(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタハウジングのうち、いずれか一方側のコネクタハウジングには、左右一対に突設するロック部を備えるとともに撓み変形可能なロックアームが設けられている一方、相手側コネクタハウジングには、前記ロックアームのロック部に係合可能なロック受部が設けられており、前記両コネクタハウジングの組付操作に伴って、前記ロック部が前記ロック受部を乗り越えるために前記ロックアームが撓み空間方向に撓み変形した後に、前記ロックアームが復帰変形し、前記ロック部と前記ロック受部とが係合することにより前記両コネクタハウジングが嵌合状態に保持されるコネクタのロック検知構造であって、
前記一方側コネクタハウジングには、前記ロックアームの撓み変形を許容する撓み許容位置と、その撓み許容位置から押し込まれて前記両ロック部における前記ロックアームの撓み空間側に位置することで前記ロックアームの撓み変形を規制する撓み規制位置との間でスライド移動可能かつ前記ロック部の位置に合わせて突設される一対の撓み規制片を備えた検知体が組み付けられるとともに、前記相手側コネクタハウジングのロック受部の先端には、前記ロック部の乗り上げ動作を案内する案内面が設けられており、前記ロックアームが撓み変形する間には、前記撓み規制片が前記ロック部の後面側に突き当たることで、その押し込み移動が規制される一方、前記両コネクタハウジングが嵌合位置に至ったときには、前記ロック部とロック受部とが係合されることで、前記検知体の規制状態が解除されるとともに、前記案内面によって前記検知体の押し込み移動が案内される構成となっており、
さらに、前記撓み規制片には、前記検知体が前記撓み規制位置に至ったときに、前記ロックアームのロック部の前面側に係合することで前記検知体の抜け止めを行う係止爪が設けられていることを特徴とするコネクタのロック検知構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタのロック検知構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０および図１１には、特開平７−１９２８０８号に開示されたコネクタのロック検知構造を示した。互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタハウジング１００，１０１のうち、雌側コネクタハウジング１０１には、上下方向に撓み変形可能なロックアーム１０２が設けられている。ロックアーム１０２から突設されるロック突起１０２Ａが、雄側コネクタハウジング１００のフード部１０６に開口されたロック孔１０６Ａに嵌まり込むことで、両コネクタハウジング１００，１０１が嵌合状態に保持される。
【０００３】
このロックアーム１０２の撓み空間側（下側）には、ロック状態を検知するための検知体１０３が設けられている。検知体１０３が雌側コネクタハウジング１０１に組み付けられると、左右一対の係止片１０４の先端縁１０４Ａが、ロックアーム１０２に突設された係止突起１０５の後端縁に突き当たることで、検知体１０３の位置決めがなされる。この状態で、両コネクタハウジング１００，１０１の嵌合操作が開始され、所定の位置まで組み付けられると、雄側コネクタハウジング１００のフード部１０６内に突設された左右一対の係合解除用駆動杆１０７が係止片１０４の下側に進入する。すると、係止片１０４に設けられた係合解除面１０８と、係合解除用駆動杆１０７の案内面１０７Ａとが面当たり状態となり、検知体１０３を雌側コネクタハウジング１０１に対して前方に移動させると係止片１０４が上方に撓み変形させることができるので、係止突起１０５と係止片１０４との係合解除が可能となる。
【０００４】
こうして、雌雄両コネクタハウジング１００，１０１が完全に嵌合したときにのみ、検知体１０３の押し込みが可能となるとともに、検知体１０３が前方に押し込まれると、押圧規制部１０９がロックアーム１０２の後端上面を覆うため、ロックアーム１０２の誤解除が規制される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のロック検知構造では、フード部１０６の内側に係合解除用駆動杆１０７が突設されている。この係合解除用駆動杆１０７は、ロックアーム１０２の両側部に設けられた細長い挿入溝に進入するという構造上の規制から、太く形成することができない。このため、係合解除用駆動杆１０７が折れやすいという欠点があった。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、雌雄一対のコネクタハウジングの検知可能なロック検知構造において、破損を回避できるとともに、使用性の良好なものを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために請求項１の発明に係るコネクタのロック検知構造は、互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタハウジングのうち、いずれか一方側のコネクタハウジングには、左右一対に突設するロック部を備えるとともに撓み変形可能なロックアームが設けられている一方、相手側コネクタハウジングには、前記ロックアームのロック部に係合可能なロック受部が設けられており、前記両コネクタハウジングの組付操作に伴って、前記ロック部が前記ロック受部を乗り越えるために前記ロックアームが撓み空間方向に撓み変形した後に、前記ロックアームが復帰変形し、前記ロック部と前記ロック受部とが係合することにより前記両コネクタハウジングが嵌合状態に保持されるコネクタのロック検知構造であって、前記一方側コネクタハウジングには、前記ロックアームの撓み変形を許容する撓み許容位置と、その撓み許容位置から押し込まれて前記両ロック部における前記ロックアームの撓み空間側に位置することで前記ロックアームの撓み変形を規制する撓み規制位置との間でスライド移動可能かつ前記ロック部の位置に合わせて突設される一対の撓み規制片を備えた検知体が組み付けられるとともに、前記相手側コネクタハウジングのロック受部の先端には、前記ロック部の乗り上げ動作を案内する案内面が設けられており、前記ロックアームが撓み変形する間には、前記撓み規制片が前記ロック部の後面側に突き当たることで、その押し込み移動が規制される一方、前記両コネクタハウジングが嵌合位置に至ったときには、前記ロック部とロック受部とが係合されることで、前記検知体の規制状態が解除されるとともに、前記案内面によって前記検知体の押し込み移動が案内される構成となっており、さらに、前記撓み規制片には、前記検知体が前記撓み規制位置に至ったときに、前記ロックアームのロック部の前面側に係合することで前記検知体の抜け止めを行う係止爪が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の作用、および発明の効果】
請求項１の発明によれば、雌雄両コネクタハウジングが嵌合操作されるときには、検知体は、ロックアームのロック部に突き当たることで押し込み移動が規制された撓み許容位置にある。また、両コネクタハウジングが嵌合位置に至ると、ロック部がロック受部と係合するため、検知体に対する押し込み規制状態が解除されるので、撓み許容位置から検知体を押し込むことができる。検知体を押し込むと、ロック受部の案内面に案内されて、撓み規制片が撓み変形しながらその押し込み移動が許容される。このように、検知体の押し込み移動の可否によって両コネクタハウジングが嵌合位置に保持されているかどうかを検知することができる。このロック構造では、ロック受部の案内面が、ロックアームと検知体の撓み規制片との両部材を撓み変形させるようにしたので、従来例に示した破損しやすい係合解除用駆動杆を不要とすることができる。また、１つの案内面によってロックアームの乗り上げ動作と、検知体の押し込み移動とが案内されるから、構造がコンパクトになる。
また、検知体の係止爪により、ロックアームとロック受部との係合状態を二重にロックすることができる、という効果も得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のロック検知構造を設けた一実施形態について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
図１および図２には、ロック検知構造を設けたコネクタ２の分解斜視図を示した。このコネクタ２は、互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタハウジング３，４と、雌側コネクタハウジング４（本発明において、一方側コネクタハウジングに該当する。以下では、「雌側ハウジング４」と言う。）に組み付けられる検知体１０とから構成されている。雄側コネクタハウジング３（本発明において、他方側コネクタハウジングに該当する。以下では、「雄側ハウジング３」と言う。）は、合成樹脂により略直方体状に一体に形成されており、内部には図示しない雄側端子金具を収容した状態で、雌側ハウジング４と嵌合される。
【００１２】
雄側ハウジング３の前側（雌側ハウジング４と嵌合する面側）には、中空状のフード部５が開口されており、このフード部５には、雌側ハウジング４が収容される。また、フード部５の上壁面における中央部分には、後述するロックアーム６を収容可能なロック用壁部７が上側に突設するようにして形成されている。ロック用壁部７において、フード部５の内面側には、左右一対のロック受部８が突設されている。このロック受部８は、雌側ハウジング４のロックアーム６から突設されるロック部９に係合可能とされている。ロック受部８の前面側（フード部５の開口側）には、案内面８Ａが設けられている。
【００１３】
雌側ハウジング４は、合成樹脂により一体に形成されており、内部に図示しない雌側端子金具（両ハウジング３，４が嵌合したときに、前述の雄側端子金具と接続可能とされている）を収容した状態でフード部５内に嵌合可能とされている。雌側ハウジング４の上面中央には、前後方向に沿ってロックアーム６が設けられている。ロックアーム６は、その前端部分が雌側ハウジング４の前端縁に接続された片持ち状に形成されており、上下方向に撓み変形可能とされている。なお、ロックアーム６の下方空間が撓み空間２５とされ、両ハウジング３，４の嵌合操作の際には、ロックアーム６が撓み空間２５側に弾性変形する。また、ロックアーム６における前後方向の中央位置には、左右から一対のロック部９が突設されている。このロック部９の前面上部には、案内面９Ａが設けられており、両ハウジング３，４の嵌合時には、ロック受部８の案内面８Ａと面当たりするようになっている。一方、ロック部９の後端面９Ｂは、垂直に形成されており、後述する検知体１０の位置決めを行うようになっている。
【００１４】
また、ロックアーム６の左右には、所定の幅を隔てて一対の保護壁１１が前後方向に沿って突設されている。各保護壁１１とロックアーム６との間には、均等幅に形成された一対の溝部２２が設けられている。一対の保護壁１１が互いに対向する面側における最下部には、雌側ハウジング４の後端面から前側に向かって一対の組付溝１２が凹設されている。この組付溝１２には、検知体１０のスライド案内片１３が挿入されることで、検知体１０の円滑なスライド操作を案内するようになっている。また、一対の保護壁１１において、組付溝１２よりも上方には、同様に前後方向に沿って一対の位置決め溝１４Ａ，１４Ｂが凹設されている。
【００１５】
両位置決め溝１４Ａ，１４Ｂのうち、上面から見て右側の位置決め溝１４Ａには、後端縁に抜止突条１５が突設されている。この抜止突条１５の前端面側に、検知体１０の後止め片１６が係合することにより、検知体１０の抜け止めがなされるようになっている（図５を合わせて参照）。なお、抜止突条１５の後面側には、案内面１５Ａが設けられており、後止め片１６の前面に設けられた案内面１６Ａと面当たりすることにより、検知体１０の組付けを案内するようになっている。一方、左側の位置決め溝１４Ｂには、後端縁から僅かに前方に位置したところに、位置決め突条１７が突設されている。この位置決め突条１７の後端縁に、検知体１０の前止め片１８が係合することにより、検知体１０の位置決めがなされるようになっている。なお、図５に示すように、両突条１５，１７と両止め片１６，１８との係合によって、雌側ハウジング４と検知体１０との位置決めがなされた位置が、撓み許容位置とされる（なお、この撓み許容位置では、検知体１０は僅かに前後方向にがたつきが許容されている）。
【００１６】
検知体１０は、雌側ハウジング４の後面側から組み付けられるようになっており、雌雄両ハウジング３，４のロック状態の検知を行うと共に、ロックアーム６の撓み規制機能を兼ね備えている。検知体１０の後部には、略長方形状の押込部１９が設けられており、その押込部１９の前面側には、左右一対の挿入部２０が前方に向かって突設されている。各挿入部２０の先端部分は、上下一対に分離して突設されており、そのうち下側に突設されるものは基部２１とされ、ロックアーム６の左右両側に設けられる溝部２２に挿入可能とされている。両基部２１において、互いに離間する側からは、左右一対のスライド案内片１３が前後方向に沿って突設されている。各スライド案内片１３は、それぞれ組付溝１２に挿入可能とされている。
【００１７】
また、挿入部２０の上側には、撓み規制片２３が突設されている。左右一対の撓み規制片２３は、互いに上下方向に撓み変形が可能とされていると共に、その先端には、上側に向かって係止爪２４が突設されている。係止爪２４の高さ位置は、ロックアーム６のロック部９の高さ位置に合わせて形成されており、検知体１０が雌側ハウジング４に装着されたときには、係止爪２４の先端縁２４Ａが、ロック部９の後端面９Ｂに当接することにより、検知体１０が撓み許容位置にあるときの前止まりがなされるようになっている（図６を合わせて参照。なお、より正確には、検知体１０が撓み許容位置にあるときの位置決めは、前述のように、両突条１５，１７と両止め片１６，１８との係合に加えて、先端縁２４Ａと後端面９Ｂとの当接によってなされている。）。
【００１８】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について、図６〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
まず、図６に示すように、雌側ハウジング４と検知体１０とを撓み許容位置に組み付けておき、両ハウジング３，４の位置を合わせながら、嵌合操作を開始する。
【００１９】
嵌合操作の進行に伴って、ロックアーム６から突設されたロック部９の案内面９Ａと、フード部５内に垂下されたロック受部８の案内面８Ａとが面当たり状態となる。その状態で、両ハウジング３，４を押圧すると、図７に示すように、ロックアーム６がロック受部８に押されて下方の撓み空間２５側に弾性的に変形する。このときには、検知体１０の係止爪２４は、ロックアーム６のロック部９によって、雌側ハウジング４に対する移動を規制された状態にある。
【００２０】
さらに両ハウジング３，４の押圧操作を進行すると、遂には、ロック部９がロック受部８を乗り越えて、図８に示すように、ロックアーム６が復帰変形する。この嵌合位置では、ロックアーム６のロック部９が、ロック受部８に係合するため、両ハウジング３，４が嵌合を保持された状態となっている。また、この嵌合位置では、ロック部９の後端面９Ｂは、直接には係止爪２４に当接する位置から外れており、係止爪２４がロック受部８の案内面８Ａによって下方に押圧可能となっている。撓み許容位置においては、検知体１０の後側は、抜止突条１５と後止め片１６との係合によって抜け止めされた状態にあるため、両ハウジング３，４の押圧操作によって、撓み規制片２３が案内面８Ａからの押圧力によって、下方に撓み変形されている。
【００２１】
ここで、検知体１０の押込部１９を前方に押圧することにより、検知体１０を雌側ハウジング４に対して前側に移動させる。係止爪２４が、ロック受部８の前側に係合しているロック部９を乗り越える位置まで押し込まれると、図９に示すように、係止爪２４に対する押圧力が開放されて、撓み規制片２３が上方に復帰変形する。このように、検知体１０が両ハウジング３，４に対して撓み規制位置に組み付けられると、撓み規制片２３がロックアーム６の下方に位置することで、ロックアーム６が撓み空間２５側に撓み変形することを規制する。
【００２２】
なお、両ハウジング３，４の嵌合操作の際に、完全に嵌合されない位置（半嵌合位置）で押圧操作が止められたときには、図７に示すように、ロックアーム６が撓み空間２５側に撓み変形させられた状態となっている。このため、検知体１０を雌側ハウジング４に対して前方に押圧しようとしても、ロック部９の後端面９Ｂが、撓み規制片２３の先端縁２４Ａに当接するため、検知体１０の押し込み動作を行うことができない。このため、両ハウジング３，４の半嵌合を検知することができる。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、雌雄両ハウジング３，４が嵌合操作されるときには、検知体１０は、ロックアーム６のロック部９に突き当たることで押し込み移動が規制された撓み許容位置にある。また、両ハウジング３，４が嵌合位置に至ると、ロック部９がロック受部８と係合するため、検知体１０に対する押し込み規制状態が解除されるので、撓み許容位置から検知体１０を押し込むことができる。検知体１０を押し込むと、ロック受部８の案内面８Ａに案内されて、撓み規制片２３が撓み変形しながらその押し込み移動が許容される。このように、検知体１０の押し込み移動の可否によって両ハウジング３，４が嵌合位置に保持されているかどうかを検知することができる。
【００２４】
このロック構造では、ロック受部８の案内面８Ａが、ロックアーム６と検知体１０の撓み規制片２３との両部材を撓み変形させるようにしたので、従来例に示した破損しやすい係合解除用駆動杆１０７を不要とすることができる。また、１つの案内面８Ａによってロックアーム６の乗り上げ動作と、検知体１０の押し込み移動とが案内されるから、構造がコンパクトになる。
さらに、検知体１０の係止爪２４により、ロックアーム６とロック受部８との係合状態を二重にロックすることができる。
【００２５】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
本実施形態では、雄側ハウジング３にロック受部８を、雌側ハウジング４にロック部９を設けたが、本発明によれば、雄側コネクタハウジングにロック部を、雌側コネクタハウジングにロック受部を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のロック検知構造を備えたコネクタの分解斜視図
【図２】コネクタの分解斜視図
【図３】検知体と雌側コネクタハウジングとを撓み許容位置に組み付けたときの前面側を示す斜視図
【図４】検知体と雌側コネクタハウジングとを撓み許容位置に組み付けたときの後面側を示す斜視図
【図５】検知体と雌側コネクタハウジングとを撓み許容位置に組み付けたときの平面図
【図６】雌雄コネクタハウジングを組付ける前の様子を示す側断面図
【図７】雌雄コネクタハウジングを嵌合操作しているときにおいて、ロックアームが撓み空間側に撓み変形しているときの側断面図
【図８】雌雄コネクタハウジングを嵌合操作しているときのおいて、ロックアームのロック部がロック受部を乗り越えて復帰変形したときの側断面図
【図９】検知体を押し込んで、撓み規制位置まで至らせたときの側断面図
【図１０】従来のロック検知構造を備えたコネクタの分解斜視図
【図１１】従来のコネクタにおいて、雌雄コネクタハウジングを嵌合する前の側断面図
【符号の説明】
３…雄側コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
４…雌側コネクタハウジング（一方側コネクタハウジング）
６…ロックアーム
８…ロック受部
８Ａ…案内面
９…ロック部
９Ａ…後端面（ロック部の後面側）
１０…検知体
２３…撓み規制片
２４…係止爪
２５…撓み空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003598940.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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