(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド溝により複数のパターンエレメントに区分されるトレッド部を有するタイヤであって、
少なくとも一つの前記パターンエレメントは、その外表面に、半径方向外方に突出しかつパターンエレメントのエッジに沿ってのびる凸条と、前記外表面を凹ませこの外表面をのびることにより前記エッジの凸状間を連結し、しかも前記凸条とともに、タイヤ表面と金型面との間で閉じ込められる空気をトレッド部から分散させる小溝とを具えることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記小溝は、複数の第１の小溝と、各第１の小溝と夫々交差する複数の第２の小溝とからなることを特徴とする請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記第１の小溝と第２の小溝とは、互いに略直角に交差することを特徴とする請求項２記載のタイヤ。
【請求項４】
前記小溝の少なくとも一部は、この小溝内に形成されるサイプを具えることを特徴とする請求項１、２又は３記載のタイヤ。
【請求項５】
前記凸条は、前記凸条５の条巾ｗｒおよび条高さｈｒが０．７〜１．５ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ、特にタイヤ製造行程での加硫成形において閉じ込められる空気の分散を促進しうるタイヤのトレッドデザインに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤ等のゴム製品を金型成形する際、一般に、製品表面と金型面との間で閉じ込められる空気が問題となる。この閉じこめられ空気は、ゴム製品が金型面に接触するのを妨げ、その結果、加硫に影響を与える熱伝導性を制御不能に局部的に減じるとともに、完成品表面の外観性を阻害する。タイヤ技術では、この結果生じる傷をベアと呼んでいる。
【０００３】
ブロックタイプのトレッドパターンを有するタイヤでは、ブロック表面が比較的平滑面であるため、ブロック表面のベアが特に問題となりうる。
【０００４】
タイヤのベアを避けるために、タイヤ金型には、一般に、金型壁部を貫通する小径なベントホールが形成されている。このベントホールは、閉じこめられ空気を排気する反面、ゴムもまたベントホール内に流れ込み、その結果、成形タイヤの表面がスピューピップと呼ばれる突起状体で剛毛状に覆われるという不利益を受けることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このスピューピップは、タイヤの外観を損ねるため、通常は、タイヤ表面で保持されるトリミングナイフに対してタイヤを回転することによりスピューピップを切除している。しかしながら、トレッド部におけるスピューピップの切除は、トレッドパターンの突出部に与える潜在的ダメージによって、特有の問題を発生させることとなる。
【０００６】
このような状況に鑑み、発明者が研究した結果、ベントホールの必要なしに前記閉じこめられた空気をトレッド部から分散させるためには、パターンエレメントのエッジに沿って隆起する凸条と、パターンエレメントの表面に配されかつ前記凸条に連なる小溝との組み合わせが、有効であることが判明した。
【０００７】
そこで本発明は、トレッド部におけるベントホールの必要性を減じ、金型内に閉じこめられる空気の分散を助けるトレッドパターンの特徴を具えたタイヤの提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願の発明は、トレッド溝により複数のパターンエレメントに区分されるトレッド部を有するタイヤであって、
少なくとも一つの前記パターンエレメントは、その外表面に、半径方向外方に突出しかつパターンエレメントのエッジに沿ってのびる凸条と、前記外表面を凹ませこの外表面をのびて前記エッジの凸状間を連結し、しかも前記凸条とともに、タイヤ表面と金型面との間で閉じ込められる空気をトレッド部から分散させる小溝とを具えることを特徴としている。
【０００９】
前記小溝とは、その溝巾及び溝深さが夫々３．０ｍｍ以下の溝を意味する。
【００１０】
又パターンエレメントには、複数の小溝を配することが好ましい。
【００１１】
又互いに交差する複数の小溝を、パターンエレメントの表面に格子状に形成うることが好ましい。
【００１２】
サイプまたは切込みをパターンエレメントに配することができ、さらにはこのサイプまたは切込みを小溝内に形成するのもよい。又前記凸条は、前記凸条５の条巾ｗｒおよび条高さｈｒが０．７〜１．５ｍｍの範囲とすることもできる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１はトレッドパターンの平面図を示し、図において、タイヤは、トレッド溝Ｇにより複数のパターンエレメント１に区分されたトレッド部Ｔｄを具えている。
【００１４】
前記トレッド溝Ｇは、本例では、例えば直線状の周方向溝２と、タイヤ軸方向にのびる例えば直線状の横溝３とから構成され、トレッドパターンが、前記周方向溝２と横溝３とよって区分されるブロックであるパターンエレメント１から形成されるブロックタイプをなす場合を例示している。
【００１５】
なお、パターンエレメント１は、前記ブロックの他、周方向に実質的に連続してのびる周方向リブ、或いはタイヤ軸方向に実質的に連続してのびる軸方向リブであっても良い。従って、トレッドパターンとしては、前記ブロック、周方向リブ、軸方向リブを適宜組み合わせてなる種々のパターンが採用できる。又前記周方向溝２および横溝３も、例示の如き直線溝に限定されることはなく、従来タイヤのトレッド溝と同様に、ジグザグ状、波状、Ｓ字状、Ｚ字状等種々の形状のものが採用できる。
【００１６】
次に、前記パターンエレメント１の少なくとも一つ、本例では、各パターンエレメント１は、図３〜５に示すように、その半径方向の外表面Ｓに、半径方向外方に突出しかつこのパターンエレメント１のエッジに沿ってのびる凸条５と、この凸条５までのびる小溝４とを具えている。
【００１７】
ここで、前記「エッジの凸状を連結」とは、凸条５において前記小溝４が終端すること、即ち凸条５に通じることにより成型時に閉じ込められる空気に対する分散効果を発揮しうる状態をいい、又「エッジの凸状間を連結」とは、例えば図３，５に示すように、小溝４の両端が凸条５で終端することをいう。又前記小溝４とは、本願では、その溝巾ｗおよび溝深さｄが夫々３．０ｍｍ以下の小さい溝を意味する。
【００１８】
なお本例では、前記凸条５は、パターンエレメント１（ブロック）の周囲を囲む全エッジに亘って形成され、又前記小溝４は、格子状パターンをなしかつ凸条５に接続する場合を例示している。
【００１９】
又前記小溝４の格子状パターンは、周方向にのびる複数の第１の小溝４Ｃと、タイヤ軸方向にのびる複数の第２の小溝４Ａとからなり、第１の小溝４Ｃと第２の小溝４Ａとは、互いに交差している。
【００２０】
又図から明らかなように、第２の小溝４Ａ・・・ は、互いに平行にかつ等間隔を隔てて配列しており、第１の小溝４Ｃ・・・ も同様に、互いに平行にかつ等間隔を隔てて配列している。又小溝４Ｃと小溝４Ａとは略直角に交差している。
【００２１】
ここで、前記小溝４の溝巾ｗおよび溝深さｄは、好ましくは、夫々０．３〜１．５ｍｍの範囲であり、本例では夫々０．７ｍｍの場合を例示している。
【００２２】
同様に、前記凸条５の条巾ｗｒおよび条高さｈｒは、好ましくは、夫々０．３〜１．５ｍｍの範囲であり、本例では夫々０．７ｍｍの場合を例示している。
【００２３】
なお前記溝巾ｗ、溝深さｄ、条巾ｗｒ、条高さｈｒが夫々前記のように０．３ｍｍ以上とする。又０．７ｍｍ未満の時、閉じ込められた空気の分散効果に劣りベアが発生しやすい傾向となるため、好ましくは０．７ｍｍ以上とする。逆に１．５ｍｍより大、特に３．０ｍｍより大の時、凸条５および小溝４自体が過大となって目立ってしまい、外観性を損ねることとなり、さらには走行性能にも影響を与える恐れが生じる。故に好ましくは０．７ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲である。
【００２４】
前記小溝４および凸条５の断面形状は、図の如き、円弧状の底面や円弧状上端面に規制されることなく、種々の形状を採用することができる。
【００２５】
さらに図３〜５に示すように、パターンエレメント１は、通常サイプ６として知られる非常に巾狭の溝や切込みを、１本以上具えることができる。このようなサイプ６は、図の如く小溝４の少なくとも一部に、この小溝４内に完全に入るように形成するのが良い。このサイプ６の深さｄｓは、全パターン深さＰＤの５０〜９０％の範囲とすることが好ましい。これによって、サイプ形成時に空気が滞留してベアが発生するのを抑制できる。
【００２６】
本例では、小溝４がパターンエレメント１の外表面Ｓで規則的に格子状に交差する場合を例示しているが、本発明では、前記凸条５に通じる１本又は複数本の小溝４を用いた他の配置形態を採用することも可能である。係る場合にも、成型時に閉じ込められる空気に対する高い分散効果は付与される。
【００２７】
又本発明では、例えば、複数の小溝４は、互いに平行でなく又等間隔でなくてもよい。又小溝４が直角以外の異なる角度で交差しても良い。
【００２８】
【発明の効果】
叙上の如く、本発明のタイヤは、パターンエレメントのエッジに沿ってのびる凸条と、パターンエレメントの表面に配されかつ前記凸条に連なる小溝とを形成しているため、金型面との間で閉じ込められる空気を、効果的に分散することができ、ベアの発生を効果的に防止できる。
【００２９】
又従来金型に形成していたベントホールを、トレッド部において著減或いは排除しうるため、金型の作成が容易であり、かつスピューピップに起因する弊害を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタイヤトレッドの一形態を示す平面図である。
【図２】図１のタイヤトレッドにおけるＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図１のタイヤトレッドにおけるトレッドブロックの一つを詳細に示す拡大図である。
【図４】図３のトレッドブロックにおけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３のトレッドブロックにおけるＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１  パターンエレメント
５  凸条
４  小溝
４Ｃ  第１の小溝
４Ａ  第２の小溝
６  サイプ
Ｇ  トレッド溝
Ｔｄ  トレッド部
Ｓ  外表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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