(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたんだ位置と操作位置との間で可動なフレームと、
少なくとも一部分が、前記操作位置で前記フレームに第１位置と第２位置との間で移動可能に設けられた、乗客を受入れるための乗客支持体とを有し、前記乗客支持体は前記フレームに設けられた座を有し、前記乗客支持体の、前記移動可能に設けられた部分は支持部分を有し、前記支持部分は前記第１位置で乗客を着座位置に受入れるように上方に位置決めされ、前記支持部分は前記第２位置で乗客を横臥又は横たえた位置に受入れるように後方に移動され、且つ位置決めされ、
更に、前記フレームと前記支持部分に設けられた相互作用する部材を有するラッチを有し、前記ラッチは、前記支持部分を前記第１位置に解除可能に保持し、前記ラッチ、支持体及びフレームは、前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置から前記折りたたみ位置に移動するとき、前記支持部分が前記第２位置に自動的に移動するように前記ラッチが前記支持部分を自動的に解除するように構成されている、乗客を運ぶための折りたたみ乳母車。
【請求項２】
前記フレームは、第１平面に位置する第１サイドアーム及び第２サイドアームを含み、把持部分が前記第１アームと第２アームを相互に連結し、前記把持部分は、前記第２平面が角度をなして前記第１平面と交差するように第２平面で延び、前記把持部分は、鏡像の第１把持部分及び第２把持領域を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の乳母車。
【請求項３】
前記フレームは、更に、前記フレームを前記折りたたみ位置に解除可能に係止する係止装置を有すること、を特徴とする請求項１に記載の乳母車。
【請求項４】
人間工学的に傾斜した前記第１の把持領域が人間工学的に傾斜した前記第２の把持領域に対して180゜以下の角度をなしていること、を特徴とする請求項２に記載の乳母車。
【請求項５】
折りたたんだ位置と操作位置との間で可動なフレームと、
少なくとも一部分が、前記フレームに第１位置と第２位置との間で移動可能に設けられた、乗客を受入れるための乗客支持体と、
前記フレームと支持体に設けられたラッチと、を有し、前記ラッチは、前記支持部分を前記第１位置に解除可能に保持し、前記ラッチ、前記支持体及び前記フレームは、前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置から前記折りたたみ位置に移動されるとき、前記ラッチが、前記支持部分を自動的に解除し、また前記支持部分が前記第２位置に移動するように構成され、前記ラッチは、前記フレームに形成されたボスと、前記支持部分に形成されたスロットとを有し、前記ボスは、前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置にあるとき、前記スロット内に位置決めされる、乗客を運ぶための折りたたみ乳母車。
【請求項６】
前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置から前記折りたたみ位置に移動されるとき、前記ボスは、前記支持部分を前記第１位置から解除するように、前記スロットに対して移動すること、を特徴とする請求項５に記載の乳母車。
【請求項７】
ラッチは、前記ラッチを手動で解除するための可撓性要素を有すること、を特徴とする請求項６に記載の乳母車。
【請求項８】
前記ラッチは、前記フレーム及び前記支持部分に設けられていること、を特徴とする請求項１に記載の乳母車。
【請求項９】
前記ラッチは、前記フレームに形成されたボスと前記支持部分に形成されたスロットとを備え、前記ボスは、前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置にあるとき、前記スロット内に位置決めされていること、を特徴とする請求項１に記載の乳母車。
【請求項１０】
前記フレームは、握持部分と、前記握持部分から延びる第１アームと第２アームとを有するハンドルと、
回動可能に設けられた少なくとも１つの車輪を有する第１副フレームとを備え、該第１副フレームは、該第１副フレームが、折り畳み位置と操作位置との間での移動のために枢着されるように、前記ハンドルと第１副フレームとの間を互いに連結する少なくとも１つのヒンジとを有し、
更に、回動可能に設けられた少なくとも１つの車輪を有する第２副フレームを備え、前記第２副フレームは、前記第２副フレームが、折りたたみ位置と操作位置との間での移動のために枢着されるように、前記ハンドルと前記第２副フレームとの間を互いに連結する少くとも１つのヒンジを有し、前記第２副フレームのヒンジは、前記第１副フレームの前記ヒンジと前記握持部分との間で前記ハンドルに設けられ、前記支持部分は、前記第１位置と第２位置との間で、前記第１副フレームと第２副フレームに対して移動するように設けられ、前記ラッチは、前記第２副フレームの前記ヒンジに形成されたボスと、前記支持部分に形成されたスロットとを有し、前記ボスは、前記支持部分が前記第１位置にあり、かつ前記フレームが前記操作位置にあるとき、前記スロット内に位置決めされていること、を特徴とする請求項１に記載の乳母車。
【請求項１１】
前記支持部分が、前記第１位置にあり、且つ前記フレームが前記操作位置から前記折り畳み位置まで移動するとき、前記ボスは、前記支持部分を前記第１位置から解放するために、前記スロットに対して移動する請求項10に記載の乳母車。
【請求項１２】
前記第１副フレームは、
回転可能に取り付けられた第１車輪を備えた第１端と、第２端とを有する第１脚部と、
前記第１脚部が前記第１アームに関して回動するように、前記第１脚部と前記第１アームの遠位端との間に相互に連結された第１ヒンジと、
回転可能に取り付けられた第２車輪を備えた第１端と、第２端とを有する第２脚部と、
前記第２脚部が前記第２アームに関して回動可能なように、前記第２脚部と前記第２アームの遠位端との間に相互に連結された第２ヒンジとを有し、
前記第２副フレームは、
回転可能に取り付けられた第３車輪を備えた第１端と、第２端とを有する第３脚部と、
前記第３脚部が前記第１アームに関して回動するように、前記第３脚部と前記第１アームとの間に相互に連結された第３ヒンジと、
回転可能に取付けられた第４車輪を備えた第１端と、第２端とを有する第４脚部と、
前記第４脚部が前記第２アームに関して回動するように、前記第４脚部と前記第２アームとの間に相互に連結された第４ヒンジと、を有し、
前記ラッチはそれぞれ、ボスを前記第３ヒンジに、スロットを前記支持部分に有し、前記支持部分が前記第１位置にあり、且つ前記フレームが前記操作位置にあるとき、前記ボスは前記スロット内に位置決めされる、請求項10に記載の乳母車。
【請求項１３】
前記支持部分が、前記第１位置にあり、且つ前記フレームが前記操作位置から前記折り畳み位置まで移動するとき、前記ボスは、前記支持部分を前記第１位置から解放するために前記スロットに対して移動する請求項12に記載の乳母車。
【請求項１４】
前記把持部分は、ユーザの一方の手を受け入れるための第１領域と、ユーザの他方の手を受け入れるための第２領域とを有し、前記第１及び第２領域は、互いに180゜以下の角度で延びる請求項10に記載の乳母車。
【請求項１５】
乳母車に可動性を与えるために、回転可能に取り付けられた一組の車輪を備え、折り畳み位置と操作位置との間で可動なフレームを有し、前記フレームは、
把持部分を有し、前記把持部分から延びる第１及び第２アームを有するハンドルと、
第１車輪に取付けられた第１端と、第２端とを有する第１脚部と、
前記第１脚部が前記第１アームに対して回動するように、前記第１脚部と前記第１アームの遠位端との間に相互に連結された第１ヒンジと、
第２車輪に取付けられた第１端と、第２端とを有する第２脚部と、
前記第２脚部が前記第２アームに対して回動するように、前記第２脚部と前記第２アームの遠位端との間に相互に連結された第２ヒンジと、
第３車輪に取付けられた第１端と、第２端とを有する第３脚部と、
前記第３脚部が前記第１アームに対して回動するように、前記第１ヒンジから間隔を置き、且つ分離し、前記第３脚部と前記第１アームとの間に相互に連結された第３ヒンジと、
第４車輪に取付けられた第１端と、第２端とを有する第４脚部と、
前記第４脚部が前記第２アームに対して回動するように、前記第２ヒンジから間隔を置き、且つ分離し、前記第４脚部と前記第２アームの間に相互に連結された第４ヒンジと、
前記フレームを前記折り畳み位置に解放可能に係止するための、前記フレームに取り付けられた乗客支持部分と、前記第１脚部と前記第３ヒンジとに形成された係止装置と、を有する、乗客を輸送するための折り畳み乳母車。
【請求項１６】
前記係止装置は、前記フレームを前記折りたたみ位置で自動的に係止する、前記第15に記載の乳母車。
【請求項１７】
前記係止装置は、それぞれ前記第１脚部と前記第３ヒンジとの間に延びるフィンガ及びカムロックを有し、前記フィンガは、前記フレームが折りたたみ位置まで移動されるとき、前記カムロックが前記フィンガを捕捉するほうに可撓性である、請求項16に記載の乳母車。
【請求項１８】
前記第１アーム及び第２アームは第１平面に位置し、前記第２平面が前記第１平面と角度をなして交差するように前記把持部分が第２平面で延び、前記把持部分は互いに180゜以下の角度で延びる鏡像の第１及び第２把持領域を備えていること、を特徴とする請求項16に記載の乳母車。
【請求項１９】
把持部分及び前記把持部分の端から延びる第１アーム及び第２アームを有するハンドルと、
第１車輪に連結するための第１端及び第２端を有する第１脚部と、
前記第１脚部を前記第１アームに関して回動させるように前記第１脚部を前記第１アームに相互連結する第１ヒンジと、
第２車輪に連結するための第１端及び第２端を有する第２脚部と、
前記第２脚部を前記第２アームに関して回動させるように前記第２脚部を前記第２アームに相互連結する第２ヒンジと、を有し、
前記第１ヒンジ及び前記第２ヒンジの少なくとも一方は、前記第１アームを前記第１脚部に対して、或いは前記第２アームを第２脚部に対してそれぞれ解除可能に係止する係止装置を備え、
更に、第３車輪に連結するための第１端を有する第３脚部と、
前記第３脚部を前記第１アームに関して回動させるように前記第３脚部を前記第１アームに相互連結する第３ヒンジと、
第４車輪に連結するための第１端を有する第４脚部と、
前記第４脚部を前記第２アームに関して回動させるように前記第４脚部を前記第２アームに相互連結する第４ヒンジと、
前記第１、第２、第３及び第４脚部を相互連結するベースフレームと、を有し、前記第１、第２、第３及び第４脚部の各々は前記ベースフレームに回動自在に連結されており、
更に、前記ベースフレームに回動自在に連結された端を有し、前記乳母車が前記開位置にある第１位置と、前記乳母車が前記折りたたみ位置にある第２位置と、の間で回動できる支持部分と、
前記支持部分を前記第１位置で係止するための、且つ前記ハンドルが前記第１及び第２脚部に関して回動するとき前記支持部分を前記第１位置から前記第２位置に解放するための、前記第３及び第４ヒンジの前記一方と協働するラッチ装置と、を有することを特徴とする折りたたみ位置と開位置との間を移動可能である折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２０】
前記ベースフレームはほぼ矩形である、請求項19に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２１】
前記支持部分はほぼＵ形である、請求項19に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２２】
前記Ｕ形支持部分は、前記乳母車が前記開位置にあるとき、前記第１位置と第２位置との間で前記ベースフレームに対して更に回動でき、前記Ｕ形支持部分は、前記Ｕ形支持体が前記第２位置にあるとき、横臥位置にあり、前記Ｕ形支持部分は、前記Ｕ形支持体が前記第１位置にあるとき、直立の着座位置にある、請求項21に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２３】
前記第１ヒンジ及び第２ヒンジの少なくとも一方は、前記第１及び第２脚部のそれぞれに取付けられた第２ボデーと、前記第１アーム及び第２アームのそれぞれに移動位置に連結された前記第２ボデーを有し、前記１つの脚部の前記第２端は前記第１ボデーを超えて突出し、
前記１つのアームが前記第２ボデーを越えて突出し、前記第２ボデーを前記１つのアームのほぼ軸線方向に移動させることができ、
前記１つのアームの前記遠位端は、前記１つのアームを前記第１ボデーに関して回動させるように前記第１ボデーに回動自在に連結され、
前記第２ボデーは、前記１つのアームを前記１つの脚部に関して回動させないように、前記第１ボデーを超えて突出する前記１つの脚部の前記第２端に係合するための座を含む、請求項19に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２４】
前記１つの脚部の前記第２端と前記１つのアームの前記遠位端は、前記座が前記第１ボデーを超えて突出する前記１つの脚部の前記第２端に係合するとき、ほぼ平行である、請求項23に記載の折りたたみ乳母車。
【請求項２５】
前記第２ボデーを前記１つのアームの前記遠位端に向かって付勢するために、前記１つのアームと前記第２ボデーとを相互連結する付勢装置を更に有する、請求項23に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２６】
前記第２ボデーは、前記第２ボデーを前記第１ボデーから軸線方向に移動させ、前記座を、前記第１ボデーを越えて突出する前記１つの脚部の前記第２端との係合から外すとき、掴むための指用凹部を有する、請求項23に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２７】
前記第１及び第２アームは第１平面に位置し、前記把持部分は、前記第２平面が前記第１平面と角度をなして交差するように第２平面で延び、前記把持部分は人間工学的に傾斜した鏡像の第１及び第２の把持領域を備えていること、を特徴とする請求項19に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２８】
前記Ｕ形支持部分に接続された少なくとも１つのラッチ部材と、
前記第３及び第４ヒンジの少なくとも一方に形成されたラッチキャッチと、を有し、
前記ラッチ部材は、前記Ｕ形支持部分が前記第１位置にあるとき、前記ラッチキャッチに係合してこれを係止し、前記ラッチ部材は、前記ハンドルが前記第１及び第２脚部に関して回動するとき前記ラッチキャッチから解除される、請求項22に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項２９】
前記ラッチ部材はスロットを有し、前記ラッチキャッチは前記第３及び第４ヒンジの一方に形成されたボスであり、前記Ｕ形支持部分は、前記ボスが前記スロットに係合するとき係止される、請求項28に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項３０】
前記ラッチ部材は前記スロットを手動で前記ボスとの係合から外すための手動リリースを更に有する、請求項29に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項３１】
前記フレームを前記折りたたみ位置に解除可能に係止するための、前記第１脚部と前記第３ヒンジとの間に延びる係止装置を更に有することを特徴とする請求項19に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項３２】
前記係止装置は前記第１脚部及び前記第３ヒンジの一方に取付けられた弾性のフィンガを有し、カムロックが前記第１脚部及び前記第３ヒンジの他方に形成され、前記フィンガは前記カムロックと係止的に係合すること、を特徴とする請求項31に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項３３】
前記弾性フィンガは前記第１脚部に取付けられ、前記カムロックは前記第３ヒンジに形成されている、請求項32に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【請求項３４】
人間工学的に傾斜した前記第１の把持領域は人間工学的に傾斜した前記第２の把持領域に対してよりも180゜以下の角度をなしている、請求項27に記載の折りたたみ乳母車のためのフレーム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は折りたたみ乳母車に関し、特に、容易に折りたたむことができ、且つ折りたたみ位置に係止することができる折りたたみ乳母車に関する。
発明の背景
折りたたみ乳母車は米国中いたるところで知られそして販売されている。かかる乳母車は乗客を受けるための座を有する。典型的には、座は、該座が乗客を座り位置で受けるように構成される第１位置と、座が乗客を横臥位置で受けるように構成される第２位置との間で乳母車のフレームに可動に取り付けられる。使用者が乳母車を折りたたむとき、座が第１位置か第２位置のいずれかにあり、或いは乳母車が折りたためないことが常に必要である。即ち、座は、これが折りたためるために所定位置になければならない。かくして、乳母車を折りたたむ前に、使用者は先ず、乳母車を折りたためる位置に座を置くのに時間をかけなければならない。それ故に、座の位置に関係なく、折りたための乳母車の必要性が持ち上がってきた。
他の知られた折りたたみ乳母車は、該乳母車が折りたたみ位置にあると、乳母車は折り畳めず扱い難くなる点で問題がある。即ち、乳母車を、扱い中折りたためないように、乳母車を折りたたみ位置に係止するための手段がない。それ故に、乳母車を折りたたむとき、折りたたみ位置に自動的に係止される乳母車の要望が存在する。
他の知られた乳母車は、該乳母車から延びる水平な押し又は握りハンドルを有する。乳母車の使用者が比較的長時間にわたって長距離走行することは稀ではない。乳母車の水平な押し又は握りハンドルの使用は、人間工学上正しくなく、短時間後使用者に不快さをもたらす。従って、使用者が出来るだけ快適に長距離走行できるように人間工学的に正しい乳母車用の押し又は握りハンドルの必要性が持ち上がってきた。
本発明は上記の乳母車における固有の欠点の多くを解消する。本発明の折り畳み乳母車は、座が第１及び第２位置に有るかどうかにかかわらず折り畳める。本発明の乳母車を折り畳むとき、乳母車は折り畳み位置に係止されて乳母車が展開したり運びにくくなるのを防止する。更に、本発明の折りたたみ乳母車のハンドルは、乳母車の使用者に快適さを与えるように人間工学的に正しい方法で曲げられている。
発明の概要
簡単に言えば、本発明は乗客を運ぶための折りたたみ乳母車である。乳母車は折りたたみ位置と操作位置との間を移動できるフレームを有する。乗客支持体は乗客を受ける。支持体の少なくとも一部分は第１位置と第２位置との間でフレームに移動可能に取り付けられる。ラッチがフレーム及び支持体に取り付けられる。ラッチは支持部分を第１位置に解放自在に保持する。ラッチ、支持体及びフレームは、支持部分が第１位置にあり、フレームが操作位置から折りたたみ位置に移動されるとき、ラッチは支持体部分を自動的に解放し、支持部分は第２位置に移動する。
本発明の他の観点では、乳母車は折りたたみ位置と操作位置との間を移動できるフレームを備える。フレームには、乳母車に機動性を与える一組の車輪が回転自在に取り付けられている。乗客支持体がフレームに取り付けられている。フレームに取り付けられた係止装置がフレームを折りたたみ位置に解放自在に係止する。本発明の他の観点では、乳母車は人間工学的に正しい握りハンドルを備える。
図面の説明
上記の概要及び好ましい実施の形態の以下の詳細な説明は、添付図面について読むときより良く理解されよう。発明を例示する目的で、現在好ましい実施の形態を図面に示しているが、発明が、開示された特定の方法及び手段に限定されないことが理解される。図面において、
図１は本発明による折りたたみ乳母車の右側面図である。
図２は図１に示す折りたたみ乳母車の部分的に折り畳んだ位置における右側面図である。
図３は図１に示す折りたたみ乳母車の折りたたみ位置における右側面図である。
図４は図１に示す乳母車の拡大平面図である。
図５は図４に示す乳母車の、図４の５−５線に於ける拡大断面図である。
図６は図３に示す乳母車の断片的な拡大図である。
図７は、座の後部を仮想で示す位置にした、図１に示す乳母車の、図１の７−７線における拡大断面図である。
好ましい実施形態の説明
一定の用語が便宜的にのみ以下の説明に用いられるが、これは限定的ではない。言葉「右」、「左」、「下」及び「上」は、参照される図面における方向を示す。言葉「内方」及び「外方」は、夫々、折りたたみ乳母車及びその指示された部品の幾何学的中心に向かう方向、かかる幾何学的中心から遠ざかる方向を示す。用語は、特に上述した言葉、その派生語及び同様な意味の言葉を含む。
全体を通じて同じ番号が同じ要素を示す図面を詳細に参照すると、全体的に10で示された、乗客（図示せず）を運ぶための折りたたみ乳母車の好ましい実施形態が、第１図乃至第７図に示されている。一般に、乳母車10は、乳幼児を運ぶように意図されているが、この発明原理は大人用の乳母車にも適用できる。第１図は、以後「乳母車」10と呼ばれる折りたたみ乳母車10の右側立面図である。乳母車10は、（第３図に示された）折りたたみ位置と（第１図に示された）操作位置との間で移動できるフレーム12を有する。折りたたみ位置では、乳母車10は、使用できず、乳母車10を容易に保管するため全体的に平らな形態に折りたたまれている。操作位置では、乳母車10は、当業者が良く理解する仕方で、乗客を受入れ、運ぶように形作られる。
次いで、第１図及び第４図を参照すると、フレーム12は、把持部分16を備えたハンドル14を有する。ハンドル14は、把持部分16から延びる第１、第２アーム18a、18bを有する。すなわち、把持分16、第１アーム18a及び第２アーム18bは、平面図において全体的にＵ形に形作られている。ハンドル14は、断面がほぼ円形である金属管で作られるのが好ましい。乳母車10を押している間、使用者に一定の快適性を与えるため、パッド20が把持部分16に配置される。当業者は、把持部分16を高分子材料で作り、第１、第２アーム18a、18bを金属管で作ることができることを理解する。
第１図及び第４図に最も良く示すように、把持部分16は、使用者（図示せず）の第１の手を受入れるための第１領域160と、使用者（図示せず）の第２の手を受入れるための第２領域166とを有する。第１、第２領域160、166は、互いに対して180゜以下の角度で延びる。これは、把持部分16に、使用者が乳母車を快適に押すことができる人間工学的に正しい設計を提供する。
第１図、第２図及び第４図を参照すると、フレーム12は更に、第１車輪22a、第２車輪22bが回転自在に取付けられた第１副フレーム12aを有する。第１副フレーム12aは、ハンドル14と第１副フレーム12aとの間で相互連結された第１、第２ヒンジ24a、24bを有し、第１副フレーム12aは、より詳細に後述するように、折りたたみ位置と操作位置との間で移動できるように、ハンドル14に回動自在に取付られる。
次いで、第１図、第３図及び第５図を参照すると、この実施形態では、第１副フレーム12aは、第１、第２端26a、26bを備えた第１脚部26を有するのが好ましい。第１車輪22aが、本発明には関係のない、当業者に良く知られた仕方で第１脚部26の第１端26aに回転自在に取付られる。第１ヒンジ24aは、第１脚部26が第１アーム18aに対して回動するように、第１脚部26と第１アーム18aの遠位端18a'とを連結する。
第５図に示すように、この実施形態では、第１ヒンジ24aは、開口30と、第１脚部26の第２端26bをしっかり受けるための支持面31とを有するボデー28からなるのが好ましい。第１脚部26の第２端26bの一部が、後述する理由で、ボデー28から外方に突出する。第１脚部26がボデー28に対して移動しないようにするため、ピン32が第１脚部26の第２端26bを本体28内に固定する。第１アーム18aの遠位端18a'は、第１アーム18aがボデー28に対して回動できるように、第２ピン34によってボデー28に取付られる。ボデー28は、第１脚部26及び第１アーム18aが互いにほぼ平行に延びる第１位置（第５図参照）と、第１脚部26及び第１アーム18aが、互いに向けて折りたたまれ、これらの間に鋭角を形成する第２位置（第３図参照）との間で、第１アーム18aをボデー28及び第１脚部26に対して回動させることができるように、構成される。
ピン32、第２ピン34及び後述する残りのピンは、好ましくは、リベットのような普通の留め要素である。もっとも、ナット及びボルトのような他の留め要素を、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく用いてもよい。第１ヒンジ24aのボデー28は、好ましくは、重合材料で構成され、適当な成形工程によって形成される。
同様に、第１副フレーム12aは、第１端36a及び第２端36bを有する第２脚部36を備える。第２脚部36の第１端36aは、本発明に直接関係がなくかつ当業者に良く知られた方法で回転自在に取付けられた第２車輪22aを有する。第１脚部26及び第２脚部36は、好ましくは、ハンドル14と同じ材料で構成される。第２ヒンジ24bは、第２脚部36が第２アーム18bに関して回動するように、第２脚部36と第２アーム18bの遠位端との間に連結される。第２ヒンジ24bは、第１ヒンジ24aと鏡像であることを除いては、上述した第１ヒンジ24aとほぼ同一である。従って、更なる説明は、簡潔及び便宜の目的だけのために省略し、制限はしない。
図１及び図４に示すように、プラスチック保護物によって被覆された金属管（図示せず）の形態のフットレスト38が、第１車輪22a及び第２車輪22bの近くで、第１脚部26と第２脚部36との間に連結される。金属管は、構造上一体の第１副フレーム12aをなす。フットレスト38は、本発明に直接関係がなくかつ当業者に良く知られたどんな方法で構成してもよい。従って、フットレスト38の更なる説明は、便宜の目的だけのために省略し、制限はしない。
今、図１、図２及び図４を参照すると、フレーム12は、更に第２副フレーム12bを備え、これに第３車輪22c及び第４車輪22dが回転自在に取付けられている。第２副フレーム12bは、第２副フレーム12bが折りたたみ位置と操作位置との間を移動可能にハンドル14に回動自在に取付られるように、ハンドル14の第１アーム18a及び第２アーム18bと第２副フレーム12bとの間にそれぞれ相互に連結された第３ヒンジ24c及び第４ヒンジ24dを有する。第３ヒンジ24c及び第４ヒンジ24dは、第１副フレーム12aの第１ヒンジ24a及び第２ヒンジ24bと把持部分16との間で、第１アーム18a及び第２アーム18dに取付られるのが好ましい。
この実施の形態では、第２副フレーム12bは、第１端40a及び第２端40bを有する第３脚部40を備える。第３脚部40の第１端40aは、本発明に直接関係がなくかつ当業者に良く知られた方法で回転自在に取付けられた第３車輪22cを有する。第３ヒンジ24cは、第３脚部40が第１アーム18aに関して回動するように、第３脚部40と第１アーム18aとの間に連結される。同様に、第２副フレーム12bは、第１端及び第２端を有する第４脚部を備える。第４脚部は図面に示さないが、第４脚部が乳母車10の反対側に位置決めされていることを除いて、第３脚部40とほぼ同一である。第４脚部の第１端は、本発明に直接関係がなくかつ当業者に良く知られた方法で回転自在に取付けられた第４車輪22dを有する。第４ヒンジ24dは、第４脚部が第２アーム18bに関して回動するように、第４脚部と第２アーム18bとの間に連結される。
図６及び図７に示すように、第３ヒンジ24cは、ピン46及びキャノピー支持ロッド48によって第１アーム18aに固着されたヒンジ部材44から成る。ピン46は、第１アーム18aの適当な大きさの孔を貫通して、第１アーム18aをヒンジ部材44に固着する。支持ロッド48は遠位端に連結部材48aを有し、該連結部材は第１アーム18a及びヒンジ部材44のスロット50と協働して、当業者に良く知られた方法で、ヒンジ部材44と第１アーム18aとを互いに連結する。ヒンジ部材44は、第１アーム18aを受ける支持面45を有する。支持面45、ピン46及び支持ロッド48は協働して、ヒンジ部材44を第１アーム18aに固定する。
支持ロッド48は、第一及び第二アーム18a、18bに回転可能に取り付けられ、当業者に良く理解されているように、キャノピー47が乳母車10を覆うようにハンドル14から外側に延びる位置とキャノピー47がハンドル14に対して引かれる位置との間にキャノピー47を動かすことを可能にする。図４に示されるように、キャノピー47は、乳母車10を使用中、使用者に乗客を監視することを可能にするための窓47aを含む。窓47aを選択的に覆うためのヒンジ付きフラップ47bが提供され、フック・ループ材料によってキャノピー47に固定可能である。キャノピー47の使用及び構造は、本発明の直接関係のある部分を形成せず、当業者にとって良く理解されている。それゆえ、それらのさらなる記載は、もっぱら簡便のため省略され、限定していない。
図１、６及び７に示されるように、第三脚部40の第二端40bは、ピン52によってヒンジ部材44に回動自在に接続され、第三脚部40は、図１に示される操作位置と図３に示される折り畳み位置との間でヒンジ部材44に対して回動する。ヒンジ部材44は、好ましくは、第一ヒンジ24aのボデー28の組み立てとほぼ同一の方法で組み立てられる。第四ヒンジ24dは、第三ヒンジ24cと同様に組み立てられ、それゆえ、それのさらなる記載は、もっぱら簡便のため省略し、限定していない。
今、図１及び４を参照すると、乳母車10は、乗客支持体を含み、一般的に番号54で示される。支持体54の少なくとも一部分54aは、第一位置（図１の仮想線に示される）と第二位置（図１の実線で示される）の間でフレーム12に可動的に取り付けられる。フレーム12が折り畳み位置にあるとき、支持体部分54aは第二位置にあり、フレーム12が操作位置にあるとき第一位置と第二位置との間を移動できる。さらに特定すると、支持体54aが第一位置にあるとき、支持体54aは、乗客を座り位置に受け入れるように形成され、支持体54aが第二位置にあるとき、支持体54aは、乗客を横にした又は横たえた位置に受け入れるように形成される。
本実施形態において、乗客支持体54は、フレーム12に取り付けられた座を有し、乗客支持体54の支持部分54aは、座の後部を有する。支持部分54aは、第一位置と第二位置との間でフレーム12に可動的に取り付けられ、詳細に後述されるように、フレーム12が操作位置から折り畳み位置に移動すると、支持部分54aは、第二位置に移動する。
本実施形態において、乗客支持体54は、第一、第二、第三及び第四脚部26、36、40の間に位置決めされたほぼ矩形のベース60によって形成される。即ち、ベース60は、ピン61によって第一、第二、第三及び第四脚部26、36、40に取り付けられ、ベース60を第一及び第二副フレーム12a、12bに対して回動させることができる。メッシュのバスケット62が、ベース60からつり下げられ、雑多な品物（示せず）を保管する領域を提供する。ベース60の前方部分は、第一及び第二脚部26、36を超えて延び、座を形成し乗客にある程度の快適さを与えるためのパッド64を有する。乗客支持体54の支持部分54aは、逆さにされたほぼＵ型の管66の形状であり、ピン68によってベースに回動自在に接続された管の遠位端を有する。ベース60及び管66は、好ましくは、ハンドル14と同じ材料で構成される。乗客支持体54の支持部分54aは、Ｕ型管66の脚部の間に張られた布材料（示せず）をさらに有し、乗客にある程度の快適さを提供する。後部キャノピー67は、乗客をさらに覆うために管66とハンドル14の間に延びる。後部キャノピー67及び管66の布材料は当業者によって良く理解されており、本発明の一部分を形成しない。それゆえ、それらのさらなる記載は、もっぱら簡便のため省略され、限定していない。
第１図、第２図及び第５図を参照すると、乳母車10は、フレーム12を操作位置に係止するための第１係止装置70を有する。本実施例では、係止装置70は、第１アーム18aの遠位端18a'に摺動可能に配置されたキャッチ72を備える。摺動可能なキャッチ72は、第１アーム18の遠位端18a'を受け入れるための細長い開口74を有する。摺動可能なキャッチ72は、内方に垂下し、第１アーム18aと摺動可能に係合するボス76を有する。キャッチ72は、後により詳細に説明するように、第１脚部26の第２端26b上でキャッチ72を案内するためのカム面77を有する。キャッチ72は、第２ヒンジ24bのボデー28と同じ材料で作られているのが好ましい。
摺動可能なキャッチ72が第１アーム18aから外れないようにボス76の係合用のネジ78が、第１アーム18aに螺合されている。ピン80が、ネジ78の短い距離上方で、第１アーム18aに固定され、且つ、第１アーム18aの中を通っている。バネ82が、ピン80と摺動可能なキャッチ72の一部分との間に配置され、摺動可能なキャッチ72を第１アーム18の遠位端18a'に向かって付勢している。摺動可能なキャッチ72は、第１脚部26の第２端26bを、解放可能な仕方で、受け入れるための、第２開口84を有する。
摺動可能なキャッチ72には、指用凹部86が設けられ、使用者が、指を、指用凹部86に位置決めし、第１脚部26の第２端26bが、第２開口84内にもはや位置決めされなくなるまで、摺動可能なキャッチ72を持ち上げて、アーム18に沿って摺動させる。第１脚部26の第２端26bが、第２開口84を離れると、第１アーム18aは、第１ヒンジ24aにより、矢印75の方向に、第１脚部26に対して回動でき、フレーム12に折りたたみ位置をとらせることができる。第１脚部26の第２端部26bが、第２開口84内に配置されると、第１アーム18aと第１脚部26aは互いに係止されて、フレーム12を、操作位置に維持する。
上述したのと同じ仕方で、第２アーム18bを第２脚部36に係止するための、機能的に等しい、鏡像関係の係止装置70が、第２アーム18bの遠位端18b'に位置決めされている。従って、第２アーム18bと第２脚部36と関連して使用される係止装置70の更なる説明は、もっぱら、便宜上、省略され、限定していない。
第１図及び第７図を参照すると、乳母車10は、フレーム12と乗客支持体54とに取付けられたラッチ88を有する。ラッチ88は支持部分54aを第１位置に解放可能に保持する。即ち、ラッチ88、支持体54及びフレーム12は、支持部分54aが第１位置であり、フレーム12を操作位置から折りたたみ位置に移動させるとき、ラッチ88が支持部分54aを自動的に解放し、支持部分54aを第２位置に移動させるように、構成されている。
本実施例では、ラッチ88は、それぞれ、フレーム12と支持部分54aとに設けられたボス90とスロット92とを備える。より詳細には、ボス90は、第３ヒンジ24cのヒンジ部材44の一部分即ちラッチキャッチとして形成されている。スロット92は、支持部分54aの管66に取付けられたラッチ部材94に形成されている。ラッチ部材94は、ピン96によって管66に取付けられている。ボス90は、支持部分54aが第１位置にあり、フレーム12が操作位置にあるとき、スロット92内に位置決めされる。支持部分54aが第１位置にあり、フレーム12を操作位置から折りたたみ位置に動かすとき、ボス90は、スロット92に対して移動し、その結果、ボス90とスロット92とがはずれ、支持部分54aを第１位置から解放する。即ち、フレーム12が折りたたまれるにつれて、第１図及び第２図に最も良く示すように、ヒンジ24cが回転し、ボス90を移動させてスロット92との係合からはずす。支持部分54aは、重力により、乳母車を折りたたむことができる第２位置に落ちる。
ラッチ88は、フレーム12が操作位置にあるときに、支持部分54aを第１位置から第２位置まで移動させるため、ラッチを手で解放させるための可撓性要素すなわちフィンガリリース98をさらに含む。ラッチ88を手で解放するには、使用者は、可撓性要素98を内方に移動させてボス90をスロット92から解放させ、支持部分54aを第２の位置まで下方に折りたためるようにする。
ラッチ部材94は、支持部分が、図７に最もよく示すように、第１位置にあるときに、後部キャノピー67が支持ロッド48の動きを妨げないようにするのを助けるため管66から上方に延びている耳部94aを含む。ラッチ部材94は好ましくは概して可撓性の材料でできている。この材料は、好ましくは、使用者がラッチ部材94をボス90との係合から外すように容易に移動させることができる程度の可撓性を有する。
乳母車10の横方向反対側には、部材66をほぼ同じ仕方で第４ヒンジに連結させるための同じラッチ（図示せず）が配置されている。かくして、ラッチ88を手で解放するには、両方のラッチ88の可撓性要素98を内方に移動させて支持部分54を第２位置まで下方に移動させることが必要である。
ラッチ88は、２つのラッチを手で解放する操作を省略することによって乳母車の折りたたみを容易にする。支持部分が第１位置にある場合には乳母車は完全に折りたたまれないので、ラッチを解放することが必要である。
本実施の形態では、ラッチ88は上記のように構成され、使用されることが好ましいけれども、当業者には、ラッチはその他の仕方でも構成することができることがわかる。例えば、スロット92は両端が開かれていてもよく、耳部94aはなくてもよく、これらは本発明の精神および範囲から逸脱しない。
次に、図１、図３および図６を参照すると、フレーム12は、フレーム12を折りたたみ位置に解放可能かつ自動的に係止するための係止装置100をさらに含む。本実施の形態では、係止装置100は第１副フレーム12aと第２副フレーム12bとの間に延びていることが好ましい。すなわち、係止装置は、第１脚部26aと第３ヒンジ24cとの間に延びている。
本実施の形態では、係止装置100は、概して可撓性のフィンガ102と、カムロック104とを含み、それぞれ、第１脚部26と、第３ヒンジ24cとの間に延びている。フィンガ102は、ピン103によって第１脚部26に固着されている。フィンガ102は、フレーム12が折りたたみ位置に移動されたときにカムロック104がフィンガ102を捕らえる程度に可撓性である。すなわち、カムロック104は、第３のヒンジ24cのヒンジ部材44に形成された１対のラチェット歯106で構成されており、フィンガ102は、爪状要素108を含んでいる。係止装置100を解放するには、使用者は、フィンガ102を上方に持ち上げて爪状要素108をラチェット歯106との係合から外すだけでよく、それによって、フレーム12は、操作位置に移動できるようになる。フレーム12が折りたたみ位置に移動されるときには、ラチェット歯106の斜面は爪状要素108とフィンガ102を上方に案内し、ついには爪状要素108が各歯106の頂部を乗り越え、係止位置にスナップ係止する。かくして、係合装置100は、フレーム12が折りたたまれるときに、フレーム12を折りたたみ位置に自動的に係止する。
本実施の形態では、係合装置100は、爪状要素108とラチェット歯106を含むのが好ましいけれども、当業者には、その他の構造体を用いてフレーム12を折りたたみ位置に係止することができることがわかる。例えば、ヒンジ部材44は、爪状要素108を受け入れることができる適当な寸法の孔（図示せず）を含んでもよく、このことは、本発明の精神および範囲から逸脱しない。
使用に際して、フレーム12が操作位置にあり、乗客支持体54の支持部分54aが第１の位置にあり、使用者が、フレーム12を折りたたみ位置に移動したいと考えている場合には、使用者は、両手を使って、指用の凹み86の部分にある摺動可能なキャッチ72を掴み、各摺動可能なキャッチ72を、第１および第２のアーム18a、18bに沿って、第１および第２の脚部26、36の第２の端26b、36bが、摺動可能なキャッチ72の第２の孔84を通過するまで、上方に摺動させる。ついで、ハンドル14が下方に折りたたまれるようになり、第１の副フレーム12aが、第２図に示されるように、第２の副フレーム12bに向かって動き始める。同時に、ボス90とスロット92とが、反対方向に移動し、支持部54aを第１の位置から離される。使用者は、さらに、ハンドル14を第２の副フレーム12bに向けて、乳母車10が、第３図に示される位置をとるまで、動かし続ける。
乳母車10が折りたたみ位置に近づくにしたがい、係止装置100は、自動的に、第１および第２の副フレーム12a、12bをともに保持して、乳母車10が折りたたみ状態から復帰することを防止する。
折りたたまれた乳母車10を操作位置に位置させるために、使用者は、フィンガー102を、爪状要素108がラチェット歯106と係合しなくなるように、上方を持ち上げる。さらに、使用者は、ハンドル14上で、第１係止装置70の摺動可能なキャッチ72のカム面77が第１および第２の脚部26、36の第２の端26b、36bに係合するまで、上方に持ち上げる。第１および第２の脚部の第２の端26b、36bがカム面77に係合すると、キャッチ72は、第１および第２のアーム18a、18bを、それらが、それぞれ、第１および第２の脚部26、36とほぼ平行に延びるようになるまで、上方に摺動させる。キャッチ72は、ついで、第２の孔84が、第１および第２の脚部26、36の第２の端26b、36b上を摺動するように、下方に摺動する。フレーム12が操作位置に位置すると、支持部54aは、使用者の希望にしたがって、第１および第２の位置の間を移動可能になる。
前述の説明から、本発明が、乳母車の座の位置如何にかかわらず、折りたたみ可能な折りたたみ乳母車よりなるものであることが理解できる。当業者は、本発明のコンセプトを逸脱することなく、前記実施態様に、変更および修正を加えることが可能であることを理解するであろう。したがって、本発明は、記載された特定の実施態様に限定されるものではなく、添付の請求の範囲により画定されるように、本発明の範囲および精神に含まれるすべての修正および変更を含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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