(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの表側にエアバッグモジュールを取付けるエアバッグモジュールの取付構造であって、
前記エアバッグモジュール又はステアリングホイールのいずれか一方に、他方側へ向けて突出し且つ先端に横向きに張出した爪部を有する係止片を形成すると共に、
他方に、爪部の張出方向とは交差する方向へ移動自在で且つ爪部に相当する幅の第１開口と爪部以外に相当する幅の第２開口を移動方向に沿って連続的に有する係止プレートを設けたことを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグモジュールの取付構造であって、
係止片がエアバッグモジュールに形成され、係止プレートがステアリングホイールのボス部の裏側に設けられ、ボス部に係止プレートの第１開口及び第２開口と合致し得る位置で且つ第１開口以上の幅を有する支持開口を形成したことを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグモジュールの取付構造であって、
第２開口の爪部と係合する部位が第１開口よりも係止片の突出方向へ変位していることを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載のエアバッグモジュールの取付構造であって、
係止プレートがボス部の一点を中心に回転方向へ移動自在なリング形状であることを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項５】
請求項４記載のエアバッグモジュールの取付構造であって、
係止プレートの内縁に円形のフランジをボス部側へ向けて形成すると共に、ボス部の裏面に該フランジを摺動自在に収容する円形の溝部を形成したことを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載のエアバッグモジュールの取付構造であって、
ボス部の裏面にロック部を形成し、係止プレートの表面に該ロック部と係合して支持開口と第２開口との合致状態を保持する受部を形成すると共に、係止プレートをボス部から離反する方向へ変形可能にして、変形時に前記ロック部と受部との係合が解除することを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ステアリングホイールへのエアバッグモジュールの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のステアリングホイールへのエアバッグモジュールの取付構造としては、例えば、特表平１０−５００９２２号公報で知られているように、エアバッグモジュールに先端に爪部を有する係止片を形成し、該係止片の爪部をステアリングホイールのボス部に形成した係合孔に係止させることにより取付けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の取付構造にあっては、エアバッグモジュールからエアバッグを展開させる際の衝撃にも耐えうるように、係止片を固くしたり、係止片の爪部を大きくしたりして、ボス部に対するエアバッグモジュールの取付強度を十分に高めていたため、エアバッグモジュールの必要な取付強度は確実に得られる反面、エアバッグモジュールを最初にボス部へ取付ける際の組立作業や、サービス時における作業が困難になる。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグモジュールの必要な取付強度が確実に得られる上に、組立作業性やサービス作業性も良いエアバッグモジュールの取付構造を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ステアリングホイールの表側にエアバッグモジュールを取付けるエアバッグモジュールの取付構造であって、前記エアバッグモジュール又はステアリングホイールのいずれか一方に、他方側へ向けて突出し且つ先端に横向きに張出した爪部を有する係止片を形成すると共に、他方に、爪部の張出方向とは交差する方向へ移動自在で且つ爪部に相当する幅の第１開口と爪部以外に相当する幅の第２開口を移動方向に沿って連続的に有する係止プレートを設けた。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、最初に係止片を第１開口へ格別な抵抗なしに挿入することができ、その後に、係止プレートを移動させるだけで、係止片の爪部が第２開口へ係合して必要な取付強度が得られるため、取付強度の確保と、組立作業性等の両立を図ることができる。また、係止プレートは、予めエアバッグモジュールかステアリングホイールのどちらかに組み込まれて一つのユニットを形成しているため、組立ライン或いはサービス工場において部品が散逸せず、組立作業性やサービス作業性を更に高めている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、係止片がエアバッグモジュールに形成され、係止プレートがステアリングホイールのボス部の裏側に設けられ、ボス部に係止プレートの第１開口及び第２開口と合致し得る位置で且つ第１開口以上の幅を有する支持開口を形成した。
【０００８】
請求項２記載の発明によれば、係止片の移動を支持開口で規制しているため、係止プレートの係止片に対する相対的な移動が確実である。係止片をボス部と係止プレートの二枚に係合させるため、取付強度が得やすい。また、ボス部と係止プレートの二枚が重ねられて、高さ寸法も小さくて済むため、スペースの限られたステアリングホイールに好適である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、第２開口の爪部と係合する部位が第１開口よりも係止片の突出方向へ変位している。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、第２開口の爪部と係合する部位が第１開口よりも係止片の突出方向へ変位しているため、爪部を第２開口へ係合させた際に、係止片がステアリングホイール側へ引き込まれ、エアバッグモジュールの取付けがより確実になって、ガタつきが防止される。
【００１１】
請求項４記載の発明は、係止プレートがボス部の一点を中心に回転方向へ移動自在なリング形状である。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、係止プレートがボス部の一点を中心に回転方向へ移動自在なリング形状であるため、係止プレートをボス部の裏側に設けやすく、回転もさせやすい。
【００１３】
請求項５記載の発明は、係止プレートの内縁に円形のフランジをボス部側へ向けて形成すると共に、ボス部の裏面に該フランジを摺動自在に収容する円形の溝部を形成した。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、係止プレートのフランジをボス部の溝部内へ摺動自在に収容することにより、係止プレートが円滑に回転すると共に、係止プレートに強い力が加わっても位置ずれを起こさない。
【００１５】
請求項６記載の発明は、ボス部の裏面にロック部を形成し、係止プレートの表面に該ロック部と係合して支持開口と第２開口との合致状態を保持する受部を形成すると共に、係止プレートをボス部から離反する方向へ変形可能にして、変形時に前記ロック部と受部との係合が解除するようにした。
【００１６】
請求項６記載の発明によれば、ロック部と受部との係合により、支持開口と第２開口との合致状態（係止片の係合状態）を保持できると共に、係止プレートをボス部から離反する方向へ変形させることにより、その係合を容易に解除することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
この発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。この実施形態に係るステアリングホイール１は、基本的に、図示せぬステアリングシャフトに接続されるステアリング本体２と、ステアリング本体２の表側の略中央に取付けられるエアバッグモジュール３と、ステアリング本体２の表側を覆うアッパカバー４と、裏側を覆うロアカバー５とから構成されている。
【００１８】
ステアリング本体２は、２枚の鋼板をそれぞれプレスして成形した上下２つのシェルを突き合わせてヘミング及び溶接したもので、構造的には、円環状のリム部６と、中心のボス部７と、３本のスポーク部８とから形成されている。ボス部７には、表側に隆起させた円形の溝部９が形成されている。図示せぬステアリングシャフトは、このボス部７の中心に接続され、リム部６の一部分を押し下げるような力が加わっても、変形するのは前記溝部９の内側だけで、リム部６が不規則に変形することはなく、リム部６は、全体として全体形状を保ちながら、ステアリングシャフトに対する角度を変化させる。
【００１９】
また、ボス部７の外側には、２つの支持開口１０が形成されており、裏面には、ロック部１１が突起形成されている。このロック部１１は、ロック方向Ｒ側への操作時に当たる部分が斜面で、解除方向Ｌへの操作時に当たる部分が垂直面になっている。
【００２０】
アッパカバー４、ロアカバー５は、ＴＰＯなどのエラストマー樹脂や、軟質塩化ビニル樹脂を表面に一体成形した多層構造としてもよい。あるいは、天然皮革、合成皮革などを接着或いはインサート成形などするほか、ポリプロピレン樹脂或いはポリカーボネート／ＡＢＳ複合（アロイ）樹脂単体としてもよい。前記エラストマー樹脂またはポリプロピレン樹脂等の表面には、皮革を模した微細凹凸（シボ）を形成してもよいし、滑面またはシボ面の木目印刷（例えば液圧転写印刷）、塗装を施してもよい。塗装には、マイカ粉や皮革パウダ（コラーゲンパウダ）などを含んだ塗料を利用することもできる。
【００２１】
ロアカバー５には、先端に内向きの爪部１２（図５参照）を有する４本の起立片１３が形成され、側面にはスリットＳが形成されている。
【００２２】
そして、ステアリング本体２におけるボス部７の裏側には、リング形状の係止プレート１４が設けられている。この係止プレート１４は、裏側からロアカバー５で覆われることにより、ステアリング本体２と一体化している。この係止プレート１４は、図４に示すように、内縁に円形のフランジ１５が形成されている。このフランジ１５は、ボス部７に形成された前記円形の溝部９と同心で、該溝部９内に摺動自在に収容されて、係止プレート１４を回転させると共に、係止プレート１４に荷重が加わった場合の位置ずれを防止している。
【００２３】
係止プレート１４には、外側へ幅が広くなっている第１開口Ａが２箇所に形成され、その各第１開口Ａの解除方向Ｌに幅の狭い第２開口Ｂが円弧状に連続して形成されている。第２開口Ｂのうち、外側部位１６は、下側に凹設されている。また、一方の第１開口Ａからは、ロック方向Ｒへ向けて延長開口１７が形成され、他方の第２開口Ｂからは、解除方向Ｌへ向けて延長開口１８が形成されている。そして、一方の延長開口１７の端部には、内側に幅が広い前記起立片１３の挿入部１９が形成され、他方の第２開口Ｂに相当する部分には、内側に幅が広い起立片１３の挿入部２０も合わせて形成されている。
【００２４】
また、係止プレート１４の外縁には、前記ロアカバー５のスリットＳから見える位置にあるノブ２１が形成されている。また、ノブ２１に相当する位置には、前記ロック部１１と係合する受部２２が開口形成されている。また、この受部２２のロック方向Ｒには、受部２２と若干の間隔をおいてロック部１１の移動用の切欠２３が円弧状に形成されている。更に、係止プレート１４の外縁には、所定間隔をおいて２つの凹部２４が形成され、ロアカバー５の形成した円筒部２５（図５参照）と係合して、所定のクリック感が得られるようになっている。
【００２５】
エアバッグモジュール３は、パッドカバー２６、リテーナ２７、エアバッグ２８、ベースプレート２９、インフレータ３０から構成されている。ベースプレート２９は、マグネシウム合金をダイカスト成形したものである（ガラス繊維入りのナイロン樹脂製でも可）。ベースプレート２９の下面には、２本の係止片３１が下向きに形成されている。係止片３１の先端には、外向きの爪部３２がそれぞれ形成されいてる。ベースプレート２９は、エアバッグ２８を折りたたんだ状態で収納した後に、パッドカバー２６により塞がれて一体的なエアバッグモジュール３となる。
【００２６】
次に、このエアバッグモジュール３の取付け方を説明する。まず、ステアリング本体２側の係止プレート１４は、ロアカバー５のスリットＳから工具を入れてノブ２１を操作することにより、予め、一番解除方向Ｌに回してある。この状態で、係止プレート１４の第１開口Ａと、ステアリング本体２の支持開口１０は合致した状態になっている。また、ロアカバー５の起立片１３も係止プレート１４の挿入部１９、２０内に位置している。挿入部１９、２０では、起立片１３における爪部１２の張り出し方向へ向けて幅が広くなっているため、ロアカバー５を取付けた時点で、格別の抵抗なく起立片１３を挿入できる。起立片１３の爪部１２は、ボス部７の周縁に係合している。
【００２７】
そして、エアバッグモジュール３を上からセットし、係止片３１を支持開口１０及び第１開口Ａ内へ挿入する。この時、支持開口１０及び第１開口Ａは、爪部３２に相応する幅を有しているため、格別抵抗なく、作業性が良い。そして、係止プレート１４をロック方向Ｒへ回転させ、円筒部２５を別の凹部２４に係合させると共に、ロック部１１を切欠２３から受部２２内に係合させる。ロック部１１の斜辺により受部２２への係入は容易だが、いったん係合すると垂直辺により戻りが規制される。
【００２８】
係止プレート１４をロック方向Ｒへ回転させると、係止片３１の爪部３２が移動方向（回転方向）とは交差する方向（外向き）に形成されているため、爪部３２が第２開口Ｂの外側部位１６に係合し、係止片３１の抜けが防止され、エアバッグモジュール３の必要な取付強度が確保される。しかも、第２開口Ｂのうち、爪部３２が係合する外側部位１６が下側へ凹設されているため、エアバッグモジュール３がボス部７に引き込まれ、確実な取付状態が得られて、ガタつきが防止される。
【００２９】
更に、係止片３１が、ボス部７の支持開口１０と、係止プレート１４の第２開口Ｂの２枚に係合するため、この点においても、エアバッグモジュール３の取付強度を向上させている。尚、係止プレート１４を回す時に、係止片３１の移動が支持開口１０規制されているため、係止プレート１４の係止片３１に対する相対的な回転が確実である。
【００３０】
そして、起立片１３の爪部１２も、一方の第１開口Ａの内縁や、他方の延長開口１８の内縁に係合可能になるため、万一、起立片１３の爪部１２がボス部７の周縁から外れても、係止プレート１４に係合し、ロアカバー５の確実な取付けが維持される。
【００３１】
係止片３１の第２開口Ｂに対する係合状態は、ロック部１１と受部２２との係合により、確実に維持されるが、係合を解除する場合は、ノブ２１を下側に変形させれば、受部２２が相対的にロック部１１から外れる。
【００３２】
この実施形態では、ノブ１１は、工具挿入のためのスリットＳから全く出ないようにしたが、解除方向Ｌの端部で、ロアカバー５からノブ１１の先端を露出させ、工具の当たり具合を目視可能とし、ロック方向Ｒで前記実施形態のように隠れるようにしても良い。解除方向Ｌの端部で、ノブ１１の先端を露出させる方法としては、スリットＳの端部に陥凹部を設けたりすることができる。
【００３３】
また、シェル構造の鋼板製のステアリング本体２を例にしたが、実施形態のようなボス部７を形成することは、鉄パイプ新と鋼板を組み合わせた構造、アルミニウム合金、マグネシウム合金等をダイカスト成形した構造にも適用できる。更に、アッパカバー４、ロアカバー５に代えて、発泡ポリウレタン樹脂を射出反応成形して、ボス部７の把持部分をオーバーモールドすることもできる。また、エアバッグモジュール３のベースプレート２９は、マグネシウムダイカスト品や樹脂の射出成形による他、鋼板をプレス成形し、一体的に係止片３１を形成するようにしたものでも良い。
【００３４】
また、係止片３１をエアバッグモジュール３側に形成し、係止プレート１４をボス部７側に設ける例を示したが、逆にしても良い。その場合は、係止プレート１４をエアバッグモジュール３内における円筒状の部材（例えばインフレータ３０）の周縁を利用して回転させることができる。そして、係止プレート１４は、回転動作させる他、線形（直線）運動させて係脱させることも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
この発明によれば、最初に係止片を第１開口へ格別な抵抗なしに挿入することができ、その後に、係止プレートを移動させるだけで、係止片の爪部が第２開口へ係合して必要な取付強度が得られるため、取付強度の確保と、組立作業性等の両立を図ることができる。また、係止プレートは、予めエアバッグモジュールかステアリングホイールのどちらかに組み込まれて一つのユニットを形成しているため、組立ライン或いはサービス工場において部品が散逸せず、組立作業性やサービス作業性を更に高めている。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るステアリングホイールを示す斜視図。
【図２】図５中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図３】図１のステアリングホイールを示す分解斜視図。
【図４】図３の係止プレートを示す拡大斜視図。
【図５】図３のステアリング本体の構造を示す一部破断の拡大斜視図。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  ステアリング本体
３  エアバッグモジュール
７  ボス部
１０  支持開口
１１  ロック部
１３  起立片
１４  係止プレート
１５  フランジ
２２  受部
２９  ベースプレート
３１  係止片
３２  爪部
Ａ  第１開口
Ｂ  第２開口
Ｒ  ロック方向
Ｌ  解除方向
【図１】
0003558966.tif 000002
【図２】
0003558966.tif 000003
【図３】
0003558966.tif 000004
【図４】
0003558966.tif 000005
【図５】
0003558966.tif 000006