(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルを気密に包囲し、
その気密空間内を前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換することを特徴とする液晶パネルの梱包方法。
【請求項２】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルを梱包箱に収容し、さらにその梱包箱を気密に包囲し、
その気密空間内を前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換することを特徴とする液晶パネルの梱包方法。
【請求項３】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルを気密に包囲し、
その気密空間内をＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換することを特徴とする液晶パネルの梱包方法。
【請求項４】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルを梱包箱に収容し、さらにその梱包箱を気密に包囲し、
その気密空間内をＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換することを特徴とする液晶パネルの梱包方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液晶装置の梱包方法において、
前記気密空間内を減圧状態とした後に、前記置換を行うことを特徴とする液晶パネルの梱包方法。
【請求項６】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包した梱包物において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルは梱包箱に収容され、
前記梱包箱は収納容器により気密に包囲され、
その収納容器内は前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換されてなることを特徴とする液晶パネルの梱包物。
【請求項７】
一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包した梱包物において、
前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、
前記液晶パネルは梱包箱に収容され、
前記梱包箱は収納容器により気密に包囲され、
その収納容器内はＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換されていることを特徴とする液晶パネルの梱包物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶パネル又は液晶パネルを含む液晶表示装置を梱包するための梱包方法及びその梱包方法を用いて製造された梱包物に関する。特に、一対のプラスチック基板の間に液晶を封入する形式の液晶パネルに関する梱包方法及び梱包物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機、ナビゲーションシステム、コンピュータ等といった各種の機器において、可視情報を表示するために液晶表示装置が広く用いられている。この液晶表示装置は、一般に、液晶パネルに液晶駆動用ＩＣを接続し、さらにその液晶パネルにバックライト、ケーシング等といった付帯部品を装着することによって構成される。ここにいう液晶パネルは、通常、少なくとも２枚の透明基板によって挟まれた間隙に液晶を充填し、必要に応じてさらに、偏光板、カラーフィルタ等を装着することによって構成される。
【０００３】
この液晶表示装置に関しては、液晶パネルの形で保管又は運搬が行われたり、あるいは液晶パネルに付帯機器を装着した液晶表示装置の形で保管又は運搬が行われる。そして、そのような保管又は運搬は、液晶パネル等を梱包した状態で行われる。従来、液晶パネル等の梱包は、単に、液晶パネル等を段ボール等といった梱包箱に収納することによって行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、液晶パネルには、液晶を封入するための透明基板としてガラス基板を用いるものや、その透明基板としてプラスチック基板を用いるもの等が知られている。透明基板としてプラスチック基板を用いるものは、割れ難いこと、薄く形成できること、軽いこと、種々の形状に形成できること等といった多くの利点を有するものの、プラスチックを用いているために基板を通して液晶の中にガス、例えばＯ２  、ＣＯ２  等が侵入し易いという問題点があった。
【０００５】
このように液晶パネル内の液晶の中にガスが侵入すると、例えば図７に示すように、その液晶パネル５１に何等かの衝撃が加わったときやパネル表面を指等で押圧したときに、液晶の内部に気泡５２が発現して実用に供し得なくなるという問題が発生する。このようなガスの侵入を防止するため、従来より、ガスの透過を防ぐためのガスバリヤ層をプラスチック基板に積層することが行われている。しかしながら、このガスバリヤ層を用いたとしても、液晶パネルの保管や運搬中に液晶内にガスが侵入するのを防止することは難しかった。
【０００６】
本発明は、従来の梱包方法における上記の問題点に鑑みて成されたものであって、プラスチック基板を用いた液晶パネルに関して液晶へのガスの侵入により液晶の内部に気泡が発生することを防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、一対のプラスチック基板と、それらのプラスチック基板の間に封入された液晶とを有する液晶パネルを梱包するための梱包方法において、液晶パネルを気密に包囲し、その気密空間内からＯ2 及びＣＯ2 を除去することを特徴とする。このように、液晶パネルを包囲する気密空間内からＯ2 及びＣＯ2 を除去することにより、プラスチック基板を通して液晶の内部へそれらのガスが侵入することが確実に防止され、その結果、液晶の内部に気泡が発生することを防止できる。
本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルを気密に包囲し、その気密空間内を前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換することを特徴とする。
本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルを梱包箱に収容し、さらにその梱包箱を気密に包囲し、その気密空間内を前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換することを特徴とする。
本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルを気密に包囲し、その気密空間内をＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換することを特徴とする。
本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包する梱包方法において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルを梱包箱に収容し、さらにその梱包箱を気密に包囲し、その気密空間内をＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換することを特徴とする。
本発明に係る液晶パネルの梱包方法は、前記気密空間内を減圧状態とした後に、前記置換を行うことを特徴とする。
【０００８】
ここにいう液晶パネルは、それ単体で梱包される場合もあるし、あるいは、液晶パネルにバックライトその他の付帯機器を装着して形成された液晶表示装置の形で梱包される場合もある。いずれの場合にも、液晶パネルは袋その他の収納容器内に気密に包囲される。また、液晶パネルは、それ単体で気密に包囲される場合もあるし、あるいは、液晶パネルを複数個まとめて梱包箱内に収容し、その梱包箱を気密に包囲する場合もある。
【０００９】
液晶パネルを包囲した気密空間内からＯ２  及びＣＯ２  を除去するための方法は特定の方法に限定されない。しかしながら、例えば、その気密空間内をＯ２  及びＣＯ２  以外のガスで置換する方法や、その気密空間内を真空状態又は減圧状態にする方法等を用いることができる。ガスで置換する方法を用いる場合、そのガスとしては、プラスチック基板を構成するプラスチック材料のガス透過細孔に対して十分に分子径が大きく且つ溶解度係数が小さい特性を有するガスを用いることが望ましい。そのようなガスとしては、例えば、Ｎ２  、Ｘｅ、Ｋｒ等が考えられる。また、「真空状態」というのは気圧がゼロの状態をいい、「減圧状態」というのは大気圧に比べて気圧が低い状態をいう。
【００１０】
表１は主要なガスの分子径を示している。また、表２は主要なガスの溶解度係数を示している。表１に示す通り、Ｎ２  、Ｘｅ、Ｋｒの分子径は十分に大きい。また、表２に示す通り、Ｎ２  の溶解度係数は十分に小さい。Ｘｅ及びＫｒの溶解度係数は表２に示されていないが、これらも十分に小さい。これらのことから、Ｎ２  、Ｘｅ、Ｋｒは液晶パネルを包囲するガスとして適していることが分かる。他方、表１から分かるようにＣＯ２  の分子径はＮ２  と同様に大きいが、表２から分かるようにＣＯ２  の溶解度係数は非常に大きいので、ＣＯ２  は液晶パネルを包囲するガスとしては不適当である。
【００１１】
本発明に係る液晶パネルの梱包物は、上記の梱包方法を実施することによって得られる梱包物であり、具体的には、一対のプラスチック基板及びそれらのプラスチック基板の間に封入された液晶を有する液晶パネルを梱包した梱包物であって、その液晶パネルを気密に包囲する収納容器を有すると共に、その収納容器の内部からＯ2 及びＣＯ2 を除去することに特徴がある。この梱包物に関しても、液晶パネルは、それ単体で梱包される場合もあるし、あるいは、液晶パネルにバックライトその他の付帯機器を装着して形成された液晶表示装置の形で梱包される場合もある。また、液晶パネルは、それ単体で気密に包囲される場合もあるし、あるいは、液晶パネルを複数個まとめて梱包箱内に収容し、その梱包箱を気密に包囲する場合もある。
本発明に係る液晶パネルの梱包物は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包した梱包物において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルは梱包箱に収容され、前記梱包箱は収納容器により気密に包囲され、その収納容器内は前記透過細孔より分子径が大きく、且つＣＯ2より 高分子に対する溶解度係数が小さいガスにより置換されてなることを特徴とする。
本発明に係る液晶パネルの梱包物は、一対のプラスチック基板と、それらの間に封入された液晶とを具備する液晶パネルを梱包した梱包物において、前記プラスチック基板は透過細孔を有しており、前記液晶パネルは梱包箱に収容され、前記梱包箱は収納容器により気密に包囲され、その収納容器内はＮ2、Ｘｅ、Ｋｒから選ばれるガスにより置換されていることを特徴とする。
【００１２】
【表１】
0003584139.tif 000002
【００１３】
【表２】
0003584139.tif 000003
【００１４】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１から図３は、本発明に係る液晶パネルの梱包方法の各工程を示している。そして図４は、それらの各工程を経て製造された本発明に係る液晶パネルの梱包物の一例を示している。図１において、複数個の液晶パネル１をプラスチック製のパレット３に形成した複数の凹部３ａの中に１個づつ収納する。そして、液晶パネル１を収納した複数のパレット３を積み重ねた上でそれらを梱包箱４の中に収納し、さらに、蓋４ａ、４ｂ及び４ｃを閉じる。図では２個のパレット３を示してあるが、収納すべきパレットの数は２個に限られるものではない。パレット３は、例えばＰＶＣ（ポリビニルクロライド）によって形成できる。また、梱包箱４は、例えば段ボールによって形成できる。
【００１５】
液晶パネル１は、例えば、図５に示すように、シール剤６によって接着された一対の透明プラスチック基板７ａ及び７ｂを有している。一方の透明基板７ａの内部表面には、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）によって透明電極８ａが形成され、それに対向する透明電極７ｂの内部表面には同じくＩＴＯによって透明電極８ｂが形成される。また、両基板７ａ及び７ｂの外部表面には、それぞれ、偏光板９ａ及び９ｂが粘着剤等によって粘着される。両基板７ａ及び７ｂの間に形成される間隙、すなわちセルギャップの内部に液晶１０が封入される。
【００１６】
透明プラスチック基板７ａ，７ｂは、図６に示すように、基材層１１の表裏両面にガスバリヤ層１２を積層し、さらにその表裏両面に表面層１３を積層することによって形成されている。基材層１１は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアクリレート（ＰＡｒ）又はポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）等によって形成される。ガスバリヤ層１２は、例えば、エチレンビニルアルコール（ＥＶＡ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等といった有機材料や、Ｓｉ０ｘ等といった無機材料によって形成される。また、表面層１３は、例えば、エポキシ樹脂等によって形成される。
【００１７】
ガスバリヤ層１１は、プラスチック基板７ａ，７ｂを通して液晶１０の内部にガスが侵入することを防止する。表面層１３は、基板７ａ，７ｂの表面の硬度を高めること、耐薬品性を向上させること及びＩＴＯの密着性を高めること等といった機能を得るために用いられる。
【００１８】
図１において、複数個の液晶パネル１が梱包箱４の中に収納された後、その梱包箱４は、図２に示すように、収納容器としての収納袋５の中に収納される。この収納袋５は、例えば、ポリ塩化ビニリデンコート、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）又はアルミ蒸着ＰＥＴによって形成できる。その後、図３に示すように、収納袋５を減圧室１４の中に入れ、次いで、排気装置１６によって減圧室１４の内部を排気する。
【００１９】
減圧室１４の内部がほぼ真空の減圧状態まで排気されると、窒素ガス供給装置１７から収納袋５の内部へＮ２  ガスを供給する。収納袋５の内部にＮ２  ガスが行き渡って梱包箱４のまわりがＮ２  ガスによって置換されると、高温に加熱された圧着ヘッド１８ａ及び１８ｂが閉じ側へ移動して収納袋５の開口部分を挟んで加熱及び加圧して収納袋５を封止する。そして以上の一連の処理により、図４に示すように、Ｎ２  ガスが充満した状態で封止された収納袋５の中に梱包箱４が収納された状態の梱包物１９が得られる。梱包箱４内に収納された複数の液晶パネル１は、この梱包物１９の形で保管されたり、運搬されたりする。
【００２０】
図６において、プラスチック基板７ａ，７ｂを構成する基材層１１や表面層１３は、０２  等といった分子径の小さいガスの通過を許容する微細なガス透過細孔を多数有している。従って、プラスチック基板７ａ，７ｂがそれらのプラスチック層だけで形成されていると、空気中に存在するＯ２  ガス等がそのガス透過細孔を通過して液晶の内部に侵入してしまう。また、ＣＯ２のように分子径は大きいが溶解度係数も大きいようなガスもプラスチック層を透過して液晶の内部に侵入してしまう。
【００２１】
これに対して、ガスバリヤ層１２を設けることにすれば、そのようなガスの通過をある程度防止できる。しかしながらガスバリヤ層１２を設けたとしても、従来のように液晶パネル１を直接、空気中に置いた状態で長期間保存すると、やはり、空気中のＯ２  及びＣＯ２  がプラスチック基板７ａ，７ｂを通して液晶１０内へ徐々に侵入し、それらのガスが液晶１０内で気泡となって現れることがあった。
【００２２】
他方、上記の梱包物１９（図４）のように、液晶パネル１のまわりをＮ２  ガスの雰囲気に設定してその領域からＯ２  及びＣＯ２  を除去すれば、Ｎ２  ガスの分子径は基材層１１等のガス透過細孔に対して十分に大きく、しかもその溶解度係数は非常に小さいので、プラスチック基板７ａ，７ｂを透過するガスの量を著しく低減でき、その結果、液晶内に気泡が発生することを確実に防止できる。
【００２３】
なお、収納袋５の中に除湿剤、例えばシリカゲル等を入れることが望ましい。より好ましくは酸素等のガスを吸収しそして同時に水分を吸収する物、例えば、ＲＰ剤（三菱ガス化学株式会社製：商品名）を収納袋の中に入れるとよい。
【００２４】
これにより、除湿又は防湿効果を同時に得ることができる。
【００２５】
（第２実施形態）
図１のようにして複数個の液晶パネル１を梱包箱４の中に入れ、さらに図２のようにしてその梱包箱４を収納袋５の中に入れ、さらに図３のようにして収納袋５を減圧室１４の中に入れ、そして排気装置１６によって減圧室１４の内部を排気する。そして、排気室１４及び収納袋５の内部がほぼ真空である所定の減圧状態まで排気された後、Ｎ２  ガスでガス置換することなく、減圧状態のままで圧着ヘッド１８ａ，１８ｂによって収納袋５を封止する。
【００２６】
以上により、梱包箱４従って液晶パネル１のまわりを真空状態又は減圧状態に設定でき、液晶パネル１はその真空状態下で保管又は運搬等される。液晶パネル１のまわりを真空状態又は減圧状態に設定すれば、液晶パネル１のプラスチック基板７ａ，７ｂを通して液晶の内部へガスが侵入することが防止されるので、液晶の内部に気泡が発生することも防止できる。なお、本実施形態のように梱包箱４のまわりを減圧状態に設定する場合には、梱包箱４が気圧によって押されて変形又はつぶれることがあるかもしれない。従って、この場合には、強度の高い梱包箱を用いることが望ましい。
【００２７】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した技術的範囲内で種々に改変できる。
【００２８】
例えば、図４に示す梱包物１９では、複数個の液晶パネル１を梱包箱４の中に収納した上で、その梱包箱４のまわりをＮ２  ガスで置換したが、これに代えて、梱包箱４を用いることなく複数個の液晶パネル１を直接に収納袋５の中に入れてそのまわりをＮ２  ガスで置換することもできる。また、収納袋５の中に複数個の液晶パネル１を入れるのではなくて、液晶パネル１を１個づつ収納袋５の中に入れてそのまわりをＮ２  ガスで置換することもできる。
【００２９】
また、液晶パネルを気密に包囲するための収納容器は、ポリ塩化ビニリデンコート製、ＰＥＴ製又はアルミ蒸着ＰＥＴ製の収納袋５に限られず、他の材料から成る収納袋、あるいは袋以外の形状の任意の容器とすることもできる。また、液晶パネルのまわりの雰囲気を置換するためのガスは、その分子径が大きく且つ溶解度係数が小さいという特性を有するガスでありさえすれば、任意のガスを用いることができる。そのようなガスとしては、例えば、Ｘｅ、Ｋｒ等も考えられる。
【００３０】
また、図１に示す実施形態では、液晶パネル１それ自体を梱包する場合を例に挙げたが、これに代えて、液晶パネル１に液晶駆動用ＩＣ、バックライトその他の付帯機器を装着することによって液晶表示装置を製造した後に、その液晶表示装置を梱包する場合も考えられる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の液晶パネルの梱包方法並びに液晶パネルの梱包物によれば、液晶パネルを包囲する気密空間内からＯ２  及びＣＯ２  を除去するので、液晶パネルのプラスチック基板を通して液晶の内部へそれらのガスが侵入することを確実に防止でき、従って、液晶の内部に気泡が発生することを防止できる。
【００３２】
また、簡単な方法によって液晶パネルのまわりからＯ２  及びＣＯ２  を除去できる。また、液晶パネルのまわりを減圧することによってＯ２  等を除去する方法に比べて、液晶パネルやそれを収納する梱包箱に過剰な荷重が加わることを防止できる。
【００３３】
また、Ｏ２  及びＣＯ２  を除去するための置換ガスが必要なくなるので、経費が安くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液晶パネルの梱包方法の一工程を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る液晶パネルの梱包方法の他の一工程を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る液晶パネルの梱包方法のさらに他の一工程を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る液晶パネルの梱包物の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】液晶パネルの一例を示す断面図である。
【図６】液晶パネルを構成するプラスチック基板の一例の内部構造を示す断面図である。
【図７】液晶パネルの内部の液晶に気泡が発生した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１            液晶パネル
３            パレット
３ａ          凹部
４            梱包箱
５            収納袋（収納容器）
６            シール剤
７ａ，７ｂ    プラスチック基板
８ａ，８ｂ    透明電極
９ａ，９ｂ    偏光板
１０            液晶
１１            基材層
１２            ガスバリヤ層
１３            表面層
１４            減圧室
１８ａ，１８ｂ  圧着ヘッド
１９            液晶パネルの梱包物
【図１】
0003584139.tif 000004
【図２】
0003584139.tif 000005
【図３】
0003584139.tif 000006
【図４】
0003584139.tif 000007
【図５】
0003584139.tif 000008
【図６】
0003584139.tif 000009
【図７】
0003584139.tif 000010