(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
心臓（Ｈ）疾患および心付近の血管を含む血管を、作用領域（Ｗ）を有する治療的超音波により治療するための治療装置であって、
当該治療装置は治療的超音波源（１、11、55）を有し、
該超音波源は次のような強度の治療的超音波を形成し、すなわち、作用領域（Ｗ）に存在する組織に、熱作用によって組織変化を引き起こすような強度の超音波を形成し、かつ該超音波源は食道を通して適用可能であるように構成されており、
前記超音波源（１）は複数の治療的超音波変換器（２）を有し、
当該複数の治療的超音波変換器は、空間的に相互に別個のものであり、かつ機械的に相互に統合されて線形の構造体に配置されており、調整装置（６）により前記複数の超音波変換器から発する超音波がそれぞれ治療すべき領域で重なるように相対的相互に配向されることを特徴とする治療装置。
【請求項２】
治療的超音波の強度は、作用領域（Ｗ）にある組織の壊疽を引き起こすのに十分である請求の範囲第１項記載の治療装置。
【請求項３】
超音波源（１）は、作用領域（Ｗ）に存在する組織に恒常的な組織変化を熱作用によって引き起こすような強度の治療的超音波を形成する請求項１記載の治療装置。
【請求項４】
超音波源（１）は診断的超音波変換器（３）を有し、
該診断的超音波変換器は、それぞれ治療すべき領域を位置決めするための超音波位置決め装置の構成部材である請求の範囲第１項から第３項までのいずれか１項記載の治療装置。
【請求項５】
治療的超音波変換器（２）と、場合により診断的超音波変換器（３）とは、チェーン状構造体（41）の構成部材であり、
該構造体（41）はロックしない状態ではフレキシブルであり、ロックした状態では少なくとも実質的に剛性である請求の範囲第３項または第４項記載の治療装置。
【請求項６】
治療的超音波変換器（２）、および場合により診断的超音波変換器は、複数の順次連続するパーツを有する構造体（41）の構成部材であり、
前記構造体（41）は、ロックされない状態ではフレキシブルであり、ロックされた状態では少なくとも実質的に剛性である請求の範囲第３項または第４項記載の治療装置。
【請求項７】
治療的超音波の送出を、心臓（Ｈ）が相対的機械的に静止状態にある心活動フェーズ中だけトリガする手段（28、29）が設けられている請求の範囲第１項から第６項までのいずれか１項記載の治療装置。
【請求項８】
少なくとも体外適用される、例えば肋間または肋骨下で適用可能な治療的超音波源（11、55）が設けられている請求の範囲第１項から第７項までのいずれか１項記載の治療装置。
【請求項９】
体外適用可能な超音波源（11、55）は、これから発する治療的超音波が他の超音波源（１、55または１、11）から発する超音波と少なくとも作用領域（Ｗ）で重なるように配向可能である請求の範囲第８項記載の治療装置。
【請求項１０】
超音波源（１、11、55）から発する超音波、または少なくとも１つの治療的超音波変換器（２）から発した超音波が少なくとも焦点ゾーン（FZ,FZ'）でフォーカシングされる請求の範囲第１項から第９項までのいずれか１項記載の治療装置。
【請求項１１】
比較的に大きな焦点ゾーンと比較的に小さな焦点ゾーン（FZ',FZ）が設けられており、
それぞれ治療すべき領域における作用領域（Ｗ）の移動は、比較的に小さな焦点ゾーン（FZ）を比較的に大きな焦点ゾーン（FZ'）内で移動することにより行う請求の範囲第10項記載の治療装置。
【請求項１２】
治療的超音波源（１、11、55）の少なくとも１つ、または治療的超音波変換器（２）の少なくとも１つは治療的超音波をパルス状に照射する請求の範囲第１項から第11項までのいずれか１項記載の治療装置。
【請求項１３】
作用領域（Ｗ）における超音波は次のようなエネルギー密度を有し、治療的超音波のパルス照射の際のパルス持続時間は次のように選択されている、
すなわち心活動中に供給される音響エネルギーが治療的作用を引き起こすようなエネルギー密度と持続時間に選択されている請求の範囲第12項記載の治療装置。
【請求項１４】
作用領域における温度を検出するための手段が設けられており、
当該手段は有利には、順次連続する超音波画像から温度を定性検出するための装置（35）を有する請求の範囲第１項から第13項までのいずれか１項記載の治療装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、心臓疾患および特に心付近の血管を、作用領域を有する治療的超音波により治療する治療装置に関し、この治療装置は治療的超音波源を有する。
冒頭に述べた形式の装置は、例えばドイツ連邦共和国特許第3038445号明細書から公知である。この装置は、食道に導入されるカテーテルに組み込むことのできる衝撃波源を有する。これにより形成され、フォーカシングされた衝撃波が心臓に導入され、これを刺激する。
冒頭に述べた形式の別の装置が、ドイツ連邦共和国特許第3900433号明細書から公知である。この装置は１つまたは複数の体外適用可能な超音波源を有する。これにより形成される治療的超音波は、例えば心臓冠状動脈の領域の硬化症の治療に用いる。すなわち、治療的超音波によって硬化領域の血管壁に堆積した脂質の再乳化が行われる。
公知の治療装置によって、なるほど例えば、心臓リズム障害または硬化症の場合にはそれぞれの症状への影響を取り除くことができる。しかし通常は、病巣領域、例えばWPW症候群の場合の副束または不整脈に対するトリガゾーンに持続的影響を与えることはできない。
本発明の課題は、冒頭に述べた形式の治療装置を、病巣領域に持続的に影響を与えることができるように構成することである。
本発明によればこの課題は、超音波源が次のような強度の治療的超音波を形成する、すなわち、作用領域に存在する組織、例えば心臓血管組織、または心付近の血管組織に熱作用によって組織変化を引き起こすような強度の治療的超音波を形成することにより解決される。
したがって、病巣領域を治療的超音波により切除することができる。この関連から、治療的超音波の強度が、作用領域に存在する心組織の壊疽形成を惹起するのに十分な強度であると有利である。なぜなら、焦点病巣領域の確実な切除を保証できるからである。
欧州特許第0404121号明細書および米国特許第5036855号明細書から、腫瘍組織を超音波の熱作用によって治療することのできる治療装置が公知であることを述べておく。しかしこれに対して、ドイツ連邦共和国特許第3900433号明細書から公知の装置の場合では、血管および心臓の治療の際に、超音波の熱作用による恒常的な組織変化が超音波をパルス状に照射することにより回避される。
肋骨内にある心臓には、身体外部で形成された治療的超音波が簡単には接近することができないから、有利な実施例では、超音波を食道を通して適用できるように構成すると有利である。この関連から、超音波源が複数の超音波変換器を有し、これらの超音波変換器から送出される超音波がそれぞれ治療すべき領域で重なるように変換器を配向すると有利である。食道を通して適用することのできる超音波源の超音波変換器を解剖学的理由から最大で１つかし有することのできない構成では、超音波変換器をただ１つしか使用しない場合においてそれぞれ治療すべき領域に十分に短時間で、治療効果を得るのに必要な超音波エネルギーを供給することができるという訳ではない。したがって、治療持続時間が短時間であるべき場合には、複数の治療的超音波変換器を使用し、その超音波を重畳すると有利である。
食道および心臓の相互の解剖学的位置から、超音波源が診断的超音波変換器を有し、この診断的超音波変換器がそれぞれ治療すべき領域の位置決めのための超音波位置決め装置の構成部材であると有利である。なぜなら、超音波位置決め装置を用いて形成した超音波画像の特に良好な画像品質が保証されるからである。
治療的超音波源を容易に食道に導入することができるようにするため、本発明の変形実施例では、治療的超音波変換器と場合により診断的超音波変換器とがロック可能なチェーン構造体の構成部材であるようにする。この場合、構造体はロックされない状態ではフレキシブルであり、ロックされた状態では少なくとも実質的に剛性である。したがって、ロックしない状態でのフレキシビリティにより超音波源を容易に適用することができることが明らかである。一方、治療のためにはロック状態の剛性によって、超音波源の素子と心臓ないし治療すべき血管との相対的相互の所定の対応関係が得られる。チェーン状に構成された診断的超音波アプリケータは心臓のソノグラフに食道を通して適用することができる。この診断的超音波アプリケータはその他に、“Transoesophageal Echo Computer Tomographie",Wollschlaeger et al,Biomedizinische Technik,Band 34,Ergaenzungsband,10頁、1989に記載されている。
心臓の個々の領域ないし血管は心活動のため、食道内に収容された超音波源に対して相対的にずれるから、本発明の有利な実施例では、心活動検知手段が設けられている。この手段は、治療的超音波の送出を、心臓と血管が相対的機械的に静止している心活動フェーズの間だけトリガする。これにより、治療を本当に必要とする心臓領域ないし血管領域だけが治療されることが確実になる。
本発明の特に有利な構成では、身体外、例えば肋間または肋骨下、すなわち肋骨間または肋骨弓の下に適用可能な治療的超音波源を少なくとも１つ設ける。この治療的超音波源は有利には、これから発する治療的超音波が超音波源から発する超音波と少なくとも作用領域で重なるように配向することができる。これにより超音波の強度が作用領域において治療持続時間を短縮するために高められる。超音波源の少なくとも１つ、ないし治療的超音波源の少なくとも１つから発した治療的超音波は焦点ゾーンにフォーカシングされる。作用領域をそれぞれ治療すべき領域へ移動することは治療的超音波が重なる領域内で焦点ゾーンを移動することにより行うことができる。特に有利にはこの関連から、比較的に大きな焦点ゾーンと比較的に小さな焦点ゾーンを設け、焦点ゾーンの移動を、比較的に小さな焦点ゾーンを比較的に大きな焦点ゾーン内で移動することにより行う。
本発明の実施例によれば、超音波源の少なくとも１つ、ないし治療的超音波源の少なくとも１つが治療的超音波をパルス状に送出する。これによって、パルス状の照射の間だけ、治療作用を得るのに必要な治療的超音波の強度が存在するようになる。
本発明の別の実施例では、超音波が作用領域において次のようなエネルギー密度を有し、治療的超音波がパルス状に照射される場合には次のようなパルス持続時間に選定される。すなわち、心活動中に作用領域に供給される音響エネルギーが所望の治療的作用を引き起こすように選定される。
それぞれ治療すべき焦点病巣の位置確定を可能にするためには、治療すべき病巣領域の空間的位置を検出するための手段を設けると有利である。この手段は有利には、磁気心電図を作成するための装置またはECGマッピングのための装置を有する。磁気心電図を作成するための装置を用いて磁界源を空間的に位置確定することができる。これにより、症状が発生したときに症状の出発する病巣を位置確定し、もっぱら病巣だけを治療することができる。
治療過程を効果的に制御することができるように、作用領域の温度を検出するための手段を設けると有利である。この手段は有利には、順次連続する超音波画像から温度を定性検出するための装置を有する。
本発明の実施例を以下、添付画面で説明する。
図１は、本発明の治療装置の概略図、一部ブロック図である。この治療装置は断面で示されたヒトの身体に適用される。
図２は、横断面に図示された身体に適用された図１の装置の概略図である。
図３は、食道に適用可能な、図１および図２の装置の超音波源の縦断面図である。
図４から図６は、図３のラインIVからVIの断面図である。
図１に示された治療装置は、Ｏにより示された患者の食道を通して適用可能な超音波源１を有する。この超音波源には流体音響伝播媒体、例えば水が充填されており、２つの治療的超音波変換器２を有する。超音波源１は食道に次のように位置決めされる。すなわち、治療的超音波変換器２が治療すべき心臓Ｈに密に配置されるよう位置決めされる。
超音波源１はその他に診断的超音波変換器３を有し、この超音波変換器は超音波位置決め装置の構成部材である。この診断的超音波変換器は、それぞれの治療すべき領域、例えば心臓リズム障害の出発点である病巣Ｆを位置確定するために用いられる。診断的超音波変換器３は駆動装置25によって図平面にある軸を中心に旋回可能であり、これによりこの診断的超音波変換器は、制御および画像形成電子回路４と共働して、図平面に対して垂直の平面（図２参照）の超音波Ｂ画像を作成し、モニタ５に表示することができる。図１には、走査された平面と図平面との交差角度Ｓがプロットされている。
治療を実施するために治療的超音波変換器２は治療的超音波を送出する。治療的超音波変換器２は超音波源１に、図平面に対して垂直の軸を中心に旋回可能に収容されている。この治療的超音波変換器２は調整装置６を用い、診断的超音波変換器３と制御および画像形成ユニットによってモニタ５に図示された超音波画像を利用して治療を実行するために配向することができる。この場合、２つの治療的超音波変換器２から発した治療的超音波（これの周縁ビームが破線で示されている）は平面Ｅに配置された治療すべき病巣Ｆに重畳される。
治療的超音波変換器２は圧電変換器であり、この圧電変換器は図４によれば、裏板（支持体）７に設けられた圧電変換素子８を有する。圧電変換素子には集音レンズ９が前置されている。集音レンズ９により、変換素子によって形成された音波が焦点ゾーンFZにフォーカシングされる。
治療を実施する際には、治療的超音波変換器２が、その焦点ゾーンFZが治療すべき病巣Ｆに重なるように配向される。変換素子８はそれ自体公知のように多数のリング状のゾーンに分散することができる。これらのゾーンは治療的超音波を出力するために時間的に遅延して制御することができる。これにより、それぞれの焦点ゾーンFZの位置を電子的にそれぞれの音響軸線Ａにそってずらすことができる。集音レンズ９は場合により省略することができる。
治療的超音波変換器２には制御調整ユニット10が配属されている。この制御ユニットは治療的超音波変換器２を駆動するために必要な電流を使用する。治療的超音波変換器２が電子的に移動可能な焦点ゾーンFZを有する場合には、そのために必要な電子装置が制御調整ユニット10に組み込まれる。
超音波源１に加えて、治療的超音波アプリケータ11を設けることができる。この超音波アプリケータは体外、例えば肋骨下、すなわち肋骨弓の下に適用することができる。超音波アプリケータ11も圧電変換素子12を有し、この圧電変換素子は裏板13に設けられており、集音レンズ14が設けられている。変換素子12は詳細には図示しない仕方で、裏板13および集音レンズ14と共にカルダン式に旋回可能にケーシング15に配置されている。ケーシングには流体音響伝播媒体、例えば水が充填されており、その適用端部には結合膜６が設けられている。この結合膜によって超音波アプリケータ11を患者Ｐの身体表面に音響結合するよう押圧することができる。
超音波アプリケータ11には調整装置17が配属されている。この調整装置は、変換素子12を裏板13および集音レンズ14と共に配向するために用いる。この配向は、病巣Ｆが変換素子12から発した治療的超音波内、とくにその焦点ゾーンFZ'内に来るよう行う。焦点ゾーンFZ'は回転楕円体の形状をしており、破線により示されている。
超音波アプリケータ11には制御装置18が配属されている。制御装置は超音波アプリケータに、治療的超音波を形成するのに必要な電流が供給する。
調整ユニット６と制御調整ユニット10、並びに調整装置17と制御装置18は制御ユニット19と接続しており、制御ユニット19にはキーボード20が接続されている。キーボードは治療装置の操作に用いる。調整ユニット６と調整装置17は位置センサ、例えば誘導形変位センサを有する。このセンサは、一方では治療的超音波変換器２の位置に相応する信号を、他方では変換素子12の超音波源１に対する相対的かつ空間的配向に相応する信号を線路21と22を介して制御ユニット19に送出する。これらの信号に基づいて、制御ユニット19は一方では治療的超音波変換器２の焦点ゾーンFZと重なる領域の中心位置を算出し、他方では超音波アプリケータ11の音響軸線A'が、診断的超音波変換器３を用いて走査可能な平面Ｅと交差する点を算出する。制御ユニット19は相応の信号を線路23を介して制御および画像形成電子回路４に送出する。この電子回路は相応するマークM1（焦点ゾーンFZの重なり）とM2（Ｅとの交差点A'）を超音波画像にインポーズする。これは図２に示されている。
治療を実行するために、キーボード20を介して調整ユニット６と調整装置17が次のように操作される。すなわち、マークM1とM2が超音波画像中の病巣Ｆの画像F'内に存在するよう操作される。このようになれば治療を開始することができる。この場合、キーボード20によって選択可能な種々の動作形式が可能である。
種々異なる動作形式に対しては、超音波アプリケータ11から発する治療的超音波が相対的に弱くフォーカシングされることが重要である。超音波アプリケータが例えば周波数875kHzの超音波を送出し、3cmの直径を有していれば、フォーカシングのための別の手段がなくても約10cmの距離で、直径約10mmの“自然”焦点ゾーンFZ'が得られる。超音波源１の超音波変換器２から照射された治療的超音波はこれに対して比較的強くフォーカシングされている。したがって例えば、超音波変換器２の直径が2cmであり、超音波変換器２から照射された超音波の周波数が2MHzであれば、それぞれ4cmの焦点距離、1.8mmの“自然”焦点ゾーンFZの直径、および20mmの焦点ゾーンの長さが得られる。これにより、２つの焦点ゾーンFZの重なる領域の中心は超音波変換器２に3cmまで接近し、これから5cmまで離れることができる。集音レンズ14ないし９により、それぞれ比較的先鋭なフォーカシングが得られ、超音波変換器２を使用すれば他の値の焦点距離も可能であることがわかる。いずれにしろ重要なことは、焦点ゾーンFZとFZ'は異なる大きさであることである。焦点ゾーンFZおよびFZ'の前記の寸法はいわゆる−6dB等圧線に関連する。すなわち焦点ゾーンとして、超音波の音圧が少なくとも焦点ゾーン内に発生する最大音圧の半分に等しい領域が焦点ゾーンとみなされる。
前記動作形式の第１では、制御ユニット19が制御調整ユニット10への相応の作用によって、超音波変換器２により形成された超音波の強度を次のように調整する。すなわち、焦点ゾーンFZの重なり領域に生じる強度が所望の治療作用、例えば壊疽を引き起こすにはまだ十分でない強度に調整する。超音波アプリケータ11から発した超音波の強度は、制御ユニット19が制御装置18の相応の制御により次のように調整する。すなわち、超音波アプリケータ11から発した治療的超音波の焦点ゾーン内に、超音波変換器２から発した治療的超音波との重畳によって所望の治療作用を得るのに十分な強度が発生するように調整する。この領域は治療装置の治療的作用領域Ｗであり、超音波アプリケータ11の焦点ゾーンFZ'内を次のようにして移動させることができる。すなわち徐々に、超音波変換器２の配向を相対的相互に変化させて、作用領域Ｗが走査運動で病巣Ｆの端部部分全体を覆うように移動させることができる。この過程は、超音波画像にインポーズされたマークM1とM2に基づいて行うことができる。ここで治療的超音波の照射は有利には連続的にではなく、少なくとの超音波アプリケータ11に関して、または超音波変換器２の１つの関してパルス状に行う。これにより、場合により連続的な治療的超音波の照射に加えて、パルス状の照射が行われたときだけ、治療的作用が得られるようになる。この場合、治療的超音波変換器２の相対的相互の配向の変更は手動で、または制御ユニット19を用いてそれぞれ順次連続するパルス状照射の間で行われる。
作用領域Ｗを制御ユニット19を用いて移動する場合は、ライトペン24を用いて超音波画像内に治療すべき領域をマークするように構成することができる。これに基づき、制御ユニット19は調整装置６と場合により調整装置17の相応の操作によって作用領域Ｗをマーキング内で移動させる。
病巣Ｆが食道Ｏに密に存在する場合の治療に対する別の動作形式がある。このような場合では、（場合により）超音波源１の超音波変換器２によって実現される超音波強度がすでに所望の治療作用を得るのに十分な強度に達する。そのためこの動作形式では、超音波アプリケータ11は作動されない。
治療すべき領域が食道Ｏから比較的大きく離れている場合には、第３の動作形式が選択される。この動作形式では、超音波源１の超音波変換器２と超音波アプリケータ３に加えて、診断的超音波変換器３も治療的超音波の照射に利用される。すなわち、超音波画像の作成の間のインターバルで利用される。これにより、食道から比較的離れた領域においても治療的作用を得るのに十分な超音波強度が実現される。制御ユニット10と接続された、診断的超音波変換器３に対する相応の制御調整ユニットは図１には示されていない。
治療的超音波による病巣Ｆの治療は、心臓Ｈの機械的運動、すなわち心活動のため、同じ時点で行うことはできない。むしろ心活動に同期して、治療的超音波をトリガするか、またはパルス状の照射を行うことが必要である。このために、概略的に示された心電装置28に電極29が設けられている。心電装置28は心活動に相応する電気信号を制御ユニット19に送出する。制御ユニット19は、治療的超音波によるパルス状の治療を、心臓が比較的機械的に静止しているときにトリガする。これは有利には、心拡張期に行われる。すなわち、Ｔ波の終了とQRS複合波の開始との間の時間に行われる。心拍が75の場合、この時間は約0.5sである。
制御ユニット19は、超音波変換器２と、場合により超音波アプリケータ11、さらに場合により診断的超音波変換器３から発した治療的超音波の強度を次のように調整する。すなわち、作用領域Ｗにおいて治療的超音波のエネルギー密度が、心活動の間でもそれぞれの作用領域Ｗにある組織において所望の治療作用を引き起こすのに十分であるように調整する。
さらに、症状が発生した際にECGマッピング、または磁気心電装置を用いてそれぞれの病巣Ｆの空間的位置を検出することができる。相応のデータは治療の前にキーボード20を用いて入力することができる。制御ユニット19はこのデータに基づいて超音波源１の位置を算出する。この位置には、診断的超音波変換器３を用いて走査された平面に病巣Ｆが存在する。さらに制御ユニット19は調整ユニット６を操作し、調整ユニット６は超音波源１を食道Ｏ内で相応の位置にもたらし、治療的超音波変換器２を相応に配向する。その他に、制御ユニット19は信号を制御および画像形成電子回路４に送出する。この信号は、超音波画像にマークF"をインポーズするのに用いられる。このマークは病巣Ｆの入力された位置を表す。これはとくに、病巣Ｆが超音波画像中で簡単に識別できないときに有利である。
制御および画像形成電子回路４には評価電子回路35が配属されている。評価電子回路35は、順次連続する心活動の同じ時点で作成された超音波画像を比較するのに用いる。これは公知のように、この比較によって温度上昇を検知するためである。求められた温度上昇を閾値と比較することにより、２つの順次連続する超音波画像の間で、所望の治療作用に対して十分な温度上昇に達した領域を検知することができる。前記の閾値は、所望の治療作用に対して必要な温度に相応する。評価電子回路35は相応のデータを制御および画像形成電子回路４に送出する。制御および画像形成電子回路は相応する箇所を瞬時の超音波画像に、例えば異なる着色によりマークする。このようにして、温度過程を良好に監視することができる。この場合、患者の組織内の回折現象および屈折現象に起因する、超音波位置決め装置の偏位、および治療的超音波の作用領域の実際位置と理論的位置との差は影響を及ぼさない。
以下、食道に適用可能な超音波源１の構成を詳細に説明する。図１から図６によれば、超音波源１はフレキシブルでホース状のスリーブ40を有する。このホースはその遠位端部で閉じており、治療的超音波変換器２および診断的超音波変換器３から発した超音波に対する音響伝播媒体を含んでいる。
スリーブ40内には、全体が41で示されたチェーン構造体41があり、そのパーツ42は少なくとも治療的超音波変換器２と診断的超音波変換器３の領域でＣ字状の横断面を有する。チェーン構造体の他の領域においては、パーツ42は楕円形の横断面を有することができる。パーツ42には孔部が設けられており、これらの孔部はパーツの長手軸線に対して平行に延在し、相互に対向している。これらの孔部は２つのボーデンケーブルの張引機構43を収容するために用いる。張引機構43には締め付け部材56が設けられており、これによって張引機構はスリーブ40の遠位端部に隣接する相応のパーツの端面に当接する。ボーデンケーブルの被覆部44は、下記のパーツ42の、スリーブ40の近位端部に向いた側の端面に支持される。前記のパーツ42とは、スリーブ40の近位端部の次に配置されたパーツである。
ボーデンケーブルには図示しない引っ張り手段が配属されている。この引っ張り手段が開放された状態にあれば、相互に隣接するパーツ42の間には、図３に示されたように、間隔が存在する。したがってチェーン構造体41はフレキシブルである。この場合、超音波源１を容易に治療すべき患者Ｐの食道に導入することができる。引っ張り手段が操作されると、パーツ42はその平坦な端面を以て相互に当接し、これによりチェーン構造体41は図１に示すように直線状の形態を取る。
チェーン構造体42のパーツ42内にはキャリッジ構造体45があり、このキャリッジ構造体は治療的超音波変換器２と診断的超音波変換器３とを支持する。詳細には、２つの滑りシュー46が設けられており、これらのシューは２つのフレキシブルなワイヤ47により相互に結合されている。各滑りシュー46には治療的超音波変換器２の１つが接続されている。これについては後で説明する。滑りシュー46間の中心には支持部材49が配置されている。滑りシュー46は図４からわかるようにパーツ42の滑り路48に案内されている。支持部材49には診断的超音波変換器３が固定されている。調整ユニット６が作用するワイヤを用いて、キャリッジ構造体45はチェーン構造体41内を縦方向に摺動する。これは相応の二重矢印により示されている。
治療的超音波変換器２の裏板７は、滑りシュー46の相応の孔部に収容されたピンを有する。これにより、治療的超音波変換器２はすでに前に述べたように旋回することができる。治療的超音波変換器の各々には歯車セグメント50が設けられている。このセグメントはそれぞれ相応するピニオン51と共働する。ピニオン51はフレキシブルなワイヤ52に回転しないよう設けられている。ワイヤ52は滑りシュー46の相応の孔部に回転可能に支承されている。
歯車セグメント50とピニオン51は次のように構成されており、歯車セグメント50は次にように治療的超音波変換器２に設けられている。すなわち、ワイヤ52が調整ユニット６により回転されると、治療的超音波変換器２の同期旋回運動が相互に行われるように構成および設けられている。
診断的超音波変換器３は支持部材49に旋回継ぎ手53を用いて支承されており、患者Ｐの所定の身体層を走査することができる。旋回運動はフレキシブルなワイヤにより駆動装置25から診断的超音波変換器３へ伝送される。
超音波変換器２と３に導かれる電気線路は図４から図６には簡略にするため示されていない。図４にはその他、ハッチングした円により、治療的超音波変換器２は電子的にフォーカシングできるリング構造体であり得ることが示されている。
多くの治療例では、超音波源１と超音波アプリケータ11に加えてさらに別の体外適用可能な超音波アプリケータ55を設けると有利である。この超音波アプリケータ55は図１に破線で示されている。このアプリケータは肋間で適用される。すなわちこのアプリケータは、患者の相互に隣接する２つの肋骨を通して照射する。超音波アプリケータ55により照射された治療的超音波は有利には弱くフォーカシングされる。超音波アプリケータ55の制御および配向は図示しないが、超音波アプリケータ11の場合と同じように行われる。
実施例の場合では、食道を通して適用可能な超音波源も、体外適用可能な少なくとも１つの超音波アプリケータも設けられている。しかし治療装置が食道を通して適用可能な超音波源だけを有することも、また選択的に体外適用可能な超音波アプリケータだけ、ただ１つのこのような超音波アプリケータを有することも本発明の枠内である。
前記の実施例の場合では、心臓Ｈ自体にある病巣Ｆが治療される。本発明の治療装置を用いて血管、例えば心付近の血管を治療できることも明らかである。
参照符号リスト
１＝超音波源
２＝治療的超音波変換器
３＝診断的超音波変換器
４＝制御および画像形成電子回路
５＝モニタ
６＝調整ユニット
７＝裏板
８＝変換素子
９＝集音レンズ
10＝制御調整ユニット
11＝超音波アプリケータ
12＝変換素子
13＝裏板
14＝集音レンズ
15＝ケーシング
16＝結合膜
17＝調整装置
18＝制御装置
19＝制御ユニット
20＝キーボード
21、22、23＝線路
24＝ライトペン
25＝駆動装置
28＝心電装置
32＝線路
35＝評価電子回路
40＝スリーブ
41＝チェーン構造体
42＝パーツ
43＝張引機構
44＝被覆部
45＝滑り構造体
46＝滑りシュー
47＝ワイヤ
48＝滑り路
49＝支持部
50＝歯車セグメント
51＝ピニオン
52＝ワイヤ
53＝旋回継ぎ手
54＝ワイヤ
55＝超音波アプリケータ
56＝締め付け部材
A,A'＝音響軸線
Ｆ＝病巣
FZ,FZ'＝焦点ゾーン
Ｈ＝病巣
Ｏ＝食道
Ｗ＝作用領域
【図２】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図３】
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【図６】
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