(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータがケーブルモデムとＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）網とを介してＣＡＴＶ局に常時接続され、前記ＣＡＴＶ網上の信号特性を維持するための信号を前記ＣＡＴＶ局から前記ケーブルモデムに一定周期で送信するＣＡＴＶ回線データ通信システムであって、
前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を前記信号特性を維持するための信号に付加して前記ＣＡＴＶ網を介して前記ケーブルモデムに送信する送信手段を前記ＣＡＴＶ局に有し、
前記送信手段からの情報を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果を外部に通知する通知手段とを前記ケーブルモデムに有することを特徴とするＣＡＴＶ回線データ通信システム。
【請求項２】
前記ケーブルモデムは、少なくとも前記パーソナルコンピュータにＣＡＴＶ局を接続するためのデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいて、ＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）仕様で規定されているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを送受信するモデムであることを特徴とする請求項１記載のＣＡＴＶ回線データ通信システム。
【請求項３】
前記検出手段は、前記ケーブルモデムに接続される機器宛ての電子メールが前記ＣＡＴＶ局に着信しているかどうかの情報を検出するよう構成したことを特徴とする請求項２記載のＣＡＴＶ回線データ通信システム。
【請求項４】
前記検出手段は、前記ＣＡＴＶ局から周期的に送信されかつケーブル上での信号のズレを補正するためのレンジングレスポンスにおいて前記ＤＯＣＳＩＳ仕様では用途が規定されていないタイプ値の１つに割り当てられた前記電子メールの着信情報を検出するよう構成したことを特徴とする請求項３記載のＣＡＴＶ回線データ通信システム。
【請求項５】
少なくともパーソナルコンピュータにＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）局を接続するためのデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいて、ＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）仕様で規定されているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを送受信するケーブルモデムであって、ケーブル上の信号特性を維持するための信号に付加されたセンタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果を外部に通知する通知手段とを有することを特徴とするケーブルモデム。
【請求項６】
前記検出手段は、自機器に接続される機器宛ての電子メールが前記センタ側に着信しているかどうかの情報を検出するよう構成したことを特徴とする請求項５記載のケーブルモデム。
【請求項７】
前記検出手段は、前記センタ側から周期的に送信されかつケーブル上での信号のズレを補正するためのレンジングレスポンスにおいて前記ＤＯＣＳＩＳ仕様では用途が規定されていないタイプ値の１つに割り当てられた前記電子メールの着信情報を検出するよう構成したことを特徴とする請求項６記載のケーブルモデム。
【請求項８】
少なくともパーソナルコンピュータにＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）局を接続するためのデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいてＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）仕様で規定されているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを送受信するケーブルモデムにセンタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を通知するケーブルモデム情報通知方法であって、ケーブル上の信号特性を維持するための信号に付加された前記センタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を検出するステップと、その検出結果を外部に通知するステップとを有することを特徴とするケーブルモデム情報通知方法。
【請求項９】
前記センタ側からの情報を検出するステップは、前記ケーブルモデムに接続される機器宛ての電子メールが前記センタ側に着信しているかどうかの情報を検出するようにしたことを特徴とする請求項８記載のケーブルモデム情報通知方法。
【請求項１０】
前記センタ側からの情報を検出するステップは、前記センタ側から周期的に送信されかつケーブル上での信号のズレを補正するためのレンジングレスポンスにおいて前記ＤＯＣＳＩＳ仕様では用途が規定されていないタイプ値の１つに割り当てられた前記電子メールの着信情報を検出するようにしたことを特徴とする請求項９記載のケーブルモデム情報通知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＣＡＴＶ回線データ通信システム及びケーブルモデム並びにそれに用いる情報通知方法に関し、特にＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）を介したデータ通信に用いられるケーブルモデムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＡＴＶにおいては、農山村部等のテレビジョン放送の難視聴領域においても、いわゆる都市部と同等に、高品質なテレビジョン放送を楽しめるようにすることを目的として開発及び建設が行われてきている。しかしながら、民間放送局の増加等に伴って、区域外再送信を目的とする施設の建設も加わるようになってきている。
【０００３】
その後、都市部の高層建築物や高速道路の建設による受信障害対策としてＣＡＴＶが増大し、大都市においては数千〜数万におよぶ大規模施設も出現している。また、ＣＡＴＶを構成する同軸ケーブル等による大容量伝送能力を活用してテレビジョン放送の再送信のほか、自主制作番組を提供するモアチャネル型ＣＡＴＶも増加している。
【０００４】
近年においては、上記のような大容量伝送能力を持つことや、有線による双方向性を持つことから、ニューメディアとして各方面から注目を集め、大規模、多チャネル、多目的なＣＡＴＶの計画を打ち出す事業体も増加してきている。
【０００５】
例えば、そのＣＡＴＶの使用目的の中には、ケーブルモデムを使用してパーソナルコンピュータ等にＣＡＴＶ局を接続するためのデータ通信がある。このデータ通信については、特開平１０−０６６０５１号公報や特開平１１−０５５６４７号公報等に開示されている。
【０００６】
上述したようなデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいては、ＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  ＩｎｔｅｒｆａｃｅＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）がインタフェース標準仕様として用いられている。
【０００７】
この場合、ＣＡＴＶを介したデータ通信を行うパーソナルコンピュータ等の情報処理装置は、ＤＯＣＳＩＳをインタフェース標準仕様とするケーブルモデムを介してＣＡＴＶ局に常時接続されることとなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のケーブルモデムでは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置をＣＡＴＶ局に常時接続することが特徴となっているが、インタフェース標準仕様であるＤＯＣＳＩＳだけではこの特徴を十分に活かしきれていない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、ＣＡＴＶ局への常時接続を利用した機能を実現することができるＣＡＴＶ回線データ通信システム及びケーブルモデム並びにそれに用いる情報通知方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によるＣＡＴＶ回線データ通信システムは、パーソナルコンピュータがケーブルモデムとＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）網とを介してＣＡＴＶ局に常時接続され、前記ＣＡＴＶ網上の信号特性を維持するための信号を前記ＣＡＴＶ局から前記ケーブルモデムに一定周期で送信するＣＡＴＶ回線データ通信システムであって、
前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を前記信号特性を維持するための信号に付加して前記ＣＡＴＶ網を介して前記ケーブルモデムに送信する送信手段を前記ＣＡＴＶ局に有し、
前記送信手段からの情報を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果を外部に通知する通知手段とを前記ケーブルモデムに備えている。
【００１１】
本発明によるケーブルモデムは、少なくともパーソナルコンピュータにＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）局を接続するためのデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいて、ＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）仕様で規定されているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを送受信するケーブルモデムであって、ケーブル上の信号特性を維持するための信号に付加されたセンタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果を外部に通知する通知手段とを備えている。
【００１２】
本発明によるケーブルモデム情報通知方法は、少なくともパーソナルコンピュータにＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）局を接続するためのデータ通信に用いられるケーブルモデムにおいてＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）仕様で規定されているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを送受信するケーブルモデムにセンタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を通知するケーブルモデム情報通知方法であって、ケーブル上の信号特性を維持するための信号に付加された前記センタ側から前記パーソナルコンピュータへの電子メールの着信情報を検出するステップと、その検出結果を外部に通知するステップとを備えている。
【００１３】
すなわち、本発明のケーブルモデム情報通知方法は、ＤＯＣＳＩＳをインタフェース標準仕様とするケーブルモデムにＣＡＴＶ局からの情報をユーザに通知させる機能、特にユーザ宛ての電子メールがＣＡＴＶ局において着信されているかどうかを通知させる機能を実現するための方法である。
【００１４】
より具体的に、本発明のケーブルモデム情報通知方法は、ＣＡＴＶ局からケーブルモデムに周期的に送信されかつケーブル上での信号のズレを補正するためのレンジングレスポンスにおいて、ＤＯＣＳＩＳ仕様では用途が規定されていないタイプ値の１つに着信情報を割り当てている。
【００１５】
これによって、既存システムに着信通知を実現させることが可能となり、ケーブルモデムの特徴である常時接続を利用した機能を実現することが可能となる。例えば、パーソナルコンピュータの電源を切っていてもメール着信状態を判断することが可能となる。この場合、ＤＯＣＳＩＳ仕様との互換性は維持されている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例によるケーブルモデムの構成を示すブロック図である。図１において、ケーブルモデム１は復調器・チューナ１１と、受信フレームメモリ１２と、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダ解析部１３と、イーサネットフレーム処理部１４と、イーサネットコントローラ１５と、メッセージタイプ判別部１６と、レンジングパラメータ解析部１７と、着信情報解析・ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）制御部１８と、ＬＥＤ１９とから構成されている。
【００１７】
復調器・チューナ１１は同軸伝送路（ＣＡＴＶ網）（図示せず）上を流れる信号を復調し、フレームを取出す。受信フレームメモリ１２は復調器・チューナ１１が取出したフレームを蓄積する。
【００１８】
ＭＡＣヘッダ解析部１３は受信したフレーム（ＤＯＣＳＩＳ仕様のＭＡＣメッセージ）のヘッダ部分を解析し、ケーブルモデム１と図示せぬＣＡＴＶ局内のヘッドエンドモデムとの間で情報を交換するための管理フレームであるか、図示せぬパーソナルコンピュータ側へ渡すべきユーザデータであるかを判別する。
【００１９】
イーサネットフレーム処理部１４はユーザデータ（イーサネットフレーム）の処理、例えばケーブルモデム１に接続されているパーソナルコンピュータに受信したデータを転送するかどうかのブリッジ処理等を行う。イーサネットコントローラ１５はパーソナルコンピュータにデータを送信する。
【００２０】
メッセージタイプ判別部１６はフレームの種類を判別する。フレームの種類はＭＡＣフレームのタイプ（Ｔｙｐｅ）フィールドで示されている。レンジングパラメータ解析部１７にはフレームの種類がレンジングレスポンスである場合、レスポンスフレーム本体が入力される。レンジングパラメータ解析部１７はレスポンスフレーム本体の内容をデコードし、物理信号の周波数・レベル・タイミングを調整する。
【００２１】
また、レンジングパラメータ解析部１７はレスポンスフレーム本体に着信情報パラメータが含まれている場合、その情報を着信情報解析・ＬＥＤ制御部１８に出力する。着信情報解析・ＬＥＤ制御部１８は着信情報パラメータ本体をデコードし、その結果に応じてＬＥＤ１９を制御する。
【００２２】
ここで、レンジング処理の本来の役割はケーブルモデム１からヘッドエンドモデムへの上り信号の物理特性（周波数・信号出力レベル・信号出力タイミング）を監視・調整し、常に正常運用できる状態を維持することにある。
【００２３】
このレンジング処理を行わないと、ユーザがケーブルモデム１経由で長時間インタネット通信している途中で、例えばケーブルモデム１からの信号出力レベルが変化した場合に追随できなくなり、ヘッドエンドモデムとの接続が切れてしまい、それまで行っていた通信も停止してしまうことがある。
【００２４】
このため、ヘッドエンドモデムとケーブルモデム１とがいったん通信可能状態になった後に、一定時間（最大３５秒）が経過する毎にレンジング処理を実行し、物理信号特性を正常な範囲内に維持する。
【００２５】
図２は本発明の一実施例によるＣＡＴＶ回線データ通信システムの構成を示すブロック図である。図２において、本発明の一実施例によるＣＡＴＶ回線データ通信システムはケーブルモデム１−１〜１−４と、ヘッドエンドモデム２−１，２−２と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３−１〜３−６と、管理サーバ４と、マルチキャストルータ５と、アプリケーションサーバ６と、ゲートウェイ７とから構成されている。
【００２６】
ここで、ＣＡＴＶ局はヘッドエンドモデム２−１，２−２と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３−１〜３−６と、管理サーバ４と、マルチキャストルータ５と、アプリケーションサーバ６と、ゲートウェイ７とから構成されている。また、ＣＡＴＶ局はゲートウェイ７を介してインタネット２００に接続されている。
【００２７】
各パーソナルコンピュータ３−１〜３−６はケーブルモデム１−１〜１−４とＣＡＴＶ網１０１，１０２とを介してＣＡＴＶ局に常時接続されている。ケーブルモデム１−１〜１−４は上述した図１に示す構成となっている。
【００２８】
図３はＤＯＣＳＩＳ仕様で規定されているＭＡＣメッセージのフォーマットを示す図である。図３において、ＭＡＣメッセージはフレームコントローラ（ＦＣ）と、ＭＡＣパラメータ（ＭＡＣＰＡＲＭ）と、レングス（ＬＥＮ）と、ヘッダチェックサム（ＨＣＳ）と、宛先アドレス（ＤＡ）と、発信元アドレス（ＳＡ）と、メッセージレングス（ｍｓｇＬＥＮ）と、宛先ＳＡＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）（ＤＳＡＰ）と、発信元ＳＡＰ（ＳＳＡＰ）と、制御コード（ｃｏｎｔｒｏｌ）と、バージョン（ｖｅｒｓｉｏｎ）と、タイプ（ｔｙｐｅ）と、リザーブ（ＲＳＶＤ）と、マネジメントメッセージペイロード（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｐａｙｌｏａｄ）と、ＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ）とから構成されている。ここで、フレームコントローラとＭＡＣパラメータとレングスとヘッダチェックサムとからなる部分が特にＭＡＣヘッダと呼ばれている。
【００２９】
図４は図３のタイプフィールドの値を示す図である。図４において、タイプ値「１」はメッセージ名「ＳＹＮＣ」で「タイミング同期」を示し、タイプ値「２」はメッセージ名「ＵＣＤ」で「上り回線デスクリプタ」を示している。
【００３０】
タイプ値「３」はメッセージ名「ＭＡＰ」で「上り帯域割り当て」を示し、タイプ値「４」はメッセージ名「ＲＮＧ−ＲＥＱ」で「レンジングリクエスト」を示し、タイプ値「５」はメッセージ名「ＲＮＧ−ＲＳＰ」で「レンジングレスポンス」を示している。本発明の一実施例ではこのタイプ値「５」のレンジングレスポンスを用いて着信情報の授受を行っている。
【００３１】
タイプ値「６」はメッセージ名「ＲＥＧ−ＲＥＱ」で「レジストレーションリクエスト」を示し、タイプ値「７」はメッセージ名「ＲＥＧ−ＲＳＰ」で「レジストレーションレスポンス」を示し、タイプ値「８」はメッセージ名「ＵＣＣ−ＲＥＱ」で「上り回線変更リクエスト」を示し、タイプ値「９」はメッセージ名「ＵＣＣ−ＲＳＰ」で「上り回線変更レスポンス」を示している。
【００３２】
タイプ値「１０」はメッセージ名「ＴＲＩ−ＴＣＤ」で「テレフォニー回線デスクリプタ」を示し、タイプ値「１１」はメッセージ名「ＴＲＩ−ＴＳＩ」で「ターミネーションシステム情報」を示し、タイプ値「１２」はメッセージ名「ＢＰＫＭ−ＲＥＱ」で「プライバシー鍵管理リクエスト」を示し、タイプ値「１３」はメッセージ名「ＢＰＫＭ−ＲＳＰ」で「プライバシー鍵管理レスポンス」を示している。タイプ値「１４−２５５」は未使用となっている。
【００３３】
図５は本発明の一実施例で用いるレンジングレスポンスの構成を示す図である。図５において、パラメータ名「タイミング調整」はタイプ「１」で「送信タイミングオフセット」の値を示し、パラメータ名「パワーレベル調整」はタイプ「２」で「送信パワーオフセット」の値を示し、パラメータ名「周波数調整」はタイプ「３」で「送信周波数オフセット」の値を示している。
【００３４】
パラメータ名「Ｅｑｕａｌｉｚａｔｉｏｎ調整」はタイプ「４」で「送信Ｅｑｕａｌｉｚａｔｉｏｎデータ」の値を示し、パラメータ名「レンジング状態」はタイプ「５」で「状態（継続、失敗、成功）」の値を示し、パラメータ名「下り周波数変更」はタイプ「６」で「新しい下り回線の中心周波数」の値を示し、パラメータ名「上り周波数変更」はタイプ「７」で「新しい上り回線の番号」を示している。
【００３５】
パラメータ名「着信情報」はタイプ「Ｎ（８≦Ｎ≦２５５）」で「メール着信を表す」値を示し、パラメータ名「リザーブ」はタイプ「８−２５５（Ｎを除く）」でリザーブ（未使用）である。
【００３６】
図６はレンジング処理を示すシーケンスチャートである。図６において、ケーブルモデム１，１−１〜１−４は運用中、一定時間が経過する毎に、ヘッドエンドモデム２−１，２−２にレンジングリクエストを送信し、ヘッドエンドモデム２−１，２−２からレンジングレスポンスを受信する動作を繰り返し行う。
【００３７】
図７は図２の管理サーバ４による電子メール着信情報の発信動作を示すフローチャートである。この図７を参照して管理サーバ４による電子メール着信情報の発信動作について説明する。
【００３８】
ＣＡＴＶ局内の管理サーバ４は電子メール着信情報を発信する場合、まずユーザ名Ｎを選択し（図７ステップＳ１）、ユーザ名Ｎに新規メールが到着しているかどうかを判断する（図７ステップＳ２）。
【００３９】
管理サーバ４は新規メールを着信していれば、着信コードをＸに設定し（図７ステップＳ３）、新規メールを着信していなければ、着信コードをＹに設定する（図７ステップＳ４）。ここで、着信コードの値Ｘ，Ｙはそれぞれ新規着信あり，なしを表している。
【００４０】
管理サーバ４は新規メールを着信している場合、ユーザ名Ｎに対応するケーブルモデムＭを特定する（図７ステップＳ５）。ここで、Ｍはケーブルモデム１，１−１〜１−４を一意に表す識別番号（例えば、ハードウェアアドレス）である。
【００４１】
管理サーバ４はケーブルモデムＭを特定すると、ヘッドエンドモデム２−１，２−２にモデム番号Ｍと着信コード（ＸまたはＹ）とを着信メッセージとして通知する（図７ステップＳ６）。管理サーバ４は全ユーザに対してステップＳ１〜Ｓ６の処理動作を定期的に行う。
【００４２】
図８は図２のヘッドエンドモデム２−１，２−２による電子メール着信情報の発信動作を示すフローチャートである。この図８を参照してヘッドエンドモデム２−１，２−２による電子メール着信情報の発信動作について説明する。
【００４３】
ＣＡＴＶ局内のヘッドエンドモデム２−１，２−２は電子メール着信情報の発信を行う場合、まず管理サーバ４から着信メッセージを受信する（図８ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００４４】
ヘッドエンドモデム２−１，２−２は管理サーバ４からの着信メッセージの着信コードがＸならば（図８ステップＳ１３）、定期的に送信するレンジングレスポンス（ＲＮＧ−ＲＳＰ）に着信情報を設定する（図８ステップＳ１４）。
【００４５】
ヘッドエンドモデム２−１，２−２は管理サーバ４からの着信メッセージの着信コードがＹならば（図８ステップＳ１３）、あるいは着信情報を設定すると、レンジングレスポンスをケーブルモデムＭ宛てに送信する（図８ステップＳ１５）。
【００４６】
図９は図２のケーブルモデム１−１〜１−４による電子メール着信情報の着信動作を示すフローチャートである。この図９を参照してケーブルモデム１−１〜１−４による電子メール着信情報の着信動作について説明する。
【００４７】
ケーブルモデム１−１〜１−４は電子メール着信情報を着信する場合、通常運用で送信したレンジングリクエストに対するレンジングレスポンスを受信すると（図９ステップＳ２１，Ｓ２２）、そのレンジングレスポンスにおける着信情報の有無を判断する（図９ステップＳ２３）。このレンジングレスポンスにおける着信情報の有無の判断はメッセージタイプ判別部１６とレンジングパラメータ解析部１７と着信情報解析・ＬＥＤ制御部１８とによって行われる。
【００４８】
ケーブルモデム１−１〜１−４はレンジングレスポンスに着信情報が設定されていればＬＥＤ１９を点灯させ（図９ステップＳ２４）、レンジングレスポンスに着信情報が設定されていなければＬＥＤ１９を消灯させる（図９ステップＳ２５）。このＬＥＤ１９の点灯及び消灯は着信情報解析・ＬＥＤ制御部１８によって行われる。
【００４９】
このように、ＤＯＣＳＩＳ仕様では用途が規定されていないレンジングレスポンスのタイプ値の１つに着信情報を割り当てることによって、既存システムに着信通知を実現させることができ、ケーブルモデム１，１−１〜１−４の特徴である常時接続を利用した機能を実現することができる。
【００５０】
この場合、パーソナルコンピュータ３−１〜３−６の電源を切っていても、ケーブルモデム１，１−１〜１−４にメール着信状態が表示されるので、メール着信状態を判断することができる。尚、上記の機能は特別な仕様を取ることはないので、ＤＯＣＳＩＳ仕様との互換性を維持することができる。
【００５１】
図１０は本発明の他の実施例によるケーブルモデムによる電子メール着信情報の着信動作を示すフローチャートである。図１０において、本発明の他の実施例によるケーブルモデムにはメール着信確認のためのプロトコル［ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）３等］が実装されており、ケーブルモデム自身が周期的にメールサーバ（図２の管理サーバ４）へ問合わせを行い、ユーザ宛てにメールが届いている場合、ＬＥＤ１９を点灯させるようにしている。
【００５２】
本発明の他の実施例ではケーブルモデムがまずＣＡＴＶ局内のサーバでケーブルモデム用のコンフィギュレーションファイルにメールサーバのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、ユーザ名、パスワードを追加する（図１０ステップＳ３１）。
【００５３】
ケーブルモデムはコンフィギュレーションファイルで指定されたメールサーバに定期的にメール着信確認を行い（図１０ステップＳ３２）、新規着信か否かを判断する（図１０ステップＳ３３）。ケーブルモデムは新規着信がある場合、着信を表すケーブルモデムのＬＥＤを点灯させ（図１０ステップＳ３４）、新規着信がない場合、ＬＥＤを消灯させる（図１０ステップＳ３５）。
【００５４】
これによって、ＤＯＣＳＩＳ仕様で用途が規定されていないコンフィギュレーション・タイプ値を使用して、これらの新たな設定項目を追加することによって、ＤＯＣＳＩＳ仕様との互換性を失うことなく、ケーブルモデムの特徴である常時接続を利用した機能を実現することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ＤＯＣＳＩＳをインタフェース標準仕様とするケーブルモデムにおいて、ケーブル上の信号特性を維持するための信号に付加されたＣＡＴＶ局からの情報を検出し、その検出結果を外部に通知することによって、ＣＡＴＶ局への常時接続を利用した機能を実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるケーブルモデムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例によるＣＡＴＶ回線データ通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】ＤＯＣＳＩＳ仕様で規定されているＭＡＣメッセージのフォーマットを示す図である。
【図４】図３のタイプフィールドの値を示す図である。
【図５】本発明の一実施例で用いるレンジングレスポンスの構成を示す図である。
【図６】レンジング処理を示すシーケンスチャートである。
【図７】図２の管理サーバによる電子メール着信情報の発信動作を示すフローチャートである。
【図８】図２のヘッドエンドモデムによる電子メール着信情報の発信動作を示すフローチャートである。
【図９】図２のケーブルモデムによる電子メール着信情報の着信動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施例によるケーブルモデムによる電子メール着信情報の着信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，１−１〜１−４  ケーブルモデム
２−１，２−２  ヘッドエンドモデム
３−１〜３−６  パーソナルコンピュータ
４  管理サーバ
５  マルチキャストルータ
６  アプリケーションサーバ
７  ゲートウェイ
１１  復調器・チューナ
１２  受信フレームメモリ
１３  ＭＡＣヘッダ解析部
１４  イーサネットフレーム処理部
１５  イーサネットコントローラ
１６  メッセージタイプ判別部
１７  レンジングパラメータ解析部
１８  着信情報解析・ＬＥＤ制御部
１９  ＬＥＤ
【図１】
0003562399.tif 000002
【図２】
0003562399.tif 000003
【図３】
0003562399.tif 000004
【図４】
0003562399.tif 000005
【図５】
0003562399.tif 000006
【図６】
0003562399.tif 000007
【図７】
0003562399.tif 000008
【図８】
0003562399.tif 000009
【図９】
0003562399.tif 000010
【図１０】
0003562399.tif 000011