(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の開口に当接して設けられ、それぞれ裏面周縁に前記開口周囲に接して気密を保持するパッキンを有する第１および第２の扉本体と、この第１の扉本体の裏面に先端を前記パッキンにかけて延ばして設けられた支持体と、この支持体の先端に回動自在に設けられ、端面に円弧状の案内溝を備えると共に、前記第１および第２の扉本体の双方の該パッキンにわたる気密面を有する気密保持体と、この気密保持体の端面と対峙して前記冷蔵庫本体に回動可能に設けられ、一端に前記気密保持体の該案内溝と係合する従軸を有する操作手段と、この操作手段の他端にあって該操作手段を前記第２の扉本体に付属する収納容器の上部縁端の凸部に付勢するばね手段とを備えてなる冷蔵庫の引き出し式扉装置。
【請求項２】
前記第１および第２の扉本体の該パッキンに前記気密保持体と前記冷蔵庫本体との間の隙間から流出する冷気を止めるためのフィンを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の引き出し式扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に係り、特に庫内デッドスペースを解消し、収納容積を有効に活用するのに好適な冷蔵庫の引き出し式扉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の扉装置においては蝶番装置の枢軸を中心に扉を回動させる蝶番式扉装置が多用されているが、収納物の出し入れに好都合な、いわゆる引き出しと同様な使い方が可能な引き出し式扉装置もこれに劣らず使用されている。この引き出し式扉装置を用いる場合、収納容器が扉の開閉に合わせ前後に移動することから収納容器はいかなる部分も庫内の中間仕切り部材等との間で干渉が生じない寸法とするなど、収納容器寸法が制限されることになる。
【０００３】
従来の引き出し式扉装置を用いた冷蔵庫の一例を図８を参照して説明する。この冷蔵庫本体５１は鋼板からなる外箱５２と、硬質樹脂材料からなる内箱５３との間に発泡ウレタン等の断熱材５４を充填して構成されている。この冷蔵庫本体５１の前面開口にはほぼ等間隔に中間仕切り部材５５、５６が設けられており、それぞれ開口に合わせて引き出し式扉装置５７、５８、５９が装着されている。この引き出し式扉装置５７、５８、５９の扉本体６０は鋼板からなる外パネル６１と、硬質樹脂材料からなる内パネル６２との間に断熱材６３を充填して構成される。また、扉装置５７、５８、５９には図示しないレールによって支持される上面を開口させた収納容器６４、６５、６６が備えられる。
【０００４】
上記構成において、引き出し式扉装置５７、５８、５９を引いたとき、収納容器６４、６５、６６が引き出し式扉装置５７、５８、５９と共に前方に移動し、収納容器６４、６５、６６の上面開口が冷蔵庫本体５１の外に露出し、この位置で収納物を出し入れすることができるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の引き出し式扉装置５７、５８、５９においては収納容器６４、６５、６６が中間仕切り部材５５、５６よりも上方に配置され、収納容器６４、６５、６６と中間仕切り部材５５、５６との間には双方の部材に干渉が生じない十分な間隔が保たれている。しかしながら、これは冷蔵庫の安全上の配慮としては申し分ないものであるが、庫内には中間仕切り部材５５、５６を中心としてその上下にデッドスペースが生じており、収納容積を十分に活用することができない。
【０００６】
庫内全域を収納スペースとして活かすには収納容器６４、６５、６６がこれまで以上に大きくなっても、庫内の他の部材との間で干渉が生じないようにしなければならないが、上記の引き出し式扉装置５７、５８、５９ではこうした大形の収納容器を受け入れるのに不適切であり、改善が求められている。
【０００７】
本発明の目的は庫内のデッドスペースを解消して収納容積を最上限に増加するようにした冷蔵庫の引き出し式扉装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は冷蔵庫本体の開口に当接して設けられ、それぞれ裏面周縁に開口周囲に接して気密を保持するパッキンを有する第１および第２の扉本体と、この第１の扉本体の裏面に先端をパッキンにかけて延ばして設けられた支持体と、この支持体の先端に回動自在に設けられ、端面に円弧状の案内溝を備えると共に第１および第２の扉本体の双方のパッキンにわたる気密面を有する気密保持体と、この気密保持体の端面と対峙して冷蔵庫本体に回動可能に設けられ、一端に気密保持体の案内溝と係合する従軸を有する操作手段と、この操作手段の他端にあって操作手段を第２の扉本体に付属する収納容器の上部縁端の凸部に付勢するばね手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、望ましくは、第１および第２の扉本体のパッキンに気密保持体と冷蔵庫本体との間の隙間から流出する冷気を止めるためのフィンを設ける。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図４（ａ）（ｂ）において、冷蔵庫は前面全域を開口として形成される冷蔵庫本体１を有する。この冷蔵庫本体１は鋼板からなる外箱２と、硬質樹脂材料からなる内箱３との間に発泡ウレタン等の断熱材４を充填して構成される。さらに、冷蔵庫本体１には前面開口を密閉する引き出し式扉装置５、６、７が設けられている。下段の扉装置７を除く上段および中段の扉装置５、６は扉本体８と、この扉本体８の裏面にあって扉本体８間の気密を保持する後記の気密保持体とを有する。この扉本体８は鋼板からなる外パネル９と硬質樹脂材料からなる内パネル１０との間に発泡ウレタン等の断熱材１１を充填して構成される。
【００１１】
また、各扉装置５、６、７にはレール１２（図５参照）によって支えられた収納容器１３、１４、１５がそれぞれ備えられる。各収納容器１３、１４、１５は硬質樹脂材料からなり、上面全域を開口として形成されている。
【００１２】
さらに、隣接する２つの扉本体８間の気密を保持する気密保持体の詳細を図１および図２に示している。本実施の形態の気密保持体は隣接する２つの扉本体８の裏面に接して設けられるセンタピラー１６からなる。このセンタピラー１６は扉本体８の内パネル９に距離をおいて固定された２個の支持体、たとえば支持アーム１７（図示のものはこのうちの１個）にピン１８を介して回動自在に支持されている。また、センタピラー１６の各端面には円弧状の案内溝１９が刻まれている。
【００１３】
一方、冷蔵庫本体１の内箱３の凹部（図示せず）と嵌合する枢軸２０を備えた操作手段、たとえばレバー２１が設けられる。このレバー２１の一端は従軸２２を介してセンタピラー１６の各端面の案内溝１９と係合すると共に、他端が収納容器１４の上部縁端の凸部、たとえばそこに一体に形成される突起２３の一面にばね２４によって付勢されている。
【００１４】
さらに、それぞれ扉本体８にはパッキン溝２５が形成される。このパッキン溝２５は冷蔵庫本体１の開口に合わせて形成され、そこに弾性材料からなるパッキン２６が装着されている。このパッキン２６には図３に示すようにセンタピラー１６と冷蔵庫本体１との間の隙間を覆い、横に長く延ばして形成されるフィン２７が形成される。このフィン２７はフィン２７同士が互いに重なるように十分な幅を保って形成される。
【００１５】
本実施の形態は上記構成からなり、扉装置５、６、７に備えられる各収納容器１３、１４、１５が冷蔵庫本体１内にあるとき、センタピラー１６は気密面が垂直方向を向き（図１参照）、隣接する２つの扉本体８の各パッキン２６に当接されている。これにより隣接する扉本体８間の隙間を通り外部に流出する冷気を止めることができる。また、センタピラー１６の両端においてパッキン２６と完全に当接できない領域にはそれぞれパッキン２６からフィン２７が延びており、この互いに重なるフィン２７によってセンタピラー１６と冷蔵庫本体１との間の隙間を通って流出する冷気を止めることができる。
【００１６】
一方、扉装置５、６、７が冷蔵庫本体１の前方に引かれるとき、気密保持手段として構成されるセンタピラー１６がその位置を変える。隣接する２つの扉装置において、下側の扉装置６を引き出すと、付属する収納容器１４が少し前に出る。このとき、収納容器１４に設けられた突起２３が前方に移動し、ばね２４で付勢されるレバー２１が枢軸２０を中心として時計方向に回動する。このレバー２１の回動により従軸２２がセンタピラー１６の案内溝１９内を滑りつつ動き、センタピラー１６がピン１８を中心として図６（ａ）に示す位置に回動する。
【００１７】
引き続き扉装置６を引き出すと、収納容器１４がさらに前方に動き、ばね２４で付勢されているレバー２１が時計方向に回動し、従軸２２が案内溝１９内を滑りながらセンタピラー１６が図６（ｂ）に示す位置に回動する。この位置ではセンタピラー１６の気密面が水平になり、扉装置６の扉本体８の下面とほぼ同じ高さになる。このため、扉装置６をさらに引き出しても収納容器１４とセンタピラー１６とは干渉せず、安全に収納容器１４を引き出すことができる。
【００１８】
センタピラー１６が水平位置に回動したとき、センタピラー１６は内蔵されるトグルばねの働きによりその位置を保ち続ける。また、レバー２１は突起２３がレバー２１から離れた後、ばね２４によってその位置を保持する。このため、収納容器１４が手前に完全に引き出されたとき、センタピラー１６およびレバー２１は図６（ｂ）の位置を保持している。一方、扉装置６によって収納容器１４が押し戻されると、突起２３がレバー２１に当たり、レバー２１が反時計方向に回動する。このとき、従軸２２が案内溝１９を滑り、センタピラー１６が回動して各扉本体８のパッキン２６と当接する。
【００１９】
また、隣接する２つの扉装置において、上側の扉装置５を引き出すと、付属する収納容器１３が少し前に出る。このとき、センタピラー１６がピン１８を中心として図７（ａ）に示すように反時計方向に回動する。引き続き扉装置５を引き出すと、収納容器１３がさらに前方に動き、センタピラー１６が反時計方向に回動し、図７（ｂ）に示す位置にくる。この位置ではセンタピラー１６の気密面が水平になり、扉装置５の扉本体８の下面とほぼ同じ高さになる。このため、さらに扉装置５を引き出しても、収納容器１３とセンタピラー１６とは干渉せず、安全に収納容器１３を引き出すことができる。
【００２０】
収納容器１３が手前に完全に引き出されたとき、センタピラー１６およびレバー２１は図７（ｂ）の位置を保持し続ける。このため、扉装置５によって収納容器１３が押し戻されると、レバー２１の従軸２２と案内溝１９とが引き出したときと同じ位置で合い、従軸２２が案内溝１９を滑りつつ、センタピラー１６が回動して各扉本体８のパッキン２６と当接する。
【００２１】
このように本実施の形態においては扉装置５、６、７が冷蔵庫本体１の前方に引き出されるとき、各収納容器１３、１４、１５の移動する経路に置かれたセンタピラー１６を各収納容器１３、１４、１５の移動に合わせて経路外に移動させるようにしたので、固定した中間仕切り部材のような収納容器の移動の妨げになる部材を除くことが可能になる。したがって、各収納容器１３、１４、１５は扉装置５、６、７の大きさに見合って容器同士に干渉が生じない範囲内で大きくすることが可能であって（図４（ｂ）参照）、庫内全域においてデッドスペースを解消することができる。これにより収納容積を最大限に増すことが可能になる。なお、上記実施の形態の冷蔵庫はすべて引き出し式扉装置により構成したものであるが、これに限られることなく、本発明は一部のみ引き出し式扉装置として構成する冷蔵庫においても当然使用することが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は隣接する２つの扉本体間に収納容器の移動に合わせて経路外に移動する気密保持体を設けているので、中間仕切り部材のような移動の妨げになる部材を除くことができ、収納容器を容器同士に干渉が生じない範囲内で大きくすることが可能である。したがって、本発明によれば、庫内のデッドスペースを解消し、収納容積を最大限に増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る引き出し式扉装置の要部を示す断面図。
【図２】本発明に係る引き出し式扉装置の要部を示す斜視図。
【図３】本発明によるパッキンに備えられるフィンの詳細図。
【図４】（ａ）は本発明による引き出し式扉装置を備えた冷蔵庫の正面図。（ｂ）は同冷蔵庫の断面図。
【図５】引き出し中の引き出し式扉装置を示す斜視図。
【図６】（ａ）（ｂ）は本発明による引き出し式扉装置のセンタピラーの挙動を示す図。
【図７】（ａ）（ｂ）は本発明による引き出し式扉装置のセンタピラーの挙動を示す図。
【図８】従来の冷蔵庫の一例を示す断面図。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
５、６、７  扉装置
８  扉本体
１３、１４、１５  収納容器
１６  センタピラー
１７  支持アーム
２１  レバー
２４  ばね
２６  パッキン
２７  フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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