(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字、イラスト、画像等からなりデザイン作成の基本となる部品データと、該部品データのデザイン情報を有するデザインパターンからプリントファイルを形成するプリントファイルジェネレータであって、
上記デザインパターンから、印刷工程表を自動形成すると共に、この印刷工程表によりプリントファイルが形成されるまでの工程を管理することを特徴とするプリントファイルジェネレータ。
【請求項２】
上記デザインパターンは、パターン構成情報として、ページ構成、サイズや縦／横やトンボ付き等のレイアウトパターン、飾りパターン、背景パターン等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする請求項１記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項３】
上記デザインパターンは、印刷情報として、データ持込もしくはデザイン編集／創作といった処理形態、デザインパターンもしくはサイズといった用途、部数、用紙、綴じ方、仕上がり形態、見積内容、納入形態、入力形態、出力形態、データ保管形態等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする請求項２記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項４】
上記デザインパターンは、上記デザイン情報として、位置、色、サイズ、枠、書式、角度のうち何れか１つ以上有していることを特徴とする請求項１記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項５】
上記部品データは、予め用意される文字、イラスト、画像等と、後でカスタマ入力される文字、イラスト、画像等を有していることを特徴とする請求項１記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項６】
上記印刷工程表は、入力物と出力物からなる作業構成、作業時間、担当、内外作、進捗状況、コストのうち、いずれか１つ以上の情報を工程毎に有していることを特徴とする請求項１記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項７】
上記作業時間は、予定納期の算出に用いられる予定時間と、作業時間の見直しに用いられる実績時間とを有していることを特徴とする請求項６記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項８】
上記印刷工程表に記載された工程毎に、工程が１ステップ進む度に上記進捗状況が書き換えられることを特徴とする請求項６記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項９】
上記デザインパターンからアプリケーション起動用ファイルを形成すると共に、アプリケーション起動用ファイルを実行してアプリケーションプログラムを起動し、起動される該アプリケーションプログラムによって上記部品データからプリントファイルが形成されることを特徴とする請求項６記載のプリントファイルジェネレータ。
【請求項１０】
文字、イラスト、画像等からなりデザイン作成の基本となる部品データと、該部品データのデザイン情報を有するデザインパターンからプリントファイルを形成するプリントファイル作成方法であって、
上記デザインパターンから、印刷工程表を自動形成すると共に、この印刷工程表によりプリントファイルが形成されるまでの工程を管理することを特徴とするプリントファイル作成方法。
【請求項１１】
上記デザインパターンは、パターン構成情報として、ページ構成、サイズや縦／横やトンボ付き等のレイアウトパターン、飾りパターン、背景パターン等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする請求項１０記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１２】
上記デザインパターンは、印刷情報として、データ持込もしくはデザイン編集／創作といった処理形態、デザインパターンもしくはサイズといった用途、部数、用紙、綴じ方、仕上がり形態、見積内容、納入形態、入力形態、出力形態、データ保管形態等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする請求項１１記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１３】
上記デザインパターンは、上記デザイン情報として、位置、色、サイズ、枠、書式、角度のうち何れか１つ以上有していることを特徴とする請求項１０記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１４】
上記部品データは、予め用意される文字、イラスト、画像等と、後でカスタマ入力される文字、イラスト、画像等を有していることを特徴とする請求項１０記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１５】
上記印刷工程表は、入力物と出力物からなる作業構成、作業時間、担当、内外作、進捗状況、コストのうち、いずれか１つ以上の情報を工程毎に有していることを特徴とする請求項１０記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１６】
上記作業時間は、予定納期の算出に用いられる予定時間と、作業時間の見直しに用いられる実績時間とを有していることを特徴とする請求項１５記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１７】
上記印刷工程表に記載された工程毎に、工程が１ステップ進む度に上記進捗状況が書き換えられることを特徴とする請求項１５記載のプリントファイル作成方法。
【請求項１８】
上記デザインパターンからアプリケーション起動用ファイルを形成すると共に、アプリケーション起動用ファイルを実行してアプリケーションプログラムを起動し、起動される該アプリケーションプログラムによって上記部品データからプリントファイルが形成されることを特徴とする請求項１５記載のプリントファイル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばチラシ広告、はがき、その他各種印刷物を形成するのに用いられるプリントファイルジェネレータおよびプリントファイル作成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
顧客から例えば広告等に用いられる印刷物の作成依頼があった場合、まずレイアウトを決定し、そのレイアウトに沿ってイラストや画像、文字等を配置してデザインを形成し、このデザインに基づき印刷物を形成していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
優れたデザインとは、顧客の要求するとおりのデザインのことであるが、顧客の要求を満足するデザインパターンを形成するのは困難を極め、最終的なデザインパターンが得られるまで何度も作りなおしをする必要があり、非常に時間がかかっていた。このため、正確な見積もりが困難であり、最悪の場合、顧客とトラブルが生じることもあった。さらに、正確な見積もりが困難であることから、企画から印刷までのリードタイムが長期化していた。
【０００４】
また、上記の顧客の要求からデザインを起こし、形成されたデザインにはデザイン仕上げがなされる。デザイン仕上げでは、画像の切り出し、色のバランス化、背景色、パターンの加工、飾り付け等がなされるが、このようなデザイン仕上げにより印刷物のデザインが顧客の要求するデザインとかけ離れてしまうことがあった。従って、デザイン仕上げの後に、再度、顧客にデザインの確認をしてもらう必要があり、このことも企画から印刷までのリードタイムが長期化する要因の１つとなっていた。
【０００５】
本発明は以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、細部に渡って顧客の要望に応えることができ、しかも、正確に見積もりをすることができ、さらには、企画から印刷までのリードタイムを短くすることが可能なプリントファイルジェネレータおよびプリントファイル作成方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１および１０記載の発明は、文字、イラスト、画像等からなりデザイン作成の基本となる部品データと、該部品データのデザイン情報等を有するデザインパターンからプリントファイルを形成するものであって、上記デザインパターンから、印刷工程表を自動形成すると共に、この印刷工程表によりプリントファイルが形成されるまでの工程を管理することを特徴とする。
【０００７】
請求項２および１１記載の発明は、デザインパターンが、パターン構成情報として、ページ構成、サイズや縦／横やトンボ付き等のレイアウトパターン、飾りパターン、背景パターン等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３および１２記載の発明は、デザインパターンが、印刷情報として、データ持込もしくはデザイン編集／創作といった処理形態、デザインパターンもしくはサイズといった用途、部数、用紙、綴じ方、仕上がり形態、見積内容、納入形態、入力形態、出力形態、データ保管形態等のうち、いずれか１つ以上有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項４および１３記載の発明は、上記デザインパターンが、デザイン情報として、位置、色、サイズ、枠、書式、角度のうち何れか１つ以上有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項５および１４記載の発明は、部品データが、予め用意される文字、イラスト、画像等と、後でカスタマ入力される文字、イラスト、画像等を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項６および１５記載の発明は、印刷工程表が、入力物と出力物からなる作業構成、作業時間、担当、内外作、進捗状況、コストのうち、いずれか１つ以上の情報を工程毎に有していることを特徴とする。
【００１３】
請求項７および１６記載の発明は、作業時間が、予定納期の算出に用いられる予定時間と、作業時間の見直しに用いられる実績時間とを有していることを特徴とする。
【００１４】
請求項８および１７記載の発明は、印刷工程表に記載された工程毎に、工程が１ステップ進む度に進捗状況が書き換えられることを特徴とする。
【００１５】
請求項９および１８記載の発明は、デザインパターンからアプリケーション起動用ファイルを形成すると共に、アプリケーション起動用ファイルを実行してアプリケーションプログラムを起動し、起動される該アプリケーションプログラムによって部品データからプリントファイルが形成されることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるプリントファイルジェネレータの実施の形態について図面を参照しながら説明する。まず、印刷物を形成するための全体的なシステム構成について説明する。図１において、印刷物を作成するシステムは、顧客からの発注を受けるショップ（破線Ａに囲まれた部分）と、実際に印刷物の製造がなされる工場（破線Ａ以外の部分）とから構成されている。
【００１７】
ショップ側にはローカルエリアネットワーク用の回線１０が設けられており、この回線１０の両端にはターミネーター１０ａ、１０ａ’が接続されている。回線１０には端末１１、端末１２、プリンター１３が接続されている。端末１１は、顧客から発注を受けた際に見積処理をするための見積用端末となっており、周辺機器としてモデム１４や光磁気ディスクドライブ装置（以下「ＭＯ装置」とする）１５が接続されている。また、端末１２は、印刷編集用の端末となっており、ＭＯ装置１７が接続されている。プリンター１３は比較的解像度の低いカラープリンターであっても差し支えない。
【００１８】
一方、工場側にもローカルエリアネットワーク用の回線２０が設けられており、この回線２０の両端にもターミネータ２０ａ、２０ａ’が接続されている。回線２０には、端末２１、端末２２、端末２３、端末２４、端末２５、端末２６、端末２７、プリンター２８、端末２９が接続されている。
【００１９】
端末２１は、工程管理用の端末であり、顧客からの発注内容によって工程表を自動生成し、印刷物形成の作業を監視する役割を果たしている。また、端末２１には、モデム３０が接続されている。端末２１は、モデム３０を使用して公衆回線と接続し、同じようにモデム１４によって公衆回線に接続されたショップ側の端末１１と接続できるような構成となっている。このため、端末２１は、通信サーバーとしての役割も果たしている。
【００２０】
端末２２は、顧客固有の文字、画像、イラスト等を形成するためのデータ作成端末であり、周辺機器として、画像入力用のスキャナ３１やＭＯ装置３２を有している。スキャナ３１からは画像が、ＭＯ装置３２からは文字、画像、イラストの各データが取り込めるようになっている。また、文字は、端末２２のキーボードをタイプすることにより入力でき、イラストも端末２２のマウスを用いて描くことができるようになっている。
【００２１】
端末２３はファイルサーバーとなっており、周辺機器として、ハードディスクドライブ装置３５を有している。ハードディスクドライブ装置３５には、文字、イラスト、画像等からなる部品データが登録されている。
【００２２】
端末２４は、顧客が発注したデザインから、印刷用のページ記述用のプログラム言語のファイル（以下、「プリントファイル」とする）を形成するための端末となっている。例えば、ページ記述用のプログラム言語としては米アドビシステムズ社製のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等が用いられる。端末２４では顧客発注のデザインに応じたアプリケーションソフトの実行手順書が形成されると共に、実行手順書に基づいてアプリケーションソフトが起動されプリントファイルが形成される。
【００２３】
端末２６は、端末２４に形成されたプリントファイルを出力するためのプリントステーションとなっており、周辺機器としてＭＯ装置３３、大容量のハードディスクドライブ装置３６を有している。ハードディスクドライブ装置３６には端末２３のハードディスクドライブ装置３５と同様に、デザイン作成の基本となる部品データを有しているが、ハードディスクドライブ装置３６の部品データは印刷に用いられるため、ハードディスクドライブ装置３５に比べて解像度が高く、この分、データ量も大きくなっている。なお、端末２３のハードディスクドライブ装置３５に登録された低解像度の部品データは、印刷には使用せずにディスプレイ等に表示するためのものであり、回線２０上のデータのトラフィック等を考慮し、あえて、低解像度にして容量が抑えられている。また、端末２６は、プリントファイルの出力装置として、ＭＯ装置３３や高解像度カラープリンター３４を有しており、顧客の要望に応じて、プリントファイルをＭＯ装置３３に出力したり、あるいは、プリントファイルを高解像度カラープリンター３４にダウンロードして印刷物を形成することができるようになっている。
【００２４】
さらに、端末２５は、ショップ側の端末１１で標準デザインパターンを形成するための端末となっている。さらに、端末２７はプレゼンテーションあるいは見積用の移動端末、端末２９は検査処理用の端末、プリンター２８は低解像度のカラープリンターとなっている。
【００２５】
次に、上記印刷物を作成するシステムでの、発注から印刷物ができるまでの手順について説明する。まず、ショップ側の端末１１で顧客によってデザインの選択がなされる。端末１１はＣＤドライブ装置を内蔵しており、このＣＤドライブ装置には、標準デザインパターンが登録されたＣＤ−ＲＯＭがセットされている。ＣＤ−ＲＯＭに登録された標準デザインパターンは、端末２４に登録されたデザインパターンＤＢ（データベース）から形成されており、図２（ａ）に示すようなデザインパターン１の集まりとなっている。また、標準デザインパターンを構成するデザインパターン１には、前もってデザイン仕上げ、即ち、画像の切り出し、色のバランス化、背景色の指定、パターンの加工、飾り付け等の処理が施されている。
【００２６】
標準デザインパターンの中からは所定のデザインパターンが抽出され、抽出されたデザインパターンがディスプレイ上に表示される。このディスプレイに表示されたデザインパターンの中から、顧客により特定のデザインパターンが選択される。選択されたデザインパターンは、出来上がりの全体イメージが表示されるるとともに、背景や文字の指定など若干の補正が加えられる。このようなデザインパターンは、顧客によって指定される印刷情報とともに、モデム１４を介して工場側の端末２１に伝送される。
【００２７】
選択されるデザインパターン１は、図２（ａ）に示すように、文字、画像、イラスト、背景等から構成されている。また、デザインパターン１は、図２（ｂ）示すように複数のレイヤー（物理的なレイヤーに限らず、論理的に区分された仮想的なレイヤーを含む。以下同じ）を有しており、各レイヤーは、最上部に位置する文字レイヤー１ａ、文字レイヤー１ａの下層のイラストレイヤー１ｂ、イラストレイヤー１ｂの下層の画像レイヤー１ｃ、画像レイヤー１ｃの下層の背景レイヤー１ｄと、４つのレイヤーから構成されている。文字レイヤー１ａには文字が、イラストレイヤー１ｂにはイラストが、画像レイヤー１ｃには画像が、背景レイヤー１ｄには背景がそれぞれ配置されている。図２（ｂ）に示すデザインパターンは４つのレイヤーから構成されているが、これに限られたものではなく、レイヤーの数はデザインによって変動するものである。また、最上部から下側に向かって文字レイヤー１ａ、イラストレイヤー１ｂ，画像レイヤー１ｃ、背景レイヤー１ｄの順番に並んでいるが、これも、デザインによって変動する。例えば、イラストレイヤー１ｂや画像レイヤー１ｃが最上部に配置されることもある。
【００２８】
図１において、端末２１内では、端末１１から伝送されてくるデザインパターン及び印刷情報に基づき、印刷工程表が形成され、印刷工程表から完成日や印刷にかかる費用等が算出される。算出された完成日や費用はショップ側の端末１１に伝送され、ディスプレイ上に表示される。表示される完了日や費用が顧客と折り合いがつけば、正式な発注となり、以降、順次処理が続行される。
【００２９】
また、会社のロゴマークのように、顧客特有の文字、画像、イラスト等の各データは、工場側の端末２２から創作入力される。入力された文字、画像、イラスト等の創作データはネットワーク経由で、端末２３に伝送され、部品データとして保存される。
【００３０】
印刷工程表を形成するのに用いられたデザインパターン１は、端末２４に対して伝送され、端末２４上のデザインパターンＤＢに登録される。端末２４ではデザインパターンＤＢに登録されたデザインパターン１に基づいて、プログラム実行手順書が作成される。このプログラム実行手順書に基づいて、端末２４では、ページレイアウトソフト、図形ソフト、フォトレタッチソフト等の各種アプリケーションプログラムが起動され、端末２６のハードディスクドライブ装置３６の高解像度な部品データが用いられてプリントファイルが作成される。プリントファイルの出力先として、ＭＯ装置３３、低解像度のプリンター２８、高解像度カラープリンター３４のうち１つが選択されて、出力される。仮に、顧客が高解像度カラープリンター３４による印刷を選択した場合は、プリントステーションである端末２６から高解像度カラープリンター３４に対してプリントファイルが出力され、印刷物が形成される。
【００３１】
顧客が、ショップのプリンター１３での印刷を選択した場合は、プリントファイルはＭＯ装置３３に対して出力される。プリントファイルが出力された光磁気ディスクは、ショップに送り返され、ショップのＭＯ装置１７にセットされると共に、ＭＯ装置１７のプリントファイルは低解像度カラープリンタ１３に対して出力され、印刷物が形成される。
【００３２】
次に、プリントファイルジェネレータについて詳細に説明する。ＣＤ−ＲＯＭの標準デザインパターンを構成する複数のデザインパターン１には、そのデザインパターン１の形態や内容を端的に示すキーワードが設けられている。キーワードは図３に示すようにキーワードＡからキーワードＩまでの９つのキーワードに分類されており、このような９つのキーワードはさらに細分類され、細分類されたキーワードがデザインパターン１に付与されている。キーワードＡからキーワードＩのうち、キーワードＡはイメージ、キーワードＢは感情、キーワードＣはテイスト＆時代、キーワードＤは抽象表現、キーワードＥは具象表現、キーワードＦは雄雌の表現、キーワードＧは季節＆時間、キーワードＨはキーカラー、キーワードＩはグレード感を表している。
【００３３】
イメージを表すキーワードＡには、エレガント、クラッシック、モダン、フォーマル、カジュアル、ロマンチック、スポーティ、ダンディ、ゴージャス、ナチュラル、クリア、ノーブル、プリティ、フェステイバル等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３４】
また、感情を表すキーワードＢには、美味しそうな、温かい、やさしい、さわやかな、クールな、活動的、元気な、落ち着いた、刺激的、ダイナミック、クール、派手、地味、安心できる、リラックスできる等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３５】
テイスト＆時代を表すキーワードＣには、和風、フランス風、ドイツ風、イギリス風、アメリカ風、イタリア風、北欧風、南国風、インターナショナル、ビジネス、中国風、観光地等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３６】
抽象表現を表すキーワードＤには、ポップ、人工的、ヒューマン、ハイテク、ＯＡ等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３７】
具象表現を表すキーワードＥには、宇宙、太陽、海、山、緑、空、花、動物、楽器、スポーツ等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３８】
雄雌の表現を表すキーワードＦには、男性的な表現、女性的な表現、中性／特定しない等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００３９】
時間＆季節を表すキーワードＧには、朝、昼、夜、春、夏、秋、冬、特定しない等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００４０】
キーカラーを表すキーワードＨには、コーポレイトカラー、好きな色／嫌いな色等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００４１】
グレード感を表すキーワードＩには、リーズナブル、高級等があり、これらのうち、最適なキーワードが１つ選ばれて登録されている。
【００４２】
以上のようなキーワードＡからキーワードＩは、標準デザインパターンのインデックス項目となっている。従って、このようなキーワードＡ〜キーワードＩに対して値を指定することにより、標準デザインパターン内から該当する所定のデザインパターン１が素早く呼び出せるようになっている。
【００４３】
図１に示す端末１１で標準デザインパターンからデザインパターン１を選択するためのアプリケーションプログラムを起動すると、ディスプレイ上に図４に示すようなキーワード指定画面が表示される。キーワード指定画面には、９つの上記キーワードＡ〜Ｉと対応するようにフィールド４０ａ〜４０ｉが設けられている。上記キーワードＡ〜Ｉと対応するフィールド４０ａ〜４０ｉには、イメージするデザインを最も端的に表すキーワードが入力される。
【００４４】
フィールド４０ａ〜フィールド４１ｉの各フィールドは、プルダウン形式のフィールドで、右端の”▼”の位置にマウスカーソルを合わせてマウスのボタンを押すと、フィールドが下側に延び（プルダウンし）、そのフィールドに対して指定可能なキーワードのリストが表示される。さらに、マウスのボタンを押したままの状態で表示されるキーワードのリストの中から１つのキーワードを選び、そのキーワード上で押したままのマウスのボタンを元に戻すと、キーワードのリストが消え、かつ、リスト中のキーワードが選ばれてフィールド上に表示される。このような操作をフィールド４０ａ〜フィールド４０ｉにかけて行う。なお、フィールド４０ａ〜フィールド４０ｉの全てが必須ではなく、１つ以上入力されていればよい。フィールド４０ａ〜フィールド４０ｉ中に、どうしても該当しないものがあったらそのフィールドには無理にキーワードを入力する必要はない。しかし、未入力のフィールドの数があまりに多いと、多数のデザインデザインパターン１が呼び出されるため、イメージするデザインパターン１に到達するのに時間がかかってしまう。しかし、その反面、様々なデザインパターン１を参照できるというメリットもある。逆に、入力されたフィールドの数が多いと、素早く目的とするデザインに到達できる。
【００４５】
図４に示す例では、イメージを表すフィールド４０ａには”エレガント”が、感情を表すフィールド４０ｂには”温かい”が、テイスト＆時代を表すフィールド４０ｃには”和風”が入力されている。また、抽象表現を表すフィールド４０ｄは入力中であり、マウスによって”ＯＡ”が選ばれているところである。
【００４６】
フィールド４０ａ〜４０ｉに対するキーワードの入力が完了したら、デザイン抽出ボタン５０をマウスでクリックする。こうすることにより、標準デザインパターンから、フィールド４０ａ〜フィールド４０ｉに指定されたキーワードと一致するデザインパターン１が抽出され、端末１１のディスプレイ上に表示される。
【００４７】
図４に示す例では、イメージを表すフィールド４０ａには”エレガント”が、感情を表すフィールド４０ｂには”温かい”が、テイスト＆時代を表すフィールド４０ｃには”和風”が、抽象表現を表すフィールド４０ｄには”ＯＡ”が入力されている。従って、イメージ（キーワードＡ）＝エレガント  ＡＮＤ  感情（キーワードＢ）＝温かい  ＡＮＤ  テイスト＆時代（キーワードＣ）＝和風  ＡＮＤ  抽象表現（キーワードＤ）＝ＯＡの条件で、標準デザインパターンからデザインパターン１が抽出される。
【００４８】
標準デザインパターンより抽出されたデザインパターン１は、図５に示すように、ディスプレイ上に７件ずつ表示される。表示される７件のデザインパターン１の上部にはフィールド４１ａ〜４１ｇが設けられており、このフィールド４１ａ〜４１ｇには下方に位置するデザインパターン１のタイトル、容量、作成日等の各種情報が表示されている。
【００４９】
フィールド４１ｄの下側に表示されたデザインパターン１のさらに下側には、左側から右側にかけて、表示されるデザインパターン１を切り換えるためのボタン群４８が設けられている。ボタン群４８は、Ｆｉｒｓｔボタン４２、Ｐｒｅｖボタン４３、Ｎｅｘｔボタン４４、Ｌａｓｔボタン４５から構成されており、Ｆｉｒｓｔボタン４２をマウスでクリックすることにより、抽出されたデザインパターン１のうち、最初の７件のデザインパターン１が画面上に呼び出され表示される。また、Ｌａｓｔボタン４５をマウスでクリックすることにより、抽出されたデザインパターン１のうち最後の７件のデザインパターン１が画面上に呼び出され表示される。
【００５０】
さらに、Ｎｅｘｔボタン４４をマウスでクリックすることにより、画面に表示された７件のデザインパターン１より以降のデザインパターン１が７件、呼び出されて表示される。Ｐｒｅｖボタン４３をマウスでクリックすることにより、画面に表示された７件のデザインパターン１より以前のデザインパターン１が７件、抽出されたデザインパターン１内から呼び出されて表示される。
【００５１】
ボタン群４８の下方にはキーワード指定ボタン４６、キーワード指定ボタン４６のさらに下方には出来上がりイメージボタン４７が設けられている。キーワード指定ボタン４６をマウスでクリックすると、抽出された複数のデザインパターン１が取り消され、再度、図４に示すキーワード指定画面に戻る。
【００５２】
図５において、ボタン群４８の、Ｆｉｒｓｔボタン４２、Ｐｒｅｖボタン４３、Ｎｅｘｔボタン４４、Ｌａｓｔボタン４５の何れかを押して画面を切り換えていき、気に入ったデザインパターン１が見つかったら、そのデザインパターン１をマウスでクリックし選択する。こうすることにより、選択されたデザインパターン１は反転表示されるなどして、それ以外のデザインパターン１と異なる表示となる。この状態で出来上がりイメージボタン４７を押すと、図６に示すような画面となり、選択されたデザインパターン１が拡大表示される。
【００５３】
図６の画面には、表示されるデザインパターン１の両隣に、ツールパレット５０、見積もり用ウインドウ５１が設けられている。また、見積もりウインドウ５１の下側には取り消しボタン５２が、取り消しボタン５２の下側には決定ボタン５３が設けられている。ツールパレット５０中には、表示されるデザインパターンに対して、背景や文字の補正に用いられる各種ツールが設けられており、これらのツールはマウスでクリックすることにより使用できる。
【００５４】
また、見積もり用ウインドウ５１には、図示しないが処理形態（デザイン持込、デザイン編集／創作）、用途（デザインパターン、サイズ）、部数、用紙、綴じ方、仕上がり形態、納入形態（訪問／輸送、包装）、出力形態（紙／ＭＯ、低高解像度印刷、後加工）、データ保管形態（有無、期間、保管物）などの印刷情報が入力されるフィールドが設けられている。また、見積もり用ウインドウ５１の最下部には見積もりボタン５４が設けられている。見積もり用ウインドウ５１内のフィールドに印刷情報を入力した後、見積もりボタン５４をクリックすると、印刷情報や選択されたデザインパターン１、客先プロフィール等の情報が端末２１に伝送される。端末２１では伝送された印刷情報及び、デザインパターン１から得られるパターン構成の情報に基づき印刷工程表が形成される。パターン構成の情報は、ページ構成（片面／両面、面付け、折り）、レイアウトパターン（サイズ、縦／横、トンボ付き）、飾りパターン、背景パターンの各情報と、構成部品毎のデザイン情報である、貼り付けタグ、ポジション、色（フィルター、グラデーション）、サイズ、枠（形、色）、書式（フォント、サイズ、飾り）、角度等から構成される。
【００５５】
印刷工程表は、デザインパターン１のパターン情報を複数の部品、即ち、複数の工程に分解することによって形成されており、各工程毎に作業構成、作業時間、担当者、内外作、進捗状況、コスト等の各項目を有している。作業構成は入力物と出力物の２つの項目からなり、入力物にはその工程を処理する際に何が入力されるか、出力物には工程が終了した場合にどのようなファイルに出力されるかが指定される。また、作業時間は、予定納期の算出に用いられる予定時間と、作業時間の見直しに用いられる実績時間とからなる。さらに、内外作は、この工程は外注先に発注するか否かが、進捗状況は、その工程の進み具合によって、入力データ待ち、校正待ち、外作待ち、完了の何れかがセットされる。コストは、標準のコストと実際のコストからなり、最初は標準のコスト値のみセットされるが、工程終了後に実際にかかったコスト値がセットされる。このような工程表の予定時間と仕掛品の予定時間の計によって納期（完成日）が算出される。また、標準のコスト値の合計から費用が算出される。
【００５６】
算出された納期と費用は、端末２１からモデム３０を介して端末１１に伝送され、図６に示す見積もり用ウインドウ５１上に表示される。表示される費用と完成日が、顧客の要求と折り合いがつけば、決定ボタン５３をクリックする。決定ボタン５３をクリックすることにより、選択されたデザインパターンは端末２４に伝送され、かつ、デザインパターンＤＢに登録される。また、端末２１ではデザインパターンの印刷情報と算出される見積もりデータから注文データファイルが形成される。さらに、端末２１に形成された印刷工程表により、これ以降の処理が細かく監視される。
【００５７】
なお、印刷工程表は端末２１だけでなく、ショップ側の端末１１からも見ることができるため、顧客から作業の進捗状況についての問い合わせがあっても、すぐに答えることができる。
【００５８】
印刷工程表の指示に従い、会社ロゴ等の顧客固有の文字、イラスト、画像等の創作データは、データ作成端末である端末２２を使用して入力される。端末２２は、入力装置として本体内蔵のフロッピーディスクドライブ装置、外部周辺機器のスキャナ３１、ＭＯ装置３２を有しており、これらの装置から顧客固有の文字、イラスト、画像等の創作データが入力される。なお、簡単な文字やイラスト、画像等の創作データは、端末２２のキーボードをタイプしたり、マウスでイラストや画像を描くことによって入力される。創作データには、顧客のプロフィール、従属先のデザインパターンのタグ、入力物と出力物からなる作業構成、作業内容（画像、イラスト、文字）、作業工程（予定時間、実績時間、担当者、内外作）、著作権利／保管形態、次工程とのリンク方法、デザインレイアウト、文字校正するかレイアウト校正するか等の各種情報が付加され、ファイルサーバである端末２３に対して伝送され、予め準備されている部品データと一緒に管理される。
【００５９】
デザインパターンＤＢ中の発注したデザインパターン１が実際に印刷される段階になると、端末２４では、図７（ａ）に示すように、アプリケーション起動用ファイルを生成するプログラムが起動される。アプリケーション起動用ファイルを生成するプログラムにより、デザインパターン１のパターン構成情報、デザイン情報、及び、印刷情報から、アプリケーション起動用ファイルが生成される。アプリケーション起動用ファイルは、アプリケーションソフトの起動手順やアプリケーションソフトに与えられるパラメータ等が記載されたスクリプトファイルであり、特定のプログラム言語で記述されている。例えば、端末２４が米アップルコンピュータ社製のＭａｃｉｎｔｏｓｈ等である場合、アプリケーション起動用ファイルはＡｐｐｌｅＳｃｒｉｐｔによって記述されている。
【００６０】
アプリケーション起動用ファイルには、起動されるアプリケーションソフトのタイトル、アプリケーションソフトを起動する際にアプリケーションソフトに対して渡されるパラメータ、アプリケーションソフトに対して入力されるファイル名、アプリケーションソフトから出力されるファイル名等が記述されている。このような、アプリケーション起動用ファイルを先頭から順次実行していくことにより、端末２５側に印刷物の作成のベースとなるプリントファイルが形成される。
【００６１】
なお、プリントファイル作成中も、印刷工程表によって処理は常に監視されており、所定の工程が完了する度毎に、印刷工程表の該当する工程の進捗項目は”完了”という値に書き換えられていく。
【００６２】
起動されるアプリケーションソフトのタイトルは、デザインパターン１の部品毎に設けられたデザイン情報から得られる。通常は、レイヤー毎に複数配置された部品を、サイズやポジションを指定して貼り付けて行くだけなので、アプリケーションソフトのタイトルには主としてページレイアウトソフトのタイトルが指定される。しかし、部品データが画像で、しかも、デザイン情報のの色の項目に、フィルターやグラデーションの指定があった場合は、フォトレタッチソフトが起動され、該当する部品データに対してフィルターやグラデーション処理が施さるような記述がされる。また、部品データがイラストで、しかも、パターン構成情報の色の項目に、フィルターやグラデーションの指定があった場合は、イラスト処理ソフトが起動され、該当する部品データに対してフィルターやグラデーション処理が施さるような記述となる。例えば、ページレイアウトソフトとしては、米クオーク社のＱｕａｒｋＸｐｒｅｓｓや、米アドビシステムズ社のＰａｇｅＭａｋｅｒ、フォトレタッチソフトとしては、米アドビシステムズ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ、イラスト処理ソフトとしては、米アドビシステムズ社のＩｌｌｕｓｔｏｒａｔｏｒ等が用いられる。さらに、起動されるアプリケーションソフトに対して渡すパラメータも、標準デザインパターンの部品毎に設けられたパターン構成情報（ポジション、色、サイズ、枠、書式、角度）から得られる。
【００６３】
以上のようにして形成されたアプリケーション起動用ファイルは、図７（ｂ）に示すように、端末２４側でインタープリタに読み込まれ順次実行されていく。アプリケーション起動用ファイルの記述に従って、インタープリタがアプリケーションソフトを順次起動していくことにより、部品データが所定の位置に、所定のサイズ、所定の角度などでレイアウトされ、端末２５側にプリントファイルが形成される。また、部品によっては、フォトレタッチソフトなどの別のアプリケーションソフトによってグラデーションやフィルター等の処理が施され、処理が施された後の部品データがレイアウトされ、プリントファイルが生成される。
【００６４】
見積もりの際の出力形態が紙と高解像度となっている場合は、プリントファイルは高解像度プリンター３４で印刷される。また、見積もりの際の出力形態が紙と低解像度となっている場合は、プリントファイルは低解像度のプリンター２８で印刷される。さらに、見積もりの際の出力形態がＭＯとなっている場合は、端末２６のＭＯ装置３３に対して出力される。
【００６５】
上記プリントファイルジェネレータによれば、所定のキーワードＡからＩで関連付けされた複数のデザインパターン１から、指定されたキーワードに該当するデザインパターン１を抽出し、さらに抽出されたデザインパターン１の中から選択するようにしたため、デザインパターン１を最初から作ることなく、顧客の要望するデザインパターン１を容易に得ることができるため、リードタイムを大幅に短縮することができる。
【００６６】
また、端末１１で顧客によって選択される標準デザインパターンは、前もって、画像切り出し、色のバランス化、背景色／パターン加工、飾り付け等のデザイン仕上げ加工が施されている。従って、顧客がデザインを選択した後の工程でデザイン仕上げ加工をする必要がなく、デザイン選択の後の印刷までの工程を自動化することができ、これによってもリードタイムを大幅に短縮することができる。さらに、標準デザインパターンには前もってデザイン仕上げ加工が施されていることから、顧客によって選択される際のデザインと、実際に形成された印刷物のデザインにギャップが生じることもない。さらには、顧客が出来上がりのデザインを発注の段階から知ることができるといった効果を奏する。
【００６７】
さらに、端末１１におけるキーワードの指定や、画面に表示される複数のデザインパターン１から所定のデザインパターン１を選ぶ動作や、見積もりまでマウスやキーボードのテンキーのみで操作できる。このためて、操作が容易であるため、顧客に操作をさせることができ、人件費を抑え、コストの低減に寄与することができる。
【００６８】
さらに、選択される所定のデザインパターン１は仕上げ加工後に、スペック、仕様からコストや納期を確認することができ、しかも、コストや納期が気に入らない場合は再度処理を前からやり直すことができる。
【００６９】
さらに、見積もり以降の処理は、デザイン創作処理を除いて全て自動化されており、しかも、各工程毎に自動形成される印刷工程表によって監視されている。このため、正確な見積もりが可能となり、顧客とのトラブル、あるいは、リードタイムの長期化を解消することができる。さらに、印刷工程表により、作業の進捗状況がすぐに解ると言ったメリットもある。
【００７０】
なお、上記実施の形態ではデザインパターン１に設けるキーワードとして、図３に示すようなキーワードＡからキーワードＩまでの９つのキーワードを使用したが、これに限られるものではない。さらに、キーワードの数を増やすことにより、顧客の要望するデザインにきめ細かく対応することができる。例えば、チラシ・カタログ等の用途別分類、スーパー・飲食店等の業種別分類、あるいは、販売促進・マニュアル等の目的別分類等においてキーワードを付与することも可能である。また、キーワードの数は９よりも少なくてもよい。キーワードが少ないと、デザインパターン１を抽出することによって得られるパターントランザクションの件数は多くなるが、件数が多い分、選択の幅が広がるし、別のデザインパターン１を多く見ることができるため、デザインをさらによく考慮することができる。
【００７１】
さらに、キーワードによる抽出過程において、分類若しくはフィールドの選択順序を指定したり、分類若しくはフィールド同士に必要条件・希望条件などの優先順位を付けたり、あるいは分類若しくはフィールド同士をＡＮＤ条件、ＯＲ条件若しくはこれらの組み合わせとしたりすることが可能である。また分類若しくはフィールドの全てを指定する様なフルオーダー的な方法以外にも、分類若しくはフィールドの一部のみを指定変更するイージーオーダー的な方法も可能である。さらに、選択されたキーワードはその選択された回数がショップ内又は印刷工場内のコンピュータに記録され、回数が確認できるようにすることにより、類似デザインの増加を防止するとともに、売れ筋デザインの把握をすることも可能である。
【００７２】
さらに、上記実施の形態では、フィールド４０ａ〜４０ｉへのキーワードの入力や、パターントランザクション３に抽出されたデザインパターン１から所定のデザインパターン１を選択するのはマウスによってなされるが、マウス以外のポインティングデバイスを用いるようにしてよい。例えば、タブレット、デジタイザ、ライトペン、トラックボールを使用してもよい。もちろん、キーボードを用いてもよい。
【００７３】
さらに、デザインパターンＤＢ２はＭＯ装置１５内に格納されているが、ＭＯ装置１５に限らずハードディスク、フロッピーディスク、ミニディスク、ＣＤ−ＲＯＭの何れかの媒体に格納するようにしてもよい。特に、容量が大きいものほど好ましい。
【００７４】
さらに、見積もりの際に入力される印刷情報は注文データファイルに登録されるような構成となっているが、パターン構成情報やデザイン情報と同様に標準デザインパターンＤＢに対して登録されるようにしてもよい。
【００７５】
さらに上記実施の形態では、処理毎に複数の端末が用いられているが、印刷までの全処理を１つの端末（コンピュータ）上で処理するように構成してもよい。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、新たにデザインを形成するのではなく、前もって仕上げ加工が施された標準デザインパターンから所定のデザインパターンを選択し、この選択されたデザインパターンからプリントファイルが形成されるため、リードタイムを短縮し、かつ、見積もり通りのコストや納期でプリントファイルを形成することが可能となる。
【００７７】
また、選択されたデザインパターンからアプリケーション起動用ファイルを形成されると共に、このアプリケーション起動用ファイルを実行してアプリケーションプログラムを起動し、起動される該アプリケーションプログラムによって上記部品データからプリントファイルが形成されるため、デザインパターンの選択や見積もり処理以降の処理を自動化することができ、これによってもリードタイムを短縮し、見積もり通りのコストや納期でプリントファイルを形成することが可能となる。
【００７８】
さらに、各工程毎に自動形成される印刷工程表により、処理が常に監視されているため、見積もりミスによる顧客とのトラブル、あるいは、リードタイムの長期化を解消することが可能となる。また、印刷工程表により、作業の進捗状況を迅速に知ることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるプリントファイルジェネレータが用いられる印刷物の作成システムの実施の形態を示す系統図。
【図２】本発明にかかるプリントファイルジェネレータに用いられるデザインパターンの例を概念的に示す斜視図。
【図３】同上デザインパターンに設けられたキーワードの例を示す説明図。
【図４】本発明にかかるプリントファイルジェネレータに用いられるデザインパターンの選択方法の実施の形態を示す第１の画面。
【図５】本発明にかかるプリントファイルジェネレータに用いられるデザインパターンの選択方法の実施の形態を示す第２の画面。
【図６】本発明にかかるプリントファイルジェネレータに用いられるデザインパターンの選択方法の実施の形態を示す第３の画面。
【図７】本発明にかかるプリントファイルジェネレータの実施の形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１      デザインパターン
Ａ〜Ｉ  キーワード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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