(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の正面に配置されたステアリングホイールの側部に変速機の変速操作装置が別体に設けられており、正面衝突時、上記変速操作装置への乗員の膝や頭部の接触を避けるように上記変速操作装置全体を上方へ移動させる移動機構が設けられていることを特徴とする車両の変速操作装置。
【請求項２】
移動機構は、乗員の膝に対応した位置に設けられ、かつ乗員の膝の当接により端部を上方へ移動可能とするニープロテクタを備えてなり、該ニープロテクタの端部には、変速操作装置の一部が連結されていることを特徴とする請求項１記載の車両の変速操作装置。
【請求項３】
移動機構は、正面衝突時に車体後方へ変形移動するトーボードと、該トーボードおよび変速操作装置の間に連繋され、トーボードの変形移動に伴い変速操作装置を上方へ移動させるワイヤ部材とを備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両の変速操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車両のステアリングホイールの側部に配される変速機の変速操作装置の安全性を図る対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乗員の正面に配置されたステアリングホイールの側部に配される変速機の変速操作装置としては、例えば、特開平５−１４７４５２号公報に開示されるように、ステアリングホイールよりも前方のステアリングシャフトに設けられ、ステアリングシャフトに対して平行な略前後方向又は直交する略上下方向に変速レバーを操作して変速機の変速段を達成するようにした，いわゆるコラム式のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近来より、人間工学に基づいて変速操作装置を配置し、長時間走行時に変速操作装置を繰り返し操作しても疲れ難くすることが行われている。
【０００４】
その場合、変速操作装置は、ステアリングホイールとの関係により、ステアリングホイールの側部に配置するのが非常に好ましい結果として得られることが判明している。
【０００５】
ところが、このように変速操作装置をステアリングホイールの側部に配置すれば、運転席に着座している乗員の膝に近付くことになり、正面衝突時などに乗員の膝や倒れ込んだ頭部が変速操作装置と接触する虞がある。そのため、ステアリングホイール側部の変速操作装置に接触防止対策を講じる必要があった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上記の人間工学上優れた変速操作装置を正面衝突時などに安全な位置まで移動させることにより、近接する乗員の膝や頭部との接触を確実に防止して、運転者の安全性の向上を図ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明が講じた解決手段は、車両の変速操作装置として、乗員の正面に配置されたステアリングホイールの側部に変速機の変速操作装置を別体に設ける。そして、正面衝突時、上記変速操作装置への乗員の膝や頭部の接触を避けるように上記変速操作装置全体を上方へ移動させる移動機構を設ける構成としたものである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明が講じた解決手段は、上記請求項１記載の発明の移動機構を特定し、乗員の膝に対応した位置に設けられ、かつ乗員の膝の当接により端部を上方へ移動可能とするニープロテクタを備える。そして、上記ニープロテクタの端部に、変速操作装置の一部を連結する構成としたものである。
【０００９】
さらに、請求項３記載の発明が講じた解決手段は、上記請求項１又は請求項２記載の発明の移動機構を特定し、正面衝突時に車体後方へ変形移動するトーボードと、該トーボードおよび変速操作装置の間に連繋され、トーボードの変形移動に伴い変速操作装置を上方へ移動させるワイヤ部材とを備える構成としたものである。
【００１０】
【作用】
上記の構成により、請求項１記載の発明では、正面衝突時、ステアリングホイール側部に別体に設けた変速操作装置は、乗員の膝や頭部の接触を避けるように移動機構により装置全体が上方へ移動するので、人間工学上疲れ難いステアリングホイール側部への配置により運転席に着座している乗員の膝に変速操作装置が近付いているにも拘らず、正面衝突時などに乗員の膝や倒れ込んだ頭部が変速操作装置と接触することが確実に防止される。
【００１１】
また、請求項２記載の発明では、乗員の膝の当接により端部を上方へ移動可能とするニープロテクタにより移動機構が構成され、そのニープロテクタの端部に変速操作装置の一部が連結されているので、運転席に着座している乗員の膝がニープロテクタに先に当接すると、上方へ移動するニープロテクタの端部と共に変速操作装置が上方へ移動し、正面衝突時などに乗員の膝や頭部が変速操作装置と接触することが確実に防止される。
【００１２】
さらに、請求項３記載の発明では、正面衝突時、変速操作装置は、トーボードの車体後方への変形移動がワイヤ部材を介して伝達されることにより、トーボードの変形移動に伴い上方へ移動するので、運転席に着座している乗員の膝に近付いている変速操作装置がトーボードの変形に伴い速やかに移動し、正面衝突時などに乗員の膝や頭部と、変速操作装置との接触が確実に防止される。
【００１３】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明における車両の変速操作装置によれば、正面衝突時、運転席上の乗員の膝に近いステアリングホイール側部の別体の変速操作装置全体を移動機構により乗員の膝や頭部の接触を避けるように上方へ移動させたので、正面衝突時などにおける乗員の膝や頭部と変速操作装置との接触を確実に防止でき、運転者の安全性の向上を図ることができる。
【００１４】
また、請求項２記載の発明における車両の変速操作装置によれば、乗員の膝の当接により上方へ移動可能とするニープロテクタの端部に変速操作装置の一部を連結したので、運転席上の乗員の膝の当接により変速操作装置が速やかに上方へ移動して、乗員の膝や頭部と変速操作装置との接触を確実に防止でき、運転者の安全性の向上を同様に図ることができる。
【００１５】
さらに、請求項３記載の発明における車両の変速操作装置によれば、正面衝突時、トーボードの車体後方への変形移動に伴い変速操作装置をワイヤ部材を介して上方へ速やかに移動させたので、乗員の膝や頭部と変速操作装置との接触を確実に防止して、運転者の安全性の向上を図ることができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図６は本発明の第１実施例に係る車両の変速操作装置を示し、１は運転席に着座した乗員Ｘ（図１および図２参照）の正面に配置されるステアリングホイール２を後端部に有してなるステアリング装置であって、そのステアリングホイール２の右側側部近傍に対応するドア３側のインストルメントパネル部４には変速機操作装置５が配設されている。この場合、変速機操作装置５は、ステアリングホイール２の右側側部近傍への配置により、長時間走行時に繰り返し操作しても疲れ難い人間工学上において良好な結果が得られる配慮がなされている。
【００１８】
該変速操作装置５は、図４および図５にも示すように、操作方向が車両の前後方向である変速機用選択レバー６を有している。該変速機用選択レバー６は、支持部材７に回動軸８を介して固設され、その回動軸８がユニットケース９の係合孔９ａ，９ａに回動可能に軸支されている。尚、６ａはシフトロック解除スイッチ、９ｂはユニットケース９のカバーである。
【００１９】
上記支持部材７には、係合ピン１１が移動可能に係合する長孔７ａが形成されている。そして、上記長孔７ａに係合する上記係合ピン１１と、上記回動軸８との間には、スプリング１２が介装され、係合ピン１１が回動軸８の方向に常時付勢されている。また、上記係合ピン１１の一端部は、第１リンク部材１３を介して略Ｌ字形状の第２リンク部材１４の一端部に連係されている。上記第２リンク部材１４の一端部には、長孔１４ａが形成され、該長孔１４ａには、第１リンク部材１３の他端部に設けられた連結ピン１５が移動可能に係合するようになっている。一方、上記第２リンク部材１４の他端部は、変速機用選択レバー６による変速選択位置を検出するインヒビタスイッチ１７の各接点上を接触可能に移動するように連係されていて、インヒビタスイッチ１７により検出された変速選択位置信号が自動変速機用コントロールケーブル１６を介して自動変速機（図示せず）に出力されるようになっている。
【００２０】
上記ユニットケース９には、上記スプリング１２と協働して変速機用選択レバー６の選択回動の際の節度感を確保する係止部材２１が設けられ、該係止部材２１の係合谷部２１ａ，…に上記係合ピン１１が係合することによって節度感を確保するようになっている（図１参照）。
【００２１】
また、上記支持部材７には、シフトロック用の係合孔７ｂ，７ｃ，７ｃが形成され、該係合孔７ｂ，７ｃ，７ｃに、ユニットケース９に設けられたシフトロック用のアクチュエータ２２の係合ロッド２２ａの先端部が係脱可能に係合することによってシフトロックするようになされている。
【００２２】
上記変速機ユニット５のユニットケース９には筒状軸部材２３が固設され、該筒状軸部材２３にテレスコ用のセレーション２４を介して軸部材２５が前後方向にスライド可能に嵌合している。よって、ステアリングホイール２の前後位置調整であるテレスコ動作と同様に、テレスコ動作できるようになっている。
【００２３】
そして、この軸部材２５の基端部には、回動軸２６が固着されている。該回動軸２６は、左右のフロントピラー２９（図では一方のみ示す）に左右端部が取付けられてインストルメントパネル部４内を車幅方向へ延びるインストルメントパネルメンバ２８に取付ブラケット２７を介して回動可能に軸支され、ステアリングホイール２の上下位置調整であるチルト動作と同様に、チルト動作させるための回動軸となっている。また、上記インストルメントパネルメンバ２８には、メータＭが支持ブラケット３０を介して締結固定されている。尚、軸部材２５基端部の回動軸２６は、ステアリングホイール２のチルト動作のための回動軸と同軸になっている。
【００２４】
上記変速機操作ユニット５は、連結ブラケット３１を介してステアリング装置１と連結されている。また、上記ステアリング装置１のステアリングシャフト３２は、上記取付ブラケット２７の対応部位でチルト可能となるよう，下側シャフト３２ａと上側シャフト３２ｂとが回動可能に連結され、上側シャフト３２ｂの途中に、テレスコ用のセレーション３３が設けられている。
【００２５】
また、上記連結ブラケット３１における，変速機操作ユニット５とステアリング装置１との間にはアクチュエータ４１が取付けられ、該アクチュエータ４１の可動ロッド４１ａが連結ブラケット３１に連結固定されている。そして、アクチュエータ４１を駆動することにより、ステアリングシャフト３２の軸方向に連結ブラケット３１を進退させ、変速機操作ユニット５とステアリング装置１とを一体的に前後方向に進退させるようになっている。また、上記可動ロッド４１ａが連結される連結ブラケット３１の部分には切欠部３１ａが形成され、ステアリングシャフト３２より延びるキーシリンダ４２が切欠部３１ａを通じて車室側に突出するようになっている。
【００２６】
そして、本発明の特徴部分として、図１ないし図３にも示すように、運転席に着座した乗員Ｘの膝Ｘａの前方に対応するインストルメントパネル部４の下側には、乗員Ｘの膝Ｘａを当接させた状態で保護するニープロテクタ５１（図では乗員Ｘの右膝Ｘａに対応するニープロテクタ５１のみ示す）が設けられている。該ニープロテクタ５１は、インストルメントパネル部４の下側部分の裏面側（前面側）に固着されたプロテクタ本体部分５１ａと、該プロテクタ部分５１ａの両側端部裏面側に一側が固着される一方、一側に対して略Ｖ字状に折曲形成された他側の先端（他側端部）をインストルメントパネルメンバ２８に固着してなる断面略ハット状のプロテクタ支持片部分５１ｂ，５１ｂとを有してなる。さらに、上記ニープロテクタ５１は、正面衝突時などにおいて、乗員Ｘが右足を伸ばしてブレーキを踏み込んだ状態で右膝Ｘａが当接すると、各プロテクタ支持片部分５１ｂの下端部（折曲部分）を支点として端部たる上端部（一側端部）を上方かつ前方へ移動させるようになっている。そして、上記ニープロテクタ５１は、そのプロテクタ本体部分５１ａの右側端部および右側のプロテクタ支持片部分５１ｂが上記変速操作装置５のユニットケース９の下面から後面に沿って延設されているとともに、この延設部５２に変速操作装置５の一部としてのユニットケース９が締結ボルト５４，…により締結固定されていて、正面衝突時に変速操作ユニット５を上方へ移動させる移動機構５３として構成されている。
【００２７】
したがって、上記実施例では、正面衝突時などにおいて、乗員Ｘが右足を伸ばしてブレーキを踏み込んだ状態での右膝Ｘａの当接により各プロテクタ支持片部分５１ｂの下端部を支点として上端部を上方へかつ前方へ移動可能とするニープロテクタ５１により移動機構５３が構成され、そのニープロテクタ５１のプロテクタ本体部分５１ａ右側端部および右側プロテクタ支持片部分５１ｂの延設部５２に変速操作装置５のユニットケース９が締結固定されているので、人間工学上疲れ難いステアリングホイール２の右側側部近傍への配置により運転席に着座している乗員Ｘの右膝Ｘａに変速操作装置５が近付いているにも拘らず、乗員Ｘの右膝Ｘａがニープロテクタ５１に先に当接すると、上方へ移動するニープロテクタ５１の上端部（延設部５２）と共に変速操作装置５が上方へ移動し、正面衝突時などに乗員Ｘの膝Ｘａや倒れ込んだ頭部が変速操作装置５と接触することが確実に防止でき、よって乗員Ｘ（運転者）の安全性の向上を図ることができる。
【００２８】
尚、上記第１実施例では、乗員Ｘが右足を伸ばしてブレーキを踏み込んだ状態でニープロテクタ５１に当接した際の変速操作装置５の上方への移動について説明したが、図７に示すように、乗員Ｘが左足（図示せず）を延ばしてブレーキを踏み込んだ状態で右足を折り曲げた状態の右膝Ｘａが仮想線（二点鎖線）で示すようにニープロテクタ５１に当接することによっても変速操作装置５が上方へ移動するのは勿論である。
【００２９】
次に、本発明の第２実施例を図８ないし図１０に基づいて説明する。
【００３０】
この第２実施例は、上記第１実施例の移動機構を変更したものである。尚、上記実施例と同一の部分については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３１】
すなわち、本例では、変速操作装置５のユニットケース９は、インストルメントパネルメンバ２８に各一端が固着された左右一対の固定ブラケット６１，６１に対して車幅方向へ延びる水平軸６２を介して前端部が回動自在に支持されている。そして、移動機構５３´は、車室下部とエンジンルームとを区画するよう配され、正面衝突時に車体後方へ変形移動するトーボード６３と、該トーボード６３に対して一端が連結される一方、他端がユニットケース９の前端部上端位置に連結され、上記トーボード６３の変形移動に伴い変速操作装置５（ユニットケース９）を上方へ回動（移動）させるワイヤ部材６４とを備えてなる。尚、正面衝突時の変速操作装置５の上方への移動は、固定ブラケット６１の後端部に設けられた規制部材６５によって所定位置において位置規制されるようになっている。
【００３２】
この場合、正面衝突時、変速操作装置５は、図８に二点鎖線で示すトーボード６３の車体後方への変形移動がワイヤ部材６４を介して伝達されることによって、トーボード６３に対し水平軸６２を支点として上方へ回動することになり、運転席に着座している乗員Ｘの膝Ｘａに近付いている変速操作装置５がトーボード６３の変形に伴い速やかに上方へ移動し、正面衝突時などに図８に示すに示す一点鎖線位置を経て二点鎖線位置に移動する乗員Ｘの膝Ｘａや頭部と、変速操作装置５との接触を確実に防止して、乗員Ｘの安全性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係る変速操作装置付近で切断した正面衝突前のインストルメントパネル部の縦断側面図である。
【図２】図１に係る正面衝突後の説明図である。
【図３】同変速操作装置組付前の分解斜視図である。
【図４】同変速操作装置およびステアリング装置の斜視図である。
【図５】同変速操作装置の分解斜視図である。
【図６】同運転席周りの斜視図である。
【図７】第１実施例の変形例に係る図１相当図である。
【図８】第２実施例に係る変速操作装置付近で切断した正面衝突前後のインストルメントパネル部の縦断側面図である。
【図９】同運転席周りを外側方より視た斜視図である。
【図１０】同移動機構の斜視図である。
【符号の説明】
２      ステアリングホイール
５      変速操作装置
９      ユニットケース（変速操作装置の一部）
５１      ニープロテクタ
５２      延設部（ニープロテクタの端部）
５３，５３´  移動機構
６３      トーボード
６４      ワイヤ部材
Ｘ      乗員
Ｘａ    膝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003603319.tif 000010
【図１０】
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