(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれの冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、
前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され、前記背面ダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上部に設けた冷蔵室と下部に設けた冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、
前記冷蔵室と冷凍室との間に野菜室を設け、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され、前記背面ダクトは前記野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
上部に設けた冷蔵室と下部に設けた冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、
前記冷蔵室と冷凍室との間に野菜室を設け、前記冷蔵室内下部に特定低温室を設け、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室の各棚上へ冷気を供給する背面ダクトとを有し前記冷蔵室の冷気が前記野菜室へ流入する連通路を設け、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され前記背面ダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記特定低温室用冷気供給口と前記野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかにおいて、前記上面ダクトは前記冷蔵室の上壁を構成する表板とその裏側に組み合わされるダクト部を形成した断熱部材が冷蔵庫本体の内箱（内壁板）へ組み合わされて構成され、前記背面ダクトと前記冷気戻りダクトは前記冷蔵室の背面壁を構成する表板とその裏側に組み合わされるダクト部を形成した断熱部材が冷蔵庫本体の内箱（内壁板）へ組み合わされて構成され、前記背面ダクトの前記断熱部材には前記冷却器室部分を形成してなる冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷蔵室の前面扉の開放中も運転されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
圧縮機で圧縮され凝縮器を経た冷媒が前記冷蔵室用冷却器から前記冷凍室用冷却器へ流れ前記各送風機の運転によって前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷凍冷蔵運転モードを有し、前記冷蔵室の温度制御は、冷蔵室用センサの温度感知に基づき前記冷蔵室用冷却器への冷媒流路制御によって行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
圧縮機で圧縮された後の冷媒が前記冷蔵室用冷却器から前記冷凍室用冷却器へ流れ前記各送風機の運転によって前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷凍冷蔵運転モードを有し、前記圧縮機は冷凍室用センサの温度感知に基づき制御され、前記冷蔵室の温度制御は、冷蔵室用センサの温度感知に基づき前記冷蔵室用冷却器への冷媒流路制御によって行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫内を上から冷蔵室１１、野菜室１０、冷凍室９に区画した冷蔵庫として特開平８−２４７６０６号がある。これは野菜室１０の背面部に冷気循環用ファン２０とダンパー部品３２を設け、冷凍室９の背面部から野菜室１０の背面部にかけて冷却器８が縦に配置されている。冷却器８で冷却された冷気は、冷凍室９へ循環されると共に、ダンパー部品３２を通って冷蔵室１１へ供給された冷気は野菜室１０を経て冷却器８へ帰還する循環をする。
【０００３】
これにおいて、冷気循環用ファン２０と冷却器８の組み込みを冷蔵庫の前面からし易くするために、冷気循環用ファン２０と冷却器８を上記のような配置としているが、それに伴って野菜室１０の奥行きが浅くなって野菜容器が小さくなる問題がある。
【０００４】
また先行技術として、冷蔵室と冷凍室と、冷蔵室と冷凍室との間に野菜室を設け、それぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設けて冷蔵室と野菜室、及び冷凍室を冷却する冷蔵庫があるが、これにおいても、冷蔵室用冷却器と冷蔵室用冷気循環送風機が野菜室の後方に設けられていて、野菜室の奥行きが浅くなって野菜容器が小さくなる問題がある。
【０００５】
また先行技術として、冷蔵室の扉が開かれたときに冷却器を通過しない空気ダクトを通って冷蔵室の前面開口にエアカーテンを形成するために、冷蔵室の冷気循環用送風機とは別の送風機を設けた冷蔵庫が存在するが、エアカーテン用の特別の送風機とその空気ダクトが必要になり、構造的に複雑となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の技術では、冷気循環用ファンと冷却器の組み込みが冷蔵庫の前面からし易くなる反面、それに伴って野菜室の奥行きが浅くなって野菜容器が小さくなる問題がある。また前者の技術では、下部の冷凍室の背部にある一つの冷却器で冷却された冷気は、その上方にある冷蔵室の上面部にまでダクトで導き循環させる必要があるため、冷却されて重くなった空気を上方へ持ち上げる効率の悪い循環方法である。また冷蔵室の前面開口にエアカーテンを形成するものにおいては、エアカーテン用の特別の送風機とその空気ダクトが必要になり、構造的に複雑となる問題がある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑み、冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設けて、冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫方式を採用するものである。また冷蔵室の前面開口にエアカーテンを形成する場合、冷気カーテンの形成によって、冷蔵室の前面側からの冷却効果も向上できる技術的手段を達成するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれの冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され、前記背面ダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有することを特徴とする。
本発明の一つの具体的な手段として、冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置された技術手段を採用した。
【０００９】
また、本発明は、前記課題を解決するための一つの具体的な手段として、上部に設けた冷蔵室と下部に設けた冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、前記冷蔵室と冷凍室との間に野菜室を設け、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され、前記背面ダクトは前記野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有する技術手段を採用した。
【００１０】
また、本発明は、前記課題を解決するための一つの具体的な手段として、上部に設けた冷蔵室と下部に設けた冷凍室を有し、前記冷蔵室と冷凍室に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機と、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設け、前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、前記冷蔵室と冷凍室との間に野菜室を設け、前記冷蔵室内下部に特定低温室を設け、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室の各棚上へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷蔵室の冷気が前記野菜室へ流入する連通路を設け、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置され、前記背面ダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記特定低温室用冷気供給口と前記野菜室用冷気供給口を有し、前記冷気戻りダクトは前記野菜室の背面まで延びて前記野菜室の冷気戻り部を有する技術手段を採用した。
【００１１】
また、本発明は、前記課題を解決するための一つの具体的な手段として、前記上面ダクトは前記冷蔵室の上壁を構成する表板とその裏側に組み合わされるダクト部を形成した断熱部材が冷蔵庫本体の内箱（内壁板）へ組み合わされて構成され、前記背面ダクトと前記冷気戻りダクトは前記冷蔵室の背面壁を構成する表板とその裏側に組み合わされるダクト部を形成した断熱部材が冷蔵庫本体の内箱（内壁板）へ組み合わされて構成され、前記冷気分配ダクトの前記断熱部材には前記冷却器室部分を形成してなる技術手段を採用した。
【００１２】
また、本発明は、前記課題を解決するための一つの具体的な手段として、上記において、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷蔵室の前面扉の開放中も運転される技術手段を採用した。
【００１３】
また、本発明は、圧縮機で圧縮され凝縮器を経た冷媒が前記冷蔵室用冷却器から前記冷凍室用冷却器へ流れ前記各送風機の運転によって前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷凍冷蔵運転モードを有し、前記冷蔵室の温度制御は、冷蔵室用センサの温度感知に基づき前記冷蔵室用冷却器への冷媒流路制御によって行う技術手段を採用した。
【００１４】
また本発明は上記において、圧縮機で圧縮された後の冷媒が前記冷蔵室用冷却器から前記冷凍室用冷却器へ流れ前記各送風機の運転によって前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷凍冷蔵運転モードを有し、前記圧縮機は冷凍室用センサの温度感知に基づき制御され、前記冷蔵室の温度制御は、冷蔵室用センサの温度感知に基づき前記冷蔵室用冷却器への冷媒流路制御によって行う技術手段を採用した。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の冷蔵庫の実施の形態について説明する。図１乃至図９は本発明の一つの実施の形態を示しており、図１は冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の縦断側面図、図３は冷蔵庫本体の正面図、図４は冷気分配ダクトの分解斜視図、図５は冷気分配ダクトの上部の構成を示す説明図、図６は上面ダクト部材の上面斜視図、図７は背面ダクト部材と送風機部分の分解斜視図、図８は冷媒回路図、図９は冷蔵庫の制御構成図である。
【００１６】
図１乃至図９において、１は冷蔵庫本体であり、外箱（外壁板）３と内箱（内壁板）２との間に発泡断熱材４を充填した断熱構造である。冷蔵庫本体１内には上から冷蔵室５、野菜室６、冷凍室７が区画されて設けられ、冷蔵室５内の底部にはその上方の冷蔵室５と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられ、また冷凍室７は上冷凍室１０と下冷凍室１１と更に製氷室２０に区分されている。冷蔵室５の前面開口は、冷蔵庫本体１の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式扉１２にて閉塞される。野菜室６の前面開口は、野菜室６内に設けた左右のレール又はローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１３と共に前方へ引き出される引き出し式扉１４にて閉塞されている。上冷凍室１０と下冷凍室１１の前面開口は、それぞれ野菜室６と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１５、１６と共に前方へ引き出される引き出し式扉１７、１８にて閉塞されている。１９は冷蔵室５内に複数段に設けた棚である。
【００１７】
上冷凍室１０の左側には製氷室２０が形成され、製氷室２０内には、上部に自動製氷機を設けその下部に貯氷容器を配置している。貯氷容器は、野菜室６と同様に、製氷室２０内の左右壁に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持されており、製氷室２０の前面開口を開閉する引き出し式扉２３と共に前方へ引き出される仕組みである。
【００１８】
２５は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２６は冷凍システムの冷媒の凝縮器、２７は凝縮器２６の熱にて後述の冷却器の除霜水を蒸発させる蒸発皿である。２８と２９は冷凍システムの冷媒の冷却器（蒸発器）であり、２８は冷凍室７用冷却器であり、２９は冷蔵室５用冷却器である。３０は冷凍室７用冷気循環送風機、３１は冷蔵室５用冷気循環送風機である。冷凍室７用冷却器２８で冷却した冷気は送風機３０によって、製氷室２０、上冷凍室１０及び下冷凍室１１を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。また冷蔵室５用冷却器２９で冷却した冷気は送風機３１によって、後述のダクト配置構成によって、冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。特定低温室９は、特定低温室９内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器５０が設けられている。
【００１９】
３２は冷凍室７用冷却器２８へ流入する冷媒の減圧装置としてのキャピラリチューブ、３３は冷蔵室５用冷却器２９へ流入する冷媒の減圧装置としてのキャピラリチューブである。３４は冷媒の流れを冷凍室７用冷却器２８側と冷蔵室５用冷却器２９側とに切り換える冷媒流路切換装置であり、図示のものは電磁ソレノイド３５への通電毎に冷凍室７側バルブ３６と冷蔵室５側バルブ３７の開閉が制御される、所謂、三方電磁弁である。この三方電磁弁に代わって、冷凍室７用冷却器２８への冷媒通路３８を開閉する電磁弁と、冷蔵室５用冷却器２９への冷媒通路３９を開閉する電磁弁をそれぞれ設けて同様の制御を行うことができる。
【００２０】
４０は冷凍室７の温度制御用として設けた冷凍室用センサであり、実質的に冷凍室７の温度を所定範囲に制御すれば良く、そのために、冷凍室７の温度を直接又は間接的に感知するように冷凍室７の温度又は冷却器２８の温度を感知するように設けられている。４１は冷蔵室５の温度制御用として設けた冷蔵室用センサであり、実質的に冷蔵室５の温度を所定範囲に制御すれば良く、そのために、冷蔵室５の温度を直接又は間接的に感知するように冷蔵室５の温度又は冷却器２９の温度を感知するように設けられている。４２は冷却器２８の除霜終了温度を感知する除霜終了センサ、４３は冷却器２９の除霜終了温度を感知する除霜終了センサである。４４は冷却器２８の除霜用電気ヒータ、４５は冷却器２９の除霜用電気ヒータである。４６はマイクロコンピュータ方式の制御装置であり、冷凍室センサ４０、冷蔵室センサ４１、除霜終了センサ４２、４３等からの信号によって圧縮機２５、送風機３０と３１、除霜用電気ヒータ４４と４５、及び冷気調節装置３１、冷媒流路切換装置３４等の動作を制御する。
【００２１】
冷蔵室５と野菜室６側の冷気循環ダクト構成について説明する。図２乃至図７に示すように、上部に冷蔵室５、下部に冷凍室７を有し、冷蔵室５と冷凍室７に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器２９及び冷蔵室用冷気循環送風機３１と、冷凍室用冷却器２８及び冷凍室用冷気循環送風機３０を設け、冷蔵室５及び冷凍室７を冷却する冷蔵庫において、冷蔵室５と冷凍室７との間に野菜室６を設け、冷蔵室内下部に特定低温室９を設け、冷蔵室用冷却器２９は冷蔵室５の背面上部に形成した冷却器室５１に配置され、冷蔵室用冷気循環送風機３１は冷却器室５１の上方部に配置されている。冷蔵室用冷却器２９で冷却された冷気を冷蔵室５へ循環する冷気ダクト５２は、冷気分配ダクト５２Ａと冷気戻りダクト５８とから構成されている。各室へ冷気を分配供給する冷気分配ダクト５２Ａは、冷蔵室５の上面部に形成された上面ダクト５３と冷却器室５１の左右側に縦方向に形成された背面ダクト５４とを有する。上面ダクト５３は、冷蔵室５の前面開口部の略横幅全域に渡って上から下へ流れる冷気カーテンを形成するための冷気吹き出し口５５を前面部に形成している。冷気吹き出し口５５は多数のハニカム形状の冷気吹き出し口からなる。背面ダクト５４は、図３に示すように冷蔵室５の背面部の左右端部に縦方向に延びていて、冷蔵室５の各棚１９上へ冷蔵室５の背面の冷気供給口５６から冷気を供給し、野菜室６の背面まで延びて特定低温室９用冷気供給口５９と野菜室６用冷気供給口５７を有する。冷却器室５１へ冷気を戻す冷気戻りダクト５８は、左右の冷気分配ダクト即ち、背面ダクト５４、５４間に位置して冷却器室５１の下方に配置され、野菜室６の背面まで延びて野菜室６の冷気戻り部６０を下端部に有する。
【００２２】
冷気ダクト５２の構成を図４乃至図７に示している。背面ダクト５４と上面ダクト５３を構成する冷気分配ダクト５２Ａにおいて、背面ダクト５４を構成する背面ダクト部材は、主として、ポリプロピレン等の合成樹脂を成形した表板６１と、その裏に組み合わされる発泡スチロール等の成形断熱材６２とで構成されている。そして上面ダクト５３を構成する上面ダクト部材は、主として、ポリプロピレン等の合成樹脂を成形した表板６３と、その裏に組み合わされる発泡スチロール等の成形断熱材６４とで構成されている。表板６１は冷蔵室５の背面壁を形成し、表板６３は冷蔵室５の上面壁を形成する。また成形断熱材６２はダクト部分を窪ませた成形がされており、また成形断熱材６４もダクト部分６４Ａを窪ませた成形がされている。成形断熱材６２に窪ませたダクト部分６２Ａは、発泡スチロール等の成形断熱材カバー６２Ｂによって覆われることによって背面ダクト
５４を形成している。表板６１と成形断熱材６２は組み合わされた状態で、冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込まれる。もし、このカバー６２Ｂを設けない構成の場合には、表板６１と成形断熱材６２が組み合わされた状態で冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込むことによって、前記窪ませたダクト部分６２Ａに内箱（内壁板）２と成形断熱材６２との間で、冷蔵室５の背面部の左右に縦方向に延びた背面ダクト５４が形成される。また、表板６３と成形断熱材６４も組み合わされた状態で、冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込まれることによって、前記窪ませたダクト部分６４Ａに内箱（内壁板）２と成形断熱材６４との間で、冷蔵室５の上面部に水平方向の上面ダクト５３が形成される。この組み合わせによって、表板６１と表板６３、及び成形断熱材６２と成形断熱材６４とが接合して上面ダクト５３と背面ダクト５４が連通した状態に形成される。
【００２３】
背面ダクト５４を構成する背面ダクト部材には、冷却器２９を配置する冷却器室５１とその上方に送風機３１を配置する部分が形成されている。具体的には、表板６１で覆われた成形断熱材６２の裏側に、冷却器２９を配置する冷却器室部分５１Ａが窪ませて形成されており、その上方に送風機３１を配置する部分３１Ａが形成され、更に冷却器室部分５１Ａの左右側には冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６へ冷気を供給するための背面ダクト５４が下方へ延びている。成形断熱材６２を表板６１で覆った背面ダクト部材を冷蔵庫本体１へその前面開口から組み込むことによって、内箱（内壁板）２との間にシールされた冷却器室５１と背面ダクト５４が正規に形成される。成形断熱材６２は図４に示すように、冷却器室部分５１Ａのすぐ下の部分は表板６１が前方へ膨らんだ形状をしており、この部分７０が除霜用電気ヒータ４５とその下方に設けられる露受け皿７１の配置部分である。また、冷却器２９と送風機３１、更には除霜用電気ヒータ４５、露受け皿７１等は、表板６１と成形断熱材６２とを冷蔵庫本体１へ組み込む前に冷蔵庫本体１の内箱（内壁板）２へ予め固定されて、所要の電気配線された状態である。
【００２４】
冷気戻りダクト５８は、左右の背面ダクト５４間に位置して冷却器室５１の下方に配置されるように、表板６１と冷蔵庫本体１の内箱（内壁板）２との間に形成される。これは、実質的に背面ダクト５４から冷蔵室５等へ供給される冷気よりも温度が高く、断熱の必要がないためである。冷気戻りダクト５８は、その下端部の冷気戻り部６０が野菜室６の背面に形成した冷気戻り口６５に連通している。冷蔵室５の冷気が野菜室６へ流入するように冷蔵室５と野菜室６の区画壁に連通路８３が形成されている。
【００２５】
送風機３１からの冷気が上面ダクト５３と背面ダクト５４とに適量が分配されるようにするために、成形断熱材６２には、冷気分配ゲート部６６が形成されている。冷気分配ゲート部６６は、送風機３１の中心の前方位置に上面ダクト５３へ冷気を供給する開口６８と、この開口６８左右に形成された流線形上のガイド壁６７とを有し、送風機３１から供給される冷気は、開口６８から前方へ流れる部分と、ガイド壁６７に案内されて左右の背面ダクト５４へ流れる部分とに分流される。開口６８の出口側は上面ダクト５３とのマッチングのために広がった領域６９を有する。上面ダクト５３は、開口６８から出た冷気が左右の通路へ分流されるように中央部に分流壁部７４を有する形状に成形断熱材６４を成形している。
【００２６】
これによって、開口６８から出た冷気は、広がった領域６９から分流壁部７４の左右の冷気通路６４Ａを通って冷気吹き出し口５５から略均等な冷気カーテンとして冷蔵室５の前面開口部を上から下へ流れる。また、ガイド壁６７から背面ダクト５４へ流入した冷気は、背面ダクト５４を下方へ流れながらそれぞれの冷気供給口から冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６への分配供給され、各室への十分な冷気供給量が確保される。７２は冷気供給口５９から特定低温室９へ供給される冷気量の調節を行う手動式ダンパ装置である。７３は特定低温室９の冷気を冷気戻りダクト５８へ戻すための冷気戻り口である。
【００２７】
７６は、上面ダクト５３を流れる冷気量を調節する調節部であり、冷気通路６４Ａに突出するように成形断熱材６４にリブ状に形成している。送風機３１はプロペラファン或いはターボファンであるために回転方向によってその軸の左右側では風量が異なる。このため開口６８から上面ダクト５３へ供給される冷気量は左右側では異なるため、これを略均一化して冷気吹き出し口５５から略均等な冷気カーテンが形成されるようにするために、この調節部７６の配置が定められている。
【００２８】
分流壁部７４は中央部に開口７７を有し、これに対応して表板６３には冷蔵室用照明灯７８を収納する照明灯室７９を上方に突出して形成している。８０は透光性の照明灯表カバー、８１は照明灯裏カバーである。８２は冷気吹き出し口５５を形成する冷気吹き出し口カバーであり、表板６３に組み合わされている。８３は、成形断熱材６４と内箱（内壁板）２との間の隙間を塞ぐためのシール材である。
【００２９】
上記の構成において、先ず、通常の冷却運転について説明する。冷凍室７と冷蔵室５は所定の下限温度まで冷却されていない状態、即ち、圧縮機２５と送風機３０、３１を運転して冷凍室７と冷蔵室５とに冷気循環し、これらの室を所定の下限温度にまで冷却する必要のある、所謂、冷凍冷蔵運転モードでは、圧縮機２５、送風機３０及び送風機３１が運転（ＯＮ）され、電磁弁３４によって冷媒通路３８が閉じ冷媒通路３９が開いて冷媒は冷却器２９から冷却器２８に流れて圧縮機２５へ帰還する。
【００３０】
冷却器２９で冷却された冷気は送風機３１によって上面ダクト５３と背面ダクト５４とに分流され、冷気吹き出し口５５から略均等な冷気カーテンとして冷蔵室５の前面開口部を上から下へ流れる。背面ダクト５４へ流入した冷気は、背面ダクト５４を下方へ流れながら冷気供給口５６から冷蔵室５へ吐出され、冷気供給口５９から特定低温室９へ吐出され、冷気供給口５７から野菜室６への供給され、これら各室を冷却する。また冷蔵室５の冷気は連通路８３から野菜室６へ供給される。特定低温室９の冷気は冷気戻り口７３から冷気戻りダクト５８へ戻り野菜室６の冷気は冷気戻り口６５から冷気戻りダクト５８へ戻り、再び冷却器２９によって冷却されて上記循環を繰り返す。
【００３１】
一方、冷却器２８で冷却された冷気は送風機３０によって製氷室２０、上冷凍室１０及び下冷凍室１１へ循環されてこれら各室を冷却する。
【００３２】
この冷凍冷蔵運転モードの継続によって冷蔵室センサ４１が所定の下限温度を検知すると電磁弁３４が動作して冷媒通路３９を閉じ、冷却器２９の冷媒の供給は停止し冷媒は冷媒通路３８から冷却器２８へながれて圧縮機２５へ帰還する循環となる。この冷媒通路の切換わりによって加湿運転（又は潤い運転）モードとなる。即ち、冷蔵室用冷気循環送風機３１を運転モードとして冷蔵室５の空気を冷蔵室用冷却器２９へ循環して冷蔵室用冷却器２９へ付着した霜の融解にて、冷蔵室５を加湿状態（又は潤い状態）にする加湿運転（又は潤い運転）モードとなる。加湿運転（又は潤い運転）モードにおいて、冷凍室センサ４０が所定の下限温度を感知していない状態では、圧縮機２５、送風機３０、３１が運転（ＯＮ）して冷凍室７の冷却促進がなされる。この加湿運転（又は潤い運転）モードは予め設定した所定時間、送風機３１を運転するものであり、通常、約３乃至２０分間で好ましい結果が得られる。冷蔵庫の機種によってこの時間は異なる設定となる。
【００３３】
そして、冷凍室７又は冷却器２８が所定の下限温度になると、冷凍室センサ４０の温度感知に基づいて電磁弁３４が動作して冷媒通路３８を閉じ、圧縮機２５を停止（ＯＦＦ）する。送風機３０は圧縮機２５の停止（ＯＦＦ）から所定時間遅延して停止（ＯＦＦ）する。この時間は、冷却器２８に溜まった冷媒の蒸発によって冷却器２８の冷却が有効に継続する時間に設定しており、約３分で好ましい結果を得ている。冷蔵庫の機種によってこの時間は異なる設定となる。
【００３４】
圧縮機２５、送風機３０、３１が再び運転（ＯＮ）するのは、冷凍室センサ４０が所定の上限温度を感知したときである。圧縮機２５、送風機３０、３１の再運転（ＯＮ）を冷凍室センサ４０と冷蔵室センサ４１の双方が所定の上限温度を感知したときに開始する方法もあるが、前者の方法において説明する。
【００３５】
冷凍室センサ４０が所定の上限温度を感知すると、圧縮機２５が運転（ＯＮ）し、電磁弁３４が動作して冷媒通路３８を開いて冷却器２８へ冷媒を流し、送風機３０が運転（ＯＮ）して冷凍室７の冷却が促進される。また冷蔵室センサ４１が所定の上限温度を感知していると、電磁弁３４が動作して冷媒通路３９を開いて冷却器２９からと２８へ冷媒を流し、送風機３１が再び運転（ＯＮ）し、冷凍室７と冷蔵室５の冷却が促進される冷凍冷蔵運転モードとなる。このような冷凍冷蔵運転モードでの制御では、冷凍室７の温度範囲は、例えば、―１８℃〜―２０℃の範囲に制御され、冷蔵室５は例えば、平均温度が約３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃に制御され、野菜室４が約３〜５℃に制御される。特定低温室９は、０℃よりも高い約１℃のチルド室であったり、０℃よりも低く食品の凍結温度よりも高い約―１〜―２℃の氷温室であったり、また、貯蔵食品の表面に薄い氷の層が形成される程度の約―４℃のパーシャル室であったりする。
【００３６】
この場合、送風機３１が運転（ＯＮ）する時点を所定時間遅延させる方法がある。冷凍冷蔵運転モードの開始時には、冷蔵室５用冷却器２９の温度が０℃程度にまで上昇した状態にあるため、送風機３１が圧縮機２５の運転（ＯＮ）開始と同時に起動すると、冷却器２９内の温度の高い冷媒が冷凍室７用冷却器２８へ流入して零下にある冷却器２８の温度が上昇し、結果として冷凍室７の温度上昇を来す。そこで、送風機３１は圧縮機２５の運転（ＯＮ）開始時から所定時間遅延して起動する。この時間は、上記のような冷凍室７の温度上昇が実質的に抑制される所期の効果が期待できる時間であり、その一つとして、約３分の設定で効果がある。
【００３７】
又、送風機３１は、冷蔵室扉１２を開いたときに運転（ＯＮ）され冷蔵室扉１２を閉じたときに停止（ＯＦＦ）するように、冷蔵室扉１２の開閉で動作する扉スイッチによって制御される。このため、冷蔵室扉１２を開いたときには送風機３１が運転（ＯＮ）して吹き出し口５５から吹き出す冷気カーテンが冷蔵室５の前面開口部に形成される。
【００３８】
本発明は上記のように、冷蔵室用冷却器は冷蔵室の背面上部に形成した冷却器室に配置され、冷蔵室用冷気循環送風機は冷却器室の上方に配置され、冷蔵室用冷却器で冷却された冷気を冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは、前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷却器室の左右側に縦方向に形成され前記冷蔵室の背面から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記冷却器室への冷気戻りダクトは前記左右の背面ダクト間に位置して前記冷却器室の下方に配置されている。
【００３９】
この上面ダクトを設けることによって、冷蔵室は前面開口部の上から供給される冷気と背面から供給される冷気の両方によって冷却され、食品が充満した状態でも前面側の冷却は上面ダクトからの冷気で良好に冷却され、奥側は背面からの冷気で冷却され、貯蔵食品の冷却効果が向上する。また、冷却用送風機が冷蔵室前面開口部の冷気カーテン用を兼用するため、従来別々に設けていた場合に生じたエアカーテン用送風機とその空気ダクトが不要となる。
【００４０】
また、従来、野菜室の背面に冷却器や送風機を配置していた場合の野菜室の容積減少も問題が解決でき、冷蔵庫を大きくしないで収納容積の大きな野菜室を形成するための有効な構成である。そして、冷却器が冷蔵庫の上部へ移動するため冷却された重い空気の循環方式としては、野菜室の背面側に冷却器を配置していた従来に比して効率のよい空気循環が達成できる。更に、冷蔵室を上部に設けた冷蔵庫において、冷蔵庫の高さが高くなったものにあっては、冷蔵室の背面上部に冷却器室を設けることは、使い勝手が悪い冷蔵室の奥上部を利用する意味で有効である。
【００４１】
本発明はまた、背面ダクトと冷気戻りダクトとが冷蔵室の背面側で横に並んだ配置構成をとることができ、冷気循環ダクトの形成が構造的にも簡素化され効果的になる。またそのダクト構成も、冷蔵室の内壁を構成する表板と実質的にダクトを形成する断熱部材の組み合わせでできることになり、組み立て構成上も効果的である。
【００４２】
本発明はまた、背面ダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、冷気戻りダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室の冷気戻り部を有する構成である。このため、野菜室への冷気供給が良好となり、野菜室に設けた野菜容器の周囲からその中の野菜を間接的に冷却するのに適する。また冷蔵室、野菜室及び特定低温室からの戻り冷気のダクトを共通にして冷却器室の下方で背面ダクト間に形成でき、ダクト構成が簡単になる。
【００４３】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００４４】
本発明によれば、冷蔵室は前面開口部の上から供給される冷気と背面から供給される冷気の両方によって冷却され、食品が充満した状態でも前面側の冷却は上面ダクトからの冷気で良好に冷却され、奥側は背面からの冷気で冷却され、貯蔵食品の冷却効果が向上する。また、冷却用送風機が冷蔵室前面開口部の冷気カーテン用を兼用するため、従来別々に設けていた場合に生じたエアカーテン用送風機とその空気ダクトが不要となる。
【００４５】
また、上部に冷蔵室を設けた冷蔵庫において、使い勝手が悪い冷蔵室の背面上部を有効に冷却器室として利用して冷却された重い空気の循環を効果的に行う方式として有効である。また、冷気分配ダクトと冷気戻りダクトとが冷蔵室の背面側で横に並んだ配置構成をとることにより冷気循環ダクトの形成が効果的になり組み立て構成上も効果的である。
【００４６】
また本発明によると、第１の発明の効果に加えて、冷蔵庫を大きくせずに収納容積の大きな野菜室を形成できる。背面ダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口を有し、冷気戻りダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室の冷気戻り部を有する構成である。このため、野菜室への冷気循環が良好となり野菜室の冷却能力が向上するので、野菜室容積が増加しても十分体対応できると共に野菜室に設けた野菜容器の周囲からその中の野菜を間接的に冷却するのにも適する。また冷蔵室及び野菜室からの戻り冷気のダクトを冷却器室の下方で背面ダクト間に形成でき、ダクト構成が簡単になる。
【００４７】
また本発明によると、背面ダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室用冷気供給口と特定低温室用冷気供給口を有し、冷気戻りダクトは野菜室の背面まで延びて野菜室の冷気戻り部を有する構成である。これによって、野菜室及び特定低温室への冷気供給が良好となり、野菜室及び特定低温室の冷却能力が向上し、野菜室及び特定低温室を所定温度に冷却できる。このため、野菜室容積が増加しても十分体対応できると共に特定低温室が０℃以下の氷温室或いはパーシャル室であっても、その所定温度を十分確保できる。また冷蔵室、野菜室及び特定低温室からの戻り冷気のダクトを共通にして冷却器室の下方で冷気分配ダクト間に形成でき、ダクト構成が簡単になる。
【００４８】
また本発明によると、上面ダクト、背面ダクト、冷気戻りダクト、更には冷却器室の構成、及び冷蔵室の上面壁、背面壁の構成が、表板とその裏側の断熱部材によって容易となり、ダクト構成が簡単になる。
【００４９】
また本発明によると、冷蔵室扉が閉じているときには、冷蔵室は前面開口部の上から供給される冷気と背面から供給される冷気の両方によって冷却され、食品が充満した状態でも前面側の冷却は上面ダクトからの冷気で良好に冷却され奥側は背面からの冷気で冷却され、貯蔵食品の冷却効果が向上する。そして、冷蔵室扉が開いたときには、冷却用送風機がＯＮして冷蔵室前面開口部に冷気カーテン用を形成するため、冷蔵室内の温度上昇が抑制され、食品貯蔵効果が改善される。
【００５０】
また本発明によると、冷蔵室の温度制御が冷蔵室用冷却器への冷媒制御によることによって、冷蔵室への冷気供給量を調節するダンパ装置を設けずに冷蔵室の温度制御ができるため、このダンパ装置が占める容積による野菜室や冷蔵室の容積減少がなく、ダクト構造の複雑さもなくなる。
【発明の効果】
本発明によると、上部に冷蔵室を設けた冷蔵庫において、使い勝手が悪い冷蔵室の背面上部を有効に冷却器室として利用して冷却された重い空気の循環を効果的に行う方式として有効である。また、野菜室への冷気循環が良好となり野菜室の冷却能力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の縦断側面である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫本体の正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気ダクトの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気ダクトの上部分の構成を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の上面ダクト部材の上面斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の背面ダクト部材と送風機部分の分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷媒回路図である。
【図９】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の制御構成図である。
【符号の説明】
１……冷蔵庫本体
２……内箱
３……外箱
４……断熱材
５……冷蔵室
６……野菜室
７……冷凍室
８……区画壁
９……特定低温室
１０…上冷凍室
１１…下冷凍室
１２…冷蔵室扉
１３…野菜容器
１４…野菜室扉
１５…冷凍室容器
１６…冷凍室容器
１７…上冷凍室扉
１８…下冷凍室扉
２５…圧縮機
２６…凝縮器
２８…冷凍室用冷却器
２９…冷蔵室用冷却器
３０…冷凍室用冷気循環送風機
３１…冷蔵室用冷気循環送風機
３４…冷媒流路切換装置
３８…冷凍室側冷媒通路
３９…冷蔵室側冷媒通路
４０…冷凍室センサ
４１…冷蔵室センサ
４４、４５…除霜用電気ヒータ
４６…制御装置
５１…冷却器室
５２…冷気ダクト
５２Ａ…冷気分配ダクト
５３…上面ダクト
５４…背面ダクト
５５…冷気吹き出し口
５６…冷気供給口
５７…冷気供給口
５８…冷気戻りダクト
５９…冷気供給口
６０…冷気戻り部
６１、６３…表板
６２、６４…成形断熱材
６５…冷気戻り口
８３…連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003594544.tif 000006
【図６】
0003594544.tif 000007
【図７】
0003594544.tif 000008
【図８】
0003594544.tif 000009
【図９】
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