(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と下面とを有し、使い捨て着用物品に使用される可撓性シートであって、
前記可撓性シートが、前記上面の一部を形成するプラスチックシートと、前記プラスチックシートの下面に接合して前記可撓性シートの上面の一部と下面とを形成する繊維集合体とからなり、
前記プラスチックシートでは、０．００１〜０．０５ｍｍの厚みと０．０３〜１ｍｍの幅とを有し一方向へ並行して延びる複数状の実質的に平坦な部分それぞれが、隣り合う該平坦な部分どうしの間に形成されて前記一方向へ延びる開孔部分によって隔てられており、隣り合う該平坦な部分どうしの互いに向かい合う縁部には、これら縁部の双方から延びて前記開孔を横断し、前記平坦な部分どうしを連結する架橋部分と、前記プラスチックシートの上面から立ち上がり、前記一方向へ向かって起伏を繰り返す概ね鋸歯状の起立部分とが形成され、
前記繊維集合体は、その構成繊維が機械的な絡み合い、溶着および接着のいずれかによって一体となったものであり、熱可塑性合成繊維、化学繊維および天然繊維の少なくとも一つを含み、前記構成繊維の一部が、前記プラスチックシートの開孔部分から上方へ延びていることを特徴とする前記可撓性シート。
【請求項２】
前記開孔部分には、０．０５〜１ｍｍの幅と、前記幅の１．５倍以上の長さとを有する開孔部分が含まれている請求項１記載の可撓性シート。
【請求項３】
前記架橋部分の縁部には、前記一方向と交差する方向へ向かっての起伏を有する概ね鋸歯状の第２の起立部分が形成されている請求項１または２記載の可撓性シート。
【請求項４】
前記繊維集合体が、繊度０．０５〜１５ｄの熱可塑性合成繊維および化学繊維のいずれかを含んでいる請求項１〜３のいずれかに記載の可撓性シート。
【請求項５】
前記繊維集合体が、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布およびスパンレース不織布のいずれかである請求項１〜４のいずれかに記載の可撓性シート。
【請求項６】
前記プラスチックシートには、該シートの上面における開口径が０．１〜５ｍｍであって、前記上面から下面方向へ向かって延びる管状部が形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の可撓性シート。
【請求項７】
前記管状部の内側には、その先端部から上方へ向かって前記構成繊維の一部が延びている請求項６記載の可撓性シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ておむつや吸尿パッド、生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品、医療現場で使用する使い捨てガウン等の着用物品に好適な可撓性シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、特開昭６２−５７５５１号公報に開示されている感触が柔軟な微小開口化プラスチックシート１１０の斜視図である。このプラスチックシート１１０は使い捨ておむつの表面シートや裏面シートとして使用するのに好適なもので、シート１１０の表面には、多数の円筒状突起１２０が形成され、突起１２０の頂部には、微小開口部１２５が形成されている。かかるシート１１０は、柔軟で布様の感触を示すと説明されている。
【０００３】
図８は、特開平７−３２８０６１号公報に開示されている生理用ナプキン２００の斜視図である。このナプキンの表面シート２１０は、不織布２１１と、不織布２１１の上面に接合する複数条の帯状のプラスチックシート２１２とからなるもので、プラスチックシート２１２は、互いに平行で、ナプキン２００の長手方向へ延びている。不織布２１１は、プラスチックシート２１２と２１２との間に位置する部位の密度がプラスチックシート２１２の直下に位置する部位の密度よりも低く、経血は密度の低い部位から密度の高い部位へと移行し、密度の高い部位は、プラスチックシート２１２で覆われているので、経血で汚れても目立つことがない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
使い捨ておむつや生理用ナプキンの表面シートや裏面シートに使用されるプラスチックシートが肌に触れたときに柔軟であるというときの、柔軟性の判断基準、換言すると柔軟性の比較対象は、天然繊維や合成繊維等からなる織布や不織布のそれであることが多い。
【０００５】
前記特開昭６２−５７５５１号に開示のプラスチックシートは、円筒状突起の頂部に形成された微小開口部の周縁が細分化されて花弁状を呈するものであって、プラスチックシートの表面に限ってみれば、肌がその花弁状部分を擦するときに、柔軟な感触が得られるのであろう。しかしながら、プラスチックシートに円筒状突起を多数形成すると、シートそのものは、剛性が低くなるどころか、逆に高くなることが多いから、このプラスチックシートで、織布や不織布なみの柔軟性を得ることは難しいであろう。
【０００６】
特開平７−３２８０６１号に開示の表面シートでは、隣り合う帯状のプラスチックシートの間で露出している不織布の面積が広くなれば、この不織布が肌に当接することによって柔軟な感触は得られるのだが、この表面シートには、厚手のプラスチックシートを使用した場合に、そのシートの側縁部分がいわばナイフエッジのように作用して肌を強く刺激しかねないという難点がある。
【０００７】
この発明が課題とするところは、使い捨ておむつ等の体液吸収性着用物品や医療現場での使い捨てガウン等の着用物品にプラスチックシートを使用した場合に生じる前記従来技術の諸問題を解決することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明が前記課題解決のために対象とするのは、上面と下面とを有し、使い捨て体液吸収性物品に使用される可撓性シートである。
【０００９】
かかる可撓性シートにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記可撓性シートは、前記上面の一部を形成するプラスチックシートと、前記プラスチックシートの下面に接合して前記可撓性シートの上面の一部と下面とを形成する繊維集合体とからなる。前記プラスチックシートでは、０．００１〜０．０５ｍｍの厚みと０．０３〜１ｍｍの幅とを有し一方向へ並行して延びる複数状の実質的に平坦な部分が、隣り合う該平坦な部分どうしの間に形成されて前記一方向へ延びる開孔部分によって隔てられており、隣り合う該平坦な部分どうしの互いに向かい合う縁部には、これら縁部の双方から延びて前記開孔を横断し、前記平坦な部分どうしを連結する架橋部分と、前記プラスチックシートの上面から立ち上がり、前記一方向へ向かって起伏を繰り返す概ね鋸歯状の起立部分とが形成される。前記繊維集合体は、その構成繊維が機械的な絡み合い、溶着および接着のいずれかによって一体となったものであり、熱可塑性合成繊維、化学繊維および天然繊維の少なくとも一つを含み、前記構成繊維の一部が前記プラスチックシートの開孔部分から上方へ延びている。
【００１０】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
【００１１】
（１）前記開孔部分には、０．０５〜１ｍｍの幅と、前記幅の１．５倍以上の長さとを有する開孔部分が含まれている。
【００１２】
（２）前記架橋部分の縁部には、前記一方向と交差する方向へ向かっての起伏を有する概ね鋸歯状の第２の起立部分が形成されている。
【００１３】
（３）前記繊維集合体が、繊度０．０５〜１５ｄの熱可塑性合成繊維および化学繊維のいずれかを含んでいる。
【００１４】
（４）前記繊維集合体が、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布およびスパンレース不織布のいずれかである。
【００１５】
（５）前記プラスチックシートには、該シートの上面における開口径が０．１〜５ｍｍであって、前記上面から下面方向へ向かって延びる管状部が形成されている。
【００１６】
（６）前記管状部の内側には、その先端部から上方へ向かって前記構成繊維の一部が延びている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨て体液吸収性物品に使用される可撓性シートの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１８】
図１に斜視図で示された可撓性シート１は、プラスチックシート２と、プラスチックシート２の下面に接合している繊維集合体３とからなり、可撓性シート１の上面がプラスチックシート２と繊維集合体３とによって形成され、下面が繊維集合体３によって形成されている。
【００１９】
プラスチックシート２は、可撓性のもので、双頭矢印Ｙが示す方向へ互いに並行して延びる複数条の実質的に平坦な部分８と、隣り合う平坦な部分８と８との間に位置して矢印Ｙ方向へ延びる多数の開孔９と、隣り合う平坦な部分８において互いに向かい合う縁部１８から双頭矢印Ｘが示す方向へ延びて開孔９を横断している架橋部分１０と、平坦な部分８の縁部１８において平坦な部分８の上面１３から上方へ延びる起立部分１２とを有する。起立部分１２は、鋸歯状を呈し、矢印Ｙ方向へ不規則な起伏を繰り返している。
【００２０】
繊維集合体３は、開孔９において露出しており、その開孔９では構成繊維３Ａの一部が上方へ向かって直線的に、または弧を画くように延びている。
【００２１】
図２，３は、図１のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００２２】
これらの図２，３において、プラスチックシート２の平坦な部分８は、０．００１〜０．０５ｍｍの厚みと、矢印Ｘ方向で隣り合う開孔９と９との間に０．０３〜１ｍｍの幅Ｗ１とを有する。大多数の開孔９は、矢印Ｙ方向へ長く延び、好ましくは、その幅Ｗ２が０．０５〜１ｍｍ，長さが幅Ｗ２の１．５倍以上である。
【００２３】
架橋部分１０は、矢印Ｙ方向へ間欠的に配置されており、平坦な部分８の上面１３から上方へ向かって凸となるように弧を画いているもの１０Ａと、部分８と同様に平坦なもの１０Ｂとがある。弧を画いている架橋部分１０Ａは、平坦な部分８から延びているように見える基端部１９Ａを有する場合と、起立部１２から延びているように見える基端部１９Ｂを有する場合とがある（図１を併せて参照）。好ましい架橋部分１０は、矢印Ｙ方向へ延びる幅Ｗ３が、最も狭い部分で０．００１〜２ｍｍの範囲にある（図２参照）。
【００２４】
起立部分１２のうちの大多数のもの１２Ａは、プラスチックシート２が平坦な部分８の縁部１８から上方へ向かって延びることにより形成され、平坦な部分８につながる基端部１６と、基端部１６から上方へ延びる自由端部１７とを有する。自由端部１７の上縁１７Ａは、縁部１８に沿って起伏を繰り返している。かかる上縁１７Ａの平坦な部分８の上面１３からの高さは０〜１ｍｍの間で変化している。起立部分１２のうちの一部のもの１２Ｂは、架橋部分１０の縁部に形成されて矢印Ｘ方向へ延び、起立部分１２Ａと同程度の高さを有する（図１を併せて参照）。
【００２５】
起立部分１２Ａの上縁１７Ａが起伏を繰り返す態様の一例は、図２に示されるとおりであって、ほぼ右上りに延びる斜辺２１と、ほぼ左上りに延びる斜辺２２と、これら斜辺２１，２２間に延びる基端部１６とによって形成される三角形または三角形に類似した形状を呈する部位２３の不規則な繰り返しである。起立部分１２Ｂもまた、起立部分１２Ａと同様の起伏を有する。これら起立部分１２Ａと１２Ｂとからなる起立部分１２は、その厚みが平坦な部分８の厚みと同じであるかまたはそれよりも薄く、人の肌に触れるとしなやかに変形し、可撓性シート１の表面にベルベットのように滑らかで柔軟な感触をもたらすことができる。
【００２６】
起立部分１２は、その一つ一つを目視によって確認することは難しいが、全体としては、可撓性シート１にその上面が毛羽立っているような外観を与えている。また、起立部分１２は、入射光を乱反射するので、プラスチックシート２の上面１３は光沢面にならない。かように、起立部分１２は、平滑なプラスチックシートに固有の表面光沢を減殺することができ、加えて平坦な部分８が上面１３にエンボス処理を施されて多数の微細な凹凸を有していれば、表面光沢を一層減殺することができる。これらの結果として、可撓性シート１は表面光沢のないものになる。
【００２７】
かような可撓性シート１が使い捨ておむつや生理用ナプキンの透液性表面シートとして使用される場合に、プラスチックシート２は、ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に準拠した通気度が５〜７００ｃｍ３／ｃｍ２・ｓｅｃの範囲にあり、ＪＩＳ−Ｌ−１０９２に準拠した耐水度が０〜２００ｍｍの範囲にあることが好ましい。プラスチックシート２には、疎水性または親水性の熱可塑性プラスチックで成形されたシート、疎水性の熱可塑性プラスチックで成形されたシートに親水化処理を施したもの等が使用される。
【００２８】
また、繊維集合体３には、熱可塑性合成繊維、レーヨン繊維等の化学繊維、これら合成繊維と化学繊維との混合物、これら合成繊維や化学繊維とコットン繊維やパルプ繊維等の天然繊維との混合物のいずれかであって、好ましくは坪量２〜５０ｇ／ｍ２を有する可撓性のものが使用される。より好ましくは、これら繊維または繊維混合物の繊維どうしが機械的な絡み合い、溶着または接着によって一体となった不織布が使用される。好ましい不織布の一例は、繊度０．０５〜１５ｄの熱可塑性合成繊維および化学繊維のいずれかを含むものである。熱可塑性合成繊維を含む不織布には、スパンボンド不織布やポイントボンド不織布、エアースルー不織布等のサーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布がある。使い捨ておむつや生理用ナプキンの透液性表面材として使用される場合の繊維集合体３は、ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に準拠した厚み方向の通気度が５〜７００ｃｍ３／ｃｍ２・ｓｅｃ，ＪＩＳ−Ｌ−１０９２に準拠した厚み方向の耐水度が０〜２００ｍｍの範囲にあることが好ましい。繊維集合体３とプラスチックシート１とは、熱や超音波で溶着する他に、ホットメルト接着剤等の接着剤によって接合することができる。
【００２９】
図１〜３から明らかなように、開孔９で露出している繊維集合体３の部分からは、一部の構成繊維３Ａがプラスチックシート２の平坦な部分８よりも上方へ直線的に、または弧を画いて延び、開孔９を挟んで向かい合う起立部１２どうしの間に位置している。上方へ延びた繊維３Ａのうちの大多数のものは、その高さが、平坦な部分８の上面１３から０．０２〜５ｍｍ，より好ましくは０．０５〜１ｍｍの範囲にあって、起立部分１２の頂部を越えることがない。上方へ延びた繊維３Ａは、プラスチックシート２の起立部分１２ほどではないにしても可撓性シート１の表面にベルベットのような感触をもたらすことができることに加え、起立部分１２が開孔９を塞ぐように倒伏し始めると、その起立部分１２に下方から当接して、その倒伏を阻止し、開口９を常に開いた状態に維持することができる。繊維３Ａの高さが起立部分１２の頂部を越えなければ、繊維３Ａは起立部分１２が固有の感触を発現することの妨げにならない。架橋部分１０は、プラスチックシート２の平坦な部分８を互いに連結することで、平坦な部分８の一部分が繊維集合体３から剥れた場合でも、その一部分を繊維集合体３の表面に保持しておくことができる。また、架橋部分１０のうちで弧を画いているもの１０Ａは可撓性シート１の表面のクッション性を高めることができ、さらにはまた架橋部分１０のうちで起立部１２から延びているもの１９Ｂは、その近傍の起立部１２が開孔９の側へ、またはその反対側へ倒伏するのを防止することができる。
【００３０】
このようにして得られる可撓性シート１は、ベルベットのような感触を有する肌触りのよいシート、肌触りがよくて通気性を有するシート、または肌触りがよくて通気透液性を有するシートとして、使い捨ての体液吸収性着用物品の透液性表面シートのみではなく、裏面シートにも使用することができる。また、手術用の使い捨てガウン等の医療現場で使用される使い捨て着用物品の生地としても好適である。可撓性シート１の肌触りのよさは、主としてプラスチックシート２およびその起立部１２の可撓性、および繊維集合体３とその上方へ延びる繊維３Ａの可撓性によってもたらされる。可撓性シート１の通気性は、プラスチックシート２の開孔９と繊維集合体３における繊維間隙とによってもたらされる。可撓性シート１の透液性もまた、開孔９と繊維間隙とによってもたらされるが、その透液性には、プラスチックシート２と繊維集合体３とが親水性であるか否かということも大きな影響を及ぼす。例えば、プラスチックシート２は、その起立部１２が親水性であるときに、体液が開孔９に集まり易く、繊維集合体３の構成繊維は少なくとも一部分が親水性のものであるときに、開孔９に集まった体液が毛管作用によって下方へ移行し易い。特に、開孔９において上方へ延びる繊維３Ａが親水性であれば、起立部１２が親水性ではなくても、体液が開孔９から下方へ容易に移行する。繊維集合体３が親水性繊維からなるもので、３〜３０重量％の疎水性繊維を含む場合には、その疎水性繊維によって体液の下方への移行を促進できることがある。ただし、可撓性シート１が透液性を必要としないものとして使用される場合には、プラスチックシート２と繊維集合体３とは親水性のものでも疎水性のものでもよい。
【００３１】
可撓性シート１が体液吸収性物品の透液性表面シートとして使用されたときには、排泄された体液が、平坦な部分８では起立部分１２と１２との間を通って矢印Ｆ（図１参照）の如く開孔９へと流れ込み、繊維集合体３を経てその下に配置される吸収性コアに吸収される。
【００３２】
図４，５は、この発明の実施態様の一例を示す図１と同様の図面と、そのＶ−Ｖ線部分断面図である。この場合の可撓性シート１には、シート１の上面から下面へ向かう方向へ延びる管状部分５１が形成されている。管状部分５１は、上部開口５２と下部開口５３とこれら両開口５２，５３間に延びる管壁５４とを有し、両開口５２，５３の口径は０．１〜５ｍｍ，より好ましくは１．５〜５ｍｍの範囲にあり、上部開口５２が可撓性シート１の上面に占める面積割合は１〜７０％，より好ましくは５〜５０％の範囲にある。また、管壁５４は、上部開口５２よりも下部開口５３が小さくなるように、垂直方向に対して０〜７０°の勾配を有する。管状部５１の上下方向の長さは、０．１〜５ｍｍ，より好ましくは０．２〜３ｍｍの範囲にある。下部開口５３は繊維集合体３によって覆われることがなく、可撓性シート１が使い捨ておむつの透液性表面シートとして使用された場合には、下部開口５３がおむつの吸収性コアの上面に位置する。
【００３３】
図６は、この発明の実施態様の他の一例を示す図５と同様の図面である。この場合の可撓性シート１では、管状部５１の下部開口５３が繊維集合体３によって覆われており、下部開口５３の内側に露出している部分の繊維集合体３からは、一部の構成繊維３Ｂが上方へ向かって延びている。繊維３Ｂは、上部開口５２からさらに上方へ延びることによって、繊維３Ａと同様に、可撓性シート１の肌触りを柔軟にするような効果を奏する。繊維３Ｂが親水性のものであるときには、毛管作用によって体液を管状部５１の下方へ導くことが容易になる。管状部５１が疎水性のものであるときには、繊維３Ｂによる導液効果が顕著に現れる。
【００３４】
【発明の効果】
この発明に係る可撓性シートは、その上面の一部分を形成するプラスチックシートと、上面の一部分と下面とを形成する繊維集合体とからなる。プラスチックシートには一方向へ互いに並行して延びる多数の開孔が形成され、その開孔に沿ったプラスチックシートの縁部には起伏を繰り返す起立部が形成されており、開孔の内側では繊維集合体の構成繊維の一部が上方へ延びて、起立部が開孔を塞ぐように倒伏することを阻止している。それゆえ、この可撓性シートは、容易に倒伏することがない起立部と、上方へ延びる繊維とによって、柔軟で肌触りのよい状態を長く維持することができるばかりでなく、この可撓性シートが体液吸収性物品の透液性シートとして使用されれば、開孔は簡単には閉じることがないから、透液性を長く維持することができる。
【００３５】
可撓性シートが上面から下面方向へ延びる管状部を有する態様では、その管状部の下部開口から上方へ繊維集合体の構成繊維が延びていることによって、可撓性シートの肌触りのよさを向上させたり、管状部の導液作用を促進したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】可撓性シートの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】発明の実施態様の一例を示す図１と同様の図面。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図。
【図６】実施態様の一例を示す図５と同様の図面。
【図７】従来技術の一例を示すプラスチックシートの斜視図。
【図８】従来技術の他の一例を示す生理用ナプキンの部分破断斜視図。
【符号の説明】
１      可撓性シート
２      プラスチックシート
３      繊維集合体
３Ａ      繊維
３Ｂ      繊維
６      上面
７      下面
８      平坦な部分
９      開孔部分
１０，１０Ａ，１０Ｂ      架橋部分
１２，１２Ａ，１２Ｂ      起立部分
１３      上面
１８      縁部
５１      管状部
５２      上部開口
【図１】
0003595456.tif 000002
【図２】
0003595456.tif 000003
【図３】
0003595456.tif 000004
【図４】
0003595456.tif 000005
【図５】
0003595456.tif 000006
【図６】
0003595456.tif 000007
【図７】
0003595456.tif 000008
【図８】
0003595456.tif 000009