(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉塊をスライスし移送コンベア上に置くミートスライサ、および該コンベアの上部において該ミートスライサによりスライスされたスライス肉の折曲げ部の近傍を中心に回動してスライス肉を折曲げるベンダからなり、該ベンダが該移送コンベアの進み側位置から遅れ側位置まで回動してスライス肉を折曲げ、該折曲げられたスライス肉が前記ベンダの下方を潜って移送されるようになっていることを特徴とするスライス肉のセンタ折り装置。
【請求項２】
肉塊をスライスし移送コンベア上に置くミートスライサ、該コンベアの上部において該ミートスライサによりスライスされたスライス肉の折曲げ部の近傍を中心に回動してスライス肉を折曲げるベンダおよび該ベンダに対向して設けられその先端が前記スライス肉の折曲げ部の近傍の作動位置と該作動位置から離れた待避位置との間を移動するツイスタからなることを特徴とするスライス肉のセンタ折り装置。
【請求項３】
前記ベンダが前記移送コンベアの進み側位置から遅れ側位置まで回動してスライス肉を折曲げることを特徴とする請求項２に記載のスライス肉のセンタ折り装置。
【請求項４】
前記折曲げられたスライス肉が前記ベンダの下方を潜って移送されるようになっていることを特徴とする請求項２または３に記載のスライス肉のセンタ折り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はスライスした食肉をほぼその中心部から２つ折りまたは３つ折りに折曲げる装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
肉塊をミートスライサにより薄いスライス肉に切断した後、これらスライス肉をトレイに盛付けて店頭に展示し販売している。この場合にスライス肉が大きい場合にはスライス肉を従来から肉のほぼ真中から２つ折りに折曲げて盛付けることがよく行われている。また調理の仕方によってはこのように真中を折曲げて重ねて盛付けていると肉が取出し易く好ましいものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようにスライスした肉のほぼ真中を折曲げる場合に、従来はもっぱら人手により行われていた。すなわち、ミートスライサにより食肉をスライスし、その状態で一時保管用の比較的大きな容器であるパイレッシュに受取り、次いでパイレッシュから１枚ずつ取出し、ほぼ真中から折曲げてトレイに盛付け、または折曲げた状態でパイレッシュに受取り、その重ねた状態でトレイに盛付けたりしている。
【０００４】
これら作業はもっぱら人手によって行っているが、肉が柔らかいため、これらを真中から形よく折曲げるためにはかなりの熟練を要するものである。
【０００５】
また人手によりこのような折曲げ作業をすることは往々にして衛生上の問題を生じることがある。
【０００６】
このため従来からスライスした食肉を真中から折曲げることができる機械が望まれていた。しかしながら、このような機械は殆ど実用に供されていなかった。
【０００７】
【発明の目的】
本発明は上述したような従来の技術水準に鑑みて、スライスした食肉をそのほぼ真中から２つに折曲げることができ、必要に応じさらに折り曲げて３つ折りできる機械を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明においては、上述した目的を、肉塊をスライスし移送コンベア上に置くミートスライサ、および該コンベアの上部において該ミートスライサによりスライスされたスライス肉の折曲げ部の近傍を中心に回動してスライス肉を折曲げるベンダからなり、該ベンダが該移送コンベアの進み側位置から遅れ側位置まで回動してスライス肉を折曲げ、該折曲げられたスライス肉が前記ベンダの下方を潜って移送されるようになっていることを特徴とするスライス肉のセンタ折り装置により達成する。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明においては、肉塊をスライスし移送コンベア上に置くミートスライサ、該コンベアの上部において該ミートスライサによりスライスされたスライス肉の折曲げ部の近傍を中心に回動してスライス肉を折曲げるベンダおよび該ベンダに対向して設けられその先端が前記スライス肉の折曲げ部の近傍の作動位置と該作動位置から離れた待避位置との間を移動するツイスタからなることを特徴とするスライス肉のセンタ折り装置とする。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図示した添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。本発明のスライス肉のセンタ折り装置は肉塊をスライス肉にスライスし移送コンベア上に置くミートスライサを含んでいる。
【００１１】
このようなミートスライサとしては、例えばドイツ国のビゼルバ社により製造され、「コンベア付きオートマチックスライサＡ４００ＦＢ」の商品名で売られている機械などを用いることができる。この装置にあっては、肉塊（図示せず）を載置したベッド１を図１（ａ）の紙面と平行に、すなわち、図１（ｂ）の紙面に垂直に移動させつつ回転刃２により肉塊をスライス肉に切削し、切削したスライス肉を小さなチェーンコンベアからなり棘状の針を有する棘付きコンベア３により、ほぼ垂直状態で図１（ａ）の紙面に平行に移送コンベア４の上部まで移送し、移送コンベア４の上部において棘付きコンベア３の間から移送コンベア４の上部へ移動するハタキコンベア５により棘付きコンベア３から剥離して移送コンベア４上に置くようになっている。
【００１２】
なお、上述したビゼルバ社のコンベア付きオートマチックスライサの他、種々公知のミートスライサを用いることができる。例えば、米国オハイオ州のジェイ・イー・グローテ社により製造され商品名「グローテ」で売られており、肉塊を保持し水平軸の回りに揺動可能に肉ホルダを支承し、肉ホルダの下方に肉塊スライス刃物を設けて、肉ホルダによって冷凍肉等の肉塊を揺動させて刃物によりスライスし、下に設けた移送コンベア４上に載置するようにした機械を用いてもよい。
【００１３】
ミートスライサによってスライスされたスライス肉Ｍは、移送コンベア４上に広げた状態で置かれる。この広げた状態で置かれたスライス肉Ｍを折曲げるために、本発明においては、移送コンベア４の上方にミートスライサの動きに同期してミートスライサによりスライスされたスライス肉Ｍの折曲げ部（２つ折りのときはスライス肉Ｍのほぼ中心部）を中心に回動してスライス肉Ｍを折曲げるベンダ６が設けられている。
【００１４】
移送コンベア４の一側縁に位置変更可能にブラケット１０が取付けられ、図２および図３に示すように、ブラケット１０に設けられたロータリーアクチュエータ７の回動軸に板状部材を取付けてベンダ６としている。ベンダ６は移送コンベア４上方にその横方向に延びている。本実施例においては、ベンダ６は軽量化のために中空の枕状とした部材からなっている。ロータリーアクチュエータ７を作動させることにより、ベンダ６は図２に実線で示す位置から鎖線で示す位置の間を回動可能である。
【００１５】
上記ロータリアクチュエータ７を取り付けたブラケット１０に、取付位置を変更可能に流体圧シリンダ９が取着され、移送コンベア４の移送方向に延びる流体圧シリンダ９のピストンロッド９ａの先端にツイスタ８が取着され、これにより上記ベンダ６に対向してツイスタ８が設けられている。
【００１６】
ツイスタは図４に示すようにまな板状の板状部材であり、その断面は図２に示すように厚さが薄く先端が尖った形状をしており、表面に肉との接触抵抗を減らすための横方向溝が多数設けられている（図４参照）。
【００１７】
移送コンベア４に対するブラケット１０の取付位置、ブラケット１０に対する流体圧シリンダ９の取付位置を変更することにより、ベンダ６、ツイスタ８および移送コンベア４の相対位置を調節可能である。
【００１８】
次に上記実施例の作動について説明する。ミートスライサの回転刃２によりスライスされた肉は上述のように棘付きコンベア３により移送され、図５において左から右へ移送する移送コンベア４の上方においてハタキコンベア５により棘付きコンベア３から剥離される。この状態を図６に示すタイムチャートにおいてはハタキ作動と言っている。この際にベンダ６は図５（ａ）に示すように開いた位置となっている。このようにしてスライス肉Ｍは移送コンベア４上に落され、ハタキコンベア５は原位置へ戻る。ハタキコンベア５により落されたスライス肉Ｍは、その一部が移送コンベア４上に乗り、また他端部がベンダ６上に乗る（図５（ａ）参照）。
【００１９】
次いで流体圧シリンダ９によりツイスタ８がベンダ６に向けて前進し、その先端が移送コンベア４とベンダ６との間に横たわっているスライス肉Ｍの折曲げ線近傍に位置する（図５（ｂ）参照）。
【００２０】
この状態で、ロータリアクチュエータ７によりベンダ６が移送コンベア４の進み側位置から遅れ側位置まで回動され、スライス肉Ｍは折曲げられる。この際に、ツイスタ８を挿入することによりスライス肉Ｍはツイスタ８を折曲げの中心として一層確実に２つ折りされる（図５（ｃ）参照）。
【００２１】
ベンダ６および折り曲げられたスライス肉Ｍによりツイスタ８をサンドイッチした状態になっている間に、ツイスタ８は後退を開始し、ツイスタ８は折り曲げられたスライス肉Ｍから抜かれる。次いでベンダ６が反対側に回動して原位置に戻ることと、移送コンベア４の移送方向への移動とが相俟って肉は図５（ｄ）に示すように折畳まれた状態となり、２つ折りされたスライス肉Ｍは移送コンベア４の進み側の２つ折りの山部から移送コンベア４の遅れ側へ延在し移送コンベア４の上に載置される。
【００２２】
連続的にまたはミートスライサの動作に連動して間欠的に移送コンベア４を移送させることにより、折曲げられたスライス肉Ｍは、図７に示すように、折り畳まれ重なった状態でベンダ６の下方を潜って順次送り出され、スライス肉Ｍが所定枚数になると移送コンベア４をそれまでの速度よりも早く、または移送ピッチより大きいピッチで移動させることにより、積重ねられたスライス肉Ｍの群分けをすることができ、これにより次のトレーまたはパレッシュに収納するときに非常に作業が容易となる。また、折曲げられたスライス肉Ｍがベンダ６の下方を潜って移送されるようにすることにより、ベンダ６の両側ともにスライス肉の搬送に用いることができ、装置の配置の自由度が極めて向上する。
【００２３】
上述した実施例においては、移送コンベア４とベンダ６の上に置いたスライス肉Ｍの間にツイスタ８を入れ、その状態でベンダ６を折曲げて肉を折曲げていたが、肉の材質、温度により折り曲げやすい場合には、ツイスタ８を省略し、ベンダ６で折曲げるだけでもよい。
【００２４】
また上述の実施例においては、ベンダ６が移送コンベア４の進み側の位置に設けられており、ベンダ６によりスライス肉Ｍの進み側位置への肉を遅れ側に折曲げているが、逆にベンダ６を遅れ側に設けてスライス肉Ｍを移送コンベア４の進み側へ折曲げるようにしてもよい。
【００２５】
また、上記の実施例においては、移送コンベア４を常時２つ折り部の方向に進めるようにしているが、ベンダ６を移送コンベア４全体の移送方向と反対側に設け、しかしながら、折曲げ時においては移送コンベア４をベンダ６側に少しずつ進め、所定枚数のスライス肉Ｍが折畳まれた状態で移送コンベア４を一気にそれまでの移送方向と反対の方向（移送コンベア４全体の移送方向）へ移送するようにしてもよい。
【００２６】
上記実施例においては、移送コンベア４に交差する方向に延びるベンダ６により肉を移送コンベア４に移送方向に直交する方向の軸線を中心に折曲げていたが、本発明のベンダ６は移送コンベア４の移送方向に延びる軸線の回りに回動するようにして肉を移送コンベア４の軸線回りに折曲げるようにしてもよい。この場合にツイスタ８が必要な場合には、ツイスタ８をベンダ６に対向し移送コンベア４と移送方向に直交する方向に進退するようにする。
【００２７】
さらに、本発明においては、スライス肉の第１の折曲げ部を中心に回動してスライス肉を折曲げる第１のベンダおよびスライス肉の第２の折曲げ部を中心に回動してスライス肉を折曲げる第２のベンダを設けることにより、スライス肉を３つ折りできる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に記載の本発明によれば、ミートスライサによりスライスした肉をベンダ６によりその折曲げ線に沿って折曲げるために、スライス肉Ｍの折曲げが自動的に容易に行え、商品価値の高い折曲げたスライス肉Ｍとすることができ、折曲げられたスライス肉がベンダの下方を潜って移送されることにより、ベンダの両側ともスライス肉の搬送に用いることができ、装置の配置の自由度が極めて向上する。
また、請求項２に記載の本発明によれば、移送コンベア上に置かれたスライス肉を折曲げ部の近傍を中心に回動するベンダにより折曲げるとともにベンダに対向して設けられたツイスタの先端をスライス肉の折曲げ部の近傍の作動位置と待避位置との間を移動することによりスライス肉Ｍの折曲げが自動的に容易に行え、商品価値の高い折曲げたスライス肉Ｍとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に用いるミートスライサを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明のベンダおよびツイスタの側面図である。
【図３】図２の正面図である。
【図４】図２の平面図である。
【図５】本発明の作動順序を示す側面図であり、（ａ）〜（ｄ）はその作動を時経列的に示している。
【図６】本発明の実施例のタイムチャートである。
【図７】本発明の装置によるスライス肉Ｍの積重ね状態を示す側面図である。
【符号の説明】
４    移送コンベア
６    ベンダ
８    ツイスタ
Ｍ    スライス肉
【図１】
0003574671.tif 000002
【図２】
0003574671.tif 000003
【図３】
0003574671.tif 000004
【図４】
0003574671.tif 000005
【図５】
0003574671.tif 000006
【図６】
0003574671.tif 000007
【図７】
0003574671.tif 000008