(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理剤を密封する処理剤密封用容器であって、
内部の処理剤を排出する排出口を備えた容器本体と、
前記排出口に取り付けられ前記容器本体の内外を連通する貫通孔を備えた外蓋と、
前記排出口と前記外蓋との間に周縁部分が挟持されるように配置され、前記排出口及び前記貫通孔を閉塞する閉塞部材と、
前記閉塞部材と前記排出口との間及び前記閉塞部材と前記外蓋との間の少なくとも一方に挟持され、前記閉塞部材が押圧された際に前記排出口と前記外蓋との間で前記閉塞部材の滑りを促進させるすべり部材と、
を有することを特徴とする処理剤密封用容器。
【請求項２】
処理剤を密封する処理剤密封用容器であって、
内部の処理剤を排出する排出口を備えた容器本体と、
前記排出口に取り付けられ前記容器本体の内外を連通する貫通孔を備えた外蓋と、
前記排出口と前記外蓋との間に挟持され、前記排出口を閉塞する発泡材で形成された閉塞部材と、
前記閉塞部材に設けられ押圧された際に裂かれて前記処理剤を排出可能とする脆弱部と、
を有することを特徴とする処理剤密封用容器。
【請求項３】
前記脆弱部は前記閉塞部材の少なくとも一方の面に設けられ、他の部分よりも薄く、かつ略円状または略円弧状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の処理剤密封用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動現像機へ処理剤を投入する際に用いられる処理剤密封用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラボで使用される自動現像機（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等）では、フィルムやカラーペーパーの処理が行われている。
【０００３】
フィルムやカラーペーパーは、発色現像、漂白定着、水洗及び安定などの処理液や水の入った複数の処理槽内を搬送されることで処理される。
【０００４】
各槽の処理液は、フィルムやカラーペーパーの処理によって液の成分組成や量が変化する。そのため、各処理槽へは処理量に応じて補充槽から新しい液が補充されるシステムになっている。
【０００５】
そして、補充槽へは写真処理剤が貯留された写真処理剤用の容器から写真処理剤が補充される。
【０００６】
従来は、この補充が人手によって行われていたため、定期的な補充作業に時間がかかったり、処理剤によって服や機器が汚れたりする事があった。
【０００７】
近年、処理剤密封用容器を機器に装填すると、処理剤密封用容器の蓋を押し開けて開栓し、処理剤の投入を自動で行う方法が提案されている。
【０００８】
図１４に示すように、この方法による容器（ボトル）２０２には、貫通孔２０４の開けられたキャップ（外蓋）２０６が取り付けられており、容器２０２の内部は閉塞部材（内蓋）２０８の外周部分が容器２０２の口部とキャップ２０６との間に挟持されて密閉されている。一方、機器１０Ａには、補充槽を開閉する蓋（図示せず）が設けられており、この蓋を開けると蓋の内側に補充用の容器２０２をセットできるホルダー（図示せず）が設けられている。このホルダーに容器２０２を装填して蓋を閉めると、ホルダーがモーター等からなる駆動装置で矢印Ａ方向にスライドされ、機器１０Ａに設けられた突起状の開栓部材７６が閉塞部材２０８を想像線で示すように容器内側にめくり、内部の処理剤を補充槽へ投入させるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この方法では開栓の時に過大な荷重が機器に作用する。つまり、大きな開栓力を必要とする。この方法では、閉塞部材２０８を外す力（開栓力）が大きいため、開栓部材７６にかかる荷重や容器２０２を駆動する駆動部分にかかる荷重が大きくなり、機器の強度が必要となり、容器２０２を駆動するモータ等も出力の大きなものを必要とする。
【００１０】
そのため、機器の強度、開栓部の耐久性等を考慮すると、材料費がアップする、機器が大型化してしまう等の問題がある。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、開栓時の開栓力を小さくして、機器の開栓時の負荷を低減することのできる処理剤密封用容器を提供することが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、処理剤を密封する処理剤密封用容器であって、内部の処理剤を排出する排出口を備えた容器本体と、前記排出口に取り付けられ前記容器本体の内外を連通する貫通孔を備えた外蓋と、前記排出口と前記外蓋との間に周縁部分が挟持されるように配置され、前記排出口及び前記貫通孔を閉塞する閉塞部材と、前記閉塞部材と前記排出口との間及び前記閉塞部材と前記外蓋との間の少なくとも一方に挟持され、前記閉塞部材が押圧された際に前記排出口と前記外蓋との間で前記閉塞部材の滑りを促進させるすべり部材と、を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項１に係る処理剤密封用容器の作用を以下に説明する。
処理剤を排出するには、排出口を下方に向け、貫通孔に露出している閉塞部材を突起状の部材等で押圧する。閉塞部材が押圧されると、閉塞部材の周縁部分が排出口と外蓋との間から滑って外れ、容器内の処理剤が排出される。ここで、閉塞部材の周縁部分が滑る際にすべり部材が滑りを促進するので、小さな押圧力でも閉塞部材を外すことができる。
【００１４】
なお、すべり部材は、排出口と閉塞部材との間又は外蓋と閉塞部材との間の少なくとも一方に配置すればよく、両方に配置しても良い。
【００１５】
また、処理剤密封用容器に密封する処理剤は、薬液、水、油等の液体でも良く、これらに微粒子（粉等）を分散させたようなものでも良く、液体以外の錠剤、カプセル、粉末等の固形物であっても良い。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、処理剤を密封する処理剤密封用容器であって、内部の処理剤を排出する排出口を備えた容器本体と、前記排出口に取り付けられ前記容器本体の内外を連通する貫通孔を備えた外蓋と、前記排出口と前記外蓋との間に挟持され、前記排出口を閉塞する発泡材で形成された閉塞部材と、前記閉塞部材に設けられ押圧された際に裂かれて前記処理剤を排出可能とする脆弱部と、を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項２に係る処理剤密封用容器では、押圧された際に裂ける脆弱部が設けられているので、突起状の部材で閉塞部材を押圧した際に脆弱部が小さな押圧力で裂け、容器内の処理剤を容易に排出することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の処理剤密封用容器において、前記脆弱部は前記閉塞部材の少なくとも一方の面に設けられ、他の部分よりも薄く、かつ略円状または略円弧状に形成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３に係る処理剤密封用容器では、突起状の部材で閉塞部材を押圧した際に薄肉部分が略円状または略円弧状に裂け、容器内の処理剤を容易に排出することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１にはプリンタプロセッサ１０の斜視図が示されている。プリンタプロセッサ１０は、プリンタ部１２とプロセッサ部１４とを備えている。
【００２１】
プリンタ部１２は、ネガキャリア１６にセットされたネガフィルムＮの画像を図示しない印画紙Ｐに焼き付け、プロセッサ部１４へと搬送するようになっている。
【００２２】
プロセッサ部１４には、現像槽、漂白定着槽、水洗槽及び乾燥部（図１には図示せず）が設けられており、プリンタ部１２から搬送された印画紙Ｐを現像処理するようになっている。
【００２３】
これら現像槽、漂白定着槽及び水洗槽は、図２に示すように、プロセッサ部１４内に設置された複数の補充タンク１８（図２では１個のみ図示）よりそれぞれ補充剤としての現像補充液、漂白定着補充液、及び安定補充液が送られて、それぞれの槽内の液へ補充されるようになっている。
【００２４】
次に、図２に示すように、各処理槽の内の現像槽２０を例として液の補充の為の構造を説明する。
【００２５】
現像槽２０は、補充タンク１８の下部寄りに形成される排出口２２とパイプ２４を介して接続されている。そして、現像槽２０内における印画紙Ｐの現像処理により使用されて劣化してくる現像液を予め規定された量だけ補充して、現像液の活性化が図れるように、この補充タンク１８内に補充剤である現像補充液が一旦貯留されている。さらに、排出口２２とパイプ２４の一端側との間に、補充タンク１８側から現像槽側に現像補充液を送る為の補充手段である補充ポンプ２６が配置されており、この補充ポンプ２６は、ＡＣモータ（図示せず）によりその回転軸を回転されるようになっている。
【００２６】
そして、この補充タンク１８の上下方向中程の位置には、予め定められた規定量を超える量の現像補充液が補充タンク１８内に残っているか否かを検出し得るフロートスイッチ２８が配置されており、このセンサとなるフロートスイッチ２８が補充タンク１８内の現像補充液の液面を検出し得ることになる。
【００２７】
一方、これら補充ポンプ２６及びフロートスイッチ２８は制御装置３０にそれぞれ接続されている。この為、制御装置３０は、ＡＣモータの回転動作時間から検出することのできる補充ポンプ２６の回転軸の回転量を基に、現像槽２０側に送られた現像補充液の量を把握でき、さらに、フロートスイッチ２８からの液面検出信号により現像補充液の残量を把握することができる。
【００２８】
また、制御装置３０は、表示装置となるモニタ３２（図１にも示す）に接続されていて、補充タンク１８への補充液の供給のメッセージをモニタ３２に表示し得るようになっている。
【００２９】
本実施形態では、補充タンク１８内の補充液が不足した際に、図３に示す補充剤キット４０をケーシング１０Ａの上部正面側に設けた補充部４２（図１参照）にセットして補充液を注ぎ込むことになっている。
【００３０】
図３に示すように、本実施形態の補充剤キット４０は、段ボール箱４４に、現像補充液の貯留された処理剤密封用容器としてのボトル４６、漂白定着補充液の貯留された処理剤密封用容器としてのボトル４８及び安定浴補充液の貯留された処理剤密封用容器としてのボトル５０を収容している。
【００３１】
本実施形態のボトル４６，４８，５０は、ボトル本体４６Ａ，４８Ａ，５０ＡがＰＥＴで形成されている。なお、ボトル本体４６Ａ，４８Ａ，５０Ａの材料では、例えば、ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、ＰＶＣ、ＰＡＮ、ＰＡ、ＰＣ等が良く、複合材料は、用途に合わせて上記の組み合わせ共押し出し成形等で作製する。一例としては、ＰＥ／ＰＡ、ＰＥ／ＥＶＯＨ、ＰＥ／ＰＡ／ＰＥ等があり、また、ＰＥ／再生ＰＥ／ＰＥとして再生樹脂を使用することもできる。
【００３２】
なお、ボトル４６，４８，５０は、各々の容量が異なっているのみであるので、以下にボトル４６を代表して構造を説明する。
【００３３】
図４に示すように、ボトル本体４６Ａは細径の円筒状の首部分５２を備えており、首部分５２には一対のフランジ５４が形成されている。なお、ボトル４６，４８，５０の各々の首部分５２は、図３に示すように段ボール箱４４に形成された孔５６から突出している。
【００３４】
図４及び図５に示すように、この首部分５２には、蓋としてのキャップ５６が取り付けられている。本実施形態のキャップ５６は、ボトル本体４６Ａ，４８Ａ，５０Ａと同一の樹脂で形成されているが、他の樹脂で形成しても良い。
【００３５】
図５に示すように、首部分５２の外周部分には、フランジ５４よりも先端側に雄ねじ５８が形成されており、この雄ねじ５８にはキャップ５６の雌ねじ６０が螺合している。
【００３６】
キャップ５６の中央には、外側から内側にかけて径が減少する錐状の貫通孔５８が同軸的に形成されている。なお、貫通孔５８の最小径部分の内径は、首部分５２の口部の内径と略同一である。
【００３７】
首部分５２の先端とキャップ５６の内側の底部６２との間には、キャップ５６側に円形の閉塞部材６４が、首部分５２側に環状のすべり部材６６が配置されており、これらの閉塞部材６４及びすべり部材６６が首部分５２の先端とキャップ５６の底部６２との間に挟持されて首部分５２の口部が閉塞されている。
【００３８】
すべり部材６６は耐薬品性に優れ、摩擦係数が小さく、更には硬く薄い合成樹脂で形成したものが良い。本実施形態のすべり部材６６には、厚さ０．１ｍｍのＰＥＴのシートを打ち抜いたものを使用している。なお、すべり部材６６の外径は、首部分５２の口部の外径とほぼ等しくされている。
【００３９】
閉塞部材６４は、耐薬品性に優れた可撓性材料（合成樹脂、ゴム等）のシートで形成されており、本実施形態では、一定厚さの発泡ビニールシートを円形に打ち抜いたものを使用している。なお、本実施形態では、閉塞部材６４の外径が首部分５２の口部の外径とほぼ等しく、閉塞部材６４の内径が首部分５２の口部の内径とほぼ等しくされている。
【００４０】
なお、図６に示すように、すべり部材６６をキャップ５６側、閉塞部材６４を首部分５２側に配置しても良い。
【００４１】
図１及び図７に示すように、補充部４２はケーシング１０Ａの上部正面側の角部に設けられ、開閉可能な開閉蓋６８を備えている。
【００４２】
なお、開閉蓋６８を閉めた状態は、図７に実線で示す状態であり、開閉蓋６８を開けた状態は、図７に想像線（２点鎖線）に示す状態である。
【００４３】
図７に示すように、ケーシング１０Ａの上部には、キャップ５６の挿入される軸直角断面が円形の凹部７０が形成されている。凹部７０の内径は、キャップ５６の外径よりも若干大きく設定されている。また、凹部７０の軸線方向は、鉛直方向に対して傾斜している。
【００４４】
凹部７０の底部には、下端に孔７２が形成されており、この孔７２にはホース７４の一端が接続されている。なお、ホース７４の他端は図２に示すように補充タンク１８に挿入されている。
【００４５】
図８に示すように、凹部７０の底部には、中心から下方へ所定量偏心した位置に、開口突起７６が直角に立設している。本実施形態の開口突起７６は、軸直角断面が十字状をしており、先端がテーパー状に形成されている。
【００４６】
図３に示すように開閉蓋６８の内側には、補充剤キット４０を装填するホルダー７８が設けられている。このホルダー７８は、首部分支持部８０と底部支持部８２とを備えている。
【００４７】
図７に示すように、首部分支持部８０は、開閉蓋６８の内面に取り付けられたリニアガイド８４に支持されており、開閉蓋６８の内面に沿ってスライド可能となっている。
【００４８】
図３に示すように、首部分支持部８０はＬ字状に形成されており、開閉蓋６８の内面と直角に配置される支持部８０Ａの先端側には、Ｕ字状の切欠８６，８８，９０が形成されている。切欠８６にはボトル４６の首部分５２が挿入され、切欠８８にはボトル４８の首部分５２が挿入され、切欠９０にはボトル５０の首部分５２が挿入されるようになっている。
【００４９】
図４に示すように、首部分支持部８０には、開閉蓋６８の内面と平行に配置される側部８０Ｂにナット９２が取り付けられている。一方、開閉蓋６８の内面には、ギア付きモータ９４が取り付けられている。このギア付きモータ９４の回転軸には、ナット９２に螺合する送りねじ９６が取り付けられており、送りねじ９６を回転させるとナット９２の取り付けられた首部分支持部８０がスライドするようになっている。なお、このギア付きモータ９４は、制御装置３０（図４では図示せず）に接続されており、図示しないボタンを押すことによって作動するようになっている。
【００５０】
一方、底部支持部８２は、開閉蓋６８の内面に取り付けられた複数のスプリング９８によって弾性的に支持されている。
【００５１】
次に、本実施例の作用を説明する。
例えば、現像槽２０内で印画紙Ｐが現像処理されると、これに合わせて補充ポンプ２６が作動して、補充タンク１８に一旦貯められた現像補充液を現像槽２０側に送って、現像槽２０内での処理に使用されて劣化した量の現像補充液を補充する。なお、これらは漂白定着液、安定浴液においても同様である。
【００５２】
補充タンク１８内での液面が所定量以下になると、これをフロートスイッチ２８が検出し、補充液の補充タンク１８への供給の指示がモニタ３２に表示される。
【００５３】
次に、補充タンク１８へ補充液を補充する際の手順を説明する。
（１）  先ず、補充部４２の開閉蓋６８を開ける。
（２）  次に、補充剤キット４０の向きを確認して補充剤キット４０をホルダー７８の底部支持部８２に載せ、各ボトルのフランジ５４とフランジ５４との間の首部分５２を切欠８６，８８，９０に挿入して補充剤キット４０をホルダー７８の奥まで押し込む（図３参照）。
（３）  開閉蓋６８を閉める（図７参照）。
（４）  図示しない補充開始用の押しボタンを押す。
【００５４】
これにより、ギア付きモータ９４が回転し、補充剤キット４０が開口突起７６に向けて移動し、開口突起７６の先端が閉塞部材６４を押圧する。さらに、開口突起７６は閉塞部材６４の中心よりも下側を貫くので、図９に示すように、挟持されている閉塞部材６４は下側部分が滑って外れてボトル内側に開かれる。
【００５５】
これにより、ボトル４６の現像補充液が孔７２及びホース７４を介して発色現像液の貯留された補充タンク１８に補充され、ボトル４８の漂白定着補充液が孔７２及びホース７４を介して漂白定着補充液の貯留された補充タンク１８に補充され、ボトル５０の安定浴補充液が孔７２及びホース７４を介して安定浴補充液の貯留された補充タンク１８に補充される。
（５）  所定時間が経過し、補充液が全て排出されると、ギア付きモータ９４が逆転し、首部分支持部８０が開口突起７６から離れる方向に移動して元の位置に戻る。
（６）  補充が終了すると、図示しないブザーやランプ等で、補充が完了をしたことを知らせる。
（７）  開閉蓋６８を開け、補充剤キット４０を取り外して開閉蓋６８を閉めれば補充作業は終了となる。
【００５６】
本実施形態のボトル４６，４８，５０では、首部分５２とキャップ５６との間にすべり部材６６を配置したので、開口突起７６が閉塞部材６４を押した際の閉塞部材６４の滑りを容易にし、小さな力で閉塞部材６４を外すことができる。このため、ギア付きモータ９４に小さなものを使用することができ、また、開栓時に負荷（開栓力）のかかる部分の強度を低く抑えることができる。また、開栓時の負荷が小さくなることにより、機器の耐久性も向上する。
【００５７】
なお、すべり部材６６を薄くして、かつ中心部を空けたのは、変形し易くするためである。また、すべり部材６６は必ずしも硬いものでなくても良く、発泡材料やゴムのようなものでも変形し易く、滑り易いものであれば効果がある。また、すべり部材６６は複合材料でも良く、形状も中心部が必ずしも空いている必要はない。
［その他の実施形態］
前記実施形態では、閉塞部材６４を一定厚さとし、開口突起７６を押圧することで閉塞部材６４を首部分５２とキャップ５６との間から外してボトルの開栓を行ったが、閉塞部材６４を押し破ることでボトルの開栓を行うこともできる。この場合、閉塞部材６４が破け易いように、例えば図１０（Ａ）乃至（Ｆ）に示すような脆弱部としてのＶ字状の溝１００或いは切り込み１０２を両面或いは片面に、図１１（Ａ）に示すように円形に或いは図１１（Ｂ）に示すように略Ｃ字状に形成することができる。なお、溝深さ或いは切り込み量が深いほど開栓力を低下させることができる。また、閉塞部材６４としては、引き裂き強度の低いものが切り込み（亀裂）が伝播し易く、開栓力も低下し易い。なお、本実施形態では、閉塞部材６４に発泡材を使用したが、他の材質であっても効果はある。
【００５８】
また、前記実施形態では、すべり部材６６を用いて閉塞部材６４を外し易くしたが、図１２に示すように、閉塞部材６４の外径を首部分５２の口部の外径よりも小さくしたり、口部の内側の角を面取りして、首部分５２との引っ掛かり（接触面積）を小さくすれば、すべり部材６６を用いなくても閉塞部材６４を外し易くすることができる。
【００５９】
また、前記実施形態では、閉塞部材６４を首部分５２とキャップ５６との間に挟持することで保持したが、図１３に示すように、首部分５２の先端とキャップ５６の底部６２との間に所定の隙間を設け、この隙間に接着剤（或いはシール剤）１０４を充填して閉塞部材６４を保持するようにしても良い。なお、接着剤１０４を用いて閉塞部材６４を保持する場合、接着剤１０４の接着強度（及び接着面積）で開栓力を決めることができる。
【００６０】
また、図示しないが、閉塞部材６４は、首部分５２とキャップ５６との間にパッキンを介して挟持しても良い。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の処理剤密封用容器は上記の構成としたので、開栓時の開栓力を小さくして、機器の開栓時の負荷を低減することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタプロセッサの斜視図である。
【図２】現像槽及び補充タンクの構成図である。
【図３】補充キット及び開閉蓋の斜視図である。
【図４】首部分支持部の移動機構を示す開閉蓋の断面図である。
【図５】容器の首部分近傍の断面図である。
【図６】他の実施形態に係る容器の首部分近傍の断面図である。
【図７】補充キットをホルダーに装填して開閉蓋を閉めた状態の補充部の断面図である。
【図８】開口突起とキャップとの位置関係を示す開口突起近傍の断面図である。
【図９】開蓋した状態を示す開口突起近傍の断面図である。
【図１０】（Ａ）乃至（Ｆ）は、他の実施形態に係る閉塞部材の断面図である。
【図１１】（Ａ）は他の実施形態に係る閉塞部材の平面図であり、（Ｂ）は更に他の実施形態に係る閉塞部材の平面図である。
【図１２】更に他の実施形態に係るボトルのキャップ付近の断面図である。
【図１３】更に他の実施形態に係るボトルのキャップ付近の断面図である。
【図１４】従来の開栓方法を示す容器及び機器の要部の断面図である。
【符号の説明】
４６    ボトル（処理剤密封用容器）
４８    ボトル（処理剤密封用容器）
５０    ボトル（処理剤密封用容器）
４６Ａ  ボトル本体（容器本体）
４８Ａ  ボトル本体（容器本体）
５０Ａ  ボトル本体（容器本体）
５６    キャップ（外蓋）
５８    貫通孔
６４    閉塞部材
６６    すべり部材
１００  溝（脆弱部）
１０２  切り込み（脆弱部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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