(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のディジタル回路から第二のディジタル回路へと低歪でディジタル信号を伝送する電気インターフェイスであって、この電気インターフェイスが、
オン／オフ状態を有するディジタル信号を前記第一のディジタル回路から受信するように接続されたインバータであって、前記ディジタル信号と相補的な関係を有する信号であって前記ディジタル信号と位相が整合している反転ディジタル信号を生成する、前記インバータと、
第一の端部と第二の端部とを有し、前記ディジタル信号を受信するように前記第一の端部が前記第一のディジタル回路に接続されている、第一の導体と、
第一の端部と第二の端部とを有し、前記反転ディジタル信号を受信するように前記第一の端部が前記インバータに接続されている、第二の導体と、
前記第一および第二の導体の第二の端部に接続された差動増幅器であって、前記第一の導体から受信した第一の信号と前記第二の導体から受信した第二の信号との差に基づいて出力ディジタル信号を生成し、前記第一の信号が、前記第一の導体を介して伝搬する間に発生した歪を有するディジタル信号であり、前記第二の信号が、前記第二の導体を介して伝搬する間に発生した歪を有する反転ディジタル信号であり、前記出力ディジタル信号が、前記第一のディジタル回路からのディジタル信号と比較して実質的に歪を有さないものとなる、前記差動増幅器と、
第一の端部と第二の端部とを有する第三の導体であって、該第一の端部が、前記出力ディジタル信号を受信するように前記差動増幅器に接続され、前記第二の端部が、ヒステリシス回路に接続されて、前記第一の導体から受信した前記第一の信号が一つの状態から別の状態へと変化すると共に前記第二の導体から受信した前記第二の信号が一つの状態から別の状態へと変化するまで、前記第一の導体から受信した前記第一の信号の一つの状態から別の状態への変化又は前記第二の導体から受信した前記第二の信号の一つの状態から別の状態への変化が前記ヒステリシス回路からの出力ディジタル信号に影響を与えないようになっている、第三の導体と
を備えている、電気インターフェイス。
【請求項２】
基板上に形成された半導体である第一のバッファであって、入力および出力を有しており、前記差動増幅器の前で前記第一の導体内に直列に接続されて、前記第一の導体上の前記ディジタル信号を該第一のバッファの前記入力で受信し、該ディジタル信号を再調整し、該ディジタル信号を該第一のバッファの前記出力を介して前記第一の導体上に印加する、前記第一のバッファと、
入力および出力を有しており、前記インバータと前記差動増幅器との間で前記第二の導体内に直列に接続された、第二のバッファであって、前記第二の導体上の前記反転ディジタル信号を該第二のバッファの前記入力で受信し、該反転ディジタル信号を再調整し、該反転ディジタル信号を該第二のバッファの前記出力を介して前記第二の導体上に印加し、該第二のバッファが、前記第一のバッファが形成された前記基板上に形成された半導体であり、前記第一のバッファと該第二のバッファとが同様の動作特性を有するようになっている、前記第二のバッファと
を備えている、請求項１に記載の電気インターフェイス。
【請求項３】
前記第一のディジタル回路がフォーマッタから構成され、前記ディジタル信号がビデオ信号であり、前記第二のディジタル回路が、所望の印刷画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するプリンタドライバから構成され、前記ビデオ信号を歪みを導入することなく前記フォーマッタから前記プリンタドライバへ送信するよう働く、請求項２に記載の電気インターフェイス。
【請求項４】
第一の電子モジュール及び第二の電子モジュールを有し、二つの異なるレベルを有するパルス波形信号を、該信号に信号遅延に起因する歪を導入することなく前記第一の電子モジュールから前記第二の電子モジュールへと伝送する、電気インターフェイスであって、この電気インターフェイスが、
前記第一の電子モジュールにより生成された初期の第一の信号を受信するように接続されたインバータであって、該初期の第一の信号が、二つの異なるレベルを有するパルス波形信号であり、該インバータが、前記初期の第一の信号を反転させた相補的な形態を有すると共に該第一の信号と整合した位相を有する初期の第二の信号を生成する、前記インバータと、
前記初期の第一の信号を伝送するための第一の伝送媒体であって、入力端及び出力端を有しており、該入力端が、前記第一の電子モジュールにより生成された前記初期の第一の信号を受信するように該第一の電子モジュールに接続されている、前記第一の伝送媒体と、
前記初期の第二の信号を伝送するための第二の伝送媒体であって、入力端及び出力端を有しており、該入力端が、前記インバータにより生成された前記第二の信号を受信するように該インバータに接続されている、前記第二の伝送媒体と、
前記第一及び第二の伝送媒体の第二の端部で該第一及び第二の伝送媒体に接続された差動増幅器であって、前記第一の伝送媒体から受信した歪のある前記初期の第一の信号と前記第二の伝送媒体から受信した歪のある前記初期の第二の信号との差に基づき出力信号を形成し、歪のある前記初期の第一の信号と歪のある前記初期の第二の信号との両方が一つのレベルから別のレベルへと変化するまで、歪みのある前記初期の第一の信号の一つのレベルからそれとは異なるレベルへの変化、又は歪みのある前記初期の第二の信号の一つのレベルからそれとは異なるレベルへの変化が、該差動増幅器のからの出力信号に影響を与えないようにして、前記第一の伝送媒体及び前記第二の伝送媒体をそれぞれ介した前記初期の第一の信号及び前記初期の第二の信号の伝搬時間の差を補償する、前記差動増幅器と
を備えている、電気インターフェイス。
【請求項５】
前記第一の電子モジュールがフォーマッタから構成され、該フォーマッタにより生成される前記初期の第一の信号がビデオ信号であり、前記第二の電子モジュールが、所望の印刷画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するプリンタドライバから構成され、前記ビデオ信号を前記フォーマッタから前記プリンタドライバへと送信するよう働く、請求項４に記載の電気インターフェイス。
【請求項６】
ビデオ信号を生成するフォーマッタ回路と、所望の画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するプリンタドライバ回路とを有するプリンタのための、前記プリンタドライバ回路に供給される前記ビデオ信号の歪を最小限にする電気インターフェイスであって、この電気インターフェイスが、
前記フォーマッタ回路により生成された前記ビデオ信号を受信するように該フォーマッタ回路に接続され、該ビデオ信号を反転させた形態の信号を生成する、インバータと、
前記ビデオ信号を受信するように前記フォーマッタ回路に接続され、該ビデオ信号を第一の経路上に伝送する、第一の伝送媒体と、
前記反転された形態のビデオ信号を受信するように前記インバータに接続され、該反転された形態のビデオ信号を第二の経路上に伝送する、第二の伝送媒体と、
前記第一及び第二の経路の端部で前記第一及び第二の伝送媒体に接続されて該第一及び第二の伝送媒体上で伝送される信号を受信して、該第一の伝送媒体から受信した信号と前記第二の伝送媒体から受信した信号との差に基づいて駆動信号を生成する、差動増幅手段と
を備えており、
前記第一の伝送媒体が、入力及び出力を有する第一のバッファを含み、該第一のバッファの前記入力が、前記第一の伝送媒体上で伝送される信号を受信し、該第一のバッファが、該受信した信号を再調整し、該再調整した信号を該第一のバッファの前記出力を介して前記第一の伝送媒体上に印加し、該第一のバッファが、基板上に形成された半導体からなり、
前記第二の伝送媒体が、入力及び出力を有する第二のバッファを含み、該第二のバッファの前記入力が、前記第二の伝送媒体上で伝送される信号を受信し、該第二のバッファが、前記受信した信号を再調整し、該再調整した信号を該第二のバッファの前記出力を介して前記第二の伝送媒体上に印加し、該第二のバッファが、前記第一のバッファの前記半導体が形成された前記基板上に形成された半導体からなり、前記第一及び第二のバッファがほぼ同一の動作特性を有し、前記第一及び第二の伝送媒体を介して伝送される信号に差を生成しないようになっている、
電気インターフェイス。
【請求項７】
前記ビデオ信号が、オン／オフ状態を有するパルス波形信号からなる、請求項６に記載の電気インターフェイス。
【請求項８】
前記ビデオ信号が、オン／オフ状態を表す２つのレベルを有するパルス波形信号からなる、請求項６に記載の電気インターフェイス。
【請求項９】
前記プリンタがレーザプリンタからなり、前記画像形成源がレーザ源からなる、請求項８に記載の電気インターフェイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般に電気インターフェイスに関し、特に、レーザプリンタ内においてビデオ信号をフォーマッタからレーザドライバへ伝送するためのビデオ信号バッファ式インターフェイスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、オフィスの仕事場では、電子写真式プリンタまたはレーザプリンタは普通のものとなっている。基本的には、レーザプリンタは一般に、フォーマッタ、レーザドライバ、レーザダイオード、および感光ドラムを備えている。一般に、レーザプリンタは、コンピュータのインターフェイスケーブルを介して、外部のコンピュータから、印刷コマンドや文字および図形データをディジタル形式で受信する。フォーマッタは、それら文字および図形データを処理して、レーザダイオードを制御するためのビデオ信号を生成する。このビデオ信号は、リボンケーブルを介してフォーマッタからレーザドライバへと送られる。このビデオ信号に基づき、レーザドライバが、レーザダイオードを付勢する駆動電流を生成する。この電流に応じて、レーザダイオードがレーザビームを生成し、このレーザビームが感光ドラムに当たって、印刷すべき画像に対応する電荷パターンが生成される。次いで、その電荷パターンが現像されて、紙等の印刷媒体に転写される。
【０００３】
ビデオ信号とは、印刷すべき画像をラスタ化表現したものである。フォーマッタは、外部から受信した文字および図形データを、ビットマッピングとも呼ばれるプロセスで処理して画素マトリクスへと画像を分解する。この画素マトリクスが複数の走査線へと分割されて、その画素が、ビデオ信号により各走査線中で直列に表現される。このビデオ信号を用いて画素を１行毎に処理することにより、画像が生成される。単一色調のレーザプリンタでは、各画素位置はオンまたはオフの何れか、即ち、明暗の何れかになる。通常、ビデオ信号は、各画素位置が明か暗かを示すパルスの列で構成される。より詳細には、各画素位置は、ビデオ信号の特定部分によって表される。例えば、１００ｎｓｅｃのビデオ信号を、それぞれの画素位置専用とすることができる。画素が明であるべきか暗であるべきかは、ビデオ信号の電圧レベルにより表される。例えば、各暗画素を高電圧レベルで表し、各明画素を低電圧レベルで表すことができる。この際、特定の画素位置が暗であるべき場合には、ビデオ信号のうちのその画素に対応する部分には、レーザダイオードを起動させる高電圧レベルのパルスが含まれることになる。
【０００４】
最近では、グレースケールレーザプリンタが売り出されて、レーザプリンタにより生成された画像中で色調を表現することが可能になった。特定の画素位置でグレーの階調を表す方法の１つとして、その画素位置専用のビデオ信号部分の範囲内のパルスの幅を変化させることによるものがある。例えば、パルスが存在しない場合には白即ち無色を表すことができ、またパルス幅を増大さることにより、一層暗いグレー階調を表すことができる。本質的に、この方法では、パルス幅変調を使用することにより、グレースケールビデオ信号が得られる。異なるパルス幅により異なるグレー階調が表されるので、レーザドライバが受信するパルス幅が、フォーマッタにより当初に生成されたパルス幅とほぼ同じになることが重要である。
【０００５】
フォーマッタからの信号の伝送に用いる導体のタイプ等、レーザドライバにより受け取られる信号中の意図するパルス幅に影響を与え得る要素は様々である。リボンケーブルを介してフォーマッタからレーザドライバへのビデオ信号の伝送により、パルス幅が歪んで、画像が劣化し、即ち、各画素位置が意図するものより暗くなったり明るくなったりする可能性がある。パルス幅歪に対する感度は、グレースケールの階調数が増すにつれて高くなる。これは、１つの階調を表すパルス幅と次の階調を表すパルス幅との差が小さくなるからである。レーザプリンタの処理速度を上げるためにビデオ信号の持続時間が短縮されると、その感度は更に高くなる。即ち、ビデオ信号のうち各画素を表す部分が一層小さくなるので、パルス幅の変化に対する感度が高まるのである。
【０００６】
残念ながら、フォーマッタとレーザドライバとの相互接続に現在使用されているインターフェイスは、パルス幅歪を含めてビデオ信号を実際に歪ませるものとなっている。一般に、リボンケーブルは、フォーマッタの出力をコントローラの入力に相互接続し、そのコントローラの出力は一般にはもう１本のリボンケーブルによりレーザドライバの入力に接続される。このコントローラは、テスト動作中にビデオ信号の完全性をテストするためのテスト機能を備えていることがある。リボンケーブルを介してビデオ信号を駆動するために、バッファ（例えばＡＮＤゲート等のディジタルゲート）が、フォーマッタの出力部とコントローラとに含まれていることが多い。このようなバッファがない場合には、ビデオ信号の品質が、リボンケーブルの長さにわたり許容不可なレベルまで劣化することになる。例えば、信号がリボンケーブルを伝搬する際にパルスのエッジが「平坦」になり始めることになる。信号源の出力インピーダンスは、リボンケーブルの伝送線路の容量性負荷をチャージするために時間を要するものである。本質的に、バッファは、その入力で受信した信号を復元または再調整する。例えば、バッファの入力に達したパルスが傾斜したエッジを有している場合には、そのバッファの出力増幅により、垂直なエッジを有するほぼ矩形のパルスが生成される。従って、パルスの劣化を防止するために、フォーマッタからレーザドライバまでの信号経路には一連のバッファが含まれる。
【０００７】
残念なことに、直列接続されたバッファを使用することにより別の問題が発生する。一般に、特定のバッファの立上り時間と立下り時間とは同じではなく（特に、電圧、温度、バッファ処理等の変動による）、このため、バッファを通過する際にパルス幅が歪み、即ち、短縮または拡張が発生することになる。ビデオ信号が一連のバッファを通過すると、この問題は更に大きなものとなる。パルス幅歪は、レーザドライバに達したパルスが当初に伝送されたものとは異なる暗い幾つかの階調を表す程度まで大きくなる可能性がある。その結果として、最終的に生成される画像が不精確なものになる。バッファによりビデオ信号が歪まされる他に、レーザプリンタ内部の電磁ノイズにより、ビデオ信号インターフェイス上にクロストークが発生し、これによりビデオ信号が更に劣化することになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、バッファおよび電磁ノイズに起因する歪を実質的に除去することにより、上述その他の問題に対処する新規のビデオ信号インターフェイスを提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、電磁ノイズによる歪や、インターフェイス中のバッファのアップエッジ遅延時間とダウンエッジ遅延時間との差による歪が最小限であり、フォーマッタからレーザドライバへビデオ信号を伝送する、レーザプリンタでの使用に適した、伝搬遅延透過型（ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ）のビデオ信号インターフェイスが提供される。従来のビデオ信号インターフェイスでは、ビデオ信号を伝送するために、単一の信号線または他の同等の伝送媒体を使用していた。これに対し、本発明では、差動ヒステリシス法を使用する。本ビデオ信号インターフェイスは、フォーマッタからレーザドライバへ２本の伝送経路を提供するために２本の伝送線を含んでいる。フォーマッタは、ビデオ信号を発生するものであり、相補的な、即ち、反転形態のビデオ信号を出力するための位相整合インバータを含む。当初のビデオ信号は、２本の伝送線のうちの一方で伝送され、反転ビデオ信号、即ち、相補的なビデオ信号が、他方の伝送線で伝送される。レーザドライバは、両方の伝送線上の信号を受信する差動増幅器を含み、それら受信信号間の差に基づいて駆動信号を生成する。次いで、その特別な修正を加えた差動増幅器により生成された駆動信号を用いて、レーザダイオードを駆動する。当業界で周知のように、差動技術を用いることにより、電磁ノイズにより伝送線上で生成されるコモンモードノイズが除去される。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、インターフェイスは、アナログ形式とは対照的なディジタル形式を有し（このため、アナログ差動増幅器よりも経済的となる）、ディジタル信号の伝送に使用される。典型的なフォーマッタで生成されるビデオ信号はディジタル波形を有する。即ち、ビデオ信号は２つの極値を交互に取って、一連のオン／オフ状態を表すパルス列を形成する。フォーマッタに含まれるインバータは、ビデオ信号と相補的な関係を有する信号（以下「相補信号」と称す）を生成するディジタル構成要素である。本インターフェイスは、ビデオ信号およびその相補信号を２つの極値のうちの一方に維持および復元して受信側のディジタル回路で受信可能となるようにするディジタルバッファを含む。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、ビデオ信号インターフェイスに含まれるバッファは複数の対にグループ化され、その各対が単一の基板またはダイ上に形成される。各バッファ対の一方のバッファは、一方の伝送経路中に配設され、もう一方のバッファはもう一方の伝送経路中に配設される。その結果として、インターフェイス中の２本の伝送経路はほぼ同じものとなる。これは、同一基板上に形成されたバッファ間にほとんど違いがないためである。電圧、温度、およびダイのロットによる変動はこのようにして除去される。２本の伝送経路がほぼ同じであるため、本インターフェイスは、より効率よくコモンモードノイズを除去できる。
【００１２】
本発明の更に別の態様によれば、レーザダイオードのドライバ回路側のディジタル差動レシーバは、ヒステリシス回路を備えている。一般に、バッファのアップエッジ遅延時間とダウンエッジ遅延時間との間には差があるので、ビデオ信号がバッファを通過する際に、そのビデオ信号のパルス幅が歪まされ、即ち、拡張または短縮される。アップエッジおよびダウンエッジ遅延時間の相対的な大きさ（例えば、アップエッジ遅延時間の方がダウンエッジ遅延時間よりも長い等）に応じて、ビデオ信号のパルス幅が拡張され、または短縮される。相対的遅延時間が同じであるバッファを選択することにより、ビデオ信号の相補信号に対する影響は全く逆になる。例えば、ビデオ信号のパルス幅が拡張されると、その相補信号のパルス幅は短縮される。従って、受信した２つの信号間の差を求めるために差動増幅器を使用しただけでは、この歪は除去されない。この問題を除去するために、差動増幅器中にヒステリシス回路を含める。このヒステリシス回路は、受信した信号が両方とも新しい極値に変化してしまうまで、駆動信号が一方の極値から他方の極値に変化しないようにするものである。差動技術をヒステリシス技術と組み合わせることにより、バッファの遅延時間に起因するパルス幅歪を除去する相助効果が達成される。
【００１３】
上記説明から容易に理解されるように、本発明は、電磁ノイズや、異なるアップエッジおよびダウンエッジ遅延時間を有する内蔵バッファに起因する歪による影響を最小限に抑えた、ビデオ信号を伝送するための、レーザプリンタでの使用に適した、ビデオ信号インターフェイスを提供するものである。本ビデオ信号インターフェイスでは、コモンモードノイズによる影響を除去するために、並列信号経路を含む差動技術を使用する。本インターフェイスは、２つの極値のうちの一方を有するディジタル信号を伝送するために使用されるものであり、その信号を２つの極値の一方に復元させるバッファを含んでいる。更に、２本の伝送経路がほぼ同じになるように、使用するバッファは共通の基板上に対をなして形成される。差動技術と共にヒステリシス回路が使用されるので、ビデオ信号のパルス幅が、異なるアップエッジ伝搬遅延およびダウンエッジ伝搬遅延を有するバッファによる影響を受けることがない。したがって、本ビデオ信号インターフェイスは、その出力側に、フォーマッタが当初に生成したビデオ信号とほぼ同じ信号を生成して、レーザプリンタにより生成される画像が所望の画像を精確に表すものとなるようにしたものである、ということが容易に理解されよう。
【００１４】
【実施例】
図１（ａ）は、従来の典型的なレーザプリンタを示すブロック図である。このレーザプリンタは、フォーマッタ１と、レーザドライバ３と、レーザダイオード５と、感光ドラム７とを備えている。典型的には、パーソナルコンピュータ（図示せず）等の外部コンピュータが、レーザプリンタに対して所望の画像を印刷するよう要求する。フォーマッタ１は、外部インターフェイス（典型的には並列インターフェイスケーブル）を介して外部コンピュータから画像を表すデータと共に印刷コマンドを受信する。外部コンピュータから受信したデータ９に基づき、フォーマッタ１は、所望の画像を直列形式、即ちラスタ化形式で表すビデオ信号を生成する。このビデオ信号は、ビデオ信号インターフェイス１１を介してフォーマッタ１からレーザドライバ３に伝送される。そのビデオ信号の関数として、レーザドライバ３は、レーザダイオード５を励起するための駆動電流を生成する。レーザダイオード５は、感光ドラム７に当たって所望の画像に対応する電荷パターンを作成するレーザビームを生成する。
【００１５】
より詳細には、フォーマッタ１は、外部から受信したデータ９に基づいてビデオ信号を生成するビデオＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ（特定用途集積回路））１３を備えている。典型的には、フォーマッタ１は、ディジタルプロセッサおよびメモリを備えることになる。ビデオＡＳＩＣ１３により生成されたビデオ信号は、所望画像をラスタ化して表したものである。即ち、画像は、画素マトリクスへと分解され、ビデオ信号は、その画素を直列に表現したものとなる。従って、フォーマッタ１は、外部から受信した文字および図形データ９を画素表現へと写像する。このビデオ信号は、典型的には、各画素位置の相対暗度を表すパルスの列で構成される。単一色調のレーザプリンタでは、各画素は明か暗の何れかになる。一般的な一手法によれば、ビデオ信号は、暗画素に対応するパルス、また代替手法では明画素に対応するパルスを、そのビデオ信号中に与えることにより、その情報を符号化する。グレースケールレーザプリンタでは、各画素は様々な階調を取ることができる。この情報をビデオ信号中に符号化する方法の１つとして、パルスの幅を変化させる方法がある。例えば、パルス幅を広くするにつれて一層暗い階調を表現することができる。従って、単一色調のレーザプリンタまたは上記技術を用いたグレースケールレーザプリンタの何れであっても、ビデオＡＳＩＣ１３により生成されるビデオ信号はパルスの列になる。
【００１６】
インターフェイス１１は、２本の伝送線１７，１９およびコントローラ２１を備えている。フォーマッタ１により生成されたビデオ信号は、伝送線１７に出力される前にバッファ１５に印加される。このバッファ１５は、インターフェイス１１をわたってビデオ信号を駆動するのに十分な駆動能力を提供するために使用される。バッファ１５により供給されるビデオ信号は、第一の伝送線１７を介して、コントローラ２１を通り、更に第二の伝送線１９を介してレーザドライバ３へ直列に伝送される。一般に、コントローラ２１は、ビデオ信号が通過する制御回路２３を含む。この制御回路２３は典型的には、印刷用紙操作モータおよびセンサを管理するために使用され、また、ビデオインターフェイス用のテスト機能を提供するためにも使用される。コントローラ２１はまた、制御回路２３に入る前と制御回路２３から出る際にビデオ信号の形状を復元するために、少なくとも２つのバッファ２５，２７を備えている。伝送線１７，１９および制御回路２３におけるインピーダンスにより、ビデオ信号は、インターフェイス１１を通って伝搬する際に劣化する傾向にある。バッファ１５，２５，２７等のバッファは、ビデオ信号を復元する傾向を有する。これらのバッファは、論理１または０を表す高電圧または低電圧の何れかを出力するディジタルデバイスである。その電圧レベルは、ディジタル構成要素が要求する電圧レベル、例えば、ＴＴＬレベルまたはＣＭＯＳレベルの何れかに対応する。バッファの入力における信号は論理電圧レベルから変動する可能性があるが、バッファが入力波形を適切な電圧レベルに復元する。更に、このバッファは、インターフェイスや受信側回路により負荷が課せられるにもかかわらず、ビデオ信号を維持するのに十分な駆動容量を提供する。
【００１７】
インターフェイス１１に沿って存在するインピーダンスに起因する劣化に加え、ビデオ信号は、電磁干渉によっても歪まされる。このビデオ信号インターフェイス１１は、レーザプリンタ内の様々な構成要素により生成される電磁ノイズだけでなく、外部の電磁放射線源により生成される電磁ノイズにもさらされている。このため、伝送線１７，１９はこの電磁干渉の一部を拾いやすく、これにより、ビデオ信号がインターフェイス１１をわたっての伝搬時に歪まされることになる。
【００１８】
もう１つの重要な歪発生源は、フォーマッタからレーザドライバへの伝送経路に沿って配設されたバッファである。残念ながら、バッファは完璧なデバイスではなく、伝搬遅延を有するものである。ディジタルバッファの出力は、高レベルまたは低レベルであるか、または高レベルと低レベルとの間を遷移する。低レベルから高レベルへの遷移はアップエッジと呼ばれ、高レベルから低レベルへの遷移はダウンエッジと呼ばれる。信号のアップエッジ遷移およびダウンエッジ遷移は、バッファを通過する際に遅延する。一般に、アップエッジ伝搬遅延はダウンエッジ伝搬遅延と同じではない。図１（ｂ）および図２に関して例示するように、伝搬遅延にこのような差があるため、パルス幅が拡張され、または短縮されることになる。
【００１９】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示したインターフェイス１１の簡略形であり、バッファに起因する歪を示すのに有用なものである。図１（ｂ）の簡略化インターフェイス１１は、単一のバッファ２９と直列に接続された２本の伝送線１７，１９を備えている。図２は、バッファ２９を通過する際のパルス３０の歪を示す信号図である。図２の波形Ａ１は、フォーマッタ１により生成されて伝送線１７に印加されるビデオ信号の一部を表している。この波形Ａ１は、フォーマッタにより生成される電圧を時間経過と共に表したものである。この信号Ａ１は、電圧レベルの２つの極値、即ち、高レベル値と低レベル値とを交互に取り、波形Ａ１中の負論理パルス等のパルスが形成される。波形Ａ１中のパルス３０の幅はｔｉｎｐｕｔである。波形Ａ２は、バッファ２９の出力での結果的な信号を表すものである。このバッファ２９は、特定のダウンエッジ伝搬遅延ｔｈｌとアップエッジ伝搬遅延ｔｌｈとを有し、これら伝搬遅延は、多くのバッファではほとんど必ず大幅に異なっている。ダウンエッジ伝搬遅延は、バッファ２９の入力が低レベルになった後にそのバッファ２９の出力が低レベルになるまでに要する時間を表すものである。同様に、アップエッジ伝搬遅延ｔｌｈは、バッファの入力が高レベルになってからそのバッファの出力が高レベルになるまでに要する時間を表すものである。図２の例では、ダウンエッジ伝搬遅延ｔｈｌよりもアップエッジ伝搬遅延ｔｌｈの方が大きい。図２は、この伝搬遅延の差が、フォーマッタ１により当初に生成されたパルス３０の幅を変動させる態様を示したものである。ダウンエッジ伝搬遅延ｔｈｌ’よりアップエッジ伝搬遅延ｔｌｈの方が大きいので、波形Ａ１におけるパルス３０の幅より波形Ａ２におけるパルス３０’の幅の方が大きくなる。即ち、入力パルス幅ｔｉｎｐｕｔより出力パルス幅ｔｏｕｔの方が大きくなる。一方、アップエッジ伝搬遅延ｔｌｈよりダウンエッジ伝搬遅延ｔｈｌの方が大きい場合には、図２に示したパルスは、バッファ２９の通過時に短縮されることになる。また、アップエッジ伝搬遅延とダウンエッジ伝搬遅延が同じ場合には、パルスはシフトされるが拡張も短縮もされないことになる。
【００２０】
インターフェイス１１は、複数の（典型的には４〜５つの）のバッファを備えているので、バッファに起因するパルス幅の歪はとりわけ重大なものとなる。各バッファ間で比較した場合のアップエッジ伝搬遅延とダウンエッジの伝搬遅延との相対的な大きさは、一般には同じである。例えば、どのバッファでもアップエッジ伝搬遅延がダウンエッジ伝搬遅延よりも大きい、といった具合である。従って、単一のバッファ２９を通過する際に（図２に示すように）パルス幅が大きくなる場合には、図１（ａ）に示すバッファ１５，２５，２７等の更なるバッファを通過する際にパルス幅が更に大きくなる。その結果、インターフェイス１１を介して伝送されるパルスの幅は、そのパルスがレーザドライバ３に達するまでに大幅に変更されてしまう可能性がある。このようなパルス幅の変化は、レーザプリンタにより生成される画像の品質を大幅に劣化させ得るものであり、パルス幅を使用して特定画素のグレー階調を示すグレースケール式レーザプリンタではその画像品質の劣化が生じる可能性が特に大きい。パルス幅が変化すると、画素の階調は所望レベルより暗くなるか、明るくなる。更に、このパルス幅の歪は、電源電圧、温度、ダイのロットによる変動によって更に悪化し得るものである。
【００２１】
本発明は、図３に示すようなデュアル経路型インターフェイス４１によって上記問題を解決する。図３は簡略化したブロック図であり、同図ではインターフェイス４１には２つのバッファ４３，４５しか示していない。図４は、実際のレーザプリンタにおいて本発明を好適に実施した場合を示すブロック図である。図３に示す簡略形態のインターフェイス４１は、フォーマッタ４７とレーザドライバ４９とを相互接続する。そのフォーマッタ４７は、画像の印刷を要求するコンピュータから受信した外部データ５３に基づいてビデオ信号を生成するビデオＡＳＩＣ５１を備えている。また、本インターフェイスはデュアル伝送経路５５，５７を備えている。上側の伝送経路５７は、フォーマッタボード５１により生成された元のビデオ信号を伝送し、下側の伝送経路５５は、そのビデオ信号の相補信号を伝送する。同図に示すように、元のビデオ信号は、フォーマッタ中のライン５８で生成される。ビデオボード５１は、フォーマッタ中のライン６０でビデオ信号の相補信号を生成するインバータ５９を備えており、上側および下側の伝送経路５７，５５により伝送される信号は、レーザドライバ４９中に含まれている差動回路６３に印加される。
【００２２】
より詳細には、ビデオＡＳＩＣ５１により生成されたビデオ信号は、フォーマッタの出力７１に供給され、上側の伝送経路５７を介して伝送される。インバータ５９の出力、即ち、ビデオ信号の相補信号は、フォーマッタの出力７５に供給され、下側の伝送経路５５を介して伝送される。このインバータ５９は、ビデオＡＳＩＣのバッファ９９と位相が整合している。上側の伝送経路５７は、互いに直列に接続された２本の伝送線６７，６９およびバッファ４３を備えている。伝送線６７は、フォーマッタの出力７１をバッファ４３の入力に接続し、伝送線６９は、バッファ４３の出力をレーザドライバ４９の第一の入力７３に接続する。同様に、下側の伝送経路５５では、伝送線７４がフォーマッタの第二の出力７５をバッファ４５の入力に接続し、伝送線７７がバッファ４５の出力をレーザドライバ４９の第二の入力７９に接続する。
【００２３】
本発明によれば、レーザドライバ４９は、ヒステリシスを与える差動回路６３を備えている。図３では、差動回路６３は、個別の差動増幅器６１およびヒステリシス回路６５により構成されたものとして示されている。上側の伝送経路５７によって伝送されたビデオ信号と、下側の伝送経路５５によって伝送されたそのビデオ信号の相補信号は、レーザドライバの入力７３，７９を介して差動増幅器６１の正および負の入力に印加される。この差動増幅器６１は、受信したそれら２つの信号間の差を生成し、その結果をヒステリシス回路６５の入力８０に印加する。上側および下側の伝送経路５７，５５により伝送された信号間の差を差動増幅器６１が生成するので、伝送経路上で生成されたコモンモードノイズは全て除去される。例えば、インターフェイス４１を取り囲む電磁ノイズにより、上側および下側の伝送経路５７，５５の何れにもほぼ同じノイズが生成される。その結果、その電磁ノイズが両方の伝送経路に共通のものとなる。かかるコモンモードノイズは差動増幅器６１により除去される。
【００２４】
差動増幅器６１は、コモンモードノイズを除去するが、図５の波形に示すように、伝送経路中のバッファにより生成されるパルス幅歪はこの差動増幅器６１では除去されない。これは、バッファが元のビデオ信号とその相補信号とに及ぼす影響が反対であるからである。図５の波形Ａ１は、フォーマッタの出力７１で供給される元のビデオ信号の一部を表し、波形Ｂ１は、フォーマッタの出力７５で供給される前記ビデオ信号の相補信号を表している。また、波形Ａ２およびＢ２は、バッファ４３，４５の出力で生成される信号をそれぞれ表している。図５に示すように、それらの波形は、両方のバッファともアップエッジ伝搬遅延ｔｌｈが同じであり、また両方のバッファ４３，４５ともダウンエッジ伝搬遅延ｔｈｌが同じであるが（ｔｌｈとｔｈｌは一般には等しくない）、アップエッジ伝搬遅延ｔｌｈの方が大きい、という仮定に基づくものである。更に、電磁ノイズ等の生成源に起因するビデオ信号およびその相補信号の歪は、バッファの伝搬遅延により生じるパルス幅歪を本発明が如何に除去するかを説明するという目的には無関係なものである。
【００２５】
バッファ４３，４５は、ビデオ信号およびその相補信号に反対の影響を与える。ビデオ信号中のパルスは、波形Ａ１，Ａ２に示すように負論理のものである。これに対し、そのビデオ信号の相補信号は、波形Ｂ１に示すように正論理パルスを有している。波形Ａ２に示すように、バッファ４３はビデオ信号中のパルスを拡張させる。一方、波形Ｂ２は、バッファ４５が相補信号のパルス幅を短縮させることを示している。即ち、バッファ４３はビデオ信号中のパルスを拡張させ、バッファ４５は相補信号のパルスを短縮させる。波形Ｃは、差動増幅器６１により生成される信号、即ち、波形Ａ２，Ｂ２間の差を、おそらくは増幅後の形式で表している。信号Ｃ中の負論理パルスは、そのアップエッジおよびダウンエッジに中間階段部（即ち中間レベル）を有している。この中間階段部を含めると、信号Ｃ中のパルスの全幅は波形Ａ２のパルスの幅（元のビデオ信号Ａ１中のパルスより大きい）と同じになる。従って、差動増幅器６１だけでは各バッファに起因するパルス幅歪を除去できないことは明白である。
【００２６】
本発明の別の態様によれば、差動増幅器６１の出力はヒステリシス回路６５により処理される。このように差動増幅器６１とヒステリシス回路６５とを組み合わせることにより、波形Ｄに示すようにパルス幅を元の幅に復元する相助効果が実現される。即ち、入力パルス幅ｔｉｎｐｕｔは、ヒステリシス回路６５により生成される信号Ｄ中の出力パルス幅ｔｏｕｔと等しくなる。ヒステリシス回路は、その出力が２つの極値レベルの何れか、即ち、高レベルまたは低レベルの何れかになるように動作するので、そのヒステリシス回路の出力は、差動増幅器６１の出力が同様の極値に達するまで変化することはない。より詳細には、ヒステリシス回路の出力は、差動増幅器６１の出力が中間値にある間は変化しない。即ち、ヒステリシス回路の出力は、以前に規定された値を維持するのである。換言すれば、ヒステリシス回路６５の出力は、入力７３で受信したビデオ信号と入力７９で受信した前記ビデオ信号の相補信号が両方とも新しい極値レベルに遷移するまで、一方の極値から他方の極値へと変化することはない。図３では、ヒステリシス回路６５は、接続部８４を介して入力７３，７９で信号を受信するものとして示されている。これらの信号を使用することは、ヒステリシス関数を実現するための１つの方法であるが、当業者には容易に理解されるように他の回路をこの目的に使用することも可能である。
【００２７】
要約すると、デュアル伝送経路５７，５５と、差動増幅器６１とを使用することで、コモンモードノイズの影響が除去される。更に、このデュアル伝送経路および差動増幅器６１をヒステリシス回路６５と組み合わせることにより、インターフェイス４１中の各バッファに起因するパルス幅歪が除去される。
【００２８】
上述のように、図３は本発明の簡略形態を示したものである。本発明によるインターフェイスは、図４に示すように実施するのが好ましい。図４に示すインターフェイス４１は、制御回路８３を含むコントローラ８１を備え、これは、典型的には印刷用紙操作用モータおよびセンサを管理するためのものである。このコントローラはまた、ビデオインターフェイス用のテスト機能も提供する。また、レーザドライバ４９は、ヒステリシス回路を有する差動回路６３を備えている。簡略化のため、図３に示した差動増幅器６１およびヒステリシス回路６５は個々には示さない。レーザドライバ４９は、必要に応じて出力回路８５を備えることができる。例えば、差動回路６３により生成される出力が電圧波形である場合には、出力回路８５がそれに対応する電流波形を生成してレーザダイオードを駆動することができる。差動回路６３の出力は出力回路８５に印加され、その出力回路８５の出力がレーザダイオード８７に印加される。更に、レーザダイオードが感光ドラム８９を励起して、所望の画像が生成される。
【００２９】
インターフェイス４１は、コントローラ８１中に２つのバッファ対９１，９３を備え、フォーマッタ４７中にもう１つのバッファ対９５を備えている。これらのバッファ対９１，９３，９５の各々の一方のバッファが上側の伝送経路５７中に配設され、他方のバッファが下側の伝送経路５５中に配設されている。上述のように、図５に示す波形は、図３の２つのバッファ４３，４５のアップエッジ伝搬遅延が互いに等しく、２つのバッファ４３，４５のダウンエッジ伝搬遅延も互いに等しいという仮定に基づくものである。この仮定が真でない場合には、差動増幅器６１とヒステリシス回路６５との組み合わせにより得られる相助効果は、伝搬遅延に起因するパルス幅歪を完全に除去しないことになる。事実、互いに異なるバッファに関して、即ち、異なるパッケージ中のバッファに関しては、その仮定は一般には真とはならない。これは、パッケージ毎にアップエッジ伝搬遅延およびダウンエッジ伝搬遅延が異なっているからである。
【００３０】
しかし、これらバッファを本発明に従って形成した場合には、前記仮定が実現する。図４に示すように、それらのバッファは、バッファ対９１，９３，９５にグループ化される。本発明に従って、特定のバッファ対の各バッファが、現在利用可能な半導体製造技術を用いて同一の基板またはダイ上に形成されている場合には、そのバッファ対は、ほぼ同一の伝搬遅延を有するものとなる。更に、電圧や温度による伝搬遅延の変化は、所与のバッファ対については同一のものとなる。各バッファ対の一方のバッファを上側の伝送経路５７中に配設し、他方のバッファを下側の伝送経路中に配設することにより、それらの伝送経路はほぼ等しいものとなる。従って、上側および下側の伝送経路におけるアップエッジ伝搬遅延は同じになり、それら２つの伝送経路のダウンエッジ伝搬遅延もまた同じになる。
【００３１】
図４に示すビデオ信号インターフェイス４１における各バッファ対とその他の構成要素との詳細な相互接続は次の通りである。バッファ対９５は、好適にはフォーマッタ４７中に設けられる。ビデオボード５１により生成されるビデオ信号は、バッファ対９５の一方のバッファの入力に印加され、そのビデオ信号の相補信号は、他方のバッファに供給される。簡略化のため、図４のビデオボード５１中には図３に示したインバータは図示しない。バッファ対９５の各バッファの出力は、フォーマッタの出力７１，７５で供給され、次いで伝送線６７，７３を介してコントローラ８１へと伝送される。コントローラ８１は好適にはバッファ対９１，９３を含んだものとなる。バッファ対９１の各バッファは、伝送線６７，７３上の信号をそれぞれ受信する。バッファ対９１の出力は、制御回路８３の入力に印加される。制御回路８３の出力は、バッファ対９３の各バッファの入力にそれぞれ印加される。バッファ対９３の出力は、コントローラの出力で供給され、その出力は伝送線６９，７７にそれぞれ接続されている。伝送線６９，７７により伝送される信号は、レーザドライバの入力７３，７９にそれぞれ供給され、それら入力は、差動回路６３の入力に接続されている。差動回路６３は、差動動作およびヒステリシス動作を実行し、その結果が出力回路８５に供給される。最後に、出力回路８５の出力がレーザダイオード８７に印加される。本発明をブロック図の形式で説明してきたが、現在利用可能な回路および各種技術により図示の機能ブロックが容易に実施されることが当業者には容易に理解されよう。
【００３２】
本発明の好適実施例について図示および説明を行ってきたが、本発明の思想および範囲から逸脱することなくその実施例に各種変更を加え得ることが理解されよう。例えば、差動回路６３は、個別の差動増幅器６１とヒステリシス回路６５とを含むものとして図示したが、その両方の動作を単一回路を使用して実行することもできる。更に、本ビデオ信号インターフェイスは、図示よりも多いバッファまたは少ないバッファを備えることができる。また、レーザプリンタに関して本発明を説明したが、本発明により提供されるインターフェイスは、他の形式のプリンタだけでなくその他の環境でも、歪がほとんど無いか全く存在しないパルス波形を伝送するためにも容易に使用可能なものである。一般に、本インターフェイスは、１つのディジタル回路から別のディジタル回路へとディジタル波形を伝送するために使用可能なものである。このため、本明細書で詳細に説明した実施例以外にも特許請求の範囲内で本発明を実施できることが理解されよう。
【００３３】
独占財産権または独占権を主張する本発明の実施例の定義は、特許請求の範囲に記載の通りである。
【００３４】
以下においては、本発明の種々の構成要件の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。
【００３５】
１．第一のディジタル回路から第二のディジタル回路へと低歪でディジタル信号を伝送する電気インターフェイスであって、このインターフェイスが、
オン／オフ状態を有するディジタル信号出力を前記第一のディジタル回路から受信するように接続されたインバータであって、前記ディジタル信号の補数であり元の信号出力と位相が一致されている反転ディジタル信号を生成する、前記インバータと、
第一の端部と第二の端部とを有し、前記ディジタル信号を受信するように前記第一の端部が前記第一のディジタル回路に接続されている、第一の導体と、
第一の端部と第二の端部とを有し、前記反転ディジタル信号を受信するように前記第一の端部が前記インバータに接続されている、第二の導体と、
前記第二のディジタル回路に接続されると共に、前記第一および第二の導体の第二の端部に接続された差動増幅器であって、前記第一の導体から受信した第一の信号と前記第二の導体から受信した第二の信号との差に基づいて出力ディジタル信号を生成し、前記第一の信号が、第一の導体を介して伝搬する間に発生した歪を有するディジタル信号であり、前記第二の信号が、第二の導体を介して伝搬する間に発生した歪を有する反転ディジタル信号であり、前記出力ディジタル信号を、前記第一のディジタル回路から出力されたディジタル信号と比較して実質的に歪を有さないものとする、前記差動増幅器と
を備えていることを特徴とする、電気インターフェイス。
【００３６】
２．前記差動増幅器が、
前記第一の導体から受信した第一の信号が１つの状態から別の状態へと変化し、前記第二の導体から受信した第二の信号が１つの状態から別の状態へと変化するまで、前記第一の導体から受信した第一の信号における１つの状態から別の状態への変化、または前記第二の導体から受信した第二の信号における１つの状態から別の状態への変化が、前記出力ディジタル信号に影響を与えないようにするヒステリシス回路を備えている、前項１記載の電気インターフェイス。
【００３７】
３．第一の電子モジュールから第二の電子モジュールへと一対の信号を低歪で伝送する電気インターフェイスであって、このインターフェイスが、
入力端および出力端を有し、前記第一の電子モジュールにより生成された第一の信号を受信するように前記入力端が前記第一の電子モジュールに接続された、前記第一の信号を伝送する第一の伝送媒体と、
前記第一の伝送媒体の前記入力端と前記出力端との間に前記第一の伝送媒体と直列に接続された入力および出力を有する第一のバッファであって、前記第一の伝送媒体で伝送される信号をその第一のバッファの前記入力で受信し、その信号を再調整し、その再調整した信号を前記第一のバッファの前記出力を介して前記第一の伝送媒体に印加する、基板上に形成された半導体である前記第一のバッファと、
入力端と出力端を有し、前記第一の電子モジュールにより生成された第二の信号を受信するように前記入力端が前記第一の電子モジュールに接続された、前記第二の信号を伝送する第二の伝送媒体と、
前記第二の伝送媒体の前記入力端と前記出力端との間に前記第二の伝送媒体と直列に接続された入力および出力を有する第二のバッファであって、前記第二の伝送媒体で伝送される信号をその第二のバッファの前記入力で受信し、その信号を再調整し、その再調整した信号を前記第二のバッファの前記出力を介して前記第二の伝送媒体に印加し、前記第一のバッファが形成されている前記基板上に形成された半導体である、前記第二のバッファとを備え、
第一および第二の伝送媒体を介して伝送された信号間での差の発生を回避するように前記第一および第二のバッファが実質的に等しい動作特性を有することを特徴とする、電気インターフェイス。
【００３８】
４．前記第二の信号が前記第一の信号の反転形式である、前項３記載の電気インターフェイス。
【００３９】
５．前記第二の電子モジュールに接続された差動増幅器であって、前記第一および第二の伝送媒体で伝送された信号を受信するようにそれら第一および第二の伝送媒体にその第二の端部で接続され、前記第一の伝送媒体から受信した信号と前記第二の伝送媒体から受信した信号との差に基づいて第三の信号を生成し、その第三の信号が前記第一の信号と実質的に等しい信号である、前記差動増幅器を更に備えている、前項４記載の電気インターフェイス。
【００４０】
６．前記第一の電子モジュールがフォーマッタで構成され、前記第一の信号がビデオ信号で構成され、前記第二の電子モジュールが、所望の印刷画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するプリンタドライバで構成されていることを特徴とする、前項５記載の電気インターフェイス。
【００４１】
７．２つの異なるレベルを有するパルス波形信号を、そのパルス波形に信号遅延による歪を導入することなく第一の電子モジュールから第二の電子モジュールへ伝送する電気インターフェイスであって、このインターフェイスが、
前記第一の電子モジュールにより生成された２つの異なるレベルを有するパルス波形信号である第一の信号を受信するように接続されたインバータであって、前記第一の信号の反転された補数形式であって前記第一の信号と位相が一致された第二の信号を生成する、前記インバータと、
２つの反対側の端部を有し、その一方の端部が、前記第一の信号を受信するように前記第一の電子モジュールに接続されている、前記第一の信号を伝送する第一の伝送媒体と、
２つの反対側の端部を有し、その一方の端部が、前記第二の信号を受信するように前記インバータに接続されている、前記第二の信号を伝送する第二の伝送媒体と、
前記第二の電子モジュールに接続されると共に、前記第一および第二の伝送媒体で伝送された信号を受信するように、前記第一の電子モジュールおよび前記インバータにそれぞれ接続された各端部とは反対側の各端部で前記第一および第二の伝送媒体に接続されて、前記第一の伝送媒体から受信した第四の信号と前記第二の伝送媒体から受信した第五の信号との差に基づいて第三の信号を生成する、差動増幅器であって、前記第四の信号と前記第五の信号とが両方とも１つのレベルから異なるレベルへと変化するまで、前記第四の信号における１つのレベルから異なるレベルへの変化、または前記第五の信号における１つのレベルから異なるレベルへの変化が、前記第三の信号に影響を与えないようにして、前記第一および第二の伝送媒体を通る前記第一および第二の信号の伝搬時間の差を補償するヒステリシス回路を備えている、前記差動増幅器と
を備えていることを特徴とする、電気インターフェイス。
【００４２】
８．前記第一の電子モジュールがフォーマッタで構成され、それにより生成される前記第一の信号がビデオ信号で構成され、前記第二の電子モジュールが、所望の印刷画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するプリンタドライバで構成され、前記フォーマッタから前記プリンタドライバへ前記ビデオ信号を伝送する、前項７記載の電気インターフェイス。
【００４３】
９．ビデオ信号を生成するフォーマッタ回路と、所望の画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するドライバ回路とを有するプリンタで使用するための、前記ドライバ回路に供給される前記ビデオ信号の歪を最低限に抑える電気インターフェイスであって、この電気インターフェイスが、
前記フォーマッタ回路により生成された前記ビデオ信号を受信するように前記フォーマッタ回路に接続されて、前記ビデオ信号の反転形式を生成する、インバータと、
前記ビデオ信号を受信するように前記フォーマッタ回路に接続され、第一の経路を介して前記ビデオ信号を伝送する、第一の伝送媒体と、
前記ビデオ信号の反転形式を受信するように前記インバータに接続され、第二の経路を介して前記ビデオ信号の反転形式を伝送する、第二の伝送媒体と、
前記ドライバ回路に接続されると共に、前記第一および第二の伝送媒体で伝送された信号を受信するように前記第一および第二の経路の端部で前記第一および第二の伝送媒体に接続された差動増幅器であって、前記第一の伝送媒体から受信した信号と前記第二の伝送媒体から受信した信号との差に基づいて駆動信号を生成し、前記駆動信号が、前記フォーマッタ回路における前記ビデオ信号と実質的に等しく、そのビデオ信号と比較して実質的に歪が存在しないものである、前記差動増幅器と
を備えていることを特徴とする、電気インターフェイス。
【００４４】
１０．一連のパルスで構成されるビデオ信号を生成するフォーマッタと、所望の画像を生成するように前記ビデオ信号に基づいて画像形成源を駆動するドライバとを有するプリンタで使用するための、歪を導入することなく前記フォーマッタから前記ドライバへ前記ビデオ信号を伝送するよう機能する電気インターフェイスであって、この電気インターフェイスが、
前記フォーマッタにより生成される一連のパルスで構成されると共にオン／オフ状態を表す２つの異なるレベルを有する前記ビデオ信号を受信するように前記フォーマッタに接続されて、前記ビデオ信号の補数を生成する、インバータと、
前記ビデオ信号を受信するように前記フォーマッタに接続されて、そのビデオ信号を前記ドライバに伝送する、第一の伝送媒体と、
前記第一の伝送媒体と直列に接続されて、前記第一の伝送媒体で伝送された信号を受信し、その信号を再調整し、その再調整した信号を前記第一の伝送媒体に印加して前記ドライバへ伝送する、基板上に形成した半導体で構成される第一のバッファ手段と、
前記ビデオ信号の補数を受信するように前記インバータに接続されて、前記ビデオ信号の補数を伝送する、第二の伝送媒体と、
前記第二の伝送媒体と直列に接続されて、前記第二の伝送媒体で伝送された信号を受信し、その信号を再調整し、その再調整した信号を前記第二の伝送媒体に印加する、前記基板上に形成した半導体で構成される第二のバッファ手段であって、その基板は前記第一のバッファ手段を構成する前記半導体が形成されたものであり、前記第一および第二のバッファ手段が実質的に等しいアップエッジ遅延時間およびダウンエッジ遅延時間を有している、前記第二のバッファ手段と、
前記ドライバに接続されると共に、前記第一および第二の伝送媒体でそれぞれ伝送された前記フォーマッタおよび前記インバータからの信号を受信するように前記第一および第二の伝送媒体に接続され、前記第一の伝送媒体から受信した信号と前記第二の伝送媒体から受信した信号との差に基づいて駆動信号を生成する、差動増幅手段であって、前記第一の伝送媒体から受信した信号が１つのレベルから異なるレベルへと変化し、前記第二の伝送媒体から受信した信号が１つのレベルから異なるレベルに変化するまで、前記第一の伝送媒体から受信した信号における１つのレベルから異なるレベルへの変化、または前記第二の伝送媒体から受信した信号における１つのレベルから異なるレベルへの変化が駆動信号に影響を与えないようにして、前記駆動信号のパルス幅が、前記フォーマッタにより生成された前記ビデオ信号のパルス幅と実質的に等しくなる、ヒステリシス手段を備えている、前記差動増幅器手段と
を備えていることを特徴とする、電気インターフェイス。
【００４５】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したので、電磁ノイズや、異なるアップエッジ遅延時間およびダウンエッジ遅延時間を有する内蔵バッファに起因する歪による影響を最小限に抑えた、レーザプリンタでの使用に適したビデオ信号インターフェイスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、レーザプリンタ中のフォーマッタとレーザドライバとを相互接続する典型的な従来のインターフェイスを示すブロック図、（ｂ）は、その従来のインターフェイスを簡略形態で示すブロック図である。
【図２】図１（ｂ）の簡略形態のインターフェイス中のバッファに起因する信号パルスの幅の歪を示す信号図である。
【図３】本発明によるビデオ信号インターフェイスの概要を示すブロック図である。
【図４】本発明によるビデオ信号インターフェイスを備えたレーザプリンタを示すブロック図である。
【図５】本発明によるパルス幅歪の除去態様を示す信号図である。
【符号の説明】
４１                デュアル経路型インターフェイス
４３，４５          バッファ
４７                フォーマッタ
４９                レーザドライバ
５５，５７          デュアル伝送経路
５９                インバータ
６１                差動増幅器
６３                差動回路
６５                ヒステリシス回路
９９                バッファ
【図１】
0003599375.tif 000002
【図２】
0003599375.tif 000003
【図３】
0003599375.tif 000004
【図４】
0003599375.tif 000005
【図５】
0003599375.tif 000006