(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を液体が流通する配管系と、
この配管系に直列的に配設され、この配管系内の前記液体の流通が遮断可能な複数の開閉手段と、
これら複数の開閉手段より下流側に位置して液体を貯溜する貯溜手段と、
この貯溜手段での液体の貯溜量を測定する測定手段と、
この測定手段による前記貯溜手段での所定の貯溜量の検出により、前記複数の開閉手段それぞれを遮断状態にさせる制御手段と、
この制御手段による前記複数の開閉手段の制御状態に関わらず、いずれか１つの前記開閉手段のみを遮断状態にさせる複数のテストスイッチと
を具備していることを特徴とした配液装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配管系における液体の流通が遮断可能な配液装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の配液装置は、液体としての水道水が内部通過する配管系としての給水管を備えている。そして、この給水管には、この給水管の水道水の流通を遮断する開閉手段としての給水弁が複数、例えば２つ直列的に取り付けられている。また、この給水管の下流域には、この給水管を通過した水道水を貯溜する略有底円筒状の貯溜手段としてのリザーバが取り付けられている。
【０００３】
さらに、このリザーバの内部には、このリザーバ内における水道水の貯溜量を測定する測定手段としてのフロートが配設されている。また、このフロートには、このフロートによるリザーバの所定の貯溜量の検出により、２つの給水弁を連動させて給水管における水道水の流通を遮断させる制御手段としてのフロートスイッチが取り付けられている。
【０００４】
そして、給水管を通過した水道水がリザーバに所定量貯溜された場合には、フロートが上方に向けて移動することによりフロートスイッチが開成し、各給水弁が給水管をそれぞれ遮断して、リザーバへの水道水の供給を停止させる。
【０００５】
また、この状態からリザーバ内に貯溜された水道水が減少した場合には、フロートが下方に向けて移動することによりフロートスイッチが閉成し、各給水弁による給水管の遮断が解除されて、リザーバへ水道水が供給させる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の配液装置では、いずれか一方の給水弁のみが故障して給水管を遮断できない場合でも、いずれか他方の給水弁が正常に作動して給水管を遮断し、見掛け上双方とも正常に動作しているように見える。このため、このいずれか一方の給水弁の故障を確認して修理などせずに、このいずれか他方の給水弁のみでリザーバへの水道水の供給を制御させ続けてしまう。
【０００７】
この結果、このいずれか他方の給水弁が故障して給水管が遮断できなくなった場合には、リザーバへの水道水の遮断を制御できなくなるので、リザーバの容量を越えた水道水の供給によりこのリザーバから水道水が溢れ出してしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、リザーバからの水道水の越流を感知するセンサを取り付けて、このセンサの感知によりバルブを起動させて、給水管からのリザーバへの水道水の供給を停止させることも提案されているが、このようなセンサは、比較的大掛かりになるという問題を有している。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、簡略な構成で液体の溢れ出しをより確実に防止できる配液装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の配液装置は、内部を液体が流通する配管系と、この配管系に直列的に配設され、この配管系内の前記液体の流通が遮断可能な複数の開閉手段と、これら複数の開閉手段より下流側に位置して液体を貯溜する貯溜手段と、この貯溜手段での液体の貯溜量を測定する測定手段と、この測定手段による前記貯溜手段での所定の貯溜量の検出により、前記複数の開閉手段それぞれを遮断状態にさせる制御手段と、この制御手段による前記複数の開閉手段の制御状態に関わらず、いずれか１つの前記開閉手段のみを遮断状態にさせる複数のテストスイッチとを具備しているものである。
【００１１】
そして、この構成では、いずれか１つのテストスイッチで、配管系における液体の流通を遮断する開閉手段のいずれか１つのみを遮断状態にさせることができる。このため、複数のテストスイッチを用いることにより、配管系に直列的に配設した複数の開閉手段を１つずつ遮断状態にすることが可能となる。よって、いずれか１つのテストスイッチにより開閉手段のいずれか１つのみで配水系を流通する液体を遮断できない場合には、この開閉手段が故障していることとなる。この結果、これら複数のテストスイッチで複数の各開閉手段の故障を定期的に確認することにより、配管系を流通する液体による液体の溢れ出しの発生がより確実に防止される。また、複数の開閉手段それぞれにテストスイッチをそれぞれ取り付けるだけであるので、液体の溢れ出しのより確実な防止の構成が簡略となる。
【００１２】
さらに、複数の開閉手段それぞれを通過した液体が貯溜手段に貯溜される。次いで、貯溜手段による液体の貯溜量が所定の値となった場合には、測定手段によるこの所定の貯溜量の検出により、制御手段が複数の開閉手段それぞれを遮断状態にさせる。この結果、いずれか１つのテストスイッチで複数の開閉手段のいずれか１つの故障を確認できるから、複数の開閉手段すべてが故障する以前に、これら複数の開閉手段のいずれかの故障が確認可能となる。よって、測定手段および制御手段が正常に機能するにも関わらず、複数の開閉手段すべてが故障した際に生じる貯溜手段からの液体の溢れ出しがより確実に防止可能となる。
【００１３】
また、制御手段による複数のテストスイッチの制御状態に関わらず、いずれか１つの開閉手段のみを複数のテストスイッチにより遮断状態にすることが可能である。このため、制御手段による複数の開閉手段の制御を停止させることなく、複数のテストスイッチにより複数の開閉手段のいずれかが故障しているか確認できる。よって、複数の開閉手段それぞれの故障の確認が容易になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の配液装置の前提技術を図１を参照して説明する。
【００１５】
図１において、１は配液装置で、この配液装置１は、液体としての水道水Ｌの供給により、この水道水Ｌに任意の物質を溶解させ、または添加して飲料物を製造し、この飲料物をカップに貯溜させてこの飲料物を販売する、いわゆるカップ機型の図示しない飲料物自動販売機内などに設置されている。
【００１６】
また、この配液装置１は、図示しない蛇口に接続され、この蛇口から流出される水道水Ｌが内部を流通する配管系としての給水管２を備えている。また、この給水管２の中間域には、この給水管２内を流通する水道水Ｌを浄化する浄水手段としての浄水器３が取り付けられている。この浄水器３は、水道水Ｌ中に含まれている金属イオンや残留塩素などを取り除く。
【００１７】
さらに、給水管２には、この給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断する複数、例えば２つの開閉手段としての第１の給水弁４および第２の給水弁５とが取り付けられている。これにより、給水管２は、２重の安全構造となっている。さらに、これら第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれは、電気の供給により作動する電磁弁である。ここで、第１の給水弁４は、浄水器３の上流域に位置する給水管２に取り付けられている。また、第２の給水弁５は、浄水器３の下流域に位置する給水管２に取り付けられている。
【００１８】
そして、給水管２における第２の給水弁５の下流側には、この給水管２内を流通した水道水Ｌを所定量貯溜する貯溜手段としてのリザーバ６が設置されている。このリザーバ６は、有底略円筒状に成形されており、このリザーバ６の開口部6aの上方に給水管２の下流端が配設されていることにより、上方から水道水Ｌが供給される。
【００１９】
また、このリザーバ６内には、このリザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの水面と同期して上下動し、このリザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの貯溜量を測定する測定手段としてのフロート７が昇降可能に配設されている。このフロート７は、リザーバ６の中心域に配設されており、浮力によりリザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの水面と同期して昇降する。
【００２０】
さらに、このフロート７の上端には、鉛直方向に沿った軸方向を有する細長略円筒状の軸体８が取り付けられている。この軸体８は、フロート７と同期してリザーバ６に貯溜された水道水Ｌの水面に合わせて上下動する。
【００２１】
また、この軸体８の上方には、この軸体８の上端が当接することにより開成する制御手段としてのフロートスイッチ９が取り付けられている。このフロートスイッチ９は、リザーバ６内に所定量の水道水Ｌが貯溜した際にフロート７の上昇により開成し、リザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの貯溜量がこの所定量以下となった際にフロート７の下降により閉成する。また、このフロートスイッチ９の一方の端子9aは、プラグ11の一方の端子11aに電気的に接続されている。さらに、このプラグ11の他方の端子11bは、第１の給水弁４の一方の端子4aおよび第２の給水弁５の一方の端子5aのそれぞれに電気的に接続されている。そして、このプラグ11は、飲料物自動販売機内に設けられた図示しない接続端子などに電気的に接続されている。
【００２２】
また、第１の給水弁４の他方の端子4bは、この第１の給水弁４による給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断させる確認手段としての第１のテストスイッチ12の一方の端子12aに電気的に接続されている。さらに、第２の給水弁５の他方の端子5bは、この第２の給水弁５による給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断させる確認手段としての第２のテストスイッチ13の一方の端子13aに電気的に接続されている。
【００２３】
ここで、これら第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13それぞれは、動作した際にのみ印加された電圧を遮断する常閉スイッチである。
【００２４】
そして、第１のテストスイッチ12の他方の端子12bおよび第２のテストスイッチ13の他方の端子13bのそれぞれは、フロートスイッチ９の他方の端子9bに電気的に接続されている。
【００２５】
ここで、第１のテストスイッチ12は、開成することにより第１の給水弁４を動作させて、この第１の給水弁４を遮断状態にさせる。また、第２のテストスイッチ13は、開成することにより第２の給水弁５を動作させて、この第２の給水弁５を遮断状態にさせる。また、これら第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13それぞれは、操作性などを考慮すると、リザーバ６の近傍に取り付けることが望ましい。
【００２６】
次に、上記前提技術の作用を説明する。
【００２７】
まず、プラグ11をコンセントに差し込んだ状態で、給水管２の上流端を蛇口に接続する。このとき、フロートスイッチ９、第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13のすべてが閉成していることにより、第１の給水弁４および第２の給水弁５のそれぞれに電圧が印加され、給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断されていない。
【００２８】
そして、この蛇口から流出される水道水Ｌが、給水管２内に流通していく。このとき、この水道水Ｌは、浄水器３を通過する際にこの浄水器３により浄水される。
【００２９】
この後、浄水器３を通過した水道水Ｌは、給水管２によりリザーバ６内へと貯溜される。
【００３０】
そして、このリザーバ６内に所定量の水道水Ｌが貯溜された場合には、このリザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの水面の上昇に伴うフロート７の上昇により、このフロート７の上端に取り付けた軸体８の上端がフロートスイッチ９に当接して、このフロートスイッチ９を開成する。
【００３１】
すると、このフロートスイッチ９の開成により、第１の給水弁４および第２の給水弁５が遮断状態となり、給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断する。
【００３２】
次いで、飲料物などを販売することにより、リザーバ６内の水道水Ｌの貯溜量が減少する。このとき、リザーバ６内における水道水Ｌの水面が下降することにより、フロート７および軸体８が下方へと移動するので、フロートスイッチ９に対する軸体８の先端の当接状態が解除されて、このフロートスイッチ９が閉成される。
【００３３】
すると、第１の給水弁４および第２の給水弁５に電圧が印加されて、給水管２内における水道水Ｌの流通の遮断が解除される。この結果、リザーバ６内に常に所定量の水道水Ｌが貯溜される。
【００３４】
次いで、第１の給水弁４および第２の給水弁５内にごみなどが詰まり、これら第１の給水弁４および第２の給水弁５が別個に正常に機能して遮断できるか確認する場合には、まず、フロートスイッチ９および第２のテストスイッチ13を閉成させた状態で、第１のテストスイッチ12を開成する。
【００３５】
このとき、第１の給水弁４により給水水２内における水道水Ｌの流通が遮断できた場合には、この第１の給水弁４が正常に機能していることとなる。また、第１の給水弁４により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できない場合には、この第１の給水弁４が正常に機能していないこととなり、この第１の給水弁４を修理または交換などする。
【００３６】
さらに、第２の給水弁５が正常に機能するか否か確認する場合には、フロートスイッチ９および第１のテストスイッチ12それぞれを閉成した状態で、第２のテストスイッチ13を開成する。
【００３７】
このとき、第２の給水弁５により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できた場合には、この第２の給水弁５が正常に機能していることとなる。また、第２の給水弁５により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できない場合には、この第２の給水弁５が正常に機能していないこととなり、この第２の給水弁５を修理または交換などする。
【００３８】
上述したように、上記前提技術によれば、フロートスイッチ９を閉成した状態で、第１のテストスイッチ12および第２のスイッチ13を交互に開成にすることにより、第１の給水弁４のみ、および第２の給水弁５のみで給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断できるか否かが確認できるので、これら第１の給水弁４および第２の給水弁５を個別に正常に機能するか確認できる。
【００３９】
この結果、第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13で、第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれが正常に機能するか否か定期的に確認することにより、フロート７およびフロートスイッチ９が正常に機能するにも関わらず、第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれが同時に故障などした際に生じるリザーバ６からの水道水Ｌの溢れ出しをより確実に防止できる。
【００４０】
また、第１の給水弁４に第１のテストスイッチ12を取り付け、第２の給水弁５に第２のテストスイッチ13を取り付けるだけで、リザーバ６からの水道水Ｌの溢れ出しをより確実に防止できるので、このリザーバ６からの水道水Ｌの溢れ出しをより確実に防止するための構成が簡略となる。
【００４１】
よって、例えばリザーバ６からの水道水Ｌの越流を感知するセンサを取り付け、このセンサの感知で、リザーバ６への水道水Ｌの供給を停止させる場合に比べ、リザーバ６からの水道水Ｌの溢れ出しをより確実に防止するために必要な設備が簡略になるので、施工コストを削減できる。
【００４２】
次に、本発明の第１の実施の形態を図２を参照して説明する。
【００４３】
この図２に示す配液装置１は、基本的には図１に示す前提技術の配液装置１と同様であるが、フロートスイッチ９による第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれの制御状態に関わらず、これら第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13により第１の給水弁４および第２の給水弁５が別個に正常に機能するか否か確認できるようにしたものである。
【００４４】
そして、第１のテストスイッチ12には、常開スイッチである第１のスイッチ21が並列に接続されている。この第１のスイッチ21の一方の端子21aは、第１のテストスイッチ12の一方の端子12aに電気的に接続されている。また、この第１のスイッチ21の他方の端子21bは、第１のテストスイッチ12の他方の端子12bに電気的に接続されている。さらに、この第１のスイッチ21は、第２のテストスイッチ13に電気的に接続されており、この第２のテストスイッチ13の閉成に伴って閉成する。
【００４５】
また、この第２のテストスイッチ13にも同様に、常開スイッチである第２のスイッチ22が並列に接続されている。この第２のスイッチ22の一方の端子22aは、第２のテストスイッチ13の一方の端子13aに電気的に接続されている。また、この第２のスイッチ22の他方の端子22bは、第２のテストスイッチ13の他方の端子13bに電気的に接続されている。さらに、この第２のスイッチ22は、第１のテストスイッチ12に電気的に接続されており、この第１のテストスイッチ12の閉成に伴って閉成する。
【００４６】
そして、フロートスイッチ９には、常開スイッチである第３のスイッチ23が並列に接続されている。この第３のスイッチ23の一方の端子23aは、フロートスイッチ９の一方の端子9aに電気的に接続されえている。また、この第３のスイッチ23の他方の端子23bは、フロートスイッチ９の他方の端子9bに電気的に接続されている。さらに、この第３のスイッチ23は、第１のテストスイッチ12および第２のスイッチ22それぞれに電気的に接続されているとともに、第２のテストスイッチ13および第１のスイッチ21それぞれに電気的に接続されている。
【００４７】
次に、上記第１の実施の形態の作用を説明する。
【００４８】
まず、第１の給水弁４が正常に機能するか確認する場合には、第１のテストスイッチ12を開成させる。すると、この第１のテストスイッチ12の開成に伴って第２のスイッチ22および第３のスイッチ23が閉成される。
【００４９】
この結果、第１の給水弁４のみが遮断してこの第１の給水弁４により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できた場合には、この第１の給水弁４が正常に機能していることとなり、また、この第１の給水弁４により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できない場合には、この第１の給水弁４が故障していることとなる。
【００５０】
次いで、第２の給水弁５が正常に機能するか確認する場合には、第２のテストスイッチ13を開成させる。すると、この第２のテストスイッチ13の開成に伴って第１のスイッチ21および第３のスイッチ23が閉成される。
【００５１】
この結果、第２の給水弁５のみが遮断して第２の給水弁５により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できた場合には、この第２の給水弁５が正常に機能していることとなり、また、この第２の給水弁５により給水管２内における水道水Ｌの流通が遮断できない場合には、この第２の給水弁５が故障していることとなる。
【００５２】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13のいずれか一方を開成するだけで、第１の給水弁４および第２の給水弁５のいずれか一方が正常に機能するか否か確認できるので、図１に示す配液装置１と同様の作用効果を奏することができる。
【００５３】
この結果、フロートスイッチ９による制御状態に関わらず、第１の給水弁４および第２の給水弁５の機能が確認できるため、フロートスイッチ９による第１の給水弁４および第２の給水弁５の制御を停止させることなく、第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13により第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれが正常に機能するか否か確認できるので、これら第１の給水弁４および第２の給水弁５それぞれが正常に機能するか否かの確認を容易にできる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態を図３を参照して説明する。
【００５５】
この図３に示す配液装置１は、基本的には図１に示す前提技術の配液装置１と同様であるが、上方が閉塞されたリザーバ６内に加熱手段としてのヒータ31が取り付けられているものである。このため、このリザーバ６は、貯溜した水道水Ｌを加熱する加熱タンクである。また、この配液装置１は、即席麺であるカップ麺を販売する図示しない自動販売機などの内部に取り付けられて、この自動販売機にて販売したカップ麺にお湯を提供するためのものである。
【００５６】
さらに、この配液装置１は、コーヒーなどの暖かい飲料物をカップにて販売する自動販売機などにも用いることができる。
【００５７】
そして、ヒータ31は、リザーバ６の底面からこのリザーバ６の内部へと挿入されている。また、このヒータ31は、リザーバ６内に貯溜された水道水Ｌを所定の温度まで加熱する。さらに、このリザーバ６内には、給水管２の先端域がこのリザーバ６の底面近傍まで挿入されている。
【００５８】
また、フロート７の上方に取り付けられた軸体８の上端には、フロートスイッチ９が取り付けられており、また、この軸体８におけるフロートスイッチ９の下方には、リザーバ６内に貯溜された水道水Ｌが所定量より減少した際に閉成して、自動販売機によるカップ麺の販を停止させる空焚き防止センサとしての売切スイッチ32が取り付けられている。
【００５９】
上述したように、上記第２の実施の形態によれば、フロート７の上昇によりリザーバ６への水道水Ｌの供給が停止されるので、図１に示す前提技術の配液装置１と同様の作用効果を奏することができる。
【００６０】
また、リザーバ６内にヒータ31を取り付け、このリザーバ６内に貯溜された水道水Ｌの水面と同期して昇降するフロート７の軸体８に売切スイッチ32を取り付けたことにより、リザーバ６内に貯溜された水道水Ｌが所定量より減少した際にヒータ31による水道水Ｌの加熱を停止させるので、リザーバ６内におけるヒータ31の空焚きを防止できる。
【００６１】
なお、上記前提技術および各実施の形態では、カップ機型の飲料物自動販売機や、カップ麺販売用の自動販売機に設置される配液装置について説明したが、給水管２内における水道水Ｌなどの液体の流通を遮断する必要があれば、これら配液装置１を用いることができる。
【００６２】
さらに、２つの第１の給水弁４および第２の給水弁５のそれぞれで給水管２内における水道水Ｌの流通を遮断しているが、この給水管２を遮断する給水弁の設置数は複数であればよい。このため、３つ以上の給水弁で給水管２を遮断してもよい。そして、給水管２を遮断するために取り付けた各給水弁それぞれに第１のテストスイッチ12および第２のテストスイッチ13と同様なテストスイッチを取り付けることにより、これら各給水弁が正常に機能するか否かを各テストスイッチにより確認できるので、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の配液装置によれば、いずれか１つのテストスイッチで開閉手段のいずれか１つのみを遮断状態にできるので、いずれか１つのテストスイッチにより開閉手段のいずれか１つのみで配水系を流通する液体を遮断できない場合には、この開閉手段が故障しているから、これら複数のテストスイッチで複数の各開閉手段の故障を定期的に確認することにより、液体の溢れ出しの発生をより確実に防止でき、また、液体の溢れ出しのより確実な防止の構成を簡略にできる。
【００６４】
さらに、いずれか１つのテストスイッチで開閉手段のいずれか１つの故障を確認できるから、複数の開閉手段すべてが故障する以前に、これら複数の開閉手段のいずれかの故障を確認できるので、複数の開閉手段すべてが故障した際に生じる貯溜手段からの液体の液体の溢れ出しがより確実に防止可能となる。
【００６５】
また、制御手段による複数の開閉手段の制御状態に関わらず、いずれか１つの開閉手段のみを複数のテストスイッチで遮断状態にできるので、制御手段による開閉手段の制御を停止させずに、複数のテストスイッチで複数の開閉手段のいずれかの故障を確認できるから、複数の開閉手段それぞれの故障を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の前提技術となる配液装置を示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の一部を示す説明図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の一部を示す説明図である。
【符号の説明】
１    配液装置
２    配管系としての給水管
４    開閉手段としての第１の給水弁
５    開閉手段としての第２の給水弁
６    貯溜手段としてのリザーバ
７    測定手段としてのフロート
９    制御手段としてのフロートスイッチ
12    テストスイッチとしての第１のテストスイッチ
13    テストスイッチとしての第２のテストスイッチ
Ｌ    液体としての水道水
【図１】
0003597135.tif 000002
【図２】
0003597135.tif 000003
【図３】
0003597135.tif 000004