(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング部芯金と該リング部芯金を被覆する芯金被覆部とを備え、該芯金被覆部が、硬質被覆部と、硬質被覆部に連続的に形成される軟質樹脂材料からなる軟質被覆部とからなり、前記硬質被覆部が塗装仕様であるとともに前記軟質被覆部と前記リング部芯金との間に接着剤層が介在する構成のステアリングホイールにおいて、
前記接着剤層が、硬質被覆部用塗料で、硬質被覆部塗膜と連続して形成されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記軟質樹脂材料が軟質ポリウレタンであるとともに、前記硬質被覆部用塗料がポリエステル系塗料であることを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記軟質被覆部がさらに革巻きされているとともに、前記軟質被覆部の両端位置でリング部芯金に、前記硬質被覆部との間に革木目込み隙間を有するように革支持ピースが固定されていることを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項４】
リング部芯金と該リング部芯金を被覆する芯金被覆部とを備え、該芯金被覆部が、硬質被覆部と軟質被覆部とからなり、前記硬質被覆部が塗装仕様であるとともに前記軟質被覆部と前記リング部芯金との間に接着剤層が介在する構成のステアリングホイールを製造する方法において、
前記硬質被覆部の塗装をする際に、硬質被覆部用塗料として前記接着剤層の作用も有するものを使用し、前記軟質被覆部芯金にも塗装を行い、前記接着剤層の形成を同一工程で行なうことを特徴とするステアリングホイールの製造方法。
【請求項５】
前記軟質被覆部を軟質ポリウレタンで形成するとともに、前記硬質被覆部用塗料がポリエステル系塗料であることを特徴とする請求項４記載のステアリングホイールの製造方法。
【請求項６】
前記硬質被覆部との間に革木目込み隙間を有するように革支持ピースを前記軟質被覆部の両端附形ピースとして前記リング部芯金に固定して、前記軟質被覆部の成形を行うとともに、革端部が前記革木目込み隙間に配置されるように前記軟質被覆部に革巻きを施すことを特徴とする請求項４記載のステアリングホイールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイールの製造方法に関する。特に、リング部芯金の芯金被覆部が、ウッド部（硬質被覆部）と革巻き部（軟質被覆部）とからなる構成のステアリングホイールの製造に好適な方法に関する。
【０００２】
ここでは、ウッド部を備えた革巻きステアリングホイールを例に採り説明するが、これに限られるものではない。
【０００３】
【背景技術】
昨今、主として意匠上の理由から、ウッド部を備えた革巻きステアリングホイールが上市されつつある。
【０００４】
そして、上記ステアリングホイールは、例えば、下記のようにして製造していた。
【０００５】
まず、リング部芯金に予め成形しておいたウッド部を接着固定して形成する。そして、軟質ポリウレタン等の軟質樹脂材料で軟質被覆部を成形して、該軟質被覆部を革巻きの土台として、革巻きを行って製造していた。
【０００６】
上記軟質被覆部の成形に際して、軟質被覆部と芯金との接着を担保するために、軟質被覆部と芯金との間に、接着剤層を介在させる必要がある。なお、ウッド部は、通常、軟質被覆部の成形工程の前工程または後工程で、クリア塗装が施される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この接着剤の塗布作業は、ウッド部に接着剤が付着しないように、手作業で行う必要があり、自動化ラインでの塗布（浸漬、スプレー等）が困難であった。
【０００８】
本発明は、上記にかんがみて、該芯金被覆部が、硬質被覆部と、軟質樹脂材料で成形される軟質被覆部とからなり、硬質被覆部が塗装仕様である構成のステアリングホイールにおいて、軟質被覆部の成形に先立つリング部芯金への接着剤塗布作業が簡便となるステアリングホイール及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
（１）  本発明のステアリングホイールは、上記目的を下記構成により解決するものである。
【００１０】
リング部芯金と該リング部芯金を被覆する芯金被覆部とを備え、該芯金被覆部が、硬質被覆部と、軟質樹脂材料で成形される軟質被覆部とからなり、硬質被覆部が塗装仕様であるとともに軟質被覆部とリング部芯金との間に接着剤層が介在する構成のステアリングホイールにおいて、
接着剤層が、硬質被覆部用塗料で、硬質被覆部塗膜と連続して形成されていることを特徴とする。
【００１１】
（２）  本発明のステアリングホイールの製造方法は、上記目的を下記構成により解決するものである。
【００１２】
リング部芯金と該リング部芯金を被覆する芯金被覆部とを備え、該芯金被覆部が、硬質被覆部と軟質被覆部とからなり、硬質被覆部が塗装仕様であるとともに軟質被覆部とリング部芯金との間に接着剤層が介在する構成のステアリングホイールを製造する方法において、
硬質被覆部の塗装をする際に、硬質被覆部用塗料として接着剤層の作用も有するものを使用し、軟質被覆部芯金にも塗装を行い、接着層の形成を同一工程で行なうことを特徴とする。
【００１３】
【実施の態様】
（１）  本発明のステアリングホイールの一実施形態について説明をする（主として図５参照）。
【００１４】
リング部芯金１２と該リング部芯金１２を被覆する芯金被覆部１４とを備え、該芯金被覆部１４が、硬質被覆部（ウッド部）１６と、軟質樹脂材料で成形される軟質被覆部１８とからなり、硬質被覆部１６が塗装仕様であるとともに軟質被覆部１８とリング部芯金１２との間に接着剤層２０が介在する基本構成を有する。
【００１５】
図例では、ステアリングホイール芯金９は、鋼管等で形成されたリング部芯金１２と、鋼材等から切削加工されたボス部１０と、アルミニウム合金等でダイカスト鋳造され、リング部芯金１２とボス部１０とを連結するスポーク部１１を備えた構成である。なお、スポーク部１１は、成形時に軟質被覆部１８のスポーク部側端末部を形成するとともに革支持部となる革支持凸部１１ａを備えている。
【００１６】
ウッド部１６は、全木タイプであるが、表面側のみをつき板で形成して内側をエポキシ樹脂の硬質樹脂で成形した土台を有する構成であってもよい。さらには、ポリエステル、ポリプロピレン等の硬質樹脂で成形後、木目印刷等したものであってもよい。
【００１７】
また、軟質被覆部１８は、その両端位置でリング部芯金１２に、硬質被覆部１６との間に革木目込み（革挟み込み）隙間Ｓを有するように革支持ピース２４が固定され、軟質被覆部１８が、革巻き層２６で被覆されている。
【００１８】
ここで、軟質被覆部１８は、成形部を、手で革巻き層２６を介して把持したとき革のソフト感を阻害せず、しかも、把持安定感を有する硬さを有するものとし、通常、弾性率（ASTM D 883）で  ４０〜７０ＭＰａ、望ましくは５０〜６０ＭＰａ、または、硬度（ASTM D 785）ショアＤ３０〜６０、望ましくは４０〜５０とする。このような仕様に合う軟質樹脂成形材料としては、軟質ＲＩＭポリウレタン、軟質ＰＶＣ、各種熱可塑性エラストマー（ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリオレフィン系、ポリスチレン系）等を挙げることができる。これらの内で、芯金との接着性を確保し易い、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系、等の極性樹脂系のものが望ましい。
【００１９】
上記革木目込み隙間Ｓは、革の厚みにより異なるが、通常、０．５〜２．５ｍｍとする。ここで、革支持ピース２４には図例の如く、リング状のスペーサ部２４ａを形成しておくことが、革木目込み隙間Ｓの寸法バラツキをなくすことができて望ましい。
【００２０】
なお、軟質被覆部１８を革巻きしない場合は、革支持ピース２４は勿論不要であり、軟質被覆部１８は、硬質被覆部１６と連続的に形成される構成となる。この場合の軟質被覆部１８は塗装レス仕様のインテグラルスキンの軟質ＲＩＭポリウレタン等で成形することが望ましい。
【００２１】
(2)そして、接着剤層２０が、該接着剤層２０の作用も有する硬質被覆部用塗料で、硬質被覆部塗膜２２と連続して形成されている。
【００２２】上記硬質被覆部用塗料としては、軟質樹脂材料を軟質ＲＩＭポリウレタンとした場合、耐摩耗性に優れているポリエステル系塗料とすることが望ましい。そして、塗膜（接着剤層）厚は、該ポリエステル系塗料の場合、ウッド部及び軟質被覆部芯金ともに、３００〜６００μｍとする。
【００２３】
（３）  次に、上記構成のステアリングホイールの製造方法を、図例に基づいて説明をする。
【００２４】
まず、リング部芯金１２にウッド部１６を接着して、硬質被覆部１６を形成する（図１）。
【００２５】
次にウッド部１６の塗装をする際に、軟質被覆部リング部芯金１２ａにも塗装を行い、軟質被覆部１８のリング部芯金１２ａの接着剤層２０の形成も同一工程で行なう（図２）。
【００２６】
このとき、前述の如く、硬質被覆部用塗料として、軟質被覆部リング部芯金１２ａと軟質被覆部１８との間に形成する接着剤層２０の作用も有するものを使用する。
【００２７】
次に、軟質被覆部１６の両端位置でリング部芯金１２に、硬質被覆部１６との間に革木目込み隙間Ｓを有するように革支持ピース２４を固定する（図３）。
【００２８】
この革支持ピース２４は、通常、ＡＢＳ樹脂等の硬質樹脂で半割に形成され、接着剤等又はねじ止め等により固定する。なお、この革支持ピース２４は、リング周方向の移動を確実に阻止できればよいので、リング部芯金１２に当該移動を阻止する凹部やリブを設けて締まり嵌め的に固定してもよい。
【００２９】
接着剤を使用する場合は、上記接着剤層で兼ねることが望ましいが、該革支持ピース２４とリング部芯金１２との接着性に寄与する別の接着剤を使用してもよい。
【００３０】
続いて、図６〜７に示すような割り金型２８、２８を用いて、軟質被覆部１８を軟質ＲＩＭポリウレタン等で射出成形をする（図４）。このとき、革支持ピース２４は、附形ピースを兼ねるものとなり、割り金型２８及び附形ピース２４等等で形成された軟質被覆部成形キャビティ３０内に成形材料が、ゲート部３０を介して注入される。なお、１１ａは、スポーク部１１に一体ダイカストされた革支持凸部である。
【００３１】
更に、金型離型後、軟質被覆部１８に革巻きを施す（図５）。このとき、革巻き層２６は、帯状の革をリング部周方向で縫い合わせる。革の両端部は革木目込み隙間Ｓに革を挟み込み係止させて配置する。このとき、革支持ピース２４の存在により、革巻き部両端の形状が角ばり、意匠的に望ましいものとなる。
【００３２】
上記のようなステアリングホイールは、上記製造方法の如く、同一工程で、ウッド部（硬質被覆部）の塗装（通常、クリア塗装）と軟質被覆部リング部芯金１２ａの接着剤層２０の形成が同時的にできる。
【００３３】
【発明の作用・効果】
本発明のステアリングホイール及びその製造方法は、上記に如く、同一工程で軟質被覆部芯金の接着剤層の形成と硬質被覆部の塗膜形成を同時的に行うことができる。
【００３４】
従って、本発明は、該芯金被覆部が、硬質被覆部と、軟質樹脂材料で成形される軟質被覆部とからなり、硬質被覆部が塗装仕様である構成のステアリングホイールにおいて、軟質被覆部の成形に先立つ芯金への接着剤塗布作業が簡便となる。
【００３５】
本発明では、軟質被覆部成形に先立つ接着剤塗布作業が不要となり、即ち、従来の如く、ウッド部に接着剤が付着しないように、手作業で行う必要がなく、リング部芯金全体への全面塗布が可能となり、塗布作業の自動化ラインでの塗布（浸漬、スプレー等）が可能となる。
【００３６】
なお、塗料として、上記のポリエステル系塗料を使用して鋼管（１３ｍｍφ）に、膜厚５００μｍとなるように塗布後、軟質被覆部を軟質ＲＩＭポリウレタンを用いて、鋼管部で約８ｍｍ厚になるように形成した。そして、１８０°剥離試験を行ったが、軟質ポリウレタン（被着体）破壊であり、十分な接着性を示した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様におけるステアリングホイールのウッド部形成直後の要部断面図及び全体平面図
【図２】同じく硬質被覆部及び芯金に硬質被覆部用塗料を塗布直後の要部断面図及び全体平面図
【図３】同じく革保持ピースを芯金に固定した直後の要部断面図及び全体平面図
【図４】同じく軟質被覆部成形直後の要部断面図及び全体平面図
【図５】同じく革巻き直後の要部断面図及び全体平面図
【図６】同じく軟質被覆部成形時に金型部の要部断面図
【図７】図６の７−７線断面図
【符号の説明】
１２    ステアリングホイール芯金
１４    芯金被覆部
１６    硬質被覆部
１８    軟質被覆部
２０    接着剤層
２２    硬質被覆部塗膜
２４    革支持ピース
２６    革巻き層
Ｓ  革木目込み隙間
【図１】
0003584361.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003584361.tif 000007
【図７】
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