(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の手元操作部に設けられた送気送水バルブのシリンダであって、該シリンダ内に空気を供給する給気管及び水を供給する給水管と、該シリンダ内に供給された前記空気を内視鏡の挿入部先端に形成された送気送水口に導く送気管及びシリンダ内に供給された前記水を前記送気送水口に導く送水管とが接続されたシリンダと、
前記シリンダに摺動自在に嵌挿され、その内部空間と前記給気管と連通させる連通口、及び前記給水管と送水管とを連通させる連通路が形成された筒状の第１ピストンと、
前記第１ピストンの内側に配置され、下端部が前記第１ピストンの下端部に固定されるとともに、その内部空間が前記送気管に連通された筒状の第２ピストンと、
前記第２ピストンの上端部に設けられるとともに１段押し操作及び２段押し操作可能に構成され、１段押し操作されると前記第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とを連通させることができ、押し操作されない時には第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とを遮断させる第１操作部材と、
前記第１ピストンの上端部に連結され、前記第１操作部材の２段押し操作で押動されるとともに、第１操作部材が２段押し操作されると、第１ピストンの前記連通口が前記給気管から退避し、第１ピストンの前記連通路が前記給水管と送水管とを連通させる位置に第１ピストンを位置させる第２操作部材と、からなり、
前記第１操作部材が押し操作されない時には、前記第１操作部材によって前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とが遮断されるとともに、前記第１ピストンの連通路が前記給水管から退避されて前記給水管と前記送水管が遮断され、
前記第１操作部材を１段押し操作すると、前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とが連通され、前記第１ピストンの内部空間に供給されている前記給気管からの空気が前記第２ピストンの内部空間を介して前記送気管に導かれ、
前記第１操作部材を２段押し操作すると、前記第２操作部材を介して前記第１ピストンが押動され、前記第１ピストンの連通口が前記給気管から退避して前記給気管と前記送気管とが遮断されるとともに、前記第１ピストンの連通路によって前記給水管と前記送水管とが連通されることを特徴とする内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項２】
前記第１操作部材は、前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とを連通させる連通孔が形成されたボタンであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項３】
前記第１操作部材は、前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とを連通させるとともに遮断させる切溝がその周囲に形成された袋状の弾性部材であり、該弾性部材の前記切溝は、弾性部材が押し潰す方向に弾性変形されると開口されて双方の前記内部空間を連通させることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項４】
前記第１の操作部材は、隣り合うコイル同士が密着したコイルばねであり、該コイルばねは、隣り合うコイル同士が密着することによって前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とを遮断するとともに、圧縮して座屈させることによって前記隣り合うコイル同士の間に隙間を形成し、該隙間を介して前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とを連通させることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項５】
前記第１操作部材は、前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とを連通させる開口部に設けられ、操作されることにより前記開口部を開放又は閉成するシャッタ板と、前記開口部を閉成する方向に前記シャッタ板を付勢する付勢部材と、前記付勢部材の付勢力に抗して前記シャッタ板を前記開口部を開放する方向に押動操作する押動部材と、からなることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項６】
前記送気管及び前記送水管は、ストレート管であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【請求項７】
前記送気管は、前記シリンダ内径内の範囲において、該シリンダ軸の長手平行方向に所定長さ配置されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水バルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の送気送水バルブ構造に係り、特に医療用として用いられる内視鏡において、体腔等の内部に空気と水とを切り換えて供給するための内視鏡の送気送水バルブの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用の内視鏡は、その手元操作部に送気送水バルブが取り付けられ、この送気送水バルブを術者の指で操作することにより、空気と水とを切り換えて体腔内に供給するように構成されている。
【０００３】
従来の送気送水バルブは、シリンダ、ピストン、及び操作部材（ボタン）等から構成されている。前記シリンダは、手元操作部の所定の位置に固定され、このシリンダにピストンが摺動自在に嵌挿され、このピストンの上部に送水ボタンが取り付けられている。このような構造の送気送水バルブによれば、術者が送気ボタンの空気リーク孔を閉塞させると、シリンダ内に供給されている空気が送気管を介して体腔内に供給される。また、送水ボタンでピストンを押下操作すると、送気が停止されるとともに、シリンダ内に供給されている水が送水管を介して体腔内に供給される。
【０００４】
ところで、従来の送気送水バルブは、前記送気管に逆止弁が設けられている。この逆止弁によって、体腔内の液体が送気管を介してシリンダ内に逆流するのが防止され、前記液体によるシリンダ等の汚染が防止されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の送気送水バルブ構造は、送気管に設けられている逆止弁の弁抵抗によって送気の圧力損失が大きくなるので、その弁抵抗に打ち勝つ能力を有する空気供給源が必要になり、これによって、消費エネルギが不必要に増大していたという欠点があった。
【０００６】
また、従来の送気送水バルブ構造は、送気管の洗浄時に逆止弁が邪魔になるので、送気管の洗浄が難しいという欠点があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、専用の逆止弁を設けることなく、かつ、送気の圧力損失を最小限に抑えて逆止弁の機能を発揮することができる内視鏡の送気送水バルブ構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【発明を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡の手元操作部に設けられた送気送水バルブのシリンダであって、該シリンダ内に空気を供給する給気管及び水を供給する給水管と、該シリンダ内に供給された前記空気を内視鏡の挿入部先端に形成された送気送水口に導く送気管及びシリンダ内に供給された前記水を前記送気送水口に導く送水管とが接続されたシリンダと、前記シリンダに摺動自在に嵌挿され、その内部空間と前記給気管と連通させる連通口、及び前記給水管と送水管とを連通させる連通路が形成された筒状の第１ピストンと、前記第１ピストンの内側に配置され、下端部が前記第１ピストンの下端部に固定されるとともに、その内部空間が前記送気管に連通された筒状の第２ピストンと、前記第２ピストンの上端部に設けられるとともに１段押し操作及び２段押し操作可能に構成され、１段押し操作されると前記第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とを連通させることができ、押し操作されない時には第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とを遮断させる第１操作部材と、前記第１ピストンの上端部に連結され、前記第１操作部材の２段押し操作で押動されるとともに、第１操作部材が２段押し操作されると、第１ピストンの前記連通口が前記給気管から退避し、第１ピストンの前記連通路が前記給水管と送水管とを連通させる位置に第１ピストンを位置させる第２操作部材と、からなり、前記第１操作部材が押し操作されない時には、前記第１操作部材によって前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とが遮断されるとともに、前記第１ピストンの連通路が前記給水管から退避されて前記給水管と前記送水管が遮断され、前記第１操作部材を１段押し操作すると、前記第１ピストンの内部空間と前記第２ピストンの内部空間とが連通され、前記第１ピストンの内部空間に供給されている前記給気管からの空気が前記第２ピストンの内部空間を介して前記送気管に導かれ、前記第１操作部材を２段押し操作すると、前記第２操作部材を介して前記第１ピストンが押動され、前記第１ピストンの連通口が前記給気管から退避して前記給気管と前記送気管とが遮断されるとともに、前記第１ピストンの連通路によって前記給水管と前記送水管とが連通されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、第１操作部材を１段押し操作すると、第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とが連通するので、第１ピストンの内部空間に供給されている給気管からの空気が第２ピストンの内部空間を介して送気管に導かれる。これによって、体腔内に空気が供給される。
【００１０】
次に、前記第１操作部材を２段押し操作すると、この操作によって押動される第２操作部材を介して、第１ピストンの連通口が給気管から退避する位置に第１ピストンが位置するので、空気の供給が停止され、そして、第１ピストンの連通路が給水管と送水管とを連通させる位置に第１ピストンが位置するので、体腔内に水が供給される。これによって、空気から水に切り換えられる。即ち、第１ピストンの連通口が給気管から退避すると、この給気管に流れていた空気が水タンク側に供給され、これによって水タンク内の内圧が高まり、水タンク内の水が給水管に供給されるからである。
【００１１】
ところで、前記第１操作部材を１段押し操作して空気を供給している時には、送気管内の圧力が体腔内の圧力よりも高いので、体腔内の液体が送気管を介して送気送水バルブに流れるという逆流現象は生じない。しかし、第１操作部材を押し操作しない時に、体腔内の圧力が送気管内の圧力よりも高くなると、前記逆流現象が発生する。この場合、送気管を介して逆流してきた前記液体は、第２ピストンの内部空間に流れる。しかし、この時には、第１操作部材が押し操作されていないので、第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とは遮断されている状態にある。したがって、前記液体は、第１ピストンの内部空間に流出しないので、第１ピストンやシリンダが前記液体で汚染されることはない。要するに、本発明の送気送水バルブ構造は、第１操作部材に逆止弁の機能を持たせたので、専用の逆止弁を設けることなく、かつ、送気の圧力損失を最小限に抑えて逆止弁の機能を発揮することができる。
【００１２】
前記第１操作部材としてボタンを採用すると、このボタンを１段押し操作した時に、第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とが、ボタンに形成された連通孔を介して連通される。これにより、空気は送気管に抵抗を受けることなく流れるので、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００１３】
また、前記第１操作部材として弾性部材を採用すると、この弾性部材を押し潰した時に、弾性部材に形成されている切溝が開口するので、第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とが、前記開口した切溝を介して連通される。これにより、空気は送気管に抵抗を受けることなく流れるので、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００１４】
また、前記第１の操作部材として、隣り合うコイル同士が密着したコイルばねを採用すると、このコイルばねを座屈させた時に、隣り合うコイル同士の隙間を介して第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とが連通される。これにより、空気は送気管に抵抗を受けることなく流れるので、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００１５】
更に、前記第１操作部材としてシャッタ板を採用すると、このシャッタ板を押動部材によって付勢部材の付勢力に抗して押動操作した時に、第１ピストンの内部空間と第２ピストンの内部空間とを連通させる開口部が開放されるので、双方の内部空間が連通される。これにより、空気は送気管に抵抗を受けることなく流れるので、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００１６】
一方、送気管及び送水管をストレート管で構成すると、送気管及び送水管に洗浄用ブラシが挿入し易くなるので、送気管及び送水管の洗浄が簡単になる。また、送気管をシリンダ内径内の範囲において、シリンダ軸の長手平行方向に所定長さ配置すれば、シリンダから送水管に洗浄用ブラシが挿入し易くなるので、送気管の洗浄が簡単になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の送気送水バルブ構造の好ましい実施の形態を詳述する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る送気送水バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部１０の外観を示す斜視図であり、図２は手元操作部１０の断面図である。
【００１９】
図１、図２に示す手元操作部１０の本体ケース１２の上部には、第１の実施の形態の送気送水バルブを構成する送気ボタン（第１操作部材に相当）１４が設けられ、この送気ボタン１４に隣接して吸引ボタン１６、及びシャッタボタン１８が並設されている。また、本体ケース１２の後端部には図１に示すように、接眼部２０が設けられる。更に、本体ケース１２の下部にはコネクタ２２が連結され、コネクタ２２には連結チューブ３０が連結されている。この連結チューブ３０内に図２に示す給気管２４、給水管２６、吸引管２８、及び図示しないライトガイドケーブル等が収納されている。なお、図１上符号３２は鉗子孔であり、符号３４はアングルノブである。
【００２０】
図２に示す前記吸引管２８は、吸引ボタン１６のバルブを構成するシリンダ３６に接続され、このシリンダ３６には吸引チューブ３８が接続されている。前記吸引チューブ３８は、図１に示す挿入部４０に挿通され、挿入部４０の先端に設けられた図示しない先端硬質部の吸引口に接続されている。また、図２の前記シリンダ３６には、前記吸引管２８と吸引チューブ３８とを連通／遮断させる図示しないピストンが嵌挿され、このピストンの上端部に前記吸引ボタン１６が取り付けられている。前記吸引ボタン１６又は前記ピストンは、吸引管２８と吸引チューブ３８とを遮断させる方向に、図示しない付勢部材によって付勢されている。この付勢部材の付勢力に抗して吸引ボタン１６が押動操作されることにより、吸引管２８と吸引チューブ３８とが連通される。これによって、体腔内の汚物等が先端硬質部の吸引口から吸引され、吸引チューブ３８及び吸引管２８を介して手元操作部１０の外部に排出される。
【００２１】
前記給気管２４、及び給水管２６の各々の先端部は、送気ボタン１４のバルブを構成するシリンダ４２の所定の位置に接続され、このシリンダ４２には送気管４４及び送水管４６の各々の基端部が所定の位置に接続されている。前記給気管２４の基端部は、図示しないブロア等の空気供給装置に接続され、この空気供給装置が駆動されることにより、空気が給気管２４を介してシリンダ４２内に供給される。また、前記給水管２６の基端部は、図示しない給水タンクに接続されている。そして、送水ボタン５２が押下操作されると、給気管２４が閉塞され、給気管２４に流れていた空気が給水タンクに供給されるので、これによって給水タンク内の内圧が高まり、給水タンク内の水が給水管２６を介してシリンダ４２内に供給される。
【００２２】
更に、前記送気管４４及び送水管４６は、洗浄用ブラシで洗浄し易いように所定の長さ分だけストレート管で構成されている。また、前記送気管４４は、シリンダ４２と同軸上に所定の長さ分だけストレート管で構成され、シリンダ４２から挿入された洗浄用ブラシで洗浄し易いように構成されている。なお、送気管４４は、シリンダ４２の同軸上に配置する必要はなく、シリンダ４２の内径内においてシリンダ４２の軸と長手平行方向であればよい。
【００２３】
前記送気管４４及び送水管４６の各々の先端部は、手元操作部１０の内部において１本の送気・送水管（不図示）に連結される。この送気・送水管は、図１の挿入部４０に挿通配置され、先端硬質部に形成された送気・送水口（不図示）に接続されている。
【００２４】
前記送気ボタン１４のバルブ構造は図３に示すように、シリンダ４２、送水切換ピストン（第１ピストンに相当）４８、送気切換ピストン（第２ピストンに相当）５０、送気ボタン（第１操作部材に相当）１４、及び送水ボタン（第２操作部材に相当）５２等から構成されている。
【００２５】
前記シリンダ４２は、図２に示した本体ケース１２の所定の位置に固定される。また、シリンダ４２の外周部及び底部には、図３に示すように４つのポート５４、５６、５８、６０が形成され、前記ポート５４には給気管２４が接続され、前記ポート５６には給水管２６が接続され、前記ポート５８には送気管４４が接続され、そして、前記ポート６０には送水管４６がそれぞれ接続されている。
【００２６】
前記送水切換ピストン４８は筒状に形成され、前記シリンダ４２に複数のＯリング６２、６２…を介して上下方向に摺動自在及び着脱自在に嵌挿されている。また、送水切換ピストン４８の下部には連通口６４が形成されており、この連通口６４は、送水切換ピストン４８の外周に亘って溝状に形成される。この連通口６４を介して送水切換ピストン４８の内部空間４９と前記ポート５４とが図３、図４の如く連通される。これにより、給気管２４から供給されてきた空気は、前記連通口６４を介して前記内部空間４９に吹き出される。
【００２７】
送水切換ピストン４８の略中央外周部には、連通溝（連通路に相当）６６が全周に亘って形成されている。この連通溝６６を介してポート５６とポート６０とが図５の如く連通されると、給水管２６から供給されてきた水が、前記連通溝６６を介して送水管４６に供給される。
【００２８】
前記送気切換ピストン５０は筒状に形成されるとともに、送水切換ピストン４８の内部空間４９に送水切換ピストン４８と同軸上に挿入配置されている。送気切換ピストン５０の下端部は、送水切換ピストン４８の下端部に固定され、送気切換ピストン５０の上端部には、前述した送気ボタン１４が嵌挿されている。
【００２９】
前記送気ボタン１４は図３に示すように、送気切換ピストン５０の外周に配置されたスプリング６８の付勢力によって上方に向けて付勢されている。また、送気ボタン１４の外周部にはフランジ１５が形成され、このフランジ１５がキャップ７０に当接されることによって、前記スプリング６８の付勢力による送気ボタン１４の飛び出しが防止されている。更に、前記フランジ１５には空気抜き孔１５Ａが形成され、この空気抜き孔１５Ａから、前記内部空間４９に吹き出された空気が外部に放出される。
【００３０】
前記キャップ７０は、送水ボタン５２に螺合連結され、この送水ボタン５２は送水切換ピストン４８に螺合連結されている。また、送水ボタン５２は、略筒状に形成されたボタン受け部材７６にスプリング７８を介して挿入配置されている。前記ボタン受け部材７６には、送水切換ピストン４８が貫通される開口部７７が形成されるとともに、シリンダ４２の上部開口部４３に弾性をもって係合される爪８０が形成されている。また、送水切換ピストン４８の外周部にはストッパ片８２が形成されている。このストッパ片８２は図５に示すように、送水切換ピストン４８が押し操作された時に、シリンダ４２の上部開口部４３の底部４３Ａに当接される。これによって、送水切換ピストン４８の押下量が規制される。また、図３、図４に示す状態において前記ストッパ片８２は、前記スプリング７８の付勢力によって、ボタン受け部材７６の底部７６Ａに押圧当接される。これによって、前記スプリング７８の付勢力による送水切換ピストン４８の飛び出しが防止されている。
【００３１】
このような構造によって、送水切換ピストン４８、送気切換ピストン５０、送気ボタン１４、キャップ７０、送水ボタン５２、及びボタン受け部材７６は一体化されたボタンユニットとして取り扱われる。したがって、ボタン受け部材７６（この場合、キャップ７０でも送水ボタン５２でもよい）を指で摘んでシリンダ４２から引き抜けば、前記ボタンユニット全体を一度の引き抜き操作でシリンダ４２から引き抜くことができる。これにより、シリンダ４２の内部を迅速に露出させることができるので、シリンダ４２の内部を直ちに洗浄することができる。
【００３２】
一方、前記送気ボタン１４の下部筒状部の周囲には、複数の連通孔７２、７２…が形成されている。前記連通孔７２は送気ボタン１４の押し操作によって図４、図５に示す如く、送気切換ピストン５０の上部に形成された貫通孔７４、７４…に合わされる。これにより、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが連通される。
【００３３】
ところで、送気ボタン１４が図３の状態（送気ボタン１４が押し操作されていない状態）にある場合には、前記連通孔７２は、前記貫通孔７４に対して上方にズレた位置に位置される。このため、双方の内部空間４９、５１は遮断された状態にある。しかし、送気ボタン１４が図４の状態（送気ボタン１４が１段押し操作されている状態）、及び図５の状態（送気ボタン１４が２段押し操作されている状態）では、前記連通孔７２は、前記貫通孔７４に合わされ、双方の内部空間４９、５１が連通される。
【００３４】
送気ボタン１４が１段押し操作された図４の状態において、送気ボタン１４のフランジ１５は、送水ボタン５２の内部フランジ５３に押し付けられ、これによって、空気抜き孔１５Ａが内部フランジ５３によって閉塞される。したがって、送水切換ピストン４８の内部空間４９に吹き出された空気は、空気抜き孔１５Ａから漏れることなく、連通孔７２、貫通孔７４を介して送気切換ピストン５０の内部空間５１に導入され、ポート５８から送気管４４に導かれる。即ち、第１の実施の形態のバルブ構造によれば、送気ボタン１４を１段押し操作することによって、空気が挿入部の先端硬質部に供給される。
【００３５】
また、送気ボタン１４が２段押し操作された図５の状態において、空気抜き孔１５Ａは、図４の状態と同様に内部フランジ５３によって閉塞されるが、図５の状態では、送水切換ピストン４８が送気ボタン１４によって下方に押動されているため、ポート５４が送水切換ピストン４８の外周面によって閉塞され、そして、ポート５６とポート６０とが連通溝６６で連通された状態にある。したがって、空気の供給が停止され、そして、給水管２６からの水が連通溝６６を介して送水管４６に導かれる。即ち、第１の実施の形態のバルブ構造によれば、送気ボタン１４を２段押し操作することによって、水が挿入部の先端硬質部に供給される。
【００３６】
次に、前記の如く構成された送気ボタン１４のバルブ構造の作用について説明する。
【００３７】
まず、図４に示したように、送気ボタン１４を術者の指９０で１段押し操作すると、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが連通孔７２、貫通孔７４を介して連通するので、前記内部空間４９に供給されている給気管２４からの空気が、送気切換ピストン５０の内部空間５１を介して送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。
【００３８】
次に、図５に示したように、送気ボタン１４を２段押し操作すると、この操作によって押下される送水ボタン５２を介して、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に、送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００３９】
ところで、送気ボタン１４が押し操作されない図３の状態において、体腔内の圧力が送気管４４内の圧力よりも高くなると、前記体腔内の液体が送気管４４を介してシリンダ４２に流れるという逆流現象が発生する。この場合、送気管４４を介して逆流してきた前記液体は、送気切換ピストン５０の内部空間５１に流れる。しかし、この時には、送気ボタン１４が押し操作されていないので、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とは遮断されている状態にある。
【００４０】
したがって、前記液体は、送水切換ピストン４８の内部空間４９に流出しないので、送水切換ピストン４８やシリンダ４２が前記液体で汚染されることはない。要するに、第１の実施の形態のバルブ構造では、送気ボタン１４が逆止弁の機能を発揮するので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。なお、送気ボタン１４には、前記逆流現象で生じた圧力によって送気切換ピストン５０から外れる方向の力が加わるが、送気ボタン１４はキャップ７０によって支持されているので、外れることはない。これにより、双方の内部空間４９、５１が完全に遮断される。
【００４１】
また、第１の実施の形態では、送気管４４及び送水管４６をストレート管で構成したので、送気管４４及び送水管４６に洗浄用ブラシが挿入し易くなり、送気管４４及び送水管４６の洗浄が簡単になる。
【００４２】
図６〜図８は、第２の実施の形態のバルブ構造を示す断面図であり、図３〜図５に示した第１の実施の形態のバルブ構造と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００４３】
第１の実施の形態のバルブ構造に対する第２の実施の形態のバルブ構造の相違点は、送気ボタン１４に代えて、袋状の弾性部材（第１操作部材に相当）９２を設けた点である。
【００４４】
前記弾性部材９２の周囲には、弾性部材９２の内部空間と連通される切溝９４、９４…が形成されている。この切溝９４は図７、図８に示すように、弾性部材９２が押し潰されると開口される特性を有しており、これによって、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが連通される。
【００４５】
このように構成された第２の実施の形態のバルブ構造によれば、図７に示したように、弾性部材９２を術者の指９０で押し潰す（１段押し操作に相当）と、切溝９４、９４…が開口されるので、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが連通される。同時に、送水ボタン５２の空気リーク孔９５が術者の指９０で閉塞されるので、前記内部空間４９に吹き出されている給気管２４からの空気は、空気リーク孔９５から漏れることなく、送気切換ピストン５０の内部空間５１を介して送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。
【００４６】
次に、図８に示したように、送水ボタン５２を押下する（２段押し操作に相当）と、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００４７】
ところで、弾性部材９２が潰されていない図６の状態において、前述した逆流現象が発生すると、逆流してきた前記液体は、送気切換ピストン５０の内部空間５１に流れるが、この時、弾性部材９２は潰されていないので、即ち、切溝９４は開口されていないので、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とは遮断されている状態にある。
【００４８】
したがって、前記液体は、送水切換ピストン４８の内部空間４９に流出しない。要するに、第２の実施の形態のバルブ構造では、弾性部材９２が逆止弁の機能を発揮するので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００４９】
図９〜図１３は、第３の実施の形態のバルブ構造を示す断面図であり、図３〜図５に示した第１の実施の形態のバルブ構造と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５０】
第１の実施の形態のバルブ構造に対する第３の実施の形態のバルブ構造の相違点は、送気ボタン１４に代えて、コイルばね（第１操作部材に相当）１１４を設けた点である。
【００５１】
前記コイルばね１１４は、図１０に示すように、送気切換ピストン５０の先端に外嵌されて取り付けられ、このコイルばね１１４の先端に円柱状の蓋１１６が取り付けられている。また、コイルばね１１４は、隣り合うコイル同士が密着するように形成され、これによって、図９、図１０に示したように、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが遮断されている。また、コイルばね１１４は、図１１〜図１３に示すように圧縮されると曲げ変形して座屈し、隣り合うコイル同士の間に隙間が形成される。これによって、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが前記隙間を介して連通される。
【００５２】
このように構成された第３の実施の形態のバルブ構造によれば、図１１、図１２に示したように、蓋１１６を術者の指９０で押下する（１段押し操作に相当）と、コイルばね１１４が座屈して、隣り合うコイル同士の間に隙間が形成されるので、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とが連通される。同時に、送水ボタン５２の空気リーク孔９５が術者の指９０で閉塞されるので、前記内部空間４９に吹き出されている給気管２４からの空気は、空気リーク孔９５から漏れることなく、送気切換ピストン５０の内部空間５１を介して送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。
【００５３】
次に、図１３に示したように、送水ボタン５２を押下する（２段押し操作に相当）と、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００５４】
ところで、コイルばね１１４が座屈されていない図９、図１０の状態において、前述した逆流現象が発生すると、逆流してきた前記液体は、送気切換ピストン５０の内部空間５１に流れるが、この時、コイルばね１１４の隣り合うコイル同士は密着しているので、送水切換ピストン４８の内部空間４９と送気切換ピストン５０の内部空間５１とは遮断されている状態にある。
【００５５】
したがって、前記液体は、送水切換ピストン４８の内部空間４９に流出しない。要するに、第３の実施の形態のバルブ構造では、コイルばね１１４が逆止弁の機能を発揮するので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。また、第３の実施の形態のバルブ構造は、コイルばね１１４によって弁部材を構成しているので、設計及び製造が容易である。
【００５６】
なお、図９、図１０は、蓋１１６が送気切換ピストン５０と同軸上に配置された例であるが、図１４に示すように、蓋１１６の軸１１７が送気切換ピストン５０の軸１１８に対して平行にずれた位置になるように蓋１１６を配置してもよい。この場合、蓋１１６を押下操作した際にコイルばね１１４のコイル同士の隙間が形成され易くなり、蓋１１６を押下操作した際の送気動作の反応が速くなる。また、図１５に示すように、蓋１１６の軸１１７と送気切換ピストン５０の軸１１８とを所定の角度をもって配置した場合も同様に、コイルばね１１４のコイル同士の隙間が形成され易く、蓋１１６を押下操作した際の反応性が向上する。
【００５７】
図１６〜図１９は、第４の実施の形態のバルブ構造を示す断面図であり、図３〜図５に示した第１の実施の形態のバルブ構造と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５８】
第１の実施の形態のバルブ構造に対する第４の実施の形態のバルブ構造の相違点は、送気ボタン１４に代えて、シャッタ板９６、スプリング（付勢部材に相当）９８、及びボタン（押動部材に相当）１００からなる操作部材（第１操作部材に相当）を設けた点である。
【００５９】
前記シャッタ板９６は、送気切換ピストン５０の上端部に連結された連結管１０２内に上下移動自在に配置されるとともに、前記スプリング９８の付勢力によって上方に付勢された状態で取り付けられている。また、シャッタ板９６には図１７に示すように、連通孔９７、９７…が形成されている。図１６、図１７の状態において前記連通孔９７は、連結管１０２の上面に当接されているので、閉塞された状態にある。よって、内部空間４９と内部空間５１とはシャッタ板９６によって遮断されている。一方、シャッタ板９６が図１８、図１９に示すようにボタン１００によって押下されると、前記内部空間４９と内部空間５１とはシャッタ板９６の連通孔９７を介して連通される。
【００６０】
このように構成された第４の実施の形態のバルブ構造によれば、図１８に示したように、ボタン１００を術者の指９０で１段押し操作すると、シャッタ板９６が押下されるので、前記内部空間４９と内部空間５１とが連通される。同時に、送水ボタン５２の空気リーク孔９５が術者の指９０で閉塞されるので、前記内部空間４９に吹き出されている給気管２４からの空気は、空気リーク孔９５から漏れることなく、送気切換ピストン５０の内部空間５１を介して送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。
【００６１】
次に、図１９に示したように、送水ボタン５２を押下する（２段押し操作に相当）と、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００６２】
ところで、シャッタ板９６が押下されていない図１６、図１７の状態において、前述した逆流現象が発生すると、逆流してきた液体は、送気切換ピストン５０の内部空間５１に流れるが、この時、シャッタ板９６は押下されていないので、内部空間４９と内部空間５１とは遮断されている状態にある。
【００６３】
したがって、前記液体は、内部空間５１に流出しない。要するに、第４の実施の形態のバルブ構造では、シャッタ板９６を有する操作部材が逆止弁の機能を発揮するので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００６４】
図２０〜図２３は、第５の実施の形態のバルブ構造を示す断面図であり、図３〜図５に示した第１の実施の形態のバルブ構造と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６５】
第１の実施の形態のバルブ構造に対する第５の実施の形態のバルブ構造の相違点は、送気ボタン１４に代えて、シャッタ板１０４、板ばね（付勢部材に相当）１０６、及びボタン（押動部材に相当）１０８からなる操作部材（第１操作部材に相当）を設けた点である。
【００６６】
前記シャッタ板１０４は逆Ｌ字状に形成され、送気切換ピストン５０の上端部に連結された連結管１１０の上部に、図２１に示すピン１１２を介して揺動自在に連結されている。また、シャッタ板１０４は、シャッタ板１０４と連結管１１０との間に配置された前記板ばね１０６の付勢力によって、連結管１１０の側面に形成された連通孔１１１を閉成する方向に付勢されている。この状態において、内部空間４９と内部空間５１とはシャッタ板１０４によって遮断されている。一方、シャッタ板１０４が図２２、図２３に示すようにボタン１０８によって揺動されると、シャッタ板１０４が前記連通孔１１１から退避するので、前記内部空間４９と内部空間５１とが連通孔１１１を介して連通される。
【００６７】
このように構成された第５の実施の形態のバルブ構造によれば、図２２に示したように、ボタン１０８を術者の指９０で１段押し操作すると、シャッタ板１０４が揺動されるので、前記内部空間４９と内部空間５１とが連通孔１１１を介して連通される。同時に、送水ボタン５２の空気リーク孔９５が術者の指９０で閉塞されるので、前記内部空間４９に吹き出されている給気管２４からの空気は、空気リーク孔９５から漏れることなく、送気切換ピストン５０の内部空間５１を介して送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。
【００６８】
次に、図２３に示したように、送水ボタン５２を押下する（２段押し操作に相当）と、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００６９】
ところで、シャッタ板１０４が揺動操作されていない図２０の状態において、前述した逆流現象が発生すると、逆流してきた液体は、送気切換ピストン５０の内部空間５１に流れるが、この時、シャッタ板１０４は揺動操作されていないので、連通孔１１１はシャッタ板１０４で閉成され、内部空間４９と内部空間５１とは遮断されている状態にある。
【００７０】
したがって、前記液体は、内部空間５１に流出しない。要するに、第５の実施の形態のバルブ構造では、シャッタ板１０４を有する操作部材が逆止弁の機能を発揮するので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。なお、前記板ばね１０６は、前記逆流現象で生じた圧力でシャッタ板１０４が揺動（連通孔１１１を開放）させないような、比較的大きいばね定数のものが使用されている。
【００７１】
本実施の形態では、第１操作部材として送気ボタン１４、弾性部材９２、コイルばね１１４、シャッタ板９６、１０４を例示したが、これに限られるものではなく、これらの第１操作部材と同様な機能を有するものであれば、如何なる構造のものでも適用することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では図１に示すように、手元操作部１０に接眼部２０が設けられた直視用の内視鏡について説明したが、電子内視鏡に本実施の形態の送気送水バルブ構造を適用できることはいうまでもない。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の送気送水バルブ構造によれば、第１操作部材に逆止弁の機能を持たせたので、専用の逆止弁が不要になり、これによって、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００７４】
また、本発明は、前記第１操作部材としてボタン、弾性部材、又はシャッタ板を採用したので、空気は送気管に抵抗を受けることなく流れるようになり、送気の圧力損失を最小限に抑えることができる。
【００７５】
また、本発明は、送気管及び送水管をストレート管で構成したので、送気管及び送水管に洗浄用ブラシが挿入し易くなり、送気管及び送水管の洗浄が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る送気送水バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部の斜視図
【図２】図１に示した内視鏡手元操作部の断面図
【図３】第１の実施の形態に係る送気送水バルブ構造を示す断面図
【図４】図３に示した送気送水バルブ構造の操作部材が１段押し操作された状態を示す断面図
【図５】図３に示した送気送水バルブ構造の操作部材が２段押し操作された状態を示す断面図
【図６】第２の実施の形態に係る送気送水バルブ構造を示す断面図
【図７】図６に示した送気送水バルブ構造の操作部材が１段押し操作された状態を示す断面図
【図８】図６に示した送気送水バルブ構造の操作部材が２段押し操作された状態を示す断面図
【図９】第３の実施の形態に係る送気送水バルブ構造を示す断面図
【図１０】図９に示した送気送水バルブ構造の要部拡大断面図
【図１１】図９に示した送気送水バルブ構造の操作部材が１段押し操作された状態を示す断面図
【図１２】図１１に示した送気送水バルブ構造の要部拡大断面図
【図１３】図９に示した送気送水バルブ構造の操作部材が２段押し操作された状態を示す断面図
【図１４】図１０と別形状のバルブ構造を示す要部拡大断面図
【図１５】図１０と別形状のバルブ構造を示す要部拡大断面図
【図１６】第４の実施の形態に係る送気送水バルブ構造を示す断面図
【図１７】図１６に示した送気送水バルブ構造の要部拡大断面図
【図１８】図１６に示した送気送水バルブ構造の操作部材が１段押し操作された状態を示す断面図
【図１９】図１６に示した送気送水バルブ構造の操作部材が２段押し操作された状態を示す断面図
【図２０】第５の実施の形態に係る送気送水バルブ構造を示す断面図
【図２１】図２０に示した送気送水バルブ構造の要部拡大断面図
【図２２】図２０に示した送気送水バルブ構造の操作部材が１段押し操作された状態を示す断面図
【図２３】図２０に示した送気送水バルブ構造の操作部材が２段押し操作された状態を示す断面図
【符号の説明】
１０…手元操作部、１４…送気ボタン、２６…給水管、４２…シリンダ、４４…送気管、４６…送水管、４８…送水切換ピストン、５０…送気切換ピストン、５２…送水ボタン、９２…弾性部材、９４…切溝、９６、１０４…シャッタ板、１１４…コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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