(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の手動操作に応答して、被写体との距離を測定する測距動作、該測距動作により得られた距離と複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて距離範囲が設定された第１の合焦位置対応テーブルとに基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作、及び該決定動作により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を１回のみ実行する自動合焦機構を備えた撮像装置において、
前記第１の手動操作とは異なる第２の手動操作に応答して、被写体との距離を測定する測距動作、該測距動作により得られた距離と前記複数の撮影レンズ停止位置よりも少ない複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて前記距離範囲よりも広い距離範囲が設定された第２の合焦位置対応テーブルとに基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作、及び該決定動作により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を繰り返し実行することを特徴とする自動合焦方法。
【請求項２】
被写体との距離を測定する測距動作を実行する測距手段と、
この測距手段による測距動作により得られた距離に基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作を実行する合焦位置決定手段と、
この合焦位置決定手段により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を実行する自動合焦手段と、
前記測距手段による測距動作、前記合焦位置決定手段による決定動作及び前記自動合焦手段による合焦動作を１回のみ実行させる第１の合焦制御手段と、
前記測距手段による測距動作、前記合焦位置決定手段による決定動作及び前記自動合焦手段による合焦動作を繰り返し実行させる第２の合焦制御手段と、
前記第１の合焦制御手段による合焦制御の開始を手動操作に応答して指示する第１の指示手段と、
前記第２の合焦制御手段による合焦制御の開始を手動操作に応答して指示する第２の指示手段とを備え、
前記第１の合焦制御手段は、複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて距離範囲が設定された第１の合焦位置対応テーブルを用いて前記合焦位置決定手段による決定動作を実行させ、
前記第２の合焦制御手段は、前記複数の撮影レンズ停止位置よりも少ない複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて前記距離範囲よりも広い距離範囲が設定された第２の合焦位置対応テーブルを用いて前記合焦位置決定手段による決定動作を繰り返し実行させることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記第１の指示手段は、シャッターボタンの半押し操作に応答して前記第１の合焦制御手段による合焦制御の開始を指示する手段を含むことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第２の指示手段は、複数の撮影モードの中から所定の撮影モードを手動選択する操作に応答して前記第２の合焦制御手段による合焦制御の開始を指示する手段を含むことを特徴とする請求項２又は３記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置に関し、特に、自動合焦（オートフォーカス）技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の撮像装置では注目被写体（通常は、ファインダの視野中央または表示部の画面の中央に位置する被写体）との距離を得て、レンズ駆動モータを制御して撮影レンズを移動させ、ピントを自動的に合せるオートフォーカス（以下、自動合焦）機構を有するものがある。
【０００３】
このような撮像装置では、機種によって異なるが、通常の撮影モードでは撮影レンズのステップ（以下、停止位置）を１００〜２００程度設け、得られた距離によってレンズ駆動モータを駆動して撮影レンズを所定の停止位置だけ移動させてピント合せを行なっている。また、この場合、各停止位置間は一定の間隔を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常の撮影モードでは上記のような自動合焦制御を行なう場合は停止位置数が多いほど（＝各停止位置の間隔が短いほど）ピント合せが正確に行なわれるので、停止位置数が多いことが望ましい。しかし、撮影レンズを移動させる時間は撮影レンズの現在の停止位置と被写体との距離によって定まる停止位置との差（移動停止位置数）によって決る（移動時間＝停止位置数×距離／移動速度）ので、注目被写体との距離によってはピント合せ操作（例えば、半シャッター操作）後、ピントが合って撮影可能となるまで撮影レンズを移動させる時間がかかる場合がある。
【０００５】
また、通常の撮影モードのように撮影可能状態になった場合（例えば、シャッター半押しの場合）には合焦動作をロックする撮影モードの他に、撮影可能状態になった後も注目被写体との距離を得て合焦動作を追従させ、注目被写体に合焦動作を追従させながら撮影を行なう特殊撮影モード（例えば、動きのある被写体を撮影するスポーツ撮影やムービー撮影等の特殊撮影モード）がある。
【０００６】
このような特殊撮影モードでは当該撮影可能状態になった後、任意の時点でシャッター操作を行なって撮影することができるが、合焦動作が注目被写体の動きに追従するので、撮影可能状態以降、シャッター操作後も合焦動作のために撮影レンズの移動を繰り返す。
【０００７】
通常の撮影モードでは撮像可能状態になるまで合焦動作を行なうだけであり、停止位置が多いほど合焦位置との対応付けが精密になりピント合せが良好になるので、撮影レンズの移動時間がかかる場合があっても消費電力等を勘案の上設計上の許容範囲でカメラの機種毎に１００以上の停止位置が決められている。
【０００８】
しかしながら、撮影可能状態以降、注目被写体の動きに合焦動作を追従させるスポーツ撮影やムービー撮影のような特殊撮影モードでは、撮影開始後の撮影レンズ移動回数が多いので通常の撮影モードに比べて電池の消耗度が格段に高くなり、電池寿命を縮めてしまうといった問題点があった。また、スポーツ撮影モードの場合には被写体の移動速度が早いので、シャッター操作時点で撮影レンズが移動中であるケースが多く、シャッターチャンスを逃してしまうといった問題点もあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、合焦動作追従型の撮影モードにおいて合焦動作時の撮影レンズ移動回数を少なくした撮影方法および撮像装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明の自動合焦方法は、第１の手動操作に応答して、被写体との距離を測定する測距動作、該測距動作により得られた距離と複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて距離範囲が設定された第１の合焦位置対応テーブルとに基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作、及び該決定動作により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を１回のみ実行する自動合焦機構を備えた撮像装置において、前記第１の手動操作とは異なる第２の手動操作に応答して、被写体との距離を測定する測距動作、該測距動作により得られた距離と前記複数の撮影レンズ停止位置よりも少ない複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて前記距離範囲よりも広い距離範囲が設定された第２の合焦位置対応テーブルとに基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作、及び該決定動作により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を繰り返し実行することを特徴とする。
【００１１】
また、第２の発明の撮像装置は、被写体との距離を測定する測距動作を実行する測距手段と、この測距手段による測距動作により得られた距離に基づいて撮影レンズ停止位置を決定する決定動作を実行する合焦位置決定手段と、この合焦位置決定手段により決定された停止位置に撮影レンズを移動させる合焦動作を実行する自動合焦手段と、前記測距手段による測距動作、前記合焦位置決定手段による決定動作及び前記自動合焦手段による合焦動作を１回のみ実行させる第１の合焦制御手段と、前記測距手段による測距動作、前記合焦位置決定手段による決定動作及び前記自動合焦手段による合焦動作を繰り返し実行させる第２の合焦制御手段と、前記第１の合焦制御手段による合焦制御の開始を手動操作に応答して指示する第１の指示手段と、前記第２の合焦制御手段による合焦制御の開始を手動操作に応答して指示する第２の指示手段とを備え、前記第１の合焦制御手段は、複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて距離範囲が設定された第１の合焦位置対応テーブルを用いて前記合焦位置決定手段による決定動作を実行させ、前記第２の合焦制御手段は、前記複数の撮影レンズ停止位置よりも少ない複数の撮影レンズ停止位置の各々と対応させて前記距離範囲よりも広い距離範囲が設定された第２の合焦位置対応テーブルを用いて前記合焦位置決定手段による決定動作を繰り返し実行させることを特徴とする。
【００１２】
また、第３の発明は上記第２の発明の撮像装置において、前記第１の指示手段は、シャッターボタンの半押し操作に応答して前記第１の合焦制御手段による合焦制御の開始を指示する手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、第４の発明は上記第２又は第３の発明の撮像装置において、前記第２の指示手段は、複数の撮影モードの中から所定の撮影モードを手動選択する操作に応答して前記第２の合焦制御手段による合焦制御の開始を指示する手段を含むことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の撮像装置の一実施例であるデジタルカメラの画像入力系の構成例を示すブロック図であり、図２は自動合焦（オートフォーカス）機構の一実施例の説明図である。
【００１８】
デジタルカメラ１００は、光学系１１、信号変換部１２、信号処理部１３からなる画像入力系および制御部２０の他、図示しない作業用メモリ（ＤＲＡＭ）、操作部、表示部、記録用メモリ（フラッシュメモリ等）および電源等を備えており、撮影時には電池を電源としている。
【００１９】
光学系１１は、撮像レンズ１１１、自動絞り機構１１２および自動合焦機構（オートフォーカス機構）１１３等を含み、撮像レンズ１１１を介して集光された被写体像の光束を後段の撮像素子（ＣＣＤ）上に結像させる。
自動合焦機構１１３は図２に示すように、注目被写体との距離を測定して測距データａを出力する測距部１１３１と、レンズ移動制御信号ｂに基づいてモータ駆動パルスｃを出力してレンズ駆動モータ１１３３を駆動制御するモータ駆動部１１３２と、モータ駆動部１１３２による駆動電圧ｃに基づいて駆動され移動レンズ１１１を前進または後退させるレンズ駆動モータ１１３３を有している。  また、測距部１１３１は実施例では位相差センサーを有し、センサー出力をデジタル変換して測距データとして制御部２０に出力するが、これに限定されず、注目被写体との距離を測定して測距データを出力するもの（例えば、赤外線センサー）であればよい。また、レンズ駆動モータ１１３３としては実施例ではステップモータを用いている。
なお、撮影レンズ１１１を説明上１枚のレンズで示しているが、実際には複数のレンズの組合せからなる複合レンズ（レンズブロック）であり、自動合焦時にはレンズブロックが光軸に沿って移動させられる。
【００２０】
信号変換部１２は、ＣＣＤおよび信号変換回路等を含み、前段の光学系１１を介してＣＣＤに結像した画像を電気信号に変換し、デジタルデータに変換して一定の周期で出力する。
【００２１】
信号処理部１３は、信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（ＹＵＶデータ）等の信号成分を得て、ＹＵＶデータを図示しない作業用メモリ（ＤＲＡＭ）に転送すると共に表示部にスルー画像表示する。また、記録保存の際に作業用メモリに書込まれているＹＵＶデータを読み出してＪＰＥＧ圧縮処理を施して記録用メモリ（フラッシュメモリ）に記録し、再生時に記録用メモリに記録されていた画像データに伸張処理を施してＹＵＶデータを再生する。
【００２２】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部（図示せず）からの状態信号に対応してデジタルカメラ１００の各機能の実行制御等を行なう。
【００２３】
また、プログラム格納用ＲＯＭには自動合焦点決定プログラムと、注目被写体との距離と撮影レンズの停止位置および合焦位置を対応させた合焦情報対応付けテーブルが格納されている。
制御部２０は自動合焦点決定プログラムにより測距部１１３１からの測距データを基に距離を算出して合焦情報対応付けテーブルに登録された距離と比較して撮影レンズの停止位置を決定し、制御信号をモータ駆動部１１３２に送出して撮影レンズを移動させて合焦位置に位置付ける。
【００２４】
＜合焦位置対応付けテーブル＞
［通常撮影モード用合焦位置対応付けテーブル］
図３は注目被写体との距離と、撮影レンズの停止位置（ステップ）と、合焦位置（ピント位置）とを対応付けた合焦位置対応付けテーブルの一実施例であり、通常撮影モード用の合焦位置対応テーブルの一例である。
合焦位置対応テーブル３１は、図３に示すように、被写体との距離範囲を登録した距離欄３１１と、測距された被写体との距離が距離欄３１１の値の範囲内にあるときに、撮影レンズ（レンズブロック）を停止させるべき停止位置番号を対応付けた停止位置番号欄３１２と、停止位置番号欄３１２の停止位置に対応する合焦位置を登録した合焦位置欄３１３を有している。
【００２５】
また、図３の通常撮影モード用の合焦位置対応テーブル３１は、被写体との距離範囲を細分しているので停止位置が多く、各停止位置に対応する合焦位置が細かく対応付けられている。
通常撮影モードでは制御部２０は合焦情報対応付けテーブル３１を用いて撮影レンズの停止位置を決定し、制御信号をモータ駆動部１１３２に送出して撮影レンズを合焦位置に位置付ける。
【００２６】
［被写界深度の重複］
ここで、通常撮影モードの場合には、停止位置を多くしているので合焦位置対応テーブルでは結果として近隣の停止位置と被写界深度を重複させている。
カメラの合焦位置と人間の距離感覚との間にずれが生じる現象が被写界深度として知られている。例えば、図３で合焦位置１０ｍの場合に人間の目でファインダから被写体像を見るとピントが合って見えるが、１１．５ｍでも８．５ｍでも１０ｍにピントが合っているように見える。この１１．５ｍ〜８．５ｍが合焦位置１０ｍに対する被写界深度となる。
図４は、合焦位置対応テーブル３１で重複している被写界深度の説明図であり、説明上、合焦位置に対して右欄の被写界深度が対応しているものとする。図３で合焦位置対応テーブル３１では被写体との距離範囲を細分しているので合焦位置の多くは被写界深度が重複している（例えば、合焦位置１０ｍの被写界深度は合焦位置∞〜６ｍの被写界深度と重複している）。
【００２７】
［特殊撮影モード用合焦位置対応付けテーブル］
注目被写体の動作に合焦動作を追従させながら撮影を行なうムービー（連続）撮影のような特殊撮影モードでは、通常撮影モードと同じ停止位置に撮影レンズを位置付けるようにすると、前述したように、撮影開始後の撮影レンズ移動回数が多いので通常の撮影モードに比べて電池の消耗度が格段に高くなり、電池寿命を縮めてしまう。
すなわち、撮影レンズ移動回数をＫ、１回あたりのレンズ駆動モータの駆動開始電力をＷ’、レンズ駆動時間（＝レンズ駆動距離）単位あたりの駆動電力をＷ”、レンズ駆動時間の総和をＴとすると、
特殊撮影１回あたりの使用電力Ｗ＝Ｋ・Ｗ’＋ＴＷ”となる。
ここで、撮影レンズ移動回数を減らしてＫ’＜＜Ｋとすると、レンズ駆動時間の総和はＴ’＞Ｔとなるが、駆動開始電力Ｗ’＞＞Ｗ”であるから、撮影レンズの移動回数を減らした場合の消費電力をｗとすると、
ｗ＝Ｋ’・Ｗ’＋Ｔ’Ｗ”＜Ｋ・Ｗ’＋ＴＷ”＝Ｗとなり、ｗ＜Ｗとなる。
【００２８】
上記により本発明では、特殊撮影モードの場合には通常撮影モードより少ない停止位置の合焦位置対応テーブルを用いて合焦制御を行なうようにした。
図５は本発明による合焦位置対応テーブルの一実施例であり、注目被写体の動作に合焦動作を追従させながら撮影を行なう特殊撮影モード（この例ではムービー撮影モード）用の合焦位置対応テーブルの一例である。
【００２９】
合焦位置対応テーブル３２は、図３の合焦位置対応テーブル３１と同様に、被写体との距離範囲を登録した距離欄３２１と、撮影レンズ（レンズブロック）を停止させるべき停止位置を対応付けた停止位置番号欄３２２と、停止位置番号欄３２２に登録された停止位置に対応する合焦位置を登録した合焦位置欄３２３を有している。
【００３０】
また、図５の合焦位置対応テーブル３２では図３の合焦位置対応テーブル３１と同様の測定した距離範囲（距離欄３１１，３２１）および合焦位置（合焦位置欄３１３，３２３）に対して、被写界深度が重複している範囲では停止位置を１つの停止位置で代表させるようにして停止位置数を絞り、ピントのずれが目立たない程度に合焦させるようにして停止位置を定めている（停止位置欄３２２）。例えば、図４で、距離範囲１９．９ｍ〜８ｍでは停止位置４で撮影レンズを停止させるようにしても停止位置４（合焦位置８ｍ）の被写界深度が６．０ｍ〜２０．５ｍであり、距離範囲８ｍ〜１９．９ｍをカバーしているので不都合は生じない。
【００３１】
同様に、距離範囲７．９ｍ〜５．０ｍでは停止位置７で撮影レンズを停止させるようにできる。また、距離範囲４．９ｍ〜２．０ｍでは停止位置１０とすることができる。以下、同様にして距離範囲が１．９ｍ以下の場合についても停止位置の数を絞ることができる。
【００３２】
これにより、図５の停止位置欄３２２に示すように停止位置の数（ステップ数）が通常撮影モードの停止位置の数（ステップ数）より少なくなっている（実施例では、通常撮影モード用の合焦位置対応テーブルで２００あった停止位置が被写界深度が重複している範囲では停止位置を１つの停止位置で代表させるようにして停止位置を定めたことにより約３０に減少した）。
【００３３】
また、図５の例では図３との比較上、停止位置欄３２２の停止位置番号を図３と同様に１，２，３、・・，１０，・・と順に割当てているが、実際には距離範囲１９．９ｍ〜８．０ｍの測距データに対応する停止位置番号はすべて４である。また、停止位置番号４の位置には１０ｍ，９ｍ，８ｍの合焦位置が対応するが、この範囲の合焦位置は被写界深度の関係上人間の目には曖昧に捉えられる。また、カメラ側でも移動する注目被写体と撮影レンズが停止位置に移動するまでに遅延が生ずるので、必ずしも正確な合焦を要しない。従って、測定距離が１９．０ｍ〜８．０ｍの範囲では停止位置を４としても不具合は生じない。図５の停止位置７、１０についても同様である。
【００３４】
特殊撮影モードでは制御部２０は図５に示したような合焦情報対応付けテーブル３２を用いて撮影レンズの停止位置を決定し、制御信号をモータ駆動部１１３２に送出して撮影レンズを合焦位置に位置付ける。
【００３５】
上記合焦情報対応付けテーブル３２を用いることにより、測定距離に応じて撮影レンズを停止させる停止位置が減少するので、注目被写体の動作に合焦動作を追従させても移動回数が減少する。この場合、停止位置間の間隔は大きくなるものの全体として１回当りの特殊撮影での電池消耗度は、通常撮影用に細分された多くの停止位置を有する合焦情報対応付けテーブル３１を特殊撮影用にも用いた従来例より激減する。
【００３６】
また、後述する被写体の移動速度が早い被写体を撮影するためのスポーツ撮影モードの場合でも撮影待機時（スルー画像表示時）における撮影レンズの移動機会が減少するので、撮影待機時における消費電力が抑制されると共にシャッター操作時のタイムラグが抑制される（図６）。
【００３７】
図６は、デジタルカメラの自動合焦動作の一実施例における制御部の動作を示すフローチャートであり、通常撮影モードの自動合焦動作例とスポーツ撮影モード時の自動合焦動作例を対比させて示した例である。
【００３８】
ステップＳ１：（撮影モードの判定）
デジタルカメラ１００が起動され、ユーザが通常撮影モードを選択するとＳ２に遷移し、選択されなかった場合にはＳ１０に遷移する。
【００３９】
ステップＳ２：（通常撮影モードの合焦動作開始）
通常撮影モードの場合には、デジタルカメラ１００の視野内の被写体像が取込まれて表示部の液晶画面にスルー画像表示される。ユーザが所望のアングルでシャッターを半押しすると合焦動作開始としてＳ３に遷移する。また、シャッターが半押しされるまではスルー画像表示を継続する。
【００４０】
ステップＳ３：（測距データの取得）
ユーザがシャッターを半押し操作すると、ファインダの中心または表示部の画面中央に表示されている被写体を中心被写体として測距部１１３１で中心被写体との測距が行なわれ、測距データが制御部２０に送られる。
【００４１】
ステップＳ４：（合焦位置の決定）
制御部２０は通常テーブル（通常撮影モード用の合焦情報対応付けテーブル３１（図３））を用いて測距データを基にして得た今回の注目被写体との距離と距離欄３１１の距離範囲を比較し、対応する合焦位置および停止位置を得る。
【００４２】
ステップＳ５：（自動合焦動作）
制御部２０は上記ステップＳ４で得た停止位置情報（制御信号ｂ（図２））を自動合焦機構１１３に送出する。自動合焦機構１１３は制御部２０から停止位置情報を受取るとモータ駆動部１１３２によりレンズ駆動モータ１１３３を駆動させ、合焦動作を開始する。
【００４３】
ステップＳ６：（合焦動作終了判定）
制御部２０は上記ステップＳ５で開始した合焦動作が終了したか否か（すなわち、レンズが停止位置に到達したか否か）を判定し、自動合焦動作が終了した場合にはＳ７に遷移し、そうでない場合にはＳ５に戻って自動合焦動作を続行する。
【００４４】
ステップＳ７：（合焦動作のロック）
制御部２０は、合焦動作停止指示（制御信号）を自動合焦機構１１３に送出して合焦動作をロックする。
【００４５】
ステップＳ８：（撮影）
上記ステップＳ７で合焦動作がロックされた後にはユーザによるシャッター操作を待ち、シャッターが全押しされると撮影が行なわれＳ９に遷移する。
【００４６】
ステップＳ９：（画像記録処理）
シャッターが全押しされると作業用メモリに取込まれた画像データはＪＰＥＧ圧縮処理され記録用メモリに保存記録され、１回の通常撮影を終了する。
【００４７】
ステップＳ１０：（スポーツ撮影モードの判定）
上記ステップＳ１で通常撮影モードが選択されなかった場合には、選択された撮影モードがスポーツ撮影モードか否かを選択し、スポーツ撮影モードが選択された場合にはＳ１１に遷移し、そうでない場合には他の撮影モードに遷移する。
【００４８】
ステップＳ１１：（スポーツ撮影モードでの測距データ取得）
スポーツ撮影モードではファインダの中心または表示部の画面中央にスルー画像表示される被写体を注目被写体として測距部１１３１で注目被写体との測距が行なわれ、測距データが制御部２０に送られる。
【００４９】
ステップＳ１２：（合焦位置の決定）
制御部２０は特殊テーブル（撮影モード用の合焦情報対応付けテーブル３２（図５））を用いて、測距データから得る現在の注目被写体との距離と距離欄３２１の距離範囲を比較し、対応する合焦位置および停止位置を得る。
【００５０】
ステップＳ１３：（自動合焦動作）
制御部２０は上記ステップＳ１２で得た停止位置情報（制御信号ｂ（図２））を自動合焦機構１１３に送出する。自動合焦機構１１３は制御部２０から停止位置情報を受取るとモータ駆動部１１３２によりレンズ駆動モータ１１３３を駆動させ、合焦動作を開始する。
【００５１】
ステップＳ１４：（シャッターチャンスでのシャッター操作）
ユーザによるシャッター操作を待ち、ユーザが移動する被写体のシャッターチャンスを捉えてシャッターを全押しするとＳ１５に遷移する。
【００５２】
ステップＳ１５：（合焦動作終了判定）
制御部２０は上記ステップＳ１３で開始した自動合焦動作が終了したか否か（すなわち、レンズが停止位置に到達したか否か）を判定し、判定結果が「終了」の場合にはＳ１７に遷移し、そうでない場合にはＳ１６に遷移する。
【００５３】
ステップＳ１６：（合焦動作続行）
上記ステップＳ１５で合焦動作が終了していない場合には、自動合焦機構１１３によるレンズ駆動モータ１１３３を駆動を継続させ、合焦動作を続行してＳ１５に戻る。
【００５４】
ステップＳ１７：（画像記録処理）
上記ステップＳ１５の判定結果が「終了」の場合には、撮影が行なわれ作業用メモリに取込まれた画像データはＪＰＥＧ圧縮処理され記録用メモリに保存記録され、１回のスポーツ撮影を終了する。
【００５５】
なお、図６では特殊撮影モードとしてスポーツ撮影を例としたが、スポーツ撮影と同様、撮影時に注目被写体の動作に合焦動作を追従させるムービー（動画）撮影についても停止位置を少なくした特殊テーブルを用いることにより、撮影レンズの移動機会を減少させることができる。
【００５６】
上述したように、通常撮影モードでは停止位置が細分された合焦情報対応付けテーブルを用いて厳密に合焦動作を行なうが、撮影時に注目被写体の動作に合焦動作を追従させるスポーツ撮影やムービー撮影等の特殊撮影モードでは停止位置のおおまかな特殊テーブルを用いて合焦位置および停止位置を得て合焦動作を行なうことにより撮影レンズの移動機会を減少でき、シャッターチャンスの獲得（シャッターチャンス時に合焦動作中であるというケースが少なくなるため）や電池の消耗抑制に役立つ。
【００５７】
また、被写体の移動速度が早いスポーツ撮影モードの場合も特殊テーブルでは停止位置の数が少ないので撮影レンズの移動速度が普通撮影モードの場合より早くなることからレンズの位置とシャッタータイミングのずれがほぼなくなる。
【００５８】
なお、通常撮影と特殊撮影とで別個にテーブルを設けたが供用してもよい（要は測距で得た距離範囲と撮影レンズ停止位置との対応関係を通常撮影と特殊撮影とで変更できればよい）。
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動合焦（オートフォーカス（ＡＥ））撮影時に撮影方法により撮影レンズの停止位置の数が異なる合焦用のテーブルを選択できるので、合焦時の撮影レンズの移動機会を撮影方法に対応させることができ、無駄な移動が減少し電池の消耗を抑制できる。
【００６０】
また、ユーザが撮影モードを選択すれば自動的にその撮影モードの撮影方法に適合した合焦用テーブルを選択するので、ユーザにとって操作上の負担が全く無い。
【００６１】
また、ユーザが通常撮影モードを選択すると自動的に通常撮影用の合焦用テーブルを選択し、シャッター半押しで合焦動作を開始するので、ユーザにとって操作上の負担が全く無い。
【００６２】
また、ユーザがスポーツ撮影モードを選択すると自動的にスポーツ撮影用の合焦用テーブル（撮影レンズの停止位置の数が通常撮影モードの場合より少ない特殊テーブル）を選択するのでユーザにとって操作上の負担が全く無い。また、選択された特殊テーブルを用いて追従合焦動作を行なうことにより撮影待機時（スルー画像表示時）における撮影レンズの移動機会が減少するので、撮影待機時における消費電力が抑制されると共にシャッター操作時のタイムラグが抑制され、レンズの位置とシャッタータイミングのずれがほぼなくなる。
【００６３】
また、ユーザがムービー撮影モードを選択すると自動的にムービー撮影用の合焦用テーブル（撮影レンズの停止位置の数が通常撮影モードの場合より少ない殊テーブル）を選択するのでユーザにとって操作上の負担が全く無い。また、選択された特殊テーブルを用いるので撮影時における撮影レンズの移動機会が減少するので、撮影待機時における消費電力が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮像装置の一実施例であるデジタルカメラの画像入力系の構成例を示すブロック図である。
【図２】自動合焦（オートフォーカス）機構の一実施例の説明図である。
【図３】通常撮影用の合焦位置対応テーブルの一実施例を示す図である。
【図４】通常撮影用の合焦位置対応テーブルで重複している被写界深度の説明図である。
【図５】特殊撮影モード用の合焦位置対応テーブルの一実施例を示す図である。
【図６】自動合焦動作の一実施例における制御部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３１  合焦位置対応付けテーブル、通常テーブル（合焦情報対応付け手段；第１の合焦情報対応付け手段）
３２  合焦位置対応付けテーブル、特殊テーブル（合焦情報対応付け手段；第２の合焦情報対応付け手段）
１１１  撮影レンズ
１１３  自動合焦機構
１１３１  測距部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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