(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液容器本体に、薬液散布機本体のソケットに対して着脱可能で且つ薬液の流出口を有するスパウトが取り付けられているカートリッジ式薬液容器であって、
薬液容器本体に装着された状態における薬液容器本体内の薬液の最深部に接する部分に前記流出口が設けられており、
前記スパウトが、薬液容器本体に取り付けられる外筒と、該外筒内に固定して装着されていて、その内周側に通じる溝を有するパッキンと、中心軸回りに回転可能に前記パッキンを介して前記外筒内に嵌め込まれていて、前記パッキンと当接する位置に穿孔を有する内筒とを備えており、
前記流出口は、前記パッキンの溝と前記内筒の穿孔によって構成されるものであり、該溝と該穿孔の位置が一致した時に開放され、該溝と該穿孔の位置がずれた時に閉鎖されるものであることを特徴とするカートリッジ式薬液容器。
【請求項２】
前記薬液容器本体内の空間が、前記スパウトの流出口側に傾斜しながら狭くなっていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ式薬液容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば殺虫剤、殺菌剤、除草剤、生育調整剤、葉面散布剤等の薬液の散布機に装着して用いられる薬液容器の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、薬液散布機の薬液容器は、薬液散布機本体と一体に連結して設けられており、薬液が無くなる都度、薬剤と水を注入口より直接注ぎ込み、希釈調合して繰り返し使用するものであった。この様な薬液容器の場合、薬剤と水を注入口から注ぎ込む時にこぼしやすく、周囲の環境を汚染し易いばかりか、こぼした薬剤が人体や衣服に付着するなどし、安全性を損ない易い。また、薬剤と水を注入口から直接注ぎ込むことによる希釈調合では、希釈量を間違えやすく、有用植物に思わぬダメージを与えてしまうことや、期待された効果が得られないことも生じる。更に、種類の異なる薬液を使用するために薬液散布機を洗浄する場合に、前に使用した薬液が残っていても、これを取り出して保存することが困難であることから、薬液を使用の都度使い切ろうとして必要以上に散布したり、残りの薬液を洗い流してしまうことにより、薬液の無駄な消費を生んでいた。
【０００３】
このような状況から、近年、図６に示す様なカートリッジ式の薬液容器を用いる薬液散布機が開発されている。
【０００４】
図６において１０１は薬液散布機の本体、１０２は薬液散布機１０１側に設けられたソケット、１０３は噴射ノズル、１０４は薬液容器本体、１０５は薬液容器本体１０４側に設けられ、ソケット１０２に装着されるスパウト、１０６はスパウト１０５の流出口の開閉を行うためのハンドルレバーである。
【０００５】
散布機本体１０１には、図上隠れてはいるが、噴霧ポンプ及びバッテリーが設けられており、装着された薬液容器本体１０４内の薬液を、噴霧ポンプを作動させることで噴霧ノズル１０３から噴射するものとなっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示した様なカートリッジ式の薬液容器を用いることにより、先述した様な散布機と一体化された薬液容器を用いる場合の諸問題を解決することができるようになった。
【０００７】
しかしながら、従来のカートリッジ式薬液容器では容器内の薬液を全て使い切ることができず、少なからず残留薬液が存在していた。また、スパウトの外筒や内筒などの構成部材が薬液により膨潤して密着状態が緩くなる恐れがあり、容器の使用時や廃棄時に薬液が漏れる心配があった。
【０００８】
本発明は、このような従来のカートリッジ式薬液容器の問題点を解消し得るカートリッジ式薬液容器の提供を目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく成された本発明は、薬液容器本体に、薬液散布機本体のソケットに対して着脱可能で且つ薬液の流出口を有するスパウトが取り付けられているカートリッジ式薬液容器であって、
薬液容器本体に装着された状態における薬液容器本体内の薬液の最深部に接する部分に前記流出口が設けられており、
前記スパウトが、薬液容器本体に取り付けられる外筒と、該外筒内に固定して装着されていて、その内周側に通じる溝を有するパッキンと、中心軸回りに回転可能に前記パッキンを介して前記外筒内に嵌め込まれていて、前記パッキンと当接する位置に穿孔を有する内筒とを備えており、
前記流出口は、前記パッキンの溝と前記内筒の穿孔によって構成されるものであり、該溝と該穿孔の位置が一致した時に開放され、該溝と該穿孔の位置がずれた時に閉鎖されるものであることを特徴とするカートリッジ式薬液容器にある。
【００１０】
本発明は、さらにその特徴として、
「前記薬液容器本体内の空間が、前記スパウトの流出口側に傾斜しながら狭くなっている」こと、
をも含むものである。
【００１１】
【実施例及び作用】
図１〜図５に基づいて本発明の一実施例を説明する。
【００１２】
図１は、カートリッジ式薬液容器に取り付けられ、薬液の流出口を備えるスパウト１０５の構成部材を示すもので、図１において１は外筒、２はパッキン、３は内筒、４はキャップである。
【００１３】
外筒１は、内周面に凹部１５を有し、両端が開口した筒状をなすもので、その中間部には上部フランジ１１が設けられ、この上部フランジ１１の上方に突き出た部分の内周面には嵌合凸部１２が形成されている。また、外筒１の他端部（下端部）の外周部には外筒係止突起１３が突設されており、更に上部フランジ１１の下方にはリブを挟んで下部フランジ１４が設けられている。
【００１４】
パッキン２は、外筒１内に装着されるもので、嵌合凹部２１と、流出口を構成するための溝２２が設けられている。
【００１５】
内筒３は、一端（上端）が閉鎖され、他端（下端）が開放された筒状をなすもので、流出口を構成するための穿孔３１、内周側の中心軸方向に伸びた内筒係合部３２、及び下端周縁外方に突出した凸部３３が夫々設けられている。
【００１６】
図２は図１のスパウト１０５を有する、非使用時の薬液容器の断面の一部を示しており、図２（ａ）は図１のＡ−Ａ線での断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ線での断面図である。
【００１７】
図２に示されるように、薬液容器本体１０４と外筒１は一体化されている。パッキン２は、外筒１の嵌合凸部１２に嵌合凹部２１が嵌め込まれる形で外筒１内に固定して装着される。内筒３は、外筒１及びパッキン２に内接し、中心軸回りに回転可能に密着状態で挿入されており、下端周縁外方に突出した凸部３３が外筒１内周の凹部１５に嵌め込まれることで、その脱落が防止されている。また、パッキン２の溝２２と内筒３の穿孔３１は周方向に対応する位置に夫々位置しており、図２に示される非使用時には、溝２２と穿孔３１の位置が互いにずれていることによって、流出口は閉鎖されている。
【００１８】
パッキン２は、流出口を構成する部材であると共に、薬液漏れ防止部材としても作用するもので、耐薬品性に富んだ弾性材料が好ましく用いられる。例えば、シリコーンゴム，フッ素系ゴムは膨潤が少なく、長期に亘り内筒３の回転抵抗を保持することができ、特に好ましく用いることができる。
【００１９】
上記のようにパッキン２が薬液漏れ防止部材として作用するため、流出口が閉鎖された状態では薬液漏れの心配はないが、使用前における内筒３内への異物の侵入や確実な薬液漏れ防止を図る上で、図２に示すようにキャップ４を取り付けておくのが好ましい。
【００２０】
キャップ４は回すことで外筒１に容易に取り付けることができる。キャップ４の取り付けは、外筒１の外筒係止突起１３に、キャップ４の内側に設けられたキャップ係止突起４１を係合させることで行われ、これにより、外筒１の下端面がパッキング４２に突き当てられてシールされる。
【００２１】
パッキン２の溝２２の上面は、薬液容器本体１０４内の薬液の最深部となる領域に位置にしている。このため、パッキン２の溝２２と内筒３の穿孔３１の位置が一致し流出口が開放されることにより、薬液容器本体１０４内の薬液を殆ど残すことなく使い切ることができる。特に本実施例のように、薬液容器本体１０４内の空間が、パッキン２の溝２２の側に傾斜しながら狭くなるようにすることで、薬液容器本体１０４の底面に薬液が残留することを極めて効率良く防ぐことができる。
【００２２】
尚、流出口の開放は、図６に示したような薬液散布機本体のソケット１０２にスパウト１０５を装着した状態で、ハンドルレバー１０６を操作することにより、内筒３を外筒１内で回転させることで行うことができる。具体的には、スパウト１０５の装着時には、ソケット１０２に備え付けられているロッド（不図示）が、スパウト１０５の内筒３内に挿入され、該ロッドと内筒３の係合部３２（図１参照）が係合する。そして、ハンドルレバー１０６の操作によって該ロッドが回転し、これに伴い内筒３が回転するものである。
【００２３】
薬液容器本体１０４としては、ブロー成形された合成樹脂製のタンク状の容器の他、ＰＥＴボトル状の薄肉の延伸ブロー成形容器や、合成樹脂シート製の袋を紙（例えば段ボール）製等の箱に収容した、所謂ＢＩＢ（バックインボックス）を用いることも可能である。また、廃棄物処理を容易にするため、生分解性の合成樹脂製とすることも好ましい。
【００２４】
薬液容器としてＢＩＢとした場合には、薬液の消費とともに合成樹脂シート製の袋が萎んで袋内の圧力調整がされるので、硬質の容器を用いた場合のように、薬液の消費と共に容器内への空気の侵入を許容する逆止弁付の吸気口が不要となる利点がある。
【００２５】
薬液容器本体に、上記の合成樹脂シート製の袋を用いた例を図３に示す。これは、合成樹脂シートを筒状にシールし、更に折り曲げてアコーディオン状に形成したもの（図３（ａ）参照）を、図１に示したスパウトの外筒１の上縁部にシールしたものである（図３（ｂ）参照）。尚、この袋には、内部の空間を規定するために複数のシールが施されている。袋の下方でスパウト１０５の流出口側に傾斜するように施されたシール部５０ａは、袋の底部に薬液が残留しないように効率良く薬液を流出させるためのものである。また、袋の上方で傾斜して施されたシール部５０ｂは、袋上部の特に角部に薬液が残留するのを防止するためのものである。
【００２６】
薬液容器本体を上記のような合成樹脂シート製の袋を用いたＢＩＢとする場合、薬液散布機本体のソケット１０２（図６参照）への装着を容易にするため、スパウト１０５が動きにくい状態で箱から突出した構造としておくことが好ましい。
【００２７】
また、ＢＩＢの場合、薬液残量が確認しずらいので、内袋は例えば透明な合成樹脂製とし、更に外箱を図４に示すような覗き窓５１を有するものとするのが好ましい。
【００２８】
尚、図３に示した例では、袋内の空間を流出口側に傾斜して狭くなるようにするために、シール部５０ａを形成したが、図５（ａ）に示すような傾斜部材５２を、図５（ｂ）のように外箱内に装着させることによっても行うことができる。これにより、シール部５０ａを形成した内袋が元の折畳み状態となり、残液を減らすことができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカートリッジ式薬液容器は、注入された薬液の最深部に接する部分に流出口が形成されるものであるため、薬液容器内の薬液を殆ど残すことなく使い切ることができ、特に内部空間が流出口側に傾斜しながら狭くなっているものにあっては、薬液の残留を極めて効率良く防ぐことができる。また、パッキンを介して外筒に内筒が嵌め込まれているため密着状態が良く、容器の使用時や廃棄時の残留薬液漏れの心配が無く、取扱の安全性を高めると共に、環境汚染を防止し得る効果が有る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカートリッジ式薬液容器に係るスパウトの構成部材の一例を示す斜視
図である。
【図２】図１のスパウトを薬液容器に一体化した状態を示す縦断面図である。
【図３】本発明のカートリッジ式薬液容器に用いられる合成樹脂シートの内袋の一例を
示す図である。
【図４】本発明のカートリッジ式薬液容器に用いられる紙製の外箱の一例を示す図である。
【図５】本発明のカートリッジ式薬液容器の一例を示す図である。
【図６】カートリッジ式薬液容器を用いる薬液散布機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  外筒
２  パッキン
３  内筒
４  キャップ
１１  上部フランジ
１２  嵌合凸部
１３  外筒係止突起
１４  下部フランジ
１５  凹部
２１  嵌合凹部
２２  溝
２２  内筒係合部
３１  穿孔
３２  内筒係合部
３３  凸部
４１  キャップ係止突起
４２  パッキング
５０ａ，ｂ  シール部
５１  覗き窓
５２  傾斜部材
１０１  薬液散布機本体
１０２  ソケット
１０３  噴射ノズル
１０４  薬液容器本体
１０５  スパウト
１０６  ハンドルレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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