(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ・カートリッジの、延長部を有するドアを開く装置であって、
第１および第２の接触面を有する、第１の方向に移動可能なプランジャを備えていることと、
前記テープ・カートリッジが前記プランジャに向かって前記第１の方向に移動するとき、前記プランジャの前記第１の接触面が前記テープ・カートリッジの前記ドアの延長部に接触してドアを開くように、前記プランジャが、前記テープ・カートリッジに対して設置されていることと、
前記延長部が前記第１の接触面に接触した後で前記テープ・カートリッジが前記第１の方向に更に移動するとき、前記テープ・カートリッジが前記第２の接触面に接触して前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように、前記第２の接触面が前記プランジャに配置されていることを特徴とする、ドア開き装置。
【請求項２】
前記第１の接触面はプランジャの先端を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の接触面はプランジャのステップ状部を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記テープ・カートリッジは前面をさらに有することと、
前記プランジャの前記第２の接触面は、前記テープ・カートリッジの前記前面が前記第２の接触面に接触して、前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記プランジャの前記第２の接触面は、前記テープ・カートリッジの前記ドアが前記第２の接触面に接触して、前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記プランジャに取付けられており該プランジャに平行であり、該プランジャと共に直線的に移動する平行腕と、
ブラケットと
をさらに備えていることと、
前記平行腕は前記ブラケットを貫通し、
前記ブラケットは、前記平行腕およびこれに取付けられた前記プランジャの前記第１の方向に対する垂直方向の移動および横方向の移動を防止することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は一般に磁気テープ・データ・カートリッジ用駆動装置に関し、更に詳細には、カートリッジが駆動装置に挿入されるにつれてカートリッジの保護ドアを開く装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本出願に特に関係するものは、パーソナル・コンピュータ業界でデータ記憶のために一般的に使用される、ベルト駆動式の、剛性ベースプレートの磁気テープ・ミニカートリッジである。一般に、このようなミニカートリッジは、コンピュータ業界で使用するために、１９７０年代の始めにＭｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）によって初めて導入されたデータ・カートリッジ設計を改良したものである（１９７２年に発行された米国特許第３，６９２，２５５号）。１９７０年代の始めに３Ｍ社によって導入されたベルト駆動式磁気データ・カートリッジは約１００ｍｍ×１５０ｍｍであり、磁気テープは幅６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）であった。この寸法のカートリッジおよび対応するドライブ機構は依然として市販されている。１９７６年に、Ａｌａｎ  Ｊ．  Ｒｉｃｈａｒｄｓ著「Ｍｉｎｉ  Ｄａｔａ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ：  Ａ  Ｃｏｎｖｉｎｃｉｎｇ  Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ  ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｃｏｓｔ，  Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ」、（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ  Ｊｏｕｒｎａｌ，１９７６年５月出版）に記載された、より小形のミニカートリッジが開発された。このミニカートリッジの寸法は６３．５ｍｍ×８２．５ｍｍである。このミニカートリッジは、様々なベンダから市販されており、そのバージョンは、テープ幅が３．８１ｍｍ（０．１５０インチ）ないし８．００ｍｍ（０．３１５インチ）と、様々のものがある。
【０００３】
最近、３Ｍ社は、増大されたデータ容量を有する改良されたミニカートリッジを導入した。新型のミニカートリッジは、前述のミニカートリッジよりも大型である。旧型のタイプのミニカートリッジでも新しいタイプのミニカートリッジでも収容する（機械的に位置合わせしラッチする）ことができるドライブが必要である。
【０００４】
図１はミニカートリッジ１００の上面図である。ミニカートリッジには両側に沿って、駆動装置に挿入する間ミニカートリッジを案内する位置合わせスロットがある。典型的には、対応する駆動装置にスロット１０８に合う固定案内レールがある。旧型のミニカートリッジでは、カートリッジ・スロット１０８は点１１２まで延びている。新型のミニカートリッジの前面は旧型のミニカートリッジと同じ大きさである。しかし、新型のミニカートリッジの側面の後方（破線１１４で示す）は更に多いテープを収容するため大きくなっている。新型のミニカートリッジでは、スロット１０８  は点１１６までしか延びていない。したがって、新型のミニカートリッジ用駆動装置案内レールの長さは、旧型のミニカートリッジ用に以前使用した駆動装置案内レールの長さより短くなければならない。
【０００５】
ミニカートリッジの前面にはドア１０２（一部開いているように示してある）がある。ドアを閉じると、ミニカートリッジの内部磁気テープは、埃にさらされたり、外部物体と接触したりすることから保護される。ドア１０２を開くと、テープは露出して、駆動装置の磁気ヘッドと接触する。ドア１０２は、旋回点１０４の周りを旋回し、また、旋回点を越えて突出する延長部１０６を備えている。典型的には、旧型のミニカートリッジの場合、ミニカートリッジが駆動装置に挿入されるにつれて、駆動装置の固定案内レールが最初に延長部１０６に接触してドア１０２を開く。しかし、駆動装置案内レールの長さを新型のミニカートリッジのために上述のように短くすれば、駆動装置案内レールが延長部１０６と最初に接触するまで、ミニカートリッジを駆動装置に更に挿入しなければならない。そのような短い寸法では、ドア１０２を開くのに使用することができない。なぜなら、短いレールでは、磁気ヘッドまたは他の駆動装置シャーシ構造にぶつかる前にドアを完全に開くことができないからである。したがって、新旧両ミニカートリッジで働く新しいカートリッジ・ドア開き装置の必要性がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
提案されている一つの機構はばね付勢プランジャを使用している。プランジャの先端がミニカートリッジ挿入中に、最初に延長部１０６と接触を行なう。ばねの力は、ドア１０２を開くのに必要な力より大きい。新型のミニカートリッジのスロット１０８の端１１６がプランジャの先端に達すると、スロットの端がプランジャを後退させる。それによって、プランジャはドアを開き、後方に邪魔にならないところに後退する。しかし、スロット１０８の端が曲面であるため、横方向の力がプランジャに加わり、プランジャがミニカートリッジとシャーシとの間に割り込みやすくなり、プランジャに過大な磨耗が生じたり、プランジャが噛み込まれたりする弊害が生じる。よって、スロットの曲面と接触しない、改良された機構が必要である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
ばね付勢プランジャには、ミニカートリッジに接触する二つの表面がある。第１の表面であるプランジャの先端は、ミニカートリッジのドアの延長部と接触する。更に挿入すると、プランジャの先端はミニカートリッジのドアを開き、ミニカートリッジのドアの延長部を通って滑る。第２の表面であるステップ状部（ｓｔｅｐ）または掛けがねは、ミニカートリッジの前面と接触する。更に挿入すると、プランジャが後退する。代替実施例では、第２の表面は開いたミニカートリッジ・ドアに接触する。いずれの実施例についても、プランジャは、過大な磨耗または拘束なしに後退する。部品数が少ない機構は、組立てやすく、システム構成要素の寸法の変動に左右されにくい。
【０００８】
【実施例】
図２は、ドア延長部２０４を有する閉じたドア２０２を備えている、新型のミニカートリッジ２００を示す。プランジャ２０６には、ドア延長部２０４と接触してドアを開く先端２０８がある。プランジャ２０６の図は理解しやすくするため簡略にしてある。ミニカートリッジがプランジヤに向かって移動するにつれて、曲面側壁２１１の始めの部分２１０は先端２０８の方に移動する。曲面側壁２１１の始めの部分２１０が先端２０８に達する前に、ミニカートリッジの前面の隅２１２がプランジャのステップ状部２１４に接触する。ミニカートリッジが駆動装置に更に挿入されるにつれて、ステップ状部２１４に向かって押している隅２１２は、ドア２０２をなおも開いたままにしながら、プランジャー２０６を後方に駆動装置内に後退させ、ばね２１６を圧縮する。隅２１２がステップ状部２１４を押す結果、曲面側壁２１１は先端２０８に接触せず、横方向の力がプランジャ２０６に加わらない。したがって、プランジャ２０６に過大な磨耗が生ずることなく、また噛み込まれることもない。
【０００９】
図３Ａは、プランジャおよびシャーシ取付け形態の別の細部を示す、プランジャ２０６の上面図である。プランジャ２０６は、プランジャの横および垂直方向の歪みを防止するための、別の平行腕３００を有する。平行腕３００は前方案内３０２により支持されている。プランジャの反対の端は、後方案内３０４により支持されている。図３Ａでは、プランジャは、前方案内３０２の上部が見えやすいように、休止位置からわずか後方に押されている。
【００１０】
図３Ｂは、図３Ａに示すプランジャの断面図で、前方案内３０２に支えられた平行腕３００を示している。プランジャは横方向にまたは垂直に移動できないことに注目されたい。前方案内３０２は固定レール３０８上に固定されている。固定レール３０８は、ミニカートリッジの下面にある金属基礎板の案内および位置合わせを行なうスロット３０６を形成している。
【００１１】
図３Ｃは、プランジャと、前方および後方案内の側面図である。図３Ｃにおいては、プランジャは正常の休止位置にある。
【００１２】
図４Ａは、図３Ａないし図３Ｃに示したドア開き装置を備えた駆動装置シャーシに挿入されている、新型のミニカートリッジの上面図である。図４Ａに示すように、プランジャの先端２０８はドア２０２を一部開いて保持している。磁気ヘッド４００は、ミニカートリッジがドアを開いた状態で完全に挿入されると、ミニカートリッジの中のテープと接触する。駆動装置シャーシの底にある短い壁４０２は、カートリッジが駆動装置の中に更に挿入されるとき、ミニカートリッジのドア２０２を開いたままにしておくのに役立ち、また、ドアが、磁気ヘッド４００の近くの他の部品に接触して、それを損傷するということができるだけないようにする。
【００１３】
図４Ｂは、ミニカートリッジが、隅２１２が最初にステップ状部２１４に接触する点まで挿入されている状態の、図４Ａのミニカートリッジおよび駆動装置シャーシの上面図である。プランジャ先端２０８はミニカートリッジの曲面側壁２１１に接触しないことに注目されたい。
【００１４】
図４Ｃは、ミニカートリッジが完全に挿入された状態の、図４Ａのミニカートリッジおよび駆動装置シャーシの上面図である。プランジャ２０６は後退し、ばね２１６が圧縮されていることに注目されたい。ヘツド４００が、ミニカートリッジの前面を貫いて突出していることに注目されたい。シャーシの壁４０２は、開いているドア２０２のもうひとつの案内となることに注目されたい。そして最後に、プランジャ先端２０８は、ミニカートリッジの曲面側壁２１１に接触しないことに注目されたい。
【００１５】
プランジャを後退させるのにミニカートリッジの一つの隅（図２中の参照番号２１２）を使用することは、一つの見本実施例に過ぎない。他のカートリッジ表面を使用することができる。たとえば、図５は、開いたドア２０２の先端がプランジャのステップ状部５００に接触して、プランジャを後退させる、代替実施例を示している。また、プランジャの先端がドアを開く必要はない。つまり、必要なことは、二つの変位した表面のうち、第１の表面が延長部に接触してドアを開き、第２の表面がプランジャを後退させることである。
【００１６】
例示した実施例はすべて圧縮ばね構成を備えているが、伸張ばね構成を代案として容易に使用できることに注目されたい。ばねは、ミニカートリッジのドアを開くのに十分堅いものである必要があるが、カートリッジを挿入し易い程度に抑えるべきである。例示した実施例は低価格（２部品）におさえられ、また、組立て易い。アセンブリは、横方向の力が無く、プランジャが横にまたは垂直に移動しないようになっているから、噛み込まれることがない。加えて、厳しい機械的公差は不必要である。
【００１７】
本発明のこれまでの記述は、例示および説明の目的で提示してきた。網羅的にしようとしたり、本発明を開示した精密な形態に限定しようとするつもりはなく、他の修正案および変形案が上述の教示を考慮すれば可能である。実施例は、本発明の原理およびその実用的応用を最も良く説明するために、また、それにより当業者が各種実施例および各種修正案で示された本発明を意図する特定の用途に適しているとして最も良く利用できるようにするために、選定し、説明した。また、特許請求の範囲は、従来技術により限定されているもの以外は本発明の他の代替実施例を含むと解釈されたい。
【００１８】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
【００１９】
〔実施態様１〕    テープ・カートリッジ１００、２００の、延長部１０６、２０４を有するドア１０２、２０２を開く装置であって、
第１の接触面２０８および第２の接触面２１４、５００を有する、第１の方向に移動可能なプランジャ２０６を備えていることと、
前記テープ・カートリッジが前記プランジャに向かって前記第１の方向に移動するとき、前記プランジャの前記第１の接触面２０８が前記テープ・カートリッジの前記ドアの延長部に接触してドアを開くように、前記プランジャが、前記テープ・カートリッジに対して設置されていることと、
前記延長部が前記第１の接触面に接触した後で前記テープ・カートリッジが前記第１の方向に更に移動するとき、前記テープ・カートリッジ１００、２００が前記第２の接触面２１４、５００に接触して前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように、前記第２の接触面２１４、５００が前記プランジャ２０６に配置されていること
を特徴とする、ドア開き装置。
【００２０】
〔実施態様２〕    前記第１の接触面２０８はプランジャの先端を含むことを特徴とする、実施態様１に記載の装置。
【００２１】
〔実施態様３〕    前記第２の接触面２１４、５００はプランジャのステップ状部を含むことを特徴とする、実施態様１または実施態様２に記載の装置。
【００２２】
〔実施態様４〕    前記テープ・カートリッジは前面２１２をさらに有することと、
前記プランジャの前記第２の接触面２１４は、前記テープ・カートリッジの前記前面２１２が前記第２の接触面に接触して、前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように配置されていること
を特徴とする、実施態様１、実施態様２または実施態様３に記載の装置。
【００２３】
〔実施態様５〕    前記プランジャの前記第２の接触面は、前記テープ・カートリッジの前記ドア１０２、２０２が前記第２の接触面５００に接触して、前記プランジャを前記第１の方向に移動させるように配置されていること
を特徴とする、実施態様１、実施態様２または実施態様３に記載の装置。
【００２４】
〔実施態様６〕    前記プランジャに取付けられた平行腕３００と、
ブラケット３０２と
をさらに備えていることと、
前記平行腕は前記ブラケットを貫通し、前記ブラケットは前記平行腕の垂直方向の移動および横方向の移動を防止し、前記プランジャは前記平行腕に取付けられていること
を特徴とする、実施態様１ないし実施態様５のいずれかに記載の装置。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明を用いると、新型カートリッジを駆動装置に挿入し、プランジャによってカートリッジのドアが開かれた後、プランジャの先端が新型カートリッジの曲面側壁に接触する前に、カートリッジがプランジャのステップ状部を押し、プランジャが駆動装置内後方に移動するので、プランジャがカートリッジとシャーシに噛み込まれることがない。よって、新型、旧型の両方のカートリッジを使用できるテープ駆動装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ミニカートリッジの上平面図である。
【図２】本発明によるプランジャおよびミニカートリッジの斜視図である。
【図３Ａ】本発明によるドア開き装置およびシャーシの一部の上平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａのドア開き装置の断面である。
【図３Ｃ】図３Ａのドア開き装置の側面図である。
【図４Ａ】ドア開き装置との最初の接触時のミニカートリッジの上平面図である。
【図４Ｂ】ドアを完全に開かせるのに十分に挿入された図４Ａのミニカートリッジの上平面図である。
【図４Ｃ】プランジャが完全に後退した状態で駆動装置に完全に挿入された図４Ａのミニカートリッジの上平面図である。
【図５】ドア開き装置の代替実施例を用いた図４Ｂの位置にあるミニカートリッジの上平面図である。
【符号の説明】
１００：ミニカートリッジ
１０２：ドア
１０６：ドアの延長部
１０８：位置合わせスロット
２００：新型ミニカートリッジ
２０２：ドア
２０４：ドアの延長部
２０６：プランジャ
２０８：プランジャの先端
２１１：曲面側壁
２１２：カートリッジ前面の端
２１４：ステップ状部
２１６：圧縮ばね
３００：平行腕
３０２：前方案内
３０４：後方案内
３０６：スロット
３０８：固定レール
４００：磁気ヘッド
４０２：壁
５００：ステップ状部
【図１】
0003584118.tif 000002
【図２】
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【図３Ａ】
0003584118.tif 000004
【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
0003584118.tif 000006
【図４Ａ】
0003584118.tif 000007
【図４Ｂ】
0003584118.tif 000008
【図４Ｃ】
0003584118.tif 000009
【図５】
0003584118.tif 000010