(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（４）先端をコネクタ接続可能に成端した光コネクタ（５）を着脱自在に保持するコネクタ保持部（３）が複数配列されてなる保持ブロック（２）と、この保持ブロックを引出可能に収納する保留盤本体（６）とを備え、前記コネクタ保持部は、前記光コネクタによってコネクタ接続可能に成端された光ファイバを当該光コネクタの接続方向後端部にて湾曲可能に収納して補強するブーツ（１２）の、前記光コネクタ後端部からの突出基端部（１２ａ）を着脱自在に保持するようになっていることを特徴とする光コネクタ保留盤（１）。
【請求項２】
前記保留盤本体には、前記保持ブロックを横並びに複数配列して、それぞれ単独で引出可能に収納するようになっていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ保留盤。
【請求項３】
前記コネクタ保持部が、前記保持ブロックの長手方向に垂直の幅方向両側に、それぞれ複数配列されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ保留盤。
【請求項４】
前記コネクタ保持部が、前記保持ブロックを貫通し、該保持ブロック側面に開口されたスリット（３ａ）を介して押し込まれた前記ブーツが嵌合される保持溝であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ保留盤。
【請求項５】
前記保持ブロックが、回転軸（７）を中心とする回転によって前記保留盤本体から引き出し可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ保留盤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタを取り出し可能に保留する光コネクタ保留盤に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、光配線盤等のように多数本の光ファイバ（主として光コード）がコネクタ接続される光設備にあっては、何処にも接続されていない未接続の光ファイバを、所定の収納場所にて集合させて処理することが一般的である。この処理は、具体的には、（１）複数本の光ファイバをケーブルクランプでまとめて保持する、（２）複数本の光ファイバを紐で結束保持する、（３）複数本の光ファイバをタイラップで結束保持する等であり、いずれも、接続使用時には、保持を解除することで、目的の光ファイバを取り出せるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述のような未接続光ファイバの処理では、光ファイバ同士が絡み合いやすく、目的の光ファイバを取り出すことに手間が係るといった問題があった。また、光コネクタを頼りに目的の光ファイバを取り出そうとしても、多数の光コネクタが乱雑に集合されている状態では、目的の光コネクタの選択に手間が係り、光ファイバの取り出し作業性を向上できないといった問題もある。
なお、未接続の光コネクタは、光コネクタフェルール先端の接合端面を傷めないように保護する必要があるため、これに対応して、多数の光コネクタ個別に保護のための構成を設けるとなると、目的の光ファイバや光コネクタの取り出し作業の邪魔になって、取り出し作業性を一層低下させたり、光ファイバや光コネクタの処理スペースの拡張や、コストアップを招くといった問題もある。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、多数の光コネクタを高密度に配列させて着脱自在に保留することが可能になり、各光コネクタによってコネクタ接続可能に成端された光ファイバ同士の輻輳も配列により防止でき、取り出し作業性を向上できる光コネクタ保留盤を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、光ファイバ先端をコネクタ接続可能に成端した光コネクタを着脱自在に保持するコネクタ保持部が複数配列されてなる保持ブロックと、この保持ブロックを引出可能に収納する保留盤本体とを備え、前記コネクタ保持部は、前記光コネクタによってコネクタ接続可能に成端された光ファイバを当該光コネクタの接続方向後端部にて湾曲可能に収納して補強するブーツの、前記光コネクタ後端部からの突出基端部を着脱自在に保持するようになっていることを特徴とする光コネクタ保留盤を前記課題の解決手段とした。
本発明の光コネクタ保留盤において、前記保留盤本体には、前記保持ブロックを横並びに複数配列して、それぞれ単独で引出可能に収納するようになっていることが好ましい。
本発明の光コネクタ保留盤において、前記コネクタ保持部が、前記保持ブロックの長手方向に垂直の幅方向両側に、それぞれ複数配列されていることが好ましい。
本発明の光コネクタ保留盤において、前記コネクタ保持部が、前記保持ブロックを貫通し、該保持ブロック側面に開口されたスリットを介して押し込まれた前記ブーツが嵌合される保持溝であることが好ましい。
本発明の光コネクタ保留盤において、前記保持ブロックが、回転軸を中心とする回転によって前記保留盤本体から引き出し可能に設けられていることが好ましい。
【０００６】
この発明によれば、光コネクタの取り出し時には、保留盤本体から保持ブロックを引き出し、コネクタ保持部から光コネクタを取り出せば良い。保留盤本体から保持ブロックが引き出されると、この保持ブロックに保持されている光コネクタが露出されるため、目的の光コネクタの選択が容易である。また、保持ブロックにおける光コネクタの配列保持によって、各光コネクタによってコネクタ接続可能に成端されている光ファイバも、保持ブロック近傍にて配列状態となり、絡み合うことが防止される。したがって、光コネクタおよび光ファイバが整然と配列されるため、目的の光コネクタや光ファイバを容易に取り出すことができる。なお、保持ブロックを保留盤本体に収納すると、保持ブロックに保持された光コネクタも保留盤本体内にて保護されるため、別途、特別な保護具を設ける必要が無い。
また、コネクタ保持部に保持した光コネクタ後端部から引き出された光ファイバに当該光コネクタ側方への曲げ力が作用しても、この光ファイバは、ブーツによって補強されているため、光特性に影響しない範囲で緩やかに湾曲する。これには、コネクタ保持部が、ブーツの光コネクタからの突出基端部を保持して、ブーツの突出基端部以外の部分の湾曲を許容していることが、有効に機能している。
また、複数の保持ブロックによって、一層多くの光コネクタを光ファイバとともに高密度に配列保持することができる。各保持ブロックを保留盤本体内に収納した状態では、保留盤本体内における各保持ブロックの配列によって、各保持ブロックに保持された全ての光コネクタが整然と配列されることとなり、各光コネクタに係る光ファイバも配列によって絡み合いが防止される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の光コネクタ保留盤の１実施の形態を、図１から図４を参照して説明する。
図１は、本実施の形態の光コネクタ保留盤１を示す全体斜視図、図２は保持ブロック２の詳細を示す拡大斜視図、図３は保持ブロック２のコネクタ保持部３の一例を示す側断面図、図４は保持ブロック２の全体を示す側面図である。
【０００８】
図１に示すように、この光コネクタ保留盤１は、光ファイバ４先端をコネクタ接続可能に成端した光コネクタ５を着脱自在に保持するコネクタ保持部３が複数配列されてなる保持ブロック２と、この保持ブロック２を引出可能に収納する保留盤本体６とを備えている。
本実施の形態において、光ファイバ４は単心または多心の光コードである。光コネクタ５としては、光ファイバ４の心数等に対応したものが採用され、単心光ファイバ４に対しては、例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（Single fiber Coupling optical fiber connector）に用いられる光フェルールや、これよりも細径の光フェルール等、多心光ファイバ４に対しては、例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ（Multifiber Push On）等にて用いられるような光フェルールが採用される。
【０００９】
図１において、保持ブロック２は細長形状であり、枠状の保留盤本体６内に横並びに複数配列収納される。各保持ブロック２は、長手方向一端部（図１中下端）が、保留盤本体６の一側部（図１中下側）にて引出機構として設けられた回転軸７（図４参照）に取り付けられ、この回転軸７を中心として回転することで、それぞれ単独で、保持盤本体６に対する収納や引き出しを自在に行えるようになっている。また、各保持ブロック２は、係合片８を、保留盤本体６側の引留部９に係脱自在に係合することで、保留盤本体６内での収納状態が維持されるようになっている。保持ブロック２に突設されたツマミ１０を引っ張って係合片８を引留部９から離脱させれば、保留盤本体６内から保持ブロック２を引き出すことができる。
保留盤本体６は、側部に突設された取っ手６ａによって持ち運び可能になっている。
【００１０】
なお、保留盤本体６に対する保持ブロック２の収納や引き出しを可能とする構成としては、前記回転軸７を中心とする回転に限定されず、例えば、保留盤本体６に対する保持ブロック２のスライド移動を可能にした構成等も採用可能である。保留盤本体６に対する保持ブロック２のスライド移動では、保留盤本体６にて保持ブロック２と接触する側壁部や、別途設けられるガイド部材等が、引出機構として機能する。
但し、いずれの構成であっても、原則として、保留盤本体６に収納される複数の保持ブロック２は、保留盤本体６に隣接する特定の操作側１１へ引き出されるようにする。また、各保持ブロック２の保留盤本体５に対する収納や引き出しに伴う移動軌跡が、互いに交差しないようにする。
【００１１】
保持ブロック２のコネクタ保持部３は、保持ブロック２の長手方向に沿って複数配列され、それぞれ光コネクタ５を一定の向き、すなわち、光コネクタ５後端部から引き出された光ファイバ４が操作側１１へ引き出される向きで着脱自在に保持する。図１においては、前記コネクタ保持部３は、保持ブロック２の長手方向に垂直の幅方向両側にて、それぞれ複数配列されているため、一つの保持ブロック２にて、多数の光コネクタ５を高密度に整然と配列保持できる（図１では、保持ブロック２の幅方向片側で２５個、両側で５０個の光コネクタ５を保持可能）。本実施の形態の光コネクタ保留盤１では、さらに多くの光コネクタ５を高密度に整然と配列保持できる（図１では、保留盤本体６内に１２本の保持ブロック２を収納するので、６００個の光コネクタ５を保持可能）。
【００１２】
次に、コネクタ保持部３の一例を図２、図３を参照して説明する。
図２および図３において、コネクタ保持部３は、光コネクタ５の接続方向後端部にて光ファイバ４を湾曲可能に収納して補強するブーツ１２の、前記光コネクタ５後端部からの突出基端部１２ａを着脱自在に保持する保持溝である。この保持溝であるコネクタ保持部３は、保持ブロック２を貫通しており、保持ブロック２側面に開口されたスリット３ａを介して押し込まれた樹脂製のブーツ１２が嵌合されるようになっている。逆に、コネクタ保持部３から光コネクタ５（詳細にはブーツ１２）を取り出すには、スリット３ａを押し開くようにして、コネクタ保持部３からブーツ１２を抜き出す。
なお、ブーツ突出基端部１２ａを嵌合させるようにして保持する保持溝であるコネクタ保持部３を得るため、保持ブロック２は、例えばプラスチック等の樹脂などの、弾性が得られる素材から形成される。
【００１３】
ブーツ１２は、突出基端部１２ａ近傍にて光コネクタ５後端部に固定され、それ以外の部分は自由に湾曲可能である。したがって、光コネクタ５後端部から引き出されている光ファイバ４に、例えば光ファイバ５側方への曲げ力が作用した時には、ブーツ１２の作用によって、この光ファイバ４は、光特性に影響しない範囲で緩やかに湾曲され、光コネクタ５後端部近傍における光ファイバ４の急激な曲げ等による光特性の影響が防止される。
このように、ブーツ１２の突出基端部１２ａを固定する構造のコネクタ保持部３では、ブーツ１２の突出基端部１２ａ以外の湾曲自由度が確保されるため、このブーツ１２の光ファイバ４を保護する機能が維持される。したがって、例えば、保留盤本体６に対する保持ブロック２の収納や引き出しの作業中に、光ファイバ４に急激な曲げが与えられる心配が無いから、収納や引き出しに伴う保持ブロック２の移動は、迅速に効率良く行うことが可能である。また、光コネクタ５後端部近傍にて、光ファイバ４は、ブーツ１２によってある程度拘束され、全く自由に湾曲する訳では無いから、各光コネクタ５に係る光ファイバ４は、保留盤本体６の操作側１１にて整列状態が維持され、絡み合うことが防止される。
【００１４】
この光コネクタ保留盤１では、保留盤本体６から保持ブロック２を引き出せば、コネクタ保持部３に光コネクタ５を自在に着脱（詳細には、ブーツ１２の突出基端部１２ａの着脱）できる。図１に示すように、回転軸７を中心とする回転によって保留盤本体６から引き出された保持ブロック２は、保留盤本体６の支持片１３に当接することで、約９０度回転したところで、それ以上の引き出しが規制されるようになっている。保留盤本体６の向き等の設置条件は各種選択可能であるが、図１に示すように、垂直に立てられた保留盤本体６から引き出された保持ブロック２は、支持片１３に当接することで、この支持片１３上に載置状態となり、水平が維持される。この状態では、保持ブロック２に保持した全ての光コネクタ５が露出するため、目的の光コネクタ５の選択が容易である。また、保持ブロック２に保持された各光コネクタ５に係る光ファイバ４同士が、それぞれ垂直下方へ引き落とされた状態となり、絡み合いが防止されるため、目的の光コネクタ５および光ファイバ４の取り出し作業も効率良く行うことができる。なお、取り出し作業のみならず、コネクタ保持部３への保持作業も同様に効率良くなされることは言うまでも無い。
【００１５】
図１の状態（保持ブロック２が一つだけ引き出された状態）から、さらに、別の保持ブロック２を引き出すと、この保持ブロック２に保持された光コネクタ５に係る光ファイバ４も、全て、保持ブロック２から垂直下方へ引き落とし状態となるため、異なる保持ブロック２間で、光ファイバ４同士の絡み合いを生じる心配は無い。また、保持ブロック２の開閉作業途中でも、各保持ブロック２の光ファイバ４の配列状態は維持されるため、絡み合いが防止される。
したがって、光コネクタ保留盤１によれば、多数の光コネクタ５を整然と配列させて着脱自在に保持（保留）できるとともに、保持ブロック２を引き出せば、全ての光コネクタ５の露出が可能となって目的の光コネクタ５の選択が容易になり、さらに、各光コネクタ５に係る光ファイバ４が整然と配列されて、絡み合うことが防止されるため、保持ブロック２からの目的の光コネクタ５や光ファイバ４の取り出し等の作業を効率良く行うことができる。
【００１６】
なお、本発明の光コネクタは、前記実施形態に限定されず、各種変更が可能であることは言うまでも無い。
例えば、保持ブロックに設けるコネクタ保持部としては、ブーツを着脱自在に保持する保持溝に限定されず、例えば、保持ブロックから突設された一対の弾性爪間に光コネクタやブーツを着脱自在に保持する構成や、着脱可能な別部品からなる保持具によって保持ブロックに光コネクタやブーツを取り付ける構成等、各種構成が採用可能である。嵌合や係合のための弾性が要求されない場合は、保持ブロックやコネクタ保持部を形成する素材に弾性を有するものを採用する必要は無く、弾性を有していない素材から形成することも可能である。また、コネクタ保持部としては、ブーツを保持する構成に限定されず、光コネクタのブーツ以外の部分を保持する構成も採用可能である。
保留盤本体の設置向き、形状等は、図示したものに限定されず、各種変更が可能であることは言うまでも無い。保留盤本体に対して保持ブロックを収納したり、引き出したりする構成についても、保留盤本体の構成に対応して、適宜変更可能である。
また、コネクタ保持部の形状もコネクタ外形に応じて適合させるように、種々のものを採用できる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタ保留盤によれば、保留盤本体から保持ブロックを引き出せば、この保持ブロックに保持された全ての光コネクタが露出するため、取り出す目的の光コネクタの選択が容易である。さらに、保持ブロックでは、複数のコネクタ保持部によって光コネクタを配列保持するので、各光コネクタに係る光ファイバが配列によって絡み合うことが防止される。この結果、光コネクタや光ファイバの保持（保留）や取り出し等の作業を効率よく行うことができるといった優れた効果を奏する。
また、光コネクタ後端部から引き出された光ファイバを、光特性に影響しない範囲で緩やかに湾曲するように補強するブーツの、光コネクタからの突出基端部をコネクタ保持部によって保持すると、ブーツによる光ファイバの保護機能を有効に生かすことができ、光ファイバや、これを成端する光コネクタの光特性を維持できるといった優れた効果を奏する。
また、複数の保持ブロックによって、一層多くの光コネクタを光ファイバとともに高密度に配列保持することも可能であり、この場合、保留盤本体内における各保持ブロックの配列によって、全ての保持ブロックに保持された光コネクタが整然と配列されることとなり、各光コネクタに係る光ファイバも配列によって絡み合いが防止されるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施の形態の光コネクタ保留盤を示す全体斜視図である。
【図２】保持ブロックの詳細を示す拡大斜視図である。
【図３】保持ブロックのコネクタ保持部の一例を示す側断面図である。
【図４】保持ブロックの全体を示す側面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ保留盤、２…保持ブロック、３…コネクタ保持部（保持溝）、４…光ファイバ（光コード）、５…光コネクタ、６…保留盤本体、１２…ブーツ、１２ａ…突出基端部。
【図１】
0003540184.tif 000002
【図２】
0003540184.tif 000003
【図３】
0003540184.tif 000004
【図４】
0003540184.tif 000005