(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載部に積載した用紙をその最上位紙から順に給紙する給紙装置において、前記用紙積載部に積載された用紙の給紙方向後端側に配置されて上部を支点として用紙の給紙方向に沿った前後方向へ回動自在な後端押圧部材と、前記後端押圧部材を前記支点の回りに用紙の給紙方向前方へ回動させる向きに付勢する付勢体を設け、前記後端押圧部材の前記用紙積載部に積載された用紙に対向する部分に、この用紙積載部に積載された用紙の量が給紙により減少することに伴って前記後端押圧部材が給紙方向前方に回動することを許容して上位の用紙にのみに当接する状態を維持する湾曲形状当接部を形成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
付勢体として圧縮スプリングを設けたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙積載部に積載した用紙を、その積載量の多少に係らず常にほぼ同じ押圧力で先端揃えを行える給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙積載部に積載した用紙の後端部を給紙方向前方に押圧し、その用紙の先端揃えを行えるようにした給紙装置としては、例えば、特開平５−９７２５３号公報、特開平１−２７１３２９号公報、実開昭６１−１８５７３５号公報に開示されたものがある。
【０００３】
特開平５−９７２５３号公報、特開平１−２７１３２９号公報に開示された給紙装置では、用紙の積載量に応じて上下動する底板に連動して前後動するエンドフェンスを設け、用紙の積載量の減少に応じてエンドフェンスを前進させ、用紙を給紙方向前方へ移動させることにより用紙の先端揃えを行っている。
【０００４】
実開昭６１−１８５７３５号公報に開示された給紙装置では、用紙の積載量が減少した場合には、スポンジの付勢力で用紙を給紙方向前方へ移動させることにより用紙の先端揃えを行っている。
【０００５】
また、用紙の先端揃えを行うために、板バネで用紙の後端部を押圧するようにした給紙装置も知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に開示された給紙装置では、常に用紙の全体に対して押圧力を作用させており、用紙の先端揃えのためには大きな押圧力を必要とする。そして、大きな押圧力が作用して用紙の先端部が給紙方向前方に位置する給紙カセットの壁面などに押し付けられると、大きな摺動抵抗などの発生により給紙不良となる場合がある。
【０００７】
板バネで用紙を押圧するようにした給紙装置では、板バネによる押圧力は限定されており、任意に調整することはできない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙積載部に積載した用紙をその最上位紙から順に給紙する給紙装置において、前記用紙積載部に積載された用紙の給紙方向後端側に配置されて上部を支点として用紙の給紙方向に沿った前後方向へ回動自在な後端押圧部材と、前記後端押圧部材を前記支点の回りに用紙の給紙方向前方へ回動させる向きに付勢する付勢体を設け、前記後端押圧部材の前記用紙積載部に積載された用紙に対向する部分に、この用紙積載部に積載された用紙の量が給紙により減少することに伴って前記後端押圧部材が給紙方向前方に回動することを許容して上位の用紙にのみに当接する状態を維持する湾曲形状当接部を形成した。従って、後端押圧部材は用紙積載部に積載された用紙のうち上位の用紙のみを給紙方向前方へ押圧するため、小さな押圧力によって用紙の先端揃えを行うことができる。また、積載された用紙の量が変化すると、付勢体により付勢された後端押圧部材が回動して湾曲形状当接部が積載された用紙の上位の用紙にのみ当接するため、この用紙を給紙方向前方に押圧する押圧力のモーメントは、積載された用紙の量に拘らず常にほぼ同じに維持される。従って、用紙の先端部が所定の給紙位置まで移動しなかったり、用紙の先端部が用紙積載部の先端側壁部に強く押圧されて過大な摺動抵抗が発生すること等による給紙不良を防止できる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、付勢体として圧縮スプリングを設けた。従って、バネ定数の異なる圧縮スプリングを使用することにより、用紙積載部に積載した用紙に作用させる押圧力を簡単に変更することができる。このため、用紙のサイズや用紙の紙厚等に応じて異なるバネ定数の圧縮スプリングを使用することにより、用紙に作用する押圧力を各用紙ごとに調整して各用紙を安定して給紙できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。用紙積載部である給紙カセット１には、この給紙カセット１に積載された用紙２の給紙方向後端側に位置させてエンドフェンス３が取付けられている。この給紙カセット１には各種サイズの用紙２が積載されるもので、エンドフェンス３は差し込み方式により用紙サイズに応じた所定の位置に着脱自在に取付けらている。
【００１１】
前記エンドフェンス３には後端押圧部材であるガイド板４が取付けられている。この取付けは、ガイド板４の上部をエンドフェンス３へ支点である支軸５により回動自在に支持することにより行われている。これにより、ガイド板４は支軸５を支点として用紙２の給紙方向に沿った前後方向へ回動自在とされている。
【００１２】
前記エンドフェンス３と前記ガイド板４との間には、前記ガイド板４を用紙２の給紙方向前方へ回動させる向きに付勢する付勢体である圧縮スプリング６が着脱自在に取付けられている。この取付けは、圧縮スプリング６の一端側を前記エンドフェンス３に形成した凹部７に嵌め込み、圧縮スプリング６の他端側をガイド板４に形成した突起部８に嵌合させることにより行われている。前記ガイド板４には、このガイド板４の最大回動量を規制するストップ爪９が固定されている。前記エンドフェンス３には、このストップ爪９が係合される係合突部１０が形成されている。
【００１３】
前記ガイド板４における前記給紙カセット１に積載された用紙２に対向する側の表面には、この給紙カセット１に積載された用紙２の量が変化に伴ってガイド板４が支軸５を支点として回動したとき、常に上位の用紙２にのみ当接する湾曲形状当接部１１が形成されている。具体的には、積載された用紙２が最大量である場合には、図１（ａ）に示すように、湾曲形状当接部１１の上端部分（支軸５に近い部分）が積載された用紙２における上位の用紙２にのみ当接する。積載された用紙２の量が半減してガイド板４が用紙２の給紙方向前方へ回動した場合には、図１（ｂ）に示すように、湾曲形状当接部１１の略中央部分が半減した用紙２における上位の用紙２にのみ当接する。積載された用紙２の量が残り少なくなってガイド板４がさらに用紙２の給紙方向前方へ回動した場合には、図１（ｃ）に示すように、湾曲形状当接部１１の先端部分が積載された用紙２における上位の用紙２（この場合には、残っている用紙２の全体が上位の用紙２に該当する）に当接する。
【００１４】
このような構成において、給紙カセット１に積載する用紙２のサイズに対応する取付位置へエンドフェンス３を差し込み、その後、給紙カセット１に最大量の用紙２を積載する。すると、図１（ａ）に示すように、湾曲形状当接部１１の上端部分が積載された用紙２における上位の用紙２にのみ当接し、その上位の用紙２を給紙方向前方へ押圧する。積載された用紙２が給紙されてその用紙２が半減した場合には、その減少した用紙２の量に応じてガイド板４が支軸５を支点として給紙方向前方へ回動し、図１（ｂ）に示すように、湾曲形状当接部１１の略中央部が半減した用紙２における上位の用紙２にのみ当接し、その上位の用紙２を給紙方向前方へ押圧する。引き続き給紙を行い、積載された用紙２の量がさらに減少した場合には、その減少した用紙２の量に応じてガイド板４が引き続き支軸５を支点として給紙方向前方へ回動し、図１（ｃ）に示すように、湾曲形状当接部１１の先端部分が残り少なくなった用紙２の全部に当接し、全部の用紙２を給紙方向前方へ押圧する。
【００１５】
ここで、湾曲形状当接部１１が用紙２に当接することにより用紙２に作用する押圧力について説明する。まず、ガイド板４は、積載された用紙２のうち上位の用紙２のみを給紙方向前方へ押圧するため、小さな押圧力によって用紙２の先端揃えを行える。従って、バネ定数の小さな圧縮スプリング６を使用することができる。
【００１６】
つぎに、図１（ａ）の状態では、圧縮スプリング６の付勢力は「大」となり、支軸５から湾曲形状当接部１１と用紙２との当接個所までの距離は「小」となる。図１（ｃ）の状態では、圧縮スプリング６の付勢力は「小」となり、支軸５から湾曲形状当接部１１と用紙２との当接個所までの距離は「大」となる。図１（ｂ）の状態では、圧縮スプリング６の付勢力が「中」となり、支軸５から湾曲形状当接部１１と用紙２との当接個所までの距離が「中」となる。従って、積載された用紙２を給紙方向前方に押圧する押圧力のモーメントは、積載された用紙２の量が変化しても常にほぼ同じに維持される。このため、押圧力が小さ過ぎたために用紙２の先端部が所定の給紙位置まで移動しなかったり、押圧力が大き過ぎたために用紙２の先端部が給紙カセット１の先端側壁部に強く押圧されて過大な摺動抵抗が発生したりすること等による給紙不良が防止される。
【００１７】
湾曲形状当接部１１から用紙２に作用する押圧力は、圧縮スプリング６の付勢力によって調節することができる。従って、バネ定数の異なる圧縮スプリング６を使用すれば、エンドフェンス３やガイド板４を変更しなくても、用紙２に作用する押圧力を簡単に変更できる。このため、用紙２のサイズや用紙２の紙厚等に応じて異なるバネ定数の圧縮スプリング６を使用することにより、用紙２に作用する押圧力を各用紙２に応じて調整することができ、各用紙２を安定して給紙できる。
【００１８】
また、圧縮スプリング６は着脱自在に取付けられているため、同一の給紙カセット１において積載する用紙２をサイズや紙厚が異なるものに変更する場合には、圧縮スプリング６をその用紙２に応じた押圧力を発揮できるバネ定数のものに変更することができる。これにより、積載した用紙２に作用させる押圧力を各用紙２に応じて簡単に調整することができ、同じ給紙カセット１に各種の用紙２を積載する場合でもそれらの用紙２を安定して給紙できる。
【００１９】
ガイド板４が図１（ｃ）の位置に回動した場合には、ストップ爪９が係合突部１０に係合され、ガイド板４がそれ以上給紙方向前方へ回動することが規制される。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、湾曲形状当接部は用紙積載部に積載された用紙のうち上位の用紙のみを給紙方向前方へ押圧するため、小さな押圧力によって用紙の先端揃えを行うことができ、また、積載された用紙の量が変化すると、後端押圧部材が付勢体の付勢力により回動して湾曲形状当接部が積載された用紙の上位の用紙にのみ当接するため、この用紙を給紙方向前方に押圧する押圧力のモーメントを積載された用紙の量に拘らず常にほぼ同じに維持することができ、従って、用紙の先端が所定の給紙位置まで移動しなかったり、用紙の先端部が用紙積載部の先端側壁部に強く押圧されて過大な摺動抵抗が発生すること等による給紙不良を防止できる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、バネ定数の異なる圧縮スプリングを使用することにより、用紙積載部に積載した用紙に作用させる押圧力を簡単に変更することができ、用紙のサイズや用紙の紙厚等に応じて異なるバネ定数の圧縮スプリングを使用することにより、用紙に作用する押圧力を各用紙ごとに調整して各用紙を安定して給紙できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるガイド板の湾曲形状当接部と用紙との当接状態を説明する側面図である。
【図２】ガイド板を取付けたエンドフェンスを示す斜視図である。
【図３】ガイド板を取付けたエンドフェンスを示す縦断側面図である。
【符号の説明】
１      用紙積載部
２      用紙
４      後端押圧部材
５      支点
６      付勢体，圧縮スプリング
１１      湾曲形状当接部
【図１】
0003568139.tif 000002
【図２】
0003568139.tif 000003
【図３】
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