(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部層、中間層および外被層からなる３層構造のソリッドコアと、前記ソリッドコアを被覆するカバーとによって構成される４層構造のソリッドゴルフボールにおいて、
前記内部層、前記中間層および前記外被層はゴム組成物からなり、かつ前記カバーは樹脂組成物からなり、
前記中間層は、ＪＩＳ−Ｃ硬度５０〜８０に設定され、前記外被層は、ＪＩＳ−Ｃ硬度６５以上で且つ前記中間層の硬度よりも高く設定され、
前記外被層と前記中間層との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で２５以下に設定されることを特徴とするソリッドゴルフボール。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフボールにおいて、前記内部層は、ＪＩＳ−Ｃ硬度６０〜９５に設定され、前記外被層は、ＪＩＳ−Ｃ硬度８５以下に設定されることを特徴とするソリッドゴルフボール。
【請求項３】
請求項１または２記載のゴルフボールにおいて、前記中間層は、厚さが１〜１３ｍｍ、前記内部層と前記中間層とを合わせた直径が２１〜３９ｍｍに設定されることを特徴とするソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、３層構造からなるソリッドコアをカバーで被覆したソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、単層構造のソリッドコアをカバーで被覆したツーピースソリッドゴルフボールは、飛距離を出すことができるが、打球感が硬いという欠点を有している。そこで、ツーピースソリッドゴルフボールの前記の欠点を改良するものとして、ソリッドコアを２層構造としたスリーピースソリッドゴルフボールが開発されている。
【０００３】
例えば、特開昭６０−２４１４６４号公報に開示されたスリーピースソリッドゴルフボールは、ソリッドコアをインナーコアとアウターコアとに二分して構成したもので、インナーコアをＪＩＳ−Ｃ硬度５０〜７０、アウターコアをＪＩＳ−Ｃ硬度７０〜９０とし、インナーコアを軟らかく、アウターコアを硬くしてソフトな打球感を得ようとしたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ゴルフボールに対する打撃力が大きく、インナーコアまでボールの変形が及ぶ場合には、最適な弾道となるような適度なスピンを得ることができなくなり、飛距離が低下してしまう不具合が生じる。また、ボールの外部が局部的に変形するようなショットでは、アウターコアの硬さの影響により、必ずしも良好な打球感が得られる訳ではない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、十分な飛距離が得られ、しかも、打球感がソフトであるソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のソリッドゴルフボールは、図１に断面構造を示すように、３層からなるソリッドコア１と、ソリッドコア１を被覆するカバー２とから構成される。
【０００７】
ソリッドコア１は、内部層１ａと、ＪＩＳ−Ｃ硬度５０〜８０を有する中間層１ｂと、中間層１ｂの硬度よりも高い硬度を有する外被層１ｃとから構成される。
【０００８】
中間層１ｂの硬度をＪＩＳ−Ｃ硬度５０よりも低くすると、軟らかくなり過ぎるために、反発性が悪くなって飛距離が低下する。逆に、ＪＩＳ−Ｃ硬度８０よりも高くすると、硬くなり過ぎるために、打球感が悪くなる。中間層１ｂの硬度をＪＩＳ−Ｃ硬度５０〜８０としても、外被層１ｃの硬度を中間層１ｂの硬度よりも低くすると、十分な飛距離を得ることができなくなる。
【０００９】
内部層１ａは、比較的硬く形成するが、中間層１ｂの硬度よりも低い硬度にしても構わない場合があり、ＪＩＳ−Ｃ硬度６０〜９５にするのが好ましい。また、外被層１ｃは、ＪＩＳ−Ｃ硬度６５以上にするのが好ましい。
【００１０】
なお、ソリッドコア１の各層１ａ、１ｂ、１ｃは、天然ゴムおよび／または合成ゴムを基材とするゴム組成物から形成する。
【００１１】
本発明では、中間層１ｂは、厚さを１〜１３ｍｍ、内部層１ａと中間層１ｂとを合わせた直径を２１〜３９ｍｍにするのが好ましいが、これらの範囲は多少変更しても構わない。なお、内部層１ａおよびソリッドコア１の直径は、通常、それぞれ６〜３０ｍｍ程度および３７〜４１ｍｍ程度にするが、これらの範囲に限定されるものではない。ソリッドコア１の各層の寸法（直径または厚さ）を通常から大きく外れた寸法にすると、適したソリッドコア１の硬度分布にならず、本発明の効果を得ることができなくなる。
【００１２】
ソリッドコア１を被覆するカバー２は、通常、アイオノマー樹脂またはこれを含んだ材料を基材とする樹脂組成物から形成し、カバー２の厚さは、従来のツーピースソリッドゴルフボール、スリーピースソリッドゴルフボールのカバー厚さと同程度（通常、１．３〜２．８ｍｍ）にする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明のソリッドゴルフボールは、ソリッドコア１の内部層１ａが、直径６〜１７ｍｍである場合には、表１に示すソリッドコア１の仕様であると好適である。
【００１４】
【表１】
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【００１５】
さらに、ボールの潰れが大きいショットの際の潰れ過ぎを抑えるために、中間層１ｂの硬度と比較して、内部層１ａの硬度を高くするのが好ましい。硬度を高くしても、内部層１ａの直径が小さいので、打球感はソフトである。この仕様のソリッドコア１からなるソリッドゴルフボールは、特に、ボールの潰れが大きいショットの際に、適度なスピンが得られて、飛距離が低下することがない。
【００１６】
次に、本発明のソリッドゴルフボールは、ソリッドコア１の内部層１ａが、直径１７〜３０ｍｍである場合には、表２に示すソリッドコア１の仕様であると好適である。
【００１７】
【表２】
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【００１８】
さらに、このソリッドゴルフボールは、表１に示す仕様のものと比較して、内部層１ａの直径が大きいため、内部層１ａの硬度を低くし、中間層１ｂがより外部に設けられるので、中間層１ｂの硬度を高くするのが好ましい。この仕様のソリッドコア１からなるソリッドゴルフボールは、特に、ボールの潰れが小さいショットの際に、打球感が良好である。
【００１９】
このように、ソリッドコア１の仕様によって、特性が異なる２種類のソリッドゴルフボールが得られるが、内部層１ａと、ＪＩＳ−Ｃ硬度５０〜８０を有する中間層１ｂと、中間層１ｂの硬度よりも高い硬度を有する外被層１ｃとから構成される３層構造のソリッドコア１によって、いずれも高反発性が得られるとともに、スピン数の減少による弾道の低下がないので、十分な飛距離が得られ、しかも、軟らかい中間層１ｂによって、ソフトな打球感が得られる。
【００２０】
【実施例】
実施例１〜５および比較例２、３
表３の配合による内部層１ａ用、中間層１ｂ用および外被層１ｃ用のゴム組成物を使用して、表４の実施例１〜５および比較例２、３に示した直径、重量、硬度を有する３層構造のソリッドコア１を作製した。アイオノマー樹脂１００重量部に対し、二酸化チタン１．５重量部を配合したカバー２用の樹脂組成物を使用して、ソリッドコア１を被覆し、研磨、塗装を施して実施例１〜５および比較例２、３のソリッドゴルフボールを作製した。
【００２１】
【表３】
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【００２２】
【表４】
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【００２３】
＊１（キャリー）、＊２（スピン数）：スイングロボット装置を利用して、ウッド１番クラブ（１Ｗ）によりクラブヘッド速度４０ｍ／ｓｅｃで打って測定。
【００２４】
＊３（打球感）：男子上級ゴルファーが、ウッド１番クラブ（１Ｗ）およびアイアン９番クラブ（９Ｉ）により打って評価。◎→極めて良い、○→良い、×→悪い。
【００２５】
比較例１
従来のツーピースソリッドゴルフボールであり、表３の配合によるゴム組成物を使用して作製した単層構造のソリッドコアを実施例１〜５および比較例２、３で使用したカバー用の樹脂組成物を使用して被覆し、研磨、塗装を施して作製した。
【００２６】
実施例１〜５および比較例１〜３につき、キャリー、スピン数、打球感を表４に示した。表４に示したように、実施例１〜５のソリッドゴルフボールは、比較例１の従来のツーピースソリッドゴルフボールと比較して、ほぼ同程度の飛距離が得られた。また、実施例１〜５のソリッドゴルフボールは、打球感が良いという評価が得られた。
【００２７】
これに対して、比較例２のソリッドゴルフボールは、ソリッドコアの中間層が硬過ぎて、打球感が悪かった。比較例３のソリッドゴルフボールは、ソリッドコアの外被層が中間層よりも軟らかく、十分な飛距離が得られなかった。
【００２８】
【発明の効果】
本発明のソリッドゴルフボールによれば、十分な飛距離が得られ、ツーピースソリッドゴルフボールの欠点である打球感の悪さを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のソリッドゴルフボールの断面構造図である。
【符号の説明】
１…ソリッドコア                    １ａ…内部層
１ｂ…中間層                        １ｃ…外被層
２…カバー
【図１】
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