(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知するオフフック検知手段と、
前記オフフック検知手段により前記通信端末がオフフックしたことを検知したら前記通信端末から送られるダイヤル信号を受信する受信手段と、
電話番号と相手先アドレスとの対応テーブルと、
前記対応テーブルを参照して前記受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に該対応テーブルの内容からファクシミリ送信する相手先であるか、通話を行う相手先であるかを判別する判別手段と、この判別手段により相手先がファクシミリ送信する相手であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、前記判別手段により相手先が通話を行う相手先であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行う通信制御手段とを備え、
前記判別手段が、前記対応テーブルを参照してＩＰアドレスが対応付けられていると判別すると前記通信制御手段によりインターネット電話処理を実行させ、電子メールアドレスが対応付けられていると判別すると前記通信制御手段によりインターネットファクシミリの処理を実行させることを特徴とするインターネット通信制御装置。
【請求項２】
ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知するオフフック検知手段と、
前記オフフック検知手段により前記通信端末がオフフックしたことを検知したら前記通信端末から送られるダイヤル信号を受信する受信手段と、
電話番号と相手先アドレスとを対応付けると共に、ファクシミリ用、電話用の区別を付けて記憶する対応テーブルと、
前記対応テーブルを参照して前記受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に該対応テーブルの内容からファクシミリ送信する相手先であるか、通話を行う相手先であるかを判別する判別手段と、この判別手段により相手先がファクシミリ送信する相手であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、前記判別手段により相手先が通話を行う相手先であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行う通信制御手段とを備え、
前記判別手段が、前記対応テーブルを参照して、前記相手先番号がファクシミリ用であるのか電話用であるのかによりインターネットファクシミリの処理を実行するのか、インターネット電話の処理を実行するのかを判別することを特徴とするインターネット通信制御装置。
【請求項３】
前記オフフック検知手段により前記通信端末がオフフックしたことを検知したら、ダイヤルトーン信号を発生して対応する前記通信端末に出力するダイヤルトーン信号発生手段を有することを特徴とする請求項１、または２に記載のインターネット通信制御装置。
【請求項４】
外部から接続されることにより、前記対応テーブルの内容を変更することのできるＷＥＢサーバを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインターネット通信制御装置。
【請求項５】
ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置の送信制御方法であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知し、
前記通信端末がオフフックしたことを検知したらダイヤル信号を受信するモードとし、
前記相手先番号と相手先アドレスとの対応テーブルを参照して受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に該対応テーブルの内容からＩＰアドレスが対応付けられているか、電子メールアドレスが対応付けられているかを判別し、相手先アドレスが電子メールアドレスであってファクシミリ送信する相手であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、相手先アドレスがＩＰアドレスであって通話を行う相手先であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行うことを特徴とするインターネット通信制御装置の送信制御方法。
【請求項６】
ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置の送信制御方法であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知し、
前記通信端末がオフフックしたことを検知したらダイヤル信号を受信するモードとし、
前記相手先番号と相手先アドレスとの対応テーブルを参照して受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に前記電話番号が該対応テーブルの内容からファクシミリ送信用であるか、電話通信用であるかを判別し、受信した電話番号がファクシミリ送信用であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、受信した電話番号が電話通信用であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行うことを特徴とするインターネット通信制御装置の送信制御方法。
【請求項７】
前記ダイヤル信号を受信するモードで、通信端末がオフフックしたことを検知したら、対応する前記通信端末にダイヤルトーン信号を発生して出力することを特徴とする請求項５、または６に記載のインターネット通信制御装置の送信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般電話機やファクシミリ装置を用いてネットワークやインターネットを介するインターネット電話、インターネットファクシミリ通信を行うためのインターネット通信制御装置及びその送信制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、インターネットを利用したインターネット電話やインターネットファクシミリ等の機器が様々な形で提案されている。例えば、本願と同一出願人による特許第３１３３２９７号では、一般電話機やファクシミリ装置等のアナログの通信端末を接続してインターネット電話やインターネットファクシミリを行うことを可能とした通信制御装置が提案されている。
【０００３】
この通信制御装置によれば、一般電話機の通話をＡ／Ｄ変換すると共にインターネット電話用のプロトコルで相手のインターネット電話等に送ったり、ファクシミリ装置で読み取ったデータをＴＩＦＦ形式のファイルに変換して電子メールに添付するようにして相手のインターネットファクシミリ装置に送るようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電話とファクシミリとでは、その処理が全く異なる。受信時にはプロトコルの違いからそれを判別することが可能であるが、特に送信時には発呼する前に電話であるのかファクシミリであるのかを判断する必要がある。上記通信制御装置では、発呼時に番号の前に「＃」または「＊」を入力することでその判断をしている。そして、通信端末から入力された番号を変換テーブルにより、ＩＰアドレスまたはメールアドレスに変換し、上記インターネット電話またはインターネットファクシミリの処理を行っている。
【０００５】
しかしながら、番号の前に判別のための記号を入力すると入力桁数が増え、操作が煩雑になり、また、通常と異なる手順を行うことで違和感を生じるという問題があった。
【０００６】
また、例えば接続された通信端末が電話機であるのかファクシミリ装置であるのかを登録しておくことも考えられるが、ファクシミリ装置付きの電話機なども普及していることから、必ずしも充分な対応ではない。
【０００７】
一方、通常の電話回線に接続された電話機またはファクシミリ装置にあっては、交換器からのトーン信号に応じて番号を入力してダイヤル信号を出力し、操作者は、交換器からの応答により、ダイヤルしているか、呼び出しているか等の確認をするが、上記通信制御装置に於ける送信時には、通信端末は外部交換器には接続されず、上記通信制御装置とのやりとりとなるため、操作者に違和感を生じさせる虞があった。
【０００８】
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、操作者に違和感を生じさせることなく、また操作が煩雑になることなく、一般電話機またはファクシミリ装置からインターネットを介して他の通信端末に送信を行うことが可能なインターネット通信制御装置及びその送信制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知するオフフック検知手段と、
前記オフフック検知手段により前記通信端末がオフフックしたことを検知したら前記通信端末から送られるダイヤル信号を受信する受信手段と、
電話番号と相手先アドレスとの対応テーブルと、
前記対応テーブルを参照して前記受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に該対応テーブルの内容からファクシミリ送信する相手先であるか、通話を行う相手先であるかを判別する判別手段と、この判別手段により相手先がファクシミリ送信する相手であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、前記判別手段により相手先が通話を行う相手先であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行う通信制御手段とを備え、
前記判別手段が、前記対応テーブルを参照してＩＰアドレスが対応付けられていると判別すると前記通信制御手段によりインターネット電話処理を実行させ、電子メールアドレスが対応付けられていると判別すると前記通信制御手段によりインターネットファクシミリの処理を実行させる構成を備える。
【００１０】
また、ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、前記通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置であって、
送信時に前記通信端末がオフフックしたことを検知するオフフック検知手段と、
前記オフフック検知手段により前記通信端末がオフフックしたことを検知したら前記通信端末から送られるダイヤル信号を受信する受信手段と、
電話番号と相手先アドレスとを対応付けると共に、ファクシミリ用、電話用の区別を付けて記憶する対応テーブルと、
前記対応テーブルを参照して前記受信したダイヤル信号で示される電話番号を相手先アドレスに変換すると共に該対応テーブルの内容からファクシミリ送信する相手先であるか、通話を行う相手先であるかを判別する判別手段と、この判別手段により相手先がファクシミリ送信する相手であると判別すると、電子メール制御によるインターネットファクシミリの処理を行い、前記判別手段により相手先が通話を行う相手先であると判別すると、ＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を行う通信制御手段とを備え、
前記判別手段が、前記対応テーブルを参照して、前記相手先番号がファクシミリ用であるのか電話用であるのかによりインターネットファクシミリの処理を実行するのか、インターネット電話の処理を実行するのかを判別する構成を備える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、通信端末として電話機２とファクシミリ装置３とを接続した本発明によるインターネット通信制御装置１がＬＡＮ４を介してインターネット５に接続された状態を示す構成図である。インターネット５には他のＬＡＮを介して他のインターネット通信制御装置１や、インターネットファクシミリ機能やインターネット電話機能を有するコンピュータ６、専用のインターネット電話機７、ＩＰアドレスが接続するたびにＤＨＣＰサーバにより異なるＩＰが付与されるような相手のＩＰアドレスを得るためのゲートキーパー８等が接続される。
【００１３】
図２は、インターネット通信制御装置１の構成を示すブロック図である。この通信制御装置１は、電話機２及びファクシミリ装置３を接続する２つの端末インタフェース１１、１２と、ＬＡＮ４に接続するネットワーク制御部１３と、電話機２及びファクシミリ装置３からの送信要求を解析してパケット化し、ネットワーク制御部１３を介してデータ送信を行うと共にネットワーク制御部１３を介して受信し、その受信データを対応する電話機２またはファクシミリ装置３に送信する通信制御部（ＣＰＵ）１４と、電話機２またはファクシミリ装置３からの送信要求のうち、電話番号または短縮番号等とＩＰアドレスまたはメールアドレスとを対応させる対応テーブル１５とを有している。
【００１４】
端末インタフェース１１、１２は、ＡＤ／ＤＡコンバータ１１ａ、１２ａと、ＦＩＦＯメモリ１１ｂ、１２ｂとから構成される。
【００１５】
図３は、通信制御手段（ＣＰＵ）１４のうち送信のみに使用する部分及び送信部分と受信部分との共通な部分の構成を示すブロック図である。尚、受信のみに使用する部分の構成については公知であるので、ここではその図示及び説明を省略する。
【００１６】
電話機２、ファクシミリ装置３は、端末インタフェース１１、端末インタフェース１２を介して、ＣＰＵ１４内にてオフフックを検知するオフフック検知部１４１と、オフフックが検知されたら電話機２、ファクシミリ装置３からのダイヤル信号を受信可能とし、受信したダイヤル信号を番号に変換するＤＴＭＦ検知部１４２と、同じくオフフックが検知されたらダイヤルトーン信号を発生してこれを対応する通信端末に出力するダイヤルトーン信号生成部１４３とに接続されている。ＤＴＭＦ検知部１４２は、番号記憶バッファ１４４を介して番号判別部１４５に接続されている。この番号判別部１４５は対応テーブル１５を参照して、後記する手順により電話機２、ファクシミリ装置３から入力された番号を対応するＩＰアドレスまたはメールアドレスに変換すると共に電話をするのかファクシミリを送るのかを判断するようになっている。
【００１７】
番号判別部１４５は、インターネット電話手順を制御するＶＯＩＰ制御部１４６と、インターネットファクシミリ手順を制御する電子メール制御部１４７とに接続されている。これらＶＯＩＰ制御部１４６及び電子メール制御部１４７はネットワーク制御部１３に接続されている。そして、電話をするのかファクシミリを送るのかの判断結果に応じて、ＶＯＩＰ制御部１４６によるインターネット電話または電子メール制御部１４７によるインターネットファクシミリの処理を行われるようになる。
【００１８】
尚、符号１４８は外部からＷＥＢブラウザ等を介して対応テーブル１５の内容を変更することができるように設けられたＷＥＢサーバ部である。
【００１９】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）は対応テーブル１５の構造を説明する図である。この対応テーブル１５は、ファクシミリ用テーブル１５１と、電話用テーブル１５２とから構成され、ファクシミリ用テーブル１５１には、番号とメールアドレスが対応して記述（記憶）され（図４（ｂ））、電話用テーブル１５２には、番号とＩＰアドレスが対応して記述（記憶）されている（図４（ｃ））。
【００２０】
以下に、電話機２から電話をかける、またはファクシミリ装置３からファクシミリ送信をする場合の手順について図５のフローチャートを参照して説明する。
【００２１】
まず、電話機２またはファクシミリ装置３をオフフックすると、ステップ１にてオフフック検知部１４１がオフフックを検知する。すると、ステップ２に進み、ＤＴＭＦ検知部１４２にてダイヤル信号を受信可能とすると共に通常の交換器からのダイヤルトーン信号と同様のダイヤルトーン信号をダイヤルトーン信号生成部１４３で発生し、これを対応する通信端末（電話機２またはファクシミリ装置３）に出力する（ステップ３）。これにより、操作者は番号入力待ちの状態となっていることがわかり、操作し易くなる。
【００２２】
次に、ステップ４にて通信端末（電話機２またはファクシミリ装置３）からのダイヤル信号を検知したら数字に変換して番号記憶バッファ１４４に記憶する（ステップ５）。そして、ステップ６にて対応テーブル１５のファクシミリ用テーブル１５１及び電話用テーブル１５２にその番号を照合する。ステップ７にてファクシミリ用テーブル１５１にその番号があるか否かが判断され、ファクシミリ用テーブル１５１にその番号があれば、ファクシミリ装置３からのファクシミリ送信であると判断し、ステップ８に進み、ファクシミリ手順を開始するべく初期化し、ステップ９にてファクシミリ装置３から通信制御装置１へファクシミリ手順による送信が行われる。その後、これを電子メール制御部１４７にてファクシミリデータをＴＩＦＦ形式のファイルに変換して電子メールに添付するようにして相手に送信することとなる。
【００２３】
ステップ７にてファクシミリ用テーブル１５１にその番号がない場合、ステップ１０に進み、電話用テーブル１５２にその番号があるか否かが判断され、電話用テーブル１５２にその番号があれば、ステップ１１に進み、ＶＯＩＰ制御部１４６にてＵＤＰプロトコルによる電話処理が行われる。
【００２４】
尚、メールアドレスに関しては固定ＩＰのメールサーバがあり、またＤＮＳサーバ（図示せず）によりアドレスを解決するので問題を生じないが、電話の場合、固定ＩＰを持っていない相手の場合には、まず、ゲートキーパー８の番号を入力してそのＩＰにアクセスし、そのやりとりにより相手のＩＰアドレスを得て電話処理を続行するようになっている。
【００２５】
ステップ１０にて、電話用テーブル１５２にも、その番号がない場合、ステップ４に戻り、通信端末（電話機２またはファクシミリ装置３）からの次のダイヤル信号を待つ。そして、ダイヤル信号を検知したら数字に変換して前回の番号と合わせて番号記憶バッファ１４４に記憶する（ステップ５）。その番号を上記同様にしてファクシミリ用テーブル１５１及び電話用テーブル１５２に照合し（ステップ７、１０）、番号があれば、対応するテーブルに応じて処理を行う（ステップ８、９またはステップ１１）。
【００２６】
この処理を繰り返すことにより、通常の電話やファクシミリ送信時と同様に登録された番号の最後の数字が入力された時点で送信を開始するようになり、その操作に違和感を生じることがない。尚、図示されていないが、最大入力桁数を予め設定しておくことでその入力桁数に達してもファクシミリ用テーブル１５１及び電話用テーブル１５２にその番号がない場合に、エラーメッセージ、ビジートーンを通信端末に出力するなどのエラー処理を行うようにすると良い。
【００２７】
図６にファクシミリ送信時の処理のシーケンス図を示す。
【００２８】
尚、上記構造では入力した番号がファクシミリ用テーブル１５１及び電話用テーブル１５２のいずれにあるかによりファクシミリ送信であるのか（相手がファクシミリ装置であるのか）電話をかけるのか（相手が電話機であるのか）を判別したが、例えばテーブルを１つとして対応アドレスがＩＰアドレスであるのかメールアドレスであるのかにより判別したり、各対応レコードにファクシミリであるのか、または電話機であるのかを判断するフラグを記述するフィールドを設定するなど、その記述内容により判別する構造としても良い。
【００２９】
また、相手が当該通信制御装置と同様な通信制御装置に接続されたファクシミリ装置付きの電話機である場合には、ファクシミリ送信の場合と電話をかける場合とで登録番号を変えておけば、その目的に応じた送信ができる。
【００３０】
【発明の効果】
上記した説明により明らかなように、本発明によるインターネット通信制御装置及びその送信制御方法によれば、ファクシミリ装置及び／または電話機からなる通信端末が接続されると共にインターネットに接続され、通信端末からの送信要求を変換してインターネットを介して他の通信端末との間で送受信を行うためのインターネット通信制御装置において、送信時に通信端末がオフフックしたことを検知したらダイヤル信号を受信するモードとし、通信端末から受信したダイヤル信号に基づいて相手先番号に変換し、その相手先番号と相手先アドレスを対応テーブルを参照して変換すると共にその対応テーブルの内容から送信する相手先がファクシミリ送信用であるのか電話通話用であるのかを判別し、その判別結果に応じてインターネットファクシミリ処理またはＶＯＩＰ制御によるインターネット電話処理を選択的に行うようになっていることで、操作者に違和感を生じさせることなく、また操作が煩雑になることなく、一般電話機またはファクシミリ装置からインターネットを介して他の通信端末に送信を行うことが可能となる。
特に送信時に通信端末がオフフックしたことを検知したら対応する通信端末にダイヤルトーン信号を発生して出力するようになっていることで、操作者に一層違和感を生じさせることがない。
【００３１】
また、対応テーブルが、ファクシミリ用と電話通話用と区別して記憶し、相手先番号がファクシミリ用であるのか電話通話用であるのかにより相手先がファクシミリ送信のための相手であるのか電話通話のための相手であるのかを判別するようになっていることで、一層簡単に送信する相手先がファクシミリ送信のための相手であるのか電話通話用の相手であるのかを判別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインターネット通信制御装置がＬＡＮを介してインターネットに接続された状態を示す構成図。
【図２】本発明が適用されたインターネット通信制御装置の構成を示すブロック図。
【図３】通信制御手段（ＣＰＵ）１４の要部構造を示すブロック図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、対応テーブル１５の構造を示す図。
【図５】本発明が適用されたインターネット通信制御装置の送信処理を示すフローチャート。
【図６】本発明が適用されたインターネット通信制御装置のファクシミリ送信処理のシーケンス図。
【符号の説明】
１  通信制御装置
１１、１２  端末インタフェース部
１１ａ、１２ａ  ＡＤ／ＤＡコンバータ
１１ｂ、１２ｂ  ＦＩＦＯメモリ
１３  ネットワーク制御部
１４  通信制御部（ＣＰＵ）
１４１  オフフック検知部
１４２  ＤＴＭＦ検知部
１４３  ダイヤルトーン検知部
１４４  番号記憶バッファ
１４５  番号判別部
１４６  ＶＯＩＰ制御部
１４７  電子メール制御部
１４８  ＷＥＢサーバ部
１５  対応テーブル
１５１  ファクシミリ用テーブル
１５２  電話用テーブル
２、３  通信端末（電話機）
４  ＬＡＮ
５  インターネット
６  コンピュータ
７  インターネット電話
８  ゲートキーパー
【図１】
0003540781.tif 000002
【図２】
0003540781.tif 000003
【図３】
0003540781.tif 000004
【図４】
0003540781.tif 000005
【図５】
0003540781.tif 000006
【図６】
0003540781.tif 000007