(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にマグネットを有し、スリーブを外装する現像ロールと、該スリーブの両端部周面に隙間を有して対向するとともに、現像装置壁に固定配置されて現像剤のこぼれを防止する磁気シール部材と、を具備する現像装置において、
画像形成装置本体への装着時以外は、前記スリーブと磁気シール部材との間の隙間に挿入されてその隙間を閉塞する隙間閉塞部材を備えることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置であり、特に、複写機やファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に使用し、現像ロールに外装するスリーブと非接触に配置される磁気シール部材とを有する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の現像装置において、現像ロール４´の両端にスリーブ４１´表面と対向する位置に磁気シール部材５´を形成して外部への現像剤漏れを防止しようとすることが提案されている（特開平２−２６２１７１号公報、特開平２−２９８９７４号公報参照）。従来の現像装置の概略構成について、図８及び図９を用いて説明する。従来の現像装置は、撹拌部材１´、供給部材２´、層厚規制部材３´、スリーブ４１´を外装する現像ロール４´、磁気シール部材５´等を有している。そして、現像剤は、撹拌部材１´、供給部材２´及び層厚規制部材３´を用い、適正な層厚と帯電とにより感材の静電潜像に現像する。スリーブ４１´と磁気シール部材５´との間には隙間があり、現像ロール４´内部のマグネットと磁気シール部材５´の磁界により磁性現像剤（磁性トナー含む。）を外に出さないようにしている。磁気シール部材５´は、マグネットあるいは磁性部材（鉄系）から成る。磁気シール部材５´を用いる主な理由は、非接触による駆動トルクの軽減、接触による温度上昇（熱による現像剤凝集）防止、Ｍｏｔｉｏｎ Ｑｕａｌｉｔｙ悪化防止（振動による画質欠陥）等が挙げられる。従来の現像装置では、画像形成装置への装着時に衝撃でスリーブ４１´表面と磁気シール部材５´の隙間からこぼれて機内汚れとなって、帯電器／紙送り等の部品を汚してしまい、画質不良や用紙汚れ等が生じた。また、定期的に交換するようなカートリッジタイプの現像装置では、キット対応で現像剤が入ったまま箱詰めされているため、運搬中における落下・衝撃・振動等によりこぼれてしまう不具合があった。更に、二成分現像方式では、コピー動作中、濃度を高くするようなケースではトナー濃度（ＴＣ）が高くなってトナーの帯電性が低下しトナークラウドとなり、外部への漏れが生じてしまった。また、現像剤回収部材を設けることが提案されている（公開技報９７−１４３６参照）が、回収部材に多くの現像剤が溜まり、回収口で詰まってシャフトのかじりが発生する危険性があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記不具合を解決するもので、画像形成装置本体への装着時以外における現像剤のこぼれを防止した現像装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内部にマグネットを有し、スリーブを外装する現像ロールと、該スリーブの両端部周面に隙間を有して対向するとともに、現像装置壁に固定配置されて現像剤のこぼれを防止する磁気シール部材と、を具備する現像装置において、画像形成装置本体への装着時以外は、前記スリーブと磁気シール部材との間の隙間に挿入されてその隙間を閉塞する隙間閉塞部材を備える現像装置である。
【０００５】
そして、上記隙間閉塞部材は、上記隙間の端を塞ぐものである。
【０００６】
更に、上記不具合を解決する現像装置としては、内部にマグネットを有し、スリーブを外装する現像ロールと、該スリーブの両端部周面に隙間を有して対向するとともに、現像装置壁に固定配置されて現像剤のこぼれを防止する磁気シール部材と、を具備する現像装置において、画像形成装置本体からの現像装置の脱着動作に連動して動作するとともに、現像装置の装着時には前記スリーブに非接触となる隙間閉塞部材を備える現像装置である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を説明する。
【０００８】
本発明の現像装置の実施例について、図１〜図１３を用いて説明する。図１は、実施例１の現像装置の断面概略説明図である。図２は、実施例１の現像装置がＭ／Ｃ（画像形成装置）本体の非装着時（奥側）の説明図である。図３は、実施例１の現像装置のＭ／Ｃ本体への装着時（奥側）の説明図である。図４は、実施例１の現像装置のＭ／Ｃ本体への装着時（手前側）の説明図である。図５は、実施例１の現像装置のリンク機構を用いた間隙閉塞部材の説明図である。図６は、実施例１の現像装置の図５のＢから見た説明図である。図７は、実施例１の現像装置の間隙閉塞部材の一例の説明図である。
【０００９】
実施例１を説明する。本実施例の現像装置では、隙間内に挿入する隙間閉塞部材を使用する。本実施例の現像装置は、撹拌部材１、供給部材２、層厚規制部材３、現像ロール４、磁気シール部材５、隙間閉塞部材６等を具備している。撹拌部材１は、現像容器内の現像剤を撹拌する。供給部材２は、現像容器内の現像剤を現像ロール４に外嵌されたスリーブ４１上に供給する。層厚規制部材３は、スリーブ４１上の現像剤層が所定の値となるように厚さを規制する。現像ロール４は、内部にマグネットを有し、スリーブ４１を外装しており、現像剤をスリーブ４１表面に保持する。磁気シール部材５は、現像ロール４内部のマグネットとともに磁界を形成して、磁性を有する現像剤が隙間ｇから外側へ流出するのを阻止する。隙間閉塞部材６は、現像装置の非装着時にスリーブ４１と磁気シール部材５との隙間ｇに挿入され、隙間ｇからの現像剤の流出を阻止する。本実施例の現像装置は、現像装置の画像記録装置本体への非装着時に、スリーブ４１と磁気シール部材５との間の隙間ｇに挿入される間隙閉塞部材６を具備している。この間隙閉塞部材６は、現像ハウジングの一部に回転可能に取り付けられており、そして、弾性部材７１（例えばコイルスプリング）でシールする方向に力が加わっている。また、現像ハウジング内には、軸方向に移動可能なピン７２が取り付けられていて、現像ハウジング現像機の脱着動作に応じてこのピン７２が移動し、そして、間隙閉塞部材６がピン７２の移動に追随するため、現像装置がＭ／Ｃ（画像形成装置）本体より外されている時は、弾性部材７１によりスリーブ４１と磁気シール部材５間に挿入される（図２及び図３参照）が、現像装置がＭ／Ｃ本体に装着されている時は奥側のＭ／Ｃフレーム等のスタッド７３とピン７２が接触し、ピン７２の移動により間隙閉塞部材６が支点７４を中心として回転移動し、スリーブ４１と磁気シール部材５間は隙間ｇとなる（図３参照）。これにより、現像装置の画像形成装置への装着時における衝撃や運搬中における落下等による隙間ｇからのこぼれを防止することができる。
【００１０】
図４に示す現像装置は、装着時の手前側を示しており、スタッド７３の変形例であるフロントカバーに設けた突起７５を使用している。フロントカバーを閉めた時にフロントカバーの突起７５がピン７２を押し、このピン７２の移動により、間隙閉塞部材６が支点７４を中心として回転移動し、スリーブ４１と磁気シール部材５との隙間ｇから退避する。
【００１１】
図５は、実施例１の現像装置に使用される移動手段の変形例であり、ピン７２の代わりとして、現像装置の軸方向に１本のロッド７６（丸棒でもよいし、角棒でもよい。）を使用し、このロッド７６の両側にそれぞれ間隙閉塞部材６を取付け、そして、ロッド７６の端部は現像ハウジングとの間に弾性部材７７（例えばコイルスプリング）を設けておく。現像装置がＭ／Ｃ本体に装着されている時はロッド７６の端部の頭の部分とＭ／Ｃフレーム等のスタッド７３とがぶつかり、ロッド７６が押され、間隙閉塞部材６は支点７４を中心として回転移動し、スリーブ４１と磁気シール部材５の隙間ｇから退避する。現像装置がＭ／Ｃ本体より外されている時は、スリーブ４１と磁気シール部材５間の隙間ｇに挿入される。これにより、１本のロッド７６により、両側の間隙閉塞部材６を一緒に動作させることができる。図６は、図５をＢの方向から見た図である。
【００１２】
図７は、図４又は図５で用いられる間隙閉塞部材６の一例であり、その先端はテーパ形状となっていて、スリーブ４１と磁気シール部材５との間に入りやすい形状である。そして、滑りやすくするため、スリーブ４１及びと磁気シール部材５との摩擦抵抗を小さくした材質とするのが好ましく、例えばテフロン等で作るものとする。
【００１３】
なお、上記実施例では、装着動作等により隙間閉塞部材を挿入し又は塞ぐものであるが、作業者が装着時等に手動で挿入する又は塞ぐようにしてもよい。
【００１４】
このように、本実施例によれば、(1)現像機の交換時、装着時の衝撃による現像剤こぼれ（飛散）が防止でき機内汚れ、特にペーパーシュート上への付着によるコピー裏面汚れあるいは帯電器への堆積によるムラ等が防止できる。また、ベアリング・ギヤのかじりが防止できる。
【００１５】
(2)キット現像機（フラットカラーあるいは１Ｐ２Ｃのような赤、青、緑）といったような別梱包品、又はＣＲＵのようなお客様が交換するものは、振動・衝撃・落下等でも外部への漏れがなくなり手・衣服等を汚さずに装着できる。
(3)通常動作（現像時）ではシールによる負荷がかからず、ＭＱも良好な状態が保持される。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成装置本体への装着時以外における現像剤のこぼれを防止した現像装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の現像装置の断面概略説明図。
【図２】実施例１の現像装置の非装着時の説明図。
【図３】実施例１の現像装置がＭ／Ｃ本体への装着時（奥側）の説明図。
【図４】実施例１の現像装置がＭ／Ｃ本体への装着時（手前側）の説明図。
【図５】実施例１の現像装置のリンク機構を用いた間隙閉塞部材の一例の説明図。
【図６】実施例１の現像装置の図５のＢから見た説明図。
【図７】実施例１の現像装置の間隙閉塞部材の一例の説明図。
【図８】従来例を上から見た説明図。
【図９】従来例の断面概略説明図。
【符号の説明】
１ 撹拌部材、 ２ 供給部材、 ３ 層厚規制部材、 ４ 現像ロール、４１ スリーブ、 ５ 磁気シール部材、 ６ 隙間閉塞部材、 ７１ コイルスプリング、 ７２ ピン、 ７３ スタッド、 ７４ 支点、 ７５ フロントカバー突起、 ７６ ロッド、７７ 弾性部材、 ７８ ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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