(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ本体が、硬質材と軟質材との二部材を、チューブ本体の長さ方向に連続させ、かつ周方向に関して交互に位置させた状態で一体に成形されているエンジン用吸気チューブ。
【請求項２】
チューブ本体が、硬質材と発泡材との二部材を、チューブ本体の長さ方向に連続させ、かつ周方向に関して交互に位置させた状態で一体に成形されているエンジン用吸気チューブ。
【請求項３】
請求項１または２記載のエンジン用吸気チューブであって、二部材をチューブ本体の長さ方向へほぼ直線状に連続させているエンジン用吸気チューブ。
【請求項４】
請求項１または２記載のエンジン用吸気チューブであって、二部材をチューブ本体の長さ方向へ螺旋状に連続させているエンジン用吸気チューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のエアクリーナからスロットルボディやターボチャージャーに吸入空気を供給するために用いられるエンジン用吸気チューブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エンジンの吸気系には、吸気行程中のピストン運動によって発生する負圧波が反射することにより吸気脈動（空気の圧力・流速の変動）が生じる。そこで吸気チューブには、吸気脈動による定在波（特定周波数）を低減するための消音機能を備えたものがある。例えば特開平１０−２３８４２６号公報に開示されている技術では、吸気チューブの中間部位にチューブ本体の径よりも大径の拡径部が設けられている。これにより、吸気通路の一部が急激に拡張することで音を低減させるといった拡張型の消音性能を発揮する。また消音機能付きの吸気チューブとしては拡張型の他に共鳴型と称されるタイプがよく使用される。
【０００３】
図６は共鳴型の吸気チューブを表した断面図である。この共鳴型の吸気チューブは、通路の途中に特定周波数で共鳴する箱形状のレゾネータ７０（共振器）を備えている。つまりチューブ本体５０はそのほぼ中間部から分岐したコネクタ５２を備え、このコネクタ５２にレゾネータ７０の開口部７２が連結されてチューブ本体５０の内部とレゾネータ７０の内部空間とを互いに連通させている。このレゾネータ７０による振動の共鳴減衰によって吸気音に対する消音性能が果たされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記公報及び図６の吸気チューブは、拡径部あるいはレゾネータ７０を備えていることから、それらの分だけ吸気チューブの配置スペースが余分に必要となる。また図６の吸気チューブにおいては、チューブ本体５０とレゾネータ７０とを個別に成形し、それらを前記のように連結しているため、製造工程が煩雑で、コストも高くなる。
【０００５】
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、吸入空気に対する消音機能をチューブ本体にもたせることにより、吸気チューブから拡径部やレゾネータなどを廃止し、配置スペースの縮小ならびにコストの低減を図ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、請求項１記載の発明は、エンジン用吸気チューブであって、チューブ本体が、硬質材と軟質材との二部材を、チューブ本体の長さ方向に連続させ、かつ周方向に関して交互に位置させた状態で一体に成形されている。
また、請求項２記載の発明は、エンジン用吸気チューブであって、チューブ本体が、硬質材と発泡材との二部材を、チューブ本体の長さ方向に連続させ、かつ周方向に関して交互に位置させた状態で一体に成形されている。
【０００７】
このように、硬質材と軟質材、あるいは硬質材と発泡材との二部材によってチューブ本体を成形することにより、軟質材あるいは発泡材が吸音材として機能し、特に高周波領域の吸気脈動を効果的に低減させることができる。つまり、拡張型における拡径部、あるいは共鳴型のレゾネータに頼っていた消音性能をチューブ本体にもたせるこが可能となり、レゾネータなどを廃止して吸気チューブの配置スペースを小さくでき、コストも低減できる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のエンジン用吸気チューブであって、二部材をチューブ本体の長さ方向へほぼ直線状に連続させている。
この場合は、高周波領域の脈動のうちでも特に6,000〜8,000Hzの振動を効果的に吸収できる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載のエンジン用吸気チューブであって、二部材をチューブ本体の長さ方向へ螺旋状に連続させている。
この場合は、高周波領域の脈動のうちでも特に6,000Hz以上の振動を効果的に吸収できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
実施の形態１
図１は吸気チューブの外観を表した斜視図である。このチューブ本体１０は、ゴムあるいは合成樹脂によって円筒形にブロー成形されている。そしてチューブ本体１０は、硬質材１２と軟質材１４との二部材をチューブ本体１０の長さ方向に直線状に連続させ、かつ周方向に関して交互に位置させた状態で一体成形されている。
【００１４】
前記チューブ本体１０における一方の開口端１６は吸気系の例えばエアクリーナに連結され、他方の開口端１８は例えばスロットルボディに連結される。なおチューブ本体１０における両開口端１６，１８のほぼ中間部は蛇腹部分２０となっている。この蛇腹部分２０は、エンジン側とボデー側との間で生じる振動の吸収機能を果たすためのもので、その必要がない箇所に吸気チューブを用いる場合は不要である。
【００１５】
このようにチューブ本体１０が硬質材１２と軟質材１４との二部材で構成されていることから、このチューブ本体１０における壁面の部位によっては軟質材１４が吸音材として機能し、吸気脈動が効果的に低減される。したがって例えば従来の拡張型における拡径部、あるいは共鳴型のレゾネータを廃止して吸気チューブのコンパクト化が可能となる。なお図１の吸気チューブでは、消音性能テストの結果、高周波（６，０００〜８，０００Ｈｚ）の振動吸収に効果的であった。
【００１６】
図２は構造の異なる吸気チューブの外観を表した斜視図である。この図面で示すチューブ本体１０は、硬質材１２と軟質材１４との二部材をチューブ本体１０の長さ方向に螺旋状に連続させている。これによっても図１の吸気チューブと同様の消音性能を有するコンパクトな吸気チューブとなり、消音性能テストの結果は高周波（６，０００Ｈｚ以上）の振動吸収に効果的であった。
【００１７】
図３はさらに構造の異なる吸気チューブの外観を表した斜視図である。この図面で示すチューブ本体１０は、硬質材１２と軟質材１４との二部材をチューブ本体１０の周方向に連続させ、かつ長さ方向に関して交互に位置させた状態で一体成形されている。この図３のチューブ本体１０においても軟質材１４が吸音材として機能し、そのコンパクト化が可能である。ただし、この場合の消音性能テストの結果は低周波（５００Ｈｚ以下）の振動吸収に効果的であった。
【００１８】
なお硬質材１２と軟質材１４との配列については、消音の対象となる周波数の領域に応じて図１〜３で示す態様の他にも種々のものがある。また、これらの二部材のうちの吸音材である軟質材１４については、これを発泡材に代えても同じような消音性能が得られる。
【００１９】
実施の形態２
図４は本実施の形態における吸気チューブの外観を表した斜視図、図５は図４の一部を拡大して表した斜視図である。これらの図面から明らかなように本実施の形態におけるチューブ本体１０は、その内周側を構成する内側層３０と外周側を構成する外側層３２との二層構造になっている。そして内側層３０は軟質材で構成され、外側層３２は硬質材で構成されている。
【００２０】
また内側層３０と外側層３２との間には空気層３６が構成され、内側層３０と外側層３２とはチューブ本体１０の周方向に関する複数個所（４箇所）に設けられた各連結部分３４によってのみ連結されている。つまり内側層３０と外側層３２とは各連結部分３４を除き、空気層３６によって分離されている。
【００２１】
本実施の形態の吸気チューブにあっては、チューブ本体１０の内側層３０をなしている軟質材による吸音性能、空気層３６による遮音性能に加え、外側層３２も含めた三層構造の相乗作用により、吸入空気の脈動が効果的に低減される。したがって例えば従来の拡張型における拡径部、あるいは共鳴型のレゾネータを廃止して吸気チューブのコンパクト化が可能となる。また三層構造による吸気チューブの断熱機能により、エンジンルーム内の雰囲気温度による吸入空気への影響が軽減される。なおチューブ本体１０の外側層３２は硬質材で構成されていることから、吸気チューブに要求される剛性が適正に維持される。
さらにこの実施の形態２においても、前記内側層３０の軟質材を発泡材に代えることは可能で、その場合にもほぼ同様の消音性能ならびに断熱機能がが得られる。
【００２２】
以上のように実施の形態１，２のいずれにおいても、チューブ本体１０自体によって吸入空気の脈動を効果的に低減できるようにして吸気チューブのコンパクト化を図っているので、拡張型や共鳴型の吸気チューブに比べてその配置スペースを小さくできるとともに、コストも低減できる。しかもチューブ本体１０は軟質材と硬質材とによりブロー成形で成形できるため、吸気チューブの製造が例えば図６で示す共鳴型の吸気チューブと比較して簡単である。なお軟質材としてはエラストマーまたはソフトナイロンなどが使用され、硬質材としてはガラス繊維入りのポリプロピレンやナイロンなどが使用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】吸気チューブの外観を表した斜視図。
【図２】構造の異なる吸気チューブの外観を表した斜視図。
【図３】さらに構造の異なる吸気チューブの外観を表した斜視図。
【図４】実施の形態２の吸気チューブを表した斜視図。
【図５】図４の一部を拡大して表した斜視図。
【図６】従来の共鳴型の吸気チューブを表した断面図。
【符号の説明】
１０  チューブ本体
１２  硬質材
１４  軟質材
３０  内側層
３２  外側層
３４  連結部分
３６  空気層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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