(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙送りトラクタの上流側で連続紙の紙面を挟み付けて搬送方向に制動する用紙制動部材と、
前記用紙制動部材と前記紙送りトラクタとの間に設けられ、前記紙送りトラクタの逆転時に前記紙送りトラクタと前記用紙制動手段との間に発生する前記連続紙の弛みを吸収するバッファ手段とを具備してなることを特徴とする連続紙搬送機構。
【請求項２】
ホッパから連続紙を感光ドラムの方へ搬送する紙送りトラクタを具備してなる連続紙搬送機構において、
前記紙送りトラクタの入口側の直近する位置に設けられ、前記紙送りトラクタの直近に設けられたガイド板上を前記紙送りトラクタの正常搬送時および逆転時に搬送される連続紙によって従動回転する押さえローラを備えたことを特徴とする連続紙搬送機構。
【請求項３】
ホッパから連続紙を感光ドラムの方へ搬送する紙送りトラクタを具備してなる連続紙搬送機構において、
前記紙送りトラクタの上流側で前記連続紙と接触して前記紙送りトラクタの正常方向搬送時には前記連続紙の正常搬送方向に従動回転し、前記紙送りトラクタの逆転時に同期して前記連続紙を逆送方向に搬送するように駆動される逆送ローラが設けられているものであることを特徴とする連続紙搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続紙印刷装置に係り、特に連続紙を安定に搬送する連続紙搬送機構に関する。
【０００２】
近年の電子写真式連続紙印刷装置の高速化、省スペース化に伴い印字品質においても高品質が要求されている。このため、紙送りトラクタにより連続紙を送り、これをスカッフローラで引っ張る紙送り機構を有し、紙送りトラクタとスカッフローラとの間に設けられた転写部で感光体上に形成したトナー像を転写ガイドにより連続紙に密着させて転写し、定着器に定着させる印刷装置が提供されている。
【０００３】
この印刷装置における連続紙搬送過程において、転写ガイドの感光体への密着と分離動作に伴う連続紙の弛み現象は、用紙ジャムや感光体表面に連続紙が接触して用紙汚れの原因となるため、弛み防止手段の開発が望まれている。
【０００４】
【従来の技術】
図５は従来の連続紙搬送機構の模式配置図の一例を示す。なお、構成，動作の説明を理解し易くするために、以下全図を通じて同一部分には同一符号を付してその重複説明を省略する。
【０００５】
図５において、１は連続紙であって、ホッパ２から上流紙送り手段としての紙送りトラクタ３により搬送方向に引き出される。４はトナー像を形成する感光ドラムであって、その表面はトナー像を吸引するための静電気が印加されているため、連続紙１もその静電気により吸引力を受け、感光ドラム４の回転に伴い、連続紙１は搬送方向への荷重力を受ける。その感光ドラム４の下流側にも下流紙送り手段としてのスカッフローラ７が設けられている。
【０００６】
連続紙１は感光ドラム４と転写部５との間に送り込まれ、転写部５で感光ドラム４の表面に形成されたトナー像が連続紙１に転写された後、定着部６に送り込まれ、スカッフローラ７に導かれてスタッカ８に回収され、ストレートな用紙搬送経路を構成している。
【０００７】
９は図示しない上位の制御装置によって前記各構成を制御するための電源等を含む制御部、１０は前記各部を収納するロッカ、１１はホッパ２を格納するための扉を示す。
【０００８】
図６は従来の印刷工程図を示し、この図に基づき印刷プロセスの概要を説明する。連続紙１の印刷工程は図示するように帯電工程▲１▼→露光工程▲２▼→現像工程▲３▼→転写工程▲４▼→定着工程▲５▼と転写工程▲４▼から分かれるクリーニング工程▲６▼→除電工程▲７▼の各工程からなる。
【０００９】
帯電工程▲１▼では、感光ドラム４表面は前帯電器４１により一様にプラス電荷に帯電される。露光工程▲２▼ではビデオ信号に対応した半導体レーザ光４２が照射される。この時感光ドラム表面の電荷はレーザ光が照射された部分のみ除電され、感光ドラム面上に文字パターンの静電潜像が形成される。
【００１０】
現像工程▲３▼では静電潜像は、現像マグネットローラ４３から供給される黒色樹脂粉のトナーによって可視像化される。転写工程▲４▼で、可視像化されたトナー像は用紙搬送部で転写／ＡＣ分離帯電器４４により連続紙１にマイナス電荷が印加されるため、静電潜像は連続紙１上に転写される。
【００１１】
定着工程▲５▼では、定着器６１にて連続紙１に溶融定着され印刷が完了する。クリーニング工程▲６▼では、連続紙１に転写されず感光ドラム４に残留したトナーは、ファーブラシ４５で除去し、更にクリーニングブレード４６で掻き落とされ、クリーナユニット４７内部の図示しない排トナーボトルへ回収される。除電工程▲７▼では除電ランプ４８によって、感光ドラム４表面の残留電荷を取り除く。
【００１２】
通常の連続紙用画像形成装置は、図５において紙送りトラクタ３やスカッフローラ７を駆動する搬送モータの特性上、一定速度に立ち上げたり、一定速度から停止させるためには、ある時間が必要である。このため、ある長さ（例えば０．５インチ）連続紙１を搬送する間に一定速度まで立ち上げ、停止時にはある長さ（例えば０．５インチ）連続紙１を搬送した時点で停止する制御を行い、スタート・ストップでの長さのずれ（この例の場合は合計１インチ）を無くすために、ストップ時に１インチの長さ連続紙１をバックさせることにより連続的に印刷するように制御するのが普通である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、連続紙１は紙送りトラクタ３とスカッフローラ７の機構により搬送されるものであるが、連続紙１と感光ドラム４の電気的な結合により、連続紙１が紙送りトラクタ３よりも感光ドラム４によって拘束、搬送され最悪の場合、連続紙１が紙送りトラクタ３のピンから外れる現象が見られた。
【００１４】
この連続紙１と感光ドラム４の電気的な結合による用紙外れの対策として、紙送りトラクタ３よりホッパ２側で連続紙１に負荷（バックテンション）を与えることにより用紙外れを防止できることが判明した。しかし、このバックテンションを追加することにより印刷起動時、紙送りトラクタ３にて連続紙１を１インチ逆送りする際に発生する連続紙１の弛みの部分が搬送経路にフィットした時、連続紙１の張りによる振動が転写部５まで伝わり、感光ドラム４から連続紙１に転写された印字データに「にじみ」が発生する問題点があった。
【００１５】
本発明の目的は、連続紙の用紙はずれを防止し、且つ、印刷開始時の転写にじみの発生を防止することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の問題は、紙送りトラクタの逆転時における紙送りトラクタより上流側の連続紙に発生する用紙弛みを吸収することによって解決できる。
【００１７】
請求項１は図１に示すように、ホッパ２から連続紙１を感光ドラムの方へ搬送する紙送りトラクタ３を具備してなる連続紙搬送機構において、紙送りトラクタ３の上流側で連続紙１の紙面を挟み付けて前記搬送方向に制動する用紙制動部材２１と、その用紙制動部材２１と紙送りトラクタ３との間に、連続紙１の弛みを吸収するバッファ手段２２とを設けて構成する。
【００１８】
用紙制動部材２１は、搬送される連続紙１が紙送りトラクタ３の停止する場合等において、慣性により余分に搬送されることに制動をかける作用をするものであり、バッファ手段２２は紙送りトラクタ３の逆転時に紙送りトラクタ３と用紙制動部材２１との間に発生する連続紙１の弛みに対し、張りを持たせながら押し出すことにより自動的に吸収するものである。
【００１９】
請求項２は図３の第３実施例の模式側面図に示すように、図示しないホッパから連続紙１を感光ドラムの方へ搬送する紙送りトラクタ３を具備してなる連続紙搬送機構において、紙送りトラクタ３の直近に設けられたガイド板１２ａ上を搬送される連続紙１によって従動回転する押さえローラ２４を設けて構成する。
【００２０】
この押さえローラ２４は、紙送りトラクタ３の直近に設けられたガイド板１２ａ上に連続紙１を挟んで設けられているため、紙送りトラクタ３の逆転時に紙送りトラクタ３から排出された直後の連続紙１を押さえ付けて従動回転するため、弛みの発生するスペースがない利点がある。
【００２１】
請求項３は図４の第４実施例の模式側面図に示すように、ホッパ２から連続紙１を感光ドラムの方へ搬送する紙送りトラクタ３を具備してなる連続紙搬送機構において、紙送りトラクタ３の上流側で連続紙と接触し、紙送りトラクタ３の逆転時に同期して連続紙１を逆送方向に搬送するように駆動される逆送ローラ２６を設けて構成する。
【００２２】
この逆送ローラ２６は、紙送りトラクタ３の逆転時にのみ同期して駆動されるために、紙送りトラクタ３の逆転時に発生する連続紙の弛みを自動的に吸収できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を具体的に説明する。
図１は本発明の第１実施例の模式側面図であって、図１（ａ）は紙送りトラクタの逆搬送時、図１（ｂ）は紙送りトラクタの正常搬送時における連続紙の経路を示す図である。両図において、９ａは図５における制御部９の扉側に対面する側壁、１１ａは扉１１の裏側に設けられたカバー、１２は連続紙１を紙送りトラクタ３に搬送方向を換えながら案内する湾曲ガイド部であって、１２ａは紙送りトラクタ３の入口側直近に設けられたガイド板を示す。
【００２４】
１３は連続紙１の除塵ブラシ、１４はホッパ２から引き出される連続紙１の案内板であって、本発明の作用とは直接関係がないので、以下記載を省略する。
２１は用紙制動部材であって、連続紙１の紙面を搬送方向と直交する方向にばね圧を利用して挟み付ける固定側の摺動板２１ａと、制動用板ばね２１ｂと、制動用板ばね２１ｂを扉に固定する板ばね固定部２１ｃとから構成されている。
【００２５】
制動用板ばね２１ｂは、板ばね固定部２１ｃを支点として矢印Ｐ方向に付勢されて固定側の摺動板２１ａとの間に連続紙１を挟む。これにより連続紙１は用紙制動部材２１を通過時に摩擦による制動力を受けて紙送りトラクタ３が正常搬送方向の駆動を停止した時に、慣性による連続紙１の余分な送出を停止する。なお、連続紙１を制動する機能は扉１１を開くことにより解除される。この構成の取付けは扉側と側壁側とが逆になっても効果は同じである。
【００２６】
カバー１１ａは制動用板ばね２１ｂの機構に連続紙１の流れが制動以外に妨害されないように設けたものであって、摺動板２１ａと制動用板ばね２１ｂとが連続紙１を挟む部分の制動用板ばね２１ｂが、カバー１１ａを通過可能にする窓１１ｂが設けられている。制動用板ばね２１ｂの連続紙１と接触する部分を櫛状に分割し、分割した接触部分が通過できるように窓１１ｂも分割して設けた方が好ましい。
【００２７】
２２は連続紙１の弛みを吸収するバッファ手段であって、用紙制動部材２１と紙送りトラクタ３との間に設けられ、連続紙１の紙面に常時接触して矢印Ｑ方向に押し出すように付勢するばね部材２２ａと、そのばね部材２２ａを側壁９ａに固定する基端部２２ｂと、ばね部材２２ａの押出し範囲を規制するストッパ２２ｃとから構成されている。
【００２８】
第１図（ｂ）に示すように、連続紙１は紙送りトラクタ３が正常方向に搬送している時は、紙送りトラクタ３の駆動によりホッパ２から引上げられた連続紙１は、用紙制動部材２１で挟まれて制動を受けながら紙送りトラクタ３に引上げられるため、紙送りトラクタ３の上流側の連続紙１にはテンションがかかる。従って、連続紙１は図示するようにばね部材２２ａの付勢力に抗して図示するように押さえ付けられながら湾曲ガイド部１２に沿って紙送りトラクタ３に引き込まれる。
【００２９】
第１図（ａ）に示すように、紙送りトラクタ３が逆搬送している時は、連続紙１の途中が用紙制動部材２１にて挟まれているため、紙送りトラクタ３から逆送された連続紙１に弛み（  約１インチ相当量）が発生するが、その弛み量に対応してばね部材２２ａが連続紙１を図示するように押し出すため、弛みは自動的に吸収される。従って、紙送りトラクタ３の上流側の連続紙１のテンションは、紙送りトラクタ３の逆搬送にかかわらず持続できる。
【００３０】
図２は本発明の第２実施例の模式側面図であって、図２（ａ）は紙送りトラクタの逆搬送時、図２（ｂ）は紙送りトラクタの正常搬送時における連続紙の経路を示す図である。両図においてばね部材２２ａが、紙送りトラクタの入口側に直近して連続紙１の搬送方向を変えるための湾曲ガイド部１２の湾曲部分に設けられており、図１とはばね部材２２ａの設置場所が異なるだけである。
【００３１】
この湾曲部分にばね部材２２ａが矢印Ｒ方向付勢されて連続紙１を押し出すために、図１における制動用板ばね２１ｂが窓１１ｂを通してカバー１１ａを通過する機構と同様に、湾曲ガイド部１２の湾曲部分にばね部材２２ａの用紙押出し部分が通過できる窓１２ｂが設けられている。
【００３２】
この窓１２ｂは、図１における窓１１ｂと同様に、ばね部材２２ａの用紙押出し部分を櫛状に分割し、その分割した用紙押出し部分が、夫々湾曲部分を通過できるように窓１２ｂも分割して設けることが好ましい。
【００３３】
湾曲ガイド部１２の湾曲部分は、紙送りトラクタ３の逆転時に連続紙１の弛みが最初に発生する場所であるため、ここに発生する弛みをばね部材２２ａによりいち早く自動的に押し出して吸収することが効果的である。
【００３４】
ばね部材２２ａが紙送りトラクタ３の逆搬送時に発生する連続紙１の弛みを押し出して吸収する作用は、図１における作用説明と全く同様であるため、説明を省略する。
【００３５】
図３は本発明の第３実施例の模式側面図を示す。図において、２４は紙送りトラクタ３の直近に設けられたガイド板１２ａ上を搬送される連続紙１によって従動回転する押さえローラ２４であって、扉１１に上下移動自在に設けられたスライド機構２４ｂのスライド側に取付けられた軸支部材２４ａに連続紙１の搬送方向と直交する方向に軸支されており、扉１１を閉じた際に自重によって連続紙１の紙面に接触する構造になっている。
【００３６】
従って、連続紙１が移動すれば、その移動方向に従動回転して紙送りトラクタ３の入口側に直近する位置において、常時連続紙１をガイド板１２ａ上に押さえ付ける機能を有する。
【００３７】
連続紙１が正常方向に搬送される時は、紙送りトラクタ３の入口側の直近において、図１の用紙制動部材２１と同じ機能を果たすと共に、連続紙１が紙送りトラクタ３により逆搬送される時は、弛みを発生させることなく、連続紙１を逆送り方向に従動回転により送り出す機能を有する。弛みが発生しない理由は、紙送りトラクタ３の入口側の上部に設けられたカバー３ａが連続紙１の折れ曲がりを抑制するからである。
【００３８】
図４は本発明の第４実施例の模式側面図であって、図４（ａ）は紙送りトラクタの逆搬送時、図４（ｂ）は紙送りトラクタの正常搬送時における連続紙の経路を示す図である。
【００３９】
両図において、２６は逆送ローラであって、扉１１に固定された支持部材２６ｂと、その支持部材２６ｂが軸支する軸２６ａと、その軸に一体的に構成され、扉１１を閉じた際に対向する側壁９ａとの間に連続紙１を搬送方向と直交する方向に接触するように設けた逆送ローラ２６と、その軸２６ａを紙送りトラクタ３の逆転時に同期して連続紙１を逆送方向に搬送するように回転駆動する図示しないモータ等から構成されている。
【００４０】
この逆送ローラは、紙送りトラクタ３の逆転時にのみ同期して駆動されるために、紙送りトラクタ３の逆転時に発生する連続紙の弛みを自動的に吸収できる。紙送りトラクタ３の正常方向搬送時には逆送ローラ２６は、クラッチ等の作用により連続紙１の正常搬送方向に従動回転するため、図１の用紙制動部材２１と同じ機能を果たす。
【００４１】
以上の説明において、図１から図５までを参照して、紙送りトラクタ３の逆転時における連続紙１の弛みをより確実に吸収するための手段として、図４  に記載された逆送ローラ２６を、図１の用紙制動部材２１に換えて設けることが好ましい。これにより図１のバッファ手段２２、即ちばね部材２２ａで吸収しきれない連続紙１の弛みが発生した場合でも、逆送ローラ２６で自動的に吸収することができる。
【００４２】
また、図３に記載された押さえローラ２４と図４に記載された逆送ローラ２６とを組み合わせ、押さえローラ２４の作用で吸収しきれなかった連続紙１の弛みが発生した場合でも、組合せた逆送ローラ２６で自動的に吸収することが好ましい。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の連続紙搬送機構によれば、連続紙の搬送距離調節のために実施される紙送りトラクタの逆搬送処理の際に発生する連続紙の弛みを、完全に吸収し得る効果があり、これにより用紙はずれを防止し、且つ、印刷開始時の転写にじみの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の模式側面図
【図２】本発明の第２実施例の模式側面図
【図３】本発明の第３実施例の模式側面図
【図４】本発明の第４実施例の模式側面図
【図５】従来の連続紙搬送機構の模式配置図
【図６】従来の印刷工程図
【符号の説明】
１  連続紙
２  ホッパ
３  紙送りトラクタ
４  感光ドラム
１１    扉
１２    湾曲ガイド部
１２ａ  ガイド板
２１    用紙制動部材
２２    バッファ手段
２２ａ  ばね部材
２４    押さえローラ
２６    逆送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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