(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークから取り出したデータを電波を利用して放送局から受信端末へと放送データとして送信する第１のデータ通信システムと、回線を介してネットワーク上のデータを受信する第２のデータ通信システムとを備えたデータ通信システムにおいて、
前記放送局には、放送データ通信のタイムテーブルデータを電波にて送信するタイムテーブル送信手段を設ける一方、
受信端末には、無線受信手段にて受信されたタイムテーブルデータに基づき、第１のデータ通信システムによって放送データが受信可能となるまでの待ち時間を算出する待ち時間算出手段と、
前記待ち時間算出手段によって算出された待ち時間が予め定めた許容時間以上であるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記待ち時間が許容時間以上であった場合には第２のデータ通信システムの利用を実行させるシステム切換手段とを備えたことを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
切換手段は、第１のデータ通信システムによる受信が可能となった時点で、第２のデータ通信システムによる受信を停止させることを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
切換手段によって第１のデータ通信システムの利用を実行させるとき、その実行を予め告知する告知手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のデータ通信システム。
【請求項４】
受信端末は、受信した放送データをその受信時間と共にテーブルとして格納するメモリを有し、算出した待ち時間の間、前記メモリに格納されている放送データを操作者の選択に応じて所定の表示装置により表示させ、待ち時間経過前に、前記表示装置による表示を第１のデータ通信システムによって新たに放送データが受信された時点で、メモリに格納されているデータの表示から、新たに受信された放送データの表示へと切り換える表示切換動作を行うようにしたことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のデータ通信システム。
【請求項５】
受信端末は、待ち時間経過前に、第１のデータ通信システムによって新たに放送データが受信された時点で、表示切換動作を行うか否かなどを表すメッセージを表示装置にて表示することを特徴とする請求項４記載のデータ通信システム。
【請求項６】
告知手段は受信端末に設けられた表示装置であることを特徴とする請求項３ないし５いずれか記載のデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばインターネット上のデータを、電波を用いたデータ通信システムと電話回線を用いたデータ通信システムとを併用して受信し得るようにしたデータ通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットへのアクセス時間の短縮化を図り、通信コストの低減を図るため、従来より図８に示すようなデータ通信システムが使用されている。
ここに示すシステムでは、放送局（番組放送提供設備などを含む）１０が、インターネット１上のデータをアプリケーションサーバ２１を介して得た後、そのデータを各データ通信のデータフォーマットに変換し、衛星データ通信であればパラボラアンテナ２３から送出し、地上データ通信であればアンテナ２４などから送出する。
【０００３】
そして、受信端末３０側では、そのデータ通信システムが衛星を介して送出されるものである場合には、パラボラアンテナ２５により受信して、ＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）にてトランスポート・ストリームを取り出し、データ通信受信装置２８へ取り込む。また、地上波データ通信ならば、アンテナ２６よりテレビ電波のＶＢＩ（Ｖｅｒｔｅｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ＝垂直帰線消去期間）に重畳されたデータ、または音声信号の上位帯域に重畳されたデータを受信端末３０側で受信する。
【０００４】
一方、電波によって送出されていないデータは、データ通信受信装置のモデム２６より電話回線Ｌからオンラインサーバー２２を経由してインターネット１へとアクセスし、必要とするデータを受信する。
このように、上記データ通信システムでは、インターネット１上の番組データの受信において、放送局１０側から電波によって送信された番組データの受信を行うデータ通信システム（第１のデータ通信システム）と、電話回線Ｌを用いて番組データの受信を行うデータ通信システム（第２のデータ通信システム）とを備えたものとなっており、両システムを適宜選択して使用し得るようになっている。すなわち、少量のデータに関しては低コストで送信し得る電話回線Ｌを用いた第２のデータ通信システムを使用し、大量のデータに関しては送信能力の高い第１のデータ通信システムを用いて通信時間の削減を図り、全体の通信コスト低減を図ろうとするものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のデータ通信システムにあっては、必要とする番組データが第１のデータ通信システムによって受信できない場合には、データを表示することができず、受信予定が立たないまま、受信が可能となるのを待たなければならないという問題がある。
また、電話回線Ｌからデータを受信する場合には、その都度、番組の名前：ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を操作者が入力しなければならなず操作が煩雑になるという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題に着目してなされたもので、必要とするネットワーク上のデータを効率良く確実に受信することができると共に、受信のための入力操作を軽減することができるデータ通信システムの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を有する。すなわち、本願請求項１記載の本発明は、ネットワークから取り出したデータを電波を利用して放送局から受信端末へと放送データとして送信する第１のデータ通信システムと、回線を介してネットワーク上のデータを受信する第２のデータ通信システムとを備えたデータ通信システムにおいて、前記放送局には、放送データ通信のタイムテーブルデータを電波にて送信するタイムテーブル送信手段を設ける一方、受信端末には、無線受信手段にて受信されたタイムテーブルデータに基づき、第１のデータ通信システムによって放送データが受信可能となるまでの待ち時間を算出する待ち時間算出手段と、前記待ち時間算出手段によって算出された待ち時間が予め定めた許容時間以上であるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記待ち時間が一定値以上であった場合には第２のデータ通信システムの利用を実行させるシステム切換手段とを備えたものである。
【０００８】
従って、本願請求項１記載の発明においては、放送局側からタイムテーブル送信手段によってタイムテーブルデータが送信され、これが受信端末に受信される。このため、受信端末ではこのタイムテーブルデータに基づき、必要とする放送データの受信予定を知ることができ、しかも、放送データが受信可能となるまでの待ち時間が予め定めた許容時間以上であれば、第２のデータ通信システムの利用を自動的に実行させ、待ち時間を短縮することができるようになっているため、効率的なデータの受信が可能となる。
【０００９】
また、本願請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において切換手段が、第１のデータ通信システムによる受信を可能とした時点で、第２のデータ通信システムによる受信を停止させるものとなっている。
このため、両放送データが重複して受信されるのを防止することができ、しかも送信能力に優れた第１のデータ通信システムによる受信が可能となるため、効率的に作業を行うことができる。
【００１０】
本願請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、切換手段によって第２の放送システムの利用を実行させるとき、その実行を予め告知する告知手段を備えたものである。これによれば、受信端末側のユーザーは、第２の放送システムの利用を事前に知ることができるため、ユーザーは、いずれのデータ通信システムを用いて受信することが望ましいかを判断することができる。
【００１１】
本願請求項４記載の発明は、上記請求項１ないし３記載の発明において、受信端末が、受信した放送データをその受信時間と共にテーブルとして格納するメモリを有し、算出した待ち時間の間、前記メモリに格納されている放送データを操作者の選択に応じて所定の表示装置により表示させた後、前記表示装置による表示を待ち時間経過前に、第１のデータ通信システムによって新たに放送データが受信された時点で、メモリに格納されているデータの表示から新たに受信された放送データの表示へと切り換える表示切換動作を行うようにしたものである。
【００１２】
これによれば、ユーザーは必要とする受信データが受信されるまでの間、メモリに格納されている放送データを表示装置によって観ることができるため、待ち時間を有効に利用することができる。また、待ち時間経過前に必要とする放送データが受信された場合には、表示装置の表示が切り換り、新たに受信された放送データが自動的に表示される。
【００１３】
また、前記請求項４記載の発明において、待ち時間経過前に、第１のデータ通信システムから新たに放送データが受信された時点で、本願請求項５記載の発明のように、表示の切換動作を行うか否かなどを表すメッセージを表示させるようにしても良く、これによれば、ユーザーの希望に従ってデータの視聴が可能となる。
さらに、前記告知手段としては、本願請求項６記載の発明のように、受信端末に設けられた表示装置によって構成することが考えられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図１ないし図７に基づき説明する。
図１は本願発明の実施形態に係るデータ通信システムの概念構成を示すブロック図、図２は図１における放送データ受信装置の構成を示すブロック図である。なお、各図において、上記従来技術と同一もしくは相当部分には同一符号を付す。
図１に示すように、この実施の形態におけるデータ通信システムは、上記従来技術の図１に示したものと同様に、インターネット１上のデータを電波を利用して送出する放送局１０と、この放送局１０から電波として送信されたデータを受信する受信端末３０とを備えた第１のデータ通信システムと、インターネット１０からのデータを電話回線Ｌを利用して受信端末３０へと送出する回線データ通信システムとを備えたものとなっている。
【００１５】
すなわち、第１の放送データシステムでは、インターネット１上のデータをアプリケーションサーバーを介して放送局１０に取り出し、放送局１０から衛星放送用のパラボラアンテナ２３あるいは地上波放送用のアンテナ２４より電波として出力する。そして、受信端末側では、パラボラアンテナ２５にて受信した放送データをＩＲＤ２７を介して放送データ受信装置２８へと受信させたり、アンテナ２６から受信した放送データを放送データ受信装置２８へと受信させたりするようになっている。
【００１６】
また、第２の通信データシステムでは、インターネット１０上のデータをオンラインサーバー２２によって電話回線Ｌを介して受信させるようになっている。従って、放送データは従来技術とほぼ同様の通信経路を経て受信端末３０側へと送信されることとなるが、この実施の形態におけるシステムは放送局１０における送信装置１１と、受信端末１０における放送受信装置２８とが、いずれも上記従来技術にて示したものと著しく相違するなるものとなっている。
【００１７】
すなわち、この実施の形態における放送局の送信装置は、アプリケーションサーバー２１によってインターネット１から取り出された番組データを送信部によって放送フォーマットに変換して電波として出力するだけでなく、その番組のタイムテーブルデータを発生させるデータ発生部１３を備え、そのデータ発生部１３から出力されたタイムテーブルデータを送信部１２にて放送用フォーマットに変換し、番組データと共に、あるいは一定の間隔で電波として出力するようになっている。このタイムテーブルデータには、例えば図３に示すように、番組名（ＵＲＬ）、送出開始時間、及びデータ長などが含まれる。
なお、前記データ発生部１３と送信部１２とによってタイムテーブル送信手段が構成されている。
【００１８】
また、前記受信端末は、パラボラアンテナ２３によって受信した衛星放送波あるいはアンテナ２６によって受信した地上波から放送受信装置２８によって放送データを抽出すると共に、電話回線Ｌによりオンラインサーバー２２を介してインターネット１にアクセスし、必要とするデータを放送受信装置２８に入力させるものとなっている。
そして、前記放送受信装置２８は、図２に示すような内部構成を有するものとなっている。
【００１９】
この装置２８において、パラボラアンテナ２５によって受信された衛星放送データは、ＩＲＤ２７に入力され、ここでトランスポート・ストリームが取り出され、取込み制御部１４に入力される。取込み制御部１４では、入力されたトランスポート・ストリームをＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌｕｎｇｕａｇｅ）のデータ形式に復調し、そのＨＴＭＬデータをＭＰＵ１５によりＲＡＭ１９へ記憶する。
また、操作者が、視聴したいデータ番組をキー操作によって選択すると、キーインターフェース（キーＩ／Ｆ）２９によってＭＰＵ１５に割り込みがかかり、ＲＡＭ１９の中から選択された番組のデータを探して復号し、表示制御部１８にて映像信号に変換し、表示装置１８ａにて表示する。
なお、このＭＰＵ１５はＲＯＭ２０に格納されているプログラムに従って後述の演算、判別、及び制御等の動作を行うものとなっており、後述の待ち時間を算出する待ち時間算出手段、判別手段、及びシステム切り換え手段として機能し、さらに、このＭＰＵ１５と前記表示制御部１８とによって、表示装置１８ａによる表示の切り換えを行う表示制御手段として機能する。
【００２０】
一方、地上波を用いて送出された放送データ信号は、テレビジョン信号と共にアンテナ２６にて受信され、テレビジョンチューナ１３から所定のテレビジョン信号がデータ取り込み制御部１４に入力される。データ取り込み制御部１４では、ＴＶチューナ１３からのテレビジョン信号において、放送データ信号がＶＢＩに重畳されている場合には映像信号から、音声帯域に重畳されている場合には音声信号からそれぞれ放送データ信号を抽出し、ＨＴＭＬデータ形式に復調して出力する。このＨＴＭＬデータは、ＲＡＭ１９に格納される。
【００２１】
ところで、受信端末にて受信される放送データには、インターネット１上から取り出した放送データの外に、前述のように放送局１０から送出したタイムテーブルデータが含まれており、このタイムテーブルデータは、ＲＡＭ１９において図４に示すように格納される。
そして、操作者が、視聴したいデータ番組をキー操作によって選択すると、キーインターフェース（キーＩ／Ｆ）２９によってＭＰＵ１５に割り込みがかかり、ＲＡＭ１９の中からタイムテーブルを確認し、既に受信されているものの場合には、その番組データをＲＡＭ１９より読み出して復号し、表示制御部１８によって映像を表示装置１８ａに出力すると共に、同装置１８ａに内蔵されたスピーカから音声出力を行う。
【００２２】
また、視聴したい番組の選択時に、番組が受信されていない場合には、タイムテーブルデータに基づき、視聴したい番組の受信が可能となるまでの時間（待ち時間）をＭＰＵ１５が算出する。そして、その算出された待ち時間が予め設定した許容時間を越えるか否かを判断し、待ち時間が許容待ち時間を越える場合には、モデム１６より電話回線Ｌからオンラインサーバー２２を経由してインターネット１へアクセスし、インターネット１上のデータを受信する。受信したデータはＲＡＭ１９に格納し、その後、そのデータを読み出して複号し、表示制御部１８にて映像信号及び音声信号に変換し、それらを表示装置１８ａから出力する。
【００２３】
なお、上記実施形態において、受信したタイムテーブルに基づき選択した番組の待ち時間が算出された時点で、表示制御部１８によって所定の表示装置（モニター、ＬＥＤ，ＬＣＤディスプレイなどを含むその他の表示装置）を駆動させ、算出された待ち時間を表示させるようにしても良い。図５はこの表示画面の一例を示しており、このように待ち時間を知らせることにより、ユーザはその後の視聴予定等を立て易くなる。
また、待ち時間が許容待ち時間を越えると判断された時点で、前記表示装置を駆動して、図６に示すように、データの受信を電話回線に切り換える旨の表示を行うようにしても良い。
さらに、表示装置にて行う表示を他の告知手段、例えばスピーカ等の音声発生装置を用いて行うことも可能である。
【００２４】
また、電話回線からのデータの受信中に、その受信中のデータと同一の番組のデータがアンテナ２５または２６から受信された場合には、ＭＰＵ１５がモデム２６を通じて電話回線Ｌを自動的に遮断するようにすることも可能であり、これによって、同一の番組を電話回線Ｌと電波とで受信する無駄を省くことができると共に、伝送能力の優れた電波を用いて受信することにより、通信コストの低減も可能となる。
【００２５】
また、視聴しようとする番組放送データの受信が開始されるまでの間（待ち時間が経過するまでの間）、ＲＡＭ１９に既に格納されている番組のデータの中からユーザの選択に応じた番組のデータを読み出し、その読み出したデータを表示装置及びスピーカによって出力させるようにし、放送データの受信が行われた時点で、ＲＡＭ１９に既に格納されている番組データの読み出しを停止し、新たに受信された番組放送データの表示及び音声出力を行い得るようにすることも可能である。これによれば、ユーザは表示装置１８ａなどから出力される番組を視聴しながら待ち時間を過ごすことができ、待たされることによる不快感を軽減することができる。
【００２６】
さらに、上記のような待ち時間の間ＲＡＭ１９に既に格納されているデータの中からユーザの選択に応じた番組のデータを読み出すようにした場合、新たな放送データが受信された時点で、そのデータ表示を行う前に、図７に示すような「新しいデータを受信しました。更新しますか？」等のメッセージを前記表示装置（告知手段）１８ａによって表示し、操作者からの更新の指示を受けた場合にのみＲＡＭ１９内のデータの更新を行うようにしても良い。これによれば、操作者が使用中の番組を自動的に更新するのを防止することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態においては、電話回線Ｌを介してインターネット１上のデータを受信し得るようにしたが、電話回線Ｌ以外の回線を用いることも可能であり、この発明は特に上記実施の形態に限定されるものではない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明した通り、本願発明に係るデータ通信システムによれば、次のような効果が得られる。
すなわち、本願請求項１記載の発明は、ネットワークから取り出したデータを電波を利用して放送局から受信端末へとデータを送信する第１のデータ通信システムと、回線を利用してネットワーク上のデータを受信する第２のデータ通信システムとを備えたデータ通信システムにおいて、放送局からタイムテーブル送信手段によってタイムテーブルを送信するようにしたため、これを受信端末にて受信させるようにしたため、受信端末ではこのタイムテーブルに基づき、必要とする放送データの受信予定を知ることができ、しかも、放送データが受信可能となるまでの待ち時間が一定時間以上であれば、第２のデータ通信システムの利用を自動的に実行させ、待ち時間を削減することができるようになっているため、効率良くデータの受信を行うことが可能になると共に、操作者の入力操作にかかる負担を低減することができる。
【００２９】
本願請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において切換手段が、第１のデータ通信システムによる受信を可能とし、第２のデータ通信システムによる受信を停止させるものとなっているため、両放送データが同時に受信されることはなく、重複してデータ受信が行われるのを防止することができ、しかも送信能力に優れた第１のデータ通信システムによる受信が可能となるため、効率的にデータの受信を行うことができる。
【００３０】
本願請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、切換手段によって第２のデータ通信システムの利用を実行させるとき、その実行を予め告知する告知手段を備えたものとなっており、受信端末側のユーザーは、第２の通信システムの利用が行われることを事前に知ることができるようになっているため、ユーザーはいずれのデータ通信システムを用いて受信することが望ましいかを判断することができる。
【００３１】
本願請求項４記載の発明は、上記請求項１ないし３記載の発明において、受信端末が、待ち時間の間、前記メモリに格納されている放送データを操作者の選択に応じて表示させ、待ち時間経過前に新たに放送データが受信された時点でメモリからのデータの表示を停止し、新たに受信された放送データを表示する表示切換動作を行うようにしたため、ユーザーは必要とする受信データが受信されるまでの間、メモリに格納されているデータを表示装置で視聴しながら待ち時間を過ごすことができ、待たされることの不快感を軽減することができる。
【００３２】
本願請求項５記載の発明は、前記請求項４記載の発明において、待ち時間経過前に、第２のデータ通信システムから新たに放送データが受信された時点で、メモリ内に格納されている放送データの更新、及び表示装置にて表示されているデータの表示の切換えなどを行うようにしても良く、これによれば、ユーザーの希望に従ってデータの視聴が可能となる。
さらに、本願請求項６記載の発明のように、受信端末に設けられた表示装置によって構成するようにすれば、データの表示と前記告知動作表示とを共用することができ、構成をより単純化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施形態に係るデータ通信システムの概念構成を示すブロック図である。
【図２】図１における放送データ受信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した放送局から送出されるタイムテーブルの一例を示す説明図である。
【図４】図１に示した放送データ受信装置に格納されるタイムテーブルの一例を示す説明図である。
【図５】図１に示した表示装置におけるメッセージ表示例を示す説明正面図である。
【図６】図１に示した表示装置におけるメッセージ表示例を示す説明図である。
【図７】図１に示した表示装置におけるメッセージ表示例を示す説明図である。
【図８】従来の放送データ受信装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  インターネット
１０  放送局
１２  送信部（タイムテーブル送信手段）
１５  ＭＰＵ（待ち時間算出手段、判別手段、システム切換手段）
１８  表示制御部
１８ａ  表示装置（告知手段）
２５  パラボラアンテナ
３０  受信端末
Ｌ  電話回線
【図１】
0003563240.tif 000002
【図２】
0003563240.tif 000003
【図３】
0003563240.tif 000004
【図４】
0003563240.tif 000005
【図５】
0003563240.tif 000006
【図６】
0003563240.tif 000007
【図７】
0003563240.tif 000008
【図８】
0003563240.tif 000009