(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記鍋内の蒸気を排出するための蒸気流出孔と、前記蒸気流出孔を開閉する蒸気孔開閉装置と、前記蒸気流出孔と連通したおねば検出手段とを備え、前記蒸気孔開閉装置は弁で開閉する蒸気開閉孔を有し、前記おねば検出手段により検出された前記鍋内の気圧に応じて前記蒸気開閉孔の弁を開放制御してなる炊飯器。
【請求項２】
おねば検出手段は、フロ−トを昇降自在に収納するフロ−ト室と、前記フロートがフロート室の底傾斜面の下端に付勢される位置に相対して前記蓋体に内装されるフロート検出手段を有し、蒸気孔開閉装置は、前記フロート検出手段による前記フロートの昇移動検出後、所定の遅延時間を設けて蒸気流出孔を開放してなる請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
蒸気流出孔を配設した蒸気筒を備え、フロート室を前記蒸気筒の下部に係合させると共に、前記フロート室及び蒸気筒を蓋体から離脱可能としてなる請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
フロート室を蒸気筒と分離可能としてなる請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
蓋体内部配設された誘導加熱コイルと、前記誘導加熱コイルにより誘導加熱される放熱板とを備え、前記放熱板を前記蓋体から分離可能としてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
フロート室の取り付け状態を検知してなる請求項２記載の炊飯器。
【請求項７】
蒸気筒及びフロート室の取り付け部を筒状として蓋の上下を貫通させてなる請求項２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般家庭などで使用する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器としては、たとえは図６に示すようなものがある。すなわち図６において、本体６１には鍋６２が収容され、鍋６２には蓋体６３が覆っている。蓋体６３には前記鍋６２と連通してフロート室６４を介してその上端部には蒸気流出孔６５を備える。前記フロート室６４は底面を傾斜面にするとともにこの傾斜面の下端には蒸気流入孔６６を設ける。また前記傾斜面上にはフロート６７が摺動自在に設けられ、その傾斜面を下降したフロート６７に相対しておねば検出手段であるリードスイッチ６８を設け、おねば検出手段６９を構成している。７０は鍋６２の底面の温度を検知するための鍋温度検知手段、、７１は本体６１の前側部に設けた制御装置で、鍋加熱手段７２への通電を制御している。
【０００３】
ここで、炊飯時の動きについて説明する。鍋６２内の米が加熱され沸騰してくると、おねばが泡となって蒸気流入孔６６まで上がって行き、さらに上方にふき上げようとする。この時おねばの泡はフロート６７を傾斜面に沿って押し上げる。ここで、フロート６７が所定の動作寸法に達するとリードスイッチ６８が作動してして鍋加熱手段の通電を制御することによってふきこぼれるのを防ぐ。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来構造のものでは、炊飯工程において最も強い火力を必要とする工程で通電を制御して火力を落とすために、ご飯の食味を落とすおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するもので、火力を弱めなくてもふきこぼれしないことにより、炊飯性能を著しく向上させる炊飯器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の手段は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記鍋内と連通した蒸気流出孔と、この蒸気流出孔を開閉する蒸気孔開閉装置と、前記蒸気流出孔と連通して前記鍋内の間にはおねば検出手段とを備えて構成している。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記鍋内と連通した蒸気流出孔と、この蒸気流出孔を開閉する蒸気孔開閉装置と、前記蒸気流出孔と連通して前記鍋内の間にはおねば検出手段とを備え、前記蒸気孔開閉装置は弁で開閉する蒸気開閉孔を有し、前記鍋内の気圧によって蒸気開閉孔の弁を開放する構成により、火力の強さがご飯の食味に最も影響を与える炊き上げ工程において、火力を弱めることなく蒸気流出孔を閉じて鍋内を一気に沸騰させ、ふきこぼれる直前だけ蒸気流出孔を開けることで、ふきこぼれを防止することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記鍋内と連通した蒸気流出孔と、この蒸気流出孔を開閉する蒸気孔開閉装置と、前記蒸気流出孔と連通して前記鍋内の間にはおねば検出手段と、前記おねば検出手段により前記蒸気孔開閉装置の作動を制御する制御手段とを構成したことにより、火力の強さがご飯の食味に最も影響を与える炊き上げ工程において、ふきこぼれる直前に蒸気流出孔を最適な開口量だけ開けて、食味を低下させること無く、ふきこぼれを防止することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、蒸気流出孔を配設した蒸気筒を備え、フロート室を前記蒸気筒の下部に係合させると共に、前記フロート室及び蒸気筒を蓋体から離脱可能としてなることにより、かかる部分の清掃性を向上することができる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、フロート室を蒸気筒と分離可能としてなることにより、かかる部品の清掃性を一層向上させることができる。
【００１１】
請求項５記載の発明は、蓋体内部配設された誘導加熱コイルと、前記誘導加熱コイルにより誘導加熱される放熱板とを備え、前記放熱板を前記蓋体から分離可能としてなることにより、おねばに関する個所の清掃をさらに向上させることができる。
【００１２】
請求項６記載の発明は、フロート室の取り付け状態を検知してなることにより、使用のさいに誤ってフロートをはずしたままで炊飯を開始させようとした場合にも適切にかかる状態を解除できるものである。
【００１３】
請求項７記載の発明は、蒸気筒及びフロート室の取り付け部を筒状として蓋の上下を貫通させてなることにより、蓋におけるかかる部分の清掃性を向上することができる。
【００１４】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について説明する。
【００１５】
図１、図２は、本発明の第１の実施例を示すものであり、本体１には有底筒状の鍋２が着脱自在に内設されている。蓋体３は本体１の上面開口部を開閉自在に覆っている。４は蒸気孔開閉装置であり、天面に蒸気流出孔５を有する蒸気筒６と、前記蒸気筒６の裏面から下方に伸びた略Ｌ字形リブ７によって支えられる弁８と、前記蒸気筒６を昇降自在に備えるコアプレ−ト９と、前記コアプレート９の中央下面に備え、前記弁８で開閉する蒸気開閉孔１０とで構成している。
【００１６】
また、蒸気開閉孔１０の下方には、おねば検出手段１１が隣接している。このおねば検出手段１１は磁気性のフロ−ト１２とこのフロート１２を昇降自在に収納するフロ−ト室１３と、前記フロート１２がフロート室１３の底傾斜面よって下端に付勢される位置に相対してフロート検出手段であるリードスイッチ１４とで構成されている。前記フロート室１３はコアプレート９の下端に着脱自在に係合して一体的に構成されている。また蒸気筒６・弁８・コアプレート９及びフロート１２を収納したフロート室１３は蓋体３に着脱自在に備えられる。
【００１７】
さらに、１５は加熱装置で鍋２の下部に位置し、１６は鍋２の底面温度を検知する温度センサ−、１７は制御基板であり加熱装置１５への通電制御を行う。
【００１８】
上記構成において、炊飯中の炊き上げ工程においては蒸気孔開閉装置４は鍋２内部に適度の圧力を与えるために閉じた状態になっている。鍋２内ではお米のでんぷん質が水に解けておねばができ、鍋内の圧力も上昇する。ここで、おねばがフロ−ト室１３まで上昇してきた時、フロ−ト１２は鍋２内部とフロート室１３との圧力差によってフロ−ト室１３の傾斜面に沿って上昇する。これとほとんど同時に鍋２内の内圧により弁８は持ち上げられて蒸気開閉孔１０を開く。この時フロ−ト室１３では、蒸気流出孔５を介して外気が流入して内部温度を降下させ、中にたまったおねばの泡がつぶれて鍋２内に還流し、蒸気流出孔５から外にふきこぼれるのを防ぐ。
【００１９】
この後、おねばが引いて鍋２内の気圧が低下すると、フロ−ト１２が元の位置に戻る。また、これとほとんど同時に弁８も元の位置に戻って蒸気開閉孔１０は再び閉じる。一方加熱装置１５による鍋２への加熱はこの間も継続される。
【００２０】
またフロート１２がフロート室１３の底傾斜面を上昇し蒸気開閉孔１０の開孔にもかかわらずフロート１２が所定の位置以上に動作すると前記リードスイッチ１４がそれを検出し、この検出信号により制御基板１７を介して加熱装置１５への通電量を下げ、異常時のふきこぼれを防止する。
【００２１】
以上の説明から明らかなように、本実施例によれば炊飯工程上最適な火力を与えて炊き上げることができ、また、適度の圧力を最大限の時間与えたり、蒸気孔の開閉をして保湿や蒸気を飛ばしたりすることが出来るために食感のよいご飯を炊くことができる。
【００２２】
なお、本実施例では蒸気孔の開閉を鍋２内の蒸気による内圧によって説明したが、例えば、フロート１２と機械的に連動させて動作させることが出来ることは言うまでもない。
【００２３】
（実施例２）
図３、図４は、本発明の第２の実施例を示すものであり、本体２１には有底筒状の鍋２２が着脱自在に内設されている。本体２１の上面開口部を蓋体２３が開閉自在に覆っている。２４は蒸気孔開閉装置であり、天面外周の放射状に磁石２５を備え且つ天面に蒸気流出孔２６を設けた蒸気筒２７と、前記蒸気筒２７の裏面から下方に伸びた略Ｌ字形リブ２７ａによって支えられる弁２８と、前記蒸気筒２７を昇降自在に備えるコアプレ−ト２９と、前記コアプレート２９の中央下面に備え、前記弁２８で開閉する蒸気開閉孔３０と、蓋体２３に内装したモ−タ３１と、磁性金属製の支持台３２と、この支持台上には前記モータ３１で回動されるＳ・Ｎ極片面着磁磁石を円周状に配したロ−タ磁石３３とで構成している。つまりロ−タ磁石３３のＳ・Ｎ極位置を回動させることにより磁石２５と吸着、反発力を生み出して蒸気筒２７を昇降する。
【００２４】
また蒸気開閉孔３０の下方にはおねば検出手段３４が隣接している。このおねば検出手段３４は磁気性のフロ−ト３５とこのフロート３５を昇降自在に収納するフロ−ト室３６と、前記フロート３５がフロート室３６の底傾斜面よって下端に付勢される位置に相対して前記蓋体２３に内装したフロート検出手段であるリードスイッチ３７とで構成されている。前記フロート室３６はコアープレート２９の下端に着脱自在に係合して一体的に構成されている。つまり磁気性のフロート３５は磁性金属製の支持台３２により、ロータ磁石３３と磁気的に隔離して構成している。
【００２５】
さらに、３８は加熱装置、３９は制御基板であり前記加熱装置３８への通電あるいは蒸気孔開閉装置２４の動力源である前記モータ３１等の制御を行う。
【００２６】
上記構成において、炊飯中の炊き上げ工程においては蒸気孔開閉装置２４は鍋２２内部に適度の圧力を与えるために閉じた状態になっている。ここで、鍋２２内の加熱によりおねばがフロ−ト室３６まで上昇してきた時、フロ−ト３５は鍋２２内部とフロート室３６との圧力差によってフロ−ト室３６の傾斜面に沿って上昇する。フロート３５の動作寸法が所定の寸法に達するとリードスイッチ３７がそれを検出する。この検出信号により前記制御基板３９を介してモータ３１を駆動制御し、ロータ磁石３３を磁石２５と反発する位置に回動して前記蒸気筒２７を上昇させ、弁２８を持ち上げて蒸気開閉孔３０を開き蒸気流出孔２６を開放する。この蒸気流出孔２６開放の瞬間、フロ−ト室３６では、前記蒸気開閉孔３０を介して外気が流入し、内部温度を降下させて中にたまったおねばの泡をつぶし、おねばを鍋２２内に還流して蒸気流出孔２６から本体２１外へのふきこぼれを防ぐ。
【００２７】
この後、おねばが引いてフロ−ト３５が元の位置に戻ると、その状態をリードスイッチ３７が検出し、例えばフロート３５のリードスイッチ３７に検出される回数の一回当たり１０秒間といった所定時間を前記制御基板３９で制御して前記蒸気孔開閉装置２４を作動し、所定時間経過後蒸気開閉孔３０は再び閉じる。
【００２８】
一方前記蒸気孔開閉孔３０開放の間も、加熱装置３８による鍋２２への加熱は継続される。
【００２９】
また、リードスイッチ３７の検出回数が所定の回数を上回った際には、前記制御基板３９により前記加熱装置３８への通電を制御しておねばのふきこぼれを未然に防ぐ。
【００３０】
以上の説明から明らかなように、本実施例によれば炊飯工程上最適な火力を与えて炊き上げることができ、また蒸気の流出孔の開孔量をコントロ−ルして保湿や蒸気を飛ばしたりすることが出来るために食感のよいご飯を炊くことができる。なお、本実施例では蒸気孔開閉装置２４を着磁磁石による反発力、吸着力を利用して作動させる構成で説明したが、例えばソレノイドコイルや、形状記憶合金等様々な動力源を用いて作動させてもよく、またフロ−ト検出手段としても、他にも光センサ−等様々な方式においても同様な効果が期待できることは言うまでもない。
【００３１】
（実施例３）
次に第３の実施例について図４，図５により説明する。
【００３２】
図４において、蓋体２３、蒸気孔開閉装置２４である磁石２５、蒸気流出孔２６、蒸気筒２７、弁２８、コアプレート２９、蒸気開閉孔３０、モータ３１、支持台３２、ロータ磁石３３、おねば検出手段３４であるフロート３５、フロート室３６、リードスイッチ３７は第２の実施例と同じである。
【００３３】
また図５において、本体４１には鍋４２を収容し、この鍋４２の上面開口部には前記蓋体２３が開閉自在に覆っている。鍋４２の下方には加熱装置４３が、蓋体４２の前部には前記加熱装置４３及び前記蒸気孔開閉装置２４を作動制御する制御基板４４を備える。
【００３４】
ここで、炊飯工程中の動作について説明する。
【００３５】
炊飯開始時において蒸気孔開閉装置２４は弁２８により蒸気開閉孔３０を閉ざしている。この状態で炊飯を開始すると、まず鍋４２内ではお米のでんぷん質が水に解けておねばができ始める。また、鍋４２内の温度も高まる。さらに加熱が進むとまず蒸気孔開閉装置２４が制御基板４４により作動され、つまりモータ３１の駆動によりロータ磁石３３を磁石２５と反発する位置に回動して前記蒸気筒２７を上昇させ、弁２８を持ち上げて蒸気開閉孔３０を開き蒸気流出孔２６を開放する。この後鍋４２内では加熱が進み、おねばは鍋４２からフロート室３６に達する。ここで従来であればおねばは一気にフロート３５を押し上げるが、蒸気開閉孔３０を開き蒸気流出孔２６を開放しているのでその動作は遅れる。そこで鍋４２は従来以上に加熱装置４３により加熱が継続される。そしてさらに加熱が進むとおねばはフロート３５を押し上げ、フロート３５が所定の動作量に達すると前記リードスイッチ３７がそれを検出しその信号を制御基板４４に送る。制御基板４４ではその信号により加熱装置４３への通電を制御して前記蒸気流出孔２６からのおねばのふきこぼれを未然に防ぐ。
【００３６】
以上の説明から明らかなように、本実施例によればふきこぼれを遅らせて、その間鍋の加熱を継続することができ、また蒸気流出孔の開閉をコントロ−ルして保湿や蒸気を飛ばしたりすることができるため、よいおいしいご飯を炊くことができる。
【００３７】
また、本実施例において、放熱板４０を取り外し可能とすることにより、蒸気筒２７、フロート室３６、及び放熱板４０を同時に蓋体から取り外すことが可能となり、蓋体の蒸気筒２７の取り付け部付近の清掃を容易とすることができる。即ち、蓋体の蒸気筒取り付け部付近においては、鍋内において発生したおねばが蒸気筒付近まで上昇するために、炊飯工程終了後におねばが残留したりする場合があるが、当該実施例によれば、かかる部分の取り外しが自由となり取り外した部品自体の清掃が容易となるのみならず、取り外した後の蓋の当該部分が筒状にくりぬかれるため、かかる部分に使用者の指が入りやすくなり、清掃性を大きく向上させることができるものである。
【００３８】
即ち、フロート室３６を蒸気筒２７の下部に係合させることにより、蒸気筒２７と一体にフロート室３６をも蓋から分離することが可能となり、加えて、放熱板４０を蓋と分離可能とすることで、従来では不可能であった、炊飯工程後の蒸気筒付近の分離清掃を可能としたものである。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記鍋内の蒸気を排出するための蒸気流出孔と、前記蒸気流出孔を開閉する蒸気孔開閉装置と、前記蒸気流出孔と連通したおねば検出手段とを備え、前記蒸気孔開閉装置は弁で開閉する蒸気開閉孔を有し、前記おねば検出手段により検出された前記鍋内の気圧に応じて前記蒸気開閉孔の弁を開制御してなることにより、火力の強さがご飯の食味に最も影響を与える炊き上げ工程においても、蒸気開閉孔を閉じて気密の高い状態で鍋内を一気に沸騰させ、ふきこぼれる直前だけ蒸気開閉孔を開けておねばを引かせ、火力を弱めることなくふきこぼれを防止することができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【００４０】
また、請求項２記載の発明によれば、特に、おねば検出手段として、フロ−トを昇降自在に収納するフロ−ト室と、前記フロートがフロート室の底傾斜面の下端に付勢される位置に相対して前記蓋体に内装されるフロート検出手段とを備えたものとし、蒸気孔開閉装置は、前記フロート検出手段による前記フロートの昇移動検出後、所定の遅延時間を設けて蒸気流出孔を開放してなることにより、確実にふきこぼれを防止しつつ、鍋内の圧力を効果的に高めることができ、おいしいご飯を炊くことができる。
【００４１】
また、請求項３記載の発明によれば、特に、蒸気流出孔を配設した蒸気筒を備え、フロート室を前記蒸気筒の下部に係合させると共に、前記フロート室及び蒸気筒を蓋体から離脱可能としてなることにより、かかる部分の清掃性を向上することができる。
【００４２】
また、請求項４記載の発明によれば、特に、フロート室を蒸気筒と分離可能としてなることにより、かかる部品の清掃性を一層向上させることができる。
【００４３】
また、請求項５記載の発明によれば、蓋体内部配設された誘導加熱コイルと、前記誘導加熱コイルにより誘導加熱される放熱板とを備え、前記放熱板を前記蓋体から分離可能としてなることにより、おねばに関する個所の清掃をさらに向上させることができる。
【００４４】
また、請求項６記載の発明によれば、フロート室の取り付け状態を検知してなることにより、使用のさいに誤ってフロートをはずしたままで炊飯を開始させようとした場合にも適切にかかる状態を解除できるものである。
【００４５】
また、請求項７記載の発明によれば、蒸気筒及びフロート室の取り付け部を筒状として蓋の上下を貫通させてなることにより、蓋におけるかかる部分の清掃性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の炊飯器の破断断面図
【図２】同、炊飯器の要部の破断断面図
【図３】本発明の第２の実施例の炊飯器の破断断面図
【図４】本発明の第２、第３の実施例の炊飯器の要部の破断断面図
【図５】本発明の第３の実施例の炊飯器の破断断面図
【図６】従来の炊飯器の破断断面図
【符号の説明】
１、２１        炊飯器本体
２、２２        鍋
３、２３        蓋体
５、２６        蒸気流出孔
４、２４        蒸気孔開閉装置
１１、３４      おねば検出手段
３９、４４      制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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