(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナバンの内部を、ガス制御室と農産物収納室とに区画し、該農産物収納室を気密構造にしてその内側の天井部と床部に多孔板を配設すると共に、天井部の多孔板の上方と床部の多孔板の下方にそれぞれガス通路を形成し、上記ガス制御室に、ブロワを備えたＣＯ2 ガス循環流路と該ＣＯ2 ガス循環流路にＣＯ2 供給路を介して接続したＣＯ2 供給源とを設け、且つ上記ＣＯ2 ガス循環流路の一端を天井部のガス通路に、又、上記ＣＯ2 ガス循環流路の他端を床部のガス通路にそれぞれ連通させ、更に、上記ガス制御室と農産物収納室との境界部に、農産物収納室内の温度を調整するための温度調整装置を備えたことを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
ＣＯ2 ガス循環流路とＣＯ2 供給路に各々電磁弁を設け、且つ上記ＣＯ2 ガス循環流路に、循環ガス中のＣＯ2 濃度を検出するためのＣＯ2 センサーを設け、該ＣＯ2 センサーの検出値に基づく指令により上記各電磁弁を励磁、消磁させて循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度を調整させるようにした請求項１記載のコンテナ。
【請求項３】
ＣＯ2 ガス循環流路に湿度計と調湿器とを設け、該湿度計の計測値に基づく指令により調湿器を調整して農産物収納室内の湿度を調整させるようにした請求項１又は２記載のコンテナ。
【請求項４】
温度調整装置として、サーモモジュールとサーミスタとを用いた請求項１、２又は３記載のコンテナ。
【請求項５】
ＣＯ2 ガス循環流路にエチレン除去装置を備えた請求項１、２、３又は４記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は果物や野菜、果実、穀物等の各種農産物に付着する害虫の駆除をその輸送途上で行い、同時に鮮度維持を達成するために用いるコンテナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
農産物を所定の温度に保持することにより、鮮度を落すことなく輸送する目的で、従来よりコンテナが使用されている。このコンテナは、大別すると、冷凍機を備えて−２０℃〜＋２５℃程度の温度設定範囲としてある冷凍コンテナと、断熱機能のみで冷凍機をもたない保冷（あるいは断熱）コンテナとがある。又、最近、雰囲気制御と称し、庫内の大気組成を炭酸ガスや窒素を封入することにより調節し、以て、鮮度維持、貯蔵期間を延長できるコンテナも出現している。
【０００３】
しかしながら、上記の各コンテナの場合、低温又は低温及び雰囲気制御のみを目的としているため、農産物に付着している害虫を殺虫する機能はない。
【０００４】
一方、輸入農産物に付着している害虫を殺虫する場合、我が国では、植物防疫法（完全殺虫主義）により、収穫地又は集荷地での接触性殺虫剤散布及び燻蒸処理後、船積み輸送された荷揚げ港でも検疫により燻蒸処理が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記殺虫剤としては、人畜に低毒性のものが許可されるとはいえ残留毒性があり、捕食した人畜への蓄積の影響が心配される。一方、燻蒸剤としては、臭化メチル、ホスフィン、青酸等が主流であるが、大気汚染性、残留性、発癌性等の問題があり、特に、臭化メチルは発癌性のみならずオゾン層破壊物質として問題視されている。
【０００６】
そこで、本発明は、輸送中に、農産物に付着している害虫を上述の如き問題のある殺虫剤や燻蒸剤によることなく殺虫することと、農産物の鮮度維持とを同時に達成することができるコンテナを提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、コンテナバンの内部を、ガス制御室と農産物収納室とに区画し、該農産物収納室を気密構造にしてその内側の天井部と床部に多孔板を配設すると共に、天井部の多孔板の上方と床部の多孔板の下方にそれぞれガス通路を形成し、上記ガス制御室に、ブロワを備えたＣＯ2 ガス循環流路と該ＣＯ2 ガス循環流路にＣＯ2 供給路を介して接続したＣＯ2 供給源とを設け、且つ上記ＣＯ2 ガス循環流路の一端を天井部のガス通路に、又、上記ＣＯ2 ガス循環流路の他端を床部のガス通路にそれぞれ連通させ、更に、上記ガス制御室と農産物収納室との境界部に、農産物収納室内の温度を調整するための温度調整装置を備えた構成とする。
【０００８】
又、ＣＯ2 ガス循環流路とＣＯ2 供給路に各々電磁弁を設け、且つ上記ＣＯ2 ガス循環流路に、循環ガス中のＣＯ2 濃度を検出するためのＣＯ2 センサーを設け、該ＣＯ2 センサーの検出値に基づく指令により上記各電磁弁を励磁、消磁させて循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度を調整させるようにした構成とするとよい。
【０００９】
更に、ＣＯ2 ガス循環流路に湿度計と調湿器とを設け、該湿度計の計測値に基づく指令により調湿器を調整して農産物収納室内の湿度を調整させるようにした構成とすることができる。
【００１０】
更に又、温度調整装置として、サーモモジュールとサーミスタとを用いた構成とする。
【００１１】
又、ＣＯ2 ガス循環流路にエチレン除去装置を備えた構成とするとよい。
【００１２】
【作用】
ＣＯ2 供給源から送り出したＣＯ2 ガスを、ブロワの駆動でＣＯ2 ガス循環流路を用いて農産物収納室へ循環供給すると、農産物収納室をＣＯ2 ガス雰囲気とすることができる。一方、農産物収納室内の雰囲気温度は温度調整装置により農産物の貯蔵に適した温度に調整される。したがって、ＣＯ2 ガスの殺虫作用によって農産物に付着している害虫を殺虫することができると共に農産物の鮮度を維持することができる。
【００１３】
又、ＣＯ2 センサーの検出値に基づく指令によって、ＣＯ2 ガス循環流路とＣＯ2 供給路に設けた電磁弁を励磁、消磁させるようにすると、循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度を一定に保つことができる。
【００１４】
更に、ＣＯ2 ガス循環流路を流れるガスの湿度を湿度計で計測して、その計測値を基に調湿器を調整させるようにすると、農産物収納室内の湿度を最適状態に保つことができる。
【００１５】
更に又、温度調整装置として、サーモモジュールとサーミスタとの組み合わせを用いると、冷却系の省エネ化、コンパクト化、脱フロン化が達成される。
【００１６】
又、ＣＯ2 ガス循環流路にエチレン除去装置を備えて、農産物から発生するエチレンを除去させるようにすると、農産物を熟成、老化させる作用を抑えることができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１及び図２は本発明の一実施例を示すもので、前面部に農産物の出し入れを行わせるよう観音開き構造の扉２を備え且つ断熱材が内張りしてあるコンテナバン１の奥側端部位置に隔壁３を設けて、該隔壁３の奥側をガス制御室９とし、又、隔壁３の手前側を農産物収納室１０とするようにし、該農産物収納室１０には、その内壁面部に沿わせて袋状にしたシール膜４を配置し、該シール膜４の開口側を隔壁３に気密性が保持できるように取り付けると共に、適宜間隔位置をコンテナバン１の内壁に直接的あるいは固定部材を用いて固定し、且つ袋の底部となるところの上記扉２に沿わされる部分は、たとえば、ファスナーによって左右に開閉できるようにして、シール膜４の内側を気密の空間となるように構成し、更に、上記気密構造とした農産物収納室１０内の天井部と床部を覆う位置に、パンチングメタルの如き多孔板５と６を配置して、多孔板５の上側にガス通路７が、又、多孔板６の下側にガス通路８がそれぞれ形成されるように、多孔板５と６を適宜な支持部材１１にて天井面と床面に固定し、多孔板６を床面として農産物を多孔板６上に積み重ねて収納させるようにする。又、上記コンテナバン１内のガス制御室９内には、隔壁３に設けた孔３ａを通して農産物収納室１０内の天井部のガス通路７へ噴出させたＣＯ2 ガスＧを、多孔板５を通し農産物収納室１０に供給した後、多孔板６を通し床部のガス通路８から隔壁３に設けた孔３ｂを通して吸引して循環させるようにしてあるガス制御装置１２を装備させ、更に、上記ガス制御室９と農産物収納室１０との境界部となる隔壁３の部分に、農産物収納室１０内の雰囲気温度を調整するための温度調整装置２８を装備させる。
【００１９】
上記ガス制御装置１２は、図２に詳細を示す如く、一端を噴出口１３ａとし他端を吸入口１３ｂとしたＣＯ2 ガス循環流路１３を設け、該ＣＯ2 ガス循環流路１３の吸入口１３ｂ側となる上流側より下流側に順に、ブロワ（ファン）１４、水分除去フィルター１６、ＣＯ2 センサー１７、電磁弁１８、エチレン吸収剤又はエチレン分解薬剤の入ったフィルターからなるエチレン除去装置３５を設け、上記噴出口１３ａを天井部のガス通路７に、又、上記吸入口１３ｂを床部のガス通路８にそれぞれ隔壁３に設けた孔３ａ，３ｂを通して連通開口させるようにし、更に、ＣＯ2 供給源としてのドライアイス２９を収納しているドライアイス収納容器２０を装備させたＣＯ2 供給路２１を、ＣＯ2 ガス循環流路１３と並列となるように配して、電磁弁１８の上流側と下流側に接続し、該ＣＯ2 供給路２１のドライアイス収納容器２０よりも上流側と下流側に電磁弁２２と２３を設けると共に、電磁弁２３の下流部にＣＯ2 供給路２１のＣＯ2 流量を設定するためのマスフローメーター２４を設ける。又、上記ＣＯ2 センサー１７の検出信号を制御盤２５内の記録計に記録すると共に該制御盤２５からの指令で電磁弁１８と２２，２３を励磁、消磁して農産物収納室１０へ供給されるＣＯ2 ガスＧの濃度が制御できるようにしてある。
【００２０】
又、上記温度調整装置２８は、図１に示す如く、吸熱部２６ａを隔壁３を貫通させて農産物収納室１０内に露出させ且つ放熱部２６ｂをコンテナバン１の後壁から外部へ露出させるようにして設置した電子冷却兼加温装置であるサーモモジュール２６と、農産物収納室１０内の温度を検出する温度センサーとしてのサーミスタ２７とを有し、サーミスタ２７の検出信号を基に制御盤２５からの指令でサーモモジュール２６の駆動が制御されることにより農産物収納室１０内の雰囲気温度を所定の温度に調整させられるようにしてある。
【００２１】
なお、上記制御盤２５はコンテナバン１の後面側から各部の設定値の変更等の操作を行うことができるようにしてある。又、図１において、３０は農産物収納室１０内の各部位の温度を測定する温度計測ポイントであり、ＣＯ2 センサー１７の検出値と共にその測定値が制御盤２５内の記録計にて記録されるようにしてある。３１は安全弁を示す。
【００２２】
上記構成とした本発明のコンテナは、農産物の海上輸送時に用いるようにする。この場合、農産物収納室１０内に、たとえば、ラック等を用いて所要の隙間が形成されるようにして農産物を収納させた状態としてコンテナ船の如き貨物運搬船に積み込み、海上輸送中に、ガス制御装置１２と温度調整装置２８を稼動させて、農産物収納室１０内にＣＯ2 ガスＧを循環供給させると共に、農産物収納室１０内の雰囲気温度を一定に保持させるようにする。
【００２３】
本発明のコンテナ内に農産物を積み込み、殺虫や鮮度維持の運転を行うときは、先ず、ＣＯ2 ガス循環流路１３の電磁弁１８を閉じ、ＣＯ2 供給路２１の電磁弁２２，２３を開いた状態としてブロワ１４を駆動させるようにする。これにより、循環ガスはドライアイス収納容器２０内を通り循環させられることになるので、ドライアイス２９から発生したＣＯ2 ガスＧは、循環ガス中に順次混入されて濃度が高められながらＣＯ2 供給路２１、ＣＯ2 ガス循環流路１３を通り天井部のガス通路７から多孔板５を通り農産物収納室１０内に供給されて農産物に接触させられた後、多孔板６を通り床部のガス通路８より、ＣＯ2 ガス循環流路１３を経てＣＯ2 供給路２１に戻される。この間に、ＣＯ2 ガス濃度が設定値（たとえば、３０〜５０％）になると、ＣＯ2 センサー１７による検出値に基づき制御盤２５からの指令で電磁弁１８が開かれると共に電磁弁２２，２３が閉じられることによって、ＣＯ2 ガス循環流路１３を利用したＣＯ2 ガスの循環が行われる。上記の運転中、循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度が設定値よりも低くなると、ＣＯ2 センサー１７の計測値に基づき制御盤２５からの指令で再び電磁弁１８が閉じられると共に電磁弁２２，２３が開かれることによって、ＣＯ2 ガスＧが補給される。これにより、農産物収納室１０内はＣＯ2 ガス濃度が一定に保たれた雰囲気となる。
【００２４】
上記において、コンテナバン１の内壁面部にはシール膜４が配置してあって気密性が保持されているため、ＣＯ2 ガスＧが外部へ漏れることはない。又、ＣＯ2 センサー１７は水分除去フィルター１６を通過した後のＣＯ2 ガスＧの濃度を検出するため、水分の影響を受けることはない。
【００２５】
一方、農産物収納室１０内の雰囲気温度は、サーモモジュール２６を駆動して、収納されている農産物の貯蔵に適した温度に調整させるようにする。この場合、サーモモジュール２６は電源のプラス、マイナスを切り換えることで冷却と加温とを切り換えることが可能であることから、農産物収納室１０内の雰囲気温度が変化すると、サーミスタ２７の計測値を基に制御盤２５からサーモモジュール２６に制御指令が送られることにより、農産物収納室１０内の雰囲気温度は常時目標温度（たとえば、１３．５℃位）に保たれる。
【００２６】
上述した如く、農産物が収納されている農産物収納室１０内は、ＣＯ2 ガスＧが循環供給されることによりＣＯ2 ガス雰囲気となるため、殺虫雰囲気とすることができる。農産物に付着する害虫は各種昆虫を主体としており、昆虫はＣＯ2 ガスの持つ殺虫作用により数十％のＣＯ2 ガス雰囲気中で致死すること（所要暴露期間は昆虫の種類により数日から十数日である）が知られている。したがって、ＣＯ2 ガスＧの殺虫作用により農産物に付着している害虫を殺虫することができる。又、上記農産物収納室１０内の雰囲気は農産物の貯蔵に適した温度に保たれ、しかも、雰囲気ガスであるＣＯ2 ガスＧは農産物の呼吸抑制効果もあることから、同時に農産物の鮮度維持を図ることができる。更に、ＣＯ2 ガス循環流路１３に備えたエチレン除去装置３５によって農産物から発生するエチレンを除去できるため、農産物の鮮度維持をより確実にならしめることができる。すなわち、輸送中、農産物の生理作用により、農産物からエチレンが発生することが考えられ、このエチレンは植物ホルモンとして、農産物自身を熟成、老化させる作用があるが、エチレン除去装置３５によってエチレンを除去することができるため農産物の熟成、老化を抑えることができる。
【００２７】
このように、貨物運搬船の輸送期間という物流上の待ち時間を利用して、農産物をＣＯ2 ガス雰囲気下に置くだけで、何等の有害物質を用いず、新たな環境汚染もなく、極めて効果的に害虫を駆除することができるので、輸入農産物に対して特に効力を発揮し、従来行っていた検疫後の燻蒸処理を省略でき、以って、流通コストを削減することができる。又、温度調整装置として、冷凍機を用いることなくサーモモジュール２６とサーミスタ２７との組み合わせを採用したことにより、冷却系の省エネ化、コンパクト化、脱フロン化を達成することができる。
【００２８】
次に、図３は本発明の他の実施例を示すもので、図２において、ＣＯ2 ガス循環流路１３のブロワ１４の下流側に湿度計１５と調湿器１９とを設け、農産物収納室１０内の床部のガス通路８から出たＣＯ2 ガスＧの湿度を湿度計１５にて検出し、この検出値を基に制御盤２５からの指令で調湿器１９を作動させて除湿又は加湿させて天井部のガス通路７を通して農産物収納室１０へ供給し、農産物の種類に適した湿度に維持させるようにしたものである。
【００２９】
この実施例によれば、農産物収納室１０内の湿度を湿度計１５で測定して調整することができるため、農産物の鮮度維持に必要な湿度を所定の値に維持することができる。
【００３０】
又、図４は本発明の更に他の実施例を示すもので、上記各実施例ではＣＯ2 供給路２１とＣＯ2 ガス循環流路１３とを並列に配して接続して、ＣＯ2 ガスＧを供給するときはＣＯ2 ガス循環流路１３からＣＯ2 供給路２１中のドライアイス収納容器２０を通し再びＣＯ2 ガス循環流路１３を経て農産物収納室１０内へ供給する間にドライアイス２９から発生したＣＯ2 ガスＧを混入させてＣＯ2 ガスＧの濃度を高めるようにした場合を示したが、これに代えて、ＣＯ2 供給源として、たとえば、ＣＯ2 ガスボンベ３２をＣＯ2 供給路３３を介してＣＯ2 ガス循環流路１３に接続し、且つ該ＣＯ2 供給路３３に電磁弁３４とマスフローメーター２４とを設け、ＣＯ2 センサー１７で検出されたＣＯ2 ガス濃度が設定値以下であるときに、制御盤２５からの指令により電磁弁３４を開にしてＣＯ2 ガスボンベ３２からＣＯ2 ガスＧを噴出させて循環ガス中に混入させ、循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度を高めるようにしたものである。
【００３１】
この実施例でも図２、図３に示す実施例と同様にＣＯ2 ガス濃度を設定値に調整することができる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、農産物収納室１０内に循環供給するためのＣＯ2 ガスとしては、たとえば、ディーゼルエンジンの燃焼排ガスを清浄化して所要温度まで冷却したものを用いるようにしてもよいこと、又、図１では農産物収納室１０の気密保持のためのシール膜４を蛇腹状にした場合を示したが、蛇腹状でなくてもよいこと、シール膜４の前面部となる扉側はファスナーで開閉できるようにした場合を例示したが、接着その他の方式であってもよいこと、更に、実施例では、農産物の輸送媒体としてコンテナ船の如き貨物運搬船による海上輸送する場合について説明したが、自動車又は鉄道により長距離輸送する場合についても適用できること、又、本発明のコンテナは４０フィートコンテナ、２０フィートコンテナのいずれにも適用できること、その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明のコンテナによれば、次の如き優れた効果を発揮する。
(1) 気密構造とした農産物収納室にＣＯ2 ガス循環流路によりＣＯ2 ガスを循環供給して農産物収納室をＣＯ2 ガス雰囲気とすることができると共に、温度調整装置により農産物収納室内の温度を調整できるようにしてあるため、ＣＯ2 ガスの殺虫作用により農産物に付着している害虫を殺虫することができ、同時に、農産物の鮮度を維持させることができ、輸送という物流上の待ち時間を有効活用できることから、輸入農産物に対して特に効力を発揮でき、従来における殺虫剤及び燻蒸剤の大量使用を不要にできて地球環境及び人類健康の保全に寄与することができる。
(2) ＣＯ2 ガス循環流路に設けたＣＯ2 センサーの検出値に基づく指令によりＣＯ2 ガスを補給できるようにしてあるため、循環ガス中のＣＯ2 ガス濃度を一定に保つことができ、高い信頼性が得られる。
(3) 循環ガスの湿度を湿度計で計測して、その計測値を基に調湿器を調整させるようにすることにより、農産物収納室内の湿度を最適状態に保つことができる。
(4) 温度調整装置としてサーモモジュールとサーミスタとの組み合わせを用いることにより、冷却系の省エネ化、コンパクト化、脱フロン化を達成することができる。
(5) ＣＯ2 ガス循環流路にエチレン除去装置を備えることにより、農産物から発生するエチレンを除去することができ、農産物を熟成、老化させる作用を抑えることができて、農産物の鮮度維持を更に確実なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテナの一実施例を示す概略切断側面図である。
【図２】ガス制御装置の概要を示す系統図である。
【図３】本発明の他の実施例を示すガス制御装置の系統図である。
【図４】本発明の更に他の実施例を示すガス制御装置の系統図である。
【符号の説明】
１  コンテナバン
３  隔壁
５，６  多孔板
７，８  ガス通路
９  ガス制御室
１０  農産物収納室
１３  ＣＯ2 ガス循環流路
１４  ブロワ
１５  湿度計
１７  ＣＯ2 センサー
１８  電磁弁
１９  調湿器
２０  ドライアイス収納容器（ＣＯ2 供給源）
２１  ＣＯ2 供給路
２２，２３  電磁弁
２６  サーモモジュール
２７  サーミスタ
２８  温度調整装置
３２  ＣＯ2 ガスボンベ（ＣＯ2 供給源）
３５  エチレン除去装置
Ｇ  ＣＯ2 ガス
【図１】
0003541500.tif 000002
【図２】
0003541500.tif 000003
【図３】
0003541500.tif 000004
【図４】
0003541500.tif 000005