(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の開口を封鎖するためのシール部材であって、上記シール部材を、上記シール部材の一方の端部に対して、該シール部材の他方の端部を表裏を反転させて繋いで、捩じれ部を有するリング状に形成するとともに、このリング状に形成したシール部材の開封開始側の、該捩じれ部の開封方向下流側の部位に、上記容器から該シール部材を引き剥がす際に該シール部材を掴むためのリーダー部を設け、該シール部材の開封動作により、該容器内の内容物に対向する該シール部材の開口封鎖面の一部が該シール部材の内側に位置するように捩られることを特徴とするシール部材。
【請求項２】
請求項１のシール部材において、
上記シール部材は、少なくともトナー等の現像剤を収容する現像剤容器の現像剤供給用の開口を封鎖するためのシール部材であることを特徴とするシール部材。
【請求項３】
請求項１または２のシール部材において、
上記容器の開口を封鎖する部位に上記シール部材を貼付するための貼付手段として、該容器から該シール部材を引き剥がした状態で、粘着性を損なわずに該シール部材側に付着する接着剤を用いたことを特徴とするシール部材。
【請求項４】
容器の開口を封鎖するためのシール部材を有する容器において、
該容器の開口を封鎖するためのシール部材が、請求項１、２または３のシール部材であることを特徴とする容器。
【請求項５】
請求項４の容器において、
該容器が、電子写真装置の現像剤を収容するトナーカートリッジであることを特徴とする容器。
【請求項６】
シール部材により封止された開口と、該開口の開封時に該シール部材を取り出すためのシール取り出し穴とを有する収納容器であって、該シール取り出し穴に、該シール部材の面を折り曲げることができる程度の形状の凸部を設け、上記シール取り出し穴に設けた凸部は、上記シール部材の開封動作時に、該シール部材の開口封鎖面に当接して、該シール部材の開口封鎖面を内側に折り曲げる形状に形成されていることを特徴とする収納容器。
【請求項７】
請求項６の収納容器において、
上記凸部が、上記収納容器のシール取り出し穴の内側部分に設けられていることを特徴とする収納容器。
【請求項８】
請求項６または７の収納容器において、
該収納容器は、電子写真装置の現像装置の現像剤を収容するための現像剤収容部の開口が、上記シール部材により封止されてなるカートリッジであることを特徴とする収納容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器の開口を封鎖するためのシール部材、及び、該シール部材により封止された開口と該開口の開封時に該シール部材を取り出すためのシール取り出し穴とを有する収納容器、並びに、該シール部材を有する容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のシール部材としては、例えば、特開平４−１３６９６１号公報（以下、公知例１という）、特開平５−８０６５３号公報（以下、公知例２という）、特開平５−１９７２８７号公報（以下、公知例３という）、特開平５−２０４２４６号公報（以下、公知例４という）、特開平７−１２１０１９号公報（以下、公知例５という）に記載されているような、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の現像装置における、トナー収納容器やトナーホッパなどの現像剤容器の現像剤供給用の開口を封鎖するためのシール部材が知られている。
【０００３】
上記公知例３、４のシール部材は、該シール部材の一端が、上記開口の一側端から他側端に向かって貼着により該開口を閉塞（封鎖）し、そして該開口の他側端で折り曲げられて、該シール部材の他端が、操作用の把持部（該シール部材を掴むためのリーダー部）として再び一側端へ戻されるように取り付けられており、該把持部を持って該シール部材を引き抜くことにより、該シール部材を開口から取り除いて、該開口を開封するように構成されている。
【０００４】
このようなシール部材の一例を図３１に示す。図３１において、シール部材としての引き抜きシール１０４は、トナー収納容器としてのトナーケース１０１の、図示しない現像部へトナーを補給するためのトナー補給口１０２の周囲のシール接着面１０３に、該引き抜きシール１０４の４辺の縁部が接着されており、これにより該トナー補給口が封鎖されている。該トナー補給口１０２を開封する際には、引き抜きシールの把持部１０４ａを持って図中白抜きの矢印の方向に引き抜く。これにより、引き抜きシール１０４が奥側の折り返し部分から剥がれて、トナー補給口１０２を開封することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の従来のシール部材は、該シール部材の開口開封時、及び、容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該容器内の内容物に対向する該シール部材の開口封鎖面が、外面に露出された状態となるため、該開口封鎖面に付着している内容物（例えば、トナーなどの現像剤）によって、オペレータの手や着衣等を汚す虞れが高かった。
【０００６】
これに対し、上記公知例１のように、一部に開口を有する巻き取り可能なシール用シート部材（シール部材）を、トナー収納容器の開口部に対して、シート部材巻き取り手段により巻き取りながら移動させて、シール部材の開閉を自動で行なえるように構成した場合、及び、上記公知例２のように、トナーホッパのトナー供給口をシール部材の一端で封止するとともに、該シール部材の他端を該ホッパ内の撹拌部材に固定し、該撹拌部材の回転によって該シール部材を巻き取るように構成した場合には、該シール部材の開口開封動作が自動的に行なわれ、且つ、開口開封後のシール部材が容器側に巻き取られるので、上述のように、シール部材の開口封鎖面に付着している内容物（例えば、トナーなどの現像剤）によって、オペレータの手や着衣等を汚す虞れは少ない。
【０００７】
しかしながら、これらの公知例１及び２は、その構成が複雑となり、且つ、シール部材の取り付けも容易ではないため、コストアップを招く不具合がある。
【０００８】
なお、公知例５は、トナー収納容器の開口をシール部材により封鎖する際のシール方法に関するものであって、「トナー収納容器の開口をシールするに際し、差し込み部材の長手方向一端に弾性体シートを取り外し可能に取り付け、前記差し込み部材を前記トナー収納容器と現像フレームとの隙間を貫通させて前記弾性体シートを前記開口をシールする位置へ導き、前記差し込み部材から前記弾性体シートを取り外すようにしてシールする。」ものであるが、その操作手順が複雑で多いため、あまり実用的なシール方法とは思われない。
【０００９】
一方、内容物としてのトナーなどの現像剤を収容するための現像剤収容部の開口が、上記シール部材により封止された構成のトナーカートリッジやプロセスカートリッジなどの収納容器としてのカートリッジには、該シール部材により封止された開口の開封時に、該シール部材を取り出すためのシール取り出し穴が、該カートリッジの筺体の側部に形成されている。
このカートリッジの筺体の側部に形成されたシール取り出し穴の最大寸法は、上記シール部材を余裕を持って引き抜けるようにするために、従来、該シール部材の開封方向に対して直交する封止部の幅よりも大きく形成されていた。
【００１０】
しかし、このカートリッジなどの収納容器の側部に形成されたシール取り出し穴は、上記シール部材が開封されて現像剤などの内容物の収容部の開口が開放された状態で、該内容物の収容部に連通された状態となる。
従って、この種の従来の収納容器では、該シール取り出し穴が開放されたままでは、その収容部に収容されている内容物が、該収納容器の側部に形成されたシール取り出し穴を通して流出する不具合を生じる。
このため、この種の従来の収納容器では、該収納容器のシール取り出し穴からの内容物の流出を防止するために、該シール取り出し穴を通して該シール部材を引き抜いて、該収納容器の開口を開放した後、取り出し穴シール材によって該シール取り出し穴を封止するようにしている。
【００１１】
ところが、上記収納容器のシール取り出し穴が大きいと、該収納容器に収納されている内容物が該シール取り出し穴から流出しようとする圧力が高くなるため、該シール取り出し穴を封止している取り出し穴シール材のシール性が低下する不具合がある。
また、上記収納容器の開口の形状や大きさが異なる場合には、該開口を封止するためのシール部材の形状や大きさも異なるため、該シール取り出し穴が、該シール部材の形状や大きさに応じて、個々に異なった形状や大きさになる。
このため、従来の収納容器では、そのシール取り出し穴の形状や大きさに応じて、個々に異なった形状や大きさの取り出し穴シール材を用意しておく必要があり、該取り出し穴シール材の選定が複雑化する不具合があった。
【００１２】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、シール部材に付着している内容物による手や着衣等の汚染を防止できる極めて簡素且つ安価な構成のシール部材を提供することである。
また、本発明の他の目的とするところは、内容物の流出を抑制することができ、且つ、別途必要となる取り出し穴シール材の選定の容易な収納容器を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、容器の開口を封鎖するためのシール部材であって、上記シール部材を、上記シール部材の一方の端部に対して、該シール部材の他方の端部を表裏を反転させて繋いで、捩じれ部を有するリング状に形成するとともに、このリング状に形成したシール部材の開封開始側の、該捩じれ部の開封方向下流側の部位に、上記容器から該シール部材を引き剥がす際に該シール部材を掴むためのリーダー部を設け、該シール部材の開封動作により、該容器内の内容物に対向する該シール部材の開口封鎖面の一部が該シール部材の内側に位置するように捩られることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１のシール部材において、上記シール部材は、少なくともトナー等の現像剤を収容する現像剤容器の現像剤供給用の開口を封鎖するためのシール部材であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２のシール部材において、上記容器の開口を封鎖する部位に上記シール部材を貼付するための貼付手段として、該容器から該シール部材を引き剥がした状態で、粘着性を損なわずに該シール部材側に付着する接着剤を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、容器の開口を封鎖するためのシール部材を有する容器において、該容器の開口を封鎖するためのシール部材が、請求項１、２または３のシール部材であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の容器において、該容器が、電子写真装置の現像剤を収容するトナーカートリッジであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、シール部材により封止された開口と、該開口の開封時に該シール部材を取り出すためのシール取り出し穴とを有する収納容器であって、該シール取り出し穴に、該シール部材の面を折り曲げることができる程度の形状の凸部を設け、上記シール取り出し穴に設けた凸部は、上記シール部材の開封動作時に、該シール部材の開口封鎖面に当接して、該シール部材の開口封鎖面を内側に折り曲げる形状に形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の収納容器において、上記凸部が、上記収納容器のシール取り出し穴の内側部分に設けられていることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６または７の収納容器において、該収納容器は、電子写真装置の現像装置の現像剤を収容するための現像剤収容部の開口が、上記シール部材により封止されてなるカートリッジであることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１のシール部材においては、このシール部材においては、該シール部材が、メビウスの輪と同様な、捩じれ部を有するリング状に形成されるので、該シール部材のリーダー部を持って容器から該シール部材を引き剥がすことにより、該開口封鎖面が該シール部材の内側に位置するように捩じられて、該シール部材の表裏が反転される。該シール部材の開封動作により、該容器内の内容物に対向する該シール部材の開口封鎖面の一部が、外面に露出しないので、該シール部材の開口開封時、及び、容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該開口封鎖面に付着している内容物が、オペレータの手や着衣等に接触し難くなる。
また、請求項２のシール部材においては、該シール部材の開封動作により、該現像剤容器内のトナー等の現像剤に対向する該シール部材の開口封鎖面の一部が、外面に露出しないので、該シール部材の開口開封時、及び、現像剤容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該開口封鎖面に付着しているトナー等の現像剤が、オペレータの手や着衣等に接触し難くなる。
また、請求項３のシール部材においては、上記容器から上記シール部材を引き剥がした際に、粘着性を損なわずに該シール部材側に付着する接着剤を用いて、該シール部材が該容器の開口を封鎖する部位に貼付されるので、該容器から該シール部材を引き剥がした状態で、該シール部材の開口封鎖面を、該シール部材の内側に封じ込めて該接着剤により封印することができる。
また、請求項６の収納容器においては、上記シール取り出し穴に設けた凸部が、上記シール部材の開封動作時に、該シール部材の開口封鎖面に当接して、該シール部材の開口封鎖面を内側に折り曲げる形状に形成されているので、該シール部材の開封操作により、該シール部材の開口封鎖面が確実且つ容易に内側に湾曲される。従って、この凸部を該シール部材の開口封鎖面を内側にして該シール部材を折り曲げる部位に設けておけば、該シール部材を開口封鎖面を内側にして二つ折にされ、開口開封後のシール部材の開口封鎖面に付着している内容物によるオペレータの手や着衣等の汚染が解消される。
また、請求項７の収納容器においては、収納容器においては、上記凸部が、上記収納容器のシール取り出し穴の内側部分に設けられているので、該収納容器のシール取り出し穴の外側部分の開口形状を小さくすることができ、該シール取り出し穴に取り付けられる取り出し穴シール材の選定が容易化される。
また、請求項８の収納容器においては、トナーカートリッジやプロセスカートリッジなどの収納容器としてのカートリッジのシール取り出し穴を封止している別のシール部材としての取り出し穴シールのシール性が向上され、該シール取り出し穴をシールするための取り出し穴シールの選定が容易化される。また、該カートリッジのシール取り出し穴から該シール部材を引き抜くことにより、該シール取り出し穴の凸部によって、該シール部材が折り曲げられる。
【００９７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を内容物が特定されない一般的な容器の開口を封鎖するためのシール部材に適用した実施形態について説明する。
図１（ａ）において、容器１は、比較的長尺な長方体に形成されており、該容器１の長手方向の一面（ここでは、上面）に、該容器１の長手方向に沿った長方形状の開口１ａが設けられている。
この容器１の開口１ａは、該容器１内に所定の内容物が収容された後、該開口１ａから内容物が漏れ出さないようにするために、加熱溶着あるいは接着等により、シール部材２によって封鎖される（図１（ｂ）参照）。
【００９８】
ここで、容器１内に収容される内容物は、液体、固体、粉体等の種別を問わないが、例えば、ペンキなどの塗料、印刷インク、絵の具などの顔料、トナーなどの現像剤等、そのシール部材２の内容物に対向する開口封鎖面（以下、この面を「シール面」という）２ａに付着して、該シール部材２の開封時及び開封後に、オペレータの手や着衣等を汚染する虞れの高いものを対象とする。
【００９９】
また、容器１の材質としては、厚紙、アルミニウム薄板、ＰＥＴ（樹脂）など、どのようなものであってもよい。更に、該容器１の形状も図１に示した長方体に限定されるものではなく、例えば、円筒体や多角柱体等、任意の形状とすることができる。
【０１００】
また、シール部材２の材質も、容器１と同様、どのようなものでもよいが、例えば、上質紙、マイラ、ＰＥＴフィルム等、容器１に対する貼付性に優れ、且つ、その開封時の張力に十分耐え得るだけの引っ張り強度を有するものであることが望ましい。更に、該シール部材２の形状は、特に限定されないが、少なくともシール面２ａの部分は、該シール部材２の開封方向の中央線に対して対称な形状に形成されていることが好ましい。
【０１０１】
このシール部材２は、上記容器１から該シール部材２を引き剥がす際に該シール部材２を掴むためのリーダー部２ｂを有しており、このリーダー部２ｂは、該シール部材２の開封開始部位（図１（ａ）の左端部位）で、上記容器１の開口１ａに沿って、シール部材開封方向側（図１（ａ）において右方）に折り返されている。
【０１０２】
また、上記リーダー部２ｂは、図１（ｂ）に示すように、該シール部材２のシール面２ａを内側にして該シール部材２を二つ折にする形状（この例では、Ｖ字型）のシールガイド孔３を通して、該容器１の外方に延出されている。ここで、図示のシールガイド孔３は、上記容器１のシール部材開封方向側の端部に、該容器１と一体に形成されているが、このシールガイド孔３は、別部品として独立した部材、例えば、該容器１が現像装置のトナーカートリッジなどの場合には、該現像装置のケーシングなどに形成してもよい。
【０１０３】
そして、このリーダー部２ｂを持って、図（ｂ）において矢印Ａで示す開封方向に、シール部材２を引き抜くと、該シール部材２は、上記シールガイド孔３の形状によって、図１（ｃ）に示すように、そのシール面２ａを内側にして二つ折にされ、該シール部材２のシール面２ａが外面に露出しない形状に形成される。ここで、該シール部材２は、容器１から剥がされた状態で、そのシール面２ａが外面に露出しない形状に形成されていれば、その二つ折り形状は、図１（ｄ）に示すように、Ｕ字状に湾曲した形状であってもよい。
【０１０４】
このように、本実施形態に係るシール部材２は、該シール部材２の開封動作により、そのシール面２ａが、外面に露出しない形状に形成される。
従って、このシール部材２によれば、該シール部材２の開口開封時、及び、容器１の開口１ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２の廃棄時に、該シール面２ａに付着している内容物が外面に対して接触し難くなり、オペレータの手や着衣等への内容物の付着が防止される。
【０１０５】
一方、このシール部材２は、図２（ａ）に示すように、上記容器１から該シール部材２を引き剥がす際の開封方向に沿って、該シール部材２のシール面２ａを内側にして該シール部材２を二つ折にするための折り目２ｃを予め形成したものであることが望ましい。
【０１０６】
このように、上記シール部材２に上述のような折り目２ｃを予め形成しておくことによって、上記容器１から引き剥がされたシール部材２を、該折り目２ｃに沿って、そのシール面２ａが内側になるように、より容易且つ正確に二つ折にできる。
従って、このシール部材２を用いた場合には、図１に示したシールガイド孔３を通さずに、オペレータの指先で該シール部材２を二つ折にすることも可能であり、容器１などの構成を極めて簡素化できる。
また、ここで、該シール部材２をシールガイド３を通して二つ折にした場合には、該シール部材２の開封操作をよりスムーズに行なえるようになる。
【０１０７】
更に、図２（ｂ）に示すように、このシール部材２のリーダー部２ｂを、該折り目２ｃに沿って予め二つ折にしておくことにより、該シール部材２を二つ折に形成し易くなり、該シール部材２の開封操作がより円滑化される。
ここで、該リーダー部２ｂの二つ折部分を予め接着等により張り合わせておくことによって、該リーダー部２ｂが掴み易い形状となるとともに、二つ折にしたリーダー部２ｂが元の開いた状態に戻って、該リーダー部２ｂを予め二つ折にした効果が損なわれることもない。
また、上記シール部材２に形成される折り目２ｃは、その目的を達成することができれば、該シール部材２の全体、または、一部のいずれに形成したものでもよく、該折り目２ｃが形成される部位も、該シール部材２のどの部位であってもよい。
【０１０８】
図３に、本実施形態に係る他のシール部材２１を示す。
このシール部材２１は、メビウスの輪と同様、シール部材２１の一方の端部に対して、該シール部材２１の他方の端部を表裏を反転させて繋いで、捩じれ部２１ｄを有するリング状に形成するとともに、図３（ｂ）に示すように、このリング状に形成したシール部材２１の開封開始側（図３（ｂ）の左端側）の、該捩じれ部２１ｄの開封方向下流側の部位に、上記容器１から該シール部材２１を引き剥がす際に該シール部材２１を掴むためのリーダー部２１ｂを設けたものである。
【０１０９】
ここで、該リーダー部２１ｂは、別部品で形成して該シール部材２１に貼付してもよく、あるいは、該シール部材２１の一部を折り曲げて該シール部材２１と一体に形成してもよい。
【０１１０】
このシール部材２１では、該シール部材２１がメビウスの輪と同様の捩じれ部２１ｄを有するリング状に形成されているので、該シール部材２１のリーダー部２１ｂを持って容器１から該シール部材２を引き剥がすことにより、該シール面２１ａが該シール部材２１の内側に位置するように捩じられて、該シール部材２１の表裏が反転される。
【０１１１】
従って、このシール部材２１によっても、該シール部材２１の開口開封時、及び、容器１の開口１ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２１の廃棄時に、そのシール面２１ａに付着している内容物が外面に対して接触し難くなり、オペレータの手や着衣等への内容物の付着を防止できる。
【０１１２】
図４に、本実施形態に係る更に他のシール部材２２を示す。
このシール部材２２は、容器１から該シール部材２２を引き剥がす際に該シール部材２２を掴むための、図４（ａ）に示すような、少なくとも該シール部材２２のシール面２２ａの開封方向の長さの２倍以上の長さを有する比較的長尺なリーダー部２２ｂを有している。
【０１１３】
そして、このリーダー部２２ｂは、該シール部材２２の開封完了後、該シール部材２２のシール面２２ａが内側に臨むように、該容器１から該シール部材２２を引き剥がす際の該シール部材２２の引き剥がし方向に対して直交する方向を折線として、該シール部材２２の略中央部で折り返すように予め二つ折にして形成されている。
【０１１４】
従って、このシール部材２２のリーダー部２２ｂの折り返し端部２２ｅを持って、容器１から該シール部材２２を引き剥がすことにより、該リーダー部２２ｂが、該シール部材２２のシール面２２ａ上に重ね合わされながら、容器１の開口１ａが開封され、図４（ｂ）に示すように、該シール部材２２が、その略中央部で該シール面２ａを内側にして二つ折にされた形状に形成されて、該容器１から引き剥がされる。
【０１１５】
このように、このシール部材２２は、開封完了状態で、その略中央部でシール面２ａを内側にして二つ折にされた形状に形成されるので、該シール部材２２の開口開封時、及び、容器１の開口１ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２２の廃棄時に、そのシール面２２ａに付着している内容物が外面に対して接触することがなく、オペレータの手や着衣等への内容物の付着が防止される。
【０１１６】
ここで、図４（ａ）に示すように、上記シール部材２２のリーダー部２２ｂの折り返し端部２２ｅが軽く挾持される程度の幅のスリット４に、該折り返し端部２２ｅを通して、容器１から該シール部材２２を引き剥がすことにより、該シール部材２２をより確実に二つ折に形成することができる。
【０１１７】
また、上記シール部材２２に粘着性を有する接着剤を塗布して、該シール部材２２により容器１の開口１ａを封鎖することにより、該容器１から該シール部材２２が引き剥がされて、該シール部材２２が二つ折に形成される際に、該シール部材２２のシール面ａが、該接着剤の粘着力によって該シール部材２２のリーダー部２２ｂに接着されるので、二つ折にされたシール部材２２内に、該シール面２２ａに付着している内容物を封じ込めることができ、該内容物の外面への付着や飛散を確実に防止できる。これは、前述のシール部材２、２１においても構成可能である。
【０１１８】
なお、上記スリット４は、前記シールガイド孔３と同様に、容器１と一体に形成してもよく、あるいは、容器１と別体に設けてもよい。
【０１１９】
次に、本発明を画像形成装置の現像装置における現像剤容器の現像剤補給用の開口を封鎖するためのシール部材に適用した実施形態について説明する。
上記画像形成装置としてのプロセスカートリッジの一例の概略構成を図５に示す。
図５において、１１は潜像担持体としての感光体ドラム、１２は帯電手段としての帯電ローラ、１３は露光手段（不図示）の書込み光、１４は現像手段としての現像ローラ、１５は転写手段としての転写ローラ、１６はクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【０１２０】
上述の各手段はプロセスカートリッジの筺体１７にそれぞれ配設されており、該筺体１７には、現像部１７Ｘと、前述の容器１に相当するホッパ部１７Ｙが形成されている。
また、この筺体１７の現像部１７Ｘとホッパ部１７Ｙとの境界部分の筺体壁部には、前述の開口１ａに相当するトナー補給口１７ａが設けられており、該トナー補給口１７ａには、図２に示したシール部材２が取り付けられている。
【０１２１】
このシール部材２は、未使用状態の該プロセスカートリッジにおける上記ホッパ部１７Ｙ内のトナー１８の現像部１７Ｘへの流出、すなわち、プロセスカートリッジからのトナー飛散を防止しており、このプロセスカートリッジが使用可能な状態に設置された後に、該トナー補給口１７ａから引き剥がされる。
【０１２２】
該シール部材２のリーダー部２ｂは、図６及び図７に示すように、上記筺体１７の現像部１７Ｘの側壁に設けられた、前述のシールガイド孔３に相当するシール取り出し穴１７ｂを通して、図８及び図９に示すように、該筺体１７の外方に延出されている。
【０１２３】
ここで、図６及び図８に示すシール取り出し穴１７ｂは、シール部材２が折れ易くなるように、縦×横（ａ×ｂ）の各寸法が上記シール部材２の幅よりも小さな長方形に形成した例で、図７及び図９に示すシール取り出し穴１７ｂは、上記シール部材２の幅の約１／２となる位置に、矩形（図７）あるいは山形（図９）の凸部１７ｃを形成して、前述のＶ字状のシールガイド孔３と同様に、該凸部１７ｃを利用してシール部材２を二つ折にするようにした例である。
【０１２４】
また、図８に示すシール部材２は、図２（ｂ）に示したように、そのリーダー部２ｂを張り合わせたもので、図９に示すシール部材２は、図２（ａ）に示したように、その開封方向に沿って折り目２ｃを設けたものである。
【０１２５】
なお、これらのシール取り出し穴１７ｂ、及び、シール部材２の形状は、最も効果的な最適な組み合わせとなるように適宜選択される。
【０１２６】
そして、図１０（ａ）から（ｂ）に示すように、上記シール部材２のリーダー部２ｂを持って、図（ａ）に矢印Ａで示す開封方向に、シール部材２を引き抜くと、該シール部材２は、上記シール取り出し穴１７ｂの形状によって、図１０（ｃ）に示すように、そのシール面２ａを内側にして二つ折にされ、該シール部材２のシール面２ａが外面に露出しない形状に形成される。
【０１２７】
このように、本実施形態に係るシール部材２は、該シール部材２の開封動作により、そのシール面２ａが、外面に露出しない形状に形成されるので、該シール部材２の開口開封時、及び、容器１の開口１ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２の廃棄時に、該シール面２ａに付着している内容物（ここでは、ホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８）が外面に対して接触し難くなり、オペレータの手や着衣等へのトナー１８の付着が防止される。
【０１２８】
一方、上記シール部材２が上記シール取り出し穴１７ｂから引き抜かれて、トナー補給口１７ａが開封されると、ホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８が、アジテータ１９の回転により撹拌搬送されて現像部１７Ｘ内に補給される。
【０１２９】
現像部１７Ｘ内に供給されたトナー１８は、トナー１８が磁性トナーの場合には磁力等により、また、トナー１８が非磁性トナーの場合には、機械的な手段等により、現像ローラ１４へ供給される。
【０１３０】
現像ローラ１４へ供給されたトナー１８は、該現像ローラ１４の回転により、トナー薄層化手段としての現像ドクタ２０によって、所定の極性に摩擦帯電されるとともに、略均一な厚さの薄層に形成されて、感光体ドラム１１に向けて搬送される。
【０１３１】
感光体ドラム１１に向けて搬送されたトナー１８は、周知の電子写真方式の画像形成プロセスにより、感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化した後、図示しない転写紙上に転写され、図示しない定着装置により該転写紙上に複写画像として定着される。
（以下、余白）
【０１３２】
ところで、上述のようなプロセスカートリッジの筺体１７の側部に形成された従来のシール取り出し穴１７ｂの最大寸法は、上記シール部材２を余裕を持って引き抜けるようにするために、従来、該シール部材２の開封方向に対して直交する封止部の幅よりも大きく形成されていた。
【０１３３】
しかし、このシール取り出し穴１７ｂは、上記シール部材２が開封されてホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａが開放された状態で、該ホッパ部１７Ｙに連通された状態となる。
従って、この種の従来のプロセスカートリッジでは、シール取り出し穴１７ｂが開放されたままでは、そのホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８が、該プロセスカートリッジの筺体１７の側部に形成されたシール取り出し穴１７ｂを通して流出することになる。
このため、この種の従来のプロセスカートリッジでは、該シール取り出し穴１７ｂからのトナー１８の流出を防止するために、該シール取り出し穴１７ｂを通して該シール部材を引き抜いて、該ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａを開放した後、例えば、図１１に示すように、別のシール部材としての取り出し穴シール材５によって該シール取り出し穴１７ｂを封止するようにしている。
【０１３４】
ところが、このシール取り出し穴１７ｂが大きいと、該ホッパ部１７Ｙに収納されているトナー１８が該シール取り出し穴１７ｂから流出しようとする圧力が高くなるため、該シール取り出し穴１８ｂを封止している取り出し穴シール材５のシール性が低下する不具合がある。
また、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａの形状や大きさが異なる場合には、該トナー補給口１７ａを封止するためのシール部材２の形状や大きさも異なるため、該シール取り出し穴１７ｂが、該シール部材２の形状や大きさに応じて、個々に異なった形状や大きさになる。
このため、従来のプロセスカートリッジでは、そのシール取り出し穴１７ｂの形状や大きさに応じて、個々に異なった形状や大きさの取り出し穴シール５を用意しておく必要があり、該取り出し穴シール材５の選定が複雑化する不具合があった。
【０１３５】
そこで、本実施形態に係る収納容器としてのプロセスカートリッジやトナーカートリッジ（以下、これらを総称して「カートリッジ」という）においては、上記シール取り出し穴１７ｂの最大寸法を、該シール部材２の開封方向に対して直交する封止部の幅よりも小さく形成した構成とする。
ここで、上記シール取り出し穴１７ｂの最大寸法とは、例えば、図１２（ａ）に示すように、シール取り出し穴１７ｂの形状が長方形の場合には、その長辺の寸法ａ、図１２（ｂ）に示すように、シール取り出し穴１７ｂの形状が楕円形の場合には、その長軸の寸法ａ、図１２（ｃ）に示すように、シール取り出し穴１７ｂの形状が平行四辺形の場合には、その長辺側の高さａをいう。
【０１３６】
このように、シール部材２により封止されたトナー補給口１７ａの開封時に該シール部材２を取り出すためのシール取り出し穴１７ｂの最大寸法ａを、図１３に示す該シール部材２の開封方向に対して直交する封止部の幅ｃよりも小さく形成することにより、該カートリッジに収納されているトナー１８が該シール取り出し穴１７ｂから流出しようとする圧力が低くなり、該シール取り出し穴１７ｂを封止している別のシール部材としての取り出し穴シール材５のシール性が向上される。
また、このカートリッジにおいては、そのトナー補給口１７ａの形状や大きさが多少異なっても、該カートリッジのシール取り出し穴１７ｂの形状や大きさを略統一させることが可能になるので、該シール取り出し穴１７ｂをシールするための取り出し穴シール材５の選定が容易化される。
【０１３７】
また、このカートリッジにおいては、図７に示したように、そのシール取り出し穴１７ｂに、上記シール部材２の面を折り曲げることができる程度の形状の凸部１７ｃが設けておくことによって、該シール取り出し穴１７ｂから該シール部材２を引き抜いた際に、該シール取り出し穴１７ｂの凸部１７ｃによって、該シール部材２を折り曲げることができる。
従って、例えば、図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すような、矩形あるいは三角形状の凸部１７ｃを、該シール部材２の開口封鎖面（上記トナー補給口１７ａ封鎖する側の面）を内側にして該シール部材２を折り曲げるように、該シール取り出し穴１７ｂの所定部位に設けておけば、該シール部材２を開口封鎖面を内側にして二つ折にすることが可能となり、開口開封後のシール部材２の開口封鎖面に付着しているトナー１８によるオペレータの手や着衣等の汚染を解消できる。
【０１３８】
ここで、上記の凸部１７ｃは、例えば、図１５に示すように、カートリッジの筺体１７の内側（トナー１８が収納されている側）の部位のみが突出するように形成することにより、該カートリッジの筺体の外側の部位のシール取り出し穴１７ｂの大きさを小さくできるので、この凸部１７ｃを設けたことにより該シール取り出し穴１７ｂの大きさが増大されることはない。
【０１３９】
次に、本発明を画像形成装置の現像装置における少なくともトナーを含む現像剤を収容する現像剤容器の現像剤補給用の開口を封鎖するためのシール部材に適用した他の実施形態について説明する。
図１６は、上記画像形成装置としてのプロセスカートリッジの一例の概略構成を示す図である。
図１６において、１１は潜像担持体としての感光体ドラム、１２は帯電手段としての帯電ローラ、１３は露光手段（不図示）の書込み光、１４は現像手段としての現像ローラ、１５は転写手段としての転写ローラ、１６はクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【０１４０】
上述の各手段はプロセスカートリッジの筐体１７にそれぞれ配設されており、該筐体１７には、現像部１７Ｘと、現像剤容器としてのホッパ部１７Ｙが形成されている。
また、この筐体１７の現像部１７Ｘとホッパ部１７Ｙとの境界部分の筐体壁部には、開口としてのトナー補給口１７ａが設けられている。該トナー補給口１７ａには、シール部材２Ａが取り付けられている。
【０１４１】
上記トナー補給口１７ａは、ホッパ部１７Ｙ内にトナー１８が収容された後、未使用状態の該プロセスカートリッジにおける上記ホッパ部１７Ｙ内のトナー１８の現像部１７Ｘへの流出、すなわち、プロセスカートリッジからのトナー飛散が起きるを防止するために、加熱溶着あるいは接着などにより、図１７（ａ）に示すようにシール部材２によって封鎖される。このシール部材２Ａは、該プロセスカートリッジが使用可能な状態に設置された後に、該トナー補給口１７ａから引き剥がされる。
【０１４２】
上記シール部材２Ａは、可撓性のフィルムで形成された筒状の部材を、押しつぶしたような形にされている。その結果、該筒状の部材の外周面に相当する部分が２つの面となり、このうちの一方の面を上記トナー補給口１７ａを封鎖するシール面２Ａａ、他方の面を後述するカバー面としている。また、該シール部材２Ａの内側部分、すなわち、筒状のシール部材２Ａの内周面に相当する部分の長手方向一端側には、ユーザーが該シール部材を引き抜く際につかむためのリーダー部２Ａｂの一端が接着されている。図１７（ａ）中、ハッチングを施した部分が、該リーダー部２Ａｂのシート部材２Ａへの接着部分である。該リーダー部２Ａｂは該シール部材２Ａの内側を通って他端がシール部材２Ａの外方に延出している。
【０１４３】
上記シール部材２Ａのリーダー部２Ａｂは、上記筐体１７の現像部１７Ｘの側壁に設けられた、シール取り出し孔１７ｂを通して、該筐体１７の外方に延出されている。
【０１４４】
上記シール部材２Ａの材質はどのようなものでもよいが、例えば、上質紙、マイラ、ＰＥＴフィルム等、容器１に対する貼付性に優れ、且つ、その開封時の張力に十分耐え得るだけの引っ張り強度を有するものであることが望ましい。
【０１４５】
そして、図１７（ｂ）に示すように、ユーザーが上記シール部材２Ａのリーダー部２Ａｂを持って、白抜きの矢印で示す開封方向に、シール部材２を引き抜くと、該シール部材２Ａの外側の面は、上記リーダー部２Ａｂが接着されている方の端部から、図中矢印Ｂ，Ｃで示すように該シール部材２の内側に入り込み、筒状のシール部材の外側の面と内側の面とが反転していく。このとき、上記開口が上記端部から開放されるに従って、上記開口封鎖時にトナーに対向していたシール面２ａを上記カバー面が覆うこととなり、シール部材２は、上記シール面２ａが外面に露出しない形状に形成される。
【０１４６】
このように、本実施形態に係るシール部材２Ａは、該シール部材２Ａの開封動作により、そのシール面２Ａａが上記カバー面で覆われ、外面に露出しない形状に形成されるので、該シール部材２Ａの開口開封時、及び、容器ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２Ａの廃棄時に、該シール面２Ａａに付着している内容物（ここでは、ホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８）が外面に対して接触し難くなり、オペレータの手や着衣等へのトナー１８の付着が防止される。
【０１４７】
さらに、該シール部材２Ａが筒状であるので上記反転後にシール部材２Ａが再度反転しにくい。このため、上記シール面２Ａａが上記カバー面で覆われて外部に露出しない形状を容易に維持することができる。これにより、該シール部材の開口開封時、及び、容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該シール面２Ａａに付着している内容物が、オペレータの手や着衣などにさらに接触し難くすることができる。
【０１４８】
一方、上記シール部材２Ａが上記シール取り出し孔１７ｂから引き抜かれて、トナー補給口１７ａが開封されると、ホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８が、アジテータ１９の回転により撹拌搬送されて現像部１７Ｘ内に補給される。
【０１４９】
現像部１７Ｘ内に供給されたトナー１８は、トナー１８が磁性トナーの場合には磁力等により、また、トナー１８が非磁性トナーの場合には、機械的な手段等により、現像ローラ１４へ供給される。
【０１５０】
現像ローラ１４へ供給されたトナー１８は、該現像ローラ１４の回転により、トナー薄層化手段としての現像ドクタ２０によって、所定の極性に摩擦帯電されるとともに、略均一な厚さの薄層に形成されて、感光体ドラム１１に向けて搬送される。
【０１５１】
感光体ドラム１１に向けて搬送されたトナー１８は、周知の電子写真方式の画像形成プロセスにより、感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化した後、図示しない転写紙上に転写され、図示しない定着装置により該転写紙上に複写画像として定着される。
【０１５２】
次に、上記シール部材２Ａのホッパ部１７Ｙへの固着方法について説明する。上記シール部材２Ａに予め上記リーダー部２Ａｂを接着したものを作っておいて、その後該シール部材２Ａをホッパ部１７Ｙに接着又は溶着していたのでは、シール部材２Ａへのリーダー部２Ａｂの接着工程及びホッパ部１７Ｙへのシール部材２Ａの接着工程の両方の工程が別々に必要になり、工程が増えてコストの上昇を招くおそれがある。
そこで、本実施形態に係るホッパ部１７Ｙにおいては、該ホッパ部１７Ｙに上記シール部材２Ａを溶着あるいは接着する際に、シール部材２Ａへのリーダー部２Ａｂの接着を同時に行う。具体的には、図１８（ａ）のように、上記リーダー部２Ａｂをシール部材２Ａの内側に通したものを押しつぶし、図１８（ｂ）に示すように、ホッパ部１７Ｙに対向する面の図中ハッチングを施したシール部材２Ａの４つの縁部２Ａｄを図中ホッパ部１７Ｙに接着するのと同時に、該シール部材２Ａの内側の該シール部材２Ａの長手方向一端側の部分２Ａｅに上記リーダー部２Ａｂを接着する。これにより、工程数の増加を抑え、コストダウンを実現することが可能となる。
【０１５３】
以上、上記実施形態によれば、上記シール部材２Ａの開口開封時、及び、ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから取り除かれた開口開封後のシール部材２Ａの廃棄時に、上記シール面２Ａａに付着しているトナーが、オペレータの手や着衣などに接触し難くして、該トナーによる手や着衣などの汚染を防止することができる。しかも、該シール部材２Ａは極めて簡素な構成で安価に作製することができる。
【０１５４】
また、上記実施形態によれば、上記リーダー部をつかんで上記シール部材２Ａを引き抜くことで、容易に上記シール部材２Ａのシール面２Ａａが外側に露出しない状態とすることができる。よって、操作性が向上する。
【０１５５】
また、上記実施形態によれば、上記シール部材２のホッパ部１７Ｙへの接着と、上記リーダー部２Ａｂのシール部材２Ａへの接着とを同時に行うので、上記ホッパ部の作成に要する工程を減らし、コストの低減が実現できる。
【０１５６】
なお、上記実施形態は、本発明を、画像形成装置の現像装置における現像剤容器の現像剤補給用の開口を封鎖するためのシール部材に適用した例であるが、内容物が特定されない一般的な容器の開口を封鎖するためのシール部材にも本発明は適用可能である。
但し、該容器内に収容される内容物は、液体、固体、粉体等の種別を問わないが、例えば、ペンキなどの塗料、印刷インク、絵の具などの顔料、トナーなどの現像剤等、そのシール部材の内容物に対向する開口封鎖面であるシール面に付着して、該シール部材の開封時及び開封後に、オペレータの手や着衣等を汚染する虞れの高いものを対象とする。
また、上記容器の材質としては、厚紙、アルミニウム薄板、ＰＥＴ（樹脂）など、どのようなものであってもよい。更に、該容器の形状も、図１６に示したような形状に限定されるものではなく、例えば、直方体、円筒体や多角柱体等、任意の形状とすることができる。
【０１５７】
次に、本発明を画像形成装置の現像装置における、少なくともトナーを含む現像剤を収容する現像剤容器の現像剤補給用の開口を封鎖するための更に他のシール部材に適用した実施形態について説明する。
図１９は、上記画像形成装置としてのプロセスカートリッジの一例の概略構成を示す図である。
図１９において、１１は潜像担持体としての感光体ドラム、１２は帯電手段としての帯電ローラ、１３は露光手段（不図示）の書込み光、１４は現像手段としての現像ローラ、１５は転写手段としての転写ローラ、１６はクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【０１５８】
上述の各手段はプロセスカートリッジの筐体１７にそれぞれ配設されており、該筐体１７には、現像部１７Ｘと、現像剤の収容容器としてのホッパ部１７Ｙが形成されている。
また、この筐体１７の現像部１７Ｘとホッパ部１７Ｙとの境界部分の筐体壁部には、開口としてのトナー補給口１７ａが設けられている。
図２０は、ホッパ部と、シール部材を構成する下側シート及び上側シートとを説明する説明図である。
ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａの周縁部は、シール部材を接着するシール接着面１７ｂとなっている。
下側封鎖部としての下側シート２Ｂは、略長方形の可撓性材料からなり、その長手方向端部でトナー補給口１７ａの開封開始側縁部２Ｂａ及び開封終了側縁部２Ｂｂと、前記長手方向に平行する両縁部２Ｂｃ、２Ｂｄとがシール接着面１７ｂへ溶着する部分となっている。また、上側カバー部としての上側シート３Ｂは可撓性材料からなり、前記下側シート２Ｂと略同じ長方形の長方形部３Ｂａと、前記下側シート２Ｂの両縁部２Ｂｃ、２Ｂｄ間の上下幅に比べ、その上下幅の狭い、延長部としてのリーダ部３Ｂｂと、該長方形部３Ｂａとリーダ部３Ｂｂとを連接する連接部３Ｂｃからなっている。前記リーダ部３Ｂｂは長方形部３Ｂａに比べ長手方向に長くなっており、その端部は、矢印Ｄ方向に引っ張るための把持部となっている。
【０１５９】
ついで、ホッパ部１７Ｙへの下側シート２Ｂの溶着方法及び下側シート２Ｂへの上側シート３Ｂの固着方法について説明する。
トナー１８が収容されているホッパ１７Ｙのシール接着面１７ｂに、下側シート２Ｂの縁部２Ｂａ、２Ｂｂ、２Ｂｃ、２Ｂｄを剥離可能なように溶着する。次いで、上側シート３Ｂの連結部３ＢｃでＵ字状に折り返し、リーダ部３Ｂｂの端部が下側シート２Ｂ及び上側シート３Ｂの長手方向の折り返し反対側の端部から突出させ、下側シート２Ｂにおける長手方向に平行な上下縁部３Ｂｄ、３Ｂｅ及び固着部３Ｂｆで固着する。よって、リーダ部３Ｂｂはこれら２枚の下側シート２Ｂ、上側シート３Ｂ間に挟まれるように保持される。これら下側シート２Ｂ及び上側シート３Ｂが一体となってシール部材５Ｂを構成する。
【０１６０】
以下、ホッパ部からシール部材を引き剥す動作について説明する。
図２１はホッパ部からシール部材の引き剥し動作中におけるシール部材の状態を説明する説明図である。図２２は引き剥がされた後のシール部材の状態を示す図である。
プロセスカートリッジを本体に装着後、リーダー部３Ｂｂ端部を図中矢印Ｄ方向に引っ張ると、上側シート３Ｂの接着部３Ｂｆ及び下側シート２Ｂの縁部２Ｂａが引っ張られて、ホッパ１７Ｙのシール接着面１７ｂから剥がれ始める。さらに、リーダー部３Ｂｂ端部が、図中矢印Ｄ方向に引っ張られるに伴って、下側シート２Ｂの開口封鎖面としてのトナー１８との接触面、及び上側シート３Ｂの下側シート２Ｂと対向していない外側面は、図中矢印Ｅ、Ｆ向きに示されるように、それぞれ反転しながら内側に入り込んでいく。
【０１６１】
そして、下側シート２Ｂが縁部２Ｂｂまで剥がされたとき、リーダ部３Ｂｂ端部を図中矢印Ｄ方向に、さらに引っ張ると、下側シート２Ｂはシール接着面１７ｂから離れ、剥し終えると共に、シール部材５の下側シート２Ｂ及び上側シート３Ｂの対向していない面は反転を終える。これにより、下側シート２Ｂのトナー１８と接触していた接触面は下側シート２及び上側シート３Ｂの間に入って、オペレータの手や着衣などにトナーが付着するのが防止されると共に、廃棄時にトナー１８の飛散が防止される。
【０１６２】
そして、上記シール部材５がホッパ部１７Ｙのシール接着面１７ｂから剥がされて、トナー補給口１７ａが開封されると、ホッパ部１７Ｙに収容されているトナー１８が、アジテータ１９の回転により撹拌搬送されて現像部１７Ｘ内に補給される。
【０１６３】
現像部１７Ｘ内に供給されたトナー１８は、トナー１８が磁性トナーの場合には磁力等により、また、トナー１８が非磁性トナーの場合には、機械的な手段等により、現像ローラ１４へ供給される。
【０１６４】
現像ローラ１４へ供給されたトナー１８は、該現像ローラ１４の回転により、トナー薄層化手段としての現像ドクタ２０によって、所定の極性に摩擦帯電されるとともに、略均一な厚さの薄層に形成されて、感光体ドラム１１に向けて搬送される。
【０１６５】
感光体ドラム１１に向けて搬送されたトナー１８は、周知の電子写真方式の画像形成プロセスにより、感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化した後、図示しない転写紙上に転写され、図示しない定着装置により該転写紙上に複写画像として定着される。
【０１６６】
以上、上記実施形態によれば、上記シール部材５の開口開封時、及び、ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから取り除かれた開口開封後のシール部材５Ｂの廃棄時に、上記下側シート２Ｂのトナー接触面に付着しているトナーが、オペレータの手や着衣などに接触し難くして、該トナーによる手や着衣などの汚染を防止することができる。しかも、該シール部材５は極めて簡素な構成で安価に作製することができる。
【０１６７】
なお、上述の実施形態ではシール部材５を構成するシートは２枚で構成するようにしたが、３枚以上の多層構造として構成することもできる。これにより、シール部材の強度の強化を図ることができる
【０１６８】
なお、上記シール部材５Ｂはシートによって構成するようにしたが、フィルムを用いて構成してもよい。その材質としては、例えば、上質紙、マイラ、ＰＥＴフィルム等が考えられる。カートリッジに対する貼付性に優れ、且つ、その開封時の張力に十分耐え得るだけの引っ張り強度を有するものであることが望ましい。
【０１６９】
また、上記実施形態によれば、上記リーダー部３Ｂｂ端部を引っ張ると、下側シート２Ｂのトナー１８との接触面は上側シート３Ｂと下側シート２Ｂとの間の内側に入り込んでいき、反転して容易に下側シート２Ｂの接触面が外側に露出しない状態とすることができる。
【０１７０】
なお、上記実施形態は、本発明を、画像形成装置の現像装置における現像剤容器の現像剤補給用の開口を封鎖するためのシール部材に適用した例であるが、内容物が特定されない一般的な容器の開口を封鎖するためのシール部材にも本発明は適用可能である。
但し、該容器内に収容される物質は、液体、固体、粉体等の種別を問わないが、例えば、ペンキなどの塗料、印刷インク、絵の具などの顔料、トナーなどの現像剤等、そのシール部材の内容物に対向する開口封鎖面であるシール面に付着して、該シール部材の開封時及び開封後に、オペレータの手や着衣等を汚染する虞れの高いものが効果的である。
また、上記容器の材質としては、厚紙、アルミニウム薄板、ＰＥＴ（樹脂）など、どのようなものであってもよい。更に、該容器の形状も、図１９に示したような形状に限定されるものではなく、例えば、直方体、円筒体や多角柱体等、任意の形状とすることができる。
【０１７１】
ところで、前記の図１６乃至図１８に示したシール部材２Ａ、または、図１９乃至図２２に示したシール部材５は、ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから、筒状の該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き抜いた際に、その表裏が反転されて該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の筒状の内部にトナーが入り込んだ状態となるので、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き抜く過程では、オペレータの手や着衣を汚さずに済んでも、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）が完全に引き抜かれた後に、その内側に残ったトナーが、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の終端部の開口からこぼれ出す虞が高かった。
【０１７２】
そこで、このシール部材２Ａ（または、５Ｂ）を用いる場合には、例えば、図２３に示すように、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから、引き剥がされた状態での上記シール部材２Ａ（または、５）の終端部に、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の終端部を貼り合わせて封印する粘着剤層６を設ける。  該粘着剤層６は、例えば、両面テープで形成できる。
【０１７３】
このシール部材２Ａ（または、５Ｂ）においては、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから引き剥がすに伴い、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の開口封鎖面が、該シール部材とカバー部材との間に、反転して入り込んでいく。
そして、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を剥し終わった時点で、図２３（ｃ）に示すように、開口封鎖面がシール部材２Ａ（または、５Ｂ）の内側に反転して入り込んだ状態で、該粘着剤層６により、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の終端部が貼り合わされる。これにより、該開口封鎖面に付着しているトナーが、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の中に封じ込められるので、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を剥がした後に、該トナーが飛散して汚染されることがなくなる。
【０１７４】
ここで、上記粘着剤層６は、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａをシール部材２Ａ（または、５Ｂ）で封鎖する際の仮止め手段として兼用することができる。
従って、このシール部材においては、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａをシール部材２Ａ（または、５Ｂ）で封止する作業を容易化させることができる。
【０１７５】
また、上記粘着剤層６は、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから上記シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き剥がした状態で、粘着性を損なわずに該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）側に付着する粘着性を有していることが望ましい。つまり、この粘着剤層６の粘着力は、図２４に示すように、該粘着剤層６の上記ホッパ部１７Ｙ側に接している側の粘着力６ａよりも、該粘着剤層６の上記シール部材２Ａ（または、５Ｂ）側に接している側の粘着力６ｂが高くなるように設定されていることが望ましい。
【０１７６】
このように上記粘着剤層６の粘着力が設定されたシール部材においては、図２５に示すように、上記ホッパ部１７Ｙのトナー補給口１７ａから上記シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き剥がした状態で、上記粘着剤層６が、粘着性を損なわずに該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）側に付着する粘着性を有しているので、該ホッパ部１７Ｙから該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き剥がした際に、該粘着剤層６を該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）側に確実に付着させることができ、該粘着剤層６により、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の終端部を確実に貼り合わすことができる。
すなわち、ここで、上記この粘着剤層６の上記ホッパ部１７Ｙ側に接している側の粘着力６ａが、該粘着剤層６の上記シール部材２Ａ（または、５Ｂ）側に接している側の粘着力６ｂよりも高くなるように設定されている場合には、図２６に示すように、該ホッパ部１７Ｙから該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）を引き剥がした際に、該粘着剤層６が該ホッパ部１７Ｙ側に付着してしまうため、該粘着剤層６により、該シール部材２Ａ（または、５Ｂ）の終端部を貼り合わすことができなくなる。
【０１７７】
一方、前記のシール取り出し穴１７ｂからのトナーの溢出を防止するために、該シール取り出し穴１７ｂが取り出し穴シール材５で封止される構成の収納容器においては、図２７及び図２８に示すように、この取り出し穴シール材５が、上記トナーの溢出を阻止し、且つ、上記シール部材が挿通されるシール挿通孔５ａを有し、該シール挿通孔５ａを通して、シール部材２のリーダー部２ｂを露呈した状態で、図２９に示すように、該シール取り出し穴１７ｂに予め取り付けられるように構成したものであってもよい。
【０１７８】
このように、上記シール取り出し穴１７ｂに取り出し穴シール材５を予め取り付けておくことによって、該シール部材２を剥がした後、該シール取り出し穴１７ｂに該取り出し穴シール材５を取り付ける手間を解消できる。これにより、該シール取り出し穴１７ｂへの該取り出し穴シール材５の取り付け忘れによる該シール取り出し穴１７ｂからのトナーの溢出を防止できる。
【０１７９】
ここで、上記シール部材２のリーダー部２ｂは、図２８に示したように、該シール部材２の開口封鎖面を内側にして予め二つ折にされた状態で、上記取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａを通して上記シール取り出し穴１７ｂの外方に露呈されていることが望ましい。
このように、上記シール部材２のリーダー部２ｂを、該シール部材２の開口封鎖面を内側にして予め二つ折にされた状態で、上記取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａを通して露呈させておくことによって、該シール部材２の開封操作時に、該シール部材２の開口封鎖面を内側にして該シール部材２を容易に折り曲げることができる。
【０１８０】
また、上記取り出し穴シール材５としては、そのシール挿通孔５ａが、例えば、図３０に示すように、上記シール部材２の開口封鎖面を内側にして該シール部材２を二つ折りにする形状に予め形成されているものを用いてもよい。
このような構成の取り出し穴シール材５においては、そのシール挿通孔５ａが、上記シール部材２の開口封鎖面を内側にして該シール部材２を二つ折りにする形状に予め形成されているので、該シール部材２の開封操作時に、オペレータが手を添えずに該シール部材２の開口封鎖面を内側に折り曲げることができる。
【０１８１】
ここで、少なくとも、上記取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａを形成する部材は、例えば、発泡ゴムや、発泡ウレタンなどのような、弾性を有する発泡体で構成されていることが好ましい。
このように、上記取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａを形成する部材を、発泡ゴムや発泡ウレタンなどのような弾性を有する発泡体で構成することにより、上記シール部材２の開封操作時に、該シール部材２の開口封鎖面が、該取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａに摺接されることにより、該シール部材２の開口封鎖面に付着しているトナーを、該取り出し穴シール材５のシール挿通孔５ａを形成する発泡体によって掻き落とすことができ、該トナーによる汚染の可能性をより少なくすることができる。
【０１８２】
このように、シール挿通孔５ａを形成する部材を、発泡ゴムや発泡ウレタンなどのような弾性を有する発泡体で構成した場合には、例えば、図２７及び２８に示すように、該シール挿通孔５ａを形成する部材を、剛性を有する樹脂等で形成された支持板５ｂに張り付けておき、図２９に示すように、該支持板５ｂに形成した係止爪５ｃを、上記シール取り出し穴１７ｂに係合して、該シール挿通孔５ａを該シール取り出し穴１７ｂに取り付ける。
【０１８３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、上記シール部材が、メビウスの輪と同様な、捩じれ部を有するリング状に形成されるので、該シール部材のリーダー部を持って容器から該シール部材を引き剥がすことにより、該開口封鎖面が該シール部材の内側に位置するように捩じられて、該シール部材の表裏が反転され、該シール部材の開口封鎖面が外面に露出しない形状に形成される。よって、該シール部材の開口開封時、及び、容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該シール部材の開口封鎖面に付着している内容物が、オペレータの手や着衣等に接触し難くなるという優れた効果がある。
請求項２の発明によれば、シール部材の開封動作により、現像剤容器内のトナー等の現像剤に対向する該シール部材の開口封鎖面が、外面に露出しない形状に形成されるので、該シール部材の開口開封時、及び、現像剤容器の開口から取り除かれた開口開封後のシール部材の廃棄時に、該シール部材の開口封鎖面に付着しているトナー等の現像剤が、オペレータの手や着衣等に接触し難くなるという優れた効果がある。
また、請求項３の発明によれば、上記容器から上記シール部材を引き剥がした際に、粘着性を損なわずに該シール部材側に付着する接着剤を用いて、該シール部材が該容器の開口を封鎖する部位に貼付されるので、該容器から該シール部材を引き剥がした状態で、該シール部材の開口封鎖面を、該シール部材の内側に封じ込めて該接着剤により封印することができる。
請求項６の発明によれば、該収納容器のシール取り出し穴に、上記シール部材の面を折り曲げることができる程度の形状の凸部が設けられているので、該シール取り出し穴から該シール部材を引き抜くことにより、該シール取り出し穴の凸部によって、該シール部材を折り曲げることができる。従って、この凸部を該シール部材の開口封鎖面を内側にして該シール部材を折り曲げる部位に設けておけば、該シール部材を開口封鎖面を内側にして二つ折にすることが可能となり、開口開封後のシール部材の開口封鎖面に付着している内容物によるオペレータの手や着衣等の汚染を解消できる。また、上記シール取り出し穴に設けた凸部が、上記シール部材の開封動作時に、該シール部材の開口封鎖面に当接して、該シール部材の開口封鎖面を内側に折り曲げる形状に形成されているので、該シール部材の開封操作により、該シール部材の開口封鎖面を確実且つ容易に内側に湾曲させることができる。
請求項７の発明によれば、上記凸部が、上記収納容器のシール取り出し穴の内側部分に設けられているので、該収納容器のシール取り出し穴の外側部分の開口形状を小さくすることができ、該シール取り出し穴に取り付けられる取り出し穴シール材の選定を容易化させることができる。
請求項８の発明によれば、トナーカートリッジやプロセスカートリッジなどの収納容器としてのカートリッジのシール取り出し穴を封止している別のシール部材としての取り出し穴シールのシール性を向上させることができ、該シール取り出し穴をシールするための取り出し穴シールの選定を容易化することが可能となる。また、該カートリッジのシール取り出し穴から該シール部材を引き抜くことにより、該シール取り出し穴の凸部によって、該シール部材を折り曲げることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態に係るシール部材と容器の構成を説明するための斜視図。
（ｂ）は、同シール部材の開封動作を説明するための斜視図。
（ｃ）は、同シール部材の開封後の形状を示す概略斜視図。
（ｄ）は、同シール部材の開封後の他の形状を示す概略斜視図。
【図２】（ａ）は、上記シール部材の他の実施形態を示す斜視図。
（ｂ）は、同シール部材の更に他の実施形態を示す斜視図。
【図３】（ａ）は、上記シール部材の更に他の実施形態を示す斜視図。
（ｂ）は、同シール部材を容器へ取り付けた状態を示す斜視図。
【図４】（ａ）は、上記シール部材の更に他の実施形態を示す斜視図。
（ｂ）は、同シール部材の開封後の形状を示す斜視図。
【図５】上記シール部材を画像形成装置の現像装置における現像剤容器の現像剤補給用の開口にシール部材として適用した例を示す概略断面図。
【図６】上記現像剤容器の要部の構成を示す斜視図。
【図７】上記現像剤容器の要部の他の構成を示す斜視図。
【図８】上記現像剤容器とシール部材のリーダー部との要部の構成を示す斜視図。
【図９】上記現像剤容器とシール部材のリーダー部との要部の他の構成を示す斜視図。
【図１０】（ａ）は、上記現像剤容器からのシール部材の開封開始状態を示す概略図。
（ｂ）は、上記現像剤容器からのシール部材の開封過程を示す概略図。
（ｃ）は、同シール部材の開封後の形状を示す概略斜視図。
【図１１】上記現像剤容器のシール取り出し穴に貼付された取り出し穴シール材を示す概略斜視図。
【図１２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、上記シール取り出し穴の最大寸法を説明するための概略図。
【図１３】上記シール取り出し穴の最大寸法を説明するための上記シール部材の概略斜視図。
【図１４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、上記シール取り出し穴に設けられる凸部を説明するための概略図。
【図１５】上記シール取り出し穴に設けられる凸部の形状例を示す概略斜視図。
【図１６】実施形態に係る他のシール部材を有するプロセスカートリッジの概略構成を示す正面図。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は、同シール部材の説明図。
【図１８】（ａ）及び（ｂ）は、同シール部材のホッパ部への固着方法について説明するための説明図。
【図１９】実施形態に係る更に他のシール部材を有するプロセスカートリッジの概略構成を示す正面図。
【図２０】ホッパ部と、シール部材を構成する下側シート及び上側シートとを説明する説明図。
【図２１】同カートリッジからシール部材を引き剥し動作中におけるシール部材の状態を説明する説明図。
【図２２】引き剥がされた後の同シール部材の状態を示す図。
【図２３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、同シール部材の引き剥がされる過程を示す概略断面図。
【図２４】同シール部材の終端部に形成される接着剤層の説明図。
【図２５】同シール部材の終端部に形成される接着剤層が剥がれる過程の良好な状態を示す図。
【図２６】同シール部材の終端部に形成される接着剤層が剥がれる過程の不良状態を示す図。
【図２７】上記現像剤容器のシール取り出し穴に取り付けられる取り出し穴シール材を示す概略斜視図。
【図２８】上記取り出し穴シール材に上記シール部材を挿通した状態を示す概略斜視図。
【図２９】上記現像剤容器のシール取り出し穴に上記取り出し穴シール材を取り付けた状態を示す概略断面図。
【図３０】他の構成の取り出し穴シール材に上記シール部材を挿通した状態を示す概略斜視図。
【図３１】従来用いられていたシール部材の一例を示す説明図。
【符号の説明】
１      容器
１ａ    開口
２      シール部材
２ａ    シール面
２ｂ    リーダー部
２ｃ    折り目
３      シールガイド孔
４      スリット
５      取り出し穴シール材
５ａ    取り出し穴シール材のシール挿通孔
６      シール部材２Ａまたは５Ｂの終端部に形成される接着剤層
１７    プロセスカートリッジの筺体
１７ａ  トナー補給口
１７ｂ  シール取り出し穴
１７ｃ  シール取り出し穴の凸部
１８    トナー
２１    他のシール部材
２１ａ  シール部材２１のシール面
２１ｂ  シール部材２１のリーダー部
２１ｄ  シール部材２１の捩じれ部
２２    更に他のシール部材
２２ａ  シール部材２２のシール面
２２ｂ  シール部材２２のリーダー部
２２ｅ  シール部材２２のリーダー部の折り返し端部
ａ      シール取り出し穴の最大寸法
ｃ      シール部材の封止部の幅
２Ａ      シール部材
２Ａａ    シール面
２Ａｂ    リーダー部
２Ｂ      下側シート
２Ｂａ    下側シートの縁部
２Ｂｂ    下側シートの縁部
２Ｂｃ    下側シートの縁部
２Ｂｄ    下側シートの縁部
３Ｂ      上側シート
３Ｂａ    上側シートの長方形部
３Ｂｂ    上側シートのリーダー部
３Ｂｃ    上側シートの連接部
３Ｂｄ    上側シートの縁部
３Ｂｅ    上側シートの縁部
３Ｂｆ    上側シートの固着部
５Ｂ      シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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