(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均分子量が７万以上である、光学純度９５．０〜９９．５％のポリ−Ｌ−乳酸からなるモノフィラメントを溶融紡出し、液浴中で一旦冷却固化した後、得られた未延伸糸をポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上の水浴中で２〜５倍に第一段延伸し、次いでポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上の温度で全延伸倍率が６倍以上となるように第二段延伸することを特徴とするポリ乳酸モノフィラメントの製造方法。
【請求項２】
ポリ−Ｌ−乳酸のメルトフローレートが５０ｇ／１０分以下である請求項１記載のポリ乳酸モノフィラメントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生分解性を有しながら、実用的に十分な強度と弾性率を有するモノフィラメントの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、産業廃棄物が環境を汚染するのを防止するために、生分解性（微生物分解性又は自然分解性）の素材を用いることが注目されており、その中でも特に脂肪族ポリエステルからなる生分解性繊維が注目されている。
【０００３】
生分解性モノフィラメントは、釣糸等のレジャー用品、漁網、幼木保護、防虫、防鳥等のネット類、法面保護緑化シート等への要望が強く、開発が望まれているが、脂肪族ポリエステルからなる生分解性モノフィラメントは、一般に強度が低くて透明性に乏しく、釣糸等への適用が難しいとともに、耐熱性に劣るものが多く、用途が限定されるという欠点がある。また、原料ポリマーのコストが高く、工業的に安価に製造することが困難なものが多い。
【０００４】
ポリ乳酸は、比較的安価にポリマーが得られ、実用的な強度と耐熱性の成型物を製造することが可能な生分解性樹脂であるが、延伸工程でミクロボイドによる白化が起こりやすく、物性が急激に低下するという欠点がある。
【０００５】
また、特開平１０−６０７３３号公報には、ナイロンやポリエステルの製造方法で使用されるように二段目以降を熱風による乾熱延伸にすると、ほとんど延伸できない上、繊維が容易に切れてしまい、高強度・高弾性率のポリ乳酸系モノフィラメントを得ることはできないと記載されている。そして、熱水による延伸工程を二工程以上行うことにより、高強度・高弾性率のポリ乳酸系モノフィラメントを得ることができると記載されているが、この方法で高延伸倍率で延伸する場合は、熱水処理時間（距離）を長くする必要があるとともに、必要以上に高延伸倍率としなければならず、生産性及び作業性が悪いという問題がある。また、この方法では、０．４００ｍｍ以上の太い断面直径で、高強度のモノフィラメントを得ることは困難であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決し、生分解性を有しながら、産業資材用にも供することができる十分な強度と弾性率を有するポリ乳酸モノフィラメントを生産性よく製造する方法を提供することを技術的な課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために、次の構成を有するものである。
平均分子量が７万以上である、光学純度９５．０〜９９．５％のポリ−Ｌ−乳酸からなるモノフィラメントを溶融紡出し、液浴中で一旦冷却固化した後、得られた未延伸糸をポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上の水浴中で２〜５倍に第一段延伸し、次いでポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上の温度で全延伸倍率が６倍以上となるように第二段延伸することを特徴とするポリ乳酸モノフィラメントの製造方法。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
【０００９】
本発明のポリ乳酸モノフィラメントは、Ｌ−乳酸とＤ−乳酸の光学異性体の共重合体を主成分とし、このうち、Ｌ−乳酸の光学純度が９５．０〜９９．５％であることが必要である。乳酸は光学活性な炭素を有しており、そのためにＤ体、Ｌ体の光学異性体が存在する。ポリ乳酸は樹脂の改質において、他の共重合ポリマーを使用することなく、Ｄ体をＬ体に共重合させることにより、ポリ乳酸の結晶性や融点を低下させることができる。このＬ体とＤ体の比率は、耐熱性や生分解性に影響する要因であり、Ｌ体の純度がこの範囲より低いと結晶性が低下し、融点が低下して耐熱性の劣った繊維となるとともに生分解速度が速くなる。また、Ｌ体の純度がこの範囲より高いと、結晶化が高いため生分解速度が遅いモノフィラメントとなる。
【００１０】
また、ポリ乳酸の平均分子量は７万以上であることが必要である。平均分子量がこの範囲より低いと、十分な強度や弾性率を発揮することができないので好ましくない。さらに、ポリ乳酸のメルトフローレートは、ＪＩＳ  Ｋ−７２１０（試験条件１４）において、５０ｇ／１０分以下であることが好ましい。メルトフローレートがこの範囲より高いと、吐出線速度が速く十分な冷却ができ難くなり、後の延伸工程での操業性が低下するとともに、基本性能の劣ったモノフィラメントとなりやすい。
【００１１】
次に、ポリ乳酸モノフィラメントの密度は１．２４５ｇ／ｃｍ３  以上とすることにより、初めて高強度を発現することが可能となる。密度がこの範囲より低いと、ミクロボイドの発生による基本物性の低下が起こり好ましくない。
【００１２】
本発明のモノフィラメントは、引張強度が４．０ｇ／ｄ以上、初期弾性率が６０ｇ／ｄ以上と優れたものである。特に初期弾性率を６０ｇ／ｄ以上とすることで、釣糸やネットにしたときの張りが向上し、釣糸であればあたりがよく分かり、ネット等にした場合は型崩れせず、形態をしっかりと保持できる。そして、これらの物性を同時に満たすことにより、幅広い用途に使用することができ、例えば、使用初期の力学特性の要求性能が高い産業資材用途に使用することも可能となる。
【００１３】
次に、本発明のポリ乳酸モノフィラメントの製造方法について説明する。
【００１４】
本発明に使用されるポリ乳酸は、Ｌ−乳酸とＤ−乳酸の光学異性体の共重合体を主成分とし、Ｌ−乳酸の光学純度が９５．０〜９９．５％であることが必要である。Ｌ体の純度がこの範囲より低いと、耐熱性の劣ったモノフィラメントしか得られず、また、Ｌ体の純度がこの範囲より高いと、製糸性に劣り、本発明に適用できない。
【００１５】
ポリ乳酸の平均分子量は７万以上であることが必要である。平均分子量がこの範囲より低いと、十分な強度や弾性率を発揮することができない。また、ポリ乳酸のメルトフローレートは、ＪＩＳ  Ｋ−７２１０（試験条件１４）において、５０ｇ／１０分以下であることが好ましい。メルトフローレートがこの範囲より高いと、吐出線速度が速く十分な冷却ができ難くなり、後の延伸工程での糸径斑の原因となるとともに、糸切れや白化が起こりやすくなる。
【００１６】
なお、本発明においては、得られるポリ乳酸モノフィラメントの基本特性を損なわない範囲において、顔料、無機物、金属石鹸、無機フィラー、カーボンブラック、可塑剤、蛍光増白剤、末端封鎖剤、耐熱剤等を添加することができる。
【００１７】
本発明の特徴は、溶融紡出し、液浴中で一旦冷却した後、得られた未延伸糸をポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上の水浴中で２〜５倍に第一段延伸し、次いでポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上の温度で全延伸倍率が６倍以上となるように第二段延伸することにより、高強度、高弾性率のモノフィラメントを得ることにある。
【００１８】
上記工程において、第一段延伸は、ポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上、で２〜５倍、好ましくは２．５〜４．５倍の範囲で延伸することが必要である。水浴の温度がこの範囲より低いと、熱量の不足により、モノフィラメントの白化や密度低下が起こるとともに基本物性が低下するので好ましくない。延伸倍率が２倍より低いと、部分的に未延伸糸が発生し、延伸が困難となるとともに糸斑の原因となり、５倍より大きいとミクロボイドによる白化や密度低下が起こるとともに基本特性が低下するので好ましくない。
【００１９】
なお、第一段延伸でボイドによる密度低下や白化が起こると、第二段目以降で延伸を施しても、密度の回復や白化の解消はもちろん、延伸倍率の上昇による強度や弾性率の飛躍的な向上も望めない。
【００２０】
第二段延伸は、ポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上の雰囲気気体中、又は液浴中で全延伸倍率が６倍以上となるように延伸することが必要である。延伸温度がポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃より低いと、ミクロボイドの発生による白化が起こりやすくなるとともに、高強度とするのに十分な延伸倍率で延伸することができなくなり、十分な強度や弾性率のモノフィラメントを得ることができなくなる。
【００２１】
また、第二段目以降を熱水で延伸すると、延伸温度を１００℃以上とすることができず、０．４００ｍｍ以上の太い断面直径のモノフィラメントを延伸するには熱量不足となり、ミクロボイドによる密度低下や白化が起こり、高強度・高弾性率のモノフィラメントを製造することが困難となる。しかし、本発明を採用し、第一段延伸目の延伸を行い、次いで第二段目の延伸をポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上で延伸することにより、０．４００ｍｍ以上の太い断面直径を有する高強度・高弾性率のモノフィラメントを得ることが可能となる。
【００２２】
次に、本発明のポリ乳酸モノフィラメントの具体的な製造方法について説明する。
【００２３】
まず、ポリ乳酸樹脂を常法によって紡糸速度５〜３０ｍ／分で溶融紡出し、未延伸モノフィラメントを得る。この際の紡糸温度は１９０℃〜２２０℃とするのが適当であり、紡糸温度が低すぎると完全に溶融させることが困難となり、高すぎるとポリマーの熱分解が起こるので好ましくない。
【００２４】
紡出された糸条は０〜１００℃、好ましくは２０〜８０℃の液浴中で冷却固化される。冷却温度が低すぎると温度管理が困難であるとともに作業性が悪くなり、高すぎると冷却固化が不完全となるので好ましくない。
冷却固化した未延伸モノフィラメントは、一旦巻き取った後、又は、巻き取ることなく延伸される。
【００２５】
延伸は一段又は二段以上の多段で行うことができるが、本発明においては二段以上の延伸方法が採用される。
すなわち、ポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上の水浴で２〜５倍の延伸倍率で第一段延伸し、次いで、オーブンヒータ又はエチレングリコール等の液浴を用いポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上の温度で全延伸倍率が６倍以上となるように第二段目の延伸をする。その後、必要に応じて第三段目の延伸及び／又は弛緩熱処理が施される。
なお、第二段延伸は、エチレングリコール等の液浴よりもオーブンヒータを用い雰囲気気体中で施すのが安全面から好ましい。
【００２６】
延伸・熱処理後のモノフィラメント繊度は、１００〜３０００ｄとなるようにするのが好ましい。
【００２７】
本発明においては、平均分子量が７万以上、好ましくはメルトフローレートが５０ｇ／１０分以下である、光学純度９５．０〜９９．５％のポリ−Ｌ−乳酸からなるモノフィラメントを溶融紡出し、液浴中で一旦冷却固化した後、得られた未延伸糸をポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋１０）℃以上の水浴中で２〜５倍に第一段延伸し、次いでポリ乳酸樹脂の（ガラス転移温度＋５０）℃以上での温度で全延伸倍率が６倍以上となるように第二段延伸することにより、引張強度が４．０ｇ／ｄ以上、初期弾性率が６０ｇ／ｄ以上、密度が１．２４５ｇ／ｃｍ３  以上のポリ乳酸モノフィラメントを得ることができる。
また、本発明で得られたポリ乳酸モノフィラメントは、コンポスト化により容易に分解することが可能である。
【００２８】
【実施例】
次に、本発明を実施例により具体的に説明する。
なお、測定法と評価法は、次のとおりである。
（１）  引張強伸度特性
ＪＩＳ  Ｌ  １０１３に準じて測定した。
（２）  メルトフローレート（ＭＦＲ）
ＪＩＳ  Ｋ−７２１０（試験条件１４）に準じて測定した。
（３）  平均分子量
試料に０．４重量％クロロホルム溶液を用い、ＧＰＣ測定により測定し、スチレン換算で算出した数平均値を示す。
（４）  密度
試料を臭化ナトリウム水溶液中で洗浄脱泡し、同水溶液の勾配管（２５℃）に投入、４時間後の浮遊位置により求めた。
（５）  ガラス転移温度
Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ社製のＤＳＣ−７を用いたＤＳＣ測定において、２０℃／分で２００℃まで昇温し、５分ホールドした後、−２０℃／分で２０℃まで降温し、再び２０℃／分で２００℃まで昇温したとき、再昇温時に現れるピーク値をガラス転移温度として求めた。
（６）  生分解性評価
試料を土壌中に１２カ月間埋設した後取り出し、引張強度を測定して初期引張強度に対する強度保持率で評価した。
【００２９】
実施例１〜９
表１に示す平均分子量、光学純度、メルトフローレート、ガラス転移温度のポリ−Ｌ−乳酸をエクストルーダー型溶融紡糸機に供給し、紡糸温度２１０℃で溶融し、直径１．５ｍｍの紡糸孔を４個有する口金から紡出し、６０℃の水浴中で冷却固化し、未延伸糸を得た。次いでこの未延伸糸を巻き取ることなく、表１の条件で熱水中で第一段延伸し、次いでオーブンヒータを用い、表１に示す温度の雰囲気気体中で第二段延伸を行い、１０００ｄのモノフィラメントを得た。
得られたモノフィラメントの特性値を併せて表１に示す。
【００３０】
実施例１０、１１
表１に示す条件で、繊度が２０００ｄ（断面直径０．４７ｍｍ）となるようにモノフィラメントを製造した。
得られたモノフィラメントの特性値を併せて表１に示す。
【００３１】
【表１】
0003599310.tif 000002
【００３２】
表１から明らかなように、実施例１〜１１では、断面直径の大きい、高強度・高弾性率のポリ乳酸モノフィラメントを得ることができた。
【００３３】
比較例１〜８
表２に示す条件で、紡糸・延伸を実施し、１０００ｄのモノフィラメントを得た。
得られたモノフィラメントの特性値を併せて表２に示す。
【００３４】
【表２】
0003599310.tif 000003
【００３５】
表２から明らかなように、比較例１は全延伸倍率が低いので、得られたモノフィラメントは強度、弾性率ともに劣るものであった。比較例２、６は延伸温度が低いのでボイドによる白化が起こり、モノフイラメントは密度が低下するとともに、強度も低いものであった。
また、比較例３は樹脂の平均分子量が低く、メルトフローレートが高いため、水浴中での冷却を十分に行うことができず、比較例４では光学純度が低いため結晶化が遅く、いずれもモノフイラメントの製造が困難であった。次に、実施例５は光学純度が高く、延伸での白化と切断が多発し、高強度・高弾性率のモノフィラメントを採取することができなかった。
比較例７は第一段目の延伸倍率が低く、部分的に未延伸部分が存在したので、第二段延伸で容易に切断が起こり、延伸糸を採取することができなかった。さらに、比較例８は第一段目の延伸倍率が高すぎたためにボイドによる白化が起こり、モノフイラメントは密度が低下するとともに、強度・弾性率ともに低いものであった。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、生分解性を有しながら、産業資材用にも供することができる十分な強度と弾性率を有するポリ乳酸モノフィラメントと、このポリ乳酸モノフィラメントを生産性よく製造する方法が提供される。