(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁の原稿画像に対応した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する頁集約画像データ生成手段と、
１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に互いに分離した状態でそれぞれ形成されるべき複数のフォーム画像を含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成する頁集約用フォーム画像データ生成手段と、
上記頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する画像形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記原稿画像に合成すべき画像であるフォーム画像に対応した画像データを生成するフォーム画像データ生成手段を含み、
上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像の全部または一部に相当するフォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数頁の原稿画像に対応した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
上記原稿画像に合成すべき画像であるフォーム画像に対応した画像データを生成するフォーム画像データ生成手段と、
上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、一連の頁番号の複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する連続頁集約画像データ生成手段と、
上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、頁番号が不連続な複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する不連続頁集約画像データ生成手段と、
上記連続頁集約画像データ生成手段による頁集約処理を行う連続頁集約モードと、上記不連続頁集約画像データ生成手段による頁集約処理を行う不連続頁集約モードとを択一的に設定するためのモード設定手段と、
１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に互いに分離した状態でそれぞれ形成されるべき複数のフォーム画像を含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成する頁集約用フォーム画像データ生成手段と、
上記モード設定手段によって連続頁集約モードが設定されたときには、上記連続頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と上記フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する一方、上記モード設定手段によって不連続頁集約モードが設定されたときには、上記不連続頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と上記頁集約用フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する画像形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像の全部または一部に相当するフォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を変形した画像に相当している変形フォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を縮小した画像に相当していることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を分割した画像に相当していることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を９０°回転した画像に相当していることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、デジタル式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フォーム画像の画像データと原稿画像の画像データとを読み出し、各画像を合成して記録用紙に形成するモード（フォーム合成モード）を備えた画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、例えば一連の頁番号の複数頁の原稿画像の画像データを１枚の画像内に集約した集約画像を記録用紙に形成するモード（集約モード）や、冊子の見開き画像を２頁分の原稿画像の画像データに２分割して読み取り、頁番号が不連続な４頁分の原稿画像を記録用紙の両面に週刊誌綴じに合わせた頁順で２頁ずつ集約して形成し、出来上がった記録済用紙を重ねて週刊誌綴じするモード（週刊誌綴じモード）などを有するものがある。
【０００３】
フォーム合成モードと集約モードとを組み合わせて行う場合、フォームの画像データは例えば集約画像の中央に合成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フォーム合成モードと週刊誌綴じモードとを組み合わせて行う場合、同様にフォームの画像データを中央に合成すると、出来上がった記録済用紙を重ねて中央で折り曲げて綴じることにより、フォームが見開き関係にない２つの頁に分割されてしまい、ユーザーが所望するフォーム合成画像を得ることができない場合がある。
【０００５】
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ユーザーが所望するフォーム合成画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、複数頁の原稿画像に対応した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する頁集約画像データ生成手段と、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に互いに分離した（完結した）状態でそれぞれ形成されるべき複数のフォーム画像を含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成する頁集約用フォーム画像データ生成手段と、上記頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する画像形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
この構成によれば、複数頁の原稿画像を１枚の画像中に集約するときに、個々の頁の領域内で完結するフォーム画像を形成することができる。
複数頁の画像の集約は、一連の頁番号を有する複数頁（たとえば、２頁、４頁、８頁など）の画像が１枚の画像に集約される連続頁集約モードで行われてもよい。また、複数頁の画像の集約は、頁番号が不連続な複数頁（たとえば、２頁、４頁、８頁など）の画像が１枚の画像に集約される不連続頁集約モードで行われてもよい。たとえば、不連続頁集約モードの一例である週刊誌綴じモードによる頁集約時に本発明を適用すると、頁ごとに、当該頁内で完結するフォーム画像を合成することができるので、見開き関係にない２つの頁にフォーム画像が分割されてしまうなどといった不具合が生じることがない。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、１頁の原稿画像に合成すべきフォーム画像を表す画像データを生成するフォーム画像データ生成手段と、頁集約を行わない通常モードおよび頁集約を行う頁集約モードを択一的に設定するモード設定手段とをさらに含むことが好ましい。この場合に、上記画像形成手段が、通常モードのときには１頁の画像データの画像と上記フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する一方、頁集約モードのときには頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と頁集約用フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成するものであることが好ましい。
【０００９】
また、この構成の場合に、上記モード設定手段は、頁集約モードをさらに細分化して、一連の頁番号を有する複数頁の画像が１枚の画像に集約される連続頁集約モードと、頁番号が不連続な複数頁の画像が１枚の画像に集約される不連続頁集約モードとを択一的に設定できるものであることが好ましい。この場合には、上記画像形成手段は、連続頁集約モードが選択された場合に、フォーム画像データ生成手段が生成する画像データの画像を頁集約画像データ生成手段が生成する画像データの画像に合成することとしてもよい。すなわち、頁集約モードのなかでも不連続頁集約モードのときにのみ、頁集約用フォーム画像データ生成手段が生成する画像データを用いることとしてもよい。
【００１０】
また、連続頁集約モードが選択された場合に、フォーム画像データ生成手段が生成する通常のフォームの画像データと、頁集約用フォーム画像データ生成手段が生成する集約用フォームの画像データとを択一的に選択するフォーム選択手段がさらに備えられてもよい。そして、このフォーム選択手段によって選択されたフォーム画像の画像データを用いて、画像形成手段におけるフォーム合成処理が行われてもよい。
【００１１】
画像形成手段による画像の合成は、原稿画像とフォーム画像との合成画像に相当する合成画像データを作成し、この合成画像データに基づいて記録シート上に画像を形成することによって達成されてもよい。また、画像形成手段による画像の合成は、原稿画像とフォーム画像とを記録シート上に重ねて形成することによって達成されてもよい。
請求項２記載の発明のように、上記原稿画像に合成すべき画像であるフォーム画像に対応した画像データを生成するフォーム画像データ生成手段を含み、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像の全部または一部に相当するフォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであってもよい。
請求項３記載の発明は、複数頁の原稿画像に対応した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、上記原稿画像に合成すべき画像であるフォーム画像に対応した画像データを生成するフォーム画像データ生成手段と、上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、一連の頁番号の複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する連続頁集約画像データ生成手段と、上記画像データ記憶手段から画像データを読み出し、頁番号が不連続な複数頁の画像を１枚の画像内に集約した画像データを生成する不連続頁集約画像データ生成手段と、上記連続頁集約画像データ生成手段による頁集約処理を行う連続頁集約モードと、上記不連続頁集約画像データ生成手段による頁集約処理を行う不連続頁集約モードとを択一的に設定するためのモード設定手段と、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に互いに分離した（完結した）状態でそれぞれ形成されるべき複数のフォーム画像を含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成する頁集約用フォーム画像データ生成手段と、上記モード設定手段によって連続頁集約モードが設定されたときには、上記連続頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と上記フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する一方、上記モード設定手段によって不連続頁集約モードが設定されたときには、上記不連続頁集約画像データ生成手段によって生成される画像データの画像と上記頁集約用フォーム画像データ生成手段によって生成される画像データの画像とを合成して記録シート上に形成する画像形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
この構成によれば、連続頁集約モードを設定した場合には、集約された原稿画像に１つのフォーム画像が合成される一方、不連続頁集約モードを設定した場合には、集約された画像の各頁にフォーム画像が合成される。例えば、不連続頁集約モードの一例である週刊誌綴じモードの場合、週刊誌綴じの各頁を構成する画像に頁ごとに完結したフォーム画像を合成することができるので、出来上がった記録済シートを中央で折り曲げて綴じたときに、形成されたフォーム画像が見開き関係にない２つの頁に分割されることがない。したがって、ユーザーが所望するフォーム合成画像を得ることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明のように、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像の全部または一部に相当するフォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであってもよい。
請求項５記載の発明のように、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される個々の頁に対応した複数の領域内に上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を変形した画像に相当している変形フォーム画像をそれぞれ含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成するものであれば、ユーザーが所望するフォーム合成画像を得ることができる。
この場合、請求項６記載の発明のように、上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を縮小した画像に相当していれば、フォーム画像を全部形成することができる。したがって、フォーム画像が、例えば１つの文のように全部形成しなければ意味をなさないものである場合に有利である。
【００１４】
請求項７記載の発明のように、上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を分割した画像に相当していれば、フォーム画像の大きさを変えずに形成することができる。したがって、フォーム画像が、例えば左右同一の画像のように２分割しても差し支えないものである場合に有利である。
請求項８記載の発明のように、上記変形フォーム画像は、上記フォーム画像データ生成手段が生成するフォーム画像を９０°回転した画像に相当していれば、フォーム画像の大きさを変えずに全部形成することができる。したがって、フォーム画像が９０°回転しても外観の変わらないものである場合に有利である。
【００１５】
また、上記頁集約用フォーム画像データ生成手段は、１枚の画像内に集約される複数の頁のうち任意の頁に対応した１ないし複数の領域内でそれぞれ完結するフォーム画像を含む頁集約用フォーム画像を表す画像データを生成することができれば、任意の頁にフォーム画像を形成することができるので、ユーザが所望するコピー物を得ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面概略図である。この画像形成装置１は、デジタル式複写機であって、ほぼ直方体形状の本体２内に画像形成部３を備え、本体２の上面には画像読取部４を備えている。画像読取部４は、スキャナ５と、スキャナ５の上面に開閉自在に設けられた自動原稿供給装置（ＤＦ）６とを備えている。
【００１７】
画像形成部３は、図１において紙面に垂直な方向に延び、その軸線まわりに回転駆動される直円筒状の感光体７と、この感光体７の表面を選択的に露光して、いわゆる静電潜像を書き込むＬＳＵ（レーザ走査ユニット）８とを備えている。感光体７の周囲には、露光前の感光体７の表面を一様に帯電するメインチャージャ９と、静電潜像をトナー像に現像する現像装置１０と、トナー像を記録用紙に転写する転写装置１１とが備えられている。
【００１８】
記録用紙は、本体２内に設けられた給紙カセット１２または本体２の側面に設けられた手差し給紙トレイ１３から、給紙ローラ１４およびレジストローラ１５などの働きによって、所定のタイミングで転写装置１１へと導かれるようになっている。
トナー像が転写された後の記録用紙は、定着装置１６へと導かれてトナー像の定着処理を受けた後、排紙ローラ１７を通って本体２外に排出されるようになっている。１８は、スイッチバック装置であり、記録用紙の両面に画像を形成する両面複写動作時に、片面への画像の形成が終了した中間状態の記録用紙の進行方向を逆転し、所定のタイミングでその記録用紙を表裏反転された状態で１枚ずつ、感光体７へ向けて給紙することができるようになっている。
【００１９】
スキャナ５の上面には、透明なコンタクトガラス１９が配置されている。ユーザは、自動原稿供給装置６を開いてコンタクトガラス１９上に原稿を載置し、この原稿の読取りを行わせることができる。
また、自動原稿供給装置６をコンタクトガラス１９上に位置する閉じ状態として、この自動原稿供給装置６によって、コンタクトガラス１９の一端近傍に設定された読取位置２０に原稿を自動的に提示しつつ、この原稿のいわゆる流し読みを行わせることもできる。
【００２０】
自動原稿供給装置６は、原稿トレイ２１にセットされた原稿を下側から１枚ずつ読取位置２０へと送り出すための給紙ローラ２２を備えている。送り出された原稿は、図示しない複数の搬送ローラにより読取位置２０へと導かれ、読取りが終了した原稿は排紙ローラ２３により排紙トレイ２４に排出される。また、自動原稿供給装置６は反転ローラ２５を備えており、両面複写動作時に両面原稿の一方の面の画像が読み取られた後、この反転ローラ２５により両面原稿を表裏反転させて読取位置２０に供給することができるようになっている。
【００２１】
スキャナ５は、コンタクトガラス１９に提示された原稿を下方から照明するための光源２６と、原稿からの反射光を検出して電気信号に変換するためのＣＣＤイメージセンサ２７と、原稿からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２７の検出面に導くための第１、第２および第３反射鏡２８、２９、３０と、原稿の光学像をＣＣＤイメージセンサ２７の検出面上に結像させるためのレンズ３１とを備えている。光源２６と第１反射鏡２８は共通に第１の移動枠（図示せず）に取り付けられており、第２および第３反射鏡２９、３０は、共通に第２の移動枠（図示せず）に取り付けられている。第１および第２の移動枠は、コンタクトガラス１９の下面に沿って、図１の左右方向に移動可能とされており、第２の移動枠は第１の移動枠と同じ方向に、この第１の移動枠の半分の速度で移動するように、駆動機構が構成されている。
【００２２】
コンタクトガラス１９上に原稿を載置してその読取りを行う場合には、スキャナ５は、光源２６を原稿の一端から他端まで移動させることにより、この原稿を走査する。
これに対して、自動原稿供給装置６により原稿を搬送させつつ原稿の読取りを行う場合には、スキャナ５は、コンタクトガラス１９の一端近傍（図１における左端近傍）に設定された上述の読取位置２０近傍に、光源２６を静止させた状態とする。この場合、原稿の走査は、自動原稿供給装置６による原稿の搬送によって達成される。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。マイクロコンピュータなどからなる制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、セレクタ５４等を含んで構成されており、ＲＯＭ５３には、各種運転プログラムが予め格納されている。制御部５０には、各種操作を行うための操作パネル４０、外部のパソコン等と接続されたプリンタコントローラ５５、画像読取部４、画像データを記憶するためのメモリコピー部５６、画像形成部３などがそれぞれインタフェース（Ｉ／Ｆ）５７を介して入出力可能に接続されている。
【００２４】
操作パネル４０は、図１では図示していないが、スキャナ５の上面手前側に備えられていて、プリントキー４５、液晶表示部４１、ＬＥＤ表示部４３、モード設定キー４６などを含む。プリントキー４５は、操作者による操作に応じて制御部５０に運転開始を指示するためのものである。液晶表示部４１は、例えばタッチパネル付きであって、制御部５０からの出力信号により、操作に対応した情報や運転状況等に関連する情報を表示する。ＬＥＤ表示部４３は、画像形成装置１の運転状況や各種機能の設定状況などを示す。モード設定キー４６は、モード設定手段であって、後に詳述するフォーム合成モード、集約モードおよび週刊誌綴じモードを設定するためのものである。モード設定キー４６は、操作パネル４０内に配置されていてもよいし、液晶表示部４１に表示されてもよい。
【００２５】
画像読取部４は、スキャナ５、自動原稿供給装置６、ＣＣＤイメージセンサ２７などを含む。プリンタコントローラ５５やＣＣＤイメージセンサ２７から制御部５０に送られた画像データは、セレクタ５４を介してメモリコピー部５６へと送られる。
メモリコピー部５６は、ビットマップメモリ５８およびハードディスク（画像データ記憶手段、フォーム画像データ生成手段）５９を備えている。ビットマップメモリ５８は画像データを画像形成用に展開して記憶するためのメモリであり、入力画像データはハードディスク５９に圧縮して蓄積される。画像形成時には、ハードディスク５９に蓄積された画像データは伸張されてビットマップメモリ５８に展開され、その展開された画像データが制御部５０を経由して画像形成部３のＬＳＵ８へと転送される。
【００２６】
画像形成装置１は、フォーム画像の画像データと原稿画像の画像データとを読み出し、各画像を合成して記録用紙に形成するフォーム合成モード、一連の頁番号の複数頁の原稿画像の画像データを１枚の画像内に集約した集約画像を記録用紙に形成する集約モード（連続頁集約モード）、冊子の見開き画像を２頁分の原稿画像の画像データに２分割して読み取り、頁番号が不連続な４頁分の原稿画像を記録用紙の両面に週刊誌綴じに合わせた頁順で２頁ずつ集約して形成し、出来上がった記録済用紙を重ねて週刊誌綴じする週刊誌綴じモード（不連続頁集約モード）などのコピーモードを備えている。
【００２７】
図３は、フォーム合成モードを説明するための概念図である。フォーム合成モードは、フォーム画像３２の画像データと原稿画像３３の画像データとを読み出し、各画像３２、３３を合成して記録用紙に形成するモードである。
まず、操作者は、操作パネル４０のモード設定キー４６を操作してフォーム合成モードの動作を制御部５０に指示する。その後、自動原稿供給装置６を開き、コンタクトガラス１９上にフォームを合成させる原稿を下方に向けて載置し、操作パネル４０のプリントキー４５を操作して、画像読取部４により原稿画像３３の読み取りを行わせる。読み取られた原稿画像３３の画像データは、図３（ａ）に示すように、ハードディスク５９に蓄積される。
【００２８】
次に、コンタクトガラス１９上にフォーム画像３２が形成された原稿を下方に向けて載置し、操作パネル４０のプリントキー４５を操作してフォーム画像３２の読み取りを行わせる。読み取られたフォーム画像３２の画像データは、図３（ａ）に示すように、ハードディスク５９に蓄積される。
画像の読み取りが完了すると、制御部５０は、フォーム画像３２の画像データと原稿画像３３の画像データとをビットマップメモリ５８に展開して、各画像３２、３３を合成するように制御する。フォーム画像３２は、図３（ｂ）に示すように、例えば原稿画像３３の中央に合成され、フォーム合成画像３４が生成される。
【００２９】
読み取られたフォーム画像３２は、ハードディスク５９に蓄積されずに、直接ビットマップメモリ５８に展開されて原稿画像３３に合成されてもよい。
その後、画像形成動作が開始され、給紙カセット１２から給紙された記録用紙にフォーム合成画像３４が形成される。
フォーム画像３２および原稿画像３３は、画像読取部４により読み取ったものに限らず、例えば外部のパソコンからプリンタコントローラ５５を介してハードディスク５９に読み込んだ画像データの画像などであってもよい。
【００３０】
また、フォーム画像３２と原稿画像３３とは、ビットマップメモリ５８内でフォーム合成画像３４に合成されなくても、例えば記録用紙に原稿画像３３を形成した後、スイッチバック装置１８で記録用紙を表裏反転させずに搬送し、原稿画像３３の上にフォーム画像３２を重ねて形成することにより合成されてもよい。
図４は、集約モードを説明するための概念図である。集約モードは、一連の頁番号の複数頁の原稿画像３３の画像データを１枚の画像内に集約した集約画像３５を記録用紙に形成するモード（連続頁集約モード）である。
【００３１】
まず、操作者は、操作パネル４０のモード設定キー４６を操作して集約モードの動作を制御部５０に指示する。その後、自動原稿供給装置６を開き、コンタクトガラス１９上に原稿を下方に向けて載置し、操作パネル４０のプリントキー５０を操作して、画像読取部４により原稿画像３３の読み取りを行わせる。読み取られた原稿画像３３の画像データは、ハードディスク５９に蓄積される。その後、連続する所望の複数の原稿を同様にして読み取らせる。なお、図面中、原稿画像３３を表す矩形領域内に記した数字は頁番号を示す（以下同様）。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、例えば２頁分の原稿画像３３の画像データがハードディスク５９に蓄積されると、制御部５０は、各原稿画像３３の画像データを、読み取った順序でビットマップメモリ５８に展開して、図４（ｂ）に示すような１枚の集約画像３５に集約するように制御する。その後、画像形成動作が開始され、給紙カセット１２から給紙された記録用紙に集約画像３５が形成される。
原稿画像３３が４頁分の場合、各原稿画像３３の画像データは、図４（ｃ）に示すような配置で集約される。
【００３３】
原稿画像３３は、画像読取部４により読み取ったものに限らず、例えば外部のパソコンからプリンタコントローラ５５を介してハードディスク５９に読み込んだ画像データの画像などであってもよい。
図５は、週刊誌綴じモードを説明するための概念図である。週刊誌綴じモードは、冊子の見開き画像３６を２頁分の原稿画像３３の画像データに２分割して読み取り、頁番号が不連続な４頁分の原稿画像３３を記録用紙の両面に週刊誌綴じに合わせた頁順で２頁ずつ集約して形成し、出来上がった記録済用紙を重ねて週刊誌綴じするモード（不連続頁集約モード）である。
【００３４】
まず、操作者は、操作パネル４０のモード設定キー４６を操作して週刊誌綴じモードの動作を制御部５０に指示する。その後、自動原稿供給装置６を開き、コンタクトガラス１９上に冊子の所望の見開き頁を下方に向けて載置し、操作パネル４０のプリントキー４５を操作して、画像読取部４により見開き画像３６の読み取りを行わせる。読み取られた見開き画像３６は左右に２分割され、２頁分の原稿画像３３の画像データとしてハードディスク５９に蓄積される。
【００３５】
連続する所望の複数の見開き頁にわたって、同様にして見開き画像３６を読み取らせる。図５（ａ）に示すように、例えば連続する６頁分の見開き画像３６を読み取らせたとすると、図５（ｂ）に示すように、６頁分の原稿画像３３の画像データがハードディスク５９に蓄積される。
画像の読み取りが完了すると、制御部５０は、図５（ｃ）に示すように、各原稿画像３３の画像データを週刊誌綴じの頁順で２頁分ずつビットマップメモリ５８に展開して、１枚の集約画像３５に集約するように制御する。最初の２頁分は、例えば画像のない白紙画像３７としてもよい。これにより、出来上がった冊子状のコピー物の表／裏の各表紙が白紙となる。
【００３６】
白紙画像３７および原稿画像３３の画像データが２頁ずつビットマップメモリ５８に展開されるのに伴って、両面複写動作が行われる。まず、給紙カセット１２から１枚目の記録用紙が給紙され、２頁分の白紙画像３７の集約画像３５が形成される。その後、記録用紙はスイッチバック装置１８により表裏反転され、裏面に第１頁、第６頁の集約画像３５が形成されて排出される。
次に、給紙カセット１２から２枚目の記録用紙が給紙され、第５頁、第２頁の集約画像３５が形成される。その後、記録用紙はスイッチバック装置１８により表裏反転され、裏面に第３頁、第４頁の集約画像３５が形成されて排出される。排出された記録済用紙は、１枚目の記録済用紙の上に重なる。
【００３７】
このように重なった２枚の記録済用紙を週刊誌綴じすることにより、冊子状のコピー物を得ることができる。１枚目の記録用紙には、表紙として厚紙などを使用してもよい。この場合、例えば手差し給紙トレイ１３に厚紙をセットする。
本実施形態の特徴は、フォーム合成モードを集約モードや週刊誌綴じモードと組み合わせて行うことができる点である。
図６は、コピーモードの設定後に操作者がプリントキー４５を操作することによって行われるフォーム合成処理を説明するためのフローチャートである。また、図７は、フォーム合成モードが集約モードまたは週刊誌綴じモードと組み合わされた場合の合成態様を示す図である。フォーム画像３２は、図７（ａ）に示すように、例えば「秘」という文字を丸印で囲んだマークが複数配置されたものである。ただし、図７（ｂ）〜（ｅ）では、「秘」という文字を省略している。
【００３８】
プリントキー４５がＯＮされると（ステップＳ１）、フォーム合成モードが設定されているか否か判定される（ステップＳ２）。フォーム合成モードが設定されていない場合（ステップＳ２でＮＯ）、フォーム合成処理は終了し、通常の画像形成動作が開始される（ステップＳ１０）。
フォーム合成モードが設定されている場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、まず集約モードが設定されているか否か判定される（ステップＳ３）。集約モードが設定されている場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、一連の頁番号の２頁の原稿画像３３の画像データを１枚の画像内に集約した集約画像３５の画像データが生成された後（ステップＳ７：連続頁集約画像データ生成手段）、図７（ｂ）に示すように、フォーム画像３２が集約画像３５の中央に合成される（ステップＳ９）。その後、フォーム合成処理が終了し、画像形成動作が開始され、記録用紙上にフォーム合成された画像が形成される（ステップＳ１０）。
【００３９】
集約モードが設定されていない場合（ステップＳ３でＮＯ）、週刊誌綴じモードが設定されているか否か判定される（ステップＳ４）。週刊誌綴じモードが設定されていない場合（ステップＳ４でＮＯ）、通常のフォーム合成モードなので、図３に示すように、フォーム画像３２が原稿画像３３の中央に合成されて（ステップＳ９）、フォーム合成処理が終了し、画像形成動作が開始され、記録用紙上にフォーム合成された画像が形成される（ステップＳ１０）。
【００４０】
週刊誌綴じモードが設定されている場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、頁番号が不連続な２頁の原稿画像３３を１枚の画像内に集約した集約画像３５の画像データが生成された後（ステップＳ５：不連続頁集約画像データ生成手段）、図７（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すように、フォーム画像３２が各頁の原稿画像３３に合成されるような頁集約用フォーム画像３８が生成される（ステップＳ６：頁集約用フォーム画像データ生成手段）。この頁集約用フォーム画像３８が集約画像３５に合成されることにより、各頁の原稿画像３３にフォーム画像３２が合成される（ステップＳ８）。その後、フォーム合成処理が終了し、画像形成動作が開始され、記録用紙上にフォーム合成された画像が形成される（ステップＳ１０）。
【００４１】
ステップＳ８〜Ｓ１０は、画像形成手段をなす。画像形成手段による画像の合成は、原稿画像３３とフォーム画像３２とを記録用紙上に重ねて形成することによって達成されてもよい。
フォーム合成モードと週刊誌綴じモードとを組み合わせて行った場合、週刊誌綴じの各頁を構成する原稿画像３３に頁ごとに完結したフォーム画像３２を合成することができるので、出来上がった記録済用紙を中央で折り曲げて綴じたときに、形成されたフォーム画像３２が見開き関係にない２つの頁に分割されることがない。したがって、ユーザーが所望するフォーム合成画像３４を得ることができる。
【００４２】
図７（ｃ）は、フォーム画像３２を縮小した画像３２Ａが合成された場合を示していて、フォーム画像３２を全部形成することができる。したがって、フォーム画像３２が、例えば１つの文のように全部形成しなければ意味をなさないものである場合に有利である。
図７（ｄ）は、フォーム画像３２を左右に２等分した一方の画像３２Ｂが合成された場合を示していて、フォーム画像３２の大きさを変えずに形成することができる。したがって、フォーム画像３２が、例えば左右同一の画像のように２分割しても差し支えないものである場合に有利である。
【００４３】
図７（ｅ）は、フォーム画像３２を９０°回転した画像３２Ｃが合成された場合を示していて、フォーム画像３２の大きさを変えずに全部形成することができる。したがって、フォーム画像３２が９０°回転しても外観の変わらないものである場合に有利である。
本実施形態では、フォーム合成モードと週刊誌綴じモードとを組み合わせたとき、フォーム画像３２が各頁の原稿画像３３に合成されるような頁集約用フォーム画像３８を生成する場合について説明したが、フォーム画像３２が複数の原稿画像３３のうち任意のものに合成されるような頁集約用フォーム画像３８を生成することができてもよい。以下にその具体例を列挙する。
・両面複写の場合に、片面にのみ合成する。
・偶数頁または奇数頁のいずれかにのみ合成する。
・複数の章により構成される場合に、章の最初の頁にのみ合成する。
・冊子の表紙にのみ合成する。
これらにより、任意の頁にフォーム画像３２を形成することができるので、ユーザが所望するコピー物を得ることができる。
【００４４】
フォーム合成モードは、週刊誌綴じモードでない他の不連続頁集約モードと組み合わされてもよい。つまり、週刊誌綴じモードのように、週刊誌綴じに合わせた頁順で原稿画像３３を２頁ずつ記録用紙の両面に形成する場合に限らず、例えば不連続な複数頁の原稿画像３３を１枚の画像内に集約して記録用紙の片面に形成する場合にも、フォーム画像を合成することができる。例えば不連続な４頁分の原稿画像３３を１枚の画像内に集約する場合、フォーム画像が各頁の原稿画像３３に合成されるような頁集約用フォーム画像３８が生成される。この場合、原稿画像３３は、画像読取部４により読み取ったものに限らず、例えば外部のパソコンからプリンタコントローラ５５を介してハードディスク５９に読み込んだ画像データの画像などであってもよい。
【００４５】
モード設定キー４６は、集約モード選択時に、どのフォーム画像を使うかを選択するためのフォーム選択キーを含んでいてもよい。
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、この発明の画像形成装置は、デジタル複写機に限らず、プリンタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】フォーム合成モードを説明するための概念図である。
【図４】週刊誌綴じモードを説明するための概念図である。
【図５】集約モードを説明するための概念図である。
【図６】フォーム合成処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】フォーム合成モードが集約モードまたは週刊誌綴じモードと組み合わされた場合の合成態様を示す図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
３２  フォーム画像
３３  原稿画像
３８  頁集約用フォーム画像
４６  モード設定キー（モード設定手段）
５９  ハードディスク（画像データ記憶手段、フォーム画像データ生成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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