(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタのうちの一方のコネクタには、カム部を有するレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタには前記カム部と係合可能なフォロワが設けられ、前記レバーが所定位置まで回動されることで前記両コネクタが正規に嵌合されるものにおいて、
前記レバーと前記一方のコネクタとには、前記レバーが回動終端位置まで回動されたところで互いに整合する目印がそれぞれ設けられており、
前記レバー側の目印はこのレバーの外周縁から外方に突出したリブによって形成されるとともに、前記一方のコネクタ側の目印は、このコネクタの外面における前記レバー側のリブの回動経路と隣接する位置において外方に突出したリブによって形成され、
かつ前記レバーが前記回動終端位置に達した際には、前記両リブが板面と突出縁とを揃えて並ぶ設定となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記一方のコネクタがコネクタハウジングとそれに被着されたカバーとで形成されており、このカバーに前記リブが設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記両リブのうちの並び方向に見た場合の奥側に位置するリブには、手前のリブよりも突出高さが高い部分を有していることを特徴とする請求項１または請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多極のコネクタのように高嵌合力が必要とされるものでは、嵌合力を助勢するためにレバー式コネクタが採用されている。
このレバー式コネクタは、例えば雄コネクタにカム溝を設けたレバーを回動可能に設けるとともに、相手の雌コネクタにカム溝に嵌合するフォロワを設けた構造であって、レバーを回動始端側に位置させた状態で両コネクタを嵌合すると、フォロワがカム溝の入口に臨み、引き続いてレバーを回動操作すると、フォロワがカム溝内を移動しつつ両コネクタが互いに引き寄せられて嵌合されるようになっており、すなわちレバーのてこ作用を利用して両コネクタを小さな力で嵌合しようとするものである。
なおこの種のレバー式コネクタは、例えば特開平６−２７５３３７号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記のようなレバー式コネクタでは、レバーを回動終端まで回動したことを以て、両コネクタが正規に嵌合されたもの、すなわち雌雄の対向した端子金具同士が正規に接続されたものと見なしているが、レバーが正しく終端位置まで回動されたか否かは一見して判り辛く、信頼性に欠ける嫌いがあった。そのため、改めて電気的に嵌合検知を行う方法も採られているが、コスト高を招くという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、両コネクタが正規嵌合したか否かを簡単にかつ確実に判断し得るレバー式コネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタのうちの一方のコネクタには、カム部を有するレバーが回動可能に軸支されるとともに、他方のコネクタには前記カム部と係合可能なフォロワが設けられ、前記レバーが所定位置まで回動されることで前記両コネクタが正規に嵌合されるものにおいて、前記レバーと前記一方のコネクタとには、前記レバーが回動終端位置まで回動されたところで互いに整合する目印がそれぞれ設けられており、前記レバー側の目印はこのレバーの外周縁から外方に突出したリブによって形成されるとともに、前記一方のコネクタ側の目印は、このコネクタの外面における前記レバー側のリブの回動経路と隣接する位置において外方に突出したリブによって形成され、かつ前記レバーが前記回動終端位置に達した際には、前記両リブが板面と突出縁とを揃えて並ぶ設定となっている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一方のコネクタがコネクタハウジングとそれに被着されたカバーとで形成されており、このカバーに前記リブが設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記両リブのうちの並び方向に見た場合の奥側に位置するリブには、手前のリブよりも突出高さが高い部分を有しているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーの回動操作によって両コネクタが嵌合され、レバーが終端位置まで回動されると、レバー側とコネクタ側の目印同士が整合する。目印部分を目視することにより、レバーが終端位置まで正しく回動されたか否か、すなわち両コネクタが正規に嵌合されたか否かを簡単にかつ確実に判断することができる。
目印を外方に突出したリブとしたことにより、例えば両リブを並び方向に見る、リブの突出縁を正面に見る、さらにはリブの板面を正面に見るといったように、３方向から両リブが整合しているか否かを確認することができる。
＜請求項２の発明＞
カバーに設けられたリブを利用して、カバーが正規に装着されているか否かの確認を行うことも可能となる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
両リブを並び方向に見た場合、奥側のリブに突出高さが高い部分が設けられているから、奥側のリブが隠れることなく両方のリブを実際に見ながら整合の可否を確認することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図６によって説明する。この実施形態では、図１に示すように、互いに嵌合される雄コネクタＭと雌コネクタＦとを備え、雌コネクタＦ側にレバー２０が装着されるようになっている。
【０００９】
雄コネクタＭは、機器１０の所定の側面に一体的に設けられた雄ハウジング１１を備え、この雄ハウジング１１には正面から見て横長のフード部１２が形成されている。雄ハウジング１１には、機器１０内の電気回路と接続された雄側端子金具（図示せず）が、それぞれのタブをフード部１２内に突出させた状態で収容されている。
一方の雌コネクタＦは、雄ハウジング１１のフード部１２内に嵌合可能な扁平なブロック状をなす雌ハウジング１６と、その後面に被着されたカバー１７とから構成されている。雌ハウジング１６内には雌側端子金具（図示せず）が収容され、後面側に突出した電線がカバー１７内を通り一束にまとめられて導出口１８から一方向に引き出されている。
【００１０】
雌コネクタＦ側にはレバー２０が装着されている。レバー２０は、基端部２２がほぼ円盤状に形成された一対のアーム部２１の先端に操作部２３をわたした二股状に形成されており、カバー１７の外方から跨ぐようにして装着され、両基端部２２がカバー１７の両側面に設けられた軸２５で支持されて、図１に示す始端位置と、図６に示す終端位置との間で回動可能となっている。レバー２０は、図２に示すように、レバー２０に開口された円形の仮係止孔２６にカバー１７上に突設された仮係止突起２７が嵌まることで始端位置に保持され、またレバー２０の方形状の本係止孔２８にカバー１７上の本係止突起２９が嵌まることで終端位置に保持されるようになっている。
【００１１】
レバー２０における両アーム部２１の基端部２２には、所定の曲線形状をなすカム溝３０が形成されているとともに、雄ハウジング１１のフード部１２の上下両面には、上記のカム溝３０に嵌合可能なフォロワピン３２が立てられている。レバー２０が上記の始端位置にある場合には、カム溝３０の始端３０Ａ側に設けられた入口３１が前方に向けて開口されるようになっている。
したがって、レバー２０を始端位置に保持した状態で雌ハウジング１６が雄ハウジング１１のフード部１２内に嵌合されると、フォロワピン３２が入口３１からカム溝３０の始端３０Ａに導かれ、続いてレバー２０が回動されると、フォロワピン３２がカム溝３０内を移動しつつ両者間のカム作用によって雌ハウジング１６がフード部１２内に次第に引き込まれ、レバー２０が終端位置まで回動されると、雌ハウジング１６がフード部１２内に正規に嵌合され、雌雄の対応した端子金具同士が正規に接続されるようになっている。
【００１２】
さて、レバー２０とカバー１７との間には、レバー２０が終端位置まで回動したか否かを目視により確認するための目印が設けられている。まずレバー２０側では、両アーム部２１の基端部２２の外周縁、詳細にはカム溝３０の終端３０Ｂと軸２５の部分を挟んで反対側に位置する部分に、第１リブ４０が突設されている。この第１リブ４０は、レバー２０が終端位置に至ったときには、雌ハウジング１６の挿入方向の後方を向き、その突出縁４１がカバー１７の天面１７Ａと面一となる位置まで達するようになっている。
【００１３】
カバー１７の天面１７Ａにおける左右両側縁の部分には、レバー２０が終端位置に至ったときにおける第１リブ４０の移動位置と対応した位置に、それぞれ第２リブ４５が形成されている。カバー１７の天面１７Ａの左右両側縁は角に丸みが付けられているが、第２リブ４５は左右の側縁と直交する向きで、丸みを付ける前の角を形成するような形状に形成されている。したがって第２リブ４５におけるカバー１７の天面１７Ａ側の突出縁４６では、角とは反対側の端部で天面１７Ａと面一となり、一方のカバー１７の側面１７Ｂ側の突出縁４７では、角とは反対側の端部で側面１７Ｂと面一となる形状に形成されている。
【００１４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。両ハウジング１１，１６を嵌合するには、図１に示すように、雌ハウジング１６に装着されたレバー２０を始端位置に仮保持して、雌ハウジング１６を雄ハウジング１１のフード部１２内に嵌合すると、雄ハウジング１１側のフォロワピン３２が入口３１からカム溝３０の始端３０Ａに導入される。続いて操作部２３に指を掛けてレバー２０を終端位置に向けて回動すると、フォロワピン３２とカム溝３０との間のカム作用によって雌ハウジング１６がフード部１２内に次第に引き込まれ（図５）、フォロワピン３２がカム溝３０の終端３０Ｂに移動しつつレバー２０が終端位置まで回動されると、雌ハウジング１６がフード部１２内に正規に嵌合され、本係止孔２８に本係止突起２９が嵌まることでロックされる。それに伴い、雌雄の対応した端子金具同士が正規に接続された状態に保持される。
【００１５】
ここで、カバー１７の天面１７Ａの左右の角の部分を見ると、上記のようにレバー２０が終端位置まで回動されていれば、図６に示すように、レバー２０側の第１リブ４０とカバー１７側の第２リブ４５とが上下に一直線に並んだ状態に整合し、これを以てレバー２０が終端位置まで正規に回動されたことが確認できる。より詳細には、例えば目印の部分を正面から見た場合（図６の矢線Ｘ方向）には、第１リブ４０の突出縁４１と第２リブ４５の天面１７Ａ側の突出縁４６とで縦一列の直線に見え、同目印の部分を側面から見た場合（同図の矢線Ｙ方向）には、第１リブ４０の突出縁４１と第２リブ４５の天面１７Ａ側の突出縁４６とが左側に縦並びに揃った状態に見え、また目印の部分を上面から見た場合（図６の矢線Ｚ方向）には、第１リブ４０の側縁４２のみが見えた状態で、それぞれ両リブ４０，４５が整合していることが確認できる。
【００１６】
一方レバー２０が終端位置付近まで回動された際、てこ作用により嵌合力が低減されているとは言えども、端子金具間の接続抵抗等の相応の抵抗を受けるために、正規に終端位置に至る前に回動操作を停止してしまい、両ハウジング１１，１６が半嵌合状態に留め置かれるおそれがある。その場合は、レバー２０の回動操作を止めて目印の部分を見ると、図５に示すように、レバー２０側の第１リブ４０とカバー１７側の第２リブ４５とがずれているから、これを以て、レバー２０が未だ正規の終端位置まで回動されていないことが確認できる。そうしたら、レバー２０をさらに回動操作して、両リブ４０，４５が整合したことを確認すればよい。
【００１７】
以上のように本実施形態では、レバー２０の回動操作後に、レバー２０側の第１リブ４０とカバー１７側の第２リブ４５とが整合しているか否かを目視することにより、レバー２０が終端位置まで正しく回動されたか否か、すなわち両ハウジング１１，１６が正規に嵌合されたか否かを簡単にかつ確実に判断することができる。
しかも両リブ１１，１６の形状により、目印の部分を正面、側面及び上面の３方向から見て整合の可否を確認することができる。
また、両リブ１１，１６は、略々カバー１７の外形内に収まるように形成されているから、異物に当たって折損事故を起こすといったことを極力避けることができる。
【００１８】
＜第２実施形態＞
図７は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、目印となるリブのうちのカバー１７側の第２リブ５０の形状に変更が加えられている。すなわち、この第２リブ５０では、カバー１７の天面１７Ａ上に設けられた部分の角とは反対側の端部寄りの部分５１が、レバー２０側の第１リブ４０よりもさらに所定寸法外方に突出して形成されている。
その他の構造については上記した第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については第１実施形態と同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００１９】
この第２実施形態によれば、特に目印の部分を上面から見た場合（図７の矢線Ｚ方向）には、第１リブ４０の側縁４２と第２リブ５０における突出部分５１の側縁５２とが、横一列の直線に見えた状態で両リブ４０，５０が整合していることが確認できる。すなわち、一方が隠れるというのではなく、両方のリブ４０，５０を実際に見ながら整合の可否を確認できるので、より確実な判断を下すことができる。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）目印としては、上記実施形態とは逆に凹部形状としてもよく、また色を変えた目印線を描くようにしてもよい。
（２）本発明は通常のワイヤ−ワイヤの接続に用いるレバー式コネクタにも同様に適用でき、また雄ハウジング側にレバーを設けたものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る嵌合前の斜視図
【図２】雌コネクタの平面図
【図３】その正面図
【図４】その側面図
【図５】レバーが終端付近まで回動された状態の斜視図
【図６】レバーが終端位置まで回動された状態の斜視図
【図７】本発明の第２実施形態に係るレバーが終端位置まで回動された状態の斜視図
【符号の説明】
Ｍ…雄コネクタ（他方のコネクタ）
Ｆ…雌コネクタ（一方のコネクタ）
１１…雄ハウジング
１２…フード部
１６…雌ハウジング（コネクタハウジング）
１７…カバー
１７Ａ…（カバー１７の）天面
２０…レバー
２１…アーム部
２２…基端部
２５…軸
３０…カム溝（カム部）
３２…フォロワピン（フォロワ）
４０…第１リブ（目印）
４１…（第１リブ４０の）突出縁
４２…（第１リブ４０の）側縁
４５…第２リブ（目印）
４６…（第２リブ４５の天面側の）突出縁
４７…（第２リブ４５の側面側の）突出縁
５０…第２リブ（目印）
５１…突出部分
５２…（突出部分５１の）側縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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