(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、熱溶融性インク層を直接設けるか、あるいは剥離層を介して熱溶融性インク層を設けた熱転写記録媒体において、前記熱溶融性インク層が、着色剤とエチレン−酢酸ビニル共重合体及びジフェニルスルホン誘導体を主成分とすることを特徴とする熱転写記録媒体。
【請求項２】
前記熱溶融性インク層中のエチレン−酢酸ビニル共重合体の軟化点（環球式）が、８０〜１５０℃であることを特徴とする請求項１記載の熱転写記録媒体。
【請求項３】
前記熱溶融性インク層中のエチレン−酢酸ビニル共重合体の数平均分子量が、１０，０００〜３０，０００であることを特徴とする請求項１又は２記載の熱転写記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写記録媒体、特に、熱感度などの転写性能に優れ、高速印字が可能であり、かつ、こすれ等の耐性に優れた熱転写記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写記録媒体は、熱転写性能を向上させるために軟化温度の低いインク層が要求されると共に、熱転写された画像を加熱時にこすっても尾を引いて地肌を汚すことない、定着性のよいインクが要求される。
しかし、これらの要求には矛盾した要求もあるから、簡便に理想的なインク層を形成させることは極めて困難である。
例えば、特公昭６０−５９１５９号公報には、軟化温度６０〜１１０℃のエポキシ樹脂と着色剤で構成される熱転写インク層を持つ熱転写記録媒体が開示されており、このインク層は保存安定性がよく耐摩耗性にも優れた転写画像を与えるが、この転写画像は７０℃程度の加熱下で摩擦すると画像が乱れる欠点がある。
【０００３】
この欠点を解消するため、熱転写記録層を多層構造にしたり、特定のバインダー樹脂と特定の熱溶融性インクの組合せを探索する等の検討が行なわれている。
例えば、特開平３−９９８８５号公報には、融点６０〜１２０℃の熱溶融性物質で形成される剥離層の上に、ガラス転移温度５０〜７０℃のポリエステル樹脂と着色剤と滑剤を主成分とする熱転写インク層を設けた熱転写記録材料が開示されている。特開平３−２１１０９０号公報には、剥離層やインク層等の複数層で形成されている熱転写記録層の少なくとも一層をガラス転移温度１２０℃以上の熱可塑性樹脂を主成分とする層とし、これによって耐摩耗性の高い転写画像が得られる熱転写記録媒体が開示されている。
【０００４】
また、本出願人は先に、軟化点７０〜１２０℃のワックスを主成分とする剥離層と、無色の熱可塑性バインダー樹脂中に無機顔料又は軟化点１００℃以上の樹脂粉末を含有させた層と、インク層を持つ３層構造の熱転写記録媒体（特開平３−１７８４８８号公報）を、更に熱溶融性インクと該インクに対して離型性を持つ樹脂マトリックスより成る熱溶融性インク層を持つ熱転写記録媒体（特開平４−１８９１８９号公報）を提案した。
更にまた、本出願人は転写画像の定着性や耐摩耗性向上を目的に研究を進め、インク層のバインダー樹脂として、特定の酢酸ビニル含有量、メルトフロレートをもつエチレン酢酸ビニル共重合体樹脂を提案した。
【０００５】
熱転写記録媒体は、以上に示したように多数の提案がなされているが、一般に転写画像の耐摩耗性が高い場合は熱感度が劣り、熱感度が高い場合は耐摩耗性に問題のあるものが多く、充分に満足できる程度に両者を向上させることが可能な簡単な方法は見当らない。例えば、剥離層を設けることで熱感度が向上するが著しく耐摩耗性が低下し、耐摩耗性向上のため剥離層に滑剤や樹脂等を添加すると熱感度が低下してしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記諸問題を解決した、耐摩耗性の転写画像を与えると共に画像解像度や熱感度が高く、作製も容易な熱転写記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、支持体上に、熱溶融性インク層を直接設けるか、あるいは剥離層を介して熱溶融性インク層を設けた熱転写記録媒体において、前記熱溶融性インク層が、着色剤とエチレン−酢酸ビニル共重合体及びジフェニルスルホン誘導体を主成分とすることを特徴とする熱転写記録媒体が提供される。
また、本発明によれば、前記熱溶融性インク層中のエチレン−酢酸ビニル共重合体の軟化点（環球式）が、８０〜１５０℃であることを特徴とする前記熱転写記録媒体が提供される。
更に、本発明によれば、前記熱溶融性インク層中のエチレン−酢酸ビニル共重合体の数平均分子量が、１０，０００〜３０，０００であることを特徴とする前記熱転写記録媒体が提供される。
以下に本発明を詳細に説明する。
【０００８】
即ち、本発明者等は、支持体上にワックス等を主成分とする剥離層、着色剤を含むインク層を順次積層した熱転写記録媒体において、該インク層に、エチレン−酢酸ビニル共重合体（以下、ＥＶＡ樹脂と云う）、特に、軟化点（環球式）（以下、Ｔｍと云う）８０〜１５０℃及び／又は数平均分子量が１０，０００〜３０，０００であるＥＶＡ樹脂とこれに加えて、ジフェニルスルホン誘導体を含有させることにことにより、上記課題、即ち熱感度等の転写性能が優れ、耐摩耗性に優れた転写画像が得られる熱転写記録媒体とすることができることを見い出し、本発明を完成するに至った。
以下、本発明を更に詳細に説明する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の熱転写記録媒体の熱溶融性インク層は、着色剤とエチレン−酢酸ビニル共重合体とジフェニルスルホン誘導体を主成分とするものである。
該インク層に含有させるエチレン−酢酸ビニル共重合体は、エチレンと酢酸ビニルとの共重合体であり、エチレンと酢酸ビニルとの共重合割合はモル比で、エチレン：酢酸ビニル＝８：２〜５：５のものが好ましい。
また、５０モル％以下であれば、他のビニルモノマーを共重合させたものも使用することができる。この際の他のビニルモノマーとしては、スチレン、塩化ビニル、ビニルエーテル、アクリロニトリル、アクリル酸等が挙げられる。
【００１０】
前記ＥＶＡ樹脂のＴｍは重要であり、８０〜１５０℃であることが好ましい。Ｔｍが８０℃未満のＥＶＡ樹脂を用いた場合、転写画像に尾引きが発生したり、転写画像の耐性の低下が起こる場合がある。また、Ｔｍが１５０℃を超えるＥＶＡ樹脂を用いた場合、受容体への定着が十分でなく、転写に高エネルギーが必要となり熱感度が劣る。
更に、ＥＶＡ樹脂の数平均分子量も重要であり、１０，０００〜３０，０００であることが好ましい。数平均分子量が１０，０００未満であると転写画像の耐摩耗性などの耐性が低下し、数平均分子量が３０，０００を越えると転写性が低下し、鮮明な画像が得られなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明で用いるジフェニルスルホン誘導体は、ベンゼン環に置換基を有するものであり、該置換基としては、ヒドロキシル基、アルキル基、アルコキシ基、アラルキル基等が挙げられる。該ジフェニルスルホン誘導体としては種々のものを使用することができ、なかでも、融点が７０℃から１７０℃のものが良好である。融点が高い場合、転写性がやや劣り、融点が低い場合、転写画像の耐熱性が劣る。このような点から、好ましいジフェニルスルホン誘導体としては下記表１の構造式（ａ）〜（ｆ）のジフェニルスルホン誘導体が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００１２】
【表１】
0003583270.tif 000002
【００１３】
該ＥＶＡ樹脂とジフェニルスルホン誘導体の二つのインク層主剤は、要求される耐性、印字特性に応じて適宜添加量を選択できるが、ＥＶＡ樹脂がインク層中の固形分重量割合の３０〜７０重量％含まれることが広範囲な受容体に対し好適である。インク層中のＥＶＡ樹脂が３０重量％未満の場合、受容体への定着が十分でなく、特にシャープエッジによる引っ掻きに弱いなどの耐性が劣る。一方、インク層中のＥＶＡ樹脂が７０重量％を越える場合、低平滑な受容体への転写画像にかすれが生じるなど転写が十分でなくなることがある。
【００１４】
本発明で用いられる着色剤としては、要求される色調などに応じ、カーボンブラック、有機顔料、無機顔料、又は各種染料から適当なものを選択して用いることができる。
【００１５】
本発明のインク層には熱転写性や解像度等の向上を目的に各種の添加物を添加しても良い。例えば、ワックス状の脂肪酸アミド、各種滑剤、パラフィンワックスのような合成ワックス類、キャンデリラワックスやカルナバワックス等の天然ワックス類、シリコーン油やパーフロロアルキルエーテル等のオイル類等の添加で熱転写性や解像度を向上させることができる。なお、この場合の滑剤にはリン酸エステル等のほか、シリコーン樹脂や四フッ化エチレン樹脂やフロロアルキルエーテル樹脂等の樹脂類、及び炭化ケイ素やシリカ等の無機滑剤も使用可能である。
【００１６】
次に剥離層は支持体に隣接して設けられる層であり、融点又は軟化点が７０〜１２０℃のワックスを主体とするものが好ましい。この層は熱印加時に支持体と熱転写層間の剥離性をよくするために設ける層であり、そのためサーマルヘッドによる熱印加で溶融して低粘度液体になるような成分で構成するのが望ましく、また加熱部分と非加熱部分の界面近くで層が容易に切るように層成分を調整するとよい。
【００１７】
該剥離層に使用されるワックスを具体的に例示すると、密ろう、鯨ろう、木ろう、米ぬかろう、カルナバワックス、キャンデリラワックス、モンタンワックス、等の天然ワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタンワックス、酸化ワックス、オゾケライト、セレシン、エステルワックス、ポリエチレンワックス等の合成ワックス、マルガリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、フロイン酸、ベヘニン酸等の高級飽和脂肪酸、ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の高級飽和一価アルコール、ソルビタンの脂肪族エステル等の高級エステル、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド等の高級脂肪酸アミド等が挙げられる。
【００１８】
また剥離層に弾性力を持たせた熱転写記録媒体と被転写体との密着性をよくすることも可能であり、この目的を達成するために剥離層にイソプレンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム等のゴム類が添加される。
このほか、剥離層の脱落防止のために接着性の強い樹脂類を該層に添加することも可能であり、このために添加される樹脂としてはエチレン−酢酸ビニル共重合体やエチレン−エチルアクリレート共重合体等が好適である。
【００１９】
更に、支持体は、公知のフィルムや紙をそのまま使用すればよく、例えばポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、トリアセチルセルロース、ナイロン、ポリイミド等のように比較的耐熱性のよいプラスチックフィルム、セロハン、硫酸紙等が好ましく使用される。
【００２０】
また本発明の熱転写記録媒体には必要に応じて支持体の裏面に保護層を設けてもよい。保護層はサーマルヘッドによる熱印加時に支持体を高温から保護するための層であり、耐熱性の高い熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂のほか、紫外線硬化性樹脂や電子線硬化性樹脂も使用可能である。なお、保護層形成に好適な樹脂は、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂等であり、これらの樹脂を薄膜状で使用すればよい。
また、保護層の設置によって支持体の耐熱性を著しく向上させることができるため、該層の設置によって従来は不適とされていた材料を支持体にすることも可能である。
【００２１】
支持体上への剥離層やインク層の設置は、ホットメルト塗布法、水性塗布法、有機溶剤を使用する塗布法等の公知の方法で行なうことができる。
【００２２】
このような塗工法で設けられる熱転写層は全体の厚みが０．８〜５．０μｍ、好ましくは１．０〜２．５μｍ、該熱転写層内でインク層厚は０．３〜２．０μｍ、好ましくは０．８〜１．５μｍ、剥離層厚は０．５〜３．０μｍ、好ましくは１．０〜２．５μｍとすればよい。
【００２３】
【実施例】
次に実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。なお、ここでの部は固形分重量基準である。
【００２４】
各実施例及び比較例において、支持体として４．５μｍ厚のポリエステルフィルムを用いた。この支持体側から順に、剥離層１．８μｍ厚そしてインク層１．３μｍ厚を各実施例、比較例の下記組成物をトルエンを溶剤として溶解又は分散させた後塗布し、本発明及び比較用の熱転写記録媒体を作製した。
【００２５】
0003583270.tif 000003
【００２６】
0003583270.tif 000004
【００２７】
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【００２８】
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【００２９】
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【００３０】
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【００３１】
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【００３２】
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【００３３】
上記にて得られた実施例１〜４及び比較例１〜３の熱転写記録媒体について、以下の方法にて評価テストを行った。なお、評価テストは転写画像について行ったが、受容体は裏面にのり付け処理されたキャストコート紙、軽量コート紙を使用し、下記の条件にてこれを印字したものをテストした。
0003583270.tif 000011
【００３４】
評価した諸特性は以下の通りである。
１．画像転写性
キャストコート紙（Ｂｅｋｋ平滑度  ２４００秒）、及び軽量コート紙（Ｂｅｋｋ平滑度  ３００秒）を被転写紙として用い、印加エネルギー２０ｍＪ／ｍｍ２下での転写画像を下記の基準にて評価した。
○  ボイド、カスレが無く、画像のエッジがシャープである。
△  ややボイドがあり、カスレがある。
×  まったく転写しない。
２耐摩耗性
白ＰＥＴ（Ｂｅｋｋ平滑度２５０００秒）を被転写紙として用い、印加エネルギー２０ｍＪ／ｍｍ２下での転写画像を、試験片として、約１ｔ／ｃｍ２のステンレスエッジの対物で、３０ｃｍ／ｓｅｃのスピードで５０往復画像をラブテストした。
○  画像がまったく破壊されない。
△  画像がやや破壊される。
×  画像が完全に破壊される。
【００３５】
【表１】
0003583270.tif 000012
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明の熱転写記録媒体によれば、支持体上に、或いはワックスを主成分とした剥離層を介して、着色剤を含むインク層を積層してなる転写層を有する熱転写記録媒体において、該インク層を着色剤とＥＶＡ樹脂とジフェニルスルホン誘導体を主成分として構成したことより、熱感度などの熱転写性能に優れ、高速印字が可能であり、かつ、こすれ等の耐性に優れた転写画像を得ることができると云う優れた作用効果を奏するものである。