(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方を開口した有底状容器と、前記容器内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器底部または底部近傍に送水装置を介して下端を開口し上端を外方に開口した送水管と、前記容器と送水装置と送水管とを内蔵する外郭と、前記外郭の送水管に対峙する位置に設けた穴部と、透明な窓部と、前記送水管と容器との間の位置に設けた化粧板と、前記外郭の穴部内方に伸設された一対の上下方向に平行な位置決めリブとで構成し、前記送水管の上端に連通パッキンを嵌着し下端にケースパッキンを嵌着して構成し、前記化粧板は前記連通パッキンとケースパッキンに挟持されるとともに、前記位置決めリブが前記化粧板の外側を挟持する電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主として一般家庭または事務所等で使用される電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器は図５に示すようであった。略円筒状のステンレス鋼板等で形成された容器１の底部に、加熱手段であるヒーター２を密着させてある。送水装置である遠心ポンプ３は電動機４で駆動され、一端を容器１底部に連通し、他端を遠心ポンプ３に連通して容器１外周近傍に垂直に上方に伸設した透明なガラスの円筒で形成された送水管５に連通し、さらに転倒流出防止弁６を介して吐出口７に連通している。容器１と遠心ポンプ３と送水管５とは、厚さ０．３ｍｍの鋼板で円筒状に形成された外郭８に内蔵されている。外郭８の送水管５に対峙した位置には上下方向に長い縦長の穴部９を設けて、穴部９の外周を一段凹形状にして貼り付け部１０を形成してある。貼り付け部１０の凹形状に合わせて厚さ０．３ｍｍのＰＥＴ樹脂フィルム等で形成され水位目盛り等が印刷された透明窓１１が接着材１２を介して貼り付け部１０に水密的に張り付けてある。
【０００３】
以上のように構成された電気湯沸かし器において、容器１に水を入れると遠心ポンプ３を介して送水管５にも水が浸入し、容器１の水位と同じ位置の水位を示して止まる。外部からは透明窓１１を介して送水管５を見ることができ、容器１内の水量を知ることができる。
【０００４】
透明窓１１は送水管５近傍の本体内が見えないように出来るだけ透明部を送水管５の太さに近い幅にしてある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の構成では、送水管５の後方に容器１等の内蔵物が見えてしまう構成であった。
【０００６】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、送水管を見やすくするために窓部を広く構成しても内蔵物が見えない構成とし、また、組立性も簡便な電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の一つの手段は、上方を開口した有底状容器と、前記容器内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器底部または底部近傍に送水装置を介して下端を開口し上端を外方に開口した送水管と、前記容器と送水装置と送水管とを内蔵する外郭と、前記外郭の送水管に対峙する位置に設けた穴部と、透明な窓部と、前記送水管と容器との間の位置に設けた化粧板と、前記外郭の穴部内方に伸設された一対の上下方向に平行な位置決めリブとで構成し、前記送水管の上端に連通パッキンを嵌着し下端にケースパッキンを嵌着して構成し、前記化粧板は前記連通パッキンとケースパッキンに挟持されるとともに、前記位置決めリブが前記化粧板の外側を挟持する電気湯沸かし器とする。これにより、内蔵物が見えないデザイン性の優れた電気湯沸かし器が得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、上方を開口した有底状容器と、前記容器内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器底部または底部近傍に送水装置を介して下端を開口し上端を外方に開口した送水管と、前記容器と送水装置と送水管とを内蔵する外郭と、前記外郭の送水管に対峙する位置に設けた穴部と、透明な窓部と、前記送水管と容器との間の位置に設けた化粧板と、前記外郭の穴部内方に伸設された一対の上下方向に平行な位置決めリブとで構成し、前記送水管の上端に連通パッキンを嵌着し下端にケースパッキンを嵌着して構成し、前記化粧板は前記連通パッキンとケースパッキンに挟持されるとともに、前記位置決めリブが前記化粧板の外側を挟持されたものであり、内蔵物が見えないデザイン性の優れた電気湯沸かし器が得られる作用を有する。
【０００９】
【実施例】
（実施例１）
以下に本発明の第１の実施例について、図１〜図３を参照しながら説明する。２１は略円筒状に形成され底部に流出口２４を有したステンレス鋼板等で形成された容器である。容器２１はその上部開口部全周に設けたフランジ２２を上枠２３に係止してある。２５は容器２１下面に固定された加熱手段である扁平なヒーターである。容器２１下方には流出口２４に一端を連通した送水装置である遠心ポンプ２６が位置し、他端をシリコンゴム等で形成されたＳ字状の接続パッキン２７を介してポリサルフォン樹脂等の透明樹脂で形成された略円筒状のフィルターケース２８の下部に連通している。
【００１０】
２９はフィルターケース２８上部に嵌合載置された凹状のケースカバーであり、ケースカバー２９には複数のスリット３０が設けてあり、フィルターケース２８内と上方を連通している。３１はケースカバー２９を載置したフィルターケース２８の上部を覆い水密的にシールするケースパッキンであり、中央に嵌合穴３２が設けてある。
【００１１】
３３はフィルターケース２８に内蔵された球状の麦飯石であり、フィルターケース２８容積の約半分の量が収容されている。
【００１２】
３４は容器２１近傍に鉛直に伸びた円筒状の送水管であり、透明なガラス管で形成されている。送水管３４の容器２１側には送水管３４の長手方向に対して約５度から３０度の角度を持った第１の印刷３５である黒色の縞模様が印刷してある。さらに第１の印刷３５の上には第２の印刷３６である白色の塗料が塗布してある。第１の印刷３５および第２の印刷３６の範囲は、送水管３４の容器２１側の約１５０度である。特に第２の印刷３６により送水管３４を介して容器２１は見えないこととなる。
【００１３】
３７は連通パッキン３８を介して送水管３４の上端と連通する吐出部である。吐出部３７は一端を送水管３４に連通しながら、通常は送水管３４を容器２１上部に連通して開口している。吐出部３７はバネ３９で上方に付勢された操作つまみ４０と連動している。操作つまみ４０を押すと、容器２１への開口を閉塞して送水管３４と吐出口４１を連通すると同時に、吐出部３７の開口面積を大きくする。押す力を小さくすると、バネ３９の反発力により操作つまみ４０が上昇して送水管３４と吐出口４１の間の吐出部３７の開口面積は小さくなり、やがて送水管３４と容器２１上部が連通する。つまり、湯の給湯については吐出部３７の開口面積に比例して吐出口４１から吐出する湯の勢いが制御されることとなる。
【００１４】
４２は容器２１と送水管３４を内蔵したポリプロピレン樹脂等で形成され、上方を開口して外郭端部４３を形成した外郭である。外郭４２の固定は前記容器２１の底部にねじ（図示せず）で螺着して上枠２３に係止されたフランジ部２２を下方向に引っ張ることで外郭端部４３を上枠２３に押接して固定される。外郭４２の組み立てには、一般に容器２１下方向から容器２１上方向に容器２１に沿ってセットする。外郭４２には送水管３４を挟んで容器２１に対峙する位置に縦長の穴部４４が設けてある。穴部４４の外周には外郭４２表面から均一に一段凹状の段部４５が設けてある。穴部４４上部の一部を凹状にして上係合部４６を形成してある。段部４５下部には外郭４２に食い切りで下嵌合穴４７が形成してある。４８は外郭４２の穴部４４内方に伸設された一対の上下方向に平行な位置決めリブで段部４５裏面近傍に位置する。
【００１５】
４９は段部４５と相似形状で段部４５に嵌合する透明なアクリル樹脂等で形成された略剛体である窓部である。窓部４９は光学的に凸レンズ形状であり、外方から窓部４９を介して本体内を見ると内部が拡大されて見える。窓部４９下部には下嵌合穴４７に嵌合する下突部５０が伸設してあり、窓部４９上部には上係合部４６に係止する上係合爪５１が伸設してある。窓部４９の外面にはＰＥＴフィルム等で形成された印刷面５２が形成してあり、フィルターケース２８前面に下のぞき窓５３と、送水管３４前面に上のぞき窓５４が各々独立して透明に形成されている。他の部分には不透明な印刷部５５が設けてある。印刷部５５には水位目盛り５６等が印刷してある。
【００１６】
窓部４９の外郭４２側には略外周に若干の弾性を有した両面テープ５７が張り付けてあり外郭４２との水密性を確保する。
【００１７】
窓部４９の組立は外郭４２の下嵌合穴４７に下突部５０を嵌合し、上係合部４６に上係合爪５１を上係合爪５１の若干の弾性を利用して嵌合させる。このとき両面テープ５７は窓部４９と外郭４２に各々接着して水密的に窓部４９と外郭４２の段部４５とを接着することとなる。
【００１８】
５８はケースパッキン３１上に備えられて中央に貫通穴５９を形成し、左右に係合切り欠き６０が設けてある保持板であり、外周の保持爪６１でケースパッキン３１に回転方向に固定されるとともに、送水管３４が貫通穴５９を貫通してケースパッキン３１の嵌合穴３２に水密的に嵌合する。６２は送水管３４上方に一対の爪６３で主体的に嵌着し保持板５８の係合切り欠き６０に係合して位置を保持される化粧板であり、印刷鋼板等で形成されている。化粧板６２の上下方向の位置決めは連通パッキン３８と保持板５８に挟まれて位置決めされる。化粧板６２の左右方向の位置決めは外郭４２の位置決めリブ４８に約０．５ｍｍ程度のわずかな隙間を維持して化粧板６２が位置するように形状と位置関係を設定しておく。
【００１９】
化粧板６２の位置決めは外郭４２を上枠２３にセットするときに同時に位置決めされる。すなわち、上枠２３にセットされた容器２１に沿って外郭４２を下方向から上方向にセットするとき位置決めリブ４８が化粧板６２の外側を挟むようにガイドしながらセットされるので外郭４２が上枠２３にセットされた時点で同時に化粧板６２も外郭４２の位置決めリブ４８により水平方向の位置決めがされることとなる。
【００２０】
６４は容器２１上方を閉じる蓋であり、容器２１内に給水するときは後方のヒンジ部６５を中心にヒンジ部６５と反対に位置するロック部６６の嵌着を操作して開閉して行う。
【００２１】
６７は制御回路であり、ヒーター２５への通電や保温制御や給湯時の遠心ポンプ２６駆動等の電気的制御を行う。
【００２２】
上記構成において、ロック部６６を操作して蓋６４をヒンジ部６５を中心にして回転させて開き容器２１に水を給水する。制御回路６７がヒーター２５への通電を制御して湯を沸かす。湯沸かしの途中で制御回路６７は遠心ポンプ２６を駆動する。容器２１内の水は送水管３４を通って吐出部を介してやがて送水管３４と連通している容器２１上部に還流する。
【００２３】
このときフィルターケース２８内の麦飯石３３は還流する湯によって撹拌されて、湯に接して湯に含まれる金属イオン等を吸着する。この様子は窓部４９の下のぞき窓５３を介して見ることができる。やがて湯が沸騰すると、制御回路６７は湯を適温に保温する。湯を所望のときは遠心ポンプ２６を駆動し、同時に操作つまみ４０を押して吐出部３７の開口面積を調整しながら吐出口４１より湯を給湯する。必要量の湯が得られると操作つまみ４０を離す。操作つまみ４０はバネ３９の付勢力により上方に押し返されて元の位置に戻る。遠心ポンプ２６が停止して給湯が完了する。水垢等による麦飯石３３の汚れは下のぞき窓５３を介して確認することができる。
【００２４】
送水管３４内の水位は容器２１内の水位と同じ水位を維持しているから、容器２１内の水量を確認するには外方から送水管３４の水位を確認すれば良い。容器２１内の水量は窓部４９の印刷部５５に印刷された水位目盛り５６と送水管３４の水位から知ることができる。送水管３４内に水が有る部分と水が無い部分では送水管３４と水との合成屈折率と送水管３４のみの屈折率が異なるために、第１の印刷３５の見え方が異なる。水の無い上部は第１の印刷３５の縞模様が比較的小さく見え、水の有る下部は第１印刷３５の縞模様が大きく見えることとなり、容器２１内の水量が分かる。また、窓部４９には凸レンズ効果があるのでより水位が見やすい。さらに、下突部５０が下嵌合穴４７に嵌合されて上係合爪５１が上係合部４６に嵌着されて窓部４９が外郭４２の段部４５に正確に嵌合しているので、水位と水位目盛り５６が正確に一致し、容器２１内の水量を一段と正確に知ることができる。
【００２５】
以上のように本実施例によれば、窓部４９の凸レンズ効果で水の有無の様子が拡大されるので見やすくなる。さらに、窓部４９は外郭４２に長手方向に第１に下部の下嵌合穴４７には下突部５０を嵌合し、第２に上部の上係合部４６に上係合爪５１を嵌着して窓部４９と外郭４２とを確実に嵌着し、送水管３４と窓部４９の位置関係を正確に固定してレンズ効果で拡大して見える大きさを均一に維持する。
【００２６】
また、第２の印刷３６により第１の印刷３５の縞模様の間から本体内の内蔵物が見えないのでデザイン性が向上する。
【００２７】
また、第１の印刷３５と第２の印刷３６の色を調整してコントラストを調整することで送水管３４内の水位の見やすさを調整することが出来る。
【００２８】
また、化粧板６２を送水管３４に主体的に嵌着することで化粧板６２の位置決めが送水管３４により決まり、シリコンゴム等で形成されている接続パッキン２７とケースパッキン３１に不要な応力を加えることなく接続パッキン２７とケースパッキン３１の耐久性が向上する。
【００２９】
また、化粧板６２と送水管３４以外の部品を追加することなく簡便に位置を決めることが出来る。
【００３０】
また、送水管３４を基準に化粧板６２の位置決めをするために送水管３４と化粧板６２の位置ずれを簡便に防止することができる。
【００３１】
さらに、外郭４２の位置決めリブ４８で化粧板６２の水平方向の位置決めが組み立てと同時に完了するので化粧板６２と外郭４２の位置決め作業をすることなく正確にかつ確実に位置決めすることができる。
【００３２】
なお、本実施例ではフィルターケース２８に麦飯石３３を収納したが、ミネラル材を収納しても良く、また活性炭等を収納しても良い。要は浄水効果のある材料を収納して還流する湯に触れさせることである。
【００３３】
また、本実施例では位置決めリブ４８と化粧板６２の位置関係を化粧板６２の外側に位置決めリブ４８が位置するようにしたが、逆に化粧板６２で位置決めリブ４８を挟む位置関係にしてもよく、要は外郭４２のセット時に水平方向の位置決めを化粧板６２と位置決めリブ４８とで行えればよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明の電気湯沸かし器は、送水管の後方にある容器を隠す化粧板を簡便に固定することができ、内蔵物が見えないデザイン性の優れた電気湯沸かし器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す電気湯沸かし器の部分組み立て斜視図
【図２】本発明の第１の実施例を示す電気湯沸かし器の断面図
【図３】本発明の第１の実施例を示す電気湯沸かし器の部分断面図
【図４】従来の実施例を示す電気湯沸かし器の断面図
【符号の説明】
２１  容器
２５  ヒーター（加熱手段）
２６  遠心ポンプ（送水手段）
３１  ケースパッキン
３４  送水管
３８  連通パッキン
４２  外郭
４４  穴部
４９  窓部
６２  化粧板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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