(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口した複数のセルを有する製氷室と、前記セル内にその下方から製氷水を噴射する閉位置及び前記セル内に生成された角氷を貯氷庫に滑落させる傾斜した開位置の間で傾動自在に配設された水皿と、該水皿の上方を横断して延在し、前記開位置にある前記水皿の上面に洗浄水を散水するための散水パイプと、該散水パイプの延在方向に離間して配設される２つの支持部材と、該散水パイプの周面に取り付けられた支持板とを備え、
一方の支持部材には、前記散水パイプの先端を受け入れる開口が形成され、
前記散水パイプの先端は、前記開口への挿通を容易にするために先細に形成され、
他方の支持部材は、前記一方の支持部材より短尺に形成され、
前記一方の支持部材が前記散水パイプの先端を受け入れた状態で、前記支持板が前記他方の支持部材に固定されることによって前記散水パイプが支持される噴水式製氷機の製氷機構部。
【請求項２】
下向きに開口した複数のセルを有する製氷室と、前記セル内にその下方から製氷水を噴射する閉位置及び前記セル内に生成された角氷を貯氷庫に滑落させる傾斜した開位置の間で傾動自在に配設された水皿と、該水皿の上方を横断して延在し、前記開位置にある前記水皿の上面に洗浄水を散水するための散水パイプと、該散水パイプの延在方向に離間して配設される２つの支持部材とを備え、一方の支持部材には、前記散水パイプの先端を受け入れる開口が形成され、他方の支持部材又は前記散水パイプには、前記一方の支持部材が前記散水パイプの先端を受け入れた状態で、前記散水パイプの周面上方に位置するピンを受け入れるピン受け穴が形成されており、前記散水パイプの先端は、前記開口への挿通を容易にするために先細に形成されている噴水式製氷機の製氷機構部。
【請求項３】
前記散水パイプの先端は、該先端に先細の蓋を装着することにより先細に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の製氷機構部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製氷室と共に噴水式製氷機の製氷機構部を構成する水皿に関し、特に該水皿の上面に、残氷を溶融するための洗浄水を散布する散水パイプの支持構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６及び図７に、複数の下向き開口セル１ａからなる製氷室１に下方の水皿２からポンプ３を介して矢印で示すように製氷水を噴射して、各セル１ａ内に角氷を生成するいわゆる噴水式製氷機においては、製氷サイクルにおいて各セル１ａに所定の大きさに角氷が成長すると、除氷サイクルに切り替わり、水皿２を、軸４を支点として強制的に回動させて製氷室１から離し、図示しない下向き傾斜状態にする。そして、製氷室１の各セル１ａから落下する角氷は水皿２の上面２ａを滑落し、図示しない貯氷庫に貯留される。このような噴水式製氷機は、例えば実開平４−２３９７８号公報に記載されている。
【０００３】
上述した製氷機において、製氷サイクル中、水皿２の上面２ａは図６から了解されるように、製氷室１の各開放セル１ａに対峙した閉位置にあるため、除氷サイクルに移行する際に、前述したように水皿２を強制的に回動すると、良く知られているように、その上面２ａに氷片が多数もしくは無数に氷結し付着する。このように氷片が付着した状態のまま除氷サイクルが進行して各セル１ａから角氷が上面２ａ上に落下すると、角氷の全てが上面２ａ上をスムーズに滑落するとは限らず、あるものは付着していた氷片に捕捉されて上面２ａ上に留まってしまうことがある。
【０００４】
この状態で次の製氷サイクルに再び入り、製氷水を噴射すべく水皿２が上方に回動すると、水皿上面２ａに捕捉されていた角氷が製氷室１との間に挟まり、いわゆる「氷噛み」の現象が起こり、製氷機として致命的な事故に発展する可能性がある。そのため、このような事態を回避すべく、製氷サイクルが終了して水皿２が下方に回動されると、図６及び図７に示した散水パイプ５に形成された多数の散水穴５ａから洗浄水を水皿上面２ａに散水して氷結付着した氷片を溶かし流すことが一般的に行われている。
【０００５】
図８は、このような散水パイプ５の従来技術による支持構造の一例を示すものである。この支持構造の細部は図７に示された構造６とは異なっているが、散水パイプ支持の基本的概念は共通しており、散水パイプ５を支持ブラケットに形成された貫通穴に挿通するものである。即ち、図８において、符号７は製氷室１及び水皿２等を収容する断熱箱体であり、そこに、外部水源に連絡する給水口８が取り付けられる。給水口８には、ブラケット１６により断熱箱体７の機構部取付枠２ｂに取り付けられる給水管９が接続され、前述した散水パイプ５は、給水ホース１０、ウォータバルブ１１、ニップル継手１２等を介してこの給水管９に接続されている。１３は給水ホースを止めるクランプである。
【０００６】
散水パイプ５を支持するために、水皿２の左右側部において機構部取付枠２ｂに設けられた支持ブラケット１４には開口１４ａが形成されており、そこに散水パイプ５を挿通することにより、散水パイプ５の保持が行われる。散水パイプ５には、前述したようにその長手方向に沿って多数の散水穴５ａ（図７）が形成されるほか、給水ホース１０から離間した端部に蓋もしくはキャップ１５が嵌合され盲になっている。該蓋１５の形状は図９に示す通りであり、散水パイプ５の中に入るほぼ円筒形の本体部１５ａと、外部に露出するフランジ部１５ｂとからなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、製氷機の場合、最近の水質悪化に伴って散水パイプ５の散水穴に目詰まりが生じることがしばしばある。その場合、目詰まり防止のための清掃を行う必要があるので、天板７ａが脱着自在に構成されているが、製氷機の設置先で、諸設備を収容する室内スペースが狭小である関係上、色々な物を天板７ａ上に載置することがある。このような場合には、天板７ａを外さずに散水パイプ５を掃除することが余儀なくされる。散水パイプ５の取り外しは、図８においてクランプ１３による保持を解除してから散水パイプ５を引き抜けばよいのであるが、一旦散水パイプ５を取り外してしまうと、散水パイプ５の先端のキャップ１５を支持ブラケット１４の開口１４ａ（特に図８において左側の開口１４ａ）に再挿入することが、キャップフランジ部１５ｂの偏平形状のため非常に面倒であり、改善が望まれていた。
従って、本発明の目的は、散水パイプの脱着が天板を取り外すことなく容易に可能な噴水式製氷機の製氷機構部を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に係る本発明によると、噴水式製氷機の製氷機構部は、下向きに開口した複数のセルを有する製氷室と、前記セル内にその下方から製氷水を噴射する閉位置及び前記セル内に生成された角氷を貯氷庫に滑落させる傾斜した開位置の間で傾動自在に配設された水皿と、該水皿の上方を横断して延在し、前記開位置にある前記水皿の上面に洗浄水を散水するための散水パイプと、該散水パイプの延在方向に離間して配設される２つの支持部材と、該散水パイプの周面に取り付けられた支持板とを備え、一方の支持部材には、前記散水パイプの先端を受け入れる開口が形成され、前記散水パイプの先端は、前記開口への挿通を容易にするために先細に形成され、他方の支持部材は、前記一方の支持部材より短尺に形成され、前記一方の支持部材が前記散水パイプの先端を受け入れた状態で、前記支持板が前記他方の支持部材に固定されることによって前記散水パイプが支持される。
【０００９】
また、上記目的を達成するため、請求項２に係る本発明の噴水式製氷機の製氷機構部は、下向きに開口した複数のセルを有する製氷室と、前記セル内にその下方から製氷水を噴射する閉位置及び前記セル内に生成された角氷を貯氷庫に滑落させる傾斜した開位置の間で傾動自在に配設された水皿と、該水皿の上方を横断して延在し、前記開位置にある前記水皿の上面に洗浄水を散水するための散水パイプと、該散水パイプの延在方向に離間して配設される２つの支持部材とを備え、一方の支持部材には、前記散水パイプの先端を受け入れる開口が形成され、他方の支持部材又は前記散水パイプには、前記一方の支持部材が前記散水パイプの先端を受け入れた状態で、前記散水パイプの周面上方に位置するピンを受け入れるピン受け穴が形成されており、前記散水パイプの先端には、前記開口への挿通を容易にするために先細の蓋が設けられている。
前記散水パイプの先端は、該先端に先細の蓋を装着することにより先細に形成されていることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明するが、図中、同一符号は同一又は対応部分を示すものとする。また、本発明は、以下の説明から分かるように、この実施形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
【００１１】
図１は、本発明に従って構成された支持構造により支持された散水パイプ２０を備える製氷機の製氷機構部を示す図である。該製氷機構部自体は、本発明の主要部ではなく、図６及び図７に示した従来のものと同様と考えてよいため、製氷室１及び水皿２を有するとだけ説明しておく。この図１において、断熱箱体７の天板７ａは脱着自在に本体枠７ｂに装着され、該本体枠７ｂからは、１対の水皿支持部材２１が紙面に対し垂直方向に離間して垂下している。図１において、給水ホース１０の両端は、ウォータバルブ１１及び散水パイプ２０にそれぞれクランプ１３によりしっかり固定される。
【００１２】
図２は、本発明の一実施形態による散水パイプ２０とその支持部材２１の詳細を斜視している。同一形状もしくは構造でよい各支持部材２１は、強度上の関係で略コ字形に形成されており、２つの脚部、即ち短脚２１ａ及び長脚２１ｂと、該脚部の上端部を接続する頭部２１ｃとを有する。短脚２１ａが強度上付加された部材であり、短脚２１ａの下端よりも下方にある長脚２１ｂの下方部には、散水パイプ２０を通すための開口２２が形成されている。頭部２１ｃに設けられた２つの円柱状突起２１ｄは、本体枠７ｂに装着される機構部取付枠７ｃに形成された取付穴（図示せず）にきつく嵌め込まれる。これにより、製氷機構部が支持部材２１等を介して本体枠７ｂに支持されることになる。なお、この突起２１ｄはネジであってもよい。
【００１３】
一方、散水パイプ２０の先端には本発明に従ってほぼ砲弾形の先細に形成された蓋もしくはキャップ２３が嵌め込まれている。該蓋もしくはキャップ２３の構造は、実施形態においては図４に示す通りであり、散水パイプ２０の先端開口部に嵌入する円筒形の基部２３ａと、蓋２３の脱着に便利な把持部を提供するように上記基部２３ａから延びる、散水パイプ２０とほぼ同一の外径を有する円板状部２３ｂと、該円板状部２３ｂから延びる裁頭円錐形の挿入部２３ｃとを有する。蓋２３をこのような形状にすると、蓋２３を単体で持ち運びするような場合に好都合である。なお、蓋２３は先細であればよく、図示の形状に特定されないことは勿論である。
【００１４】
このような形状に散水パイプ２０の蓋２３が形成されているため、散水パイプ２０の交換或いは清掃のための除去は次のようにして天板７ａを取り外すことなく容易に行われる。即ち、図１において、紙面の手前側にあるフロントパネル（図示せず）を外し、図示のように製氷室１及び水皿２の側面が露出する状態にする。次に、図１において右側にあるクランプ１３を外して、給水ホース１０から散水パイプ２０を抜き出しうる状態としてから、散水パイプ２０を単に手前に引っ張ればよい。そして、散水パイプ２０を新しいものと交換してから、或いは散水パイプ２０の目詰まりが生じないように清掃してから、図２に示すように、散水パイプの先端を各支持部材２１に形成された開口２２に次々と挿入する。散水パイプ先端の蓋２３は前述したように先細であるため、挿入は、天板７ａを外すことなく容易に行われる。挿入後、散水パイプ２０の末端２０ａをクリップ１３により給水ホース１０に再接続すれば、取付が完了する。
【００１５】
図２においては、各支持部材２１は同一形状であり、手前の支持部材２１にも開口２２が形成され、そこに散水パイプ２０が挿通されていたが、手前側、即ち散水パイプ２０の挿入方向に関して上流側の支持部材２１については、開口２２が形成されていた長脚２１ｂの下方部を切り落とし、短脚２１ａと同程度の長さにするように改変してもよい。即ち、図３において、手前側の支持部材３０は実施形態では同一長さの２つの短脚３０ａ，３０ｂを有し、手前側の短脚３０ｂにはもはや開口２２は存在しない。その代わりに、即ち手前側の支持部材に散水パイプを挿入することによりその支持を行っていた代わりに、短脚３０ｂのほぼ中央部にピン受け穴３０ｃを形成すると共に、該ピン受け穴３０ｃに嵌合するピン３０ｄを有する支持板３０ｅを散水パイプ２０に例えば溶接により取り付け、該ピン３０ｄをピン受け穴３０ｃに嵌合することにより手前の支持部材３０による散水パイプ２０の支持を行っている。
【００１６】
この変形実施形態の場合、図２の実施形態とは異なって、散水パイプ２０の挿入方向に関して上流側にある支持部材３０に散水パイプ２０を挿通する必要がないので、且つ、上流側にある支持部材３０の手前の脚部も短脚としたことにより奥側の支持部材の視界が良好になったので、散水パイプ２０の先端にある蓋２３を、散水パイプ２０の挿入方向に関して下流側にある支持部材２１に挿入する際に、散水パイプ２０の動きの自由度が増すので、挿入作業が容易になる。また、散水パイプ２０を支持部材２１，３０により支持した状態では、散水パイプ先端の蓋２３が奥側の支持部材２１に形成した開口２２に入り、支持板３０ｅに設けたピン３０ｄが手前側の支持部材３０に形成したピン受け穴３０ｃに嵌合するので、図３において矢印Ａの方向への動きは拘束される。従って、散水パイプ２０を支持部材２１，３０により支持した状態で、散水パイプ２０の末端２０ａを前述したように給水ホース１０（図１）に固定すれば、散水パイプ２０のＢ方向への移動も確実に阻止される。
【００１７】
更に、本発明の実施形態は次のように改変することもできる。即ち、図５の（ａ）に示すように、支持部材３０の短脚３０ｂにピン３０ｄを設け、そのピンを受ける穴３０ｃを支持板３０ｅに形成してもよい。また、図５の（ｂ）に示すように、支持部材のピン受け穴に嵌入するピン３０ｆをほぼ逆Ｌ字形に構成し、散水パイプの周面に例えば溶接により直接結合するようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、散水パイプの先端を先細に形成したため、取り外した散水パイプを再装着する際に、側方から支持部材の開口に容易に挿入することができるので、製氷機の天板を取り外す必要がなく、従って、作業時間の短縮になる。
また、本発明のように、散水パイプの先端を先細に形成するだけでなく、散水パイプを奥側の支持部材に形成された開口にのみ挿通するように構成すると、必然的に奥側の支持部材に先に差し込むことになり、作業性の向上になる。更に、本発明では、手前側の支持部材に散水パイプを挿入しないので、必然的に、支持部材を短尺に形成することができ、奥側の視界が良くなって更に作業性が向上するだけでなく、手前側の支持部材から散水パイプを引き抜くこともしないことにより、散水パイプに付着していた水垢が剥がれて水皿上や貯氷庫内に落下することもなくなる。
本発明のように、散水パイプ先端の蓋を先細に形成しておけば、該蓋を単体で持ち運びする際に便利であり、また、該蓋を散水パイプに対して脱着するさいにも、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】天板を有する断熱箱体内に収容された本発明の一実施形態に係る製氷機構部を側方から見た組立図である。
【図２】図１の製氷機構部における散水パイプの支持構造を示す斜視図である。
【図３】図２の散水パイプの支持構造の改変実施形態を示す斜視図である。
【図４】図２及び図３の散水パイプ先端に装着された蓋もしくはキャップの詳細を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は散水パイプの支持構造の更に別の実施形態を示す概要図である。
【図６】従来の散水パイプを備えた製氷機構部の概略断面図である。
【図７】図６に示した製氷機構部における水皿と散水パイプを示す斜視図である。
【図８】従来の製氷機構部における散水パイプの支持構造を示す斜視図である。
【図９】図８の散水パイプに取り付けられている蓋を示す側面図である。
【符号の説明】
１…製氷室、１ａ…製氷室を構成するセル、２…水皿、２ａ…水皿の上面、２０…散水パイプ、２１…支持部材（一方の支持部材）、２２…開口、２３…蓋、３０…支持部材（他方の支持部材）、３０ｃ…ピン受け穴、３０ｄ…ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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