(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載し昇降するシート材積載手段と、
前記シート材積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記基準部材に対向してシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、
を備えたシート材積載装置において、
前記付勢部材による付勢力をシート材の積載量に応じて変更する付勢力変更手段を備え、
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降動作に連動して前記付勢部材の付勢力を変更することを特徴とするシート材積載装置。
【請求項２】
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合すると共にその昇降位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート材積載装置。
【請求項３】
シート材を積載し昇降するシート材積載手段と、
前記シート材積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記基準部材に対向してシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、
を備えたシート材積載装置において、
前記基準部材または幅規制部材の少なくともいずれか一方は、シート材積載手段上に積載されるシート材の幅に応じて幅方向に移動可能に配置され、
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、
前記付勢部材による付勢力をシート材の幅に応じて変更する付勢力変更手段を備え、
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合すると共にその移動位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることを特徴とするシート材積載装置。
【請求項４】
シート材を積載し昇降するシート積載手段と、
前記シート積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記幅規制部材に支持されシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、
を備えたシート材積載装置において、
前記基準部材または幅規制部材の少なくともいずれか一方は、シート積載手段上に積載されるシート材の幅に応じて幅方向に移動可能に配置され、
前記付勢部材による付勢力を、シート材の積載量及びシート材の幅に応じて変更する付勢力変更手段を備え、
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降動作及び前記幅規制部材の移動動作に連動して前記付勢部材の付勢力を変更することを特徴とするシート材積載装置。
【請求項５】
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合してその昇降位置に応じて回転して前記バネの力を変更すると共に、前記幅規制部材と係合してその移動位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることを特徴とする請求項４に記載のシート材積載装置。
【請求項６】
前記カムはシート材の幅方向に沿った軸線を中心に回動可能に支持され、該カムに前記バネに当接可能な突起を設け、カムの回転で前記突起によりバネの撓み量を変えることにより、バネの力を変更することを特徴とする請求項２，３，５のいずれか１項に記載のシート材積載装置。
【請求項７】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降位置または前記幅規制部材の移動位置に応じて連続的に前記付勢部材による付勢力を変化させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート材積載装置。
【請求項８】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降位置または前記幅規制部材の移動位置に応じて段階的に前記付勢部材による付勢力を変化させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート材積載装置。
【請求項９】
前記付勢力変更手段は、前記幅規制部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート材積載装置。
【請求項１０】
前記付勢力変更手段は、前記幅規制部材に取り付けられた幅規制板のエッジを保護する保護部材に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のシート材積載装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート材積載装置と、このシート材積載装置から給紙されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記シート材積載装置が画像形成装置本体に対して着脱自在とされた給紙カセットであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート材に画像を形成する画像形成装置等に備えられるシート材積載装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は画像形成装置の概略構成を説明する断面構成説明図である。画像形成装置は、シート材を積載して着脱自在となる給紙カセット４１からシート材の供給を受ける。
【０００３】
この図に示されるように、給紙カセット４１は不図示の位置決めピン等により画像形成装置４０に装着されている。画像形成装置４１は該給紙カセット４１上に積載されたシート材１５に対し、給送手段となる給送ローラー４３が図１０の矢印ａ方向に回転しつつ当接し、シート材１５を搬送路４４方向に押し出す。
【０００４】
そして、給紙カセット４１に設けられた分離パッド８でシート材１５の最上位のシート材が分離され搬送路４４に給送された後、搬送ローラー対４５により搬送される。
【０００５】
搬送されたシート材１５は、シート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材先端から常に一定の位置になるようにレジローラー対４６のニップに突入した後ループを作り、先端の位置と姿勢が整えられる。
【０００６】
前記ニップ突入後、搬送ローラー対４６は回転を一時停止し、コントローラーボード５５からの画像データをスキャナー４８により現像カートリッジ４７に保持された感光ドラム４９上へ、画像（潜像）として書き出すタイミングをとって、レジローラー対４６と共に回転を開始する。
【０００７】
カートリッジ４７内には、感光ドラム４９上に形成された画像（潜像）を現像するためのトナーが容器内に保持されており、該カートリッジ内で現像された画像は、転写ローラー５０によりシート材１５に転写される。
【０００８】
転写後に前記感光ドラム４９上に残ったトナーはカートリッジ内の不図示のクリーニング機構により不図示の廃トナー容器内へ排出される。
【０００９】
画像が転写されたシート材１５は定着器５１へ搬送され、画像がシート材１５上に定着され、画像形成が完了する。
【００１０】
そして、画像形成された前記シート材はシート材搬送路４４上を排紙ローラー対５２，５３により搬送され、装置外部の排紙トレイ５４へと排紙される。
【００１１】
このような構成の画像形成装置４０において、画像形成装置４０に着脱可能なシート材積載装置となる給紙カセット４１は、図１１に示されるような構成を備えている。
【００１２】
図１１において、該給紙カセットに積載されるシート材はシート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材の側端面から常に所定の位置になるように設けられた給紙カセット内の基準板５６に、基準板に対向して設けられた規制板５７上に固定された加圧バネ５７ａによって附勢されている。
【００１３】
該加圧バネ５７ａはシート材中段部に当接する後端部５７ｂとシート材先端部に当接する先端部５７ｃとからなり、該加圧バネ後端部５７ｂでシート材全体を基準板５６に附勢し、加圧バネ５７ａの先端部５７ｃはシート材の先端部を基準板５６に附勢しシート材の姿勢に整える。
【００１４】
給紙カセット４１の内部には該給紙カセット４１の両側壁に回動可能に取り付けられた圧接板９が備えられておりシート材は該圧接板９上に積載される。そして、給紙カセット４１の後部には積載されたシート材の後端位置を規制する後端規制板１２が設けられている。
【００１５】
給紙カセット４１のシート材給送側の底面には、該給紙カセットが図１０に示す画像形成装置４０に装着された時に画像形成装置４０に備えられた給送ローラー４３に対向する前記圧接板９の背面の所定の位置に当接するように加圧バネ１０が設けられており、前記圧接板９上に積載されたシート材を前記給送ローラーの方向に附勢している。
【００１６】
また、該給紙カセット４１のシート材給送側圧接板の先には前記給送ローラー４３がシート材を給送したときにシート材を分離するための分離パッド８が設けられている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、給紙カセット４１内に設けられた基準板５６にシート材を附勢する規制板５７の加圧バネ５７ａのバネ圧はシート材の積載量に関わらず一定であるが、積載されるシート材は満載状態と少載状態で重さが異なるため、シート材満載時にシート材を確実に附勢しようとすると少載時にシート材がバネ圧に負けて変形を生じ、その状態で給紙されるとシート材の斜行や紙詰まりを起こす懸念がある。
【００１８】
そこで、少載時にシート材が変形しないようにバネ圧を下げると、満載時にシート材を基準板５６に押し付ける力が不足してしまうため、シート材が十分に基準板５６に押し付けられずシート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材の側端面から所定の位置にならないため、使用者により給紙カセット４１へのシート材積載時にシート材を基準板５６に押し付ける作業を必要とする場合があった。
【００１９】
尚、シート材のサイズによっても必要とする最適なバネ圧は変化するので、積載量の変化と同じ様に、例えば大サイズのシート材に関しては使用者による押し付け作業を必要とする場合があった。
【００２０】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、シート材の積載量やサイズの変更に応じて付勢部材により適切な付勢力をシート材へと与え、シート材の積載位置を整えてシート材搬送の安定化や搬送後に行なわれる画像形成位置を一定とすることを可能とするシート材積載装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート材を積載し昇降するシート材積載手段と、
前記シート材積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記基準部材に対向してシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、
を備えたシート材積載装置において、
前記付勢部材による付勢力をシート材の積載量に応じて変更する付勢力変更手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
シート材を積載し昇降するシート材積載手段と、
前記シート材積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記基準部材に対向してシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、  を備えたシート材積載装置において、
前記基準部材または幅規制部材の少なくともいずれか一方は、シート材積載手段上に積載されるシート材の幅に応じて幅方向に移動可能に配置され、
前記付勢部材による付勢力をシート材の幅に応じて変更する付勢力変更手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
シート材を積載し昇降するシート積載手段と、
前記シート積載手段上に配置され、積載されたシート材の一方の幅方向の端部位置を位置決めする基準部材と、
前記シート材積載手段に積載されたシート材の他方の幅方向の端部位置に配置される幅規制部材と、
前記幅規制部材に支持されシート材を前記基準部材側へ付勢する付勢部材と、
を備えたシート材積載装置において、
前記基準部材または幅規制部材の少なくともいずれか一方は、シート積載手段上に積載されるシート材の幅に応じて幅方向に移動可能に配置され、
前記付勢部材による付勢力を、シート材の積載量及びシート材の幅に応じて変更する付勢力変更手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降動作に連動して前記付勢部材の付勢力を変更することも好適である。
【００２５】
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合すると共にその昇降位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることも好適である。
【００２６】
前記付勢力変更手段は、前記幅規制部材の移動動作に連動して前記付勢部材の付勢力を変更することも好適である。
【００２７】
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合すると共にその移動位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることも好適である。
【００２８】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降動作及び前記幅規制部材の移動動作に連動して前記付勢部材の付勢力を変更することも好適である。
【００２９】
前記付勢部材はシート材の側端を押圧するバネを有し、前記付勢力変更手段は、シート材積載手段と係合してその昇降位置に応じて回転して前記バネの力を変更すると共に、前記幅規制部材と係合してその移動位置に応じて回転して前記バネの力を変更するカムを備えることも好適である。
【００３０】
前記カムはシート材の幅方向に沿った軸線を中心に回動可能に支持され、
該カムに前記バネに当接可能な突起を設け、
カムの回転で前記突起によりバネの撓み量を変えることにより、バネの力を変更することも好適である。
【００３１】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降位置または前記幅規制部材の移動位置に応じて連続的に前記付勢部材による付勢力を変化させることも好適である。
【００３２】
前記付勢力変更手段は、シート材積載手段の昇降位置または前記幅規制部材の移動位置に応じて段階的に前記付勢部材による付勢力を変化させることも好適である。
【００３３】
前記付勢力変更手段は、前記幅規制部材に設けられていることも良い。
【００３４】
前記付勢力変更手段は、前記幅規制部材に取り付けられた幅規制板のエッジを保護する保護部材に設けられていることも好適である。
【００３５】
画像形成装置にあっては、上記記載のシート材積載装置と、このシート材積載装置から給紙されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備える。
【００３６】
前記シート材積載装置が画像形成装置本体に対して着脱自在とされた給紙カセットであることも好適である。
【００３７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は本発明を適用したシート材積載装置としての給紙カセット１の第１の実施の形態の構成を示す図面である。この給紙カセット１は図１０に示された構成の画像形成装置に着脱自在に装着される。
【００３８】
尚、給紙カセット１は、Ａ３，Ａ４等の異なるサイズの記録紙等のシート材を積載しシート材の中央部を基準とした中央基準の給紙カセットである。
【００３９】
図１において、給紙カセット１の枠組みを構成するカセットトレイ１１の内部には、該カセットトレイ１１の両側壁に回動可能に取り付けられ、昇降する圧接板９が備えてある。
【００４０】
また、前記カセットトレイ１１のシート材給送側の底面には図１０に示した画像形成装置４０の給送ローラ４３に対応する前記圧接板９の背面の所定の位置に当接する加圧バネ１０が備えてあり、該加圧バネ１０の弾性力によって圧接板９を給送ローラ４３の方向に附勢している。
【００４１】
カセットトレイ１１のシート材供給側にはシート材を分離して一枚ずつ図１０のシート材搬送路４４に供給するための分離パッド８が備えてある。また、前記カセットトレイ１１のシート材給送方向後端部には該カセットトレイ１１に対してシート材給送方向に移動可能に構成した後端規制部材１２が配置されていて、該後端規制部材１２をシート材の後端部に当接させて該シート材の後端部の位置を規制するように構成されている。
【００４２】
尚、前記カセットトレイ１１のシート材給送方向には平行な側端部にカセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた、該給紙カセット１に積載されるシート材がシート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材側端面から常に所定の位置になるようにシート材の一側端を突き当てる基準部材としての左側端規制部材２と該左側端規制部材２のエッジを保護する左側保護部材３、カセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた幅規制部材である右側端規制部材４と該右側端規制部材４のエッジを保護する右側保護部材５が、配置されていて、該右側端規制部材４には、積載されたシート材を左側端規制部材２に附勢するための付勢部材としての加圧バネ６が固定されていて、両規制手段によってシート材の側端部の位置を規制するように構成されている。
【００４３】
加圧バネ６はシート材中段部に当接する後端部６ａとシート材先端部に当接する先端部６ｂとからなり、該加圧バネ後端部６ａでシート材全体を左側端規制部材２に附勢し、加圧バネ先端部６ｂはシート材の先端部を左側端規制部材２に附勢しシート材の姿勢を整える。
【００４４】
また、前記右側保護部材５には前記圧接板９の昇降動作に連動して動作するカム７が備えられている。
【００４５】
次に、積載されるシート材のサイズに対応して該シート材の両側端部の位置を規制する移動手段について説明する。
【００４６】
図２（ａ）は比較的幅の広いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す平面説明図、図２（ｂ）は比較的幅の狭いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す平面説明図である。尚、以下の図の説明ではカセットトレイ１１の左右方向は、シート材１５の給送方向に向かって規定される。即ち、図２においてカセットトレイ１１の上側を右、下側を左として説明する。
【００４７】
図２（ａ），（ｂ）において、カセットトレイ１１のトレイ左側及びトレイ右側に設けられた、移動規制手段となる前記左側端規制部材２および前記右側端規制部材３は前記カセットトレイ１１の中央を基準として、カセットトレイ１１上をシート材１５の幅方向に相対的に連動して移動可能に構成されている。
【００４８】
前記左側端規制部材２、右側端規制部材４には圧接板９の下側で、且つ、カセットトレイ１１の中央方向水平に突設したラック１３ａ，１３ｂが各々設けてあり、前記ラック１３ａ，１３ｂは同じく圧接板９の下側で、且つカセットトレイ１１の中央部の位置に軸支して回転可能に備えたピニオン１４に係合するように構成されている。
【００４９】
そして、前記左側端規制部材２、右側端規制部材４の両方又は一方をシート材の幅方向に移動させると、ラック１３ａ，１３ｂに係合するピニオン１４が回転する。
【００５０】
ここでピニオン２７の歯のピッチに対応してラック１３ａ，１３ｂの各々の歯ピッチは等しく形成されているのでピニオン１４を中心とする左側端規制部材２及び右側端規制部材４の移動距離が等しくなる。
【００５１】
このようにして使用するシート材のサイズに対応して前記後端規制部材１２と左側端規制部材２及び右側端規制部材４を各々移動させ、前記圧接板９上に上記シート材の一側端を基準規制手段に突き当てて積層する。
【００５２】
そして、前記後端規制部材１２及び左側端規制部材２及び右側端規制部材４を固定された加圧バネ６をシート材の後端部および側端部に各々当接させてシート材の端部の位置を規制するように設定する。
【００５３】
この状態で給紙カセット１を装置本体４０（図１０参照）に装着すると、従来例で説明したように給紙カセット１に積載されたシート材が給送され、画像形成手段により画像が形成される。
【００５４】
次に、前記右側保護部材５に備えられている、前記圧接板９に連動して動作する係合部材としてのカム７について説明する。
【００５５】
図３（ａ）は積載されたシート材１５が満載状態の時の給紙カセット１を示す側面図および断面図、図３（ｂ）は積載されたシート材１５が少載状態の時の給紙カセット１を示す側面図及び断面図である。
【００５６】
前記カム７は前記右側保護部材５に一体に形成され、シート材の幅方向に沿った軸線上に配置された軸５ａに回動可能に支持されていて附勢バネ１６により前記圧接板９を持ち上げる方向に附勢されている。
【００５７】
カム７と前記右側保護部材５の間には軸５ａをガイドに摺動可能に圧制御部材１７が配されている。該圧制御部材１７には先端にバネ１８が上下２ヶ所支持されており、前記右側保護部材５、及び右側端規制部材４を貫通して設けられたガイド穴から前記バネ１８が右側端規制部材４に固定された加圧バネ６の先端部６ａに当接している。
【００５８】
図６に示すように前記カム７の圧制御部材１７側には、なだらかに変化する突起部７ｂが設けられており、カム７の回転角に応じて該突起部７ｂの高さが変わる様に設定されている。
【００５９】
そして、前記圧制御部材１７が該カム７の突起部７ｂに押される事により、圧制御部材１７は前記軸５ａを前記加圧バネ６側に平行に摺動し、バネ１８を介して加圧バネ６の先端部６ｂを押す事によって積載されたシート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が変化する。
【００６０】
図３（ａ）に示すようにシート材１５が満載時、カム７のレバー部７ａは前記圧接板９に押し下げられ、カム７が回動すると突起部７ｂの高さが高くなり圧制御部材１７を押し込み、シート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が高くなる。
【００６１】
そして、シート材１５が給送されてシート材の積載量が減り、図３（ｂ）に示すようにシート材１５が少載状態になるに連れて、座圧接板９が前記加圧バネ１０に押されて上に上がるので、カム７も附勢バネ１６により回動し突起部７ｂの高さが低くなる。
【００６２】
突起部７ｂはなだらかに変化しているため、シート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧はシート材の積載量が減るに連れて連続的に低下する。
【００６３】
このようにして、シート材１５の積載量に応じてシート材１５を左側端規制部材２に附勢する圧が連続的に変化し、適切な付勢力によりシート材１５の端部を付勢することが可能となる。
【００６４】
従って、シート材の積載位置を整えてシート材搬送を安定させ、搬送後に行なわれる画像形成位置や姿勢が一定となる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
図４は本発明を適用したシート材積載装置の第２の実施の形態の構成を示す図面である。２０はＡ３，Ａ４等の異なるサイズの記録紙等のシート材を積載し画像形成装置４０の本体に着脱可能に構成した、シート材積載装置としての給紙カセットである。尚、本実施の形態は積載されるシート材の中央部を基準とした中央基準の給紙カセットである。
【００６６】
図４において、給紙カセット２０の枠組みを構成するカセットトレイ１１の内部には、該カセットトレイ１１の両側壁に回動可能に取り付けられた圧接板９が備えてある。
【００６７】
また、前記カセットトレイ１１のシート材給送側の底面には図１０に示す画像形成装置４０の給送ローラ４３に対応する前記圧接板９の背面の所定の位置に当接する加圧バネ１０が備えてあり、該加圧バネ１０の弾性力によって圧接板９を給送ローラ４３の方向に附勢している。
【００６８】
前記カセットトレイ１１のシート材供給側にはシート材を分離して一枚ずつ図１０のシート材搬送路４４に供給するための分離パッド８が備えてある。カセットトレイ１１のシート材給送方向後端部には該カセットトレイ１１に対してシート材給送方向に移動可能に構成した後端規制部材１２が配置されていて、該後端規制部材１２をシート材の後端部に当接させて該シート材の後端部の位置を規制するように構成されている。
【００６９】
また、前記カセットトレイ１１のシート材給送方向には平行な側端部にカセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた、給紙カセット２０に積載されるシート材がシート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材側端面から常に所定の位置になるようシート材の一側端を突き当てる基準規制手段である左側端規制部材２１、カセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた移動規制手段である右側端規制部材２２が配置されていて、該右側端規制部材２２には、積載されたシート材を左側端規制部材２１に附勢するための加圧バネ６が固定されていて、両規制手段によってシート材の側端部の位置を規制するように構成されている。
【００７０】
該加圧バネ６はシート材中段部に当接する後端部６ａとシート材先端部に当接する先端部６ｂとからなり、該加圧バネ後端部６ａでシート材全体を左側端規制部材２に附勢し、加圧バネ先端部６ｂはシート材の先端部を左側端規制部材２に附勢しシート材の姿勢を整える。
【００７１】
また、前記右側端規制部材２２には前記圧接板９に連動して動作するカム２３が備えられている。第１の実施の形態と同様にして使用するシート材のサイズに対応して前記後端部規制部材１２と左側端規制部材２１及び右側端規制部材２２を各々移動させ、前記圧接板９上に上記シート材の一側端を基準規制手段に突き当てて積層する。
【００７２】
そして、前記後端規制部材１２及び左側端規制部材２１及び右側端規制部材２２に固定された加圧バネ６をシート材の後端部および後端部に各々当接させてシート材の端部の位置を規制するように設定する。この状態で給紙カセット２０を装置本体４０に装着すると、従来例で説明したように給紙カセット２０に積載されたシート材に画像が形成される。
【００７３】
次に、前記右側端規制部材２２に備えられている、前記圧接板９に連動して動作するカム２３について説明する。図５（ａ）は給紙カセットに積載されたシート材１５が満載状態の時のシート材積載装置を示す側面図及び断面図、図５（ｂ）は給紙カセットに積載されたシート材１５が少載状態の時のシート材積載装置を示す側面図及び断面図である。
【００７４】
前記カム２３は前記右側端規制部材２２に一体に形成、あるいは別体で固定された軸２２ａに回動可能に支持されていて附勢バネ１６により前記圧接板９を持ち上げる方向に附勢している。
【００７５】
カム２３と前記右側端規制部材２２の間には軸２２ａをガイドに摺動可能に圧制御部材１７が配されている。該圧制御部材１７には先端にバネ１８が上下２ヶ所支持されており、前記右側端規制部材２２を貫通して設けられたガイド穴から前記バネ１８が右側端規制部材２２に固定された加圧バネ６の先端部６ａに当接している。
【００７６】
図７に示すように前記カム２３の圧制御部材１７側には、突起部２３ｂが設けられており、カム２３の回転角に応じて該突起部２３ｂが圧制御部材１７を押すように設定されている。そして、前記圧制御部材１７が該カム２３の突起部２３ｂに押される事により、圧制御部材１７は前記軸２２ａを前記加圧バネ６側に平行に摺動し、バネ１８を介して加圧バネ６の先端部６ｂを押す事によって積載されたシート材１５を前記左側端規制部材２１に附勢する圧が高くなる。
【００７７】
図５（ａ）に示すようにシート材１５が満載時、カム２３のレバー部２３ａは前記圧接板９に押し下げられ、カム２３が回動し突起部２３ｂが圧制御部材１７を押し込み、シート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が高くなる。
【００７８】
そして、シート材１５が給送されてシート材の積載量が減り、図５（ｂ）に示すようにシート材１５が少載状態になるに連れて、座圧接板９が前記圧バネ１０に押されて上に上がるので、カム７も附勢バネ１６により回動し突起部２３ｂが圧制御部材１７から外れシート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が低くなる。
【００７９】
このようにして、シート材１５の積載量に応じてシート材１５を左側端規制部材２に附勢する圧が段階的に変化する。尚、圧の変更は、任意の複数段階とすることができる。
【００８０】
（第３の実施の形態）
図８は本発明のシート材積載装置の第３の実施の形態の構成を示す図面である。３０はＡ３，Ａ４等の異なるサイズの記録紙等のシート材を積載し画像形成装置本体に着脱可能に構成した、シート材積載装置となる給紙カセットである。尚、本実施の形態は積載されるシート材の中央部を基準とした中央基準の給紙カセットである。
【００８１】
図８において、給紙カセット３０の枠組みを構成するカセットトレイ１１の内部には、該カセットトレイ１１の両側壁に回動可能に取り付けられた圧接板９が備えてある。また、前記カセットトレイ１１のシート材給送側の底面には図１０に示す画像形成装置４０の給送ローラ４３に対応する前記圧接板９の背面の所定の位置に当接する加圧バネ１０が備えてあり、該加圧バネ１０の弾性力によって圧接板９を給送ローラ４３の方向に附勢している。
【００８２】
前記カセットトレイ１１のシート材供給側にはシート材を分離して一枚ずつ図１０のシート材搬送路４４に供給するための分離パッド８が備えてある。また、前記カセットトレイ１１のシート材給送方向後端部には該カセットトレイ１１に対してシート材給送方向に移動可能に構成した後端規制部材１２が配置されていて、該後端規制部材１２をシート材の後端部に当接させて該シート材の後端部の位置を規制するように構成されている。
【００８３】
また、前記カセットトレイ１１のシート材給送方向には平行な側端部にカセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた、該給紙カセット３０に積載されるシート材がシート材上に形成される画像の書き出し位置がシート材側端面から常に所定の位置になるようシート材の一側端を突き当てる基準規制手段である左側端規制部材２と該左側端規制部材２のエッジを保護する左側保護部材３、カセットトレイ１１に対して幅方向に移動可能に備えた移動規制手段である右側端規制部材４と該右側端規制部材４のエッジを保護する右側保護部材５が、配置されていて、該右側端規制部材４には、積載されたシート材を左側端規制部材２に附勢するための加圧バネ６が固定されていて、両規制手段によってシート材の側端部の位置を規制するように構成されている。
【００８４】
加圧バネ６はシート材中段部に当接する後端部６ａとシート材先端部に当接する先端部６ｂとからなり、該加圧バネ後端部６ａでシート材全体を左側端規制部材２に附勢し、加圧バネ先端部６ｂはシート材の先端部を左側端規制部材２に附勢しシート材の姿勢を整える。
【００８５】
また、前記右側保護部材５には前記圧接板９に連動して動作するカム７、及び圧制御部材１７が備えられている。さらに、該カムの外側にはカムレバー３１が配されており、前記カセットトレイ１１の底面に形成されたカム溝３４とリンクレバー３３を介して係合していて、該右側端規制部材４の位置に連動して動作するよう構成されている。
【００８６】
そして、第１の実施の形態と同様にして使用するシート材のサイズに対応して前記後端規制部材１２と左側端規制部材２１及び右側端規制部材２２を各々移動させ、前記圧接板９上に上記シート材の一側端を基準規制手段に突き当てて積層する。
【００８７】
前記後端規制部材１２及び左側端規制部材２１及び右側端規制部材２２に固定された加圧バネ６をシート材の後端部および後端部に各々当接させてシート材の端部の位置を規制するように設定する。
【００８８】
この状態で給紙カセット３０を装置本体４０に装着すると、従来例で説明したように給紙カセット３０に積載されたシート材に画像が形成される。
【００８９】
次に、前記カム７の外側に配されているカムレバー３１の動きについて説明する。図８（ａ）は比較的幅の広いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す平面説明図、図８（ｂ）は比較的幅の狭いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す平面説明図である。
【００９０】
図９（ａ）は給紙カセットに比較的幅の広いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す側面図及び断面図、図９（ｂ）は給紙カセットに比較的幅の狭いシート材１５を積載した場合のシート材積載装置を示す側面図及び断面図である。
【００９１】
カム７は前記右側保護部材１５に一体に形成された軸５ａに回動可能に支持されていて附勢バネ１６により前記圧接板９を持ち上げる方向に附勢している。該カム７と前記右側保護部材５の間には軸５ａをガイドに摺動可能に圧制御部材１７が配されている。
【００９２】
圧制御部材１７には、その先端にバネ１８が上下２ヶ所支持されており、前記右側保護部材５、及び右側端規制部材４を貫通して設けられたガイド穴から前記バネ１８が右側端規制部材２２に固定された加圧バネ６の先端部６ａに当接している。
【００９３】
カム７の外側に前記軸５ａに回動可能に配されたカムレバー３１は、フランジ３２によって軸５ａから外れないように抜け止めされている。カムレバー３１の先端にはリンクレバー３３の一方の端が係合しており、さらに、該リンクレバー３３のもう一方の端は前記カセットトレイに形成されたカム溝３４に係合している。また、該カムレバー３１にはカム部３１ａが備えられていて、カムレバー３１が回動することにより、該カム部３１ａが、前記フランジ３２に当接し、カムレバー３１はカム７側に移動する構成となっている。
【００９４】
図８（ａ）に示すようにシート材１５が幅の広い時、リンクレバー３３の先端はカム溝３４の一端３４ａ部に係合しているので、図９（ａ）に示すようにカムレバー３１が回動し、カム部３１ａがフランジ３２ａに当接するため、カムレバー３１がカム７側に移動しカム７を前記圧制御部材１７を押し込む。
【００９５】
そして、前記圧制御部材１７が該カムに押される事により、圧制御部材１７は前記軸５ａを前記加圧バネ６側に平行に摺動し、バネ１８を介して加圧バネ６の先端部６ｂを押す事によって積載されたシート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が高くなる。
【００９６】
図８（ｂ）に示すようにシート材１５が幅の狭い時、リンクレバー３３の先端はカム溝３４の一端部３４ｂに係合しているので、図９（ｂ）に示すようにカムレバー３１が回動せず、積載されたシート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧は低くなる。
【００９７】
カムレバー３１のカム部３１ａはなだらかな斜面で構成されているため、シート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧はシート材の幅に応じてシート材の幅が広いときは高く、狭いときは低くと連続的に変化する。
【００９８】
さらに、第１の実施の形態で説明したようにカム７が圧接板９に連動して動作する事により、シート材１５の積載高さによってもシート材１５を前記左側端規制部材２に附勢する圧が変化する。
【００９９】
【発明の効果】
以上のように説明された本発明によると、シート材を付勢する付勢部材の付勢力をシート材積載手段に連動して変える付勢力変更手段を備えることにより、シート材の積載量が多い時には付勢力を高く、シート材の積載量が少ない時には付勢力を低くして、シート材の積載量に関わらずシート材を確実にシート材積載装置内に設けられた基準部材に付勢する事が可能になった。
【０１００】
また、積載されるシート材はシート材の大きさによって積載された時の重量が変わるため、シート材のサイズに連動して、シート材の幅が広いときには付勢力を大きく、シート材の幅が狭いときには付勢力を小さくする事により、シート材の積載重量に関わらずシート材を確実に基準部材に付勢する事が可能になる。
【０１０１】
従って、シート材の積載位置が安定し、形成される画像の位置精度が向上する。また使用者がシート材積載時にシート材を基準板に押し付ける作業も不要となり、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート材積載装置の第１の実施の形態の構成を示す説明図。
【図２】第１の実施の形態のシート材積載装置を示す平面説明図。
【図３】第１の実施の形態のシート材積載装置を示す側面説明図及び断面説明図。
【図４】本発明のシート材積載装置の第２の実施の形態の構成を示す説明図。
【図５】第２の実施の形態のシート材積載装置を示す側面説明図及び断面説明図。
【図６】第１の実施の形態の補足説明図。
【図７】第２の実施の形態の補足説明図。
【図８】本発明のシート材積載装置の第３の実施の形態の構成を示す説明図。
【図９】第３の実施の形態のシート材積載装置を示す側面説明図及び断面説明図。
【図１０】シート材積載装置が備えられる画像形成装置の断面構成説明図。
【図１１】従来例の説明図。
【符号の説明】
１  シート材積載装置
２  左側端規制部材
３  左側保護部材
４  右側端規制部材
５  右側保護部材
６  加圧バネ（付勢部材）
７  カム（付勢力変更手段）
８  分離パッド
９  圧接板
１０  加圧バネ
１１  カセットトレイ
１２  後端規制板
１３  ラック
１４  ピニオン
１５  シート材
１６  附勢バネ
１７  圧制御部材
１８  バネ
２０  シート材積載装置
２１  左側端規制部材
２２  右側端規制部材
２３  カム
３０  シート材積載装置
３１  カムレバー
３２  フランジ
３３  リンクレバー
３４  カム溝
３５  カム
４０  画像形成装置
４１  シート材積載装置
４２  カセットトレイ
４３  給送ローラー
４４  搬送経路
４５  搬送ローラー対
４６  レジストローラー対
４７  現像カートリッジ
４８  スキャナユニット
４９  ドラム
５０  転写ローラー
５１  定着器
５２  排紙ローラー対
５３  排紙ローラー対
５４  排紙トレイ
５５  コントローラーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003595703.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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