(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ信号により、露光用光源からの光を制御して感光材料上の画像を記録する画像露光装置であって、
前記光源は、各々異なる発光ピーク波長を有する３色のＬＥＤチップを、各色について１チップ又は複数チップ毎に、各色が一直線に並ぶように共通の基板上にマウントされたフルカラー画像形成用光源部と、
該フルカラー画像形成用光源部に近接して設けられ白色発光する白黒画像形成用光源部とから成り、
前記フルカラー画像形成用光源部及び前記白黒画像形成用光源部からの光を感光材料上に結像させるための光学系と、
前記フルカラー画像形成用光源部と、白黒画像形成用光源部と、光学系とが一体になったユニットを所定の主走査方向へ移動させる主走査駆動系と、
前記感光材料を前記１回の主走査毎、主走査方向と直交する方向にステップ移動させる副走査駆動系と、
を有することを特徴とする画像露光装置。
【請求項２】
前記白黒画像形成用光源部は、白色光源と前記白色光源からの光の透過率を制御する空間変調素子とから構成され、前記空間変調素子は前記基板と同一平面上に配設されていることを特徴とする請求項１記載の画像露光装置。
【請求項３】
前記白黒画像形成用光源部は、白色発光ＬＥＤチップから成ることを特徴とする請求項１記載の画像露光装置。
【請求項４】
前記フルカラー画像形成用光源部は、１列に並んだ前記３色のＬＥＤチップを、さらに前記列とは直交する方向に等間隔で複数列配置したものであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の画像露光装置。
【請求項５】
前記露光すべき画像の基となる画像データの色解析を行う色解析手段と、前記色解析手段で解析された結果に基づいて、前記フルカラー画像形成用光源又は白黒画像形成用光源を選択する光源選択手段と、更に有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の画像露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ信号により、露光用光源からの光を制御して感光材料上の画像を記録する画像露光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
現在、画像露光装置では、デジタル露光系を搭載したものが多く開発されている。一般にデジタル露光系では、半導体レーザから出力される光ビームに画像データをのせ、ポリゴンミラーを高速回転させることで、この光ビームを偏向すると共に（主走査）、ガルバノミラー等でポリゴンミラーで反射された光ビームをさらに副走査するか、記録媒体側を移動させながら（あるいはステップ移動させながら）主走査を繰り返すことにより、記録媒体上に画像を記録するようになっている。ここで、記録媒体は、コロナ放電によって帯電された感光ドラムであってもよいし、感光材料であってもよい。また、光源としては、半導体レーザを用いず、ＬＥＤ等の他の発光体であってもい。
【０００３】
一方、画像を感光材料に記録した後、該感光材料と受像材料とを重ね合わせた状態で、熱現像転写処理によって受像材料へ画像を転写する画像露光装置が存在している。この装置では、感光材料に画像を記録するタイプとして、所謂アナログ露光（原稿に光を照射してその反射光を感光材料へ順次案内するスリット露光が一般的である。）とデジタル露光とがある。
【０００４】
また、一般紙とほぼ同等の質感を持つ受像材料に画像を記録することができ、上記のようにアナログ露光系又はデジタル露光系を選択することにより、様々な分野で適応する。
【０００５】
ところで、このような画像露光装置を、各種ネットワークやパソコンの出力装置として使用する場合には、デジタル露光系であることが必要である。
【０００６】
しかしながら、上記熱現像転写タイプの画像露光装置では、デジタル露光系の他、感光材料と受像材料とを重ね合わせるためのの機構、熱現像転写時に画像形成を促進するための画像形成用溶媒の塗布機構、熱現像機構、感光材料と受像材料との剥離機構等、多くの機能（機構）を必要として、装置が大型化していた。また、フルカラー印刷の場合には、色ずれ等の防止のため、精度よく部品を組付けなければならず、組付け作業性を悪いという問題点がある。
【０００７】
また、フルカラー対応の機種で白黒画像（文字等の黒、画像のハーフトーンを含む）を作製する場合、各色の混色を用いるため、色ずれにより黒の再現性が悪く、分解能を低下させる原因となる。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、比較的簡単な構造で色ずれをなくし、色再現性を向上すると共に、特に黒色の文字やハーフトーンを含む白黒画像の再現性を向上し、分解能を高めることができる画像露光装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像データ信号により、露光用光源からの光を制御して感光材料上の画像を記録する画像露光装置であって、前記光源は、各々異なる発光ピーク波長を有する３色のＬＥＤチップを、各色について１チップ又は複数チップ毎に、各色が一直線に並ぶように共通の基板上にマウントされたフルカラー画像形成用光源部と、該フルカラー画像形成用光源部に近接して設けられ白色発光する白黒画像形成用光源部とから成り、前記フルカラー画像形成用光源部及び前記白黒画像形成用光源部からの光を感光材料上に結像させるための光学系と、前記フルカラー画像形成用光源部と、白黒画像形成用光源部と、光学系とが一体になったユニットを所定の主走査方向へ移動させる主走査駆動系と、前記感光材料を前記１回の主走査毎、主走査方向と直交する方向にステップ移動させる副走査駆動系と、を有している。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、フルカラー画像形成用光源部がＬＥＤチップを用いており、１チップ又は複数チップの各色のＬＥＤチップを単一の基板上にマウントしたため、配線等の処理を必要最小限に抑えることができ、また、配線スペースを必要としない分、装置をコンパクト化することができる。
【００１１】
また、フルカラー画像形成用光源の他に、白黒画像形成用光源部を別途設けているため、文字等の黒、ハーフトーンを含む白黒画像の場合には、この白黒画像形成用光源部を用いることにより、色ずれ等の原因による分解能の低下がなく、色再現性を向上することができる。
【００１２】
また、ＬＥＤチップ、白色光源、結像レンズ等の光源、光学系をユニット化したため、サブアッセンブリとして、装置外で組付けすることができ、メンテンナンス時でも、このユニットごと取り外すことができるため、組付け作業性、メンテナンス作業性を向上することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記白黒画像形成用光源部が、白色光源と前記白色光源からの光の透過率を制御する空間変調素子とから構成され、前記空間変調素子は前記基板と同一平面上に配設されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、白色光源（例えば、ハロゲンランプ等）は、基本的に光量の調整を行うことはなく、所定の光量で常に発光させる。露光時の濃度調整は、光路上に空間変調素子を配することにより、この空間変調素子を透過する光の透過率を制御することによりなされる。
【００１５】
請求３に記載の発明は、前記白黒画像形成用光源部が、白色発光ＬＥＤチップから成ることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、白黒画像形成用光源部として白色発光ＬＥＤチップを適用することにより、電流制御によって光量を精度よく調整することができるため、上記請求項２に記載のハロゲンランプ等のように空間変調素子が不要となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記フルカラー画像形成用光源部が、１列に並んだ前記３色のＬＥＤチップを、さらに前記列とは直交する方向に等間隔で複数列配置したものであることを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、同時に複数色で、かつ複数本の主走査を行うことができるため、画像を露光する時間を短縮することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、前記露光すべき画像の基となる画像データの色解析を行う色解析手段と、前記色解析手段で解析された結果に基づいて、前記フルカラー画像形成用光源又は白黒画像形成用光源を選択する光源選択手段と、更に有している。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、画像データの種類を色解析手段で解析する。例えば、文字であれば黒色単色が続くため、光源選択手段では白黒画像形成用光源を選択する。また、各色の成分が同一で濃度が異なる場合は白黒画像と判断し、やはり白黒画像形成用光源を選択する。一方、各色の成分が異なる場合はフルカラー画像であると判断し、フルカラー画像形成用光源を選択する。
【００２１】
このように、画像データに基づいて自動的に光源を選択することにより、文字、白黒画像、フルカラー画像が混在する画像であっても、光源を使い分けができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（全体構成「外観」）
図１乃至図３には、本実施の形態に係る画像記録装置１００が示されている。
【００２３】
この画像記録装置１００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ１０４（図３参照）に記録された画像データを読取り、感光材料１０６に露光すると共に、この感光材料１０６に記録された画像を普通紙（受像紙１０８）に転写して出力する装置である。
【００２４】
箱型のケーシング１１０の前面（図３の左側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けられている。
【００２５】
図２に示される如く、操作表示部１１２は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取った画像が写し出されるようになっている。
【００２６】
また、入力部１１６は、複数の操作キー１１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されており、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調製、ネガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを入力することができるようになっている。
【００２７】
操作表示部１１２の下方には、デッキ部１２２が配設されている。デッキ部１２２は、図３の右側に位置するＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４と、左側に位置するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。
【００２８】
ＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４は、開閉ボタン１２８を押圧操作を行うことにより、トレイ１３０が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上にＣＤ−ＲＯＭ１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯＭ１０２を装置内部に装填することができる。
【００２９】
一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入スロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入することにより、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、ＦＤ１０４を引きだすことができる。
【００３０】
なお、ＣＤ−ＲＯＭデッキ部１２４及びＦＤデッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアクセスランプ１３６、１３８が点灯するようになっている。
【００３１】
デッキ部１２２のさらに下方には、排出トレイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指をかけて引き出すことができるようになっている（図１参照）。
【００３２】
この排出トレイ１４０上に、前記画像が記録された受像紙１０８が排出されるようになっている。
【００３３】
受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填されるようになっている。このトレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内される構成である。
【００３４】
ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、個々に着脱可能とされており、このカバー部材１４８、１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示される如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リール１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これらのリールは、カバー部材１４８、１５０と取り外した状態で取り出し、又は装填することができるようになっている。
（受像紙搬送系）
図３に示される如く、トレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半月ローラ１５６に対向するようになっている。
【００３５】
半月ローラ１５６は周面の一部が接線方向に切りかかれており、通常は、この切欠部１５８がトレイ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をおいて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転することによって受像紙１０８が若干引き出される。引き出された受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１４４から完全に引き出されるようになっている。
【００３６】
第１のローラ対１６０の下流側には、第２のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のローラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ対１６６に挟持される。
【００３７】
この第３のローラ対１６６では、感光材料１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のローラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用される。
（感光材料搬送系）
感光材料１０６は、供給リール１５２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されている。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、所定位置に装填することができる。
【００３８】
感光材料１０６が所定位置に装填されている状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送路に沿ってローディングが行われている。ローディングの手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、この供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディングに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。
【００３９】
なお、この感光材料１０６の搬送路の内、第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けられている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細については後述するが、工程として感光材料１０６に露光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１０８と重ね合わされるようになっている。
（ヒートローラ）
ヒートローラ１７４は、本装置の熱現像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このローラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によって、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるようになっている。
【００４０】
ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ローラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に受像紙１０８を案内する構造となっている。
【００４１】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換されて巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるようになっている。
（水塗布部）
図３に示される如く、水塗布部１７８は、画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０とで構成されている。
【００４２】
塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するようになっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用して、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触することにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。
【００４３】
また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布される。
【００４４】
タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全体を取り外すことにより、補充するようになっているが、配管を施して、装置外部から常に水を供給するようにしてもよい。
【００４５】
なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソプチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒であもよい。さらに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等を含有させた溶液であってもよい。
（露光部）
図４には、本実施の形態に係る露光部１７６が示されている。
【００４６】
露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２０２には、画像信号がメモリされており（前記ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像信号）、この画像信号に応じて、光源ユニット２００内の光源部２０４を点灯させるようになっている。光源ユニット２００は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能となっており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ駆動するときの停止時に主走査が行われるようになっている。
【００４７】
露光部１７６の光源ユニット２００は、箱型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この露光ケーシング２１４の上端面にフルカラー画像形成用光源部２０４と、白黒画像形成用光源部１０と、が配設され、このフルカラー画像形成用光源部２０４及び白黒画像形成用光源部１０の発光面が露光ケーシング２１４内側に向けられている。フルカラー画像形成用光源部２０４の発光面側には、アパーチャ２１６が設けられ、複数のＬＥＤチップ２０８からの光の広がりを制限している。
【００４８】
白黒画像形成用光源部１０は、白色光源１２と空間変調素子としての液晶チップ１４とで構成されており、白色光源１２から照射され液晶チップ１４を通過した光が露光用光源となる。但し、この白黒画像形成用光源部１０は、文字や白黒画像専用の光源であり、画像データに文字又は白黒画像が含まれている場合にのみ適用される。
【００４９】
画像データの解析は、前記コントローラ２０２内で行われるが、解析方法の一例としては、同一画像データにおいて各色に対する光量が同一であり、かつ濃度が異なる場合は白黒画像と判断し、連続して黒（最大光量）の場合は文字と判断し、それぞれ白黒画像形成用光源部１０が選択される。また、各色の光量が異なる場合はフルカラー画像であると判断し、フルカラー画像形成用光源部２０４が選択される。
【００５０】
アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシング２１４の中央部には、テレセントリックレンズ２１２が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４及び白黒画像形成用光源部１０からの光を集光し、感光材料１０６上に結像させる役目を有している。なお、結像される光の解像度は、３００〜４００ｄｐｉ程度である。
【００５１】
ここで、テレセントリックレンズ２１２は、複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面の高さが変わっても倍率が変動しない特性を持ったレンズであり、主走査ユニット２０６による主走査移動時や、ＬＥＤチップ２０８の取り付け状態による差を吸収することができる。
【００５２】
また、ピントは、図示しないオートフォーカス機構によって常に調整されている。
【００５３】
光源ユニット２００は、主走査ユニット２０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配設されており、光源部２０４は、このガイドシャフト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能とされている。
【００５４】
光源部２０４の露光ケーシング２１４には、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されている。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケット２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピングモータ２２６の往復回転によって、光源部２０６は、ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。
【００５５】
ステッピングモータ２２６の駆動は、コントローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のステップ駆動と同期がとられている。すなわち、感光材料１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上を光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動する。所定パルスを確認した後、ステッピングモータ２２６を逆回転させることにより、光源部２０４は、元の位置に戻る。この光源部２０４の戻り動作と同時に感光材料１０６の次の移動が開始されるようになっている。
【００５６】
光源ユニット２００の光出力側、感光材料１０６との対向面にはフォトダイオード２２８が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４又は白黒画像形成用光源部１０からの光源の光量に応じた信号を出力するようになっている。このフォトダイオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続され、前記信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力される。
【００５７】
光量補正ユニット２３０では、検出した各色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ出力する役目を有している。この補正値に基づいて、光源部２０４へ送られる画像信号が補正され、適正な光量で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。
【００５８】
図５に示される如く、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ＬＥＤチップ２０８が集合して構成されており、それぞれＢ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）の各色に発色するＬＥＤチップ２０８（以下、色毎の個々に説明する場合には、Ｂ色に発色するＬＥＤチップをＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色するＬＥＤチップをＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発色するＬＥＤチップをＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒという）がそれぞれ基板２１０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿って、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。すなわち、基板２１０の平面視で右端には、１０個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列され、左端には、１０個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１０個のＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列されており、合計６列のＬＥＤチップが配列されている。
【００５９】
基板２１０には、所定の配線がエッチング処理等で施されているが、この配線間が短絡しないように、金属で被覆されており、放熱機能を有している。このため、ＬＥＤチップ２１０の点灯による発熱を抑制することがでい、発光量の変動を抑えることができる。
【００６０】
以下に、本実施の形態で適用されるフルカラー画像形成用光源部２０４の各部の寸法を示す。
【００６１】
まず、基板２１０は横（Ｘ）×縦（Ｙ）寸法は、５×５ｍｍ（最大）であり、ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×３６０μｍである。同一色の列間ピッチＰは６００μｍで、各列の行ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたときの段差寸法Ｄは２６０μｍである。各色間の隙間寸法Ｇはテレセントリックレンズ２１２によって決まるものであり、一義的に決められないが、Ｒ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間の隙間寸法Ｇは同一であることが好ましい。
【００６２】
なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、実際に発光する領域であり、図５の鎖線で示される如く、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域の境を一致させている。
【００６３】
上記構造の光源部２０４により、感光材料１０６上には、各色共に１回の主走査で１０本の主走査ラインが記録できることになる。このため、感光材料１０６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される主走査ライン幅の１０倍のピッチで駆動、停止を繰り返すように制御されている。
【００６４】
一方、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示される如く、白黒画像形成用光源部１０は、液晶チップ１４が２列５行で、合計１０個が千鳥状に配列されている。この配列は、前記フルカラー画像形成用光源部２０４の１つの色の配列と同等とされている。各液晶チップ１４のピッチ寸法等も前記フルカラー画像形成用光源部２０４の各色の寸法と同一となっている（同一寸法符号記載）。
（リザーバ部）
リザーバ部１７０は、前述の如く露光部１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーローラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、この間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動するようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持している。
【００６５】
露光部１７６では、感光材料１０６はステップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、ダンサーローラ１９６が上下動させ、感光材料１０６の弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速移動とを同時に行えるようにしている。
【００６６】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
まず、画像記録のための全体の流れを説明する。
【００６７】
トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リール１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コントローラ２０２では、ＣＤ−ＲＯＭ１０２又はＦＤ１０４から画像データを読取り、記憶する。
【００６８】
コントローラ２０２で画像データを記憶すると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の搬送を開始する。
【００６９】
また、コントローラ２０２では、画像データを解析して、画像データの種類を判別する。ここで、文字の場合は、黒色単色であるため、白黒画像形成用光源部１０を露光時に適用するように制御する。また、白黒画像の場合も同様に白黒画像形成用光源部１０を選択する。一方、フルカラー画像の場合には、フルカラー画像形成用光源部２０４を露光時に適用するように制御する。
【００７０】
これは、画像データを各色毎に分解し、同一の画像データ（全画像データを画素単位又は複数の画素単位ピッチでサンプリングする）が全て最大濃度である場合には文字、各色毎のデータの濃度が等しい場合には白黒画像、各色毎のデータの濃度が異なる場合にはフルカラーと判断することができる。
【００７１】
感光材料１０６が露光部１７６の所定位置に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントローラ２０２から画像信号がフルカラー画像形成用光源部２０４又は白黒画像形成用光源部１０へ出力される。この画像信号は、１０ライン毎に出力され、フルカラー画像形成用光源部２０４及び白黒画像形成用光源部１０は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動する（主走査）。なお、この画像信号の出力の開始前にフォトダイード２２８によってフルカラー画像形成用光源部２０４又は白黒画像形成用光源部１０からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２３０において、濃度、色バランス等を調整するための補正値をコントローラ２０２へ供給し、画像信号を補正している。この補正値は１画像毎に実行される。
【００７２】
１回の主走査が終了すると、感光材料１０６は、１ステップ（１０ラインピッチ）移動し停止し、２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことにより、感光材料１０６上に１フレーム分の画像が記録される。なお、記録が終了した感光材料１０６は、リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダンサーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至らないようになっている。
【００７３】
リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送される。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。
【００７４】
この塗布片１８８には、タンク１９０から水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗布される。
【００７５】
水が塗布された感光材料１０６は、ガイド板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００７６】
一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８が引き出され、第１のローラ対１６０の挟持される。この第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２に挟持された状態で、感光材料１０６を到着を待つ。
【００７７】
感光材料１０６がガイド板を通過するのに同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００７８】
第３のローラ対１６６では、感光材料１０６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０６に塗布された水によって、両者が密着される。
【００７９】
重ね合わされた状態の感光材料１０６と受像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされる。
すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像紙１０８へ転写され、顕像化される。
【００８０】
ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる形で排出トレイ１４０上に排出される。
【００８１】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動して、巻取リール１５４に巻き取られる。
【００８２】
本実施の形態によれば、コンパクトな構造で画像記録を行うことができ、また、装置内にＣＤ−ＲＯＭ用デッキ１２４及びＦＤ用デッキ１２６を搭載しているため、迅速に画像データを取り込むことができる。また、モニタ部１１４により、記録する画像を確認することができるため、濃度や色バランスの調整が容易である。
【００８３】
また、排出トレイ１４０を格納式としたので、非使用時は、受像紙１０８を収容したトレイ１４４を取り外すことにより、凹凸の少ない外形となり、作業スペースを有効利用することができる。
【００８４】
さらに、本実施の形態の装置では、水塗布部１７８及び露光部１７６が感光材料１０６の搬送方向に対して固定であり、感光材料１０６との相対移動は、全て感光材料１０６の移動によって行われるため、移動機構が簡単となる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、装置にＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４及びＦＤ用デッキ部１２６を搭載したが、他の記録媒体（例えば、光磁気ディスク（ＭＯ）、相変化ディスク（ＰＤ）、ビデオテープ等）を装填可能なデッキ部を搭載してもよい。また、外部（例えば、パソコン、テレビジョン等）からの画像信号を取り込む、画像入力端子を設けてもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、フルカラー画像形成用光源部２０４と白黒画像形成用光源部１０とを画像データに基づいて自動的に選択するようにしたが、オペレータの操作によってマニュアルで選択し、選択した方を固定するようにしてもよい。例えば、フルカラー画像の画像データで白黒画像形成用光源部１０を選択すると、各色データに基づいて濃度データを演算し、液晶チップ１４を制御すればよい。
【００８７】
さらに、本実施の形態では、空間変調素子として液晶チップ１４を用いたが、機械的な絞り機構やＤＭＤ等であってもよく、文字のみをフルカラー画像形成用光源部２０４ではなく、別の光源で行う場合には、単純に光路を開閉するシャッター部材であってもよい。
【００８８】
なお、本実施の形態では、白黒画像形成用光源部１０として、ハロゲンランプ等の白色光源１２を用い、またこの白色光源１２を用いたために、空間変調素子としての液晶チップ１４を配設したが、白黒画像形成用光源部として白色発光ＬＥＤを用いてもよく、この場合、白色発光ＬＥＤチップを直接電流制御によって光量を精度よく調整できるため、空間変調素子は不要となる。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る画像露光装置は、比較的簡単な構造で色ずれをなくし、色再現性を向上すると共に、特に黒色の文字やハーフトーンを含む白黒画像の再現性を向上し、分解能を高めることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像露光装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る画像露光装置の正面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像露光装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。
【図５】露光部のフルカラー画像形成用光源部を示す平面図である。
【図６】（Ａ）は本実施の形態の白黒画像形成用光源部の拡大図、（Ｂ）は白黒画像形成用光源部の平面図である。
【符号の説明】
１０    白黒画像形成用光源部
１２    白色光源
１４    液晶チップ（空間変調素子）
１００    画像記録装置
１０６    感光材料
１０８    受像紙
１７４    ヒートローラ
１７６  露光部
１７８    水塗布部
２００    光源ユニット
２０２    コントローラ
２０４    光源部
２０８    ＬＥＤチップ
【図１】
0003595419.tif 000002
【図２】
0003595419.tif 000003
【図３】
0003595419.tif 000004
【図４】
0003595419.tif 000005
【図５】
0003595419.tif 000006
【図６】
0003595419.tif 000007