(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収納する筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、
感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、
この突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定され、
上記突当部材が、上記の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に固定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
上記突当部材は、現像ローラにおける支軸の軸受を有していることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
上記感光体ドラムの非回転部分が感光部と電気的に絶縁されており、
上記突当部材が、現像バイアス電圧の電極として機能するように設定されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
上記突当部材が、導電性軸受材料から形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
トナーを収納する筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、
感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、
この突当部材が、上記の筐体に固定して設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
上記突当部材が、上記の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像をシートに印刷する印刷装置において、
感光部、および、この感光部の両端に設けられた非回転部分を有する感光体ドラムと、
トナーを収納する筐体内に設けられた現像ローラ、および、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えた現像装置とを備えており、
さらに、現像装置の突当部材の円盤部が、上記の筐体に固定して設けられ、かつ、感光体ドラムにおける上記した非回転部分に当接するように設けられていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像ローラによって感光体ドラムにトナーを供給する現像装置と、この現像装置を有する印刷装置とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写装置やプリンター等の、電子写真方式の印刷装置（画像形成装置）には、感光体ドラム，帯電装置，露光装置，現像装置，転写装置，定着装置等が設けられている。
このような印刷装置では、感光体ドラムの感光面（静電潜像面）に対して帯電・露光を行って静電潜像を形成し、これをトナー（現像材）によって現像してトナー像（可視像）を生成する。そして、このトナー像を、シート（記録材；普通紙やＯＨＰシート等の印刷媒体）に転写した後、熱定着するように設定されている。
【０００３】
また、一般に、印刷装置の現像装置は、現像ローラと、トナーを貯蔵するためのトナー保持槽とを備えている。そして、現像ローラを回転させることで、感光体ドラムの表面に対して、トナーを順次的（連続的）に送り込むように設定されている。
【０００４】
ところで、印刷装置では、現像装置における現像ローラ表面（現像スリーブ面）と、感光体ドラムの感光面との間隔（現像間隔）を、一定に保っておくことが好ましい。これは、この現像間隔が変動すると、トナーによる現像濃度が変化してしまい、良好な画像を印刷できないからである。
【０００５】
そこで、従来、この現像間隔を保つための技術が開発されている。
例えば、図８および図９は、特開平１０−４８９０４号公報に記載の現像装置を示す説明図である。この公報に記載の技術では、現像ローラ１３０における支軸１３１の両端に、現像ローラ１３０の直径（スリーブ径）よりも若干大きい直径を有する、回転可能な円盤状（コロ状）の突当部材１３２を設けるように設定されている。
【０００６】
そして、この突当部材１３２を、感光体ドラム１３３の両端における、金属面の露出したドラム部分（非感光部分）に当接させることで、現像間隔を、所定の微小間隔δに維持するようになっている。
【０００７】
このような突当部材１３２は、通常、ＤＳＤカラー，スペーサローラあるいはトラッキングローラと称されるものである。また、この突当部材１３２は、現像ローラ１３０における金属製の支軸１３１に対して回転できるように（回転自在に）設けられており、感光体ドラム１３３の回転とともに回転する（感光体ドラム１３３の回転力を受けてつれ周りする）ようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような従来の現像装置では、金属製といえども比較的径の細い支軸１３１に、回転する突当部材１３２を嵌め込むように構成されている。従って、この現像装置では、感光体ドラム１３３から受ける圧接荷重と、感光体ドラム１３３および突当部材１３２の回転による影響（微小振動等）とを、１本の支軸１３１だけで同時に受け止めるようになっている。
【０００９】
このため、この現像装置では、支軸１３１の変形や、突当部材１３２における軸受１３２ａ（支軸１３１の軸受）の損傷、支軸１３１と軸受１３２ａとの当接部分１３１ａにおける異常摩耗などの障害が招来されてしまう。
従って、このような障害の発生した場合、正規の現像間隔を維持できなくなり、感光体ドラム１３０の長手方向に沿って、現像濃度を不均一としてしまう等の不具合が発生する。
【００１０】
本発明は、上記のような従来の問題点を解決するために成されたものである。そして、その目的は、現像間隔を一定に保つとともに、現像ローラの支軸に対する異常の発生を抑制できる現像装置と、この現像装置を備える印刷装置とを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明における第１の現像装置（第１現像装置）は、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、この突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定されていることを特徴としている。
【００１２】
この第１現像装置は、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するためのものであり、複写機やプリンター，ファクシミリ装置等の電子写真装置の現像装置として好適に適用されるものである。
【００１３】
そして、この第１現像装置は、装置の筐体（ケーシング）内に、感光体ドラムにトナーを供給するための現像ローラを備えている。
この現像ローラは、筐体内において感光体ドラムに対向するように配置されており、感光体ドラムの回転に応じて回転することで、筐体内等にあるトナー（現像材）を感光体ドラムの感光部に供給するように設定されている。ここで、感光部とは、感光体ドラムにおける静電潜像の形成部位である。
【００１４】
また、第１現像装置は、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔（現像間隔）を一定距離に維持するための、円盤部を有する突当部材を備えている。
この突当部材は、例えば、現像ローラにおける支軸の両端部や、筐体の外壁等に設けられている。そして、その一部を感光体ドラムに当接させることで、上記の現像間隔を、突当部材のサイズに応じた一定の距離に維持するように設定されている。
【００１５】
また、特に、第１現像装置では、この突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定されている。ここで、感光体ドラムの非回転部分としては、例えば、感光部の外側（ドラムの回転軸方向での外側）に形成されている感光体ドラムのカバーやフレーム、あるいは、感光部の両端部に設けられたダミーフランジ等を挙げられる。
【００１６】
このように、第１現像装置では、突当部材が感光体ドラムの非回転部分に当接するようになっているので、感光体ドラムの回転による影響（微小振動等）を、第１現像装置（特に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止できるようになっている。
【００１７】
これにより、第１現像装置では、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【００１８】
また、第１現像装置では、突当部材が、感光体ドラムの非回転部分に当接されているため、当然、突当部材自身も回転しない。従って、第１現像装置では、回転摩耗等の影響で、突当部材における外周部の形状が変化してしまうことを回避できる。
【００１９】
さらに、第１現像装置では、突当部材の回転による振動が、感光体ドラムに伝達されることを回避できる。従って、このような振動による感光体ドラムの定常回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。
【００２０】
また、第１現像装置は、少なくとも２つの突当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突当部材が、現像ローラにおける支軸の両端部に応じた位置に、それぞれ固定されていることがさらに好ましい。
【００２１】
ここで、支軸の両端部に応じた位置とは、支軸の両端部、あるいは、支軸の両端部の近傍における筐体部分等のことである。これにより、突当部材によって現像ローラの両端部の位置（感光体ドラムに対する位置）を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。
【００２２】
また、この構成では、装置の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に固定されていることがさらに好ましい。この構成では、感光体ドラムからの圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体をなす堅固な筐体によって受け止められる。
【００２３】
これにより、現像ローラの支軸だけで突当部材を支える構成に比して、非常に安定的に圧接荷重を受け止められる。さらに、現像ローラの支軸にかかるストレスを非常に小さくできるので、支軸の損傷・変形を極めて良好に抑制できる。従って、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが可能となる。
【００２４】
また、この構成では、突当部材に、現像ローラにおける支軸の軸受を設けることが好ましい。これにより、軸受を別途に設ける必要がないので、第１現像装置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。
【００２５】
また、この構成では、感光体ドラムの非回転部分が、感光部と電気的に絶縁されていることが好ましい。
この場合には、現像ローラの支軸における軸受となっている突当部材を、現像バイアス電圧の電極として用いることが可能となる。すなわち、現像バイアス電圧を、突当部材および支軸を介して、現像ローラに供給する構成となる。これにより、現像バイアス電圧の電極を別途に設ける必要がないので、第１現像装置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。
【００２６】
また、この構成では、突当部材を、焼結合金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から形成することが好ましい。これらの材料は、軸受特性，導電性および機械的特性の点で優れているため、突当部材を電極として良好に利用することが可能となる。
【００２７】
また、上記の目的を達成するために、本発明における第２の現像装置（第２現像装置）は、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、この突当部材が、上記の筐体に設けられていることを特徴としている。
【００２８】
この第２現像装置は、上記した第１現像装置と同様に、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するためのものであり、電子写真装置の現像装置として好適に適用されるものである。そして、この第２現像装置は、上記した第１現像装置に備えられているものと同様の現像ローラを備えている。
また、第２現像装置も、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための、円盤部を有する突当部材を備えている。この突当部材は、その一部を感光体ドラムに当接させることで、現像間隔を、突当部材のサイズに応じた一定の距離に維持するためのものである。
【００２９】
そして、特に、第２現像装置では、この突当部材が、現像装置の筐体に設けられている。すなわち、この第２現像装置では、感光体ドラムからの圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体をなす堅固な筐体によって受け止めるように設定されている。
【００３０】
これにより、第２現像装置では、現像ローラの支軸だけを用いる構成に比して、非常に安定的に圧接荷重を受け止めることが可能となる。
さらに、この第２現像装置では、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【００３１】
また、第２現像装置は、少なくとも２つの突当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突当部材が、上記の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に設けられていることがさらに好ましい。
【００３２】
ここで、支軸の両端部に応じた位置とは、支軸の両端部、あるいは、支軸の両端部の近傍における筐体部分等のことである。これにより、突当部材によって現像ローラの両端部の位置を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。
【００３３】
また、上記の目的を達成するために、本発明の印刷装置（本印刷装置）は、感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像をシートに印刷する印刷装置において、感光部、および、この感光部の両端に設けられた非回転部分を有する感光体ドラムと、現像ローラ、および、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えた現像装置とを備えており、さらに、現像装置の突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける上記した非回転部分に当接するように設けられていることを特徴としている。
【００３４】
本印刷装置は、複写機やプリンター，ファクシミリ装置等の電子写真装置内に好適に備えられる印刷装置であり、上記した第１現像装置を含んでいるものである。
【００３５】
従って、本印刷装置では、感光体ドラムの回転による影響を、現像装置（特に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止できるようになっている。これにより、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【００３６】
また、本印刷装置では、現像装置の突当部材が、感光体ドラムの非回転部分に当接されているため、回転摩耗等の影響で、突当部材における外周部の形状が変化してしまうことを回避できる。さらに、本印刷装置では、現像装置における突当部材の回転による振動が、感光体ドラムに伝達されない。従って、このような振動による感光体ドラムの定常回転の変化を防止でき、ピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について説明する。
本実施の形態にかかる印刷装置（本印刷装置）は、帯電，露光，現像，転写，クリーニング，定着および除電の各工程を有する電子写真プロセスによって、感光体ドラムにトナー像を形成してシートに転写する機能を有しており、複写機やレーザープリンター，ファクシミリ装置等の電子写真装置に応用できるものである。
【００３８】
まず、本印刷装置の構成について説明する。
図２は、本印刷装置の構成を示す説明図である。この図に示すように、本印刷装置は、感光体ドラム１，帯電器２，露光部３，現像部４，帯電部５，クリーニング部６および定着ローラ８を備えている。
【００３９】
感光体ドラム１は、アルミ等の金属からなる円筒形状の導電性基体１ｂと、その表面に塗布形成される感光体層（静電潜像担持体）１ａとを有しており、Ｘ方向に回転するように設けられている。この感光体層１ａとしては、ＯＰＣ（Organic Photo-Conductor ）や、アモルファスシリコン等、感光特性を持つものを利用することができる。なお、この感光体ドラム１の詳細な構成については後述する。
【００４０】
帯電器２は、電源（図示せず）から供給される電力により、感光体層１ａの表面を均一にマイナス帯電させるためのものである。この帯電器２としては、コロナチャージャーや接触ローラ帯電器を利用できる。
【００４１】
露光部３は、帯電された感光体層１ａをレーザー光で露光することによって、感光体層１ａの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。
【００４２】
すなわち、感光体層１ａは、露光された部位で正電荷を発生し、帯電器２により与えられた負電荷を相殺するように設定されている。従って、本印刷装置では、画像データに従って感光体層１ａを露光することによって、画像データに応じた静電潜像（静電潜像ポテンシャル）を、感光体層１ａの表面に形成できるようになっている。
なお、この露光部３としては、半導体レーザーを光源として有するレーザスキャンユニット（ＬＳＵ）を用いることができる。
【００４３】
現像部４は、磁性一成分トナーを用いた非接触現像によって潜像を現像するものである。すなわち、現像部４は、負電荷を有するトナーによって感光体層１ａの静電潜像を現像し、トナー像を生成するものである。
【００４４】
そして、図２に示すように、現像部４は、トナーの収容されているケーシング１１と、その内部に配置されている現像ローラ１２および攪拌ローラ１３とを有している。
【００４５】
現像ローラ１２は、表面に誘電体層を備えており、感光体ドラム１の回転に応じて回転することで、感光体ドラム１の感光体層１ａにトナーを供給するためのものである。また、攪拌ローラ１３は、ケーシング１１内においてトナーとキャリアとを攪拌するためのものである。また、現像部４には、現像ローラ１２に現像バイアス電圧を与える電極（後述）等も備えられている。
なお、現像部４の詳細な構成については後述する。
【００４６】
帯電部５は、チャージャー方式や接触型の転写装置（図示せず）を備えており、図示しない給紙装置から供給されてＹ方向に搬送されるシートＰに、感光体ドラム１上のトナー像を転写させ、定着ローラ８の位置する方向に排出するものである。
【００４７】
定着ローラ８は、熱圧着（熱融解）によって、シートＰ上のトナー像を定着させるものである。また、定着ローラ８は、シートＰを本印刷装置の外部に排出する機能も有している。
【００４８】
クリーニング部６は、トナー像の転写後、感光体層１ａに残留したトナーを掻き取って回収するものである。
また、本印刷装置には、残留トナーの回収（清掃）後、感光体ドラム１の電荷を除去し、これを電気的に初期化（０電位化）するための除電部（図示せず）も設けられている。この除電部としては、光除電ランプや接触除電器等を用いることができる。
【００４９】
次に、本印刷装置の特徴的な構成である、現像部４および感光体ドラム１の構成について説明する。
まず、本印刷装置における現像部４の取付状態について説明する。図３は、現像部４の取付状態を示す説明図である。本印刷装置では、現像部４は着脱可能なユニットであり、この図に示すように、感光体ドラム１の近傍に、現像部４を取り付けるための案内部材２１が設けられている。
【００５０】
この案内部材２１は、板厚２ｍｍ程度の板金プレス品であって、本印刷装置のフレーム（本体フレーム）に対してボルト止めされており、感光体ドラム１の近傍に強固に固定されているものである。
【００５１】
また、図３に示すように、この案内部材２１の形状は、現像部４のケーシング１１における底面の断面形状に応じた形状となっている。
この図に示すように、ケーシング１１の底面には、複数の突起部２２が設けられている。また、案内部材２１には、突起部２２と係合するための、複数の凹所２３が設けられている。そして、これら凹所２３と突起部２２とを係合させることで、現像部４を、一定のアソビを有する状態で案内部材２１に取り付けるようになっている。
【００５２】
また、図３に示すように、案内部材２１には、現像部４を感光体ドラム１の方向（感光体ドラム１の設置部位に向かう方向）に押しつける（付勢する）ための付勢部材２４が設けられている。
この図に示すように、付勢部材２４は、押圧部材２５とバネ２６とから構成されている。押圧部材２５は、案内部材２１の底板を貫通して凹所２３内に挿入されている。また、バネ２６は、一方の端部を押圧部材２５に、他方の端部を本印刷装置のフレームに固定されており、押圧部材２５を感光体ドラム１の方向に付勢するように設定されている。
【００５３】
そして、本印刷装置では、図示しないレバーを操作することによって、押圧部材２５を凹所２３内の突起部２２に噛み合わせ、バネ２６の付勢力を現像部４に伝達できるようになっている。これにより、現像部４は、案内部材２１内において、感光体ドラム１の方向に移動（付勢）されるように設定されている。
【００５４】
なお、この付勢部材２４は、案内部材２１の下部における異なる位置に２つ設けられている。そして、これら２つの付勢部材２４は、リンク機構（図示せず）によって互いに接続されており、上記のレバー操作によって、互いに連動して現像部４を移動させるように設定されている。
【００５５】
また、図３に示すように、案内部材２１には、現像部４を感光体ドラム１に近づけ過ぎないように、現像部４の移動範囲を規制するための規制部２７が設けられている。しかしながら、現像部４は、後述する突当部材によって、感光体ドラム１との距離を優先的に規制されるように設定されている。このため、通常の動作では、この規制部２７に現像部４が当接することはない。
【００５６】
次に、感光体ドラム１および現像部４の構成について説明する。
なお、本印刷装置の外壁には、ユーザーの指示を入力するとともに、本印刷装置の動作状況をユーザーに示すための操作パネル（図示せず）が設けられている。そこで、以下では、この操作パネルの設置されている側を本印刷装置の前面側とするとともに、その反対側を背面側と称する。
【００５７】
図１は、本印刷装置に設置された状態における、感光体ドラム１および現像部４の構成を示す説明図である。
この図に示すように、感光体ドラム１は、その長手方向を、本印刷装置の背面側から前面側に向かう方向に沿わせるように、前面側プロセスフレーム３１ｆと背面側プロセスフレーム３１ｒとの間に設置されている。
【００５８】
そして、この感光体ドラム１は、ダミーフランジ３２ｆ・３２ｒ，絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒ，感光部３４，ドラムアース３５，固定軸３６，駆動軸３７および固定ボス３８を備えている。
【００５９】
感光部３４は、図２に示した導電性基体１ｂと、その表面に塗布形成される感光体層１ａとからなる円筒形の部材である。上記したように、本印刷装置では、感光部３４の感光体層１ａに、トナー像を形成するようになっている。
絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒは、感光部３４の両端に嵌め込まれている絶縁体であり、感光部３４の外径と同サイズの外径を有している。そして、感光部３４を支持するとともに、感光部３４における電荷流出・流入を防止するためのものである。
【００６０】
固定軸３６は、前面側プロセスフレーム３１ｆに固定された、感光体ドラム１の回転軸（支持軸）である。
また、駆動軸３７は、本印刷装置に設置されているモーターＭの駆動力を感光体ドラム１に伝達するものであり、背面側プロセスフレーム３１ｒを貫通して回転するように設けられている。
【００６１】
また、この駆動軸３７では、一方の端部がモーターＭに、他方の端部が絶縁フランジ３３ｒに固定されている。そして、感光体ドラム１では、絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒ，ドラムアース３５および感光部３４が、駆動軸３７の回転によって、固定軸３６を中心に回転するように設定されている。
【００６２】
ドラムアース３５は、感光部３４の電荷を、金属製の固定軸３６や駆動軸３７を介して本印刷装置の本体へと逃がすための、板バネ状のアースである。
【００６３】
固定ボス３８は、背面側プロセスフレーム３１ｒに固定されたリング状の部材であり、駆動軸３７を貫通させるように設けられている。
ダミーフランジ３２ｒは、絶縁フランジ３３ｒの背面側に、絶縁フランジ３３ｒの一部を嵌め込むように設けられたフランジである。また、このダミーフランジ３２ｒは、駆動軸３７を貫通させるように設けられており、この駆動軸３７の駆動力によって回転しないように、固定ボス３８の外側に固定された状態となっている。
【００６４】
すなわち、本印刷装置では、駆動軸３７が、固定ボス３８とダミーフランジ３２ｒとに設けられている軸穴３９・４０を通して、感光体ドラム１を、その長手方向に沿った軸上で回転駆動するように設定されている。
【００６５】
ダミーフランジ３２ｆは、絶縁フランジ３３ｆの前面側に形成された突起物を嵌め込むように設けられたフランジである。また、このダミーフランジ３２ｆは、固定軸３６を貫通させるように設けられており、ダミーフランジ３２ｒと同様に、駆動軸３７の駆動力等によって回転しないように、固定軸３６に固定されている。
【００６６】
また、感光体ドラム１では、これらダミーフランジ３２ｆ・３２ｒは、感光部３４の外径（直径）と同サイズの外径を有するように設定されている。また、これらダミーフランジ３２ｆ・３２ｒは、樹脂等の絶縁性材料で形成されており、さらに、感光部３４との間に絶縁フランジ３３ｆ・３３ｒを介している。従って、感光部３４とは電気的に絶縁された状態となっている。
【００６７】
また、図１に示すように、現像部４は、図２に示したケーシング１１，現像ローラ１２，攪拌ローラ１３（図２のみに図示）に加えて、保持部材１４，突当部材１５，支軸１６およびバイアス電極１７を備えている。
【００６８】
上記したように、現像ローラ１２は、感光体ドラム１の回転に応じて回転することで、感光体ドラム１における感光部３４の表面（感光体層１ａ）にトナーを供給するためのものである。さらに、攪拌ローラ１３は、トナーとキャリアとを攪拌するためのものである。
また、これらローラ１２・１３は、感光体ドラム１と同様に、その長手方向を本印刷装置の背面側から前面側に向かう方向に沿わせるように設置されている。すなわち、現像ローラ１２は、現像部４内において、感光体ドラム１に対向するように配置されている。
【００６９】
ケーシング（筐体）１１は、現像に使用するトナーを収容するものであり、感光体ドラム１に対向する側面には、現像ローラ１２によるトナー供給を可能とするためのスリットＳ（図２，図３参照）が設けられている。
【００７０】
支軸１６は、現像ローラ１２を、その長手方向に沿った軸上で回転駆動するための駆動軸である。すなわち、支軸１６は、背面側の端部を図示しないモーターに接続させ、モーターの駆動力によって現像ローラ１２を回転させるように設定されている。
【００７１】
バイアス電極１７は、現像ローラ１２に現像バイアス電圧を与える電極であり、図示しない電源に接続されているものである。このバイアス電極１７に入力された電力は、支軸１６を介して現像ローラ１２に伝達されるように設定されている。また、このバイアス電極１７の材料としては、例えば、銅の焼結合金を用いることが可能である。
【００７２】
保持部材１４は、後述する突当部材１５を保持するものであり、ケーシング１１の背面・前面の両側面に設けられた円形の窓部１１ａ（図４参照）に、それぞれ１つずつ挿入・固定されるようになっている。
【００７３】
図４は、保持部材１４および突当部材１５の構造を示す説明図である。この図に示すように、保持部材１４は、一体に形成された小径部１４ａおよび大径部１４ｂから構成されている。
【００７４】
小径部１４ａは、支軸１６を貫通させる貫通穴１４ｃ（図１参照）を中心に備えているとともに、ケーシング１１の窓部１１ａに隙間なく挿入されるような外径を有する円筒形状となっている。一方、大径部１４ｂは、小径部１４ａより大きめの外径・内径を有する円筒である。
そして、保持部材１４は、小径部１４ａを窓部１１ａに固定させることによって、ケーシング１１に堅固に固定されるように設定されている。
【００７５】
突当部材１５は、一体に形成された円筒部１５ａおよび円盤部１５ｂから構成された、ハット形状の部材である。これら円筒部１５ａ・円盤部１５ｂは、支軸１６を隙間なく貫通させる軸受穴１５ｃを中心に備えている。すなわち、突当部材１５は、支軸１６の軸受としての機能を有している。
【００７６】
また、円筒部１５ａは、保持部材１４における大径部１４ｂの内部に隙間なく挿入されるような外径を有している。一方、円盤部１５ｂは、円筒部１５ａよりも大きい外径を有している。
【００７７】
そして、突当部材１５は、円筒部１５ａを保持部材１４に固定させることによって、保持部材１４を介して、ケーシング１１に対して堅固に固定されるようになっている。
【００７８】
また、突当部材１５では、円盤部１５ｂの外径が、図５に示すように、現像ローラ１２の外径よりも、所定の現像間隔Ｄだけ大きいサイズに設定されている。この現像間隔Ｄは、本印刷装置における、感光体ドラム１（感光部３４）と現像ローラ１２との好ましい間隔（現像ローラ１２によるトナー供給を適切に実現できる間隔）のことである。
【００７９】
このような構成を有する感光体ドラム１および現像部４は、本印刷装置内では、図２および図３に示すように、ケーシング１１に設けられたスリットＳを介して、感光体ドラム１の感光部３４と現像ローラ１２とが対向するように配置される。
【００８０】
特に、本印刷装置では、現像部４が、図３に示した付勢部材２４によって、感光体ドラム１の方向に付勢されるようになっている。そして、この付勢部材２４の付勢力によって、図１に示すように、現像部４における２つの突当部材１５・１５が、感光体ドラム１のダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに対して、確実に当接するように設定されている。
【００８１】
また、上記したように、ダミーフランジ３２ｆ・３２ｒと感光部３４とは同サイズの外径を有しており、さらに、突当部材１５（円盤部１５ｂ）の外径は、保持部材１４より現像間隔Ｄだけ大きくなっている。
従って、この構成では、感光体ドラム１における感光部３４と現像ローラ１２との距離が、背面側から前面側にかけて（感光体ドラム１および現像ローラ１２の長手方向において）、現像間隔Ｄに均一に維持されるようになっている。
【００８２】
以上のように、本印刷装置では、現像部４が、現像間隔Ｄを一定距離に維持するための突当部材１５を備えている。そして、この突当部材１５が、感光体ドラム１における非回転部分であるダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接するように設定されている。
【００８３】
従って、本印刷装置では、感光体ドラム１の回転による影響（微小振動等）を、現像部４（特に、現像ローラ１２の支軸１６）に伝えてしまうことを防止できるようになっている。
これにより、本印刷装置では、現像ローラ１２の支軸１６にかかるストレスを小さくできるので、この支軸１６の損傷・変形（偏磨耗等）を抑制できる。さらに、支軸１６の損傷・変形に起因する現像間隔Ｄの乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラム１の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【００８４】
また、現像部４では、突当部材１５が、保持部材１４を介してケーシング１１に固定されている。従って、本印刷装置では、回転摩耗等の影響で、突当部材１５における外周部の形状が変化してしまうことを回避できる。
【００８５】
さらに、本印刷装置では、突当部材１５をダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させているため、突当部材１５を停止させておくことが可能となっている。従って、突当部材１５の回転による振動が、感光体ドラム１に伝達されることを回避できる。これにより、このような振動による感光体ドラム１の定常回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できるようになっている。
【００８６】
また、本印刷装置では、現像部４が、２つの突当部材１５を備えている。そして、これら２つの突当部材１５が、ケーシング１１における、現像ローラ１２の支軸１６の両端部に応じた位置（保持部材１４の設置部位）に固定されるように設定されている。
【００８７】
これにより、突当部材１５によって、現像ローラ１２における両端部の位置（感光体ドラム１に対する位置）を精密に設定できる。このため、現像間隔Ｄを極めて正確に定めることが可能となる。
また、突当部材１５がケーシング１１に固定されているため、感光体ドラム１からの圧接荷重を、現像ローラ１２の支軸１６ではなく、装置本体をなす堅固なケーシング１１によって受け止められる。
【００８８】
これにより、現像ローラ１２の支軸１６だけで突当部材１５を支える構成に比して、非常に安定的に圧接荷重を受け止められる。さらに、現像ローラ１２の支軸１６にかかるストレスを非常に小さくできるので、支軸１６の損傷・変形を極めて良好に抑制できる。従って、支軸１６の損傷・変形による現像間隔Ｄの乱れを防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラム１の静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが可能となる。
【００８９】
また、本印刷装置では、突当部材１５に、現像ローラ１２における支軸１６の軸受穴１５ｃを備えている。これにより、支軸１６の軸受を別途に設ける必要がないので、現像部４の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れるようになっている。
【００９０】
なお、本実施の形態では、現像部４に、現像ローラ１２に現像バイアスを与えるために、支軸１６の端部にバイアス電極１７を設けるとしている。
しかしながら、バイアス電極１７を設けなくても、焼結合金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から突当部材１５を形成することで、この突当部材１５を現像バイアス電極として利用することが可能となる（この構成では、現像バイアス電圧を、突当部材１５および支軸１６を介して、現像ローラ１２に供給するようになる）。
【００９１】
これにより、バイアス電極１７を別途に設ける必要がないので、現像部４の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。
なお、焼結合金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料は、軸受特性，導電性および機械的特性の点で優れているため、現像バイアスの電極として良好に利用できる材料である。さらに、焼結合金は、樹脂材料と比較して、機械的特性、温度特性が良好である。従って、突当部材１５に用いた場合には、現像間隔Ｄを非常に良好（正確に）に維持できる。
【００９２】
また、図１および図４に示した保持部材１４における小径部１４ａには、支軸１６を貫通させるための貫通穴１４ｃが設けられているが、この貫通穴１４ｃから、ケーシング１１内に収容されているトナーを飛散させてしまう可能性がある。このため、保持部材１４では、円筒部１５ａの端面（現像ローラ１２と対向する面）に、ＶシールあるいはＧシール等の一般的なシール材料を設けることが好ましい。これにより、貫通穴１４ｃからのトナー漏れを回避できる。
【００９３】
また、本実施の形態では、現像ローラ１２における支軸１６の両端部に突当部材１５を設置し、突当部材１５を軸受として機能させるようになっている。
しかしながら、本印刷装置における突当部材１５の取付位置は、現像間隔Ｄを維持できるような位置であれば、支軸１６の両端部でなくてもよい。例えば、突当部材１５を、ケーシング１１における、感光体ドラム１に対向する面の端部等に固定させるようにしてもよい。なお、このように構成する場合には、支軸１６の軸受を保持部材１４に設けることが好ましい。
【００９４】
また、本実施の形態では、本印刷装置に設ける突当部材１５の数を２つとしている。しかしながら、突当部材１５を１つだけ設けるようにしても、また、２つ以上設けるようにしてもよい。
【００９５】
また、本実施の形態では、突当部材１５を、保持部材１４を介してケーシング１１に固定するとしている。しかしながら、これに限らず、ケーシング１１に対して直接に突当部材１５を固定するようにしてもよい。
【００９６】
また、本実施の形態では、突当部材１５を、感光体ドラム１におけるダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させるとしている。しかしながら、突当部材１５の当接部位は、感光体ドラム１における回転しない部位であれば、いずれの部位であってもよい。例えば、突当部材１５を、感光体ドラム１におけるカバーやフレーム（ともに図示せず）等に当接させるようにしてもよい。
【００９７】
また、本実施の形態では、突当部材１５が、感光体ドラム１におけるダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接されるとともに、保持部材１４を介してケーシング１１に固定されているとしている。しかしながら、必ずしもこのような構造とする必要はない。
【００９８】
突当部材１５を、感光体ドラム１の非回転部分であるダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに当接させる場合には、感光体ドラム１の回転による影響が現像ローラ１２に伝達されることはない。従って、この場合には、現像ローラ１２における支軸１６だけで突当部材１５を支える構成であっても、また、ケーシング１１に対して突当部材１５を回転可能に設ける構成であってもよい。
【００９９】
さらに、突当部材１５を、現像ローラ１２の支軸１６ではなく、ケーシング１１に設ける（ケーシング１１によって支える）場合には、感光体ドラム１からの圧接荷重を非常に安定的に受け止めることが可能となる。従って、この場合には、突当部材１５をケーシング１１に対して回転可能に設けるとともに、感光体ドラム１の回転部分（感光部等）に当接させるようにしてもよい。
【０１００】
また、本実施の形態では、図３に示した付勢部材２４によって、現像部４を感光体ドラム１の方向に付勢するとしている。しかしながら、現像部４を付勢する構成はこれに限らない。例えば、図６および図７に示すような構造によって、現像部４を付勢するようにしてもよい。
【０１０１】
この図に示す構造では、現像部４を取り付けるための、案内部材５１が設けられている。この案内部材５１は、案内部材２１（図３参照）と同様に、板厚２ｍｍ程度の板金プレス品であって、本印刷装置のフレーム（本体フレーム）に対してボルト止めされており、感光体ドラム１の近傍に強固に固定されているものである。
【０１０２】
また、図６に示すように、この案内部材５１の形状は、現像部４のケーシング１１における底面の断面形状に応じた形状となっている。すなわち、ケーシング１１の底面には、突起部５２が設けられている。また、案内部材５１には、突起部５２と係合するための、凹所５３が設けられている。そして、これら凹所５３と突起部５２とを係合させることで、現像部４を、一定のアソビを有する状態で案内部材５１に取り付けるようになっている。
【０１０３】
また、図６および図７に示すように、案内部材５１の上方には、現像部４を感光体ドラム１の方向（感光体ドラム１の設置部位に向かう方向）に押しつける（付勢する）ための付勢部材５４が設けられている。
図７に示すように、付勢部材５４は、押圧部材５５，回転軸５６，支持部５７，圧接バネ５８，レバー（圧接・離間レバー）５９を備えている。
【０１０４】
押圧部材５５は、ケーシング１１の側面（スリットＳの形成面と反対側の側面）に対向して、背面側および前面側の２カ所に設けられている。そして、回転軸５６の回転とともにケーシング１１側に回動されることによって、ケーシング１１の上記した側面を圧接し、現像部４を感光体ドラム１の方向に移動させる（付勢する）ものである。
【０１０５】
支持部５７は、回転軸５６を支持するためのものであり、本印刷装置のフレームに固定されている。また、レバー５９は、支持部５７の回転を制御するものである。さらに、圧接バネ５８は、回転軸５６における回転のがたつきを抑制するための捩じりバネ（捻りバネ）である。
【０１０６】
また、図６に示すように、案内部材５１には、現像部４を感光体ドラム１に近づけ過ぎないように、現像部４の移動範囲を規制するための規制部５７が設けられている。しかしながら、現像部４は、図７に示した突当部材１５によって、感光体ドラム１との距離を優先的に規制されるように設定されている。このため、通常の動作では、この規制部２７に現像部４が当接することはない。
【０１０７】
また、本発明の現像装置を、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給するものであって、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための突当部材を備えた現像装置において、上記の突当部材が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定されている構成である、と表現することもできる。
【０１０８】
さらに、本発明の現像装置を、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給するものであって、感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための突当部材を備えた現像装置において、上記の突当部材が、上記の筐体に設けられている構成である、と表現することもできる。
【０１０９】
また、従来の現像装置では、金属製といえども比較的径の細い現像ローラ支軸部へ突当部材が嵌合され、この軸回りに回転しながら圧接荷重を受け、更に装置全体の微小振動が繰り返して作用するので、突当部材に組込まれている軸受が損傷したり、現像ローラ軸が異常摩耗して正規の間隔を維持できなくなり、現像濃度が長手方向の両端で比べると、不均一となる等の不具合を発生する。さらに、突当部材はポリアセタール樹脂等の比較的強度もあり、摩耗特性に優れた樹脂材料で形成される場合が多いが、金属製ドラムへ圧接されているため、長期間に及ぶ使用では突当部材の外周部摩耗による形状変化、装置内部の温度変化に伴う形状変化等の影響も切り離すことができない。
【０１１０】
また、従来の装置では、現像ローラが回転によって発生する振動が、突当部材を介して感光体ドラムまで伝わるため、この振動が感光体ドラムの定常回転を妨げる負荷として作用し、感光体ドラムの回転ムラを発生させ、結果としてピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を発生する。
【０１１１】
また、本発明の目的は、現像装置の圧接荷重を極めて安定的に受け、現像ローラ軸の損摩耗、感光体との摩擦に伴う突当部材の外周部削れによる形状変化、装置内部の温度変化による形状変化による画像への影響を排除するとともに、現像ローラの回転振動が画像に影響し難く、長期間にわたって現像装置のローラ面と、感光体ドラム面との間の間隔を微小間隔に高精度に維持する突当部材を備える現像装置を提供することであるともいえる。
【０１１２】
また、感光体ドラム１のダミーフランジ３２ｆ・３２ｒは、感光面を形成する感光部３４の両側にそれぞれ１個ずつ設けられ、このうち、一側（前面側）のダミーフランジ３２ｆは、前面側プロセスフレーム３１ｆ上に固設された固定軸（固定ボス）３６に挿嵌され、他側（背面側）の絶縁フランジ３３ｒは、背面側プロセスフレーム３１ｒに固定された固定ボス３８に嵌合されているともいえる。また、固定ボス３８とダミーフランジ３２ｆ・３２ｒに穿設されている軸穴３９・４０を通して、感光体ドラム１を回転駆動する駆動軸３７が挿入されているといえる。
【０１１３】
また、感光体ドラム１は、前面側プロセスフレーム３１ｆ上の固定ボス３８と、背面側プロセスフレーム３１ｒを貫通して挿入された駆動軸３７とで支持され、回転駆動されるとも表現できる。
【０１１４】
また、現像部４では、現像ローラ１２の両端の支軸１６に、感光体ドラム１と現像ローラ１２との各表面間の距離を予め定める距離に一定に保つための突当部材１５を嵌挿するように設定されているといえる。
【０１１５】
また、現像部４の各突当部材１５は、中央部に支軸１６が挿通される軸受穴１５ｃを備えた段付のハット形状を成し、感光体ドラム１と当接する側が、現像ローラ１２のスリーブ径よりも若干大きい大径部とされ、小径部は保持部材１４へ収容されるように設定されていてもよい。
【０１１６】
また、突当部材１５を収容する保持部材１４は、中央部に支軸１６を挿通するための貫通穴（軸穴）１４ｃが設けられているので、この軸穴を通してケーシング１１（現像ケース）内の現像剤（トナー）が飛散する恐れがある。そのため、現像部４では、各保持部材１４における突当部材１５を収容する側の反対側面をＶシールあるいはＧシール等の周知のシール手段を用いて適宜シールするようにしてもよい。これにより、軸穴を通して外部への現像ケース内の現像剤漏出の防止を図れる。
【０１１７】
また、現像部４では、突当部材１５を非回転状態で使用する構成となっているので、感光体ドラム１と接触しても外周部の削れによる形状変化が発生せず、また、突当部材１５をケーシング１１へ固定することによって、現像部４のケーシング１１全体で感光体ドラム１への圧接荷重を受けるようになっているので、現像ローラ１２の両端支軸部のみで集中的に圧接荷重を受ける場合に比べると、極めて安定的に荷重を受けることができる。加えて、径の細い支軸１６で直接的に圧接荷重を受ける必要がないので、支軸１６の偏摩耗も生じ難い。
【０１１８】
また、従来構成では、突当部材の中央部に軸受が一体的に組込まれており、現像ローラ両端の支軸に挿嵌され、これが感光体ドラムヘ圧接され、ドラムに連れ回りしながら使用されるので、寸法的に小さい中央部の軸受へ集中荷重が作用し、軸受内径が変化し易いといった問題があった。
【０１１９】
これに対し、現像部４では、現像ローラ１２を軸支する軸受部材として突当部材１５を使用しても、非回転状態で使用されるので、圧接荷重を受けても上記の保持部材１４を通じて現像部４のケーシング１１全体に荷重を伝え、分散させて受けられるといえる。その結果、軸受内径部の寸法変化による画像欠陥が発生し難い。
【０１２０】
また、突当部材１５は、感光体ドラム１（感光部３４）に対して絶縁されているので、焼結合金または導電性樹脂等の材料で軸受を兼ねて形成し、現像バイアス電圧の給電端子として使用することもできる。特に、突当部材１５を焼結合金で形成した場合は、樹脂材料と比較して機械的特性・温度特性が良好であり、現像ローラ１２と感光体ドラム１との隙間間隔が変化し難く正確に維持される。また、現像部４では、突当部材１５は、前面側（フロント側）および背面側（リア側）のいずれも非回転状態であるので、何れの側からも給電でき、設計の自由度が高い。
【０１２１】
また、本発明を、以下の第３〜第８の現像装置として表現することもできる。すなわち、第３の現像装置は、現像ローラ両端の支軸に感光体ドラムと現像ローラ周面との距離を一定に規制するための突当部材を嵌挿し、該突当部材と感光体ドラムとを当接させることで、回転する感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との問の距離を一定に維持して現像を行う現像装置において、現像ローラ両端の支軸に嵌挿された各突当部材は、前記現像装置の装置本体をなす現像ケースヘ固定され、非回転状態に設けられている構成である。
【０１２２】
この構成では、突当部材を現像ケースヘ固定したことによって、現像装置全体で圧接荷重を受けることができるため、現像ローラの両端支軸部のみで集中的に全ての圧接荷重を受ける場合に比べて、極めて安定的に受けることができる。また、現像ローラ軸で直接的に荷重を受ける必要がないので、現像ローラ軸の偏摩耗が発生し難い。その結果、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との間の距離を長期に及んで安定して一定に維持できる。
【０１２３】
また、第４の現像装置は、第３の現像装置において、前記突当部材が、現像ローラを支持する軸受部材を兼ねる構成である。突当部材が現像ローラの軸受部材を兼ね、複数機能を備えるので、現像装置を構成する部品の点数削減を図ることができる。軸受部材を兼ねる突当部材は、機械的な強度が良好であり、現像装置へ直接固定されているので、現像装置全体で安定的に圧接荷重を受けることができる。現像ローラ軸で直接的に荷重を受ける必要がないので、現像ローラ軸の偏摩耗が発生し難い。
【０１２４】
また、第５の現像装置は、第３あるいは第４の現像装置において、前記突当部材は、感光体ドラムの両端に設けられた非回転部に当接される構成である。突当部材が感光体ドラムの回転部分に当接される構成に比べて、突当部材の当接面の磨耗が生じない。その結果、感光体ドラムの外周面と現像ローラ周面との間の距離をより長期に及んで安定して一定に維持できる。
【０１２５】
また、第６の現像装置は、第４の現像装置において、前記突当部材は感光体ドラムにおける感光体とは絶縁された部位に当接されており、前記突当部材を介して現像ローラに現像バイアス電圧が印加される構成である。
【０１２６】
突当部材が、感光体ドラムにおける感光体とは絶縁された部位に当接されている場合、突当部材を導電性としても、現像ローラと感光体との絶縁は維持できるので、上記固定の突当部材を導電性として、現像バイアス電圧の給電端子として利用することが可能となる。この場合、突当部材は現像ケースヘ固定され、常に現像ローラ軸と接触しているので、接触不良等のトラブルも発生し難く、かつ、フロント側，リア側のいずれをも利用できるので、設計の自由度も高を高められる。突当部材が現像ローラの軸受部材として、またバイアス電圧給電端子として複数機能を備えるので、現像装置を構成する部品の点数削減を図ることができる。
【０１２７】
また、第７の現像装置は、第６の現像装置において、前記突当部材を導電性軸受材料で形成する構成である。この構成は、現像ローラの軸受部材、現像バイアス給電端子として機能する突当部材を形成するための材料を提案するものである。軸受部材を形成する材料として、焼結合金または導電性樹脂を選択することができ、軸受特性、導電性及び機械的特性がともに良好である。
【０１２８】
また、第８の現像装置は、回転する感光体ドラムの外周面と、現像ローラ周面との距離を一定に維持して現像を行う現像装置において、現像ローラ両端の支軸に突当部材を嵌合し、前期現像装置をなす現像ケースへ突当部材を固設して非回転状態に設ける構成である。突当部材を現像ケースに固定したことで、現像装置全体で圧接荷重を受けられる。このため、現像ローラの支軸のみで荷重を受けることを防止でき、支軸の偏磨耗を抑制できる。従って、感光体ドラム表面と現像ローラ周面との間隔を、長期間に渡って安定して一定距離に維持できる。
【０１２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明における第１の現像装置（第１現像装置）は、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、この突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける非回転部分に当接するように設定されている構成である。
【０１３０】
この第１現像装置では、突当部材の円盤部が感光体ドラムの非回転部分に当接するようになっているので、感光体ドラムの回転による影響（微小振動等）を、第１現像装置（特に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止できるようになっている。
【０１３１】
これにより、第１現像装置では、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【０１３２】
また、第１現像装置では、突当部材が、感光体ドラムの非回転部分に当接されているため、突当部材自身も回転しない。従って、第１現像装置では、回転摩耗等の影響で、突当部材における外周部の形状が変化してしまうことを回避できる。さらに、第１現像装置では、突当部材の回転による振動が、感光体ドラムに伝達されることを回避できる。従って、このような振動による感光体ドラムの定常回転の変化（回転ムラ）を防止できるので、ピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。
【０１３３】
また、第１現像装置は、少なくとも２つの突当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突当部材が、現像ローラにおける支軸の両端部に応じた位置に、それぞれ固定されていることがさらに好ましい。これにより、突当部材によって現像ローラの両端部の位置を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。
【０１３４】
また、この構成では、装置の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に固定されていることがさらに好ましい。
この構成では、感光体ドラムからの圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体をなす堅固な筐体によって受け止められる。これにより、現像ローラの支軸だけで突当部材を支える構成に比して、非常に安定的に圧接荷重を受け止められる。
【０１３５】
さらに、現像ローラの支軸にかかるストレスを非常に小さくできるので、支軸の損傷・変形を極めて良好に抑制できる。従って、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、非常に長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図ることが可能となる。
【０１３６】
また、この構成では、突当部材に、現像ローラにおける支軸の軸受を設けることが好ましい。これにより、軸受を別途に設ける必要がないので、第１現像装置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。
【０１３７】
また、この構成では、感光体ドラムの非回転部分が感光部と電気的に絶縁されていることが好ましい。
この場合には、現像ローラの支軸における軸受となっている突当部材を、現像バイアス電圧の電極として用いることが可能となる。すなわち、現像バイアス電圧を、突当部材および支軸を介して、現像ローラに供給する構成となる。これにより、現像バイアス電圧の電極を別途に設ける必要がないので、第１現像装置の製造コストを低減できるとともに、サイズの小型化を図れる。
【０１３８】
また、この構成では、突当部材を、焼結合金あるいは導電性樹脂等の導電性軸受材料から形成することが好ましい。これらの材料は、軸受特性，導電性および機械的特性の点で優れているため、突当部材を電極として良好に利用することが可能となる。
【０１３９】
また、本発明における第２の現像装置（第２現像装置）は、筐体内に設けられた現像ローラによって、感光体ドラムの感光部にトナーを供給する現像装置において、感光体ドラムに当接され、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えており、この突当部材が、上記の筐体に設けられている構成である。
【０１４０】
この第２現像装置では、円盤部を有する突当部材が、現像装置の筐体に設けられている。すなわち、この第２現像装置では、感光体ドラムからの圧接荷重を、現像ローラの支軸ではなく、装置本体をなす堅固な筐体によって受け止めるように設定されている。これにより、第２現像装置では、現像ローラの支軸だけを用いる構成に比して、非常に安定的に圧接荷重を受け止めることが可能となる。
【０１４１】
さらに、この第２現像装置では、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【０１４２】
また、第２現像装置は、少なくとも２つの突当部材を備えていることが好ましい。そして、２つの突当部材が、上記の筐体における、現像ローラの支軸の両端部に応じた位置に設けられていることがさらに好ましい。これにより、突当部材によって現像ローラの両端部の位置を精密に設定できるため、現像間隔を極めて正確に定めることが可能となる。
【０１４３】
また、本発明の印刷装置（本印刷装置）は、感光体ドラムの感光部に静電潜像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像をシートに印刷する印刷装置において、感光部、および、この感光部の両端に設けられた非回転部分を有する感光体ドラムと、現像ローラ、および、感光体ドラムの感光部と現像ローラとの間隔を一定距離に維持するための円盤部を有する突当部材を備えた現像装置とを備えており、さらに、現像装置の突当部材の円盤部が、感光体ドラムにおける上記した非回転部分に当接するように設けられている構成である。
【０１４４】
本印刷装置は、上記した第１現像装置を含んでいるものである。従って、本印刷装置では、感光体ドラムの回転による影響を、現像装置（特に、現像ローラの支軸）に伝えてしまうことを防止できる。
これにより、現像ローラの支軸にかかるストレスを小さくできるので、この支軸の損傷・変形を抑制できる。さらに、支軸の損傷・変形による現像間隔の乱れを防止できるため、長期間に渡って、感光体ドラムの静電潜像に対する現像濃度の均一化を図れるようになっている。
【０１４５】
また、本印刷装置では、現像装置の突当部材の円盤部が、感光体ドラムの非回転部分に当接されているため、回転摩耗等の影響で、突当部材における外周部の形状が変化してしまうことを回避できる。さらに、本印刷装置では、現像装置における突当部材の回転による振動が、感光体ドラムに伝達されない。従って、このような振動による感光体ドラムの定常回転の変化を防止でき、ピッチムラや画像伸縮等の画像欠陥を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷装置に備えられた感光体ドラムおよび現像部を示す説明図である。
【図２】上記の印刷装置を示す説明図である。
【図３】図１に示した現像部の取付状態を示す説明図である。
【図４】図１に示した現像部に備えられている保持部材および突当部材の構造を示す説明図である。
【図５】図４に示した突当部材における円盤部の外径と、図１に示した現像部における現像ローラの外径との関係を示す説明図である。
【図６】図１に示した現像部における他の取付状態を示す説明図である。
【図７】図６に示した現像部における取付状態を別角度から示す説明図である。
【図８】従来の現像装置の構成を示す説明図である。
【図９】従来の現像装置における他の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１              感光体ドラム
４              現像部（第１・第２現像装置）
１１            ケーシング（筐体）
１２            現像ローラ
１４            保持部材
１５            突当部材
１５ｃ          軸受穴
１６            支軸
１７            バイアス電極
３２ｆ・３２ｒ  ダミーフランジ
３３ｆ・３３ｒ  絶縁フランジ
３４            感光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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