(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外側に配置されたメータと、屋内側に配置されセンタから送られてくる信号を前記メータへ転送する機能および前記メータから送られてくる信号を前記センタへ転送する機能を有する伝送装置と、屋内側に配置され異常検出時に警報信号を出力する警報装置とを備え、前記伝送装置と前記メータとの間の通信により検針を行う検針システムにおいて、
屋内側に配置され前記伝送装置から前記メータへの信号に前記警報装置からの警報信号を異なる周波数の信号として重畳する信号重畳手段を備え、
前記メータは、前記信号重畳手段により当該メータへの信号に重畳された警報信号を受信し、アラーム情報として表示する表示手段
を備えたことを特徴とする検針システム。
【請求項２】
請求項１に記載された検針システムにおいて、
前記伝送装置から前記メータへの信号は低周波、前記伝送装置から前記メータへの信号に重畳する前記警報装置からの警報信号は高周波とされていることを特徴とする検針システム。
【請求項３】
請求項１に記載された検針システムにおいて、
前記伝送装置と前記警報装置とが屋内アダプタに接続され、この屋内アダプタは、前記信号重畳手段として、前記警報装置からの警報信号を変調する変調手段と、この変調手段によって変調された警報信号を前記伝送装置からの信号と合成する合成手段とを備え、
前記メータが屋外アダプタに接続され、この屋外アダプタは、前記屋内アダプタにおいて合成された前記伝送装置からの信号と前記警報装置からの警報信号とを分離・復調する分離・復調手段を備え、
前記屋内アダプタと前記屋外アダプタとが通信線で結ばれ、この通信線中を前記信号重畳手段によって重畳された信号が伝送されることを特徴とする検針システム。
【請求項４】
請求項３に記載された検針システムにおいて、前記屋内アダプタが前記伝送装置の内部に設けられ、前記屋外アダプタが前記メータの内部に設けられていることを特徴とする検針システム。
【請求項５】
請求項１に記載された検針システムにおいて、前記警報装置に代えて前記メータとの間で通信を行う他の装置が設けられていることを特徴とする検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスの使用量や水道の使用量などを検針する検針システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の検針システムとして、電話回線を介して需用者宅のガスの使用量などを検針するガス検針システムが用いられている。
このガス検針システムでは、図３に示すように屋外に設置されたガスメータ１に付設して伝送装置２を設け、保安器３を介してアナログ回線４を伝送装置２に引き込んでいる。また、この伝送装置２に引き込んだアナログ回線４を、需用者宅の壁面に開設した穴５を通して屋内の電話機６に接続している。屋内にはガス漏れ無電圧警報器７が設けられており、ガス漏れ無電圧警報器７とガスメータ１とは需用者宅の壁面に開設した穴８を通して通信線（２線の通信線）Ｌ１で結ばれ、伝送装置２とガスメータ１とは通信線（２線の通信線）Ｌ２で結ばれている。なお、ガス漏れ無電圧警報器７は、ガスメータ１側から電圧がかけられる警報器であって、ガス漏れを検出するとその電圧がかけられた接点をオンとする。
【０００３】
このガス検針システムにおいて、伝送装置２には、アナログ回線４を介してセンタからの検針要求が与えられる。伝送装置２はこの検針要求を通信線Ｌ２を通してガスメータ１へ送る。この検針要求を受けて、ガスメータ１は、ガス使用量などの検針情報を通信線Ｌ２を通して伝送装置２へ送る。伝送装置２はこのガスメータ１からの検針情報をアナログ回線４を介してセンタへ返送する。
【０００４】
一方、ガス漏れ無電圧警報器７は、屋内でのガス漏れを監視し、ガス漏れが生じたことを検出すれば、ブザーを鳴動させるなどして異常を知らせる。また、これと同時に、通信線Ｌ１を通して警報信号をガスメータ１へ送り、ガスメータ１でもアラーム情報を表示するなどして異常を知らせる。また、ガスメータ１は、通信線Ｌ２を通して伝送装置２へガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を転送する。伝送装置２は、ガスメータ１から転送されてくる警報信号を受けて、ガス漏れが発生していることをアナログ回線４を介してセンタへ通報する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近、このようなガス検針システムが設置済みの家庭において、インターネットなどの普及により電話回線がアナログ回線からＩＳＤＮ回線（総合デジタル通信サービス網）へ切り替わる家庭が増えてきている。ＩＳＤＮ回線を使用する場合、屋内側に、ターミナルアダブタ（ＴＡ）が配置される。ターミナルアダブタとは、アナログ回線で通信可能なアナログ機器（例えば、電話機、ファックス、モデムなど）やデジタル機器（ＩＳＤＮ回線に直接接続できないパソコン）のデータをＩＳＤＮ回線に流せるようなデータに変換するための装置であり、デジタルサービスユニット（ＤＳＵ：回線終端装置）と対として使用される。
【０００６】
図４は、電話回線がアナログ回線からＩＳＤＮ回線へ切り替えられた場合のガス検針システムの設置変更例を示す図であり、ターミナルアダブタ９としてＤＳＵ内蔵タイプのものを使用した例を示している。この場合、ＩＳＤＮ回線１０を保安器３を介し、需用者宅の壁面に既に開設されている穴５を通して、ターミナルアダブタ９に引き込む。また、ターミナルアダプタ９のアナログポートに電話機６および伝送装置２を接続し、需用者宅の壁面に新たな穴１１を開設したうえ、この穴１１を通して伝送装置２とガスメータ１とを通信線Ｌ２で結ぶ。ガス漏れ無電圧警報器７とガスメータ１との間の接続はそのままでよい。
【０００７】
しかしながら、このような方式では、需用者宅の壁面に新たな穴１１を開設しなければならず、伝送装置２とガスメータ１との間の配線工事に多大な費用と時間がかかる。また、壁面を通過する配線がＩＳＤＮ回線１０と通信線Ｌ１と通信線Ｌ２との３ラインとなり、従来の２ラインに対して１ライン多くなり、美観を損ねる。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、多大な費用と時間をかけることなく、また美観を損ねることなく、アナログ回線からＩＳＤＮ回線への切り替えに対処することのできる検針システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明は、屋外側に配置されたメータと、屋内側に配置されセンタから送られてくる信号をメータへ転送する機能およびメータから送られてくる信号をセンタへ転送する機能を有する伝送装置と、屋内側に配置され異常検出時に警報信号を出力する警報装置とを備え、伝送装置とメータとの間の通信により検針を行う検針システムにおいて、伝送装置からメータへの信号に警報装置からの警報信号を異なる周波数の信号として重畳する信号重畳手段を屋内側に配置し、信号重畳手段により重畳された警報信号を受信しアラーム情報として表示する表示手段をメータに設けたものである。
この発明によれば、伝送装置からメータへの信号に警報装置からの警報信号を異なる周波数の信号として重畳するので、伝送装置とメータとの間の通信線および警報装置とメータとの間の通信線は、その重畳信号を通す１ライン（２線の通信線では一対）の通信線で済む。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施の形態に基づき詳細に説明する。図１はこの発明の一実施の形態を示すガス検針システムのシステム構成図である。同図において、図４と同一符号は同一或いは同等構成要素を示し、その説明は省略する。
【００１１】
この実施の形態では、屋内側に屋内アダプタ１２を、屋外側に屋外アダプタ１３を設け、伝送装置２とガス漏れ無電圧警報器７とを屋内アダプタ１２に接続し、ガスメータ１を屋外アダプタ１３に接続し、屋内アダプタ１２と屋外アダプタ１３との間を通信線Ｌ１で結んでいる。
【００１２】
屋内アダプタ１２には、ガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を高周波にて振幅変調して伝送装置２からの信号（低周波のパルス信号）に重畳する信号重畳手段１２Ａが設けられ、屋外アダプタ１３には、屋内アダプタ１２において重畳された伝送装置２からの信号と警報装置７からの警報信号とを分離・復調する分離・復調手段１３Ａが設けられている。
【００１３】
〔検針時〕
このガス検針システムにおいて、伝送装置２には、ＩＳＤＮ回線１０→保安器３→ターミナルアダプタ９の経路でセンタからの検針要求が与えられる。伝送装置２は、この検針要求を屋内アダプタ１２→通信線Ｌ１→屋外アダプタ１３の経路で、ガスメータ１へ送る。
【００１４】
ここで、屋内アダプタ１２では、伝送装置２からの信号（低周波のパルス信号）にガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を高周波にて振幅変調して重畳するが、警報信号は生じていないので、結果的に高周波成分を零として伝送装置２からの信号のみを屋外アダプタ１３へ送る。
【００１５】
屋外アダプタ１３では、高周波成分と低周波成分とを分離するが、この場合、高周波成分は零であるので、低周波成分のみを取り出し、すなわち伝送装置２からの信号のみを取り出し、ガスメータ１へ送る。
【００１６】
ガスメータ１は、伝送装置２からの検針要求を受けて、ガス使用量などの検針情報を屋外アダプタ１３→通信線Ｌ１→屋内アダプタ１２→伝送装置２→ターミナルアダプタ９→保安器３→ＩＳＤＮ回線１０の経路でセンタへ返送する。
【００１７】
〔警報時〕
ガス漏れ無電圧警報器７は、屋内でのガス漏れを監視し、ガス漏れが生じたことを検出すれば、ブザーを鳴動させるなどして異常を知らせる。また、これと同時に、屋内アダプタ１２→通信線Ｌ１→屋外アダプタ１３の経路で、ガスメータ１へ警報信号を送る。
【００１８】
ここで、屋内アダプタ１２では、伝送装置２からの信号（低周波のパルス信号）にガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を高周波にて振幅変調して重畳するが、伝送装置２からの信号は受けていないので、結果的に低周波成分を零として高周波にて振幅変調された警報信号のみを屋外アダプタ１３へ送る。
【００１９】
屋外アダプタ１３では、高周波成分と低周波成分とを分離するが、この場合、低周波成分は零であるので、高周波成分のみを取り出し、すなわちガス漏れ無電圧警報器７からの高周波にて振幅変調された警報信号のみを取り出し、この警報信号を復調して、ガスメータ１へ送る。
【００２０】
ガスメータ１は、ガス漏れ無電圧警報器７からの復調された警報信号を受けて、アラーム情報を表示するなどして異常を知らせる。また、ガスメータ１は、屋外アダプタ１３→通信線Ｌ１→屋内アダプタ１２の経路で伝送装置２へガス漏れ無電圧警報器７からの復調された警報信号を転送する。伝送装置２は、ガスメータ１から転送されてくる警報信号を受けて、ガス漏れが発生していることをターミナルアダプタ９→保安器３→ＩＳＤＮ回線１０の経路でセンタへ通報する。
【００２１】
〔検針時＋警報時〕
ガス漏れ無電圧警報器７は、屋内でのガス漏れを監視し、ガス漏れが生じたことを検出すれば、ブザーを鳴動させるなどして異常を知らせる。また、これと同時に、屋内アダプタ１２→通信線Ｌ１→屋外アダプタ１３の経路で、ガスメータ１へ警報信号を送る。
【００２２】
ここで、屋内アダプタ１２では、伝送装置２からの信号（低周波のパルス信号）にガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を高周波にて振幅変調して重畳する。すなわち、伝送装置２とガスメータ１との間が通信中であるので、伝送装置２からの信号に高周波にて振幅変調された警報信号を重畳し、この２つの信号を通信線Ｌ１を通して同時に屋外アダプタ１３へ送る。
【００２３】
屋外アダプタ１３では、高周波成分と低周波成分とを分離し、すなわちガス漏れ無電圧警報器７からの高周波にて振幅変調された警報信号と伝送装置２からの信号とを分離し、ガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号については復調のうえ、ガスメータ１へ送る。
【００２４】
〔図１の方式（本願）と図４の方式（従来）との比較〕
図４の方式では、需用者宅の壁面に新たな穴１１を開設し、通信線Ｌ２で伝送装置２とガスメータ１とを接続しなければならない。これに対し、図１の方式では、既に開設されている穴８および既に配線されている通信線Ｌ１を流用し、通信線Ｌ１の一端を屋内アダプタ１２を介して伝送装置２およびガス漏れ無電圧警報器７に、通信線Ｌ１の他端を屋外アダプタ１３を介してガスメータ１へ接続するのみでよい。
【００２５】
すなわち、本実施の形態では、新たな穴１１を開設する必要がなく、また通信線Ｌ２を敷設する必要もなく、配線工事済みの通信線Ｌ１の１ラインのみで、伝送装置２とガスメータ１との間の通信およびガス漏れ無電圧警報器７とガスメータ１との間の通信を同時に行うことができる。これにより、配線工事が大幅に簡略化され、多大な費用と時間をかけることなく、アナログ回線からＩＳＤＮ回線への切り替えに対処することができるようになる。また、壁面を通過する配線は、ＩＳＤＮ回線１０と通信線Ｌ１の２ラインであり、図３に示したアナログ回線を使用したシステムと同数であるので、美観を損ねることもない。
【００２６】
図２はガスメータ１，屋外アダプタ１３，屋内アダプタ１２，ガス漏れ無電圧警報器７，伝送装置２の内部構成およびその接続関係を示すブロック図である。ガスメータ１は主制御部１−１，伝送装置Ｉ／Ｆ・１−２，センサＩ／Ｆ・１−３，警報器Ｉ／Ｆ・１−４，表示部１−５，検針部１−６および電源回路１−７を備えている。なお、警報器Ｉ／Ｆ・１−４は、図示せぬガス漏れ有電圧警報器に接続されている。ガス漏れ有電圧警報器は、ガス漏れを検出した場合、例えば１２Ｖの電圧を出力する。ガス漏れを検出していない場合、例えば６Ｖの電圧を出力する。
【００２７】
屋外アダプタ１３は分離・復調回路１３−１，アダプタＩ／Ｆ・１３−２，メータＩ／Ｆ・１３−３，センサＩ／Ｆ・１３−４および電源回路１３−５を備えている。屋内アダプタ１３において、分離・復調回路１３−１が、図１における分離・復調手段１３Ａに相当する。
【００２８】
屋内アダプタ１２は合成回路１２−１，変調器１２−２，高周波発振回路１２−３，伝送装置Ｉ／Ｆ・１２−４，警報器Ｉ／Ｆ・１２−５，アダプタＩ／Ｆ・１２−１６，電源回路１２−７および電源供給回路１２−８を備えている。屋内アダプタ１２において、合成回路１２−１，変調器１２−２および高周波発振回路１２−３が、図１における信号重畳手段１２Ａに相当する。
【００２９】
ガス漏れ無電圧警報器７は主制御部７−１，センサ部７−２，表示／ブザー部７−３，接点出力部７−４および電源回路７−５を備えている。
伝送装置２は主制御部２−１，設定器Ｉ／Ｆ・２−２，回線Ｉ／Ｆ・２−３，通信制御部２−４，メータＩ／Ｆ・２−５および電源回路２−６を備えている。
【００３０】
この構成において、センタからの検針要求は、ＩＳＤＮ回線１０→保安器３→ターミナルアダプタ９→伝送装置２（回線Ｉ／Ｆ・２−３→通信制御部２−４→主制御部２−１→メータＩ／Ｆ２−５）→屋内アダプタ１２（伝送装置Ｉ／Ｆ・１２−４→合成回路１２−１→アダプタＩ／Ｆ・１２−６）→通信線Ｌ１→屋外アダプタ１３（アダプタＩ／Ｆ・１３−２→分離・復調回路１３−１→メータＩ／Ｆ１３−３）→ガスメータ１（伝送装置Ｉ／Ｆ・１−２→主制御部１−１）へと伝達される。このセンタからの検針要求を受けて、ガスメータ１の主制御部１−１は、ガス使用量などの検針情報を上述とは逆の経路でセンタへ返送する。
【００３１】
ガス漏れ無電圧警報器７において、そのセンサ部７−２がガス漏れを検出した場合、主制御部７−１は警報信号を生成し、表示／ブザー部７−３を介して異常を知らせる。また、主制御部７−１は、生成した警報信号を接点出力部７−４を介して屋内アダプタ１２へ送る。
【００３２】
屋内アダプタ１２では、ガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号が警報器Ｉ／Ｆ・１２−５を介して変調器１２−２に与えられ、高周波発振回路１２−３からの高周波にて振幅変調される。この振幅変調された警報信号は合成回路１２−１へ与えられ、伝送装置２とガスメータ１との間が通信中であれば、伝送装置Ｉ／Ｆ・１２−４を介する伝送装置２からの信号と合成され、アダプタＩ／Ｆ・１２−６を介し、通信線Ｌ１を通して、屋外アダプタ１３へ送られる。
【００３３】
屋外アダプタ１３では、屋内アダプタ１２からの合成信号（重畳信号）がアダプタＩ／Ｆ・１３−２を介して分離・復調回路１３−１へ与えられる。分離・復調回路１３−１は、屋内アダプタ１２からの合成信号を高周波成分と低周波成分とに分離し、低周波成分すなわち伝送装置２からの信号をメータＩ／Ｆ・１３−３を介してガスメータ１へ送り、高周波成分成分すなわちガス漏れ無電圧警報器７からの高周波にて振幅変調された警報信号を復調のうえセンサＩ／Ｆ・１３−４を介してガスメータ１へ送る。
【００３４】
ガスメータ１では、メータＩ／Ｆ・１３−３からの信号（伝送装置２からの信号）が伝送装置Ｉ／Ｆ・１−２を介して主制御部１−１へ与えられ、センサＩ／Ｆ・１３−４からの信号（復調されたガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号）がセンサＩ／Ｆ・１−３を介して主制御部１−１へ与えられる。
【００３５】
主制御部１−１は、センサＩ／Ｆ・１−３からの信号を受けて、すなわちガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を受けて、表示部１−５にアラーム情報を表示する。また、主制御部１−１は、ガス漏れ無電圧警報器７からの警報信号を伝送装置Ｉ／Ｆ・１−２→屋外アダプタ１３（メータＩ／Ｆ・１３−１→分離・復調回路１３−１→アダプタＩ／Ｆ１３−２）→通信線Ｌ１→屋内アダプタ１２（アダプタＩ／Ｆ１２−６→合成回路１２−１→伝送装置Ｉ／Ｆ・１２−４）の経路で伝送装置２へ転送する。伝送装置２は、ガスメータ１から転送されてくる警報信号を受けて、ガス漏れが発生していることを主制御部２−１→通信制御部２−４→回線Ｉ／Ｆ・２−３→ターミナルアダプタ９→保安器３→ＩＳＤＮ回線１０の経路でセンタへ通報する。
【００３６】
なお、上述した実施の形態では、屋内アダプタ１２や屋外アダプタ１３を独立して設けたが、伝送装置２に屋内アダプタ１２を内蔵させたり、ガスメータ１に屋外アダプタ１３を内蔵させたりしてもよい。
【００３７】
また、上述した実施の形態では、ガス検針システムに適用した場合について説明したが、水道の使用量などを検針する水道検針システムなどにも同様にして適用可能である。
また、信号伝送時の変調周波数を変えることにより、さらに複数の信号を同時に伝送することが可能であり、ガスメータ１に他の機器を接続する場合においても配線を増やすことなく運用することができる。すなわち、ガス漏れ無電圧警報器７に代えてガスメータ１との間で通信を行う他の装置を設ける場合においても、配線を増やすことなく運用することができる。
【００３８】
以上説明したことから明らかなように本発明によれば、伝送装置からメータへの信号に警報装置からの警報信号を異なる周波数の信号として重畳するようにしたので、伝送装置とメータとの間の通信線および警報装置とメータとの間の通信線を、その重畳信号を通す１ラインの通信線で済ませることができ、警報装置とメータとの間の既存の通信線を流用することによって、配線工事を大幅に簡略化し、多大な費用と時間をかけることなく、アナログ回線からＩＳＤＮ回線への切り替えに対処することができるようになる。また、壁面を通過する配線は、アナログ回線を使用したシステムと同数となるので、美観を損ねることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すガス検針システムのシステム構成図である。
【図２】このガス検針システムにおけるガスメータ，屋外アダプタ，屋内アダプタ，ガス漏れ無電圧警報器，伝送装置の内部構成およびその接続関係を示すブロック図である。
【図３】アナログ回線を用いた従来のガス検針システムのシステム構成図である。
【図４】電話回線がアナログ回線からＩＳＤＮ回線へ切り替えられた場合のガス検針システムの設置変更例を示す図である。
【符号の説明】
１…ガスメータ、２…伝送装置、７…ガス漏れ無電圧警報器、Ｌ１…通信線、９…ターミナルアダプタ、１０…ＩＳＤＮ回線、１２…屋内アダプタ、１２Ａ…信号重畳手段、１３…屋外アダプタ、１３Ａ…分離・復調手段、１−１…主制御部、１−２…伝送装置Ｉ／Ｆ、１−３…センサＩ／Ｆ、１−４…警報器Ｉ／Ｆ、１−５…表示部、１−６…検針部、１−７…電源回路、２−１…主制御部、２−２…設定器Ｉ／Ｆ、２−３…回線Ｉ／Ｆ、２−４…通信制御部、２−５…メータＩ／Ｆ、２−６…電源回路、７−１…主制御部、７−２…センサ部、７−３…表示／ブザー部、７−４…接点出力部、７−５…電源回路、１２−１…合成回路、１２−２…変調器、１２−３…高周波発振回路、１２−４…伝送装置Ｉ／Ｆ、１２−５…警報器Ｉ／Ｆ、１２−６…アダプタＩ／Ｆ、１２−７…電源回路、１３−１…分離・復調回路、１３−２…アダプタＩ／Ｆ、１３−３…メータＩ／Ｆ、１３−４…センサＩ／Ｆ、１３−５…電源回路。
【図１】
0003541698.tif 000002
【図２】
0003541698.tif 000003
【図３】
0003541698.tif 000004
【図４】
0003541698.tif 000005