(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を置く台と、該台の上方に各々回転可能に支持された上洗浄ノズル及び上すすぎノズルとを含んだ洗浄機において、
前記上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分の近傍には、前記上部の回転摺動部分に向けてすすぎ液を噴射することで該上部の回転摺動部分に滞留した洗浄液を除去する噴射口を少なくとも１つ備え、
前記噴射口は、前記上すすぎノズルにすすぎ液を供給するための導管に設けられていることを特徴とする洗浄機。
【請求項２】
被洗浄物を置く台と、該台の上方に設けられた上洗浄ノズル及び上すすぎノズルと、前記上洗浄ノズル及び上すすぎノズルを回転可能に支持する上ノズル軸受とを含んだ洗浄機において、前記上ノズル軸受の頂面に凹部を形成したことを特徴とする洗浄機。
【請求項３】
前記凹部には、前記上ノズル軸受内の洗浄液の流路に連通する穴が少なくとも１つ穿設されていることを特徴とする請求項２に記載の洗浄機。
【請求項４】
請求項２に記載の洗浄機において、前記凹部に代えて、前記頂面をドーム状に形成したことを特徴する洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器等の被洗浄物を置く台の上方に洗浄ノズル及びすすぎノズルを有する洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来の一般的な食器洗浄機の洗浄室内を断面で示す図である。食器洗浄機５の洗浄室７内の中央には、食器９を載せるラック１１が配設されている。ラック１１の上方には、上洗浄ノズル１３及び上すすぎノズル１５が配設されている。更に、その上方には、上洗浄水管２５及び上すすぎ水管２７が配設されている。上洗浄ノズル１３及び上すすぎノズル１５は、上洗浄水管２５と上すすぎ水管２７との間に設けられた上ノズル軸受１７によって、回転可能に支持されている。一方、ラック１１の下方には、下洗浄ノズル１９及び下すすぎノズル２１が下ノズル軸受２３によって回転可能に支持されている。
食器洗浄機５において、食器９を洗浄する際は、まず、上洗浄ノズル１３及び下洗浄ノズル１９が食器９に向けて洗浄水を噴射しながら回転する。洗浄水によって食器９の汚れが除去されると、今度は上すすぎノズル１５及び下すすぎノズル２１がきれいな水（すすぎ水）を食器９に向けて噴射しながら回転する。これによって、食器９に付着していた洗浄水（洗剤分）がすすぎ落とされて洗浄が完了する。
【０００３】
また、この他の従来の食器洗浄機の例としては、上述した従来の一般的な食器洗浄機の構成に加えて、すすぎ時に、すすぎ水を洗浄ノズル内部にも流すことで洗浄ノズル内部も同時にきれいにする食器洗浄機（実開昭６２−１４６４７０号公報参照）や、食器に向けられたすすぎ水のノズル口（噴射口）以外に洗浄室の天井に向けられた補助すすぎノズル口をすすぎノズルに備え、食器だけでなく天井もきれいに洗い流せる食器洗浄機（実開平３−７２８６２号公報参照）や、更に、上すすぎノズルの回転中心から離れた先端部に、同上すすぎノズルの回転中心部を指向した内向き噴出口を設け、上洗浄ノズルの回転部や直上の洗浄室の天井部をもすすぎ流せるようにした食器洗浄機（実開平７−５５５２号公報参照）等がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の食器洗浄機５には以下の問題がある。すなわち、通常は食器９の洗浄に用いた洗浄水は、その後のすすぎ水の噴射によって洗い流されるようになっているが、時には、洗浄水が色々な部分に残留してしまう可能性がある。そして、残留した洗浄水は、自然落下又は食器９を出し入れするための図示しない扉の開閉ショック等によって、洗浄し終わった食器９に垂れてしまう恐れがあった。また、表面張力等で残留した洗浄水は、すすぎ作業の終了直前にすすぎ水とくっついて食器等に溢れ落ちる恐れがあり、これを防止しようとしても、すすぎ作業終了前後のことなので、十分なすすぎができず実質的には防止不可能であった。洗浄水が滞留しやすい具体的な部分としては、図１０に示されるように、上洗浄ノズル１３の上側回転摺動部分２９及び下側回転摺動部分３１や、上ノズル軸受１７の頂面や、上洗浄ノズル１３の上面、特に回転中心から離れた上洗浄ノズル１３の端部３３近傍の上面周辺である。上述した部分における洗浄水の残留は、従来の食器洗浄機では問題視されていなかったが、その発生要因は、上洗浄ノズル１３の上側回転摺動部分２９及び下側回転摺動部分３１と、上洗浄ノズル１３の上面、特に回転中心から離れた上洗浄ノズル１３の端部３３近傍の上面とについては、上洗浄ノズル１３自体がすすぎ水の噴射経路をふさいでいて、上すすぎノズル１５から噴射されるすすぎ水が届きにくいためであり、上ノズル軸受１７の頂面については、上すすぎノズル１５から噴射されるすすぎ水は届くものの、すすぎ水の噴射が終了すると、表面張力等によって流れ切らずに残ってしまうからである。したがって、こうした部分には、洗浄水が、図１０に符号３５、３７、３９及び４１で示される滞留水として残留する恐れがあった。
【０００５】
また、前述した従来の食器洗浄機５とは別な従来の食器洗浄機、すなわち実開昭６２−１４６４７０号公報、実開平３−７２８６２号公報及び実開平７−５５５２号公報に開示された食器洗浄機によっても、前記の問題を解決することは極めて困難である。まず、実開昭６２−１４６４７０号公報に開示の食器洗浄機では、洗浄ノズル内部についての技術であるため上記滞留水の除去は不可能である。次に、実開平３−７２８６２号公報に開示の食器洗浄機では、噴射されるすすぎ水が上洗浄ノズルを越えて直接その上方の部分、特に上側回転摺動部分等には到達しにくいため、天井や上洗浄ノズルの下面をすすぎ、滞留水等を除去することは可能であっても、上洗浄ノズルの上面や上側回転摺動部分等をすすいで滞留水を除去するのは不可能であった。また、実開平７−５５５２号公報に開示の食器洗浄機では、図示しない内向き噴出口の構造によって噴射されるすすぎ水が広角度に広がるため、例え上側回転摺動部分に到達しても滞留水をすすぎ流すほどの勢いは期待できなかった。更に、この内向き噴出口では、上洗浄ノズルの端部近傍の上面周辺が死角となるため、すすぎ水が届きにくく滞留水の除去は不可能であった。
従って、本発明は、上記の問題を解決するため、洗浄液が残留することがないようにすすぎを行うことが可能な洗浄機を提供することを目的とし、より詳細には、既存の洗浄機では完全にすすぎを行うことが困難であった上洗浄ノズルの上側回転摺動部分、上洗浄ノズルの端部の上面周辺又は上ノズル軸受の頂面のいずれかに残留した洗浄液分を除去することが可能な洗浄機を提供することを目的とする。
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明の洗浄機は、被洗浄物を置く台と、該台の上方に各々回転可能に支持された上洗浄ノズル及び上すすぎノズルとを備え、前記上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分の近傍には、前記上部の回転摺動部分に向けてすすぎ液を噴射することで該上部の回転摺動部分に滞留した洗浄液を除去する噴射口を少なくとも１つ備え、前記噴射口は、前記上すすぎノズルにすすぎ液を供給するための導管に設けられている。また、被洗浄物を置く台と、該台の上方に設けられた上洗浄ノズル及び上すすぎノズルと、前記上洗浄ノズル及び上すすぎノズルを回転可能に支持する上ノズル軸受とを含んだ洗浄機では、前記上ノズル軸受の頂面に凹部が形成されている。前記凹部には、前記上ノズル軸受内の洗浄液の流路に連通する穴が少なくとも１つ穿設されている。また、前述の洗浄機では、前記凹部に代えて、前記頂面をドーム状に形成してもよい。
【０００７】
上述の構造を有する洗浄機において、洗浄液のすすぎ作業のときには、回転する上すすぎノズルからすすぎ液が噴射されると共に、上すすぎノズルにすすぎ液を供給するための導管に設けられた噴射口からも、上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分に向けて、直接的にすすぎ液が噴射される。これにより、従来洗浄液が滞留しがちであった前記上部の回転摺動部分のすすぎも好適に行われる。また、上ノズル軸受の頂面に凹部が形成されている洗浄機、又は、同頂面がドーム状に形成されている洗浄機においては、まず、頂面に凹部が形成されている場合には、上洗浄ノズルから噴射され、上ノズル軸受の上方から降り注いで前記頂面に溜まる洗浄液は、被洗浄物を出し入れする際のショック等があっても前記凹部に留まることができるので、従来のようにすすぎ終わった被洗浄物上に垂れてしまうことが防止される。一方、上ノズル軸受の頂面がドーム状に形成されている場合には、上洗浄ノズルから噴射され、上ノズル軸受の上方から降り注ぐ洗浄液は、上ノズル軸受の頂面から速やかに流れ落ちるため、従来のように洗浄液による洗浄を行っている間中、前記頂面に溜まっていて、すすぎが終わった後に被洗浄物に落下するということが防止される。尚、前記凹部に、前記上ノズル軸受内の洗浄液の流路に連通する穴が少なくとも１つ穿設されている場合には、該凹部に溜まった洗浄液又はすすぎ液を、該凹部から除去すると共に、必要に応じて再利用することも可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態すなわち実施形態について添付図面を参照して詳細に説明するが、図中、同一符号は同一又は対応部分を示すものとする。尚、図１〜図１０に記載された流れを示す矢印は、説明を分かり易くするために誇張もしくは省略して記載しており、実際の液体の出方、勢いあるいは場所等とは若干異なっている場合もある。また、滞留水も実際の嵩より誇張して描かれている。
【０００９】
図１は、本実施形態の食器洗浄機１０５の洗浄室１０７内の断面図である。洗浄室１０７内の中央には、食器１０９を並べてセットするためのラック１１１が配設されている。ラック１１１の上方には、上すすぎノズル１１５及び上洗浄ノズル１１３が配設されている。更に、その上方には、上洗浄水管１２５及び上すすぎ水管１２７が配設されている。上洗浄ノズル１１３及び上すすぎノズル１１５は、上洗浄水管１２５と上すすぎ水管１２７との間に設けられた上ノズル軸受１１７によって、回転可能に支持されている。上ノズル軸受１１７には、同上ノズル軸受１１７に対する上洗浄ノズル１１３の上側の回転摺動部分（以下、上側回転摺動部分と称する）に噴射口が向けられた摺動部すすぎノズル１４５が設けられている。一方、ラック１１１の下方には、下洗浄ノズル１１９及び下すすぎノズル１２１が配設されている。更にその下方には、下洗浄水管１４７及び下すすぎ水管１４９が配設されている。下洗浄ノズル１１９及び下すすぎノズル１２１は、下洗浄水管１４７と下すすぎ水管１４９との間に設けられた下ノズル軸受１２３によって、上洗浄ノズル１１３及び上すすぎノズル１１５と同様に回転可能に支持されている。
【００１０】
次に、ラック１１１よりも上方の部分を更に詳細に説明する。尚、ラック１１１よりも下方の部分については、後述する摺動部すすぎノズル１４５に対応した構造及び動作を除いて、ラック１１１よりも上方の部分とほぼ同様であるため、その説明は省略する。図２は、上洗浄ノズル１１３、上すすぎノズル１１５及び上ノズル軸受１１７等の中央部分を拡大して示した断面図である。上洗浄水管１２５と上すすぎ水管１２７とは、対向する方向から上ノズル軸受１１７に接続されている。上ノズル軸受１１７の内部は、内側管１５１と外側管１５３とが互いに隔絶された二重管構造になっている。その内側管１５１は、上すすぎ水管１２７と接続しており、内側管１５１内には、図２において黒く塗りつぶされた矢印で示されるすすぎ水が流れるようになっている。一方、内側管１５１の周りに位置する外側管１５３は、上洗浄水管１２５と接続しており、外側管１５３内には、図２において中が塗りつぶされていない矢印で示される洗浄水が流れるようになっている。
【００１１】
上ノズル軸受１１７の下方には、上洗浄ノズル１１３が配設されている。上洗浄ノズル１１３は、図１及び図２に示されるように、横方向に延びる中空の部材であって、下面には、洗浄水を噴射する図示しない複数の洗浄水噴射口が穿設されている。この洗浄水噴射口は、洗浄水を噴射した際の反力によって上洗浄ノズル１１３自体が回転するような向きに形成されている。上洗浄ノズル１１３は、上ノズル軸受１１７の外側管１５３と連通しており、上洗浄ノズル１１３の内部には、洗浄水が供給されるようになっている。更に、前述した内側管１５１は、上洗浄ノズル１１３を通り更に下方の上すすぎノズル１１５の上部まで延びており、上洗浄ノズル１１３を通る部分には、少なくとも１つの（本実施形態では２つの）連通穴１５５が形成されている。したがって、上洗浄ノズル１１３の内部には、連通穴１５５を通ってすすぎ水も供給されるようになっている（ちなみに、洗浄水は、連通穴１５５を通って上すすぎノズル１１５に供給されないようになっている）。また、上洗浄ノズル１１３の上側回転摺動部分１２９と下側回転摺動部分１３１には、適宜な摺動部材が設けられていて、上洗浄ノズル１１３は、この摺動部材を介して上ノズル軸受１１７に回転可能に支持されている。
【００１２】
上洗浄ノズル１１３の下方には、上すすぎノズル１１５が配設されている。上すすぎノズル１１５は、中空の部材であって、前述した内側管１５１に接続もしくは近接するように上方に突出する管部分１１５ａと、横方向に延びる腕部分１１５ｂとからなる。腕部分１１５ｂの上部及び下部には、すすぎ水を噴射する図示しない複数のすすぎ水噴射口が穿設されている。すすぎ水噴射口は、すすぎ水を噴射した際の反力によって上すすぎノズル１１５自体が回転するような向きに形成されている。上すすぎ水管１２７のすすぎ水は、内側管１５１、管部分１１５ａを通って腕部分１１５ｂに到達する。上すすぎノズル１１５の管部分１１５ａと上ノズル軸受１１７との間には、すすぎノズルホルダ１５７が配設されている。すすぎノズルホルダ１５７は、上ノズル軸受１１７の下部に固定されていて、上すすぎノズル１１５は、すすぎノズルホルダ１５７に回転可能に取り付けられている。尚、図１等に示された下ノズル軸受１２３の内部の構造は、上ノズル軸受１１７の内部の構造と同様であってもよく、下ノズル軸受１２３の内側管、外側管及び連通穴についても、上述した“内側管１５１、外側管１５３及び連通穴１５５”を用いて説明した通りである。また、下すすぎノズル１２１の管部分及び腕部分についても、上述した“管部分１１５ａ及び腕部分１１５ｂ”を用いて説明した通りである。
【００１３】
次に、本発明の特徴である摺動部すすぎノズル１４５について説明する。摺動部すすぎノズル１４５は、上側回転摺動部分１２９に直接的にすすぎ水を噴射できることが必要であるが、本実施形態においては、摺動部すすぎノズル１４５は、内側管１５１と連通するように上ノズル軸受１１７に設けられている。したがって、摺動部すすぎノズル１４５を取り付けのための複雑な配管およびそれに伴う変更コストを省くことができる。摺動部すすぎノズル１４５の噴射口は、上洗浄ノズル１１３の上側回転摺動部分１２９に向けられている。本実施形態の摺動部すすぎノズル１４５は、噴射が広がるタイプのスプレーノズルを用いており、それによって、噴射できる範囲を広げて、１つの摺動部すすぎノズル１４５（換言すれば１つの噴射口）で期待される効果が得られるようになっているが、噴射範囲は狭くなるが集中的により強力な噴射が可能なタイプの摺動部すすぎノズルを１つ以上設けてもよい。摺動部すすぎノズル１４５は、上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１によって食器１０９がすすがれる際に、上側回転摺動部分１２９に連続的にすすぎ水を噴射する。
【００１４】
次に、本実施形態の食器洗浄機１０５の作動について説明する。図１において、食器１０９をラック１１１にセットし洗浄を開始すると、上ノズル軸受１１７及び下ノズル軸受１２３の外側管１５３内には、上洗浄水管１２５及び下洗浄水管１４７から洗浄水（洗浄湯でもよい）が供給される。外側管１５３内に供給された洗浄水は、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９に流入し、上洗浄ノズル１１３の下面、及び下洗浄ノズル１１９の上面に穿設された複数の洗浄水噴射口から食器１０９に噴射される。このとき、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９は、上述した構造によって回転しながら洗浄水を食器１０９に万遍なく噴射する。尚、使用する洗浄水は洗浄室１０７内で循環させるため、噴射量の多い好適な洗浄作業が可能となっている。食器１０９の汚れが落ち洗浄が完了すると、上洗浄水管１２５及び下洗浄水管１４７からの洗浄水の供給が停止し、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９の回転、洗浄水の噴射が停止する。
【００１５】
洗浄作業が終わると今度はすすぎ作業が始まる。上ノズル軸受１１７及び下ノズル軸受１２３の内側管１５１内には、上すすぎ水管１２７及び下すすぎ水管１４９からきれいなすすぎ水（すすぎ湯でもよい）が供給される。内側管１５１内のすすぎ水の大部分は、上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１の管部分１１５ａを通って腕部分１１５ｂに供給される。また、内側管１５１内のすすぎ水の一部は、途中に設けられた連通穴１５５から上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９に流入し、それらの内部をすすいできれいにする。腕部分１１５ｂに到達したすすぎ水は、図１に矢視されるように、上述したすすぎ水噴射口より上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１の各上下方向に噴射され、食器１０９はもちろん洗浄室１０７の天井や側壁等、更に上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９に付着した洗浄水をきれいに洗い流す。また、この噴射によって、上洗浄ノズル１１３の下側回転摺動部分１３１に残留している洗浄水もきれいに洗い流される。尚、上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１は、上述した構造によって、回転しながら洗浄水を万遍なく噴射する。こうして、食器１０９のすすぎが完了する。
【００１６】
本実施形態では、上述したすすぎ作業と並行して、摺動部すすぎノズル１４５からもすすぎ水が噴射される。摺動部すすぎノズル１４５から噴射される洗浄水は、主に、上洗浄ノズル１１３の上側回転摺動部分１２９に噴射される。上側回転摺動部分１２９には、上洗浄ノズル１１３と上ノズル軸受１１７とが相対的な回転関係にあるため、必ず微小な隙間が生じていて、洗浄作業の際に噴射される洗浄水が滞留水として残留している。しかし、この滞留水は、摺動部すすぎノズル１４５から噴射されるすすぎ水によって除去される。尚、摺動部すすぎノズル１４５からの噴射は、並行して行われる上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１からのすすぎ水の噴射時間に亙って連続して行われる。また、従来のように噴射されたすすぎ水が跳ね返り等によって間接的に回転摺動部分に到達するのとは異なり、上側回転摺動部分１２９に直接的に噴射されるので、滞留水は確実にすすぎ落とされる。
尚、上述した摺動部すすぎノズル１４５は、上すすぎ水管１２７自体に直接形成されていてもよい。
【００１７】
次に、図３及び図４を参照して、本発明の別の実施形態に係る食器洗浄機２０５について説明する。この食器洗浄機２０５は、食器洗浄機１０５の摺動部すすぎノズル１４５に代えて上ノズル軸受２１７を備えている点以外は、食器洗浄機１０５と同様な構造であってもよいので、同様な部分についての説明は省略する。尚、この食器洗浄機２０５にも前述の摺動部すすぎノズル１４５を設けてもよいことは言うまでもない。
図３は、食器洗浄機２０５の断面図であり、図４は、図３の上すすぎ水管１２７と、これに接続される上ノズル軸受２１７内の管構造との図示を省略し、上洗浄ノズル１１３、上すすぎノズル１１５及び上ノズル軸受２１７等の中央部分を拡大して示した断面図である。上ノズル軸受２１７の内部構造は、上ノズル軸受１１７と同様に二重管構造でよい。この実施形態によると、上ノズル軸受２１７の頂面には、図示のものでは中央部が最も下方に位置する凹部２５９が形成されている。また、本実施形態では、凹部２５９の最下方部には、水除去穴２６１が穿設されている。水除去穴２６１は、上ノズル軸受２１７内の外側管１５３に連通している。尚、水除去穴２６１の穿設場所や個数は、本実施形態に限定されるわけではなく、必要に応じて変えてもよい。
【００１８】
図３において、上洗浄水管１２５及び下洗浄水管１４７より供給された洗浄水は、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９に穿設された洗浄水噴射口より食器１０９に向けて噴射される。このとき、外側管１５３と連通する水除去穴２６１からも洗浄水がわずかに噴射される。洗浄水によって食器１０９の汚れが除去されると、洗浄作業が終了する。洗浄水の供給がストップして間もなくは、上ノズル軸受２１７の凹部２５９に、洗浄水が滞留水２３９として残留していることがありうるが、時間がたつにつれて、滞留水２３９は、徐々に水除去穴２６１から外側管１５３に流入し、上ノズル軸受２１７の頂面から除去される。また、引き続くすすぎ作業では、上すすぎノズル１１５から噴射されるすすぎ水が凹部２５９に落下することがあるが、それによって従来のように洗浄水が食器１０９に垂れることはなく、凹部２５９の水除去穴２６１から外側管１５３に流入する。したがって、本実施形態の水除去穴２６１は、食器１０９への液だれを防止するだけでなく、凹部２５９内に溜まった洗浄水及びすすぎ水を再利用することも可能であるため、洗浄水及びすすぎ水の循環の点でも望ましい。
【００１９】
図５には、食器洗浄機２０５の改変実施形態である食器洗浄機３０５の上ノズル軸受３１７周辺が示されている。食器洗浄機３０５は、上記食器洗浄機２０５において凹部２５９の代わりにドーム状部３５９を備えたものである。上ノズル軸受３１７の頂面には、中央が最も上方に位置するドーム状部３５９が形成されている。尚、ドーム状部３５９以外の部分は、食器洗浄機１０５又は食器洗浄機２０５の構造と同様であってもよいので説明は省略する。食器洗浄機３０５において、上洗浄水管及び下洗浄水管より供給された洗浄水は、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズルに穿設された洗浄水噴射口より食器に向けて噴射される。食器の洗浄が終了すると、上すすぎノズル１１５及び下すすぎノズル１２１よりすすぎ水が噴射される。このうち上すすぎノズル１１５から噴射されたすすぎ水の一部は、上方から上ノズル軸受３１７に降り注ぐものもあるが、ドーム状部３５９の傾斜によって上ノズル軸受３１７の頂面に残留することなく下方に流下する。
【００２０】
更に、図６には、食器洗浄機２０５，３０５とは別の改変実施形態である食器洗浄機４０５が示されている。また、図９は、図６において符号ＩＸで示される矢印の方向から上すすぎノズル４１５等を見ていることを前提とし、かつ便宜上、上すすぎ水管１２７、上ノズル軸受１１７及び上洗浄水管１２５を省いた状態で、上洗浄ノズル１１３と上すすぎノズル４１５との関係を示す説明図である。尚、食器洗浄機４０５は、上述した食器洗浄機１０５の摺動部すすぎノズル１４５、食器洗浄機２０５の凹部２５９（水除去穴２６１も含む）、食器洗浄機３０５のドーム状部３５９等を選択的に備えていてもよい。食器洗浄機４０５において、図６に横方向に延びる部材として示される上洗浄ノズル１１３の端部４７１，４７３は、図９に示されるように各々がＴ字形に形成されている。上洗浄ノズル１１３には、上記食器洗浄機１０５等の洗浄水噴射口と同様な態様の図示しない洗浄水噴射口が複数穿設されている。上洗浄ノズル１１３の下方には、上すすぎノズル４１５が設けられている。上すすぎノズル４１５には、上記食器洗浄機１０５等のすすぎ水噴射口と同様な態様の図示しないすすぎ水噴射口が複数穿設されていると共に、外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５が設けられている。
【００２１】
次に、外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５について説明する。図７は、外向き噴射口４６３を含む上すすぎノズル４１５の要部を拡大した側面図であり、図８は、図７において符号ＶＩＩＩで示される矢印の方向から上すすぎノズル４１５を見た場合の平面図である。本改変実施形態では、外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５は、図８及び図９に示されるように、各々横方向（上すすぎノズル４１５に対してほぼ垂直方向）に突出して設けられている。しかし、両者の突出方向については、図６及び図９に示されるように、上すすぎノズル４１５を挟んでそれぞれ反対方向に突出している。外向き噴射口４６３は、図６及び図９から諒解されるように、外向き噴射口４６３からみて上すすぎノズル４１５の回転中心部分４６７と同方向にある端部４１５ｂではなく、反対方向にある端部４１５ａに向けられて形成されている。すなわち、外向き噴射口４６３は、上すすぎノズル４１５の回転中心部分４６７の近傍において、図６及び図９から分かるように、回転中心部分４６７と逆方向を指向している。一方、内向き噴射口４６５は、上すすぎノズル４１５の端部４１５ｂにおいて、回転中心部分４６７に向けられて形成されている。
【００２２】
外向き噴射口４６３の開口４６３ａは、図８に示されるように、通路４６３ｂを介して上すすぎノズル４１５の内部と連通している。開口４６３ａの外方には、開口４６３ａから噴出するすすぎ水が広角度に広がるような案内部４６３ｃが設けられている。この案内部４６３ｃによるすすぎ水の広がり方は、図６に示されるように縦方向に広がるだけでなく、図９に示されるように横方向にも広がる。また、内向き噴射口４６５は、本改変実施形態では上すすぎノズル４１５における配設場所及び指向方向が異なる以外は外向き噴射口４６３と同様な構造からなる。尚、本改変実施形態では外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５は各１つずつであるが、必要に応じて複数個配設しその効果を増大させてもよい。また、外向き噴射口４６３と内向き噴射口４６５との上記突出方向は同方向でもよく、更に、回転中心部分４６７を境に上すすぎノズル４１５の片側だけに外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５の両方が設けられていてもよい。
【００２３】
次に、上述した食器洗浄機４０５の動作について説明する。図６において、上洗浄水管１２５及び下洗浄水管１４７から供給された洗浄水は、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９に穿設された洗浄水噴射口より食器１０９に向けて噴射される。洗浄水によって食器１０９の汚れが除去されると、洗浄作業が終了し、すすぎ作業が始まる。上すすぎ水管１２７及び下すすぎ水管１４９から供給されたすすぎ水は、上すすぎノズル４１５及び下すすぎノズル１２１に穿設されたすすぎ水噴射口より噴射される。本改変実施形態においても上述したすすぎ水噴射口の構造によって、上すすぎノズル４１５等が回転しながらすすぎ水を噴射するため、すすぎ水は、食器１０９、上洗浄ノズル１１３及び下洗浄ノズル１１９等に万遍なく噴射されて洗浄水がきれいにすすぎ落とされる。これと同時に、上すすぎノズル４１５の外向き噴射口４６３及び内向き噴射口４６５からもすすぎ水が噴射される。まず、内向き噴射口４６５及び外向き噴射口４６３から広角度に広がって噴射されたすすぎ水は、図９に示されるような上すすぎノズル４１５の回転に伴って、上洗浄ノズル１１３の下面や側面にぶつかって、そこに付着していた洗浄水をすすぎ落とす。更に、側面にぶつかったすすぎ水の一部は、噴射の勢いによって上洗浄ノズル１１３の上面にも到達しそこにある洗浄水をもすすぎ落とす。このうち、内向き噴射口４６５からの噴射では、特に上洗浄ノズル１１３及び上すすぎノズル４１５の中央部や、上洗浄ノズル１１３の上側回転摺動部分１２９及び下側回転摺動部分１３１等がきれいにすすげる。一方、外向き噴射口４６３からの噴射では、図９に示される上洗浄ノズル１１３の端部４７１，４７３のうち、Ｔ字形の脚部と水平部の接続箇所である屈曲部分４６９や、図６に示される上洗浄ノズル１１３の端部４７１，４７３の上面４７５等の従来すすぐことが困難であった部分をすすぐことが可能である。
【００２４】
尚、上記に本発明のいくつかの実施形態を、食器洗浄機に適用した場合について説明したが、本発明を実施した洗浄機の洗浄対象は、食器でなくてもよく、ホーク、スプーン又は包丁といった食事や調理に用いるものはもちろん、その他の物品であってもよい。
【００２５】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明の洗浄機によれば、上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分の近傍に、前記上部の回転摺動部分に向けてすすぎ液を噴射することで該上部の回転摺動部分に滞留した洗浄液を除去する噴射口を少なくとも１つ備えたので、従来確実なすすぎが困難であった上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分に残った洗浄液を確実にすすぐことができるようになった。また、前記噴射口は、上すすぎノズルにすすぎ液を供給するための導管に設けられているので、他の部分に設ける場合に比べて、該噴射口設置に伴う複雑な配管および変更コスト等を省略することができる。
【００２６】
請求項２に記載の洗浄機によれば、上ノズル軸受の頂面に凹部を形成したので、前記頂面が平面である場合に比べて、残留した洗浄液が被洗浄物に落下しにくくなる。
請求項３に記載の洗浄機によれば、請求項２に記載の凹部に、前記上ノズル軸受内の洗浄液の流路に連通する穴を少なくとも１つ穿設したので、請求項２に記載の洗浄機によって奏する効果に加えて、前記凹所内に残留した洗浄液を迅速に除去することができ、更に確実に被洗浄物への洗浄液の落下を防止することができる。
請求項４に記載の洗浄機によれば、請求項２に記載の凹部に代えて、前記頂面をドーム状に形成したので、該頂面に洗浄液が残留することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に従って摺動部すすぎノズルを有する食器洗浄機の洗浄室内の断面図である。
【図２】図１の食器洗浄機の上洗浄ノズル及び上すすぎノズル等周辺の部分拡大断面図である。
【図３】上ノズル軸受の頂面に凹部を有する本発明の別の実施形態に係る食器洗浄機の洗浄室内の断面図である。
【図４】図３の食器洗浄機の上ノズル軸受等周辺の部分拡大断面図である。
【図５】上ノズル軸受の頂面にドーム状部を有する本発明の更に別の実施形態に係る食器洗浄機の洗浄室内の断面図である。
【図６】上すすぎノズルに外向き及び内向き噴射口を有する本発明の他の実施形態に係る食器洗浄機の洗浄室内の断面図である。
【図７】図６の外向き噴射口周辺の拡大側面図である。
【図８】外向き噴射口を図７の符号ＶＩＩＩで示される矢印の方向から見た平面図である。
【図９】図６において符号ＩＸで示される矢印の方向から見た上洗浄ノズルと上すすぎノズルとの関係を示す説明図である。
【図１０】従来の食器洗浄機の洗浄室内の断面図である。
【符号の説明】
１０５，２０５，３０５，４０５…食器洗浄機（洗浄機）、１０７…洗浄室、１０９…食器（被洗浄物）、１１１…ラック（台）、１１３…上洗浄ノズル、１１５，４１５…上すすぎノズル、４１５ｂ…端部（上すすぎノズルの端部）、１１７，２１７，３１７…上ノズル軸受、１２７…上すすぎ水管（導管）、１２９…上側回転摺動部分（上洗浄ノズルの上部の回転摺動部分）、１４５…摺動部すすぎノズル（噴射口）、１５１…内側管（導管）、１５３…外側管（上ノズル軸受内の洗浄液の流路）、２５９…凹部、２６１…水除去穴（穴）、３５９…ドーム状部、４６３…外向き噴射口（第１噴射口）、４６５…内向き噴射口（第２噴射口）、４６７…回転中心部分、４６９…屈曲部分（Ｔ字形の水平部と脚部の接続箇所）、４７１，４７３…端部（上洗浄ノズルの端部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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