(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の底面に装着可能な給紙ユニットであって、給紙ユニットに設けられたフックが画像形成装置本体の底面に設けられた被係合部と係合することによって画像形成装置本体の底面に装着された状態を保持する給紙ユニットにおいて、
該フックは、一端部に前記被係合部に係合する係合部が形成され、他端部には先端がねじ切りされた摘み部材が設けられており、被係合部と係合する装着位置と被係合部との係合が解除されている非装着位置との間を移動可能であり、該フックが非装着位置においては該給紙ユニット上面から退避しており、該フックを装着位置に移動すると、該フックの一部が該給紙ユニット上面から突出し、被係合部と係合することによって画像形成装置本体の底面に装着された状態を保持し、
前記給紙ユニットには、前記フックの装着位置において前記摘み部材の先端が係合する第１のねじ溝と、前記フックの非装着位置において前記摘み部材の先端が係合する第２のねじ溝とが設けられていることを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
前記フックは支点ピンを中心に回動移動自在に給紙ユニットに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙ユニット。
【請求項３】
前記フックの形状は略中央部で折曲しており、該折曲部分が該支点ピンによって給紙ユニットに取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置本体の底部に装着可能な給紙ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置には一般に給紙カセットが標準で装着されているが、多種の用紙サイズを用紙交換やカセット交換せずに供給できるようにするために、オプションとして該画像形成装置本体の底部に給紙ユニットを後付けで装着可能とした給紙ユニットが知られている。該給紙ユニットの構成としては、図６に示すように、画像形成装置本体３０の底部に被係合部３１が設けられ、一方給紙ユニット４０には該被係合部３１に係合する係合部４１を有するフック４２が矢印Ａ方向に移動可能に設けられている。該構成による給紙ユニットの画像形成装置本体への装着方法としては、フック４２が非装着状態となった給紙ユニットの上面に、係合部４１と被係合部３１とが略対応するように画像形成装置本体を載置し、その後該フック４２を被装着状態から矢印Ａ方向に移動させることにより該係合部４１と被係合部３１とを係合させ、装着状態とするようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の技術では、非装着状態においてフック４２が給紙ユニットの上面から突出しているため、画像形成装置本体を載置する際に、画像形成装置本体の底板がフック４２に接触して該フック４２が破損してしまう可能性があった。特に画像形成装置本体の重量が重い場合等は係合部と被係合部を対応させて載置することが困難であり、フック４２の破損の可能性がより高いものとなってしまう。
【０００４】
そこで本発明は、上記問題点を解決し、容易に画像形成装置本体に給紙カセットを装着できる給紙カセットを提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る給紙ユニットは、画像形成装置本体の底面に装着可能な給紙ユニットであって、給紙ユニットに設けられたフックが画像形成装置本体の底面に設けられた被係合部と係合することによって画像形成装置本体の底面に装着された状態を保持する給紙ユニットにおいて、該フックは、一端部に前記被係合部に係合する係合部が形成され、他端部には先端がねじ切りされた摘み部材が設けられており、被係合部と係合する装着位置と被係合部との係合が解除されている非装着位置との間を移動可能であり、該フックが非装着位置においては該給紙ユニット上面から退避しており、該フックを装着位置に移動すると、該フックの一部が該給紙ユニット上面から突出し、被係合部と係合することによって画像形成装置本体の底面に装着された状態を保持し、前記給紙ユニットには、前記フックの装着位置において前記摘み部材の先端が係合する第１のねじ溝と、前記フックの非装着位置において前記摘み部材の先端が係合する第２のねじ溝とが設けられていることを特徴とする給紙ユニットである。この請求項１の発明によれば、画像形成装置本体に給紙ユニットを装着する際、フックと被係合部とを対応させることを気にせずに給紙ユニットに画像形成装置本体を載置してもフックが給紙ユニット上面から突出していないためフックが破損してしまうというようなことはない。
【０００６】
また、請求項２に係る給紙ユニットは、前記フックは支点ピンを中心に回動移動自在に給紙ユニットに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙ユニットである。この請求項２の発明によれば、より簡単な構成にて、給紙ユニット装着時のフックの破損を防止することができる。
【０００７】
また、請求項３に係る給紙ユニットは、前記フックの形状は略中央部で折曲しており、該折曲部分で該支点ピンによって給紙ユニットに取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙ユニットである。この請求項３の発明によれば、直線状のフックに比べて、狭いスペースで給紙ユニット上面からフックを退避させることができるので、コンパクトな給紙ユニットの提供が可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の主要部の構成を示す概略図であり、図２は画像形成装置本体の底面図である。図１及び図２を参照して、画像形成装置本体１０の底面には、右側の中央部に１箇所と、左側両端の２箇所の計３箇所に、被係合部１がそれぞれ設けられている。また、該被係合部１は孔部２と突出部３とから構成されている。
【０００９】
図３は図１におけるＡ−Ａ断面図である。図１及び図３を参照して、給紙ユニット２０のハウジング２７内部にある右側板２８の中央部と左側板２９の両端部の合計３箇所で、前記被係合部１に対応した箇所にフック２１が支点ピン２２によって回動自在に取り付けられている。該フック２１の形状は略中央部で折曲しており、前記支点ピン２２はこの折曲部分に取り付けられている。フック２１の一端部は、前記被係合部１の突出部３に係合する係合部２３が形成されており、他端部には先端がねじ切りされた摘み部材２４が設けられ、該摘み部材２４を操作することで、フック２１を支点ピン２２を中心に回動させることができる構成となっている。
【００１０】
また、該摘み部材２４の先端のネジ部（図示せず）を螺着するため、摘み部材２４の回動軌跡上であり、フック２１の係合部が被係合部１の突出部３と係合する位置には第１のネジ溝２５が、またフック２１が給紙ユニット２０の上面から退避する位置には第２のネジ溝２６が、それぞれ給紙ユニット２０の所定箇所に設けられている。これによって、フック２１を被係合部１と係合する装着位置と被係合部１との係合が解除された非装着位置にそれぞれ保持することが可能となる。このため、画像形成装置本体１０への給紙ユニット２０の装着や取り外しが従来に比べ容易となる。
【００１１】
続いて、図４のフックを非装着位置に保持した概略図及び図５のフックを装着位置に保持した該略図を参照して、上記実施形態の作用について説明する。まず、図４を参照して、画像形成装置本体１０に給紙ユニット２０を装着する場合、給紙ユニット２０の第２のネジ溝２６に摘み部材２４の先端のネジ部を螺着し、フック２１を非装着位置に保持する。この状態で、画像形成装置本体１０を給紙ユニット２０の上面に載置する。このとき、フック２１を非装着位置に保持しているため、フック２１は給紙ユニット２０の上面から退避しており、それぞれのフック２１と被係合部１の対応位置を気にせずに画像形成装置本体１０を給紙ユニット２０の上面に載置しても、フック２１が破損するようなことはない。また、本実施形態においては、フック２１を該フック２１が給紙ユニット２０の上面から退避する方向に折曲させており、該折曲部分に支点ピン２２によって給紙ユニット２０に回動自在に取り付けているので、フックが直線状のものに比べて、狭いスペースで給紙ユニット上面からフックを退避させることができ、給紙ユニットのコンパクト化が可能となる。
【００１２】
この後、給紙ユニット２０上面に載置された画像形成装置本体１０を給紙ユニット２０の上面上を、それぞれのフック２１と被係合部１とが対応する位置まで移動させる。それぞれのフック２１と被係合部１との位置が対応すれば、摘み部材２４の先端のネジ部と第２のネジ溝２６との螺着を解除し、摘み部材２４を矢印Ｂ方向に移動させると、フック２１は支点ピン２２を中心にして時計方向に回動する。図５を参照して、フック２１の係合部２３と被係合部１の突出部３とが係合すると、摘み部材２４は第１のネジ溝２５に対応する位置にあり、この状態で摘み部材２４の先端のネジ部を該第１のネジ溝２５に螺着する。これによって、フック２１は被係合部１と係合する装着位置に保持されることとなる。即ち、画像形成装置本体１０の底面に給紙ユニット２０が装着された状態が保持されることとなる。
【００１３】
上述した実施形態は、本発明の一実施形態を示したものであり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フックの形状は折曲部分を設けない直線状のものであってもかまわない。また、フックを装着位置と非装着位置に保持する手段は、ネジに限定されるものではなく、フックを保持できるものであればどのようなものでもかまわない。また、フックを被係合部へ係合させたときに、画像形成装置の底面と給紙ユニットの上面とを密着するような寸法管理を行なうことで、該画像形成装置の底面や該給紙ユニットの上面が反っていても該反りを防止することができ、安定した給紙が可能となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置本体に給紙ユニットを装着する際、フックが給紙ユニット上面から突出していないため、フックと被係合部とを対応させることを気にせずに給紙ユニットに画像形成装置本体を載置することができるので、フックの破損を防止することができる。
【００１５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の主要部の構成を示す概略図
【図２】画像形成装置本体の底面図
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図
【図４】本発明においてフックの非装着位置を示した概略図
【図５】本発明においてフックの装着位置を示した概略図
【図６】従来の給紙ユニットを示した概略図
【符号の説明】
１…被係合部
３…突出部
１０…画像形成装置本体
２０…給紙ユニット
２１…フック
２２…支点ピン
２３…係合部
２４…摘み部材
２５…第１のネジ溝
２６…第２のネジ溝
２７…ハウジング
２８…右側板
２９…左側板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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