(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ボトムプレートと、
（ｂ）該ボトムプレートの周縁部に固定された筒状のサイドプレートと、
（ｃ）所定の箇所に溶着されたプルタブとを有するとともに、
（ｄ）少なくとも前記サイドプレートは、少なくとも２枚のガスバリヤ性の高い材料から成る樹脂製のフィルム体を設定箇所でシールして、フィルム体間に複数のガス室を形成したエアシートから成り、
（ｅ）前記各ガス室は、各シール部分によってそれぞれ分離され、独立させられることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
周縁部に前記サイドプレートが固定されたトッププレートを有する請求項１に記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、包装容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体食品を収容する包装容器としては、びん、紙容器、金属缶等が使用され、これら包装容器に所定量の液体食品が充填（じゅうてん）され、密封されて市販されている。
このうち、びんは衝撃に弱く割れやすいため自動販売機などで販売するのには適さない。また、紙容器は衝撃を受けても割れることがないため自動販売機などで販売するのには適しているが、柔軟性が高いため開封時などに変形すると、収容された液体食品が注出口から溢（あふ）れ出してしまうだけでなく、収容された液体食品を透視することができない。
【０００３】
一方、金属缶は衝撃に強く剛性があるため自動販売機などで販売するのには適している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の金属缶においては、紙容器と同様、収容された液体食品を透視することができない。また、廃棄された空き缶を潰（つぶ）すのが困難であるだけでなく、アルミ缶とスチール缶を分別して回収するのが煩わしい。そして、自動販売機において液体食品を加熱して販売する場合、誘電加熱によって金属缶を直接的に加熱することができないため、高温の空気によって間接的に加熱することになる。したがって、十分な温度になるまで加熱するのに長い時間が必要となってしまう。
【０００５】
さらに、断熱性が低いため自動販売機から取り出した直後に手で持つのが困難であるとともに、短い時間で冷却されてしまう。
本発明は、前記従来の金属缶の問題点を解決して、収容された液体食品を透視することができ、廃棄された後に容易に回収することができ、さらに、誘電加熱によって液体食品を加熱することができ、しかも、断熱性が高い包装容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の包装容器においては、ボトムプレートと、該ボトムプレートの周縁部に固定された筒状のサイドプレートと、所定の箇所に溶着されたプルタブとを有する。
そして、少なくとも前記サイドプレートは、少なくとも２枚のガスバリヤ性の高い材料から成る樹脂製のフィルム体を設定箇所でシールして、フィルム体間に複数のガス室を形成したエアシートから成る。また、前記各ガス室は、各シール部分によってそれぞれ分離され、独立させられる。
【０００７】
本発明の他の包装容器においては、さらに、周縁部に前記サイドプレートが固定されたトッププレートを有する。
【０００８】
【作用及び発明の効果】
本発明によれば、前記のように包装容器においては、ボトムプレートと、該ボトムプレートの周縁部に固定された筒状のサイドプレートと、所定の箇所に溶着されたプルタブとを有する。
そして、少なくとも前記サイドプレートは、少なくとも２枚のガスバリヤ性の高い材料から成る樹脂製のフィルム体を設定箇所でシールして、フィルム体間に複数のガス室を形成したエアシートから成る。また、前記各ガス室は、各シール部分によってそれぞれ分離され、独立させられる。
【０００９】
この場合、前記エアシートはガスバリヤ性の高い材料から成る樹脂製のフィルム体から成るので、収容された液体食品を透視することができ、包装容器のガスバリヤ性を高くすることができる。
また、包装容器の全体が樹脂製の材料によって形成されるので、廃棄された包装容器を容易に回収することができる。そして、自動販売機において液体食品を加熱して販売する場合、誘電加熱によって直接的に包装容器を加熱することができるので、短時間で十分な温度になるまで加熱することができる。また、販売する前に加熱しておく必要がなくなるので、熱によって液体食品の品質が低下することがない。
【００１０】
さらに、フィルム体間に複数のガス室が形成されるので、サイドプレートの断熱性が高くなる。したがって、包装容器を自動販売機から取り出した直後に手で持つのが容易になるとともに、液体食品が短時間で冷却されてしまうことがなくなる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施例を示す包装容器の斜視図、図２は本発明の第１の実施例におけるエアシートの平面図、図３は図２のＸ−Ｘ断面図、図４は図２のＹ−Ｙ断面図、図５は本発明の第１の実施例を示す包装容器の断面図である。
【００１３】
図において、１２は包装容器の天頂部に配設された円形のトッププレート、１３は該トッププレート１２と同じ形状を有し、包装容器の底部に配設されたボトムプレート、１４は前記トッププレート１２及びボトムプレート１３の周縁部に固定された円筒状のサイドプレートである。本実施例においては、前記トッププレート１２及びボトムプレート１３の形状を円形とし、サイドプレート１４を円筒状としているが、前記トッププレート１２及びボトムプレート１３の形状を多角形とし、サイドプレート１４を多角筒状とするなど、他の形状にすることもできる。
【００１４】
前記トッププレート１２及びボトムプレート１３は、いずれも外部から圧力が加えられても容易に変形することがないような硬度を有するように材料又は厚さが選択される。
また、前記トッププレート１２の周縁部の所定の箇所にプルタブ１６が溶着されており、該プルタブ１６を引き剥（は）がすことによって図示しない注出口から液体食品を注出することができる。
【００１５】
前記サイドプレート１４はエアシート２０から成り、該エアシート２０は２枚のフィルム体１７，１８間の複数のガス室１９にガスを吹き込み膨らませることによって形成される。前記ガスとしては酸素、窒素、ヘリウム等を使用することができるが、ヘリウムを使用すると図示しないセンサによるヘリウムの検出が容易になるため、ガス室１９のリークの管理が容易になる。
【００１６】
また、前記ガス室１９は細長い形状を有し、各ガス室１９は包装容器の高さ方向に複数本形成されたシール部分（以下「縦シール部分」という。）２２、及び前記トッププレート１２及びボトムプレート１３の周縁部に沿って水平方向に形成されたシール部分（以下「横シール部分」という。）２３，２４によってそれぞれ分離され、独立させられる。なお、縦シール部分２２及び横シール部分２３，２４の形状を変更することによって、各ガス室１９の形状を変更することができ、また、各ガス室１９を完全には独立させないで、必要に応じて連通させることもできる。
【００１７】
そして、前記エアシート２０を巻き、該エアシート２０の両端を縦方向にシールして円筒状にするとともに、前記横シール部分２３にトッププレート１２の周縁部を、横シール部分２４にボトムプレート１３の周縁部を溶着することによって図１に示すような円柱状の包装容器を完成させることができる。この場合、前記縦シール部分２２によって各ガス室１９が分離されるので、前記エアシート２０を巻く際に前記縦シール部分２２を湾曲させることができ、作業が容易になる。
【００１８】
各フィルム体１７，１８は１層以上の樹脂製のフィルムから成る１層構造又は多層構造を有しており、ガスバリヤ性が高くなるように形成される。また、フィルム体１７，１８の厚さは１５〜１００〔μｍ〕とする。
次に、フィルム体１７，１８の層構造について説明する。この場合、フィルム体１７，１８を同じ層構造にすることができ、また、互いに異なる層構造にすることもできる。
【００１９】
そのため、各層を形成するフィルム材として、非晶性ポリエチレンテレフタレート（以下「ＡＰＥＴ」という。）、ポリエチレン（以下「ＰＥ」という。）、エチレンビニルアルコール共重合体（以下「ＥＶＯＨ」という。）等のガスバリヤ性の高いポリマーが使用される。
そして、１層構造の場合、フィルム体１７，１８をＡＰＥＴで形成することができる。また、１層構造としてＡＰＥＴの表面にガスバリヤ性の高い酸化珪（けい）素（ＳｉＯｘ  ）を被覆することもできる。
【００２０】
そして、３層構造、５層構造〜７層構造の場合、フィルム体１７，１８を
純粋ＡＰＥＴ／再生ＡＰＥＴ／純粋ＡＰＥＴ
ＰＥ／接着性ポリマー／ＥＶＯＨ
ＰＥ／接着性ポリマー／ＥＶＯＨ／接着性ポリマー／ＰＥ
ＰＥ／接着性ポリマー／ＥＶＯＨ／接着性ポリマー／再生ＡＰＥＴ／ＰＥ
ＰＥ／再生ＡＰＥＴ／接着性ポリマー／ＥＶＯＨ／接着性ポリマー／再生ＡＰＥＴ／ＰＥ
の層構造とすることができる。また、前記ガスバリヤ性の高い樹脂によって他の層構造とすることもできる。なお、接着性ポリマーとしてはエチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）を使用することができる。
【００２１】
ところで、本実施例のエアシート２０においては、円周方向の長さが等しい２枚のフィルム体１７，１８を使用しているため、フィルム体１７，１８間にガスを吹き込んだ場合、ガス室１９は各シール部分２２〜２４を軸とする対称な形状になる。したがって、エアシート２０を筒状にした場合、ガス室１９によって図５に示すように包装容器の外側及び内側に凹凸が形成される。
【００２２】
そこで、フィルム体１７，１８の円周方向の長さを異ならせることによって包装容器の外側又は内側の凹凸をなくすことができる。
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
図６は本発明の第２の実施例を示す包装容器の断面図である。
図に示すように、フィルム体１７の円周方向の長さよりフィルム体１８の円周方向の長さが大きくなるように設定してある。この場合、各フィルム体１７，１８間にガスを吹き込むと、ガス室１９は縦シール部分２２を軸とする対称な形状にはならず、縦シール部分２２からフィルム体１８側に膨らんだ形状になる。したがって、エアシート２０を筒状にした場合、ガス室１９によって包装容器の内側にのみ凹凸が形成され、包装容器の外側は平坦（へいたん）になる。
【００２３】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。
図７は本発明の第３の実施例を示す包装容器の断面図である。
図に示すように、フィルム体１８の円周方向の長さよりフィルム体１７の円周方向の長さが大きくなるように設定してある。この場合、各フィルム体１７，１８間にガスを吹き込むと、ガス室１９は縦シール部分２２を軸とする対称な形状にはならず、縦シール部分２２からフィルム体１７側に膨らんだ形状になる。したがって、エアシート２０を筒状にした場合、ガス室１９によって包装容器の外側にのみ凹凸が形成され、包装容器の内側は平坦になる。
【００２４】
さらに、包装容器の外側及び内側を平坦にすることもできる。
次に、本発明の第４の実施例について説明する。
図８は本発明の第４の実施例を示す包装容器の断面図である。
この場合、エアシート２０は図６のフィルム体１７，１８の更に内側にフィルム体３１を配設した構造を有していて、フィルム体１７，１８間に複数のガス室１９が、フィルム体１８，３１間に複数のガス室３３が形成される。また、前記各ガス室１９を分離する縦シール部分２２と、各ガス室３３を分離する縦シール部分３４は円周方向において交互に配設され、しかも、フィルム体１７，３１の円周方向の長さよりフィルム体１８の円周方向の長さが大きくなるように設定してある。
【００２５】
この場合、フィルム体１７，１８間及びフィルム体１８，３１間にガスを吹き込むと、ガス室１９は縦シール部分２２を軸とする対称な形状にはならず、また、ガス室３３も縦シール部分３４を軸とする対称な形状にはならない。すなわち、ガス室１９は縦シール部分２２からフィルム体１８側に膨らんだ形状になり、ガス室３３はシール部分３４からフィルム体１８側に膨らんだ形状となる。
【００２６】
したがって、エアシート２０を筒状にした場合、包装容器の外側及び内側を平坦にすることができる。
なお、前記フィルム体３１もフィルム体１７，１８と同様な材料で形成され、同様な層構造を有する。
次に、前記各実施例において使用される前記トッププレート１２（図１）及びボトムプレート１３の構造について説明する。
【００２７】
前記トッププレート１２及びボトムプレート１３は、前述したように外部から圧力が加えられても容易に変形することがないような硬度を有するように材料又は厚さが選択される。
すなわち、包装容器に収容された液体食品を誘電加熱によって加熱する必要がない場合には、前記トッププレート１２（図１）及びボトムプレート１３を金属製のものにすることができる。この場合、トッププレート１２とエアシート２０の間及びボトムプレート１３とエアシート２０の間は二重巻締法によって密封される。
【００２８】
図９は本発明の実施例におけるボトムプレートとエアシートの固定状態を示す要部拡大図である。
図に示すように、金属製のボトムプレート１３の周縁部とエアシート２０の下端は二重巻締法によって巻き締められて密封される。
そして、前記トッププレート１２及びボトムプレート１３として、各フィルム体１７，１８，３１と同じガスバリヤ性の高い材料を使用することもできる。この場合、外部から圧力が加えられても容易に変形することがないように十分な厚さになるまで層が重ねられるとともに、ガスバリヤ性は十分に高くされる。
【００２９】
次に、前記トッププレート１２の周縁部に配設されたプルタブ１６について説明する。
図１０は本発明の実施例を示す包装容器のプルタブの拡大図である。図１０の（ａ）はプルタブ１６（図１）の平面図、（ｂ）はプルタブ１６の断面図である。
【００３０】
図に示すように、プルタブ１６はトッププレート１２に形成された注出口３８を閉鎖するようにトッププレート１２に溶着される。３９，４０はシール部分を示す。
なお、本実施例においては、トッププレート１２に直接プルタブ１６を溶着しているが、トッププレート１２に図示しない広口の開口を形成し、該開口を別の図示しないプレートで着脱自在に閉鎖し、更に該プレートにプルタブを溶着するようにしてもよい。この場合、消費者はプレートを外して広口の開口から液体食品を注出することができ、また、プルタブを剥がして注出口から液体食品を注出することができる。
【００３１】
次に、前記エアシート２０の製造方法について説明する。
図１１は本発明の実施例におけるエアシートの製造方法を示す図、図１２は製造工程中のエアシートの断面図である。
図に示すように、フィルム体１７，１８は合わせられ、所定の間隔ごとに配設された加熱ローラ４５によって縦シール部分２２が形成される。前記フィルム体１７，１８の下の加熱ローラ４５に対応する位置には図示しない加圧ローラを配設することができる。
【００３２】
各縦シール部分２２間にガス室１９を形成するために、複数のガス供給管４６が各縦シール部分２２間に挿入され、開口４６ａからガスを吹き込むことができるようになっている。なお、この場合、開口４６ａから吹き込まれたガスがガス室１９から外部に漏れ出すことがないように、ガス供給管４６の先端の周囲に図示しない漏洩（ろうえい）防止部材を配設したり、フィルム体１７，１８を上下から押圧したりする。
【００３３】
また、前記フィルム体１７，１８の送り方向における前方に、横シール部分２３を形成するためのシールバー４８が配設される。
次に、本発明の第５の実施例について説明する。
図１３は本発明の第５の実施例におけるサイドプレートの展開図、図１４は本発明の第５の実施例を示す包装容器の正面図、図１５は本発明の第５の実施例を示す包装容器の側面図、図１６は本発明の第５の実施例を示す包装容器の要部平面図である。
【００３４】
図において、１３はボトムプレート、１４はサイドプレートであり、該サイドプレート１４はエアシート２０から成る。この場合、前記トッププレート１２（図１）が除去され、サイドプレート１４の上側周縁５１がシールされる。
また、該上側周縁５１の所定の箇所のエアシート２０間にプルタブ５２が挟まれて溶着されている。したがって、該プルタブ５２を引き剥がすことによって上側周縁５１の一部を開口させ、液体食品を注出することができる。
【００３５】
なお、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形することが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す包装容器の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例におけるエアシートの平面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図２のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例を示す包装容器の断面図である。
【図６】本発明の第２の実施例を示す包装容器の断面図である。
【図７】本発明の第３の実施例を示す包装容器の断面図である。
【図８】本発明の第４の実施例を示す包装容器の断面図である。
【図９】本発明の実施例におけるボトムプレートとエアシートの固定状態を示す要部拡大図である。
【図１０】本発明の実施例を示す包装容器のプルタブの拡大図である。
【図１１】本発明の実施例におけるエアシートの製造方法を示す図である。
【図１２】製造工程中のエアシートの断面図である。
【図１３】本発明の第５の実施例におけるサイドプレートの展開図である。
【図１４】本発明の第５の実施例を示す包装容器の正面図である。
【図１５】本発明の第５の実施例を示す包装容器の側面図である。
【図１６】本発明の第５の実施例を示す包装容器の要部平面図である。
【符号の説明】
１２    トッププレート
１３    ボトムプレート
１４    サイドプレート
１７，１８，３１    フィルム体
１９，３３    ガス室
２０    エアシート
２２，３４    縦シール部分
２３，２４    横シール部分
【図１】
0003593703.tif 000002
【図２】
0003593703.tif 000003
【図３】
0003593703.tif 000004
【図４】
0003593703.tif 000005
【図５】
0003593703.tif 000006
【図６】
0003593703.tif 000007
【図７】
0003593703.tif 000008
【図８】
0003593703.tif 000009
【図９】
0003593703.tif 000010
【図１０】
0003593703.tif 000011
【図１１】
0003593703.tif 000012
【図１２】
0003593703.tif 000013
【図１３】
0003593703.tif 000014
【図１４】
0003593703.tif 000015
【図１５】
0003593703.tif 000016
【図１６】
0003593703.tif 000017