(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該手段によって読み取った多値画像データの階調を補正する第１の階調補正手段と、該手段によって補正された画像データを変倍する変倍手段と、該手段によって変倍された画像データの解像度をＭＴＦ補正して文字領域と絵柄領域とに分離するＭＴＦ補正・絵文字分離手段と、該手段によって分離された文字領域と絵柄領域の各多値画像データをそれぞれ２値化データに変換する手段と、該手段によって変換された各２値化データを合成してファクシミリ送信する手段と、前記ＭＴＦ補正・絵文字分離手段によって解像度が補正された全領域の多値画像データの階調を補正する第２の階調補正手段と、該手段によって補正された多値画像データを印刷する印刷手段とを備え、前記画像読取手段によって読み取った多値画像データを印刷する場合は、前記多値画像データの階調を前記第１の階調補正手段のγ補正と前記第２の階調補正手段のγ補正との和による補正をし、且つ拡大印刷時には前記第２の階調補正手段において等倍の多値画像データで使用するγ補正のγ曲線で行う２値化よりもより２値化に近づけるクランク状カーブのγ曲線を用いて補正すると共に、前記画像読取手段によって読み取った多値画像データをファクシミリ送信する場合は、前記印刷する多値画像データにおける前記第１の階調補正手段で行うγ補正と同様な補正を行って、前記ファクシミリ送信する手段で送信するようにしたことを特徴とする複合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、デジタル複写装置とファクシミリ装置のそれぞれの機能を備えた複合装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ラインイメージセンサ等の原稿センサによって読み取った画像データをレーザ光を用いて紙に印刷して記録するデジタル複写装置が実用化され、ファクシミリ装置と組み合わせた複合装置として利用され始めている。
このような複合装置は、１台で複写（コピー）装置とファクシミリ装置の機能を備えているため、複写装置とファクシミリ装置を別々に購入するよりも安くなり、設置スペースを取らないので次第に多用されるようになってきた。
【０００３】
従来の複合装置は、デジタル複写装置をベースにしてファクシミリ機能を付加している場合が多かった。図９は従来の複合装置のデジタルコピー処理に係る主要な機能のブロック図、図１０はその複合装置のファクシミリ送信処理に係る主要な機能のブロック図である。
【０００４】
従来の複合装置におけるデジタルコピー処理は、図９に示すように、ＣＣＤ等の原稿センサによって原稿の画像を読み取り、その読み取った多値画像データのビデオ信号を、シェーディング補正回路２０によってシェーディング補正した後、空間フィルタ処理回路２１でＭＴＦ補正による解像度の補正を施す。
さらに、γ補正ルックアップテーブル（ＬＵＴ）２２でγ補正による階調の補正を施し、その後に電気変倍処理部２３によって変倍処理を施して印刷のための記録処理部へ送出していた。
【０００５】
これは、原稿から読み取った多値画像データ（多値画像信号）を記録処理部の多値変調部に直接導く多値記録方式を用いている。このような方式を用いたデジタルコピー処理では、原稿の画像の再現性が重要であり、多値画像データを変倍する前に空間フィルタ処理（ＭＴＦ補正処理）によって解像度の補正をかけておかないと、画像データを拡大したときにＭＴＦ補正が良く効かなくなって解像度が悪くなり、画像ボケを生じる可能性があるためである。
【０００６】
また、多値画像データに対してＭＴＦ補正処理を施す前にγ補正を施し、そのγ補正で地肌ノイズのカット等の急激な入力特性の変更を行なうと、γ補正におけるγカーブの変化部をさらに強調するようにＭＴＦ補正がかかってしまうため、コピー画像上で全白にクランプした付近に等高線のようなスジが入って画質が低下してしまう不具合が起こる可能性があるためである。
【０００７】
一方、従来の複合装置におけるファクシミリ送信処理は、図１０に示すように、ＣＣＤ等の原稿センサによって原稿の画像を読み取り、その読み取った多値画像データのビデオ信号を、シェーディング補正回路３０によってシェーディング補正する。
【０００８】
その後、空間フィルタ・絵文字分離処理部３１でＭＴＦ補正による解像度の補正を施し、さらに画像データの文字領域と絵柄領域を分離して、文字領域の画像データを文字γ補正ルックアップテーブル（ＬＵＴ）３２へ、絵柄領域の画像データを絵柄γ補正ルックアップテーブル（ＬＵＴ）３５へそれぞれ送る。
【０００９】
文字γ補正ＬＵＴ３２では、文字領域の画像データにγ補正による階調の補正を施し、その後に電気変倍処理部３３で変倍し、２値化処理部３４で２値化データに変換して絵文字合成部３８へ送る。
【００１０】
また、絵柄γ補正ＬＵＴ３５では、絵柄領域の画像データにγ補正による階調の補正を施し、その後に電気変倍処理部３６で変倍し、２値化処理部３７で２値化データに変換して絵文字合成部３８へ送る。
そして、絵文字合成部３８によって文字領域と絵柄領域の各２値化データを合成してファクシミリ送信処理へ移行するようにしていた。
【００１１】
このように、多値画像データを２値化してファクシミリ送信する場合、ハーフトーン時はディザ処理や誤差拡散処理によって擬似中間調処理を施すことによって文字部分がかすれたり解像したりし難くなる。
【００１２】
したがって、画像データの文字部分と絵柄部分とを分離する絵文字分離処理を空間フィルタと同じ機能部で行ない、絵柄領域のみにディザ処理や誤差拡散処理をかけるようにすれば、まず画像データにＭＴＦ処理（フィルタ処理）が入るので、γ補正後や変倍処理後にＭＴＦ処理を施すことによる弊害が発生しない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の複合装置は、コピーする画像の画質とファクシミリ送信する画像の画質とを共に良好にするため、回路構成の規模が大きくなって高コストになるという問題があった。例えば図１０のように、ファクシミリ送信処理では、空間フィルタ・絵文字分離処理部３１から絵文字合成部３８までの間の処理系が２系統になり、処理機能部が多くなる。
【００１４】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、回路構成の規模を大きくせずに拡大コピー時の画像の画質を向上させることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明の複合装置は、上記の目的を達成するため、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、その手段によって読み取った多値画像データの階調を補正する第１の階調補正手段と、その手段によって補正された画像データを変倍する変倍手段と、その手段によって変倍された画像データの解像度をＭＴＦ補正して文字領域と絵柄領域とに分離するＭＴＦ補正・絵文字分離手段と、その手段によって分離された文字領域と絵柄領域の各多値画像データをそれぞれ２値化データに変換する手段と、その手段によって変換された各２値化データを合成してファクシミリ送信する手段と、上記ＭＴＦ補正・絵文字分離手段によって解像度が補正された全領域の多値画像データの階調を補正する第２の階調補正手段と、その手段によって補正された多値画像データを印刷する印刷手段を備え、上記画像読取手段によって読み取った多値画像データを印刷する場合は、上記多値画像データの階調を上記第１の階調補正手段のγ補正と上記第２の階調補正手段のγ補正との和による補正をし、且つ拡大印刷時には上記第２の階調補正手段において等倍の多値画像データで使用するγ補正のγ曲線で行う２値化よりもより２値化に近づけるクランク状カーブのγ曲線を用いて補正すると共に、上記画像読取手段によって読み取った多値画像データをファクシミリ送信する場合は、上記印刷する多値画像データにおける上記第１の階調補正手段で行うγ補正と同様な補正を行って、上記ファクシミリ送信する手段で送信するようにしたものである。
【００２５】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施例である複合装置の構成を示すブロック図である。この複合装置は、原稿センサ１，前段ＡＭＰ・ＡＤ変換部２，スキャナ用（γ補正）ルックアップテーブル（ＬＵＴ）３，電気変倍処理部４，空間フィルタ・絵文字分離処理部５を備えている。
【００２６】
さらに、２値化処理部６，絵文字合成部７，データ圧縮処理部８，ＳＡＦメモリ部９，データ伸長／圧縮処理部１０，モデム１１，ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）１２，多値ラインバッファ１３，プロッタ用（γ補正）ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１４，多値変調回路１５，及びＬＤ発光部１６を備えている。
【００２７】
原稿センサ１は、ＣＣＤ等のラインセンサのスキャナであり、原稿の画像を読み取る画像読取手段に相当する。前段ＡＭＰ・ＡＤ変換部２は、原稿センサ１によって読み取った画像をＡＤ変換によって多値画像データに変換し、ＣＣＤセンサの素子間の感度のばらつきを補正するシェーディング補正を行なう。
【００２８】
スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３は、多値画像データに対してスキャナでの原稿濃度の補正として、センサ出力の対数変換や入力部での画像調子補正のためのγ補正を施し、多値画像データの階調を補正する。
その際、原稿から読み取った多値画像データの階調を、印刷時とファクシミリ送信時とで異なる補正テーブルを用いて補正し、印刷時には多値画像データの階調をなだらかに補正する。すなわち、上記の第１の階調補正手段に相当する。
【００２９】
電気変倍処理部４は、スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３によって補正された画像データを変倍する。すなわち、上記の変倍手段に相当する。
空間フィルタ・絵文字分離処理部５は、電気変倍処理部４によって変倍された画像データにＭＴＦ補正を施し、文字領域部分と写真等の絵柄領域部分とに分離する処理を行ない、変倍された画像データの解像度を補正して文字領域と絵柄領域とに分離するＭＴＦ補正・絵文字分離手段に相当する。
【００３０】
２値化処理部６は、分離された文字領域と絵柄領域の各多値画像データをそれぞれ２値化データに変換する手段に相当する。
絵文字合成部７は、文字領域と絵柄領域の各２値化データを合成する処理を行なう。データ圧縮処理部８は、絵文字合成部７によって合成された２値化データを圧縮する。ＳＡＦメモリ部９は、データ圧縮処理部８によって圧縮された２値化データを格納する。
【００３１】
データ伸長／圧縮処理部１０は、ＳＡＦメモリ部９に格納された２値化データをファクシミリ送信のために圧縮する処理と、受信した画像データを伸長する処理を行なう。モデム１１は、データ伸長／圧縮処理部１０によって圧縮された画像データをファクシミリ通信のために変調し、受信した画像データを復調してデータ伸長／圧縮処理部１０へ送る信号変換処理を行なう。
【００３２】
ＮＣＵ１２は、電話通話とファクシミリ通信とを切り換える網制御処理を行なう。すなわち、上記７〜１２の機能処理部は、２値化処理部６によって変換された各２値化データを合成してファクシミリ送信する手段に相当する。
多値ラインバッファ１３は、空間フィルタ・絵文字分離処理部５によって解像度が補正された画像データを格納するメモリである。
【００３３】
プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４は、多値ラインバッファ１３に格納された画像データ、つまり空間フィルタ・絵文字分離処理部５によって解像度が補正された全領域の多値画像データの階調をγ補正処理によって補正する。
その際、印刷時には多値画像データの階調を強調するように補正し、拡大印刷の際には印刷する多値画像データの階調を、等倍又は縮小印刷の場合よりも２値に近付けるように補正する。すなわち、上記の第２の階調補正手段に相当する。
【００３４】
多値変調回路１５は、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４によって補正された画像データを印刷するための信号に変換する多値変調処理を行なう。ＬＤ発光部１６は、レーザダイオードによるレーザ光によって画像データによる画像を形成する。この形成された画像がトナーによって紙に印刷される。
【００３５】
すなわち、上記多値変調回路１５とＬＤ発光部１６は、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４によって補正された多値画像データを印刷する印刷手段に相当する。上記ＭＴＦ補正とは、光学的な周波数特性の劣化などを２次元の空間フィルタで補正し、画像データの解像度を補正することである。
【００３６】
次に、この複合装置におけるファクシミリ送信時の処理について説明する。
この処理は、原稿センサ１及び前段ＡＭＰ・ＡＤ変換部２によって画像を読み取ると、スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３でファクシミリ送信時に使用する補正テーブルのγ曲線を用いたγ補正処理によって、その読み取った多値画像データの階調を補正し、電気変倍処理部４によって変倍して、空間フィルタ・絵文字分離処理部５へ送る。
【００３７】
空間フィルタ・絵文字分離処理部５ではその変倍後の画像データの解像度をＭＴＦ補正処理によって補正して文字領域と絵柄領域とに分離し、２値化処理部６によってその文字領域と絵柄領域の各多値画像データをそれぞれ２値化データに変換し、絵文字合成部７によってその各２値化データを合成する。
【００３８】
その後、データ圧縮処理部８によってその合成された２値化データを圧縮してＳＡＦメモリ部９に格納し、データ伸長／圧縮処理部１０によってＳＡＦメモリ部９に格納されたデータをファクシミリ送信のために圧縮し、モデム１１によって変調してＮＣＵ１２によって送信先へファクシミリ送信する。
【００３９】
次に、この複合装置における印刷時の処理について説明する。まず、印刷時の初期設定処理について説明する。図２はその処理を示すフローチャートである。この処理では、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で拡大変倍コピー（印刷）か否かを判断して、拡大印刷ならばステップ２へ進んでプロッタ用（γ補正）ＬＵＴの拡大印刷用の補正テーブルのγ曲線をセットし、ステップ３へ進む。
【００４０】
また、拡大印刷でなければステップ４へ進んでプロッタ用（γ補正）ＬＵＴの通常印刷（等倍又は縮小）用の補正テーブルのγ曲線をセットし、ステップ３へ進む。ステップ３ではその他の（印刷時の）モードを設定すると、初期設定を終了してコピー動作を開始する。図７にプロッタ用（γ補正）ＬＵＴの通常印刷用の補正テーブルのγ曲線を示し、図８にプロッタ用（γ補正）ＬＵＴの拡大印刷用の補正テーブルのγ曲線を示す。
【００４１】
次に、印刷処理について説明する。まず、通常（等倍）印刷と縮小印刷時は、原稿センサ１及び前段ＡＭＰ・ＡＤ変換部２によって画像を読み取ると、スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３で印刷時に使用する補正テーブルのγ曲線を用いたγ補正処理によって、その読み取った多値画像データの階調をなだらかに補正し、電気変倍処理部４によって変倍して、空間フィルタ・絵文字分離処理部５へ送る。
【００４２】
空間フィルタ・絵文字分離処理部５では、その変倍後の画像データの解像度をＭＴＦ補正処理によって補正して文字領域と絵柄領域とに分離し、多値ラインバッファ１３に格納した後、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４によってその解像度が補正された全領域の多値画像データの階調を強調するように補正して、多値変調回路１５及びＬＤ発光部１６によってその補正後の多値画像データを紙に印刷する。
【００４３】
また、拡大印刷時は、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４によってその解像度が補正された全領域の多値画像データの階調を強調すると共に、等倍又は縮小印刷の場合よりも２値に近付けるように補正して、多値変調回路１５及びＬＤ発光部１６によってその補正後の多値画像データを紙に印刷する。
【００４４】
この複合装置は、空間フィルタ・絵文字分離処理部５がファクシミリ送信時の絵文字分離処理を前提にして電気変倍処理部４の後ろにあり、図１０に示したように２系統の電気変倍処理部を持つ必要がないので、装置の回路構成を簡単にしてコストダウンすることができる。
【００４５】
また、電気変倍処理部４の後に空間フィルタ・絵文字分離処理部５を設けたことにより、拡大コピー時に、変倍処理後ではＭＴＦ補正（フィルタ補正）が有効に働かなくなる弊害が生じる。しかし、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４で急峻なカーブのγ補正曲線に基づいて２値に近付ける補正を行なうことにより、変倍前のフィルタ挿入と同じようにＭＴＦ補正効果を上げることができ、充分にＭＴＦ補正を有効に働かせることができ、拡大コピー時の画質を保つことができる。
【００４６】
さらに、空間フィルタ・絵文字分離処理部５の前にスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３を設けたことにより、印刷時に、スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３でγ曲線のカーブを急峻なカーブにした場合、空間フィルタ・絵文字分離処理部５のＭＴＦ補正によってこれが強調されて不自然な画像となる弊害が生じる。
【００４７】
図３はスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３に設定した急峻なカーブのγ曲線の一例を示す図、図４は図３のγ曲線のカーブがＭＴＦ補正によって強調されたときのγ曲線の図、図５はスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３に設定したなだらかなカーブのγ曲線の一例を示す図、図６は図５のγ曲線のカーブがＭＴＦ補正によって強調されたときのγ曲線の図である。
【００４８】
例えば、薄い白地肌部を全白にカットするために白に近いところのγ曲線のカーブを急峻なカーブに変化させると（図３の丸印で囲んだ部分）、ＭＴＦ補正処理によってこの変化のカーブが強調されてしまい（図４の丸印で囲んだ部分）、コピー画像の白地肌に近い部分で等高線のような濃度の不連続点が発生することがある。
【００４９】
しかし、スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３において、図５に示すような傾斜が緩いγ曲線に基づいてγ補正をなだらかに行なって、その後のＭＴＦ補正による強調を回避し、プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４において、図６に示すような傾斜が急なγ曲線に基づいて地肌表現のカットや全黒部クランプのような急峻なカーブのγ曲線によるγ補正を行ない、コピー時の画質を保つことができる。
【００５０】
そして、ファクシミリ送信時にはスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３によってのみγ補正を行ない、印刷時にはスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３におけるγ補正とプロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４におけるγ補正とのＡＮＤ（和）がγ補正となるので、印刷時とファクシミリ送信時とでは異なる補正テーブルを用いることにより、それぞれに応じたγ曲線を使用することができる。
【００５１】
さらに、電気変倍処理部４における変倍処理は、周囲画素との補間演算によって行なうのでその補間演算方法にもよるが、拡大印刷時には隣接画素との濃度差がなだらかになる方向に作用する。したがって、多値レベルをそのまま変調して記録するコピーモードでは、ＭＴＦ補正が効き難く白と黒のエッジにおいて画像ボケし易くなる弊害が生じる。
【００５２】
しかし、拡大印刷時にはプロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４において、図８に示すようなクランク状カーブのγ曲線をセットすることにより、多値画像データの階調を等倍又は縮小印刷のときよりも少し２値表現に近付けるように補正し、画像ボケを起こさないようにすることができる。なお、通常（等倍又は縮小）印刷時には図７に示すようなγ曲線をセットする。
【００５３】
この複合装置は、原稿から読み取った多値画像データの階調を補正し、その補正された画像データを変倍し、その変倍された画像データの解像度をＭＴＦ補正して文字領域と絵柄領域とに分離し、その分離された文字領域と絵柄領域の各多値画像データをそれぞれ２値化データに変換し、その変換された各２値化データを合成してファクシミリ送信する。また、解像度が補正された全領域の多値画像データの階調を補正し、その補正された多値画像データを印刷する。そして、上記読み取った多値画像データを印刷する場合は、上記多値画像データの階調を上スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３のγ補正と上記プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４のγ補正との和による補正をし、且つ拡大印刷時には上記プロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４において等倍の多値画像データで使用するγ補正のγ曲線で行う２値化よりもより２値化に近づけるクランク状カーブのγ曲線を用いて補正すると共に、上記読み取った多値画像データをファクシミリ送信する場合は、上記印刷する多値画像データにおける上記スキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３で行うγ補正と同様な補正を行ってファクシミリ送信する。
したがって、画像データの変倍後の解像度の補正が効かなくても印刷時の階調補正で２値化に近付けて画像ボケを充分抑えることができ、回路構成の規模を拡大せずに拡大コピー時の画像の画質を向上させることができる。
また、読み取った多値画像データの階調をなだらかに補正することによって、その後の解像度の補正による弊害を抑え、印刷する多値画像データの階調を強調するように補正することによって、地肌表現のカットや全黒部クランプ等の急峻な階調補正を行なうので、回路構成の規模を拡大せずにコピー時の画像の画質を良好にすることができる。
さらに、ファクシミリ送信時の階調補正を印刷時とは異ならすことができ、回路構成の規模を拡大せずにファクシミリ送信時の画像の画質を向上させることができる。
この実施例の複合装置は、ファクシミリ送信時の２値化データの絵文字分離処理を最適な状態で行なえ、多値コピー時の画像の画質も維持することができる。
また、コピー画像の画質を低下させるマイナス要因をコストアップせずに除くことができる。さらに、ファクシミリ送信時の画像の画質をより良好にすることができる。さらにまた、拡大印刷時のコピー画像の画質を低下させるマイナス要因をコストアップせずに除くことができる。
【００５４】
したがって、コピー時の画像の品質とファクシミリ送信時のハーフトーンの画像の品質とを最良に保ちながら、従来の装置における回路構成よりも簡単にすることができ、装置の信頼性を確保すると共にコストダウンをも達成することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明による複合装置によれば、回路構成の規模を拡大せずにコピー時の画像の画質や、ファクシミリ送信時の画像の画質や、拡大コピー時の画像の画質を向上させることもできる。
したがって、装置のコストダウンと信頼性の向上をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例である複合装置の構成を示すブロック図である。
【図２】この実施例の複合装置における印刷時の初期設定処理を示すフローチャートである。
【図３】図１のスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３に設定した急峻なカーブのγ曲線の一例を示す図である。
【図４】図３に示すγ曲線のカーブがＭＴＦ補正によって強調されたときのγ曲線の図である。
【図５】図１のスキャナ用（γ補正）ＬＵＴ３に設定したなだらかなカーブのγ曲線の一例を示す図である。
【図６】図５に示すγ曲線のカーブがＭＴＦ補正によって強調されたときのγ曲線の図である。
【図７】図１のプロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４の通常印刷用の補正テーブルのγ曲線を示す図である。
【図８】図１のプロッタ用（γ補正）ＬＵＴ１４の拡大印刷用の補正テーブルのγ曲線を示す図である。
【図９】従来の複合装置のデジタルコピー処理に係る主要な機能部を示すブロック図である。
【図１０】従来の複合装置のファクシミリ送信処理に係る主要な機能部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１：原稿センサ        ２：前段ＡＭＰ・ＡＤ変換部
３：スキャナ用（γ補正）ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
４：電気変倍処理部    １３：多値ラインバッファ
５：空間フィルタ・絵文字分離処理部
６：２値化処理部        ７：絵文字合成部
８：データ圧縮処理部    ９：ＳＡＦメモリ部
１０：データ伸長／圧縮処理部    １１：モデム
１２：ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）
１４：プロッタ用（γ補正）ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
１５：多値変調回路      １６：ＬＤ発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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