(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヨーグルト製造装置本体内に配置され、ヨーグルト原料を収容する収容タンクと、
収容タンク内のヨーグルト原料を攪拌、破砕するための循環器と、
前記収容タンクを暖める第１の水圧回路と、
前記第１の水圧回路の熱交換用流体を冷却する第２の水圧回路と、
前記収容タンク内の温度を検知する検知装置と、
前記検知装置の検出結果に基づいて、第１の水圧回路の熱交換用流体の温度を第２の水圧回路の冷却流体の流量を制御する制御装置とを備えたヨーグルト製造装置であって、
前記ヨーグルト製造装置本体内の収容タンクの下方に形成されたヨーグルト供給用開口部に、ピストン機構によって収容タンク内のヨーグルトを外部に取り出すヨーグルト供給装置を着脱自在にヨーグルト供給用開口部に装着したことを特徴とするヨーグルト製造装置。
【請求項２】
前記ヨーグルト供給装置が、収容タンクの下方に形成されたヨーグルト供給用開口部に着脱自在に連結されたシリンダー部材と、シリンダー部材内を摺動かつ着脱自在に装着されたピストン部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載のヨーグルト製造装置。
【請求項３】
前記ヨーグルト供給装置が、洗浄などの際に、ピストン部材をヨーグルト供給用開口部に閉塞した状態で、シリンダー部材を取り外すことが可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のヨーグルト製造装置。
【請求項４】
前記ヨーグルト供給用開口部に閉塞したピストン部材を取り外すことが可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のヨーグルト製造装置。
【請求項５】
前記ピストン部材には、シャフトと把持ハンドルが着脱自在に連結されていることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載のヨーグルト製造装置。
【請求項６】
前記収容タンク内に収容した内容物を攪拌、破砕するための循環器を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のヨーグルト製造装置。
【請求項７】
前記循環器が、収容容器の中心に立設形成された軸部に回転可能に接続された攪拌羽根を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のヨーグルト製造装置。
【請求項８】
前記攪拌羽根が、前記軸中心より直径方向に長さの異なる位置に偏位するように配置された攪拌羽根を備えることを特徴とする請求項７に記載のヨーグルト製造装置。
【請求項９】
前記収容タンクが、二重の容器構造を構成しており、この二重の容器構造の内部空間を、前記第１の水圧回路の熱交換用流体が循環するように構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のヨーグルト製造装置。
【請求項１０】
前記第２の水圧回路が、ペルチェ素子であることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のヨーグルト製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、新鮮な加工食品の製造とその配給機械に関し、より詳細には、手作り風のヨーグルトを製造するためのヨーグルト製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ヨーグルトを製造する工程は、多くの下記のような準備工程からなるものである。
先ず、牛乳に含まれる水分を飛ばすとともに、不測に存在している可能性のある病原微生物を低温殺菌処理によって取り除くために、牛乳に熱処理を施す。
【０００３】
そして、熱処理を施した後に、これを４２℃の温度にして、一定の量（全体に対して１．０％）のラクトバチルス  プルガリクスとストレプトコツコ  テルモフィルスによってできた培養を加える。
この混合物を、一定の温度で、一定の時間維持すると、この間に発酵作用が完了する。そして、最後に、この製品がクリーミーであるようにするため、いわゆるこの凝固物の破砕の工程に進む必要がある。この際、発酵を停止させるために、４℃まで冷却する。この温度は、その後、フルーツ、ヨーグルトによく合うその他の製品で加工された場合にも、製品を保存、使用する際にも適する適温となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ヨーグルトは、工業生産で製造されている方が、手作りによって製造されている場合よりも多いのが実情である。工業生産で製造されている場合、前述のような工程において、大量のヨーグルトの準備を円滑に行えることができ、生産性も高くなる。この場合、製品の品質のレベルに関しては、総合的には満足できないわけではないが、仕上げ作業、配送や配給などを行わなければならず、手作りの製品のレベルには比べ物にならない煩雑な作業を必要とする。
【０００５】
このため、このような作業の段階で、ヨーグルトの温度が何度も上がるのは避けられず、それによって、ヨーグルトの味が低下するだけでなく、ヨーグルトに必須の体内バクテリアがダメージを受けてしまい、ヨーグルト自体の健康、体に良い性質を低下させてしまうことになる。
一方、特別な工房やバールやジェラテリアのなかで作られている手作りの製品は、大抵の場合、他の製品に使用する機械（例えば、低温殺菌機など）を代用しており、ヨーグルトを作るために、これらの機械を何度も補強、改良しているのが現状である。
【０００６】
このような機械は、ステンレス鋼のコンテナ容器の形状であり、この容器の中で、牛乳と酵素の混合物とが発酵する工程が行なわれる。一つのコンテナに熱の交換装置が付設されており、発酵の際に混合物を同一温度で暖めておけるとともに、発酵後において、発酵を停止して保存できるような構造となっている。
このような装置では、自動循環装置が連結されており、発酵の初期工程においても、凝固物を破砕する工程においても、場合によっては、保存中も、コンテナの中を一定の状態で混ぜることが可能な構成となっている。
【０００７】
しかしながら、これらの機械は使いにくい形状であるとともに、その機能は複雑である。特に、熱交換用の装置は、ヨーグルト冷却装置に取り囲まれている。このため、装置自体の構成が複雑であるとともに、かなり複雑なコントロールシステムが必要であり、問題となっている。
すなわち、このような装置では、卓上で装置を使用することは不可能であり、このため装置を地面に設置するか、そのような装置にための専用の場所に設置しなければならなかった。さらに、装置の形状を一体化することができたとしても、装置を移動するのが大変であるとともに、その複雑さ構成のために、管理にも維持にもコストがかかるのが現状である。このため、卓上で簡単に安全に使用するためには、いずれにしても問題がある。
【０００８】
このため、イタリア特許第1295665号では、一体型の手作りのヨーグルト製造装置であって、簡単な形状であり、正確に機能するとともに卓上型のヨーグルト製造装置を提案した。このヨーグルト製造装置は、正しい温度条件を維持するように冷熱が送られる構造であり、装置の中で液体を混ぜる空間を形成する大たると、循環装置と、製品の供給装置が接続され、外側には、取り付け台の付いた箱形状の構造のヨーグルト製造装置が提案されている。
【０００９】
しかしながら、このヨーグルト製造装置では、製品の供給装置が、装置本体に固着された構成となっているので、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのために装置を洗浄する必要がある場合に、供給装置を完全に洗浄することが困難である。そのため、残存したヨーグルト成分が腐敗することがあるとともに、製品の種類を切換えたい場合には、残存したヨーグルト成分によって、目的とする種類の製品が得られず、製品の品質、味なども低下してしまうおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような現状に鑑み、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのために装置を洗浄する必要がある場合に、供給装置を完全に洗浄することが可能であり、その洗浄作業も容易であり、ヨーグルト成分が残存して、腐敗することがなく、目的とする種類の製品が得られ、製品の品質、味なども低下することのないヨーグルト製造装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述したような従来技術における課題及び目的を達成するために発明なされたものであって、本発明のヨーグルト製造装置は、ヨーグルト製造装置本体内に配置され、ヨーグルト原料を収容する収容タンクと、
収容タンク内のヨーグルト原料を攪拌、破砕するための循環器と、
前記収容タンクを暖める第１の水圧回路と、
前記第１の水圧回路の熱交換用流体を冷却する第２の水圧回路と、
前記収容タンク内の温度を検知する検知装置と、
前記検知装置の検出結果に基づいて、第１の水圧回路の熱交換用流体の温度を第２の水圧回路の冷却流体の流量を制御する制御装置とを備えたヨーグルト製造装置であって、
前記ヨーグルト製造装置本体内の収容タンクの下方に形成されたヨーグルト供給用開口部に、ピストン機構によって収容タンク内のヨーグルトを外部に取り出すヨーグルト供給装置を着脱自在にヨーグルト供給用開口部に装着したことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、収容タンク内に収容したヨーグルト原料の発酵作用を促すために第１の水圧回路によって、ヨーグルト原料を一定の例えば、４２℃の温度に保持することが可能である。しかも、この際、循環器によって、原料を均一に攪拌するので、温度が一定に保持することができる。
また、凝固物の破砕も循環器によって行うことができるとともに、第２の水圧回路によって、発酵を停止するための例えば、４℃に温度に維持でき、しかも、循環器によって、原料を均一に攪拌するので、温度が一定に保持することができる。
【００１３】
また、ヨーグルトを収容する収容タンクの開口部に着脱自在な構造の製品供給装置を備えているので、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのために装置を洗浄する必要がある場合に、供給装置を完全に洗浄することが可能であり、その洗浄作業も容易であり、ヨーグルト成分が残存して、腐敗することがなく、目的とする種類の製品が得られ、製品の品質、味なども低下することがない。
【００１４】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記ヨーグルト供給装置が、収容タンクの下方に形成されたヨーグルト供給用開口部に着脱自在に連結されたシリンダー部材と、シリンダー部材内を摺動かつ着脱自在に装着されたピストン部材とを備えることを特徴とする。
このように構成することによって、負圧の作用によって確実に一定量の製品を収容タンクから取り出せるとともに、洗浄の際に、シリンダー、ピストン部材を取り外して洗浄できるので、洗浄操作が容易で完全な洗浄を行うことが可能である。
【００１５】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記ヨーグルト供給装置が、洗浄などの際に、ピストン部材をヨーグルト供給用開口部に閉塞した状態で、シリンダー部材を取り外すことが可能に構成されていることを特徴とする。
これにより、洗浄の際にヨーグルト供給用開口部をピストン部材で閉塞できるので、収容タンク内に残存するヨーグルトが外部に漏れて周囲を汚染することがなく便利である。
【００１６】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記ヨーグルト供給用開口部に閉塞したピストン部材を取り外すことが可能に構成されていることを特徴とする。
これにより、ピストン部材も洗浄できるので、完全な洗浄が可能である。
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記ピストン部材には、シャフトと把持ハンドルが着脱自在に連結されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、ヨーグルトの取り出し操作と洗浄操作、特に、ヨーグルト供給用開口部に閉塞したピストン部材を取り外すために別の治具を準備する必要がなく効率的である。
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記収容タンク内に収容した内容物を攪拌、破砕するための循環器を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記循環器が、収容容器の中心に立設形成された軸部に回転可能に接続された攪拌羽根を備えることを特徴とする。
これにより、攪拌羽根で攪拌することにより、収容タンク内を均一な温度にすることができるとともに、攪拌、凝固物の破砕を効率よく行える。
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記攪拌羽根が、前記軸中心より直径方向に長さの異なる位置に偏位するように配置された攪拌羽根を備えることを特徴とする。
【００１９】
これにより、上記の攪拌、破砕効果が格段に向上することになる。
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記収容タンクが、二重の容器構造を構成しており、この二重の容器構造の内部空間を、前記第１の水圧回路の熱交換用流体が循環するように構成されていることを特徴とする。
このようにジャケット式であるので、熱交換を効率良く行うことが可能となる。
【００２０】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、前記第２の水圧回路が、ペルチェ素子であることを特徴とする。
このような冷却素子で構成することによって、装置がよりコンパクトとなるとともに、保冷を効果的に行うことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（実施例）を図面に基づいてより詳細に説明する。図１は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の配管配置概略図、図２は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の側面図、図３は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の図２の中央部分の循環器と大たる部分の部分拡大縦断面図、図４は、図２の循環装置の平面図、図５は、図２の製品供給部分の縦断面図、図６は、図５のＡ方向矢視図、図７は、図５の製品供給部分の分解図、図８は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置から、洗浄などのために製品供給部分を取り外す状態を説明する概略図である。
【００２２】
図１に示したように、本発明のヨーグルト製造装置は、牛乳と培養菌の混合物の発酵過程が行われる略円柱形状の収容タンク３を備えている。この収容タンク３は、空間４を形成するように、同軸に連結され、相互にはんだ付けされた二つの容器から形成されている。
この収容タンク３内の牛乳と培養菌の混合物は、第１の水圧回路５によって収容タンク３の空間４内を循環される熱交換流体によって、熱交換されるように構成されている。この熱交換流体は、例えば、水７５％、グリコール２５％の混合物（以下、単に「グリコール」と言う）である。
【００２３】
水圧回路５は、循環ポンプ６と、グリコールのためのタンク７を備えている。このタンク７内には、グリコールを暖めるための電気抵抗８と、グリコールを冷却するために水を循環させるための第２の水圧回路９と、グリコールが所定の限界温度以上の温度に達した際に電気抵抗８の作動を停止させるための安全サーモスタット１０とが配設されている。
【００２４】
また、マイクロプロセッサ１１によって、所定のプログラムに基づいて、電気抵抗８が制御されるように構成されている。マイクロプロセッサ１１によって、収容タンク３の内部に配置された温度センサー１２の検知結果に基づいて、グリコールの温度の最終的なコントロールが行われるが、その際に冷却水を流すことによって、水温調節を行うバルブ３６の開閉の制御が行われるように構成されている。
【００２５】
また、マイクロプロセッサ１１によって、このような循環システムにだけでなく、収容タンク３の内部での混合物の攪拌について、発酵の初期段階から破砕までの工程において制御するように構成されている。
図２に示したように、ヨーグルト製造装置１は、全体的に概略平行六面体の形状をしており、伸縮自在に構成された脚２８が付設されており、取り付け台として機能するようになっている。
【００２６】
ヨーグルト製造装置１の内部には、内側の表面が鏡面仕上げされたステンレス鋼で構成された収容タンク３が配置されている。この収容タンク３には、収容タンク３と同じ材質で構成され、外側にはドーム形状の蓋部分１３ａと、その内側にヨーグルト原料を収容タンク３内に注入するために、漏斗形状の仕切り１３ｂとを備える取り換え可能な蓋で閉めることが可能に構成されている。
【００２７】
この仕切り１３ｂによって、収容タンク３が万一倒れても内部のヨーグルト原料に支障がないようにすることが可能であるとともに、収容タンク３の内部での有効な温度調節が独立して行うことができるようになっている。
また、ヨーグルト製造装置１には、蛇口形状の製品供給装置２が、ヨーグルト製造装置１の本体の正面から突設するように設けられている。この、製品供給装置２の詳細については、後述する。
【００２８】
また、ヨーグルト製造装置１の本体の内部には、後方に電気抵抗８を備えたタンク７が備えられているとともに、ヨーグルト製造装置１の本体の上方に、正面から見えやすい指示板を備えたマイクロプロセッサ１１が備えられている。
また、ヨーグルト製造装置１の本体の内部には、第１の水圧回路５の構成要素であるパイプと、外部からは見えない電気結線とともに設置されている冷却のための小窓のついたポンプ６が備えられている。
【００２９】
さらに、ヨーグルト製造装置１の本体の内部には、縦に並列配置された２つのコネクター接続１６が形成されており、このコネクター接続１６が、第２の水圧回路９の入り口と出口を構成している。これらのコネクター接続１６は、冷却水が循環するように、ヨーグルト製造装置１を設置する場所の、例えば、水道などの水源に図示しないパイプを介して接続されている。
【００３０】
図２に示したように、ヨーグルト製造装置１の本体の内部には、上記に説明したような循環システムだけでなく、図３にその詳細を示したように、自動減速装置１８によって作動する循環器１７が備えられている。
この循環器１７は、３ａと３ｂの２つの容器がはんだ付けで一体となった収容タンク３に、一体的に設けられている大たる型循環装置である。
【００３１】
収容タンク３の内側の容器３ｂには、中心に円柱状の軸３ｃが形成され、空間４を広げるために、この循環器１７は、引き抜いて取り外すことが可能であり、循環器１７を支承する軸１９に取り付けることができるように構成されている。収容タンク３の空間４の内部には、第１の水圧回路５のパイプ２３が配設されており、収容タンク３の空間４の全ての空間に、グリコールを広範囲に均一に、しかも確実に循環させることができるように構成されている。また、特徴的には、送りパイプ２３ａと戻しパイプ２３ｂが、空間４の入り口と出口のどの方向をグリコールが循環しているのかを識別することができるように構成されている。
【００３２】
軸１９の先端の外側は、収容タンク３内に広がっているとともに、軸１９の下部は、自動減速装置１８に接続するために、外側の容器３ａの下方に配置されている。また、軸１９の上部は、循環器１７と接続されている。
図４に示したように、軸１９の上部に先端がしっかりと嵌着された軸受け筒２０と、収容タンク３の軸１９の上方に接続された共通の平坦な輪部材である軸受け筒２０に連結された一対の羽根部材２１と２２が供えられている。羽根部材２１、２２は、水平な腕２１ａ、２２ａを備え、これら水平な腕２１ａ、２２ａは、直径方向に軸受け筒を中心に相互に反対の方向に広がっている。そして、それぞれ、縦方向に延設された垂直な腕２１ｂ、２２ｂを備えており、これらの垂直な腕２１ｂ、２２ｂは、共通な鉛直平面上に広がっていて、それぞれの水平な腕２１ａ、２２ａに対して、それぞれその先端で直交するように連結されている。
【００３３】
水平に延設された２本の腕２１ａ，２２ａは、長さがそれぞれ違い、１本は円柱状の軸３ｃの近傍に位置し、もう１本は内側の容器３ｂの近傍に位置している。このように配置されることによって、軸１９が回転する際に、羽根も回転して、縦方向の腕２ｌｂ，２２ｂが、特に収容タンク３の内部に収容された混合物の表面を順序よく停滞のないように効果的に混ぜることができるように構成されている。
【００３４】
収容タンク３の軸１９の上方に接続された水平な腕２１ａ、２２ａの外端と、縦の腕２１ｂ、２２ｂの外側端は、公知の混ぜ合わせる動きの方向がぴったり合致してしまう平面的な羽根に比べて、度合いの違う偏った動きをするので混合のためには極めて有利な構造となっている。
軸受け筒２０と軸１９との接続は、大たるを洗浄する際に、循環器１７を容易に着脱自在な構造となっている。
【００３５】
図５に示したように、収容タンク３には、蛇口形状の製品供給装置２は、収容タンク３からヨーグルトを供給するのに適した構造となっている。
ヨーグルト製造装置１の本体には、収容タンク３の下方の容器３ａ，３ｂを貫通する略円形の開口部３０が穿設されており、この開口部３０には、開口壁３１が形成されている。この開口壁３１の外側にはブシュ３２が延設されている。このブシュ３２の外側端部３４の外周には雄螺子３５が形成されている。
【００３６】
一方、製品供給装置２は、このブシュ３２の雄螺子３５と螺合する雌螺子３８が形成された取り付けフランジ４０を備えている。また、この取り付けフランジ４０は、その内部に嵌合する内部シールリング部材４２を介して、シリンダー部材４４に連結されている。
この内部シールリング部材４２の先端部は、ブシュ３２の外側の内部テーパー部３２ａと嵌合するテーパ-部４２ａを備えている。そして、内部シールリング部材４２の外側端部の外周には雄螺子部４２ｂが形成されている。この内部シールリング部材４２のテーパ-部４２ａの外径は、取り付けフランジ４０の外側のフランジ部４０ａの開口部４０ｂの内径よりも大きくなっている。一方、シリンダー部材４４の先端部には、内部シールリング部材４２の雄螺子部４２ｂと螺合する雌螺子４４ａが形成されている。
【００３７】
これにより、取り付けフランジ４０と、シリンダー部材４４とは、ブシュ３２の雄螺子３５と取り付けフランジ４０の雌螺子３８を螺合するとともに、シリンダー部材４４雌螺子４４ａと内部シールリング部材４２の雄螺子部４２ｂを螺合することによって、内部シールリング部材４２を介して、シリンダー部材４４と、収容タンク３の開口部３０のブシュ３２に連結できるように構成されている。
【００３８】
シリンダー部材４４の内部には、ピストン部材４６が摺動自在に配置されており、このピストン部材４６のネジ穴４６ａにシャフト４８がその先端部のネジ部４８ａを螺合することによって連結されている。
また、シリンダー部材４４の他端の外周には雄螺子部４４ｂが形成されており、この雄螺子部４４ｂに、蓋部材４９の雌螺子４８ａが螺合されている。そして、この蓋部材４９に形成された開口部４８ｂに、摺動ブシュ５０が装着され、この摺動ブシュ５０の開口部５０ａを貫通して、シャフト４８が摺動自在に突設されている。
【００３９】
シャフト４８の他端には、ネジ部４８ｂが形成されており、把持ハンドル５２の雌螺子部５２ａと螺合されている。この把持ハンドル５２は、手で把持しやすいように、図６に示したように、略５角形の形状の突設部５２ｂが形成されている。
一方、シリンダー部材４４の略中間の位置には、その側壁に下方に開口したヨーグルト供給開口部５４が形成されている。
【００４０】
なお、図中、５６は、ピストンに装着されたフッ素樹脂、ゴムなどの弾性材料からなるシールリングである。
このように構成される製品供給装置２では、収容タンク３の内部の製品であるヨーグルトを取り出す際には、把持ハンドル５２を、手で把持して、ピストン部材４６を手前に引くことによって、ピストン部材４６が、ヨーグルト供給開口部５４よりも外側に移動して、シリンダー部材４４の負圧の作用によって、開口状態になったヨーグルト供給開口部５４からヨーグルトを取り出すことができるようになっている。
【００４１】
そして、ヨーグルトの取り出しが終了した際には、把持ハンドル５２を、手で把持して、ピストン部材４６を押して元の位置に戻すことによって、ピストン部材４６が、ヨーグルト供給開口部５４を閉塞するような位置(図５の位置)に移動させればよい。
また、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのためにヨーグルト製造装置１を洗浄する必要がある場合には、図７、図８に示したように、以下のようにこの製品供給装置２を着脱すればよい。
【００４２】
先ず、図８（Ａ）に示したように、把持ハンドル５２を、手で把持して、ピストン部材４６を初期位置よりさらに押し込んで、ピストン部材４６を収容タンク３の開口部３０内に嵌合させる。この状態で、シャフト４８の他端のネジ部４８ｂと、把持ハンドル５２の雌螺子部５２ａとの螺合を解除することによって、把持ハンドル５２を取り外す。
【００４３】
そして、図８（Ｂ）に示したように、収容タンク３の開口部３０の開口壁３１のブシュ３２の雄螺子３５と、取り付けフランジ４０の雌螺子３８との螺合を解除して、内部シールリング部材４２、蓋部材４９、摺動ブシュ５０が一体になったシリンダー部材４４を取り外す。
これらの内部シールリング部材４２、蓋部材４９、摺動ブシュ５０が一体になったシリンダー部材４４は、ぞれぞれ、図７に示したように、これらのネジ係合を解除して洗浄すればよい。
【００４４】
そして、図８（Ｃ）に示したように、ピストン部材４６のネジ穴４６ａとシャフト４８の先端部のネジ部４８ａの螺合を解除して、シャフト４８を取り外して洗浄すればよい。
なお、これらの状態では、ピストン部材４６が、収容タンク３の開口部３０を閉塞した状態であるので、収容タンク３の内部に残存したヨーグルトが開口部３０を介して外に漏れるおそれがなく、周囲を汚染することがない。
【００４５】
そして、適宜収容タンク３の内部を洗浄した後、図８（Ｄ）のように、最後にピストン部材４６を取り外せばよい。なお、このピストン部材４６の取り外しは、別途の取り外し用部材で取り外してもよいが、シャフト４８と把持ハンドル５２を用いて取り外せば、別の部材を準備する必要がなく効率的である。
そして、このように洗浄が終了した後は、上記の逆の順で、製品供給装置２をヨーグルト製造装置１の開口部３０に取り付ければよい。
【００４６】
従って、このようなヨーグルト製造装置１の開口部３０に着脱自在な構造の製品供給装置２を備えているので、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのために装置を洗浄する必要がある場合に、供給装置を完全に洗浄することが可能であり、その洗浄作業も容易であり、ヨーグルト成分が残存して、腐敗することがなく、目的とする種類の製品が得られ、製品の品質、味なども低下することがない。
【００４７】
このように構成される本発明のヨーグルト製造装置の作動は下記の通りである。
蓋１３の上部１３ａを移動させて、通常１０リットルの牛乳や、牛乳、酵素、場合によっては生クリームでできた混合物を、収容タンク３の中に注入する。蓋１３をいったん閉じて、指示板１４によって最初の工程の情報を入力する。内容物がよく混ざるまで循環器１７を何分か作動させる。
【００４８】
一方、第１の水圧同路５に付設された温度変換装置によって、収容タンク３を暖める。第２の水圧回路９に付設された温度調節器（安全サーモスタット）１０と一体になった温度調節用電気抵抗８によって、グリコールの温度を正確に一定に保つ事ができる。なお、発酵のための理想的な温度は、４２℃である。
そして、３、４時間の必要な時間が経過した後、どの程度のＰＨにしたいかにもよるが、次に、再び循環器１７を作動させて、ヨーグルトの凝固物を破砕する。
【００４９】
そして、把持ハンドル５２を、手で把持して、ピストン部材４６を手前に引くことによって、ピストン部材４６が、ヨーグルト供給開口部５４よりも外側に移動して、シリンダー部材４４の負圧の作用によって、開口状態になったヨーグルト供給開口部５４から食品の状態になったヨーグルトを取り出して、ヨーグルト供給開口部５４の下に配置された適当な入れ物にヨーグルとを注げばよい。
【００５０】
取り出されたヨーグルトは適当な大きさの４℃まで温度を下げた冷蔵庫に入れる。このヨーグルトは、後で、例えば、フルーツなどの様々な材料で調味されたとしても、常にこの状態で保存される。
本発明のヨーグルト製造装置を使用する場所が、例えば、水道水などの水資源がない場所である場合には、グリコールを冷やすために、図示しない冷却装置を使用してもよい。このような冷却装置としては、第２の水圧回路９での水の循環のために水タンクと、この水タンク内の冷却水を冷却するために熱をとばすファンを備えてもよく、これを接続２３に連結してもよい。
【００５１】
また、このような冷却装置の代わりに、例えば、ぺルチェ素子などの小型の冷却装置を設けてもよく、さらには、このようなぺルチェ素子を複数個積層して冷却効果を向上させてもよい。従って、本発明で用いる冷却装置としては、このようなぺルチェ素子以外にも様々な小型で性能の良い冷却素子が使用可能であり、特に限定されるものではない。
【００５２】
このような冷却装置を具備した本発明のヨーグルト製造装置によれば、ヨーグルト製造装置１の収容タンク３の内部にヨーグルト製品を保存したまま、グリコールの温度を下げるための冷蔵設備を具備しているので、ヨーグルトの製造とともに保存が可能な便利なヨーグルト製造装置を提供することが可能である。
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、上記の実施例では、ヨーグルトの製造について説明したが、本発明のヨーグルト製造装置は、カスタードクリームやジエラートの製造にも適用することができるなど本発明の目的を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５３】
【発明の効果】
本発明に係るヨーグルト製造装置では、ヨーグルトを収容する収容タンクの開口部に着脱自在な構造の製品供給装置を備えているので、メンテナンス、製品の種類の切換えなどのために装置を洗浄する必要がある場合に、供給装置を完全に洗浄することが可能であり、その洗浄作業も容易であり、ヨーグルト成分が残存して、腐敗することがなく、目的とする種類の製品が得られ、製品の品質、味なども低下することがない。
【００５４】
また、本発明のヨーグルト製造装置は、ヨーグルト供給装置が、洗浄などの際に、ピストン部材をヨーグルト供給用開口部に閉塞した状態で、シリンダー部材を取り外すことが可能に構成されているので、洗浄の際にヨーグルト供給用開口部をピストン部材で閉塞できるので、収容タンク内に残存するヨーグルトが外部に漏れて周囲を汚染することがなく便利である。
【００５５】
さらに、本発明のヨーグルト製造装置では、コンパクトであり、使い方が簡単で、たとえ卓上で使えるコンパクトなものであっても、ヨーグルトの品質がまったく低下することなく、むしろ製造量が制限されていて、短い時間でできるため、包装や配送の間におきがちな酵素の生存に対して最もダメージを与える温度上昇の問題がないなどの幾多の顕著で特有な作用効果を奏する極めて優れた発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の配管配置概略図である。
【図２】図２は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の側面図である。
【図３】図３は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置の図２の中央部分の循環器と大たる部分の部分拡大縦断面図である。
【図４】図４は、図２の循環装置の平面図である。
【図５】図５は、図２の製品供給部分の縦断面図である。
【図６】図６は、図５のＡ方向矢視図である。
【図７】図７は、図５の製品供給部分の分解図である。
【図８】図８は、本発明の卓上型ヨーグルト製造装置から、洗浄などのために製品供給部分を取り外す状態を説明する概略図である。
【符号の説明】
１     ヨーグルト製造装置
２ｌｂ，２２ｂ       腕
２     製品供給装置
３     収容タンク
３ａ，３ｂ    容器
３ｃ   軸
４     空間
５     第１の水圧同路
６     循環ポンプ
７     タンク
８     電気抵抗
９     第２の水圧回路
１０   安全サーモスタット
１１   マイクロプロセッサ
１２   温度センサー
１３ａ 上部
１３   蓋
１４   指示板
１６   コネクター接続
１７   循環器
１８   自動減速装置
１９   軸
２０   軸受け筒
２１   羽根部材
２１ａ，２２ａ       腕
２１ｂ、２２ｂ       腕
２３   パイプ
２３ａ パイプ
２３ｂ パイプ
２３   接続
２５   グリコール
２８   脚
３０   開口部
３１   開口壁
３２   ブシュ
３２ａ 内部テーパー部
３４   外側端部
３５   雄螺子
３６   バルブ
３８   雌螺子
４０   フランジ
４０ａ フランジ部
４０ｂ 開口部
４２   内部シールリング部材
４２ａ テーパ-部
４２ｂ 雄螺子部
４４   シリンダー部材
４４ｂ 雄螺子部
４４ａ 雌螺子
４６ａ ネジ穴
４６   ピストン部材
４８   シャフト
４８ａ ネジ部
４８ｂ ネジ部
４９   蓋部材
４８ａ 雌螺子
４８ｂ 開口部
５０   摺動ブシュ
５０ａ 開口部
５２   把持ハンドル
５２ａ 雌螺子部
５２ｂ 突設部
５４   ヨーグルト供給開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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