(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成した複数のトナー像を中間転写体に重ね合わせて転写し、該中間転写体上に形成した重ね合わせトナー像を転写材に一括転写する画像形成装置において、
上記像担持体から上記中間転写体にトナー像を転写するときの転写バイアスの電流又は電圧の大きさを、上記重ね合わせトナー像を形成する複数回のトナー像の転写のうち何番目の転写であるかによって切り換え、
上記転写材に上記重ね合わせトナー像を一括転写した後の上記中間転写体に接触させた導電性ブラシ部材と、該導電性ブラシ部材に、該中間転写体の表面電位と逆極性のバイアス電圧を印加する電源とを設け、
該導電性ブラシ部材に印加するバイアス電圧の直流成分の大きさを、該転写材に一括転写した該中間転写体上の重ね合わせトナー像の重ね合わせ数に応じて切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記導電性ブラシ部材として回転可能な導電性ブラシローラを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、詳しくは中間転写体を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、像担持体から転写された中間転写体上のトナー像を転写材に転写した後、中間転写体の表面を除電することにより中間転写体の表面電位をそろえるとともに、中間転写体上に付着している残留トナーなどの付着物を除去し、次の像担持体から中間転写体への１次転写に備えるものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の画像形成装置では、上記中間転写体の表面を除電するコロナ放電器等の中間転写体除電手段と、中間転写体の表面の付着物を除去するクリーニングブレード等のクリーニング手段とを個別に設けていたため、低コスト化を図ることが難しかった。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、中間転写体除電手段及び中間転写体クリーニング手段を兼用することができる導電性ブラシ部材を設けることにより、両手段を個別に設けた場合に比して低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体上に形成した複数のトナー像を中間転写体に重ね合わせて転写し、該中間転写体上に形成した重ね合わせトナー像を転写材に一括転写する画像形成装置において、上記像担持体から上記中間転写体にトナー像を転写するときの転写バイアスの電流又は電圧の大きさを、上記重ね合わせトナー像を形成する複数回のトナー像の転写のうち何番目の転写であるかによって切り換え、上記転写材に上記重ね合わせトナー像を一括転写した後の上記中間転写体に接触させた導電性ブラシ部材と、該導電性ブラシ部材に、該中間転写体の表面電位と逆極性のバイアス電圧を印加する電源とを設け、該導電性ブラシ部材に印加するバイアス電圧の直流成分の大きさを、該転写材に一括転写した該中間転写体上の重ね合わせトナー像の重ね合わせ数に応じて切り換えることを特徴とするものである。
【０００６】
この請求項１の画像形成装置では、上記電源から中間転写体の表面電位と逆極性のバイアス電圧が印加された導電性ブラシ部材により、該中間転写体の表面電位を除電するとともに、該導電性ブラシ部材で該中間転写体の表面を摺擦し、該中間転写体の表面に付着している残留トナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記導電性ブラシ部材として回転可能な導電性ブラシローラを用いたことを特徴とするものである。
【０００８】
この請求項２の画像形成装置では、回転可能な導電性ブラシローラを中間転写体に接触させることにより、該導電性ブラシローラの同じ部分が連続して中間転写体に接触しないので、良好なクリーニング性能を得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、「カラー複写機」という）に適用した場合の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るカラー複写機の主要部である画像形成部の概略構成図である。このカラー複写機は、図１に示す画像形成部のほか、図示しないカラー画像読取部（以下、カラースキャナという）、給紙部及び制御部等で構成されている。
【００１０】
上記カラースキャナは、原稿のカラー画像情報を、例えばＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ（以下、それぞれ「Ｒ，Ｇ，Ｂ」という）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。そして、このカラースキャナで得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ（以下、「Ｂｋ」という），Ｃｙａｎ（以下、「Ｃ」という），Ｍａｇｅｎｔａ（以下、「Ｍ」という），Ｙｅｌｌｏｗ（以下、「Ｙ」という）のカラー画像データを得る。
【００１１】
図１の画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム１００、帯電手段としての帯電チャージャ２００、クリーニングブレード及びファーブラシからなる感光体クリーニング装置３００、露光手段としての図示しない書き込み光学ユニット、現像手段としてのリボルバ現像ユニット４００、中間転写ユニット５００、紙転写ユニット６００、及び定着ローラ対７０１を用いた定着ユニット等で構成されている。
【００１２】
上記感光体ドラム１００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、帯電チャージャ２００、感光体クリーニング装置３００、リボルバ現像ユニット４００の選択された現像器、中間転写ユニット５００の中間転写体としての中間転写ベルト５０１等が配置されている。
【００１３】
また、上記書き込み光学ユニットは、カラースキャナからのカラー画像データを光信号に変換して、帯電チャージャ２００で一様帯電された感光体ドラム１００の表面に原稿の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム１００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニットは、例えば、光源としての半導体レーザー、レーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラーとその回転用モータ、ｆ／θレンズ、反射ミラーなどで構成することができる。
【００１４】
また、上記リボルバ現像ユニット４００は、Ｂｋトナーを用いるＢｋ現像器４０１、Ｃトナーを用いるＣ現像器４０２、Ｍトナーを用いるＭ現像器４０３、Ｙトナーを用いるＹ現像器４０４、及びユニット全体を反時計回りに回転させる現像リボルバ駆動部などで構成されている。このリボルバ現像ユニット４００に設置された各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム１００の表面に接触させて回転する現像剤担持体としての現像スリーブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドル、及び現像ローラを矢印の時計方向に回転させる現像ローラ駆動部などで構成されている。
【００１５】
本実施形態では、各現像器内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、各現像スリーブには図示しない現像バイアス印加手段としての現像バイアス電源によって負の直流電圧Ｖｄｃ（直流成分）に交流電圧Ｖａｃ（交流成分）が重畳された現像バイアス電圧が印加され、現像スリーブが感光体ドラム１００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。
【００１６】
カラー複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット４００はＢｋ現像器４０１が現像位置に位置するホームポジションで停止しており、コピー動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢｋカラー画像データの読み取りを開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜像」という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリーブを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット４００が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
【００１７】
上記中間転写ユニット５００は、複数のローラに張架された中間転写体としての中間転写ベルト５０１等で構成されている。この中間転写ベルト５０１の周りには、転写前帯電手段としてのプレ転写チャージャ（以下、「ＰＴＣ」という）５０２、紙転写ユニット６００の転写材担持体としての２次転写ベルト６０１、２次転写電荷付与手段としての２次転写バイアスローラ６０５、中間転写体除電手段及び中間転写体クリーニング手段を兼用した導電性ブラシ部材としてのブラシローラ５１４、潤滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布ブラシ５０５等が対向するように配設されている。
【００１８】
中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ、及び１次転写前除電手段としてのベルト除電ローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流又は定電圧で制御された１次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧に制御された転写バイアスが供給されている。また、中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータで回転駆動されたベルト駆動ローラ５０８により、矢印方向に駆動される。
【００１９】
また、図２の断面図に示すように、上記中間転写ベルト５０１は、表層５０１ａ、中間層５０１ｂ、ベース層５０１ｃからなる多層構造のベルト材で構成している。感光体ドラム１００に接触する外周面側が表層５０１ａであり、内周面側がベース層５０１ｃである。また、中間層５０１ｂとベース層５０１ｃとの間には、両層を接着するための接着層５０１ｄが介在している。
【００２０】
感光体ドラム１００上のトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する転写部（以下、「１次転写部」という）では、１次転写バイアスローラ５０７及びベルト除電ローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラム１００側に押し当てるように張架することにより、感光体ドラム１００と中間転写ベルト５０１との間に所定幅のニップ部を形成している。また、このニップ部の中間転写ベルト５０１の内周面には、１次転写部除電手段としての接地したベルト除電ブラシ５１３を当接させている。
【００２１】
また、図３に示すように上記１次転写部のニップ幅Ｗｎ及び上記ニップ部のベルト移動方向下流端からベルト除電ブラシ５１３の当接位置までの距離Ｌは、所定の転写条件が得られるように設定する。
【００２２】
上記ＰＴＣ５０２は、上記１次転写部で感光体ドラム１００から転写された中間転写ベルト５０１上のトナー像を転写材としての転写紙に転写する前に、該トナー像を均一に帯電するものである。
【００２３】
上記導電性ブラシローラ５１４は、２次転写が行った後の中間転写ベルト５０１の除電及びクリーニングを行うものであり、２次転写後の中間転写ベルト５０１の表面電位と逆極性の直流電圧が除電用電源８０４により印加されている。この直流電圧には、除電効率を上げるために交流電圧を重畳させてもよい。また、上記導電性ブラシローラ５１４は、図示しない離接機構により中間転写ベルト５０１に対する接触及び該ベルトからの離間を切り換えることができるようになっている。
【００２４】
上記ブラシローラ５１４は、次のようにＯＮ／ＯＦＦ制御される。例えば、フルカラー画像を１枚形成する場合には、２次転写終了後、少なくとも中間転写ベルト５０１が１周するまで、ブラシローラ５１４を接触させる。また、フルカラー画像のリピート形成の場合には、２次転写終了後、次のトナー像の先端が除電位置及びクリーニング位置にそれぞれ到達するまで、ブラシローラ５１４を接触させる。また、モノカラー画像を１枚形成する場合には、１次転写終了後、少なくとも中間転写ベルト５０１が１周するまで、ブラシローラ５１４を接触させる。また、モノカラー画像のリピート形成の場合には、１次転写終了後、次のトナー像の先端が除電位置及びクリーニング位置にそれぞれ到達するまで、ブラシローラ５１４を接触させる。
【００２５】
上記潤滑剤塗布ブラシ５０５は、板状に成型された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛５０６を研磨し、この研磨された微粒子を中間転写ベルト５０１に塗布するものである。この潤滑剤塗布ブラシ５０５も、中間転写ベルト５０１に対して離接可能に構成され、所定のタイミングで中間転写ベルト５０１に接触するように制御される。
【００２６】
上記紙転写ユニット６００は、３つの支持ローラ６０２〜６０４に張架された２次転写ベルト６０１等で構成され、中間転写ベルト５０１の支持ローラ６０２、６０３間の張架部が上記２次転写対向ローラ５１０に対して圧接可能となっている。３つの支持ローラ６０２〜６０４の一つは、図示しない駆動手段で回転駆動された駆動ローラであり、この駆動ローラにより２次転写ベルト６０１が図中矢印方向に駆動される。上記２次転写バイアスローラ６０５は、上記２次転写対向ローラ５１０との間に中間転写ベルト５０１、転写紙及び２次転写ベルト６０１を挾持するように配設され、定電流制御された２次転写電源８０２により所定電流の転写バイアスが印加されている。また、上記２次転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ６０５が、上記２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及び２次転写バイアスローラ６０５を駆動する図示しない離接機構が設けられている。上記離間位置にある２次転写ベルト６０１を、図１中に２点鎖線で示している。
【００２７】
上記２次転写ベルト６０１の定着ローラ対側の支持ローラ６０３に巻き付いている部分には、転写材除電手段としての転写紙除電チャージャ６０６と、転写材担持体除電手段としてのベルト除電チャージャ６０７が対向している。また、２次転写ベルト６０１の図中下側の支持ローラ６０４に巻き付いている部分には、転写材担持体クリーニング手段としてのクリーニングブレード６０８が当接している。
【００２８】
上記転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙に保持されている電荷を除電することにより、転写紙自体のこしの強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好に分離できるようにするものである。上記ベルト除電チャージャ６０７は、２次転写バイアスローラ６０５で付与され２次転写ベルト６０１上に残留する電荷を除電するものである。また、上記クリーニングブレード６０８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を除去してクリーニングするものである。
【００２９】
上記構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム１００は矢印の反時計方向に図示しない駆動モータによって回転され、中間転写ベルト５０１は矢印の時計回りに駆動ローラによって回転される。中間転写ベルト５０１の回転に伴ってＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に重ねてトナー像が形成される。
【００３０】
上記Ｂｋトナー像形成は次のように行なわれる。帯電チャージャ２００はコロナ放電によって感光体ドラム１００を負電荷で所定電位に一様帯電する。そして、書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像信号に基づいてラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム１００の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そして、このＢｋ静電潜像にＢｋ現像ローラ上の負帯電のＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム１００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢｋトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。そして、感光体ドラム１００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム１００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト５０１の表面に転写される。以下、感光体ドラム１００から中間転写ベルト５０１へのトナー像の転写を「ベルト転写」という。
【００３１】
上記ベルト転写後の感光体ドラム１００の表面に残留している若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム１００の再使用に備えて上記感光体クリーニング装置３００で清掃される。
【００３２】
感光体ドラム１００側ではＢｋ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナによるＣ画像データ読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ静電潜像形成を行う。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバー現像ユニットの回転動作が行なわれ、Ｃ現像器４０２が現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器４０１の場合と同様にリボルバー現像ユニットの回転動作を行ない、次のＭ現像器Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３３】
上記中間転写ベルト５０１には、感光体ドラム１００に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像が同一面に順次位置合わせされて転写される。これにより、中間転写ベルト５０１上には最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成される。この中間転写ベルト５０１上の重ね合わせトナー像は、ＰＴＣ５０２で均一に帯電された後、次の２次転写工程において転写紙に一括転写される。
【００３４】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は図示しない転写紙カセット又は手差しトレイ等の給紙部から給送され、図示しないレジストローラ対のニップで待機している。そして、２次転写対向ローラ５１０及び２次転写バイアスローラによりニップが形成された２次転写部に中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対が駆動され、転写紙とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト５０１上のトナー像と重ねられて２次転写部を通過する。このとき、２次転写バイアスローラに印加された転写バイアスで形成された転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写紙上に一括転写される。そして、２次転写ベルト移動方向における２次転写部の下流側に配置した転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写ベルト５０１から剥離して定着ローラ対７０１に向けて送られる。そして、この定着ローラ対７０１のニップ部でトナー像が溶融定着され、図示しない排出ローラ対で装置本体外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００３５】
一方、上記転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト５０１の表面は、図示しない接離機構で中間転写ベルト５０１に押圧されたブラシローラ５１４により除電されるとともにクリーニングされる。
【００３６】
ここで、リピートコピーのときは、カラースキャナの動作及び感光体ドラム１００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１の方は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、表面の上記ブラシローラ５１４でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００３７】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット４００の所定色の現像器のみを現像作動状態にして、ブラシローラ５１４を中間転写ベルト５０１に押圧させた状態のまま連続してコピー動作を行う。
【００３８】
以上、本実施形態によれば、一つのブラシローラ５１４を中間転写ベルト５０１に接触させるだけで、中間転写ベルト５０１の除電及びクリーニングを行うことができるので、中間転写ベルトに対する除電手段とクリーニング手段をそれぞれ個別に設けた場合に比して低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、従来のように中間転写体除電手段としてコロナ放電器を用いた場合は、除電直後の中間転写ベルトの表面が０Ｖ前後になっているにもかかわらず、しばらく経つと除電前の極性の電位が次第に現れてくるという現象が観察されるが、本実施形態のようにブラシローラ５１４に電圧を印加して除電する構成を採用すると、上記除電前の極性の電位が再びあらわれてくるということもなく、良好な除電特性を得ることができる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、中間転写ベルト５０１の除電及びクリーニングを行う導電性ブラシ部材としてブラシローラ５１４を用いているが、図４に示すようにクリーニング対向ローラ５１１の軸方向に延在するブラシ５１６ａを有する導電性のブラシ部材５１６を用いてもよい。この構成の場合には、図４に示すようにブラシ部材５１６のブラシ５１６ａに付着したトナーなどを効率良く回収するための金属ローラ５１７を、該ブラシ５１６ａに接触するように配設するのが望ましい。この金属ローラ５１７には、ブラシ部材５１６よりも高い電圧を印加し、ブラシ部材５１６のブラシ５１６ａに付着したトナーなどを静電気力で金属ローラ５１７に吸着させる。この金属ローラ５１７の表面に付着している付着物は、図示しないブレード等で回収する。
【００４１】
また、上記実施形態において、２次転写後の中間転写ベルト５０１の表面電位に応じてブラシローラ５１４による除電条件を切り換え、中間転写ベルト５０１を均一に除電できるように構成してもよい。例えば、中間転写ベルト５０１へのトナー像の重ね合わせ回数に応じて、上記除電用電源８０４の出力電圧の直流成分の大きさを切り換える。
【００４２】
【実施例】
次に、上記実施形態に係るカラー複写機のより具体的な実施例について説明する。
上記中間転写ベルト５０１として、厚さ０．１５ｍｍ、幅３６８ｍｍ及び内周長５６５ｍｍの中間転写ベルトを用い、この中間転写ベルト５０１の移動速度を２００ｍｍ／ｓｅｃに設定した。
【００４３】
また、上記中間転写ベルト５０１の表層５０１ａは厚さ１μｍ程度の絶縁層で形成し、上記中間層５０１ｂはＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）からなる厚さ７５μｍ程度の絶縁層（体積抵抗率：約１０１３Ωｃｍ）で形成し、上記ベース層５０１ｃはＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）及び酸化チタンからなる厚さ７５μｍ程度の中抵抗層（体積抵抗率：１０８〜１０１１Ωｃｍ ）で形成した。このような材質で形成した中間転写ベルト全体の体積抵抗率を測定したところ、１０７〜１０１２Ωｃｍであった。上記各体積抵抗率は、ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている測定方法を用い、電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定したものである。また、上記中間転写ベルト５０１の表層５０１ａ側の表面における表面抵抗率を、油化電子製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」で測定したところ、１０７〜１０１２Ω／□であった。この表面抵抗率は、上記抵抗測定器を用いるほか、 ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている表面抵抗測定法で測定することもできる。
【００４４】
また、１次転写バイアスローラ５０７としてはニッケルメッキの金属ローラを用い、ベルト除電ローラ５１２としては金属ローラを用い、その他のローラとしては金属ローラ又は導電性樹脂ローラを用いた。また、１次転写バイアスローラ５０７には、例えば第１色目のトナー像に対して１．０ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．３〜１．４ｋＶ、第３色目のトナー像に対して１．６〜１．８ｋＶ、第４色目のトナー像に対して１．９〜２．２ｋＶというように、適切な大きさの直流の転写バイアスを印加した。
【００４５】
また、上記１次転写部のニップ幅Ｗｎは１０ｍｍに設定し、上記ニップ部のベルト移動方向下流端からベルト除電ブラシ５１３の当接位置までの距離Ｌは７ｍｍに設定した（図３参照）。また、上記ベルト除電ブラシ５１３としては、カーボン含有樹脂繊維が植設された導電性のものを用いた。
【００４６】
また、上記ＰＴＣ５０２としてはグリッド電極付きのチャージャを用いた。このＰＴＣ５０２に対して、ＰＴＣ用電源８０３により、中間転写ベルト５０１上のトナー像の帯電極性と同極性の直流バイアス電圧を印加した。より具体的には、ＰＴＣ５０２の主ワイヤ５０２ａに対して−５００μＡに定電流制御された直流電圧を印加し、グリッド電極５０２ｂに対して０〜−３ｋＶの範囲内で設定した直流電圧を印加した。
【００４７】
また、上記２次転写後の中間転写ベルト５０１を除電及びクリーニングするブラシローラ５１４としては、金属製の軸体に導電性ブラシ繊維を植設したものを用いた。この軸体に、除電前の中間転写ベルト５０１の表面電位と逆極性の直流電圧（プラス電圧）を印加した。この所定電圧を印加した導電性のブラシローラ５１４を用いることにより、本実施例のように高抵抗の中間層５０１ｂを含む多層構造の中間転写ベルト５０１を用いた場合でも、一旦除電した電荷が再び表面に現れてくるという現象を伴うことなく、２次転写後の中間転写ベルト５０１の除電を良好に行うことができた。
【００４８】
また、上記２次転写バイアスローラ６０５としては、導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と、金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを用い、このローラに１０〜２０μＡに定電流制御された転写バイアスを印加した。また、上記２次転写ベルト６０１としては、  ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビリニデン）で形成された厚さが１００μｍ、体積抵抗率が１０１３Ωｃｍのベルト材を用いた。
【００４９】
また、上記転写紙除電チャージャ６０６としては、図示しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧を印加した放電器を用い、上記ベルト除電チャージャ６０７として、図示しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧を印加した放電器を用いた。また、上記クリーニングブレード６０８は、支持ローラ６０４にかけ回されている部分の２次転写ベルト６０１に対してカウンター方式で当接した。
【００５０】
なお、上記実施形態では、像担持体として感光体ドラム１００を用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の像担持体を用いるものにも適用することができる。例えば、２つのローラ間に張架され、無端移動する感光体ベルトにも適用することができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、中間転写体として中間転写ベルト５０１を用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の中間転写体を用いるものにも適用することができる。また、上記中間転写ベルト５０１の電気的特性（体積抵抗率、表面抵抗率等）、厚さ、構造（単層、２層、・・・）、材料、材質等は、作像条件などにより適切なものを種々選択して採用することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、上記１次転写部のニップ部における１次転写部除電手段として除電ブラシを用いた例について説明したが、本発明は、上記１次転写部除電手段としてブレード、ローラ等の他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。また、上記除電手段で除電する位置は、上記実施形態で図示した位置に限定されるものではなく、中間転写ベルト移動方向における１次転写バイアスローラ５０７の上流側で１次転写部のニップ部内であればよい。また、上記１次転写部のニップ部内での除電位置は１カ所に限定されるものではなく、複数箇所で除電してもよい。また、本実施形態では除電ブラシを接地しているが、転写電荷の極性とは逆極性のバイアスを、上記ニップ部において転写に必要な転写電荷に影響を及ぼさない範囲内で印加してもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、１次転写電荷付与手段として１次転写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の１次転写電荷付与手段を採用したものにも適用することができる。また、中間転写ベルト移動方向における上記除電ブラシ等の１次転写不除電手段による除電位置よりも下流側であれば、上記１次転写部のニップ内で１次転写電荷を付与してもよい。
【００５４】
また、上記実施形態において、上記１次転写バイアスローラ５０７等の１次転写電荷付与手段に加えられる１次転写バイアスの電圧、電流などの値は、上記例に限定されるものではなく、種々の作像条件に応じて好適な値に設定することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、１次転写前除電手段としてベルト除電ローラ５１２を用いた例について説明したが、本発明は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、２次転写電荷付与手段として２次転写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。
【００５７】
また、上記実施形態では、２次転写部において転写材を担持する転写材担持体として２次転写ベルト６０１を用いているが、本発明は、このベルトに代えてドラムなどの他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。
【００５８】
また、上記実施形態では、感光体ドラム１００の帯電電位が負極性であり、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体ドラム１００の帯電電位が負極性であるものに限定されることなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用したものにも同様に適用できるものである。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１又は２の発明によれば、一つの導電性ブラシ部材を中間転写体に接触させるだけで、該中間転写体の除電及びクリーニングを行うことができるので、中間転写体に対する除電手段とクリーニング手段をそれぞれ個別に設けた場合に比して低コスト化を図ることができるという効果がある。
【００６０】
特に、請求項２の発明によれば、良好なクリーニング性能を得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るカラー複写機の概略構成図。
【図２】同カラー複写機に用いた中間転写ベルトの断面図。
【図３】同カラー複写機の１次転写部の拡大図。
【図４】変形例に係る導電性ブラシ部材の概略構成図。
【符号の説明】
１００    感光体ドラム
５００    中間転写ユニット
５０１    中間転写ベルト
５０２    プレ転写チャージャ（ＰＴＣ）
５０７    １次転写バイアスローラ
５０８    ベルト駆動ローラ
５０９    ベルトテンションローラ
５１０    ２次転写対向ローラ
５１１    クリーニング対向ローラ
５１２    ベルト除電ローラ
５１３    ベルト除電ブラシ
５１４    ブラシローラ
６０１    ２次転写ベルト
６０５    ２次転写バイアスローラ
８０１    １次転写電源
８０２    ２次転写電源
８０３    ＰＴＣ用電源
８０４    除電用電源
【図１】
0003594279.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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