(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末機のカードスロット内に備えられた接触式接合手段と結合する接触式結合手段及び非接触メモリカードに備えられた非接触式結合手段と結合する非接触式結合手段を有し、かつ前記カードスロット内に設けられたカードガイド部を利用して前記カードスロット内の所定位置まで挿入可能なボディ構造を有するアダプタ装置において、前記接触式結合手段と前記非接触式結合手段を互いに前記ボディの直交する側辺に配置したことを特徴とするアダプタ装置。
【請求項２】
端末機のカードスロット内に備えられた接触式接合手段と結合する接触式結合手段及び非接触メモリカードに備えられた非接触式結合手段と結合する非接触式結合手段を有し、かつ前記カードスロット内に設けられたカードガイド部を利用して前記カードスロット内の所定位置まで挿入可能なボディ構造を有するアダプタ装置において、前記ボディに前記非接触メモリカードの取り出し手段として、前記カードスロットの外部まで達する延長板を一体に設けたことを特徴とするアダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非接触式結合手段が備えられた非接触メモリカードを接触式結合手段が備えられた端末機に装着させるためのアダプタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＣカードの一種であるメモリカードは、電子手帳のデータベースをはじめとしてパソコンの外部記憶媒体や増設メモリなどに用いられており、その需要及び利用分野は飛躍的に拡大している。メモリカードと端末機との結合方式には、接触式と非接触式とがある。接触式は、ピンをジャックに差し込んで信号をやり取りするものであって、６８本程度のピンを用いて信号をやり取りするものは８ビットや１６ビットのパラレルデータ転送ができるので情報の読み出し・書き込みを高速で行えるというメリットがあるが、その反面、信号をやり取りするためのピンやジャックがコネクタから露出しているため、汚染による接触不良やピンの小型化に起因する耐挿抜性の低下などのトラブルが発生しやすいという問題がある。これに対して、非接触式は導体が露出しないため上記のようなトラブルの発生が無く、特に汚れた環境下での使用が有利であることから各方面で実用化されている。
【０００３】
非接触式で電力の供給や信号の送受信を行う手段としては、光や電磁結合それに電波などが提案されているが、現在実用化されているのはコストや消費電力などを考慮して電磁結合方式によるものがほとんどである。
【０００４】
図２６に、従来より提案されている電磁結合方式の多チャンネル非接触メモリカードの電子部品実装例を示す。この図から明らかなように、本例のメモリカードにおいては、プリント基板１０５の一側辺に沿ってコイル１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ，１０２ｅ，１０２ｆ，１０２ｇ，１０２ｈ，１０２ｉ，１０２ｊがそれぞれ所定のターン数巻かれた磁性コア１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ，１０３ｅ，１０３ｆ，１０３ｇ，１０３ｈ，１０３ｉ，１０３ｊが配設されると共に、プリント基板１０５上には、各コイルで受け取った信号を所定の電圧まで増幅するアンプ１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃと、増幅した信号をデジタル波形に変換するコンパレータ１１７ａ，１１７ｂと、データの読出し・書込み制御を行うＩＣ１１５とから構成される非接触信号処理回路４と、交流で供給される電力を直流に整流し一定電圧に安定化する電源変換ＩＣ１１８などから構成される非接触受電回路６と、データを記憶する例えばＳＲＡＭなどのメモリＩＣ１０９ａ，１０９ｂと、前記メモリＩＣ１０９ａ，１０９ｂに記憶されているデータを保持するための電池１０８ａ，１０８ｂが実装されている。
【０００５】
磁性コア１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ，１０３ｅ，１０３ｆ，１０３ｇ，１０３ｈに巻かれたコイル１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ，１０２ｅ，１０２ｆ，１０２ｇ，１０２ｈは８ビットのデータ信号及びアドレス信号のやり取りをパラレル形式で行うものであり、磁性コア１０３ｉに巻かれたコイル１０２ｉはリードやライトなどの命令信号を受け取るものである。また、磁性コア１０３ｊに巻かれたコイル１０２ｊは電力及びクロックを受け取るものであって、安定した電力の受け取りができるように、他の磁性コアよりも大型の磁性コア１０３ｊに他のコイルよりも多くのターン数で巻回されている。
【０００６】
上記構成によると、プリント基板１０５の一側辺にコイル１０２ａ〜１０２ｊが巻回された磁性コア１０３ａ〜１０３ｊを配設したので、他の電子部品の実装領域を犠牲とすることなく、十分な記憶容量を確保できると共に、多チャンネルのパラレルデータ転送が可能であることから、データ転送を高速で行うことができる。
【０００７】
なお、実機においては、生産性を改善するため、プリント基板１０５の一側辺にコイル１０２ａ〜１０２ｊが巻回された磁性コア１０３ａ〜１０３ｊを個々に配設することは稀であり、通常は図２７に示すように、コイル１０２ａ〜１０２ｊが巻回された磁性コア１０３ａ〜１０３ｊが一体にモールドされた非接触コネクタ１０をメモリカード２０の短辺部に配置している。したがって、以下の記述においては、非接触コネクタ１０を備えた多チャンネル非接触メモリカード２０を例にとって説明する。但し、多チャンネル非接触メモリカード２０については、接触式のメモリカード（以下、これを「ＰＣカード」という。）と明確に区別できる場合には、単に「メモリカード２０」と呼称する。
【０００８】
図２８は、図２７に示したメモリカード２０が装着可能に構成された端末機の内部構造と当該端末機に対する当該メモリカード２０の装着方法とを示す斜視図である。この図から明らかなように、本例の端末機３０には、外装ケースの一部にカードスロット１２５が設けてあり、その奥にはメモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０と結合する非接触コネクタ１０′と、メモリカード２０に搭載された非接触信号処理回路４と同様の非接触信号処理回路４′と、非接触コネクタ１０，１０′に備えられた電力供給用のコイルを介してメモリカード２０に電力を供給する非接触送電回路５を内蔵した専用の非接触ソケット６０が設置されている。メモリカード２０は、非接触コネクタ１０を内側にしてカードスロット１２５より端末機３０内に挿入される。カードスロット１２５より挿入されたメモリカード２０は、非接触ソケット６０に設けられたカードガイド部１２６によって非接触コネクタ１０′と対向する位置に導かれ、図示しない押さえバネなどによって所定の位置に保持される。これによって、双方の非接触コネクタ１０，１０′は、面方向の設定位置及び磁性コア間のギャップが予め定められた許容誤差範囲内に設定され、通信の信頼性が確保される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように、非接触コネクタを用いたメモリカードシステムを実現するためには、端末機として非接触方式のソケットを備えたものを採用しなければならず、現在広く用いられている接触ピンによる接点式のソケットが備えられた一般の端末機をそのまま用いることはできない。即ち、接点式の端末機を所有するユーザが非接触方式のメモリカードシステムを導入するためには、非接触方式のソケットを備えた端末機を新規に導入せざるを得ず、設備コストの負担が大きくなる。かように、端末機の汎用性の低さが、接触式のメモリカードシステムに比べて種々の利点があるにも拘らず、非接触コネクタを用いたメモリカードシステムの普及を阻害する原因になっている。
【００１０】
本発明は、かかる従来技術の不備を解消するためになされたものであって、その目的は、端末機の汎用性を改善し、安価にして耐久性及び信頼性に優れた非接触カードシステムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の目的を達成するため、接点式の端末機に非接触メモリカードを結合させるためのアダプタ装置を、端末機のカードスロット内に備えられた接触式接合手段と結合する接触式結合手段及び非接触メモリカードに備えられた非接触式結合手段と結合する非接触式結合手段を有し、かつ前記カードスロット内に設けられたカードガイド部を利用して前記カードスロット内の所定位置まで挿入可能なボディ構造を有するアダプタ装置において、前記接触式結合手段と前記非接触式結合手段を、互いに前記ボディの直交する側辺に配置するという構成にした。
また、他の手段として、端末機のカードスロット内に備えられた接触式接合手段と結合する接触式結合手段及び非接触メモリカードに備えられた非接触式結合手段と結合する非接触式結合手段を有し、かつ前記カードスロット内に設けられたカードガイド部を利用して前記カードスロット内の所定位置まで挿入可能なボディ構造を有するアダプタ装置において、前記ボディに前記非接触メモリカードの取り出し手段として、前記カードスロットの外部まで達する延長板を一体に設けるという構成にした。
【００１２】
かかるアダプタ装置を接点式の端末機に装着すると、接点式の端末機に対する非接触メモリカードの装着が可能になるので、接点式の端末機を所有するユーザにとっては、非接触メモリカードを使用するための専用の端末機を新規に導入しなくても非接触メモリカードを使用が可能になり、非接触カードシステムを安価に構築することができる。また、アダプタ装置のボディ構造をカードスロット内に設けられたカードガイド部を利用してカードスロット内の所定位置まで挿入可能な構造にすると、カードスロットにメモリカードを挿入する場合と同じ要領でアダプタ装置の着脱が行えるので、アダプタ装置の取り扱いを容易なものにすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１及び図２を用いて、本発明に係るアダプタ装置の第１参考例を説明する。図１は本例のアダプタ装置を用いた多チャンネル非接触メモリカードシステムの説明図であり、図２は図１に示したメモリカードシステムのブロック図である。
【００１４】
図１から明らかなように、本例のメモリカードシステムは、接点式の端末機のカードスロット９内に設けられた接点式のソケット２と、本発明に係るアダプタ装置１と、非接触コネクタ１０を備えた多チャンネル非接触メモリカード２０とから構成される。
【００１５】
ソケット２は、平面形状が略コの字形に形成されており、カードスロット９と対向する部分に所定本数の接触ピン群２ａが植設されている。また、カードスロット９の幅方向に配置される平行部の内面には、前記カードスロット９より挿入されたメモリカード２０を前記接触ピン群２ａの設定部まで案内するための溝状のカードガイド部２ｂが形成されている。なお、前記カードスロット９は、例えばＰＣＭＣＩＡ（ＪＥＩＤＡ）などのメモリカードの標準規格に準拠して形成される。
【００１６】
アダプタ装置１は、前記カードガイド部２ｂを利用してカードスロット９内に挿入できるようにボディの寸法及び形状が構成されている。具体的には、前記の標準規格に準拠するメモリカードと同一幅かつ同一厚さのカード状に形成することができる。アダプタ装置１の長さについては、カードスロット９内へのメモリカード２０の挿入量を大きくし、メモリカード２０の挿入状態の安定性を良好なものにするため、メモリカード２０の長さに比べて十分に小さくすることが好ましい。このアダプタ装置１には、図１に示すように、相対向する側辺に、前記ソケット２に植設された接触ピン群２ａと機械的に結合するこれと同数のジャック群３と、メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０と磁気的に結合する非接触コネクタ１０′とが備えられる。また、当該アダプタ装置１には、メモリカード２０に搭載された非接触信号処理回路４とほぼ同一構成の非接触信号処理回路４′と、前記非接触コネクタ１０′を介してメモリカード２０に電源を供給する非接触送電回路５とが搭載されている。
【００１７】
前記非接触信号処理回路４′は、図２に示すように、非接触コネクタ１０′から出力された微弱な信号を増幅するための信号増幅回路４０１′と、増幅された信号波形をデジタル波形にする波形成形回路４０２′と、端末機の通信インタフェース（ＰＣＭＣＩＡ）と多チャンネル非接触データ転送間で信号フォーマットを変換するための信号変換論理回路４０２′とから構成される。また、前記非接触送電回路５は、端末機の通信インタフェース（ＰＣＭＣＩＡ）より供給される直流電源を電磁結合で送るための発信回路５０１と、電源コイルを安定に駆動するためのコイルドライバ５０２から構成される。
【００１８】
非接触コネクタ１０′は、メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０との間で電磁結合により信号や電力の受け渡しを行うものであって、図２の例では、パラレルデータ転送を行うのに必要な所定数の信号用コイル１ａ〜１ｉとメモリカード２０を駆動する電力を供給するのに必要な性能の電源用コイル１ｊが内蔵されている。コイルの数は、端末機通信インタフェースにおける接触ピン数と同数かそれ以下の数である。データ信号、アドレス信号、制御信号を時分割にて電送することによりコイルを共通に使用することで、コイルの数を端末機通信インタフェースにおける接触ピン数以下にすることが可能となる。
【００１９】
メモリカード２０は、ＰＣＭＣＩＡ規格の外形（ここではＴｙｐｅＩ）を有しており、アダプタ装置１に設けられた非接触コネクタ１０′と対向する短辺部にそれとぼぼ同一構成の非接触コネクタ１０が配置されている。また、当該メモリカード２０の内部には、アダプタ装置１に内蔵された非接触信号処理回路４′と同一構成の非接触信号処理回路４と、前記非接触コネクタ１０を介してアダプタ装置１から送信された電源を受給する非接触受電回路６と、フラッシュＥＥＰＲＯＭやＳＲＡＭ等のメモリ素子１０９が搭載されている。前記非接触信号処理回路４は、信号増幅回路４０１と波形成形回路４０２と信号変換論理回路４０３とから構成され、前記非接触受電回路６は、電源コイル１ｉで受け取った交流電力を直流に整流する整流・平滑回路６０１と直流電源を一定電圧に安定化する定電圧回路６０２とから構成される。
【００２０】
図３は、当該メモリカードシステムの適用例を示す斜視図であって、符号７はノート型パソコン、符号８はノート型パソコン７に備えられたカード排出ボタンを示し、その他前出の図１と対応する部分には、それと同一の符号が表示されている。本例は、ＰＣＭＣＩＡ規格に準拠するカードスロット９を有するノート型パソコンであって、接触式のメモリカード（ＰＣカード）を装着するようにソケット２（図１参照）が構成されたものにアダプタ装置１を適用することによって、多チャンネル非接触メモリカード２０を用いたデータの読み書きを可能としたものである。アダプタ装置１は、ジャック群３を内側に向けてカードスロット９内に挿入し、当該ジャック群３をカードスロット９内に設けられた接触ピン群２ａに機械的に結合させる。しかる後に、非接触コネクタ１０を内側に向けてメモリカード２０をカードスロット９内に挿入し、当該非接触コネクタ１０を前記アダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０′と磁気的に結合することによって、当該メモリカード２０を用いたデータの読み書きが可能となる。
【００２１】
以上の構成によれば、接触式のメモリカードを装着するように構成されたノート型パソコン７を利用して非接触式のメモリカード２０を用いたデータの読み書きが可能となるので、多チャンネル非接触メモリカード２０の専用端末機を導入する必要がない。よって、安価に多チャンネル非接触メモリカードシステムを構築することができ、システムの耐久性が高められると共に、信頼性の高いデータ通信を実現することができる。また、アダプタ装置１を取り外せば本来のＰＣカードを使用することができるので、データアクセスの速度や使用環境によって非接触方式及びピン接触方式のいずれかを選択することができ、汎用性の高いシステムとすることもできる。
【００２２】
なお、ピン接触式のソケット２には、ＰＣカードとソケット２との結合が６８本程度の多数の接触ピン群２ａとジャック群３との機械的な噛合によって比較的強力に行われるため、ＰＣカードを保持するための手段を備えていないのが一般的である。したがって、かかるソケット２内に機械的な接点を持たない非接触葬式のメモリカード２０を挿入すると、メモリカード２０はカードガイド部２ｂ等との間に作用する摩擦抵抗のみで保持されることになるので、外部から何らかの不正な外力が作用したときにメモリカード２０が動揺しやすく、メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０及びアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０′に内蔵されたコイルの面方向位置及びギャップ間隔がずれて通信エラーが発生したり、カードスロット９からメモリカード２０が抜け落ちやすくなる。また、図１に示したように、アダプタ装置１のボディ構造をＰＣカードよりも短い外形寸法を持つカード状に形成した場合、カード排出ボタン８を押してアダプタ装置１に備えられたジャック群３とソケット２に備えられた接触ピン群２ａとの結合を解除してもアダプタ装置１をカードスロット９より外側に突出させることができず、アダプタ装置１がカードスロット９の内側に残り、ノート型パソコン７からのアダプタ装置１の取り出しが困難になることも考えられる。
【００２３】
以下、これらの点を改善した本発明の他の実施形態例及び参考例について説明する。
【００２４】
図４の第２参考例は、アダプタ装置１とメモリカード２０の対向部に位置決めピンとこれを密に嵌合する穴とを設け、これらを嵌合させることによってメモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０′との位置決め精度を向上したことを特徴とする。
【００２５】
即ち、本例においては、図４から明らかなように、アダプタ装置１のメモリカード２０との対向面に位置決めピン１１ａ，１１ｂが突設され、メモリカード２０のこれと対応する位置には当該位置決めピン１１ａ，１１ｂを密に嵌合可能な穴１２ａ，１２ｂが形成されている。勿論、これらの位置決めピン１１ａ，１１ｂと穴１２ａ，１２ｂとは、これらを嵌合させたときに非接触コネクタ１０，１０′に内蔵された各コイルが好ましい位置関係で対向するように形成される。したがって、メモリカード２０をカードスロット９内に挿入し、前記位置決めピン１１ａ，１１ｂを前記穴１２ａ，１２ｂに嵌合すると、自動的に各コイル間が好ましい位置関係で結合され、コイル間の位置ずれによる通信エラーの発生を防止できる。特に、非接触コネクタ１０，１０′に多数のコイルが並設される多チャンネルのメモリカード２０においては、コイルが小型で通信信号が微弱であること及びコイルの設定間隔が小さく隣接コイル間で信号が混信しやすいことから通信エラーを発生しやすいので、本例の如き位置決め手段が特に有効である。また、本例の構成によると、アダプタ装置１とメモリカード２０とを機械的に結合することができるので、使用時におけるメモリカード２０の保持を確実に行うことができ、外力を受けたときに脱落しやすいといった不都合も解消できる。さらに、本第２参考例によると、携帯する頻度の高いメモリカード２０には位置決めピン１１ａ，１１ｂを突設せず穴１２ａ，１２ｂを形成したので、携帯が容易で、メモリカード２０が破損しにくいという利点もある。
【００２６】
なお、アダプタ装置１及びメモリカード２０の右側に形成された位置決めピン及び穴の直径と左側に形成された位置決めピン及び穴の直径とに差異を設けることによって、メモリカード２０の表裏逆挿入防止を図ることもできる。また、前記第２参考例においては、位置決めピン１１ａ，１１ｂをアダプタ装置１に形成し、穴１２ａ，１２ｂをメモリカード２０に形成したが、これとが逆に、位置決めピン１１ａ，１１ｂをメモリカード２０に形成し、穴１２ａ，１２ｂをアダプタ装置１に形成することもできる。
【００２７】
図５の第３参考例は、アダプタ装置１とメモリカード２０との位置決め手段として、永久磁石と強磁性材料との組合せを用いたことを特徴とする。即ち、本例においては、図５から明らかなように、アダプタ装置１のメモリカード２０との対向面に例えばアルニコ磁石、コバルトサマリウム磁石、フェライト磁石などのバルクの永久磁石１３ａ，１３ｂが内蔵され、メモリカード２０のこれと対応する位置には当該永久磁石１３ａ，１３ｂによって吸引される鉄、ニッケルなどの強磁性金属１４ａ，１４ｂが内蔵されている。本例の場合にも、これら永久磁石１３ａ，１３ｂと強磁性金属１４ａ，１４ｂとは、これらを磁気的に結合させたときに非接触コネクタ１０，１０′に内蔵された各コイルが好ましい位置関係で対向するように形成される。本例の構成によっても、通信エラーの防止とカードスロットからのメモリカード２０の脱落防止とを図ることができる。
【００２８】
図６の第１実施形態例は、アダプタ装置１に延長板を設け、カードスロットからのアダプタ装置１の取り出しを容易にしたことを特徴とする。即ち、本例においては、図６から明らかなように、アダプタ装置１の下面に延長板１５を一体に設け、延長板１５を含むアダプタ装置１をＰＣカードサイズに構成している。アダプタ装置１の厚さは、当該アダプタ装置１を適用しようとする端末機のカードスロットサイズに適合するように調整される。例えば、ＰＣＭＣＩＡ  ＴｙｐｅII規格のカードスロットを備えたノート型パソコンに適用されるアダプタ装置１については、前記規格のカード厚と同じ５．０ｍｍにアダプタ装置１の全厚が形成される。一方、当該アダプタ装置１のボディ、即ち延長板１５を除く部分については、ＰＣＭＣＩＡ  ＴｙｐｅＩ規格のカード厚と同じ３．３ｍｍに形成される。したがって、前記アダプタ装置１が内装されたカードスロット９内にＰＣＭＣＩＡ  ＴｙｐｅＩ規格のモリカード２０を挿入することによって、データ通信等を適正に行うことができる。この場合、延長板１５がアダプタ装置１の下面に設けられているので、メモリカード２０を挿入する際にこれが延長板１５と干渉することはない。
【００２９】
本例のアダプタ装置１は、図７に示すように、ノート型パソコン７に備えられたカード排出ボタン８を押すことによって延長板１５の先端部をカードスロット９から突出させることができるので、アダプタ装置１の取り出しが容易になり、アダプタ装置１のメンテナンス性が改善されると共に、ノート型パソコン７の汎用性を向上することができる。
【００３０】
なお、本第１実施形態例においては、延長板１５を含むアダプタ装置１のサイズをＰＣカードサイズとしたが、延長板１５を含むアダプタ装置１の全長をＰＣカードの全長よりも長くし、延長板１５の先端部が常時カードスロット９から突出するようにすることもできる。このようにすると、延長板１５の先端部をガイドとしてメモリカード２０の挿入動作を行うことができるので、システムの使い勝手を良好なものにすることができる。
【００３１】
図８及び図９の第４参考例は、アダプタ装置１の先端部にメモリカード２０の係合フックを設けると共にメモリカード２０の上下面にこれを係合可能な凹溝を形成し、これらを係合させることによってメモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´との位置決め精度を向上とメモリカード２０の安定保持を実現すると共に、カードスロット内からのアダプタ装置１の取り出しをも容易化したことを特徴とする。
【００３２】
即ち、図８及び図９から明らかなように、本例のアダプタ装置１の上下面にはメモリカード２０の装着側に突出するフック１６が設けられており、非接触コネクタ１０，１０´を所定の配列で対向させたときに前記フック１６が位置するメモリカード２０の上下面には、フック１６を係合可能な溝１７が形成されている。フック１６は、バネ鋼や樹脂板などの弾性材料をもって構成されており、先端部の寸法及び形状を調整することによって、メモリカード２０の取り出し時にアダプタ装置１がソケット２から抜き取られない程度の弾性力でメモリカード２０を保持するようにその弾性力が調節されている。
【００３３】
本例によると、図８に示すように、アダプタ装置１が内装されたカードスロット９内に溝１７を内向きにしてメモリカード２０を挿入すると、メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´とが所定の配列で対向する位置まで挿入された段階で、図９に示すように溝１７にフック１６が係合され、フック１６の弾性力によってメモリカード２０が保持される。したがって、非接触コネクタ１０，１０´の位置決め精度が高く、かつアダプタ装置１にメモリカード２０が確実に保持されるので、通信エラーが防止されると共に、メモリカード２０の脱落が防止される。また、フック１６の弾性力を、メモリカード２０の取り出し時にアダプタ装置１がソケット２から抜き取られない程度の強さに調節したので、メモリカード２０を取り出すごとにアダプタ装置１がソケット２から抜き取られるといった不都合を生じることもない。なお、ソケット２からのアダプタ装置１の取り出しは、図１０に示すように、アダプタ装置１にメモリカード２０が係合されている状態でソケット２に備えられたカード排出機構８を押圧し、アダプタ装置１に備えられた接触式コネクタ３のジャック群とソケット２に備えられた接触ピン群２ａとの結合を解除した後、メモリカード２０を引き出すことによって行うことができる。
【００３４】
図１１の第５参考例は、アダプタ装置１の先端部にメモリカード２０の挿入口を設け、非接触コネクタ１０を下向きにしてメモリカード２０を当該挿入口内に挿入することによって、重力の作用によって自動的にメモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´との位置決めを行えるようにしたことを特徴とする。
【００３５】
即ち、図１１及び図１２から明らかなように、本例のアダプタ装置１は、ＰＣカードよりもその長手方向の寸法が大きく形成されており、ソケット２に装着したとき、その先端部がカードスロット９より外部に突出するように構成されている。このアダプタ装置１の当該先端部には非接触コネクタ１０´が設けられており、それを取り囲むようにメモリカード２０を挿入可能な枠形のメモリカード挿入口２２が上向きに取り付けられている。勿論、このメモリカード挿入口２２は、メモリカード２０を挿入したときに当該メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´とが正しく所定の位置関係をもって対向されるような形状及び配列をもってアダプタ装置１に取り付けられる。なお、メモリカード２０としては、前記各実施形態例及び参考例に適用されたものを用いることができる。
【００３６】
本例の構成によると、非接触コネクタ１０を下向きにしてメモリカード２０をメモリカード挿入口２２内に挿入するだけで、メモリカード２０の自重によって当該メモリカード２０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´とを所定の位置関係で突き合わせることができるので、メモリカード２０の装着動作を極めて簡単なものにすることができる。また、メモリカード２０をメモリカード挿入口２２から引き抜くだけでメモリカード２０の取り出しを行うことができるので、メモリカード２０の取り出し動作も極めて簡単になる。さらに、アダプタ装置１の先端部がカードソケットより外部に突出しているので、アダプタ装置１の取り出しも容易になる。
【００３７】
本例に係るアダプタ装置１のノート型パソコン７への装着例を図１２に示す。この図から明らかなように、メモリカード挿入口２２を備えたアダプタ装置１が装着されたノート型パソコン７は、メモリカード２０の操作方向が上下方向になるので、メモリカード２０を左右方向に操作しなくてはならない他の実施例に係るアダプタ装置１を装着した場合に比べてメモリカード２０を操作するためのスペースが小さくてすみ、ノート型パソコン７の使い勝手を良好なものにすることができる。
【００３８】
図１３の参考例は、アダプタ装置１の先端部に２つのメモリカード挿入口２２ａ，２２ｂを設け、２枚のメモリカード２０ａ，２０ｂを装着できるようにしたことを特徴とする。その他の部分の構成については図１１の第５参考例と同じであるので、重複を避けるために説明を省略する。本例のアダプタ装置１は、２つのメモリカード挿入口２２ａ，２２ｂを設けたので、２枚のメモリカード２０ａ，２０ｂを装着することによってメモリ容量を増やすことができる。なお、本例においてはメモリカード挿入口を２つにしたが、３以上のメモリカード挿入口をアダプタ装置１に備えることもできる。
【００３９】
また、前記参考例においては、同一構成の２枚の多チャンネル非接触メモリカード２０ａ，２０ｂを装着するためのメモリカード挿入口２２ａ，２２ｂをアダプタ装置１に取り付けたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく図１４に示すように多チャンネル非接触メモリカード２０を装着するためのメモリカード挿入口２２とピン接触型のＰＣカード５０を装着するための他のメモリカード挿入口２４とをアダプタ装置１に取り付けることもできる。この場合、図１４に示すように、各メモリカード挿入口２２，２４の高さを互いに異ならせ、各メモリカード挿入口の識別を容易にすることが、メモリカード２０，５０の誤挿入を防止する上で好ましい。さらに、この場合、多チャンネル非接触メモリカード２０の挿入口２２を高い位置に設置した方が、メモリカードの差し込み深さが深くなって姿勢が安定し、非接触コネクタの位置決め及びメモリカードの保持がより確実になるので好ましい。
【００４０】
本例によると、アダプタ装置１の脱着をしなくとも多チャンネル非接触メモリカード２０及びＰＣカード５０を用いた情報の通信を行うことができるので、端末機の汎用性を改善することができる。
【００４１】
なお、図１１及び図１４の参考例においては、メモリカード挿入口２２，２２ａ，２２ｂ内に多チャンネル非接触メモリカード２０の位置決め手段及び保持手段が何ら備えられていないが、必要に応じてこれらの手段を設けることも勿論可能である。また、図１１及び図１４の参考例においては、メモリカード挿入口２２，２２ａ，２２ｂ，２４が垂直上向きに構成されているが、斜め上向きにすることもできるし、横向きにすることもできる。
【００４２】
図１５及び図１６の第６参考例は、アダプタ装置にメモリカードのガイド部と位置決め手段とを設けたことを特徴とする。
【００４３】
即ち、本例のアダプタ装置１は、図１５に示すように、ボディの平面形状が略コの字形に形成されており、本体部１ａと２本の案内レール１ｂ，１ｃとで囲まれた凹部がメモリカード４０の挿入部になっている。本体部１ａのメモリカード挿入部に臨む部分には、メモリカード４０に備えられた非接触コネクタ１０と結合するための非接触コネクタ１０´が備えられ、当該本体部１ａのこれと対向する部分には、ソケット２に備えられた接触ピン群２ａに結合するためのジャック群を有する接触式コネクタ３が備えられている。また、当該アダプタ装置１の外側面には、ソケット２に設けられたカードガイド部２ｂに挿通可能な係合部１ｄが設けられると共に、案内レール１ｂ，１ｃの内面には、メモリカード４０を案内するためのガイド溝１８が形成されている。さらに、いずれか一方のガイド溝１８内には、メモリカード４０の位置決めと保持を行うためのばね部材２１が取り付けられている。このばね部材２１は、図１６に示すように、一端がガイド溝１８内に固定され、円弧状に湾曲された先端部がガイド溝１８内に突出されている。一方、メモリカード４０は、前記アダプタ装置１のメモリカード挿入部内に収納可能な大きさに形成され、側辺の所定の位置には前記ばね部材２１の先端部を嵌合するための切欠１９が形成されている。
【００４４】
本例においては、アダプタ装置１がＰＣカードと同サイズに形成され、かつメモリカード４０がアダプタ装置１に形成されたメモリカード挿入部内に収まる大きさに形成される。したがって、ソケット２内にアダプタ装置１を装着し、次いでアダプタ装置１のメモリカード挿入部にメモリカード４０を挿入すると、アダプタ装置１及びメモリカード４０の双方をカードスロット９内に完全に収めることができ、端末機からのメモリカード４０の突出を防止することができる。また、メモリカード４０の挿入時、メモリカード４０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´が所定の間隔で対向した段階で、ばね部材２１がメモリカード４０に形成された切欠１９に係合されるようにしたので、非接触コネクタ１０，１０´を好ましい結合状態で安定に保持することができる。さらに、ばね部材２１によってメモリカード４０が一方向に押圧され、非接触コネクタ１０，１０´の位置決めがなされるので、当該非接触コネクタ１０，１０´内に備えられた各コイルの位置を正確に行わせることができ、信頼性に優れた情報通信を実現することができる。
【００４５】
図１７及び図１８の第７参考例は、アダプタ装置１のメモリカード挿入部を、案内レール１ｂ，１ｃと上板１ｅと下板１ｆとをもって穴形に形成し、上板１ｅの下面にメモリカード４０を下向きに押圧するためのばね部材２３を設けたことを特徴とする。本例の場合には、メモリカード４０にばね部材２３を嵌合するための切欠を要しない。その他の部分については、前出の図１５及び図１６に図示した実施形態例と同じであるので説明を省略する。効果についても、前出の図１５及び図１６に図示した第６参考例とほぼ同じ効果を有する。
【００４６】
図１９の第８参考例は、アダプタ装置１にメモリカード４０の取り出し手段を設けたことを特徴とする。即ち、図１９から明らかなように、本例のアダプタ装置１には、案内レール１ｂ，１ｃと平行に設定された押圧部材６１と、当該押圧部材６１の先端部に回転可能にピン接合された旋回部材６２とからなるメモリカード４０の取り出し手段が設けられている。押圧部材６１は、アダプタ装置１のメモリカード挿入部にメモリカード４０を所定の位置まで挿入したとき、押圧部６１ａがアダプタ装置１（カードスロット９）より外向きに突出する長さに形成され、アダプタ装置１に摺動自在に取り付けられる。一方、旋回部材６２は、支点６４に旋回可能に取り付けられており、押圧部６１ａを操作する以前においてはその先端部がアダプタ装置１のメモリカード挿入部外に位置し、押圧部６１ａが押し込まれるとその先端部が当該アダプタ装置１のメモリカード挿入部内に突出するように配置される。
【００４７】
したがって、メモリカード４０が取り出されたアダプタ装置１にメモリカード４０を再度挿入すると、まずメモリカード４０の前辺が旋回部材６２の先端部に当接し、メモリカード４０の挿入力によって旋回部材６２が矢印イの方向に回動される。そして、メモリカード４０が所定の位置まで挿入された段階で、メモリカード４０に備えられた非接触コネクタ１０とアダプタ装置１に備えられた非接触コネクタ１０´とが結合されると共に旋回部材６２がメモリカード挿入部外に排出され、メモリカード４０とアダプタ装置１とが通信可能状態になる。また、旋回部材６２の回動に伴って押圧部材６１が矢印ロの方向に移動され、押圧部６１ａがアダプタ装置１より突出される。通信終了後、押圧部６１ａを矢印ハの方向に押し込むと、旋回部材６２が矢印ニの方向に回動して、その先端部がメモリカード４０と係合し、押圧部６１ａの押圧力によってメモリカード４０がメモリカード挿入部外に排出される。なお、図示は省略するが、ソケット２にはＰＣカード等のピン接合型のメモリカードを排出するためのイジェクト機構が設けられているので、これを利用することによって適宜ソケット２からアダプタ装置１を取り出すことができる。
【００４８】
図２０の第９参考例は、ソケット２に備えられたメモリカード排出用のイジェクト機構を利用して、メモリカード４０の排出ができるようにしたことを特徴とする。図２０において、７１は押圧部材、７２は押圧部材７１によって旋回される旋回部材、７３は旋回部材７２又はメモリカード４０によって操作される継手部材を示している。これらの各部材のうち、押圧部材７１及び旋回部材７２については、端末機のソケット２に備えられたものが用いられる。押圧部材６１は、ソケット２のメモリカード挿入部にアダプタ装置１を所定の位置まで挿入したとき、押圧部７１ａがソケット２（カードスロット９）より外向きに突出する長さに形成され、ソケット２に摺動自在に取り付けられる。一方、旋回部材７２は、支点７４に旋回可能に取り付けられており、押圧部７１ａを操作する以前においてはその先端部がソケット２のメモリカード挿入部外に位置し、押圧部７１ａが押し込まれるとその先端部が当該ソケット２のメモリカード挿入部内に突出するように配置される。継手部材７３は、アダプタ装置１の本体部１ａの幅と同じかこれよりもやや短い寸法に形成されており、アダプタ装置１の本体部１ａに摺動可能に取り付けられ、その一端がメモリカード４０と係合可能な位置に配設されると共に、他端が旋回部材７２と当接可能な位置に配設されている。
【００４９】
したがって、本例の場合にも、図１９の第８参考例の場合と同様に、押圧部材７１の押圧部７１ａを押し込むことによって、旋回部材７２及び継手部材７３を介してカードスロット９よりメモリカード４０を排出することができる。但し、ソケット２に備えられたメモリカード排出用のイジェクト機構を利用してアダプタ装置１に装着されたメモリカード４０を排出するので、アダプタ装置１をソケット２から取り出すことは困難である。よって、本例のアダプタ装置は、端末機に備えられたカードスロット９を多チャンネル非接触メモリカードに専用のカードスロットとして用いる場合に適する。本例のアダプタ装置１は、ソケット２に備えられたメモリカード排出用のイジェクト機構を利用するので、アダプタ装置１にメモリカード排出用のイジェクト機構を設ける必要がなく、その分アダプタ装置１の小型化とメモリカード４０の大型化とを図ることができるので、メモリカード４０を高機能化することができる。
【００５０】
図２１の第１０参考例は、ソケット２に備えられたメモリカード排出用のイジェクト機構を利用してメモリカード４０の排出ができるようにすると共に、同じく当該イジェクト機構を利用してアダプタ装置１の取り出しも行えるようにしたことを特徴とする。図２１において、７５はロック部材を示し、その他前出の図２０と対応する部分にはそれと同一の符号が表示されている。ロック部材７５は、一端にクランク状の操作部７５ａを有する棒状に形成されており、棒状部７５ｂがアダプタ装置１に対してメモリカード４０の挿脱方向に摺動可能でかつ軸線回りに回転できるように取り付けられている。このロック部材７５は、操作部７５ａがカードスロット９外に配置され、かつ棒状部７５ｂの先端部が継手部材７３に当接するように配置されており、棒状部７５ｂを押し込んだ状態で操作部７５ａを回転すると、棒状部７５ｂの一部に形成された係合突起７５ｃがアダプタ装置１に形成された図示しない係合部に係止されてロックされる。
【００５１】
したがって、本例によると、ソケット２内にアダプタ装置１が装着され、かつアダプタ装置１のメモリカード挿入部にメモリカード４０が装着された状態で、ロック部材７５とアダプタ装置１との係合を解除し、押圧部材７１を押圧すると、その押圧力が旋回部材７２及び継手部材７３を介してメモリカード４０及びロック部材７５に伝達され、メモリカード４０が単独でカードスロット９から排出されると共に、ロック部材７５が外向きに突出される。一方、ソケット２内にアダプタ装置１が装着された状態で、棒状部７５ｂを押し込んで操作部７５ａを回転すると、係合突起７５ｃがアダプタ装置１に形成された図示しない係合部に係止され、ロック部材７５がアダプタ装置１にロックされる。この状態で押圧部材７１を押圧すると、継手部材７３がロック部材７５によってロックされているためにその反力がアダプタ装置１とソケット２との間に作用し、アダプタ装置１がソケット２から取り出される。
【００５２】
かように、本例のアダプタ装置１は、簡単なロック機構を備えるだけでメモリカードの排出とアダプタ装置１の取り出しとが可能になるので、端末機の汎用性を害することなくメモリカード４０の大型化、高機能化を図ることができる。
【００５３】
図２２の第２実施形態例は、アダプタ装置の本体部と案内レールとに非接触コネクタを構成する信号送受信用コイルと電源供給用コイルとを分離して配置したことを特徴とする。
【００５４】
即ち、図２２から明らかなように、本例のアダプタ装置１は、その平面形状が略コの字形に形成されており、本体部１ａと２本の案内レール１ｂ，１ｃとで囲まれた凹部がメモリカード４０の挿入部になっている。第１の案内レール１ｂの内面には、メモリカード４０との間で非接触で多チャンネルの信号を送受信するための第１の非接触コネクタ１０ａ´が備えられ、本体部１ａのメモリカード挿入部に臨む部分には、メモリカード４０に非接触で電源を供給する第２の非接触コネクタ１０ｂ´が備えられている。また、本体部１ａの第２の非接触コネクタ１０ｂ´の設定部と対向する部分には、ソケット２に備えられた接触ピン群２ａに結合するための接触式コネクタ３が備えられる。さらに、第２の案内レール１ｃの内面には、メモリカード４０を前記一方の案内レール１ｂ側に押圧すると共に、メモリカード４０の位置決めと保持を行うためのばね部材２１が取り付けられている。一方、メモリカード４０の前記第１の非接触コネクタ１０ａ´と対応する部分には当該第１の非接触コネクタ１０ａ´との間で非接触で多チャンネルの信号を送受信するための第３の非接触コネクタ１０ａが備えられ、当該メモリカード４０の前記第２の非接触コネクタ１０ｂ´と対応する部分には当該第２の非接触コネクタ１０ｂ´から非接触で電源を受けるための第４の非接触コネクタ１０ｂが備えられている。その他の部分については、前出の図１５及び図１６の第６参考例と同様に構成される。
【００５５】
本例によると、第２の案内レール１ｃの内面に設けられたばね部材２１によってメモリカード４０を第１の案内レール１ｂ側に押圧するので、当該第１の案内レール１ｂに備えられた第１の非接触コネクタ１０ａ´とメモリカード４０に備えられた第３の非接触コネクタ１０ａとを密着させることができ、各非接触コネクタ１０ａ´，１０ａを構成するコイル間のギャップｇを小さくすることができる。また、前記のばね部材２１をメモリカード４０に形成された切欠１９に係合することによってメモリカード４０の挿入位置を規制することができるので、前記非接触コネクタ１０ａ´，１０ａを構成するコイルを正確に対向させることができる。よって、微弱な信号を正確にやり取りすることができ、隣接コイルからの混信も防止できるので、より正確な情報通信が可能になる。なお、電源を授受するための非接触コネクタ１０ｂ，１０ｂ´は、信号送受信用の非接触コネクタ１０ａ´，１０ａよりも大型のコイルをもって構成されるので、かかる正確な位置決めをしなくても十分な電源を供給することができる。
【００５６】
図２３の第１１参考例は、アダプタ装置を本体部と１本の案内レールとから構成したことを特徴とする。
【００５７】
即ち、図２３から明らかなように、本例のアダプタ装置１は、その平面形状が略Ｌ字形に形成されており、本体部１ａ及び案内レール１ｂに接する切欠部がメモリカード４０の挿入部になっている。本体部１ａのメモリカード挿入部に臨む部分には、メモリカード４０に備えられた非接触コネクタ１０と結合するための非接触コネクタ１０´が備えられ、当該本体部１ａのこれと対向する部分には、ソケット２に備えられた接触ピン群２ａに結合するためのジャック群を有する接触式コネクタ３が備えられている。また、案内レール１ｂの内面には、メモリカード４０を案内するためのガイド溝１８が形成され、このガイド溝１８内には、メモリカード４０の位置決めと保持を行うためのばね部材２１が取り付けられている。一方、本例のアダプタ装置１に適用されるメモリカード４０は、前記案内レール１ｂの内面に形成されたガイド溝１８とソケット２に形成されたカードガイド部２ｂを利用してカードスロット９内に挿入できる大きさに形成され、側辺の所定に位置には前記ばね部材２１の先端部を嵌合するための切欠１９が形成されている。その他の部分については、図１５に示した第６参考例と同様に形成される。
【００５８】
本例のアダプタ装置は、図１５に示した第６参考例と同様の効果を有するほか、案内レールを１本にしてメモリカード４０を大型化したので、メモリカード４０を高機能化できるという特徴がある。
【００５９】
図２４の第１２参考例は、図１７及び図１８に示した第７参考例におけるアダプタ装置１の上板１ｅに、非接触コネクタ１０´の保守点検用の切欠８１を形成したことを特徴とする。また、図２５の第１３参考例は、同じく図１７及び図１８に示した第７参考例におけるアダプタ装置１の上板１ｅに、非接触コネクタ１０´の保守点検用の窓孔８２を形成したことを特徴とする。これらの各参考例におけるその他の部分については、図１７及び図１８の第７参考例と同じであるので、対応する部分に同一の符号を表示して説明を省略する。
【００６０】
図２４及び図２５の参考例によると、非接触コネクタ１０´の保守点検が容易であると共に、ボディをコの字形またはＬ字形に形成した場合に比べてアダプタ装置１の強度が高められるので、アダプタ装置１の信頼性及び耐久性をより高めることができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、多チャンネル非接触メモリカードに専用の端末機が無くても従来のノートパソコンなど端末機をそのまま用いることができるためシステムの装置コストを低減できる。また、非接触アダプタを取り外せば本来のピン接触型のＰＣカードが使用できることからデータアクセスの速度や使用環境によって非接触方式及びピン接触方式を選ぶことが出来るといった汎用性に優れたシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２】第１参考例に係るアダプタ装置と非接触メモリカードとの結合状態の構成図である。
【図３】第１参考例に係るアダプタ装置の適用例を示す斜視図である。
【図４】第２参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図５】第３参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図６】第１実施形態例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図７】第１実施形態例に係るアダプタ装置の適用例を示す斜視図である。
【図８】第４参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図９】第４参考例に係るアダプタ装置と非接触メモリカードとの結合構造を示す要部断面図である。
【図１０】第４参考例に係るアダプタ装置の取り出し方法を示す斜視図である。
【図１１】第５参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図１２】第５参考例に係るアダプタ装置の適用例を示す斜視図である。
【図１３】第５参考例に係るアダプタ装置の変形例を示す斜視図である。
【図１４】第５参考例に係るアダプタ装置の他の変形例を示す斜視図である。
【図１５】第６参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図１６】第６参考例に係るアダプタ装置と非接触メモリカードとの結合構造を示す要部断面図である。
【図１７】第７参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図１８】第７参考例に係るアダプタ装置と非接触メモリカードとの結合構造を示す要部断面図である。
【図１９】第８参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２０】第９参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２１】第１０参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２２】第２実施形態例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２３】第１１参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２４】第１２参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２５】第１３参考例に係るアダプタ装置を用いた非接触メモリカードシステムの構成図である。
【図２６】従来の電磁結合方式を応用した多チャンネル非接触メモリカードの電子部品の実装状態を示す斜視図である。
【図２７】電子部品の搭載された基板を内蔵した多チャンネル非接触メモリカードの斜視図である。
【図２８】図２０に示した多チャンネル非接触メモリカードの端末機への装着の様子を示す透視図である。
【符号の説明】
１  アダプタ装置
２  ピン接触式のメモリカード用ソケット
３  ＰＣカード用コネクタ（ジャック群）
４  非接触信号処理回路
４′  非接触信号処理回路
５  非接触送電回路
６  非接触受電回路
７  ノートパソコン
８  カード排出ボタン
９  カードスロット
１０  非接触コネクタ
１０′  非接触コネクタ
２０  多チャンネル非接触メモリカード
４０  多チャンネル非接触メモリカード
３０  非接触端末機
５０  接触式ＰＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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