(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用する顧客に対する広告情報を登録する端末装置及び複数の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステムであって、
前記端末装置は、入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存し、顧客が利用するたびに前記記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力するとともに、新たに保存された広告情報を前記端末管理装置に送信し、
前記端末管理装置は、任意の端末装置から広告情報を受信した場合において、当該受信した広告情報に含まれている広告エリアが当該任意の端末装置以外の他の端末装置を指定する場合には、当該受信した広告情報を当該他の端末装置に転送して保存させることを特徴とする広告登録システム。
【請求項２】
前記端末装置は、設定される広告エリアに応じて、支払うべき広告料金を表示することを特徴とする請求項１に記載の広告登録システム。
【請求項３】
前記端末装置は、顧客が印刷を指定した画像に前記記憶手段に保存されている広告情報の画像を読み出して合成し、当該合成した画像を所定の印刷手段に印刷させることを特徴とする請求項１に記載の広告登録システム。
【請求項４】
利用する顧客に対する広告情報を登録する端末装置及び複数の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステムにおいて、前記各端末装置に用いる第１のプログラム及び前記端末管理装置に用いる第２のプログラムを記録した記録媒体であって、
前記第１のプログラムは、
入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存する保存手順と、
顧客が利用するたびに前記記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力する出力手順と、新たに保存された広告情報を前記端末管理装置に送信する送信手順と、
を含み、
前記第２のプログラムは、
任意の端末装置から広告情報を受信する受信手順と、
当該受信した広告情報に含まれている広告エリアが当該任意の端末装置以外の他の端末装置を指定するか否かを判別する判別手順と、
この判別手順によって前記広告エリアが他の端末装置を指定すると判別された場合には、当該受信した広告情報を当該他の端末装置に転送して保存させる転送手順と、
を含んでいる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広告登録システム並びにそのシステムのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
商売を行っている自営業者や販売店は、販売する商品やサービスの売上げをあげるために各種広告を出したいという要求をもっている。従来においては、チラシ広告の作成を委託して、作成されたチラシ広告を新聞販売店に依頼して、新聞にチラシ広告を挟んで近所に配達する方法が採られていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、チラシ広告を出す場合は、チラシ広告の作成業者への委託等の手続が面倒であった。また、配達する地域が限定される上、見ることなく捨てられる可能性が高いので、直接新聞に広告を掲載する場合と比べて宣伝効果が低いという問題があった。
一方、広告を新聞に掲載する場合は、新聞社への問い合わせや広告業者との打合せ等の手続が面倒であるとともに、広告掲載の料金が極めて高いので、小規模の自営業者や販売店にとってはコスト的に負担が大きすぎるという問題がある。
また、近年注目されているインターネットを利用して、自営業者や販売店のホームページを開設して広告を載せる場合には、プロバイダを介してホームページ管理者への問い合わせを行い、パソコンで広告情報の画像を作成して、作成した広告情報の画像をその管理者に送信し、管理者に広告情報の画像をホームページの画像に貼り付けを依頼する手続が必要である。このため、手続が面倒であるとともに、パソコンで画像を作成したり編集する操作に習熟していなければならないので、広告主である自営業者や販売店にとって負担がある。
本発明の課題は、面倒な手続を必要とすることなく、低コストで宣伝効果の高い広告が出せるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の広告登録システムは、利用する顧客に対する広告情報を登録する端末装置及び複数の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステムであって、端末装置は、入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存し、顧客が利用するたびに記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力するとともに、新たに保存された広告情報を前記端末管理装置に送信し、端末管理装置は、任意の端末装置から広告情報を受信した場合において、その受信した広告情報に含まれている広告エリアがその任意の端末装置以外の他の端末装置を指定する場合には、受信した広告情報を他の端末装置に転送して保存させる。
【０００８】
請求項４に記載の記録媒体は、利用する顧客に対する広告情報を登録する端末装置及び複数の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステムにおいて、各端末装置に用いる第１のプログラム及び端末管理装置に用いる第２のプログラムを記録している。
第１のプログラムは、入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存する保存手順と、顧客が利用するたびに記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力する出力手順と、新たに保存された広告情報を前記端末管理装置に送信する送信手順と、を含んでいる。
第２のプログラムは、任意の端末装置から広告情報を受信する受信手順と、その受信した広告情報に含まれている広告エリアがその任意の端末装置以外の他の端末装置を指定するか否かを判別する判別手順と、この判別手順によって広告エリアが他の端末装置を指定すると判別された場合には、受信した広告情報を他の端末装置に転送して保存させる転送手順と、を含んでいる。
【０００９】
請求項１又は請求項４の発明によれば、複数の端末装置と通信接続する端末管理装置は、任意の端末装置において新規に登録されて保存された広告情報を受信したときに、その広告エリアが他の端末装置を含んでいる場合には、他の端末装置にもその広告情報を送信して保存させる。
したがって、煩雑な手続を必要とすることなく、低コストで宣伝効果の高い広告を出すことができるとともに、１つの端末装置に対して広告情報を登録することにより、広い範囲に設置されている複数の端末装置にその広告情報を登録して保存させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
図１は、顧客の操作によって画像を印刷して自動販売するとともに、広告主の操作によって広告情報を登録できる広告登録端末装置（以下、「端末装置」と略称する）１の外観図である。この端末装置１の上部には、デジタルカメラで撮影した写真画像データ（以下「写真画像」と略称する）の記録メディアを挿入するための記録メディア挿入口２が設けられている。この実施形態においては、記録メディアとして数メガバイト〜数十メガバイトの写真画像を記憶可能なＣＦ（コンパクトフラッシュ）カードと称するメモリカードを用いている。その他の記録メディアとしては、ＰＣカード、スマートメディア、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＦＤ（フロッピーディスク）等を用いることができる。なお、広告主が登録する広告情報の画像データ（以下「広告画像」と略称する）もまた、デジタルカメラで撮影した写真画像として、記録メディア挿入口２から挿入することができる。
【００１１】
端末装置１の上部の他の位置には、紙幣及び硬貨で印刷料金及び広告料金を挿入したり、中止の際の料金やおつりを返却するための料金挿入・返却口３が設けられている。そして、この端末装置１の下部には、写真画像の印刷物を排出する印刷写真取り出し口４が設けられている。また、端末装置１の上部には、顧客や広告主が操作するための各種のボタンからなる操作部５と、操作のためのメッセージや料金等を表示するための表示部６が設けられている。
【００１２】
図２は、この端末装置１の内部の制御装置の構成を示すブロック図である。コントローラ７は、プログラムを格納しているＲＯＭ、このプログラムによって端末装置１全体を制御する制御部、及び制御に必要な各種レジスタを備えている。インターフェース（Ｉ／Ｆ）８は、コントローラ７からの走査信号に応じて、操作部５の各ボタンのオン・オフ状態を検出してコントローラ７に入力する。表示制御部９は、コントローラ７から供給される画像データを１画面に展開して表示部６に出力して表示させる。記録メディア挿入機構１０は、メモリカードの装着及び排出を行うための機構及びその駆動部、並びに、装着されたメモリカードに記録されている写真画像を読み取る画像読取部で構成されている。
【００１３】
インターフェース１１は、コントローラ７からの制御指令によって記録メディア挿入機構１０を制御し、記録メディア挿入機構１０によって読み取られた写真画像をコントローラ７に入力する。料金挿入・返却機構１２は、挿入された紙幣や硬貨の検出、選別、及び検査を行うと共に、返却する紙幣や硬貨を排出する。インターフェース１３は、料金挿入・返却機構１２からの検出信号、選別信号、及び検査信号をコントローラ７に入力する。
【００１４】
料金管理部１４は、複数種類の料金体系のデータをテーブルとして記憶している。コントローラ７は、操作部５から入力されたデータに基づいて、このテーブルを参照して対応する料金体系を選択する。記憶部１５は、登録された広告情報の画像を記憶して保存すると共に、記録メディア挿入機構１０に装着されたメモリカードから読み取られた写真画像を一時的に記憶する。画像処理アルゴリズム部１６は、写真画像及び広告画像に対する画像処理アルゴリズムを実行する。なお、この画像処理アルゴリズムについては、コントローラ７の制御部を構成する演算処理部の処理速度が高速である場合には、ハードウェアとして画像処理アルゴリズム部１６を設けなくとも、記憶部１５とプログラムを実行するコントローラ７とよってソフトウェアで実現することも可能である。
【００１５】
プリンタ制御部１７は、接続されている８個のプリンタ１８を制御し、コントローラ７からの印刷指令及び印刷データをプリンタ１８に出力する。印刷写真排出センサー１９は、プリンタ１８で印刷された印刷物が印刷写真取り出し口４に排出されたか否かを判別する。インターフェース２０は、印刷写真排出センサー１９の検出結果をコントローラ７に入力する。各プリンタ１８は、図３に示すように、プリンタ制御部１７との間で印刷指令その他のコマンド、及び印刷データを授受するためのインターフェース２２、印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶部２３、印刷を行う印刷メカ部２４を備えている。コントロール部２５は、インターフェース２２を介してプリンタ制御部１７から供給された印刷データを印刷フォーマットに展開して印刷データ記憶部２３に記憶し、それを読み出して印刷メカ部２４に出力する。図２の送受信部２１は、端末装置１を通信の端末装置として機能させるための通信手段であり、汎用のＰＨＳや携帯電話で構成され、固有の識別情報である電話番号によって公衆通信網に接続する。
【００１６】
図４は、複数の端末装置１が公衆通信網に接続されるシステム構成を示している。各端末装置１は、図２に示した送受信部２１を介して、無線によって最寄りの基地局２６と接続される。複数の基地局２６は、公衆通信網２７に有線（ライン）で接続されている。そして、各端末装置１を管理する端末管理装置としてのセンター装置２８がこの公衆通信網２７に接続されている。
【００１７】
図５は、センター装置２８の内部構成を示すブロック図である。通信インターフェース２９は、図４に示した公衆通信網２６とセンター装置２８とを接続する。ＣＰＵ３０は、内部バスによって接続されている通信インターフェース２９を介して各端末装置１からの着信処理及び各端末装置１に対する発呼処理を行う。また、内部バスによって接続されている入力装置３１、ＲＡＭ３２、表示装置３３、及び記憶装置３４との間で、コマンド及びデータを授受してこのセンター装置２８全体を制御する。入力装置３１は、端末管理に必要なプログラムやデータを入力する。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３０が処理するデータを一時的に記憶する。表示装置３３は、センター装置２８の状態を表示するとともに、後述する集計データを表示する。記憶装置３４は、各端末装置１において登録された広告情報を記憶して保存するとともに、広告マスタファイル（これについても後述する）を記憶する。
【００１８】
次に、実施形態における各端末装置１及びセンター装置２８の動作について、端末装置のコントローラ７及びセンター装置２８のＣＰＵ３０のフローチャート並びにその他の図を参照して説明する。
図６は、各端末装置側のメイン処理のフローである。このフローでは、操作部のボタンのオンを検出して、オンされたボタンに応じた処理を実行する。すなわち、広告登録ボタンがオンされた否かを判別し（ステップＡ１）、オンされたときは広告登録処理を実行する（ステップＡ２）。操作部の印刷ボタンがオンされたか否かを判別し（ステップＡ３）、オンされたときは印刷処理を実行する（ステップＡ４）。また、センター装置から通信接続要求があるか否かを判別し（ステップＡ５）、接続要求があったときは受信処理を実行する（ステップＡ６）。また、所定時間（例えば、午前０時）のメンテナンス時間になったか否かを判別し（ステップＡ７）、この時間になったときはメンテナンス処理を実行する（ステップＡ８）。そして、その他の処理を実行した後（ステップＡ９）、ステップＡ１に戻って上記処理を繰り返し実行する。
【００１９】
図７は、センター装置側のメイン処理のフローである。このフローでは、任意の端末装置から通信接続要求があるか否かを判別し（ステップＢ１）、接続要求があったときはその端末装置と接続して、受信処理を実行する（ステップＢ２）。そして、端末装置に登録された広告情報を受信した後、その受信した広告情報であるレコードの広告エリアが２（複数の端末装置が設置された地区のエリアを示す「２」又は全国のエリアを示す「３」であるか否かを判別し（ステップＢ３）、広告エリアが「２」又は「３」である場合には、その広告エリアに含まれる他の端末装置に対する送信処理を実行する（ステップＢ４）。また、入力装置から所定処理の指示があるか否かを判別し（ステップＢ５）、その指示があったときは所定処理を実行する（ステップＢ６）。そして、ステップＢ１に戻って上記処理を繰り返す。
【００２０】
図８〜図１０は、図６の端末装置側のメイン処理におけるステップＡ２の広告登録処理のフローである。図８のフローにおいて、広告枠パターンのメニューを表示する（ステップＣ１）。図１１に広告枠パターンのメニューの画面を示す。広告枠パターンが選択されると（ステップＣ２）、広告文入力のガイダンスを表示する（ステップＣ３）。このガイダンスにしたがって広告文の入力があると（ステップＣ４）、背景画像メニューを表示する（ステップＣ５）。背景画像が選択されると（ステップＣ６）、広告枠パターン、広告文、背景画像に基づいて広告画像を作成する（ステップＣ７）。そして、作成した広告画像を表示する（ステップＣ８）。
【００２１】
次に、続行、訂正、中止のメニューを表示する（ステップＣ９）。いずれかのメニューが選択されると、その選択されたメニューを判別する（ステップＣ１０）。訂正が選択された場合には、ステップＣ１に戻って、再度、広告枠パターンを表示して、ステップＣ１０までの上記各処理を繰り返す。中止が選択された場合には、このフローを終了して図６のメイン処理に戻る。続行が選択された場合には、図９のフローに移行して、広告画像の配置位置メニューを表示する（ステップＣ１２）。図１２に配置位置メニューの画面を示す。広告画像の配置位置が選択されると（ステップＣ１３）、基本料金体系のメニュー及び広告エリアのメニューを表示する（ステップＣ１４）。
【００２２】
図１３に基本料金体系及び広告エリアのメニューの画面を示す。広告料金は、広告エリア、広告期間、広告頻度に応じてそれぞれ選択するようになっている。広告エリアは、１．広告情報を入力している端末装置一台のみの場合、２．その端末装置が設置されている地区内の場合、３．全国の場合、をいずれかを指定することができ、各広告エリアによって料金が設定されている。広告期間は、一週間単位で料金が設定されている。広告頻度は、通常の頻度、２倍の頻度、３倍の頻度のように頻度倍数に応じて通常の頻度を倍額する料金が設定されている。そして、画面の下側には、広告エリアを「１」、「２」、「３」のいずれかを選択するメニューが表示される。
【００２３】
広告エリアが選択されると（ステップＣ１５）、図１３の画面の下側の広告エリアのメニューをクリアして、広告期間及び広告頻度を選択するメニューを表示する（ステップＣ１６）。そして、広告期間及び広告頻度が選択されると（ステップＣ１７）、選択された広告エリア、広告期間、及び広告頻度に応じた広告料金を計算して（ステップＣ１８）、計算した広告料金を表示する（ステップＣ１９）。そして、表示した広告料金に対する金額が投入されたか否かを判別する（ステップＣ２０）。所定時間が経過しても金額の投入がない場合には、登録中止と判断してメイン処理に戻る。
【００２４】
金額の投入があると、広告主入力のガイダンスを表示する（ステップＣ２１）。このガイダンスにしたがって広告主名、連絡先が入力されると（ステップＣ２２）、図１０のフローに移行して、新たに広告番号を生成する（ステップＣ２３）。そして、入力された情報により登録用の広告情報（これを「レコード」という）を作成する（ステップＣ２４）。次に、作成したレコードを記憶部の広告ファイルに登録する（ステップＣ２５）。図１４に広告ファイルのデータ構成を示す。すなわち、広告番号によって指定される記憶エリアに、広告画像、配置位置、広告エリア、広告期間、広告頻度、広告主名、及び連絡先のデータが登録される。
【００２５】
次に、この広告ファイルの広告頻度に応じて、広告テーブル内の均等割付を行う（ステップＣ２６）。図１５にその広告テーブルのデータ構成を示す。出力される広告画像は、広告ポインタレジスタの広告ポインタで指定される。したがって、広告頻度に応じた数だけ広告番号をこの広告テーブルに割り付けることにより、広告ポインタレジスタの広告ポインタの値がインクリメントされて、指定される広告画像が順に変化していくと、広告テーブル内の均等割付に応じた頻度で広告画像が出力される。例えば、ある広告番号の頻度を３倍にすると、広告ポインタが「１」から最終番号に到るまでに、その広告番号の広告画像が３回出力される。
【００２６】
広告テーブル内の均等割付を行った後、広告ファイルに登録したレコードの広告エリアが「２（地区）」又は「３（全国）」であるかを判別する（ステップＣ２７）。「２」又は「３」である場合には、登録したレコードに端末番号を付加してセンター装置への送信処理を行う（ステップＣ２８）。すなわち、センター装置に発呼して通信接続要求を行い、接続了解の応答があるとレコードを送信する。次に、広告画像の作成完了か否かを判別する（ステップＣ２９）。広告登録ボタンが再度オンされた場合には、まだ登録すべき広告画像があるので、図８のステップＣ１に移行して、次の広告画像の登録のために、この広告登録処理を繰り返す。終了ボタンがオンされた場合には、広告画像の作成完了であるのでメイン処理に戻る。
【００２７】
図１６及び図１７は、図６の端末装置側のメイン処理のフローにおけるステップＡ４の印刷処理のフローである。図１６のフローにおいて、メモリカード挿入指示のメッセージを表示する（ステップＤ１）。顧客によってメモリカードが挿入されたときは（ステップＤ２）、そのメモリカード内の画像写真を読み出して記憶する（ステップＤ３）。次に、そのサムネイルの画像を表示して顧客からの印刷指定の入力を待つ。印刷する写真画像が指定されたときは、有料印刷及び無料印刷を選択する料金体系メニューを表示する（ステップＤ４）。メニューが選択されると（ステップＤ５）、そのメニューが有料印刷であるか又は無料印刷であるかを判別する（ステップＤ６）。
【００２８】
有料印刷のメニューが選択された場合には、印刷を指定した写真画像の枚数に応じた料金を表示する（ステップＤ７）。そして、表示された金額の投入があるか否かを判別する（ステップＤ８）。金額の投入があったときは、写真画像の印刷を行う（ステップＤ９）。そして、指定された写真画像のすべての印刷が終了したか否かを判別する（ステップＤ１０）。まだ印刷すべき写真画像が残っている場合には、ステップＤ９の印刷処理を続行する。指定された写真画像のすべての印刷が終了したときは、メモリカードを排出して（ステップＤ１１）、メイン処理に戻る。
【００２９】
ステップＤ６において、無料印刷のメニューが選択された場合には、図１７のフローに移行して、図１５に示す広告ポインタレジスタにセットされている広告ポインタで指定される広告画像を読み出し（ステップＤ１２）、顧客から印刷を指定された写真画像を指定する（ステップＤ１３）。そして、指定された写真画像において、広告ファイルで指定された配置位置の部分の写真画像を削除し、その部分に広告画像を合成して（ステップＤ１４）、その合成画像を印刷する（ステップＤ１５）。次に、広告ポインタレジスタの広告ポインタに対応にしているカウンタの値を印刷回数に応じて「１」だけインクリメントする（ステップＤ１６）。また、広告ポインタレジスタの値も「１」だけインクリメントして（ステップＤ１７）、次の広告番号を指定する。
【００３０】
そして、そのインクリメントした広告ポインタレジスタの広告ポインタに対応する広告画像が登録されているか否かを判別する（ステップＤ１８）。登録されている広告画像がない場合には、広告ポインタレジスタの値を「１」すなわち広告テーブルの最初の広告ポインタにセットする（ステップＤ１９）。次に、印刷を指定された写真画像があるか否かを判別する（ステップＤ２０）。印刷すべき写真画像がある場合には、ステップＤ１２に移行して、ステップＤ２０までの各処理を実行する。指定された写真画像の印刷が終了したときは、メイン処理に戻る。
【００３１】
図１８は、図７のセンター装置側のメイン処理におけるステップＢ２の受信処理のフローである。このフローでは、端末装置から通信接続要求があるか否かを判別する（ステップＥ１）。端末装置から通信接続要求は、図１０における端末装置の広告登録処理のフローにおいて、ステップＣ２７における広告エリアの判別が「２（地区）」又は「３（全国）」の場合に、ステップＣ２８におけるセンター装置への送信処理によって発生する。すなわち、広告エリアが登録した端末装置以外の他の端末装置をも含む場合には、登録したレコードをセンター装置に送信する。
【００３２】
図１８のステップＥ１において、端末装置から通信接続要求があったときは、接続了解の応答を送信する（ステップＥ２）。そして、接続した端末装置から登録レコードの受信があるか否かを判別する（ステップＥ３）。登録レコードを受信したときは、記憶装置の広告マスタファイルにそのレコードを登録する（ステップＥ４）。図１９に広告マスタファイルのデータ構成を示す。この図に示すよに、各端末装置の広告ファイルが各端末番号ごとに分類されて記憶されている。さらに、各広告番号ごとに集計値のデータエリアが設けられている。集計値のデータについては後述する。受信したレコードをこの広告マスタファイルに登録した後は、端末装置から接続断の要求があるか否かを判別する（ステップＥ５）。接続断の要求がない場合は、ステップＥ３に移行して登録レコードの受信を待つ。接続断の要求があったときは、接続断処理を行って（ステップＥ６）、メイン処理に戻る。
【００３３】
図２０は、図７のセンター装置側メイン処理のフローにおけるステップＢ４の送信処理のフローである。図１９のフローにおいて、端末装置から受信して広告マスタファイルに登録したレコードの広告エリアが「２（地区）」又は「３（全国）」のいずれかであるかを判別する（ステップＦ１）。広告エリアが「２（地区）」である場合は、図２１に示す端末ファイルを参照して、レコードを送信した端末装置の端末番号によって、その端末装置が所属する地区の地区コードを取得して、その地区コードで示す地区内の他の端末装置の端末番号を抽出する（ステップＦ２）。
【００３４】
次に、広告エリアが「２（地区）」の場合には、受信した端末装置以外のその地区内の他の端末装置の端末番号を指定し、広告エリアが「３（全国）」の場合には、すべての端末装置の中で受信した端末装置以外の他の端末装置の端末番号を指定する（ステップＦ３）。そして、指定した端末番号の端末装置に対して通信接続を要求し（ステップＦ４）、その端末装置からの接続了解の応答を待つ（ステップＦ５）。接続了解の応答があったときは、広告マスタファイルに新規に登録されたレコード、すなわち、いずれか任意の端末装置において新規に登録されたレコードを指定した端末番号の端末装置に送信する（ステップＦ６）。送信を終了したときはその端末装置に対して接続断処理を行う（ステップＦ７）。次に、まだレコードを送信していない端末装置があるか否かを判別する（ステップＦ８）。送信していない端末装置がある場合には、ステップＦ３に移行して次の端末番号を指定する。送信すべき端末装置すべてにレコードを送信したときは、メイン処理に戻る。
【００３５】
図２２は、図６の端末装置のメイン処理におけるステップＡ６の受信処理のフローである。このフローでは、図２０に示したセンター装置の送信処理によって送信されたレコードを受信する。すなわち、センター装置から通信接続要求があるか否かを判別し（ステップＧ１）、通信接続要求がない場合には直ちにメイン処理に戻るが、通信接続要求があったときは、接続了解の応答を送信する（ステップＧ２）。そして、センター装置から送信されるレコードを受信したか否かを判別する（ステップＧ３）。レコードを受信したときは、新規に広告番号を生成する（ステップＧ４）。そして、受信したそのレコードを記憶部の広告ファイルに登録して保存する（ステップＧ５）。次に、登録したレコードにおける広告頻度に応じて、広告テーブル内の均等割付を行う（ステップＧ６）。そして、センター装置から接続断の要求があるか否かを判別する（ステップＧ７）、接続断の要求がない場合には、ステップＧ３に移行してセンター装置からのレコードの受信を待つ。接続断の要求があったときは、接続断処理を行って（ステップＧ８）、メイン処理に戻る。
【００３６】
図２３は、図６の端末装置側のメイン処理におけるステップＡ８のメンテナンス処理のフローである。まず、広告ファイル内のレコードの有効期限を検索する（ステップＨ１）。そして、期限切れのレコードがあるか否かを判別する（ステップＨ２）。期限切れのレコードがある場合には、そのレコードに対して有効期限を延長するための金額が投入されたか否かを判別する（ステップＨ３）。金額が投入された場合には、その金額に応じて広告ファイルの有効期限を更新する（ステップＨ４）。金額の投入がない場合には、期限切れレコードのカウンタ値を集計して記憶し（ステップＨ５）、広告ファイルから期限切れのレコードを削除する（ステップＨ６）。また、広告テーブルの対応するエリアを削除する（ステップＨ７）。この削除処理の後又はステップＨ４において有効期限を更新した後は、すべてのレコードの検索が終了したか否かを判別する（ステップＨ８）。まだ検索していないレコードが残っている場合には、ステップＨ１に移行して検索を続行する。検索が終了したときは、広告テーブルを更新し（ステップＨ９）、すべての期限切れのレコードについて、各レコードの印刷回数である集計データをセンター装置に送信する（ステップＨ１０）。すなわち、センター装置に対して通信接続要求をして、接続了解応答があったときは、集計データを送信する。集計データの送信が終了すると、通信断処理を行って、メイン処理に戻る。
【００３７】
図１８に示したセンター装置側の受信処理のフローでは、ステップＥ３において受信したデータが登録レコードでない場合には、集計データを受信したか否かを判別する（ステップＥ７）。すなわち、上記の端末装置におけるメンテナンス処理でセンター装置に送信された集計データを受信したか否かを判別する。その集計データを受信したときは、図１９に示した広告マスタファイルにおいて、対応する端末番号及び広告番号の集計値を更新する（ステップＥ８）。なお、端末装置から受信したデータが登録レコードでも集計データでもない場合には、その他の受信処理を行う（ステップＥ９）。例えば、印刷用紙の補充要求、プリンタの故障通知等の受信処理を行う。ステップＥ８の集計値の更新、又はステップＥ９のその他の受信処理の後は、ステップＥ５において端末装置からの接続断を判別する。
【００３８】
このように、上記実施形態においては、顧客が所望する各種情報又は各種商品を販売するとともに当該顧客に広告を提供する端末装置において、広告主によって入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存し、顧客が利用するたびに記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力する。
したがって、広告登録端末装置に表示されたメニューやガイダンスにしたがって、簡単な操作で広告情報を入力することにより、広告を出すのに他人との打合せ等の面倒な手続を必要としない。また、自分で広告登録端末装置を操作することにより広告を作成するので、広告作成のために広告作成業者に依頼する必要がなく、広告作成のための人件費及び版下作成等の費用が発生しないため、低コストで宣伝効果の高い広告を出すことができる。また、通信回線を介してある端末装置に登録された広告情報を他の端末装置に送信できるので、１つの端末装置に対して広告情報を登録することにより、広い範囲に設置されている複数の端末装置にその広告情報を登録して保存させて、多くの顧客に対して広告を出すことができる。
【００３９】
また、上記実施形態のように、顧客が無料印刷を指定した画像に記憶部に保存されている広告情報の画像を読み出して合成し、その合成した画像を所定の印刷手段（実施形態の図２のプリンタ）に出力して印刷させる。この場合において、印刷を指定した画像は、所定のカメラ装置によって撮影された写真画像である。したがって、広告主は、顧客の印刷料金を肩代わりする程度の低いコストで広告を出せる上、顧客が自分で見るだけでなく家族や知人にも広く配布する可能性のある印刷写真に広告が載るので、高い宣伝効果が得られる。
【００４０】
また、入力された広告情報に対して支払われた金額に応じて、その広告情報を保存する有効期限が設定される。この場合において、有効期限を経過した広告情報に対して追加金額が支払われた場合には、その追加金額に応じて有効期限を延長することができる。
したがって、高い宣伝効果が得られたために広告期限を延長するには、あらためて広告情報を登録する手間を省くことができる。また、とりあえず一定期間の広告を行って、高い宣伝効果が得られたので、さらに広告期間を延長するような場合にも、あらためて広告情報を登録する必要がない。
なおこの場合において、有効期限を経過した広告情報については、安い保存料金を支払うことで、センター装置に送信して保存させ、端末装置からは削除するして、再び宣伝したいときに追加金額を支払って、その広告情報を復活するようにしてもよい。
この場合は、記憶容量の大きいセンター装置に保存するので、端末装置の広告ファイルを他の広告情報のために有効に活用することができる。
【００４１】
さらに、入力された広告情報に対して支払われた金額に応じて、その広告情報を出力する頻度が設定される。
したがって、重点的に宣伝したい情報の広告と通常に宣伝したい広告とを分類して、重点的な広告に対してはその頻度を高くすることにより、戦略的な宣伝計画を立てることができる。
【００４２】
また、広告情報の画像を構成する複数の部品画像、及び、文字画像の中から必要な部品画像及び文字画像を選択することにより、多彩な広告情報の画像を作成することができる。実施形態においては、部品画像として複数の広告枠パターンを用意して、いずれかの広告枠パターンを選択できるようにしたが、その他、各種のイラスト画像を用意して、その選択及び組み合わせによって、広告情報の画像を作成することできる。
したがって、広告の作成に不慣れな広告主や初めて広告を作成する広告主でも、複数の部品画像、及び、文字画像の中から必要な部品画像及び文字画像を選択及び組み合わせることにより、多彩な広告情報の画像を簡単な操作で作成することができる。
さらに、文字情報として、広告の例文（メニュー）をいくつか用意して表示し、その中から宣伝に効果的な例文を選択し、部分的に修正を加えるようにしてもよい。この場合には、文字を入力して新規に広告文を作成するよりも、簡単な操作で宣伝効果の高い広告文を作成できるので、文章作成の苦手な広告主でも容易に広告文を作成できる。
【００４３】
なお、上記実施形態においては、各端末装置１が通信回線を介してセンター装置２８と接続される広告登録システムについて説明したが、零細な商店としての八百屋、肉屋、靴屋等においては、近所の顧客に対して広告をすればよいので、広告エリアを１つの端末装置に限定すればよい。すなわち、図１３に示した基本料金体系メニューにおける広告エリアが「１（本一台のみ）」の場合である。この場合には、広告登録に関してはスタンドアローンの広告登録端末装置として機能する。すなわち、センター装置との通信接続を行わない場合には、単独で広告登録端末装置の発明を構成する。
【００４４】
なおまた、上記実施形態においては、各端末装置に記憶させているプログラム、及びセンター装置に記憶させているプログラムによって、このシステムの動作を行う構成にしたが、フロッピーディスク、ＣＤ、ＭＤ等のような汎用の記録媒体にプログラムを記録する構成にして媒体の発明を実現することも可能である。広告登録端末装置をスタンドアローンとして利用する場合には、汎用の記録媒体にプログラムを記録してこの装置に読み出させて実行させる。
すなわち、顧客が所望する各種情報又は各種商品を販売するとともに、その顧客に提供するための広告を登録する広告登録端末装置に用いるプログラムを汎用の記録媒体に記録する。
すなわち、広告情報を入力する入力手順と、入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存する保存手順と、顧客が利用するたびに記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力する出力手順と、を実行するプログラムを記録媒体に記録する。
【００４５】
また、複数の広告登録端末装置とセンター装置である端末管理装置と通信接続するシステムにおいて、各広告登録端末装置１に用いる第１のプログラムとセンター装置２８に用いる第２のプログラムを汎用の記録媒体に記録する。
第１のプログラムは、入力された広告情報を所定の記憶手段に登録して保存する保存手順と、顧客が利用するたびに記憶手段に保存されている広告情報を読み出して出力する出力手順と、新たに保存された広告情報を前記端末管理装置に送信する送信手順と、を含んでいる。
第２のプログラムは、任意の端末装置から広告情報を受信する受信手順と、その受信した広告情報に含まれている広告エリアがその任意の端末装置以外の他の端末装置を指定するか否かを判別する判別手順と、この判別手順によって広告エリアが他の端末装置を指定すると判別された場合には、受信した広告情報を他の端末装置に転送して保存させる転送手順と、を含んでいる。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１又は請求項４の発明によれば、複数の端末装置と通信接続する端末管理装置は、任意の端末装置において新規に登録されて保存された広告情報を受信したときに、その広告エリアが他の端末装置を含んでいる場合には、他の端末装置にもその広告情報を送信して保存させる。
したがって、広告登録端末装置に表示されたメニューやガイダンスにしたがって、簡単な操作で広告情報を入力することにより、広告を出すのに他人との打合せ等の面倒な手続を必要としない。
さらに、自分で広告登録端末装置を操作することにより広告を作成するので、広告作成のために広告作成業者に依頼する必要がなく、広告作成のための人件費及び版下作成等の費用が発生しないため、低コストで宣伝効果の高い広告を出すことができる。
また、通信回線を介してある端末装置に登録された広告情報を他の端末装置に送信できるので、１つの端末装置に対して広告情報を登録することにより、広い範囲に設置されている複数の端末装置にその広告情報を登録して保存させて、多くの顧客に対して広告を出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における広告登録端末装置の外観図。
【図２】図１における広告登録端末装置の構成を示すブロック図。
【図３】図２におけるプリンタの構成を示すブロック図。
【図４】複数の広告登録端末装置とセンター装置からなるシステムの構成を示す図。
【図５】図４におけるセンター装置の構成を示すブロック図。
【図６】広告登録端末装置のメイン処理のフローチャート。
【図７】センター装置のメイン処理のフローチャート。
【図８】図６における広告登録処理のフローチャート。
【図９】図８に続く広告登録処理のフローチャート。
【図１０】図９に続く広告登録処理のフローチャート。
【図１１】広告枠パターンメニューの表示画面を示す図。
【図１２】広告画像の配置位置メニューの表示画面を示す図。
【図１３】基本料金体系メニューの表示画面を示す図。
【図１４】広告登録端末装置の広告ファイルのデータ構成を示す図。
【図１５】広告登録端末装置の広告テーブルのデータ構成を示す図。
【図１６】図６における印刷処理のフローチャート。
【図１７】図１６に続く印刷処理のフローチャート。
【図１８】図７における受信処理のフローチャート。
【図１９】センター装置における広告マスタファイルのデータ構成を示す図。
【図２０】図７における送信処理のフローチャート。
【図２１】センター装置における端末ファイルのデータ構成を示す図。
【図２２】図６における受信処理のフローチャート。
【図２３】図６におけるメンテナンス処理のフローチャート。
【符号の説明】
５  操作部
６  表示部
７  コントローラ
１０  記録メディア挿入機構
１５  記憶部
１７  プリンタ制御部
１８  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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