(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶、瓶、ペットボトル等の商品を積層して収納し、最下段に商品搬出装置と商品通路幅切換装置とを配したコラムを備えた自動販売機において、
前記商品通路幅切換装置が、
最下段のデリバリレールの固定シャフトを共用して、商品通路内に通路幅を規制するために垂下させた規制レールと、
前記規制レールを押し出して商品の通路幅を切換える押出し機構とからなり、
該押出し機構が、
商品搬出装置に対向して設けられ、側面において通路側に向って斜め上方向きの長穴を配し、かつ該長穴より下方の側面に別の長穴を配し、反通路側に湾曲状の切りおこし部を設けたデリバリプレートと、
デリバリプレートの長穴に可動シャフトをもって上下移動可能に取付けられ、かつデリバリプレートの切りおこし部に沿って移動する際、該切りおこし部の湾曲部分をのり越えていく位置に誘導シャフトを取付けた操作プレートと、
デリバリプレート上方の固定シャフトを共用し、操作プレートが上下移動した際、操作プレート上端部の移動により商品通路内に突出する変位プレートとからなり、
該変位プレートの突出により規制レールが押し出されるようにした
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
缶、瓶、ペットボトル等の商品を積層して収納し、最下段に商品搬出装置と商品通路幅切換装置とを配したコラムを備えた自動販売機において、
前記商品通路幅切換装置が、
最下段のデリバリレールの固定シャフトを共用して、商品通路内に通路幅を規制するために垂下させた規制レールと、
前記規制レールを押し出して商品の通路幅を切換える押出し機構とからなり、
該押出し機構が、
商品搬出装置に対向して設けられ、側面において通路側に向って斜め上方向きの長穴を配し、かつ該長穴より下方の側面に別の長穴を配し、上部に通路側に向って斜め上方向きの曲げおこし部を設けたデリバリプレートと、
デリバリプレートの長穴に可動シャフトをもって上下移動可能に取付けられ、かつデリバリプレートの曲げおこし部に沿って先端部が突出移動し、曲げおこし部をストッパにして規制レールを支える操作プレートとからなり、
該操作プレートの突出移動により規制レールが押し出されるようにした
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
操作プレートを合成樹脂により一体成型した
ことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
最下段のデリバリレールと規制レールとの共用シャフトに、規制レールを通路側に突出させる方向に付勢力が働くスプリングを配した
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジュース、コーヒー、お茶などを缶、瓶、ペットボトル等に封入した商品を横倒し状態で収納するコラムを本体に備えた自動販売機に関するものであって、特に専用の搬出スペーサなしで、角型商品や中太径の商品を販売できる商品通路幅切換機構を備えた自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、上記のような自動販売機は、その本体内部にサーペンタイン式のコラムが前後方向に複数列設けられ、その本体前面に投入口が設けられている。そして、投入口から投入された商品は、後方ほど下方に傾斜するように設けられた投入レールを転動してコラムの上端にある収納口から投下され、コラムの最下段から上方へ積上げられて収納される。
【０００３】
ところで、最近の自動販売機においては、従来の缶や瓶に加えてペットボトルタイプの商品も同時に販売するようになっている。したがって、商品の形状が単なる円柱型に限らず、角型商品や中太径の商品もあるため、商品の形状や太さに応じて通路幅を変更する必要が生じる。そのため、本体の前後方向に複数列コラムを有する場合においては、図９に示すように、コラムの最下段は商品搬出装置と通路幅切換装置から構成され、角型商品や中太径の商品は専用の搬出スペーサ１をデリバリプレート２に別途取付けることにより通路幅を切換えていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、搬出スペーサを使用した場合には、商品に応じて搬出スペーサを取付けたり、また取外したりの煩雑で面倒な作業が絶えず必要となり、さらに取外した搬出スペーサの保管、紛失及び盗難等についても留意する必要がある。また、コラム最下段のデリバリレールとデリバリプレートとの隙間や通路内に突出したプレートが配されているため、その段差で角型商品が詰まったりするおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、専用のスペーサなしで、かつ、デリバリレールとデリバリプレートあるいは通路内突出部との隙間や段差をなくした通路幅切換装置を備えた自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の自動販売機は、缶、瓶、ペットボトル等の商品を積層して収納し、最下段に商品搬出装置と商品通路幅切換装置とを配したコラムを備えた自動販売機において、前記商品通路幅切換装置が、最下段のデリバリレールの固定シャフトを共用して、商品通路内に通路幅を規制するために垂下させた規制レールと、前記規制レールを押し出して商品の通路幅を切換える押出し機構とからなり、前記押出し機構が、商品搬出装置に対向して設けられ、側面において通路側に向って斜め上方向きの長穴を配し、かつ該長穴より下方の側面に別の長穴を配し、反通路側（通路側の反対側の向き）に湾曲状の切りおこし部を設けたデリバリプレートと、デリバリプレートの長穴に可動シャフトをもって上下移動可能に取付けられ、かつデリバリプレートの切りおこし部に沿って移動する際、該切りおこし部の湾曲部分をのり越えていく位置に誘導シャフトを取付けた操作プレートと、デリバリプレート上方の固定シャフトを共用し、操作プレートが上下移動した際、操作プレート上端部の移動により商品通路内に突出する変位プレートとからなり、該変位プレートの突出により規制レールが押し出されるようにしたものである。
【０００８】
請求項２の自動販売機は、請求項１における規制レールを押し出して商品の通路幅を切換える押出し機構が、商品搬出装置に対向して設けられ、側面において通路側に向って斜め上方向きの長穴を配し、かつ該長穴より下方の側面に別の長穴を配し、上部に通路側に向って斜め上方向きの曲げおこし部を設けたデリバリプレートと、デリバリプレートの長穴に可動シャフトをもって上下移動可能に取付けられ、かつデリバリプレートの曲げおこし部に沿って先端部が突出移動し、曲げおこし部をストッパにして規制レールを支える操作プレートとからなり、該操作プレートの突出移動により規制レールが押し出されるようにしたものである。
【０００９】
請求項３の自動販売機は、請求項２のものにおいて、操作プレートを合成樹脂により一体成型したものである。
【００１０】
請求項４の自動販売機は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のものにおいて、最下段のデリバリレールと規制レールとの共用シャフトに、規制レールを通路側に突出させる方向に付勢力が働くスプリングを配したものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１は自動販売機のキャビネットに収納されたコラムボックスの側部側断面の概略図であり、図２〜図４は第１の実施例を示すコラム最下段の要部拡大図であり、図５は第２の実施例を示すコラム最下段の要部拡大図であり、図６は第３の実施例を示すコラム最下段の要部拡大図であり、図７は第４の実施例を示すコラム最下段の要部拡大図であり、図８は第５の実施例を示すコラム最下段の要部拡大図である。
【００１２】
図１には、缶、瓶、円柱型のペットボトル、角柱型のペットボトル（以下、単に缶Ｐという）を販売する自動販売機のキャビネットに収納されたコラムボックス１０が示されており、コラムボックス１０の内部には、前後方向に５列のコラムＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅが設けられている。また、最前列のコラムＡと２列目のコラムＢとにより前ブロックが構成され、３列目のコラムＣ、４列目のコラムＤ及び最後列のコラムＥとにより後ブロックが構成されている。これらの各コラムは、基本的に投入口１１、投入レール１２、収納口１３、デリバリレールその他のコラム構成部材、商品搬出装置１４及び商品通路幅切換装置２０を備えており、最前列のコラムＡだけは投入口１１がそのまま収納口１３となり、投入レールが省略されている。図中の１５は、各コラムの商品搬出装置１４に備わるものであって、最下段の缶Ｐを支持する突出支持片である。
【００１３】
［第１の実施例］
次に、図２〜図４によって第１の実施例である商品通路幅切換装置について詳述する。
【００１４】
図において、１６はコラムの上方から下方にかけて配置されるデリバリレールのうちの最下段のものである。該デリバリーレール１６は、その下方の固定シャフト１７により固定されている。
【００１５】
２１は商品通路幅切換装置２０の一部をなす規制レールであって、前記デリバリレール１６を固定している固定シャフト１７に回動自在に軸支されており、下方に垂下して通路側に揺動するように構成されている。そして、該規制レール２１が、以下に詳述する押出し機構３０により通路側に突出すると通路幅が狭まり、押し出された規制レール２１が引込んで元に戻ると通路幅が広がる。このように規制レール２１の突出及び引込により、商品の通路幅の切換えを可能にするものである。
【００１６】
押出し機構３０は、主としてデリバリプレート４０、操作プレート５０及び変位プレート６０により構成される。
【００１７】
デリバリプレート４０は、商品搬出装置１４に対向して設けられており、デリバリプレート４０の側面上部には、通路側に向って斜め上方向きの長穴４１が形成され、デリバリプレート４０の側面下部には上下方向の長穴４２が形成されている。また、通路とは逆の向に、端面の滑りをよくするために湾曲状に形成された切りおこし部４３が設けられている。
【００１８】
操作プレート５０には、可動シャフト５１、５２と誘導シャフト５３が固着されている。可動シャフト５１は、前記デリバリプレート４０における側面上部の斜め上方向きの長穴４１に移動可能に嵌め込まれる。また、可動シャフト５２は、前記デリバリプレート４０における側面下部の上下方向の長穴４２に移動可能に嵌め込まれる。これらの可動シャフト５１、５２と長穴４１、４２とにより、操作プレート５０は上下に移動可能となると共に、上方に移動させたときには、操作プレート５０の上部に位置する可動シャフト５１は、通路側に向って斜め上方向きの長穴４１に沿って、通路側に迫出すように移動する。しかも、誘導シャフト５３は、デリバリプレート４０に形成した切りおこし部４３に当接する位置に配されているので、前記のように、操作プレート５０を上方に移動させたときには、誘導シャフト５３は、デリバリプレート４０の切りおこし部４３に沿って移動し、該切りおこし部４３の湾曲部分をのり越えていくこととなる。なお、誘導シャフト５３は、弾発力のある材質で形成する。そうすると、誘導シャフト５３は、切りおこし部４３をのり越えた位置で維持されるので、操作プレート５０は、上方に移動した状態を維持できるようになる。
【００１９】
変位プレート６０は、その固定端部６１がデリバリプレート４０の上方の位置に配されている固定シャフト１８に回動自在に軸支されており、遊離端部６２は操作プレート５０における上部の可動シャフト５１に当接するように配されている。中央部６３は通路側に張り出すように、すなわち変位プレート６０全体における断面形状が通路側に向って突出するくの字形をなすように形成されてなるものである。そして、前記中央部６３におけるくの字形突出部に、前述した規制レール２１の垂下端部２２が当接している。
【００２０】
以上のように押出し機構３０が構成されているので、デリバリプレート４０における上部の長穴４１に沿って操作プレートの可動シャフト５１を通路側に押し出せば、図４に示すように、この可動シャフト５１に当接する変位プレート６０の遊離端部６２が通路側に押し出され、変位プレート６０の中央部６３におけるくの字形突出部がさらに通路側に突出し、併せて規制レール２１が通路側に押出されるので、商品の通路幅が狭められることになる。
【００２１】
したがって、本実施例において、操作プレート５０を上下させるだけで、商品の通路幅の広狭を切換えることが可能となる。
【００２２】
［第２の実施例］
図５は第２の実施例である。本実施例は、第１の実施例において、デリバリプレート４０における長穴４２の位置を変更したものである。すなわち、第１の実施例においては、操作プレート５０における下部の可動シャフト５２に対して長穴４２を形成したが、本実施例においては、操作プレート５０における誘導シャフト５３に対してデリバリプレート５０のほぼ中央部の位置に長穴４２´を形成したものである。該長穴４２´は、デリバリプレート４０における切りおこし部４３の外縁に沿うほぼ鉤形形状に形成されている。
【００２３】
したがって、上記第２の実施例のように構成した場合でも、操作プレート５０を上方に移動させると、誘導シャフト５３が長穴４２´に沿いながらデリバリプレート４０における切りおこし部４３に沿って移動する。これに伴ない、第１の実施例において述べたのと同様に、デリバリプレート４０における上部の長穴４１に沿って操作プレートの可動シャフト５１が通路側に押し出され、可動シャフト５１に当接する変位プレート６０の遊離端部６２が通路側に押し出され、変位プレート６０の中央部６３におけるくの字形突出部がさらに通路側に突出し、併せて規制レール２１が通路側に押出されるので、商品の通路幅が狭められることになる。
【００２４】
以上のように、第２の実施例においても、操作プレート５０を上下させるだけで、商品の通路幅の広狭を切換えることが可能となる。
【００２５】
［第３の実施例］
図６は第３の実施例である。第３の実施例は、第１の実施例において押出し機構３０に変更を加えたものである。
【００２６】
すなわち、本実施例における押出し機構１３０は、主としてデリバリプレート１４０及び操作プレート１５０により構成される。
【００２７】
デリバリプレート１４０は、商品搬出装置１４に対向して設けられており、デリバリプレート１４０の側面のほぼ中央位置に、通路側に向って斜め上方向きの長穴１４１が形成され、デリバリプレート１４０の側面下部には上下方向の長穴１４２が形成されている。また、通路とは逆の向に、端面の滑りをよくするために湾曲状に形成された切りおこし部１４３が設けられている。さらに、デリバリプレート１４０の上部に通路側に向って斜め上方向きの曲げおこし部１４４が設けられている。
【００２８】
操作プレート１５０には、可動シャフト１５１、１５２と誘導シャフト１５３が固着されている。誘導シャフト１５３は、前記デリバリプレート１４０における側面中央部における斜め上方向きの長穴１４１に移動可能に嵌め込まれる。また、可動シャフト１５２は、前記デリバリプレート１４０における側面下部の上下方向の長穴１４２に移動可能に嵌め込まれる。これらの誘導シャフト１５３及び可動シャフト１５２と長穴１４１及び１４２とにより、操作プレート１５０は上下に移動可能となると共に、上方に移動させたときには、操作プレート１５０の中央に位置する誘導シャフト１５３は、通路側に向って斜め上方向きの長穴１４１に沿って、通路側に迫出すように移動する。しかも、誘導シャフト１５３は、デリバリプレート１４０に形成した切りおこし部１４３に当接する位置に配されているので、誘導シャフト１５３は、デリバリプレート１４０の切りおこし部１４３に沿って移動し、該切りおこし部１４３の湾曲部分をのり越えていくこととなる。なお、誘導シャフト１５３は、弾発力のある材質で形成する。そうすると、誘導シャフト１５３は、切りおこし部１４３をのり越えた位置で維持されるので、操作プレート１５０は、上方に移動した状態を維持できるようになる。一方、操作プレート１５０の上端部に位置する可動シャフト１５１は、前記デリバリプレートにおける曲げおこし部１４４の通路側の側面に当接し、かつ規制レール２１の垂下端部２２の反通路側の側面に当接している。換言すれば、可動シャフト１５１は曲げおこし部１４４と規制レール２１の垂下端部２２とに挟まれた状態になっている。このような状態において、操作プレート１５０を上方に移動させれば、可動シャフト１５１は、曲げおこし部１４４が通路側に向って斜め上方向きの形状であるため、さらに通路側に迫出すように移動し、規制レール２１の垂下端部２２が通路側に押し出されることになる。
【００２９】
以上のように本実施例における押出し機構１３０が構成されているので、操作プレート１５０を上方に移動させれば、デリバリプレート１４０における中央の長穴１４１に沿って誘導シャフト１５３が通路側に押し出され、かつ操作プレート１５０における上端部の可動シャフト１５１は、曲げおこし部１４４に沿ってさらに通路側に迫出すように移動し、併せて規制レール２１が通路側に押出されるので、商品の通路幅が狭められることになる。
【００３０】
したがって、本実施例において、操作プレート１５０を上下させるだけで、商品の通路幅の広狭を切換えることが可能となる。
【００３１】
［第４の実施例］
図７は第４の実施例である。本実施例は、第３の実施例における操作プレートを合成樹脂により一体成型したものである。したがって、第３の実施例における操作プレート１５０に設けられている可動シャフト１５１、１５２、及び誘導シャフトは、全て操作プレート１５０と一体であって、操作プレート１５０から左右に、図においては紙面に垂直な方向に形成される棒体１５１´、１５２´、１５３´により構成される。このように構成しても、第３の実施例と同様の作用及び効果が達成される。
【００３２】
［第５の実施例］
図８は第５の実施例である。本実施例は、第１の実施例における規制レール２１にバネによる動作を付加したものである。
【００３３】
すなわち、前述したように、コラムの上方から下方にかけて配置されるデリバリレールのうちの最下段のデリバリレール１６は、その下方の固定シャフト１７により固定されている。そして、該固定シャフト１７には、商品通路幅切換装置２０の一部をなす規制レール２１の一端部が回動自在に軸支されている。そして、該規制レール２１が、既に述べた押出し機構により通路側に突出すると通路幅が狭まり、押し出された規制レール２１が引込んで元に戻ると通路幅が広がり、このように規制レール２１の突出及び引込により商品の通路幅が切換わるようになっている。
【００３４】
そこで本実施例は、上記の固定シャフト１７にスプリング２２３を配し、該スプリング２２３の遊離端部２２４を規制レール２１おける基部２４の反通路側に当接させることにより、常に規制レール２１に対して通路側に押出される付勢力が働くようにしたものである。
【００３５】
このように構成したことにより、コラム最下段の缶Ｐが落下して払い出された後、次段の缶Ｐがコラム最下段に落下してきたときには、スプリング２２３により規制レール２１が通路側中央よりまで突出してきているので、この突出した規制レール２１により、缶Ｐが受け止められ、缶Ｐの自重により規制レール２１は押し下げられ、変位プレート６０に当接することにより缶Ｐは定位置にて停止する。その間に、缶Ｐは規制レール２１に沿う状態に姿勢が制御され、規制レール２１が定位置に停止したときには、缶Ｐは予定している姿勢にてコラム最下段に待機することになる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明の自動販売機は、専用の搬出スペーサが不要となって便利であると共に商品通路幅を切換える規制レールによりデリバリレールからデリバリプレートまでの間に隙間や段差のない通路が形成されるので、商品の搬出がスムーズに行なえる利点がある。また、請求項２に記載の発明は変位プレートを介さないで、直接操作プレートにて規制レールを押出せるので、機構そのものが簡略化できる。さらに、請求項３に記載の発明はプレート、操作プレート及びシャフトが一体に形成されるので、コストダウンが図れる。さらにまた、請求項４に記載の発明は、商品の姿勢制御が行なえるので、常に安定した状態で自動販売機を稼働させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動販売機のキャビネットに収納されたコラムボックスの側部側断面の概略図である。
【図２】第１の実施例を示すコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【図３】第１の実施例を示すコラム最下段の正面の要部拡大図である。
【図４】第１の実施例を示すコラム最下段における動作状態を示す縦断面の要部拡大図である。
【図５】第２の実施例を示すコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【図６】第３の実施例を示すコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【図７】第４の実施例を示すコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【図８】第５の実施例を示すコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【図９】従来の自動販売機におけるコラム最下段の縦断面の要部拡大図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ……コラム
Ｐ……缶
１０……コラムボックス
１１……投入口
１２……投入レール
１３……収納口
１４……商品搬出装置
１５……突出支持片
１６……最下段のデリバリレール
１７……固定シャフト
１８……固定シャフト
２０……商品通路幅切換装置
２１……規制レール
２２……規制レールの垂下端部
２４……規制レールの基部
３０……押出し機構
４０……デリバリプレート
４１……長穴
４２……長穴
４２´……長穴
４３……切りおこし部
５０……操作プレート
５１……可動シャフト
５２……可動シャフト
５３……誘導シャフト
６０……変位プレート
６１……変位プレートの固定端部
６２……変位プレートの遊離端部
６３……変位プレートの中央部
１３０……押出し機構
１４０……デリバリプレート
１４１……長穴
１４２……長穴
１４３……切りおこし部
１４４……曲げおこし部
１５０……操作プレート
１５１……可動シャフト
１５２……可動シャフト
１５３……誘導シャフト
１５１´……可動シャフト代用棒体
１５２´……可動シャフト代用棒体
１５３´……誘導シャフト代用棒体
２２３……スプリング
２２４……スプリングの遊離端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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