(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方形状のシート本体に、複数のカード部を縦横に所定間隔を設けてマトリクス状に配列した状態で形成するとともに、各カード部間及びシート本体の周縁耳部分に前記カード部全数が打抜かれた後にスクラップとなる格子状空白部を形成し、予め設定された複数のカード部周囲の空白部に、カード部の打抜状態を検査するための複数の見当マークを印刷したプリペイドカードシートであって、
前記プリペイドカードシートにおける１列に並んだカード部のそれぞれと一致する位置に配設された各カード部と同一形状の打抜用金型を用いて、前記シートから各カード部を１列毎に順次打ち抜くことにより得られたプリペイドカードの打抜状態のずれを検査する方法であって、前記カード部全数が打ち抜かれた後にスクラップとなった格子状空白部を撮像し、この撮像により得られた映像を電気的に画像処理することにより、前記格子状空白部に印刷された複数の見当マークを基準として、カード部打ち抜き後の抜き孔の位置ずれを検出することを特徴とするプリペイドカード検査方法。
【請求項２】
方形状のシート本体に、複数のカード部を縦横に所定間隔を設けてマトリクス状に配列した状態で形成するとともに、各カード部間及びシート本体の周縁耳部分に前記カード部全数が打抜かれた後にスクラップとなる格子状空白部を形成し、予め設定された複数のカード部周囲の空白部に、カード部の打抜状態を検査するための複数の見当マークを印刷したプリペイドカードシートであって、
前記プリペイドカードシートにおける１列に並んだカード部のそれぞれと一致する位置に配設された各カード部と同一形状の打抜用金型を有するプレス機により前記シートから各カード部を１列毎に順次全数を打ち抜いた後にスクラップとなった格子状空白部を撮像するカメラと、このカメラから得られた映像を電気的に画像処理することにより前記格子状空白部に印刷された複数の見当マークを基準としてカード部打ち抜き後の抜き孔の位置ずれを検出する画像処理回路とを具備することを特徴とするプリペイドカード検査装置。
【請求項３】
画像処理回路は、プレス機におけるプリペイドカードシートのセット位置を自動補正するために、前記プリペイドカードシートのカード部を打ち抜いた後における抜き孔の位置ずれ検出結果をプレス機の位置決めアクチュエータ部及びＮＣ制御部へフィードバックする機能を具備するものである請求項２のプリペイドカード検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、テレフォンカード等に代表されるプラスチック製プリペイドカードの製造に際して用いられるプリペイドカードシート及びこのシートから打抜工程を経て得られるプリペイドカード検査方法並びにその検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、この種のプリペイドカードの普及は目覚ましいものがあるが、いずれのカードも基本的には、主として０．２ｍｍ厚程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムにより形成された２枚重ねのベースフィルムと透明フィルムとの間に磁性体フィルムを挟み込んで４層構造とし、これを加熱加圧して一体成型品とするとともに、ベースフィルムの表面にカードの使用目的等に対応する絵柄や文字等の印刷を施したものが一般的である。
【０００３】
上記のようなプリペイドカードは製造時には、まず、単位枚数を纏めて集合体としたカードシートとして成形される。すなわち、このカードシートは方形状のシート本体に、単位枚数のカード部を縦横に所定間隔を設けてマトリクス状に配列した状態で形成したものであり、従来では、このカードシートを例えば１列毎に断裁し、さらに各列のカード部を１枚ずつ断裁した後、各カード部の四隅を円弧状に面取りすることによりカードを作製していた。
【０００４】
しかしながら、このような断裁による製造方法は、２度の断裁工程及び面取り工程の都合３工程を経由しなければならないため、製造効率が悪い。このため、最近では、例えば特開平５−１７７５９０号公報に開示されているようなプレス金型を用いてカードシートからカード部を１列毎に順次打ち抜くようにして、カード製造の高効率化を図った製造装置が実用化されている。
【０００５】
ところで、現在、プリペイドカードには、その使用上の特性からバーコードやタイミングマーク等を設けたり、あるいは偽造防止の目的でカード中に微小な孔を透設するなど、小ロット多品種化が進んでいる。したがって、このようなカードでは、カードシートから打ち抜かれた後に行う外観検査においては、絵柄、デザイン、品質のチェックだけでなく、それ以上にバーコードや、カード端辺からのタイミングマークの位置検査が重要となっている。
【０００６】
従来、このようなカード上のバーコード等の位置検査は、カード自体を限界ゲージ等を用いて目視検査することにより、カード端等からの寸法を検査する方法をとっており、全数チェックしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来方法によると、非能率なうえに重労働となり、また、カードの検査に多人数を要するだけでなく、目視検査に伴う人為ミスが避けられないという問題点があった。
【０００８】
このような問題点の解決策として、例えば特開平５−２９３７９６号公報に開示されているように、プリペイドカードシートの各カード部を打ち抜いた後に残った格子状のスクラップを利用し、このスクラップに形成された抜き孔の一つを係止杆に引掛けることにより、複数のスクラップの同一位置の抜き孔が一致して重なり合っているか、否かを目視により確認するものが提案されている。
【０００９】
しかしながら、この先行技術例の場合、打抜当初の位置設定が誤っていれば、たとえ全てのスクラップの抜き孔が一致していたとしても無意味であり、また、抜き孔が正しくカード部を打ち抜いた跡として信頼するに足る基準がスクラップ中に存在しないため、１／１０ｍｍ単位で行う必要がある検査に十分に対応し得るものとは言えなかった。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、カードの打抜位置検査の能率及び信頼性の向上を図り得るとともに、検査工程の自動化を可能としたプリペイドカード検査方法並びにその検査装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
プリペイドカードシートは、方形状のシート本体に、複数のカード部を縦横に所定間隔を設けてマトリクス状に配列した状態で形成するとともに、各カード部間及びシート本体の周縁耳部分に前記カード部全数が打抜かれた後にスクラップとなる格子状空白部を形成してなるプリペイドカードシートであって、上記目的を達成するために、予め設定された複数のカード部周囲の空白部に、カード部の打抜状態を検査するための複数の見当マークを印刷している。
【００１２】
本発明のプリペイドカード検査方法は、上記構成のプリペイドカードシートにおける１列に並んだカード部のそれぞれと一致する位置に配設された各カード部と同一形状の打抜用金型を用いて、前記シートから各カード部を１列毎に順次打ち抜くことにより得られたプリペイドカードの打抜状態のずれを検査する方法であって、前記カード部全数が打ち抜かれた後にスクラップとなった格子状空白部を撮像し、この撮像により得られた映像を電気的に画像処理することにより、前記格子状空白部に印刷された複数の見当マークを基準として、カード部打ち抜き後の抜き孔の位置ずれを検出するようにしている。
【００１３】
上記構成のプリペイドカードシートにおいて、前記複数の見当マークの印刷位置は、それぞれバーコード等のカード部中の特定表示部の公差内に設定することが望ましい。
【００１４】
本発明のプリペイドカード検査装置は、前記プリペイドカードシートにおける１列に並んだカード部のそれぞれと一致する位置に配設された各カード部と同一形状の打抜用金型を有するプレス機により前記シートから各カード部を１列毎に順次全数を打ち抜いた後にスクラップとなった格子状空白部を撮像するカメラと、このカメラから得られた映像を電気的に画像処理することにより前記格子状空白部に印刷された複数の見当マークを基準としてカード部打ち抜き後の抜き孔の位置ずれを検出する画像処理回路とを具備している。
【００１５】
上記構成の装置において、前記画像処理回路は、プレス機におけるプリペイドカードシートのセット位置を自動補正するために、前記プリペイドカードシートのカード部を打ち抜いた後における抜き孔の位置ずれ検出結果をプレス機の位置決めアクチュエータ部及びＮＣ制御部へフィードバックする機能を有するものとすることが望ましい。
【００１６】
【作用】
上記構成によると、プレス機の所定位置に順送りされたプリペイドカードシートは打抜用金型により１列に並んだ単位枚数のカード部毎に打ち抜かれるが、これによってカード部全数が打ち抜かれた後にスクラップとなった格子状空白部をカメラにより撮像し、このカメラから得られた映像を画像処理回路で電気的に画像処理することにより、前記格子状空白部に印刷された複数の見当マークを基準として、カード部打ち抜き後の抜き孔の位置ずれを検出することができる。
【００１７】
また、画像処理回路で検出された抜き孔の位置ずれ量及び方向をプレス機の位置決めアクチュエータ部及びＮＣ制御部へフィードバックすることにより、プレス機におけるプリペイドカードシートのセット位置を自動補正することが可能となる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。図１及び図２は本実施例で使用されるプリペイドカードシートの一例を示し、図１はその全体を、図２はその要部を拡大して示している。また、図３はプリペイドカードシートから打ち抜いて得られるプリペイドカードを示している。
【００１９】
図３に示すように、本実施例が対象とするプリペイドカードＣは、上記従来技術の項で既述した一般的なカードと同様、ＰＥＴをベースとする縦５４ｍｍ、横８５ｍｍ、厚さ０．２ｍｍ程度の規定寸法のプラスチックカードであって、表裏両面には必要な絵柄や文字Ｐ、さらに、その使用上の特性からバーコードＢ１、Ｂ２やタイミングマーク等が印刷されている。なお、偽造防止の目的でカード中に微小な孔を透設したカードも本実施例の対象に含まれることは言うまでもない。
【００２０】
上記構成のプリペイドカードＣは図１に示すように、単位枚数を１セットとして１枚のプリペイドカードシートＳに形成されている。このプリペイドカードシートＳは、方形状のシート本体１に、プリペイドカードＣとなる複数（図示例では４５枚）のカード部２を縦９列、横５面に所定間隔を設けてマトリクス状に配列した状態で形成してあり、カード部２の全数が打抜かれた後にスクラップとなる格子状空白部３を形成してなるものである。
【００２１】
格子状空白部３は、大別してシート本体周縁の耳部３ａ、縦方向で隣接する各カード部２間に介在する縦余白部３ｂ、及び横方向で隣接する各カード部２間に介在する横余白部３ｃから構成されている。このうち、横余白部３ｃの幅は後述するプレス機のＮＣ制御による送りピッチの変更により自在に設定することができる。なお、Ｂ１’はバーコードＢ１の立ち切れ跡である。
【００２２】
このような構成のプリペイドカードシートＳにおいて、本実施例では、四隅、すなわち第１列第１面、第１列第５面、第９列第１面、第９列第５面のカード部２の周囲の空白部所定部位にそれぞれ、トンボマークと通称される＋記号形状の見当マークＭ１〜Ｍ８を印刷している。これらの見当マークＭ１〜Ｍ８はいずれもプリペイドカードシートＳ全体のカード部２の打抜状態を検査するために設けられたもので、それぞれ以下の部位に設けられている。
【００２３】
すなわち、Ｍ１は耳部３ａ横辺または横余白部３ｃの左上コーナー寄り部に、Ｍ２は耳部３ａ横辺または横余白部３ｃの右上コーナー寄り部に、Ｍ３は縦余白部３ｂまたは耳部３ａ縦辺の右上コーナー寄り部に、Ｍ４は縦余白部３ｂまたは耳部３ａ縦辺の右下コーナー寄り部に、Ｍ５はＭ２と対向する横余白部３ｃまたは耳部３ａ横辺の右下コーナー寄り部に、Ｍ６はＭ１と対向する横余白部３ｃまたは耳部３ａ横辺の左下コーナー寄り部に、Ｍ７はＭ４と対向する耳部３ａ縦辺の左下コーナー寄り部に、そしてＭ８はＭ３と対向する耳部３ａ縦辺または縦余白部３ｂの右上コーナー寄り部に設けられている。
【００２４】
また、これらの見当マークのうち、例えばＭ１の印刷位置は、カード部２中の特定表示部、図示例ではバーコードB1の公差内に設定されている。なお、本発明では、見当マークの位置及び数は前記部位に限定されるものではなく、その他、複数のカード部周囲の空白部３の必要な部位に設定すればよい。
【００２５】
図４〜図８はプリペイドカードシートＳからプリペイドカードＣを打ち抜く際に使用されるプレス機及び打ち抜き後の検査装置を示し、図４はその各構成部分の関係を、図５及び図６はプレス機の機械的構成を、図７及び図８はプレス機の打抜用金型をそれぞれ示している。
【００２６】
図４〜図６において、４はプレス機であって、このプレス機４は、多数枚のプリペイドカードシートＳを積層状態でストックし、所定のタイミングで１枚ずつ送り出す供給装置５、供給装置５から送り出されたシートＳを搬送する搬送装置６、搬送装置６により送り込まれたシートＳからプリペイドカードＣを打ち抜く打抜装置７、打抜装置７でカードＣが打ち抜かれた後のシートＳのスクラップを排出する排出装置８、これらの各機能部５〜８の動作制御を行うＮＣ制御部９、及び位置決めアクチュエータ部１０により構成されている。
【００２７】
また、１１は検査装置であって、排出装置８の上方に配設されて、シートＳからカードＣを打ち抜いた後に残存するシートスクラップＳ’を撮像するＣＣＤビデオカメラ１２、及びカメラ１２から得られた映像を電気的に画像処理する画像処理回路１３とにより構成されている。
【００２８】
まず、プレス機４によるシートＳの打抜動作を、その具体的構成とともに述べると、ＮＣ制御部９からのタイミング信号により供給装置５が動作し、該装置５にストックされているプリペイドカードシートＳのうち、最上面のシートＳが取り出されて、搬送装置６へ送り出される。次いで、ＮＣ制御部９からのタイミング信号により搬送装置６の送りローラ対１４が動作し、打抜装置７の所定位置にシートＳがセットされ、シートＳからカードＣが順次、打ち抜かれる。
【００２９】
図７及び図８に示すように、打抜装置７に設けられた打抜用金型１５は、雌雄金型１６、１７からなり、シートＳより複数のカードＣを打ち抜くものであって、雌金型１６にはシートＳの搬送方向と直交する方向にシートＳのカード部２と同一形状の５個のダイ１６ａが、雄金型１７にはダイ１６ａに対応して５個のパンチ１７ａがそれぞれ設けられている。また、各ダイ１６ａ間及びパンチ１７ａ間には、それぞれシートＳを固定するための突き合わせ部１６ｂ、１７ｂが設けられている。
【００３０】
ダイ１６ａ及びパンチ１７ａの位置はシートＳにおける１列に並んだカード部２のそれぞれと一致しており、雄金型１７が上下方向に移動し、該雄金型１７のパンチ１７ａが雌金型１６のダイ１６ａに進入することにより、雌金型１６の所定位置にセットされたシートＳがパンチ１７ａにより打ち抜かれる。この打ち抜き時においては、雌雄金型１６、１７の突き合わせ部１６ｂ、１７ｂ間にシートＳの格子状空白部３の縦余白部３ｂが挟圧、固定されることになる。なお、打抜装置７に設けられた打抜用金型１５は、プリペイドカードシートＳの種類によって、別金型と交換自在であることは言うまでもない。
【００３１】
このようにしてシートＳの１列目が打ち抜かれると、該シートＳは位置決めアクチュエータ部１０の動作により１列分だけ搬送方向下流側に移動し、再び打抜用金型１５による打抜動作が行われる。このようにして第９列目まで打ち抜かれたシートＳは、スクラップＳ’となって排出装置８へ送り出される。
【００３２】
また、打ち抜かれたカード部２、すなわちカードＣは打抜装置７に設けられた排出孔１８を介して、該打抜装置７の下方に設置されたカード回収装置１９へと送られる。さらに、排出装置８はベルトコンベア、あるいはローラコンベアにより構成されるものであって、該排出装置８に搬送されたスクラップＳ’は装置終端から落下してスクラップ回収部２０に収容される。
【００３３】
前記位置決めアクチュエータ部１０は、打抜装置７の搬送方向上流側及び下流側に設けられたローラ対２１、２２により構成されている。この位置決めアクチュエータ部１０の動作はＮＣ制御部９に制御されており、ＮＣ制御部９はローラ対２１、２２の近傍に設けられたセンサ（図示せず）からのシート検出信号に基づき、ローラ対２１、２２の駆動部を制御することにより、予め設定されたプレス機４におけるシートＳのセット位置に該シートＳをセットするとともに、間欠送りする。
【００３４】
この場合、位置決めアクチュエータ部１０の送りピッチは、ＮＣ制御部９において自在に設定することができる。したがって、後述する検査装置１１による検査結果により、シートＳの打抜位置がずれているときは、そのずれ量に対応して送りピッチを微調整することができる。また、金型１５を変更して別のプリペイドカードシートの打ち抜きを行う場合も、そのシートのピッチに合わせて自在に送りピッチを変更することができる。
【００３５】
一方、検査装置１１のカメラ１２は、排出装置８に送られてきたシートスクラップＳ'を撮像するとともに電気信号に変換する。このカメラ１２から送られた映像信号は画像処理回路１３で画像処理される。このとき、カメラ１２に撮像されたスクラップＳ'の映像は、格子状空白部３の部分像である。そして、格子状空白部３に印刷された各部の見当マークＭ１〜Ｍ８を基準としてカード部２打ち抜き後の抜き孔２ａの位置ずれが検出される。
【００３６】
図１に戻って、抜き孔２ａの位置ずれ検査はシートスクラップＳ’の四隅、つまり第１列第１面、第１列第５面、第９列第１面、第９列第５面のカード部２に対して行われる。すなわち、この四隅の抜き孔２ａのずれ量を検出することで、位置決めアクチュエータ部１０によるシートＳの送りピッチの誤差を検出することができる。なお、シート送り方向と直交する方向については、プリペイドカードシートＳの第５面側端縁が打抜用金型１５に固定されており、打抜用金型１５のダイ１６ａとパンチ１７ａの位置が厳密に設定されているため、その方向のセットずれがない限り位置ずれは生じないと考えてよい。
【００３７】
上記四隅のカード部２に対応する抜き孔２ａの位置ずれ量の検出は、見当マークＭ１〜Ｍ８と抜き孔２ａ端縁間の寸法を画像処理回路１３上で検出することによってなされる。このように抜き孔２ａの各コーナー部についてその位置ずれ量を検出し、その検出動作を四隅の全てについて行うことにより、プリペイドカードシートＳ中の全てのカード部２の位置ずれ量を高精度に検出することができる。
【００３８】
なお、特に効率を上げる必要がある場合は、各抜き孔２ａの直交する２辺に対応する見当マーク、例えばＭ１・Ｍ２・Ｍ７・Ｍ８のみについて、見当マークと抜き孔２ａの各辺との位置ずれ量を検出することで、前述のように打抜用金型１５で第５面の幅方向が固定されているため、１列目全面について位置ずれ検出を完了したと判断してもよいと考えられる。但し、この場合、第５面側の抜き孔２ａに対する見当マークＭ１・Ｍ２・Ｍ７・Ｍ８による位置ずれ量検出動作も必要である。
【００３９】
このように第１列の第１面Ｍ１・Ｍ２・Ｍ７・Ｍ８、第５面のＭ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４、第９列の第１面Ｍ１・Ｍ２・Ｍ７・Ｍ８、第５面のＭ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４を検査することで、プリペイドカードシートＳの全面における良品位置品質を保証することができる。なお、プリペイドカードシートＳへの印刷精度が保証されていることが大前提となることは言うまでもない。
【００４０】
また、前述のように、見当マークＭ１〜Ｍ８の一部または全部について、その印刷位置設定をバーコードその他の公差内に設定することにより、カード自体のバーコードその他の位置、品質を保証することができる。
【００４１】
さらに、画像処理回路１３で得られたシートＳのカード部２を打ち抜いた後における抜き孔２ａの位置ずれ量の検出結果を、プレス機４の位置決めアクチュエータ部１０及びＮＣ制御部９へフィードバックする機能を該画像処理回路１３に持たせることにより、印刷特有のひねり等の位置ずれをプレス機４側で吸収することができるため、最良位置のカード打抜が可能となる。
【００４２】
このようにプレス機４におけるプリペイドカードシートＳのセット位置を自動補正することができ、また、これによってプリペイドカードシートＳからのカード部打抜工程及びこれに続く検査工程のほぼ完全な自動化を実現することが可能になる。
【００４３】
なお、見当マークは上記実施例の位置に限定されるものではなく、その他、カードの種類等に応じて、種々の変更が可能であることは勿論のことである。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明方法によるときは、複数のカード部がマトリクス状に配列されたプリペイドカードシートの前記カード部全数が打抜かれた後にスクラップとなる格子状空白部に、カード部の打抜状態を検査するための複数の見当マークを印刷しているので、このカード打ち抜き後のスクラップを画像処理した後、見当マークを検査することにより、大判プリペイドカードシートの各ポイント検査のみを行うだけで、該プリペイドカードシートから打ち抜かれた各プリペイドカードの品質を一括保証することができる。
【００４５】
また、複数の見当マークの印刷位置を、それぞれカード部中の特定表示部の公差内に設定しているので、カード自体のバーコードその他の位置、品質を保証することができる。
【００４６】
さらに、請求項３によるときは、プレス機におけるプリペイドカードシートのセット位置を自動補正するために、前記プリペイドカードシートのカード部を打ち抜いた後における抜き孔の位置ずれ検出結果をプレス機の位置決めアクチュエータ部及びＮＣ制御部へフィードバックする機能を画像処理回路に付加しているので、プレス機におけるプリペイドカードシートのセット位置を自動補正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例方法で使用されるプリペイドカードシートの一例を示す平面図。
【図２】その要部拡大図。
【図３】プリペイドカードの斜視図。
【図４】プレス機と検査装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図５】プレス機の構成を示す概略正面図。
【図６】その概略平面図。
【図７】プレス機の金型を示す平面図。
【図８】その縦断面図。
【符号の説明】
１    シート本体
２    カード部
３    格子状空白部
４    プレス機
７    打抜装置
９    ＮＣ制御部
１０    位置決めアクチュエータ部
１１    検査装置
１２    カメラ
１３    画像処理回路
１５    打抜用金型
Ｂ    バーコード
Ｃ    プリペイドカード
Ｓ    プリペイドカードシート
Ｓ’  シートスクラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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