(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電子機器が接続される第１の端子と、
第２の電子機器が接続される第２の端子と、
データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、
前記第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、
前記第２の端子と前記内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、
前記第３の端子と前記内部バスに接続された第３のプロトコル変換部と
を備え、
前記第１乃至第３のプロトコル変換部は、対応する前記端子より入力されたデータを、所定の内部プロトコルで、他の前記プロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、前記内部バスを介して出力するとともに、他の前記プロトコル変換部より前記内部バスを介して入力されたデータを、対応する前記端子に接続されている前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その前記電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する前記端子に出力し、前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する前記端子にそのまま出力する
ことを特徴とする電子機器制御装置。
【請求項２】
前記第１乃至第３のプロトコル変換部の少なくともいずれか１つは、前記高速バス上のデータのＤＭＡ転送を制御するＤＭＡコントローラを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器制御装置。
【請求項３】
対応する前記端子より入力された前記データは、ビデオＩＤが付加されたビデオパケットデータ、またはオーディオＩＤが付加されたオーディオパケットデータである
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器制御装置。
【請求項４】
第１の電子機器が接続される第１の端子と、
第２の電子機器が接続される第２の端子と、
データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、
前記第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、
前記第２の端子と前記内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、
前記第３の端子と前記内部バスに接続された第３のプロトコル変換部と
を備える電子制御装置の電子制御方法において、
前記第１乃至第３のプロトコル変換部に対応する前記端子より入力されたデータが、所定の内部プロトコルで、他の前記プロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、前記内部バスを介して出力されるとともに、他の前記プロトコル変換部より前記内部バスを介して入力されたデータが、対応する前記端子に接続されている前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その前記電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する前記端子に出力され、前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する前記端子にそのまま出力される
ことを特徴とする電子機器制御方法。
【請求項５】
データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される電子機器制御装置、および前記電子機器制御装置に接続された複数の電子機器からなる電子機器制御システムにおいて、
前記電子機器制御装置は、
第１の電子機器が接続される第１の端子と、
第２の電子機器が接続される第２の端子と、
データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、
前記第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、
前記第２の端子と前記内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、
前記第３の端子と前記内部バスに接続された第３のプロトコル変換部と
を備え、
前記第１乃至第３のプロトコル変換部は、対応する前記端子より入力されたデータを、所定の内部プロトコルで、他の前記プロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、前記内部バスを介して出力するとともに、他の前記プロトコル変換部より前記内部バスを介して入力されたデータを、対応する前記端子に接続されている前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その前記電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する前記端子に出力し、前記電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する前記端子にそのまま出力する
ことを特徴とする電子機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子機器制御装置、電子機器制御方法、および電子機器制御システムに関し、特に、各家庭において、複数の電子機器を１つのまとまったシステムとして構築することができるようにした電子機器制御装置、電子機器制御方法、および電子機器制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、パーソナルコンピュータ（以下、適宜、パソコンと略称する）が各家庭にも普及し、各家庭からパーソナルコンピュータとモデムを使って、一般の公衆電話回線を介して所定のデータベースやネットワークにアクセスして、所定のデータを検索したり、いわゆるパソコン通信を楽しんだりすることができるようになってきた。
【０００３】
また、特に米国においては、同軸ケーブルや光ファイバーケーブルの普及に伴い、所定のケーブル会社から専用のデコーダ（セットトップボックス）の提供を受け、ビデオオンデマンドや、双方向性を利用した視聴者参加番組などのサービスを受けることができるようになされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこのような各家庭の種々の装置（電子機器）は、個別に接続されていた。例えば電話回線はモデムに直接接続され、ケーブルはデコーダに直接接続されていた。その結果、例えば、家庭に複数のパーソナルコンピュータが存在するような場合においても、それらの間で通信を行うには、外部のネットワークを介さなければならなかった。また、デコーダで受信した画像データも、せいぜいＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｓｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）で録画することぐらいしかできず、受信した画像データをパーソナルコンピュータで処理したりするには、専用の別の装置が必要になるなど、多くの装置を１つのまとまったシステムとして利用することが困難である課題があった。
【０００５】
ＡＶシステムにおいては、複数のＡＶ機器をＡＶバスで接続し、１つのまとまったシステムとして利用するようにすることが提案されている。しかしながら、このシステムに接続できるのは、いわゆるＡＶ機器だけであり、コンピュータなどのＡＶ機器とは異質の電子機器をシステム内に組み込むことは困難であった。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、多くの電子機器を１つのまとまったシステムとして利用することができるようにするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子機器制御装置は、第１の電子機器が接続される第１の端子と、第２の電子機器が接続される第２の端子と、データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、第２の端子と内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、第３の端子と内部バスに接続された第３のプロトコル変換部とを備え、第１乃至第３のプロトコル変換部は、対応する端子より入力されたデータを、所定の内部プロトコルで、他のプロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、内部バスを介して出力するとともに、他のプロトコル変換部より内部バスを介して入力されたデータを、対応する端子に接続されている電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する端子に出力し、電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する端子にそのまま出力することができる。
【０００８】
第１乃至第３のプロトコル変換部の少なくともいずれか１つは、高速バス上のデータのＤＭＡ転送を制御するＤＭＡコントローラを有することができる。
【０００９】
対応する端子より入力されたデータは、ビデオＩＤが付加されたビデオパケットデータ、またはオーディオＩＤが付加されたオーディオパケットデータであるようにすることができる。
【００１０】
本発明の、第１の電子機器が接続される第１の端子と、第２の電子機器が接続される第２の端子と、データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、第２の端子と内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、第３の端子と内部バスに接続された第３のプロトコル変換部とを備える電子制御装置の電子制御方法は、第１乃至第３のプロトコル変換部に対応する端子より入力されたデータが、所定の内部プロトコルで、他のプロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、内部バスを介して出力されるとともに、他のプロトコル変換部より内部バスを介して入力されたデータが、対応する端子に接続されている電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する端子に出力され、電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する端子にそのまま出力されることができる。
本発明の電子機器制御システムは、電子機器制御装置が、第１の電子機器が接続される第１の端子と、第２の電子機器が接続される第２の端子と、データがＩＤを付加して伝送される公衆通信線が接続される第３の端子と、第１の端子と内部バスに接続された第１のプロトコル変換部と、第２の端子と内部バスに接続された第２のプロトコル変換部と、第３の端子と内部バスに接続された第３のプロトコル変換部とを備え、第１乃至第３のプロトコル変換部は、対応する端子より入力されたデータを、所定の内部プロトコルで、他のプロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、内部バスを介して出力するとともに、他のプロトコル変換部より内部バスを介して入力されたデータを、対応する端子に接続されている電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する端子に出力し、電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する端子にそのまま出力することができる。
本発明の電子機器制御装置および方法、並びに電子制御システムにおいては、第１乃至第３のプロトコル変換部に対応する端子より入力されたデータが、所定の内部プロトコルで、他のプロトコル変換部のうちの少なくとも１つに、内部バスを介して出力されるとともに、他のプロトコル変換部より内部バスを介して入力されたデータが、対応する端子に接続されている電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要なときは、その電子機器または公衆通信線に対応するプロトコルに変換されて対応する端子に出力され、電子機器または公衆通信線との関係からプロトコル変換が必要でないときは、対応する端子にそのまま出力される。
【００１１】
【実施例】
図１は本発明を応用したホームシステム（電子機器制御システム）の構成例を表している。同図に示すように、この実施例においては、同軸ケーブル、光ファイバーケーブルなどの公衆データ線（公衆通信線）２がホームスイッチ１に接続されている。そして、このホームスイッチ１には、家庭に配置されているＶＣＲ１２、オーディオ装置１３、テレビジョン受像機１６にデコードした画像信号を供給するセットトップボックス（デコーダ）１５といった、いわゆるＡＶ機器だけでなく、通信機器としての電話機１１や、データ処理装置としてのパーソナルコンピュータ１４も、例えばツイスト・ペア線といった家庭内データ線３−２，３−３，３−５，３−１，３−４により接続されている。
【００１２】
ホームスイッチ（電子機器制御装置）１は例えば図２に示すように構成される。すなわち、この実施例においては、ｎ＋１個の端子３２−０乃至３２−ｎが設けられ、端子３２−０には例えばＡＴＭなどのように、データがパケット化され、各パケットにはＩＤが付加されて伝送される公衆データ線２が接続され、その他の端子３２−１乃至３２−ｎには、ｎ個の電子機器が接続されるようになされている。さらに各端子３２−０乃至３２−ｎには、対応するスイッチサブシステム３１−０乃至３１−ｎが接続され、これらのスイッチサブシステム３１−０乃至３１−ｎは、高速バス３０を介して相互に接続されている。
【００１３】
スイッチサブシステム３１−ｉ（ｉ＝０乃至ｎ）は、例えば図３に示すように構成されている。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行し、処理に必要なデータなどを適宜ＲＡＭ４３に記憶させるようになされている。バッファメモリ４４は入出力するデータを一時的に記憶する。ＤＭＡコントローラ４５はＲＡＭ４３に記憶されているデータのＤＭＡ転送を制御する。これらのＣＰＵ４１，ＲＯＭ４２，ＲＡＭ４３、バッファメモリ４４、ＤＭＡコントローラ４５はローカルバス４０で相互に接続されている。そしてこのローカルバス４０はバスブリッジ４６を介して高速バス３０に接続されている。通信部４７は端子３２−ｉに対してデータを入出力する。
【００１４】
さらにこの実施例においては、電話機１１、ＶＣＲ１２、オーディオ装置１３、パーソナルコンピュータ１４、セットトップブックス１５、テレビジョン受像機１６などの装置に、ホームスイッチ１との間で信号を授受できるように、図４に示すような回路（インタフェース）が付加されている。
【００１５】
Ａ／Ｄ変換器６６は、例えばこの装置が電話機１１である場合、使用者の声をＡ／Ｄ変換して取り込み、Ｄ／Ａ変換器６７は入力されたデジタル音声データをＤ／Ａ変換して出力する。通信部６５はＡ／Ｄ変換器６６より供給されたデジタル音声データを家庭内データ線３−１を介してホームスイッチ１に出力したり、ホームスイッチ１より家庭内データ線３−１を介して入力されたデジタル音声データをＤ／Ａ変換器６７に供給してＤ／Ａ変換させる。バッファメモリ６４は通信部６５を介して授受されるデジタルデータを一時的に記憶する。
【００１６】
ＣＰＵ６１はＲＯＭ６２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行し、処理に必要なデータなどを適宜ＲＡＭ６３に記憶させる。
【００１７】
この図４に示す回路により各電子機器とホームスイッチ１との間でデジタル的にデータを授受することができるようになされている。
【００１８】
次に、図５のフローチャートを参照して、所定の電子機器からのデータを公衆データ線２を介して伝送する場合の動作について説明する。
【００１９】
ホームスイッチ１に接続されている電子機器のうち、例えばＶＣＲ１２が内蔵するカセットビデオテープを再生すると、その再生アナログビデオ信号とアナログオーディオ信号は、Ａ／Ｄ変換器６６によりデジタルデータに変換された後、通信部６５を介してバッファメモリ６４に一時記憶される。ＣＰＵ６１は、このデジタルビデオデータとデジタルオーディオデータをＲＡＭ６３に転送し、記憶させ、パケット化する。ビデオパケットにはビデオＩＤが付加され、オーディオパケットにはオーディオＩＤが付加された後、バッファメモリ６４に転送され、記憶される。さらにこのパケットデータは、バッファメモリ６４から読み出され、通信部６５から家庭内データ線３−２を介してホームスイッチ１に供給される。
【００２０】
ホームスイッチ１においては、その端子３２−１より入力されたパケットデータがスイッチサブシステム３１−１の通信部４７を介してバッファメモリ４４に取り込まれる（ステップＳ１）。ＣＰＵ４１は、バッファメモリ４４に記憶されたパケットデータをデアセンブルし、そのヘッダを除く部分（データ部のデータ）を抽出し、これをＲＡＭ４３にコピーするとともに（ステップＳ２）、そのデータの送信先スイッチ（例えば公衆データ線２が接続されているスイッチサブシステム３１−０）を決定する（ステップＳ３）。
【００２１】
次にスイッチサブシステム３１−１のＤＭＡコントローラ４５は、ＲＡＭ４３に記憶されているビデオデータとオーディオデータをバスブリッジ４６、高速バス３０を介してステップＳ３で特定されているスイッチサブシステムのＲＡＭ４３（例えばスイッチサブシステム３１−０のＲＡＭ４３）にＤＭＡ転送する（ステップＳ４）。
【００２２】
スイッチサブシステム３１−０のＣＰＵ４１は、そのＲＡＭ４３に記憶されたビデオデータとオーディオデータを公衆データ線２の通信プロトコルに従ってアセンブルし、そのバッファメモリ４４にコピーする（ステップＳ５）。そして、バッファメモリ４４に記憶されたビデオデータとオーディオデータが公衆データ線２を介して図示せぬ装置に伝送される（ステップＳ６）。
【００２３】
なお、各スイッチサブシステム３１−ｉは、対応する端子に接続された電子機器のプロトコルが、特に変換する必要のないプロトコルである場合、他のスイッチサブシステムより供給されたデータをそのまま対応する端子に出力する。このように実質的に変換を行う必要があるか否かは、各スイッチサブシステムに接続する電子機器との関係から、使用者が、任意に設定する。
【００２４】
以上のようにして、任意の電子機器の出力を公衆データ線２を介して他の装置に伝送することができる。また、他の装置から公衆データ線２を介して伝送されてきたデータを受信することができる。さらに、ステップＳ３でスイッチサブシステム３１−０以外のスイッチサブシステムを選択することで、各家庭内の電子機器間で、データを家庭外に出すことなく、相互に授受することも可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、多くの電子機器においてデータを授受することができ、多くの電子機器を１つのまとまったシステムとして効果的に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のホームシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のホームスイッチ１の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２のスイッチサブシステムの構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の電子機器が有する回路の構成例を示すブロック図である。
【図５】図２の実施例の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  ホームスイッチ
２  公衆データ線
３−１乃至３−５  家庭内データ線
１１  電話機
１２  ＶＣＲ
１３  オーディオ装置
１４  パーソナルコンピュータ
１５  セットトップボックス
１６  テレビジョン受像機
３０  高速バス
３１−０乃至３１−ｎ  スイッチサブシステム
【図１】
0003560078.tif 000002
【図２】
0003560078.tif 000003
【図３】
0003560078.tif 000004
【図４】
0003560078.tif 000005
【図５】
0003560078.tif 000006