(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部入出力機器が接続されるインタフェース部と、
表示データを表示する表示部と、
インタフェース部に接続可能な外部入出力機器の機種毎の認識データと外部入出力機器の制御データの入力操作に係る表示部の表示データとの関係を記憶するとともに、接続可能な外部入出力機器の組み合わせを記憶した記憶部と、
インタフェース部に接続された外部入出力機器から機種を特定するための認識データを読み取り、外部入出力機器から読み取った認識データを記憶部において検索し、該当する外部入出力機器の操作部と同じ形状の表示データを記憶部から読み出して表示部に表示するとともに、選択された入出力機器の組み合わせが前記記憶部に記憶されていることを条件に、表示部において外部入出力機器の制御データの入力操作を受け付け、入力された制御データに基づいて外部入出力機器との間での入出力される画像データの処理を行う制御部と、を設け、
前記制御部は、表示部における外部入出力機器の制御データの入力操作に基づいて外部入力機器から入力される画像データを表示部に表示することを特徴とするディジタル画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部が、表示部における外部入出力機器に対する操作内容、及び、その外部入出力機器との間で入出力される画像データに対する画像形成処理の内容を記憶部に記憶するとともに、次にその外部入出力機器が接続された際に記憶部に記憶している操作内容及び画像形成処理の内容に基づいて制御を行なう請求項１記載のディジタル画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ディジタル画像形成装置に外部入出力機器を接続して構成される画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の入出力機器を接続し、複数の変換機能を備えたマルチファンクション装置としてのディジタル画像形成装置がある。このようなマルチファンクション装置では、実行可能な複数の機能のうち実行すべき機能を前もって選択入力する必要がある。このマルチファンクション装置における機能選択方法として、例えば、特開平６−１３１１４０号公報には、入力データとして原稿のスキャンデータ、及び、ハードディスク（以下、ＨＤという。）のイメージファイルを持ち、出力先としてＨＤのイメージファイル、及び、ファクシミリ装置（以下、ＦＡＸという。）がある場合、表示手段に入力を表す複数の入力指示領域、及び、出力を表す複数の出力指示領域を表示し、入力指示領域における指示内容と出力指示領域における指示内容との組み合わせに基づいて、実行すべき機能を選択するようにした構成が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のディジタル画像形成装置では、以下のような問題点がある。
【０００４】
即ち、従来のディジタル画像形成装置に接続が想定されている入出力機器は、一般にＦＡＸやＨＤ等の内蔵機器に限られていたが、近年、幅広く普及している携帯端末装置、携帯電話機、ビデオカメラ及びディジタルスチルカメラ等の入出力装置、並びに、ＩＣカード、ミニディスク、ＳＳＦＤＣ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  ＦｌｏｐｐｙＤｉｓｋ  Ｃａｒｄ）及びミニチュアカード等の記録媒体が使用可能な装置をディジタル画像形成装置に接続しようとする要請が強い。このような外部入出力機器をディジタル画像形成装置に接続しようとすると、各部入出力機器において選択可能な機能の組み合わせが多岐にわたり、これらの多数の機能を表示画面において一括表示することとすると、機能選択に係る操作内容が煩雑化して判り辛い問題がある。特に、上記の外部入出力機器における高機能化が著しい今日では、この傾向が強い。
【０００５】
また、外部入出力機器を接続したディジタル画像形成装置において画像形成処理を行うためには、外部入出力機器とディジタル画像形成装置との両方を操作する必要があり、ユーザにおいて外部入出力機器とディジタル画像形成装置との両方の機能を理解しておく必要があり、ユーザにおいて誤操作を生じ易い問題があった。
【０００６】
さらに、機能選択に係る表示画面を階層構造とした場合、設定項目の増加にともなって階層構造が多層化し、入力中の設定値の前後の関係を容易に把握することができなくなる問題がある。
【０００７】
この発明の目的は、接続された外部入出力機器を視覚的に認識及び把握することができ、機能選択に係る操作を容易かつ迅速に行うことができるディジタル画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のディジタル画像形成装置は、外部入出力機器が接続されるインタフェース部と、
表示データを表示する表示部と、
インタフェース部に接続可能な外部入出力機器の機種毎の認識データと外部入出力機器の制御データの入力操作に係る表示部の表示データとの関係を記憶するとともに、接続可能な外部入出力機器の組み合わせを記憶した記憶部と、
インタフェース部に接続された外部入出力機器から機種を特定するための認識データを読み取り、外部入出力機器から読み取った認識データを記憶部において検索し、該当する外部入出力機器の操作部と同じ形状の表示データを記憶部から読み出して表示部に表示するとともに、選択された入出力機器の組み合わせが前記記憶部に記憶されていることを条件に、表示部において外部入出力機器の制御データの入力操作を受け付け、入力された制御データに基づいて外部入出力機器との間での入出力される画像データの処理を行う制御部と、を設け、
前記制御部は、表示部における外部入出力機器の制御データの入力操作に基づいて外部入力機器から入力される画像データを表示部に表示することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した発明においては、ディジタル画像形成装置の表示部において、ディジタル画像形成装置との間で画像データの入出力を行う外部入出力装置に対する制御データの入力操作を受け付ける。したがって、ディジタル画像形成装置における操作のみによって外部入出力機器との間で入出力される画像データの処理に関する入力操作が行われる。
【００１１】
また、この発明においては、ディジタル画像形成装置の表示部に表示された外部入出力機器の操作部の操作により、外部入出力機器の制御データの入力操作が行われる。
【００１２】
また、この発明においては、表示部における入力操作によって入力された制御データに基づいて動作した外部入出力機器の出力画像が、ディジタル画像形成装置の表示部に表示される。したがって、ディジタル画像形成装置の表示部において、外部入出力機器の出力画像を確認できる。
【００１３】
また、この発明は、前記制御部が、表示部における外部入出力機器に対する制御データの入力操作の内容、及び、その外部入出力機器との間で入出力される画像データに対する画像形成処理の内容を一括して記憶部に記憶するとともに、記憶部に記憶している入力操作の内容及び画像形成処理の内容に基づく処理の選択入力を受け付けることを特徴とする。
【００１４】
この発明においては、使用頻度の高い処理についての入力操作の内容及び画像形成処理の内容の設定が簡略化される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施形態を複写機を主装置として適用した場合を例にあげて説明する。この発明は、原稿画像を電子的に読み取り、画像データとして画像処理、及び、画像編集を行って画像記録を行うディジタル複写機を、他のディジタル画像処理装置に対してデータ通信手段を介して接続した画像形成システムである。
【００１６】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成システムを構成するディジタル複写機を示す図である。ディジタル複写機３０は、スキャナ部３１、レーザプリンタ部３２、多段給紙ユニット３３及びソータ３４から構成されている。
【００１７】
スキャナ部３１は、透明ガラス体である原稿載置台３５、原稿載置台３５上へ原稿を自動的に供給搬送する両面対応自動原稿送り装置（以下、ＲＡＤＦという。）３６、及び、原稿載置台３５に載置された原稿の画像を走査して読み取るスキャナユニット４０によって構成されている。
【００１８】
スキャナユニット４０は、原稿画像面に対して光を照射するランプリフレクタアセンブリ４１、原稿における反射光を受光して電気的画像信号に変換するＣＣＤ４４、原稿における反射光をＣＣＤ４４に導くミラー４２ａ〜４２ｃ、及び、原稿における反射光をＣＣＤ４４に結像させるレンズ４３を備えている。
【００１９】
多段給紙ユニット３３には、それぞれ単一サイズの複数枚の用紙を収納した第１カセット５１及び第２カセット５２が装着されている。多段給紙ユニット３３は、オペレータの選択にしたがって、第１カセット５１又は第２カセット５２のいずれかから、レーザプリンタ部３２に対して１枚ずつ用紙を給紙する。
【００２０】
ＲＡＤＦ３６は、原稿トレイ上にセットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台３５の上面に給送する。このＲＡＤＦ３６には、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面が原稿載置台３５に対向させるため、片面原稿のための搬送路、及び、両面原稿のための搬送路が形成されており、両搬送路を選択的に切り換えるための切換手段を含む。
【００２１】
以上のように構成されたスキャナ部３１は、ＲＡＤＦ３６とスキャナユニット４０との関連した動作により、原稿載置台３５上に順次載置された原稿の画像を読み取る。原稿画像を読み取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部に供給され、各種の画像処理を施された後、画像処理部きメモリに一旦格納される。メモリ内に格納された画像データは、出力指示に応じてレーザプリンタ部３２に供給される。
【００２２】
レーザプリンタ部３２は、手差し給紙トレイ５４、レーザ書込ユニット４６及び電子写真プロセス部４７を備えている。レーザ書込ユニット４６は、画像処理部のメモリから供給される画像データに基づくレーザ光を照射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏光するポリゴンミラー、及び、等角速度偏光されたレーザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏光されるように補正するｆ−θレンズ等を備えている。
【００２３】
電子写真プロセス部４７は、表面を光導電性材料により構成した感光体ドラム４８を回転自在に支持しており、この感光体ドラム４８の周囲に、帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器及び除電器を配置し、さらに、定着器４９を備えている。ディジタル複写機３０の内部において定着器４９の用紙搬送方向の下流側には、分岐搬送路５０が形成されている。この分岐搬送路５０は、ディジタル複写機３０の側面に装着されたソータ３４に連続する排紙搬送路５７と多段給紙ユニット３３に連続する多重搬送路５８とに分岐している。
【００２４】
多段給紙ユニット３３は、多重給紙ユニット１１及び共通搬送路５６を備え、共通搬送路５６は、手差し給紙トレイ５４から電子写真プロセス部４７に連続する搬送路６１に合流しており、多重給紙ユニット１１、第１給紙カセット５１及び第２給紙カセット５２から給紙された用紙を電子写真プロセス部４７に導く。電子写真プロセス部４７は、レーザ書込ユニット４６によるレーザ光の照射に先立って感光体ドラム４８の表面に単一極性の電荷を帯電しており、レーザ光の照射によって感光体ドラム４８の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に対して現像剤が供給され、現像剤画像に顕像化される。現像剤画像を担持した感光体ドラム４８の回転に同期して多段給紙ユニット３３又は手差し給紙トレイ５４から給紙された用紙が感光体ドラム４８と転写器との間に導かれ、現像剤画像が用紙の表面に転写される。現像剤画像を転写した用紙は、定着器４９において加熱及び加圧され、現像剤画像が用紙の表面に溶融して定着する。
【００２５】
定着器４９を通過した用紙は、オペレータの選択に応じて、分岐搬送路５０から排紙搬送路５７又は多重搬送路５８を経由してソータ３４又は多重給紙ユニット１１に搬送される。
【００２６】
図２は、上記ディジタル複写機が有する画像処理部の構成を示すブロック図である。ディジタル複写機３０の画像処理部は、画像データ入力部７０、画像処理部７１、画像データ出力部７２、メモリ７３及びＣＰＵ７４によって構成される。
【００２７】
画像データ入力部７０は、ＣＣＤ部７０ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０ｃを含む。画像データ入力部７０は、ＣＣＤ４４が原稿の画像から読み取った画像データを２値化変換し、２値のディジタル量としてヒストグラムをとりながら誤差拡散法により画像処理してメモリ７３に格納する。
【００２８】
ＣＣＤ部７０ａは、ＣＣＤ４４から入力される各画素濃度に応じたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換した後、ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正し、２５６階調（８ビット）のディジタルデータとしてヒストグラム処理部７０ｂに出力する。
【００２９】
ヒストグラム処理部７０ｂは、ＣＣＤ部７０ａから入力されたディジタルデータを２５６階調の各画素濃度別に加算して濃度情報としてのヒストグラムデータを作成し、このヒストグラムデータを画素データとして誤差拡散処理部７０ｃに出力するとともに、必要に応じてＣＰＵ７４に出力する。
【００３０】
誤差拡散処理部７０ｃは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法、即ち、２値化処理の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のディジタルデータである画素データを１ビット（２値）に変換し、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算を行い、この演算結果を反映した画素データをメモリ７３に格納する。
【００３１】
画像処理部７１は、多値化処理部７１ａ及び７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡散処理部７１ｇ並びに圧縮処理部７１ｈを含む。画像処理部７１は、入力された画像データを最終的にオペレータが希望する状態に変換し、出力画像データとしてメモリ７３に格納する。但し、画像処理部７１に含まれる各処理部は必要に応じて選択的に機能する。
【００３２】
多値化処理部７１ａ及び７１ｂは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃおいて２値化されたデータが再度２５６階調に変換する。
【００３３】
合成処理部７１ｃは、画素毎の論理演算、即ち、論理和、論理積又は排他的論理和の演算を選択的に実行する。この演算の対象となるデータは、メモリ７３に格納されている画素データ及びパターンジェネレータからのビットデータである。
【００３４】
濃度変換処理部７１ｄは、２５６階調のデータ信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係を任意に設定する。
【００３５】
変倍処理部７１ｅは、指示された変倍率に応じて入力される既知データにより補間処理を行うことにより、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）を求める。変倍処理部７１ｅは、原稿画像の副走査方向についての変倍処理を行った後、主走査方向についての変倍処理を行う。
【００３６】
画像プロセス部７１ｆは、入力された画素データに対して種々の画像処理を実行し、特徴抽出等のデータ列に対する情報収集を行う。
【００３７】
誤差拡散処理部７１ｇは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様の処理を行う。
【００３８】
圧縮処理部７１ｈは、ランレングスという符号化により、２値データを圧縮処理する。なお、この画像データの圧縮処理は、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処理ループにおいて機能する。
【００３９】
画像データ出力部７２は、復元部７２ａ、多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ出力部７２ｄを含む。画像データ出力部７２は、圧縮状態でメモリ７３に格納されている画像データを復元するとともに、元の２５６階調に再度変換し、２値データよりも中間調表現が滑らかな４値データの誤差拡散を行い、レーザ書込ユニット４６にオン／オフデータを出力する。
【００４０】
復元部７２ａは、画像処理部７１の圧縮処理部７１ｈにおいて圧縮された画像データを復元する。
【００４１】
多値化処理部７２ｂは、画像処理部７１の多値化処理部７１ａ及び７１ｂと同様の処理を実行する。
【００４２】
誤差拡散処理部７２ｃは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様の処理を実行する。
【００４３】
レーザ出力部７２ｄは、図示しないシーケンスコントローラからの制御信号に基づいて、ディジタル画素データをレーザのオン／オフデータに変換し、レーザ書込ユニット４６に出力する。これによって、レーザ書込ユニット４６に含まれる半導体レーザが駆動され、半導体レーザから感光体ドラム４８に対して原稿の画像に応じたレーザ光が照射される。
【００４４】
なお、画像データ入力部７０及び画像データ出力部７２が扱うデータは、メモリ７３の容量削減のため、基本的には２値データとしてメモリ７３に記憶されるが、画像データの劣化を考慮して４値データとして記憶することもできる。また、メモリ７３は、ＲＡＭ及びハードディスク等によって構成することができる。図３は、上記ディジタル複写機の制御部の構成を示すブロック図である。ディジタル複写機３０を構成する各部は、図２に示した画像処理部を制御するＣＰＵ７４によって統括して制御される。即ち、ＣＰＵ７４は、ＲＡＤＦ３６、スキャナ部３１、レーザプリンタ部３２等のディジタル複写機３０を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管理するとともに、各部に制御信号を出力する。
【００４５】
さらに、ＣＰＵ７４には、ＬＣＤやタッチパネルを備えた操作パネルを制御する操作基板ユニット７５が接続されている。操作基板ユニット７５は、操作パネルにおけるオペレータの操作状態に応じて、例えば、オペレータが設定入力した複写モードに応じた制御信号をＣＰＵ７５に出力する。ＣＰＵ７５は、入力された制御信号に基づいてディジタル複写機３０の各部を動作させる。一方、ＣＰＵ７４は、ディジタル複写機３０の動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット７５に出力する。操作基板ユニット７５は、入力された制御信号に基づいてディジタル複写機３０の動作状態をＬＣＤ等の表示部に表示する。
【００４６】
ソータコントロールユニット７６は、ディジタル複写機３０から排出された用紙の仕分け処理や帳合処理を行うソータ３４等の後処理装置の動作を管理する。インタフェース７８は、ＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１３９４及びＵＳＢ等のいずれか又は複数によって構成されており、携帯端末装置１０１等の外部入出力機器が接続される。ＣＰＵ７４は、インタフェース７８に接続された外部入出力機器との間で画像データの入出力を行う。また、インタフェース７８には、画像データ通信ユニット７７が接続されている。ＣＰＵ７４は、この画像データ通信ユニット７７を介して、インタフェース７８に接続された外部入出力機器以外のディジタル画像機器等の外部入出力機器との間で画像情報や画像制御信号等の送受信を行う。
【００４７】
ＣＰＵ７４は、インタフェース７８に接続された携帯端末装置１０１等の外部入出力機器に対して、機種番号等の認識データを要求し、外部入出力機器から読み取った認識データを記憶する。また、ＣＰＵ７４は、画像データ通信ユニット７７を介して画像データを送受信すべき外部入出力機器の認識データの登録を予め受け付け、この認識データを記憶しておく。
【００４８】
なお、外部入出力機器の認識データに機種番号とともに輸出国を表す国名データを含め、ディジタル複写機３０が有する翻訳機能を活用して、海外に輸出された機器に対し、画像データを輸出国の言語に翻訳して出力するようにしてもよい。
【００４９】
図４は、上記複写機の操作パネルを示す平面図である。複写機３０の上面には、操作パネル２３が設けられている。この操作パネル２３の中央部には、表示装置１が設置されている。表示画面１の下側には、複写濃度を自動設定モード、手動設定モード又は写真モードに切り換えるための濃度切換キー８、手動モード時又は写真モード時における濃度レベルを調整するための濃度調整キー９、及び、給紙トレイ５４に載置された用紙又は給紙部３３に装着されている給紙カセット５１若しくは給紙カセット５２に収納されている用紙を給紙すべき用紙として選択するための用紙選択キー２２が配置されている。
【００５０】
表示装置１の左側には、表示装置１の表示画面の明度を調整するための調整ダイヤル２、複写倍率の自動設定機能を選択するための倍率自動設定キー３、複写倍率を１％単位で手動設定するためのズームキー４、複数の固定複写倍率のいずれかを手動設定するための固定倍率キー５及び６、標準複写倍率である等倍率を手動設定するための等倍キー７、用紙の両面に画像を複写する両面複写モードを設定するための両面モードキー１８、並びに、複写機３０から排出された複写済みの用紙に施すべきソートやスタック等の後処理を設定するための後処理モード設定キー１９が配置されている。
【００５１】
表示装置１の右側には、複写枚数を設定するための枚数設定キー１１、複写枚数のクリアや連続複写動作の中止を指示するためのクリアキー１２、複写動作の開始を指示するためのスタートキー１３、設定されている全てのモードを解除して標準状態に復帰させるための全解除キー１４、連続複写動作中に別の原稿に係る複写動作を実行させるための割込キー１５、表示装置１に複写機３０の操作方法に係るガイダンスを表示させるための操作ガイドキー１６、表示装置１に表示中の操作方法に係るガイダンスの改頁を指示するための順送りキー１７、及び、ファクシミリモードに係るキー２０〜２２が配置されている。
【００５２】
このファクシミリモードに係るキー２０〜２２は、送信原稿を一旦メモリに記憶してから送信させるためのメモリ送信モードキー２０、複写器モードとファクシミリモードとの間で複写機３０の動作モードを切り換えるためのモード切換キー２１、及び、予め記憶された送信原稿の送信先のファックス番号を呼び出すための送信先選択キー２２キーによって構成されている。
【００５３】
表示装置１は、例えば、ＬＣＤの上面にタッチパネルを配置したものである。表示装置１における表示画面は、図５に示すように階層的に構成されている。各表示画面の具体的な構成例を図６及び図７に示す。この複写機３０の表示装置１においては、標準状態では図６（Ａ）に示す基本画面１ａを表示している。基本画面１ａには、機能設定画面、画質設定画面、後処理設定画面、初期設定画面、設定機能確認画面及び入出力機器選択画面のいずれかを表示させるための選択領域と、複写枚数、複写倍率、画像濃度及び給紙カセットの選択状態を示す表示領域と、が表示される。
【００５４】
基本画面１ａにおいて機能設定画面の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図６（Ｂ）に示す第１機能設定画面１ｂを表示する。複写機３０は、この第１機能設定画面１ｂにおいて、鏡像、斜体、反転、影付け、トリミング又はマスキングのいずれかの画像編集機能の設定を受け付ける。第１機能設定画面１ｂは基本画面１ａ及び次頁の選択領域を含む。第１機能設定画面１ｂにおいて次頁の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図６（Ｃ）に示す第２機能設定画面１ｃを表示する。複写機３０は、この第２機能設定画面１ｃにおいて、合成又は独立変倍等の画像編集機能の設定を受け付ける。
【００５５】
基本画面１ａにおいて画質設定画面の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図６（Ｄ）に示す画質設定画面１ｄを表示する。複写機３０は、この画質設定画面１ｄにおいて、画像濃度や複写倍率等の画質に係るデータの設定を受け付ける。
【００５６】
基本画面１ａにおいて後処理設定画面の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図６（Ｅ）に示す後処理設定画面１ｅを表示する。複写機３０は、後処理設定画面１ｅにおいて、ＲＡＤＦ３６、多重給紙ユニット１１及びソータ３４等の複写機３０に装着されている装置の機能を選択するための図示しない下層の表示画面への切換指示を受け付ける。
【００５７】
第１機能設定画面１ｂにおいて斜体機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図６（Ｆ）に示す斜体設定画面１ｆを表示する。複写機３０は、斜体設定画面１ｆにおいて、文字の斜体角度の設定を受け付ける。
【００５８】
基本画面１ａにおいて初期設定画面の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図７（Ａ）に示す初期設定画面１ｇを表示する。複写機３０は、初期設定画面１ｇにおいて、指紋登録機能、部門管理機能及びシミュレーション機能の選択を受け付ける。
【００５９】
初期設定画面１ｇにおいて指紋登録機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図７（Ｂ）に示す指紋登録画面１ｈを表示する。複写機３０は、指紋登録画面１ｈにおいて、読み取った指紋とその人物の所属する部門や氏名等の入力を受け付ける。
【００６０】
初期設定画面１ｇにおいて部門管理機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図７（Ｃ）に示す部門管理設定画面１ｉを表示する。複写機３０は、部門管理設定画面１ｉにおいて、部門コードの設定やリミッタ設定機能の選択を受け付ける。
【００６１】
部門管理設定画面１ｉにおいてリミッタ設定機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図７（Ｄ）に示すリミッタ設定画面１ｊを表示する。複写機３０は、リミッタ設定画面１ｊにおいて、部門毎の複写可能枚数の設定を受け付ける。
【００６２】
初期設定画面１ｇにおいてシミュレーション機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図７（Ｅ）に示すシミュレーション画面１ｋを表示する。複写機３０は、シミュレーション画面１ｋにおいて、補修データの読出機能、トラブルチェック機能及び調整機能の設定を受け付ける。
【００６３】
なお、上述した操作パネル２３の構成及び表示装置１の表示画面は一例に過ぎず、複写機３０において実行可能な機能に応じて操作パネル２３に配置されるキーは変化する。例えば、複写機３０において多重給紙ユニット１１、ソータ３４及びＲＡＤＦ３６の装着は選択的であり、これらの装置の一部又は全部が複写機３０に装着されない場合には、自動両面複写動作や複写用紙のソート動作に係るキーは操作パネル２３には配置されず、これらの選択領域が表示装置１に表示されることはない。
【００６４】
図８は、上記複写機に備えられた操作パネルの表示装置における入出力機器選択画面の一例を示す図である。操作パネル２３の表示装置１に表示された基本画面１ａにおいて入出力機器選択機能の選択領域が押圧操作されると、表示装置１は図８に示す入出力機器選択画面１ｍを表示する。この入出力機器選択画面１ｍは、インタフェース７８に接続された外部入出力機器から読み取った認識データ、及び、画像データ通信ユニット７７を介して画像データを送受信すべき外部入出力機器として予め設定入力された認識データをメモリから読み出し、読み出した認識データによって特定される機種の選択領域を入力側機器と出力側機器とに分けて構成したものである。
【００６５】
図９は、上記ディジタル複写機の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。ディジタル複写機３０の制御部を構成するＣＰＵ７４は、オペレータによる操作の待機中において、表示装置１に図６（Ａ）に示す基本画面１ａを表示しており、この基本画面１ａにおいて入出力機器選択機能の選択領域が押圧操作されると、インタフェース７８に接続されている外部入出力機器を認識して図８に示す入出力機器選択画面１ｍを表示装置１に表示する（ｓ１，ｓ２）。入出力機器選択画面１ｍを表示中の表示装置１においてオペレータがいずれかの入力装置の選択領域を押圧操作すると（ｓ３）、ＣＰＵ７４は、選択された入力装置の入力画面情報（操作部の形状）を表示装置１に表示する（ｓ４）。
【００６６】
例えば、入出力機器選択画面１ｍにおいて入力装置として液晶ビデオカメラが選択された場合、ＣＰＵ７４は、図１０に示すように、入出力機器選択画面１ｍ内の左側に液晶ビデオカメラの操作部１０５ａを表示する。ＣＰＵ７４が有するメモリには、ディジタル複写機３０に接続可能な外部入出力機器の操作部の形状が、機種毎に予め記憶されている。ＣＰＵ７４は、オペレータが選択した入出力機器の操作部の形状をメモリから読み出して表示装置１に表示する。ここに、入出力機器の操作部の形状には、その入出力機器が備えられているモニタ画面１０５ｂ及びキースイッチ１０５ｃ等の物理的形状のみならず、その入出力機器において操作方法等の説明に用いられている表現や言語も含まれる。
【００６７】
次いで、オペレータが入出力機器選択画面１ｍの右側の部分において出力機器を選択すると（ｓ５）、ＣＰＵ７４は、オペレータの選択に係る入力機器と出力機器との組合せが実現可能か否かを判別する（ｓ６）。ＣＰＵ７４が有するメモリには、ディジタル複写機３０に接続可能な外部入出力機器において実現できる入力機器と出力機器との組合せが予め記憶されている。例えば、液晶ビデオカメラからの入力画像データは、解像度等の問題からファクシミリに出力することはできないため、この組合せは実現できない。ＣＰＵ７４は、オペレータが選択した組合せが予め記憶した組合せに該当するか否かを判別する。なお、選択された出力機器の操作部の形状を、入力機器についてのｓ４の処理と同様の処理により、入力機器の形状とともに表示装置１に表示するようにしてもよい。
【００６８】
オペレータの選択に係る入出力機器の組合せが実現不可能な場合には、ＣＰＵ７４は出力機器の再選択を促すメッセージを表示する。なお、入力機器が選択された時に、その入力機器に組み合わせることができない出力機器の表示を消去する等により、組合せ不可能な出力機器を選択することができないようにしてもよい。また、１つの入力機器に対して複数の出力機器の選択を受け付けるようにし、複数の出力機器に対して同一の画像データを出力できるようにしてもよい。
【００６９】
この状態でスタートキー１３が操作されると、ＣＰＵ７４は、入力機器及び出力機器とも初期値による画像データの入出力を行う（ｓ８）。オペレータが入力機器及び出力機器に対する機能に係る設定操作を行った場合には（ｓ９，ｓ１１）、設定内容の適否を判断し（ｓ１０，ｓ１２）、設定内容にしたがって画像データの入力、画像処理、及び、画像データの出力を実行する（ｓ１３〜ｓ１５）。
【００７０】
例えば、表示装置１に図１０に示す状態に表示された入出力機器選択画面１ｍにおいて、オペレータが「巻き戻し」、「再生」、「早送り」及び「停止」のキースイッチ１０５ｃを操作すると、ＣＰＵ７４はインタフェース７８を介して操作内容に応じた制御データを液晶ビデオカメラに出力する。これによって、液晶ビデオカメラがディジタル複写機３０におけるキースイッチ１０５ｃの操作内容に応じて動作し、液晶ビデオカメラが記録している画像データがキースイッチ１０５ｃの操作内容に応じてディジタル複写機３０に入力される。ＣＰＵ７４は、液晶ビデオカメラから入力された画像データを表示装置１の入出力機器選択画面１ｍ内に表示されているモニタ１０５ｂに表示する。このような制御データ及び動画像の画像データの入出力は、インタフェース７８をＩＥＥＥ１３９４又はＵＳＢ等の高速通信用インタフェースにより構成することによって実現できる。
【００７１】
なお、上述のように、オペレータが入力機器として液晶ビデオカメラを選択した場合、オペレータは、キースイッチ１０５ｃの操作により液晶ビデオカメラが記録している画像データのうち、ディジタル複写機３０に入力すべき画像データを選択した後、図１０に示す入出力機器選択画面１ｍ内の画像取込キー１０５ｄの領域を押圧操作する。ＣＰＵ７４は、画像取込キー１０５ｄが押圧操作された際に入出力機器選択画面１ｍ内のモニタ１０５ｂに表示されている画像を、出力機器に出力すべき画像データとして読み取る。
【００７２】
以上の処理により、ディジタル複写機３０の制御部を構成するＣＰＵ７４は、表示装置１において外部入出力機器の選択を受け付け、選択された外部入出力機器の操作部の形状を表示装置１に表示するとともに、表示装置１に表示した外部入出力機器の操作部の操作内容に基づいて入力機器から画像データを読み取り、読み取った画像データを画像処理して出力機器に出力する。
【００７３】
したがって、オペレータは、ディジタル複写機３０の表示装置１において、実際の外部入出力機器の操作部を操作するのと同様の操作により外部入出力機器を動作させることができ、例えば、液晶ビデオカメラが記録している画像データをディジタル複写機３０で複写したり、ディジタル複写機３０を介してファクシミリに送信する等のディジタル複写機３０と外部入出力機器との間の画像データの入出力作業を極めて容易に行うことができる。
【００７４】
なお、オペレータが携帯電話機を外部入力機器として選択した場合、ＣＰＵ７４は、図１１に示すように表示装置１に表示中の入力機器選択画面１ｍに携帯電話機の操作部の形状を表示するとともに、ディジタル複写機３０に接続された携帯電話機に固有の電話番号等の認証データに該当する個人情報を、メモリに予め記憶している認証データと個人情報との関係において検索する。ＣＰＵ７４は、ディジタル複写機３０に他の外部入力機器から入力され、又は、ディジタル複写機３０が外部のファクシミリから受信し、予めメモリに格納している親展扱いの画像データに含まれる宛先の個人情報が、携帯電話機の認証データに該当する個人情報と一致する場合に、その画像データの出力を行う。これによって、オペレータは、自己の携帯電話機を認証媒体としてディジタル複写機３０に画像データの出力の可否判断を行わせることができる。
【００７５】
また、ＣＰＵ７４が、図１０のｓ９〜ｓ１２の処理における設定内容を外部入出力機器の機種毎にメモリに記憶しておき、次にディジタル複写機３０に同一機種の外部入出力機器が接続された際に、画像データの入力をトリガとして、メモリに記憶している設定内容を読み出して自動設定するようにしてもよい。
【００７６】
例えば、図１２に示すように、ディジタル複写機３０に液晶ビデオカメラとパーソナルコンピュータとが接続されている場合に、液晶ビデオカメラが記録しているｎ個の画像データで単一の画像を構成し、この画像をパーソナルコンピュータで設定されたサイズ及び枚数の用紙のそれぞれに対して形成する処理をディジタル複写機３０において実行する場合、液晶ビデオカメラの操作部の表示画面において設定する画像データの個数や並び方の指定、及び、パーソナルコンピュータの操作部の表示画面において設定する用紙サイズや複写枚数等の設定データを、液晶ビデオカメラ及びパーソナルコンピュータの認識データとともに一括して所定のプログラム番号等を付与してメモリに登録する。
【００７７】
次に、同一機種の液晶ビデオカメラ及びパーソナルコンピュータがディジタル複写機３０に接続されたことを読み取った認識データから判断した際、又は、ディジタル複写機３０の操作パネル２３若しくはパーソナルコンピュータ等の外部入出力機器からプログラム番号が入力された際に、メモリに登録されている設定データを読み出し、読み出した設定データの内容で複写動作を実行する。このようにすることにより、複雑な内容の画像処理についての設定データの入力操作を容易にすることができる。
【００７８】
さらに、インタフェース７８に実際に接続されていない外部入出力機器の操作部を表示装置１に表示できるようにし、表示装置１において表示した操作部の操作により、前もって仮想的に制御データの設定入力を受け付けてメモリに記憶しておき、外部入出力機器がインタフェース７８に接続された時に、制御データの設定内容をメモリから読み出して画像処理を行うようにしてもよい。
【００７９】
加えて、ｓ１２における設定内容の適否の判断においては、ＣＰＵ７４が設定された内容を受け入れられるか否かを外部入出力機器に問い合わせるようにしてもよい。例えば、出力機器としてパーソナルコンピュータが選択されている場合、ディジタル複写機３０から出力する画像データを格納できる容量のメモリが存在するか否かをパーソナルコンピュータに問い合わせるようにすることもできる。
【００８０】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、外部入出力機器の接続状態を自動的に認識することにより、外部入出力機器の接続状態を手動操作により入力する必要がないとともに、ディジタル画像形成装置における操作のみによって外部入出力機器との間で入出力される画像データの処理に関する入力操作を行うことができ、接続された外部入出力機器を視覚的に認識及び把握することができ、機能選択に係る操作を容易かつ迅速に行うことができる。
【００８１】
また、この発明によれば、ディジタル画像形成装置の表示部に表示された外部入出力機器の操作部を操作することにより、外部入出力機器の制御データの入力操作を極めて容易に行うことができる。
【００８２】
また、この発明によれば、ディジタル画像形成装置の表示部において、外部入出力機器の出力画像を確認することができ、ディジタル画像形成装置に入力すべき画像データを極めて容易に選択することができる。
【００８３】
また、この発明によれば、使用頻度の高い処理についての入力操作の内容及び画像形成処理の内容の設定作業を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成システムを構成するディジタル複写機を示す図である。
【図２】上記ディジタル複写機が有する画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図３】上記ディジタル複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】上記複写機の操作パネルを示す平面図である。
【図５】上記操作パネルの表示装置における表示画面の階層構造を示す図である。
【図６】上記表示装置における表示画面の一例を示す図である。
【図７】上記表示装置における表示画面の一例を示す図である。
【図８】上記表示装置における入出力機器の選択画面の一例を示す図である。
【図９】上記ディジタル複写機の制御部の処理手順の要部を示すフローチャートである。
【図１０】上記表示装置における入力機器に対するデータ設定を受け付ける画面の一例を示す図である。
【図１１】上記表示装置における入力機器に対するデータ設定を受け付ける画面の他の例を示す図である。
【図１２】この発明に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１−表示装置
２３−操作パネル
３０−ディジタル複写機
７４−ＣＰＵ
【図１】
0003545912.tif 000002
【図２】
0003545912.tif 000003
【図３】
0003545912.tif 000004
【図４】
0003545912.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003545912.tif 000008
【図８】
0003545912.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003545912.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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