(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体内に設けられ、前面に商品を装填するための開口部を有する商品収納枠を複数並べて形成した商品収納枠列と、
支軸を中心に回動し、前記商品収納枠の開口部を開閉する複数の開閉板と、
前記複数の開閉板のそれぞれに回動自在に連結され、該複数の開閉板を前記支軸を中心に回動させることで、前記商品収納枠の開口部を一度に開閉するリンク部材とを備えたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記商品収納枠列が、前記機体に回動自在に設けられた扉に配置されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記扉を機体側に回動させることで、前記複数の開閉板により前記開口部が開放された状態における該リンク部材と接触し、該リンク部材を回動させつつ該複数の開閉板により該開口部を一度に閉塞する、前記機体または前記扉のいずれか一方に設けられたガイド部材を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、特に、機体内に設けられた複数の商品収納枠の開口部を、一度に開閉することができる自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１に示すように、従来の自動販売機１は、その機体２の前面に扉３を備えており、この扉３は、機体２に上下一対のヒンジ９を介して開閉自在に取り付けられている。機体２内には、多数の商品収納枠列が形成されており、これらの商品収納枠列は機体２内に上下複数段にして配置されており、このように扉３を開いた状態では、機体２の前面に開口部が形成される。
【０００３】
具体的には、自動販売機１の略中央から上側部分の商品収納枠列４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと下側部分の商品収納枠列４ｅ，４ｆとに分けて配置されている。
商品収納枠列には、機体２の上部右側部分に配置された第１種商品収納枠列４ａと、上部左側部分に上下２段にして配置された第２種商品収納枠列４ｂと、中央部分に位置した第１種商品収納枠列４ｃと、この第１種商品収納枠列４ｃの上部中央部に確保された空間に配置された第２種商品収納枠列４ｄとが含まれている。
【０００４】
なお、中央部分より下側には、上下２段にして商品収納枠列４ｅ，４ｆが配置されており、この商品収納枠列４ｅ，４ｆは、第２種商品収納枠列４ｂと同様なタイプのものである。商品収納枠列は、前面に開口部３１を備えた個々の商品収納枠３２を水平方向に隣接させ、その底面を商品搬出装置３３の上面によって構成されている。商品搬出装置３３の上面には、たばこ、箱詰めされた菓子などの商品Ｔが前後２列に収納されており、商品収納枠３２の奥行きは商品Ｔを前後２列に収納可能なだけの大きさに形成されている。
【０００５】
第１種商品収納枠列４ａ，４ｃの商品収納枠３２は、各商品収納枠３２の開口部３１を開閉するガイドロッド３４を備えている。このガイドロッド３４は、商品収納枠３２の開口部３１の中央を上下方向に延びて配置されており、その上下端は水平方向に一旦屈曲された後、商品収納枠３２に回動自在に支持されている。従って、ガイドロッド３４をその上下端を中心として、図１において右向きに回動させれば、商品収納枠３２の開口部３１を大きく開くことができる。
【０００６】
そして、機体２の扉３を開放した状態で、この機体２の開口部２１を通じて、開口部３１を開けた状態の商品収納枠３２内へ、商品Ｔの装填又は補充を行うことができる。ドア３の機体２側には、第１種商品収納枠列４ａ，４ｃ、第２種商品収納枠列４ｂ，４ｄ，４ｅ，４ｆにそれぞれ対応して、払出シュート３５，３６，３７，３８，３９，４０が設けられている。
【０００７】
したがって、消費者が、図示しないドア３の前面に設けられた、商品見本に対応した商品選択ボタンを押すと、選択された商品Ｔを収容した商品収納枠３２の商品搬出装置３３が、商品Ｔの払出しを実行する。商品収納枠３２から排出された商品Ｔは、ドア３に設けられた払出シュート３５，３６，３７，３８，３９，４０を介して、ドア３の前面に設けられた図示しない商品取出口へと送り出される。
ところで、自動販売機内には可能な限り数多くの商品を収納することが要望されているが、機体２側には上下にわたり複数の商品収納枠列が設けられており、従来の自動販売機１の機体２内に、新たに商品収納枠列を設置するスペースを設けることは難しい。一方、扉３には、各商品収納枠列に対応して払出シュートが設けられているが、扉３の上部には僅かな、いわゆるデッドスペースが存在する。
【０００８】
そこで、図２に示すように、扉３の裏板５１に新たに商品収納枠列５を設けることで、自動販売機１内に収納することができる商品Ｔの数を増加させている。この商品収納枠列５は、裏板５１に固定された背面板５２と、この背面板５２の両端を折り曲げて形成された一対の側面板５３ａ，５３ｂとからなり、側面板５３ａ，５３ｂの先端は、更に背面板５２と平行な方向に折り返されれている。そして、この折り返し部分が屈曲部５４ａ，５４ｂを形成している。
【０００９】
側面板５３ａと５３ｂの間には、背面板５２と平行に配置された固定板５５が配置されており、この固定板５５の両端は、それぞれ側面板５３ａ，５３ｂに固定されている。そして、この固定板５５の前面には、所定の間隔を空けて仕切板５６が側面板５３ａ，５３ｂと平行な方向に突設されており、この仕切板５６の前端には、前面固定板５７が背面板５２と平行な方向に固着されている。
【００１０】
従って、商品収納枠列５の前部は、屈曲部５４ａ，５４ｂ、一対の側面板５３ａ，５３ｂ、仕切板５６、固定板５５および前面固定板５７により囲まれた商品収納枠５８を形成しており、商品収納枠列５の後部は、一対の側面板５３ａ，５３ｂ、背面板５２および固定板５５により囲まれた商品搬出路５９を形成している。そして、この商品搬出路５９は、払出シュート３５の開口部３５ａに通じている。
【００１１】
商品収納枠列５の各商品収納枠５８の下部は、底板６０により塞がれており、この底板６０の上面には各商品収納枠５８に対応して商品搬出装置６１が設けられている。各商品収納枠５８の商品搬出装置６１上には、商品Ｔが積み上げられて収納されており、商品Ｔはこの商品搬出装置６１により手前側から奥側へ一つづつ送り出される。そして、固定板５５の底板６０側に設けられた商品送出口５５ａから商品搬出路５９へ送られ、商品Ｔは商品搬出路５９から払出シュート３５の開口部３５ａへと送られる。
【００１２】
屈曲部５４ａ，５４ｂと前面固定板５７の間および各固定板５７の間には、前面開口部６２が形成されており、この前面開口部６２により、各商品収納枠５８内に収納された商品Ｔの残量を確認することができる。
なお、商品Ｔの補充または装填は、商品収納枠列５の上部に形成された上面開口部６３から行われる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の自動販売機では、商品収納枠５８内に商品Ｔを新たに補充または装填する際には、上面開口部６３から作業を行う必要があった。
ここで、従来の商品収納枠列５は、比較的設置スペースを容易に確保可能な扉３の裏板５１の上部に設けられていた。このため、上面開口部６３に商品Ｔを補充または装填する作業は、女性や老人などの背の低い作業者にとっては不便であり、このような作業者により補充または装填作業を行う際には脚立を用意したり、背の高い作業者に作業を代わってもらう必要があった。
【００１４】
本発明はこのような従来技術の課題を解決するためになされたもので、商品収納枠内に商品を容易に補充、装填することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、機体内に設けられ、前面に商品を装填するための開口部を有する商品収納枠を複数並べて形成した商品収納枠列と、支軸を中心に回動し、前記商品収納枠の開口部を開閉する複数の開閉板と、前記複数の開閉板のそれぞれに回動自在に連結され、該複数の開閉板を前記支軸を中心に回動させることで、前記商品収納枠の開口部を一度に開閉するリンク部材とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明にあっては、前記商品収納枠列が、前記機体に回動自在に設けられた扉に配置されていることを特徴とする。
請求項３の発明にあっては、前記扉を機体側に回動させることで、前記複数の開閉板により前記開口部が開放された状態における該リンク部材と接触し、該リンク部材を回動させつつ該複数の開閉板により該開口部を一度に閉塞する、前記機体または前記扉のいずれか一方に設けられたガイド部材を備えていることを特徴とする。
【００１７】
上記構成の本発明は、商品を装填するための開口部を備えた商品収納枠を複数並べて商品収納枠列を形成しており、各商品収納枠の開口部は支軸を中心に回動自在に設けられた複数の開閉板により開閉することができる。そして、複数の開閉板のそれぞれはリンク部材に回動自在に連結されており、このリンク部材を回動させることで、複数の開閉板を支軸を中心に一度に回動させることができ、各商品収納枠の開口部を開閉板により一度に開閉することができる。
【００１８】
また、機体に回動自在に設けられた扉側にも商品収納枠列を設けたので、自動販売機１台当たりの商品収納個数を増加させることができる。
さらに、機体側または扉側のいずれか一方にはガイド部材が設けられており、このガイド部材は扉の開閉に応じてリンク部材と接触可能に配置されている。
【００１９】
そして、商品収納枠の開口部が開閉板により開放された状態で扉を機体側に回動させると、リンク部材が機体側または扉側のいずれか一方に設けられたガイド部材と接触し、このリンク部材を回動させ、開閉板を商品収納枠の開口部を閉塞する方向へと回動させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図３は本発明の実施形態に係る自動販売機の商品収納装置により商品収納枠の開口部を開放した状態を示す概略斜視図である。図４は同装置により商品収納枠の開口部を閉塞した状態を示す概略斜視図である。図５は同装置の断面図である。
なお、図３および図４において、先に示した図２と同一部分には同一符号を付し、その部分の詳細な説明は省略する。
【００２１】
図３および図４に示すように、商品収納枠列５の前部は、一対の側面板５３ａ，５３ｂ、仕切板５６および固定板５５により囲まれた商品収納枠５８を形成しており、各商品収納枠５８の前面には商品Ｔを装填または補充するための開口部６４が形成されている。各商品収納枠５８の上面には支持板６５が水平方向に延びて商品収納枠列５と一体に設けられており、この支持板６５と底板６０との間には、垂直方向に支軸６６が配置されている。
【００２２】
より詳しく説明すると、図５に示すように支持板６５の下面６５ａには、各仕切板５６相互の間隔と略等しい間隔にて穴６５ｂが形成されており、底板６０の上面にも下面６５ａに形成された穴６５ｂと同一間隔にて穴６０ａが形成されている。そして、支軸６６の上端および下端は、それぞれ穴６５ｂおよび穴６０ａに回動自在に係合されており、この支軸６６は支持板６５と底板６０に対し回動自在に配置されている。
【００２３】
支軸６６には開閉板６７が固着されており、この開閉板６７は開口部６４を略覆う大きさであるが、開閉板６７の水平方向の長さを開口部６４の水平方向の長さよりも小さく形成することで、商品収納枠５８に収納された商品Ｔの残量を容易に確認することができるようになっている。
また、開閉板６７の下方には切欠部６７ａが形成されており、この切欠部６７ａは、商品搬出装置６１の押出爪６１ｄが通過可能な程度の大きさに形成されており、この切欠部６７ａにより商品収納枠５８内に収納された商品Ｔの残量（売り切れ状態）を容易に確認することができる。
【００２４】
各開閉板６７の上部には各々連結軸６８が垂直方向に突設されており、この連結軸６８は開閉板６７の略中央において固着されている。
そして、各連結軸６８の上端は、一本のプレート状のリンク部材６９に回動自在に連結されており、具体的には各連結軸６８の上端には穴６８ａが、各仕切板５６相互の間隔と略等しい間隔にて形成されている。この穴６８ａにはリンク部材６９の下面より、同じく各仕切板５６相互の間隔と略等しい間隔にて突設された軸６９ａが、連結軸６８から脱落しないように回動自在に係合されている。
【００２５】
したがって、リンク部材６９を図４の状態から図３の状態へ、または、図３の状態から図４の状態へ回動させると、開閉板６７により開口部６４の開閉を行うことができる。即ち、各連結軸６８は、リンク部材６９に対して回動自在に連結されており、このリンク部材６９の動作に応じて、各連結軸６８を介して各開閉板６７を支軸６６まわりに回動させることができる。
また、図５に示すように各連結軸６８は、下端が折り曲げられた屈曲部６８ａを備えており、この屈曲部６８ａの端部が開閉板６７の前面に固着されている。
【００２６】
このように、各連結軸６８を開閉板６７の前面から僅かに突出させることで、開閉板６７により開口部６４を閉塞した場合に、支軸６６とリンク部材６９とが接触し、相互に干渉し合うのを防止することができる。
なお、図６に示すように、支軸６６の下部を上側支軸６６ａと下側支軸６６ｂとの二つに分け、上側支軸６６ａの下面に形成した穴６６ｃと、下側支軸６６ｂの上面に突出して形成した軸６６ｄとを回動自在に係合することで、開閉板６７を支持板６５と底板６０との間で回動自在とすることもできる。
【００２７】
具体的には、上側支軸６６ａの下面に凸部６６ｅを形成し、下側支軸６６ｂの上面にこの凸部６６ｅと係合する凹部６６ｆ，６６ｇを設けることで、開口部６４を開放状態および閉塞状態とした場合に、不用意に開閉板６７が回動するのを防止することができる。
【００２８】
より詳しく説明すると、凸部６６ｅが凹部６６ｆと係合する位置にある場合には、開閉板６７により開口部６４を閉塞することができる。一方、上側支軸６６ａを矢印方向に回動させて、凸部６６ｅが凹部６６ｇと係合する位置にある場合には、開閉板６７により開口部６４を開放することができる。ここで、凸部６６ｅおよび凹部６６ｆ，６６ｇを円弧状に形成することで、係合および係合の解除を滑らかに行うことができる。
【００２９】
リンク部材６９の一端で、機体２と扉３とを回動自在に連結するヒンジ９側には当接部材７０が設けられており、この当接部材７０はリンク部材６９の一端に回転自在に支持されている。一方、機体２側にはこの当接部材７０を案内する、図３および図４において一点鎖線にて示したようなプレート状のガイド部材７１が設けられている。このガイド部材７１は、扉３を機体２側から全開した場合には当接部材７０と接触しないが、リンク部材６９を図３の状態にしたままで扉３を機体２側に回動させると、図３のようにガイド部材７１と接触する。
【００３０】
そして、扉３を更に機体２側に回動させると、ガイド部材７１はリンク部材６９と接触しつつリンク部材６９を押し、このリンク部材６９を開閉板６７が開口部６４を閉塞する方向へ移動させる。当接部材７０はリンク部材６９に回転自在に支持されているので、以上の動作を円滑に行うことができる。
なお、ガイド部材７１のヒンジ９側の端部は、商品収納枠列５側に僅かに折り曲げて形成することもできる。このようにガイド部材７１に屈曲部７１ａを設けることで、開閉板６７により開口部６４を閉塞する瞬間において、リンク部材６９に大きな押圧力を与えることができる。したがって、図６に示すように、上側支軸６６ａに凸部６６ｅを形成し、下側支軸６６ｂに凹部６６ｆを形成した場合には、凸部６６ｅと凹部６６ｆとの係合を確実に行うことができる。
【００３１】
次に、上述した自動販売機の商品収納装置の動作、作用を説明する。
先ず、リンク部材６９を図４の状態から図３の状態まで回動させる。図５に示すように、リンク部材６９の下面には、このリンク部材６９に対し回動自在な連結軸６８が連結されており、この連結軸６８は開閉板６７に固着されている。したがって、リンク部材６９を回動させると、連結軸６８を介して開閉板６７を支軸６６を中心として回動させることができ、開閉板６７により開口部６４を開放することができる。
【００３２】
そして、作業者は、開閉板６７により開放された開口部６４から商品Ｔを商品収納枠５８内に補充または装填することができる。商品収納枠５８内に商品Ｔを補充または装填した後は、リンク部材６９を図３の状態から図４の状態まで回動させ、開口部６４を開閉板６７により閉塞することができる。
【００３３】
ここで、上側支軸６６ａに凸部６６ｅを形成し、下側支軸６６ｂに凹部６６ｆ，６６ｇを設けた場合には、開閉板６７により開口部６４の開放状態および閉塞状態を維持することができる。そして、凸部６６ｅと凹部６６ｆまたは６６ｇとの係合を解除する場合には、リンク部材６９を上方にやや持ち上げるようにして移動させることで、開閉板６７を回動させることができる。
【００３４】
なお、各商品収納枠５８の底板６０には商品搬出装置６１が設けられており、商品Ｔはこの商品搬出装置６１上に図５に示すように積み上げられて収納されている。商品搬出装置６１の詳細な構造の説明は省略するが、商品搬出装置６１は、図５において一点鎖線により示したような第１プッシャー６１ａ、第２プッシャー６１ｂおよび売切れ確認レバー６１ｃとを備えている。この第１プッシャー６１ａと第２プッシャー６１ｂとは図示しない電動モータにより駆動可能であり、消費者が扉１の前面に設けられた商品選択ボタンを押すと、希望の商品が収納された商品収納枠５８の商品搬出装置６１の電動モータが駆動され、第１プッシャー６１ａと第２プッシャー６１ｂとを矢印方向に回転させる。
【００３５】
ここで、商品Ｔ１と商品Ｔ２とを例にして説明すると、先ず、第１プッシャー６１ａに形成された押出爪６１ｄが、商品搬出装置６１上に載置された商品Ｔ１の背面Ｔｒが押す。そして、この第１プッシャー６１ａが、商品Ｔ１を半工程分、即ち、商品Ｔ１を約半分だけ商品送出口５５ａから突出させる。
その後、第２プッシャー６１ｂに形成された押出爪６１ｅが、第１プッシャー６１ａの押出爪６１ｄにより押し出された商品Ｔ１の背面Ｔｒを更に押し、固定板５５の底板６０側に形成された商品送出口５５ａから商品搬出路５９へと商品Ｔ１を送り出す。
【００３６】
このように、商品収納枠５８内の最下層の商品Ｔが、商品送出口５５ａから一つづつ商品搬出路５９に送り出される。そして、この商品Ｔ１は払出シュート３５を通じて、同じく扉３の前面に設けられた商品受取口へと送られ、消費者はこの商品受取口から希望の商品を入手することができる。一方、商品Ｔ１の上に積み上げられていた商品Ｔ２は、商品１個分だけ下方に移動し、搬出前の商品Ｔ１の位置、即ち、商品搬出装置６１上に位置づけられて最下層の商品Ｔ２となる。
【００３７】
なお、売切れ確認レバー６１ｃは、商品搬出装置６１から突出する方向に常時付勢されているが、商品搬出装置６１上に商品Ｔが積み上げられている際には、商品Ｔの自重により商品搬出装置６１内に没している。商品収納枠５８内の最後の商品Ｔが、商品搬出装置６１により排出されると、この売切れ確認レバー６１ｃが付勢力により商品搬出装置６１から突出し、商品搬出装置６１内に設けられたスイッチをＯＮ動作する。そして、扉３の前面に設けられた商品選択スイッチの近傍に設けられた表示板に「売り切れ」の表示をする。
【００３８】
次に、図７に基づいて、当接部材７０がガイド部材７１と接触しつつ、開閉板６７により開口部６４の開閉を行う動作を説明する。
作業者が、扉３を開放し商品収納枠５８内に商品Ｔの補充、装填を行った後、リンク部材６９を図４の状態まで回動させずに扉３を閉めると、図７（Ａ）のようにリンク部材６９に回転自在に支持された当接部材７０が、機体２側に設けられたガイド部材７１と接触する。
【００３９】
この状態でさらに扉３を回動させると、当接部材７０はガイド部材７１と回転しつつ接触移動し、ガイド部材７１は当接部材７０を介してリンク部材６９を、図７（Ｂ）に示すように矢印方向に押圧、移動させる。リンク部材７１の移動は、このリンク部材７１に回動自在に設けられた各連結軸６８を介して、各開閉板６７に伝達される。そして、各開閉板６７は、図７（Ｂ）において、支軸６６を中心に反時計回りに回動する。
【００４０】
さらに扉３を回動させ、扉３により機体２を完全に閉塞すると、ガイド部材７１に形成された屈曲部７１ａは、図７（Ｃ）に示すように、リンク部材７０を矢印方向に強く押圧、移動させる。そして、上側支軸６６ａに形成された凸部６６ｅと下側支軸６６ｂに形成された凹部６６ｆとを確実に係合することができる。
【００４１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で種々の変形または応用が可能である。例えば、本実施形態では、商品収納枠列５を扉３側に設けているが、機体２側に設置することもできる。この場合には、リンク部材６９は扉側に配置されるので、このリンク部材６９に設けられた当接部材７０と接触するガイド部材７１は扉３側に設ける必要がある。
また、凸部６６ｅと凹部６６ｆ，６６ｇとは、上側支軸６６ａおよび下側支軸６６ｂに必ずしもそれぞれ設ける必要はなく、ガイド部材７１に屈曲部７１ａを設けることで、扉３により機体２を閉塞した状態において、開閉板６７が不用意に開閉し、商品収納枠５８から商品Ｔが脱落するのを防止することができる。
【００４２】
さらに、ガイド部材７１には必ずしも屈曲部７１ａを形成する必要はなく、プレート状のガイド部材７１とすることもできる。
さらにまた、連結軸６８を開閉板６７の下方に突設させ、この連結軸６８の下端をリンク部材６９に回動自在に連結することもできる。このような構造とすると、リンク部材６９を開閉板６７の下方において操作できるので、背の低い作業者であっても容易に商品の補充，装填作業を行うことができる。
なお、上述した実施形態では商品収納枠５８内に商品Ｔを１列で積み上げた場合を説明したが、商品収納枠５８の構造を前後１列に商品Ｔを積み上げる構造とすることもできる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の自動販売機の商品収納装置によれば、リンク部材の移動に応じて、このリンク部材に回動自在に設けられた連結軸を介して、連結軸に固定された開閉板を支軸回りに回動させ、複数の商品収納枠の各開口部をリンク部材の動作に応じて、複数の開閉板により一度に開閉することができる。
また、請求項２記載の発明では、機体に回動自在に設けられた扉側に商品収納枠列を設けたので、自動販売機１台当たりの商品収納個数を増加させることができる。
【００４４】
さらに、請求項３記載の発明では、機体側または扉側のいずれか一方には当接部材を設けており、この当接部材は扉の開閉に応じてリンク部材と接触可能に配置されている。したがって、商品収納枠の開口部が開閉板により開放された状態のまま扉を機体側に回動させると、リンク部材が機体側または扉側のいずれか一方に設けられた当接部材と接触し、扉の閉塞動作に応じてこのリンク部材を移動させ、複数の商品収納枠の各開口部をリンク部材の動作に応じて、複数の開閉板により一度に開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の自動販売機のドアを開いた状態を概略的に示した斜視図である。
【図２】従来の自動販売機の商品収納装置を概略的に示した斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動販売機の商品収納装置により商品収納枠の開口部を開放した状態を概略的に示した斜視図である。
【図４】同装置により商品収納枠の開口部を閉塞した状態を概略的に示した斜視図である。
【図５】同装置の概略断面図である。
【図６】同装置の支軸の構造を概略的に示した斜視図である。
【図７】扉の閉塞動作に応じて開閉板により開口部を閉塞する状態を概略的に示した平面図である。
【符号の説明】
２  機体
３  ドア
５  商品収納枠列
５８  商品収納枠
６１  商品搬出装置
６４  開口部
６６  支軸
６７  開閉板
６８  連結軸
６９  リンク部材
７０  当接部材
７１  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003542217.tif 000007
【図７】
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