(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に電荷を配して静電潜像が形成される感光ドラムを具備し、装置本体に着脱自在の感光体ユニットと、
装着された該感光体ユニット側へ押圧される、前記感光ドラム上の静電潜像を現像するための現像器と、
該現像器を感光体ユニット側に押圧する押圧手段と、
前記感光体ユニットを装置本体に固定するための固定手段と、
を有する画像形成装置において、
前記現像器は、前記感光体ユニットへの押圧状態を解除した状態において、前記感光体ユニット又は前記固定手段の引き出し軌跡から離脱する、遮蔽手段、を有し、
前記感光体ユニットは、感光ドラムの回転軸と平行な方向で装置本体に着脱自在であり、前記現像器は、感光体ユニットの着脱方向と直交方向に移動して感光体ユニットに押圧され、
前記遮蔽手段は、前記現像器のハウジングから出没自在であるシャッター部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像器のギヤを装置本体のラックに係合し、該ギヤと前記シャッター部材の回動軸をタイミングベルトで連結したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記現像器を押圧するカム部材と、該カム部材を作動する操作ハンドルを有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に感光体ユニットの固定手段をみだりに操作できなくし、感光体ユニットを装置本体から取りはずしできないようにして、感光ドラム等を損傷しないようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の１例について、図６により説明する。同図において、像担持体としての感光ドラム９は、一次帯電器１２により表面が一様に帯電され、レーザユニット３０からのレーザにより露光されて、表面に静電潜像が形成される。次いで現像装置７内に収納された現像剤としてのトナーを現像剤担持体である現像スリーブ８により感光ドラムへ搬送して現像を行い、潜像を顕像化して現像画像を形成する。該現像画像は図示しない給紙装置により給紙される転写材に、転写手段３１により転写され、転写材は定着手段３２へ搬送され、そこで現像画像は転写材に加熱定着される。転写されずに感光ドラムに残留する残トナーは、ブレード等のクリーニング手段１１により除去される。
【０００３】
次ぎに、従来の画像形成装置の現像器について、図４により説明する。
【０００４】
図４（ａ）は、押圧状態の現像器周りの概観図である。この図において、２は電子写真方式で露光手段により表面に電荷が配されて静電潜像が形成される感光ドラム９を有する感光体ユニットで、少なくともクリーニングブレード１１又は帯電器１２のいずれか一方がユニット化される。１は感光体ユニット２を画像形成装置本体に固定するための固定手段で、図示例では紙面奥側に閉め込んでゆくビスが使用される。２Ａは感光体ユニット２のハウジングで、内部に感光ドラム９、帯電器１２等を収納している。感光体ユニット２のハウジングは、感光ドラム９の回転軸と平行に伸びるフランジ部２Ｂを有し、該フランジ部２Ｂを装置本体の感光体レール２Ｃに摺動させながら装置本体押し込むことにより、感光体ユニットは装置本体に装着され、前記ハウジング等感光体ユニットの一部が前記ビスにより装置本体に固定される。
【０００５】
３は現像器７を装置本体内にて支持するための現像レールであり、該レールにより、押圧手段としてのカム６により押圧される被押圧ユニットとしての感光体ユニットが支持される。現像レール３は感光体レール２Ｃの延長方向、即ち感光体ユニットの装着方向に対し、直交方向に延在している。４は、現像レールが、Ａ，Ｂ方向に移動するためのガイド溝で、５は矢印Ｃ方向に現像レールを引っ張っておく引っ張りバネである。６は、現像器を感光体に圧接させるための加圧レバーで、７は現像器のハウジングである。
【０００６】
図４（ｂ）は、先に示した加圧状態の詳細図で部分的に断面となっている。この図において、８は、破線で示している現像スリーブと、感光体９とのギャップを精度よく行うために、感光体表面に圧接させるための位置決めコロで、現像スリーブと同軸上に配置される。１０は、現像レール３を加圧方向に押し出し、加圧状態を保持するための加圧カムで、加圧ハンドル６と同軸上に配置され、ハンドルと同様の軸による回転運動をする。１１は、潜像が複写紙に転写された後で感光体上に残っている残トナーをかきとるためのクリーニングブレード、１２は、感光体に電荷を与えるための、帯電ローラーである。
【０００７】
図４（ｃ）は、感光体ユニットを引き出すために現像器の加圧を解除した状態をしめす図である。加圧ハンドル６を回動させて、カム１０を動かし、ばね５の力によってＣ方向に現像レール３が動くことで、図のような状態が達成される。この後、ビス１をゆるめて感光体ユニットの画像形成装置本体への固定を解除して、感光体ユニットを本体から引き出す。
【０００８】
さらに、図５によって、現像スリーブと位置決めコロの関係を説明する。
【０００９】
図５は、現像器の構成を表す斜視分解図でありＰＬラインが破断線である。８が位置決めコロ、１３が現像スリーブである。図より明らかなように、位置決めコロは現像スリーブの両端に１つずつ、スリーブと同軸に配置されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明したように、感光体ユニット固定ビスは、現像器の加圧解除動作を行わなくてもゆるめて引き抜くことができる。つまり、現像器の加圧解除を行わずに感光体ユニットを引き出すことができてしまうため、感光体表面の潜像形成領域に位置決めコロの擦り傷を付けたり、現像部、感光体ユニットが干渉して破損したりするといった恐れがある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的を実現する構成は、請求項１に記載のように、表面に電荷を配して静電潜像が形成される感光ドラムを具備し、装置本体に着脱自在の感光体ユニットと、装着された該感光体ユニット側へ押圧される、前記感光ドラム上の静電潜像を現像するための現像器と、該現像器を感光体ユニット側に押圧する押圧手段と、前記感光体ユニットを装置本体に固定するための固定手段と、を有する画像形成装置において、前記現像器は、前記感光体ユニットへの押圧状態を解除した状態において、前記感光体ユニット又は前記固定手段の引き出し軌跡から離脱する、遮蔽手段、を有し、前記感光体ユニットは、感光ドラムの回転軸と平行な方向で装置本体に着脱自在であり、前記現像器は、感光体ユニットの着脱方向と直交方向に移動して感光体ユニットに押圧され、前記遮蔽手段は、前記現像器のハウジングから出没自在であるシャッター部材であることを特徴とする。
【００１２】
上記構成により、現像器が押圧状態を解除されてから、遮蔽手段が例えば固定手段の引出軌跡から離脱するので、固定手段が引き出し可能となってその固定機能が解除されるので、押圧状態の解除前は、感光体ユニットをユーザはみだりに装置本体から取り外すことができず、感光体ユニットが現像器と干渉したり損傷するのを防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態を図１（ａ）（ｂ）、図２により説明する。
【００１４】
なお、前記従来例と同じ部分については、既に説明済みなので、ここではできるだけ説明を省略する。
【００１５】
図１（ａ）において、現像器７の押圧状態を示す。この図において、感光体ユニット２は、感光ドラム９の回転軸方向と平行、即ち紙面に垂直方向に、装置本体に対し着脱自在とされ、固定手段としてのビスにより装置本体に固定される。１４は、被押圧手段として現像器７の構成部材の一部、例えばハウジング７Ａの一部に出没自在に設けられた遮蔽手段としてのシャッター部材であり、軸１８を中心に回動し、ビス１を遮蔽したり開放したりする。
【００１６】
１５は部材１４を回動させるためのギヤで、１６は現像器のＡ，Ｂ方向の運動によって、部材１４が回動するためのラック部材である。１７は、現像器ハウジング７に設けられたところの、固定ビス１を外観から隠す部分で、本実施形態では、これだけで、ビス頭の約半分を隠している。
【００１７】
図２は上記した補助シャッター１４の動きを説明する詳細図で、１７の裏側をしめすものである。先に説明したギヤ１５はラック１６とかみ合う部分と、タイミングベルトのかかるプーリー部分の２段で構成されている。１９はタイミングベルトで、シャッター部材１４にギヤ１５と同方向の回転を伝える。
【００１８】
図よりわかるように、現像器を解除するつまり、Ｂ方向に現像器が動くとラック１６とギヤ１５のかみ合わせからシャッタ１４が回動し、ハウジング７の一部である１７の背面に収納される。
【００１９】
このようにしてはじめて、ユーザーまたは、サービスマンは、固定ビス１に触ることができるようになる。この状態を示しているのが、図１（ｂ）である。
【００２０】
また、感光体ユニットを引き出した後で再びセットするときも、現像器が加圧状態になっていると感光体ユニットが、上記したシャッターやハウジングと干渉してセットできない。
【００２１】
また、ハウジング内に収納されるシャッターを使うことで、現像器の移動距離を最小にしたままで上記した効果を実現できるので、本体の小型化の妨げになることがなくなる効果もある。
【００２２】
なお、上記実施形態では、遮蔽手段としてのシャッター１４又はハウジングの一部１７は、ビスの引き出し軌跡に位置するようにされているが、感光体ユニット自体の引き出し軌跡に位置するようにすることができる。さらに、固定手段として、レバーとカム等の構成による、ビス以外の固定解除部材により感光体ユニットを固定することができる。
【００２３】
［実施形態２］
本発明の第２の実施形態を図３（ａ）（ｂ）にて説明する。
【００２４】
なお、従来と同じものは、従来例にて説明済みなので、ここでは省略する。
【００２５】
図３（ａ）は、現像器の押圧状態、（ｂ）は押圧解除状態を示す。
【００２６】
２０は、前記カム６を回動操作する押圧ハンドルで押圧時には、感光体ユニットの固定ビス１を覆い隠している。またこの位置は、感光体ユニットの引き出し軌跡内なのでこのハンドルを回して図３（ｂ）の状態にしない限り感光体ユニットを引き出すことはできない。また、感光体ユニットを引き出した後で再びセットするときも、加圧状態のままではハンドルと感光体ユニットが干渉してセットできない。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、感光体ユニットの固定手段は、現像器の押圧解除動作を行わなければ、その固定解除をすることができず、そのため、感光体ユニットの感光ドラム表面の潜像形成領域に、現像器側の位置決めコロの擦り傷を付けたり、現像器と感光体ユニットが干渉して破損したりするのを完全になくし、装置の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１実施形態の要部を示す図
【図２】図１におけるシャッター部材の作動機構を示す図
【図３】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態の要部を示す図
【図４】従来の画像形成装置の１例を示す図
【図５】図４の画像形成装置における現像スリーブとコロの関係を示す図
【図６】画像形成装置の全体構成の１例を示す図
【符号の説明】
１…固定ビス
２…感光体ユニット
２Ａ、７Ａ…ハウジング
３…現像レール
４…ガイド溝
５…バネ
６、２０…押圧ハンドル
７…現像ユニット
８…現ぞスリーブ
９…感光ドラム
１０…カム
１１…クリーニングブレード
１２…帯電器
１３…位置決めコロ
１４…シャッター
１５…ギヤ
１６…ラック
１７…ハウジングの一部
１８…軸
１９…ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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