(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングのキャビティ内部に突設する弾性係合片によって弾性的に係合される係止部が設けられた端子金具であって、
その前部には、雄側端子金具を受入可能な箱形の嵌合部とこの嵌合部の内部に設けられ前記雄側端子金具に弾性的に接触する弾性接触部が備えられ、
かつ、前記係止部は、前記嵌合部の側面であって前記弾性接触部が撓み変形する側に対向する位置に配されるとともに、この係止部における前記弾性接触部と前記弾性係合片の上面との間には、前記係止部と前記弾性係合片とが係合したときに、この弾性係合片の撓みを許容した状態で同弾性係合片に突設された係合突起の上面に当接して高さ方向へのがたつきを規制するためのがたつき規制部が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記がたつき規制部は、前記弾性接触部の過度撓みも規制可能となっていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の端子金具と、この端子金具を装着可能なキャビティとこのキャビティ内に突設されて前記端子金具の係止部に弾性的に係合可能な弾性係合片とが備えられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具、及びコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８には、特開平６−１５１００２号に開示されたコネクタを示した。このコネクタのハウジング１００内部には、雌側の端子金具１０１を収容可能なキャビティ１０２が形成されている。キャビティ１０２の内部において、前方よりのところには、端子金具１０１に係合可能な弾性係合片１０３が突設されている。この弾性係合片１０３を成形する上で、キャビティ１０２の前部側は底面を形成することができず、下方へ開放せざるを得ない。したがって、このままでは端子金具１０３の先端側を支えるものがないから、高さ方向にがたつくこととなってしまう。そこで、従来より、弾性係合片１０３よりも前方には、端子金具１０１の先端部分の位置決めをするために、両側壁からがたつき規制壁１０４を張り出して端子金具１０３の先端部を下面から支持するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように構成されたハウジング１００のキャビティ１０２に端子金具１０１を装着したときには、弾性係合片１０３が端子金具１０１に弾性的に係合して抜止保持する。また、端子金具１０１の先端部分では、キャビティの内壁面から張り出す両がたつき規制壁１０４によって、端子金具１０１の下面の両側縁部が受承されている。
【０００４】
さて、コネクタによっては、非常に小型化されたものが要求されることがある。コネクタが小型化されると、キャビティ１０２の幅寸法が小さくなる。その反面、弾性係合片１０３は求められる機能からして、一定以上の強度が要求されるため、幅寸法を小さくすることに関しては融通性に乏しい。したがって、小型化されたコネクタの場合、がたつき規制壁１０４がキャビティ１０２の内壁から張り出す寸法は小さく、現実には端子金具１０１に対する受けが機能していないような事態も生じていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、小型化を図ったコネクタにおいて、キャビティ内に装着された端子金具のがたつきを規制することができるものを提供するところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係る端子金具は、ハウジングのキャビティ内部に突設する弾性係合片によって弾性的に係合される係止部が設けられた端子金具であって、その前部には、雄側端子金具を受入可能な箱形の嵌合部とこの嵌合部の内部に設けられ前記雄側端子金具に弾性的に接触する弾性接触部が備えられ、かつ、前記係止部は、前記嵌合部の側面であって前記弾性接触部が撓み変形する側に対向する位置に配されるとともに、この係止部における前記弾性接触部と前記弾性係合片の上面との間には、前記係止部と前記弾性係合片とが係合したときに、この弾性係合片の撓みを許容した状態で同弾性係合片に突設された係合突起の上面に当接して高さ方向へのがたつきを規制するためのがたつき規制部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものであって、前記がたつき規制部は、前記弾性接触部の過度撓みも規制可能となっていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明に係るコネクタは、請求項１または２のいずれかに記載の端子金具と、この端子金具を装着可能なキャビティとこのキャビティ内に突設されて前記端子金具の係止部に弾性的に係合可能な弾性係合片とが備えられているハウジングとを備えるものであることを特徴とする。
【０００９】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、弾性係合片が端子金具の係止部に係合したときに、弾性係合片の上面が、がたつき規制部に当接する。このため、端子金具のキャビティ内部でのがたつきが規制される。
【００１０】
請求項２の発明によれば、がたつき規制部は、弾性接触部の過度撓みを規制可能となっているので、過度撓み規制用に別の構成を設ける必要がない。
【００１１】
請求項３の発明によれば、端子金具をハウジングに装着したときに、端子金具のがたつきを規制する機能が高い。このことは、特にハウジングを小型化した場合に有利である。さらに、請求項２に記載した端子金具を用いた場合には、過度撓み規制部を独立の構成として設ける必要がないため、ハウジングの小型化にさらに有効となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態について、図１〜図７を参照しつつ、詳細に説明する。
まず、図１〜図３を参照しつつ、端子金具１について説明する。端子金具１は、図１に示すように、導電性板材２を所定の型に合わせてプレス加工し、その導電性板材２を折曲げ加工することで形成される。図１において、導電性板材２の左端部には、舌片３が突設されている。この舌片３は、折り曲げられて端子金具１の弾性接触部４となる。また、舌片３の右側には、端子金具１の嵌合部５を形成する嵌合部形成部６が設けられている。この嵌合部形成部６のほぼ中央には、略長方形状の抜き孔７が設けられている。抜き孔７は、折り曲げられると端子金具１の係止部１５とされる。
【００１３】
また、抜き孔７を形成する開口縁部において、上下両縁部の左端部よりの位置からは、互いに対向するように一対の突片８が突設されている。この突片８は、折り曲げられて端子金具１のがたつき規制部９となる。また、嵌合部形成部６の上方には、組付孔１０が開口されている。この組付孔１０には、嵌合部形成部６の下端縁の組付突部１１が嵌まり込むことで、端子金具１の嵌合部５が箱形に組み付けられる。
【００１４】
また、嵌合部形成部６の右側には、上下に一対の圧接部形成部１２が設けられている。各圧接部形成部１２は、長方形状の開口部と、この開口部を形成する四辺の縁部のうち左右両縁部から突設される一対の圧接刃１２Ａとから構成されている。導電性板材２が折曲げられるときには、全ての圧接刃１２Ａは同方向に折り曲げられるとともに、さらに両圧接部形成部１２が互いに対向するように折り曲げられる。また、圧接部形成部１２の右側には、導電性板材２の上下に一対のバレル片１３が突設されている。各バレル片１３は、導電性板材２の左右方向に互い違いに設けられている。
【００１５】
上記の導電性板材２を折り曲げ形成したものが、図２及び図３に示す端子金具１である。図２において端子金具１の左側には、相手側の雄側端子金具１４と連結可能な嵌合部５が設けられている。嵌合部５の内部には、図３において上下方向に弾性変形可能な弾性接触部４が備えられている。弾性接触部４は、雌雄両端子金具１，１４の連結時には、雄側端子金具１４に対して弾性的に接触する。
【００１６】
また、弾性接触部４の下方には、所定の間隔を隔てて、がたつき規制部９が設けられている。雌雄両端子金具１，１４が正常に連結したときには、弾性接触部４の下面側は、がたつき規制部９に対して所定の間隔を隔てて対峙するようになっている。また、図３において嵌合部５の下面側には、係止部１５が開口されている。この係止部１５には、後述するハウジング１６の弾性係合片１７が係合可能とされている。がたつき規制部９は、この係止部１５の内側の所定の位置に設けられている。
【００１７】
端子金具１のほぼ中央には、圧接部１８が設けられている。圧接部１８の前後端部には、端子金具１の左右両壁１９から対向するように突設される一対の圧接刃１２Ａが所定の間隔を隔てつつ設けられており、電線Ｗが圧接部１８に押し込まれると両圧接刃１２Ａによって電線Ｗの外皮部分が切り込まれて内部の芯線と端子金具１とが電気的に接続する。また、圧接部１８の後方（図３において右側）には、左右両壁１９から互い違いの位置に突設されるバレル片１３が設けられている。このバレル片１３がかしめ付けられることにより、電線Ｗが固定される。
【００１８】
次に、図４を参照しつつ、ハウジング１６について説明する。ハウジング１６は合成樹脂により略箱形に形成されており、その内部には端子金具１を収容可能なキャビティ２０が設けられている。キャビティ２０の後側（図４において右側）は端子装着口２０Ａとして大きく開口される一方、キャビティ２０の前側は雄側端子金具１４の挿入を許容する端子連結口２０Ｂとして小さく開口されている。
【００１９】
このキャビティ２０の内部において、上壁の前方よりの位置からは、上下方向に弾性変形可能な弾性係合片１７が突設されている。弾性係合片１７の先端には、係合突起１７Ａ（本発明における弾性係合片の上面に該当する。）が突設されている。弾性係合片１７は、端子金具１がキャビティ２０の正規位置に装着されたときに、端子金具１の係止部１５に弾性的に係合して端子金具１を抜止めする。このとき、弾性係合片１７の係合突起１７Ａは、端子金具１のがたつき規制部９に当接するようになっている。また、弾性係合片１７の前方には、従来のハウジング１００において見られたがたつき規制壁１０４は形成されておらず、キャビティ２０に連通する型抜き孔２１が開放された状態となっている。
【００２０】
また、図４においてハウジング１６の下方からは、リテーナ２２が組み付けられる。リテーナ２２は、キャビティ２０の内部に突出するようにして組み付けられて、端子金具１の嵌合部５の後縁付近に位置することで、端子金具１を抜止め状態に保持する。なお、ハウジング１６の上面には、雌雄両コネクタの嵌合状態を保持するための係合アーム２３が、前端（図４において左側）から延設されている。
【００２１】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。図５には、端子金具１をキャビティ２０の正規位置まで挿入したときの様子を示した。
コネクタ２４の組付け方法について簡単に説明すると、まずキャビティ２０の端子装着口２０Ａから端子金具１を押し入れる。端子金具１が押し込まれる途中では、弾性係合片１７が端子金具１の嵌合部５によって上方に撓み変形される。そして、端子金具１が所定の位置まで挿入されると、弾性係合片１７が端子金具１の係止部１５に至って復帰変形するとともに、端子金具１が抜止めされる。次に、リテーナ２２をハウジング１６に組付けることにより、端子金具１がリテーナ２２によって二重に抜止めされる。
【００２２】
こうしてコネクタ２４の組付けが完了したときには、弾性係合片１７は、端子金具１の係止部１５に係合して端子金具１を抜止めしている。加えて、係合突起１７Ａは端子金具１のがたつき規制部９に当接しており、係止部１５と係合突起１７Ａとの当接により、端子金具１の上下方向へのがたつきが規制されるようになっている。
【００２３】
なお、コネクタ２４の組付けが完了したときに、例えば端子連結口２０Ｂから棒状の異物が侵入することによって弾性接触部４が上方に撓み変形させられてしまう事態があり得る。そのような場合においても、がたつき規制部９が弾性接触部４の弾性変形方向に位置しているため、弾性接触部４の過度の撓みを規制するように作用する。
【００２４】
次に、コネクタ２４と相手側コネクタ（図示せず）とが嵌合したときには、図７に示すように、雄側端子金具１４が端子連結口２０Ｂから挿入されて、端子金具１の嵌合部５に連結される。このときには、雄側端子金具１４は、弾性接触部４と嵌合部５の上壁５Ａとの間に所定の接圧で挟み付けられている。
【００２５】
このように、本実施形態によれば、弾性係合片１７が端子金具１の係止部１５に係合したときに、弾性係合片１７の係合突起１７Ａが、がたつき規制部９に当接する。このため、端子金具１のキャビティ２０内部でのがたつきが規制される。
【００２６】
また、がたつき規制部９は、弾性接触部４の過度撓み規制部を兼ねるので、別の構成としての過度撓み規制部を設ける必要がない。
【００２７】
さらに、本実施形態の端子金具１を装着可能なハウジング１６を形成すれば、コネクタ２４を小型化する場合にも、端子金具１のがたつきを規制する機能が高い。
【００２８】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態では、雌側の端子金具を収容可能なハウジングを示しているが、本発明は雄側の端子金具を収容可能なハウジングにも適用できる。
（２）本実施形態では、ハウジングにはリテーナが組み付けられるように構成されているが、本発明によればリテーナを設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における端子金具を折曲げ形成する前の板材の平面図
【図２】端子金具の側面図
【図３】端子金具の前部の内部を示す部分側断面図
【図４】ハウジングの側断面図
【図５】コネクタの側断面図
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面において、キャビティ近傍の様子を示した図
【図７】雌雄両端子金具が連結したときのコネクタの側断面図
【図８】従来例におけるコネクタの部分側断面図
【符号の説明】
１…端子金具
４…弾性接触部
５…嵌合部
９…がたつき規制部
１４…雄側端子金具
１５…係止部
１６…ハウジング
１７…弾性係合片
１７Ａ…係合突起（弾性係合片の上面）
２０…キャビティ
２４…コネクタ
【図１】
0003560132.tif 000002
【図２】
0003560132.tif 000003
【図３】
0003560132.tif 000004
【図４】
0003560132.tif 000005
【図５】
0003560132.tif 000006
【図６】
0003560132.tif 000007
【図７】
0003560132.tif 000008
【図８】
0003560132.tif 000009