(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータに回線を介して接続されるとともに複写機と無線通信を介して接続され、前記複写機を管理するための複写機管理装置であって、
前記複写機の複写動作を許可するか禁止するかを示す２つの状態でなる利用権フラグを備える利用権メモリと、
前記複写機との間で通信を行い、通信不能の場合に前記利用権フラグを複写動作禁止の状態にする利用権削除手段と、
前記複写機から利用権確認信号を受け付けて、前記利用権フラグの状態を確認する利用権確認手段と、
前記利用権フラグが複写動作の許可を示す場合は利用許可信号を前記複写機に送信する複写許可手段と、
前記利用権フラグが複写動作禁止を示す場合は前記回線を介して前記ホストコンピュータに利用権設定要求信号を送信する利用権要求手段と、
前記利用権設定要求を受け付けた前記ホストコンピュータからの正常な通信を受けて前記利用権フラグを複写動作許可の状態にする利用権設定信号受信手段と、
を備えた複写機管理装置。
【請求項２】
前記ホストコンピュータは、
前記無線デバイスの回線番号を記憶する記憶手段と、
前記利用権設定要求に基づいて、前記記憶手段から前記無線デバイスの回線番号を読み出して通信を行う通信手段と、
前記通信手段からの通信が正常に行われたとき、前記利用権設定要求が正常な要求であると判断し、前記利用権フラグを複写動作許可の状態に設定する利用権設定信号を送信する利用権設定手段と、
をさらに有する、請求項１に記載の複写機管理装置。
【請求項３】
前記複写機は、
ユーザパスワードを記憶するパスワードメモリと、
複写機の電源投入後にパスワード入力を要求するパスワード要求手段と、
外部から入力されるパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、
前記パスワード受付手段により受け付けられたパスワードを前記パスワードメモリに記憶されているユーザパスワードと照合するパスワード照合手段と、
をさらに備える、請求項１又は２に記載の複写機管理装置。
【請求項４】
前記無線通信手段は、前記パスワード照合手段による照合結果が合致した場合に前記利用権確認手段へのアクセスを行う、請求項３に記載の複写機管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は複写機管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、特にカラー複写機では、紙幣や有価証券等の偽造を防止することに配慮する必要がある。たとえば、複写物に当該複写機のモデル番号やシリアルナンバー等を印刷することにより、コピーを行った複写機を特定し、そのユーザを特定できるように構成された複写機が存在している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような複写機においては、偽造された紙幣や有価証券等に印刷されたシリアルナンバーから利用された複写機を割り出すことは可能である。しかしながら、盗難等により複写機が不当に移動された場合には、偽造を行った犯人の特定をすることは不可能である。
【０００４】
本発明の目的は、盗難等により不当に移動された複写機を用いて複写物を作成することを防止し、紙幣や有価証券等の偽造を未然に阻止することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る複写機管理装置は、ホストコンピュータに回線を介して接続されるとともに複写機と無線通信を介して接続され、複写機を管理するための装置であって、利用権メモリと、利用権削除手段と、利用権確認手段と、複写許可手段と、利用権要求手段と、利用権設定信号受信手段とを備えている。利用権メモリは、複写機の複写動作を許可するか禁止するかを示す２つの状態でなる利用権フラグを備える。利用権削除手段は、複写機との間で通信を行い、通信不能の場合に利用権フラグを複写動作禁止の状態にする。利用権確認手段は、複写機から利用権確認信号を受け付けて、利用権フラグの状態を確認する。複写許可手段は利用権フラグが複写動作の許可を示す場合は利用許可信号を複写機に送信する。利用権要求手段は利用権フラグが複写動作禁止を示す場合は回線を介してホストコンピュータに利用権設定要求信号を送信する。利用権設定信号受信手段は利用権設定要求を受け付けたホストコンピュータからの正常な通信を受けて利用権フラグを複写動作許可の状態にする。
【０００７】
ホストコンピュータが、記憶手段と、通信手段と、利用権設定手段とをさらに有する構成とすることもできる。この場合、記憶手段は無線デバイスの回線番号を記憶する。通信手段は利用権設定要求に基づいて、記憶手段から無線デバイスの回線番号を読み出して通信を行う。利用権設定手段は、通信手段からの通信が正常に行われたとき、利用権設定要求が正当な要求であると判断し、利用権フラグを複写動作許可の状態に設定する利用権設定信号を送信する。
【０００８】
さらに、複写機が、パスワードメモリと、パスワード要求手段と、パスワード受付手段と、パスワード照合手段とをさらに備える構成とすることが可能である。ここではパスワードメモリはユーザパスワードを記憶する。パスワード要求手段は複写機の電源投入後にパスワード入力を要求する。パスワード受付手段は、外部から入力されるパスワードを受け付ける。パスワード照合手段はパスワード受付手段より受け付けられたパスワードをパスワードメモリに記憶されているユーザパスワードと照合する。
【０００９】
さらに、無線通信手段がパスワード照合手段による照合結果が合致した場合に、利用権確認手段へのアクセスを行う構成とすることも可能である。
【００１０】
【作用】
本発明に係る複写機管理装置では、複写機との間で通信を行い、通信不能の場合には利用権フラグを複写動作禁止の状態にする。したがって複写機が管理装置との無線通信が不可能な位置に移動されると、複写動作の利用権確認を行うことができなくなり、複写動作が禁止された状態となる。したがって不正な目的で移動された複写機を用いて不正な複写物の作成を行うことが不可能となる。また、複写動作禁止になった場合は、再度無線通信可能な範囲に移動されてもホストコンピュータへの通信によって利用権設定が行われるまでは複写機の複写動作を禁止できる。
【００１３】
ホストコンピュータが、無線デバイスの回線番号を記憶する記憶手段と、通信手段と、利用権設定手段とをさらに有している場合には、無線デバイスからの利用権設定要求があったときに、通信手段によって無線デバイスに通信を行い、正常に通信が行われた場合のみ利用権設定信号を送信するように構成でき、複写機及び無線デバイスをともに移動させた場合であっても、記憶手段が記憶している無線デバイスの回線番号と異なる回線を用いて利用権設定信号の受信ができない構成とすることができる。
【００１４】
複写機において、パスワードメモリと、パスワード要求手段と、パスワード受付手段と、パスワード照合手段とをさら備える構成とした場合には、パスワードメモリ内に記憶されているユーザパスワードとパスワード受付手段によって受け付けられたパスワードとを照合し、合致した場合のみ無線通信手段によって利用権確認手段へのアクセスを行い、利用権フラグの状態を確認するように構成できる。従って、パスワード及び利用権フラグによる２重のプロテクトを行うことができセキュリティを高めることができる。
【００１５】
【実施例】
本発明に係る複写機管理装置の一実施例を図に基づいて説明する。
図１に示すように複写機１は、無線デバイス２と無線通信が可能な範囲に設置される。無線デバイス２は公衆回線３を介してホストコンピュータ４に接続されている。図に示すようにホストコンピュータ４が複数の無線デバイス２，２と公衆回線３を介して接続され、複数の複写機１，１の管理を行うような構成とすることができる。
【００１６】
複写機１は、原稿を読み取るための露光部、読み取った原稿のトナー画像を形成するための画像形成部、画像形成部へ用紙を供給する給紙部、画像形成部で用紙上に形成された画像を加熱定着する定着部等を有している。
さらに、この複写機１には図２に示す制御部１１が設けられている。制御部１１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，各種ドライバ及びＩＯを含むマイクロコンピュータシステムで構成されている。制御部１１には、操作パネル１２が接続されている。操作パネル１２は、複写機本体の上面に配置されており、入力キー部及び液晶表示素子またはＬＥＤ等で構成される表示部を含んでいる。制御部１１にはさらに、装着される給紙カセットやバイパステーブル等から画像形成部へ用紙を供給する給紙部１３が接続されている。また、制御部１１には電源バックアップされたＲＡＭで構成されるパスワードメモリ１５が接続されている。パスワードメモリ１５はユーザまたはホストコンピュータが設定するユーザパスワードを記憶する。制御部１１には、さらに無線通信を行う送受信部１６が接続されている。
【００１７】
無線デバイス２は、図３に示すように、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１に接続されるＲＡＭ２２，ＲＯＭ２３及び図示しない入出力インターフェイス等を含む。ＲＡＭ２２内には利用権フラグを格納する領域を有している。このＣＰＵ２１には、複写機１の送受信部１６と無線通信を行うための送受信部２４が接続されている。また、ＣＰＵ２１はネットワーク制御ユニット（以下ＮＣＵと称す）２５と接続されており、ＮＣＵ２５に接続されるモデム２６を介して公衆回線に接続されている。
【００１８】
ホストコンピュータは、図４に示すように、ＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１に接続されるＲＡＭ３２，ＲＯＭ３３及び入出力インターフェイス３４とを含む。このＣＰＵ３１には、表示用のＣＲＴ３５，入力用キーボード３６，記憶装置３８等も接続されている。記憶装置３８はたとえばハードディスクドライブ等で構成されており、公衆回線を介して接続されている各無線デバイス２，２の回線番号を記憶する領域が設けられている。入出力インターフェイス３４にはＲＳ２３２Ｃ等の入出力端子が設けられており、通信用のモデム３７を介して公衆回線に接続されている。
【００１９】
次に上述の実施例の動作を説明する。
複写機
複写機１は図５に示すような動作を行う。
複写機１のメインスイッチが投入されるとステップＳ１において各種パラメータを初期化する。ここでは、パスワード入力回数を計数するための変数ｋを“０”にリセットする。同時に、複写機１の複写動作を禁止するモードに設定する。複写動作の禁止モードは、例えば、制御部１１から給紙部１３に対する給紙動作指令の出力を禁止することによって設定することができる。ステップＳ２では、操作パネル１２の表示部に、ユーザに対してパスワード入力を促す表示を行う。
【００２０】
ステップＳ３では、ユーザによるパスワードの入力が行われたか否かを判断する。ここでは、操作パネル１２に設けられている入力キー部からのパスワード入力を受け付ける。ユーザによるパスワードを受け付けたときには、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４では、パスワード入力回数を示す変数ｋをインクリメントする。
【００２１】
ステップＳ５では、ステップＳ３で入力されたパスワードとパスワードメモリ１５に格納されているユーザパスワードとを照合し、一致しているか否かを判断する。ステップＳ５においてパスワードが一致していると判断したときにはステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、送受信部１６を介して無線デバイス２の送受信部２４に対して通信を行う。ステップＳ７では無線デバイス２の送受信部２４に対する通信が成功したか否かを判断する。通信が失敗した場合にはステップＳ６に移行し再度無線デバイスへの通信を行う。ステップＳ７において無線デバイス２に対する通信が成功したと判断した場合にはステップＳ８に移行する。ステップＳ８では、無線デバイス２に対して利用権確認信号を送信する。ステップＳ９では、無線デバイス２からの利用許可信号を受信したか否かを判断する。利用権許可信号を受信していない場合にはステップＳ６に移行する。利用権許可信号を受信した場合にはステップＳ１０に移行する。
【００２２】
ステップＳ１０では、通常のコピー動作が可能となるように、定着部を所定の温度に制御する等のコピー動作準備処理を行う。ステップＳ１１では、操作パネル１２の入力キー部が操作されてコピー動作が指示されたか否かを判断する。コピー動作が指示された場合には、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２では、ステップＳ１１で受け付けた操作に応じてコピー動作を行う。ステップＳ１３では他の処理を行う。ステップＳ１４ではメインスイッチがオフされたか否かを判断する。複写機１のメインスイッチがオフされていない場合にはステップＳ１１に移行する。ステップＳ１４でメインスイッチがオフされると処理を終了し、各部への電源供給をオフする。
【００２３】
ステップＳ５において、パスワード照合が一致していないと判断した場合には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５では、パスワード入力回数を示す変数ｋを所定の値ｎと比較する。所定の値ｎは、パスワード入力回数がこの値を超えたときに、パスワードメモリ１５内のユーザパスワードを無効にするためのしきい値であり、たとえば“３”に設定される。変数ｋが所定の値ｎを下回る値であれば、ステップＳ２に移行する。ステップＳ１５で、変数ｋの値が所定の値ｎと同じかそれを超える値と判断すると、ステップＳ１６に移行する。ステップＳ１６では、パスワードメモリ１５に格納されているユーザパスワードを消去する。この後複写機１の処理を終了する。
【００２４】
無線デバイス
無線デバイス２は図６に示すような動作を行う。
ステップＳ２１では、送受信部２４を介して複写機１の送受信部１６に無線通信を行う。ステップＳ２２では複写機１の送受信部１６に対する通信が成功したか否かを判断する。複写機１に対する通信が成功した場合にはステップＳ２４に移行する。ステップＳ２２で複写機１に対する無線通信が成功しなかったと判断した場合にはステップＳ２３に移行する。ステップＳ２３では、ＲＡＭ２２内に格納されている利用権フラグを“０”に設定する。
【００２５】
ステップＳ２４では、複写機１から利用権確認信号を受信したか否かを判断する。複写機１からの利用権確認信号を受信していない場合にはステップＳ２１に移行する。ステップＳ２４において複写機１からの利用権確認信号を受信したと判断した場合にはステップＳ２５に移行する。ステップＳ２５では、ＲＡＭ２２内に格納されている利用権フラグの内容を読み出す。ステップＳ２６では、ステップＳ２５で読み出した利用権フラグの内容が“０”であるか“１”であるかを判断する。ここで利用権フラグの値が“０”である場合にはステップＳ２７に移行し、“１”である場合にはステップＳ３３に移行する。
【００２６】
ステップＳ２７では、ＮＣＵ２５，モデム２６を介してホストコンピュータ４に通信を行う。ステップＳ２８では、ホストコンピュータ４に対し利用権設定要求信号を送信する。ステップＳ２９ではホストコンピュータ４との通信を終了する。
ステップＳ３０では、ホストコンピュータ４から公衆回線３を介しての呼び出しがあったか否かを判断する。ホストコンピュータ４による呼び出しがあった場合には、ステップＳ３１に移行する。ステップＳ３１では、ホストコンピュータ４が送信してくる信号を受信し、この信号に基づいて処理を行う。たとえば、利用権設定信号を受信した場合には、ＲＡＭ２２内の利用権フラグが格納されている領域に“１”を設定する。
【００２７】
ステップＳ３２では、ＲＡＭ２２内の利用権フラグを調べ、現在利用権がある否かを判断する。現在利用権がない場合にはステップＳ３０に移行してホストコンピュータ４からの着呼を待つ。ステップＳ３２で現在利用権があると判断した場合には、ステップＳ３３に移行する。ステップＳ３３では、送受信部２４を介して複写機１に無線通信を行い、利用許可信号を送信する。この後ステップＳ２１に移行する。
【００２８】
ホストコンピュータ
無線デバイス２からの利用権設定要求があったときのホストコンピュータ４の動作を図７に示す。
ステップＳ４１では、無線デバイス２からの利用権設定要求があったか否かを判断する。利用権設定要求がない場合にはステップＳ４５に移行する。ステップＳ４１で利用権設定要求があったと判断すると、ステップＳ４２に移行する。ステップＳ４２では、該当する無線デバイス２の回線番号を記憶装置２８から読み出し、モデム３７を介してこの回線番号に対する通話を行う。ステップＳ４３では、ステップＳ４２では読み出した回線番号の無線デバイス２と正常に通話ができたか否かを判断する。正常に通話が行えなかった場合には、ステップＳ４５に移行する。ステップＳ４３において正常な通話に成功したと判断した場合には、ステップＳ４４に移行する。ステップＳ４４では通話に成功した無線デバイス２に対し、利用権設定信号を送信する。ステップＳ４５では他の処理を行う。
【００２９】
上述した実施例では、複写機１が移動されて無線デバイス２との無線通信が行えない状態となった場合には、この複写機１が利用権を有しているか否かの確認を行うことができなくなり、複写動作が禁止された状態を維持する。したがって、複写機１が不正に利用されることがなくなる。また、無線デバイス２の回線番号をホストコンピュータ４で管理しており、無線デバイス２ではホストコンピュータ４からの通話により、利用権設定信号を受信するまではＲＡＭ２２内の利用権フラグが“０”となっている。したがって複写機１と無線デバイス２をともに移動させた場合であっても、ホストコンピュータ４が記憶している無線デバイスの回線番号と異なる回線を使用している場合には、複写機１の使用が不能となる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明に係る複写機管理装置では、利用権メモリ内の利用権フラグの状態に基づいて複写動作の禁止または許可を設定しており、複写機が利用権確認手段から無線通信不能な位置に移動された場合には、この利用権フラグの状態を確認することができなくなる。したがって、複写機が不正に移動された場合には複写動作が禁止された状態となり、不正な複写物の製造を防止することができる。また、この複写機管理装置と複写機との間の通信が不能となったときに利用権フラグを複写動作禁止の状態に設定するので、複写機が不正に移動され管理装置との通信が不能となった場合に複写機の複写動作を禁止することができ、再び管理装置と複写機とが通信可能な状態となっても、ホストコンピュータとの通信が正常に行われない場合は複写機の動作が禁止される。したがって不正な複写動作を防止することが可能となる。
【００３３】
ホストコンピュータが、記憶手段と通信手段と利用権設定手段とを有する構成である場合には、記憶手段が記憶している無線デバイスの回線番号以外の回線を使用しての通信に対しては利用権設定信号を送信することができなくなり、複写機及び無線デバイスがともに移動された場合にも不正に複写機が使用されることを防止できる。
【００３４】
複写機がパスワードメモリとパスワード要求手段とパスワード受付手段とパスワード照合手段とをさらに備える構成である場合には、パスワードメモリ内に記憶されているユーザパスワードをパスワード受付手段から受け付けられたパスワードと照合し、第三者による複写機の使用を防止することができる。したがってパスワード及び利用権フラグの２重のチェックを行うことができ、不正な複写物の作成を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例が採用される複写機管理装置の概略構成図。
【図２】その複写機の制御ブロック図。
【図３】その無線デバイスの制御ブロック図。
【図４】ホストコンピュータの制御ブロック図。
【図５】複写機の制御フローチャート。
【図６】無線デバイスの制御フローチャート。
【図７】ホストコンピュータの制御フローチャート。
【符号の説明】
１  複写機
２  無線デバイス
３  公衆回線
４  ホストコンピュータ
１１  制御部
１２  制御パネル
１３  給紙部
１５  パスワードメモリ
１６  送受信部
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２３  ＲＯＭ
２４  送受信部
２５  ＮＣＵ
２６  モデム
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＡＭ
３３  ＲＯＭ
３４  入出力インターフェイス
３５  ＣＲＴ
３６  キーボード
３７  モデム
３８  記憶装置
【図１】
0003568607.tif 000002
【図２】
0003568607.tif 000003
【図３】
0003568607.tif 000004
【図４】
0003568607.tif 000005
【図５】
0003568607.tif 000006
【図６】
0003568607.tif 000007
【図７】
0003568607.tif 000008