(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置に連結されて使用され、この画像記録装置から排出される記録シートに対してパンチング処理を行うフィニッシャであって、
画像記録装置から排出される記録シートを１枚ずつ受け入れるシート導入口と、
このシート導入口から導入された記録シートのうち、パンチング処理を必要としない記録シートを１枚ずつ搬送する第一のシート搬送路と、
前記シート導入口から導入された記録シートのうち、パンチング処理が必要とされる記録シートを１枚ずつ搬送する第二のシート搬送路と、
前記シート導入口から導入された記録シートを前記第一のシート搬送路又は前記第二のシート搬送路のいずれかへ選択的に導く切り換えゲートと、
前記第一及び第二のシート搬送路から排出される記録シートを受け入れるシート排出トレイと、
前記第二のシート搬送路の途中に設けられると共に搬送されてきた記録シートの姿勢を１枚ずつ一定の向きに合致させる姿勢合わせ手段と、
この姿勢合わせ手段によって姿勢合わせのなされた記録シートに対して１枚ずつパンチング処理を行うパンチャとを備えたことを特徴とする画像記録装置のフィニッシャ。
【請求項２】
前記第一のシート搬送路は略水平であり、前記第二のシート搬送路は、第一のシート搬送路と分岐又は合流する略垂直な経路と、前記パンチャが設けられた略水平な経路とから構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置のフィニッシャ。
【請求項３】
前記パンチャよりもシート搬送路の上流側には、記録シートの幅方向の位置を検出するシート検出手段を設け、このシート検出手段からの情報に基づいて記録シートの幅方向に関し該記録シートと前記パンチャとの位置合わせを行う位置合わせ手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置のフィニッシャ。
【請求項４】
前記シート検出手段が記録シートの側端位置を検出するシート側端検出手段であり、前記位置合わせ手段が記録シートの側端を所定の基準位置に合致させる側端合わせ手段であることを特徴とする請求項３記載の画像記録装置のフィニッシャ。
【請求項５】
画像記録装置から連続して排出される複数枚の記録シートに対してパンチング処理を行い、かかる処理のなされた記録シート束を作成する方法であって、
記録シートを一枚ずつ導入する工程と、導入された記録シートをパンチング処理の要否に応じて異なるシート搬送路へ搬送する工程と、パンチング処理が必要な記録シートを１枚ずつ所定の姿勢に合致させる工程と、姿勢合わせのなされた記録シートを１枚ずつパンチング処理する工程と、パンチング処理のなされた記録シートをシート搬送路から排出する工程と、排出された記録シートをシート排出トレイに順次積載する工程とから構成されることを特徴とするパンチング処理シート束の作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像記録装置から排出される記録シートに対してパンチング処理を施すフィニッシャに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開昭６０−２９０９６５号公報には、複写機から排出された記録シートの束に対して、当該記録シートサイズに最適な位置にファイリング用のパンチ孔を穿設することが可能な複写機が開示されている。また、特開昭６１−４３７５９号公報には、複写機から排出される記録シート一枚毎にファイリング用のパンチ孔を穿設する複写機が開示されている。
このように記録シートにパンチ孔を穿設する場合において重要なことは、各穿設作業毎のパンチ孔の位置に偏りがなく、記録シートをファイリングした際にその整合が良好なことである。
【０００３】
このような観点から特開平３−９２２９９号公報に開示さたれ複写機においては、記録シートの幅方向端部位置の検出情報に基づいて記録シートの幅方向の中心を検出するシート中心検出手段が設けられ、検出した記録シートの中心とパンチ刃の中心が合致するようにパンチ刃を記録シートの幅方向に沿って移動させている。従って、この複写機によれば、記録シートの幅方向の位置ずれに追従してパンチ刃が移動設定されるので、幅方向については各穿設作業毎のパンチ孔の位置を正しく合致させることができるほか、記録シートのサイズに応じてパンチ孔の穿設位置を変更することができた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複写機から排出される記録シートは、例えば当該シートを搬送する搬送ローラの周速の違い等により、搬送方向に対して若干傾いた姿勢で排出されることが間々ある。従って、このような場合にはパンチ孔が記録シートの縁部に対して平行に穿設されないので、譬え記録シートの幅方向についてパンチ孔の穿設位置を補正したとしても、ファイリングした記録シートに乱れが発生する問題点を避けることは出来なかった。
【０００５】
このような問題点は、パンチング処理機能を内蔵した複写機（特開昭６１−４３７５９号公報、特開平３−９２２９９号公報等）では余り問題とならず、特に、複写機やプリンタに外付けされて使用されるフィニッシャで問題となる。何故ならば、複写機やプリンタでは記録シートに画像を転写する直前において記録シートの姿勢を一定の向きに合致させる補正がなされ、前者では画像転写部からパンチ刃までのシート搬送経路が短いため、パンチ刃を通過する記録シートにもこの時の補正が有効に作用しているからである。これに対して、後者では画像転写部からパンチ刃に至るまでのシート搬送経路が前者に比較して長いため、パンチ刃を通過する記録シートが所定の姿勢に保持されていることは皆無である。
【０００６】
ところで、複写機にパンチング処理機能を内蔵した場合、パンチング処理のために停止した記録シートの後端は常に定着器から排出されていなければならないので、パンチング処理は搬送される記録シートの後端近傍にしか行えないといった欠点がある。しかしながら近年においては、例えば記録シートの一側縁部に連続的にパンチ孔を穿設するルーズリーフ処理等のように、パンチング処理の多様化の要請があり、定着器からパンチ刃迄の距離すなわちを画像転写部からパンチ刃迄のシート搬送経路は長尺化を余儀なくされている。従って、上記問題点は更に増長される傾向にある。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、パンチ刃を通過する記録シートの姿勢及び幅方向の位置を補正することによって、記録シートの適正な位置にパンチ孔を穿設することが可能な画像記録装置のフィニッシャを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置のフィニッシャは、シート搬送路の途上に孔あけ手段を備え、画像記録装置から排出された記録シートに綴じ孔を穿設する画像記録装置のフイニッシャにおいて、上記孔あけ手段に搬送される記録シートの姿勢を一定の向きに合致させる姿勢合わせ手段を設けると共に、姿勢合わせのなされた記録シートの側端位置を検出するシート側端検出手段を設け、更にこのシート側端検出手段からの情報に基づいて記録シートの側端を所定の位置に合致させる側端合わせ手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
【作用】
上記技術的手段によれば、画像記録装置から排出された記録シートは姿勢合わせ手段によってその姿勢を一定の向きに合致させられ、更に側端合わせ手段によってその側端を所定の位置に合致させられるので、孔あけ手段は常に記録シートの適正な位置に綴じ孔を穿設する。
【００１０】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて本発明の画像記録装置のフィニッシャを詳細に説明する。
図１は本発明が適用されたフィニッシャ１の第一実施例を示すものであり、同図においてフィニッシャ１は図示外のＡＤＦ付の複写機本体（画像記録装置）２に付設されている。
【００１１】
同図において、符号１１はフィニッシャ１のハウジングである。ハウジング１１の複写機本体２と相反する側にはハウジング３内部に通じる排出口１２が形成され、この排出口１２にはシート排出トレイ１３が装着されている。上記複写機本体２のシート排出口２１に対応するハウジングプレート１１ａにはシート導入口１４が開設されており、このシート導入口１４から導入された記録シート３はシート搬送系３０を介して上記シート排出トレイ１３に搬送されるようになっている。
【００１２】
上記シート搬送系３０は、パンチング処理を必要としない記録シート３を上記シート導入口１４から直接シート排出トレイ１３に導く第一のシート搬送路３１と、パンチング処理が必要とされる記録シート３を上記シート導入口１４からパンチャ（孔あけ手段）４を介してシート排出トレイ１３に導く第二のシート搬送路３２とから構成され、シート導入口１４の近傍に配設された切り換えゲート３３によっていずれか一方のシート搬送路が切り換え選択される。
【００１３】
上記第二のシート搬送路３２について説明すると、上記切り替えゲート３３の下流側には姿勢合わせ手段５が配設されている。この姿勢合わせ手段５は、第二のシート搬送路３２に対して進退自在に配設されたゲート部材５１と、このゲート部材５１を駆動するソレノイド５２と、上記ゲート部材５１より記録シート搬送方向の上流側に配設された第１シート検出センサ５３とから構成され、シート搬送路３２に進出したゲート部材５１に対してこのシート搬送路３２を進行してきた記録シート３の先端が突き当たり、記録シート３の姿勢が一定の向きに補正されるようになっている。上記ゲート部材５１の進退は第１シート検出センサ５３のＯＮ／ＯＦＦタイミングに同期した所定のタイミングで行われる。すなわち、第１シート検出センサ５３が記録シート３を検出すると、この記録シート３がゲート部材５１に突き当たるタイミングよりも遅いタイミングでソレノイド５２に通電され、ソレノイド５２がゲート部材５１をシート搬送路３２から後退させる。また、ゲート部材５１が後退すると、記録シート３がゲート部材５１を完全に通過し終えるタイミングよりも遅いタイミングでソレノイド５２への通電が遮断され、ゲート部材５１は再度シート搬送路３２内に進出して次の記録シート３の姿勢補正に備える。
【００１４】
また、上記姿勢合わせ手段５の下流側には側端合わせ手段６が配設されている。図２及び図３に示すように、この側端合わせ手段６は記録シート３を挟持する一対の補正ロール６１及び従動ロール６２から構成され、シャフト６１ａ，６２ａに回転自在に嵌合したピンチローラ６１ｂ，６２ｂが記録シート３を挟み込んでいる。各ロール６１，６２のシャフト６１ａ，６２ａは軸受６３によって軸方向に移動可能に支持され、更に補正ロール６１のシャフト６１ａの一端にはラック６４が形成されている。また、上記ラック６４には正逆回転可能なステッピングモータ６５に駆動されるピニオン歯車６６が噛み合っている。
従って、この側端合わせ手段６では、記録シート３が上記補正ロール６１と従動ロール６２に挟み込まれた状態で上記ステッピングモータ６５を回転させると、このモータ６５の回転量に応じて補正ロール６１が軸方向に進退し、記録シート３はその幅方向について移動する。
【００１５】
上記ステッピングモータ６５は、側端合わせ手段６の下流側近傍に配設されたシート側端センサ７からの情報に基づいて駆動される。このシート側端センサ７は、発光素子が所定のピッチで配列された発光部７ａと、受光素子が所定のピッチで配列された受光部７ｂとから構成され、これら発光部７ａと受光部７ｂとが記録シート３を挟むように対向配置されている。図２に示すように、補正ロール６１と従動ロール６２に挟み込まれた記録シート３は、その側端が発光部を部分的に遮光してシート側端センサ７を通過する。このときシート側端センサ７に接続されたコントローラ７１は、遮光された素子の数あるいは受光した素子の数から記録シート３の側端位置を検出し、予め定められた幅方向の搬送基準位置に対する記録シート３の偏位量ｔを導出する。更にコントローラ７１は、検出した記録シート３の側端を搬送基準位置に合致させるべく、導出した偏位量に対応した制御パルス信号をステッピングモータ６５に出力する。これによりステッピングモータ６５が補正ロール６１を偏位量だけ軸方向に送り、記録シート３の側端位置が搬送基準位置に合致する。
【００１６】
更に、第二のシート搬送路３２において側端合わせ手段６の下流側にはパンチャ４が配設されている。パンチャ４はシート搬送路３２を挟んで配設されたパンチ刃４１とパンチダイ４２とから構成され、パンチ刃４１はリンク機構を介してソレノイド４３と接続されている。従って、ソレノイド４３に通電するとパンチ刃４１がパンチダイ４２に押し込まれ、記録シート３にパンチ孔が穿設される。また、ソレノイド４３への通電を遮断すると、スプリング（図示せず）の付勢力によってパンチ刃４１がパンチダイ４２から引き抜かれる。尚、パンチ刃の駆動機構は上記ソレノイド４３以外にも特開平３−９２２９９号に示される偏心カムであっても差し支えない。但し、偏心カムを用いる場合にはソレノイドを用いる場合に比較して記録シートを打ち抜く速度が低下するので、パンチ孔を穿設する際には記録シートを一端停止させる必要が生じる。
【００１７】
また、上記パンチャ４の上流側近傍には第２シート検出センサ４４が配設され、パンチャ４のソレノイド４３はこの第２シート検出センサ４４による記録シート３の検出タイミングに同期した所定のタイミングで通電される。従って、この実施例では第２シート検出センサ４４による記録シート３の検出タイミングからソレノイド４３へ通電する迄の時間ｓを任意に選定することにより、記録シート３の先端や後端等、記録シート３の任意の位置にパンチ孔が穿設される。この時間ｓについては、記録シート３のサイズ及びパンチ孔の穿設位置に応じた複数のパラメータを上記ソレノイド４３への通電を制御するコントローラ（図示せず）にメモリーしておくのが好ましい。
【００１８】
上記パンチャ４は、図４（ａ）に示すように、所定の間隔で２本のパンチ刃が配設されたデュアルパンチャ４ａを記録シート３の搬送方向（矢線Ａ方向）と直交する矢線Ｂ方向へ移動させ、搬送されてくる記録シートサイズに対応した最適な位置に設定するものであっても良い。
また、図４（ｂ）に示すように、シングルパンチャ４ｂを記録シート３の搬送方向と直交するＢ方向へ移動させ、ユーザーの要請に応じた任意の位置にこのシングルパンチャ４Ｂを設定するものであつても良い。
パンチャ４を移動設定するための機構としては、パンチャ４を矢線Ｂ方向に沿って摺動自在なキャリッジに搭載し、このキャリッジをステッピングモータに架け回されたケーブルによって駆動することができる。
【００１９】
図５は図４（ｂ）に示すシングルパンチャ４ｂを利用したパンチング処理の例を示すものである。すなわち、これら例ではシングルパンチャ４ｂを記録シート３の縁部に対応する位置Ｐに設定し、ソレノイド４３へ通電するタイミングを調整して記録シート３の搬送方向Ａと平行な方向について連続的にパンチ孔３１を穿設した。この処理方法によれば、図５（ａ）に示すように記録シート３の搬送方向Ａと平行な記録シート３の縁部についてデュアルパンチング処理を施すことができるほか、図５（ｂ）に示すように連続的にパンチ孔を穿設するルーズリーフ処理を記録シート３の縁部に施すことができる。
【００２０】
このような本実施例のフィニッシャ１によれば、姿勢合わせ手段５及び側端位置合わせ手段６が複写機本体２からフィニッシャ１内に取り込まれた全ての記録シート３を所定の姿勢及び幅方向の基準位置に合致させるので、その後にパンチャ４で穿設されたパンチ孔が穿設作業毎に位置ずれを生じることがない。
また、このように記録シート３の姿勢及び幅方向の位置をパンチング処理前に適正な姿勢及び位置に補正しているので、特に記録シート３の搬送方向と平行な記録シート３の縁部に連続的にパンチング処理を施す場合（図５参照）にパンチ孔の位置ずれか少ない利点を有している。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の画像記録装置のフィニッシャによれば、姿勢合わせ手段が画像記録装置から排出された記録シートの姿勢を一定の向きに合致させ、また側端合わせ手段が記録シートの側端を所定の位置に合致させるので、孔あけ手段は常に記録シートの適正な位置に綴じ孔を穿設することができ、ファイリングした記録シートを美しく整合することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像記録装置のフィニッシャの実施例を示す概略図である。
【図２】実施例に係る側端合わせ手段を示す側面図である。
【図３】実施例に係る側端合わせ手段を示す正面図である。
【図４】本発明に適用可能なパンチャの例を示す概略図である。
【図５】本発明のフィニッシャによるパンチング処理の例を示す概略図である。
【符号の説明】
１…フィニッシャ、２…複写機本体（画像記録装置）、３…記録シート、４…パンチャ（孔あけ手段）、５…姿勢合わせ手段、６…側端合わせ手段、７…シート側端センサ（シート側端検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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