(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、
該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、
該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、
該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、
前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、
前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、
転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、
所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、
前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の清掃頻度を大きくする、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、
該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、
該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、
該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、
前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、
前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、
転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、
所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、
前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の清掃時間を長くする、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、
該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、
該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、
該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、
前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、
前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、
転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、
所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、
前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の前記接触帯電手段に対する当接圧を大きくする、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光層を有する像担持体と接触する接触帯電部材と、接触帯電部材表面を清掃する清掃部材と、を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスを利用した従来の画像形成装置では、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、単に感光体という）を帯電処理する手段としてコロナ帯電器が多用されていた。これは、コロナ帯電器を感光体に非接触に対向配置し、コロナ帯電器で発生する放電コロナに感光体表面をさらすことで、感光体表面を所定の極性、電位に帯電させるものである。
【０００３】
また、近年、コロナ帯電器よりも低オゾン、低電力等の利点を有することから、接触帯電装置（直接帯電装置）が実用化されている。これは、電圧を印加した帯電部材を感光体に当接させて感光体表面を所定の極性、電位に帯電させるものである。
【０００４】
図８は、帯電手段として接触帯電装置を用いた画像形成装置の一例を示す概略図である。この画像形成装置は、主要構成要素として、像担持体としてのドラム型の感光体１０１と、その周囲に接触帯電装置としての帯電ローラ１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、転写ローラ１０５、クリーニングブレード１０６を備えている。
【０００５】
このように構成された画像形成は、画像形成時には、感光体１０１は駆動手段（不図示）により回転駆動され、感光体１０１に従動回転される帯電ローラ１０２により帯電処理される。そして、帯電された感光体１０１上に露光装置１０３によりレーザー光による画像露光Ｌが与えられ、入力される画像情報に応じた静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１０４によりトナー像として現像される。そして、感光体１０１上のトナー像は転写ローラ１０５により紙などの転写材Ｐに転写され、トナー像が転写された転写材Ｐは定着装置（不図示）に搬送され、定着装置（不図示）により転写トナー像が表面に永久固着画像として定着されて排出される。また、転写後に感光体１０１上に付着している転写残りトナーはクリーニングブレード１０６に除去され、表面をクリーニングされた感光体１０１は繰り返し次の画像形成動作に入る。
【０００６】
また、帯電ローラ１０２には、パッド状やブラシ状の清掃部材（不図示）が設けられており、この清掃部材（不図示）を帯電ローラ１０２に圧接させて、帯電ローラ１０２上に付着したトナーや感光体１０１の光導電層の削れ粉等を定期的に清掃するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の画像形成装置では、画像形成回数が増えるにつれて、感光体１０１表面がクリーニングブレード１０６及び現像装置１０４の現像剤等により削られることによって、感光体１０１の表面粗さが徐々に大きくなる。特に、クリーニングブレード１０６からすり抜ける転写残りトナーについては、感光体１０１の表面粗さが大きくなるにつれ、局部的なすり抜けが多くなっていく。その結果、画像形成回数が増えて感光体１０１表面の劣化が進むと、初期に比べて帯電ローラ１０２の汚れの度合いが大きくなり、帯電ローラ１０２の清掃部材（不図示）だけでは清掃が不十分になる。このため、帯電ローラ１０２の汚れに伴って帯電ムラが生じて、良好な画像形成を行うことができなくなる。
【０００８】
この対策として、単に清掃部材の清掃能力を上げることが考えられるが、この清掃部材により帯電ローラ１０２への負担が大きくなって、帯電ローラ１０２表面が傷つきやすくなり、帯電ローラ１０２の寿命が短くなり、また、清掃部材の劣化を早まって寿命が短くなるという問題があった。
【０００９】
また、クリーニングブレード１０６による転写残りトナーのすり抜けを防止するために、クリーニングブレード１０６の感光体１０１への当接圧を大きくすることも考えられるが、この場合には感光体１０１の負担が大きくなったり、感光体１０１表面にトナーが固着する、いわゆる融着現象が発生しやすくなるという問題があった。
【００１０】
そこで本発明は、接触帯電手段の清掃を効果的に行えるようにして、長期にわたって帯電ムラの発生を防止して良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の清掃頻度を大きくすることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に係る発明は、表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の清掃時間を長くすることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に係る発明は、表面に感光層を所定の厚みで形成した像担持体と、該像担持体の表面に当接して前記像担持体を帯電する接触帯電手段と、該接触帯電手段の表面を清掃する清掃手段と、該清掃手段を清掃時に前記接触帯電手段の表面に圧接させる駆動手段と、前記接触帯電手段に電圧を印加する電源と、前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写部位において転写材へ転写する転写手段と、転写後に前記像担持体の前記感光層上に付着するトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、所定の電圧を前記接触帯電手段へ印加したときに、前記感光層の厚みに応じて前記接触帯電手段に流れる電流量を検知する検知回路と、を備えた画像形成装置において、前記検知回路により検知された電流量が増加して所定値に達したときに前記清掃手段の前記接触帯電手段に対する当接圧を大きくすることを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の参考例）
図１は、本参考例に係る画像形成装置を示す概略構成図である。本参考例の画像形成装置は電子写真プロセス利用のレーザービームプリンターであり、像担持体の帯電手段としてローラタイプの接触帯電手段を用いている。
【００２０】
この画像形成装置は、像担持体である回転ドラム型の感光体１と、接触帯電手段である帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５、クリーナー部材６、定着装置７、除電器（除電ランプ）８を備えている。
【００２１】
感光体１は、本参考例では負帯電の有機感光体で直径３０ｍｍのアルミニウム製のドラム基体１ａ上に感光層１ｂを有しており、所定のプロセススピード（例えば１０５ｍｍ／ｓｅｃ）で矢印ａ方向に回転駆動される。
【００２２】
帯電ローラ２は、感光体１の軸方向に沿って平行に配置して押圧手段（不図示）で感光体１表面に対して所定の押圧力で圧接され、感光体１の回転駆動に伴い従動回転する。帯電ローラ２には電源９が電気的に接続されており、電源９から帯電ローラ２に対して所定のバイアス電圧（本参考例では、直流電圧に交流電圧を重畳したもの）を印加して、感光体
【００２３】
帯電ローラ２の外側には、帯電ローラ２表面を清掃する清掃部材１０が配設されている。清掃部材１０は、スポンジ材で形成したパッド部１０ａと、パッド部１０ａを一端側に固着した支持軸１０ｂを有しており、支持軸１０ｂの他端側を回転支点にしてパッド部１０ａを、帯電ローラ２表面の長手方向全域にわたって均一に当接させて、回転している帯電ローラ２表面に摺擦させて帯電ローラ２表面の清掃を行う。支持軸１０ｂの他端側には、清掃部材１０の支持軸１０ｂを移動させてパッド部１０ａを帯電ローラ２表面に当接させるための駆動装置１１が接続されている。
【００２４】
現像装置４は、本参考例では２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）であり、矢印ｂ方向に回転駆動される非磁性の現像スリーブ４ｂ内に固定配置されたマグネットローラ（不図示）を有しており、現像スリーブ４ｂには電源１２から所定の現像バイアス電圧が印加される。
【００２５】
転写ローラ５は、感光体１表面に圧接し感光体１の回転駆動に伴い従動回転する接触転写手段であり、電源１３から所定の転写バイアス電圧が印加される。
【００２６】
また、図１において、１４は転写ローラ５と感光体１との間の転写ニップ部１５を通過する紙などの転写材Ｐの枚数、すなわち耐久枚数をカウントするフォトセンサ等の枚数カウントセンサであり、枚数カウントセンサ１４でカウントされた転写材Ｐの枚数カウント情報は制御装置（ＣＰＵ）１６に入力される。制御装置１６は、枚数カウントセンサ１４から入力される枚数カウント情報に基づいて駆動装置１１に駆動信号を出力し、清掃部材１０のパッド部１０ａを帯電ローラ２表面に当接させて帯電ローラ２表面に付着した転写残りトナーなどを清掃するように制御を行う（詳細は後述する）。
【００２７】
なお、枚数カウントセンサ１４でカウントされる転写材Ｐの枚数と画像形成回数とはほぼ同じ値である。また、感光体１および帯電ローラ２は、画像形成回数が６万回以上行うことができる寿命を有している。
【００２８】
次に、上記した画像形成装置の動作について説明する。
【００２９】
画像形成時には、感光体１は駆動手段（不図示）により矢印ａ方向に所定のプロセススピード（例えば１０５ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動されている。このとき、電源９から帯電ローラ２に直流電圧に交流電圧を重畳したバイアス電圧を印加して感光体１表面を負極性に帯電処理する。
【００３０】
そして、帯電処理された感光体１表面に露光装置３からレーザービームによる画像露光Ｌが与えられ、入力される画像情報に応じて画像部の電荷を除去した形の静電潜像が形成される。この感光体１表面の静電潜像は現像装置４で反転現像法によって、この静電潜像と同極性の負に帯電されたトナーが現像スリーブ４ａから付着され、トナー画像として現像される。この際、電源１２から現像スリーブ４ａに直流電圧に交流電圧を重畳したバイアス電圧が印加される。
【００３１】
そして、感光体１表面のトナー画像が転写ローラ５と感光体１との間の転写ニップ部１５に到達すると、このタイミングに合わせて紙などの転写材Ｐがこの転写ニップ部１５に搬送され、電源１３から転写バイアス電圧（直流電圧）が印加された転写ローラ５により転写材Ｐの裏側に正極性の電荷が付与されて、表面側に感光体１表面のトナー画像が転写される。トナー画像が転写された転写材Ｐは定着装置７に搬送され、定着装置７により転写トナー画像が転写材Ｐ上に永久固着画像として定着されて排出される。
【００３２】
一方、トナー画像転写後の感光体１表面は、クリーナー部材６のクリーニングブレード６ａによって転写残りトナーなどの付着物が除去されてクリーニングされ、さらに除電器８により除電されて初期化され、繰り返して作像に供される。そして、本参考例では、画像形成時において、転写ニップ部１５を通過する転写材Ｐの枚数を枚数カウントセンサ１４でカウントし、カウントされた転写材Ｐの枚数（画像形成枚数）は制御装置（ＣＰＵ）１６に入力される。制御装置１６は、入力される枚数カウント情報に基づいて回転駆動装置１１に駆動信号を出力し、清掃部材１０のパッド部１０ａを帯電ローラ２表面に当接させて帯電ローラ２表面に付着した転写残りトナーなどを清掃するように制御を行う。
【００３３】
次に、本参考例での清掃部材１０による清掃動作について詳細に説明する。
【００３４】
図２は、Ａ４サイズ紙間欠プリント時における、画像形成回数に対する感光体１の表面粗さを示したものである。この図に示すように、画像形成回数が増えるにつれ感光体１の表面粗さが徐々に大きくなっている。これに伴って、クリーナー部材６のクリーニングブレード６ａから局所的にすり抜ける転写残りトナーの量も増加し、帯電ローラ２の汚れも増加する。従来、感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達すると帯電ローラ２の汚れの度合いが大きくなり、帯電ローラ２の清掃が困難となっている。
【００３５】
感光体１の表面粗さを知るには種々の方法があるが、本参考例では、転写ニップ部１５を通過する転写材Ｐの枚数（耐久枚数）を枚数カウントセンサ１４でカウントする方法を用いた。ここで、耐久枚数と画像形成回数とは、ほぼ同値であるとみなすことができるので、耐久枚数と感光体１の表面粗さとの関係は上記した図２のようになる。
【００３６】
また、表１は、清掃時における清掃部材１０のパッド部１０ａに対する帯電ローラ２の強度（表面状態）を調べた実験結果であり、清掃頻度をプリント１枚につき１回とし、各２．０秒間（帯電ローラ２の４周分）ずつ帯電ローラ２の清掃を行ったときの帯電ローラ２の表面状態を調べたものである。この表から明らかなように、清掃回数が２２００回を越えたときに帯電ローラ２の表面に傷が発生した。
【００３７】
【表１】
0003584138.tif 000002
そこで、表２に示すように、清掃できる回数を２２００回（２．０秒／回）として、清掃部材１０のパッド部１０ａによる清掃頻度を例えばプリント２７枚に１回とした場合について、帯電ローラ２の汚れの度合いを調べた結果、耐久枚数５万枚程度で汚れがひどくなった。
【００３８】
【表２】
0003584138.tif 000003
なお、帯電ローラ２の汚れの度合いは、レベル１〜５で表示されており、レベル１が汚れの度合いが一番ひどく（悪く）、レベル５が汚れの度合いが一番少なく（良い）、汚れの許容レベルはレベル３〜５で、レベル１、２は許容できないレベルである。ここで、汚れのレベルとは、帯電ローラ２上の汚れが画像ムラとなる度合いを上記した５段階（１〜５）レベルで評価したものである。
【００３９】
表２から明らかなように、清掃頻度をプリント２７枚に１回とした場合には、耐久枚数が４万枚程度から汚れレベルが低下している。そこで、本参考例では、帯電ローラ２の汚れの少ない初期のうちは清掃頻度を少なくし、耐久枚数がある値に達したときに清掃頻度を上げるようにした。
【００４０】
即ち、本参考例では、耐久枚数が初期（３万枚程度以内）のうちはプリント５０枚に１回の頻度で帯電ローラ２の清掃を行うように制御装置１６で制御し、感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達するころ、すなわち耐久枚数が３万枚程度に達した後からはプリント２０枚に１回の頻度で帯電ローラ２の清掃を行うように制御装置１６で制御するようにした。このときの、本参考例における帯電ローラ２の汚れの度合いは、表２に示すように、耐久枚数が６万枚に達するまでレベル５〜３の許容できるレベルに保たれ、かつ清掃回数は全体で２２００回より少なく、帯電ローラ２表面に傷が生じることもなかった。
【００４１】
このように本参考例においては、耐久枚数に応じて帯電ローラ２の清掃頻度を変えるように制御することにより、帯電ローラ２の汚れの清掃を効果的に行うことができ、長期にわたって帯電ムラを防止して良好な画像形成を行うことができる。
【００４２】
（第２の参考例）
本参考例における画像形成装置の基本的な構成は、図１に示した第１の参考例と同様である。
【００４３】
本参考例では、帯電ローラ２の汚れの少ない初期のうちは一回あたりの清掃時間を短くし、耐久枚数がある値に達したときに清掃時間を長くするようにした。
【００４４】
即ち、表３に示すように、例えば清掃頻度をプリント２０枚に１回として清掃時間を変えた場合における、帯電ローラ２の汚れの度合いを上記したように５段階（１〜５）レベルで評価した。
【００４５】
【表３】
0003584138.tif 000004
表３から明らかなように、１回あたりの清掃時間を１．０〜１．５秒としたときは、耐久枚数が６万枚に達する前に帯電ローラ２の汚れが許容できないレベル（レベル１、２）となり、１回あたりの清掃時間を２．０秒としたときは、耐久枚数が６万枚に達しても帯電ローラ２の汚れは許容レベル（レベル３〜５）であったが、耐久枚数が４．５万枚程度で帯電ローラ２表面に傷が生じた。
【００４６】
そこで、本参考例では、清掃頻度をプリント２０枚に１回として、感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達するころ、すなわち耐久枚数が３．５万枚程度に達するまでは清掃時間を１．０秒とし、その後耐久枚数が６万枚までは清掃時間を２．０秒とするように制御装置１６で制御するようにした。このときの、本参考例における帯電ローラ２の汚れの度合いは、表３に示すように、耐久枚数が６万枚に達するまでレベル５〜３の許容できるレベルに保たれ、かつ帯電ローラ２表面に傷が生じることもなかった。
【００４７】
このように本参考例においては、耐久枚数に応じて帯電ローラ２の清掃時間を変えるように制御することにより、帯電ローラ２の汚れの清掃を効果的に行うことができ、長期にわたって帯電ムラを防止して良好な画像形成を行うことができる。
【００４８】
（第３の参考例）
本参考例における画像形成装置の基本的な構成は、図１に示した第１の参考例と同様である。
【００４９】
本参考例では、帯電ローラ２の汚れの少ない初期のうちは清掃部材１０のパッド部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を小さくし、耐久枚数がある値に達したときに清掃部材１０のパッド部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を大きくするようにした。
【００５０】
即ち、表４に示すように、清掃頻度を例えばプリント２０枚に１回、各２．０秒間として、清掃部材１０のパッド部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を変えた場合における、帯電ローラ２の汚れの度合いを上記したように５段階（１〜５）レベルで評価した。
【００５１】
【表４】
0003584138.tif 000005
表４から明らかなように、清掃部材１０のパット部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を１０ｇ／ｃｍとしたときは、耐久枚数が６万枚に達する前に帯電ローラ２の汚れが許容できないレベル（レベル１〜２）となり、清掃部材１０のパッド部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を１５ｇ／ｃｍとしたときは、耐久枚数が６万枚に達しても帯電ローラ２の汚れは許容レベル（レベル３〜５）であったが、耐久枚数が４万枚程度で帯電ローラ２表面に傷が生じた。
【００５２】
そこで、本参考例では、清掃頻度をプリント２０枚に１回、各２．０秒間として、感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達するころ、すなわち耐久枚数が３万枚程度に達するまでは清掃部材１０のパッド部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を１０ｇ／ｃｍとし、その後耐久枚数が６万枚までは清掃部材１０のパット部１０ａの帯電ローラ２表面への圧接力を１５ｇ／ｃｍとするように制御装置１６で制御するようにした。このときの、本参考例における帯電ローラ２の汚れの度合いは、表４に示すように、耐久枚数が６万枚に達するまでレベル５〜３の許容できるレベルに保たれ、かつ帯電ローラ２表面に傷が生じることもなかった。
【００５３】
このように本参考例においては、耐久枚数に応じて帯電ローラ２の清掃時間を変えるように制御することにより、帯電ローラ２の汚れの清掃を効果的に行うことができ、長期にわたって帯電ムラを防止して良好な画像形成を行うことができる。
【００５４】
（第４の参考例）
上記した第１〜３の各参考例においては、感光体１の表面粗さを知る手段として耐久回数（画像形成回数）をカウントする構成であったが、本参考例では、図３に示すように、感光体１の回転数をカウントするフォトセンサ等の回転数カウントセンサ１７を設け、制御装置１６は、回転数カウントセンサ１７から入力される回転数カウント情報に基づいて駆動装置１１に駆動信号を出力し、清掃部材１０のパッド部１０ａを帯電ローラ２表面に当接させて帯電ローラ２表面に付着した転写残りトナーなどを清掃するように制御を行う構成である。
【００５５】
図４は、感光体１の回転数と感光体１の表面粗さとの関係を示した図であり、４０万回程度の回転数で感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達するので、感光体１の回転数が４０万回程度に達すると、上記した第１〜３の各参考例と同様に清掃条件を変えて帯電ローラ２を清掃するようにする。
【００５６】
このように本参考例においても、感光体１の回転数に応じて帯電ローラ２の清掃時間を変えるように制御することにより、帯電ローラ２の汚れの清掃を効果的に行うことができ、長期にわたって帯電ムラを防止して良好な画像形成を行うことができる。
【００５７】
（第１の実施の形態）
上記した第１〜３の各参考例においては、感光体１の表面粗さを知る手段として耐久回数（画像形成回数）をカウントする構成であったが、本実施の形態では、図５に示すように、帯電ローラ２が感光体１の非画像形成領域に対応しているときに帯電ローラ２に流れる電流量を検知する検知回路１８を設けた構成であり、他の構成は前記参考例と同様である。
【００５８】
検知回路１８は、電流を測定するための抵抗Ｒを有し、帯電ローラ２に所定の検知用の電圧を印加したときに抵抗Ｒの端子間電圧を測定することによって、感光体１表面の感光層１ｂの膜厚を検知するよう構成されている。
【００５９】
制御装置１６は、検知回路１８から得られる電流量から感光体１表面の感光層１ｂの膜厚を算出し、算出した膜厚情報に基づいて駆動装置１１に駆動信号を出力し、清掃部材１０のパッド部１０ａを帯電ローラ２表面に当接させて帯電ローラ２表面に付着した転写残りトナーなどを清掃するように制御を行う構成である。
【００６０】
図６は、電源９から帯電ローラ２に、例えば−７５０Ｖの直流電圧に周波数１０００Ｈｚで矩形状のピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧を重畳したバイアス電圧を印加したときに検知回路１８で検知される検知電流と、感光体１表面の感光層１ｂの膜厚との関係を示した図であり、感光層１ｂの膜厚が減少するにつれて感光体１に流れる電流量は増加する。このように、画像形成回数が増加するにつれて感光体１の表面が削れて感光層１ｂの膜厚が減少し、それに伴って感光体１の表面粗さが大きくなる。
【００６１】
図７は、感光体１表面の感光層１ｂの膜厚と感光体１の表面粗さとの関係を示した図であり、感光層１ｂの膜厚が２０μｍ程度のときに感光体１の表面粗さが２μｍ程度に達するので、感光層１ｂの膜厚が２０μｍ程度に達すると、上記した第１〜３の各参考例と同様に清掃条件を変えて帯電ローラ２を清掃するようにする。
【００６２】
このように本実施の形態においても、感光体１表面の感光層１ｂの膜厚に応じて帯電ローラ２の清掃時間を変えるように制御することにより、帯電ローラ２の汚れの清掃を効果的に行うことができ、長期にわたって帯電ムラを防止して良好な画像形成を行うことができる。なお、本発明では、帯電ローラ２の清掃を頻繁に行っていて、帯電ローラ２のトナー汚れに起因する電流量の増加は問題にならないものを前提としている。
【００６３】
また、本実施の形態では、電源９と帯電ローラ２との間に検知回路１８を設けたが、これに限らず、感光体１のドラム基体１ａとアースとの間、もしくは電源９とアースとの間に設けてもよい。
【００６４】
上記した各参考例及び実施の形態では、耐久がある程度進んだ時点で帯電ローラ２の清掃条件を変える構成であったが、清掃条件を変えるのは１回に限るものではなく、複数回に分けて段階的に清掃条件を変えるようにしてもよい。
【００６５】
また、上記した第１〜第３の各参考例における清掃条件を適当に組み合わせて、清掃部材１０で帯電ローラ２を清掃するようにしてもよい。
【００６６】
また、接触帯電手段の形状はローラ状の帯電ローラ２に限定されることはなく、また、接触帯電手段の清掃手段はパッド状のものに限らず、ブラシ状やローラ状等でもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、感光層の厚みに応じて帯電手段に流れる電流量に基づいて、接触帯電手段の清掃を適切に行うことができるので、長期にわたって帯電ムラの発生を防止して良好な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の参考例に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】画像形成回数と感光体の表面粗さとの関係を示す図。
【図３】本発明の第４の参考例に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図４】感光体の回転数と感光体の表面粗さとの関係を示す図。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図６】感光体の感光層の膜厚と検知電流との関係を示す図。
【図７】感光体の感光層の膜厚と感光体の表面粗さとの関係を示す図。
【図８】従来例に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
１        感光体（像担持体）
１ｂ      感光層
２        帯電ローラ（接触帯電手段）
３        露光装置（露光手段）
４        現像装置（現像手段）
４ｂ      現像スリーブ
５        転写ローラ（転写手段）
９        電源
１０      清掃部材（清掃手段）
１０ａ    パッド部
１１      駆動装置（駆動手段）
１４      枚数カウントセンサ（カウントセンサ）
１６      制御装置
１７      回転数カウントセンサ
１８      検知回路
【図１】
0003584138.tif 000006
【図２】
0003584138.tif 000007
【図３】
0003584138.tif 000008
【図４】
0003584138.tif 000009
【図５】
0003584138.tif 000010
【図６】
0003584138.tif 000011
【図７】
0003584138.tif 000012
【図８】
0003584138.tif 000013