(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシ−トと液不透過性のバックシ−トの間に吸収体を有し、前記トップシ−トと吸収体の間に更に拡散層が配置されてなる吸収性物品において、前記吸収体は、綿状パルプと高吸収性ポリマーを親水性シートで包んで形成されており、前記拡散層がセルロース繊維に架橋剤を添加し、機械的攪拌、フラッフ化及び加熱処理を施して、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を含有する繊維から構成されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記拡散層を形成するセルロース繊維が重さ加重平均繊維長が３．０ｍｍ以上で、且つ２．０ｍｍ未満の長さの繊維が１０重量％未満となるように調製された後に架橋剤を添加し、機械的撹拌、フラッフ化及び加熱処理を施して、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維から構成されることを特長とする請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記拡散層が５０〜２００ｇ／ｍ２の坪量を有するシート或いはウェブから構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記拡散層が繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を４０重量％以上含有することを特徴とする請求項１、２又は３記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、液透過性のトップシートと液体保持性のある吸収体の間に、機械撹拌が施され、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を含む拡散層を配置し、優れた液体の吸収性と放出性を有し、ドライタッチ性にも優れ、使いすて紙おむつ、失禁者用パッド、生理用ナプキン、ベッドシート等に好適に使用される吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
公知の吸収性物品の１つである使いすて紙おむつは、液透過性のトップシ−トと液不透過性のバックシ−トの間に、綿状パルプ、高吸収性ポリマー（以下ＳＡＰという）、親水性シ−ト等からなる吸収体を配置した構成になっており、尿はトップシートを通って吸収体に吸収される。この時、吸収体は、尿や体液のような液体を素早く受け取り吸収して、液体が再び皮膚を濡らすことなく保持する必要がある。
近年、紙おむつは使い易さと製造コストの削減の観点から段々と薄型化が進み、その結果として吸収体に用いられている体積の大きい綿状パルプの使用割合を減らし、体積が小さく吸収容量の大きいＳＡＰの割合を増やす傾向にある。
しかしながら、ＳＡＰは尿や体液を吸収する速度が遅いため、ＳＡＰの割合の高い薄型吸収体から構成される使いすて紙おむつのような吸収性物品は、トップシートから尿や体液を吸収する速度（以下、吸収速度という）が遅くなり、そのため吸収性物品から尿や体液が漏れだすという問題を生じている。
【０００３】
この薄型吸収体を用いた吸収性物品の吸収速度低下という問題点を改善するため、液透過性のトップシートと吸収体の間に、更に拡散層を設けることが提案されている。その拡散層の構造としては、疎水弾性発泡体からなるネット状構造部材（特開昭５９ー２２８００１号公報）、親水性合成繊維と熱溶融繊維からなる拡散シート（特開昭６０ー１９８１５２号公報）、各繊維が交差点で融着してウエブ形態を維持する繊維集合層（特開昭６２ー２７６００３号公報）、アンロフテッド状態にある第１の相とロフテッド状態にある第２の相とを有する粒子接着の不織布材料からなる拡散シート（特開昭６３ー２２０８６７号公報）等が挙げられる。
しかしながら、これら合成繊維からなる拡散層は、吸収速度は速いが、トップシート上の液体を一度に全部吸収して保持する能力がないため、どうしてもトップシート表面に尿や体液の一部が残り、その結果人体の肌に濡れ感を与え、トップシートのドライタッチ性が良くないという現象が観察される。ドライタッチ性の悪化は、使用者に不快感を与え、乳児の場合には、皮膚かぶれの原因となる可能性がある。
【０００４】
一方、従来から公知のセルロースパルプ繊維は、吸収体の部材として広汎に使用されている。これは、パルプ繊維は、液体保持力が高く、吸収された液体の放出性能が低いという性質のためである。しかしながら、このようなパルプ繊維は、液体の繰り返し吸収を行わせると徐々に吸収速度が遅くなるという問題がある上、液体の放出性能が低いため、優れた液体の放出性が要求される拡散層には使用されていない。
更に、前記パルプ繊維は、繊維が剛直でないため、このパルプ繊維を用いたシート或いはウェブは、加圧圧縮されるとその圧力を開放しても回復性が低く、従ってシートの厚さは元の状態に戻らず、密度が高いままになってしまうため、それによっても吸収速度が低下するという問題もある。
【０００５】
このパルプ繊維の圧縮回復性の問題を解決するために、例えば特公平５ー７１７０２号公報には、Ｃ２〜Ｃ８のジアルデヒド並びに酸官能価を有するＣ２〜Ｃ８のモノアルデヒドを使用してセルロース繊維のセルロース鎖上の少なくとも２個の水酸基と反応してセルロース繊維内部を架橋させ、それによって液体吸収性を調整したセルロース繊維の製造方法が開示されている。
又、特開平３ー２０６１７４号公報、特開平３ー２０６１７５号公報及び特開平３ー２０６１７６号公報には、Ｃ２〜Ｃ９のポリカルボン酸を用いてセルロース繊維内部を架橋させ、液体吸収性を調整したセルロース架橋繊維の製造方法が開示されている。
確かに、これらの架橋処理の方法によって得られたセルロース繊維から構成される吸収性シート或いはウェブは、未処理のセルロース繊維からのものと比較して、圧縮回復性が改善され、そのため吸収体の部材として用いると液体の放出性が、顕著に改善された。しかしながら、カールや捻れが繊維に付与されていないため、液体を吸収した際に嵩高さがなくなって、液体の放出性が損なわれ、拡散層としては使用できないという問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一方、架橋剤をセルロース繊維と反応させた後に、或いは反応させると同時に機械的撹拌を行い、次いでフラッフ化と加熱処理を行い、繊維に繊維内架橋結合を持たしめ、同時にカールや捻れのような変形を付与、固定されたセルロース繊維は、とりわけ液体による湿潤時のカールファクター（繊維にカールや捻れが付与されている度合）が高く、そのような繊維からなるシートやウェブのような構造物は、液体を吸収した時に極めて優れた液体の吸収性と放出性を示すことが判明している（特願平７ー１６０４２号）。
本発明者等は、かかる現状に鑑み、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートの間に吸収体を有し、前記トップシートと吸収体との間に拡散層が配置されてなる吸収性物品において、液体を素早く吸収し、圧縮されても液体の保持性に優れ、しかも吸収した液体を吸収体へ迅速に拡散できる拡散層に適する材料について鋭意検討した結果、前記の繊維内架橋結合を有し、且つ機械的な撹拌により繊維にカールや捻れのような変形が付与、固定されたセルロース繊維が特定量含有されるセルロース繊維シート或いはウェブから構成される拡散層を配置した吸収性物品が所期の目的を達成できるとの結論に至り本発明を完成させた。本発明の目的は、トップシート上にある尿や体液のような液体を加圧圧縮下でも素早く吸収し、吸収された液体を殆ど保持せずに、その液体を吸収体へ迅速に拡散放出できる拡散層を、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートの間の設けられた吸収体の上に配置した構成からなり、液体の吸収性、放出性及びドライタッチ性が著しく優れた吸収性物品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一は、液透過性のトップシ−トと液不透過性のバックシ−トの間に吸収体を有し、前記トップシ−トと吸収体の間に更に拡散層が配置されてなる吸収性物品において、前記吸収体は、綿状パルプと高吸収性ポリマーを親水性シートで包んで形成されており、前記拡散層がセルロース繊維に架橋剤を添加し、機械的攪拌、フラッフ化及び加熱処理を施して、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を含有する繊維から構成されることを特徴とする吸収性物品である。本発明の第二は、前記拡散層を形成するセルロース繊維が重さ加重平均繊維長が３．０ｍｍ以上で、且つ２．０ｍｍ未満の長さの繊維が１０重量％未満となるように調製された後に架橋剤を添加し、機械的攪拌、フラッフ化及び加熱処理を施して、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維から構成されることを特長とする本発明第一に記載の吸収性物品である。本発明の第三は、前記拡散層が５０〜２００ｇ／ｍ２の坪量を有するシート或いはウェブから構成されることを特徴とする本発明の第一又は第二に記載の吸収性物品である。本発明の第四は、前記拡散層が繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を４０重量％以上含有することを特徴とする本発明の第一、第二又は第三に記載の吸収性物品である。
【０００８】
以下、図面により、吸収性物品の一つである使いすて紙おむつを例にして、本発明の吸収性物品の構成を詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
図１は、使いすて紙おむつの図２及び図３のＸ−Ｘ’線における断面図、そして図２及び図３は紙おむつの一部を切り抜いた平面図であるが、これらの図に示されるように、液透過性のトップシ−ト１と液不透過性のバックシート３の間には拡散層２と吸収体４が設けられている。
バックシ−ト３は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の液不透過性フィルム、或いは液不透過性のフィルム上に不織布、織布等を張り合わせている素材等からなる。
図１において、吸収体４は、トップシ−ト１とバックシ−ト３の間に挟まれ、綿状パルプ５とＳＡＰ６が親水性シ−ト７により包まれて構成されており、トップシート１と吸収体４の間には、更に拡散層２が吸収体４の上に配置されている。
【０００９】
以下に、本発明で用いられる構成要素について更に説明を加える。
トップシート
トップシートには、親水性で液透過性の不織布、織布、多孔性プラスチックフィルム等から適宜選ばれて用いられ、その繊維の樹脂の種類としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の単独又はこれらの中から２成分以上からなる複合繊維等でも良く、とりわけポリエステル／ポリエステル、ポリエステル／ポリエチレン、ポリプロピレン／ポリエチレン等の複合繊維が強度の面から望ましいが、特に制限を受けるものではない。
拡散層
拡散層は、セルロース繊維、とりわけ松、杉、檜等の針葉樹材を用いて公知のクラフトパルプ化法、サルファイトクラフトパルプ化法等のケミカルパルプ化法、或いはサーモメカニカルパルプ化法、ケミサーモメカニカルパルプ化法等のメカニカルパルプ化法等法によって得られた木材パルプ、麻パルプ、靱皮繊維等の非木材パルプが単独で或いは混合して、更には漂白或いは未漂白の状態で用いられ、このパルプに、架橋剤を添加し、機械的撹拌、フラッフ化及び加熱処理を施して繊維に繊維内架橋結合と変形が付与、固定されたパルプ繊維を含有し、シート或いはウェブ状にしたものが用いられる。
【００１０】
前記パルプ繊維は、Ｊ．ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５２に準拠して測定された重さ加重平均繊維長が３．０ｍｍ以上で、且つ２．０ｍｍ未満の長さの繊維が１０重量％未満となるように分級して調製されたパルプ繊維を原料として、これに前記と同様にして架橋剤を添加し、機械的撹拌、フラッフ化及び加熱処理を施して得られる繊維内架橋結合と変形が付与、固定されたパルプ繊維を用いたシート或いはウェブを用いると、更に一層優れた液体の吸収性、保持性及び放出性が得られるので好ましい。
繊維の分級の方法には特に限定はないが、広範に使用される公知のフラクショネーター、エキストラクター、スクリュープレス、シックナー等を単独又は組み合わせて用いることができる。
【００１１】
セルロース繊維に添加される架橋剤としては、公知のものをそのまま使用でき、例えばホルムアルデヒド、尿素−ホルマリン樹脂、メラニン−尿素ホルマリン樹脂等のホルマリン系の架橋剤、グリオキザール、ジアルデヒド化合物等の二官能アルデヒド系の架橋剤、ポリカルボン酸系の架橋剤、エチレン尿素系の架橋剤等を挙げることができ、これらの中から適宜選択して一種或いは一種以上が使用される。前記架橋剤に、架橋を促進する架橋助剤が必要に応じて用いられても良い。
これら架橋剤の添加率は、絶乾セルロース繊維重量当たり固形分で１〜１０％が好ましい。添加方法は、機械的撹拌を施す前に、セルロース繊維の懸濁液へ添加する方法、或いは機械撹拌を施すと同時に添加する方法が好ましい。
機械的処理は、セルロース繊維にカールや捩れのような変形を付与し、架橋結合と相まってそのような変形が固定され、それによって繊維に形状保持性を持たすことができ、とりわけこの繊維を含有するシート或いはウェブが液体を吸収し、しかも加圧による圧縮が加えられ、その加圧が開放された時に、その形状を嵩高に維持できるように復元性が付与され、それによって前記シート或いはウェブの液体の吸収性、保持性及び液体放出性を顕著に高めることができるので必須である。
【００１２】
次いで、機械的処理が施されたセルロース繊維は、添加した架橋剤とセルロース繊維の繊維内架橋反応を促進し、機械的処理で付与したカールや捩れ等の変形を固定化するために一定の温度と時間の間加熱されるが、この加熱処理の効果を上げるためには、セルロース繊維間同志が相互作用を受けず、セルロース繊維自身が拘束されない状態とするために加熱処理に先だって、フラッフ化をしておく必要がある。
このフラッフ化時のセルロース繊維が含有する水分は、フラッフ化後のセルロース繊維の繊維長を左右するため重要な因子であり、３０〜６０％が好ましい。水分が３０％未満では繊維の損傷が大きく微細繊維量が増加し、又６０％を越すと、フラッフ化されないセルロース繊維が残るため好ましくない。
前記の加熱処理の条件としては、温度は１０５〜２５０℃、好ましくは１３０〜２３０℃であり、時間はＪＩＳ  Ｐ  ８１２７による水分が４重量％以下となるのに必要な時間とすれば良い。前記温度が１０５℃未満では、加熱処理に時間がかかりすぎ、また架橋反応が進行しない。２５０℃を越える場合、短時間で処理が終了するものの、セルロース繊維や架橋剤の熱による劣化が進行し、微細繊維が増加するため好ましくない。
【００１３】
本発明の拡散層に使用される繊維内架橋結合を有し、変形を付与、固定されたセルロース繊維は、カールや捩れのような変形がより強固に固定された繊維を多く含むため、その繊維の変形は、液体を吸収した湿潤時においても消失せず、従ってそのような繊維を含有するシート或いはウェブは、液体の吸収性、保持性及び放出性に優れ、これを吸収性物品の拡散層としてトップシートと吸収体の間に配置して使用すると、トップシートからの尿や体液のような液体を素早く吸収し、自身でその液体を一時的に保持し、次いで迅速に液体を拡散放出して、吸収体側に移行させるから、トップシートと拡散層自身には液体を残すことは殆どなくなる。このため、拡散層から液体がトップシートへ逆戻りするウェットバック量が少なくなり、トップシートには液体が残らないから濡れ感がなく、ドライタッチ性が良くなるのである。
繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたパルプ繊維を含有する拡散層としてのシート或いはウェブは、５０〜２００ｇ／ｍ２の坪量を有し、そのような繊維は４０重量％以上含有されていると所望の効果が得られる。薄型化のためには坪量の低い範囲の拡散層が好適に用いられる。
【００１４】
前記拡散層の坪量が５０ｇ／ｍ２未満では圧縮に対する復元性が悪くなり、見かけ密度が高くなるので吸収速度が悪くなり、液体のウェットバック量が増加する傾向がある。又、坪量が２００ｇ／ｍ２よりも多くなると、シートの厚みが５ｍｍを越えるので使用勝手が悪くなり好ましくない。
更に、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維の含有量が４０重量％未満の拡散層では、圧縮に対する復元性が悪くなって液体の吸収速度が低下し、しかも拡散層自体の液体保持性が顕著に高くなり、放出性にも欠けるようになる。シート状或いはウェブ状の拡散層の内部強度を上げるために必要に応じてセルロース繊維に対して３〜６０重量％の熱融着繊維を混合し、熱圧着してもよい。
又、図２及び図３に示されるように、拡散層は、吸収体の上に配置されて用いられるが、その大きさは、吸収体と同等或いはそれよりも小さくてもよい。使用に供する場合、予め尿や体液のような液体の排泄される場所が特定できれば、その部分のみに拡散層を設置してもよい。
【００１５】
吸収体
本発明に使用される吸収体は、公知のものがそのまま応用でき、例えば綿状パルプと高吸収性ポリマーが均一に混合されていて、その混合体が親水性シ−トによりくるまれている最も汎用的なものが使用できる。この場合、綿状パルプに対して３〜６０重量％の熱融着性物質を混合して熱圧着してもよい。
綿状パルプとしては、公知の化学パルプシート、例えば針葉樹晒クラフトパルプからなるシート或いは、機械パルプシートを粉砕機で解繊することにより得られる繊維長５ｍｍ以下のものである。パルプ原料としては、針葉樹に限らず、広葉樹、わら、竹、ケナフ等の非木材パルプも適用できる。
このパルプの使用量は、目的とする吸収体により、例えば、単独で用いるか、複数積層して用いるか、他の吸収材を併用するか等により異なるが、坪量は５０〜４００ｇ／ｍ２  の範囲から適宜選ばれる。
【００１６】
ＳＡＰとしては、公知のデンプン系、セルロース系、合成ポリマー系等が挙げられる。更に詳細に述べれば、これらのＳＡＰとしては、デンプンーアクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプンーアクリル酸エチルグラフト共重合体のケン化物、デンプンーメタクル酸メチルグラフト共重合体のケン化物、デンプンーアクリロニトリルグラフト共重合体のケン化物、デンプンーアクリルアミドグラフト共重合体のケン化物、デンプンーアクリロニトリルー２ーアクリルアミドー２ーメチルプロパンスルホン酸グラフト共重合体のケン化物、アクリル酸（塩）重合体、アクリル酸で架橋されたポリエチレンオキシド、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、ポリビニールアルコールー無水マレイン酸反応物の架橋物等があり、適宜選択して用いられる。
特に、汎用的に用いられるＳＡＰとしては、自重の２０倍以上の尿、体液及び水を吸収するという吸収性能の観点からみると、ポリアクリル酸ナトリウム系のものが最も適当である。
前記ＳＡＰの使用量は、絶乾綿状パルプ全重量の１０〜５００％、好ましくは１５〜３００％であり、かかる量のＳＡＰは、綿状パルプ中に実質的に均一に分布させて用いられる。このようなＳＡＰは、前記ポリマーが液体を吸収し、膨潤した時、その粒子自体は相互の干渉が最小にとどめられ、連続的に接触して液体の透過障壁を形成することが少なく、液体を３次元方向に容易に透過、拡散させ、液体をまだ吸収していない他のＳＡＰへと移行させることができるので優れた吸収性が得られる。
【００１７】
親水性シートは、例えば、ティシュ、吸収紙、親水性不織布等の親水性のシートであれば良い。所定の大きさに揃えられた前記綿状パルプにＳＡＰを均一に分布させたマット或いはパッドは、親水性シートにより包むように覆い、吸収体とされる。この吸収体は、全体の単位重量が８０〜２５０ｇ／ｍ２、好ましくは１００〜２００ｇ／ｍ２の範囲で選ばれて用いられる。更に、このような吸収体は、適度な厚みを持たせるために加圧圧縮される。
吸収体の圧縮方法として、２本のロール間に吸収体を通過させることにより吸収体を圧縮させるのが最も汎用的に用いられているが、吸収体の密度がその全体にわたり実質的に均等になるようにロールの周面が連続する平滑な面状であってもよいし、周面が凹凸状で、吸収体の密度が部分的に異なり、尿や体液のような液体を縦方向と斜め方向に導くように配慮された模様配列を有するエンボスロールが用いられてもよい。
エンボスロールを用いる場合、圧縮部、非圧縮部は、連続、非連続のいずれであってもよい。
【００１８】
以上に説明した部材は、例えばトップシートと拡散層及び拡散層と吸収体の間は、ホットメルト接着剤、或いは澱粉系、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）等の水溶性の糊又は、流動性の高い接着剤等による接着が全面もしくは部分的に施されていてもよい。
本発明の吸収性物品においては、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたセルロース繊維を含有するシート状或いはウェブ状の拡散層が液透過性のトップシートと吸収体の間に配置されており、そしてこの拡散層はカールや捩れのような変形が強く付与、固定されたセルロース繊維を多く含んで圧縮に対する復元性に優れたシート状或いはウェブ状に構成され、その結果液体の吸収性、保持性及び放出性に優れているので、トップシートからの尿や体液のような液体を素早く吸収し、自身でその液体を一時的に保持し、次いで迅速にその液体を拡散放出して、吸収体側に移行させることができる。
このため、トップシートと拡散層自身には液体が残留することは殆どなくなり、液体がトップシートへ逆戻りするウェットバック量が少なくなり、又、前記したようにトップシートには液体が残らないから人体の肌に触れても濡れ感がなく、ドライタッチ性が優れ、使用者へ不快感を与えるとか、人体の皮膚かぶれの問題も改善される。
【００１９】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、勿論本発明はこれらによって限定されるものではない。
【００２０】
実施例１
吸収性物品として使いすて紙おむつを以下に述べる手順で作成した。
トップシート
親水性繊維としてポリエステル／ポリエチレンからなる複合繊維を用い、坪量２３．０ｇ／ｍ２  、大きさが３０ｃｍ×４０ｃｍの中央部を図２のごとく切り欠いた不織布を作成し、これをトップシートとして使用した。
拡散層
セルロース繊維として針葉樹漂白クラフトパルプ（以下ＮＢＫＰという）を使用し、このパルプに非ホルムアルデヒド架橋剤（商標：Ｓｕｍｉｔｅｘ  ＮＦ−５００Ｋ、有効成分４０％、住友化学工業社製）とその架橋助剤（商標：Ｓｕｍｉｔｅｘ  Ａｃｃｅｌｅｒａｔｏｒ  Ｘ−６０、有効成分２５％、住友化学工業社製）を固形分で絶乾パルプ重量当りそれぞれ３．０％と１．５％添加し、次いで水を加えてパルプ濃度を３０％に調整した後、双腕式ニーダー（型式：Ｓ１ー１、双腕の回転数：６０ｒｐｍ、１００ｒｐｍ、森山製作所製）に入れ、室温で３０分間攪拌処理を施した。
その後、パルプを前記ニーダーより取り出し、パルプを手で良くほぐしてから、５０℃の送風式乾燥機に入れ、パルプ水分を５５％となるように調整した。水分を調整したパルプを直ちに実験用ワーリングブレンダーにより、繊維塊がなくなるまで離繊し、フラッフ化済みのパルプを得た。
更に、このフラッフ化済みパルプを１５０℃の送風式乾燥機に入れ３０分間、加熱処理を行い、水分を３．５％にし、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたパルプ繊維を得た。
次に、このパルプ繊維１００％から坪量２００ｇ／ｍ２のシートを作成し、クリアランス０．０５ｍｍのロールプレスにかけて、得られたシートを拡散層として用いた。
【００２１】
吸収体
ＮＢＫＰを抄紙機で坪量３００ｇ／ｍ２に抄造して得られたパルプシートを解繊機にかけ作製された綿状パルプを用いて乾式で坪量２００ｇ／ｍ２のマットを作製した。その際に、ポリアクリル酸ナトリウム（サンウェット、三洋化成社製）からなるＳＡＰを２００ｇ／ｍ２  の割合で前記マットの中に均一に分布させ、次いで一枚のティシュペーパーで包み、０．０５ｍｍの間隙を有するプレーンロール間に通し、吸収体全体の緊度が０．１０ｇ／ｃｍ３  となるように調整し、これを吸収体として使用した。吸収体の大きさは１５ｃｍ×３５ｃｍとした。
バックシート
厚みが３０μｍ、大きさが３０ｃｍ×４０ｃｍの中央部を図２のごとく切り欠いたポリエステルシートをバクシートとして使用した。
使い捨て紙おむつの作製
前記のようにして準備されたバックシ−トの上に吸収体を乗せ、次いでその上に拡散層を乗せ、更に全体を覆うようにトップシートを乗せ、両側に伸縮性弾性体８をそれぞれ３本づつセットし、接着して固定し、トップシート側が人体の肌と接触するように用いられる図１及び図２に示される構成の使いすて紙おむつを作製した。尚、トップシートと拡散層の間及び拡散層と吸収体の間は、ホットメルト接着剤（ＪＨＬ−１０５−８９、日本フーラー社製）を用いて１０ｍｍ間隔に点接着を施し固定した。
【００２２】
試験及び評価
作製した使いすて紙おむつに用いられた拡散層の復元厚さと水分保持量、紙おむつの吸収速度とウエットバック量、及びトップシートのドライタッチ性について次の方法で試験し、評価を行った。
（１）拡散層の復元厚さ
拡散層の復元厚さは、前記紙おむつに組み込む前の拡散層をクリアランス０．０５ｍｍのロールプレスをかけた後の厚さ（ｍｍ）を意味し、これは乾燥状態での拡散層の復元性を示すものである。拡散層の坪量により厚さは変わるので、本発明では同一坪量の拡散層のものだけ（２００ｇ／ｍ２）の比較のために用いた。この復元厚さは、層構造に空隙を有するかどうかの指標となる。
【００２３】
（２）拡散層の水分保持量
拡散層の水分保持量は、重量が６４５ｇ、大きさ１００ｍｍ×１００ｍｍ、厚み９ｍｍ、穴の直径２５ｍｍのステンレス板を、使いすて紙おむつのトップシート側中央部に置き、この穴に下記組成の人工尿５０ｍｌを注入し、その１分後に拡散層を取り出し、拡散層の重量増加から拡散層に含有される水分量（ｇ）を求め、水分保持量とした。
人工尿組成    （重量％）
尿素          １．９％
ＮａＣｌ      ０．８％
ＣａＣｌ２      ０．１％
ＭｇＳＯ４      ０．１％
残部は水
（３）吸収速度
吸収速度は、重量が６４５ｇ、大きさ１００ｍｍ×１００ｍｍ、厚み９ｍｍ、穴の直径２５ｍｍのステンレス板を、使いすて紙おむつのトップシート側中央部に置き、この穴に前記組成の人工尿３０ｍｌを注入し、尿が前記おむつに吸収されるまでの時間（秒）で表示した。吸収速度は、３０分毎に３回繰り返し測定した。
【００２４】
（４）ウェットバック量
ウエットバック量は、（１）において吸収速度を測定した（人工尿３０ｍｌを３回吸収させたもの）使いすて紙おむつを６０分間放置後、前記おむつのトップシート側中央部に１０ｃｍ×１０ｃｍ角の濾紙を１０枚重ねて置き、更にその上から０．０５ｋｇ／ｃｍ２  の圧力をかけて５分間放置後、濾紙に移行した液量を測定し、その液量の多寡でウエットバックを評価した。測定された液量が少ない程、液の逆戻りがなく、液体は吸収体へ移行されているので優れているが、拡散層の放出性が優れていて、吸収した液体を素早く吸収体へ移行させた場合と拡散層の放出性が悪くても、拡散層自体に液体が強く保持されている場合にはウエットバック量が少ないことが知られている。
（５）ドライタッチ性
ドライタッチ性は、（１）において吸収速度を測定した（人工尿３０ｍｌを３回吸収させたもの）後、トップシート表面に手で軽く触れて、その乾き具合（ドライタッチ性）を官能評価で判定した。拡散層の液吸収性が良ければドライタッチ性に優れていることが知られている。
判定基準は、下記３段階（○、△、×）で表示した。
○：乾いている
△：湿っている
×：かなり湿っている
【００２５】
実施例２
セルロース繊維としてＮＢＫＰを使用し、このＮＢＫＰを２４メッシュの金網を取り付けたバウアーマクネットふるい分け試験機にパルプ濃度１％で１１リットル／分で通過させて分級し、金網を通過せずに残留した繊維を採取し、金網を通過した繊維は廃棄した。
分級された繊維の繊維長分布は、繊維長分布測定機（型式：ＦＳ−２００、Ｋａｊｊａｎｉ社製）により測定し、重さ加重平均繊維長が３．９８ｍｍで、２ｍｍ未満の長さの繊維含有率が３．２重量％であった。
拡散層を作成する際に、この分級されたＮＢＫＰを用いて繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたパルプ繊維を作製したこと以外は、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作成し、その品質を評価した。
【００２６】
実施例３
拡散層の坪量を６０ｇ／ｍ２としたこと以外は、実施例２と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を実施例１と同様にして評価した。
【００２７】
実施例４
繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定され、実施例２で得られたパルプ繊維５０重量％とＮＢＫＰ５０重量％との混合パルプを用いて拡散層を作製したこと以外、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００２８】
比較例１
拡散層をＮＢＫＰ１００％で作製したこと以外は、実施例１と同様にして、使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００２９】
比較例２
繊維内架橋されたパルプ繊維を作製する際に、機械撹拌を行わないこと以外は実施例１と同様にしてＮＢＫＰに架橋反応、フラッフ化及び加熱処理を行ってカールや捻れが付与、固定されていないパルプ繊維を作製した。
拡散層を前記パルプ繊維１００％で作製したこと以外は、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００３０】
比較例３
拡散層を、アンロフテッド状態にある第１の相とロフテッド状態にある第２の相とを有する粒子接着された不織布材料からなる坪量２５ｇ／ｍ２のシート（特開昭６３ー２２０８６７号公報参照）に置き換えたこと以外は、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００３１】
比較例４
拡散層を、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定され、実施例２で得られた分級パルプ繊維を用い、坪量４０ｇ／ｍ２で作製したこと以外は、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００３２】
比較例５
拡散層を、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定され、実施例２で得られた分級パルプ繊維３０重量％とＮＢＫＰ７０重量％との混合パルプを使用して作製したこと以外は、実施例１と同様にして使いすて紙おむつを作製し、その品質を評価した。
【００３３】
実施例１〜４及び比較例１〜５で得られた結果を表１に示す。
【００３４】
【表１】
0003552336.tif 000002
【００３５】
表１から分かるように、本発明の吸収性物品の一つである使いすて紙おむつは、人工尿の吸収速度が３回目とも３０秒以下にあって、しかもウェットバック量がいずれも０．７ｇ以下にあり、共に極めて優れている。更に、本発明の吸収性物品に用いられた拡散層は、坪量が２００ｇ／ｍ２で比較すると、圧縮しても３．０ｍｍ以上の厚さを有しており、圧縮復元性に優れ、液体を吸収するための空隙を多く持っている上、優れた拡散層の液体吸収性によってトップシートに残留する液体が殆どなく、ドライタッチ性に優れており、ドライ感がある。又、拡散層が保持する水分は、１０ｇ以下にあり、液体の放出性が許容範囲にある（実施例１〜４）。
これに対して、拡散層がＮＢＫＰ１００％の場合、液体の吸収性と放出性が悪い（比較例１）。カールや捻れのような変形が付与、固定されていない繊維内架橋結合を有するパルプ繊維で構成される拡散層では、乾燥状態での復元性には優れるが、液体を吸収させた後に液体の逆戻りが生じ（ウェットバック量が多い）、ドライタッチ性にもやや劣る（比較例２）。
【００３６】
拡散層の原料として不織布材料を用いると、液体の透過性が良いため吸収速度には優れるが、不織布そのものには液体の吸収性が全くといって良いほどないので、ドライタッチ性は極めて悪い（比較例３）。
一方、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたパルプ繊維１００％から構成される拡散層であっても、坪量が余りにも低いと、拡散層自体に嵩高さがなく、液体の保持性に劣りウェットバック量が多くなるので適さない（比較例４）。ＮＢＫＰの使用割合を多くし、逆に、繊維内架橋結合を有し、変形が付与、固定されたパルプ繊維の使用割合が少なくなり過ぎると、徐々に液体の吸収速度が悪くなり、拡散層の水分保持量が多くなって、液体の放出性が悪くなる（比較例５）。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、吸収性物品のトップシートと吸収体の間に、繊維内架橋結合を有し、カールや捻れのような変形が付与、固定されたセルロース繊維を含有するシート状或いはウェブ状の拡散層が配置された構成を有するため、拡散層自体の圧縮に対する復元性が優れ、それによって吸収性物品のトップシートからの液体の吸収速度が顕著に改善されるので、拡散層から吸収体への液体の放出性も優れたものとなり、ドライタッチ性が顕著に優れた吸収性物品を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一つとしての使いすて紙おむつの図２及び図３のｘ−ｘ’線における断面図である。
【図２】本発明の吸収性物品の一つとしての使いすて紙おむつの一部切り欠き平面図である。
【図３】本発明の吸収性物品の一つとしての使いすて紙おむつの図２とは別の一部切り欠き平面図である。
【符号の説明】
１．液透過性のトップシ−ト
２．拡散層
３．液不透過性のバックシ−ト
４．吸収体
５．綿状パルプ
６．ＳＡＰ（高吸収性ポリマー）
７．親水性シ−ト
８．伸縮性弾性体
【図１】
0003552336.tif 000003
【図２】
0003552336.tif 000004
【図３】
0003552336.tif 000005