(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、
クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口に、この第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部材が設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、
クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材に、第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部が一体に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
蓋部材あるいは蓋部が、複数部分に分けられており、その複数部分のそれぞれが開閉可能にされていることを特徴とする請求項１または２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、
クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材のうちの、被クリーニング体に対向する面の反対側に、第１開口へ向かって長さ方向に所定間隔で突出しかつシール部材を補強するためのバックアップ部材が設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
バックアップ部材の突出幅が、バックアップ部材の長さ方向で周期的に変化していることを特徴とする請求項４記載のクリーニング装置。
【請求項６】
被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、
クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口よりも上流側に、被クリーニング体に接することなく補助シール部材が設けられ、さらに、この補助シール部材よりも上流側にトナー受けが設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はクリーニング装置に関するものであり、さらに詳しくは、電子写真複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置の一部として用いられるクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置におけるクリーニング装置としては、図７に示すように、潜像を担持する像担持体としての感光体ドラムや、現像されたトナー像をいったん転写保持する中間転写体や、感光体ドラムあるいは中間転写体へ搬送された画像形成用紙にトナー像を転写する転写搬送担持体３０１などの近傍に設けられ、残留トナー、紙粉、ゴミなどをクリーニングボックス３０２へ回収して次の画像形成を良好に行うようにしたものが知られている。
【０００３】
このようなクリーニング装置では、クリーニングブレード３０３やファーブラシなどにより被クリーニング体（感光体ドラム、中間転写体、転写搬送担持体３０１など）をクリーニングするが、クリーニング動作中にトナーが飛散するのを防止する目的で、被クリーニング体３０１の上流側においてその被クリーニング体３０１に接触させてシール部材３０４を設けている。そして、クリーニング部位の両側（上流側及び下流側）をクリーニングブレード３０３とシール部材３０４とでシールすることにより、クリーニング時のトナー飛散を防止している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このシール部材３０４は、被クリーニング体３０１に軽くではあるが接触しているために、クリーニングブレード３０３で掻き落される前のトナーがシール部材３０４によって掻き落されることがある。このため、トナーがシール部材３０４の外側（上側）に溜まったりこぼれ落ちたりして、画像形成装置内が汚れるおそれがあった。
【０００５】
特に、クリーニング装置が水平に近い状態で設置されている場合には、シール部材３０４が溜まったトナーの重さによって垂れ下がり、シール効果が減ってしまい、画像形成装置内へのトナー飛散が生じやすくなる、という問題があった。
【０００６】
この発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、シール部材によるシール効果を損なうことなく、トナー飛散に起因する画像形成装置内の汚れを防止することのできるクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１の観点によれば、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口に、この第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部材が設けられていることを特徴とするクリーニング装置が提供される。
【０００８】
被クリーニング体とは、潜像を担持する像担持体としての感光体ドラムや、現像されたトナー像をいったん転写保持する中間転写体や、感光体ドラムあるいは中間転写体へ搬送された画像形成用紙にトナー像を転写する転写搬送担持体などの、クリーニングされる部材をいう。
【０００９】
クリーニング部材は、クリーニングブレードやファーブラシなどからなり、被クリーニング体に少なくとも一部が接して設けられ、被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミ（「残留トナーなど」という）を掻き落とす。クリーニングボックスは、クリーニング部材により掻き落とされた残留トナーなどを回収する。
【００１０】
シール部材は、クリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられる。そして、クリーニング時における残留トナーなどの飛散をできるだけ抑える。
【００１１】
クリーニング部材とシール部材との間に設けられた第１開口により、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどがクリーニングボックス内へ導かれる。
【００１２】
シール部材よりも上流側に設けられた第２開口により、シール部材に堆積する残留トナーなどがクリーニングボックス内へ導かれる。
【００１３】
この第２開口によれば、シール部材の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックスに回収することが可能になるので、シール部材の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができる。また、クリーニング装置を画像形成装置から取り出す時に、シール部材に付着した残留トナーなどが落下して周辺が汚れるおそれを防止することができる。
【００１４】
この発明に係るクリーニング装置は、第２開口に、この第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部材が設けられている。蓋部材の材質、大きさ、配設箇所は任意である。このような蓋部材が設けられているので、クリーニングボックス内の残留トナーなどが第２開口からクリーニングボックス外へ飛散するのを防止することができる。
【００１５】
この発明の第２の観点によれば、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材に、第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部が一体に設けられていることを特徴とするクリーニング装置が提供される。
この発明に係るクリーニング装置は、シール部材に、第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部が一体に設けられている。このような、シール部材に一体の蓋部が設けられているので、クリーニングボックス内の残留トナーなどが第２開口からクリーニングボックス外へ飛散するのを防止することができるうえ、部品点数を減らすことができ、さらに、クリーニング装置の組立時間を短縮することも可能になり、総合的なコスト低減を図ることができる。
【００１６】
この発明に係るクリーニング装置は、蓋部材あるいは蓋部が、複数部分に分けられており、その複数部分のそれぞれが開閉可能にされているのが好ましい。このように構成されていると、蓋部材あるいは蓋部の重さはそれぞれの部分に分散されるのでその開閉がより容易になり、比重の小さい残留トナーなどがクリーニングボックス内へ落下しやすくなる。
【００１７】
この発明の第３の観点によれば、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材のうちの、被クリーニング体に対向する面の反対側に、第１開口へ向かって長さ方向に所定間隔で突出しかつシール部材を補強するためのバックアップ部材が設けられていることを特徴とするクリーニング装置が提供される。
この発明に係るクリーニング装置は、シール部材のうちの、被クリーニング体に対向する面の反対側に、第１開口へ向かって長さ方向に所定間隔で突出しかつシール部材を補強するためのバックアップ部材が設けられている。このようなバックアップ部材が設けられているので、シール部材に付着した残留トナーなどの重量によりシール部材が垂れ下がることでシール部材と被クリーニング体との間に隙間ができてシール機能が損なわれるのを防止することができる。
【００１８】
このバックアップ部材の突出幅は、バックアップ部材の長さ方向で周期的に変化しているのが好ましい。ここで、バックアップ部材の長さ方向とは、第１開口へ向かって突出するバックアップ部材の突出方向に直交する方向をいう。また、突出幅が周期的に変化しているとは、突出幅の大きい箇所と小さい箇所とが所定間隔で繰り返されるように設けられていることをいう。このように構成されていると、シール部材の腰の強度を、強くなり過ぎずまた弱くなり過ぎずに程よく設定することができる。
【００１９】
この発明の第４の観点によれば、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口よりも上流側に、被クリーニング体に接することなく補助シール部材が設けられ、さらに、この補助シール部材よりも上流側にトナー受けが設けられていることを特徴とするクリーニング装置が提供される。
この発明に係るクリーニング装置は、第２開口よりも上流側に、被クリーニング体に接することなく補助シール部材が設けられ、さらに、この補助シール部材よりも上流側にトナー受けが設けられている。このように構成されているので、シール部材の上における残留トナーなどの飛散を補助シール部材により阻止してトナー受けで受け止めることが可能になり、画像形成装置内に飛散する残留トナーなどの広がりを極力防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る３つの実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、この発明はこれらによって限定されるものではない。
【００２１】
実施の形態１
図１に示すように、この発明に係る画像形成装置であるデジタルカラー複写機は、複写機本体１の上面に原稿台１１１及び操作パネル（図示略）が設けられ、複写機本体１の内部に画像読取部１１０及び画像形成部２１０が設けられた構成である。原稿台１１１の上面には、原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台１１１の上面に対して所定の位置関係を保って、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Ｒｅｖｅｒｓｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ
Ｆｅｅｄｅｒ）１１２が装着されている。
【００２２】
両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向するように原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向するように原稿を反転して原稿台１１１に向けて搬送するようになっている。そして、両面自動原稿送り装置１１２は、原稿１枚についての両面搬送動作を実行する。このような原稿の搬送及び表裏反転の動作は、この複写機全体の動作に関連して制御される。
【００２３】
画像読取部１１０は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置されている。図１及び図６に示すように、画像読取部１１０は、原稿を走査する走査光学系１１７、この走査光学系１１７をワイヤ１１８で駆動する駆動プーリ１１９、及びこの駆動プーリ１１９に動力を伝達する動力伝達系１２０を有している。走査光学系１１７は、原稿台１１１の下面に沿って平行に往復移動する原稿走査体１１３，１１４と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６とを有している。
【００２４】
原稿走査体１１３，１１４は、第１走査ユニット１１３と第２走査ユニット１１４とから構成されている。第１走査ユニット１１４は、原稿の表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定方向に偏向させる第１ミラーとを有し、原稿台１１１の下面に対して一定距離を保ちながら所定の走査速度で原稿台１１１に平行に往復移動する。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定方向に偏向させる第２ミラー及び第３ミラーを有し、第１走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って、原稿台１１１に平行に往復移動する。
【００２５】
光学レンズ１１５は、第２走査ユニットの第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００２６】
ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された光像を順次、光電変換して、電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は、画像処理部（図示略）に転送され、その画像処理部で所定の画像データ処理が施される。
【００２７】
画像形成部２１０の下方には、用紙トレイＴＲ内に積載収容されている画像形成用紙（例えば、普通紙、ＯＨＰ用紙などの記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離し画像形成部２１０へ向けて供給する給紙機構２１１が設けられている。そして、１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画像形成部２１０へ搬送される。さらに、片面に画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部２１０の画像形成にタイミングを合わせて、画像形成部２１０へ再び供給搬送される。
【００２８】
画像形成部２１０の下方には、転写搬送ベルト機構２１３が配置されている。この転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間にほぼ平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。そして、転写搬送ベルト２１６の回転軌道の下側に近接して、転写搬送ベルト２１６上に形成されたテストパターンを検出するパターン画像検出ユニット３００が設けられている。
【００２９】
さらに、用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側には、駆動ローラ２１４に近接して、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７が配置されている。この定着装置２１７の一対のローラ間におけるニップ部を通過した用紙Ｐは、搬送方向切換ゲート２１８を経て、複写機本体１の側壁に取り付けられている排紙トレイ２２０の上に排出ローラ２１９によって排出される。
【００３０】
切換ゲート２１８は、複写機本体１へ用紙Ｐを排出する経路と、画像形成部２１０へ向けて用紙Ｐを再供給する経路との間で、定着後の用紙Ｐの搬送経路を選択的に切り換えるものである。切換ゲート２１８により再び画像形成部２１０へ向けて搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画像形成部２１０へと再び供給される。
【００３１】
また、画像形成部２１０における転写搬送ベルト２１６の上方には、転写搬送ベルト２１６に近接して、第１画像形成ステーションＰａ、第２画像形成ステーションＰｂ、第３画像形成ステーションＰｃ、及び第４画像形成ステーションＰｄが、用紙搬送経路の上流側から下流側へ順に設けられている。
【００３２】
転写搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４によって、図１において矢印Ｚで示す方向へ摩擦駆動され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送される用紙Ｐを把持し、用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへと順次搬送する。各画像ステーションＰａ〜Ｐｄは、実質的に同一の構成を有している。画像ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向へ回転駆動される感光体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃ，２２２ｄをそれぞれ含んでいる。これら４つの感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄは、互いに同一の外径及び長さを有している。
【００３３】
感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ，２２４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと、現像された感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用放電器２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留したトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ，２２６ｂ，２２６ｅ，２２６ｄとが、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向（矢印）に沿ってそれぞれ順次配置されている。
【００３４】
また、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には、レーザービームスキャナユニット２２７ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられている。レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示略）と、半導体レーザ素子からのレーザービームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０と、ポリゴンミラー２４０により偏向されたレーザービームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの表面に結像させるためのｆθレンズ２４１やミラー２４２，２４３などとからそれぞれ構成されている。
【００３５】
レーザービームスキャナ２２７ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ２２７ｂにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、レーザービームスキャナ２２７ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、レーザービームスキャナ２２７ｄにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００３６】
これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のトナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像はこれら各色のトナーにより現像される。これにより、画像形成部２１０で色変換された原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。
【００３７】
また、第１画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との間には、用紙吸着用（ブラシ）帯電器２２８が設けられている。この帯電器２２８は、転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐを、転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で、第１画像形成ステーションＰａから第４画像形成ステーションＰｄまでの間をずれることなく搬送させる。
【００３８】
一方、第４画像形成ステーションＰｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には除電器（図示略）が設けられている。この除電器には、搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。
【００３９】
このデジタルカラー複写機においては、用紙Ｐとしてカットシート状の普通紙が使用される。この用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示略）で検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２により一旦停止される。
【００４０】
次に、用紙Ｐは、各画像ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって、図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト２１６の上へ送られる。このとき、転写搬送ベルト２１６には、前述したように帯電器２２８により所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。
【００４１】
画像ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４画像ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電用放電器により転写搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれる。
【００４２】
最後に、トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示略）から排紙トレイ２２０上へと排出される。なお、上述の説明では、レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによってレーザービームを走査して露光することにより、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄへの光書き込みを行う。
【００４３】
なお、レーザービームスキャナユニットの代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイとからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。ＬＥＤヘッドはレーザービームスキャナユニットに比べて、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。したがって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００４４】
次に、図２に示すように、従動ローラ２１５の下方には、この発明の実施の形態１に係るクリーニング装置１０が設けられている。
【００４５】
クリーニング装置１０は、被クリーニング体としての転写搬送ベルト２１６の近傍に設けられたクリーニングボックス（廃トナーボックス）１１と、転写搬送ベルト２１６に一部が接して設けられ転写搬送ベルト２１６から残留トナー、紙粉、ゴミ（残留トナーなど）を掻き落としてクリーニングボックス１１内へ回収するためのクリーニング部材としてのクリーニングブレード１２と、このクリーニングブレード１２よりも転写搬送ベルト２１６の移動方向の上流側においてクリーニングブレード１２に対向状にかつ転写搬送ベルト２１６に接して設けられたシール部材１３とを備えてなる。
【００４６】
クリーニング装置１０には、クリーニングブレード１２とシール部材１３との間に、クリーニングブレード１２により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス１１内へ導くための第１開口（第１の開口）１４が設けられている。また、シール部材１３よりも上流側に、シール部材１３に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス１１内へ導くための第２開口（第２の開口）１５が設けられている。
【００４７】
さらに、シール部材１３のうちの、クリーニングブレード１２に対向する面の反対側には、第１開口１４へ向かって突出しかつシール部材１３を補強するためのバックアップ部材１９が設けられている。
【００４８】
このクリーニング装置１０には、第２開口１５よりも上流側に、転写搬送ベルト２１６に接することなく補助シール部材１６が設けられ、さらに、この補助シール部材１６よりも上流側にトナー受け１７が設けられている。
【００４９】
図３に示すように、バックアップ部材１９の突出幅は、バックアップ部材１９の長さ方向（第１開口１４へ向かって突出するバックアップ部材１９の突出方向に直交する方向）で周期的に変化している。すなわち、突出幅の大きい箇所と小さい箇所とが所定間隔で繰り返されて、バックアップ部材１９は鋸歯状にされている。
【００５０】
このクリーニング装置１０にあっては、シール部材１３よりも上流側に第２開口１５が設けられており、シール部材１３の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニングブレード１２により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックス１１に回収することが可能になるので、シール部材１３の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができる。また、クリーニング装置を複写機本体１から取り出す時に、シール部材１３に付着した残留トナーなどが落下して周辺が汚れるおそれを防止することができる。
【００５１】
このクリーニング装置１０にあっては、シール部材１３を補強するためのバックアップ部材１９が設けられているので、シール部材１３に付着した残留トナーなどの重量によりシール部材１３が垂れ下がることでシール部材１３と転写搬送ベルト２１６とに隙間ができてシール機能が損なわれるのを防止することができる。
【００５２】
このクリーニング装置１０にあっては、バックアップ部材１９の突出幅の大きい箇所と小さい箇所とが所定間隔で繰り返されて、バックアップ部材１９が鋸歯状にされているので、シール部材１３の腰の強度を、強くなり過ぎずまた弱くなり過ぎずに程よく設定することができる。
【００５３】
このクリーニング装置１０にあっては、第２開口１５よりも上流側に転写搬送ベルト２１６に接することなく補助シール部材１６が設けられ、さらに、この補助シール部材１６よりも上流側にトナー受け１７が設けられている。したがって、シール部材１３の上における残留トナーなどの飛散を補助シール部材１６により阻止してトナー受け１７で受け止めることが可能になり、複写機本体１内に飛散する残留トナーなどの広がりを極力防止することができる。
【００５４】
実施の形態２
図４に示すように、従動ローラ２１５の下方には、この発明の実施の形態２に係るクリーニング装置２０が設けられている。
【００５５】
クリーニング装置２０は、転写搬送ベルト２１６の近傍に設けられたクリーニングボックス２１と、転写搬送ベルト２１６に一部が接して設けられ転写搬送ベルト２１６から残留トナーなどを掻き落としてクリーニングボックス２１内へ回収するためのクリーニングブレード２２と、このクリーニングブレード２２よりも上流側においてクリーニングブレード２２に対向状にかつ転写搬送ベルト２１６に接して設けられたシール部材２３とを備えてなる。
【００５６】
クリーニング装置２０には、クリーニングブレード２２とシール部材２３との間に、クリーニングブレード２２により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス２１内へ導くための第１開口２４が設けられている。また、シール部材２３よりも上流側に、シール部材２３に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス２１内へ導くための第２開口２５が設けられている。
【００５７】
第２開口２５には、この第２開口２５を開放可能に塞ぐ蓋部材（フタ部材）２８が設けられている。
【００５８】
さらに、シール部材２３のうちの、クリーニングブレード２２に対向する面の反対側には、第１開口２４へ向かって突出しかつシール部材２３を補強するためのバックアップ部材２９が設けられている。
【００５９】
このクリーニング装置２０には、第２開口２５よりも上流側に、転写搬送ベルト２１６に接することなく補助シール部材２６が設けられ、さらに、この補助シール部材２６よりも上流側にトナー受け２７が設けられている。
【００６０】
図５に示すように、蓋部材２８は、複数の直線状切込み２８ａによって方形の複数部分２８ｂに分けられており、その複数部分２８ｂのそれぞれが開閉可能にされている。したがって、蓋部材２８の重さはそれぞれの部分２８ｂの重さに分散されるのでその開閉がより容易になり、比重の小さい残留トナーなどがクリーニングボックス２１内へ落下しやすくなる。
【００６１】
バックアップ部材２９の突出幅は、バックアップ部材２９の長さ方向で周期的に変化している。すなわち、突出幅の大きい箇所と小さい箇所とが所定間隔で繰り返されて、バックアップ部材２９は鋸歯状にされている。
【００６２】
このクリーニング装置２０の利点は、実施の形態１に係るクリーニング装置１０のそれと同様であるので、説明を省略する。
【００６３】
実施の形態３
図６に示すように、従動ローラ２１５の下方には、この発明の実施の形態３に係るクリーニング装置３０が設けられている。
【００６４】
クリーニング装置３０は、転写搬送ベルト２１６の近傍に設けられたクリーニングボックス３１と、転写搬送ベルト２１６に一部が接して設けられ転写搬送ベルト２１６から残留トナーなどを掻き落としてクリーニングボックス３１内へ回収するためのクリーニングブレード３２と、このクリーニングブレード３２よりも上流側においてクリーニングブレード３２に対向状にかつ転写搬送ベルト２１６に接して設けられたシール部材３３とを備えてなる。
【００６５】
クリーニング装置３０には、クリーニングブレード３２とシール部材３３との間に、クリーニングブレード３２により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス３１内へ導くための第１開口３４が設けられている。また、シール部材３３よりも上流側に、シール部材３３に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス３１内へ導くための第２開口３５が設けられている。
【００６６】
シール部材３３には、第２開口３５を開放可能に塞ぐ蓋部３８が一体に設けられている。このような一体の蓋部３８が設けられているので、部品点数を減らすことができるとともに、クリーニング装置３０の組立時間を短縮することも可能になり、総合的なコスト低減を図ることができる。
【００６７】
シール部材３３のうちの、クリーニングブレード３２に対向する面の反対側には、第１開口３４へ向かって突出しかつシール部材３３を補強するためのバックアップ部材３９が設けられている。
【００６８】
また、第２開口３５よりも上流側に、転写搬送ベルト２１６に接することなく補助シール部材３６が設けられ、さらに、この補助シール部材３６よりも上流側にトナー受け３７が設けられている。
【００６９】
このクリーニング装置３０の利点は、実施の形態１に係るクリーニング装置１０のそれと同様であるので、説明を省略する。
【００７０】
【発明の効果】
この発明における請求項１記載のクリーニング装置にあっては、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口に、この第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部材が設けられている。
したがって、シール部材の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックスに回収することが可能になるので、シール部材の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができ、シール部材によるシール効果を損なうことなく、トナー飛散に起因する画像形成装置内の汚れを防止することができる。また、第２開口に、この第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部材が設けられているので、クリーニングボックス内の残留トナーなどが第２開口からクリーニングボックス外へ飛散するのを防止することができる。
【００７１】
この発明における請求項２記載のクリーニング装置にあっては、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材に、第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部が一体に設けられている。
したがって、シール部材の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックスに回収することが可能になるので、シール部材の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができ、シール部材によるシール効果を損なうことなく、トナー飛散に起因する画像形成装置内の汚れを防止することができる。また、シール部材に、第２開口を開放可能に塞ぐ蓋部が一体に設けられているので、クリーニングボックス内の残留トナーなどが第２開口からクリーニングボックス外へ飛散するのを防止することができるうえ、部品点数を減らすことができ、さらに、クリーニング装置の組立時間を短縮することも可能になり、総合的なコスト低減を図ることができる。
【００７２】
この発明における請求項３記載のクリーニング装置にあっては、蓋部材あるいは蓋部が、複数部分に分けられており、その複数部分のそれぞれが開閉可能にされている。したがって、蓋部材あるいは蓋部の重さはそれぞれの部分に分散されるのでその開閉がより容易になり、比重の小さい残留トナーなどがクリーニングボックス内へ落下しやすくなる。
【００７３】
この発明における請求項４記載のクリーニング装置にあっては、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、シール部材のうちの、被クリーニング体に対向する面の反対側に、第１開口へ向かって長さ方向に所定間隔で突出しかつシール部材を補強するためのバックアップ部材が設けられている。
したがって、シール部材の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックスに回収することが可能になるので、シール部材の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができ、シール部材によるシール効果を損なうことなく、トナー飛散に起因する画像形成装置内の汚れを防止することができる。また、シール部材のうちの、被クリーニング体に対向する面の反対側に、第１開口へ向かって長さ方向に所定間隔で突出しかつシール部材を補強するためのバックアップ部材が設けられているので、シール部材に付着した残留トナーなどの重量によりシール部材が垂れ下がることでシール部材と被クリーニング体との間に隙間ができてシール機能が損なわれるのを防止することができる。
【００７４】
この発明における請求項５記載のクリーニング装置にあっては、バックアップ部材の突出幅が、バックアップ部材の長さ方向で周期的に変化している。したがって、シール部材の腰の強度を、強くなり過ぎずまた弱くなり過ぎずに程よく設定することができる。
【００７５】
この発明における請求項６記載のクリーニング装置にあっては、被クリーニング体の近傍に設けられたクリーニングボックスと、被クリーニング体に接して設けられ被クリーニング体から残留トナー、紙粉、ゴミを掻き落としてクリーニングボックス内へ回収するためのクリーニング部材と、このクリーニング部材よりも被クリーニング体の移動方向の上流側においてクリーニング部材に対向状にかつ被クリーニング体に接して設けられたシール部材とを備えてなり、クリーニング部材とシール部材との間に、クリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第１開口が設けられ、シール部材よりも上流側に、シール部材に堆積する残留トナーなどをクリーニングボックス内へ導くための第２開口が設けられ、第２開口よりも上流側に、被クリーニング体に接することなく補助シール部材が設けられ、さらに、この補助シール部材よりも上流側にトナー受けが設けられている。
したがって、シール部材の上流側つまり外側に堆積する残留トナーなどをクリーニング部材により掻き落とされる残留トナーなどと同一のクリーニングボックスに回収することが可能になるので、シール部材の外側から回収する残留トナーなどの回収容量を充分に確保することができるとともに、廃トナーの処理を容易に行うことができ、シール部材によるシール効果を損なうことなく、トナー飛散に起因する画像形成装置内の汚れを防止することができる。また、第２開口よりも上流側に、被クリーニング体に接することなく補助シール部材が設けられ、さらに、この補助シール部材よりも上流側にトナー受けが設けられているので、シール部材の上における残留トナーなどの飛散を補助シール部材により阻止してトナー受けで受け止めることが可能になり、画像形成装置内に飛散する残留トナーなどの広がりを極力防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の実施の形態１に係るデジタルカラー複写機の全体構成を説明する構成説明図である。
【図２】図２は、図１のカラー複写機におけるクリーニング装置の構成を説明する構成説明図である。
【図３】図３は、図２のクリーニング装置の一部をＱ方向から見た状態を説明する構成説明図である。
【図４】図４は、この発明の実施の形態２に係るデジタルカラー複写機におけるクリーニング装置の構成を説明する構成説明図である。
【図５】図５は、図４のクリーニング装置の一部を図２のＱ方向と同じ方向から見た状態を説明する構成説明図である。
【図６】図６は、この発明の実施の形態３に係るデジタルカラー複写機におけるクリーニング装置の構成を説明する構成説明図である。
【図７】図７は、従来のデジタルカラー複写機におけるクリーニング装置の構成を説明する構成説明図である。
【符号の説明】
１      デジタルカラー複写機（画像形成装置）
１０      クリーニング装置
１１      クリーニングボックス
１２      クリーニングブレード（クリーニング部材）
１３      シール部材
１４      第１開口
１５      第２開口
１６      補助シール部材
１７      トナー受け
１９      バックアップ部材
２０      クリーニング装置
２１      クリーニングボックス
２２      クリーニングブレード（クリーニング部材）
２３      シール部材
２４      第１開口
２５      第２開口
２６      補助シール部材
２７      トナー受け
２８      蓋部材
２９      バックアップ部材
３０      クリーニング装置
３１      クリーニングボックス
３２      クリーニングブレード（クリーニング部材）
３３      シール部材
３４      第１開口
３５      第２開口
３６      補助シール部材
３７      トナー受け
３８      蓋部
３９      バックアップ部材
２１６      転写搬送ベルト（被クリーニング体）
【図１】
0003583691.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003583691.tif 000007
【図７】
0003583691.tif 000008