(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を補充するための開口を前面に有し、商品を積み上げて収納する商品収納コラムと、
前記商品収納コラム内に収納される商品の積上げ位置を規制するために、前記商品収納コラム内の所定の複数の取付け位置の１つに着脱自在に取り付けられ、当該商品収納コラム内への取付け位置に応じて、互いに異なる複数の壁面の１つが前記開口側に向くように取り付けられるアダプタ部材と、
を備え、
前記アダプタ部材には、前記複数の取付け位置のうちの、前記商品収納コラム内に収納すべき商品の大きさに対応する所定の１つに前記アダプタ部材が取り付けられたときに前記開口側に向けられる壁面に、当該収納すべき商品の大きさを表す表示が施されていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記商品収納コラムが、互いに対称の左右の商品収納コラムで構成され、前記アダプタ部材は、上下逆さに取付け可能に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、商品を積み上げて収納する自動販売機の商品収納装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の飲料用自動販売機の商品収納装置として、商品を積み上げて収納するための左右一対の商品収納コラムと、各商品収納コラム内に着脱自在に取り付けられ、収納された商品の積上げ位置を規制するアダプタ部材と、左右の商品収納コラム間の下部に設けられ、収納された商品を払い出す共通の払出し機構とを備えたものが知られている。アダプタ部材は、下方に延びる取付け用のフックを有する一方、商品収納コラムには、アダプタ部材のフックを係止するための複数の係止孔が、異なる所定位置に形成されており、アダプタ部材は、そのフックを、収納すべき商品に応じて、複数の係止孔のいずれかに上方から係合させることによって、その商品に適した所定位置に設置される。また、左右の商品収納コラムおよびアダプタ部材は、商品を共通の払出し機構によってバランス良く払い出せるようにするために、払出し機構を中心として、左右対称に構成・配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の商品収納装置では、商品収納コラムに形成された複数の係止孔から、収納する商品に応じた所定のものを選択し、選択した係止孔にアダプタ部材を取り付けることによって、アダプタ部材を所定位置に設定するようになっている。一方、商品の多様化に適応するために、最近の商品収納装置では、このようなアダプタ部材の種類や係止孔の数が増加する傾向にあり、このため、アダプタ部材の設定がかなり複雑でわかりにくいものになってきている。その結果、アダプタ部材が誤設定されたり、アダプタ部材を正しく設定するのに取扱説明書を参照するなどの確認が必要になったりするなどの不具合が生じている。
【０００４】
また、この従来の商品収納装置では、左右の商品収納コラム間でアダプタ部材を左右対称に設置する必要がある一方、アダプタ部材はそのフックを介して上方からのみ取付け可能である。このため、アダプタ部材自体が非対称の横断面形状を有する場合には、左右の商品収納コラムで同一の設定を行うのに、それぞれ専用の左右のアダプタ部材を別個に用意しなければならず、アダプタ部材の種類がその分増加し、ひいてはコストアップを招くという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、アダプタ部材を所定位置に正確かつ容易に設定できるとともに、アダプタ部材の種類を削減することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置は、商品を補充するための開口を前面に有し、商品を積み上げて収納する商品収納コラムと、商品収納コラム内に収納される商品の積上げ位置を規制するために、商品収納コラム内の所定の複数の取付け位置の１つに着脱自在に取り付けられ、商品収納コラム内への取付け位置に応じて、互いに異なる複数の壁面の１つが開口側に向くように取り付けられるアダプタ部材と、を備え、アダプタ部材には、複数の取付け位置のうちの、商品収納コラム内に収納すべき商品の大きさに対応する所定の１つにアダプタ部材が取り付けられたときに開口側に向けられる壁面に、収納すべき商品の大きさを表す表示が施されていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置は、商品収納コラムが、互いに対称の左右の商品収納コラムで構成され、アダプタ部材は、上下逆さに取付け可能に構成されていることを特徴としている。
【０００８】
【作用】
請求項１記載の商品収納装置によれば、アダプタ部材を、複数の取付け位置のうちの、商品収納コラム内に収納すべき商品の大きさに対応する所定の１つに取り付けたときにのみ、収納すべき商品の大きさを表す表示が施された壁面が開口側に向けられることになる。したがって、商品の大きさを表す表示が開口側から見えるように確認しながら、アダプタ部材を設置することにより、アダプタ部材を所定の取付け位置に正確かつ容易に設定することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の商品収納装置では、アダプタ部材を、左右の商品収納コラム間で、互いに上下逆さに取り付けることにより、同一形状のアダプタ部材を、その横断面形状が非対称の場合であっても、左右対称に配置することができ、その結果、アダプタ部材の種類を削減することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の好ましい実施例を、図面を参照しながら、詳細に説明する。図１および図２は、本発明を適用した自動販売機の商品収納ラックを示している。この自動販売機は、大小の缶飲料、ブリック飲料およびびん飲料や、ヨーグルトなどのパック商品を同時に販売可能なものであり、商品収納ラック１は、自動販売機本体（図示せず）内に多数、並設されて使用される。
【００１１】
商品収納ラック１は、前面に商品補充用の開口２を有する左右一対の商品収納コラム３、３と、両商品収納コラム３、３間に設けられ、これらを支持する支柱４とによって一体に構成されており、さらに、各商品収納コラム３の開口２を開き戸形式で開閉するコラムドア６と、商品収納コラム３内に着脱自在に取り付けられるコラムアダプタ７およびガイドアダプタ８（アダプタ部材）と、コラムドア６に着脱自在に取り付けられるドアアダプタ９とを備えている。
【００１２】
商品収納コラム３は、缶飲料、ブリック飲料、びん飲料やパック商品などのタイプや大きさの異なる商品のうち、同一種の商品を積み重ねて収納するスタック式のものである。図１は、断面円形のパック商品を収納した例を示している。左右の商品収納コラム３、３は、支柱４を中心として左右対称に構成され、それぞれ支柱４と反対側の外側壁３ａ、背壁３ｂ、および支柱４側の内側壁３ｃとによって、断面ほぼコ字状に形成されている。
【００１３】
支柱４の下部には、左右の商品収納コラム３、３から商品を払い出すための共通の払出し機構が設けられている。この払出し機構は、回動自在の左右一対の送出部材１０と、送出部材１０を係止する係止部材１１とを有している。商品は、送出部材１０上に支持された状態で積み重ねられるとともに、販売時には、係止部材１１による係止が解除されて、一方の送出部材１０が下方に回動することにより、左右の商品収納コラム３、３のいずれか一方から、最下位の商品が下方に払い出される。
【００１４】
コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８は、図６に示すように、収納すべき商品のタイプや大きさに応じて、商品収納コラム３の内壁面の複数の所定位置の１つに選択的に取り付けられ、その商品の積上げ位置を収納や払出しに適するように規制するものである。
【００１５】
コラムアダプタ７は、パック商品以外のすべての商品を収納するときに、商品収納コラム３に取り付けられる。コラムアダプタ７は、図３および図６に示すような長尺のプレス成形板で構成されており、本体部７ａと、本体部７ａの両端から直角に延びる側部７ｂ、７ｂとによって、断面コ字状に形成されている。各側部７ｂ、７ｂには互いに対向する上下各２個、計４個の取付け用の係合爪１２（２個のみ図示）が、下方に延びるように形成されている。
【００１６】
一方、図２および図７に示すように、各商品収納コラム３には、これらの係合爪１２に対応して、外側壁３ａに４個の第１係止孔１３ａが、背壁３ｂに４個の第２係止孔１３ｂが、それぞれ上下方向に延びるように形成されている（左商品収納コラム３についてのみ図示）。これらの係止孔１３ａ、１３ｂは、左右の商品収納コラム３、３間で、支柱４を中心として、対称に形成されている。コラムアダプタ７は、その係合爪１２が、収納すべき商品に応じて、第１係止孔１３ａまたは第２係止孔１３ｂのいずれかに差し込まれ、これに係止されることにより、図６に示すように、外側壁３ａまたは背壁３ｂの所定位置に取り付けられる。
【００１７】
ガイドアダプタ８は、図４および図６に示すような、コラムアダプタ７よりも幅の狭い長尺のプレス成形板で構成されており、平坦部とＬ形の屈曲部を折り重ねて形成した本体部８ａと、本体部８ａの平坦部および屈曲部の端から互いに平行に延びる一対の脚部８ｂ、８ｂとによって、断面ほぼＬ字状に形成されている。両脚部８ｂ、８ｂには、上下方向に対称の位置に、互いに対向する各２個、計４個の取付け用の係合爪１４が形成されている。各係合爪１４は、コラムアダプタ７の係合爪１２が下方にのみ延びているのに対し、上下両方向に対称に延びている。
【００１８】
一方、各商品収納コラム３には、これらの係合爪１４を係止してガイドアダプタ８を取り付けるために、外側壁３ａの奥側に第３係止孔１５ａが、背壁３ｂの左隅部に第４係止孔１５ｂが、内側壁３ｃの中央部からやや奥側に第５係止孔（図示せず）が、それぞれ各４個、上下方向に延びるように形成されている（左商品収納コラム３についてのみ図示）。また、外側壁３ａには、パック商品収納時にガイドアダプタ８を斜めに取り付けるための第６係止孔１５ｃが形成されている（左商品収納コラム３についてのみ図示）。この第６係止孔１５ｃは、第３係止孔１５ａよりも手前側の位置に斜めに延びるように形成された３個の孔と、第３係止孔１５ａのうちの手前側上部のものを兼用して構成され、このため、この兼用される第３係止孔１５ａは、手前側の縁部が、下方に向かって斜めに拡幅するような形状を有している。これらの第３〜第６係止孔１５ａ〜１５ｃもまた、左右の商品収納コラム３、３間で、対称に形成されている。
【００１９】
このような構成により、ガイドアダプタ８は、その係合爪１４が、収納すべき商品に応じて、第３〜第６係止孔１５ａ〜１５ｃのいずれかに差し込まれ、これに係止されることにより、図６および図８に示すように、外側壁３ａ、背壁３ｂまたは内側壁３ｃに選択的に取り付けられる。また、第６係止孔１５ｃに取り付けた場合、ガイドアダプタ８は、後方に倒れるように斜めに設置される。
【００２０】
さらに、ガイドアダプタ８は、上述したように、係合爪１４が上下両方向に延びているので、ガイドアダプタ８を上下逆さにしても、取付け可能である。また、係合爪１４がガイドアダプタ８の上下対称の位置に配置されているとともに、第３〜第６係止孔１５ａ〜１５ｃがそれぞれ、左右の商品収納コラム３、３間で対称に形成されているので、左右の商品収納コラム３、３間でガイドアダプタ８を互いに上下逆さの関係にして、係合爪１４を同じ係止孔に係止させることにより、同じガイドアダプタ８を左右対称に取り付けることが可能である。
【００２１】
ドアアダプタ９は、パック商品を収納するときにのみ、コラムドア６に取り付けられる。ドアアダプタ９は、図５に示すような長尺のプレス成形板で構成されており、前壁部９ａと、前壁部９ａの一端から直角に延びる側壁部９ｂとによって、断面Ｌ字状に形成されている。前壁部９ａには、上下２個所に取付け用のフック１６、１６が、切り起こして形成されており、ドアアダプタ９は、これらのフック１６、１６を、コラムドア６に形成された取付け孔（図示せず）に係合させることにより、コラムドア６に取り付けられる。側壁部９ｂは、上方に向かって拡幅する三角形状を有している。
【００２２】
ガイドアダプタ８およびドアアダプタ９は、非使用時には、コラムアダプタ７内に収容される。このため、図３〜図５に示すように、コラムアダプタ７の本体部７ａには、上下２個所に、フック１７、１７が切り起こして形成されている一方、ガイドアダプタ８の本体部８ａおよびドアアダプタ９の前壁部９ａには、フック１７、１７が係合可能な孔１８、１８および孔１９、１９がそれぞれ形成されている。
【００２３】
次に、図２および図６〜図８を参照して、収納する商品と、コラムアダプタ７、ガイドアダプタ８およびドアアダプタ９の設定（設置）との関係を、具体的に説明する。図６は、缶飲料、ブリック飲料またはびん飲料を収納する場合の、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８の設定状態を示している。なお、これらの場合、ドアアダプタ９は、使用されず、同図には示していないが、その孔１９をコラムアダプタ７のフック１７に係合させることにより、コラムアダプタ７の内部に収納される。
【００２４】
まず、収納する商品が、缶３５０ｍｌ、ブリック２５０ｍｌまたはびん２１０ｍｌの場合には、図６（ａ）および図７に示すように、コラムアダプタ７を商品収納コラム３の第２係止孔１３ｂすなわち背壁３ｂに設置する。ガイドアダプタ８は、この場合のみ使用されず、その孔１８をコラムアダプタ７のフック１７に係合させることにより、ドアアダプタ９とともに、コラムアダプタ７内に収納される。このように、ガイドアダプタ８やドアアダプタ９を、非使用時に、コラムアダプタ７内に収納することにより、これらのアダプタの収納スペースや紛失のおそれを無くすことができるなど、アダプタの管理を容易化することができる。
【００２５】
ブリック２００ｍｌを収納する場合には、図６（ｂ）に示すように、コラムアダプタ７を、上記と同様に背壁３ｂに設置するとともに、ガイドアダプタ８を、第５係止孔すなわち内側壁３ｃに設置する。この設定により、上記の場合と比較して、商品収納コラム３内の奥行長さがより短く規制される。この場合、ガイドアダプタ８は、左右いずれの商品収納コラム３のときも、本体部８ａの平坦部を前方に向けて、すなわち左右対称の関係で設置されるが、このような設置は、前述したように、ガイドアダプタ８を左右の商品収納コラム３、３間で互いに上下反転することにより、可能である。このように、左右の商品収納コラム３で、同じ形状のガイドアダプタ８を共通して用いることにより、それぞれ専用の別個のアダプタを用いていた従来の場合と比較して、アダプタの種類を少なくでき、それにより、アダプタのコストを削減することができる。
【００２６】
基本缶（短缶）２５０ｍｌの場合には、図６（ｃ）に示すように、コラムアダプタ７を、上記と同様に背壁３ｂに設置するとともに、ガイドアダプタ８を、その平坦部を前方に向けて、第３係止孔すなわち外側壁３ａに設置する。この設定により、奥行長さが、上記２つの場合の中間の長さに短く規制される。
【００２７】
缶２００ｍｌの場合には、同図（ｄ）に示すように、ガイドアダプタ８を、（ｃ）の基本缶２５０ｍｌのときと同様に、外側壁３ａに設置するとともに、コラムアダプタ７を、第１係止孔１３ａすなわち外側壁３ａに設置する。この設定により、商品収納コラム３内の幅が、上記３つの場合と比較して、より狭く規制される。びん１４０ｍｌの場合には、同図（ｅ）および図２に示すように、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８の取付け位置は、（ｄ）の缶２００ｍｌのときと同じであるが、ガイドアダプタ８は前後逆向きとなり、奥行長さが若干、長くなる。さらに、缶（長缶）２５０ｍｌの場合には、同図（ｆ）に示すように、コラムアダプタ７を外側壁３ａに設置するとともに、ガイドアダプタ８を第４係止孔１５ｂすなわち背壁３ｂに設置する。この設定により、奥行長さは最大となる。
【００２８】
次に、パック商品を収納する場合には、図１および図８に示すように、ガイドアダプタ８を第６係止孔１５ｃに設置することにより、ガイドアダプタ８を後方に倒れるように斜めに取り付けるとともに、ドアアダプタ９をコラムドア６の裏面に取り付ける。これにより、ガイドアダプタ８とドアアダプタ９の側壁部９ｂとによって、パック商品を斜め後方に持たせ掛けるように押圧して、パック商品の前倒れを防止することができる。なお、このような状態を確実なものにするために、送出部材１０の上面前部には突起２０が設けられている。このように、ガイドアダプタ８を、パック商品の前倒れを防止するアダプタとしても兼用するので、アダプタの種類をさらに少なくして、そのコストをさらに削減することができる。
【００２９】
次に、図３および図４を参照して、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８に設けられた商品表示について説明する。この商品表示２１は、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８が、正しく設定されているか否かを確認するためのものである。商品表示２１は、両図に示すように、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８の所定の壁面に商品名をスタンプしたものであり、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８を、収納すべき商品に応じた前記所定の位置および向きに設置したときに、商品収納コラム３の前方すなわち開口２側に向けられるべき壁面に、設けられている。
【００３０】
すなわち、コラムアダプタ７を、缶３５０ｍｌ、ブリック２５０ｍｌ、びん２１０ｍｌ、ブリック２００ｍｌ、または基本缶２５０ｍｌ用に正しく設定した場合には、図６（ａ）〜（ｃ）のように、その本体部７ａが前方に向けられるので、本体部７ａの前面にこれらの商品名が表示されている。同様に、缶２００ｍｌ、びん１４０ｍｌまたは缶２５０ｍｌ用に正しく設定した場合には、コラムアダプタ７の側部７ｂが前方を向くので（図６（ｄ）〜（ｆ）参照）、側部７ｂにこれらの商品名が表示されている。
【００３１】
ガイドアダプタ８についても、同様の理由から、本体部８ａの平坦部側の表面に、「ブリック２００ｍｌ」、「基本缶２５０ｍｌ」および「缶２００ｍｌ」の文字がスタンプされ、本体部８ａの屈曲部側の表面に、「缶２００ｍｌ」の文字がスタンプされている。ガイドアダプタ８の上下位置に、同じ商品名が互いに上下逆に表示されているのは、ガイドアダプタ８が、左右の商品収納コラム３、３間で上下逆さにして設置されるためである。
【００３２】
このような商品表示２１を設けることにより、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８が、収納すべき商品に応じた所定の位置および向きに正しく設定された場合のみ、その商品名が開口２側から見えることになるので、コラムアダプタ７およびガイドアダプタ８を、正しく設定しているか否かを確認しながら設置することができ、したがってこれらの設定を正確かつ容易に行うことができる。
【００３３】
なお、本発明は、説明した実施例に限られることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施例では、コラムアダプタ７やガイドアダプタ８への商品の表示を、商品名を表した文字をスタンプすることによって行っているが、これに代えて、商品名を表した文字シールを貼り着けたり、商品を図形化して表示したりすることも可能である。また、実施例では、ガイドアダプタ８の係合爪１４を上下対称に構成することにより、ガイドアダプタ８を上下逆さに取付け可能にしているが、これに代えて、他の適当な手段、例えば磁石などを用いるようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の自動販売機の商品収納装置は、アダプタ部材を所定位置に正確かつ容易に設定できるとともに、アダプタ部材の種類を削減することができるなどの効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る商品収納ラックを示す斜視図である。
【図２】図１の商品収納ラックの商品収納コラム、コラムアダプタおよびガイドアダプタを示す斜視図である。
【図３】コラムアダプタの斜視図である。
【図４】ガイドアダプタの斜視図である。
【図５】ドアアダプタの斜視図である。
【図６】収納する商品と、コラムアダプタおよびガイドアダプタの設定状態との関係を示す平面図である。
【図７】商品収納コラム、コラムアダプタおよびガイドアダプタを、図２と異なる取付け状態で示す斜視図である。
【図８】ガイドアダプタおよびドアアダプタを、商品収納コラムに取り付けた状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
１  商品収納ラック
２  開口
３  商品収納コラム
７  コラムアダプタ
８  ガイドアダプタ
１４  ガイドアダプタの係合爪
２１  商品表示
【図１】
0003564731.tif 000002
【図２】
0003564731.tif 000003
【図３】
0003564731.tif 000004
【図４】
0003564731.tif 000005
【図５】
0003564731.tif 000006
【図６】
0003564731.tif 000007
【図７】
0003564731.tif 000008
【図８】
0003564731.tif 000009