(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙基材を供給する基材供給部と、白色粉体塗料を貯蔵する塗料貯蔵部、該塗料貯蔵部から白色粉体塗料が供給される現像スリーブ、該スリーブへの白色粉体塗料の付着厚を制御するブレード及び前記現像スリーブから白色粉体塗料が移行するものであって感光体からなる帯電ドラムを有する現像部と、前記帯電ドラムに付着した白色粉体塗料を静電的に紙基材上に転写させる転写部と、加熱ローラ及び加圧ローラを有し前記転写部で紙基材上に転写された白色粉体塗料を該紙基材に定着させる定着部と、該白色粉体塗料が定着した紙基材を排出する排出部と、を有する熱転写受像シート作製用粉体塗工装置において、
前記現像部は、前記帯電ドラム上に、直径が印画時ドットサイズの１／２以下の散点状の潜像を描画するドット潜像形成器を有し、
前記転写部は、前記帯電ドラムの潜像に散点状に付着した白色粉体塗料を静電的に紙基材上に転写させ、
前記定着部は、紙基材上に前記散点状に転写された白色粉体塗料を互いに不連続な散点状の受像層塗被膜として紙基材上に定着することを特徴とする熱転写受像シート作製用粉体塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載の熱転写受像シート作成用粉体塗工装置を使用することを特徴とする熱転写受像シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の熱転写受像シート作成用粉体塗工装置によって作成されており、紙基材上に白色粉体塗料が塗工されてなる受像層塗被膜を有する熱転写受像シートであって、
前記受像層塗被膜は不連続な散点状に形成されており、
また、受像層塗被膜が形成されていない部分からは前記紙基材が露出しており、
さらに、該受像層塗被膜のドット径は印画時ドットサイズの１／２以下であることを特徴とする熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写により画像を形成する画像形成方法において用いられる熱転写受像シートの作製に好適に使用される熱転写受像シート作製用粉体塗工装置およびそれを使用した熱転写受像シートの製造方法ならびに熱転写受像シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを用いたベースフィルム上に昇華性染料を用いたインク層が形成された熱転写記録媒体を使用するいわゆる昇華型熱転写記録においては、サーマルヘッドに代表される加熱手段から記録媒体に与えられる熱エネルギーに応じてインク層中の昇華性染料が紙やプラスチックフィルム等の被転写材に拡散または移行し、ドット単位での濃度階調性を有することから、被転写材に各種のフルカラー画像を形成することができる。
【０００３】
この昇華性染料を用いた画像形成において使用される被転写材には、記録媒体から拡散または移行してくる染料を画像形状に保持する性質が要求される。
したがって、このような画像形成方法としては、普通紙や合成紙からなる基材上に予め染料受容層を形成してなる専用紙（受像紙）を被転写材に使用する方法が知られており、受像紙としては、例えば塩化ビニル、酢酸ビニル、ポリエステル等の染着性を有する樹脂の溶液を普通紙や合成紙等の基紙上に塗布し、乾燥させることにより受像層と呼ばれる連続被膜を形成してなるものが用いられている。
【０００４】
そして、画像品質の向上を図るべく、受像紙についても種々の検討がなされており、例えば染着性の異なる少なくとも２領域のミクロ相分離樹脂により受像層を形成した熱転写受像シートが知られている。この熱転写受像シートにおいては、同一樹脂成分を二分割し、その一方を増感処理し他方の未処理部と混合することにより、あるいは互いに非相溶な染着性の高い樹脂と低い樹脂とを混合することにより混合溶液を調製し、この混合溶液を基紙上に塗布して受像層が形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、前述の染着性の異なる少なくとも２領域のミクロ相分離樹脂により受像層を形成した熱転写受像シートにおいては、受像層を形成する樹脂が基本的に無定形であることから、染着性の高い領域および低い領域のそれぞれの大きさあるいは配列さらには形状を制御することが困難である。すなわち、染着性の異なる少なくとも２領域のミクロ相分離樹脂により受像層を形成した熱転写受像シートにおいては、染着性の高い領域および低い領域のそれぞれの分布を制御することができないので、面内あるいは深さ方向にむらが生じて画像品質にむらが生じ易いという問題があった。また、染着性の高い領域および低い領域のそれぞれの大きさは用いる樹脂あるいは溶液状態によって決定されてしまうため、受像層中の網目構造における網目の大小を任意に制御することができず、受像層の設計上の制約が多いという問題もあった。さらに、受像層中の染着性の高い領域と低い領域とは明確な境界を持ち得ないためマクロ的には染着部は連続性を持ち、印画端は染料滲みにより不明瞭になるという問題もあった。
【０００６】
また、一般に、昇華型熱転写の場合、記録が熱拡散によるものであるため記録部と未記録部との間に濃度勾配を生じ、記録部と未記録部との境界が不明瞭になるという問題があった。
【０００７】
一方、溶融タイプのインクフィルムを用いた場合には、受像層上にインクが定着せず印画ができないため、従来の熱転写受像シートは、溶融タイプのインクフィルムと組合わせて使用することができないという欠点があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置は、
紙基材を供給する基材供給部と、白色粉体塗料を貯蔵する塗料貯蔵部、該塗料貯蔵部から白色粉体塗料が供給される現像スリーブ、該スリーブへの白色粉体塗料の付着厚を制御するブレード及び前記現像スリーブから白色粉体塗料が移行するものであって感光体からなる帯電ドラムを有する現像部と、前記帯電ドラムに付着した白色粉体塗料を静電的に紙基材上に転写させる転写部と、加熱ローラ及び加圧ローラを有し前記転写部で紙基材上に転写された白色粉体塗料を該紙基材に定着させる定着部と、該白色粉体塗料が定着した紙基材を排出する排出部と、を有する熱転写受像シート作製用粉体塗工装置において、
前記現像部は、前記帯電ドラム上に、直径が印画時ドットサイズの１／２以下の散点状の潜像を描画するドット潜像形成器を有し、
前記転写部は、前記帯電ドラムの潜像に散点状に付着した白色粉体塗料を静電的に紙基材上に転写させ、
前記定着部は、紙基材上に前記散点状に転写された白色粉体塗料を互いに不連続な散点状の受像層塗被膜として紙基材上に定着する構成とし、
【０００９】
本発明の熱転写受像シートの製造方法は、
請求項１に記載の熱転写受像シート作成用粉体塗工装置を使用する構成とし、
【００１０】
本発明の熱転写受像シートは、
請求項１に記載の熱転写受像シート作成用粉体塗工装置によって作成されており、紙基材上に白色粉体塗料が塗工されてなる受像層塗被膜を有する熱転写受像シートであって、
前記受像層塗被膜は不連続な散点状に形成されており、また、受像層塗被膜が形成されていない部分からは前記紙基材が露出しており、さらに、該受像層塗被膜のドット径は印画時ドットサイズの１／２以下である構成とした。
【００１１】
本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置は、基材供給部と塗料貯蔵部と現像部と転写部と定着部と排出部とを有し、現像部は感光体からなる帯電ドラムとこの帯電ドラムにレーザービームを照射して帯電ドラム上に散点状の潜像を描画するドット潜像形成器を備えている。例えば普通紙からなる紙基材は基材供給部からそれに続く現像部に供給される。一方、白色粉体塗料は、現像部において、塗料貯蔵部から現像スリーブを経て、ドット潜像形成器により散点状の潜像が描画された帯電ドラムの表面に散点状に供給される。こうして帯電ドラムの表面に散点状に供給された白色粉体塗料は、定着部において、散点状のまま静電的に紙基材上に転写される。散点状のまま紙基材上に転写された白色粉体塗料は、定着部において加熱及び加圧されて溶融し、紙基材上に散点状の不連続な受像層塗被膜を形成する。このように紙基材上に散点状の不連続な受像層塗被膜が形成されてなる熱転写受像シートは排出部から排出される。したがって、本発明の熱転写受像シート作製用塗工装置に、受像層が形成されていない紙基材、例えば普通紙を供給すれば、この普通紙上に散点状に白色粉体塗料が定着されて形成された不連続な受像層塗被膜を有し、記録時の熱拡散による必要以上のインクの広がり（滲み）を防止することができて画質の鮮明な画像が得られる熱転写受像シートが容易に作製される。
【００１２】
また、本発明の熱転写受像シートの製造方法は、上記の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置を使用して特定の条件で熱転写受像シートを製造する構成としてある。したがって、本発明の熱転写受像シートの製造方法では、受容層が形成されていない紙基材、例えば普通紙を用いて画質の鮮明な画像が得られる熱転写受像シートを必要な枚数だけ必要に応じて容易に製造することができる。
【００１３】
そして、本発明の熱転写受像シートは、受像層が形成されていない紙基材、例えば普通紙に白色粉体塗料を散点状に定着させてなるとともにそのドット径が特定の範囲にある不連続な受像層塗被膜が設けられて構成されている。したがって、この熱転写受像シートは記録時の熱拡散による必要以上のインクの広がり（滲み）を防止することができて画質の鮮明な画像が得られるばかりでなく、受像層塗被膜が不連続であって紙基材の露出部を有することから溶融タイプのインクについても定着性を有し、印刷が可能である。また、この熱転写受像シートは普通紙を用いて容易に製造可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置、それを使用した熱転写受像シートの製造方法および熱転受像シートについて図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１に示すように、この熱転写受像シート作製用粉体塗工装置は、基材供給部１、現像部２、転写部３、定着部４及び排出部５を備えている。
基材供給部１は、例えば一対のローラ１１，１１´および搬送手段１２により構成され、受像層の形成されていない紙基材Ｐは、この一対のローラ１１，１１´間を経て搬送手段１２により転写部３に搬送される。ここで、搬送手段１２としては、例えばローラやベルトが用いられる。なお、図１中、１０１  ，１０１  ´はガイドローラである。
【００１６】
現像部２は、白色粉体塗料を貯蔵する塗料貯蔵部２１、塗料貯蔵部２１から白色粉体塗料が供給される現像スリーブ２２、この現像スリーブ２２への白色粉体塗料の付着厚を制御するブレード２３、現像スリーブ２３から白色粉体塗料が移行するものであって感光体からなる帯電ドラム２４およびこの帯電ドラム２４の表面にレーザービームを照射して散点状の潜像を描画するドット潜像形成器２５を備えている。
【００１７】
この熱転写受像シート作製用粉体塗工装置で紙基材上に塗工される白色粉体塗料は、例えば熱可塑性樹脂と白色顔料と帯電制御剤とを混練した後、微粉砕及び分級して得られる白色粉末組成物と疎水性シリカとを混合してなる混合物であり、例えば鉄粉を用いてなるキャリアが配合されて調製された現像剤の形態で用いられる。白色粉末塗料はキャリアとの摩擦帯電により生じた静電力によりキャリア表面に付着する。なお、白色粉体塗料は上記の現像剤の形態で装置の外部から適宜に塗料貯蔵部２１に補給される。
【００１８】
塗料貯蔵部２１に貯蔵されている白色粉体塗料２００  は、図２に示すように、キャリア２１０  とともに現像スリーブ２２の表面に付着する。ここで、現像スリーブ２２にはマグネットローラが用いられ、現像スリーブ２２には電圧（現像バイアス電圧）ＨＶＢＩが印加されている。この現像スリーブ２２が回転することにより白色粉体塗料２００  とキャリア２１０  とが一定の重量比で混合されてなる現像剤として現像スリーブ２２上に均一に分布し、保持される。
【００１９】
このようにして現像スリーブ２２に保持された白色粉体塗料２００  は、図３に示すように、この白色粉体塗料２００  とは逆極性に、かつドット潜像形成器２５から照射されたレーザービームにより散点状に帯電した感光体からなる帯電ドラム２４の表面に散点状に付着して帯電ドラム２４に移行する。なお、白色粉体塗料２００  の極性は、該塗料組成物中に含有される帯電制御剤により決定され、帯電ドラム２４の極性はこの帯電ドラム２４を形成する感光体の種類により決定される
ドット潜像形成器２５は、たとえばレーザーダイオード（ＬＤ）３０を備え、このレーザーダイオード（ＬＤ）３０から発するレーザービームで帯電ドラム２４の表面を走査することにより帯電ドラム２４の表面に散点状の潜像を描画する。一方、帯電ドラム２４の表面の潜像部分には光電荷が発生する。
【００２０】
帯電ドラム２４の表面に付着する白色粉体塗料２００  の量は、ブレード２３により所定の厚さに制御される。すなわち、現像スリーブ２２に付着している上記現像剤の厚みは、現像スリーブ２２とブレード２３との間隙（ブレードギャップ）Ｇｂｌを通過し得る厚みに制御され、これにより帯電ドラム２４の表面に付着する白色粉体塗料２００  の量が制御されることになる。
【００２１】
このブレードギャップＧｂｌは１．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、好ましくは１．８ｍｍ以上２．３ｍｍ以下である。このブレードギャップＧｂｌが１．５ｍｍ未満であると、紙基材Ｐ上に転写される白色粉体塗料の量が充分ではなくなり、鮮明な画像が形成される熱転写受像シートが得られないことがある。一方、ブレードギャップＧｂｌを２．５ｍｍより大きくしても、それに相当する効果は奏されないことから、白色粉体塗料２００  の無駄を生じ、また得られる熱転写受像シートにカールが生じることがある。
【００２２】
また、現像スリーブ２２と帯電ドラム２４との間隙（現像ギャップ）は２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下、好ましくは２．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。この現像ギャップＧｄｅｖ  が２．５ｍｍ未満であると、現像スリーブ２２に保持されている白色粉体塗料２００  が帯電ドラム２４の表面に付着し易くなり過ぎ、帯電ドラム２４に移行する白色粉体塗料２００  の量を制御することが困難になる。一方、現像ギャップＧｄｅｖ  が３．５ｍｍを超えると、現像スリーブ２２に保持されている白色粉体塗料２００  が帯電ドラム２４の表面に付着しにくくなり、鮮明な画像が形成される熱転写受像シートが得られないことがある。
【００２３】
このようにして帯電ドラム２４の表面に散点状に付着した白色粉体塗料２００  は、帯電ドラム２４の回転に伴って転写部３に移動する。
転写部３においては、紙基材Ｐの裏面（白色粉体塗料２００  が転写される面とは反対側の面）側から白色粉体塗料２００  とは逆極性の電荷が与えられ、帯電ドラム２４に付着している白色粉体塗料２００  は静電力により紙基材Ｐ上に散点状に転写される。
【００２４】
一方、現像部２においては、白色粉体塗料２００  を紙基材Ｐ上に転写した後に帯電ドラム２４の表面に残存する白色粉体塗料２００  がクリーナー部２６において除去され、さらに除電器２７により帯電ドラム２４が除電される。ここで、クリーナー部２６は、例えばブレードにより構成され、除電器２７は例えばＬＥＤ光除電器が用いられる。このように除電された帯電ドラム２４には、ドット潜像形成器２５により再度レーザービームが照射されて散点状の潜像が描画され、潜像部分に光電荷が発生して帯電する。
【００２５】
転写部３において白色粉体塗料２００  が散点状に転写された紙基材Ｐは、搬送手段１５により定着部４に搬送される。搬送手段１５は、例えばローラ、ベルトにより構成される。
【００２６】
定着部４は、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とにより構成される。搬送手段１５により搬送された紙基材Ｐ、は加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過し、これにより紙基材Ｐ上の白色粉体塗料が加熱及び加圧されて溶融し、紙基材Ｐ上に定着して散点状の不連続な受像層塗被膜が形成される。
【００２７】
加熱ローラ４１の表面は、例えばシリコーンエラストマー、シリコーンレジン、フッ素系レジンにより形成される。
加圧ローラ４２の表面は、例えばシリコーンエラストマーにより形成され、その硬度は、通常、２０度〜８０度程度である。
【００２８】
このようにして紙基材Ｐ上に受像層塗被膜が形成されてなる熱転写受像シートＳは排出部５から排出される。
排出部５は剥離爪５１を有する。この剥離爪５１は、定着部３における加熱及び加圧により溶融した白色粉体塗料４により加熱ローラ４１に密着している熱転写受像シートＳを加熱ローラ４１から剥離するものである。
【００２９】
この熱転写受像シート作製用粉体塗工装置において、排出部５は加熱ローラ４１に沿って熱転写受像シートＳを排出する方向に設けることが好ましい。この排出部５をこのような方向に設けると、加圧ローラ４２に沿った方向あるいは水平方向に熱転写受像シートＳを排出する方向に設けた場合に比較して、高画質の画像が形成される熱転写受像シートが得られるからである。
【００３０】
次に、本発明の熱転写受像シートの製造方法及び熱転写受像シートについて併せて説明する。
本発明の方法では前述の塗工装置を使用して例えば次の条件で熱転写受像シートを製造する。
【００３１】
先ず、図１に示す装置の基材供給部１に受容層の形成されていない紙基材、例えば普通紙を装填する。一方、塗料貯蔵部２１には例えば前述の白色粉体塗料を供給する。
【００３２】
次いで、この塗工装置を以下の条件で運転する。
すなわち、現像スリーブ２２に印加する電圧（現像バイアス電圧）ＨＶＢＩは３０（ｖ）≦｜ＨＶＢＩ｜、好ましくは１００（ｖ）≦｜ＨＶＢＩ｜とする。この現像バイアス電圧が３０（ｖ）≦｜ＨＶＢＩ｜の範囲を外れると、現像スリーブ２２に供給される白色粉体塗料の量が好ましい範囲を外れ、得られる熱転写受像シートは高画質の画像が形成されないものとなることがある。
【００３３】
現像スリーブ２２の周速（スリーブ周速）Ｖｍａｇ  は１０ｍｍ／秒≦Ｖｍａｇ  ≦３００ｍｍ／秒、好ましくは３０ｍｍ／秒≦Ｖｍａｇ  ≦６０ｍｍ／秒に設定する。この周速が１０ｍｍ／秒未満であると、現像スリーブ２２に供給される白色粉体塗料の量が過剰となることがある。一方、スリーブ周速が３００ｍｍ／秒を超えると、現像スリーブ２２に供給される白色粉体塗料の量が不十分なものとなることがある。
【００３４】
帯電ドラム２４に印加する電圧（帯電電圧）ＨＶ１は、｜ＨＶ１｜≦６（ｋｖ）、好ましくは４．０（ｋｖ）≦｜ＨＶ１｜≦６．０（ｋｖ）とする。帯電電圧ＨＶ１が｜ＨＶ１｜≦６（ｋｖ）の範囲を外れると、帯電ドラム２４に付着する白色粉体塗料の量が好ましい範囲を外れ、得られる熱転写受像シートは高画質の画像が形成されないものとなることがある。
【００３５】
ドット潜像形成器２５により帯電ドラム２４の表面に散点状に描く潜像の直径は印画時ドットサイズの１／２以下、好ましくは印画時ドットサイズの１／４以下である。帯電ドラム２４の表面に散点状に描く潜像の直径が印画時ドットサイズの１／２を超えると、受像層塗被膜のドット径が大きくなり過ぎて得られる熱転写受像シートの滲み防止効果が十分でないものとなることがある。
【００３６】
ドット潜像形成器２５により帯電ドラム２４の表面に散点状に描く潜像の直径を前記の範囲とするためには、ドット潜像形成器２５を構成するレーザーダイオード３０から発して帯電ドラム２４に照射されるレーザービームのスポット径およびその動作を制御すればよい。
【００３７】
帯電ドラム２４の周速（ドラム周速）Ｖｄｒは１０ｍｍ／秒≦Ｖｄｒ≦１００ｍｍ／秒、好ましくは２０ｍｍ／秒≦Ｖｄｒ≦６０ｍｍ／秒に設定する。この周速が１０ｍｍ／秒未満であると、帯電ドラム２４に付着する白色粉体塗料の量が過剰となることがある。一方、ドラム周速が１００ｍｍ／秒を超えると、帯電ドラム２４に付着する白色粉体塗料の量が不十分なものとなることがある。
【００３８】
転写部３において紙基材Ｐに印加する電圧（転写電圧）ＨＶ２は｜ＨＶ２｜≦７（ｋｖ）、好ましくは５．０（ｋｖ）≦｜ＨＶ２｜≦６．０（ｋｖ）とする。転写電圧ＨＶ２が｜ＨＶ２｜≦７（ｋｖ）の範囲を外れると、紙基材Ｐに転写される白色粉体塗料の量が好ましい範囲を外れ、得られる熱転写受像シートは高画質の画像が形成されないものとなることがある。
【００３９】
定着部４において、加熱ローラ４１による定着温度（Ｔｈｅ）は１００℃≦Ｔｈｅ≦２００℃、好ましくは１００℃≦Ｔｈｅ≦１５０℃に設定する。この定着温度が１００℃未満であると、紙基材Ｐへの白色粉体塗料の定着が不十分なものとなることがある。一方、定着温度が２００℃を超えると、加熱ローラ４１に白色粉体塗料が逆転写し、均一な塗被膜が形成されないことがある。
【００４０】
また、加熱ローラ４２による定着圧力（Ｐｈｅ）は０．２（ｋｇｆ／ｃｍ）≦Ｐｈｅ≦２．０（ｋｇｆ／ｃｍ）、好ましくは０．４（ｋｇｆ／ｃｍ）≦Ｐｈｅ≦１．０（ｋｇｆ／ｃｍ）である。定着圧力が０．２（ｋｇｆ／ｃｍ）未満であると、紙基材Ｐへの白色粉体塗料の定着が不十分なものとなることがある。一方、定着圧力が２．０（ｋｇｆ／ｃｍ）を超えると、形成される受像層塗被膜の厚みが十分ではないことがある。
【００４１】
なお、本発明の方法においては、加熱ローラ４１に離型オイルを塗布してもよい。
離型オイルとしては、例えば汎用のストレートシリコーンオイルを用いることができ、例えばフェルトパットに含浸させて塗布すればよい。
【００４２】
本発明の方法では、以上のようにして紙基材Ｐ上に白色粉体塗料を塗工して受像層塗被膜を形成してなる熱転写受像シートを、加熱ローラ４１側から引き出すようにすることが好ましい。
【００４３】
受像層塗被膜を形成してなる熱転写受像シートを加熱ローラ４１側から引き出すと、それ以外の方向から引き出した場合に比べて、画質の優れた画像が形成される熱転写受像シートが得られるからである。
【００４４】
このようにして得られる熱転写受像シートは、紙基材上に散点状の不連続な受像層塗被膜を有するものである。ここで、受像層塗被膜のドット径は印画時ドットサイズの１／２以下、好ましくは印画時ドットサイズの１／４以下である。受像層塗被膜のドット径が印画時ドットサイズの１／２を超えると、受像層塗被膜を不連続なものとすることの効果が実質的に奏されなくなり、滲み防止効果が十分に奏されなくなることがある。
【００４５】
また、受像層塗被膜の厚みは１〜５０μｍ、好ましくは１〜２０μｍである。この厚みが１μｍ未満であると、受像層塗被膜の所期の機能乃至作用が充分ではないことがある。一方、５０μｍより厚くしてもそれに相当する効果は奏されない。
【００４６】
本発明の熱転写受像シートは散点状の不連続な受像層塗被膜を有することから、染着性の高い領域と低い領域との境界が明確であり、昇華型熱転写による画像形成方法により画像を記録すると、印画端においても染料にじみの少ない画像を得ることができる。また、本発明の熱転写受像シートは散点状の不連続な受像層塗被膜を有し、紙基材の露出部を有することから溶融タイプのインクフィルムを使用した場合にも印画可能である。
【００４７】
【実施例】
実施例１
Ａ４サイズのＰＰＣ用紙（坪量７５．６ｇ／ｍ２  ）を用いて、本発明の方法により熱転写受像シート（受像層塗被膜のドット径２０μｍ）を作製し、得られた熱転写受像シートについて、サーマルヘッドによる昇華型熱転写高速印画試験を行い、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の各色のグラデーションパターンを印刷して転写感度および滲みを評価した。結果を表１に示す。
【００４８】
なお、転写感度は光学濃度（Ｏ．Ｄ．値）により評価し、滲みは印画端をルーペを使用した目視観察を行うことにより評価した。
【００４９】
【表１】
0003597322.tif 000002
昇華型熱転写高速印画試験の試験条件は次の通りである。
使用インクリボン：Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色昇華型熱転写インクリボン
使用サーマルヘッド：ＫＧＴ−２１９−１２ＭＰＬ２７  ［京セラ（株）製］
駆動電圧：１８〜１９ｖ
ライン速度：３．８ｍｓ／ライン
また、使用した白色粉体塗料の組成は次の通りである。
【００５０】
飽和ポリエステル樹脂                ７３重量％
スチレン・アクリル共重合樹脂        １５重量％
オフセット防止剤                      ４重量％
帯電制御剤（正電荷）                  ２重量％
白色顔料                              ５重量％
アミノ変性シリコーンオイル            ０．５  重量％
エポキシ変性シリコーンオイル          ０．５  重量％
受像層塗被膜の形成には、上記組成を有する原料を溶融混練、微粉砕、分級して得られた白色粉末組成物１００重量部に疎水性シリカ０．５重量部を混合して白色粉体塗料を調製し、次いで、白色粉体濃度が８．４重量％となるようにキャリア（鉄粉）を配合して現像剤としたものを使用した。
比較例１
前記実施例１において、本発明の方法により作製した熱転写受像シート（受像層塗被膜のドット径２０μｍ）に代えて染着性の異なる２領域のミクロ相分離樹脂により受像層を形成した熱転写受像シートを使用したほかは、前記実施例１と同様にして転写感度および滲みを評価した。結果を表１に示す。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置は、基材供給部と塗料貯蔵部と現像部と転写部と定着部と排出部とを有し、現像部は感光体からなる帯電ドラムとこの帯電ドラムにレーザービームを照射して帯電ドラム上に散点状の潜像を描画するドット潜像形成器を備える構成としたので、本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置によると、受像層が形成されていない紙基材、例えば普通紙を供給すれば、この普通紙上に散点状に白色粉体塗料が定着されて形成された不連続な受像層塗被膜を有し、記録時の熱拡散による必要以上のインクの広がり（滲み）を防止することができて画質の鮮明な画像が得られる熱転写受像シートが容易に作製される。
【００５２】
また、本発明の熱転写受像シートの製造方法は、この熱転写受像シート作製用粉体塗工装置を使用して特定の条件で熱転写受像シートを製造する構成としてあるので、本発明の方法によれば、受像層が形成されていない紙基材、例えば普通紙を用いて画質の鮮明な画像が得られる熱転写受像シートを必要な枚数だけ必要に応じて容易に製造することができる。
【００５３】
そして、本発明の熱転写受像シートは、受像層が形成されていない紙基材、例えば普通紙に白色粉体塗料を定着させてなる散点状の不連続な受像層塗被膜が設けられて構成されている。したがって、この熱転写受像シートにおいては、染着性の高い領域と低い領域との境界が明確であり、昇華型熱転写による画像形成方法により染料滲みの少ない画像を得ることができる。また、本発明の熱転写受像シートは、従来の熱転写受像シートに比較して受像層の設計上の制約が少ないという利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の熱転写受像シート作製用粉体塗工装置における白色粉体塗料の挙動を模式的に示す説明図である。
【図３】本発明の熱転写受像シートの製造方法において帯電ドラム上に潜像を形成する工程を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１…基材供給部
２…現像部
３…転写部
４…定着部
５…排出部
２１…塗料貯蔵部
２２…現像スリーブ
２３…ブレード
２４…帯電ドラム
２５…ドット潜像形成器
４１…加熱ローラ
４２…加圧ローラ
２００  …白色粉体塗料
２１０  …キャリア
Ｇｂｌ…ブレードギャップ
Ｇｄｅｖ  …現像ギャップ
Ｐ…紙基材
Ｓ…熱転写受像シート
【図１】
0003597322.tif 000003
【図２】
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【図３】
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