(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体に対して開閉自在な蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を外部へ注出する液体注出通路と、該液体注出通路を介して前記内容器内の液体を圧送するポンプ装置とを備えた電気貯湯容器であって、前記内容器内には、イオン交換部材を備えた貯水容器を着脱自在に配設するとともに、前記容器本体の開口部には、前記蓋体の開状態において前記貯水容器の内側および外側に延設される電極を有する給電部を着脱自在に配設したことを特徴とする電気貯湯容器。
【請求項２】
前記貯水容器内に位置する電極を＋電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を−電極とするとともに、前記貯水容器外を、前記液体注出通路に連通させたことを特徴とする前記請求項１記載の電気貯湯容器。
【請求項３】
前記液体注出通路には、前記電極への通電が開始された時にのみ前記内容器内へ連通される分岐通路を設けるとともに、該分岐通路には、浄水手段を設けたことを特徴とする前記請求項２記載の電気貯湯容器。
【請求項４】
前記貯水容器内に位置する電極を−電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を＋電極とするとともに、前記貯水容器内を、前記液体注出通路に連通させたことを特徴とする前記請求項１記載の電気貯湯容器。
【請求項５】
前記貯水容器の底部には、浄水手段を設けたことを特徴とする前記請求項４記載の電気貯湯容器。
【請求項６】
前記給電部への給電を開始するアルカリ整水開始スイッチを付設したことを特徴とする前記請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
【請求項７】
前記アルカリ整水開始スイッチのＯＮ操作時には、電気貯湯容器としての機能を停止するようにしたことを特徴とする前記請求項６記載の電気貯湯容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電気貯湯容器に関し、さらに詳しくはアルカリ整水機能を付加した電気貯湯容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体に対して開閉自在な蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を外部へ注出する液体注出通路とを備えた電気貯湯容器はよく知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電気貯湯容器の場合、お湯を沸かして保温しておき、そのお湯を必要に応じて液体注出通路を介して注出して使用するという電気貯湯容器としての機能しか具備していなかった。
【０００４】
近年、水をイオン交換部材を介して電気分解することにより生成されるアルカリ水が健康によいとされ、注目を集めている。
【０００５】
ところで、上記構成の電気貯湯容器は、水を収容する内容器や電源供給部を有しているところから、これらを利用して内容器内に収容された水を電気分解することによりアルカリ水を生成することができれば、電気貯湯容器としての機能以外の機能（アルカリ水生成機能）を具備させることができ、便利となる。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、電気貯湯容器にアルカリ水生成機能を付加することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明では、上記課題を解決するための手段として、湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体に対して開閉自在な蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を外部へ注出する液体注出通路と、該液体注出通路を介して前記内容器内の液体を圧送するポンプ装置とを備えた電気貯湯容器において、前記内容器内には、イオン交換部材を備えた貯水容器を着脱自在に配設するとともに、前記容器本体の開口部には、前記蓋体の開状態において前記貯水容器の内側および外側に延設される電極を有する給電部を着脱自在に配設している。
【０００８】
上記のように構成したことにより、内容器内に貯水容器を配設し、容器本体の開口部に給電部を配設した状態で、電極に対して給電を行うと、イオン交換部材を介して水素イオンＨ＋および水酸化イオンＯＨ−が移動することとなり、イオン交換部材の内側および外側の一方側にアルカリ水が、他方側に酸性水が生成されることとなる。健康によいアルカリ水が得られるとともに、殺菌作用に優れた酸性水も得られることとなる。
【０００９】
請求項２の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器内に位置する電極を＋電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を−電極とするとともに、前記貯水容器外を、前記液体注出通路に連通させた場合、貯水容器内に水素イオンＨ＋が移動する一方、貯水容器外に水酸化イオンＯＨ−が移動することとなり、貯水容器外にアルカリ水が生成され、貯水容器内に酸性水が生成される。そして、貯水容器外に生成されたアルカリ水は、液体注出通路を介して外部へ注出されることとなる。なお、貯水容器内に生成された酸性水は、貯水容器を取り出して殺菌用等に供される。
【００１０】
請求項３の発明におけるように、請求項２記載の電気貯湯容器において、前記液体注出通路には、前記電極への通電が開始された時にのみ前記内容器内へ連通される分岐通路を設けるとともに、該分岐通路には、浄水手段を設けた場合、貯水容器外に生成されたアルカリ水を分岐通路を介して循環させて浄水手段を通過させることにより、アルカリ水から不純物を除去することができる。
【００１１】
請求項４の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器内に位置する電極を−電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を＋電極とするとともに、前記貯水容器内を、前記液体注出通路に連通させた場合、貯水容器外に水素イオンＨ＋が移動する一方、貯水容器内に水酸化イオンＯＨ−が移動することとなり、貯水容器内にアルカリ水が生成され、貯水容器外に酸性水が生成される。そして、貯水容器内に生成されたアルカリ水は、液体注出通路を介して外部へ注出されることとなる。なお、貯水容器外に生成された酸性水は、内容器から排出して殺菌用等に供される。
【００１２】
請求項５の発明におけるように、請求項４記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器の底部には、浄水手段を設けた場合、貯水容器外に生成されたアルカリ水を液体注出通路を介して注出する際に浄水手段を通過させることにより、アルカリ水から不純物を除去することができる。
【００１３】
請求項６の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記給電部への給電を開始するアルカリ整水開始スイッチを付設した場合、アルカリ整水開始スイッチのＯＮ操作により給電部への給電が開始され、イオン交換部材を介した電気分解が行われることとなり、アルカリ水生成を確認できる。
【００１４】
請求項７の発明におけるように、請求項６記載の電気貯湯容器において、前記アルカリ整水開始スイッチのＯＮ操作時には、電気貯湯容器としての機能を停止するようにした場合、電気貯湯容器としての機能を作動させることにより、アルカリ水生成が阻害されるということがなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。
【００１６】
第１の実施の形態
図１ないし図６には、本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器が示されている。
【００１７】
この電気貯湯容器は、貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１を開閉する蓋体２と、前記内容器３を加熱する加熱手段である電気ヒータ４と、前記内容器３内の湯を外部へ注出するための注出通路５と、該注出通路５を介して湯を送り出すポンプ装置６とを備えて構成されている。
【００１８】
前記容器本体１は、外側面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成するステンレス製の内容器３と、前記外ケース７と内容器３とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっている。
【００１９】
前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒体からなっており、その底部下面には、前記電気ヒータ４（例えば、雲母板に発熱体を保持させてなるマイカヒータ）が取り付けられている。符号１０は内容器３の温度を検出する温度検出手段として作用する温度センサーである。
【００２０】
前記蓋体２は、合成樹脂製の上板１１と該上板１１に対して外周縁がネジにより結合された合成樹脂製の下板１２とからなっており、前記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け１３に対してヒンジピン１４を介して開閉自在且つ着脱自在に支持されている。符号１５は蒸気排出通路である。
【００２１】
前記蓋体２における下板１２には、金属製のカバー部材１６が固定されており、該カバー部材１６の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において前記内容器３の給水口１７に圧接されるシールパッキン１８が設けられている。
【００２２】
図１において、符号１９は蓋体２の閉蓋状態を保持するロック機構、２０は後述する各種スイッチ類を備えた操作パネル、２１は制御基板である。
【００２３】
ところで、上記構成の電気貯湯容器においては、図２ないし図４に示すように、蓋体２を取り外した状態において、前記内容器３内には、イオン交換部材２３を備えた貯水容器２２が着脱自在に配設されるとともに、前記容器本体１の開口部（換言すれば、内容器３の給水口１７）には、前記貯水容器２２の内側および外側にそれぞれ延設される＋電極２４および−電極２５，２５を有する給電部２６が着脱自在に配設されることとなっている。
【００２４】
前記貯水容器２２は、上方が開放された有底四角筒形状とされており、その左右壁２２ａ，２２ａの中間部（例えば、満水表示部Ｆより下方位置）には、円筒部２７が一体に突設され、該円筒部２７に前記イオン交換部材２３が前記円筒部７に螺着された取付キャップ２８により取り付けられている。符号２９は貯水容器２２を内容器３の底部に支持する支持脚である。
【００２５】
前記イオン交換部材２３は、水分子は通さないものの、水素イオンＨ＋および水酸化イオンＯＨ−は自由に通す膜状部材である。
【００２６】
前記＋電極２４は、前記給電部２６の中心部から前記貯水容器２２の中心部において前記イオン交換部材２３より下方にまで垂設される一方、前記−電極２５，２５は、前記給電部２６から前記イオン交換部材３の外側において該イオン交換部材２３の下方にまで垂設されている。また、前記＋電極２４および−電極２５は、前記肩部材８におけるヒンジ受け１３の下方部位に形成された電源接続部３０に対して着脱自在とされた整流器３１の＋側および−側にリード線３２，３３を介してそれぞれ接続されている。なお、前記給電部２６は、内容器３の給水口１７に配設した状態において、前記貯水容器２２の上端開口を閉塞することとなっている。
【００２７】
前記液体注出通路５の入口５ａは、前記内容器３内において前記貯水容器２２の外側に臨まされている。つまり、液体注出通路５は、貯水容器２２の外側に連通されているのである。そして、前記液体注出通路５の上部には、前記内容器３内へ連通される分岐通路３４が設けられており、該分岐通路３４には、浄水手段３５が設けられている。前記分岐通路３４の分岐部には、後述するアルカリ整水開始スイッチがＯＮ操作された時にのみ該分岐通路３４側への流通を許容するように作動する三方弁３６が介設されている。
【００２８】
前記浄水手段３５は、ケース３７内に活性炭層３８と中空糸膜層３９とを配設して構成されたカートリッジタイプとされており、前記分岐通路３４の先端に対して着脱自在とされている。
【００２９】
なお、前記浄水手段３５は、液体注出通路５の入口５ａに取り付けてもよい。この場合、分岐通路３４および三方弁３６は省略され、内容器３内の水は循環することなく、液体注出時に浄水手段３５により浄化されることとなる。符号３７ａは耐熱性を有するメッシュである。
【００３０】
また、前記操作パネル２０には、図６に示すように、給湯スイッチ４０、ロック解除スイッチ４１、カップメン選択スイッチ４２、保温選択スイッチ４３、モード選択スイッチ４４、アルカリ度調節スイッチ４５、液晶表示装置４６、各種表示灯４７〜５９が設けられている。前記モード選択スイッチ４４は、アルカリ整水開始スイッチとしても作用する。
【００３１】
図７は、本実施の形態にかかる電気貯湯容器における制御系の構成を示すブロック図であり、マイクロコンピュータユニットからなるコントローラ６０には、前記各種スイッチ類４０〜４５、温度センサー１０およびＰＨセンサー６１（別途内容器３内に配設される）からの信号が入力され、各種演算処理を行い、その結果が制御信号として電気ヒータ４、ポンプ装置６、電極２４，２５、三方弁３６、液晶表示装置４６および各種表示灯４７〜５９に出力されることとなっている。前記液晶表示装置４６には、ＰＨセンサー６１により検知されたアルカリ水のＰＨ値と温度センサー１０により検知された湯温とが７セグメントで表示されることとなっている。
【００３２】
本実施の形態においては、前記コントローラ６０は、モード選択スイッチ４４によりアルカリ水生成モードが選択された時には、前記三方弁３６を分岐通路３４を開通する方向に切換作動させるとともに、ポンプ装置６を駆動開始させるように作用することとなっている。
【００３３】
上記のように構成された電気貯湯容器においては、次のような作用効果が得られる。
【００３４】
電気貯湯容器として使用する際には、図１に示すように、貯水容器２２および給電部２６を取り外し、蓋体２を取り付けた状態で内容器３内に水Ｗを入れ、電気ヒータ４で湯沸かしを行い、その後保温するとともに、必要に応じて給湯スイッチ４０のＯＮ操作によってポンプ装置６を駆動させ、液体注出通路５を介してお湯を注出する。この時、三方弁３６は液体注出通路５を開通させる方向に切換作動されている。
【００３５】
一方、アルカリ水生成時においては、蓋体２を容器本体１から離脱させた後、内容器３内に貯水容器２２を配設して、内容器３内および貯水容器２２内に水Ｗを入れ、その後、容器本体１の開口部（換言すれば、内容器３の給水口１７）に給電部２６を配設し且つ整流器３１を電源接続部３０に接続し、モード選択スイッチ４４によりアルカリ水生成モードを選択して、＋−電極２４，２５に対して給電を行う。すると、イオン交換部材２３を介して水素イオンＨ＋が貯水容器２２の外側に移動するとともに、水酸化イオンＯＨ−が貯水容器２２内に移動することとなり、イオン交換部材２３の外側（即ち、貯水容器２２の外側）にアルカリ水が、イオン交換部材２３の内側（即ち、貯水容器２２の内側）に酸性水が生成されることとなる。
【００３６】
そして、上記アルカリ生成時には、三方弁３６が分岐通路３４を開通させる方向に切換作動されるとともに、ポンプ装置６が駆動されることとなっており、貯水容器２２の外側に生成されたアルカリ水は、液体注出通路５および分岐通路３４を経て循環せしめられることとなり、この循環の過程において浄水手段３５により浄化される。
【００３７】
上記のようにして得られたアルカリ水は、給湯スイッチ４０のＯＮ操作により液体注出通路５を介して注出され、健康によいアルカリ水として利用される。一方、貯水容器２２内に生成された酸性水は、殺菌作用に優れているので、貯水容器２２を取り出して適当な容器に移して使用すれば有効に利用できる。なお、貯水容器２２の下部に蛇口を設けておけば、蛇口を開くことにより、酸性水を容易に取り出すこともできる。
【００３８】
なお、本実施の形態においては、アルカリ水生成時（即ち、モード選択スイッチ４４によりアルカリ水生成モードが選択されている時）には、電気ヒータ４への通電が禁止されることとなっている。
【００３９】
第２の実施の形態
図８ないし図１１には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器が示されている。
【００４０】
この場合、内容器３は、有底円筒状の内筒３ａと該内筒３ａの側面および底面の外周部を覆う外筒３ｂとの間に真空空間３ｃを形成してなる真空二重構造体により構成されている。なお、前記内筒３ａの上部は内側に絞られて頸部３ｄとされている。また、貯水容器２２の底部には、図９に示すように、液体注出通路５の入口５ａに着脱自在に嵌挿される排出口２２ａが一体に突設されており、該排出口２２ａを液体注出通路入口５ａに嵌挿することにより貯水容器２２は内容器３内に取り付けられることとなっている。また、給電部２６には、前記貯水容器２２内に垂下される−電極２５と、前記貯水容器２２の外側に垂下される＋電極２４，２４とが設けられている。従って、第１の実施の形態とは逆に、貯水容器２２内にアルカリ水が生成され、貯水容器２２の外側に酸性水が生成されることとなっているのである。また、前記貯水容器２２の底部には、活性炭層３８と中空糸膜層３９とからなる浄水手段３５が設けられている。また、図１０に示すように、蓋体１内には、ポンプ装置として作用するエアーポンプ６が配設されており、電気貯湯容器として使用する際には、前記エアーポンプ６からの加圧空気を内容器３内に圧送することで、内容器３内の液体を液体注出通路５を介して外部へ注出する一方、貯水容器２２内に生成されたアルカリ水を使用する際には、給電部２６を取り外した後、蓋体２を取り付け、前記エアーポンプ６からの加圧空気を貯水容器２２内に圧送することで、貯水容器２２内のアルカリ水を液体注出通路５を介して外部へ注出することとなっている。なお、本実施の形態においても、アルカリ水生成時（即ち、モード選択スイッチ４４によりアルカリ水生成モードが選択されている時）には、電気ヒータ４への通電が禁止されることとなっている。その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体に対して開閉自在な蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内の液体を外部へ注出する液体注出通路と、該液体注出通路を介して前記内容器内の液体を圧送するポンプ装置とを備えた電気貯湯容器において、前記内容器内には、イオン交換部材を備えた貯水容器を着脱自在に配設するとともに、前記容器本体の開口部には、前記蓋体の開状態において前記貯水容器の内側および外側に延設される電極を有する給電部を着脱自在に配設して、前記電極に対して給電を行うことにより、イオン交換部材を介して水素イオンＨ＋および水酸化イオンＯＨ−を移動させて、イオン交換部材の内側および外側の一方側にアルカリ水を、他方側に酸性水を生成し得るようにしたので、電気貯湯容器としての機能に加えて、健康によいアルカリ水および殺菌作用に優れた酸性水を生成する機能が得られることとなり、使用形態の多様化を図ることができるという効果がある。
【００４２】
請求項２の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器内に位置する電極を＋電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を−電極とするとともに、前記貯水容器外を、前記液体注出通路に連通させた場合、貯水容器内に水素イオンＨ＋が移動する一方、貯水容器外に水酸化イオンＯＨ−が移動することとなり、貯水容器外にアルカリ水が生成され、貯水容器内に酸性水が生成される。そして、貯水容器外に生成されたアルカリ水は、液体注出通路を介して外部へ注出されることとなる。なお、貯水容器内に生成された酸性水は、貯水容器を取り出して殺菌用等に供される。
【００４３】
請求項３の発明におけるように、請求項２記載の電気貯湯容器において、前記液体注出通路には、前記電極への通電が開始された時にのみ前記内容器内へ連通される分岐通路を設けるとともに、該分岐通路には、浄水手段を設けた場合、貯水容器外に生成されたアルカリ水を分岐通路を介して循環させて浄水手段を通過させることにより、アルカリ水から不純物を除去することができる。
【００４４】
請求項４の発明におけるように、請求項１記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器内に位置する電極を−電極とする一方、前記貯水容器外に位置する電極を＋電極とするとともに、前記貯水容器内を、前記液体注出通路に連通させた場合、貯水容器外に水素イオンＨ＋が移動する一方、貯水容器内に水酸化イオンＯＨ−が移動することとなり、貯水容器内にアルカリ水が生成され、貯水容器外に酸性水が生成される。そして、貯水容器内に生成されたアルカリ水は、液体注出通路を介して外部へ注出されることとなる。なお、貯水容器外に生成された酸性水は、内容器から排出して殺菌用等に供される。
【００４５】
請求項５の発明におけるように、請求項４記載の電気貯湯容器において、前記貯水容器の底部には、浄水手段を設けた場合、貯水容器外に生成されたアルカリ水を液体注出通路を介して注出する際に浄水手段を通過させることにより、アルカリ水から不純物を除去することができる。
【００４６】
請求項６の発明におけるように、請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の電気貯湯容器において、前記給電部への給電を開始するアルカリ整水開始スイッチを付設した場合、アルカリ整水開始スイッチのＯＮ操作により給電部への給電が開始され、イオン交換部材を介した電気分解が行われることとなり、アルカリ水生成を確認できる。
【００４７】
請求項７の発明におけるように、請求項６記載の電気貯湯容器において、前記アルカリ整水開始スイッチのＯＮ操作時には、電気貯湯容器としての機能を停止するようにした場合、電気貯湯容器としての機能を作動させることにより、アルカリ水生成が阻害されるということがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器の縦断面図である。
【図２】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器をアルカリ水生成時の状態を示す縦断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器のアルカリ水生成時の状態を示す平面図である。
【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器における浄水手段の他の取付状態を示す部分断面図である。
【図６】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器における操作パネルの拡大平面図である。
【図７】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器における制御系のブロック図である。
【図８】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器のアルカリ水生成時の状態を示す縦断面図である。
【図９】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器における貯水容器の取付部を示す拡大断面図である。
【図１０】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器のアルカリ水注出時の状態を示す縦断面図である。
【図１１】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器における制御系のブロック図である。
【符号の説明】
１は容器本体、２は蓋体、３は内容器、４は加熱手段（電気ヒータ）、５は液体注出通路、５ａは入口、６はポンプ装置、１７は給水口、２２は貯水容器、２３はイオン交換部材、２４は＋電極、２５は−電極、２６は給電部、３４は分岐通路、３５は浄水手段、３６は三方弁、３８は活性炭層、３９は中空糸膜層、４４はアルカリ整水開始スイッチ（モード選択スイッチ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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