(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、前記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの前記スリット端部近傍に、前記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
前記経路長調整部は、前記信号線方向に対し垂直方向の一組の山折り加工及び谷折り加工からなるものであることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項２】
並列に配置された複数本の信号線と、
前記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
前記各信号線を外部端子に接続するために、前記各信号線の両端部に配設された導体部と、
前記信号線方向に沿って前記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの前記スリット端部近傍に、前記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
前記経路長調整部は、前記信号線方向に対し垂直方向の一組の山折り加工及び谷折り加工からなるものであることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項３】
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、前記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの前記スリット端部近傍に、前記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
前記経路長調整部は、前記内側ケーブルと外側ケーブルとの間に、前記信号線方向に対し垂直方向に、内側ケーブル持上部材を挟み込んだものであることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項４】
並列に配置された複数本の信号線と、
前記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
前記各信号線を外部端子に接続するために、前記各信号線の両端部に配設された導体部と、
前記信号線方向に沿って前記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの前記スリット端部近傍に、前記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
前記経路長調整部は、前記内側ケーブルと外側ケーブルとの間に、前記信号線方向に対し垂直方向に、内側ケーブル持上部材を挟み込んだものであることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項５】
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、前記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
前記信号線方向の複数列に設けられている前記スリットの位置において前記信号線方向に沿って折り曲げられて使用される際に、外部に面する２面の最外部部分ケーブルに含まれている信号線は接地電位ノードに接続されることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項６】
並列に配置された複数本の信号線と、
前記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
前記各信号線を外部端子に接続するために、前記各信号線の両端部に配設された導体部と、
前記信号線方向に沿って前記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
前記信号線方向の複数列に設けられている前記スリットの位置において前記信号線方向に沿って折り曲げられて使用される際に、外部に面する２面の最外部部分ケーブルに含まれている信号線は接地電位ノードに接続されることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項７】
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、前記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
前記信号線方向に沿って設けられている前記スリットにより前記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の端部は、フラットケーブルの端部と端部との間の中間部から引き出されていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項８】
並列に配置された複数本の信号線と、
前記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
前記各信号線を外部端子に接続するために、前記各信号線の両端部に配設された導体部と、
前記信号線方向に沿って前記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
前記信号線方向に沿って設けられている前記スリットにより前記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の端部は、フラットケーブルの端部と端部との間の中間部から引き出されていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項９】
前記導体部は、総てフラットケーブルの同じ側の面に配設されていることを特徴とする請求項２，４，６，８のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１０】
前記導体部は、前記信号線方向に沿って設けられている前記スリットに対して一方側の部分ケーブルと他方側の部分ケーブルとでは互いに反対側の面に配設されていることを特徴とする請求項２，４，６，８のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１１】
前記スリットは、前記フラットケーブルの一端部と他端部との間の中間部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１２】
前記スリットは、前記フラットケーブルが使用される際に固定された状態となる部分以外の部分に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１３】
前記スリットを設けるためのスリット用信号線間隙部が前記各信号線間のいずれかの位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１４】
前記スリット用信号線間隙部は、前記信号線１本分以上の幅を有することを特徴とする請求項１３に記載のフラットケーブル。
【請求項１５】
前記各信号線は、前記スリットが設けられる位置を回避して配置されていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１６】
前記スリットの信号線方向延長線上におけるフラットケーブルの端部に、端部スリットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１７】
前記スリットは、信号線方向の１列に複数箇所設けられていることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１８】
前記スリットが設けられている位置において前記信号線方向に沿って折り曲げられて使用されることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項１９】
前記スリットは、前記信号線方向の複数列に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項２０】
前記スリットが設けられている位置において前記信号線方向に沿って山折りと谷折りとを交互に繰り返して折り曲げられて使用されることを特徴とする請求項１９に記載のフラットケーブル。
【請求項２１】
前記スリットが設けられている位置で前記信号線方向に沿って山折りのみ又は谷折りのみを繰り返して折り曲げられて使用されることを特徴とする請求項１９に記載のフラットケーブル。
【請求項２２】
前記スリットが設けられている部分が弧状に湾曲させられて使用されることを特徴とする請求項１乃至２１のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項２３】
弧状に湾曲させられた主要平面が水平方向を向くように配置されて使用されることを特徴とする請求項２２に記載のフラットケーブル。
【請求項２４】
弧状に湾曲させられた主要平面が垂直方向を向くように配置されて使用されることを特徴とする請求項２２に記載のフラットケーブル。
【請求項２５】
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの前記スリット端部近傍に、前記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至２４に記載のフラットケーブル。
【請求項２６】
任意の位置で任意の角度に折り曲げられて方向転換させられる方向転換加工部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至２５のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項２７】
前記方向転換加工部とフラットケーブルの端部との間の部分、又は、前記方向転換加工部が複数設けられている場合における前記方向転換加工部と前記方向転換加工部との間の部分が前記信号線方向に沿って任意の幅に折り込まれた折込部が設けられていることを特徴とする請求項２６に記載のフラットケーブル。
【請求項２８】
前記スリットが設けられている部分が、機器の固定部と可動部との中間部に位置するように前記固定部と前記可動部との間に接続されて使用されることを特徴とする請求項１乃至２７のいずれかに記載のフラットケーブル。
【請求項２９】
前記信号線方向に沿って設けられている前記スリットにより前記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の信号線方向における長さは、フラットケーブルの全長より短いことを特徴とする請求項１乃至２８のいずれかに記載のフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の電子機器又は電気機器において使用される平面帯状のフラットケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ等の電子機器又は電気機器においては、部品と部品との間で多数の信号の送受信を行うために、多数の信号線を並列に配置して絶縁体で平面帯状にパッケージングしたフラットケーブルが使用されている。
【０００３】
図１５は、従来のフラットケーブルを示した平面図（図１５（ａ））及び断面図（図１５（ｂ））である。尚、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）の切断線ＥＦにおける断面図である。
【０００４】
図１５（ａ）及び（ｂ）に示すように、従来のフラットケーブル９０は、複数の信号線９４を並列に配置して絶縁体９３で平面帯状にパッケージングしたものであり、両端部には、各信号線を部品又は機器の端子に接続するための導体部９２が配設されている。
【０００５】
フラットケーブルは様々な箇所に使用されるが、特に、固定部と可動部とを接続するフラットケーブルは、可動部の動作範囲内のいずれの位置においても、ある程度弛緩した状態となるように、一部を弧状に湾曲させて接続しておくものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プリンタ等の電子機器又は電気機器の高性能化に伴い、送受信する信号数が増加し、１本のフラットケーブルに含まれる信号線数及びフラットケーブルの幅も増加してきている一方、機器の設計及び仕様上の理由等により、フラットケーブルの幅を増加させるのにも限界がある。
【０００７】
そこで、従来は、１本のフラットケーブルでは信号線数が足りない場合には、複数本のフラットケーブルを並列的に使用していた。
【０００８】
ところが、１機種に用いられる複数本のフラットケーブルの種類は、総て同じものとは限らず、むしろ、各々異なる種類のものであるのが通常であるので、機器の製造工程における部品点数が増加して部品管理が煩雑になるという問題があり、その結果、管理コストの増加を招くという弊害が生じていた。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、部品点数を削減して部品管理を簡略化し、管理コストの削減を図ることを可能とする構成のフラットケーブルを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、上記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの上記スリット端部近傍に、上記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
上記経路長調整部は、上記信号線方向に対し垂直方向の一組の山折り加工及び谷折り加工からなるものであることを特徴とする。
本発明の第２の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線と、
上記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
上記各信号線を外部端子に接続するために、上記各信号線の両端部に配設された導体部と、
上記信号線方向に沿って上記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの上記スリット端部近傍に、上記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
上記経路長調整部は、上記信号線方向に対し垂直方向の一組の山折り加工及び谷折り加工からなるものであることを特徴とする。
本発明の第３の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、上記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの上記スリット端部近傍に、上記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
上記経路長調整部は、上記内側ケーブルと外側ケーブルとの間に、上記信号線方向に対し垂直方向に、内側ケーブル持上部材を挟み込んだものであることを特徴とする。
本発明の第４の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線と、
上記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
上記各信号線を外部端子に接続するために、上記各信号線の両端部に配設された導体部と、
上記信号線方向に沿って上記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
弧状に湾曲させられたときの内側ケーブルの上記スリット端部近傍に、上記内側ケーブルの実質的経路長を短縮する経路長調整部が形成されており、
上記経路長調整部は、上記内側ケーブルと外側ケーブルとの間に、上記信号線方向に対し垂直方向に、内側ケーブル持上部材を挟み込んだものであることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、上記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
上記信号線方向の複数列に設けられている上記スリットの位置において上記信号線方向に沿って折り曲げられて使用される際に、外部に面する２面の最外部部分ケーブルに含まれている信号線は接地電位ノードに接続されることを特徴とする。
本発明の第６の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線と、
上記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
上記各信号線を外部端子に接続するために、上記各信号線の両端部に配設された導体部と、
上記信号線方向に沿って上記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
上記信号線方向の複数列に設けられている上記スリットの位置において上記信号線方向に沿って折り曲げられて使用される際に、外部に面する２面の最外部部分ケーブルに含まれている信号線は接地電位ノードに接続されることを特徴とする。
本発明の第７の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、上記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられており、
上記信号線方向に沿って設けられている上記スリットにより上記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の端部は、フラットケーブルの端部と端部との間の中間部から引き出されていることを特徴とする。
本発明の第８の構成に係るフラットケーブルによれば、
並列に配置された複数本の信号線と、
上記各信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体と、
上記各信号線を外部端子に接続するために、上記各信号線の両端部に配設された導体部と、
上記信号線方向に沿って上記絶縁体に部分的に設けられたスリットと、
を備え、
上記信号線方向に沿って設けられている上記スリットにより上記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の端部は、フラットケーブルの端部と端部との間の中間部から引き出されていることを特徴とする。
【００１２】
上記構成により、部品点数を削減して部品管理を簡略化し、管理コストの削減を図ることが可能となる。
【００１３】
上記導体部は、総てフラットケーブルの同じ側の面に配設されているものとするとよい。又は、上記導体部は、上記信号線方向に沿って設けられている上記スリットに対して一方側の部分ケーブルと他方側の部分ケーブルとでは互いに反対側の面に配設されているものとしてもよい。
【００１４】
上記スリットは、上記フラットケーブルの一端部と他端部との間の中間部に設けられているものとするとよい。
【００１５】
上記スリットは、上記フラットケーブルが使用される際に固定された状態となる部分以外の部分に設けられているものとするとよい。
【００１６】
上記スリットを設けるためのスリット用信号線間隙部が上記各信号線間のいずれかの位置に設けられているものとするとよい。上記スリット用信号線間隙部は、上記信号線１本分以上の幅を有するものとするとよい。換言すると、上記各信号線は、上記スリットが設けられる位置を回避して配置されているものとするとよい。
【００１７】
上記スリットの信号線方向延長線上におけるフラットケーブルの端部に、端部スリットが設けられているものとするとよい。
【００１８】
上記スリットは、信号線方向の１列に複数箇所設けられているものとするとよい。
【００１９】
上記スリットが設けられている位置において上記信号線方向に沿って折り曲げられて使用されるものとするとよい。
【００２０】
上記スリットは、上記信号線方向の複数列に設けられているものとするとよい。
【００２１】
上記スリットが設けられている位置において上記信号線方向に沿って山折りと谷折りとを交互に繰り返して折り曲げられて使用されるものとするとよい。又は、上記スリットが設けられている位置で上記信号線方向に沿って山折りのみ又は谷折りのみを繰り返して折り曲げられて使用されるものとしてもよい。
【００２２】
上記スリットが設けられている部分が弧状に湾曲させられて使用されるものとするとよい。その際、弧状に湾曲させられた主要平面が水平方向を向くように配置されて使用されるものとするとよい。又は、弧状に湾曲させられた主要平面が垂直方向を向くように配置されて使用されるものとしてもよい。
【００２５】
任意の位置で任意の角度に折り曲げられて方向転換させられる方向転換加工部が設けられているものとするとよい。さらに、上記方向転換加工部とフラットケーブルの端部との間の部分、又は、上記方向転換加工部が複数設けられている場合における上記方向転換加工部と上記方向転換加工部との間の部分が上記信号線方向に沿って任意の幅に折り込まれた折込部が設けられているものとするとよい。
【００２６】
上記スリットが設けられている部分が、機器の固定部と可動部との中間部に位置するように上記固定部と上記可動部との間に接続されて使用されるものとするとよい。
【００２７】
上記信号線方向に沿って設けられている上記スリットにより上記信号線方向に区分されている部分ケーブルの一部の信号線方向における長さは、フラットケーブルの全長より短いものとするとよい。
【００２９】
【発明の実施の形態】
最初に、本発明に係るフラットケーブルが用いられる電子機器又は電気機器の一例として、インクジェットプリンタの概略構成について説明する。
【００３０】
図１２は、インクジェットプリンタの概略構成を示したブロック図である。
【００３１】
図１２に示したインクジェットプリンタは、紙送りを行う紙送りモータ（以下、ＰＦモータともいう。）１と、紙送りモータ１を駆動する紙送りモータドライバ２と、印刷紙５０にインクを吐出するヘッド９が固定され、印刷紙５０に対し平行方向かつ紙送り方向に対し垂直方向に駆動されるキャリッジ３と、キャリッジ３を駆動するキャリッジモータ（以下、ＣＲモータともいう。）４と、キャリッジモータ４を駆動するＣＲモータドライバ５と、ＣＲモータドライバ５に直流電流指令値を払い出すＤＣユニット６と、ヘッド９の目詰まり防止のためのインクの吸い出しを制御するポンプモータ７と、ポンプモータ７を駆動するポンプモータドライバ８と、ヘッド９を駆動制御するヘッドドライバ１０と、キャリッジ３に固定されたリニア式エンコーダ１１と、所定の間隔にスリットが形成されたリニア式エンコーダ１１用符号板１２と、ＰＦモータ１用のロータリ式エンコーダ１３と、印刷処理されている紙の終端位置を検出する紙検出センサ１５と、プリンタ全体の制御を行うＣＰＵ１６と、ＣＰＵ１６に対して周期的に割込み信号を発生するタイマＩＣ１７と、ホストコンピュータ１８との間でデータの送受信を行うインタフェース部（以下、ＩＦともいう。）１９と、ホストコンピュータ１８からＩＦ１９を介して送られてくる印字情報に基づいて印字解像度やヘッド９の駆動波形等を制御するＡＳＩＣ２０と、ＡＳＩＣ２０及びＣＰＵ１６の作業領域やプログラム格納領域として用いられるＰＲＯＭ２１，ＲＡＭ２２及びＥＥＰＲＯＭ２３と、印刷紙５０を支持するプラテン２５と、ＰＦモータ１によって駆動されて印刷紙５０を搬送する搬送ローラ２７と、ＣＲモータ４の回転軸に取付けられたプーリ３０と、プーリ３０によって駆動されるタイミングベルト３１とから構成されている。
【００３２】
ＤＣユニット６は、ＣＰＵ１６から送られてくる制御指令、エンコーダ１１，１３の出力に基づいて紙送りモータドライバ２及びＣＲモータドライバ５を駆動制御する。また、紙送りモータ１及びＣＲモータ４はいずれもＤＣモータで構成されている。
【００３３】
図１３は、給紙及び紙検出に関連する部分を示した透視図である。
図１３を参照して、図１２に示した紙検出センサ１５の位置について説明する。図１３において、プリンタ６０の給紙挿入口６１に挿入された印刷紙５０は、給紙モータ６３により駆動される給紙ローラ６４によってプリンタ６０内に送り込まれる。プリンタ６０内に送り込まれた印刷紙５０の先端が例えば光学式の紙検出センサ１５により検出される。紙検出センサ１５によって先端が検出された印刷紙５０は、ＰＦモータ１により駆動される紙送りローラ６５及び従動ローラ６６によって紙送りが行われる。
【００３４】
続いてキャリッジガイド部材３２に沿って移動するキャリッジ３に固定された印刷ヘッド（図示せず）からインクが滴下されることにより印字が行われる。所定の位置まで紙送りが行われると、現在、印字されている印刷紙５０の終端が紙検出センサ１５によって検出される。印字が終了した印刷紙５０は、ＰＦモータ１により駆動される歯車６７Ａ，６７Ｂを介して歯車６７Ｃにより駆動される排紙ローラ６８及び従動ローラ６９によって排紙口６２から外部に排出される。尚、紙送りローラ６５の回転軸には、ロータリ式エンコーダ１３が連結されている。
【００３５】
図１４は、インクジェットプリンタのキャリッジ３周辺の構成を示した斜視図である。
【００３６】
図１４に示すように、キャリッジ３は、タイミングベルト３１によりプーリ３０を介してキャリッジモータ４に接続され、ガイド部材３２に案内されてプラテン２５に平行に移動するように駆動される。キャリッジ３の印刷紙に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有する記録ヘッド９が設けられ、各ノズルはインクカートリッジ３４からインクの供給を受けて印刷紙にインク滴を吐出して文字や画像を印刷する。
【００３７】
また、キャリッジ３の非印字領域には、非印字時に記録ヘッド９のノズル開口を封止するためのキャッピング装置３５と、図１２に示したポンプモータ７を有するポンプユニット３６とが設けられている。キャリッジ３が印字領域から非印字領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ３が当接して、キャッピング装置３５が上方に移動し、ヘッド９を封止する。
【００３８】
ヘッド９のノズル開口列に目詰まりが生じた場合や、カートリッジ３４の交換等を行ってヘッド９から強制的にインクを吐出する場合は、ヘッド９を封止した状態でポンプユニット３６を作動させ、ポンプユニット３６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらにはヘッド９内の気泡がインクとともにキャップ３７に排出される。
【００３９】
図１４に示したプリンタにおいては、本体側とキャリッジ３とが、弧状に湾曲させられたフラットケーブル７０により接続されている。フラットケーブル７０の長さは、キャリッジ３が動作範囲の左端及び右端に位置してるときでも、フラットケーブル７０がある程度弛緩した状態となるように、調整されている。
【００４０】
そして、プリンタに入力された画像データに応じて、キャリッジ３を左右に駆動しながら記録ヘッド９からインクを吐出させるための各種制御信号が、このフラットケーブル７０を介して送受信される。
【００４１】
プリンタの制御方法の高精度化、及び、取り扱う画像データの高解像度化に伴い、フラットケーブル７０を介して送受信される信号数が増加し、従来は、フラットケーブル７０として、図１５に示したようなフラットケーブル９０を複数本並列的に使用していたため、前述したように、部品管理の煩雑化や管理コストの増加という問題が発生していた。
【００４２】
そこで、かかる問題点を解決可能な構成を有する本発明に係るフラットケーブルの実施の形態について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００４３】
本発明に係るフラットケーブルは、フラットケーブルの信号線方向に沿って部分的にスリットを設け、そのスリットの位置で信号線方向に沿って折り曲げて使用する点に特徴があるものである。主として、電子機器又は電気機器の固定部と可動部との間に接続されて使用されることを想定しており、使用の際には、スリットを設けた部分が固定部と可動部との中間に位置するように接続し配置するものである。このようにスリットを設けて折り曲げることにより、多数の信号線を含む幅の広い１本のフラットケーブルを、固定部と可動部との間においても、幅の狭いフラットケーブルと同等に取り扱うことが可能となり、上記従来の課題を解決することが可能となる。
【００４４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図（図１（ａ））、断面図（図１（ｂ）、（ｃ））及び使用状態における略断面図（図１（ｄ）、（ｅ））である。尚、図１（ｂ）、（ｄ）は、図１（ａ）の切断線ＡＢにおける断面図であり、図１（ｃ）、（ｅ）は、図１（ａ）の切断線ＣＤにおける断面図である。
【００４５】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は、並列に配置された複数本の信号線１０４と、各信号線１０４を平面帯状にパッケージングする絶縁体１０３と、各信号線１０４を外部端子に接続するために、各信号線１０４の両端部に配設された導体部１０２と、信号線１０４方向に沿って絶縁体１０３に部分的に設けられたスリット１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃとを備えたものである。絶縁体１０３の材料は、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等である。
【００４６】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は、スリット１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの位置で信号線１０４方向に沿って、即ち、図１における破線ＸＹに沿って折り曲げて使用する。これにより、多数の信号線１０４を含む幅の広い１本のフラットケーブルを、固定部と可動部との間に接続した場合においても、幅の狭いフラットケーブル、即ち、破線ＸＹより右側部分の幅を有するフラットケーブルと同等に取り扱うことが可能となる。
【００４７】
もし、スリットが設けられていない従来のフラットケーブルを信号線に沿って折り曲げて、固定部と可動部との間に接続して使用したとすると、フラットケーブルを弧状に湾曲させるのが困難であり、可動部の円滑な動作を妨げることとなる。
【００４８】
そこで、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００のようにスリット１０１ａを設けておき、スリット１０１ａの位置で信号線１０４方向に折り曲げて、スリット１０１ａが固定部と可動部との中間部に位置するように固定部と可動部との間に接続して使用すると、スリット１０１ａを設けたことによってフラットケーブル１００は容易に弧状に湾曲するので、可動部の円滑な動作を妨げることもない。
【００４９】
また、使用対象の機器において使用可能なフラットケーブルの最大幅が、破線ＸＹより右側部分の幅であったとすると、従来のフラットケーブルを使用する場合にはフラットケーブルが２本必要になるが、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は１本のみで足りるので、部品点数を削減して部品管理を簡略化し、管理コストの削減を図ることができる。
【００５０】
尚、スリット１０１ａの信号線１０４方向延長線上における両端部にスリット１０１ｂ，１０１ｃが設けられているのは、フラットケーブル１００を破線ＸＹに沿って折り曲げた状態で各端部を外部端子に容易に接続することができるようにするためである。
【００５１】
また、フラットケーブル１００全体のうち、使用時に固定された状態となる部分については、強度等を考慮して、特に必要がなければスリットは設けないままの状態にしておくとよい。例えば、図１の例では、スリット１０１ａとスリット１０１ｂとの間の部分等である。
【００５２】
スリットを設ける位置は任意であるが、信号線１０４が配置されている位置にスリットを設けると、信号線が１本無駄になるだけではなく、フラットケーブルの構造上、そのスリットの切断面から平面方向にフラットケーブルが裂けて劣化しやすい。そこで、図１（ｂ）及び（ｃ）、特に図１（ｃ）のスリット用信号線間隙部１０５に示すように、スリット１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃを設ける位置を回避するように信号線１０４を配置するとよい。このスリット用信号線間隙部１０５は、通常、少なくとも信号線１本分以上の幅がある方がよいが、等間隔に配置された信号線のうち互いに隣接する２本の信号線間に、信号線を損傷させることのない精度でスリットを形成することができる場合には、特にスリット用信号線間隙部１０５を設ける必要はない。
【００５３】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの使用時における形状を示した斜視図である。
【００５４】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は、主要スリット１０１ａの位置で信号線１０４方向に沿って折り曲げ、かつ、スリット１０１ａが設けられている部分を弧状に湾曲させて、スリット１０１ａが機器の固定部と可動部との中間部に位置するように固定部と可動部との間に接続して使用する。
【００５５】
フラットケーブル１００を接続配置する際には、図２（ａ）に示すように、フラットケーブル１００の主要平面が水平方向を向くように配置してもよいし、図２（ｂ）に示すように、フラットケーブル１００の主要平面が垂直方向を向くように配置してもよい。
【００５６】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの第１，第２の改良例を示した斜視図である。
【００５７】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は、上記図２に示したような状態で使用することを想定したものであるが、このように弧状に湾曲させると、スリット１０１ａを設けた弧状湾曲部分の外側ケーブルと内側ケーブルとの経路長の差により、内側ケーブルの一部が弧状湾曲部分の内側方向に凸状に撓んでしまい、ケーブルの一端に接続された可動部の動作の際に、ケーブルの弧状湾曲部分の形状がスムーズに連続的に変化せず、可動部の円滑な動作を妨げることもあり得ないことではない。
【００５８】
そこで、図３に示した第１，第２の改良例においては、そのような不具合を未然に防止すべく、弧状湾曲部分の内側ケーブルの経路長を実質的に短縮する加工を施している。
【００５９】
図３（ａ）に示した第１の改良例においては、主要スリット１０１ａを設けて弧状に湾曲させたときに内側になる方のケーブルの一部、例えば、主要スリット１０１ａの一端部の近傍部分に、信号線方向に対し垂直方向の一組の山折り加工１０６ａ及び谷折り加工１０６ｂからなる経路長調整部１０６を形成し、弧状湾曲部分の内側ケーブルの経路長を実質的に短縮している。
【００６０】
図３（ｂ）に示した第２の改良例においては、弧状湾曲部分の主要スリット１０１ａの一端部の近傍部分における内側ケーブルと外側ケーブルとの間に、信号線方向に対し垂直方向に、棒状の内側ケーブル持上部材１０７を挟み込んだ経路長調整部１０６を形成し、弧状湾曲部分の内側ケーブルの経路長を実質的に短縮している。
【００６１】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルを機器に配置する際におけるケーブルの方向転換加工の第１の例を示した平面図である。
【００６２】
図４に示すように、フラットケーブル１００を９０°だけ方向転換させる場合には、信号線方向に対し４５°の折り目１０８ａ，１０８ｂを形成する。そして、図４の例においては、例えば、折り目１０８ａの近傍部分を機器の固定部に固定しておき、スリット１０１ｂ側端部を可動部に接続する。また、折り目１０８ａと折り目１０８ｂとの間、折り目１０８ｂとスリット１０１ｃ側端部との間には、スリット１０１ａと同様のスリットは設けられていないので、折り目１０８ｂの近傍部分及びスリット１０１ｃ側端部は、通常は、機器の固定部に固定する。
【００６３】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルは、このように、信号線方向に対し任意の角度で折り目を形成することにより、比較的高い自由度をもって、機器の様々な箇所に配置することができる。
【００６４】
図５は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルを機器に配置する際におけるケーブルの方向転換加工の第２の例を示した平面図である。
【００６５】
図５に示したケーブルの方向転換加工の第２の例においては、図４の例と同様に、折り目１０８ａ，１０８ｂにより、それぞれフラットケーブル１００を９０°ずつ方向転換させているが、さらに、折り目１０８ａと折り目１０８ｂとの間の部分については、幅の狭い箇所に配置しなければならない場合を想定し、折り目１０８ａと折り目１０８ｂとの間の部分を信号線方向に沿って矢印１０９のように折り込んで折り目１０８ｃを形成した折込部を設けることにより、他の部分の半分の幅に加工している。
【００６６】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルは、このように、信号線方向に沿って任意の幅に折り込む折込部を形成することにより、比較的高い自由度をもって、機器の様々な箇所に配置することができる。
【００６７】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図（図６（ａ））及び使用状態における略断面図（図６（ｂ）、（ｃ））である。尚、図６（ｂ）は、スリット２０１ａ及び２０１ｄが設けられている部分における信号線方向に垂直な方向の略断面図、図６（ｃ）は、スリットが設けられていない部分における信号線方向に垂直な方向の略断面図である。
【００６８】
本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００は、スリット１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが信号線方向１列に設けられていて二つ折り状態で使用されるものであったのに対し、本発明の第２の実施の形態に係るフラットケーブル２００は、スリット２０１ａ，２０１ｂ及び２０１ｃと、スリット２０１ｄ，２０１ｅ及び２０１ｆとが信号線方向２列に設けられていて三つ折り状態で使用されるものである。ここでは、図６（ｃ）に示すように、スリット２０１ａ，２０１ｂ及び２０１ｃの位置を信号線方向に谷折りにし、スリット２０１ｄ，２０１ｅ及び２０１ｆの位置を信号線方向に山折りにした例を示しているが、折り方は逆であってもよい。尚、符号２０２は導体部、符号２０３は絶縁体を示しており、その他、細部については、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルと同様である。
【００６９】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図である。
【００７０】
本発明の第３の実施の形態に係るフラットケーブル３００は、信号線方向及び信号線方向と垂直方向にそれぞれ複数のスリットが設けられているフラットケーブルの例である。即ち、スリット３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃ及び３０１ｄが信号線方向に第１の列をなし、スリット３０１ｅ，スリット３０１ｆ，スリット３０１ｇ及びスリット３０１ｈが信号線方向に第２の列をなし、スリット３０１ｉが信号線方向に第３の列をなして設けられていて四つ折り状態で使用されるものである。
【００７１】
また、信号線方向と垂直方向には、スリット３０１ａ及びスリット３０１ｅ，スリット３０１ｂ及びスリット３０１ｆ，スリット３０１ｃ及びスリット３０１ｇ，スリット３０１ｄ及び３０１ｈがそれぞれ平行に配列されている。また、スリット３０１ｉは、スリット３０１ｂ，スリット３０１ｄ，スリット３０１ｆ及びスリット３０１ｈと平行に配列されている。
【００７２】
この本発明の第３の実施の形態に係るフラットケーブル３００に示されるように、本発明に係るフラットケーブルにおけるスリットは、使用対象となる機器の設計及び使用等に応じて、信号線方向に任意の個数だけ任意の箇所に設けることができ、信号線方向と垂直方向にも任意の個数だけ任意の箇所に設けることができる。
【００７３】
図８は、本発明の第４の実施の形態に係るフラットケーブルの使用状態における略断面図である。
【００７４】
この本発明の第４の実施の形態に係るフラットケーブルは、スリットを設けたフラットケーブルをどのように折り曲げるかについて説明するために示した例である。
【００７５】
図８（ａ）に示すように、本発明の第４の実施の形態に係るフラットケーブルの第１の使用例４００Ａにおいては、山折りと谷折りとを交互に繰り返して屏風状に折り畳んでいる。折り畳んだフラットケーブルは、絶縁体等の弾力によって広がってしまわないように、対向する面同士を両面テープや接着剤等で接着してもよい。
【００７６】
また、図８（ｂ）に示すように、本発明の第４の実施の形態に係るフラットケーブルの第２の使用例４００Ｂにおいては、山折りのみ又は谷折りのみを繰り返して略螺旋状に折り畳んでいる。
【００７７】
このように本発明に係るフラットケーブルの折り畳み方は任意であり、上記第１の使用例４００Ａと第２の使用例４００Ｂとを組み合わせてもよい。即ち、必ずしも第１の使用例のように山折りと谷折りとを交互に繰り返す必要はなく、また、必ずしも第２の使用例のように山折りのみ又は谷折りのみを繰り返さなくてもよい。従って、例えば、山折りと谷折りとを交互に２回ずつ繰り返した後に、谷折りを複数回繰り返してもよい。
【００７８】
図９は、本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルの使用状態における略断面図である。
【００７９】
この本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルは、スリットを設けて折り曲げたフラットケーブル内の信号線をどのように使用するかについて説明するために示した例である。
【００８０】
図９（ａ）に示すように、本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルの第１の使用例５００Ａにおいては、フラットケーブルが山折り及び谷折りにより三つ折りの屏風状となっており、外部側に位置する２面のフラットケーブルの各信号線５０４ｂは接地電位ノードに接続され、それらの２面のフラットケーブルに挟まれて内部側に位置する１面のフラットケーブルの各信号線５０４ａは各種制御信号の送受信に使用されている。
【００８１】
また、図９（ｂ）に示すように、本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルの第２の使用例５００Ｂにおいては、フラットケーブルが山折りのみ又は谷折りのみを２回繰り返して略螺旋状となっており、外部側に位置する２面のフラットケーブルの各信号線５０４ｂは接地電位ノードに接続され、それらの２面のフラットケーブルに挟まれて内部側に位置する１面のフラットケーブルの各信号線５０４ａは各種制御信号の送受信に使用されている。
【００８２】
上記本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルの第１の使用例５００Ａ及び第２の使用例５００Ｂのように、各種制御信号の送受信に使用する信号線５０４ａが、接地電位ノードに接続された信号線５０４ｂにより両側から挟み込まれるように、フラットケーブル５００の各信号線の用途を特定すると、各信号線５０４ｂがシールドとして機能するので、各信号線５０４ａにより送受信される制御信号にノイズが混入したり、各信号線５０４ａからノイズが発生したりすることを防止することができる。
【００８３】
図１０は、本発明の第６の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図である。
【００８４】
本発明の第６の実施の形態に係るフラットケーブル６００は、スリット６０１ｄ及び６０１ｅが信号線方向に第１の列をなし、スリット６０１ａ，６０１ｂ及び６０１ｃが信号線方向に第２の列をなし、スリット６０１ｆＬが信号線方向に第３の列をなし、スリット６０１ｆＲが信号線方向に第４の列をなして設けられており、五つ折り状態で使用されるものである。
【００８５】
この本発明の第６の実施の形態に係るフラットケーブル６００は、本発明に係るフラットケーブルの応用的構成の一例を示したものであり、スリット６０１ｄ及び６０１ｅより左側の部分は、フラットケーブル６００の全長より短い部分ケーブル６１０ａ及び６１０ｂとなっている。また、スリット６０１ｆＬ及びスリット６０１ｆＲはフラットケーブル端部より内部側の位置で信号線方向に垂直な方向のスリット６０１ｆＣによって互いにつながっており、スリット６０１ｆＬ，スリット６０１ｆＲ及びスリット６０１ｆＣにより囲まれた部分は、引出ケーブル６１１となっている。
【００８６】
この本発明の第６の実施の形態に係るフラットケーブル６００の構成例に示すように、本発明に係るフラットケーブルは、スリットを任意の位置に設けることにより、フラットケーブルの一部のみを短くしたり、中央部から一部の信号線のみを引き出したりして異なる位置に配置されている外部端子に接続することができてフラットケーブル自体が設計自由度の高いものであり、また、接続対象機器全体の設計自由度を向上させることができる。
【００８７】
図１１は、本発明の第７の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図である。正確には、図１１（ａ）が一方側の面の平面図であり、図１１（ｂ）が他方側の面の平面図である。
【００８８】
この本発明の第７の実施の形態に係るフラットケーブル７００は、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００と同様に、中央部にスリット７０１ａが設けられ、その信号線方向の延長線上のフラットケーブル端部にスリット７０１ｂ及びスリット７０１ｃが設けられているが、図１１（ａ）に示されるように、信号線方向に１列をなすスリット７０１ａ，７０１ｂ及び７０１ｃの左側部分のケーブル端部には表面側に導体部７０２ａが形成され、右側部分のケーブル端部には裏面側に導体部７０２ｂが形成されている点が、本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブル１００と異なっている。
【００８９】
このように左側部分のケーブル端部と右側部分のケーブル端部とに、互いに反対側の面に導体部７０２ａ，７０２ｂを形成しておくことにより、スリット７０１ａ，７０１ｂ及び７０１ｃを設けた位置でフラットケーブルを折り曲げたときに、導体部７０２ａ，７０２ｂを形成した面が同じ方向を向くので、左側部分のケーブル端部と右側部分のケーブル端部とを接続する外部端子の向きも総て同じ向きに統一することができ、接続対象機器の製造工程管理の負担を低減することができる。
【００９０】
本発明の各実施の形態に係るフラットケーブルは、例えば、図１４に示したフラットケーブル７０として使用することができる。
【００９１】
【発明の効果】
本発明に係るフラットケーブルによれば、並列に配置された複数本の信号線を平面帯状にパッケージングする絶縁体に、上記信号線方向に沿って部分的にスリットが設けられているので、従来よりも部品点数を削減して部品管理を簡略化し、管理コストの削減を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図（図１（ａ））、断面図（図１（ｂ）、（ｃ））及び使用状態における略断面図（図１（ｄ）、（ｅ））。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの使用時における形状を示した斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルの第１，第２の改良例を示した斜視図。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルを機器に配置する際におけるケーブルの方向転換加工の第１の例を示した平面図。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るフラットケーブルを機器に配置する際におけるケーブルの方向転換加工の第２の例を示した平面図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図（図６（ａ））及び使用状態における略断面図（図６（ｂ）、（ｃ））。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係るフラットケーブルの使用状態における略断面図。
【図９】本発明の第５の実施の形態に係るフラットケーブルの使用状態における略断面図。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図。
【図１１】本発明の第７の実施の形態に係るフラットケーブルの平面図。
【図１２】インクジェットプリンタの概略構成を示したブロック図。
【図１３】給紙及び紙検出に関連する部分を示した透視図。
【図１４】インクジェットプリンタのキャリッジ３周辺の構成を示した斜視図。
【図１５】従来のフラットケーブルを示した平面図（図１５（ａ））及び断面図（図１５（ｂ））。
【符号の説明】
１  紙送りモータ（ＰＦモータ）
２  紙送りドライバ
３  キャリッジ
４  キャリッジモータ（ＣＲモータ）
５  キャリッジモータドライバ（ＣＲモータドライバ）
６  ＤＣユニット
７  ポンプモータ
８  ポンプモータドライバ
９  記録ヘッド（印刷ヘッド）
１０  ヘッドドライバ
１１  リニア式エンコーダ
１２  符号板
１３  エンコーダ（ロータリ式エンコーダ）
１５  紙検出センサ
１６  ＣＰＵ
１７  タイマＩＣ
１８  ホストコンピュータ
１９  インタフェース部
２０  ＡＳＩＣ
２１  ＰＲＯＭ
２２  ＲＡＭ
２３  ＥＥＰＲＯＭ
２５  プラテン
３０  プーリ
３１  タイミングベルト
３２  キャリッジモータのガイド部材
３４  インクカートリッジ
３５  キャッピング装置
３６  ポンプユニット
３７  キャップ
５０  印刷紙（記録紙）
６５  紙送りローラ
６６  従動ローラ
６８  排紙ローラ
６９  従動ローラ
７０  フラットケーブル
９０  従来のフラットケーブル
１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００  本発明に係るフラットケーブル
１０１，２０１，３０１，６０１，７０１  スリット
１０２，２０２，３０２，６０２，７０２  導体部
１０３，２０３，３０３  絶縁体
１０４，５０４  信号線
１０５  スリット用信号線間隙部
１０６  経路長調整部
１０７  内側ケーブル持上部材
６１０  部分ケーブル
６１１  引出ケーブル
【図１】
0003593961.tif 000002
【図２】
0003593961.tif 000003
【図３】
0003593961.tif 000004
【図４】
0003593961.tif 000005
【図５】
0003593961.tif 000006
【図６】
0003593961.tif 000007
【図７】
0003593961.tif 000008
【図８】
0003593961.tif 000009
【図９】
0003593961.tif 000010
【図１０】
0003593961.tif 000011
【図１１】
0003593961.tif 000012
【図１２】
0003593961.tif 000013
【図１３】
0003593961.tif 000014
【図１４】
0003593961.tif 000015
【図１５】
0003593961.tif 000016