(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を持たず受信電波を電力に変換して電源として使用する応答器に電波変調信号を送り、応答器に信号内容を理解させ、その応答器の同調回路のインピーダンス変化による返信信号を検出する質問器において、
第１のキャリア周波数を送信データで変調するための第１の変調部と、
前記第１の変調部で変調された信号を送信するための第１の送信出力部と、
第１の送信出力部からの信号を電波として送出するための第１の送信アンテナ部と、
第１の送信アンテナ部の送信出力のキャリア周波数に対応する応答器によるデータ変調を受けたことを検出する第１の受信アンテナ部と、
第１の受信アンテナ部で受信された信号を復調できる第１の復調部と、
第１のキャリア周波数の１／Ｎ（Ｎは正の整数）の第２の周波数を送信データで変調するための第２の変調部と、
前記第２の変調部で変調された信号を送信するための第２の送信出力部と、
第２の送信出力部からの信号を電波として送出するための第２の送信アンテナ部と、
第２の送信アンテナ部の送信出力のキャリア周波数に対応する応答器によるデータ変調を受けたことを検出する第２の受信アンテナ部と、
第２の受信アンテナ部で受信された信号を復調できる第２の復調部と、
を備え、第２のキャリア周波数または第２の復調部より第２のキャリア周波数に対応した応答器が応答していることが検出されたとき、その検出結果により第１の変調部の変調を停止させる機能を有することを特徴とする質問器。
【請求項２】
第１のキャリア周波数を送受するための送信アンテナ部、受信アンテナ部と第２のキャリア周波数を送受するための送信アンテナ部、受信アンテナ部において、これらのアンテナ部を任意に組み合わせて共用することによりアンテナ部の数を減らすようにしたことを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項３】
第１のキャリア周波数を第２のキャリア周波数の４倍とすることを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項４】
前記電波の変調はＡＳＫ、ＰＳＫ、ＦＳＫのいずれかによってなされているか又はそれらの少なくとも２つの組み合せでなされていることを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項５】
前記第１のキャリア周波数又は第１の復調部より第１のキャリア周波数に対応した応答器が応答していることが検出されたとき、その検出結果により第２の変調部の変調を停止させる手段を有することを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項６】
変調部、送信アンテナ部、受信アンテナ部、復調部の少なくとも一部を共用し、時分割で異なる周波数の電波を送信又は受信することを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項７】
変調部において変調の停止は応答器でデータとして受け取れないレベルの変調を行なうことを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項８】
第１の変調部の変調を停止するタイミング時は第１のキャリア周波数と第２のキャリア周波数が、少なくとも第２のキャリア周波数の検出を判定するだけの時間差をおいて同期しているか又は所定の時間で変化しながら同期していることを特徴とする請求項１に記載の質問器。
【請求項９】
質問器から送信された電波を応答器が受信して該電波から電力を生成するとともに、受信した変調信号から情報を復調し、その情報に対する返答情報を質問器に送り返す非接触型通信システムにおいて、
前記質問器は電力供給専用の電波と情報通信用の電波を出力する第１の通信モードと、電力供給と情報通信兼用の電波を出力する第２の通信モードとを有しているとともに、応答器からの返答結果により応答器の方式を特定し、前記通信モードのいずれかを設定する機能を有していることを特徴とする非接触通信システム。
【請求項１０】
応答器に対して電力供給専用の電波と情報通信用の電波を出力する第１の通信モードと、電力供給と情報通信兼用の電波を出力する第２の通信モードとを有しているとともに、応答器からの返答結果により応答器の方式を特定し、前記通信モードのいずれかを設定する機能を有していることを特徴とする質問器。
【請求項１１】
第１キャリアを第１電波及び第２キャリアを第２電波として放出するアンテナ部と、
第１電波を介して応答器から送られてきた返答情報を検出する第１検波手段と、
第２電波を介して応答器から送られてきた返答情報を検出する第２検波手段と、
第１，第２検波手段の出力に基づいて、無変調の第１電波とデータにより変調された第２電波を送出する第１の通信モードと、データにより変調された第１電波を放出する第２の通信モードのいずれかを設定するモード設定手段と、
を備えたことを特徴とする質問器。
【請求項１２】
前記変調された第１電波は無変調の第１電波と所定期間ずつタイムシェアされて交互に放出され、同様に、変調された第２電波は無変調の第２電波と所定期間ずつタイムシェアされて交互に放出されるようになっており、その無変調の第１，第２電波送出期間が応答器からの返答情報受信期間であることを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１３】
前記モード設定手段は、初期状態では予め一方の通信モードに固定されており、その通信モードでいったん通信し、応答器の返答状況をみて、通信モードの設定を行なうことを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１４】
第１キャリアと第２キャリアの周波数は一方が他方のＭ／Ｎ倍（ただしＭ、Ｎは正の整数）であることを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１５】
第１通信モードでの第１キャリアと第２通信モードでの第１キャリアは周波数が同一又は近似していることを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１６】
前記データの変調及び変調の休止のタイミングは第１電波と第２電波が少なくとも第１の通信モードと第２の通信モードとを判別するだけの時間差をおいて同期しているか又は所定の期間で変化しながら同期していることを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１７】
少なくとも第１の通信モードと第２の通信モードを判別するまでの期間では第１電波の変調度は５０％以下であることを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１８】
前記モード設定手段により第２の通信モードが選択された場合には第２電波を電源補助用の電波として出力することを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項１９】
電源補助用として出力される第２電波の高調波を受けないようにするための回路を第１電波手段に設けたことを特徴とする請求項１８に記載の質問器。
【請求項２０】
前記データの変調の休止または電波の放出の休止時に前記応答器でデータとして受け取られないレベルの変調もしくは電波の放出を行なうようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項２１】
第１又は第２の検波手段により検出された情報から応答器に送ったデータを差し引く処理を行なったものを返答情報として処理するようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の質問器。
【請求項２２】
質問器から送信された高周波信号を応答器が受信して該高周波信号から電力を生成するとともに、受信した変調信号から情報を復調し、その情報に対する返答情報を質問器に送り返す非接触型通信システムにおいて使用される質問器であって、
電力供給専用の電波と情報通信用の電波を出力する第１の通信モードと、電力供給と情報通信兼用の電波を出力する第２の通信モードとを有していることを特徴とする質問器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、質問器から送信された高周波信号を応答器が受信して該高周波信号から電力を生成するとともに、受信した変調信号から情報を復調し、その情報に対する返答情報を質問器に送り返す非接触型通信システム及びそれに用いる質問器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、アンテナから送信されてくる電波から電力を得て、内部に記憶している情報を送信する高周波タグ（ＲＦ・ＴＡＧ）が使用されており、スキー場のリフトや鉄道の改札、荷物の仕分け等に利用されている。この高周波タグは内部に不揮発性のメモリを有し、また送受信機構を有しているが、バッテリ等の電源は有していない非接触型カードとして形成される。そして、電力は受信した電波（高周波信号）から得る。このため、バッテリを内蔵する必要がなく、長期間にわたって情報の交換が行なえる。また、情報のやり取りは電波によって行なうため、非接触で情報のやり取りができるというメリットがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような非接触通信システムについて、現在、信号重畳方式と信号分離方式の２つの方式が存在する。信号重畳方式はデータ（情報）の送受及び非接触型カードへの電力の供給を１つの周波数の信号で行ない、少なくとも非接触型カード側のアンテナが１個で済む。信号分離方式はデータの送受と電力供給を別々の周波数の信号を使用して行ない、非接触型カード側にアンテナを２個設ける。このような信号重畳方式／信号分離方式の他に変調方式（ＡＳＫ，ＰＳＫ等）の違いも存在し、異なるシステム間で、それぞれの非接触型カード又は質問器を相互に利用することは不可能である。
【０００４】
本発明は、信号重畳方式／信号分離方式質問器及び非接触通信システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため本発明では、電源を持たず受信電波を電力に変換して使用する応答器に電波変調信号を送り、応答器に信号内容を理解させ、その応答器の同調回路のインピーダンス変化による返信信号を検出する質問器において、
第１のキャリア周波数を送信データで変調するための第１の変調部と、
前記第１の変調部で変調された信号を送信するための第１の送信出力部と、
第１の送信出力部からの信号を電波として送出するための第１の送信アンテナ部と、
第１の送信アンテナ部の送信出力のキャリア周波数に対応する応答器によるデータ変調を受けたことを検出する第１の受信アンテナ部と、
第１の受信アンテナ部で受信された信号を復調できる第１の復調部と、
第１のキャリア周波数の１／Ｎ（Ｎは正の整数）の第２の周波数を送信データで変調するための第２の変調部と、
前記第２の変調部で変調された信号を送信するための第２の送信出力部と、
第２の送信出力部からの信号を電波として送出するための第２の送信アンテナ部と、
第２の送信アンテナ部の送信出力のキャリア周波数に対応する応答器によるデータ変調を受けたことを検出する第２の受信アンテナ部と、
第２の受信アンテナ部で受信された信号を復調できる第２の復調部と、
を備え、第２のキャリア周波数または第２の復調部より第２のキャリア周波数に対応した応答器が応答していることが検出されたとき、その検出結果により第１の変調部の変調を停止させる機能を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明では、質問器から送信された電波を応答器が受信して該電波から電力を生成するとともに、受信した変調信号から情報を復調し、その情報に対する返答情報を質問器に送り返す非接触型通信システムにおいて、前記質問器は電力供給専用の電波と情報通信用の電波を出力する第１の通信モードと、電力供給と情報通信兼用の電波を出力する第２の通信モードとを有しているとともに、応答器からの返答結果により応答器の方式を特定し、前記通信モードのいずれかを設定する機能を有していることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の質問器は、第１キャリアを第１電波及び第２キャリアを第２電波として放出するアンテナ部と、第１電波を介して応答器から送られてきた返答情報を検出する第１検波手段と、第２電波を介して応答器から送られてきた返答情報を検出する第２検波手段と、第１，第２検波手段の出力に基づいて、無変調の第１電波とデータにより変調された第２電波を送出する第１の通信モードと、データにより変調された第１電波を放出する第２の通信モードのいずれかを設定するモード設定手段とを備えている。
【０００８】
また、本発明は、質問器から送信された高周波信号を応答器が受信して該高周波信号から電力を生成するとともに、受信した変調信号から情報を復調し、その情報に対する返答情報を質問器に送り返す非接触型通信システムにおいて使用される質問器であって、電力供給専用の電波と情報通信用の電波を出力する第１の通信モードと、電力供給と情報通信兼用の電波を出力する第２の通信モードとを有していることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って本発明の実施形態について説明する。まず、図２と図３を用いて信号重畳方式の非接触型カードと信号分離方式の非接触型カードについて、それぞれ簡単に説明する。図２に示すように、信号分離方式の非接触型カード９０は質問器から周波数ｆＨの第１キャリアを受信する同調回路９１と周波数ｆＬの第２キャリアを受信する同調回路９２を有している。
【００１０】
同調回路９１，９２は、いずれもアンテナとして機能するコイルとコンデンサとから成っている。集積回路（ＩＣ）部分８０には、同調回路９１で受信された高周波信号（第１キャリア）を整流して電力を生成する整流回路９３が設けられている。また、同調回路９２の両端間に接続されたスイッチ９４，コンパレータ９５，復調回路９６等が設けられている。
【００１１】
復調して得られた情報Ｑは情報処理回路（図示せず）で処理される。そして、その処理回路からは返答情報（データ）Ａが出力される。この返答情報はパルス列化されており、スイッチ９４をＯＮ，ＯＦＦする。これによって同調回路９２のインピーダンスが変化し、質問器側に電波（この場合、周波数ｆＬの第２キャリア）を介して伝達される。図２において、ＱはＴ１の期間に質問器から非接触型カード９０側へ送られ、ＡはＴ２の期間に非接触型カード９０から質問器へ送られる。
【００１２】
期間Ｔ１とＴ２は交互に割り当てられており、非接触型カード９０は質問器からデータの１つとして送られてくるコマンドに従ってＴ２期間にデータＡを出力する。Ｑ，Ａは周波数ｆＬの第２キャリアに乗せて送られる。一方、周波数ｆＨのキャリアは質問器から非接触型カード９０へ常時送られているが情報の搬送はない。
【００１３】
次に、信号重畳方式の非接触型カード１００は図３に示すように、アンテナとして機能するコイルと、それに接続されたコンデンサとから成る同調回路２を有するとともに、ＩＣ内に整流回路４，スイッチ１３，復調回路１７，レギュレータ７回路等を有している。
【００１４】
質問器からＴ１の期間に周波数ｆ０のキャリアの変調信号が送られてくる。Ｔ２の期間は周波数ｆ０のキャリアの無変調波が送られてくる。このＴ２の期間は非接触型カード１００側から情報Ａを電波を介して質問器側へ送る。情報信号Ａはパルス列化されており、スイッチ１３がＯＮ，ＯＦＦされる。そのＯＮ，ＯＦＦによって同調回路２のインピーダンスが変化する。
【００１５】
このように、電波を介して質問器の負荷となっている同調回路２のインピーダンスが変化すると、期間Ｔ２において無変調で送られている筈のキャリアが図示の如く情報Ａによって変調された形となる。これは質問器側で復調され、情報Ａが抽出される。尚、図３において、Ｔ１とＴ２は時間的に同一位置に描かれているが、実際は時間的に交互に割り当てられている。
【００１６】
次に、図１を参照して本発明の質問器について説明する。図１において、２１はデータ入力端子、２３はＡＮＤゲートである。２４は周波数ｆＨの第１キャリアを供給する回路であり、例えば正弦波発振回路で構成される。尚、第１キャリア供給回路２４は、必ずしも質問器２０内に設ける必要はなく、外部周辺機器に設けられているものであってもよい。
【００１７】
２５は第１変調器であり、周波数ｆＨの第１キャリアをデータ入力端子２１から供給されるデータによって変調する。ただし、ＡＮＤゲート２３が導通していないときはデータが第１変調器２５に与えられないので、その場合には第１変調器２５は無変調の信号（従って第１キャリア）を出力する。２７は第１キャリアの周波数ｆＨに同調する第１同調回路であり、送受信アンテナとして機能するコイルＬ１と、このコイルＬ１の両端に接続されたコンデンサＣ１とから成る。２６は第１同調回路２７の両端間のインピーダンスの変化を検出するインピーダンス変化検出回路である。
【００１８】
次に、２８は周波数ｆＬの第２キャリアを供給する回路であり、例えば正弦波発振回路で構成される。この第２キャリア供給回路２８も質問器２０内に設けてもよいし、外部周辺機器に設けたものでもよい。２９は第２変調器であり、データ入力端子２１からＡＮＤゲート３１を通して供給されたデータによって周波数ｆＬの第２キャリアを変調する。３０は第２同調回路であり、アンテナとして機能するコイルＬ２とコンデンサＣ２とから成っている。
【００１９】
３５はコイルＬ３とコンデンサＣ３より成る第３同調回路３８で受信された周波数ｆＬをキャリアとする信号から情報Ａを検波する検波回路である。コイルＬ３及びコイルＬ２は、Ｌ１のアンテナとともに、１つのアンテナ回路又は複数のアンテナ回路を構成するようになっている。検波回路３５の出力はＡＮＤゲート３６へ与えられるとともに、信号重畳方式／信号分離方式の判別回路３２へ与えられる。
【００２０】
判別回路３２は初期状態としては信号重畳方式又は信号分離方式のいずれか一方に固定されているものとする。ここでは信号重畳方式に固定されているものとして説明する。従って、判別回路３２からは“１”が出力されているので、初期状態では、ＡＮＤゲート２３が導通状態となっており、端子２１からのデータが第１変調回路に与えられる。その結果、第１キャリアがデータにより変調されてコイルＬ１から放射される。
【００２１】
一方、判別回路３２の出力“１”はインバータ３４で反転され、“０”となってＡＮＤゲート３１に印加されるので、ＡＮＤゲート３１は非導通となり、第２変調回路２９には端子２１のデータは与えられない。その結果、周波数ｆＬの第２キャリアは変調を受けることなしに、そのままコイルＬ２から放射される。尚、このように判別回路３２が信号重畳方式を示しているとき、その判別回路３２の出力を使って第２キャリア供給回路２８若しくは第２変調器２９を不作動に設定することにより、無変調の第２キャリアをコイルＬ２から放射しないようにしてもよい。
【００２２】
さて、上述のように変調された第１キャリアがコイルＬ１から放射されているときに、それを受信する相手側の非接触型カードが図３に示す信号重畳方式のものであれば、この非接触型カード１００から返答データＡが電波（この場合、第１キャリア）を介して戻ってくる。その結果、質問器の第１同調回路２７の両端間のインピーダンスが変化する。
【００２３】
この変化を検出回路２６で検出する。又は、信号周波数に同調させた共振回路で信号変化を検出してもよい。その検出出力は判別回路３２へ送られる。この場合、判別回路３２は非接触型カードを信号重畳方式であると判定するので、判別出力として“１”を出力し続ける。この状態は信号重畳方式モードであり、検出回路で検出された返答情報はＡＮＤゲート３３及びＯＲゲート３７を通してデータ出力端子２２へ導出され、端子２２に接続される回路で処理される。
【００２４】
しかし、非接触型カードが信号重畳方式でなく、図２に示す信号分離方式の非接触型カード９０である場合は、非接触型カードから返答情報が来ないので、判別回路３２は、信号分離方式と判定し、出力を“０”にする。その結果、ＡＮＤゲート２３は閉じられ、端子２１のデータは第１変調器２５へ与えられない。従って、周波数ｆＨの第１キャリアは、変調されることなしに、そのままコイルＬ１へ伝送され、電波として放射される。
【００２５】
一方、判別回路の“０”出力はインバータ３４で反転されて“１”になってＡＮＤゲート３１に印加されるので、ＡＮＤゲート３１が導通状態となり、端子２１のデータが第２変調器２９へ与えられる。その結果、周波数ｆＬの第２キャリアがデータにより変調されてコイルＬ２から電波として放射される。
【００２６】
そして、非接触型カード９０から返答情報Ａが第２キャリアを介して送られてくると、コイルＬ３にもその返答情報を含む第２キャリアが誘起されるので、検波回路３５は、それから返答情報を検波し、判別回路３２へ送る。判別回路３２はそれを確認し、“０”を出力し続ける。この状態は信号分離方式モードであり、検波回路３５で得られた返答情報はＡＮＤゲート３６とＯＲゲート３７を通してデータ出力端子２２へ導出され、端子２２に接続される回路で処理される。
【００２７】
上記において、信号重畳方式モードで第１キャリアの変調信号が放射されるとき、また、信号分離方式モードで第２キャリアの変調信号が放射されるとき、それは図２，図３で説明したようにＴ１の期間であって、Ｔ２の期間は変調されない第１キャリア又は第２キャリアが送られる。このＴ１とＴ２の期間は交互に繰り返されるが、それは質問器２０に設けるコントローラ（図示せず）で制御される。
【００２８】
上記実施形態において、ｆ０とｆＨはいずれも第１キャリアとしたが、これらの周波数はいずれも１３．５６ＭＨｚである。一方、ｆＬは３．３９ＭＨｚである。しかし、この数値例に拘泥する必要はなく、任意の値を選択してもよい。従って、ｆ０とｆＨは異なっていてもよい。ただし、同一又は近い値であることが望ましい。
【００２９】
また、第１キャリアｆＨ（又はｆ０）と第２キャリアｆＬは一方が他方に対して１／Ｎ（Ｎは正の整数）の関係にあることが望ましい。そうすれば、発振器を１つだけ設け、他方の周波数は、それをＮ分周すれば得られるので、コスト的に安くつく。また、高調波の影響で小さくするためにＭ／Ｎ（ＭはＮ以外の整数）であってもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、自動的に相手側の非接触型カードの方式に合致するようにモードが切換わるようになっているが、キー等の手動操作でモードを切換えるようにしてもよい。
【００３１】
尚、質問期間Ｔ１と応答期間Ｔ２は、従来と同様にタイムシェアしても良いし、検波回路３５で検出した信号から、質問データ部分以外を応答期間として、信号処理するようにしても良い。
【００３２】
図４は質問器の第２実施形態を示している。５０はマイクロコンピュータ等で構成された制御部（コントローラ）であり、第１、第２キャリア供給部２４，２８、第１、第２変調器２５，２９、第１、第２出力回路４１、４２等を制御するとともに、信号検出部２６，３５の出力に基いた復調回路４３、４４の復調信号を入力して相手側装置（応答器）の方式を判別する。従って、図４の実施形態では図１の判別回路３２の機能が制御部５０内に含まれている。
【００３３】
次に、この制御部５０の制御によって応答器の判別を行なう動作を図５、図６のフローチャート各々について説明する。図５において、応答器判別のルーチンが起動（スタート）すると、まず、ステップ＃１で第２キャリア（ｆＬ）の送出を禁止した後、ステップ＃５で変調した第１キャリア（ｆＨ）を一定時間送出する。
【００３４】
しかる後、ステップ＃１０で第１キャリア（ｆＨ）の変調を休止する。この休止によって無変調の第１キャリア（ｆＨ）が導出され続ける。この無変調の第１キャリアを介して応答器側から情報が伝達されて来ると、信号検出回路２６から検出出力が発生するので、ステップ＃１５で信号検出があったか否か判定する。信号検出出力があれば、ステップ＃２０へ進んで相手側応答器が信号重畳方式応答器であることを識別する。
【００３５】
上記ステップ＃１５の判定で一定期間内に信号検出出力なしの場合は、ステップ＃２５へ進み、第２キャリア（ｆＬ）の変調出力を送出する。このとき、無変調の第１キャリアは送出され続けている。従って、応答器が信号分離方式の場合、応答器は第１キャリア（ｆＨ）を整流して電力を得るとともに、変調された第２キャリア（ｆＬ）から情報Ｑを抽出することができる。
【００３６】
質問器側では、次のステップ＃３０で第２キャリア（ｆＬ）を無変調として送る。従って、応答器側は、この第２キャリア（ｆＬ）を介して返答信号Ａを送出する筈である。そこで、ステップ＃３５で検出回路３５から信号が検出され、出力を判定し、検出されていればステップ＃４０へ進んで第１キャリア（ｆＨ）が変調されるのを禁止した後、ステップ＃４５で応答器が信号分離方式であると認識する。前記ステップ＃３５で信号が一定期間内に検出されていないときはステップ＃１へ戻り、上述のフローを繰り返す。
【００３７】
次に、図６のフローチャートでは、ステップＳ５〜Ｓ１５と、ステップＳ２０〜Ｓ３０が並行して実行されるようになっており、ステップＳ５で変調した第１キャリア（ｆＨ）を出力し、ステップＳ１０で、その変調を休止して無変調の第１キャリア（ｆＨ）を出力する。そして、ステップＳ１５で復調器４３の出力を制御部５０へ取り込む。
【００３８】
一方、第２キャリア（ｆＬ）についても、同じようにステップＳ２０で変調した第２キャリア（ｆＬ）を出力し、次のステップ２５で、その変調を休止して無変調の第２キャリア（ｆＬ）を出力する。そして、ステップＳ３０で復調器４４の出力を制御部５０へ取り込む。ステップＳ３５では、取り込んだ復調出力の有無を判定する。そして、復調器４３の出力が有って、復調器４４の出力が無い場合、ステップＳ４０へ進んで第２キャリアの送出を禁止し、ステップ５０で応答器は信号重畳方式であると認識する。逆に、復調器４３の出力が無く、復調器４４の出力が有る場合は、ステップＳ４５へ進んで、第１キャリアの変調を休止し、ステップＳ５５で応答器は信号分離方式であると判定する。
【００３９】
上記図５の場合、応答器が信号重畳方式であるか否かの判定を先に行ない、しかる後に信号分離方式の判定を行なうようになっている。そして、先に行なわれる信号重畳方式の判定で応答器が信号重畳方式であることが認識されると、信号分離方式の判定は行なわれないようになっている。これに対し、図６の場合は、信号重畳方式と信号分離方式の判定をどちらも行なうようになっている。そして、この判定は並行して行なわれるが、図７（イ）のように同時に行なっていてもよいが、図７（ロ）のように、時間的にずらしていても同期は互いにほぼ取れているものとする。
【００４０】
図４において、ｆＨとｆＬは通常、所定の倍数関係に選ばれるので、ｆＨ＝ＮｆＬとすると、ｆＬのＮ倍の高調波が検出回路２６に入力される可能性があり、信号分離方式の応答器からの返答情報が誤って検出回路２６で検出され、復調部４３を経て制御部５０に取り込まれる可能性がある。これは制御部５０の誤判定を招来することになる。しかし、図７（ロ）のように時間的にずらしておくと、少なくともＷの期間では、そのような間違いが生じない。
【００４１】
図８は質問器の第３の実施形態を示している。この実施形態は図４の第２実施形態を基調としており、キャリア供給回路２４、２８と信号検出回路２６、３５を削除している点、および質問データＱＨ、ＱＬや返答データＡＨ、ＡＬが制御部５０を直接介さずに処理される点である。
【００４２】
上述の実施形態において、データ（情報）をキャリアに乗せる際の変調方式は、ＡＳＫ、ＰＳＫ、ＦＳＫ等の種々の変調方式を採ることができる。しかし、特に信号分離方式のとき、電力の伝達に供する周波数ｆＨについて質問データＱによる信号重畳方式用に振幅変調をしたとき、電波のレベル変動が大きいと、それを整流して電力を得たときにリップルの大きい電圧となってしまう。従って、特に振幅変調（ＡＳＫ）を使うときには、その変調度が大きくない方がよい。変調度は大きくても５０％程度にとどめるのが望ましい。
【００４３】
上記実施形態では、信号分離方式のときに、ｆＨの電波を電力専用として送出するが、無変調のｆＬを電力用として用いてもよい。例えば、質問器と応答器間の通信は質問・応答完結すると、電力専用の電源（ｆＨ）のみ送出し、データ送信用の電波（ｆＬ）は中止する。しかし、この中止期間にもｆＬを無変調で送出すれば、応答器側ではｆＬを電力用として利用できるようになる。
【００４４】
或いは、信号重畳方式の応答器にｆＬを受信するアンテナ回路を設けて整流器に接続しておけば、信号重畳方式通信のときにｆＬを送出することによりｆＬによる電力供給ができる。この場合は、ある意味で信号分離方式といえるかも知れないが、電力供給用の周波数が異なる。
【００４５】
本明細書で「無変調」や上記フローチャートで「変調の休止」、「送出の停止（又は休止）」という概念を用いたが、ここで無変調とか変調の休止とは全く変調されない場合だけでなく、僅か変調されている場合であっても、それが影響を与えない程度のものであれば、無変調とか変調の休止に相当するものとする。送出の禁止や休止についても、同様であり、全く出力されない状態以外に、多少出力される場合も送出の禁止や休止に該当するものとする。
【００４６】
また、上記実施形態において、タイムシェアについては、質問期間Ｔ１と応答期間Ｔ２は時間的に重複していないものとしているが、これに限る必要はなく、全くオーバーラップしている場合であっても差し支えない。信号の検出処理の仕方として、送った質問データＱを検出されたデータから差し引いたものが真の応答データＡとなるから、その計算処理を行なえばよいからである。これは、Ｔ１とＴ２の期間が互いにオーバーラップしていてもよいことを意味する。
【００４７】
また、上述の実施形態でアンテナ部としてデータ送出用のアンテナ部２７ａ、３０ａとデータ受信用のアンテナ部２７ｂ、３０ｂの計４個設けているが、これらを任意に組み合わせて共用することによりアンテナ部の数を減らすようにしてもよい。更に、信号重畳方式／信号分離方式以外の方式も同様な構成にすることにより２方式以外の方式に対応できるようにしてもよい。
【００４８】
尚、上記実施形態では、アンテナ部としてコイル及びコンデンサによる同調回路を用いて説明しているが、例えば集積回路に内蔵される導体パターンをアンテナ部として用いるようにしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、質問器は応答器が信号重畳方式であっても、信号分離方式であっても、そのどちらにも対応できるので、従来のように各方式に対して、別個の質問器を用意しなくて済む。従って、コストが安くつくとともに、製品の管理上も有利である。しかも、自動的に応答器の方式を検出して、それに合致した電波を放出するようになっているので、非常に便利である。また、従来の質問器は複数の方式のものを近くに設置すると、互いの信号が干渉して使用できなくなることがあったが、本実施形態の質問器は任意の場所に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の質問器の第１実施形態を示すブロック回路図。
【図２】信号分離式の非接触通信システムにおける応答器の回路図。
【図３】信号重畳式の非接触通信システムにおける応答器の回路図。
【図４】本発明の質問器の第２実施形態を示すブロック回路図。
【図５】図４の質問器の第１動作例を示すフローチャート。
【図６】図４の質問器の第２動作例を示すフローチャート。
【図７】第２動作例におけるバリエーションについて説明するための図。
【図８】本発明の質問器の第３実施形態を示すブロック回路図。
【符号の説明】
２４、２８  キャリア供給回路
２５、２９  変調部
２６、３５  信号検出部
４１、４２  送信出力部
４３、４４  復調部
２７、３０、３８  同調回路
２７ａ、３０ａ  送信アンテナ部
２７ｂ、３０ｂ  受信アンテナ部
９０  信号分離式システムにおけるの応答器
１００  信号重畳式システムにおけるの応答器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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