(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク排出部を突設してなる使用済みのインクカートリッヂの回収装置であって、複数のインクカートリッヂに対応した箱体状に形成した複数の収容室を隣接状に配設し、該収容室の内底部には、カートリッヂケースを担持する棚部に、シールリングにより前記インク排出部に密封状に嵌合可能なシール部を配設してなるインクカートリッヂの回収装置。
【請求項２】
前記シール部内に高分子吸収材やスポンジなどからなるインク吸収体を敷設してなる請求項１記載のインクカートリッヂの回収装置。
【請求項３】
前記箱体を閉止する蓋体によりカートリッヂを箱体の内底部方向に付勢可能となした請求項１記載のインクカートリッヂの回収装置。
【請求項４】
インク排出部を突設してなる使用済みのインクカートリッヂの回収装置であって、外観形状において平坦状のパレット上に前記インクカートリッヂを嵌装しうる凹欠部を設け、当該凹欠部には、カートリッヂケースの底部を担持する棚部に、インク排出部に密閉状に貫挿される小径突部を有する密封栓の大径基部を前記凹欠部に装着してなるインクカートリッヂの回収装置。
【請求項５】
前記パレットにインクカートリッヂの種類に対応する識別手段を設けてなる請求項４記載のインクカートリッヂの回収装置。
【請求項６】
前記密封栓をパレットの凹欠部の内底部上に着脱自在に配設してなる請求項４又は５記載のインクカートリッヂの回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタ等の使用済みのインクカートリッヂを回収可能としたプリンタ類の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
地球環境の保全ならびに資源の有効活用のために鉱工業生産ならびにその製品等を使い捨てとすることなく再利用を図ることが強調されている風潮下にある。
【０００３】
プリンタの技術分野にあっても例外ではなく、殊に、使用済みのインクカートリッヂを廃棄することなく、新鮮なインクを再充填して再利用する所謂インクリフィル技術が脚光を浴びている。
【０００４】
ところで、このインクリフィルの手法として、ユーザ自身が注入器具を利用してカートリッヂ中にインクを再充填するユーザリフィル方法の他に、空になったカートリッヂを回収し、カートリッヂ提供メーカにおいてインクを再充填するメーカリフィル方法もユーザから好評である。
【０００５】
前記のメーカリフィル方法にあって、カートリッヂを回収する際に最も課題視される点の一つは取扱者がカートリッヂから漏出する微量の残留インクによって汚損されるおそれがある点である。
【０００６】
この対応策としては、メーカ提供の不透性の袋類や折畳み箱などに封入してメーカに送付するのが最も一般的な取り扱いである（従来技術）。
【０００７】
又、インクカートリッヂの取扱い技術としては、例えば特開平７−９６６１０号公報（公知例１）ならびに特開平７−１１７３１２号公報（公知例２）が提案されている。
【０００８】
前記公知例１の内容は、ノズルの目づまりを防止することを目的とするものであって、蓋８を蝶着した保管ケース１１内にプリントヘッド２を下向きにしてカートリッヂ１を収容させるものであって、当該プリントヘッド２をキャップ部材３に当接させると共に、インク吸収体１２中にインクを導出させるように構成したインクジェットカートリッヂ保管ケースである。
【０００９】
更に、前記公知例２の内容は、記録ヘッド７からのインクの漏れを防止し、インク吐出面におけるインクの蒸発による増粘，固着を防止することを目的とするものであって、保管箱１０のケース１２内に記録ヘッド７を内装させ、そのインク吐出面をキャップ部材１６に係合させて海綿状の弾性体によりインクの吸収を行わせるようになしたものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前記の従来技術にあっては、インクカートリッヂの取り扱いの際に取り扱い者の手指や着衣などがインクによって汚損されることは回避し難いところである。
【００１１】
又、公知例１のものにあっては、インクジェットカートリッヂの目づまりを防止する保管ケースに係るものであって、使用済みのインクカートリッヂを回収することを目的としておらず、インクの漏出防止の目的を達成することはできないものである。
【００１２】
この点、公知例２のものにあっては、海綿状の弾性体によってインクの吸収を行わせうるものであるからインクの漏れ防止をなしうるものと言えるが、使用済みのインクカートリッヂを安全に回収させうる目的を達成することができるものではない。
【００１３】
この発明の第１の課題は、清潔状態で使用済みのインクカートリッヂを安全に回収しうるインクカートリッヂの回収装置を提供することである。
【００１４】
この発明の第２の課題は、構造が簡素化され、取り扱いの簡単なインクカートリッヂの回収装置を提供することである。
【００１５】
この発明の第３の課題は、運搬ならびに収納が容易であって工場ラインにも採用しうる実用性の高いインクカートリッヂの回収装置を提供することである。
【００１６】
この発明の第４の課題は、密封栓を交換容易となして長期にわたって有効に利用しうるインクカートリッヂの回収装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するための対応手段としての構成上の特徴点は次の通りである。
【００１８】
(1)  インク排出部を突設してなる使用済みのインクカートリッヂの回収装置であって、複数のインクカートリッヂに対応した箱体状に形成した複数の収容室を隣接状に配設し、該収容室の内底部には、カートリッヂケースを担持する棚部に、シールリングにより前記インク排出部に密封状に嵌合可能なシール部を配設してなるインクカートリッヂの回収装置。
【００１９】
（２）  前記シール部内に高分子吸収材やスポンジなどからなるインク吸収体を敷設してなる前記（１）  記載のインクカートリッヂの回収装置。
【００２０】
（３）  前記箱体を閉止する蓋体によりカートリッヂを箱体の内底部方向に付勢可能となした前記（１）  記載のインクカートリッヂの回収装置。
【００２１】
（４）  インク排出部を突設してなる使用済みのインクカートリッヂの回収装置であって、外観形状において平坦状のパレット上に前記インクカートリッヂを嵌装しうる凹欠部を設け、当該凹欠部には、カートリッヂケースの底部を担持する棚部に、インク排出部に密閉状に貫挿される小径突部を有する密封栓の大径基部を前記凹欠部に装着してなるインクカートリッヂの回収装置。
【００２２】
（５）  前記パレットにインクカートリッヂの種類に対応する識別手段を設けてなる前記（４）  記載のインクカートリッヂの回収装置。
【００２３】
（６）  前記密封栓をパレットの凹欠部の内底部上に着脱自在に配設してなる前記（４）  又は（５）  記載のインクカートリッヂの回収装置。
【００２４】
【発明の実施の形態】
この発明の各種の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
図１に示すように、この実施の形態１の回収装置１は蓋付きのキャビネット形式のものであって、区画壁１１，１２によって仕切られた複数個の収容室１３を備えた箱体１０状であって頂部には開閉自在に蓋体２０を蝶着し、掛止部１４，２１を係止させることによって箱体１０内を密閉状になしうるように構成されている。
【００２６】
次に箱体１０の内部については、図２に示すように各収容室１３が形成され、インク吸蔵用のフォーム（ＦＯ）を内装したインクカートリッヂ（ＩＣ）のインク排出部（ＰＨ）を下向きにして収容自在とすると共に、当該インクカートリッヂ（ＩＣ）の底部（ＣＢ）を水平状に担持する棚部１５に、その内底部１６上には上向き開放状のシール部１７を固設しており、当該シール部１７内にはシールリング１８によって密封状態に前記インク排出部（ＰＨ）を挿着可能となしたものである。
【００２７】
また、当該シール部１７内には、不織布や高分子吸収材などからなるインク吸収体１９を敷設しており、インク排出部（ＰＨ）に当接させて、残留インクの漏出を防止しうるように構成されている。
【００２８】
従って、使用済みとなったインクカートリッヂ（ＩＣ）については、図２に示すように回収装置１の収容室１３内に挿入し、その底部（ＣＢ）を棚部１５上に載置させるようにして水平状に支持させると共に、プリントヘッド（ＰＨ）をシールキャップ１７に挿入させ、シールリング１８によって密封状に保持させてその漏出を防止させうるものであって、この状態で、蓋体２０によって箱体１０の各収容室１３を閉止し、掛止部１４，２１を係止することによって蓋体２０にてインクカートリッヂ（ＩＣ）が不用意にズレ動かないように安定的に保持させうるものであり、フタ２０にカートリッヂの上面をおさえるバネ部材があれば、キャップを確実にすることができる。
【００２９】
従って、使用済みのインクカートリッヂ（ＩＣ）からは残留インクの漏出がなく、清潔な状態でインクカートリッヂ（ＩＣ）を回収しうるものである。
【００３０】
（実施の形態２）
図３に示すように、この実施の形態２の回収装置１Ａにあっては、回収装置１におけるシール部１７を欠如させ、収容室１３Ａの内底部１６Ａ上に前記のインク吸収体１９Ａを配備させるだけでも少量の残留インクについては吸収させて漏出を防止しうるものであって、その構成の一層の簡素化を図りうるものである。
【００３１】
（実施の形態３）
図４乃至図６に示すこの実施の形態３の回収装置１Ｂは、パレット状で積み重ねて運搬もしくは収納しうる形式のものであって、インクカートリッヂ（ＩＣ）を受容するポケット部１０１を複数個凹設したパレット１００を備えており、不使用時には図４に示すように積み重ねて運搬もしくは収納しうるものであり、図５および図６に示すように使用済みのインクカートリッヂ（ＩＣ）を収容する前記凹入部１０１には棚部１１５を、その内底部１１６には凹欠部１１７を形成し、当該凹欠部１１７内に大径基部１２１を着脱自在に嵌入させた密封栓１２０の小径突部１２２を上向きに突出した状態となしたものである。
【００３２】
従って、使用に当っては図６に示すようにインクカートリッヂ（ＩＣ）をポケット部１０１に嵌装し、そのインク排出部（ＰＨ）内に密封栓１２０の小径突部１２２を挿通させてインク排出部（ＰＨ）を密閉状となすものであるから残留インクの漏出を防止しうるものである。
【００３３】
更にこの密封栓１２０を多孔質材で構成すれば一層効果的にインクの漏出を防止しうるものであって、繰り返しての使用によって汚損された密封栓１２０は取り外し交換しうるものである。
【００３４】
又、パレット１００は、それ自体インクカートリッヂ（ＩＣ）を嵌装したままで再処理工場のラインに流しうるものであるから実用性が高いものであると言える。
【００３５】
加えて、パレット１００にカラーカートリッヂ用もしくはモノクロカートリッヂ用などの標識手段を付設しておけば、誤使用のおそれがなく整然と使用しうるものである。
【００３６】
又、上記実施の形態１〜３においては、インクカートリッヂは印字ヘッドと別体であるが、印字ヘッドと一体のものであってもこの発明の回収装置で回収可能であり、例えばインクカートリッヂの底面に印字ヘッドを一体的に突設させたものでは、そのヘッド部分を回収装置のシール部１７に嵌合させ、ノズル部をインク吸収体１９と対向させればよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したこの発明によれば、次のような効果を発揮しうるものである。
【００３８】
（１）  使用済みのインクカートリッヂに残留するインクによって取り扱い者もしくは周囲環境が汚損されるおそれがなく信頼性の高いものが得られる。
【００３９】
（２）  構造が簡素で取り扱いの簡単なものを得ることができる。
【００４０】
（３）  運搬ならびに収納が用意でしかも工場の処理ラインにもそのままで採用されうるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の回収装置に係る実施の形態１を示す全体斜視図。
【図２】図１の一部切断側面図。
【図３】この発明の回収装置に係る実施の形態２を示す一部切断側面図。
【図４】この発明の回収装置に係る実施の形態３を示す全体斜視図。
【図５】図４のパレットを示す一部斜視図。
【図６】図５のＸ−Ｘ切断面図。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ        回収装置
１０                  箱体
１１，１２            区画壁
１３，１３Ａ          収容室
１４，２１            掛止部
１５，１１５          棚部
１６，１６Ａ，１１６  内底部
１７                  シール部
１８                  シールリング
１９，１９Ａ          インク吸収体
２０                  蓋体
１００                パレット
１０１                ポケット部
１１７                凹欠部
１２０                密封栓
１２１                大径基部
１２２                小径突部
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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