(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液タンクの外部に設けられたサブタンクを上記処理液タンクの上部に連通し、そのサブタンクの下部と処理液タンクの底部両端に設けられた一対の供給口とを循環路で接続し、この循環路に組込んだポンプの作動によってサブタンク内の処理液を供給口から処理液タンク内にセットされた感光材料移送案内用のラック内部を流通させて処理液タンクとサブタンクとの間で処理液を循環させるようにした写真現像装置の処理液循環装置において、前記処理液タンクの底部に吸込口を設け、その吸込口が処理液タンクの底部中央からサブタンクの反対側に片寄った位置に配置され、その吸込口とポンプの吸込側とを通路で連通させたことを特徴とする写真現像装置の処理液循環装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
この発明は、写真フィルムや印画紙等の写真感光材料を現像処理する写真現像装置の処理液循環装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の処理液タンクを一方向に並べ、処理液タンク内に、現像液、漂白液、定着液、安定化液等の各種の現像処理液を充填し、その現像処理液に写真感光材料を順に浸漬して現像処理する写真現像装置においては、処理液タンク内の処理液温度の均一化を図るため、各処理液タンクの外部にサブタンクを設け、そのサブタンクと処理液タンクとの間で処理液を循環させるようにしている。
【０００３】
また、サブタンクの内部に設けたヒータによって処理液を適正な温度に管理している。
【０００４】
図２は、従来から知られている処理液循環装置の一例を示す。この処理液循環装置においては、処理液タンク２０の上部と、その外部に設けられたサブタンク２１とを通路２２で連通し、サブタンク２１の下部と処理液タンク２０の底部両端に設けた一対の供給口２３とを循環路２４で接続し、その循環路２４に組込んだポンプ２５の駆動によってサブタンク２１内の処理液を供給口２３に送り、処理液タンク２０内の処理液をサブタンク２１内に流動させるようにしている。
【０００５】
一般に、自動現像機で写真感光材料を現像処理する場合、各処理液タンク２０の処理液中にラック３０を挿入し、そのラック内において写真感光材料を移送させるようにしている。
【０００６】
図２は、写真感光材料Ａの移送路をスリット状としたスリットタイプのラック３０を処理液タンク２０内にセットした状態を示す。このラック３０は、図３に示すように、一対のラックプレート３１、３１と、そのラックプレート３１、３１間に設けた中間ガイドブロック３２との間にスリット状の下向き移送路３３と、上向き移送路３４とを設け、下向き移送路３３に沿って移送される写真感光材料Ａをラック３０内の下部に設けたターンローラ３５と、そのターンローラ３５の外周下部に一部を接触させたベルト３６とにより移送方向を１８０°方向変換して上向き移送路３４に沿って移送させるようにしている。
【０００７】
また、ラックプレート３１、３１のそれぞれに下向き移送路３３および上向き移送路３４に向けて処理液を噴射する複数のノズル３７を上下方向に所要の間隔をおいて設け、各ノズル３７とラック３０の内部両側に設けた上下方向に延びる一対の供給路３８（図２参照）とを通路３９で連通させている。
【０００８】
上記スリットタイプのラック３０の使用は、そのラック３０を処理液タンク２０内に挿入し、一対の供給路３８の下端を処理液タンク２０の下部に設けられた供給口２３に連通させ、その供給口２３から供給路３８に供給される処理液を各ノズル３７から下向き移送路３３および上向き移送路３４に沿って移送される写真感光材料Ａに噴射させる。
【０００９】
また、下向き移送路３３および上向き移送路３４に供給された処理液を各ラックプレート３１に形成された複数の小孔４０から処理液タンク２０とラック３０間に形成された空間４１内に流出させ、処理液タンク２０とサブタンク２１との間で循環させる。
【００１０】
上記のようなスリットタイプのラック３０においては、下向き移送路３３および上向き移送路３４がスリット状であり、ラック３０と処理液タンク２０間に形成される空間４１も小さいため、処理液の減量化を図ることができるという特徴を有する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、スリットタイプのラック３０を用いる従来の処理液循環装置においては、処理液タンク２０とラック３０間に形成される空間４１が小さいため、処理液の流動抵抗が大きく、ポンプ２５の駆動によって処理液タンク２０とサブタンク２１との間で処理液を循環させた場合に、処理液の液面がサブタンク２１に向けて下り勾配をもって傾斜し、その液面の傾斜によって写真感光材料Ａの現像に遅れ、進みが生じ、良好な現像処理品を得ることができない問題があった。
【００１２】
この発明の課題は、処理液タンク内の処理液の液面を常に略水平に保持することができるようにした処理液循環装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、処理液タンクの外部に設けられたサブタンクを上記処理液タンクの上部に連通し、そのサブタンクの下部と処理液タンクの底部両端に設けられた一対の供給口とを循環路で接続し、この循環路に組込んだポンプの作動によってサブタンク内の処理液を供給口から処理液タンク内にセットされた感光材料移送案内用のラック内部を流通させて処理液タンクとサブタンクとの間で処理液を循環させるようにした写真現像装置の処理液循環装置において、前記処理液タンクの底部に吸込口を設け、その吸込口が処理液タンクの底部中央からサブタンクの反対側に片寄った位置に配置され、その吸込口とポンプの吸込側とを通路で連通させた構成を採用している。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１に基づいて説明する。
【００１５】
図示のように、処理液タンク１の外部にはサブタンク２が設けられ、そのサブタンク２は通路３を介して処理液タンク１と連通している。
【００１６】
サブタンク２の内部には、処理液温度を管理するヒータ４や、処理液に含まれる不純物を除去するフィルタ５が組込まれている。
【００１７】
サブタンク２の底部と処理液タンク１の底部両端に設けられた一対の供給口６とは循環路７で接続されている。循環路７に組込まれたポンプ８は、サブタンク２内の処理液を吸い込んで一対の供給口６に吐出する。
【００１８】
処理液タンク１の内部には、先に述べた図２および図３に示すラックと同一構造のラック３０が挿入され、そのラック３０の両側に設けられた供給路３８のそれぞれ下端が前記供給口６に接続されている。
【００１９】
前記処理液タンク１の底部には吸込口１０が設けられている。吸込口１０は処理液タンク１の底部中央からサブタンク２と反対側に少し片寄った位置に設けられている。この吸込口１０と前記ポンプ８の吸込側とは通路１１で連通されている。
【００２０】
実施の形態で示す処理液循環装置は上記の構造から成り、ポンプ８を駆動すると、サブタンク２内の処理液は循環路７から供給口６に流れ、ラック３０の内部を流通して、処理液タンク１内に戻り、その処理液タンク１内からサブタンク２に流入する。
【００２１】
ここで、処理液が上記のような流れだけであると、処理液タンク１とラック３０との間に形成された空間４１は小さく、処理液の流動抵抗が大きいため、従来の技術の項で述べたように、処理液タンク１内の処理液の液面がサブタンク２に向けて下り勾配をもって傾斜する。
【００２２】
しかし、実施の形態では、処理液タンク１の底部に吸込口１０を形成し、その吸込口１０とポンプ８の吸込側とを通路１１で連通させたので、ポンプ８の駆動時、処理液タンク１内の下部の処理液は通路１１に吸い込まれる。このとき、吸込口１０は処理液タンク１の底部中央からサブタンク２の反対側に片寄った位置に設けられているため、処理液タンク１内のサブタンク２から離れた側では吸込口１０に向く流れが生じる。
【００２３】
このため、処理液タンク１の処理液の液面が傾斜するのを防止することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、処理液タンクの底部中央からサブタンクの反対側に少し片寄った位置に吸込口を設け、その吸込口とポンプの吸込側とを通路で連通させて、処理液タンク内の処理液を吸込口から吸い込むようにしたので、処理液タンクの処理液の循環時に、処理液の液面が傾斜するのを防止することができる。
【００２５】
このため、写真感光材料に現像の遅れ、進みが生じるのを防止することができ、良好な現像処理品を得ることができる。
【００２６】
また、吸込口から処理液を吸い込むことによって、処理液タンク内の処理液にはサブタンクに向く流れと、吸込口に向く流れとが生じるため、処理液タンク内の処理液の流れが良く、処理液温度の均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を示す縦断正面図
【図２】従来の処理液循環装置を示す縦断正面図
【図３】図２の縦断側面図
【符号の説明】
１  処理液タンク
２  サブタンク
６  供給口
７  循環路
８  ポンプ
１０  吸込口
１１  通路
【図１】
0003552412.tif 000002
【図２】
0003552412.tif 000003
【図３】
0003552412.tif 000004