波遮蔽壁１０８外に設置されている。これらの電源や受信回路の動作を制御するシーケンサ１１２と伴に筐体１０９に納められている。
【００２７】
また電波遮蔽壁１０８外には、シーケンサ１１２を制御するとともに、受信回路１１３で増幅されたＮＭＲ信号を入力する計算機１１１が設けられ、計算機１１１はシーケンサー１１２を制御すると共に受信回路１１３で増幅されたＮＭＲ信号を診断に適した画像やスペクトルに変換する演算処理を行い、その結果をモニター１１４に表示する。計算機１１１は操作卓１１０内に納められており、オペレータ（検査技師や医師）は操作卓１１０上の釦操作により目的の検査に合った撮影シーケンスを起動する。尚、撮影シーケンスの起動は、前述した磁石１０２に組み込まれた操作パネル１０７内の釦操作によっても行うことができる。
【００２８】
次に、磁石内に設置された検出コイル２０２の移動機構について説明する。
【００２９】
図１は、本発明の１実施例として円筒状の検出コイル２０２を用いた場合を示す図であり、（ａ）は被検者１０１の側面から見た図、（ｂ）は被検者１０１の頭部側から見た図である。このＭＲＩ装置では、磁石１０２の患者テーブル１０３と反対側に、検出コイル２０２を患者テーブルの天板１０４と同じレベルで水平に移動するためのガイド３０３及び台座３０６が設けられる。ガイド３０３には、台座３０６及び磁石１０２の表面を移動できるように複数のローラ３０５が組み込まれている。ガイド３０３は、天板１０４の移動と連動して自動的に移動する構成としてもよく、また別個に手動で移動させるようにしてもよい。
【００３０】
これによりガイド３０３を逆方向から進入した天板１０４と連結させ、或いは天板１０４から離れる方向（後方）へ退避させることができる。この際、台座３０６はガイド３０３の後方への移動範囲を延長する。またガイド３０３の上面には検出コイル２０２がスライドするための二本の溝３０４が設けられており、この溝３０４に円筒検出コイル２０２の下端が嵌合している。
【００３１】
一方、患者テーブルの天板１０４には、被検者１０１を寝かせるためのマット３０８が敷設されるとともに、被検者１０１の頭を載せるための頭受け３０１が固定されている。この頭受け３０１の下部には、検出コイル２０２が挿入されるための隙間が形成されるとともに、ガイド３０３上面と同様に検出コイル２０２がスライドするための二本の溝が設けられている。これによりガイド３０３の溝３０４に案内されてスライドした検出コイル２０２は、そのまま天板１０４の溝に案内されてスライドすることができる。また天板１０４とガイド３０３には、互いに結合するための手段として、それぞれ先端に鍵ホック３０７が設けられている。尚、このような結合手段は本発明に必須のものではないが、これにより天板１０４とガイド３０３との連結を確実にして作業性を高めることができる。結合手段としては鍵ホック３０７に限らず、任意の機械的に連結する手段を採用することができる。
【００３２】
次にこのような構成のＭＲＩ装置を用いて検査と処置を行う場合のフローを説明する。図４は検査と処置の進行過程の１例のフローチャートを示す図で、まず被検者１０１を、頭部が頭受け３０１に載るように天板１０４上に仰向けに載せて（１１０１）、操作パネル１０７の操作により天板１０４をスライドさせて、被検者１０１の検査部位、図示する例では頭部が磁石１０２の中心３０２に位置するまで搬送する（１１０２）。この操作により、或いは別の操作により検出コイルのガイド３０３も磁石中心側へ移動し、被検者１０１の検査部位が磁石１０２のほぼ中心点３０２に移動した段階で、天板１０４の先端とガイド３０３先端の鍵ホック３０７が係合し、両者は一体となって移動可能な状態となる。
【００３３】
この状態で、ガイド３０３上の検出コイル２０２を溝３０４に沿ってスライドさせて、検査部位（頭部）に装着する（１１０３）。このように被検者を天板１０４に載せられた状態から全く動かすことなく高周波コイル２０２を装着することができる。ここで検査の目的に適した検査モードを起動し、ＭＲＩ検査を行う（１１０４）。次に処置を施すために検査部位から検出コイル２０２を外し（１１０５）、処置を行う（１１０６）。この場合には検出コイル２０２を溝３０４に沿って後方に移動させる。この時も、被検者を動かすことなく高周波コイル２０２を外すことができる。次に再び検出コイル２０２を溝３０４に沿って検査部位側に移動し、装着し（１１０７）、処置の結果を確認するのに適した検査モードで検査が進められる（１１０８）。このＭＲＩ検査では被検者を移動することがないので過程（１１０４）の検査結果と比較する場合、高い精度で比較することができる。この検査の結果、追加の処置が必要であれば（１１０９）、再びフロー（１１０５）〜（１１０８）を繰り返す。追加の処置が必要でない場合には、検査部位より検出コイルを外して（１１１０）、天板１０４をスライドさせて患者テーブル１０３に戻し、さらに患者テーブルを退避させて一連の検査工程が終了する。
【００３４】
このように本実施例の検出コイルは、図３に示すように被検者１０１の頭部（検査部位）が磁石の中心まで搬入された状態で医師２０１が被検者の様態を確認しながら検出用の高周波コイル２０２を検査部位に装着でき、また最初の検査が終了し、医師２０１が検査結果を確認して治療処理を行うため被検者の頭部から検出用の高周波コイルを脱着することができる。従って被検者に与える不安感を最小限とすることができる。しかもこの場合装着と脱着が被験者の頭部を動かすことなくできるので、処理後、再び検出コイルを装着して同じ条件で検査を継続できる。
【００３５】
尚、以上の実施例では高周波コイルは検出用コイルであるとして説明したが、この高周波コイルは高周波磁場発生用と兼用のコイルであってもよいことは言うまでもない。
【００３６】
次に本発明の他の実施例として、肩関節部位を検査する場合の検出コイルのスライド機構の詳細を示す。図５はこのような実施例を示すもので、検出コイル４０１として、肩関節の断層像を得るに最適な表面コイルを３個を組み合わせたフェーズドアレーコイルを採用したものである。このようなフェーズドアレーコイル４０１を被検者１０１の側方（体軸と直交する方向）から被検者１０１の肩関節部位に装着するために、天板１０４にガイド４０２が配置されている。ガイド４０２の下部にはローラが埋め込まれており、ガイド４０２を天板１０４の側面に接近或いは離反する方向に移動可能にする。尚、磁石１０２の側方には、図１の実施例と同様にガイド４０２の移動範囲を確保するための台座３０６が取付けられる。またガイド４０２の上面には、フェーズドアレーコイル４０１を案内する溝４０４がガイド４０２の移動方向と同じ方向に沿って形成されている。
【００３７】
一方、天板１０４は、被検者１０１の体軸方向のみならず左右方向にも移動可能で、これにより被検者１０１の検査部位である肩を磁石１０２の中心に位置させることができる。天板１０４の上には、上下方向の位置合わせのためにマット４０５が敷設されており、マット４０５の一部には検出用の高周波コイルが組み込められるスペース４０６が設けられている。更に天板１０４の側面にはガイド４０２の先端が係合するためのスライドレール４０３が形成されている。
【００３８】
このような構成のＭＲＩ装置においても、天板１０４の移動過程は前述の頭部の検査の場合と同様に、検査技師や医師や看護婦が磁石側面の操作パネル１０７を操作して行う。次に、ガイド４０２を移動させて、その先端を天板の右側面のスライドレール４０３に係合させて取付ける。その後、フェーズドアレーコイル４０１をガイド４０２の溝４０４に沿って移動し、検査部位に装着する。このとき、フェーズドアレーコイル４０１の下端が、天板１０４と肩との間のスペース４０６に入り込み、検査部位に近接してコイル４０１を装着できる。同様に、フェーズドアレーコイル４０１を退避方向（図中、右方向）に移動させて脱着することができる。尚、図示する実施例では被検者１０１の右側に検出コイルを装着する場合について説明したが、左側についても全く同様に実施できる。
【００３９】
本実施例でも、図１の実施例と同様に、被検体１０１の検査部位を磁石１０２の中心に搬入する検査の初期段階では、検出コイルや検査に伴う付属装置で被検者を拘束することがなく、また開放的な磁場発生装置により被検者の顔を見ながらや、声を掛けながら搬入操作を行うことができる。更に、図４のフローに示すように検査―処理―検査の手順で行われる場合には、被検者を磁石内に配置したままで行うことができる。また、処置にあたって邪魔となる検出用の高周波コイルを外す時も被検者を移動させることなく行うことができる。被検者を動かす必要がないので、複数の介護者を必要とせず狭い磁石内で必要な処置や装置の操作が行える。更には、検出コイルの位置再現性を確実にするためのガイドレールがあるので、短時間にかつ容易に操作することができる。また、検査部位の肩関節を移動させることがないので、処理の前後の検査データの位置再現性が高められ、検査データの間の演算処理においても高い精度で行うことができる。
【００４０】
以上説明した実施例では、検出コイルの全体を測定空間内で被検者１０１に装脱着する場合を示したが、本発明は検出コイルの一部を測定空間内で装脱着する構成とすることも可能である。以下そのような実施例を説明する。
【００４１】
図６（ａ）及び（ｂ）は、いずれも頭部検出用の高周波コイルであり、基底部分５０１と、大きな開放部分を含む上部カバー部分５０２の二つの部分に分割されている。基底部分５０１は天板１０４の上に設置され、被検者の頭部を載せる頭受け５０５を兼ねている。基底部分５０１と上部カバー部分５０２は、蝶番５０３を中心に上部カバー部分５０２が開閉可能な構造となっており、ネジ５０４を緩めることによって、上部カバー部分を基底部分より取り外すことができる。
【００４２】
図６（ａ）に示す検出コイルは、更に上部カバー部分５０２を閉じたときに基底部分５０１と電気的に接続される接点部５０６が設けられており、これにより、上部カバー部分５０２に組み込まれている上半分コイルと基底部分５０１に組み込まれた下半分コイルが接続され一つのほぼ円筒形の高周波コイルとなる。すなわち、被検者の頭部から均等な距離を置いて取り囲む高周波コイルが実現することで、高効率でかつ均一なＮＭＲ信号を検出できる。
【００４３】
一方、図６（ｂ）に示す検出コイルは、上部カバー部分５０２の上半分コイルと基底部分５０１の下半分コイルとの接続は蝶番部分のみで行われるように構成されている。この場合、回路構成としては、上半分コイルと下半分コイルが空間を介して電磁気的に結合する構成をとっている。この構成により、より開放的な高周波コイルを実現することができる。
【００４４】
次にこのような構成のＭＲＩ装置を用いて検査と処置を行う場合のフローを図７に示すフローチャート図を参照して説明する。まず図６（ｂ）に示す検出コイルを用いた場合には上部カバー部５０２を開状態にして、被検者の頭部が基底部分５０１を兼ねた頭受けに載るように患者テーブル１０３の天板１０４上に配置する（１２０１）。次いで天板１０４を移動させて検査部位である頭部が磁石１０２の中心点に位置するように搬送し（１２０２）、検査部位が磁石の中心点に位置した状態で、上部カバー部５０２を閉じ、上半分コイルと下半分コイルとをネジ止めする。図６（ａ）の検出コイルであれば、ここで上部カバー５０２を基底部分５０１の接点部５０６に接続し、更にネジ５０４で止めする。これにより、被検者を動かすことなく検出コイル２０２を装着することができる（１２０３）。ここで検査の目的に適した検査モードを起動する（１２０４）。検査モードを動かし、検査結果を観察しながら処置を行う。この場合に検出コイルは開放された形状を有しているので、処置を比較的容易に行うことができる。検査及び処置の終了後、高周波コイル２０２を外し（１２０５）、被検者を磁石の外に搬出する（１２０６）。以上で検査と処置の工程が終了する。
【００４５】
このように本実施例によれば、被検者を磁石の中心に搬入するときは上部カバー部分を開けたまま行うことにより、被検者に与える圧迫感を少なくする。また、緊張感を和らげるための会話ができることは前述の実施例と同じである。更に、検査の中間に処理を必要とする場合、上部カバー部分を開くことや、上部カバー部分を取り外すことで、必要な処置ができるようになる。また開放的な構造なので、処置の内容によっては、上カバー部分を取り付けたまま処置が可能になる。
【００４６】
特に図６（ｂ）に示す実施例では、被検者に与える圧迫感をとり一層緩和できる。上部カバー部分の開閉や取り外しが簡便にできるので、検査途中の処置が容易に行える。
【００４７】
図８（ａ）及び（ｂ）は、図６と同様に二分割された検出コイルを用いた実施例として、胴部検出用の高周波コイルを用いた例を示している。図８に示す検出コイルも、図６の検出コイルと同様に基底部分７０１と上部カバー部分７０２の二つの部分に分割されている。上部カバー部分７０２は、その両端が基底部分７０１の両端に設けられた挿入部分に係合する。これら係合部分はネジ６０５を締めることにより固定でき、またネジを弛めることにより係合を外すことができる。また挿入部分は、上部カバー部分７０２を体軸方向（矢印７０６に示す方向）に例えば約１０ｃｍ程度スライドができる構造になっている。これにより、被検者を天板に載せる際の位置合せを厳密に行わなくても、所望の検査部位と検出コイルの位置を合せることができる。
【００４８】
また図８（ａ）の検出コイルでは、上部カバー部分７０２はコイル導体が組み込まれている所以外は大きな開口７０４が設けられており、これにより上部カバー部分を被検者に装着したままで必要な処置を施すことができる。
【００４９】
一方、図８（ｂ）に示す検出コイルは、上部カバー部分８０１が伸縮できるフレキシブルな構造となっている点で同図（ａ）に示す検出コイルと異なる。フレキシブルな構造を実現するためには、例えば同図（ｂ）に２点鎖線で示すようにコイル導体を覆うＦＲＰ等のプラスチックを蛇腹状に構成し、この蛇腹状のプラスチックにコイル導体のパターンを形成することができる。このようにフレキシブルな構造とすることにより、被検者の体型に合わせる自由度が得られ、検査中に施行する治療用器具を組み込んだ状態でも検出コイルを装着できる。
【００５０】
これらの検出コイルは、検査に際し基底部分７０１は天板１０４の上に配置され、前後を基底部分と厚さが等しいマット７０７が置かれる。被検者は、その腰部が基底部分の上にくるように天板１０４の上に配置された状態で、天板をスライドさせて磁石内の空間に搬送される。その後、被検者の検査部分（腰部）が載っている基底部分７０１に上部カバー部分７０２（８０１）を取り付ける。上部カバー部分７０２（８０１）に組み込まれているコイルと基底部分７０１に組み込まれているコイルは、両側にある挿入部分７０３で接続され、その結果被検者の胴部を取り囲む高周波コイルが実現される。
【００５１】
本実施例によれば、図６の頭部検査の場合と同じように胴部においても、上部カバー部分の取り外しが簡便にできるので、検査途中の処置が容易に行える。また図８（ａ）に示す検出コイルは、開放的な構造なので、処置の内容によっては、上カバー部分を取り付けたまま処置が可能になる。
【００５２】
以上説明した図５〜図７の実施例は、分割された高周波コイルの着脱をネジ等により手動で行うものであったが、着脱のための機構はこれら実施例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更できる。また上記実施例では分割された高周波コイルの部分を移動させる機構を有しないものを説明したが、このような機構を備えることもできる。
【００５３】
次に高周波コイルの一部分を移動させる機構を備えたＭＲＩ装置の実施例について説明する。図９は上下に二分割された頭部検査用の高周波コイルを用いた実施例を示す図で、（ａ）は被検者の頭部側から見た図、（ｂ）は被検者の側面から見た図である。
【００５４】
図９のＭＲＩ装置では、下側の検出コイル９０１は、図６の検出コイルと同様に天板に固定され、被検者の頭受けを兼ねている。一方、上側の検出コイル９０２は移動手段であるリンク機構に支持されている。即ち、上側の検出コイル９０２は４つのリンクから構成される菱形パンタグラフ機構９０３の下端連結部９０３ａに支持されている。このパンタグラフ機構９０３の上端連結部９０３ｂは上側の磁石１０２に固定されている。パンタグラフ機構９０３には、下端連結部９０３ａに支持された上側検出コイル９０２の垂直移動を案内するためのスライド機構９０４が備えられている。
【００５５】
また下側のリンクにはパンタグラフ機構９０３を伸縮させる手段として非磁性金属のワイヤーケーブル９０５の一端が接続されている。このワイヤケーブル９０５の他端は、オペレータによって操作されるハンドル９０６に接続されている。
【００５６】
このような構成においてオペレータがハンドル９０６を引上げる（図中、矢印方向に回動させる）と、ワイヤーケーブル９０５の芯線が伸びてパンタグラフ機構９０３の下側リンクを押しさげる結果、パンタグラフ機構の菱形が縦長に変形して下端連結部９０３ａに支持された上側の検出コイル９０２は下降し、下側の検出コイル９０１に接続され、被検者に装着される。これにより上側コイルと下側コイルとが一体の高周波コイルとして機能するようになる。また逆にこの状態からハンドル９０６を引下げると、パンタグラフ機構９０３によって上側の検出コイル９０２は上昇し、被検者から離れ、上方の退避位置まで移動する。
【００５７】
この実施例でも、被検者１０１の頭を下側の検出コイル９０１である頭受けに置き、磁石１０２の中心に位置するように患者テーブルの天板３０３と共に送り込む。検査部位の頭部が所定の位置に配設された後、簡単なハンドルの操作で上側コイルを下降或いは上昇させて高周波コイルの着脱を行うことができる。従って処置と検査が頻繁に行われる場合など、全体の検査時間を大幅に短縮できる。
【００５８】
尚、本実施例において上側の検出コイルを上下移動させる手段としてリンクから構成されるパンタグラフ機構とワイヤケーブルとの組合せを採用した例を説明したが、上下移動させる手段としてはその他油圧シリンダやエアシリンダ等磁場に影響を与えない機構であれば公知の機構を採用することができる。
【００５９】
また頭部検査用の検出コイルについて説明したが、図９に示す構成は胴部や全身検査用の検出コイル或いは高周波磁場発生を兼ねた検出コイルであっても適用できる。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のＭＲＩ装置は被検者を磁石内の所定の位置に配設した後に検出用高周波コイル或いはその一部を装着できる機構を備えたことにより、被検者の搬入時には検出用高周波コイルを装着することなく搬入でき、被検者に与える圧迫感を最小限とすることができ、看護婦等との会話が可能な開放的な状態で検査準備ができる。また搬入後、被検者を移動することなく、ＭＲＩ検査、処置を繰り返し行うことができ、医師などが検査部位に接近して適切な処置を行うことができる。更に被検者を移動させることなくＭＲＩ検査、処置を繰り返すことができるので、２以上のＭＲＩ検査を比較する際に高精度の比較を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるＭＲＩ装置の一実施例を示す図で、（ａ）は被検者の側面から見た図、（ｂ）は頭部から見た図を示す。
【図２】本発明が適用される開放型のＭＲＩ装置の全体斜視図。
【図３】図２のＭＲＩ装置の側面図。
【図４】本発明によるＭＲＩ装置の操作フローの一例を示す図。
【図５】本発明によるＭＲＩ装置の他の実施例を示す図。
【図６】本発明の他の実施例を示す図で、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ異なる型の頭部検出用の高周波コイルを示す図。
【図７】本発明によるＭＲＩ装置の操作フローの他の一例を示す図。
【図８】本発明の他の実施例を示す図で、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ異なる型の胴部検出用の高周波コイルを示す図。
【図９】本発明の他の実施例を示す図で、（ａ）は被検者の頭部から見た図、（ｂ）は被検者の側面から見た図。
【符号の説明】
１０１……被検者
１０２……磁石（磁場発生手段）
１０３……患者テーブル（搬送手段）
１０４……天板
１０５……傾斜磁場コイル（磁場発生手段）
１０６……照射用の高周波コイル
２０２……頭部検出用の高周波コイル（検出手段）
２０３……ガイド（装着・脱着する手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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