(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カット紙を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙積載板と、
当該用紙積載板の用紙載置面上に載置された前記カット紙の側端面を両側から挟持する形で、前記用紙積載板の用紙載置面に対して所定角度同一方向に傾斜させて装置フレームに固定され、前記カット紙の移動を案内する対をなす斜めのサイドガイドと、
当該対をなす斜めのサイドガイドのうち外側に傾斜しているサイドガイドのガイド面に配置され、前記載置されたカット紙の上層のカット紙の側端面を押して当該カット紙を他方のガイド面に密接させる斜行矯正部材と、
前記他方のガイド面に密接したカット紙の最上１枚目を、前記対をなす斜めのサイドガイドの間に挟まれた状態で、当該他方のガイド面に沿うと共に前記用紙載置面に平行な方向に繰り出すピックローラと、
を具備してなることを特徴とする給紙機構。
【請求項２】
カット紙を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙積載板と、
当該用紙積載板上に載置されたカット紙の側端面を両側から挟持する形で、前記用紙積載板の用紙載置面に対して垂直に装置フレームに固設される対をなすサイドガイドと、
前記用紙積載板の用紙載置面に対して所定角度同一方向に傾斜させて装置フレームに固設され、前記用紙積載板を前記所定角度の上下方向に移動案内する摺動軸と、
前記対をなすサイドガイドのうち内側に傾斜している摺動軸側のサイドガイドのガイド面に配置され、前記載置されたカット紙の上層のカット紙の側端面を押して当該カット紙を他方のガイド面に密接させる斜行矯正部材と、
前記他方のガイド面に密接したカット紙の最上１枚目の上面に接触して、当該他方のガイド面を案内面にして当該ガイド面に沿う方向に繰り出すピックローラと、
を具備してなることを特徴とする給紙機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば電子写真式のカット紙プリンタ装置等に用いられる給紙機構に係り、特にカット紙（以下用紙と呼ぶ）を繰り出す時に発生するスキュー（用紙が基準コースを外れて斜行する現象）を予防するためのスキュー現象予防手段を備えた給紙機構に関する。
【０００２】
電子写真式のカット紙プリンタ装置の場合は、特に用紙をスキューの無い状態で感光ドラムに供給しなければならない。さもないと感光ドラム上に形成されるトナー像が用紙に対してスキューした状態で転写されることとなり正常な印字を得ることができない。特にプレプリント用紙（例えば印字枠等が予め印刷されている用紙）等に印字を行う場合は、用紙がスキュー状態で感光ドラムに送りこまれると印字が枠から“はみ出る”等の障害が発生する。また、用紙のスキュー量が特に多い場合には、“用紙詰まり”等の原因ともなる。
【０００３】
本発明は、用紙のスキューを効率的に矯正し得るスキュー矯正機構を備えた給紙機構に関する。
【０００４】
【従来の技術】
図３(a) と(b) は従来の給紙機構の構造を示す模式的平面図とそのＸ−Ｘ線断面図（その１）、図４(a) と(b) は従来の給紙機構の構造を示す模式的平面図とそのＸ−Ｘ線断面図（その２）である。
【０００５】
図３(a) と(b) に示すように、この給紙機構は、装置フレーム50から直立する形で配置された３対のサイドガイド4a，4bと、これら各サイドガイド4a，4bによって上下方向に移動可能に保持された用紙積載板１と、当該用紙積載板１の用紙載置面1aに載置された用紙２に接触してこれを一枚づつ矢印Ｐ方向に繰り出すピックローラ３と、を装備している。なお、前記用紙積載板１は、図示しないバネ部材のスプリングアクションによって常に矢印Ｕ方向に付勢されているので用紙積載板１の用紙載置面1aに載置された用紙２の上面は自動的に図３(b) に示すようにピックローラ３の外周面に接触することになる。
【０００６】
この給紙機構は、ピックローラ３が矢印方向に回転することにより、用紙２が上から１枚ずつピックされていく。しかしながら、用紙２の上面は、用紙２の吸湿状態，或いはカール状態等により水平でない場合が多い。その結果、ピックローラ３は、図３(b) に示すように用紙２の上面に片当たり〔図３(b) 中、αは用紙２とピックローラ３が局部的に接触している片当り現象を示し、×印はピックローラ３と用紙２の接触点を示している〕することになる。この結果、ピックローラ３による搬送力の作用線は用紙２の中心Ｏから外れて当該用紙２にスキューの原因となるモーメント力が発生し、用紙２は矢印Ｐ’方向にスキューする。
【０００７】
用紙２のスキューを防止するにはこのモーメント力を相殺する力を用紙２に与えてやれば良い。図３(a) と(b) に示す対をなすサイドガイド4a，4bがその役目を果たしている。つまり、用紙２がモーメント力によって回転（スキュー）しようとすると、用紙２の側端が何れかの対をなすサイドガイド4a，4bに当たり、その反力によって用紙２をスキューさせようとする有害なモーメント力が相殺される。これは要するに対をなすサイドガイド4a，4bのガイド面７が用紙２の姿勢を制御しているからである。
【０００８】
図３(a) と(b) から明らかなように、用紙２と対をなすサイドガイド4a，4b間のギャップΔが小さい方がスキュー防止効果は大きい。つまり、対をなすサイドガイド4a，4bの反力は用紙２が対をなすサイドガイド4a，4bに当接して始めて発生するものであるから、ギャップΔの大きさ（サイズ）よりも小さいスキューに関しては何の効果もないのである。さらに言えば、対をなすサイドガイド4a，4bによってスキューが防止されたとしても、ギャップΔの大きさよりも小さいスキューはそのまま残ってしまうのである。従って、理想的には、このギャップΔを“０”にするのが最も好ましい。しかしながら、ギャップΔを“０”にすると用紙２が両側から対をなすサイドガイド4a，4bによって強く挟まれることになり、用紙２をピックする時の負荷が増大する。その結果、ピックミス等の障害が発生し易くなるので、現状ではこのギャップΔを“０”にすることはできない。
【０００９】
次にもう一つの従来技術を図４(a) と(b) に示す。これは上記図３(a) と(b)に開示した技術の欠点を克服するため、対をなすサイドガイド4a，4b中の一方のサイドガイド4bのガイド面７の上部に板バネ状の斜行矯正部材５を配置したものである。この斜行矯正部材５を配置したことにより、矢印Ｕ方向に押し上げられてくる用紙２が当該斜行矯正部材５によって矢印Ｓ方向に押圧されて右側のサイドガイド4aのガイド面７に当接してスキューを矯正されることになる。しかしながら、この従来技術にも下記の欠点がある。
【００１０】
それは、「用紙２によって絶えずサイドガイド4aが矢印Ｓ方向に押圧される結果、当該サイドガイド4aがそのストレスによって矢印Ｒ方向に倒れる〔図４(b) 参照〕」ということである。サイドガイド4aがこのように外側へ倒れてしまうとピックローラ３による搬送力の作用線は用紙２の中心Ｏから外れて当該用紙２にスキューの原因となるモーメント力が発生する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
以上述べてきたように、従来技術においては、対をなすサイドガイド4a，4bと用紙２間のギャップΔをできるだけ小さくすることによってスキューを回避しようとしてきたが、対策がまだまだ完全とは言えなかった。従って用紙スキューも完全には解決されず、近年のプリンタ装置の高品質化に追随できなくなりつつあるのが現状である。
【００１２】
本発明は、対をなすサイドガイドを傾斜させることでピックされる用紙と対をなすサイドガイド間のギャップが用紙ピック時には“０”になるように構成して用紙スキューの発生率を格段に低下させた給紙機構を実現しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による給紙機構は、図１に示すように、カット紙２を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙積載板１と、当該用紙積載板１の用紙載置面1a上に載置された前記カット紙２の側端面を両側から挟持する形で、前記用紙載置板１の用紙載置面1aに対して所定角度θ同一方向に傾斜させて装置フレーム50に固設され、前記カット紙２の移動を案内する対をなす斜めのサイドガイド4a，4bと、当該対をなす斜めのサイドガイド4a，4bのうち外側に傾斜しているサイドガイド4bのガイド面（4bの上の７）に配置され、前記載置されたカット紙２の上層のカット紙２の側端面を押して当該カット紙を他方のガイド面（4aの上の７）に密接させる斜行矯正部材５と、前記他方のガイド面（4aの上の７）に密接したカット紙２の最上１枚目を、前記対をなす斜めのサイドガイド4a，4bの間に挟まれた状態で、当該他方のガイド面（4aの上の７）に沿うと共に前記用紙載置面1aに平行な方向に繰り出すピックローラ３と、を具備してなることを特徴とするものである。
【００１４】
【作用】
この給紙機構は、対をなすサイドガイド4a，4bが用紙積載板１の板面に対してそれぞれ同一方向に所定角度θ傾斜した形で配置されていることから、用紙積載板１が上昇して行って用紙２がピックされるようになると当該用紙２の側端部は内方に向かって傾斜しているサイドガイド4aのガイド面７に密接するようになる。このように、用紙２の側端部がサイドガイド4aのガイド面７に密接するということはピックされる当該用紙２の側端部とガイド面７間のギャップΔが用紙２をピックする時には“０”になるということであり、このことは用紙２が理想的な状態でピックされることを意味する。
【００１５】
【実施例】
以下実施例図に基づいて本発明を詳細に説明する。図１(a) と(b) は本発明の一実施例を示す模式的要部側断面図、図２(a) と(b) は本発明の一変形例を示す模式的要部側断面図であるが、前記図３，図４と同一部分にはそれぞれ同一符号を付している。
【００１６】
図１(a) と(b) に示すように、本発明による給紙機構は、互いに対となる形で配置されるサイドガイド4a，4bが、それぞれ鉛直線Ｙから同一方向に所定角度θだけ傾斜した構造になっている。このため、用紙積載板１の用紙載置面1aに載置されて矢印Ｕ方向に上昇した用紙２の最上面がＣ点に到達してピックローラ３によってピックされる状態になった時には、当該用紙２の側端部は、図１(b) に示すようにサイドガイド4aのガイド面７に密接する形となってギャップΔがほぼ“０”という理想的な状態になっている。図中、Ａは用紙積載板１に用紙２を投入する用紙投入位置、Ｂは用紙積載板１に用紙２を最大量積載した時のピック開始位置、Ｃは用紙２のピック開始位置、をそれぞれ示す。
【００１７】
以上述べたように、用紙２の側端がサイドガイド4aのガイド面７に密接状態になるということは用紙２の側端とサイドガイド4aのガイド面７のギャップΔが“０”になったということであるから用紙２はスキューすることなしにピックされる。なお、用紙積載板１に用紙２を積載する操作はオペレータが行うことになるが、その際、オペレータは、当該用紙２の左側の側端部を図１(a) に示すように、サイドガイド4b側のガイド面７にできるだけ密接させるようにして積載する。
【００１８】
前記傾斜角度θの値は、用紙積載板１に積載される用紙２の幅をＷ1 、該対をなすサイドガイド4a，4bの装置フレーム50に対する取付け幅をＷ2 、用紙積載板１の用紙投入位置Ａから用紙最大積載時の給紙開始位置ＢまでのストロークをＳとしたとき、下記の数式を満足するように設定される。
【００１９】
ｔａｎθ≧（Ｗ2 −Ｗ1 ）／Ｓなお、図１の例では各サイドガイド4a，4bの傾斜角度が何れもθになっているが、この傾斜角度の値は外側に傾斜しているサイドガイド4b側に配置される斜行矯正部材５の形状或いは寸法等によって微妙に変化することがあるので、これら各サイドガイド4a，4bの傾斜角度は時として独立的に設定される（4aと4b間で“差”がある）場合もあり得る。
【００２０】
次は図２(a) と(b) に基づいて本発明の一変形例について説明する。この給紙機構は、図２(a) と(b) に示すように、対をなすサイドガイド4a，4bが装置フレーム50に対してそれぞれ垂直，かつ互いに平行状態で配置される一方で、用紙積載板１がこの装置フレーム50に対してそれぞれ同一方向にθだけ傾斜する形で配置されている摺動軸６を介して斜め方向に上下動する構成になっている。図中、９は用紙積載板１側に配置されているブッシュであって、用紙積載板１は前記摺動軸６に対して摺動可能に形成されたこのブッシュ９を介して上下方向に移動する。
【００２１】
この変形例の場合は、用紙積載板１の用紙載置面1aに載置された用紙２が鉛直線Ｙに対して同一方向に所定角度θ傾斜する形で配置された摺動軸６に沿って上昇する過程でその側端部がサイドガイド4aのガイド面７に当接する（サイドガイド4aのガイド面７と用紙２の側端部間のギャップΔが“０”になるという理想的な状態）ことによってその姿勢を矯正されてピックされることになるので用紙スキューを生じる危険性が無い。
【００２２】
なお、この変形例も用紙載置面1aの上昇運動に同期して用紙２が斜め方向に上昇し、最上面に位置している用紙２がＣ点に到達してピックローラ３によってピックされる状態になった時はその側端部がサイドガイド4aのガイド面７に接触してその姿勢を矯正されるという基本原理は前記図１で説明した本発明の実施例と同じである。従ってこの変形例における前記傾斜角度θの値は、用紙積載板１に積載される用紙２の幅をＷ1 、該対をなすサイドガイド4a，4bの装置フレーム50に対する取付け幅をＷ2 、用紙積載板１の用紙投入位置Ａから用紙最大積載時の給紙開始位置ＢまでのストロークをＳとしたとき、下記の数式を満足するように設定される。
【００２３】
ｔａｎθ≧（Ｗ2 −Ｗ1 ）／Ｓ本発明による給紙機構は、用紙積載板１の用紙載置面1aに載置された用紙２がピックローラ３によってピックされる状態になった時はその側端部がサイドガイド4aに密接して姿勢を矯正されるようになっているので、用紙スキューの発生が抑止されることから、印字品質が著しく向上する。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明による給紙機構は、用紙がピックローラによってピックされる状態になった時点でその姿勢を矯正される構成になっていることから用紙スキューの発生が極めて効率的に抑止される。このため、この給紙機構を装備することによって印字品質が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す模式的要部側断面図である。
【図２】本発明の一変形例を示す模式的要部側断面図である。
【図３】従来の給紙機構の構造を示す模式的平面図とそのＸ−Ｘ線断面図（その１）である。
【図４】従来の給紙機構の構造を示す模式的平面図とそのＸ−Ｘ線断面図（その２）である。
【符号の説明】
１ 用紙積載板
1a 用紙載置面
２ 用紙
３ ピックローラ
4a，4b サイドガイド
５ 斜行矯正部材
６ 摺動軸
７ ガイド面
９ ブッシュ
50 装置フレーム
α 片当り現象
Δ ギャップ
θ サイドガイド4a，4bの傾斜角度
Ａ 用紙積載板１に用紙２を投入する用紙投入位置
Ｂ 用紙積載板１に用紙２を最大量積載した時のピック開始位置
Ｃ 用紙２のピック開始位置
Ｏ 用紙２の中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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