(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信情報のコードデータを発音情報に変換するコードデータ変換手段と、前記コードデータ変換手段により変換された発音情報を蓄積する発音情報蓄積手段と、前記発音情報蓄積手段により蓄積された発音情報を配信する発音情報配信手段とを具備するホスト装置と、
前記ホスト装置と接続され、該ホスト装置の前記発音情報配信手段からの発音情報を限定された領域に送信する通信手段と、
前記通信手段から送信される発音情報を前記限定された領域において受信する受信手段と、該受信手段により受信した発音情報を記憶する発音情報記憶手段と、発音情報記憶手段に記憶された発音情報の再生制御を行なう再生制御手段と、該再生制御手段による再生制御に従って、前記発音情報記憶手段に記憶された発音情報を音声として合成する規則音声合成手段と、該規則音声合成手段により合成された音声を出力する出力手段とを具備する可搬性規則音声合成装置と、
を有し、前記可搬性規則音声合成装置は、該可搬性規則音声合成装置が前記限定された領域外へ移動した場合には、前記発音情報記憶手段に記憶されている発音情報を消去する消去手段をさらに有していることを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、博物館や美術館での展示物の解説や、駅・空港・バスターミナルでの旅客の運行状況や、デパート・スーパーの催事・特売や、高速道路などでの道路状況や、交差点の信号等の配信情報を、情報配信源から無線通信により受信する情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば文献「電子技術１９９４年，８月，第２９頁〜３３頁」に記載されているような「エリア間での相互干渉をなくした博物館音声ガイドシステム」が提案されている。この音声ガイドシステムは、音声信号を赤外線により空間伝送し、来館者が博物館や美術館などで展示品の説明を聴取することを目的として開発されたシステムであって、聴取エリアに応じて天井部に設置した発光ユニットから赤外線を放射し、ヘッドホン（受信機）を装着した来館者がその聴取エリアに入ると、解説やＢＧＭを聞くことができるようになっている。
【０００３】
このように、赤外線によるアナログ音声信号の伝送を用いた音声ガイドシステムによれば、ステレオ２系統のＢＧＭなどの運用が可能であり、また、赤外線の指向性，遮光性を利用して近接空間内での受信エリアの空間分離が可能であり、受信エリアを使用形態に合わせて広いエリアから狭いエリアまで設定できる、などの利点を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような赤外線によるアナログ音声信号の伝送を用いた従来の音声ガイドシステムでは、すなわち、従来の赤外線のアナログ音声信号の伝送を用いた方式では、音声波形そのものを出力し、これを受信してリアルタイムで再生していたので、１回分の音声波形を受信するのに、相当の時間を要し、この間に、ユーザの移動や他の人による通信の遮断によって、解説音声がとぎれてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためのものであって、博物館等においてユーザの移動や他の人による通信の遮断によって解説音声等の出力がとぎれてしまうことを防止することの可能な情報配信システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、配信情報のコードデータを発音情報に変換するコードデータ変換手段と、前記コードデータ変換手段により変換された発音情報を蓄積する発音情報蓄積手段と、前記発音情報蓄積手段により蓄積された発音情報を配信する発音情報配信手段とを具備するホスト装置と、
前記ホスト装置と接続され、該ホスト装置の前記発音情報配信手段からの発音情報を限定された領域に送信する通信手段と、
前記通信手段から送信される発音情報を前記限定された領域において受信する受信手段と、該受信手段により受信した発音情報を記憶する発音情報記憶手段と、発音情報記憶手段に記憶された発音情報の再生制御を行なう再生制御手段と、該再生制御手段による再生制御に従って、前記発音情報記憶手段に記憶された発音情報を音声として合成する規則音声合成手段と、該規則音声合成手段により合成された音声を出力する出力手段とを具備する可搬性規則音声合成装置と、
を有していることを特徴としている。このように、本発明では、音声波形そのものではなく、発音情報を受信するので、これを極めて短かい時間で取り込むことができて、ユーザの移動や他の人による通信の遮断によって解説音声等の出力がとぎれてしまうことを防止できる。
また、請求項１の発明では、前記可搬性規則音声合成装置は、該可搬性規則音声合成装置が前記限定された領域外へ移動した場合には、前記発音情報記憶手段に記憶されている発音情報を消去する消去手段をさらに有しているので、端末装置の携帯者の情報の混同を防ぎ、また、著作権等の問題を回避することができる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る情報配信システムの構成例を示す図である。図１を参照すると、この情報配信システムは、各種の情報（配信情報）を提供する情報提供元のホスト装置１０１と、ホスト装置１０１から提供される各種の情報（配信情報）を無線通信により送信する通信手段（送信手段）１０２と、端末装置１０３とを有している。
【００１３】
なお、本発明では、赤外線通信，電波通信，ラジオ波通信のような有線ではない通信を、無線通信と称し、上記通信手段（送信手段）１０２としては、例えば、ＩｒＤＡ等の赤外線通信を用いる場合には赤外線発光ダイオードなどを使った発光モジュールが使用され、また、通信に微弱無線等の電波を利用する場合にはアンテナが利用されるが、いずれの場合も、通信手段１０２は、ホスト装置１０１からの配信情報を限定された領域に配信するようになっている。従って、通信手段１０２は、必ずしも、ホスト装置１０１の近傍に設置される必要はなく、配信情報を限定された所定の領域に配信できるところに配置されれば良い。例えば、天井，壁，床などに設置することもできる。
【００１４】
また、図１において、ホスト装置１０１は、言語処理部１０４と、発音情報ファイル１０５と、ホスト制御部１０６と、通信処理部１０７とを有している。
【００１５】
上記言語処理部１０４は、配信情報のコードデータ、例えば博物館などでの展示物の説明等の文字情報（文書情報）のコードデータを言語解析，例えば日本語解析して、発音情報に変換する機能を備えており、所望の配信情報に対してテキスト音声合成用の言語解析処理を行ない、これを発音情報（発音コードデータ）の形に変換するようになっている。
【００１６】
具体的に、言語処理部１０４は、例えば図２に示すような文字情報のコードデータが与えられるとき、これを例えば図３に示すような発音情報（発音コードデータ）に自動変換するようになっている。
【００１７】
また、ホスト制御部１０６は、例えばＣＰＵによって実現され、ホスト装置の各部の制御を行なうとともに、言語処理部１０４から送られた発音情報に対して、必要に応じて加工，編集等を行ない、発音情報ファイル１０５に格納する機能を有している。
【００１８】
図４には、言語処理部１０４から例えば図３のような発音情報が送られるとき、これに編集，加工を施した発音情報の一例が示されている。この例では、発音情報は、制御コード３０２と発音記号列３０１とからなっている。ここで、発音記号列３０１は、音声および効果音を、読み（「ア」，「イ」，「ウ」など）、アクセント（「’」）、アクセント句の区切り（「｜」や「；」など）、ポーズ（「，」や「，，」など）、その他のコード（例えば「＾」）で表現したものであり、可搬性規則音声合成装置１０３側で音声に変換可能なコード列となっている。一方、制御コード３０２は、発音記号列の開始・終了などデータの構成および読み上げの制御を行なうためのコードである。この例からわかるように、ホスト制御部１０６は、図３のような発音情報に対して、制御コードを追加したり、図３に下線で示した部分のアクセントの区切りやアクセントの位置，ポーズの長さの変更などを行なって、図４に示すような形に、発音情報を加工，編集することができる。なお、このような加工，編集は、手作業によって行なうこともできる。
【００１９】
また、通信処理部１０７は、例えば、通信手段１０２が赤外線通信により通信を行なうものである場合には、並−直列変換回路および変調回路によって構成され、ホスト制御部１０６を介して取得した配信情報すなわち発音情報のデータにヘッダ等をつけてシリアルデータに変換した後、変調を行ない、これを通信手段１０２に与えて、通信手段１０２から送信させるようになっている。なお、この際、ホスト装置１０１は、配信情報を何回も繰り返し通信手段１０２に与えて、同じ情報を繰り返し送信させるようになっている。
【００２０】
また、端末装置１０３は、ポータブルなものであって、ホスト装置１０１，通信手段１０２から送信される配信情報を、前記限定された領域において受信し、受信した配信情報を一旦記憶し、記憶した配信情報を音声により再生出力する機能を有している。
【００２１】
図５は端末装置１０３の構成例を示す図であり、また、図６は端末装置１０３の一例を示すブロック図である。先ず、図５を参照すると、端末装置１０３は、受信手段２４１と、音声を出力するための出力端子２０９と、電源スイッチ２５２，再生ボタン２５３，停止ボタン２５４，巻き戻しボタン２５５，合成音の音量を制御するボリュームスイッチ２５６，音声合成装置の発話速度の制御スイッチ２５７等の操作スイッチ，ボタンとを備えている。
【００２２】
また、図６を参照すると、端末装置１０３は、受信手段２４１と、通信制御部２０１と、メモリ書込部２０２と、メモリ２０３と、メモリ読出部２０４と、規則音声合成処理部２０６と、音声データファイル２０５と、操作情報入力部２０７と、音声出力部２０８とを有している。
【００２３】
ここで、操作情報入力部２０７は、例えば、操作者が電源スイッチ２５２を操作したときに、端末装置１０３の電源のオン／オフを制御したり、また、再生ボタン２５３や停止ボタン２５４を操作したときに合成音の出力の開始，中断を設定制御する機能を有している。なお、操作情報入力部２０７として、これに、電源スイッチ２５２，再生ボタン２５３，停止ボタン２５４，巻き戻しボタン２５５，ボリュームスイッチ２５６，制御スイッチ２５７等の各種操作スイッチ，ボタンを含ませることもできる。
【００２４】
また、受信手段２４１は、例えば、通信手段１０２がＩｒＤＡ等の赤外線通信を利用するものである場合にはフォトトランジスタなどを使った受光モジュールが使用され、また、通信手段１０２が通信に微弱無線等の電波を利用するものである場合にはアンテナなどが使用される。また、受信手段２４１は、端末装置１０３の筐体内に設置することも可能だが、図５のように筐体外に用意することもでき、クリップなどで端末の操作者の肩や襟元に付けることも可能な構造のものになっていてもよい。いずれの場合も、受信手段２４１は、通信手段１０２から限定された領域に送信された情報を、この限定された領域において受信可能なものであれば良い。
【００２５】
また、端末装置１０３の通信制御部２０１は、ホスト装置１０１の通信処理部１０７からの配信情報（発音情報）を通信手段１０２を介して受信する機能を有し、例えば、通信手段１０２にＩｒＤＡ等の赤外線通信が利用される場合には、復調回路および直−並列変換回路によって構成され、受信した信号を復調した後、パラレルデータに変換し、フレームの解析を行ってデータの誤り制御などを行なうようになっている。また、この通信制御部２０１は、通常の状態では、端末装置のモードを「データ再生モード」に設定しており、ホスト装置１０１，通信手段１０２からの配信情報の受信が検知されたときには、装置のモードを「データ受信モード」に切替えるようになっている。
【００２６】
また、端末装置１０３のメモリ書込部２０２は、通信制御部２０１により受信した配信情報（発音情報）を、メモリ２０３の所定のアドレスに書き込むようになっている。また、メモリ２０３は、発音情報を記憶するための書き換え可能なメモリであり、例えば半導体メモリ等を用いることができる。また、メモリ読出部２０４は、所望のアドレスを指定し、メモリ２０３から発音情報を読出し、規則音声合成処理部２０６へ送出するようになっている。また、音声データファイル２０５には、規則音声合成に必要なデータが蓄積されており、これには例えば、ＲＯＭや書き換え可能なメモリ（例えばＲＡＭ）等が用いられる。また、規則音声合成処理部２０６は、メモリ読出部２０４からの発音情報に対して、音声データファイル２０５に格納されているデータを用いて、連続的な音声波形の生成を行ない、出力するようになっている。
【００２７】
また、音声出力部２０８は、規則音声合成処理部２０６によって合成された音声を出力するようになっており、例えば、スピーカー等が用いられる。また、この端末装置１０３は、音声を出力するための手段として出力端子２０９をも有していることから、この出力端子２０９にヘッドホンやイヤホン等の外部出力装置２１０を接続し、ヘッドホン等の外部出力装置２１０から音声を出力することもできる。
【００２８】
次に、このような構成の情報配信システムの動作について説明する。図７は、ホスト装置１０１が配信する情報を作成する手順を示すフローチャートである。図７を参照すると、ホスト装置１０１の言語処理部１０４は、配信情報とすべきコードデータを発音情報へ変換する（ステップＳ４０１）。次に、上記ステップＳ４０１において変換した発音情報に対し加工や編集等が必要であるか否かを調べ（ステップＳ４０２）、加工や編集等が必要であれば、ホスト制御部１０６は、その発音情報の必要部分に対し加工や編集等を行なう（ステップＳ４０３）。その後、加工や編集等を行なった発音情報を発音情報ファイル１０５に蓄積する（ステップＳ４０４）。次に、ファイル情報を通信処理部１０７により通信手段１０２に与え、通信手段１０２から限定された領域に無線通信により送信させる（ステップＳ４０６）。その後、ファイル情報の送信を繰り返す。
【００２９】
また、図８は、端末装置１０３が通信手段１０２から送信された発音情報を受信して取込む手順を示すフローチャートである。端末装置１０３の操作者が上記限定された領域（ホスト装置１０１，通信手段１０２からの信号を受信可能な領域）に入ると、端末装置１０３の受信手段２４１は、ホスト装置１０１からの発音情報，すなわち通信手段１０２からの信号を受信可能になる。すなわち、端末装置１０３のユーザが上記限定された領域に入ると、端末装置１０３では、通信手段１０２からの信号を受信手段２４１で受信する。通信制御部２０１が信号の受信を検知すると、通信制御部２０１は、端末装置１０３のモードを「データ再生モード」から「データ受信モード」に切替える（ステップＳ５０１）。この際、ホスト装置１０１から送出される発音情報は、端末装置１０３と非同期に繰り返し送出されており、端末装置１０３が「データ受信モード」になった時点では、ホスト装置１０１が情報の送信途中である場合が多い。
【００３０】
そこで、端末装置１０３の通信制御部２０１では、受信手段２４１で受信した信号のフレームを解析して、１回分の配信情報（発音情報）の先頭が来るまで待つ（ステップＳ５０２）。通信制御部２０１が配信情報（発音情報）の先頭を検出すると（ステップＳ５０２）、メモリ書込み部２０２に対して書込み位置をメモリの先頭にするよう指示する（ステップＳ５０３）。その後は１データの受信ごとにメモリ書込み部２０２によって、順次、メモリ２０３に受信した発音情報のデータを書込んでいく（ステップＳ５０４〜Ｓ５０６）。
【００３１】
通信制御部２０１によって受信データの最後，すなわち１回分の配信情報の最後を検出したか、あるいは信号がとだえるなどして受信ができなくなった場合、これまで受信したメモリ２０３中の発音情報においてサム（ＳＵＭ）チェックを行なう（ステップＳ５０７）。この結果、受信データに誤りがあった場合にはメモリ２０３中のデータを消去する（ステップＳ５０８）。その後「データ再生モード」に戻って発音情報を取込む手順を終了する。
【００３２】
この段階で、端末装置１０３のメモリ２０３には、ホスト装置１０１から配信された１回分の発音情報（発音コードデータ）が全て記憶される。
【００３３】
このように、ユーザが携帯する端末装置１０３を、限定された領域（すなわち送信手段１０２からの信号を受信可能なエリア）に持ち込むことで、端末装置１０３は、ホスト装置１０１からの配信情報（発音情報）を迅速に取込むことができる。具体的に、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信を用いると、最大で１１５．２Ｋｂｐｓの伝送速度が得られるので、約１００秒程度の音声を出力するのに必要とされている１回分の発音情報を１００００ｂｉｔとすると、１回の送信時間は約０．１秒となり、約０．１秒毎に発音情報が繰り返し送出されることになる。そこで、ホスト装置１０１（通信手段１０２）から送出された発音情報の先頭データから最終データまでを連続的に受信するには、最大でも１回の送信時間の２倍の長さの時間を連続的に受信できればよい。先に示したように１回分の発音情報の送信に０．１秒かかる場合には、当初、発音情報の途中から受信し始める場合を考慮し、１回分の発音情報を受信するのに、少なくとも０．２秒間連続受信可能であれば良い。前述した従来の赤外線のアナログ音声信号の伝送を用いた方式では、音声波形そのものを出力し、これを受信してリアルタイムで再生していたので、１回分の音声波形を受信するのに、上述の例では約１００秒の時間を要し、この間に、操作者の移動や他の人による通信の遮断があると音声がとぎれてしまうことがあるが、本発明では、１回分の発音情報を受信し、これを取込むのに、最大でも約０．２秒の時間しか要せず（従来の１／５００程度の時間しか要せず）、従って、この極めて短かい時間内に操作者の移動や他の人による通信の遮断があることは極めて少なく、取り込んだ１回分の発音情報を音声にて再生するとき、音声がとぎれることがない。
【００３４】
すなわち、ホスト装置１０１から配信情報を通信手段１０２を用いて配信し、かつ、配信情報を発音情報の形で配信することによって、端末装置１０３では、配信情報を迅速に取り込むことができ、これにより、端末装置１０３の操作者が移動したり、他の人が通信手段１０２と受信手段２４１の間に入って信号を遮断するなどの場合でも、このような事態が１回分の発音情報を受信して取り込む０．２秒間の時間内の途中で割込みとして生ずることは非常に少なく、また、このような事態が割り込みとして生じた場合でも、後述のように、端末装置１０３では、このときの発音情報をエラーとして処理し、引き続き送信される次の１回分の発音情報を迅速に受信し取り込むことで、このような割り込みの影響を何ら受けることなく、操作者の簡単な操作で、端末装置１０３から音声を再生することができる。
【００３５】
図９は端末装置１０３のメモリ２０３に蓄積された発音情報を音声で再生出力するときの手順を示すフローチャートである。なお、図９のフローチャートでは、すでに、メモリ２０３にはホスト装置１０１から通信手段１０２を介して発音情報が転送されているものとする。
【００３６】
図９を参照すると、音声の再生を行ないたいとき、端末装置１０３の操作者は、例えばメモリ２０３の読み出し位置を発音情報の先頭にセットし（ステップＳ６０１）、次いで、再生ボタン２５３を押す。操作情報入力部２０７は、再生ボタン２５３が押されたか否かを調べ（ステップＳ６０２）、再生ボタン２５３が押されなければ、押されるまで待機し、再生ボタン２５３が押された場合は、メモリ読出部２０４を起動する。これにより、メモリ読出部２０４は、メモリ２０３からの発音情報（発音コードデータ）の取り出しを開始する（ステップＳ６０３）。そして、取り出した発音情報（発音コードデータ）が例えば最後の発音情報（発音コードデータ）に該当するか否かを判断する（ステップＳ６０４）。なお、最後の発音情報（発音コードデータ）に該当するか否かは、例えば、発音情報（発音コードデータ）の内容が発音記号の終了を示す制御情報等であるか否かにより判断することができる。
【００３７】
上記ステップＳ６０４において、最後の発音情報（発音コードデータ）に該当する場合は、ステップＳ６０１に戻る。一方、上記ステップＳ６０４において、最後の発音情報（発音コードデータ）に該当しない場合は、メモリ２０３の所定の読み出し位置から発音情報の読み出しを順次に行ない、これを規則音声合成処理部２０６に与える。
【００３８】
これにより、規則音声合成処理部２０６では、メモリ読出部２０４からの発音情報に基づいて音声波形を合成し、音声の出力を行なう（ステップＳ６０５）。このとき、操作者により停止ボタン２５４が押されると（ステップＳ６０６）、操作情報入力部２０７は、規則音声合成処理部２０６に停止信号を与える。これにより、規則音声合成処理部２０６は直ちに音声出力を中断し（ステップＳ６０７）、ステップＳ６０１に戻り、読み出し位置を発音情報（発音コードデータ）の先頭（メモリ２０３の先頭）に移動し、再び待機状態になる。一方、ステップＳ６０６において、停止ボタン２５４が押されなければ、読み出し位置を順次、先に進める（ステップＳ６０８）。この一連の処理が繰返されることにより、発音情報（発音コードデータ）の内容が発音記号の終了を示す制御情報となるまで、端末装置１０３からは発音情報（発音コードデータ）に対応した音声が再生出力される。
【００３９】
さらに、端末装置１０３のメモリ２０３に取り込まれた発音情報（発音コードデータ）は、上書きされたり、メモリ２０３の内容が消されない限り、何回でも再生可能に保持されているので、端末装置１０３のユーザーは、停止ボタン２５４，巻き戻しボタン２５５，再生ボタン２５３などの操作によって、ホスト装置１０１から取り込んだ情報を何回でも聞くことができる。また、この端末装置１０３にタイトルだけを聞きながら再生可能な機能が備わっているときには、タイトルだけを聞きながら、所望の情報のみを再生して聞くことができる。
【００４０】
なお、上述の例では、端末装置１０３に取り込まれた発音情報を音声で再生出力するのに、端末装置１０３の操作者は、再生ボタン２５３を操作する必要があるが、より操作性を向上させるため、端末装置１０３のメモリ２０３に発音情報が取り込まれ記憶された後、記憶された発音情報を音声によって自動再生することも可能である。
【００４１】
このような自動再生を行なうため、図１０に示すように、図２の発音情報の最初に自動再生コード３０３を挿入することができる。なお、このような自動再生コード３０３の挿入は、例えば、ホスト装置１０１側において、発音情報を送信する際に行なわれる。
【００４２】
図１１は、図１０のように自動再生コード３０３が挿入されている発音情報を受信し、これを記憶した後、自動的に音声による再生を開始する端末装置１０３の処理手順を示すフローチャートである。図１１を参照すると、このときの処理は、基本的には、図９に示した処理と同様になされ、図９のステップＳ６０２に対応する処理のみが相違している。
【００４３】
すなわち、図１１の処理では、発音情報の受信後、通信制御部２０１によって「データ再生モード」になると、メモリ読出部２０４は、読出し位置を発音情報の先頭にセットする（ステップＳ６０１）。その後、再生ボタン２５３が押されたか、または、発音情報の先頭データが自動再生コードであるかを判断し（ステップＳ６０２’）、再生ボタン２５３が押されたか、または、発音情報の先頭データが自動再生コードである場合には、発音記号の取り出しを開始する（ステップＳ６０３）。以降は、図９に示したと同様の処理を行なう。
【００４４】
このように、受信した発音情報が図１０のように先頭に自動再生コードが挿入されている場合、端末装置１０３は、発音情報の受信後、自動的に情報を音声にて再生出力するので、端末装置１０３のユーザは、特に何の操作をすることもなく、情報を受信した直後にこれを音声にて聞くことができる。
【００４５】
ところで、端末装置１０３のメモリ２０３の記憶容量が少ないときには、端末装置１０３のメモリ２０３には、例えば、１回分の発音情報しか記憶することができないが、端末装置１０３のメモリ２０３の記憶容量が多い場合には、端末装置１０３のメモリ２０３には、複数分の発音情報を記憶することができる。
【００４６】
しかしながら、ホスト装置１０１，送信手段１０２から発音情報が繰り返し送信される場合、端末装置１０３のメモリ２０３が複数分の発音情報を記憶できる容量を有していても、端末装置１０３では、繰り返し送信される発音情報のうち、１回分の発音情報のみを取り込み、１回分の発音情報のみをメモリ２０３に記憶させることが望まれる。
【００４７】
このように、ホスト装置１０１，送信手段１０２から発音情報が繰り返し送信される場合にも、端末装置１０３において、１回分の発音情報のみを取り込むため、図１２に示すように、図２の発音情報の最初に情報番号３０４を挿入することができる。この情報番号３０４は、情報番号であることを示す情報番号コードと、情報毎に異なる番号（例えば“００３８”）とにより構成されており、このような情報番号３０４の挿入は、例えば、ホスト装置１０１側において、発音情報を送信する際に行なわれる。なお、図１２の例では、情報番号３０４の他に、自動再生コード３０３も挿入されているが、情報番号３０４，自動再生コード３０３はそれぞれ独立して挿入できる。すなわち、自動再生コード３０３を挿入せず、情報番号３０４のみを挿入することもできる。
【００４８】
図１３は、ホスト装置１０１から送出される発音情報の最初に情報番号３０４が挿入されている場合における端末装置１０３の発音情報受信，取込み手順を示すフローチャートである。図１３を参照すると、このときの処理は、基本的には、図８に示した処理と同様になされる。
【００４９】
すなわち、図１３の処理では、端末装置１０３のユーザが限定された領域（送信手段１０２からの信号を受信可能な領域）に入ると、端末装置１０３では、送信手段１０２からの信号を受信手段２４１で受信する。通信制御部２０１が信号の受信を検知すると、通信制御部２０１は、端末装置１０３のモードを「データ再生モード」から「データ受信モード」に切替える（ステップＳ５０１）。ホスト装置１０１から送出される発音情報は、端末装置１０３と非同期に、繰り返し送出されており、端末装置１０３が「データ受信モード」になった時点では、ホスト装置１０１が情報の送信途中である場合が多い。そこで、通信制御部２０１では受信手段２４１で受信した信号のフレームを解析して、配信情報（発音情報）の先頭が来るまで待つ（ステップＳ５０２）。通信制御部２０１が配信情報の先頭を検出すると（ステップＳ５０２）、最初の情報が情報番号であるか否かを判断し（ステップＳ５１０）、また、最初の情報が情報番号であった場合には、前回受信した発音情報の情報番号と一致するかを判断する（ステップＳ５１１）。この結果、前回受信した発音情報の情報番号と一致した場合には、それ以上データを受信せずに、すなわち今回の発音情報を記録せずに、データ再生モードに戻る。
【００５０】
このように、受信した最初のデータが情報番号であり、それが前回受信したものと同じ情報番号である場合には、これを取り込まず、再び同じ情報を記憶，再生しないようにすることができる。すなわち、ある限定された領域内で、ホスト装置１０１，送信手段１０２から発音情報が繰り返し送信される場合でも、この限定された領域内において端末装置１０３は、１回分の発音情報のみを取り込みことができる。また、図１２のように、発音情報中に情報番号３０４とともに自動再生コード３０３が挿入されている場合、１回分の発音情報を取り込んだ後、この１回分の発音情報を自動的に再生出力することができる。
【００５１】
これに対し、ステップＳ５１１の判断の結果、最初の情報が情報番号でなかった場合、あるいは、前回受信した発音情報の情報番号がなかった場合、あるいは、前回受信した発音情報の情報番号と一致しなかった場合には、今回受信した情報番号を保存する（ステップＳ５１２）。例えば、今回受信した情報番号を過去の複数の情報番号とともに保存する。しかる後、メモリ書込部２０２に対して書込み位置を前回受信した発音情報の後にするよう指示し（ステップＳ５０３’）、以後、１データの受信ごとにメモリ書込部２０２によって、順次、メモリ２０３に受信した発音情報のデータを書き込んでいく（ステップＳ５０４〜５０６）。
【００５２】
通信制御部２０１によって受信データの最後，すなわち１回分の配信情報の最後を検出したか、あるいは信号がとだえるなどして受信ができなくなった場合、これまで受信したメモリ２０３中の発音情報においてサムチェックを行なう（ステップＳ５０７）。この結果、受信データに誤りがあった場合には、今回受信した発音情報を消去し（Ｓ５１８）、書込み位置を今回受信した発音情報の先頭の位置に移動させる（Ｓ５１９）。すなわち、メモリ２０３中の発音情報を前方サーチして、制御コードが情報の先頭になった位置を今回受信した発音情報の先頭として検出し、この位置まで書込み位置を移動させる。しかる後、データ再生モードに戻って、発音情報を取込む判断を終了する。
【００５３】
このように、端末装置１０３のメモリ２０３中に、すでに発音情報が蓄えられている場合であっても、新たに受信した発音情報が前回とは異なる情報番号のものであれば、新たに受信した発音情報を既に蓄えられている前回受信した発音情報の後ろに追加して、これを記憶することができる。
【００５４】
これにより、端末装置１０３のユーザは、異なる情報を順次取り込みながら、それとは非同期に情報を音声にて再生することが可能となる。
【００５５】
なお、図１３のステップＳ５１２の情報番号の保存処理において、情報番号がない場合には、情報番号がないことを示すヌルデータにすればよい。また、受信した情報番号を、メモリ２０３中の発音情報とは異なる領域に記憶させても良い。
【００５６】
また、端末装置１０３に新たにスイッチ等を設けて、このスイッチがオンの場合には、ステップＳ５１１の情報番号一致の検出処理を行なわずに、全ての場合において発音情報を受信するようにすることも可能である。すなわち、端末装置１０３のユーザの設定により、同じ情報を繰り返さない機能を無効にできるようにすることも可能である。
【００５７】
また、メモリ２０３を巡回バッファとして使用し、図１３の処理において、書込み位置がメモリ２０３の最後にまで達した場合には書込み位置をメモリの先頭にし、最も古い情報の上に最新の情報を上書きすることもできる。
【００５８】
また、図１３のステップＳ５０７のサムチェックの結果、受信した発音情報が正常であった場合には、例えば、「ピッ」という音をあるいは「情報を受信しました」という音声を音声出力に割込ませて、新たに情報が入ったことを端末装置１０３のユーザに知らせることも可能である。
【００５９】
このように、端末装置１０３のメモリ２０３に、互いに異なる情報番号の複数の発音情報を記憶する場合、音声を出力中に発音情報を受信した場合には、受信した発音情報をメモリ２０３に記憶し、上記出力中の音声の出力が完了した後に、いま受信し記憶した発音情報を再生することができ、この際、音声を出力中に上記のように発音情報を受信した場合には、その旨をユーザに通知することができる。
【００６０】
また、端末装置１０３では、１回分の発音情報が記憶されたとき、１回分の発音情報を１回だけ再生出力することが望まれることがある。あるいは、端末装置１０３では、１回分の発音情報が再生出力されたときに、この発音情報をメモリ２０３から自動消去することが望まれることがある。
【００６１】
このため、図１４に示すように、図２の発音情報の最後に、再生制御コードあるいは消去コード３０５を挿入することができる。なお、このような再生制御コードあるいは消去コード３０５の挿入は、例えば、ホスト装置１０１側において、発音情報を送信する際に行なわれる。
【００６２】
図１５は、ホスト装置１０１から送出される発音情報の最後に再生制御コードあるいは消去コード３０５が挿入されている場合における端末装置１０３の処理の手順を示すフローチャートである。図１５を参照すると、このときの処理は、基本的には、図１１に示した処理と同様になされ、図１１のステップＳ６０８以後の処理のみが相違している。すなわち、図１５の処理では、ステップＳ６０８において読出し位置を次に進めた後、メモリ２０３から読出した発音情報が、再生制御コードあるいは消去コードであるかを判断し（ステップＳ６０９）、再生制御コードあるいは消去コードでない場合には、ステップＳ６０３に戻り、発音情報の取り出しを行なう。
【００６３】
これに対し、ステップＳ６０９において、メモリ２０３から読出した発音情報が、再生を停止する再生制御コードである場合には、この段階で再生を停止する（ステップＳ６１０）。このように、発音情報の最後に、再生を停止する再生制御コードが付されている場合には、１回分の発音情報が再生出力された後、この発音情報が再度繰り返し再生されることはなく、１回分の発音情報を１回だけ再生出力することができる。
【００６４】
また、ステップＳ６０９において、メモリ２０３から読出した発音情報が消去コードである場合には、現在の読出し位置より以前の発音情報をメモリ２０３から削除する（ステップＳ６１１）。このように、発音情報の最後に消去コードが付されている場合には、発音情報の最後まで再生出力された後は、メモリ２０３中の発音情報は全て消去され、以降は、端末装置１０３の操作者が再生ボタンを押しても音声の再生は行われることがない。
【００６５】
このように、端末装置１０３のユーザが情報を聞き終った時点で、情報を自動的に消去可能にすることで、一過性のデータにおいて、あとからユーザがデータを削除する操作が省ける。または、情報の提供者にとって情報の再利用を防ぐことができる。
【００６６】
また、再生制御コードあるいは消去コードを、発音情報の途中に、また、複数個、挿入することも可能である。この場合、音声による再生の途中で、再生を停止する再生制御コードに達したときは、この時点で再生を停止することができる。なお、この場合、例えば、再生ボタンを押すことで、発音情報の続きを再生することができる。また、音声による再生の途中で消去コードに達したとこは、この時点で、この時点までに再生した発音情報を順次消去することができる。これにより、情報全体を一括して消去するのではなく、細分化して聞いた所から消去することも可能となる。
【００６７】
また、前述したように、端末装置１０３が互いに異なる情報番号の複数の発音情報を受信し、記憶可能なものとなっており、すでに受信した発音情報の再生中に、新たな発音情報を受信してこれを記憶するときに、この新たな情報をいま再生している発音情報よりも優先して再生したいことがある。
【００６８】
このような優先再生を行なわせるため、図１６に示すように、図２の発音情報の最初に優先コード３０６を挿入することができる。なお、このような優先コード３０６の挿入は、例えば、ホスト装置１０１側において、発音情報を送信する際に行なわれ、例えば、緊急情報として、既に受信した情報の再生中であってもこれに割込んで再生を行うときにはこの優先コードを挿入し、それ以外の一般的な情報の場合には優先コードは付与しないようにすることができる。
【００６９】
図１７は、優先コードが付された発音情報を優先的に再生することの可能な端末装置の構成例を示す図である。図１７を参照すると、この端末装置１０３は、基本的には、図４の端末装置と同様の構成となっているが、優先コードが付された発音情報を優先的に再生するため、メモリ読出部２０４は通信制御部２０１に直接接続されており、通信制御部２０１において、優先コードが付された発音情報が検出されたとき、通信制御部２０１からの指令によって、メモリ読出部２０４は、メモリ読出し位置を次の発音情報の先頭に優先的に移動することができるようになっている。
【００７０】
図１８，図１９は、図１７の端末装置１０３の処理動作例を示すフローチャートである。なお、図１８，図１９の処理は、基本的には、図１３と同様になされる。すなわち、図１８，図１９を参照すると、端末装置１０３の操作者が限定された領域（ホスト装置１０１からの信号を受信可能な領域）に入ると、端末装置１０３では、送信手段１０２からの信号を受信手段２４１で受信する。通信制御部２０１が信号の受信を検知すると、通信制御部２０１は、端末装置１０３のモードを「データ再生モード」から「データ受信モード」に切替える（ステップＳ５０１）。ホスト装置１０１，送信手段１０２から送出される発音情報は、端末装置１０３と非同期に、繰り返し送出されており、端末装置１０３が「データ受信モード」になった時点では、ホスト装置１０１が情報の送信途中である場合が多い。そこで、通信制御部２０１では受信手段２４１で受信した信号のフレームを解析して、配信情報の先頭が来るまで待つ（ステップＳ５０２）。通信制御部２０１が配信情報の先頭を検出すると（ステップＳ５０２）、最初の受信情報が優先コードであるか判定する（ステップＳ５２１）。この結果、優先コードであった場合には優先フラグをオンにし（ステップＳ５２２）、また、優先コードでなかった場合には優先フラグをオフにする（ステップＳ５２３）。ここで、優先フラグは、例えば数ビット程度の情報であって、半導体メモリやメモリ２０３の一部のビットを使用することができる。
【００７１】
ステップＳ５２２またはＳ５２３において優先フラグの設定がなされた後、続いて、受信した情報が情報番号であるかを判断し（ステップＳ５１０）、情報番号であった場合には、前回受信した発音情報の情報番号と一致するかを判断する（ステップＳ５１１）。この結果、この情報番号が情報番号でなかった場合、あるいは、前回受信した発音情報の情報番号がなかった場合、あるいは、前回受信した発音情報の情報番号と一致しなかった場合には、今回受信した情報番号を保存し（ステップＳ５１２）、メモリ書込み位置を前回受信した発音情報の後に設定した後（ステップＳ５０３’）、１データの受信ごとにメモリ書込部２０２によって、順次、メモリ２０３に受信した発音情報のデータを書き込んでいく（ステップＳ５０４〜５０６）。
【００７２】
通信制御部２０１によって受信データの最後，すなわち、１回分の配信情報の最後を検出したか、あるいは信号がとだえるなどして受信ができなくなった場合、これまで受信したメモリ２０３中の発音情報においてサムチェックを行なう（ステップＳ５０７）。この結果、受信データに誤りがあった場合には、今回受信した発音情報を消去し（Ｓ５１８）、書込み位置を今回受信した発音情報の先頭の位置に移動させる（Ｓ５１９）。すなわち、メモリ２０３中の発音情報を前方サーチして、制御コードが情報の先頭になった位置を今回受信した発音情報の先頭として検出し、この位置まで書込み位置を移動させる。しかる後、データ再生モードに戻って発音情報を取込む手順を終了する。
【００７３】
これに対し、ステップＳ５０７の判断の結果、受信データに誤りがないときには、優先フラグがオンになっているか否かを判定し（ステップＳ５２４）、優先フラグがオフであればそのまま処理を終了しデータ再生モードに戻す。これに対し、優先フラグがオンであれば通信制御部２０１からメモリ読出部２０４に対し、読出し位置を今回受信した発音情報の先頭へ移動することを指示し（ステップＳ５２５）、しかる後、データ再生モードに戻す。これにより、メモリ読出部２０４は、前回受信した発音情報を読出し中であっても、これを中断し、今回受信した発音情報を優先的に読出すことができる。
【００７４】
このように、端末装置１０３がすでに受信した情報を音声によって再生中であっても、優先コードが付された発音情報を新たに受信することによって、すでに受信した情報の再生を中断し、新たに受信した発音情報の再生を開始させることができる。これにより、緊急を要する情報の場合にはホスト装置１０１側で発音情報に優先コードをつけることによって、この情報の内容を端末装置１０３のユーザに早急に知らせることができる。
【００７５】
なお、この場合、優先コードをレベルに応じて複数定義し、現在発生中の情報よりも優先レベルの高い発音情報に関してのみ、新たに受信した発音情報の再生を開始するようにすることもできる。
【００７６】
また、優先フラグがオンのときに、読出し位置を移動するに先立って、そのときの読出し位置を記憶しておき、優先コードの付された発音情報の再生出力を終了した後、再び、読出し位置を、上記記憶していた位置に戻し、その前に中断していた発音情報の再生を行なうようにすることもできる。
【００７７】
また、優先フラグがオンで読出し位置を移動するときに、「ピッ」という音あるいは「緊急情報を受信しました」という音声を出力して、優先的な情報が入ったことをユーザに知らせることもできる。
【００７８】
上述の各例では、限定された領域について言及しなかったが、博物館などでは、例えば複数の展示物Ａ，Ｂ，Ｃごとにそれぞれ異なった解説が必要となり、従って、各展示物Ａ，Ｂ，Ｃごとに異なる情報配信源，すなわち送信手段を必要とすることがある。この場合、各展示物Ａ，Ｂ，Ｃごとに限定された領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣを設け、領域ＲＡについては、展示物Ａについての解説を繰り返し送信し、領域ＲＢについては、展示物Ｂについての解説を繰り返し送信するというように、各領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣごとに、それぞれ異なる解説を送信する複数の送信手段を設けることができる。
【００７９】
図２０はこの様子を示す図である。図２０の例では、領域ＲＡに展示物ＲＡについての解説を送信するために送信手段１０２（Ａ）が設けられ、また、領域ＲＢに展示物ＲＢについての解説を送信するために送信手段１０２（Ｂ）が設けられ、また、領域ＲＣに展示物ＲＣについての解説を送信するために２つの送信手段１０２（Ｃ），１０２（Ｄ）が設けられている。なお、送信手段１０２（Ｃ），１０２（Ｄ）は、展示物ＲＣについて全く同じ解説を発信するものとなっており、この例では、領域Ａ，Ｂよりも広い範囲の領域Ｃをカバーするため、２つの送信手段１０２（Ｃ），１０２（Ｄ）が設けられている。
【００８０】
送信手段１０２の空間的な配置が図２０のようになっている場合、すなわち、各送信手段１０２（Ａ），１０２（Ｂ），１０２（Ｃ），１０２（Ｄ）がそれぞれ離れて設置され、各送信手段１０２（Ａ），１０２（Ｂ），１０２（Ｃ），１０２（Ｄ）から発信される発音情報の受信可能領域がそれぞれ、ＲＡ，ＲＢ，ＲＣ，ＲＣである場合、端末装置１０３のユーザは、領域ＲＡに入るとき、送信手段１０２（Ａ）からの発音情報を受信して取り込み、端末装置１０３から展示物Ａについての解説を聞くことができる。また、このユーザが領域ＲＢに入るとき、送信手段１０２（Ｂ）からの発音情報を受信して取り込み、端末装置１０３から展示物Ｂについての解説を聞くことができる。同様にして、このユーザが領域ＲＣに入るとき、送信手段１０２（Ｃ）または１０２（Ｄ）からの発音情報を受信して取り込み、端末装置１０３から展示物Ｃについての解説を聞くことができる。一方、端末装置１０３のユーザは、上記領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣのいずれの領域にも入っていないときには、情報を受信不可能な状態にあり、前述のように端末装置１０３に記憶されている情報が領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣを出たときに消去されるとすると、ユーザは、展示物Ａ，Ｂ，Ｃのいずれの解説をも聞くことができなくなり、情報の再利用を防止することができる。
【００８１】
また、上述の例では、ホスト装置１０１，送信手段１０２は、例えば博物館内の展示物を解説するための配信情報（発音情報）を送信するようになっているが、場合に応じ、端末装置１０３のメモリ２０３に記憶されている全ての発音情報を消去するための配信情報，すなわちメッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを限定された領域に繰り返し送信することもできる。
【００８２】
ホスト装置１０１，送信手段１０２から全ての発音情報を消去するための配信情報ＡＬＬＣＬＲが限定された領域に繰り返し送信されている場合、この限定された領域に持ち込まれた端末装置１０３は、この配信情報ＡＬＬＣＬＲを受信することで、この端末装置１０３のメモリ２０３に記憶されている全ての発音情報を消去することができる。なおこのような配信情報ＡＬＬＣＬＲは、ホスト装置１０１，送信手段１０２から送出される１フレーム信号のうちヘッダー等を除いたデータがあらかじめ定義されたＡＬＬＣＬＲのコードのみで構成することができる。
【００８３】
図２１は、端末装置１０３がホスト装置１０１からメッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを受信してメモリ２０３中の発音情報を消去する機能を有しているときの端末装置１０３の処理手順を示すフローチャートである。図２１を参照すると、このときの処理は、基本的には、図８に示した処理と同様になされるが、図８のステップＳ５０２とステップＳ５０３との間に、メッセージ情報ＡＬＬＣＬＲの受信に関する処理が付加されたものとなっている。
【００８４】
すなわち、図２１の処理では、端末装置１０３のユーザが限定された領域（ホスト装置１０１からの信号を受信可能な領域）に入ると、端末装置１０３では、送信手段１０２からの信号を受信手段２４１で受信する。通信制御部２０１が、信号の受信を検知すると、通信制御部２０１は、端末装置１０３のモードを「データ再生モード」から「データ受信モード」に切替える（ステップＳ５０１）。ホスト装置１０１から送出される発音情報は、端末装置１０３と非同期に、繰り返し送出されており、端末装置１０３が「データ受信モード」になった時点では、ホスト装置１０１が情報の送信途中である場合が多い。そこで、通信制御部２０１では受信手段２４１で受信した信号のフレームを解析して、配信情報の先頭が来るまで待つ（ステップＳ５０２）。通信制御部２０１が配信情報の先頭を検出すると（ステップＳ５０２）、最初の受信情報が例えばＡＬＬＣＬＲとして定義されたコードか否かを判断する（ステップＳ５３１）。
【００８５】
この結果、ＡＬＬＣＬＲであった場合には、通信制御部２０１はこれをメモリ書込部２０２に指示し、メモリ書込部２０２によりメモリ２０３に記憶されている発音情報を全て消去する（ステップＳ５３２）。その後、データ再生モードも戻る。
【００８６】
これに対し、ステップＳ５３１の判断の結果、ＡＬＬＣＬＲでなかった場合には、メモリ書込部２０２に対して書込み位置をメモリの先頭にするよう指示し（ステップＳ５０３）、以後、図８と同様の処理を行ない、配信情報（発音情報）を受信するごとにメモリ書込部２０２によって、順次、メモリ２０３に受信した発音情報を書き込んでいく（ステップＳ５０４〜５０６）。
【００８７】
図２２は、例えば博物館の展示物Ａ，Ｂ，Ｃに対応させて送信手段１０２（Ａ），１０２（Ｂ），１０２（Ｃ）を設け、送信手段１０２（Ａ），１０２（Ｂ），１０２（Ｃ）によって、各展示物Ａ，Ｂ，Ｃごとに限定された領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣにそれぞれ各展示物Ａ，Ｂ，Ｃについての解説の発音情報を繰り返し送信し、また、これらとは別に、例えば博物館の出口に近い限定された領域ＲＤにメッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを繰り返し送信する送信手段１０２（Ｄ）を設けた場合を示す図である。
【００８８】
この場合には、端末装置１０３をもつユーザは、図２０において説明したと同様に、例えば限定された領域ＲＡ，ＲＢ，ＲＣを順次に移動することで、展示物Ａ，展示物Ｂ，展示物Ｃについての解説を音声で聞くことができ、次いで、ユーザが出口に近い領域Ｄに入ったときに、端末装置１０３は、送信手段１０２（Ｄ）から送出されるメッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを受信し、端末装置１０３のメモリ２０３に記憶されている全ての発音情報を消去する。
【００８９】
このように、端末装置１０３のユーザが通過する特定区間に、メッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを送出する送信手段を設置しておくことにより、ユーザが、この区間に入っただけで、それまで受信した情報を自動的に消去できる。これにより、一過性の情報削除するユーザの操作を省くことができる。また、情報の提供者にとって情報の再利用を防ぐことができる。
【００９０】
以上のように、本発明によれば、博物館や美術館等における展示物の説明や案内のガイダンスなど、あるいは、駅・空港・バスターミナルにおける旅客の発着案内、運航状況など、あるいは、デパート・スーパーにおける催物案内・特売情報・タイムサービス案内など、あるいは、自動車等の運転中における渋滞情報，駐車場の空き情報等の交通情報、あるいは、横断歩道における歩行者信号の情報等の配信情報などを、本発明のホスト装置１０１を有する情報提供元から無線通信により、端末装置１０３に送信することができ、この場合、端末装置１０３側では、１回分の情報の取込み時間を従来に比べて１／５００程度の短いものにすることができるので、本発明の端末装置を携帯するユーザが情報の取り込みを意識することなくホスト装置１０１からの配信情報を迅速に受信して取込むことができる。また、ユーザは、端末装置に取り込まれた配信情報をその先頭から音声にて聞くことができる。さらにユーザの操作によって情報の再生出力を制御することもできる。
【００９１】
より具体的に、例えば、横断歩道において、信号機が青になったことそ示すメロディ音をこの信号機のスピーカーから直接出力して、信号機が青になったことを示す情報を提供する従来の方式では、このスピーカーから出力されるメロディ音を聞く必要としない者もこれを聞かされてしまい、騒音の問題になるのに対し、本発明によれば、端末装置１０３を携帯するものだけが端末装置１０３の例えばヘッドホンからこのメロディ音を聞くことができる。換言すれば、信号機に本発明のホスト装置１０１，送信手段１０２の機能をもたせ、信号機からはメロディ音かわりに、配信情報を無線通信（例えば赤外線通信）により限られた領域に送信するようにすることにより、本発明の端末装置１０３を携帯している者のみが信号機から送信された配信情報を受信，再生して聞くことができるので、近隣の騒音になることなく、視覚障害者等の情報を必要とするユーザだけに情報を提供することができるようになる。
【００９２】
また、例えば信号機のスピーカーからメロディ音を直接出力する従来の方式や、音声信号を赤外線信号で伝送してその受信機能を持ったヘッドホン等で情報を受け取る前述した従来の方式では、多くの者が同時に同じ音声を聞くため、受信者が任意のタイミングで情報を入手しようとすると、多くの場合、途中から聞かされることになるが、本発明によれば、ホスト装置側から一連の配信情報が高速に繰返して送信するため、少ない待ち時間で、受信者がそれぞれ独自のタイミングで、配信情報を常に先頭から聞くことができる。さらに、端末装置１０３の操作によって、情報の一部を繰返して再生したり、読み飛ばし等をしたりするなど、再生のコントロールを受信者の意志によって行なうことができる。
【００９３】
また、本発明では、限定された領域で情報を配信することができ、端末装置を携帯するユーザが、この限定された領域に入ることで自動的に配信情報を受信し取り込むことができる。これにより、端末装置のユーザは、配信情報を取り込むための操作を何ら行なう必要がない。例えば、博物館等の展示物の前で端末装置の操作をする必要が無い。
【００９４】
また、本発明では、配信情報の受信完了後、自動的に再生出力を開始することもでき、これによって、オンタイムのサービスを提供することができる。
【００９５】
また、本発明では、端末装置に記憶された配信情報を再生後、自動的に、これを消去することもでき、これにより、一過性のデータで、不要なものを削除することができる。換言すれば、配信情報を２度は聞けず、著作権等の問題でメモリに残すことを回避することができる。
【００９６】
また、本発明では、同一の配信情報を取り込まないようにしていることにより、同じ情報を２回以上聞かないようにすることができる。
【００９７】
また、本発明では、端末装置を携帯するユーザが受信可能エリア，すなわち限定された領域を出た場合には、端末装置に記憶されている配信情報を消去することにより、端末装置の携帯者の情報の混同を防ぎ、また、著作権等の問題を回避することができる。
【００９８】
また、本発明では、情報番号の異なる複数の配信情報をＦＩＦＯ（ファースト・イン・ファースト・アウト）で順番に取り込み、取り込んだ各配信情報を取込んだ順に再生することができる。
【００９９】
また、本発明では、端末装置において、記憶された配信情報を再生出力中に別の配信情報を受信した場合、その旨を例えばＬＥＤの発光により、あるいは、「新たな情報を受信しました」などの音声により、通知することによって、受信状態を端末装置のユーザに知らせることができる。
【０１００】
また、本発明では、端末装置において、記憶された配信情報を再生出力中に割り込みによって別の配信情報を受信し、例えば、受信した配信情報の再生の優先順位が高い場合には、現在再生している配信情報の再生を中断して、割り込みにより受信した配信情報の再生を優先して行ない、この再生が終了した後、中断された配信情報再生を再開するようにすることで、緊急情報などを聞き逃さないようにすることができる。また、博物館において、例えば、端末装置のユーザが展示物Ａについての説明を聞いている途中で、次の展示物Ｂの方に移動した場合、新たな展示物Ｂについての説明を聞くことができ、このユーザが再び展示物Ａの方に移動した場合、展示物Ａについての説明を中断された箇所から再び聞くことができる。
【０１０１】
なお、上述した各構成例では、ホスト装置１０１に言語処理部１０４が設けられているが、情報の種類等によっては言語処理部１０４を必ずしも設けずとも良い。すなわち、情報の種類によっては言語解析によらずに、直接発音情報を生成することも可能である。例えば旅客情報で「次の電車はあと２分で到着いたします。」で「２分」を「１分」に置き換える場合などには、言語解析を行なわずに、発音情報を直接生成することができる。
【０１０２】
また、上述した各構成例では、ホスト装置１０１から配信情報として、発音情報を送信し、端末装置１０３では、ホスト装置１０１から送信された発音情報を記憶した後、これを規則音声合成によって音声合成して再生出力するようになっているが、ホスト装置１０１は、配信情報として、発音情報以外のものを送信することもできる。例えば音声情報を送信することもできる。ホスト装置１０１から音声情報が送信される場合には、端末装置１０３では、送信された音声情報を記憶した後、この音声情報を直接再生出力することができる。但し、配信情報として音声情報が送信される場合、ユーザの移動や他の人による通信の遮断によって解説音声等の再生出力がとぎれたものとならないよう、音声情報を従来に比べて高速に（例えば音声情報を圧縮した形で）送信する必要がある。
【０１０３】
また、ホスト装置１０１から配信情報として、テキスト情報を送信することもでき、この場合には、端末装置１０３では、送信されたテキスト情報を記憶した後、このテキスト情報をテキスト音声合成によって音声合成して再生出力することができる。
【０１０４】
また、上述の各実施例では、端末装置１０３は、メモリ２０３に配信情報が記憶されたとき、ユーザが再生ボタンを押すことにより，すなわち手動操作により配信情報を再生出力するか、あるいは、メモリ２０３に配信情報が記憶されたとき、この配信情報を自動的に再生出力するようになっているが、手動操作により再生出力するか自動的に再生出力するかを切換える切換手段（例えばスイッチ）がさらに端末装置１０３に設けられていても良い。
【０１０５】
また、端末装置１０３にさらにタイマ手段を設け、配信情報を受信し取り込んだ後、一定の時間が経過したとき、あるいは、所定の時刻となったときに、取り込んだ配信情報を消去することも可能である。
【０１０６】
また、上述の各実施例では、端末装置１０３を単体として構成しているが、端末装置１０３を、携帯電話，ＰＨＳ，ラジオ，再生専用装置，電子手帳，ポケベルなどに組み込むことも可能である。
【０１０７】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１記載の発明によれば、配信情報のコードデータを発音情報に変換するコードデータ変換手段と、前記コードデータ変換手段により変換された発音情報を蓄積する発音情報蓄積手段と、前記発音情報蓄積手段により蓄積された発音情報を配信する発音情報配信手段とを具備するホスト装置と、
前記ホスト装置と接続され、該ホスト装置の前記発音情報配信手段からの発音情報を限定された領域に送信する通信手段と、
前記通信手段から送信される発音情報を前記限定された領域において受信する受信手段と、該受信手段により受信した発音情報を記憶する発音情報記憶手段と、発音情報記憶手段に記憶された発音情報の再生制御を行なう再生制御手段と、該再生制御手段による再生制御に従って、前記発音情報記憶手段に記憶された発音情報を音声として合成する規則音声合成手段と、該規則音声合成手段により合成された音声を出力する出力手段とを具備する可搬性規則音声合成装置と、
を有しているので、ユーザの移動や他の人による通信の遮断によって解説音声等の出力がとぎれてしまうことを防止することができる。
また、請求項１の発明によれば、前記可搬性規則音声合成装置は、該可搬性規則音声合成装置が前記限定された領域外へ移動した場合には、前記発音情報記憶手段に記憶されている発音情報を消去する消去手段をさらに有しているので、端末装置の携帯者の情報の混同を防ぎ、また、著作権等の問題を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報配信システムの構成例を示す図である。
【図２】文字情報のコードデータの一例を示す図である。
【図３】図２に示す文字情報のコードデータを変換した結果の発音情報の一例を示す図である。
【図４】図３に示す発音情報に加工，編集を施した結果の発音情報の一例を示す図である。
【図５】端末装置の構成例を示す図である。
【図６】端末装置の一例を示すブロック図である。
【図７】ホスト装置が配信する情報を作成する手順を示すフローチャートである。
【図８】端末装置がホスト装置，通信手段から送信された発音情報を受信して取り込む手順を示すフローチャートである。
【図９】端末装置のメモリに蓄積された発音情報を音声で再生出力するときの手順を示すフローチャートである。
【図１０】自動再生コードが挿入されている発音情報を示す図である。
【図１１】端末装置のメモリに蓄積された発音情報を音声で再生出力するときの手順を示すフローチャートである。
【図１２】情報番号が挿入されている発音情報を示す図である。
【図１３】端末装置がホスト装置，通信手段から送信された発音情報を受信して取り込む手順を示すフローチャートである。
【図１４】再生制御コードあるいは消去コードが挿入されている発音情報を示す図である。
【図１５】ホスト装置から送出される発音情報の最後に再生制御コードあるいは消去コードが挿入されている場合における端末装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】優先コードが挿入されている発音コードを示す図である。
【図１７】端末装置の他の構成例を示す図である。
【図１８】図１７の端末装置の処理動作例を示すフローチャートである。
【図１９】図１７の端末装置の処理動作例を示すフローチャートである。
【図２０】送信手段の空間的配置，並びに限定された領域を説明するための図である。
【図２１】端末装置がホスト装置からメッセージ情報ＡＬＬＣＬＲを受信してメモリ中の発音情報を消去する機能を有しているときの端末装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】送信手段の空間的配置，並びに限定された領域を説明するための図である。
【符号の説明】
１０１              ホスト装置
１０２              通信手段
１０３              端末装置
１０４              言語処理部
１０５              発音情報ファイル
１０６              ホスト制御部
１０７              通信処理部
２０１              通信制御部
２０２              メモリ書込部
２０３              メモリ
２０４              メモリ読出部
２０５              音声データファイル
２０６              規則音声合成処理部
２０７              操作情報入力部
２０８              音声出力部
２０９              出力端子
２１０              外部出力装置
【図１】
0003558239.tif 000002
【図２】
0003558239.tif 000003
【図３】
0003558239.tif 000004
【図４】
0003558239.tif 000005
【図５】
0003558239.tif 000006
【図６】
0003558239.tif 000007
【図７】
0003558239.tif 000008
【図８】
0003558239.tif 000009
【図９】
0003558239.tif 000010
【図１０】
0003558239.tif 000011
【図１１】
0003558239.tif 000012
【図１２】
0003558239.tif 000013
【図１３】
0003558239.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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