(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に形成された画像に対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、
この画像データ生成手段により生成された画像データを所定のアナログ通信回線を伝送するための所定のファクシミリ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したファクシミリ伝送信号を前記画像データに変換する画像通信用変復調手段と、
この画像通信用変復調手段により得られた画像データに対応する画像を表示する画像表示手段と、
外部の電子計算機を接続するための外部インタフェース手段と、
この外部インタフェース手段を介して入力される計算機データを前記アナログ通信回線へ伝送するための所定のデータ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したデータ伝送信号を計算機データに変換して前記外部インタフェース手段へと与えるデータ通信用変復調手段と、
前記画像通信用変復調手段および前記データ通信用変復調手段のいずれかを用いて通信を行っている際には、前記画像通信用変復調手段および前記データ通信用変復調手段の一方を選択的に前記アナログ通信回線に接続するセレクタの接続を、前記外部の電子計算機から前記外部インタフェース手段を介して発呼要求を受信しない限りは前記画像通信用変調手段と接続し、前記外部の電子計算機から前記外部インタフェース手段を介して発呼要求を受信すると前記画像通信用変調手段から前記データ通信用変調手段に切り換え、前記データ通信用変調手段による処理が終了すると前記データ通信用変調手段から前記画像通信用変調手段に切り換えるように制御することにより他方の手段からの信号出力ｓを抑止する通信制御手段とを具備したことを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線などのアナログ通信回線を介して画像通信を行なうファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置は、原稿に形成された画像をイメージセンサなどを用いて読み取って得た画像信号に対してＡ／Ｄ変換や各種の画像処理を施して生成した画像データを、変調をかけて電話回線などのアナログ通信回線を介して伝送するためのファクシミリ伝送信号とした上でアナログ通信回線へと送出する。
【０００３】
またファクシミリ装置は、アナログ通信回線を介して到来したファクシミリ伝送信号に復調をかけて画像データを再生し、この画像データが示す画像をプリンタによる印字出力などによって表示する。
【０００４】
なお、変調および復調の処理は一般にモデムによって行なわれ、このモデムは例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合の電気通信標準化部門）によってファクシミリ通信のために定められた例えばＶ．２９やＶ．２７ｔｅｒ  などの通信規格に準じたものとしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年においては、パーソナルコンピュータによるデータ通信が一般家庭でも広く行なわれるようになってきている。このようなデータ通信に関しては、ＩＴＵ−ＴによってＶ．３４やＶ．３２ｂｉｓ  などの通信規格が定められており、前述のファクシミリ通信のための通信規格とは異なっている。このためデータ通信を行なうためには、データ通信用のモデムを用意する必要がある。
【０００６】
さて、特に一般家庭の場合、ファクシミリ装置によるファクシミリ通信とパーソナルコンピュータによるデータ通信との両方を行なう場合、１本の通信回線を共用する場合が多い。
【０００７】
このとき、１本の回線を単純に分岐してファクシミリ装置およびデータ通信用モデムを接続すると、一方の装置から出力された信号が他方の装置に到達することになる。このため、一方の装置が通信を行なっている最中に誤って他方の装置が何らかの信号を出力すると、通信を行なっている装置およびその通信相手の装置に対して本来の信号とは異なる信号が到達することになり、通信エラーとなってしまう恐れがある。
【０００８】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、パーソナルコンピュータなどの外部の電子計算機を接続することでその電子計算機によるデータ通信を行なうことを可能とするとともに、これによりデータ通信およびファクシミリ通信のそれぞれの実施状況を総括管理してそれぞれの通信に異常を生じさせることがないファクシミリ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために本発明は、原稿に形成された画像に対応する画像データを生成する、例えば原稿読取部、画処理部および符号化部からなる画像データ生成手段と、この画像信号生成手段により生成された画像データを例えば電話回線などの所定のアナログ通信回線を伝送するための所定のファクシミリ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したファクシミリ伝送信号を前記画像データに変換する例えばＦＡＸ用モデムなどの画像通信用変復調手段と、この画像通信用変復調手段により得られた画像データに対応する画像を例えば記録紙に印字することで表示する例えばプリンタ部などの画像表示手段と、例えばパーソナルコンピュータなどの外部の電子計算機を接続するための例えばＲＳ２３２Ｃインタフェース部などの外部インタフェース手段と、この外部インタフェース手段を介して入力される計算機データを前記アナログ通信回線を伝送するための所定のデータ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したデータ伝送信号を計算機データに変換して前記外部インタフェース手段へと与える例えばデータ用モデムなどのデータ通信用変復調手段と、前記画像通信用変復調手段および前記データ通信用変復調手段のいずれかを用いて通信を行なっている際には、他の手段からの信号出力を抑止する、例えばセレクタおよびＦＡＸ／データ切替制御手段よりなる通信制御手段とを備えた。
【００１０】
このような手段を講じたことにより、原稿に形成された画像をアナログ通信回線を介して相手側に送ったり、あるいはアナログ通信回線を介して相手から送られた画像を例えば記録紙に印字することで表示したりすることで画像通信が実現される。
【００１１】
また、外部インタフェース手段に外部の電子計算機が接続されていれば、この外部の電子計算機が出力する計算機データはデータ通信用変復調手段によってアナログ通信回線を伝送するための所定のデータ伝送信号に変換されてアナログ通信回線へと送出され、またアナログ通信回線を介して到来したデータ伝送信号はデータ通信用変復調手段によって計算機データに変換されて外部インタフェース手段を介して外部の電子計算機に与えられることでデータ通信が実現される。
【００１２】
そして上述の画像通信およびデータ通信の一方が行なわれているときには、他方の通信のための信号出力が抑止される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。
図１は本実施形態に係るファクシミリ装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００１４】
図中、ＦＡＸで示すものが本実施形態に係るファクシミリ装置である。このファクシミリ装置ＦＡＸは、原稿読取部１、画処理部２、符号化部３、ＦＡＸ用モデム４、セレクタ（ＳＥＬ）５、網制御回路（ＮＣＵ）６、復号化部７、プリンタ部８、ＲＳ２３２Ｃインタフェース部９、データ用モデム部１０、操作パネル１１および制御部１２を有しており、原稿読取部１、画処理部２、符号化部３、ＦＡＸ用モデム４、セレクタ５、ＮＣＵ６、復号化部７、プリンタ部８、ＲＳ２３２Ｃインタフェース部９、データ用モデム部１０および操作パネル１１はそれぞれ、バス１３を介して制御部１２に接続されている。
【００１５】
原稿読取部１は、ＣＣＤラインセンサなどのイメージセンサや、原稿を搬送（副走査）するための原稿搬送機構などを有し、セットされた原稿に形成されている画像を読み取って対応する画像信号を発生する。
【００１６】
画処理部２は、原稿読取部１が発生する画像信号を処理し、任意の形態の画像データを生成する。
【００１７】
符号化部３は、画処理部２によって生成された画像データに対して冗長度抑圧のための符号化を施すものである。
【００１８】
ＦＡＸ用モデム４は、例えばＩＴＵ−Ｔによってファクシミリ通信のために定められた例えばＶ．２９やＶ．２７ｔｅｒ  などの通信規格に準じたものであり、符号化部３で符号化がなされたのちの画像データに対して電話回線Ｃを伝送し得るファクシミリ伝送信号に変換するための変調をかけるものである。またＦＡＸ用モデム４は、電話回線Ｃを介して到来し、ＮＣＵ６およびセレクタ５を介して与えられたファクシミリ伝送信号に対して復調をかけて画像データに変換するものである。
【００１９】
セレクタ５は、ＦＡＸ用モデム４およびデータ用モデム１０を選択的にＮＣＵ６に接続する。
【００２０】
ＮＣＵ６は、着信検出、直流ループの閉成、各種制御情報の検出などの網制御を行う。
【００２１】
復号化部７は、ＦＡＸ用モデム４から与えられる画像データに施されている冗長度抑圧符号の復号を行なう。
【００２２】
プリンタ部８は、例えば感熱プリンタや電子写真プリンタよりなり、復号化部７から与えられる画像データが示す画像を記録紙に対して印字出力する。
【００２３】
ＲＳ２３２Ｃインタフェース部９は、外部のパーソナルコンピュータＰＣを接続するためのコネクタ（図示せず）を有し、このコネクタに接続されたパーソナルコンピュータＰＣとデータ用モデム１０との間でのデータの授受を、ＲＳ２３２Ｃ規格に準じた動作で仲立ちする。
【００２４】
データ用モデム１０は、例えばＩＴＵ−Ｔによってデータ通信のために定められた例えばＶ．３４やＶ．３２ｂｉｓ  などの通信規格に準じたものであり、ＲＳ２３２Ｃインタフェース部９を介してパーソナルコンピュータＰＣから与えられるデータ（以下、パソコンデータと称する）に対して電話回線Ｃを伝送し得るデータ伝送信号に変換するための変調をかけるものである。またデータ用モデム１０は、電話回線Ｃを介して到来し、ＮＣＵ６およびセレクタ５を介して与えられたデータ伝送信号に対して復調をかけてパソコンデータに変換するものである。
【００２５】
操作パネル１１は、例えば複数のキースイッチなどを有し、ユーザが制御部１２に対して各種の指示入力を行なうための操作部と、例えば液晶表示器などよりなり、ユーザに対する各種の情報表示を行なうための表示部とを有したものである。
【００２６】
制御部１２は、各部を総括制御することにより、ファクシミリ装置としての動作を実現するものである。この制御部１２は、例えばマイクロコンピュータを主制御回路として有し、ファクシミリ装置における周知の一般的な制御手段に加えて、ＦＡＸ／データ切替制御手段１２ａを有している。このＦＡＸ／データ切替制御手段１２ａは、ＦＡＸ用モデム４、セレクタ５、ＮＣＵ６およびデータ用モデム１０の動作を総括制御することでファクシミリ通信およびデータ通信のいずれか一方のみを有効とし、不要な信号が通信回線Ｃへと送出されることを防止するための処理を行うものである。
【００２７】
次に以上のように構成されたファクシミリ装置の動作を説明する。
まず制御部１２は待機状態において、操作パネル１１にて発呼を指示するための操作が行われるか、着呼が発生するか、あるいはＲＳ２３２Ｃインタフェース部９に接続されたパーソナルコンピュータＰＣから発呼要求が到来するのを待ち受けている（図２中のステップＳＴ１乃至ステップＳＴ３）。
【００２８】
ここで、操作パネル１１において例えばワンタッチキーの押下などの発呼を指示するための所定の操作が行われたら、制御部１２はファクシミリ装置における周知の一般的な発呼処理を行ない（ステップＳＴ４）、ファクシミリ通信が実行される。
【００２９】
また、制御部１２が待機状態にあるときに、着呼が発生したら、制御部１２はファクシミリ装置における周知の一般的な着呼処理を行ない（ステップＳＴ５）、ファクシミリ通信が実行される。
【００３０】
なお、セレクタ５は通常はＦＡＸ用モデム４側を選択しており、制御部１２からの指示がない限りＦＡＸ用モデム４側を選択している。従って上述の発呼処理および着呼処理の際には、セレクタ５はＦＡＸ用モデム４側を選択しており、ＦＡＸ用モデム４を用いてのファクシミリ通信が行われる。このときデータ用モデム１０はＮＣＵ６から切り離されており、データ用モデム１０が信号出力を行ったとしてもその信号が通信回線Ｃへ送出されたり、ＦＡＸ用モデム４に到達したりすることが防止される。またこのとき、制御部１２はＮＣＵ６の信号出力を禁止し、ＮＣＵ６の出力信号が通信回線Ｃへ送出されたり、ＦＡＸ用モデム４に到達したりすることを防止する。
【００３１】
一方、制御部１２が待機状態にあるときにパーソナルコンピュータＰＣから発呼要求が出力されると、これがＲＳ２３２Ｃインタフェース部９を介して制御部１２に与えられる。そうすると制御部１２は、データ用モデム１０側に切り換えるべくセレクタ５の制御（ステップＳＴ６）を行ったのち、データ用モデム１０を起動する（ステップＳＴ７）。かくして、パーソナルコンピュータＰＣがデータ用モデム１０を使用してデータ通信を行うことが可能な状態となり、パーソナルコンピュータＰＣによりデータ通信が実行される。
【００３２】
このとき、ＦＡＸ用モデム４はＮＣＵ６から切り離されており、ＦＡＸ用モデム４が信号出力を行ったとしてもその信号が通信回線Ｃへ送出されたり、データ用モデム１０に到達したりすることが防止される。またこのとき、制御部１２はＮＣＵ６の信号出力を禁止し、ＮＣＵ６の出力信号が通信回線Ｃへ送出されたり、データ用モデム１０に到達したりすることを防止する。
【００３３】
そこで制御部１２は、データ通信の終了の待ち受け（ステップＳＴ８）を行う。そしてデータ通信が終了したら、制御部１２はＦＡＸ用モデム４側を選択するべくセレクタ５の制御（ステップＳＴ９）を行ったのち、処理を終了する。
なお上述のステップＳＴ６乃至ステップＳＴ９の処理は、ＦＡＸ／データ切替制御手段１２ａによってなされる。
【００３４】
以上のように本実施形態によれば、外部のパーソナルコンピュータＰＣを接続するためのＲＳ２３２Ｃインタフェース部９およびデータ通信用の通信規格に準拠したデータ用モデム１０を設けたので、本ファクシミリ装置にパーソナルコンピュータＰＣを接続するだけで、このパーソナルコンピュータＰＣによってデータ通信を行うことができる。そして、制御部１２ではファクシミリ通信の実行状態は当然ながら、パーソナルコンピュータＰＣによるデータ通信の実行状況をも総括管理し、一方の通信が行われているときには他方の通信を行なうためのモデムをセレクタ５によって通信回線Ｃから分離しておくとともに、ＮＣＵ６が不要な信号を出力することを禁止しておく。これにより、通信回線Ｃをファクシミリ通信およびデータ通信で共用していながら、データ通信のための動作がファクシミリ通信にエラーを生じさせたり、ファクシミリ通信のための動作がデータ通信にエラーを生じさせたりすることを確実に防止することができる。
【００３５】
また本実施形態によれば、データ通信用のモデムを別途用意する必要がないので、設置機器の数が減少し、また機器間の接続も簡易となる。
【００３６】
また、ＦＡＸ用モデム４とデータ用モデム１０とは共通する構成要素を多く含むので、これらの共用化を図るようにすれば、装置コストを低減することができ、従来のようにデータ通信用のモデムを別途購入する場合に比べてシステム全体のコストを低減することができる。
【００３７】
なお本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、インタフェース手段はＲＳ２３２Ｃ規格に準拠したものとしているが、既存の他のインタフェース規格に準じたものとしても良いし、あるいは独自の規格のものとしても良い。
【００３８】
また前記実施形態では、セレクタ５を設け、このセレクタ５によってＦＡＸ用モデム４およびデータ用モデム１０を択一的にＮＣＵ６に接続することで一方のモデムからの信号出力を抑止しているが、例えばセレクタ５を用いずに、ＦＡＸ用モデム４およびデータ用モデム１０の一方の動作を停止するよう制御部１２によって制御するなどの方法によって一方のモデムからの信号出力を抑止するようにしても良い。
【００３９】
また前記実施形態では、ファクシミリ通信とデータ通信との切り替えをパーソナルコンピュータＰＣからの発呼要求に応じて自動的に行なうものとしているが、ユーザからの指示に応じて手動的に切り替えを行なうようにしても良い。
【００４０】
このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、原稿に形成された画像に対応する画像データを生成する、例えば原稿読取部、画処理部および符号化部からなる画像データ生成手段と、この画像信号生成手段により生成された画像データを例えば電話回線などの所定のアナログ通信回線を伝送するための所定のファクシミリ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したファクシミリ伝送信号を前記画像データに変換する例えばＦＡＸ用モデムなどの画像通信用変復調手段と、この画像通信用変復調手段により得られた画像データに対応する画像を例えば記録紙に印字することで表示する例えばプリンタ部などの画像表示手段と、例えばパーソナルコンピュータなどの外部の電子計算機を接続するための例えばＲＳ２３２Ｃインタフェース部などの外部インタフェース手段と、この外部インタフェース手段を介して入力される計算機データを前記アナログ通信回線を伝送するための所定のデータ伝送信号に変換するとともに、前記アナログ通信回線を介して到来したデータ伝送信号を計算機データに変換して前記外部インタフェース手段へと与える例えばデータ用モデムなどのデータ通信用変復調手段と、前記画像通信用変復調手段および前記データ通信用変復調手段のいずれかを用いて通信を行なっている際には、他の手段からの信号出力を抑止する、例えばセレクタおよびＦＡＸ／データ切替制御手段よりなる通信制御手段とを備えたので、パーソナルコンピュータなどの外部の電子計算機を接続することでその電子計算機によるデータ通信を行なうことを可能とし、これによりデータ通信およびファクシミリ通信のそれぞれの実施状況を総括管理してそれぞれの通信に異常を生じさせることがないファクシミリ装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置の要部構成を示す機能ブロック図。
【図２】図１中の制御部１２の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
ＦＡＸ…ファクシミリ装置
ＰＣ…パーソナルコンピュータ
１…原稿読取部
２…画処理部
３…符号化部
４…ＦＡＸ用モデム
５…セレクタ（ＳＥＬ）
６…網制御回路（ＮＣＵ）
７…復号化部
８…プリンタ部
９…ＲＳ２３２Ｃインタフェース部
１０…データ用モデム部
１１…操作パネル
１２…制御部
１２ａ…ＦＡＸ／データ切替制御手段
１３…バス
【図１】
0003542231.tif 000002
【図２】
0003542231.tif 000003