(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録情報に基づいて、サーマルヘッドを駆動することにより、所定の記録用紙にメタリック系のインクを転写して記録を行なう熱転写記録方法であって、前記記録情報に基づいて熱溶融性インクを記録用紙に溶融転写することにより下地処理を行ない、この下地処理の上に前記メタリック系インクを転写して記録を行なうようにしたことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項２】
前記下地処理をメタリック系インクによる記録範囲よりわずかに大きい範囲に行なうようにしたことを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録方法。
【請求項３】
前記下地処理を黒色インクにより行なうようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の熱転写記録方法。
【請求項４】
前記下地処理を記録画像に対応する位置に複数回重ねて行なうようにしたことを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録方法。
【請求項５】
前記下地処理を、画像形成領域の全域に行なった後、この上に画像情報に基づいて所望の画像を形成することにより行ない、この画像の上にメタリック系インクを転写して記録を行なうようにしたことを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写記録方法に係り、特に、メタリック系インクを用いて記録を行なうための熱転写記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、高記録品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュータ、ワードプロセッサ等の出力装置として熱転写記録装置が多く用いられている。
【０００３】
このような一般的な熱転写記録装置においては、プラテンの前方に用紙を支持するとともに、キャリッジに、複数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載し、これらのサーマルヘッドとプラテンとの間にインクリボンと前記用紙とを挟持した状態で、サーマルヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って往復動させながら、前記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘッドの発熱素子に記録情報に基づいて選択的に通電して発熱させることにより、インクリボンのインクを部分的に用紙に転写して用紙上に所望の文字等の画像の記録を行なうようになっている。
【０００４】
そして、このような従来の熱転写記録装置においては、プラスチックフィルム等の基材に熱溶融性インクが塗布された熱溶融性インクリボンを用いて記録を行なうものがよく知られており、この熱溶融性インクリボンを用いて記録を行なう場合は、平滑紙、普通紙、厚紙、葉書等の幅広い種類の記録用紙に記録することができ、使い勝手に優れたものである。
【０００５】
さらに、近年においては、金色や銀色等のメタリック系のインクを転写して光沢のある記録することが行なわれており、このようなメタリック系のインクを転写する場合には、インクの表面の光沢を維持するために、冷時剥離により記録を行なうようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の熱転写記録装置においてメタリック系のインクを用いて記録を行なう場合は、冷時剥離を行なう必要があり、このような冷時剥離を行なう場合、インクリボンの基材に対してインク層を接着するための接着層として、通常、ワックス系ないしセミレジン系の材料が使用されるため、平滑紙のような表面の平滑な記録用紙に対しては比較的良好な記録を行なうことができるが、ラフ紙等のような表面の粗い記録用紙に対してメタリック系のインクを転写すると、インクの剥がれが生じたり、インクが適正に転写されない転写不良等が生じてしまうという問題を有している。そのため、メタリック系のインクを用いて記録を行なう場合に、平滑紙以外の幅広い種類の記録用紙に対して安定して、きれいな記録を行なうことができないという問題を有している。
【０００７】
しかも、平滑紙であっても、２０数ポイント以下の小さい文字を記録した場合に、かすれ等が生じてしまい、小さい文字を適正に記録することができないという問題をも有している。
【０００８】
本発明は前述した点に鑑みてなされたもので、メタリック系インクを用いた場合でも、幅広い種類の記録用紙に対して安定して、きれいな記録を行なうことのできる熱転写記録方法を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に記載の発明に係る熱転写記録方法は、所定の記録情報に基づいて、サーマルヘッドを駆動することにより、所定の記録用紙にメタリック系のインクを転写して記録を行なう熱転写記録方法であって、前記記録情報に基づいて熱溶融性インクを記録用紙に溶融転写することにより下地処理を行ない、この下地処理の上に前記メタリック系インクを転写して記録を行なうようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項１の発明によれば、メタリック系インクを転写して記録を行なう場合に、熱溶融性インクを記録用紙に溶融転写して下地処理を行なうようにしており、この熱溶融性インクは、平滑紙からラフ紙まで幅広い種類の記録用紙に対して記録を行なうことができるので、下地処理を適正に行なうことができ、しかも、この下地処理により、メタリック系インクによる記録部分を平滑にすることができ、メタリック系インクにより記録を行なう場合に、インクの剥離等を確実に防止して、安定した転写を行なうことができる。さらに、下地処理に熱溶融性インクを用いるようにしているので、下地処理専用の特殊なインクリボンを用いる場合に比較して、ランニングコストを低減させることができ、記録速度を高めることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記下地処理をメタリック系インクによる記録範囲よりわずかに大きい範囲に行なうようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
この請求項２の発明によれば、下地処理をメタリック系インクによる記録範囲よりわずかに大きい範囲に行なうようにしているので、メタリック系インクの記録画像の周縁部に下地処理がはみ出すことになり、その結果、メタリック系インクの記録画像の周囲に下地処理による縁取りが施されることになり、メタリック系インクによる記録画像の視認性を著しく高めることができ、小さな文字もはっきり視認することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２において、前記下地処理を黒色インクにより行なうようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
この請求項３の発明によれば、下地処理を黒色インクにより行なうようにしているので、特にラフ紙等の表面の粗い記録用紙に対して、ボイドを減少させることができ、メタリック系インクの光沢感を増大させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１において、前記下地処理を記録画像に対応する位置に複数回重ねて行なうようにした特徴とするものである。
【００１６】
この請求項４の発明によれば、下地処理を記録画像に対応する位置に複数回重ねて行なうことにより、下地処理を厚く形成するようにしているので、この下地処理の上にメタリック系インクにより画像を記録することにより、立体的な画像を記録することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１において、前記下地処理を、画像形成領域の全域に行なった後、この上に画像情報に基づいて所望の画像を形成することにより行ない、この画像の上にメタリック系インクを転写して記録を行なうようにしたことを特徴とするものである。
【００１８】
この請求項５の発明によれば、下地処理を、画像形成領域の全域に行なった後、この上に画像情報に基づいて所望の画像を形成することにより行なうようにしているので、この下地処理の画像の上にメタリック系インクにより画像を記録することにより、あらかじめ形成した下地処理の画像部分が浮き上がり、凹凸による画像表現を行なうことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１および図２を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る熱転写記録方法を実施するための熱転写記録装置の実施の一形態を示したもので、この熱転写記録装置１のフレーム（図示せず）には、平板状のプラテン２がその記録面がほぼ垂直となるように配設されており、このプラテン２の前側下方には、ガイドシャフト３が前記プラテン２と平行に配設されている。このガイドシャフト３には、上下に分割されたキャリッジ４がこのガイドシャフト３に沿って往復動自在に取付けられており、このキャリッジ４には、図示しない一対のプーリに巻回された駆動ベルト５が接続されている。そして、ステッピングモータ等の図示しない駆動手段により前記プーリを介して前記駆動ベルト５を駆動することにより、前記キャリッジ４を前記ガイドシャフト３に沿って往復動させるようになっている。
【００２１】
また、前記キャリッジ４には、プラテン２に対向しかつプラテン２に対して接離自在とされたサーマルヘッド６が配設されており、このサーマルヘッド６には、所望の記録情報に基づいて選択的に発熱される複数の発熱素子（図示せず）が整列配置されている。前記キャリッジ４の上面には、内部にインクリボン７が収容されたリボンカセット８が着脱自在に装着されるようになされており、前記キャリッジ４の上面には、前記リボンカセット８のインクリボン７を巻取る巻取りボビン９および送出しボビン１０がそれぞれ回転自在に配設されている。
【００２２】
さらに、キャリッジ４の上方には、図示しないカセットホルダにより、複数のリボンカセット８が保持されており、図示しない機構により、前記上下に分割されたキャリッジ４の上側が昇降動作され、これにより、前記カセットホルダとキャリッジ４との間で各リボンカセット８を選択的に受渡すことができるようになっている。
【００２３】
前記各リボンカセット８の後面には、各リボンカセット８内に収納されているインクリボン７の種類を判別するための識別マーク１１が形成されており、さらに、キャリッジ４のプラテン２に対して遠方側の端縁上には、前記リボンカセット８に形成された識別マーク１１を検出する光センサ１２が配設されている。
【００２４】
また、図２に示すように、本実施形態においては、図示しないホストコンピュータやイメージリーダ等からの画像情報および前記光センサ１２からの検出信号がそれぞれ入力される制御部１３が配設されており、この制御部１３は、前記画像情報に応じた前記サーマルヘッド６の駆動制御、キャリッジ４の駆動制御、インクリボン７の巻取り駆動制御および前記光センサ１２の検出信号に応じた所望のリボンカセット８を選択等を行なうようになされている。
【００２５】
次に、前述した構成からなる熱転写記録装置を用いた熱転写記録方法について説明する。
【００２６】
まず、カセットホルダに少なくとも黒色インクの熱溶融性インクリボン７が収容されたリボンカセット８およびメタリック系インクのインクリボン７が収容されたリボンカセット８をそれぞれカセットホルダに装着しておく。
【００２７】
そして、本実施形態においては、制御部１３に画像情報が入力されると、この画像情報に基づいて、黒色インクによる記録を行ない、これにより、下地処理を行なうようになっている。すなわち、制御部１３によりキャリッジ４を駆動制御してキャリッジ４を移動させながら、光センサ１２によりリボンカセット８の識別マーク１１を検出する。光センサ１２により黒色のリボンカセット８の識別マーク１１を検出したら、キャリッジ４を停止させて、カセットホルダに保持された黒色のリボンカセット８をキャリッジ４に受け渡す。そして、前記制御部１３により、サーマルヘッド６をインクリボン７および記録用紙を介してプラテン２に圧接させた状態で、キャリッジ４を移動させながら、前記画像情報に基づいてサーマルヘッド６を駆動することにより、黒色のインクを熱溶融して記録用紙に転写して、下地処理を行なうようになっている。この場合に、本実施形態においては、この下地処理は、前記画像情報に対してわずかに輪郭が大きくなるように記録するようになっている。
【００２８】
この黒色のインクリボン７による記録が終了したら、続いて、メタリックによる記録を重ねて行なうようになっている。すなわち、キャリッジ４を黒色のリボンカセット８が保持されていたカセットホルダに対向する位置に移動させ、この黒色のリボンカセット８をカセットホルダに受渡し、その後、光センサ１２によりメタリック系のリボンカセット８の識別マーク１１を検出し、前述の動作と同様に、このメタリック系のリボンカセット８をキャリッジ４に受渡す。
【００２９】
そして、前記制御部１３により、サーマルヘッド６をインクリボン７および記録用紙を介してプラテン２に圧接させた状態で、キャリッジ４を移動させながら、前記画像情報に基づいてサーマルヘッド６を駆動することにより、前記黒色のインクによる下地処理の上にメタリック系のインクにより記録を行なうようになっている。この場合に、本実施形態においては、このメタリック系インクによる記録は、冷時剥離により行なわれる。
【００３０】
このように本実施形態においては、メタリック系インクによる記録を行なう場合に、黒色のインクにより下地処理を行なうものであり、熱溶融性の黒色インクは、平滑紙からラフ紙まで幅広い種類の記録用紙に対して記録を行なうことができるので、黒色のインクにより下地処理を適正に行なうことができる。しかも、下地処理により、メタリック系インクによる記録部分を平滑にすることができ、メタリック系インクにより記録を行なう場合に、インクの剥離等を確実に防止しして、安定した転写を行なうことができるとともに、黒色の下地処理により、特にラフ紙等の表面の粗い記録用紙に対して、ボイドを減少させることができ、メタリック系インクの光沢感を増大させることができる。
【００３１】
また、前述の下地処理を行なう場合に、この下地処理を記録画像に対応する位置に複数回重ねて行なうようにしてもよい。そして、この下地処理の上にメタリック系インクにより画像を記録することにより、下地処理が厚く形成されているため、立体的な画像を記録することができる。この場合に、インク層を厚く形成してなるインクリボンを用いて１回の下地処理を行なうことにより、下地処理を厚く形成するようにしてもよい。
【００３２】
さらに、画像形成領域の全域に下地処理を行なった後、この下地処理と同じインクを用いて画像情報に基づいて所望の画像を記録し、この画像の上にメタリック系インクで記録を行なうようにしてもよい。これにより、あらかじめ形成した下地処理の画像部分が浮き上がり、凹凸による画像表現が可能となる。
【００３３】
したがって、本実施形態においては、平滑紙からラフ紙まで幅広い種類の記録用紙に対して、メタリック系インクを用いた場合に、インクの剥離等を確実に防止しして、安定してきれいな記録を行なうことができる。しかも、本実施形態においては、下地処理を、画像情報に対してわずかに輪郭が大きくなるように記録するようにしているので、メタリック系インクの記録画像の周縁部に下地処理がはみ出すことになり、その結果、メタリック系インクの記録画像の周囲に下地処理による縁取りが施されることになり、メタリック系インクによる記録画像の視認性を著しく高めることができ、小さな文字もはっきり視認することができる。さらに、下地処理に熱溶融性インクを用いるようにしているので、下地処理専用の特殊なインクを用いる場合に比較して、ランニングコストを低減させることができ、記録速度を高めることができる。
【００３４】
なお、前記実施形態においては、黒色のインクにより下地処理を行なうようにしたが、他の色のインクを用いて下地処理を行なうようにしてもよい。
【００３５】
また、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて変更することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上述べたように請求項１に記載の発明に係る熱転写記録方法は、メタリック系インクを転写して記録を行なう場合に、熱溶融性インクを記録用紙に溶融転写して下地処理を行なうようにしたので、下地処理を適正に行なうことができるとともに、メタリック系インクにより記録を行なう場合に、平滑紙からラフ紙まで幅広い種類の記録用紙に対して、安定した記録を行なうことができる。さらに、下地処理に熱溶融性インクを用いるようにしているので、下地処理専用の特殊なインクリボンを用いる場合に比較して、ランニングコストを低減させることができ、記録速度を高めることができる。
【００３７】
また、請求項２に記載の発明は、下地処理をメタリック系インクによる記録範囲よりわずかに大きい範囲に行なうようにしたので、メタリック系インクの記録画像の周囲に下地処理による縁取りが施されることになり、メタリック系インクによる記録画像の視認性を著しく高めることができ、小さな文字もはっきり視認することができる。
【００３８】
請求項３に記載の発明は、下地処理を黒色インクにより行なうようにしたので、特にラフ紙等の表面の粗い記録用紙に対して、ボイドを減少させることができ、メタリック系インクの光沢感を増大させることができる。
【００３９】
請求項４の発明は、下地処理を記録画像に対応する位置に複数回重ねて行なうことにより、下地処理を厚く形成するようにしたので、この下地処理の上にメタリック系インクにより画像を記録することにより、立体的な画像を記録することができる。
【００４０】
請求項５に記載の発明は、下地処理を、画像形成領域の全域に行なった後、この上に画像情報に基づいて所望の画像を形成することにより行なうようにしたので、この下地処理の画像の上にメタリック系インクにより画像を記録することにより、あらかじめ形成した下地処理の画像部分が浮き上がり、凹凸による画像表現を行なうことができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る熱転写記録方法を実施するための熱転写記録装置の実施の一形態を示す概略斜視図
【図２】図１に示す熱転写記録装置の制御回路を示すブロック図
【符号の説明】
１  熱転写記録装置
２  プラテン
４  キャリッジ
６  サーマルヘッド
７  インクリボン
８  リボンカセット
１３  制御部
【図１】
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【図２】
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