(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空室本体部と、中空室を貫通するパイプと、パイプに外挿されたバルブコ−ンと、中空室を閉鎖する底面カバ−及び上面カバ−と、よりなり、前記バルブコ−ンにて中空室をＡ、Ｂ室に分割し、Ａ室を大気圧室とすると共にＡ室内にパイプ内を流れる第２流体の温度を感知してばね定数が変化する熱感応スプリングを装着してバルブコ−ンを弾発支持し、Ｂ室を中空室本体部と、バルブコ−ン間にてノズル接触によって更にＢ１  室とＢ２  室に区画し、このノズルをはさんだＢ１  、Ｂ２  室に第１流体の入口及び出口を設け、更にバルブコ−ンと本体部との間に、前記熱感応スプリングの弾発方向に対向するスプリングを備えたことを特徴とする供給流体の圧力調整装置。
【請求項２】
Ｂ室を、中空室本体部に形成したノズルと、バルブコ−ンに備えたバルブシ−ルとを当接することにより、Ｂ１  室とＢ２  室に区画してなる請求項第１項記載の供給流体の圧力調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は供給流体の圧力調整装置に関し、特に言えば、生ビ−ル貯蔵樽内への炭酸ガスの供給に用いる圧力調整装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
樽内に貯留される生ビ−ルには予め炭酸ガスが供給されて溶解しており、生ビ−ルを販売する際には、更に炭酸ガスを樽内に充填して生ビ−ルを押し出し、これをサ−バ−を通して低温化しジョッキ等に分配される。
しかるに、炭酸ガス貯蔵タンクと生ビ−ル貯蔵樽との間には炭酸ガスの圧力調整装置が備えられており、温度によって圧力調整装置のレバ−を調整して炭酸ガスの圧力を調整することとなっているが、通常の装置は手動によってレバ−操作をすることとなっている。
【０００３】
図６は従来の生ビ−ル貯蔵樽内に炭酸ガスが導入される手段を略示したものであり、炭酸ガス貯蔵タンク５１と炭酸ガス供給用の圧力調整装置５２とが連結され、この圧力調整装置５２とビ−ル貯蔵樽５３とが連結されている。
この圧力調整装置５２には、レバ−５２１  によって周囲の温度に応じて圧力調整装置５２内の図示しないスプリングやダイヤフラムの弾発力を調整し、炭酸ガスを供給するバルブの開閉に強弱をもたらすものとなっている。そして、通常は炭酸ガスは貯蔵タンク５１より圧力調整装置５２を介してビ−ル貯蔵樽内に常時供給されており、液面に常にさらされるために液体中に溶解を続け易くなる。一方、この炭酸ガスの圧力が低過ぎると、予め生ビ−ル内に溶解している炭酸ガスが発泡してしまい、いわゆる気の抜けたビ−ルとなってしまう。
【０００４】
従って、この炭酸ガスの供給は極めて重要であるところ、圧力調整装置５２には炭酸ガスの供給圧力を対応させるようにレバ−５２１  が備えられてはいるが、通常は温度に応じて手動をもって調整することとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このため、炭酸ガスの供給圧力調整装置に備えられたレバ−を、周囲の温度によってその都度調整しなくてはならないことから、極めて面倒であり、通常はそれ程レバ−で調整されることはない。
従って、生ビ−ル液内に溶解する炭酸ガスの量は一定量となるのが望ましいが、供給される炭酸ガスの圧力によって、予め溶解している炭酸ガスの溶解量が変化することは避けられず、サ−バ−を通してジョッキ内にもたらされる生ビ−ル内の炭酸ガスの溶解量が異なり、生ビ−ルとしての味が一定しないという欠点が指摘されていた。即ち、生ビ−ル液内の炭酸ガスの溶解量が時間の経過と共に変化してしまい、一定の味を提供することができないのが現状である。
【０００６】
本出願人は、生ビ−ル貯蔵樽内に炭酸ガスを供給するに際して、炭酸ガスの圧力を調整するための圧力調整装置を種々提案している（例えば特願平５−２４８７６１号）が、本発明はこれら既提案の圧力調整装置を更に改良したものであって、樽内に貯留されている生ビ−ルの温度に対して、供給される炭酸ガスの圧力を自動調整する機能を低下させることなく圧力調整装置を構造的に簡略化し、コストダウンを図ったものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の目的を達成するため、次の構造としたものである。即ち、中空室本体部と、中空室を貫通するパイプと、パイプに外挿されたバルブコ−ンと、中空室を閉鎖する底面カバ−及び上面カバ−と、よりなり、前記バルブコ−ンにて中空室をＡ、Ｂ室に分割し、Ａ室を大気圧室とすると共にＡ室内にパイプ内を流れる第２流体の温度を感知してばね定数が変化する熱感応スプリングを装着してバルブコ−ンを弾発支持し、Ｂ室を中空室本体部と、バルブコ−ン間にてノズル接触によって更にＢ１  室とＢ２  室に区画し、このノズルをはさんだＢ１  、Ｂ２  室に第１流体の入口及び出口を設け、更にバルブコ−ンと本体部との間に前記熱感応スプリングの弾発方向に対向するスプリングを備えたことを特徴とする供給流体の圧力調整装置であって、通常は、Ｂ室内にて、中空室本体部に形成したノズルと、バルブコ−ンに備えたバルブシ−ルとを当接することにより、Ｂ１  室とＢ２  室に区画してなるものである。
【０００８】
【作用】
本発明は、第２流体の温度に応じて第１流体の流出圧力を自動的に調整する装置であって、特に熱感応スプリング、例えば形状記憶合金、形状記憶樹脂、バイメタル等を用いたスプリング（コイルバネや皿バネ等）を利用し、第２流体の温度を感知してバネ定数又は形状の変化によりパイプに外挿したバルブコ−ンを軸方向に変位させ、これに伴ってＢ室内のバルブシ−トとノズルとの間の開閉をもたらして、第１流体の流出する圧力を自動的に調整するものである。
尚、通常は、Ｂ室内にて、中空室本体部に形成したノズルと、バルブコ−ンに備えたバルブシ−ルとを当接することにより、Ｂ１  室とＢ２  室に区画するが、中空室本体部側にバルブシ−ルを、バルブコ−ン側にノズルを備えたものであってもよいことは勿論である。
【０００９】
即ち、第２流体の温度に応じて第１流体の流出する圧力が自動的に変えられることとなるため、例えば、生ビ−ル貯蔵樽内への炭酸ガスの供給にあって、樽内の液体の温度に応じて自動的に必要量の炭酸ガスが供給され、樽内に所望圧力の炭酸ガスが導入されることとなる。
従って、この生ビ−ルの例にあっては、生ビ−ル液内に溶解している炭酸ガスの溶解量はほぼ一定に保たれ、生ビ−ルそのものの味も常に一定のものとなるのである。
【００１０】
しかも、熱感応スプリングと第２流体とは直接接触することがないという特徴があり、熱感応スプリングは第２流体の性状等に全く影響がなく機能するため、熱感応スプリングの作動によって、例えば生ビ−ル貯蔵樽内に炭酸ガスを供給するに際して、供給される炭酸ガスの圧力を正確に自動調整するための圧力調整装置を提供することとなるのである。
【００１１】
更に、例えばビ−ルの流路にスプリングのような複雑な形状が存在すると、ビ−ルの炭酸ガスが乱流のため分離し易いこと及びビ−ルの成分が結晶化し、流路に付着した場合、この除去、清掃が困難であるが、本発明は圧力調整機能を付与する熱感応スプリングとビ−ル液とは接触しないため、このような欠点は全く存在しない装置となったものである。
【００１２】
【実施例】
以下本発明を実施例をもって更に詳細に説明する。
図１は本発明の供給流体の圧力調整装置の概念図であり、生ビ−ル貯蔵樽内に炭酸ガスを供給する装置として用いられた例である。
図中、１は供給流体の圧力調整装置の本体であり、この本体１には中空室が設けられ、この中空室にはパイプ２が貫通している。そして、このパイプ２に外挿したバルブコ−ン３によって中空室をＡ室とＢ室とに分割されている。
【００１３】
そして、Ａ室は大気圧と連続すると共に、そのＡ室にはパイプ２に外挿した熱感応スプリング４が装着されて前記バルブコ−ン３を弾発支持している。
一方、Ｂ室では本体１に環状のノズル５とこれに対向したバルブコ−ン３側のフランジ６とを当接することによってＢ１  室及びＢ２  室に分割し、この両室に流体の入口７及び出口８を形成したものである。通常はバルブコ−ンフランジ６にはノズル５と当接する部位にシ−ト部（図示せず）が備えられる。この入口７には炭酸ガスボンベ９が連結され、一方、出口８はビ−ル貯蔵樽１０に導かれる。そして、バルブコ−ン３は熱感応スプリング４の弾発力に対向するスプリング１１によって弾発支持されることになる。このスプリング１１が装着される室Ｂ３  は室Ｂ２  と連通しており、両室Ｂ２  、Ｂ３  内の圧力は同圧とされている。
【００１４】
尚、前記したパイプ２はＢ室側（入口２１  ）がビ−ル貯蔵樽１０に接続され、Ａ室側（出口２２  ）がサ−バ−１２に繋がるものである。
パイプ２の材質はここではステンレスを用いたが、熱の伝導性をよくするため、その肉厚はできるだけ薄いほうが好ましい。又、熱伝率がステンレスより高い例えば、アルミ、銅、鉄等の材質を用いると温度に対する反応速度が早くなり好ましいものとなる。
【００１５】
さて、Ｂ１  室には供給されるべき第１流体（炭酸ガス）がその入口７から入り込み、ノズル５を通ってＢ２  室に入り、そして出口８より外へ出ることとなる。一方、パイプ２には入口２１  より第２流体（ビ−ル液）が送り込まれ、出口２２  から流出するものである。そして、第２流体がＡ室内でスプリング４にその液温が伝達され、このスプリング４が熱感応性材料でできているため、この第２流体の液温によってスプリング４のバネ定数又はバネの形状が変化し、これによってバルブコ−ン３を押す力が変化して弾発性が与えられる。
【００１６】
ここでＡ室内の圧力をＰ０  （大気圧）、Ｂ１  〜Ｂ３  室の圧力を夫々Ｐ１  〜Ｐ３  とすれば、連通しているＢ２  室とＢ３  室の圧力はＰ２  ＝Ｐ３  となる。さて、スプリング４の力をＦＡ  、スプリング１１の力をＦＢ  とすれば、圧力調整に関与するもの、即ちバルブコ−ン３を動かす力は、Ｐ２  、ＦＡ  、ＦＢ  となる。このＰ２  について言えば、圧力調整に関与する力Ｆ１  ＝Ｐ２  ×Ｓ１  （バルブコ−ン３の受圧面積）となる。
従って、ＦＡ  ＞ＦＢ  ＋Ｆ１  の場合には、バルブコ−ン３が右側に移動することとなり、ノズル５が開き、一方、ＦＡ  ＜ＦＢ  ＋Ｆ１  の場合にはバルブコ−ン３が左側に移動してノズル５が閉まることとなり、ここに圧力の調整がなされることとなる。
【００１７】
本発明の圧力調整装置は、バルブコ−ン３にかかるこれらの各力の大きさの関係によりノズル５とシ−ト間の間隔が開閉するものであって、スプリング４が第２流体の液温を感知することによってＦ４  の大きさが変化し、これによりＢ１  室の圧力が調整され、結果的に第２流体の液温に従って、流出する第１流体の圧力が自動的に調節できることとなったものである。
【００１８】
このため、本装置を生ビ−ル貯蔵樽内へ供給する炭酸ガスの圧力調整装置として用いれば、生ビ−ルの液温に応じて供給される炭酸ガスの圧力を自動的に変化できることとなったものであり、このため液中に溶解する炭酸ガスの量を常に一定に保つことができることとなったものである。
【００１９】
図２は本発明の供給流体の圧力調整装置の具体的な例を示す一部切断側面図、図３はその上面図である。又、図４は図２における圧力調整装置の拡大断面図であり、図５は更にその部分拡大図である。図中、符号１〜１１は前記した通りである。
【００２０】
さて、供給流体の圧力調整装置本体１は筒体１１  、１２  及び上面カバ−１３  と底面カバ−１４  とからなっており、これらによって中空室が形成されている。この筒体１１  、１２  は筒体１１  のフランジ１１１によってネジ止めされて一体とされている。上面カバ−１３  は筒体１１  に螺合される調整ネジとされ、熱感応スプリング４の弾発力が調整され、底面カバ−１４  は筒体１２  に螺着される。
【００２１】
そしてこの筒体１１  、１２  及び上面カバ−１３  と底面カバ−１４  をパイプ２が貫通しており、このパイプ２にバルブコ−ン３が外挿されている。このバルブコ−ン３は、筒体１１  との間、パイプ２との間、底面カバ−１４  との間でスライド可能とされており、いずれもＯ−リング１３にてシ−ルされている。尚、図例ではパイプ２の先端は曲げ加工がなされ、図示するようにその先端外周に竹の子溝２０  がつけられており、チュ−ブを嵌め込むことができるようになっている。
【００２２】
筒体１２  には環状のノズル５が熱感応スプリング４の弾発方向に向けて形成されており、このノズル５に対向してバルブコ−ン３のフランジ６にシ−ト部６１  を備えたもので、このノズル５とシ−ト部６１  とによって室Ｂ１  、Ｂ２  が区画されるものである。そしてバルブコ−ン３は底面カバ−１４  との間の室Ｂ３  内にスプリング１１が装着され、前記した熱感応スプリング４と対向してバルブコ−ン３が弾発支持されている。
尚、バルブコ−ン３には室Ｂ２  にパイプ２に向けて貫通孔３１  が形成されており、スプリング１１が装着されている室Ｂ３  との間をパイプ２の周面を介して連通し、室Ｂ１  と室Ｂ３  の圧力が同一とされるものである。
図中、１４はパイプ２のフランジに取り付けられたナット、７１  は第１流体の入口７に備えられたアダプタ−、８１  はその出口側の継手である。
【００２３】
さて、Ｂ１  内に第１流体が導入され、一方、パイプ２内を第２流体が流れることとなるが、ＦＡ  ＞ＦＢ  ＋Ｆ１  の状態ではノズル５とシ−ト部６１  は接触することなく開かれており、第１流体はＢ１  室内に流入し、ノズル５を通ってＢ２  室の出口８より流出することとなる。
一方、ＦＡ  ＜ＦＢ  ＋Ｆ１  の場合にあっては、バルブコ−ン３のシ−ト部６１  とノズル５とが接触して第１流体の流れを遮断することとなる。
【００２４】
しかるに、パイプ２内を流れる第２流体の液温を熱感応スプリング４が感知し、バルブコ−ン３の押圧力ＦＡ  を変化させることとなる。従って、第２流体の温度によってノズル５とバルブコ−ン３のシ−ト部６１  との間の開閉を自在とし、第２流体の圧力の増減によって自動的に第１流体の供給量を調整することができることとなる。
【００２５】
このため、本装置を例えば生ビ−ル液中へ溶け込ませる炭酸ガスの圧力調整装置として用いれば、ビ−ル液温によってこれに供給される炭酸ガスの圧力を自動的に変化できることとなり、このため、液中に溶解する炭酸ガスの量を常に一定に保つことができることとなった。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は以上の構造を有する供給流体の圧力調整装置であって、形状記憶合金を用いたスプリングを使用するため、このスプリングのバネ定数が第２流体の液温によって変化し、この変化に応じて第１流体の圧力を調整することができることとなったものである。このため、例えば生ビ−ル貯蔵樽への炭酸ガスの供給用に本発明の圧力調整装置を用いることにより、生ビ−ル内の炭酸ガスの溶解量を常に一定に自動制御することができるようになったものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の供給流体の圧力調整装置の概念図である。
【図２】図２は本発明の圧力調整装置の具体例を示す一部切断側面図である。
【図３】図３は図２の圧力調整装置の上面図である。
【図４】図４は図２における圧力調整装置の拡大断面図である。
【図５】図５は図４の部分拡大図である。
【図６】図６は従来の生ビ−ル貯蔵樽内に炭酸ガスが混入・溶解される手段の略示図である。
【符号の説明】
１‥‥供給流体の圧力調整装置の本体、
１１  、１２  ‥‥供給流体の圧力調整装置本体となる筒体、
１３  ‥‥上面カバ−、
１４  ‥‥底面カバ−、
２‥‥パイプ、
２１  ‥‥パイプの第２流体の入口、
２２  ‥‥パイプの第２流体の出口、
３‥‥バルブコ−ン、
３１  ‥‥バルブコ−ンに形成した貫通孔、
４‥‥熱感応スプリング、
５‥‥ノズル、
６‥‥フランジ、
６１  ‥‥フランジのシ−ト部、
７‥‥第１流体の入口、
７１  ‥‥第１流体の入口に備えられたアダプタ−、
８‥‥第１流体の出口、
８１  ‥‥第１流体の出口側の継手、
１１‥‥スプリング、
１３‥‥Ｏ−リング、
Ａ、Ｂ１  、Ｂ２  、Ｂ３  ‥‥中空室。
【図１】
0003579703.tif 000002
【図２】
0003579703.tif 000003
【図３】
0003579703.tif 000004
【図４】
0003579703.tif 000005
【図５】
0003579703.tif 000006
【図６】
0003579703.tif 000007