(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケル活物質粉末と、水酸化コバルト粉末を主成分とする混合物を活物質保持体に担持してなる正極において、前記水酸化コバルトは、Ｘ線回折における（００１）面のピークの半価幅が０．４度以上のβ型水酸化コバルトの粉末であることを特徴とするアルカリ蓄電池用非焼結式ニッケル正極。
【請求項２】
前記水酸化コバルトの粒径が０．２μｍ以上１．０μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のアルカリ蓄電池用非焼結式ニッケル正極。
【請求項３】
コバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を同一槽内に導入して、槽内ＰＨを９〜１３の範囲内に制御しながら、β型水酸化コバルト粉末を析出させ、この水酸化コバルト粉末と、ニッケル活物質粉末を主成分とする混合物を活物質保持体に担持させることを特徴とするアルカリ蓄電池用非焼結式ニッケル正極の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ニッケル−カドミウム蓄電池、ニッケル−水素蓄電池等のアルカリ蓄電池の正極に用いられる非焼結ニッケル正極に関し、特に、水酸化コバルト粉末を添加したニッケル正極に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ニッケル−カドミウム電池などのアルカリ蓄電池に用いられる正極としては、従来焼結式ニッケル正極が広く用いられていた。この焼結式ニッケル正極は、パンチングメタル等の導電性芯体の表面にニッケル粉末を主体とするスラリーを塗着し、焼結して多孔性焼結基板を得、この基板内に、硝酸ニッケルなどのニッケル塩溶液を含浸し、アルカリ処理することにより、活物質である水酸化ニッケルを生成させることによって製造される。
【０００３】
このような含浸及びアルカリ処理を経て、基板内に活物質を生成する工程は煩雑であり、本来は活物質を基板内に直接充填するのが望ましいが、多孔性焼結基板はその孔径が小さいので、活物質を基板内に直接充填することはできない。
【０００４】
そこで、スポンジ状あるいはフェルト状金属のように孔径の大きい基板が、活物質保持体として注目されるようになった。即ち増粘剤と混合したスラリー状の活物質を、孔径の大きいスポンジ状あるいはフェルト状の金属基板に充填して非焼結式ニッケル正極を得ている。
【０００５】
この非焼結式ニッケル正極は、従来の焼結式正極に比較して、製造が非常に簡単となり、極板の高容量化及び軽量化にも適しているため、盛んに研究が進められている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この非焼結式ニッケル正極は、活物質の利用率を向上させるために、特開昭６１−８８４５３号に記載されているように、正極に水酸化コバルトを添加することが有効であることが広く知られている。
【０００７】
そして、この水酸化コバルトの添加量は、水酸化コバルトの反応性に影響を受け、反応性の高い水酸化コバルトを用いる程、その添加量を少なくすることが可能である。ところが、従来から使用されている水酸化コバルトは、反応性が十分に高いとは言えず、多量の水酸化コバルトを添加する必要があることから、その分、活物質の充填量が減少して、極板のエネルギー密度が低下するという問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のアルカリ蓄電池用非焼結式ニッケル正極は、ニッケル活物質粉末と水酸化コバルト粉末を主成分とする混合物を、活物質保持体に担持してなる正極において、前記水酸化コバルトとして、Ｘ線回折における（００１）面のピークの半価幅が０．４度以上のβ型水酸化コバルトの粉末を用いたことを特徴とするものであり、この粉末の粒径が０．２μｍ以上１．０μｍ以下であればより好ましい。
【０００９】
また、上記ニッケル正極は、コバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を同一槽内に導入して、槽内ＰＨを９〜１３の範囲内に制御しながら、β型水酸化コバルト粉末を析出させ、この水酸化コバルト粉末と、ニッケル活物質粉末を主成分とする混合物を活物質保持体に担持させて製造することを特徴とするものである。
【００１０】
【作用】
水酸化コバルトは、電池内においてアルカリ電解液と反応し、錯イオンを形成し、それらが電池の充電中に導電性の高いオキシ水酸化コバルトに変化し、このオキシ水酸化コバルトが、活物質である水酸化ニッケルの表面を覆い、活物質−活物質間、及び活物質−活物質保持体間の導電性を高め、その結果として、活物質の利用率を向上させる。
【００１１】
しかし、添加した水酸化コバルトの結晶性によってアルカリ電解液との反応性が異なり、水酸化コバルトの添加による効果に大きな影響を与える。つまり、結晶性の低い水酸化コバルトほどアルカリ電解液との反応性が高い。一般に、水酸化コバルトの結晶性はＸ線回折によって測定することができ、Ｘ線回折のピークがなだらかな程、即ちその半価幅が大きい程、結晶性は低い。
【００１２】
実験の結果、（００１）面の半価幅が０．４度以上である水酸化コバルトは、アルカリ電解液との反応性が高く、添加剤としての能力も高いことがわかった。
【００１３】
また、水酸化コバルト粉末の粒径が小さいと、アルカリ電解液との反応性が高く、その結果活物質利用率が向上する。しかし、活物質スラリーの粘度が高くなり活物質保持体に担持しにくくなる。一方、水酸化コバルト粉末の粒径が大きいと、活物質スラリー粘度が低くなり活物質保持体に担持しやすくなるが、アルカリ電解液との反応性が低く、その結果活物質利用率が低下する。
【００１４】
実験の結果、水酸化コバルトの粒径が０．２μｍ以上１．０μｍの範囲においては、高い活物質利用率が得られ、且つ活物質スラリー粘度を低く維持することが可能なことがわかった。
【００１５】
従来の水酸化コバルトは、コバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を同一槽内に導入して撹拌する際に、槽内ＰＨを制御しておらず、こうして作製された水酸化コバルトは、アルカリ電解液との反応性にばらつきが生じるため、信頼性が低く、添加剤としての能力は低かった。
【００１６】
本発明における水酸化コバルトは、Ｘ線回折における（００１）面のピークの半価幅が０．４度以上で、ピンク色を呈するβ型水酸化コバルト粉末であり、アルカリ電解液との反応性が、従来の水酸化コバルト粉末に比較して高くなっており、水酸化コバルトの添加による正極の活物質利用率向上の効果が増大する。
【００１７】
そして、この水酸化コバルト粉末は、コバルト塩水溶液とアルカリ水溶液を同一槽内に導入し、槽内ＰＨを９〜１３の範囲内に制御しながら撹拌することによって析出される。
【００１８】
この槽内ＰＨの制御では、ＰＨを１３以下にすることにより、その活物質の利用率向上の効果が大きくなる。但し、槽内ＰＨを８以下にすると、水酸化コバルト粉末中の硝酸根などの陰根の残留量が、従来の方法で作製された水酸化コバルトの２倍以上となるため、槽内ＰＨは、９〜１３の範囲内であることが好ましい。
【００１９】
【実施例】
本発明の実施例を、以下に示して説明する。
［実施例１］
水酸化コバルトを製造する反応槽として、１００リットルのタンクを用い、このタンク内に、２．２モル／リットルの硫酸コバルト水溶液を、４．５リットル／時間の一定流量で導入し、槽内温度を５０℃一定に保ち、十分撹拌しながら、６．０モル／リットルの水酸化ナトリウム水溶液を、一定のＰＨ値を保持するよう  に添加した。この一定のＰＨ値として、８、９、１１、１３、１４の５段階に変化させて得られた水酸化コバルト粉末を水洗、乾燥する。
【００２０】
こうして得られた水酸化コバルト粉末を、夫々水酸化ニッケル粉末に対して２０重量％添加し、更にメチルセルロースの０．５重量％水溶液を混合して活物質  スラリーを作製した。この活物質スラリーを、発泡ニッケルからなる活物質保持体に充填し乾燥した後、圧延して正極板Ａ〜Ｅを得た。
［比較例１］
前記実施例１において、反応槽内のＰＨを制御せず、その他は同一の条件で水酸化コバルト粉末を作製し、この水酸化コバルト粉末を用いて同様にして正極を作製した。この正極板をＸとする。
［比較例２］
前記実施例１において、水酸化コバルト粉末を添加せず、その他は同一の条件で正極を作製した。この正極板をＹとする。
【００２１】
前記実施例１の正極板Ａ〜Ｅ、及び比較例の正極板Ｘ、Ｙを、夫々公知のカドミウム負極板と組み合わせ、電解液に水酸化カリウム水溶液を用いて、公称容量１．２ＡｈのＡサイズの密閉型ニッケル−カドミウム電池を作製した。こうして  作製した電池を、使用した正極板の符号に対応させて、夫々、電池Ａ〜Ｅ、Ｘ及びＹとする。
【００２２】
上記電池Ａ〜Ｅ、Ｘ及びＹを、夫々０．１Ｃ（１２０ｍＡ）の電流で１６時間充電した後、１Ｃ（１２００ｍＡ）の電流で放電して、電池内活物質利用率を求めた。また、これら電池の正極に添加した水酸化コバルト粉末について、残留硫酸根濃度を測定すると共に、図１に示す上記水酸化コバルト粉末のＸ線回折図から（００１）面の半価幅を測定し、これらの結果を表１に示す。
尚、ここで用いた水酸化コバルト粉末は、全てβ型水酸化コバルト粉末と同定でき、（００１）面を示すＸ線回折ピークは２θが１９度付近のピークである。
【００２３】
但し、上記Ｘ線回折はＣｕＫα線を使用して行い、測定条件は、管電圧３０ｋＶ、管電流１２．５ｍＡ、走査速度５ｄｅｇ／ｍｉｎで行った。
【００２４】
尚、表中において、電池内活物質利用率は、夫々５個の電池の測定値を平均した値を示しており、残留硫酸根濃度は、比較例１における水酸化コバルト粉末に残留する硫酸根の濃度を１００として示している。
【００２５】
尚、ここで用いた水酸化コバルト粉末は、全てピンク色を呈していた。
【００２６】
【表１】
0003594322.tif 000002
【００２７】
表１より、（００１）面の半価幅が０．４度以上である水酸化コバルトの粉末を用いた時が最も高い活物質利用率を示している。
【００２８】
また、水酸化コバルト粉末を作製する際、槽内ＰＨが８のときは残留硫酸根濃度が高くなり、槽内ＰＨ１４のときは活物質利用率が低下するため、槽内ＰＨを９〜１３の範囲内に制御することが好ましい。
［実施例２］
水酸化コバルトを製造する反応槽として、１００リットルのタンクを用い、このタンク内に、２．２モル／リットルの硫酸コバルト水溶液を、一定流量で導入し、槽内温度を一定に保ち、十分撹拌しながら、６．０モル／リットルの水酸化ナトリウム水溶液を、ＰＨを１１に維持させるように添加した。硫酸コバルト水溶液の流量、槽内温度、撹拌速度を変化させることによって、粒径の異なった５種類のピンク色のβ型水酸化コバルト粉末、即ち粒径が夫々０．１，０．２，０．５，１．０，１．１μｍが得られた。そして、水酸化コバルト粉末を水洗、乾燥した。
【００２９】
但し、前記粒径値はフィッシャー・サブシーブ・サイザー（以下ＦＳＳという）で測定したものである。
【００３０】
こうして得られた水酸化コバルト粉末を、夫々水酸化ニッケル粉末に対して２０重量％添加し、更にメチルセルロースの０．５重量％水溶液を混合して活物質スラリーを作製した。この活物質スラリーを、発泡ニッケルからなる活物質保持体に充填し乾燥した後、圧延して正極板ａ〜ｅを得た。
［比較例１］
前記実施例２において、反応槽内のＰＨを制御せず、その他は同様にして、粒径がＦＳＳで０．５μｍのピンク色のβ型水酸化コバルト粉末を作製し、この水酸化コバルト粉末を用いて正極を作製した。この正極板をｘとする。
［比較例２］
前記実施例２において、水酸化コバルトを添加せず、その他は同様にして正極を作製した。この正極板をｙとする。
【００３１】
前記実施例２の正極板ａ〜ｅ、及び比較例の正極板ｘ、ｙを、夫々公知のカドミウム負極板と組み合わせ、電解液に水酸化カリウム水溶液を用いて、公称容量１．２ＡｈのＡサイズの密閉型ニッケル−カドミウム電池を作製した。こうして  作製した電池を、使用した正極板の符号に対応させて、夫々、電池ａ〜ｅ、ｘ及びｙとする。
【００３２】
上記電池ａ〜ｅ、ｘ及びｙを、夫々０．１Ｃ（１２０ｍＡ）の電流で１６時間充電した後、１Ｃ（１２００ｍＡ）の電流で放電して、活物質の利用率を求めた。これら電池の正極に用いた活物質スラリー粘度を測定し、これらの結果を表２に示す。
【００３３】
尚、表中において、活物質スラリー粘度は、電池ｃの正極に用いた活物質スラリー粘度を１００として示している。
【００３４】
また、図２に表２の結果をグラフ化したものを示す。即ち、水酸化コバルト粉末の粒径に対する活物質利用率の変化を実線で示し、水酸化コバルトの粒径に対する活物質スラリー粘度の変化を破線で示した。但し、図２の横軸を水酸化コバルトの粒径とし、左縦軸を活物質利用率とし、右縦軸を活物質スラリー粘度とした。
【００３５】
【表２】
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【００３６】
表２及び図２より、水酸化コバルトの粒径が０．１μｍのときは、高い活物質利用率を示すが、活物質スラリー粘度が高くなり、活物質保持体に担持しにくくなる。
【００３７】
一方、水酸化コバルトの粒径が１．１μｍのときは、活物質スラリー粘度が低くなり活物質保持体に担持し易くなるが、活物質利用率は低くなる。以上の結果より水酸化コバルトの粒径値はＦＳＳで０．２〜１．０μｍの範囲が好ましい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明により、アルカリ電解液との反応性が高く、添加剤としての能力の良好な水酸化コバルト粉末が得られる。そして、前記水酸化コバルト粉末をニッケル活物質粉末に添加することによって、活物質利用率の高い優れたアルカリ蓄電池用非焼結ニッケル正極を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】水酸化コバルト粉末のＸ線回折図である。
【図２】水酸化コバルトの粒径と活物質利用率、及び活物質スラリー粘度の関係図である。
【図１】
0003594322.tif 000004
【図２】
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