(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回線を介してホストコンピュータに接続される複写機を管理する複写機管理装置であって、
前記複写機の複写動作を許可するか禁止するかを示す２つの状態を有し複写機の電源投入時に複写動作禁止の状態に設定される利用権フラグを有する利用権メモリと、
前記利用権フラグが複写動作禁止の状態であれば複写動作を禁止し、複写動作許可の状態であれば複写動作を許可する複写許可手段と、
前記複写機の電源投入後に、前記複写機に予め設定された回線を介してホストコンピュータに利用権設定要求を送信し、通信を終了する利用権要求手段と、
前記利用権設定要求を受け付けたホストコンピュータから前記複写機に予め設定された回線を介して利用権設定信号を受け付け、前記利用権設定信号を正常に受け付けたときに前記利用権フラグを複写動作許可の状態に設定する利用権設定信号受信手段と、
を備えた複写機管理装置。
【請求項２】
前記利用権メモリは、電源バックアップのない揮発性メモリで構成される、請求項１に記載の複写機管理装置。
【請求項３】
ユーザパスワードを記憶するパスワードメモリと、
複写機の電源投入後にパスワード入力を要求するパスワード要求手段と、
外部から入力されるパスワードを受け付けるパスワード受付手段と、
前記パスワード受付手段から受け付けられたパスワードを前記パスワードメモリに記憶されているユーザパスワードと照合するパスワード照合手段と、
をさらに備える、請求項１または２に記載の複写機管理装置。
【請求項４】
前記利用権要求手段は、前記パスワード照合手段の照合結果が合致した場合にホストコンピュータに対する利用権設定要求を行う、請求項３に記載の複写機管理装置。
【請求項５】
前記パスワードメモリは電源バックアップされた揮発性メモリで構成される、請求項３または４に記載の複写機管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機管理装置、特に、回線を介してホストコンピュータに接続される複写機を管理する複写機管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、特にカラー複写機では、紙幣や有価証券等の偽造を防止することに配慮する必要がある。たとえば、複写物に当該複写機のモデル番号やシリアルナンバー等を印刷することにより、コピーを行った複写機を特定し、そのユーザを特定できるように構成された複写機が存在している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような複写機においては、偽造された紙幣や有価証券等に印刷されたシリアルナンバーから利用された複写機を割り出すことは可能である。しかしながら、盗難等により複写機が不当に移動された場合には、偽造を行った犯人の特定をすることは不可能である。
【０００４】
本発明は、盗難等により不当に移動された複写機を用いて複写物を作成することを防止し、紙幣や有価証券等の偽造を未然に阻止することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る複写機管理装置は、利用権メモリと、複写許可手段と、利用権要求手段と、利用権設定信号受信手段とを備えている。利用権メモリは、複写機の複写動作を許可するか禁止するかを示す２つの状態を有し複写機の電源投入時に複写動作禁止の状態に設定される利用権フラグを有している。複写許可手段は、利用権フラグが複写動作禁止の状態であれば複写動作を禁止し、複写動作許可の状態であれば複写動作を許可する。利用権要求手段は複写機の電源投入後に、複写機に予め設定された回線を介してホストコンピュータに利用権設定要求を送信し、通信を終了する。利用権設定信号受信手段は、利用権設定要求を受け付けたホストコンピュータから複写機に予め設定された回線を介して利用権設定信号を受け付け、利用権設定信号を正常に受け付けたときに利用権フラグを複写動作許可の状態に設定する。
【０００６】
ここで、利用権メモリを電源バックアップのない揮発性メモリで構成することができる。
また、パスワードメモリと、パスワード要求手段と、パスワード受付手段と、パスワード照合手段とをさらに備える構成とすることができる。この場合、パスワードメモリはユーザパスワードを記憶する。パスワード要求手段は複写機の電源投入時にパスワード入力を要求する。パスワード受付手段は外部から入力されるパスワードを受け付ける。パスワード照合手段は、パスワード受付手段から受け付けられたパスワードをパスワードメモリに記憶されているユーザパスワードと照合する。
【０００７】
さらに、このパスワード照合手段の照合結果が合致した場合に、利用権要求手段からホストコンピュータに対する利用権設定要求を行うように構成することができる。
パスワードメモリは電源バックアップされた揮発性メモリで構成されることが好ましい。
【０００８】
【作用】
本発明に係る複写機管理装置では、利用権メモリ内の利用権フラグが複写機の電源投入時に複写動作禁止の状態に設定される。利用権要求手段は、複写機の電源投入後にホストコンピュータと通信を行って利用権設定要求を行い、一旦回線接続を中断する。
【０００９】
ホストコンピュータ側では、利用権要求手段からの利用権設定要求を受けて、記憶手段からこの複写機の回線番号を読み出して通信を行う。ホストコンピュータ側の通信手段から複写機への通信が正常に行われたとき、利用権設定要求が正当な要求であるとして利用権フラグを他方の状態に設定するように利用権設定信号を送信する。
【００１０】
複写機側では、利用権フラグが他方の状態に設定されたとき、複写許可手段が複写動作を許可する。したがって、複写機側では利用権設定手段から利用権設定信号を受け取るまでは、複写動作を行うことができず、複写機が不当に移動されて記憶手段に記憶されている回線番号以外の回線を使用している場合には、複写動作は不能となる。
【００１１】
利用権メモリが電源バックアップされていない揮発性メモリである場合には、複写機の電源がオフされると、利用権フラグの内容は消滅するため、複写機を再度電源をオンした際に、ホストコンピュータからの利用権設定信号を受信するまで、複写動作を禁止でき、不正な使用を防止できる。
また、パスワード照合手段を設けた場合には、ユーザパスワードを知らない第三者による複写機の不正使用を防止することができる。
【００１２】
パスワード照合手段の照合結果が合致したときに利用権設定要求を行うように構成した場合には、複写機が移動されない状態で不正使用されることを防止するとともに、記憶手段に記憶されている回線番号以外の回線を使用しての利用権設定信号の受信を防止でき、複写機の不正使用が阻止できる。
パスワードメモリが電源バックアップされた揮発性メモリで構成されている場合には、ユーザパスワードを逐次変更してセキュリティを高めることができる。
【００１３】
【実施例】
本発明に係る複写機管理装置の一実施例を図に基づいて説明する。
図１に示すように複写機１は、公衆回線２を介してホストコンピュータ３に接続されている。図示したように、ホストコンピュータ３が複数の複写機１，１を管理するように構成することができる。複写機１は、原稿を読み取るための露光部、読み取った原稿のトナー画像を形成するための画像形成部、画像形成部へ用紙を供給する給紙部、画像形成部で用紙上に形成された画像を加熱定着する定着部等を有している。
【００１４】
さらに、この複写機１には図２に示す制御部１１が設けられている。制御部１１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，各種ドライバ及びＩＯを含むマイクロコンピュータシステムで構成されている。制御部１１には、操作パネル１２が接続されている。操作パネル１２は、複写機本体の上面に配置されており、入力キー部及び液晶表示素子またはＬＥＤ等で構成される表示部を含んでいる。制御部１１にはさらに、装着される給紙カセットやバイパステーブル等から画像形成部へ用紙を供給する給紙部１３が接続されている。
【００１５】
また、制御部１１には電源バックアップされていないＲＡＭで構成される利用権メモリ１４が接続されている。この利用権メモリ１４内の所定アドレスに利用権フラグを記憶する領域が設定されている。たとえば、利用権メモリ１４内の利用権フラグが“０”のときは、複写機１の複写動作を禁止し、利用権フラグが“１”のときには、複写機１の複写動作を許可する構成となっている。この複写動作の禁止は、たとえば給紙部１３への動作信号を規制することにより実現できる。さらに、制御部１１には電源バックアップされたＲＡＭで構成されるパスワードメモリ１５が接続されている。パスワードメモリ１５はユーザまたはホストコンピュータが設定するユーザパスワードを記憶する。制御部１１は、さらにネットワーク制御ユニット（以下ＮＣＵと称す）１６及びモデム１７を介して公衆回線に接続される。
【００１６】
ホストコンピュータは、図３に示すように、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１に接続されるＲＡＭ２２，ＲＯＭ２３及び入出力インターフェイス２４とを含む。このＣＰＵ２１には、表示用のＣＲＴ２５，入力用キーボード２６，記憶装置２８等も接続されている。記憶装置２８はたとえば、ハードディスクドライブ等で構成されており、公衆回線を介して接続されている各複写機１，１の回線番号を記憶する領域が設けられている。入出力インターフェイス２４にはＲＳ２３２Ｃ等の入出力端子が設けられており、通信用のモデム２７を介して公衆回線に接続されている。
【００１７】
次に上述の実施例の動作を説明する。
複写機
複写機１は図４に示すような動作を行う。
複写機１のメインスイッチが投入されるとステップＳ１において各種パラメータを初期化する。ここでは、利用権メモリ１４の利用権フラグが格納されているメモリエリアを“０”に設定する。また、同時にパスワード入力回数を計数するための変数ｋを“０”にリセットする。ステップＳ２では、操作パネル１２の表示部に、ユーザに対してパスワード入力を促す表示を行う。
【００１８】
ステップＳ３では、ユーザによるパスワードの入力が行われたか否かを判断する。ここでは、操作パネル１２に設けられている入力キー部からのパスワード入力を受け付ける。ユーザによるパスワード入力を受け付けたときには、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４では、パスワード入力回数を示す変数ｋをインクリメントする。
【００１９】
ステップＳ５では、ステップＳ３で入力されたパスワードとパスワードメモリ１５に格納されているユーザパスワードとを照合し、一致しているか否かを判断する。ステップＳ５においてパスワードが一致していると判断したときにはステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、ＮＣＵ１６，モデム１７を介してホストコンピュータ３に通信を行う。ステップＳ７では、ホストコンピュータ３に対し利用権設定要求信号を送信する。ステップＳ８ではホストコンピュータ３との通信を終了する。
【００２０】
ステップＳ９では、ホストコンピュータ３から公衆回線２を介しての呼び出しがあったか否かを判断する。ホストコンピュータ３による呼び出しがあった場合には、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０では、ホストコンピュータ３が送信してくる信号を受信し、この信号に基づいて処理を行う。たとえば、利用権設定信号を受信した場合には利用権メモリ１４内の利用権フラグが格納されている領域に“１”を設定する。
【００２１】
ステップＳ１１では、利用権メモリ１４内の利用権フラグを調べ、現在利用権があるか否かを判断する。現在利用権がない場合にはステップＳ９に移行してホストコンピュータ３からの着呼を待つ。ステップＳ１１で現在利用権があると判断した場合、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２では、通常のコピー動作が可能となるように、定着部を所定の温度に制御する等のコピー動作準備処理を行う。
【００２２】
ステップＳ１３では、操作パネル１２の入力キー部が操作されて、コピー動作が指示されたか否かを判断する。コピー動作が指示された場合には、ステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４ではステップＳ１３で受け付けた操作に応じてコピー動作を行う。ステップＳ１５では他の処理を行う。ステップＳ１６ではメインスイッチがオフされたか否かを判断する。複写機１のメインスイッチがオフされていない場合にはステップＳ１３に移行する。ステップＳ１６でメインスイッチがオフされると処理を終了し、利用権メモリ１４に供給されている電力を含む各部への電源供給をオフする。
【００２３】
ステップＳ５において、パスワード照合が一致しないと判断した場合には、ステップＳ１７に移行する。ステップＳ１７では、パスワード入力回数を示す変数ｋを所定の値ｎと比較する。所定の値ｎは、パスワード入力回数がこの値を超えたときに、パスワードメモリ１５内のユーザパスワードを無効にするためのしきい値であり、たとえば“３”に設定される。変数ｋが所定の値ｎを下回る値であれば、ステップＳ２に移行する。ステップＳ１７で、変数ｋの値が所定の値ｎと同じかそれを超える値になったと判断すると、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８では、パスワードメモリ１５に格納されているユーザパスワードを消去する。この後複写機１の処理を終了する。
【００２４】
ホストコンピュータ
複写機１からの利用権設定要求があったときのホストコンピュータ３の動作を図５に示す。
ステップＳ２１では、複写機１からの利用権設定要求があったか否かを判断する。利用権設定要求がない場合にはステップＳ２５に移行する。ステップＳ２１で利用権設定要求があったと判断すると、ステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２では該当する複写機１の回線番号を記憶装置２８から読み出し、この回線番号に対する通話をモデム２７を介して行う。ステップＳ２３では、ステップＳ２２で読み出した回線番号の複写機１と正常に通話ができたか否かを判断する。正常の通話が行えなかった場合には、ステップＳ２５に移行する。ステップＳ２３において正常な通話に成功したと判断した場合には、ステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４では通話に成功した複写機１に対し、利用権設定信号を送信する。ステップＳ２５では他の処理を行う。
【００２５】
【発明の効果】
本発明に係る複写機管理装置では、複写機の電源投入時に複写動作を禁止する方向に利用権フラグが設定される。複写機の電源投入後に利用権設定要求があった場合、ホストコンピュータは記憶手段に記憶している複写機の回線番号を読み出して通信を行い、正常に通信が行われたときにのみ利用権設定信号を複写機に対して送信する構成となっているため、複写機が不当に移動されて異なる回線番号の回線を使用して通信を行っている場合には複写動作が許可されず、不正な複写機の使用を防止することができる。
【００２６】
利用権メモリが電源バックアップのない揮発性メモリで構成されている場合には、利用権メモリ内の利用権フラグが電源オフ時に失われ、複写機の電源投入時に正当な利用権設定処理が行われるまで複写動作が許可されず、不正な複写動作を防止できる。
パスワードメモリとパスワード要求手段と、パスワード受付手段と、パスワード照合手段とをさらに備えている場合には、複写機の電源投入後にパスワードチェックを行い、受け付けたパスワードがユーザパスワードと合致しないときには一切の作業を禁止することが可能であり、不正な複写動作を防止することができる。
【００２７】
パスワード照合手段の照合結果が合致した場合にホストコンピュータに対する利用権設定要求を行うように構成した場合には、第三者による不正な複写を防止でき、複写機が不当に移動された場合にも不正な複写物の製作を防止できる。
パスワードメモリが電源バックアップされた揮発性メモリで構成されている場合には、パスワードを逐次変更することが可能となりセキュリティを高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例が採用される複写機管理装置の概略構成図。
【図２】その複写機の概略構成ブロック図。
【図３】そのホストコンピュータの概略構成ブロック図。
【図４】複写機の制御フローチャート。
【図５】ホストコンピュータの制御フローチャート。
【符号の説明】
１  複写機
２  公衆回線
３  ホストコンピュータ
１１  制御部
１２  操作パネル
１３  給紙部
１４  利用権メモリ
１５  パスワードメモリ
１６  ＮＣＵ
１７  モデム
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２３  ＲＯＭ
２４  インターフェイス
２５  ＣＲＴ
２６  キーボード
２７  モデム
２８  記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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