(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変倍駆動部を動作させる変倍操作スイッチを操作部に配置する内視鏡において、
上記変倍操作スイッチは、スイッチ機能を個別に有する２個のスイッチ体を略接触させて並べた状態で単一の保持部材に保持させ、この保持部材にゴムカバーを取り付ける構成とし、
このゴムカバーには、その外側に２つのスイッチ機能の操作位置を識別する２つの弧状の凸部と、これら凸部間の中央位置が判断できる盛り上がった形状の中央部とを形成し、その内側に金属板を貼着したことを特徴とする変倍機能を有する内視鏡。
【請求項２】
上記変倍操作スイッチは、先端部を曲げ操作するアングル操作ツマミの回転軸方向に対し略垂直な方向に並べたことを特徴とする上記請求項１記載の変倍機能を有する内視鏡。
【請求項３】
上記変倍操作スイッチは、上記スイッチ体を２段スイッチで構成し、この２段スイッチの操作により指定方向の変倍動作とその変倍速度を制御することを特徴とする上記請求項１又は２記載の変倍機能を有する内視鏡。
【請求項４】
上記金属板の上記２個のスイッチ体に対向する面は、スイッチ長手方向の断面で見たときこれらスイッチ体の中間部に頂点を有する山形斜面となるようにしたことを特徴とする上記請求項１乃至３記載の変倍機能を有する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は変倍機能を有する内視鏡、特に観察距離を可変にするレンズを駆動させる変倍操作スイッチの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、挿入部の基端側に手で把持できる太さの操作部が配置され、この操作部に先端部を曲げ操作するアングル操作ツマミ（回転部材）や送気／送水スイッチ、撮影スイッチ等の操作スイッチが配置される。そして、使用者は例えば左手で操作部を持ちながら、その指で上記のアングル操作ツマミや各種操作スイッチを操作するようになっている。
【０００３】
また、最近では、挿入先端部に例えば観察距離を変更するための変倍駆動機構を組み込み、この変倍駆動機構の構成部材である可動レンズをモータ等によって駆動することが提案されている。即ち、これは上記モータの回転駆動力を線状の伝達部材、例えば多重コイルバネ部材を用いて変倍駆動機構部へ伝達し、ここで回転運動を直線運動に変換して所定の可動レンズを前後移動させ、変倍動作を実行するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような変倍駆動機構の変倍操作スイッチも、他の操作スイッチと同様に上記の操作部に配置されることになるが、この内視鏡操作部にどのように取り付けるかが問題となる。即ち、この変倍のためのスイッチ操作は上記のアングル操作ツマミの操作と関連して行われることが多く、例えばアングル操作ツマミで内視鏡の先端部を曲げながら目的とする被観察部を映し出し、この観察部を拡大したり縮小したりする操作が行われる。従って、操作者の例えば親指がアングル操作ツマミと変倍操作スイッチとを往復移動する中で、この親指で変倍操作スイッチを容易に操作できるような配置とすることが求められる。
なお、従来では、内視鏡操作部に配置する電気スイッチの構成として例えば特開平６−１６９８８９号に示すものがある。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、変倍操作スイッチが操作し易くなる変倍機能を有する内視鏡を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、変倍駆動部を動作させる変倍操作スイッチを操作部に配置する内視鏡において、上記変倍操作スイッチは、スイッチ機能を個別に有する２個のスイッチ体を略接触させて並べた状態で単一の保持部材に保持させ、この保持部材にゴムカバーを取り付ける構成とし、このゴムカバーには、その外側に２つのスイッチ機能の操作位置を識別する２つの弧状の凸部と、これら凸部間の中央位置が判断できる盛り上がった形状の中央部とを形成し、その内側に金属板を貼着したことを特徴とする。なお、上記変倍操作スイッチは観察距離を変更するためのバリフォーカルな光学系や焦点距離を可変に対応させたズーム光学系等の変倍機構の動作を制御することができるものである。
請求項２に係る発明は、上記変倍操作スイッチを、先端部を曲げ操作するアングル操作ツマミの回転軸方向に対し略垂直な方向に並べたことを特徴とする。
請求項３に係る発明は、上記変倍操作スイッチにつき、上記スイッチ体を２段スイッチで構成し、この２段スイッチの操作により指定方向の変倍動作とその変倍動作の速度を制御することを特徴とする。
請求項４に係る発明は、上記金属板の上記２個のスイッチ体に対向する面を、スイッチ長手方向の断面で見たときこれらスイッチ体の中間部に頂点を有する山形斜面となるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、２個のスイッチ体がゴムカバーによって単一の操作体として認識され、このゴムカバーに設けられた２つの弧状の凸部、盛り上がった中央部及び金属板によって、拡大方向、縮小方向（焦点距離を近距離側又は遠距離側へ変える方向）の２つの変倍操作を円滑に行うことができる。
上記２個のスイッチ体は、例えばアングル操作ツマミの回転軸方向に略垂直な方向、即ちアングル操作ツマミの回転方向に平行な方向に並べられ、このスイッチ体の２箇所の押し操作部とアングル操作ツマミとの距離がほぼ等しくなるので、操作部を把持した手の親指がアングル操作ツマミと変倍操作スイッチの２箇所の押し操作部との間を移動し易くなり、しかもそれらの親指による操作（アングル操作ツマミの操作を含む）がスムーズになる。
【０００８】
上記請求項３によれば、変倍機能（焦点距離）の近距離方向及び遠距離方向の操作とその変倍速度の操作の両方が同じ操作位置で実行可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３には、実施形態の第１例に係る変倍機能を有する内視鏡の構成が示されており、まず図１及び図２により内視鏡の全体構成を説明する。図１（Ａ）は内視鏡操作部１０であり、この図左側に図１（Ｂ）の先端部１１を含む挿入部が配置され、上記操作部１０は不図示のケーブルを介して光源装置やプロセッサ装置に接続される。この操作部１０の後側に、送気／送水釦１２、吸引釦１３、フリーズ操作スイッチ１４が設けられ、その他にも図示していないがＶＴＲスイッチ等の各種スイッチが配置される。そして、この操作部１０の上記送気／送水釦１２の配置面１０Ａとは反対側の配置面１０Ｂに、詳細は後述するが変倍操作スイッチ１６が取り付けられる。
【００１０】
図２は、図１の上記操作部１０を縦置きにして当該図の下側から見た図であり、この操作部１０の一方の面（図１の操作部１０の裏面側）に上下アングルツマミ１８Ａ及び左右アングルツマミ１８Ｂが設けられており、これらアングルツマミ１８Ａ，１８Ｂは、回転軸１０１を中心に回動するように取り付けられる。そして、この上下アングルツマミ１８Ａの回動操作により、内部ワイヤを介して先端部１１が上下に曲げ操作でき、また左右アングルツマミ１８Ｂにより先端部１１が左右に曲げ操作することが可能となる。
【００１１】
図１（Ａ）において、操作部１０の内部に、駆動モータ、変速ギヤ等を有する変倍駆動部２０が配置され、この変倍駆動部２０に多重コイルバネ等からなる線状伝達部材２１が接続され、この線状伝達部材２１は軟性の保護チューブ２２内に通される。
【００１２】
図１（Ｂ）に示されるように、先端部１１では対物レンズ２５、変倍動作を実行する可動レンズ２６、プリズム２７が配置され、このプリズム２７にカバーガラス２８を介して固体撮像素子であるＣＣＤ２９が光学的に接続される。上記可動レンズ２６の保持部材３１は、その上部に雌ネジ部を有し、この雌ネジ部に雄ネジ部を螺合する回転駆動体３２が配置され、この回転駆動体３２に上記線状伝達部材２１が連結される。
【００１３】
従って、この線状伝達部材２１が駆動部２０によって回転駆動すると、回転駆動体３２と保持部材３１の螺合結合によって可動レンズ２６が前後移動し、前側への移動により観察距離（焦点距離）を遠距離（Ｆａｒ）方向に、後側への移動により近距離（Ｎｅａｒ）方向に設定することができる。この場合は、バリフォーカルな光学系となるが、バリフォーカルではないズーム光学系等の他の変倍駆動機構としてもよい。
【００１４】
図３には、上記変倍操作スイッチ１６の詳細な構成が示されており、図３（Ａ），（Ｂ）に示されるように、この変倍操作スイッチ１６は、２個の例えばタクトスイッチ等からなる独立したスイッチ体３５Ａ，３５Ｂが保持部材３６にパッキン３７等を介して取り付けられた構成とされる。そして、このスイッチ体３５Ａ，３５Ｂは、図２から分かるように、上述した上下アングルツマミ１８Ａ及び左右アングルツマミ１８Ｂの回転軸１０１方向に垂直な方向１０２に沿って並べられる。
【００１５】
即ち、図２に示されるように、変倍操作スイッチ１６はその長手方向がアングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）の回転方向に沿って設けられると共に、配置面１０Ｂで考えると、アングルツマミ１８側寄りで、回転軸１０１の延長線位置から少し上側（内視鏡後端側）に配置される。このような位置の配置により、アングルツマミ１８にある親指Ｐを操作部１０の本体側へ移動させたとき、この親指Ｐが自然な形で変倍操作スイッチ１６に置かれることになる。
【００１６】
また、図３（Ａ）乃至（Ｃ）に示されるように、上記保持部材３６には２個のスイッチ体３５Ａ，３５Ｂの上側を覆い、操作面となるゴムカバー３９が取り付けられる。即ち、保持部材３６の上面外周のつば状部３６Ｄに、ゴムカバー３９の外周下側の爪状部３９Ｄを嵌め合わせることにより、内部に対する気密（防水）構造を確保した状態で当該ゴムカバー３９が配置される。
【００１７】
このゴムカバー３９では、内側にスイッチ体３５Ａ，３５Ｂを押し易くするための金属板４０が貼着されると共に、外側には近距離（拡大）方向の操作位置を示す弧状の（識別用）凸部３９Ａと遠距離（縮小）方向の操作部位機能の操作位置を示す凸部３９Ｂが一体に形成され、このゴムカバー３９の中央部３９Ｃはその中央位置が判断できるように盛り上った形状とされる。従って、このゴムカバー３９によれば、凸部３９Ａ，３９Ｂと中央部３９Ｃの形状を指で確認しながら、２つの機能のスイッチ操作が行えることになる。なお、間違って上記中央部３９Ｃを強く押し、両方のスイッチ体３５Ａ及び３５Ｂを同時に押し下げることも考えられるので、スイッチ体３５Ａと３５Ｂの両方が押された場合は、信号の無効処理をするようになっている。
【００１８】
第１例は以上の構成からなり、図２及び図３で説明したように、変倍操作スイッチ１６はアングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）の近傍に配置され、またこのスイッチ１６の内部のスイッチ体３５Ａ，３５Ｂがアングルツマミ回転軸１０１方向に対し垂直な方向１０２に沿って並べられるので、操作部１０を把持した手の親指Ｐがアングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）と変倍操作スイッチ１６との間をスムーズに移動できることになる。
【００１９】
更に、この変倍操作スイッチ１６では、操作位置であるゴムカバー３９の凸部３９Ａと凸部３９Ｂが近接しているので、例えば凸部３９Ａを親指Ｐの指先部、凸部３９Ｂを腹部で押す等、親指Ｐの僅かな移動により近距離方向と遠距離方向の変倍操作が容易にできると共に、これら凸部３９Ａ，３９Ｂの両者間の指の移動方向がアングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）の回動操作方向と一致するので、変倍動作の操作方向（近距離方向又は遠距離方向）も把握し易いという利点がある。
【００２０】
そして、上記変倍操作スイッチ１６を操作したときには、図１の駆動部２０の回転駆動力が線状伝達部材２１を介して先端部１１側に伝達され、先端部１１の回転駆動体３２によって可動レンズ２６が前後へ動かされ、これにより撮像倍率を変化させることができる。即ち、ゴムカバー３９の凸部３９Ａを押すことにより焦点距離を遠距離方向、凸部３９Ｂを押すことにより焦点距離を近距離方向に移動させることになる。
【００２１】
図４及び図５には、参考例の構成が示されており、この参考例は、ゴムカバーも別々に設けた変倍操作スイッチに関するものである。図４に示されるように、上側の変倍操作スイッチ４１Ａでは、上記第１例と同様のスイッチ体３５Ａが保持部材４２Ａに取り付けられ、この保持部材４２Ａにゴムカバー４３Ａが取り付けられ、下側の変倍操作スイッチ４１Ｂでも、スイッチ体３５Ｂが保持部材４２Ｂで保持されると共に、ゴムカバー４３Ｂが取り付けられる。これらゴムカバー４３Ａ，４３Ｂと保持部材４２Ａ，Ｂの取付けは、第１例と同様につば状部と爪状部の嵌合によって気密状態（防水構造）となるように行われる。
【００２２】
また、上記のゴムカバー４３Ａ，４３Ｂの内側には、スイッチ体３５Ａ，３５Ｂを押し易くするための金属板４４Ａ，４４Ｂが貼着される。そして、図５に示されるように、２個の変倍操作スイッチ４１Ａ及び４１Ｂ（スイッチ体３５Ａ及び３５Ｂ）は、第１例と同様の位置で、アングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）の回転軸１０１に垂直な方向１０２に沿って並べられることになる。
【００２３】
この参考例によっても、操作部１０を把持した状態で親指をアングルツマミ１８（Ａ，Ｂ）と変倍操作スイッチ４１Ａ及び４１Ｂとの間を自然かつスムーズに移動させることができ、また変倍操作スイッチ４１Ａと４１Ｂの操作も容易になる。
【００２４】
図６には、上記変倍操作スイッチ１６及び４１（Ａ，Ｂ）の代わりに用いることができる第３例の２段スイッチの構成が示されており、これを用いて変倍の方向だけでなく、その変倍の速度を操作することができる。図６において、２段変倍スイッチ４５では保持部材４６の開口部に押圧部４７が上下自在に配置され、この押圧部４７の下側にゴムカバー４８を介して弾性を有する可動接片４９が配置される。この可動接片４９は、支持部５０内を上下動する可動板５１に取り付けられ、この可動板５１はスプリング５２で上側に付勢される。なお、上記のゴムカバー４８は上記支持部５０の上面に蓋をするような形状とされ、その外周側面部をカシメ部材５３で押さえることにより、スイッチ部材内部の機密（防水）構造が維持されている。
【００２５】
また、この可動板５１の下側に第１段の端子５５Ａが配置され、上記可動接片４９に第２段の端子５６Ａが取り付けられ、一方下側基板には上記端子５５Ａが接触する第１段の他方の端子５５Ｂと上記端子５６Ａが接触する第２段の他方の端子５６Ｂが配置される。従って、上記の押圧部４７を押して第１段の端子５５Ａと５５Ｂが接触することにより、第１段のスイッチが入り、更に押圧部４７を押して第２段の端子５６Ａと５６Ｂが接触することにより、第２段のスイッチが入ることになる。なお、上記押圧部４７の押圧を解除すると、可動接片４９はその弾性力により上側へ戻り、可動板５１はスプリング５２により元の位置に復帰する。
【００２６】
このような第３例の２段変倍スイッチ４５は、図４の変倍操作スイッチ４１Ａ及び４１Ｂの代わりに２個配置され、一方の２段変倍スイッチ４５Ａによれば、第１段の押し操作により近距離方向への変倍動作をさせ、第２段の押し操作により近距離方向へ変化する変倍速度を所定値から速くすることができる（例えば、押し時間に応じた速度値を設定する）。また、他方の２段変倍スイッチ４５Ｂによれば、第１段の押し操作により遠距離方向への変倍動作をさせ、第２段の押し操作により遠距離方向へ変化する変倍速度を速くすることができる。
【００２７】
なお、上記の第３例の２段変倍スイッチ４５と同様の構成を、第１例の変倍操作スイッチ１６の代わりに用いることも可能であり、この場合は、第３例の２段スイッチの基本的な構成の２個のスイッチ部を一つの保持部材に保持させ、この保持部材に第１例のような一つのゴムカバーを被せることになる。
【００２８】
上記実施形態例では、各図に示されるように、変倍操作スイッチ１６，４１，４５を操作部１０の側面１０Ｂに設けたが、その他の場所でもよく、例えば図１において操作部１０の角部１０Ｃを図の状態よりも斜めにカットした形状とし、この傾斜位置に上記変倍操作スイッチ１６，４１，４５を配置してもよい。
また、変倍駆動機構として操作部１０に配置した駆動部２０と線状伝達部材２１で構成したものを適用したが、他のアクチュエータを先端部等に配置した変倍駆動機構等を用いることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、２個のスイッチ体を単一の保持部材に保持させ、この保持部材にゴムカバー部材を取り付け、このゴムカバー部材には、その外側に２つのスイッチ機能の操作位置を識別する２つの弧状の凸部と、これら凸部間の中央位置が判断できる盛り上がった形状の中央部とを形成し、その内側に金属板を貼着したので、二つのスイッチ体の存在を意識せずに、単一の操作体として扱い、かつ操作を容易にすることが可能となる。
【００３０】
また、請求項２記載の発明によれば、変倍操作スイッチがアングル操作ツマミとの関係で操作し易くなる。
更に、請求項３記載の発明によれば、上記スイッチ体として２段スイッチを配置したので、同じ位置の押し操作で変倍機能における焦点距離の近距離方向及び遠距離方向の操作とその変倍速度の操作の両方が実行できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の第１例に係る変倍機能を有する内視鏡の全体構成を示し、図（Ａ）はこの操作部の図、図（Ｂ）は先端部側の図である。
【図２】図１の内視鏡操作部を垂直に立てて図１の下側から見た図である。
【図３】第１例の変倍操作スイッチの構成を示し、図（Ａ）は断面図、図（Ｂ）はゴムカバーを外したときの正面図、図（Ｃ）はゴムカバーを装着したときの正面図である。
【図４】参考例の変倍操作スイッチの構成を示す断面図である。
【図５】参考例の内視鏡操作部を垂直に立てて変倍操作スイッチ配置面側から見た図である。
【図６】実施形態の第３例に係る２段変倍スイッチの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  …  内視鏡操作部、
１６，４１Ａ，４１Ｂ  …  変倍操作スイッチ、
１８Ａ，１８Ｂ  …  アングルツマミ、
３５Ａ，３５Ｂ  …  スイッチ体、
３６，４２Ａ，４２Ｂ，４６  …  保持部材、
３９，４３Ａ，４３Ｂ，４８  …  ゴムカバー、
３９Ａ，３９Ｂ  …  凸部（機能識別用）、
４５  …  ２段変倍スイッチ、
１０１  …  アングル操作ツマミの回転軸、
１０２  …  回転軸に垂直な方向。
【図１】
0003579615.tif 000002
【図２】
0003579615.tif 000003
【図３】
0003579615.tif 000004
【図４】
0003579615.tif 000005
【図５】
0003579615.tif 000006
【図６】
0003579615.tif 000007