(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部に傾斜した状態で積載されたシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、
略直線部と、前記シートと当接する円弧部とを有し、前記シート積載部に積載されたシートを給紙する給紙ローラと、
前記給紙ローラと共にシートを分離する分離部を構成し、かつ、前記給紙ローラが回転する際、該給紙ローラの円弧部と当接するように位置が規制された分離手段と、
前記給紙ローラと同軸に回転可能に配され、前記分離手段と当接することがないように構成された回転体と、
前記給紙ローラの回転に連動して前記シートを前記シート積載部に戻す方向に回動する戻し手段と、
を備え、
前記シートを給紙する際、前記シートを前記給紙ローラの円弧部に接触させて給送させた後、前記分離手段と当接することがないように構成された回転体に接触させながら給送させると共に、該給紙ローラの回転に連動して前記戻し手段を前記シートを前記シート積載部に戻す方向に回動させ、前記回転体に接触したシート以外の、前記回転体と前記分離手段との間の隙間に入り込んだシートを前記シート積載部に押し戻すようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記回転体の径は、前記給紙ローラの径よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記戻し手段は、前記シート積載部に積載されたシートが前記回転体と前記分離手段との間に落ち込むのを防止する係止部を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記シートを前記画像形成部に給紙する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の給紙装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート積載部に傾斜した状態で積載すると共に、このシートを分離する分離手段を備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、普通紙の他、葉書や封筒等の厚紙、プラスチック薄板等の特殊シート等のシートに画像を形成するようにしているものがあるが、このようなシートの画像形成部への供給は一枚ずつ手差しで行われるか、あるいは給紙装置によって自動的かつ連続的に行われる。
【０００３】
ところで、このような給紙装置は、シートを１枚づつ分離するための分離部を備えており、この分離部の構成としては、一般に爪分離方式とパッド分離方式とが知られている。
【０００４】
ここで、爪分離方式は、周知のように積層されたシートの先端角部を分離爪に係止させると共に、分離爪よりも給紙方向上流側に配置された給紙ローラを回転させることにより、最上位のシートを給紙ローラと分離爪との間で撓ませ、この撓みが限界に達して弾かれることを利用して最上位のシートを次位のシートから分離させて最上位のシートのみを給送する方式である。なお、この爪分離方式は最も簡便な分離機構であり、低価格機器の複写機やプリンタなどに多く用いられているが、シートの変形抵抗を利用しているため、シートの剛性や湿度の影響を大きく受け、重送や不送りの発生頻度が比較的高い。
【０００５】
一方、パッド分離方式は、周知のように給紙ローラとシートとの間の摩擦係数をμ１、分離パッドとシートとの間の摩擦係数をμ２、シート相互間の摩擦係数をμ３とした場合に、μ１＞μ２＞μ３なる関係が成立するように給紙ローラと分離パッドとを構成すると共に、回転する給紙ローラと、これに圧接される分離パッドとでシートを挟圧することによって最上位のシートと次位のシートとを分離し、最上位のシートのみを給送する方式である。
【０００６】
そして、このパッド分離方式においては、給紙ローラとシートの摩擦力、シートとシートの摩擦力、シートと分離パッドの摩擦力や摩耗特性を考慮したゴム材料を選択すれば、信頼性の高い分離機構を構成することができる。
【０００７】
図１４は、このようなパッド分離方式を用いた給紙装置の構成を示す図であり、同図において、１００は給紙装置、１１０は側面視略Ｄ形の給紙ローラであり、この給紙ローラ１１０は円弧部１１０ａと直線部１１０ｂとを有している。また、１１１は圧板であり、この圧板１１１の上に複数枚のシートＰが傾斜した状態でセットされると共に、ばね１１２によって圧板１１１上のシートＰは給紙ローラ１１０に向けて付勢されている。
【０００８】
また、１１３はシートＰを分離するための分離パッドであり、ホルダ１１４上に取り付けられている。ここで、このホルダ１１４は、軸１１４ａによって不図示の給紙装置本体に回動可能に支持されると共にパッドばね１１５により給紙ローラ１１０に向けて所定の力Ｆで付勢されている。
【０００９】
また、１１７はアイドルローラであり、給紙ローラ１１０の側方において給紙ローラ軸１１０ｃに対して回転可能に取り付けられている。ここで、このアイドルローラ１１７は、給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａの径よりも多少小さな径を有しており、給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａと分離パッド１１３とが当接しないときに、即ち給紙ローラ１１０の直線部１１０ｂが分離パッド１１３と対向しているときに、分離パッド１１３と当接するようになっている。
【００１０】
また、１１６はカムであり、このカム１１６により給紙開始前の状態では給紙ローラ１１０と圧板１１１とは離間（リリース）状態に保たれるようになっている。
【００１１】
次に、このように構成された給紙装置１００の給紙動作について説明する。
【００１２】
給紙開始前の状態では、カム１１６によって給紙ローラ１１０と圧板１１１は離間（リリース）しており、給紙動作を開始すると、まず給紙ローラ１１０は同図の矢印方向に回転し、これに伴い給紙ローラ１１０と同期回転するよう構成されたカム１１６が給紙ローラ１１０と圧板１１１との離間を解除する方向に回転し、これにより圧板１１１は、図示しない軸を支点としてばね１１２によりシートＰが給紙ローラ１１０に圧接する方向に回動する。
【００１３】
この後、給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａが最上位のシートＰ１と接触し、、この最上位のシートＰ１が分離パッド１１３に向けて送り出される。この際、最上位のシートＰ１に次位のシートＰ２が静電気の作用で吸着することにより、あるいは最上位のシートＰ１と次位のシートＰ２との間に摩擦力が作用することにより、最上位のシートＰ１と共に次位のシートＰ２が送られることがある。
【００１４】
しかし、この次位のシートＰ２は、次のようにして分離パッド１１３によって最上位のシートＰ１から分離され、最上位のシートＰ１のみが給送されることとなる。即ち、次位のシートＰ２は、その先端が分離パッド１１３に突き当たることにより、その移動が阻害され、一次的に最上位のシートＰ１から分離されるようになる。
【００１５】
また、給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａと最上位のシートＰ１との間の摩擦力をｆ１、次位のシートＰ２と分離パッド１３との間の摩擦力をｆ２、最上位のシートＰ１と次位のシートＰ２との間の摩擦力をｆ３とすると、ｆ１＞ｆ２＞ｆ３なる関係が成立するように給紙ローラ１１０及び分離パッド１１３が構成されているため、給紙ローラ１１０の回転につれて最上位のシートＰ１と次位のシートＰ２とが共に給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａと分離パッド１１３とで挟圧された状態になると、次位のシートＰ２は分離パッド１１３との間の摩擦力ｆ２により、その移動が阻害され、二次的に最上位のシートＰ１から分離され、最上位のシートＰ１のみが給送されることとなる。
【００１６】
なお、このようにして最上位のシートＰ１を送り出す際、分離パッド１１３は、給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａと当接することによって押し下げられる。またこのとき、アイドルローラ１１７は、その径が給紙ローラ１１０の円弧部１１０ａの径よりも多少小さく形成されているので、アイドルローラ１１７と分離パッド１１３とは離間している。
【００１７】
そして、このようにしてシートＰ１の分離が完了すると、カム１１６は圧板１１１を押し下げる位置に復帰し、これにより再び給紙ローラ１１０と圧板１１１とは離間（リリース）する。さらに、この後、給紙ローラ１１０は給紙開始前と同一の位置に復帰し、給紙動作が完了する。
【００１８】
ところで、例えば給紙装置１００が不図示のプリンタに取り付けられている場合には、このように分離されたシートＰ１は、プリンタの搬送ローラ１０２及びピンチローラ１０３によって挟圧されながら搬送された後、プリンタの印字手段１０４によって印字されることとなる。
【００１９】
ここで、搬送ローラ１０２及びピンチローラ１０３によるシートＰ１の搬送が開始された際、通常、シートＰ１は給紙装置１００から完全に脱した状態とはなっていないので、シートＰ１が搬送される過程で、一旦分離パッド１１３により分離された次位のシートＰ２が静電気の作用でシートＰ１に吸着し、あるいはシートＰ１との間の摩擦力により、シートＰ１と共に送られようとすることがある。
【００２０】
しかし、このとき同図に示すようにアイドルローラ１１７が分離パッド１１３に当接するようになっているので、次位のシートＰ２が送られてしまうことが防止される。なお、これをシートＰ１に関して言えば、シートＰ１は、その後端が分離パッド１１３とアイドルローラ１１７との挟圧部を通過するまでは、この挟圧部による負荷を受けた状態、言い換えれば後方に引っ張られた状態、即ちバックテンションを受けた状態で、搬送ローラ１０２及びピンチローラ１０３によって搬送されることになる。
【００２１】
そして、この負荷の作用により給紙装置１００を傾斜させてシートＰを保持する構成が可能になるが、このような給紙動作を繰り返すうちに、あるいはシートＰの自重によりシートＰが滑降していき、次位のシートＰ２あるいは、さらにその次のシート等が、いわゆる雪崩現象を起こして給紙ローラ１１０と分離パッド１１３との圧接部に落ち込みやすくなる。特に、シートＰが滑り易い、例えばＯＨＰ用シート等である場合には、自重によって滑降し易いためシートＰが雪崩現象を起こし、給紙ローラ１１０と分離パッド１１３との圧接部に極めて落ち込み易くなる。
【００２２】
そこで、この対策として、従来は戻しレバー１１８を設け、シートＰの後端が圧接部を通過した後、例えば印字動作が終了したときに、この戻しレバー１１８により圧接部に落ち込んだシートＰを所定の積載位置に戻すようにしている。
【００２３】
なお、この戻しレバー１１８は、給紙開始前はシートＰの搬送路を塞ぐ位置に待機しているが、給紙動作が開始されるとシートＰの搬送路から退避して分離給紙の妨げにならないような位置に移動する。
【００２４】
また、シートＰ１の後端が圧接部を通過した後は、回動して同図に示す位置に移動し、これにより次位のシートＰ２あるいは、さらにその次のシート等を所定の積載位置に戻す。ここで、この戻しレバー１１８の回動動作は、図１５に示すように給紙ローラ１１０の逆転（給紙方向とは逆の回転）を利用して行っている。
【００２５】
なお、このように給紙ローラ１１０が逆転すると、給紙ローラ１１０から圧板１１１を離間させていたカム１１６が逆転動作して圧板１１１に作用し、圧板１１１が給紙ローラ１１０の方向に付勢されるようになる。そこで、これを防ぐために図１４に示すようなロックレバー１１９が設けられている。
【００２６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の給紙装置においては、戻しレバー１１８のシート戻し動作のための動作軌跡は、シートＰの搬送軌跡内に入り込む形態を取っているため、シートＰ１がアイドルローラ１１７と分離パッド１１３に挟圧された状態のままシートの戻し動作を行うと、戻しレバー１１８により搬送中のシート、あるいは次位のシートを損傷する場合があった。
【００２７】
そこで、これを防ぐため、シートの戻し動作はシートへの印字動作終了後、あるいは記録装置外へシートを完全に排出した後に行う必要があった。しかし、このように構成した場合には、特に複数枚の印刷を行う際、戻し動作により余分な記録時間が必要となり、スループットが低下するようになる。
【００２８】
一方、戻しレバーの動作は、既述したように給紙ローラ１１０の逆転動作で行う構成であるため、給紙装置への駆動伝達切替機構や、動作シーケンスが複雑になるため、記録装置全体のコストアップになっていた。
【００２９】
さらに、シートＰの落ち込みを防ぐため印字中もシートＰの後端がアイドルローラ１１７と分離パッド１１３に挟圧されているため、シートＰへの印字中に常に負荷（バックテンション）がかかってしまい、シートＰの搬送精度に影響があった。
【００３０】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、スループットを低下させることなく、かつシート搬送精度に影響を及ぼすことなく他のシートを確実に所定の積載位置に戻すことのできる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート積載部に傾斜した状態で積載されたシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、略直線部と、前記シートと当接する円弧部とを有し、前記シート積載部に積載されたシートを給紙する給紙ローラと、前記給紙ローラと共にシートを分離する分離部を構成し、かつ、前記給紙ローラが回転する際、該給紙ローラの円弧部と当接するように位置が規制された分離手段と、前記給紙ローラと同軸に回転可能に配され、前記分離手段と当接することがないように構成された回転体と、前記給紙ローラの回転に連動して前記シートを前記シート積載部に戻す方向に回動する戻し手段と、を備え、前記シートを給紙する際、前記シートを前記給紙ローラの円弧部に接触させて給送させた後、前記分離手段と当接することがないように構成された回転体に接触させながら給送させると共に、該給紙ローラの回転に連動して前記戻し手段を前記シートを前記シート積載部に戻す方向に回動させ、前記回転体に接触したシート以外の、前記回転体と前記分離手段との間の隙間に入り込んだシートを前記シート積載部に押し戻すようにしたことを特徴とするものである。
【００３２】
また本発明は、前記回転体の径は、前記給紙ローラの径よりも小さいことを特徴とするものである。
【００３３】
また本発明は、前記戻し手段は、前記シート積載部に積載されたシートが前記回転体と前記分離手段との間に落ち込むのを防止する係止部を備えていることを特徴とするものである。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３５】
図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の要部側面断面図である。なお、このインクジェット記録装置は、給紙装置を一体的に備えている。
【００３６】
同図において、１はシート収納部１Ａを備えた給紙装置であり、この給紙装置１は、同図に示すように所定角度（３０゜〜６０゜）を持って記録装置本体５０に取り付けられると共に、シート収納部１Ａに設けられ、シートＰを傾斜した状態で積載するシート積載部を構成するシート積載面１９及び圧板１１に支持されたシートＰを側面視略Ｄ形の給送手段である給紙ローラ１０により、インクジェット記録装置本体（以下、記録装置本体という）５０に設けられた画像形成部である印字手段４に向けて略水平方向に給紙するようになっている。
【００３７】
そして、このように給紙装置１を水平に対して角度を持って取り付けることにより、給紙装置１及び記録装置本体５０の設置面積を小さくすることができる。なお、２、３は記録装置本体５０にそれぞれ設けられた搬送ローラ及びピンチローラである。
【００３８】
一方、給紙ローラ１０は、記録装置本体５０に設けられた不図示の駆動手段により駆動されると共に、シートＰと当接する外周面に形成された切欠き部である２つの直線と円弧部からなる略直線部１０ｂと、シートＰと当接する円弧部１０ａとを有するものであり、本実施の形態の場合、この給紙ローラ１０が一回転することで給紙動作が終了する構成になっている。
【００３９】
なお、この給紙ローラ１０の円弧部１０ａの弧の長さは、シート積載面１９から搬送ローラ２までの距離よりも長くなるよう設定されており、これにより給紙ローラ１０とシートＰの間で若干のスリップが発生しても、給紙不良にならないような構成になっている。さらに、この円弧部１０ａは、摩擦係数の高いゴムまたはエラストマ等のゴム状部材で形成されている。
【００４０】
また、圧板１１はシート収納部１Ａに設けられた回動軸１１ａに回動可能に取り付けられると共に、ばね１２により給紙ローラ１０に向けて付勢されており、これにより圧板上に積層状態でセットされたシートＰは給紙ローラ１０に向けて付勢されるようになっている。なお、１６は一連の給紙動作の中で給紙ローラ１０の回転に連動して回転するカムであり、このカム１６により圧板１１は、給紙ローラ１０の一回転の給紙動作の中で給紙ローラ１０に対する近接及び離間の切替が可能になっている。
【００４１】
また、同図において、１３はシートＰを分離するための分離手段である分離パッドであり、ホルダ１４上に取り付けられている。ここで、このホルダ１４は、シート収納部１Ａに設けられた軸１４ａによって回動可能に支持されると共にパッドばね１５により給紙ローラ１０に向けて所定の力Ｆで付勢されている。
【００４２】
また、１７は回転体であるアイドルローラであり、給紙ローラ１０の側方において給紙ローラ軸１０ｃに対して回転可能に取り付けられている。ここで、このアイドルローラ１７は、給紙ローラ１０の径よりも多少小さな径を有しており、給紙ローラ１０の円弧部１０ａと分離パッド１３とが当接しないとき、即ち給紙ローラ１０の略直線部１０ｂが分離パッド１３と対向しているときには、同図に示すように給紙ローラ１０の代わりにシートＰ１に接触しながら回転するようになっている。
【００４３】
なお、本実施の形態において、分離パッド１３が取り付けられているホルダ１４は、不図示の規制部により上昇が規制されており、これにより分離パッド１３は給紙ローラ１０とは圧接するが、アイドルローラ１７とは同図に示すように一定距離を保ち、当接しない構成になっている。
【００４４】
一方、同図において、１８は戻し手段の一例であり、先端部に係止部１８ａが垂設されている戻しレバーであり、この戻しレバー１８は一連の給紙動作の中で回動すると共に給紙動作が終了したとき、給紙ローラ１０（アイドルローラ１７）と分離パッド１３との間に形成される隙間Ｇに落ち込んだ次位以降のシートをシート積載面１９に戻す機能を有している。
【００４５】
ここで、この戻しレバー１８の回動は、給紙ローラ１０の回転に連動する不図示のカム機構によって行われる。また、この戻しレバー１８の回動軌跡は、印字中のシートＰ１の搬送軌跡内に入り込まない形態を取っている。即ち、シートＰ１の搬送軌跡の下方にて次位以降のシートＰ２の戻し動作を行うようになっており、これにより一連の給紙動作の途中においても、次位以降のシートＰ２の戻し動作を行うことができるようになっている。
【００４６】
なお、同図は、給紙動作終了後の給紙装置１の状態を示しており、最上位のシートＰ１は、搬送ローラ２、ピンチローラ３によって挟圧されながら搬送され、このシートＰ１に対して印字手段４により印字が行われる。また、このとき給紙ローラ１０は同図に示す位置で停止しており、これにより最上位のシートＰ１は、アイドルローラ１７と接触しながら搬送される。
【００４７】
一方、図２は給紙装置１の主要各部の動作図であり、給紙を開始すると不図示の駆動手段から伝達された駆動により、同図に示すように給紙ローラ１０は、シートＰを印字手段４に向けて給紙する方向に正転を始める。そして、給紙ローラ１０がある角度になったときに、圧板１１は給紙ローラ１０にシートＰを圧接させるべく動作し、戻しレバー１８は、開放されるべくシートＰの搬送を妨げない位置に回動を始める。
【００４８】
この後、給紙ローラ１０は、さらに正転を続け、これに伴いシートＰは分離パッド１３により分離される。そして、この分離動作が完了すると、戻しレバー１８が戻し動作を開始すると共に、この後、圧板１１は給紙動作を開始する前の位置へ戻り、最終的に給紙ローラ１０が給紙動作開始前の位置に戻ったときに、圧板１１と戻しレバー１８も給紙開始前の位置に戻り、給紙ローラ１０の一方向の回転動作で給紙動作が完了する構成になっている。
【００４９】
なお、このように給紙動作を給送ローラ１０の正転による一回転動作で完結し、シートＰを積載面に戻す動作を給送ローラ１０の一回転のうち、ある特定のタイミングで行われるようにすることにより、給紙装置１（給送ローラ１０）への駆動伝達及び動作シーケンスの簡略化が可能になるため、記録装置自体のコストを低減することができる。
【００５０】
次に、このように構成された給紙装置の給紙動作について説明する。
【００５１】
図３は、給紙装置１の給紙動作を開始する前の状態を示す図であり、このとき給紙ローラ１０の略直線部１０ｂが分離パッド１３と対向しており、この状態のときシートＰを圧板１１上にセットする。なお、このシートセットの際、圧板１１はカム１６により給紙ローラ１０よりリリースされており、これにより給紙ローラ１０と圧板１１の間にはシートＰをセットするための空間が設けられている。
【００５２】
また、このとき分離パッド１３を取り付けているホルダ１４は、不図示の規制部により給紙ローラ１０に接近する方向には規定量以上移動しない構成となっているため、同図に示すようにアイドルローラ１７と分離パッド１３は離間した状態にある。
【００５３】
一方、戻しレバー１８は、その先端部に形成された係止部１８ａがシート積載面１９に対して略垂直になる位置に待機しており、これによりシート積載面１９及び圧板１１に積載支持されたシートＰがアイドルローラ１７と分離パッド１３との間の隙間Ｇに雪崩れ込んでいくのを防いでいる。そして、このように戻しレバー１８の先端部に係止部１８ａを設け、戻しレバー１８がシート落込み防止手段を兼ねるようにすることにより、給紙装置１の構成が簡略化され、動作シーケンスの簡略化やコストの低減が可能となる。
【００５４】
次に、給紙ローラ１０が給紙ローラ軸１０ｃを中心にして矢印方向に回転を始めると、これに伴い図４に示すようにカム１６が解除方向に回転し、このカム１６の回転により圧板１１はばね１２の付勢力を受け、圧板上のシートＰは給紙ローラ１０に向けて付勢される。
【００５５】
そして、この後、積載されたシートＰのうち最上位に位置するシートＰ１は、回転する給紙ローラ１０のゴム状部材で形成された円弧部１０ａと接触し、これにより最上位のシートＰ１のみ、あるいは最上位のシートＰ１と共に次位のシートＰ２を含む数枚のシートＰが給紙ローラ１０と分離パッド１３とのニップ部であるシート分離部２０へと導かれる。
【００５６】
一方、戻しレバー１８は、給紙ローラ１０の回転に連動して不図示のカム機構によりシート分離の妨げとならぬように同図に示す位置に回動退避する。ここで、このとき戻しレバー１８の先端は、シート分離部２０よりも下流側（図の左方向）に位置するようになっており、これにより後述する次位のシート等の確実な戻し動作が実現できる。
【００５７】
次に、シート分離部２０へと導かれた数枚のシートＰのうち、次位のシートＰ２が以下のようにして分離パッド１３によって分離され、図５に示すように最上位のシートＰ１のみが給送されることとなる。
【００５８】
即ち、次位のシートＰ２は、その先端が分離パッド１３に突き当たることにより、その移動が阻害され、一次的に最上位のシートＰ１から分離されるようになる。また、給紙ローラ１０の円弧部１０ａと最上位のシートＰ１との間の摩擦力をｆ１、次位のシートＰ２と分離パッド１３との間の摩擦力をｆ２、最上位のシートＰ１と次位のシートＰ２との間の摩擦力をｆ３とすると、ｆ１＞ｆ２＞ｆ３なる関係が成立するように給紙ローラ１０及び分離パッド１３が構成されているため、給紙ローラ１０の回転につれて最上位のシートＰ１と次位のシートＰ２とが共に給紙ローラの円弧部１０ａと分離パッド１３とで挟圧された状態になると、次位のシートＰ２は分離パッド１３との間の摩擦力ｆ２によってその移動が阻害され、二次的にシートＰ１から分離されて、最上位のシートＰ１のみが給送されることとなる。
【００５９】
次に、このようにして次位のシートＰ２から分離された最上位のシートＰ１は、図６に示すように、やがてその先端が搬送ローラ２及びピンチローラ３に挟圧されるようになる。なお、このとき、圧板１１はカム１６により回転軸１１ａを中心に回動してリリースされるため、ばね１２の付勢力は給紙ローラ１０には作用しない状態になる。また、この段階でシートＰ１と給紙ローラ１０の円弧部１０ａの接触は終了し、次第にシートＰ１は、アイドルローラ１７に接触するようになる。
【００６０】
一方、戻しレバー１８は、シートＰ１と給紙ローラ１０の円弧部１０ａの接触が終了する直前に、先端部に垂設された係止部１８ａが同図に示すように分離パッド１３より上に突出するタイミングで矢印方向に回動を始める。
【００６１】
そして、更に給紙ローラ１０が回転すると、シートＰ１はアイドルローラ１７に接触するようになり、これに伴いアイドルローラ１７と分離パッド１３との間に隙間Ｇが形成される。また、給紙ローラ１０の回転に伴い戻しレバー１８が更に矢印方向に回動すると、戻しレバー１８の係止部１８ａが、図７に示すように隙間Ｇに出現してシートＰ１の下に位置する次位のシートＰ２に接触し始め、さらに回動が進行すると、次位のシート以降のシートに作用し、それらのシートをシート積載面１９に押し戻すようになる。
【００６２】
これにより、最上位のシートＰ１を送り出すことができると共にアイドルローラ１７と分離パッド１３との間に形成された隙間ＧにシートＰ２を含む次位以降のシートが雪崩れ込んだ場合でも、このシートをシート積載面１９に押し戻すことができる。
【００６３】
そして、このようにアイドルローラ１７がシートＰ１と当接する際、アイドルローラ１７と分離パッド１３との間に隙間Ｇを形成すると共に隙間Ｇが形成されるときに戻しレバー１８を隙間Ｇに出現させ、送り出されるシートＰ１と共にこの隙間Ｇに入り込んだ他のシートであるシートＰ２を含む次位以降のシートをシート積載面１９に押し戻すことにより、即ち分離動作終了後任意のタイミングで、シートＰ２を含む次位以降のシートをシート積載面１９に押し戻すことにより、簡単な構造でスループットの低下を防ぐことができる。
【００６４】
また、これらの一連の動作の後、図１に示す状態となるが、この状態の時、即ちシートＰ１が搬送ローラ２及びピンチローラ３に挟圧されて搬送されているとき、シートＰ１の後端部はアイドルローラ１７に接触しているだけなので、シートＰ１にかかる負荷は、シートＰ１とシートＰ２の接触による抵抗力、シートＰ１とアイドルローラ１７の接触抵抗あるいはアイドルローラ１７の回転摺動抵抗等、それぞれ数グラム程度の抵抗力だけであり、バックテンションがかかることはない。
【００６５】
そして、このようにシートＰ１にバックテンションがかかることがないようにすることにより、シート搬送精度への影響を防ぐことができ、印字手段４における印字精度の乱れ等の発生を防ぐことができる。また、搬送ローラ２の搬送面の材料として、比較的後方の抵抗負荷の影響を受けやすいゴムローラの使用も可能になるため、装置全体としてのコスト低減が可能になる。
【００６６】
なお、これまでの説明においては、給紙ローラ１０、カム１６及び戻しレバー１８を、それぞれ独立の最適なタイミングで動作させるようにした構成について述べてきたが、本実施の形態はこれに限らず、これらをギア列やベルト駆動等の伝達機構を用いて、決まった位相のもとで動作させるよう構成しても良い。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、給送手段の切欠き部に対応する位置にて給送手段の代わりにシートと当接する回転体がシートと当接する際、この回転体と分離手段との間に隙間を形成すると共に、この隙間が形成されるときに戻し手段をシートの搬送軌跡に入り込まないように隙間に出現させ、この隙間に入り込んだ他のシートをシート積載部に押し戻すようにすることにより、簡単な構造で給紙動作に影響を及ぼすことなく他のシートをシート積載部に戻すことができ、スループットの低下を防ぐことができる。また、送り出されるシートにバックテンションがかからないようにすることができ、シート搬送精度への影響を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の要部側面断面図。
【図２】上記給紙装置の主要各部の動作図。
【図３】上記給紙装置が給紙動作を開始する前の状態を示す図。
【図４】上記給紙装置の給紙ローラが回転を始めたときの様子を示す図。
【図５】上記給紙装置のシート分離部へと導かれた数枚のシートのうち最上位のシートのみが給送される様子を示す図。
【図６】上記最上位のシートの先端が搬送ローラ及びピンチローラに挟圧された様子を示す図。
【図７】上記給紙装置の戻しレバーが最上位のシートの下に位置する次位のシートに接触し始めたときの様子を示す図。
【図８】画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の要部側面断面図。
【図９】上記給紙装置が給紙動作を開始する前の状態を示す図。
【図１０】上記最上位のシートの先端が搬送ローラ及びピンチローラに挟圧された様子を示す図。
【図１１】上記給紙装置の戻し羽の係止爪先端が最上位のシートの下に位置する次位のシートに接触し始めたときの様子を示す図。
【図１２】上記給紙装置の戻し羽が次位のシートをシート積載面に押し戻す様子を示す図。
【図１３】上記給紙装置の一連の給紙動作が終了し、印字動作の準備が整った状態を示す図。
【図１４】従来のパッド分離方式を用いた給紙装置の構成を示す図。
【図１５】上記従来の給紙装置の主要各部の動作図。
【符号の説明】
１，３０    給紙装置
４          印字部
１０        給紙ローラ
１０ａ    （給紙ローラの）円弧部
１０ｂ    （給紙ローラの）略直線部
１１        圧板
１３        分離パッド
１６        カム
１７        アイドルローラ
１８        戻しレバー
２０        シート分離部
５０        記録装置本体
Ｇ          隙間
Ｐ          シート
Ｐ１        最上部のシート
Ｐ２        次位のシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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