(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒材加工装置に棒材を給送するための棒材供給機に棒材を補給するための棒材補給装置であって、該棒材補給装置は、前記棒材供給機への棒材引き渡し位置の高さより下方に設けられた、複数の棒材を貯えるためのストック棚と、該ストック棚と前記棒材引き渡し位置との間にそれぞれに隣接して介在して設けられ、それらの間で下方位置と上方位置との間を昇降運動して、棒材を前記ストック棚から前記棒材引き渡し位置に運ぶための持ち上げ部材と、前記ストック棚と前記棒材引き渡し位置との中間に棒材を一時的に載置する中継棚とを有し、前記持ち上げ部材は、前記昇降運動中、前記ストック棚近傍位置と前記中継棚近傍位置との間を往復運動し、棒材を前記ストック棚から受取って前記中継棚まで持ち上げるための第１受け部をもつ、前記ストック棚に向かって傾斜した板状の第１段階持ち上げ部材と、該第１受け部と同期して、前記中継棚に載置された棒材を受取って前記棒材引き渡し位置に持ち上げるための第２受け部をもつ、前記第１段階持ち上げ部材と平行に設けられた第２段階持ち上げ部材とを有し、
更に、前記第１段階持ち上げ部材と第２段階持ち上げ部材との間に介在して設けられた板状の案内部材を有し、前記案内部材の上面は前記中継棚を構成し、前記案内部材の前記第１段階持ち上げ部材と対向する前記ストック棚に向かって傾斜した平らな面は、該第１段階持ち上げ部材によって持ち上げられるとき、棒材を案内するための案内面を構成する、ことを特徴とする棒材補給装置。
【請求項２】
前記第１受け部の上方には、前記ストック棚から複数の棒材を受け入れ可能な第１受け入れ領域が形成され、更に、該第１受け入れ領域の中に前記ストック棚に向かって突出して第１受け入れ領域内の棒材と干渉し、前記第１受け部が前記ストック棚近傍位置から前記中継棚近傍位置に上昇して相対移動する過程で、前記第１受け入れ領域内の棒材を１つの棒材だけ残して前記ストック棚に向かって押し出して強制排除するための干渉手段を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の棒材補給装置。
【請求項３】
前記干渉手段は、前記第１受け入れ領域に臨んで傾斜する傾斜突出部を有し、該傾斜突出部は、前記第１受け部が前記ストック棚近傍位置から前記中継棚近傍位置に向かって相対移動するにしたがって、前記第１受け入れ領域内の棒材とより大きく干渉し、前記第１受け部が前記中継棚に到達するまでに、１つの棒材だけ残して前記ストック棚に向かって押し出して強制排除する、ことを特徴とする請求項２に記載の棒材補給装置。
【請求項４】
第１段階持ち上げ部材の前記持ち上げ部材は、前記第１受け部を構成する第１棚面をもち、前記第１受け部はその上方に、前記ストック棚から複数の棒材を受け入れ可能な大きさの第１受け入れ領域を有し、更に、上下方向に延び、かつ、前記第１受け入れ領域に臨んで傾斜した傾斜縁部をもつ干渉板状部材を有し、前記第１段階持ち上げ部材には、前記傾斜縁部が、前記第１棚面に対して横方向に交差して前記第１受け入れ領域内に突出可能とする切り欠きが形成されており、前記傾斜縁部は、前記第１受け部が前記ストック棚近傍位置から前記中継棚近傍位置に向かって相対移動するにしたがって、前記第１受け入れ領域内の棒材とより大きく干渉して、前記第１受け部が前記中継棚に到達するまでに、１つの棒材だけ残して前記ストック棚に向かって押し出して強制排除する、ことを特徴とする請求項１に記載の棒材補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は棒材補給装置に関し、より詳細には、棒材加工機に棒材を供給するための棒材供給機に棒材を補給するための棒材補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、加工すべき棒材をＮＣ自動旋盤などの棒材加工機に向かって自動的に給送するための棒材供給機が知られている。従来の一般的な棒材供給機は、棒材加工機に向かって真っ直ぐに延びるガイドレールを有し、棒材はガイドレールに沿って棒材押し部材によって押されることにより棒材加工機に向かって供給される。棒材供給機には、ガイドレールの斜め上方にガイドレールに沿って材料棚が設けられている。材料棚には複数の棒材（新材）が貯えられており、例えば、割出板などによって構成される棒材取り出し機構によって、棒材が材料棚から１つづつ取り出され、ガイドレールの中に供給される。
近年、当業界における棒材加工の無人化の要請により、棒材加工中に作業者が待機する必要のない棒材供給機が要望されている。特に、夜間に作業者が待機していない状態で長時間、棒材加工を行う場合には、棒材の不足が生じないように、材料棚に十分な数の棒材を貯えておく必要がある。また、その際、棒材が、材料棚の上に積み重ねられた下方の棒材に上方の棒材の荷重によってつかえることなく、棒材加工機の運転中、常に、棒材を棒材供給機に１つづつ円滑に供給できなければならない。また、作業者が重い棒材を持ち上げて材料棚へ補充する補充作業の負担を軽減することが望ましい。
【０００３】
従来から、材料棚の保有量を大きくし、かつ、円滑に棒材を供給することができるようにする種々の工夫がなされている。例えば、実開平５−８９３３２号公報に開示されたバー材供給機構においては、材料棚の棒材載置面積又は棒材供給経路の長さを大きくし、棒材供給経路を屈曲させて棒材供給機の占めるフロア面積を最小限とするとともに、棒材供給経路の湾曲した屈曲部分を供給すべき棒材の直径に応じて調整可能とし、また、棒材供給経路の下流部分にも棒材の径に応じて通路幅を調整できるように構成し、棒材の保有量を大きくするとともに、上方からの荷重により下方の棒材がつかえるのを防止している。
また、実開平５−８９３３２号公報においては、同様に、屈曲した棒材供給経路を有し、屈曲部分に、棒材を受け取る凹部が形成された回転円板を設けて、棒材を円滑に供給できるようにしている。
【０００４】
また、実開平６−１３３３号公報に開示された棒材供給機においては、特に、多数の太物材を棒材供給機に供給する際の作業性の向上と安全性の確保をするため、ガイドレールの下方に設けられたストック棚と、棒材を下方の材料棚から上方のガイドレールに向かって上昇させる搬送装置と、搬送装置によって上昇された棒材をガイドレールに投入する投入装置とを備えている。搬送装置は、上下に配置された２つのスプロケットを有し、スプロケットの周りにはチェーンが巻き掛けられている。チェーンには、加工すべき棒材を材料棚から受け取るための複数のＬ形ブラケットが等間隔に設けられている。棒材が材料棚からＬ形ブラケットの中に受け入れられ、チェーンがスプロケットの周りを走行することにより、棒材が上方に持ち上げられて、ガイドレール内に投入されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、棒材加工の無人化の要請により、長時間、作業者が待機していない体制で棒材加工を可能とするため、十分な数の棒材を保有することができ、また、棒材のつかえが生じることなく１つづつ円滑に供給可能であり、更に、作業者の棒材補充作業の負担軽減を図ることができる棒材補給装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、棒材加工装置に棒材を給送するための棒材供給機に棒材を補給するための棒材補給装置であって、該棒材補給装置は、前記棒材供給機への棒材引き渡し位置の高さより下方に設けられた、複数の棒材を貯えるためのストック棚と、該ストック棚と前記棒材引き渡し位置との間にそれぞれに隣接して介在して設けられ、それらの間で下方位置と上方位置との間を昇降運動して、棒材を前記ストック棚から前記棒材引き渡し位置に運ぶための持ち上げ部材と、前記ストック棚と前記棒材引き渡し位置との中間に棒材を一時的に載置する中継棚とを有し、前記持ち上げ部材は、前記昇降運動中、前記ストック棚近傍位置と前記中継棚近傍位置との間を往復運動し、棒材を前記ストック棚から受取って前記中継棚まで持ち上げるための第１受け部をもつ、前記ストック棚に向かって傾斜した板状の第１段階持ち上げ部材と、該第１受け部と同期して、前記中継棚に載置された棒材を受取って前記棒材引き渡し位置に持ち上げるための第２受け部をもつ、前記第１段階持ち上げ部材と平行に設けられた第２段階持ち上げ部材とを有し、
更に、前記第１段階持ち上げ部材と第２段階持ち上げ部材との間に介在して設けられ、且つ、前記第２段階持ち上げ部材の前方に平行に延びて設けられた板状の案内部材を有し、前記案内部材の上面は前記中継棚を構成し、前記案内部材の前記第１段階持ち上げ部材と対向する前記ストック棚に向かって傾斜した平らな面は、該第１段階持ち上げ部材によって持ち上げられるとき、棒材を案内するための案内面を構成する、ことを特徴とする棒材補給装置によって、達成することができる。
【０００７】
本発明においては、作業者は棒材を持ち上げてストック棚に貯える。装置を作動させると、持ち上げ部材が、ストック棚と棒材引き渡し位置との間で昇降運動する。その間、持ち上げ部材の第１受け部は棒材をストック棚から受取って中継棚まで持ち上げ、それと同期して、第２受け部が中継棚に載置された棒材を受取って棒材引き渡し位置に持ち上げて、棒材を棒材供給機に補給する。
本発明によれば、ストック棚に十分な数の棒材を貯えておき、棒材を自動的に棒材供給機に供給することができるので、棒材加工の無人化を図ることができる。また、第１受け部によってストック棚から棒材を受け取って持ち上げるので、棒材のつかえが生じることなく１つづつ円滑に供給可能である。更に、ストック棚が棒材供給機への棒材引き渡し位置の高さより下方に設けられていれば、作業者の棒材補充作業の負担軽減を図ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本実施の形態にかかる棒材補給装置の正面図である。また、図２は図１に示す線Ａ−Ａに、図３は線Ｂ−Ｂに、更に、図４は線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。更に、図５〜図１２は、棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
本実施の形態にかかる棒材補給装置２は独立した装置として構成されており、棒材加工装置に棒材を供給するための棒材供給機１００に並設され（図１２参照）、棒材供給機１００に設けられた材料棚１０２に棒材を１つづつ補給するために使用される。棒材供給機１００の材料棚１０２は、棒材の給送方向、すなわち長手方向に延びる平らな材料棚棒材載置面１０２ａを有する。材料棚棒材載置面１０２ａは、棒材補給装置２側からガイドレールに向かって下方に傾斜している。棒材は材料棚１０２に、材料棚棒材載置面１０２a の高い側又は後側（図１２において右側）から補給され、棒材は傾斜した材料棚棒材載置面１０２ａに沿って回転してガイドレールに向かって移動するようになっている。従って、材料棚棒材載置面１０２ａの高い側の近傍が、棒材補給装置２から棒材供給機１００への棒材引き渡し位置Ｐである。
【０００９】
図１から図４を参照すると、棒材補給装置２は、２つの脚部４及びそれらによって支持される長手方向に延びる基台６とをもつ本体と、基台６の左右両端にそれぞれ取付られた側板８と、側板８の間に長手方向に延び、ブラケットによって基台６に対して固定された、複数の棒材を載置するためのストック棚１０とを有する。ストック棚１０は、図２〜図４に示す断面図において、棒材補給装置２の後方（図２乃至図４において左側）から前方（同図において右側）に向かって下方に傾斜した平らなストック棚棒材載置面１０ａを有する。また、ストック棚１０は、棒材供給機１００の材料棚１０２の高さより低い高さ位置に設けられ、更に、作業者の略腰の高さに設けられているのが好ましい。
図１２に示すように、棒材供給機１００と棒材補給装置２のストック棚１０との間には、ストック棚１０から棒材を受取って、棒材引き渡し位置Ｐまで持ち上げるための棒材搬送機構１２と、棒材を棒材搬送機構１２によって持ち上げるときに棒材を案内するための棒材案内部１４とが設けられている。棒材搬送機構１２は、図３に示すように、棒材を持ち上げるための棒材持ち上げ部材１６と、棒材持ち上げ部材１６に連結された昇降機構１７とを有する。
【００１０】
図１、図２、図５及び図１２を参照しつつ、棒材搬送機構１２の構成について詳細に説明すると、棒材搬送機構１２は、ストック棚１０と棒材供給機１００への棒材引き渡し位置Ｐとの間にそれぞれに隣接して介在され、それらの間で下方位置（図２に実線で示す）と上方位置（図２に点線で示す）との間で昇降運動して、棒材をストック棚１０から棒材引き渡し位置Ｐに運ぶための棒材持ち上げ部材１６を有する。棒材持ち上げ部材１６は長手方向に延びる板状の第１段階持ち上げ部材１８を有する。第１段階持ち上げ部材１８の上面は、棒材をストック棚１０から受取るための第１棚面１８ａを構成する。第１棚面１８ａは、ストック棚１０の傾斜したストック棚棒材載置面１０ａの前縁部又は下縁部近傍にその略延長上に延びる平らな第１傾斜面１８ａで構成されている。第１棚面１８ａと後述の第１段階案内部材４４の第１案内面４４ｅとで、ストック棚１０から棒材を受け入れるための第１ポケット又は第１受け部１９が構成され、第１受け部１９の上方には、ストック棚１０から棒材を受け入れ可能な大きさの第１受け入れ領域２０が形成されている（図５参照）。棒材が細材である場合には複数、また、棒材が太材である場合には１つ、第１受け入れ領域２０内に受け入れられる。
【００１１】
棒材持ち上げ部材１６は、更に、後述する図１に示す第２段階持ち上げ部材４６のそれぞれの後方に設けられた複数の第２段階持ち上げ部材２２を有する。各第２段階持ち上げ部材２２は、上下方向に延びる棒状部材であり、図２に示す断面図において、第１段階持ち上げ部材１８と略平行に設けられている。その上端は、第１段階持ち上げ部材１８の第１棚面１８ａより高い位置で終端し、棒状部材の上端面は、棒材補給装置２の前方（図２において右側）に設置される棒材供給機１００の材料棚１０２に向かって下方に傾斜した第２傾斜面２２ａを有する。また、第２段階持ち上げ部材２２の上端部の前面には、第２傾斜面２２ａから僅かに下方に段をなして設けられ、かつ、第２傾斜面２２ａと同じ方向に傾斜した第３傾斜面２２ｂをもつ第１台形部材２２ｃが取付けられている。第１台形部材２２ｃは、ＭＣナイロン樹脂で形成されている。第２棚面２４が、これら第２傾斜面２２ａと第３傾斜面２２ｂとで構成される。第１台形部材２２ｃの前面は、第２段階案内部材４６の第２案内面４６ａに当接しており、第２棚面２４と後述の第２段階案内部材４６の第２案内面４６ａとで、棒材を受け入れるための第２ポケット又は第２受け部２３が構成され、それの上方に棒材を１つ受け入れることができる第２受け入れ領域２６が形成されている。棒材持ち上げ部材１６は、更に、左右の側板８との間に長手方向に延びる角材２８を有し、第１段階持ち上げ部材１８と第２段階持ち上げ部材２２の下端はそれぞれ、角材２８に固定されている。
【００１２】
棒材持ち上げ部材１６は、角材２８の両端部及び中央部に設けられた３つの昇降機構１７によって昇降運動される。各昇降機構１７は、一端が角材２８に連結され、かつ、他端が本体に対して枢着されたリンク部材３０と、リンク部材３０の中間部分に連結され、リンク部材３０を揺動運動させる油圧式シリンダ３２とを有する。図１及び図４に示すように、左右の各側板８の内面には、ストック棚１０の下縁部近傍から遠ざかる方向に斜め下方に真っ直ぐに延びる２つの案内レール３４が取付けられている。２つの案内レール３４は図４に示す軸線Ｏ−Ｏの両側に互いに平行に延び、案内レール３４の間で、ローラ保持プレート３６に枢着された２つのローラ３８が案内される。ローラ保持プレート３６の下端３６ａは角材２８に固定されている。また、リンク部材３０の角材２８との連結部分には長手方向に延びる長孔３０ａが形成されており、角材２８との間に遊びが設けられている。これにより、リンク部材３０が油圧式シリンダ３２によって揺動運動されて角材２８とローラ３８保持プレート３６が一体的に昇降運動するとき、棒材持ち上げ部材１６の第１段階持ち上げ部材１８及び第２段階持ち上げ部材２２は、リンク部材３０の揺動運動が伝達されずに、案内レール３４の長手方向軸線Ｏ−Ｏに沿った直線状の軌跡を描いて移動される。これにより、棒材が第１受け部１８ａと第２受け部２４によって真っ直ぐな軌跡Ｏ−Ｏに沿って、棒材引き渡し位置Ｐまで持ち上げられる。
【００１３】
更に、図１、図３〜図１２に示されているように、棒材補給装置２は、上下方向に延び、かつ、第１受け入れ領域２０に臨んで傾斜した傾斜縁部４０ａをもつ板状の干渉部材４０を有する。干渉部材４０は、図１に示すように、長手方向に互いに間隔を隔てて複数設けられている。また、左右の側板８の間に延び、側板８に回転自在に取付けられた干渉部材回転軸４２が設けられており、干渉部材４０の傾斜縁部４０ａは互いに同じ傾斜角度に整列して干渉部材回転軸４２に取付けられている。一方の側板８には、干渉部材回転軸４２を回転させて、干渉部材４０の角度位置を調整するための角度調整レバー４５が設けられている。第１段階持ち上げ部材１８には、干渉部材４０と対応する位置に切り欠き１８ｂが、第１段階持ち上げ部材１８の長手方向に対して横方向に形成されており、各板状干渉部材４０の傾斜縁部４０ａが、第１傾斜面１８ａと交差して第１受け入れ領域２０内に突出し（図７及び図１１参照）、第１受け入れ領域２０内の棒材と干渉する。
【００１４】
更に、棒材補給装置２の棒材案内部１４は、本体に対して固定して設けられた、長手方向に延びる板状の第１段階案内部材４４を有する。図８を見て分かるように、第１段階案内部材４４の上面４４ａには、図８及び図１２に示す棒材持ち上げ部材１６が上方位置にあるとき、第１段階持ち上げ部材１８の第１傾斜面１８ａの延長上に下方に延びる第４傾斜面４４ａが形成されており、また、第１段階持ち上げ部材１８の前面には、第２段階持ち上げ部材２２と長手方向に整列する位置（図１に示す各第２段階案内部材４６の後方）に、ＭＣナイロン樹脂製の第２台形部材４４ｃが取り付けられている。第２台形部材４４ｃは、第４傾斜面４４ａの延長上に延びる第５傾斜面４４ｂをもつ。第２台形部材４４ｃの前面が第２段階持ち上げ部材２２の後面に当接している。第２台形部材４４ｃはＭＣナイロン樹脂で形成されている。この第４傾斜面４４ａ及び第５傾斜面４４ｂが、棒材を上昇させる過程で棒材を一時的に載置する中継棚４４ｄを構成する。
【００１５】
図３に示すように、第１段階案内部材４４は、棒材持ち上げ部材１６の第１段階持ち上げ部材１８と第２段階持ち上げ部材２２の間に介在されており、また、上記干渉部材４０は、第１段階持ち上げ部材１８の前方に設けられている。第１段階持ち上げ部材１８には、干渉部材４０の傾斜縁部４０ａが第１段階持ち上げ部材２２の第１受け入れ領域２０の中に突出可能となるように長孔４４ｆが形成されている。傾斜縁部４０ａは、長孔４４ｆを通って第１受け入れ領域２０の中に突出し、第１傾斜面１８ａがストック棚１０近傍位置から、後に詳述する中継棚４４ｄ近傍位置に向かって相対移動するにしたがって、第１傾斜面１８ａとより大きく交差して（図６及び図７、図１０及び図１１に示す）、第１傾斜面１８ａが中継棚４４ｄに到達するまでに、１つの棒材だけ残して棒材をストック棚１０に向かって押し出して強制排除するためのものである。
【００１６】
第１段階案内部材４４の第１段階持ち上げ部材１８と対向する平らな面が、第１段階持ち上げ部材１８によって持ち上げられるとき棒材を案内するための第１案内面４４ｅを構成する。第１持ち上げ部材の第１傾斜面１８ａと、この第１案内面４４ｅとで、棒材を落下しないように受け入れる第１ポケット２０又は第１受け部１９が構成される。図５から図１２は、細材を補給する場合を示しており、第１ポケット１９に複数の棒材が受け入れられるので、干渉部材４０を第１受け入れ領域２０の中に突出させ、棒材の数を１つだけに減らして中継棚４４ｄに運ぶようにしているが、太材の場合には、第１ポケット１９の中に１つの棒材だけ受け入れられ、棒材を１つに減らす必要がないので、干渉部材４０を棒材受け入れ領域内に突出させない。このような場合には、第１ポケット１９に受け入れられた棒材は、第１傾斜面１８ａによって第１案内面４４ｅに対して当接され、第１段階持ち上げ部材１８が上昇する間、第１案内面４４ｅに沿って中継棚４４ｄまで案内される。
【００１７】
また、棒材案内部１４は、図１に示すように、長手方向に互いに間隔を隔てて複数設けられた棒状の第２段階案内部材４６を有する。第２段階案内部材４６は、図３及び図５〜図１２に示すように、第２段階持ち上げ部材２２の前方に平行に延びて設けられ、第２段階持ち上げ部材２２と対向する平らな第２案内面４６ａをもつ。第２段階案内部材４６の第１台形部材２２ｃの前面が第２案内面４６ａに当接している。第２段階持ち上げ部材２２の第２傾斜面２２ａ及び第３傾斜面２２ｂと、この第２案内面４６ａとで、棒材が落下しないように受け入れる第２ポケット又は第２受け部２３が構成される。第２傾斜面２２ａと第３傾斜面２２ｂとで形成される段部によって、棒材を深く受け入れ、棒材の落下をより確実に防止することができる。図１２を見て分かるように、第２段階案内部材４６の上端面には、棒材持ち上げ部材１６が上方位置にあるとき、第２持ち上げ部材の第２傾斜面２２ａの延長上に下方に延びる第６傾斜面４６ｂが形成されている。
第６傾斜面４６ｂの延長上かつ下方には、図１２に示すように、棒材供給機１００の材料棚棒材載置面１０２ａが延びており、第２傾斜面２２ａ、第６傾斜面４６ｂ及び材料棚棒材載置面１０２ａで連続した傾斜面が形成され、その上を棒材が回動して材料棚１０２に棒材を引き渡されるようになっている。図８から図１２に示すように、第２ポケット２６に受け入れられた棒材は、第２傾斜面２２ａ及び第３傾斜面２２ｂによって第２案内面４６ａに対して当接され、第２段階持ち上げ部材２２が上昇するとき、第２案内面４６ａに沿って第６傾斜面４６ｂまで案内される。なお、第２段階案内部材４６の前面には、図１２に示すように、切り欠き４６ｃが形成されており、これに棒材供給機１００の材料棚１０２の後縁部が受け入れられ、第６傾斜面４６ｂと材料棚棒材載置面１０２ａとが連続した傾斜面となる。
【００１８】
なお、棒材補給装置２の棒材引き渡し位置Ｐを、棒材供給機１００の材料棚１０２の受け入れ位置の高さに合わせて調整するため、装置全体の高さを調整するための高さ調整手段４８を有する。
図５〜図１２を参照しつつ、本実施の形態にかかる棒材補給装置２によって棒材供給機１００に棒材を補給する工程について説明する。
図５は、棒材補給装置２の初期位置を示す。作業者によって棒材は、ストック棚１０の高い側又は棒材補給装置２の後側（図５において右側）から補給される。棒材はストック棚１０の上に複数の列をなして重ねて載置してもよい。棒材は、ストック棚棒材載置面１０ａに沿って下方又は前方に転動する。更に、最も下方の棒材は第１傾斜面１８ａ上を移動し、第１案内面４４ｅに当接する。棒材が太材である場合には、第１受け入れ領域２０の中に１つだけ受け入れられ、また、細材の場合には複数の棒材が受け入れられる。本実施の形態においては、３つの棒材が第１受け入れ領域２０内に受け入れられている。
【００１９】
次いで、棒材補給装置２を作動させると、図６に示すように、棒材持ち上げ部材１６が油圧式シリンダ３２（図３参照）によってリンク部材３０を介して上昇される。第１受け入れ領域２０内の３つの棒材が、第１案内面４４ｅに沿って持ち上げられる。図７を参照して分かるように、第１段階持ち上げ部材１８が上昇するにしたがって、干渉部材４０の傾斜縁部４０ａが、第１受け部１８ａの第１傾斜面１８ａとより深く交差して、徐々に第１受け入れ領域２０内に突出し、棒材が干渉部材４０の傾斜縁部４０ａと、より大きく干渉する。干渉部材４０は、角度調整レバー４５によって、第１受け部１８ａが通過するとき、傾斜縁部４０ａの上端が第１受け領域２０内に１つの棒材だけ残すことができる程度に突出するように、予め調整されている。従って、第１棚面１８ａがストック棚１０近傍位置から中継棚４４ｄ近傍位置まで上昇される過程で、２つの棒材が傾斜縁部４０ａによってストック棚１０に向けて１つづつ、第１受け入れ領域２０の外に押し出される。なお、棒材持ち上げ部材１６の上昇中、ストック棚１０上の棒材は、第１段階持ち上げ部材１８の平らな後面によって、ストック棚１０上に保持されている。
【００２０】
図８に示すように、第１段階持ち上げ部材１８の第１傾斜面１８ａが、中継棚４４ｄの延長上の位置まで上昇すると、棒材が連続した傾斜面に沿って、中継棚４４ｄへと転がって移動する。
次いで、棒材持ち上げ部材１６が上方位置から再び下方位置に下降すると、図９に示すように、ストック棚１０上の棒材が第１受け入れ領域１９内に受け入れられる。また、このとき、第２段階持ち上げ部材２２の第２棚面２４は、中継棚４４ｄの傾斜面の延長上かつ下方に位置し、中継棚４４ｄ上の棒材が、第２受け部２３の第２傾斜面２２ａ及び第３傾斜面２２ｂに沿って転動して、第２受け入れ領域２０内に受け入れられる。
図１０及び図１１に示すように、棒材持ち上げ部材１６が再び上昇すると、第１受け入れ領域１９内の棒材は、図６及び図７に示す工程と同様に、１つだけ残してストック棚１０に向かって押し出される。また、第２受け入れ領域２６内の棒材は、第２案内面４６ａに沿って持ち上げられる。棒材持ち上げ部材１６が上方位置に到達すると、第１受け入れ領域２０内の棒材は、図８に示す工程と同様にして中継棚４４ｄに引き渡され、また、第２受け入れ領域２６内の棒材は、第２段階案内部材４６の第６傾斜面４６ｂ上を転動して材料棚１０２に引き渡され、更に、材料棚棒材載置面１０２ａに沿って下方に転動する。材料棚１０２に補給された棒材は、下方の棒材から順次、割出板によってガイドレールに投入される。なお、棒材を棒材補給装置２によって棒材供給機１００に補給するタイミングは、棒材供給機１００の割出板によるガイドレールへの投入と同期して、定期的に１つづつ補充するように制御しても、また、材料棚１０２に残った棒材が所定の数まで減ったときに作動させて、材料棚１０２に棒材を断続的に補充するように制御してもよい。
【００２１】
本実施の形態によれば、棒材補給装置２が棒材供給機１００とは独立した装置として構成されており、棒材保有量が小さな材料棚１０２をもつ既存の棒材供給機１００に並設することにより、棒材供給機１００の棒材保有量を増すことができ、設備の無人化を図ることができる。また、棒材を単に第６傾斜面４６ｂに沿って転がして棒材引き渡し位置Ｐに引き渡すようになっているので、様々な構造の棒材供給機と併用することができる。
また、本実施の形態によれば、ストック棚１０の高さが作業者の略腰の高さに設けられているので、作業者が棒材をストック棚１０に補充する際に棒材を高く持ち上げる必要がなく、棒材補給装置２０を棒材供給機１００に並設するだけで、棒材の補給作業の労力を軽減することが可能になる。
【００２２】
更に、ストック棚１０を低く設けることにより、棒材を搬送するストック棚１０と棒材引き渡し位置Ｐとの間の距離が長くなるが、棒材をストック棚１０と棒材引き渡し位置Ｐの中間に位置する中継棚４４ｄまで一旦運ぶ２段階搬送方式なので、棒材持ち上げ部材１６の１往復の昇降運動によって１つの棒材を持ち上げる時間が短縮され、棒材を補充する時間を短縮させることができる。
更に、本実施の形態によれば、第１段階持ち上げ部材１８の第１受け部１８ａが、長手方向に延びる第１傾斜面１８ａをもち、棒材を全長にわたって支持し、棒材が真っ直ぐに保持される。従って、棒材干渉部材４０が第１受け入れ領域２０に受け入れられた複数の棒材を押し出すとき、棒材同士で絡み合わず、棒材が１つづつ軸線を中心として回転して押し出され、棒材を１つづつ確実に排除することができ、中継棚４４ｄに到達するまでに棒材を１つだけ確実に残すことができる。
【００２３】
更に、本実施の形態によれば、棒材持ち上げ部材１６が直線状の軌跡Ｏ−Ｏに沿って移動するので、上昇運動の過程で第１傾斜面１８ａ、第２傾斜面２２ａ及び第３傾斜面２２ｂの傾斜角度が変化せず、棒材が第１受け部１８ａ及び第２受け部２４から落下せずに、確実に棒材供給機１００に搬送される。
また、本実施の形態によれば、第１傾斜面１８ａと第１案内面４４ｅとの間に棒材を受け入れるための第１ポケット２０が、また第２傾斜面２２ａ及び第３傾斜面２２ｂと第２案内面４６ａとの間に第２ポケット２６が形成されているので、棒材の持ち上げ工程中、棒材が落下してしまうのが防止される。
更に、棒材干渉部材４０が、棒材持ち上げ部材１６の上昇に伴って、第１棒材受け入れ領域内に徐々に大きく突出するようになっており、これにより棒材が１つづつ押し出されるので、複数の棒材が一度に材料棚１０２に落下して棒材の表面が損傷するのを防止することができる。
【００２４】
更に、本実施の形態によれば、棒材はストック棚１０の上に複数の列をなして重ねて載置してもよく、また、棒材搬送機構１２によってストック棚１０から棒材を取り出して搬送するので、ストック棚１０の大きさを小さくすることができ、棒材補給装置２の設置面積を小さくすることができる。
更に、本実施の形態によれば、第１台形部材２２ｃ及び第２台形部材４４ｃがＭＣナイロン樹脂製であるので、第１台形部材２２ｃと第２段階案内部材４６との間、及び、第２台形部材４４ｃと第２段階持ち上げ部材２２との間に摩擦が軽減される。
更に、本実施の形態によれば、第２段階案内部材４６に棒材供給機１００の材料棚１０２の後縁部を受け入れるための切り欠き１８ｂが形成されており、第６傾斜面４６ｂが材料棚棒材載置面１０２ａの延長上に延びて連続した傾斜面が形成されるようになっているので、棒材が材料棚１０２に円滑に引き渡される。
【００２５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
例えば、本実施の形態においては、棒材補給装置２は棒材供給機１００とは独立した装置として構成されているが、棒材供給機１００の一部として組み込んでもよい。
また、本実施の形態においては、棒材引き渡し位置Ｐを棒材供給機１００の材料棚１０２の高さに合わせる高さ調整手段４８が設けられているが、高さ調整手段４８は必須ではなく、棒材引き渡し位置Ｐを棒材供給機１００の棒材受取り領域の上方に位置させ、棒材を落下させるようにしてもよい。
【００２６】
更に、本実施の形態においては、材料棚１０２をもつ棒材供給機１００に並設して使用し、材料棚１０２近傍の棒材引き渡し位置Ｐに棒材を補給して使用する場合を説明したが、棒材供給機１００は、材料棚１０２をもっている必要はなく、ガイドレールへの棒材供給経路のどの位置に棒材を引き渡すようにしてもよい。
更に、本実施の形態においては２段階搬送方式であるが、必要に応じて中継棚４４ｄや受け部１９、２３の数を増やし、多段階搬送方式としてもよい。
更に、本実施の形態においては、干渉部材４０は、第１受け部１８ａに受け入れられた棒材を強制排除する傾斜縁部４０ａを有するが、干渉部材４０には、ストック棚１０と中継棚４４ｄとの間の任意位置に突出し、１つだけ残して棒材を一度に強制排除する突出部が設けられていてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、長時間、作業者が待機していない体制で棒材加工を可能とするのに、十分な数の棒材を保有することができ、また、棒材がつかえることなく１つづつ円滑に供給可能であり、更に、作業者の棒材補充作業の負担軽減を図ることができる棒材補給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる棒材補給装置の正面図である。
【図２】図１に示す線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図３】図１に示す線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図４】図１に示す線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。
【図５】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図６】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図７】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図８】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図９】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図１０】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図１１】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【図１２】棒材補給装置によって棒材を持ち上げる各段階の状態を示す工程図である。
【符号の簡単な説明】
2 棒材補給装置
10 ストック棚
1６棒材持ち上げ部材
18a第１受け部
24 第２受け部
44d中継棚
Ｐ棒材引き渡し位置
100 棒材供給機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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