(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１列に配列された複数個の瓶、缶容器などのような物品間に、物品の底面に対して直角に延びる、平面図で見て実質的に蛇行状に形成された面成形体を有するスペーサを配置したユニットの製作法において、
直立した実質的に扁平な帯材の形の面エレメント（４′，４ａ′）を先ず、２列に配列されて送られて来る複数個の物品の列間に挿入し、かつ、２列の物品をスライドファスナー方式に基づいて、すなわち列間隔を縮小して２列の物品を交互に入り込み合うようにして共通の列内に合流させることによって、物品自体に基づいて強制的に前記面エレメントを蛇行状の面成形体（４，４ａ）に成形することを特徴とする、物品間にスペーサを配置したユニットの製作法。
【請求項２】
少なくとも２列の物品を、搬送方向（Ａ）に相互間隔をおいてかつ列相互間ではずらした状態でガイドしつつ送り、前記搬送方向に対して縦方向で物品間に面エレメント（４′，４ａ′）を挿入し、次いで各列の物品を、搬送方向（Ａ）に対して縦方向及び横方向でお互いの方に移動させ、その際に前記面エレメント（４′，４ａ′）を、物品との接触によって平面図で見て実質的に蛇行状を形成する面成形体（４，４ａ）に変形させ、次いで該面成形体を所望個数の物品包装割当単位に応じて分割する、請求項１記載の製作法。
【請求項３】
複数列の物品を、蛇行状に成形された直立した面成形体によって間隔をおいて維持する、請求項２記載の製作法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、少なくとも１列に配列された複数個の瓶、缶容器などのような物品間に、物品の底面に対して直角に延びる、平面図で見て実質的に蛇行状に形成された面成形体を有するスペーサを配置したユニットの製作法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明で云う物品とは殊に、例えば瓶又は缶のようなガラス製又は板金製の容器のことである。これらの物品は、製造工場と消費者との間を輸送するために、パッケージユニット内に配置された容器相互の接触を避けさせる所謂「保護包装体」を必要とする。この保護包装体のためにスペーサを設けることは公知であり、該スペーサは、物品の底面に対して直角に物品間に延びる、例えば厚紙帯材製の所謂「仕切り」の形の面成形体として構成されており、該面成形体は、対向側に設けたスリットによって、互いに直角方向に延びるように互いに差し嵌められて、桝目状の形態を有し、各物品は桝目区画内に収容されている。
【０００３】
「仕切り」として構成されたスペーサを有する容器包装体は、包装速度を一層高速化しようとする限り大きな妨げとなるばかりでなく、「仕切り」として構成されたスペーサの使用によって必然的に材料費も高くなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、物品間にスペーサを配置したユニットの製作法を改良して、慣用の「仕切り」によって得られる包装速度に対比して著しく高い包装速度を得ることができるようにすると共に包装材料の大幅節減を達成しようとすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段は、直立した実質的に扁平な帯材の形の面エレメントを先ず、２列に配列されて送られて来る複数個の物品の列間に挿入し、かつ、２列の物品をスライドファスナー方式に基づいて、すなわち２列の物品を交互に入り込み合うようにして共通の列内に合流させることによって、物品自体に基づいて強制的に前記面エレメントを蛇行状の面成形体に成形する点にある。
【０００７】
なお本発明で云う「面成形体」は、全壁形の面構造に限定することを意味するものではなく、従って本発明の面成形体は例えば、ハニカム板構造、帯状構造又はパンチボード構造であってもよい。
【０００８】
本発明の有利な製作法では、少なくとも２列の物品を、搬送方向に相互間隔をおいてかつ列相互間ではずらした状態でガイドしつつ送り、前記搬送方向に対して縦方向で物品間に面エレメントを挿入し、次いで各列の物品を搬送方向に対して縦方向及び横方向でお互いの方に移動させ、その際に前記面エレメントを、物品との接触によって平面図で見て実質的に蛇行状の面成形体に変形させ、次いで該面成形体を所望個数の物品包装割当単位に応じて分割するようにした。該物品包装割当単位の物品には次いで被覆包装を施すことも可能である。
【０００９】
本発明の実施態様では、複数列の物品の間隔を、蛇行状に成形された直立した面成形体によって維持することも勿論可能である。
【００１０】
また面成形体が扁平な表面を有する必要がないのは勿論のことである。面エレメントは、厚紙及び／又は発泡材を主体として製作されているのが有利であり、しかも発泡材は、天然の植物性澱粉をベースとする物質を有しているのが特に有利であり、このようにすれば発泡材は生物学的に分解可能であるので、環境に適合することができる。
【００１１】
【作用】
本発明は、スペーサを極めて高い速度で装着できるという利点を提供するばかりでなく、澱粉質の面成形体によって多種多様の物品（要するに例えば多種多様の形状の瓶又は缶）の相互間隔を、僅かな材料費で維持できるという利点も提供する。物品包装割当単位もしくは所望の包装単位の所望個数は何の問題もなく変化することができるので、本発明の方式で稼働する装置を用いれば、例えば３個詰め、６個詰め、１２個詰め又は２４個詰めのパッケージを製造することが可能である。また１５詰め及び１８個詰めパッケージも可能であり、かつ所謂「パレット全面」に載設する場合にも、様々な個数の詰め合せパッケージを組合せて輸送することが可能になる。
【００１２】
【実施例】
次に図面に基づいて本発明の実施例を詳説する。
【００１３】
図１には、略示した３個の容器１，２，３が平面図で示されている。前記容器は例えばボール箱や木箱などのような包装箱（図示せず）内に収納される。例えば容器１〜３の輸送中に包装箱内に収容された容器同士の側面接触を避けるために、容器間にはスペーサが配置されており、該スペーサは、平面図で見て実質的に蛇行状に形成された面成形体４から成っている。面成形体４と容器１〜３との間に図示されている間隔は勿論実際にはありえない。面成形体４は例えば厚紙及び／又は発泡材をベースとして製造することができ、かつ例えば一方の側面には扁平な表面を、また反対側の側面には粗面を有している。
【００１４】
図２から判るように複数列の容器を本発明のスペーサによって間隔をおいて維持できるのは勿論である。図２では第２列の容器は符号１ａ，２ａ，３ａで、また第２列のスペーサとしての面成形体は符号４ａで図示されている。
【００１５】
図３には、列当り４個ずつ３列に配列された容器が図示されており、この場合第１列目の容器は符号１，２，３，３′で、第２列目の容器は符号１ａ，２ａ，３ａ，３ａ′で、また第３列目の容器は符号１ｂ，２ｂ，３ｂ，３ｂ′で示されている。容器間に蛇行状に配置された面成形体は符号４，４ａ，４ｂで図示されている。本発明のスペーサによって同列の容器の相互間隔が維持されるばかりでなく、並列した列の容器の相互間隔も維持される。例えば図３から判るように、容器１ａ，２ａ，３ａ，３ａ′、要するに図面で見て「第２列目」の容器は、「第１列目」の容器及び「第３列目」の容器から面成形体によって間隔を維持され、しかも面成形体４ａは容器１ａと１ｂとの間のスペーサとして働き、次いで右手へ向かって容器１ａと２ａとの間のスペーサとして働き、更に右手へ向かっては容器２と２ａとの間のスペーサとして働き、更に右手へ向かって見れば容器２ａと３ａとの間のスペーサとして働くといった具合である。
【００１６】
図４乃至図７にはスペーサの個々の製作段階が略示されている。図４には、両サイドに制限側壁５及び６を有する搬送装置（例えばコンベヤベルト）が平面図で示されている。該搬送装置に載って多数個の容器が矢印Ａの方向に搬送され、この場合容器は互いに密接して位置しかつ４列を形成している。略示した個別化装置７を介して個々の列の容器は、それぞれ隣の列の容器に対して「互い違いに」なるように、つまり筋違いになるように、互いに離隔される。次いで各列間には、後にスペーサとしての面成形体４，４ａを形成する面エレメント４′，４ａ′が直立状態で挿入されるが、該面エレメントはまだ蛇行状には成形されてはいず、それぞれ扁平な帯材の形状を有している。図６では搬送装置の両サイドの制限側壁は、図４の場合よりも大きな相互間隔を有し、かつ符号５ａ，６ａで示されている。４列間の丁度中央の位置には別の中央制限壁７ａがスペーサとして設けられている。
【００１７】
図６から判るように、両サイドの制限側壁５ａ，６ａは狭め区域５ｂ及び６ｂを経て小さな相互間隔に縮小され、このように縮小した相互間隔の制限側壁は符号５ｃ，６ｃで示されている。中央制限壁７ａは一定不変である。従って各列において「互い違いに」配列された容器を搬送する場合、該容器は、図６から判るように矢印Ａの方向に搬送されていくにつれて、「スライドファスナー方式」に基づいて中央制限壁７ａの各側でそれぞれ共通の列内に合流され、これによって面エレメント４′，４ａ′は蛇行状に変形されるので、究極的に面成形体４，４ａの形状をとる。図６では、右端部に位置している容器は、図２に示した容器と同一の符号を有している。同等のことは、蛇行状に変形された面成形体についても当て嵌まる。
【００１８】
図７から判るように、次いで分割ステーションにおいて蛇行状の面成形体は、該面成形体によって所望の個数の物品包装割当単位を包囲するように、例えば図７に示したように各列当り３個ずつ２列に配列された物品を包囲するように、分断される。この分断に続いて被覆包装（図示せず）が施される。本図面は単なる１例にすぎず、本発明の思想の範囲内で多数の異なった形状が可能である。
【００１９】
「蛇行状」という表現は、図１、図２、図３、図６及び図７の平面図から判るような正弦曲線状に経過する交互に転回点を有する面成形体形状を含むのみならず、図８の平面図に示したような「方形波状の」面成形体形状も含むものである。図８では、図７に相当する部分には相当符号に「ダッシュ」を付して図示しており、従って面エレメント４′及び４ａ′から成る面成形体は平面図で見て「方形波状」の形状を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】１列に配列された３個の物品及び該物品間に設けられていて蛇行状に延びる面成形体の概略平面図である。
【図２】列当り３個ずつ２列に配列された物品及び該物品間に蛇行状に設けられた面成形体の概略平面図である。
【図３】列当り４個ずつ３列に配列された物品及び該物品間に蛇行状に設けられた面成形体の概略平面図である。
【図４】４列に配列されて互いに密接して送られて来る物品を各隣接列の物品に対してそれぞれ「互い違いに」なるように間隔をおいて搬送する実施態様の概略平面図である。
【図５】物品を個々の列間に面成形体を直立した状態で挿入して各隣接列の物品に対して「互い違いに」間隔をおいて搬送する実施態様の概略平面図である。
【図６】面成形体を蛇行状に形成する方法を示す概略平面図である。
【図７】所望のパッケージユニットを製作するために分断された面成形体区分の概略平面図である。
【図８】図７とは異なった形状に形成された面成形体で所望のパッケージユニットを製作する実施態様の概略平面図である。
【符号の説明】
１，２，３，３′    第１列目の容器、  １ａ，２ａ，３ａ，３ａ′  第２列目の容器、  １ｂ，２ｂ，３ｂ，３ｂ′    第３列目の容器、  ４，４ａ，４ｂ面成形体、  ４′，４ａ′    面エレメント、  ５，５ａ，５ｃ′，６，６ａ    制限側壁、  ５ｂ，６ｂ    狭め区域、  ７    個別化装置、  ７ａ，７ａ′    中央制限壁、  Ａ    搬送方向を示す矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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