(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールで原稿の画データを送信するファクシミリ装置において、送信すべき１頁の画データを中間データへダミーエンコードする手段と、該手段でダミーエンコードした中間データのデータ量に基づいて、前記１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を算出する手段と、該手段の算出結果が所定量を超える場合、前記１頁の画データを分割して複数メールで送信する手段とを備えたことを特徴とする電子メール機能付ファクシミリ装置。
【請求項２】
前記送信すべき１頁の画データはＭＭＲ方式で符号化して記憶してあり、前記中間データは、記憶してある前記送信すべき１頁の画データをＭＨ方式へダミーエンコードしたデータであることを特徴とする請求項１記載の電子メール機能付ファクシミリ装置。
【請求項３】
１原稿が複数頁からなる原稿の各頁の画データの電子メールデータと、原稿を特定するデータ及び各頁が前記複数頁の何頁目であるかを示すデータを各頁の電子メールの第１の管理情報として送信する手段を備えた請求項１又は２記載の電子メール機能付ファクシミリ装置。
【請求項４】
１頁の画データを分割して複数メールで送信する場合、各メールの電子メールデータが画データの何番目の分割の電子メールデータであるかを示すデータを電子メールの第２の管理情報として送信する手段を備えた請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子メール機能付ファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画データを電子メールで送信する機能を備えたファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ローカルなコンピュータ通信網を通信回線で接続してさらにネットワーク化したインターネット等を介して電子メールを配信するコンピュータ通信網が普及しつつある。コンピュータ通信網は誤り訂正機能にすぐれ、最寄りのプロバイダ（コンピュータ通信網への接続業者）までの通信費用を負担するだけで、日本国内だけでなく海外のコンピュータと通信することができる。
【０００３】
従来のＧ３ファクシミリ装置の通信手順及び通信方式は、コンピュータ通信網のそれと異なるので、直接コンピュータ通信網へ接続することができない。しかし、送信原稿等のイメージデータであっても、電子メール形式に変換することによりコンピュータ通信網へ送信することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インターネットへのアクセス方法としては、プロバイダと契約する以外に、パソコン通信の商用ＢＢＳ  が提供している接続サービスを利用する方法がある。このような商用ＢＢＳ  の中には、１メールとして扱うことができるテキストデータのデータ数、行数等に制限を設けているものがある。これは、大量のデータを一度にインターネットに流すことで回線混雑を引き起こすことを避けるためである。
【０００５】
データ量が大きいファクシミリの画データの場合、１頁のデータ量が１メールの制限を超えることがある。制限を超えるデータ量のメールは商用ＢＢＳ  によってメール転送が拒否されるのでファクシミリの画データを電子メールで送信できなくなる。
【０００６】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、送信すべき１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量が、例えば１メール分として定められているデータ量を超える場合は１頁の画データを分割して複数メールで送信することにより、画データのデータ量が多い場合でも電子メールで送信でき、また複数頁を複数メールで、又は１頁を分割して複数メールで送信する場合に、原稿番号、頁番号、分割ブロック番号等の原稿分割に関連する情報を管理情報として送信することにより、受信側での画データの管理及び原稿画像の復元を容易にする電子メール機能付ファクシミリ装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、電子メールで原稿の画データを送信するファクシミリ装置において、送信すべき１頁の画データを中間データへダミーエンコードする手段と、該手段でダミーエンコードした中間データのデータ量に基づいて、前記１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を算出する手段と、該手段の算出結果が所定量を超える場合、前記１頁の画データを分割して複数メールで送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
第１発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、送信すべき１頁の画データを中間データへダミーエンコードし、ダミーエンコードした中間データのデータ量に基づいて、前記１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を算出し、算出結果が、例えば１メール分として定められている所定量を超えない場合は１メールで、また算出結果が所定量を超える場合は１頁の画データを分割して複数メールで送信する。これにより、画データのデータ量が多い場合でも電子メールで送信できる。
【０００９】
第２発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、第１発明に加えて、前記送信すべき１頁の画データはＭＭＲ方式で符号化して記憶してあり、前記中間データは、記憶してある前記送信すべき１頁の画データをＭＨ方式へダミーエンコードしたデータであることを特徴とする。
【００１０】
第２発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、送信すべき１頁の画データをＭＭＲ方式で符号化して記憶しておき、記憶してあるＭＭＲ方式で符号化してあるデータをＭＨ方式へダミーエンコードする。これにより、ＭＭＲ方式で符号化してあるデータからＭＨ方式へ変換した後のデータ量を、ダミーエンコードした場合のデータ量に基づいて容易に推定することができることから、１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を容易かつ正確に推定することが可能となる。
【００１１】
第３発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、第１又は第２発明に加えて、１原稿が複数頁からなる原稿の各頁の画データの電子メールデータと、原稿を特定するデータ及び各頁が前記複数頁の何頁目であるかを示すデータを各頁の電子メールの第１の管理情報として送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
第３発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、複数頁の原稿を複数の電子メールで送信する場合、各頁の画データの電子メールデータと、この各頁がどの原稿の各頁であるかを示すための原稿を特定するデータ及び各頁が前記複数頁の何頁目であるかを示すデータを各頁の電子メールの第１の管理情報として送信する。これにより、複数頁の原稿の画データを複数メールで送信した場合の受信側での画データの管理及び原稿画像の復元を容易にする。
第４発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、第１乃至第３発明のいずれかに加えて、１頁の画データを分割して複数メールで送信する場合、各メールの電子メールデータが画データの何番目の分割の電子メールデータであるかを示すデータを電子メールの第２の管理情報として送信する手段を備えたことを特徴とする。
第４発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、１頁の原稿の画データを分割して複数メールで送信する場合、各メールが何番目の分割の電子メールデータであるかを示すデータを電子メールの第２の管理情報として送信する。これにより、１頁の原稿の画データを分割して複数メールで送信した場合の受信側での画データの管理及び原稿画像の復元を容易にする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の電子メール機能付ファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。なお、本発明の実施の形態では、コンピュータ通信網としてインターネットを使用するものとする。
主制御部１は、バスを通じてファクシミリ装置のハードウェア各部を制御するだけではなく、ＲＯＭ  ６に記憶されたソフトウェアに基づいて、原稿の画データをＭＨ，  ＭＲ，  ＭＭＲ  等の符号化方式によって符号化または復号化する符号化・復号化、後述する画像（ＴＩＦＦ）変換、バイナリ・テキスト変換、メール編集、モデム切り換え，ＡＴコマンドによるＲＳ２３２Ｃの制御などを含む通信手順等のソフトウェアを実行する。
また主制御部１は、後述するダミーエンコードによって１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を算出し、商用ＢＢＳ  での制限量を超える場合は１頁の画データを複数メールに分割するソフトウェアを実行する。
【００１４】
画像変換では、送信時には、Ｇ３形式のイメージデータを、コンピュータで使用される一般的な画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）に変換し、受信時には、ＴＩＦＦからＧ３形式のイメージデータに変換する。ＴＩＦＦは  Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社によって公開されており、白黒２値だけでなく、白黒多値、フルカラーなどを扱う様々な  Ｃｌａｓｓが定義されている。そのなかの１つである  ＣＬＡＳＳ  Ｆは、原稿の画データをＭＨ，  ＭＲ，  ＭＭＲ  等の符号化方式によって符号化された原稿の画データであるＧ３形式のイメージデータを定義している。従って、Ｇ３形式のイメージデータの先頭に、ＣＬＡＳＳ  Ｆ  のＴＩＦＦヘッダ情報を付加すること等によってＴＩＦＦに変換することができる。
【００１５】
バイナリ・テキスト変換では、送信時には、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信時には、テキストデータをバイナリデータに変換する。インターネットにはバイナリデータの電子メールを扱うことができないコンピュータが存在している。相手先に確実に電子メールが届くように、ＴＩＦＦイメージデータなどのバイナリデータを送信する場合には、一旦テキストデータに変換する。インターネットで扱うテキストデータはＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）  が発行するドキュメントであるＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）８２２において、７ビットのコードとして規定されている。
【００１６】
そこで、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）  のｂａｓｅ６４などを利用して、変換を行う。これによると、６ビットのバイナリデータは６４のキャラクタ  （大文字、小文字のアルファベット、数字、＋、／）  の１つに置き換えられ、テキストデータに変換することができる。ＭＩＭＥはＲＦＣ１５２１  等で規定されている。
【００１７】
メール編集では、送信時に、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータにメールヘッダ情報を付加して電子メール形式に編集し、受信時に、電子メール形式のデータからメールヘッダ情報を取り除き、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータだけを取り出す。インターネットの電子メールには電子メールの管理情報として、所定のヘッダ情報を付加することが規定されているので、送信時には、ＴＩＦＦイメージデータの先頭に、“Ｆｒｏｍ：  （利用者のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス）”，“Ｔｏ：  （相手先のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス）  ”，  ”Ｓｕｂｊｅｃｔ：  （題名）”等の項目を追加する。
【００１８】
図２はヘッダ情報の内容とそのフォーマットの一例を示す図である。
本例では、ヘッダ情報の”Ｓｕｂｊｅｃｔ：  ”フィールドに、メールとして送信されたファクシミリ原稿の分割に関する情報を埋め込み、受信側がこのフィールドを解析するものとする。
【００１９】
”Ｓｕｂｊｅｃｔ：  ”フィールドは４つの部分からなり、各フィールドは”；”で区切る。第１フィールド（Ｆｉｅｌｄ  １）  はログインＩＤのような送信者の情報、第２フィールド（Ｆｉｅｌｄ  ２）  は１個の受信ファイルとして扱うメールを識別するためのジョブ番号、第３フィールド（Ｆｉｅｌｄ  ３）  は頁番号（ＸＸＸ）  と全頁数（ＹＹＹ）  であり、そのフォーマットはＰＸＸＸ／ＹＹＹ、第４フィールド（Ｆｉｅｌｄ  ４）  は１頁を分割したブロック番号（ＸＸ）と全ブロック数（ＹＹ）であり、そのフォーマットはＢＸＸ／ＹＹとする。
即ち、第４フィールドが“Ｂ０１／０１”の場合は分割されていないことを示す。
【００２０】
読取部２は、ＣＣＤ  等で原稿を読み取り、白黒２値の原稿の画データを出力する。記録部３は電子写真方式などのプリンタを備え、他のＧ３ファクシミリ装置やインターネットから受信した原稿の画データを記録する。
表示部４は、液晶表示装置などを備え、ファクシミリ装置の動作状態や原稿の画データの表示を行う。
【００２１】
操作部５は、ファクシミリ装置を操作するのに必要なテンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、各種のファンクションキーなどを備えている。  ＲＯＭ  ６は、ファクシミリ装置の動作に必要なソフトウェアを記憶する。ＲＡＭ  ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、原稿の画データを記憶する。
【００２２】
モデム９は読取部２が読み取った原稿の画データをファクシミリ通信するためのモデムであってデータ通信機能は備えていない。
データモデム１０は、例えば電子メールに変換された原稿の画データをインターネットを介して通信するデータ通信のためのモデムであって、ＮＣＵ  １１のチップに設けられている例えば外付け電話用端子と電話用ケーブルで接続され、またパーソナルコンピュータ等との接続用の外部Ｉ／Ｆ  １２のシリアルポートとＲＳ２３２Ｃによって接続されている。
ＮＣＵ  １１はアナログ回線の閉結、開放を行う。
【００２３】
次に、本発明の電子メール機能付ファクシミリ装置の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
まず、利用者は送信する原稿を送信台  （不図示）  にセットし、操作部５からの指示により、プロバイダを選択し、次に、送信する相手先を指定する。ファクシミリ装置は、原稿台の原稿を１枚づつ読み取り、一旦全頁を、ＭＭＲ  方式で符号化して画像メモリ８  に蓄積する。
インターネットの電子メール送信サービスに入った後、送信原稿のどの１頁を送信するかを確定する（ステップＳ１・Ｓ２）。ダミーエンコードにより、１頁の原稿をメールとして扱える形式に変換したときのデータ量を計算する（ステップＳ３）。
【００２４】
ダミーエンコードによるデータ量の計算方法の一例を以下に説明する。
例えば、ＭＭＲ（蓄積時）  →ＭＨ→ＴＩＦＦ→ＭＩＭＥ  Ｂａｓｅ６４  という変換処理を行ってインターネットへメールを送出する場合、ＭＨからＭＩＭＥ  Ｂａｓｅ６４  へのデータ量の変化量はほぼ予測できるが、ＭＭＲ  からＭＨへの変化量は予測できない。そこで、６４Ｋ  バイトのバッファを使って、送信時の符号化方式（ＭＨ）に１頁分エンコードすることによって、そのときのデータ量を測定し、最終的なデータ形式（ＭＩＭＥ  Ｂａｓｅ６４）  に変換した後のデータ量を予測する。
【００２５】
頁総数、頁番号、分割ブロック総数、ブロック番号等の原稿分割に関する原稿分割情報を確定する（ステップＳ４）。送信データを画像メモリ８からリードし（ステップＳ５）、送信時の符号化方式（ＭＨ）でエンコードする（ステップＳ６）。これをインターネットで使われる画像データの形式であるＴＩＦＦ  ＣＬＡＳＳ  Ｆに変換しＴＩＦＦ  ＣＫＡＳＳ  Ｆのヘッダを付けた後、このバイナリデータをテキストデータに変換（ＭＩＭＥ）し、ＭＩＭＥのヘッダとＲＦＣ８２２のヘッダを付け電子メール形式に変換する（ステップＳ７）。
【００２６】
さらに、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータに電子メールのヘッダを付加する。このヘッダには少なくとも“Ｆｒｏｍ：  ”，“Ｔｏ：  ”，“Ｓｕｂｊｅｃｔ：”の項目を含む。“Ｆｒｏｍ：  ”には利用者のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス、“Ｔｏ：  ”には相手先のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレス、“Ｓｕｂｊｅｃｔ：”には、図２に示すようなフォーマットで原稿分割情報を埋め込む。
【００２７】
電子メールが１メールのデータ制限量以内であるか否かを判定し（ステップＳ８）、データ制限量に達した場合はステップＳ４に戻り、１頁の原稿の画データを分割してステップＳ５〜Ｓ８を繰り返す。
電子メールが１メールのデータ制限量以内の場合は、外部Ｉ／Ｆ  １２のシリアルポートから外付けのデータモデム１０とＮＣＵ１１  とを介して、回線へ電子メールのデジタルデータを送出する（ステップＳ９）。
【００２８】
インターネットへダイヤルアップ接続すべく、商用ＢＢＳ  のパソコン通信の電話番号へ発呼して応答を待つ。
プロバイダとの電話回線が設定されると、ＰＡＰ（Ｐａｓｓｗｏｒｄ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  に従ってログインし、データモデム１０によりアナログ変換された電子メールをＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  により送信する。
【００２９】
１頁の画データの送信処理が完了したら（ステップＳ１０  ）、ステップＳ２に戻って次の頁の画データの処理を行い、全頁の画データの送信処理を完了したら（ステップＳ１１  ）、処理を終了する。
【００３０】
なお、上述の実施の形態では、本発明装置を“ｔｏ：  ”“ｓｕｂｊｅｃｔ：”等のヘッダ情報をメールデータとともに送出するネットワーク通信網に接続した場合について説明したが、本発明装置は、これらのヘッダ情報を、メールデータを送出した後で送出するＮｉｆｔｙ  等のパソコン通信網へ接続した場合でも、本発明と同様の効果が得られる。
【００３１】
また、メールデータの送信手順は、ダミーエンコードの後にネットワークにログインしておき、画像メモリ（ＭＭＲ）  から６４ｋバイトバッファにＭＨで格納し（  ダミーエンコード）  、ＴＩＦＦ、ＭＩＭＥ変換しながらネットワークに送信する手順でもよい。
【００３２】
【発明の効果】
第１発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、送信すべき１頁の画データを中間データへダミーエンコードし、ダミーエンコードした中間データのデータ量に基づいて、前記１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を算出し、算出結果が、例えば１メール分として定められている所定量を超えない場合は１メールで、また算出結果が所定量を超える場合は１頁の画データを分割して複数メールで送信するので、画データのデータ量が多い場合でも電子メールで送信できるという優れた効果を奏する。
第２発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、送信すべき１頁の画データをＭＭＲ方式で符号化して記憶しておき、記憶してあるＭＭＲ方式で符号化してあるデータをＭＨ方式へダミーエンコードすることから、ＭＭＲ方式で符号化してあるデータからＭＨ方式へ変換した後のデータ量を、ダミーエンコードした場合のデータ量に基づいて容易に推定することができ、１頁の画データを電子メールデータへ変換した場合のデータ量を容易かつ正確に推定することが可能となるという優れた効果を奏する。
【００３３】
第３発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、複数頁の原稿を複数の電子メールで送信する場合、各頁の画データの電子メールデータと、この各頁がどの原稿の各頁であるかを示すための原稿を特定するデータ及び各頁が前記複数頁の何頁目であるかを示すデータを各頁の電子メールの第１の管理情報として送信するので、複数頁の原稿の画データを複数メールで送信した場合の受信側での画データの管理及び原稿画像の復元を容易にするという優れた効果を奏する。
【００３４】
第４発明の電子メール機能付ファクシミリ装置は、１頁の原稿の画データを分割して複数メールで送信する場合、各メールが何番目の分割の電子メールデータであるかを示すデータを電子メールの第２の管理情報として送信するので、１頁の原稿の画データを分割して複数メールで送信した場合の受信側での画データの管理及び原稿画像の復元を容易にするという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メール機能付ファクシミリ装置のブロック図である。
【図２】ヘッダ情報の内容とそのフォーマットの一例を示す図である。
【図３】本発明の電子メール機能付ファクシミリ装置の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１  主制御部
２  読取部
５  操作部
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  画像メモリ
１０  データモデム
１２  外部Ｉ／Ｆ
【図１】
0003593849.tif 000002
【図２】
0003593849.tif 000003
【図３】
0003593849.tif 000004