(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の微小検体が分散浮遊する培養液を貯留するための貯留チャンバと、キャリア液を流すためのキャリア流路との間に、レーザー光により捕捉した特定の微小検体を前記キャリア流路まで移送するための導出路が形成され、前記導出路を挟んでその両側に、培養液中に電界を形成するための一対の電極が配設された微小検体分離用セルプレートを、ホルダを用いて顕微鏡ステージに取り付けたユニットにおいて、
前記電極の一部を前記セルプレートの外表面に露出させて電極取出部とし、その電極取出部に対して圧接される導電性のコンタクトを前記顕微鏡ステージ側または前記ホルダ側に設けたことを特徴とする微小検体分離用ユニット。
【請求項２】
前記電極取出部は前記セルプレートの下面側外周部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の微小検体分離用ユニット。
【請求項３】
前記セルプレートは、プレート本体とそれよりも肉薄のカバーガラスとを接合した構造を有し、前記電極取出部は前記プレート本体の下面側外周部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の微小検体分離用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物等のような微小検体を分離する際に使用する微小検体分離用ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、微生物の一種である大腸菌等の微生物を用いた遺伝子操作が広く行われている。通常の遺伝子操作においては、培養液中に分散された大腸菌に対して、所定の形質転換処理が施される。形質転換された大腸菌は、マイクロピペットを用いて培養液ごと培養槽に移植された後、そのなかで一定期間培養される。
【０００３】
ところで、マイクロピペットで吸入した媒質液中には、形質転換体と非形質転換体とが混在しているのが一般的である。従って、形質転換体の収率はおのずと低いものとなる。ゆえに、形質転換体のみを選択して短時間でかつ連続的に分離できる何らかの装置が望まれていた。
【０００４】
そこで、このような分離作業を可能とする装置の一つとして、下記のような微小検体分離用ユニット８１が従来提案されている。図６に示されるように、このユニット８１は、セルプレート８２と、それを顕微鏡ステージ８３に取り付けるためのホルダ８４とからなる。このセルプレート８２は、プレート本体８５とそれよりも肉薄のカバーガラス８６とを接合した積層構造物である。なお、カバーガラス８６はプレート本体８５よりも一回り大きくなっている。プレート本体８５の下面には、分散浮遊する培養液を貯留するための貯留チャンバ８７と、キャリア液を流すためのキャリア流路８８とが形成されている。
【０００５】
貯留チャンバ８７とキャリア流路８８との間には、レーザー光により捕捉した特定の大腸菌をキャリア流路８８まで移送するための図示しない導出路が形成されている。導出路を挟んでその両側には、培養液中に電界を形成するための一対のプレート本体側電極９０，９１が配設されている。カバーガラス８６にはカバーガラス側電極９２，９３が形成されている。一方のプレート本体側電極９０はカバーガラス側電極９２に接触して導通している。他方のプレート本体側電極９１はカバーガラス側電極９３に接触して導通している。カバーガラス側電極９２，９３の一部には、電極取出部Ｔ１，Ｔ２が設けられている。カバーガラス８６の上面側外周部に位置する電極取出部Ｔ１，Ｔ２には、給電用のリード線９４が直接はんだ付けされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のユニット８１では、電極取出部Ｔ１，Ｔ２が薄いカバーガラス８６側に形成されているため、当該部分の強度が低く、破壊が起こりやすいという問題があった。
【０００７】
また、電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対してリード線９４を接合する作業が必要となるため組み付け性が悪いことに加え、セルプレート８２の交換が面倒になるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、組み付けや部品の交換が容易な微小検体分離用ユニットを提供することにある。
本発明の別の目的は、電極取出部に破壊が生じにくい微小検体分離用ユニットを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、多数の微小検体が分散浮遊する培養液を貯留するための貯留チャンバと、キャリア液を流すためのキャリア流路との間に、レーザー光により捕捉した特定の微小検体を前記キャリア流路まで移送するための導出路が形成され、前記導出路を挟んでその両側に、培養液中に電界を形成するための一対の電極が配設された微小検体分離用セルプレートを、ホルダを用いて顕微鏡ステージに取り付けたユニットにおいて、前記電極の一部を前記セルプレートの外表面に露出させて電極取出部とし、その電極取出部に対して圧接される導電性のコンタクトを前記顕微鏡ステージ側または前記ホルダ側に設けたことを特徴とする微小検体分離用ユニットをその要旨とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記電極取出部は前記セルプレートの下面側外周部に設けられているとした。
請求項３に記載の発明では、請求項１において、前記セルプレートは、プレート本体とそれよりも肉薄のカバーガラスとを接合した構造を有し、前記電極取出部は前記プレート本体の下面側外周部に設けられているとした。
【００１１】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、セルプレートの外表面にて露出する電極取出部に対して導電性のコンタクトを圧接させることにより、そのコンタクトを介して電極に通電することが可能となる。従って、電極取出部に対してリード線を直接接合する必要がなくなる。ゆえに、ユニットの組み付けを容易に行うことができることに加え、部品の交換を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によると、電極取出部をセルプレートの下面側外周部に設けたことにより、セルプレートの上面側に電極取出部やコンタクトを配置しなくて済むようになる。従って、セルプレートの上面側にスペースが確保される。
【００１３】
請求項３に記載の発明によると、電極取出部をカバーガラスでなくプレート本体の下面側外周部に設けたことにより、電極取出部の強度が高くなり、そこに破壊が起こりにくくなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の微小検体分離用ユニットを具体化した一実施形態を図１〜図３に基づき詳細に説明する。
【００１５】
図１には、微小検体分離用システムＳの一部を構成する本実施形態の微小検体分離用ユニット１が示されている。同ユニット１は、培養液に分散浮遊している大腸菌（微小検体）群から、任意の一の大腸菌を分離するためのものである。より具体的にいうと、形質転換体と非形質転換体とが混在する培養液の中から、形質転換体である任意の一の大腸菌を分離するため等に用いられるものである。
【００１６】
図１に示されるように、このユニット１は、微小検体分離用セルプレート２と、そのセルプレート２を倒立顕微鏡４の顕微鏡ステージ３に対して取り付けるためのホルダ５とからなる。顕微鏡ステージ３の中央部には透孔１１が設けられている。透孔１１の上部開口縁には、ホルダ取付用の嵌合凹部１２が形成されている。その嵌合凹部１２にはホルダ５が位置決めされた状態で取り付けられている。ホルダ５の取り付け時には透孔１１は塞がれた状態となる。
【００１７】
図１に示されるように、本実施形態のセルプレート２は円盤状であって、プレート本体２１とそれよりも肉薄のカバーガラス２２とを接着してなる２層構造になっている。セルプレート２の上面には、各種配管を接続するために同じく円盤状のアタッチメント１３が装着されている。このアタッチメント１３は、例えばアクリル板等の樹脂材料を用いて形成されている。
【００１８】
プレート本体２１は、板状の光透過性材料、具体的にはガラス板を用いて形成されている。ガラス板としては、ほう珪酸ガラス等のようにレーザートラップに使用可能なものが選択されることがよい。また、ガラス板の厚さは１ｍｍ〜１０ｍｍ（具体的には１ｍｍ）程度に設定されている。
【００１９】
また、カバーガラス２２についても、ほう珪酸ガラスが選択されることがよい。カバーガラス２２の厚さは、対物レンズ６の焦点距離よりも薄い必要があり、本実施形態では０．１ｍｍ〜１ｍｍ（具体的には０．２ｍｍ）程度に設定されている。なお、カバーガラス２２の表裏両面及びこれに接するプレート本体２１の下面は、光学研磨されていることが望ましい。光学研磨を行うと、研磨面の凹凸がサブミクロンオーダーまで平滑になるため、レーザー光の照射時にその光がガラスの表面及び融着面で屈折しにくくなるからである。
【００２０】
図１，図２に示されるように、セルプレート２は、貯留チャンバ２３、主キャリア溝２４、副キャリア溝２５、導出溝２６、流速分布制御溝２７，２８を接着界面に備えている。なお、貯留チャンバ２３及び各溝２４〜２８は、具体的にはプレート本体２１の下面側に形成されている。各溝２４〜２８の深さは、１０μｍ〜２００μｍ（本実施形態では５０μｍ）程度に設定されている。
【００２１】
微小検体である大腸菌が分散浮遊する培養液を貯留するための貯留チャンバ２３は、プレート本体２１の略中心部において円形状に形成されている。貯留チャンバ２３の上部には、貯留チャンバ２３側とセルプレート２の上面側とを連通する検体導入口２９が形成されている。
【００２２】
一定方向にキャリア液である滅菌水を流しておくための主キャリア溝２４は、セルプレート２の中心部を通るようにして直線的に形成されている。主キャリア溝２４の流入側端（図１，図２では左端）には、セルプレート２の上面側に連通する流入口３０が形成されている。また、主キャリア溝２４の流出側端（図１，図２では右端）には、セルプレート２の上面側に連通する流出口３１が形成されている。
【００２３】
主キャリア溝２４からは、主キャリア溝２４を流れるキャリア液の一部を外部に排出するための副キャリア溝２５が分岐している。副キャリア溝２５の終端には、セルプレート２の上面側に連通する排出口３２が形成されている。
【００２４】
２つの流速分布制御溝２７，２８は、主キャリア溝２４を挟んでその左右両側に対称的に形成されている。これらの流速分布制御溝２７，２８は、主キャリア溝２４の始端から分岐するとともに、副キャリア溝２５の分岐点から若干上流側の位置において主キャリア溝２４に合流している。流速分布制御溝２７，２８があることにより、副キャリア溝２５の分岐点付近の流速分布が均一化される。なお、図２に示されるように、流速分布制御溝２７，２８の屈曲部分にも、流入口３０が形成されていてもよい。
【００２５】
導出溝２６は、貯留チャンバ２３と副キャリア溝２５との間を連通するように形成されている。貯留チャンバ２３においてレーザー光により捕捉された特定の大腸菌は、導出溝２６及び副キャリア溝２５を介して、主キャリア溝２４まで移送されるようになっている。貯留チャンバ２３から導出溝２６及び副キャリア溝２５を介して主キャリア溝２４まで到る経路の長さは、約１ｍｍ程度に設定されている。
【００２６】
セルプレート２の上面に配置される前記アタッチメント１３において、検体導入口２９、流入口３０、流出口３１、排出口３２に対応する箇所には、それぞれ接続流路（図示略）が形成されている。そして、これらの接続流路の上部開口には、各種の配管（図示略）が接続されている。各接続流路の下部開口には、液漏れ防止用のＯリング（図示略）が装着されている。
【００２７】
図１，図２に示されるように、導出溝２６を挟んでその両側開口縁には、培養液中に電界を形成するための一対の薄膜状の電極３６，３７が配設されている。第１の電極３６は、プレート本体２１の中心部から外周部に向かって延びるよう形成された直線状部分３６ａと、プレート本体２１の外周部に形成された円弧状部分３６ｂとからなる。第２の電極３７も、プレート本体２１の中心部から外周部に向かって延びるよう形成された直線状部分３７ａと、プレート本体２１の外周部に形成された円弧状部分３７ｂとからなる。２つの円弧状部分３６ｂ，３７ｂの形状及び面積は、ともに等しくなっている。
【００２８】
このセルプレート２においては、電極３６，３７の一部がセルプレート２の外表面に露出した状態となっている。より具体的にいうと、電極３６，３７の一部である円弧状部分３６ｂ，３７ｂの一部または全部が、プレート本体２１の下面側外周部において露出した状態となっている。そして、これらの露出部分が、一対の電極取出部Ｔ１，Ｔ２として用いられるようになっている。
【００２９】
本実施形態では、プレート本体２１の直径を数ｃｍ〜十数ｃｍ程度に設定するとともに、カバーガラス２２の直径をそれよりも若干（数ｍｍ〜十数ｍｍ程度）小さく設定することにより、上記の電極取出部Ｔ１，Ｔ２を形成している。これらの電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対しては、後述する導電性のコンタクト４８が圧接されるようになっている。
【００３０】
微小検体が荷電粒子である場合には、電極３６，３７への通電を行って導出溝２６内に電界を形成すると、電界内に存在する荷電粒子がいずれかの電極３６，３７に向かって移動する。即ち、荷電粒子に誘電泳動力が作用する結果、荷電粒子が貯留チャンバ２３から副キャリア溝２５側へ不用意に流出することが防止される。
【００３１】
また、微小検体が電気的に中性（非荷電粒子）である場合には、電極３６，３７への通電を行って導出溝２６内に不平等電界を形成すると、電界内に存在する非荷電粒子が分極を起こし、粒子両端に等量の正負の電荷が誘導される。しかし、電界が一様でないために力にアンバランスが生じ、非荷電粒子が一般に電界密度の高いほうに向かって移動する。このような誘電泳動現象の結果、上記の場合と同様に、非荷電粒子が貯留チャンバ２３から副キャリア溝２５側へ不用意に流出することが防止される。
【００３２】
図１に示されるように、前記ホルダ５は、一対の治具４１，４２を構成要素として形成されている。下治具４１及び上治具４２はともに環状である。下治具４１は顕微鏡ステージ３上に水平に固定された状態で使用される。下治具４１は前記嵌合凹部１２に嵌脱可能な寸法となるように形成されている。上治具４２は下治具４１の上端面側に対して嵌合された状態で使用される。下治具４１の内端側にある基材挟持部４３と、上治具４２の内端側にある基材挟持部４４は、はぼ対向する位置関係にある。基材挟持部４３，４４間には、セルプレート２が両面側から挟み込まれる。その結果、ホルダ５にセルプレート２が着脱可能に保持される。
【００３３】
上治具４２の外周部における複数箇所には、ねじ挿通孔４５が透設されている。下治具４１の外周部において前記各ねじ挿通孔４５に対応する箇所には、めすねじ穴４６が設けられている。締結手段であるねじ４７は、各ねじ挿通孔４５に挿通された状態で各めすねじ穴４６に螺着される。従って、上治具４２を下治具４１に嵌合した状態で各ねじ４７を締め付けることにより、両治具４１，４２同士の固定が図られる。
【００３４】
図１に示されるように、下治具４１はコンタクト４８を複数本備えている。これらのコンタクト４８は、導電性を有するばね材料を用いて形成されていることがよい。ばね材料の具体例としては銅系の合金が挙げられる。前記コンタクト４８は略直線状であり、内端側に略Ｃ字状の屈曲部４８ａを持つ。屈曲部４８ａにおける凸面は、電極取出部Ｔ１，Ｔ２側（図１では上側）を向いている。なお、下治具４１の上面において屈曲部４８ａに対応する箇所には、環状凹部４１ａが形成されている。コンタクト４８は、両治具４１，４２による挟み込み動作に伴い、各電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対して圧接される。本実施形態のホルダ５を構成する下治具４１は、絶縁性の樹脂成形材料内にコンタクト４８をインサートしてなるインサート成形品である。絶縁性の樹脂成形材料の具体例としては、エポキシのほか、ナイロン等のポリエステルやＰＢＴ等が挙げられる。
【００３５】
各コンタクト４８の外端は下治具４１の外周面から突出していて、そこにはリード線４９の先端に設けられためす型ソケット５０が着脱可能になっている。そして、ソケット５０の装着時には、各リード線４９を介して各コンタクト４８に数１０ｋＨｚ〜数ＭＨｚの高周波交流電圧を印加できるようになっている。
【００３６】
次に、上記セルプレート２の製造方法について簡単に述べる。
まず、プレート本体２１及びカバーガラス２２となるガラス板を用意するとともに、それらのガラス板をあらかじめ洗浄しておく。次に、プレート本体２１形成用のガラス板の下側面全体に対し、電極３６，３７形成用の導電性金属からなる薄膜を形成する。このような薄膜を形成する手法としては、例えば金、クロム、アルミニウム等のスパッタリングや蒸着などが挙げられる。形成された薄膜上には電極形成用のエッチングマスクが形成され、この状態でエッチングが実施される。その結果、ガラス板に所定形状の電極３６，３７が形成される。リフトオフ法によって電極３６，３７のパターニングを行うこともできる。この後、不要となった前記エッチングマスクを除去する。
【００３７】
次に、前記ガラス板の上側面全体及び下側面全体に、マスク用の金属材料（例えばモリブデン、クロム等）からなる薄膜を形成する。なお、前記ガラス板の下側面については、さらに前記薄膜を硝酸等を用いて処理することにより、溝形成用のエッチングマスクを形成しておく。この状態で、ふっ酸等を用いてエッチングすることにより、前記ガラス板に各種の溝２４〜２８及び貯留チャンバ２３を形成する。この後、不要となった薄膜及びエッチングマスクを除去する。
【００３８】
次に、前記ガラス板に対する孔加工を行って、流入口３０、流出口３１及び排出口３２を形成する。この後、孔加工により生じた切削粉を除去すべく再びガラス板を洗浄し、プレート本体２１が完成する。そして、最後にプレート本体２１とカバーガラス２２とを接着剤を用いて貼り合わせることにより、所望のセルプレート２が完成する。なお、プレート本体２１はカバーガラス２２よりも大径であるため、電極３６，３７の一部が外表面に露出するとともに、当該部分が電極取出部Ｔ１，Ｔ２として利用可能な状態となる。
【００３９】
続いて、図３に基づき、上記ユニット１を利用した微小検体分離用システムＳの概要を説明する。
倒立顕微鏡４には、レーザートラッピング装置６１が一体的に組み込まれている。Ｘ−Ｙ方向に移動可能に配設された顕微鏡ステージ３の下方には、駆動装置６３により上下動される対物レンズ６が上向きに配設されている。対物レンズ６の光軸上には、セルプレート２の中央部を撮影するためのＣＣＤカメラ６４がセットされている。ＣＣＤカメラ６４で撮影された像は、ディスプレイ装置６５に表示されるようになっている。
【００４０】
そして、レーザートラッピング装置６１は、対物レンズ６を透過するレーザー光により、貯留チャンバ２３内の大腸菌を捕捉するようになっている。
レーザー光源６６から出力されるレーザー光の光路中には、レーザー光の照射位置をＸ方向及びＹ方向に移動させるスキャニングミラー６７ｘ，６７ｙを有するスキャニング装置６８が設置されている。前記レーザー光の光路中には、さらにダイクロイックミラー６９も設置されている。ダイクロイックミラー６９で反射されたレーザー光は、対物レンズ６を透過した後、貯留チャンバ２３内に集光して大腸菌を捕捉する。そして、この捕捉状態において顕微鏡ステージ３を移動させれば、捕捉した大腸菌を導出溝２６に沿って移動させることができる。
【００４１】
本システムＳを制御するためのコントローラ７０の入力側には、ＣＣＤカメラ６４、キーボード７１、マウス７２が接続されている。
同コントローラ７０の出力側には、ポンプ９に空気を供給するためのコンプレッサ９ａ、対物レンズ駆動装置６３、ディスプレイ装置６５、レーザー光源駆動装置７３、スキャニング装置ドライバ７４、ステージ移動装置７５、シャーレ自動送り装置７６が接続されている。
【００４２】
このシャーレ自動送り装置７６は、培地が形成された多数のシャーレ７７を配列したテーブル７８を移動させる。また、同シャーレ自動送り装置７６は、主キャリア溝２４の流出口３１に連通する流出管７から水滴が落ちる度に、各シャーレ７７を順次その開口部の真下に位置決めするように構成されている。
【００４３】
また、微小検体として大腸菌などのように色素を持たない生物粒子を光学トラップする場合、レーザー光源６６から照射されるレーザー光の波長は、可視光領域内において６００ｎｍ以上となるように設定される。本実施形態では、波長６９０ｎｍの半導体レーザーが使用されている。なお、レーザー波長は微小検体の種類に応じて任意に選択することができる。
【００４４】
次に、本システムＳによる大腸菌の分離作業について説明する。
まず、滅菌したセルプレート２をホルダ５を用いて倒立顕微鏡４のステージ３にセットし、主キャリア流路２４の流入口３０側のキャピラリーチューブ８をポンプ９に接続する。そして、ポンプ９から滅菌水を供給することにより、滅菌水を主キャリア溝２４や副キャリア溝２５等に流しておく。
【００４５】
次いで、大腸菌群から任意の一の大腸菌を分離する操作を行う。この場合、あらかじめ貯留チャンバ２３内に、多数の大腸菌が分散浮遊した媒質液をピペットなどで注入しておく。そして、倒立顕微鏡４で貯留チャンバ２３内を観察しながら、レーザートラッピング装置６１により任意の一の大腸菌にレーザー光を照射して、これを捕捉する。この状態で顕微鏡ステージ３を移動させ、特定の一の大腸菌をレーザー光で捕捉したまま、それを導出溝２６及び副キャリア溝２５を経由して主キャリア溝２４まで移動させる。
【００４６】
そして、主キャリア溝２４の水流により、大腸菌が下流側に流され、流出口３１からセルプレート２の外に排出される。排出された大腸菌は、流出管７の開口部から滴下する水とともに流出し、シャーレ７７の培地上に到る。
【００４７】
従って、多数の大腸菌が存在する大腸菌群から任意の一の大腸菌を連続的に効率よく分離することができる。また、分離された前記特定の一の大腸菌が形質転換体である場合には、当該大腸菌と同じ遺伝子形質を有するクローンを１００％の収率で得ることができる。
【００４８】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、セルプレート２の外表面にて露出する電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対して、導電性のコンタクト４８を圧接させている。ゆえに、そのコンタクト４８を介して電極３６，３７に通電することが可能となる。従って、電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対し、リード線４９をはんだ付け等により直接接合する必要がなくなり、そのための作業も不要になる。ゆえに、従来構造に比べて、ユニット１の組み付けを容易に行うことができ、製造コストの低減を図ることができる。これに加えて、セルプレート２等の部品の交換を容易に行うことができ、メインテナンス性が向上する。
【００４９】
（２）本実施形態では、電極取出部Ｔ１，Ｔ２をセルプレート２の下面側外周部に設けている。ゆえに、セルプレート２の上面側に電極取出部Ｔ１，Ｔ２やコンタクト４８を配置しなくて済むようになる。即ち、セルプレート２の上面側にある程度のスペースが確保される。従って、セルプレート２の上面側に培養液供給・排出用のアタッチメント１３を設置したとしても、電極取出部Ｔ１，Ｔ２やコンタクト４８がそれの邪魔にならなくなる。
【００５０】
（３）本実施形態のセルプレート２は、プレート本体２１とそれよりも肉薄のカバーガラス２２とを接合した２層構造を有している。また、電極取出部Ｔ１，Ｔ２は、そのようなプレート本体２１の下面側外周部に設けられている。即ち、電極取出部Ｔ１，Ｔ２は、相対的に肉薄で低強度なカバーガラス２２にではなく、相対的に肉厚で高強度なプレート本体２１の下面側外周部に設けられている。従って、電極取出部Ｔ１，Ｔ２の強度はおのずと高くなり、コンタクト４８により圧接力を受けたとしても当該部分に破壊が起こりにくくなる。
【００５１】
また、上記のような２層構造のセルプレート２によると、貯留チャンバ２３及び各溝２４〜２８を比較的簡単に加工形成することができ、低コスト化を図ることができる。さらに、この構成であると、プレート本体２１側にのみ電極３６，３７の形成を行えば足りるという利点がある。このため、セルプレート２の製造が容易になるとともに、通電部分の信頼性が向上する。
【００５２】
（４）本実施形態のホルダ５は、セルプレート２を上下両面側から挟み込むことで同セルプレート２を着脱可能に保持する一対の治具４１，４２からなる。また、治具４１に設けられたコンタクト４８は、両治具４１，４２による挟み込み動作に伴い、電極取出部Ｔ１，Ｔ２に対して圧接するようになっている。従って、挟み込み動作と圧接動作とをそれぞれ独立して行なう必要がない、という利点がある。また、治具４１にコンタクト４８が内蔵された構成であるため、操作時や観察時にコンタクト４８自体が邪魔になるようなこともなくなる。
【００５３】
（５）本実施形態のホルダ５を構成する下治具４１は、絶縁性の樹脂成形材料内にコンタクト４８をインサートしてなるインサート成形品である。このようなインサート成形法によれば、比較的簡単に所望のホルダ５を製造することができる。また、治具４１とコンタクト４８との間の絶縁性も確保することができる。
【００５４】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  導電性のコンタクト４８は、ホルダ５側に設けられるばかりでなく、顕微鏡ステージ３側に設けられていてもよい。例えば、図４に示される別例のユニット１では、顕微鏡ステージ３の上面にコンタクト４８が設けられている。
【００５５】
・  電極取出部Ｔ１，Ｔ２は、プレート本体２１の下面側外周部に設けられるばかりでなく、それ以外の箇所に設けられてもよい。例えば、図５に示される別例のユニット１では、電極取出部Ｔ１，Ｔ２がプレート本体２１の側面に設けられている。従って、この別例では、略Ｌ字状に屈曲形成されたコンタクト４８が用いられている。
【００５６】
勿論、電極取出部Ｔ１，Ｔ２は、プレート本体２１の上側面外周部に設けられていてもよい。また、これに対応して、コンタクト４８を上治具４２側に設けてもよい。
【００５７】
・  さらに電極取出部Ｔ１，Ｔ２は、プレート本体２１側にではなく、カバーガラス２２側に設けられていてもよい。ただし、強度の点を考慮すると、この構造を採る場合には、厚めのカバーガラス２２を使用すべきである。
【００５８】
・  セルプレート２は実施形態のような２枚構造でなくてもよく、１枚構造であってもよい。
・  コンタクト４８は、実施形態や前記別例のような形状に限定されることはなく、任意に変更されることが可能である。また、金属製のばね材料からなるコンタクト４８に代え、例えば導電ゴム等のような樹脂製のコンタクトを用いることも可能である。さらに、ばね性を有しない導電性材料を用いてコンタクトを形成することもできる。
【００５９】
・  上記実施形態では、微小検体として微生物、特に大腸菌を用いた場合について説明した。本発明のシステムＳは、それ以外の微生物は勿論、非生物粒子群から一の粒子を分離したり、ＤＮＡを付着させた非生物粒子群から一のＤＮＡを非生物粒子ごと分離する際にも同様に使用可能である。
【００６０】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）  請求項１乃至３のいずれか１つにおいて、前記ホルダは、前記セルプレートを上下両面側から挟み込むことで同セルプレートを着脱可能に保持する一対の治具からなり、前記コンタクトは、前記治具に設けられるとともに両治具による挟み込み動作に伴い前記電極取出部に対して圧接すること。従って、この技術的思想１に記載の発明によれば、挟み込み動作と圧接動作とをそれぞれ独立して行なう必要がなくなり、しかも操作時や観察時にコンタクト自体が邪魔になるようなこともなくなる。
【００６１】
（２）  多数の微小検体が分散浮遊する培養液を貯留するための貯留チャンバと、キャリア液を流すためのキャリア流路との間に、レーザー光により捕捉した特定の微小検体を前記キャリア流路まで移送するための導出路が形成され、前記導出路を挟んでその両側に、培養液中に電界を形成するための一対の電極が配設された微小検体分離用セルプレートにおいて、前記電極の一部を外表面に露出させることにより、下面側外周部に電極取出部が形成された微小検体分離用セルプレート。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、組み付けや部品の交換が容易な微小検体分離用ユニットを提供することができる。
【００６３】
請求項２に記載の発明によれば、セルプレートの上面側にスペースを確保することができる。
請求項３に記載の発明によれば、電極取出部に破壊が生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した実施形態の微小検体分離用ユニットの断面図。
【図２】（ａ）は前記ユニットを構成するセルプレートのプレート本体の底面図、（ｂ）はその中央部分の拡大図。
【図３】実施形態の微小検体分離用システムの全体概略図。
【図４】別例のユニットの断面図。
【図５】別例のユニットの断面図。
【図６】従来例の微小検体分離用ユニットの断面図。
【符号の説明】
１…微小検体分離用ユニット、２…微小検体分離用セルプレート、３…顕微鏡ステージ、５…ホルダ、２１…プレート本体、２２…カバーガラス、２３…貯留チャンバ、２４…キャリア流路としての主キャリア溝、２５…キャリア流路としての副キャリア溝、２６…導出路としての導出溝、３６，３７…電極、４８…コンタクト、Ｔ１，Ｔ２…電極取出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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