(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの中央部に形成した取付部に、エアバッグを収納する容器状ハウジングの底面に形成した被取付部を取付けるエアバッグ用ハウジングの取付構造であって、前記ステアリングホイールの中央部に、第１〜第３係合部を三角配置状態で形成し、前記ハウジングの底面に、第１係合部に対して係合する第１被係合部と、第２及び第３係合部を合わせもつことで係合して取付部と被取付部との位置決めを為す第２及び第３被係合部とが形成され、前記第１被係合部は、前記ハウジングの底面の一側に、一側が開放した状態の半円状に形成され、前記第２及び第３被係合部は、前記被取付部の他側に、互いに斜めで背中合わせした状態に形成されていることを特徴とするエアバッグ用ハウジングの取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ用ハウジングの取付構造であって、前記第１被係合部が、第１係合部に対して余裕があることを特徴とするエアバッグ用ハウジングの取付構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ用ハウジングの取付構造であって、前記第１〜第３係合部が、取付部と被取付部との取付方向での位置を規定する高さを有していることを特徴とするエアバッグ用ハウジングの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置におけるエアバッグ用ハウジングの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両用エアバッグ装置は、ステアリングホイールの略中央にエアバッグモジュールを装着した構造になっている（類似技術として、特開平１１−１４４５５５号公報参照）。このエアバッグモジュールは、容器状のハウジング内にエアバッグを収納してカバーで塞いだ構造になっており、ステアリングホイールのボス部（中央部）に設けられたブラケット（取付部）に、ハウジングの底面に形成された突片（被取付部）を、ボルト・ナットにより、取付ける構造になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、取付箇所がハウジングの底面側の位置で、作業者とって見づらく、手探りでの取付作業になるため、突片とブラケットとの位置決めが正確に行いづらく、取付け作業が困難なものになっている。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、取付箇所がハウジングの底面側の位置でも、ハウジングの取付け作業を容易に行うことができるエアバッグ用ハウジングの取付構造を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ステアリングホイールの中央部に形成した取付部に、エアバッグを収納する容器状ハウジングの底面に形成した被取付部を取付けるエアバッグ用ハウジングの取付構造であって、前記ステアリングホイールの中央部に、第１〜第３係合部を三角配置状態で形成し、前記ハウジングの底面に、第１係合部に対して係合する第１被係合部と、第２及び第３係合部を合わせもつことで係合して取付部と被取付部との位置決めを為す第２及び第３被係合部とが形成され、前記第１被係合部は、前記ハウジングの底面の一側に、一側が開放した状態の半円状に形成され、前記第２及び第３被係合部は、前記被取付部の他側に、互いに斜めで背中合わせした状態に形成されていることを特徴とするエアバッグ用ハウジングの取付構造。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、まず、第１係合部に第１被係合部を係合させる。一箇所だけなので、この係合作業は、容易である。そして、次に第１係合部を基準にして、第２及び第３係合部に、ハウジングに形成された互いに斜めで背中合わせした状態の第２及び第３被係合部を係合させる。第２及び第３被係合部は、第２及び第３係合部を合わせもつことで係合するため、第２と第３被係合部の両方の係合を一度に行え、またそれにより取付片とブラケットとの位置決めが完了する。このように、第１係合部をガイドにして、第２係合部及び第３係合部の係合を行うことで、取付部と被取付部の位置決めが簡単に行えるため、ハウジングの取付け作業を容易に行うことができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、第１被係合部が第１係合部に対して余裕がある。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、第１被係合部が第１係合部に対して余裕があるため、最初に両者を係合させる作業が容易である。第１被係合部と第１係合部とは、第２及び第３係合部を係合させることにより、位置が正確になるため、最初にガイドする際に両者の関係は不安定でも問題ない。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、第１〜第３係合部が取付部と被取付部との取付方向での位置を規定する高さを有している。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、ステアリングホイール側の第１〜第３係合部に高さがあるため、ハウジング側の第１〜第３被係合部は低くて済み、ハウジングの取り扱いが容易になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１はステアリングホイール１の全体を示している。この図１において、Ａ方向を下側、Ｂ方向を上側として説明する。ステアリングホイール１の中央部には、エアバッグモジュールＭが設置され、周囲には下側と左右両側に３本のスポーク部２が形成され、該３本のスポーク部２を介して環状のリム３が支持されている。エアバッグモジュールＭは、矩形容器状のハウジング４と、それを塞ぐ開裂可能なカバー５の間に、エアバッグ６を折りたたみ状態で収納した構造になっている。エアバッグ６のガス噴出口は、ハウジング４の底部に固定されたインフレータ７に接続され、その他の主要部は、ラップ８によりカバー５側へ取付けられている。カバー５には、Ｈ形のティアライン５ａ（図２参照）が形成され、ここからカバー５が開裂するようになっている。
【００１４】
ハウジング４は、マグネシウム或いはガラス入りの樹脂（６６ナイロン等）をダイカスト（射出）成形したもので、図４に示すように、その底面の左右両側には、突片（被取付部）９がそれぞれ形成されている。突片９には、取付孔９ａが形成されている。また、底面の中央下側には、下側が開放した状態の半円状の第１リブ（第１被係合部）１０が形成され、突片９の上側には、互いに斜めで背中合わせした状態の部分円弧状の第２リブ（第２被係合部）１１と第３リブ（第３被係合部）１２とが形成されている。
【００１５】
一方、ハウジング４を取付けるステアリングホイール１の中央部には、図５に示すように、ハウジング４の突片９に対応する左右両側位置に、ブラケット（取付部）１３が設けられている。このブラケット１３は、先端が突片９に重なり合うもので、突片９の取付孔９ａに対応する取付孔１３ａが形成されている。
【００１６】
そして、ステアリングホイール１の中央部には、前記ハウジング４の第１〜第３リブ１０〜１２に対応する位置に、第１突起部（第１係合部）１４、第２突起部（第２係合部）１５、第３突起部（第３係合部）１６が三角配置状態で形成されている。これら第１〜第３突起部１４〜１６の先端には、互いに一体的に連続している合成樹脂製のキャップ（被覆部材）１７が被せられている。そして、第１〜第３突起部１４〜１６の高さは、前記キャップ１７も含んだ状態で、突片９とブラケット１３との取付孔９ａ、１３ａ同士を合致させ得るように規定されている。また、このように、ステアリングホイール１側の第１〜第３突起部１４〜１６を高くしているため、ハウジング４側の第１〜第３リブ１０〜１２は低くて済み、ハウジング４の取り扱いが容易である。
【００１７】
予め組み立てられたエアバッグモジュールＭと、ステアリングホイール１とは、エアバッグモジュールＭのハウジング４の底面に形成された突片９を、ステアリングホイール１のブラケット１３に、図示せぬボルト・ナットにより取付けることにより一体化される。
【００１８】
ハウジング４をステアリングホイール１に取付ける場合、まず第１突起部１４に第１リブ１０を係合させる。第１リブ１０のサイズは、第１突起部１４の先端に対して余裕があり、且つ最初は一箇所だけなので、この係合作業は、容易である。そして、次に第１突起部１４の先端を基準にして、第２及び第３突起部１５、１６に、ハウジング４の第２及び第３リブ１１、１２を当てるように係合させる。第２及び第３リブ１１、１２が、互いに斜めで背中合わせした状態のため、第１リブ１０が第１突起部１４に対して余裕があっても、第２及び第３突起部１５、１６にハウジング４の第２及び第３リブ１１、１２を当てることにより、ハウジング４の平面方向での位置決めがなされる。
【００１９】
すなわち、第２及び第３リブ１１、１２は、第２及び第３突起部１４、１５を合わせもつことで係合するため、第２及び第３リブ１１、１２の両方の係合を一度に行え、またそれにより突片９とブラケット１３との平面方向での位置決めが完了する。更に、第１〜第３突起部１４〜１６の高さにより、ハウジング４の高さ方向での位置決めもなされるため、突片９とブラケット１３の取付孔９ａ、１３ａが合致する。従って、たとえ取付箇所がハウジング４の底面側であり、手探りの作業であっても、取付孔９ａ、１３ａが正確に合致しているため、図示せぬボルト・ナットによる取付作業が容易になる。更に、取付けた状態において、第１〜第３突起部１４〜１６と、第１〜第３リブ１０〜１２及びハウジング４の底面との間には、それぞれキャップ１７が介在しているため、万一、両者間に成形寸法誤差が生じた場合であっても、その誤差を吸収して、ガタつきの発生を防止することができる。また、異音を防止できる。該キャップ１７は、オレフィン系エラストマを射出成形したものであるが、これに限定されるものではなく、ポリプロピレン、ナイロン６６などでも良い。
【００２０】
【発明の効果】
この発明によれば、まず第１係合部に第１被係合部を係合させる。一箇所だけなので、この係合作業は、容易である。そして、次に第１係合部を基準にして、第２及び第３係合部に、ハウジングに形成された互いに斜めで背中合わせした状態の第２及び第３被係合部を係合させる。第２及び第３被係合部は、第２及び第３係合部を合わせもつことで係合するため、第２と第３被係合部の両方の係合を一度に行え、また、それにより、取付片とブラケットとの位置決めが完了する。このように、第１係合部をガイドにして、第２係合部及び第３係合部の係合を行うことで、取付部と被取付部の位置決めが簡単に行えるため、ハウジングの取付け作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るステアリングホイールを示す正面図。
【図２】図１のステアリングホイールに搭載されてなるエアバッグモジュールを示す斜視図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】図３のハウジングの底面を示す斜視図。
【図５】図３のステアリングホイールの中央部を示す斜視図。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
４  ハウジング
５  カバー
６  エアバッグ
９  突片（被取付部）
１０  第１リブ（第１被係合部）
１１  第２リブ（第２被係合部）
１２  第３リブ（第３被係合部）
１３  ブラケット
１４  第１突起部（第１係合部）
１５  第２突起部（第２係合部）
１６  第３突起部（第３係合部）
１７  キャップ（被覆部材）
Ａ  下側
Ｂ  上側
Ｍ  エアバッグモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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