(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置におけるシート部材搬送装置であって、
使用するシート部材の幅以上の搬送幅を有する第１ローラと、この第１ローラの上側において当該第１ローラに対して幅方向の一部で接触し第１ローラと協働してシート部材を搬送する第２ローラと、この第２ローラを固定支持する軸と、第２ローラの側方にて前記軸に遊嵌する筒状の第３ローラとを有し、前記第３ローラは前記一部を除く部分で第１ローラと接触することを特徴とする画像形成装置におけるシート部材搬送装置。
【請求項２】
前記第１ローラを支持する軸と、前記第２ローラを支持する軸との間隔は固定されているとともに、前記第２ローラの外径寸法と前記第３ローラの外径寸法とは等しく設定され、前記軸の外径をＬ１、第３ローラの内径をＬ２、シート部材の厚みをΔＰとすると、Ｌ２＞Ｌ１＋２ΔＰであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置におけるシート部材搬送装置。
【請求項３】
前記第３ローラは第２ローラの両側方にて前記軸に保持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置におけるシート部材搬送装置。
【請求項４】
前記第１ローラ表面と当接する紙粉除去部材を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置におけるシート部材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、シート部材上に原稿等の画像情報を形成するために画像形成部へシート部材を搬送する画像形成装置におけるシート部材搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート部材上に原稿等の画像情報を形成するために画像形成部へシート部材を搬送するシート部材搬送装置においては、一方が駆動ローラであり、他方は該駆動ローラに圧接され従動される構成であってこの上下一対のローラ間にシート部材を挟持して搬送するのが広く一般に採用されている。
【０００３】
図１、図２は従来の搬送ローラ対を示すものであり、以下、図１、図２を参照して説明する。
【０００４】
従来においては、搬送ローラ対３００は軸３０４、３０８に固定されたローラ３０２、３０６より構成され、さらに軸３１２、ローラ３１０より形成される紙粉除去ローラを前記ローラ対の一方のローラに接触させて配置している。そして、ローラ３０２、３０６の幅を使用する最大のシート部材Ｐの幅方向長さよりも長く設定しているのが一般的である。そして、紙粉除去ローラのローラ３１０の幅は前記ローラ対の一方のローラ３０２、３０６と同一に構成している。
【０００５】
しかしながら、前記ローラ対にシート部材Ｐの全域が挟持されるため、シート部材Ｐの種類（水分を多く含有しているシート部材等）、雰囲気環境（梅雨期等湿気が高い場合）によっては、シート部材Ｐに皺が入り画像形成を行えない、若しくは適切な画像形成を行うことができない等の問題が発生していた。
【０００６】
また、図２の如く、搬送ローラ対４００は軸４０４、４０８に固定されたローラ４０２、４０６より構成され、さらに軸４１２、ローラ４１０より形成される紙粉除去ローラを前記ローラ対の一方のローラに接触させて配置している。そして、ローラ４０６の幅を使用する最大のシート部材Ｐの幅方向長さよりも長く、かつ、紙粉除去ローラのローラ４１０の幅も前記ローラ４０６の幅以上に構成している。そして、図１に例示した搬送ローラ対３００で発生する皺の問題を解決するために、搬送ローラ対４００の上側ローラ４０２の幅方向長さを短く設定し、シート部材Ｐの幅方向全域を挟持せずに搬送するように構成したものが提案されている。このような構成によると、皺の発生という問題は実質的に解決できるのであるが、しかしながら、シート部材Ｐの幅方向全域を挟持せずに搬送しているため、主にシート部材Ｐのエッジ部分より発生する紙粉を十分に除去することができずに下流側の工程である画像形成領域へシート部材Ｐを搬送してしまうことになる。画像形成領域においては、画像形成のため感光体の周囲に各種装置、例えば、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を有しており、当該装置に紙粉が侵入すると、画像に悪影響を及ぼす。詳述すると、現像装置に紙粉が混入すると現像剤が凝集したり、現像ムラ等が発生する。クリーニング装置のクリーニングブレードやブラシに紙粉が混入するとクリーニング不良が発生する。帯電装置、転写装置のチャージワイヤに紙粉が付着すると、当該付着部分が帯電不良となり、リークや帯電不良のため、良好な画像形成が不可能となり、また転写不良を引き起こしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、シート部材に皺を発生させずに搬送し、かつ、紙粉を完全に除去することができ、その結果長期的に安定して良好な画像形成をシート部材に行うことのできる画像形成装置のシート部材搬送装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成装置におけるシート部材搬送装置であって、使用するシート部材の幅以上の搬送幅を有する第１ローラと、この第１ローラの上側において当該第１ローラに対して幅方向の一部で接触し第１ローラと協働してシート部材を搬送する第２ローラと、この第２ローラを固定支持する軸と、第２ローラの側方にて前記軸に遊嵌する筒状の第３ローラとを有し、前記第３ローラは前記一部を除く部分で第１ローラと接触することを特徴とする画像形成装置におけるシート部材搬送装置提供される（請求項１）。この構成によれば、第１ローラと第２ローラとで協働してシート部材の一部を挟持して搬送するものであり、シート部材の全領域を挟持して搬送するものではなく、皺を発生することなく搬送されるものである。第２ローラの側方には第３ローラが軸に遊挿して保持されシート部材の幅以上の領域まで存在しているので、使用するシート部材の幅方向両端部のエッジは第１ローラ及び第３ローラまたは第２ローラに接触して搬送されるので紙粉が接触したローラを介して除去される。
【０００９】
また、前記第１ローラを支持する軸と、前記第２ローラを支持する軸との間隔は固定されているとともに、前記第２ローラの外径寸法と前記第３ローラの外径寸法とは等しく設定され、前記軸の外径をＬ１、第３ローラの内径をＬ２、シート部材の厚みをΔＰとすると、Ｌ２＞Ｌ１＋２ΔＰである画像形成装置におけるシート部材搬送装置が提供される（請求項２）。この構成によれば、第２ローラの幅方向外方において、シート部材特にエッジ部は第１ローラ及び第３ローラに接触はするが挟持されるものではなく、従ってシート部材に皺を生じることなく、紙粉が除去され第１ローラ及び第２ローラで挟持されて搬送される。
【００１０】
また、前記第３ローラは第２ローラの両側方にて前記軸に保持されている画像形成装置におけるシート部材搬送装置が提供される（請求項３）。この構成によれば、第１ローラと第２ローラとで協働してシート部材の中央部を挟持して搬送する。そして第２ローラの幅方向両側方において、シート部材特に両側方エッジ部は第１ローラ及び第３ローラに接触はするが挟持されるものではなく、従ってシート部材は皺を生じることなく、紙粉が除去されて搬送される。
【００１１】
また、前記第１ローラ表面と当接する紙粉除去部材を有する画像形成装置におけるシート部材搬送装置が提供される（請求項４）。この構成によれば、シート部材は第１ローラと第２ローラ、第３ローラにより挟持ないし接触して搬送され、または、第１ローラと第２ローラ、第４ローラにより挟持ないし接触して搬送されて、シート部材の紙粉が第１ローラ表面と当接する紙粉除去部材により除去されるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図３は本発明に係る画像形成装置を説明する図である。以下、図３に基づいて画像形成の工程を説明する。
【００１３】
画像形成装置２は、表面に光導電層を塗布して構成された感光体ドラム４が本体の所要位置において、矢符Ｘ方向に回転自在に配置されている。感光体ドラム４の周面には感光体ドラム４表面を一様に帯電させるスコロトロン帯電装置６が配置されており、帯電された感光体ドラム４は露光位置において、画像等の情報（信号）をレーザーの如き発光素子８により露光されて、静電潜像が形成される。しかる後、静電潜像は現像装置１０によりトナー像に現像（顕像化）される。ついで、給紙カセット１４から給紙ローラ１６により繰り出され、レジストローラ対１８を経て搬送されて来たシート部材Ｐ上に感光体ドラム４上のトナー像を転写帯電装置１２により転写する。
【００１４】
なお、レジストローラ対１８のニップ点の手前で一端シート部材Ｐは停止して、感光体ドラム４表面のトナー像の先端とシート部材Ｐの先端が一致するようにタイミングを合わせてレジストローラ対１８を再駆動する。表面にトナー像が転写されたシート部材Ｐは剥離装置２０により感光体ドラム４から剥離され、さらに下流側に搬送され定着装置２２によりシート部材Ｐの表面に転写画像が定着され機外に排出される。
【００１５】
シート部材Ｐが剥離装置２０により感光体４から剥離された後も感光体４はさらに回転を続け、クリーニング装置２４により感光体ドラム４表面に残存するトナーが回収されるとともに、除電ランプから構成される除電装置２６により感光体４表面に残留している残留電荷が除去されて、次の画像形成工程に備えられる。
【００１６】
図４は搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す側面図であり、図５は搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示すＡ−Ａ断面図であり、以下、図４、図５に基づいて説明を行う。
【００１７】
レジストローラ対１８の下側ローラは回転軸としての軸１８４と、この軸１８４に固定して幅方向全域に配置される例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂材料から形成されている第１ローラ１８５から構成されている。さらに、軸１８６及び紙粉除去部材１８７より構成される紙粉除去ローラが前記第１ローラ１８５に圧接して設けられている。
【００１８】
本実施形態においては、レジストローラ対１８の上側ローラは回転軸としての軸１８１と、この軸１８１に固定されて幅方向中央部に配置される例えばクロロプレンゴムの如き合成ゴムから形成される第２ローラ１８２と、この第２ローラ１８２の両側で軸１８１に遊挿されて配置される第３ローラ１８３から構成される。
【００１９】
第３ローラ１８３は軸１８１に対して、例えばＥ型止め輪（図示していない）を使用して幅方向に移動しないように構成されている。
【００２０】
軸１８１の外径Ｌ１はＬ１＝６ｍｍ、第３ローラ１８３の内径Ｌ２はＬ２＝６．１ｍｍ〜６．４ｍｍ程度に構成されている。
【００２１】
第１ローラ１８５の幅は例えば、ＪＩＳ  Ａ４サイズの幅より２０ｍｍ程度長く、具体的には３２０ｍｍに構成されている。紙粉除去部材１８７の幅は第１ローラの幅より１０ｍｍ長く、具体的には３３０ｍｍに構成されている。さらに、第２ローラ及び第２ローラ１８２の両側２つの第３ローラ１８３を合算した幅は第１ローラ１８５の幅と同じで３２０ｍｍに構成されている。
【００２２】
従って、図４、図５の如く、シート部材Ｐを搬送していない際には、第３ローラ１８３は第１ローラ１８５と接触しており、第３ローラ１８３は軸１８１に対して浮いた状態となっている。
【００２３】
次に、図６は図５と同じく搬送装置としてレジストローラの詳細を示す断面図であり、シート部材Ｐを搬送している状態を示している。以下、図６をも参照して説明を行う。
【００２４】
図５の状態から、シート部材Ｐを第２ローラ１８２と第１ローラ１８５により挟持して搬送する状態（図６参照）に変化すると、第３ローラ１８３は第１ローラ１８５と接触して従動している状態（図５参照）から、シート部材Ｐに接触（図６参照）して従動している状態に変化する。詳述すると、第３ローラ１８３がシート部材Ｐと接触した状態でも、第３ローラ１８３が第１ローラ１８５とともにシート部材Ｐを積極的に挟持搬送するものではなく、シート部材Ｐが第２ローラ１８２と第１ローラ１８５により挟持して搬送されることにより、連れ回りする状態である。
【００２５】
このため、シート部材Ｐはレジストローラ対１８により搬送される際には、最大紙Ｐであっても幅方向全領域が第１ローラ１８５と第２ローラ１８２及び第３ローラ１８３と接触するため、特にシート部材Ｐの幅方向両端のエッジ部で発生する紙粉が主に第１ローラ１８５、第３ローラ１８３の表面及び一部は第２ローラ１８２の表面に付着し、しかる後にシート部材Ｐがレジストローラ対１８を通過すると、第３ローラ１８３若しくは第２ローラ１８２の表面に付着した紙粉が第１ローラ１８５に移動して、しかる後に紙粉除去ローラ１８７により除去回収される。なお、紙粉除去ローラ１８７はシート部材Ｐの通過に伴い紙粉を除去回収するため、定期的に清掃若しくは新品に交換を行う等メンテナンスを行うことが画像形成装置の長期的な高画質維持に有効である。
【００２６】
次に本発明の他の実施形態を説明する。
【００２７】
図７は本発明の他の実施形態を説明する搬送装置としてレジストローラの詳細を示す側面図であり、図８は本発明の他の実施形態を説明する搬送装置としてレジストローラの詳細を示すＢ−Ｂ断面図であり、以下、図７、図８に基づいて説明を行う。なお、同一部材については、説明上、明瞭化するため前記実施形態と同一名称、同一番号とする。
【００２８】
本実施形態においては、レジストローラ対１８の上側ローラは回転軸としての軸１８１と、この軸１８１に固定して幅方向中央部に配置される例えばクロロプレンゴムの如き合成ゴムから形成される第２ローラ１８２と、この第２ローラ１８２の両側で軸１８１に固定される第４ローラ２８３から構成される。レジストローラ対１８の下側ローラは回転軸としての軸１８４と、この軸１８４に固定して幅方向全域に配置される例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等の樹脂材料から形成されている下ローラ１８５から構成されている。さらに、軸１８６及び紙粉除去部材１８７より構成される紙粉除去ローラが前記第１ローラ１８５に圧接して設けられている。
【００２９】
第２ローラ１８２の外径Ｌ３はＬ３＝１３．０ｍｍ〜１３．８ｍｍ、第４ローラ２８３の外径Ｌ４はＬ４＝１２．７ｍｍ〜１２．９ｍｍ程度に構成されている。従って、図８に示す如く隙間ΔＬ２＝０．０５ｍｍ〜０．５５ｍｍ程度に構成されている。因みに、前記隙間ΔＬ２＝０．７５ｍｍ程度とすると、紙質によっては幅方向の両端部エッジが上方に反り上がっても十分に第４ローラ２８３の外径に接触することができずに紙粉回収が十分ではなかった。なお、前記隙間ΔＬ２＝１．０ｍｍ程度とすると紙粉回収が十分ではなく、紙粉が帯電装置、転写装置のチャージワイヤや、ワイヤのハウジングに付着してリークが発生し、異常画像となり適用不可能であった。従って、本実施形態においては、前記隙間ΔＬ２＝０．０５ｍｍ〜０．５５ｍｍ程度に構成して紙粉回収を十分にして画像に及ぼす悪影響を消失させた。
【００３０】
第１ローラ１８５の幅はＪＩＳ  Ａ４サイズの幅より２０ｍｍ程度長く、具体的には３２０ｍｍに構成されている。紙粉除去部材１８７の幅は第１ローラの幅より１０ｍｍ長く、具体的には３３０ｍｍに構成されている。さらに、第２ローラ及び第２ローラ１８２の両横２つの第４ローラ２８３を合算した幅は第１ローラ１８５の幅と同じで３２０ｍｍに構成されている。
【００３１】
従って、図７、図８の如く、シート部材Ｐを搬送していない際には、第４ローラ２８３は第１ローラ１８５と接触していない状態となっている。
【００３２】
次に、図９は図８と同じく搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す断面図であり、シート部材Ｐを搬送している状態を示している。以下、図９をも参照して説明を行う。
【００３３】
図８の状態から、シート部材Ｐを第２ローラ１８２と第１ローラ１８５により挟持して搬送する状態（図９参照）に変化すると、第４ローラ２８３は第１ローラ１８５と接触していない状態（図８参照）から、少なくともシート部材Ｐ両端部エッジに接触（図６参照）する状態に変化する。第４ローラ２８３がシート部材Ｐ両端部エッジと接触した状態でも、第４ローラ２８３が第１ローラ１８５とともにシート部材Ｐを積極的に挟持搬送するものではなく、シート部材Ｐの幅方向中央部に位置する第２ローラ１８２と第１ローラ１８５により挟持して搬送されることにより、シート部材Ｐの幅方向両端部エッジが反り上がり、第４ローラ２８３の表面に接触する状態である。
【００３４】
このため、シート部材Ｐはレジストローラ対１８により搬送される際には幅方向全領域が第１ローラ１８５と第２ローラ１８２及び第４ローラ２８３と接触するため、特に幅方向両端のエッジ部で発生する紙粉が第１ローラ１８５、第２ローラ１８２若しくは第４ローラ２８３の表面に付着し、しかる後にシート部材Ｐがレジストローラ対１８を通過すると、第４ローラ２８３若しくは第２ローラ１８２の表面に付着した紙粉が、第４ローラ２８３、第２ローラ１８２の回転によって、或いは重力によって落下して第１ローラ１８５に移動して、しかる後に紙粉除去ローラ１８７により除去回収される。なお、紙粉除去ローラ１８７はシート部材Ｐの通過に伴い紙粉を除去回収するため、定期的に清掃若しくは新品に交換を行う等メンテナンスを行うことが画像形成装置の長期的な高画質維持に有効である。
【００３５】
なお、前記２つの実施形態はともにシート部材に画像形成を行う画像形成領域より上流側の搬送ローラ対に適用することで特に紙粉の発生が画像形成領域に及ぼす悪影響を防止するものではあるが、シート部材に皺を発生させずにまた紙粉の発生を防止するものであり、画像形成領域よりも下流側において実施しても十分な効果を奏するものである。
【００３６】
前記実施形態においては、シート部材搬送装置としてレジストローラ対を例示して説明したが、一対のローラ対より構成される搬送ローラ対であればよく、レジストローラ対に限定されるものではない。
【００３７】
前記実施形態においては、シート部材Ｐの通過により発生する紙粉を除去回収するために、紙粉除去ローラを例示したが、搬送ローラ対の少なくとも一方の幅方向全域に紙粉除去ブラシ等紙粉除去部材を配置することも可能である。
【００３８】
前記実施形態においては、搬送方式として所謂中央基準方式を採用して搬送ローラ対の中央にシート部材の中央を一致させて搬送する方式を例示した。即ち、幅方向の中央に配置した第２ローラの両側に第３ローラ、若しくは第４ローラを配設したが、片側（一端）基準方式として、シート部材のサイズに拘わらず搬送ローラ対の一端側を基準として合致させて搬送する方式に採用することも可能である。この場合には、一端側に第２ローラを配置し、この第２ローラの他端側にだけ第３ローラ、若しくは第４ローラを配置することにより構成することが可能である。
【００３９】
前記実施形態においては、幅方向の中央に配置した第２ローラの両側に１個づつ第３ローラ、若しくは第４ローラを配設したが、使用するサイズに応じて第２ローラの両側に各々複数個の第３ローラ、若しくは第４ローラを配設することも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明によれば、シート部材の幅の一部領域をローラ対で挟持して搬送し、シート部材の幅方向両端部エッジに第３ローラ、若しくは第４ローラが接触してシート部材を搬送するものであるから、シート部材に皺を発生させずに搬送し、かつ、紙粉を完全に除去することができ、その結果長期的に安定して良好な画像形成をシート部材に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の画像形成装置における搬送装置の図である。
【図２】従来の画像形成装置における搬送装置の図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置を説明する図である。
【図４】搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す側面図である。
【図５】搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】レジストローラ対でシート部材Ｐを搬送している状態を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す側面図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示す搬送装置としてレジストローラ対の詳細を示す図７のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す搬送装置としてシート部材Ｐを搬送している状態を示す図である。
【符号の説明】
２    …画像形成装置
１８  …レジストローラ対（シート部材搬送装置）
１８１…軸
１８２…第２ローラ
１８３…第３ローラ
１８５…第１ローラ
１８７…紙粉取りローラ（紙粉除去部材）
２８３…第４ローラ
Ｐ    …シート部材
Ｌ１  …軸の外径
Ｌ２  …第３ローラの内径
Ｌ３  …第２ローラの外径
Ｌ４  …第３ローラの外径
ΔＰ  …シート部材の厚み
【図１】
0003576894.tif 000002
【図２】
0003576894.tif 000003
【図３】
0003576894.tif 000004
【図４】
0003576894.tif 000005
【図５】
0003576894.tif 000006
【図６】
0003576894.tif 000007
【図７】
0003576894.tif 000008
【図８】
0003576894.tif 000009
【図９】
0003576894.tif 000010