(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する有底筒状体の本体と、該本体の上部にスプリングにより上方に付勢されて上下動自在に装着され前記液体を吐出する吐出口が設けられたキャップとを有し、該キャップを押し下げることにより前記吐出口から前記本体内の液体を吐出させる吐出容器であって、
前記本体内の下方位置に上下方向に向けて設けられたシリンダと、該シリンダ内に上下方向に摺動自在に内設され上下方向に貫通する連通孔が設けられたピストンと、該ピストンの連通孔に一端が接続されると共に他端が前記キャップの吐出口に接続される中空のシャフトと、前記ピストンの連通孔から前記シャフトを介して前記吐出口までの間に形成される液体の流路に配設され前記ピストンの下方からの液体は通過させ前記ピストンの上方からの液体は遮断する逆止弁とを備え、前記シリンダは前記ピストンが上方に位置しているときに前記シリンダ内部と前記本体内部とを連通し、前記ピストンが押し下げられたときは該ピストンにより閉塞される液体の流入口を有することを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記流入口が、前記ピストンの摺動範囲内において前記シリンダの上方から下方に延設され前記シリンダ内部と前記本体内部とを連通するスリットであり、該スリットの長さを定めることにより吐出される液体の量が定められることを特徴とする請求項１に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、薬液やゲル状流動体等の液体を収納し、ポンプ作用により該液体を吐出させる吐出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、薬液やゲル状流動体等の液体を吐出させる吐出容器としては、特開平５−３１９４６６号に開示されているものが知られている。このような従来の吐出容器は、液体を容器内から吸い上げるためのポンプ部が容器の上方に設けられており、当該ポンプ部から下方に延設されたチューブから液体をポンプ部に吸い上げ、ポンプ部の上方に設けられた吐出口から液体を吐出している。
【０００３】
この特開平５−３１９４６６号の吐出容器においては、ポンプ部の下方と上方に逆止弁としてチェックボールを設けている。そして、ポンプ部を押圧すると、ポンプ部内のピストンがポンプ部内に充填されていた液体を押圧する。これにより、下方のチェックボールが閉じ上方のチェックボールが開いて吐出口から液体が吐出される。また、ポンプ部の押圧を解除すると、ピストンがスプリングにより上方に戻される。これにより上方のチェックボールが閉じ下方のチェックボールが開いてポンプ部内に液体が充填される。
【０００４】
このように、従来の吐出容器は、液体を吐出するためには複数の逆止弁を用いなければならないため構造が複雑となる。また、液体を吐出する際には液体の吸い上げ動作と吐出動作を行わなければならず、いずれの動作においても複数の逆止弁が正常に機能しなければならない。このため、ポンプ部の加工及び組み付けには高い精度が要求され、製造が困難であるという不都合があった。また、従来の吐出容器では逆止弁の構造が複雑であるため、複数の逆止弁のわずかな作動の誤差により吐出される液体の量が変化してしまうおそれがある。
【０００５】
さらに、容器内が負圧になると、ポンプ作用により容器内の液体をポンプ部内に吸引することが困難となるため、容器内が負圧にならないようにする必要がある。特開平５−３１９４６６号においては、液体の減少に伴って容器内を上方から下方へ摺動するフリーピストンを設けることにより、容器内が負圧になることを防止している。このように、従来の吐出容器は、容器内が負圧になることを防止するためにフリーピストン等の部材が必要であり、構成が複雑になるという不都合がある。また、容器内に外気を導入して容器内が負圧になることを防止することも考えられるが、外気と共に菌等が内部に入り込むおそれがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、吐出容器の改良を目的とし、さらに詳しくは前記不都合を解消するために、簡易な構成で確実に一定量の液体を吐出することができる吐出容器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の吐出容器は、液体を収納する有底筒状体の本体と、該本体の上部にスプリングにより上方に付勢されて上下動自在に装着され前記液体を吐出する吐出口が設けられたキャップとを有し、該キャップを押し下げることにより前記吐出口から前記本体内の液体を吐出させる吐出容器であって、以下の構成を備えていることを特徴とする。
【０００８】
まず、前記本体内の下方位置に上下方向に向けて設けられたシリンダと、該シリンダ内に上下方向に摺動自在に内設され上下方向に貫通する連通孔が設けられたピストンを備える。また、該ピストンの連通孔に一端が接続されると共に他端が前記キャップの吐出口に接続される中空のシャフトと、前記ピストンの連通孔から前記シャフトを介して前記吐出口までの間に形成される液体の流路に配設され前記ピストンの下方からの液体は通過させ前記ピストンの上方からの液体は遮断する逆止弁とを備える。また、前記シリンダは前記ピストンが上方に位置しているときに前記シリンダ内部と前記本体内部とを連通し、前記ピストンが押し下げられたときは該ピストンにより閉塞される液体の流入口を有している。
【０００９】
本発明の吐出容器は、前記シリンダが前記本体内の下方位置に設けられており、前記ピストンが上方に位置しているときに前記流入口によって前記シリンダ内部と前記本体内部とが連通されるものであるため、前記流入口から重力によってシリンダ内に液体が充填される。従って、従来の吐出容器のように前記シリンダ内に液体を充填させるために液体を吸い上げる必要がない。また、前記ピストンを押し下げると、該ピストンにより前記流入口が閉塞されるため、前記シリンダ内の液体は前記ピストン内の連通孔と前記逆止弁と前記シャフトとを介して吐出口から吐出される。このように、本発明の吐出容器は、前記本体内の液体を吐出する際には前記ピストンにより前記流入口を閉塞するため、チェックボール等の弁機構を必要としないので、液体を吐出させる構成を簡素化することができる。また、前記シリンダには重力によって常に液体が充填されているため、液体の吐出量は、前記ピストンにより前記流入口が閉塞された後の該ピストンの移動量によって定まる。従って、本発明の吐出容器によれば、従来のように弁機構の作動の良否により液体の吐出量が左右されないため、吐出される液体の量が常に一定に保たれる。
【００１０】
また、本発明の吐出容器においては、前記本体を密閉型とした場合、液体を吐出させることにより前記本体内が負圧になるが、前記シリンダには重力によって液体が充填されるので液体を吐出させることができる。従って、従来の吐出容器のように本体内に摺動自在のフリーピストン等の部材を設ける必要がないため簡易な構成とすることができる。また、前記本体を密閉型とすることができるので、外部からの菌等の進入も防ぐことができる。
【００１１】
本発明の吐出容器においては、前記流入口が前記ピストンの摺動範囲内において前記シリンダの上方から下方に延設され前記シリンダ内部と前記本体内部とを連通するスリットであるときは、該スリットの長さを定めることにより吐出される液体の量が定められることが好ましい。前記シリンダのスリットがある箇所で前記ピストンが押し下げられた場合は、前記シリンダ内から前記本体内に液体が戻されるので、前記吐出口からは液体は吐出されない。そして、前記シリンダのスリットがない箇所で前記ピストンが押し下げられた場合は、前記吐出口から液体が吐出される。従って、前記スリットの長さが短い場合は前記ピストンにより押し出される液体の量が多くなり、前記スリットの長さが長い場合は前記ピストンにより押し出される液体の量が少なくなる。このように、本発明の吐出容器は、前記スリットの長さによって吐出量を容易に調節することができるので、収納される液体の用途に応じて吐出量を容易に変更することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の吐出容器の実施形態の一例について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は本発明の吐出容器の実施形態の一例を示す断面図であり、図１（ａ）はキャップが押し下げられていない上昇位置の状態を示す断面図、図１（ｂ）はキャップが押し下げられた状態を示す断面図、図２はシリンダの形状を示す説明図、図３は逆止弁の形状を示す説明図であり、図３（ａ）は弁口が開いている状態を示す説明図、図３（ｂ）は弁口が閉じている状態を示す説明図である。
【００１３】
本実施形態の吐出容器１は、図１に示すように、薬液２を充填した本体３と、本体３の上方に設けられたキャップ４とを備えている。また、本体３の内部の下方には、円筒状のシリンダ５が本体３と一体に形成されており、このシリンダ５には筒状のピストン６が摺動自在に内設されている。また、ピストン６は、本体３の上部を貫通する中空のシャフト７によってキャップ４と連結され、キャップ４の上下動がシャフト７を介してピストン６に伝達されるようになっている。
【００１４】
本体３は、略円筒状に形成され底部にシリンダ５が一体に形成されている胴部３ａと、この胴部３ａの上面を塞ぐ中蓋３ｂと、中蓋３ｂを覆って胴部３ａの上方に固定される上蓋３ｃと、胴部３ａの底面を覆う底蓋３ｄとからなる。また、中蓋３ｂ及び上蓋３ｃにはシャフト７が摺動自在に貫通するように中央部に連通孔８が設けられており、中蓋３ｂのシャフト７との摺動面には外気の進入を防止するためにＯリング９が設けられている。このように、本実施形態の吐出容器１は、本体３の内部が外気と遮断され密閉された状態となっている。また、上蓋３ｃの上面には、上方に突出する円筒状の外筒３ｅが設けられている。
【００１５】
キャップ４は、図１に示すように上方部分が略円筒状に形成されており、その先端部には吐出口４ａが設けられている。また、下方部分には使用者が指をかけてキャップ４を押し下げるためのフランジ４ｂが設けられている。このキャップ４は、その内部に設けられたスプリング１０により上方に付勢されている。また、フランジ４ｂの裏面には、円筒状に形成され本体３の上蓋３ｃに設けられた外筒３ｅに摺動自在に遊嵌される内筒４ｃが設けられている。この内筒４ｃの外周面の下端部と外筒３ｅの内周面の上端部には、キャップ４の抜け止めを行う係合突起３ｆ，４ｄがそれぞれ設けられている。また、キャップ４はスプリング１０によって上方に付勢されているが、係合突起３ｆ，４ｄによって外筒３ｅ及び内筒４ｃが係合しているため、キャップ４が上蓋３ｃから外れないようになっている。
【００１６】
シリンダ５は、図２に示すように略円筒状に形成されており、その上端部から下方に向けて３箇所にスリット１１が設けられている。このスリット１１は、ピストン６の摺動範囲まで延設されており、図１（ａ）に示すように、ピストン６が上方に位置しているときは、シリンダ５の内部と本体３の内部とがスリット１１を介して連通している。従って、ピストン６が上方に位置しているときは、このスリット１１からシリンダ５内に重力によって常に薬液２が充填されている。
【００１７】
ピストン６は、シリンダ５内に摺動自在に内設されるものであり、略円筒状に形成されている。また、ピストン６内部の略中心部には後述する逆止弁１２が内設される円筒状の弁室６ａが形成されており、ピストン６の上端部から弁室６ａを介して下端部まで内部を貫通する連通孔６ｂが設けられている。また、その下方の外周面にはシリンダ５の内周面に当接するＯリング６ｃが設けられている。
【００１８】
逆止弁１２は、シリコンゴムにより形成され、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、下方が円筒状に形成され、上方が先端に向かって狭まるくさび状に形成されている。また、逆止弁１２の上端部には逆止弁１２の内外を連通する直線状の切り込みが入れられ、弁口１２ａが形成されている。この逆止弁１２は、ピストン６の下方から薬液２が進行してくるときは、図３（ａ）に示すように弁口１２ａが開いて薬液２が通過し、ピストン６の上方から薬液２が進行してくるときは、図３（ｂ）に示すように弁口１２ａが閉じて薬液２を遮断するようになっている。
【００１９】
シャフト７は中空であり、その上端部はキャップ４に連結されており、その下端部はピストン６に連結されている。このシャフト７によって、ピストン６に設けられた連通孔６ｂとキャップ４に設けられた吐出口４ａとが連結されている。
【００２０】
次に、本実施形態の吐出容器１によって薬液２を吐出する際の作動について説明する。まず、キャップ４が押し下げられていないときは、図１（ａ）に示すように、キャップ４はスプリング１０により上方に付勢されており、シャフト７を介してキャップ４に連結されているピストン６も上方に位置している。この状態では、スリット１１によってシリンダ５の内部と本体３の内部が連通されているため、重力によって薬液２がシリンダ５内に充填されている。
【００２１】
この状態から使用者がフランジ４ｂを持ってキャップ４を押し下げると、図１（ｂ）に示すように、キャップ４に連結されているシャフト７によってピストン６が下方に押し下げられる。この際、ピストン６のＯリング６ｃがスリット１１の下端部に到達するまでは、シリンダ５内部の薬液２がピストン６により押されてもシリンダ５内の薬液２はスリット１１から本体３の内部へ戻されるので、吐出口４ａからは薬液２は吐出されない。そして、ピストン６のＯリング６ｃがスリット１１の下端部を通過すると、シリンダ５内の薬液２がピストン６によって押圧される。このように、ピストン６により押圧された薬液２は、ピストン６に設けられた連通孔６ｂを介して弁室６ａに運ばれ、逆止弁１２の内部に進出する。逆止弁１２は、薬液２がピストン６の下方から進出してきたときは、図３（ａ）に示すように弁口１２ａが開くように形成されているので、薬液２はピストン６の内部、シャフト７の内部を通過して吐出口４ａから吐出される。
【００２２】
この状態から使用者がフランジ４ｂから手を離すと、キャップ４はスプリング１０によって上方に押し戻され、キャップ４に連結されているシャフト７によってピストン６が上方に押し戻される。このとき、ピストン６の上部からシャフト７の内部、及びキャップ４の内部に残存する薬液２がシリンダ５に向けて逆流しようとするが、図３（ｂ）に示すように逆止弁１２の弁口１２ａが閉じるので、残存する薬液２はシリンダ５内には逆流しない。そして、ピストン６のＯリング６ｃがスリット１１の下端部を通過して上方に押し上げられると、本体３の内部の薬液２がスリット１１からシリンダ５内に流入し、シリンダ５内が薬液２によって充填される。
【００２３】
このように、本実施形態の吐出容器１によれば、シリンダ５が本体３の底部に設けられているため、従来のように薬液２を吸い上げる必要がない。従って、薬液２を吐出するための構造が簡易なものとなるため製造が容易となる。また、シリンダ５内には常に重力によって薬液２が充填されるため、本実施形態のように本体３を密閉型の容器とした場合であっても確実に薬液２を吐出させることができる。
【００２４】
また、薬液２の吐出量はシリンダ５に設けられたスリット１１の長さによって定まり、スリット１１の下端部から最下降点までのピストン６の移動によって常に一定の吐出量で薬液２を吐出させることができる。ここで、吐出容器１は、その用途によって要求される吐出量が異なる場合がある。例えば、薬液２等であれば少量の吐出が要求され、あるいは化粧品等の場合に多量の吐出が要求される場合がある。本実施形態の吐出容器１においては、シリンダ５に設けられたスリット１１の長さを調節することにより吐出量を容易に変更することができるので、多様な用途に対応することができる。
【００２５】
尚、上記実施形態においては、逆止弁１２をピストン６内部の弁室６ａに収納しているが、これに限らず、キャップ４内に弁室を設け、その弁室内に収納してもよい。また、上記実施形態においては、シリンダ５の内部と本体３の内部とを連通する流入口としてスリット１１を形成しているが、これに限らず、シリンダ５の側面に連通孔を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はキャップが押し下げられていない上昇位置の状態を示す断面図、（ｂ）はキャップが押し下げられた状態を示す断面図。
【図２】リンダの形状を示す説明図。
【図３】（ａ）は弁口が開いている状態を示す説明図、（ｂ）は弁口が閉じている状態を示す説明図。
【符号の説明】
１…吐出容器、２…薬液（液体）、３…本体、４…キャップ、４ａ…吐出口、５…シリンダ、６…ピストン、６ｂ…連通孔、７…シャフト、１０…スプリング、１１…スリット（流入口）、１２…逆止弁。
【図１】
0003563014.tif 000002
【図２】
0003563014.tif 000003
【図３】
0003563014.tif 000004