(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して送信先の装置に画像データを転送する画像データ送信装置において、
画像データと該画像データに対応する転送用データとが対になって関連づけて記憶された画像データ転送用媒体を着脱自在で、該媒体の内容を読み取り可能な読取手段と、
該読取手段に前記媒体が装着されたことを検出すると、該媒体に記憶された転送用テータから送信先のデータを読み出して、この読み出したデータの送信先へ画像データを転送する手段とを備えたことを特徴とする画像データ送信装置。
【請求項２】
前記転送用データとして、転送終了時の前記画像データ送信装置の電源遮断が設定されているときには、前記画像データ転送終了時に前記画像データ送信装置の電源を遮断する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像データ送信装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像データ送信装置に装着して用いられる画像データ転送用媒体であって、
前記送信装置に装着自在であり、画像データと該画像データに対応する転送用データとが対になって関連づけて記憶されており、該転送用データとして送信先の情報が含まれることを特徴とする画像データ転送用媒体。
【請求項４】
前記転送用データとして、画像データの転送が終了したときに前記画像データ送信装置の電源を遮断するかどうかについての情報が含まれることを特徴とする請求項３記載の画像データ転送用媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠隔地にある印刷機に対し通信により作成された印刷データを転送させる画像データ転送装置と、この画像データ転送装置に装着して用いられる画像データ転送用媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来の画像データ転送システムを示す構成図である。
地方に分散された複数の店舗で発注したちらしやパンフレットなどの印刷物を、遠隔地（中央の印刷所）で集中して印刷して地方の店舗に返すという業務体系がある。このような業務形態においては、図示のようなシステムを用い画像をデータ化して転送している。
【０００３】
地方の店舗には、パソコン等の画像データ作成装置５０が設けられ、接続されたモデム５１から公衆回線５２を介して中央の印刷所に設けられた印刷装置５３に画像データを送信する。
印刷装置５３は、公衆回線５２に接続されたモデム５４と、インターフェイス機器５５（例えばプリントコントローラ）と、印刷機５６で構成されている。インターフェイス機器５５は、受信した画像データを印刷機５６で印刷可能なデータに変換して出力する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
公衆回線５２は、常時接続できるとは限らず、又印刷所側の準備等で送信できる時間が後日となる場合がある。また、回線の不調や送信しようとする画像データの誤消去などによって、再送する必要が生じる場合もある。
従来は、画像データ作成装置５０から直接、画像データを送信する構成であったために、この装置５０を操作できねばならず、例えば汎用のパソコンで構成されている場合には送信のための複雑な操作が必要であった。これにより、夜間などに不慣れな者が操作した場合等に画像データの消去、紛失や未送信が起きやすかった。また、画像データの転送のために習熟した人員を配置する必要があった。
【０００５】
また、画像データが正常に送信され受信されているかについての確認も手間がかかっていた。従来、印刷所側ではモデム５４に接続されたパソコン等で画像表示するなどした後、送信元の店舗を確認し、さらに、電話やＦＡＸなどでこの店舗に連絡して確認していた。また、画像データを送信した店舗側では、画像データが印刷所に正常に届いているかの確認は電話等がかかってくるまで待たねばならず、業務が滞りやすかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、転送装置の扱いに慣れていなくとも、画像データを簡単に相手側に送信でき、また、送信の確認作業も簡単に行える画像データ転送装置および該装置に用いる画像データ転送用媒体を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像データ送信装置は、請求項１記載のように、通信回線を介して送信先の装置に画像データを転送する画像データ送信装置において、
画像データと該画像データに対応する転送用データとが対になって関連づけて記憶された画像データ転送用媒体を着脱自在で、該媒体の内容を読み取り可能な読取手段と、
該読取手段に前記媒体が装着されたことを検出すると、該媒体に記憶された転送用テータから送信先のデータを読み出して、この読み出したデータの送信先へ画像データを転送する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載のように、前記転送用データとして、転送終了時の前記画像データ送信装置の電源遮断が設定されているときには、前記画像データ転送終了時に前記画像データ送信装置の電源を遮断する手段を備えてもよい。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像データ送信装置に装着して用いられる画像データ転送用媒体であって、
前記送信装置に装着自在であり、画像データと該画像データに対応する転送用データとが対になって関連づけて記憶されており、該転送用データとして送信先の情報が含まれることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載のように、前記転送用データとして、画像データの転送が終了したときに前記画像データ送信装置の電源を遮断するかどうかについての情報が含まれることとしてもよい。
【００１８】
上記構成の画像データ転送用媒体を用いた画像データ送信の作用を説明する。
画像データ転送用媒体１２には、作成された画像データおよび転送用データが対になって関連付けて記憶されている。送信部５は、画像データ転送用媒体１２の装着を検出すると、転送用データから送信先の情報を読出してこの送信先へ画像データの送信処理を実行する。
このように、画像データ転送用媒体１２を送信部５に装着するだけで、格納されている画像データを対応する送信先に自動送信することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の画像データ送信装置、及び受信装置を有する全体システムを示す構成図である。
送信部１は、前述した店舗等に配置される。受信部２および印刷機３は印刷所に配置される。
送信部１は、送信装置５及びモデム６で構成される。受信部２は、モデム７及び受信装置８で構成される。受信装置８は、前述したプリンタコントローラの機能を有している。送信部１は、送信装置５及びモデム６が一体で構成してもよい。同様に受信部２は印刷機３に組み込まれた構成としてもよい。
【００２０】
送信装置５は、ＣＰＵを有する制御部、ＦＤ等の媒体のデータを読み書きするドライブ装置１０などのコンピュータハードウェアと、画像データの転送プログラムからなる。この転送プログラムは、ＲＯＭに格納されている。
ドライブ装置１０には、画像データ及び転送用データが記憶された画像データ転送用の記憶媒体（画像データ転送用媒体と称する）１２が装着自在である。この画像データ転送用媒体に記憶されている画像データ及び転送用データは、外部に設けられるパーソナルコンピュータ等の画像データ作成装置によって作成される。
【００２１】
図２は、送信装置５の内部構成を示すブロック図である。
送信装置５内部には、ＣＰＵ１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７，ビデオメモリ１８，ビデオコントローラ１９，通信インターフェイス２０，Ｉ／Ｏコントローラ２１が設けられる。
【００２２】
ＣＰＵ１５は、ＲＯＭ１６に格納された転送用プログラムによって、転送処理を実行する。この転送処理は、ドライブ装置１０に装着された画像データ転送用媒体１２から画像データ及び転送用データを読出し、転送用データに記載された送信先に対してモデム６から通信を開始させ、画像データを送信する一連の処理である。
【００２３】
図３は、画像データ転送用媒体に格納するデータの作成処理を示すフローチャートである。
画像データ転送用媒体のデータを作成する画像データ作成装置は、コンピュータ装置等によって構成されており、キーボートやマウスなどの操作手段を操作して画像データ及び転送用データが入力される。
装置の電源がオンになり、画像データ作成用の初期設定された後、画像データが作成される（Ｓ１）。画像データの作成が終了すると（Ｓ２）、転送用データの作成に移行する（Ｓ３以降）。
【００２４】
始めに、転送先のデータをセットする（Ｓ３）。例えば、印刷所の電話番号や電子メールアドレスがセットされる。
次に、終了確認が必要な場合には終了確認連絡先をセットする（Ｓ４）。これは画像データ送信元への確認先データであり、例えば店舗の電話番号（電話機又はＦＡＸ機の番号）や電子メールアドレス等をセットする。
【００２５】
そして、セットしたデータの格納が確認されると（Ｓ５）、ドライブ装置１０によって画像データ転送用媒体１２（例えばＦＤ）にこれら画像データ及び転送用データが書き込まれる（Ｓ６）。この際、併せて、送信終了時における送信部１の電源状態を制御する信号を装置の設定で自動的に、あるいは手動操作で書込むことができる。
書込み後においても、当初（Ｓ１）の処理に以降して再度作成が可能である（Ｓ７）。このようにして、画像データと転送用データとは１対１で対応するように関連づけられて画像データ転送用媒体１２に記録される。
【００２６】
図４は、画像データ転送用媒体内の画像データ及び転送用データの格納状態を示す図である。図示のように、画像データと、転送用データがそれぞれ別の格納領域に格納されている。
転送用データのうち、終了確認連絡先の項目には、この終了確認の有無と、連絡先の内容（店舗の電話番号又はＦＡＸ番号）や電子メールアドレス等が設けられている。
送信部１の電源状態の項目には、送信後における電源の切断の有無が設けられている。
【００２７】
また、上述しなかったが、必要に応じて転送終了時における送信部１の電源の自動切断の有無を格納しておくことができる。
画像情報としては、画像サイズ、解像度、使用色数などが格納される。
【００２８】
次に、図５は、送信部１における転送処理を示すフローチャートである。
送信部１の電源がオンになり、転送処理のための初期設定が実行された後、ＣＰＵ１５は、ドライブ装置１０に対する画像データ転送用媒体１２の装着を待つ待機状態となる（Ｓ１１）。
そして、画像データ転送用媒体が装着されると（Ｓ１１−ＹＥＳ）、始めに転送用データから送信先のデータ（電話番号がセットされていたとする）を読み出す（Ｓ１２）。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１５は、モデム６にこの電話番号をダイヤルさせ、転送先（印刷所のモデム７）を呼び出す（Ｓ１３）。
そして、送受双方のモデム６，７での接続が完了すると（Ｓ１４−ＹＥＳ）、画像データの転送を開始する（Ｓ１５）。この際、ＣＰＵ１５は、転送用データ中の画像情報を併せて送信するとともに、終了確認連絡先が格納されている場合には、これを読出して送信する。
【００３０】
画像データの転送が終了した後においても（Ｓ１６−ＹＥＳ）、当初（Ｓ１１）の処理に移行して再度の転送が可能である（Ｓ１７−ＮＯ）。
操作終了と判断されると（Ｓ１７−ＹＥＳ）、送信動作が終了するが、終了時の電源設定が「有」の場合には、ここで送信部１の電源が自動的に遮断される。以上のように、送信部１に画像データ転送用媒体を装着するだけで画像データを所望する送信先に転送することができる。
【００３１】
次に、図６，図７は、受信部２における転送処理を示すフローチャートである。
受信部２は、電源がオンとなり転送処理のための初期設定が実行されると、画像データの受信を待つ待機状態となる（Ｓ２１）。
そして、モデム７に着信があり、送信側６との接続が完了して通信が開始されると（Ｓ２１−ＹＥＳ）、送信されてきた画像データを読み込む（Ｓ２２）。
【００３２】
そして、画像データの受信が完了すると（Ｓ２３−ＹＥＳ）、受信部２は、画像データと転送用データを分離処理する。そして、転送用データ中に終了確認連絡先のデータが設定されているか否かを判断する（Ｓ２４）。終了確認連絡先が設定されていない場合には、（Ｓ２４−ＮＯ）受信動作を終了する。
【００３３】
終了確認連絡先が設定されている場合には（Ｓ２４−ＹＥＳ）、この確認連絡先の内容が指定されているか否かを判断する（Ｓ２５）。
確認先指定がある場合には（Ｓ２５−ＹＥＳ）、この確認先のデータの内容を取得する（Ｓ２６）。確認先指定がない場合には（Ｓ２５−ＮＯ）、受信処理時に取得した送信元の情報（電話番号など）に基づき、受信部２内に予め設定してある確認先のデータ（デフォルト先）を読み出し、確認先のデータの内容を取得する（Ｓ２７）。
【００３４】
取得した終了確認連絡先のデータの内容は、送信元である店舗の電話番号（電話機又はＦＡＸ機の電話番号）や、電子メールアドレス等である。
終了確認連絡先（確認先）が電話機である場合には（Ｓ２８−電話）、モデム７から確認先である店舗に電話をかける（Ｓ２９）。この後、予め設定されている音声で受信確認を送信し（Ｓ３０）、受信処理を終了する。
また、確認先がＦＡＸ機である場合には（Ｓ２８−ＦＡＸ）、受信した画像データを展開し（Ｓ３１）、この画像データを送信用に所定サイズに縮小処理する（Ｓ３２）。その後、モデム７から確認先である店舗のＦＡＸ機に電話をかけ（Ｓ３３）、前記縮小処理された画像データを確認案内の定型文とともに送信し（Ｓ３４）、受信処理を終了する。
【００３５】
最後に、確認先が電子メールアドレスである場合には（Ｓ２８−ｅｍａｉｌ）、受信した画像データを展開し（Ｓ３５）、この画像データを送信用に所定サイズに縮小処理した上でファイル形式で保存する（Ｓ３６）。その後、確認先の電子メールアドレスに、縮小された画像ファイルを添付した、確認案内の定型文からなるメールを送信し（Ｓ３７）、受信処理を終了する。
【００３６】
受信処理が終了すると、受信部２は受信した画像データを展開し、印刷機３に適合したページデータを生成して受信部２に内蔵された記憶手段に記憶する。このデータは受信部２の電源を切っても保存され、その後、使用者の指示により印刷機３に送信され印刷に供される。
【００３７】
上記構成では、送信部１に対する画像データの入力は、画像データ転送用媒体１２から読出して行う構成とした。これに限らず、図２に示すように、送信装置５に外部のパソコンや記憶装置を接続して、作成された画像データを直接入力する構成とすることもできる。
【００３８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について、図８及び図９を用いて説明する。図８は、送信装置１０５の内部構成を示すブロック図である。送信装置１０５は、基本的に第１実施形態で説明した送信装置５と同一の構成であり、同一の符号を附した部分の説明は省略する。
【００３９】
ＣＰＵ１１５は、パーソナルコンピュータ等で構成される送信装置１０５全体の動作を司るものである．
ＨＤＤ１２２は、ハードディスクドライブ装置であり、送信装置１０５としてのパーソナルコンピュータを動作させるための基本ソフトや、前述した画像作成装置としての画像作成プログラム、後述する画像データ送信処理を行うために必要なプログラム、ならびに前述した画像データと転送用データとからなる一対のデータ等を読み書き可能に記憶している。
【００４０】
ここで、ＨＤＤ１２２は複数対の画像データと転送用データとを記録可能であるが、それぞれの画像データと転送用データとは相互に関連づけられ、ある画像データに対応する転送用データが一義的に決定されるようなデータ構造で記録されている。
この関連づけは、対応する画像データと転送用データとに共通の整理番号データを付すこと等により実現できる。
【００４１】
ＦＤＤ１１０は、図５におけるドライブ装置１０と同様のフロッピーディスクドライブ装置であり、画像データと転送用データとからなる一対のデータを読み込み可能である。読み込まれたデータは必要に応じてＨＤＤ１２２に格納される。
表示手段１３０は、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどで構成され、マンマシンインターフェイスとして図示しないキーボードやマウス等の操作手段とともに用いられる。
【００４２】
本実施の形態におけるデータの作成処理は図３を用いて既に説明された内容と殆ど同一であるが、Ｓ６においてデータを書き込む先がＨＤＤ１２２であることのみ異なる。
【００４３】
図９は、本実施の形態の転送処理を示すフローチャートである。本フローチャートは、Ｓ１１１が異なることを除けば、図５と同様である。
送信装置１０５の電源が入った状態で、画像送信処理用のプログラムが起動されると、ＨＤＤ１２２に格納された画像データのリストが表示手段１３０に表示される。表示された画像データを操作手段により選択すると、選択された画像データとそれに対応する転送用データとが対になって読み込まれる（Ｓ１１１−ＹＥＳ）。その後の処理は図５におけるＳ１２からＳ１７迄と同様である。
【００４４】
このようにして、ＨＤＤ１２２と表示手段１３０とを有するパーソナルコンピュータが送信装置１０５として用いられると、フロッピーディスクに記憶された画像データのみならず、ハードディスクに保存された画像データを画像送信用プログラム上で選択することにより、画像データを自動的に転送用データとして記録された送信先に送信することができ、操作の単純性は損なうことなく更に処理の自由度が増す。
【００４５】
また、データ作成処理も送信装置１０５としてのパーソナルコンピュータ上のアプリケーションプログラムで実現できるので、更に他のパーソナルコンピュータをデータ作成用に要する必要が無く好都合である。
【００４６】
以上説明した実施形態では、公衆回線上でモデムを用いて通信接続する構成としたが、他に、ＩＳＤＮや、専用線を用いた接続であっても同様の作用効果を得ることができるものである。
【００４７】
【発明の効果】
本発明の画像データ送信装置によれば、装置の読取手段に画像データが記憶された画像データ転送用媒体が装着されると、この画像データに対応する転送用データが示す送信先へ画像データを転送することができ、装置の扱いに不慣れな者であっても、装置に媒体を装着するだけの簡単な操作で画像データを所望する送信先へ転送することができるようになる。
また、請求項２によれば、転送用データとして、転送終了時に送信装置の電源遮断が設定されているときには、画像データ転送終了時に送信装置の電源を遮断するため、操作者は、装置を操作せずとも画像データ送信後に装置を電源を遮断でき、転送操作後の装置動作を自動実行できるようになる。
【００４８】
本発明の送信装置に用いる画像データ転送用媒体は、画像データと、転送用データが対に記憶された構成であるため、この媒体をデータの送信装置に装着するだけで転送用データが示す送信先へ画像データを転送できるようになる。
また、請求項４記載のように、転送用データに送信装置の電源を遮断するための情報を付与するだけで、画像データ送信後に送信装置の電源を遮断することができ、装置の操作を簡単化できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像データ転送システムの全体構成を示す図。
【図２】本発明の第１実施形態による送信装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】画像データの作成処理を示すフローチャート。
【図４】画像データ転送用媒体内の画像データ及び転送用データの格納状態を示す図。
【図５】送信部における転送処理を示すフローチャート。
【図６】受信部における転送処理を示すフローチャート（その１）。
【図７】受信部における転送処理を示すフローチャート（その２）。
【図８】本発明の第２実施形態における送信装置の内部構成を示すブロック図。
【図９】第２実施形態の転送処理を示すフローチャート。
【図１０】従来の画像データ転送システムを示す構成図。
【符号の説明】
１…送信部、２…受信部、３…印刷機、５，１０５…送信装置、６，７…モデム、８…受信装置（プリンタコントローラ）、１２…画像データ転送用媒体、１５，１１５…ＣＰＵ、１６…ＲＯＭ、１７…ＲＡＭ、１１０…ＦＤＤ、１２２…ＨＤＤ、１３０…表示手段。
【図１】
0003568828.tif 000002
【図２】
0003568828.tif 000003
【図３】
0003568828.tif 000004
【図４】
0003568828.tif 000005
【図５】
0003568828.tif 000006
【図６】
0003568828.tif 000007
【図７】
0003568828.tif 000008
【図８】
0003568828.tif 000009
【図９】
0003568828.tif 000010
【図１０】
0003568828.tif 000011