(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、
互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、
前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、
前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する上下のローラで構成されるローラ対と、
前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラ対の上のローラの周面及び前記ローラ対の下のローラの周面へ向けて突設されて前記上のローラの軸線方向及び前記下のローラの軸線方向に沿って前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面に接触し、先端の接触位置における前記上のローラ及び前記下のローラの回転方向と反対方向に向けられた接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、
前記上のローラ、及び前記下のローラに装着されて前記ローラ対の端面と前記端面に対向する前記側板との間に位置し、前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラ対と前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する、前記上のローラ、及び前記下のローラよりも大径の円板状の非吸水性の弾性部材と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、
互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、
前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、
前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する上下のローラで構成されるローラ対と、
前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラ対の上のローラの周面及び前記ローラ対の下のローラの周面へ向けて突設されて前記上のローラの軸線方向及び前記下のローラの軸線方向に沿って前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面に接触し、先端の接触位置における前記上のローラ及び前記下のローラの回転方向と反対方向に向けられた接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、
前記ローラ対の端面と前記端面に対向する前記側板との間に設けられ前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラ対と前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する、前記上のローラ、及び前記下のローラの回転軸が挿通される拡径部、及び前記上のローラと前記下のローラとの接触部に対向する拡幅部が形成されたリブ状の非吸水性の弾性部材と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項３】
感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、
互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、
前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、
前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する一つのローラと、
前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラの周面の上部及び下部へ向けて突設されて前記ローラの軸線方向に沿って前記ローラの周面の上部及び下部に接触し、先端の接触位置における前記上のローラ及び前記下のローラの回転方向と反対方向に向けられた接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記ローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、
前記ローラの端面と前記端面に対向する前記側板との間に設けられ前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラと前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する非吸水性の弾性部材と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項４】
前記弾性部材が、前記ローラに装着される前記ローラよりも大径の円板状の部材であることを特徴とする請求項３に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記一対の側板に設けられた凹部に配設されていることを特徴とする請求項１、３、及び４の何れかに記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像露光された感光材料を処理液に浸漬して処理する感光材料処理装置に関し、詳細には、感光材料を互いに隣接する処理槽の間の仕切りの間を通過させて下流側の処理槽へ送る搬送路が設けられた感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像露光されたフィルム等の感光材料を処理する感光材料処理装置、例えば自動現像装置では、発色現像液、漂白定着液、水洗水等の処理液に順次処理した後、乾燥処理する。このような自動現像装置では、互いに隣接する処理槽の間で上流側の処理槽から空気中に引き出したフィルムを下流側の処理槽へ送り込むようにしたものが一般的であり、フィルムを互いに隣接する処理槽の間で空気中に引き出すことにより、互いに隣接する処理槽内の処理液が混じり合うのを防止している。
【０００３】
一方、フィルムが処理液中から引き出されている間は、処理液による実質的な感光材料の処理は行われていない。このようなフィルムの非処理状態を無くしてフィルムの処理時間の短縮を図るために、上流側の処理槽から下流側の処理槽へ直接、フィルムを送り込むように搬送路を構成した自動現像装置が種々提案されている。
【０００４】
このような自動現像装置では、フィルムを通過させる開口によって上流側の処理液と下流側の処理液とがこの間仕切りに設けた開口から流れ込んで混じり合うのを防止するためにブレードを設けて、フィルムがこのブレードを押し広げて通過するようにしたものがある。しかし、ブレードを設けた場合、このブレードがフィルムを通過させるときの抵抗となって、フィルムの搬送性が損なわれてしまう。
【０００５】
このような問題を解消するために、間仕切りの開口に対向して一対のローラを配置すると共に、ローラの周面と間仕切りとの間をブレードによって閉塞したものがある。このように開口にローラ対を設けて、このローラ対によってフィルムを挟持しながら送り出すことにより、正確なフィルムの搬送が可能となる。
【０００６】
ところで、フィルムを液外に引き出して上流側の処理槽から下流側の処理槽へ送り込む所謂空中クロスオーバーによる搬送を行っても、上流側の処理槽内の処理液がフィルムに付着して下流側の処理槽へ持ち込まれる、所謂キャリーオーバーが生じるが、このキャリーオーバー量は、２４枚撮りのネガフィルム１本当たり１．３６ｍｌ〜１．７１ｍｌと少ない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ローラ対とブレードによって開口を閉塞しても、回転するローラ対のそれぞれのローラの端面とこのローラを支持する側板との間に少なからず隙間が生じている。このため、互いに隣接する処理槽の間での処理液の漏れ量（リーク量）が液外に引出して感光材料を搬送するときの感光材料による処理液のキャリーオーバー量よりも極めて多くなっており、また、感光材料の非処理時にも処理液の漏れが生じており、上流側と下流側の処理液が混じり合って処理液の処理性能が大きく低下してしまうと言う問題が生じている。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、搬送性を損なうことなく回転するローラの端面と側板の間のシール性を向上させたローラの周囲のシール構造及び、液外を通過させずに下流側に隣接する処理槽へ感光材料を搬送するときに、感光材料の搬送性を損なうことなく互いに隣接する処理槽の間で処理液の漏れが生じることのない感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の感光材料処理装置は、感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する上下のローラで構成されるローラ対と、前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラ対の上のローラの周面及び前記ローラ対の下のローラの周面へ向けて突設されて前記上のローラの軸線方向及び前記下のローラの軸線方向に沿って前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面に接触し、先端の接触位置における接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、前記上のローラ、及び前記下のローラに装着されて前記ローラ対の端面と前記端面に対向する前記側板との間に位置し、前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラ対と前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する、前記上のローラ、及び前記下のローラよりも大径の円板状の非吸水性の弾性部材と、を有することを特徴としている。
【００１０】
この感光材料処理装置によれば、ブレードが上のローラ及び下のローラの軸線方向に沿って上のローラ及び下のローラの周面に接触して上のローラ及び下のローラの周面と仕切り板との間を閉塞して処理液の流れを防止する。また、上のローラ及び下のローラの端面と側板との間の弾性部材が、上のローラ及び下のローラの端面と側板との間の隙間に応じて弾性変形して、上のローラ及び下のローラの端面と側板との間の隙間を緊密に埋めている。これによって、ローラ対とブレードによって区画された感光材料の搬送方向の上流側と感光材料の搬送方向の下流側との間の処理液の流れが防止され、互いに隣接する処理槽内の処理液が混じり合うことがなく、効率的に感光材料の処理を行うことができる。この弾性体は、処理液を吸い込むことのない非吸水性の部材を用いることにより、この弾性部材が処理液を吸い込んで実質的なシール性が損なわれてしまうことを防止できる。弾性部材は、側板、上のローラ及び下のローラの端面の何れに設けてもよく、上のローラ及び下のローラを側板に取付けたときに、弾性変形して、上のローラ及び下のローラの回転を妨げることなく、上のローラ及び下のローラの端面と側板との間を緊密に遮蔽できるものであればよい。
【００１１】
また、ブレードは、ローラ対の上のローラ及び下のローラの周面へ向けて突設されて上のローラ及び下のローラの軸線方向に沿って上のローラ及び下のローラの周面に接触している。このブレードの先端の接触位置における接線に対するブレードの角度は、θ＝４５°±３５°とされている。ここで、所定の角度θがを小さくした場合、ブレードの先端による上のローラ及び下のローラの周面への押圧力が低下するため、上のローラ及び下のローラが回転したときに隙間が生じ易くなり、ブレードによるシール性が低下して処理液が漏れ易くなる。この点から、所定の角度θは、１０°（４５°−３５°）以上必要である。反対に、所定の角度θを大きくしてブレードを垂直に上のローラ及び下のローラの周面に接触させた場合、例えばジャミング等が生じてこれを解消するためにローラ対を逆回転させると、ブレードの先端がめくれてしまい、ブレードによるシール性が損なわれてしまう。これを防止するためには、所定の角度θを８０°（４５°＋３５°）以下とする必要がある。
【００１３】
また、上のローラ、及び下のローラに装着された弾性部材が、上のローラ及び下のローラの端面と側板との間の隙間を緊密に閉塞する。
【００１６】
請求項２に記載の感光材料処置装置は、感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する上下のローラで構成されるローラ対と、前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラ対の上のローラの周面及び前記ローラ対の下のローラの周面へ向けて突設されて前記上のローラの軸線方向及び前記下のローラの軸線方向に沿って前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面に接触し、先端の接触位置における前記上のローラ及び前記下のローラの回転方向と反対方向に向けられた接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記上のローラの周面及び前記下のローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、前記ローラ対の端面と前記端面に対向する前記側板との間に設けられ前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラ対と前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する、前記上のローラ、及び前記下のローラの回転軸が挿通される拡径部、及び前記上のローラと前記下のローラとの接触部に対向する拡幅部が形成されたリブ状の非吸水性の弾性部材と、を有することを特徴としている。
【００１７】
これによれば、上のローラ、及び下のローラの回転軸が挿通される拡径部、及び上のローラと下のローラとの接触部に対向する拡幅部が形成されたリブが上のローラ及び下のローラの端面と側板との間の隙間を緊密に閉塞する。
【００１９】
請求項３に記載の感光材料処理装置は、感光材料の搬送方向に沿って隣接して設けられた複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液中に前記感光材料を浸漬する感光材料処理装置であって、互いに隣接する前記処理槽の間を仕切ると共に前記感光材料が通過可能な開口が設けられた仕切り板と、前記仕切り板の開口近傍から突設された一対の側板と、前記一対の側板に掛け渡され前記開口を通過する前記感光材料と接触することにより前記感光材料に搬送力を付与する一つのローラと、前記仕切り板の前記開口の周縁から前記ローラの周面の上部及び下部へ向けて突設されて前記ローラの軸線方向に沿って前記ローラの周面の上部及び下部に接触し、先端の接触位置における接線に対する角度がθ＝４５°±３５°であり、前記ローラの周面と前記仕切り板との間を閉塞して前記処理液の流れを防止する弾性を有するブレードと、前記ローラの端面と前記端面に対向する前記側板との間に設けられ前記側板と前記端面との間を閉塞して前記ローラと前記ブレードによって区画された前記感光材料の搬送方向の上流側と前記感光材料の搬送方向の下流側との間の前記処理液の流れを防止する非吸水性の弾性部材と、を有することを特徴としている。
【００２０】
この発明は、感光材料を搬送する一つのローラの周面の上部及び下部へ向ってブレードを突設させてローラの周面の上部及び下部に接触させ、ブレードの先端の接触位置における接線に対するブレードの角度をθ＝４５°±３５°とし、また、非吸水性の弾性部材をローラの端面と側板との間に設けたものである。これによって、単一のローラの周面の上部及び下部と仕切り板との間、及び単一のローラの端面と側板との間の隙間が緊密に遮蔽される。
【００２１】
請求項４に記載の感光材料処理装置は、請求項３に記載の感光材料処理装置であって、前記弾性部材が、前記ローラに装着される前記ローラよりも大径の円板状の部材であることを特徴としている。
【００２２】
この発明では、単一のローラに弾性部材が軸着され、単一のローラの端面と側板との間の隙間を緊密に閉塞する。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１、３、及び４の何れかに記載の感光材料処理装置であって、前記弾性部材は、前記一対の側板に設けられた凹部に配設されていることを特徴としている。
【００２６】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
図１には、本発明を適用した感光材料処理装置である自動現像装置１０の処理液処理部１２が示されている。この自動現像装置１０では、感光材料の一例として長尺のネガフィルム（以下「フィルム１４」と言う）を処理液処理部１２で処理した後に、処理液処理部１２の下流側に設けている図示しない乾燥部によって乾燥処理して仕上げるようになっている。
【００２７】
この自動現像装置１０の処理液処理部１２には、処理槽１６が設けられている。この処理槽１６には、間仕切りである複数の仕切り板１８が設けられている。図１及び図２に示されるように、処理槽１６の内部には、側壁１６Ａ及び底板１６Ｂからリブ２０が突設されており、処理槽１６は、リブ２０によって処理槽１６の内面に沿って形成された略矩形状の開口に仕切り板１８が嵌め込まれて分割されている。このリブ２０と仕切り板１８との間には、シール部材２２が介在されており、これによって、緊密にシールされている。
【００２８】
このように仕切り板１８によって分割された処理槽１６の各部には、フィルム１４の搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って、発色現像液を貯留する発色現像槽２４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽２６及び水洗水を貯留する水洗槽２８とされている。
【００２９】
処理液処理部１２の発色現像槽２４、漂白定着槽２６及び水洗槽２８のそれぞれには、フィルム１４の搬送用の搬送ラック３０、３２、３４が設けられている。また、それぞれの仕切り板１８には、フィルム１４の通過用の矩形状の挿通口３６が穿設されている。
【００３０】
発色現像槽２４内の搬送ラック３０には、一対のラック側板３０Ａの間に複数の搬送ローラ３８が設けられ、発色現像槽２０の上方に配置された挿入ローラ４０によって上方から送り込まれるフィルム１４を仕切り板１８の挿通口３６へ向けて略Ｌ字状の屈曲させながら搬送するようになっている。
【００３１】
漂白定着槽２６内の搬送ラック３２には、一対のラック側板３２Ａの間に設けられた複数の搬送ローラ３８によって、発色現像槽２０側の仕切り板１８の挿通口３６から水洗槽２４側の仕切り板１８の挿通口３６の間を直線状にフィルム１４を搬送する搬送路が構成されている。また、水洗槽２８内の搬送ラック３４には、一対のラック側板３４Ａの間に設けられた複数の搬送ローラ３８によって、仕切り板１８の挿通口３６から斜め上方へ向けてフィルム１４を搬送する搬送路が構成されている。
【００３２】
このため、挿入ローラ４０によって自動現像装置１０に引き入れられたフィルム１４は、各処理槽内の処理液中から引き出されることなく、搬送ローラ３８に挟持されながら搬送され、それぞれの処理液に浸漬された後に水洗槽２８から送り出されるようになっている。水洗槽２８から送り出されたフィルム１４は、図示しないスクイズローラ等によって表面の水分が除去されながら搬送されて乾燥部へ送られる。
【００３３】
一方、搬送ラック３０、３２、３４のそれぞれには、ラック側板３０Ａ、３２Ａ、３４Ａにフィルム１４の搬送路に沿ってガイド溝４２が形成されている。図２に示されるように、このガイド溝４２には、搬送ローラ３８によって搬送されるフィルム１４の幅方向の両端部の非画像部分に対向して設けられている。なお、図２には、漂白定着部２６のフィルム搬送方向に沿った断面を示している。
【００３４】
フィルム１４は、幅方向の両端部がガイド溝４２に入り込んだ状態で搬送されることにより、所定の搬送路に沿って案内されるようになっている。すなわち、自動現像装置１０では、長尺のフィルム１４のリーダレス搬送を行うようになっている。
【００３５】
なお、各搬送ローラ３８は、それぞれラック側板３０Ａ、３２Ａ、３４Ａに軸受４４を介して回転可能に支持されており、対向する搬送ローラ３８の軸受４４の間に介在される図示しないコイルバネ等によってフィルム１４を挟持する挟持力が付与されている。また、搬送ローラ３８には、ラック側板３０Ａ、３２Ａ、３４Ａに突出した回転軸３８Ａに設けられたギヤ４６を介して図示しない同一の駆動源から駆動力が伝達されて回転駆動するようになっている。
【００３６】
ところで、図１及び図２に示されるように、それぞれの仕切り板１８には、フィルム１４の搬送方向上流側に挿通口３６に対向する仕切りラック５０が設けられている。この仕切りラック５０には、フィルム１４を挟持して搬送するローラ対５２が設けられており、このローラ対５２は、上下のローラ５４、５６が挿通口３６の幅方向の両側から突設された一対のラック側板５８の間に掛け渡されている。それぞれのラック側板５８には、所定の間隔で貫通孔５８Ａが穿設されており、この貫通孔５８Ａにローラ５４、５６の回転軸５４Ａ、５６Ａがそれぞれ挿入されて、軸受４４を介して回転可能に支持されている。
【００３７】
また、ローラ対５２の一方のラック側板５８から突出した回転軸５４Ａ、５６Ａには、ギヤ４６が設けられており、前記した搬送ローラ３８と同一の駆動源から伝達される駆動力によって一体回転し、フィルム１４を挟持して送り出すようになっている。なお、ローラ５４、５６としては、硬度３０°〜５０°の比較的柔らかいゴムローラ等が好まし。これによって、フィルム１４を挟持したときに、フィルム１４の表面を傷めることがなく、また、フィルム１４を挟持したときに、不必要な隙間が生じることがなく、上流側と下流側との間の機密性を高めることができる。
【００３８】
図２及び図４に示されるように、ラック側板５８には、互いに対向する面に補助側板６０が設けられている。この補助側板６０には、長軸方向が上下方向に向けられた長円状の凹部６０Ａが形成されると共に、この凹部６０Ａ内に、ラック側板５８の貫通孔５８Ａより小径の貫通孔６０Ｂが穿設されている。補助側板６０は、貫通孔６０Ｂがラック側板５８の貫通孔５８Ａと同軸となるように配設されている。また、補助側板６０の凹部６０Ａは、ローラ５４、５６の外形寸法より僅かに大きな径で貫通孔６０Ｂと同軸的に形成した円状の凹部をつなぎ合わせた形状となっている。
【００３９】
ローラ対５２は、それぞれのローラ５４、５６の回転軸５４Ａ、５６Ａが補助側板６０の貫通孔６０Ｂからラック側板５８の貫通孔５８Ａへ挿入されて取り付けられている。図２に示されるように、ラック側板５８の貫通孔５８Ａの内部には、小径部５８Ｂが形成されており、この小径部５８Ｂ内に耐薬品性のシールリング６２（図２参照）が配設されており、このシールリング６２が回転軸５４Ａ、５６Ａと共に小径部５８Ｂの周縁部分に緊密に当接している。ラック側板５８の貫通孔５８Ａの内部では、このシールリング６２によって処理液の流れが防止され、ラック側板５８の外面近傍と補助側板６０の内面近傍のそれぞれの処理液が、貫通孔５８Ａ、６０Ｂを介して混じり合うことがないようになっている。
【００４０】
なお、シールリング６２を用いずにシール性を確保することができれば、シールリング６２を不要とすることができる。
【００４１】
一方、図１、図２及び図４に示されるように、補助側板６０の凹部６０Ａには、第２の閉塞手段として弾性部材６４が配設されている。この弾性部材６４は、凹部６０Ａの形状に合わせた長円形状で、ローラ５４、５６の回転軸５４Ａ、５６Ａが挿入される貫通孔６４Ａが穿設されている。また、この弾性部材６４の肉厚は、ローラ５４、５６をラック側板５８の間に配置したときに、補助側板６０の凹部６０Ａの底面とローラ５４、５６との端面の間隔と同じかこの間隔よりも僅かに大きくされており、補助側板６０の間にローラ５４、５６を配置したときに、弾性変形して、補助側板６０の凹部とローラ５４、５６の端面とに緊密に当接するようになっている。
【００４２】
これによって、ローラ５４、５６の端面と補助側板５８との間の隙間を緊密に閉塞して、ローラ５４、５６の端面と補助側板６０の間を処理液が流れないようにしている。なお、この弾性部材６４としては、独立気泡が形成された非吸水性のスポンジ状の樹脂、シリコンゴム等の非吸水性又は非親水性の部材を用いている。また、ローラ５４、５６の接触点に広い面積で対向させることが、処理液の流出を防止するのにより好ましい。
【００４３】
このように配設されたローラ対５２のフィルム搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側には、ローラ対５２の間へフィルム１４を案内するガイド溝６６がそれぞれに形成された一対のガイドブロック６８が配設されている。また、このローラ対５２のフィルム搬送方向の下流側には、仕切り板１８の挿通口３６内から突設された一対のガイドブロック７０が設けられている。このガイドブロック７０には、ローラ対５２に挟持されて挿通口３６へ向けて送り出されるフィルム１４の幅方向の両端部を案内するガイド溝７２が形成されている。
【００４４】
これらのガイド溝６６、７２は、前記したガイド溝４２と同様に、フィルム１４の幅方向の両端の非画像部分を収容して、フィルム１４を所定の方向へ案内するようになっている。なお、ガイドブロック６８、７０は、それぞれガイド溝６６、７２の周囲がローラ対５２の向けて突出し、ローラ対５２の間へ確実にフィルム１４を案内することができると共に、ローラ対５２から送り出されたフィルム１４の幅方向の両端部がガイド溝７２に確実に収容されるようになっており、それぞれのガイドブロック６８、７０は、ガイド溝６６、７２の上方及び下方がローラ５４、５６の周面に沿って湾曲されて、ローラ対５２の駆動と干渉しないようにされている。
【００４５】
一方、図１及び図４に示されるように、一対のラック側板５８の間には、上下に略三角形状のブロック７４、７６が対で配置されて掛け渡されている。これらのブロック７４、７６は、仕切り板１８の挿通口３６の上部及び下部から突設され、フィルム１４の搬送幅方向の両端が、ラック側板５８に設けられた補助側板６０の内面に緊密に接合される。このため、挿通口３６のフィルム搬送方向の上流側の周囲は、一対の側板５８とブロック７４、７６によって緊密に囲われている。なお、ブロック７４、７６は、ローラ対５２の上下のローラ５４、５６の周面へ向けて突設され、ローラ５４、５６の周面に沿って湾曲されている。
【００４６】
これらのブロック７４、７６には、ブロック７４、７６と共に第１の閉塞手段を構成するブレード７８が配設されている。このブレード７８は、ブロック７４、７６の上面及び下面からローラ５４、５６の周面へ向けて突設され、先端部がローラ５４、５６の周面に当接されている。なお、ブレード７８は、ローラ５４、５６の周面に軸線方向の両端の間で接触されている。
【００４７】
このため、ローラ５４、５６とブロック７４、７６の間の隙間を処理液が流れることがないようにしている。また、これらのブレード７８は、耐薬品性の弾性体によって形成されており、ローラ５４、５６の回転を妨げることなく、ローラ５４、５６の周面に緊密に接触するようになっている。
【００４８】
なお、各搬送ラック３０、３２、３４及びガイドブロック６８、７０に形成されたガイド溝４２、６６、７２は、フィルム１４の搬送方向の上流側が拡幅及び拡径されて、ガイド溝４２、６６、７２のつなぎ目部分でフィルム１４に引っ掛かりが生じて、搬送不良を引き起こすことがないようにされている。
【００４９】
次に第１の実施の形態の作用を説明する。
自動現像装置１０では、挿入ローラ４０によって装置内部に引き入れたフィルム１４を処理液処理部１２へ送り込む。処理液処理部１２では、送り込まれたフィルム１４を搬送ラック３０によって発色現像槽２４内の発色現像液に浸漬しながら搬送した後、発色現像槽２４と漂白定着槽２６の間の仕切り板１８に配設された仕切りラック５０へ案内する。仕切りラック５０へ案内されたフィルム１４は、ローラ対５２によって挟持されて、空気中に引き出されることなく挿通口３６から隣接する漂白定着槽２６へ送り込まれる。
【００５０】
漂白定着槽２６では、このフィルム１４を搬送ラック３２によって搬送しながら漂白定着液に浸漬した後、下流側の水洗槽２８との間の仕切り板１８に設けられている仕切りラック５０へ案内する。仕切りラック５０では、このフィルム１４を挿通口３６から水洗槽２８へ、空気中へ引き出すことなく送り込む。
【００５１】
水洗槽２８へ送り込まれたフィルム１４は、搬送ラック３４によって水洗水中を搬送された後、空気中へ引き出され、処理液処理部１２から図示しない乾燥部へ送りこまれる。
【００５２】
自動現像装置１０では、このように処理液処理部１２内の各処理液中を、空気に接触させることなく搬送して、発色現像、漂白定着、水洗の各処理液によって処理された後、乾燥処理されて仕上げられる。このため、例えば、フィルム１４を下流画側の処理槽へ向けて送り出すときに、空気中に引き出すことによる実質的な非処理状態を生じさせていないので、効率良く短時間で処理が行われる。
【００５３】
ところで、自動現像装置１０では、処理槽１６を発色現像槽２４、漂白定着槽２６及び水洗槽２８に区画すると共に、上流側の処理槽から下流側の処理槽へ直接フィルム１４を送り込む挿通口３６が形成された仕切り板１８に、挿通口３６に対向させて仕切りラック５０を設けている。この仕切りラック５０は、一対のラック側板５８、補助側板６０及びブロック７４、７６によって挿通口３６の周囲を緊密に囲っている。
【００５４】
このように挿通口３６の周囲を囲っているラック側板５８とブロック７４、７６によって囲った開口には、ローラ対５２を配置しており、このローラ対５２の上下のローラ５４、５６の周面には、ブロック７４、７６から突設されたブレード７８が当接されている。このブレード７８は、ローラ５４、５６のそれぞれの軸線に沿って緊密に当接しているため、ローラ対５２の周面とブロック７４、７６の間を処理液が通過することがない。なお、ブレード７８としては、ローラ５４、５６と接触したときに、互いの摩耗が少なく、かつ、ローラ５４、５６の周面に緊密に接触する形状及び材質のものが好ましい。
【００５５】
また、ローラ対５２が掛け渡されたラック側板５８の補助側板６０と各ローラ５４、５６の端面との間には、弾性部材６４が配設されている。この弾性部材６４は、各ローラ５４、５６の回転を妨げることなく、ローラ５４、５６の端面と補助側板６０の間の隙間を埋め、この隙間を処理液が通過してしまうことがないようにしている。
【００５６】
すなわち、挿通口３６の周囲を囲ったラック側板５８とブロック７４、７６の間の開口部分に配置したローラ対５２の周囲の隙間を、ブレード７８と弾性部材６４によって緊密に埋めているため、ローラ対５２の上流側と下流側を緊密に塞ぐことができ、挿通口３６を介して上流側の処理槽と下流側の処理槽が混じり合うのを確実に防止している。
【００５７】
上流側の処理液と下流側の処理液が混じり合ってしまうと、それぞれの処理液の処理性能が低下し、フィルム１４に仕上がり不良を生じさせてしまう。これを防止するためには、それぞれの処理液の補充量を多くする必要があり、また、処理液の入替え（母液の入替え）も頻繁に行う必要があり、装置のランニングコストを上昇させてしまう。
【００５８】
これに対して、この第１の実施の形態では、互いに隣接する処理槽の間に形成された挿通口３６に対向して前記した仕切りラック５０を配置しているため、この挿通口３６を通過して互いに隣接する処理槽内の処理液が混じり合うのを確実に防止している。このため、処理液が混じり合うのを予測して補充液の補充量を多くする必要もなければ、頻繁に処理液を入れ換える作業も不要となっている。
【００５９】
したがって、自動現像装置１０では、効率の良いフィルム１４の処理が能であると共に、各処理液及び補充液の量を多くする必要がなく、ランニングコストを上昇させることがない。また、自動現像装置１０では、補充液の補充及び処理液の入替えを少なくすることができるため、装置のメンテナンスが容易となる。
【００６０】
なお、本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明を限定するものではない。例えば、補助側板６０を用いずにラック側板５８とローラ５４、５６の端面を対向させて、この隙間を埋めるようにしてもよい。
【００６１】
また、ローラの周囲をシールして処理液の流れを防止する方法としては、ローラの周面のみでなく、軸線方向の両端の端面に生じ易い隙間をもシールすればよい。
〔第２の実施の形態〕
図５には、本発明の第２の実施の形態を示している。なお、第２の実施の形態では、基本的構成は、前記した第１の実施の形態と同一であり、同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略している。
【００６２】
ローラ対５２のそれぞれのローラ５４、５６の端面に、ローラ５４、５６の外形寸法より大きい円板状の弾性部材８０を同軸的に装着し、このローラ対５２を補助側板６０の凹部６０Ａへ挿入すればよい。このとき、弾性部材８０が、凹部６０Ａの内壁とローラ５４、５６の端面の間を緊密に閉塞して、凹部６０Ａとローラ５４、５６の端面との間で処理液が流れるのを防止することができる。
【００６３】
この弾性部材としては、非吸水性のスポンジ状樹脂、ゴム等の種々の弾性体を用いることができる。
【００６４】
ローラの端面と側板との間の隙間を埋める方法としては、ローラの外形寸法を側板に設けた穴より僅かに大きくしてローラの外周部近傍の端面と側板の穴の周縁部を当接させてシールする方法がある（例えば米国特許第５，３１３，２４２  号等）。このようにシールする場合、ローラの外周部を二重構造にして、外周部には滑り易い材質にした特殊なローラを用いる必要があると共に、ローラの外形寸法がシール性に影響を及ぼすため極めて精度の高い高価なローラを必要とする。しかも、上下のローラの間に隙間が生じると、この隙間からシール性が損なわれるため、ローラ対の間に厚みのある材料が挿入されたときには、シール性が損なわれるか、この材料の搬送が困難となる。
【００６５】
これに対して、補助側板６０とローラ５４、５６の端面との間に弾性部材８０を配置してシールしており、この弾性部材８０は、ローラ５４、５６の外径寸法より大きくして、ローラ５４、５６の接触点では、この弾性部材８０が互いに押圧しあって接触面積を広げている。このため、フィルム１４を挿入したときに、ローラ５４、５６の間に隙間が生じても、ローラ５４、５６の端面側でのシール性が損なわれることがない。すなわち、本実施例では、ローラ５４、５６によってフィルム１４を確実に挟持して送り出すことができる。
【００６６】
また、前記したシール方法では、側板に設ける穴をローラの外周面に沿わせて略８の字状に精度良く形成する必要があるのに対して、この第２の実施の形態では、補助側板６０に設けた凹部６０Ａは、正確にローラ５４、５６の周面に沿わせて形成する必要がなく、例えば、略矩形状に形成して、この凹部６０Ａの上端から下端の間を弾性部材８０で仕切ることができればよい。
【００６７】
この弾性部材８０は、非吸水性であることにより押圧されて収縮したときでも処理液を吸い込んでしまうことがない。このため、対で配置された弾性部材８０が互いに押圧しあって潰れていた部分が、次に押圧力が解除されて膨らんでも処理液を吸い込んでしまうことがなく、これによって、弾性部材８０が伸縮を繰り返しても、上流側の処理液と下流側の処理液とが混じり合ってしまうことがない。なお、この弾性部材８０としては、ローラ５４、５６よりも柔らかい（硬度が小さい）ことがより好ましい。
【００６８】
また、図６に示されるように、補助側板６０の凹部６０Ａにリブ８２を形成するようにしてもよい。このリブ８２には、回転軸５４Ａ、５６Ａが挿通される拡径部８４及びローラ５４、５６の接触点近傍に広い範囲で対向する拡幅部８６を形成している。また、リブ８２の上端部及び下端部は、図示しないブレード７８のローラ５４、５６の周面への接触位置となっている。
【００６９】
このように形成さたリブ８２を用いることにより、ローラ５４、５６の端面と補助側板６０の間をシールすることができる。
【００７０】
このリブ８２の材質としては、弾性部材７８、８０と同様に非吸水性のスポンジ、ゴム等を用いることができる。
【００７１】
また、リブ８２としては、テフロン、高分子ポリエチレン等の摩擦係数の低い部材を用いてもよい。このとき、ローラ５４、５６の端面も摩擦係数の低い部材（例えばリブ８２と同じ材質）を用い、リブ８２が接触しているときの摩擦抵抗を低くするようにすればよい。また、必要に応じてリブ８２の先端とローラ５４、５６の端面との間にシリコングリース等の潤滑用部材を介在させるようにしてもよい。
【００７２】
これによって、補助側板６０とローラ５４、５６の端面との間の隙間をシールすることができる。特に、グリース等の潤滑用部材を滑り部材として介在させることにより、リブ８２の先端の接触面とローラ５４、５６の端面の間の隙間を緊密に埋めてシールすることができ好ましい。なお、ローラ５４、５６の端面と補助側板６０（又はラック側板５８）を直接接触させる場合には、リブ８２等を設けずに補助側板６０又はラック側板５８の表面に直接ローラ５４、５６の端面を当接させるようにしてもよい。
【００７３】
さらに、図７に示されるように、補助側板６０の貫通孔の周囲にシール部材８８を配置してもよい。このシール部材８８としては、ゲル状部材９０を用い、必要に応じて、このゲル状部材９０を袋状の滑り部材９２に収容したものを用いることができる。
【００７４】
補助側板６０とローラ５４、５６の端面の間に配置されたシール部材８８は、補助側板６０とローラ５４、５６の端面との間で押され、その流動性によって補助側板６０とローラ５４、５６の端面との間を緊密に埋めてシールする。このとき滑り部材９２を用いることにより、ローラ５４、５６の回転が妨げられるのを防止することができる。なお、このシール部材８８を用いたときにも、ローラ５４、５６の接触点に広い幅で対向させることにより、より確実にシールすることができる。
【００７５】
また、本実施例では、仕切りラックにローラ５４、５６を対で配置して、フィルム１４を挟持搬送する構成としているが、これに限らず、図８に示されるように、一つのローラ５６によってフィルム１４に搬送力を付与する構成の仕切りラック１００であってもよい。
【００７６】
この仕切りラック１００では、仕切り板１８から突設させたラック側板５８に設けた補助側板１０２にガイド溝６６が形成されたガイドブロック１０４が設けられ、挿通口３６からガイド溝７２が形成されたガイドブロック１０６が突設されている。また、ローラ５６の上方には、略Ｌ字状のブロック１０８が仕切り板１８から突設されて、補助側板１０２の間に掛け渡されている。
【００７７】
このブロック１０８のローラ５６より上流側に突設された先端部には、ブレード１１０が設けられており、このブレード１１０が、ローラ５６の上部周面に緊密に当接して、ローラ５６の上部周面とブロック１０８の間を緊密にシールドしている。
【００７８】
このように構成された仕切りラック１００では、ガイド溝６６によって案内されて送り込まれたフィルム１４をローラ５６とブレード１１０の間からガイド溝７２へ向けて送り出すようになっており、一方にブレード１１０を設けても、確実にフィルム１４を搬送することができる。
【００７９】
このように構成された仕切りラック１００においても、ローラ５６の端面と補助側板１０２の間に本発明を適用して緊密にシールすることができる。これによって、上流側の処理槽内の処理液と下流側の処理槽内の処理液が混じるのを確実に防止することができる。
【００８０】
さらに、本発明は、感光材料に搬送力を付与するローラの周面に生じる隙間を無くする一般的な方法を適用した構成に適用することができる。これによって、ローラの周面のみでなく、ローラの軸線方向の端面近傍を処理液が流れることがないようにすることにより、感光材料を上流側の処理液中から下流側の処理液中へ空気中を通過させることなく直接感光材料を搬送する構成の感光材料処理装置において、上流側の処理液と下流側の処理液とが混じり合うのを確実に防止することができる。
〔第３の実施の形態〕
図９は、本発明の第３の実施の形態に適用した自動現像装置の水洗部１１２を示している。なお、この第３の実施の形態では、基本的に第１の実施の形態と同一の構成であり、同一の部品には同一の符号を付与してその説明を省略している。
【００８１】
前記した第１の実施の形態では、処理槽１６を処理液処理部１２に用いて発色現像槽２４、漂白定着槽２６及び水洗槽２８を貯留したが、第３の実施の形態では、この処理槽１６を水洗部１１２に用いて、それぞれに洗浄水（水洗水）を貯留する第１水洗部１２４、第２水洗部１２６及び第３水洗部１２８を設けている。
【００８２】
この水洗部１１２では、発色現像液、漂白定着液等の処理液によって処理されたフィルム１４を第１水洗槽１２４、第２水洗槽１２６及び第３水洗槽１２８内の水洗水に順に浸漬して、多段水洗水洗処理した後に、図示しない乾燥部へ向けて送り出すようになっている。なお、この水洗部１１２が設けられた自動現像装置は、フィルム１４の先端にフィルムリーダを取り付けることなくフィルム１４の搬送幅方向に対向して設けたガイド溝４２等にによってフィルム１４を案内しながら搬送する所謂リーダレス搬送を行うようにしているが、本発明は、フィルムリーダを用いる構成であってもよい。
【００８３】
この水洗部１１２では、所謂カスケード方式によって水洗水（洗浄水）の補充が行われるようになっており、例えばフィルム１４の処理量に応じてフィルム１４の搬送方向の最下流の第３水洗槽１２８に新鮮な洗浄水を補充し、これによって第３水洗槽１２８で余剰となった洗浄水がオーバーフローによって第２水洗槽１２６へ至り、さらに第２水洗槽１２６の洗浄水がオーバーフローによって第１水洗槽１２４へ供給され、さらに、第１水洗槽１２４で余剰となった洗浄水を図示しないオーバーフロー管からオーバーフローさせて排出する。
【００８４】
すなわち、第１水洗槽１２４には、フィルム１４によって上流側の処理槽から持ち込まれた処理液成分が多く含まれており、フィルム１４は、この第１水洗槽１２４を通過した後、第２水洗槽１２６を経て、最後の第３水洗槽１２８内の新鮮な洗浄水（フィルム１４によって持ち込まれた処理液成分を殆ど含まない水）によって洗浄される。したがって、この水洗部１１２で処理されたフィルム１４には、例えば定着液成分が残ることによる経時的な画像の変化が生じるのを抑制される。
図９及び図１０に示されるように、水洗部１１２に用いられている処理槽１６は、処理槽１６の側壁１６Ａ及び底板１６Ｂから突設されているリブ２０が、その先端を側壁１６Ａ及び底板１６Ｂの正面に沿って略Ｕ字状に形成されている。また、リブ２０と仕切り板１８とは、互いに対向する端面に浅溝１３０が形成されており、断面円形のシールゴム２２（図９及び図１１参照）が嵌め込まれるようになっている。このため、リブ２０に間に仕切り板１８を嵌め込んだときに、このシールゴム２２が、リブ２０と仕切り板１８の間の隙間を緊密に塞ぎ、この隙間からの水洗水の漏れを防止している。
【００８５】
図１１に示されるように、リブ２０は、側壁１６Ａに沿って形成された側部２０Ａが、底部１６Ｂ側へ向けて徐々に側壁１６Ａからの突出量が大きくなっている。すなわち、リブ２０の側部２０Ａは、その頂部がそれぞれの側壁１６Ａに対して所定の角度θ１  を成すように底部１６Ｂ側が徐々に拡幅されて、テーパー状となっている。このようなリブ２０に対する仕切り板１８は、処理槽１６の底板１６Ｂに対向する側の幅寸法が徐々に狭められた略逆台形形状に形成されている。
【００８６】
これにより、リブ２０への仕切り板１８の着脱が容易になっている。特に仕切り板１８をリブ２０へ装着するときには、シールゴム２２が外れてしまうことがなく、リブ２０の間への仕切り板１８の装着を容易にかつ正確に行うことができる。
【００８７】
なお、この角度θ１  としては、３°以上、４５°以下の範囲であれば良いが、角度θ１  を大きく取ると処理槽１６を大きくすることになり、３°以下では仕切り板１８の装着時にシールゴム２２が外れ易くなる。このために、角度θ１  としては、３°以上、１５°以下の範囲であることがより好ましい。また、このリブ２０Ａは、一方の側壁１６Ａから突出した側と他方の側壁１６Ａから突出した側のそれぞれの角度θ１  及び突出量が異なってもよい。
【００８８】
ところで、図９、図１０及び図１２に示されるように、仕切り板１８に設けている挿通口３６は、ガイドブロック７０によて幅寸法がフィルム１４の幅寸法と略一致し、フィルム１４が通過するときに、フィルム１４の上面及び下面が挿通口３６の周縁（ガイドブロック７０）に接触することがないて程度に狭められたスリット状に形成されている。
【００８９】
また、仕切り板１８に設けている仕切りラック５０は、互いに隣接する水洗槽の間に仕切り板１８、一対のラック側板５８、ブロック７４、７６及びローラ対５２とによって区画し、下流側の槽とスリット状の狭い挿通口３６によって連通した小室１４８を形成している。これによって、ローラ対５２の各ローラ５４、５６の周縁に生じる隙間から水洗水が漏れ、小室１４８内で互いに隣接する水洗槽内の水洗水が混じり合っても、挿通口３６をスリット状として狭めているため、上流側の槽の液と下流側の槽の液が混じり合っているこの小室１４８内の水洗水が挿通口３６を通過しにくくなっている。これにより、下流側の水洗槽内の比較的新鮮な水洗水の上流側の水洗槽内の水洗水によって汚れるときの進行を抑えることができるようにしている。
【００９０】
一方、図１２及び図１３に示されるように、補助側板６０の凹部６０Ａには、シール部材１６４が嵌め込まれている。シール部材１６４は、補助側板６０の凹部６０Ａの奥側に配置される平板状の弾性部材１６４Ａと、ローラ５４、５６の端面に対向する平板状の滑り部材１６４Ｂを重ねて一体にした二重構造となっている。
【００９１】
シール部材１６４の弾性部材１６４Ａとしては、独立気泡が形成された非吸水性の樹脂、非吸水性又は非親水性の弾力性を備えたゴム又は樹脂（例えばシリコンゴム、四フッ化エチレン、ポリエチレン）等を用いることができる。また、シール部材１６４の滑り部材１６４Ｂは、ローラ５４、５６の端面との間の摩擦係数が低い材質で形成されており、例えば摩擦係数の低い金属、ゴム又は樹脂（例えばシリコンゴム）等を用いることができ、ローラ５４、５６の材質と合わせて設定することにより、より大きな効果を得ることができ好ましい。
【００９２】
このシール部材１６４は、補助側板６０の間にローラ５４、５６（ローラ対５２）が掛け渡されたきに、補助側板６０の凹部６０Ａ内に配置される弾性部材１６４Ａの弾性力によって滑り部材１６４Ｂがローラ５４、５６のそれぞれの端面に緊密に当接している。このため、シール部材１６４の滑り部材１６４Ｂがローラ５４、５６の端面と補助側板６０の間の隙間を閉塞し、従来僅かながら生じていたこの隙間を通過する水洗水の流れを確実に遮っている。
【００９３】
また、シール部材１６４の滑り部材１６４Ｂは、ローラ５４、５６の端面と接触したときに生じる摩擦力を低下させる部材によって形成されている。このため、単にローラ５４、５６の端面と補助側板６０（又は側板５８）の間の隙間を塞ぐ部材を配置させたために、ローラ５４、５６を回転させるときの回転トルクが大きくなるが、このローラ５４、５６の回転トルクの上昇を抑えることができ、ローラ対５２を回転駆動する駆動手段に作用する負荷を小さくできる。
【００９４】
なお、シール部材１６４は、補助側板６０の凹部６０Ａの深さより肉厚が僅かに大きくすれば、補助側板６０の間にローラ５４、５６を配置したときに弾性変形して、滑り部材１６４Ｂの表面と補助側板６０の表面との境界に段差が生じないようにすることができると共に、滑り部材６４Ｂをローラ５４の端面に向けて付勢して滑り部材１６４Ｂの表面とローラ５４の端面との間の気密性を向上させ得る。
【００９５】
また、シール部材１６４は、弾性部材１６４Ａの機能と低摩擦の滑り部材１６４Ｂの機能を合わせ持つシリコンゴム等を用いれば、弾性部材１６４Ａと滑り部材１６４Ｂに分けた二重構造とする必要がなく、より好ましい。すなわち、シリコンゴムを発泡させると、内部のみが発泡し表面には気泡のない平滑面となるので、発泡部を弾性部材１６４Ａとして、平滑部を１６４Ｂとして使用でき、単一の材料で二つの機能を合わせ持たせることができるためである。すなわち、シール部材１６４は、弾性部材１６４Ａの機能と滑る部材１６４Ｂの機能を合わせ持たせて一体成形によって作成してもよい。
【００９６】
ところで、仕切りラック５０に設けているローラ対５２は、ローラ５４、５６を支持する軸受４４にリング状に形成された引張コイルばね１５６が巻き掛けられており、この引張コイルばね１５６によって、所定のニップ力が付与されている。
【００９７】
ローラ対５２は、ローラ５４、５６がこの引張コイルばね１５６のニップ力を受けて互いの接触部分が潰れあっており、フィルム１４の非挟持状態で、このローラ５４とローラ５６の周面の接触部分からの処理液の漏れが防止されている。なお、搬送ローラ３８にも軸受４４に引張コイルばね１５６が設けられており、フィルム１４を挟持するときのニップ力が付与されている。
【００９８】
図１４（Ａ）には、ローラ対５２のローラ５４、５６を示している。なお、ローラ５４、５６は、同一のローラであり、以下、特に区別しないときには、ローラ５４として説明する。
【００９９】
ローラ５４は、回転軸５４Ａと一体の芯金２１２に樹脂層２１４を射出成形等によって形成した樹脂被覆ローラとなっている。なお、ローラ５４は、樹脂に限らずエストラマー等のゴムを用いて形成することができる。
【０１００】
この樹脂層２１４の両端部には、ラック側板５８（補助側板６０）に対向するフランジ２１６が形成されている。このローラ５４のフランジ２１６の材質としては、ステンレス等の金属材料、高分子ポリエチレン、超高分子ポリエチレン、四フッ化エチレン（ＰＴＥＥ、例えば商品名テフロン）等の樹脂材料を用いることができる。また、フランジ２１６は、ローラ５４の芯金２１２又は芯金２１２と回転軸５４Ａと一体で形成してもよい。
【０１０１】
このフランジ２１６は、材質及び表面粗さをシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂの材質と組み合わせて選択することがより好ましい。これにより、ローラ５４の端面が補助側板６０（シール部材１６４の滑り部材１６４Ｂ）と緊密に接触しながら回転しても、ローラ５４を回転させる回転トルクが大きく上昇してしまうことがない。このため、ローラ５４を回転させるための駆動手段（後述するモータ１８８）に大きな負荷を掛けてしまうことがない。なお、フランジ２１６の材質として、例えばステンレス等の金属を用いたときには、その表面粗さは、０．８Ｓ〜２５Ｓ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１による表示）であることが好ましく、より好ましくは６．３Ｓである。このとき、このフランジ２１６と接触するシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂの表面も同等の粗さに仕上げることが好ましい。このように、フランジ２１６の表面を滑らかにすることにより、このシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂと接触しながら回転したときの摩擦抵抗を小さくすることができ、ローラ５４の回転トルクを抑えることができる。
【０１０２】
また、ローラ５４の回転トルクを抑えるためには、ローラ５４の軸端に作用する摩擦力の低減と共に、ローラ５４の外形寸法が小さいことが好ましい。このようなローラ５４の外径寸法Ｄ４  としては、３ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましく、５ｍｍ〜２０ｍｍであることがより好ましい。ローラ５４の外径寸法Ｄ４  を小さくすることにより、ローラ５４自体を回転させるトルクが小さくできると共に、ローラ５４の周面に接触する後述するブレード１７８との摩擦による回転トルクの上昇を押さえることができる。また、ローラ５４の外径寸法Ｄ４  を小さくすることにより、仕切りラック５０の小型化は勿論、各水洗槽、処理槽１６の小型化も可能となる。
【０１０３】
しかし、ローラ５４の外径寸法Ｄ４  を極めて小さくすると、精度の高いローラ５４の製造が困難となるばかりでなく、ローラ５４の耐トルク性が低下するために好ましくない。この点から、ローラ５４の外径寸法Ｄ４  は、３ｍｍ〜５０ｍｍが好ましく、５ｍｍ〜２０ｍｍとすることがより好ましい。
【０１０４】
なお、この仕切りラック５０に用いるローラとしては、図１４（Ｂ）に示されるローラ５５であってもよい。このローラ５５は、端面に四フッ化エチレン等によってコーテング又はシールしたシール部２１８を密着させた構造となっている。このようにしても、ローラの端面と滑り部材１６４Ｂの間の気密性を損なうことなく回転トルクの上昇を抑えることができる。
【０１０５】
図１４（Ａ）に示されるように、ローラ５４の樹脂層２１４は、厚さｔが少なくともフィルム１４の厚さの１／２以上であることが必要であり、さらに、厚さｔは、０．１ｍｍ以上あることが好ましく、０．５ｍｍ〜１０ｍｍであることがより好ましい。また、ローラ５４に用いる樹脂としては、ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１に基づいてＡ形測定器で測定した硬度（以下、単に「硬度」と言う）が８０度以下であることが好ましく、また、硬度が２０度〜４０度であることがより好ましい。
【０１０６】
この樹脂層２１４は、硬度が高く硬いと潰れ難くなるために、硬度が低く柔らかいことが好ましい。すなわち、図１５（Ａ）に示されるように、樹脂槽２１４の硬度が低いと、ローラ５４、５６にニップ力を付与したときに、ローラ５４、５６の接触部分が潰れあって接触面積を大きくすることができる。これによって、ローラ５４、５６の間の接触部分のシール性を高めることができ、この接触部分からの液漏れを抑えることができる。
【０１０７】
また、図１５（Ｂ）に示されるように、ローラ５４、５６の間でフィルム１４を挟持したときに、樹脂層２１４が潰れることにより、フィルム１４の端面とローラ５４、５６の周面との間にフィルム１４の肉厚によって生じる隙間１４Ａを小さくすることができる。これによって、ローラ５４、５６の間でフィルム１４を挟持したきの液漏れを少なく抑えることができる。
【０１０８】
ただ、ローラ５４は、樹脂層２１４の硬度が低い（柔らかい）と、振れ精度、真円度等の精度の高いローラの製造が困難であるばかりでなく粘着性が高くなり、回転トルクの上昇に繋がってしまう。このような、ローラ５４の回転トルクの上昇を抑えることを考慮すると、ローラ５４の樹脂層２１４の硬度を２０度〜４０度とすることがより好ましい。これにより、ローラ対５２の間に圧縮コイルバネ１５６によって所定のニップ力（例えば１．４７Ｎ（約１５０ｇｆ））が付与されたときに、互いの接触部分が潰れ合って幅広く接触し、ローラ対５２の間からの水洗水の漏れを防止できる。また、ローラ対５２によってフィルム１４を挟持したときに、この挟持部分の樹脂層２１４が潰れてフィルム１４の表面に緊密に接触すると共に、ローラ対５２のフィルム１４との非接触部分が離間して生じる隙間１４Ａ（図１５（Ｂ）参照）を小さく抑えることができる。
【０１０９】
また、ローラ５４を成形するときに、この樹脂層２１４の厚さｔが大きいと、成形時及び経時的にヒケが生じてローラ５４の真円度、振れ等の精度が低下してしまう。このため、樹脂層２１４の厚さｔとしては、０．１ｍｍ以上が好ましく、また、ローラ５４の外形寸法Ｄ４  の８０％以下の寸法であればよい。また、ローラ５４として最適な外径寸法Ｄ４  を考慮した場合には、樹脂層２１４の厚さｔは０．５ｍｍ〜５ｍｍであることがさらに好ましい。
【０１１０】
さらに、ローラ５４のフランジ２１６をステンレス等の金属によって形成すると、ローラ対５２においてこの金属のフランジ２１６が当接しあってしまい樹脂層１１４に潰れが生じなくなる。これを防止するためには、フランジ２１６をローラ５４の外径寸法Ｄ４  より僅かに小径とし、このフランジ２１６の周面を樹脂層２１４によって覆うことが好ましい。これによって、互いに当接するローラ５４は、フランジ２１６を覆う樹脂層２１４がつぶれあい、仕切りラック５０のシール性が損なわれることがない。なお、樹脂層２１４のフランジ２１６を被覆する部分の厚さｔ１  は０．１ｍｍ以上あればよい。また、この部分の樹脂層２１４の厚みｔ１  が大きくなると、この樹脂層２１４の端面がシール部材１６４と接触することになり、ローラ５４が回転したときの摩擦力が大きくなる恐れがある。この点から、厚さｔ１  は５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１１１】
また、仕切りラック５０に用いるローラ５４は、回転したときに周面近傍の水洗水を巻き込むのを防止するために樹脂層２１４の周面を滑らかに形成することが好ましい。すなわち、樹脂層２１４の表面が粗く凹凸があるとローラ５４が回転したときにこの表面の凹凸が水洗水を巻き込み、ローラ対５２の間から仕切りラック５０の小室１４８内に上流側の槽の水洗水を入り込ませてしまう。このため、ローラ５４は、樹脂層２１４の周面の仕上がりを、表面粗さＲａ（表面の中心線平均粗さＲａ；ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１）が１０μｍ以下とすることが好ましく、ローラ５４の周面の表面粗さＲａは２．５μｍ以下であることがより好ましい。
【０１１２】
また、図１４（Ａ）及び図１５（Ｂ）に示されるように、ローラ５４の幅寸法Ｄ１  は、搬送するフィルム１４の幅方向の先端と軸端との間のフィルム１４との非接触部分の幅寸法Ｄ３  が１ｍｍ〜５０ｍｍとなるようにすることが好ましい。すなわち、ローラ５４の幅寸法Ｄ１  を狭くすることにより、ローラ５４の周面からの水洗水の漏れを少なくすることがきる。このとき、搬送するフィルム１４に蛇行が生じても、フィルム１４の幅方向の端部がローラ５４の軸端から外れてしまうことがないようにする必要がある。このため、ローラ５４のフィルム１４との非接触部の幅寸法Ｄ３  は、２ｍｍ〜１５ｍｍの範囲であることがより好ましい。
【０１１３】
本実施の形態では、一例として、幅寸法Ｄ２  が３５ｍｍのフィルム１４（１３５のネガフィルム）に対して、ローラ５４の幅寸法Ｄ１  を５５ｍｍとし、ローラ５４の両端部の非接触部の幅寸法Ｄ３  が１０ｍｍとなるようにしている。
【０１１４】
一方、図９及び図１１〜図１３に示されるように、仕切りラック５０は、第１の実施の形態に用いたブレード７８に換えてブレード１７８をブロック７４、７６を備えている。なお、以下では、ブロック７４側について説明し、ブロック７６側の説明を省略する。
【０１１５】
図１６（Ｂ）に示されるように、ブレード１７８は、弾性樹脂によって形成されたブレード本体１８０と、このブレード本体１８０をブロック７４（図１２参照）へ押さえて固定するための保持部材１８２によって構成されている。図１３及び図１６（Ａ）に示されるように、ブレード本体１８０は、ブロック７４からローラ５４へ向けて突設されて先端がローラ５４の周面に接触している（ブロック７６側に設けたブレード１７８は、ローラ５６の周面に接触している）。このとき、保持部材１８２は、ブレード本体１８０の基部１８０Ｂの全域を均一にブロック７４へ押し付けて、ブレード本体１８０の先端でローラ５４の周面を押圧するようにしている。これによって、ブレード本体１８０の先端部は、ローラ５４の周面にローラ５４の軸線方向に沿って緊密に接触している。
【０１１６】
なお、図１６（Ｂ）に示されるように、ブレード本体１８０と保持部材１８２とには、長孔１８０Ｃ又は長孔１８２Ｄが形成されており、これらの長孔１８０Ｃ、１８２Ｄに挿入したネジ（図示せず）等をブロック７４に螺合させることにより、ブロック７４へ一体で固定されている。また、ブレード本体１８０としては、ローラ５４の周面に対向する先端部へ向けて次第に薄肉となるように形成し、ローラ５４の周面への密着性を向上させるようにしてもよい。
【０１１７】
図１６（Ａ）に示されるように、ブレード１７８は、先端の接触位置からローラ５４の回転方向（矢印Ｂ方向又は矢印Ｃ方向）と反対方向へ向けられた接線に対して所定の角度θ２  となるように取り付けられている。この角度θ２  としては、４５°±３５°の範囲であれば良く、４５°±１５°の範囲であることがより好ましい。
【０１１８】
すなわち、ブレード７８の取付角度θ２  を小さくした場合、ブレード１７８の先端によるローラ５４の周面への押圧力が低下するため、ローラ５４が回転したときに隙間が生じ易くなり、ブレード１７８によるシール性が低下して水洗水が漏れ易くなる。この点から、ブレード１７８の取付角度θ２  は、１０°（４５°−３５°）以上必要であり、より好ましくは角度θ２  を３０°以上とすることである。
【０１１９】
また、ブレード７８の取付角度θ２  を大きくして垂直に近くした場合、例えばジャミング等が生じてこれを解消するためにローラ５４を逆回転させると、ブレード５４の先端がめくれてしまい、ブレード１７８によるシール性が損なわれてしまう。これを防止するためには、角度θ２  を８０°（４５°＋３５°）以下とする必要があり、角度θ２  を６０°以下とすることがより好ましい。本実施の形態では、ブレード１７８のローラ５４に対する取付角度θ２  を４５°としている。
【０１２０】
図１３に示されるように、このブレード１７８のブレード本体１８０の角部１８０Ａは、ローラ５４（５６）の周面の軸線方向の端部と補助側板６０のシール部材１６４に設けた滑り部材１６４Ｂの表面とに当接している。これによって、ローラ５４の端面をシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂに当接させたときに、この接触部近傍に隙間が生じるのを防止している。なお、ブレード１７８のブレード本体１８０は、ローラ５４の軸線方向の沿った両端部がそれぞれ補助側板６０の表面に当接して、補助側板６０の表面とブレード１７８との間に隙間が生じることがないようにしている。
【０１２１】
また、図１６（Ｂ）に示されるように、ブレード１７８の幅方向端部には、保持部材１８２から補助側板６０の表面に沿ってローラ５４の軸線方向の両端部へ向けて突設された押さえ部１８２Ａが設けられている。この押さえ部１８２Ａは、ブレード本体１８０の押圧力が弱い角部１８０Ａに当接し、補助側板６０及び滑り部材１６４Ｂの表面とローラ５４の軸端の接触位置近傍に隙間が生じることがないようにしている。
【０１２２】
ローラ５４の軸線方向の中間部に対向するブレード１７８の先端には、押さえ部１８２Ａを設けないことが好ましい。すなわち、ブレード１７８をローラ５４の周面を軸線方向に沿って幅広く強く押さえつけることにより、ブレード１７８によるシール性は向上する。しかし、ローラ５４の周面を押さえつけることによりローラ５４が回転するときの抵抗となり、ローラ５４の回転トルクを上昇させてしまう。このローラ５４の回転トルクの上昇は、ローラ５４を駆動する駆動手段に大きな負荷を掛けてしまう。このような駆動手段に作用する負荷の上昇を防止するたに、ブレード１７８をローラ５４の周面へ押さえるのは、ローラ５４の軸線方向の両端部の狭い範囲に限るようにしている。
【０１２３】
この条件を満足させれば、図１６（Ｃ）に示す構造を適用することができる。すなわち、保持部材１８２から押さえ部１８２Ａと平行に複数のリブ１８２Ｃ（図１６（Ｃ）では一例として一つずつ設けている）を平行に突設させて、ローラ５４の幅方向の端部に対向するブレード本体１８０の先端部を押さえるようにしてもよく、これにより、ローラ５４とブレード１７８との間の気密性を一層向上させることができる。
【０１２４】
ブレード本体１８０の材質としては、ゴム又はウレタン、ポリエチレン、四フッ化ポリエチレン、塩化ビニル等の硬さの低い弾性樹脂を用いることができる。また、ブレード本体１８０は、硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１に基づく）が１０度以下となると粘着性によってローラ５４の回転トルクを上昇させてしまうために好ましくなく、硬度は１０度以上、８０度以下であることが好ましい。また、ブレード本体１８０としては、エポキシシートや、炭素、ガラス繊維等の強化剤を混入させた樹脂、ボロン等をシート状に形成したものを用いることもできる。
【０１２５】
また、このブレード１７８の補助側板６０とローラ５４の軸端の境に対向する角部１８０Ａは、補助側板６０の表面とローラ５４の周面の接触する部分に緊密に当接させるために、直角形状とすることが最も好ましいが、丸みの半径が３ｍｍ以内であればよい。ブレード本体１８０の角部１８０Ａの形状をこの範囲の丸みとすることにより、ブレード本体１８０をローラ５４の周面へ押圧したときに、ブレード１８０の先端部が撓むことによって、この角部１８０Ａに対向する補助側板６０とローラ５４の端面近傍を緊密にシールすることができる。
【０１２６】
ブレード１７８の保持部材１８２としては、ステンレス等の金属を用い、ブレード本体１８０を安定した状態で固定できるものであればよい。さらに、この保持部材１８２を押さえ部１８２Ａと一体したときには、樹脂バネ、金属バネ等を構成するものであってもよい。
【０１２７】
なお、水洗部１１２では、第１、第２及び第３水洗槽１２４、１２６、１２８のそれぞれ液面レベルが略一定となるように管理されている。これにより、水洗部１１２では、仕切りラック５０の小室１４８とこの小室１４８の下流側に隣接する第２水洗槽１２６又は第３水洗槽１２８の間は勿論、仕切りラック５０の小室１４８とこの小室１４８の上流側に隣接する第１水洗槽１２４又は第２水洗槽１２６の間に圧力差が生じることがないようにしている。すなわち、ローラ５４、５６の周囲で小室１４８と上流側の水洗槽との間で圧力差が生じると、ローラ５４、５６の接触部、ローラ５４、５６の端面とシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂの接触部及びローラ５４、５６の周面とブレード１７８の接触部から、圧力差により水洗水の漏れが生じ易くなるが、この漏れを抑えることができる。
【０１２８】
図８には、水洗部１１２の各ローラへ回転力を伝達する駆動手段の概略を示している。なお、図８では、第３水洗槽１２８に設けた処理ラック３４への駆動力の伝達構造の図示を省略している。
【０１２９】
図１７に示されるように、処理ラック３０、３２に設けた搬送ローラ３８及び仕切りラック５０のローラ５４、５６のそれぞれの回転軸３８Ａ、５４Ａ、５６Ａには、ラック側板３０Ａ、３２Ａ、５８から突出した先端にギヤ４６が取り付けられており、互いに対向して配置されたローラのギア４６が噛合して同時に回転するようになっている。
【０１３０】
一方、処理槽１６の外方には、無端の駆動チェーン１８４が配設されている。この駆動チェーン１８４は、処理槽１６の外方に設けられた複数のスプロケット１８６とモータ１８８の回転軸１８８Ａに設けられたスプロケット１８８Ｂに巻き掛けられている。この駆動チェーン１８４は、モータ１８８の作動によって、第１水洗槽１２４と第３水洗槽１２８の間を処理槽１６の側方に沿って往復移動するようになっている。
【０１３１】
また、第１、第２及び第３水洗槽１２４、１２６、１２８のそれぞれの処理ラック３０、３２、３４の上部には、水平に駆動シャフト１９０Ａ、１９０Ｂ、１９０Ｃが回転自在に取り付けられている。これらの駆動シャフト１９０Ａ、１９０Ｂ、１９０Ｃは、処理槽１６の上方から駆動チェーン１８４へ向けて突設され、先端にスプロケット１９２が取り付けられている。それぞれのスプロケット１９２は駆動チェーン１９４に噛み合っており、モータ１８８の駆動力が駆動チェーン１８４を介して駆動シャフト１９０Ａ、１９０Ｂ、１９０Ｃに伝達される。
【０１３２】
駆動シャフト１９０Ａ、１９０Ｂ、１９０Ｃには、駆動チェーン１８４と反対側のラック側板３０Ａ、３２Ａ（、３４Ａ）から突出した先端に、ギヤ１９４が取り付けられている。このギヤ１９４には、ラック側板３０Ａ、３２Ａ（、３４Ａ）に上下方向に沿って取り付けられた伝達シャフト１９６Ａ、１９６Ｂ、１９６Ｃの上端に設けられたウォームギヤ１９８が噛合している。
【０１３３】
第１水洗槽１２４内の処理ラック３０には、水平伝達シャフト２００が、搬送ローラ３８と平行に一対のラック側板３０Ａに掛け渡されて回転可能に支持されている。それぞれのラック側板３０Ａから突出した水平伝達シャフト２００の先端には、ギヤ２０２が設けられている。一方のギヤ２０２は、伝達シャフト１９６Ａの下端部に取り付けられたウォームギヤ１９８と噛合しており、他方のギヤ２０２は、第１水洗槽１２４内に配置された仕切りラック５０のラック側板５８に設けたギヤ２０４と噛合している。
【０１３４】
この仕切りラック５０に設けられたギヤ２０４は、仕切りラック５０の一方のローラ５４のギヤ４６と、処理ラック３０の一つの搬送ローラ３８のギヤ４６とに噛合している。これにより、駆動シャフト１９０Ａに伝達されたモータ１８８の駆動力は、伝達シャフト１９６Ａ、水平伝達シャフト２００を介して第１水洗槽１２４内のそれぞれの搬送ローラ３８及び仕切りラック５０のローラ対５２に伝達されるようになっている。
【０１３５】
また、第２水洗槽１２６内の処理ラック３２の下端部には、搬送ローラ３８と平行に水平伝達シャフト２０６が掛け渡されている。この水平伝達シャフト２０６は、一対のラック側板３２Ａに掛け渡され、ラック側板３２Ａから突出したそれぞれの先端には、ギヤ２０２が取り付けられている。水平伝達シャフト２０６の一方のギヤ２０４は、伝達シャフト１９６Ｂの下端部に取り付けられたウォームギヤ１９８と噛合し、他方のギヤ２０２は、対で配置された搬送ローラ３８に取り付けられた下側（図８の紙面下側）のギヤ４６に噛合している。
【０１３６】
一方、第２水洗槽１２６内に配置された仕切りラック５０には、一方のラック側板５８にギヤ２０４が取り付けられている。このギヤ２０４は、ローラ対の一方のローラ５４のギヤ４６と、処理ラック３２の一つの搬送ローラ３８のギヤ４６と噛合している。これにより、駆動シャフト１９０Ｂに伝達されたモータ１８８の駆動力は、伝達シャフト１９６Ｂ、水平伝達シャフト２０６を介して第２水洗槽１２６内のそれぞれの搬送ローラ３８及び仕切りラック５０のローラ対５２に伝達されるようになっている。
【０１３７】
自動現像装置１０には、現像槽への挿入口（図示せず）にフィルム１４の通過を検出する挿入検出センサ１４０（図１８参照）が設けられている。図１８に示されるように、この挿入検出センサ１４０は、モータ１８８の駆動等を制御する制御装置２１０に接続されている。なお、制御装置２１０は、上記モータ１８８の制御と共に水洗部１１２が設けられている自動現像装置内の各部の作動を制御するものであってよい。
【０１３８】
なお、挿入検出センサ１４０としては、例えばフィルム１４を感光させることのない所定の波長の赤外線を発する発光部１４０Ａとこの赤外線を検出する受光部１４０Ｂによって構成される等の一般的な光電式（非接触式）センサを用いることができ、また、フィルム１４の通過を検出できれば、リミットスイッチ等の接触式の機械式センサを用いることができ、詳細な説明は省略する。
【０１３９】
この制御装置２１０は、挿入検出センサ１４０の検出結果に応じた所定のタイミングでモータ１８８を駆動するようになっており、例えば、自動現像装置内の最上流の処理工程である現像槽（図示省略）へ挿入されるフィルム１４を検出したときに、モータ１８８を始動させ、このフィルム１４が自動現像装置の最終処理工程である乾燥部（図示省略）から排出されたときにモータ１８８を停止させるようにしている。
【０１４０】
このとき、フィルム１４が挿入検出センサ１４０によって検出されてから水洗部１１２の第１水洗槽１２４に達する時間が５分で、フィルム１４の後端が水洗部１１２の第３水洗槽１２８から送り出されて乾燥部から排出されるまでの時間が５分であれば、仕切りラック５０のローラ対５２は、フィルム１４と非接触状態で１０分以上回転していることになる。
【０１４１】
仕切りラック５０での水洗水の漏れを抑えるためには、ローラ対５２が回転駆動している時間を短くすることが好ましい。このためには、例えば、フィルム１４の先端が仕切りラック５０が設けられている最上流の第１水洗槽１２４に達する寸前（例えば１秒前）にモータ１８８を始動させ、このフィルム１４の後端が仕切りラック５０が設けられている最下流の第３水洗槽１２８から送り出された直後（例えば１秒後）にモータ１８８を停止させるのがより好ましい。
【０１４２】
次に本実施の形態の作用を説明する。
水洗部１１２では、画像露光されたフィルム１４が発色現像液、漂白定着液等の処理液に処理されて送り込まれ、このフィルム１４の先端を検出センサ１４０によって検出すると、モータ１８８を作動させて各処理ラック３０、３２、３４の搬送ローラ３８を回転駆動させる。第１水洗槽１２４、第２水洗槽１２６内に設けた仕切りラック５０のローラ対５２は、この搬送ローラ３８の回転駆動と伴に回転駆動する。
【０１４３】
水洗部１１２へ送り込まれたフィルム１４は、先ず、第１水洗槽１２４の処理ラック３０によって第１水洗槽１２４内に引き入れられて、第１水洗槽１２４に貯留している水洗水によって洗浄される。この後、フィルム１４は、処理ラック３０から仕切りラック５０のローラ対５２の間へ送り込まれ、ローラ対５２によって搬送力が付与されて、仕切り板１８の挿通口３６から第２水洗槽１２６へ送り込まれる。
【０１４４】
第２水洗槽１２６へ送り込まれたフィルム１４は、第２水洗槽１２６内に貯留されている水洗水に浸漬されながら仕切りラック５０を経て第３水洗槽１２８内へ送り込まれ、第３水洗槽１２８内で第３水洗槽１２８に貯留された新鮮な水洗水によって洗浄された後に水洗部１１２から排出される。
【０１４５】
このように、水洗部１１２では、フィルム１４を水洗水中から引き出すことなく、第１、第２及び第３水洗部１２４、１２６、１２８内の水洗水中を搬送して順に新鮮な水洗水によって洗浄するため、効率よく短時間で洗浄作業を行うことができ、装置全体のフィルム１４の処理時間の短縮を図ることができる。また、水洗部１１２では、第１水洗槽１２４と第２水洗槽１２６の間及び第２水洗槽１２６と第３水洗槽１２８の間に仕切りラック５０を設けて、フィルム１２を確実に搬送することができる。
【０１４６】
また、互いに隣接する水洗槽の間に設けている仕切りラック５０は、ローラ対５２のローラの周囲をラック側板５８とブロック７４、７６及びブレード１７８によって囲い、小室１４８の上流側の槽との気密性を高めている。このとき、ローラ対５２のローラ５４及びローラ５６の周面の樹脂層２１４の硬度を８０度以下、好ましくは４０度以下とし、表面粗さＲａを１０μｍ以下、好ましくは２．５μｍ以下とすると共に、フィルム１４の幅方向の先端とローラ５４の軸端との間隔Ｄ３  を１ｍｍ〜５０ｍｍ、好ましくは２ｍｍ〜２０ｍｍとしている。これによって、仕切りラック５０では、ローラ５４、５６の間から水洗水が漏れるのを防止することができている。特に、ローラ５４、５６の周面を滑らかにすることにより、ローラ５４、５６の周面近傍の水洗水がローラ５４、５６の回転によって持ち出されるのを効果的に抑えることができている。
【０１４７】
また、仕切りラック５０では、ローラ５４、５６の端面にシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂを緊密に当接させているため、ローラ５４の端面と補助側板６０の境からの水洗水の漏れを抑えることができている。さらに、ブレード１７８をローラ５４の軸線方向に沿って緊密に当接させているため、仕切りラック５０では、ローラ対５２の周囲からの水洗水の漏れを確実に抑えることができている。
【０１４８】
さらに、自動現像装置１０では、処理を行うフィルム１４の挿入を検出すると、水洗部１２の仕切りラック５０に設けたローラ対５２を回転させ、フィルム１４が水洗部１２から排出される所定のタイミングでこのローラ対５２の回転を停止させている。すなわち、仕切りラック５０に設けたローラ対５２の回転駆動する時間を短くしている。ローラ対５２が回転したときに多少の水洗水の漏れは生じるが、ローラ５４、５６が回転する時間を短くすることにより、小室１４８への水洗水の漏れを抑えることができる。
【０１４９】
また、仕切りラック５０には、下流側の槽とスリット状の狭い挿通口３６によって連通しており、例えば、第１水洗槽１２４から仕切りラック５０の小室１４８内に水洗水が漏れても、この小室１４８内の第１水洗槽１２４内の処理液成分を多く含んだ水洗水が混じった小室１４８内の水洗水が、第２水洗槽１２６内に流れ出すのを抑えることができる。これによって、第１水洗槽１２４内の水洗水が第２水洗槽１２６内の水洗水に混じって、第２水洗槽１２６内の水洗水を短時間で汚してしまうのを防止することができる。
【０１５０】
また、水洗部１１２では、仕切りラック５０に設けたローラ対５２を構成するローラ５４、５６の外径寸法Ｄを５０ｍｍ以下、好ましくは２０ｍｍ以下とし、ローラ５４、５６の周面に接触するブレード１７８の押圧力を必要以上に大きくしないようにすると共に、ローラ５４、５６の端面とこれらの端面に接触するシール部材１６４の表面の滑り部材１６４Ｂの摩擦係数を低くしている。これによって、ローラ５４の周囲を緊密にシールしたときに発生し易いローラ５４を回転させるためのトルクの上昇を抑えることができ、モータ１８８の負荷を軽減することができる。
【０１５１】
表１には、本実施の形態に適用した仕切りラック５０での洗浄水の漏れ量を測定した測定結果を示している。実験例１〜実験例３では、幅寸法Ｄ２  が３５ｍｍ、厚さが０．１ｍｍのフィルム１４を用いている。また、ローラ５４としては、外径寸法が２０ｍｍ、幅寸法Ｄ１  が５５ｍｍ（したがってＤ３  は１０ｍｍ）、樹脂層１１４はシリコンゴムで、厚さｔが５ｍｍ、硬度を３０度としている。また、ブレード１７８は、ウレタンのブレード本体１８０とステンレスの保持部材１８２を一体成形し、ローラ５４、５６に対して取付角度θ２  を４５°にして取り付けている。
【０１５２】
実験例２、３では、ローラ５４、５６の端面のフランジ２１６をステンレスによって形成し、このフランジ２１６に対向するシール部材１６４の弾性部材１６４Ａにシリコンスポンジを用い、滑り部材１６４Ｂにシリコンゴムを用いている。実験例１では、図６（Ｂ）に示されるように、フランジ２１６に換えて四フッ化エチレン製のシール部２１８を設けて端面をコーテングしたローラ５５を用い、このローラ５５に対向するシール部材１６４の弾性部材１６４Ａをウレタンゴムによって形成すると共に、滑り部材１６４Ｂとして四フッ化エチレンによって弾性部材１６４Ａをコーテングしている。なお、「フィルム有り」は、ローラ対５２でフィルム１４を挟持した状態を示し、「フィルム有り」でかつ「駆動ＯＦＦ」は、ローラ対５２によってフィルム１４を挟持して停止した所謂ジャミングを起こした状態を実験的に生じさせたものである。
【０１５３】
【表１】
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また、図１９（Ａ）、（Ｂ）には、実験例２に用いたローラ対５２（実験例２と言う）と、従来のシール方式としてフィルム１４を対に配置したブレードの間を通過させるブレードのみのシール方式における水洗水の漏れ量の測定結果をグラフにして示している。なお、この測定は、３５ｍｍ幅で２４枚撮りの一般的なネガフィルムを処理する構成としており、図１９（Ａ）は、駆動をＯＦＦしたフィルム１４の搬送停止時、図１９（Ｂ）は、駆動をＯＮした状態を示している。また、駆動をＯＮしたきのフィルム有りは、１時間当たり２０本のフィルム１４を処理したものとしている。また、ａはブレード方式のフィルム無し、ｂはブレード方式のフィルム有り、ｃは実験例２のフィルム無し、ｄは実験例２のフィルム有りとしている。
図１９（Ａ）から明らかように、従来では、ブレード方式においても、ブレードの間からの液漏れ（水洗水の漏れ）を特に考慮していないため、駆動ＯＦＦ状態であっても、少なからず液漏れが生じており（５時間で８．３６ｍｌ）、また、ブレードの間にフィルム１４を挟んだ状態が継続すると液漏れは極めて多くなっている（５時間で１６３．９ｍｌ）。これに対して、表１からも明らかなように、実験例２では、フィルム１４の有無に拘らず、駆動ＯＦＦ状態では、液漏れが殆ど生じていない（５時間で０ｍｌから５ｍｌ程度）。
【０１５４】
また、駆動をＯＮすると（図１９（Ｂ）参照）、ブレード方式では、１時間当たり２４．６ｍｌの漏れが測定されたが、実験例２では、フィルム２４の処理を行っても水洗水の漏れは１６．２ｍｌと少なくなっており、単にローラ５４、５６を回転駆動させただけのときには、漏れが１１ｍｌとさらに少なくなっており、何れにおいてもブレード方式よりもシール性が向上されている。
【０１５５】
図２０（Ａ）から図２０（Ｄ）には、同様の実験を、ローラの構造を換えて行った結果を示している。図２０（Ａ）から図２０（Ｄ）において、ｅは実験例１に用いたローラ、ｆは実験例２に用いたローラ、ｇは硬度が９５〜９８ＨＤＰＥ（高分子ポリエチレン）によって形成したローラ、ｈは実験例２のローラの端面に高分子ポリエチレンのシートを設けたローラ、をそれぞれ用いた結果を示している。
【０１５６】
駆動ＯＦＦ状態で５時間経過したときの漏れの総量は、フィルム無し（図２０（Ａ））のとき、ｅ〜ｈのそれぞれが１２ｍｌ、０ｍｌ、０．３４ｍｌ、３．４８ｍｌであり、またフィルム有り（図２０（Ｂ））のときは５．５ｍｌ、０ｍｌ、２１．６ｍｌ、１０４ｍｌであった。また、駆動ＯＮ状態で１時間経過したときの漏れ量は、フィルム無し（図２０（Ｃ））のきのｅ〜ｈのそれぞれが、３４．２ｍｌ、１１ｍｌ、１２．５ｍｌ、１４．５ｍｌであり、フィルム有り（図２０（Ｄ））のときが、３６．９ｍｌ、１６．２ｍｌ、２２．８ｍｌ、６１ｍｌであった。
【０１５７】
このように、硬いローラ（硬度が高い）では、特にフィルム１４を挟持したときに漏れ量が大きくなっており、シール性を高めるためには、ローラの硬度を８０度以下とすることが好ましく、３０度以下であることがより好ましい。
【０１５８】
また、表１から明確であるように、ローラは、表面粗さＲａが２．５μｍ以下となるように平滑にすることにより、ローラ対５２の周面のシール性をさらに向上させることができる。
【０１５９】
表２には、仕切りラック５０のローラ５４、５６の端面の材質と、シール部材１６４の滑り部材１６４Ｂの材質の組合わせによる摩擦力の測定結果を示している。なお、ＰＴＥＥは四フッ化エチレン、ＨＤＰＥは超高分子ポリエチレンを示している。
【０１６０】
【表２】
0003545509.tif 000003
この表２から明確であるように、ローラ５４の端面と、シール部材１６４の表面の滑り部材１６４Ａのそれぞれの摩擦係数が低いことが、摩擦力の低下につながるが、さらに、ローラ５４の端面と滑り部材１６４Ｂの材質を選択して組み合わせることにより、より適切に摩擦力の低下を達成できる。このようにローラ５４、５６の端面とシール部材１６４の滑り部材１６４Ｂを選択して組み合わせることにより、仕切りラック５０に設けたローラ対５２を駆動するための駆動手段に作用する負荷を低減させることができる。
【０１６１】
なお、本実施の形態では、仕切り板１８のそれぞれから上流側の槽である第１水洗槽１２４、第２水洗槽１２６へ仕切りラック５０を突出させた構成としているが、これに限らず、それぞれの仕切り板１８から下流側の槽である第２水洗槽１２６、第３水洗槽１２８へ仕切りラック５０を突設させた構成であってもよい。すなわち、仕切り板１８の向きを垂直軸回りに１８０度回転させて反転させた構成であてもよい。この場合もローラ５４の回転方向に合わせたブレード１７８の取付角度θ２  を考慮して取り付けるようにすればよい。
〔第４の実施の形態〕
次に図面を参照しながら第４の実施の形態を説明する。なお、第４の実施の形態では、基本的構成が第１又は第３の実施の形態と同一であり、同一の部品には、同一の番号を付与してその説明を省略する。
【０１６２】
図２１に示されるように、水洗部２２０には、前記した実施の形態に用いている処理ラック３０、３２、３４を一体にした形状の処理ラック２２２が設けられている。
【０１６３】
この処理ラック２２２は、一対のラック側板２２２Ａ（図１０では片側のラック側板２２２Ａのみ図示）が、処理ラック３０、３２、３４のラック側板３０Ａ、３２Ａ、３４Ａを処理槽１６の上方で連結した櫛歯形状に形成されている。櫛歯状に突出したそれぞれの先端部には、第１水洗槽１２４、第２水洗槽１２６、第３水洗槽１２８に挿入されるラック部２２４、２２６、２２８が形成されている。また、櫛歯状に突出したラック部２２４、２２６、２２８のそれぞれの間に、仕切り板１８と共に仕切りラック５０が入り込むようになっている。
【０１６４】
この処理ラック２２２は、一体構造であるために、第１水洗槽１２４、第２水洗槽１２６及び第３水洗槽１２８のそれぞれのラック部２２４、２２６、２２８を同時に引き出すことができると共に、同時に挿入することができる。
【０１６５】
また、第１水洗槽１２４の上方には、第１水洗槽１２４へ送り込まれるフィルム１４の通過を検出する通過検出センサ２３０が設けられている。この通過検出センサ２３０は、挿入検出センサ１４０に換えて制御装置２１０（図１８参照）に接続されている（接続構造は図示を省略）。これにより、制御装置２１０では、この通過検出センサ２３０がフィルム１４の先端の通過を検出すると、モータ１８８（図１７及び図１８参照）を作動させて、処理ラック２２２の各搬送ローラ３８及び仕切りラック５０のローラ対５２を駆動し、フィルム１４の後端の通過を検出してから所定時間経過すると、搬送搬送ローラ３８と共にローラ対５２の駆動を停止させる。
【０１６６】
このように、仕切りラック５０が設けられた水洗部２２０の近傍で、水洗部２２０へ送られるフィルム１４を検出することにより、フィルム１４は通過するタイミングを正確に検出でき、仕切りラック５０のローラ対５２の駆動時間を短くすることができる。これによって、仕切りラック５０での水洗水の漏れをより少なく抑えることが可能となる。
【０１６７】
また、図２２には、ブレード７８、１７８に換えて用いるブレード２３２が示されている。このブレード２３２は、ブレード本体１８０と保持部材２３４の上方に板バネ２３６が設けられている。この板バネ２３６としては、ステンレス等の金属製であってもよく、また、弾性を備えた樹脂の成形品であってもよい。
【０１６８】
この板バネ２３６は、保持部材２３４と対向する基部２３８から一対の弾性部２４０が突出している。それぞれの弾性部２４０の先端は、ブレード本体１８０の角部１８０Ａ付近に当接し、角部１８０Ａをローラ５４、５６の周面へ向けて付勢している。これによって、ブレード本体１８０の角部１８０Ａは、補助側板６０とローラ５４、５６の端面の接触位置近傍の隙間を確実にシールでき、前記したブレード１７８と同様にローラ５４、５６の端面近傍からの水洗水の漏れを抑えることができる。また、この板バネ２３６は、ローラ５４、５６の軸線方向の中間部に対向するブレード本体１８０を押圧することがないため、ローラ５４を回転させるときの回転トルクを上昇させてしまうことがない。
【０１６９】
ところで、互いに隣接する水洗槽から別々に処理ラックを引出した場合、処理ラックが引き出した側の水洗水の液面レベルが低下する。例えば第１水洗槽１２４に設けた仕切りラック５０では、第１水洗槽１２４と仕切りラック５０内の小室１４８との間に圧力差が生じてしまう。これにより第１水洗槽１２４より小室１４８側の圧力が高くなり、ローラ５４、５６の周面とブレード１７８との接触位置から小室１４８内の水洗水が第１水洗槽１２４内に流れ込んでしまう。
【０１７０】
これに対して、一体の処理ラック２３２を用いれば、互いに隣接する水洗槽の処理ラックを同時に引き上げたり、同時に挿入したりすることになる。したがって、互いに隣接する水洗槽の間での液面レベルの相対的な変化を抑えることができ、処理ラック２３２のメンテナンス等を行うときに仕切りラック５０の内部での液漏れが生じるのを防止できる。
〔第５の実施の形態〕
次に第５の実施の形態について説明する。なお、第５の実施の形態では、第１、第３又は第４の実施の形態と同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略している。
【０１７１】
図２３には、第５の実施の形態に適用した仕切りラック２５０へ駆動力を伝達する構成を示している。なお仕切りラック２５０は、第３の実施の形態の仕切りラック５０に対してローラ対５２へ駆動力を伝達する構成のみが異なっている。
【０１７２】
この仕切りラック２５０では、一対のラック側板２５２の上部に水平に駆動シャフト２５４が掛け渡されている。この駆動シャフト２５４の一端には、スプロケット１９２が設けられ、このスプロケット１９２が駆動チェーン１８４（図１７参照）に噛み合っている。また、駆動シャフト２５４の他端には、ギヤ１９４が設けられており、このギヤ１９４は、ラック側板２５２に上下方向に沿って配置された伝達シャフト２５６の上端に取り付けられたウォームギヤ１９８が噛合している。
【０１７３】
仕切りラック２５０の下端部には、水平伝達シャフト２５８が回転自在に掛け渡されている。この水平伝達シャフト２５８のラック側板２５２から突出した先端には、伝達シャフト２５６の下端に取り付けられたウォームギヤ１９８と噛み合うギヤ２０２が取り付けられている。また、水平伝達シャフト２５８の他端には、ローラ対５２のローラ５４、５２に取り付けられたギヤ４６（図２３では図示省略、図１７参照）と噛み合っているギヤ２０２が取り付けられている。
【０１７４】
このため、駆動チェーン１８４（図１７参照）の駆動によって駆動シャフト２５４が回転すると、伝達シャフト２５６、２５８を介してローラ対５２のローラ５４、５６が回転する。
【０１７５】
このように、仕切りラック２５０への駆動力の伝達を処理ラック等を介さずに行うものであってもよい。このとき、駆動源（モータ１８８）からの駆動力の伝達は、液面の上下方向に通る伝達シャフト２５６により駆動力をローラ対５２へ伝達させるようにすれば、前記各実施の形態と同様に駆動源からの駆動力を処理タンク１６の側壁１６Ａを貫通させる構成を採ることなく処理槽１６の内部のローラ対５２へ伝えることができ、側壁１６Ａの貫通部のシール等が不要で構造が簡単になる。
【０１７６】
また、これによって、例えばブレード１７８を交換するときなど、処理ラックを処理槽から抜き出すことなく、仕切り板１８のみを引き出すようにすれば、仕切りラック２５０を引き出すことができる。また、図１１に示されるように、処理槽１６のリブ２０が、側壁１６Ａに対して角度θ１  をなすように傾斜させれば、仕切り板１８の着脱が容易になり、仕切りラック１５０のメンテナンスを簡単にできる。
【０１７７】
さらに、仕切りラック２５０のローラ対５２の回転を、他の処理ラックと別に行うことができる。これによって、例えば、フィルム１４の先端が仕切りラック１５０のローラ対５２に接触する寸前（例えば１秒前）にローラ対５２の回転を開始させ、フィルム１４の後端が仕切りラック２５０のローラ対５２から離れた瞬間（例えば１秒後）にローラ対５２の回転を停止させることができる。これにより、ローラ対５２が回転することによって多くなることがある水洗水の漏れをより一層、抑えることができる。
〔第６の実施の形態〕
次に第６の実施の形態について説明する。なお、第６の実施の形態においても、前記した第１から第５の何れかに用いている部品には、同一の符号を付与してその説明を省略している。
【０１７８】
図２４には、第６の実施の形態に適用した仕切りラック２６０を示している。この仕切りラック２６０は、１本のローラ５４（又はローラ５６）とこのローラ５４の周面に接触するブレード１７８との間からフィルム１４を送る出すようにしている。すなわち、一つのローラ５４（又はローラ５６）とこのローラ５４の周面の上部及び下部のそれぞれに接触するブレード１７８を備えて、一方のブレード１７８とローラ５４との接触部をフィルム１４が通過するようにしている。このとき、ローラ５４の上方に接触するブレード７８は、ローラ５４との接触位置の接線方向で、ローラ５４の回転方向（矢印Ｃ方向）と反対側に向かう接線との角度θ３  が、４５°±３５°、好ましくは４５°±１５°となるように配置している。この角度θ３  にする理由は、前記した第３の実施の形態と同様である。
【０１７９】
また、ローラ５４の上方は、断面形状が略Ｌ字状でブレード１７８が取り付けられているブロック２６２によって覆われ、小室２６４が形成されている。この小室２６４は、第１水洗槽１２４側がローラ５４とブレード１７８との接触部において気密的にシールされ、第２水洗槽１２６側が狭い開口（挿通口３６）を通して第２水洗槽１２６と連通している。
【０１８０】
このように構成した仕切りラック２６０においても、前記した各実施の形態における仕切りラック５０と同様に、フィルム１４の搬送性を損なうことなく、互いに隣接する槽の間の水洗水の漏れを抑えることができる。
【０１８１】
以上説明したように、ローラとブレードによって構成された仕切りラックによって、互いに隣接する処理槽の間を、液外に感光材料を引き出すことなく搬送する感光材料処理装置において、前記ローラの周面の表面粗さＲａを好ましくは１０μｍ以下、より好ましくは２．５μｍ以下とする。これによって、ローラの回転させたときにローラの表面近傍の液が持ち出されるのを低減させることができる。
【０１８２】
前記感光材料処理装置において、前記ローラの外形寸法は、３ｍｍ以上、５０ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とする。これによって、ローラの周囲のシール性を向上させたときに、駆動負荷の低減を図ることができる。
【０１８３】
前記ローラの表面の硬度は８０度以下であることが好ましく、硬度が２０度から４０度の範囲であることがより好ましい。
【０１８４】
また、前記ローラ材料の肉厚は、０．１ｍｍ以上あることが好ましく、より好ましいくは０．５ｍｍ以上、１０ｍｍ以下である。
【０１８５】
これによって、感光材料の非通過時は勿論、感光材料の通過時にあっても、シール性を高めることができ、液のリーク量を低減することができる。
【０１８６】
前記ローラの端面には、この端面と接触する側板又は側板の一部を形成する部材との間の摩擦が低減される部材を用いる。
【０１８７】
また、前記ローラの端面にステンレスを用いたときに、表面粗さを好ましくは０．８Ｓから２５Ｓ、より好ましくは６．３Ｓとする。
【０１８８】
これによって、ローラの端面を側板又は側板の一部を形成する部材と当接させて、この隙間を緊密に埋めてシール性を高めたときに、ローラの回転トルクの上昇を抑えることができ、駆動負荷を軽減することができる。
【０１８９】
ローラの端面の部材を被覆してローラの外周面を形成する被覆層の肉厚は、好ましくは０．１ｍｍ以上でローラの外形寸法の８０％以下、より好ましは０．５ｍｍ以上で１０ｍｍ以下とする。
【０１９０】
これによって、ローラ対によって感光材料を搬送するときに、対となって対向するローラの端面が当接して、ローラの潰れが生じなくなってシール性が低下するのを防止することができる。また、この被覆層の肉厚を大きくしたときには、この被覆層が側板又は側板の一部を形成する部材と接触したときの摩擦力によってローラが回転したときの回転トルクの上昇を防止することができる。
【０１９１】
ローラの幅寸法は、ローラの周面に感光材料が接触したときに感光材料の幅方向の端部とこの端部に対するローラの軸端との距離が好ましくは１ｍｍ以上で５０ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以上、１５ｍｍ以下とする。このように、ローラ幅を狭く制限することにより、ローラの回転による液の持ち出しを少なくすことができる。
【０１９２】
前記感光材料処理装置において、感光材料の通過を検出してこの感光材料がローラに達する前の所定のタイミングでローラ駆動を開始すると共に、感光材料がローラと離間した後にローラの駆動を停止する。これによって、ローラを回転する時間を短くし、ローラの回転によるリーク量を抑えることができる。
【０１９３】
ローラとブレードが設けられている仕切りラックは、処理槽内で感光材料を搬送する処理ラックと別に仕切り板とによって遮蔽部ユニットとして形成する。この仕切りラックのローラへの駆動力は、仕切りラックが設けられている槽の液面上方から液中のローラへ伝達する。
【０１９４】
仕切りラックのローラへの駆動力は、仕切りラックが設けられている処理槽内の処理ラックから伝達される構成とする。
【０１９５】
遮蔽部ユニットは、互いに隣接する槽の間を感光材料が通過可能に仕切る構造のみを備えている。
【０１９６】
これによって、仕切りラックと仕切り板による遮蔽部ユニットとして他の処理ラックと別にメンテナンスが可能となる。また、液面上方から駆動力を伝達することにより、処理槽内に余計に貫通孔等を設ける必要がなく、そのためのシール性を考慮する必要が無くなる。また、他の処理ラックから駆動力を伝達することにより、処理槽の上方に駆動力の伝達機構を余計に設け必要がなくなる。このため、例えば処理槽内の処理液の蒸発を防止するために浮蓋等の蒸発防止機構の設置が容易である。
【０１９７】
遮蔽部ユニット内には、一方の処理槽と感光材料が通過可能なスリット状の挿通口と連通され、他方の処理槽に対してローラとブレードによって感光材料を通過可能に閉塞された小室が形成されている。これにより、他方の槽と小室の間に液の漏れが生じても、スリット状の狭い挿通口によって、小室内の液が一方の槽内の液と混じり合うのを抑えることができる。
【０１９８】
仕切り板が処理槽の側壁に沿って設けられたリブの間に挿入されて配置されるときに、リブと仕切り板との接触部分は、鉛直方向に対して好ましくは３°以上、４５°以下、より好ましくは３°以上、１５°以内の角度で、処理槽の上方へ向けて広げられている。また、仕切り板とリブの間には、シール手段が設けられていることが好ましい。これによって、処理槽からの仕切り板の着脱が容易であると共に、確実なシール性を確保することができる。
【０１９９】
ブレードの取付角度は、ローラの回転方向に対して４５°±１５°の範囲とすることが好ましく、より好ましくは４５°±１５°以内とする。これによって、メンテナンス等のためにローラを逆回転させても、ブレードの先端が捲れてシール性が損なわれることがない。また、ブレードの先端がローラの周面を押圧する押圧力の確保が容易であり、シール性が損なわれることがない。
【０２００】
ブレードとしては、ローラの軸線方向の両端部に対向したブレード本体の幅方向の先端部をブレード本体の幅方向の中央部より強くローラの周面へ押圧する押さえ部材を備えた二重構造とする。また、ブレード本体は、硬度が１０度以上、８０度以下のゴム又は樹脂材を用いる。
【０２０１】
これによって、ローラの周面とブレードとの間のシール性を高めことができると共に、ブレードがローラの周面を幅広く押圧することによるローラの回転トルクを上昇を防止することができる。また、硬度が低い部材を用いることにより、ローラの周面を傷めて粗くしてしまうことによりシール性の低下を防止することができる。
【０２０２】
ブレードに設ける押さえ部材は、ブレード本体の先端部をローラの周面へ向けて押圧する複数のリブをブレード本体の幅方向に沿って備えていてもよい。これによって、ローラとブレードとの間のシール性を高めることができる。
【０２０３】
ブレード本体の幅方向の両端の角部は、半径３ｍｍ以内の丸みが形成された形状とする。また、押さえ部材は、このブレード本体の角部をローラの周面及びローラの軸線方向の外方へ向けて押さえる構成とする。これによって、ローラの端面と側板又は側板の一部を形成する部材との接触部近傍を確実にシールすることができる。
【０２０４】
側板は、ローラの端面に対向する部分が、ローラの端面側に設けた滑り部材と、この滑り部材を挟んでローラの端面と反対側に設けた弾性部材による二重構造のシール手段を備える。このシール部材の二重構造は、同一の部材の一部を加工することによって形成したものであってもよい。これによって、ローラの端面と側板又は側板の一部を形成する部材との隙間を緊密に埋めることができ、このときに、ローラの回転トルクの上昇を押さえことができる。
【０２０５】
なお、処理槽１６を仕切り板１８によって３つの槽に区画した例を用いて説明したが、２つ又は３つ以上の槽に区画した構成であってもよい。また、発色現像槽、漂白定着槽等の複数の処理槽と複数の水洗槽の間を、液外に引き出すことなくフィルム１４を搬送する構成であってもよい。
【０２０６】
なお、以上説明した本発明の実施の形態では、フィルム１４をガイド溝４２によって案内して搬送する自動現像装置または、自動現像装置の一部を用いて説明したが、本発明が適用される感光材料処理装置の構成は、これらに限定するもにではない。例えば、本発明は、長尺のフィルムに限らず、シート状のフィルムを処理する感光材料処理装置に適用しても良く、また、印画紙等の他の感光材料を処理する感光材料処理装置に適用してもよい。
【０２０７】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明のローラの周囲のシール構造では、ローラの周面だけでなく、端面とこの端面に対向する側板の間もシールしているので、ローラの周囲を緊密にシールすることができる。
【０２０８】
また、本発明の感光材料処理装置では、上流側の処理槽の処理液中から直接感光材料を下流側の処理槽の処理液中へ送り込むための開口に対向して配置したローラの周囲を緊密にシールしているため、上流側と下流側の処理液が混じり合うことがなく、装置のランニングコストを低減させることができると共に、最適な状態で感光材料を処理することが可能となる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に適用した自動現像装置の処理液処理部の概略構成を示す概略断面図である。
【図２】処理液処理部内の一部のフィルム搬送方向に沿って切断した概略断面図である。
【図３】仕切りラックを示す概略斜視図である。
【図４】仕切りラックの概略構成を示す分解斜視図である。
【図５】第２の実施の形態に係るローラ対の近傍を示す要部斜視図である。
【図６】第２の遮蔽手段の適用例を示すローラ対近傍の要部斜視図である。
【図７】第２の遮蔽手段の適用例を示すローラ対近傍の要部斜視図である。
【図８】本発明が適用可能な仕切りラックの一例を示す概略断面図である。
【図９】第３の実施の形態に適用した水洗部の概略構成を示す要部断面図である。
【図１０】仕切り板の処理槽への装着状態を示すフィルムの搬送方向上流側から見た概略正面図である。
【図１１】第２水洗槽をネガフィルムの搬送方向に沿って切断して上方から見た概略断面図である。
【図１２】第３の実施の形態に適用した仕切りラックの概略構成を示す斜視図である。
【図１３】第３の実施の形態に適用した仕切りラックを示す概略斜視図である。
【図１４】（Ａ）は仕切りラックに設けたローラ対の構成を示す概略斜視図、（Ｂ）は本実施の形態に適用可能なローラの他の一例を示す概略斜視図である。
【図１５】（Ａ）は、ローラ対を示すフィルムの搬送方向に沿った概略断面図、（Ｂ）は、ローラ対をフィルムの搬送方向側から見た概略正面図である。
【図１６】（Ａ）はブレードの取り付け状態の概略を示すローラ対近傍の概略側面図、（Ｂ）は第３の実施の形態に適用したブレードの概略斜視図、（Ｃ）はブレードの他の一例を示す斜視図である。
【図１７】水洗部での駆動力の伝達系統を示す要部斜視図である。
【図１８】制御部の一部を示す概略ブロック図である。
【図１９】（Ａ）及び（Ｂ）はブレード方式と第３の実施の形態に適用したローラ方式による漏れ量の測定結果を示すグラフである。
【図２０】（Ａ）から（Ｄ）はそれぞれローラ構造を換えたときの漏れ量を示すグラフである。
【図２１】第４の実施の形態に適用した水洗部の概略構成を示す要部断面図である。
【図２２】第４の実施の形態に適用したブレードを示す概略斜視図である。
【図２３】第５の実施の形態に適用した仕切りラックを示す概略斜視図である。
【図２４】第６の実施の形態に適用した仕切りラックの概略断面図である。
【符号の説明】
１０    自動現像装置（感光材料処理装置）
１２    処理液処理部
１４    フィルム（感光材料）
１６    処理槽
１８    仕切り板
２４    発色現像槽
２６    漂白定着槽
２８    水洗槽
３６    挿通口
５０    仕切りラック
５２    ローラ対
５４、５６    ローラ
５８    ラック側板
６４、１６４Ａ    弾性部材（第２の遮蔽手段）
７４、７６    ブロック（第１の遮蔽手段）
７８    ブレード（第１の遮蔽手段）
１１２、２２０    水洗部
１６４    シール部材
１６４Ｂ    滑り部材
【図１】
0003545509.tif 000004
【図２】
0003545509.tif 000005
【図３】
0003545509.tif 000006
【図４】
0003545509.tif 000007
【図５】
0003545509.tif 000008
【図６】
0003545509.tif 000009
【図７】
0003545509.tif 000010
【図８】
0003545509.tif 000011
【図９】
0003545509.tif 000012
【図１０】
0003545509.tif 000013
【図１１】
0003545509.tif 000014
【図１２】
0003545509.tif 000015
【図１３】
0003545509.tif 000016
【図１４】
0003545509.tif 000017
【図１５】
0003545509.tif 000018
【図１６】
0003545509.tif 000019
【図１７】
0003545509.tif 000020
【図１８】
0003545509.tif 000021
【図１９】
0003545509.tif 000022
【図２０】
0003545509.tif 000023
【図２１】
0003545509.tif 000024
【図２２】
0003545509.tif 000025
【図２３】
0003545509.tif 000026
【図２４】
0003545509.tif 000027