(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真法により感光体上にトナー画像を形成する工程と、ジアゾ感光紙に該トナー画像を転写する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程と、更にトナー画像を除去する工程と、最終的にジアゾ現像剤で現像する工程からなる画像形成方法。
【請求項２】
請求項１の方法により形成した着色画像を、光照射により分解する紙の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は電子写真法を利用した画像形成方法及びコピー紙の再利用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による画像の形成は以下の手順で行われる。まず、光導電体が帯電され、次いで光像に露光される。露光された光導電体の領域においては、電荷は消散するか減衰し、一方露光されない暗領域では静電荷が保持されるので、光導電体上には静電潜像が形成され、露光された領域と暗領域間の電荷の差により電界が生じる。この光導電体上に形成された静電潜像に、電界によって指向される電荷をもつ着色トナー粒子を付着させることによって現像が行われる。トナー粒子の付着による静電潜像の現像手段としては、カスケード現像法（ＵＳＰ第２６１８５５２号）や磁気ブラシ現像法（ＵＳＰ第２８７４０６３号）などが多数知られている。カスケード現像法、及び磁気ブラシ現像法では２成分現像剤が用いられる。現像剤は粒状の小さいトナー粒子と、より大きいキャリア粒子の混合物より成り、トナー粒子は静電力によってキャリア粒子の表面に保持される。その静電力はトナー及びキャリア粒子が接触し、相互に反対極性に摩擦帯電することによって呈せられる。現像剤が光導電体の静電潜像と接触すると、トナー粒子は潜像へ引き付けられる。静電潜像に引き付けられたトナー像は転写紙に接触し、背面からのコロナチャージによって転写する。さらに、この転写像を１５０〜１８０℃の熱ローラーの間を通し、粉体トナー像を定着して最終的なトナー画像が得られる。
以上のような作像システムには以下のような欠点が有った。
まず、粉体トナー像を定着するのに１５０〜１８０℃に加熱した熱ローラー間を通紙するため、電気エネルギーを多量に消費するだけでなく、Ａ１版等の紙サイズが大きい場合、定着むらが生じたりシワが発生する。さらに、熱ローラの耐久性が悪く寿命が短い等の問題も有り、複写機の信頼性向上という課題が残っている。
また、使用済みのコピー紙からトナー画像部を剥離し、再生紙として利用する場合、トナー層を剥離液に浸漬後、熱ローラでトナーを融着剥離する方法が提案されているが、この方法では、トナーの成分によっては完全に剥離できず再生紙として利用できなかったり、再生紙にシワが生じたり、紙の寸法が変化したり等の問題がある。
一方、従来のジアゾ複写方式では、光透過性の悪い原稿や両面コピー物、本籍のような立体物からの複写は不可能であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の熱定着方法の問題点である、高熱定着、定着ローラの低寿命を解決し、定着ムラ、シワの発生のない広巾コピーを可能とするものである。また、効率良く再生紙をつくり、資源の有効利用を可能とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、高温加熱による定着を必要としない、電子写真プロセスとジアゾプロセスを組み合わせた新規な画像形成方法に関するものである。
すなわち、第１の発明は、電子写真法により感光体上にトナー画像を形成する工程と、ジアゾ感光紙に該トナー画像を転写する工程と、光により非画像部のジアゾ化合物を分解する工程と、更にトナー画像を除去する工程と、最終的にジアゾ現像剤で現像する工程からなる画像形成方法である。
また、第１の発明の方法により形成した着色画像を、光により分解して、画像を消去し、紙を再利用する方法に関する。
【０００５】
本発明は、電子写真プロセスとジアゾプロセスを組み合わせて画像形成を行うものである。すなわち、画像を作製して紙などの支持体上に画像を転写するまでの工程を電子写真プロセスで行い、最終的に得られる画像の発色原理や現像方法にジアゾプロセスを利用するものである。画像の作製、転写までを電子写真プロセスで行うことによって、解像度に優れた画像が得られ、また、発色原理と転写後の工程をジアゾプロセスで行うことによって、高熱を必要とする定着工程が不必要となる。
ジアゾプロセスとは、ジアゾ化合物の光反応性を利用する画像形成方法である。すなわち、ジアゾ化合物は、ある特定の波長の光を照射すると窒素ガスを放って分解して無色の化合物となる（式１）。また、カプラーと呼ばれる化合物とすみやかに反応して安定な染料を生成する（式２）。このカップリング反応は、ジアゾ化合物とカップラーの組合わせによって、アルカリ性雰囲気中で進行するものと、中性雰囲気で進行するものが有る。
【化１】
0003594255.tif 000002
【０００６】
第１の発明の説明図を図１に示す。まず、電子写真法により形成された感光体１上のトナー画像２を、カップラーを含んだジアゾ感光紙に転写し（ａ、ｂ）、次にトナー像が載ったジアゾ感光紙を露光する。この工程ではトナーが光照射のマスクの役割をするため、トナーは照射する光を吸収又は反射するものでなくてはならない。トナー像が載っていない部分６は露光により光反応を起こし無色に変化する（ｃ）。次に感光紙上に載っているトナー２を磁石あるいは吸引、ブラシ等の手段で除去し（ｄ）、感光紙をアルカリ性溶液又はアルカリ性ガスで現像する（ｅ）。露光されていない部分７のジアゾ化合物は現像によって発色し、トナー像と同じ画像が得られる。本方法によれば、トナー画像は最終的に紙の上に残らないため、トナーの定着を必要としない。また、トナーは、消費されず何度でも回収して使用できる。
【０００７】
さらに本第１の発明によって形成されたアゾ染料は、発色時よりも強いエネルギーの光を照射すると分解して無色となる。そこで、不用となった画像は、光照射によって脱色して再利用が可能である。脱色の手段が光照射であるため、従来の湿式法による脱色のように、紙サイズが変化することはない。また、トナーの成分によっては完全に脱色されないということは起こらない。
【０００８】
ジアゾ感光紙、及び現像剤としては、リコー製の湿式ジアゾ感光紙、乾式ジアゾ現像剤、乾式ジアゾ現像剤、感熱ジアゾ感光紙等が利用できる。ジアゾ化合物としては、例えば下記一般式で現わせるものが挙げられる。
【化２】
0003594255.tif 000003
（ａ）Ｒ1，Ｒ2＝ＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｂ）Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ2Ｈ5，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｃ）Ｒ1，Ｒ2＝ＯＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
（ｄ）Ｒ1，Ｒ2＝ＯＣ2Ｈ5，    Ｒ3＝ＮｉＣｌ2
（ｅ）Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ6Ｈ5，    Ｒ3＝ＳｎＣｌ2
（ｆ）Ｒ1，Ｒ2＝Ｃ6Ｈ4ＣＨ3，    Ｒ3＝ＺｎＣｌ2
【０００９】
カプラーとしては、例えば下記一般式で現わせるものが挙げられる。
【化３】
0003594255.tif 000004
（Ｋ）    Ｒ1＝ＯＨ，    Ｒ2〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｌ）    Ｒ1，Ｒ6＝ＯＨ，    Ｒ2〜Ｒ5，Ｒ7，Ｒ8＝Ｈ
（Ｍ）    Ｒ1＝ＳＯ3Ｈ，    Ｒ2〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｎ）    Ｒ1＝ＳＯ3Ｈ，    Ｒ2〜Ｒ4、Ｒ6〜Ｒ8＝Ｈ，    Ｒ5＝ＯＨ
（Ｏ）    Ｒ1，Ｒ3＝ＮＨ2，    Ｒ2，Ｒ4〜Ｒ8＝Ｈ
（Ｐ）    Ｒ2，Ｒ6＝Ｃｌ，    Ｒ1，Ｒ3〜Ｒ5，Ｒ7，Ｒ8＝Ｈ
【００１０】
現像に用いるアルカリ性物質としては、カセイソーダ、カセイカリ、トリエタノールアミン、アンモニア、ピリジン、フミン酸アンモニウム、フミン酸アミン、ラウリルアミン、シクロヘキシルアミンなどが挙げられる。これらの化合物は、水又は非水溶媒に溶解して用いても良いし、ガスとして用いても良い。また、カプセル化して用いても良い。
【００１１】
【実施例】
実施例１
リコー製複写機リコピーＦＷ−６００で感光体上に粉体トナー像を形成し、これをリコピー感光紙２０８タイプに転写した。次に、非画像部に蛍光灯を照射し、粉体トナー像を磁石とブロー法により除去してアンモニア現像を行った。得られたのはジアゾ化合物による鮮明な青い画像で、Ａ１版サイズでも現像ムラやシワの発生がみられなかった。
【００１２】
実施例２
実施例１により作製した画像を高圧水銀灯を用いて５００Ｗで１０分露光したところ、全ての画像が消色した。得られた消色紙は再使用可能であった。
【００１３】
【発明の効果】
請求項１の発明により、高温の定着工程が省けるため、電気エネルギーの省力化が可能となる。また、Ａ１版のようにサイズの大きい紙に画像を形成しても、従来のように定着ムラやシワが発生しない。さらに、熱ローラーが必要無くなったり、熱ローラーを設置したとしても加熱温度が低いため、装置にかかるコストを軽減できる。
【００１４】
これに加えて、請求項１の発明によれば、従来から市販されている複写機、トナー、感光紙をすべて利用でき、効率的である。
【００１５】
請求項２の発明により、使用済みコピー紙の再利用ができる。本方法によれば、従来のように再利用紙のサイズが変わったり、完全にトナーを除去できないという不具合いが生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１の画像形成方法の１例についての工程図である。
【符号の説明】
１    感光体            ２    トナー
３    感光層            ４    紙
５    露光装置          ６    脱色部位
７    発色部位          ８    カップラー
９    ジアゾ化合物
【図１】
0003594255.tif 000005
【図２】
0003594255.tif 000006
【図３】
0003594255.tif 000007
【図４】
0003594255.tif 000008
【図５】
0003594255.tif 000009