(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
そのうちの少なくとも２の反応容器が複数の出発材料を保持する準連続または連続反応容器を有する反応装置ブロックと、
それぞれが反応中に前記複数の反応容器と流体が流通する状態にあって、それぞれが１以上の液体反応物を保持する多数のヘッダバレルと、
前記複数の反応容器とこれに対応する前記多数のヘッダバレルとの間における流体の流通を提供する複数の移送ラインと、
反応中に前記複数の移送ラインを介して、前記多数のヘッダバレルから前記複数の反応容器に、前記１以上の反応物をフィードする移送システムと、を備える、
ことを特徴とする並列準連続または連続反応装置。
【請求項２】
前記複数の反応容器は、少なくとも１反応器／ｃｍ２の形式で配置される、ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項３】
多数のヘッダバレルを有するヘッダブロックと、反応装置ブロックと前記ヘッダブロックとの間にあって、前記複数の移送ラインを有する移送プレートと、前記反応装置ブロックと前記移送プレートとの間にあって、前記複数の反応器をシールする反応器シール部と、前記ヘッダブロックと前記移送プレートとの間にあって、前記多数のヘッダバレルをシールするヘッダシール部とを備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項４】
前記複数の反応容器それぞれが、可変容積を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項５】
前記反応容器は、着脱可能な反応容器であり、
前記反応装置ブロックは、さらに、前記複数の反応容器に対応し、前記着脱可能な反応容器を受け入れる複数のウェル（well）を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項６】
前記複数のウェルのそれぞれは、その底部に配置されるバネに前記複数の着脱可能な反応容器が接触する当該バネを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項７】
前記移送システムは、前記多数のヘッダバレルのそれぞれに対して、
ポンプと、前記ヘッダバレルと前記ポンプとの間における流体の流通を提供するフィードラインと、前記ポンプと前記複数の反応容器それぞれとの間での選択的な流体の流通を提供する移送ラインと、を備え、
前記移送ラインは、反応中に、前記複数の反応容器それぞれの中に逐次流れを向ける弁を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項８】
前記複数の反応容器は、少なくとも６の反応容器を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項９】
前記複数の反応容器は、微小滴定（microtiter）プレート形式で配置された少なくとも９６の反応容器を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【請求項１０】
前記複数の反応容器は、出発材料またはプロセスパラメータに関して、相互に異なる、
ことを特徴とする請求項１に記載の並列準連続または連続反応装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセス条件が制御され、モニタされる材料の配列を迅速に作成し、スクリーニングし、特性評価するための方法及び装置、特に、それぞれの反応器へのフィードが連続的に行われるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
組合せ（コンビネトリアル、Ｃｏｍｂｉｎｅｔｏｒｉａｌ）材料科学は、一般的に、相対的に少ない組の前駆物質を使用して、種々の化合物あるいは材料の集合体を形成する方法及び／又は、望ましい実用上の特徴と特性とに関して、化合物あるいは材料の集合体を迅速に試験あるいはスクリーニングする方法を参照する。現在行われているように、組合せ材料科学は、科学者が、候補物質を生成し、評価する速度を劇的に速めることにより、候補物質の構造的バリエーションの影響を体系的に検討することを許容する。従来の発見方法と比較して、組合せ手法は、それぞれの候補物質を調製し、スクリーニングすることに関するコストを明確に低減する。
【０００３】
組合せ化学は、薬の発見プロセスに革命を起こした。例えば、Ａｃｃ．Ｃｈｅｍ．Ｒｅｓ．ｐ１−ｐ１７０，ｖｏｌ２９（１９９６）、Ｃｈｅｍ．Ｒｅｖ．ｐ３４９−ｐ５０９，ｖｏｌ９７（１９９７）、Ｓ．Ｂｏｒｍａｎ著、Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｎｅｗｓ ｐ４３−ｐ６２（１９９７年２月２４日）、Ａ．Ｍ．Ｔｈａｙｅｒ著、Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｎｅｗｓ ｐ５７−ｐ６４（１９９６年２月１２日）、Ｎ．Ｔｅｒｒｅｔ著、Ｄｒｕｇ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ Ｔｏｄａｙ，ｐ４０２，ｖｏｌ１（１９９６）を参照する。薬の発見は、２つのステップから成るプロセスであると認識される。即ち、研究室的合成あるいは天然物の収集により、候補化合物を取得し、次いで、効験（効能）に関して、評価あるいはスクリーニングする。製薬研究者は、天然物と、長年合成され、カタログ化された化合物のライブラリとの治療的な値を迅速に評価するために、長い間、高スループット（時間処理量）スクリーニング（ＨＴＳ、Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）プロトコルを使用してきた。しかし、ＨＴＳプロトコルと比較して、化学的合成は、歴史的に、ゆっくりとした、工数のかかるプロセスである。組合せ手法の出現で、科学者は、現在では、ＨＴＳプロトコルと同様なペースで、有機分子の大きなライブラリを作成できる。
【０００４】
近時、組合せアプローチは、薬とは関係ない発見プログラムに使用されている。例えば、ある科学者たちは、組合せ戦術は、高温超伝導体、磁気抵抗材料、蛍光材料及び触媒材料のような、無機化合物の発見にも希望を提供することを認識している。例えば、それぞれここで、参照により引用される、米国出願０８／３２７５１３号、「著名材料の組合せ合成」（公開ＷＯ９６／１１８７８）、米国出願０８／８９８７１５号、「有機化合物と触媒との組合せ合成と分析」（公開ＷＯ９８／０３２５１）と同様に、米国特許５７７６３５９号を参照する。
【０００５】
薬の発見における合成上のボトルネックを取り除くことに成功したので、多くの研究者は、組合せ手法を、構造的多様性を作成するための道具として、狭義に捉えるに至った。合成中に、温度、圧力及び他のプロセス条件の変化が、ライブラリ要素の特性に強く影響する可能性があることを指摘する科学者は、ほとんどいない。例えば、異なる反応条件あるいは濃度の下で、それらの生成物に与える影響を決定するために１組の成分が組合せて使用される、フォーミュレーション化学において、反応条件は、特に重要である。さらに、多くの作業者が、ライブラリ要素の１つを識別するために（工業）プロセスが使用され得ることを実感しないように、製薬研究におけるより異なった工業プロセスを模倣することは、しばしば有益である。いくつかの並列反応装置が知られ、例えば、それぞれこここで参照により引用される、ＷＯ９８／３６８２６号、米国特許４０９９９２３号、米国特許４９４４９２３号を参照する。しかし、必要とされることは、工業プロセスを伴い得る組合せライブラリを調製し、スクリーニングするための装置である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、１以上の反応物を、一定時間、１以上のソースから複数の反応器に連続的に供給して、複数の異なる混合物を並列的に反応させるための方法及び装置を提供する。本発明は、１以上の試薬を１のソースあるいはヘッダ容器から反応器に供給する、準連続プロセス用の方法及び装置を提供する。本発明は、さらに、試薬が反応器に供給されると同時に、生成物を反応器から除去する、連続プロセス用の方法及び装置を提供する。
【０００７】
広く言えば、それぞれの反応は、１つの反応器内に含まれ、複数の反応器が、追加的に、単一の並列反応器ブロックに結合される。反応器に供給される１以上の反応物を提供する１以上の反応物ソース（「ヘッダバレル」と呼ぶ）が、それぞれの反応器と関連する。複数のソースまたはヘッダバレルは、１のヘッダブロックに提供され得る。ヘッダバレルは、移送ラインを介して、反応容器に接続される。移送システムは、移送ラインを介して、ヘッダバレルから反応器に反応物を供給し、追加的に、その一方で、反応器の内容物が混合される。移送システムは、ポンプあるいはプランジャーから構成されても良い。反応容器は、典型的には、移送ラインとの接続部を除いて、外部から密閉（シール）され、シール方法が提供される。ある実施例においては、全体システムは、反応器、ヘッダ、プランジャー及び駆動システムが、空気及び湿度に敏感な反応には適している、不活性雰囲気のグローブボックスに保持されることを許容する寸法である。
【０００８】
さらに特定の実施例では、９６セルの準連続並列反応ブロックが提供される。理想的には、それぞれの容器は、標準の微小滴定（Ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ）プレート間隔で配置される。別体のヘッダバレルは、それぞれの反応器に対して使用され、９６のヘッダバレルは、１のヘッダブロック内に配置される。反応ブロック内の反応器は、廃棄可能なガラス瓶であり、反応ブロック内のヘッダバレルは、ガラス製シリンジである。これらのブロック及び反応器は、移送ラインであり、またバレルから容器を断熱し、２つの容器の内容物の望ましくない混合を抑制する作用を有する不活性オリフィスに接続される。この特定の実施例では、反応器は、一定の容積であり、初期には、部分的にのみ液体で充填され、容器内に、圧縮可能な気体のヘッドスペースを残す。反応中に、ヘッダの内容物が反応装置に射出され、反応器システムの圧力を徐々に増加させるにつれて、ヘッダバレルの容積は減少する。反応器が、潜在的に内部液体の沸点以上に加熱されたときに、追加的な圧力上昇が起こる。反応器／ヘッダ反応システムの充填と組立とは、２段階で実行され得る、第１に反応器を所望の量まで充填し、次いでヘッダバレルを所望の量まで充填する。反応器とヘッダバレルの上部は、それぞれの反応器の底部を露出した状態で維持するカラー（Ｃｏｌｌａｒ）により配列形式で保持される。反応器は、流体取扱ロボットあるいは手動により、異なる混合物を充填される。カラーは、全ての反応器を、充填ステーションから反応ブロック内に同時に移動させるために使用される。このことは、充填ステーションが反応ブロックとは独立であることを許容し、さらに、自動化ロボットによる取扱と１のステーションから他のステーションへの反応装置の移送とを許容する。ヘッダバレルは、プランジャーロッドと対向する端部が開放されている。このことは、他のコンテナからの吸引によるのではなく、ヘッダが直接分配（手動あるいは自動）により充填されることを許容する。このことは、ヘッダ容器の混合物が、当該混合物が不均質であるという意味においては変化しないことを確実にする。この開放端設計は、また、混合ボールをヘッダに追加することを許容し、ガラスの閉じ込め作用を低減する。一旦ヘッダが充填されると、それぞれの容器の位置で、独立したオリフィスを含むプレートが、一度に配列全体をシールする。ヘッダバレルは、反転され、反応器に装着され得る。オリフィスは、この反転中に、ヘッダ内容物がこぼれないように保持し、射出中の流体速度を拡散速度より遙かに速く維持し、１の反応中に、ヘッダ容器を反応器とは分離した状態に維持するための寸法である。
【０００９】
反応器及び／又はヘッダバレルの加熱は、多数の異なる方法で達成され得る。最も特定の実施例において、反応ブロック中に配置されるカートリッジヒータは、加熱を提供する。熱は、ブロックを軸方向に通過して容器に伝導し、次いで容器中に放射的に伝導する。温度センサは、閉鎖ループの温度コントローラ用のフィードバックを提供するために、ブロック中に配置される。同様な加熱が、ヘッダブロックにおいても使用可能である。
【００１０】
好ましい実施例では、密閉（シール）は、ヘッダと反応器ブロックとの間のプレートに対応するシール部に対して、反応器のリップを圧下することにより達成される。しかし、種々のシールオプションが示される。好ましくは、反応ブロックのウェル（ｗｅｌｌ）中の着脱可能な容器であっても良い反応器の可能な高さの変化を求める一方で、シールが達成される。このため、好ましくは、反応器とヘッダ容器とは、予備負荷されたバネにより、別々に支持される。このことは、ガラス瓶の高さの変化、シール圧縮セット、異なる熱膨張性を有する成分等により惹起される軸方向に寸法変化する間に、仮想的に一定レベルの圧縮力を印加する。さらに、好ましくは、容器のリップ上にオリフィスを傾けることなく、垂直に保持するプレートを引っ張る２つの対向回転ドラムに、単一の入力動作を伝達するラッチ機構が使用される。この機構は、手動あるいは自動的に駆動されるようにしても良い。
【００１１】
混合は、オプションであるが、重力により引っ張られる流体を介して、それぞれの反応器中の混合ボールが転がることを許容する揺動プラットフォーム上に、全反応器を配置することにより達成され得る。全ての反応を撹拌することは達成可能であり、それは、反応間のいかなる差違も、サンプルを混合する方法の結果物ではないことを確実にする。他の実施例は、撹拌棒（機械的あるいは磁気的）あるいは機械的撹拌の使用を含む。
【００１２】
本発明の性質と利点とのさらなる理解は、残りの部分である、明細書と図面とを参照することにより実感されるであろう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る並列準連続または連続反応装置は、
そのうちの少なくとも２の反応容器が複数の出発材料を保持する準連続または連続反応容器を有する反応装置ブロックと、
それぞれが反応中に前記複数の反応容器と流体が流通する状態にあって、それぞれが１以上の液体反応物を保持する多数のヘッダバレルと、
前記複数の反応容器とこれに対応する前記多数のヘッダバレルとの間における流体の流通を提供する複数の移送ラインと、
反応中に前記複数の移送ラインを介して、前記多数のヘッダバレルから前記複数の反応容器に、前記１以上の反応物をフィードする移送システムと、を備える、
ことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態にかかる連続フィード並列反応装置について、以下図面を参照して説明する。
【００２２】
本発明は、多数の反応を並列に実行するための装置及び方法を提供する。それは、特に、組合せライブラリを合成し、及び／又はスクリーニングすることに対して有益である。用語「ヘッダバレル」は、ヘッダのソースから反応装置に供給される１以上の反応物を保持するコンテナを説明するために使用される。用語「バレル」は、限定することを意図したものではなく、ヘッダバレルは、容器、タンク、バレル、パイプ、瓶、シリンジあるいは他の形状の容器を含むいかなる好適な形状をとり得る。さらに、フレーズ「貯蔵タンク」は、反応装置から排出する材料を保持するコンテナを説明するために使用される。用語「タンク」は、限定することを意図したものではなく、貯蔵タンクは、容器、タンク、バレル、パイプ、瓶、シリンジあるいは他の形状の容器を含むいかなる好適な形状をとり得る。
【００２３】
図１は、並列反応装置システム１０の一定容積の実施例を示す。システム１０は、反応装置ブロック１００と、反応装置ブロック１００内の反応器１０２の間での流体の流通を許容する移送ライン３０２を保持するプレート３００をその間に挟むヘッダブロック２００と、このヘッダブロック２００内のヘッダバレル２０２とを備える。プレート３００、反応器シール部３２０及びヘッダシール部３４０に対応する２のシール部が存在する。システム１０は、追加的に、移送ライン３０２を介して、反応物を反応器１０２に供給するヘッダバレル２０２の上部を形成するプランジャー４０２を圧下するためのプランジャープレート４００を備える。システムは、さらに、プランジャー（即ち、プランジャープレート）を駆動するための駆動システム（図１では図示しない）を備える。
【００２４】
並列の準連続／セミバッチ反応を実行するために、反応物、触媒、開始剤、溶媒、除却剤等が、いくらかのヘッドスペースを残して、反応器１０２にロードされる。反応中に、反応器１０２に加えられる反応物は、プランジャー４０２と反対の端部で、ヘッダバレル２０２にロードされる。容器１０２は、反応装置ブロック１００のウェル（ｗｅｌｌ）１０４内に配置される。移送ライン３０２とシール部３２０及び３４０を備えるプレート３００は、ヘッダブロックに確保され、１の移送ライン３０２が１のヘッダバレル２０２と連通し、ヘッダバレルそれぞれは、移送ラインを除いて外部から密閉（シール）されている。単一の移送ライン３０２が単一の反応器１０２と連通し、それぞれの反応器１０２が移送ラインを除いて外部からシールされるように、当該プレートは、また、反応装置ブロック１００にシールされる。反応は、全ての成分が添加されたときに開始しても良いが、好ましくは、反応開始は、例えば、反応装置ブロック（後述する）内の温度制御システム９００により、反応器に熱を供給することにより制御される。駆動システムは、プランジャーを押し下げ、それにより、反応物をヘッダバレルから反応器に供給する。これが、反応器内の内容物を圧縮する。反応器中の十分なヘッドスペースは、システム内の圧力上昇に伴って圧縮される気体が、シール手段により耐えられることを許容する。それぞれの反応器に混合ボールを添加し、この混合ボールが反応装置の内容物を転回することを許容する揺動プラットフォーム上に全体システム１０を配置することにより、反応成分は、混合され得る。
【００２５】
液体反応物をヘッダバレルから反応器に移送するための移送手段（ここで述べる、例えば、ポンプ、プランジャー等）は、反応器に供給される反応物の望ましい供給速度を満たすように制御される。ある実施例においては、駆動システムがプランジャーを下方に駆動して、単位時間当たりの望ましい容積で供給するように、モータが制御される。他の実施例においては、実質的に、反応物をヘッダから反応装置に完全に供給するために必要な時間が、典型的な工業プロセスの時間枠上にあるように、反応物が反応装置に供給される。この時間は、約０．５時間から約２４時間の範囲であり、好ましくは、１〜１２時間の範囲である。全体として、化学動力学（化学反応速度論）が、速いフィード速度を許容する速い化学反応及びその反対のものにしたがって、望ましいフィード速度を選択するために使用される。このため、フィード時間は、約１分から約４８時間の範囲であっても良い。
【００２６】
他の実施例が図２に示され、ここでは、反応装置システム１０は、複数の反応装置ウェル１０４を有する反応装置ブロック１００を備える。移送ライン３０２は、ポンプ２０とそれぞれのウェル１０４との間の流体の流通を許容する。ポンプ２０は、ヘッダバレル２０２から反応物を取得するためのフィードライン２２を有する。この実施例では、反応器は、独立してシール可能であり（例えば、スクリュキャップ及び他のシール手段）、定容反応を許容する。チェックバルブ（逆止弁）は、移送ライン中への背面拡散を避けるために追加可能である。この実施例では、反応物を反応器に供給する方法は、１のポンプである。１以上の、例えば、２、３それ以上のポンプ、反応器の数までのポンプが存在しても良い、あるいは、いくつかの実施例では、反応器の数以上のポンプが存在し得る。好適なポンプは、シリンジポンプ及びギヤポンプを含む。その代わりに、プレート（図示しない）が、それぞれの反応器をシールすると同時に、移送ライン３０２をそれぞれの反応器に接続することができる。後述するプレート３００は、この目的のために使用可能である。他の代替手段は、移送ライン３０２中にバルブを提供すること、反応器からヘッダに至る逆の流れを防止すること、あるいは、単一の流量計あるいはポンプを使用して、迅速で逐次的に、ヘッダバレルからの流れを、それぞれの反応器に向けることである。
【００２７】
好ましい反応装置ブロック１００は、図３に詳細な切断図として示される。反応装置ブロック１００は、反応物、触媒、開始剤、溶媒等を受け入れるための着脱可能な容器１０２を含む。反応装置ブロック１００中に形成されたウェル１０４は、容器１０２を含む。ある実施例では、ウェル１０４は、反応装置ブロック中に配置され、反応器としての機能を果たす。好ましい実施例では、着脱可能な容器１０２は、いくつかの利点があるので、ウェルの内側で使用される。例えば、反応と予備試験（例えば、スクリーニング）とに続いて、さらなる詳細な特性評価のために、反応装置ブロック１０６から、容器１０２のサブセットを除去することができる。着脱可能な容器１０２を使用するときには、さらに、所定の組合せの反応物、生成物及び反応条件に対して適当な材料から構成される容器１０２を選択することができる。重要な投資となる反応装置ブロック１０６とは異なり、容器１０２は、使用後に損傷している場合には廃棄可能である。最後に、システム１０のコストを低減し、市販の利用可能な容器に対応するように反応装置ブロック１００を設計することにより、標準化されたサンプル調製装置及び試験装置との互換性を確実にすることができる。着脱可能な反応器１０４は、プラスチック、ガラス等を含む、行われる反応に不活性である適当な材料から構成され得る。種々の寸法と形状のガラス容器が、市販で利用可能であり、種々のシール方法に対して修正可能であるので、好ましくは、反応器はガラスである。容器１０４は円筒形状に示されるが、正方形あるいは矩形形状を含む、いかなる便利な形状であっても使用可能である。
【００２８】
図３に示すように、着脱可能な容器１０２のそれぞれは、好ましくは、ウェル１０４の底部に接触する。好ましい実施例においては、ウェル１０４の底部は、バネ１０８により囲まれ、ナット１１２で反応装置ブロック１００の底部１１０にボルト締めされているバネ製プリテンショナー１０６の上部である。この反応器バネ１０５部品の詳細は、図４に示される。バネ１０８は、所望の圧縮量により予備負荷されている。この部品が実行する２つの関連する機能があり、（１）複数の反応器を一定にシールすることを許容すること、及び（２）反応器の高さの変化を求めることである。図３に示すように、反応器１０２の底部は、バネ製プリテンショナー１０６の上部と接触する。反応器１０２の上部は、後述するプレート３００に対応する反応器シール部３２０と接触する。プレート３００は、反応装置ブロック１００に確保されてされているので、バネ１０６は反応装置を反応器シール部３２０にシールするための力を提供する。バネの圧縮量とバネの剛性とは、反応器上部を反応器シール部に押し込む力の量を決定する。図５は、特定の予備負荷時の特定のバネが、限られた変位に対して、ほとんどシール力を変化させず、反応器の高さの変化を求め、異なる熱膨張を算出する好ましい方法を示すグラフである。このため、異なるバネ張力は、異なる圧力を許容する。反応器内の圧力は、それ故、特定の反応に対して調整され得る。反応圧力は、大気圧から約１０００ ｐｓｉまで変化し得る。例えば、加熱された出発材料あるいは反応物をロードし、システムをシールし、次いで冷却することにより、あるいは、例えば、ヘッダから反応物を追加することなく（後述する連続（フィード）の実施例で）、反応装置から内容物を除去することにより、システム内で負圧を有することは可能である。
【００２９】
また、反応装置バネ部品１０５は、それぞれの反応器中の圧力を一定に維持した状態で、反応器内の高さの変化を許容する。市販で利用可能な置換（交換用）反応器は、ある高さのバリエーションを有するので、このシステムは、高さの変化を考慮する。好ましい実施例は、それぞれのウェルに対して１のバネを使用するが、他の実施例では、１のバネが複数の反応装置ウェルと容器とに対して使用可能である。あり得る不利な点は、シールが十分ではない可能性があることであるが、ウェルの数、検討される反応（例えば、低圧反応）と同様に容器の均一性が、反応器を十分シール（密閉）するための１のバネシステムを許容し得る。
【００３０】
反応装置ブロックは、所望の数のウェルを含む。図１に示される実施例は、９６のウェルを有する。この実施例は、図６により明確に示され、ここでは、反応装置ブロック１００の上部が複数のウェルを有する図６Ａに示されている。バネ製のプリテンショナー１０６（詳細は図４参照）を受け入れるための複数の孔１１４を有する反応器の底部１１０を示す図６Ｂに、反応装置ブロック１００の底部が示される。他の実施例は、上記の反応器バネシステムなしに、３つの反応器１０２が示される図７に示される。図７における実施例では、シールと反応器の高さの変動とは、プレート３００を反応装置ブロック１００に、ボルト、クリップ、クランプあるいは、当業者に既知の固定機構を用いて固着することにより配慮される。反応装置ブロックの全体寸法と反応器の容積とは、ウェルの数に影響を及ぼす。このため、大容積の反応が好ましい場合には、典型的には、少ない数のウェルが反応装置ブロックに存在する。好ましくは、少なくとも６のウェルが存在し、より好ましくは、少なくとも１５のウェルが存在し、さらに好ましくは、少なくとも４８のウェルが存在する。最も好ましい実施例では、少なくとも９６のウェルが存在する。一般的に、ウェルの数は、好ましくは９６＊Ｎであり、ここで、Ｎは、約１から約１００の範囲の整数であり、好ましくは約１〜約１０の範囲の整数である。９６のウェルを有する反応装置ブロック（あるいは９６＊Ｎのウェルを有する反応装置ブロック）は、標準的な微小滴定プレートフォーマット（あるいはこの拡張版）、特に９ｍｍ間隔の８×１２のウェル配列に対応するようにしても良く、その高スループット能力と装置の標準化とにより、これが望まれる。反応装置ブロック中の反応器ウェルあるいは反応器の空間密度は、微小滴定プレートフォーマットに対して、１ｃｍ２当たり約１．２５の反応器である。一般には、反応装置ブロック中の反応器ウェルあるいは反応器の空間密度は、好ましくは、１ｃｍ２当たり少なくとも約１の反応器であり、１ｃｍ２当たり約１から約１０の反応器まで変化することが可能であり、半導体産業では既知のマイクロマシーニング技術及び微細電気機械的技術が使用される場合には、さらに大きくすることが可能である。反応装置ブロックは、また、後述する温度制御システムを含む。
【００３１】
さてヘッダブロック２００に着目すると、図３は、好ましいヘッダブロックの底部を切断した詳細図を示す。ヘッダブロック２００は、反応中に、反応装置に供給される反応物を受け入れるための着脱可能なバレル２０２を含む。図１に示すように、ヘッダブロック２００に形成されたヘッダウェル２０４は、バレル２０２を保持する。ヘッダウェル２０４は、バレルとして機能するが、着脱可能なバレル２０２は、いくつかの利点を提供する。例えば、ヘッダブロックの汚れや汚染を防止し、反応後の掃除をほとんど必要としない。着脱可能なバレル２０２を使用する際には、所定の反応物と反応条件とに対して適当な材料から構成されるバレル２０２を選択することができる。バレル２０２とプランジャー４０２との間のシールを改善する非常に高い寸法精度で、このバレルを得ることが可能である。必要であれば、バレル２０２は、使用後に廃棄可能である。このことは、システムのコストを低減し、市販の利用可能な容器／バレルに対応するようにヘッダブロック２００を設計することにより、標準化されたサンプル調製装置及び試験装置との互換性を確実にすることができる。好ましい実施例では、ヘッダブロックは、一致した構成においては、反応装置ブロックと同数のウェルを含む。バレル２０２は、ガラス、プラスチック等を含む、反応、溶媒、反応物等に不活性な材料から構成され得る。反応器が好ましくはガラス製であるのと同様な理由で、好ましくは、バレルはガラス製である。
【００３２】
着脱可能なバレル２０２は、図８に詳細に示される。バレル２０２は、バレルの外側で、かつバレルの一端部の近傍にカラー（ｃｏｌｌａｒ）２０６を含む。このカラーは、バネを圧縮した状態に維持し、反応装置ブロック中のバネ製プリテンショナーとナットと同様な機能を果たす。カラーに対向するバレルの端部は、図１に示す、ヘッダバネ２１０の直径に合致するように拡大されている。図１に示すように、ヘッダバネ部品２０８は、バレル２０２をヘッダシール部３４０に押し込むバネ２１０を有する。ヘッダバレルは、ヘッダバネ２１０の直径に合致するような寸法である。反応器バネ１０８と同様に、また同様な理由で、ヘッダバネは、圧縮により予備負荷されている。この場合、バネに予備負荷される圧縮力は、ヘッダバレルとバネとの適当な寸法の長さと、適当な予備負荷される力（が発生する）までバネを圧縮するヘッダブロック上部プレート２１２とに由来する。図１に示すように、ヘッダブロック上部プレート２１２は、ヘッダブロック上部の幅広部に固定されても良いし、ヘッダブロックの上部であっても良い（図示せず）。ヘッダバネ部品が果たす２つの関連した機能があり、（１）複数のヘッダバレルの一定のシール（密閉）を許容すること、及び（２）ヘッダバレルの高さの変化と異なる熱膨張とを求めることである。図１に示すように、ヘッダバレル２０２の上部は、ヘッダバネ２１０の底部と接触する。ヘッダバレル２０２の底部は、詳細は後述する、プレート３００に対応するヘッダシール部３４０に接する。プレート３００は、ヘッダブロック２００に確保されているので、ヘッダバネ２１０は、バレルをヘッダシール部３４０に対してシールするための力を提供する。バネの圧縮量とバネの剛性とは、ヘッダバレルの底部をヘッダシール部に押し込む力を決定する。このため、異なるバネ張力は、異なる圧力を許容する。ヘッダバレル中の圧力は、それ故、特定の反応に対して調整され得る。
【００３３】
また、ヘッダバネ部品２０８は、それぞれのバレル中の圧力を一定に維持した状態で、ヘッダバレル内の高さの変化を許容する。市販で利用可能な置換（交換用）ヘッダバレルは、ある高さのバリエーションを有するので、このシステムは、高さの変化を考慮する。好ましい実施例は、それぞれのヘッダウェルに対して１のヘッダバネを使用するが、他の実施例では、１のバネが複数のヘッダウェルとバレルとに対して使用可能である。あり得る不利な点は、シールが十分ではない可能性があることであるが、ウェルの数、検討される反応（例えば、低圧反応）と同様にバレルの均一性が、バレルを十分シール（密閉）するための１のバネシステムを許容し得る。
【００３４】
プランジャー４０２は、ヘッダバネ部品２０８の中央部を挿通し、ヘッダから反応装置に反応物を供給する。ここで、プランジャーは移送手段である。プランジャー４０２の上部は、プランジャーを前方に駆動して、反応物をヘッダから反応装置に射出するための駆動システムに対応するプランジャープレート４００に装着される。プランジャーの詳細は、図９に示される。プランジャー４０４の上部は、プランジャープレートに装着されるヘッド部を備える。この装着は、当業者に既知の方法により実行され得る。プランジャー上部４０４をプランジャープレート４００に装着する好ましい方法は、プランジャー上部をプランジャープレートに螺合するように、分離可能な方法である。クランプ、ボルト締めあるいは他の方法もまた、使用可能である。交換あるいは清掃するためにプランジャーをプランジャープレートから除去することを許容するので、分離可能な装着が好ましい。プランジャーの他の好ましい特徴は、プランジャーロッド４０８とプランジャー上部４０４との間のスイベルジョイント（回動継ぎ手）４０６である。スイベルジョイントは、プランジャープレート４００が駆動システムにより圧下される一方で、プランジャーとプランジャープレートとを結合するときの一定の自由度を許容する。プランジャーは、金属のように、適正に硬い材料から構成される得る。
【００３５】
プランジャー４０２の下部は、詳細が図９に示され、全体が図１に示されるプランジャーチップ４１０を有する。プランジャーチップ４１０は、反応物に接触し、プランジャーが前進するにつれて、当該反応物をヘッダから反応装置内に押し込む。プランジャーチップは、プランジャーが後退するとき、ロッドから離れないように、十分な接着で、プランジャーロッド４０８の端部に固定される。当業者は、チップをプランジャーロッドの端部に装着するための方法を決定することができる。例えば、このチップは、プランジャーロッドの端部で熱収縮されるプラスチックから構成されても良いし、あるいは、バレル２０２内に圧下されるときに、ロッドシャフトとプランジャーチップとの間のＯ−リングをシールするようにしても良い。プランジャーチップ４１０は、ヘッダバレルの内容物をシールするために１つの大きい突起部４１１及び１以上の小さな突起部４１２（図９に示す）を有する。プランジャーが前方に駆動されるにつれて、突起部４１１、４１２は、シール部を形成するヘッダバレル２０２の内側に接触する。突起部の寸法と数とは、システム内の圧力に依存するが、好ましくは、プランジャーチップ上に２〜１０の小さい突起部が存在する。プランジャーチップ４１０は、プラスチック等を含む、反応、溶媒、反応物等に不活性である材料から構成される。好ましくは、このチップは、ＰＴＦＥ（Ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）のようなプラスチックから構成される。
【００３６】
再度図１を参照して、プレート３００は、反応装置ブロック１００とヘッダブロック２００との間に存する。プレート３００は、両者のブロックに確保され、移送ライン３０２、反応器シール部３２０及びヘッダシール部３４０とを有する。このプレートは、さらに、熱伝導体あるいは断熱材として機能する。後述するように、熱は、この反応装置システムにおいて実行可能な反応において、重要な役割を果たす。ある環境中においては、反応装置に印加される熱は、ヘッダ中に存在する反応物に伝導する。他の場合には、反応装置に印加される熱は、ヘッダバレルに伝導しない。このため、プレートは、熱を伝導するかあるいは伝導しないように設計され得る。多くの反応に対しては、熱は反応装置にのみ印加され、ヘッダバレル中で反応装置に射出されるのを待っている反応物には印加されない。このため、典型的には、プレートは断熱特性を有し、ステンレス鋼、セラミックあるいはプラスチックのように熱伝導性の低い材料から構成される。
【００３７】
プレート３００は、それぞれの反応装置ブロック１００とヘッダブロック２００とに、これらを、反応容器中に発生する圧力に耐える十分な力で、このプレートにシールする装着方法により、装着される。装着方法は、ボルト締め、クランプ、クリップあるいは他の着脱可能なファスナーによるものであり得る。例えば、図７に示す実施例において、プレート３００は、反応装置ブロック１００とヘッダブロック２００との間にボルト締めされる。
【００３８】
プレート３００を反応装置ブロックとヘッダブロックとに装着するための好ましい方法は、図１０に示すラッチ機構６００によるものである。ラッチ機構６００は、組合せ研究に関して、いくつかの利点を提供する。このラッチ機構６００は、単一の入力動作を２の対向する回動ドラム６０４に伝達し、このドラムは、反応器１０２上に垂直に移送ライン３０２を保持するプレートとヘッダバレル２０２のリップとを、容器あるいはバレルを傾けることなく引っ張り反応器あるいはヘッダバレルからの横溢が殆どあるいは全くないことを確実にし、かつ均一なシール力の印加を確実にする。それぞれの反応器とバレルとのシールは、ラッチ機構６００により同時に行われる。
【００３９】
図１０に示すように、ラッチ機構６００は、１以上、好ましくは、プレート３００に固着される複数のラッチピン６０２を有する。このラッチピン６０２は、回転してラッチピン６０２を下方に引っ張り、その結果プレートを反応装置ブロックとヘッダブロックとに確保するラッチドラム６０４に嵌合する。多くの瞬間において、プレートは、ブロックにロックされる。ある実施例では、ラッチ機構６００は、反応装置ブロック中の反応装置バネ部品１０５と、ラッチピン６０２の端部に半球状のボールチップ６０３を有するラッチピン６０２とにより支持される容器の配列をシールするために取り付けられる。図１２に詳細を示すように、ラッチドラム６０４は、ボールチップ６０３に対応する外周に切り込まれた半球状のソケット６０５を有する。ソケットとピンとの形状は、重要ではない。レリーフ部６０７は、ラッチドラム６０４中に提供され、ドラムが開放位置にあるとき、ボールチップ６０３は、反応装置ブロック前のラッチドラム６０４に挿入され得る。ラッチドラム６０４は、次いで、その閉鎖位置（概ね、１／４回転）まで回転され、ソケット６０５は、ボールチップ６０３に当接し、ラッチピン６０２を下方に引っ張る。
【００４０】
ラッチドラム６０４のそれぞれの端部６０６は、外側に延伸し、図１１に示すように、反応器あるいはヘッダバレルを超えて、ラッチアーム６０８に至る。ラッチドラムアーム６０８は、偏心リンク６１０に回動可能に装着され、このリンクが、今度は、入力シャフト６１４とピニオン６１６とにより回転されるラッチギヤ６１２に装着される。入力シャフトは、手動あるいは自動的に回転される。入力シャフト６１４が回転すると、ピニオン６１６が第１のラッチギヤ６１２ａに嵌合し、これが、第２のラッチギヤ６１２ｂに嵌合するので、同時に偏心リンク６１０を移動させる。偏心リンク６１０がラッチアーム６０８を回転し、これがラッチドラム６０４を回転し、ラッチピン６０２を固定し、反応装置ブロック１００に対してプレート３００を固定する。
【００４１】
好ましくは、ブロックの対向する側面のそれぞれの反応装置ブロックとヘッダブロックとの中に、好ましくは、少なくとも２のラッチドラム６０４が存在する。ラッチギヤ６１２ａ、６１２ｂは、２の対称なラッチドラム６０４が、完全に対向して回転し、容器とバレルの両者をシールすることを許容する。図１０及び図１１に示すように、ラッチ機構は、ギヤ６１２ａ、６１２ｂ、ドラムアーム６０８及び反応装置ブロックを備える４バー機構を完成する。この４バー機構は、迅速に作動するように最適化され、機構が閉鎖位置まで駆動されるときの機械的な利点を迅速に増大させ、それに対応して、入力ギヤ回転（量）に対するドラムの回転（量）を減少させる。駆動ギヤに対する一定の速度入力に対して、この迅速動作がドラム６０４を開放あるいは閉鎖し、図１０に最良に示されるように、予備負荷されたバネ１０８が嵌合すると、ストロークの最後の部分がゆっくりとなる。一旦ラッチドラム６０４が、反応器シール部を容器１０２に対して適度に押圧するために十分な程度まで、ラッチピン６０２を引っ張って離すと、偏心リンク６１０は、数度中心軸からずれる。このことは、機構を閉鎖するために、いかなる入力する力を必要としない揺動位置を提供する。開放するためには、入力シャフト６１４を、この中心軸からずれた位置を過ぎる逆方向に単純に回転させ、バネ１０８が機構を押し開ける。
【００４２】
ラッチ機構６００は、反応装置ブロックのために示されるが、同様な機構が、プレート３００をヘッダブロック２００に装着するために、ヘッダブロック２００中にある。ラッチ機構６００は、反応装置ブロック中と同様な方式で、ヘッダブロック中でも作動する。このラッチ機構の他の実施例は、偏心ギヤ、ウォームギヤあるいは他の簡単な機構により、達成され得る。
【００４３】
本発明の定容積の実施例においては、反応器は、移送ラインを除いて、外部からシールされ、ヘッダバレルもまた、移送ラインを除いて、外部からシールされる。これらは、選択される材料と方法とに依存して、１０００ｐｓｉまでの圧力に耐える、耐圧シールである。この閉鎖システムの好ましい実施例は、３つのシール部を有するが、他の実施例では、これ以上のシール部を有することもある。例えば、図２に示すシステムは、４箇所のシール部と２箇所のシール部とを有し、ここで、フィードラインは、バレル２０２をポンプ２０と接続し、さらに２箇所のシール部を有し、ここでは、移送ライン３０２がポンプをウェル１０４に接続する。好ましい実施例では、この３のシール部は、ヘッダバレル２０２の内部にシールされるプランジャーチップ４１０と、プレート３００にシールされるヘッダバレル２０２リップと、プレート３００にシールされる反応器１０２リップとに存在する。これらのシール部の第１のものは上述した。
【００４４】
この好ましい実施例において、ヘッダシール部３４０は、ヘッダバレル２０２のリップとプレート３００との間のシール部である。同様に、反応器シール部３２０は、反応器１０２のリップとプレート３００との間のシール部である。基本的に、好ましいシール方法は、リップを受け入れる部材に押し込まれる反応器のリップあるいはヘッダバレルを有する。このシール方法は、いくつかの実施例を有する。
【００４５】
最も好ましいシール方法は、図３に示される。まず反応器シール部３２０をみると、移送ライン３０２の１の端部に固定するガスケット３２２があり、このガスケット３２２は、移送ライン３０２の外径に当接して固定され、反応器１０２の外径を超えて延伸する。ガスケット３２２は、ガスケットとプレートとの間の実質的な漏れを許容することなく、ガスケットがプレートに装着されるプレート３００と対応する。ある程度の漏れが発生する可能性はあるが、反応装置ブロック１００をプレート３００に装着する装着手段を締め付けることにより最小限に維持される。反応器１０２リップがガスケット３２２に対して締め付けられるときは、移送ライン３０２の端部が、容器内に延伸する一方で、ガスケット３２２は、容器１０２のリップに一致する。ガスケット３２２は、反応装置ブロックを構成するウェル及び容器の配列中のそれぞれの反応器１０２に対して、それぞれの移送ラインを固定する、好ましくは連続シートである。連続シートは、反応器１０２の外径がガスケット３２２の端部を超えて延伸しないように確実にする利点を有し、全ての容器に対して、同時に交換可能である。ガスケットの特性は、異なるシール圧力を考慮して選択可能であり、このシールは、漏れなしで、約１０００ｐｓｉまでの反応器中の圧力に耐える。さらに、ガスケット材料は、反応条件と反応中に存在する化学物質とに不活性でなければならない。この実施例では、ガスケットは、Ｋａｌｒｅｚあるいは他の耐化学薬品性のあるエラストマーのような、パーフルオロエラストマーから構成可能である。最も好ましいガスケットは、シリコンゴム封止ＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））から作成される。
【００４６】
同様に図３に示すように、ヘッダシール部３４０の最も好ましい実施例では、移送ライン３０２の他の端部に固定するヘッダガスケット３４２が存在し、このヘッダガスケット３４２は、移送ライン３０２の外径に当接して固定され、ヘッダバレル２０２の外径を超えて延伸する。ヘッダバレル２０２のリップが、ヘッダガスケット３４２に対して締め付けられるときは、移送ライン３０２の端部が、ヘッダバレル内に延伸する一方で、ガスケット３４２は、バレル２０２のリップを受け入れることを提供する。ヘッダガスケット３４２は、ヘッダブロックを構成するウェル及びバレルの配列中のそれぞれのヘッダバレル２０２に対して、それぞれの移送ラインを固定する、好ましくは連続シートである。連続シートは、ヘッダバレル２０２の外径がヘッダガスケット３４２の端部を超えて延伸しないように確実にする利点を有する。ガスケットの特性は、異なるシール圧力を考慮して選択可能であり、このシールは、漏れなしで、約１０００ｐｓｉまでのヘッダバレル中の圧力に耐える。さらに、ガスケット材料は、反応条件と反応中に存在する化学物質（例えば、反応物）とに不活性でなければならない。この実施例では、ガスケットは、Ｋａｌｒｅｚあるいは他の耐化学薬品性のあるエラストマーのような、パーフルオロエラストマーから構成可能である。最も好ましいガスケットは、シリコンゴム封止ＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））から作成される。
【００４７】
他のシール（密閉）の実施例は、図１３に示される。図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、反応器シール部３２０は、プレート３００に切り込まれたチャネル３０４に嵌合するゴム製の反応器ガスケットバネ３２２を有する。チャネル３０４の特徴は、反応器１０２のリップを受け入れるためのテーパ部３０６である。反応条件と検討する反応中の化学物資とに関する付加的な不活特性を提供するために、追加的に、第２の不活性ガスケット３２４が、反応器ガスケットバネ３２２と反応器１０２との間にある。図１３では示されていないが、これと同様なシールがヘッダシール部に関しても使用可能である。当該シールが、漏れなしに約１０００ｐｓｉまでの反応装置内の圧力に耐えるように、ガスケット及び第２のガスケットの特性は、異なるシール圧力を考慮して選択され得る。さらに、ガスケット材料は、反応条件と反応中の化学物質（例えば、反応物）とに対して不活性でなければならない。この実施例では、ガスケットはシリコンゴムから構成され得る。最も好ましくは、ガスケットは、Ｋａｌｒｅｚあるいは耐化学薬品性エラストマーから構成される。第２のガスケットは、ＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））から構成され得る。
【００４８】
さらに、他のシールの実施例が図１４に示される。Ｏ−リング３２６が、反応器１０２の端部に配置されるスプール３２８の内部に載置される。移送ライン３０２は、このスプールの中央から、反応物をフィードする。反応器１０２のリップが、反応器シール部３２０に対して固定されたときに、シールが形成される。図７に示すように、スプール３２８は、これに対応するように設計されているプレート３００に切り込まれたチャネル３０４の内部に載置される。スプールは、好ましくは、プラスチック、より好ましくは、ＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））から構成される。Ｏ−リングは、シリコンゴムのような標準的材料から構成される。このシールは、特に良好な断熱特性を有する。図１４は、また、バレル２０２中の混合ボール３７０を示す。
【００４９】
さらに、他のシール実施例が図１５に示される。この実施例では、反応器シール部３２０は、反応器１０２のリップを受け入れるためのプレート３００に切り込まれたチャネル３０４を備える。この実施例において、プレート３００は、それぞれの容器に対する１つの独立した部材であり、好ましくは、反応器を損傷しないようなプラスチック材料である。シールするために、反応器の内面は、突起部３０８により、チャネル３０４のテーパ部３０６に係合する。図１５に示すヘッダシール部３４０に関して、プレート３００のヘッダ側にあるチャネル３０４のテーパ部３０６に装着するテーパ状リップ３１０まで、ヘッダバレル２０２のカラー２０６が延伸する。このシステムは、さらに、ヘッダバレルをプレートに係合してシールを形成する。好ましくは、このシール実施例の濡れる部位は、反応条件と反応中の化学物質とに不活性である。また、図１５は、反応器１０２及びヘッダバレル２０２内の混合ボール３７０を示す。
【００５０】
移送ラインは、ヘッダから反応装置へ反応物を移送する機能を果たす。それらは、好ましくは、検討する反応物に対して不活性である。さらに好ましくは、バレルから反応装置への射出速度が、反応装置からバレルへの背面拡散速度よりも大きくなるように、移送ラインの寸法（長さあるいは直径）が規定される。好ましくは、複数の移送ラインが、反応装置からヘッダへの反応成分の背面拡散量を実質的に制限するような寸法である。例えば、移送ラインに対して、十分小さい直径が選択された場合には、反応するあるいは反応中で必要とされる化学物質（溶媒や清浄剤等）は、反応装置内に残存し、ヘッダには拡散しない。移送ライン３０２は、図２に示すように、管状あるいは溝状であり得る。移送ラインの寸法は、狭義には重要ではなく、キャピラリのように、微視的寸法の溝と巨視的寸法の溝との両者を含むことができる。移送ライン３０２は、図１３、図１４及び図１５に示すように、プレート３００内のチャネルであり得る。図１に示す好ましい実施例では、移送ライン３０２は、プレート３００の孔に嵌合する、不活性な挿入部である。好ましい移送ライン３０２の詳細が図１６に示され、ここでは、移送ラインは、ヘッダから反応装置への流体の流通を許容する、挿入部の長手方向に走るライン３１２を有する。挿入部の一端には、挿入部をその位置で保持し、動かないようにするフランジ３１４が存在する。このフランジは、好ましくは、プレート３００の反応装置側（図１に詳細に示す）に配置される。図３に続いて、ライン３１２は、反応装置側よりもヘッダ側で大きい直径であるように示され、それが反応装置からヘッダへの化学物質の拡散を制約することが望まれている。挿入部の他の特徴は、移送ライン３１２の軸と直交するチャネル３１６（図１６に示す）であり、挿入部のそれぞれの端部で、混合ボールがライン３１２を閉鎖できないように、混合ボールの存在下での反応物の流れを許容する。
【００５１】
好ましい駆動システムが、図１７及び図１８に示される。まず図１７を参照して、プレート３００に対してシールされる複数の反応器１０２を有するように反応装置ブロック１００が示され、このプレート３００が今度は、反応装置ブロック２００をシールする。複数のプランジャー４０２が、プランジャープレート４００からヘッダブロック２００まで延伸するように示される。反応装置ブロック１００底部からプランジャープレート４００上部に至る全体のシステムは、駆動システム５００と対応し、この駆動システム５００は、プランジャープレートを押し下げ、プランジャーがヘッダバレルから反応器に反応物をフィードするような機能を果たす。概念的には、駆動システム５００は、簡単には、その重力によって、プランジャープレートを下方に駆動する十分な重量を有する錘りであり得る。しかし、そのようなシステムは、全体システムは混合用の揺動プレート上に配置される他の具体例では機能し得ない。
【００５２】
このため、好ましい駆動システムは、１の端部でそこから右方向に延伸する着脱可能なキャリッジ５０６と、他の端部でそこから右方向に延伸する固定アーム５０８とを具備するセンタサポート５０４を有するフレーム５０２を備える。センタサポート５０４は、プレートとして示されるが、２以上のレールの組みを含む、これ以外の設計（デザイン）が当業者に対して明らかになるであろう。キャリッジ５０６は、１以上のレール５１０の長手方向に沿って自由に移動し、このレール５１０は、円滑な動作を許容するために、センタサポート５０４に固着され、クランプやベアリング（図示しない）によりキャリッジに装着され得る。その代わりに、クランプ及びベアリングをセンタサポートに固着して、レールがキャリッジの背面に装着されても良い。センタサポート５０４に関して、キャリッジ５０６の動作時の摩擦を低減することが望ましい。装着方法は、本発明に関して重要ではなく、当業者が、他の摩擦を低減した装着方法を使用することは可能である。
【００５３】
キャリッジ５０６は、その底部がプランジャープレート４００に接触する状態で、レール５１０から略垂直に延伸する平板部５１２を備える。キャリッジ５０６は、この平板部のみを備えるが、反応システム内（例えば、反応器、ヘッダバレル及び移送ライン）の高い圧力に対しては、キャリッジが高い力（圧力）に耐えることが可能であることが好ましく、図１７に示す実施例が、そのようなキャリッジを例示する。図１７のキャリッジ５０６は、キャリッジ支持板５１４に、その両端部で接続される平板部５１２を備える。キャリッジ平板部５１２とキャリッジ支持板５１４とは、キャリッジ背板５１６に装着され、このキャリッジ背板５１６が今度は、レール５１０に沿った動作のためのクランプとベアリングとに結合される。この好ましいキャリッジ５０６の設計は、変形なしに、９６のプランジャーを前進させることを可能にする。このキャリッジ設計は、本発明に関しては重要ではなく、他のキャリッジ設計が当業者に明らかになるであろう。
【００５４】
好ましい駆動システム５００の背面が図１８に示される。キャリッジ５０６の背面は、センタサポート５０４を貫通して延伸し、案内スクリュ５１８に装着される。案内スクリュ５１８は、支持体５２０によりセンタサポート５０４に装着され、案内スクリュ５１８は、支持体５２０内で回動可能である。案内スクリュ５１８は、キャリッジ５０６背面上の対応するネジ部に螺合され、案内スクリュ５１８が回動したときに、キャリッジ５０６がレール５１０に沿って上下する。歯型ベルト５２２は、案内スクリュ５１８の一端をギヤヘッド５２４に結合する。ベルト５２２は、歯型にされる必要はないが、そのようなベルトでスリップを避けることが望ましい。案内スクリュの回動方法は、本発明に対して重要ではなく、他の動作伝達方法が当業者に明らかになるであろう。モータ５２６がギヤヘッド５２４を回転する。モータ５２６は、ＡＣあるいはＤＣ駆動であり、好ましくは、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｄｅｖｉｃｅ社製のＧ２３ＰＩ−Ｓ２３−０１００あるいはこれと等価物のような、市販で利用可能なギヤモータである。図１８に示す好ましい駆動システムの他の特徴は、さらなるスリップを避けるベルト５２２上の張力を維持するためのベルトテンショナー５３２を含む。さらに、図１８に示すように、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｍｏｔｏｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ社製の型式ＰＤ２０３５あるいはこの等価物のような、コマンドをモータに対する電気信号に変換するためのモータ増幅器５２８が存在する。
【００５５】
この好ましい駆動システム５００は、キャリッジの動作に先立って、案内スクリュ５１８を回動させ、ベルト５２２を駆動するギヤヘッド５２４及びギヤ５３０を起動するモータ５２６により作動する。それが強力でコンパクトであり、垂直に、あるいは水平にあるいは他の角度で、作動可能であるので、このシステムが好ましい。これらの特徴が与えられた場合、反応装置を伴う駆動システムは、混合ボールを使用して反応及び反応物を混合するための揺動プラットフォームあるいは振動機構上に配置され得る。安定した垂直位置では、明らかに混合ボールは効果的ではなく、磁石撹拌棒のような他の混合方法が使用される。反応生成物は、混合強度に影響され得るので、均一な混合速度は、いかなる生成物の差異も混合のばらつきには起因しないことを確実にする。このため、混合ボールが本発明に関しては好ましい。本発明においても有益な他の混合実施例に関して、ここで参照により引用される、米国出願０９／１７７１７０号（１９９８年１０月２２日受理、代理人整理番号６５３０４−０４４）を参照する。
【００５６】
出発材料の性質、反応タイプ及び反応生成物特性と反応速度とを評価する方法によって、図１９に示すように、全体システムあるいは反応装置ブロック１００をチャンバ７００内に収容することが望ましい場合がある。チャンバ７００は、脱気され、あるいは、窒素またはアルゴン等の不活性ガスのような好適なガスで充填されても良い。このチャンバは、最も有益には、Ｖａｃｕｕｍ Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅｓ，Ｉｎｃ．により市販されるようなグローブボックス（あるいは乾燥ボックス）である。ある場合には、サンプル調製中の汚染を最小限に抑えるため、例えば、酸素感応性触媒の被毒を抑制するために、チャンバ７００は、出発材料を容器１０２及び／又はバレル２０２にロードする間のみ使用するようにしても良い。他の場合には、チャンバ７００は、反応プロセス中あるいは特性評価時に使用され、全ての容器１０２から同時に１以上の流体を除去する都合の良い方法を提供するようにしても良い。このようにすれば、気体反応物は、全ての容器１０２に同時に添加され得る。
【００５７】
注目すべき図１９の他の特徴は、支持プラットフォーム７２０に回動可能に装着され、モータ（図示せず）により駆動される回転プレート７１０である。これは、この明細書を通じて議論される揺動プレートの代替実施例である。図１９に示す実施例は、全体の反応装置システムと駆動システムとが装着された回転プレート７１０を示す。回転プレートは、予め定められた速度で回転し、反応器及び／又はヘッダバレル内の混合ボールがその内容物を混合することを許容する。
【００５８】
典型的には、反応物は液体である（しかし、それらは、１以上の気体であっても良い）。反応の１以上の内容物（溶媒、触媒、モノマー、清浄剤、開始剤等）が液体である場合には、自動液体取扱システムがこれらの液体を取り扱うために使用可能である。図２０に図解するように、ロボット化液体取扱システム８００が、容器とバレルとに出発材料をロードするために使用され得る。このロボットシステム８００は、測定された量の液体をそれぞれの容器及び／又はバレルに分配するプローブ８０１を有する。ロボットシステム８００は、３軸移動システム８０２を使用して、プローブ８０１を操作する。このプローブ８０１は、フレキシブルチューブ８０４を介して、１以上の液体反応物のソース８０３に接続される。このフレキシブルチューブ８０４に沿って配置されるポンプ８０５は、ソース８０３からプローブ８０１に液体反応物を移送するために使用される。好適なポンプ８０５は、蠕動ポンプ及びシリンジポンプを含む。ポンプ８０５の下流に配置される多口弁８０６は、容器及び／又はバレル内に（液体反応物を）分配するために、ソース８０３からどの液体反応物をプローブ８０１まで送るかを選択する。図２０は、ロード用の１つの反応装置ブロック１００を示すが、一連の容器あるいはバレルあるいはヘッダブロックを示すこともできる。
【００５９】
ロボット化液体取扱システム８００は、プロセッサ８０７により制御される。図２０に示す実施例では、ユーザは、まずソフトウェアインターフェースを使用して、プロセッサ８０７に実行パラメータを提供する。典型的な実行パラメータは、容器の座標軸とそれぞれの容器中の反応混合物の初期組成とを含む。この初期組成は、ソース８０３それぞれからの液体反応物のリストとして、あるいは特定の容器に相対的に種々の液体反応物を逐次添加することとして、特定可能である。同様に、ロボット化取扱システムは、反応物をヘッダバレルに分配するようにしても良い。液体ロボット取扱システムが成分を分配するために使用可能な実験を設計するために使用され得るコンピュータプログラムに関して、ここに参照により引用される米国出願０９／１７４９８６号（１９９８年１０月１９日受理、代理人整理番号６５３０４−０１３）を参照する。さらに、ロボット化ワークステーションに関して、米国特許５１０４６２１号及びＷＯ９８／４０１５９号を参照する。
【００６０】
ロボット取扱システムは、図２１に示す手順に使用可能である。まず、図２１Ａを参照して、液体反応物は、反応器１０２及びヘッダバレル２０２（プランジャーチップ４１０とともに示される）の両者に添加される。図２１Ｂは、オリフィス３１２を備える移送ライン３０２を有するプレート３００が、ヘッダシール部を形成するヘッダバレル２０２に装着され、追加的に、プランジャー４０２がヘッダバレル２０２から気体を排出するために前進するステップである。図２１Ｃを参照して、ヘッダバレル２０２は、反転され、プレートを反応器シール部を形成する反応器１０２に接続する。オリフィス３１２の寸法で与えられる表面張力のために、ヘッダ内の反応物は横溢しない。この反応装置システムは、次いで、駆動システムと一緒にされ、さらに完成品が、図２１Ｄに示すように、回動軸３２の回りに前後に揺動する揺動プラットフォーム３０上に配置される。
【００６１】
図２２は、反応中のヘッドスペースの圧縮により低圧となる、本発明の他の実施例を示す。移送ライン３０２を含むプレート３０２にシールされる単一の反応器１０２がそこに示される。ヘッダバレル２０２もまた、プレート３００にシールされる。ヘッダバレル２０２は、駆動システム５００により制御され、前後に動くことにより、ヘッダバレル２０２の容積を制御するプランジャー４０２を有する。これは、上述したものと同様である。この実施例において、反応器１０２は、可変容積の反応器であり、反応器駆動システム５００’により制御され、前後に動くことにより、反応器１０２の容積を制御するプランジャー４０２’を有する。制御可能で可変容積の反応器に対する反応器駆動システム５００’は、詳細を説明したヘッダ駆動システム５００と類似あるいは同一である。両者に関して、プランジャー４０２、４０２’の１の端部は、キャリッジ５０６、５０６’の一部あるいは別体であっても良いプランジャープレート（図示せず）に装着される。キャリッジ５０６、５０６’は、モータ５２６、５２６’により回転される案内スクリュ５１８、５１８’により前後に移動させられる。プランジャーチップ４１０、４１０’がそれぞれ、バレルあるいは容器の内側に当接することにより、プランジャー４０２、４０２’の端部で、ヘッダバレル２０２と反応器１０２とがシールされる。全体システムが、プレート３００の支持体を含む支持体５００上に組み立てられる。反応器プランジャー４０２’に関して、それぞれのプランジャーは、反応器を貫通し、反応器プランジャー４１０’が後退すると、反応器容積が増加するように、反応器内側とシール部を形成するチップ４１０’を有する。反応器プランジャーが前進すると、反応器容積が減少する。反応器プランジャーは、ヘッダプランジャーに対して上述したように、それぞれ、複数の反応器プランジャーを移動する他のプランジャープレートに装着される上部を有する。
【００６２】
図２２のシステムを作動するために、液体及び気体を、混合ボールあるいは他の混合部材（前述した）と一緒に、手動であるいは自動的に、容器１０２とバレル２０２とに添加する。容器とバレルとは、次いで、プレート３００にシールされ、駆動システム５００、５００’に接続される。全体システムは、さらに、反応中の混合のために、揺動プレートあるいは回動プレート（図１９に示すように）上に配置される。反応器プランジャー４０２’を、ヘッダプランジャー４０２が前進する速度と同じ速度で後退させることにより、反応器とヘッダとの容積の合計は、一定に維持され得る。この方法に代わるものでは、この実施例は、上述したように、ヘッダプランジャーのみを動作させることにより、一定の利用可能な反応器容積で、作動することを許容する。図２２には、１の反応装置システムしか示されていないが、前述した一定容積の実施例に対して、上述したようないかなる数の対応する容器とヘッダとが存在しても良い。反応器及びヘッダブロックあるいは上述したモジュール中に、６、２０、４８あるいは９６あるいはそれ以上の反応装置システムが存在し得る。
【００６３】
本発明の他の実施例は、連続反応装置システムの実施例を示す図２３に示される。図２３に示すように、反応器１０２の１の側部は、移送ライン３０２を介して、ヘッダバレル２０２に接続される。反応器１０２は、プレート３００にシールされる。この実施例の当該部分は、その詳細を上述したように作用する。
【００６４】
さらに、保持タンク１５０（あるいは貯蔵タンクと呼ぶ）は、第２のプレート１５４内に含まれる第２の移送ライン１５２を介して、反応器１０２の他の端部に接続される。第２の移送ラインと第２のプレートとに対する種々の実施例は、プレートと移送ラインとに対して上述したもののいずれであっても良い。ここで、反応器は、一定の利用可能な容積であり、その一方で、それぞれキャリッジ５０６、５０６’により駆動されるプランジャー４０２、４０２”を使用して、ヘッダバレル２０２と保持タンク１５０とは、その容積は可変である。番号付けした部分は、類似の番号付けした部分に対して上述したものと同様である。実行時には、ヘッダバレル２０２の内容物は、反応器１０２に押し込まれる。一旦、望ましい反応時間あるいは他の判定条件が一致すると、内容物のある部分は、反応を停止させる化学物質が充填される保持タンク内に引っ張られる。このため、反応器中の滞留時間は、反応の特定のタイプに合うように変更可能であり得る。保持タンクプランジャー４０２”を、ヘッダバレルプランジャー４０２が前進する速度と同じ速度で後退させることにより、反応器と保持タンクとヘッダとの容積の合計は、一定に維持され得る。並列システム（図示せず）に関して、複数の反応器に対応し、これにシールされる複数の第２の移送ラインは、また、複数の保持タンクに対応し、これにシールされる。第２の移送手段は、複数の保持タンクに対応して提供され、第２の移送手段は、保持タンク内の第２の移送ラインを介して、複数の反応器内の内容物の少なくとも所定量を除去するために採用される。第２の移送手段は、ポンプであっても良く、第２の移送手段は、チューブであっても良い。好ましくは、第２の移送手段は複数のプランジャー４０２”を備え、それぞれのプランジャーは、保持タンクを貫通し、プランジャーが後退すると、内容物が第２の移送ラインを介して、反応器から除去され、保持タンクに移送されるように、保持タンクの内側とシール部を形成するチップ４１０”を有する。ヘッダプランジャーと同様に、好ましくは、それぞれのプランジャーは、プランジャープレートが移動すると、同時に複数のプランジャーの全てが移動するように、第２のプランジャープレートに装着された上部を有する。第２のプランジャープレートは、第２の駆動システム５００”により駆動される。
【００６５】
他のこれに代わる実施例では、反応装置とヘッダブロックとは分離して、それぞれが所定の数の反応に対して一定数のウェル及び容器を有するように、モジュール化されても良い。モジュールの使用は、一体化ブロックに対していくつかの利点を提供する。例えば、ブロック寸法は、反応物の数及び組合せライブラリのサイズにより、容易に調整可能である。さらに、単一で大きなブロックよりも、比較的小さいモジュールは、取扱、輸送、組立が容易である。損傷したモジュールは、予備モジュールと迅速に交換可能であり、それにより修繕コストとダウンタイムとを最小限に抑える。最後に、モジュールの使用は、反応パラメータの制御性を改善する。例えば、異なるモジュールのプランジャープレートは、モジュール間で変更可能な容器それぞれの異なる速度、温度あるいは圧力で、前進駆動され得る。多数のヘッダ容器が、それぞれの反応器に（反応物を）フィードし、多数の保持容器が、それぞれの反応器から内容物を除去するようにしても良い。
【００６６】
本発明のウェル、反応器、ヘッダバレル、貯蔵タンク等は、組合せ様式、即ち、迅速なシリアル及び／又は並列様式で、例えばライブラリあるいは配列でフォーマットで配置され、及び／又は作動され得る。組合せ配列では、反応器、ヘッダバレル、貯蔵タンク、プランジャー等の配列中の複数の材料のそれぞれは、この配列中の他のものと、ある意味で、同一あるいは異なることが可能である。このような材料の差異は、組成的（異なる組成を有するような）、あるいは定量的（材料の量的差異）である可能性があり、あるいは処理パラメータ（温度、圧力、雰囲気組成等）または、この明細書を読み返して当業者が認識する他の差異も含み得る。さらに、配列中のそれぞれの構成要素は、それぞれの反応が他の反応とは隔離された異なる反応装置中に存在する。
【００６７】
配列あるいはライブラリのフォーマットは、典型的には、少なくとも６の異なる反応、例えば、反応する６の異なる成分あるいは、６の異なる反応条件（温度あるいは圧力のような）を備える。他の実施例では、少なくとも２５の反応が存在し、さらに他の実施例では、少なくとも４８、あるいは９６、あるいは１２４、あるいはそれ以上の反応が存在する。組合せ配列の形成方法により、それぞれの化合物、材料あるいは成分は、純粋ではない。同様に、反応条件、プロセス、触媒あるいは溶媒は、本発明の１以上の配列を利用して、既知の方法で変更可能である。
【００６８】
それぞれの容器及び／又はそれぞれのヘッダバレルの温度をモニタ（監視）し、制御する能力は、本発明の重要な観点である。化学反応中に、温度は、反応生成物の構造と特性とに大きな影響を及ぼし得る。例えば、フリーラジカルエマルジョン高分子化において、高分子構造と特性−分子量、粒子サイズ、ガラス転移−とは、反応温度による影響を受け得る。組合せライブラリのスクリーニングあるいは特性評価中に、温度制御とライブラリ構成要素のモニタとは、構成要素間で意味のある比較を行うためには、しばしば不可欠である。最後に、温度は、スクリーニング判定指標として使用可能であり、あるいは有益なプロセス及び生成物変数を計算するために使用され得る。例えば、発熱反応の触媒は、ピーク反応温度に基づいてランク付け可能であり、温度測定は、反応速度と転化速度とを計算するために使用され得る。
【００６９】
温度モニタ及び制御システムの１の実施例は、それぞれの容器１０２と熱的に接触する温度センサを含む。好適な温度センサは、被覆した、あるいは被覆されない熱電対（Ｔｈｅｒｍｏｃｏｕｐｌｅ、ＴＣ）、抵抗熱電測定デバイス（Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ Ｔｈｅｒｍｏｍｅｔｒｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ、ＲＴＤ）、サーミスタを含む。温度センサは、温度センサから受信する信号を標準温度スケールに変換する温度モニタと通信する。追加プロセッサーは、温度モニタから温度データを受信する。閉鎖ループ様式のヒータ制御と同様に、壁補正及び異なる容器１０２間の単純な比較とを含むようなデータに基づいて、このプロセッサは計算を実行する。好ましい実施例では、外部コンピュータと通信する、専用の温度コントローラが提供される。このため、制御の実行と計算とは、それぞれの場所で実行されるようにしても良い。
【００７０】
用途に応じて、それぞれの容器及び／又はバレルは、実験中に、同一の温度あるいは異なる温度で維持され得る。例えば、異なる容器中で、最初に通常の出発材料と化合物とを結合させ、次いで均一な温度で混合物を反応させることにより、触媒活性に関する化合物のスクリーニングを行い得る。さらに、多数の容器中で、スクリーニングステップで使用したものと同一の出発材料と有望な触媒とを組み合わせることにより、この触媒の特性を評価することができる。次いで、触媒性能（速度、選択性）に及ぼす温度の影響を把握するために、この混合物を異なる温度で反応する。多くの例では、処理中に、容器の温度を変更する必要があり得る。例えば、転化率を最大にするために、可逆的な発熱反応が進行する混合物の温度を低下させても良い。あるいは、特性評価ステップ中に、相転移（融解範囲、ガラス転移温度）を検出するために、反応生成物の温度を上昇させても良い。最後に、熱量データを取得するために、反応中に容器内のモニタ温度を変更する一方で、反応装置ブロックを一定温度に維持しても良い。
【００７１】
明確を期して、図１の一体化反応装置ブロック１００を参照して、温度モニタ及び制御システムを説明するが、この開示は、前述したモジュール化反応装置ブロックに対しても同様に適用される。反応と反応物との温度は、モニタ及び制御に関して重要であるので、温度モニタは、反応装置ブロック及び／又はヘッダブロック内の都合の良い位置で実行され得る。例えば、図１あるいは図３に示す反応装置ブロック１００のそれぞれの容器１０２は、反応装置ブロック１００内のチャネル１２０に装着される加熱エレメント（カートリッジヒータのような）を装備する。類似のチャネル２２０がヘッダブロック２００中に存在する。他の実施例では、それぞれの容器は、容器１０２とバネプリテンショナー１０６との間に固有の加熱エレメントを有する。さらに他の実施例では、チャネルは、加熱流体あるいは冷却流体を搬送する反応装置ブロック及び／又はヘッダブロックを貫通し得るので、ブロック全体を所望の温度まで加熱あるいは冷却する。それぞれの容器及び／又はバレルに対する独立したヒータを用いた流体を加熱あるいは冷却する実施例の使用は、完全な温度制御を提供する。このため、それぞれの反応の温度は、−１００℃から約３００℃の範囲であり得る。
【００７２】
閉鎖ループを完成するためには、それぞれの容器及び／又はバレルの温度をモニタするために、温度モニタが含まれ、その結果、容器１０２あるいはバレル２０２の温度は独立に制御可能になる。他の実施例は、加熱エレメント及び温度センサを容器及び／又はバレル内に配置することを含み、それは結果として、より正確な温度モニタと内容物の制御とにつながり、１のパッケージ中に温度センサと加熱エレメントとを組み合わせる。組み合わされた温度センサと加熱エレメントとの例は、サーミスタであり、その抵抗は温度に依存するので、温度モニタ及び制御の両方に使用可能である。多くの異なる温度モニタ及び制御の実施例は、ここに参照により引用される、米国出願０９／１７７１７０号（１９９８年１０月２２日受理、代理人整理番号６５４０３−０４４）で議論されている。
【００７３】
揺動プレートの揺動速度あるいは回動プレートの回動速度あるいは組成あるいは混合ボールの密度と同様に、反応容器及び／又はヘッダバレルのサイズに応じた種々のサイズの混合ボールを添加するような混合変数は、反応経路に影響を及ぼし、そのため、反応生成物の特性に影響する。例えば、ここで参照により引用する米国出願０９／１７７１７０号（１９９８年１０月２２日受理）に記載されるように、撹拌棒、撹拌羽根トルク、回転速度及び形状と関連する。
【００７４】
多くの異なるタイプの反応が、本発明の装置と方法とを使用して、並列に検討可能であり、カルボニル化、（接触）水素化改質、ヒドロキシカルボニル化、水素化カルボニル化、水素化エステル化、水素化、移動水素化、水素化シリル化、水素化ホウ酸化、水素化アミノ化、エポキシ化、アジリジン化、還元アミノ化、Ｃ−Ｈ活性化、挿入反応、Ｃ−Ｈ活性化−挿入反応、Ｃ−Ｈ活性化−置換反応、Ｃ−ハロゲン活性化、Ｃ−ハロゲン活性化−置換反応、Ｃ−ハロゲン活性化−挿入反応、シクロプロパン化、アルケン複分解及び、アルケンオリゴマー化、アルケン高分子化、アルキンオリゴマー化、アルキン高分子化、コポリマー化、ＣＯ−アルケン共重合オリゴマー化、ＣＯ−アルケンコポリマー化、ＣＯ−アルキン共重合オリゴマー化、ＣＯ−アルキンコポリマー化を含む全ての種類の高分子化反応を含む。研究に好ましい１つの反応は、配位高分子化、陽イオン高分子化及びフリーラジカル高分子化を含む高分子化反応である。高分子化反応は種々の方法により実行可能であるので、高分子化は、その機構及び装置で検討するために好ましい反応である。
【００７５】
実行可能な工業的に重要な反応の多様性により証明されるように、準連続及び連続プロセスを使用して、１以上の反応物がプロセス反応装置内に制御された速度で計量される、本発明の装置と方法とは重要である。他のプロセスは、反応物は制御された速度でプロセス反応装置に計量され、その一方で生成物は同時に反応装置から除去される、連続方式で行われる。現実的なプロセス条件の下で、候補触媒、材料及びプロセスをスクリーニングすることは、しばしば重要である。多くの触媒反応は、反応進行中に低濃度で１以上の反応物が維持されているときに、最も好ましく進行する。準連続及び連続プロセスは、導入速度と同等以上の速さで、反応装置中で反応物が消費される場合には、そのような条件が確立されることを許容する。反応進行中に出発材料の瞬間濃度よりも、生成物の最終濃度の方が高いので、準連続及び連続プロセスは、また、工業的な反応装置能力の効率的な使用を許容する。さらに、放熱速度は、反応装置への反応物の添加速度により制約されるので、準連続及び連続プロセスは、着実に制御される。準連続及び連続プロセスは、反応速度よりもさらにゆっくりと反応物を添加することが可能で、その結果、反応物の瞬間濃度は、プロセス全般に低いが、反応装置からの生成物濃度は高い。このモードが有用な反応は、中間及び多環を形成する環化反応、１以上の反応物が望まれない自己反応あるいは高分子化を受けやすい反応及び１以上の反応物が触媒に対する禁止剤として作用する触媒プロセスを含む。さらに、準連続及び連続プロセスは、低濃度のモノマーを使用して発生可能であるので、より化学的に均一なコポリマーの生成を許容する。
【００７６】
懸濁高分子化プロセスは、高分子分散液あるいはコロイド、典型的には、界面活性剤により水中で安定化された小さな高分子粒子のコロイドを生成する。このようなコロイドは、モノマーのような有機溶媒あるいは分子の存在下で、しばしば不安定である。準連続及び連続プロセスは、プロセス中でモノマー濃度が低く維持されるので、ゆっくりとモノマーを添加して、エマルジョンを生成することができる。さらに、準連続及び連続プロセスは、熱的開始剤のように、不安定で高い反応性の反応物が、反応進行中の全般に渡って計量されることを許容し、その結果、反応が完結するまで、反応物の有効な濃度が維持される。
【００７７】
上記の説明は、理解を助ける意図でなされ、制約を意図したものではないことは、理解されるべきである。上記説明の査読に基づいて、多数の実施例及び応用例が、当業者に明らかになるであろう。そのため、本発明の範囲は、上記説明を参照して決定されるべきではなく、クレームにより権利が与えられる均等な範囲に沿って、添付のクレームを参照して決定されるべきである。特許出願及び刊行物を含む、全ての文献及び引例の開示は、ここで、全ての目的に対して、参照により引用される。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、特定の反応のために選択された、反応物、触媒、開始剤、溶媒等の制御に加えて、温度、圧力、混合、反応物の添加速度及び／又は生成物の除去速度を含む、一定の反応条件が制御可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に対応する並列反応装置システムを図解する。
【図２】本発明に対応する他の実施例である並列反応装置システムを図解する。
【図３】好ましい反応装置ブロック、プレート及びヘッダブロック部品の詳細な切断面を示す。
【図４】反応装置ウェルの底部を支持する、好ましい実施例の詳細図を示す。
【図５】好ましい実施例で使用される予備負荷された線形バネに関する、力対変位曲線を示す。
【図６】好ましい実施例で、ガラス製シリンジを保持するヘッダブロックの上面と底面図とを示す。
【図７】僅か６つのウェルと、ヘッダブロックに統合されたヘッダ容器と、一体のオリフィス／断熱プレートと、反応装置ウェルの底部を支持するゴム製クッションとを使用する連続フィード並列反応装置の他の実施例を図解する。
【図８】ヘッダシリンジの好ましい実施例の図面である。
【図９】シリンジプランジャーの好ましい実施例の図面である。
【図１０】反応装置ブロック及び隠された１の容器以外の全ての容器とともに、好ましい反応装置ブロックのラッチ機構の図面である。
【図１１】好ましい反応装置ブロックのラッチ機構の図面である。
【図１２】好ましいラッチドラムの詳細図である。
【図１３】断熱ブロック内の円錐形突起部で圧下することにより広げられる、不活性の「テーパ状密閉シート」を利用する反応器シール部の他の実施例を図解する。
【図１４】不活性なスプールに取り付けられたＯ−リングから構成される複合材シールを利用する反応器シール部の他の実施例を図解する。
【図１５】反応器と係合し、ヘッダ容器とテーパ状嵌合部で嵌合する、シール部として独立した断熱オリフィスの他の実施例を図解する。
【図１６】保持プレートに圧下されるヘッダ容器から、反応容器を分離するために使用されるオリフィス挿入部の好ましい実施例の詳細図を示す。
【図１７】反応装置ブロック及びヘッダブロックとともに、駆動システムの好ましい実施例の前面図を示す。
【図１８】好ましい駆動システムの背面図を示す。
【図１９】２つの反応装置と駆動システムとが回動テーブルに配置される、連続フィード並列反応装置に対する混合システムと不活性雰囲気エンクロージャーとの好ましい実施例を示す。
【図２０】種々の化学物質をヘッダ容器と反応器とに分配するために使用される液体取扱ロボットの好ましい実施例を示す。
【図２１】ヘッダ容器と反応器とを充填し、組み立てる好ましい方法を示す。
【図２２】ヘッダ容器と同様に反応器の容積が可変である、連続フィード並列反応装置の他の実施例を示す。
【図２３】第３の貯蔵タンクをシステムに追加し、１の反応中あるいは反応後に、材料が反応装置から除去されることを許容する、連続フィード並列反応装置の他の実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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