(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から排出された用紙を１枚ずつ送り込んで当該用紙をスタックするためのステープルトレイと、該ステープルトレイに送り込まれた各用紙をその幅方向に揃える用紙揃え装置と、揃えられた用紙束をステープル針によって綴じるステープル装置と、綴じられた用紙束をステープルトレイから排出させる用紙排出装置とを具備し、前記用紙揃え装置が、ステープルトレイに送り込まれてくる用紙の一方の側縁から、その外側に離れた基準位置と該基準位置とは異なる待機位置との間を作動可能に支持された基準フェンスと、ステープルトレイに送り込まれてくる用紙の他方の側縁から、その外側に離れた揃え動作開始位置と前記基準位置で停止している基準フェンスに対して用紙を押圧して該用紙を揃える揃え位置との間を作動可能に支持されたジョガーフェンスとを有しており、前記ステープル装置は、ステープルトレイにスタックされた用紙束の用紙処理装置本体奥側の部位を綴じるように配置されている用紙処理装置において、
前記基準フェンスは、前記ジョガーフェンスよりも用紙処理装置本体の奥側に配置されていると共に、前記ステープル装置が、前記基準フェンスと一体に作動するように、当該基準フェンスに固定連結され、かつ前記基準フェンスの待機位置が、該基準フェンスの基準位置よりも用紙処理装置本体の手前側に設定されていることを特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた画像形成装置の本体から排出された用紙を揃え、その用紙束をステープル針によって綴じる用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記形式の用紙処理装置は、画像形成装置本体から１枚ずつ排出された用紙をステープルトレイに順次送り込んでスタックすると共に、ステープルトレイに送り込まれた各用紙を用紙揃え装置によって揃え、次いでその用紙束をステープル装置によって綴じ、綴じられた用紙束を用紙排出装置によってステープルトレイから排出するように構成されている。用紙揃え装置は、用紙を揃えるときの基準となる基準フェンスと、基準フェンスに対して各用紙を押圧して当該用紙をその幅方向に揃えるジョガーフェンスとを有している。
【０００３】
ステープルトレイに用紙が送り込まれてくるとき、基準フェンスはその用紙の一方の側縁よりも外側の基準位置を占め、ジョガーフェンスも、その用紙の他方の側縁から外側に離れた揃え動作開始位置を占めていて、ステープルトレイに用紙が送り込まれたとき、ジョガーフェンスが基準フェンスに対して接近して揃え位置へ作動する。このとき用紙が基準フェンスの側に押圧され、その用紙が所定の位置に揃えられる。用紙処理装置の非作動時などの用紙揃えを必要としないとき、基準フェンスは上述の基準位置とは異なる待機位置で待機している。
【０００４】
上述した用紙処理装置において、例えば、画像形成装置本体から排出される用紙の画像面が上向きか又は下向きかにより、或いは用紙処理装置本体内のステープルトレイへの用紙搬送路の形態などの条件から、ステープル装置が、ステープルトレイにスタックされた用紙束の用紙処理装置本体奥側の部位を綴じるように構成しなければならないことがある。この場合には、ステープル装置は、用紙処理装置本体内の比較的奥側の部位に配置されることになる。
【０００５】
このような用紙処理装置においては、そのステープル装置を修理したり、当該装置にステープル針を補給するなどのメインテナンス作業を行うとき、作業者は、用紙処理装置本体の手前側からその奥側に位置するステープル装置に大きく手を伸ばして所定の作業を遂行しなければならず、その作業性が低下する。
【０００６】
また、この形式の用紙処理装置においても、ステープル針によって用紙束を綴じたとき、当該用紙束に対する綴じ位置が常にほぼ一定となるようにして、その綴じ位置精度を高める必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の問題点を一挙に解決した用紙処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、画像形成装置本体から排出された用紙を１枚ずつ送り込んで当該用紙をスタックするためのステープルトレイと、該ステープルトレイに送り込まれた各用紙をその幅方向に揃える用紙揃え装置と、揃えられた用紙束をステープル針によって綴じるステープル装置と、綴じられた用紙束をステープルトレイから排出させる用紙排出装置とを具備し、前記用紙揃え装置が、ステープルトレイに送り込まれてくる用紙の一方の側縁から、その外側に離れた基準位置と該基準位置とは異なる待機位置との間を作動可能に支持された基準フェンスと、ステープルトレイに送り込まれてくる用紙の他方の側縁から、その外側に離れた揃え動作開始位置と前記基準位置で停止している基準フェンスに対して用紙を押圧して該用紙を揃える揃え位置との間を作動可能に支持されたジョガーフェンスとを有しており、前記ステープル装置は、ステープルトレイにスタックされた用紙束の用紙処理装置本体奥側の部位を綴じるように配置されている用紙処理装置において、前記基準フェンスは、前記ジョガーフェンスよりも用紙処理装置本体の奥側に配置されていると共に、前記ステープル装置が、前記基準フェンスと一体に作動するように、当該基準フェンスに固定連結され、かつ前記基準フェンスの待機位置が、該基準フェンスの基準位置よりも用紙処理装置本体の手前側に設定されていることを特徴とする用紙処理装置を提案する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本例の用紙処理装置の内部構造をその手前側から示した正面図、図２は図１の部分拡大正面図、図３はさらに図２の一部を拡大して示した正面図である。
【００１１】
図１に示した用紙処理装置の右隣りには、図示していない画像形成装置本体、例えば複写機本体が配置され、その画像形成装置本体からは表面に画像の形成された用紙、例えばコピー済みの複写紙が１枚ずつ排出される。その各用紙は、用紙処理装置本体１の入口ガイド板２，３によって矢印Ａ方向に案内されながら用紙処理装置本体１内に搬入され、搬送ローラ対４，５によって用紙処理装置本体１内の用紙搬送路６を搬送される。
【００１２】
用紙搬送路６中には分岐爪７が設けられ、その分岐爪７は、図１及び図３に実線で示した第１の位置と、一点鎖線で示した第２の位置との間を作動可能に枢ピン７Ａを介して用紙処理装置本体１の支持フレーム（図示せず）に枢支されている。用紙を綴じずに、その用紙を用紙処理装置本体１から排出させるときは、分岐爪７は第２の位置を占め、これによって用紙は用紙搬送路８に導かれ、搬送ローラ対９，１０によって矢印Ｂ方向に搬送され、排紙ローラ対１１によって矢印Ｃで示すように排紙トレイ１２上に排出される。
【００１３】
用紙処理装置本体１に搬入された用紙を綴じるときは、分岐爪７が実線で示した第１の位置を占め、よって、図２及び図３に示すように搬送ローラ対５により搬送される用紙Ｐは、この分岐爪７によって案内されながら、用紙処理装置本体１の支持フレームに固定支持されたステープルトレイ１３上に送り込まれる。図３には、１枚の用紙Ｐが搬送ローラ対５から出てステープルトレイ１３に送り込まれるときの様子を二点鎖線で示してあり、矢印Ｄはこのときの用紙Ｐの動きを示している。
【００１４】
図４は、ステープルトレイ１３の一部とこれに関連する各要素を図１の斜め右側から見たときの斜視図であり、図５はこれらの要素を図４とは反対の側から見たときの斜視図であって、これらの図では、ステープルトレイ１３を一点鎖線で示し、用紙を二点鎖線で表わしてある。
【００１５】
図１乃至図５に示すように、ステープルトレイ１３の下部には適数の、図の例では２個のストッパ１４が固着され、搬送ローラ対５を出た用紙Ｐは、その自重でステープルトレイ１３に落ち込み、その後端縁３１がストッパ１４によって受け止められてステープルトレイ１３上に載置される。このようにして、画像形成装置本体から１枚ずつ排出される用紙Ｐは、ステープルトレイ１３に送り込まれ、ここにスタックされる。すなわち、各用紙がステープルトレイ１３に積み重ねられた状態で載置されるのである。このとき、各用紙Ｐの後端縁３１は、ストッパ１４に当接し、当該ストッパ１４を基準として、その各用紙の後端縁３１の位置が揃えられる。用紙処理装置本体１に搬入される用紙の枚数は用紙処理装置本体１の用紙入口近傍に設けられたセンサ４２によって検知される。
【００１６】
上述のように、図示した用紙処理装置は、画像形成装置本体から排出された用紙Ｐを１枚ずつ送り込んで当該用紙Ｐをスタックするためのステープルトレイ１３を有しているが、そのほか、ステープルトレイ１３に送り込まれた各用紙Ｐをその幅方向に揃える用紙揃え装置を具備している。この用紙揃え装置は、図４及び図５に示すように、基準フェンス１５とジョガーフェンス１６とを有している。基準フェンス１５とジョガーフェンス１６は、ステープルトレイ１３に送り込まれてスタックされた用紙の側縁１７，１８に対して平行に長く延び、基準フェンス１５の幅方向の各端縁には、板状のフランジ１９，２０がそれぞれ一体に付設され、その全体がほぼコの字形の横断面形状となっている。同じく、ジョガーフェンス１６の幅方向各端縁にも板状のフランジ２１，２２が一体に付設され、その全体がほぼコの字形の横断面形状となっている。
【００１７】
ここで、用紙Ｐが載置される側のステープルトレイ１３の面を表面１３Ａとし、その反対側の面を裏面１３Ｂとすると、基準フェンス１５とジョガーフェンス１６は、ステープルトレイ１３の表面１３Ａの側に位置し、その各フェンス１５，１６はステープルトレイ１３の表面１３Ａに対してほぼ垂直な姿勢をとり、各フェンス１５，１６に一体に付設された一方のフランジ１９，２１が、それぞれステープルトレイ１３の表面１３Ａに摺動可能に当接している。
【００１８】
また図５に示すように、ステープルトレイ１３の裏面１３Ｂの側には、フェンス駆動モータ２３とジョガー駆動モータ２４が配置され、これらのモータ２３，２４はそれぞれ用紙処理装置本体１の支持フレームに固定支持されている。同じく、ステープルトレイ１３の裏面１３Ｂの側には、用紙処理装置本体１の支持フレームに回転自在に支持されたプーリ２５，２６がそれぞれ配置され、フェンス駆動モータ２３の出力軸に固定された図示していないプーリと、図５に示したプーリ２５とに無端状のベルト２７が巻き掛けられている。同じくジョガー駆動モータ２４の出力軸に固定された図示していないプーリと、図５に示したプーリ２６にも無端状のベルト２８が巻き掛けられている。一方のベルト２７は、基準フェンス１５と一体のフランジ１９に固設された取付部片２９に係止され、同様に他方のベルト２８も、ジョガーフェンス１６と一体のフランジ２１に固設された取付片３０に係止されている。フェンス駆動モータ２３とジョガー駆動モータ２４は、共にステッピングモータより成る。
【００１９】
また、両フランジ１９，２１に一体に突設された突出部４６，４７は、ガイドロッド３３に摺動自在に嵌合し、このガイドロッド３３は用紙Ｐの幅方向Ｗに延び、用紙処理装置本体１の支持フレームに固定されている。
【００２０】
各駆動モータ２３，２４が作動して各ベルト２７，２８が駆動されると、基準フェンス１５とジョガーフェンス１６は、ガイドロッド３３に案内されながらステープルトレイ１３にスタックされた用紙の幅方向Ｗに作動する。このとき、取付部片２９，３０と突出部４６，４７がステープルトレイ１３に干渉しないように、そのステープルトレイ１３には用紙の幅方向に延びる切欠（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００２１】
前述のようにステープルトレイ１３に用紙Ｐが送り込まれてくるとき、基準フェンス１５とジョガーフェンス１６は、その用紙Ｐの各側縁よりも外側の位置で待機している。図４及び図５に符号Ｐ１で示した用紙がステープルトレイ１３に送り込まれてくる用紙であるとしたとき、基準フェンス１５とジョガーフェンス１６は、その用紙Ｐ１の幅方向Ｗに対して直交する一方の側縁１７Ａと他方の側縁１８Ａから所定距離δ（図４）だけ外側の位置で待機している。この所定距離δは例えば１０ｍｍ程度である。このときの基準フェンス１５の位置が基準位置であり、同じくこのときのジョガーフェンス１６の位置が揃え動作開始位置である。
【００２２】
用紙Ｐ１がステープルトレイ１３に送り込まれ、その後端縁３１がストッパ１４に当ったとき、ジョガー駆動モータ２４の作動により、ジョガーフェンス１６は、停止したままの基準フェンス１５に接近する向きに作動を開始し、用紙Ｐ１の他方の側縁１８Ａを押圧し、当該用紙Ｐ１の一方の側縁１７Ａを基準フェンス１５に当接させ、用紙Ｐ１を所定の位置に揃える。
【００２３】
ジョガーフェンス１６が基準フェンス１５に対して最も近づいたときの位置が、当該ジョガーフェンス１６の揃え位置である。揃え位置へ作動したジョガーフェンス１６は、引き続きジョガー駆動モータ２４の逆転動作により、再び図４及び図５に示した揃え動作開始位置に戻され、ここで待機する。
【００２４】
用紙がステープルトレイ１３に送り込まれてくるたびに、ジョガーフェンス１６が上述の揃え動作を実行し、これによって各用紙は、図４及び図５に符号Ｐ２で示すように揃えられた用紙束となってステープルトレイ１３上にスタックされる。ジョガーフェンス１６が揃え動作開始位置から揃え位置まで移動するストロークは、例えば、２×δよりも数ｍｍ大きな距離である。
【００２５】
一方、基準フェンス１５は、例えば、用紙処理装置の電源がオフされているようなとき、後述するように、上述の基準位置以外の待機位置で停止しており、画像形成装置本体側において画像形成動作を開始したとき、フェンス駆動モータ２３の作動によって、基準フェンス１５が図４及び図５に示した基準位置に移動して停止する。この基準位置は、ステープルトレイ１３に送り込まれてくる用紙Ｐ１の一方の側縁１７Ａから所定の距離δだけ離れた位置であるから、その用紙の幅サイズに応じて、基準フェンス１５の基準位置は変動する。フェンス駆動モータ２３の作動により、基準フェンス１５が、ステープルトレイ１３に送り込まれてくる用紙の幅サイズに応じた基準位置に移動し、用紙が送り込まれるのを待つ。同様に、ジョガーフェンス１６の揃え動作開始位置も用紙の幅サイズに応じて変化する。
【００２６】
上述のように、基準フェンス１５は、ステープルトレイ１３に送り込まれてくる用紙Ｐ１の一方の側縁１７Ａから、その外側に離れた基準位置と、その基準位置とは異なる待機位置との間を作動可能に用紙処理装置本体１に対して支持されており、ジョガーフェンス１６は、ステープルトレイ１３に送り込まれてくる用紙Ｐ１の他方の側縁１８Ａから、その外側に離れた揃え動作開始位置と、基準位置で停止している基準フェンス１５に対して用紙Ｐ１を押圧して該用紙Ｐ１を揃える揃え位置との間を作動可能に用紙処理装置本体１に対して支持されている。
【００２７】
ステープルトレイ１３上に所定枚数の用紙がスタックされ、これらが全て用紙揃え装置によって揃えられたとき、その用紙束Ｐ２は、図４及び図５に示したステープル装置３２の一方の部材３２Ａと他方の部材３２Ｂの間３２Ｃに入り込んだ状態となっていて、この状態でステープル装置３２が作動し、両部材３２Ａ，３２Ｂが互いに近づき、図示していないステープル針によって用紙束Ｐ２が綴じられる。用紙束Ｐ２がホッチキス留めされるのである。
【００２８】
このように、図示した用紙処理装置は、ステープルトレイ１３に送り込まれて用紙揃え装置によって揃えられた用紙束Ｐ２をステープル針によって綴じるステープル装置３２を有しているが、そのほか、綴じられた用紙束Ｐ２をステープルトレイ１３から排出させる用紙排出装置を具備する。
【００２９】
本例の用紙排出装置は、図１、図２及び図４に示すように、用紙処理装置本体１の支持フレームに回転自在に支持されたプーリ１３３，１３４，１３５と、これらに巻き掛けられた無端状のベルト３６と、このベルト３６の表面に固定され、当該表面から外方に突出する排出爪３７（図１及び図４）と、用紙処理装置本体１の支持フレームに支持されたステッピングモータより成る駆動モータ３８（図１）と、その出力軸に固定された駆動プーリ３９と、前述のプーリ１３３と同軸に配置された従動プーリ４０と、これらのプーリ３９，４０に巻き掛けられた無端状の伝動ベルト４１とを有している。プーリ１３３と他のプーリ１３５との間のベルト部分は、ステープルトレイ１３の表面１３Ａの側に位置し、このベルト部分が当接するステープルトレイ１３の表面部分は、他の表面部分よりもわずかに凹んでいる（図４）。
【００３０】
排出爪３７は、通常、図１に示した位置（ホームポジション）で待機している。この位置は、図示していない排出爪ホームセンサが排出爪３７を検知した位置である。ステープル装置３２によって用紙束Ｐ２を綴じるステープル動作が行われるとき、又はそれ以前の適時に駆動モータ３８の作動によってベルト３６が矢印Ｅ（図２、図４）方向に作動し、これに伴って、排出爪３７は図４に示した用紙束Ｐ２よりも少し下方の待機位置まで移動し、ここで待機する。
【００３１】
用紙束Ｐ２に対する綴じ（ステープル）動作を終了すると、駆動モータ３８の作動によって、ベルト３６は再び矢印Ｅ方向に作動を開始し、排出爪３７が上昇する。これによって綴じられた用紙束Ｐ２の後端縁３１が排出爪３７によって持ち上げられる。このようにして用紙束Ｐ２は上方に搬送され、前述の排紙ローラ対１１によって矢印Ｃで示すように排紙トレイ１２上に放出される。排出爪３７が上昇して、その排出爪３７が用紙束の後端縁を離れた後も、当該排出爪３７はベルト３６と共に矢印Ｅ方向に回動を続け、図１に示した位置に至り、次いで次の用紙束を搬送するため、図４に示した待機位置に移動し、上述した動作を繰返す。
【００３２】
ところで、図示していないオペレータが用紙処理装置を操作するときに位置する側が用紙処理装置本体１の正面側、すなわち手前側であり、図１は用紙処理装置をその手前側から見た正面図である。用紙処理装置本体１の手前側の部位には、図示していない前ドアが開閉自在に支持され、その前ドアを開くことによって用紙処理装置本体１の内部の各要素の修理や保守点検などのメインテナンス作業を行うことができる。図４及び図５には、用紙処理装置本体１の手前側に符号Ｆを付し、これとは反対の奥側には符号Ｒを付してある（図６においても同様）。
【００３３】
これらの図から判るように、ステープル装置３２は、ステープルトレイ１３にスタックされた用紙束Ｐ２の用紙処理装置本体奥側Ｒの部位を綴じるように配置されている。図示した用紙処理装置では、次の理由によってこの構成が採用されている。
【００３４】
画像形成装置本体から排出される用紙は、その画像面を上向きにして排出される場合と、画像面を下向きにして排出される場合とがあり、前者を表面排紙、後者を裏面排紙と称することにすると、図示した例では、画像形成装置本体から用紙が裏面排紙され、ステープルトレイ１３上にスタックされた各用紙Ｐは、その画像面をステープルトレイ１３の表面１３Ａに向けている。ここで、一般的に、例えばＡ４サイズの用紙束を縦置きにして、その画像の形成された表面を見た場合、その左上隅をステープルして綴じるので普通である。このため、図示した例では、画像形成装置本体から裏面排紙されて、例えば横送りされるＡ４サイズの用紙を所定の位置で綴じることができるように、ステープルトレイ１３にスタックされた用紙束Ｐ２の用紙処理装置本体奥側Ｒの部位を、ステープル装置３２によって綴じるようにしている。このため、ステープル装置３２を、用紙処理装置本体１内の奥側Ｒの部位に配置し、このステープル装置が所定のステープル動作を実行するように構成する必要がある。
【００３５】
ところが、ステープル装置３２を、このように奥側に配置すると、先にも説明したように、そのステープル装置３２を修理したり、これにステープル針を補給するなどのメインテナンス作業を行うとき、作業者は用紙処理装置本体１の手前側から奥側に大きく手を伸ばして作業を遂行しなければならず、その作業性が低下する。従って、かかる不具合を除去し、ステープル装置３２が用紙処理装置本体内の奥側に配置されているときも、メインテナンス作業時の作業性を高めるように構成されることが望まれる。
【００３６】
一方、この形式の用紙処理装置においても、ステープル装置３２が用紙束Ｐ２に対してほぼ同一の個所を綴じることができるようにし、その綴じ位置精度を高める必要がある。
【００３７】
本例の用紙処理装置は、上述した２つの要求を同時に満足させるべく、次のように構成されている。
【００３８】
先ず、図４及び図５に示すように基準フェンス１５がジョガーフェンス１６よりも用紙処理装置本体１の奥側Ｒに配置されていると共に、ステープル装置３２が直接、又は図示した例のように連結部材４３（図４）を介して、基準フェンス１５に固定連結され、ステープル装置３２が基準フェンス１５と一体に作動するように構成されている。基準フェンス１５とステープル装置３２の相対位置が固定されているのである。
【００３９】
基準フェンス１５は、前述のように、用紙の幅サイズに応じた基準位置に移動して停止し、この状態でその用紙の揃え動作が行われ、次いでステープル装置３２による用紙束の綴じ動作が実行されるが、上記構成により、基準フェンス１５の移動と共にステープル装置３２も移動する。このため、基準フェンス１５がいかなる基準位置を占めようとも、用紙束に対する綴じ位置は不変となり、確実に綴じ位置精度が高められる。なお、ステープル装置３２が基準フェンス１５と共に作動したとき、ステープル装置３２がステープルトレイ１３と干渉しないように、当該ステープルトレイ１３には切欠（図示せず）が形成されている。
【００４０】
本例の用紙処理装置は、上述した点を第１の特徴とする。そして、本例の第２の特徴とする点は次の通りである。
【００４１】
先にも説明したように、基準フェンス１５は用紙の幅サイズに応じた基準位置を占めると共に、用紙処理装置が作動を停止しているときは、基準位置とは異なる待機位置で待機している。図６は、基準フェンス１５の待機位置を符号Ｇで示し、その基準位置をＨで示した説明図であって、基準フェンス１５を図１の右方から見た図である。この図から判るように、本例の基準フェンス１５は、基準位置Ｈと待機位置Ｇのほかに、符号Ｉで示したホームポジションにも移動するように構成されている。また、基準フェンス１５の待機位置Ｇは、その基準フェンス１５の基準位置Ｈよりも用紙処理装置本体の手前側Ｆに設定され、ホームポジションＩが用紙処理装置本体の一番奥側Ｒに設定されている。
【００４２】
用紙処理装置本体の奥側の支持フレームを構成する奥側板（図示せず）には、基準フェンス１５がホームポジションに達したことを検知するホトセンサ４４より成るフェンスセンサが固定配置されている。また基準フェンス１５の奥側Ｒを向いた面には、舌片状のフィーラ４５が固定されている。
【００４３】
用紙処理装置の電源がオフしているときのように、当該用紙処理装置が作動を停止しているとき、基準フェンス１５は待機位置Ｇを占めているが、用紙処理装置の電源が投入された状態で、先に説明したように、画像形成装置本体において画像形成動作が開始されると、図５に示したフェンス駆動モータ２３の作動によって、基準フェンス１５は、待機位置Ｇから図６に矢印Ｊで示すように一番奥側のホームポジションＩへと移動する。このとき、基準フェンス１５のフィーラ４５がホトセンサ４４の発光素子と受光素子４の間を遮り、基準フェンス１５がホームポジションＩに達したことが検知される。この時点から、フェンス駆動モータ２３は、画像形成装置本体より用紙処理装置本体１に送り込まれてくる用紙の幅サイズに応じた入力パルス数分だけ回転し、これによって基準フェンス１５は図６に矢印Ｋで示すように、その用紙の幅サイズに対応した基準位置に移動して停止する。
【００４４】
このとき、ジョガーフェンス１６は前述の揃え動作開始位置を占めており、両フェンス１５，１６の間に用紙Ｐが送り込まれると、先に説明したようにジョガーフェンス１６が、ジョガー駆動モータ２４（図５）の作動により揃え位置に移動してその用紙を揃える。
【００４５】
全ての用紙に対する揃え動作を終了し、ステープル装置３２による用紙束への綴じ動作を終え、その用紙束がステープルトレイ１３から排出されると、基準フェンス１５は再びホームポジションＩに移動し、ここから所定のパルス数だけフェンス駆動モータ２３が作動し、これによって基準フェンス１５は待機位置Ｇに戻り、ここで停止する。
【００４６】
上述のように、基準フェンス１５は用紙の揃え動作時と、その準備時以外の時期は待機位置Ｇを占めている。従ってステープル装置３２にステープル針を補給したり、ステープル装置３２を点検するなどのメインテナンス作業を行うとき、ステープル装置３２は必ず待機位置Ｇを占め、その際、前述のように、待機位置Ｇは、いずれの基準位置Ｈよりも用紙処理装置本体の手前側Ｆに設定されている。このように、ステープル装置に対するメインテナンス作業を行うとき、ステープル装置３２は、その基準位置Ｈよりも用紙処理装置本体１の手前側Ｆ、すなわち前ドアの側に大きく寄った待機位置Ｇを占めているので、作業者は、前ドアをあけて、用紙処理装置本体１の手前側から手を入れて、楽にステープル装置３２に対するメインテナンス作業を行うことができる。
【００４７】
基準フェンス１５の基準位置Ｈと待機位置Ｇとの間の距離Ｌは、基準フェンス１５やステープル装置３２が他の要素と干渉しないことを条件に、できるだけ大きいことが好ましく、例えば１０ｃｍ程に設定される。距離Ｌをこのように大きくとるときは、基準フェンス１５が待機位置に移動したとき、図５に示したステープル装置３２がステープルトレイ１３や排出爪３７に干渉しないように、ステープルトレイに大きな切欠を形成し、またステープル装置３２と排出爪３７の配設個所を考慮すべきは当然である。
【００４８】
図６に示した例では、待機位置Ｇにある基準フェンス１５を一旦、ホームポジションＩまで移動させ、それから基準フェンス１５を基準位置Ｈにもたらすようにしたが、これは次の理由による。
【００４９】
一般的に、センサ類は、用紙処理装置本体１の手前側と奥側の間の中央部に配置すると、ハーネスの配回しなどの構成が複雑となる。このため、本例のセンサ４４も、用紙処理装置本体１の奥側板に配置し、待機位置Ｇにあった基準フェンス１５を一旦、ホームポジションＩに移動させ、この位置Ｉを基準として所定パルス数分だけフェンス駆動モータ２３を作動させて、基準フェンス１５を所定の基準位置Ｈに移動させたのである。このように構成しても、フェンス駆動モータ２３としてステッピングモータを用いれば、その回転量を入力パルス数で制御できるので、１つのセンサ４４を用いるだけで、基準フェンス１５をそれぞれの所定の位置Ｇ，Ｈにもたらしてこれを正しく位置決めすることができる。
【００５０】
上述した構成に代え、基準フェンス１５の基準位置Ｇをそのホームポジションとすることもできる。すなわち、基準フェンス１５が基準位置Ｇに達したとき、これを図示していないセンサによって検知して当該基準フェンスを停止させる。この状態から基準フェンス１５を基準位置Ｈにもたらすときは、用紙の幅サイズに応じたパルス数だけフェンス駆動モータ２３を回転させ、基準フェンス１５を基準位置Ｈに移動させる。用紙の揃え動作終了後に、再び基準フェンス１５をホームポジションである待機位置Ｇに戻し、ここで待機させる。
【００５１】
また、ジョガーフェンス１６も、前述の揃え動作開始位置と揃え位置以外のホームポジションに待機させ、そのホームポジションから、用紙の幅サイズに応じた所定のパルス数分だけジョガー駆動モータ２４を作動させて当該ジョガーフェンス１６を揃え動作開始位置まで作動させるように構成することもできる。この場合には、そのホームポジションを揃え動作開始位置よりもさらに用紙処理装置本体の手前側Ｆに設定することが望ましい。このようにすれば、基準フェンス１５の待機位置をより一層用紙処理装置本体１の手前側に設定することが可能となる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、基準フェンスがジョガーフェンスよりも用紙処理装置本体の奥側に位置し、かつステープル装置が基準フェンスに固定連結されているので、用紙束に対する綴じ位置精度を高めることができる。
【００５３】
しかも、ステープル装置は、ステープルトレイにスタックされた用紙束の用紙処理装置本体奥側の部位を綴じるように配置されてはいるが、その基準フェンスの待機位置が、当該基準フェンスの基準位置よりも用紙処理装置本体の手前側に設定されているので、用紙処理装置本体の手前側からステープル装置に対するメインテナンス作業を行うとき、楽にその作業を遂行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】用紙処理装置の内部をその手前側から見たときの正面図であって、奥側の基準フェンスを示した図である。
【図２】図１の一部を拡大して示す正面図である。
【図３】さらに図２の一部を拡大して示す正面図である。
【図４】ステープルトレイとこれに関連する要素の斜視図である。
【図５】図４とは反対側から、ステープルトレイとこれに関連する要素を見たときの斜視図である。
【図６】基準フェンスの各位置を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１  用紙処理装置本体
１３  ステープルトレイ
１５  基準フェンス
１６  ジョガーフェンス
１７Ａ  一方の側縁
１８Ａ  他方の側縁
３２  ステープル装置
Ｆ  手前側
Ｇ  待機位置
Ｈ  基準位置
Ｐ  用紙
Ｐ１  用紙
Ｐ２  用紙束
Ｒ  奥側
Ｗ  幅方向
【図１】
0003563248.tif 000002
【図２】
0003563248.tif 000003
【図３】
0003563248.tif 000004
【図４】
0003563248.tif 000005
【図５】
0003563248.tif 000006
【図６】
0003563248.tif 000007