(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタなどに装填してインクを供給しうるインクカートリッヂであって、開放可能な給気孔を開設した蓋体によって密封状とされたインク収容部の底部にインク供給部を配設し、前記インク収容部の底部に、前記インク供給部に向って次第に低くなるように形成した下向き円錐形状表面を有する漏斗状底枠を装着したインクカートリッヂ。
【請求項２】
インクジェットプリンタなどに装填してインクを供給しうるインクカートリッヂであって、開放可能な給気孔を開設した蓋体によって密封状とされたインク収容部の底部にインク供給部を配設し、前記底部には上向きに突出する複数のリブを一体的に形成して並設したものであって、このリブの高さが前記インク供給部方向に向って次第に低くなるように形成し、インクを収容したインクバッグを前記リブによって担持しうるようにインク収容部内に配設したことを特徴するインクカートリッヂ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタ等に装填してインクを供給しうるインクカートリッヂの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のインクカートリッヂにあっては、収容されたインクを有効に導出させて利用し、インク残量が極限にまで少なくなることが望ましいことは言うまでもないことである。
【０００３】
前記のニーズに対して、例えば特開平６−４００４３号公報（公知例）の発明のように、インク収容手段内の負圧特性を制御して効果的にインクを供給させうるとするものが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記の公知例のものにあっては、負圧特性の安定的な制御によりインク残量を減少させてインクを有効利用しようとする意図は認められるものの構造が複雑で、しかも積極的にインク残量の減を図るという点では必ずしも有効性は乏しいものであって尚改善の余地があった。
【０００５】
この発明が解決しようとする第１の課題点は、インクが自重により円滑に排出されてインク収容部内に残留するインク量を大幅に低減できるインクカートリッヂを提供することである。
【０００６】
この発明が解決しようとする第２の課題点は、インク残量が微少であって、使用済みのインクカートリッヂの交換の際に不用意にインクの漏洩が発生するおそれのないインクカートリッヂを提供することである。
【０００７】
この発明が解決しようとする第３の課題点は、構造が極めて単純であって取扱いが容易なインクカートリッヂを提供することである。
【０００８】
この発明が解決しようとする第４の課題点は、インク収容部内に収容されたインクの利用率が向上し、結果的に資源の有効利用を図ることができるばかりでなく、使用済みのインクカートリッヂの交換頻度を少なくしてその作業性の効率化を図りうるインクカートリッヂを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するための具体的手段は次の通りである。
【００１０】
(1)  インクジェットプリンタなどに装填してインクを供給しうるインクカートリッヂであって、開放可能な給気孔を開設した蓋体によって密封状とされたインク収容部の底部にインク供給部を配設し、前記インク収容部の底部に、前記インク供給部に向って次第に低くなるように形成した下向き円錐形状表面を有する漏斗状底枠を装着したインクカートリッヂ。
【００１１】
(2)  インクジェットプリンタなどに装填してインクを供給しうるインクカートリッヂであって、開放可能な給気孔を開設した蓋体によって密封状とされたインク収容部の底部にインク供給部を配設し、前記底部には上向きに突出する複数のリブを一体的に形成して並設したものであって、このリブの高さが前記インク供給部方向に向って次第に低くなるように形成し、インクを収容したインクバッグを前記リブによって担持しうるようにインク収容部内に配設したことを特徴するインクカートリッヂ。
【００１４】
前記の各手段によれば、インク収容部内のインクは自動的にインク供給部方向に円滑に流動してインク残量が殆どみられない状態で使用済みのインクカートリッヂを交換しうるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に図面に基づいて説明するこの発明の各実施の形態に共通している特徴点は、インクカートリッヂのインク収容室内に、インクをインク供給部方向に誘導する手段を形成した点にある。
【００１６】
（実施の形態１）
図１に示す実施の形態１のインクカートリッヂ１００にあっては、インク収容部１１０の側壁１１１に続く底部１１２にインク供給部１２０を設けたものであって、インク収容部１１０の頂部１１３については蓋体１３０によって閉止しており、この蓋体１３０の一部には給気孔１３１を開設し、剥離シート１４０によってこの給気孔１３１を開放可能に封止させたものである。
【００１７】
ところで、前記インク収容部１１０の底部１１２についてはその断面形状を摺鉢状となしており、その最底部１１４位置には、前記インク供給部１２０が配置された構成とされ、その最頂部１１５をインク収容部１１０の側壁１１１に連接させたものである。
【００１８】
なお、このインク収容部１１０については、硬質プラスチック材料を成形加工することによって一体的に形成することが望ましいが、側壁１１１と底部１１２とを別体とし、液密容器状に形成しても前記の成形加工品と同様の成果を得ることができることは言うまでもないことである。
【００１９】
次に、その使用状態について説明する。
【００２０】
即ち、図１に示す初期液面レベル（Ｌ１  ）までインクを収容させて給気孔１３１を剥離紙１４０によって閉止した状態では移送中にインクが漏出されるおそれはない。
【００２１】
この状態で剥離紙１４０を剥脱させ、次で図示しないプリンタのヘッド部にインク供給部１２０を臨ませるようにこのインクカートリッヂ１００を装填する。
【００２２】
これによって給気孔１３１が開放されて、ここから供給された空気と等量のインクが自重によってインク供給部１２０よりヘッド部に供給されることとなる。
【００２３】
更に、プリント処理の継続によりインクが少量液面レベル（Ｌ２  ）まで消耗されると、インクは摺鉢状の傾斜面を加速されて矢印（イ），（ロ）方向に流下し、円滑にインク供給部１２０に到達することとなる。
【００２４】
従ってインク収容部１１０内のインクはその表面張力によってインク収容部１１０の表面に付着して残留する僅少なインク以外は残留インクとならず有効に排出されてプリンタに供給されるものである。
【００２５】
（実施の形態２）
図２に示す実施の形態２のインクカートリッヂ２００が実施の形態１のインクカートリッヂ１００と相違する主たる点は、インク収容部２１０内に漏斗状底枠２５０を装着した点にある。
【００２６】
即ち、硬質紙もしくはプラスチックシートからなる漏斗状底枠２５０の最頂部２５１をインク収容部２１０の側壁２１１に連着すると共に、その最底部２５２には円筒部２５３を延設し、この円筒部２５３をインク収容部２１０の底部２１２の透孔２１３に挿通させ、その内部にインク供給部２２０を配設したものである。
【００２７】
この実施の形態２のインクカートリッヂ２００の使用上の機能については実施の形態１のインクカートリッヂ１００と概ね共通しているがインクカートリッヂ２００の底部２１２はいわば揚げ底状であるため大幅な軽量化、並びに原材料コストの低減を図ることができるものである。
【００２８】
尚図２中のその他の符号は、図１と共通する部分を２００番台とすることによって表示している。
【００２９】
なお、前記の各実施の形態１，２のインクカートリッヂ１００，２００にあってはいずれもフォームを装填していないタイプのものであるが、フォームをインク収容部１１０，２１０内に装填したタイプのインクカートリッヂにあってもインクは傾斜状底面上を加速されてインク供給部１２０方向に自動的に移送される結果の点では格別に変りはないものであって、この点は同様の成果が期待できる設計変更にかかるものであると言える。
【００３０】
（実施の形態３）
図３に示す実施の形態３のインクカートリッヂ３００の構成は次の通りである。
【００３１】
即ち、インク収容部３１０の底部３１２にはインク供給部３２０を装着すると共に、その上面３６０には複数の上向き突出状のリブ３７０を略等間隔状に突設したものであって、しかもこのリブ３７０の高さはインク収容部３１０の側壁３１１に最も接近したリブ３７０の高さを最高とし、前記インク供給部３２０方向に次第に低くなるようにし、最もインク供給部３２０に接近した位置でのリブ３７０の高さが最も低くなるように形成しており、各リブ３７０の頂部の接線が略インク供給部３２０方向を指向するように傾斜状に配列させたものである。
【００３２】
又、インクを収容するインクバッグ３８０のインク導出部３８１をインク供給部３２０に臨ませると共に、このインクバッグ３８０の下面を前記リブ３７０によって傾斜状に担持させたものである。
【００３３】
次に、このインクカートリッヂ３００の使用に当っては、図示しない針杆などを給気孔３３１から侵入させてインクバッグ３８０に通気孔を開設する一方で、プリンタ等に装填した際にヘッド部によってインク導出部３８１に透通孔を開設することによってインクバッグ３８０内のインクは円滑にインク供給部方向に導出されうるものである。
【００３４】
このインクカートリッヂ３００にあっては、頂部同志が互いに傾斜状をなすように配列されたリブ３７０によって担持されたインクバッグ３８０内のインクは自重によって円滑にインク供給部３２０方向に移動され残留インクが極めて少ない状態でインクを供給できるものである点は、他の実施の形態のものと共通している。
【００３５】
なお、蓋体３３０を着脱自在に構成すればインクバッグ３８０のみの交換によって再利用できることとなり、実用性が高められると言える。
【００３６】
尚、図３中のその他の符号は、図１と共通する部分を３００番台とすることによって表示している。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したこの発明の効果は次の通りである。
【００３８】
▲１▼インクカートリッヂの底部の表面がインク供給部方向に低くなるよう傾斜状に形成されているので、インク残量が殆どない状態でインクカートリッヂを使用できる。（請求項１〜４）
【００３９】
▲２▼漏斗状底枠を設けたのでインクカートリッヂが軽量化される。（請求項３）
【００４０】
▲３▼インクカートリッヂ交換の際のインク漏洩を未然防止できる。（請求項１〜４）
【００４１】
▲４▼インクの利用率が向上し、資源の有効利用ができるばかりでなく、インクカートリッヂの交換頻度が低減できる。（請求項１〜４）
【００４２】
▲５▼構造が単純でハンドリングが容易である。（請求項１，２）
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１のインクカートリッヂの縦断面図。
【図２】実施の形態２のインクカートリッヂの縦断面図。
【図３】実施の形態３のインクカートリッヂの縦断面図。
【符号の説明】
１００，２００，３００    インクカートリッヂ
１１０，２１０            インク収容部
１１２                    底部
１２０，２２０            インク供給部
２５０                    漏斗状底枠
３７０                    リブ
３８０                    インクバッグ
【図１】
0003598744.tif 000002
【図２】
0003598744.tif 000003
【図３】
0003598744.tif 000004