(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定電極、通電電極及び基準電極の３個の電極と、
前記測定電極と前記基準電極が両入力端に接続され、測定電極と基準電極の間のインピーダンスを求めるための差動出力を導出する差動増幅器と、
一端が前記通電電極に接続される交流信号源と、
入力に前記交流信号源の他端が接続され、出力端が前記測定電極に接続され、入力の大きさに従って、所定の電流を流す電流駆動回路と、
を備える第１回路と、
この第１の回路と同構成の、少なくとも第２回路とを備えたことを特徴とするインピーダンスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、測定電極、通電電極及び基準電極の３個の電極を用いて皮膚等のインピーダンスを測定するインピーダンスセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、皮膚インピーダンスを測定する方法の１つとして、ＡＣ通電法が知られている。このＡＣ通電法は、図７に示す測定装置が使用される。ここでは、測定用の電極は測定電極ＥＬ1 、通電電極ＥＬ2 及び基準電極ＥＬＲの３個の電極が使用され、通電電極ＥＬ2 を手の掌に、測定電極ＥＬ1 、基準電極ＥＬＲを前腕に装着している。正弦波発振器１から出力電圧を電圧／電流変換器２で同相の電流に変換し、皮膚に通電する。その電流により皮膚インピーダンスの変化を電位降下として取り出し、差動増幅器３で増幅する。これを乗算器４で基準信号によって同期整流し、基準信号に対して２倍の周波数成分をもつ成分を遮断周波数３．５Ｈｚの低域通過フィルタ（ＬＰＦ）５を通じて取り除くことにより、ＬＰＦ出力には直流信号が取り出され、皮膚インピーダンスＺの等価直列抵抗成分Ｒに比例した電圧（ＳＩＬ）となる。さらに、このＳＩＬを遮断周波数０．０５Ｈｚの高域通過フィルタ６に通すことにより、皮膚インピーダンスの変動成分に比例した波形（ＳＩＲ）を取り出すことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の皮膚インピーダンスセンサを用いて、複数点のインピーダンスを同時に測定する場合を想定すると、各チャンネル毎の交流信号源１は、通電電極ＥＬ２  に加えられ、測定電極ＥＬ１  は接地されるものであり、多チャンネルの場合、通電電極ＥＬ２  に流れる電流を一定に制御しても、測定電極ＥＬ１  には他チャンネル、その他からの干渉電流が流れ、絶縁対策を完全にしないと精度良く測定ができない。
【０００４】
したがって、医学・生理学の計測に用いられている皮膚インピーダンスセンサは、精度維持（ノイズ対策）あるいは被験者の安全確保（漏電防止）の観点から、計測回路を完全に絶縁構造とする対策が取られている。このため、複数のセンサを１人の被験者の身体上に配置し、同時計測しても各センサの電極通電が相互に干渉することがなく、各々独立に管理・制御されることになり、複数チャンネルの同時計測において不具合なく複数センサを同時に使用することができた。
【０００５】
しかしながら、厳密な絶縁構造を各センサ毎に持つものであるため、複数チャンネル分のセンサ機器を特徴とする機器費用が非常に高価になるという問題があり、家庭用健康機器、アミューズ機器など「学術研究以外」への応用を制約する要因になっていた。
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、厳密な絶縁構造をとらずとも、チャンネル間の通電干渉を排除し得る皮膚等のインピーダンスセンサを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明のインピーダンスセンサは、測定電極（ＥＬ１１）、通電電極（ＥＬ２１）及び基準電極（ＥＬＲ１）の３個の電極と、前記測定電極と前記基準電極が両入力端に接続され、測定電極と基準電極の間のインピーダンスを求めるための差動出力を導出する差増幅器（３-1）と、一端が前記通電電極に接続される交流信号源（１-1）と、入力に前記交流信号源の他端が接続され、出力端が前記測定電極に接続され、入力の大きさに従って、所定の電流を流す電流駆動回路（７-1）と、を備える第１回路（１１）と、この第１の回路と同構成の、少なくとも第２回路（１２）とを備える。
このインピーダンスセンサでは、交流信号源からの交流が、電流駆動回路を経て測定電極に加えられ、電流制御されるので、複数チャンネルとした場合でも相互の干渉を受けずに測定電極の通電電流を制御できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態である皮膚インピーダンスの要部を示す回路図である。ここでは２チャンネルの皮膚インピーダンスセンサ回路１１、２１を備えており、センサ回路１１は測定電極ＥＬ１１、通電電極ＥＬ２１及び基準電極ＥＬＲ１  を備えており、通電電極ＥＬ２１は接地され、測定電極ＥＬ１１には交流信号源（正弦波信号発生器）１−１が、電流駆動回路７−１を介して接続されている。また、測定電極ＥＬ１１及び基準電極ＥＬＲ１  が差動増幅器３−１の両入力端に接続されている。センサ回路２１も同様に、測定電極ＥＬ１２、通電電極ＥＬ２２、及び基準電極ＥＬＲ２  を備えており、測定電極ＥＬ１２に同様に交流信号源１−２が、電流駆動回路７−２を介して接続されている。なお、図示はしていないが、センサ回路１１、２１とも、図７の回路と同様の乗算器、ローパスフィルタ、ハイパスフィルタを備えている。
【０００８】
この実施形態皮膚インピーダンスセンサの各チャンネルの測定電極ＥＬ１１、基準電極ＥＬＲ１  、通電電極ＥＬ２１を測定点１に配置し、測定電極ＥＬ１２、基準電極ＥＬＲ２  、通電電極ＥＬ２２を測定点２に配置して、それぞれ測定点１における皮膚インピーダンスと、測定点２における皮膚インピーダンスを測定した場合の干渉の度合を検討する。なお、Ｚ１  、Ｚ２  、Ｚ３  及びＺ１  ’、Ｚ２  ’、Ｚ３  ’は、それぞれ皮膚接触インピーダンスである。これら皮膚接触インピーダンスＺ１  、Ｚ２  、Ｚ３  及びＺ１  ’、Ｚ２  ’、Ｚ３  ’は検討の便宜上、実際の皮膚に代えて図２に示すモデルインピーダンスを使用する。
【０００９】
今、チャンネルＣＨ１のセンサ回路１に係るモデルインピーダンスＺ１  及びチャンネルＣＨ２のセンサ回路２に係るモデルインピーダンスＺ１  ’を３０ｋΩとし、また両チャンネル間の干渉インピーダンスＺｆ  を６０〔ｋΩ〕とし、インピーダンスＺ１  のみを、さらにΔＺ＝３〔ｋΩ〕直列に接続し、この３〔ｋΩ〕の接続と短絡を一定周期で繰り返した場合の、それぞれの各センサ回路の出力を図３に示す。図３によれば、ＳＩＬ−２、ＳＩＲ−２ともほとんど変化がでないのに対し、ＳＩＬ−１、ＳＩＲ−１の方は、３〔ｋΩ〕の入、切りに応じ、パルス状に出力が変化しており、チャンネルＣＨ１とチャンネルＣＨ２のセンサは互いに干渉していないことがわかる。通常、センサ回路の入力端子におけるインピーダンスは非常に大きな値の１０〔ＭΩ〕程度となっており、近似的には無限大の大きさを持つものとして扱うことができる。したがって、上記モデルインピーダンスＺ１  を流れた電流Ｉ１  は測定電極ＥＬ１１を通過して、全て電流駆動回路７−１に流れ込むことになる。電流駆動回路は、理想的には入力信号の大きさに従って、所定の電流を流す動作を行うものであるから、この動作が飽和したり、非線型になったりしない限りは、その出力電流は入力信号によって制御されることになる。
【００１０】
図１の実施形態皮膚インピーダンスセンサと、全く同条件のモデルインピーダンスで図５に示した従来の皮膚インピーダンスセンサで測定し、チャンネル間の出力比較を行うと、すなわち、図５の回路において、モデルインピーダンスは図２のものと同接続とし、Ｚ１  のみ、ΔＺ＝３〔ｋΩ〕の直列接続、その短絡を一定周期で繰り返した場合の出力は、図６に示すようにＳＩＬ−１とＳＩＬ−２、ＳＩＲ−１とＳＩＲ−２は干渉が強くて、両者の弁別さえ困難である。
【００１１】
図４は、図１の実施形態のものと、図５の従来のものの干渉の度合の相違を説明する他の例である。二人の被験者が、それぞれ一方の手をそれぞれ各チャンネルの測定電極、通電電極基準電極に配して、他方の手を相互接触させた場合の出力の比較である。図１の実施形態の回路によるものは、ＳＩＬ−１、ＳＩＲ−１ともほとんど相互接触の有無の影響を受けていないが、図５の回路によるＳＩＬ−２、ＳＩＲ−２は、相互接触の影響を著しく受け、干渉が強いことを示している。
【００１２】
【発明の効果】
この発明によれば、測定電極に交流信号源を電流駆動回路を介して接続しているので、複数チャンネルを同時使用する場合でもチャンネル間の通電干渉を排除でき、したがって複数チャンネル分のセンサ回路を一括して絶縁構造とすることができ、全体としての機器装置費用を軽減できる。
【００１３】
その結果、安価な機器で測定条件の制約を受けることなく、複数チャンネルの同時計測が可能となり、学術用途以外での多様な応用が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態皮膚インピーダンスセンサを示す回路図である。
【図２】図１の皮膚インピーダンス、干渉インピーダンスをモデルインピーダンスに代えた回路図である。
【図３】上記実施形態皮膚インピーダンスセンサにおける複数チャンネルの干渉度合を説明する図である。
【図４】上記実施形態皮膚インピーダンスセンサと、従来のものとの複数チャンネル間の干渉度合を比較説明するための他の図である。
【図５】従来の皮膚インピーダンスセンサを示す回路図である。
【図６】同従来の皮膚インピーダンスセンサを複数チャンネル配置した場合の干渉を説明するための図である。
【図７】３個の電極を用いた従来の皮膚インピーダンス測定方法を説明する通電装置のブロック図である。
【符号の説明】
ＥＬ１１、ＥＬ１２      測定電極
ＥＬ２１、ＥＬ２２      通電電極
ＥＬＲ１  、ＥＬＲ２    基準電極
１−１、１−２          交流信号源
３−１、３−２          差動増幅器
７−１、７−２          電流駆動回路
１１、２１          センサ回路
【図１】
0003562204.tif 000002
【図２】
0003562204.tif 000003
【図３】
0003562204.tif 000004
【図４】
0003562204.tif 000005
【図５】
0003562204.tif 000006
【図６】
0003562204.tif 000007
【図７】
0003562204.tif 000008