(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と負荷とを接続する複数の電源線のそれぞれに個別接点を配備し、前記個別接点のそれぞれは、漏電時においては対応する電源線を遮断する開側に駆動され、漏電時以外においては対応する電源線を通した負荷への電力供給の有無に応じて閉側または開側に選択的に駆動されることを特徴とする接点制御システム。
【請求項２】
電源と負荷とを接続する一対の電源線のそれぞれに設けた前記個別接点を共に開状態から閉じ状態にする切り換えの際、一方の接点を他方よりもタイミングをずらして先に閉状態とすることと、他方の接点を一方の接点よりもタイミングをずらして先に閉状態とすることとを、前記切り換えの１回ごと、または前記切り換えの数回ごとに交互に行うことを特徴とする請求項１に記載の接点制御システム。
【請求項３】
電源と負荷とを接続する一対の電源線のそれぞれに設けた個別接点のそれぞれに対応した開閉駆動信号を、漏電時以外において対応する電源線を通した負荷への電力供給の有無に応じて前記個別接点が開側または閉側に選択的に駆動されるように制御出力する制御手段と、前記各開閉駆動信号に応答して前記各個別接点のそれぞれを個別に開閉駆動する駆動手段と、前記電源線における漏電を検出すると前記各個別接点を開側にする信号となるように前記開閉駆動信号を処理する信号処理手段とを有したことを特徴とする請求項１または２に記載の接点制御システム。
【請求項４】
前記各個別接点それぞれが１ａ接点であることを特徴とする請求項１ないし３のうちのいずれかに記載の接点制御システム。
【請求項５】
負荷を一対の電源線を介して交流電源に接続し、この一対の電源線それぞれに個別に開閉駆動可能な個別接点を設け、前記両個別接点のそれぞれは、請求項１ないし４のうちのいずれかに記載の接点制御システムによって、非漏電時における前記負荷の駆動の有無と、前記電源線における漏電発生による前記電源線の遮断を行うこととに対応した開側または閉側にする駆動が行われることを特徴とする機器コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は接点制御システムおよび機器コントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に機器コントローラとして例えばジェットバスコントローラは循環ポンプの駆動によってジェットバス内の湯水を循環させるとともにジェットバス側面にある複数の気泡噴出口から湯水を気泡状態にして噴出制御するようになっている。このようなジェットバスコントローラにおいては漏電が発生すると直ちに循環ポンプを駆動する電源の供給ラインである電源線を遮断する必要があるので、一般にジェットバスコントローラにおいてはこの漏電遮断のための接点制御システムを備えている。
【０００３】
このようなジェットバスコントローラにおける従来の接点制御システムには図４を参照して説明するようなものがある。循環ポンプ１と交流電源２との間の一対の電源線３に零相変流器４を配備し、非漏電状態では両電源線３，３それぞれを流れる電流が等しいことで零相変流器４には見かけ上電流が流れていない状態で零相変流器４からは電圧出力がないが、循環ポンプ１と大地との間で水などで電流が漏れて漏電が発生すると各電源線３間に流れる電流の相違で電圧が発生し零相変流器４から電圧が漏電電圧として出力される。漏電検出回路５は、この漏電電圧の入力に応答して漏電検出出力をリレーコイル６に出力する。リレーコイル６はこの漏電検出回路５からの検出出力によって通電されることで、電源線３に挿入された２ｂ接点である漏電制御用リレー接点７を開側に駆動する。これによって、電源線３が遮断されて循環ポンプ１への交流電源２の供給が遮断されることになる。
【０００４】
こうして漏電発生時には交流電源２の供給が遮断される循環ポンプ１に対して、例えば浴槽をジェットバスとして使用するための入浴者の手元操作に応答して交流電源２の供給とその供給の停止とを制御するために電源線３に２ａ接点である出力制御用リレー接点８を挿入接続するとともに、制御回路９からの制御出力に応答してリレーコイル１０に通電してリレー接点８を閉側に駆動可能にして循環ポンプ１に交流電源２を供給してこれを駆動できるようにしたものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の接点制御システムにおいては、２ａ接点タイプの出力制御用リレー接点８と２ｂ接点タイプの漏電制御用リレー接点７とが必要であったから、リレー接点の個数が多くなりシステムとしてのコストアップを招いているとともに、漏電制御用リレー接点７としては高価な２ｂ接点が必要となっており、この点からもシステムのコストアップを招いているという課題がある。
【０００６】
また出力制御用リレー接点８は２ａ接点であるから同時に駆動されるはずであるが、機械的構造の性質上、完全に同時に駆動されず通常は一方側が他方側より先に閉側あるいは開側に駆動されて循環ポンプへの駆動と非駆動の繰り返しでいずれか一方側の接点寿命が短くなってしまうという課題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の接点制御システムにおいては、電源と負荷とを接続する複数の電源線のそれぞれに個別接点を配備し、前記個別接点のそれぞれは、漏電時においては対応する電源線を遮断する開側に駆動され、漏電時以外においては対応する電源線を通した負荷への電力供給の有無に応じて閉側または開側に選択的に駆動されることによって上述の課題を解決している。
【０００８】
本発明の機器コントローラにおいては、負荷を一対の電源線を介して交流電源に接続し、この一対の電源線それぞれに個別に開閉駆動可能な個別接点を設け、前記両個別接点のそれぞれは、請求項１ないし４のうちのいずれかに記載の接点制御システムによって、非漏電時における前記負荷の駆動の有無と、前記電源線における漏電発生による前記電源線の遮断を行うこととに対応した開側または閉側にする駆動が行われることによって上述の課題を解決している。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。本発明は機器コントローラとしてジェットバスコントローラに適用して説明されるが、本発明はこのジェットバスコントローラだけに限定されるものではない。
【００１０】
図１は本発明の接点制御システムが適用される機器コントローラとしてのジェットバスコントローラを示すものであり、浴室１１内にジェットバス１２が配備されている。ジェットバス１２は気泡噴出口１３を有している。気泡噴出口１３は配管１４を介して循環ポンプ１５に接続されている。循環ポンプ１５は上述のようにジェットバス１２内の湯水を循環させて気泡噴出口１３から湯水を気泡状態にして噴出させる。ソレノイド１６は制御ボックス１７内のマイクロコンピュータからの指令に応答して気泡噴出口１３からの気泡を強弱に調整するためにオンオフされるようになっている。循環ポンプ１５、ソレノイド１６および制御ボックス１７はそれぞれ電源線１８を介して交流電源が与えられる。制御ボックス１７は浴室１１の天井外面１９に配備され浴室壁に埋設された配線２０を介してジェットバス１２内の入浴者によって手元操作されるリモコン２１と接続されている。リモコン２１は浴室壁に取り付けられ入浴者による手元操作によって操作信号を制御ボックス１７に出力し、制御ボックス１７内の制御動作によってジェットバス１２の運転、運転停止、気泡の強弱を制御できるようになっている。
【００１１】
このような図１で示されているジェットバスコントローラにおいて本実施の形態の接点制御システムについて図２を参照して説明する。本実施の形態の接点制御システムは、循環ポンプ１５と交流電源２２とを接続する電源線１８に零相変流器２３が挿入されている。この零相変流器２３の動作については上述したのでその説明を省略する。漏電検出回路２４に零相変流器２３が接続されて漏電発生時には上述の漏電検出出力を出力するようになっている。スイッチ素子としての駆動トランジスタ２５はそのベースが漏電検出回路２４に接続されており、漏電検出回路２４からの漏電時におけるハイレベルの検出出力によってオン駆動されるようになっている。制御ボックス１７内のマイクロコンピュータである制御回路２６は第１出力部２６ａおよび第２出力部２６ｂを有しており、両第１，第２出力部２６ａ，２６ｂそれぞれからは循環ポンプ１５の非駆動時においてはハイレベルの開閉駆動信号を出力し、循環ポンプ１５の駆動時においてはローレベルの開閉駆動信号を出力する。制御回路２６の第１出力部２６ａには第１インバータ２７、第２インバータ２８および第１リレーコイル２９の直列回路が接続されている。制御回路２６の第２出力部２６ｂには第３インバータ３０、第４インバータ３１および第２リレーコイル３２の直列回路が接続されている。第１および第２インバータ２７，２８の接続部は逆流防止ダイオード３３を介して駆動トランジスタ２５のコレクタに接続されている。第３および第４インバータ３０，３１の接続部は逆流防止ダイオード３４を介して駆動トランジスタ２５のコレクタに接続されている。
【００１２】
電源線１８それぞれには個別に開閉可能な個別接点として、対応する各リレーコイル２９，３２それぞれによって閉側に駆動される１ａ接点である第１および第２リレー接点３５，３６が接続されている。
【００１３】
本実施の形態においては、制御回路２６が個別接点としてのリレー接点３５，３６それぞれに対応した開閉駆動信号を制御出力する制御手段を構成し、インバータ２７，２８，３０，３１、リレーコイル２９，３２が開閉駆動信号に応答してリレー接点３５，３６それぞれを個別に開閉駆動する駆動手段を構成し、零相変流器２３、漏電検出回路２４、トランジスタ２５、逆流防止ダイオード３３，３４が、電源線１８における漏電を検出すると各リレー接点３５，３６を開側にする信号となるように開閉駆動信号を処理する信号処理手段を構成している。
【００１４】
上述した本実施の形態の接点制御システムの動作について図３を参照して説明する。
【００１５】
（１）循環ポンプ１５の非駆動時：
循環ポンプ１５の非駆動時においてかつ非漏電時においては制御回路２６は各出力部２６ａ，２６ｂそれぞれにハイレベルの開閉駆動信号Ｓ１，Ｓ２を出力している。したがって、インバータ２８，３１それぞれからはハイレベルの信号が出力されることによって第１および第２リレーコイル２９，３２は通電されず、第１および第２リレー接点３５，３６は開側のままであり、循環ポンプ１５には交流電源２２が供給されず、ジェットバス１２には気泡噴出口１３から気泡が噴出されないジェットバス非駆動モードとなっている。
【００１６】
こうした循環ポンプ１５の非駆動時において循環ポンプ１５と大地との間に漏電が発生した漏電時においては零相変流器２３でこの漏電に対応した電圧が漏電検出回路２４に与えられるから、漏電検出回路２４からはハイレベルの漏電検出出力が駆動トランジスタ２５のベースに与えられ、これによって、駆動トランジスタ２５がオンする。駆動トランジスタ２５がオンすると、第１および第３インバータ２７，３０それぞれの出力側が逆流防止ダイオード３３，３４およびトランジスタ２５のコレクタエミッタを介して接地されることになるが、この場合は循環ポンプ１５の非駆動時であって第１および第２出力部２６ａ，２６ｂそれぞれからはハイレベルの開閉駆動信号Ｓ１，Ｓ２が出力され、インバータ２７，３０からはローレベルの信号が出力されているから、第１および第２リレー接点３５，３６は開側のままで変化はない。
【００１７】
（２）循環ポンプ１５の駆動時：
循環ポンプ１５の駆動時においてかつ非漏電時においては制御回路２６からローレベルの開閉駆動信号Ｓ１，Ｓ２が出力され、インバータ２８，３１それぞれからはローレベルの信号が出力されることによって第１および第２リレーコイル２９，３２は通電され、第１および第２リレー接点３５，３６は閉側となり、循環ポンプ１５には交流電源２２が供給され、ジェットバス１２には気泡噴出口１３から気泡が噴出されてジェットバス駆動モードとなっている。
【００１８】
こうした循環ポンプ１５の駆動時において循環ポンプ１５と大地との間に漏電が発生した漏電時になると、零相変流器２３でこの漏電に対応した電圧が漏電検出回路２４に与えられるから、漏電検出回路２４からはハイレベルの漏電検出出力が駆動トランジスタ２５のベースに与えられ、これによって、駆動トランジスタ２５がオンする。駆動トランジスタ２５がオンすると、第１および第３インバータ２７，３０それぞれの出力側が逆流防止ダイオード３３，３４およびトランジスタ２５のコレクタエミッタを介して接地されることになるが、この場合は循環ポンプ１５の駆動時であって第１および第３インバータ２７，３０それぞれから出力されているハイレベルの信号は接地側に落とされることによって、インバータ２８，３１それぞれからはハイレベルの信号が出力されるので、第１および第２リレーコイル２９，３２には通電されず第１および第２リレー接点３５，３６は開側となり、循環ポンプ１５は交流電源が遮断される。
【００１９】
このようにして本実施の形態の接点制御システムにおいては、循環ポンプ１５の出力制御用と漏電制御用とに開閉するリレー接点としては安価な１ａ接点であるリレー接点３５，３６つまり接点数としては２つだけでよく、従来のように出力制御用と漏電制御用とに高価な２ａ接点と２ｂ接点のリレー接点をつまり接点数としては４つ用いる必要がなくなりシステムとしては従来よりもコストダウンを図ることが可能となる。
【００２０】
次に、本実施の形態においては、両リレー接点３５，３６がそれぞれ個別に両リレーコイル２９，３２で駆動されるが、循環ポンプ１５を任意の時期に駆動するときに図３で示すように制御回路２６の第１出力部２６ａから第１開閉駆動信号Ｓ１を時間Ｔだけ先に出力してから第２出力部２６ｂから第２開閉駆動信号Ｓ２を出力し、次にこの任意の時期の後の時期に循環ポンプ１５を駆動するときは第２開閉駆動信号Ｓ２を時間Ｔだけ先に出力してから第１開閉駆動信号Ｓ１を出力するようになっている。したがって、第１リレー接点３５と第２リレー接点３６はそれぞれ交互に開閉駆動されることになるから、従来のように一方側のリレー接点だけが常に先に駆動されるようなことがなく、平均的に駆動されて接点寿命が大幅に延びることになる。
【００２１】
なお、上述の実施の形態においては、リレー接点３５，３６の交互の先後の開閉駆動は１回毎の先後の開閉駆動のみならず、数回毎の先後の開閉駆動も含むものであり、制御回路２６からの開閉駆動信号も図３で示すような関係のみならず、例えば図３のタイミングチャートで１を丸で囲ったもので示す開閉駆動信号Ｓ１，Ｓ２の関係を複数回繰り返してから図３のタイミングチャートで２を丸で囲ったもので示す開閉駆動信号Ｓ１，Ｓ２の関係を複数回繰り返してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば次の効果を得られる。
【００２３】
請求項１の発明の接点制御システムによれば、電源と負荷とを接続する複数の電源線それぞれに個別接点を配備し、前記各個別接点それぞれを、漏電時以外においては前記負荷の駆動と非駆動とに応じて開閉駆動可能とする一方、漏電時おいては開側に駆動可能としたから、漏電遮断用と出力制御用との各リレー接点を一つのリレー接点で兼用できることになり、従来のような漏電遮断用のｂ接点タイプの高価なリレー接点を用いる必要がなくなり、その分コストダウンを図れるシステムとなる。
【００２４】
請求項２の発明の接点制御システムによれば、前記各個別接点をタイミングをずらせて交互に開閉駆動可能としたことから、接点寿命を大幅に延ばすことができる。
【００２５】
請求項３の発明の接点制御システムによれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、前記各個別接点それぞれに対応した開閉駆動信号を制御出力する制御手段と、前記各開閉駆動信号に応答して前記各個別接点それぞれを個別に開閉駆動する駆動手段と、漏電を検出すると前記両個別接点を開側にするよう前記開閉駆動信号を処理する信号処理手段とを有した回路構成で済む。
【００２６】
請求項４の発明の接点制御システムによれば、前記各個別接点それぞれが１ａ接点であるから、接点としては安価に接点を用いることができ、その分、システムのコストダウンを図れる。
【００２７】
請求項５の発明の機器コントローラによれば、負荷を一対の電源線を介して交流電源に接続し、この一対の電源線それぞれに個別に開閉駆動可能な個別接点を設け、前記両個別接点それぞれを請求項１ないし４のうちのいずれかに記載の接点制御システムによって前記負荷の駆動と漏電発生とに応じて開閉駆動することから、例えば前記負荷を循環ポンプとしてジェットバスコントローラに実施した場合はそのシステムとしてのコストダウンを図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る接点制御システムが適用されるジェットバスコントローラの模式図である。
【図２】本実施の形態の接点制御システムの回路図。
【図３】本実施の形態の接点制御システムの動作説明に供するタイミングチャート。
【図４】従来の接点制御システムの回路図。
【符号の説明】
１５  循環ポンプ
１８  電源線
２２  交流電源
２３  零相変流器
２４  漏電検出回路
２５  駆動トランジスタ
２６  制御回路
２６ａ，２６ｂ  出力部
２７，２８，３０，３１  インバータ
２９，３２  リレーコイル
３５，３６  リレー接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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