(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号コネクタ用の格納式コネクタ機構であって、
凹部タブを有するハウジングと、
上記凹部タブ内に配置され、収納位置及び傾いた位置の間で回動可能な信号コネクタ用キャリアと、
上記ハウジング内で、上記信号コネクタ用キャリアの近傍に配置された第１ガイド面及び第２ガイド面と、
上記信号コネクタ用キャリアに回動可能に取り付けられ、第１位置及び第２位置の間で回動可能で、上記第１ガイド面及び上記第２ガイド面に沿って移動可能なカム面を有するキャリア・ラッチとを具え、
上記信号コネクタ用キャリアを上記収納位置から上記傾いた位置に回動させると、上記カム面が上記第１ガイド面に乗った後に上記第２ガイド面に達し、上記キャリア・ラッチが上記第２ガイド面にてバイアス圧力に応答して上記第１位置から上記第２位置に回転し、上記キャリア・ラッチが上記第１ガイド面に戻るように移動することを阻止して上記信号コネクタ用キャリアを上記傾いた位置にラッチすることを特徴とする格納式コネクタ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、信号コネクタを測定試験機器に配置する機構に関し、特に、測定試験機器の分野で用いる信号コネクタ用の格納式コネクタ機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
測定試験機器は、試験信号を受けるために、種々の形式の電気信号用及び光信号用のコネクタを具えている。現場用測定試験機器は、信号コネクタ用にいくつかの形式の保護を必要とする。この結果、一般的に、測定試験機器を落とした場合に、コネクタが破損したり破壊されないようにするために、コネクタを測定試験機器の外殻（外部ケース）内に引っ込めることが必要である。アメリカ合衆国オレゴン州ビーバートンのテクトロニクス社が製造販売しているＴＦＳ３０３１型オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）は、測定試験機器のプラスチック外殻（外側ケース）内に引っ込んだ光コネクタを有する。このコネクタ用の凹部は、操作者が種々の光アダプタを光コネクタに接続するのに充分なほどに大きい。また、テクトロニクス社が製造販売しているＴＶ２２０型メタリック・タイム・ドメイン・リフレクトメータ・ケーブル・テスタは、測定試験機器の側部から突出したねじ込み式ＲＦコネクタを具えている。このＲＦコネクタを越えて、側部から外側に伸びるバンパ・ガード（緩衝保護材）をケーブル・テスタの上部ケース及び底部ケースにモールドして、コネクタの部分的な保護を行っている。さらに、ケーブル・テスタをナイロン製の重いキャリング・ケース内に入れる。このケース内には、保護パッドが設けられており、２メートル以上の落下に対しても、ケーブル・テスタを保護する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
測定試験機器（試験装置）の製造業者は、カストマの用途に応じて、より小形でより軽い現場用試験装置を開発している。これと同時に、カストマの要求は、工具を用いることなく容易に手動接続ができるように、信号コネクタを利用できることである。現場用試験装置のサイズが小さいと、手動接続する際に凹部の信号コネクタを使用しにくい。ＴＶ２２０型テスタのように、コネクタを測定機器の外殻から突出させることができるが、特別にパッドを施した保護用キャリング・ケースが必要となる。かかるキャリング・ケースを用いることは、測定機器のコストを上昇させる。
【０００４】
そこで、通常の運搬時や、持ち運びの際に、信号コネクタを保護できると共に、ケーブル及びアダプタを接続する際には、工具を使用することなく、簡単に取り扱える信号コネクタ用のコネクタ機構が望まれている。
【０００５】
したがって、本発明は、ケーブル及びアダプタの取り外しが簡単であると共に、コネクタを確実に保護できる信号コネクタ用格納式コネクタ機構を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、信号コネクタ用の格納式コネクタ機構（１０）であって；凹部タブ（２８）を有するハウジング（１２）と；凹部タブ内に配置され、第１位置から第２位置に回動可能な信号コネクタ用キャリア（１４）と；ハウジング内で、信号コネクタ用キャリアの近傍に配置された第１及び第２ガイド面（４６、４８）と；信号コネクタ用キャリアに回動可能に取り付けられ、バイアスされたキャリア・ラッチ（１６）とを具え；このキャリア・ラッチは、第１位置から第２位置に回動し、第１及び第２ガイド面を移動するカム面（１１２、１１４）を有し；信号コネクタ用キャリアが第１位置から第２位置に回動することにより、カム面が第１ガイド面上を移動し、キャリア・ラッチが第２ガイド面上の第２位置に回動して、信号コネクタ用キャリアを第２位置にラッチすることを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、信号コネクタ用キャリア（信号コネクタを支持して移動する部材）１４は、凹部タブ２８内に配置され、収納の第１位置から傾いた第２位置に回動可能であり、第２位置でハウジング１２の外側に伸びる。第１及び第２ガイド面４６、４８は、信号コネクタ用キャリア１４の近傍でハウジング１２内に配置されている。バイアスされたキャリア・ラッチ１６は、信号コネクタ用キャリア１４に回動可能に取り付けられている。この信号コネクタ用キャリア１４は、第１位置からロック用第２位置に回動可能である。バイアスされたキャリア・ラッチ１６は、第１及び第２ガイド面４６、４８の上を移動するカム面を有するので、信号コネクタ用キャリア１４が収納位置から傾いた位置に回動することにより、カム面１１２、１１４が第１ガイド面４６上を移動し、バイアスされたキャリア・ラッチ１６が第２ガイド面４８上のロック用第２位置に回動して、信号コネクタ用キャリア１４をその傾いた位置にラッチする。
【０００８】
本発明の好適実施例において、凹部タブ２８用のハウジング１２は、射出成形部品であり、端部壁３４、３６と、側壁３０、３２と、基部３８とを有し、これら側壁は、端壁よりも長く、矩形形状の凹部タブを形成する。ガイド面４６、４８は、凹部タブ２８の側壁内に、成形処理の一部として一体形成される。なお、第１ガイド面４６は、第１曲率半径を有し、第２ガイド面４８は、第１曲率半径と異なる第２曲率半径を有する。側壁３０、３２には、開口４２、４４が形成され、信号コネクタ用キャリア１４用のピン２４を受ける。このピン２４は、信号コネクタ用キャリア１４の一端のボア（中ぐり）７８を介して挿入されて、キャリア１４をハウジング１２に取り付ける。凹部タブのハウジング１２にも開口１２４が形成されて、信号ケーブルを受ける。この信号ケーブルが、信号コネクタ１８と測定機器本体とを接続する。信号コネクタ用キャリア１４は、ピン用ボア７８と反対のキャリア端部から伸びるタブ８０を有している。タブ８０に上向きの圧力が加わると、ピン用ボア７８は、キャリア１４を収容の第１位置から傾いた第２位置に持ち上げるように回動する。信号コネクタ用キャリア１４は、ピン用ボア７８に対して反対側のキャリアの端部にて下方向に延びる部材８４を有し、そこにもボア８６が形成される。このボア８６を介して、信号コネクタ１８を受ける。この信号コネクタ１８は、電気的コネクタでも、光コネクタでもよい。凹部タブ２８は、少なくとも１つの側壁に配置されたストップ・タブ９２を有し、信号コネクタ用キャリア１４の下方延長部材８４と係合して、キャリア１４が更に上方に回動するのを防止する。バイアスされたキャリア・ラッチ１６は、好ましくは、第１位置から第２位置に、このキャリア・ラッチを回動させるバイアス・スプリング１０４を有する。
【０００９】
本発明の目的、利点及び新規な特徴は、添付図を参照した以下の詳細説明から理解できよう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による信号コネクタ用格納式コネクタ機構１０を部分的に分解した斜視図である。格納式コネクタ機構１０は、ハウジング１２及び信号コネクタ用キャリア１４を有し、この信号コネクタ用キャリア１４には、信号コネクタ用キャリア用のバイアスされたラッチ１６が回動可能に接続されている。信号コネクタ用キャリア１４は、光コネクタ、ＢＮＣ型コネクタ、ねじＲＦコネクタなどの信号コネクタ１８を受ける。この信号コネクタ１８は、ねじのナット２０又は他の同様な形式の固定手段により、キャリア１４内に固定される。種々の形式のアダプタ２２を信号コネクタ１８に接続できる。信号コネクタ用キャリア１４は、取り付けピン２４により、ハウジング１２内に回動可能に取り付けられる。回動可能なドア２６をハウジング１２に取り付けて、塵、伏流水などによる汚染からキャリア１４及び信号コネクタ１８を保護する。このハウジング１２は、測定機器に取り付けられる。
【００１１】
ハウジング１２は、このハウジング自体に形成された凹部タブ２８を有する。この凹部タブ２８は、対向する側壁３０、３２と、端部壁３４、３６と、基部３８とを有する。好適実施例において、側壁３０、３２は、端部壁３４、３６よりも長く、矩形状タブを形成する。側壁３０、３２は、これら側壁に形成され一線上になった開口４２、４４を有し、キャリア取り付けピン２４を受ける。タブ用ハウジング１２内には、第１ガイド面４６及び第２ガイド面４８が配置される。好適実施例において、ガイド面４６、４８は、凹部タブ用ハウジング１２の一部として一体成形される。この代わりに、ガイド面４６、４８は、別々に形成した単一の部品でも、複数の部品でもよく、これら部品は、接着、音響溶着（sonic welding）等の既知の取り付け技法を用いてタブ用ハウジング１２内に設けられる。ハウジング１２の上面には、隆起したドア・ブッシング（軸受筒）５０を取り付ける。このドア・ブッシング５０は、そこに形成された開口５２、５４を有する。フィンガ（指部）６０、６２は、回動可能なドア２６から伸びる。これらフィンガ６０、６２には、対向して隆起した突出部５６、５８が設けられている。ドア・ブッシング５０の開口５２、５４が、突出部５６、５８を受ける。隆起した突出部５６、５８は、ドア・ブッシング５０内に開口５２、５４と係合し、ドア２６をハウジング１２に取り付ける。
【００１２】
本発明の好適実施例において、ハウジング１２は、例えば、アメリカ合衆国ペンシルバニア州ピッツバーグのマイルズ（Miles）インコーポレイテッドが製造販売しているＦＲ−１００の如きＰＣ／ＡＢＳ（ホスホクレアチン／アクリルニトリルブタジエンスチレン）から作ったプラスチック射出成形部品である。ガイド面４６、４８は、キャリア取り付けピン２４用の開口４２、４４と共に、射出成形処理の一部として凹部タブ２８内に形成される。隆起したドア・ブッシング５０もハウジング１２上に射出成形処理の一部として一体に形成される。
【００１３】
図２は、信号コネクタ用キャリア１４及びバイアスされたキャリア・ラッチ１６の分解斜視図である。信号コネクタ用キャリア１４は、一般的に平坦な矩形本体７０を有する。本体７０は、この本体７０に沿って部分的に形成された逃げ７２を有し、バイアスされたキャリア・ラッチ１６を受ける。ボア７４は、逃げ７２の付近で本体７０に形成され、キャリア・ラッチ用ピン７６を受ける。矩形本体７０の一端にて、この本体７０を貫通するようにボア７８が形成され、キャリア取り付けピン２４を受ける。矩形本体７０の反対端部にて、隆起した垂直ストラット８２が本体７０から上方に伸び、このストラット８２からタブ８０が本体７０の外側に伸びている。信号コネクタ取り付け部材８４は、矩形本体７０からタブ８０の下側に伸びる。信号コネクタ取り付け部材８４は、ボア８６を有しており、このボア８６を介して信号コネクタ１８を受ける。信号コネクタ１８は、フランジ８８を伴って構成されている。このフランジ８８は、取り付け部材８４の一方の側と組み合わさる。ねじナット２０は、信号コネクタ１８の対応するねじに締め付けられ、取り付け部材８４の他方の側と組み合わさって、信号コネクタ１８を取り付け部材８４に固定する。信号コネクタ取り付け部材８４の底部にて、ストップ・タブ９２（図３及び図４を参照）と組み合わさる少なくとも１つの突起９０が設けられる。ストップ・タブ９２は、凹部タブ用ハウジング１２の側壁３０、３２の少なくとも一方に配置されている。
【００１４】
バイアスされたキャリア・ラッチ１６は、ほぼＵ字形の部材であり、交差部分９８から伸びる平行なアーム部９４、９６を有する。交差部分９８は、そこに形成されたノッチ（切り欠き）１００を有し、バイアス・スプリング１０４の第１スプリング・アーム１０２を受ける。キャリア１４は、ボア７４から伸びる端ぐり溝（図示せず）を有しており、第２スプリング・アーム１１０を受ける。開口１０６、１０８は、アーム部９４、９６に夫々形成され、キャリア・ラッチ用ピン７６を受けるように一線上になっている。このキャリア・ラッチ用ピン７６は、バイアスされたキャリア・ラッチ１６を信号コネクタ用キャリア１４に取り付ける。キャリア・ラッチ用ピン７６は、バイアス・スプリング１０４を介して挿入され、アーム部９４及び９６とキャリア１４との間で捕捉される。バイアス・スプリング１０４は、キャリア・ラッチ１６に反時計回動方向のバイアスの圧力を加える。カム面１１２、１１４がアーム部９４、９６の各々の底部に形成され、ガイド面４６、４８の上に乗る。好適実施例において、信号コネクタ用キャリア１４及びバイアスされたキャリア・ラッチ１６は、例えば、アメリカ合衆国カリフォルニア州シティ・オブ・インダストリのカスタム・アロイ・ライト・メタルズが製造販売しているアルミニウム３８０により形成できる。キャリア取り付けピン２４及びキャリア・ラッチ用ピン７６は、好ましくは、ステンレス・スティールで作られている。
【００１５】
図３は、図１に示す格納式コネクタ機構１０の線Ａ−Ａ’に沿った断面斜視図である。なお、図１及び図３では、Ａ−Ａ’の位置が逆になっているため、図３は、図１の内側から見た状態になっている点に留意されたい。よって、キャリア・ラッチ１６のバイアス方向も図１及び図２の場合と逆になる。図３の構成要素で図１及び図２の構成要素と同じものは、同じ参照符号で示す。信号コネクタ用キャリア１４に近い端部壁３４は、重なり合った底部部分１２０及び上部部分１２２により形成されており、斜め開口１２４を端部壁３４内に形成できる。斜め開口１２４は、信号コネクタ１８に接続された信号ケーブルを受ける。ハウジング１２が測定機器に取り付けられるので、この信号ケーブルにより、信号コネクタ１８が測定機器本体に接続される。この代わりに、端部壁３４は、連続壁として形成してもよいし、開口１２４は、穴あけにより壁に形成してもよい。かかる開口形成処理において、孔の周囲のいかなる鋭いエッジも取り除くために、開口１２４を斜めにする必要がある。
【００１６】
図４は、図１に示す格納式コネクタ機構１０の線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。なお、方向は、図３と同じ関係にある。信号コネクタ用キャリア１４は、傾いて起きあがった第２位置として示されており、アダプタ２２が信号コネクタ１８に配置されている。バイアスされたキャリア・ラッチ１６を用いて、キャリア１４を開放し、凹部タブ用ハウジング２８内で、キャリア１４を水平の収容位置（第１位置）にできるようにする。この図４では、第１及び第２ガイド面４６、４８が明瞭に図示されている。第１ガイド面４６は、キャリア取り付けピン２４の周囲で第１曲率半径を有する。持ち上がった第２位置において、第２ガイド面４８は、キャリア・ラッチ用ピン７６の周囲に対して第２曲率半径を有する。使用の際には、キャリア１４のタブ８０を持ち上げることにより、上側に向かう力が生じ、キャリア１４が収納位置から外に持ち上がる。バイアスされたキャリア・ラッチ１６のカム面１１２、１１４は、第１ガイド面４６に乗り、第２ガイド面４８に向かう。カム面１１２、１１４が第２ガイド面４８に達すると、バイアス・スプリング１０４からのラッチ１６へのバイアスにより、ラッチ１６が、第１ガイド面４６上の第１位置から第２ガイド面４８の第２位置に回動する。このスプリングによりバイアスされた回動の動きにより、ラッチ１６が第１ガイド面４６に戻るのを防止する。信号コネクタ取り付け部材８４の下側端部の突出部９０の一方又は両方が、側壁３０、３２の一方又は両方の１つ又は複数のストップ・タブ９２とかみ合って、キャリア１４が更に上方に移動するのを防止する。本発明の好適実施例においては、単一のストップ・タブ９２が存在するが、このストップ・タブは、射出成形処理の一部として、側壁３２の一方に一体成形されている。キャリア・ラッチ１６のカム面１１２、１１４は、第２ガイド面４８の上にあり、コネクタ取り付け部材８４の突出部９０がストップ・タブ９２とかみ合って、信号コネクタ用キャリア１４を傾いた位置にロックする。よって、測定機器において、信号コネクタ１８を使用する際にのみ、この信号コネクタ１８をハウジング１２の外に簡単に取り出せる。また、バイアスされたキャリア・ラッチ１６の交差部材９８がキャリア・タブ８０に向かって移動すると、キャリア・ラッチ用カム面１１２、１１４が第２ガイド面４８から離れる。キャリア・ラッチ用カム面１１２、１１４は、第１ガイド面４６に沿って移動し、キャリア１４を収納用第１位置に下げる。よって、測定機器の搬送時などのように信号コネクタ１８を使用しないときには、信号コネクタ１８をハウジング１２内に収納して、保護できる。
【００１７】
上述を要約すれば、凹部タブ用ハウジングがこのハウジング内に回動可能に取り付けられた信号コネクタ用キャリアを有する信号コネクタ用の格納式コネクタ機構を説明した。格納式コネクタ機構は、信号コネクタ用キャッシュをハウジング内の収納位置からハウジングの外に伸びる傾斜した位置に回動する。バイアスされたキャリア・ラッチは、信号コネクタ用キャリアに取り付けられ、スプリングによりロック位置に回動するようにバイアスされる。バイアスされたキャリア・ラッチは、カム面を有し、このカム面がハウジング内で第１及び第２ガイド面の上を移動するので、信号コネクタが収納位置から傾いた位置に回動する。これにより、キャリア・ラッチのカム面は、第１ガイド面から第２ガイド面上のロック位置に回動して、信号コネクタ用キャリアを傾いた位置にラッチする。
【００１８】
格納式コネクタ機構の好適実施例に付いて上述したが、本発明の要旨を逸脱することなく種々の変形変更が可能であることが当業者には明らかであろう。なお、上述の特定実施例は、本発明を説明するためのものであり、この実施例に限定するものではない。
【００１９】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、通常の運搬時や持ち運びの際には、信号コネクタをハウジング内に簡単に収納して、この信号コネクタを確実に保護できる。また、ケーブルやアダプタを信号コネクタに接続する際には、工具を使用することなく、信号コネクタをハウジングの外に簡単に出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による格納式コネクタ機構の分解斜視図である。
【図２】本発明による格納式コネクタ機構の信号コネクタ用キャリア及びバイアスされたキャリア・ラッチの分解斜視図である。
【図３】図１に示す本発明の格納式コネクタ機構を線Ａ−Ａ’に沿って断面とした斜視図である。
【図４】図１に示す本発明の格納式コネクタ機構を線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０  信号コネクタ用格納式コネクタ機構
１２  ハウジング
１４  信号コネクタ用キャリア
１６  バイアスされたキャリア・ラッチ
１８  信号コネクタ
２０  ねじナット
２２  アダプタ
２４  キャリア取り付けピン
２６  ドア
２８  凹部タブ
３０、３２  側壁
３４、３６  端部壁
３８  基部
４２、４４  開口
４６  第１ガイド面
４８  第２ガイド面
５０  ドア・ブッシング
５２、５４、１０６、１０８、１２４  開口
５６、５８  突出部
６０、６２  フィンガ
７０  矩形本体
７２  逃げ
７４、７８、８６  ボア
７６  キャリア・ラッチ用ピン
８０  キャリア・タブ
８２  ストラット
８４  コネクタ取り付け部材
８８  フランジ
９０  突出部
９２  ストップ・タブ
９４、９６  アーム部
９８  交差部材
１００  ノッチ
１０２、１１０  スプリング・アーム
１０４  バイアス・スプリング
１１２、１１４  キャリア・ラッチ用カム面
１２０  上部部分
１２２  底部部分
【図１】
0003540283.tif 000002
【図２】
0003540283.tif 000003
【図３】
0003540283.tif 000004
【図４】
0003540283.tif 000005