(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
副木を施される使用者の身体部分を支持するための支持部材であって、実質的に強固な材料で形成され、かつその支持部材表面を縁取る第１長手端部と、第１長手端部に対向する、その支持部材表面を縁取る第２長手端部とを有する、細長い実質的に平坦な表面を備えた支持部材と、
支持部材表面上で実質的に長手方向に形成され、完全に延ばした位置において平坦である外形接合部と、
支持部材表面上においてこの外形接合部に実質的に垂直に形成され、完全に延ばした位置において平坦である屈曲接合部と、
キットが分解状態にあるとき、実質的に平坦な表面を有して、かつ支持部材から分離していて、キットを副木として組み立てたとき、屈曲接合部の少なくとも一部と交差するようにして延びることができる大きさである、実質的に強固な屈曲部材と、
キットを副木として組み立てたとき、屈曲部材表面を屈曲接合部と交差するようにして支持部材表面に取り付ける手段と
を備えた、分解状態において副木用の平坦な重ねキット。
【請求項２】
外形接合部が支持部材表面に形成された溝である、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項３】
外形接合部が第１外形接合部とさらに第２外形接合部とからなり、第２外形接合部が、第１外形接合部から離れて支持部材表面上に実質的に長手方向に形成された溝である、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項４】
屈曲接合部が屈曲接合部の第１端部から延び、支持部材表面の第１長手端部で支持部材表面の一部を屈曲接合部の第２端部と交差し、支持部材表面を通るスリットである、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項５】
屈曲接合部の第２端部で拡張孔を備えた、請求項４に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項６】
屈曲接合部は第１屈曲接合部であり、さらに第２屈曲接合部を備え、この第２屈曲接合部が、外形接合部に実質的に垂直に形成され、かつ第２屈曲接合部の第１端部から延び、支持部材表面の第２長手端部で支持部材表面の一部を通り、第２屈曲接合部の第２端部に至る、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項７】
さらに、支持部材表面上で位置しうる実質的に平らで可撓性のパッドを備えた、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項８】
さらに、副木を施される身体部分に支持部材を固定するための手段を備えた、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項９】
取り付け手段が支持部材表面または屈曲部材表面上に配置された接着剤である、請求項１に記載の副木用の平坦な重ねキット。
【請求項１０】
身体部分を支持するための支持部材であって、実質的に強固な材料で形成され、かつその支持部材表面を縁取る第１長手端部と、第１長手端部に対向する、支持部材表面を縁取る第２長手端部とを有する細長い実質的に平坦な表面を有する支持部材と、
支持部材表面上に実質的に長手方向に形成され、この支持部材表面が一定の屈曲角度で回動する基点となる外形接合部と、
支持部材表面上においてこの外形接合部に実質的に垂直に形成され、この支持部材表面が一定の屈曲角度で回動する基点となる屈曲接合部と、
第１屈曲部材表面を持つ第１端と第２屈曲部材表面を持つ第２端とを有し、第１屈曲部材表面が支持部材に支持部材表面の第１点で係合し、第２屈曲部材表面が、第１点から屈曲接合部と交差するようにして配された支持部材表面の第２点で支持部材に係合する、実質的に強固な屈曲部材と、
第１・第２屈曲部材表面を支持部材表面の第１・第２点にそれぞれ取り付け、それによって屈曲角度を実質的に固定維持する手段と
を備えた副木。
【請求項１１】
外形接合部が支持部材表面に形成された溝である、請求項１０に記載の副木。
【請求項１２】
屈曲接合部が屈曲接合部の第１端部から延び、支持部材表面の第１端部で支持部材表面の一部と交差して屈曲接合部の第２端部に至り、支持部材表面を通るスリットである、請求項１０に記載の副木。
【請求項１３】
さらに、屈曲接合部の第２端部に拡張孔を備えた、請求項１２に記載の副木。
【請求項１４】
さらに、支持部材表面に    配置された可撓性パッドを備えた、請求項１０に記載の副木。
【請求項１５】
取り付け手段が支持部材表面と屈曲部材表面との間に配置された接着剤である、請求項１０に記載の副木。
【請求項１６】
身体部分を支持するための支持部材であって、実質的に強固な材料で形成され、かつ支持部材表面を縁取る第１長手端部と、第１長手端部に対向する、支持部材表面を縁取る第２長手端部とを有する細長い実質的に平坦な表面を有する支持部材と、
支持部材表面上に実質的に長手方向に形成された溝であって、かつ支持部材表面が一定の第１外形角度で回動する基点となる、第１外形接合部と、
この第１外形接合部と離れて支持部材表面上に実質的に長手方向に形成された第２の溝であって、かつ支持部材表面が一定の第２外形角度で回動する基点となる、第２外形接合部と、
第１屈曲接合部であって、支持部材表面上において第１外形接合部に実質的に垂直に形成され、かつ支持部材の第１長手端部における、この第１屈曲接合部の第１端部から、第１外形接合部の近傍の、この第１屈曲接合部の第２端部まで延びたスリットであって、さらに支持部材表面が一定の屈曲角度で回動する基点となる、第１屈曲接合部と、
第２屈曲接合部であって、支持部材表面上において第２外形接合部に実質的に垂直に形成され、かつ支持部材の第２長手端部における、この第２屈曲接合部の第１端部から、第２外形接合部の近傍の、この第２屈曲接合部の第２端部まで延びたスリットであって、さらに支持部材表面が一定の屈曲角度で回動する基点となる、第２屈曲接合部と、
第１屈曲部材表面を持つ第１端と第２屈曲部材表面を持つ第２端とを有し、第１屈曲部材表面が支持部材に支持部材表面の第１点で係合し、第２屈曲部材表面が、第１点から屈曲接合部と交差するようにして配された支持部材表面の第２点で支持部材に係合する、実質的に強固な屈曲部材と、
第１・第２屈曲部材表面を支持部材表面の第１・第２点にそれぞれ取り付け、それによって屈曲角度を実質的に固定維持する手段と
を備えた副木。
【請求項１７】
さらに、第１または第２屈曲接合部の第２端部に拡張孔を備えた、請求項１６に記載の副木。
【請求項１８】
屈曲部材が第１屈曲部材であり、さらに実質的に第２屈曲部材、第２屈曲接合部の少なくとも一部と交差し、第１屈曲面から第２屈曲面に至るよう配置された屈曲部材表面を有する、請求項１６に記載の副木。
【請求項１９】
第１・第２屈曲角度が実質的に等しい、請求項１６に記載の副木。
【請求項２０】
身体部分を支持するための支持部材であって、実質的に強固な材料で形成され、かつその支持部材表面を縁取る第１長手端部と、第１長手端部に対向する、支持部材表面を縁取る第２長手端部とを有する、細長い表面を備えた支持部材と、
支持部材表面上で実質的に長手方向に形成された外形接合部であって、支持部材表面が外形角度で枢支された外形接合部と、
支持部材表面上においてこの外形接合部に実質的に垂直に形成された屈曲接合部であって、支持部材表面が屈曲接合部に枢支され、それによって支持部材表面を上方長手方向軸を有する上方部と下方長手方向軸を有する下方部とに分け、上方長手方向軸から離れる、下方長手方向軸の下方への回転が屈曲角度βを規定する屈曲接合部と、
屈曲接合部を少なくとも０度の負でない値を有する屈曲角度βに維持する維持手段であって、屈曲接合部の少なくとも一部に交差するように配された屈曲部材表面を有する実質的に強固な屈曲部材である維持手段と、
屈曲部材表面を支持部材表面に取り付け、それによって屈曲角度βを実質的に固定維持する手段と
を備えた副木。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、身体部分を固定する副木、特にキットから組み立てられる副木に関し、さらに詳しくは、平坦な重ねキットから組み立てられる副木に関する。
【０００２】
【従来の技術】
副木は、主に、損傷（けが）後に身体部分を固定する短期的な手段として用いられる。損傷が軽症で、例えば軽度の関節の捻挫等であって、比較的短期間の治療で済む場合は、副木を、その治療期間における主たる治療手段として用いることができる。しかしながら、損傷がより重症で、例えば骨折や靱帯破損等の場合は、副木は、通常、損傷のある身体部分を、たいていは、装具やギプス固定して、長期間にわたって手当を行うまでの、応急であって、ほんの一時的な治療手段として用いる。一時的な副木は、通常、治療施設から遠隔の地において損傷後の緊急の状態で用いる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
副木を主たる治療手段あるいは一時的な治療手段のいずれとして用いるにせよ、損傷のある身体部分を効果的に固定するには、副木を身体部分に密着状に適合させる必要がある。しかしながら、副木は、その使い捨て性のために、また、副木のサイズを様々に取り揃えたり、緊急の施用中に、個々の使用者のサイズを測ったりするのが難しいため、わずかに１通り、あるいは２、３通りの一般サイズで製造する。したがって、副木においては、その適合性を高めるとともに、使用者の特定のサイズへの要求に対して少なくとも幾分かは調整可能であるように作られていることが好ましい。
【０００４】
残念なことに、副木は、必要性から強固である（かたくて曲がらない）ために、身体の外形、特に、多くの場合において副木を施す必要のある、屈曲性の関節を包含する手足の外形には容易に適合しない。したがって、副木、あるいは関節を固定する他の装置に関する先行技術では、適合密着性と強固さの度合との兼合いがはかられている。
【０００５】
米国特許第３，８５３，１２３号は、脚と膝関節をつつみ、膝関節の屈曲性を規制する、弾性のあるシェルから形成する膝用ブレースを開示している。シェルは、きつく引っ張ることによって脚とシェルをくるむ複数の可撓性のあるストラップによって、適所に維持される。ブレースは脚に気持ちよく適合するが、その弾性のある構成部品によって、十分な強固さや、それに対応する、損傷後の施用のための固定が必ずしも付与されるわけではない。また、このブレースでは、脚の比較的直線的な軸によって規定される角度以外の屈曲角度に膝関節を固定することは不可能である。
【０００６】
米国特許第４，０４１，９４０号は、使用者の脚に適合しシェル（ｓｈｅｌｌ、  外殻）内部に膝関節を基点としてわずかな屈曲角度を設けた、強固なＵ字形シェルを有する膝用固定具を開示している。シェルは、比較的密着状に脚に適合するが、立体形状であるため、緊急施用には非実用的である。この装置はかさばるため、遠隔の損傷現場における管理、運搬が困難である。また、この装置では、屈曲角度が１つに限られるが、これは個々の施用にとって最適条件とは必ずしもいえない。
【０００７】
米国特許第２，４０９，１９５号は、長手方向の接合部を備え、それによって患者の実質的に円筒形の横方向（側面）の外形に適合する副木を開示している。この副木は、さらに横方向の接合部も備え、患者の幾分曲がった縦方向の外形にも適合する。しかしながら、関節は固定されておらず患者の動作に応じて容易に曲がるため、副木の効果は減じてしまっている。
【０００８】
米国特許第３，６５３，７５８号は、屈曲接合部を備え、それによって膝関節の所望の屈曲角度に適合する副木を開示している。副木の屈曲接合部は、接合部における複数のボルトを締めることによって、選択した屈曲角度に固定できる。しかしながら、このような所作は、ありふれた道具でさえ入手不能であるかもしれない緊急事態においては特に、厄介である。
【０００９】
したがって、この発明の目的は、先行技術の副木や関節固定具に関する上記記載の問題を克服することである。特に、この発明の目的は、実質的に強固ではあるものの、様々な身体サイズに密着状に適合することができる副木を提供することによって、高度の固定性を実現することである。
【００１０】
この発明の別の目的は、関節の屈曲の所望の角度に直ちにかつ固定状に設定するための、身体関節用の副木を提供することである。この発明のさらに別の目的は、道具を用いずにキットから容易に組み立てることができる副木を提供することである。この場合、キットはコンパクト性および積み重ね性が高く、それによって遠隔の損傷現場あるいは治療センターにおける比較的多数の副木在庫品を実際に管理したり運送したりすることが可能となる。
【００１１】
【課題を解決するための手段および作用】
この発明は、副木と、副木が組み立てられる平坦な重ねキットである。副木は、身体部分用の、典型的には腕あるいは脚用の支持部材からなる。支持部材は、実質的に強固な材料から作製した細長い表面を有する。この支持部材の表面には、間隔をおいて設けられた２つの溝が長手方向に形成されている。この溝は、外形接合部として作用する。この外形接合部を基点として、選択した外形角度で支持部材が回動し、それによって副木を施した身体部分の外形に実質的に適合する、長手方向に並んだＵ字形が支持部材表面に付与される。
【００１２】
支持部材は、個々の溝に実質的に垂直に形成された２つのスリットを備えている。個々のスリットは、支持部材の対向する長手端部から支持部材上の個々の溝に延びている。スリットは、副木を施した身体部分上に、その身体関節、例えば膝関節あるいは肘関節に対応して配する。このスリットは、選択した外形角度で支持部材を回動させる基点となる屈曲接合部として作用する。したがって、支持部材は、身体関節のための型枠を、選択した角度で付与するものである。
【００１３】
個々のスリットに関連して、さらに強固な屈曲部材が付与される。個々の屈曲部材は、各々のスリットに交差するように延びる大きさの平坦な表面を有する。屈曲部材は、スリットの両側において支持部材表面に取り付けられていて、スリットは所望の屈曲角度に対応して回動方向に分離する（広がる）。支持部材あるいは屈曲部材には接着剤が付けてあるため、支持部材と屈曲部材が互いに固定される。こうして互いに固定された支持部材と屈曲部材は、支持部材の所望の屈曲角度を実質的に固定維持する。
【００１４】
副木は、さらに、支持部材と副木を施す身体部分との間に配置する可撓性のある発泡パッドを備えるため、使用者がより快適に用いることができるとともに、副木の身体部分に対する適合が確実になる。パッドのスリットによって、支持部材の屈曲に対応するパッドの屈曲が可能となる。副木は、支持部材と一体となった複数のループを通る複数の可撓性のあるストラップによって、身体に取り付けられ、身体部分を副木がつつむ。
【００１５】
上記記載の副木は、支持部材、屈曲部材、接着ファスナー、パッドおよびストラップを備えた、平坦な重ね（平坦で積み重ね可能な）キットから組み立てられる。キットとして保管中は、支持部材の外形接合部（外郭接合部）および屈曲接合部は完全に延びたままであるため、支持部材は平坦な形状である。パッドも、多数のキットを互いに上に積み重ねてコンパクトに保管するため、同様に平坦な形状のままである。支持部材あるいは屈曲部材上の接着ファスナーは除去できる非接着性シールドで覆ってあるので、キットの保管が容易になる。シールドは、キットを副木として組み立てるまで、キットの構成部品が、偶然、付着することを防止する。
【００１６】
【実施例】
図面を参照しながら、この発明をその構造と操作に関してさらに説明する。ただし、同様の参照番号で示したものは、同様の部品を表す。
以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を詳述する。なお、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００１７】
まず、図１において、この発明の組み立てられた副木を示し、それを総括的に１０で表す。この副木１０は、例として挙げたものであって、使用者の脚１２に取り付けた脚用副木である。しかしながら、発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者には明白なことだが、この発明の副木１０は、実質的な変更を加えることなく即席の学習によって、他の身体部分、特に、屈曲可能な身体関節を包含する他の身体部分、例えば肘を包含する腕等に用いることもできる。
【００１８】
副木１０は、脚１２を部分的に取り囲む支持部材１４を含む。この支持部材１４は、使い捨ての軽量材料のシートから作製される。この材料は、シートの全厚さにわたって強固でありながら、厚さが薄い箇所では、柔軟度もある。支持部材１４は、所望の材料シートから１個の単一片に切断することができる。約１８インチ以上の全厚さにわたってこれらの基準を満たす材料としては、ある種の金属、硬質プラスチック、例えばポリエチレン等や通常の知識を有する者に公知のその他の材料などが挙げられる。支持部材１４は、細長く、副木を施す脚よりも少なくとも幾分短い形状であるのが好ましく、以下に記載するように、一対の外形接合部を基点としてＵ字形に曲がり、ほぼ脚１２の下部外形になる。
【００１９】
柔軟性のある、圧縮可能なパッド１６を、脚１２と支持部材１４との間、支持部材表面の内側１８に配置することによって、強固な支持部材１４に対して脚１２に緩衝性を付与すると共に、支持部材１４を脚１２の下部外形に対してより密着状に適合させる。このパッド１６は、グルーのような従来の接着剤によって内側１８に取り付ける。また、このパッド１６は、約１／４インチ以上の厚さを有する安価な軽量合成フォームのシートから形成するのが好ましい。このパッド１６は、所望の材料シートから１個の単一片に切断することができる。このパッド１６は、支持部材１４と類似した形状であるもののそれよりも幾分大きくて、支持部材１４の比較的鋭い端部からはみ出して、脚１２と端部（特に端部２０、２２）との間に緩衝性を付与する。このパッド１６は、脚１２の上部外形を取り囲んで包みこむ。
【００２０】
実質的に同一の、可撓性のある、複数のストラップ（革ひも、ｓｔｒａｐ）２４が、支持部材１４の対向する長手端部２８、３０と一体に形成されたストラップループ２６を通る。ストラップ２４は、合成布から形成するのが好ましい。各々のストラップは、フック３２とループファスナー３４（図２）を備え、フック上に調整可能に取り付けられ、このため支持部材１４とパッド１６とが作用して、着脱可能に脚１２に密着状に適合して円周を作るようにして脚１２をつつむ。このパッド１６は、さらにその緩衝性によってストラップ２４から脚１２の上部を保護したり、脚１２の上部においてストラップが密着状に適合することを可能とする。
【００２１】
一対の屈曲接合個所３６ａ、３６ｂが、各々、対向する長手端部２８、３０の近傍でそれらに実質的に垂直に設けられている。図１に示された屈曲接合部３６ａは、支持部材１４を割って、長手端部から外形接合部４０ａに延びるスリット３８ａを含む。屈曲接合部３６ａは、さらに、スリット３８ａと外形接合部４０ａとの接点において支持部材１４に形成された湾曲した拡張孔４２ａを含む。屈曲接合部３６ｂは、屈曲接合部３６ａと実質的に同一であって、対応するスリット３８ｂと拡張孔４２ｂ（図３）を有する。
【００２２】
副木１０は、屈曲接合部３６ａ、３６ｂが膝関節４４の近傍に位置し、それによって、膝関節４４が、屈曲接合部３６ａ、３６ｂによって規定される屈曲角度βをとるように、脚１２に装着する。この屈曲角度βは、副木の低部４８の長手軸と、副木の高部の長手軸から延びる直線との間の角度である。屈曲角度βは、屈曲接合部３６ａを回動角度α１で回動させ、同時に３６ａを回動角度α２（図示せず）で回動させて設定する。角度α１、α２は、各々、スリット３８ａ、３８ｂの分離角度であり、好ましくはα１＝α２＝βである。拡張孔４２ａ、４２ｂは、屈曲接合部３６ａ、３６ｂが各々回動するとき、支持部材１４の負荷を減少させる。
【００２３】
屈曲部材４６ａ、４６ｂは、各々、屈曲接合部３６ａ、３６ｂに関連して配されたものであって、屈曲角度βを固定位置に維持する。したがって、屈曲部材４６ａは、スリット３８ａを渡って支持部材表面の内側１８に取り付けられ、屈曲部材４６ｂは、スリット３８ｂを渡って支持部材表面の内側１８に取り付けられ、屈曲角度βを効果的にロックする。屈曲部材４６ａ、４６ｂは、シート材料から作製された平面を有する。シート材料は、支持部材１４（同一材料から形成されるのが好ましい）、屈曲部材４６ａ、４６ｂを形成する材料とほぼ同じ特性を有する。屈曲部材４６ａ、４６ｂは、好ましくは半円形であって、副木１０の外側の隅の尖りを最小限にする。
【００２４】
図２では、外形接合部４０ａ、４０ｂが、支持部材表面の内側１８に形成された長手方向の溝であることが示されている。この外形接合部４０ａ、４０ｂは、内側１８に溝をつけて形成され、完全にではなく部分的に支持部材１４を貫通する。したがって、支持部材１４は、外形接合部４０ａ、４０ｂにおいて実質的に厚さが薄くなって、外形接合部４０ａ、４０ｂは、完全な厚さを有する支持部材のその他の部分よりも屈曲しやすくなる。
【００２５】
この外形接合部４０ａ、４０ｂによって、支持部材１４が外形接合部４０ａ、４０ｂで回動運動の方向に曲がることが可能となって、３つの外形面５２ａ、５２ｂ、５２ｃが支持部材表面の内側１８に形成され、支持部材１４のＵ字形が形づくられる。この外形接合部４０ａ、４０ｂは、支持部材１４が曲がった後もそのＵ字形を維持するように、非弾力性であって屈曲抵抗性であるのが好ましい。外形接合部４０ａ、４０ｂとして機能するこの溝は、あるいは、内側１８の反対側に位置する支持部材表面の外側に形成することもできることは明白である。
【００２６】
さらに図２では、パッド１６には、支持部材１４のスリット３８ａ、３８ｂに対応するスリット５６ａ、５６ｂが形成されていることを示している。スリット５６ａ、５６ｂは、スリット３８ａ、３８ｂとほぼ同様に機能し、副木が身体に適所で装着されているとき、パッド１６が膝関節４４で回動することを可能とし、さらに身体部分と支持部材１４との間でこぶ状になるのを防ぐことができる。
副木組み立て用キット
【００２７】
上記の副木１０を組み立てる、平坦な、重ねることのできるキットを、図３を参照して説明する。図中、キットを１０′で概括的に表す。キットを１０′は、以下に記載することを除いて図１、図２の副木１０とほぼ同一である。したがって、副木１０の要素に対応するキット１０′の要素は、その対応する前述の番号で表す。
【００２８】
キット１０′は、平坦な支持部材１４′と平坦なパッド１６′とストラップ２４′と平坦な屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′と接着ファスナー５８とからなる。支持部材１４′とパッド１６′は、屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′と外形接合部４０ａ′、４０ｂ′を完全に延長した状態では平坦であって、キット１０′を収容することができる。外形接合部４０ａ′、４０ｂ′が、わずかなテーパーに収束して、副木を施した身体部分の大部分が有するテーパー形状に近づくことが分かる。
【００２９】
パッド１６′は、支持部材１４′の中間外形面５２ｂ′に予め接着させて、キット１０′が２つの構成要素である平坦な支持部材１４′と平坦なパッド１６′からなる単一の平坦ラミネートを付与されることが好ましい。このラミネート構造にもかかわらず、パッド１６′は、支持部材１４′の外側外形面５２ｂ′、５２ｃ′から遠ざかる方向に折り曲げて、屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′を広げて、キット１０′が組み立てる。屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′を広げることによって、特に屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′が、各々、支持部材の内側１８′の外形面５２ａ′、５２ｂ′に取付られ、副木が組み立てられる。
【００３０】
あるいは、屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′を支持部材の外部面５４′の対応する位置で支持部材１４′に取り付けることも可能である。この別の構成においては、組み立てに際して、パッド１６を折り、支持部材表面の内側１８′を広げることは不要である。
【００３１】
一対の接着ファスナー５８が屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′に設けられている。１つの接着ファスナー５８は個々のスリット３８ａ′、３８ｂ′の両側に配されて、個々の屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′をスリット３８ａ′、３８ｂ′に取り付ける。好ましい接着ファスナー５８は、図３に説明のために厚さを誇張して示した感圧テープのセグメントのような、触圧接着剤である。
【００３２】
接着ファスナー（テープセグメント）５８は、その一方の面を支持部材表面の内側１８′に予め取り付けられている。この接着ファスナー５８を備えた支持部材１４′は、それにもかかわらず、パッド１６やキット１０′の他の構成要素に自在に重ねることができ、このとき支持部材１４′がパッド１６′やキット１０′の他の構成要素に付着することはなく、接着ファスナー５８の接着性を落したりする必要もない。これは、接着ファスナー５８の露出面が、塗布紙その他の類似した材料からなる除去自在シールドによって、組み立て前に、副木の他の構成要素と付着しないように保護されているからである。あるいは、ファスナー５８は、支持部材１４′ではなく、屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′に予め取り付けることができることも分かる。
【００３３】
キット１０′の屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′は、支持部材１４′に取り付けられていないので、キット１０′の組み立ての際に屈曲角度βを個別に設定することが可能である。したがって、平坦な屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′は、支持部材１４′およびパッド１６′と自由に重ねることができる。
【００３４】
ストラップ２４′（説明を簡略にするために図３ではストラップは１つしか示していない）をストラップループ２６′に予め通して畳むため、実質的に平らな形状のストラップ２４′は、平坦なキット１０′の残りの部分とともに積み重ねて保管できる。あるいは、図示していないが、通常の知識を有する者には自明のように、ストラップ２４′は、コンパクトにするためにぐるぐる巻きにして、平坦なキット１０′の残りの部分から離して保存してもよい。
キットの組み立て方法
【００３５】
２つの実施態様のうちの一方にしたがって、キット１０′を好ましく組み立てて副木１０を作る。第１の実施態様では、最初に、身体部分を目視模型として用いて、平坦な支持部材１４′を身体部分から離して、身体部分の外形に形作り、次ぎに身体部分に装着させる。第２の実施態様では、最初に、キット１０の平坦な支持部材１４′を副木を施す身体部分に装着させ、次ぎに、身体部分をできあがる副木１０に対する直接の型として用いて、身体部分の外形に形作る。
【００３６】
第１の実施態様では、キット１０′の組み立ては、外形接合部を回動方向に折り曲げて、支持部材１４′にほぼＵ字形を形作る。次に、副木を施す身体部分の身体関節の所望の屈曲角度を決定するが、このとき、身体関節の屈曲角度は支持部材１４′の屈曲角度βにほぼ一致するように対応させる。所望の屈曲角度βは、スリット３８ａ′、３８ｂ′を拡張孔４２ａ′、４２ｂ′を基点にして回動方向に離して、各々、分離角度α１、α２がα１＝α２＝βの関係となるように設定して形成する。屈曲角度βは、典型的には約０°〜約６０°の範囲の鋭角である。
【００３７】
支持部材１４′の屈曲角度βは、パッド１６′を折り、接着ファスナー５８からシールド６０を除去して固定する。屈曲部材４６ａ′、４６ｂ′は、個々の屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′において、広がったスリット３８ａ′、３８ｂ′と交わるように、個々の対の接着ファスナー５８に付着させる。次に、屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′にかぶさるように、パッド１６′を元の位置に戻す。予め通してあるストラップ２４′をループ２６′でゆるめ、図２のように完全に形成した支持部材１４を、副木を施す身体部分上に、パッド１６を身体部材１４と身体部分との間に挟むようにして、滑り込ませる。支持部材１４を身体部分に装着すると、パッド１６を身体部分とストラップ２４との間で重ねる。最後に、ストラップ２４をループ２６で締め付けストラップ２４を固定する。
【００３８】
キット１０組み立ての第２の実施態様では、平坦な支持部材を、屈曲接合部３６ａ′、３６ｂ′および外形接合部４０ａ′、４０ｂ′を調整する前に（調整した後ではなく）、身体部分に装着することを除いて、第１の実施態様に実質的に同一である。接合部、パッド、およびストラップは、全て、一旦、支持部材１４′を適所で身体に装着した後は、上記の第１の実施態様と実質的に同様に位置して機能する。
【００３９】
図１のような組み立てられた副木１０は、外傷後の期間に必要とされる数時間から数日間の間、脚１２あるいは他の冒された身体部分に保持されるようになっている。その後は、副木は、安価な材料で作製されているので、容易に処理することができる。
【００４０】
上記では、この発明の好ましい実施態様を記載したが、別の実施例や変更、例えばここに提案されたもの、その他も可能であり、この発明の範囲から逸脱するものではない。
【００４１】
以上のごとく、この発明に係る副木とその副木が組み立てられるキットは、キットでは、コンパクトに保存するために平面構造を有するが、副木が組み立てられると、所望の身体の外形に対応する立体構造を有する多数の構成部材を含む。個々の平らなキットの構成部材は、強固な支持部材と、身体を支持部材から保護するためのパッドと、支持部材を身体に固定するための複数のストラップと、支持部材の屈曲角度を固定維持するための１対の屈曲部材とを含む。支持部材は、内部に形成され、外形接合部として作用する溝に垂直に形成された２つの長い溝と、溝に垂直に形成され、外形接合部として作用する２つのスリットとを有する細長い面を有する。接合部は、キットでは完全に延びると平らになるが、副木がキットから組み立てられると、外形接合部は、屈曲して身体の所望の外形に対応するよう、支持部材にＵ字形状を与える。屈曲接合部は同じく身体との接合のための選択屈曲角度に屈曲され、屈曲部材は屈曲角度を固定するためスリットと交差して支持部材に取り付けられる。
【００４２】
【発明の効果】
この発明によれば、実質的に強固な構成であるにもかかわらず、様々な身体の形状・寸法に密着して適合でき、身体に対する副木としての役目をより確実に果すことができる。また、道具を用いずにキットから容易に組み立てることができると共に、キットの状態では積み重ね性が高く、それによって遠隔の損傷現場あるいは治療センターにおいて多数の副木の管理、運送が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】使用者の脚に適所で取り付けたこの発明の副木の斜視図である。
【図２】図１の副木の分解斜視図である。
【図３】図１の副木が組み立てられる平らな積み重ね可能なキットの分解斜視図である。
【符号の説明】
１０  副木
１４  支持部材
１６  パッド
２４  ストラップ
３６ａ、３６ｂ  屈曲接合部
４０ａ、４０ｂ  外形接合部
４６ａ、４６ｂ  屈曲部材
５８  接着ファスナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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