(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーが操作されるとバックライト用ＬＥＤが点灯する携帯端末であって、周囲の明るさを検出する光センサーと、該光センサーの検出結果に基づいて、操作キーが操作されたときに周囲が明るければバックライト用ＬＥＤを暗く駆動させ、周囲が暗いときにはその暗さに応じてバックライト用ＬＥＤを明るく駆動させるコントローラとを備え、
該コントローラは、操作キーが操作されたときに、バックライト用ＬＥＤに出力する制御信号の出力時間を可変することにより、周囲が明るいときはバックライト用ＬＥＤが点灯してから消灯するまでの点灯時間を短くし、暗いときには当該点灯時間を長くすることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
操作キーが操作されたときに、コントローラからバックライト用ＬＥＤに出力される制御信号の出力時間を可変することにより、周囲が明るいときはバックライト用ＬＥＤが点灯してから消灯するまでの点灯時間を短くし、暗いときには当該点灯時間を長くすることを特徴とするバックライト用ＬＥＤの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末及びバックライト用ＬＥＤの制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の携帯端末では、ＬＣＤ（液晶表示器）やキー操作部等をバックライト用ＬＥＤ（発光ダイオード）によってバックライトしている。このようなバックライト用ＬＥＤは、通常ＯＮ／ＯＦＦ制御され、つまり点灯と消灯の２つの動作状態しか取り得ない。したがって、バックライトが不必要なときにも、バックライト用ＬＥＤが点灯してしまうという事態が生じ得る。機種によっては、バックライト用ＬＥＤをＯＦＦ設定する省電力を考慮した機能を持つものもあるが、例えば暗い場所で使用する際に、いちいち機能設定を変更しなければならないという煩わしさがある。
【０００３】
また、従来の携帯端末では、バックライト用ＬＥＤが点灯している時間が一定となっている。しかし、例えば暗い場所で携帯端末を使用する場合には、使用者が携帯端末の操作キーから長い間手を離していてもバックライト用ＬＥＤが点灯し続けていると、使用者は次のアクションに移り易い。
【０００４】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、携帯端末のバックライト用ＬＥＤの照度と点灯時間を柔軟に制御することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、携帯端末に係わる第１の手段として、操作キーが操作されると、バックライト用ＬＥＤが点灯する携帯端末であって、周囲の明るさを検出する光センサーと、該光センサーの検出結果に基づいて、操作キーが操作されたときに周囲が明るければバックライト用ＬＥＤを暗く駆動させ、周囲が暗いときにはその暗さに応じてバックライト用ＬＥＤを明るく駆動させるコントローラとを備える手段を採用する。
【０００６】
また、携帯端末に係わる第２の手段として、上記第１の手段において、コントローラは、操作キーが操作されたときに、周囲が明るいときはバックライト用ＬＥＤが点灯してから消灯するまでの点灯時間を短くし、暗いときには当該点灯時間を長くする、という手段を採用する。
【０００７】
一方、本発明では、バックライト用ＬＥＤの制御方法に係わる第１の手段として、操作キーが操作されたときに、周囲が明るければバックライト用ＬＥＤを暗くさせ、周囲が暗いときにはその暗さに応じてバックライト用ＬＥＤを明るくさせる、という手段を採用する。
【０００８】
また、バックライト用ＬＥＤの制御方法に係わる第２の手段として、上記第１の手段において、操作キーが操作されたときに、周囲が明るいときはバックライト用ＬＥＤが点灯してから消灯するまでの点灯時間を短くし、暗いときには当該点灯時間を長くする、という手段を採用する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係わる携帯端末及びバックライト用ＬＥＤの制御方法の一実施形態について説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態における携帯端末の要部構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、光センサーであり、携帯端末の周囲の明るさを検出し、コントローラ２に出力するものである。コントローラ２は、上記光センサー１の検出結果、すなわち携帯端末の周囲の明るさに応じた制御信号ａによって駆動回路３を制御するものである。駆動回路３は、上記制御信号ａに基づいてバックライト用ＬＥＤ４を駆動するものであり、例えばトランジスタや電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）等である。すなわち、本携帯端末では、バックライト用ＬＥＤ４の動作状態、つまり明るさ（輝度）及び点灯時間は、コントローラ２によって、光センサー１の検出結果に基づいて制御されるようになっている。
【００１１】
次に、このようなコントローラ２の制御動作について詳しく説明する。
まず、コントローラ２によるバックライト用ＬＥＤ４の輝度制御について説明する。コントローラ２は、操作キー（図示略）が操作されると、光センサー１の検出結果を確認することにより周囲の明るさを確認し、この明るさに基づいてＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御変換テーブルを参照することにより、当該明るさに対応したＰＷＭ信号を選定する。
【００１２】
コントローラ２内には、例えば図２に示すようなＰＷＭ制御変換テーブルが形成されており、周囲の明るさが”ＡＡ”（とても明るい）の時は、ＰＷＭ信号として”０００１０００１０００１”を高速に出力し、周囲の明るさが”ＢＢ”（普通）の時は、ＰＷＭ信号として”００１１００１１００１１”を高速に出力し、また周囲の明るさが”ＣＣ”（暗い）の時には、ＰＷＭ信号として”０１１１０１１１０１１１”を高速に出力する。
【００１３】
すなわち、コントローラ２は、周囲が明るい場合は、ＰＷＭ信号のハイレベル”１”の期間をローレベル”０”の期間に対して相対的に短くすることによりバックライト用ＬＥＤ４を暗く点灯あるいは消灯させ、周囲が暗いときには、ＰＷＭ信号のハイレベル”１”の期間をローレベル”０”の期間に対して相対的に長くすることにより、かつ、このようなＰＷＭ信号によって高速にバックライト用ＬＥＤ４をＯＮ／ＯＦＦさせることにより、見かけ上のバックライト用ＬＥＤ４の輝度を制御する。
【００１４】
なお、コントローラ２をＣＰＵによって構成する場合、汎用ポートをプログラムで制御してＰＷＭ信号を作ることができるので、ＰＷＭ制御変換テーブルを必要とせず、よってコントローラ２の回路規模を小さくすることができる。
【００１５】
また、コントローラ２内にＤ／Ａコンバータを設けると共にバックライト用ＬＥＤ４の輝度を示す輝度データを予めテーブル等に書き込んでおき、当該Ｄ／Ａコンバータによって輝度データをアナログ信号に変換し、このアナログ信号を制御信号ａとして駆動回路３に供給するようにしても良い。アナログ信号は、輝度データに応じたアナログ電圧となるので、バックライト用ＬＥＤ４の輝度を制御することができる。このようなＤ／Ａコンバータを設けることにより、ＣＰＵの負荷を軽減することが可能となる。
【００１６】
続いて、コントローラ２によるバックライト用ＬＥＤ４の点灯時間の制御について説明する。コントローラ２は、操作キーが操作されると、光センサー１の検出結果を確認することにより周囲の明るさを確認し、この明るさに基づいて点灯時間変換テーブルを参照することにより、当該明るさに対応した点灯時間を選定する。
【００１７】
上記点灯時間変換テーブルは、図３に示すように構成されている。すなわち、コントローラ２は、周囲の明るさが”ＡＡ”（とても明るい）の時は、制御信号ａを２秒間だけ駆動回路３に出力し、周囲の明るさが”ＢＢ”（普通）の時は、制御信号ａを３秒間だけ駆動回路３に出力し、また周囲の明るさが”ＣＣ”（暗い）の時には、制御信号ａを４秒間だけ駆動回路３に出力する。
【００１８】
この結果、バックライト用ＬＥＤ４の点灯時間は、光センサー１によって検出された周囲の明るさに基づいて、周囲が明るいときは短く設定され、暗いときには長く設定される。
【００１９】
図４は、周囲の明るさに対するバックライト用ＬＥＤ４の輝度及び点灯時間の関係を示すグラフである。このグラフに示すように、点灯時間及び照度のどちらも、周囲の明るさがある一定の状態までは０ないしは消灯とする。周囲の暗さも同様で、いくら暗くても照度、点灯時間共に頭打ちのレベルは存在する。これはバッテリーセービングを考慮したものである。
【００２０】
さらに、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように変形しても良い。
（１）バックライト用ＬＥＤ４の点灯制御をＰＷＭ信号及びＤ／Ａコンバータによるアナログ信号のどちらでも行うようにしても良い。
（２）ＰＷＭ信号を用いることにより、図５に示すようにバックライト用ＬＥＤ４の点灯時において輝度を徐々に明るくなるようにしても良い。また、バックライト用ＬＥＤ４を消灯するときに、バックライト用ＬＥＤ４を徐々に暗くして消灯するようにしても良い。
【００２１】
（３）さらに、携帯端末は、蓄電池を電源として使用される場合が多いが、蓄電池の充電状態をバックライト用ＬＥＤ４の輝度で表すようにしても良い。例えば、充電開始時：消灯→充電中：電池レベルに合わせて輝度を上げていく→充電終了：輝度最大とすることが考えられる。
（４）上記蓄電池の電界状態をＬＥＤの輝度で表すようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係わる携帯端末及びバックライト用ＬＥＤの制御方法によれば、携帯端末のバックライト用ＬＥＤの照度と点灯時間を柔軟に制御することが可能であり、よって携帯端末の省電力化とユーザビリティの向上との両立が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるＰＷＭ制御変換テーブルの構成図である。
【図３】本発明の一実施形態における点灯時間変換テーブルの構成図である。
【図４】本発明の一実施形態における周囲の明るさに対するバックライト用ＬＥＤの輝度及び点灯時間の関係を示すグラフである。
【図５】本発明の一実施形態における制御信号の変形例を示す波形図である。
【符号の説明】
１……光センサー
２……コントローラ
３……駆動回路
４……バックライト用ＬＥＤ
ａ……制御信号
【図１】
0003603780.tif 000002
【図２】
0003603780.tif 000003
【図３】
0003603780.tif 000004
【図４】
0003603780.tif 000005
【図５】
0003603780.tif 000006