(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆ネットワークを利用し、発信者が少なくともメール作成機能と表示機能と送信機能を有する端末を用い、受信者が少なくとも表示機能と受信機能を有する端末を用いて、発信者の端末から受信者の端末へ電子メールを送信する電子メールシステムにおいて、
前記公衆ネットワークには、データベースにアクセスする中継装置が設けられ、
前記発信者の端末は、前記発信者の性別又は年令の少なくとも１つを含む属性を属性データとして記憶する属性データ記憶部を有し、宛先・差出人及びメール本文を含む電子メール本体データを備える電子メールを前記受信者の端末に対して発信する際に、該電子メールデータに前記属性データを添付して発信し、
前記中継装置で、前記発信者の端末から発信された電子メールデータに添付されている前記属性データの内容を参照し、前記データベース中、前記性別又は年令の少なくとも１つの属性に適合する広告データおよび（または）案内情報データを抽出し、抽出した広告データおよび（または）案内情報データを前記電子メールデータに添付して前記受信者の端末に送信する
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項２】
請求項１記載の電子メール広告システムにおいて、
前記発信者の端末は前記送信機能とともに受信機能をも有し、前記中継装置から、前記抽出した広告データおよび（または）案内情報データを前記電子メールデータに添付して前記受信者の端末に送信するとき、前記発信者の端末が前記電子メール送信のために前記公衆ネットワークに接続されている時間を利用して、前記発信者の端末にも、前記電子メールデータとともにあるいは電子メールデータとは別に前記抽出した広告データおよび（または）案内情報データを送信する
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項３】
公衆ネットワークを利用し、発信者が少なくともメール作成機能と表示機能と送受信機能を有する端末を用い、受信者が少なくとも表示機能と受信機能を有する端末を用いて、発信者の端末から受信者の端末へ電子メールを送信する電子メールシステムにおいて、
前記公衆ネットワークには、データベースにアクセスする中継装置が設けられ、
前記発信者の端末は、前記発信者の性別又は年令の少なくとも１つを含む属性を属性データとして記憶する属性データ記憶部を有し、宛先・差出人及びメール本文を含む電子メール本体データを備える電子メールを前記受信者の端末に対して発信する際に、該電子メールデータに前記属性データを添付して発信し、
前記中継装置で、前記発信者の端末から発信された電子メールデータに添付されている前記属性データの内容を参照し、前記データベース中、前記性別又は年令の少なくとも１つの属性に適合する広告データおよび（または）案内情報データを抽出し、抽出した広告データおよび（または）案内情報データを前記電子メールデータに添付してあるいは前記電子メールデータとは別に前記発信者の端末に送信するとともに、前記電子メールデータを前記受信端末に送信する
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載された電子メール広告システムにおいて、
前記属性データで表される属性には、前記性別、年令の他、居住地域、趣味、職業の中、少なくとも１つの属性が含まれる
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項５】
請求項４記載の電子メール広告システムにおいて、
前記性別と年令が、２ビットの情報で表され、
前記性別は、男または女で１ビット、前記年令は、所定未満または所定以上で１ビットが割り当てられている
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項６】
請求項４記載の電子メール広告システムにおいて、
前記居住地域が、郵便番号で代替される
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子メール広告システムにおいて、
前記中継装置から前記端末に送信される広告データがバナー広告データである
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の電子メール広告システムにおいて、
前記広告データには、広告主の問い合わせ番号情報を添付しておき、前記端末の前記広告主の問い合わせ番号情報に係る操作により、前記公衆ネットワークを介して前記広告主に対して、前記広告に関する詳細データの送信要求および（または）前記広告に関する資料の送付要求が自動的になされる
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子メール広告システムにおいて、
前記案内情報データには、案内情報提供者の問い合わせ番号情報を添付しておき、
前記端末の前記案内情報提供者の問い合わせ番号情報に係る操作により、前記公衆ネットワークを介して前記案内情報提供者に対して、前記案内情報に関する詳細データの送信要求および（または）前記案内情報に関する資料の送付要求が自動的になされる
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子メール広告システムにおいて、
前記中継装置が、前記公衆ネットワークの各基地局に配されているとき、
前記発信者の端末を受け持つ基地局は、前記発信者の端末から発信された属性データの添付された電子メールデータをそのまま前記公衆ネットワークに流し、
前記受信者の端末を受け持つ基地局の中継装置は、前記電子メールデータに添付されている属性データの内容を参照し、前記データベース中、前記性別又は年令の少なくとも１つの属性に適合する広告データおよび（または）案内情報データを抽出し、抽出した広告データおよび（または）案内情報データを前記電子メールデータに添付して、前記受信者の端末を受け持つ基地局から前記受信者の端末に送信する
ことを特徴とする電子メール広告システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、公衆ネットワークを通信インフラストラクチャーとして使用し、端末同士を結びメッセージの交換を行う電子メールシステムに適用して好適な電子メール広告システムおよび電子メール端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話やＰＨＳあるいは電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）は、公衆ネットワークを介して二つのステーション間で確立される接続、いわゆるポイントツーポイント接続のための通信手段としてその普及が広範に進んでいる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらを利用する場合には、固定料（月額料）の他に利用の度に発生する利用料（通信料）が必要であり、コストがかかるという問題がある。
【０００４】
一方、最近、インターネットの分野では、ＷＷＷページ上に置くバナー広告や、電子メールマガジンを使用した電子メール広告と称されるものが出現し、インターネット上の新しい広告メディア（広告媒体）として注目されている。
【０００５】
しかしながら、バナー広告や電子メールマガジンを使用した電子メール広告を利用する対象が、パーソナルコンピュータのユーザに限られ、ダイレクトメール等の従来の広告メディアに比較して、ユーザの注目度を上げることができないという問題がある。
【０００６】
この発明は、このような課題を考慮してなされたものであって、注目度の高い電子メールに広告データや案内情報データを添付することを可能とし、かつ添付した広告データや案内情報データのユーザに対する適合度を高くすることを可能とする電子メール広告システムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、この発明は、広告主あるいは案内情報提供者に対して、広告あるいは案内情報に関する資料送付等の要求を簡易化することを可能とする電子メール端末を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る電子メール広告システムは、公衆ネットワークを利用し、発信者が少なくともメール作成機能と表示機能と送信機能を有する端末を用い、受信者が少なくとも表示機能と受信機能を有する端末を用いて、発信者の端末から受信者の端末へ電子メールを送信する電子メールシステムにおいて、前記公衆ネットワークには、データベースにアクセスする中継装置が設けられ、前記発信者の端末は、前記発信者の性別又は年令の少なくとも１つを含む属性を属性データとして記憶する属性データ記憶部を有し、宛先・差出人及びメール本文を含む電子メール本体データを備える電子メールを前記受信者の端末に対して発信する際に、該電子メールデータに前記属性データを添付して発信し、前記中継装置で、前記発信者の端末から発信された電子メールデータに添付されている前記属性データの内容を参照し、前記データベース中、前記性別又は年令の少なくとも１つの属性に適合する広告データおよび（または）案内情報データを抽出し、抽出した広告データおよび（または）案内情報データを前記電子メールデータに添付して前記受信者の端末に送信することを特徴とする（請求項１記載の発明）。
【０００９】
この発明によれば、電子メールデータに発信者の属性データを添付して発信し、中継装置で、その属性に適合した広告データや案内情報データを添付して受信者の端末に送信するようにしている。一般に、電子メールの送信者と受信者とは、年令等の属性が近い確率が高く、このようにすれば、受信者に適合した広告データや案内情報データを送ることができる。
【００１０】
この場合、受信者の端末としては、単に、受信機能のみを有するページャ（ポケットベル）等を用いることができる。
【００１１】
また、中継装置では、受信者の端末に電子メールとともに広告データや案内情報データを送信するとき、送信機能をも有する発信者の端末にも広告データや案内情報データを送信することにより、発信者は、本人の属性に適合した広告データや案内情報データを受け取ることができ、広告効果や情報案内効果を高めることができる（請求項２記載の発明）。
【００１２】
さらに、発信者の端末から、発信者の属性データの添付された電子メールデータが中継装置に送信されたとき、該中継装置は、発信者の端末に対しては前記性別又は年令の少なくとも１つの属性に適合した広告データや案内情報データを送り、受信者の端末に対しては前記電子メールデータのみを送るようにしてもよい（請求項３記載の発明）。
【００１３】
請求項１〜３記載の発明において、上記の属性データで表される属性として、前記性別、年令の他、居住地域、趣味、職業の中、少なくとも１つの属性が含まれるようにすれば、発信者の属性を少ないデータ容量で送ることができる（請求項４記載の発明）。
【００１４】
この場合、例えば、性別を男または女で１ビット、年令を所定未満または所定以上で１ビットを割り当てる２ビットの情報を属性データとすることにより、２ビットの情報で、４通りの属性（例えば、男の子供、男の大人、女の子供、女の大人）を割り当てることができる（請求項５記載の発明）。年令は、例えば、子供は１８歳未満、大人は１８歳以上とすることが考えられる。
【００１５】
上記居住地域は、郵便番号で代替することにより、少ないデータ容量で居住地域情報を表すことができる（請求項６記載の発明）。
【００１８】
請求項１〜６記載の発明において、広告データをバナー広告データとすることにより、端末の簡単な操作でより詳しい内容の広告情報が得られる可能性が高まる（請求項７記載の発明）。
【００１９】
この場合、バナー広告データには、広告主の問い合わせ番号情報を添付しておくことで、端末の前記広告主の問い合わせ番号情報に係る操作により、公衆ネットワークを介して前記広告主に対して、前記広告に関する詳細データの送信要求および（または）前記広告に関する資料の送付要求を自動的に行うことができる（請求項８記載の発明）。
【００２０】
また、同様に、案内情報データには、案内情報提供者の問い合わせ番号情報を添付しておくことで、端末の前記案内情報提供者の問い合わせ番号情報に係る操作により、公衆ネットワークを介して前記案内情報提供者に対して、前記案内情報に関する詳細データの送信要求および（または）案内情報に関する資料の送付要求を自動的に行うことができる（請求項９記載の発明）。
【００２１】
請求項１〜９記載の発明において、中継装置は、公衆ネットワークを構成する各基地局に配することができる（請求項１０記載の発明）。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、この発明の一実施の形態が適用された電子メール広告システム１０の模式的なシステム構成を示している。
【００２７】
この図１例では、公衆ネットワークの通信インフラストラクチャーとして既存のＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）網１２を利用した例について説明している。なお、公衆ネットワークとしては、ＰＨＳ網１２に限らず、アナログ公衆回線網（いわゆる電話網）、携帯電話を利用する移動通信網、ＩＳＤＮ、ＣＡＴＶ網、あるいは衛星回線を使用することができる。
【００２８】
図１に示すように、ＰＨＳ網１２は、模式的に描いた回線１４を有し、この回線１４内には、交換機１５と制御装置１８とが含まれている。回線１４には、さらに、複数の基地局２０（図１例では、４つの基地局２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ）が接続されている。
【００２９】
このように、交換機１５、制御装置１８、回線１４、および基地局２０から構成されるＰＨＳ網１２に対して、ＰＨＳ端末を利用した端末であるこの実施の形態の送受信端末としての電子メール端末（送受信端末）１６｛図１例では、発信端末（送受信可能な端末で、図１例では発信端末として使用する。）１６Ａと受信端末（送受信可能な端末で、図１例では受信端末として使用する。）１６Ｂとを描いている。｝が利用に供される。
【００３０】
実際上、この実施の形態において、送受信端末１６は、ＰＨＳ端末を利用した携帯情報端末であり、操作者（ユーザ）によりどこにでも移動されて使用に供される。そのため、常時、近傍の基地局２０と制御信号を交信し、自己の位置を制御装置１８に知らせている。なお、受信端末１６Ｂとしては、受信機能のみを有するページャ（ポケットベル）等を利用して構成したものを使用することもできる。
【００３１】
この実施の形態においては、ＰＨＳ網１２を構成する回線１４に対し、制御手段であるホストコンピュータ２３により構成されるアクセスポイントとしての中継装置２２を設けている。中継装置２２には、相互に関連のあるデータを蓄積するデータ蓄積手段としてのデータベースであるバナー広告データを含む広告データベース（広告データの集合体）２４と案内情報データベース（案内情報データの集合体）２６が接続されている。この広告データベース２４あるいは案内情報データベース２６の内容も、ＰＨＳ網１２を介して、広告主あるいは案内情報提供者の要請に基づき、ホストコンピュータ２３で更新することが可能となっている。
【００３２】
なお、ホストコンピュータ２３は、入力手段としてのキーボード２３Ｋと、フラッシュメモリあるいはハードディスク等の不揮発性の記憶手段であるメモリ２８等をも有するコンピュータ本体部２３Ｍとディスプレイ部２３Ｄとから構成されている。
【００３３】
図２は、電子メール広告システム１０を構成する電子メール端末としての送受信端末１６の電気回路の基本的な構成を示すブロック図である。図３は、その送受信端末１６の正面形状を示している。
【００３４】
図２に示すように、この送受信端末１６は、マイクロコンピュータ（ＣＰＵに対応するＭＰＵとフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段であるメモリ４２等を備える。）を有する制御部４０を備えている。
【００３５】
制御部４０には、ヒューマンインタフェースとして、操作スイッチ等を有する操作部５０とスピーカ４６とカラー液晶表示器からなる表示部４８とが接続されている。
【００３６】
操作部５０には、図３に示すように、メール作成時に文字を選択する等の機能を有する十字キー５０Ｃｒ、決定キー５０Ｄ、取消キー５０Ｃａおよびモード切換キー５０Ｍが設けられている。これらのキーは、各種複合的な機能を有するキーであり、いわゆるオンフックキーやオフフックキーあるいは電源キー（電源オンオフキー）等としても機能させることができる。ただし、電源キーは、個別に独立に設けることが好ましい。なお、送受信端末１６で作成された電子メールは、一旦、図２に示すメモリ４２内に記憶される。
【００３７】
制御部４０には、アンテナ６４により受信した電子メールデータを含む電波（ＲＦ信号）をアンテナ共用器６６を介して受信し、中間周波信号にした後、復調し、受信電子メールデータとして制御部４０に出力する受信部５４が接続されている。この場合、制御部４０は、一定周期で受信部５４からの信号を監視し、電子メールが送信されてきた場合には受信部５４により受信させ、表示部４８上にその内容を表示させる。
【００３８】
さらに、制御部４０には、メモリ４２から読み出された電子メールデータを変調し、中間周波数信号からＲＦ信号に変換し、これを電波としてアンテナ共用器６６を介してアンテナ６４から放射する送信部５６が接続されている。
【００３９】
さらに、制御部４０には、受信部５４と送信部５６のミキサ回路の局部発信周波数を出力する周波数シンセサイザ５８が接続されている。
【００４０】
このように構成される送受信端末１６内には、回路の各部に電源を供給するための図示していない電源回路とこの電源回路に電源を供給するための図示していない電池（例えば、２次電池）が搭載されている。
【００４１】
送受信端末１６は、図３の正面図に示すように、外見上は、底辺が平坦で全体として略楕円形状を有するケーシング７０に、各種キー５０Ｃａ、５０Ｃｒ、５０Ｄ、５０Ｍからなる操作部５０と、表示部４８と、伸縮自在なアンテナ６４が取り付けられた構成とされている。この送受信端末１６は、実際上、薄肉の扁平な形状とされ、正面視が、手のひら（ｐａｌｍ）と同等あるいは手のひらよりも小さいサイズとされている。
【００４２】
この実施の形態に係る電子メール広告システム１０およびこの実施の形態に係る電子メール端末としての送受信端末１６は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について、図４の動作手順図に基づいて説明する。
【００４３】
この実施の形態では、発信者であるタローさんが携帯する送受信端末１６Ａから、受信者であるハナコさんが携帯する送受信端末１６Ｂに対して電子メールを送信することを例として説明する。
【００４４】
なお、以下の説明においては、理解の便宜のため、必要に応じて送受信端末１６Ａを発信端末（あるいは送信端末）１６Ａといい、送受信端末１６Ｂを受信端末１６Ｂという。また、同様に、送信端末１６Ａの表示部４８を表示部４８Ａといい、受信端末１６Ｂの表示部４８を表示部４８Ｂという。送信端末１６Ａのその他の構成要素に対しては同一の参照数字に符号「Ａ」を付け、同様に、受信端末１６Ｂのその他の構成要素に対しても同一の参照数字に符号「Ｂ」を付けて区別する。
【００４５】
そこで、まず、準備段階として、ステップＳ１では、送信者と受信者は、それぞれ、自己の送受信端末１６に自己の属性を入力する。この場合、操作部５０の所定の操作により、表示部４８の画面には、図５に示すように、属性入力画面８０が現れるので、それぞれ、本人の性別と年令を操作部５０を利用して選択して入力する。
【００４６】
この場合、性別と年令とは、図６に示すように、例えば、性別を表す上位ビットと、年令を表す下位ビットの２ビットの容量で、「０、０」＝「１８才未満の子供で男」、「０、１」＝「１８才以上の大人で男」、「１、０」＝「１８才未満の子供で女」、「１、１」＝「１８才以上の大人で女」と属性が区別されて入力される。
【００４７】
このように、予め入力する属性としては、性別と年令（具体的に何才という年令あるいは年令区分を含む。）の他に、本人の名前はもちろんのこと、居住地域（代表的には、住所）、趣味、職業等を入力することもできる。居住地域としては、住所ではなく、よりデータ容量の少ない郵便番号で代替することができる。また、居住地域は、予め送受信端末１６のそれぞれに記憶されている送受信端末１６の識別番号（例えば、ＰＨＳ端末であれば、その電話番号）が、地域とリンクしている場合には、その識別番号を利用することもできる。
【００４８】
なお、図６に示した２ビットの属性データ１０２でも、４段階の基本的な属性区分が得られるので、十分に実用的な情報であるといえる。
【００４９】
このようにして入力された属性データ１０２が、ステップＳ２で、送受信端末１６を構成する属性データ記憶部をも兼ねる不揮発性の書き換え可能なメモリ４２に記憶される。
【００５０】
このような発信端末１６Ａと受信端末１６Ｂでの準備段階（ステップＳ１とＳ２）の下に、ステップＳ３では、操作部５０の所定操作により電子メールの本体データを作成する。
【００５１】
図８の（ａ）に示すように、電子メール本体データ１０４とは、通常の宛先（電子メールアドレスと、この電子メールアドレスから読み出される受取人の名前、この例ではハナコとする。）、差出人（この例では、自動添付されるタローとする。）やメール本文｛この例では、「明日の待ち合わせは渋谷西口に変更します」（カナ漢字変換が面倒な場合には、カタカナ表記）とする。｝である。
【００５２】
なお、メール本文を作成する際には、例えば、表示部４８Ａの画面上に、図７に示すメール作成画面８２を表示させる。このメール作成画面８２では、メール本文表示８４と、五十音図表示８６と、ＯＫ（承諾）表示８８とが表示される。この場合、操作部５０の十字キー５０Ｃｒを用いて五十音図表示８６から文字を選択し、決定キー５０Ｄにより文字をメール本文表示８４に入力する。入力した文字を取り消す場合には、取消キー５０Ｃａを使用する。モード切換キー５０Ｍは、ひらがな、カタカナ、英数の切り換えの際に用いる。
【００５３】
文章入力が終了したとき、ステップＳ４では、ＯＫ表示８８を十字キー５０Ｃｒにより選択して決定キー５０Ｄを用いて決定することで、発信に対応するキー操作が行われたこととなり、制御部４０のメモリ４２に記憶されているデータが読み出され、受信部５４、アンテナ共用器６６、およびアンテナ６４を介して、発信端末１６Ａから、図８の（ａ）に示す電子メール本体データ１０４に上述した属性データ１０２が自動的に添付された電子メールデータ１０６が電波として送信される。
【００５４】
このとき、この実施の形態の送受信端末１６は、予め、中継装置２２を経由して電子メールを送受信するように製作されているため、電子メールデータ１０６の図示していないヘッダ部には、中継装置２２のホストコンピュータ２３のアドレスである識別番号が自動的に挿入されるようになっている。
【００５５】
電子メールデータ１０６が回線１４に送出されたとき、交換機１５は、そのヘッダ部を参照して中継装置２２のホストコンピュータ２３に送る。
【００５６】
図８の（ａ）、図８の（ｂ）および図８の（ｃ）は、この実施の形態のＰＨＳ網１２内を伝送される電子メールデータの例を示している。
【００５７】
図８の（ａ）は、上述したように、発信端末１６Ａから基地局２０Ａを介してＰＨＳ網１２の回線１４に送出される上述した電子メールデータ１０６の構成を概略的に示している。発信端末１６Ａ、すなわち発信者から中継装置２２へは、ヘッダ部等に挿入されている物理アドレスや通信ネゴシエーション用などの通信インフラストラクチャーに依存するデータを、繁雑となるので省略して考えれば、上述したように、電子メールデータ１０６は、宛先（受取人）、差出人およびメール本文などが含まれる電子メール本体データ１０４と、この本体データ１０４に添付される属性データ１０２とから構成されている。図８の（ｂ）、図８の（ｃ）のデータ内容の詳細については後述する。
【００５８】
次に、ステップＳ５では、中継装置２２で所定の処理を行う。
【００５９】
この場合、中継装置２２のホストコンピュータ２３は、送信端末１６Ａからの電子メールデータ１０６に含まれる属性データ１０２の内容を参照し、予め、広告主あるいは案内情報提供者から指定された前記属性条件に適合する広告データおよび（または）案内情報データを広告データベース２４および（または）案内情報データベース２６を検索（アクセス）して抽出する。そして、抽出した広告データおよび（または）案内情報データ｛以下、繁雑となるので、広告データおよび（または）案内情報データを、必要に応じて、広告等データという。｝１０８｛図８の（ｂ）参照｝と、広告主や案内情報提供者の問い合わせ番号情報である、例えば、電話番号やホームページアドレス等のアクセス番号である問い合わせデータ１１９とを前記電子メールデータ１０６（正確には、電子メール本体データ１０４）に添付した新たな電子メールデータ（合成電子メールデータともいう。）１１０を、受信端末１６Ｂに送信するために、回線１４に送出する。
【００６０】
ここで、広告等データ１０８には、図８の（ｂ）に示すように、アニメーション、静止画、文字、記号および（または）バナー広告などを含むように構成することができる。
【００６１】
また、問い合わせデータ１１９は、上述したように、広告データや案内情報データを含む広告等データ１０８のさらに詳しい商品情報や案内情報等の資料請求を自動的に行えるようにするためのものであり、そのため、この問い合わせデータ１１９は、使用している通信インフラストラクチャー、この実施の形態ではＰＨＳ網１２でアクセス可能な電話番号等のデータとしている。
【００６２】
なお、図８の（ａ）、図８の（ｂ）に示す電子メールデータ１０６、１１０中、特に、電子メール本体データ１０４のメール本文には暗号化処理を施し、中継装置２２では、復号化することができないようにしておくことが好ましい。もちろん、属性データ１０２にも暗号化処理を施し、中継装置２２のみで復号化できるようにしておくことが好ましい。
【００６３】
この実施の形態では、中継装置２２において、図８の（ｂ）に示した電子メールデータ１１０の他に、図８の（ｃ）に示す、広告等データ１０８と問い合わせデータ１１９とを含み、宛先を発信端末１６Ａとする、広告等データ１０８のみからなる電子メールデータ１１２を作成する。なお、この電子メールデータ１１２は、広告等データ１０８と問い合わせデータ１１９の他、電子メール本体データ１０４を含む構成としてもよい。
【００６４】
次にステップＳ６では、送信処理が行われる。このステップＳ６では、図９に示すように、中継装置２２から広告等データ１０８等を含む電子メールデータ１１０が回線１４に送出されると、交換機１５は、制御装置１８を参照して、受信端末１６Ｂの位置を確認し、この場合、基地局２０Ｃを通じて、電子メール本体データ１０４と広告等データ１０８と問い合わせデータ１１９とが合成された電子メールデータ１１０を電波として受信端末１６Ｂに送信する。
【００６５】
また、この送信と同時に、中継装置２２は、発信端末１６Ａに広告等データ１０８からなる電子メールデータ１１２を、現在接続されている回線１４および基地局２０Ａを介して電波として送信する。
【００６６】
これらの送信後に中継装置２２は、回線１４から切り離される。
【００６７】
なお、この実施の形態では、繁雑となるので、描いていないが、実際上、電子メールは、メールサーバを介して送受信端末１６Ａ、１６Ｂに送信される。
【００６８】
次に、ステップＳ７の受信処理では、受信端末１６Ｂのアンテナ６４Ｂ、アンテナ共用器６６Ｂ、送信部５６Ｂ、制御部４０Ｂを介して合成電子メールデータ１１０がメモリ４２Ｂに記憶されスピーカ４６Ｂから受信した旨が報知されるとともに、表示部４８Ｂに合成電子メールデータ１１０が表す情報が表示される。
【００６９】
一方、発信端末１６Ａにおいても、アンテナ６４Ａ、アンテナ共用器６６Ａ、送信部５６Ａ、制御部４０Ａを介して電子メールデータ１１２がメモリ４２Ａに記憶され、スピーカ４６Ａから受信した旨が報知されるとともに、表示部４８Ａに電子メールデータ１１０が表す情報が表示される。
【００７０】
具体的には、受信端末１６Ｂの表示部４８Ｂには、例えば、図１０に示すように、合成電子メールデータ１１０の中、電子メール本体データ１０４に対応する表示１２０「ＦＲＯＭ：タロー  あすのまちあわせはしぶやにしぐちにへんこうします」と、広告等データ１０８に対応する広告等表示１２２｛自動車のアイコンと「今度の土日（土曜日と日曜日の意味。）は新車発表会！ＡＢＣモーターズ」｝とからなる表示画面１２４が表示される。
【００７１】
一方、発信端末１６Ａの表示部４８Ａには、図１１に示すように、図示していないヘッダ部に対応する表示１２６「ＴＯ：ハナコ  ただいま送信中」と複数（図１１例では６個）の向きを考慮した三角形からなる送信進度表示（図１１例では、６個の三角形中、４個の三角形が黒く塗りつぶされているので、送信進度が略４／６を表す表示となっていることが理解される。）と、広告等データ１０８に対応する広告等表示１２２からなる表示画面１２８が表示される。
【００７２】
図１０、図１１に示す表示画面１２４、１２８から、発信者および受信者は、電子メールの内容を理解するとともに、この注目度の高い電子メールとともに表示される広告等表示１２２を見ることができる。この広告等表示１２２は、発信者の属性に対応したものであるので、発信者あるいは、通常、発信者の属性と近い属性を持つと考えられる受信者がこの広告等表示１２２に興味を持つ可能性が高い。
【００７３】
この場合、広告等表示１２２がバナー広告データに基づく表示であった場合には、ステップＳ８のリクエスト処理では、操作部５０（５０Ａ、５０Ｂ）の、マウスクリックに対応する操作により、回線１４を通じ、その広告主に係る飛び先（サーフ先）のホームページにアクセスし、そのホームページの詳細なデータをダウンロードすることができる。これにより、端末１６の操作者は、より一層詳細な広告等に関する情報を得ることができる。
【００７４】
図１２は、この発明の他の実施の形態の電子メール端末１６αの電気回路ブロック的構成を示している。この電子メール端末１６αは、図２に示した端末１６の制御部４０に、自己位置の測位装置であるＧＰＳ受信装置１３２を接続した構成とされている。ＧＰＳ受信装置１３２は、周知のように、３個以上のＧＰＳ衛星からの電波をアンテナ１３０を通じて受信し、ＧＰＳ衛星の位置に基づき周知の航法方程式を解き、該ＧＰＳ受信装置１３２が存在する位置（緯度、経度）を算出するものである。
【００７５】
このＧＰＳ受信装置１３２により測位した位置を図８の（ａ）に示した属性データ１０２にリアルタイムに挿入することにより、電子メールを発信したときの現在時刻において発信者が位置する場所に密着した広告や案内情報を、中継装置２２からリアルタイムに発信者等に送付することが可能となる。
【００７６】
具体的には、例えば、Ａ駅の近辺に来ている端末１６Ａを携帯している発信者およびそのＡ駅での待ち合わせ者（例えば、Ａ駅に向かっている者）である端末１６Ｂを携帯している受信者等が、そのＡ駅近辺での、いわゆるバーゲンセールの情報、タイムサービス（時間限定割引販売）の案内やイベント広告等の最新の情報を、電子メールの送受信と同時にリアルタイムに得ることができるという新たなサービスが創出される。
【００７７】
なお、この実施の形態では、通信インフラストラクチャーとしてＰＨＳ端末を利用したものを使用することとしているので、ＧＰＳ受信装置１３２を使用しない場合であっても、ＰＨＳ網１２を構成する制御装置１８に記憶されている端末１６の位置データを利用して発信者の位置をある範囲で捕捉することができるので、上述した新たなサービスの提供が可能である。
【００７８】
次に、上述したステップＳ８のリクエスト処理に関連して、発信者あるいは受信者が、自己の端末１６に表示された広告等表示１２２に興味を持ち、さらに詳細なデータを広告主あるいは案内情報提供者に要求して詳細データを得る場合や、詳細な資料・カタログ等を広告主あるいは案内情報提供者に要求して送付あるいはファクシミリによる送信等をしてもらい資料・カタログ等を手に入れる場合の動作について、図１３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７９】
準備ステップであるステップＳ１１において、端末１６の表示部４８に広告等表示１２２がなされたとき、図１４に「＊＊＊＊＊＊＊＊＊」と示すように、その広告等表示１２２（符号を１２２ａとする。）内に、問い合わせ番号情報である問い合わせデータ１１９として電子メールデータ１１０や電子メールデータ１１２に添付されていたアクセス番号１１９ａが表示されるようにしておく。
【００８０】
ステップＳ１２において、操作者である端末１６のユーザが広告等表示１２２ａに対してさらに詳細なデータのダウンロードの要求（詳細データのリクエスト）あるいは資料請求の要求（資料請求のリクエスト）をした場合には、操作部５０上で所定の操作をする。
【００８１】
これにより、リクエストをすることが肯定的とされ、詳細データのダウンロードの要求をしたい場合には、ステップＳ１３で、図１４に示すカーソル１３４を広告等表示１２２ａ中のアクセス番号１１９ａに併せてクリック操作（コマンドの入力）をする。
【００８２】
次に、詳細データのリクエストが肯定的とされたとき、ステップＳ１４において、端末１６の制御部４０は、そのコマンドの入力により、自動的にアクセス番号１１９ａを回線１４に発信する。
【００８３】
通信インフラストラクチャーであるＰＨＳ網１２を介してアクセス番号１１９ａを受信した広告主あるいは情報提供者は、詳細データをＰＨＳ網１２を介して、そのアクセス番号を発信した端末１６に送ることで、ステップＳ１５では、詳細データがその端末１６の制御部４０のメモリ４２にダウンロードされ、詳細データに含まれる表示手順により、表示部４８に詳細なデータが表示される。
【００８４】
ステップＳ１３の詳細データのリクエストをしなかった場合、あるいは、ステップＳ１５の処理により詳細データをダウンロードした後に、ステップＳ１６では、郵送あるいはファクシミリにより資料の請求の要求を行う操作を操作部５０により行う。
【００８５】
具体的な操作としては、例えば、図１５の広告等表示１２２ｂに示すように、「資料請求しますか？」と表示されている部分をカーソル１３４によりクリックすることで、ステップＳ１７では、操作者の住所等（必要に応じて、ファクシミリ番号を含む）の送付先がメモリ４２内に登録されているかどうかが判断され、登録されていない場合には、ステップＳ１８で、表示部４８Ｂの画面が送付先登録画面に変更され、端末１６の操作部５０の操作により住所、ファクシミリ番号等の送付先情報を登録する。
【００８６】
そして、ステップＳ１９では、端末１６の制御部４０は、自動的に、問い合わせデータ１１９に記憶されているアクセス番号にリクエスト内容を添付して回線１４に発信する。
【００８７】
ステップＳ２０では、通信インタフェースであるＰＨＳ網１２を介してアクセス番号を受信した広告主あるいは情報提供者は、そのリクエスト内容に対応する資料、カタログ等を郵送あるいはファクシミリによりリクエストを発信した端末１６の操作者に送付することで処理が終了される。
【００８８】
なお、ステップＳ１２においてリクエストが出されなかった場合、ステップＳ１６において資料請求のリクエストが出されなかった場合にも処理が終了する。
【００８９】
上述した図１例に係る電子メール広告システム１０においては、１つの中継装置２２を回線１４に設ける構成としているが、中継装置２２は、回線１４に対して複数箇所に設けてもよい。複数箇所に設けた場合には、端末１６の最寄りの中継装置２２を利用するようにする。
【００９０】
また、図１例に係る電子メール広告システム１０においては、回線１４に対して、新たな通信インフラストラクチャーとして中継装置２２を接続する構成としているが、中継装置２２は、既存の通信インフラストラクチャーを構成する各基地局２０Ａ〜２０Ｄあるいは特定の基地局２０あるいは交換機１５または制御装置１８に一体的にあるいは付帯的に構成することが可能である。この場合、上述の図１例では、ＰＳＨ網１２を例としているが、携帯電話機等を使用する移動通信網においても、同様に中継装置２２を移動通信交換機あるいは基地局等に一体的にあるいは付帯的に構成することが可能である。
【００９１】
具体的には、例えば、図１６に示すように、基地局２０Ｘ、２０Ｙ内に、それぞれ、データベース２４Ｘ、２６Ｘ、２４Ｙ、２６Ｙに接続されたホストコンピュータ２３Ｘ、２３Ｙを含む中継装置２２Ｘ、２２Ｙを一体的に組み込むことができる。このような構成の基地局２０Ｘ、２０Ｙを、ＰＨＳ網１２あるいは携帯電話機の利用可能な移動通信網等の公衆ネットワーク１２Ａに接続した電子メール広告システム１０Ａの構成とすることができる。
【００９２】
この電子メール広告システム１０Ａによれば、発信端末１６Ａ｛あるいは測位機能付き発信端末１６αＡ（図１２参照）｝から電子メール本体データ１０４と属性データ１０２からなる電子メールデータ１０６｛図８の（ａ）参照｝が、電波として発信されたとき、これをアンテナ１４０を介して受信した基地局２０Ｘの中継装置２２Ｘは、データベース２４Ｘ、２６Ｘにアクセスして、属性データ１０２に対応した広告等データ１０８と問い合わせデータ１１９からなる電子メールデータ１１２を発信端末１６Ａにアンテナ１４０を介して送信する。
【００９３】
一方、電子メールデータ１０６は、そのまま、公衆ネットワーク１２Ａの回線１４を介して基地局２０Ｙに送られる。基地局２０Ｙでは、電子メールデータ１０６中の属性データ１０２を参照し、データベース２４Ｙ、２６Ｙにアクセスして、属性データ１０２に対応した広告等データ１０８と問い合わせデータ１１９とを電子メール本体データ１０４に添付した電子メールデータ１１０｛図８の（ｂ）参照｝を電波としてアンテナ１４２を介して受信端末１６Ｂに送信する。
【００９４】
この図１６例の電子メール広告システム１０Ａによれば、広告等データ１０８を含む電子メールデータ１１０は、回線１４を通らずに、属性データ１０２のみを含む電子メールデータ１０６が回線１４を通るだけなので、回線１４を圧迫する割合が極めて少ない。
【００９５】
以上詳細に説明したように、上述した実施の形態によれば、発信者の属性に適合した広告や案内情報を添付し電子メールデータ１１２として発信者に送付することができるので、広告主や案内情報提供者にとって、きわめて絞り込み性の高い広告メディア（広告媒体）を提供することができる。
【００９６】
また、一般的には、電子メールの発信・受信は、比較的に属性の近い人同士でやりとりされる場合が多いので、受信者に対しても電子メールデータ１１０を送付することにより、ある程度人的対象を絞り込んだ広告等を送ることができる。
【００９７】
さらに、測位情報を使用することで、居住地域とは異なるリアルタイム性のある有効な情報を電子メールに添付することが可能となり、したがって、ユーザは、例えば、現在地における最新の情報をリアルタイムで得ることができる。
【００９８】
さらにまた、注目度の高い電子メールの内容に広告等データを添付するようにしていることから、極めて広告効果（広告効率）の高い広告メディアを提供することができる。
【００９９】
そして、広告効果が上がった場合、広告メディアとしての経済性が上がり、結果として、固定料、通信料（利用料）の低減あるいは無料化が期待できる。このため、ユーザにとって、利便性が広がるとともに、いわゆるコストメリットも享受することができる。
【０１００】
さらに、電子メールに関連した広告等データ１０８の着信から一連の操作部５０の操作により、詳細データのダウンロードや資料・カタログ等の送付等により追加情報を得ることができるので、商品の販売まで、いわゆるシームレスにつながる極めて利用価値の高い広告システムを構築することができる。
【０１０１】
また、端末１６（１６Ａ、１６Ｂ）、１６α（１６αＡ、１６αＢ）は、それぞれ電波、すなわち無線によりＰＨＳ網１２等の公衆ネットワーク１２Ａに対してデータのやり取りを行うので、携帯性に優れている。
【０１０２】
なお、この発明は、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、電子メールデータにユーザの属性に対応した広告データおよび（または）案内情報データを自動的に添付することができるので、広告データおよび（または）案内情報データのユーザに対する適合度を高くすることができる。
【０１０４】
電子メールデータは、ユーザにとって注目度の高い情報であり、したがって、これに添付された広告等は、ユーザにより確実に閲覧され、利用される可能性がきわめて高いものとなる。
【０１０５】
また、この発明によれば、一連の操作で広告主あるいは案内情報提供者に対して、広告あるいは案内情報に関する資料送付（例えば、詳細データのダウンロードあるいは郵送・ファクシミリ等による送付を含む。）の要求を自動的に行うことができるので、広告等に関する資料送付等の要求を簡易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態が適用された電子メール広告システムの全体構成図である。
【図２】この発明の一実施の形態が適用された電子メール端末の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】電子メール端末の正面図である。
【図４】一実施の形態の動作説明に供される動作手順図である。
【図５】属性入力画面の説明に供される図である。
【図６】属性データの説明に供される図である。
【図７】メール作成用表示画面の例を示す図である。
【図８】電子メールデータの内容説明に供される図であって、
（ａ）は、発信端末から発信される電子メールデータの内容を示す図であり、（ｂ）は、中継装置から発信される電子メールデータの内容を示す図であり、
（ｃ）は、受信端末で受信される電子メールデータの内容を示す図である。
【図９】発信端末と中継装置および受信端末との間での電子メールの流れを説明する図である。
【図１０】受信端末上の表示例を示す図である。
【図１１】受信端末上の表示例を示す図である。
【図１２】測位装置を有する端末の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】詳細データの自動ダウンロード処理と資料の自動請求処理についての動作説明に供されるフローチャートである。
【図１４】自動ダウンロード処理の説明に供される端末上の表示画面の例を示す図である。
【図１５】資料の自動請求処理の説明に供される端末上の表示画面の例を示す図である。
【図１６】この発明の他の実施の形態が適用された電子メール広告システムの構成図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ…電子メール広告システム
１２…ＰＨＳ網                    １４…回線
１５…交換機
１６（１６Ａ、１６Ｂ）、１６α（１６αＡ、１６αＢ）…端末（送受信端末、発信端末、受信端末）
１８…制御装置
２０（２０Ａ〜２０Ｄ）、２０Ｘ、２０Ｙ…基地局
２２、２２Ｘ、２２Ｙ…中継装置
２３、２３Ｘ、２３Ｙ…ホストコンピュータ
２３Ｄ…ディスプレイ部            ２３Ｋ…キーボード
２３Ｍ…コンピュータ本体部
２４（２４Ｘ、２４Ｙ）…広告データベース
２６（２６Ｘ、２６Ｙ）…案内情報データベース
２８、４２…メモリ                ４０…制御部
４６…スピーカ                    ４８（４８Ａ、４８Ｂ）…表示部
５０（５０Ａ、５０Ｂ）…操作部    ５０Ｃｒ…十字キー
５４（５４Ａ、５４Ｂ）…受信部    ５６（５６Ａ、５６Ｂ）…送信部
５８（５８Ａ、５８Ｂ）…周波数シンセサイザ
６４、１３０、１４０、１４２…アンテナ
６６…アンテナ共用器              ７０…ケーシング
８０…属性入力画面                ８２…メール作成画面
８４…メール本文表示              ８６…五十音図表示
８８…ＯＫ（承諾）表示            １０２…属性データ
１０４…電子メール本体データ
１０６、１１０、１１２…電子メールデータ
１０８…広告等データ              １１９…問い合わせデータ
１１９ａ…アクセス番号            １２０、１２６…表示
１２２、１２２ａ、１２２ｂ…広告等表示
１２８…表示画面                  １３２…ＧＰＳ受信装置
１３４…カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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