(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程と、
（ｂ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側を回転可能に支持しているドラム軸を電子写真感光体ドラムの長手方向他端から取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｃ）電子写真感光体ドラムと現像ローラとが離れるように、電子写真感光体ドラムの長手方向と交差する方向に、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームとに力を加えるドラムとローラ離隔工程と、
（ｄ）ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームとに力を加えた状態で、感光体ドラムの他端側をプロセスカートリッジから外方へ移動して電子写真感光体ドラムを傾けて電子写真感光体ドラムをドラムフレームから取り外すドラム取り外し工程と、
（ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、
（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２】
エンドカバー取り外し工程の前に、第一エンドカバーと第二エンドカバーに取り付けられ電子写真感光体ドラムを保護するシャッターを第一エンドカバーと第二エンドカバーから取り外すシャッター取り外し工程と、プロセスカートリッジを再生産後にシャッターを取り付けるシャッター取り付け工程と、を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項３】
エンドカバー取り外し工程における、第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断は、回転する刃物による切断、或いは、超音波カッターによる切断、或いは、熱せられた刃物によって行われることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項４】
ドラム取り外し工程において、ドラムフレームからの電子写真感光体ドラムの取り出しは、ドラムフレームと現像フレームとの間に位置する、電子写真感光体ドラムに形成された現像剤像を記録媒体に転写するための転写開口から行うことを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項５】
更に、ドラム取り外し工程とドラム取り付け工程との間に、電子写真感光体ドラムを取り外した後に、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラを、ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外し工程と、帯電ローラを取り外した後に、電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニングブレードを、ネジを外すことによってドラムフレームから取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、クリーニングブレードをネジでドラムフレームに取り付けるクリーニングブレード取り付け工程と、帯電ローラをドラムフレームに取り付ける帯電ローラ取り付け工程、を行うことを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項６】
更に、クリーニングブレード取り外し工程において、クリーニングブレードを取り外した後に、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去した現像剤が収納されているドラムフレームから収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有することを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項７】
現像剤除去工程において、ドラムフレームからの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、或いは、現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項８】
ドラム取り付け工程において、電子写真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するために、現像フレーム、及び、又は、ドラムフレームの縁に保護部材を用いることを特徴とする請求項１から７の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項９】
ドラム取り付け工程において、電子写真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するために、転写開口の長手方向の一端と他端であって、ドラムフレームに設けられた現像剤を捕集するためのマグネットを貼り付けているマグネット貼り付け部をドラムフレームから除去することを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１０】
エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に第二エンドカバーを取り付けるにあたって、長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定することを特徴とする請求項１から９の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１１】
エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレームへの固定には両面テープ、接着剤、或いは、クリップを用いることを特徴とする請求項１から１０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１２】
現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設けられている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを現像剤供給開口に取り付けることなく各工程が行われることを特徴とする請求項１から１１の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１３】
現像剤再充填工程は、エンドカバー取り外し工程とエンドカバー取り付け工程との間に行われることを特徴とする請求項１から１２の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１４】
プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）電子写真感光体ドラムの一部を削除しドラムフレームから電子写真感光体ドラムを取り外すドラム取り外し工程と、
（ｂ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程と、
（ｃ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側をドラムフレームを回転可能に支持しているドラム軸をドラムフレームから取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｄ）電子写真感光体ドラム取り付け時に第二エンドカバー側のドラムフレームと現像フレームを離間させる離間工程と、
（ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、
（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１５】
エンドカバー取り外し工程の前に、第一エンドカバーと第二エンドカバーに取り付けられ電子写真感光体ドラムを保護するシャッターを第一エンドカバーと第二エンドカバーから取り外すシャッター取り外し工程と、プロセスカートリッジを再生産後にシャッターを取り付けるシャッター取り付け工程と、を有することを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１６】
ドラム取り外し工程において、ドラムフレームからの電子写真感光体ドラムの取り出しは、電子写真感光体ドラムの一部を回転する刃物による切断、或いは、刃物による切断により切断し、切断された電子写真感光体ドラムを、ドラムフレームと現像フレームとの間に位置する、電子写真感光体ドラムに形成された現像剤像を記録媒体に転写するための転写開口から行うことを特徴とする請求項１４又は１５に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１７】
エンドカバー取り外し工程における、第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断は、回転する刃物による切断、或いは、超音波カッターによる切断、或いは、熱せられた刃物によって行われることを特徴とする請求項１４から１６の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１８】
更に、ドラム取り外し工程とドラム取り付け工程との間に、電子写真感光体ドラムを取り外した後に、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラを、ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外し工程と、帯電ローラを取り外した後に、電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニングブレードを、ネジを外すことによってドラムフレームから取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、クリーニングブレードをネジでドラムフレームに取り付けるクリーニングブレード取り付け工程と、帯電ローラをドラムフレームに取り付ける帯電ローラ取り付け工程、を行うことを特徴とする請求項１４から１７の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項１９】
更に、クリーニングブレード取り外し工程において、クリーニングブレードを取り外した後に、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去した現像剤が収納されているドラムフレームから収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有することを特徴とする請求項１８に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２０】
現像剤除去工程において、ドラムフレームからの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、或いは、現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とする請求項１９に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２１】
ドラム取り付け工程において、電子写真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するために、現像フレーム、及び、又は、ドラムフレームの縁に保護部材を用いることを特徴とする請求項１４から２０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２２】
ドラム取り付け工程において、電子写真感光体ドラムの表面を傷つけることを防止するために、転写開口の長手方向の一端と他端であって、ドラムフレームに設けられた現像剤を捕集するためのマグネットを貼り付けているマグネット貼り付け部をドラムフレームから除去することを特徴とする請求項１４から２１の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２３】
エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に第二エンドカバーを取り付けるにあたって、長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定することを特徴とする請求項１４から２２の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２４】
第二エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレームへの固定には両面テープ、接着剤、或いは、クリップを用いることを特徴とする請求項１４から２３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２５】
現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設けられている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを現像剤供給開口に取り付けることなく各工程が行われることを特徴とする請求項１４から２４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２６】
現像剤再充填工程は、エンドカバー取り外し工程とエンドカバー取り付け工程との間に行われることを特徴とする請求項１４から２５の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカートリッジとしては、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【０００２】
また、画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費して、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【０００９】
本出願に係る第１の発明はプロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程と、
（ｂ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側を回転可能に支持しているドラム軸を電子写真感光体ドラムの長手方向他端から取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｃ）電子写真感光体ドラムと現像ローラとが離れるように、電子写真感光体ドラムの長手方向と交差する方向に、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームとに力を加えるドラムとローラ離隔工程と、
（ｄ）ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームとに力を加えた状態で、感光体ドラムの他端側をプロセスカートリッジから外方へ移動して電子写真感光体ドラムを傾けて電子写真感光体ドラムをドラムフレームから取り外すドラム取り外し工程と、
（ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、
（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１０】
本出願に係る第１４の発明はプロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する把手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、（ａ）電子写真感光体ドラムの一部を削除しドラムフレームから電子写真感光体ドラムを取り外すドラム取り外し工程と、（ｂ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側から第二エンドカバーを取り外すエンドカバー取り外し工程と、（ｃ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端側をドラムフレームを回転可能に支持しているドラム軸をドラムフレームから取り外すドラム軸取り外し工程と、（ｄ）電子写真感光体ドラム取り付け時に第二エンドカバー側のドラムフレームと現像フレームを離間させる離間工程と、（ｅ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、（ｆ）現像剤収納部に設けられている充填口を開封して現像剤を再充填し、その後、充填口を塞ぐ現像剤再充填工程と、（ｇ）その後、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端側に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定して第二エンドカバーを取り付けるエンドカバー取り付け工程と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１から図１９に基づいて説明する。この実施の形態における長手方向とは記録媒体の搬送方向に直角で記録媒体の面に平行な方向をいう。
【００１２】
（実施の形態１）
（プロセスカートリッジ及び装置本体の説明）
図１に本発明に係る画像形成装置の主断面図、図２に本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図を図示する。このプロセスカートリッジは、感光体ドラムと感光体ドラムに作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば感光体ドラムの表面を帯電させる帯電手段、感光体ドラムにトナー像を形成する現像装置、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。プロセスカートリッジは感光体ドラムと、プロセス手段のうちの少なくとも一つと、を備えればよい。
【００１３】
本実施の形態のプロセスカートリッジＰは、図２に示すように構成される。電子写真感光体ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２及びクリーニング手段としてのクリーニングブレード１４を収納したドラムフレーム１３と、現像装置Ｄとして、現像ローラ１８、現像ブレード２６を支持した現像フレーム１７と、トナーを攪拌する攪拌部材３４，３５，３６を内蔵した現像剤フレーム３０とトナー収納蓋３１とを溶着してなるトナー収納ユニット１６とで構成される。
【００１４】
そして感光体ドラム１１を保護するドラム保護シャッター９は、ドラムフレーム１３に支持されている。そしてこれらを一体的にプロセスカートリッジＰとし、トナー収納蓋３１の上部に設けられた把手１０を持つことによりプロセス手段に無理な力をかけることなく、画像形成装置本体Ｃに対して着脱自在な構成としている。
【００１５】
ここで、ドラム保護シャッター９は転写開口１３ｎを覆う閉位置と開放する開位置をとるようになっており、装置本体ＣからプロセスカートリッジＰを取り外す際に開位置から閉位置となり、感光体ドラム１１を傷つけたり、外光に対して曝露しないようにしている。そして、装置本体ＣへのプロセスカートリッジＰを装着する際に開位置へ移動して転写開口１３ｎを開放して、感光体ドラム１１を転写ローラ５と対向するようになっている。この転写開口１３ｎは感光体ドラム１１の長手方向に沿って細長く設けられ画像形成幅を越えて両側に長い。そして転写開口１３ｎの幅は感光体ドラム１１の直径よりも大きい。転写開口１３ｎはドラムフレーム１３と現像フレーム１７の間に作られている。また、長手方向の両端における転写開口１３ｎはドラムフレーム１３から下方へ突出している軸受カバー部１３ｈと現像剤フレーム３０に取り付けた下カバー２９の一部の下方へ突出している軸受カバー部２９ａとで画されている。軸受カバー部１３ｈ，２９ａは突合せ部４４で一致して、併せて感光体ドラム１１の中心をほぼ中心とする一つの円弧形である。感光体ドラム１１の外周はこの転写開口１３ｎから大きく外部へ露出している。
【００１６】
上述のように転写開口１３ｎの短辺は軸受けカバー１３ｈ，２９ａで規定されている。
【００１７】
このプロセスカートリッジＰは、図１に示すような画像形成装置に装着されて画像形成に用いられる。
【００１８】
感光体ドラム１１は、帯電ローラ１２によって帯電された後、露光装置８によって画像情報に応じて選択的に露光され、感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。露光装置８による露光は、レジストローラ３によるシートＳ搬送と同期して行われる。
【００１９】
一方、トナー収納ユニット１６から現像フレーム１７側に送られたトナーは現像ブレード２６により現像ローラ１８の表面に薄層担持され、現像ローラ１８に現像バイアスを印加することによって、現像ローラ１８から感光体ドラム１１上の潜像に供給される。この感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、画像形成装置下部のシートカセット６から搬送ローラ７によって感光体ドラム１１の転写位置へ搬送された記録媒体としてのシートＳに、転写ローラ５へのバイアス電圧の印加によって転写される。そのシートＳを定着装置４へ搬送して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出部２に排出する。尚、転写後、感光体ドラム１１上に残留したトナー、即ち、残余現像剤はクリーニングブレード１４で除去されドラムフレーム１３内に貯留される。
【００２０】
（プロセスカートリッジの枠体構成）
更に現像装置周辺について詳細に説明する。
【００２１】
図２、図３は本実施の形態におけるプロセスカートリッジＰの構成の概略を示している。プロセスカートリッジＰの現像装置Ｄはトナー収納ユニット１６に収納したトナーをトナー担持体としての現像ローラ１８の表面に担持すると共に、現像ローラ１８に現像バイアスを印加することによって感光体ドラム１１に形成した潜像に応じてトナーを供給するものである。
【００２２】
ここで現像ローラ１８はアルミニウムやステンレス等の円筒状の金属で構成され、マグネットローラ１８ａを内包している。
【００２３】
プロセスカートリッジＰの部品構成の分解図を図３に示す。トナー収納ユニット１６は現像剤フレーム３０の長手方向端面から突出する位置決めピン３０ａにエンドカバー１９，２０のボス１９ｃ，２０ｃの中心の穴を嵌入することによって位置決めされて第二エンドカバー１９、第一エンドカバー２０に位置決めして固定されている。また、ドラムフレーム１３は感光体ドラム１１を軸受４１、ドラム軸４０で両端から回転可能に支持し、かつ、位置決めボス１３ｂの中心の穴と位置決めピン１９ｂ，２０ｂを嵌合することでトナー収納ユニット１６と同様にエンドカバー１９，２０に固定されている。
【００２４】
従ってドラムフレーム１３とトナー収納ユニット１６は、エンドカバー１９，２０によって一体的に固定されている。尚、ドラム軸４０は、ドラムフレーム１３に取り付ける為のフランジ部４０ａと、感光体ドラム１１のフランジ１１ａの中心穴に挿入される第一の軸部４０ｂと、フランジ部４０ａを挟んで感光体ドラム１１の反対方向に伸びて第二エンドカバー１９の穴１９ａから突出する第二の軸部４０ｃとでなる。感光体ドラム１１のフランジ１１ａは、感光体ドラム１１をドラムフレーム１３に取り付ける際に、ドラムフレーム１３の内壁に設けられたＵ字溝１３ｇ（図３に点線で示す、図１７参照）にガイドされ、ドラム軸４０を取り付けるまでドラムフレーム１３に感光体ドラム１１を仮に位置決めするためのガイド部１１ａ１を待つ。このガイド部１１ａ１はフランジ１１ａの大径部分の端面から縮径して外方へ突出する円筒形であり、感光体ドラム１１と同一中心線を持つ円筒である。
【００２５】
また、図２、図３に示すように現像装置Ｄの現像フレーム１７は現像ローラ１８、現像ブレード２６等の現像部材を支持しており、吊り穴１７ｄを回転中心として揺動可能にドラムフレーム１３の吊り穴１３ａ（図６参照）にピンで支持されている。そして、第一エンドカバー２０を取り外した状態を示す図６に示すようにドラムフレーム１３に突設したバネ掛け１３ｃと現像フレーム１７に突設したバネ掛け１７ｆとの間に引張コイルばね２２を張設してある。
【００２６】
また、図３と、第二エンドカバー１９を取り外した状態を示す図７に示すように第二エンドカバー１９に形成された溝１９ｅ内部には圧縮コイルばね２７が現像ローラ軸受１７ｅを加圧するように配置されている。ここで現像ローラ軸受１７ｅは現像フレーム１７の長手方向の一端に固定され現像ローラ１８の一端を回転自在に支持している。これと前記引張コイルばね２２のばね力により現像ローラ１８の両端部に設けた現像ローラ１８と同心で現像隙間（約３００μｍ）だけ半径の大きな突き当てコロ１８ｂが感光体ドラム１１の画像領域外の外周に圧接している。本構成によって現像フレーム１７と現像剤フレーム３０の間には隙間ができるように構成されている。
【００２７】
本実施の形態では現像装置Ｄと現像剤フレーム３０間の隙間をシールする構成であり、シート部材２１を貼り合わせ蛇腹形状を形成した密封部材は、板部材２３を介して現像剤フレーム３０に取り付けられている。この場合シート部材２１は厚さ１ｍｍ以下であるが、前記蛇腹形状の可撓性を損なわない材質を選定することで、厚みが１ｍｍ以上でも成り立つ。
【００２８】
また、図１２に示すように、夫々枠体端面に設けられたドラムフレーム１３の外周部１３ｄ、トナー収納ユニット１６の外周部１６ａと第二エンドカバー１９の外周部１９ｉに沿って、これら枠体により溶融樹脂を注入する溝（不図示）を設け溶融された樹脂をエンドカバー１９のゲート１９ｈから前述の溝に流し込むことでドラムフレーム１３、トナー収納ユニット１６と第二エンドカバー１９を一体的に結合している。第一エンドカバー２０の結合においても第二エンドカバー１９の結合と同様にして行う。そしてプロセスカートリッジＰを形成する。
【００２９】
帯電ローラ１２は芯金１２ｃの周囲に中抵抗のゴムを一体に円筒形に設けたものである（図３参照）。図１７に示すようにドラムフレーム１３には感光体ドラム１１の中心をとおる中心線の両側に平行にガイドウエイ１３ｉが設けられ、このガイドウエイ１３ｉに帯電ローラ軸受１２ａが移動自在に嵌合している。この軸受１２ａに帯電ローラ１２の芯金１２ｃが回転自在に嵌合している。ガイドウエイ１３ｉ間においてガイドウエイ１３ｉの奥側と帯電ローラ軸受１２ａ間には圧縮コイルばね１２ｂが設けられている。圧縮コイルばね１２ｂは帯電ローラ軸受１２ａのダボに圧入されており組立性を計っている。これによって帯電ローラ１２は圧縮コイルばね１２ｂのばね力を軸受１２ａを介して受け感光体ドラム１１に圧接している。なお、帯電ローラ１２は感光体ドラム１１に従動回転する。
【００３０】
（袋状密封部材の形成方法）
次に図４及び図５にシート部材２１を袋状にして密封部材として形成する方法の概略を示す。図４に示すようにシート部材２１は板部材２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，１７ｂと略同一面積もしくは同一面積以上の開口部２１ａ，２１ｂを有している。このシート部材２１を板部材２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，１７ｂの縁に各開口部２１ａ，２１ｂ付近の閉じた形状２１ｃ，２１ｅで接合する。
【００３１】
本実施の形態の場合現像フレーム１７及び板部材２３とシート部材２１の接合はヒートシール法、インパルスシール法などの熱溶着によって行われるが、超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いてもよい。
【００３２】
次に図５に示すようにシート部材２１は現像フレーム１７と板部材２３に貼り付けられた後に、矢印の方向に両シート部材２１の開口部２１ａ，２３ｂと２１ｂ，１７ｂが向い合うように折り曲げられ、蛇腹（袋形状）を形成し、折り返して合わさる面の端部２１ｄ同士を全域に渡り接合し密封させる。この場合の密封手段もヒートシール法、インパルスシール法などの熱溶着、又は超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いることができる。
【００３３】
次に板部材２３を現像剤フレーム３０に取り付けるが、このときにトナーシール部材２４が通過できるように取り付けの一部を溶着又は接着していない。本実施の形態の場合２３ａ部を現像剤フレーム３０のトナー供給開口である開口部３２のある面３０ｈ（図１０参照）に溶着し、トナー封止部材２５がトナーシール部材２４を押えつける領域は溶着又は接着されていない構成となっている（図３参照）。
【００３４】
この構成により、現像剤フレーム３０と現像フレーム１７の対向面の間隔が変動してもシート部材２１は袋形状になっているため変位が生ずる際の抵抗を極めて小さくできる。また、シート部材２１を板部材２３と現像フレーム１７の間に取り付けることで板部材２３がトナーシール部材２４を覆うように取り付けることができ、トナーシール部材２４が通過する隙間にトナー封止部材２５を取り付けることが可能になり、トナー漏れを防止できる（図６参照）。
【００３５】
更に板部材２３と現像フレーム１７を同一平面でシールする際に現像剤フレーム３０に直接貼る場合と比べて、溶着に必要な溶着受け台の形状が単純化出来る。
【００３６】
また更に、板部材２３があることで現像フレーム１７、シール部材２１、板部材２３を併せてユニット化が可能になり、現像剤フレーム３０への取り付けが容易になる。このような構成で現像フレーム１７とトナー収納ユニット１６を一体的にユニット化し現像ユニットを構成する。
【００３７】
（プロセスカートリッジの装置本体への着脱）
図１はプロセスカートリッジＰが画像形成可能な状態である。図１の状態からプロセスカートリッジＰを取り外すには装置本体Ｃの前面に設けた操作レバー（不図示）を回動すると装置本体Ｃの揺動アーム２８が矢印イの方向へ回動して、揺動アーム２８の先端でプロセスカートリッジＰの図１において左側を持ち上げる。すると、装置本体Ｃに固設してあるガイドレール１１１にのっているプロセスカートリッジＰの支点１５ｂを中心にしてプロセスカートリッジＰの左側が揺動して上昇し、プロセスカートリッジＰの奥側にのみ存在するガイド部１５ａを装置本体Ｃのガイドレール１１０と一致させる。この状態でプロセスカートリッジＰを図１の紙面に対して直交する手前方向へ引くと、ガイド部１５ａはガイドレール１１０に乗り移り、続いて揺動アーム２８によるプロセスカートリッジＰへの支持が外れる。そのまま、プロセスカートリッジＰを引き出すと装置本体外部へ引き出せる。
【００３８】
プロセスカートリッジＰを装置本体Ｃへ装着するのは上記と逆の手順であり、ガイド部１５ａ、支点１５ｂをガイドレール１１０，１１１に夫々合わせて図１の紙面に直交する奥側へ挿し込む。するとガイド部１５ａがガイドレール１１０から外れる前に揺動アーム２８にプロセスカートリッジＰの左上が支持され更にプロセスカートリッジＰを押し込むとガイドレール１１０からガイド部１５ａが外れる。ここで揺動アーム２８をロックしている不図示のロックを外して装置本体手前の前述の不図示の操作レバーを回動すると揺動アーム２８が矢印イと反対方向に回動する。この回動力にはプロセスカートリッジＰの自重も加わる。
【００３９】
プロセスカートリッジＰが図１に示す画像形成可能位置に近付くと、図３に示す第二エンドカバー１９の穴１９ａから外部へ突出しているドラム軸４０の第二の軸部４０ｃ（第一エンドカバー２０側も軸受４１が同様に第二エンドカバー２０外へ突出する）は装置本体Ｃの位置決め凹部（不図示）へ嵌合して位置決めされる。これによって感光体ドラム１１とドラム軸４０、軸受４１は同軸心であるから装置本体Ｃに対して感光体ドラム１１の位置が正確に定まる。
【００４０】
また、第二エンドカバー１９の第二の軸部４０ｃを取り巻く外壁面は、軸部４０ｃが嵌合する装置本体Ｃの位置決め凹部（不図示）の側面と当接することによってプロセスカートリッジＰの長手方向の位置を決めている。このようなプロセスカートリッジＰは現像剤フレーム３０が大容量のトナーを収納していて重くてもプロセスカートリッジＰの装置本体Ｃへの着脱操作は良好である。なお、プロセスカートリッジＰは上部の把手１０以外に着脱方向手前であるエンドカバー１９に把手部１９ｇ（図１２参照）を有し持ち運び或は装置本体Ｃへの装着の始め及び取り外しの終わりでの着脱操作性を満足させている。
【００４１】
感光体ドラム１１の駆動側のフランジ１１ｂは軸受４１に回転自在に支持されるジャーナル部１１ｂ１とジャーナル部１１ｂ１から突出する駆動力受け部１１ｂ２を一体に有する。駆動力受け部１１ｂ２は軸直角断面が正三角形で軸方向にねじれた三角柱であり、装置本体Ｃの不図示の三角のねじれた穴を有する駆動軸と嵌合して駆動される。
【００４２】
（トナー収納ユニットの説明）
次に図８、図９、図１０、図１１を用いてトナー収納ユニット１６について説明する。トナー収納ユニット１６は現像剤フレーム３０とトナー収納蓋３１、そして攪拌部材３４，３５，３６で構成される。図８に示すように現像剤フレーム３０には現像フレーム１７にトナーを送り出すトナー供給開口３２が設けられており、開口３２はトナーシール部材２４で覆われており、トナーシール部材２４はトナー収納ユニット１６に開口３２を覆うように開口３２の周囲を溶着部５０（斜線部）のように熱溶着されている（図８参照）。
【００４３】
本実施の形態に用いているトナーシール部材２４は表層から、
ポリエステル１２μｍ（強度維持層、図９の２４ｉ）
アルミ箔７μｍ（レーザー遮断層、図９の２４ｊ）
ポリエステル５０μｍ（引き裂きガイド層、図９の２４ｋ）
シーラント層５０μｍ（容器接着層、図９の２４ｌ（エル））
の層構成になっている。
【００４４】
開封時の引き裂き部２４ｅは、容器接着層２４ｌ（エル）であるシーラント層側から炭酸ガスレーザーを照射して、引き裂きガイド層２４ｋであるポリエステル層及びシーラント層の一部を溶融することにより空隙部２４ｈが形成されるレーザーカット加工処理を施している。ここで、図９はシール部材の断面図であり、レーザー加工による空隙部２４ｈを示している。レーザー遮断層２４ｊであるアルミ箔層はレーザーを遮断するため、強度維持層２４ｉであるポリエステル層は損傷を受けず、十分なシール性を確保することができる。開封時には、レーザー加工処理によって形成された空隙部２４ｈに応力が集中するため、引き裂き部２４ｅに沿って確実に引き裂き、開封することができる。
【００４５】
また図１０に示すように現像剤フレーム３０内には前記開口部３２から現像フレーム１７にトナーを送り出し、そして攪拌する攪拌部材３４，３５，３６が設けられいる。攪拌部材３４，３５，３６は、攪拌棒３４ｃ，３５ｃ，３６ｃに可撓性の攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａが攪拌翼押え部材３４ｂ，３５ｂ，３６ｂにより固定されている。本実施の形態において攪拌翼部材３４ａは厚さ約５０μｍのＰＰＳ製シート材、攪拌翼部材３５ａ，３６ａは厚さ約１００μｍのＰＰＳ製シート材を用いている。また攪拌部材３４，３５，３６は全て同一方向に回転し（図２において時計回り）、現像フレーム１７側の攪拌部材３４が約２０ｒｐｍ、残りの攪拌部材３５，３６が約５ｒｐｍで回転する。
【００４６】
現像剤フレーム３０の底面は夫々攪拌軸３４ｃ，３５ｃ，３６ｃを中心とする半円形の連なった半円部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅの断面形状となっている。これは現像剤フレーム３０の底面を半円形状の連なりとすることと、攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａの先端の回転半径を前記底面の半径より大きくすることにより攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａが底面を擦りながらトナーを攪拌することが可能となりトナーの消費が進み、トナー容量が少なくなったときでも底面のトナーを掻きとって現像フレーム１７に送ることができ、現像剤フレーム３０から排出できない残トナー量を減らすことが可能となる。本実施の形態において攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａの半円部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅに対する侵入量は２〜４ｍｍである。
【００４７】
次に現像剤フレーム３０内にはトナー供給用の開口３２の前記板部材２３を取り付ける面３０ｈの裏側の面３０ｉから現像剤フレーム３０の後端部３０ｋまで伸びた橋状リブ３０ｂが設けられている。橋状リブ３０ｂは開口３２の上方裏側３０ｉから、攪拌部材３４を現像剤フレーム３０に組み込む際に邪魔にならない位置まで傾斜３０ｊし、その後トナー収納蓋３１と干渉しないように現像剤フレーム３０の後端部３０ｋまでつながっている。後端部３０ｋと橋状リブ３０ｂは円弧３０ｍでつながっている。
【００４８】
またトナー収納蓋３１の現像剤フレーム３０の側には現像剤フレーム３０の底面の凸部３０ｆ，３０ｇと略一致した位置に遮断リブ３１ａ，３１ｂが長手方向に向かって設けられいる。また遮断リブ３１ａ，３１ｂはトナー収納容器内の橋状リブ３０ｂと干渉しないように中央部３１ｃは切り掛かれている（図３参照）。  そして攪拌部材３４，３５，３６を現像剤フレーム３０に組み込んだ後、トナー収納蓋３１と現像剤フレーム３０を超音波溶着あるいは振動溶着し、トナー収納ユニット１６を形成する。このとき遮断リブ３１ａ，３１ｂと凸部３０ｆ，３０ｇとの隙間３７，３８はトナーを送り出すのに必要な間隔であり、本実施の形態では約１０ｍｍから約１６ｍｍの隙間である。
【００４９】
このようにトナー収納ユニット１６を構成し、図３に示す現像剤フレーム３０のトナー充填口３０ｌ（エル）からトナーを充填し封止部材（以下トナーキャップと記す）３９で封止することでトナー収納ユニット１６が構成される。
【００５０】
なお、トナー充填口３０ｌ（エル）は現像剤フレーム３０の長手方向の一端側あるいは他端側の何れか一方に現像剤充填開口として設けられるものである。
【００５１】
（プロセスカートリッジの再生産方法の実施の形態１）
次に本実施の形態で用いられたプロセスカートリッジの分解再生方法について述べる。
【００５２】
まず図２２に示すように感光体ドラム１１を保護しているシャッター９のエンドカバー２０，１９の穴２０ｈ（第二エンドカバー１９側は不図示）に挿入されている軸９ａ，９ｂを夫々矢印Ｄ方向に軸９ａ，９ｂの弾性に抗して広げながらエンドカバー１９，２０から取り外す。ここで、軸９ａ，９ｂは一体物で長手方向でシャッター９に嵌め込まれている。軸９ａ，９ｂはばね鋼製である。
【００５３】
そして図１３に示すようにプロセスカートリッジＰをフライス盤のチャック（不図示）に固定し、第二エンドカバー１９の外周に添う形でエンドカバー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０の接合部１９ｉ（図内点線部）にフライス６０を切込んで接合部１９ｉに沿って送りを与える。ここでフライス６０はメタルソー又は丸鋸状で切刃諸元は合成樹脂切断に適するように選ばれている。そして第二エンドカバー１９をプロセスカートリッジＰから分解可能に切断する。本実施の形態では切断にフライスを用いて説明したが分解する工具は超音波カッター、熱した刃物、他の回転する刃物等であっても良い。またフライス盤はＮＣフライス盤を用いる。そして第二エンドカバー１９をプロセスカートリッジから取り外す。
【００５４】
その後、図１４に示す感光体ドラム１１をドラムフレーム１３に回転可能に支持するためのドラム軸４０を取り付けている小ねじ６１を取り外し、ドラム軸４０をドラムフレーム１３から取り外す。そして図１５に示すようにドラムフレーム１３と現像ユニット４２の第二エンドカバー１９側を力を加えて矢印Ｆ方向に押し広げながら感光体ドラム１１の第二エンドカバー１９側に設けられたギアを有するフランジ１１ａのガイド部１１ａ１をドラムフレーム１３に設けられたＵ字溝１３ｇ（図１７参照）に添う形で横に動かし、Ｕ字溝１３ｇからガイド部１１ａ１を外す。そしてドラムフレーム１３と現像ユニット４２を引き続き押し広げながら感光体ドラム１１を図１６に示す矢印Ｇの斜め上方方向、即ちプロセスカートリッジＰが画像形成装置本体内に装着された時の転写開口１３ｎより感光体ドラム１１をプロセスカートリッジＰから取り外す。なお、このとき第一エンドカバー２０及び第二エンドカバー１９に固定されている部材にはひずみが生ずるが材料の弾性内であるので問題がない。
【００５５】
この方法により感光体ドラム１１をプロセスカートリッジＰから取り出すことが可能である。そして図１８に示すようにドラムフレーム１３内に取り付けられたクリーニングブレード１４に傷がないかを確認し、傷があればまず帯電ローラ１２を転写開口１３ｎから取り外し、その後クリーニングブレード１４を取り付けている小ねじ６２を取り外した後、クリーニングブレード１４を取り外す。またドラムフレーム内にクリーニングされたトナーが多く溜っていればこれを除去する。そしてドラムフレーム内のトナーを除去した後、新品のクリーニングブレード或いは傷がなければ取り外したクリーニングブレード１４をドラムフレーム１３に取り付け小ねじ６２で固定する。ここで、ドラムフレーム１３内の除去トナーの清掃は、転写開口１３ｎからドラムフレーム１３内へノズルを差し込みこのノズルから真空吸引を行う。或いは併せて別のノズルを転写開口１３ｎからドラムフレーム１３内へ空気を吹き込み、トナーを吹き出す。
【００５６】
そして次に感光体ドラムの挿入について説明する。取り外した感光体ドラム１１に傷等がなく再使用可能であれば再度感光体ドラム１１を用い、傷や感光体ドラムの寿命に達している場合は新品の感光体ドラムを用いる。ここでは新品の感光体ドラムを用いて説明する。図１９に示すようにドラムフレーム１３と現像ユニット４２から感光体ドラム１１を取り外したときと同様にドラムフレーム１３と現像ユニット４２間を押し広げる。そして新品の感光体ドラム１１′を用いる。ここでは新品の感光体ドラム１１′の他端に設けられたギア付のフランジ１１′ｃの端部をエンドカバー２０内の軸受４１に上方から斜めに挿入する。そして前記Ｕ字溝１３ｇにフランジ１１′ａのガイド部１１′ａ１を横から挿入する。このとき図２０に示すように新品の感光体ドラム１１′に傷がつかないようにドラムフレーム１３や現像フレーム１７の角部から感光体ドラム１１を保護するシート部材６３を用いて、感光体ドラム１１を傷つけないように挿入した後、シート部材６３を取り除いても良い。またドラムフレーム１３に設けられた端部の飛散トナーを捕集するためのマグネット６５（図１８参照）を貼り付けるマグネット貼り付け部１３ｆを削除して感光体ドラム１１に張り出し部１３ｆが当接しないようにしてもよい。ここでマグネット貼り付け部１３ｆは転写開口１３ｎの長手方向の両端部から短手方向に転写開口１３ｎ内へ向って突出している。このマグネット貼り付け部１３ｆの削除は再生産工程開始の第一工程としてもよい。そして図１４で説明したドラム軸４０を逆の手順で取り付け、感光体ドラム１１′をドラムフレーム１３に回転可能に取り付ける。
【００５７】
次に図２３を用いてトナーの再充填の説明を行う。まずトナー収納ユニット１６のトナー充填口３０ｌ（エル）に取り付けられたキャップ３９を取り外し、トナー充填口３０ｌ（エル）に補給用ホッパ６７を差し込む。そして必要な量のトナーをトナー収納ユニット１６に充填する。トナーを充填した後、取り外したキャップが再使用可能であるならば再使用する。またキャップに傷等がある場合は新品のキャップに交換し、充填口に挿入する。トナーをトナー収納ユニット１６に充填した後、充填口近傍やその他の個所でトナーが付着した場合にはこれを清掃除去する。そして図２１に示すように第二エンドカバー１９を矢印の方向にドラムフレーム１３及び現像ユニット４２に取り付ける。第二エンドカバー１９の長手の調整は前記フライス６０の切刃で削除された厚み分のスペーサー６４を削除された外周部Ｅ，Ｈに取り付け、プロセスカートリッジＰの長手方向の幅を調整し取り付ける。第二エンドカバー１９の固定方法としては前記スペーサー６４に両面テープを貼り付ける方法や第二エンドカバー１９とドラムフレームや現像ユニットの凹凸部をクリップで挟み固定する方法等がある。そして取り外したシャッター９を取り外し工程の逆手順で組み込む。
【００５８】
このような再生産方法を用いることで使用済みプロセスカートリッジが再度使用可能となる。
【００５９】
（プロセスカートリッジの再生産方法の実施の形態２）
次に本実施の形態で用いられたプロセスカートリッジの分解再生方法について述べる。
【００６０】
まず図２２に示すように感光体ドラムを保護しているシャッター９のエンドカバー２０，１９の穴２０ｈ（エンドカバー１９側は不図示）に挿入されている軸９ａ，９ｂを夫々矢印Ｄ方向に広げながらエンドカバー１９，２０から取り外し、シャッター９をプロセスカートリッジＰから取り除く（実施の形態１に同じ）。
【００６１】
そして図２６に示すようにプロセスカートリッジＰをフライス盤のチャック（不図示）に固定し、感光体ドラム１１の円周に添う形にフライス６８を感光体ドラム１１に切込む。そして感光体ドラム１１のフランジ１１ｂの先端の駆動力受け部１１ｂ２を回転して感光体ドラム１１に送りを与え、感光体ドラムを点線の切断部１１ｃ，１１ｄで分割する。切断により分割された中間部１１ｅを転写開口１３ｎから外方へ取り出す。次にそして図２４に示すように中間で分割された感光体ドラム１１を矢印Ｇ（図面上で斜め上方）の方向、即ちドラム軸４０、駆動側の軸受４１とフランジ１１ａ，１１ｂ間の軸受隙間と軸受回りの許容される変形の範囲で長手方向の中央部側を持ち上げて傾けた方向に引いて転写開口１３ｎ側から取り外す。
【００６２】
次に図１３に示すようにエンドカバー１９の外周に添う形で第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０の接合部１９ｉ（図内点線部）に沿ってフライス６０を切り込み送り、エンドカバー１９をプロセスカートリッジから分解可能に切断する（接合部１９ｉの切断は実施の形態１と同じであり詳細な説明は実施の形態１を参照のこと）。
【００６３】
その後、図１４に示す感光体ドラム１１をドラムフレーム１３に回転可能に支持するためのドラム軸４０を取り付けている小ねじ６１を取り外し、ドラム軸４０をドラムフレーム１３から取り外す。
【００６４】
そして図１８に示すようにドラムフレーム１３内に取り付けられたクリーニングブレード１４に傷がないかを確認し、傷があればまず帯電ローラ１２を転写開口１３ｎから取り外し、その後クリーニングブレード１４を取り付けている小ねじ６２を取り外した後、クリーニングブレード１４を取り外す。またドラムフレーム内にクリーニングされたトナーが多く溜っていればこれを除去する。そしてドラムフレーム内のトナーを除去した後、新品のクリーニングブレード或いは傷がなければ取り外したクリーニングブレード１４をドラムフレーム１３に取り付け、小ねじ６２で固定する（実施の形態１と同様）。
【００６５】
次に図１９、図２５を用いて感光体ドラムの挿入について説明する。まず図２５に示すように新品の感光体ドラム１１′の端に設けられたフランジ１１′ｂの端部を第一エンドカバー２０内の軸受４１に上方から斜めに挿入する（矢印Ｈ方向）。図１９に示すようにドラムフレーム１３と現像ユニット４２の現像フレーム側の第二エンドカバー１９を取り外した側を矢印Ｆ方向に押し広げながら感光体ドラム１１のエンドカバー１９側に設けられたフランジ１１′ａのガイド部１１′ａ１をドラムフレーム１３に設けられたＵ字溝１３ｇ（図１７参照）に添う形で横に動かし、Ｕ字溝１３ｇにガイド部１１ａ１を横から挿入する。このとき図２０に示すように新品の感光体ドラム１１′に傷がつかないようにクリーニング枠体や現像枠体の角部から感光体ドラム１１′を保護するシート部材６３を用いて、感光体ドラムを傷つけないように挿入した後、シート部材６３を取り除いても良い。またドラムフレーム１３に設けられた端部の飛散トナーを捕集するためのマグネット６５（図１８参照）を貼り付けるマグネット貼り付け部１３ｆを削除して感光体ドラム１１にマグネット貼り付け部１３ｆが当接しないようにしても良い。そして図１４で説明したドラム支持軸４０を逆の手順で取り付け、感光体ドラム１１′をドラムフレーム１３に回転可能に取り付ける（実施の形態１と同じ）。
【００６６】
次に図２３を用いてトナーの再充填の説明を行う。まずトナー収納ユニット１６のトナー充填口３０ｌ（エル）に取り付けられたキャップ３９を取り外し、前記充填口３０ｌ（エル）に補給用ホッパ６７を差し込む。そして必要な量のトナーをトナー収納ユニット１６に充填する。トナーを充填した後、取り外したキャップが再使用可能であるならば再使用する。またキャップに傷等がある場合は新品のキャップに交換し、充填口に挿入する。トナーをトナー収納ユニット１６に充填した後、充填口近傍やその他の個所でトナーが付着した場合にはこれを清掃除去する。そして図２１に示すように第二エンドカバー１９を矢印の方向にドラムフレーム１３及び現像ユニット４２に取り付ける。第二エンドカバー１９の長手の調整は前記フライスの切刃で削除された厚み分のスペーサー６４を削除された外周部Ｅ，Ｈに取り付け、プロセスカートリッジＰの長手方向の幅を調整し取り付ける。第二エンドカバー１９の固定方法としては前記スペーサーに両面テープを貼り付ける方法やエンドカバー１９とクリーニング枠体や現像ユニットの凹凸部をクリップで挟み固定する方法等がある。そして取り外したシャッター９を取り外し工程の逆手順で組み込む（実施の形態１と同じ）。
【００６７】
実施の形態２は実施の形態１とは一部の工程が相違する。また、工程の順序が異なるが、このような再生産方法を用いることで使用済みプロセスカートリッジが再度使用可能となる。
【００６８】
（プロセスカートリッジの再生産方法の実施の形態３）
上述のように分解したプロセスカートリッジＰのエンドカバーに関する再組立について図２７から図３０を用いて詳細に説明する。ここでは第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３との関係について主としてのべる。第二エンドカバー１９を切断するのは前各実施の形態のとおりである。その後の工程は次のとおりである。
【００６９】
第一ステップは、分割された第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０を準備する。
【００７０】
第二ステップは、前記分解時に、削除された部分７０の幅Ａと同一、もしくはほぼ同一幅の位置決め部材であるスペーサー６４としてＨ形スペーサー６４ａ；幅Ｂ（Ａ≒Ｂ）を用意する。前記分解時の削除される幅Ａは、切断手段の工具幅Ｔで決定される（Ｔ≒Ａ）。
【００７１】
このスペーサー６４ａの寸法Ｂを決定している面６４ａ−１，６４ａ−２に、接着剤１０４、ホットメルト、両面テープ等の粘着剤といった、接合用の部材を保持する。これは予め準備していても良い。
【００７２】
第三ステップは、分割された第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０で、前記スペーサー６４ａを挟み込む。これにより、第二エンドカバー１９の端面１９ｄと、スペーサー６４の面６４ａ−１が突き当たる。ドラムフレーム１３の端面１３ｉ、現像剤フレーム３０の端面３０ｎと、スペーサー６４ａの面６４ａ−２が突き当たる。スペーサー６４の形状の例としては図２８（ａ）に示す６４ａのような断面がＨ形状、図２８（ｂ）に示す６４ｂのような断面がＴ形状、図２８（ｃ）に示す６４ｃのようなＩ形状が考えられる。前記スペーサーは、削除されたエンドカバー及びドラムフレーム及び現像剤フレームの外周部すべてでも良いし、一部分でも良い。
【００７３】
第四ステップは、前述結合面が剥がれないように、例えば図３０に示す第二エンドカバー１９が有している凹部１４１ａ，１４１ｃとドラムフレーム１３の有する凹部１４１ｄ、現像剤フレーム３０の有する凹部１４１ｂ等に治工具１０２ａ，１０２ｂを嵌合させ、接合面が乾燥もしくは、固化するまで保持する。もしくは、両エンドカバーを、図２９に示すように伸縮自在な部材１０３を用いて、真中のドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０に押し付けることにより、接合面が乾燥もしくは、固化するまで保持する。なお、図２９は第一エンドカバー２０側もドラムフレーム１３、現像剤フレーム３０から切り離した場合であるが、実施の形態１，２では第一エンドカバー２０側にはスペーサはない。
【００７４】
この実施の形態によれば、プロセスカートリッジの組立精度を維持した再生が可能となる。更に、再利用できる部品が増えるため、資源の有効利用、環境保護にも役立つ。
【００７５】
尚、本発明の再生産方法における各工程は、適宜順番を変えても良い。
【００７６】
また、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り外した部品を同一の部品毎に集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、そのプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは他のプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【００７７】
また、本願発明には、以下の何れの場合も含まれる。
（１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを再使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（２）前記（１）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品、或いは、他のプロセスカートリッジから取り外した再使用部品を用いてプロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（４）前記（３）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している等再使用することができない部品については、新品の部品を用いて、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
【００７８】
尚、前記部品とは、クレームに記載した構成、即ち、プロセスカートリッジのある部分を構成する品である。そして、分解できる最小単位、或いは、ユニットである場合も含まれる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産についてひとつの簡易な方法を実現したものである。
【図面の簡単な説明】
図面は何れも本発明の実施の形態を示し、
【図１】画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの主断面概略図である。
【図３】プロセスカートリッジの分解斜視図である。
【図４】密封部材の斜視図である。
【図５】密封部材の斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジをエンドカバーを外して見る一側面図である。
【図７】プロセスカートリッジをエンドカバーを外して見る他側面図である。
【図８】現像剤フレームのトナーシールを見る正面図である。
【図９】トナーシール部材の断面図である。
【図１０】トナー収納ユニットの溶着前の縦断面図である。
【図１１】トナー収納ユニットの溶着後の縦断面図である。
【図１２】エンドカバーの結合方法を示す斜視図である。
【図１３】エンドカバーの切断方法を示す斜視図である。
【図１４】エンドカバーを外したプロセスカートリッジの斜視図である。
【図１５】プロセスカートリッジのドラム分解時の下視図である。
【図１６】プロセスカートリッジのドラム分解時のトナー収納ユニット側から見る側面図である。
【図１７】クリーニング枠体内のＵ字溝を説明する縦断面図である。
【図１８】クリーニング枠体の縦断面図である。
【図１９】プロセスカートリッジのドラム組立時の下視図である。
【図２０】プロセスカートリッジのドラム組立時にシート部材を用いた下視図である。
【図２１】サイドカバーを再結合する時の斜視図である。
【図２２】プロセスカートリッジの下視斜視図である。
【図２３】プロセスカートリッジの再トナー充填を示す斜視図である。
【図２４】実施の形態２のプロセスカートリッジ分解を示す側面図である。
【図２５】プロセスカートリッジの組立を示す側面図である。
【図２６】プロセスカートリッジから感光体ドラムを取り外すための切断加工を示す斜視図である。
【図２７】実施の形態３の工程図である。
【図２８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は夫々がスペーサーを示す断面図である。
【図２９】スペーサーの保持を示す断面図である。
【図３０】プロセスカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
Ｃ…電子写真画像形成装置本体
Ｄ…現像装置
Ｐ…プロセスカートリッジ
Ｑ…切除部
Ｒ…切除部
Ｓ…シート
ＳＬ…隙間
Ｖ…エンドミル
Ｘ…切除部
Ｙ…１１の引き出し方向
イ…回動方向
１…排紙ローラ
２…搬送部
３…レジストローラ
４…定着装置
６…シートカセット
７…搬送ローラ
８…露光装置
９…ドラム保護シャッター  ９ａ，９ｂ…軸
１０…把手
１１，１１′…感光体ドラム  １１ａ，１１′ａ…フランジ  １１ａ１…ガイド部  １１ｂ，１１′ｂ…フランジ  １１ｂ１…ジャーナル  １１ｂ２…駆動力受け部  １１ｃ，１１ｄ…切断部  １１ｅ…中間部
１２…帯電ローラ
１３…ドラムフレーム  １３ａ…吊り穴  １３ｂ…位置決めボス  １３ｃ…バネ掛け  １３ｄ…外周部  １３ｆ…マグネット貼り付け部  １３ｇ…Ｕ字溝  １３ｈ…軸受カバー部  １３ｉ…端面  １３ｎ…転写開口
１４…クリーニングブレード
１５ａ…ガイド部  １５ｂ…支点
１６…トナー収納ユニット  １６ａ…外周部
１７…現像フレーム  １７ｂ…開口部  １７ｄ…吊り穴  １７ｅ…現像ローラ軸受  １７ｆ…バネ掛け
１８…現像ローラ  １８ａ…マグネットローラ  １８ｂ…突き当てコロ
１９…エンドカバー  １９ａ…穴  １９ｂ…位置決めボス  １９ｃ…ボス  １９ｄ…端面  １９ｅ…溝  １９ｇ…把手部  １９ｈ…ゲート  １９ｉ…外周部
１９ｒ，１９ｔ…穴
２０…エンドカバー  ２０ａ…穴  ２０ｂ…位置決めボス  ２０ｃ…ボス
２１…シート部材  ２１ａ，２１ｂ…開口部  ２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ…接合部
２２…引張コイルばね
２３…板部材  ２３ａ…溶着部  ２３ｂ…開口部
２４…トナーシール部材  ２４ｅ…引き裂き部  ２４ｈ…空隙部  ２４ｉ…強度維持層  ２４ｊ…レーザー遮断層  ２４ｋ…引き裂きガイド層  ２４ｌ（エル）…容器接着層
２５…トナー封止部材
２６…現像ブレード
２７…圧縮コイルばね
２８…揺動アーム
２９…下カバー  ２９ａ…軸受カバー部
３０…現像剤フレーム  ３０ａ…位置決めピン  ３０ｂ…橋状リブ  ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ…半円部  ３０ｆ，３０ｇ…凸部  ３０ｈ…２３取り付け面  ３０ｉ…３０ｈの裏側の面  ３０ｊ…傾斜  ３０ｋ…後端部  ３０ｌ（エル）…トナー充填口  ３０ｍ…円弧  ３０ｎ…端面
３１…トナー収納蓋  ３１ａ，３１ｂ…遮断リブ  ３１ｃ…中央部
３２…トナー供給開口
３４，３５，３６…撹拌部材  ３４ａ，３５ａ，３６ａ…撹拌翼部材  ３４ｂ，３５ｂ，３６ｂ…撹拌翼押さえ部材  ３４ｃ，３５ｃ，３６ｃ…撹拌棒
３７，３８…隙間
３９…トナーキャップ
４０…ドラム支持軸  ４０ａ…フランジ部  ４０ｂ，４０ｃ…軸部
４１…軸受
４２…クリーニングユニット
４３…位置決め部材  ４３ａ…端面
４４…突合せ部
４５，４６…隙間
５０…溶着部
６０…フライス
６１，６２…小ねじ
６３…シート部材
６４…スペーサー  ６４ａ−１，６４ａ−２…面  ６４ａ，６４ｂ，６４ｃ…スペーサー
６５…マグネット
６７…補給用ホッパ
１０４…接着剤
１１０，１１１…ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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