(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツ用シューズのソール構造において、
軟質弾性部材から構成され、シューズの踵部位から前足部位にかけて延在するミッドソールと、
前記ミッドソールの前足部分の底面に形成された、概略幅方向に屈曲しつつ延びる屈曲溝と、
前記屈曲溝内に形成され、前記ミッドソールの足裏当接面に開口する上下方向の貫通孔と、
前記屈曲溝を覆うとともに、前記屈曲溝との間で、両端が常時閉塞された空気管を形成するカバー部と、
前記ミッドソールの中足部分または踵部分の底面に形成され、接地面側に常時開口する空気取り入れ口と、
前記空気取り入れ口と前記屈曲溝とを連通するように前記ミッドソールに形成された溝と、
前記ミッドソールの前記前足部分が前記屈曲溝に沿って屈曲したときに、前記空気管の内部の空気が前記貫通孔を通ってシューズ内部の前足部に導入されるようになっている、
ことを特徴とするスポーツ用シューズのソール構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記カバー部が、前記ミッドソールの前足部分の底面側に配置されるアウトソールと一体に形成されている、
ことを特徴とするスポーツ用シューズのソール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スポーツ用シューズのソール構造に関し、詳細には、ミッドソール内に通気孔が形成されたものに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
一般に、シューズの靴底は、ミッドソールと、その下面に貼り合わされ、路面と直接接地するアウトソールとから主として構成されている。そして、ミッドソールは、シューズとしてのクッション性を確保するために、一般に軟質弾性部材から構成されている。
【０００３】
ところで、シューズには、着用時にある程度の通気性が確保されている方が好ましい。そこで、従来より、通気孔を設けたシューズが各種提案されている。
【０００４】
たとえば、特開平８−１３１２０４号公報に示すものでは、同公報の第３欄第５〜１１行および図１ないし図３に記載されているように、底部材の本体部に複数の横穴が形成されるとともに、これらの横穴と連通しかつ中敷き部を貫通する複数の縦穴が底部材の本体部に形成されている。また、実公昭６３−４３９２３号公報に示すものでは、同公報の第２欄第２２行〜第３欄第１７行に記載されているように、上板を厚さ方向に貫通する複数の通孔と、各通孔に対応して下板に形成された溝部とが設けられている。
【０００５】
これらいずれの場合においても、横穴および縦穴を介してまたは通孔および溝部を介して、外気がシューズ内部に流入することにより、シューズ内部の通気性が得られるようになっている。
【０００６】
その一方、スポーツ用シューズにおいては、とくにランニングシューズの場合、前足部の高屈曲性が要求される。しかしながら、前記従来の構造では、ゴム等の弾性部材からなる本体部または下板に横穴または溝部が単に形成されているだけであり、通気性の観点のみから考案されたこれら横穴または溝部を設けるだけでは、スポーツ用シューズで要求される高屈曲性を満足させることはできない。
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、前足部の通気性および高屈曲性の双方を確立できるスポーツ用シューズのソール構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るスポーツ用シューズのソール構造は、軟質弾性部材から構成されかつシューズの踵部位から前足部位にかけて延在するミッドソールと、前記ミッドソールの前足部分の底面に形成された、概略幅方向に屈曲しつつ延びる屈曲溝と、前記屈曲溝内に形成され、前記ミッドソールの足裏当接面に開口する上下方向の貫通孔と、前記屈曲溝を覆うとともに、前記屈曲溝との間で、両端が常時閉塞された空気管を形成するカバー部と、前記ミッドソールの中足部分または踵部分の底面に形成され、接地面側に開口する空気取り入れ口と、前記空気取り入れ口と前記屈曲溝とを連通するように前記ミッドソールに形成された溝とを備え、前記ミッドソールの前記前足部分が前記屈曲溝に沿って屈曲したときに、前記空気管の内部の空気が前記貫通孔を通ってシューズ内部の前足部に導入されるようになっている。
【０００９】
請求項２の発明に係るスポーツ用シューズのソール構造は、請求項１において、前記カバー部が、前記ミッドソールの前足部分の底面側に配置されるアウトソールと一体に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項１の発明によれば、足裏当接面に開口する上下方向の貫通孔がミッドソールの前足部分の屈曲溝内に形成されているので、シューズの使用時には、屈曲溝から貫通孔を通って外気がシューズ内部に流入し、これにより、シューズ内部の前足部に通気性が得られる。
【００１１】
さらに、概略幅方向に屈曲する屈曲溝がミッドソールの前足部分の底面に形成されていることにより、該屈曲溝の形成個所においてミッドソールの厚みが薄くなっている。これにより、該屈曲溝に沿ってミッドソールが上下方向に屈曲しやすくなっており、その結果、前足部の屈曲性を向上できる。また、これにより、競技者がシューズの踵部から爪先部にかけて順に着地していく際に、よりスムーズな荷重移動が可能になるとともに、グリップ性を確保できる。
【００１２】
しかも、この場合には、貫通孔が屈曲溝内に形成されるとともに、該屈曲溝を覆うカバー部が設けられているので、貫通孔の底面側開口部分が接地面に露出するのが防止されている。これにより、シューズ着地時に、外部の水や砂、埃等が貫通孔からシューズ内部に浸入しにくくなっており、その結果、アウトドア用シューズとしても問題なく使用できる。
【００１３】
また、請求項１の発明では、空気管の両端部が閉塞されているので、前足部の屈曲時には、空気管内の空気の圧力が容易に上昇し、昇圧した空気が貫通孔から押し出されてシューズ内部の前足部に容易に浸入し、その結果、通気性が向上するとともに、ミッドソールの中足部分および（または）踵部分の底面に形成された空気取り入れ口からミッドソールの溝を介して外気が空気管内に導入されるので、空気管内への空気の補充が容易に行われるようになっている。
【００１４】
請求項２の発明では、屈曲溝を覆うカバー部が、ミッドソールの前足部分の底面側に配置されるアウトソールと一体に形成されている。これにより、ソール構造全体を簡略化できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
〔スポーツ用シューズの全体構造の説明〕
図１は、本発明の一実施態様によるソール構造が採用されたスポーツ用シューズを示している。このスポーツ用シューズ１の靴底は、甲被部２の下部が貼り合わされたミッドソール３と、ミッドソール３内に介在し、波形状を有する波形シート４と、ミッドソール３の下面に貼り合わされ、路面と直接接地するアウトソール５とから主として構成されている。
【００１６】
ミッドソール３は、着地時にシューズ１の底部にかかる衝撃を緩和する目的で用いられており、波形シート４をその上下方向から挟み込むように配置された上部ミッドソール３ａおよび下部ミッドソール３ｂから構成されている。上部ミッドソール３ａはシューズ１の全長にわたって、すなわち踵部位から前足部位にかけて延びており、下部ミッドソール３ｂは、シューズ１の主に踵部位に配置されている。
【００１７】
ミッドソール３を構成する材料としては、一般に、良好なクッション性を備えた軟質弾性部材が用いられるが、具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂の発泡体やポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂の発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材の発泡体が用いられる。
【００１８】
波形シート４は、好ましくは、比較的弾性に富む素材である熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂あるいはエポキシ樹脂等や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成される。あるいは、波形シート４は、弾性金属製のプレートまたは弾性金属製繊維からなるメッシュシートから構成されていてもよい。
【００１９】
また、ミッドソール３が波形シート４と接触する個所には、幅方向に（図１紙面奥側に向かって）延びる複数の横穴６，７が形成されている。これらの横穴は、クッション性の向上および軽量化のために設けられている。
【００２０】
〔ソール構造の説明〕
次に、本発明によるソール構造の一実施態様を図２ないし図６を用いて説明する。なお、これらの図において、図２は左足側のソール構造の底面図、図３はその外側（外甲側）側面図、図４は図３の一部拡大図、図５は図２のV-V 線断面図、図６はソール構造を構成する上部ミッドソールを底面側から見た斜視図であって、波形シートが装着された状態を示している。
【００２１】
図２および図３に示すように、上部ミッドソール３ａの前足部分Ａの底面側には、概略幅方向に屈曲しつつ延びる屈曲溝３４が形成されている。屈曲溝３４内には、上下方向に延びる複数の貫通孔３５が形成されている。貫通孔３５は、上部ミッドソール３ａの足裏当接面３０に開口している（図５および図６参照）。
【００２２】
屈曲溝３４は、樹脂製のカバー部５０によって覆われている。カバー部５０は、後述するように、アウトソール５と一体に形成されている。屈曲溝３４およびカバー部５０によって囲繞された空間により、空気管３６が形成されている（図４参照）。空気管３６の両端は、シューズ内外側部に開口している。またカバー部５０は、屈曲溝３４側に湾曲した形状を有している方が好ましい。これは、シューズ前足部の屈曲変形後に、カバー部５０が元の位置に戻りやすくするためである。
【００２３】
上部ミッドソール３ａの前足部分Ａには、各貫通孔３５に通じる複数の溝３３が形成されている。また、上部ミッドソール３ａの中足部分（土踏まず部分）Ｂには、上下方向に延びる貫通孔３１が形成されている。貫通孔３１の底面側開口部分には凹部３２が形成されており、溝３３は凹部３２に連通している。
【００２４】
波形シート４は、ミッドソール内の踵部分Ｃから中足部分Ｂにかけて延在しており、図６に示すように、波形状が形成された踵部位４ａと、踵部位４ａと一体に形成された略平板状の中足部位４ｂとから構成されている。また、図２中の踵部位４ａにおける幅方向の破線は、波形シート４の波形状における山または谷の線を示している。
【００２５】
図２および図６に示すように、上部ミッドソール３ａの中足部分Ｂに形成された凹部３２は、波形シート４の中足部位４ｂにより覆われており、貫通孔３１から外れた凹部３２との中足部位４ｂの対向部分には、スリット４２が形成されている。
【００２６】
アウトソール５は、図２および図３に示すように、下部ミッドソール３ｂの底面に配置された踵部５ａと、上部ミッドソール３ａの主に前足部分Ａに配置された前足部５ｂ，５ｃとから構成されている。踵部５ａと前足部５ｂ，５ｃとは分離して設けられているが、前足部５ｂ，５ｃは、屈曲溝３４に沿って延びるカバー部５０を介して一体に形成されている。
【００２７】
次に、本実施態様の作用効果について説明する。
シューズの使用時において、屈曲溝３４の内外側両端の開口部３４ａ，３４ｂから空気管３６内に流入した外気は、貫通孔３５を通ってシューズ内部に導入され、これにより、シューズ内部の前足部に通気性が得られる。
【００２８】
また、波形シート４に形成されたスリット４２から上部ミッドソール３ａの凹部３２内に導入された外気は、貫通孔３１を通ってシューズ内部の中足部に導入されるとともに、溝３３を通って貫通孔３５にも導入されるようになっている。
【００２９】
しかも、この場合には、概略幅方向に屈曲する屈曲溝３４が上部ミッドソール３ａの前足部分Ａの底面側に形成されていることにより、屈曲溝３４の形成個所において上部ミッドソール３ａの厚みが薄くなっている。これにより、屈曲溝３４に沿って上部ミッドソール３ａが上下方向に屈曲しやすくなっており、その結果、前足部の屈曲性を向上できる。また、これにより、競技者がシューズの踵部から爪先部にかけて順に着地していく際に、よりスムーズな荷重移動が可能になるとともに、グリップ性を確保できる。
【００３０】
さらに、貫通孔３５が屈曲溝３４内に形成されるとともに、屈曲溝３４を覆うカバー部５０が設けられているので、貫通孔３５の底面側開口部分が接地面に露出するのを防止されている。これにより、シューズ着地時に、外部の水や砂、埃等が貫通孔３５からシューズ内部に浸入しにくくなっており、その結果、シューズ１をアウトドア用シューズとしても問題なく使用できる。
【００３１】
また、屈曲溝３４を覆うカバー部５０が、上部ミッドソール３ａの前足部分Ａの底面側に配置されるアウトソール５の前足部５ｂ，５ｃと一体に形成されており、これにより、ソール構造全体を簡略化できる。なお、カバー部５０が透明樹脂から構成されている場合には、貫通孔３５が外部から見え、これにより意匠的効果を発揮できる。
【００３２】
〔変形例１〕
前記実施態様では、屈曲溝３４の両端が単に開口されている例を示したが、この屈曲溝両端の開口部３４ａ，３４ｂに、空気管３６を開閉する弁構造を設けるようにしてもよい。
【００３３】
図７は、このような弁構造が採用されたソール構造を示しており、同図中、図４と同一符号は同一または相当部分を示している。図７において、屈曲溝３４の開口部近傍の底部には、凸状部または突起部３７が形成されている。これにより、屈曲溝３４の開口部３４ａ，３４ｂが前記実施態様と比較して狭くなっている。
【００３４】
この場合には、図７に示す状態から、シューズ前足部が屈曲して上部ミッドソール３ａが屈曲すると、図８に示すように、凸状部３７がカバー部５０と接触して、屈曲溝３４両端の開口部３４ａ，３４ｂが閉じられる。これにより、空気管３６内の空気の圧力が上昇する。昇圧した空気管３６内の空気は容易に貫通孔３５を通ってシューズ内部の前足部に浸入し、その結果、通気性が向上する。
【００３５】
この図７に示す例および前記実施態様においては、貫通孔３５に通じる上部ミッドソール３ａ内の溝３３は省略されていてもよい。というのは、溝３３からの経路を通るよりも、主に屈曲溝３４両端の開口部３４ａ，３４ｂを通って、外気が屈曲溝３４内に流入し、これにより、空気管３６内に空気が補充されるようになっているからである。
【００３６】
〔変形例２〕
前記実施態様では、屈曲溝３４の両端が常時開口されている例を、また前記変形例１では、屈曲溝３４の両端がシューズ前足部の非屈曲時にのみ開口されている例をそれぞれ示したが、屈曲溝３４の一端もしくは両端は常時閉塞されていてもよい。
【００３７】
図９は、屈曲溝３４の一端（ここでは内甲側端）が常時閉塞されている例を示しており、同図中、図２と同一符号は同一または相当部分を示している。この場合には、屈曲溝３４の一端が閉塞されていることにより、シューズ前足部の屈曲時には、空気管３６内の空気の圧力が容易に上昇し、その結果、空気管３６内の昇圧した空気が貫通孔３５からシューズ内部に容易に浸入するようになっている。これにより、通気性を向上できる。
【００３８】
なお、この場合においても、図７に示すような弁構造を屈曲溝３４の開口部３４ａに採用するようにしてもよく、これにより、さらに通気性を向上できる。また、図示していないが、屈曲溝３４の両端の開口部が閉塞されていてもよい。この場合、空気管３６内への空気の補充は、波形シート４のスリット４２から上部ミッドソール３ａの凹部３２および溝３３を介して行われる。
【００３９】
〔変形例３〕
上部ミッドソール３ａの溝３３と通じる凹部３２は、踵部分Ｃに形成されていてもよい。この場合、凹部３２に対応するスリット４２は波形シート４の踵部位４ａに形成される。このように、波形シート４のスリット４２が中足部位４ｂまたは踵部位４ａに形成される場合には、スリット形成位置がシューズの接地面から凹んだ個所にあり、これにより、スリット内に外部の水や砂、埃等が浸入しにくくなっている。
【００４０】
〔変形例４〕
カバー部５０は、前記実施態様のように、アウトソール５と一体に形成されている方が好ましいが、アウトソール５と別個の部材とすることも可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るスポーツ用シューズのソール構造によれば、足裏当接面に開口する上下方向の貫通孔をミッドソールの前足部分の屈曲溝内に形成したので、シューズの使用時には、屈曲溝から貫通孔を通って外気をシューズ内部に導入させることができ、これにより、シューズ内部の前足部に通気性が得られるとともに、概略幅方向に屈曲する屈曲溝をミッドソールの前足部分の底面に形成したことにより、屈曲溝に沿ってミッドソールが上下方向に屈曲しやすくなっており、これにより、前足部の屈曲性を向上できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様によるソール構造が採用されたスポーツ用シューズ（左足側）の外側（外甲側）側面図。
【図２】本発明の一実施態様による左足側のソール構造の底面図。
【図３】図２のソール構造の外側（外甲側）側面図。
【図４】図３の一部拡大図。
【図５】図２のV-V 線断面図である。
【図６】図２のソール構造を構成する上部ミッドソールを底面側から見た斜視図であって、波形シートが装着された状態を示している。
【図７】図４の変形例を示す図。
【図８】図７の作用効果を説明するための図。
【図９】図２の変形例を示す図。
【符号の説明】
１      スポーツ用シューズ
３      ミッドソール
３ａ    上部ミッドソール
３ｂ    下部ミッドソール
３０    足裏当接面
３１    貫通孔
３２    凹部
３３    溝
３４    屈曲溝
３４ａ  開口部
３４ｂ  開口部
３５    貫通孔
３６    空気管
３７    凸状部
４      波形シート
４２    スリット（外気取入れ口）
５          アウトソール
５ａ〜５ｃ  アウトソール
５０        カバー部
Ａ    前足部分
Ｂ    中足部分
Ｃ    踵部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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