(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不活性ガスにより外気と遮断された状態で、破砕機から連続的に送られてくる野菜・果実の破砕物をスクリュープレス型の搾汁機に於いて搾汁するに際し、搾汁操作を、上記搾汁機のケーシング内を搾汁液で満した状態で行うことを特徴とする野菜・果実の搾汁方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜・果実の搾汁方法、更に詳しくは、酸化防止剤の添加の必要性なしに搾汁液の酸化褐変ひいては品質劣化を防止できる搾汁方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、酸化防止剤の添加なしに搾汁する方法として、スクリュープレスによる搾汁を不活性ガスの充満雰囲気中で行う方法が提案されている。
【０００３】
この従来方法の１例を図２に基づき説明すると、野菜・果実は例えばホッパーａから密閉タイプのロータリーバルブｂを経て、供給ラインｃからの不活性ガスと共に密閉式破砕機ｄに入り、ここで破砕処理を受けた後にスクリュープレス型搾汁機ｅ（図１参照）内に送られる。そして、該搾汁機ｅ内で不活性ガスの充満雰囲気中でスクリュープレス（図１参照）の適用により搾汁操作が行われ、搾汁により生成する粕成分は排出口ｆを経て系外に取り出されて行く。一方搾汁液は不活性ガスと共に搾汁機ｅから気液分離槽ｇに入り、ここで不活性ガスと分離された後に殺菌装置ｈから充填装置ｉへと送られ、製品とされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来方法に於いて、スクリュープレス型搾汁機ｅによる搾汁は、不活性ガスの充満雰囲気中で行われるので、搾汁液の酸化褐変等の品質劣化は生じないはずであるが、実際には設備費などの制限からどうしても外気が系内に僅かながら侵入し不活性ガス中の酸素濃度が例えば０．５〜１％程度になることは避け難く、酸化褐変による品質劣化を完全になくするということは出来なかった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を一掃することを目的としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記従来の問題点を一掃するべく鋭意研究を重ねた結果、搾汁機内を搾汁液で満した状態で搾汁操作を行うときは、搾汁液の酸化褐変ひいては品質劣化防止に非常に効果があることを見出し、ここに本発明を完成するに至ったものである。
【０００７】
即ち、本発明は、不活性ガスにより外気と遮断された状態で、破砕機から連続的に送られてくる野菜・果実の破砕物をスクリュープレス型の搾汁機に於いて搾汁するに際し、搾汁操作を、上記搾汁機のケーシング内を搾汁液で満した状態で行うことを特徴とする野菜・果実の搾汁方法に係る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態を添付図面に基づき説明すると次の通りである。
【０００９】
図１は、本発明搾汁方法の実施に適用される搾汁機１を示し、該搾汁機１は円筒状のケーシング２と該ケーシング２内に同心状に挿入設置されたスクリュープレス部３を備えている。
【００１０】
スクリュープレス部３は搾汁を行うためのものであり、横向き設置の先細り状のスクリュー軸３ａと該スクリュー軸３ａの周囲を覆うように横向きに設置された先細り状円筒型スクリーン３ｂとから構成され、搾り粕はスクリュー軸３ａの先端側の排出部３ｃからケーシング２外へ圧密状態に排出されて行く。このような構成のスクリュープレスそのものは公知であり、図１では便宜的に１基を備えた場合を示したが、複数基を平行設置してもよい。
【００１１】
スクリュープレス部３のスクリーン３ｂは基端の大径側に外方に張り出された円環状の隔壁４を備え、ケーシング２内は上記隔壁４並びにスクリーン３ｂにより、スクリーン３ｂより内側の未処理液用の第１液室２ａと、同外側の処理済み液用の第２液室２ｂとに分けられている。
【００１２】
第１液室２ａの頂部には破砕物の入り口５が設けられ、該入り口５に於いて、不活性ガスにより外気から遮断された状態で密閉型の破砕装置（図示せず）から破砕物の供給を受けるようになっている。
【００１３】
一方、第２液室２ｂ側には出口６が設けられ、該出口６からは処理済み液即ち搾汁液がポンプ７の作動をして殺菌装置８から充填装置９へと送られるようになっている。
【００１４】
図１は、本発明搾汁方法の一実施状況を示し、搾汁機１のケーシング２内が搾汁液により満たされた後に定常運転に入る。このような定常運転状態は、例えばポンプ７の作動をして第２液室２ｂ内からガスを抜き取りながら破砕装置からの破砕物の供給とスクリュープレス部３の作動による搾汁操作を継続し、ケーシング２内に搾汁液を溜めて行くことによりいずれ得られる
図１に示すように定常運転状態に達した後は、スクリュープレス部３で新たに生成する液量に相当する液量の搾汁液をポンプ７の作動をして第２液室２ｂの出口６から殺菌装置８を経て充填装置９へと取り出して行くことにより、ケーシング２内を搾汁液で満たした状態で搾汁操作を継続できる。
【００１５】
本発明に於いて、ケーシング２の容積は、スクリュープレス部３による搾汁操作や搾汁液の搬出に支障を生ずることがない範囲で、できるだけ小さい方がよい。このような構成にすることにより、ケーシング２内での搾汁液の滞留時間を可能な限り短縮でき、また破砕物をスクリュープレス部３に搬送するときの逆圧を減小させ処理能力の増大に寄与できる。例えば図１に於いて、円環状の隔壁４の幅ｈはスクリーン３ｂの入り口３ｂ１の直径の１／２以下、好ましくは１／４以下に設定することが望ましい。
【００１６】
本発明搾汁方法は、ケーシング１内を搾汁液により満たした状態で搾汁操作を行うことを特徴とし、これにより搾汁液の酸化褐変ひいては品質劣化を効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明に於いて、搾汁液の酸化褐変ひいては品質劣化を防止できるのは、次の理由によるものと推定される。
【００１８】
即ち、不活性ガス中でスクリュープレスにより搾汁操作を行う従来方式では、気液の接触時間が長いことに加えスクリュープレスによる搾汁操作中に気液の接触が激しく起こる。その結果、不活性ガス中の外気（酸素）の含有量が仮に少量であったとしても、酸化褐変ひいては品質の劣化がかなり進むものと推定される。
【００１９】
これに対し本発明に於いては、破砕機から搾汁機１の入り口の液面に自重落下するまでの間に於いて、破砕物が不活性ガスに接触するもののそれ以降の工程に於いては気液の接触は起こらないので、仮に不活性ガス中に外気が含まれているような場合であっても、殆ど酸化褐変ひいては品質劣化が進まないものと推定される。
【００２０】
以下に本発明と一般例及び従来例との比較例を挙げる。
【００２１】
【表１】
0003595865.tif 000002
【００２２】
尚、表中、官能評価の項の人数は男５０名、女５０名  計１００名により、リンゴジュースとして色調・香味の面で本発明品の方が優れていると解答し
た者の数を示す。
【００２３】
＊１：  ０．１％の危険率で有意であった。
【００２４】
＊２：  ５％の危険率で有意であった。
【００２５】
0003595865.tif 000003
0003595865.tif 000004
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、酸化防止剤の添加の必要性なしに搾汁液の酸化褐変ひいては品質劣化を防止することが可能になり、良品質の製品を安価に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施状況を概略的に示す説明図である。
【図２】従来方法の説明図である。
【符号の説明】
１      搾汁機
２      ケーシング
２ａ    第１液室
２ｂ    第２液室
３      スクリュープレス部
３ａ    スクリュー軸
３ｂ    円筒状スクリーン
３ｃ    排出部
４      隔壁
５      入り口
６      出口
７      ポンプ
８      殺菌装置
９      充填装置
【図１】
0003595865.tif 000005
【図２】
0003595865.tif 000006