(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの関節を有するフレーム部分を有するフレームと、
前記関節を有するフレーム部分に結合され、前記関節を有するフレーム部分を駆動させるように作動可能なアクチュエーターと、
前記アクチュエーターに結合され、第一電気回路とリモートコントロールユニットとを含む駆動制御モジュールとを備え、前記リモートコントロールユニットは前記第一電気回路に第一指令信号を伝送し、前記第一電気回路は、前記リモートコントロールユニットから受信した第一指令信号に応答して前記関節を有するフレーム部分を駆動させる前記アクチュエーターを作動させるように駆動信号を伝送し、前記駆動制御モジュールは、前記第一電気回路に接続する出力コネクタを含み、
さらに、少なくとも１つのエアブラダーを有し、前記関節を有するフレーム部分により支持されたマットレスと、
少なくとも１つのエアブラダーに流体結合されたコンプレッサーを含み、第二電気回路と前記駆動回路の前記電気出力コネクタに差し込む電気入力コネクタとを含むエアコントロールモジュールとを備え、前記電気入力コネクタは、前記第二電気回路に結合され、前記第一電気回路は、エア指令信号を前記出力コネクタを通過し、前記入力コネクタを通過して前記第二電気回路に伝送し、前記第一電気回路により前記リモートコントロールから受信された第二指令信号に応答して少なくとも１つのエアブラダーの圧力を調節するように前記コンプレッサーを作動させる、ベッド組立体。
【請求項２】
前記駆動制御モジュールは、前記フレームに結合された受信器を含み、前記リモートコントロールユニットは、前記受信器に信号を伝送する送信器を含み、前記受信器は、前記第一電気回路に電気的に接続され、前記第一電気回路を介して前記第二電気回路に電気的に接続される請求項１に記載のベッド組立体。
【請求項３】
前記駆動制御モジュールは、前記リモートコントロールユニットと前記第一電気回路との間に延びた電気導体を含み、これにより前記リモートコントロールユニットは、前記第一の電気回路を経て前記電気導体を通過して前記第二電気回路に電気的に接続される請求項１に記載のベッド組立体。
【請求項４】
前記第一電気回路は、前記リモートコントロールユニットから受信された前記指令信号を処理し、前記空気用指令信号を発信するマイクロプロセッサを含む請求項１に記載のベッド組立体。
【請求項５】
前記空気制御モジュールは、バルブを含み、前記マイクロプロセッサは、前記バルブの作動を制御するバルブ制御信号を発信する請求項４に記載のベッド組立体。
【請求項６】
フォームマットレスと、前記フォームマットレスの支持用の関節を有するフレームと、少なくとも前記関節を有するフレームの一部分を動かせる駆動装置とを含むベッド組立体の中の第一構成から、エアマットレスと、前記関節を有するフレームと、前記駆動装置とを含むベッド組立体の中の第二構成にベッド組立体をグレードアップする方法であって、
前記関節を有するフレームから前記フォームマットレスを取外す工程と、
前記関節を有するフレーム上に少なくとも１つのエアブラダーを含むエアマットレスを配置する工程と、
空気制御モジュールを少なくとも１つのエアブラダーに空気的に見て連結する工程と、
少なくとも１つの前記エアブラダーの圧力を調節するために前記駆動装置により受信された指令信号が、前記駆動装置により処理されるように前記空気制御モジュールを前記駆動装置に電気的に接続する工程とを有し、前記駆動装置は、少なくとも１つのエアブラダーの圧力を調節するように前記空気制御モジュールを作動させるために前記駆動装置から前記空気制御モジュールへの経路で伝送される出力信号を発信する、方法。
【請求項７】
前記空気制御モジュールを前記駆動装置に電気的に接続される工程は、前記空気制御モジュールの電気入力コネクタを前記駆動装置の電気出力コネクタに接続し、その結果、前記出力信号は前記電気入力コネクタを通過し、前記電気出力コネクタを通過する経路で伝送される工程を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
フレームと、
前記フレームに作動可能な状態で連結された第一アクチュエーターと、
前記フレームにより支持されたマットレスと、
リモートコントロールユニットと、
前記第一アクチュエーターに連結された第一電気回路とを備え、前記リモートコントロールユニットは、ユーザーからの指令に応答して指令信号を前記第一電気回路に伝送し、前記第一電気回路は、前記指令信号に応答して前記第一アクチュエーターを作動させるように第一駆動信号を伝送し、
さらに、前記第一電気回路に接続する電気出力コネクタと、
電気入力コネクタとを備え、該電気入力コネクタは、前記電気出力コネクタから離間された第一位置と前記電気入力コネクタが前記第一電気回路を前記第二電気回路に接続するように前記電気出力コネクタに直接連結される第二位置との間で可動であり、
前記第二電気回路は、前記電気入力コネクタが前記第二位置にあるときに、前記リモートコントロールユニットから第二指令信号に応答して前記第二アクチュエーターを作動させるように前記第二アクチュエーターに第二駆動信号を伝送するために前記第二アクチュエーターに連結される、ユーザーに使用されるベッド組立体。
【請求項９】
前記リモートコントロールユニットは、前記電気入力コネクタが前記第二位置にあるときに、前記電気回路を通過し、前記電気出力コネクタを通過し、前記電気入力コネクタに通過して前記第二電気回路に前記第二指令信号を伝送する、請求項８に記載のベッド組立体。
【請求項１０】
前記フレームは、少なくとも１つの関節を有するフレーム部分を有し、前記第一アクチュエーターは、前記第一駆動信号に応答して前記関節を有するフレーム部分を動かすように前記関節を有するフレーム部分に連結される、請求項８に記載のベッド組立体。
【請求項１１】
さらに、前記フレームに作動可能な状態で連結された偏心おもりと、前記第二駆動信号に応答して前記おもりを回転させ、これによって前記フレームを振動させるために前記おもりに連結されたモーターとを備えた請求項８に記載のベッド組立体。
【請求項１２】
さらに、前記マットレスに作動可能な状態で連結された偏心おもりと、前記第二駆動信号に応答して前記おもりを回転させ、これによって前記マットレスを振動させるために前記おもりに連結されたモーターとを備えた請求項８に記載のベッド組立体。
【請求項１３】
前記マットレスは、少なくとも１つのブラダーと、前記第二駆動信号に応答して、前記少なくとも１つのブラダーの中の前記空気圧を調節するように前記少なくとも１つブラダーに流体的に繋がったコンプレッサーとを含む、請求項８に記載のベッド組立体。
【請求項１４】
さらに、前記少なくとも１つのブラダーと流体的に繋がった空気供給器と、前記空気供給器と前記少なくとも１つのブラダーとの間に配置される多岐管及びバルブの組立体とを備えた請求項１３に記載のベッド組立体。
【請求項１５】
前記多岐管及びバルブの組立体は、前記空気供給器と前記少なくとも１つブラダーとの間で空気が流れないようにする閉位置と、前記エアブラダーと前記少なくとも１つのブラダーとの間で空気が流れるようにする開位置との間で可動であるゾーンバルブを含む請求項１４に記載のベッド組立体。
【請求項１６】
前記多岐管及びバルブの組立体は、少なくとも１つのブラダーと流体的に繋がり且つ大気と流体的に繋がった排気管と、前記少なくとも１つのブラダーと前記排気管との間に配置されたベントバルブとを含み、
前記ベントバルブは、前記少なくとも１つのブラダーと前記排気管との間で空気が流れないようにする閉位置と、前記少なくとも１つのブラダーと前記排気管との間で空気が流れるようにする開位置との間で可動である請求項１４に記載のベッド組立体。
【請求項１７】
前記ベッド組立体がフォームマットレスと、前記フォームマットレスの支持用の関節を有するフレームと、前記関節を有するフレームの少なくとも一部分を動かす駆動装置とを含む第一構成から、前記ベッド組立体が、エアマットレスと、前記関節を有するフレームと、前記駆動装置とを含む第二構成にベッド組立体をグレードアップさせる方法であって、
前記関節を有するフレームから前記フォームマットレスを取外す工程と、
前記関節を有するフレーム上に少なくとも１つのエアブラダーを含むエアマットレスを配置する工程と、
空気制御モジュールを前記少なくとも１つのエアブラダーに空気的に連結する工程と、
少なくとも１つのエアブラダーの圧力を調節するように前記駆動装置により受信された指令信号が、前記駆動装置により処理されるように前記空気制御モジュールを電気的に接続する工程とを備え、前記駆動装置は、前記少なくとも１つのエアブラダーの圧力を調節するように前記空気制御モジュールを作動させるために前記駆動装置から前記空気制御モジュールへの経路で伝送される出力信号を発信する、方法。
【請求項１８】
さらに、前記空気制御モジュールを前記駆動装置に電気的に接続する工程は、前記出力信号が前記電気出力コネクタを通過し、前記電気入力コネクタを通過する経路で伝送されるように前記空気制御モジュールの電気入力コネクタを前記駆動装置の電気出力コネクタに連結する工程を含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記空気制御モジュールを前記駆動装置に電気的に接続する工程は、作動電力を受けるために前記空気制御モジュールの電気ケーブルを前記駆動装置の電源に接続する工程を含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記空気制御モジュールを前記関節を有するフレームに装着する工程を有する請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記空気制御モジュールを前記関節を有するフレームに装着する工程は、少なくとも１つのブラケットを前記空気制御モジュールのハウジングに装着し、前記ブラケットを前記関節を有するフレームのフレーム部材に結合する工程を含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
フォームマットレスと、前記フォームマットレスの支持用の関節を有するフレームと、前記関節を有するフレームの少なくとも一部分を動かす駆動装置とを含むベッド組立体の中の第一構成から、エアマットレスと、前記関節を有するフレームと、前記駆動装置とを含むベッド組立体の中の第二構成にベッド組立体をグレードアップする方法と、
前記関節を有するフレームから前記フォームマットレスを取外す工程と、
前記関節を有するフレーム上の少なくとも１つのエアブラダーを含むエアマットレスを配置する工程と、
空気制御モジュールを前記少なくとも１つのエアブラダーに空気的に連結する工程と、
前記空気制御モジュールのデータ入力コネクタを前記駆動装置のデータ出力コネクタに接続し、その結果、前記少なくとも１つエアブラダーの圧力を調節するために前記駆動装置により受信された指令信号は、前記駆動装置により処理される工程とを有し、
前記駆動装置は、前記少なくとも１つのエアブラダーの圧力を調節するように前記空気制御モジュールを作動させるために、前記データ出力コネクタを通過し、前記データ入力コネクタを通過して、前記駆動装置から前記空気制御モジュールへの経路で伝送する出力信号を発信する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景及び概要
本発明は、ベッド組立体、特にエアマットレスとその制御器とを備えたベッド組立体に関する。さらに詳細には、本発明は、エアマットレスのエアブラダー（空気袋）の内部圧を制御する電気式及び空気式の回路構成を有するベッド組立体に関する。
【０００２】
膨張可能なエアブラダーを有するマットレスを含むベッド組立体は、公知である。エアブラダーを有するマットレスの中には、長期間の介護が必要な患者を支持するために病院内で使用されるものや、自宅において使用者に使用されるものがある。エアマットレスは、１以上のエアマットレスのエアブラダー内部の空気圧を検知するセンサーを有し、このセンサーにより検知された空気圧に基づく他の制御装置の構成部品を制御する１以上のマイクロプロセッサを有する精巧な制御装置により、膨張される。また、エアマットレスを備えた従来ベッドの多くは、マットレスにより支持される患者の位置を調節するために動かされる関節を有するフレーム部分を含む。関節を有するフレーム部分の位置は、他の精巧な制御装置により制御される場合もある。使用者は、まずエアマットレスが無い状態で購入し、最終的にはエアマットレスを備えた状態にグレードアップ（品質向上）させるような経済的なベッド組立体を望んでいるものと考えられる。
【０００３】
本発明によれば、ベッドは、少なくとも１つの関節を有するフレーム部分と、関節を有するフレーム部分を動かす駆動装置とを有するフレームを含む。駆動装置は、第一電気回路と、第一電気回路に指令信号を発信する遠隔制御ユニットとを含む。さらにベッドは、少なくとも１つのエアブラダーを有するマットレスと、少なくとも１つのエアブラダーに流体的に見て連結されたコンプレッサーを含む制御器とを含む。制御器は、遠隔制御ユニットから受信された少なくとも１つの指令信号が第一電気回路から第二電気回路に通信されるように第一電気回路に接続される第二電気回路を含む。
【０００４】
図示された実施形態では、第一電気回路は、高周波モジュールを含み、遠隔制御ユニットは手持ちの無線遠隔制御器である。さらに、制御ユニットは、遠隔制御器から伝送された信号に応答して動く電磁弁を少なくとも１つ含む。図示された実施形態の１つの制御装置は、マイクロプロセッサ又は圧力センサーを含まないことにより、空気制御装置をマイクロプロセッサ等を含まない従来の空気制御装置より安価にしている。遠隔制御器は、エアブラダーを膨張させるために押される第一ボタンと、エアブラダーを収縮させるために押される第二ボタンとを含む。ユーザーは、マットレスに寝ながらエアブラダーの固さを調節する第一ボタンと第二ボタンとを押す。このように、本発明の１つの実施形態によれば、ユーザーは、マットレスの”寝心地”をユーザーが満足できるところまでのマットレスの固さレベルに調節する。
【０００５】
さらに、本発明の特徴及び長所は、現在理解されているような発明を達成する以下の最適な態様を例示した好ましい実施形態の詳細な記載を考慮することにより当業者に明白になろう。
【０００６】
図面の詳細な説明
図１に示されるようにフレーム１２とフレーム１２により支持されるフォームマットレス１４とを含む第一構成のベッド組立体１０は、図２に示されるようにフレーム１２とフレーム１２に支持されるエアマットレス１８とを含む第二構成のベッド組立体１６に改良可能（グレードアップ可能）である。図３で最も良く示されたように、フレーム１２は、方形基盤２０と、この基盤２０から下方に延びた一対の床と係合するキャスター（足車）２２と、頭部フレーム部分２６と、座部フレーム部分２８と、大腿部フレーム部分３０と、足部フレーム部分３２とを有する関節を有するデッキ２４とを含む。マットレス１４、１８は、それぞれ図１と２とに示すように関節を有するデッキ２４の上方で固定されるように寸法付けされている。
【０００７】
フレーム１２は、図１〜３に示されたハウジング３６と、ハウジング３６の内側に配置された図４で示す第一及び第二の関節を動かすアクチュエータ又はモーター３８、４０とを有する駆動装置３４を含む。第一モーター３８は、基盤２０に対して頭部分２６の関節を動かすように作動し、第二モーター４０は、基盤２０に対し大腿部分及び足部分３０、３２の関節を動かすように作動する。このように、モーター３８、４０は、関節を有するデッキ２４を動かし、その結果、マットレス１４とマットレス１８とのどちらかが所望の位置に調節可能となるように作動可能である。
【０００８】
図１〜３に示された実施形態では、モーター３８、４０は、それぞれ第一及び第二出力シャフト４２、４４に結合され、フレーム１２は、出力シャフト４２、４４をそれぞれのフレーム部分２６、３０に結合される一組のリンク４６を含む。しかしながら、多数の異なる型式の機構と応力伝導要素とがベッドフレームの関節を有する部分に使用され、機構的な連結が図４に点線で示されていることが当業者に理解されるであろう。
【０００９】
さらにフレーム１２は、頭部分２６に結合された頭端部分マッサージモーター４８と、大腿部分３０に結合された足端部分マッサージモーター５０とを含む。マッサージモーター４８、５０は、それぞれ図示していない偏心おもりを含み、そのおもりの回転により、それぞれの結合された頭部分２６と大腿部分３０とは振動する。図示されたモーター４８、５０はそれぞれのフレーム部分２６、３０に直接装着されるが、これらのモーターは、図示されていない代替機構を介してフレーム部分２６、３０に振動を伝えるようなマッサージモーター４８、５０も本発明の範囲内として直ちに認められる。従って、モーター４８、５０とそれぞれのフレーム部分２６、３０との間のそれぞれの機構的な連結は、図４に点線で示されている。
【００１０】
エアマットレス１８は、クイーンサイズのマットレスとして例示されたものである。エアマットレス１８は、図２で点線、図４で線図で示された一組のエアブラダー５２、５４を含む。それぞれのエアマットレス５２、５４は、別々に膨張・収縮可能であり、結合されたマットレス１８の固さと支持特性とを制御する。さらにマットレス１８は、１つ以上のエアブラダー５２、５４を囲む図示されていないフォーム（気泡）要素を含む。しかしながら、エアブラダーを備えた又はエアブラダーだけから成るマットレスも、マットレス１８の代りのベッド組立体１６に含まれるべきフォーム要素（気泡要素）以外の支持構造体も本発明の範囲内として直ちに認められる。
【００１１】
図示していないツインサイズ及びフルサイズのマットレスは、１つのエアブラダーのみ含む。さらに、キングサイズのマットレスは、２つの並べて配置されたマットレスを含む。従って、それぞれの１／２キングサイズのマットレス部分は、１つのエアブラダーのみ含む。本明細書の図面と記載とは、クイーンマットレスの実施形態に関するが、他のマットレスの形状も、本発明の範囲内となる。
【００１２】
フレーム１２は、モーター３８、４０、４８、５０を制御する信号を発生させ、エアブラダー５２、５４の膨張・収縮を制御する信号を発生させる制御回路５６を含む。制御回路５６は、電気コード６０を介して制御回路５６の他の構成部品に供給される標準の１１０Ｖ、６０ＨＺ交流電力を受けるために図示していない電源に結合されたのプラグ５８を含む。さらに制御回路５６は、供給された交流電力を制御回路５６の種々の回路構成部品に適切な電力に変換する電力回路６２を含む。
【００１３】
制御回路５６は、電力がプラグ５８を介して供給され、電力コード６０に断続電流が流れたときに、下方部分２６、３０、３２を平坦で水平な位置にさせる電力低下スイッチ６４を含む。さらに、制御回路５６は、下方部分２６、３０、３２が平坦で水平な位置になるように補助電力をモーター３８、４０に提供するバッテリー、コンデンサー、又は図示していないその他の蓄電装置を含む。制御回路５６は、接地ワイヤー６６によりフレーム１２に接地される。
【００１４】
制御回路５６は、図４において線図で示されているマイクロプロセッサ６８とメモリ７０とを含む。さらに、制御回路５６は、当業者に良く知られ、マイクロプロセッサ６８とメモリ７０とのオペレーション（演算）を補う他の図示していない電気構成部品を含む。このような他の電機構成部品の例には、クロック、発振器、抵抗器、継電器が含まれる。
【００１５】
手持ちの制御器７２は、フレーム１２の関節と、エアブラダー５２、５４の膨張・収縮とを制御するように指令信号を伝送するために使用される。１つの制御器７２は、ツインサイズ、フルサイズ及び１／２キングサイズ用に使用される。２つの制御器７２は、クイーンサイズベッドに使用される。図示された実施形態では、制御器７２は無線式遠隔制御ユニットであり、制御回路５６は、制御器７２からの指令信号を受信する受信モジュール７４を含む。しかしながら、ワイヤーにより制御回路５６に直接接続されるべき制御器７２も本発明の範囲内として直ちに認められるものである。
【００１６】
受信モジュール７４は、ライン７６を通って制御回路５６に接続される。手持ちの制御器７２から受信モジュール７４により受信される指令信号は、マイクロプロセッサ６８により処理され、適正出力信号は、マイクロプロセッサ６８により発信され、フレーム１２の関節とエアブラダー５２、５４の膨張・収縮とを制御する。ソフトウェアプログラムは、メモリ７０に記憶され、マイクロプロセッサ６８は、ソフトウェアプログラムを実行し、指令信号に基づく出力信号を発信する。
【００１７】
制御回路５６は、ライン７８を経て関節モーター３８に、ライン８０を経て関節モーター４０に、ライン８２を経てマッサージモーター４８に、ライン８４を経てマッサージモーター５０に電気的に接続される。マイクロプロセッサ６８により発信された出力信号は、それぞれのライン７８、８、８２、８４を経てモーター３８、４、４８、５０に伝達され、マイクロプロセッサ６８により発信された出力信号は出力コネクタ８６に伝達される。ライン７６、７８、８０、８２、８４はマイクロプロセッサ６８に直接接続されるように図示されているが、図示していない種々の他の電気構成部品がそれぞれのライン７６、７８、８０、８２、８４に含まれても良いことが理解されるであろう。
【００１８】
第一形状のベッド組立体１０がエアマットレス１８をフォームマットレス１４に取替えることにより第二形状のベッド組立体１６に変えられるときには、エアモジュール８８は、図２〜４に示すように制御回路５６に電気的に接続され、クイーンサイズのマットレスのエアブラダー５２、５４に空気的に連結される。エアモジュール８８は、制御回路５６の端部コネクタ９２を有する電力接続ケーブル９０を含む。制御回路５６は、プラグ５８と電気コード６０とを通って制御回路により受信された電力が出力９４とコネクタ９２とケーブル９０とを経てエアモジュール８８に迂回（ｄｉｖｅｒｔ）される。エアモジュール８８は、ライン１２４と１２６とからの指令信号を経てエアモジュール８８の構成部品を作動させるために、ケーブル９０に受信された電力を使用する駆動回路９６を含む。
【００１９】
エアモジュール８８は、図４において点線で示すようにコンプレッサー９８と多岐管（多岐管ブロック）とバルブ組立体１００とを含む。コンプレッサー９８と多岐管とバルブ組立体１００とは、図５で最も良く示すようにエアモジュール８８のハウジング１１０の内部に含まれる。多岐管とバルブ組立体１００とは、図４と５とで示すように多岐管ブロック（多岐管ブロックブロック）１１２と、一対のゾーンバルブ（ｚｏｎｅ ｖａｌｖｅ）１１４と、ベントバルブ（脱気バルブ）１１６とを含む。多岐管ブロック１１２は、図示されていない内側流路を含むように形成され、この流路の一部分は、ゾーンバルブ１１４とベントバルブ１１６とにより開閉される。エアコンプレッサー９８は、ホース１１８によりベントバルブに気圧接続され、多岐管ブロック１１２の内側流路は、それぞれの圧力制御ホース１２０によりクイーンマットレスのエアブラダー５２、５４に気圧接続される。それぞれのエアブラダー５２、５４内の圧力は、コンプレッサー９８を作動し且つゾーンバルブ１１４とベントバルブ１１６との位置を操作することにより調節される。
【００２０】
エアモジュール８８は、制御回路５６の電気出力コネクタ８６に接続される図４で示された電気入力コネクタ１２２を含み、指令信号を受信する。入力コネクタ１２２は、ライン１２４を経てそれぞれのゾーンバルブに電気的に接続されるとともにライン１２６を経てベントバルブ１１６に電気的に接続される。２つのコネクタ１２２は、以下に記載するようなキングシステムが提供される。さらに、それぞれのライン１２４は、ライン１２８を経てエアコンプレッサー９８に電気的に接続される。クイーンマットレスのエアブラダー５２、５４を膨張・収縮させる指令信号は、手持ち制御器７２から、マイクロプロセッサ６８により処理される制御回路５６を通過し、出力コネクタ８６を通過し、入力コネクタ１２２を通過して、バルブ１１４、１１６の開閉を制御するためにそれぞれのライン１２４、１２６のバルブ１１４、１１６に伝達される。
【００２１】
それぞれのバルブ１１４、１１６は、それぞれの開位置と閉位置との間で動くことができる。ベントバルブ１１６が閉位置にあるときには、多岐管ブロック１１２の内側流路は、大気から遮断され、ベントバルブ１１６が開位置にあるときには、多岐管ブロック１１２の内側流路は、大気から空気的に繋がっている。エアブラダー５２、５４のどちらも所望の圧力であるときには、バルブ１１４、１１６は総て、それぞれの閉位置にあり、コンプレッサー９８は、ターンオフ（電流遮断）される。エアブラダー５２、５４のどちらか一方の膨張中は、結合されたゾーンバルブ１１４は開位置にあり且つベントバルブ１１６は閉位置にあり、コンプレッサー９８は、ホース１１８を通過し、多岐管ブロック１１２の適正内側流路を通過し、それぞれの圧力制御ホース１２０を通過して大気からそれぞれの膨張されたエアブラダー５２、５４の中に空気を吸い込むためにターンオンされる。エアブラダー５２、５４のどちらかが収縮中には、結合されたバルブ１１４は開位置にあり、コンプレッサー９８はターンオフされ、ベントバルブ１１６は、開位置にあり、それぞれの収縮されたエアブラダー５２、５４からの空気は、それぞれの圧力制御ホース１２０を通過し、多岐管ブロック１１２の適正内側流路を通過し、ベントバルブ１１６を通過し、排出又は圧力リリーフバルブを通過して大気中に排出される。
【００２２】
空気式システムの圧力リリーフバルブ１３０は、エアブラダー５２、５４の最大圧力を制御する。典型的には工業上利用可能なコンプレッサーは、マットレスのブラダー内の適切な固さに必要な圧力よりも大きな圧力を供給可能である。このシステムが圧力リリーフバルブ１３０を使用しないで作動する場合には、マットレスを”柔らかくする”すなわち圧力を減少させる応答時間は、一般にユーザーがマットレスが柔らかくなっている最中であることを理解できない程、長時間なものではない。言い換えると、ユーザーは、約１．２５〜１．３ポンド毎平方インチすなわち約６５〜１５５ｍｍＨｇの圧力範囲であるときには、一般に圧力差を認識できない。圧力リリーフバルブ１３０を有する場合、それぞれのマットレスのエアブラダー５２又は５４の最大圧力が低下するために応答時間が最小化する。例示するように、圧力リリーフバルブ１３０は、約１〜１．２５ポンド毎インチすなわち約５０〜６５ｍｍＨｇの排出（ベント）圧力に設定される。書も銃の場合には、他の設定値が圧力リリーフバルブ１３０に使用されても良いことが理解される。
【００２３】
従って、本発明によればベッド組立体１０は、フレーム１２からフォームマットレス１４を取り除き、フレーム１２にエアマットレス１８を配置し、エアモジュール８８を制御回路５６に電気的に接続し、エアモジュール８８をエアブラダー５２、５４に空気的に連結することによってベッド組立体１６にグレードアップ（品質向上）する。フレーム１２の関節の動きとエアブラダーの膨張・収縮との両者を制御するためにアルゴリズムを有するメモリ７０に記憶されたソフトウェアプログラムを与えることによって、ベッド組立体１０を制御する同一のハンド制御器７２は、ベッド組立体１６を制御するために使用されても良い。図示された実施形態では、エアモジュール８８は、ハウジング１１０に装着され、フレーム１２の四角形の基部２０への取付用として形成された図５で最も良く示す一対のブラケット１３２を含む。
【００２４】
上述したように、ツインベッド及びフルサイズベッドの構成では、単一のエアブラダー５２のみが使用される。従って、図４と５とで示された１つのゾーンバルブ１１４とベントバルブ１１６とだけがツインベッド及びフルサイズのマットレスに必要である。キングサイズベッドは、それぞれのツインマットレス部分の中に１つのブラダー５２又は５４を有する２つのツインサイズ部分に分割される。キングサイズ用の制御システムは、マスター／スレーブ（ｍａｓｔｅｒ／ｓｌａｖｅ）の構成が例示されている。別途の制御回路５６が、キングサイズ用マスターベッドとキングサイズ用のスレーブベッドとの両者に設けられる。単一のエアモジュール８８は、キングサイズ用マスターベッドとキングサイズ用のスレーブベッドとの両者に設けられる。追加のコネクタ１２２は、キングサイズ用マスターベッドとキングサイズ用のスレーブベッドとの両者の制御回路５６をエアモジュール８８のハウジング１１０に接続するためにエアモジュール８８に設けられる。
【００２５】
本発明は所定の好ましい実施形態に関して詳細に記載されているが、変形例と改良例とが特許請求の範囲に記載され定義されたものとして本発明の範囲と精神とに含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】関節を有する部分を有するフレームと、関節を有する部分を操作可能な駆動装置と、フレームにより支持されるフォームマットレスと、フレームを連結する受信機と、受信機を通じてフレーム部分の関節を動かすように駆動装置に指令信号を伝送するために使用される遠隔制御ユニットとを示した本発明のベッド組立体の斜視図である。
【図２】点線で示されたエアブラダーを有するエアマットレスにより取替えられたフォームマットレスと、フレームに装着された空気制御モジュールとを示した図１のベッド組立体の斜視図であり、空気制御モジュールは、指令信号と、モジュールと駆動装置との間の線間電圧とを受信するように駆動装置に電気的に接続され、空気制御モジュールは、エアブラダーの膨張及び収縮を制御するためにエアブラダーに空気で連結されている。
【図３】図２のベッド組立体を下方から見た斜視図である。
【図４】受信機に電気的に接続され、第一及び第二の関節用モーターに電気的に接続され、第一及び第二のマッサージ用モーターに電気的に接続される第一電気回路を含む駆動装置を示した図２のベッド組立体のブロック図であり、駆動装置は空気制御モジュールに電気的に接続可能であり、エアコントールモジュールは、第一電気回路からの指令信号を受信する第二電気回路と、コンプレッサーと、エアブラダーに空気で連結された多肢管及び弁組立体とを含む。
【図５】コンプレッサーと、多肢管及び弁組立体と、第二電気回路とを受承する内部領域を有する空気制御モジュールのハウジングを示した図４の空気制御モジュールの組立分解斜視図である。
【図１】
0003542774.tif 000002
【図２】
0003542774.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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