(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントガラスに向かう開口部を有するエアバッグユニットが車室前部に設けられ、該エアバッグユニットに一端がヒンジ部を介して固定されて上記開口部を覆うとともに、その自由端が上記フロントガラス側に開放されるリッドと、上記エアバッグユニット内に収納され、上記リッドを開放するとともに該リッドの自由端より外側にて上記フロントガラス側に膨張可能なエアバッグとを備えた自動車のエアバッグ装置において、
膜状部材から成り、一方の端部が上記リッドの自由端側に沿って支持固定され、他方の端部が上記エアバッグユニット内から外に引き出される力によって固定が解除されるよう、上記エアバッグユニット内に固定されているとともに、上記エアバッグ収納時には折り畳まれて上記エアバッグ内に収納される保護カバーが設けられ、
該保護カバーは、上記エアバッグの展開時に、上記リッドの開放動作に伴って上記エアバッグユニット内から外に引出され、上記エアバッグの展開動作に伴って、上記フロントガラスとエアバッグとの間に位置されるよう構成されていることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
インストルメントパネルの助手席側にトップマウントされたことを特徴とする請求項１記載の自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車のインストルメントパネル、特にインストルメントパネルの上面に設置される自動車のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、前方からの衝撃による乗員への影響を低減させるために、自動車のインストルメントパネル、コラムシャフト端部等にエアバッグ装置を設けることが行われており、近来は運転席側のエアバッグ装置に加えて助手席側のインストルメントパネルにもエアバッグ装置を設けることが提案されている。
【０００３】
エアバッグ装置の一例を説明すると、図８及び図９において、自動車の車室前部に配設されたインストルメントパネル１の助手席側１Ａの上面にエアバッグユニット２が開口部を上方に向けて設置（トップマウント）されており、インストルメントパネル１は、エアバッグユニット２を収納する開口部１Ｂと、空気吹出口１Ｃとを備え、下部にはグローブボックス１Ｄが設けられている。
【０００４】
開口部１Ｂに嵌装されたエアバッグユニット２は、エアバッグユニット２の開口部を閉塞するリッド２１と、開口部から下方に設けられた有底箱状のユニットケース２２と、開放端縁がユニットケース２２の内壁に固定されたエアバッグ２３と、エアバッグ２３内に高圧ガスを供給してエアバッグ２３を急速に膨張させる高圧ガス発生機２４とを備え、取付ブラケット２５を介してステアリング支持ロッド４に固定されており、リッド２１の下面から下方に延設されたフランジ２１０  にユニットケース２２の上端開口を嵌合させ、エアバッグ２３の開放端縁とともにボルト３で固定されている。
【０００５】
前方からの衝撃によるエアバッグ２３の展開時には、高圧ガス発生機２４から畳み込まれているエアバッグ２３内に高圧ガスが供給され、その圧力でエアバッグ２３が膨張し、エアバッグ２３の膨張圧力でリッド２１がフランジ２１０  から切り離されて、助手席から遠いフロントガラス６側の端部に形成されたヒンジ部２１２  を中心に、自由端２１１  が上方に回動し（位置２１Ａ）、エアバッグ２３は開放されたエアバッグユニット開口から助手席側に向かって展開する（位置２４Ａ）。
なお、図８において、５は空気調和用ダクト、７はカウルパネルである。
【０００６】
ところが、このようなインストルメントパネル１の上面にエアバッグユニット２が設けられて成るエアバッグ装置においては、エアバッグ展開時にユニットケース２２の開口部に設けられたリッド２１がエアバッグ２３の展開圧力で上方に回動されるものであるが、リッド２１を回動させる力が強く、リッド２１の自由端がフロントガラス６の車室内側面に衝突してフロントガラス６を損傷させる恐れがあるという問題があった。
この問題を解決するために、例えば、特開平５−４５５５号公報に記載されたものは、エアバッグ展開時にリッドがエアバッグの展開圧力で上方に回動される際、リッドの回動量を規制する規制部材を設けることにより、リッドがフロントガラスに衝突することを防止している。
また、特開平６−  ８７３９７号公報に記載されたものは、リッドを芯材上に発砲層と表皮をその順で重合させて形成し、ヒンジ部と自由端との間の芯材に脆弱部をヒンジ部と平行に設けたことにより、エアバッグ展開時にリッドがエアバッグの展開圧力で上方に回動されてフロントガラスに衝突した時に、リッドが脆弱部で折曲されてフロントガラスに与える衝撃力を軽減させるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のリッドの回動量を規制する規制部材を設けたエアバッグ装置、並びにリッドに脆弱部を設けたエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時に、開放したリッドの自由端の上方で膨張したエアバッグがフロントガラスに衝突して、フロントガラスに衝撃を与えることになり、フロントガラスを損傷させるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、エアバッグの展開時に、膨張したエアバッグがフロントガラスに与える衝撃を緩和し、フロントガラスの損傷を防ぐことのできる自動車のエアバッグ装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の自動車のエアバッグ装置は、フロントガラスに向かう開口部を有するエアバッグユニットが車室前部に設けられ、該エアバッグユニットに一端がヒンジ部を介して固定されて上記開口部を覆うとともに、その自由端が上記フロントガラス側に開放されるリッドと、上記エアバッグユニット内に収納され、上記リッドを開放するとともに該リッドの自由端より外側にて上記フロントガラス側に膨張可能なエアバッグとを備えた自動車のエアバッグ装置において、膜状部材から成り、一方の端部が上記リッドの自由端側に沿って支持固定され、他方の端部が上記エアバッグユニット内から外に引き出される力によって固定が解除されるよう、上記エアバッグユニット内に固定されているとともに、上記エアバッグ収納時には折り畳まれて上記エアバッグ内に収納される保護カバーが設けられ、該保護カバーは、上記エアバッグの展開時に、上記リッドの開放動作に伴って上記エアバッグユニット内から外に引出され、上記エアバッグの展開動作に伴って、上記フロントガラスとエアバッグとの間に位置されるよう構成されていることにより、エアバッグの展開時に、フロントガラスとエアバッグとの間に位置する保護カバーが緩衝材となって、フロントガラスにエアバッグが直接衝撃を与えることを有効に防止でき、フロントガラスとエアバッグとの直接の衝突に起因するフロントガラスの損傷を簡単な構造で防止することができる。
また、エアバッグ装置をインストルメントパネルの助手席側にトップマウントすることにより、フロントガラスとエアバッグとの直接の衝突に起因するフロントガラスの損傷の防止効果が一層顕著になる。
【００１０】
【実施例】
本発明の実施例を図１乃至図５を参照して説明する。
インストルメントパネル１の助手席側１Ａに設けられたエアバッグ装置（図６及び図７参照）において、リッド２１の自由端２１１  側でフランジ２１０  の内側のリッド２１裏面に、所定の間隔を有し、自由端２１１  と略平行にリッド２１の長さの略全体にわたって延びる一対のリブ２１３  ，２１４  が設けられ、リブ２１３  ，２１４  の間に板状の補強部材９が配設され、補強部材９の一側端が一方のリブ２１４  に埋設されている。
【００１１】
矩形に形成され、対向する二辺（本実施例では長辺）の長側端８１，８２の長さが少なくともリッド２１のリブ２１３  ，２１４  の長さを有する保護カバー８が設けられ、該保護カバー８の一方の長側端８１が、上記リッド２１に設けられた補強部材９にボルト１０で結合されている（図４参照）。
保護カバー８の他方の長側端８２には１個または複数の仮固定孔８３が穿設され、この仮固定孔８３を介してボルト３でユニットケース２２の開口部付近にリッド２１のフランジ２１０  とともに締結されて仮固定されており、仮固定孔８３は、図５に示すように、長側端８２の端縁に接近して穿設され、図の上方への力がかかった時に仮固定孔８３と長側端８２との間の細い部分が簡単に切れるように形成されている。
【００１２】
なお、簡単に切れる構造として、長側端８２に仮固定孔８３と長側端８２の端縁とに開口する切れ目を設ける、或いは長側端８２の端縁が仮固定孔８３に対して接線又は截線となるように形成しても良い。
保護カバー８は可撓性及び弾性を有する材料で形成すると良いものであり、一例を挙げると、ゴム薄板、発砲ウレタン、多数の気泡を有する包装材、フェルト様のもの、起毛されている布等がある。
【００１３】
動作について説明すると、エアバッグ２３の収納時には、図２に示すように、エアバッグ２３が折り畳まれてユニットケース２２内に収納されるとともに、リッド２１によるユニットケース２２の開口部の閉塞に伴い、保護カバー８が折り畳まれてユニットケース２２内に収納される。
エアバッグ２３の展開時には、図１に示すように、エアバッグ２３が供給される高圧ガスで膨張を開始し、その膨張圧力によってリッド２１を押し上げる（エアバッグ状態２３Ａ）が、保護カバー８は伸びきるまで長側端８２がユニットケース２２に結合されている（保護カバー位置８Ａ）。
【００１４】
エアバッグ２３がさらに膨張すると、その膨張圧力により保護カバー８の長側端８２の仮固定孔８３と長側端８２との間の細い部分が破断して保護カバー８が外に引き出され、エアバッグ２３が膨張するにつれて保護カバー８は位置８Ｂ、８Ｃの順に長側端８１を中心に回動され、エアバッグ２３が膨張しきった状態、或いはその僅かに前の状態であるエアバッグ状態２３Ｂの時に保護カバー８がリッド２１の上方の位置８Ｄに回動され、エアバッグ２３とフロントガラス６との間に保護カバー８が位置する。
【００１５】
この構成により、エアバッグ２３の展開時に、フロントガラス６とエアバッグ２３との間に位置する保護カバー８が緩衝材となって、フロントガラス６にエアバッグ２３が直接衝撃を与えることを有効に防止でき、フロントガラス６とエアバッグ２３との直接の衝突に起因するフロントガラス６の損傷を簡単な構造で防止することができる。
また、エアバッグ装置がインストルメントパネルの助手席側にトップマウントされているから、フロントガラス６とエアバッグ２３との直接の衝突に起因するフロントガラス６の損傷の防止効果が一層顕著になる。
【００１６】
次に、図６及び図７を参照して異なる実施例について説明すると、リッド２１に設けられた補強部材９に固定プレート１２がボルト１２０  で固定され、補強部材９と固定プレート１２との間に柔軟性の高い材料（例えば、布等）で形成されたストッパーベルト１１の一端が挟持されており、ユニットケース２２において、車体幅方向端部の少なくとも一方の端部の内側面上端付近（即ちユニットケース２２の開口部付近）にボルト３で固定された支持ブラケット１３によりストッパーベルト１１の他端が固定されており、実線で示すリッド２１の閉止状態ではストッパーベルト１１がユニットケース２２内に折り畳まれている。
【００１７】
この構成により、エアバッグ２３の展開時に、リッド２１がエアバッグ２３の膨張圧力によって開放され、フロントガラス６の方向にヒンジ部２１２  を中心に回動するにつれて、ストッパーベルト１１が引き延ばされ、一杯の長さに延ばされた時点でリッド２１の回動を停止させる。
ストッパーベルト１１の長さを予め適切な長さに設定しておくことにより、リッド２１が最大に開いて停止した位置において、リッド２１とフロントガラス６の間、特にリッド２１の自由端２１１  とフロントガラス６の間に間隙を形成し、リッド２１がフロントガラス６に衝突することを防止し、フロントガラス６が損傷を受けることを防止する。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は上述のとおり構成されているから、以下に述べるとおりの効果を奏する。
エアバッグ収納時にはエアバッグユニット内に収納される膜状の保護カバーを設け、該保護カバーの一方の端部をリッドの自由端側に沿って支持固定し、エアバッグの展開時に、リッドの開放動作に伴って保護カバーをエアバッグユニット内から外に引出し、エアバッグの展開動作に伴ってフロントガラスとエアバッグとの間に保護カバーを位置させることにより、エアバッグの展開時に、フロントガラスとエアバッグとの間に位置する保護カバーが緩衝材となって、フロントガラスにエアバッグが直接衝撃を与えることを有効に防止でき、フロントガラスとエアバッグとの直接の衝突に起因するフロントガラスの損傷を簡単な構造で防止することができる。
また、エアバッグ装置をインストルメントパネルの助手席側にトップマウントすることにより、フロントガラスとエアバッグとの直接の衝突に起因するフロントガラスの損傷の防止効果が一層顕著になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の展開時を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例の収納時を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例の斜視図である。
【図４】本発明の実施例の要部拡大図である。
【図５】本発明の実施例の保護カバーの要部拡大図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す断面図である。
【図７】従来の構造を示す図６におけるＶＩＩ  −ＶＩＩ  線断面図である。
【図８】本発明を適用する前部エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図９】図８におけるＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【符号の説明】
１  インストルメントパネル、１Ａ  助手席側（インストルメントパネル）
２  エアバッグユニット、２１  リッド、２２  ユニットケース、２３  エアバッグ
２４  高圧ガス発生機、２５  支持ブラケット、８  保護カバー、９  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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