(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータと、
画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像の連続する黒ドットの幅を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された黒ドットの幅が所定値以上か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により黒ドットの幅が所定値未満と判定された判定回数を計数する計数手段と、
前記計数手段により計数された判定回数が所定回数を超えたとき、前記モータの交換時期に達したことを通知する通知手段とを備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記画像読み取り手段はマークシート方式で記入された媒体のマークの幅を読み取ることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記モータはマークシート方式で記入された媒体を搬送するためのモータであり、
前記所定値は前記モータから発生するノイズの幅に基づいて定められる値であることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
モータと、
画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像の連続する黒ドットの高さ及び幅を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された黒ドットの高さが第１の所定値以上か否か及び幅が第２の所定値以上か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により黒ドットの高さが第１の所定値以上または黒ドットの幅が第２の所定値未満と判定された判定回数を計数する計数手段と、
前記計数手段により計数された判定回数が所定回数を超えたとき、前記モータの交換時期に達したことを通知する通知手段とを備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項５】
読み取った画像の連続する黒ドットの幅を算出し、
算出された黒ドットの幅が所定値以上か否かを判定し、
黒ドットの幅が所定値未満と判定された判定回数を計数し、
計数された判定回数が所定回数を超えたとき、モータの交換時期に達したことを通知することを特徴とする画像読み取り装置のモータ交換時期通知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み取り装置及び画像読み取り装置のモータの交換時期の通知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
競馬、競輪等のレースでは、入場者がレースの結果を予想し、投票券を購入し、レースの結果により配当金を受け取るようになっている。最近では、投票券を購入する前に、マークシート形式の投票カードに購入したいレースの番号、枠番、馬番、購入金額等をマークを塗りつぶすことで記入し、その投票カードを投票券の発券窓口に提出して投票券を購入するようになっている。あるいは、自動発券機に投票カードと購入金額を入れて投票券を購入するようになっている。そして、レースが終了し、予想が的中した場合には、投票券を払い戻し窓口、あるいは自動払戻機に挿入して配当金を受け取るようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
発券装置には、投票カードを内部の読み取り部に搬送する搬送系を駆動するモータや読み取った投票カードの内容に応じた磁気データが記録された投票券を外部に搬送する搬送系を駆動するモータ等が内蔵されている。
【０００４】
発券装置で投票カードを読み取る場合、装置内部で発生するモータ等によるノイズにより読み取った画像データにノイズが混入し、マークではないものをマークとして誤って読み取ってしまう可能性がある。投票カードは投票券を購入するためのデータが記入されているので、データを正確に読み取れないとトラブルの原因となる。
【０００５】
また、媒体を搬送せず、読み取り部が移動する画像読み取り装置でも同様な問題が発生する。
本発明の課題は、画像読み取り装置に使用されるモータの交換時期を知らせることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、モータと、画像読み取り手段と、画像読み取り手段により読み取られた画像の連続する黒ドットの幅を算出する算出手段と、算出手段により算出された黒ドットの幅が所定値以上か否かを判定する判定手段と、判定手段により黒ドットの幅が所定値未満と判定された判定回数を計数する計数手段と、計数手段により計数された判定回数が所定回数を超えたとき、モータの交換時期に達したことを通知する通知手段とを備える。
【０００７】
この発明によれば、読み取った画像にノイズが混入する頻度が高まったときには、モータの交換時期となったものとして通知するようにしたので、モータの交換を適正なタイミングで行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態の投票券の発券装置１１の構成図である。この発券装置１１は、競馬場等で用いられ、投票カードの読み取り機能と投票券の発行機能を有する。
【００１１】
発券装置１１は、投票カード読取ユニット１２と、投票カードから読み取ったデータを表示するとともに、入力部ともなるタッチパネル式の液晶表示部（ＬＣＤ）１３と、投票券を購入するための現金を入れる紙幣環流ユニット１４及び硬貨環流ユニット１４と、読み取った投票カードの投票データに基づいて投票券を発行する投票券発行ユニット１６と、装置１１の各部を制御する制御部１７とからなる。
【００１２】
投票カード読み取りユニット１２は、図２に示すように投票カードに記入されるマークシート画像を読み取るイメージセンサ２１と、投票カードを搬送する搬送ＰＭ（パルス）モータ２２及び搬送ＤＣモータ２３と、投票カードが所定の位置まで搬送されたことを検出する媒体検知センサ２４と、制御部２５とから構成されている。
【００１３】
制御部２５は、イメージセンサ用ＬＳＩ２６と、メモリ２７と、モータ等を制御する主制御ＬＳＩ２８と、メモリ２９と、モータを駆動するための各種ドライバＩＣ３０と、ＭＰＵ３１とからなる。
【００１４】
イメージセンサ用ＬＳＩ２６は、イメージセンサ２１における画像の読み取りの制御、読み取った画像データの処理等を行い、画像データをメモリ２７へ格納する。主制御ＬＳＩ２８は、搬送ＰＭモータ２２、搬送ＤＣモータ２３及び媒体検知センサ２４の制御用のレジスタ等からなる。この主制御ＬＳＩ２８に書き込まれたデータはドライバＩＣ３０に出力されて搬送ＰＭモータ２２及び搬送ＤＣモータ２３の制御に用いられる。
【００１５】
メモリ２９は、ＭＰＵ３１の制御プログラム等を記憶するメモリであり、このメモリ２９に格納されているプログラムに従って、ＭＰＵ３１は、投票カード読み取りユニット１２の各部の制御を行う。
【００１６】
次に、以上のような構成の発券装置１１における投票カードのマークの認識及びモータの交換時期を通知する処理を、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００１７】
先ず、投票カードから読み取ったマークの高さ、つまり投票カードの数字等のマークを図４に示すように塗りつぶしたときの縦方向（搬送方向に対して垂直方向）の黒ドットの数が１５ドット以下か否かを判別する（図３，Ｓ１１）。
【００１８】
マークの高さが１５ドット以下と判断した場合には（Ｓ１１，Ｙ）、後述するステップＳ１６に進みマーク高さを”０”にする。これは、投票カードのマークの高さの最小値を予め決めておき、マークの高さがその最小値より小さいときには、マーキングが不十分、あるいはマーク以外のゴミ等を検出したものと判断し、それをマークとして認識しないようにするためである。
【００１９】
マークの高さが１５ドットを超えると判断した場合には（Ｓ１１，Ｎ）、ステップＳ１２に進みマークの幅（搬送方向）が２ドット以上か否かを判別する。ここで、マークの幅が２ドット以上か否かを判別しているのは、検出されたマークがモータのノイズにより生じたものか否かを判別するためである。
【００２０】
ここで、モータのブラシ等で発生するノイズによりイメージセンサ２１で読み取られる画像に混入されるノイズの大きさを実測したところ約１ドット程度であることが分かったので、本実施の形態ではその値をマークがノイズか否かを判定するための基準値として使用している。なお、マークがノイズか否かを判定するマークの幅の基準値は、モータのノイズの幅、イメージセンサ２１の解像度、搬送系の搬送速度等により適正な値を設定すれば良い。
【００２１】
ステップＳ１２でマークの幅が２ドット以上と判別された場合には（Ｓ１２，Ｙ）、つまり測定されたマークの高さが１５ドットより大きく、かつ幅が２ドット以上ある場合には、適正にマークキングされたものと判断し、ステップＳ１３に進みマークの高さ及び幅をそのまま保存する。
【００２２】
他方、ステップＳ１２でマークの幅が２ドット未満と判別された場合には（Ｓ１２，Ｎ）、モータ等のノイズにより画像にノイズが混入したものと判断し、ステップＳ１４に進みノイズ発生回数を＋１し、そのノイズ発生回数（判定回数）をノイズに関する統計情報としてメモリ２９に格納する。
【００２３】
次のステップＳ１５でメモリ２９に格納されているノイズ発生回数が規定値以上か否かを判別する。
ノイズ発生回数が規定値未満のとき（Ｓ１５，Ｎ）、すなわちマークの幅が２ドット未満でノイズ発生回数が規定値未満の場合には、そのマークはマーキングされたものではなくノイズと判断して、ステップＳ１６に進みマークの高さを”０”にする。
【００２４】
その後、マークの高さを再度測定してその高さが１１ドット以下か否かを判別する（Ｓ１８）。
マークの高さが１１ドット以下のとき（Ｓ１８，Ｙ）、つまり測定したマークの高さが予め定められているマークの高さの最小値より小さいときには、そのマークはマークの条件を満足しないので、ステップＳ１９に進みマークとは認識しない。
【００２５】
他方、マークの高さが１１ドットより大きいときには（Ｓ１８，Ｎ）、マークの条件を満足しているので、ステップＳ２０に進みマークとして認識する。
ステップＳ１５でノイズ発生回数が規定値以上と判別された場合には（Ｓ１５，Ｙ）、イメージセンサ２１により読み取った画像にノイズが混入する頻度が高く規定値を超えた場合であるので、ステップＳ１７に進みアラームを報知してモータの交換時期であることを知らせる。
【００２６】
図４は、イメージセンサ２１で読み取った投票カードの画像の一部を示す図である。この画像は競馬の投票カードをイメージセンサ２１で読み取ったものであり、購入金額とその単位を示すマークが塗りつぶされたときの画像を示している。図４の画像は金額の”３０”の位置に縦に細いノイズが混入している。
【００２７】
この画像に対して上述した画像の認識及びモータ交換時期の通知処理を実行すると、マークの高さは１５ドット以上あるが、マークの幅が狭く、２ドット未満であるので、そのマークをノイズと判定してマークの高さと幅を”０”に設定する。そして、ノイズの発生回数を＋１し、ノイズの発生回数が規定値以上となったならモータの交換時期であることを通知する。
【００２８】
この実施の形態によれば、直流モータ等のブラシが摩耗して寿命に達したことを、イメージセンサで読み取った画像に混入するノイズの発生回数から判断することができるので、画像の読み取り誤りが生じないように、モータの適正な交換時期を通知することができる。これにより、モータのノイズにより画像の読み取り誤りが発生するのを防止できる。
【００２９】
なお、上述した実施の形態では、測定されたマークの幅が２ドット未満の場合にノイズと判断しているが、マークの高さの最大値はマークシートの仕様により予め決まってくるので、測定されたマークの高さがその最大値より大きいとき測定されたマークをノイズと判断しても良い。あるいはマークの高さが最大値より大きく、かつマークの幅がモータのノイズの幅とイメージセンサ２１の解像度等により定まる所定ドット数未満のとき、測定されたマークをノイズと判断して、マークと認識しないようにしても良い。
【００３０】
本発明は、上述した競馬場の発券装置に限らず、発券機能を有しない読み取り装置、あるいはカード状の媒体以外の読み取り装置にも適用できる。また、媒体が固定され、読み取り部が移動する画像読み取り装置にも適用できる。さらに、読み取り対象画像はマークシート方式の画像に限らず、マークシート以外の画像であっても良い。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、画像に混入するモータからのノイズを検出してモータの適正な交換時期を通知することができるので、画像の読み取り誤りの発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の発券装置の構成図である。
【図２】投票カード読み取りユニットの構成図である。
【図３】マークの認識及びモータ交換時期を通知する処理のフローチャートである。
【図４】イメージセンサで読み取った画像を示す図である。
【符号の説明】
１１    発券装置
１２    投票カード読み取りユニット
１６    投票券発券ユニット
２１    イメージセンサ
２２    搬送ＰＭモータ
２３    搬送ＤＣモータ
１７，２５  制御部
【図１】
0003563307.tif 000002
【図２】
0003563307.tif 000003
【図３】
0003563307.tif 000004
【図４】
0003563307.tif 000005