(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側突検知手段が側突を検知したときに乗員とサイドドアとの間に展開するようサイドドア内部にサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記サイドエアバッグは、サイドドアのドア本体の内側位置に展開する下部バッグ部と、ドア本体の上端ベルトラインよりも上方のウインドガラスの内側位置に展開する上部バッグ部とを一体的に形成してなり、
前記サイドエアバッグに両バッグ部間を所定大きさの通気路を空けて上下に仕切る分割ラインを形成すると共に、車体フロアに対して、前記下部バッグ部における上端部の高さが前方程低くなるように、その分割ラインを展開状態において前方程低くさせることを特徴とするピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記分割ラインは、展開状態において、前記ベルトラインと車体側面視にて交差するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイドエアバッグが前記サイドドアに装着されているとともに、サイドエアバッグは、前後スライド可能なシートの前後位置に関係なく、そのシートに着座した乗員とサイドドアとの間に展開可能な前後長を有することを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記分割ラインは、展開状態において前部が前記ベルトラインよりも下側に位置し、後部が前記ベルトラインよりも上側に位置するように形成されたことを特徴とする請求項２に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
展開状態における分割ラインの位置と傾斜角度は、前記シートの前後位置と対応させて、そのシートに着座した乗員の首の側方に分割ラインが位置するように設定されたことを特徴とする請求項３に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
展開状態においてサイドエアバッグの上端の少なくとも前端部分が、前記分割ラインと略平行に前方程低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記車両は、前席シートの側方に且つ前席サイドドアの後方位置に上下方向に配設されるピラーの上端位置が、前記ベルトラインと略同じ高さに構成されたことを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記サイドエアバッグは、展開状態における前記分割ラインの部分の車幅方向厚さがその他の部分の車幅方向厚さよりも小さくなるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記サイドエアバッグは、ドア側バッグ膜材と乗員側バッグ膜材の周縁部を接合することで袋状に形成されるとともに、分割ラインの部位では通気路を残して両バッグ膜材が接合されたことを特徴とする請求項１に記載のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のサイドエアバッグ装置に関し、特に下部バッグ部と上部バッグ部間を通気路を空けて仕切る分割ラインを設け、展開状態のときの分割ラインの上下方向位置と水平に対する傾斜角を適切に設定したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両のサイドエアバッグ装置においては、側突検知センサにより側突が検知されると、その側突直後に乗員がサイドドアに二次衝突しないうちに、インフレータから発生する展開用のガスがサイドエアバッグに供給され、サイドエアバッグが乗員とサイドドアとの間に展開し、その展開したサイドエアバッグで乗員を受け止めて保護する。
【０００３】
ここで、側方から衝突される側突の際、最初に乗員の胴部が衝突側へ移動し、それに微小時間遅れて乗員の頭部が衝突側へ移動する。従来の１つの袋状に展開するサイドエアバッグで乗員の胴部と頭部を受け止める構造のサイドエアバッグ装置では、側突時にサイドエアバッグの全体がほぼ同時に展開する。そのため、サイドエアバッグの展開タイミングを胴部を対象として設定する場合には、頭部は膨張ピークを過ぎたサイドエアバッグで受け止められ、また、サイドエアバッグの展開タイミングを頭部を対象に設定すると、胴部は完全には膨張してないサイドエアバッグに受け止められることになる。その結果、１つの袋状のサイドエアバッグにより乗員の胴部と頭部の両方を理想的に保護することは難しい。
【０００４】
一方、胴部用エアバッグと、この胴部用エアバッグとは独立の頭部用エアバッグと、両エアバッグ用の２つのインフレータとを備えたサイドエアバッグ装置も実用に供されている。しかし、２組のエアバッグ及びインフレータを設ける必要があるため構造が複雑化し大型化し製作コストが高価になる。しかも、胴部用エアバッグの展開タイミングと頭部用エアバッグの展開タイミングとを独立に且つ適切に設定することが非常に難しい。
【０００５】
そこで、一体的な構造のサイドエアバッグの上部の途中部分を通気路を除いて分割ラインで仕切ることにより、胴部用バッグ部（下部バッグ部）と頭部用バッグ部（上部バッグ部）とを形成し、胴部用バッグ部にインフレータを接続し、側突直後にまず胴部用バッグ部を展開させてから、微小時間遅らせて頭部用バッグ部を展開させるように構成したサイドエアバッグ装置が実用に供されている。
この種のサイドエアバッグ装置としては、サイドエアバッグとインフレータを含むサイドエアバッグユニットをシートバックに装着したシート装着型サイドエアバッグ装置と、サイドエアバッグユニットをサイドドアに装着したドア装着型サイドエアバッグ装置が実用に供されている。
【０００６】
シート装着型のサイドエアバッグ装置では、シートを前後スライドさせその前後位置を変化させても、乗員とサイドエアバッグとの前後方向の相対位置が変化しないので、サイドエアバッグをさ程大型化する必要はないが、シート装置のシートバックの内部フレームの強度と剛性を高める必要があり、組付けや製作コストや補修の面で不利である。他方、ドア装着型サイドエアバッグ装置では、サイドドアと乗員の間が狭い場合でも、サイドエアバッグをサイドドアと乗員との間に確実に展開させることができるし、サイドドアは強度と剛性も高く且つ内部スペースもあるため、組付けや製作コストの面で有利である。
【０００７】
特開平９−３９７１０号公報に開示されたドア装着型サイドエアバッグ装置は、乗員の胴部を保護する為の胴部用バッグ部（下部バッグ部）と、乗員の頭部を保護する為の頭部用バッグ部（上部バッグ部）と、両バッグ部の境界部分を通気路を空けて仕切る分割ライン（結合部）とを備えている。分割ラインはサイドエアバッグの１対の膜材を通気路を空けて縫合することにより構成され、サイドエアバッグが展開状態のとき、分割ラインは水平方向に延びてサイドドア本体の上端のベルトラインの上側付近に位置し、分割ラインの途中部に２つの通気路が形成されている。尚、特開平６−２２７３４８号公報にも、略同じ構成のサイドエアバッグ装置が記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記２つの公報に記載のようなサイドエアバッグ装置では、展開状態のサイドエアバッグの分割ラインの部位は剛性が小さく容易に折曲し易くなっている。しかも、サイドエアバッグが展開した状態のとき、分割ラインが水平方向を向き、ベルトラインの上側付近に位置している。  そのため、側突時に乗員の頭部が側方へ揺動する揺動軸に対して分割ラインが平行に位置するため、側突時に展開した頭部用バッグ部がウインドガラスや車体等で十分に支持されない場合には、サイドエアバッグがベルトラインの上側付近の分割ラインの部位で折曲状態になりやすく、乗員の頭部を保護する頭部用バッグ部の保護機能を高めるのが難しい。
【０００９】
特に、車両がオープンルーフ型の車両である場合や、サイドドアのウインドガラスが破損した場合などには、頭部用バッグ部がウインドガラスや車体等で十分に支持されなくなる。そこで、サイドエアバッグの展開圧を高めるか、分割ラインの部位の通気路を拡大して頭部バッグ部の展開を促進することが考えられる。その場合、サイドエアバッグの展開タイミングが過度に早くなり、乗員の頭部を保護する保護機能が低下するという問題がある。
【００１０】
特開平６−２２７３４８号公報のサイドエアバッグ装置では、大型のサイドエアバッグを装備し、展開状態のときサイドエアバッグの分割ラインをベルトラインの上側付近に位置させ、展開状態のサイドエアバッグの上端部と後端部を窓枠で支持するように構成しているが、大きなサイズのサイドエアバッグが必要となる。また、サイドエアバッグの分割ラインが水平方向に延びているため、例えば子供など座高の小さな乗員の場合には、頭部の位置が頭部用エアバッグよりも低くなり、頭部を胴部用エアバッグで受け止めるようなケースが発生する可能性もある。
【００１１】
本発明の目的は、下部バッグ部と上部バッグ部とを一体的に形成してなるサイドエアバッグの上部バッグ部で、乗員の頭部を確実に受け止め得るようにすること、乗員の身長などの大小によらず乗員の胴部と頭部を下部バッグ部と上部バッグ部により夫々効果的に受け止め得るようにすること、サイドエアバッグを小型化すること、等である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、車両の側突検知手段が側突を検知したときに乗員とサイドドアとの間に展開するようサイドドア内部にサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグは、サイドドアのドア本体の内側位置に展開する下部バッグ部と、ドア本体の上端ベルトラインよりも上方のウインドガラスの内側位置に展開する上部バッグ部とを一体的に形成してなり、前記サイドエアバッグに両バッグ部間を所定大きさの通気路を空けて上下に仕切る分割ラインを形成すると共に、車体フロアに対して、前記下部バッグ部における上端部の高さが前方程低くなるように、その分割ラインを展開状態において前方程低くさせることを特徴とするものである。
【００１３】
前記サイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグの展開状態における分割ラインが前方程低くなるように傾斜させるのが望ましく、その分割ラインがサイドドアのベルトラインと交差する状態に設けるのが望ましい。分割ラインは、ストレート状に形成してもよく、また曲線状に形成してもよく、１本の連続した構成でもよく、１又は複数の通気路にて複数に分断された構成でもよい。
このサイドエアバッグ装置が展開する際には、インフレータで発生するガスが最初下部バッグ部に供給され、この下部バッグ部から分割ラインのところの所定の大きさの通気路を通って上部バッグ部へ供給される。
【００１４】
このサイドエアバッグ装置において、側突検知手段により側突が検知されると、その側突により乗員がサイドドアに二次衝突しないうちに、サイドエアバッグの下部バッグ部がサイドドアのドア本体の内側位置に展開し、上部バッグ部がドア本体の上端ベルトラインよりも上方のウインドガラスの内側位置に展開する。
両バッグ部間を通気路を空けて上下に仕切る分割ラインにより、下部バッグ部から上部バッグ部へ流れるガスの流れが規制されるため、下部バッグ部に対して上部バッグ部が僅かに遅れて膨張する。
【００１５】
下部バッグ部の上端部の高さが、車体フロアに対して前方程低くなるように、展開状態における分割ラインが前方程低く形成されているため、子供の乗員も含めて乗員の身長或いは座高が低くなるほどシートを前側の位置に調節するのが普通であるから、前方程低くなる分割ラインにすることで、乗員の身長等の大小によらず、乗員の首部の側方に分割ラインを位置させることができ、胴部に対応する位置に胴部用バッグ部を確実に展開させることができる。
また、分割ラインが、ドア本体の上端ベルトラインと平行にならず、側突時における乗員の頭部が揺動する揺動軸と平行にならないから、サイドエアバッグが分割ラインの位置で折曲しにくくなる。即ち、展開した上部バッグ部には曲げに抗する剛性があるので、ベルトラインの上側において上部バッグ部がウインドガラスや車体等に支持されない場合でも、サイドエアバッグが分割ラインの部位で折れにくく、上部バッグ部が頭部を受け止める性能が向上する。その結果、側突時に乗員の頭部を上部バッグ部で保護する保護機能を格段に高めることができる。
【００１６】
上部バッグ部の保護機能が向上するため、サイドエアバッグを小型化することが可能になるうえ、このサイドエアバッグ装置をオープンルーフ型車両やピラーレス型車両へも適用可能になる。また、サイドエアバッグを小型化することが可能になるため、下部バッグ部の展開タイミングに対する上部バッグ部の展開タイミングの遅れが生じないように展開タイミングの設定が可能になる。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
請求項２のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、前記分割ラインは、展開状態において前記ベルトラインと車体側面視にて交差するように形成されていることを特徴とするものである。このように、分割ラインがベルトラインと交差しているため、展開状態のとき、分割ラインの少なくとも一部はドア本体の内側に対応する位置になるため、乗員の頭部を受け止める際に外側へ一層倒れにくくなり、ベルトラインと平行なラインでサイドエアバッグが折曲しにくく、上部バッグ部により頭部を保護する保護機能を高めることができる。
【００２０】
請求項３のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、前記サイドエアバッグが前記サイドドアに装着されているとともに、サイドエアバッグは、前後スライド可能なシートの前後位置に関係なく、そのシートに着座した乗員とサイドドアとの間に展開可能な前後長を有することを特徴とするものである。サイドドアは、剛性、強度に優れ内部スペースもあるため、サイドドアにサイドエアバッグ装置を容易に装備できるし、サイドドアと乗員との間が狭い場合でも、サイドエアバッグをサイドドアと乗員との間に確実に展開させることができる。しかも、子供など身長の小さな乗員が、シートを前方へスライドさせた場合にも、サイドエアバッグの前後長は十分あるから、また、分割ラインが前方程低くなるように傾斜しているから、乗員の大小によらず、乗員の胴部に対応する位置に下部バッグ部を展開させ、頭部に対応する位置に上部バッグ部を展開させることができる。
【００２１】
請求項４のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項２の発明において、前記分割ラインは、展開状態において前部が前記ベルトラインよりも下側に位置し、後部が前記ベルトラインよりも上側に位置するように形成されたことを特徴とするものである。請求項１、２とほぼ同様に、展開状態のとき、分割ラインの前部はドア本体の内側に対応する位置になり、分割ラインの後部はウインドガラスの内側に対応する位置になるため、乗員の頭部を受け止める際に上部バッグ部が外側へ一層倒れにくくなり、ベルトラインと平行なラインでサイドエアバッグが折曲しにくく、上部バッグ部により頭部を保護する保護機能を高めることができる。
【００２２】
請求項５のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項３の発明において、展開状態における分割ラインの位置と傾斜角度は、前記シートの前後位置と対応させて、そのシートに着座した乗員の首の側方に分割ラインが位置するように設定されたことを特徴とするものである。つまり、種々の身長等の乗員に対して、その首の側方に展開状態における分割ラインを位置させることができ、胴部に対応する位置に下部バッグ部を確実に展開させ、頭部に対応する位置に上部バッグ部を確実に展開させることができる。
【００２３】
請求項６のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、展開状態においてサイドエアバッグの上端の少なくとも前端部分が、前記分割ラインと略平行に前方程低くなるように傾斜していることを特徴とするものである。
つまり、乗員の身長等が低くなる程シートを前側の位置に調整するものとすると、サイドエアバッグの上端の少なくとも前端部分を、前記分割ラインと略平行に前方程低くなるように傾斜させても、このサイドエアバッグの上部バッグ部で乗員の頭部を確実に受け止めることができ、サイドエアバッグを小型化できコスト的に有利になる。
【００２４】
請求項７のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、前記車両は、前席シートの側方に且つ前席サイドドアの後方位置に上下方向に配設されるピラーの上端位置が、前記ベルトラインと略同じ高さに構成されたことを特徴とするものである。このピラーレス型車両（例えば、オープンルーフ型車両など）においては、側突時に乗員の頭部を受け止めた上部バッグ部をピラーで支えることができないため、請求項１の構成と作用が非常に重要になる。
【００２５】
請求項８のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、前記サイドエアバッグは、展開状態における前記分割ラインの部分の車幅方向厚さがその他の部分の車幅方向厚さよりも小さくなるように構成されたことを特徴とするものである。それ故、展開状態において分割ラインの部位の剛性は低く、その分割ラインが前記ベルトラインと平行である場合には、側突時における上部バッグ部の外側への倒れが生じる可能性があるが、請求項１の構成を有するため、上部バッグ部の保護機能を必要なレベルまで高めることができるし、分割ラインの構造が簡単で製作コスト的に有利である。
【００２６】
請求項９のピラーレス型車両のサイドエアバッグ装置は、請求項１の発明において、前記サイドエアバッグは、ドア側バッグ膜材と乗員側バッグ膜材の周縁部を接合することで袋状に形成されるとともに、分割ラインの部位では通気路を残して両バッグ膜材が接合されたことを特徴とするものである。サイドエアバッグの構造、分割ラインの構造が簡単化し、信頼性に優れる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本実施形態は、ピラーレス型（オープンルーフ型）の自動車のサイドドアに装備されるサイドエアバッグ装置に本発明を適用した場合の一例である。
図１〜図４に示すように、ピラーレス型の自動車Ｃは、車体１、左右１対のサイドドア２、車体１の内部に装備され車体フロア１ａに固定されるロアレール３ａに対し、シート下部に固定されるアッパレール３ｂがスライドすることにより前後にスライド可能な左右１対のシート３（図２、図３参照）を備え、各サイドドア２にサイドエアバッグ装置５のエアバッグユニット４０が装備されている。
【００２８】
サイドドア２は、ドア本体１０、電動式のウインドガラス１１、ドアロック機構（図示略）等を有し、ドア本体１０内の後部に、エアバッグユニット４０が装着されている。ドア本体１０の内面側にドアトリム１２が装着され、ドアトリム１２の後側の上下方向中段分にアームレスト１３が設けられている。尚、図２と図３では運転席側を図示し、図２の符号９はステアリングを示す。
【００２９】
図４、図５に示すように、ドアトリム１２のうちアームレスト１３の上側部位に、矩形状の開口１５が形成され、その開口１５にエアバッグユニット４０のケーシング４１がドア本体１０の内部側から嵌込まれ、ケーシング４１のカバー部材４３がドアトリム１２の一部を構成するようにドアトリム１２と略面一で車室側へ臨み、側突時、このカバー部材４３をサイドエアバッグ５０が破断して車室側へ展開するようになる。
【００３０】
図５、図６に示すように、ドア本体１０は、インナパネル２０、アウタパネル２１、これらパネル２０，２１を補強する種々の補強部材等で構成され、ドア本体１０の内部には、ウインドガラス１１の収納スペースを空けて、前記補強部材に含まれる前後方向に向けた金属パイプ状のインパクトバー２２，２３や、発泡樹脂材料等で構成された衝撃吸収部材２４，２５等が設けられている。
【００３１】
次に、サイドエアバッグ装置５について説明する。
図７〜図９に示すように、サイドエアバッグ装置５は、側突を検知する側突検知手段である側突検知センサ３０と、側突検知センサ３０が側突を検知したときに乗員とサイドドア２との間に展開する単一のサイドエアバッグ５０と、サイドエアバッグ５０に展開用のガスを供給するインフレータ７０とを備え、これらサイドエアバッグ５０とインフレータ７０とを収納した単一のエアバッグユニット４０がサイドドア２の後部の内部に装備されている。
【００３２】
側突検知センサ３０は、図７に示すように、センサ部３１と、センサ部３１に接続されたマイクロコンピュータ（Ｍ／Ｃ）３２と、このマイクロコンピュータ３２に接続され側突時にインフレータ７０を作動させる為に駆動電流を出力する駆動部３３とを備えた一体型側突検知センサに構成され、図２に示すように、サイドドア２のセンターピラー７の下部に組込まれている。図１、図２に示すように、このセンターピラー７の下部の形状は、サイドシル８側に近づく程前後方向に幅広となるように形成され、サイドシル８に固定されている。
【００３３】
図５〜図６、図８〜図９に示すように、エアバッグユニット４０は、インナパネル２０とドアトリム１２との間に配設され、側面視略矩形で車幅方向の左右幅が比較的狭いケーシング４１を有し、そのケーシング４１は、車室側へ開口した金属製のケース部材４２と、このケース部材４２を車室側からカバーする合成樹脂製のカバー部材４３等で構成され、そのケーシング４１内部の略上半部、つまりエアバッグユニット４０の上部にエアバッグ収納部４４が形成されるとともに、ケーシング４１内部の下端近傍部、つまりエアバッグユニット４０の下部には、インフレータ収納部４５がエアバッグ収納部４４よりも車室側に突出状に形成されている。
【００３４】
即ち、エアバッグ収納部４４はインフレータ収納部４５よりもインナパネル２０側へ突出状に形成されていることになる。エアバッグ収納部４４には、サイドエアバッグ５０がロール状に折畳まれた状態で収納され、そのエアバッグ収納部４４の下側に設けられたインフレータ収納部４５には、前後方向向きのインフレータ７０が収納されている。更に、これら両収納部４４，４５の間には、ケーシング４１やカバー部材４３等からなりカバー部材４３の一部を内側に凹ませた凹部４７でガス通路部５９を形成するガス通路部形成部４６が設けられている。
【００３５】
エアバッグユニット４０のサイドドア２への取付け構造については、側突時にエアバッグユニット４０の上部と下部が車室側へ略平行に変位するようにエアバッグユニット４０がインナパネル２０に取付けられている。
即ち、図５、図６、図８に示すように、インナパネル２０の後部において、エアバッグユニット４０のエアバッグ収納部４４の突出状部位に対応する部位に第１開口部２６が形成されるとともに、その直ぐ下側のインフレータ収納部４５の下部に対向する部位に第２開口部２７が形成され、その第１開口部２６を囲撓する矩形枠状の補強部材２８が車幅方向内側から取付けられている。
【００３６】
前記エアバッグユニット４０は、インパクトバー２２よりも車幅方向内側に配設され、エアバッグ収納部４４を第１開口部２６に車幅方向内側から臨ませて、インパクトバー２２とガス通路部形成部４６（ガス通路部５９）と略同一高さ位置に設けられた下部取付手段である左右１対の下部取付部４０ａ，４０ｂと、これら下部取付部４０ａ，４０ｂよりも上側に設けられた上部取付手段である左右１対の上部取付部４０ｃ，４０ｄとを介して補強部材２８に車幅方向内側から取付けられている。このように全ての取付部４０ａ〜４０ｄは補強部材２８に連結固定されている。
【００３７】
前記エアバッグ収納部４４を構成するカバー部材４３の上端部に、エアバッグ収納部４４の内側から前後方向に長いＶ字状の溝を切込んで破断部４８が形成され、この破断部４８をサイドエアバッグ５０が破断して車室内に展開することになる。ここで、前記シート３は、２点鎖線で示す前方移動位置から図２に実線で示すように、そのシートバック４がエアバッグユニット４０よりも後方へ移動するようにスライド可能に構成されている。
【００３８】
図５，図８に示すように、エアバッグユニット４０がサイドドア２に装着された状態で、インフレータ収納部４５の少なくとも一部がアームレスト１３の上端部の内部空間に配設され、下部取付部４０ａ，４０ｂとインパクトバー２２の間に前記衝撃吸収部材２４の上端部が臨むように設けられ、エアバッグ収納部４４に対応する車幅方向外側に前記衝撃吸収部材２５が設けられている。
【００３９】
図８に示すように、前記アームレスト１３の上端部がエアバッグユニット４０の凹部４７に挟み込まれ、エアバッグユニット４０のガス通路部形成部４６とアームレスト１３の間には、側突時にガス通路部形成部４６の車室側への変位を許容する第１変位許容部１６が設けられている。また、インフレータ収納部４５とサイドドア２のドアトリム１２の一部であるアームレスト１３との間には、側突時にインフレータ収納部４５の車室側への変位を許容する第２変位許容部１７が設けられている。
【００４０】
ここで、通常の側突ではアウタパネル２１、インパクトバー２２、インナパネル２０等を介して側突荷重がドア本体１０の内部に伝達されるため、エアバッグユニット４０に対する側突荷重入力位置は主としてインパクトバー２２に対応する位置であるが、これと同時にそのインパクトバー２２の上部にも同様に衝突荷重が作用するものである。そして、前述したように、下部取付部４０ａ，４０ｂとインパクトバー２２の間に衝撃吸収部材２４の上端部が設けられ、エアバッグ収納部４４に対応して衝撃吸収部材２５が設けられている。
【００４１】
これにより、衝突時には、側突荷重入力位置であるインパクトバー２２と両取付部４０ａ（４０ｂ），４０ｃ（４０ｄ）までの距離の差によって、衝撃吸収部材２４を介してエアバッグユニット４０の下部が車室側に移動するときに、衝撃吸収部材２５により補強部材２８を介して上部取付部４０ｃ，４０ｄも車室側に同様に移動することになり、エアバッグユニット４０は図８に２点鎖線で示すように、車室側にほぼ平行に移動するようになる。
【００４２】
図８〜図１１に示すように、サイドエアバッグ５０は、ドア側バッグ膜材５１と乗員側バッグ膜材５２の周縁部を接合することで、ガスを気密保持可能な袋状に形成されている。更に、サイドエアバッグ５０は、乗員の胴部ＭＢに対応する位置に展開する下部バッグ部である胴部用バッグ部５３と、乗員の頭部ＭＨに対応する位置に展開する上部バッグ部である頭部用バッグ部５４と、これら両バッグ部５３，５４を前後に位置する２つの通気路５５，５６を空けて上下に仕切る分割ライン５７と、サイドエアバッグ５０の下端部分のうちのインフレータ７０のガス吹出し口７１よりも前側に設けられたテザー５８（規制部）を有する。ここで、胴部用バッグ部５３と頭部用バッグ部５４はこれら両バッグ膜材５１，５２で一体的に形成されている。
【００４３】
インフレータ７０は、例えば、前後に長い円筒状ケースにガス発生剤を収容し、側突時、側突検知センサ３０の駆動部３３から出力される駆動電流により、ガス発生剤が反応を起こして展開用のガスを瞬時に発生させる構造で、このインフレータ７０の後側部分に、サイドエアバッグ５０内へ展開用のガスを吹出す多数のガス吹出し口７１が設けられている。サイドエアバッグ５０の下端部はインフレータ７０を気密状に覆うようにインフレータ収納部４５内に固定され、サイドエアバッグ５０の下端近傍部には、ケーシング４１のガス通路部形成部４６に対応させて、インフレータ７０からサイドエアバッグ５０へガスを送給するガス通路部５９が形成されている。
【００４４】
図９に示すように、サイドエアバッグ５０は、エアバッグユニット４０から上方且つ斜め後方へ向かって展開するように構成され、展開状態において、前端がエアバッグユニット４０の前端から略鉛直上向きに立上がる前鉛直部６０に形成され、後端がエアバッグユニット４０の後端から上斜め後方へ直線状に延びる後傾斜部６１に形成され、上部の前端部が、分割ライン５７と略平行に前方程低くなるように直線状に傾斜する傾斜部６２に形成され、上端部分においては傾斜部６２に連続させた水平直線状の水平部６３に形成され、上端部の後端部が、後傾斜部６１と水平部６３とに連なる湾曲部６４に形成されている。
【００４５】
このサイドエアバッグ５０は、シート３の前後位置が位置調節されて乗員の前後位置が変化しても、そのシート３に着座した乗員とサイドドア２との間に展開可能に構成されている。即ち、本実施形態の車体１に装備されるシート３は、図２に示す実線位置と鎖線位置との間で前後にスライド可能に構成されており、サイドエアバッグ５０は、何れのスライド位置に調節されても、そのシート３に着座した乗員とサイドドア２との間に展開可能な前後長を有する。
【００４６】
前記分割ライン５７は、ドア側バッグ膜材５１と乗員側バッグ膜材５２とを所定距離に亙る直線状の縫合（接合でも良い）にて連結することで前後方向向きに形成され、サイドエアバッグ５０は、分割ライン５７の部分の車幅方向厚さがその他の分の車幅方向厚さよりも小さくなっている。そして、サイドエアバッグ５０の展開状態において、水平方向に対して前方程低くなるように、つまり後側程高く傾斜した直線状に、且つ、サイドドア２のベルトライン６と交差するように、且つ、後端の上端付近部に設けられた湾曲部６４の下端付近を指向するように形成されている。
【００４７】
また、分割ライン５７と後傾斜部６１との間の隙間は、上方程狭くなるように構成されている。また、前記傾斜部６２は分割ライン５７と略平行な傾斜状に形成されている。
ここで、展開状態における分割ライン５７の位置と傾斜角度について説明すると、分割ライン５７の前部がベルトライン６よりも下側に位置するとともに、分割ライン５７の後部がベルトライン６よりも上側に位置し、乗員の首の側方に分割ライン５７が常に位置するように設定されている。
【００４８】
即ち、乗員の身長等に合わせてシート３の前後位置を調整するが、この場合、身長等が低くなる程シート３を前方に位置調節するものとすると、乗員の首の位置の軌跡は前方程低くなるように傾斜し、その軌跡に沿うように、展開状態における分割ライン５７の位置と傾斜角度とが設定されている。
前記テザー５８は、サイドエアバッグ５０の展開状態において、インフレータ７０のガス吹出し口７１と前側の通気路５５とを結ぶ直線上の部位に、ドア側バッグ膜材５１と乗員側バッグ膜材５２とを所定長さの水平直線状に縫合して連結することで形成され、サイドエアバッグ５０の前部へのガスの流入を規制することで、ガスがサイドエアバッグ５０の後部へ優先的に流入するようになる。
【００４９】
ここで、図９から明らかなように、サイドエアバッグ５０は、シート３の何れの前後スライド位置に調節されても、そのシート３に着座した乗員とサイドドア２との間に展開可能なように前後長を有し、その為に、展開状態でインフレータ７０からその前端までの前後方向距離よりその後端までの前後方向距離が大きくなるように構成されているが、インフレータ７０の後側部分にガス吹出し口７１が設けられ、そのガス吹出し口７１の前側にテザー５８が形成され、更に、分割ライン５７は後側程高く傾斜する直線状に形成されていることから、インフレータ７０からのガスがサイドエアバッグ５０の後部へ優先的に流入するようになり、サイドエアバッグ５０の展開時にその後部の展開を促進するようになっている。
【００５０】
次に、このように構成されたサイドエアバッグ装置５の作用及び効果について説明する。
この自動車Ｃに他の自動車等が側突した場合、サイドエアバッグ装置５において、側突検知センサ３０により側突が検知されると、その側突により乗員がサイドドア２に二次衝突するまでの瞬時の間に、インフレータ７０から発生する展開用のガスがサイドエアバッグ５０に供給され、エアバッグユニット４０の上部から車室側に向かって展開し、サイドエアバッグ５０が乗員とサイドドア２との間で、上方且つ斜め後方へ向かって展開し、乗員が受け止められて保護されるようになる。
【００５１】
先ず、この自動車Ｃの側突時においては、前述したように、側突荷重がアウタパネル２１、インパクトバー２２、インナパネル２０等を介して伝達されるため、エアバッグユニット４０に対する側突荷重入力位置は主としてインパクトバー２２であるが、これと同時にインパクトバー２２の上部にも何らかの衝突荷重が作用する。即ち、インパクトバー２２の側突荷重が衝撃吸収部材２４により緩衝されてから補強部材２８を介して下部取付部４０ａ，４０ｂに伝達されるとともに、衝撃吸収部材２５に作用する側突荷重も緩衝されてから補強部材２８を介して上部取付部４０ｃ，４０ｄに伝達される。
【００５２】
このとき、第１開口部２６を囲撓する補強部材２８により、エアバッグユニット４０をインナパネル２０に取付ける取付け構造の剛性が強化されるとともに、第１開口部２６の周囲におけるインナパネル２０の強度剛性も強化されているので、エアバッグユニット４０の局部変形等の損傷を確実に防止できる。ところで、エアバッグ収納部４４がインフレータ収納部４５よりもインナパネル２０側へ突出し、その突出部に対向する第１開口部２６がインナパネル２０に形成されているので、インナパネル２０からエアバッグ収納部４４に作用する側突荷重を緩衝してサイドエアバッグ５０の損傷を防止することができる。
【００５３】
更に、エアバッグユニット４０は、インフレータ７０からサイドエアバッグ５０にガスを供給するガス通路部５９を形成するガス通路部形成部４６の部位において、下部取付部４０ａ，４０ｂを介してインナパネル２０に固定されているため、側突荷重がインフレータ７０に作用するを防止できるうえ、ガス通路部形成部４６の屈曲状の折損を防止できる。また、そのガス通路部形成部４６とアームレスト１３の間に第１変位許容部１６が設けられているので、側突荷重が作用してエアバッグユニット４０が車室側へ変位するとき、ガス通路部形成部４６の車室側への変位がこの第１変位許容部１６を介して許容されるから、ガス通路部形成部４６が圧縮されたり、屈曲状に変形するのを防止できる。
【００５４】
加えて、インフレータ収納部４５はエアバッグ収納部４４よりも車室側に突出するように形成され、インフレータ収納部４５の上端部がサイドドア２のアームレスト１３の内部空間に配設されたので、側突時にインフレータ収納部４５に側突荷重が作用しないようにし、インフレータ収納部４５の損傷を防止することができる。また、インフレータ収納部４５とアームレスト１３の間に第２変位許容部１７が設けられているので、側突荷重が作用してエアバッグユニット４０が車室側へ変位するとき、インフレータ収納部４５の車室側への変位がこの第２変位許容部１７を介して許容されるから、インフレータ収納部４５に圧縮荷重が作用しにくくなり、損傷しにくくなる。
【００５５】
更に、インフレータ収納部４５の下部に対向する第２開口部２７がインナパネル２０に形成されているので、インナパネル２０からインフレータ収納部４５に作用する側突荷重を緩衝してインフレータ７０の損傷を防止することができる。これにより、衝突時には、エアバッグユニット４０に何ら損傷部や屈曲部が発生することなく、エアバッグユニット４０はその形状を保持した状態で、インパクトバー２２と上下両取付部４０ａ（４０ｂ），４０ｃ（４０ｄ）までの距離の差によって、衝撃吸収部材２４を介してエアバッグユニット４０の下部が車室側に移動するときに、衝撃吸収部材２５を介して上部取付部４０ｃ，４０ｄも車室側に同様に移動することになり、エアバッグユニット４０は図８に２点鎖線で示すように、車室側にほぼ平行に移動するようになる。
【００５６】
その結果、側突時におけるインフレータ７０の損傷や、インフレータ７０からサイドエアバッグ５０に延びるガス通路部５９の損傷を確実に防止し、側突時にサイドエアバッグ５０を確実に展開させることができる。
そして、サイドエアバッグ５０の展開時においては、テザー５８により、テザー５８とその付近におけるサイドエアバッグ５０の車幅方向の膨らみを規制するとともに、インフレータ７０のガス吹出し口７１から前側の通気路５５へのガスの流れを規制でき、分割ライン５７や後傾斜部６１により、ガス吹出し口７１から吹出したガスをサイドエアバッグ５０の後部に優先的に且つ迅速に流入させ、更には、そのガスの上後部側への流速を高めることができるため、サイドエアバッグ５０の前部に対する後部の展開遅れを確実に抑制することができる。
【００５７】
即ち、側突時には、先ず乗員の胴部ＭＢをサイドエアバッグ５０で受け止めてから頭部ＭＨを受け止めるように、胴部用バッグ部５３と頭部用バッグ部５４の間を前後に位置する２つの通気路５５，５６を空けて上下に仕切る分割ライン５７により、展開時に胴部用バッグ部５３から頭部用バッグ部５４へのガスの流れを規制し、胴部用バッグ部５３に対して頭部用バッグ部５４の膨張を遅らせることができる。このとき、胴部用バッグ部５３はサイドドア２のドア本体１０の内側位置に展開され、頭部用バッグ部５４はドア本体１０のベルトライン６よりも上方のウインドガラス１１の内側位置に展開される。
【００５８】
一方、サイドエアバッグ５０は、前述したように、シート３の何れの前後スライド位置に調節されても、そのシート３に着座した乗員とサイドドア２との間に展開可能なように前後長を有し、その為に、展開状態でインフレータ７０からその前端までの前後方向距離よりその後端までの前後方向距離が大きくなるように構成されているが、インフレータ７０の後側部分にガス吹出し口７１が設けられ、そのガス吹出し口７１の前側にテザー５８が形成され、更に、分割ライン５７は後側程高く傾斜する直線状に形成されていることから、インフレータ７０からの展開用ガスを後方の上方へ（つまり、頭部用バッグ部５４の後部へ）導く案内作用が円滑になり、サイドエアバッグ５０の後部へ優先的に流入するようになり、サイドエアバッグ５０の展開時に前部に対する後部の展開性能が高まり、展開遅れを促進することができる。
【００５９】
更に、前記自動車Ｃは前席シートの側方に且つ前席サイドドア２の後方位置に上下方向に配設されるピラーの上端の位置が、ベルトライン６と略同じ高さに構成されたピラーレス型であり、ピラー下部の形状がサイドシル８側に近づく程前後方向に広幅に形成して剛性を確保するようにしてサイドシル８に固定されているので、サイドドア２の後端下部が前側に退くようになり、サイドドア２内に装備するエアバッグユニット４０の配置位置が前寄りの位置になるが、乗員に対して前側寄りに設置せざるを得ないような構成による効果が一層顕著になる。
【００６０】
その結果、サイドエアバッグ５０に対する乗員の前後位置に関係なく、サイドエアバッグ５０で乗員を効果的に受け止めて保護することができる。しかも、側突時において、エアバッグユニット４０の上部と下部が車室側へ略平行に変位することから、エアバッグユニット４０が車室側に傾いてサイドエアバッグ５０の展開方向が乗員に向くことで、展開するサイドエアバッグ５０で乗員に打撃を与えるという危険性がなく、サイドエアバッグ５０の展開方向を確実に上向に方向付けでき、サイドエアバッグ５０を乗員とサイドドア２との間に確実に展開させることができる。
【００６１】
また、展開状態において、サイドエアバッグ５０の上端部の後端部は湾曲部６４に形成され、前記分割ライン５７は略直線状に形成され、展開状態において、分割ライン５７をその湾曲部６４の下端付近に指向させたので、分割ライン５７で案内される展開用ガスは頭部用バッグ部５４の後部に充填後に湾曲部６４の案内作用で前方へ流れて頭部用バッグ部５４の前部も確実に展開させることができる。
【００６２】
次に、サイドエアバッグ５０が展開した状態において、分割ライン５７が前後方向向きで水平方向に対して傾斜しており、前部がベルトライン６よりも下側に位置し、後部がベルトライン６よりも上側に位置し、つまりベルトライン６と交差するため、分割ライン５７がベルトライン６と平行にならず、側突時における乗員の頭部ＭＨが揺動する揺動軸と平行にならないから、サイドエアバッグ５０が分割ライン５７の位置で折曲しにくくなる。即ち、展開した頭部用バッグ部５４には曲げに抗する剛性があるので、ベルトライン６の上側において頭部用バッグ部５４がウインドガラス１１や車体１等に支持されない場合でも、サイドエアバッグが分割ライン５７の部位で折れにくく、頭部用バッグ部５４が頭部ＭＨを受け止める性能が向上する。その結果、側突時に乗員の頭部ＭＨを頭部用バッグ部５４で保護する保護機能を格段に高めることができる。
【００６３】
頭部用バッグ部５４の保護機能が向上するため、サイドエアバッグ５０を小型化することが可能になるうえ、このサイドエアバッグ装置５をピラーレス型（オープンルーフ型）の自動車Ｃに適用可能である。また、サイドエアバッグ５０を小型化することが可能になるため、胴部用バッグ部５３の展開タイミングに対する頭部用バッグ部５４の展開タイミング遅れが生じないように展開タイミングの設定が可能になる。
【００６４】
図９に示すように、展開状態における分割ライン５７の位置と傾斜角度を、乗員の首の側方に分割ライン５７が位置するように、前方程低くなるように傾斜させたので、子供の乗員も含めて乗員の身長或いは座高が低くなるほどシート３を前側の位置に調節するのが普通であるから、前方程低くなる分割ライン５７にすることで、乗員の身長等の大小によらず、乗員の首部の側方に分割ライン５７を位置させることができ、胴部ＭＢに対応する位置に胴部用バッグ部５３を確実に展開させ、頭部ＭＨに対応する位置に頭部用バッグ部５４を確実に展開させることができる。
【００６５】
更に、前述したように、この自動車Ｃはピラーレス型（オープンルーフ型）であり、特にウインドガラス１１が開けられている場合等において、側突時に乗員の頭部ＭＨを受け止めた頭部用バッグ部５４をピラーで支えることができない場合でも、分割ライン５７を前方程低くなるようにベルトライン６に交差するように形成したことで、サイドエアバッグ５０を格段に小型化することが可能になる。また、サイドエアバッグ５０の上端の前部を分割ライン５７と略平行で前方程低くなるように傾斜させた傾斜部６２に形成しても、頭部用バッグ５４で乗員の頭部ＭＨを確実に受け止めることができるため、サイドエアバッグ５０を小型化できるとともに、コスト的に有利になる。
【００６６】
前記サイドエアバッグ装置５を上記のように構成し、更に、車体１に装備されるシート３のスライド量に応じて、サイドエアバッグ５０を、そのシート３に着座した乗員とサイドドア２との間に展開可能な前後長に構成することで、シート３の前後位置に関係なく、そのシート３に着座した乗員の胴部ＭＢ，ＭＢＬと頭部ＭＨ，ＭＨＬとを、夫々サイドエアバッグ５０の胴部用バッグ部５３と頭部用バッグ部５４により効果的に受け止めて保護することができる。ここで、サイドエアバッグ５０は、ドア側バッグ膜材５１と乗員側バッグ膜材５２の周縁部を接合することで袋状に形成されたので、サイドエアバッグ５０の構造、分割ライン５７の構造が簡単化し、信頼性に優れるものである。
【００６７】
ところで、図１２に示すように、ドア本体１０Ａの内部において、エアバッグ収納部４４に対応する車幅方向外側に衝撃吸収部材２４が設けられていないような場合で、しかも、インパクトバー２２から下側取付部４０ａ，４０ｂまでの距離を、インパクトバー２２から上側取付部４０ｃ，４０ｄまでの距離よりも小さく設定されるような場合には、下側取付部４０ａ，４０ｂに作用する側突荷重が上側取付部４０ｃ，４０ｄに作用する側突荷重よりも大きくなる。特に、衝突の状態によっては、側突荷重がインパクトバー２２の高さ位置に集中的に作用する場合にも、下側取付部４０ａ，４０ｂに大きな側突荷重が作用する。
【００６８】
このような側突時には、２点鎖線で示すように、エアバッグユニット４０の下部が上部よりも車室側へ大きく揺動変位することになるため、側突時のインフレータ７０の損傷や、インフレータ７０からサイドエアバッグ５０に延びるガス通路部５９の損傷を確実に防止し、側突時にサイドエアバッグ５０を確実に展開させることができる。更に、この場合、インフレータ収納部４５の上方側への変位を許容する第３の許容部１８が設けられているので、側突荷重が作用してエアバッグユニット４０が車室側へ変位するとき、ガス通路部形勢部４６の車室側への変位がこの許容部１８を介して許容されるから、ガス通路部形成部４６が圧縮されたり、屈曲状に変形するのを防止できる。
ところで、図１３〜図１４に示すように、サイドエアバッグ装置がピラーレス型（オープンルーフ型）の自動車Ｃのシート装置のシートバックに装備されるシート装着型について説明する。
【００６９】
図１３に示すように、自動車Ｃの運転席側のシート３Ａのシートバック４Ａに組込まれたシート装着型サイドエアバッグ装置について説明する。
シートバック４Ａ内の後部の外周部には鋼製パイプ材からなるシートバックフレーム７５が設けられ、このシートバックフレーム７５に固定したスプリング材（図示略）に合成樹脂発泡体製のパッド材７６が取付けられ、このパッド材７６の表面が表皮材７７で覆われ、シートバック４Ａの左右の両側部には前方へ膨らんだ膨出部４ａが形成されている。
【００７０】
次に、サイドエアバッグ装置５Ａについて説明すると、サイドエアバッグ装置５は、側突を検知する側突検知センサ（図示略）やエアバッグユニット４０Ａなどからなり、エアバッグユニット４０Ａは、シートバック４Ａ内の右側部近傍部の中段部において、パッド材７６に形成した収容部内にシートバックフレーム７５に固定して配設され、インフレータ（図示略）と、折り畳んだサイドエアバッグ５０Ａと、これらインフレータとサイドエアバッグ５０Ａとを収容するケース７８とを備えている。そして、その収容部の前側のパッド材７６は、サイドエアバッグ５０Ａが前方に展開可能なように部分的に破断可能になっている。
【００７１】
そして、このサイドエアバッグ５０Ａは、上下に延びるように前記実施形態と略同様に構成されるとともに、頭部ＭＨに対応する上側の頭部用バッグ部５４Ａと胴部ＭＢに対応する下側の胴部用バッグ部５３Ａとを仕切る分割ライン５７Ａも同様に形成されている。即ち、サイドエアバッグ５０Ａが展開した状態において、分割ライン５７Ａが前後方向向きで水平方向に対して傾斜しており、前部がベルトライン６よりも下側に位置し、後部がベルトライン６よりも上側に位置し、つまりベルトライン６と交差するように形成されている。ここで、前記分割ライン５７Ａはベルトライン６に対して、その前部が上側に位置し且つその後部が下側に位置するように形成してもよい。
【００７２】
この自動車Ｃに他の自動車等が側突し、側突検知センサにより側突が検知されると、その側突により乗員がサイドドア２に二次衝突するまでの瞬時の間に、インフレータから発生する展開用のガスがサイドエアバッグ５０Ａに供給され、エアバッグユニット４０Ａからサイドエアバッグ５０Ａが乗員とサイドドア２との間に向かって展開し、乗員が受け止められて保護されるようになる。即ち、側突時に、先ず乗員（ドライバー）の胴部ＭＢをサイドエアバッグ５０Ａで受け止めてから頭部ＭＨを受け止めるように、分割ライン５７Ａにより、胴部用バッグ部５３Ａから頭部用バッグ部５４Ａへのガスの流れを規制し、胴部用バッグ部５３Ａに対して頭部用バッグ部５４Ａの膨張を遅らせることができる。
【００７３】
更に、サイドエアバッグ５０Ａが展開した状態において、分割ライン５７Ａが前後方向向きで水平方向に対して傾斜しており、前部がベルトライン６よりも下側に位置し、後部がベルトライン６よりも上側に位置し、つまりベルトライン６と交差するため、分割ライン５７Ａがベルトライン６と平行にならず、側突時における乗員の頭部ＭＨが揺動する揺動軸と平行にならないから、サイドエアバッグ５０Ａが分割ライン５７Ａの位置で折曲しにくくなり、前記実施形態と同様に、側突時に乗員の頭部ＭＨを頭部用バッグ部５４Ａで保護する保護機能を格段に高めることができる。
【００７４】
加えて、シート３Ａを前後にスライドさせてその前後位置を変化させても、乗員とサイドエアバッグ５０Ａとの前後方向の相対位置が変化しないので、サイドエアバッグ５０Ａを小型化することができ、コスト的に有利になる。
【００７５】
次に、前記実施形態の変更形態について説明する。
１〕  前記分割ライン５７，５７Ａは曲線状に形成したものでもよい。
２〕  前記ドア本体１０の内部に設けられる衝撃吸収部材２４，２５は、一体化して上下方向に延びる大型のもので構成してもよい。
３〕  前記分割ライン５７，５７Ａは、頭部用バッグ部５４Ａと胴部用バッグ部５３Ａとの間を後端側の通気路５６を空けて仕切るように形成するようにしてもよい。
【００７６】
４〕  前記第１開口部２６を囲撓する補強部材２８の上側取付部４０ｃ，４０ｄに対応する部分の強度よりも下側取付部４０ａ，４０ｂに対応する部分の強度を弱く設定するとともに、インナパネル２０の上側取付部４０ｃ，４０ｄに対応する部分の強度よりも下側取付部４０ａ，４０ｂに対応する部分の強度を弱く設定するようにし、つまり上側取付部４０ｃ，４０ｄの取付け強度と下側取付部４０ａ，４０ｂの取付け強度の差により、エアバッグユニット４０の下部の車室側への変位の方が上部の車室側への変位よりも大きく揺動するように構成するようにしてもよい。この場合にも、側突時のインフレータ７０の損傷や、インフレータ７０からサイドエアバッグ５０に延びるガス通路部５９の損傷を確実に防止し、側突時にサイドエアバッグ５０を確実に展開させることができる。
【００７７】
５〕  前記実施形態に関し、既存の技術や当業者に自明の技術に基づいて種々の変更を加えることもあり得る。
６〕  ピラーレス型（オープンルーフ型）以外の各種の車両のサイドドアやシート装置のシートバックに組込まれる種々のサイドエアバッグ装置に本発明を適用し得ることは勿論である。
【００７８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、  下部バッグ部の上端部の高さが、車体フロアに対して前方程低くなるように、展開状態における分割ラインが前方程低く形成されているため、子供の乗員も含めて乗員の身長或いは座高が低くなるほどシートを前側の位置に調節するのが普通であるから、前方程低くなる分割ラインにすることで、乗員の身長等の大小によらず、乗員の首部の側方に分割ラインを位置させることができ、胴部に対応する位置に胴部用バッグ部を確実に展開させることができる。
また、分割ラインが、ドア本体の上端ベルトラインと平行にならず、側突時における乗員の頭部が揺動する揺動軸と平行にならないから、サイドエアバッグが分割ラインの位置で折曲しにくくなる。展開した上部バッグ部には曲げに抗する剛性があるので、ベルトラインの上側において上部バッグ部がウインドガラスや車体等に支持されない場合でも、サイドエアバッグが分割ラインの部位で折れにくく、上部バッグ部が頭部を受け止める性能が向上する。その結果、側突時に乗員の頭部を上部バッグ部で保護する保護機能を格段に高めることができる。
【００７９】
上部バッグ部の保護機能が向上するため、サイドエアバッグを小型化することが可能になるうえ、このサイドエアバッグ装置をオープンルーフ型車両やピラーレス型車両へも適用可能になる。サイドエアバッグを小型化することが可能になるため、下部バッグ部の展開タイミングに対する上部バッグ部の展開タイミングの遅れが生じないように展開タイミングの設定可能になる。
【００８０】
【００８１】
【００８２】
請求項２の発明によれば、前記分割ラインが展開状態においてベルトラインと車体側面視にて交差するように形成されているため、展開状態のとき、分割ラインの少なくとも一部はドア本体の内側に対応する位置になるため、乗員の頭部を受け止める際に外側へ一層倒れにくくなり、ベルトラインと平行なラインでサイドエアバッグが折曲しにくく、上部バッグ部により頭部を保護する保護機能を高めることができる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【００８３】
請求項３の発明によれば、サイドドアは、剛性、強度に優れ内部スペースもあるため、サイドドアにサイドエアバッグ装置を容易に装備できるし、サイドドアと乗員との間が狭い場合でも、サイドエアバッグをサイドドアと乗員との間に確実に展開させることができる。しかも、子供など身長の小さな乗員が、シートを前方へスライドさせた場合にも、サイドエアバッグの前後長は十分あるから、また、分割ラインが前方程低くなるように傾斜しているから、乗員の大小によらず、乗員の胴部に対応する位置に下部バッグ部を展開させ、頭部に対応する位置に上部バッグ部を展開できる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【００８４】
請求項４の発明によれば、分割ラインは、展開状態において前部が前記ベルトラインよりも下側に位置し、後部が前記ベルトラインよりも上側に位置するため、請求項１、２とほぼ同様に、展開状態のとき分割ラインの前部はドア本体の内側に対応する位置になり、分割ラインの後部はウインドガラスの内側に対応する位置になるため、乗員の頭部を受け止める際に上部バッグ部が外側へ一層倒れにくくなり、ベルトラインと平行なラインでサイドエアバッグが折曲しにくく、上部バッグ部により頭部を保護する保護機能を高めることができる。その他請求項２と同様の効果を奏する。
【００８５】
請求項５の発明によれば、展開状態における分割ラインの位置と傾斜角度は、前記シートの前後位置と対応させて、そのシートに着座した乗員の首の側方に分割ラインが位置するように設定されたため、種々の身長等の乗員に対して、その首の側方に展開状態における分割ラインを位置させることができ、胴部に対応する位置に下部バッグ部を確実に展開させ、頭部に対応する位置に上部バッグ部を確実に展開させることができる。その他請求項３と同様の効果を奏する。
【００８６】
請求項６の発明によれば、展開状態においてサイドエアバッグの上端の少なくとも前端部分が、前記分割ラインと略平行に前方程低くなるため、乗員の身長等が低くなる程シートを前側の位置に調整するものとすると、サイドエアバッグの上端の少なくとも前端部分を、前記分割ラインと略平行に前方程低くなるように傾斜させても、このサイドエアバッグの上部バッグ部で乗員の頭部を確実に受け止めることができ、サイドエアバッグを小型化できコスト的に有利になる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【００８７】
請求項７の発明によれば、車両は、前席シートの側方に且つ前席サイドドアの後方位置に上下方向に配設されるピラーの上端位置が、前記ベルトラインと略同じ高さに構成され、このピラーレス型車両においては、側突時に乗員の頭部を受け止めた上部バッグ部をピラーで支えることができないが、請求項１の構成を有するため、請求項１と同様の効果を奏する。
【００８８】
請求項８の発明によれば、サイドエアバッグは、展開状態における分割ラインの部分の車幅方向厚さがその他の部分の車幅方向厚さよりも小さくなるように構成されたため、展開状態において分割ラインの部位の剛性は低く、その分割ラインがベルトラインと平行である場合には、側突時における上部バッグ部の外側への倒れが生じる可能性があるが、請求項１の構成を有するため、請求項１と同様に、側突時に乗員の頭部を保護する上部バッグ部の保護機能を必要なレベルまで高めることができ、分割ラインの構造が簡単で製作コスト的に有利である。
【００８９】
請求項９の発明によれば、サイドエアバッグは、ドア側バッグ膜材と乗員側バッグ膜材の周縁部を接合することで袋状に形成され且つ分割ラインの部位では通気路を残して両バッグ膜材が接合されたため、サイドエアバッグの構造、分割ラインの構造が簡単化し、信頼性に優れる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車の側面図である。
【図２】自動車の内部から視たサイドドア及びシートの側面図である。
【図３】自動車のサイドドア及びシートの要部部分正面図である。
【図４】サイドドアの斜視図である。
【図５】図４のV−V線縦断面図である。
【図６】インナパネルの腰部部分側面図である。
【図７】サイドエアバッグ装置の電気駆動系の構成図である。
【図８】エアバッグユニットの縦断面図である。
【図９】展開したサイドエアバッグの側面図である。
【図１０】図９のX−X線断面図である。
【図１１】図９のXI−XI線断面図である。
【図１２】変更形態に係る図５相当図である。
【図１３】エアバッグユニットがシートバックに組込まれたシート装置の斜視図である。
【図１４】変更形態に係る図２相当図である。
【符号の説明】
Ｃ    自動車
１ａ  車体フロア
２    サイドドア
３    シート
４    シートバック
５    サイドエアバッグ装置
６    ベルトライン
７    センターピラー
８    サイドシル
１０    ドア本体
１３    アームレスト
１６    第１変位許容部
１７    第２変位許容部
２０    インナパネル
２２    インパクトバー
２４，２５    衝撃吸収部材
２６    第１開口部
２７    第２開口部
２８    補強部材
３０    側突検知センサ
４０    エアバッグユニット
４０ａ，４０ｂ    下部取付部
４０ｃ，４０ｄ    上部取付部
４４    エアバッグ収納部
４５    インフレータ収納部
４６    ガス通路部形成部
５０    サイドエアバッグ
５１    ドア側バッグ膜材
５２    乗員側バッグ膜材
５３    胴部用バッグ部
５４    頭部用バッグ部
５５，５６    通気路
５７    分割ライン
５８    テザー（規制部）
５９    ガス通路部
６１    後傾斜部
６２    傾斜部
６４    湾曲部
７０    インフレータ
７１    ガス吹出し口
【図１】
0003595997.tif 000002
【図４】
0003595997.tif 000003
【図５】
0003595997.tif 000004
【図６】
0003595997.tif 000005
【図７】
0003595997.tif 000006
【図８】
0003595997.tif 000007
【図９】
0003595997.tif 000008
【図１０】
0003595997.tif 000009
【図１１】
0003595997.tif 000010
【図１２】
0003595997.tif 000011
【図１３】
0003595997.tif 000012
【図１４】
0003595997.tif 000013
【図２】
0003595997.tif 000014
【図３】
0003595997.tif 000015