(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のディジタル情報を蓄積し，管理するディジタル情報管理手段と，所定の通信手段により上記ディジタル情報管理手段に接続され，上記ディジタル情報管理手段から上記通信手段を介して受信した複数のディジタル情報を記憶すると共に，所定の送信要求に基づいて，上記記憶された複数のディジタル情報のうちの一又は複数を，所定の接続手段により接続された所定の情報記録手段に送信する一又は複数のディジタル情報配信手段とで構成されるディジタル情報配信システムにおいて，
上記ディジタル情報を受信した上記情報記録手段の使用者の属性別の送信実績を含む上記ディジタル情報配信手段から上記情報記録手段への上記ディジタル情報の送信実績に基づいて，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除を行うことを特徴とするディジタル情報配信システム。
【請求項２】
上記ディジタル情報配信手段が，上記情報記録手段から，該情報記録手段に記憶された使用者の属性情報を取得し，該属性情報に基づいて上記情報記録手段の使用者の属性別の送信実績を蓄積する請求項１記載のディジタル情報配信システム。
【請求項３】
上記送信実績が，上記ディジタル情報の種類別の送信実績を含む請求項１又は２記載のディジタル情報配信システム。
【請求項４】
上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除が，定期的に行われる請求項１〜３のいずれかに記載のディジタル情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，ディジタル情報配信システムに関し，例えば音楽や画像，ニュースなどのディジタル情報を，顧客に対して，ディジタル信号の形態のままで顧客の持つ記録媒体に複写することによって提供するディジタル情報配信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，例えば音楽をディジタル化したディジタル情報の顧客への提供は，コンパクトディスク（ＣＤ）等の記録媒体に予め収められ，パッケージ化されて店頭で販売されるという形態がとられている。しかしながら，このような形態では，新しい音楽情報が作成されてそれが顧客に提供されるまでに時間がかかるだけでなく，パッケージ化のコストや販売店舗，販売員などによる販売コストなどがかさみ，価格が割高になってしまうという問題点があった。そこで，上記のような問題点を解消するため，複写によって品質が劣化しないディジタル情報の特性を生かして，音楽や画像，ニュースなどのディジタル情報を，顧客に対して，ディジタル信号の形態のままで顧客の持つ記録媒体に複写することによって提供する販売システムが提案されている。
上記のようなディジタル情報配信システムとしては，例えば特開平６−３５０７２９号公報，及び特開平２−９１７９５号公報に提案されているものがある。
上記特開平６−３５０７２９号公報に提案されているシステムでは，顧客は手持ちのコンピュータから電話回線等の通信回線を利用して個別にサービスセンタに接続し，該サービスセンタ内のコンピュータで管理されている情報の中から所望の情報を選択し，選択した情報を上記通信回線を通じて上記手持ちのコンピュータに転送することによって情報を得る。
また，上記特開平２−９１７９５号公報に提案されているシステムでは，図７に示すような自動販売機に情報が記憶される。顧客は上記自動販売機に直接カセットテープやＤＡＴなどの記録媒体と相当の金銭を投入し，購入したい情報を選択する。上記自動販売機は，選択された情報を上記記録媒体に複写して顧客に提供する。
ところが，上記２つのシステムには次のような問題点があった。即ち，前者では，顧客から購入要求があるたびに通信が発生するため，サービスセンタ側は同時に多くの顧客がアクセスした場合に対応できるだけの能力を備えている必要がある。また，顧客には購入の度に通信コストが発生し，また通信回線を利用するため，特に大容量の情報の転送に長時間を要するという問題点もあった。また，後者では，各自動販売機に記憶されている情報を更新する手間が大きいため，頻繁に情報を更新することが困難であり，最新の情報を求める顧客の満足が得られないといった問題点があった。
そこで，上記問題点を解決するものとして，情報を一括管理するサービスセンタと各自動販売機とを通信回線で接続して上記自動販売機に記憶された情報の更新を行うと共に，顧客は手持ちの端末を直接上記自動販売機に接続して所望の情報を得るシステムが提案されている（例えば特開平５−１３５２２８号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記のようなシステムでは，自動販売機に記憶されている情報の更新については，例えば最も古い情報を削除して新しい情報を追加するなどの画一的な方法しか考えられていないため，必ずしもそれぞれの顧客の要望に合った情報を提供できないという問題点があった。また，顧客が自動販売機の表示画面等に表示された情報の一覧（メニュー）を見て所望の情報を選択する際に，上記メニューの構成が一般的な顧客を想定した画一的なものであるのに対し各顧客の欲する情報の種類はそれぞれ異なるため，各顧客が自分の欲する情報を容易に選択できない場合が多かった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，自動販売機（ディジタル情報配信手段）上に，常に顧客の要望に応じた情報を記憶させておくことができ，更に，各顧客がそれぞれの欲する情報を容易に選択することが可能なディジタル情報配信システムを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，所定のディジタル情報を蓄積し，管理するディジタル情報管理手段と，所定の通信手段により上記ディジタル情報管理手段に接続され，上記ディジタル情報管理手段から上記通信手段を介して受信した複数のディジタル情報を記憶すると共に，所定の送信要求に基づいて，上記記憶された複数のディジタル情報のうちの一又は複数を，所定の接続手段により接続された所定の情報記録手段に送信する一又は複数のディジタル情報配信手段とで構成されるディジタル情報配信システムにおいて，上記ディジタル情報を受信した上記情報記録手段の使用者の属性別の送信実績を含む上記ディジタル情報配信手段から上記情報記録手段への上記ディジタル情報の送信実績に基づいて，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除を行うことを特徴とするディジタル情報配信システムとして構成されている。
上記送信実績としては，上記の他，上記ディジタル情報の種類別の送信実績などが含まれる場合も考えられる。ここで，上記使用者の属性別の送信実績については，例えば，上記ディジタル情報配信手段を，上記情報記録手段から該情報記録手段に記憶された使用者の属性情報を取得し，該属性情報に基づいて上記情報記録手段の使用者の属性別（例えば性別，年齢別）の送信実績を蓄積するように構成することにより実現可能である。
更に，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除を定期的に行うようにすれば，常に上記ディジタル情報配信手段上に記憶されるディジタル情報をその時の顧客のニーズに合った状態にしておくことができ，顧客の満足度を高く維持することができる。
【０００５】
【作用】
本発明に係るディジタル情報配信システムによれば，まず，ディジタル情報管理手段から各ディジタル情報配信手段に対して，通信手段を介して所定数のディジタル情報が送信され，該ディジタル情報は上記ディジタル情報配信手段内に記憶される。上記情報記録手段がその使用者（顧客）により上記ディジタル情報配信手段に接続されると，上記ディジタル情報配信手段により，記憶されているディジタル情報の一覧が表示手段に表示される。その際，上記情報記録手段に記憶された使用者の属性情報，上記情報記録手段に記憶されている上記ディジタル情報，或いは上記情報記録手段に記憶された過去の上記ディジタル情報の受信実績などを上記ディジタル情報配信手段に吸い上げ，それらのデータに基づいて例えばその顧客の購入実績の多いジャンル等に属するディジタル情報を上記一覧の上位に表示させるよう，上記最適化手段により上記表示手段への表示を最適化するように構成すれば，顧客が情報の選択を容易，且つ迅速に行うことができ，顧客の満足度が高められる。
顧客により，上記表示手段に表示された一覧から所望のディジタル情報が選択されると，選択されたディジタル情報が上記ディジタル情報配信手段から上記情報記録手段に送信される。このようにして，顧客へのディジタル情報の販売が行われる。
【０００６】
上記ディジタル情報配信手段では，上述した顧客へのディジタル情報の送信が終了すると，送信されたディジタル情報と送信（販売）相手の顧客の情報とが販売実績データとして蓄積される。これにより，各ディジタル情報がどのような層の顧客に販売されたかが把握される。尚，この販売実績データは，例えば定期的に上記ディジタル情報管理手段に送信され，記憶される。そして，上記ディジタル情報管理手段では，所定の更新時期がくると，上記ディジタル情報配信手段毎の販売実績データに基づいて，ディジタル情報配信手段毎にどのディジタル情報を削除し，どのディジタル情報を追加するかが決定され，それに基づいて各ディジタル情報配信手段に記憶されたディジタル情報の更新が行われる。これにより，ディジタル情報配信手段が設置されている地域での顧客層の嗜好に合ったディジタル情報を常にそのディジタル情報配信手段内に用意しておくことができ，顧客の満足度を高めることが可能となる。その際，上記表示手段によって表示された一覧に所望のディジタル情報が存在しない場合に入力手段から所望のディジタル情報の名前等を入力させるように構成し，ここで入力されたディジタル情報を優先して追加するようにすれば，限られた量の情報しか記憶できないディジタル情報配信手段でありながら顧客の要求に迅速に対応することができるため，顧客の満足度が更に高められる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して本発明の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る音楽情報配信システムＡ１の概略構成を示す模式図，図２は情報サービスセンタ１０及び情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツ管理データの構成の一例を示す図，図３は情報サービスセンタ１０に記憶される販売装置管理データと販売装置別販売実績との対応関係（ａ），及び顧客管理データと顧客別販売実績との対応関係（ｂ）を示す図，図４は情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツ管理データと販売実績管理データとの対応関係を示す図，図５は情報記録再生装置３０に記憶される情報コンテンツ管理データ（ａ），情報コンテンツ記憶データ（ｂ），顧客ＩＤ識別データ（ｃ），及び購入履歴データ（ｄ）の構成の一例を示す図，図６は情報選択メニュー構造作成部２５によるメニュー構造作成手順を示すフローチャートである。
本実施の形態に係る音楽情報配信システムＡ１は，本発明を音楽情報（楽曲）の顧客への配信に適用した例である。以下，提供対象とする各楽曲を情報コンテンツ（ディジタル情報に相当）という。
図１に示すように，上記音楽情報配信システムＡ１は，情報サービスセンタ１０（ディジタル情報管理手段）と情報販売装置２０（ディジタル情報配信手段）と情報記録再生装置３０（情報記録手段）とで構成されている。
【０００８】
上記情報サービスセンタ１０では，販売するための情報コンテンツを一括して大量に保有，管理している。上記情報コンテンツは，情報コンテンツ本体データ記憶部１３にファイルとして記憶されており，また，それら各情報コンテンツの管理データが情報コンテンツ管理データ記憶部１２に記憶されている。上記情報コンテンツ管理データは，図２に示すように，各情報コンテンツ（ファイル）毎に番号，曲名，アーティスト名，ジャンルの各属性が設定された形で整理されている。また，上記情報コンテンツ管理データ記憶部１２，及び上記情報コンテンツ本体データ記憶部１３は，制御部１１に接続され管理されている。尚，上記制御部１１には，その他，販売装置別情報更新計画作成部１４，顧客別購入実績記憶部１５，顧客管理データ記憶部１６，販売装置管理データ記憶部１７，及び販売装置別販売実績記憶部１８等が接続されているが，これらについての詳細は後述する。以上のような情報サービスセンタ１０は，通信回線５１によって複数の上記情報販売装置２０と接続されている。上記通信手段５１としては，例えば公衆回線（アナログ電話回線，ＩＳＤＮ，ＰＨＳ等）やインターネットなどのネットワーク，衛星通信など様々なものが考えられる。上記通信回線５１による通信は，上記情報サービスセンタ１０側の通信インターフェイス１９，及び上記情報販売装置２０側の通信インターフェイス２８によって制御される。
【０００９】
また，上記情報サービスセンタ１０に接続された各情報販売装置２０は，例えば駅やコンビニエンスストアなど，人通りの多い各所に設置される。上記情報販売装置２０には，情報コンテンツを記憶する情報コンテンツ記憶部２３，及びそれら各情報コンテンツの管理データ（構成は図２に示すものと同様）を記憶する情報コンテンツ管理データ記憶部２２が搭載されている。上記情報コンテンツ記憶部２３には，上記通信回線５１を介して上記情報サービスセンタ１０から転送された情報コンテンツが記憶されるが，その記憶容量は上記情報サービスセンタ１０の上記情報コンテンツ本体データ記憶部１３に比べて小さいため，記憶できる情報コンテンツの数は限られる。また，上記情報販売装置２０には，上記情報コンテンツ記憶部２３に記憶されている情報コンテンツの一覧（メニュー）を表示する表示手段２７ａと，上記表示手段２７ａに表示された情報コンテンツの中から所望のものを選択するための選択手段２７ｂが設置されている。上記表示手段２７ａに表示される情報コンテンツのメニューは，情報選択メニュー構造作成部２５によって作成される。また，上記情報コンテンツ管理データ記憶部２２，情報コンテンツ記憶部２３，情報選択メニュー構造作成部２５，選択手段２７ｂは，全て制御部２１に接続され制御されている。尚，上記制御部２１には，その他，販売実績管理データ記憶部２４，取寄オーダ記憶部２６等が接続されているが，これらについての詳細は後述する。以上のような情報販売装置２０は，接続手段５２によって上記情報記録再生装置３０と接続される。上記接続手段５２としては，例えばシリアル通信，パラレルＩ／Ｏなどのケーブル接続や，ＩｒＤＡなどの赤外線通信，無線通信などの非接触接続などが利用できる。また，上記情報記録再生装置３０がカードの形態をとっている場合などには，ＰＣＭＣＩＡインターフェイス等を用いることもできる。上記接続手段５２によるデータ送受信は，上記情報販売装置２０側の通信インターフェイス２９，及び上記情報記録再生装置３０側の通信インターフェイス３９によって制御される。
【００１０】
また，上記情報記録再生装置３０は，各顧客がそれぞれ個別に使用するもので，携帯可能な小型の筐体にまとめられている。内部には，顧客ＩＤ識別メモリ３４，購入履歴メモリ３５，情報コンテンツ管理メモリ３２，及び情報コンテンツ記録メモリ３３の各メモリが搭載されている。上記情報コンテンツ記録メモリ３３には，上記情報販売装置２０から上記接続手段５２を介して受信した情報コンテンツが，圧縮された状態で記憶される（図５（ｂ）参照）。上記情報コンテンツ管理メモリ３２には，図５（ａ）に示すように，上記情報コンテンツ記録メモリ３３に記憶された各情報コンテンツ毎に番号，曲名，アーティスト名，ジャンル，開始アドレス，終了アドレスの各属性が設定された形で整理されている。上記顧客ＩＤ識別メモリ３４には，図５（ｃ）に示すように，各情報記録再生装置３０毎の使用者のＩＤ，氏名，年齢，性別，職業，住所等の情報が記憶されている。上記購入履歴メモリ３５には，図５（ｄ）に示すように，過去に上記情報販売装置２０から受信した情報コンテンツの数（既に上記情報コンテンツ記録メモリ３３から消去されているものも含む）が，例えばジャンル，アーティスト別に記憶されている。また，上記情報記録再生装置３０には，上記情報コンテンツ記録メモリ３３に記憶された情報コンテンツを復号して再生する情報再生部３６と上記情報再生部３６で再生されたディジタル情報をアナログに変換するＤ／Ａ変換部３８が搭載されており，再生された音楽をヘッドフォンなどを接続して直接聴くことができる。また，上記情報コンテンツの再生や消去などの操作は操作ボタン４０によって入力され，ボタン操作検出部３７を介して制御部３１に送られ，ここで各部の制御が行われる。
【００１１】
続いて，上記音楽情報配信システムＡ１による顧客への情報配信手順を具体的に説明する。
まず，情報サービスセンタ１０から各情報販売装置２０に対して，通信回線５１を介して所定数の情報コンテンツが送信される。上記情報サービスセンタ１０の販売装置管理データ記憶部１７には，図３（ａ）左表に示すような各情報販売装置２０に関する情報が記憶されており，各情報販売装置２０の通信アドレス（例えば電話番号等）を指定して通信が行われる。情報販売装置２０では，情報サービスセンタ１０から受信した情報コンテンツを上記情報コンテンツ記憶部２３に記憶すると共に，それらの管理データを情報コンテンツ管理データ記憶部２２に記憶して顧客への販売に備える。
顧客は，上記情報記録再生装置３０をケーブル（接続手段５２）などを用いて上記情報販売装置２０に接続する。
情報販売装置２０では，上記情報記録再生装置３０が接続されたことが検知されると，上記情報記録再生装置３０の顧客ＩＤ認識メモリ３４に記憶された情報（図５（ｃ）参照）を上記接続手段５２を介して取得し，その顧客ＩＤを通信回線５１を介して上記情報サービスセンタ１０の顧客管理データ記憶部１６に記憶された顧客管理データ（図３（ｂ）左表参照）と照合し，登録会員であることを確認する。そして，情報選択メニュー構造作成部２５により表示手段２７ａに表示する情報コンテンツのメニューが作成され（メニュー作成方法の詳細は後述する），作成されたメニューは上記表示手段に表示される。
顧客は，上記表示手段２７ａに表示されたメニューを見て，選択ボタン（選択手段２７ｂ）を押して所望の情報コンテンツを選択する。上記メニューに所望の情報コンテンツが存在しない場合には，上記選択ボタン等の所定の入力手段から所望の情報コンテンツの名前等を入力することによって取り寄せを要求することができる。
【００１２】
情報販売装置２０では，制御部２１によって上記選択ボタンの選択結果が認識される。そして，選択された情報コンテンツが上記情報コンテンツ記憶部２３から取り出され，接続手段５２を介して上記情報記録再生装置３０に送信される。尚，取り寄せオーダーが入力された場合には，取寄オーダ記録部２６に記憶される。
情報記録再生装置３０では，上記情報販売装置２０から受信した上記情報コンテンツが情報コンテンツ記録メモリ３３に記憶されると共に，情報コンテンツ管理メモリ３２内の管理データが更新される。
情報販売装置２０では，情報コンテンツの送信が終了すると，送信された情報コンテンツと送信（販売）相手の顧客の情報（上記情報記録再生装置３０の顧客ＩＤ認識メモリ３４から取得された情報）とが，販売実績管理データ記憶部２４に記憶された販売実績管理データに追加される。上記販売実績管理データは，図４に示すように，情報コンテンツ管理データ記憶部２２に記憶された情報コンテンツ管理データと関連付けられており，各情報コンテンツ毎に，例えば販売総数，顧客の性別ごとの販売数，顧客の年齢毎の販売数などが蓄積される。これにより，各情報コンテンツがどのような層の顧客に販売されたかが把握される。尚，この販売実績管理データは，上記情報サービスセンタ１０との通信が行われた際，若しくは定期的に上記情報サービスセンタ１０に送信され，図３（ａ）に示すように，販売装置管理データと関連付けられる形で，情報販売装置２０毎に販売装置別販売実績記憶部１８に記憶される。尚，図３（ａ）の例では簡略化してあるが，実際には販売動向の変化を知るため，例えば１か月毎などの期間毎に集計することが有効である。また，図３（ｂ）に示すような顧客毎の販売実績についても上記情報販売装置２０内に蓄積しておき，定期的に上記情報サービスセンタ１０に送信して顧客別購入実績記憶部１５に記憶するようにしてもよい。これにより，より細かい販売状況の分析が可能となると共に，情報のジャンル毎の顧客の年齢，性別などを分析でき，マーケティングや情報販売装置の設置場所，台数の計画などに活用できる。また，顧客への課金のための情報としても利用できる。
【００１３】
以上のような一連の処理を繰り返すことによって，各顧客に情報コンテンツの販売が行われる。尚，上記情報販売装置２０に記憶されている情報コンテンツは，例えば１日１回などの頻度で更新（削除及び追加）される。その方法について説明する。
上記情報サービスセンタ１０では，所定の更新時期がくると，販売装置別情報更新計画作成部１４により，販売装置別販売実績記憶部１８に記憶された情報販売装置２０毎の販売実績データ（図３（ａ））や，上記顧客別購入実績記憶部１５に記憶された顧客毎の販売実績データ（図３（ｂ））に基づいて，情報販売装置２０毎にどの情報コンテンツを削除し，どの情報コンテンツを追加するかを決定する。その際のルールとしては，まず情報コンテンツの削除に関しては，例えば１か月以内の販売量が一定以下であったものは削除，或いは販売量が少ないものから順に一定個数を削除するなどが考えられる。また，情報コンテンツの追加に関しては，例えばその情報販売装置２０における最近の販売実績に基づいて，ジャンル毎の販売量に応じて新規追加する曲の割合を決定したり，或いは販売量に応じて各アーティストに点数を割り振り，点数の高いアーティストの曲から新規追加するなどが考えられる。尚，これらのルールは一例であり，この他にも様々なものが考えられる。また，これらのルールはプログラム化しておき，状況に応じて変更を加えられるようにしておくことが望ましい。また，情報販売装置２０の取寄オーダー記憶部２６に記憶されている取寄オーダーについても上記情報サービスセンタ１０に定期的に吸い上げ，例えば情報コンテンツの新規追加の際に優先して追加するようにすれば，顧客の要求に迅速に対応できる。
上記販売装置別情報更新計画作成部１４により情報販売装置２０毎の情報コンテンツ更新計画が作成されると，制御部１１により，上記更新計画に基づいて各情報販売装置２０に対して情報コンテンツの削除及び追加が行われる。
【００１４】
以上のように，音楽情報配信システムＡ１においては，各情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツの更新が各情報販売装置２０毎の販売実績に基づいて行われるため，情報販売装置が設置されている地域での顧客層の嗜好に合った情報を常にその情報販売装置内に用意しておくことができ，顧客の満足度を高めることが可能となる。また，顧客の要求する情報がその情報販売装置２０内に無い場合には，取り寄せオーダーを受け付けると共に情報コンテンツの更新の際に優先して追加することにより，限られた量の情報しか記憶できない情報販売装置でありながら顧客の要求に迅速に対応することができるため，顧客の満足度が更に高められる。
続いて，上記情報販売装置２０内の情報選択メニュー構造作成部２５によるメニュー構造作成手順について説明する。
情報販売装置２０内には様々なジャンルの様々な情報コンテンツが記憶されており，また，各顧客の嗜好はそれぞれ異なるため，表示手段２７ａに単に画一的なメニューを表示するだけでは，顧客は自分の欲する情報を選択するのに手間取ってしまう。例えば，所望の情報を探すのに画面のページ送りやスクロールを行い，多数の情報の中からただ１つの所望の情報を選択しなければならない。これでは作業が煩雑で時間もかかることから顧客の満足を得ることはできない。そこで，上記情報選択メニュー構造作成部２５では，顧客毎に最適化された表示メニューの構造を作成し，表示手段２７ａに表示させることによって顧客の情報の選択を容易，且つ迅速に行えるようにしている。以下，図６に示すフローチャート等を用いて，その手順を具体的に説明する。
【００１５】
情報販売装置２０では，顧客により上記情報記録再生装置３０が接続されたことが検知されると，上記情報記録再生装置３０の顧客ＩＤ認識メモリ３４に記憶された情報（図５（ｃ）参照）を上記接続手段５２を介して取得するが，その際，購入履歴メモリ３５内に記憶された購入履歴データ（図５（ｄ）参照），及び情報コンテンツ管理メモリ３２内に記憶された管理データ（図５（ａ）参照）についても同様に取得する。
そして，情報選択メニュー構造作成部２５では，上記取得された購入履歴データ及び管理データから，この情報記録再生装置３０内に現在記憶されている，或いは過去に記憶されていた情報コンテンツのジャンルを読み出す（ステップＳ１）。このジャンルは，例えば「日本ポップスの最新ヒット曲」，「日本ポップスの８０年代ヒット曲」，「演歌」などに分類されている。続いて，上記読み出された各ジャンルの数を集計し（ステップＳ２），ジャンルを集計数の多い順に並べてメニューを構成する（ステップＳ３）。構成されたメニューは，表示手段２７ａに表示され（図６の右上図参照），顧客からの選択入力待ちとなる（ステップＳ４）。その際，この情報販売装置２０内に記憶されていない情報のジャンルがあった場合には，メニュー項目から予め削除しておいてもよいし，そのジャンルは用意されていない旨，例えば色を変えて表示するなどしてもよい。
顧客によりジャンルが選択されると，上記情報選択メニュー構造作成部２５では，上記取得された購入履歴データ及び管理データから，この情報記録再生装置３０内に現在記憶されている，或いは過去に記憶されていた情報コンテンツのアーティストを読み出す（ステップＳ５）。続いて，上記読み出された各アーティストの数を集計し（ステップＳ６），各アーティストを集計数の多い順に並べてサブメニューを構成する（ステップＳ７）。構成されたサブメニューは，表示手段２７ａに表示され（図６の右下図参照），顧客からの選択入力待ちとなる（ステップＳ８）。
顧客によりアーティストが選択されると，その選択されたアーティストの曲を表示手段２７ａに表示し，顧客からの最終選択入力待ちとなる（ステップＳ９）。
このように，階層的にメニューが表示され，且つ顧客の好みのジャンルやアーティストが常にメニューの先頭近くに表示されるため，顧客は容易に好みの情報に到達できる。
尚，上記の例では，上記情報記録再生装置３０から取得した過去の購入情報のみに基づいてメニューの構築を行っているが，上記情報記録再生装置３０から取得した顧客情報に基づいて，例えばその顧客層に一般的に人気の高いジャンルやアーティストの情報を加味してメニューの構築を行うようにすれば，更に顧客の満足度を向上させることができる。
【００１６】
以上説明したように，本実施の形態に係る音楽情報配信システムＡ１では，各情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツの更新が各情報販売装置２０毎の販売実績に基づいて行われるため，情報販売装置が設置されている地域での顧客層の嗜好に合った情報を常にその情報販売装置内に用意しておくことができ，顧客の満足度を高めることが可能となる。また，顧客の要求する情報がその情報販売装置２０内に無い場合には，取り寄せオーダーを受け付けると共に情報コンテンツの更新の際に優先して追加することにより，限られた量の情報しか記憶できない情報販売装置でありながら顧客の要求に迅速に対応することができるため，顧客の満足度が更に高められる。更に，上記情報選択メニュー構造作成部２５により，顧客毎に例えば好みのジャンルやアーティストが常にメニューの先頭近くに表示されるような最適化された表示メニューの構造を作成し，表示手段２７ａに表示させるため，顧客が情報の選択を容易，且つ迅速に行うことができ，顧客の満足度が更に高められる。
【００１７】
【実施例】
上記実施の形態では課金方法については触れていないが，顧客ＩＤの照合を行って登録された顧客であることを確認しているため，例えば情報サービスセンタ１０の顧客管理データ記憶部１６，及び顧客別購入実績記憶部１５に記憶されたデータ等を用いて課金を行うことが可能である。また，上記従来の技術のように，顧客が上記情報販売装置２０に対して直接金銭を投入する方法ももちろん可能である。
また上記実施の形態では，最も望ましい形態として，各情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツの更新を各情報販売装置２０毎の販売実績に基づいて行う構成と，上記情報選択メニュー構造作成部２５により表示メニューの構造の最適化処理を行う構成とを同時に具備した例（第３の発明に相当）のみを示したが，上記２つの構成をそれぞれ単独で具備した形態（第１の発明，若しくは第２の発明に相当）であっても，十分に顧客の満足度向上という効果が得られることは言うまでもない。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明は，所定のディジタル情報を蓄積し，管理するディジタル情報管理手段と，所定の通信手段により上記ディジタル情報管理手段に接続され，上記ディジタル情報管理手段から上記通信手段を介して受信した複数のディジタル情報を記憶すると共に，所定の送信要求に基づいて，上記記憶された複数のディジタル情報のうちの一又は複数を，所定の接続手段により接続された所定の情報記録手段に送信する一又は複数のディジタル情報配信手段とで構成されるディジタル情報配信システムにおいて，上記ディジタル情報を受信した上記情報記録手段の使用者の属性別の送信実績を含む上記ディジタル情報配信手段から上記情報記録手段への上記ディジタル情報の送信実績に基づいて，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除を行うことを特徴とするディジタル情報配信システムとして構成されているため，ディジタル情報配信手段が設置されている地域での顧客層の嗜好に合った情報を常にそのディジタル情報配信手段内に用意しておくことができ，顧客の満足度を高めることが可能となる。
更に，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段への新たなディジタル情報の送信，及び／若しくは上記ディジタル情報配信手段に記憶された上記ディジタル情報の削除を定期的に行うようにすれば，常に上記ディジタル情報配信手段上に記憶されるディジタル情報をその時の顧客のニーズに合った状態にしておくことができ，顧客の満足度を高く維持することができる。
【００１９】
また，所定のディジタル情報を蓄積し，管理するディジタル情報管理手段と，所定の通信手段により上記ディジタル情報管理手段に接続され，上記ディジタル情報管理手段から上記通信手段を介して受信した複数のディジタル情報を記憶すると共に，所定の送信要求に基づいて，上記記憶された複数のディジタル情報のうちの一又は複数を，所定の接続手段により接続された所定の情報記録手段に送信する一又は複数のディジタル情報配信手段とで構成されるディジタル情報配信システムにおいて，上記ディジタル情報配信手段が，上記情報記録手段へ送信可能なディジタル情報の一覧を表示する表示手段と，上記情報記録手段から取得した所定のデータに基づいて上記表示手段への上記ディジタル情報の一覧の表示を最適化する最適化手段とを具備するディジタル情報配信システムとして構成すれば，顧客が情報の選択を容易，且つ迅速に行うことができ，顧客の満足度が更に高められる。
更に，上記最適化手段による表示の最適化として，例えば所定のディジタル情報を上記一覧の上位に表示させるようにすれば，更に情報の選択を容易且つ迅速に行うことができ，顧客の満足度が更に高められる。
【００２０】
また，上記ディジタル情報配信手段に記憶されていないディジタル情報を指定入力する入力手段を具備し，上記入力手段に入力された上記ディジタル情報を，上記ディジタル情報管理手段から上記ディジタル情報配信手段へ送信するように構成すれば，限られた量の情報しか記憶できないディジタル情報配信手段でありながら顧客の要求に迅速に対応することができるため，顧客の満足度が更に高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る音楽情報配信システムＡ１の概略構成を示す模式図。
【図２】情報サービスセンタ１０及び情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツ管理データの構成の一例を示す図。
【図３】情報サービスセンタ１０に記憶される販売装置管理データと販売装置別販売実績との対応関係（ａ），及び顧客管理データと顧客別販売実績との対応関係（ｂ）を示す図。
【図４】情報販売装置２０に記憶される情報コンテンツ管理データと販売実績管理データとの対応関係を示す図。
【図５】情報記録再生装置３０に記憶される情報コンテンツ管理データ（ａ），情報コンテンツ記憶データ（ｂ），顧客ＩＤ識別データ（ｃ），及び購入履歴データ（ｄ）の構成の一例を示す図。
【図６】情報選択メニュー構造作成部２５によるメニュー構造作成手順を示すフローチャート。
【図７】従来の技術に係るディジタル情報の自動販売機の構成を示す図。
【符号の説明】
１０…情報サービスセンタ（ディジタル情報管理手段の一例）
２０…情報販売装置（ディジタル情報配信手段の一例）
３０…情報記録再生装置（情報記録手段の一例）
２５…情報選択メニュー構造作成部（最適化手段の一例）
２７ａ…表示手段
２７ｂ…選択手段（入力手段の一例）
【図１】
0003597030.tif 000002
【図２】
0003597030.tif 000003
【図３】
0003597030.tif 000004
【図４】
0003597030.tif 000005
【図５】
0003597030.tif 000006
【図６】
0003597030.tif 000007
【図７】
0003597030.tif 000008