(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエーテルエステル系共重合体エラストマーからなる繊度が０．１〜５デニール、繊維長が３〜２０ｍｍの短繊維を構成繊維とする湿式不織布に水流交絡処理が施された弾性不織布であって、該不織布の目付が２０〜３００ｇ／ｍ２  、破断伸度が１５０〜５００％、弾性回復率が７０〜１００％である高弾性不織布。
【請求項２】
ポリエーテルエステル系共重合体エラストマーからなる繊度が０．１〜５デニール、繊維長が３〜２０ｍｍの短繊維と、該短繊維を基準として１〜１０重量％の熱水溶解性バインダ−繊維とからなる湿式不織布を、８０〜９０℃で熱処理し、次いで水流交絡処理した後に６０〜９０℃の熱水で処理して前記熱水溶解性バインダ−繊維を溶解除去する高弾性不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾性繊維からなる地合に優れた高弾性不織布及びその製造方法に関し、ハップ材、伸縮包帯、マスク、使い捨てオムツ等、特に伸縮性と高弾性回復が要求される分野に適するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾性繊維からなる伸縮性不織布（弾性不織布）として、特開昭５７−９５３６２号公報、特公平１−４７５７８号公報などには、ポリエーテルエステル系共重合体からなるメルトブローン不織布が開示されている。しかしこの不織布は、構成する繊維の繊径が極めて細いため通気性が悪く、伸縮包帯のように人体に直接触れる用途では蒸れ感がある。また、特開昭５７−８２５５２号公報、特開昭５７−８２５５３号公報、特開昭６３−１２７４６号公報、特開平３−８８５５号公報などには、ポリエーテルエステル系共重合体からなるスパンボンド不織布が開示されている。しかしこの不織布は、連続フィラメントで構成されているため、目付の小さい不織布ではその均一性が悪く（地合が悪い）品位に劣るという問題がある。
【０００３】
一方、特開平４−１１０６２号公報には、弾性繊維からなる不織布と非弾性の短繊維からなる不織布とを積層し、これを交絡処理した不織布が開示されている。しかし、このものは不織布表面の品位は向上するものの、積層した非弾性の短繊維不織布が伸縮効果を阻害するため、大きな伸度は得られない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題を解消し、不織布の地合が良好で、人体に直接触れても通気性が良好で蒸れ感がなく、かつ大きな伸度と弾性回復率を有する高弾性不織布及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、
１．ポリエーテルエステル系共重合体エラストマーからなる繊度が０．１〜５デニール、繊維長が３〜２０ｍｍの短繊維を構成繊維とする湿式不織布に水流交絡処理が施された弾性不織布であって、該不織布の目付が２０〜３００ｇ／ｍ２  、破断伸度が１５０〜５００％、弾性回復率が７０〜１００％である高弾性不織布、及び
２．ポリエーテルエステル系共重合体エラストマーからなる繊度が０．１〜５デニール、繊維長が３〜２０ｍｍの短繊維９０〜９９重量％と、熱水溶解性バインダ−繊維１０〜１重量％とからなる湿式不織布を、８０〜９０℃で熱処理し、次いで水流交絡処理した後に６０〜９０℃の熱水で処理して前記熱水溶解性バインダ−繊維を溶解除去する高弾性不織布の製造方法、
により達成される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明で用いられるポリエーテルエステル系共重合体エラストマーとしては、芳香族ジカルボン酸、アルキレングリコール及びポリオキシアルキレングリコールから得られるエラストマーがあるが、芳香族ジカルボン酸としてテレフタル酸、アルキレングリコールとしてエチレングリコールもしくは１，４−ブタンジオール、ポリオキシアルキレングリコールとしては数平均分子量が１０００〜４０００のポリオキシエチレングリコールもしくはポリオキシブチレングリコールが好ましく、必要に応じて上記以外の酸成分、グリコール成分を併用してもよい。なかでも、ポリブチレンテレフタレートセグメントとポリテトラメチレングリコールセグメントとからなるポリエーテルエステル共重合体、特にポリテトラメチレングリコールセグメントが占める割合（重量）が４０〜８０重量％、好ましくは５０〜７０重量％である共重合体がよい。
【０００７】
この様な共重合体からなる短繊維は、その繊度が０．１〜５．０デニール、好ましくは１．０〜２．０デニールであり、また繊維長が３〜２０ｍｍ、好ましくは４〜１０ｍｍである必要がある。繊度が０．１デニール未満の場合には、得られる不織布の通気性が低下するだけでなく、この様な繊度の短繊維を製造することも極めて困難となるため好ましくない。一方、繊度が５．０デニールを越える場合には、得られる不織布の破断強伸度が低下するので好ましくない。また、繊維長が上記範囲を外れる場合には、安定に抄紙することが困難になって地合の良好な湿式不織布が得られなくなるので好ましくない。
【０００８】
本発明の不織布は、上記の短繊維を湿式不織布（抄紙）となした後、これに水流交絡処理を施したものであることが大切である。乾式不織布製造法による場合では、短繊維のゴム弾性、すなわち伸縮回復性及び柔軟性のため、地合の均一な不織布、特に目付の小さい不織布は得られないので好ましくない。また、交絡処理が施されていない場合には、得られる不織布の破断強伸度が低下し、一方水流交絡処理でなく、例えばニードルパンチの様な交絡処理では、繊維の交絡性が低下して本発明の目的とする高弾性不織布は得られない。
【０００９】
湿式抄紙する方法としては、従来公知の方法をそのまま採用すればよく、例えば短繊維を離解機を用いて水中に均一に分散させ、得られたスラリーを常法に従って抄紙となせばよい。また、水流交絡処理を施す方法としては、例えば、前述で得られた湿式不織布（抄紙）を、未乾燥の水分を含んだ状態で１００メッシュ以下のネットに移送し、ノズル径０．２ｍｍのノズルから１０〜４０ｋｇ／ｃｍ２  、好ましくは１５〜２５ｋｇ／ｃｍ２  の高圧水流を一方の面から噴射処理し、同時に他方の面から吸引（真空吸引）することにより水を脱水し、次いで、ノズル径０．１ｍｍのノズルから３０〜１００ｋｇ／ｃｍ２  、好ましくは４０〜６０ｋｇ／ｃｍ２  の高圧水流を前記の面と同一の面から噴射処理、好ましくは複数回噴射処理し、同時に他方の面から吸引（真空吸引）することにより水を脱水し、引き続いて、この一連の操作を他方の面からも行う方法を採用すればよい。
【００１０】
水流交絡処理した不織布は、さらに吸引脱水後絞りローラーを通過させ、引き続いてドラム型乾燥機や熱風式乾燥機にて乾燥すればよい。
【００１１】
なお、前記抄紙工程と水流交絡工程とは、連続で行っても非連続で行ってもよいが、非連続で行う場合には抄紙工程で得られる不織布を一旦乾燥させて巻き取る必要がある。この場合には、不織布の取扱い性を向上させるため、熱水可溶性のバインダー繊維、特にポリビニルアルコール系バインダー繊維を少量、例えば１〜１０重量％、好ましくは３〜５重量％（弾性繊維を基準とする）の範囲で併用しておくことが好ましい。この様なバインダー繊維は、不織布の製造が完了した時点で、８０〜９０℃の熱水で処理して溶解除去することにより、弾性性能の良好な不織布となすことができる。なお、かかるバインダー繊維の繊度及び繊維長は、前記エラストマーからなる短繊維と同程度であることが、地合の均一な湿式不織布を得るうえで好ましい。
【００１２】
本発明においては、上述の様にして得た弾性不織布は、さらに目付が２０〜３００ｇ／ｍ２  、好ましくは５０〜２００ｇ／ｍ２  、破断伸度が１５０〜５００％、好ましくは３００〜４５０％、弾性回復率が７０〜１００％、好ましくは８０〜９５％の性能を有していることが必要である。目付が２０ｇ／ｍ２  未満の場合には、不織布としての破断強伸度が低下し、一方３００ｇ／ｍ２  を越える場合には、水流交絡処理が不充分となって得られる不織布の破断強伸度が低下するので好ましくない。また、破断伸度が前記範囲未満の場合には、得られる不織布のストレッチ性が不充分となり、一方５００％を越える場合には、不織布の地合の乱れが著しくなるので好ましくない。さらに、弾性回復率が７０％未満の場合には、例えば伸縮包帯として使用する場合に肌との密着性が不充分となる。
【００１３】
【発明の効果】
以上に述べた本発明の弾性不織布は、従来の弾性不織布とは異なって抄紙機等により湿式抄紙した湿式不織布であるため、目付が小さくても不織布の地合が良好である。また、水流交絡により繊維間に絡みを発生させたものであるため、優れた伸縮性と弾性回復率を有すると共に、繊維間を融着処理したものと比べて繊維間に比較的大きな間隙が存在し通気性が良好である。しかも、ポリエーテルエステル系共重合体エラストマーからなる短繊維から構成されているので、上記弾性性能に加えて吸水性能も良好であるといった特性を有する。したがって、本発明の弾性不織布は、これらの特性を生かしてハップ材、伸縮包帯、サポータ、マスク、使い捨てオムツ等の高伸縮性と高弾性回復性とが要求される分野に好適に用いることができる。
【００１４】
【実施例】
以下実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
【００１５】
［実施例１］
数平均分子量が２０００のポリオキシブチレングリコールセグメントの共重合量が６０重量％であるポリブチレンテレフタレート／ポリオキシブチレングリコール共重合体エラストマーからなる繊度１．０デニール、繊維長５ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、離解機を用いて水中に均一分散させてスラリーとなした後、抄紙機にて抄紙して目付１００ｇ／ｍ２  の湿式不織布（湿紙）を得た。この不織布をさらに１５０メッシュのネット上で第１段のノズル径０．２ｍｍのノズルより水圧２０ｋｇ／ｃｍ２  にて処理し、引き続いて第２段のノズル径０．１ｍｍのノズルより水圧４０ｋｇ／ｃｍ２  にて２回処理した。得られた処理シートを反転し、さらに他方の面から同様の処理を行った。得られた不織布は破断伸度３３０％、弾性回復率８０％以上であり、地合、通気性共に良好であった。
【００１６】
［実施例２］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度１．０デニール、繊維長１０ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付１５０ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに第２段の水圧を５０ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は３５０％、弾性回復率７５％以上であった。
【００１７】
［実施例３］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度２．０デニール、繊維長２０ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付１５０ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を３０ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を６０ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は４４０％、弾性回復率８５％以上であった。
【００１８】
［実施例４］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度０．３デニール、繊維長３ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付２５ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を１５ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を２５ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は２７０％、弾性回復率６５％以上であった。
【００１９】
［実施例５］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度４．０デニール、繊維長１５ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付２５０ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を３０ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を８０ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は３００％、弾性回復率８５％以上であった。
【００２０】
［実施例６］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度１．０デニール、繊維長５ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付２８０ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を３０ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を９０ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は４００％、弾性回復率８７％以上であった。
【００２１】
［実施例７］
実施例６で用いたと同じポリエーテルエステル短繊維と、該繊維に対して３重量％のポリビニルアルコール系バインダー繊維（クラレ株式会社製：フィブリルボンド）とを、離解機を用いて水中に均一分散させてスラリーとなした後、抄紙機にて抄紙して目付１００ｇ／ｍ２  の湿式不織布（湿紙）を得た。この不織布をさらに１５０メッシュのネット上で第１段のノズル径０．２ｍｍのノズルより水圧２５ｋｇ／ｃｍ２  にて処理し、引き続いて第２段のノズル径０．１ｍｍのノズルより水圧４０ｋｇ／ｃｍ２  にて２回処理した。得られた処理シートを反転し、さらに他方の面から同様の処理を施した。得られた不織布は破断伸度３３０％、弾性回復率８０％以上であった。
【００２２】
［実施例８］
実施例６で用いたと同じポリエーテルエステル短繊維と、該繊維に対して３重量％のポリビニルアルコール系バインダー繊維（クラレ株式会社製：フィブリルボンド）とを、離解機を用いて水中に均一分散させてスラリーとなした後、抄紙機にて抄紙して目付１００ｇ／ｍ２  の湿式不織布（湿紙）を得、これをドラム型乾燥機にて１２０℃で乾燥し一旦巻き取った。この巻き取った不織布シートを水流交絡工程の１５０メッシュのネット上に供給し、シャワーにより水分を補給した後、第１段の水圧を２５ｋｇ／ｃｍ２  、第２段の水圧を４０ｋｇ／ｃｍ２  にする以外は実施例１と同様に交絡処理した。得られた不織布は破断伸度が２００％、弾性回復率が６５％以上であった。この不織布を、さらに８０℃の温水で処理してポリビニルアルコール系バインダー繊維成分を溶解させ、次いで熱風乾燥機で乾燥処理した。この不織布は破断伸度が２８０％、弾性回復率が７５％以上であった。
【００２３】
［比較例１］
実施例１と同じポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付４００ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を４０ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を１００ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布は地合の乱れが大きく品位の低いものであった。また破断伸度も１００％以下と不十分なものであった。
【００２４】
［比較例２］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度０．３デニール、繊維長２ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付１００ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を１５ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を２５ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施した。得られた不織布の破断伸度は７０％、弾性回復率３０％以下と不充分なものであった。
【００２５】
［比較例３］
実施例１と同じ共重合体エラストマーからなる繊度１．０デニール、繊維長２ｍｍのポリエーテルエステル短繊維を、実施例１と同様に抄紙して目付１００ｇ／ｍ２  の湿式不織布を得た。これに、第１段の水圧を１５ｋｇ／ｃｍ２  及び第２段の水圧を２５ｋｇ／ｃｍ２  に変更する以外は実施例１と同様の処理を施したところ、片面に処理しただけで繊維が水流交絡工程のネットから抜け落ち、不織布は得られなかった。
【００２６】
【表１】
0003572348.tif 000002