(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、
前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、
前記膨出面を構成する起毛の本数が、前記非膨出面を構成する起毛の本数よりも少ないことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項２】
トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、
前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、
前記膨出面を構成する起毛の体積が、前記非膨出面を構成する起毛の体積よりも小さいことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項３】
トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、
前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、
前記膨出面の面積が、該非膨出面の面積よりも小さいことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項４】
トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、
前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、
前記膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの前記膨出変形させる方向に関する該膨出面自体の長さが、前記非膨出面の該上面側の端部から起毛根側の端部までの該膨出変形させる方向に関する該非膨出面自体の長さよりも短いことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項５】
トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、
前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、
前記膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの前記膨出変形させる方向の幅が、前記非膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの該膨出変形させる方向の幅よりも狭いことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項６】
前記膨出面は、前記起毛の長方向の側面により形成されることを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項７】
前記非膨出面は、前記起毛の先端部により形成されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機などの電子写真式の画像形成装置において、感光体表面に付着した残留トナーを除去して搬送するクリーニング装置に関し、特に、廃トナーのブレードとサイドシールの隙間からの漏れ出しを効率良く防止できるように改良したクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置において、記録紙やＯＨＰシートなどの記録媒体に画像を複写する画像ステーションは、感光体と、この感光体を帯電させて感光体上に静電潜像を形成する帯電器と、感光体上に形成された静電潜像を現像する現像装置と、現像された感光体上のトナー像を記録媒体に転写する転写用放電器と、感光体上に残留する廃トナーを除去して搬送するクリーニング装置とを備えている。
【０００３】
そして、上記クリーニング装置は、記録媒体の搬送方向と直行する方向に延びるゴムなどの弾性体よりなるクリーニングブレードを備え、その先端を感光体の表面に接触させることで、感光体上に残留している廃トナーを該感光体上から除去するようにしている。
【０００４】
ところが、上記クリーニング装置では、記録媒体の搬送方向がシート状のシール部材とクリーニングブレードとによってほぼ密閉されているものの、記録媒体の搬送方向と直交する方向、つまりクリーニングブレードの延設方向両端に対応する感光体の両端部は、その構造上、密閉するのが非常に困難なものであった。
【０００５】
そこで、特開平０７−１６０１６８号公報に開示されたクリーニング装置では、感光体の両端部にそれぞれ接触するウレタンフォームや不織布などからなるサイドシール部材に代わって、多数の毛をブラシ状に植設したシール材を感光体面に当接することでクリーニング装置本体からの廃トナーの漏れ出しを防止している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特開平０７−１６０１６８号公報に記載のブラシ状のサイドシール材は、感光体の両端部方向の密閉性のみを高めるため、感光体に当接した状態ではブラシ状の毛は感光体の回転方向に寝る構成としている。
一方、近年、画質の向上を図る上でトナーの微小化が促進されているため、感光体の両端部の他に、感光体の回転方向に設けたシート状のシール部材やクリーニングブレードなどとサイドシール材との間での密閉性が問題となっていた。
【０００７】
本発明は、前記の問題点を解消するためになされたものであって、感光体の回転方向に設けるシート状のシール部材やクリーニングブレードなどとサイドシール材との間での密閉性を向上し、感光体などのトナー担持体周辺部の廃トナーの漏れ出しを効率良く防止することができる画像形成装置のクリーニング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、次の構成を有する。
本発明の第１の要旨は、トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、
前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、前記膨出面を構成する起毛の本数が、前記非膨出面を構成する起毛の本数よりも少ないことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置にある。
【０００９】
本発明の第２の要旨は、トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、前記膨出面を構成する起毛の体積が、前記非膨出面を構成する起毛の体積よりも小さいことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１０】
本発明の第３の要旨は、トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、前記膨出面の面積が、該非膨出面の面積よりも小さいことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１１】
本発明の第４の要旨は、トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、前記膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの前記膨出変形させる方向に関する該膨出面自体の長さが、前記非膨出面の該上面側の端部から起毛根側の端部までの該膨出変形させる方向に関する該非膨出面自体の長さよりも短いことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１２】
本発明の第５の要旨は、トナー担持体上に残留しているトナーを該トナー担持体上から除去するトナー除去部を有するクリーニング部材と、前記トナー除去部の少なくとも一方の端部との間に隙間を形成して位置し、前記トナー担持体表面との接触により膨出変形し、該膨出変形部分が該隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールするブラシ状の起毛群を有するサイドシール部材と、を設け、前記サイドシール部材の起毛群は、前記トナー担持体表面と接触する上面と、膨出変形させる膨出面と、該膨出方向に関して該膨出面に対して上面を介した反対側に位置する非膨出面と、を有し、前記膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの前記膨出変形させる方向の幅が、前記非膨出面の前記上面側の端部から起毛根側の端部までの該膨出変形させる方向の幅よりも狭いことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１３】
本発明の第６の要旨は、前記膨出面は、前記起毛の長方向の側面により形成されることを特徴とする要旨１乃至５に記載の画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１４】
本発明の第７の要旨は、前記非膨出面は、前記起毛の先端部により形成されることを特徴とする要旨６に記載の画像形成装置のクリーニング装置にある。
【００１５】
本発明の第１乃至５の要旨によれば、膨出面を構成する起毛の本数を非膨出面を構成する起毛の本数よりも少なくしたり、膨出面を構成する起毛の体積を非膨出面を構成する起毛の体積よりも小さくしたり、膨出面の面積を非膨出面の面積よりも小さいくしたり、膨出面と非膨出面の膨出変形させる方向に関する長さを非膨出面よりも膨出面を短くしたり、膨出面の膨出変形させる方向に関する幅を非膨出面の膨出方向に関する幅よりも狭くすることで、サイドシール部材の起毛群がトナー担持体表面より押圧されると、膨出面が非膨出面よりも膨出しやすくなり、該膨出変形部分がクリーニング部材との隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールすることができる。
【００１６】
また、廃トナーの搬送路内で廃トナーの内圧が高くなっても十分に抗することが可能となり、廃トナー搬送路内からの廃トナーの漏れ出しを可及的に防止することが可能となる。しかも、サイドシール部材の厚みを変えずに、膨出面をクリーニング部材に隣接配置するだけでよいので、簡単な構成とできる。
【００１７】
また、膨出面の膨出作用によりシールを可能とするので、トナー担持体に及ぼす負荷を軽減し、トナー担持体に対する悪影響を可及的に抑えてサイドシール部材によるシール性を効率良く向上させることが可能となる。
【００１８】
本発明の第６の要旨によれば、大きな起毛群を切断してサイドシール部材に設ける起毛群を形成する場合に、切断するだけで上記要旨１〜５の構成を具備する膨出面を簡単に形成できる。
【００１９】
本発明の第７の要旨によれば、大きな起毛群を切断してサイドシール部材に設ける起毛群を形成する場合に、切断位置近傍の起毛群を斜めに倒した状態で切断するだめで上記要旨１〜５の構成を具備する膨出面、非膨出面を簡単に形成できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
本実施形態では、本発明に係るクリーニング装置を画像形成装置としての電子写真式のデジタルカラー複写機に適用した場合について説明する。
【００２１】
［デジタルカラー複写機の全体構成の説明］
図１は、本発明に係るクリーニング装置を備えたデジタルカラー複写機の内部構成を正面側から示す断面図である。図示するように、このデジタルカラー複写機１は、両面自動原稿送り部２と、画像読取部３と、画像形成部４とを備えている。
【００２２】
以下、各部について説明する。
両面自動原稿送り部２は、透明なガラス等からなる原稿台２１上にこの原稿台２１に対して開閉可能に支持され、原稿台２１に対して所定の位置関係もって装着されている。
【００２３】
この両面自動原稿送り部２は、原稿をその一方の面（例えば表面）が原稿台２１の所定位置において画像読取部３に対向するように搬送し、この一方の面の画像の読み取りが終了した後に原稿を一旦退避させて反転し、原稿をその他方の面（例えば裏面）が原稿台２１の所定位置において画像読取部３に対向するように原稿台２１に向かって搬送するように構成されている。
【００２４】
そして、両面自動原稿送り部２は、１枚の原稿について両面の画像の読み取りが終了すると、この原稿を排出してから、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。
以上の原稿の搬送及び反転動作は、デジタルカラー複写機１全体の動作に関連して制御される。
【００２５】
画像読取部３は、原稿台２１上に載置された原稿の画像や両面自動原稿送り部２により１枚ずつ給紙される原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分であって、デジタルカラー複写機１の上部、つまり原稿台２１の下方に設けられている。この画像読取部３は、露光光源３１、第１〜第３反射鏡３２，３３，３４、結像レンズ３５、光電変換素子３６を備えている。この場合、露光光源３１及び第１反射鏡３２によって第１の走査ユニツト３７が構成されている。一方、第２及び第３反射鏡３３，３４によって第２の走査ユニツト３８が構成されている。
【００２６】
露光光源３１は、両面自動原稿送り部２の原稿台２１上に載置された原稿や両面自動原稿送り部２を搬送される原稿の画像面に対して光を照射するものである。
【００２７】
各反射鏡３２，３３，３４は、図１に破線で光路を示すように、原稿からの反射光像を一旦所定方向（図１では左方向）に偏向（反射）させた後、下方に偏向させ、その後、結像レンズ３５に向かうように図中右方向に偏向させるようになっている。
【００２８】
第１の走査ユニツト３７（露光光源３１及び第１反射鏡３２）は、原稿台２１の下面に対し一定の速度を保ちながら所定の走査速度で平行に往復動（図１では左右動）するものである。
【００２９】
第２の走査ユニツト３８（第２及び第３反射鏡３３，３４）は、原稿台２１の下面に対し第１の走査ユニツト３７と一定の速度関係を保って平行に往復動（図１では左右動）するものである。
【００３０】
結像レンズ３５は、第２の走査ユニツト３８の第３反射鏡３４により偏向された原稿からの反射光像を縮小し、この縮小された光像を光電変換素子３６上の所定位置に結像させるものである。
【００３１】
光電変換素子３６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。光電変換素子３６は、白黒画像またはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することができる３ラインのカラーＣＣＤである。この光電変換素子３６（ＣＣＤ）により電気信号に変換された原稿画像情報は、図示しない画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００３２】
画像形成部４は、画像形成系４１と転写紙搬送系４２とを備えている。
画像形成系４１は、デジタルカラー複写機１の本体１０の上部に設けられ、その下側に給紙機構４３を備えている。給紙機構４３は、本体１０の下端部に装着した給紙カセット１２内に積載収容されている用紙Ｐ（記録媒体）を一枚ずつ分離して画像形成系４１に供給するようになされている。
【００３３】
この画像形成系４１に供給される用紙Ｐは、カットシート状の紙であり、画像形成系４１の手前（図１では右側）に設けられた上下一対のレジストローラ４０、４０によって、画像形成系４１への供給タイミングが制御されるようになっている。
【００３４】
また、片面に画像が形成された用紙Ｐも、レジストローラ４０，４０によって、画像形成系４１での画像形成にタイミングを合わせて再度画像形成系４１に供給（搬送）される。
【００３５】
画像形成系４１の下方には、転写搬送ベルト機構４４が設けられている。この転写搬送ベルト機構４４は、デジタルカラー複写機１の本体１０の略中央部に設けられている。転写搬送ベルト機構４４は、その一側（図１では左側）に設けられた駆動ローラ４４ａと、他側（図１では右側）に設けられた従動ローラ４４ｂと、この両ローラ４４ａ，４４ｂ間に張架され、図１中に示す矢印Ｚ方向に駆動する無端の転写搬送ベルト４４ｃとを備え、この転写搬送ベルト４４ｃの表面上に用紙Ｐを静電吸着させることによって、レジストローラ４０，４０から供給される用紙Ｐを他側（上流側）から一側（下流側）に搬送するようになされている。
【００３６】
転写搬送ベルト機構４４の用紙Ｐ搬送方向下流側（図１では左側）には定着装置４５が設けられ、この定着装置４５によって、用紙Ｐに転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させることが行われる。
【００３７】
定着装置４５は、上下一体の定着ローラ４５ａ，４５ａを備え、転写搬送ベルト機構４４（転写搬送ベルト４４ｃ）上を搬送された用紙Ｐを定着ローラ４５ａ，４５ａ間のニツプを介して通過させるようになっている。定着装置４５の一側には切換ゲート４６が設けられている。この切換ゲート４６は、定着ローラ４５ａ，４５ａ間のニツプを通過した定着後の用紙Ｐを、本体１０の一側外壁に取り付けた排紙トレイ１１に対し上下一体の排出ローラ１１ａ，１１ａによって排出する排出経賂と、転写搬送ベルト機構４４の下方を通して画像形成系４１に再供給する再供給経路とに選択的に切り換えるように構成されている。この再供給経路は、スイッチバック搬送機構４７を備え、切換ゲート４６により再供給経路側に搬送された用紙Ｐの表裏面をスイッチバック搬送機構４７によって上下逆転させてから画像形成系４１に向って再供給するようになされている。
【００３８】
転写搬送ベルト機構４４の上方には、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３、及び第４の画像形成ステーションＳ４がそれぞれ転写搬送ベルト４４ｃに近接して用紙搬送経路上流側（図１では右側）から順に所定間隔置きに並設されている。この場合、転写搬送ベルト４４ｃ上の用紙Ｐは、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３及び第４の画像形成ステーションＳ４に順次搬送されることになる。
【００３９】
各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の構成は実質的に同一であり、図１に示す矢印Ｆ方向にそれぞれ回転するトナー担持体としての感光体ドテム５を具備している。この各感光体ドラム５の周囲には、各感光体ドラム５を帯電し、各感光体ドラム５の外周面上に静電潜像を形成する帯電器５１と、感光体ドラム５の外周面上に形成された静電薄像を粉体としてのトナーにより可視像に現像する現像装置５２と、感光体ドラム５の外周面上に現像されたトナー像（可視像）を用紙Ｐに転写する転写用放電器５３と、感光体ドラム５の外周面上に残留する廃トナーを除去するクリーニング装置５４とが感光体ドラム５の回転方向（矢印Ｆ方向）に沿って順次設けられている。
【００４０】
また、各感光体ドラム５の上方には、レーザビームスキャナユニツト５５（以下、ＬＳＵと称する。）が設けられている。
【００４１】
この各ＬＳＵ５５は、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）と、この半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー５５ａ（偏向装置）と、このポリゴンミラー５５ａにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム５の外周面上に結像させるためのｆθレンズ５５ｂとミラー５５ｃ、５５ｄとを備えている。
【００４２】
第１の画像形成ステーションＳ１のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画像信号が入力され、第２の画像形成ステーションＳ２のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が入力され、第３の画像形成ステーションＳ３のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が入力され、さらに、第４の画像形成ステーションＳ４のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号が入力されるようになされている。これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム５の外周面上に形成される。
【００４３】
第１の画像形成ステーションＳ１の現像装置５２には黒色Ｋのトナーが収容され、第２の画像形成ステーションＳ２の現像装置５２にはシアン色Ｃのトナーが収容され、第３の画像形成ステーションＳ３の現像装置５２にはマゼンタ色Ｍのトナーが収容され、さらに、第４の画像形成ステーシヨンＳ４の現像装置５２にはイエロー色Ｙのトナーが収容されている。各感光体ドラム５の外周面上の静電潜像は、これら各色のトナーにより可視像に現像され、これにより、画像形成系４１において色変換された原稿画像情報が各色のトナーによってトナー像として再現されるようになっている。
【００４４】
第１の画像形成ステーションＳ１と給紙機構４３との間には用紙吸着用帯電器５６が設けられている。この用紙吸着用帯電器５６は、転写搬送用ベルト４４ｃの表面を帯電するものであり、給紙機構４３から供給された用紙Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃ上に確実に吸着させることによって、第１の画像形成ステーションＳ１から第４の画像形成ステーションＳ４までの間で用紙Ｐをずれさせずに搬送するようにしている。
【００４５】
一方、第４の画像形成ステーションＳ４と定着装置４５との間には、除電用放電器５７が駆動ローラ４１ａのほぼ真上に位置して設けられている。この除電用放電器５７には、転写搬送用ベルト４４ｃに静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃから分離するための交流電流が印加されている。
【００４６】
そして、本デジタルカラー複写機１に使用される用紙Ｐは、給紙カセット１２から送り出されて給紙機構４３の用紙搬送経賂のガイド内に供給されると、その用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）により検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ４０，４０により一旦停止される。
【００４７】
そして、用紙Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４とタイミングをとって、図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト４４ｃ上に送られる。このとき、転写搬送ベルト４４ｃには用紙吸着用帯電器５６による所定の帯電が施されているため、用紙Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４を通過する間、安定して搬送供給される。
【００４８】
各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４においては、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト４４ｃにより静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のトナー像が重ね合わされて画像が転写される。そして、第４の画像形成ステーションＳ４による画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次除電用放電機５７により転写搬送ベルト４４ｃ上から剥離され、定着装置４５へと導かれる。この定着装置４５においてトナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ローラ１１ａにより用紙排出口（図示せず）を介して排出トレイ１１上に排出される。
【００４９】
そして、図２、図３に示すように、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のクリーニング装置５４は、同一の構成を採用し、画像転写完了後の感光体ドラム５の外周面上から廃トナーを掻き取る板状のクリーニングブレード６１と、クリーニングブレード６１からの廃トナーを感光体ドラム５と対向して開口するトナー払い落し用開口６０ａで収容する箱状のクリーニングボックス６０と、クリーニングボックス６０内に収容した廃トナーをクリーニングボックス６０外に搬送するための搬送装置６ａ，６ｂと、各クリーニングボックス６０の下流端に着脱自在に装着される専用搬送路６２ａと、該専用搬送路６２ａを介して搬送された廃トナーを貯留する廃トナーボックス６３とを備えている。
【００５０】
クリーニングブレード６１は、感光体ドラム５と対向するように開口するクリーニングボックス６０のトナー払い落し用開口６０ａの上縁に取り付けられている。このクリーニングブレード６１は、感光体ドラム５の軸線方向（図２では左右方向）に延びるトナー払い落し用開口６０ａの長手方向両端部間に跨って連続的に設けられた細長い板状を呈し、その長手方向の一辺６１ａ（トナー除去部）が感光体ドラム５の外周面上に摺接するように形成されている。
【００５１】
専用搬送路６２ａは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のクリーニングボックス６０内をそれぞれ複写機１の前面側から後面側に跨るように複写機１の前後方向に延びて設けられている。
【００５２】
また、クリーニングボックス６０の、複写機１の後面側（下流端）は、各専用搬送路６２ａの廃トナー搬送方向下流端（図３では上端）にそれぞれ並列に連結された左右方向（図３では左右方向）に延びる共用搬送路としての単一の共用搬送管６２ｂが設けられている。
【００５３】
この場合、各専用搬送路６２ａの下流端は、共用搬送管６２ｂに対しそれぞれ廃トナーの搬送方向上流側から第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３、第４の画像形成ステーションＳ４の順に並列に連結されている。
【００５４】
各専用搬送路６２ａの廃トナー搬送方向下流端側の下部にはそれぞれ排出口（図示せず）が形成されている一方、この各排出口と対応する共用搬送管６２ｂの上端部対応位置には連通孔（図示せず）が設けられ、各専用搬送路６２ａの廃トナー搬送方向下流端側において共用搬送管６２ｂに連通するようになっている。
【００５５】
なお、図２中ＳＴは、各専用搬送路６２ａの外壁面上にスライド移動自在に支持された略筒形状のシャッタ部材であって、各専用搬送路６２ａの下部に設けた排出口を閉塞する方向にスプリングＳＰの付勢力によって付勢され、共用搬送管６２ｂの組付時などに各専用搬送路６２ａに対し共用搬送管６２ｂが装着されるとシャッタ部材ＳＴがスプリングＳＰの付勢力に抗して移動し、各専用搬送路６２ａの下部排出口を開放するようになされている。
【００５６】
また、搬送装置６９は、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のクリーニングボックス６０内の専用搬送路６２ａにそれぞれ設けられた上流側トナー搬送装置６ａ，・・・と、共用搬送管６２ｂに設けられた下流側トナー搬送装置６ｂとを備えている（図３）。
【００５７】
上記各上流側トナー搬送装置６ａは、それぞれ両端が各専用搬送路６２ａの前後両端に回転自在に支持された回転軸６４ａの周囲をその軸線方向に向って螺旋状に延びるスパイラル羽根６４ｂを備えている、このスパイラル羽根６４ｂは、専用搬送路６２ａの内壁面に沿って連続的に設けられている。
【００５８】
そして、各上流側トナー搬送装置６ａは、クリーニングブレード６１のトナー除去部６１ａにより掻き落とされてクリーニングボックス６０の専用搬送路６２ａの底部に落下した廃トナーをスパイラル羽根６４ｂの回転（図２に示す矢印Ｗ方向の回転）によって専用搬送路６２ａの下流端側（共用搬送管６２ｂ側：図３に示す矢印Ｙ方向）に搬送するようになっている。
【００５９】
一方、下流側トナー搬送装置６ｂは、両端が共用搬送管６２ｂの左右両端（図３では左右両端）に回転自在に支持された回転軸６５ａの周囲をその軸線方向に向って螺旋状に延びるスパイラル羽根６５ｂを備えている。このスパイラル羽根６５ｂは、共用搬送管６２ｂの内壁面に沿って連続的に設けられている。
【００６０】
そして、下流側トナー搬送装置６ｂは、各専用搬送路６２ａの排出口から連通孔を介して共用搬送管６２ｂに落下した廃トナーをスパイラル羽根６５の回転によって共用搬送管６２ｂの下流側（廃トナーボックス６３側：図３に示す矢印Ｘ方向）に搬送し、この共用搬送管６２ｂの下流端より廃トナーボックス６３内に廃トナーを回収するようになされている。この場合、廃トナーボックス６３は、トナー満杯時に共用搬送管６２ｂの下流端から取り外されて、デジタルカラー複写機１の本体１０外に取り出されるように形成されている。
【００６１】
そして、本発明の特徴部分として、図２に示すように、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４において、クリーニングブレード６１のトナー除去部６１ａの両端部（専用搬送路６２ａの廃トナー搬送方向上流側および下流側）には、感光体ドラム５の長手方向両端部又はその近傍に対しそれぞれ接触して、各専用搬送路６２ａの上流側および下流側からの廃トナーの漏れ出しを防止する円弧状のサイドシール部材７１、７２が設けられている。
【００６２】
各サイドシール部材７１、７２は、所定形状を保つ基部の所定面積部に、モケットなどの起毛材（植毛材）を中間部材にブラシ状に植毛し、係る中間部材を基部に貼り付け、或は起毛状の成形等により形成できる。
【００６３】
各サイドシール部材７１、７２は、図４（ａ）〜（ｃ）に示す製造工程により製造される。図４（ａ）は、各サイドシール部材７１，７２を切り出す前の原型モケットを示している。図示するように、原型モケット（起毛群）は帯状（ロール状）に形成されており、繊維（毛）は全て同一方向に若干傾いて起毛している。この原型モケットを図示しない型刃を用いて所定の長さに切断することにより各サイドシール部材７１，７２が製造される。その際、図４（ｂ）に示すように、繊維を倒しながら切断する方法がとられる。図中のＡ線は型刃による切断ラインを示している。
【００６４】
図４（ｂ）のようにして原型モケットを切断することにより、図４（ｃ）に示すように、一端が直角（略直角）すなわち繊維に沿って切断され、他端が斜めに切断されたサイドシール部材７１，７２が得られる。上記製造方法によれば、左右対称な各サイドシール部材７１、７２を簡単に製造することができ、また同一形状とすることで、どちらの側にも配置できる形状としている。
【００６５】
図５中の符号７１ａ、７２ａは、サイドシール部材７１，７２の直角に切断された側の端部を示している。
製造されたサイドシール部材７１，７２は、図５に示すように、直角に切断された側の端部７１ａ、７２ａをクリーニングブレード６１（トナー除去部６１ａ）に隙間ＳＡを空けて隣接するようにして、各専用搬送路６２ａの両端に配置されている。
【００６６】
その結果、サイドシール部材７１，７２は、感光体ドラム５に対する接触押圧の作用により各専用搬送路６２ａの両端部側へのシール作用を発揮すると共に、サイドシール部材７１，７２はさらに直角に切断された端部ａ側（感光体ドラム５の回転方向と直交する方向）に膨出変形するため、クリーニングブレード６１や各専用搬送路６２ａ端部壁面との隙間ＳＡのシール作用をも発揮する。
【００６７】
すなわち、図６に示すように、上流側および下流側のサイドシール部材７１，７２は、感光体ドラム５に対する接触押圧により、端部ａ側がクリーニングプレード６１との間に形成される隙間ＳＡを詰めるようにクリーニングブレード６１側（廃トナー搬送方向：感光体ドラム５の回転方向と直交する方向）に膨出している。これにより、サイドシール部材７１，７２とクリーニングブレード６１（トナー除去部６１ａ）の側面との隙間ＳＡ、或は各専用搬送路６２ａの側面との隙間からの廃トナーの漏れ出しが防止できる。
【００６８】
図７に示すように、本実施の形態ではサイドシール部材７１，７２のモケット（起毛群）Ｍの任意の方向への膨出変形可能とするために、膨出変形させる膨出面ａを感光体ドラム５表面との角度Ｒａを略垂直に形成し、その膨出面ａの膨出方向に関する反対面側（感光体ドラムの長手方向に関する反対面側）の非膨出面ｂを感光体ドラム５表面との角度Ｒｂを略垂直未満に形成するものである。
【００６９】
前記膨出面ａとは、感光体ドラム５表面と接触する押圧面ＰＡの膨出側の押圧面端部Ｐ１とモケット根元の膨出側の根元端部位置Ｅ１間を構成する面であり、図７の場合には角度Ｒａが９０度であるために押圧面端部Ｐ１と根元端部位置Ｅ１を同一の起毛が構成し、該起毛自体が膨出面ａを構成している。
【００７０】
前記非膨出面ｂとは、感光体ドラム５表面と接触する押圧面ＰＡの非膨出側の押圧面端部Ｐ２とモケット根元の非膨出側の根元端部位置Ｅ２間を構成する面であり、押圧面端部Ｐ２と根元端部位置Ｅ２間の各毛の先端部が非膨出面ｂを構成している。
【００７１】
図７に示すようにサイドシール部材のモケット部Ｍは、感光体ドラム５表面に対向する押圧面ＰＡが初めに接触するが、更に接近するとモケットＭは何れかの方向に膨出変形することとなるが、膨出面ａを構成する毛（繊維）は感光体ドラム５に初めから押圧されるが、非膨出面ｂを構成する毛（繊維）は感光体ドラム５に近づくに従って徐々に押圧面が増加することとなる。従って、初めから全ての毛が押圧されている膨出面ａは、感光体ドラム５の長手方向への膨出を妨げるものが無く、押圧されない感光体ドラム５の長手方向の毛が該方向への膨出を妨げている非膨出面ｂよりも優先的に膨出変形するものと思われる。
【００７２】
従って、膨出変形させる膨出面ａと非膨出面ｂの形状は上記した形状に限定されるものではなく、感光体ドラム５の表面から押圧力を受けない毛の本数を膨出面ａに較べて非膨出面ｂでは多くすることで、膨出面ａを非膨出面ｂに較べて優先的に膨出変形させることができる。
【００７３】
例えば、図８に示すように、膨出面ａの感光体５表面との角度Ｒａも９０度未満とした場合であっても、（ａ）膨出面ａを形成する毛の体積（量）Ｖａが非膨出面ｂを形成する毛の体積（量）Ｖｂに較べて小さくしたり、（ｂ）膨出面ａの表面積Ｓａが非膨出面ｂの表面積Ｓｂに較べて狭くしたり、（ｃ）膨出面ａの押圧面端部Ｐ１と根元端部位置Ｅ１間の長さＬａを非膨出面ｂの押圧面端部Ｐ２と根元端部位置Ｅ２間の長さＬｂに較べて短くしたり、（ｄ）膨出方向に関する膨出面ａの押圧面端部Ｐ１と根元端部位置Ｅ１間の幅Ｗ１を膨出方向に関する非膨出面ｂの押圧面端部Ｐ２と根元端部位置Ｅ２間の幅Ｗ２に較べて短くしたりすることで、膨出面ａを非膨出面ｂに較べて優先的に膨出変形させることができる。
【００７４】
従って、膨出面ａや非膨出面ｂは平面に限定されず図９に示すような曲面や、連続的又は不連続的な凹凸面等で形成されていてもよく、感光体ドラム５表面から押圧力を受けない毛の本数を膨出反対面に較べて膨出面を少なくする構成であれば膨出面ａを非膨出面ｂに較べて優先的に膨出変形させることができる。
【００７５】
尚、本実施の形態では、図８に示すように、サイドシール部材のモケット部Ｍの膨出面ａと非膨出面ｂ間の両側面Ｓは対象的な形状とすることで、膨出面ａと非膨出面ｂの均等な変形を得ているが、それに限定するものではなく、少なくとも膨出面ａの膨出変形を妨げない範囲で変形可能である。
【００７６】
また、上記実施の形態では、本発明に係るクリーニング装置をデジタルカラー複写機のクリーニング装置に適用した場合について述べたが、粉体、粒体を取り扱う画像形成装置のクリーニング装置に適用することができ、例えばモノクロ複写機のクリーニング装置にも適用可能である。
【００７７】
【発明の効果】
本発明の第１乃至５の要旨によれば、膨出面を構成する起毛の本数を非膨出面を構成する起毛の本数よりも少なくしたり、膨出面を構成する起毛の体積を非膨出面を構成する起毛の体積よりも小さくしたり、膨出面の面積を非膨出面の面積よりも小さいくしたり、膨出方向に関する長さを膨出面を非膨出面よりも短くしたり、膨出方向に関する膨出面を構成する幅を膨出方向に関する非膨出面を構成する幅よりも狭くすることで、サイドシール部材の起毛群がトナー担持体表面より押圧されると、膨出面が非膨出面よりも膨出しやすくなり、該膨出変形部分がクリーニング部材との隙間をトナーが通過するのを妨げるようにシールすることができる。
【００７８】
また、廃トナーの搬送路内で廃トナーの内圧が高くなっても十分に抗することが可能となり、廃トナー搬送路内からの廃トナーの漏れ出しを可及的に防止することが可能となる。しかも、サイドシール部材の厚みを変えずに、膨出面をクリーニング部材に隣接配置するだけでよいので、簡単な構成とできる。
【００７９】
また、膨出面の膨出作用によりシールを可能とするので、トナー担持体に及ぼす負荷を軽減し、トナー担持体に対する悪影響を可及的に抑えてサイドシール部材によるシール性を効率良く向上させることが可能となる。
【００８０】
本発明の第６の要旨によれば、大きな起毛群を切断してサイドシール部材に設ける起毛群を形成する場合に、切断するだけで上記要旨１〜５の構成を具備する膨出面を簡単に形成できる。
【００８１】
本発明の第７の要旨によれば、大きな起毛群を切断してサイドシール部材に設ける起毛群を形成する場合に、切断位置近傍の起毛群を斜めに倒した状態で切断するだめで上記要旨１〜５の構成を具備する膨出面、非膨出面を簡単に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るクリーニング装置を備えたデジタルカラー複写機の内部縦断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る搬送装置の全体構成を概略的に示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るサイドシール部材の製造工程の説明図である。
【図５】感光体ドラムに対しサイドシール部材を接触させる前の状態を示す部分断面図である。
【図６】感光体ドラムに対しサイドシール部材を接触させた状態を示す部分断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るサイドシール部材の縦断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るサイドシール部材の斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係るその他のサイドシール部材の斜視図である。
【符号の説明】
１  デジタルカラー複写機
５  感光体ドラム
５４  クリーニング装置
６１  クリーニングブレード
６１ａ  トナー除去部
ＳＡ  隙間
７１，７２  サイドシール部材
Ｍ  モケット
ａ  膨出面
ｂ  非膨出面
Ｖａ  膨出面部体積
Ｖｂ  非膨出面部体積
Ｓａ  膨出面表面積
Ｓｂ  非膨出面表面積
Ｌａ  膨出面長さ
Ｌｂ  非膨出面長さ
Ｗａ  膨出面幅
Ｗｂ  非膨出面幅
【図１】
0003579004.tif 000002
【図２】
0003579004.tif 000003
【図３】
0003579004.tif 000004
【図４】
0003579004.tif 000005
【図５】
0003579004.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003579004.tif 000008
【図８】
0003579004.tif 000009
【図９】
0003579004.tif 000010