(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク中で浮くフロートに先端部が連結したアームの基端部分を燃料タンク側に回転自在に支持された支持軸に支持させ、この支持軸に付属した回転角センサの検知信号に応じて燃料の残量を指示させるようになった車両用燃料計において、
リング状フロートの中心孔をフロートガイド棒に挿通させると共に、アームの先端部を前記フロートにヒンジさせ、支持軸にその横断方向へ形成されたガイド孔に、前記アームの基端部分をスライド可能に挿通させると共に、前記フロートガイド棒の縦方向の形状が、燃料の単位残量変化に対する燃料タンクの形状に依存する単位液面変化に対して、前記アーム基端部分を前記ガイド孔でスライドさせることにより前記支持軸の回転量を等しくするように設定されていることを特徴とする車両用燃料計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロートに先端部が接続したアームの基端部分を支持する回転自在の支持軸に付属した回転角センサの検知信号に応じてメータに燃料の残量を指示させるようになった車両用燃料計に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５はこの種の燃料計を示すもので、燃料タンク１内には、燃料中で浮くフロート２と、このフロートに先端部が連結したアーム３の基端部分を支持する回転自在の支持軸４とが付属している。これにより、フロート２が燃料中で液面変動に追従して上下動すると、アーム３を介して支持軸４が回転連動し、この支持軸に付属した回転角センサ４ａの検知信号によりメータ指針等が残量を指示する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図示のように燃料タンク１が異形である場合に限らず、直方体の場合であってもフロート２は支持軸４を中心にアーム３を半径として回動するだけであり、単位残量変化が支持軸４の回転量に対応しない問題がある。したがって、メータの目盛を例えば１００％、５０％及び０％に一致するように設定した場合、これらの間は等間隔にしないで目盛るか、或は目盛を等間隔にする場合は回転角センサ４ａの検知信号を補正する付加回路が必要であった。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて、燃料の単位残量変化に対する支持軸の回転量を等しくできる冒頭に述べた類の車両用燃料計を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この目的を達成するために、請求項１により、燃料タンク中で浮くフロートに先端部が連結したアームの基端部分を燃料タンク側に回転自在に支持された支持軸に支持させ、この支持軸に付属した回転角センサの検知信号に応じて燃料の残量を指示させるようになった車両用燃料計において、リング状フロートの中心孔をフロートガイド棒に挿通させると共に、アームの先端部を前記フロートにヒンジさせ、支持軸にその横断方向へ形成されたガイド孔に、アームの基端部分をスライド可能に挿通させると共に、フロートガイド棒の縦方向の形状が、燃料の単位残量変化に対する燃料タンクの形状に依存する単位液面変化に対して、アーム基端部分をガイド孔でスライドさせることにより支持軸の回転量を等しくするように設定されていることを特徴とする。
【０００６】
リング状フロートが液面に応じて上下動すると、フロートはフロートガイド棒により液面に沿った方向へガイドされ、その際アームの基端部分はガイド孔を縦方向へスライドしつつ支持軸を回転させる。したがって、回転角センサは単位残量変化に比例した角度信号を出力し、メータ指針をそのまま駆動して等間隔の目盛で指示させ、或はそのまま数値表示させることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１及び図２を基に本発明の実施の形態による車両用燃料計を説明する。７は直方体状の燃料タンクであり、その上壁に取付けられたケース２０に回転自在に取付けられてシール状態で突出した支持軸２１にアーム１５が支持されると共に、ケース２０に支持軸２１の回転角に応じた検知信号を出力する回転角センサ２１ａが収納されている。
【０００８】
１０はドーナツ型のフロートであり、その中心孔１１には燃料タンク７の床面に上面近辺に達するように立設されたフロートガイド棒９が挿通されている。フロート１０及び支持軸２１間を連結するアーム１５の先端部は、そのリング部１５ａがフロート１０を切欠いて回転自在に取付けられたピン１２に連結することによりヒンジされている。その基端部分は支持軸２１にこの支持軸を横断して形成されたガイド孔２５に挿通されてスライド可能にガイドされている。フロート１０の隙間１０ａは、フロートガイド棒９を装着させるためのものである。
【０００９】
フロートガイド棒９の縦方向の形状は、燃料の単位残量変化に対する支持軸２１の回転量がほぼ残量１００％から０％の範囲にわたり等しくなるように設定されている。即ち、アーム１５の先端部の支持軸２１の回転中心Ｏに対する回動経路は、図２で実線で示すように、点線で示す円弧よりも支持軸２１に接近し、同じ高さレベルで最も接近して、図示の１２．５％ごとの単位残量変化に対して支持軸２１の回転量は等しくなる。当然、目盛を付すか否かに拘らずさらに細かいピッチで回転角に対応させることができる。ちなみに、フロートが単にアーム先端に取付けられている場合、点線で示すように円弧状に上下動し、支持軸２１の高さレベルで単位残量変化に対する回転量が小さくなるために、検知信号を補正するか又はメータの目盛を不等間隔にする必要がある。
【００１０】
このように構成された燃料計において、燃料タンク１内の燃料が１００％から減少すると、フロート１０は徐々に下降し、フロート１０の中心孔１１の周面が断面半円形であることにより、フロートガイド棒９によりスムーズに液面に沿った方向へ変位しつつ液面に応じてガイドされる。その際アーム１５はガイド孔２５を縦方向へスライドしつつ支持軸２１を回転させる。アーム１５のガイド孔２５からの突出量は支持軸２１の高さと揃う回動位置で最も大きくなり、再び０％に向って徐々に減少する。これにより、回転角センサ２１ａの検知信号の指示する角度に比例してメータ指針を駆動させるだけで等目盛間隔の指示が行われる。また、検知信号をそのまま数値変換することもできる。
【００１１】
尚、前述の実施形態でフロートの断面形状は少なくとも中心孔側は、フロートガイド棒９と共にスムーズなガイドのために、断面を曲線状に形成するのが好ましい。アーム先端部はピン１２に固定してこのピン自体を回転自在にフロートに支持させることも可能である。
【００１２】
図３及び図４は別の実施形態を示すもので、燃料タンク７ａが直方体でなく、上面が徐々に低くなる傾斜面を有する非直方体に構成されている。尚、前述の実施形態と同等もしくは同一部分は同一符号で指示する。この場合、フロートガイド棒９ａの縦方向の形状は、液面が下方に向かうにつれて単位液面変化に対する残量変化が大きくなるために、前述のフロートガイド棒９に対して底面に向うにつれてより大きく支持軸２１に接近する曲線形状に設定されている。即ち、アーム１５の先端部の支持軸２１の回転中心Ｏに対する回動経路は、図４で実線で示すように、残量が減るのに伴って、フロート１０は徐々に支持軸２１に接近する。同様に回転角センサ２１ａの検知信号は、残量に比例した角度を指示する。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、フロートに連結するアームの回転角を燃料タンクの形状の如何に拘らず燃料の残量に比例させ得ることにより、回転角センサの検知信号を補正することなく、等間隔の目盛でそのままメータ指針を駆動することができ、またそのまま正確な数値表示も可能になる。燃料タンクの形状が変化してもフロートガイド棒を交換するだけで燃料計を共通に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による車両用燃料計の概略構成を示す斜視図である。
【図２】同車両用燃料計の動作を説明する図である。
【図３】別の実施形態による燃料計の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図３による燃料計の動作を説明する図である。
【図５】従来の燃料メータの構成を示す図である。
【符号の説明】
７，７ａ  燃料タンク
９，９ａ  フロートガイド棒
１０，  フロート
１５  アーム
２１  支持軸
２１ａ  回転角センサ
２５  ガイド孔
【図１】
0003560738.tif 000002
【図２】
0003560738.tif 000003
【図３】
0003560738.tif 000004
【図４】
0003560738.tif 000005
【図５】
0003560738.tif 000006