(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ユニット上に可撓性を有する発光素子を間に介して文字板を一体的に取付けるための構造であって、
上記駆動ユニットの外周を文字板抑え部材の内周溝に嵌合し、上記駆動ユニットの上面に上記発光素子と文字板とを載置するとともに、上記文字板抑え部材の上端鍔部で上記文字板の周縁部を係止してなり、かつ上記文字板抑え部材における駆動ユニットの上面位置から上記上端鍔部までの高さ寸法を、上記発光素子の厚さ寸法と文字板の厚さ寸法との和より大きくなるように形成すると共に、上記文字板を、中央部が上記発光素子側に凸状に湾曲するように形成したことを特徴とする文字板の取付構造。
【請求項２】
上記駆動ユニットは、電子時計の時計モジュールであり、かつ上記文字板には、上記電子時計の指針用時字が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の文字板の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アナログ式の電子腕時計等の各種電子機器における文字板の取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばアナログ式の電子腕時計にあっては、暗い場所においても容易に指針の文字板を読み取ることができるように、当該文字板にＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子等の発光素子を貼合せて一体化させた構造のものが数多く販売・使用されている。
ところで、従来のこのようなＥＬ素子を貼着した文字板を上記電子腕時計内に取付けるには、通常、上記文字板ブランクに複数のピン状の取付け足をろう付け等によって接合し、このピンを当該電子腕時計内のハウジングに穿設された穴に挿入することによって取付けていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の所謂足付きの文字板を用いた取付構造にあっては、足付けを必要とするために、ろう付け性等の要請から文字板ブランクの材質に大きな制約が生じるうえに、ＥＬ素子と貼り合わせるために板厚を薄く設定しなければならず、よって充分な強度を確保することが難しいという欠点があった。
【０００４】
これに対して、足を接合することなく上記文字板を取付ける従来の構造として、図１４および図１５に示すアナログ式電子腕時計における文字板の取付構造が知られている。
図１４において、この文字板の取付構造は、内部にＬＳＩ基板等からなる電子部品を収納した一対のハウジングを地板によって一体的に組み立てた時計モジュール（駆動ユニット）１の上面に、ＥＬ素子２および透光性を有する文字板３を積層・載置するとともに、これらの外周をリング状の文字板抑え部材４の上下の鍔部５、５間で挟持して一体化させたものであり、このようにして文字板３等が取付けられた時計モジュール１は、図１５に示すように、上記電子腕時計の裏面開口部からケーシング６内に組込まれたうえで、上記ケーシング６の裏面開口部がバックプレート７によって閉じられるようになっている。
【０００５】
このような従来の文字板の取付構造においては、図１５に示すように、文字板３等と一体化された時計モジュール１をケーシング６に組込んでバックプレート７を締めつけた際に、時計モジュール１に図中上方に向けた押圧力が作用し、この押圧力がケーシング６および文字板抑え部材４を介して、圧縮力として文字板３およびＥＬ素子２に作用する。ここで、上記ＥＬ素子２は、透明フィルムを基材として透明電極、ＥＬ材、裏面電極および絶縁層からなる積層構造によって構成されたものであり、比較的容易に変形を生じる。
したがって、このＥＬ素子２に、上述した圧縮力が直接作用すると、ＥＬ素子２の周辺部２ａが圧縮変形し、よってＥＬ素子２および文字板３の中央部が図に示すように上方に浮いた状態になってしまうために、予め指針（図示せず）の高さを余分に高く設定したり、あるいはＥＬ素子２と文字板３とを接着剤等によって固定したりする必要があり、この結果腕時計の厚さ寸法の増加を招いたり、製造コストの上昇を招いたりするといった問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の文字板の取付構造が有する課題を有効に解決すべくなされたもので、文字板に取付け足を必要とせず、かつ確実に当該文字板を固定することができ、あるいは可撓性を有する発光素子に変形力が作用する虞の無い文字板の取付構造を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明に係る文字板の取付構造は、駆動ユニット上に可撓性を有する発光素子を間に介して文字板を一体的に取付けるための構造であって、上記駆動ユニットの外周を文字板抑え部材の内周溝に嵌合し、上記駆動ユニットの上面に上記発光素子と文字板とを載置するとともに、上記文字板抑え部材の上端鍔部で上記文字板の周縁部を係止してなり、かつ上記文字板抑え部材における駆動ユニットの上面位置から上記上端鍔部までの高さ寸法を、上記発光素子の厚さ寸法と文字板の厚さ寸法との和より大きくなるように形成すると共に、上記文字板を、中央部が上記発光素子側に凸状に湾曲するように形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
さらに、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、駆動ユニットが、電子時計の時計モジュールであり、かつ上記文字板には、上記電子時計の指針用時字が形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、駆動ユニットの外周を文字板抑え部材の内周溝に嵌合するとともに、上記文字板抑え部材における駆動ユニットの上面位置から、発光素子および文字板の周縁部を係止する上端鍔部までの高さ寸法を、上記発光素子の厚さ寸法と文字板の厚さ寸法との和より大きくなるように形成しているので、これらをケーシング内に組込んだ際に、上記駆動ユニットから文字板抑え部材へと押圧力が作用しても、当該押圧力が発光素子に作用することが無く、よって発光素子が変形して文字板等の中央部が上方に浮き上がるといった虞が無い。
【００１３】
この際に、駆動ユニットの上面位置から上端鍔部までの高さ寸法を、上記発光素子および文字板の厚さ寸法の和より大きく設定した結果、これらの寸法の差が大きくなると文字板抑え部材の上端鍔部と文字板等との間に隙間が生じて若干のガタを生じる虞がある。この点、文字板を、その中央部が発光素子側に凸状に湾曲するように形成しているので、当該隙間を上記文字板の湾曲によって吸収してガタが生じることを防ぐことが可能となる。
【００１５】
さらに、請求項１に記載の文字板の取付構造は、請求項２に記載の発明のように、アナログ式の電子腕時計における文字板の取付構造に適用した場合に、特に顕著な作用効果を奏する。
【００１６】
【発明の実施の形態１】
図１〜図５は、本発明の文字板の取付構造をアナログ式の電子腕時計、あるいは懐中時計における文字板の取付構造に適用した第１の実施形態を示すもので、図中符号１０は、内部にＬＳＩ基板等からなる電子部品を収納した一対のハウジングを地板によって一体的に組み立てた時計モジュール（駆動ユニット）である。
この時計モジュール１０の上面には、円板状のＥＬ素子（可撓性を有する発光素子）１１と文字板１２とが積層状に載置されている。ここで、上記文字板１２は、表面に時字１３…が印刷された透明な円板状部材であり、図３に示すように、中央部がその裏面側に凸状に湾曲して形成されている。そして、上記時計モジュール１０の外周には、この時計モジュール１０と上記ＥＬ素子１１および文字板１２とを一体化するための文字板抑え部材１４が取付けられている。
【００１７】
この文字板抑え部材１４は、合成樹脂等からなるリング状の部材で、その内周溝１５に上記時計モジュール１０の外周が嵌合されることにより、上記時計モジュール１０の外周に取付けられている。また、この文字板抑え部材１４の上端部には、上記ＥＬ素子１１および文字板１２の周縁部を係止するための上端鍔部１６が形成されている。ここで、上記文字板抑え部材１４は、図４に示すように、その内周溝１５の上端部、すなわち時計モジュール１０の上面位置から当該上端鍔部１６までの高さ寸法Ｂが、上記ＥＬ素子１１の厚さ寸法と文字板１２の厚さ寸法との和より若干大きくなるように形成されている。
このようにして、文字板抑え部材１４によりＥＬ素子１１および文字板１２が一体化された時計モジュール１０は、図１および図２に示すように、指針１７および秒針１８が取付けられてユニット化されたうえで、図５に示すように、電子腕時計の裏面開口部からケーシング１９内に組込まれ、さらに上記ケーシング１９の裏面開口部がバックプレート２０によって閉じられるようになっている。
【００１８】
以上の構成からなる文字板１２の取付構造によれば、時計モジュール１０の外周を文字板抑え部材１４の内周溝１５に嵌合し、かつ上記文字板抑え部材１４における時計モジュール１０の上面位置から、ＥＬ素子１１および文字板１２の周縁部を係止する上端鍔部１６までの高さ寸法Ｂを、上記ＥＬ素子１１の厚さ寸法と文字板１２の厚さ寸法との和より大きくなるように形成しているので、図５に示すように、これらをケーシング１９内に組込んだ際に、上記時計モジュール１０から文字板抑え部材１４へと押圧力が作用しても、この押圧力がＥＬ素子１１に作用することが無く、よって従来のもののように可撓性を有するＥＬ素子１１が変形して文字板１２等の中央部が上方に浮き上がるといった虞が無い。
【００１９】
加えて、文字板１２を、図３に示したようにその中央部がＥＬ素子１１側に凸状に湾曲するように形成しているので、上記高さ寸法ＢをＥＬ素子１１と文字板１２との厚さ寸法の和より大きく形成しても、両者間に生じる隙間を上記文字板の湾曲によって吸収することができ、よってこれらの間にガタが生じることを防ぐことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態２】
図６〜図１３は、本発明の文字板の取付構造をアナログ式の電子腕時計、あるいは懐中時計における文字板の取付構造に適用した第２の実施形態を示すものである。
図６〜図８に示すように、この実施形態における文字板の取付構造においては、表面がクリヤー塗装されたＳＵＳ６３１等の強度に優れる薄肉金属製の文字板ブランク２１上に、表面に時字（図示を省略する。）が形成されたＥＬ素子（発光素子）２２がアクリル系粘着剤等の接着剤によって貼り合わされて一体化されることにより、円形状の文字板２３が構成されている。ここで、上記文字板ブランク２１の直径方向に対向する３時および９時位置には、それぞれ径方向に突出する舌状部２６、２６が形成されている。そして、この電子腕時計における時計モジュール（駆動ユニット）２４と上記文字板２３とが、図９〜図１２に示すように、枠部材２５によって一体的に組み立てられている。
【００２１】
この枠部材２５は、リング状の底板２７と上縁部（開口部の周縁）２８とが複数の支柱２９によって一体化された合成樹脂製の部材で、上記支柱２９の高さ寸法は、時計モジュール２４の厚さ寸法とほぼ等しくなるように形成されている。また、上縁部２８には、周方向の複数箇所に上記文字板２３の外周部が嵌合するフック部３０が突設されており、これらフック部３０間には、上縁部２８から突出して上記文字板２３の外周を係止する段部３１が形成されている。また、この上縁部２８の３時および９時位置には、上記文字板ブランク２１の舌状部２６が係合する溝部３２、３２が形成されている。さらに、上記枠部材２５の外形寸法は、これが組込まれるケーシング３３と密着するように設定されている。
そして、この枠部材２５の上記底板２７上に時計モジュール２４が載置され、この時計モジュール２４上に文字板２３が、その舌状部２６を溝部３２内に位置させて載置されるとともに、上記文字板２３の外周部が上記フック部３０に嵌合されることにより、上記文字板２３は、上記フック部３０によって上下方向の移動が阻止され、かつ上記段部３１によってその径方向の移動が阻止され、さらに溝部３２によって周方向の移動が阻止された状態で、上記枠部材２５に取付けられている。
このようにして、枠部材２５により一体的に組み立てられた時計モジュール２４と文字板２３とは、図１３に示すように、この電子腕時計のケーシング３３内に組込まれる。
【００２２】
以上の構成からなる文字板の取付構造にあっては、文字板ブランク２１とＥＬ素子２２とが接着・一体化された文字板２３を、その舌状部２６を枠部材の溝部３２に係合させ、かつその外周部をフック部３０に嵌合させて固定しているので、上記フック部３０によってその板厚方向への移動を阻止し、段部３１によってその板面方向への移動を阻止するとともに、溝部３２によって周方向の回転を阻止することができる。このため、従来のもののように取付け足を接合する必要が無く、よって文字板ブランク２１としてステンレス等の強度に優れる材料を選択することが可能になるとともに、確実に当該文字板２３を枠部材２５に固定することができる。
しかも、上記枠部材２５の外形寸法を、これが組込まれるケーシング３３と密着するように設定しているので、上記ケーシング３３内における文字板２３および時計モジュール２４のガタも、併せて防止することができる。
【００２３】
なお、本発明に係る上記実施形態においては、本発明の文字板の取付構造をアナログ式の電子腕時計や懐中時計における文字板の取付構造に適用した場合についてのみ説明したが、これに限るものではなく、各種の文字板を組込んだ電子機器においてその文字板の取付部分に適用することが可能である。
また、発光素子としても、上述したＥＬ素子に限定されるものではなく、上記駆動ユニットに文字板と積層状に載置される各種の発光素子についても、同様に適用可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、駆動ユニットの外周を文字板抑え部材の内周溝に嵌合するとともに、上記文字板抑え部材における駆動ユニットの上面位置から、発光素子および文字板の周縁部を係止する上端鍔部までの高さ寸法を、上記発光素子の厚さ寸法と文字板の厚さ寸法との和より大きくなるように形成しているので、これらをケーシング内に組込んだ際に、上記駆動ユニットから文字板抑え部材へと押圧力が作用しても、当該押圧力が発光素子に作用することが無く、よって発光素子が変形して文字板等の中央部が上方に浮き上がるといった虞が無い。また、文字板を、その中央部が発光素子側に凸状に湾曲するように形成しているので、文字板抑え部材と文字板等との間に生じる隙間を上記文字板の湾曲によって吸収してガタが生じることを防ぐことが可能となる。
【００２５】
また、請求項２に記載の発明のように、アナログ式の電子腕時計における文字板の取付構造に適用した場合に、特に顕著な作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る文字板の取付構造の第１の実施形態における文字板を固定したユニットを示す平面図である。
【図２】図１の要部の側断面図である。
【図３】図２の文字板のみの形状を示す側面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線視断面図である。
【図５】図１のユニットを電子腕時計のケーシングに組込んだ状態を示す要部の側断面図である。
【図６】本発明に係る文字板の取付構造の第２の実施形態において文字板を構成する文字板ブランクを示す平面図である。
【図７】同、ＥＬ素子を示す平面図である。
【図８】第２の実施形態における文字板を示す側面図である。
【図９】上記第２の実施例における枠部材を示す平面図である。
【図１０】図９のＢ部を示す側断面図である。
【図１１】図９のＣ部を示す側断面図である。
【図１２】枠部材への時計モジュールと文字板との取付状態を示す要部の分解斜視図である。
【図１３】図１２のユニットを電子腕時計のケーシングに組込んだ状態を示す要部の側断面図である。
【図１４】従来の駆動ユニットへの文字板の取付構造を示す側断面図である。
【図１５】図１４の文字板を取付けた駆動ユニットをケーシング内に組込んだ状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
１０、２４  時計モジュール（駆動ユニット）
１１、２２  ＥＬ素子（発光素子）
１２、２３  文字板
１４  文字板抑え部材
１５  内周溝
１６  上端縁部
１９、３３  ケーシング
２１  文字板ブランク
２５  枠部材
２６  舌状部
２８  上縁部（開口部の周縁）
３０  フック部
３１  段部
３２  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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