(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの軸線に対して回転させることにより該チューブ（T）を切断するためのチューブカッターであって、
前記カッター（１０）が、
前記軸線が所与の方向に延在する前記チューブ（T）を支持するためのクレードル（C）を画定するハウジング（１２）と、
ベース（７０）及び直立カッターアーム（８０）を備え、前記ハウジング（１２）と共に、互いに協働して、前記ハウジング（１２）上にて、前記ベース（７０）の、前記所与の方向に垂直な方向の直線的なスライド動作を許容する長手方向ガイド要素を構成する切断ヘッド（１４）と、
前記アーム（８０）により、軸（１１０）を介して、該軸の軸線に対して回転可能に支持されたカッターホイール（１６）と、
前記カッターホイール（１６）を前記クレードル（C）に向けて付勢する手段（２０，２２）と、
チューブ（T）が前記クレードル（C）に支持された後、前記チューブ（T）の周りに前記カッター（１０）を回転させるのに先立ち、前記付勢手段（２０，２２）をたわませて、前記カッターホイール（１６）を前記チューブ（T）に対して押しつけるべく、前記カッターベース（７０）を、前記ガイド要素に沿って前記クレードル（C）に向けて、切断位置に至るまで引き寄せるためのねじロッド（１２０）とを含み、
前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）が、前記切断ヘッド（１４）に対して、前記クレードル（C）に向けて前進した状態である前記第一の位置と、前記クレードル（C）から離れる方向について前記第一の位置に対して後方に離隔した状態である第二の位置の間の前記垂直な方向で相対的に動作するべく、前記切断ヘッドアーム（８０）上にマウントされ、
前記付勢手段（２０，２２）が、前記切断ヘッド（１４）に設けられ、通常は、前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）を、前記切断ヘッド（１４）に対して前記前進状態に弾発的に保持し、
前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）が、前記切断ヘッド（１４）を前記クレードル（Ｃ）に向けて引き寄せることにより、前記カッターホイール（１６）を前記チューブ（Ｔ）に押しつけたときに、前記付勢手段（２０，２２）のばね力に抗して、前記切断ヘッド（１４）に対して後方に離隔した状態に変位するべく適合されており、
前記付勢手段（２０）が、前記カッターホイール（１６）を挟んで反対側に２つの平坦なばね要素（２０，２２）を有し、前記各々の平坦なばね要素（２０，２２）が、第一及び第二の直立脚（２００，２０２）を有し、前記脚の一つ（２００）が前記アーム（８０）上のばねアバットメント（９４）に接続されており、前記脚の前記他方（２０２）が前記カッターホイール軸（１１０）を受容するための孔を有することを特徴とするチューブカッター。
【請求項２】
チューブの軸線に対して回転させることにより該チューブ（T）を切断するためのチューブカッターであって、
前記カッター（１０）が、
前記軸線が所与の方向に延在する前記チューブ（T）を支持するためのクレードル（C）を画定するハウジング（１２）と、
ベース（７０）及び直立カッターアーム（８０）を備え、前記ハウジング（１２）と共に、互いに協働して、前記ハウジング（１２）上にて、前記ベース（７０）の、前記所与の方向に垂直な方向の直線的なスライド動作を許容する長手方向ガイド要素を構成する切断ヘッド（１４）と、
前記アーム（８０）により、軸（１１０）を介して、該軸の軸線に対して回転可能に支持されたカッターホイール（１６）と、
前記カッターホイール（１６）を前記クレードル（C）に向けて付勢する手段（２０，２２）と、
チューブ（T）が前記クレードル（C）に支持された後、前記チューブ（T）の周りに前記カッター（１０）を回転させるのに先立ち、前記付勢手段（２０，２２）をたわませて、前記カッターホイール（１６）を前記チューブ（T）に対して押しつけるべく、前記カッターベース（７０）を、前記ガイド要素に沿って前記クレードル（C）に向けて、切断位置に至るまで引き寄せるためのねじロッド（１２０）とを含み、
前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）が、前記切断ヘッド（１４）に対して、前記クレードル（C）に向けて前進した状態である前記第一の位置と、前記クレードル（C）から離れる方向について前記第一の位置に対して後方に離隔した状態である第二の位置の間の前記垂直な方向で相対的に動作するべく、前記切断ヘッドアーム（８０）上にマウントされ、
前記付勢手段（２０，２２）が、前記切断ヘッド（１４）に設けられ、通常は、前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）を、前記切断ヘッド（１４）に対して前記前進状態に弾発的に保持し、
前記カッターホイール（１６）及び軸（１１０）が、前記切断ヘッド（１４）を前記クレードル（Ｃ）に向けて引き寄せることにより、前記カッターホイール（１６）を前記チューブ（Ｔ）に押しつけたときに、前記付勢手段（２０，２２）のばね力に抗して、前記切断ヘッド（１４）に対して後方に離隔した状態に変位するべく適合されており、
前記付勢手段（２０，２２）が、前記切断ヘッド（１４）上の前記カッターホイール（１６）をマウントするばね手段（２０，２２）を含み、前記ばね手段はカッターホイール軸（１１０）と前記アーム（８０）のばねアバットメント（９４）との間に設けられることを特徴とするチューブカッター。
【請求項３】
前記ばね手段が、前記カッターホイール（１６）を挟んで反対側に２つの平坦なばね要素（２０，２２）を有し、前記各々の平坦なばね要素（２０，２２）が、第一及び第二の直立脚（２００，２０２）を有し、前記脚の一つ（２００）が前記アーム（８０）のばねアバットメント（９４）に接続されており、前記脚の前記他方（２０２）が前記カッターホイール軸（１１０）を受容するための孔を有することを特徴とする請求項２に記載のチューブカッター。
【請求項４】
前記脚（２００，２０２）が、二つの端部を有する上部及び下部の水平アーム間で、横向き湾曲部位にて接続され、一端が前記湾曲部位に結合し他端が前記直立脚（２００，２０２）の一つと結合することを特徴とする請求項１若しくは３に記載のチューブカッター。
【請求項５】
前記アーム（８０）が前記カッターホイール（１６）を挟んで反対側にて第一及び第二の直立要素を画定する終息した二股の末端を有し、各々の前記要素が前記カッターホイール軸（１１０）を支持するための開口（１００）を有し、前記開口（１００）が前記垂直の方向に延長されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のカッター。
【請求項６】
チューブの軸線に対して回転させることにより該チューブを切断するためのチューブカッターであって、
前記カッター（３００）が、
前記軸線が所与の方向に延在する前記チューブを支持するためのクレードルを画定するハウジング（３０２）と、
ベース（３３０）及び直立カッターアーム（３１４）を備え、前記ハウジング（１２）と共に、互いに協働して、前記ハウジング（３０２）上にて、前記ベース（３３０）の、前記所与の方向に垂直な方向の直線的なスライド動作を許容する長手方向ガイド要素を構成する切断ヘッド（３０４）と、
前記アーム（３１４）により、軸（３１６）を介して、該軸の軸線に対して回転可能に支持されたカッターホイール（３１０）と、
前記カッターホイール（３１０）を前記クレードルに向けて付勢する手段（４００）と、
チューブが前記クレードルに支持された後、前記チューブの周りに前記カッター（３００）を回転させるのに先立ち、前記付勢手段（４００）をたわませて、前記カッターホイール（３１０）を前記チューブに対して押しつけるべく、前記カッターベース（３３０）を、前記ガイド要素に沿って前記クレードルに向けて、切断位置に至るまで引き寄せるためのねじロッド（３６０）とを含み、
前記カッターホイール（３１０）及び軸（３１６）が、前記切断ヘッドベース（３３０）に対して、前記クレードルに向けて前進した状態である前記第一の位置と、前記クレードルから離れる方向について、前記第一の位置に対して後方に離隔した状態である第二の位置の間を、前記垂直な方向に沿って移動可能であって、
前記付勢手段（４００）が、前記切断ヘッド（３０４）に設けられ、通常は、前記カッターホイール（３１０）及び軸（３１６）を、前記切断ヘッドベース（３３０）に対して前記前進状態に弾発的に保持し、
前記カッターホイール（３１０）及び軸（３１６）が、前記切断ヘッドベース（３３０）を前記クレードルに向けて引き寄せることにより、前記カッターホイール（３１０）を前記チューブに押しつけたときに、前記切断ヘッドベース（３３０）に対して、前記付勢手段（４００）のばね力に抗して、後方に離隔した状態に変位するべく適合され、
ここで、前記付勢手段が、前記カッターヘッド（３０４）の前記アーム（３１４）と前記ベース（３３０）との間の弾性部位（４００）であり、停止板（４０２）が前記ベース（３０３）に固定されていて前記クレードルより離隔する方向の前記弾性部位（４００）の湾曲を制限することを特徴とするチューブカッター。
【請求項７】
前記アーム（３１４）が前記カッターホイール（３１０）を挟んで反対側にて第一及び第二の直立要素を画定する終息した二股の末端を有し、各々の前記要素が前記カッターホイール軸（３１６）を支持するための開口を有することを特徴とする請求項６に記載のカッター。
【請求項８】
前記切断位置にて前記カッティングヘッド（１４；３０４）が、前記ハウジング（１２；３０２）に対して固定された位置にあることを特徴とする請求項１乃至７に記載のカッター。
【請求項９】
前記ガイド要素が一対の線形溝（４０）及び一対の外部に延在するリブ（７２）を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のカッター。
【請求項１０】
前記クレードルを画定するために、前記チューブの軸線と平行な軸線を含む二つのローラー（５０，５２；３２０，３２２）を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のカッター。
【請求項１１】
前記クレードルを画定する二つの角度の支持表面を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のカッター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はチューブ切断の分野に関し、更に詳しくはチューブの切断を目的としてカッターが回転する際の自動送り出しを有するチューブカッターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
所望の位置でチューブを切断するべくチューブ周辺にカッターを回転させるための多数の装置が存在する。本発明は、カッターホイールがカッターが回転する際に、チューブに向かってカッターを自動的に進め若しくは送り出すべく、チューブの外部表面に対して付勢されたホイールであることを特徴とするチューブカッターに関する。この目的を達成するための一般的な装置は、ＵＳ−Ａ−２，４４８，５７８及びＵＳ−Ａ−５，９０３，９８０に於いて示されている。カッターはばね要素によってクラムシェル型のフレームに設けられ、クラムシェルはチューブの外部表面に対して付勢したカッターと共にチューブの周囲で組み立てられ得る。フレームを回転させることでカッターは自動的にチューブが切断されるまでチューブへと進む。自動的に進むカッターを有するチューブカッターのためのその他の機構が、ＵＳ−Ａ−５，２０６，９９６に於いて示されている。カッターホイールはばね付勢されたてこシステム上にマウントされ、固定されたＣ型フレームの１つの側面より付勢されたばねである。
【０００３】
本発明は、ハウジング、フレーム、若しくは噛み合わせ部が、切断されるべきチューブのためのクレードルを支持しまた形成することを特徴とするチューブカッターを含む。反対のフレーム、噛み合わせ部、及びアームは、回転式カッターホイールを運搬し、また切断操作中にカットされるチューブに向かってスライドする。チューブカッターのためのスライド噛み合わせ部の概念は、ＵＳ−Ａ−１，９４５，９４９及びＵＳ−Ａ−５，４９５，６７２に示されており、カッターが切断動作を定めるべく共動する２つの直線的にスライド可能なフレームを有することを特徴とする自動チューブカッターに関して明らかにしている。ロータリーカッティングホイール、及び結果としてカッティングホイールを運搬するフレームは、チューブに対して付勢され、故に回転切断動作中、切断の深さが増加するにつれ自動的に前進する。
【０００４】
チューブカッターは本分野中に於いて良く知られており、カッティング動作中に内部へと向かってカッティングホイールを手動で進めることで、チューブに向かうカッティングホイールの動作を許可するべく一般的には構成される。そのような装置は扱いにくく、操縦者の技術は勿論のこと断続的な注意を必要とする。結果として、切断される際、チューブに向かって回転するカッティングホイールが自動的に送り出されるチューブカッターを提供することが或る程度一般的になってきた。このことは使用のために容易にまた素早く配置されるチューブカッターを提供する。そのようなチューブカッターは、一度カッターがチューブ上に配置されれば、切断動作を完璧に行うためにチューブ周辺にカッターの回転のみを要求する。この回転動作は、ＵＳ−Ａ−５，４９５，６７２に示されるように手動であってもよくまた電源装置によってであってもよい。難点は、回転切断動作中のチューブに向かうカッティングホイールを自動的に送り出すことを達成するための様々な構造が利点を有しているが、現在は別の不利益も被ることにある。例えば自動前進型カッターがＵＳ−Ａ−２，４４８，５７８若しくはＵＳ−Ａ−５，９０３，９８０に示されるようにクラムシェル型である場合、フレームのサイズが切断されるチューブのサイズによって指定される。結果として、各々のチューブサイズがそれぞれの固有のカッターを要求する。カッティング動作中に働くばね力の量は、クラムシェルフレームのサイズによって指定される。チューブの直径の小さな違いは、その様な固定フレームの回転チューブカッターでは適応できない。これらのカッターは、それ故専用のツールであって一般的に用いられることはない。一般的なサイズ特性である別の型のチューブカッターが、ＵＳ−Ａ−５，２０６，９９６に示されている。切断されるべきチューブの直径は、サポートローラー及びばね付勢カッターを運搬する為のＵ型フレームのサイズを指定する。この固定されたフレームチューブカッターを用いて、異なったチューブサイズに適応する容易な方法は存在しない。長時間の使用若しくは温度の変化によってばねがその力を失う場合、切断動作は著しく影響を受ける。これが、ツールの取り囲みフレーム型の事実でもある。各々のこれらのカッターは、またチューブサイズ特性であり、切断動作の効率及び有効性を変更するためにばね付勢カッターに於ける変化を可能とする。ＵＳ−Ａ−５，２０６，９９６の発明者は、システムの１つのブレードがサポートロールを保持しまたその他のブレードが回転するカッターホイールを保持することを特徴とするばね付勢レバーシステムを含むチューブカッターを示唆することで、固定フレームチューブカッターの不利益さを認識してきた。固定されたフレームチューブカッターに関連する問題を修正するこのような試みは、多くの理由から成功に至っていない。それは突出したハンドル及び旋回する回転カッターホイールの送り込みを有し、切断されるチューブの直径によって切断動作及びばねの力を変化させる。
【０００５】
カッティングの間チューブに向かってカッターホイールを自動的に送り出すチューブカッターの不利益はしかし、サイズ特性であって一般的には１９３４年に解決されている。ＵＳ−Ａ−１，９４５，９４９では、第一のフレームが２つのチューブサポートローラーを保持する。別のフレームは固定された軸で回転するカッターホイールを回転させ、またねじロッドによって第一のフレームに向かって引っ張られる。自動送り出しのためのカッターの導入のために、ロッドはコイルばねを介して２つのフレームの間で接続される。カッターホイールが第一のフレームに於いてサポートローラーに近接して配置されたチューブの表面に当接するとき、第二のフレームの動作は停止する。その後、ねじロッドの回転が第一フレームに向かう第二フレームを付勢するためのコイルばねを圧迫する。切断動作中、チューブに対してツールが回転するにつれて、第二のフレームは第一のフレームに向かって切断の増加する深さだけ進行する。この動作が回転するカッターの刃のための自動送り出しを生み出す。ツールはサイズを特定しない。ばね導入型ねじロッドを備えた別のフレームに対して１つのフレームをスライドさせる動作は、上述された固定フレームチューブカッターを以上の最大の利益を従来立証してきた。ＵＳ−Ａ−１，９４５，９４９に示されたカッターの別の型がＵＳ−Ａ−５，４９５，６７２に示されている。回転するホイールを保持する可動式の噛み合わせ部若しくはフレームが、別のフレーム上のサポートローラーによって支えられたチューブに向かって移動する。回転するねじロッドが、カッター内でチューブと当接し締め付けるまで１つの噛み合わせを動かす。ねじロッドの追加的な回転は、チューブに対してカッターホイールにより働かされる力の量を決定するべく包囲ばねを圧迫する。力が用いられた後、１つの噛み合わせが切断が進行するにつれて自動送り出しのために回転カッターホイールを導入するべく別の噛み合わせに向かい付勢される。このタイプのカッターは手動若しくは電気回転装置によって操作され得る。例え可動式フレーム型パイプカッターのための利点が存在するとしても、確かな不利益もまだ存在している。切断動作は１つの噛み合わせを別の噛み合わせへ向けてスライドさせるために用いられるシャフトを取り囲んだベレビルばね（Ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ  ｓｐｒｉｎｇ）若しくはコイルばねによって制御される。そのようなばねはカッターホイールの動作に間接的に影響を与える。ホイールの動作は、また２つのフレームが共にスライドすることによって影響されもする。汚れ及び環境的な汚染物はカッティング動作に不都合な影響を与え得る。実際、幾つかの例で、２つのフレーム間のスライド機構に於けるごみ若しくは汚染物がこのような型のカッターの動作不能を引き起こす。噛み合わせが中間スプリングによって移動させられ得るので、スライド機構に於ける不規則さを克服することはねじロッドには困難である。第二のフレームは切断位置まで可動式であり得るが、カッティング動作中に動かし、動きを止め、若しくはさもなくばチューブのカッティング動作の平滑さや反復性を影響に与える。摩擦の不規則さは、チューブ上なされる切り取りの均一性に影響を与え得る���き（ｊｅｒｋ）を引き起こす。これらの不利益は全てＵＳ−Ａ−５，９０３，９８０で示される固定フレーム概念を優先する一定の動作という結果をもたらしてきた。結果として、自動送り出しを備えたチューブカッターとは、サイズ特性若しくは最適なカッティング動作よりも少ない許容のどちらか若しくはその両方である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、カッティング動作の進行に応じて、自動的にチューブに対してカッターホイールを送り出す型の、特定のサイズの固定されたフレームツールやカッティング動作中の金属−金属スライド動作を有するツールの不利益を有する事が無いチューブカッターに関する。チューブカッターを回転させるための自動送りは平滑、段階的、及び連続的であり、固定されたフレームツールの制約を受けない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は中心軸を有する円形チューブの切断のためのチューブカッターを提供する。このカッターは切断されるべきチューブを受容するためのクレードルを画定する第一及び第二の平行なローラーを備えたハウジングを有し、ここでチューブの軸線とローラーの軸線は一般的に平行である。ハウジングは第一のフレームを形成する。第二のフレームは、ローラーに対して前後する方向に直線的にスライドするためにハウジング上に相互にマウントされたカッターヘッドである。この第二のフレーム若しくはカッターヘッドは、ローラーの軸に対して一般的に平行な軸に回転可能に支持され、ローラーによって画定されたクレードルに受容されるチューブと対向するカッターホイールを含む直立アームを有する。記述された限りに於いて、本発明は先行技術の調整可能フレームチューブカッターと類似する。異なったチューブのサイズを収容するべく、一つのフレームが別のフレームに対して直線的にスライドする。本発明に従って、カッターホイールをヘッド若しくは第二のフレームにマウントするためにバネ要素が用いられ、このように支持ローラーに向かって動作するにあたり第二のフレームが動作する方向にカッターホイールを付勢する。ハウジング若しくは第一のフレーム及びカッターヘッド若しくは第二のフレーム間のねじロッドは直線的にカッターヘッドをハウジングに対して離れてまた近づいて移動させるべく回転可能である。ねじロッドは、コイルばねやベレビルばね（Ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ  ｓｐｒｉｎｇ）の様な包囲ばねの方法による中間的な連結を含まない。線形のスライド動作で別のフレーム上に於ける一つのフレームの明確な動作が存在する。この動作はねじの直接的な制御の下にあって、ねじロッドの手動の回転によって克服されるべき汚れ、ゴミ、またはその他の障害物による反対方向に作用する影響を受けない。本発明は、カッターホイールがチューブに衝当するまで、第二のフレームが第一のフレームに向かって移動することを許可する。そのときばね要素は、切断動作のためにチューブに対してホイールを押し出しながら、切断のための力を生成するべくたわむ。本発明の好適な実施例に於いては、カッターホイールは第二のフレーム若しくは直立アームに対して移動可能にマウントされた軸によって保持され、それによってばね要素がカッター支持軸及び内部への動作アーム若しくはフレームの間で付勢されうる。チューブに向かってカッターホイールを付勢する力は、回転カッターホイールを絶えず中間的に付勢支持するばねによってのみ定められる。チューブの切断に必要なスライド動作は存在しない。本発明の第二の適用は、第二のフレーム直立アームに回転可能にマウントされたカッターホイールの提供である。付勢動作を実現するために、アームはカッター及び第二のフレームの残部の間に弾発的な部位を有する。本発明の変形実施例において、第二のフレームはチューブを保持するべく第一のフレームに向かって移動する。ねじロッドの回転は更に、切断動作中の自動送り出しのためのホイール上の付勢力若しくは負荷の適用のためにアームの弾発的な位置をたわませる。この第二の実施例は好適ではないが、本発明を用いる代替のツールである。
【０００８】
本発明の第一の目的は、自動送り機構を用いる、サイズを特定しないチューブカッターの提供にある。
【０００９】
本発明の別の目的は、金属フレーム間の平滑なスライド動作に影響を与えうる汚れ、ゴミ、及び／または障害物による影響を受けない平滑で一様な切断動作を有する上述したようなチューブカッターを提供することである。
【００１０】
しかしそれでも本発明の別の目的は、切断の際チューブに向かって回転するカッターホイールを自動的に送り出すことを可能としながら、チューブカッターが固定フレームのチューブカッター及び調整可能なフレームのチューブカッターの不利益を克服した上述したようなチューブカッターを提供することである。
【００１１】
本発明の更なる目的は、チューブに向かう切断ホイールの付勢のための固有で新奇なばねの利用する、上述したチューブカッターを提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、切断動作中固定された位置にある可動式フレーム概念を利用する上述したチューブカッターを提供することである。
【００１３】
本発明の一般的な概念に従い、チューブの軸線に対して回転させることにより該チューブを切断するためのチューブカッターであって、前記カッターが、前記チューブを支持するためのクレードルを画定するハウジングと、ベース及び直立カッターアームを備え、前記ハウジングと共に、互いに協働して、前記ハウジング上にて、前記ベースの直線的なスライド動作を許容する長手方向ガイド要素を構成する切断ヘッドと、前記アームにより、軸を介して、該軸の軸線に対して回転可能に支持されたカッターホイールと、前記カッターホイールを前記クレードルに向けて付勢する手段と、チューブが前記クレードルに支持された後、前記チューブの周りに前記カッターを回転させるのに先立ち、前記付勢手段をたわませて、前記カッターホイールを前記チューブに対して押しつけるべく、前記カッターベースを、前記ガイド要素に沿って前記クレードルに向けて、切断位置に至るまで引き寄せるためのねじロッドとを含み、前記カッターホイール及び軸が、前記切断ヘッドベースに対して、前記クレードルに向けて前進した状態である前記第一の位置と、前記クレードルから離れる方向について、前記第一の位置に対して後方に離隔した状態である第二の位置の間を、前記直線方向に沿って移動可能であって、前記付勢手段が、前記カッティングヘッドに設けられ、通常は、前記カッターホイール及び軸を、前記切断ヘッドベースに対して前記前進状態に弾発的に保持し、前記カッターホイール及び軸が、前記切断ヘッドベースを前記クレードルに向けて引き寄せることにより、前記カッターホイールを前記チューブに押しつけたときに、前記切断ヘッドベースに対して、前記付勢手段のばね力に抗して、後方に離隔した状態に変位するべく適合されていることを特徴とするチューブカッターが提供される。
【００１４】
付勢手段は、カッターヘッドにカッターホイールをマウントしカッターホイール軸とアームの間で配置されたしたばね手段であっても良く、カッターヘッドのアーム及びベース間の弾力的な部位であっても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
ここに本発明の好適な実施例を図示する目的で示された図を参照するが同様の目的に限定されるものではない。図１〜５は第一のフレーム若しくはハウジング１２及び第二のフレーム若しくはカッターヘッド１４を有するチューブカッター１０を表しており、カッターヘッド１４上に図４及び図５で好適に示されるようにチューブＴの切断のためにカッターホイール１６を回転可能に支持している。カッティング動作中、カッター１０が手動若しくは電動操作ハンドルによってチューブ上に取り付けられ回転させられる。回転中、図６に示されるような２つの配置された薄板上の金属ばね２０、２２の形態をしたばね要素が、ホイール１６をチューブ内に自動的に送り出す。動作中、カッターホイール１６がチューブＴに当接するまで、第二のフレームが第一のフレームに対してスライド可能に移動する。その後第二のフレームの更なる動作がばねが完全に折り畳まれるまで、ばね２０、２２を変形させる。ばねが、ツール１０がチューブに対して回転するとき、カッターホイール１６及びチューブＴの間で切断のための力を提供する。
【００１６】
ハウジング１２は好適な実施例に於いて相対的に固定された第一のフレームであって、ローラー５０及び５２の軸に垂直な方向に延在する横手のスライド溝４０を含むベース３６で接続された空間壁３０及び３２を含む。これらのサポートローラーは空間壁３０、３２によって支持されたシャフト５４、５６上に回転可能にマウントされる。溝４０は、ハウジング１２の窪み５８に配置されたローラー５０、５２の軸面に対して垂直である。ローラーはツール１０によって切断されるべきチューブＴを受容するためにクレードルＣを画定する。たとえローラーが好適であるとしても、複数の低価格なカッターに於いてこのクレードルは２つの角度の支持面によって定められる。後に説明されるべき目的のために、ベース３６及びローラー５０、５２の間に、ボス６２に於いて機械加工された支持ボア６０がベース３６の上に提供される。第二のフレーム若しくはカッターヘッド１４は、ベース３６の溝４０中にスライド可能に受容された、外側に延在するガイド７２を備えた下部ベース７０を有する。この方法で、カッターヘッド１４は図３に於いて矢印７０ａで示される方向にハウジング１２に向かって又はハウジング１２から離れてスライドする。直立アーム８０は、カッターホイール１６を受容するために二股上部画定スロット８２を有する。一般的に外部に面した湾曲したリブ９０、９２は、一般的に下部のばね段部９６に垂直なばねアバットメント９４に下向きに垂直に向かって終息する。ばね２０、２２は、アバットメント９４に対して固定されたばねの後方の位置で段部９６上に静止する。アーム８０の上部二股部分は、各々アーム８０上のカッターホイール１６をマウントする軸１１０をレシーブするための延長された開口１００を有する。軸１１０は開口１００を介して延在し、カッターホイール１６の中央を通過する。軸１１０はその両端に於いて溝１１４と協働する止め輪１１２によって直立アーム８０上に取り付けられる。アーム８０はカッターホイール１６のための回転可能で移動可能な構造を有する。
【００１７】
カッターヘッド１４は、ハウジング内の間隔を空けた溝４０及び第二のフレーム又はカッターヘッド１４のベース７０上の外部ガイド７２によって、ハウジング１２上のチューブクレードルＣに向かって又は離れてスライド可能である。この明確なスライド動作を達成するために、ねじロッド１２０が留め金１４６を用いて孔６０によってハウジング１２中に取り込まれる。互いに２つのフレームをスライドさせるためのねじロッドの機構が様々な機械的構成を取り得るにも関わらず、好適な実施例ではねじロッド１２０はノブ１４０のホール１３０に適合する冠１２４を備えたアップセット頭部１２２を有するボルトである。冠上及びホール内部の平坦な表面がノブにボルト１２２を回転させることを許可する。滑らかな頭部ヘッドボルト１４２は、図３に於いて好適に示されるように、それがねじ孔１４５に向かってマウントをされたとき、ワッシャー１４４を取り込む。このようにノブ１４０はウォッシャー１４４及びボルト１２０のヘッド１２２の間に取り込まれる。フレーム１２に対する軸方向の動きに対してノブアセンブリを固定するために、ボルト１２０は一方でスナップリング１４６によって孔６０内に回転可能に固定され、また反対側で低摩擦ワッシャー１４８によって回転可能に固定される。この方法でノブ１４０は孔６０内で自由にボルト１２０を回転させ、そこでボルトは軸方向に固定される。カッターヘッド１４は、外部拡経孔１５２で終息するねじ孔１５０を有する。ある方向のノブ１４０の回転がフレーム１２及び１４を別離させる。逆方向の回転はフレーム又はヘッド１４をフレーム又はハウジング１２へと近付ける。この線形の動作は、図３に示されるように矢印７０ａの方向に２つのフレームの相対的なスライドを許可するための、ノブ１４０によって直接的に制御された滑らかで明確な駆動動作である。フレームの分解を防ぐために、ベース７０に於いて線形スロット１６２に向けて取り外し可能なピン１６０が延在する。スロットはアバットメント１６４に於いて終息する。その結果、ベース３６のピン１６０及びベース７０のストッパー１６４は、フレーム１２及び１４の収縮した位置を限定する。
【００１８】
チューブを切断するためにチューブＴはその中心軸がローラー５０及び５２の軸に平行になるようにクレードルＣ内に収められる。ノブ１４０の回転はカッターホイール１６をチューブに接触させるように移動させる。その時、ノブはホイール１６が直立アーム８０の反対側上のアバットメント９４に対して畳まれたばね２０及び２２によって戻るように強制されるまで移動し続ける。このことがカッターホイールを切断動作に導く。ツール１０はその時ホイール１６を用いてチューブをカットするべく手動若しくは電源ドライブ機構のどちらでも回転させられ得る。ホイールの初期的な位置は図４に示され、図５に於いて切断が完全に行われる位置を表している。図７及び図８に於いて見られるように、開口１００に於ける軸１１０の配置は異なる。図４の導入状態及び図５の切断位置は、図６の示されるように位置的な相違ｂを有する。２つのばねが完全に折り畳まれると、切断のための力がその最大値を取る。勿論、不十分にのみ折り畳まれたばね２０及び２２によって、より少ない力がチューブの切断のために用いられてもよい。
【００１９】
ばね２０の詳細は図６に示されている。同様の記載が反対側のばね２２に用いられる。直立脚２００及び２０２が平坦なシート上の金属ばねの末端である。これらの脚はその静止位置に於いて距離ｂ離れて配置され、また完全に負荷を与えられた状態では接触する。脚２００は下部のラン（ｒｕｎ）２００ｂに向かって併合した垂直部位２０２ａを有する。脚２０２は軸受け穴２０２ｂを備えた上部ヘッド２０２ａを有し、下に延在する接続部位２０２ｃを有する。垂直接続部位２１０は脚２００と２０２とを結合することで湾曲部を形成する。ラン２００ｂ及び部位２０２ｃは一般長ｃを有する水平スロット２１２を定める。スロット２１２のこの長さは、脚２０２が脚２００に対して押し込む場合に、所望の力を生成するべく選択される。ばねの金属物質、スロットの長さｃ、及びばねの形状は、図４に示されるように２つの直立ばね脚が接触関係にある時カッターホイール上で所望の力を提供するべく選択される。この位置がまた図６に於いて点線で示されている。実際、適応される力は２つのばね２０及び２２の力を合わせた場合で、一般的には約３５６〜３４３ニュートン（８０〜１５０ポンド）が適用される。これはチューブに働く切断力である。アーム８０の二股部分の各々の開口１００はシャフト１１０を受容する。図６に示されるようにばねが実線部分から点線部分へと移動する場合、このシャフトが図７に示される位置から図８に示される位置に移動する。実際、開口１００の長さは導入時及び切断動作間のシャフト１１０の実際の移動距離よりも大きい。これらの開口は切断動作の間カッターホイールをガイドしているに過ぎず、また適切な方向になるようにしているに過ぎない。カッターホイール１６の利用可能なストロークは距離ｂである。
【００２０】
本発明は明確なねじ駆動動作若しくはその他の明白な駆動機構によって第二のフレームを第一のフレームに向かって明確にスライドさせることを含む。カッターホイールがチューブに当接した時、第一のフレームに向かって第二のフレームの更なる直線的なスライド動作が存在する。このことは線形的な移動機構に於いて中間ばね動作が存在することを特徴とするような概念とは完全に異なる。そのような先行技術の装置に於いて、実際の切断動作は更に２つのフレームの金属−金属間スライド機構を有する。この動作は本発明に於いては用いられていない。この目的を達成するための別の実施例が図９及び１０に概略的に図示されている。カッター３００は、第一のフレーム３０２及び第二のフレーム３０４を有する。第二のフレームは、直立アーム３１４の二股末端３１２に、シャフト３１６の使用によってカッターホイール３１０を回転可能に支持する。フレーム３０２は切断されるべきチューブと平行な方向に延在する通常のサポートローラー３２０及び３２２を有する。ねじドライブを基にした別の線形動作機構が示されている。下部のベース部分３３０はフレーム３０４の一体部分である。それはフレーム３０２のベース３４０にスライド可能に受け入れられる。フレーム３０２に対するベース部分３３０の回転を妨げるべく、ハウジング若しくはフレーム３０２のベース３０２ａに於いて溝３４２及び３４４に於いてスライド可能に受容された外部対向リブ３３２及び３３４が提供される。セクション３３０に於けるねじ孔３５０は、シャンク３６２によって回転可能に支持され、また周辺に広がる溝３６６でスナップリング３６４によりベース３０２ａに対して軸線方向に保持されたねじロッド３６０を受容する。シャンク３６２の外部末端はノブ３７０である。記述された限りに於いて、切断ツール３００は切断ツール１０と同様の方法で動作する。ばね動作を提供するために、アーム３１４のセクション４００は減少させられた幅ｄを有する。この部位はローラー３２０及び３２２の軸線に垂直な方向に柔軟である。そのような訳で、ノブ３７０は切断されるべきチューブに当接するようにカッターホイール３１０を動かす。セクション４００はその時ノブ３７０の連続的な回転によって後方に屈曲される。部位４００の後方への屈曲を制限するべく、追加的な停止板４０２がボルト４０４によって部位３３０へとねじ止めされる。このことで、ホイール３１０が導入切断位置に移動する際のたわみの量を制御するギャップｅが提供される。切断ツールを前進させる目的のために固定するフレームの使用は、ＵＳ−Ａ−５，３４５，６８２に示されている。
【００２１】
本発明の実行にあたり様々な構造が用いられる。本明細書記載は本発明の例示に過ぎず、ここでは二つの実施例が示されたにすぎない。当業者は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の改変を行うことができることを理解されたい。
【００２２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のチューブカッターは、切断動作の進行に応じ自動的にチューブに対してカッターホイールを送り出すことを可能とする。さらに、切断するチューブのサイズを限定しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施例による絵画図である。
【図２】本発明の好適実施例による端面図である。
【図３】図２の３−３線での断面図である。
【図４】本発明の好適実施例による切断の初期状態の側面図である。
【図５】切断がなされた後の図４と類似した側面図である。
【図６】本発明の好適実施例による新奇なばねの側面図であり、点線がばねの最大負荷位置を表す。
【図７】図６に示された、ばねが移動する際のホイール支持軸及び第二のフレームの直立シャフトの間の関係を図示した部分模式図である。
【図８】図６に示された、ばねが移動する際のホイール支持軸及び第二のフレームの直立シャフトの間の関係を図示した部分模式図である。
【図９】本発明の第二の実施例を概略的に示した、部分的に断面が示された側面図である。
【図１０】図９の１０−１０線での拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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