(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と転写手段との間に形成される転写位置で表面にトナー像の転写を受けた記録紙をほぼ垂直な搬送経路を経て、転写位置の上方に位置する定着装置内に搬送して該トナー像を定着させる構成を備えた画像形成装置であって、上記転写位置と定着装置との間に配置されて記録紙の裏面をガイドする搬送ガイド板と、上記搬送ガイド板の一部に設けられて接地された導電部材と、該導電部材に対して上記転写手段に印加するバイアスとは逆極性のバイアスを印加する電源と、電源を制御する制御部と、を備えたものにおいて、
上記制御部は、上記導電部材に対して定電圧または定電流を印加するバイアス印加状態と、導電部材を接地した状態とを、任意に選択切り替え使用するとともに、導電部材へのバイアスの印加は上記転写手段による転写終了直後に行うように電源を制御することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持体と転写手段との間に形成される転写位置で表面にトナー像の転写を受けた記録紙をほぼ垂直な搬送経路を経て、転写位置の上方に位置する定着装置内に搬送して該トナー像を定着させる構成を備えた画像形成装置であって、上記転写位置と定着装置との間に配置されて記録紙の裏面をガイドする搬送ガイド板と、上記搬送ガイド板の一部に設けられて接地された導電部材と、上記転写手段の下流側に隣接配置された分離電極と、該分離電極にバイアスを印加する電源と、電源を制御する制御部と、を備えたものにおいて、
上記制御部は、上記分離電極への印加バイアス値を記録紙の少なくとも後端部とそれ以外の前方部分とで切替え、後端部への印加バイアスを前方部分に対する印加バイアスよりも大きくしたことを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
上記搬送ガイド板は、上端部へ向かう程、搬送される記録紙から離間する方向に拡開するように傾斜した搬送ガイド板であることを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置のように記録紙の搬送機構を備えた装置類における搬送装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式の画像形成装置においては、感光体上の静電潜像を現像装置からのトナーによって現像したトナー像を記録紙上に転写してから定着装置に導いて定着を行った上で排出している。転写位置から定着装置まで記録紙を搬送する際には、記録紙の片面に形成された未定着転写画像を劣化させないように種々の配慮がなされており、この種の搬送手段としては従来から種々の搬送装置が提案されている。
例えば特開平３−９２８６９号公報には、転写後の記録紙を搬送ガイド板に沿わせて搬送させるためにファンにより非転写面側を吸引させつつ搬送する方法が開示され、特開平４−３１４０７５号公報には、エンドレスのベルトで電気的に（あるいはファンを用いた負圧により）、非転写面側を吸着させた上で搬送する装置が開示されている。しかし、特開平３−９２８６９号公報記載の方法のようにファンを使用した場合、(1)ファンのコストが高い、(2)ファン稼働時に騒音が発生する、(3)ファンの近くか否かによって吸引力に差が生じ、記録紙が均等の力で吸引されなくなる、というような問題がある。
また特開平４−３１４０７５号公報記載の技術のようにベルトで吸着搬送した場合、(1)ベルトのコストが高い、(2)ベルトを回転させるローラも必要となりコストアップする、(3)ベルト搬送ユニットを組み込むスペースが大きい、という問題がある。
また、感光体ドラムの横方向側面に転写ローラ等の転写手段を配置して記録紙を垂直方向上側に位置する定着装置に搬送する構成を備えた画像形成装置にあっては、転写位置を通過した記録紙が転写面側に傾倒すると、同側に位置するガイド板等に当たって未定着トナー像が乱される（擦られる）という不具合があるが、このような不具合を解消する機能を備えた搬送装置はこれまで提案されていなかった。
つまり、従来は転写位置から上方に向かって搬送された記録紙をガイドするガイド板のうち、記録紙の裏面（非転写面）と対向する側のガイド板は定着装置の入口に記録紙を安定して導く為に、記録紙の裏面に向かって接近する方向に傾斜しているので、記録紙は表面（転写面）側に位置するガイド板側へ倒れ込んでトナー像を擦り易かった。
また、記録紙の先端部が定着装置を構成する２つのローラのニップ部にニップされて引き込まれる際に、記録紙の後端部が依然として転写ローラと感光体ドラムとのニップ部にニップされている場合、記録紙が定着装置側により強く引っ張られると転写性能が悪化するので、定着装置を構成する定着ローラの線速度を転写ローラの線速度よりも遅くしている。その結果、定着装置と転写位置との間に位置する記録紙部分は表裏いずれかの方向に膨らむこととなる。
しかし、従来は記録紙の裏面側のガイド板が記録紙の進行経路に接近していたため、記録紙は表面側に膨らみ易く、その結果として表面側に位置するガイド板と摺接し、トナー像が乱される事態を招来していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その課題は、転写位置を通過した記録紙を転写位置の上方に位置する定着装置に向けて搬送する搬送装置において、記録紙をガイドするガイド板の向きについての工夫と、導電部材を追加するだけで（電源は、分離電極等と共有可能なため）、未定着トナー像を乱すことなく、安価に安定した記録紙の搬送を行うことができる搬送装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体と転写手段との間に形成される転写位置で表面にトナー像の転写を受けた記録紙をほぼ垂直な搬送経路を経て、転写位置の上方に位置する定着装置内に搬送して該トナー像を定着させる構成を備えた画像形成装置であって、上記転写位置と定着装置との間に配置されて記録紙の裏面をガイドする搬送ガイド板と、上記搬送ガイド板の一部に設けられて接地された導電部材と、該導電部材に対して上記転写手段に印加するバイアスとは逆極性のバイアスを印加する電源と、電源を制御する制御部と、を備えたものにおいて、上記制御部は、上記導電部材に対して定電圧または定電流を印加するバイアス印加状態と、導電部材を接地した状態とを、任意に選択切り替え使用するとともに、導電部材へのバイアスの印加は上記転写手段による転写終了直後に行うように電源を制御することを特徴とする。
請求項２の発明は、トナー像を担持する像担持体と転写手段との間に形成される転写位置で表面にトナー像の転写を受けた記録紙をほぼ垂直な搬送経路を経て、転写位置の上方に位置する定着装置内に搬送して該トナー像を定着させる構成を備えた画像形成装置であって、上記転写位置と定着装置との間に配置されて記録紙の裏面をガイドする搬送ガイド板と、上記搬送ガイド板の一部に設けられて接地された導電部材と、上記転写手段の下流側に隣接配置された分離電極と、該分離電極にバイアスを印加する電源と、電源を制御する制御部と、を備えたものにおいて、上記制御部は、上記分離電極への印加バイアス値を記録紙の少なくとも後端部とそれ以外の前方部分とで切替え、後端部への印加バイアスを前方部分に対する印加バイアスよりも大きくしたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２において、上記搬送ガイド板は、上端部へ向かう程、搬送される記録紙から離間する方向に拡開するように傾斜した搬送ガイド板であることを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の形態例の略図であり、ドラム状の像担持体（感光体）１の外周には転写ローラ（転写手段）２が接触し、像担持体１と転写ローラ２とのニップ部（転写位置）を記録紙３が通過する際に、転写ローラ２からの転写バイアスにより像担持体１上のトナー像が記録紙３上に転写される。符号４は転写によって像担持体１表面に吸着する記録紙を分離させる為のバイアスを印加する分離電極であり、５は記録紙の非転写面側に対向する搬送ガイド板、６は上ガイド板、７は定着前ガイド板、８は定着装置（定着ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂである。この画像形成部は、像担持体１の側面に転写ローラ２を配置することにより、記録紙の搬送方向を上向き（ほぼ垂直方向）になるようにしており、従って定着装置８も転写位置の上方に位置している。
従来の搬送ガイド板５は転写位置から送り出される記録紙の進行方向よりも記録紙の裏面寄りに傾斜するように配置されているが、このように記録紙側に傾斜した搬送ガイド板５を用いると、記録紙が表面側にカールする癖を有している場合に、未定着トナー像が上ガイド板６等に摺接して画像が乱される事態を生じる。特に、上記のように記録紙が定着装置のニップ部と転写ローラ２のニップ部とによって同時にニップされている場合には、定着ローラ８ａとの線速差によって記録紙の撓む方向がトナー像転写面（表面）側に膨らみ易いので、トナー像がガイド板６に擦れる事態が生じる。
【０００６】
これに対して、図１の形態例では、転写位置と定着装置８の入口を結ぶ直線、或は像担持体１と転写ローラ２とのニップ部から送り出される際の記録紙の進行方向（潜像担持体１と転写ローラ２の中心を結んだ線と直交する方向）に対して、搬送ガイド板５の上端部を図示のように記録紙裏面から離間する方向に拡開する様に十分傾斜させている。つまり、搬送ガイド板５の上端側へ向かうほど記録紙の裏面（画像の非転写面）から離間するように傾斜しているので、転写ローラ２と定着ローラ８ａとの線速差によって記録紙の撓む方向が表面とは逆側（裏側）に膨らみ易くなり、トナー像が上ガイド板６に擦れる事態を防止できる。なお、この図では搬送ガイド板５は、直線状に傾斜しているが、多少湾曲していてもよい。
このように本形態例に於ては、潜像担持体１から転写ローラ２によってトナー像を転写された記録紙３は、潜像担持体１と転写ローラ２の中心を結んだ線と垂直な方向に上向き搬送されるが、このとき、搬送ガイド板５の角度は、記録紙３の搬送方向に対して離れる方向（角度θが０度を越える値）に開いているので、上向き搬送される記録紙３は常に裏面側、つまり搬送ガイド板５側へ膨らみ易く、倒れ易くなり、記録紙表面上のトナー像が上ガイド板６に擦れる事態の発生を防止できる。
【０００７】
次に、図２は本発明の第２の形態例の略図であり、この形態例は、樹脂や、導電性の低い金属等から成る搬送ガイド板５の表面（記録紙と接する面）の一部を導電性の高い金属などの導電部材１０により構成すると共に、この導電部材１０をアース１１に接続している点が特徴的である。つまり、転写位置に於て転写を受けた後の記録紙３は電荷を帯びているが、裏側に位置する搬送ガイド板５の一部を導電部材１０としてこの導電部材を接地することにより、記録紙３と搬送ガイド板５との間に電位差を生じさせる。これにより、記録紙の裏面を搬送ガイド板５に積極的に吸着させることができるので、記録紙の撓みや、カールなどによる後端の跳ね上がりでトナー像を擦るという事態を防止することができる。なお、このカールによる後端の跳ね上がり防止効果は、以下の全ての形態例も同様に備える効果である。
この形態例では、電位差を利用して記録紙３を積極的に搬送ガイド板５側に吸引させる構成であるので、搬送ガイド板５の構成としては、図１のように記録紙裏面から離間する方向に傾斜させてはいない。
【０００８】
次に、図３は本発明の第３の形態例であり、この形態例は、図１のように、搬送ガイド板５を記録紙と離間する方向に傾斜させた搬送機構において、図２のように搬送ガイド板５の一部に導電部材１０を設けて接地した点が特徴的である。この形態例によれば、搬送ガイド板５の傾斜による記録紙の裏面側への倒れ込み、膨らみを助長する機能と、電位差により記録紙を吸着する機能により、記録紙の表面側への倒れ、膨らみをより有効に防止することができる。
【０００９】
図４は本発明の第４、第５、第６、第７、及び第８の形態例の構成略図である。まず、第４の形態例は、搬送ガイド板５に設けた導電部材１０に接続した電源１２（分離電極１１等と兼用可能）から導電部材１０に対して、転写位置において印加される転写バイアスとは逆極性のバイアスを印加するようにした点が特徴的である。この形態例によれば、搬送ガイド板５に導電部材１０を付加して電源１２と接続し、この導電部材１０に対して転写バイアスとは逆極性のバイアスを印加することにより、記録紙と搬送ガイド板の電位差をより大きくし、記録紙を搬送ガイド板に吸着する力を大きくすることができる。この結果、第３の形態例の場合よりも、より確実に記録紙表面のトナー画像が表側のガイド板６等と擦れを起こすことを防止できる。
この形態例は、図２に示した傾斜の少ない搬送ガイド板、或は従来の搬送ガイド板５を有した搬送装置にも適用可能である（この点は、以下の全ての形態例についても当てはまる）。
【００１０】
第５の形態例では、図４に示した電源１２から印加される逆極性のバイアスを定電圧制御するようにしている。この形態例によれば、導電部材１０への印加バイアスを定電圧とすることで、導電部材１０の電界強度を一定に保つことができるので、記録紙表面が擦れることのない安定した搬送条件を確保できる。
【００１１】
次に、第６の形態例は、導電部材１０に対する逆極性のバイアスを定電流制御で印加するようにした点が特徴的である。記録紙が乾燥している場合には絶縁性が高い為、導電部材１０への印加バイアスを定電圧で制御しても問題はないが、吸湿により記録紙の導電性が高まったときに定電圧によるバイアスを印加すると、記録紙を介して転写位置に流れ込む電流が増大し、転写電流をキャンセルするため、転写性能を悪化させる。そこで、この形態例では、導電部材１０への印加バイアスを定電流にすることにより、高温高湿時に吸湿して導電性が高まった記録紙を介しての転写位置への電流の流れ込みを防止し、安定した画像を得ることができる。
【００１２】
次に、請求項１、２に対応する第７の形態例の特徴は、搬送ガイド板５の導電部材１０に対して定電圧（または定電流）を印加する制御方法と、アース１１を用いた導電部材１０の接地方法の両方法を、任意に選択切り替えが可能にした点にある。例えば、通常は導電部材１０をアース１１に接続した状態になっているが、潜像担持体１から記録紙３へのトナー像転写終了直後に導電部材１０に対してバイアスが印加され、記録紙３が導電部材１０を通過後にアースの状態に戻るように制御する。このような制御は図示しない制御部（ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等）により電源１２を制御することにより行われる（この点は、次の形態例についても当てはまる）。
この形態例によれば、導電部材１０へのバイアス印加を転写後にすることで、導電部材に印加されるバイアスが転写画像へ与える影響を最小限にとどめることができる。
【００１３】
次に、請求項３、４に対応する第８の形態例は、転写ローラ２と像担持体１とのニップ部において転写を受けた記録紙３が分離電極４を通過するときに、記録紙３の搬送方向後端部とそれ以外の部分とで分離電極４への印加バイアスの強さ（電圧、又は電流）を切り替えるようにした点が特徴的である。具体的には、印加バイアスの値を記録紙の後端部に対して強くすることにより、記録紙の後端部を分離電極４側へ引き付け、その結果として後端部を確実に搬送ガイド板５（アースによる電位差、或は電源からのバイアスによる電位差を有する）に吸着させるようにしている。この結果、記録紙後端部が転写位置を出たときに発生し易い、上ガイド板６側への跳ね上がりと、それに起因した後端部の画質の悪化を特に有効に防止することができる。このように本形態例では、分離電極への印加バイアスの値を記録紙の後端部とそれ以外の前方部とで切り替えることで、分離バイアスの画像への影響を小さくした上で、記録紙の後端の跳ね上がりを特に有効に防止することができる。なお、記録紙の後半部と前半部とに対する印加バイアスを切り換えるようにしてもよい。
第８の形態例は、第４、５、６又は７の形態例と組み合わせ使用可能である。上記各形態例においても、記録紙の先端から後方に向けて順次搬送ガイド板５に吸引して行くことにより、記録紙の後端部の跳ね上がりは押えられるが、本形態例によれば、この跳ね上がり防止効果を更に高めることができる。
なお、上記各形態例では、像担持体として感光体ドラムを用い、転写手段として転写ローラを用いたが、これは一例であり、像担持体として感光体ベルトを用いたり、転写手段としてコロナチャージャを用いてもよい。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明は、転写位置を通過した記録紙を転写位置の上方に位置する定着装置に向けて搬送する搬送装置において、記録紙をガイドする搬送ガイド板の向きについての工夫と、導電部材を追加するだけで（電源は、分離電極等と共有可能なため）、未定着トナー像を乱すことなく、安価に安定した記録紙の搬送を行うことができる。
即ち、本発明の搬送装置に於いては、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部（転写位置）からほぼ垂直方向に延びる搬送経路を経て定着装置内に搬送される記録紙を記録紙の裏面側からガイドする搬送ガイド板を、上端部へ向かう程記録紙から離間する様に拡開させたので、自然に記録紙表面のトナー像を上側の搬送ガイド板から離間させるように記録紙を傾倒させることができる。
また、定着ローラと転写ローラの線速差によって生じる記録紙の撓みが、トナー像の逆側（裏側）に膨らむようになるため、トナー像が上ガイド板などと擦れて像が乱れることを防止する効果がある。
また、導電部材へのバイアス印加を転写後にすることで、転写画像への悪影響を最小限にとどめることができる。
また、分離電極への印加バイアスの強さを記録紙の後端部とそれ以外の前方部とで切り替え、後端部に対する印加バイアスを強くすることで、分離バイアスの画像への影響を小さくした上で、記録紙の後端の跳ね上がりを防止することとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態例の搬送装置の要部構成を示す略図。
【図２】本発明の他の形態例の搬送装置の要部構成を示す略図。
【図３】本発明の他の形態例の搬送装置の要部構成を示す略図。
【図４】本発明の他の形態例の搬送装置の要部構成を示す略図。
【符号の説明】
１  像担持体（感光体）、２  転写ローラ、３  記録紙、４  分離電極、５  搬送ガイド板、６  上ガイド板、７  定着前ガイド板、８  定着装置（定着ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ）、１０  導電部材、１１  アース、１２  電源。
【図１】
0003599301.tif 000002
【図２】
0003599301.tif 000003
【図３】
0003599301.tif 000004
【図４】
0003599301.tif 000005