(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無蓋有底にして底部に透孔を有する容筒内に保持され、洗浄液で洗浄された被洗浄物を乾燥する方法であって、
常温空気を前記容筒内に吹き付ける液切り工程と、加熱手段により６０℃〜１００℃程度に加熱した空気を前記容筒内に供給する乾燥工程とを備え、
前記液切り工程において、前記加熱手段をバイパスさせることにより前記加熱手段を通過させずに常温空気を供給し、前記被洗浄物に付着した液滴を十分除去した後に、前記乾燥工程を開始することを特徴とする部品類の乾燥方法。
【請求項２】
無蓋有底にして底部に透孔を有する容筒内に保持され、洗浄液で洗浄された被洗浄物を乾燥する装置であって、
前記容筒を内部において支持する収容体と、該収容体に接続された第１の流路を介して前記容筒内に送風する送風手段とを備え、
前記送風手段は、前記第１の流路に設けられた第１のバルブと、
前記第１の流路において前記第１のバルブをバイパスする第２の流路と、
前記第２の流路に設けられ、該第２の流路を通過する空気を６０℃〜１００℃程度に加熱する加熱手段とを備え、
前記第２の流路において前記加熱手段の上流側及び下流側にそれぞれ設けられた第２のバルブ及び第３のバルブを更に備え、
前記加熱手段の停止時に、前記第２のバルブ及び第３のバルブを閉状態に制御することを特徴とする部品類の乾燥装置。
【請求項３】
前記送風手段は、排気流路を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の部品類の乾燥装置。
【請求項４】
洗浄液を前記容筒内に通過させ、前記収容体の外部で循環させる液循環手段を更に備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の部品類の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄液により洗浄された電子部品、金属部品、精密部品等の種々の部品類を乾燥する乾燥方法及び乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子部品、金属部品、精密部品等の部品類は、製造工程において油脂等の汚れが付着するおそれがあるため、従来から洗浄乾燥装置による洗浄、乾燥が行われている。
【０００３】
このような洗浄乾燥装置として、例えば、特許第２６２１８００号公報に開示された構成が知られている。図４に示すように、この洗浄乾燥装置は、容筒５２に保持された上述の部品類（以下、「被洗浄物」という。）を洗浄し、乾燥する装置であって、容筒５２が挿入設置される収容体５４と、容筒５２内に洗浄液を通過させて外部循環させる液循環手段７０と、容筒５２内に風又は熱風を送る送風手段８０とを備えている。
【０００４】
容筒５２は、内部に被洗浄物ａを収容可能な無蓋有底の円筒体であり、上端にフランジ部５１が設けられている。また、底板５３に透孔が形成されており、軸方向に通液可能とされている。
【０００５】
収容体５４は、内周面に環状部材５５が設けられており、環状部材５５の上面においてフランジ部５１と係合することで、容筒５２を支持する。フランジ部５１と環状部材５５との間は、面接触によりシールされる。
【０００６】
液循環手段７０は、洗浄液を貯留するタンク５０と、タンク５０及び収容体５４をループ状に結合する液循環ライン５６と、洗浄液を循環させるポンプ５８とを備えている。液循環ライン５６は、往路５６ａ及び復路５６ｂからなり、往路５６ａ及び復路５６ｂの途中には、それぞれバルブＶ１及びバルブＶ２が設けられている。
【０００７】
送風手段８０は、往路５６ａから分岐した給気ライン６０と、復路５６ｂから分岐した排気ライン６２とを備えており、給気ライン６０には、送風機６４及びヒータ６６が直列に設けられている。給気ライン６０及び排気ライン６２の途中には、それぞれバルブＶ３及びバルブＶ４が設けられている。
【０００８】
尚、容筒５２及び洗浄搭５４内部の洗浄液は、バルブＶ５の開放により返送ライン５７を介してタンク５０に返送可能とされている。また、排気ライン６２には気液分離器６８が設けられており、ここで分離された洗浄液は、バルブＶ６の開放により返送ライン６９を介してタンク５０に戻される。
【０００９】
以上の構成を備えた洗浄乾燥装置を作動させる場合、まず、バルブＶ１，Ｖ２を開状態、バルブＶ３〜Ｖ５を閉状態にして、ポンプ５８を作動させることにより、液循環ライン５６の洗浄液を循環させる。収容体５４の上部に流入した洗浄液は、容筒５２の内部を通過して底板５３の透孔から流出する過程で被洗浄物ａを洗浄し、容筒５２と収容体５４との隙間を上昇して収容体５４から排出される。
【００１０】
所定時間の洗浄工程後、ポンプ５８を停止させ、バルブＶ１，Ｖ２を閉状態、バルブＶ３〜Ｖ５を開状態にする。容筒５２及び収容体５４の洗浄液は、返送ライン５７を経てタンク５０に回収される。洗浄液の回収が完全に終わった後、バルブＶ５を閉じる。
【００１１】
次に、送風機６４を作動させて容筒５２内に所定時間送風し、被洗浄物ａの液切りを行う。ついで、ヒータ６６を所定時間作動させて容筒５２内に加熱空気を供給し、被洗浄物ａを乾燥させる。こうして、所定時間の液切り工程及び乾燥工程の後、送風機６４及びヒータ６６の作動を停止して容筒５２を収容体５４の上方から取り出し、被洗浄物が保持された次の容筒５２と交換して再び洗浄工程を行う。
【００１２】
以上のように、この洗浄乾燥装置によれば、洗浄、液切り及び乾燥を一括して行うことができ、容筒５２の交換により多量の被洗浄物を効率良く洗浄することができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の洗浄乾燥装置は、乾燥工程を終えた後、送風機６４及びヒータ６６を停止すると共にバルブＶ３を閉にして、次の被洗浄物の洗浄工程を開始するが、ヒータ６６は停止後もしばらくは高温に保たれる一方、ヒータ６６への送風が停止されていることから、ヒータ６６周辺の空気は非常に高温となる。このため、次に液切り工程を行う際に、ヒータ６６を作動していないにも拘わらず、高温の空気が容筒５２内の被洗浄物ａにしばらくの間供給されるので、液切り工程の初期において被洗浄物ａに多量に付着している液滴が加熱されて高温になる。
【００１４】
被洗浄物がアルミニウム、ニッケル、銅、亜鉛、鉛、錫等の金属類、真鍮、黄銅等の合金類、或いは、メッキ部品等の腐食され易い材質を含む部品類であるような場合、付着した水滴が高温であるほど反応し易くなるので、上述したように液滴が十分除去されないまま高温の空気が供給されると、被洗浄物の腐食、変色が生じ易いという問題があった。
【００１５】
また、被洗浄物が鉄と銅等の異種金属からなる場合、これらの隙間に水滴が付着していると局部電池反応を生じるおそれがあった。即ち、水滴の温度が高温になると抵抗が小さくなるので（例えば、温度が２０℃から５０℃まで上昇すると抵抗は約１／３になる）、被洗浄物の鉄イオン等が溶解し易くなり腐食が開始されると共に、これによって更に抵抗が小さくなる結果、腐食が加速度的に進行するという問題があった。
【００１６】
このような従来の洗浄乾燥装置における問題を解消するためには、ヒータ６６の停止後も送風を継続してヒータ６６を十分に冷却しなければならないので、液切り及び乾燥に長時間を要するという問題があった。
【００１７】
本発明は、以上のような問題を解決すべくなされたものであって、被洗浄物の腐食、変色を防止しつつ、液切り及び乾燥を迅速に行うことができる部品類の乾燥方法、及び乾燥装置の提供を目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記目的は、無蓋有底にして底部に透孔を有する容筒内に保持され、洗浄液で洗浄された被洗浄物を乾燥する方法であって、常温空気を前記容筒内に吹き付ける液切り工程と、加熱手段により６０℃〜１００℃程度に加熱した空気を前記容筒内に供給する乾燥工程とを備え、前記液切り工程において、前記加熱手段をバイパスさせることにより前記加熱手段を通過させずに常温空気を供給し、前記被洗浄物に付着した液滴を十分除去した後に、前記乾燥工程を開始することを特徴とする部品類の乾燥方法により達成される。
【００１９】
また、本発明の前記目的は、無蓋有底にして底部に透孔を有する容筒内に保持され、洗浄液で洗浄された被洗浄物を乾燥する装置であって、前記容筒を内部において支持する収容体と、該収容体に接続された第１の流路を介して前記容筒内に送風する送風手段とを備え、前記送風手段は、前記第１の流路に設けられた第１のバルブと、前記第１の流路において前記第１のバルブをバイパスする第２の流路と、前記第２の流路に設けられ、該第２の流路を通過する空気を６０℃〜１００℃程度に加熱する加熱手段とを備え、前記第２の流路において前記加熱手段の上流側及び下流側にそれぞれ設けられた第２のバルブ及び第３のバルブを更に備え、前記加熱手段の停止時に、前記第２のバルブ及び第３のバルブを閉状態に制御することを特徴とする部品類の乾燥装置により達成される。
【００２０】
この乾燥装置において、前記送風手段は、排気流路を更に備えることが好ましい。また、洗浄液を前記容筒内に通過させて前記収容体の外部で循環させる液循環手段を更に備えることが好ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の具体的な実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る部品類の乾燥装置を示す概略構成図である。本実施形態に係る乾燥装置は、図４に示す従来の洗浄乾燥装置において、送風手段８０を新たな送風手段１０としたものであり、それ以外の部分については従来の構成と同様である。したがって、従来と同様の構成部分には同一の符号を付して、説明を省略する。
【００２２】
図１に示すように、この乾燥装置に設けられた送風手段１０は、往路５６ａから分岐した第１の流路１２と、復路５６ｂから分岐した排気流路１４とを備えており、第１の流路１２は、送風機１６に接続され、途中に第１のバルブＶ１０が設けられている。
【００２３】
第１の流路１２には、送風機１６からの空気流れがバルブＶ１０をバイパスするように第２の流路１８が設けられており、第１の流路１２における第２の流路１８との合流部の下流側に、バルブＶ１１が設けられている。第２の流路１８にはヒータ２０が設けられており、ヒータ２０の上流側及び下流側に、それぞれ第２のバルブＶ１２及び第３のバルブＶ１３が設けられている。
【００２４】
次に、上記構成からなる乾燥装置を用いて、被洗浄物を乾燥する方法について説明する。まず、バルブＶ１，Ｖ２及びＶ１０を開状態、バルブＶ４〜Ｖ７及びＶ１１〜Ｖ１３を閉状態にして、ポンプ５８を作動させることにより、液循環ライン５６の洗浄液を循環させ、容筒５２内に保持された被洗浄物ａの洗浄を行う。尚、洗浄液として、本実施形態においては純水（リンス水）を使用しているが、その他、水系洗浄剤、アルコール系洗浄剤、炭化水素系洗浄剤など各種使用することができる。
【００２５】
そして、所定時間の洗浄工程後、ポンプ５８を停止させ、バルブＶ１，Ｖ２を閉状態、バルブＶ４，Ｖ５及びＶ１１を開状態にして、容筒５２及び収容体５４の洗浄液をタンク５０に回収した後、バルブＶ５を閉じる。
【００２６】
ついで、送風機１６を作動させ、バルブＶ１０を介して容筒５２内に送風し、液切り工程を所定時間行う。液切りを短時間で確実に行うため、送風機１６の送風量はできるだけ多いことが好ましく、例えば毎分２０〜３０ｍ３である。また、液切りに必要な時間は、例えば約３分である。
【００２７】
被洗浄物ａの液切りを十分に行った後、ヒータ２０を作動させると共に、バルブＶ１０を閉状態、バルブＶ１２，Ｖ１３を開状態にして、乾燥工程を所定時間行う。これにより、送風機１６からの空気はヒータ２０で加熱された後に容筒５２内に供給され、この加熱空気によって被洗浄物ａに残留する僅かな洗浄液が蒸発して乾燥する。加熱空気の温度は、６０℃〜１００℃程度であることが好ましく、送風機１６の送風量及び送風時間は、ヒータ２０の加熱能力を考慮して決定される。一例を挙げると、ヒータ２０の能力が１０ｋｗである場合、送風機１６の送風量が毎分約５ｍ３であり、送風時間が約７分である。液切り工程及び乾燥工程における送風機１６の送風量の調整は、ブロワ回転数をインバータにより変更するか、或いは、バルブＶ１０，Ｖ１２，Ｖ１３の開度を調節することによって、行うことができる。尚、上記液切り工程及び乾燥工程においてバルブＶ５，Ｖ６を適宜開閉し、収容体５４及び気液分離器６８に貯まった洗浄液をタンク５０に戻すようにしても良い。
【００２８】
こうして被洗浄物ａを乾燥した後、送風機１６及びヒータ２０を停止させると共に、バルブＶ１０を開状態、バルブＶ１１〜Ｖ１３を閉状態にする。そして、容筒５２を次の容筒５２と交換した後、上述した洗浄工程を再び開始する。
【００２９】
このように、本実施形態に係る乾燥装置によれば、加熱空気が通過する第２の流路１８を、常温空気が通過する第１の流路１２と別個に設けると共に、ヒータ２０の上流側及び下流側にバルブＶ１２，１３を設けているので、停止後のヒータ２０に残留する熱で高温となった空気が第１の流路１２に流出することはない。したがって、次に液切り工程を行う際に、送風機１６からバルブＶ１０を経て容筒５２に供給される空気が加熱されることが防止され、装置の雰囲気温度に略等しくすることができるので、付着した液滴が加熱されることによる被洗浄物の腐食、変色を防止することができる。更に、停止後のヒータ２０に送風して冷却する必要がないので、乾燥工程の迅速化を図ることができる。
【００３０】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明に係る乾燥装置の具体的な態様がこれに限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、送風機１６を収容体５４の上流側に設けているが、送風機１６を収容体５４よりも下流側の排気流路１４に設けても良い。また、本実施形態においては、第２の流路１８を第１の流路１２からバイパスさせることで、空気供給源である送風機１６を１つだけ設けているが、第１の流路１２及び第２の流路１８をそれぞれ別個の空気供給源に接続して構成しても良い。
【００３１】
また、本実施形態の乾燥装置が備える液循環手段７０は必ずしも必要ではなく、図２に示すように、収容体５４及び送風手段１０のみを設けた構成として、液切り及び乾燥工程を行うことも可能である。この構成によれば、図５に示すような送風機６４及びヒータ６６を給気ライン６０に直列に設けた従来の乾燥装置の構成に比べて、液切り工程で供給する空気の温度を十分低く維持することができ、上記実施形態と同様に、被洗浄物の腐食、変色を防止しつつ、液切り及び乾燥を迅速に行うことができる。
【００３２】
更に、液循環手段７０を設けていないので、装置の小型化、簡素化を図ることができ、メンテナンスが容易であると共に、別個に設けられた洗浄装置（図示せず）で容筒５２内の被洗浄物を洗浄後、この容筒５２を収容体５４に搬送するだけですぐに液切り及び乾燥を開始することができるので、工程の更なる迅速化を図ることができ、多量の被洗浄物を乾燥する場合には特に有効である。
【００３３】
尚、容筒５２に供給された加熱空気が容筒５２の外周面全体と接触した後に収容体５４から排出されるように、排気流路１４を収容体５４の側壁に設けることが好ましく、これによって、乾燥工程において被洗浄物ａだけでなく容筒５４自体の乾燥も確実に行うことができる。また、図３に示すように、排気流路１４の下流側にミストセパレータ２２を設け、ここで回収した洗浄液を別個に設けられた洗浄装置の洗浄液タンク（図示せず）にバルブＶ６を介して戻すようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る部品類の乾燥方法によれば、常温空気を容筒内に吹き付ける液切り工程において、加熱手段を通過させずに空気を供給するようにしているので、被洗浄物に付着した液滴が高温になるおそれがない。したがって、被洗浄物の腐食、変色を確実に防止できると共に、迅速な液切り、乾燥が可能である。
【００３５】
また、本発明に係る部品類の乾燥装置によれば、容筒が収容される収容体と、容筒内に送風する送風手段とを備えており、この送風手段は、第１の流路において第１のバルブをバイパスして設けられた第２の流路に加熱手段を備えているので、加熱手段を通過させずに容筒内に空気を供給することが可能であり、上述した乾燥方法における液切り工程及び乾燥工程を、小型、コンパクトな構成により行うことができる。
【００３６】
また、加熱手段の上流側及び下流側に第２のバルブ及び第３のバルブをそれぞれ設けることにより、被洗浄物の腐食、変色をより確実に防止することができる。
【００３７】
更に、容筒内に洗浄液を通過させる液循環手段を備えることにより、被洗浄物の洗浄、液切り及び乾燥を一括して効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る乾燥装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る乾燥装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の更に他の実施形態に係る乾燥装置を示す概略構成図である。
【図４】従来の洗浄乾燥装置を示す概略構成図である。
【図５】従来の乾燥装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０  送風手段
１２  第１の流路
１６  送風機
１８  第２の流路
２０  ヒータ
５２  容筒
５３  底部
５４  収容体
５８  ポンプ
７０  液循環手段
Ｖ１０  第１のバルブ
Ｖ１２  第２のバルブ
Ｖ１３  第３のバルブ
ａ  被洗浄物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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