(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信プロトコルに従ってネットワーク通信を行うネットワークに接続され，該ネットワーク上に読取画像情報を転送するネットワーク対応スキャナー装置において，
原稿読み取り制御および通信制御を実行するスキャナー制御手段と，
前記ネットワークと接続し，前記読取画像情報を前記ネットワーク上に転送し，かつ受信側からの情報を受け取るＬＡＮ制御手段と，
前記ＬＡＮ制御手段による通信終了後に，前記スキャナー制御手段の指示に基づいて，前記ネットワーク上の相手側の宛て先情報および読み取り条件を含む通信・読取履歴情報が格納される履歴情報格納手段と，
前記履歴情報格納手段に格納された前記通信・読取履歴情報の転送先のサーバーアドレスあるいはクライアントＰＣアドレスの設定を行う設定手段と，を備え，
前記スキャナー制御手段は，前記設定手段により設定された前記サーバーアドレスあるいは前記クライアントＰＣアドレスへ，前記通信・読取履歴情報を，前記ＬＡＮ制御手段を通じて転送することを特徴とするネットワーク対応スキャナー装置。
【請求項２】
前記設定手段は，さらに，前記履歴情報格納手段に前記通信・読取履歴情報を格納するための規定件数の設定を行い，
前記スキャナー制御手段は，前記履歴情報格納手段に格納された前記通信・読取履歴情報の格納件数が，前記設定手段により設定された前記規定件数以上に達した場合に，前記設定手段により設定された前記サーバーアドレスあるいは前記クライアントＰＣアドレスへ，前記通信・読取履歴情報を，前記ＬＡＮ制御手段を通じて転送し，さらに該転送後の通信・履歴情報を削除することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク対応スキャナー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，インターネット／イントラネット等のネットワークに接続され，読み取った原稿画像データをネットワーク上のサーバーあるいはクライアントＰＣに対して送信する際に，読取条件や通信履歴等の情報を保存し，必要に応じて受信側に転送する等の制御を行うネットワーク対応スキャナー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年，イメージスキャナー装置をネットワーク（例えば，インターネット／イントラネット等）に接続した，いわゆるネットワーク対応スキャナー装置を用いたネットワークシステムの利用が急速な広がりをみせている。このようなネットワークシステムでは，読み取った画像データをネットワークを介して，サーバーやクライアントＰＣ等に転送している。
【０００３】
このような，ネットワーク上でイメージデータの送受信を行う等の技術に関連する参考技術文献として，例えば，特開平８−２４２３２６号公報の『ファクシミリ型電子メール装置』，特開平９−３７０１３号公報の『イメージスキャナ並びにイメージスキャナのネットワーク接続方式』，特開平９−２１９７６１号公報の『画像処理システム及び画像処理方法』が開示されている。
【０００４】
特開平８−２４２３２６号公報の『ファクシミリ型電子メール装置』では，原稿を読み取ったイメージデータを電子メールのフォーマットに変換してからネットワーク上に送信し，受信する際は，反対に電子メールのフォーマットをファクシミリのフォーマットに変換した後に，プリンタに印刷している。また，特開平９−３７０１３号公報の『イメージスキャナ並びにイメージスキャナのネットワーク接続方式』では，イメージスキャナをＬＡＮ等のネットワークに直接接続することを可能にしている。さらに，特開平９−２１９７６１号公報の『画像処理システム及び画像処理方法』では，ネットワークに接続されたシステム複合機で画像処理された画像情報の転送先を特定し，その転送先への画像情報を転送している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記に示されるような従来の技術にあっては，スキャナー装置で原稿を読み込み，その画像データのみを相手先に転送しているため，原稿読取条件や送信条件・送信先の履歴を管理することができない。これは，システムを再利用したり，使用状況の確認，あるいは異常発生時におけるメンテナンス等の作業が迅速，かつ円滑に遂行することができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は，上記に鑑みてなされたものであって，ネットワーク対応スキャナー装置で，原稿読取条件や送信条件・送信先等の履歴情報を保存し，必要に応じてネットワーク対応スキャナー装置からその履歴情報をサーバーあるいはクライアントＰＣへ転送して利用することにより，システムの再利用時に作業性，および使用状況の確認や異常発生時におけるメンテナンス等の作業性を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために，請求項１に係るネットワーク対応スキャナー装置にあっては，所定の通信プロトコルに従ってネットワーク通信を行うネットワークに接続され，前記ネットワーク上に読取画像情報を転送するネットワーク対応スキャナー装置において，原稿読み取り制御および通信制御を実行するスキャナー制御手段と，前記ネットワークと接続し，前記読取画像情報を前記ネットワーク上に転送し，かつ受信側からの情報を受け取るＬＡＮ制御手段と，前記ＬＡＮ制御手段による通信終了後に，前記スキャナー制御手段の指示に基づいて，前記ネットワーク上の相手側の宛て先情報および読み取り条件を含む通信・読取履歴情報が格納される履歴情報格納手段と，前記履歴情報格納手段に格納された前記通信・読取履歴情報の転送先のサーバーアドレスあるいはクライアントＰＣアドレスの設定を行う設定手段と，を備え，前記スキャナー制御手段は，前記設定手段により設定された前記通信・読取履歴情報を，前記ＬＡＮ制御手段を通じて転送するものである。
【０００８】
また，請求項２に係るネットワーク対応スキャナー装置にあっては，請求項１に係るネットワーク対応スキャナー装置において，前記設定手段は，さらに，前記履歴情報格納手段に前記通信・読取履歴情報を格納するための規定件数の設定を行い，前記スキャナー制御手段は，前記履歴情報格納手段に格納された前記通信・読取履歴情報の格納件数が，前記設定手段により設定された前記規定件数以上に達した場合に，前記設定手段により設定された前記サーバーアドレスあるいは前記クライアントＰＣアドレスへ，前記通信・読取履歴情報を，前記ＬＡＮ制御手段を通じて転送し，さらに該転送後の通信・履歴情報を削除するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下，本発明のネットワーク対応スキャナー装置およびネットワーク対応スキャナー装置を用いたシステムについて添付図面を参照し，詳細に説明する。
【００１１】
〔実施の形態１〕
この実施の形態１では，読み取り情報およびサーバーあるいはサーバー経由のクライアントＰＣへの宛て先・送信情報の履歴を装置内に格納する例について説明する。
【００１２】
（システム構成）
図１は，実施の形態１に係るネットワーク対応スキャナー装置を用いたシステム構成を示すブロック図である。イメージスキャナー装置１００は，ＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラムを読み出し，該制御プログラムに基づいて本装置の制御を実行するスキャナー制御手段としてのＣＰＵ１０１と，本装置の制御プログラムが格納されているＲＯＭ１０２と，例えばＣＣＤ等の撮像素子を用い，読み取り対象の原稿を光学走査して読み取るスキャナー部１０３と，ＣＰＵ１０１が制御動作時にプログラムのデータ用（ワーキングメモリ）として利用するＲＡＭ１０４と，後述するデータ圧縮部１０９において圧縮された読み取り画像データをそのメモリ領域に蓄積するＲＡＭ１０５と，読み取り情報および転送情報・宛て先情報を格納するメモリ領域を有する履歴情報格納手段としてのＲＡＭ１０６と，原稿の読み取り条件の設定を行ったり読み取り開始操作を行う設定手段としての機能を有する操作パネル部１０７と，ＬＡＮ１５０と接続し，該ＬＡＮ１５０を介して画像情報をネットワーク上のサーバーに送信するＬＡＮ制御手段としてのＬＡＮ制御部１０８と，スキャナー部１０３で読み取った画像を圧縮するデータ圧縮部１０９と，を備えている。
【００１３】
また，ＬＡＮ１５０は，例えば，インターネット／イントラネット用の通信プロトコルとしてＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを用い，上述のイメージスキャナー装置１００の他に，サーバー，クライアントＰＣが接続されている。
【００１４】
次に以上のように構成されたシステムにおけるイメージスキャナー装置１００の送信情報の履歴の処理動作例について説明する。
【００１５】
（システムの動作例）
図２は，実施の形態１に係るイメージスキャナー装置の履歴管理方法を示すフローチャートである。図２において，まず，ユーザは，読み取り対象の原稿を原稿セット部（図示せず）にセットした後，送信先宛て先を操作パネル部１０７のキーを用いて設定し（Ｓ２０１），次いで，原稿読み取り時の各条件を同様に操作パネル部１０７に設けられたモードキー等により設定する（Ｓ２０２）。この設定操作が終了すると，読み取り開始の操作を行うことが可能になり，読み取り開始の指示が行われると（Ｓ２０３），操作パネル部１０７のスタートキー等の押下により原稿の読み取りを開始する（Ｓ２０４）。
【００１６】
さらに，この実施の形態では，操作パネル部１０７のスタートキー等の押下がなされ，各種条件が確定した時点で，宛て先情報および読み取り条件等をＲＡＭ１０６の履歴格納領域に，例えば，図４に示すような履歴構造体の形式で保存を行う（Ｓ２０５）。なお，この履歴情報として，図４に示すように，年月日，時間，原稿サイズ，枚数，解像度，配信宛て先，送信結果が含まれる。
【００１７】
引き続いて，上述の動作が終了すると，セットされた原稿の読み取りを行い（Ｓ２０６），その読み取った画像をデータ圧縮部１０９で圧縮し（Ｓ２０７），該圧縮した画像データをＲＡＭ１０５の蓄積領域に蓄積し（Ｓ２０８），読み取りが完了する（Ｓ２０９）。
【００１８】
上述の動作が完了すると，ＬＡＮ制御部１０８は，ＬＡＮ１５０を経由して設定宛て先へのデータ転送を実行する（Ｓ２１０）。そして，データ転送を行った後，通信結果を受信側から入手し，その情報をＲＡＭ１０６の履歴格納領域に保存する（Ｓ２１１）。
【００１９】
〔実施の形態２〕
この実施の形態２では，イメージスキャナ装置のＲＡＭ１０６内に保存された履歴情報をサーバーあるいはサーバー経由にて接続されたクライアントＰＣの要求に従ってデータ転送を実行する例について説明する。
【００２０】
（システム構成）
図３は，実施の形態２に係るネットワークシステムの構成例を示すブロック図である。図において，ＬＡＮ１５０には，ネットワーク対応のイメジスキャナ装置１００と，スキャナーサーバー装置３０１と，クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）３０２・３０３とが，接続されている。
【００２１】
（システムの動作例）
以上のように構成されたネットワーク対応のイメージスキャナ装置１００は，前述の如く，原稿を読み取り，データ圧縮等の加工を行い，あらかじめ設定された宛て先のスキャナーサーバー装置３０１あるいはクライアントＰＣ３０２・３０３に対して画像データの転送を行う。また，転送と同時に実施の形態１の履歴情報の格納処理を実行する。ＬＡＮ１５０上のスキャナーサーバー装置３０１あるいはクライアントＰＣ３０２・３０３より履歴情報の引取りを可能にしている。以下，フローチャートを参照しながら説明する。
【００２２】
図５は，実施の形態２に係るシステムおけるイメージスキャナー装置の履歴リクエスト方法を示すフローチャートである。図４において，イメージスキャナ装置１００は，アイドル時には原稿の読み取り作業開始かあるいは接続されているスキャナーサーバー装置３０１あるいはクライアントＰＣ３０２・３０３からのイベント待ちの状態となる（Ｓ５０１）。
【００２３】
このイベント待機状態において，履歴転送要求が例えばクライアントＰＣ３０２からイベント受信を行うと（Ｓ５０２），クライアントＰＣ３０２と回線を接続する（Ｓ５０３）。そして，ＲＡＭ１０６の履歴格納領域に保存されている履歴情報を取り出し，要求元のクライアントＰＣ３０２に対してデータの転送を行う（Ｓ５０４）。転送後は，ＲＡＭ１０６の履歴情報をを削除する（Ｓ５０５）。
【００２４】
〔実施の形態３〕
この実施の形態３では，イメージスキャナー装置の設置時あるいはユーザ設定によるシステム設定領域に履歴格納領域の履歴格納用の規定件数の設定と，該規定件数に達した際の履歴情報の転送先のスキャナーサーバーアドレスあるいはクライアントＰＣアドレスの設定を行う例について説明する。なお，システム構成は前述の実施の形態と同様であるので，ここでは省略する。
【００２５】
図６は，実施の形態３に係るシステムおけるイメージスキャナー装置の履歴自動転送動作例を示すフローチャートである。原稿読み取り完了し，該当アドレスのサーバーに対して読み取りデータを転送した後，本装置はＲＡＭ１０６の履歴情報格納領域に履歴の保存を行う（Ｓ６０１）。該保存後，例えば，図７に示す如くシステム設定テーブル７０１を設定する（Ｓ６０２）。そして，システム設定テーブル７０１内の規定件数が登録されているか否かを判断し（Ｓ６０３），登録されていれば，システム設定テーブル７０１内の規定件数と格納領域の格納件数との比較を行う。
【００２６】
つまり，規定件数（この例では，５０件）≧格納件数であるか否かを判断する（Ｓ６０４）。ここで，規定件数に達していなければ次の読み込みの待ち状態となる。一方，規定件数に達していると判断したならば，システム設定テーブル７０１内の履歴自動転送先テーブルより転送アドレス（この例では，図７のシステム設定テーブル参照）を用い，転送先への接続要求を行う（Ｓ６０５）。転送先への接続が行われると，ＲＡＭ１０６内の履歴情報を削除する（Ｓ６０６）。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係るネットワーク対応スキャナー装置（請求項１）によれば，通信終了後にスキャナー制御手段の指示に基づいて，その通信した画像データに対応するネットワーク上の相手側の宛て先情報および読み取り条件等の通信・読取履歴情報を格納し，通信時に格納した履歴情報を，ＬＡＮ制御手段を通じて転送するため，原稿読取条件や送信条件・送信先等の履歴情報を保存し，その情報を必要に応じて転送することが実現し，その保存情報をサーバーあるいはクライアントＰＣに転送して利用することで，システムの再利用時に作業性，および使用状況の確認や異常発生時におけるメンテナンス等の作業性を向上させることができる。
【００２９】
また，本発明に係るネットワーク対応スキャナー装置（請求項２）によれば，請求項１に加えて，履歴情報格納手段の格納件数があらかじめ設定した規定件数以上に達した場合に，通信・読取履歴情報を，ＬＡＮ制御手段を通じて転送し，かつ該転送後の通信・履歴情報を削除するため，履歴格納領域の容量を気にすることなく，かつ確実に全ての履歴情報を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るネットワーク対応スキャナー装置を用いたシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るイメージスキャナー装置の履歴管理方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態２に係るネットワークシステムの構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る履歴構造体例を示す図表である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るシステムおけるイメージスキャナー装置の履歴リクエスト方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態３に係るシステムおけるイメージスキャナー装置の履歴自動転送動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３に係るシステム設定テーブル例を示す図表である。
【符号の説明】
１００  イメージスキャナー装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  スキャナー部
１０６  ＲＡＭ
１０７  操作パネル部
１０８  ＬＡＮ制御部
１５０  ＬＡＮ
３０１  スキャナーサーバー装置
３０２，３０３  クライアントＰＣ
７０１  システム設定テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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