(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体の端部塗布層を、該端部塗布層を形成する樹脂に対する溶解力が異なる２種の溶剤であって、且つ、溶解力が小さい方の第１溶剤の溶解パラメーター（ＳＰ１）と、第１溶剤より溶解力が大きい第２溶剤の溶解パラメーター（ＳＰ２）とが下式（１）の関係にある溶剤で、順次拭き取ることを特徴とする電子写真感光体の端部塗布層の除去方法
【数１】
0003562273.tif 000004
【請求項２】
第２溶剤が塗布層を形成する樹脂の良溶媒であることを特徴とする請求項１記載の端部塗布層の除去方法
【請求項３】
塗布層が下引き層であることを特徴とする請求項１または２記載の端部塗布層の除去方法
【請求項４】
第１溶剤がエタノールで、第２溶剤がｎ−プロパノールであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の端部塗布層の除去方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電複写機やレーザープリンター等に使用される電子写真感光体の、端部に形成された不要な塗布層を除去する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真感光体は、アルミニウム、アルミニウム合金等からなる円筒状導電性基体上に、電荷発生物質及び電荷輸送物質からなる感光層を形成させてなるものであるが、画像形成不良を防止するため、基体と感光層の間を絶縁するための金属酸化物を含有する絶縁層を、感光層の下引き層として形成することが知られている。感光層或いは下引き層等は、通常、電荷発生物質や電荷輸送物質或いは金属酸化物を、結着樹脂と溶媒に分散した塗布液に浸漬塗工して形成する方法が多く採用されている。
【０００３】
円筒状の電子写真感光体の端部は、複写機又はプリンター内でローラーをあてるため、塗布層が形成されていない方が好ましいが、上記の如き浸漬塗工による場合は、下端は必ず、塗布層が形成されるため、塗布後、塗布層を除去する必要がある。塗布層の除去方法としては、機械的に剥離する方法や、溶剤を含むブラシにより拭き取る方法が一般的であった。
【０００４】
しかして、電子写真感光体はその用途上、厳しい品質が要求されるので、機械的剥離方法は、基体表面を傷つけやすく好ましくない。溶剤を使用する方法においては、塗布層を溶解しやすい溶剤を用いると、溶剤中に溶け出た成分が再付着して拭き取り部に残膜として残り、逆に、やや溶け難い溶剤を用いると、溶解不良のため、拭き際（除去端部）に析出物が残る結果、特に拭き際が粉っぽくなり、溶解性が悪い溶剤ほど、この傾向が顕著であった。更に溶解性の悪い溶媒では、全く除去できない結果となった。（比較例５〜９参照）。
【０００５】
また、溶剤による除去は、塗布層の形成から拭き取り操作までの時間によっても影響される。溶かしやすい溶媒を用い、塗布後短時間（３分以内）に拭き取りを行うと、溶媒が、拭き取り部分の上部の塗布層に浸透していき、拭き際が大きく乱れ曲線状になる現象が現れる。また、塗布後３分以上経過後、やや溶け難い溶媒を使用すると、塗布層が乾いた状態であるため、極端に除去が難しくなり、残膜が多量に発生する結果となった。この様に、塗布層を溶剤により拭き取る方法は、満足な結果が得られなかった。
【０００６】
このため、塗布層の除去方法に関して、いくつかの方法が提案されている。
例えば、特開昭６０−１９４４５９号は、塗布層を溶解できる溶剤中に浸漬した後、溶剤を含浸したクリーニングテープで清拭する方法を提案している。この方法は、方式の異なる拭き取り装置が２台必要になり、装置が複雑且つコスト高になる。特公平６−６４３５０号は、メンテナンスが高い払拭部材の使用を避けるため、感光体を第１の溶剤槽に浸漬し、感光層を溶解除去し、次いで、溶解されずに残った感光層の薄膜や、一旦溶解した後流れ落ちて感光体下端に再付着した感光層を除去するため、第２の溶剤槽に浸漬距離を浅くして浸漬する方法を提案しているが、溶剤に浸漬するだけでは十分満足な除去結果は得られない。また、特開平８−６２６８号は、溶解パラメーター値が８．５〜９．５の有機溶媒を使用して、塗布層下端部を除去する方法を提案している。この方法は、塗布層、具体的にはポリカーボネートを結着樹脂とする電荷輸送層の形成に用いた溶媒より樹脂を溶解し難い溶媒を使用することにより、塗布層除去の際に見られた気泡の生成を防止するというものである。而して、やや溶解性の悪い溶剤を使用した場合、上述の様に、溶解不良により、拭き際に析出物が残存する場合がある。また結着樹脂がポリカーボネート以外の場合の効果は不明である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、感光体端部の塗布層除去の方法には、種々の問題があり、十分満足な結果を得ることが出来なかった。
本発明の目的は、この様な事情に鑑み、複雑で高価な装置を使用することなく、感光体端部の塗布層を均一にムラなく除去する方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を達成するため、鋭意検討した結果、溶解度の異なる２種類の溶剤を使用する本発明方法に到達した。即ち、本発明の要旨は、電子写真感光体の端部塗布層を、該端部塗布層を形成する樹脂に対する溶解力が異なる２種の溶剤であって、且つ、溶解力が小さい方の第１溶剤の溶解パラメーター（ＳＰ１）と第１溶剤より溶解力が大きい第２溶剤の溶解パラメーター（ＳＰ２）とが下式（１）の関係にある溶剤で、順次拭き取ることを特徴とする電子写真感光体の端部塗布層の除去方法に存する。
【数２】
０．５＜｜ＳＰ１−ＳＰ２｜＜２．０        （１）
【０００９】
本発明方法によれば、第１回目の拭き取りで、塗布層を形成する樹脂の溶解性がやや低い第１溶剤を使用し、塗布層を溶かしすぎないようにする。そのため、溶けやすい溶剤を使用したときに見られる残膜の生成を防止することが出来ると共に、塗布後の経過時間が短い状態で溶けやすい溶剤を使用したときに生じる拭き際の大きな乱れを防止することが出来る。
次いで第２回目の拭き取りで、樹脂を溶かしやすい第２溶剤を使用し、第１回目の拭き取りで残った拭き際の析出物を拭き取る。この第２回目の拭き取りでは、溶かしやすい溶剤を使用するが、塗布層の大部分を第１回目の拭き取りで除いてあるので、拭き取りの負担が少なく、拭き取り部に残膜が生じることがなく、また、塗布後の時間が経過しているので、拭き際の乱れも生じない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明において、除去の対象は、下引き層、感光層など結着樹脂を用いて電子写真感光体基体上に形成された塗布層である。特に、従来の方法で拭き取りが良好に行われ難かった下引き層の除去に好ましく適用される。拭き取りに使用する溶剤の中、２回目の拭き取りに使用する溶剤は、塗布層樹脂の良溶媒であることが必要であり、塗布溶媒或いはそれとほぼ同等の溶解力を有する溶剤を使用することが好ましい。第１回目の拭き取りに使用する第１溶剤は、その溶解パラメーターＳＰ１と、第２溶剤の溶解パラメーターＳＰ２が、前記（１）式の関係となる溶剤から選択される。
【００１１】
拭き取りの方法は、特に限定されるものではなく、従来から使用されている方法で行うことが出来る。たとえば、本発明に規定する溶剤を含浸させた樹脂ブラシを使用する方法、或いはブラシに代えて溶剤を含浸させたテープを使用する方法等が挙げられる。
本発明方法においては、塗布層樹脂に対する溶解力が小さい方の溶剤を第１溶剤として使用することが重要であって、逆の場合は、溶解パラメーターが前記（１）式に相当する２種の溶剤を使用しても、所望の効果を達することは出来ない。また、本発明方法の第１回目の拭き取りは、塗布層形成後、約３分以内に実施することが必要である。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明を実施例により、更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り以下の実施例に制約されるものではない。なお、以下の例における「部」は「重量部」を意味する。
実施例１
アルミニウム製円筒状基体に下記組成の下引き層塗布液を塗布し、膜厚２．５μｍの下引き層を形成した。
【００１３】
（下引き層塗布液組成）
【表１】
アルコール可溶性ナイロン  Ｎ−４７２（三菱化学製）    ５．７部
酸化チタン                                          １４．３部
メタノール                                          ５６    部
ｎ−プロパノール                                    ２４    部
【００１４】
次いで、第１の拭き取り溶媒としてエタノールを使用し、第２の溶媒として塗布液溶媒であるｎ−プロパノールを使用し、順次、塗布層の拭き取りを行った。その結果、残膜が生じることなく、また拭き際に析出物が形成されることなく塗布層はきれいに除去された。第１溶媒と第２溶媒の溶解パラメーターの差は０．８であった。また、第１回目の拭き取りは、塗布層形成後３分以内、第２回目の拭き取りは約３分経過後であった。
【００１５】
比較例１〜４
溶解パラメーターの異なる２種の溶媒を使用して、実施例１と同様にして、塗布層の拭き取りを行い、除去状態（残膜及び拭き際の状態）を観察し、結果を実施例の結果と併せて下記第１表に示した。
【００１６】
【表２】
0003562273.tif 000002
【００１７】
比較例５〜９
種々の溶解パラメーターを有する単独の溶媒を使用して、それぞれ、塗布層形成後３分以内と３分経過後に実施例１と同様にして塗布層の拭き取りを行い、除去状態を観察し、結果を下記第２表に示した。
【００１８】
【表３】
0003562273.tif 000003
【００１９】
【発明の効果】
本発明方法によれば、溶解パラメーターの異なる２種の溶媒を使用して、塗布層の拭き取りを行うことにより、残膜の生成や、拭き際に析出物が生成することなく塗布層を除去することが出来る。本発明の方法は、塗布後比較的短時間で拭き取りを実施することが出来、スループット時間の短い効率的な電子写真感光体の生産を行うことが出来る。