(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも1種以上を０．００５〜０．０５重量％含むアルカリ電池用亜鉛合金粉であって、
不活性ガス雰囲気中で熱処理した、１５０ｍｅｓｈのふるい目を通過する１５０ｍｅｓｈ以下の亜鉛微粒粉を５〜５０重量％と、
２０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが１５０ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２０〜１５０ｍｅｓｈの粒度範囲の未処理亜鉛合金粉を５０〜９５重量％と、を混合してなることを特徴とするアルカリ電池用亜鉛合金粉。
【請求項２】
請求項１において、亜鉛微粒粉は、１５０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが３００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない１５０〜３００ｍｅｓｈの粒度範囲に粒度調整したものであることを特徴とする亜鉛合金粉。
【請求項３】
微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも1種以上を０．００５〜０．０５重量％含むアルカリ電池用亜鉛合金粉であって、
不活性ガス雰囲気中で熱処理した、２００ｍｅｓｈのふるい目を通過する２００ｍｅｓｈ以下の亜鉛微粒粉を５〜５０重量％と、
２０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが２００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２０〜２００ｍｅｓｈの粒度範囲の未処理亜鉛合金粉を５０〜９５重量％と、を混合してなることを特徴とするアルカリ電池用亜鉛合金粉。
【請求項４】
請求項３において、亜鉛微粒粉は、２００ｍｅｓｈのふるい目は通過するが３００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２００〜３００ｍｅｓｈの粒度範囲に粒度調整したものであることを特徴とする亜鉛合金粉。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の亜鉛合金粉を負極活物質に用いてなることを特徴とするアルカリ電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリ電池用亜鉛合金粉として、負極活物質に用いられるもので、耐食性に優れ放電性能を向上させたアルカリ電池用亜鉛合金粉および、この亜鉛合金粉を用いたアルカリ電池に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、アルカリ電池用亜鉛合金粉は、亜鉛合金溶湯をアトマイズ法（エアーアトマイズ）により製造している。こうして得られた亜鉛合金粉をアルカリ電池の負極として電池に充填するが、亜鉛合金粉の微粒粉の比率が高いものを負極材として使用することで放電性能は向上するが、水素ガスの発生量が増え、電池からの電解液漏れ等の問題が想定され実用化には至っていない。
【０００３】
また、アルカリ電池の負極活物質である微量金属添加亜鉛合金粉は、熱処理を行うことで水素ガスの発生が抑制されることは、例えば特願平３−３５９９７３号（特開平５−１８２６６０）、特願平８−１５１４０７号（特開平１０−３９０８）などに記載されているが、内部抵抗が高くなり、放電特性が低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は、耐食性に優れ、電池放電特性特にハイレート放電性能を向上させることのできる、アルカリ電池の負極活物質に用いるのに好適なアルカリ電池用亜鉛合金粉および、この亜鉛合金粉を用いたアルカリ電池を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明者等は、熱処理を施した微量金属添加亜鉛合金粉の水素ガス発生量及び電池特性を粒度別に調べた結果、微粒粉側が水素ガス発生の抑制効果が大きく、内部抵抗の上昇率が低いことが確認できた。この為、種々検討した結果、内部抵抗が低く、放電性能に優れた微粒粉のみ熱処理を行い、未処理の通常粒度品（２０〜１５０ｍｅｓｈまたは、３５〜１５０ｍｅｓｈまたは、２０〜２００ｍｅｓｈまたは、３５〜２００ｍｅｓｈ）と混合することで、微粒粉の比率を高くしても水素ガス発生量が現行品と同等もしくは低減でき、内部抵抗も抑制され放電性能が向上することが確認され、本発明に至った。
【０００６】
即ち、[請求項１]の発明は、微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも1種以上を０．００５〜０．０５重量％含むアルカリ電池用亜鉛合金粉であって、不活性ガス雰囲気中で熱処理した、１５０ｍｅｓｈのふるい目を通過する１５０ｍｅｓｈ以下の「亜鉛微粒粉」を５〜５０重量％と、２０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが１５０ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２０〜１５０ｍｅｓｈの粒度範囲の「未処理亜鉛合金粉」を５０〜９５重量％と、を混合してなることを特徴とするアルカリ電池用亜鉛合金粉であることを特徴とする。
【０００７】
[請求項２]の発明は、請求項１において、「亜鉛微粒粉」は、１５０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが３００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない１５０〜３００ｍｅｓｈの粒度範囲に粒度調整したものであることを特徴とする。
【０００８】
[請求項３]の発明は、微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも1種以上を０．００５〜０．０５重量％含むアルカリ電池用亜鉛合金粉であって、不活性ガス雰囲気中で熱処理した、２００ｍｅｓｈのふるい目を通過する２００ｍｅｓｈ以下の「亜鉛微粒粉」を５〜５０重量％と、２０ｍｅｓｈのふるい目は通過するが２００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２０〜２００ｍｅｓｈの粒度範囲の「未処理亜鉛合金粉」を５０〜９５重量％と、を混合してなるアルカリ電池用亜鉛合金粉であることを特徴とする。
【０００９】
[請求項４]の発明は、請求項３において、「亜鉛微粒粉」は、２００ｍｅｓｈのふるい目は通過するが３００ｍｅｓｈのふるい目は通過しない２００〜３００ｍｅｓｈの粒度範囲に粒度調整したものであることを特徴とする。
【００１０】
［請求項５］の発明は、請求項１乃至請求項４の亜鉛合金粉を負極活物質に用いてなるアルカリ電池であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明は、微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも１種以上を０．００５〜０．０５重量％含むアルカリ電池用亜鉛合金粉であって、不活性ガス雰囲気中で熱処理した微粒粉を５〜５０重量％と、２０〜１５０ｍｅｓｈまたは、３５〜１５０ｍｅｓｈまたは、２０〜２００ｍｅｓｈまたは、３５〜２００ｍｅｓｈの粒度範囲の未処理亜鉛合金粉５０〜９５重量％とを混合してなるアルカリ電池用亜鉛合金粉である。
【００１２】
ここで、未処理亜鉛合金粉とは熱処理していない亜鉛合金粉を言う。また、微量添加金属Ａｌ，Ｂｉ，Ｃａ，Ｉｎ，Ｍｇ，Ｐｂ，Ｓｎの内少なくとも１種以上が０．００５重量％以下では、添加金属の効果が充分でなく、０．０５重量％以上では、放電容量の低下につながる。また、不活性ガス雰囲気中で熱処理した微粒粉が５重量％以下では、放電性能の向上が充分でなく、５０重量％以上だと、水素ガス発生の抑制が充分でない。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の効果を示す好適な実施例を表１に示したが、本発明はこれに限定されるものではない。また、表１の数値に基づき、図１〜６を作成した。図１は亜鉛合金粉の放電前ガス発生速度を粒度別にグラフ化したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものと、Ｂｉを０．０２５重量％、Ｉｎを０．０２５重量％、Ｃａ０．０１３重量％添加したものの２試料を用い、熱処理を行った場合と、行わなかった場合との比較を行った。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００１４】
また、亜鉛合金粉の放電前ガス発生速度の測定は、電解液として濃度４０重量％の水酸化カリウム水溶液に酸化亜鉛を飽和させたものを５ｍｌ用い、これに亜鉛合金粉を１０ｇ浸漬し、４５℃で３日間のガス発生速度（μｌ／ｇ・ｄａｙ）を測定することによって行った。図１から、熱処理を施すことで、各粒度共、水素ガスの発生が抑制されているが、特に微粒粉側で熱処理の効果が大きいことが分かる。
【００１５】
図２は、アルカリ電池の内部抵抗を、負極に用いた亜鉛合金粉の粒度別に測定したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものと、Ｂｉを０．０２５重量％、Ｉｎを０．０２５重量％、Ｃａ０．０１３重量％添加したものの２試料を用い、熱処理を行った場合と、行わなかった場合との比較を行った。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００１６】
また、アルカリ電池は図７に示すようにＪＩＳ規格ＬＲ６形式とし、２０℃の温度で７日間保存した後、電池テスターにて内部抵抗の測定を行った。図２から、熱処理を施すことで、各粒度共、内部抵抗が上がる傾向があるが、微粒粉側で内部抵抗の上昇率が低いことが分かる。
【００１７】
図３は、アルカリ電池の放電持続時間を、負極に用いた亜鉛合金粉の粒度別に測定したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものと、Ｂｉを０．０２５重量％、Ｉｎを０．０２５重量％、Ｃａ０．０１３重量％添加したものの２試料を用い、熱処理を行った場合と、行わなかった場合との比較を行った。なお、放電持続時間は、Ｂｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加した、２０〜２００ｍｅｓｈの熱処理を行なっていない亜鉛合金粉を用いた場合の放電持続時間を１００とした相対値で示した。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００１８】
また、ＪＩＳ規格ＬＲ６形式としたアルカリ電池を２０℃の温度で７日間保存した後、図２での内部抵抗測定終了後、放電抵抗１Ωで連続放電を行い、終止電圧０．９Ｖに至るまでの放電持続時間の測定を行った。図３から、熱処理を施すことで、各粒度共、放電持続時間が短くなる傾向があるが、粗粒粉側に比べ微粒粉側で熱処理の影響が少ないことが分かる。
【００１９】
上記の図１〜図３までの結果により、粗粒子側はもともと水素ガス発生のレベルが低く、逆に熱処理することにより、放電性能が低下することにもなる為、亜鉛合金粉全体に熱処理を施すことは適切でないことが分かる。
【００２０】
図４は亜鉛合金混合粉の放電前ガス発生速度を混合比率別に測定したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものを用い、粒度範囲は２００ｍｅｓｈ以下、１５０ｍｅｓｈ以下、２００〜３００ｍｅｓｈ、１５０〜３００ｍｅｓｈの４種類の微粒粉を熱処理した。次に、１５０ｍｅｓｈ以下及び１５０〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜１５０ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合し、２００ｍｅｓｈ以下及び２００〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜２００ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合して、混合比率別に亜鉛合金粉の放電前ガス発生速度を測定した。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００２１】
また、亜鉛合金混合粉の放電前ガス発生速度の測定は、電解液として濃度４０重量％の水酸化カリウム水溶液に酸化亜鉛を飽和させたものを５ｍｌ用い、これに亜鉛合金粉を１０ｇ浸漬し、４５℃で３日間のガス発生速度（μｌ／ｇ・ｄａｙ）を測定することによって行った。図４から、混合比率が５０重量％を超えると、ガス発生量が大きくなることが分かる。また、２０〜２００ｍｅｓｈ粉の亜鉛合金粉に２００ｍｅｓｈ以下の微粒粉を混合したものを全て熱処理した従来方法においても、同様の傾向が見られた。
【００２２】
図５はアルカリ電池の内部抵抗を、負極に用いた亜鉛合金混合粉の混合比率別に測定したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものを用い、粒度範囲は２００ｍｅｓｈ以下、１５０ｍｅｓｈ以下、２００〜３００ｍｅｓｈ、１５０〜３００ｍｅｓｈの４種類の微粒粉を熱処理した。次に、１５０ｍｅｓｈ以下及び１５０〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜１５０ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合し、２００ｍｅｓｈ以下及び２００〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜２００ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合して、混合比率別に亜鉛合金粉の内部抵抗を測定した。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００２３】
アルカリ電池はＪＩＳ規格ＬＲ６形式とし、２０℃の温度で７日間保存した後、電池テスターにて内部抵抗の測定を行った。図５から、混合比率が高くなると、内部抵抗が下がる傾向にあることが分かる。また、２０〜２００ｍｅｓｈ粉の亜鉛合金粉に２００ｍｅｓｈ以下の微粒粉を混合したものを全て熱処理した従来方法と比較して、いずれの混合比率においても、内部抵抗が低くなる傾向がある。特に３０〜５０％の混合比率で、内部抵抗が著しく低いことが分かる。
【００２４】
図６はアルカリ電池の放電持続時間を、負極に用いた亜鉛合金混合粉の混合比率別に測定したものである。合金組成はＢｉを０．０１５重量％、Ｉｎを０．０５重量％添加したものを用い、粒度範囲は２００ｍｅｓｈ以下、１５０ｍｅｓｈ以下、２００〜３００ｍｅｓｈ、１５０〜３００ｍｅｓｈの４種類の微粒粉を熱処理しした。次に、１５０ｍｅｓｈ以下及び１５０〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜１５０ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合し、２００ｍｅｓｈ以下及び２００〜３００ｍｅｓｈの熱処理亜鉛合金粉は、２０〜２００ｍｅｓｈの未処理亜鉛合金粉に混合して、混合比率別に亜鉛合金粉の放電持続時間を測定した。熱処理は、アルゴンガス雰囲気中に３００℃で２時間静置保持して、自然冷却することにより行った。
【００２５】
アルカリ電池はＪＩＳ規格ＬＲ６形式とし、２０℃の温度で７日間保存した後、放電抵抗１Ωで連続放電を行い、終止電圧０．９Ｖに至るまでの放電持続時間の測定を行った。図６から、混合比率が高くなると、放電時間が延びる傾向にあることが分かる。また、２０〜２００ｍｅｓｈ粉の亜鉛合金粉に２００ｍｅｓｈ以下の微粒粉を混合したものを全て熱処理した従来方法と比較して、いずれの混合比率においても、放電時間が延びる傾向がある。特に３０〜５０％の混合比率で、放電時間が著しく延びていることが分かる。
【００２６】
上記の図４〜図６までの結果により、微粒粉のみ熱処理を施した場合、５０％の混合比率までは、微粒粉を混合しない製品と同等のレベルにまで放電前のガス発生が抑制され、かつ放電時間は、全ての粒度に熱処理を施した場合に比較して伸びていることが分かる。特に熱処理を施した微粒粉を３０〜５０％混合した場合、著しい効果が得られる。
【００２７】
また、亜鉛合金粉の合金組成をＢｉを０．０５重量％、Ｉｎを０．０５重量％、Ｍｇを０．０１重量％、Ｓｎを０．０１重量％添加して、上記と同様の試験を行ったので、その結果を表１の実施例１６と比較例１７〜１９に示した。また、亜鉛合金粉の合金組成をＢｉを０．０５重量％、Ｉｎを０．０５重量％、Ａｌを０．０５重量％添加して、上記と同様の試験を行ったので、その結果を表１の実施例１２〜１５と比較例１２〜１６に示した。これらの場合も図１から図６に示したのと同様の傾向が見られた。
【００２８】
【表１】
0003545985.tif 000002
【００２９】
【発明の効果】
耐食性に優れ、電池放電特性特にハイレート放電性能を向上させることがで
きる、アルカリ電池の負極活物質に用いるのに好適なアルカリ電池用亜鉛合金粉および、この亜鉛合金粉を用いたアルカリ電池を提供できる。また、ガスアトマイズ法において発生する微粒粉を無駄にすること無く負極材料として用いることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】亜鉛合金粉粒度別の放電前ガス発生速度を示すグラフである。
【図２】亜鉛合金粉粒度別の内部抵抗を示すグラフである。
【図３】亜鉛合金粉粒度別の放電持続時間を示すグラフである。
【図４】熱処理微粒粉の混合比率による放電前ガス発生速度を示すグラフである。
【図５】熱処理微粒粉の混合比率による内部抵抗を示すグラフである。
【図６】熱処理微粒粉の混合比率による放電持続時間を示すグラフである。
【図７】本発明で用いたアルカリ電池を例示する断面図
【符号の説明】
１…正極缶、２…正極、３…セパレーター、４…負極、５…負極集電子、６…封口キャップ、７…ガスケット、８…負極端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003545985.tif 000006
【図５】
0003545985.tif 000007
【図６】
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【図７】
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