(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共用映像記憶手段と、通信手段と、演奏手段と、映像処理手段と、制御手段とを備えるカラオケ演奏端末であって、
共用映像記憶手段は、映像データを記憶し、
通信手段は、カラオケ演奏端末から受信した楽曲ＩＤに応答して専用映像データを返信する映像サーバーと通信可能であり、
演奏手段は、制御手段の制御に従ってカラオケ楽曲データを演奏し、
映像処理手段は、制御手段の制御に従って映像データ、専用映像データを再生して表示手段に表示し、
制御手段は、予約処理と、演奏処理を行い、
予約処理は、利用者により楽曲の指定、及び、専用映像を用いる旨が指定された場合、当該楽曲の楽曲ＩＤを待ち行列に登録するとともに、通信手段により当該楽曲ＩＤを映像サーバーに送信させ、
演奏処理は、待ち行列に登録された楽曲ＩＤにて演奏順番を管理するとともに、演奏順番の到来した楽曲が専用映像を用いる旨指定されたものである場合、その楽曲のカラオケ楽曲演奏データを演奏させるとともに、専用映像データを取得済みのときは専用映像データを、取得できていないときは共用映像記憶手段の映像データを、映像処理手段に再生させる
カラオケ演奏端末。
【請求項２】
共用映像記憶手段と、通信手段と、演奏手段と、映像処理手段と、制御手段とを備えるカラオケ演奏端末であって、
共用映像記憶手段は、映像データを記憶し、
通信手段は、カラオケ演奏端末から受信した楽曲ＩＤに応答して専用映像データを返信する映像サーバーと通信可能であり、
演奏手段は、制御手段の制御に従ってカラオケ楽曲データを演奏し、
映像処理手段は、制御手段の制御に従って映像データ、専用映像データを再生して表示手段に表示し、
制御手段は、予約処理と、演奏処理を行い、
予約処理は、利用者により楽曲の指定、及び、専用映像を用いる旨が指定された場合、当該楽曲の楽曲ＩＤを待ち行列に登録するとともに、通信手段により当該楽曲ＩＤを映像サーバーに送信させ、
演奏処理は、待ち行列に登録された楽曲ＩＤにて演奏順番を管理するとともに、演奏順番の到来した楽曲が専用映像を用いる旨指定されたものである場合、専用映像データを取得済みのときは専用映像データを映像処理手段に再生させるとともに、その楽曲のカラオケ楽曲演奏データを演奏させ、取得できていないときは楽曲ＩＤを待ち行列に演奏順番を繰り下げて再登録する
カラオケ演奏端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、外部の映像サーバーから専用映像データを調達するカラオケ演奏端末に関し、とくに、リクエスト曲の演奏順番管理と専用映像データの調達管理を合理的に調和させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザーカラオケとよばれるカラオケ装置がある。このカラオケ装置のコンテンツは、実際に演奏されたカラオケ伴奏演奏を録音したオーディオ信号と、その楽曲に合わせて制作・編集されたムード映像に楽曲の進行に合わせて歌詞字幕を付加した歌詞付きムード映像とを、蓄積メディア（この例ではレーザーディスク）に記録したものである。
また、蓄積メディアとしてビデオＣＤを利用したカラオケ装置もあるが、コンテンツの構成はレーザーカラオケと同様である。
【０００３】
これらのカラオケ装置に対して、現在の主流は通信カラオケとよばれるものである。通信カラオケのコンテンツは、シンセサイザを制御して伴奏音楽のオーディオ信号を生成するＭＩＤＩデータ（音楽演奏データ）と、バックコーラスなどをディジタル録音したＰＣＭデータと、歌詞字幕を伴奏音楽と同期して表示するための歌詞描出データなどで構成されるカラオケ楽曲データである。これらのデータは、実際に演奏された伴奏音楽を録音したオーディオ信号のデータ量より圧倒的に小さく、カラオケ楽曲データ全体としても十分に小さいため、各地に散在して運用されているカラオケ端末装置に対して、カラオケホスト装置から通信網を介して時々に新曲のカラオケ楽曲データを配信する方式をとっている。
ただし通信カラオケにおいては、楽曲専用の歌詞付きムード映像は用意されておらず、適宜に区分された長時間分の映像を共用映像データベースに蓄積しておき、楽曲にあわせて適宜な映像区間を取り出して歌詞字幕の背景映像とする方式をとっている。たとえば２万曲分のカラオケ楽曲データが用意されていて、その演奏時間合計が２万×５分としても、共用映像データベースには、再生時間合計がその数百分の１程度の映像を用意して、共用の背景映像としてまかなっているのが通常である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
共用の背景映像は、楽曲のジャンルによって変えるなど、楽曲の内容との調和が不自然にならないように工夫はされているものの、楽曲専用に歌詞の内容や伴奏音楽の進行に合わせて制作・編集された映像作品を背景映像とする場合にくらべて見劣りがするのは致し方ない。前述のとおり用意されている共用の背景映像は全楽曲の演奏時間に比べて圧倒的に少ないので、異なる楽曲で同じ背景映像が表示されることも頻繁に起こるため、カラオケをある程度続けると同じ背景映像ばかりで飽きてしまうこともある。全楽曲について、楽曲専用に映像作品を用意して背景映像とするのが望ましいことは明白である。
【０００５】
しかし近年では、次々と配信されるカラオケの新曲数と、それらの新曲の配信までのスピードは、ともに増す一方である。いわゆるビデオクリップのように、カラオケ楽曲の歌詞の内容や伴奏音楽の進行に合わせて優れた映像作品を制作・編集することは、映像作家や俳優やカメラマンが多大な労力をかけて行うことであり、多大な費用がかかる作業である。したがって、すべての新曲について楽曲専用の映像作品を新曲配信と同時に用意するのは実質的に極めて困難であるし、そもそも流行るかどうかがわからない新曲にそのような多大な初期投資をすることは事業者にとって現実的ではない。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カラオケ演奏時の背景映像として、流行るかどうかわからない新曲にはとりあえず安上がりな共用映像で済ませておき、人気のあるカラオケ楽曲にはそれにふさわしい専用映像を用意して利用者へのサービス向上を図る、といった柔軟な事業展開を行えるような仕組みを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係るカラオケ演奏端末は、つぎの事項（１）〜により特定されるものである。
（１）共用映像記憶手段と、通信手段と、演奏手段と、映像処理手段と、制御手段とを備えるカラオケ演奏端末であること
（２）共用映像記憶手段は、映像データを記憶すること
（３）通信手段は、カラオケ演奏端末から受信した楽曲ＩＤに応答して専用映像データを返信する映像サーバーと通信可能であること
（４）演奏手段は、制御手段の制御に従ってカラオケ楽曲データを演奏すること
（５）映像処理手段は、制御手段の制御に従って映像データ、専用映像データを再生して表示手段に表示すること
（６）制御手段は、予約処理と、演奏処理を行うこと
（７）予約処理は、利用者により楽曲の指定、及び、専用映像を用いる旨が指定された場合、当該楽曲の楽曲ＩＤを待ち行列に登録するとともに、通信手段により当該楽曲ＩＤを映像サーバーに送信させること
（８）演奏処理は、待ち行列に登録された楽曲ＩＤにて演奏順番を管理するとともに、演奏順番の到来した楽曲が専用映像を用いる旨指定されたものである場合、その楽曲のカラオケ楽曲演奏データを演奏させるとともに、専用映像データを取得済みのときは専用映像データを、取得できていないときは共用映像記憶手段の映像データを、映像処理手段に再生させること
【０００８】
第２の発明に係るカラオケ演奏端末は、第１発明において演奏処理の内容を規定した特定事項（８）を、つぎの特定事項（80）に置換したものである。
（80）演奏処理は、待ち行列に登録された楽曲ＩＤにて演奏順番を管理するとともに、演奏順番の到来した楽曲が専用映像を用いる旨指定されたものである場合、専用映像データを取得済みのときは専用映像データを映像処理手段に再生させるとともに、その楽曲のカラオケ楽曲演奏データを演奏させ、取得できていないときは楽曲ＩＤを待ち行列に演奏順番を繰り下げて再登録すること
【００１０】
【発明の実施の形態】
＝＝＝システム構成例＝＝＝
多数の客室があるカラオケ店舗に装備されるカラオケ集合システムに本発明を適用したシステム構成例を図１に示している。各客室にそれぞれ設置されたカラオケ演奏端末１および客室多用途端末２と、店舗に設置された１台の店舗サーバー３とを備え、これらがＬＡＮ８により接続されてクライアントサーバーシステムが構成されている。
【００１１】
各カラオケ演奏端末１は、直接または宅内交換機を介して公衆電話回線４に接続され、公衆電話回線４に接続されている外部のカラオケホスト装置５と通信するホスト間通信制御手段と、このホスト間通信制御手段によりカラオケホスト装置５から取得したカラオケ楽曲データを記憶装置に保存してカラオケ楽曲データベースとして管理する情報処理手段と、リクエスト曲を受け付けて待ち行列として管理するユーザインタフェースと、待ち行列に従ってリクエスト曲のカラオケ楽曲データをカラオケ楽曲データベースから取り出して伴奏音楽と歌詞字幕とを同期して音響映像出力する演奏制御手段とを備えている。
【００１２】
店舗サーバー３はインターネットなどの外部ネットワーク６に接続していてプロキシーサーバーとしての機能を備え、前記ＬＡＮ接続された各カラオケ演奏端末１および各客室多用途端末２と外部ネットワーク６上で運用されている外部サーバー７との間のＴＣＰ／ＩＰ通信を中継する。
【００１３】
各客室多用途端末２は、タッチパネル付きディスプレイを用いた対話型ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）と、客室多用途端末２において利用可能なコンテンツ（外部サーバー７が提供する情報サービス）を対話型ＧＵＩにより利用者に提示する手段と、利用者が選択したコンテンツを提供する外部サーバー７に店舗サーバー３を介してアクセスする手段とを備える。各客室多用途端末２にて利用した有料コンテンツの課金情報などを店舗サーバー３が記録して管理者に適時に提示する。
【００１４】
＝＝＝カラオケ演奏端末１の構成例＝＝＝
この発明を適用したカラオケ演奏端末１のハードウェア主体の構成例を図２に示している。カラオケ演奏端末はパソコン相当のコンピュータ応用機器である。中央処理装置１１がＣＰＵ・ＲＡＭ・ＲＯＭを含んだコンピュータ本体であり、大容量の外部記憶としてハードディスク装置１２とＣＤ−ＲＯＭ再生装置１３とＤＶＤ−ＲＯＭ再生装置１４を備える他、加入者電話回線またはＩＳＤＮ回線を介してカラオケホスト装置と通信する通信制御装置１５と、利用者からの入力と利用者に向けての応答とをやりとりする利用者インタフェース装置１６と、ＭＩＤＩ形式の音楽演奏データに基づいて伴奏音楽の音響信号を生成する音楽生成装置１７と、伴奏音楽やマイクロホンからの音響信号を増幅してスピーカから発音する音響装置１８と、ＣＲＴやＬＣＤあるいはＰＤＰなどを用いたディスプレイ１９と、このディスプレイ１９に表示すべき映像データを処理する映像処理装置２０とを備えている。ＣＤ−ＲＯＭ再生装置１３には多数のＣＤ−ＲＯＭが着脱交換自在に装填されており、これらのディスクをチェンジャにより選択的に再生する複数台のディスクドライブを備えたものである。
【００１５】
＝＝＝カラオケ演奏端末１のデータベースの構成例＝＝＝
この実施例のカラオケ演奏端末１は、カラオケ楽曲データベースと共用映像データベースを保有しており、中央処理装置１１はこれらのデータベースについての台帳をハードディスク装置１２に作成して管理している。
【００１６】
カラオケ楽曲データベースは、ハードディスク装置１２やＣＤ−ＲＯＭ再生装置１３、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生装置１４を記憶資源として用いて構築されており、多数曲分のカラオケ楽曲データが、楽曲ＩＤをキーとして集約され管理されている。１曲分のカラオケ楽曲データは、音楽演奏データや歌詞描出データや共用背景映像選択データを含んでいる。共用背景映像選択データは、伴奏音楽の音響出力期間に歌詞字幕の背景として表示すべき背景映像を指定するためのもので、音楽演奏データの時系列処理に合わせて、共用映像データの表示すべき映像区間を指定している。
【００１７】
共用映像データベースはＣＤ−ＲＯＭ再生装置１３やＤＶＤ−ＲＯＭ再生装置１４を記憶資源として用いて構築されており、ＭＰＥＧ形式などの動画からなる長時間分の共用映像データがこのデータベースに含まれている。そして、たとえばディスク番号・トラック番号といった区分ＩＤにより短く区切って特定できるようになっている。つまり、多数の映像区分が区分ＩＤをキーとして集約されて管理されている。カラオケ演奏時には、各楽曲に付帯された共用背景映像選択データにしたがって指定された映像区間が取り出されるが、前述のとおり、この共用映像データは、すべてを再生しても全カラオケ楽曲の演奏時間の数百分の１程度のデータしか用意されておらず、必然的に同一の映像区間が多数の楽曲で使い回されるようになっている。
【００１８】
＝＝＝映像サーバー９の構成例＝＝＝
本実施例においては、前記の外部サーバーの一つとして、映像サーバー９がカラオケ事業者やサービス業者などによって運営されている。この映像サーバー９は、外部ネットワーク６を介して店舗サーバー３にＬＡＮ接続された各カラオケ演奏端末１および各客室多用途端末２と通信可能である。そして、適宜な記憶装置に蓄積された楽曲専用映像データを楽曲ＩＤをキーとして集約し、楽曲専用映像データベースとして管理する情報処理手段を備えている。
【００１９】
楽曲専用映像データベースは、映像サーバー９に備わったハードディスク装置やＣＤ−ＲＯＭ再生装置やＤＶＤ−ＲＯＭ再生装置などを記憶資源として用いて構築されており、多数曲分の楽曲専用映像データが楽曲ＩＤをキーとして集約され管理されている。楽曲専用映像データは、各楽曲の歌詞の内容や伴奏音楽の進行に合わせて制作・編集された動画の映像作品であり、ＭＰＥＧ形式などでデータ表現されている。この楽曲専用映像データの再生を該当のカラオケ伴奏音楽の演奏と同期して開始するだけで、その楽曲にふさわしい専用の映像作品が表示される。
【００２０】
＝＝＝楽曲専用映像データベースの索引情報の配信＝＝＝
映像サーバー９では、楽曲専用映像データベースにどの楽曲ＩＤに対応する楽曲専用映像データが含まれているかを示す索引情報を保有しており、新しい楽曲専用映像データが登録されるたびに更新されている。この索引情報はカラオケ演奏端末１との適宜な通信の機会に転送され、カラオケ演奏端末１のメモリにも記憶されている。また、随時最新の情報に更新されている。
【００２１】
＝＝＝カラオケ演奏リクエスト受付処理＝＝＝
カラオケ演奏端末１が利用者からカラオケ演奏のリクエストを受け取った場合の制御手順を図３に示した。カラオケ演奏端末１の中央処理装置１１では、利用者インタフェース装置１６を介して楽曲のリクエストを受け取ると（図３のステップ３０１）、リクエストの入力順に楽曲のＩＤを待ち行列で管理している（ステップ３０２）。このとき、メモリに記憶している楽曲専用映像データベースの索引情報を参照し、待ち行列に含まれる各楽曲ＩＤに対応する楽曲専用の映像作品が存在するか否かを検索し（ステップ３０３）、存在する場合にはその旨を利用者に提示する（ステップ３０４）。たとえば図４に例示したように、客室多用途端末２のディスプレイに、リクエスト受付済みの楽曲を一覧的に縦に並べて表示し、各楽曲欄には楽曲専用の映像作品が存在する場合にのみ「あり」と表示しておく。
【００２２】
楽曲のリクエストを入力していない間に、利用者が客室多用途端末２のディスプレイを見るなどしてある楽曲について楽曲専用の映像作品が存在することを知り、共用の背景映像ではなく楽曲専用の映像作品を表示させたいと考えた場合には、表示希望の旨を操作入力する（ステップ３０５）。たとえば、客室多用途端末２の操作パネル等を用いて、カーソルを上下して目的の楽曲の欄にカーソルを移動させ、セットキーを押すと表示希望を受け付けるようにする。この状態で再度セットキーを押すと、表示希望を解除するようにしておく。そして、表示希望を受け付けた場合には、中央処理装置１１は、利用者から表示希望の入力があった楽曲について、たとえば客室多用途端末２のディスプレイの該当の楽曲欄に「希望」などと表示するとともに、その楽曲ＩＤを後述の楽曲専用映像データを取り寄せる処理を行うプロセスモジュールに通知する（ステップ３０６）。
【００２３】
＝＝＝楽曲専用映像データを取り寄せる処理＝＝＝
利用者が楽曲専用の映像作品を表示することを希望している場合に、カラオケ演奏端末１が映像サーバー９から楽曲専用映像データを取り寄せる処理の制御手順を図５に示した。カラオケ演奏端末１の中央処理装置１１では、前述のカラオケ演奏リクエスト処理プロセスから楽曲ＩＤを通知されると（図５のステップ５０１）、この楽曲ＩＤを含めたデータ転送要求コマンドを店舗サーバー３を介して映像サーバー９に送達する（ステップ５０２）。データ転送要求コマンドを受け取った映像サーバー９から、この楽曲ＩＤに対応づけられた楽曲専用映像データが返送されるので、受け取ったカラオケ演奏端末１はハードディスク装置１２に記憶する（ステップ５０３）。さらに、該当の楽曲専用映像データ（楽曲専用の映像作品）を取り寄せ済みであることを利用者に提示する。たとえば、図４に例示した客室多用途端末２のディスプレイにて、楽曲専用映像作品「あり」の表示文字を点滅させて表示する（ステップ５０４）。
【００２４】
＝＝＝カラオケ演奏処理＝＝＝
図６にカラオケ演奏端末１におけるカラオケ演奏処理の制御手順を示した。演奏すべき楽曲の楽曲ＩＤが決まったら（図６のステップ６０１）、その楽曲ＩＤに対応するカラオケ楽曲データをカラオケ楽曲データベースから取り出す（ステップ６０２）とともに、この楽曲について、利用者が楽曲専用の映像作品の表示を希望しているか否かを確認する（ステップ６０３）。表示希望がある場合には、この楽曲に対応する楽曲専用映像データの取り寄せが完了しているか否かを確認する（ステップ６０４）。
【００２５】
これらの確認の結果、楽曲専用映像データが取り寄せ済みである場合には、この楽曲専用映像データを再生する（ステップ６０５）。ステップ６０３で利用者が楽曲専用の映像作品の表示を希望していない場合およびステップ６０４で楽曲専用映像データの取り寄せが完了していない場合には、カラオケ楽曲データに含まれる共用背景映像選択データに従って、共用映像データベースから共用映像データの映像区分を取り出して再生する。
【００２６】
上記のいずれかの背景映像再生処理と並行して、カラオケ楽曲データに含まれている音楽演奏データを音楽生成装置１７に転送して伴奏音楽を生成させる（ステップ６０７）。生成された伴奏音楽と、マイクロホンにより採取した歌唱者の歌唱音声とを音響装置１８にて混合し、スピーカから音響出力する。伴奏音楽の生成と同期して、歌詞描出データに基づいて歌唱すべき歌詞文字の色が変化する歌詞字幕映像を生成し、再生した背景映像と組み合わせてディスプレイ１９に合成表示出力する。
【００２７】
なお、ステップ６０４にて、利用者が楽曲専用の映像作品の表示を希望しているが楽曲専用映像データの取り寄せが完了していない場合には、待ち行列の順番を順次繰り下げて、取り寄せが完了し次第カラオケ演奏処理を開始するようにすればよい。利用者の待ち時間が短縮されるなど利便性が向上する。
【００２８】
＝＝＝他の実施形態＝＝＝
前述の実施例においては、各楽曲に専用の映像作品は１つであることを前提としているが、１曲につき複数の映像作品が映像サーバー９に用意されている形態であってもよい。利用者が楽曲専用の映像作品の表示を希望する場合には、作者やタイトルなどの作品記述を一覧的に表示して、利用者に希望の作品を選択させるプロセスを加えればよい。たとえば、映像サーバー９の運営業者であるカラオケ事業者やサービス業者などが、素人や名のない映像作家などから映像作品を募って映像サーバー９に登録しておき、利用者に人気投票させたりすると面白い。さらに、最も人気の高い作品を表彰したりビデオクリップとして採用したりする奨励策を併用すれば、作品を応募する側にも熱が入り、質の高い作品が集まる効果も期待できる。
【００２９】
また、楽曲専用の映像作品を有料コンテンツとしてもよい。たとえば、各客室多用途端末２のディスプレイには、図４に例示した情報の他に各作品の料金も表示するようにしておく。そして、利用に応じた課金情報を客室多用途端末２で記憶しておき、会計時に店舗サーバー３にて集計するようにすればよい。楽曲専用の映像作品を供給する者が事業者であるか個人であるかに係わらずに制作の励みになるだけでなく、共用の背景映像と楽曲専用の映像作品の利用バランスを保つ上でも有効である。
【００３０】
なお、カラオケ演奏端末１が店舗サーバー３を介して通信する形態でなく、個別に映像サーバー９と通信する形態であってもよい。またこのとき、カラオケホスト装置５と映像サーバー９は同一ハードウェアに機能配備してもよい。
【００３１】
また、前述の実施例では、映像サーバー９から取り出した楽曲専用の背景映像をカラオケ演奏端末１のハードディスク装置１２に記憶するようにしたが、店舗サーバー３またはカラオケ演奏端末１にキャッシュするようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
この発明によれば、カラオケ演奏時の背景映像として、共用の背景映像と楽曲専用の映像作品を適宜に使い分けて表示することができる。このため、楽曲の歌詞の内容や音楽にぴったり合った映像作品を楽しめるものもあり、長時間のカラオケ利用者が異なった曲で何度も同じ背景映像を観なければならずに飽きてしまうという事態が避けられる。またカラオケ事業者にとっては、楽曲専用の映像作品の供給を新曲の配信ペースに合わせなくてもよいために余裕が生じ、よりよい映像作品が生まれる可能性が期待できる。さらに、広く一般から映像作品を募集するなど、多様な供給手段の可能性があるだけでなく、制作コストを抑えることもできるため、効率のよい事業運営が見込まれる。とくに一般から募集した映像作品を採用するサービスなどによれば、利用者にとっても、映像作品を制作して参加するという新たな楽しみが創出されるため、カラオケ業界の一層の活性化も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多数の客室があるカラオケ店舗に装備されるカラオケ集合システムに本発明を適用したシステム構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るカラオケ演奏端末の構成例を示したものである。
【図３】本発明の一実施例に係るカラオケ演奏端末が実行するカラオケ演奏のリクエスト受付プロセスの制御手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例に係る通信カラオケシステムにおいて利用者が楽曲リクエストを入力する際に客室多用途端末のディスプレイに表示されるメッセージを例示したものである。
【図５】本発明の一実施例に係るカラオケ演奏端末が楽曲専用映像データを映像サーバーから取り寄せるプロセスの制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例に係るカラオケ演奏端末が実行するカラオケ演奏処理の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  カラオケ演奏端末
２  客室多用途端末
３  店舗サーバー
４  公衆電話回線
５  カラオケホスト装置
６  外部ネットワーク
７  外部のサーバー
８  店舗内のＬＡＮ
９  映像サーバー
１１  中央処理装置
１２  ハードディスク装置
１３  ＣＤ−ＲＯＭ再生装置
１４  ＤＶＤ−ＲＯＭ再生装置
１５  通信制御装置
１６  利用者インタフェース装置
１７  音楽生成装置
１８  音響装置
１９  ディスプレイ
２０  映像処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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