(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネル内の車幅方向略中央部に配設された空調ユニットと、該空調ユニットの助手席側に配設され、該空調ユニットに接続された送風ユニットと、該空調ユニットの空調ケース内に配設された冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器とを備え、該送風ユニットから空調ユニットに導入した空気を、該空調ユニット内の冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を通過させて調和空気とするようにした車両用空調装置において、
該冷却用熱交換器に連接される膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁に配設され、
該冷却用熱交換器に冷媒の出入口が隣接して設けられ、
該出入口と膨張弁ブロックとを接続する接続ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁から外部に臨むように、冷却用熱交換器の運転席側の側面に設けられ、
該膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁から、少なくとも一部が突出する状態で、該接続ブロックに着脱可能に接続され、
クーラ配管が該膨張弁ブロックに接続され、かつ空調ケースの側壁に沿って運転席側の前方端部に延びて配設され、
該クーラ配管を支持する支持ブラケットが該空調ケースの前方端部に設けられ、
該支持ブラケットは、クーラ配管を支持する開口部を備え、
該支持ブラケットの開口部は、クーラ配管外径に対して所定間隙を有する大きさに設定されており、
該支持ブラケットの開口部に対して着脱可能なシールプレートを備え、このシールプレートを装着することで、クーラ配管を支持ブラケットに固定することを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記支持ブラケットは、該支持ブラケットの開口部の略中間部分で分割可能に形成され、一方のブラケット部は前記空調ユニットに一体に設けられ、他方のブラケット部は着脱可能に取付けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記シールプレートは、クーラ配管用の支持溝を備え、該支持溝の大きさは該クーラ配管外径よりも大きいが該支持ブラケットの開口部より小さい大きさであって、クーラ配管の延びる方向に対して略直角に着脱可能になっていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つにおいて、
該冷却用熱交換器の着脱用開口部が該空調ケースの助手席側の側壁に設けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つにおいて、
該加熱用熱交換器の流出入口が該空調ケースの該運転席側の側壁に設けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つにおいて、
該冷却用熱交換器が略垂直に配設され、空気がこの冷却用熱交換器を車両前方側から車両後方側に通過するように流れ、該冷却用熱交換器の車両後方側に加熱用熱交換器が配設されていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項７】
請求項６において、
該加熱用熱交換器が、その下部が該冷却用熱交換器に近接し、その上部が該冷却用熱交換器から離れるように傾斜して配置され、空気が該加熱用熱交換器を下方から上方に通過するように流れ、該加熱用熱交換器の上方位置に該加熱用熱交換器をバイパスする空気とのミキシング空間が設けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置に関し、特に、空調ユニットに配設される冷却用熱交換器の膨張弁の配設構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の車両用空調装置として、特開２０００−２５４４７号公報では、インストルメントパネル内において車幅方向略中央部に空調ユニットを配設し、その助手席側に送風ユニットを配設して、この空調ユニットのケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を収容したものにおいて、空調ユニットの助手席側の側壁でクーラ配管をエバポレータに接続し、このクーラ配管を直角に折り曲げて前方に延ばし、空調ユニットとダッシュパネルとの間に膨張弁ブロックを配設したものが開示されている。
【０００３】
このような配設構造では、膨張弁ブロックをメンテナンス、交換する際には、空調ユニットを車両から外す必要があり、簡単には、膨張弁をメンテナンスできない。
【０００４】
また、特開平１０−２４４８２０号公報に開示されるように、インストルメントパネル内において車幅方向略中央部に空調ユニットを配設し、その助手席側に送風ユニットを配設して、この空調ユニットのケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を収容したものにおいて、膨張弁ブロックを空調ユニットの前壁に配設し、ダッシュパネルに取り付けるようにしたものが知られている。
【０００５】
このような配設構造でも、膨張弁ブロックをメンテナンス、交換する際には、空調ユニットを車両から外す必要があり、簡単には、膨張弁をメンテナンスできない。
【０００６】
【本発明の解決課題】
上記した従来技術のように、空調ユニットとダッシュパネルとの間に膨張弁ブロックを配設したものは、膨張弁ブロックのシールをダッシュパネルで出来、シール性に優れるが、膨張弁ブロックをメンテナンスすることが容易でない。
【０００７】
また、特開２００１−１５０９４１号公報に開示されるように、空調ユニットの側壁に直接膨張弁ブロックを配設したものが知られている。この公報では、膨張弁ブロックのシール性を確保するために、従来のゴム製パッキンを膨張弁ブロックの全周に被せるのではなく、一部にケースからリブを立てて、膨張弁ブロックの一部周囲を覆い、残りにパッキンを被せたものを開示している。膨張弁周りのシール性確保及びそのための組付け性は改良される。
【０００８】
しかし、この公報では、膨張弁ブロックが前壁でなく、送風ユニット側の側壁に設けられている。送風ユニットと空調ユニットとの間隔は短く、この状態で膨張弁ブロックだけを外すことは困難である。即ち、この膨張弁ブロックを取外すためには、送風ユニットを取り外して、側壁外方にスペースを確保するか、空調ユニットを直接車両から取り外す必要がある。
【０００９】
上述したように、従来技術では、空調ユニットの前壁や側壁に配設された膨張弁ブロックをメンテナンスするに際して、膨張弁ブロックを簡単に取り外すことが出来ない。即ち、送風ユニットや空調ユニットを車両から取り外さずに、膨張弁ブロックだけを取り外すことが出来ず、又このような膨張弁ブロックのメンテナンスを全く考慮してない。
【００１０】
また、冷却用熱交換器であるエバポレータを交換するに際して、空調ユニットを車両から取外さずに、空調ケースの一部に蓋部材を設けて、この蓋部材を取外してエバポレータを取外すことを開示したものとして、例えば、特開平１０−８１１２３号公報のようなものが知られているが、その場合に、エバポレータの端部に膨張弁ブロックを設けたものの場合に、この膨張弁ブロックをどこに配設するか、そしてどのように取外すか等、膨張弁ブロックの取り扱いを開示したものはない。
【００１１】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、膨張弁ブロックを空調ユニットの空調ケースの壁に設けて冷却用熱交換器に接続した空調装置において、送風ユニットや空調ユニットを車両から取り外さずに、膨張弁ブロックだけを取り外し、又取り付けることが出来る空調装置を提供することにある。
【００１２】
また、運転席側から膨張弁ブロックと冷却用熱交換器との連結を解除し、運転席側のケース側面に対して冷却用熱交換器をフリーな状態にし、ケースの助手席側側面から冷却用熱交換器の脱着作業を容易に行なえる空調装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の解決手段では、空調ユニットの運転席側の側壁に膨張弁ブロックを設けたものであって、膨張弁ブロックを簡単に取外すことが出来るようにしたことを特徴とする。
【００１４】
具体的には、請求項１の発明では、車両のインストルメントパネル内の車幅方向略中央部に配設された空調ユニットと、該空調ユニットの助手席側に配設され、該空調ユニットに接続された送風ユニットと、該空調ユニットの空調ケース内に配設された冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器とを備え、該送風ユニットから空調ユニットに導入した空気を、該空調ユニット内の冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を通過させて調和空気とするようにした車両用空調装置において、該冷却用熱交換器に連接される膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁に配設され、該冷却用熱交換器に冷媒の出入口が隣接して設けられ、該出入口と膨張弁ブロックとを接続する接続ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁から外部に臨むように、冷却用熱交換器の運転席側の側面に設けられ、該膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁から、少なくとも一部が突出する状態で、該接続ブロックに着脱可能に接続され、クーラ配管が該膨張弁ブロックに接続され、かつ空調ケースの側壁に沿って運転席側の前方端部に延びて配設され、該クーラ配管を支持する支持ブラケットが該空調ケースの前方端部に設けられ、該支持ブラケットは、クーラ配管を支持する開口部を備え、該支持ブラケットの開口部は、クーラ配管外径に対して所定間隙を有する大きさに設定されており、該支持ブラケットの開口部に対して着脱可能なシールプレートを備え、このシールプレートを装着することで、クーラ配管を支持ブラケットに固定する構成である。
【００１５】
この構成によれば、運転席側から膨張弁ブロックと接続ブロックとの結合を解除して、膨張弁ブロックを取外すことが出来る。運転席側には、通常クラッチペダル等が設けられているが、膨張弁ブロックは小さいので、クラッチペダル等が配設されていても、容易に膨張弁ブロックを取り外すことが出来る。また、膨張弁ブロックが接続ブロックにボルト等の締結手段で固定されている場合には、この締結手段を締結・解除すれば膨張弁ブロックの固定及び固定状態の解除は可能であり、空調ユニットが車体（インストルメントパネル）に取り付けられた状態で、膨張弁ブロックを取り外し・取り付けできる。さらに、クーラ配管を簡単かつ確実に支持できるとともに、シールプレートを離脱することで、クーラ配管を支持ブラケットに対してルーズな状態にすることができるので、膨張弁ブロックと接続ブロックとの連結を解除すれば、膨張弁ブロックを楽に動かすことができ、膨張弁ブロックを取外すことが容易にできる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１において、前記支持ブラケットは、該支持ブラケットの開口部の略中間部分で分割可能に形成され、一方のブラケット部は前記空調ユニットに一体に設けられ、他方のブラケット部は着脱可能に取付けられているので、クーラ配管をワンタッチで簡単かつ確実に支持できる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１または２において、前記シールプレートは、クーラ配管用の支持溝を備え、該支持溝の大きさは該クーラ配管外径よりも大きいが該ブラケットの開口部より小さい大きさであって、クーラ配管と略直角に着脱可能になっているので、シールプレートを容易に着脱でき、確実にシールプレートでクーラ配管をガタツクことなく支持できる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つにおいて、該冷却用熱交換器の着脱用開口部が該空調ケースの助手席側の側壁に設けられている構成である。
【００１９】
この構成では、送風ユニットを取外すとともに、膨張弁と接続ブロックとの連結を解除すれば、冷却用熱交換器を逆方向、即ち助手席側に引き抜くことが可能な状態にできる。すなわち、膨張弁ブロックの取外しで、冷却用熱交換器と膨張弁ブロックとの接続、即ち冷却用熱交換器とクーラ配管との接続を解除できるので、助手席側の側壁の着脱用開口部から冷却用熱交換器を取外すことが容易に出来る。特に、この着脱用開口部に対して、空調ケースとは別体に蓋部材を設けるようにすることで、空調ケースを分解することなく、この蓋部材を取外すだけで、冷却用熱交換器を取り出せるので、冷却用熱交換器のメンテナンス・交換が容易に行なえる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１つにおいて、該加熱用熱交換器の流体出入口が該空調ケースの該運転席側の該側壁に設けられているので、このヒータ配管が冷却用熱交換器の着脱を妨げることがない。それとともに、運転席側の側壁では、ヒータ配管を冷却用熱交換器の取り出しを考慮して迂回して設ける必要がないので、ヒータ配管を自由にレイアウトでき、あまり折り曲げることなく、或は最短距離で空調ユニットの前方に延ばすことが出来る。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１つにおいて、該冷却用熱交換器が略垂直に配設され、空気がこの冷却用熱交換器を車両前方側から車両後方側に通過するように流れ、該冷却用熱交換器の車両後方側に加熱用熱交換器が配設されているので、空調ユニットを車体前後方向にコンパクトに出来る。
【００２２】
請求項７の発明は、請求項６において、該加熱用熱交換器が、その下部が該冷却用熱交換器に近接し、その上部が該冷却用熱交換器から離れるように傾斜して配置され、空気が該加熱用熱交換器を下方から上方に通過するように流れ、該加熱用熱交換器の上方位置に該加熱用熱交換器をバイパスする空気とのミキシング空間が設けられているので、空調ユニットを更にコンパクトにできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の空調装置を車両内に配置した状態を示す。空調装置１は、自動車の車室に配設されているインストルメントパネル２の内方に収容されている。この自動車は、運転席及び助手席がそれぞれ車体右側及び左側に設けられている、いわゆる右ハンドル車であり、さらに前部のエンジンルームと、車室の前側とはダッシュパネルＤ（図３のみに示す）によって仕切られている。尚、この明細書では、空調装置１の車体前側及び車体後側を、それぞれ単に前側及び後側と呼ぶものとする。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態に係る空調装置１の外観を示すものである。空調装置１は、送風ユニット３と、該送風ユニット３からの空気を冷却した後、温度調節して車室へ供給する空調ユニット４とからなる。空調ユニット４は、図１に示すように、車幅方向の略中央部に配置される一方、送風ユニット３は空調ユニット４に近接して助手席の前方に配置されている。また、送風ユニット３の下端は、空調ユニット４の下端よりも上方に位置付けられていて、助手席乗員の足元スペースを広く確保している。
【００２６】
送風ユニット３は、その車幅方向の略中央部において左右に２つに分割されたケーシング５を備えており、それらはファスナ等を用いて一体化されている。そのケーシング５の上側には空調装置１へ空気を取り入れるための空気取入部６が設けられる一方、下側には取り入れた空気を前記空調ユニット４へ送風するための送風部７が設けられている。
【００２７】
空気取入部６の上部には、図２に示すように、ダクト８を介して車室外の空気を取り入れるための外気取入口９と、車室内の空気を取り入れるための内気取入口１０とが形成されている。空気取入部６の上部は、その前面側に略垂直に略矩形状の開口部を開口して、外気取入口９を形成している。また、後面側には上側ほど車体前方へ曲がる円弧状断面の開口部が設けられ、この開口部が内気取入口１０を形成している。内気取入口１０にはグリル１１が一体成形されている。
【００２８】
これらの取入口９、１０の内側に内外気切替ダンパ１２が配設されている。内外気切替ダンパ１２は、円筒の略四分の一に相当する形状となっており、即ち断面円弧状の周壁と、その両側に円形の四分の一の大きさの扇状の側壁を備え、扇状の側壁の中心に軸部が設けられ、この軸部が空気取入部６の側面部に軸支されている。この軸支部に、アクチュエータ１３の出力軸が連結されている。
【００２９】
アクチュエータ１３によって内外気切替ダンパ１２が回動されて、外気取入口９を全開とする位置にされると内気取入口１０が全閉とされて、外気のみを取り入れる外気取入モードとなる一方、内外気切替ダンパ１２がその状態から逆方向に回動されて、外気取入口９を全閉とする位置にされると内気取入口１０が全開とされて、内気循環モードとなる。
【００３０】
一方、空気取入部６の下部には、取り入れた空気を濾過するためのフィルタが配設されるフィルタ配設部１４が設けられており、図示しないが、このフィルタ配設部１４の車体側方側（助手席側ドア側）に開口部が形成されていて、この開口部からフィルタの交換が行えるようになっている。このフィルタ配設部１４の下方は送風部７であり、送風ファン１５としての遠心式多翼ファンがその回転軸を上下方向に向けて配設され、さらにこの送風ファン１５の下方にファン駆動モータ（図示せず）が配設されている。
【００３１】
送風部７の右側面部で車両前方側には開口部１６が形成されて、対応する位置に設けられた空調ユニット４の空気導入部２４に連接されており、送風ファン１５から送り出される空気を空調ユニット４に送風するようになっている。
【００３２】
図３は空調ユニット４の右側面図、図４は空調ユニット４の左側面図を示す。図３及び図４に示すように、空調ユニット４は、全体として上下方向に長く、かつ送風ユニット３のケーシング５よりも大型の矩形箱状に形成されたケース２０を備えており、該ケース２０は左ケーシングと右ケーシングと左右に２分割されて構成されている。この左ケーシングの壁、即ち左側壁２０ｂには、更に別部材で蓋部材２３が設けられている。
【００３３】
左側壁２０ｂの車体前方側に、送風部６の開口部１６に接続される空気導入部２４が設けられ、この空気導入部２４の車体後方側位置に冷凍サイクルの一要素であるエバポレータ３０が略垂直に配設され、さらにその車両後方側位置にはヒータコア３１が、上部が後方で下部が前方になるように傾斜して配設されている。この空調ユニット４のケース２０の上部には、調和空気の吹出口が複数形成されており、図４に矢印で示すように、前記送風ユニット３からの空気の流れはこの空調ユニット４内で車体前後方向から上方へ向かう流れとなる。
【００３４】
図５はエバポレータを示し、図５（Ａ）はエバポレータの斜視図を示し、図５（Ｂ）エバポレータの断面図を示す。図５に示すように、エバポレータ３０は、送風ユニット３からの空気を冷却する冷却用の熱交換器であり、例えばアルミニウム等の金属薄板から形成された扁平チューブ３０ａを互いに同方向に延びるように多数積層して、隣り合う扁平チューブ３０ａの間に、同じく金属薄板から形成された波形のフィン３０ｂを介在させたものである。扁平チューブ３０ａは、車体上下方向に延びた半割容器体を向かい合わせに重ねて形成された中空体であって、その間に配設される波状フィン３０ｂは前後方向に見て断面波状に成形されている。この波状フィン３０ｂの車両後端側の端面は、その両側の扁平チューブ３０ａの端面より内側に位置して配置されている。即ち扁平チューブ３０ａの後端部が波状フィン３０ｂの後端部より後側に突出し、扁平チューブ３０ａ表面に発生した凝縮水が扁平チューブ３０ａの後端部を伝わって下方に落ちるようにガイドするものとして機能する。
【００３５】
また、この突出した扁平チューブ３０ａの後端部がフィン３０ｂより突出しているので、指をケース２０内に挿入して、エバポレータ３０を挟み、引き出す場合に、掴み易いメリットも有する。エバポレータ３０の引き出し作業は、後で詳細に説明する。
【００３６】
このエバポレータ３０の扁平チューブ３０ａ内には、冷凍サイクルにより生成される低温の冷媒が循環して、該エバポレータ３０を前方から後方に通過する空気を冷却するようになっている。すなわち、このエバポレータ３０には、図示しないが、扁平チューブ３０ａの両端側にそれぞれ該チューブと連通するタンクが設けられていて、該タンクが前後に２つ設けられており、上方の一方のタンクから導入された冷媒は、扁平チューブ３０ａ内を上下方向及び前後方向に流れて、情報の他方のタンクに至り、エバポレータ３０外に流出される。
【００３７】
この実施例では、エバポレータ３０の流入タンクと流出タンクは、エバポレータ３０の右側上端に設けられた接続ブロック３９を介して右側壁２０ｂに外接して配設された膨張弁ブロック３３に接続されている。そして、各クーラ配管４０が膨張弁ブロック３３の上方面側に接続され、車体上方に延びて、そこから略直角に折り曲げられて、車体前方へ延びて設けられている。
【００３８】
温度センサー３４がクリップ等を介して、エバポレータ３０の車体後側（空気流下流側）のフィン３０ｂに着脱自在に挿入されている。この温度センサー３４に接続されたリード線３５がケース２０の外に延びて、コントロールボックス（図示せず）に接続されている。
【００３９】
ヒータコア３１は、エバポレータ３０を通過した空気を加熱する加熱用の熱交換器であり、エバポレータ３０の後方位置に傾斜して配設されており、エバポレータ３０と同様に、積層されたチューブ及びフィンとからなるものとされ、チューブ内にはエンジンからの高温の冷却水が循環して、ヒータコア３１を通過する空気を加熱するようになっている。
【００４０】
ヒータコア３１に導入される高温エンジン冷却水の導入用及び排出用配管を構成するヒータ配管４１がヒータコア３１に接続されていて、各ヒータ配管４１は空調ユニット４のケース２０における右側壁２０ａからケース２０外方へ延出した後、略直角に折り曲げられて車体前方へ延び、さらにケース２０の前壁２０ｃを横切るように横方向に延びて、左側壁２０ｂの端部でさらに前方に延びて設けられている。
【００４１】
ヒータ配管４１は左側壁２０ｂの前端部に取り付けられたブラケット２２に支持され、ダッシュパネルＤの開口部を貫通してエンジンルーム側に突出するようになっている。組立時には、クーラ配管４０を支持するブラケット２１と同様に、ブラケット２２をダッシュパネルＤに押し付けて、ダッシュパネルＤの開口部をシールする。
【００４２】
次に、クーラ配管４０の支持構造を、図６及び図７により説明する。図６は、空調ユニット４を右後方から見た斜視図であって、クーラ配管の取付状態を説明する図である。図７は、図６の部分拡大図を示す。クーラ配管４０は、右側壁２０ａの前端部に設けられたブラケット２１に支持され、ダッシュパネルＤの開口部を貫通してエンジンルーム側に突出するようになっている。組立時には、このブラケット２１をダッシュパネルＤに押し付けて、ダッシュパネルＤの開口部をシールする。
【００４３】
詳細には、クーラ配管４０のブラケット２１は、空調ユニット４の右側壁２０ａに一体に形成された固定ブラケット部２１ａと着脱ブラケット部２１ｂとを備える。ブラケット２１の固定ブラケット部２１ａ及び着脱ブラケット部２１ｂは、斜めに並設された各クーラ配管４０の半割円弧の空洞を有し、両ブラケット部２１ａ、２１ｂを合わせた時に、各クーラ配管４０に対する開口部４４を形成するようになっている。
【００４４】
この開口部４４は、クーラ配管４０の外径に対して所定間隔開けて大きく形成してある。そして、着脱ブラケット部２１ｂをボルト等で取り付けた時でも、クーラ配管４０が少し動かせるようになっている。
【００４５】
そして、上記クーラ配管４０をブラケット２１に支持するために、シールプレート４２が設けられている。このシールプレート４２は、クーラ配管４０の外径に相当する径を有する半割凹部４５を有し、着脱ブラケット部２１ｂに設けられた長溝に案内されて横方向にスライド可能になっている。このシールプレート４２を着脱ブラケット部２１ｂの所定位置まで挿入することで、クーラ配管４０をブラケット２１に固定するようになっている。シールプレート４２を所定位置まで挿入すると突起(図示せず)が着脱ブラケット部２１ｂの凹部４３に嵌まるようになっている。また、シールプレート４２をスライドさせて抜く時には、プレート４２ａを摘み、突起と凹部４３との係合を解除し、そのまま、スライドさせれば良く、簡単にシールプレート４２を挿入・抜くことができる。
【００４６】
なお、着脱ブラケット部２１ｂは、着脱ブラケット部２１ｂを組付ける方向と同じ方向からネジ締めすることで取り付けられる。
【００４７】
なお、この実施例では、シールプレート４２を各クーラ配管４０に対して一体に設けたが、別々に設けても良い。また、各クーラ配管４０は斜めに並設したが、縦に並設しても良いし、また、横に並設しても良い。
【００４８】
次に膨張弁の取付けを説明する。図８により、右側壁２０ａの膨張弁ブロック３３を取り付ける部分の構造を説明する。エバポレータ３０の側面部を覆う右側壁２０ａにおいて、エバポレータ３０の出入口（図示せず）に対応する位置に接続ブロック３９が接続されている。この接続ブロック３９が覗く部分に接続開口部４８が開口されている。この接続開口部４８の外側に膨張弁ブロックが重ねられるが、膨張弁ブロック３３は接続ブロック３９よりも大きいので、右側壁２０ａのうち空調ユニット４の空気通路を形成する壁、即ちミキシング空間５５などの側壁の立上がり部分の一部を凹ますように形成して、膨張弁ブロック３３の入るスペースを形成している。
【００４９】
膨張弁ブロック３３の取付状態を説明する。膨張弁ブロック３３をクーラ配管４０に接続して用意する。カバー部材４９の受け部材４９ａを接続開口部４８の上部に係合した後、膨張弁ブロック３３を接続ブロック３９に重ね合わせ、受け部材４９ａの受面４９ｂにクーラ配管４０を載せる。その後、膨張弁ブロック３３をボルト等で接続ブロック３９に締結する。その後、カバー本体４９ｃを被せ、クーラ配管４０の上半分を覆うと同時に、膨張弁ブロック３３の周囲を取り囲み、カバー本体の先端を接続開口部４８に合わせて取り付ける。
【００５０】
逆に膨張弁ブロック３３を取外す際は、カバー本体４９ｃを外し、膨張弁ブロック３３と接続ブロック３９との締結を解除する。なお、前に述べたように、ブラケット２１に取り付けたシールプレート４２を抜いて、膨張弁ブロック３３が少し動ける状態にしておくことをどこかの作業工程の間で行う。たとえば、カバー部材４９を外す前、膨張弁ブロック３３と接続ブロック３９の締結を解除した後などのタイミングである。この状態で、膨張弁ブロック３３とクーラ配管４０との連結を解除し、膨張弁ブロック３３を完全にフリーにする。そして、膨張弁ブロック３３を取出して、膨張弁ブロック３３を点検・交換等を行なう。
【００５１】
このカバー部材４９により膨張弁ブロック３３を覆うことにより、膨張弁ブロック３３の廻りにゴム製パッキン等を貼り合わせなくても、膨張弁ブロック３３を簡単な構成で外気と遮断でき、ゴム製パッキン等と異なって繰り返してカバー部材を使用できる。また、膨張弁ブロック３３をメンテナンス等で取り外す場合でも、パッキン等を剥がす必要が無いので、取外し作業が容易であると共に、メンテナンス終了時の取付けも容易である。
【００５２】
特に、運転席側には、通常クラッチペダル等が設けられているが、シールプレート４２をワンタッチで引き抜くことで、クーラ配管４０を少し動ける状態にでき、カバー部材４９を外し、膨張弁ブロック３３と接続ブロック３９との締結を解除することで、膨張弁ブロック３３をフリーに出来るので、クラッチペダル等が配設されていても、空調ユニット４を車両から降ろさなくても、簡単に膨張弁ブロック３３を取外すことができる。
【００５３】
次に、図９及び図１０により、エバポレータ３０の脱着を行なう空調ユニット４の構造を説明する。図９は、空調ユニット４からエバポレータ３０を引き出した状態を示す。図１０は図９のＡ部の部分拡大図を示す。図１０（Ａ）は、開口部２５の部分平面図、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＩ−Ｉ断面図、図１０（Ｃ）は図１０（Ｂ）のII−II断面図を示す。
【００５４】
ケース２０の左側壁２０ｂにエバポレータ３０を脱着するための開口部２５が開口されている。この開口部２５は、上下端部がエバポレータ３０の上下端面に沿って直線状に設けられ、後端部が上下から中央に向かって、エバポレータ３０の後側端面に沿って直線状に延び、その中間部で、車幅方向に沿って見て、エバポレータ３０から略三角形状の間隙２６を開けて形成されている。一方、開口部２５の前側端部は、エバポレータ３０の前側端面に沿って直線状に延び、その中間部で略矩形状の空気導入部２４を囲むように前側に回っている。
【００５５】
開口部２５の周囲に溝部２７が形成されている。この開口部２５の溝部２７に挿入される凸部２９を周囲に備えている蓋部材２３が開口部２５の形状に合わせた形状に形成されている。そして、略三角形の間隙２６を形成する端面部の溝部２７に凹部２８が設けられている。この凹部２８は、溝部２７より温度センサー３４のリード線３５が通るように深く形成され、底部が傾斜面に形成されている。即ち、開口部２５の溝部２７に蓋部材２３の凸部２９を挿入した時に、凹部２８の底面と凸部２９とでリード線３５を挟持するようになっている。この構成により、開口部２５は凹部２８と蓋部材２３の凸部２９とでシールされ、リード線３５の周囲は、凹部２８と凸部２９とでシールされ、空気漏れを防止するようになっている。
【００５６】
なお、蓋部材２３は、クリップやボルト等で開口部２５を塞ぐように左側壁２０ｂに脱着可能に取り付けられている。
【００５７】
蓋部材２３の外面部に、係合部としてのボス部３６が一体に形成され、リード線３５のコネクター３７がこのボス部３６に着脱可能に係合されている。また、リード線３５のたるみを防止するために、フック部３８もこの蓋部材２３の外面部に設けられている。
【００５８】
次に、図９により、エバポレータ３０の取り外し作業を説明する。エバポレータ３０を取り外す場合には、ケース２０の右側壁２０ａ側にある膨張弁ブロック３３と接続ブロック３９との連結を解除し、エバポレータ３０とクーラ配管４０との連結を絶つ。この作業の前後で、蓋部材２３を左ケーシング２０ａから取外す。その後、左手の親指を間隙２６に挿入し、他の指をエバポレータ３０の前側に挿入し、エバポレータ３０を左手で挟むように持つ。そして、エバポレータ３０を助手席側にスライドさせて引き出し、作業のし易いところで、温度センサー３４をエバポレータ３０から取外し、エバポレータ３０を完全に分離する。なお、作業するに際してリード線３５の緩みを必要とする場合には、フック部３８からリード線３５を外し、リード線３５にたるみを持たせればよい。このようにすれば、蓋部材２３を外す時にリード線３５に無理な力が作用しないので、温度センサー３４のエバポレータ３０に取り付けている部分に無理な力が作用せず、フィン３０ｂや温度センサー３４を傷つけたり、リード線３５に断線を生じたりすることを防止できる。
【００５９】
また、場合によっては、温度センサー３４をエバポレータ３０から外す前に、コネクター３７に接続された配線（リード線側でないほうの配線）を外してから、或は、ボス部３６からコネクター３７を外し、蓋部材２３とリード線３５とを分離して、リード線３５の自由度を増やしてから、温度センサー３４をエバポレータ３０から外すようにしても良い。
【００６０】
なお、エバポレータを取り付ける際には、上記説明の逆順に作業すればよい。
【００６１】
空調ユニット４の底面には、ドレンポート３２が設けられ、車体に開口した貫通孔（図示せず）を介して車両外部に連通されている。空気導入部２４と対向する位置に、ファン駆動モータの回転数を変更させるための制御回路１８が配設されている。
【００６２】
次に、図１１に示す空調ユニットの断面図により、空調ユニット４の内部を簡単に説明する。空調ユニット４の内部のエバポレータ３０とヒータコア３１との間には、調和空気の温度を調節するためのエアミックスダンパ５０（温度調節ダンパ）が設けられている。このエアミックスダンパ５０による温度調節は、エバポレータ３０を通過した空気のうち、ヒータコア３１を通過する空気量とヒータコア３１をバイパスさせるバイパス通路５６を通過する空気量との比率を変更することによって行われる。
【００６３】
詳しくは、空調ユニット４のケーシング２０内部は、ケーシング２０の内側に一体成形された隔壁部５３によってエバポレータ３０の配設空間５４ａと、ヒータコア３１の配設空間５４ｂとに区画されている。ヒータコア配設空間５４ｂの風下側（ヒータコア３１の上方位置）でバイパス通路５６とヒータコア配設空間５４ｂとが連通し、空調温度を調整するミキシング空間５５が形成されている。
【００６４】
エアミックスダンパ５０は、ヒータコア３１の上端位置に近接して車幅方向に延びる軸を有しており、その軸の両端がケース２０に支持されていて、その車体左側の軸端に対して、左ケーシング２０ａに配設されたアクチュエータ（図示せず）の出力軸が連結されている。このエアミックスダンパ５０を上下に回動させることで、エバポレータ３０を通過した空気がヒータコア３１を通過してミキシング空間５５に至る空気と、このヒータコア３１をバイパスさせてバイパス通路５６を介してミキシング空間５５に至る空気とを調整するようになっている。
【００６５】
符号５１はエアミックスダンパ５０に設けた整流板であって、風向きを整流する、或は風量を調整するなどの役目で設けられている。
【００６６】
この実施例では、エバポレータ３０とヒータコア３１とをできるだけ接近して配設して、車両前後方向の寸法をできるだけ短くし、空調ユニット４をコンパクト化するようにしている。そのために、エアミックスダンパ５０の先端が、エバポレータ３０の空気流下流側表面にできるだけ接近した位置を回動するようになっており、開口部２５の空気流下流側稜線が、このエアミックスダンパ５０の先端とエバポレータ３０の空気流下流側端縁部との狭い間隔の間に設けられ、前述した間隙２６の開口面積は限られる大きさとなってしまう。しかし、本実施例では、この間隙２６は、親指が入ると共にエバポレータ３０に取り付けたままの温度センサー３４が通過する大きさほど開口していれば良いので、大きな開口面積を必要としない。従って、エアミックスダンパ５０の回動を妨げることなく、ヒータコア３１とエバポレータ３０とを接近して配設でき、空調ユニットのコンパクト化を図ることができる。
【００６７】
さらに、空調ユニット４のケース２０の上部には、車体後側にベント吹出口６０が形成され、その前側にデフロスト吹出口６１が形成されて、ミキシング空間５５に連通している。空調ケース２０の後壁２０ｄにミキシング空間５５に連通して設けられたフット吹出口６２が形成されている。ベント吹出口６０は、ベントダクト（図示せず）を介して図１に示すインストルメントパネル２に設けられたベントグリル６６，６６，…に接続されており、各ベント吹出口６０からの調和空気は主に乗員の上半身へ吹き出すようになっている。一方、デフロスト吹出口６１は、デフロストダクト（図示せず）を介してインストルメントパネル２の前端側に設けられたデフロストグリル６７に接続されており、各デフロスト吹出口６１からの調和空気はフロントウインドの内面に向かって吹き出すようになっている。また、フット吹出口６２には、空調ケース２０の後壁２０ｄに沿って、下方へ延びて一体に形成されたるフットダクト６８が接続されていて、フットダクト６８は、インストルメントパネル２の下側における運転席乗員及び助手席乗員の足元近傍で開口しており、フット吹出口６２からの調和空気を乗員の足元に向かって吹き出すようになっている。さらに後部座席にも調和空気を供給するようになっている。
【００６８】
また、空調ユニット４の空調ケース２０内部には、吹出口６０、６１、６２を開閉して調和空気の吹出方向を変更する３つの吹出方向切替ダンパ６３、６４、６５が設けられていて、これらは空調ユニット４の右側壁２０ａに配設されたリンク機構７０及び右側壁２０ａのボス部に固定されたアクチュエータ７１により作動するようになっている。
【００６９】
各吹出口６０、６１、６２の吹出方向切替ダンパ６３、６４、６５がアクチュエータ７１により駆動されることで、それぞれが各吹出モードに対応した開度とされる。すなわち、この空調ユニット４は、３つのダンパ６３、６４、６５の開閉状態によってベントモード、デフロストモード、フットモード、ベント及びフットの各吹出口６０、６２から吹き出すバイレベルモード等の各吹出モードに切り替え可能とされている。
【００７０】
更に、この実施形態に係る自動車の空調装置によると、送風ユニット３の開口部１６及び空調ユニット４の空気導入口２４を車両前方に配設しているので、送風ユニット３と空調ユニット４の車両後方側に空間、デッドスペースが形成される。このデッドスペースに、空調ユニット４のエアミックスダンパ５０のアクチュエータを配設し、デッドスペースの有効活用を図っている。
【００７１】
図１２は、本発明の別の実施例を示し、図６と同様な図である。図６と異なる部分のみを説明する。図６では、カバー部材４９を受け部材４９ａとカバー本体４９ｃとで構成したが、この実施例では、クーラ配管４０を受ける受け面５９ｂを有する周壁５９ａを、膨張弁ブロックを取り囲むように右側壁２０ａに一体に形成し、クーラ配管４０の残り半分に嵌まって、この周壁５９ａに嵌まるキャップ５９ｃを被せるようにしたものである。この実施例では、周壁５９ａを右側壁２０ａと一体に形成できるので、部品点数の削減、組立て工数の削減が可能である。
【００７２】
上記実施例では、エバポレータ３０が略垂直に配設され、その後方にヒータコア３１が配設された空調ユニットであったが、本発明はこの実施例に限られるものではなく、エバポレータが略水平に配設され、その上にヒータコアが略水平に配置された空調ユニットであっても良い。
【００７３】
また、上記実施例では空調ユニットは左右２分割のものを説明したが、これに限られるものではなく、例えば、底部と上部とに上下に２分割され、上部が左右に２分割された、所謂３分割のものでも良い。この３分割のものでは、２分割に比べて部品点数が増加するが、底に分割部分が無いので、凝縮水の水漏れの恐れが無く、ドレン水の処理が容易である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の車両用空調装置によると、運転席側から膨張弁ブロックと接続ブロックとの結合を解除して、膨張弁ブロックを取外すことが出来、運転席側には、通常クラッチペダル等が設けられているが、クラッチペダル等に妨げられることなく、容易に膨張弁ブロックを取り外すことが出来る。それとともに、この膨張弁ブロックの取外しで、冷却用熱交換器と膨張弁ブロックとの接続、即ち冷却用熱交換器とクーラ配管との接続を解除できるので、助手席側の側壁から冷却用熱交換器を取外すことが容易に出来る。また、膨張弁ブロックと接続ブロックとを締結するボルト等の締結手段を締結・解除すれば膨張弁ブロックの固定・固定状態の解除は可能であり、空調ユニットが車体（インストルメントパネル）に取り付けられた状態で、膨張弁ブロックを取り外し・取り付けできる。さらに、シールプレートを離脱することで、クーラ配管を支持ブラケットに対してルーズな状態にすることができるので、膨張弁ブロックと接続ブロックとの連結を解除すれば、膨張弁ブロックを楽に動かすことができ、膨張弁ブロックを取外すことが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る空調装置を車両に配設した状態を示す。
【図２】図１の空調装置の空調ユニット、送風ユニット、外気導入通路を分解した状態を示す右側後方からの斜視図である。
【図３】図２に示す空調ユニットの右側面図を示す。
【図４】図２に示す空調ユニットの左側面図を示す。
【図５】図２に示す空調ユニット内のエバポレータを示す。図５（Ａ）はエバポレータの斜視図、図５（Ｂ）はエバポレータの断面図を示す。
【図６】空調ユニットにクーラ配管を取り付ける状態を説明する図である。
【図７】図６の部分拡大図である。
【図８】空調ユニットの右側壁の一部を示し、膨張弁や接続ブロックを取り付ける部分を説明する図である。
【図９】空調ユニット４からエバポレータ３０を引き出した状態を示す。
【図１０】図９のＡ部の部分拡大図を示す。図１０（Ａ）は、開口部２５の部分平面図、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＩ−Ｉ断面図、図１０（Ｃ）は図１０（Ｂ）のII−II断面図を示す。
【図１１】空調ユニットの断面図を示す。
【図１２】本発明の別の実施例を示し、図６と同様な図を示す。
【符号の説明】
１      空調装置
３      送風ユニット
４      空調ユニット
１２    内外気切替ダンパ
２０    ケース
２１    支持ブラケット
２５    着脱用開口部
２６    間隙
３０    エバポレータ（冷却用熱交換器）
３３    膨張弁ブロック
３１    ヒータコア（加熱用熱交換器）
４２    シールプレート
４９    カバー部材
【図１】
0003593086.tif 000002
【図２】
0003593086.tif 000003
【図３】
0003593086.tif 000004
【図４】
0003593086.tif 000005
【図５】
0003593086.tif 000006
【図６】
0003593086.tif 000007
【図７】
0003593086.tif 000008
【図８】
0003593086.tif 000009
【図９】
0003593086.tif 000010
【図１０】
0003593086.tif 000011
【図１１】
0003593086.tif 000012
【図１２】
0003593086.tif 000013