(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に熱源を有し、全体として比較的硬質の加熱ローラと、この加熱ローラに対してその回転方向上流側から順次圧接される全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラと、これら第１、第２加圧ローラ間に配置され前記加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を前記加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて案内するガイド面を有するガイド体とを備え、
前記加熱ローラは駆動ローラとして構成されているとともに、前記第１、第２加圧ローラは加熱ローラに圧接されて従動する従動ローラとして構成され、
前記ガイド体は、前記第１加圧ローラの軸に対して回動可能に支持されているとともに、そのガイド面が前記加熱ローラに近づく方向に付勢されており、かつガイド体には、前記加熱ローラと当接してガイド体を位置決めする位置決め部が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記位置決め部は、前記ガイド面よりも前記第２加圧ローラ側に位置し、ガイド体に回転可能に支持された第３の加圧ローラで構成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記加熱ローラ周面におけるシートと接触しない両端部分に摺接する摺接部で構成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において、シート（封筒を含む）上に担持されたトナー像をシート上に定着させる定着装置に関する。特に、１本の加熱ローラに対して２本以上の加圧ローラが圧接されている定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、１本の加熱ローラに対して２本の加圧ローラが圧接されている定着装置としては、図５（ａ）（ｂ）に示すようなものが知られている（特公昭５５−５１１８４号）。
【０００３】
この定着装置は、２本の耐熱ゴム製圧接用ローラ１，２を軸３，４で側壁５に回転可能に設け、一方の軸に図示しない駆動機構を連結してある。したがって、接用ローラ１，２のうちいずれかが駆動ローラとして構成されている。圧接用ローラ１，２の上には中空円筒状の加熱ローラ６を平行に配置し、その外周面を圧接用ローラ１，２に対接させている。加熱ローラ６内にはヒータ８が挿通され、その両端は側壁５に固定されている。
【０００４】
加熱ローラ６の上方には押圧回転軸９を設けてある。この押圧回転軸９は、その両端を側壁５により回転自在ではあるが軸方向に移動せずしかも上下方向には変位し得るように支持してある。この押圧回転軸９には、２つの押圧ローラ１２を固定するとともに、この押圧回転軸９を図示しないスプリングで下方に抑制せしめ、押圧ローラ１２と前記圧接用ローラ１，２とで加熱ローラ６を支持している。
【０００５】
また、前記圧接用ローラ１，２間における加熱ローラ６の外周面に沿ってガイド板１４が配置してある。
【０００６】
このような定着装置は、圧接用ローラ１を図示矢印方向に回転させると、加熱ローラ６および圧接ローラ２が矢印方向に回転する。そして、押圧ローラ１２による押下力によって圧接用ローラ１，２と加熱ローラ６とは互いに圧接された状態にあるので、ヒータ８を作動させて矢印Ａで示すように定着すべき画像が形成された複写紙を圧接用ローラ２と加熱ローラ６間にその前縁から挿入すると、この複写紙は圧接用ローラ２により加熱ローラ６に圧接されながら搬送され、ガイド板１４により案内されて再び圧接用ローラ１により圧接された後、矢印Ｂで示すように送り出されることとなる。そして、圧接用ローラ２，１間においてもガイド板１４により複写紙はその張力も作用して加熱ローラ６の外周面と接触した状態に維持されることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような定着装置における圧接用ローラ１，２は、耐熱ゴム製であり、これが常時（非作動状態においても）加熱ローラ６に圧接されているため、永久変形してその真円度が著しく低下しやすい。
【０００８】
上述した従来の定着装置では、圧接用ローラ１，２のうちいずれかが駆動ローラとして構成されているので、その駆動ローラ１または２の真円度が著しく低下すると、用紙（シート）の搬送速度に著しいバラツキが生じることとなる。
【０００９】
通常、定着装置の前段（用紙搬送方向上流側）には、図５に仮想線で示すように転写部１６が配置されており、この転写部１６において、定着すべきトナー像が用紙上に転写されるようになっているので、定着装置において用紙の搬送速度にバラツキが生じると、そのバラツキは転写部１６にも及び、その結果として、用紙上に転写された画像に乱れ（用紙搬送方向において画像が長くなったり短くなったりする乱れ）が生じてしまう。また、定着装置における用紙の搬送速度にバラツキが生じる結果として、トナーに与えられる熱量が変動し、定着強度や光沢度にむらが生じてしまう。
【００１０】
このような画像乱れ等は、圧接用ローラ１，２を駆動ローラとして構成するのではなく、これら圧接用ローラに比べて硬質であり、したがって、真円度を維持し易い加熱ローラ６を駆動ローラとして構成することによって解決することが可能ではある。
【００１１】
しかしながら、加熱ローラ６を駆動ローラとして構成すると、以下のような別の問題が生じる。
【００１２】
上述したような、１本の加熱ローラ６に対して、第１、第２の加圧ローラ２，１が圧接されている定着装置においては、加熱ローラ６と第１加圧ローラ２との圧接部を通過したシート（用紙）の先端を、加熱ローラ６と第２加圧ローラ１との圧接部に向けて確実に案内する必要がある。すなわち、加熱ローラ６と第１加圧ローラ２との圧接部を通過したシートの先端が第１加圧ローラ２とガイド板１４との間を通過してしまうという事態は極力避けなければならない。
【００１３】
そのためには、ガイド板１４の先端、すなわちガイド面の始端部１４ａをできる限り第１加圧ローラ２の外周面に近接させることが望ましい。
【００１４】
ところが、第１加圧ローラである圧接用ローラ２は、上述したように耐熱ゴム製であり、これが常時（非作動状態においても）加熱ローラに圧接されているため、永久変形してその真円度が低下しやすい。
【００１５】
一方、上述した特公昭５５−５１１８４号公報には、ガイド板１４の支持構造については何等記載されていない。ただし、同公報に記載された圧接用ローラ１，２等の主要構成部品が側壁５に取り付けられていることからすると、ガイド板１４も側壁５に取り付けられているものと推測することはできる。
【００１６】
ガイド板１４が側壁５に取り付けられているとすると、上述したように第１加圧ローラである圧接用ローラ２は、その真円度が低下しやすいため、ガイド板１４のガイド面の始端部１４ａを第１加圧ローラ２の外周面に近接させることができなくなる。ガイド板１４の始端部１４ａを第１加圧ローラ２の外周面に近接させると、真円度が低下し、したがって、その半径方向（加熱ローラ６に向かう方向）に変位する第１加圧ローラ２の外周面がガイド板１４の始端部１４ａに接触してその回転が阻害されたり、あるいはガイド板１４を破損させたりという問題が生じるからである。
【００１７】
すなわち、上述した従来の定着装置では、画像に、乱れや、定着強度および光沢度のむらが生じ、これを防止すべく加熱ローラ６を駆動ローラとして構成しようとすると、ガイド板１４の始端部１４ａを第１加圧ローラ２の外周面に近接させることができないため、加熱ローラ６と第１加圧ローラ２との圧接部を通過したシート（用紙）の先端を、加熱ローラ６と第２加圧ローラ１との圧接部に向けて確実に案内することができないという問題がある。
【００１８】
本発明の目的は、以上のような問題点を解決し、画像に乱れや、定着強度および光沢度のむらが生じ難く、かつ、加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を、加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて確実に案内することのできる定着装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の定着装置は、内部に熱源を有し、全体として比較的硬質の加熱ローラと、この加熱ローラに対してその回転方向上流側から順次圧接される全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラと、これら第１、第２加圧ローラ間に配置され前記加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を前記加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて案内するガイド面を有するガイド体とを備え、
前記加熱ローラは駆動ローラとして構成されているとともに、前記第１、第２加圧ローラは加熱ローラに圧接されて従動する従動ローラとして構成され、
前記ガイド体は、前記第１加圧ローラの軸に対して回動可能に支持されているとともに、そのガイド面が前記加熱ローラに近づく方向に付勢されており、かつガイド体には、前記加熱ローラと当接してガイド体を位置決めする位置決め部が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項２記載の定着装置は、請求項１記載の定着装置において、前記位置決め部は、前記ガイド面よりも前記第２加圧ローラ側に位置し、ガイド体に回転可能に支持された第３の加圧ローラで構成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の定着装置は、請求項１記載の定着装置において、前記位置決め部は、前記加熱ローラ周面におけるシートと接触しない両端部分に摺接する摺接部で構成されていることを特徴とする。
【００２２】
【作用効果】
請求項１記載の定着装置は、内部に熱源を有し、全体として比較的硬質の加熱ローラと、この加熱ローラに対してその回転方向上流側から順次圧接される全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラと、これら第１、第２加圧ローラ間に配置され前記加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を前記加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて案内するガイド面を有するガイド体とを備えているので、定着されるべきトナー像が転写されたシートを加熱ローラと第１加圧ローラとの間に供給すると、シートは、先ず、加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部によって搬送されつつそのトナーが加熱圧接されてシート上に一次的に定着され、次いでガイド体によって加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて案内されつつその加熱状態が維持され、その後、加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部によって搬送されつつそのトナーが加熱圧接されてシート上に二次的に定着される。
【００２３】
そして、この請求項１記載の定着装置によれば、全体として比較的硬質の加熱ローラが駆動ローラとして構成されているとともに、全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラが加熱ローラに圧接されて従動する従動ローラとして構成されているので、駆動ローラである加熱ローラの真円度が保たれ易く、したがって、シートの搬送速度が一定に保たれ易くなり、結果として、シート上に転写される画像に乱れが生じ難くなるとともに、定着強度や光沢度にむらが生じ難くなる。
【００２４】
また、第１加圧ローラの真円度が低下し、したがって、第１加圧ローラがその半径方向（加熱ローラに向かう方向）に変位したとしても、前記ガイド体は、第１加圧ローラの軸に対して支持されているので第１加圧ローラとともに半径方向に移動し、しかも、ガイド体のガイド面は加熱ローラに近づく方向に付勢されており、かつガイド体には、加熱ローラと当接してガイド体を位置決めする位置決め部が設けられているので、ガイド面の始端部を第１加圧ローラの外周面に対して近接配置することが可能となる。
【００２５】
したがって、加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を、加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて確実に案内することができる。
【００２６】
請求項２記載の定着装置によれば、請求項１記載の定着装置において、前記位置決め部が、前記ガイド面よりも前記第２加圧ローラ側に位置し、ガイド体に回転可能に支持された第３の加圧ローラで構成されているので、シートは、加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部から第２加圧ローラとの圧接部に向けて案内される過程においても、第３の加圧ローラと加熱ローラとの圧接部によって搬送されつつトナーが加熱圧接されて定着されることとなる。したがって、シートが一層安定した状態で案内されるようになるとともに、定着性能も向上する。
【００２７】
請求項３記載の定着装置によれば、請求項１記載の定着装置において、前記位置決め部が、前記加熱ローラ周面におけるシートと接触しない両端部分に摺接する摺接部で構成されているので、位置決め部を比較的簡単な構成とすることができる。すなわち、位置決め部は、上述したようにガイド体に回転可能に支持された加圧ローラで構成することもできるが、このような構成に比べて簡単な構成とすることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は本発明に係る定着装置の一実施の形態を示す部分省略側面図である。図２は要部を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図３は要部の拡大側面図である。
【００３０】
これらの図において、２０は加熱ローラ、３０は第１加圧ローラ、４０は第２加圧ローラ、５０はガイド体である。
【００３１】
図３に示すように、加熱ローラ２０は、その中心部に熱源２１を有し、その表面に薄膜状の弾性層２２を有しているが、全体としては比較的硬質なローラである。加熱ローラ２０は、フレーム７０の側板７１（図１参照）に対して、軸線方向及び半径方向に移動不能な状態で、回転可能に支持されており、図示しない駆動手段によって矢印方向に回転駆動されるようになっている。
【００３２】
第１加圧ローラ３０は、金属製の軸３１と、これに固定された比較的軟質材（例えば耐熱ゴム）からなるローラ部３２とを有しており、軸３１の両端が軸受３３，３３（図２参照）を介してレバー３４，３４（図１では一方のみ図示）に回転可能に支持されている。レバー３４の一端は軸３４ａでフレーム７０の側板７１に回動可能に支持されており、他端３４ｂとフレーム７０との間には、加圧手段としての引っ張りバネ３５が設けられている。第１加圧ローラ３０の軸３１は、レバー３４の中間部に支持されているので、引っ張りバネ３５は加圧手段としての役割を果たす。したがって、第１加圧ローラ３０は引っ張りバネ３５の作用によって加熱ローラ２０に圧接されており、加熱ローラ２０に従動して回転する。
【００３３】
第２加圧ローラ４０は、金属製の軸４１と、これに固定された比較的軟質材（例えば耐熱ゴム）からなるローラ部４２とを有しており、軸４１の両端が軸受４３，４３を介してレバー４４，４４（図１において一方のみ図示）に回転可能に支持されている。レバー４４の一端は軸４４ａでフレーム７０の側板７１に回動可能に支持されており、他端４４ｂとフレーム７０との間には、加圧手段としての引っ張りバネ４５が設けられている。第２加圧ローラ４０の軸４１は、レバー４４の中間部に支持されているので、引っ張りバネ４５は加圧手段としての役割を果たす。したがって、第２加圧ローラ３０は引っ張りバネ４５の作用によって加熱ローラ２０に圧接されており、加熱ローラ２０に従動して回転する。
【００３４】
第２加圧ローラ４０は、加熱ローラ２０の回転方向において、第１加圧ローラ３０よりも下流側において加熱ローラ２０に圧接されている。
【００３５】
なお、上記レバー３４，４４が側面視において重複して配置される部位には、加圧解除用のカム８０が設けられている。このカム８０が図１において時計方向に回動して、レバー３４，４４に設けられたカムフォロア３４ｃ，４４ｃと当接すると、レバー３４が時計方向に、レバー４４が反時計方向に回動して、第１、第２加圧ローラ３０，４０の加熱ローラ２０に対する圧接状態が解除されるようになっている。したがって、定着装置の非作動時には、第１、第２加圧ローラ３０，４０の加熱ローラ２０に対する圧接を解除することによって、これら加圧ローラ３０，４０の不要な変形を防止することができる。
【００３６】
また、第２加圧ローラ４０の下流側において、加熱ローラ２０の外周面には、加熱ローラ２０からシートを剥すための、剥離爪６０が配置されている。
【００３７】
ガイド体５０は、主として図２および図３に示すように、略Ｃ形状の一対の側板５１，５１と、これら側板５１，５１を連結している背板５２と、この背板５２から前記加熱ローラ２０に向くように設けられたガイド部５３と、このガイド部５３の先端面として形成されたガイド面５４と、位置決め部５５とを有している。
【００３８】
ガイド体５０は、その側板５１，５１が前記第１加圧ローラ３０の軸受３３に対して回動可能に支持されていることによって、第１加圧ローラ３０の軸３１に対して回動可能に支持されている。
【００３９】
ガイド体５０と、フレーム７０との間には、付勢手段としての引っ張りバネ７２が設けられている（図１参照）。したがって、ガイド体５０は、バネ７２の作用によって、ガイド面５４が加熱ローラ２０に近づく方向、すなわち図３において反時計方向回りに付勢されているが、その回動は、位置決め部５５が加熱ローラ２０に当接することによって規制され、結果として、ガイド体５０の位置決めがなされている。このような状態で、ガイド面５４は、図３に示すように、その始端部５４ａが第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに近接しており、加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１を通過したシートの先端を加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２に向けて案内するようになっている。また、ガイド面５４は、加熱ローラ２０の外周面２０との間隔がシートの進行方向にしたがって徐々に狭まる方向に傾斜している。
【００４０】
この実施の形態における位置決め部５５は、ガイド面５４よりも第２加圧ローラ側に位置し、ガイド体５０に対して回転可能に支持された第３の加圧ローラ５７で構成されている。なお、主として図２に示すように、第３の加圧ローラ５７は、金属製の軸５７ａと、これに固定された比較的軟質材（例えば耐熱ゴム）からなるローラ部５７ｂとを有しており、軸５７ａの両端が軸受５６，５６を介してガイド体５０の側板５１，５１に回転可能に支持されている。
【００４１】
以上のような定着装置は、プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において転写部の後段に配置され、次のように作動する。
【００４２】
画像形成装置の作動にともない、加熱ローラ２０がその熱源２１で加熱されるとともに、カム８０が図１において反時計方向に回動して第１、第２加圧ローラ３０，４０が加熱ローラ２０に圧接され、加熱ローラ２０が図示矢印方向に回転駆動されることにより、第１、第２加圧ローラ３０，４０が従動回転する。
【００４３】
シートＳは、前段に配置された図示しない転写部においてトナー像が転写された状態で、図３に示すように加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との間にむけて供給される。
【００４４】
このように供給されるシートＳは、先ず、加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１によって搬送されつつそのトナーが加熱圧接されて一次的に定着される。なお、定着されるべきトナー像は、加熱ローラ２０と接する。
【００４５】
次いで、シートＳはガイド体５０のガイド面５４によって案内されつつその加熱状態が維持され、加熱ローラ２０と第３加圧ローラ５７との圧接部Ｎ３に向かう。
【００４６】
シートＳとしては種々のものが用いられ、その種類によって、前記圧接部Ｎ１を通過した後のシートＳの先端の通過軌跡も異なる。
【００４７】
例えば、シートＳが比較的薄い紙である場合には、図３に矢印ａで示すように、加熱ローラ２０の表面に比較的近い軌跡となる。
【００４８】
シートＳが比較的厚いシート（葉書、封筒等を含む）である場合には、矢印ｂで示すように、加熱ローラ２０の中心と第１加圧ローラ３０の中心とを結んだ線に直交する線ｃに近い軌跡となる。
【００４９】
また、シートＳが予め凸状にカールした状態で圧接部Ｎ１に進入すると、矢印ｄで示すように、前記線ｃよりも第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに近い側の軌跡をとる。
【００５０】
シートＳの先端が矢印ａあるいはｂで示す軌跡をとる場合にはそれほど問題はないのであるが、矢印ｄで示すような軌跡をとる場合には、ガイド面５４の始端部５４ａが第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに近接していなければ、シートＳを確実に案内することができなくなるおそれがある。
【００５１】
しかしながら、この実施の形態では、ガイド面５４の始端部５４ａが第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに近接している（後述するように近接させることができる）ので、シートＳを確実に案内することができる。
【００５２】
詳しく説明すると、第１加圧ローラ３０は、そのローラ部３２が前述したように比較的軟質の材料（例えば耐熱ゴム等）で構成されているので、その真円度を高精度に加工することが困難である。また、前述したカム８０の作動により非作動時に加熱ローラ２０に対する圧接状態を解除したとしても、長期間の使用により変形し、真円度が低下する。
【００５３】
真円度が低下すると、第１加圧ローラ３０は、前述したように加熱ローラ２０に対して圧接され従動回転するようになっているので、その回転にともなって半径方向（加熱ローラ２０に向かう方向）において変位する。
【００５４】
例えば、図４に示すように、第１加圧ローラ３０の中心は、その回転にともなってＯ’からＯへと変位する（矢印ｘ参照）。あるいはＯからＯ’へと変位する。
【００５５】
第１加圧ローラ３０が、例えば、図４に仮想線で示す位置から実線で示す位置へと変位すると、ガイド体５０は、第１加圧ローラ３０の軸３１に対して支持されているので、第１加圧ローラ３０とともに半径方向（矢印ｘ方向）に移動することとなるが、以下に説明するようにして、単にｘ方向に移動するのではなく、図４に仮想線で示す位置から実線で示す位置へと移動する。
【００５６】
すなわち、ガイド体５０が矢印ｘで示すように移動すると、位置決め部５５もｘ方向に移動することとなるが、位置決め部５５は加熱ローラ２０と当接しているので、加熱ローラ２０の外周面２０ａに沿って移動し、結果としてガイド体５０は図４において時計方向に角度θだけ回動する。
【００５７】
したがって、ガイド５０のガイド面５４も、矢印ｘ方向に移動しつつ第１加圧ローラ３０回りに時計方向に角度θだけ回動することとなり、結果として、仮想線５４’に示す位置から実線５４に示す位置へと変位する。すなわち、ただ単に矢印ｘ方向に平行移動する場合に比べて、角度θだけ回動することによって前記圧接部Ｎ１の終端部ｎ（シートの出口）との間隔が略維持された位置に変位することとなる。ガイド面５４が、ただ単に矢印ｘ方向に平行移動するだけであり、したがって、圧接部Ｎ１の終端部ｎとガイド面５４との間隔が狭くなりすぎることがあると、シートの先端が矢印ｄで示すような軌跡をとった場合には、これをガイドすることができなくなるおそれがある。しかしながら、この実施の形態によれば、終端部ｎとガイド面５４との間隔が略維持されるので、そのようなおそれが少なくなる。
【００５８】
しかも、ガイド面５４の回動は第１加圧ローラ３０の中心回りの回動であるから、結果として、ガイド面５４の始端部５４ａと第１加圧ローラ３０の外周面３０ａとの間隔ｈ’，ｈは、ほとんど変わらない。すなわち、第１加圧ローラ３０が変位しても、間隔ｈ’とｈとは略等しい状態に維持される。
【００５９】
したがって、この実施の形態では、ガイド面５４の始端部５４ａを第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに近接させることができ、シートＳを確実に案内させることができる。
【００６０】
ガイド面５４で案内されたシートＳは、加熱ローラ２０と第３加圧ローラ５７との圧接部Ｎ３に向かい、この圧接部Ｎ３によって搬送されつつトナーがさらに加熱圧接されて定着されることとなる。
【００６１】
この圧接部Ｎ３によって搬送されるシートは、さらに加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２によって搬送されつつそのトナーがさらに加熱圧接されて完全に定着される。
【００６２】
トナー像が定着したシートＳは、その後、剥離爪６０で加熱ローラ２０から確実に剥離され、図１に示すカール矯正ローラ９０、排紙ローラ対９１を経て機外へ排出される。
【００６３】
なお、画像形成装置の作動が停止する際、カム８０が図１において時計方向に回動して、第１、第２加圧ローラ３０，４０の加熱ローラ２０に対する圧接状態が解除される。
【００６４】
以上のような定着装置によれば、次のような作用効果が得られる。
【００６５】
（ａ）内部に熱源２１を有し、全体として比較的硬質の加熱ローラ２０と、この加熱ローラ２０に対してその回転方向上流側から順次圧接される全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラ３０，４０と、これら第１、第２加圧ローラ３０，４０間に配置され加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１を通過したシートＳの先端を加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２に向けて案内するガイド面５４を有するガイド体５０とを備えているので、定着されるべきトナー像が転写されたシートＳを加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との間に供給すると、シートＳは、先ず、加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１によって搬送されつつそのトナーが加熱圧接されてシートＳ上に一次的に定着され、次いでガイド体５０によって加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２に向けて案内されつつその加熱状態が維持され、その後、加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２によって搬送されつつそのトナーが加熱圧接されてシートＳ上に二次的に定着される。
【００６６】
そして、この実施の形態の定着装置によれば、全体として比較的硬質の加熱ローラ２０が駆動ローラとして構成されているとともに、全体として比較的軟質の第１、第２加圧ローラ３０，４０が加熱ローラ２０に圧接されて従動する従動ローラとして構成されているので、駆動ローラである加熱ローラ２０の真円度が保たれ易く、したがって、シートＳの搬送速度が一定に保たれ易くなり、結果として、シートＳ上に転写される画像に乱れが生じ難くなるとともに、定着強度や光沢度にむらが生じ難くなる。
【００６７】
また、第１加圧ローラ３０の真円度が低下し、したがって、第１加圧ローラ３０がその半径方向（加熱ローラ２０に向かう方向）に変位したとしても、ガイド体５０は、第１加圧ローラ３０の軸に対して支持されているので第１加圧ローラ３０とともに半径方向に移動し、しかも、ガイド体５０のガイド面５４は加熱ローラ２０に近づく方向に付勢されており、かつガイド体５０には、加熱ローラ２０と当接してガイド体５０を位置決めする位置決め部５５が設けられているので、ガイド面５４の始端部５４ａを第１加圧ローラ３０の外周面３０ａに対して近接配置することが可能となる。
【００６８】
したがって、加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１を通過したシートＳの先端を、加熱ローラ２０と第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２に向けて確実に案内することができる。
【００６９】
（ｂ）位置決め部５５が、ガイド面５４よりも第２加圧ローラ４０側に位置し、ガイド体５０に回転可能に支持された第３の加圧ローラ５７で構成されているので、シートＳは、加熱ローラ２０と第１加圧ローラ３０との圧接部Ｎ１から第２加圧ローラ４０との圧接部Ｎ２に向けて案内される過程においても、第３の加圧ローラ５７と加熱ローラ２０との圧接部Ｎ３によって搬送されつつトナーが加熱圧接されて定着されることとなる。したがって、シートＳが一層安定した状態で案内されるようになるとともに、定着性能も向上する。
【００７０】
（ｃ）ガイド面５４は、加熱ローラ２０の外周面２０との間隔がシートの進行方向にしたがって徐々に狭まる方向に傾斜している、逆いえば、圧接部Ｎ１の終端部ｎ（シート先端の出口）近くでは、加熱ローラ２０の外周面２０との間隔が比較的広く形成されているので、シートＳが厚紙、葉書、封筒等、腰の強いものである場合や、凸状にカールしている場合であっても、これを確実に案内することができる。
【００７１】
また、上記間隔は徐々に狭まるので、シートが加熱ローラ２０に近接することによって、シート上のトナーの加熱、溶融、定着が促進されて定着効率が向上するとともに、シートの姿勢が安定化され、搬送方向からみた皺（波打ち状態）の発生が抑制されて、受熱性が安定し、定着むらが少なくなる。
【００７２】
（ｄ）ガイド５０のガイド面５４が、第１加圧ローラ３０と同方向へ平行移動するだけでなく、第１加圧ローラ３０回りに回動するので、前記圧接部Ｎ１の終端部ｎとの間隔が略維持され、結果として、シートをより一層確実に案内することができる。
【００７３】
（ｅ）ガイド体５０は、付勢手段７２の作用によって、ガイド面５４が加熱ローラ２０に近づく方向に付勢されているので、仮に、シートＳがガイド面５４に当接するような状態で詰まった場合には、ガイド体５０は、付勢手段７２の付勢力に抗して、ガイド面５４が加熱ローラ２０から遠ざかる方向に回動可能である。したがって、シート詰まり時に、ガイド体５０が破損してしまうという事態を防止することができる。
【００７４】
（ｅ）非作動時には、第１、第２加圧ローラ３０，４０の加熱ローラ２０に対する圧接が解除されるから、これら加圧ローラ３０，４０の不要な変形を防止することができる。
【００７５】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００７６】
例えば、位置決め部５５は、加熱ローラ２０の周面２０ａにおけるシートと接触しない両端部分に摺接する摺接部で構成してもよい。このような構成すると、位置決め部を比較的簡単な構成とすることができる。
【００７７】
【実施例】
以下、具体的な実施例について説明する。
【００７８】
加熱ローラ２０は中心部に熱源２１としてハロゲンランプを配置し、その回りに肉圧３．５ｍｍ程度のアルミパイプを配置し、その外周に肉圧０．４ｍｍ程度、硬度４５゜ＪＩＳＡ程度のゴム層を設け、さらにその外周面を肉圧３０μｍ程度のフッ素チューブで被覆する。
【００７９】
第１加圧ローラ３０は、その軸３１を肉圧３．５ｍｍ程度のスチールパイプとし、ローラ部３２を肉圧４．９ｍｍ程度、硬度４０゜ＪＩＳＡ程度のシリコンゴムで構成する。加熱ローラ２０に対する圧接力は、３０〜１２０Ｋｇ程度の範囲内で適宜設定する。
【００８０】
第２加圧ローラ４０は、その軸４１を肉圧２．１ｍｍ程度のスチールパイプとし、ローラ部４２を肉圧２．９ｍｍ程度、硬度４０゜ＪＩＳＡ程度のシリコンゴムで構成する。加熱ローラ２０に対する圧接力は、３０〜１２０Ｋｇ程度の範囲内で適宜設定する。
【００８１】
第３加圧ローラ５７は、その軸５７ａをスチールロッドとし、ローラ部５７ｂを肉圧１ｍｍ程度、硬度４５゜ＪＩＳＡ程度のシリコンゴムで構成し、その外周面をフッ素チューブで被覆する。第３加圧ローラ５７の直径は８ｍｍ程度とし、加熱ローラ２０に対する圧接力は１Ｋｇ程度とする。
【００８２】
ガイド面５４の始端部５４ａと第１加圧ローラ３０の外周面３０ａとの間隔ｈ（またはｈ’）は、数百ミクロン程度に管理する。
【００８３】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれの定着装置によっても、画像に、乱れや、定着強度および光沢度のむらが生じ難くなり、かつ、加熱ローラと第１加圧ローラとの圧接部を通過したシートの先端を、加熱ローラと第２加圧ローラとの圧接部に向けて確実に案内することができるという効果が得られる。
【００８４】
さらに、
請求項２記載の定着装置によれば、シートが一層安定した状態で案内されるようになるとともに、定着性能も向上する。
【００８５】
請求項３記載の定着装置によれば、位置決め部を比較的簡単な構成とすることができる。
【００８６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着装置の一実施の形態を示す部分省略側面図。
【図２】要部を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図。
【図３】要部の拡大側面図。
【図４】作動説明図。
【図５】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
Ｓ    シート
２０    加熱ローラ
２１    熱源
３０    第１加圧ローラ
３１    軸
４０    第２加圧ローラ
５０    ガイド体
５４    ガイド面
５５    位置決め部
５７    第３の加圧ローラ
【図１】
0003596249.tif 000002
【図２】
0003596249.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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