(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレートであって、
前記シートベルトの前記バックルのロック部（５４）を構成する舌状部を含む金属製の荷重支持プレート（５２）を有し、
前記舌状部（５８）の後方に位置する、前記荷重支持プレートの第１の部分が第１の表面を有し、該第１の表面（７０）は、横方向に延びる後方の縁（７２）を含んでおり、
前記荷重支持プレートは、横方向に延びる前方の縁（７４）を有する、一体的に形成されたタブ（６２）を第２の部分に含んでおり、前記タブの前記前方の縁（７４）は、前記第１の表面の前記後方の縁（７２）を覆っており、前記タブは前記第１の表面から、決めることができる距離だけ離れ、それによって、前記シートベルトが入れられる細い溝、すなわち開口部（８０）を前記タブと前記第１の表面の間に形成しており、前記距離は、前記シートベルトが前記溝内でねじれる可能性を低くするように十分に短いラッチプレート。
【請求項２】
前記第１の表面は平坦である、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項３】
前記第１の表面と前記タブの一方は概ね平坦で、かつ複数の隆起した突起を含んでいる、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項４】
前記タブは前記第１の表面に概ね平行である、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項５】
前記タブおよび前記平坦な表面の、少なくとも、前記溝の周辺において互いに面する部分は、前記ラッチプレートが前記シートベルト上を容易に滑ることができるように、摩擦の小さいエラストマのコーティング材で覆われている、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項６】
前記荷重支持プレートの前記第１の表面と前記舌状部は同じ平面内に位置している、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項７】
前記荷重支持プレートの、前記第２の部分の後方の第３の部分が、前記舌状部に対して高くなっている、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項８】
前記荷重支持プレートは、前記第１の表面のすぐ後ろに細いＵ字形のスロットを含んでおり、前記Ｕ字形のスロットは、前記タブ、前記第１の表面の前記後方の縁、および前記タブの前記前方の縁を形成している、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項９】
前記タブは、最初、前記舌状部の平面から離れる角度に曲げられ、前記荷重支持プレートは、前記タブの前記前方の縁が前記第１の表面の前記後方の縁を覆って位置するように前記スロットの周辺で曲げられている、請求項１に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【請求項１０】
前記コーティング材は、前記溝と共に、前記溝内に突き出た複数の突起を含んでいる、請求項５に記載の、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、シートベルトのバックルと共に使用される、ローピングを防止するラッチプレートに関する。
【０００２】
図１および図２には、従来技術のラッチプレート２０が示されている。このラッチプレートは、シートベルトのバックルのロック機構に係合する、開口部のような第１のラッチ部２４を有する舌状部２２を有している。このラッチプレートは、シートベルト３０を貫通させるのに十分な大きさの楕円形の開口部２８を有する後部、すなわちプレート部２６をさらに含んでいる。プレート２６の後方の端部２６ａは、図２に示されているように、舌状部の平面から離れる方向に曲げられていることが多い。シートベルト３０の磨耗を低減するために、ラッチプレート２０の、開口部２８の近くが、摩擦の小さい、プラスチックのコーティング材によって覆われている場合もある。
【０００３】
乗物の乗員がシートベルトを長い年月に亘ってバックルで留めたり外したりすると、シートベルトが開口部２８内で湾曲したり、さもなければねじれたりすることが多い。シートベルトがこのように湾曲したり、ねじれたり、折れたりするのは通常「ローピング」と呼ばれており、このローピングは、添付の請求項１に記載されたラッチプレートによって軽減される。
【０００４】
本発明によれば、シートベルトおよびシートベルトのバックルと共に使用されるラッチプレートであって、シートベルトのバックルのロック部を構成する舌状部を含む金属製の荷重支持プレートを有し、荷重支持プレートは、互いに概ね平行な第１の表面と第２の表面の間に位置する、ベルトを入れる開口部も形成しており、互いに平行な第１の表面と第２の表面は、シートベルトを、ベルトを入れる開口部から出すように案内する溝を形成しているラッチプレートが提供される。
発明の詳細な説明
図３および図４には、ラッチプレート５０の主要な部分である荷重支持プレート５２が示されている。荷重支持プレートは、図１４に示されているバックル５６のラッチ機構５７に係合する、開口部のような第１のロック部５４を含んでいる。図１４には、ラッチプレート５０にロックするように係合する回転可能なラッチ機構を有するバックルが示されている。
【０００５】
荷重支持プレート５２の開口部、すなわちロック部５４は、荷重支持プレートの舌状部５８内に形成されている。荷重支持プレートは、その後方の第２の部分６０に、一体的に形成されたタブ６２を含んでいる。このタブは、荷重支持プレートにＵ字形の狭いスロット６４を打ち抜くか、または他の方法で形成することによって形成されている。荷重支持プレートは、このスロットの前方に位置する第１の表面７０を含んでいる。本発明の好ましい第１の実施形態では、この第１の表面は平坦である。
【０００６】
開口部、すなわちロック部５４とスロット６４を形成した後、図５および図６に示されているように、タブ６２を上向きに回転させる。第１の表面の、後方の、横に延びている縁７２とタブの前方の縁７４は、図６に、より明瞭に示されている。タブが図示のように曲げられた状態で、前方の縁７４は縁７２から離れて位置し、縁同士の間に溝８０が形成されている。その後、荷重支持プレート５２を曲げ線８２の周りに曲げ（図７および図８参照）、それによって荷重支持プレートの後部５２ａを舌状部５８に対してある角度に位置させる。荷重支持プレートをこのように回転させると、前方の縁７４が舌状部のより近くへと前方に移動する。タブの前方の縁は、折り曲げ線の位置およびタブの寸法に応じて、後方の縁７２に並ぶか、または第１の表面７０を覆うように後方の縁のわずかに前方に位置する。結果として得られる構成が図８に示されている。この構成において、タブ６２は、図８ａを見てもわかるように、第１の表面に平行であるのが好ましい。
【０００７】
図８には、ラッチプレート５０を通って延び、より具体的には溝８０を通って延びるシートベルト３０が点線で示されている。
【０００８】
シートベルト３０は、今や、第１の表面７０によって形成された第１の壁と、タブ６２の下方の表面６２ａによって形成された第２の壁との２枚の互いに平行な壁の間に案内されている。シートベルトのローピング、すなわちねじれや湾曲などは、今や、溝がシートベルトに対して小さな間隔をおかれ、また平行に間隔をおかれているために最小限に抑えられる。これらの壁は互いに平行であることが好ましいが、平行から±１００だけずれていてもよい。
【０００９】
図８のラッチプレート５０は十分に機能的であるが、シートベルト３０を保護するために金属製の荷重支持プレートの様々な部分上に配置された、摩擦の少ないエラストマのコーティング材を通常含んでいる。図７には、第１の表面上と、縁７２の周りと、荷重支持プレート５２の後部５２ａの周りに配置されたこのコーティング材９０が示されている。図７には、この場合、コーティング材９０の、互いに隣接する上方の層と下方の層との間の間隔によって形成された溝８０に嵌め込まれたシートベルトが示されている。
【００１０】
ある用途では、後部５２ａが舌状部５８から外側に延びる延び量を制限するのが望ましい場合がある。この他の構成が望ましい場合、後部５２ａを第２の曲げ線８０ａの周りに再び曲げ、それによって荷重支持プレート５２の（図８に点線で示されている）最後部５３を舌状部の向きに概ね平行な向きに配置する。この構成は図８ｂにも示されている。
【００１１】
図９および図９ａと図１０から図１２には、本発明の他の２つの好ましい実施形態が示されている。前述の実施形態の溝８０は、薄いプラスチック材料層で覆われた２つの平坦な表面６２ａ，７０によって形成されている。以下の実施形態では、溝８０は、複数の互いに分離された突起を含んでいる。
【００１２】
図９は、表面６２ａおよび７０上のプラスチックのコーティング材が複数の各突起１００，１０２を形成するように成形されていることを除いて図７と同一である。図９ａは、ラッチプレートの、中のシートベルトを除いた状態の正面図であり、上記の各表面上に互い違いに設けられた突起間の関係が示されている。突起１０２は例えば丸いおよび／または細長い形であってよい。
【００１３】
上述のように、第１の表面７０は平坦であってよい。しかし、以下の実施形態では、１つまたは２つ以上の突起１００は第１の表面上に設けられている。これらの突起の代わりに、またはこれらの突起と組み合わせて、他の複数の突起１０２は同様にタブの、下方の表面６２ａ上に配置されている。図１０は、第１の表面７０上の半球状の突起１００と、例示のために、タブ６２上の細長い形状の突起１０２を示す、荷重支持プレート５２の平面図である。これらの突起は、ラッチプレート５０を形成するスタンピングプロセスの間に容易に形成することができる。図１１は、図１０の１１−１１断面に沿って切断した断面図であり、タブ６２を（図１２における様に）上向きに曲げる前の、突起１００、１０２間の関係を示している。この、他の実施形態では、タブ６２を上向きに曲げた後、荷重支持プレート５２を図６および図８に関して説明したように曲げる。結果として得られる構成が図１３に示されている。図１３には、今や、突起１００，１０２を覆っているコーティング材９０も示されている。図１３ａは、突起間の関係と、シートベルト３０が入れられる溝８０を示す、この、他のラッチプレートの正面図である。
【００１４】
図１５には、代表的な３点式シートベルトの機構１５０が示されている。この機構１５０は、公知の種類の、シートベルトのリトラクタ１６０を有している。肩ベルト部３０ａと膝ベルト部３０ｂに分かれたシートベルトがこのリトラクタから延びている。本発明のラッチプレート５０は、基本的に、シートベルト３０を肩ベルト部と膝ベルト部に分けている。膝ベルトの遠い端部は、留め具１６２によって床などに固定されている。バックル５６は他の留め具１６２によって同様に固定されている。シートベルトは帯ひもガイド、すなわちＤリング１６４にも通されている。ラッチプレート５０がバックル５６から取り外されると、シートベルト３０はリトラクタ１６０によってリトラクタのスプール（不図示）上に巻き戻される。この状態では、膝ベルト部３０ｂは鉛直方向を向き、帯ひもガイドから下向きに延びる。収納された状態では、帯ひもガイドも鉛直方向を向き、この状態の帯ひもガイドは点線で示されている。
【００１５】
溝８０の高さの相対的な大きさと、シートベルト３０の厚さとの関係に応じて、ラッチプレート５０は、ラッチプレートの２つの部類、すなわち自由スライドラッチプレートまたは自由落下ラッチプレートの一方に分類される。溝８０が自由スライドラッチプレートにおけるように狭い場合、シートベルトはラッチプレート上で小さな摩擦を発生し、その結果、シートベルトがリトラクタに引き込まれる際、バックルから外されたラッチプレートはシートベルトと共に（図１５に点線で示されている）その収納位置へと運ばれる。多くの場合、ラッチプレートは帯ひもガイドまで運ばれ、シートベルトは、リトラクタによって引き続き引き込まれる際、帯ひもガイドの位置に静止したラッチプレートを通って引っ張られる。自由スライドラッチプレートは、使用されていない時に、鉛直方向に収納されたシートベルトに沿って滑ることができる。自由落下ラッチプレートの場合、溝８０はわずかに大き目にされ、その結果、ラッチプレートがバックルから外された時に、ラッチプレートは、最初、引き込まれるシートベルトと共に上向きに運ばれるが、摩擦が小さいために、ラッチプレートは、シートベルトが鉛直方向に収納された向きになった状態で止め具の位置まで落下する。この止め具は、通常、小さいボタン１６６などをシートベルトに付け加えることによって形成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術のラッチプレートを示す図である。
【図２】従来技術のラッチプレートを示す図である。
【図３】荷重支持プレートの、上方から見た平面図である。
【図４】図３の４−４断面に沿って切断した断面図である。
【図５】上向きに回転させられたタブを有するプレートの、図６の５−５断面に沿って切断した断面図である。
【図６】図５の荷重支持プレートの斜視図である。
【図７】図８の７−７断面に沿って切断した断面図であり、プレートの一部の上にプラスチックのコーティング材を含んでいる。
【図８】本発明によるラッチプレートの斜視図である。
【図８ａ】荷重支持プレートの正面図である。
【図８ｂ】本発明の他の実施形態の図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図９ａ】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態の図である。
【図１１】本発明の他の実施形態の図である。
【図１２】本発明の他の実施形態の図である。
【図１３】本発明の他の実施形態の図である。
【図１３ａ】本発明の他の実施形態の正面図である。
【図１４】シートベルトのバックルに固定された、本発明のラッチプレートを概略的に示す図である。
【図１５】代表的な３点式シートベルトの機構を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３ａ】
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【図１４】
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【図１５】
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