(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録紙を排出する排出口を複数備えた画像形成装置において、
前記各排出口に通じる排紙経路にそれぞれ前記記録紙上の画像を読み取る画像読取手段を設けると共に、該手段によって読み取られた画像データを所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の画像データを確認可能な液晶パネルに表示する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像が形成された記録紙を排出する排出口を複数備えた画像形成装置において、
前記各排出口に通じる排紙経路の合流地点に前記記録紙上の画像を読み取る画像読取手段を設けると共に、該手段によって読み取られた画像データを所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の画像データを確認可能な液晶パネルに表示する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像読取手段が、ＬＥＤ密着センサである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像読取手段によって読み取られた画像データを間引く処理を行なう手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像読取手段によって読み取られた画像データを外部へ出力するインタフェース手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、レーザプリンタ等のプリンタ，複写機，ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等の画像形成装置においては、印刷後の画像が形成された記録紙を排出する排出口を複数備えているものがあり、ユーザによって選択された排出口に印刷後の記録紙を排出するようにしている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような画像形成装置で印刷動作が行なわれると、使用する排出口によって印刷後の記録紙は画像が下向きになって排出されたり、排紙される記録紙がオペレータの視覚範囲から外れたりすることがあるため、記録紙の印刷内容を確認するにはオペレータが手で記録紙を反転させて画像を上向きにしたり、排紙される記録紙が視覚範囲に入るように体を移動させなければならないこともあった。
【０００４】
さらに、印字範囲の設定や濃度の設定ミス等で記録紙に異常な画像が形成された場合にも、上述のようにオペレータが手で記録紙を反転させたり体を移動させて確認しなければわからないので、印刷動作を直ちに停止させることができず、次の用紙が給紙されてしまい、用紙をムダにしてしまうという問題もあった。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、オペレータが印刷された記録紙を手で反転させたり体を移動させなくても、印刷とほぼ同時に記録紙上の印刷内容を確認できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、画像が形成された記録紙を排出する排出口を複数備えた画像形成装置において、各排出口に通じる排紙経路にそれぞれ前記記録紙上の画像を読み取る画像読取手段を設けると共に、該手段によって読み取られた画像データを所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の画像データを確認可能な液晶パネルに表示する手段を設けたものである。
また、各排出口に通じる排紙経路の合流地点に記録紙上の画像を読み取る画像読取手段を設けると共に、該手段によって読み取られた画像データを所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の画像データを確認可能な液晶パネルに表示する手段を設けた画像形成装置も提供する。
【０００６】
なお、その各画像形成装置において、画像読取手段がＬＥＤ密着センサであるとよい。また、画像読取手段によって読み取られた画像データを間引く処理を行なう手段や、画像読取手段によって読み取られた画像データを外部へ出力するインタフェース手段を設けるとよい。
【０００７】
【作用】
この発明の画像形成装置によれば、画像を形成された記録紙が排出口から排出されるまでの間に画像読取手段によって記録紙上の画像を読み取り、その読み取り画像データを所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の画像データを確認可能な液晶パネルに表示して、その読み取り画像の状態をオペレータに知らせることにより、オペレータが印刷された記録紙を手で反転させたり体を移動させなくても、印刷とほぼ同時（記録紙が排紙される前あるいは排紙直後）に記録紙上の印刷内容を確認することができる。
【０００８】
なお、その画像読取手段としてＬＥＤ密着センサを用いるようにすれば、光源が不要になり、装置全体を小型化することができる。
また、画像読取手段によって読み取られた画像データを間引く処理を行なって上記液晶パネルに表示させるようにすれば、あまりスクロールさせずに１ページの画像データを表示することが可能になる。
【０００９】
さらに、画像読取手段によって読み取られた画像データを外部へ出力することができるようにすれば、オペレータは装置本体から離れた場所でも記録紙に形成された画像を確認することもできる。
【００１０】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。
図１はこの発明の一実施例であるレーザプリンタの内部機構部を示す概略構成図である。
【００１１】
このレーザプリンタは、本体１に給紙トレイ２を脱着可能に備え、上部に第１の排紙トレイ３を、後部に第２の排紙トレイ４をそれぞれ設けている。その２個の排紙トレイ３，４のうち、通常は第１の排紙トレイ３が選択されるが、封筒や葉書などのカールしやすい記録紙を使用する場合など、特別な場合に第２の排紙トレイ４が選択される。なお、この２個の排紙トレイへの排紙は、切換爪５によつて切換可能である。
【００１２】
また、本体１の前面にはオペレーションパネル１８を設けている。さらに、本体１の内部にはプリンタエンジンの作像部を構成する感光体ドラム６，帯電部７，光書込部８，現像部９，転写部１０，定着部１１と、給紙ローラ１２及びレジストローラ対１３等による給紙部と、搬送ローラとペーパガイド板等からなる排紙用搬送部１４とを備えている。
【００１３】
さらに、本体１の各排紙口付近の排紙経路上に、記録紙上の画像を読み取るための画像読取手段として、蛍光ランプ等の光源１９，２０及びフォトダイオードアレー等の光電変換部材２１，２２を備えている。
また、本体１の上部には、コンピュータやワードプロセッサ等のホスト装置から送られてくる文字コード等のデータに基づいてページ単位のラスタイメージデータを展開して出力するプリンタコントローラ２３と、プリンタコントローラ２３からのラスタイメージデータによって光書込部８のレーザダイオードをオン・オフ制御するなど各種の画像形成動作を制御するエンジンドライバ２４の基板が装着されている。
【００１４】
ホスト装置からのコマンドによってプリントシーケンスが開始されると、給紙ローラ１２によって給紙トレイ２から給紙を始め、その記録紙の先端がレジストローラ対１３に挾持された位置で一時停止する。
一方、感光体ドラム６は矢示方向へ回転し、帯電部７により帯電された表面に、光書込部８によってプリンタコントローラ２３からのラスタイメージデータに応じて変調されたレーザビームを、ドラム軸方向に主走査しながら照射して露光し、潜像を形成する。
【００１５】
それを、現像部９においてトナーによって現像し、転写部１０によってレジストローラ対１３により所定のタイミングで給送される記録紙に転写し、その後定着部１１で加熱定着された記録紙を、第２の排紙トレイ４あるいは排紙用搬送部１４を介した第１の排紙トレイ３へフェースアップ又はフェースダウンで排紙する。
【００１６】
その際、第１の排紙トレイ３へ排紙される記録紙は、その画像面が光源１９によって照明され、その反射光が光電変換部材２１に入力されて、画像の読み取りが行なわれる。また、第２の排紙トレイ４へ排紙される記録紙は、その画像面が光源２０によって照明され、その反射光が光電変換部材２２に入力されて、画像の読み取りが行なわれる。
【００１７】
図２は、プリンタコントローラ２３内のこの発明に係わる部分のみ（記録画像の処理に関する部分は図示を省略）を示すブロック構成図である。
切換器３１は、中央処理装置（ＣＰＵ）３２の指示により光電変換部材２１，２２のいずれかの出力を選択して出力する。すなわち、画像が形成された記録紙が第１の排紙トレイ３へ排紙される場合には光電変換部材２１からの読み取り画像データを、画像が形成された記録紙が第２の排紙トレイ４へ排紙される場合には光電変換部材２２からの読み取り画像データをそれぞれ選択して出力する。
【００１８】
Ａ／Ｄコンバータ３３は、切換器３１からの読み取り画像データをアナログ／デジタル変換して、画像処理部３４に渡す。
画像処理部３４は、Ａ／Ｄコンバータ３３からの読み取り画像データをシェーディング補正する。また、その読み取り画像データは表示器に合う情報量でなければならないので、その情報量を越えている場合には間引く処理も行なう。
【００１９】
表示制御部３５は、画像処理部３４による処理が完了した読み取り画像データを１ラインずつ読み出し、それを図１のオペレーションパネル１８上の表示器（液晶パネル）３６に渡して、例えば図３に示すように表示させる。なお、表示器３６には数行分の読み取り画像データしか表示されないが、オペレータが所定のキー操作によってスクロールさせることにより１ページ分の読み取り画像データを確認する。
【００２０】
このように、この実施例によれば、各排出口に通じる排紙経路にそれぞれ設けた光源１９又は２０と光電変換部材２１又は２２によって読み取った記録紙上の画像をオペレーションパネル１８の表示器３６に表示してオペレータに知らせるようにしたので、排紙された記録紙をオペレータが手で反転させたり体を移動させなくても、印刷と同時に記録紙上の印刷内容を確認することができる。
【００２１】
なお、この実施例では読み取り画像データを表示する表示器としてオペレーションパネル１８上の液晶パネルを利用したが、それ以外の液晶パネルがあればそれを利用しても構わない。
また、画像読取手段としてＬＥＤ密着センサを用いるようにすれば、光源１９，２０が不要になり、装置全体を小型化することができる。
【００２２】
さらに、図４に示すように各排出口に通じる排紙経路の合流地点にＬＥＤ密着センサ４０を設け、それによって記録紙上の画像を読み取るようにすれば、図１に示した実施例のように画像読取手段を排出口毎に設けないで済むし、図２に示した切換器３１も不要になるので、低コスト化を計ることができる。
【００２３】
さらにまた、画像処理部３４で処理された読み取り画像データを図５に示すようにホストＩ／Ｆを介して外部のホスト装置４２に転送できるようにすれば、オペレータはプリンタから離れた場所にいても印刷後の記録紙上の画像を確認することができる。
【００２４】
なお、ホストＩ／Ｆ４１としてＲＳ−２３２Ｃインタフェースを使用するようにすれば、ほとんどのホスト装置にＲＳ−２３２Ｃインタフェースが標準で備えられており、且つ双方向Ｉ／Ｆなので、ホスト装置との入出力を１本のケーブルで行なえるので便利である。また、ホストＩ／Ｆ４１として双方向パラレルＩ／Ｆ（ＳＣＳＩＩ／Ｆ等）を使用することもできるが、そうするとＲＳ−２３２Ｃインタフェースに比べて転送スピードが速いので、画像データを短時間でホスト装置へ送ることができ、いち早く記録紙上の画像を確認することができる。
【００２５】
以上、この発明をレーザプリンタに適用した実施例について説明したが、この発明はこれに限らず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の他の光プリンタには勿論、複写機，ファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも適用し得るものである。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、画像形成装置において画像を形成された記録紙が排出口から排紙されるまでにその画像を読み取ることができるので、その読み取り画像の状態をオペレータに知らせることにより、そのオペレータが記録紙を手で反転させたり体を移動させたりしなくても、印刷とほぼ同時に記録紙上の印刷内容を確認することができる。
【００２７】
画像読取手段を複数の排出口に通じる排紙経路の合流地点に配置すれば、排出口の数に係わらず画像読取手段が１個で済むので、低コスト化を計ることができる。
画像読取手段としてＬＥＤ密着センサを使用すれば、画像読り取り用の光源が不要になるので、装置全体を小型化することができる。
【００２８】
画像読取手段で読み取った画像データを外部へ出力するようにすれば、オペレータは装置本体から離れていても記録紙に形成された画像を確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例であるレーザプリンタの内部機構を示す概略構成図である。
【図２】図１のプリンタコントローラ内のこの発明に係わる部分のみを示すブロック構成図である。
【図３】図１の実施例による読み取り画像の表示例を示す説明図である。
【図４】この発明の他の実施例であるレーザプリンタの内部機構を示す概略構成図である。
【図５】この発明のさらに他の実施例であるレーザプリンタのプリンタコントローラ内のこの発明に係わる部分のみを示すブロック構成図である。
【符号の説明】
１  レーザプリンタ本体                ２  給紙トレイ
３  第１の排紙トレイ                  ４  第２の排紙トレイ
５  切換爪                            ６  感光体ドラム
７  帯電部                            ８  光書込部
９  現像部                            １０  転写部
１１  定着部                          １９，２０  光源
２１，２２，  光電変換部材            ２３  プリンタコントローラ
２４  エンジンドライバ                ３１  切換器
３２  中央処理装置（ＣＰＵ）          ３３  Ａ／Ｄコンバータ
３４  画像処理部                      ３５  表示制御部
３６  表示器                          ４０  ＬＥＤ密着センサ
４１  ホストＩ／Ｆ                    ４２  ホスト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
0003560349.tif 000005
【図４】
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