(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実丸ごとを所定糖度の糖液に所定時間漬け込む果実処理工程と、該処理後の上記果実をタンク内の液に浸漬状態で貯留すると共に、果実捕捉機で捕捉した上記果実を投入口を介して開放状態のフルオープン缶に投入する果実投入工程と、果実の投入速度に同期してフルオープン缶を前記供給口下方に供給し、かつ果実投入後の缶容器にジュース液を充填しフルオープン缶を密封するフルオープン缶供給充填工程とからなることを特徴とする丸ごとの果実入り果汁飲料の製造方法。
【請求項２】
前記果実投入工程のタンク内に糖液の流動を促進するための糖液流出ノズルと、果実捕捉機の果実遊嵌口に向けて配置された複数果実の載置を排除する糖液噴出ノズルとを備えた請求項１記載の果実入り果汁飲料の製造方法。
【請求項３】
前記タンク内の液が５０℃ないし７０℃の範囲である請求項２記載の果実入り果汁飲料の製造方法。
【請求項４】
前記果実投入工程のタンク内の液が所定糖度の糖液である請求項１ないし３のいずれか１記載の果実入り果汁飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、果実を丸ごと入れた果実入り果汁飲料およびその製造方法に関するものであって、より詳しくは、糖液で処理した果実を丸ごとフルオープン缶に入れた果汁飲料、および糖液で処理した果実を開放状態の容器に１粒づつ投入する果実投入工程と、果実投入後の容器にジュース液を充填し密封する容器供給充填工程とからなる果実入り果汁飲料の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、果実が丸ごと入った食品としては、梅酒とかシラップ漬けしたものは数多く存在し、この種のものは、通常、甘味加工などの果実処理がなされているが、果実を丸ごと入れた果汁飲料は知られていない。
この甘味加工は、果実の形くずれを防ぐため、工業的に作る場合でもほとんどが手作業である。例えば、梅実の場合は、収穫して洗浄した後の青梅の重量に対して６ないし７割の砂糖を用意し、竹ぐしなどで青梅表面に穴を開ける。次に、鍋に水と青梅を入れ柔らかくなるまで煮て、そのままの状態で冷す。別の容器に水を張り、煮た果実を移しアク抜きをする。このアク抜きを３回ほど繰り返し、ざるなどに果実を入れ水切りをして、底の平らな深鍋に砂糖、梅、砂糖の順にサンドイッチ状に入れ、最後に砂糖をかけ、そのまま約半日から一日間砂糖が溶けるまで放置する。さらに、この深鍋を弱火にかけ、アクを除きながら、砂糖水が底に残るぐらい煮ることで、上記梅実の甘味加工が終了する。
【０００３】
上述の梅実の甘味加工を工業化したものとして、特公昭６０−５２７７６号公報に開示された技術が知られている。この公知例によれば、まず、収穫後の青梅を冷凍し、その冷凍の果実を常温で解凍しその時に出る果汁液をを分離し、その果実に糖液を注射し、その果実をさらに糖液に入れて所定時間加熱することで、甘味加工を行うというものである。
【０００４】
次に、甘味加工後の梅実を開放状態の容器に１粒づつ投入するが、この場合も果実に傷を付けない配慮から人手により行う。そして、この容器に梅酒やシラップを充填し密封する工程は自動化されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記梅実の甘味加工は、工業化したとされる公知例であっても、一粒一粒の梅実に糖液を注射することは装置構成として複雑であり、かつ梅実に傷を付けないという観点からは必ずしも満足のいくものではなかった。また、甘味加工後の果実を人手にて開放容器に１粒づつ投入することは、食品衛生管理上、作業効率上から望ましくないという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、消費者が缶容器を開封するだけで、糖液処理された栄養価の高い丸ごとの果実と果汁飲料を同時に容易に味わうことができる、フルオープン缶入りの果実入りの果汁飲料、ならびに、甘味加工などの果実処理が容易かつ短時間で出来、しかも開放容器に果実を自動投入できる果実入り果汁飲料の製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の丸ごとの果実入り果汁飲料の製造方法は、上記課題を解決するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
【０００８】
すなわち、本発明によれば、果実丸ごとを所定糖度の糖液に所定時間漬け込む果実処理工程と、該処理後の上記果実をタンク内の液に浸漬状態で貯留すると共に果実捕捉機で捕捉した上記果実を投入口を介して開放状態のフルオープン缶に投入する果実投入工程と、果実の投入速度に同期してフルオープン缶を前記供給口下方に供給し、かつ果実投入後のフルオープン缶にジュース液を充填しフルオープン缶を密封するフルオープン缶供給充填工程、とからなることを特徴とする丸ごとの果実入り果汁飲料の製造方法が提供される。  この方法によれば、人手を要することなく、適度の糖度に調整され、タンク内の液に浸漬状態で貯留されている丸ごとの果実を果実捕捉機で１粒づつすくい上げ、これを１粒ないし２，３粒づつの所定個数を開放フルオープン缶に投入することができ、果実に傷を付けずにおいしい丸ごとの果実入り果汁飲料を製造することができる。
【０００９】
また、本発明によれば、前記果実投入工程のタンク内に糖液の流動を促進するための糖液流出ノズルと、果実捕捉機の凹部に向けて配置された複数果実の載置を排除する糖液噴出ノズルとを備えた上記果実入り果汁飲料の製造方法が提供される。
上記糖液流出ノズルは、その開口から糖液を排出しタンク内の糖液を流動させることによって、糖液の濃度を一定に保つと共に、果実が果実捕捉機の果実遊嵌口に捕捉され易くするためのものであり、糖液噴出ノズルは、果実捕捉機の果実遊嵌口に複数の果実が載置された場合に余分の果実を排除するための糖液を吹きつけるためのものである。
【００１０】
また、本発明によれば、前記タンク内の液が５０°Ｃないし７０°Ｃの範囲である上記果実入り果汁飲料の製造方法が提供される。
これによって、低温状態で保管されていた果実を好適な果肉温度である２０ないし３０℃にすることができる。
【００１１】
また、本発明によれば、前記果実投入工程のタンク内の液が所定糖度の糖液である上記果実入り果汁飲料の製造方法が提供される。
こうすることによって、果実投入工程中に果実の糖度が低下しないというメリットがある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の重要な特徴は、金属製のフルオープン缶に、糖液処理された果実を丸ごと入れ、さらに果汁を入れた缶入り果汁飲料を製造する方法を提供することにある。
フルオープン缶とは、缶の上面に形成されたプルトップを引っ張ることにより上面全体が開口となるように構成されたものであり、アルミニウムやブリキなどの金属によって構成されている。
【００１３】
本発明によって製造される果実入り果汁飲料は、金属製のフルオープン缶に、果実と共に果汁飲料を入れることにより、輸送時の振動や衝撃によっても滅多に破損することがなく、かつ、経時に伴って密封状態がゆるむ事がないため、消費者に安全に、果実が丸ごと入った状態の果汁飲料を提供することができる。
【００１４】
本発明において果実として用いることができるものの例としては、梅実、アンズ、ぶどう、チェリー、すもも、栗、ライチ、みかん、山桃、金柑などが挙げられ、それぞれの果実本来の甘味を考慮して、飲みやすい甘さに糖液処理が施される。
【００１５】
以下、実施の態様を挙げて本発明にかかる果実入り果汁飲料の製造方法を添付図面に基づいて詳述する。
図１は本発明の実施態様を示すフロー図、図２は果実に必要に応じて施される穴明け機を示す断面図である。図１において、本発明の果実入り果汁飲料の製造方法１は、大まかにいって、果実を所定糖度の糖液に所定時間漬け込む果実処理工程４と、該処理後の果実２をタンク内の液に浸漬状態で貯留すると共に果実捕捉機で果実２を等間隔で１粒づつすくい上げ、投入口を介して開放状態のフルオープン缶５に１粒づつ投入する果実投入工程６と、果実２の投入速度に同期してフルオープン缶５を前記投入口下方に供給しかつ果実２投入後のフルオープン缶５にジュース液７を充填しフルオープン缶５を密封するフルオープン缶供給充填工程８と、密封状態のフルオープン缶５を殺菌する殺菌工程９、および冷却工程１０とからなる。
【００１６】
前記果実処理工程４は、果実を甘味加工するための工程であり、果実は、通常、収穫後ただちに冷凍状態で保管したのものを解凍して用いるが、もちろん、冷凍することなく収穫後のものを用いても良い。冷凍状態の果実を用いる場合には、果実２には、必要に応じ穴明け機３により複数の小穴２ａを明け、解凍後の果実２をブランチングして冷却した後に、所定糖度の糖液に所定時間漬け込むことによって処理してもよい。こうすることによって、果実に糖液が滲み込むのを促進させることができる。
【００１７】
この場合に用いる穴明け機３は、図２に示すように、本体１０に２本のロール１１，１１を回転可能に取り付け、さらに、２本のロール１１，１１に多数の針１２を植えつけ、一方のロール１１を移動させ、互いのロール間隔を調整出来るようにし、一方のロール１１の針１２と他方のロール１１の針１２との間を果実２の径よりも若干狭くなるように設定することで構成される。この穴明け機３の投入シュート１３から果実２を投入し、２本のロール１１，１１の間に果実２を通し、排出シュート１４から取出すことで、果実２に複数の小穴２ａを開けることができる。
【００１８】
果実２は水切りされて、所定温度、例えば、５０ないし７０℃の湯に所定時間、例えば、１ないし１０分間漬けてブランチングし、果実の果肉の温度を２０°ないし３０℃にして水切りをする。果実を上記温度の湯につけることによって、果実の果肉を糖液によって処理する際の適温である２０ないし３０℃にすることができる。
次いで、その後、果実２を所定濃度、例えば３５ないし４５重量％の糖液に、所定時間、例えば半日ないし２日間漬け込むことにより、果実処理工程４が終了され、これを１ないし８°Ｃで冷蔵保管する。もちろん、果実を糖液処理して、冷蔵保管することなく、そのまま次工程の果実投入工程に移送してもよいことは言うまでもない。
【００１９】
甘味処理されされた果実２は、果実投入工程６で順次移送されている開放状態のフルオープン缶５内に１粒づつ投入される。缶内に２粒あるいはそれ以上の粒を入れる場合は、この果実投入が終わるまで缶を移動させずに投入工程を繰り返せば良い。この投入は図３の果実投入装置２０にて行われ、この果実投入装置２０は、果実２を一時貯留するタンク２１と、このタンク２１に液２２を供給するポンプ２３と、タンク２１の排出口２４から流出する液２２を受ける液貯留タンク２５とからなり、これらは配管により接続している。
【００２０】
このタンク２１は、その一端側が緩傾斜した円弧状底部になり、その最深部が開口し傾斜環状フランジ２６となっている。この傾斜環状フランジ２６には一粒果実取出装置２７が取り付けられ、タンク２１の他端側には糖液供給のためのノズル２８が設けられ、このノズル２８は、その軸線方向が一粒果実取出装置２７方向に向けられている。
【００２１】
一粒果実取出装置２７は、傾斜環状フランジ２６に固定されたガイド円板２９と、このガイド円板２９の中心部を貫通して設けられた回転軸３０に取り付けられ、ガイド円板２９のタンク２１側上面を摺動して回転する円板状の果実捕捉機３１とからなる。この果実捕捉機３１の外周部近傍には、図４に示すように、果実をほぼ同方向に揃えて遊嵌する果実遊嵌口３２が等間隔で設けられ、果実遊嵌口３２により果実２をすくい上げて、搬送出来るようになっている。
【００２２】
また糖液内を流動状態にさせて果実２を果実遊嵌口３２に乗りやすくするために、果実遊嵌口３２に向けて糖液流出ノズル４０が形成され、さらに果実遊嵌口３２に複数の果実が乗ってしまった場合には、余分の果実を排除するために、円板状の果実捕捉機３１の回転方向に対して反対方向に糖液を噴出する糖液噴出ノズル４１が形成されている。この糖液噴出ノズルは、余分の果実を排除するためのものであるから、必ずしも糖液だけを噴出する必要はなく、必要に応じてエアーを噴出することによっても目的を達成することができる。
【００２３】
ガイド円板２９は、図５に示すように、果実捕捉機３１の果実遊嵌口３２が慴動して通過する対応面に複数条の円弧状通液孔３３が設けられ、タンク２１の液２２がこの複数条の円弧状通液孔３３を通って排出される。また、ガイド円板２９の頂部側には果実落下口３４が設けられ、果実捕捉機３１によりガイド円板２９の上面に沿って搬送されてきた果実２が落下して、外部に取り出せるようになっている。
【００２４】
ガイド円板２９の裏面側には、円弧状通液孔３３を通って排出された液２２を受ける排液樋３５が設けられ、液２２を前記排出口２１から外部の液貯留タンク２５に排出する。回転軸３０が突出してスプロケット３６が取り付けられ、このスプロケット３６を介して果実捕捉機３１を回転駆動するようになっている。
【００２５】
ガイド円板２９の果実落下口３４の下には果実投入シュート（投入口）３７が設けられ、果実落下口３４から落下した果実２をフルオープン缶搬送コンベア３８上の開放状態のフルオープン缶５内に案内するようになっている。なお、果実投入シュート３７には果実検出器３９、例えばカメラなどが取り付けられ、果実２が確実に所定個数缶内に投入されたかどうかを検知している。また、フルオープン缶搬送コンベア３８上の開放状態のフルオープン缶５はターレット（図示せず）により果実２の落下時の衝撃により転倒しないよう保持している。
【００２６】
なお、前記タンク２１内の液２２は、所定糖度、例えば、７ないし１５ブリックスの糖液であるのが良い。糖液であると、甘味処理後の果実２をタンク２１内に貯留中に糖分が抜けず都合が良いからである。また、この糖液は、所定温度、例えば、５０ないし７０°Ｃの範囲であるのが良い。この温度範囲の糖液に果実２を浸漬してあると、フルオープン缶５内に投入されるまでの間に果実２が温められ、後工程の殺菌時にその負荷を軽減するから、このことは完全殺菌にとり必要なことである。これら所定糖度、所定温度は、公知の手段により常時保持される。
【００２７】
上記構成になる果実投入装置２０により果実投入工程６は次に述べるようになされる。
１ないし８°Ｃで冷蔵保管されている果実２をタンク２１内に投入し、さらに、ポンプ２３により糖液供給ノズル２８から糖液２２を常時供給すると、液２２は果実捕捉機３１方向に流れ、果実遊嵌口３２を通りガイド円板２９の複数条の円弧状通液孔３３から排液樋３５に流れ、外部の液貯留タンク２５に入り、再びポンプ２３によりタンク２１内に供給される。糖液内には、さらに糖液の流動を促進するために、前述した糖液流出ノズル４０が形成されているから、タンク２１内には常に果実捕捉機３１方向に液流Ｌが発生しており、タンク２１の緩傾斜した円弧状底部と相まって、タンク２１内の果実２は、果実捕捉機３１の果実遊嵌口３２側に流れ、果実２は果実遊嵌口３２に遊嵌され易くなっている。
【００２８】
果実捕捉機３１は緩やかに回転しているから、果実遊嵌口３２により果実２は、すくい上げられ遊嵌されてガイド円板２９上を摺動しながら上方に移動し、果実落下口３４から果実投入シュート３７に落ち、ターレットにより保持されフルオープン缶搬送コンベア３８上にある開放状態のフルオープン缶５内に投入される。
【００２９】
この際、果実捕捉機３１の果実遊嵌口３２によりすくい上げられ遊嵌された果実２は、果実遊嵌口３２が等間隔に設けられ、かつ果実捕捉機３１とフルオープン缶搬送コンベア３８とは同期しているから、フルオープン缶搬送コンベア３８上のフルオープン缶５内に確実に投入される。なお、果実捕捉機３１から果実２が投入されない場合、あるいは、缶内に複数個の果実を投入する場合は、果実投入シュート３７に設けてある果実検出器３９によって、フルオープン缶搬送コンベア３８を果実検出器３９が所定個数を検出するまで止めたまま待機させる。
【００３０】
そして、フルオープン缶供給充填工程８において、フルオープン缶５内にジュース液７を充填し、さらに開放状態のフルオープン缶５を密封し次工程に送り、殺菌工程８ａに付して殺菌する。殺菌は、例えば、９０ないし９５℃程度の温度で５分間加熱することによって行われる。なお、ジュース液７は、適宜調製されるが、一例として、梅ジュースにりんごなどの他の果実ジュースを混合したものが使用される。
【００３１】
殺菌工程を経た、フルオープン缶に充填された果汁飲料は、冷却工程８ｂで常温まで冷却され製品９とされる。この際、冷却は、例えば、５０℃で５分間、更に２０℃で５分間というように２段階徐冷によって行われることが好ましい。
【００３２】
以上、本発明の実施態様を図面に基づき説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、任意に変更、追加が許されることは理解されるべきである。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、栄養価の高い丸ごと果実と果汁飲料を、同時にかつ容易に味わうことができると共に、輸送時の振動や衝撃によっても破損や密封状態が解除される虞がなく、消費者に安全に提供することができるフルオープン缶に入った果実入りの果汁飲料が提供される。
また、本発明によれば、人手を要することなく、糖液によって適度の糖度調整された果実を、確実にフルオープン缶に所定個数を投入することができ、果実入り果汁飲料を、効率的に、かつ、衛生的に製造するための方法が提供される。
さらに、果実は常に液流に乗り果実捕捉機方向に流れているから、果実捕捉機により確実に１粒づつすくい上げられるため、方法としての信頼性が高く、該果実捕捉機に複数の果実が乗った場合には、自動的にノズルから噴射される糖液またはエアーによって１粒づつ所定個数の果実が確実にフルオープン缶に投入されることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施態様を示すフロー図である。
【図２】本発明の実施態様の穴明け機を示す断面図である。
【図３】本発明の実施態様の果実投入装置の概略を示すフローシート図である。
【図４】本発明の実施態様の果実捕捉機の平面図である。
【図５】本発明の実施態様のガイド円板の平面図である。
【符号の説明】
１      果実入り果汁飲料の製造方法の工程図
２      果実
２ａ    小穴
３      穴明け機
４      果実処理工程
５      フルオープン缶
６      果実投入工程
７      ジュース液
８      フルオープン缶供給充填工程
８ａ    殺菌工程
８ｂ    冷却工程
９      製品
１０    本体
１１    ロール
１２    針
１３    投入シュート
１４    排出シュート
２０    果実投入装置
２１    タンク
２２    液
２３    ポンプ
２４    排出口
２５    液貯留タンク
２６    傾斜環状フランジ
２７    一粒果実取出装置
２８    糖液供給ノズル
２９    ガイド円板
３０    回転軸
３１    果実捕捉機
３２    果実遊嵌口
３３    円弧状通液孔
３４    果実落下口
３５    排液樋
３６    スプロケット
３７    果実投入シュート
３８    フルオープン缶搬送コンベア
３９    果実検出器
４０    糖液流出ノズル
４１    糖液噴出ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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