(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が設置される床面から該画像形成装置の高さ方向に離れた位置に後処理装置が支持部材で支持され、該支持部材は上記後処理装置の下面側と上記床面との間に空間部を形成する形状を有しているとともに、上記画像形成装置の側面に沿う脚部と、該脚部から略水平に延び上記後処理装置が載置される載置部とを備えていることを特徴とする後処理装置の取付構造。
【請求項２】
請求項１記載の後処理装置の取付構造において、
上記脚部と載置部とが略Ｌ字形に一体に形成されていることを特徴とする後処理装置の取付構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の後処理装置の取付構造において、
上記脚部は、上記床面に対する位置を調整可能なステーを有していることを特徴とする後処理装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に対するフィニッシャ、メールボックス、ソーター、ソーターステープラー等の後処理手段の取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の後処理装置の画像形成装置に対する取付形態は、例えば６に示すようなものとなっている。
同図に示すように、後処理装置の一例としてのフィニッシャ１００は、画像形成装置１０２の一側面に立設状態に装着され、下端がキャスター１０４を介して画像形成装置１０２の設置面としての床面１０６に着地する、いわゆる床置き構成となっている。
画像形成装置１０２で目的画像を形成された用紙は定着後フィニッシャ１００内に導入され、所定枚数スタック、紙揃えされた後フィニッシャ１００に内蔵のステープラーで綴じられ、排出手段によって排紙トレイ１０８に排出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ステープルや用紙、トナーカートリッジ等の消耗品は、供給作業を迅速且つ容易にする観点から、画像形成装置及び後処理装置の近くの定位置に収納、保管されているのが望ましく、近ければ近いほどよい。
かかる観点から従来における構成を考察してみると、図６に二点鎖線で示すように、後処理装置１００の上方に空間部１１０が存在し、ここに消耗品を入れるボックスを配置することが可能である。
しかしながら、消耗品入れを装置上部に設けた場合には、消耗品の出し入れ位置が高くて労力の負担が大きく、また、装置全体の外観を低減させる要因となる。また、オペレータによっては消耗品入れに使用済みのトナーカートリッジを収納する場合があり、このような場合には作業位置が高いために使用済みのトナーカートリッジから飛散したトナーが排紙トレイ１０８の印刷物上に落下する等の懸念もある。
【０００４】
そこで、本発明は、消耗品入れのスペースを最適な位置に確保できる後処理装置の取付構造の提供を、その目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、画像形成装置が設置される床面から該画像形成装置の高さ方向に離れた位置に後処理装置が支持部材で支持され、該支持部材は上記後処理装置の下面側と上記床面との間に空間部を形成する形状を有しているとともに、上記画像形成装置の側面に沿う脚部と、該脚部から略水平に延び上記後処理装置が載置される載置部とを備えている、という構成を採っている。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記脚部と載置部とが略Ｌ字形に一体に形成されている、という構成を採っている。
【０００７】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の構成において、上記脚部は、上記床面に対する位置を調整可能なステーを有している、という構成を採っている。
【０００９】
【実施例】
まず、本発明に係る後処理装置の取付対象である画像形成装置について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、左側面に後処理装置の一例としてのフィニッシャ４が装着された画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２から排紙される用紙をフィニッシャ４へ搬送する中継搬送手段６と、画像形成装置本体２の最上面に設置された固定部材の一例としての読み取りスキャナ８と、読み取りスキャナ８の上面に設置された可動部材の一例としてのＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）１０と、フィニッシャ４と反対側の側面に設けられた自動両面ユニット１２とから主に構成されており、他に、手差しトレイ１４、大容量給紙トレイ１６等を備えている。ＡＤＦ１０は奥側端を図示しないヒンジで支持されており、上下方向に回動可能に設けられている。
読み取りスキャナ８及びＡＤＦ１０はいずれも周知構成のものであるので、その構成及び機能の説明は省略する。なお、図１において黒塗りの多数の三角形は用紙検知センサを示す。
【００１０】
画像形成装置本体２は、画像形成部１８を中央にしてその下方に給紙部２０が、上方に排紙部２２が位置するいわゆる略垂直搬送パス方式構成となっており、用紙は、自動両面ユニット１２が設けられた画像形成装置本体２の一側面近傍において、下方から上方に略垂直に搬送されながら目的画像を形成され、排紙されるようになっている。
画像形成部１８では、読み取りスキャナ８や図示しないパーソナルコンピュータから送信される画像データに基づいて書き込みユニット２４により感光体ドラム２６上にに静電潜像が形成され、この静電潜像は現像ユニット２８により可視像化される。符号２９は現像ユニット２８に現像剤を補給する現像剤補給装置を示す。
【００１１】
オペレータによって用紙が選択され、又は用紙の自動選択がなされると、給紙部２０の複数の給紙カセット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ，２０ｄの中の対応する一つから選択された用紙が給紙される。用紙は感光体ドラム２６上の可視像化されたトナー像の画像先端位置とのタイミングをレジストローラ３０により調整されて転写部へ搬送され、トナー像は転写手段３２により用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は定着装置３４へ搬送されて定着され、その後排紙部２２へ送られる。
【００１２】
排紙部２２は、自動両面ユニット１２に入り込む実線表示の排紙ルートＲ１、画像形成装置本体２の上部において中継搬送手段６の上方に形成されたインナートレイ３６に排紙される点線表示の排紙ルートＲ２、中継搬送手段６に入り込む実線表示の排紙ルートＲ３を有している。
排紙ルートＲ１と排紙ルートＲ２は、分岐爪４０と分岐爪４２によって選択的に切り換えられ、排紙ルートＲ３は分岐爪４０によって選択的に切り換えられるようになっている。
排紙ルートＲ１によって自動両面ユニット１２へ排紙された用紙は、自動両面ユニット１２内でスイッチバック反転され、レジストローラ３０の手前から略垂直搬送パス内に搬送される。手差しトレイ１４や大容量給紙トレイ１６を介して給紙される場合には、用紙は矢印で示すように略垂直搬送パス内に搬送される。中継搬送手段６に入り込む排紙ルートＲ３は、中継搬送手段６の上面である排紙トレイ３８に排紙される点線表示の排紙ルートＲ４と、中継搬送手段６内の搬送路を通ってフィニッシャ４へ入る実線表示の排紙ルートＲ５とに分岐しており、その切り換えは中継搬送手段６内に設けられた分岐爪４４によって選択的になされる。
【００１３】
フィニッシャ４は、画像形成装置１で目的画像を形成された用紙の排出方向の長さが所定以上の場合に中継搬送手段６の上面である排紙トレイ３８の一部として機能する開閉カバー４６を有しているとともに、綴じ処理後の用紙束をスタックするための排紙トレイ４８を有している。フィニッシャ４の内部には、用紙の束を綴じるステープラー５０と、ステープラー５０によって綴じられた用紙束を押し上げて排紙トレイ４８に排出する排出手段５２等が備えられている。
フィニッシャ４に入り込む排紙ルートＲ５は、綴じ処理を施さずに排紙トレイ４８に直接排出する実線表示の排紙ルートＲ６と、綴じ処理を施して排紙トレイ４８に排出する点線表示の排紙ルートＲ７とに分岐されており、これは分岐爪５４によって選択的に切り換えられるようになっている。
【００１４】
フィニッシャ４の外面は、図２に示すように、上記開閉カバー４６と、側面カバー５６，５７とから主に構成されている。側面カバー５６には把手５８が形成されており、フィニッシャ４のステープラー５０等の内部構成を側面カバー５６と一体に矢印方向に引き出せるようになっている。ステープル供給等の作業は内部構成を外部に引き出した状態で行われる。開閉カバー４６の開閉操作は、把手６０によってなされる。なお、図２では読み取りスキャナ８やＡＤＦ１０等は省略している。
【００１５】
図２に示すように、開閉カバー４６は用紙の先端を円滑に案内すべく湾曲面状に形成されているが、用紙が面接触することによる搬送性の低下を防止するために、その表面には用紙を部分接触状態に浮かせる細幅の搬送リブ６４が用紙の排出方向に沿って形成されている。本実施例では、用紙の幅方向（排出方向と直交する方向）の腰折れを防止する観点から、搬送リブ６４は、用紙の排出方向中央部に位置する６４ａと、その両側に位置する６４ｂ、６４ｃの３本で構成されている。
【００１６】
排紙トレイ３８である中継搬送手段６の上面は、カバー６６，６８，７０で覆われており、前後のカバー６６、７０は中継搬送手段６内で発生するジャム処理が容易にできるように一端側を軸支されて上方へ回動可能に設けられている。用紙排出方向上流側のカバー６６は、用紙の自重による戻り機能が得られるように上流側へ向けて下る傾斜面を有している。
カバー６６，６８，７０の中央部には、搬送リブ６４と同様排紙トレイ３８に対する用紙の接触抵抗を減じる観点から、隆起部６６ａ、６８ａ、７０ａが一体に形成されており、下流側の隆起部７０ａには、紙揃え機能を向上させるための補助トレイ７２が下流側を軸７５で支持されて回動可能に設けられている。補助トレイ７２は、スタックされる用紙を排出方向上流側へ押し戻す傾斜面７２ａを有している。隆起部７０ａは補助トレイ７２の上流側端部を搬送面と面一状態に収容できるように側面Ｌ字状に形成されており、下流側の高さは補助トレイ７２が支障なく回動できるように設定されている。
【００１７】
中継搬送手段６の内部には、図１に示すように、搬送路７３及び複数の搬送コロ７４が設けられており、装置本体２から排紙される用紙を受け取ってフィニッシャ４へ搬送できるようになっている。
【００１８】
フィニッシャ４は、図１に示すように、画像形成装置１が設置される床面７８から画像形成装置１の高さ方向に離れた位置、すなわち、従来よりも高い位置に２本の支持部材８０で支持され、画像形成装置１に装着されている。
支持部材８０は、画像形成装置本体２の側面に沿う脚部８２と、この脚部８２の上部から略水平に一体に延びる載置部８４とからなる略Ｌ字形に形成されており、フィニッシャ４の下面側と床面７８との間には二点鎖線で区画される空間部Ｓが形成されている。本実施例では支持部材８０はチャンネル材で形成されている。
脚部８２の下端には、床面７８に対して当接位置を調整可能なステー８６が備えられている。ステー８６は脚部８２の下面に形成された図示しないネジ孔に螺合するネジ軸８６ａを有しており、回転操作によって床面７８に対する当接位置を無段階に微調整できるようになっている。
図３に示すように、脚部８２間は補強片８８で連結されている。画像形成装置１の手前側に位置する支持部材８０は、画像形成装置１の前面より奥側に引っ込んだ位置に設定されている。
【００１９】
上述のように支持部材８０によってフィニッシャ４を高い位置に支持することによってフィニッシャ４の下方に空間部Ｓを形成することができ、この空間部Ｓに消耗品入れを設置することができる。その一例を図４に基づいて説明する。
同図に示すように、消耗品入れ９０は、支持部材８０の脚部８２のストレート部分の寸法Ｈ内の高さを有するボックス９２（破線のハッチング部分）と、このボックス９２の開口部一端（図面上左側端）に回動可能に支持された開閉扉９４と、ボックス９２の下面に設けられた４本のキャスター９６とから構成されている。
図５に示すように、開閉扉９４の水平方向の長さＬは、ボックス９２の幅を越えて支持部材８０の脚部８２を覆う大きさに設定されており、高さ方向の長さも支持部材８０の載置部８４を覆う大きさに設定されている。
【００２０】
空間部Ｓは支持部材８０の脚部８２及び載置部８４の水平方向への突出形状によって阻害されるが、ボックス９２の高さを脚部８２のストレート部分と同等とすることによって、ボックス９２の右側板９２ａを脚部８２に隙間無く当接させることができ、空間部Ｓを消耗品収納部として最大限に利用することができる。また、開閉扉９４の上記大きさによって、消耗品入れ９０を設置した場合の支持部材８０の存在による外観の見劣りを抑制することができる。
【００２１】
フィニッシャ４の下方に空間部Ｓを形成し、この空間部Ｓに消耗品入れ９０を設置することによって、消耗品が重量物の場合でも容易に取扱でき、使用済みのトナーカートリッジを出し入れしたとしても装置上面をトナーで汚損する心配がない。また、消耗品入れ９０の位置が装置全体から見て下方の隅になるので、消耗品入れ９０の存在自体による装置全体の外観に及ぼす影響も少ない。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、後処理装置を高い位置に支持して後処理装置と床面との間に空間部を形成する構成としたので、空間部に消耗品入れを設置した場合には、消耗品の取扱を容易にでき、また、装置全体の外観の見劣りを少なくすることができる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、支持部材を略Ｌ字形にしたので、請求項１の効果に加え、空間部を有効に使うことができるとともに、空間部への消耗品入れの設置を容易にすることができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、支持部材の脚部に床面に対する位置を調整可能なステーを設ける構成としたので、後処理装置の支持構成を高精度に安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る後処理装置の取付構造を示す概要正面図である。
【図２】一部省略の斜視図である。
【図３】左側から見た全体斜視図である。
【図４】消耗品入れを設置した状態の要部正面図である。
【図５】消耗品入れと支持部材との関係を示す概要断面図である。
【図６】従来の後処理装置の取付構造を示す概要正面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
４  後処理装置
７８  床面
８０  支持部材
８２  脚部
８４  載置部
８６  ステー
Ｓ  空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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