(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄室と、この洗浄室へ水を注水するための注水口と、前記洗浄室の底部に窪んで形成された水溜め凹部と、この水溜め凹部内に集中して配置され、洗浄時に前記洗浄室内の水を加熱するとともに乾燥時に周囲の空気を加熱するヒータと、前記洗浄室にて被洗浄物を保持するための、水が通過できる格子状の食器かごとを備え、
前記ヒータの上方で食器かごの格子の目を細かくし、ヒータの上方から離れた格子の目を粗くすることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄室と、この洗浄室へ水を注水するための注水口と、前記洗浄室の底部に窪んで形成された水溜め凹部と、この水溜め凹部内であって前記洗浄室の一側面に沿って集中して配置され、洗浄時に前記洗浄室内の水を加熱するとともに乾燥時に周囲の空気を加熱するヒータと、前記洗浄室にて被洗浄物を保持する食器かごとを備え、
前記食器かごは、前記ヒータの近くでまな板を保持することを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器の洗浄、すすぎ等を行う食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、食器洗い機では、洗浄室内に、その底部中央に設けられ水を噴射できる噴射口を有するアームと、洗浄やすすぎ時に噴射する水を加熱するヒータとが備えられている。洗浄室の底部には、アームの根元の周囲を取り囲むように、水を溜めることのできる凹部が形成されており、そこにヒータが、アームの根元の周囲に環状に設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、食器かごの格子の目の間から被洗浄物がヒータ上に落下することを防止する食器洗い機を提供することを目的としている。また、まな板を充分に乾燥できる食器洗い機を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄室と、この洗浄室へ水を注水するための注水口と、前記洗浄室の底部に窪んで形成された水溜め凹部と、この水溜め凹部内に集中して配置され、洗浄時に前記洗浄室内の水を加熱するとともに乾燥時に周囲の空気を加熱するヒータと、前記洗浄室にて被洗浄物を保持するための、水が通過できる格子状の食器かごとを備え、前記ヒータの上方で食器かごの格子の目を細かくし、ヒータの上方から離れた格子の目を粗くすることを特徴とする。
【０００５】
この構成によれば、以下の作用を奏する。すなわち、食器かごの格子の目がヒータの上方で細かいことによって、格子の目の間から被洗浄物がヒータ上に落下することを防止することができる。
【０００６】
また、ヒータの上方で格子の目を細かくし、ヒータの上方から離れた格子の目を粗くしていることによって、食器かごの全体で格子の目を細かくする場合に比べて、格子の目が細かい部分を小さくでき、格子の目が細かくなることにより水の流れが悪くなり水が被洗浄物にかかり難くなる部分を少なくすることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄室と、この洗浄室へ水を注水するための注水口と、前記洗浄室の底部に窪んで形成された水溜め凹部と、この水溜め凹部内であって前記洗浄室の一側面に沿って集中して配置され、洗浄時に前記洗浄室内の水を加熱するとともに乾燥時に周囲の空気を加熱するヒータと、前記洗浄室にて被洗浄物を保持する食器かごとを備え、前記食器かごは、前記ヒータの近くでまな板を保持することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、まな板を充分に乾燥できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる食器洗い機の概略構成の側面断面図である。なお、以下では、方向を正面図を基準に説明する。
【００１０】
食器洗い機１は、外形が箱状のハウジング２と、ハウジング２内に区画された洗浄室３と、洗浄室３内で被洗浄物としてのまな板、食器等（以下「食器」という。）を保持する食器かご４と、ハウジング２後部に設けられた管６１、弁６２等を含む給水機構６と、洗浄室３内へ水を噴射するための洗浄ポンプ５１と、洗浄ポンプ５１と接続されて水を複数の噴射口５ａから噴射するアーム５とを備えている。アーム５は、洗浄室３の底部中央に回転自在に設けられている。
【００１１】
食器洗い機１では、給水機構６が水道等の給水設備（図示せず）に接続されて、注水口３２を通じて洗浄室３内に給水することができる。給水された水は、洗浄室３底部の一段深い集水部３１に溜められる。洗浄ポンプ５１は、集水部３１と接続され、水を集水部３１から吸い込み、アーム５を通じて食器かご４内の食器に吹き付ける。その後、水は、集水部３１に戻り、循環しながら、洗浄が行われる。また、アーム５は、水を噴射する反動で回転しながら、食器をむらなく洗浄することができる。
【００１２】
また、食器洗い機１は、洗浄室３底部にヒータ７を備えている。ヒータ７は、洗浄室３内の水を加熱でき、この温水で洗浄やすすぎができる。また、ヒータ７は、周囲の空気を加熱して、以下のように食器を乾燥させることができる。すなわち、食器洗い機１には、ハウジング２後部に形成された通気口２ａから洗浄室３内を経てハウジング２前部の排気口２ｂに至る風路が形成され、この風路に空気を送り出すことのできる送風ファン７５がハウジング２後部に設けられている。送風ファン７５を運転すると、空気は、通気口２ａから吸い込まれて、洗浄室３内に送り込まれ、ヒータ７によって加熱されて、温風で食器を乾燥させることができる。
【００１３】
また、食器洗い機１には、排水ポンプ５２が備えられており、洗浄室３底部に管５６を介して連通し、排水管５４を通じて排水することができる。
【００１４】
以下、各部を詳細に説明する。
【００１５】
図２は、図１の食器洗い機１の一部断面平面図である。図３は、図１の食器洗い機１の断面正面図である。図４は、図１の食器洗い機１の一部断面斜視図である。なお、図２と図４には、食器かご４は図示されていない。まず、図１と図４を参照する。
【００１６】
ハウジング２は、その前面に配置された開閉可能な扉２１と、内部に設けられた前方の開放された箱状の内部槽２２とを有している。内部槽２２は、その内底部が容器状に形成されて、そこに水を溜めることができる。扉２１の後面と、内部槽２２内面とで囲まれて、上述の洗浄室３が区画されている。
【００１７】
扉２１は、その下端部に設けられた水平に延びる中心軸を中心に開閉することができる。開成状態で扉２１は、その裏面２１ａ（開成状態では上面となる）に食器かご４を洗浄室３内から取り外して載せることができる。
【００１８】
また、扉２１の裏面２１ａには、図２と図４に示すように、凹部２１ｂが形成されている。この凹部２１ｂは、扉２１の閉成状態で、洗浄室３の前部右側にあり、後述するように、食器かご４に載置されたまな板Ｍ（図５参照）の前端部が入り込むことができる。それゆえ、凹部２１ｂはまな板Ｍの前端部を安定して保持することができる。
【００１９】
洗浄室３は、その後面右側に、上述の凹部２１ｂに対向する凹部３６を有している。この凹部３６には、後述するようにまな板Ｍの後端部を安定して保持することができる。
【００２０】
図３と図１を参照する。
【００２１】
また、洗浄室３は、その内部に水を注ぐための注水口３２と、注水口３２からの水が流れ込み内部にヒータ７が配置された水溜め凹部３３と、水溜め凹部３３に含まれて一段低く形成された上述の集水部３１とを備えている。集水部３１の入口には、網状のフィルタ８が着脱自在に取り付けられ、そこを通過する水中の残菜等を捕獲することができる。
【００２２】
注水口３２は、洗浄室３の後面右側、水溜め凹部３３の上方に配置され、給水機構６に接続されている。注水口３２は、洗浄室３の後面から前方に突出して形成された突起部に、斜め下方に向いて、ヒータ７の根元に向けて開口している。それゆえ、注水口３２から流れる水は、ヒータ７の根元に向かって落下し、ヒータ７の根元から先端に向かって、その表面の汚れを洗い流しつつ、水溜め凹部３３へ流れ込む（矢印Ｗ１）。
【００２３】
図２と図４を参照する。
【００２４】
水溜め凹部３３は、洗浄室３底部に平面視でＪ字状に窪んで形成されている。すなわち、水溜め凹部３３は、洗浄室３の後部右側、注水口３２の下方から、前方に延びて、洗浄室３の前部で左右に延びて形成されている。水溜め凹部３３内には、水を溜めることができ、洗浄およびすすぎ工程時には、ヒータ７が水につかるように水位が設定される。
【００２５】
水溜め凹部３３の底面は、洗浄室３の後部から前に向かって低く形成され、注水口３２から流れ込んだ水が、水溜め凹部３３を一つの流れになって、集水部３１へスムーズに流入することができる（矢印Ｗ２，Ｗ３）。
【００２６】
集水部３１は、水溜め凹部３３の下流部分である、水溜め凹部３１の前部の左側部分に、周囲よりもさらに一段低く形成されている。水は、洗浄室３内から集められて集水部３１に流れ込むことができる。
【００２７】
ヒータ７は、集水部３１の上方を回避して、洗浄室３の右側面に沿う水溜め凹部３３の部分に配置されている。ヒータ７は、平面視で略Ｕ字状に形成されている。ヒータ７は、その後端部である根元側の一端部７ａ（Ｕ字状の開いた部分）で洗浄室３の後面に固定されている。ヒータ７の一端部７ａは、洗浄室３後面近傍で平行に延びて、平行な部分同士の間隔が、洗浄室３の後面から遠ざかった部分に比べて狭く配置されている。それゆえ、注水口３２から注がれた水がヒータ７の一端部７ａの平行な両部分にかかりやすく、ヒータ７に付着した汚れを落としやすい。また、ヒータ７の他端部７ｂ（Ｕ字状の屈曲部）は、集水部３１の右側近傍にまで延びており、他端部７ｂ近傍の左側部分で洗浄室３底部に取付部材７１を介して固定されている。また、ヒータ７は、ほぼ全体が水溜め凹部３３内に略水平に配置されている（図１参照）。それゆえ、注水口３２から注がれた水が、ヒータ７の一端部７ａにかかると、ヒータ７上を伝って他端部７ｂへ流れ、ヒータ７に付着した残菜等を流し去ることができる。また、水が、水溜め凹部３３内に溜まる途中で、その水面がヒータ７の表面を洗いながら、ヒータ７の高さを通過するので、その時に水面の波がヒータ７の表面を洗うことができる。なお、ヒータ７は、ほぼ全体が水溜め凹部３３内に、水溜め凹部３３の底面に略平行に傾斜して配置されてもよく、この場合には、水が、ヒータ７を伝う際に流れる勢いで、ヒータ７の表面をより一層きれいに洗い流すことができる。また、ヒータ７は、それ自身が発熱する部材でもよいし、熱源からの熱を伝達する部材でもよく、要は、加熱するための加熱部材であればよい。
【００２８】
取付部材７１は、鋼線材を屈曲して形成され、洗浄室３底部から垂直に立設された立設部７１ｂと、立設部７１ｂの上端にループ状に形成されて内部を挿通するヒータ７を保持するループ部７１ａと、ループ部７１ａから水平に右方に延びた水平部７１ｃとを備えている。水平部７１ｃの右端部が、洗浄室３底部に形成されたボス部３４にネジ止め固定されている。また、取付部材７１の立設部７１ｂは、集水部３１、つまりフィルタ８の右側近傍に固定されている。
【００２９】
図３と図４を参照する。
【００３０】
フィルタ８は、水を流通させて残菜等を捕獲するための網状の網部８ａと、網部８ａから上方に延びた取手８ｂとを有している。取手８ｂは、網部８ａの前端部に、網部８ａの中央よりも左側に偏って設けられており、アーム５の端部５ｅとぶつかることを回避されている。また、取手８ｂは、洗浄室３内に収容されている食器かご４の前方に延びており、食器かご４を洗浄室３内に収容したままで、内部槽２２の前面開口の下縁部と食器かご４との間の隙間を通じて、フィルタ８を着脱することができる。
【００３１】
ところで、このように食器かご４を洗浄室３内に収容したままで、フィルタ８を着脱する際には、手探り状態となるため、フィルタ８が周囲の部材、例えば、ヒータ７とぶつかることも想定される。特に、取手８ｂがフィルタ８の中心から偏って配置されている場合には、ぶつかり易い。
【００３２】
本実施の形態では、取付部材７１が、フィルタ８寄りのヒータ７の部分を保持しているので、フィルタ８とヒータ７とが互いに接近している場合でも、フィルタ８を取り外す際に、フィルタ８がヒータ７の下方に入り込むことを取付部材７１によって防止できる。従って、フィルタ８を取り外しやすく、その結果、フィルタ８を掃除し易く使い勝手が良い。
【００３３】
図５は、食器かご４の平面図である。図５と図１を参照する。
【００３４】
食器かご４は、洗浄室３内に、アーム５の上方に着脱自在に配置されている。食器かご４は、その下部に車輪を有した、食器を着脱自在に所定の姿勢で載置できるかご状部材である。食器かご４は格子状に形成されており、水がアーム５の噴射口５ａから上方に向けて噴射されると、水を食器かご４に載置された食器に充分に吹き付けることができる。例えば、食器かご４は、鋼線材を屈曲加工して形成されており、その所定位置に、桟状や柱状の保持部材４ａ（一部のみ図示）が設けられている。図１に図示した保持部材４ａは、一対の線材が互いの間隔を上方で広くなるように傾斜して配置され、この傾斜した一対の線材に、起立状態の皿Ｔの裏面の凸湾曲面を沿わせることによって、皿Ｔを起立状態で保持することができる。また、この一対の線材は、複数対が所定の間隔で設けられ、それらの間に皿を挟んで安定して保持できる。
【００３５】
また、食器かご４の格子の目は、ヒータ７の上方で相対的に細かく形成されている。すなわち、右側の格子同士の間隔（図５のＲ１〜Ｒ４）は、左側の格子同士の間隔（図５のＬ１〜Ｌ２）に比べて狭い。それゆえ、食器かご４から小さな食器がヒータ７に落下することを防止することができる。従って、ヒータ７の損傷を防止でき、また、プラスチック製の食器等の耐熱性の劣る被洗浄物がヒータ７の発熱によって損傷することを防止できる。例えば、ヒータ７上にお箸、スプーン等の細い物が落下することを防止できるので、落下したお箸等がヒータ７の熱で加熱され変色したりすることも防止することができる。
【００３６】
さらに、落下した食器を取り出すための手間を省け、使い勝手が向上する。
【００３７】
ところで、このように格子の目を細かくすると、下方からの噴射水流が妨げられ、その結果、洗浄力が低下することが想定される。例えば、従来の食器洗い機では、ヒータが洗浄室に広く配置されており、ヒータの上方の格子の目を細かくすると、食器かごの大部分の目が細かくなってしまい、洗浄力が低下する可能性がある。
【００３８】
一方、本実施の形態では、食器かご４には、細かい格子の部分に、大皿等の洗い易い物を載置するようにしている。すなわち、ヒータ７の上方となる、細かい格子の食器かご４の部分には、汚れの落ちやすい形状の被洗浄物、例えば、皿Ｔやまな板Ｍを載置できるように、上述の保持部材４ａが配置されている。それゆえ、食器かご４の細かい格子の部分に、汚れの落ちやすい形状の食器を配置することによって、そこに収容される食器の汚れを落としやすいので、食器かご４の下方から水が噴射される場合のように細かい格子では水が食器にかかり難くなる場合でも、無理なく汚れを落とすことができ、食器をきれいに洗浄することができる。従って、食器かご４内の食器をむらなく洗浄することができる。
【００３９】
また、食器かご４は、その右端部にまな板Ｍを、その長手方向を洗浄室３の右側面に沿うようにして立てて載置することができる。食器かご４は、その後部の右端部から、載置したまな板Ｍの後端部を突出させることができる。それゆえ、食器かご４の前後寸法よりも大きいまな板Ｍを載置することができる。また、このまな板の位置に対応して、上述の凹部３６と凹部２１ｂが形成されている。それゆえ、まな板Ｍを収容できる洗浄室３をコンパクトに形成することができる。また、まな板Ｍは前後の両端部を両凹部で安定して保持される。
【００４０】
また、まな板Ｍは、ヒータ７の近くに配置されるので、ヒータ７から遠くに配置される場合にくらべて、充分に乾燥でき、また、ヒータ７からの熱によって殺菌効果も高い。
【００４１】
また、ヒータ７は、水溜め凹部３３内にあることから、洗浄室３の右側面に沿った比較的狭い部分に集中して配置されるので、ヒータが洗浄室の広い部分に配置される従来の場合に比べて、格子の目が細かい部分が小さくて済み、水の流れが細かい格子によって悪くなることをより一層確実に防止することができる。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、注水口３２からの水がヒータ７の一端部７ａにかかるように、注水口３２およびヒータ７を洗浄室３内に配置することによって、ヒータ７に残菜等の汚れが付着していても、水は、注水口３２から注がれる際に、ヒータ７全体にわたって付着した汚れを洗い流すことができる。従って、洗浄室３内の水が排水された後にヒータ７が通電される際に、ヒータ７に残菜が付着したままになることを防止でき、乾燥工程で残菜の焦げる臭いの発生を防止することができる。
【００４３】
また、ヒータ７に残菜等が付着することを防止できるので、ヒータ７を掃除する頻度を少なくでき、使い勝手が良い。
【００４４】
また、ヒータ７は、注水口３２から給水される毎に洗われるので、確実に汚れを洗い流すことができる。例えば、食器洗い機１では、一回の運転につき洗浄工程やすすぎ工程で合計５回の注水が行われ、その度にヒータ７の表面は洗われる。従って、残菜が付着してもすぐに洗い落とされるので、ヒータ７にこびり付かず、容易に洗い落とすことができる。
【００４５】
また、水溜め凹部３３は、溝状に形成されていることによって、注水口３２から注がれた水はまとまって流れることができるので、分散して流れる場合に比べて、勢いよく流れて、ヒータ７をより一層きれいにすることができる。
【００４６】
また、本実施の形態の注水口３２は、ヒータ７に向いて開口していることによって、注水口３２から注がれる水は、ヒータ７に当たる勢いで、ヒータ７表面の汚れを落とすことができるので、ヒータ７をより一層きれいにすることができる。特に、注水口３２は、ヒータ７の根元部である一端部７ａに向いているので、水は、ヒータ７の根元部に当たって、その後、ヒータ７の先端部へつたって流れ、汚れも根元から先端へ洗い落とされる。従って、ヒータ７の根元部に汚れが溜まることを防止することができる。
【００４７】
また、ヒータ７は、洗浄室３の後部から略直線状に前方に延びていることによって、アーム５の基部の直後方に位置する部分がなく、その結果、ヒータ７を掃除する際でもアーム５が邪魔にならずに、掃除し易い。
【００４８】
このように、ヒータ７が汚れ難いので、掃除の頻度を少なくできて、使い勝手が良い。また、フィルタ８を取り外し易く、フィルタ８を掃除し易く、使い勝手がより一層良い。
【００４９】
なお、水溜め凹部３３の形状や、そこに配置されるヒータ７の形状は、上述の形状に限定されない。要は、注水口３２から注がれる水でヒータ７を洗えるように、注水口３２とヒータ７とが配置されていればよい。
【００５０】
また、ヒータ７の取付部材７１の形状は上述に限定されない。要は、洗浄室３の底部からヒータ７を支持する部分に延びる部分が、フィルタ８寄りに配置されていればよい。
【００５１】
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、以下の効果を奏する。すなわち、ヒータの上方で食器かごの格子の目が細かいので、被洗浄物のヒータへの落下を防止することができる。また、ヒータが、比較的集中して配置されるので、広く配置される場合に比べて、食器かごの格子の目が細かい部分を小さくできる結果、細かい格子で水の流れが妨げられることを防止でき、水が被洗浄物にかかり難くなることを防止することができる。
【００５３】
請求項２に係る発明によれば、まな板を充分に乾燥できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる食器洗い機の概略構成の側面断面図である。
【図２】図１の食器洗い機の一部断面平面図である。
【図３】図１の食器洗い機の断面正面図である。
【図４】図１の食器洗い機の一部断面斜視図である。
【図５】図１の食器洗い機の食器かごの平面図である。
【符号の説明】
１  食器洗い機
３  洗浄室
４  食器かご
７  ヒータ
７ａ  一端部
７ｂ  他端部
８  フィルタ
３２  注水口
７１  取付部材
Ｔ  皿
Ｍ  まな板
【図１】
0003545382.tif 000002
【図２】
0003545382.tif 000003
【図３】
0003545382.tif 000004
【図４】
0003545382.tif 000005
【図５】
0003545382.tif 000006