(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ユニットの上部にヒンジ部材を介して開閉自在な読取ユニットを、別個のユニットとして構成する画像形成装置において、
前記両ユニットの対向する面に係止用長孔を穿つとともに、ヒンジ部材には略Ｌ字形係止片を取り付け、
前記係止用長孔に前記係止片を挿入してヒンジ部材を両ユニットに各々取り付けることにより、両ユニットを一体的に組み付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ヒンジ部材には、ユニットにネジ止めするネジ止め部材を一体に設け、
前記ネジ止め部材を用いて前記係止片が長孔から抜け出すことを防止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ユニットに対して読取ユニットが別個のユニットとして構成された画像形成装置に関し、ヒンジ部材を介して両ユニットの組み合わせと固定を容易に行い得るようにした装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置において、記録部（記録ユニット）の上方に読取部（読取ユニット）を開閉可能に配置して、記録部に対するメンテナンス等を行う際に、前記読取部を開放することができるような機構は、従来より一般に用いられている。前記記録ユニットの上部に配置する読取ユニットは、重量の大きい物であり、その読取ユニットを開放する方向に付勢するために、一般にトーションバーが用いられている。そして、前記トーションバーの強力な付勢力を用いて、重量の大きな読取ユニットを容易に開放できるように構成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般には、前記読取ユニットと記録ユニットとをあらかじめ工場で組み合わせて、１つの装置として出荷することの他に、前記２つのユニットを別個に搬送し、ユーザーのところで組立を行う場合がある。また、画像形成装置を使用中に、２つのユニットのいずれかに不都合が発生して、１つのユニットを交換する必要が生じることがある。ところが、前記製作工場以外の場所で、記録ユニットの上に読取ユニットを組み付ける場合に、前記ユニットが重量の大きいものであり、記録ユニットの上に読取ユニットを開閉可能に支持するためにヒンジ部材を用いているが、前記ヒンジ部材を介して２つのユニットを正確に位置決めして組み合わせることが難しいという問題がある。そこで、記録ユニットに対してヒンジ部材の位置決めを容易に行い得て、読取ユニットを簡単な動作で取り付け得る手段の開発が望まれているのが現状である。
【０００４】
本発明は、製作工場以外の場所でも、画像形成装置の組立を容易に行い得る手段を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、記録ユニットの上部にヒンジ部材を介して開閉自在な読取ユニットを、別個のユニットとして構成する画像形成装置に関する。本発明の請求項１の発明は、前記両ユニットの対向する面に係止用長孔を穿つとともに、ヒンジ部材には略Ｌ字形係止片を取り付け、前記係止用長孔に前記係止片を挿入してヒンジ部材を両ユニットに各々取り付けることにより、両ユニットを一体的に組み付けることを特徴とする。したがって、２つのユニットを組み立てる作業をヒンジ部材を介して容易に行うことができ、製作工場以外の場所でも作業員の負担を軽減することができる。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ヒンジ部材には、ユニットにネジ止めするネジ止め部材を一体に設け、前記ネジ止め部材を用いて前記係止片が長孔から抜け出すことを防止することを特徴とする。そして、ヒンジ部材の各ユニットに対応する部材をねじ止めすることで、記録ユニットに対する読取ユニットの支持状態を良好に維持できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図示する例にしたがって、本発明の画像形成装置の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１は、記録部と給紙部とを組み合わせた構成する記録ユニット２と、その記録ユニット２の上にヒンジ部３を介して開閉可能に支持される読取ユニット２０とを組み合わせて構成している。なお、前記記録ユニット２には、多数の給紙トレイ等を一体に組み込んで構成することの他に、１つの給紙トレイと記録部とを組み合わせたものとして基本形状を構成し、その下部に複数の給紙トレイを装備する給紙ユニットを組み合わせて、多種のサイズの用紙を任意に選択して記録部に向けて給紙可能な装置として構成することもできる。
【０００８】
前記読取ユニット２０を記録ユニット２に対して開閉可能に支持するために、図１、２に示すようにヒンジ部材５を介して両ユニット２、２０を組み合わせている。前記ヒンジ部材５は図２に詳細に説明するように、ヒンジの上部材１０と下部材１５とを軸支部６を介して組み合わせており、記録ユニット２の上部に固定する下部材１５に対して、上部材１０をトーションバー７のような付勢手段を用いて開く方向に付勢している。なお、前記トーションバー７は、上部材１０を取り付ける読取ユニット２０の重量を支持し、開き方向に付勢可能なバネ力を有するものとして構成されるもので、前記トーションバー７として２本のバー部材を平行に配置して設けることは、従来のトーションバーを用いた付勢手段と同様に構成される。また、前記トーションバー７の一方の端部は上部材１０に形成する上部係止部材８に係止され、下方の端部は下部材１５に設けた下部係止部材８に係止されるが、前記トーションバーの両端の係止手段の構成は特に規定するものではない。
【０００９】
前記ヒンジ部材５を構成する上部材１０と下部材１５との２つの部材は、その本体に対して上下のユニットフレームに当接する板部材１１、１６を有し、各板部材１１、１６の端部には直角に曲げて、ねじ止め部１３、１８を各々形成している。また、前記上部材１０と下部材１５の各々のユニットフレームに当接する部分には、前記ユニットフレームに係止するための係止片１２、１７を各々突出させて設けている。そして、前記係止片１２、１７を用いて、各ユニットフレームに係止することにより、２つのユニット２、２０をヒンジ部材５を介して接続し、記録ユニット２に対して読取ユニット２０を開閉可能に支持する。
【００１０】
前記ユニットフレームにヒンジ部材を位置決め・固定する例を、図３にしたがって説明すると、ヒンジ部材の下部材１５には記録ユニット２側に突出させて、２つのＬ字状の係止片１７、１７ａを設けており、記録ユニット２のフレーム上板３には、係止片挿入用の長孔４、４ａを形成している。前記フレーム上板３に設ける長孔４、４ａの開口の長さＬ１は、係止片１７の長さＬよりも大きく形成され、係止片１７を長孔４に挿入する作業を容易に行い得るようにする。前記記録ユニット２の上部にヒンジ部材の下部材１５を取り付ける際には、下部材１５の係止片１７、１７ａを長孔４、４ａにそれぞれ挿入し、図の右側に移動させることにより、Ｌ字状の係止片１７の肩部が長孔４の端部に係止される状態となる。その後で、図２に示すように、ねじ止め部１８にねじを装着して締め付けることで、下部材１５を記録ユニット２に対して固定することができる。
【００１１】
前記図３の説明は、記録ユニット２に対してヒンジ部材５の下部材１５を固定する場合であるが、読取ユニット２０をヒンジ部材５の上部材１０に取り付ける場合にも、図３の場合と同様にして行うことができる。その際には、図２に示すように、前記読取ユニット２０をヒンジ部材５の上部材１０に組み合わせる際には、先にヒンジ部材５の下部材１５が記録ユニット２に固定された状態にある。また、ヒンジ部材５の上部材１０が、先に読取ユニット２０に固定された状態にある場合には、ヒンジ部材５の下部材１５を記録ユニット２に組み合わせることもある。そこで、読取ユニット２０を上部材１０に組み合わせる際に、下部材１５に対して上部材１０を閉じた状態にしておくと、その後の作業性を良好に維持できる。
【００１２】
そして、略水平状態に置かれる上部材１０に対して読取ユニット２０を載置するが、前記上部材１０の上に突出させて設けている係止片１２、１２ａを、ユニットフレームの長孔２２、２２ａに各々挿入してから、読取ユニット２０を図２の左側にスライドさせるようにする。その動作により、Ｌ字状の係止片１２の肩部が係止されて、ねじ止め部１３がフレームの端部に当接するので、そのねじ止め部１３にねじを装着することにより、読取ユニット２０をヒンジ部材５の上部材１０に対して位置決め・固定することができる。
【００１３】
前述したように、記録ユニット２の上部にヒンジ部材５を介して読取ユニット２０を組み合わせる際に、ヒンジ部材５の上部材１０と下部材１５に対して、２つのユニットフレームを各々位置決めして設定するのみで、２つのユニットからなる画像形成装置の組立を行うことができる。また、前記ヒンジ部材５を記録ユニット２に取り付ける際は、単純にヒンジ部材５の下部材１５を取り付けるのみであるから、そのヒンジ部材の取り付け作業は非常に容易に行い得るものとなる。そして、新しい画像形成装置をユーザーのところに納品する際に、２つのユニットを組み合わせる場合の他に、１つのユニットのみを交換する場合でも、記録ユニットに対して読取ユニットを組み付ける作業をも容易に行うことができ、前記ユニットを交換するようなメンテナンス作業も容易なものとすることが可能である。
【００１４】
図４に示す例は、前記読取ユニット２０の構成を、装置の正面側から見た状態の説明図であり、その本体フレーム２１の上部にプラテン２３を固定して設けており、前記本体フレーム２１には、図１に示すように、コントロールパネル部２６を設けている。また、前記プラテン２３の下面に沿って副走査方向に往復移動する２つのキャリッジ３１、３３を設けた走査装置３０により、プラテン２３上にセットした原稿の画像を読み取るように構成している。前記プラテン２３にセットした原稿に対しては、その上面に位置させるプラテンカバー２４を弾性体２５を介して押圧し、原稿の画像面をプラテン２３に密着させて読取りできるようにする。
【００１５】
前記プラテン２３を上部に配置するフレームの内部に配置する走査装置３０は、従来より一般に用いられている画像読取装置と同様に、ランプ３２とミラーｍ１を配置したフルレートキャリッジ３１と、２つのミラーｍ２、ｍ３を配置したハーフレートキャリッジ３３とを移動可能に設けている。前記２つのキャリッジ３１、３３を駆動するための駆動装置３６は、駆動軸３７に設けたプーリ３８、３８ａに巻き掛けたベルト３９、３９ａに、前記２つのキャリッジ３１、３３を各々取付けている。そして、前記２つのプーリ３８、３８ａの直径を２：１の比率に形成して、フルレートキャリッジ３１の速度に対して、ハーフレートキャリッジ３３を半分の速度で駆動するように構成している。
【００１６】
前記読取ユニット２０においては、原稿の長さ方向に定速で移動するフルレートキャリッジ３１と、前記フルレートキャリッジ３１の半分の速度で移動されるハーフレートキャリッジ３３とを連動させて往復移動させ、プラテン２３上にセットした原稿の画像面にランプ３２の光を照射する。そして、前記原稿を照射した光の反射光を２つのキャリッジ３１、３３に各々設けたミラーｍ１、ｍ２、ｍ３を介して反射させ、前記ミラーｍ３の反射光をレンズ３４を介してＣＣＤ３５に結像させ、光情報を電気信号に変換したデジタル信号を、読取ユニット２０と組み合わせた記録ユニット２に向けて出力する。
【００１７】
前記ＣＣＤ３５により得られるデジタル信号としての画像情報は、ファクシミリ装置での送信信号として用いることができる。また、前記画像読取装置を複写機や、ファクシミリ装置と複写機との複合機に組み合わせて用いる場合には、前記画像情報を記録部に向けて伝達し、記録紙に印字することができる。さらに、前記画像読取装置をコンピュータ等に組み合わせて用いる場合には、画像情報を用いて他の任意の情報と組み合わせた文書等を作成するためにも用いられる。
【００１８】
なお、前記２つのユニットを組み合わせて構成する画像形成装置において、読取ユニットには、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）のような読取部材を、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）に追加して設けることも可能であり、前記読取ユニットの構成は限定されるものではない。また、一般の画像形成装置においては、工場から出荷する際に、ヒンジ部材を下部のユニットに装着しておくことが普通であるから、被係止部材としての上部ユニットにのみ、被係止手段を設けても良い。その他に、下部のユニットに対しては、任意の係止固定手段をねじ等を用いるもので設けておき、上部のユニットに対してのみ、実施例で示したような係止・固定手段を設けることもできる。さらに、前記ヒンジ部材をユニットの係止部に取り付けるための係止片の構成等は、本発明に特有な効果を奏する範囲であれば、その係止片の形状と、受部の長孔の形状と合わせて、変更が可能であることはもちろんである。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、前述したような構成を有するものであるから、ヒンジ部材を介して両ユニットを一体的に組み付ける際に、２つのユニットを組み立てる作業を容易に行うことができ、製作工場以外の場所で作業を行う場合にも作業員の負担を軽減し、容易に組立作業を行うことができる。また、前記ヒンジ部材には、ユニットにネジ止めするネジ止め部材を一体に設け、前記ネジ止め部材を用いて取り付けることにより、前記係止片が長孔から抜け出すことを防止することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】ヒンジ部材の構成の説明図である。
【図３】ヒンジ部材をフレームに取り付ける機構の説明図である。
【図４】読取ユニットの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    記録ユニット、  ３    上板、  ４    長孔、
５    ヒンジ部材、  ６    軸支部、  ７    トーションバー、
１０    上部材、  １１    上板、  １２    係止片、
１３    ねじ止め部、  １５    下部材，  １６    下板、
１７    係止片、  １８    ねじ止め部、  ２０    読取ユニット、
２１    フレーム、  ２２    長孔、  ２３    プラテンガラス、
３０    読取部、  ３１・３３    キャリッジ、  ３４    レンズ、
３５    ＣＣＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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