(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径１５乃至２８ｍｍの金属球と、当該金属球を被覆する厚さ１乃至５ｍｍのゴム製の被覆部とを含み、全体の直径が２０乃至３０ｍｍで重量約１５乃至４０ｇであることを特徴とする練習用ゴルフボール。
【請求項２】
前記被覆部の外表面を、表面部材によって覆ったことを特徴とする請求項１記載の練習用ゴルフボール。
【請求項３】
前記被覆部には、複数個のディンプルを形成してあることを特徴とする請求項１又は２記載の練習用ゴルフボール。
【請求項４】
前記金属球を、強磁性体により構成してあることを特徴とする請求項１乃至３何れか記載の練習用ゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、練習用ゴルフボールに関するものであり、詳しくは、主としてアプローチやパターの練習に適した練習用ゴルフボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ボールを使用するスポーツの練習を行うために、実際の競技で使用するボールよりも小さいボールを使用することがよく行われる。たとえば、直径２２ｃｍのサッカーボールに対し、直径１１ｃｍのミニボールが用いられることがある（非特許文献１）。また、直径１１mmのパチンコ球（金属球）がゴルフのパター練習用に提案されている（非特許文献２）。さらに、特許文献には、鉛のような金属小球からなる錘を埋設した軽量のゴルフボール（特許文献１）、金属探知機で、自動選別可能とするためのアルミニウム合金を埋設した、練習用ゴルフボール（特許文献２）、さらに、重心が偏在していることによって、非常に複雑かつ珍奇な反発を行うトレーニングボール（特許文献３）が、それぞれ開示されている。
【０００３】
【非特許文献１】トレーニングボール  ホームページhttp://www.koa-corporation.com/intro.htm
【非特許文献２】滝谷節雄  野村広利著「７、芯で打つ集中力をパチンコ玉で養う」ゴルフの練習これだけやれば大丈夫  日本実業出版社１９８９年１１月２０日発行（180頁  参照）
【特許文献１】実願昭５６−９４６０９号（実開昭５８−１４６４号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開平３−７０５８３号
【特許文献３】実公平３−９３８０号
【０００４】
しかしながら、非特許文献１が開示するミニボールは、実際のサッカーボールを重量はそのままで、ボールの径を小型化したものであるため、ボールから受ける質量感が、実際のサッカーボールよりも重く感じるものである。したがって、ボールを自分の足で直接蹴るサッカーであれば練習用として使用可能であろうが、クラブやパター等を介して間接的にショットするゴルフにおいては、このようなボールでは練習者の手に伝わる打球感が、実際のゴルフボールとかなり異なるものと為ってしまう。また、非特許文献2が開示するパチンコ球は、直径が約１１ｍｍである。パターの練習は、天然芝や人工芝の上、さらには、家庭にあるカーペットの上で行われるのが一般である。たとえば、床板の上にパチンコ球を置いたとする。ここで床が少しでも傾斜しているとパチンコ球は転がってしまうし、天然芝やカーペット等の上に置いたら、その重みでパチンコ球が沈んでしまいパターで打てる部分はほとんどない。パチンコ球を使用したゴルフ練習は、アイデアとして存在はしても、実際には行うことが極めて難しい。
【０００５】
特許文献１が開示する練習用ゴルフボールでは、全体の外形に比べて錘の外形が４分の１前後であるため、ショットによる打撃は錘以外の外殻の部分に吸収され、やはり、練習者の手には質量感あるいは打撃感が伝わらない。この点、特許文献２が開示する練習用ゴルフボールについても事情は異ならない。さらに、特許文献３が開示するゴルフボールでは、複雑珍奇な反発がアプローチやパターを練習しようとする練習者を却って惑わせてしまい、練習にならない。すなわち、上述した従来技術に係るボールでは、ゴルフ練習に不可欠な打球感を充分に得ることができず、さらに、ショットが正確であればボールの進行方向も正確である、という練習ボールにとって不可欠な要素を持たせることができない。これが、従来技術の問題点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明においては、アプローチやパターの練習に用いることにより、実際のゴルフボールを打ったときに、アプローチやパターの精度を向上させることの出来る練習用ゴルフボールで、その際に、実際のゴルフボールを打ったときと同様の打球感を得られる練習用ゴルフボールを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような従来技術の問題点を解決するために発明者は、鋭意研究を重ねた結果、正確なショットを習得するためには実際の外形寸法よりも小径のボールを使い、その小径ボールに神経を集中した練習を行うことが得策である、という認識の下に、さらに、打球感をも実際のボールのそれに可及的に近づかせることがゴルフ上達のために有効である、ことを見出した。本発明は、この観点からなされたものである。その詳しい内容については、項を改めて説明する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の練習用ゴルフボールは、直径１５乃至２８ｍｍの金属球と、当該金属球を被覆する厚さ１乃至５ｍｍのゴム製の被覆部と、を含むことを特徴とし、全体の直径が２０乃至３０ｍｍで重量約１５乃至４０ｇである。被覆部の素材は、天然ゴムでも合成ゴムでもよい。
【０００９】
請求項１記載の練習用ゴルフボールによれば、実際のゴルフボールよりも小径であり、被覆部がゴム製であるため、クラブやパターの打撃により変形する。この変形は、被覆部の厚みが限られていることから、この打撃力を吸収しきれない。したがって、その打撃力の大部分は金属球に加えられる。金属球に加えられた打撃力は、クラブ又はパターへの反作用を生じさせ、これが、練習者の手に打球感として伝わる。練習者は、充分に小径の練習用ゴルフボールを使用するため、その集中力が磨かれ、さらに、適度な打球感を手に覚えさせることができる。さらに、被覆部の変形とゴム表面の摩擦とが相俟って、特に、クラブを使用したアプローチ練習において、練習用ゴルフボールに適度なスピンを与え得るため、これも、その反作用によりスピン付与の感触が練習者の手に伝わる。さらにまた、練習用ゴルフボールの外形寸法が、芝生やカーペットの上に置いた練習用ゴルフボールの沈みを考慮しても余りある寸法に設定してあるため、屋外室内を問わず実戦的な練習が可能となる。
【００１０】
請求項２記載の練習用ゴルフボールは、請求項１の練習用ゴルフボールであって、前記被覆部の外表面を、表面部材である塗装材によって塗装又は、カバー材によりカバーし、表面の耐久性を高めたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の練習用ゴルフボールによれば、請求項１の練習用ゴルフボールの作用効果に加え、被覆部外周面の摩擦係数を適度に調整可能となる。摩擦係数を軽減することによって、特にパター練習の際の転がり具合を程よいものとすることができる。
【００１２】
請求項３記載の練習用ゴルフボールは、請求項１又は２の練習用ゴルフボールであって、前記被覆部には、複数個のディンプルを形成してあることを特徴とする。ディンプルの大きさは、自由に設定してよい。
【００１３】
請求項３の練習用ゴルフボールによれば、請求項１又は２のゴルフボールの作用効果に加え、ディンプルの存在により、少なくとも外見的に実際のボールに近い状態で練習を行うことができる。必要に応じてボール表面の摩擦係数の調整にも役立たせることもできる。
【００１４】
請求項４記載の練習用ゴルフボールによれば、請求項１乃至３何れかの練習用ゴルフボールであって、前記金属球を、強磁性体（たとえば、鉄や磁石）により構成してあることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の練習用ゴルフボールによれば、請求項１乃至３何れかの練習用ゴルフボールの作用効果に加え、練習用ターゲットに磁石を含ませることによって、練習用ゴルフボールを、その磁石、すなわち、練習用ターゲットに吸着させることができる。この吸着を利用すれば、カップがなくてもターゲットにカップインした状態を作り出すことが出来き、アプローチの距離感を養うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明をより詳細に説述するために、実施形態に従ってこれを説明する。ただし、本発明はそれらの実施形態のみに限定されるものではない。
【００１７】
本発明の練習用ゴルフボールは、直径１５乃至２８ｍｍの金属球と、当該金属球を被覆する厚さ１乃至５ｍｍのゴム製の被覆部からなるもので、総重量を約１５乃至４０グラムとし、全体の直径２０乃至３０ｍｍである。金属球の素材は特に制限はなく、ある程度の重量を持つ金属とするが、具体的には鉄及び鉄の合金を使用することが好ましい。被覆部の素材は、天然ゴムでも合成ゴムでもよいが、そのようなゴムとして、例えばシリコンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴムなどを使用することが好ましい。ゴムの厚さは、１ｍｍ乃至５ｍｍで適宜選択可能であり、その範囲であれば効果も変わらない。本発明の練習用ゴルフボールは、金型中にゴム原料を配した後、中心部に軟鋼製の鉄球を配置し、金型で加圧成型し、表面を研磨して仕上げを行うことにより、製造することが出来る。本発明の練習用ゴルフボールの耐久性を向上させるため，必要に応じて塗装仕上げを行ってもよい。また、ゴムの外周面にカバー材として、バラタやアイオノマー樹脂等の公知のカバー材を使用してもよい。更に、被覆部に複数個のディンプルを形成してもよい。ディンプルの大きさは、自由な設計とするが、好ましくは表面積に応じたサイズで、外見的に実際のボールに近い状態とすることが好ましい。
【実施例】
【００１８】
＜実施例１＞直径１５ｍｍの軟鋼製の鉄球を、厚さ５ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径を２５ｍｍ、重量を約２０ｇとした。
＜実施例２＞直径１８ｍｍの軟鋼製の鉄球を、厚さ１ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径を２０ｍｍ、重量を約２４ｇとした。
＜実施例３＞直径２１ｍｍの軟鋼製の鉄球を、厚さ２ｍｍのシリコンゴムで覆い全体の直系を２５ｍｍ、重量を約４０ｇとした。
＜実施例４＞直径２１ｍｍのアルミ合金（JIS AL2011）製の球を厚さ１ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径を２３ｍｍ、重量を約１５ｇとした。
＜実施例５＞直径２８ｍｍのアルミ合金（JIS AL2011）製の球を厚さ１ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径を３０ｍｍ、重量を約３４ｇとした。
＜実施例６＞上記実施例１の外周面を、アクリル塗装仕上げした。
＜実施例７＞上記実施例2の外周面を、アクリル塗装仕上げした。
＜実施例８＞上記実施例３の外周面を、アクリル塗装仕上げした。
＜実施例９＞上記実施例4の外周面を、アクリル塗装仕上げした。
＜実施例１０＞上記実施例5の外周面を、アクリル塗装仕上げした。
＜実施例１１＞上記実施例１の外周面を、バラタカバー材でカバーした。
＜実施例１２＞上記実施例２の外周面を、バラタカバー材でカバーした。
＜実施例１３＞上記実施例３の外周面を、バラタカバー材でカバーした。
＜実施例１４＞上記実施例４の外周面を、バラタカバー材でカバーした。
＜実施例１５＞上記実施例５の外周面を、バラタカバー材でカバーした。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
表１の左半分は、実施例１の練習用ゴルフボールの効果を確認するため、約４ｍの距離からターゲットに向けて実際のゴルフボール（直径約４３ｍｍ、重さ約４６ｇ）と本発明の実施例１の練習用ゴルフボール（直径２５ｍｍ、重さ約２０ｇ）を１０球ずつアプローチクラブとパターで上級者から初心者に打たせた実験結果である。
【００２１】
本実験では、まず実際のゴルフボール（A）を打たせ、その後本発明の実施例１の練習用ゴルフボール（B）を打たせ、最後にもう一度実際のゴルフボール（C）を打たせた。また、比較のためAとBの間のサイズである直径３５ｍｍ、重さ約２ｇのウレタンボール（D）を打たせ、その後実際のボール（E）を打たせた。この結果を表１の右半分に示す。
表1において、例えば、（１０/８）という数値は。１０回打ったうちの８回がナイスショットで２回はミスショットであったことを示す。そして、かっこ外の８０％等の数値は、この場合のインパクト率(ナイスショット率)は８０％であつたことを示している。ただし、パッティングに関しては、(  )内の数値はターゲットに当たった率(ターゲットタッチ率)を示している。
アプローチの欄については、ピッチングウェッジ(P-wedge)及びサウンドウェッジ(S-wedge)以外のクラブ（例；７番アイアン）で行ったアプローチを示している。
【００２２】
本実験によれば、実施例１の練習用ゴルフボール（B）を用いた場合、インパクト率、ターゲットタッチ率、共に向上が見られたのに対し、直径３５ｍｍのウレタンボール（D）を練習に用いた場合には、あまり効果が見られなかった。また、実験を実施した上級者によれば、本願発明の実施例１の練習用ゴルフボー（B）に関して、「インパクト感覚があるので距離をイメージでき練習になる。」との感想であった。
本発明の実施例１の練習用ゴルフボールを打った後に実際のゴルフボールを打った感想として、上級者は「ボールがものすごく大きく見え好きなところに当てられる感じでクラブフェイスに乗せるイメージで打てた。」中級者は「大きく見えて何しろ安心感が生まれてクリーンに打てた。」初心者は「ボールが大きく見え当てやすく感じた。」とのことであった。
【００２３】
表１の実験から本発明の実施例１のゴルフボールの効果は、初心者ほど顕著であり、インパクト率、ターゲットタッチ率が１０％から３０％アップした。さらに、初心者から上級者まで、全員がゴルフボールに当てる安心感が生まれたことを強調した。また、中級者、上級者においても１０％から２０％の向上が見られた。本発明の練習用ゴルフボールのインパクト感覚に関して、上級者によれば実際のゴルフボールと同様の打球感があり、ゴルフの練習効果として即効性が高いとの評価であった。
【００２４】
【表２】
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【００２５】
表２は、実施例１から１５の練習用ゴルフボールの効果を確認するため、約４ｍの距離からターゲットに向けて、ハンデキャップ１２，２４，３６の者に、アプローチクラブとパターで実施例１から１５の本発明の練習用ゴルフボールを１０球ずつ打たせた後、実際のゴルフボール(直径４３ｍｍ、重さ約４６ｇ)を打たせた実験結果である。
【００２６】
実験の結果として、実施例２，７，１２系列と実施例４，９，１４系列の効果が最も高く、次に実施例系列１，６，１１系列と実施例３，８，１３系列及び実施例５，１０，１５系列となった。
【００２７】
本発明の練習用ゴルフボールは、直径を実際のゴルフボールよりも小さく、コア部を重く回りをゴム類で包み、質量と弾性を考慮し、質量感や打球感を持たせた練習用ゴルフボールである。練習者は、小径の練習用ゴルフボールを使用するため、その集中力が磨かれる。また、本発明の練習用ゴルフボールの被覆部はゴム製であるため、ゴルフクラブやパターの打撃により変形する。この変形は、被覆部の厚みが限られていることから、この打撃力を吸収しきれない。したがって、その打撃力の大部分は金属球に加えられる。金属球に加えられた打撃力は、クラブ又はパターへの反作用を生じさせ、これが、練習者の手に打球感として伝わる。さらに、被覆部の変形とゴム表面の摩擦とが相俟って、特に、クラブを使用したアプローチ練習において、練習用ゴルフボールに適度なスピンを与え得るため、これも、その反作用によりスピン付与の感触が練習者の手に伝わる。さらにまた、練習用ゴルフボールの外形寸法が、芝生やカーペットの上に置いた練習用ゴルフボールの沈みを考慮しても余りある寸法に設定してあるため、野外室内を問わず実践的な練習が可能となる。
【００２８】
ゴルフにおいては、勝敗や成績が身体的要因によってのみ決定するのではなく記憶や情緒などの心理的要因が密接に関与していることは十分に認識されていることである。グリーン周りのアプローチで、ゴルフボールと地面(芝生)との間に、正確にクラブフェイスを当てようとするときに受けるプレシャーから、心理的硬直性で起こるイプスにより、手が動かなくなったりする。本発明の練習用ゴルフボールは、この心理的要因を克服するためにも活用できる。すなわち、実際のゴルフボールより小径の本発明の練習用ゴルフボールで練習することにより、ストレスを掛けた練習でのインパクトイメージを潜在化させ、フィートバック効果（感覚情報を用いて運動行動を調整）により実際のゴルフボールでのアプローチやパッティングを容易な意識で行えるようになる。
【００２９】
実施例１から１５に加えて、直径１３ｍｍの軟鋼製の鉄球を、厚さ６ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径を２５ｍｍ、重量を約１２ｇとしたもの(比較例−１)、直径１２ｍｍの軟鋼製の鉄球を、厚さ４ｍｍのシリコンゴムで覆い、全体の直径２０ｍｍ、重量を約９ｇとしたもの(比較例−２)について、打球感を実験した結果を示します。
【００３０】
【表３】
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◎は打球感と追随性あり  ○は打球感有り  △は打球感不十分  ×は打球感なし
この結果、比較例−１，２のボールは、実施例１から１５の練習用ゴルフボールに比べて、打球感が不十分であった。
【００３１】
次に、他の練習用ゴルフボールについて、打球感の実験をおこなった。
＜比較例A＞市販の練習ボール、直径約４３ｍｍ、重さ約１ｇで素材は発泡スチロールで、パチと音はするが、打球感はない。
【００３２】
＜比較例B＞直径約３５ｍｍ、重さ約２ｇで素材は合成樹脂の打球感は軽い感じで接触感がほとんどない。
【００３３】
＜比較例C＞弾性ボール、直径約２５ｍｍ、重さ約９ｇと、直径約２０ｍｍ、重さ約５グラムで素材は合成ゴムの打球感は少しあるが接触感が薄く、クラブヘッドに対するボールの追随性がない。
【００３４】
＜比較例D＞ビー玉、直径約１７ｍｍ、重さ約７ｇで素材ガラス、打球感は球離れがよすぎて感じない。
【００３５】
＜比較例E＞パチンコ球直径約１１ｍｍ、重さ約５ｇで素材は鉄、打球感は球離れがよく接触感覚は硬い。
【００３６】
【表４】
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◎は打球感と追随性あり  ○は打球感有り  △は打球感不十分  ×は打球感なし
【００３７】
表４は、上記各比較例AからEをそれぞれ、ハンデキャップ１２，２４，３６の者にアプローチクラブとパターで打たせ打球感を確認した結果である。比較例AからEは打球感が殆どなく、アプローチ等の低速分野の練習に必要なボールコントロールに対応できない事が判る。
【００３８】
上記各実験結果から、本発明の練習用ゴルフボールの好ましい実施例の範囲としては、芯体である金属球の直径が１５乃至２８ｍｍ、金属球を被覆するゴムの厚さが１乃至５ｍｍで、全体の直径が２０乃至３０ｍｍ、重さが１５乃至４０ｇであることがわかった。
【００３９】
本発明の練習用ゴルフボールは、実際のゴルフボールより径が小さいので、練習に用いることにより、実際のゴルフボールを打ったときにアプローチやパターの精度を向上させることが出来る。さらに、打球感があるので、練習効果をさらにあげることが出来る。特に、本発明の練習用ゴルフボールは、打球感に関して、以下のような特徴を有している。
（１）ある程度重い金属を芯体とすることで、ボールが小さいにもかかわらず、実際のゴルフボールと同様の打球感が得られる。
（２）外側を軽く(ゴム)内側を重く（金属）することで、慣性能率(回転する物体の慣性の大きさ。慣性の量は回転軸の周りに物体の質量が分布する仕方によって定まる。) を小さくして、スピン量を上げたことにより、ボールが小さいにもかかわらず、実際のゴルフボールと同様の打球感を持つ。                                            
（３）ボール表面をゴムで柔らかくしたことで、ボールは小さ                                        いけれど、クラブフェイスに対するボールの追随性がよくコントロールしやすい。