(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタハウジングの両側壁にスライダ挿入孔が点対称に配設され、各スライダ挿入孔は内側のコネクタ嵌合室と、外側の対向する両壁部の点対称なガイド孔とに連通し、且つコネクタ嵌合室底部のガイドレールに続き、
該スライダ挿入孔から該両壁部に沿って一対のスライダがコネクタ嵌合直交方向に摺動自在に挿入されて点対称に位置し、各スライダは内側にカム形状部、外側に前記ガイド孔に貫通する従動突起、底部に前記ガイドレールに係合する係合溝をそれぞれ点対称に有し、各カム形状部の一端側の入口は該コネクタ嵌合室の幅方向中央に位置し、その状態で各スライダの他端側は各スライダ挿入孔に位置し、
他方のコネクタハウジングには幅方向中央に、各カム形状部に進入する一対の係合突起が設けられ、該一方のコネクタハウジングと該他方のコネクタハウジングとはコネクタケース内に進入可能で、該コネクタケースは、各従動突起を進入させる一対のカム形状部を点対称に有することを特徴とする低挿入力コネクタ。
【請求項２】
前記他方のコネクタハウジングにコネクタ嵌合方向のスライド部と仮係止部とが設けられ、前記コネクタケースに、該スライド部を係合するガイド部と、該仮係止部に対するロック部とが設けられたことを特徴とする請求項１記載の低挿入力コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対のスライダを相対向する方向に移動させて雄・雌コネクタを低力で嵌合ないし離脱させる低挿入力コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９は従来の低挿入力コネクタの一例を示すものである。
この低挿入力コネクタは、コネクタケース７５と、コネクタケース７５内でコネクタ嵌合方向に摺動自在なコネクタハウジング７６と、コネクタハウジング７６の中央においてコネクタケース７５の外側からコネクタ嵌合直交方向に進入したスライダ７７とを備える。
【０００３】
スライダ７７はカム溝（図示せず）を有し、コネクタハウジング７６は、カム溝に係合する係合突起を有している。スライダ７７の押し込み操作で係合突起がカム溝に沿って進入し、コネクタケース７５内で相手側コネクタハウジング（図示せず）にコネクタハウジング７６が低力で嵌合する。
【０００４】
しかしながら、上記構造においては、スライダ７７がコネクタハウジング７６の中央に配置されているために、コネクタハウジング７６内に大きなデッドスペース７８が生じ、端子収容室７９の数がそのスペース７８分だけ減少してしまい、減少分の端子収容室７９を外側に配置すると、コネクタハウジング７６が肥大化するという問題があった。また、コネクタハウジング７６の形状が複雑になりやすく、樹脂成形性が悪化するという問題があった。
【０００５】
その問題を解消するために、図１０に示すような低挿入力コネクタが特開平４−３１９２７１号で提案されている。
この低挿入力コネクタは、内側に図示しない雄端子を突出させる雌コネクタハウジング８０と、雌コネクタハウジング８０の上下両側に挿入される一対のスライド板８１，８１′を有するスライダ８２と、雌コネクタハウジング８０内に進入可能なコネクタケース８３と、コネクタケース８３に係合固定される雄コネクタハウジング８４とを備える。
【０００６】
スライド板８１，８１′にはカム溝８５，８５′が形成され、コネクタケース８３に、カム溝８５，８５′に対する係合突起８６，８６′が設けられている。コネクタケース８３に雄コネクタハウジング８４を嵌合係止させ、スライダ８２を雌コネクタハウジング８０内に挿入し、コネクタケース８３を雌コネクタハウジング８０に初期嵌合させ、スライダ８２の押圧操作で両コネクタハウジング８０，８４が低力で嵌合する。
【０００７】
本例によれば、スライド板８１，８１′が雌コネクタハウジング８０の中央ではなく両側に位置するから、端子８７の配置の自由度が高く、デッドスペースも比較的少なくなる。また、コネクタハウジング８０，８４の形状も簡素化し、成形性も向上する。
【０００８】
しかしながら、本例においては、一対のスライド板８１，８１′が同方向に挿入されるために、スライド板８１，８１′やコネクタハウジング８０やコネクタケース８３に同方向の力すなわちこじり力が作用して、コネクタハウジング８０，８４やスライド板８１，８１′が傾いたりして、スムーズなコネクタ嵌合を行いにくいという懸念があった。また、一対のスライド板８１，８１′を樹脂成形するのに金型の形成が難しく、スライダ８２の部品コストが高くつくという問題があった。さらに、スライダ８２の押圧及び引出し用の操作部８８が外側に大きく突出するために、コネクタ自体が長手方向に肥大化すると共に、スライダ８２が外部と干渉したりして邪魔であり、また、スライダ８２の押圧及び引出し操作を行わなければならないために、コネクタ嵌合及び離脱作業が面倒であるという問題があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ嵌合をスムーズに行うことができると共に、スライダを安価に製造することができ、さらに一方で、スライダが邪魔にならず、コネクタ自体がスマート化し、面倒なスライダの操作が不要となる低挿入力コネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る低挿入力コネクタは、一方のコネクタハウジングの両側壁にスライダ挿入孔が点対称に配設され、各スライダ挿入孔は内側のコネクタ嵌合室と、外側の対向する両壁部の点対称なガイド孔とに連通し、且つコネクタ嵌合室底部のガイドレールに続き、該スライダ挿入孔から該両壁部に沿って一対のスライダがコネクタ嵌合直交方向に摺動自在に挿入されて点対称に位置し、各スライダは内側にカム形状部、外側に前記ガイド孔に貫通する従動突起、底部に前記ガイドレールに係合する係合溝をそれぞれ点対称に有し、各カム形状部の一端側の入口は該コネクタ嵌合室の幅方向中央に位置し、その状態で各スライダの他端側は各スライダ挿入孔に位置し、他方のコネクタハウジングには幅方向中央に、各カム形状部に進入する一対の係合突起が設けられ、該一方のコネクタハウジングと該他方のコネクタハウジングとはコネクタケース内に進入可能で、該コネクタケースは、各従動突起を進入させる一対のカム形状部を点対称に有することを特徴とする。
請求項２に係る低挿入力コネクタは、請求項１記載の低挿入力コネクタにおいて、前記他方のコネクタハウジングにコネクタ嵌合方向のスライド部と仮係止部とが設けられ、前記コネクタケースに、該スライド部を係合するガイド部と、該仮係止部に対するロック部とが設けられたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係る低挿入力コネクタの一実施例を示すものである。
図１において、１は合成樹脂製の雌コネクタハウジング、２は合成樹脂製の雄コネクタハウジング、３は両コネクタハウジングを収容する略矩形筒状の合成樹脂製のコネクタケースである。
【００１２】
雌コネクタハウジング１のコネクタ嵌合室４には合成樹脂製の一対の同一形状のスライダ５，５′が左右点対称に配置されている。すなわち図１で雌コネクタハウジング１の上壁（壁部）６の左半部に平板状の第一のスライダ５が配置され、同じく下壁（壁部）６′の右半部に平板状の第二のスライダ５′が配置されている（図３）。
【００１３】
各スライダ５，５′の先端は雌コネクタハウジング１の中央付近に位置し、スライダ先端からスライダ５，５′の内面側にカム溝（カム形状部）８，８′が形成されている。各スライダ５，５′の基端寄りの外面側に短円柱状の従動突起９，９′（図３）が設けられ、雌コネクタハウジング１の上壁６及び下壁６′に点対称に設けられたコネクタ嵌合直交方向（水平方向）の真直な幅広スリット状の各ガイド孔１０，１０′に各従動突起９，９′がスライド自在に係合している。ガイド孔１０，１０′はスライダ５，５′よりも長く延長形成され、ガイド孔１０，１０′の基端は左右の側壁１１，１１′に切欠開口されている。切欠開口１２，１２′から従動突起９，９′がガイド孔１０，１０′内に進入する。切欠開口１２，１２′は内側のスライダ挿入孔１３（図５），１３′に連通している。
【００１４】
スライダ挿入孔１３，１３′の底部には各一対のガイドレール１４，１４′が対向して形成され、ガイドレール１４，１４′はコネクタ嵌合室４に底部において水平方向に連続している（図３）。図２にも示す如くスライダ５，５′の底部１５，１５′（図４）には、ガイドレール１４，１４′に対する一対の係合溝１６，１６′（図４）が形成されている。また、底部１５，１５′の後部側には、スライダ挿入孔１３，１３′の端縁に係合する可撓ロックアーム１７，１７′が設けられている。
【００１５】
各スライダ５，５′はガイドレール１４，１４′と従動突起９，９′とで支持され、雌コネクタハウジング１のコネクタ嵌合室４内をコネクタ嵌合直交方向にスライド自在である。スライダ５，５′は雌コネクタハウジング１の外部に突出することはなく、コネクタ嵌合室４内のみを移動する。各スライダ５，５′は全く同一のものであり、略平板状の比較的簡単で形状と呈し、雌コネクタハウジング１内の収容スペースも小さくて済み、金型形成も容易である。
【００１６】
雌コネクタハウジング１の両側壁１１，１１′においてスライダ挿入孔１３，１３′の内側には、雄コネクタハウジング２に対するガイドスリット１８，１８′がコネクタ嵌合方向に形成されている。また、雌コネクタハウジング１の上壁６と下壁６′の外面側には、例えばメータユニットやドアトリム等に突設された一対のスルーブラケット（相手側組付部）１９に対するスライド係合部（固定部）２０が設けられている。スライド係合部２０の中央には可撓ロックアーム２１が形成され、ロックアーム２１の突起がスルーブラケット１９の係合孔２２に係合することで雌コネクタハウジング１が相手側組付部に固定される。
【００１７】
雄コネクタハウジング２の両側壁２３，２３′には、ガイドスリット１８，１８′に挿通するスライド突条（スライド部）２４，２４′が形成されている。また、雄コネクタハウジング２の上壁２５と下壁２５′とには、嵌合先端寄りの中央において、各スライダ５，５′のカム溝８，８′に対する短円柱状の係合突起２６，２６′が設けられている。また、雄コネクタハウジング２の一方の側壁２３′の基端には、コネクタケース３に対する仮係止突起（仮係止部）２７が設けられている。
【００１８】
コネクタケース３の両側壁２８，２８′には、雄コネクタハウジング２のスライド突条２４，２４′に対するガイドレール２９，２９′とその中央のガイド溝（ガイド部）３０，３０′がコネクタ嵌合方向に形成され、ガイド溝３０，３０′の終端にはストッパ部３０ａ…が形成されている。また、一側壁２８′には、雄コネクタハウジング２の仮係止突起２７に対する前後一対の係合突起３１を有する可撓ロックアーム（可撓ロック部）３２が一体に形成されている。
【００１９】
また、コネクタケース３の上壁３３と下壁３３′とには、各スライダ５，５′の従動突起９，９′に対するカム孔（カム形状部）３４，３４′が点対称に形成されている。カム孔３４，３４′はコネクタケース先端の入口部３５…と、入口部３５…に続くコネクタ嵌合方向の真直部３６，３６′と、真直部３６，３６′に続く傾斜部３７，３７′とで構成され、各傾斜部３７，３７′はコネクタケース３の中央に向けて延びている。
【００２０】
また、コネクタケース３の上壁３３と下壁３３′には、雌コネクタハウジング１のスライド係合部２０に対する収容凹部３８が形成され、上壁３３と下壁３３′と両側壁２８，２８′とには、例えばインストルメントパネルやドアパネル等の相手側組付部（図示せず）に対する固定用のロックアーム（固定部）３９が設けられている（図１では便宜上ロックアーム３９を一つのみ図示している）。
【００２１】
本例において雌コネクタハウジング１は予め例えばメータユニット等のスルーブラケット１９に固定され、コネクタケース３は雄コネクタハウジング２を仮係止した状態でインパネ等に固定され、メータユニットをインパネに組み付けると同時に、両コネクタハウジング１，２が低力でコネクタ嵌合され、それによりメータユニットの組付が低力で楽に行われる。
【００２２】
実際には雌コネクタハウジング１には電線付の雄端子が収容され、雄コネクタハウジング２には電線付きの雌端子が収容されて、雌コネクタと雄コネクタとが構成され、両コネクタ相互の嵌合となる。勿論、スライド係合部２０やロックアーム３９を設けることなく、両コネクタハウジング１，２を手で持って低力でコネクタ嵌合させることも可能である。何れにしろコネクタ嵌合に際してスライダ５，５′が外部に突出しないから、他部品等との干渉がなく、スライダ５，５′の傷付きが防止されると共に省スペースで両コネクタの組付・嵌合が行われる。
【００２３】
図３の如く雌コネクタハウジング１には複数の端子収容室４０が形成されている。前記スライド係合部２０に代えて雌コネクタハウジング１にフランジ状のブラケット（図示せず）を一体に形成し、ブラケットをボルトでメータユニット等に固定することも可能である。
【００２４】
図４の如く雌コネクタハウジング１の端子収容室４０には雄端子４１が収容され、且つ可撓係止ランス４３で係止されて、雌コネクタ４４が構成されている。雄端子４１のタブ部４２がコネクタ嵌合室４に突出し、圧着部４５に電線４６が接続されている。なお、図１に示した雄コネクタハウジング２の端子収容室４７には雌端子（図示せず）が収容されて、雄コネクタが構成される。スライダ５，５′を装着した雌コネクタ４４とコネクタケース３（図１）と雄コネクタ２（図１）とで低挿入力コネクタが構成される。
【００２５】
図４の雌コネクタハウジング１の上下の端子収容室４０に隣接して上壁６と下壁６′の内側に空間４８，４８′が形成され、空間４８，４８′とコネクタ嵌合室４との境に、スライダ５，５′に対するガイドレール１４，１４′が位置し、スライダ５，５′の係合溝１６，１６′に続く逆凸字状の底部１５，１５′が空間４８，４８′内に係合している。スライダ５，５′の従動突起９，９′はガイド孔１０，１０′に係合し、上壁６及び下壁６′の外側に突出している。上下のスライダ５，５′において従動突起９，９′やカム溝８，８′やロックアーム１７，１７′等は全て点対称に形成されている。雌コネクタハウジング１の先端部の外側には、コネクタケース３に対する挿入用のテーパガイド４９が突出形成されている。
【００２６】
図５〜図７の如く、スライダ５は雌コネクタハウジング１の一側方のスライダ挿入孔１３から挿着される。すなわち図５の如く雌コネクタハウジング１のガイドレール１４にスライダ５の係合溝１６を係合させてコネクタ嵌合直交方向に挿入される。図６の如くスライダ後部の可撓ロックアーム１７の前側の突起５０がスライダ挿入孔１３の前端に当接する。さらにスライダ５を押し込むことで、ロックアーム１７が撓んで進入し、図７の如く二つの突起５０，５１の間にスライダ挿入孔１３の端縁１３ａが係合し、スライダ５は初期位置に仮保持された状態でコネクタ嵌合室４内に納まる。
【００２７】
スライダ５の先端５２は雌コネクタハウジング１の中心よりもスライダ挿入方向にやや突出し、カム溝１０の入口部５３がハウジング中心に位置する。カム溝１０は、入口部５３に続く傾斜部５４と、傾斜部５４に続く水平部５５とで構成されている。左右一対のスライダ５，５′（図１）はそれぞれ逆方向（対向方向）から雌コネクタハウジング１内に挿入される。
【００２８】
なお、上記実施例において、スライダ５，５′のカム溝８，８′をカム孔とし、コネクタケース３のカム孔３４，３４′をカム溝とし、雄コネクタハウジング２のスライド突条２４，２４′をスライド突起とし、仮係止突起２７を仮係止アームとし、コネクタケース３の可撓ロックアーム３２をロック突起とすることも可能である。
【００２９】
図８は、低挿入力コネクタの他の実施例を参考として示すものである。
この低挿入力コネクタは、左右一対のスライダ５８，５８′を長く形成して、スライダ５８，５８′の操作部５９，５９′側を雌コネクタハウジング６１の前壁（壁部）６９と後壁（壁部）６９′とに沿って両側壁６３，６３′のスライダ挿入孔６２，６２′から外部に突出させると共に、スライダ先端側を側壁６３，６３′のスライダ挿通孔６４，６４′寄りに位置させて、スライダ５８，５８′で雌コネクタハウジング６１を貫通可能としたものである。
【００３０】
スライダ５８，５８′のカム溝６０，６０′（カム形状部）は雌コネクタハウジング６１の中央ではなく、スライダ先端寄りに入口部６５，６５′を有しており、それに伴って雄コネクタハウジング６６の係合突起６７，６７′も中央ではなく点対称に偏心して配置されている。左右のスライダ５８，５８′が点対称で同一形状に形成されていることは前例と同様である。
【００３１】
図８の如くスライダ５８，５８′を引き出した状態で、雄コネクタハウジング６６が雌コネクタハウジング６１のコネクタ嵌合室６８に初期係合され、両側のスライダ５８，５８′を逆方向（対向方向）に押し込むことで、係合突起６７，６７′がカム溝６０，６０′に沿ってコネクタ嵌合方向に導かれ、それによって雄コネクタハウジング６６が雌コネクタハウジング６１に嵌合する。
【００３２】
また、スライダ５８，５８′の操作部５９，５９′を引っ張ることで雄コネクタハウジング６６が雌コネクタハウジング６１から離脱する。両コネクタハウジング６１，６６には前例のスライド係合部（図１の２０）やロックアーム（図１の３９）は設けず、手作業でコネクタ嵌合及び離脱が行われる。雌コネクタハウジング６１には雄端子７０が、また雄コネクタハウジング６６には雌端子７１がそれぞれ収容され、雌コネクタ及び雄コネクタが構成される。
【００３３】
二つのスライダ５８，５８′を従来のように同一方向にスライドさせる構成すなわちスライダ５８，５８′を線対称に配置した場合には、同方向にスライダ５８，５８′の力が加わり、力が偏ってコネクタ（６６）がこじれる（傾く）形となり、スムーズな嵌合及び離脱が行われにくい。本実施例及び前記実施例によれば、コネクタに対しスライダの力の加わり方が点対称となるため、スライダ操作時に力が偏らずバランスされ、均等に倍力作用してスムーズな嵌合・離脱が行われる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、一対のスライダが点対称に配置され、相対向する方向に移動しつつ両コネクタを嵌合させるから、スライダ移動時に力が偏らずに均等に倍力作用し、両コネクタの嵌合及び離脱がスムーズに行われる。また、同一形状のスライダを左右一対で用いることができるから、部品の共用化により部品コストが低減する。また、スライダがコネクタハウジングの内部のみをスライドし、外部に突出しないから、邪魔にならず、組付部の省スペース化とコネクタ自体のコンパクト化が達成され、干渉等によるスペーサの傷付きも生じない。また、一方のコネクタハウジングをコネクタケース内に挿入することで、スライダの従動突起がコネクタケースのカム形状部に沿って移動し、コネクタケース内の他方のコネクタハウジングの係合突起がスライダのカム形状部に沿ってコネクタ嵌合方向に移動するから、面倒なスライダの押圧操作をすることなく、両コネクタが低力で自動的にスムーズに嵌合し、逆に一方のコネクタハウジングを離脱方向に引っ張ることで、面倒なスライダの引張操作をすることなく、両コネクタが低力で自動的にスムーズに離脱する。また、請求項２記載の発明によれば、他方のコネクタハウジングがスライド部とガイド部との係合でコネクタケース内にスムーズに案内され、仮係止部とロック部とで確実に仮係止され、一方のコネクタハウジングに対する初期嵌合位置が正確に規定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る低操入力コネクタの一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】スライダを示す斜視図である。
【図３】雌コネクタハウジング内のスライダの配置を示す平面図である。
【図４】雌コネクタを示す縦断面図である。
【図５】雌コネクタハウジングにスライダを挿入する状態を示す縦断面図である。
【図６】同じくスライダの完全挿入直前の状態を示す縦断面図である。
【図７】スペーサの完全挿入時のロック状態を示す縦断面図である。
【図８】低操入力コネクタの他の実施例を参考として示す分解斜視図である。
【図９】一従来例を示す平面図である。
【図１０】他の従来例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１，６１                    雌コネクタハウジング
２，６６                    雄コネクタハウジング
３                          コネクタケース
５，５′，５８，５８′      スライダ
６，６′，６９，６９′      壁部
８，８′，６０，６０′      カム溝（カム形状部）
９，９′                    従動突起
１０，１０′                ガイド孔
１９                        スルーブラケット（相手側組付部）
２０                        スライド係合部（固定部）
２４，２４′                スライド突条（スライド部）
２６，２６′，６７，６７′  係合突起
２７                        仮係止突起（仮係止部）
３０，３０′                ガイド溝（ガイド部）
３２                        ロックアーム（ロック部）
３７，３７′                カム孔（カム形状部）
３９                        ロックアーム（固定部）
５３，５３′                入口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003558254.tif 000010
【図１０】
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