(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口状の容器本体１と、容器本体１の底壁２に収納される中底板３と、容器本体１の上部開口をほぼ密閉自在に施蓋する蓋体４とから成り、脆弱食品Ｆを中底板３に載置せしめることにより収納する保存容器であり、
中底板３は、脆弱食品Ｆの底部を支持する支持板８と、該支持板８の両側に設けられた提手片９、９とから構成され、提手片９、９を支持板８に対して起立する位置と支持板の外側に伏臥する位置との間で回動自在となるように枢支して成り、
提手片９、９を支持板８に起立せしめた状態でのみ中底板３を容器本体１に収納できるように構成して成ることを特徴とする脆弱食品の保存容器。
【請求項２】
提手片９、９が起立位置から支持板８の内側に向かって回動することを制限するストッパー手段１７を設けて成ることを特徴とする請求項１に記載の脆弱食品の保存容器。
【請求項３】
中底板３の支持板８に貫通孔１２を形成して成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の脆弱食品の保存容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、豆腐のような脆弱な食品の保存容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、豆腐は、水を充填したパック状態で販売されており、これを購入したユーザは、家庭に持ち帰った後、冷蔵庫により冷蔵保存している。通常、豆腐をパックした販売容器は、硬質のプラスチックシートを箱形に成形した箱容器と、箱容器の上部開口を被覆すると共にヒートシールにより固着された被覆フィルムとから構成されている。
【０００３】
そこで、家庭においては、箱形容器から被覆フィルムを引き剥がすことによりパックを開封した後、豆腐を取出し、食事に供するが、余った豆腐は、水を充填した汎用の食品保存容器に入れ、再度、冷蔵庫に戻して冷蔵保存している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、豆腐のような脆弱食品に関しては、次のような問題がある。
【０００５】
第一に、開封したパックから豆腐を取出すことが困難であり、往々にして豆腐を崩壊せしめてしまう問題がある。
【０００６】
第二に、パックから取出した後の豆腐を包丁等で切断した後、余った豆腐を保存するに際して、改めて汎用の食品保存容器に入れることが困難であり、この場合も豆腐を崩壊せしめてしまう虞れがある。
【０００７】
第三に、余った豆腐を幸いにも崩壊することなく汎用の食品保存容器に入れることができたとしても、このような容器から豆腐を再び取出すことが困難であるから、この場合も崩壊せしめてしまう危険がある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、主として上記第一ないし第三の課題を解決した豆腐等の脆弱食品の保存容器を提供するものである。
【０００９】
そこで、本発明が手段として構成したところは、上部開口状の容器本体と、容器本体の底壁に収納される中底板と、容器本体の上部開口をほぼ密閉自在に施蓋する蓋体とから成り、脆弱食品を中底板３に載置せしめることにより収納する保存容器であり、中底板は、脆弱食品の底部を支持する支持板と、該支持板の両側に設けられた提手片とから構成され、提手片を支持板に対して起立する位置と支持板の外側に伏臥する位置との間で回動自在となるように枢支して成り、提手片を支持板に起立せしめた状態でのみ中底板を容器本体に収納できるように構成して成る点にある。
【００１０】
本発明の実施形態において、提手片が起立位置から支持板の内側に向かって回動することを制限するストッパー手段を設けることが好ましい。また、中底板の支持板には貫通孔を形成することが望ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。以下の実施形態は、脆弱食品として代表的な豆腐を保存するための容器について説明するが、本発明は、豆腐に限らず、プリンやゼリー状の菓子類等、外力により容易に崩壊する脆弱食品に広く適用可能なことを理解されたい。
【００１２】
図１に示すように、保存容器は、上部を開口すると共に概ね直方体形状の豆腐Ｆを収納するに適した深型の容器本体１と、容器本体１の底壁２に収納される支持板８と提手片９、９とから成る中底板３と、容器本体１の上部開口をほぼ密閉自在に施蓋する蓋体４とから成る。尚、容器本体１、中底板３を構成する支持板８と提手片９、蓋体４は、それぞれがプラスチック素材により一体成形されており、容器本体１と中底板３が可撓性を有する比較的硬質のプラスチック素材から形成されるのに対して、蓋体４は弾性を有する比較的軟質のプラスチック素材から形成されている。
【００１３】
容器本体１は、底壁２の四隅に位置する隅部を除くほぼ円形領域に中心に向けて次第に山高となる隆起壁５（図２（Ｂ）参照）を形成し、開口縁の近傍に位置して周壁の外側面に補強リブ６を周設すると共に、対向する二辺を成す補強リブ６から外側に張り出す把手７、７を設けている。
【００１４】
中底板３は、豆腐Ｆの底部を支持する概ね矩形状の支持板８と、該支持板８の両側に設けられた提手片９、９とから構成されており、提手片９、９を支持板８に対して起立する位置と支持板８の外側に伏臥する位置との間で回動自在となるように枢着している。
【００１５】
支持板８は、周縁を下向きに折曲形成した縁壁１０を備え、対向する二辺に位置して提手片９、９を嵌合せしめるための切欠状の凹部１１を形成しており、縁壁１０は、支持板９の全周にわたり延設され、凹部１１の部分において制御壁１０ａを構成する（図２参照）。更に、支持板８には多数の貫通孔１２がほぼ全面にわたり散在状に開設されている。
【００１６】
提手片９は、ほぼ矩形状の平板部１３の周囲に表裏両面又は片面にリブ状に突出する縁枠１４を周設した構成とされ、一辺に位置する縁枠１４を支持板８の凹部１１に嵌合せしめられ、凹部１１の両端を構成する縁壁１０から内向きに対向して突設された枢支軸１５（図２参照）を縁枠１４に形成したボス部１６に嵌入している。従って、図例の場合、提手片９は、枢支軸１５を中心として支持板８に対し回動自在となるように枢着されているが、提手片９、９を支持板８と一体に形成し、支持板８に対して提手片９、９を起立姿勢と伏臥姿勢の間で回動自在に枢支する薄肉ヒンジを設けた構成としても良い。尚、提手片９の平板部１３には多数の貫通孔１２ａがほぼ全面にわたり散在状に開設されている。
【００１７】
提手片９、９は、支持板８に対して、枢支軸１５を介して回動自在であるが、縁枠１４と制御壁１０ａにより回動角度を制限するストッパー手段１７を構成している。即ち、図２（Ａ）に示すように、提手片９、９を支持板８に起立せしめた状態で、縁枠１４の側縁が制御壁１０ａに接当し、これにより、提手片９、９が起立位置から支持板８の内側方向（一対の提手片９、９が起立上端を相互に近接する方向）に向けて回動することを阻止するストッパー手段１７を構成している。図示省略しているが、提手片９、９を１８０度回動せしめ支持板８から下向きに垂下せしめた状態で、縁枠１４の反対側の側縁が制御壁１０ａに接当することにより同様のストッパー手段を構成する。
【００１８】
従って、図示の実施形態においては、提手片９、９を起立姿勢と垂下姿勢の間で１８０度回動自在とした構成を示しているが、本発明が提手片９、９を起立位置から回動制限する目的は、後述するように支持板８に載置した豆腐Ｆの側面に提手片９、９が接触することを防止する点にあるから、豆腐Ｆに接触しない範囲において提手片９、９が鉛直姿勢よりもやや内側に傾いた起立姿勢とされることを禁じるものではない。従って、本明細書で説明する「起立」の語は、このような趣旨で許容される範囲を有する意味であることを諒解されたい。また、本発明が提手片９、９を起立位置から外側に向けて回動自在とする目的は、後述するように提手片９、９を支持板８とほぼ同一面上に展開するように伏臥せしめる点にあるから、図例のように垂下姿勢まで回動することを必要とするものではない。従って、要するに、提手片９、９は、前述のような広い意味での起立位置から内側に向かう回動をストッパー手段１７により阻止され、このような起立する位置と少なくとも外側に伏臥する位置との間で回動自在であれば良い。
【００１９】
更に、中底板３と容器本体１との関係について、中底板３は、提手片９、９を支持板８に起立せしめた状態でのみ容器本体１に収納できるように構成されている。即ち、図２（Ｂ）に示すように、提手片９、９は起立状態で容器本体１の周壁内面に近接して沿わしめられる関係にあり、従って、中底板３を容器本体１に収納した状態で、提手片９、９は容器本体１の周壁に拘束され、伏臥方向への回動を阻止されている。尚、中底板３の支持板８は、各隅部における角部の近傍の下面に突出する脚部１８を設けており、従って、容器本体１の底壁２に対して脚部１８を介して浮き上がり状態で収納される。
【００２０】
蓋体４は、図１に示すように、中央部の上面に形成した凹部１９により保形性を付与せしめ、容器本体１の開口縁に外嵌される周縁部２０の一部から摘み片２１を突設している。図２（Ｂ）に示すように、蓋体４を容器本体１の上部開口に施蓋せしめた状態で、周縁部２０と容器本体１の開口縁とが相互に嵌着される密閉部２２により容器内部を密閉する。この際、密閉部２２は、完全密閉を目的とすることが好ましいが、概ね密閉状態を形成するものであれば良い。
【００２１】
上記実施形態に基づいて豆腐Ｆを保存するに際しては、先ず、市販のパックされた豆腐を取出すに際し、箱形容器から被覆フィルムを引き剥がすことにより開封した後、箱形容器の開口部に中底板３の支持板８を被せ、その状態で支持板８と箱形容器を保持したまま開口部が下向きとなるように転倒させ、箱形容器を上方に退避せしめれば、豆腐Ｆは支持板８に載置される。従って、この状態で提手片９、９を回動起立せしめれば、図２（Ａ）に示すように、豆腐Ｆを支持板８に載置せしめた状態で把手片９、９により所望の場所まで持ち運び可能である。
【００２２】
パックから取出した豆腐Ｆを直ちに食用のため包丁等で切断する必要があるときは、図２（Ｃ）に示すように、支持板８を脚部１８を介してまな板その他の作業面に載置し、提手片９、９を外側に向けて回動し伏臥せしめることにより作業面上に展開すれば、上方に自由な空間を形成するので、支持板８に載置したままの状態で豆腐Ｆを包丁等で自由に切断することができる。この際、支持板８は脚部１８により作業面に対し浮き上がり状態で定置されるので、貫通孔１２を通して水分を作業面に流下せしめる。
【００２３】
前述のパックから取出して支持板８に載置した未切断の豆腐Ｆを保存する場合、或いは、前述の切断後に余った豆腐Ｆの一部を保存する場合は、起立せしめた提手片９、９により中底板３を持ち上げ、該豆腐Ｆを載置した支持板８を容器本体１の上部開口から底壁２に挿入し収納すれば良い。容器本体１には予め水が充填されているが、支持板８に多数の貫通孔１２が開設されているので、水の抵抗を受けることなく容器本体１に進入する。その後は、図２（Ｂ）に示すように、容器本体１を蓋体４により施蓋し、冷蔵庫に入れて冷蔵保存せしめれば良い。この状態で、中底板３は、支持板８と提手片９、９に貫通孔１２、１２ａを開設しているので、容器本体１に充填された水が流動可能であり、豆腐Ｆを水中で浮遊せしめることができる。尚、提手片９、９は、ストッパー手段１７により内側に向かう回動を阻止されているので、勝手に内側に傾倒して豆腐Ｆを破損せしめることはない。
【００２４】
前述のように、中底板３は、提手片９、９を支持板８に起立せしめた状態でのみ容器本体１に収納できるように構成されている。従って、容器本体１に収納した状態で、提手片９、９は、常に起立姿勢を保持せしめられており、倒れることはない。そこで、冷蔵保存後の豆腐Ｆを食用に供する際、容器本体１から蓋体４を取外すと、起立姿勢を保持された提手片９、９の上端部が常に容器本体１の上部開口に臨んでいるので、該提手片９、９の上端部を指先等で保持することにより豆腐Ｆと共に中底板３を容器本体１から引き出すことができる。その後は、前述と同様に、図２（Ｃ）に示すように、支持板８をまな板等の作業面に定置し、提手片９、９を外側に回動伏臥せしめた後、豆腐Ｆを支持板８の上で包丁等により切断すれば良い。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、(1) パックを開封して豆腐Ｆを取出す作業と、(2) パックから取出した豆腐Ｆを定置した状態で切断する作業と、(3) 豆腐Ｆを保存するために容器本体１に収納する作業と、(4) 保存後の豆腐Ｆを容器本体１から取出す作業と、(5) 容器本体１から取出した豆腐Ｆを定置した状態で切断する作業との何れの作業においても、ユーザの指先等が豆腐Ｆに直に触れることはないので、脆弱な豆腐Ｆを崩壊せしめる虞れがなく、豆腐Ｆのような脆弱食品に適した保存容器を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示しており、容器本体と、中底板と、蓋体を分解して示す斜視図である。
【図２】本発明の１実施形態の使用状態を示しており、（Ａ）は中底板により豆腐を支持すると共に提手片を起立せしめた状態を示す半裁断面図、（Ｂ）は豆腐の保存状態を示す容器の半裁断面図、（Ｃ）は中底板により豆腐を支持すると共に提手片を伏臥せしめた状態を示す半裁断面図である。
【符号の説明】
Ｆ    豆腐（脆弱食品）
１    容器本体
２    底壁
３    中底板
４    蓋体
８    支持板
９    提手片
１２    貫通孔
１７    ストッパー手段
【図１】
0003542952.tif 000002
【図２】
0003542952.tif 000003