(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に小さな間隔を置いて設けられた、高さが０．３乃至１．２ｍｍ程度の多数の小さなリッジよりなる円環状の装飾体をサイドウオールの表面に備えた空気入りタイヤにおいて、
（１）該円環状の装飾体は、ラジアル方向外側に位置する外側区域、中間区域およびラジアル方向内側に位置する内側区域よりなり、
（２）該リッジは、該外側区域内から該中間区域を経て該内側区域内まで連続して延び、
（３）該リッジの延びる方向が該中間区域で逆転し、該外側区域と該内側区域における各リッジの延在方向が反対の関係にあり、
（４）該リッジが延びる方向に直角方向のリッジ間隔が、該中間区域で大であり該外側区域と該内側区域とで小である
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
該中間区域における該リッジ間隔が、該外側区域と該内側区域とにおける該リッジ間隔の１．２乃至６倍、好ましくは２乃至５倍であることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該円環状の装飾体のラジアル方向の幅に対する該中間区域のラジアル方向の幅の比率が５乃至５０％、好ましくは１０乃至３０％であることを特徴とする請求項１乃至２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
該中間区域における該リッジの曲率半径が１乃至１２．５ｍｍ、好ましくは１．５乃至１０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至３記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、サイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる環状の装飾体を備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤは、トロイド状またはドーナツ状の円環体であるが、一般に、そのカーカスは初めから円環体として製造されるのではなく、まずシート状に製造されたカーカス・プライがタイヤの成型ドラム上で一周回転されて、巻初めと巻終わりの個所がジョイントされることによって円環状に張り付けられる。その後、チェーファー、ブレーカーまたはベルトおよびトレッドなどの必要な構造部材が張り付けられて成型された生タイヤが、スチールやアルミニュームなどの金属よりなるモールド内で一定時間加圧・加熱されて、加硫されることによってタイヤが製造されている。
その結果、加硫後のタイヤのサイドウオールには、カーカス・プライの巻初めと巻終わりのジョイント部に相当する個所に、大なり小なり、凹凸が生じる。このサイドウオールの凹凸は、タイヤの性能面や耐久面では致命的な欠陥ではないが、カーカス・プライが１プライよりなる乗用車用ラジアル・タイヤなどでは、サイドウオールの凹凸が相対的に顕著に目立って、顧客に要らざる不安感を与えることがある。
また、空気入りタイヤは、一般に、左右一対のビード・コアーを備えていて、カーカス・プライがこのビード・コアーを内側から外側に折り返されてビード部に係留されているので、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウオールに位置し、その外側にサイドゴムが配置されている。タイヤの軽量化等の要請を受けて、サイドゴムが薄くなると、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウオールの凹凸として相対的に目立ってくることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
タイヤのサイドウオールに形成された、文字、数字、記号又は図形などよりなるトレードマークやトレードドレスなどを目立させるために、従来から、サイドウオールの表面に、周方向に等間隔に設けられた多数の小さな、同じ高さのリッジよりなる環状の装飾体を備え、この装飾体の上に、文字や図形などを設けることが行われている。
発明者は、タイヤのサイドウオールに生じる上記の凹凸を目立たなくするために、トレードマークやトレードドレスなどを目立たさせるために設けられた上記の小さなリッジをタイヤのサイドウオールの広範囲にわたって形成することを思いついた。
しかしながら、従来公知の上記のようなリッジをサイドウオールの広範囲にわたって形成してみたが、結果的に、タイヤのサイドウオールに生じる上記の凹凸を目立たなくすることにおいて、予期した効果が得られなかった。
また、タイヤのサイドウオールにリッジを形成するためには、モールドに凹部を形成する必要があり、この凹部形成加工の際バイトの刃先が次第に摩滅し、凹部の掘り初めと掘り終わりとでは凹部の断面形状に差が生じて、モールド一周の加工が終わったときに、掘り初めと掘り終わりの隣接個所が不均一な模様となって外観上好ましくない。
【０００４】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、タイヤのサイドウオールに生じる凹凸を目立たなくするとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良を目立たなくするようなリッジをサイドウオールに備えた空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤは、周方向に小さな間隔を置いて設けられた、高さが０．３乃至１．２ｍｍ程度の多数の小さなリッジよりなる円環状の装飾体をサイドウオールの表面に備えた空気入りタイヤにおいて、
（１）該円環状の装飾体は、ラジアル方向外側に位置する外側区域、中間区域およびラジアル方向内側に位置する内側区域よりなり、
（２）該リッジは、該外側区域内から該中間区域を経て該内側区域内まで連続して延び、
（３）該リッジの延びる方向が、該外側区域と該内側区域とで、ラジアル方向を挟んで逆方向となるように、該中間区域でリッジの延びる方向が逆転し、
（４）該リッジが延びる方向に直角方向のリッジ間隔が、該中間区域で大であり該外側区域と該内側区域とで小である
ことを特徴とする空気入りタイヤである。
本発明による空気入りタイヤは、このような構成のタイヤであるので、リッジが従来のように直線または曲線だけの単調なデザインではなく、直線のリッジと曲線のリッジが上記のように組み合わされているので、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化し、視線が分散されることによって、タイヤのサイドウオールに生じる前記の凹凸が目立たなくなるとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良も目立たなくなる。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該中間区域における該リッジ間隔が、該外側区域と該内側区域とにおける該リッジ間隔の１．２乃至６倍、好ましくは２乃至５倍であることが、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化して、サイドウオールに生じる前記の凹凸やタイヤの外観不良が目立たなくなることに効果的であるために、好ましい。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該円環状の装飾体のラジアル方向の幅に対する該中間区域のラジアル方向の幅の比率が５乃至５０％、好ましくは１０乃至３０％であることが、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化して、サイドウオールに生じる前記の凹凸やタイヤの外観不良が目立たなくなることに効果的であるために、好ましい。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該中間区域における該リッジの曲率半径が１乃至１２．５ｍｍ、好ましくは１．５乃至１０ｍｍであることが、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化して、サイドウオールに生じる前記の凹凸やタイヤの外観不良が目立たなくなることに効果的であるために、好ましい。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該中間区域が該円環状の装飾体と同心円状に位置していてもよいが、非同心円状に位置していてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にしたがう実施例のタイヤ及び従来例のタイヤについて図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明による実施例のタイヤのサイドウオールの一部正面図で、タイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジＲよりなる装飾体１が備えられている。図２は、この周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジＲよりなる装飾体１の一部正面図である。
本発明による実施例のタイヤは、周方向に小さな間隔を置いて設けられた、高さが０．４ｍｍの多数の小さなリッジＲよりなる円環状の装飾体１をサイドウオールの表面に備えている。
円環状の装飾体１は、ラジアル方向外側に位置する外側区域Ａ、中間区域Ｂおよびラジアル方向内側に位置する内側区域Ｃよりなり、リッジＲは、外側区域Ａ内から中間区域Ｂを経て内側区域Ｃ内まで連続して延び、リッジＲの延びる方向が、外側区域Ａと内側区域Ｃとで、ラジアル方向を挟んで逆方向となるように、中間区域ＢでリッジＲの延びる方向が逆転している。
リッジ間隔をリッジＲが延びる方向に直角方向に測定したときに、中間区域Ｂでのリッジ間隔ｄ３  は３．８４ｍｍで、外側区域Ａでのリッジ間隔ｄ１  は０．８５ｍｍであり、内側区域Ｃでのリッジ間隔ｄ２  は０．９０ｍｍであり、したがって、中間区域Ｂにおけるリッジ間隔ｄ３  が、外側区域Ａと内側区域Ｃとにおけるリッジ間隔ｄ１  、ｄ２  の４．３乃至４．５倍である。
円環状の装飾体１のラジアル方向の幅（１８ｍｍ）に対する中間区域Ｂのラジアル方向の幅（２．９２ｍｍ）の比率は１６．２％で、中間区域ＢにおけるリッジＲの曲率半径が１．５である。
【００１２】
図３は、従来例のタイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジ（Ｒ）よりなる装飾体（１）の一部正面図である。
リッジ（Ｒ）は、装飾体（１）の全域にわたって、タイヤの子午線に対して０度の角度で直線状に延びている。
【００１３】
実施例のタイヤおよび従来例のタイヤについて、タイヤのサイドウオールに生じている凹凸がどの程度目立つかを目視によって評価した。評価結果を、従来例のタイヤの評価結果を１００として、表１に示す。数字が大きいほど目視性が優れていることを示す。
【００１４】
【表１】
0003563517.tif 000002
【００１５】
【発明の効果】
表１に示す結果から、本発明の空気入りタイヤは、タイヤのサイドウオールに生じる凹凸を目立たなくするとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良を抑制することが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施例のタイヤのサイドウオールの一部正面図である。
【図２】本発明による実施例のタイヤの装飾体の一部正面図である。
【図３】従来例のタイヤの装飾体の一部正面図である。
【符号の説明】
１        装飾体
Ａ        外側区域
Ｂ        中間区域
Ｃ        内側区域
Ｒ        リッジ
【図１】
0003563517.tif 000003
【図２】
0003563517.tif 000004
【図３】
0003563517.tif 000005