(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムの画像を撮像してデジタル画像信号に変換したときに生じるノイズを低減するためのノイズ低減処理方法であって、
前記写真フィルムに記録された各画像コマの平均濃度を測定し、
得られた平均濃度測定値に基づいて所定の濃度の範囲毎のグループに各画像コマを分類し、
各分類毎に予め定められたノイズ低減処理回数を読み出して、
該読み出された回数分写真フィルムの同一の画像コマの画像を撮像し、デジタル信号に変換したデジタル画像信号を記憶し、同一の画像コマのそれぞれのデジタル画像信号を加算し平均化してノイズを除去すること、
を特徴とするノイズ低減処理方法。
【請求項２】
請求項１記載のノイズ低減処理方法が、写真フィルムに記録された複数の画像コマの見出しとして利用されるインデックスプリントの作製時に用いられるノイズ低減処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は画像ノイズ低減処理方法に関し、特に、写真フィルムの画像を画像信号として利用する際の画像ノイズ低減処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、迅速且つ簡便に写真をプリントすることができるミニラボにおいて、ネガに基づくプリント結果を予測して、ＴＶカメラで撮像し、それに対して所望の加工を施すことが行われている。このようにＴＶカメラによる撮像画像をスキャナから取り出して利用する場合、ネガ濃度が濃くなると光源の光量が不足して信号レベルの低下が起こることが知られている。
【０００３】
この信号レベルの低下を補うために信号レベルを電気的に増幅することが考えられるが、電気的な増幅によって、Ｓ／Ｎが劣化して画像のノイズが目立つといった不都合が生じる。特にインデックスプリントのように画像を縮小し、少ない画素数で表示した場合には、表示上にノイズが著しく目立つことになる。
【０００４】
従って、このような場合には、一般的に、一定のノイズ低減処理の実行を予め予測して、又は得られた画像信号に対して行うか否かを決定して、全ての画像信号に対して一律に行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、迅速な処理が要求されているミニラボのような場合には、ノイズ低減処理を設けることによって処理時間の延長を引き起こすことになり、システムの処理速度の低下という好ましくない結果を生じることになる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、必要な画像ノイズ低減処理を行っても処理速度が必要以上に低下しない画像ノイズ低減処理を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のノイズ低減処理方法は、写真フィルムの画像をデジタル画像信号に変換したときに生じるノイズを低減するためのノイズ低減処理方法であって、前記写真フィルムに記録された各画像コマの平均濃度を測定し、得られた平均濃度測定値に基づいて所定の濃度の範囲毎のグループに各画像コマを分類し、各分類毎に予め定められたノイズ低減処理回数を読み出して、該読み出された回数分写真フィルムの同一の画像コマの画像を撮像し、デジタル信号に変換したデジタル画像信号を記憶し、同一の画像コマのそれぞれのデジタル画像信号を加算し平均化してノイズを除去することを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載のノイズ低減処理方法は、請求項１記載のノイズ低減処理方法が、写真フィルムに記録された複数の画像コマの見出しとして利用されるインデックスプリントの作製時に用いられることを特徴としている。
【０００９】
【作用】
請求項１に記載の発明によれば、写真フィルムの平均濃度測定値に基づいて各画像コマを分類する。例えば画像濃度の通常又はアンダーをＡグループ、若干オーバーをＢグループ、極端なオーバー（スーパーオーバー）をＣグループとする。なお、アンダー傾向の画像は露光量を増加することにより、通常に記録された画像として処理することが可能である。この分類毎にノイズ低減処理の回数を予め設定しておく。これによって、Ａグループはノイズ低減処理を実行せず、一方、Ｂグループ、Ｃグループは、濃度に応じてノイズ低減処理回数を設定するため、必要以上に処理速度を低下することなく、迅速に処理することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、複数の画像コマの見出しとして利用されるインデックスプリントの作製時に用いられるので、縮小された１コマにおけるノイズを、必要以上に処理速度を低下することなく、迅速且つ効果的に低減することができ、各コマの画像がクリアなインデックスプリントを提供することができる。
【００１１】
【実施例】
以下に図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。図１には本発明を適用した写真処理装置１０が示されている。写真処理装置１０は、焼付加工部１２と画像利用部１４から構成されている。
【００１２】
焼付加工部１２は、ハロゲンランプ、リフレクタによって構成される光源１６を備えている。光源１６から照射される光線の焼付光路Ｌに、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色のカットフィルタ１８が配設されている。これらの各カットフィルタ１８は、ドライバ２０からの信号に応じて、光路Ｌ上へ挿入又は離脱する。
【００１３】
カットフィルタ１８の上方の焼付光路Ｌには、光拡散筒２０を挟んでネガキャリア２２が配設されている。ネガキャリア２２は、長尺状のネガフィルム２４をネガマスク２６によって所定位置に位置決めすると共に、搬送ローラ２８、プレスローラ３０によって挟持して一方から他方へ搬送する構成となっている。
【００１４】
ネガキャリア２２の上方の焼付光路Ｌには、焼付用レンズ３２を挟んでブラックシャッタ３４が配置されている。ブラックシャッタ３４は、図示されていないドライバからの駆動信号に応じて開閉し、焼付光路Ｌ上の光を通過又は遮断する。
【００１５】
また、レンズ３２は、光路Ｌに沿って移動可能となっており、これにより引伸倍率を変更することができる。
【００１６】
ブラックシャッタ３４の上方であって焼付光路Ｌの最上方にプリントマスク３６が配置され、ロール状印画紙３８の一部を、所定の焼付位置に固定している。ロール状印画紙３８の一端は、回転軸４０に層状に巻き取られており、外周から印画紙の先端が引き出される。
【００１７】
ネガキャリア２２と焼付用レンズ３２との間には、ハーフミラー４２が配設され、ネガフィルム２４の透過画像を通過及び反射させるようになっている。反射された透過画像は、レンズ４４及び後述するハーフミラー５２を通過してＣＣＤ撮像素子４６によって撮像され、その信号が画像信号処理部４８へ供給されている。この画像信号処理部４８には、モニタ５０が接続され、画像信号処理部４８によって電気信号（デジタル信号）に変換され種々の加工が施された画像が表示されるようになっている。
【００１８】
レンズ４４とＣＣＤ撮像素子４６との間には、ハーフミラー５２が配設され、ネガフィルム２４の透過画像の一部を濃度測定器５４へ提供するようになっている。濃度測定器５４には、濃度測定部５６が接続されており、ネガフィルムの透過画像の平均透過濃度（ＬＡＴＤ）を測定するようになっている。濃度測定部５６は、コントローラ５８へ接続されており、コントローラ５８は、濃度測定部５６からの測定値又はオペレータによりキーボード６０から入力されたデータに基づいて、露光時の露光補正値を設定するようになっている。
【００１９】
コントローラ５８は、更に前記画像信号処理部４８に接続されている。画像信号処理部４８では、コントローラ５８からの信号に応じて各種の画像処理が行われる。モニタ５０に表示される画像は、実際に印画紙３８に焼き付けられる画像に対応するようになっており、オペレータは、モニタ５０を見ながら焼付作業を行うことができるようになっている。
【００２０】
焼付加工部１２の画像信号処理部４８は、パーソナルコンピュータ等の画像利用部１４に接続されている。画像利用部１４には、フレームメモリ６２と画像信号処理部６４とが配設されている。フレームメモリ６２は、画像信号処理部４８に接続されており、画像信号処理部４８においてＡ／Ｄ変換されたネガフィルム２４の透過画像の画像信号を記憶する。フレームメモリ６２は、画像信号処理部６４に接続されており、記憶された画像信号を、画像信号処理部６４へ出力するようになっている。
【００２１】
画像信号処理部６４は、コントローラ５８に接続されており、ネガフィルム２４の濃度測定値がコントローラ５８を介して画像信号処理部６４に入力される。画像信号処理部６４では、入力された濃度測定値に基づいて、フレームメモリ６２へ所定の指示を与えると共にフレームメモリ６２の記憶された画像信号に対してノイズ低減処理を行う。
【００２２】
ノイズ低減処理（平均化処理）は、画像信号をｎ回加算してｎで割ることにより、ランダムに存在するノイズを低減する処理であり、ｎが大きい程、ノイズの低減は顕著となるが、一方で処理時間の増加を引き起こし得る。そこで、画像毎に測定される濃度測定値をそのまま用い、この濃度値に応じてｎを設定する。即ち、例えば、ネガフィルム２４のネガ濃度が濃い場合（オーバー）は（Ｂグループ）、ノイズの低減処理が必要であるので、例えば５回程度加算することが好ましいが、ネガ濃度がかなり濃い場合（スーパーオーバー）では（Ｃグループ）、Ｓ／Ｎ比がかなり劣化しているため、十分なノイズ低減処理が必要であるので、ｎの値を大きく例えば３０〜４０程度にして十分にノイズ低減処理を行う。これに対してネガ濃度が薄い場合（アンダー）又はネガ濃度が適正の場合は（Ａグループ）、ノイズ低減処理によって低減可能なノイズが少ないのでノイズ低減処理は行わない。
【００２３】
画像信号処理部６４には、画像信号の利用手段としてのプリンタ６６が接続され、画像信号処理部６４において所定のノイズ低減処理を行った後の画像信号を、プリント画像として出力するようになっている。本実施例においては、プリンタ６６には、ＬＣＤが適用されている。
【００２４】
次に本実施例の作用を説明する。
焼付加工部１２ではネガキャリア２２に挿入されたネガフィルム２４を搬送ローラ２８とプレスローラ３０とによって挟持搬送しながら各画像コマを順次ネガマスク２６に位置決めする。ネガフィルム２４の画像コマがネガマスク２６に位置決めされると、濃度測定部５６により測定された濃度値に基づいて、コントローラ５８が光源１６及びドライバ２０を作動させると共に、ネガマスク２６に位置決めされた画像がモニタ５０に映し出される。オペレータは、このモニタ５０へ映し出された画像を見ながら焼付作業を進めることができる。焼き付け画像が焼き付けられた印画紙３８は、図示しないプロセッサ部へ搬送されて現像処理された後に、画像コマ毎に切断されて排出される。
【００２５】
一方、ネガフィルムの透過画像の画像信号は、画像利用部１４に送られ、ネガ濃度の応じて所定のノイズ低減処理が施された後、プリンタ６６に出力される。以下に、図２に示すフローチャートを参照して本発明のノイズ低減処理を説明する。
【００２６】
ステップ１００では、準備段階として、変数ＩとＰとの初期設定が行われる。ここでＩはネガフィルム２４におけるコマ番号、Ｐは１つのコマに対する入力画像信号数として指定される。これらはフレームメモリ６２において、画像信号毎に  “Ｉ−Ｐ”と表されるメモリを確保するためのものである。例えば、  “Ｉ−Ｐ”が  “５−３”であれば、コマ番号５の３回目の画像データを意味する。
【００２７】
次いで、ステップ１０２において、コマ番号Ｉを指定する。コマ番号は、処理されるネガフィルム２４におけるコマであり、一連の処理を行う画像の番号として指定される。
【００２８】
コマ番号Ｉが指定されると、ステップ１０４において、ネガフィルム濃度の測定によって得られたコマ番号Ｉのネガ濃度測定値が入力される。ネガフィルム濃度測定は、前述したように、ハーフミラー４２によって反射されたネガフィルム２４の透過画像に対して、濃度測定器５４を介して濃度測定部５６によって測定される。得られた濃度測定値は、コントローラ５８を介して画像信号処理部６４に入力する。
【００２９】
画像信号処理部６４にコントローラ５８からの濃度測定値が入力されると、ステップ１０６において、ノイズ低減処理の必要性が判定される。ネガフィルム２４のネガ濃度がアンダー又は適正である場合には、画像信号の増幅処理は行われないので、判定は否定される（Ａグループ）。判定が否定された場合には、ステップ１２０において、画像信号処理部６４にＩコマ目の画像信号として記憶される。一方、ネガフィルム２４のネガ濃度がオーバー（Ｂグループ）又はスーパーオーバーの場合（Ｃグループ）には、透過画像の濃度が薄く、濃度測定器５４を構成するＣＣＤ素子の受光量が低くなり、Ｓ／Ｎ比が劣化するため、ノイズ低減処理の判定が肯定される。
【００３０】
ノイズ低減処理の判定が肯定された場合には、ステップ１０８において、与えられたネガフィルム濃度測定値に応じて、Ａ／Ｄ変換され入力される画像コマ回数１〜ｎが決定され、ステップ１１０において決定された入力画像コマ回数１〜ｎが指定される。予め、入力画像コマ数は、ネガフィルム濃度の応じて異なる回数となるように画像信号処理部６４に設定されており、オーバーの度合いに応じて入力画像のコマ数は多くなるようになっている。本実施例では、前記２グループ（Ｂ及びＣ）に対し、Ｂグループの場合にはｎを５、Ｃグループの場合には、ｎを３０に設定する。
【００３１】
入力画像コマ回数ｎが指定されると、ステップ１１２において、Ｐを設定する。ここでＰは、同一入力コマ画像の入力回数に等しくなっている。Ｐが指定されると、  “Ｉ−Ｐ”としてメモリの領域が確保され、ステップ１１４で、画像信号がメモリＩ−Ｐに入力される。入力画像コマのフレームメモリ６２への入力は、ステップ１１６の判定で、Ｐがｎを越えたか否かが肯定されるまで繰り返し行われ、この判定が肯定されることは、入力画像コマ回数として指定された回数の入力が完了したことを意味する。
【００３２】
ステップ１１６の判定が肯定された場合には、ステップ１１８において、同一のＩ番号のメモリに入力されたｎ個の画像信号データが全て加算された後、ｎで除算されて平均化されることによって、ノイズ低減処理が実行される。ここで、ノイズとは、ネガフィルム２４の画像上には存在せず、ＣＣＤ撮像素子４６を通過後、画像信号（デジタル信号）に変換された後に生じる雑音をいう。ステップ１１８において行われる平均化処理によって、このようなノイズの中、入力画像全てに対して一律且つ同様に生じないノイズを低減することができる。
【００３３】
平均化処理を終えた画像信号は、ステップ１２０において、Ｉコマ目の画像信号として記憶される。ここで記憶される画像信号は、ノイズが低減された画像信号である。
【００３４】
ステップ１２０において画像信号の記憶が行われると、ステップ１２２において、次に入力すべき画像コマがあるかが判定され、肯定されると、処理はステップ１０２に戻り、次のコマの画像信号のために一連の処理操作が繰り返される。また判定が否定されることは、ネガフィルム２４における一連のコマについての全ての画像信号入力が完了したことを意味する。
【００３５】
フレームメモリ６２に入力された画像信号は、画像信号処理部６４へ出力され、プリンタ６６に出力される。従って、プリンタ６６に出力された画像は、ノイズが低減された画像であり、本実施例のようにＬＣＤに出力した場合には、限られた数の画素にノイズを抑えて表示することができるので、鮮明な画像が得られる。
【００３６】
本実施例では、プリンタ６６として、軽量化及びコンパクト化が図られるＬＣＤを使用しているが、ＬＣＤに限らず、ＣＲＴ、ビデオＴＶ等の通常の出力部として使用可能な装置を適用することができる。
【００３７】
また、本発明は、例えば写真フィルム１本分のような複数の画像コマの見出しとして利用されるインデックスプリントの作製に適用することもできる。この場合、画像信号処理部６４に、入力される画像信号を整理縮小する処理を追加する以外は、前記実施例の構成を特に変更する必要はなく本発明のノイズ低減処理を適用することができる。ここで、画像信号処理部４８に入力された各画像のデータに対して、前述したように、各画像のネガ濃度に応じたノイズ低減処理が行われる。画像信号処理部６４において、ノイズ低減処理が行われた各画像信号は、１枚のインデックスプリントを構成するように整理縮小されてプリンタ６６から出力される。従って、縮小されることによって１つの画像に対して提供される画素数が少なくなっても、ノイズ低減されているのでクリアな画像のインデックスプリントを提供することができる。
【００３８】
更に、本実施例はネガフィルムの露光補正量としてネガ濃度情報をそのまま利用したが、装置全体の処理速度が著しく低下しなければ、別途、濃度測定部を設けてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、写真フィルムの平均濃度測定値に応じて各画像コマを分類することによって、濃度に応じた回数でノイズ低減処理を行うことができるので、必要以上に処理速度を低下することなく、迅速に処理することができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、縮小された１コマにおけるノイズを必要以上に処理速度を低下することなく、迅速且つ効果的に低減してインデックスプリントを作製することができるので、各コマの画像がクリアなインデックスプリントを提供することができる。
【００４１】
また、既存の機能から得られる情報を用いてノイズ低減処理を行うことができるので、特別な設計変更をすることなく、迅速に処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るノイズ低減処理を用いた写真処理装置を示した図である。
【図２】本発明の実施例に係るノイズ低減処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  写真処理装置
１２  焼付加工部
１４  画像利用部
２４  ネガフィルム
３８  印画紙
４２  ハーフミラー
４４  レンズ
４６  ＣＣＤ撮像素子
４８  画像信号処理部
５２  ハーフミラー
５４  濃度測定器
５６  濃度測定部
５８  コントローラ
６２  フレームメモリ
６４  画像信号処理部
６６  プリンタ
【図１】
0003568606.tif 000002
【図２】
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