(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中のシート材に接触してシート材の電荷を除去する除電ブラシにおいて、
シート材の幅方向に沿って並設された多数の導電性及び可撓性の線材を有するブラシ部材と、
シート材の搬送方向についての前記ブラシ部材の上流側と下流側とからそれぞれ前記線材の基端側を挟持する上流側保持部と下流側保持部とを有し、前記線材の先端側の自由端をシート材搬送路に交差させる保持部材と、を備え、
該保持部材は、前記自由端の長さを決める前記上流側保持部の先端縁と前記下流側保持部の先端縁との間に前記下流側保持部の先端縁が低くなるように段差を設け、
さらに、前記下流側保持部の先端縁に、腰の強いシート材の通紙領域に対応する部分の高さ位置が低くなるような段部を設ける、
ことを特徴とする除電ブラシ。
【請求項２】
搬送中のシート材に接触してシート材の電荷を除去する除電ブラシにおいて、
シート材の幅方向に沿って並設された多数の導電性及び可撓性の線材を有するブラシ部材と、
シート材の搬送方向についての前記ブラシ部材の上流側と下流側とからそれぞれ前記線材の基端側を挟持する上流側保持部と下流側保持部とを有し、前記線材の先端側の自由端をシート材搬送路に交差させる保持部材と、を備え、
該保持部材は、前記自由端の長さを決める前記上流側保持部の先端縁と前記下流側保持部の先端縁との間に前記下流側保持部の先端縁が低くなるように段差を設け、
さらに、前記保持部材を、シートの搬送方向に直角な方向に対して傾斜角をもって配置する、
ことを特徴とする除電ブラシ。
【請求項３】
前記線材の先端から前記下流側保持部の先端縁までの距離を、前記線材の先端から前記上流側保持部の先端縁までの距離よりも大きく設定する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の除電ブラシ。
【請求項４】
前記保持部材を接地する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の除電ブラシ。
【請求項５】
前記保持部材に電圧を印加する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の除電ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば画像形成装置のシート材搬送路に配設されて、シート材の表面に対する除電又は給電を行うための除電ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に、従来の除電ブラシ１００の斜視図を、また、図９に縦断面図を示す。この除電ブラシ１００は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置のシート材の搬送路に配設されて、シート材に溜った不要な電荷を、シート材の搬送中に除去するために使用される。
【０００３】
除電ブラシ１００は、導電性及び可撓性の線材を多数有するブラシ部材１０１と、各線材を整列させて接着固定するための導電性の両面テープ１０２と、線材を固定保持するための保持部材１０３とを備えている。
【０００４】
次に、図１０（ａ）に、上述の除電ブラシ１００を備えたレジストユニット１１０の側面図、また、同図（ｂ）に正面図を示す。このレジストユニット１１０は、画像形成部の直前で一端停止させたシート材Ｐを、所定のタイミングで、次工程の転写部に搬送する機能を有している。同図において、１００は上述の除電ブラシ、１１１ａ、ｂは除電ブラシ１１０を固定するためのビス、１１２は除電ブラシ１１０が固定されるレジスト下ガイド板である。レジストユニット１１０はレジスト下ガイド板１１２の４つの穴１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄを介して、画像形成装置本体にビス止めされている。１１３はシート材Ｐを所定のタイミングにて搬送するためのレジストローラ対、１１４はレジストローラ対１１３を駆動手段（不図示）によって所定タイミングで駆動するための電磁クラッチ、１１５はレジスト下ガイド板１１２と対向して設けられシート材Ｐをレジストローラ対１１３のニップ部に案内するためのレジスト上ガイド板である。なお、レジストユニット１１０には、その他に、軸受け、ギヤ等が取り付けられている。
【０００５】
上述構成のレジストユニット１１０において、シート材Ｐがレジストローラ対１１３によって搬送されると、レジストローラ対１１３のすぐ下流側（シート材の搬送方向（矢印Ｋ１方向）についての下流側）に配設されている除電ブラシ１００のブラシ部先端の自由端が、シート材Ｐの裏面に接触し、前工程にて発生又は付加されたシート材Ｐ上の電荷を順次除電していく。その後、電荷が除去されたシート材Ｐは、次工程の転写部に搬送され、シート材Ｐ上に画像が転写されて行く。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来例によると、レジスト下ガイド板１１２への除電ブラシ１００の取り付け時や、レジストユニット１１０の単体の取り扱い時等に、ブラシ部材１０１に触れて、図８の部分拡大図Ａに示すように、ブラシ部材１０１を保持部材１０３の先端縁１０３ａから屈曲されてしまうことがあった。このため、取り扱いには十分に注意を払うことが必要で、作業性の低下を招くとともに、折り曲げてしまった場合には部品交換を行わなければならない。また、シート材Ｐが、厚紙等の特に厚い場合や腰が強い場合にはブラシ部材１０１に強く当たり、ブラシ部材１０１が大きく曲げられるため、長期使用に伴って、ブラシ部材１０１の可撓性が低下して変形してしまうおそれがある。なお、ブラシ部材１０１の変形が大きくなると、シート材Ｐに対するブラシ部材１０１の良好な接触が不可能となり、シート材の除電が十分に行えずに、転写不良等、シート材上の画像に不良が発生することがある。
【０００７】
そこで、本発明は、取付時等のブラシ部材の屈曲や、厚紙等によるブラシ部材の変形を防止して、作業性の向上や画像不良の防止を図るようにした除電ブラシを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、搬送中のシート材に接触してシート材の電荷を除去する除電ブラシにおいて、シート材の幅方向に沿って並設された多数の導電性及び可撓性の線材を有するブラシ部材と、シート材の搬送方向についての前記ブラシ部材の上流側と下流側とからそれぞれ前記線材の基端側を挟持する上流側保持部と下流側保持部とを有し、前記線材の先端側の自由端をシート材搬送路に交差させる保持部材と、を備え、該保持部材は、前記自由端の長さを決める前記上流側保持部の先端縁と前記下流側保持部の先端縁との間に前記下流側保持部の先端縁が低くなるように段差を設け、さらに、前記下流側保持部の先端縁に、腰の強いシート材の通紙領域に対応する部分の高さ位置が低くなるような段部を設ける、ことを特徴とする。
請求項２に係る発明は、搬送中のシート材に接触してシート材の電荷を除去する除電ブラシにおいて、シート材の幅方向に沿って並設された多数の導電性及び可撓性の線材を有するブラシ部材と、シート材の搬送方向についての前記ブラシ部材の上流側と下流側とからそれぞれ前記線材の基端側を挟持する上流側保持部と下流側保持部とを有し、前記線材の先端側の自由端をシート材搬送路に交差させる保持部材と、を備え、該保持部材は、前記自由端の長さを決める前記上流側保持部の先端縁と前記下流側保持部の先端縁との間に前記下流側保持部の先端縁が低くなるように段差を設け、さらに、前記保持部材を、シートの搬送方向に直角な方向に対して傾斜角をもって配置する、ことを特徴とする。
【０００９】
この場合、前記線材の先端から前記下流側保持部の先端縁までの距離を、前記線材の先端から前記上流側保持部の先端縁までの距離よりも大きく設定するとよい。
【００１２】
次に、前記保持部材を接地してもよく、また前記保持部材に電圧を印加するようにしてもよい。
【００１３】
〔作用〕
以上構成に基づき、保持部材の上流側保持部の先端縁と、下流側保持部の先端縁との間に段差を設けることにより、例えば、保持部材の先端縁をブラシ部材の先端側から指で押さえ付けたとき、ブラシ部材の先端部の自由端は、上流側に屈曲される場合には、段差に相当する部分にループが形成され、一方、下流側に屈曲される場合は、指が上流側保持部の先端部で止まるため、いずれの場合も、屈曲されにくい。また、厚紙等に対しては、上述の段差により、ブラシ部材の自由端が長くなったのと同等に作用するため、長期使用に対しても変形しにくい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
〈実施の形態１〉
図１に、本発明に係る除電ブラシ１と、除電ブラシ１がその一部として組み込まれているレジストユニット１０との斜視図を示す。レジストユニット１０は、シート材Ｐの斜行補正及び所定のタイミングでの給送を行うものであり、この際、給送部から給送されてきたシート材Ｐは、搬送路（不図示）に沿って矢印Ｋ１方向に給送される。以下、矢印Ｋ１方向をシート材Ｐの搬送方向、そしてこれに直角な矢印Ｋ２方向をシート材Ｐの幅方向というものとする。
【００１５】
レジストユニット１０は、上下一対のレジストローラ対１１を備えている。これらレジストローラ対３は、それぞれの左右両端が軸受部１２によって回転自在に支持されている（ただし、図１では一方の軸受部材１２のみ図示）。レジストローラ対３は、左右両端にそれぞれ配置されたレジスト加圧ばね１３によって、相互に所定の圧力で当接されており、シート材Ｐを停止させ、また所定の搬送スピードで搬送するように構成されている。レジストローラ対３の上流側には、レジストローラ対３に供給されるシート材Ｐを下方及び上方からそれぞれガイドするレジスト下ガイド板１４及びレジスト上ガイド板１５が配設されている。レジスト下ガイド板１４は、４箇所に取付孔１４ａ、１４ｂ、１４ｃが穿設されており、４本のビス１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによって画像形成装置本体の所定位置に固定される。レジストローラ対１１の一方の端部には、電磁クラッチ１７が配設されている。この電磁クラッチ１７は、駆動装置（不図示）からギヤ等を介して伝達された駆動力を所定のタイミングでレジストローラ対３に伝達したり、また伝達を切ったりするものである。
【００１６】
除電ブラシ１は、レジストローラ対のすぐ下流側に、その長手方向をシート材Ｐの幅方向に向けて配設されている。
【００１７】
除電ブラシ１は、ブラシ部材２と保持部材３とを備えている。ブラシ部材２は、導電性及び可撓性を有する多数の線材ａｎ  （ただし、ｎ＝１、２、…、ｎ）を、シート材Ｐの幅方向に並設したものである。これら線材ａｎ  は、図２の拡大縦断面図に示すように、その基端部２１が導電性を有する両面テープ４によって接着され、さらに、保持部材３によってシート材Ｐの搬送方向についての上流側（同図の右側）と下流側（同図の左側）とから挟み込まれている。保持部材３は、シート材Ｐの幅方向に長い導電性の板材を屈曲させて上流側保持部３１と下流側支持部３２を設けたものであり、これら上流側保持部３１と下流側支持部３２とによってブラシ部材２の基端部２１を挟持する。さらに上流側保持部３１の先端縁３１ａと下流側保持部３２の先端縁３２ａとの間に、後者の先端縁３２ａが低くなるように段差ｄが設けてある。本実施の形態では、この段差ｄは、約４ｍｍ程度設けている。上述のように、両面テープ４として導電性を有するものを使用しているので、ブラシ部材２と保持部材３とは電気的に導通がとられている。除電ブラシ１は、図１に示すように、その両端部をビス３３、３３によってレジスト下ガイド板１４に固定している。これにより、除電ブラシ１全体は、画像形成装置本体に対して電気的に接地されている。
【００１８】
次に、図３の側面図を参照しながら、上述構成の除電ブラシ１及びレジストユニット１０の動作について説明する。給紙部（不図示）から矢印Ｋ１方向に搬送されてきたシート材Ｐは、レジスト下ガイド１４及びレジスト上ガイド１５にガイドされながら移動し、その先端がレジストローラ対３のニップに突き当たってストップされるが、後端部に対する搬送が続行されるため、先端近傍にループが形成される。これにより、シート材Ｐは斜行補正が行われる。その後、所定のタイミングで電磁クラッチ１７に通電されてこれが接続されると、駆動部からの駆動力がレジストローラ対３に伝達されレジストローラ対３が回転を開始する。これによりシート材Ｐはレジストローラ対３によって挟持され、下流側に搬送される。シート材Ｐは、搬送されながら除電ブラシ１のブラシ部２の自由端２２がその裏面に接触され、これにより、前工程で付与された電荷が除去される。除電ブラシ１は、図２に示すように、下流側保持部３２の先端縁３２ａが上流側保持部３１の先端縁３１ａよりも低く形成されているのでその分、図３の部分拡大図に示すように、ブラシ部材２の自由端２２がたわみ易くなっている。すなわち、シート材Ｐの通紙時にブラシ部材２の自由端２２のたわみは緩やかなものとなり、極端にたわむことはない。したがって、除電ブラシ１は、長期使用に当たっても、そのブラシ部材２の自由端２２が塑性変形を起こすことがなく、自由端２２がシート材Ｐの裏面に良好に接触するので、十分な除電性のを確保することができる。これにより、除電ブラシ１の除電不良に起因する画像不良を防止することができる。
【００１９】
次に、レジストユニット１０の組立時の除電ブラシ１の取扱いについて説明する。組立時に除電ブラシ１のブラシ部２に触れてしまうことがある。この場合、図４に示すように、ブラシ部材２を指Ｆで上方から押し付けたとき、指Ｆは上流側保持部３１の先端縁３１ａまでしか押し下げることができないため、ブラシ部２の自由端２２は、段差ｄ（４ｍｍ）に相当する部分で同図に示すように、撓むことができる。このため自由端２２が根本から屈曲するように変形することを有効に防止することができる。さらに、図５に示すように、指Ｆによって横方向にブラシ部材２が押えられたときには、ブラシ部材２が保持部材３の長手方向（シート材Ｐの幅方向）に撓むことができるので、このときにもブラシ部材２の変形を防止することができる。
【００２０】
以上説明したように、除電ブラシ１のブラシ部材２の変形がシート材Ｐの通紙時及びレジストユニット２の取扱い時に防止できるため、シート材Ｐの除電を確実に行うことができるようになり、これに伴い除電不良に起因する画像の不良を確実に防止することができる。
〈実施の形態２〉
図６に、実施の形態２の除電ブラシ１の斜視図を示す。除電ブラシ１の保持部材３は、長手方向中央部に、下流側保持部３２の上端縁３２ａよりもさらに高さ位置が低い封筒通紙領域３２ｂを設ける。つまり、両端の上端縁３２ａと中央の封筒通紙領域３２ｂとによって段部を構成する。
【００２１】
このような構成の除電ブラシ１を有するレジストユニットを画像形成装置に配置して封筒を通紙すると、ブラシ部材２のうち、封筒通紙領域３２ｂに対応する部分は、それ以外の部分よりも、先端側の自由端２２の長さが長くなり、封筒等によって強く自由端２２が押された場合でも、なだらかに撓むだけの長さを有している。これにより、従来、封筒等の腰の強いシート材Ｐを大量に通紙したときに発生していた除電ブラシ１の耐久による変形を防止することができる。このブラシ変形防止効果によって従来発生していた画像不良をなくすことができる。
〈実施の形態３〉
図７に示す実施の形態３では、除電ブラシ１をレジストユニット１０に組み付ける際の取付角度を、実施の形態１、２とは異にしている。なお、同図は、レジストユニット１０を上方から見た図であり、矢印Ｋ１方向がシート材Ｐの搬送方向、また矢印Ｋ２方向がシート材Ｐの幅方向である。前述の実施の形態１、２では、除電ブラシ１をシート材Ｐの幅方向（矢印Ｋ２方向）とほぼ平行に配設している。
【００２２】
これに対し、本実施の形態３では、除電ブラシ１を、レジストユニット１０のレジスト下ガイド板１４に２本のビス３３で取り付ける際に、矢印Ｋ２方向に対して、数度の傾斜角度をもって取り付けている。
【００２３】
除電ブラシ１を上述のように取り付けることにより、シート材Ｐが除電ブラシ１のブラシ部材２の自由端２２に突き当たるときのショックを和らげることが可能となる。これは特にシート材Ｐが薄い場合（例えば薄紙の場合）に有効であり、薄紙先端が除電ブラシに突き当たることで折れたり、ブラシ部材２が薄紙の進行の妨げになったりすることを防止している。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、シート材に接触して電荷を除去する除電ブラシにおいて、ブラシ部材の基端部を挟持する保持部材の、上流側保持部の先端縁と下流側保持部の先端縁との間に段差を設けることにより、ブラシ部材が、取扱い時に折り曲げられたり、長期使用によって変形したりすることを有効に防ぐことができるので、シート材の除電を良好に行うことができ、除電不良に基づく画像の不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の除電ブラシ及びレジストユニットの斜視図。
【図２】実施の形態１の除電ブラシの拡大縦断面図。
【図３】実施の形態１の除電ブラシの動作を説明する側面図。
【図４】実施の形態１における除電ブラシのブラシ部材の撓みの状態を示す図。
【図５】実施の形態１における除電ブラシのブラシ部材の撓みの状態を示す図。
【図６】実施の形態２の除電ブラシを示す斜視図。
【図７】実施の形態３のレジストユニットの平面図。
【図８】従来の除電ブラシのを示す斜視図。
【図９】従来の除電ブラシの縦断面図。
【図１０】（ａ）は従来のレジストユニットの側面図。
（ｂ）は従来のレジストユニットの平面図。
【符号の説明】
１          除電ブラシ
２          ブラシ部材
３          保持部材
４          接着テープ
１０        レジストユニット
１１        レジストローラ対
１２        軸受部
１３        加圧ばね
１４        レジスト下ガイド板
１５        レジスト上ガイド板
２１        基端部
２２        自由端
３１        上流側保持部
３１ａ      先端縁
３１ｂ      封筒通紙領域
３２        下流側保持部
３２ｂ      先端縁
Ｋ１        シート材の搬送方向
Ｋ２        シート材の幅方向
Ｐ          シート材
ｄ          段差
ａ１  、ａ２  、…、ａｎ  線材
【図１】
0003576650.tif 000002
【図２】
0003576650.tif 000003
【図３】
0003576650.tif 000004
【図４】
0003576650.tif 000005
【図５】
0003576650.tif 000006
【図６】
0003576650.tif 000007
【図７】
0003576650.tif 000008
【図８】
0003576650.tif 000009
【図９】
0003576650.tif 000010
【図１０】
0003576650.tif 000011