(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口を形成するフレームと、底面を形成する底板と、フレームの一方の対向位置に上端が回動自在に取付けられたあおり板と、フレーム及び底板の他方の対向位置にそれぞれ取付軸を介して回動自在に取付けられ且つ連結部にて内側に折れ曲がるように連結された上下二枚の板状部分よりなる側板と、基端部がフレームの他方の対向位置の上縁部へ回動自在に取付けられ且つ先端部同士を互いに突き合わせて上部開口を覆う水平な閉状態から先端部を下向きにした垂直な開状態に至るまで回動し得る二枚の蓋と、から成る折り畳みコンテナにおいて、
前記側板の下側の板状部分の外面に、折り畳み時に、開状態とされた蓋の先端部の最下端部と当接して該先端部を底板の外側へ案内する傾斜部を有した三角リブのスライドガイドが設けられていることを特徴とする折り畳みコンテナ。
【請求項２】
底板の周縁から垂直フランジが立ち上げ形成されており、傾斜部と蓋の先端部の最下端部との当接時に、傾斜部の下端が蓋の先端部の最下端部よりも外側位置で且つ前記垂直フランジの上端よりも高い位置にあると共に、傾斜部が外側へ向けて下り傾斜状態となっている請求項１記載の折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は折り畳みコンテナに関し、より詳しくは蓋を開状態にしたままでも折り畳み作業を確実且つ円滑に行えるコンテナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
荷物の運搬用として合成樹脂等により製作されたコンテナが知られている（例えば、特開昭６２−１２２９４２号公報参照）。この種のコンテナは、使用時は組み立てて内部に荷物を収納できるようになっており、不使用時は保管のために小さく折り畳める構造になっている。すなわち、コンテナの四方の側面のうち、互いに対向する一方の側面は、上端を中心にして上側へ折り畳める「あおり板」となっており、他方の側面は中間部の連結部にて内側に折れ曲がる「側板」となっており、コンテナ全体を上下方向で小さくコンパクトに折り畳める構造になっている。
【０００３】
また、コンテナの上部開口には二枚の蓋が設けられている。この蓋は基端部がフレームに対して回動自在に取付けられており、その先端部同士を互いに突き合わせて上部開口を覆う水平な閉状態から、基端部を中心に２７０°回動させて、先端部を下向きにした垂直な開状態に至るまで回動し得る構造になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そして、これら蓋付きの折り畳みコンテナは、作業手順の都合上、或いは、あおり板等のロックを解除する時等、蓋を開状態で折り畳む場合がある。
【０００５】
しかしながら、このような従来のコンテナにあっては、蓋の先端部を下向きにした開状態のままで、コンテナを折り畳もうとした場合に、蓋の下端（先端部）が、途中で側板の下端部や外板の外側端に引っ掛かり、この蓋自体が「つっぱり」となって、それ以上の折り畳みが阻止され、コンテナを円滑に折り畳めなくなることがある。無理して折り畳もうとすると、コンテナの一部を破損するおそれもある。このように、蓋の引っ掛かりによりコンテナの円滑な折り畳みが行えなくなることは、短時間のうちに多くのコンテナを折り畳まなければならないような状況において大変に不便である。
【０００６】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、蓋を開状態にしたままでも、確実且つ円滑に折り畳むことができるコンテナを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の基本構成によると、上部開口を形成するフレームと、底面を形成する底板と、フレームの一方の対向位置に上端が回動自在に取付けられたあおり板と、フレーム及び底板の他方の対向位置にそれぞれ取付軸を介して回動自在に取付けられ且つ連結部にて内側に折れ曲がるように連結された上下二枚の板状部分よりなる側板と、基端部がフレームの他方の対向位置の上縁部へ回動自在に取付けられ且つ先端部同士を互いに突き合わせて上部開口を覆う水平な閉状態から先端部を下向きにした垂直な開状態に至るまで回動し得る二枚の蓋と、から成る折り畳みコンテナにおいて、前記側板の下側の板状部分の外面に、折り畳み時に、開状態とされた蓋の先端部の最下端部と当接して該先端部を底板の外側へ案内するスライドガイドが設けられている。
【０００８】
かかる構成によれば、蓋の先端部を下向きにした開状態のままで、コンテナを折り畳んでも、蓋の先端部の最下端部が、側板の下側の板状部分に設けられたスライドガイドに当接するため、このスライドガイドにより蓋の先端部は底板の外側へ案内される。従って、蓋の先端部が側板や底板に対して引っ掛かった状態とならず、コンテナの確実で円滑な折り畳みが行える。
【０００９】
本発明のスライドガイドは、蓋の先端部の最下端部と当接する傾斜部を有することを特徴とする。
【００１０】
そして特に、本発明のスライドガイドは傾斜部を有した三角リブである。
【００１１】
かかる構成によれば、スライドガイドが傾斜部を有しており、蓋の先端部がこの傾斜部に沿った状態で底板の外側へ確実に案内されることとなる。
【００１２】
そして、スライドガイドが三角リブのため、コンテナを製造するための金型が複雑にならず、コンテナの外観も従来とほとんど変わらない。
【００１３】
このような本発明においては、底板の周縁から垂直フランジが立ち上げ形成されており、傾斜部と蓋の先端部の最下端部との当接時に、傾斜部の下端が蓋の先端部の最下端部よりも外側位置で且つ前記垂直フランジの上端よりも高い位置にあると共に、傾斜部が外側へ向けて下り傾斜状態となっているようにするとよい。
【００１４】
かかる構成によれば、底板の周縁から垂直フランジが立ち上げ形成されていても、蓋の先端部は垂直フランジの上方を越えて確実に外側へ案内される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図３は第１の実施形態に係るコンテナ１を示す図である。尚、図１はコンテナの組み立て使用状態、図２はコンテナ１を折り畳む途中の状態を示している。
【００１７】
このコンテナ１の材料としては、熱可塑性合成樹脂が主として用いられ、製法としては通常の射出成形方法が用いられる。樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン−αオレフィン共重合体、その他のポリオレフィン、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ＥＶＡ（スチレン・酢酸ビニル共重合樹脂）、繊維強化ＰＰ、フィラー入りＰＰ等が好適である。その他の公知のプラスチックも使用できる。
【００１８】
２はフレームで、所定の上下幅ｈを有する長方形の枠体で、このフレーム２の内側にコンテナ１の上部開口３が形成される。このフレーム２の下方にはコンテナ１の底面を形成する底板４が設けられている。この底板４の周縁には垂直フランジ５が立ち上げ形成されている（図３参照）。
【００１９】
フレーム２の互いに対向する短辺部分には、それぞれあおり板６が設けられている。このあおり板６は上端がフレーム２に対して回動自在に取付けられており、その下端を上方へ持ち上げるように回動させることができる。
【００２０】
そして、フレーム２の対向する長辺部分には、それぞれ側板７が設けられている。この側板７は、フレーム２に取付軸αを介して回動自在に取付けられた上側の板状部分８と、底板４に取付軸βを介して回動自在に取付けられた下側の板状部分９の端部同士を、内側に折れ曲がる連結部１０として連結した構造をしている。
【００２１】
また、フレーム２の長辺部分の上縁部には、蓋１１の基端部１２がそれぞれヒンジ１３を介して回動自在に取付けられている。この蓋１１の先端部１４は互いに対応する概略波形状をしており、該蓋１１でコンテナ１の上部開口３を塞いだ閉状態にすることにより、前記先端部１４同士は一部重なった状態でかみ合うことになる。このかみ合いにより、蓋１１同士がコンテナ１の長手方向において相対方向にずれることがなくコンテナ１の強度を保っている。この蓋１１は閉状態では水平であるが（図２の左側の蓋１１の状態参照）、この蓋１１の先端部１４を基端部１２を中心にして外側へ２７０°分だけ回動させることにより、先端部１４が下向きになった垂直な開状態を得ることができる（図１・図２中の右側の蓋１１の状態参照）。このコンテナ１は蓋１１により上部開口３を塞ぐことができるため、内部に荷物を収納した状態で、複数のコンテナ１を上方へ積み上げることができる。
【００２２】
この蓋１１の先端部１４は前述のような概略波形状を呈しているため、先端部１４を下向きにした開状態においては、先端部１４の２つの頂部１４ａが「最下端部」となる。
【００２３】
そして、側板７における下側の板状部分９の下端には、その外面に水平フランジ１５が形成されている。この水平フランジ１５は取付軸βの真上に位置しており、水平フランジ１５における前記蓋１１の先端部１４の頂部１４ａに対応する位置には、「スライドガイド」としての三角リブ１６が一体成形されている。この三角リブ１６は水平フランジ１５に対して角度が４５°の傾斜部１７を有している。従って、この三角リブ１６の傾斜部１７は外側へ向けて下り傾斜状態となっている。蓋１１の先端部１４は開状態で真下の取付軸βを指向するため、前記三角リブ１６の傾斜部１７は蓋１１の先端部１４の真下に位置することになる。尚、この三角リブ１６の傾斜部１７の角度的条件や、傾斜部１７の下端１７ａの位置的条件は後述する。
【００２４】
次に、コンテナ１を折り畳む場合の手順を主に図２及び図３に基づいて説明する。コンテナ１を折り畳む場合には、まず、両方のあおり板６の下端を内側に持ち上げるように回動させ、それぞれを略水平な状態にする。次いで、側板７の連結部１０を内側に折れ曲げ、側板７を上下方向で折り畳むようにする。
【００２５】
この場合において、図２に示すように、例えば一方の蓋１１が開状態のままであっても、前記三角リブ１６の効果により、蓋１１の先端部１４が側板７や底板４に引っ掛かったりすることがなく、コンテナ１全体の折り畳みを確実且つ円滑に行うことができる。
【００２６】
このようにコンテナ１の折り畳みが円滑に行われるメカニズムを図３により説明する。コンテナ１の組立使用状態においては、蓋１１の先端部１４の真下に三角リブ１６の傾斜部１７が位置している。この傾斜部１７は前述のように、水平フランジ１５に対して４５°の角度を有しているが、コンテナ１を折り畳む過程において、側板７の下側の板状部分９が内側へ角度θ１  だけ傾いた時に、上から降りてきた蓋１１の頂部１４ａ（先端部１４）がこの傾斜部１７に当接するため、蓋１１の頂部１４ａに対する傾斜部１７の実際の当接角度θ２  は（４５°−θ１  ）となる。この実施形態では、前記当接時における板状部分９の傾き角度θ１  が４５°未満のため、前記当接角度θ２  の傾斜部１７は依然として外側へ下がった傾斜状態となる。従って、この当接角度θ２  の傾斜部１７に蓋１１の頂部１４ａが当接することにより、該蓋１１の頂部１４ａは外側へ滑るように案内され、板状部分９や底板４に引っ掛かることはない。
【００２７】
また、蓋１１の頂部１４ａを確実に底板４の外側へ案内するには、蓋１１の頂部１４ａが傾斜部１７へ確実に当接し、且つ底板４の周縁に形成された垂直フランジ５の上を確実に越える必要がある。従って、この実施形態では、板状部分９が内側へθ１  だけ傾いた状態（即ち、蓋１１の頂部１４ａが傾斜部１７に当接する時）において、傾斜部１７の下端１７ａが、蓋１１の頂部１４ａよりもｄ１  だけ外側に位置し且つ垂直フランジ５の上端よりもｄ２  だけ上側に位置するように、各種の寸法が設計されている。このような寸法設計により、底板４の周縁に垂直フランジ５が形成されていても、前記三角リブ１６の効果により、蓋１１の頂部１４ａが垂直フランジ５の上を越えて、確実に外側へ案内されることとなる。
【００２８】
底板４の外側へ案内された蓋１１は、その後、閉状態と同じようにフレーム２内に水平状態で収納され、コンテナ１の完全な折り畳み状態が得られる。コンテナ１を完全に折り畳んだ状態にすると、前記の蓋１１だけでなく、あおり板６もフレーム２に収納された状態となり、コンテナ１はフレーム２の上下幅ｈと底板４の厚さを足しただけのコンパクトなサイズとなる。
【００２９】
図４はこの発明の第２の実施形態に関するものであり、別の形状の蓋１８を示している。図は、蓋１８を閉状態としたコンテナ１９の平面図を示しており、この蓋１８の先端部２０は図示の通り、互いに一方の辺２１が他方の辺２２よりも相手方の蓋１８側に深く入り込んだ形状を呈している。従って、この蓋１８を開状態にすると、それぞれ相手方へ深く入り込んだ方の辺２１の方が他の辺２２よりも低くなるため、この辺２１の中に１つの最下端部２１ａを設定し、この最下端部２１ａに対応する側板７に三角リブ１６を設けた。これ以外の構成及び作用効果は先の実施形態と同様である。
【００３０】
図５はこの発明の第３の実施形態に関するものであり、更に別の形状の蓋２３を示している。この実施形態に係るコンテナ２４における蓋２３の先端部２５は図示の通り直線形状を呈している。従って、この蓋２３を開状態にすると、先端部２５のどの部分も最も低い状態になるため、先端部２５中の任意の点に２つの最下端部２５ａを設定し、この最下端部２５ａに対応する側板７に三角リブ１６を設けた。これ以外の構成及び作用効果は先の実施形態と同様である。
【００３１】
尚、以上の各実施形態においては、「スライドガイド」として三角リブ１６を形成する例にしたが、これに限定されず、蓋１１、１８、２３の先端部１４、２０、２４を外側へ案内できる形状であれば、そのような形状であっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
この発明によれば、蓋を開状態のままでコンテナを折り畳んでも、蓋の先端部が側板や底板に対して引っ掛かった状態とならず、コンテナの確実且つ円滑な折り畳みが行える。従って、コンテナの一部を破損させるおそれがなく、コンテナの折り畳み作業効率が良くなる。また、スライドガイドとして三角リブを形成すれば、コンテナを製造するための金型が複雑にならず、コンテナの外観も従来とほとんど変わらない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係るコンテナの組み立て使用状態を示す斜視図。
【図２】コンテナを折り畳む途中の状態を示す斜視図。
【図３】図２中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】第２の実施形態に係るコンテナを示す平面図。
【図５】第３の実施形態に係るコンテナを示す平面図。
【符号の説明】
１、１９、２４    コンテナ
２    フレーム
３    上部開口
４    底板
５    垂直フランジ
６    あおり板
７    側板
８、９    板状部分
１０    連結部
１１、１８、２３    蓋
１２    基端部
１４、２０、２５    先端部
１４ａ    頂部（最下端部）
１６    三角リブ（スライドガイド）
１７    傾斜部
１７ａ    傾斜部の下端
α、β    取付軸
【図１】
0003589370.tif 000002
【図２】
0003589370.tif 000003
【図３】
0003589370.tif 000004
【図４】
0003589370.tif 000005
【図５】
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