(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外胴(1)の内部を中心部に開口を有する隔壁(3)で区画して形成した複数の洗濯室(4a)・・・(4f)と、各洗濯室に内装された短円筒状の洗濯槽(2a)・・・(2f)を前記開口を貫通する短い通路で一体に連結した内胴(2)と、内胴(2)の１回転時に各洗濯槽内の洗濯物をすくい上げて隣接する洗濯槽に順次移送するスクープ(10)とを備えた連続水洗機において、洗濯槽(2a)・・・(2f)と洗濯室(4a)・・・(4f)との間で洗浄水を流通させる流通孔(11)が各洗濯槽の非通水性のスクープ(10)の背面側部分にのみ設けられていることを特徴とする、連続水洗機。
【請求項２】
請求項１記載の連続水洗機を用い、洗濯水の変換を必要としないときは洗濯水の流通孔（１１）が洗濯水の水面に達しない角度範囲で内胴（２）を往復揺動させ、洗濯槽内の洗濯水を変換するときは、洗濯水の流通孔（１１）が洗濯水の水位より下方に位置する角度まで内胴（２）を揺動させることを特徴とする、連続水洗機における連続水洗方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、軸方向に連続する複数の洗濯槽を備えた洗濯胴をその軸回りに揺動させ、適宜洗濯胴を一回転させることにより洗濯物を隣接する洗濯槽に順次移送して連続的に洗濯する水洗式洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５及び６は、連続水洗機を模式的に示した図である。図の連続水洗機は、外胴１と内胴（洗濯胴）２を備え、外胴１は固定で、内胴２は水平方向の軸回りに揺動かつ回転可能である。外胴１の内部は、中心に丸い開口５を備えたドーナツ形の円板３で、複数の洗濯室４ａ・・・４ｆに仕切られている。内胴２は、各洗濯室４ａ・・・４ｆに内装される短円筒形の洗濯槽２ａ・・・２ｆを隔壁の開口５を貫通する短いパイプ状の通路で一体に連結した構造で、その両端には洗濯物を投入する投入口６と洗濯済の洗濯物を排出する排出口７とが設けらている。外胴１の小口端には、内胴の洗濯物投入口６及び排出口７に対応して洗濯物を案内するシュート８、９が設けられている。
【０００３】
内胴２は図示しない軸受で外胴１に軸回りに揺動かつ回転可能に軸支されており、これを揺動し、かつ所定のタイミングで一回転させる電動機（図示せず）が設けられている。
【０００４】
内胴の各洗濯槽２ａ・・・２ｆには、隣接する洗濯槽相互を繋ぐ開口の部分に巻貝の殻のような形をしたスクープ１０が連結して設けられている。内胴２はスクープ１０を上方に向けた状態で揺動して洗濯を行う。各洗濯室には、外胴の周壁に取付けられた給水パイプ、排水パイプ、蒸気パイプ、洗剤供給パイプなどを通して洗浄水や洗剤液が供給されている。
【０００５】
複数に区画することによって形成された洗濯室は、洗濯物投入口６側から、例えば２個の予備洗濯室、２個の本洗濯室及び２個の濯ぎ室という具合に設定されて、それに応じた量の洗剤や清水が供給される。内胴２内に投入された洗濯物は、内胴の揺動により各洗濯室内の洗濯水内で攪拌されて洗濯が行われる。そして適時内胴２を一回転させることにより、スクープ１０で洗濯物をすくい上げ、螺旋円錐状に傾斜したスクープの面に沿って洗濯物を滑らせて、排出口７側に隣接する洗濯槽へと洗濯物を同時に移送する。
【０００６】
上記のような構造の従来の連続水洗機は、内胴２の全周に外胴との間で洗濯水が自由に行き来できるように多数のパンチ孔１１が設けられている。この従来構造は、基本的には各洗濯室に洗濯水をそのまま残して、洗濯物だけを隣接する洗濯槽に移送することを意図したものであるが、現実には洗濯物には多量の水が含まれ、かつ洗濯物といっしょに相当量の水が流れるため、洗濯物の乾燥重量の数倍の量の洗浄水が洗濯物と一緒に隣接する洗濯室に移送される。そこでこの種の連続水洗装置では、外胴に設けた配管で洗濯物の移送方向と逆方向の洗濯水の流れを生じさせて、洗濯物と共に移送された洗濯水を送り戻す操作を行っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
連続水洗機は、上述したように、洗濯物をその投入口６から排出口７へと複数の洗濯槽内に順次移送しながら連続的に洗濯を行うので、シーツやタオルなどの業務用のリネン製品を大量に洗濯するのに適している。連続水洗機は、前述したように、洗濯室の間で洗浄水の移動が生ずるため、各洗濯室の洗浄水の洗剤濃度や温度を所望の値に維持することが比較的むずかしい。しかし業務用のリネン製品は、汚れが比較的少ないため、従来構造の連続水洗機で洗濯することによる支障が生じなかった。
【０００８】
しかし、連続水洗機が人手をかけずに多量の洗濯物を連続処理できることから、汚れの強い洗濯物も連続水洗機で洗濯したいという要求が生じ、そのような汚れの強い洗濯物を従来構造の連続水洗機で洗濯するケースも増えてきている。ところがこのような場合、従来構造の連続水洗機では、洗浄力が不足して汚れが残るという問題があった。
【０００９】
この発明は、上記問題を解決するためになされたもので、流れによる洗濯液の希釈化を防止して、汚れの強い洗濯物の洗濯を可能にした連続水洗機を得ることを課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の連続水洗機は、外胴１の内部を中心部に開口を有する隔壁３で区画して形成した複数の洗濯室４ａ・・・４ｆと、各洗濯室に内装された短円筒状の洗濯槽２ａ・・・２ｆを前記開口を貫通する短い通路で一体に連結した内胴２と、内胴２の１回転時に各洗濯槽内の洗濯物をすくい上げて隣接する洗濯槽に順次移送するスクープ１０とを備えた連続水洗機において、洗濯槽２ａ・・・２ｆと洗濯室４ａ・・・４ｆとの間で洗浄水を流通させる流通孔１１を各洗濯槽の非通水性のスクープ１０の背面側部分にのみ設けることにより、上記課題を解決している。すなわち、この発明の連続水洗機の内胴に設けた複数の洗濯槽（全部の洗濯槽である必要はない）は、非通水性の板材で形成されたスクープと、当該スクープの背後の部分に位置する通水性の隔壁と、前記背後の部分以外の部分の非通水性の隔壁とを備えている。
【００１１】
上記のこの発明の連続水洗機を用いる洗濯方法は、洗濯水の変換をしないで洗濯を継続するときは、洗濯水の流通孔１１が洗濯水の水面に達しない角度範囲で内胴２を往復揺動させ、洗濯槽内の洗濯水を変換するときは、洗濯水の流通孔１１が洗濯水の水位より下方に位置する角度まで内胴２を揺動させるというものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１ないし図４は、この発明の連続水洗機の一実施例とその動作を示す模式図である。この発明の連続水洗機の全体構造は、図５に示した従来構造のものと同様である。本発明の連続水洗機が従来構造の連続水洗機と異なる点は、従来は内胴の全周に設けられていた洗浄水流通孔（パンチ孔）１１が、本発明のものではスクープの背後の一部のみに設けられている点である。図１に示したものでは、内胴２の外周面に設けた多数のパンチ孔１１が洗浄水流通孔を形成しており、このパンチ孔１１は、スクープ１０の背後の部分にのみ設けられている。また、スクープ１０も水を通過させない（パンチ孔を備えていない）金属板で形成されている。
【００１３】
このように形成された内胴２は、従来構造のものと同様に、外胴１の内壁面と狭い間隔を隔てて揺動かつ回転自在に内装され、内胴２の揺動動作により、洗濯物を洗浄水内で攪拌して洗濯を行う。図に示した内胴には、内胴の動きを洗濯物に効果的に伝達するための３本のブレーカ１２が設けられている。
【００１４】
図２及び図３は、洗濯水の変換を伴わない洗濯を行っている状態を示したもので、図２は内胴２の左揺動端の位置、図３は右揺動端の位置である。洗濯水の変換を伴わない洗濯では、内胴のパンチ孔を設けた領域１３が洗濯水内に没入しない角度範囲で内胴２を揺動させる。この揺動範囲では、内胴２内の洗濯水は、内胴２内に封じ込められた状態になっている。この状態で内胴２を図で右回りに一回転させると、内胴の各洗濯槽に投入されている洗濯物は、その洗濯槽の洗濯水と共に隣接する洗濯槽に移送される。
【００１５】
すなわち、この発明に係る連続水洗機では、外胴との間で洗濯水の流通が生じない範囲で内胴を揺動させ、その状態から内胴を一回転して洗濯物の移送を行ったときには、洗濯水が洗濯物と共に移送されるので、洗濯水が希釈化されるという現象を生じず、所望の洗剤濃度を維持できる。従って、このような態様で洗濯を行うことにより、汚れが強い洗濯物の洗浄を、より完全に行うことが可能になる。
【００１６】
内胴内の洗濯水を変換するときは、図４に示すように、内胴のパンチ孔を設けた部分１３が洗濯水中に没入する角度まで内胴２を揺動させる。この状態で内胴２の内部は、外胴１の内部と連通するから、外胴の底面に開口している排水口１４に連通している排水パイプ１５を開いて、洗濯水を交換しようとする洗濯槽の洗濯水を排出し、外胴に連通している図示しない給水パイプ及び洗剤液供給パイプから水及び必要な洗剤液を供給して洗濯水の変換を行う。洗濯水の変換を行わない洗濯槽は、その部分の外胴に連通している排水パイプや給水パイプを閉じたままにしておけばよい。
【００１７】
内胴２と外胴１との間の間隙を狭くしておけば、外胴と内胴との連通による洗濯水の希釈化ないし変動はわずかで済む。なお、内胴内の洗濯水の温度の管理は、外胴内に蒸気を供給することによって行うことができ、内胴と外胴とを連通させる必要はない。
【００１８】
以上のように、この発明の連続水洗機では、洗濯水を洗濯物と共に移送することも、また必要なタイミングで必要な洗濯槽に対して洗濯液の変換を行うこともできるので、洗濯物の汚れに応じた的確な洗濯が可能になる。更にこの発明の連続水洗機では、洗濯水を洗濯物と共に移動させることができ、意図しない洗濯水の流れがほとんど生じないことから、洗濯液中に染料が溶け出して、その後に投入された洗濯物を着色するという危険もほぼ完全に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例装置の内胴の１個の洗濯槽を示す破壊斜視図
【図２】洗濯水の変換を伴わない洗濯状態を示す模式図
【図３】図２の内胴の他の揺動端を示す説明図
【図４】洗濯水を変換するときの状態を示す説明図
【図５】連続水洗機の全体構成を示す模式的な断面側面図
【図６】従来装置の内胴の１個の洗濯槽を示す破壊斜視図
【符号の説明】
１  外胴
２ａ・・・２ｆ  内胴
３  ドーナツ形円板
４ａ・・・４ｆ  洗濯室
１０  スクープ
１１  パンチ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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