(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼室内の推薬を点火器により燃焼させ、この推薬の燃焼ガスにより前記燃焼室内の推薬と容器内に充填された高圧ガスとを隔てるディスクを破断させ、前記容器内に充填された高圧ガスを膨張させて、容器外に噴出させるインフレータにおいて、
前記燃焼室に、前記推薬が内部に充填され、前記燃焼室の室内容積を減少させるスペースリデューサを配設し、
前記燃焼室に前記推薬を密に充填し、
前記燃焼室における前記ディスク寄りの位置に、推薬が燃焼した際の燃焼ガスの流れ方向を容器の内部に向けて整流させる一対の整流板を配設し、該一対の整流板のうちで前記ディスク寄りの整流板に単孔を形成し、前記燃焼室内の推薬寄りの整流板に複数の孔を形成したことを特徴とするインフレータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に用いられるインフレータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置は、衝突等の所定の衝撃値をセンサにより検知し、同センサからの信号によってガス発生器（以降、インフレータという）が作動してガスを発生させ、このガスによりエアバッグを膨張展開させて乗員の保護を図るというものであり、近年では、シートバックに埋設され、車両の側面衝突時に膨張展開して乗員の体側部を保護するエアバッグ装置も各種実用化されている。
【０００３】
この側面衝突用のエアバッグ装置に使用されるインフレータの一従来例を図４に示す。インフレータ３１は、一方口に推薬収納ケース３３が内嵌して溶接固着されると共に、他方口にはディフューザ部３４ａを形成したディフューザケース３４が内嵌して溶接固着された中空円筒形状のケース３２を筐体とし、その閉塞された内部には高圧ガスＧが充填されている。推薬収納ケース３３の内部には、推薬３５を収納する燃焼室３６が形成されており、ケース３２の内部と連通する通路には、推薬３５と高圧ガスＧとを隔てるための第１ディスク３７が配設される。符号３８は推薬３５に着火させるための点火器である。一方、ディフューザケース３４には、複数のガス連通孔３４ｂが穿設されると共に、ケース３２内の高圧ガスＧを密閉するための第２ディスク３９が配設されている。
インフレータ３１は以上の構成からなり、点火器３８の着火により推薬３５が燃焼すると、その燃焼ガスによって燃焼室３６の内圧が上昇して第１ディスク３７が破断し、燃焼ガスはケース３２内に流入する。高圧ガスＧはこの燃焼ガスの熱エネルギーにより膨張し、ケース３２の内圧上昇により、第２ディスク３９が破断してディフューザ部３４ａから高圧ガスＧが噴出する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグの形状、大きさ等が車両の機種ごとに異なる場合には、それら各エアバッグの膨張容積に見合った量の推薬３５を燃焼室３６に充填しなければならない。しかしながら、前記した従来のインフレータ３１では、燃焼室３６内の容積は一定であることから、膨張容積の小さいエアバッグの場合、すなわち推薬３５の充填量が少ない場合には、燃焼室３６内に空隙が形成されることになり、この空隙分だけ燃焼室３６における内圧の立ち上がりが遅れ、結果としてエアバッグの展開にタイムラグが生ずるというおそれがあった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するために創作されたものであり、簡単な構造であって、推薬の充填量が少ない場合であっても、エアバッグの展開にタイムラグが生じることのないインフレータを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の目的を達成するため、燃焼室内の推薬を点火器により燃焼させ、この推薬の燃焼ガスにより前記燃焼室内の推薬と容器内に充填された高圧ガスとを隔てるディスクを破断させ、前記容器内に充填された高圧ガスを膨張させて、容器外に噴出させるインフレータにおいて、
前記燃焼室に、前記推薬が内部に充填され、前記燃焼室の室内容積を減少させるスペースリデューサを配設し、
前記燃焼室に前記推薬を密に充填し、
前記燃焼室における前記ディスク寄りの位置に、推薬が燃焼した際の燃焼ガスの流れ方向を容器の内部に向けて整流させる一対の整流板を配設し、該一対の整流板のうちで前記ディスク寄りの整流板に単孔を形成し、前記燃焼室内の推薬寄りの整流板に複数の孔を形成した構成とした。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面に基づきながら説明する。図１は本発明に係るインフレータを示す側面説明図（一部破断）、図２は図１における要部拡大図、図３は他の実施形態のインフレータにおける要部拡大図である。
【０００８】
図１を参照して、インフレータ１は、車両衝突等の衝撃時においてエアバッグ（図示せず）を膨張展開させるガス発生器であり、一方口に推薬収納ケース３の一部が内嵌して溶接等により固着されると共に、他方口にディフューザケース４の一部が内嵌して、同様に溶接等により固着された中空円筒形状のケース２を筐体とし、その閉塞された内部には高圧ガスＧが充填されている。
【０００９】
推薬収納ケース３は、その内部に推薬５を収納する断面円形の燃焼室６を形成しており、この燃焼室６がケース２の内部に位置する程度に推薬収納ケース３がケース２に内嵌している。推薬収納ケース３の内部において、燃焼室６とケース２の内部を連通する通路には、推薬５とケース２内の高圧ガスＧとを隔てるための第１ディスク７が配設されており、留め具８により推薬収納ケース３に固定されている。符号９は推薬５に着火させるための点火器であり、燃焼室６に臨むようにして推薬収納ケース３の内部に取着される。なお、燃焼室６内における第１ディスク７寄りの位置には、推薬５が燃焼した際の燃焼ガスの流れ方向を、ケース２の内部に向けて整流させるための整流板１０及び整流板１１が取着されており、それぞれ単孔の孔１０ａ及び複数の孔１１ａが穿設されている。
【００１０】
ディフューザケース４は、ケース２から突出した部位を高圧ガスＧの噴出部となるディフューザ部１２とし、その周面にはガス噴出孔１２ａが複数穿設されている。また、ケース２の内部に挿入された部位には、複数のガス連通孔１３が穿設されると共に、ケース２内の高圧ガスＧを密閉するための第２ディスク１４が配設されている。
【００１１】
さて、前記燃焼室６には、その室内容積を減少させるための空間減少部材（スペースリデューサ１５）が配設される。ここで、燃焼室６は、インフレータの軸方向前後に配設された第１ディスク７、点火器９および推薬収納ケース３の内周面に閉塞されることにより、略円柱状の空間を形成している。そこで、本実施形態では、スペースリデューサ１５の形状を、燃焼室６の内径より若干小さい外径寸法を有する無蓋の円筒形状としてあり、燃焼室６に内嵌する構造としてある。また、スペースリデューサ１５の軸方向における固定方法は、前記整流板１１と点火器９とにより前後の周縁部を挟み込んで固定させる態様としてある。勿論、スペースリデューサ１５を燃焼室６に圧入嵌合させたり、或いは接着剤により固着させても良い。さらに、燃焼室６の内周面とスペースリデューサ１５の外周面をねじ加工して、スペースリデューサ１５を燃焼室６に螺合させる態様とすることも可能である。
【００１２】
次に、以上の構成からなるインフレータ１の作用について説明する。まず、推薬収納ケース３においては、スペースリデューサ１５の介在により推薬５が燃焼室６内に空隙を形成することなく密に充填されている。そして、車両が衝突してセンサ（図示せず）が一定以上の衝撃力を検知すると、点火器９の着火により推薬５が燃焼し、この推薬５の燃焼ガスによって、燃焼室６内の圧力（内圧）が上昇して第１ディスク７が破断する。前記したように推薬５は燃焼室６内に密に充填されており、空隙部がないことから、内圧の上昇率が大きく、したがって第１ディスク７の破断時期が早くなって、燃焼ガスがケース２内に素早く流入することになる。燃焼ガスがケース２内に流入すると、高圧ガスＧが燃焼ガスの熱エネルギーにより膨張し、ケース２の内圧上昇により、第２ディスク１４が破断してディフューザ部１２から高圧ガスＧが噴出し、図示しないエアバッグを膨張展開させる。
【００１３】
このように、推薬５の充填量が少ない場合であっても、スペースリデューサ１５を設けることにより、燃焼室６の容積をその推薬５の充填量に見合った容積に調整することが可能となるので、燃焼室６における内圧の立ち上がりの遅れを防止することができ、タイムラグを生じさせることなくエアバッグを膨張展開させることができる。また、スペースリデューサ１５を円筒形状とすることにより、スペースリデューサ１５を挿入した場合と挿入しない場合とにおける燃焼室６の空間形状を相似形とすることができるので、両者における推薬５への着火性能、推薬５の燃焼性能、燃焼ガスの充満性能等を一定に確保することができる。
【００１４】
なお、上記した形態では、予め燃焼室６にスペースリデューサ１５を挿嵌した後、所定量の推薬５を充填することになるが、図３に示すように、先に燃焼室６に推薬５を充填した後、円筒形状を呈するスペースリデューサ１５′を挿嵌させる構成としても、上記形態と同様の効果が得られるものである。勿論、この場合も、燃焼室６に対する固定態様は、圧入嵌合や接着剤を使用するなど種々の方法が採られ得る。
【００１５】
以上、本発明に係るインフレータについて、その好適な実施形態を説明したが、各構成部材の形状や取り付け位置等については、図面に記載したものに限られることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で設計変更が可能である。
また、本発明に係るインフレータは、側面衝突用のエアバッグ装置の他、正面衝突用のエアバッグ装置等にも適用可能であることは勿論である。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、車両の機種によりエアバッグの大きさ（膨張容積）が異なる場合、すなわち、推薬の量が異なる場合であっても、その機種ごとに体積の異なるスペースリデューサを使用することにより、燃焼室内に推薬を密に充填することが可能となり、全ての機種において素早いエアバッグの展開が可能となるものである。
また、機種ごとに燃焼室の容積の異なるインフレータを用意する必要もなく、インフレータの標準化が図れ、また、構造も簡単であることから、非常に経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインフレータを示す側面説明図（一部破断）である。
【図２】図１における要部拡大図である。
【図３】本発明に係る他の実施形態のインフレータにおける要部拡大図である。
【図４】従来のインフレータを示す側面説明図（一部破断）である。
【符号の説明】
１    インフレータ
２    ケース
３    推薬収納ケース
４    ディフューザケース
５    推薬
６    燃焼室
７    第１ディスク
９    点火器
１２    ディフューザ部
１４    第２ディスク
１５，１５′  スペースリデューサ
【図１】
0003584431.tif 000002
【図２】
0003584431.tif 000003
【図３】
0003584431.tif 000004
【図４】
0003584431.tif 000005