(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式の記録ヘッドと、
この記録ヘッドのノズル形成面を封止し、このノズル形成面からインクを吸引排出するためのキャッピング手段と
を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記キャッピング手段は、前記ノズル形成面に当接して気密空間をその内部に形成するための軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材と、このキャップ部材を保持する硬質性素材からなるキャップホルダとを有し、
このキャップホルダには、前記キャップ部材を囲繞するインク吸収体が取り付けられ、
前記インク吸収体の高さ寸法が、非キャッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法より小さい寸法に設定されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式の記録ヘッドと、
この記録ヘッドのノズル形成面を封止し、このノズル形成面からインクを吸引排出するためのキャッピング手段と
を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記キャッピング手段は、前記ノズル形成面に当接して気密空間をその内部に形成するための軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材と、このキャップ部材を保持する硬質性素材からなるキャップホルダとを有し、
このキャップホルダには、前記キャップ部材を囲繞するインク吸収体が取り付けられ、
前記インク吸収体が、前記キャップ部材の弾力性より高い弾力性をもつ軟質性素材によって形成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項３】
印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式の記録ヘッドと、
この記録ヘッドのノズル形成面を封止し、このノズル形成面からインクを吸引排出するためのキャッピング手段と
を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記キャッピング手段は、前記ノズル形成面に当接して気密空間をその内部に形成するための軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材と、このキャップ部材を保持する硬質性素材からなるキャップホルダとを有し、
このキャップホルダには、前記キャップ部材を囲繞するインク吸収体が取り付けられ、
前記インク吸収体が、前記キャップ部材の弾力性より低い弾力性をもつ硬質性素材によって形成されていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記キャップ部材の前記ノズル形成面への当接状態において、前記インク吸収体の先端面と前記ノズル形成面の縁部との間の空隙寸法δが、δ＝０．２ｍｍとする寸法に設定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記インク吸収体の先端部の断面形状が、矩形であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記インク吸収体の先端部の断面形状が、半円形であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記インク吸収体の先端部の断面形状が、三角形であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記インク吸収体は前記キャップホルダに一体に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドからインクを吸引排出するためのキャッピング手段を備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
このようなインクジェット式記録装置には、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式の記録ヘッドと、この記録ヘッドに対して記録用紙を相対的に移動させる紙送り手段とが備えられている。
そして、印字信号に応じて記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出させてドットを形成することで記録が行われる。この場合、キャリッジ上に例えばブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
このように、インクジェット式記録装置においては、インクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、次に示すような問題を抱えている。すなわち、ノズル開口からのインク溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇やノズル形成面におけるインクの固化，塵埃の付着によってノズル開口に目詰まりが発生し、さらには記録ヘッド内に気泡が混入し、印刷不良を起こすという問題である。
【０００４】
このため、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、このキャッピング手段内にインクを吸引排出する吸引ポンプと、この吸引ポンプによるインクの吸引排出後に記録ヘッドのノズル形成面を清掃するワイピング手段（クリーナ）とを備えている。
そして、前記したノズル開口の目詰まり発生および記録ヘッド内への気泡混入を防止するために、吸引ポンプによって記録ヘッドからインクを強制的にキャッピング手段内に吸引排出させた後、クリーナによって記録ヘッドのノズル形成面を払拭（ワイピング）することが行われる。
【０００５】
このような記録ヘッドの目詰まり解消のため、または記録ヘッド内に気泡が残留している場合になされるインクの強制的な排出処理は、クリーニング操作と呼ばれる。そして、記録装置における長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユーザが印字かすれ等の印字品質不良を認識し、クリーニングスイッチを操作した場合に実行される。
【０００６】
ところで、この種のインクジェット式記録装置に用いられているキャッピング手段は、例えば図１１および図１２に示すように構成されている。図１１は記録ヘッドをキャッピング状態とした場合におけるキャッピング手段の縦断面図、図１２は記録ヘッドがキャッピング手段によって封止された状態を透視して示す平面図である。なお、これら両図は、後述するようにキャップ部材が負圧を受けてそれぞれ変形している状態を示している。
図１１および図１２に示すように、キャッピング手段６は上方に開口する角形箱状のキャップホルダ９と、耐インク性を有する軟質性素材からなるキャップ部材７とを備えている。
【０００７】
前記キャップ部材７は、その上端部をキャップホルダ９よりも上方に若干突出させ、記録ヘッドＨのノズル形成面に対する環状のシール部７ｂを有している。このキャップ部材７内には、耐インク性およびインク吸収性にすぐれた多孔質材料からなるインク吸収シート８が収納されている。そして、前記キャップホルダ９を支持するスライダ１０を、キャリッジ（図示せず）がキャッピング手段６の配置位置を移動したとき、ほぼ水平姿勢に保ったまま上方に回動アーム等によって移動させ、記録ヘッドＨのノズル形成面をシール部材７ｂが封止し得るように構成されている。
【０００８】
一方、キャップホルダ９には、前記キャップ部材７内に連通するインク排出口７ａが設けられており、このインク排出口７ａに連通して吸引ポンプ（図示せず）に至るチューブＴが接続されている。
【０００９】
前記した構成において、キャリッジがキャッピング手段側へ移動することにより、スライダ１０が押し上げられ、キャップ部材７のシール部７ｂが記録ヘッドＨのノズル形成面を封止する。そして、吸引ポンプを動作させることで、チューブＴを介してキャップ部材７によって形成された内部空間（気密空間）に負圧が印加される。
【００１０】
これにより、記録ヘッドＨのノズル開口ｈよりインクが、キャップ部材７の内部空間に吸引排出され、キャップ部材７内のインク吸収シート８に吸収されてキャップ部材７内に貯留される。
また、記録ヘッドＨよりインクの吸引が終了した時点で、キャッピング手段６を若干下方に移動させ、記録ヘッドＨに対するキャップ部材７ｂによる封止を解除し、吸引ポンプを動作させることにより、キャップ部材７内に貯留されたインクを排出させる動作シーケンスが実行される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
前記した構成のキャッピング手段によれば、記録ヘッドＨのノズル形成面に対する良好な密封状態を確保するために、キャップ部材７がゴムまたはエラストマーなどの軟質性素材によって形成されている。
したがって、キャップ部材７内を負圧にしてノズル開口ｈからインクを吸引しようとした場合には、図９および図１０に示すようにキャップ部材７ｂが内側に変形する。
【００１２】
一般に、キャッピング手段６は、キャリッジの移動動作に伴い前記した回動アーム等によって記録ヘッドＨに対し上下動し得るように構成されており、キャップ部材７に低弾性材料を用いることにより、キャリッジ移動の負荷すなわちキャリッジモータに対する負荷を軽減させるように配慮されている。
【００１３】
しかし、キャップ部材７の材質が低弾性であればある程、吸引ポンプによって負圧を受けた場合の変形の度合いが顕著となる。
加えて、昨今においては記録ヘッドＨのノズル形成面に配置されるノズル開口ｈの個数も増大しており、これに伴い吸引ポンプの吸引能力も増大するように構成されている。
なお、吸引ポンプによる吸引時の最大負圧は、おおよそ−０．８気圧程度に達する場合がある。
【００１４】
このような条件下においては、キャッピング時にキャップ部材７のシール部７ｂが内側に倒れるように変形し、さらにこの状態でキャップ部材７のシール部７ｂがノズル形成面側に圧着される作用が与えられるため、なおさらシール部７ｂが内側に倒れ込んだ変形状態となされる。
【００１５】
このため、キャップ部材７のシール部７ｂが、図１０に示すように、ノズル開口ｈの一部を覆うばかりか、キャップ部材７のノズル形成面への圧接によって異物が付着し易くなり、これにより一部のノズル開口ｈにおいて正常な廃インクの吸引排出動作が得られなくなる。
また、キャッピング時にノズル形成面の全体を封止するものでないため、クリーニング動作の繰り返しによってヘッド周辺部に回り込んだ廃インクを十分に吸引排出することができなかった。
この結果、良好なクリーニング効果を得ることができず、印字汚れを発生させて印字品質を保証することができないという問題があった。
【００１６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、良好なクリーニング効果を得ることができ、もって印字品質を保証することができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明に係るインクジェット式記録装置は、印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式の記録ヘッドと、この記録ヘッドのノズル形成面を封止しこのノズル形成面からインクを吸引排出するためのキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、前記キャッピング手段は、前記ノズル形成面に当接して気密空間をその内部に形成するための軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材と、このキャップ部材を保持する硬質性素材からなるキャップホルダとを有し、このキャップホルダには、前記キャップ部材を囲繞するインク吸収体が取り付けられ、前記インク吸収体の高さ寸法が、非キャッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法より小さい寸法に設定されていることを特徴としている。
【００１８】
このように構成されているため、インク吸引排出時にキャップ部材のノズル形成面への圧接による潰れが抑制され、正常なインクの吸引排出動作を得ることができるとともに、キャップ部材によるシール性を確保することができる。
また、クリーニング時にヘッド周辺部に廻り込んだ廃インクが、ノズル形成面に接触するインク吸収体に吸収される。
したがって、良好なクリーニング効果を得ることができるため、印字汚れが発生せず、印字品質を保証することができる。
特に、前記インク吸収体の高さ寸法が、非キャッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法より小さい寸法に設定されている構成とされているため、キャッピング時にキャップ部材およびインク吸収体を順次ノズル形成面に当接させることができる。
【００１９】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、前記インク吸収体が、前記キャップ部材の弾力性より高い弾力性をもつ軟質性素材によって形成されていることを特徴としている。
このように構成されているため、キャッピング時にインク吸収体がキャップ部材より大きい弾性変形率をもってノズル形成面に当接する。
【００２０】
更に、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、前記インク吸収体が、前記キャップ部材の弾力性より低い弾力性をもつ硬質性素材によって形成されていることを特徴としている。
このように構成されているため、キャッピング時にキャップ部材がインク吸収体より大きい弾性変形率をもってノズル形成面に当接する。
【００２１】
ここで、前記キャップ部材の前記ノズル形成面への当接状態において、前記インク吸収体の先端面と前記ノズル形成面の縁部との間の空隙寸法δが、δ＝０．２ｍｍ程度とする寸法に設定されていることが望ましい。
このように構成されているため、インク吸引排出時にインク吸収体のノズル形成面に対する良好な密接度が得られるとともに、キャップ部材のノズル形成面への圧接による潰れが効果的に抑制される。
なお、δがδ＞０．２ｍｍである場合には、キャッピング時にインク吸収体のノズル形成面への密接度が悪くなり、インクを除去する能力が低下する。また、δがδ＜０．２ｍｍである場合には、キャッピング時にインク吸収体が過度に潰れてシール性が低下する。
【００２２】
そして、前記インク吸収体の先端部の断面形状が、矩形である構成とされる。
この場合、断面形状が半円形または三角形である構成も採用し得る。
このように構成されているため、インク吸収体の先端部がノズル形成面への圧接によって潰れやすくなる。
【００２３】
また、前記インク吸収体は前記キャップホルダに一体に取り付けられていることが望ましい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット式記録装置につき、図に示す実施の形態に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置の全体構成を示す斜視図である。
同図において、符号１で示すキャリッジは、キャリッジモータ２によって往復移動するタイミングベルト３の一部に結合されている。そして、ガイドロッド４に案内され、プラテン５の軸方向に往復移動し得るように構成されている。
【００２６】
前記キャリッジ１の下面部には、ブラックインク用の記録ヘッドおよびカラーインク用の記録ヘッドが印刷時に記録用紙Ｐに対向するように装着されている。また、キャリッジ１の上面部には、前記両記録ヘッドにインクをそれぞれ供給するブラックインクカートリッジＣ１とカラーインクカートリッジＣ２が着脱自在に取り付けられている。これにより、各記録ヘッドに対してインクが導入されると、印刷データに対応して記録用紙Ｐにインク滴を吐出して印刷が行われる。
【００２７】
前記記録装置の端部における非印刷領域（ホームポジション）には、キャッピング手段６が配置されている。このキャッピング手段６には、前記各記録ヘッドのノズル形成面に密封空間をもって封止し得る大きさに形成された例えばエラストマーなどの弾性素材からなる二つのキャップ部材（後述）がキャリッジ移動方向に並列した状態で配置されている。
【００２８】
そして、前記記録ヘッドがキャッピング手段６の直上に移動すると、ヘッド側に上昇してキャップ部材によって前記各記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るように構成されている。また、キャッピング手段６の下方には、前記各キャップ部材の内部空間（密封空間）に負圧を与えるための吸引ポンプ５０が配置されている。
【００２９】
前記キャッピング手段６は、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋体としての機能と、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとしての機能とを備えている。また、キャッピング手段６は、前記吸引ポンプ５０からの負圧を記録ヘッドに作用させ、インクを吸引排出させるクリーニング機能も兼ねている。
【００３０】
そして、キャッピング手段６の印刷領域側近傍には、クリーナ２０（クリーニング部材２１）が前記記録ヘッド（キャリッジ）の往復方向と直角な水平方向に進退可能となるように配置されている。これにより、キャリッジ１がキャッピング手段側に移動する際、記録ヘッドの移動経路上にクリーニング部材２１が進行し得るように構成されている。
【００３１】
図２乃至図４は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段およびワイピング手段の構成を主に示したものである。図２は記録装置の上方から見た状態を示し、図３および図４は側方から見た非キャッピング状態とキャッピング状態を示す。
図３および図４において、符号１で示すキャリッジは、前記したようにタイミングベルト３（図１に図示）の一部に結合されている。そして、ガイドロッド４（図１に図示）に案内され、用紙ガイド板Ｇに対向して平行に往復移動し得るように構成されている。
【００３２】
前記記録装置の端部における非印刷領域（ホームポジション）に配置されているキャッピン手段６は、前記したように記録ヘッドＨ（一個のみ図示）のノズル形成面に密封空間をもって封止し得る大きさに形成された例えばエラストマーなどの弾性素材からなるキャップ部材７（一個のみ図示）を有している。
【００３３】
このキャッピング手段６におけるキャップ部材７の底部には、図２に示すようにインク排出口７ａが設けられている。このキャップ部材７のインク排出口７ａには、吸引ポンプ５０の一部を構成するチューブ（図示せず）の一方端部が接続されている。これにより、非印刷時にはキャップ部材７で記録ヘッドＨのノズル形成面が封止される。そして、クリーニング指令を受けた場合には、吸引ポンプ５０による負圧がキャッピング手段６の内部空間に印加され、記録ヘッドＨからインクを強制的に排出させることができる。
なお、前記キャップ部材７内にはインク吸収シート８が収容され、記録ヘッドＨからのインクを吸収して一時的に保持し得るように構成されている。
【００３４】
また、前記キャップ部材７は、キャップホルダ９に対して例えば二色成形法などの手段によって一体に成形されている。このキャップホルダ９は角形箱からなり、両側壁にはそれぞれ平板状のばね受部９ａが水平方向に突出して設けられている。そして、キャップホルダ９は、スライダ昇降機構を構成するスライダ１０上に保持され、前記スライダ１０と前記ばね受部９ａとの間に弾装された圧縮ばね１１によって記録ヘッド側に常時付勢されている。
【００３５】
なお、前記キャップホルダ９の一端中央部および他端両側部には係合部９ｂが設けられており、前記スライダ１０には前記係合部９ｂにそれぞれ対応する係止部材１０ａが設けられている。これにより、キャップホルダ９は、前記各係合部９ｂが前記各係止部材１０ａによって係止されることにより、上方移動すなわち記録ヘッド側への移動が規制されている。
【００３６】
前記スライダ１０の底部には一対の長孔１２がほぼ水平方向に延在して形成されており、これら各長孔１２にはスライダ回動用のアーム１４の自由端部に位置する一対の水平軸１５がそれぞれ移動可能に保持されている。そして、前記アーム１４の反自由端部は、フレーム部材１３に対して回動可能に保持されている。これにより、スライダ１０がフレーム部材１３に対しアーム１４を介して円弧状の軌跡をもって立ち上がることができる。
【００３７】
また、前記スライダ１０の非印刷領域側の両側端部にはそれぞれガイド片１０ｂが設けられている。これら各ガイド片１０ｂは、前記フレーム部材１３に設けられた各案内溝１６によって保持されるように構成されている。これら各案内溝１６の両端部にはそれぞれ低所部１６ａと高所部１６ｂが配置されており、これら両部１６ａ，１６ｂ間には傾斜部１６ｃが配置されている。
【００３８】
さらに、前記両ガイド片１０ｂのうち一方のガイド片は、図２に示すように、前記フレーム部材１３に引張ばね１７を介して連結されている。これにより、スライダ１０が印刷領域方向に接近し、かつ記録ヘッドＨから離間する方向に、すなわち本実施形態（図３）においては下方に位置するように付勢されている。
【００３９】
そして、図４に示すように、前記キャリッジ１が前記キャッピング手段６の直上に移動した際、キャリッジ１に設けられた係合体１ａがスライダ１０に直立するように設けられた係合部１０ｃに当接することで、引張ばね１７の弾撥力に抗してスライダ１０がアーム１４を介して立ち上がる。これにより、記録ヘッドＨのノズル形成面がキャップ部材７で封止される。
【００４０】
また、前記キャリッジ１が印刷領域側に移動した場合には、前記係合部１０ｃに対する前記係合体１ａの当接が解除され、前記スライダ１０が引張ばね１７の弾撥力によって図３に示す状態になされる。これにより、キャップ部材７による記録ヘッドＨにおけるノズル形成面の封止が解除される。
【００４１】
なお、図３に示すように、前記キャップ部材７におけるシール面、すなわち前記記録ヘッドＨのノズル形成面に当接する上方端面は、記録ヘッドＨのノズル形成面に対して非平行状態となるように配置されている。換言すれば、キャップ部材７のシール面は、ホームポジション側（図３における右側）端部に対して印刷領域側が僅かに下方に位置するように傾斜状態になされている。
【００４２】
そして、前記キャップ部材７は、記録ヘッドＨのノズル形成面を封止する場合に、先ずホームポジション側端部からノズル形成面に当接し、スライダ１０の上昇にしたがって前記記録ヘッドＨのノズル形成面の全体を封止するように作用する。また、前記キャップ部材７は、記録ヘッドＨのノズル形成面を封止解除する場合に、記録ヘッドＨのノズル形成面に対し、先ず印刷領域側端部から離間し、ノズル形成面に対して非平行状態で離間するように作用する。
【００４３】
一方、図２および図４に示すように、前記キャッピング手段６に隣接する印刷領域側には、前記キャリッジ１の移動に伴って前記記録ヘッドＨのノズル形成面を払拭（ワイピング）するワイピング手段（クリーナ）２０が配置されている。このワイピング手段２０は、例えばゴム等の弾性素材からなるワイピング部材（クリーニング部材）２１およびこのワイピング部材２１を保持するホルダ２２を有している。
【００４４】
このワイピング手段２０は、水平方向に移動し、前記ワイピング部材２１を前記記録ヘッドＨの移動経路内のワイピング位置に進行し、かつこの進行位置から移動経路外に退避するように構成されている。
したがって、クリーニング操作時にワイピング部材２１によってインク吸引前においてノズル形成面に付着する塵埃や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてノズル形成面に付着するインクが払拭される。
【００４５】
この場合、本実施形態において、前記ワイピング手段２０の移動動作と、前記キャッピング手段６の内部空間を負圧にするポンプの吸引動作には、前記用紙ガイドＧ上の記録用紙Ｐを搬送する紙送りモータ（図示せず）の駆動力が利用される。そして、前記ワイピング部材２１は、ポンプの駆動動作に伴い前記記録ヘッドＨの移動経路内外を進退するように構成されている。
【００４６】
以上の構成において、キャリッジモータ２の駆動によってキャリッジ１が非印刷領域（ホームポジション）側に移動すると、キャリッジ１の係合体１ａがスライダ１０の係合部１０ｃに係合する。そして、なおもキャリッジ１がホームポジション側に移動することで、図４に示すように引張ばね１７の弾撥力に抗してスライダ１０がアーム１４を介して上昇する。この場合、スライダ１０のガイド片１０ｂが案内溝１６の低所部１６ａから傾斜部１６ｃを経て高所部１６ｂに移動する。これにより、記録ヘッドＨのノズル形成面がキャップ部材７によって封止される。
【００４７】
このようにして、キャップ部材７によるノズル形成面の封止が完了した段階でキャップ部材７が大気との連通を遮断して気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制し、記録ヘッドＨの目詰まりを防止するように作用する。
【００４８】
一方、キャリッジモータの駆動によってキャリッジ１が印刷領域側に移動すると、キャリッジ１の係合体１ａがスライダ１０の係合部１０ｃから離間する。
したがって、引張ばね１７の弾撥力によってスライダ１０がアーム１４を介して下降する。この場合、スライダ１０のガイド片１０ｂが高所部１６ｂから傾斜部１６ｃを介して低所部１６ａに移動する。これにより、記録ヘッドＨのキャップ部材７による封止状態が解除される。
【００４９】
図５乃至図７は、第一実施形態に係るキャッピング手段を示したものである。図５は、キャップホルダに対してインク吸収体を取り付けた状態のアッセンブリを示す平面図である。図６および図７は、キャップホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを示す平面図と断面図である。なお、図５乃至図７において、図２乃至図４と同一の部材については同一の符号を付している。
図５に示すように、前記キャップホルダ９は、上方に開口する例えば硬質性素材からなる角形状の箱体によって形成されている。
【００５０】
キャップホルダ９の開口端面９ｃ１は、前記ばね受部９ａの上面とほぼ同一の面上に配置されている。開口端面９ｃ１の内側には、前記キャップホルダ９の端部に沿って四角枠状の壁部９ｃ２が設けられている。この壁部９ｃ２の長手方向および短手方向の内面９ｄに沿って上方にそれぞれ立ち上がる四つの補強リブ９ｅが設けられている。キャップホルダ９の底部には、前記キャップ部材７に係合する係合孔９ｆが設けられている。この係合孔９ｆはキャップホルダ９の長手方向に沿って形成された前記補強リブ９ｅの基端部に沿うようにしてそれぞれ三個配置され、またキャップホルダ９の短手方向に沿って形成された前記補強リブ９ｅの基端部に沿うようにしてそれぞれ二個配置されている。
【００５１】
また、キャップホルダ９の底部には、上方に突出する六本の柱状体９ｇが一体に設けられている。この柱状体９ｇによって前記インク吸収シート８を貫通し、このインク吸収シート８を前記キャッピング手段６の内部空間に安定して保持し得るように構成されている。
【００５２】
そして、キャップホルダ９には、前記壁部９ｃ２を囲繞する四角枠状のインク吸収体７０が例えばインサート成形法によって取り付けられている。このインク吸収体７０は、前記キャップ部材７の弾力性より大きい弾力性をもつ軟質性素材によって形成されており、高さ寸法が非キャッピング状態において前記キャップ部材７の高さ寸法より大きい寸法に設定されている。これにより、キャッピング時にキャッピング手段６が上昇すると、先ずインク吸収体７０が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。次に、キャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。この場合、記録ヘッドＨのノズル形成面に対し、インク吸収体７０がキャップ部材７より大きい弾性変形量（弾性変形率）をもって当接する。
【００５３】
一方、キャップ部材７は、前記キャップホルダ９に対して例えば二色成形法によって取り付けられている。
なお、このキャップ部材７は、前記したようにエラストマーあるいはゴムなどの軟質性素材によって形成されている。
【００５４】
また、キャップ部材７は、前記キャップホルダ９の内側面において前記壁部９ｃ２より突出して形成されている。そして、キャップ部材７は断面ほぼ三角形状の突出部を有し、その頂部には前記記録ヘッドＨのノズル形成面に当接するシール部７ｂが形成されている。これにより、前記記録ヘッドＨのノズル形成面に当接するシール部７ｂにおける密接度を高め、前記キャッピング手段６における内部空間の密封状態を良好に保持し得るように構成されている。
【００５５】
以上の構成により、インク吸引排出時にインク吸収体７０およびキャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面に圧接することになる。このため、キャップ部材７のノズル形成面への圧接による潰れが抑制され、正常なインクの吸引排出動作を得ることができるとともに、キャップ部材７によるシール性を確保することができる。
また、クリーニング時にヘッド周辺部に廻り込んだ廃インクが、ノズル形成面に圧接した状態で接触するインク吸収体７０に吸収される。
したがって、本実施形態においては、良好なクリーニング効果を得ることができるため、印字汚れが発生せず、印字品質を保証することができる。
【００５６】
なお、本実施形態においては、インク吸収体７０の高さ寸法がキャップ部材７の高さ寸法より大きい寸法に設定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、小さい寸法に設定してもよい。この場合、キャッピング時にキャッピング手段６が上昇すると、先ずキャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。次に、インク吸収体７０が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接し、キャップ部材７より大きい弾性変形率をもって弾性変形する。
【００５７】
次に、本発明の第二実施形態につき、図８を用いて説明する。
図８は、キャップホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを示す断面図である。なお、同図において、スライダ，キャップホルダおよびキャップ部材については図５乃至図７と同一の符号を付している。
図８に示すように、前記キャップホルダ９には、前記壁部９ｃ２（図５および図６に図示）を囲繞する四角枠状のインク吸収体８０が例えばインサート成形法によって取り付けられている。
【００５８】
このインク吸収体８０は、前記キャップ部材７の弾力性より小さい弾力性をもつ硬質性素材によって形成されている、そして、その高さ寸法は、非キャッピング状態において前記キャップ部材７の高さ寸法より小さい寸法に設定されている。すなわち、インク吸収体８０は、キャップ部材７のノズル形成面への当接状態において、ノズル形成面の縁部に所定の空隙をもって配置されている。これにより、キャッピング時にキャッピング手段６が上昇すると、先ずキャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。次に、インク吸収体８０が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接する。
【００５９】
この場合、インク吸引排出時にインク吸収体８０のノズル形成面に対する良好な密接度を得るとともに、キャップ部材７のノズル形成面への圧接による潰れを抑制するために、キャップ部材７のノズル形成面に対する当接状態において、インク吸収体８０の先端面とノズル形成面の縁部との空隙寸法δは、δ＝０．２ｍｍ程度とする寸法であることが望ましい。
【００６０】
なお、δ＞０．２ｍｍであると、インク吸収体８０のノズル形成面への密接度が悪くなり、廃インクを除去する能力が低下する。また、δ＜０．２ｍｍであると、キャッピング時にインク吸収体８０が過度に潰れてシール性が低下する。
【００６１】
以上の構成により、インク吸引排出時にインク吸収体８０およびキャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面に圧接することになる。このため、キャップ部材７のノズル形成面への圧接による潰れが抑制され、正常なインクの吸引排出動作を得ることができるとともに、キャップ部材７によるシール性を確保することができる。
また、クリーニング時にヘッド周辺部に廻り込んだ廃インクが、ノズル形成面に密接した状態で接触するインク吸収体８０に吸収される。
したがって、本実施形態においては、第一実施形態と同様に、良好なクリーニング効果を得ることができるため、印字汚れが発生せず、印字品質を保証することができる。
【００６２】
なお、実施形態においては、インク吸収体７０，８０の先端部の断面形状が矩形である場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、その先端部がノズル形成面への圧接によって潰れやすくなるような平面形、例えば図９および図１０にそれぞれ示すように略半円形，三角形であってもよい。これにより、インク吸収体７０，８０の高さ寸法がキャップ部材７の高さ寸法より小さい場合に、インク吸収能力を犠牲にすることなく、キャップ部材７のシール性を保証することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明に係るインクジェット式記録装置によると、良好なクリーニング効果を得ることができるため、印字汚れの発生を防止して印字品質を保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明が適用されたインクジェット式記録装置におけるキャッピング手段およびワイピング手段の構成を主に示す平面図である。
【図３】図１の非キャッピング状態を示す側面図である。
【図４】図１のキャッピング状態を示す側面図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体を取り付けた状態のアッセンブリを示す平面図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを示す平面図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを模式的に示す断面図である。
【図８】本発明の第二実施形態に係るインクジェット式記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを模式的に示す断面図である。
【図９】インク吸収体における先端部の変形例（１）を示す断面図である。
【図１０】インク吸収体における先端部の変形例（２）を示す断面図である。
【図１１】従来におけるインクジェット式記録装置のキャッピング手段を説明するために示す断面図である。
【図１２】従来におけるインクジェット式記録装置のキャッピング手段を説明するために透視して示す平面図である。
【符号の説明】
１                キャリッジ
２                キャリッジモータ
３                タイミングベルト
４                ガイドロッド
５                プラテン
６                キャッピング手段
７                キャップ部材
９                キャップホルダ
１０              スライダ
７０              インク吸収体
Ｈ                記録ヘッド
Ｐ                記録用紙
【図１】
0003603303.tif 000002
【図２】
0003603303.tif 000003
【図３】
0003603303.tif 000004
【図４】
0003603303.tif 000005
【図５】
0003603303.tif 000006
【図６】
0003603303.tif 000007
【図７】
0003603303.tif 000008
【図８】
0003603303.tif 000009
【図９】
0003603303.tif 000010
【図１０】
0003603303.tif 000011
【図１１】
0003603303.tif 000012
【図１２】
0003603303.tif 000013