(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、前記液体を前記容器から吐出する吐出手段と、商用電源が未接続の時に前記吐出手段に電源を供給する蓄電手段と、前記蓄電手段にて蓄電されている電力量を検知する蓄電量検知手段と、前記液体の温度等を表示する表示手段とを備え、商用電源未接続時において前記蓄電手段に蓄えられている電力量が前記容器の最大容量の液体すべてを吐出するのに必要な下限値より低下したら、前記表示手段にて最大容量の液体を吐出することができない旨の表示をしてなる電気湯沸かし器。
【請求項２】
液体を収容する容器と、前記液体を前記容器から吐出する吐出手段と、商用電源が未接続の時に前記吐出手段に電源を供給する蓄電手段と、前記蓄電手段にて蓄電されている電力量を検知する蓄電量検知手段と、前記液体の温度等を表示する表示手段とを備え、商用電源未接続時において前記蓄電手段に蓄えられている電力量が所定の下限値より低下したら、前記表示手段にて蓄電量が残り僅かである旨の表示をしてなり、容器内の液体の量を検知する液量検知手段を有し、容器内の液量に応じて、所定の下限値を変化させてなる電気湯沸かし器。
【請求項３】
液体を収容する容器と、前記液体を前記容器から吐出する吐出手段と、商用電源が未接続の時に前記吐出手段に電源を供給する蓄電手段と、前記蓄電手段にて蓄電されている電力量を検知する蓄電量検知手段と、前記液体の温度等を表示する表示手段とを備え、商用電源未接続時において前記蓄電手段に蓄えられている電力量が所定の下限値より低下したら、前記表示手段にて蓄電量が残り僅かである旨の表示をしてなり、使用者が所定の下限値を設定することのできる下限値設定手段を有してなる電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、従来の電気湯沸かし器について図面を参照しながら説明する。図６は従来の電気湯沸かし器の構成を示す側断面図である。
【０００３】
図６において、２１は液体を収容する容器であり、２２は商用電源である。
【０００４】
２３は容器２１に当接されて液体の加熱もしくは保温を行うための加熱手段であり、通常は加熱用と保温用の２つ以上のヒータで構成される。２４は容器２１に当接された温度検知手段で、サーミスタと抵抗で構成され、サーミスタと抵抗の分圧比で温度を検知することができる。
【０００５】
３２は加熱制御手段であり、加熱手段２３への通電を制御することにより、加熱手段のオンオフ制御を行う。
【０００６】
さらに加熱制御手段３２は温度検知手段２４で検知した温度によって、その温度が例えば約９０℃より低い場合には、加熱用の加熱ヒータを制御し液体の加熱を行い、温度検知手段２４にて検知する温度の上昇度がほぼ横這いになると、容器２１内の液体が沸騰したと見なし、加熱ヒータによる加熱を終了し、保温用の保温ヒータをオンオフ制御し、液体の温度が例えば約９８℃で安定するように保温制御を行う。
【０００７】
２５はスイッチ等で構成される入力手段、２６は吐出手段であり、この入力手段２５をオンさせることによって吐出手段２６を駆動し、容器２１内の液体を外部へ吐出する。
【０００８】
７は商用電源未接続時（以後この状態を電源オフという）に前記入力手段２５がオンされて、前記吐出手段２６を駆動する際の駆動電源として用いられる蓄電手段であり、一つまたは複数個の電気二重層コンデンサや二次電池等で構成される。また、２８は前記蓄電手段２７に蓄えられた電力量を検知する蓄電量検知手段であり、複数個の抵抗等で、前記蓄電手段２７に蓄えられた電源の電圧を検知することにより、電力量を検知する構成となっている。
【０００９】
２９は商用電源印加時（以後この状態を電源オンという）に前記蓄電量検知手段２８にて検知した蓄電手段２７の充電状況から、充電可能な最大量まで充電が完了していなければ前記蓄電手段２７の電力量を増やすように制御する充電手段であり、３０は商用電源２２の接続状況を検知する電源検知手段、３１は電源オン時に前記吐出手段２６の駆動電源をなして、さらには加熱制御手段３２等の駆動電源をなす直流電源である。
【００１０】
３３は温度検知手段２４にて検知した温度を表示する表示手段であり、ＬＣＤや７セグのＬＥＤ等で構成される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、蓄電手段に蓄えられた電力量が減少し、液体を吐出するのに十分な電力に満たなくなった場合でも、使用者に知らせる構成となっておらず、使用者が液体を吐出しようとするときに、必要な量を吐出できないという場合があった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、蓄電手段に蓄えられた電力量が、ある一定量の液体を吐出するのに必要な蓄電量に満たない場合には、表示手段にて、液体を吐出することができないことを、使用者にあらかじめ知らせることを可能とする電気湯沸かし器の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決する手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、液体を収容する容器と、前記液体を前記容器から吐出する吐出手段と、商用電源が未接続の時に前記吐出手段に電源を供給する蓄電手段と、前記蓄電手段にて蓄電されている電力量を検知する蓄電量検知手段と、前記液体の温度等を表示する表示手段とを備え、商用電源未接続時において前記蓄電手段に蓄えられている電力量が前記容器の最大容量の液体すべてを吐出するのに必要な下限値より低下したら、前記表示手段にて最大容量の液体を吐出することができない旨の表示するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、蓄電手段に蓄えられている電力量が所定の下限値より低下したら、表示手段にて、液体を吐出できる量が限られ、容器の定格最大容量の液体全てを吐出することができないことを、使用者にあらかじめ知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、容器内の液体の量を検知する液量検知手段を備え、所定の下限値を、液量検知手段で検知した液体の量に応じて変化させることにより、容器内にある液体全を吐出することができないことを、使用者にあらかじめ知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、下限値設定手段を備え、下限値設定手段にて設定された値に応じて所定の下限値を変化させ、蓄電手段に蓄えられている電力量が、所定の下限値より低下したら、表示手段にて、蓄電量が残り僅かであることを表示することにより、使用者が、下限値設定手段にて設定した液量を吐出可能かどうかを知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１〜５を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１は本発明の第一の実施例における電気湯沸かし器の側断面図を示すものである。
【００１９】
図１において、１は液体を収容する円筒形の容器であり、２は商用電源である。
【００２０】
３は容器１に当接されて液体の加熱もしくは保温を行うための加熱手段であり、通常は加熱用と保温用の２つ以上のヒータで構成される。４は容器１に当接された温度検知手段で、サーミスタと抵抗で構成され、サーミスタと抵抗の分圧比で温度を検知することができる。
【００２１】
１２は加熱制御手段であり、加熱手段３への通電を制御することにより、加熱手段のオンオフ制御を行うものであり、一般的には、リレーやトライアック等で構成される。
【００２２】
さらに加熱制御手段１２は温度検知手段４で検知した温度によって、その温度が例えば約９０℃より低い場合には、加熱用の加熱ヒータを制御し液体の加熱を行い、温度検知手段４にて検知する温度の上昇度がほぼ横這いになると、容器１内の液体が沸騰したと見なし、加熱ヒータによる加熱を終了し、保温用の保温ヒータをオンオフ制御し、液体の温度が例えば約９８℃で安定するように保温制御を行う。また、保温中の液体に約２０℃の液体を追加するなどにより温度検知手段４にて検知する温度が低下し、約９０℃より下がると、再度、加熱ヒータを制御し液体の加熱を開始する。
【００２３】
５はスイッチ等で構成される入力手段、６は吐出手段であり、この入力手段５をオンさせることによって吐出手段６を駆動し、容器１内の液体を外部へ吐出する。吐出手段６は、容器１から外部まで液体を送り出す導水路６ａと、この導水路中にあるポンプ６ｂと、このポンプを駆動させるモーター６ｃにて構成されている。
【００２４】
７は商用電源未接続時（以後この状態を電源オフという）に前記入力手段５がオンされて、前記吐出手段６を駆動する際の駆動電源として用いられる蓄電手段であり、一つまたは複数個の電気二重層コンデンサや二次電池等で構成される。また、８は前記蓄電手段７に蓄えられた電力量を検知する蓄電量検知手段であり、複数個の抵抗等で、前記蓄電手段７に蓄えられた電源の電圧を検知することにより、電力量を検知する構成となっている。
【００２５】
９は商用電源印加時（以後この状態を電源オンという）に前記蓄電量検知手段８にて検知した蓄電手段７の充電状況から、充電可能な最大量まで充電が完了していなければ前記蓄電手段７の電力量を増やすように制御する充電手段であり、１０は商用電源２の接続状況を検知する電源検知手段、１１は電源オン時に前記吐出手段６の駆動電源をなして、さらには後述する加熱制御手段等の駆動電源をなす直流電源である。
【００２６】
１３は温度検知手段４にて検知した温度を表示する表示手段であり、ＬＣＤや７セグのＬＥＤ等で構成される。
【００２７】
次に、図２によって蓄電手段７に蓄えられた蓄電量とその蓄電量を用いて吐出手段６にて吐出することができる水量の相関と、図３によって表示手段１３による温度表示と蓄電量不足時の表示について説明する。
【００２８】
電源オフ状態で、蓄電量検知手段８にて検知した蓄電量が下限値を下回ると、図２で示すように、容器１の最大容量（本実施例では３リットルとする）のお湯すべてを吐出することができなくなる。このとき、表示手段１３にて、図３（ａ）に示す温度表示から、図３（ｂ）に示す表示に切り替える。したがって蓄電手段７に蓄えられた蓄電量が減少し最大容量のお湯を吐出することができないことを、使用者にあらかじめ知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【００２９】
なお、本実施例では、蓄電量の下限値を、容器１の最大容量のお湯すべてを吐出するのに必要な値としたが、下限値を容器１の半分の量を吐出するのに必要な蓄電量にするなど、最大容量に限定しなくても同様の効果が得られる。
【００３０】
また、蓄電量が減少し下限値を下回ったときの表示を、図３（ｂ）に示す表示例が点灯する構成としたが、間欠的に表示する構成としても同様の効果が得られる。
【００３１】
さらに、表示手段１３による表示例を蓄電量が不足していることを表示させる構成としたが、最大容量のお湯を吐出できないということを表示させる構成としても同様の効果が得られる。
【００３２】
さらに、本実施例における表示手段１３はＬＣＤで構成されるものとしたが、ＬＥＤを用いて、電源オフ状態において、蓄電手段７に蓄えられた電力量が下限値を上回っている場合にはＬＥＤを点灯させ、下限値を下回った場合にはＬＥＤを点滅もしくは消灯させる構成とするか、もしくは下限値を上回っている場合にはＬＥＤを消灯させ、下限値を下回った場合にはＬＥＤを点灯もしくは点滅する構成としても同様の効果が得られる。
【００３３】
（実施例２）
図１は本発明の第二の実施例における電気湯沸かし器の側断面図を示すものであり、図２は蓄電手段７に蓄えられた蓄電量と、その蓄電量を用いて吐出手段６にて吐出することができる水量の相関図である。
【００３４】
図１において、電源オン状態に、入力手段５がオンすると、商用電源により形成される直流電源１１から吐出手段６に駆動電源が供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００３５】
また、電源オフ状態に、入力手段５がオンすると、蓄電手段７にて蓄えられている電力が吐出手段６に供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００３６】
次に、図２によって蓄電手段７に蓄えられた蓄電量とその蓄電量を用いて吐出手段６にて吐出することができる水量の相関について説明する。
【００３７】
蓄電量が限界値を下回ると、図２に示すように定格少水量（本実施例では４００ミリリットルとする）以上のお湯を吐出することができなくなる。このとき、表示手段１３にて表示をオフさせる。したがって、蓄電手段７に蓄えられた蓄電量が減少し４００ミリリットル以上のお湯を吐出することができないことを使用者に知らせ、使い勝手を向上することができる。
【００３８】
なお、本実施例では、限界値を４００ミリリットル吐出するために必要な値としたが、２００ミリリットルとしたり、６００ミリリットルや１リットルなどの値にしても同様の効果が得られる。
【００３９】
（実施例３）
図４は本発明の第三の実施例における電気湯沸かし器の側断面図を示すものである。
【００４０】
図４において、１４は容器１内の液体の量を検知する液量検知手段であり、一般的には、超音波センサにより容器１内の液面を検知することにより、液体の量を検知したり、または吐出手段６の導水路６ａを、光を通す透明ガラス等の材質で形成し、さらに導水路６ａの外側にＬＥＤ等の発光素子とフォトトランジスタ等の受光素子を、導水路６ａを挟んでお互いが対向するように備え付け、液体の有無を受光素子の光の感度で検知し、発光素子と受光素子を一対として、高さを変えて複数個設置することにより、液面を検出し、液体の量を検知することができる。
【００４１】
電源オン状態に、入力手段５がオンすると、商用電源により形成される直流電源１１から吐出手段６に駆動電源が供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００４２】
また、電源オフ状態に、入力手段５がオンすると、蓄電手段７にて蓄えられている電力が吐出手段６に供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００４３】
次に、図２によって蓄電手段７に蓄えられた蓄電量とその蓄電量を用いて吐出手段６にて吐出することができる水量の相関と、図３によって表示手段１３による温度表示と蓄電量不足時の表示について説明する。
【００４４】
液量検知手段１４にて検知した液体の量から、蓄電量の下限値を変化させ、蓄電量がその下限値を下回ると、表示手段にて、図３（ｂ）に示す表示を行う。したがって、蓄電手段７に蓄えられた蓄電量が減少し、容器１内に残っているお湯すべてを吐出することができないことを使用者に知らせ、使い勝手を向上することができる。
【００４５】
（実施例４）
図５は本発明の第四の実施例における電気湯沸かし器の側断面図を示すものである。図５において、１５は蓄電手段７の下限値を設定する下限値設定手段であり、一般的には、可変抵抗器等で構成され、その抵抗値の変化に応じて下限値を対応させることにより実現できる。
【００４６】
電源オン状態に、入力手段５がオンすると、商用電源により形成される直流電源１１から吐出手段６に駆動電源が供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００４７】
また、電源オフ状態に、入力手段５がオンすると、蓄電手段７にて蓄えられている電力が吐出手段６に供給され、吐出手段６のモーター６ｃが駆動し、容器１内の液体の吐出を行う。
【００４８】
次に、図２によって蓄電手段７に蓄えられた蓄電量とその蓄電量を用いて吐出手段６にて吐出することができる水量の相関と、図３によって表示手段１３による温度表示と蓄電量不足時の表示について説明する。
【００４９】
下限値設定手段１５にて設定された下限値が２０００ミリリットル吐出するのに必要な蓄電量であるとすると、蓄電量が下限値を下回ると、２０００ミリリットル以上のお湯を吐出することができなくなる。このとき、表示手段１３にて、図３（ａ）に示す温度表示から図３（ｂ）に示す表示に切り替える。したがって使用者が下限値設定手段１５にて設定した値に対応した量のお湯を吐出できないことを知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【００５０】
さらに、ここで使用者が下限値設定手段１５の値を変化させ、下限値が１０００ミリリットル吐出するのに必要な蓄電量となったとする。このとき、蓄電手段７にて蓄えられている蓄電量が下限値を上回り、１０００ミリリットル吐出することができるようになると、表示手段６による表示は図３（ｂ）の表示から、図３（ａ）の表示に変化する。したがって、このように使用者が下限値設定手段１３を変化させることにより、吐出手段６による液体の吐出可能量を推定することができ、使い勝手をさらに向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施例では、設定された下限値を２０００ミリリットルもしくは１０００ミリリットル吐出するために必要な値としたがとしたが、設定は容器１の容量の上下限の範囲内であれば、どのような値に設定されても同様の効果が得られる。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜３に記載の発明によれば、商用電源に接続されていないときに液体を吐出する場合に、蓄電の電力量が減少し、所定量以上のお湯を吐出することができないことを、使用者にあらかじめ知らせ、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１、２における電気湯沸かし器の側断面図
【図２】本発明の実施例１、２における吐出量と蓄電量の相関図
【図３】（ａ）本発明の実施例１〜４における電気湯沸かし器の温度表示例を示す図
（ｂ）本発明の実施例１〜４における電気湯沸かし器の蓄電量不足時の表示例を示す図
【図４】本発明の実施例３における電気湯沸かし器の側断面図
【図５】本発明の実施例４における電気湯沸かし器の側断面図
【図６】従来の電気湯沸かし器の側断面図
【符号の説明】
１、２１  容器
６、２６  吐出手段
７、２７  蓄電手段
８、２８  蓄電量検知手段
１３、３３  表示手段
１４  液量検知手段
１５  下限値設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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