(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端子がイグニッションスイッチの投入によりバッテリの電圧が供給されてコンビネーションメータをバックライト照明するメータ用ランプに接続されると共に出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする第１の電流制御回路と、
入力端子が照明用スイッチの投入によりバッテリの電圧が供給される室内照明用ランプに接続されると共に出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする第２の電流制御回路と、
入力端子に駆動電圧が入力されると、ハイレベル値とローレベル値との２つの値に交互に変化するスイッチング信号を、前記第１と第２の電流制御回路の制御端子の各々に出力すると共に、操作者の調整操作により、前記スイッチング信号の中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合を変化させることのできるチョッパ制御回路と、
前記イグニッションスイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第１の電圧供給用ダイオードと、
前記照明用スイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第２の電圧供給用ダイオードとを有し、
前記イグニッションスイッチ及び前記照明用スイッチが共に投入されているとき、前記メータ用ランプに流れる電流値を小さくし、光量を減少させることを特徴とする照明調光回路。
【請求項２】
アノードがイグニッションスイッチの投入によりバッテリの電圧が供給されてコンビネーションメータをバックライト照明するメータ用ランプに接続されている第１の逆電流阻止用ダイオードと、
アノードが照明用スイッチの投入によりバッテリの電圧が供給される室内照明用ランプに接続されている第２の逆電流阻止用ダイオードと、
入力端子が前記第１と第２の逆電流阻止用ダイオードの各々に接続され出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする電流制御用半導体スイッチング素子と、
入力端子に駆動電圧が入力されると、ハイレベル値とローレベル値との２つの値に交互に変化するスイッチング信号を、前記電流制御用半導体スイッチング素子の制御端子に出力するとともに、操作者の調整操作により、前記スイッチング信号の中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合を変化させることのできるチョッパ制御回路と、
前記イグニッションスイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第１の電圧供給用ダイオードと、
前記照明用スイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第２の電圧供給用ダイオードとを有し、
前記イグニッションスイッチ及び前記照明用スイッチが共に投入されているとき、前記メータ用ランプに流れる電流値を小さくし、光量を減少させることを特徴とする照明調光回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、照明調光回路に関し、自動車のコンビネーションメータをバックライト照明するメータ用ランプの光量と、室内照明用ランプの光量を、同一の操作により連続的に調光することができるように工夫したものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のインストルメントパネルには、スピードメータやタコメータやヒューエルゲージ等を組み込んで一箇所にまとめたコンビネーションメータ（組合せメータ）が備えられている。このようなコンビネーションメータのなかに、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ（または「ブラックフェイスタイプのコンビネーションメータ」とも称される）がある。
【０００３】
正面図である図３及び断面図である図４に示すように、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１は、車室側に面したスモークガラス２の後方に文字盤３を配置し、更に文字盤３の後方に照明部４を配置した構成となっている。そして、スモークガラス２と文字盤３との間に、指針５を備えている。なお、スモークガラス２は、ある程度の光を透過する程度の黒色となっているアクリル板等により形成している。また、指針５には、例えば小型の蛍光灯や、ＬＥＤ（発光ダイオード）が取り付けられている。蛍光灯の場合には指針５を白色とするが、また、ＬＥＤの場合には指針５を赤色とするのが一般的である。
【０００４】
文字盤３は、透明パネル３ａに、黒色塗料３ｂや透明（白色や赤色）塗料３ｃを印刷したものであり、光を全く透過しない黒色塗料３ｂが背景面となり、透明塗料３ｃの部分がメータ表示文字（数字や、メータの目盛の線など）となる。なお、図示の都合から、図３では、背景面を白色として描き、メータ表示文字を黒色として描いているが、実際には、背景面が黒色でメータ表示文字は白色となっている。
【０００５】
照明部４には、バックライト照明をするためのメータ用ランプ４ａを内蔵している。
【０００６】
上記構成となっているハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１では、メータ用ランプ４ａを消灯している時には、車室側からスモークガラス２の面を見ても、真っ暗となったいわゆるブラックフェイスとなっており、メータ表示文字を殆ど視認することはできない。メータ表示文字は、メータ用ランプ４ａが点灯して、バックライト照明をしたときにのみ、視認することができる。したがって、このようなハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１を採用した車では、エンジン点火のためイグニッションキーを挿入・回転してイグニッションスイッチが投入されたときに、投入されたイグニッションスイッチを介してメータ用ランプ４ａにも通電をして、メータ表示文字を視認できるようにしている。
【０００７】
ここで、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータを採用した車の、従来の照明調光回路の一例を、図５を参照して説明する。図５において、Ｂはバッテリ、ＳＷ１はイグニッションスイッチ、ＳＷ２はテイルスイッチ（照明用スイッチ）、ＬＣはクリアランスランプ、ＬＬはライセンスランプ、Ｌ１〜Ｌ３は室内照明用ランプ、１０はハイコントラストタイプのコンビネーションメータ、２０はレオスタットスイッチ、３０は昼間減光スイッチである。
【０００８】
なお、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３は、シフトレバーに備えた表示窓の表示板（Ｐ，Ｌ，Ｎ，Ｄ等を表示している）や、ハザードスイッチに備えた警告表示板や、パワーウィンドウ操作スイッチの表示灯などを照明するために用いるランプであり、ルームランプではない。
【０００９】
前記コンビネーションメータ１０は、バックライト照明用のメータ用ランプＬＭ（図４のメータ用ランプ４ａに相当するランプ）と、トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ３とで構成されている。
【００１０】
前記レオスタットスイッチ２０は、チョッパ制御回路２１とトランジスタＴｒ４とで構成されている。
【００１１】
チョッパ制御回路２１は、入力端子（図５では左端）に駆動電圧Ｖが入力されているときにチョッパ動作をして、２値（ハイレベル値とローレベル値）のスイッチング信号Ｓを出力端子（図５では右端）から出力する。しかもチョッパ制御回路２１は、これに付設されているボリュームやレバー（図示省略）を操作者（運転者）の調整操作により調整移動すると、スイッチング信号Ｓのデューティ比を連続的に変化していくことができる。即ち、前記ボリューム等の調整移動量に応じて、出力しているスイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおける、ハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合（デューティ比）を連続的に変化していくことができる。
【００１２】
一方、トランジスタＴｒ４は、スイッチング信号Ｓがベース端子（制御端子）に入力されることにより、スイッチング動作をする。このトランジスタＴｒ４はＮＰＮ型トランジスタであり、エミッタホロワ（エミッタ接地）となっているため、スイッチング信号Ｓがハイレベル値になったときに導通状態となりコレクタ端子（入力端子）からエミッタ端子（出力端子）に向けて電流を通し、スイッチング信号Ｓがローレベル値になったときに遮断状態となり電流の通流を遮断する。
【００１３】
前記、昼間減光スイッチ３０は、投入スイッチ３１と、この投入スイッチ３１に対して並列接続された抵抗３２とで構成されている。
【００１４】
次に、図５に示す従来の照明調光回路の動作を、３つのモードに分けて説明する。つまり、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードと、イグニッションスイッチＳＷ１及びテイルスイッチＳＷ２を共に投入している第２のモードと、イグニッションスイッチＳＷ１を開放しテイルスイッチＳＷ２を投入している第３のモードとに分けて説明する。
【００１５】
＜第１のモードの動作＞
先ずはじめに、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードのときの動作を説明する。このモードは、主に昼間に走行しているときに生じるモードである。
【００１６】
第１のモード（ＳＷ１はＯＮ、ＳＷ２はＯＦＦ）のときには、コンビネーションメータ１０のトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ３の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１・・・ＯＦＦ
Ｔｒ２・・・ＯＦＦ
Ｔｒ３・・・ＯＮ
【００１７】
つまり、トランジスタＴｒ３のベース端子にはイグニッションスイッチＳＷ１を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力されるため、トランジスタＴｒ３は導通状態になるが、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース端子には電圧が印加されないのでローレベル電位状態となり、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２は遮断状態になっている。
【００１８】
したがって、第１のモードのときには、電流は、バッテリＢ→イグニッションスイッチＳＷ１→メータ用ランプＬＭ→トランジスタＴｒ３→昼間減光スイッチ３０→アースという経路に沿って流れる。このためメータ用ランプＬＭが点灯し、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１０のメータ表示文字を視認することができる。
【００１９】
この場合、昼間減光スイッチ３０の投入スイッチ３１を投入すると、抵抗３２での抵抗損失がなく、メータ用ランプＬＭに流れる電流は大きく、コンビネーションメータ１０は明るくなる。一方、昼間減光スイッチ３０の投入スイッチ３１を開放すると、抵抗３２を通って電流が流れ抵抗３２での抵抗損失が発生し、メータ用ランプＬＭに流れる電流は小さくなり、コンビネーションメータ１０は暗くまる。つまり、周囲の明るさに応じて見やすいように、昼間減光スイッチ３０を操作して、コンビネーションメータ１０の明るさを２段階に調整することができるようにしている。
【００２０】
具体的には、周囲が明るいときにはメータ表示文字を明瞭に表示するため、投入スイッチ３１を投入してメータ用ランプＬＭの光量を上げ、、周囲が暗いときには眩しさを避けるため、投入スイッチ３１を開放してメータ用ランプＬＭの光量を下げている。
【００２１】
なお、第１のモードでは、テイルスイッチＳＷ２が開放されているため、クリアランスランプＬＣ、ライセンスランプＬＬ、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３には電流は流れず、これらランプＬＣ，ＬＬ，Ｌ１〜Ｌ３は点灯しない。
【００２２】
＜第２のモードの動作＞
次に、イグニッションスイッチＳＷ１を投入し、且つ、テイルスイッチＳＷ２も投入している第２のモードのときの動作を説明する。このモードは、主に夜間に走行しているときに生じるモードである。
【００２３】
第２のモード（ＳＷ１はＯＮ、ＳＷ２もＯＮ）のときには、コンビネーションメータ１０のトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ３の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１・・・ＯＮ
Ｔｒ２・・・ＯＮ
Ｔｒ３・・・ＯＦＦ
【００２４】
つまり、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース端子にはテイルスイッチＳＷ２を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力されるため、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２は導通状態になる。また、トランジスタＴｒ２が導通状態になるため、トランジスタＴｒ３のベース端子は、導通状態となっているトランジスタＴｒ２を介してアース接地されるため、トランジスタＴｒ３は遮断状態になるのである。
【００２５】
したがって、第２のモードでは、電流は次に示す▲１▼〜▲３▼の経路に沿い流れるとともに、次に示す電圧状態▲４▼となり、レオスタットスイッチ２０のチョッパ制御回路２１の入力端子に駆動電圧Ｖが入力される。
【００２６】
電流経路▲１▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→イグニッションスイッチＳＷ１→メータ用ランプＬＭ→トランジスタＴｒ１→トランジスタＴｒ４→アースという経路に沿って流れる。このためメータ用ランプＬＭが点灯し、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１０のメータ表示文字を視認することができる。
【００２７】
電流経路▲２▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→テイルスイッチＳＷ２→室内用照明ランプＬ１〜Ｌ３→トランジスタＴｒ４→アースという経路に沿って流れる。このため室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３が点灯する。
【００２８】
電流経路▲３▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→テイルスイッチＳＷ２→クリアランスランプＬＣとライセンスランプＬＬ→アースという経路に沿って流れる。このためクリアランスランプＬＣとライセンスランプＬＬが点灯する。
【００２９】
また、バッテリＢの電圧が、テイルスイッチＳＷ２を介してレオスタットスイッチ２０のチョッパ制御回路２１に入力される。つまり、チョッパ制御回路２１の入力端子に駆動電圧Ｖが入力される。この電圧状態を▲４▼とする。この電圧状態▲４▼のときには、前述したように、操作者の調整操作によりスイッチング信号Ｓのデューティ比を連続的に変化させて、トランジスタＴｒ４をスイッチング動作させることができる。
【００３０】
トランジスタＴｒ４をスイッチング動作させると、電流経路▲１▼に沿い流れる電流、つまりメータ用ランプＬＭに流れる電流の平均電流値と、電流経路▲２▼に沿い流れる電流、つまり室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる電流の平均電流値を、調整することができる。
【００３１】
したがって、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を多くするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が大きくなり、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が多くなる。一方、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を少なくするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が小さくなり、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が少なくなる。勿論、スイッチング信号Ｓのデューティ比は連続して変化できるので、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量も連続的に調整していくことができる。
【００３２】
＜第３のモードの動作＞
次に、イグニッションスイッチＳＷ１を開放しテイルスイッチＳＷ２を投入している第３のモードのときの動作を説明する。このモードは、エンジンを停止させているときに、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３等を点灯するときに生じるモードである。
【００３３】
第３のモード（ＳＷ１はＯＦＦ、ＳＷ２はＯＮ）のときには、コンビネーションメータ１０のトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ３の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１・・・ＯＮ
Ｔｒ２・・・ＯＮ
Ｔｒ３・・・ＯＦＦ
【００３４】
つまり、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のベース端子にはテイルスイッチＳＷ２を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力されるため、トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２は導通状態になる。また、トランジスタＴｒ２が導通状態になるため、トランジスタＴｒ３のベース端子は、導通状態となっているトランジスタＴｒ２を介してアース接地されるため、トランジスタＴｒ３は遮断状態になるのである。
【００３５】
この第３のモードでは、トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ３のＯＮ，ＯＦＦ状態は第２のモードと同じであるが、第２のモードと異なりイグニッションスイッチＳＷ１が開放されているため、メータ用ランプＬＭには電流は流れず、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１０は暗くなりメータ表示文字を視認することはできない。
【００３６】
また、この第３のモードでは、第２のモードの電流経路▲２▼▲３▼と同一の経路に沿い電流が流れ、また電圧状態▲４▼となる。したがって、トランジスタＴｒ４をスイッチング動作させると、電流経路▲２▼に沿い流れる電流、つまり室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる電流の平均電流値を調整することができる。
【００３７】
つまり、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を多くするよう調整をすれば、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が大きくなり、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が多くなる。一方、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を少なくするよう調整をすれば、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が小さくなり、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が少なくなる。勿論、スイッチング信号Ｓのデューティ比は連続して変化できるので、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量も連続的に調整していくことができる。
【００３８】
なお、電流経路▲３▼に沿い電流が流れるので、クリアランスランプＬＣ及びライセンスランプＬＬが点灯する。
【００３９】
【発明が解決しようとする課題】
図５に示す従来の照明調光回路では、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードのときには、昼間減光スイッチ３０の投入スイッチ３１を投入するか開放するかによって、メータ用ランプＬＭの光量を段階的（この例では２段階）に調整する。また、イグニッションスイッチＳＷ１及びテイルスイッチＳＷ２を共に投入している第２のモードでは、レオスタットスイッチ２０のチョッパ制御回路２１を調整することによって、メータ用ランプＬＭと室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量を連続的に調整している。更に、イグニッションスイッチＳＷ１を開放しテイルスイッチＳＷ２を投入している第３のモードでは、レオスタットスイッチ２０のチョッパ制御回路２１を調整することによって、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量を連続的に調整している。
【００４０】
ここで、メータ用ランプＬＭの光量調整に着目すると、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードのとき（昼間走行時など）には、昼間減光スイッチ３０の投入スイッチ３１の投入・開放により光量調整をしており、イグニッションスイッチＳＷ１及びテイルスイッチＳＷ２を共に投入している第２のモード（夜間走行時など）では、レオスタットスイッチ２０のチョッパ制御回路２１の調整により光量調整をしている。つまり、同一のメータ用ランプＬＭの光量調整をしているにもかかわらず、モードの違い（昼間走行時と夜間走行時の違い）によって、光量調整のために操作する対象物が異なっている。このため、操作者（運転者）にとって、メータ用ランプＬＭの光量調整は煩わしい操作であった。
【００４１】
また、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードのときには、昼間減光スイッチ３０の投入スイッチ３１を投入するか開放するかによって、メータ用ランプＬＭの光量を段階的（この例では２段階）にしか調整することができず、連続的に調整することはできなかった。
【００４２】
本発明は、上記従来技術に鑑み、昼間走行時であっても夜間走行時であっても同一の調整装置により、メータ用ランプおよび室内照明用ランプの光量調整を連続的に行うことのできる照明調光回路を提供することを目的とする。
【００４３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の構成は、入力端子がイグニッションスイッチの投入によりバッテリの電圧が供給されてコンビネーションメータをバックライト照明するメータ用ランプに接続されると共に出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする第１の電流制御回路と、
入力端子が照明用スイッチの投入によりバッテリの電圧が供給される室内照明用ランプに接続されると共に出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする第２の電流制御回路と、
入力端子に駆動電圧が入力されると、ハイレベル値とローレベル値との２つの値に交互に変化するスイッチング信号を、前記第１と第２の電流制御回路の制御端子の各々に出力すると共に、操作者の調整操作により、前記スイッチング信号の中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合を変化させることのできるチョッパ制御回路と、
前記イグニッションスイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第１の電圧供給用ダイオードと、
前記照明用スイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第２の電圧供給用ダイオードとを有し、
前記イグニッションスイッチ及び前記照明用スイッチが共に投入されているとき、前記メータ用ランプに流れる電流値を小さくし、光量を減少させることを特徴とする。
【００４４】
また本発明の構成は、アノードがイグニッションスイッチの投入によりバッテリの電圧が供給されてコンビネーションメータをバックライト照明するメータ用ランプに接続されている第１の逆電流阻止用ダイオードと、
アノードが照明用スイッチの投入によりバッテリの電圧が供給される室内照明用ランプに接続されている第２の逆電流阻止用ダイオードと、
入力端子が前記第１と第２の逆電流阻止用ダイオードの各々に接続され出力端子がアース接地されており、制御端子に２値のスイッチング信号が入力されるとスイッチング動作をする電流制御用半導体スイッチング素子と、
入力端子に駆動電圧が入力されると、ハイレベル値とローレベル値との２つの値に交互に変化するスイッチング信号を、前記電流制御用半導体スイッチング素子の制御端子に出力するとともに、操作者の調整操作により、前記スイッチング信号の中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合を変化させることのできるチョッパ制御回路と、
前記イグニッションスイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第１の電圧供給用ダイオードと、
前記照明用スイッチが投入されると、バッテリの電圧を前記駆動電圧として前記チョッパ制御回路の入力端子に入力する第２の電圧供給用ダイオードとを有し、
前記イグニッションスイッチ及び前記照明用スイッチが共に投入されているとき、前記メータ用ランプに流れる電流値を小さくし、光量を減少させることを特徴とする。
【００４５】
なお、前記照明用スイッチは、尾灯、車幅灯、スモールランプなどの車外灯と、ハザードランプスイッチ灯、パワーウィンドウスイッチ灯などの室内表示灯と、を点灯させる照明用のスイッチである。
【００４６】
また、前記コンビネーションメータは、バックライト照明をすることによりメータ表示部が視認できると共に、バックライト照明をしていないときにはメータ表示部が視認できないハイコントラストタイプのコンビネーションメータである。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。なお、従来技術と同一機能をはたす部材には同一符号を付して説明をする。
【００４８】
先ずはじめに本発明の第１の実施の形態にかかる照明調光回路を図１を参照して説明する。図１においてＢはバッテリ、ＳＷ１はイグニッションスイッチ、ＳＷ２はテイルスイッチ（照明用スイッチ）、ＬＣはクリアランスランプ、ＬＬはライセンスランプ、Ｌ１〜Ｌ３は室内照明用ランプ、１１０はハイコントラストタイプのコンビネーションメータ、１２０はレオスタットスイッチである。
【００４９】
前記コンビネーションメータ１１０は、バックライト照明用のメータ用ランプＬＭ（図４のメータ用ランプ４ａに相当するランプ）と、トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ１２と抵抗１１１とで構成されている。トランジスタＴｒ１２と抵抗１１１とは並列接続されている。
【００５０】
前記レオスタットスイッチ１２０は、第１の電圧供給用ダイオードである電圧供給用ダイオードＤ１と、第２の電圧供給用ダイオードである電圧供給用ダイオードＤ２と、チョッパ制御回路１２１と、第１の電流制御回路として設けられている電流制御用半導体スイッチング素子である電流制御用トランジスタＴｒ２１と、第２の電流制御回路として設けられている電流制御用半導体スイッチング素子である電流制御用トランジスタＴｒ２２とで構成されている。
【００５１】
電圧供給用ダイオードＤ１は、そのアノード端子がイグニッションスイッチＳＷ１に接続され、そのカソード端子がチョッパ制御回路１２１の入力端子（図１では左端）に接続されている。このため、イグニッションスイッチＳＷ１が投入されると、バッテリＢの電圧が、イグニッションスイッチＳＷ１及び電圧供給用ダイオードＤ１を介して、チョッパ制御回路１２１の入力端子に入力される。この入力電圧がチョッパ制御回路１２１を駆動させる駆動電圧Ｖとなる。
【００５２】
電圧供給用ダイオードＤ２は、そのアノード端子がテイルスイッチＳＷ２に接続され、そのカソード端子がチョッパ制御回路１２１の入力端子（図１では左端）に接続されている。このため、テイルスイッチＳＷ２が投入されると、バッテリＢの電圧が、テイルスイッチＳＷ２及び電圧供給用ダイオードＤ２を介して、チョッパ制御回路１２１の入力端子に入力される。この入力電圧がチョッパ制御回路１２１を駆動させる駆動電圧Ｖとなる。
【００５３】
チョッパ制御回路１２１は、入力端子（図１では左端）に駆動電圧Ｖが入力されているときにチョッパ動作をして、２値（ハイレベル値とローレベル値）のスイッチング信号Ｓを出力端子（図１では右端）から出力する。しかもチョッパ制御回路１２１は、これに付設されているボリュームやレバー（図示省略）を操作者（運転者）の調整操作により調整移動すると、スイッチング信号Ｓのデューティ比を連続的に変化していくことができる。即ち、前記ボリューム等の調整移動量に応じて、出力しているスイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおける、ハイレベル値となる時間とローレベル値となる時間の割合（デューティ比）を連続的に変化していくことができる。
【００５４】
電流制御用トランジスタＴｒ２１は、そのコレクタ端子（入力端子）が、コンビネーションメータ１１０のトランジスタＴｒ１２または抵抗１１１を介してメータ用ランプＬＭに接続され、そのベース端子（制御端子）がチョッパ制御回路１２１の出力端子（図１では右端）に接続され、そのエミッタ端子がアース接地されている。また、電流制御用トランジスタＴｒ２２は、そのコレクタ端子（入力端子）が室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に接続され、そのベース端子（制御端子）がチョッパ制御回路１２１の出力端子（図１では右端）に接続され、そのエミッタ端子がアース接地されている。
【００５５】
前記電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２は、スイッチング信号Ｓがベース端子（制御端子）に入力されることにより、スイッチング動作をする。両電流制御用トランジスタＴｒ２１，２２はＮＰＮ型トランジスタであり、エミッタホロワ（エミッタ接地）となっているため、スイッチング信号Ｓがハイレベル値になったときに導通状態となりコレクタ端子（入力端子）からエミッタ端子（出力端子）に向けて電流を通し、スイッチング信号Ｓがローレベル値になったときに遮断状態となり電流の通流を遮断する。
【００５６】
次に、図１に示す第１の実施の形態にかかる照明調光回路の動作を、３つのモードに分けて説明する。つまり、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードと、イグニッションスイッチＳＷ１及びテイルスイッチＳＷ２を共に投入している第２のモードと、イグニッションスイッチＳＷ１を開放しテイルスイッチＳＷ２を投入している第３のモードとに分けて説明する。
【００５７】
＜第１のモードの動作＞
先ずはじめに、イグニッションスイッチＳＷ１を投入しテイルスイッチＳＷ２を開放している第１のモードのときの動作を説明する。このモードは、主に昼間に走行しているときに生じるモードである。
【００５８】
第１のモード（ＳＷ１はＯＮ、ＳＷ２はＯＦＦ）のときには、コンビネーションメータ１１０のトランジスタＴｒ１１，Ｔｒ１２の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１１・・・ＯＦＦ
Ｔｒ１２・・・ＯＮ
【００５９】
つまり、テイルスイッチＳＷ２が開放されているため、トランジスタＴｒ１１のベース端子には電圧が印加されないのでローレベル電位状態となっており、トランジスタＴｒ１１は遮断状態になっている。またトランジスタＴｒ１１が遮断状態になり且つイグニッションスイッチＳＷ１が投入されるため、トランジスタＴｒ１２のベース端子にはイグニッションスイッチＳＷ１を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力され、トランジスタＴｒ１２は導通状態になるのである。
【００６０】
また、バッテリＢの電圧が、イグニッションスイッチＳＷ１及び電圧供給用ダイオードＤ１を介して、レオスタットスイッチ１２０のチョッパ制御回路１２１に入力される。つまり、チョッパ制御回路１２１の入力端子に駆動電圧Ｖが入力される。この電圧状態のときには、前述したように、操作者の調整操作によりスイッチング信号Ｓのデューティ比を連続的に変化させて、電流制御トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２をスイッチング動作させることができる。
【００６１】
したがって、第１のモードのときには、電流は、バッテリＢ→イグニッションスイッチＳＷ１→メータ用ランプＬＭ→トランジスタＴｒ１２→スイッチング動作している電流制御用トランジスタＴｒ２１→アースという経路に沿って流れる。このためメータ用ランプＬＭが点灯し、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１１０のメータ表示文字を視認することができる。
【００６２】
このとき、電流制御用トランジスタＴｒ２１をスイッチング動作させることにより、メータ用ランプＬＭに流れる電流の平均電流値を調整することができる。
【００６３】
つまり、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を多くするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭに流れる平均電流値が大きくなり、メータ用ランプＬＭの光量が多くなる。一方、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を少なくするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭに流れる平均電流値が小さくなり、メータ用ランプＬＭの光量が少なくなる。勿論、スイッチング信号Ｓのデューティ比は連続して変化できるので、メータ用ランプＬＭの光量も連続的に調整していくことができる。
【００６４】
つまり、本実施の形態では、従来技術と異なり、レオスタットスイッチ１２０により、昼間走行時におけるハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１１０の明るさ調整を行うことができ、しかも、その明るさ調整を連続的に変化させていくことができる。
【００６５】
なお、第１のモードでは、電流制御用トランジスタＴｒ２２がスイッチング動作しているが、テイルスイッチＳＷ２が開放されているため、クリアランスランプＬＣ、ライセンスランプＬＬ、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３には電流は流れず、これらランプＬＣ，ＬＬ，Ｌ１〜Ｌ３は点灯しない。
【００６６】
また、電流制御用トランジスタＴｒ２２は、トランジスタの一般的な特性としての逆電流阻止効果（ダイオードの逆電流阻止効果）を有しているため、電流制御用トランジスタＴｒ２１からアースに流れている電流が、電流制御用トランジスタＴｒ２２のエミッタ側からコレクタ側に回り込んでくることを阻止している。仮にこの様な電流の回り込みが生じたとすると、この回り込み電流が、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３、更にはクリアランプＬＣまたはライセンスランプＬＬを通ってアースに落ち、ランプＬ１〜Ｌ３，ＬＣ，ＬＬが点灯してしまう不具合があるが、実際には、電流制御用トランジスタＴｒ２２の逆電流阻止効果により、この様な不具合は発生しない。この部分は、本発明を案出するに当たって、発明者が工夫した点の一つである。
【００６７】
＜第２のモードの動作＞
次に、イグニッションスイッチＳＷ１を投入し、且つ、テイルスイッチＳＷ２も投入している第２のモードのときの動作を説明する。このモードは、主に夜間に走行しているときに生じるモードである。
【００６８】
第２のモード（ＳＷ１はＯＮ、ＳＷ２もＯＮ）のときには、コンビネーションメータ１１０のトランジスタＴｒ１１，Ｔｒ１２の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１１・・・ＯＮ
Ｔｒ１２・・・ＯＦＦ
【００６９】
つまり、トランジスタＴｒ１１のベース端子にはテイルスイッチＳＷ２を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力されるため、トランジスタＴｒ１１は導通状態になる。また、トランジスタＴｒ１１が導通状態になるため、トランジスタＴｒ１２のベース端子は、導通状態となっているトランジスタＴｒ１１を介してアース接地されるため、トランジスタＴｒ１２は遮断状態になるのである。
【００７０】
また、イグニッションスイッチＳＷ１及び電圧供給用ダイオードＤ１を介して、並びに、テイルスイッチＳＷ２及び電圧供給用ダイオードＤ２を介して、バッテリＢの電圧が、レオスタットスイッチ１２０のチョッパ制御回路１２１に入力される。つまり、チョッパ制御回路１２１の入力端子に駆動電圧Ｖが入力される。この電圧状態のときには、前述したように、操作者の調整操作によりスイッチング信号Ｓのデューティ比を連続的に変化させて、電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２をスイッチング動作させることができる。
【００７１】
かかる第２のモードでは、電流は次に示す▲１▼〜▲３▼の経路に沿い流れる。
【００７２】
電流経路▲１▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→イグニッションスイッチＳＷ１→メータ用ランプＬＭ→抵抗１１１→スイッチング動作している電流制御用トランジスタＴｒ２１→アースという経路に沿って流れる。このためメータ用ランプＬＭが点灯し、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１１０のメータ表示文字を視認することができる。
【００７３】
この場合、抵抗１１１に並列接続されているトランジスタＴｒ１２は遮断状態になっているため、メータ用ランプＬＭから電流制御用トランジスタＴｒ２１に向かって流れる電流は、トランジスタＴｒ１２を通ることなく（迂回して）抵抗１１１を通っていく。このため、第１のモードの時に比べて、メータ用ランプＬＭを通る電流値が小さくなり、メータ用ランプＬＭの光量が自動的に減少する。第２のモードは夜間走行の時に生じるモードであり周囲が暗いため、このようにメータ用ランプＬＭの光量を減少したほうが、コンビネーションメータ１１０のメータ表示文字を視認し易くなるのである。
【００７４】
電流経路▲２▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→テイルスイッチＳＷ２→室内用照明ランプＬ１〜Ｌ３→スイッチング動作している電流制御用トランジスタＴｒ２２→アースという経路に沿って流れる。このため室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３が点灯する。
【００７５】
電流経路▲３▼は次の通りである。つまり、電流は、バッテリＢ→テイルスイッチＳＷ２→クリアランスランプＬＣとライセンスランプＬＬ→アースという経路に沿って流れる。このためクリアランスランプＬＣとライセンスランプＬＬが点灯する。
【００７６】
このとき、電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２をスイッチング動作させると、電流経路▲１▼に沿い流れる電流、つまりメータ用ランプＬＭに流れる電流の平均電流値と、電流経路▲２▼に沿い流れる電流、つまり室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる電流の平均電流値を調整することができる。
【００７７】
したがって、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を多くするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が大きくなり、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が多くなる。一方、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を少なくするよう調整をすれば、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が小さくなり、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が少なくなる。勿論、スイッチング信号Ｓのデューティ比は連続して変化できるので、メータ用ランプＬＭ及び室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量も連続的に調整していくことができる。
【００７８】
＜第３のモードの動作＞
次に、イグニッションスイッチＳＷ１を開放しテイルスイッチＳＷ２を投入している第３のモードのときの動作を説明する。このモードは、エンジンを停止させているときに、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３等を点灯するときに生じるモードである。
【００７９】
第３のモード（ＳＷ１はＯＦＦ、ＳＷ２はＯＮ）のときには、コンビネーションメータ１１０のトランジスタＴｒ１１，Ｔｒ１２の導通（ＯＮ）、遮断（ＯＦＦ）状態は次のようになっている。
Ｔｒ１１・・・ＯＮ
Ｔｒ１２・・・ＯＦＦ
【００８０】
つまり、トランジスタＴｒ１１のベース端子にはテイルスイッチＳＷ２を介してバッテリＢの電圧（ハイレベル電圧）が入力されるため、トランジスタＴｒ１１は導通状態になる。また、トランジスタＴｒ１１が導通状態になるため、トランジスタＴｒ１２のベース端子は、導通状態となっているトランジスタＴｒ１１を介してアース接地されるため、トランジスタＴｒ１２は遮断状態になるのである。
【００８１】
この第３のモードでは、トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ１２のＯＮ，ＯＦＦ状態は第２のモードと同じであるが、第２のモードと異なりイグニッションスイッチＳＷ１が開放されているため、メータ用ランプＬＭには電流は流れず、ハイコントラストタイプのコンビネーションメータ１１０は暗くなりメータ表示文字を視認することはできない。
【００８２】
また、この第３のモードでは、第２のモードの電流経路▲２▼と同一の経路に沿い電流が流れる。したがって、電流制御用トランジスタＴｒ２２をスイッチング動作させると、電流経路▲２▼に沿い流れる電流、つまり室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる電流の平均電流値を調整することができる。
【００８３】
つまり、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を多くするよう調整をすれば、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が大きくなり、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が多くなる。一方、スイッチング信号Ｓの中での、単位時間当たりにおけるハイレベル値となる時間（割合）を少なくするよう調整をすれば、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３に流れる平均電流値が小さくなり、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量が少なくなる。勿論、スイッチング信号Ｓのデューティ比は連続して変化できるので、室内照明用ランプＬ１〜Ｌ３の光量も連続的に調整していくことができる。
【００８４】
なお、電流経路▲３▼に沿い電流が流れるので、クリアランスランプＬＣ及びライセンスランプＬＬが点灯する。
【００８５】
また、電流制御用トランジスタＴｒ２１は、トランジスタの一般的な特性としての逆電流阻止効果（ダイオードの逆電流阻止効果）を有しているため、電流制御用トランジスタＴｒ２２からアースに流れている電流が、電流制御用トランジスタＴｒ２１のエミッタ側からコレクタ側に回り込んでくることを阻止している。仮にこの様な電流の回り込みが生じたとすると、この回り込み電流が、抵抗１１１，メータ用ランプＬＭ、更にはトランジスタＴｒ１１を通ってアースに落ち、メータ用ランプＬＭが点灯してしまう不具合があるが、実際には、電流制御用トランジスタＴｒ２１の逆電流阻止効果により、この様な不具合は発生しない。この部分は、本発明を案出するに当たって、発明者が工夫した点の一つである。
【００８６】
次に本発明の第２の実施の形態にかかる照明調光回路を図２を参照して説明する。第２の実施の形態にかかる照明調光回路のレオスタットスイッチ１２０Ａは、電圧供給用ダイオードＤ１，Ｄ２と、チョッパ制御回路１２１と、電流制御用トランジスタＴｒ２３と、第１の逆電流阻止用ダイオードである逆電流阻止用ダイオードＤ２１と、第２の逆電流阻止用ダイオードである逆電流阻止用ダイオードＤ２２とで構成されている。
【００８７】
つまり、図１におけるレオスタットスイッチ１２０の電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２のスイッチング機能を電流制御用トランジスタＴｒ２３で一括して持たせ、図１におけるレオスタットスイッチ１２０の電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２の逆電流阻止機能を逆電流阻止用ダイオードＤ２１，Ｄ２２でそれぞれ持たせた構成となっているのである。つまり、図１におけるレオスタットスイッチ１２０の電流制御用トランジスタＴｒ２１，Ｔｒ２２を、電流制御用トランジスタＴｒ２３と逆電流阻止用ダイオードＤ２１，Ｄ２２で置き換えただけであり、レオスタットスイッチ１２０Ａの動作機能は、図１に示すレオスタットスイッチ１２０と同様である。
【００８８】
他の部分の構成は、図１に示す第１の実施の形態にかかる照明調光回路と同じである。
【００８９】
この第２の実施の形態にかかる照明調光回路は、前述した第１の実施の形態にかかる照明調光回路と同様に動作する。また、この実施の形態では、図１の例に比べて、トランジスタの使用数が減り、その分だけ構成が簡単になっている。ただし、電流制御用トランジスタＴｒ２３の容量を大きいものにしている。
【００９０】
なお、上記実施の形態では、半導体スイッチング素子として、バイポーラトランジスタを用いているが、他の各種の半導体スイッチング素子、例えばＦＥＴなどのユニポーラトランジスタを用いても良い。
【００９１】
【発明の効果】
以上実施の形態とともに具体的に説明したように、本発明によれば、昼間走行時であっても夜間走行時であっても、レオスタットスイッチを操作するだけで、コンビネーションランプをバックライト照明するメータ用ランプの光量と、室内照明用ランプの光量を調整することができる。つまり、操作者（運転者）は、昼夜にかかわらず、レオスタットスイッチを操作するだけで、コンビネーションメータと室内照明ランプの明るさを調光できるため、調光に対して煩わしさを感じることがなくなり、運転に集中することができる。
【００９２】
また、コンビネーションランプをバックライト照明するメータ用ランプの光量と、室内照明用ランプの光量をレオスタットスイッチで調整するようにしたので、室内照明用ランプの光量のみならず、コンビネーションランプをバックライト照明するメータ用ランプの光量も連続的に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる照明調光回路を示す回路図。
【図２】本発明の第２の実施の形態にかかる照明調光回路を示す回路図。
【図３】ハイコントラストタイプのコンビネーションメータを示す正面図。
【図４】ハイコントラストタイプのコンビネーションメータを示す断面図。
【図５】従来の照明調光回路を示す回路図。
【符号の説明】
１  コンビネーションメータ
２  スモークガラス
３  文字盤
４  照明部
４ａ  メータ用ランプ
１０  コンビネーションメータ
２０  レオスタットスイッチ
２１  チョッパ制御回路
３０  昼間減光スイッチ
３１  投入スイッチ
３２  抵抗
１１０  コンビネーションメータ
１１１  抵抗
１２０，１２０Ａ  レオスタットスイッチ
１２１  チョッパ制御回路
Ｂ  バッテリ
ＳＷ１  イグニッションスイッチ
ＳＷ２  テイルスイッチ（照明用スイッチ）
ＬＣ  クリアランスランプ
ＬＬ  ライセンスランプ
ＬＲ１〜ＬＲ３  室内照明用ランプ
ＬＭ  メータ用ランプ
Ｔｒ１〜Ｔｒ４  トランジスタ
Ｖ  駆動電圧
Ｄ１，Ｄ２  電圧供給用ダイオード
Ｔｒ２１，Ｔｒ２２，Ｔｒ２３  電流制御用トランジスタ
Ｄ２１，Ｄ２２  逆電流阻止用ダイオード
Ｓ  スイッチング信号
【図１】
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【図２】
0003564892.tif 000003
【図３】
0003564892.tif 000004
【図４】
0003564892.tif 000005
【図５】
0003564892.tif 000006