(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器で冷却された冷気を送風機にて圧力室へ送り、前記圧力室から冷気分配室を通り冷蔵室冷気分配通路を経て冷蔵室に冷気を送る冷蔵庫であって、
上記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口近くまたは前記冷蔵室冷気戻り口に通じる冷気通路またはその出口近くに、上記冷気分配室の冷気量を制御する切り換え手段と同期して作動する戻り冷気吸い込みのための循環送風機を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上記冷蔵室冷気分配通路から上記冷蔵室の前方に通じる前方用冷気通路を設け、前記前方用冷気通路には冷蔵室に冷気を吐き出す冷気吐き出し口を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
上記前方用冷気通路を天井側に設け天井側冷気通路とし、前記天井側冷気通路は前方に向かって左右方向に広がることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
上記天井側冷気通路には左右方向に冷気を吐き出す左右冷気吐き出し口を設けたことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
上記循環送風機の冷気吐き出し方向を通風側に傾けたことを特徴とする請求項２乃至請求項４記載の何れか一つの冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵室に送風機を持つ冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の冷蔵庫は、実開昭５７−１４８６９１号公報に開示されているように、冷蔵室の背壁に冷気供給路へ接続され上方に延びる連結路を設け、その上端に循環送風機を設け上記冷蔵室に冷気を吐き出す冷蔵庫がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の冷蔵庫では、循環送風機による冷蔵室内への吐き出し口近くにのみ多くの冷気が吐き出され、冷蔵室内に均一な冷気循環ができず、冷蔵室の冷却効率の低下した冷蔵庫となるという課題がある。また、循環送風機による吐き出し口近くに貯蔵物を収納すると、冷気吐き出しが妨げられ、冷蔵室の前方への冷気循環が阻害され、前方の貯蔵物の冷却不良が生じるという課題もある。さらに、循環送風機のみの冷気吐き出し方式では、冷気の左右への広がりが少なく冷蔵室内の冷気の撹拌効果の低い冷蔵庫となるという課題もある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は上記のような課題を解決したもので、請求項１記載の発明は、冷却器で冷却された冷気を送風機にて圧力室へ送り、前記圧力室から冷気分配室を通り冷蔵室冷気分配通路を経て冷蔵室に冷気を送る冷蔵庫であって、上記冷蔵室の冷蔵室冷気戻り口近くまたは上記冷蔵室冷気戻り口に通じる冷気通路またはその出口近くに、上記冷気分配室の冷気量を制御する切り換え手段と同期して作動する戻り冷気吸い込みのための循環送風機を設けたことを特徴とするものであり、この構成により、冷蔵室内全体に循環送風機による負圧が均一にかかり、冷蔵室内の各所に設けられた冷気吐き出し口から開口面積に応じた量の冷気がより均一に冷蔵室内に吐き出され、冷蔵室の冷却効果の向上した冷蔵庫が得られるとともに、冷蔵庫の上方に冷蔵室がある場合、循環送風機が位置する冷気戻り口近くは冷蔵室の下方になり、その付近には前後方向に距離を必要とする冷気分配室があり、前後方向に充分距離を取れ、送風効率の低下の少なく冷蔵室に余分の場所を取らない貯蔵物に対して収納効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【０００５】
また、請求項２記載の発明は、上記冷蔵室冷気分配通路から上記冷蔵室の前方に通じる前方用冷気通路を設け、前記前方用冷気通路には冷蔵室に冷気を吐き出す冷気吐き出し口を設けたことを特徴とするものであり、この構成により、冷蔵室に多くの貯蔵物を収納したときも貯蔵物に遮られることなく冷気を充分前方に送られ、冷蔵室内を効率よく均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【０００６】
そして、請求項３に記載された発明は、上記前方用冷気通路を天井側に設け天井側冷気通路とし、前記天井側冷気通路は前方に向かって左右方向に広がることを特徴とするものであり、この構成により、冷蔵室の天井近くから冷気が前後方向の各所に冷気が吐き出され、また、前方に送る冷気を充分左右に拡散でき、前後左右の広い領域に冷気を充分送られ、冷蔵室の貯蔵物を上方から広い領域でより均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【０００７】
そしてまた、請求項４に記載された発明は、上記天井側冷気通路には左右方向に冷気を吐き出す左右冷気吐き出し口を設けたことを特徴とするものであり、この構成により、天井側冷気通路を前方に冷気が流れながら各所の冷気吐き出し口から左右へ冷気が冷蔵室内に流れ出し、貯蔵物を上方から広い領域でより均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【０００８】
さらに、請求項５に記載された発明は、上記循環送風機の冷気吐き出し方向を通風側に傾けたことを特徴とするものであり、この構成により、循環送風機の冷気吐き出し側の奥行きを少なくとっても通風側に効率よく冷気を送ることができ、場所を取らない循環送風機構が得られ容積効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態を図面とともに説明する。
【００１０】
図１は本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た要部断面図、図２は冷蔵室内を正面からみた要部断面図、図３は天井側冷気通路を上方から見た図である。
【００１１】
図１において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は野菜室、４は前記冷蔵室２の下部に設けられた隔離室、５は上記冷蔵室２と野菜室３との間に設けた仕切部である。６は前面仕切部、７は隔離室４に納まるケースである。７ａは前記ケース７の側面外側に設けられたケースガイドであり点線で描いている。８は隔離室４の天井の働きをするケース棚であり、８ａ・８ｂ・８ｃはそれぞれ冷蔵室２に設けられた棚である。
【００１２】
９ａおよび９ｂは、隔離室側壁９に各々設けられた側壁ガイドで、ケースガイド７ａを上下より挟み込んでおり、９ａは側壁ガイドウエ、９ｂは側壁ガイドシタで、各々を２点鎖線で描いている。なお、ケースガイド７ａ，側壁ガイドウエ９ａ，側壁ガイドシタ９ｂはケース７を前後方向に移動可能にし、その動きを導いている。
【００１３】
また、１０は略小判状の穴をもつ冷蔵室冷気戻り口である。１１は前記冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けられた循環ファン１１ａを一体にもつ循環送風機である。１２は野菜室３に冷気を吐き出すための野菜室冷気吐き出し口、１３はケース７内に冷気を吐き出すためのケース冷気吐き出し口、１４は冷蔵室内に冷気を吐き出すための冷蔵室冷気吐き出し口である。１５は冷気量を制御する切り換え手段であるダンパーを備えた冷気分配室で、循環送風機１１の下方斜め左側に断熱材を挟んで設けられており点線で描いている。
【００１４】
１６は冷気分配室１５から吐き出された冷気を冷蔵室２および隔離室４に送るための冷蔵室冷気分配通路１６ａと断熱のための通路断熱１６ｂと保護カバーの通路カバー１６ｃをもつ冷蔵室通路組品で、ケース冷気吐き出し口１３、および冷蔵室冷気吐き出し口１４をもっている。なお、野菜室冷気吐き出し口１２は冷気分配室１５に通じており、冷気分配室１５から吐き出された冷気の一部が野菜室３に送られようになっている。
【００１５】
１７は冷蔵室通路組品１６の上部中央につながる前方用冷気通路の一つである天井側冷気通路で、天井側冷気通路１７の各所に天井側冷気吐き出し口１７ａおよび左右冷気吐き出し口１７ｂをもっている。なお、天井側冷気通路１７は冷蔵室冷気分配通路１６ａを通る冷気の一部を冷蔵室冷気分配通路１６ａの上部中央から冷蔵室天井側の前方へ送るためのものである。
【００１６】
１８は冷蔵室扉であり、冷蔵室扉１８の扉背面部１９にドアポケット２０・２０ａ・２０ｂ・２０ｃをもっている。２１は野菜室扉、２２は野菜ケースでドアアングル（図示せず）にて野菜室扉２１に取り付けられている。２３は小物ケースで、野菜ケース２２の上部に取り付けられている。２４は野菜室カバーで、野菜ケース２２および小物ケース２３の上方に位置し、野菜ケース２２および小物ケース２３を所定の湿度に保つように配慮されている。
【００１７】
なお、２５は冷却器、２６はファン２７をもつ送風機組品で、２８は冷気分配室１５に通じる圧力室である。また、２９は冷蔵庫を作動さすための電気回路組品２９ａを収納し外部に蓋をもつ電装ボックス組品である。
【００１８】
そして、冷却器２５で冷却された冷気は、送風機２６のファン２７で圧力室２８に送られる。その後、圧力室２８から冷凍室（図示せず）に冷気が送り込まれる。また、冷蔵室２に設けられた温度感知部（図示せず）にて冷蔵室２の室温を感知し、室温が所定の温度より高くなったとき冷気分配室１５のダンパー（図示せず）が開き、圧力室２８から冷気分配室１５へ入った冷気は冷蔵室冷気分配通路１６ａへ送られる。このとき、ダンパーの開閉動作に同期している循環送風機１１も同時に運転される。
【００１９】
その後、冷気は冷蔵室冷気分配通路１６ａを通りながら複数個の冷蔵室冷気吐き出し口１４から冷蔵室２に吐き出されるとともに、一部の冷気は冷蔵室冷気分配通路１６ａの上部中央から天井側冷気通路１７へ流れ込む。天井側冷気通路１７へ流れ込んだ冷気は、天井側冷気通路１７内を通り左右方向に広がりながら前方へ送られる。天井側冷気通路１７の前方の底面は冷気を流れやすくするため、前方へ行くほど徐々に低くなるよう傾斜させている。
【００２０】
上記のような働きの傾斜は天井側冷気通路１７の前後方向や左右方向の全域にあってもよい。その後天井側冷気通路１７内の冷気は各所の天井側冷気吐き出し口１７ａや左右冷気吐き出し口１７ｂから天井側である冷蔵室２の上方全体に均一に吐き出され冷蔵室２の冷却効率をいっそう上げることになる。なお、冷蔵室冷気分配通路１６ａを通る残りの冷気は、ケース冷気吐き出し口１３からケース７に送り込まれる。
【００２１】
そして、ケース７に送り込まれた冷気はケース７内の貯蔵物を冷却し、その前方上端とケース棚８との間の隙間から冷蔵室２へ流れ出す。その後、隙間から流れ出た冷気は冷蔵室２の上方から降りて来る比較的暖かい冷気と混ざり合い、ケース７の底面外側と仕切部５の間の空間を通り、冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる。ケース冷気吐き出し口１３からケース７に送り込まれる冷気の量は、ケース７内の温度が冷蔵室２より低い温度に保たれるように、各々の吐き出し口の開口面積等で調整されている。
【００２２】
そして、循環送風機１１が運転されたとき、冷蔵室２の冷気が冷蔵室冷気戻り口１０から排出されるのが助長され、冷蔵室２内全体に循環送風機１１による負圧が均一にかかり、冷蔵室内の各所に設けられたケース冷気吐き出し口１３や冷蔵室冷気吐き出し口１４や天井側冷気吐き出し口１７ａや左右冷気吐き出し口１７ｂから各々の開口面積に応じた量の冷気がより均一に冷蔵室２内に吐き出され、冷蔵室の冷却効率が向上する。冷蔵室冷気戻り口１０から排出された冷蔵室２の冷気はダクト（図示せず）を下り冷却器２５の下方へ戻る。
【００２３】
本図においては、循環送風機１１は冷蔵室冷気戻り口１０の後方に設けられているが、冷蔵室冷気戻り口１０を含むその周辺や冷蔵室冷気戻り口１０に通じる冷気通路（例えばダクト）またはその冷気通路の出口を含むその周辺のいずれかに循環送風機１１を設けても上記同様の効果が得られる。
【００２４】
また、冷気分配室１５から野菜室冷気吐き出し口１２を通り野菜室３に流れ込んだ冷気は、仕切部５と野菜室カバー２４で形成された冷気通路を通り、野菜ケース２２と野菜室扉２１の扉背面との間を通った後、野菜ケース２２の底面外側へ達する。その後、冷気は野菜ケース２２の底面外側を通り野菜室３からダクト（図示せず）にて冷却器２５の下方へ戻る。なお、図中、矢印は冷気の流れをあらわす。
【００２５】
そして、室内温度にあまり差のない冷蔵室２と野菜室３が上下に隣り合って設けられているため、仕切部５の断熱層の厚さは薄くてもよく、室内容積の有効利用のため仕切部５は上に凹の形状にしてある。
【００２６】
さらに、冷気分配室１５の通路はダンパーの大きさの関係から、左右方向の巾はあまり大きくとれず、通風面積を確保するため前後方向で大きく巾を取っている。そのため、冷気分配室１５からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１６ａも通風効率を下げないために、前後方向で同様の巾を取る必要があり、冷蔵室冷気分配通路１６ａの前面は前方へ出た所に位置することになる。
【００２７】
また、ケース冷気吐き出し口１３は冷気分配室１５から離れた所の冷蔵室冷気分配通路１６ａにあり、その付近の冷蔵室冷気分配通路１６ａは左右方向の通路巾が大きくとれ、前後方向には巾が少なくてもよく、ケース冷気吐き出し口１３は後方に位置でき、冷蔵室冷気分配通路１６ａはこの冷気分配室１５付近からケース冷気吐き出し口１３付近までは上方にいくほど後方へ退くように傾斜している。
【００２８】
冷蔵室冷気戻り口１０は冷蔵室２の下方に位置し、循環送風機１１はその冷蔵室冷気戻り口１０の近くの後方に設けられており、その構造上から冷気分配室１５からでた直後の冷蔵室冷気分配通路１６ａの傾斜面近くに並んで位置することになる。そのため、循環送風機１１の冷気吐き出し方向は通風側である下方へ傾くため、循環送風機１１の冷気吐き出し方向の距離をあまり大きく取らなくても、効率よく通風方向が下方へ変化し、場所を取らない効率のよい循環送風機構が得られる。
【００２９】
なお、上記循環送風機１１はプロペラファンである循環ファン１１ａを一体にもつ循環送風機であり、この送風機の吸い込み側はケース７の底面外側と仕切部５の間の空間を通り冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる戻り冷気の流れ状態からみて、そのオリフィスの吸い込み側の全周周辺から循環ファン１１ａの回転中心方向に向かって冷気を吸い込むこととなり、循環ファン１１ａの遠心方向を充分あけることが重要であり、循環送風機１１の冷気吐き出し方向が通風側の下方に傾くことは、循環送風機１１の吸い込み側の効率にはあまり影響しない。なお、上記循環ファン１１を遠心ファンまたは斜流ファンを用いた送風機とし、吐き出し方向を下方に向けたものを用いてもよい。
【００３０】
本図では冷蔵室通路組品１６の冷蔵室冷気分配通路１６ａの上部中央につながる天井側冷気通路１７のみを設けてあるが、冷蔵室冷気分配通路１６ａから左右へ広がり冷蔵室２の前方に伸びる前方用冷気通路を適当な位置（例えば冷蔵室２の各の棚８ａ・８ｂ・８ｃの間の中央）に設け、その前方用冷気通路に冷気吐き出し口を設けると、いっそう冷蔵室２内の貯蔵物に均一に冷気が送られ冷却効率が向上することは明らかである。
【００３１】
なお、本図は、送風機２６に設けられたファン２７の回転中心を切断し、その後、循環送風機１１に一体に設けられた循環ファン１１ａの回転中心近くを切断した後、循環送風機１１の上方のケース冷気吐き出し口１３および冷蔵室冷気吐き出し口１４を切断し、その後、天井側冷気通路１７の中央付近を切断したものである。
【００３２】
また、上記左右方向とは、冷蔵庫を正面から見て左右の方向を意味し、前後方向とは、冷蔵庫を正面から見て前後の方向を意味する。
【００３３】
図２において、冷気分配室１５から冷蔵室冷気分配通路１６ａ（点線にて表示）の下方に送られた冷気は送風機２６のファン２７によって生じた圧力により左右の２つの通路に分かれ冷蔵室冷気分配通路１６ａ内を上方に押し上げられる。その後、左右の２つの通路を冷蔵室２の上端近くまで押し上げられた冷気の一部は、冷蔵室冷気分配通路１６ａ上部中央から天井側冷気通路１７へ流れ込み、天井側冷気通路１７内を通り左右方向に広がりながら前方へ送られ、各所の天井側冷気吐き出し口１７ａや左右冷気吐き出し口１７ｂから天井側である冷蔵室２の上方全体に均一に吐き出され、冷蔵室２の冷却効率をいっそう上げることになる。
【００３４】
また、残りの冷気は左右に反転する通路に導かれ冷蔵室冷気分配通路１６ａ内を通り冷蔵室２の下方に下がり冷蔵室冷気分配通路１６ａの最後にあるケース冷気吐き出し口１３まで降りてくる。この間、冷気は各々の冷蔵室冷気吐き出し口１４から冷蔵室２へ送り出された後、残りの冷気はケース冷気吐き出し口１３からケース７へ送り出される。その後冷気は冷蔵室２内およびケース７内の貯蔵物を冷却しケース７の底面外側と仕切部５の間の空間を通り、冷蔵室冷気戻り口１０へ導かれる。
【００３５】
なお、図中矢印は冷蔵室冷気分配通路１６ａ内の冷気流をあらわしている。また、冷気の流れを解り易くするため隔離室４内のケース７や仕切部５やケース棚８や棚８ａ・８ｂ・８ｃは取り除いた状態にしている。
【００３６】
通路カバー１６ｃの冷蔵室冷気吐き出し口１４に相当する開口部は内部に貯蔵物等が入り込まないようにスリット状にしてある。また、通路カバー１６ｃには冷蔵室２内の室温を感知する温度感知部３０が設けられており、その上方の冷蔵室冷気吐き出し口１４からの冷気が温度感知部３０に直接当たらないようにリブ状のひさし３１が設けられている。また、３２はランプカバーで、その裏側には冷蔵室２内を照らすランプ（図示せず）が設けられている。
【００３７】
図３において、冷蔵室冷気分配通路１６ａの一部の冷気はその上部中央から天井側冷気通路１７へ流れ込む。天井側冷気通路１７へ流れ込んだ冷気は、天井側冷気通路１７内を左右方向に広がりながら前方へ送られ、各所の天井側冷気吐き出し口１７ａや左右冷気吐き出し口１７ｂから天井側である冷蔵室２の上方全体に均一に吐き出され冷蔵室２の冷却効率をいっそう上げることになる。
【００３８】
なお、天井側冷気通路１７内には、効率よく冷気を左右方向に広げながら前方へ送るため、風向板１７ｃが設けられている。また、天井側冷気通路１７内の冷気により天井側冷気通路１７の表面が冷却され、その冷蔵室２側に結露が生じないように、天井側冷気通路１７内に断熱材を張り付けてもよい。
【００３９】
さらに、各々の天井側冷気吐き出し口１７ａは天井側冷気通路１７の冷蔵室２側の表面より一段へこんだ溝でつながっており、天井側冷気吐き出し口１７ａの一部を貯蔵物でふさがれても、横方向に冷気が流れ出て、天井側冷気吐き出し口１７ａからの冷気の吐き出しが完全に止められることはない。なお、図中矢印は冷気の流れをあらわしている。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫は上記のような構成であるから請求項１に記載された発明によれば、冷蔵室内の各所に設けられた冷気吐き出し口から開口面積に応じた量の冷気がより均一に冷蔵室内に吐き出され、冷蔵室の冷却効果の向上した冷蔵庫が得られるとともに、冷蔵庫の上方に冷蔵室がある場合、送風効率の低下の少なく冷蔵室に余分の場所を取らない貯蔵物に対して収納効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【００４１】
また、請求項２に記載された発明によれば、冷蔵室に多くの貯蔵物を収納したときも貯蔵物に遮られることなく冷気を充分前方に送られ、冷蔵室内を効率よく均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【００４２】
そして、請求項３に記載された発明によれば、冷蔵室の天井近くから冷気が前後方向の各所に冷気が吐き出され、また、前方に送る冷気を充分左右に拡散でき、前後左右の広い領域に冷気を充分送られ、冷蔵室の貯蔵物を上方から広い領域でより均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【００４３】
そしてまた、請求項４に記載された発明によれば、天井側冷気通路を前方に冷気が流れながら各所の冷気吐き出し口から左右へ冷気が冷蔵室内に流れ出し、貯蔵物を上方から広い領域でより均一に冷却できる冷蔵庫が得られる。
【００４４】
さらに、請求項５に記載された発明によれば、循環送風機の冷気吐き出し側の奥行きを少なくとっても通風側に効率よく冷気を送ることができ、場所を取らない循環送風機構が得られ容積効率の向上した冷蔵庫が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の本体の側面から見た要部断面説明図である。
【図２】本発明による冷蔵庫の冷蔵室内を正面からみた要部断面説明図である。
【図３】本発明による冷蔵庫の天井側冷気通路を上方から説明図である。
【符号の説明】
１０  冷蔵室冷気戻り口
１１  循環送風機
１５  冷気分配室
１６ａ  冷蔵室冷気分配通路
１７  天井側冷気通路（前方用冷気通路）
１７ｂ  左右冷気吐き出し口
２５  冷却器
２６  送風機
２８  圧力室
【図１】
0003574573.tif 000002
【図２】
0003574573.tif 000003
【図３】
0003574573.tif 000004