(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械等から排出されるチップを受取位置（１１）において受け取り、同受取位置から所定距離離れた排出位置（Ｅ２）へチップを搬送して排出するように無端状をなす搬送体（１８）を所定の方向に周回可能に装設したチップコンベアにおいて、
前記受取位置（１１）は、前記工作機械等と対応して水平方向成分をもって所定長さに設定され、前記搬送体（１８）のうち前記受取位置（１１）にある搬送体の上側及び下側を受取経路（Ｒ１）とし、前記受取位置（１１）の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点（Ｅ１）から排出位置としての折り返し点（Ｅ２）までの搬送体の上側を往行経路（Ｒ２）とし、前記折り返し点（Ｅ２）から前記受取位置（１１）に帰還する帰還点（Ｅ３）までの搬送体の下側を復行経路（Ｒ３）とし、
上記復行経路（Ｒ３）と対応して貯液槽（３１）を設け、この貯液槽（３１）に復行経路（Ｒ３）の前記搬送体（１８）を進入させて同搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップを貯液槽（３１）の液体中に分離するように構成し、前記貯液槽（３１）に液体を供給するための液体供給手段（６０，６４，６５）を設け、前記貯液槽（３１）には分離されたチップを外部に排出するチップ自動排出手段（３２，４５）を設け、前記貯液槽（３１）又はチップ自動排出手段（３２，４５）には余剰液体を排出する余剰液体排出手段（５７）を設け、さらに前記余剰液体排出手段（５７）から気泡が流出するのを抑制する気泡流出抑制手段を設けたことを特徴とするチップコンベア。
【請求項２】
請求項１において、前記貯液槽は第１貯液槽（３１）とこの下方に位置する第２貯液槽（３２）とに分割して配置され、第１貯液槽（３１）内の液体中に分離されたチップは搬送体（１８）の搬送スクレーパー（１９）により液体とともに第２貯液槽（３２）へ落出されるように構成され、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽（３２）内に収容され、余剰液体排出手段は前記第２貯液槽（３２）に接続された排液管（５７）であるチップコンベア。
【請求項３】
請求項２において、前記気泡流出抑制手段は、前記第１貯液槽（３１）内の液体（Ｃ１）の容積及び液面（Ｓ１）の面積を低減して気泡の発生を抑制する構成と、第２貯液槽（３２）内の液体（Ｃ２）の容積及び液面（Ｓ２）の面積を低減して気泡の発生を抑制する構成とを含むものであるチップコンベア。
【請求項４】
請求項３において、第１及び第２貯液槽（３１，３２）の液体（Ｃ１，Ｃ２）の液面（Ｓ１，Ｓ２）の面積は、液位を低下させることにより低減されるものであるチップコンベア。
【請求項５】
請求項３又は４において、前記排液管（５７）はチップ自動排出手段（４５）の排出方向に関して基端部側の第２貯液槽（３２）に接続されているチップコンベア。
【請求項６】
請求項１又は２において、前記液体供給手段は、前記復行経路の搬送体のうち前記貯液槽（３１）の液体に進入しない上流側及び下流側の非進入部のいずれか一方の非進入部に対し液体を滴下あるいは噴射して貯液槽（３１）へ供給するように構成されているチップコンベア。
【請求項７】
請求項１又は２において、復行経路の前記搬送体は、通常の復行経路から下方に迂回して貯液槽（３１）の液体に進入するように構成されているチップコンベア。
【請求項８】
請求項１又は２において、前記液体供給手段は前記受取位置に設けたチップ受取液槽（１１）から液体を汲み上げるように構成され、前記余剰液体排出手段（５７）は余剰液体を前記チップ受取液槽（１１）側へ流下するように構成されているチップコンベア。
【請求項９】
請求項１又は２において、前記往行経路及び復行経路の搬送体はトラフにより被覆され、同トラフの排出位置側の先端部にはチップを落下させ得るように開口部が設けられ、前記貯液槽（３１）は前記トラフの底板を開口して装着され、同貯液槽には搬送体が迂回して進入するように構成されているチップコンベア。
【請求項１０】
請求項１又は２において、前記往行経路及び復行経路の搬送体はトラフにより被覆され、同トラフの排出位置側の先端部は閉鎖され、前記貯液槽（３１）は前記トラフの底板を開口して装着され、同貯液槽には搬送体の一部が迂回して進入するように構成されているチップコンベア。
【請求項１１】
請求項１又は２において、前記搬送体の排出位置側の先端部と貯液槽（３１）との間には、搬送体に付着した切削油、クーラント液、チップ等を貯液槽（３１）へ回収するシュータ（６６）が設けられているチップコンベア。
【請求項１２】
請求項１１において、前記シュータ（６６）は排出位置の先端部からチップが落下するのを阻止する閉鎖位置と、落下を許容する開放位置との間で切り換え可能に構成されているチップコンベア。
【請求項１３】
請求項１又は２において、チップ自動排出手段（４５）は前記搬送体の周回運動に連動して駆動されるものであるチップコンベア。
【請求項１４】
請求項１又は２において、前記搬送体の受取経路は、ほぼ水平にかつ互いに平行に装設され、搬送体の往行経路は受け取ったチップを斜め上方に持ち上げるように傾斜して装設された上昇部（１５）と、持ち上げられたチップを水平方向に移送してチップを排出位置へ移送する上側水平排出部（１６）とにより構成され、搬送体の復行経路は、前記往行経路とほぼ平行に装設され、貯液槽（３１）は前記搬送体の上側水平排出部（１６）と対応する復行経路の下方に配設され、該搬送体の復行経路の一部が下方に迂回して貯液槽（３１）に進入するように構成されているチップコンベア。
【請求項１５】
請求項１又は２において、前記液架橋付着力を低減又は解除する液体は、クーラント液であるチップコンベア。
【請求項１６】
請求項１又は２において、前記搬送体は単一のモータ（３９）により周回動作され、チップ自動排出手段（４５）は前記モータの駆動力により作動されるものであるチップコンベア。
【請求項１７】
請求項１６において、前記チップ自動排出手段（４５）は前記モータ（３９）の駆動力により直接又は搬送体を介さないで作動されるものであるチップコンベア。
【請求項１８】
請求項１又は２において、前記チップ自動排出手段はスクリューコンベア、ベルトコンベア又はバケットコンベアであって、チップを排出する排出筒（５８）は、搬送体の往行経路と復行経路の折り返し点（Ｅ２）から排出されるチップの回収箱にチップを落出できるように偏向形成されているチップコンベア。
【請求項１９】
請求項１に記載のチップコンベアに用いられるチップ分離・回収装置（２５）であって、復行経路の搬送体を浸漬して通過させる液体を収容する貯液槽（３１）と、同貯液槽に対応して設けられ、かつ搬送体を迂回して反転移動させる巻掛機構（３８）と、前記貯液槽内に貯留されたチップを排出するチップ自動排出手段（４５）と、気泡流出抑制手段とを備えたチップ分離・回収装置。
【請求項２０】
請求項１９において、前記貯液槽は第１貯液槽（３１）とこの下方に位置する第２貯液槽（３２）とに分割して配置され、第１貯液槽内の液体中に分離されたチップは搬送体（１８）の搬送スクレーパー（１９）により液体とともに第２貯液槽（３２）へ落出されるように構成され、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽（３２）内に収容され、余剰液体排出手段は前記第２貯液槽（３２）に接続された排液管（５７）であるチップ分離・回収装置。
【請求項２１】
請求項２０において、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽に設けたスクリューコンベアであって、第２貯液槽の外壁に取り付けたチップの排出筒の先端開口部の高さは、第２貯液槽の液体の液面よりも上方になるように設定されているチップ分離・回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、旋盤等の工作機械の作業中に発生する切削油の付着したチップ（切削屑）を受取位置から排出位置へ搬送するチップコンベア及びそれに用いるチップ分離・回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のチップコンベアとして、実開昭５９−５５６４５号公報に示すものが提案されている。このチップコンベアは、切削油を含むチップを乗せて周回移動する搬送体が排出位置を折り返した直後に同搬送体の下方に付着チップを受けとめ、かつ切削油のみを濾し得るように底部に多数の小孔が設けられたバケットを着脱自在に配設している。
【０００３】
又、空気吹き付けノズルの空気吹き出し孔から空気を前記搬送体の下面に向かって吹き付けて、搬送体下面に付着したチップをバケット内に落下させ、チップに付着した切削油はバケットに設けた多数の小孔から油回収管を通して外部に回収されるようになっている。
【０００４】
一方、本願出願人は特開昭６３−１２３６５６号公報に示すチップコンベアを提案している。このチップコンベアは、水平フレームと傾斜フレームとの内部にエンドレス状のメッシュベルトを設け、このベルトの周回によりチップの受取位置に配置したクーラント液を貯留するチップ受取液槽中のチップを搬送除去するようになっている。又、前記傾斜フレーム内のメッシュベルトの表側走行部と裏側走行部との間に、メッシュベルトの裏側走行部に向けて洗浄液を噴射するための噴射部材を配置し、メッシュベルトの裏側走行部を洗浄するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前者のチップコンベアにおいては、空気吹き付けノズルから噴射された空気によっては、搬送体の下面に油により付着したチップを確実に分離・回収することができないという問題があった。前記吹き付けノズルからの空気の圧力を高めることによりチップを搬送体から分離することもできるが、エアやチップの飛散を防止するための構造を考慮する必要があるばかりでなく、圧力流体の供給源が必要になるという問題もある。
【０００６】
又、後者のチップコンベアにおいても、メッシュベルトに洗浄液を噴射しただけでは、確実にチップを除去することができない上に、洗浄液やチップの飛散を防止するための構造を考慮する必要があり、圧力流体の供給源が必要になるという問題がある。
【０００７】
ところで、搬送体が排出位置を過ぎてもチップの一部が搬送体に付着していると、この残留チップが搬送体を構成する部品の摺動部に侵入して部品を摩耗させたり、搬送体を駆動する機構の摺動部に侵入して駆動機構の耐久性を低下させたりするという問題がある。又、残留チップが受取位置において、チップ受取液槽の下部に沈降して堆積し、これを手作業により除去する作業の回数が多くなるという問題がある。
【０００８】
工作機械と対応して設けたチップ受取位置の受取液槽の下方にスクリューコンベア等の排出機構を設けるのは、地下ピットを深く掘削しなければならない等、施工が極めて大変であり、据え付け時のコストも非常に高くなる。一方、チップ受取位置の受取液槽を地上まで上げて地下ピツトを無くす場合には、工作機械を持ち上げる必要があり、この嵩上げ作業も簡単にはできず、費用が高騰するという問題がある。又、この場合ワークの加工位置が高くなりワークの操作も不便になるという問題も起きる。
【０００９】
一旦、チップコンベアに載ったチップは、排出位置で回収箱へ落ちないで、液架橋付着力によりコンベアに付着したまま受取位置へ戻ってしまうものが可成りある。これが受取位置の受取液槽に堆積する。この帰還チップの量はアルミニウム加工の場合に５０％を越える戻りが発生する程大量となるので、受取液槽がすぐに一杯になり工作機械の運転を停止し、切削水を抜いて残留チップを回収しなければならなかった。一例では２〜３日に一回この回収作業が必要であった。
【００１０】
以上述べた一連の問題を一挙に解決するチップコンベアを、本願出願人は提案している。（特願平１１ー１０７２２６号）このチップコンベアは、チップコンベアの復行経路と対応して貯液槽を設け、この貯液槽に復行経路の前記搬送体を進入させて同搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップを貯液槽の液体中に分離するように構成されている。
【００１１】
上記のチップコンベアは特に貯液槽に貯留されたクーラント液が新しい場合、使い初めに貯液槽の上部開口に気泡が多量に発生する。この気泡によって貯液槽の下部に沈降する筈のチップが捕捉され、クーラント液が貯液槽からオーバーフローする際、気泡とともにチップ受取液槽に戻されるという新たな問題が発生した。
【００１２】
この発明は、上記の新たな問題点を解消するためになされたものであって、その目的は復行経路の搬送体に残留するチップを分離回収して、搬送体や駆動機構の耐久性を向上することができるとともに、残留チップの分離手段の設置上の自由度を向上して施工を容易に行うことができ、さらに貯液槽に発生する気泡がチップ受取液槽へ流出するのを低減することができるチップコンベアを提供することにある。
【００１３】
又、この発明の別の目的は、上記の目的に加えて、構成を簡素化し、チップコンベアの排出部への脱着作業を容易に行うことができるチップ分離・回収装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、工作機械等から排出されるチップを受取位置において受け取り、同受取位置から所定距離離れた排出位置へチップを搬送して排出するように無端状をなす搬送体を所定の方向に周回可能に装設したチップコンベアにおいて、前記受取位置は、前記工作機械等と対応して水平方向成分をもって所定長さに設定され、前記搬送体のうち前記受取位置にある搬送体の上側及び下側を受取経路とし、前記受取位置の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点から排出位置としての折り返し点までの搬送体の上側を往行経路とし、前記折り返し点から前記受取位置に帰還する帰還点までの搬送体の下側を復行経路とし、上記復行経路と対応して貯液槽を設け、この貯液槽に復行経路の前記搬送体を進入させて同搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップを貯液槽の液体中に分離するように構成し、前記貯液槽に液体を供給するための液体供給手段を設け、前記貯液槽には分離されたチップを外部に排出するチップ自動排出手段を設け、前記貯液槽又はチップ自動排出手段には余剰液体を排出する余剰液体排出手段を設け、さらに前記余剰液体排出手段から気泡が流出するのを抑制する気泡流出抑制手段を設けたことを要旨とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記貯液槽は第１貯液槽とこの下方に位置する第２貯液槽とに分割して配置され、第１貯液槽内の液体中に分離されたチップは搬送体の搬送スクレーパーにより液体とともに第２貯液槽へ落出されるように構成され、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽内に収容され、余剰液体排出手段は前記第２貯液槽に接続された排液管であることを要旨とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記気泡流出抑制手段は、前記第１貯液槽内の液体の容積及び液面の面積を低減して気泡の発生を抑制する構成と、第２貯液槽内の液体の容積及び液面の面積を低減して気泡の発生を抑制する構成とを含むものであることを要旨とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、第１及び第２貯液槽の液体の液面の面積は、液位を低下させることにより低減されるものであることを要旨とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４において、前記排液管はチップ自動排出手段の排出方向に関して基端部側の第２貯液槽に接続されていることを要旨とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１又は２において、前記液体供給手段は、前記復行経路の搬送体のうち前記貯液槽の液体に進入しない上流側及び下流側の非進入部のいずれか一方の非進入部に対し液体を滴下あるいは噴射して貯液槽へ供給するように構成されていることを要旨とする。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２において、復行経路の前記搬送体は、通常の復行経路から下方に迂回して貯液槽の液体に進入するように構成されていることを要旨とする。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１又は２において、前記液体供給手段は前記受取位置に設けたチップ受取液槽から液体を汲み上げるように構成され、前記余剰液体排出手段は余剰液体を前記チップ受取液槽側へ流下するように構成されていることを要旨とする。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項１又は２において、前記往行経路及び復行経路の搬送体はトラフにより被覆され、同トラフの排出位置側の先端部にはチップを落下させ得るように開口部が設けられ、前記貯液槽は前記トラフの底板を開口して装着され、同貯液槽には搬送体が迂回して進入するように構成されていることを要旨とする。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項１又は２において、前記往行経路及び復行経路の搬送体はトラフにより被覆され、同トラフの排出位置側の先端部は閉鎖され、前記貯液槽は前記トラフの底板を開口して装着され、同貯液槽には搬送体の一部が迂回して進入するように構成されていることを要旨とする。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項１又は２において、前記搬送体の排出位置側の先端部と貯液槽との間には、搬送体に付着した切削油、クーラント液、チップ等を貯液槽へ回収するシュータが設けられていることを要旨とする。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１において、前記シュータは排出位置の先端部からチップが落下するのを阻止する閉鎖位置と、落下を許容する開放位置との間で切り換え可能に構成されていることを要旨とする。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１又は２において、チップ自動排出手段は前記搬送体の周回運動に連動して駆動されるものであることを要旨とする。
請求項１４に記載の発明は、請求項１又は２において、前記搬送体の受取経路は、ほぼ水平にかつ互いに平行に装設され、搬送体の往行経路は受け取ったチップを斜め上方に持ち上げるように傾斜して装設された上昇部と、持ち上げられたチップを水平方向に移送してチップを排出位置へ移送する上側水平排出部とにより構成され、搬送体の復行経路は、前記往行経路とほぼ平行に装設され、貯液槽は前記搬送体の上側水平排出部と対応する復行経路の下方に配設され、該搬送体の復行経路の一部が下方に迂回して貯液槽に進入するように構成されていることを要旨とする。
【００２７】
請求項１５に記載の発明は、請求項１又は２において、前記液架橋付着力を低減又は解除する液体は、クーラント液であることを要旨とする。
請求項１６に記載の発明は、請求項１又は２において、前記搬送体は単一のモータにより周回動作され、チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により作動されるものであることを要旨とする。
【００２８】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６において、前記チップ自動排出手段は前記モータの駆動力により直接又は搬送体を介さないで作動されるものであることを要旨とする。
【００２９】
請求項１８に記載の発明は、請求項１又は２において、前記チップ自動排出手段はスクリューコンベア、ベルトコンベア又はバケットコンベアであって、チップを排出する排出筒は、搬送体の往行経路と復行経路の折り返し点から排出されるチップの回収箱にチップを落出できるように偏向形成されていることを要旨とする。
【００３０】
請求項１９に記載の発明は、請求項１に記載のチップコンベアに用いられるチップ分離・回収装置であって、復行経路の搬送体を浸漬して通過させる液体を収容する貯液槽と、同貯液槽に対応して設けられ、かつ搬送体を迂回して反転移動させる巻掛機構と、前記貯液槽内に貯留されたチップを排出するチップ自動排出手段と、気泡流出抑制手段とを備えたことを要旨とする。
【００３１】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９において、前記貯液槽は第１貯液槽とこの下方に位置する第２貯液槽とに分割して配置され、第１貯液槽内の液体中に分離されたチップは搬送体の搬送スクレーパーにより液体とともに第２貯液槽へ落出されるように構成され、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽内に収容され、余剰液体排出手段は前記第２貯液槽に接続された排液管であることを要旨とする。
【００３２】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０において、前記チップ自動排出手段は第２貯液槽に設けたスクリューコンベアであって、第２貯液槽の外壁に取り付けたチップの排出筒の先端開口部の高さは、第２貯液槽の液体の液面よりも上方になるように設定されていることを要旨とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を工作機械に使用されるチップコンベアに具体化した一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
【００３４】
図３はチップコンベアＫ全体を示す。このチップコンベアＫの側方には工作機械ＭＣが配置され、製品の切削作業が行われると、チップ（切削屑）が生ずる。このチップを受け取って別の位置に搬送できるようにチップコンベアＫが床面に装着されている。
【００３５】
チップの受取位置に配設されたチップ受取液槽１１内には水溶性又は油性のクーラント液Ｃが貯留され、同チップ受取液槽１１内にはコンベア本体１２の下側水平部が配設されている。コンベア本体１２のトラフ１３は、チップ受取液槽１１内において水平に延びる下側水平受取部１４と、その下側水平受取部１４の下流端から上方へ斜めに延びる上昇部１５と、その上昇部１５の上端から排出位置までほぼ水平に延びる上側水平排出部１６とから構成されている。
【００３６】
トラフ１３の下側水平受取部１４及び上側水平排出部１６内にはスプロケット１７ａ，１７ｂが回転可能に支持され、それらのスプロケット１７ａ，１７ｂ間には周回運動を行う無端状の搬送体１８が掛装されている。搬送体１８の外側には複数個の搬送スクレーパー１９が所定間隔おきで配設されている。
【００３７】
前記搬送体１８の上方において、トラフ１３の下側水平受取部１４上には濾過装置２０が設けられている。濾過装置２０を構成するケーシング２１の下部開口部２１ａと、下側水平受取部１４の上部開口部１４ａとは連通されている。ケーシング２１の上流側側壁には投入口２１ｂが形成され、この投入口２１ｂにはケーシング２１内に延びる樋２２の下流端が挿入されている。そして、工作機械ＭＣから排出されたチップ２３を含むクーラント液Ｃは、樋２２を介してケーシング２１内に流し込まれるようになっている。このチップ２３は、ケーシング２１内におけるクーラント液面Ｗの下方に沈む沈降チップ２３ａと、クーラント液面Ｗに浮く浮遊チップ２３ｂとに分かれる。このクーラント液面Ｗと、コンベア本体１２の上昇部１５における搬送体１８との交差位置は浮遊チップ受取位置αとなっている。又、樋２２の下方に対向する搬送体１８の上面が沈降チップ受取位置βとなっている。
【００３８】
この実施形態では、図３に示すように、工作機械ＭＣと対応して設けたチップ受取液槽１１が工作機械ＭＣから樋２２を通して排出されるチップ２３の受取位置となる。この受取位置は、工作機械ＭＣと対応して水平方向成分をもって所定長さに設定されている。この受取位置における搬送体１８の上側及び下側を受取経路Ｒ１としている。又、受取位置（搬送体１８の受取経路Ｒ１）の終端、つまりチップの排出を開始する排出開始点Ｅ１からスプロケット１７ｂで折り返す排出位置としての折り返し点Ｅ２までの搬送体１８の上側を往行経路Ｒ２としている。さらに、前記折り返し点Ｅ２から前記受取位置（受取経路Ｒ１）に帰還する帰還点Ｅ３までの搬送体１８の下側を復行経路Ｒ３としている。前記往行経路Ｒ２と復行経路Ｒ３はほぼ平行になっている。
【００３９】
前記上側水平排出部１６は搬送体１８を掛装する前記スプロケット１７ｂの支持軸２４を支持する左右の側板２６，２６を備え、この両側板２６，２６の先端部間及び下側部間が開放されている。前記搬送体１８により搬送されたチップ２３の一部は、上側水平排出部１６の先端開口部において折り返される搬送体１８から図１の矢印で示すように落下され、図３に示す回収箱Ｂ１に回収される。
【００４０】
前記側板２６，２６の下端部には、図２に示すように前記搬送体１８の折り返し点Ｅ２から落下されずに付着したチップ２３を同搬送体１８から分離して回収するためのチップ分離・回収装置２５が装着されている。
【００４１】
上記チップ分離・回収装置２５を以下に説明する。
前記側板２６，２６の下部外側にはフランジ金具２７，２７が溶接等により固着され、同フランジ金具２７，２７にはケーシング２８の上部内側に溶着したフランジ金具２９，２９がボルト３０及びナットにより取り外し可能に締付固定されている。このケーシング２８の上部開口は前記上側水平排出部１６の下部開口へ連通されるとともに、図１に示すように横断面がほぼＶ字溝状に形成され、下端部は横断面が円弧状に形成されている。
【００４２】
前記ケーシング２８の上部内側空間には、クーラント液Ｃを貯留する第１貯液槽３１が設けられ、下端部には第２貯液槽３２が設けられている。前記ケーシング２８には前記第１貯液槽３１と対応して支軸３３が軸受３４，３４を介して回転可能に支持され、この支軸３３には前記搬送体１８を第１貯液槽３１内へ迂回反転させるための一対のスプロケット３５，３５が取り付けられている。前記側板２６，２６の内側面には前記搬送体１８の両側縁の周回を案内する案内フランジ３６，３７が設けられている。
【００４３】
この実施形態では、前記支軸３３、軸受３４，３４及びスプロケット３５，３５により搬送体１８の巻掛機構３８が構成されている。
前記第１貯液槽３１内に貯留されたクーラント液Ｃ１の液面Ｓ１の高さは、第１貯液槽３１のチップ排出側端縁３１ａによって設定されている。そして、搬送体１８の一部が迂回反転しつつ浸漬されることにより搬送体１８に付着していたチップ２３が後に詳述する理論により分離される。この分離されたチップ２３は搬送体１８の搬送スクレーパー１９によりクーラント液Ｃとともに第１貯液槽３１から第２貯液槽３２へ落出され、後述するチップ自動排出手段としてのスクリューコンベア４５により第２貯液槽３２から外部に排出される。
【００４４】
次に、図３により搬送体１８の駆動機構について説明する。
前記上側水平排出部１６の上面にはモータ３９が固定されている。その出力軸４０に嵌合した駆動スプロケット４１と、前記スプロケット１７ｂを支持する支持軸２４の外端部に嵌合した被動スプロケット４２との間にはチェーン４３が掛装されている。そして、モータ３９の駆動により、搬送体１８は下側水平受取部１４、上昇部１５及び上側水平排出部１６に沿って図３に示す反時計回り方向へ周回運動し、折り返し点Ｅ２を過ぎた後、前記第１貯液槽３１内に迂回して進入するようになっている。
【００４５】
次に、前記スクリューコンベア４５について説明する。
前記ケーシング２８の下部には前記支軸３３と平行に前記第２貯液槽３２を構成する機能を兼用する排出樋２８ａが形成されている。この排出樋２８ａと対応して前記ケーシング２８の一方の側壁２８ｂには、軸受４６を介して回転軸４７が支持され、同回転軸４７に嵌合した取付軸筒４８の外周にはスクリュー羽根４９が溶接により固着されている。なお、５０は回転軸４７と取付軸筒４８を連結するピンである。前記支軸３３の一側外端には駆動スプロケット５１が取り付けられ、前記回転軸４７の外端部には被動スプロケット５２が嵌合固定されている。前記両スプロケット５１，５２にはチェーン５３が掛装されている。
【００４６】
前記ケーシング２８の外側壁には前記両スプロケット５１，５２、チェーン５３等を覆うための保護カバー５４が設けられている。この保護カバー５４の内部空間５５にはクーラント液Ｃが侵入しないように前記軸受３４、４６はシール機能を備えている。前記排出樋２８ａの基端部には開口５６が形成され、この開口５６には余剰液体排出手段としての排液管５７の一端が嵌入接合されている。この排液管５７の入口５７ａ下端の高さは取付軸筒４８の中心Ｏの高さ位置と同じに設定され、第２貯液槽３２内に貯留されたクーラント液Ｃ２の液面Ｓ２を所定液位に設定するようにしている。又、図２に示すように前記排液管５７はスクリューコンベア４５の排出方向に関して基端部側の第２貯液槽３２に接続されている。前記排液管５７の先端出口５７ｂは図３に示すようにトラフ１３の上昇部１５に接続され、余剰液体を排出開始点Ｅ１側へ戻すようになっている。
【００４７】
図２に示すように、前記第２貯液槽３２（排出樋２８ａ）の先端部には前記スクリューコンベア４５のスクリュー羽根４４により移送されたチップを外部に排出するための排出筒５８が連結されている。なお、スクリュー羽根４４の先端部は排出筒５８の基端部に挿入され、半径方向に変位しないよに位置規制されている。前記排出筒５８の先端開口部の高さは、第２貯液槽３２内のクーラント液Ｃ２の液面Ｓ２よりも上方に設定されている。
【００４８】
図２に示すように、側板２６には第１貯液槽３１へクーラント液Ｃ１を供給するための液体供給手段６０が設けられている。この液体供給手段６０はチップ受取液槽１１から配管６２を介してクーラント液を汲み上げるポンプ６１を備えている。前記チップ受取液槽１１にはクーラント液Ｃのクリーナー６３が設けられ、このクリーナー６３により浄化されたクーラント液Ｃが前記ポンプ６１及び配管６２により側板２６に支持したクーラント液供給管６４に供給される。このクーラント液供給管６４には複数のノズル６５が設けられ、クーラント液Ｃを搬送体１８の内側において、復行行程の搬送体１８に滴下させ、搬送体１８を伝うようにして第１貯液槽３１に供給するようにしている。
【００４９】
図１に示すように、ケーシング２８のスプロケット１７ｂ側の開口端縁には、同スプロケット１７ｂから折り返された搬送体１８の下面を同折り返し点Ｅ２から所定間隔をおいて覆うためのシュータ６６が配置され、該シュータ６６の両側縁は前記側板２６，２６に溶接あるいはボルト等により固定されている。このシュータ６６により反転された搬送体１８から落下するチップ２３やクーラント液Ｃを第１貯液槽３１内に導くようにしている。
【００５０】
前記シュータ６６の先端縁の位置は図１の実線で示す位置でもよいが、搬送体１８の折り返し点Ｅ２を通る垂線の直近に位置することにより、回収箱Ｂ１に滴下されるクーラント液Ｃの量を低減するようにしてもよい。
【００５１】
次に、前記のように構成したチップコンベアについて、その動作を説明する。図３において、工作機械ＭＣからのチップ２３を含んだクーラント液Ｃが樋２２を通ってケーシング２１内に流下されると、沈降チップ２３ａは沈降チップ受取位置β付近に沈降し、各搬送スクレーパー１９間に受け取られる。又、浮遊チップ２３ｂはクーラント液面Ｗに浮遊する。そして、搬送体１８により沈降チップ２３ａと浮遊チップ２３ｂが搬送され、上昇部１５内を上方に移動し上側水平排出部１６の開口部へと移動する。この時、主として比較的大きいチップ２３が落下され、回収箱Ｂ１に回収される。
【００５２】
一方、前記ポンプ６１の起動によりチップ受取液槽１１から濾過されたクーラント液Ｃが汲み上げられ、図１において搬送体１８の裏側に供給される。このクーラント液Ｃは搬送体１８を伝って第１貯液槽３１側へ流れ、ここで所定の液位に貯留される。この第１貯液槽３１内に貯留されたクーラント液Ｃ１はチップ排出側の上部開口端縁３１ａからオーバーフローする。このクーラント液は第２貯液槽３２において所定液位に貯留される。この第２貯液槽３２をオーバーフローしたクーラント液は排液管５７によりチップ受取液槽１１側の排出開始点Ｅ１へ還流される。
【００５３】
前記折り返し点Ｅ２から落下されなかった一部のチップ２３は搬送体１８のスプロケット１７ｂによる反転後も同搬送体１８に付着したまま、チップ分離・回収装置２５の第１貯液槽３１内へと移動してクーラント液Ｃ１中に浸される。ここで、クーラント液Ｃによりチップ２３が分離され、第１貯液槽３１内に沈降する。このチップ２３は搬送体１８に間欠的に設けられた搬送スクレーパー１９により第１貯液槽３１内からクーラント液Ｃとともに掻き出されて第２貯液槽３２へ落下される。この第２貯液槽３２内でチップはクーラント液Ｃ２とともに一時的に貯留される。
【００５４】
一方、前記搬送体１８の周回により支軸３３が回転されるので、駆動スプロケット５１、チェーン５３、被動スプロケット５２及び回転軸４７を介してスクリュー羽根４９が回転される。このスクリュー羽根４９により排出樋２８ａ、つまり第２貯液槽３２へ移動したチップ２３がクーラント液Ｃ２内において排出筒５８に向かって移送される。この排出筒５８から落下したチップ２３は図２に示す回収箱Ｂ２に回収される。余剰のクーラント液Ｃ２は排液管５７からチップ受取液槽１１側へ還流される。
【００５５】
次に、前記のように構成したチップ分離・回収装置２５の効果を構成とともに列記する。
（１）搬送体１８の復行経路Ｒ３と対応して上側水平排出部１６の下部にケーシング２８を取り付け、同ケーシング２８内にクーラント液Ｃ１の第１貯液槽３１を設け、同クーラント液Ｃ１内に搬送体１８を迂回させるようにした。このため、搬送体１８にオイル成分による液架橋付着力により付着しているチップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するようにクーラント液Ｃ１が作用し、搬送体１８に付着しているチップ２３を第１貯液槽３１内で搬送体１８の表面から効率よく分離させることができる。
【００５６】
チップ２３が搬送体１８の表面から離れる原理について説明する。
ここでは、チップ２３をアルミニウムの粒子と仮定し、空気中においてアルミ粒子が搬送体１８の表面にクーラント液に含まれるオイル成分により付着しているものとする。この状態では搬送体１８とアルミ粒子はオイルによる液架橋付着力と、アルミ粒子と搬送体１８間のヴアン・ジル・ワールス（ｖａｎ・ｄｅｒ・Ｗａａｌｓ）力により付着している。前者の液架橋付着力は後者のヴアン・ジル・ワールス力よりも全ての粒子径に対し、格段に大きい。従って、クーラント液でアルミ粒子全体を曝すことにより、液架橋付着力を取り除くことができ、ヴアン・ジル・ワールス力による付着作用のみとすることができる。このヴアン・ジル・ワールス力は周りが空気の場合と比較し、液体の方が付着力が格段に小さくなる。このように付着力が低減することによりアルミ粒子はクーラント液に曝すことにより搬送体１８から効果的に分離される。
【００５７】
（２）第１貯液槽３１の下方近傍にチップ自動排出手段としてのスクリューコンベア４５を設けたので、チップ２３を自動的に排出することができる。又、スクリューコンベア４５をチップ受取液槽１１の下方に設置するのと比較して、地下ピットを深く掘削する作業が不要となり、設置上の自由度を向上し、施工作業を容易に行うことができる。
【００５８】
（３）スクリューコンベア４５の駆動力として、搬送体１８の周回運動を利用するようにしたので、専用の駆動源を別途設ける必要がなく、構成を簡素化することができる。
【００５９】
（４）上側水平排出部１６の先端部を開放し、チップ２３を自然落下させるとともに、落下しなかったチップ２３をチップ分離・回収装置２５により分離するようにしたので、第１貯液槽３１内に供給するクーラント液Ｃ１の供給量を必要最小限にすることができる。
【００６０】
（５）排出筒５８の先端開口部の高さを、第２貯液槽３２のクーラント液Ｃ２の液面Ｓ２よりも上方に設定したので、排出筒５８から排出されるチップ２３に付着するクーラント液の量を少なくすることができる。
【００６１】
（６）第１貯液槽３１内のクーラント液Ｃ１の液面Ｓ２の液位を低く設定し、液面Ｓ１の面積が小さくなるように、かつ搬送体１８のクーラント液Ｃ１への進入量を少なく設定した。このため第１貯液槽３１内でクーラント液Ｃ１により発生する気泡の量を低減することができ、搬送体１８に付着する気泡の量を抑制し、気泡とともにチップ受取液槽１１に帰還するチップ２３を少なくすることができる。
【００６２】
（７）第２貯液槽３２にスクリューコンベア４５を収容し、クーラント液Ｃ２の液面Ｓ２の液位を低く定し、第２貯液槽３２内においても液面Ｓ２の面積が少なくなるようにした。このため、第２貯液槽３２内での気泡の発生が抑制され、排液管５７からオーバーフローしてチップ受取液槽１１側へ帰還するクーラント液Ｃと行動を共にする気泡の量が激減され、チップの帰還量が大幅に低減される。
【００６３】
（８）図２に示すように前記排液管５７はスクリューコンベア４５の排出方向に関して基端部側の第２貯液槽３２に接続されている。このため、液面Ｓ２に浮遊している気泡はスクリューコンベア４５により排出筒５８側へ押し遣られ、排液管５７側には溜まりにくい。このため、チップ受取液槽１１へ移動する気泡の量が殆どなくなり、チップ分離・回収装置２５によるチップの回収効率を向上することができる。
【００６４】
（９）復行経路Ｒ３の搬送体１８が通常の復行経路Ｒ３から下方に迂回して第１貯液槽３１のクーラント液Ｃ１に進入されるので、第１貯液槽３１の設置スペースを小さくすることができる。
【００６５】
（１０）トラフ１３の上側水平排出部１６の底部開口を利用してケーシング２８を装着したので、ケーシング２８の取付構造を簡素化することができる。
（１１）前記実施形態ではシュータ６６を設けたので、搬送体１８に付着した切削油、クーラント液、チップ等を第１貯液槽３１へ容易に回収することができる。
【００６６】
（１２）前記実施形態では、シュータ６６を開放位置と閉鎖位置との間で位置切り換え可能にしたので、排出されるチップの多少に応じてシュータ６６を適正位置に切り換えることができる。
【００６７】
（１３）前記実施形態では、スクリューコンベア４５によるチップの排出動作を搬送体１８の周回運動に連動するようにしたので、排出動作を円滑に行うことができる。
【００６８】
（１４）搬送体１８の上側水平排出部１６と対応する復行経路Ｒ３の下方にケーシング２８を配設したので、ケーシング２８の設置スペースを小さくすることができる。
【００６９】
（１５）第１貯液槽３１の液体が工作機械等に用いるクーラント液であるため、専用の液体を使用しなくても良く、このため運転コストを低減することができる。
【００７０】
（１６）搬送体１８とスクリューコンベア４５を単一のモータ３９により駆動するので、過負荷時の安全装置を一つにできるとともに、モータの制御回路を簡素化することができる。
【００７１】
（１７）ケーシング２８に対し復行経路Ｒ３の搬送体１８を浸漬して通過させるクーラント液Ｃ１を収容する第１貯液槽３１と、同第１貯液槽３１の上方に設けられ、かつ搬送体１８を迂回して反転移動させる巻掛機構３８としてのスプロケット３５，３５を設けた。又、ケーシング２８に対し第１貯液槽３１からオーバーフローしたクーラント液Ｃを貯留する第２貯液槽３２と、第２貯液槽３２に収容したスクリューコンベア４５とを設けてチップ分離・回収装置２５を構成し、このユニット化したチップ分離・回収装置２５を上側水平排出部１６の下部に取り外し可能にした。このため、上側水平排出部１６に対するチップ分離・回収装置２５の脱着作業を容易に行うことができる。
【００７２】
なお、前記実施形態は次のように変更して具体化することもできる。以下の実施形態において、前記実施形態と同様の機能を有する部材については、同一の符号を付して詳しい説明は省略する。又、効果も新たなものについてのみ述べる。
【００７３】
・図４に示すように搬送体１８をほぼ水平に設置し、該搬送体１８の受取経路Ｒ１の下方にチップ受取液槽１１を設置し、チップ２３の受取経路Ｒ１から離隔した排出部付近にチップ２３のチップ分離・回収装置２５を装着することもできる。
【００７４】
・図５に示すように上側水平排出部１６側の搬送体１８の先端部をチップ分離・回収装置２５のケーシング２８内に収容することもできる。この実施形態では、搬送体１８の全てのチップ２３をケーシング２８内に回収することができ、分離して排出する構成と比較して、構造を簡素化することができる。
【００７５】
・図６に示すように上側水平排出部１６の先端部に開口部を開閉可能なカバー７１を軸７２により回動位置調節可能に設け、必要に応じて例えば手動又は自動によりカバー７１の開閉を行うようにすることもできる。
【００７６】
この実施形態では、搬送体１８から自然落下し難いチップの分離・排出を行うときにカバーを閉鎖し、自然落下し易いチップを排出する場合又はメンテナンスの場合には、カバー７１を開放することができる。
【００７７】
・図７に示すように上側水平排出部１６を密閉し、チップ分離・回収装置２５のみを設けた構成とすることもできる。この実施形態では、搬送体１８の全てのチップ２３をケーシング２８内に回収することができ、分離して排出する構成と比較して、構造を簡素化することができる。
【００７８】
・図８に示すように上昇部１５の途中にチップ分離・回収装置２５を装着してもよい。この実施形態では、上昇部１５の下方の空間を有効に利用することができる。
【００７９】
・図９に示すようにチップ受取液槽１１の近傍にケーシング２８を設けてもよい。この別例ではチップ受取液槽１１内のクーラント液Ｃを利用する上で配管が短くなるので、施工を容易に行うことができる。
【００８０】
・図１０及び図１１に示す別例は、側板２６の下端部を下方に延長して軸受３４により支軸３３を支持している。図１１に実線で示すように、前記支持軸２４の外端部に被動スプロケット４２と異なるスプロケット７３を嵌合し、該スプロケット７３と前記被動スプロケット５２にチェーン５３を掛装してもよい。又、駆動スプロケット４１をダブルにして、このスプロケット４１と被動スプロケット５２との間に図１１に鎖線で示すようにチェーン５３を掛装してもよい。
【００８１】
これらの別例では本実施形態の動力伝達機構と比較してスクリューコンベア４５の回転をモータ３９の回転運動と同期して適正に行い、チップの排出動作を円滑に行うことができる。又、共通のモータ３９を用いているので、搬送体１８やスクリューコンベア４５に過負荷が作用した場合の安全機構を一つにすることができるとともに、モータ３９の制御回路の構成も独立したモータにより駆動する方式と比較して簡素化でき、製造を容易に行うことができる。
【００８２】
・図１２に示すように、第１貯液槽３１及び第２貯液槽３２を一つの槽にして、第１貯液槽３１の上部開口の面積を小さくし、気泡流出抑制手段としての遮蔽板７５を支軸３３の上方に配置してもよい。
【００８３】
・気泡流出抑制手段として、気泡を空気とともに吸引して回収箱Ｂ１に供給する機構にしてもよい。
・図示しないが、スクリューコンベア４５を独立した専用のモータにより駆動するようにしてもよい。この場合には、制御装置の動作信号によりチップの排出量に応じてチップ２３の排出動作を適正に行うことができる。
【００８４】
・図示しないが、排出筒５８の構造を水平に延びて斜め上方に湾曲するエルボ状部と、その先端部に一体的に接続され、かつ先端部へ行くほど通路面積が大きくなるように形成されたラッパ状部とにより構成してもよい。この別例では、排出筒５８から排出されるチップ２３を一つの回収箱により回収することができる。
【００８５】
・図示しないが、クーラント液供給管６４を搬送体１８の外側に配設してもよい。又、前記クーラント液供給管６４の位置を復行経路Ｒ３の搬送体１８に対し前記第１貯液槽３１に進入しない上流側の非進入部に対しクーラント液Ｃを噴射あるいは滴下して第１貯液槽３１へ流動させるようにしてもよい。
【００８６】
この別例では、第１貯液槽３１に入る前の搬送体１８に付着しているチップ２３の一部を除去して、第１貯液槽３１へ移動することができ、チップの回収効率を向上することができる。
【００８７】
・前記クーラント液Ｃに代えて、例えば水、洗浄液等を用いることもできる。
・前記スクリューコンベア４５に代えて、スクレーパーによる掻き出し機構、ベルトコンベア、バケットコンベア、あるいは流体移送機構を用いてもよい。
【００８８】
・前記排出筒５８をフレキシブル筒体として、チップ２３の排出方向を変更することができるようにしてもよい。
・ケーシング２８内に第１貯液槽３１及びスプロケット３５を前後して複数箇所に設けてもよい。
【００８９】
・図１において、液面Ｓ１、Ｓ２の面積を低減する張出部（図示略）を設けてもよい。
前記実施形態から把握できる請求項以外の技術思想について、以下に列記する。
【００９０】
（技術思想１）請求項８〜１５のいずれか一項において、液体供給手段はチップ受取液槽１１内の液体を濾過するクリーナー６３を通してポンプ６１により汲み上げられた液体を第１貯液槽３１側に供給するように構成されているチップコンベア。
【００９１】
このチップコンベアにおいては、チップ受取液槽１１内の液体を利用することができるとともに、チップ受取液槽１１に専用に設けたクリーナー及びポンプを利用することもできる。
【００９２】
（技術思想２）請求項１１において、前記シュータの先端縁の位置は、搬送体１８の折り返し点Ｅ２を通る垂線上に近接して配置されているチップコンベア。このチップコンベアでは、チップとともに回収箱Ｂ１に滴下されるクーラント液の量を低減することができる。
【００９３】
（技術思想３）請求項１又は２において、前記搬送体はモータにより周回動作され、チップ自動排出手段は前記モータとは別のモータにより作動されるものであるチップコンベア。この技術思想３では、チップ自動排出手段の排出量を制御装置からの動作信号により独自に制御してチップの排出動作を適正に行うことができる。
【００９４】
（技術思想４）請求項１又は２において、前記受取位置には搬送体の受取経路を収容して工作機械からチップとともに排出されるクーラント液を受け取って貯留するチップ受取液槽１１が設けられているチップコンベア。
【００９５】
（技術思想５）請求項３において、第１貯液槽３１の液体Ｃ１の液面Ｓ１の面積は、第１貯液槽の上部開口縁を搬送体１８に接近させることにより低減され、第２貯液槽３２の液体Ｃ２の液面Ｓ２の面積は、第２貯液槽３２の上部開口縁をスクリュー羽根４９に接近させることにより低減されるものであるチップコンベア。
【００９６】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１〜１８に記載のチップコンベアの発明によれば、前記復行経路の搬送体にオイル成分による液架橋付着力により付着している残留チップに対し、前記液架橋付着力を低減あるいは解除するように液体を作用させるという特異な構成により効率よく除去して、搬送体や駆動機構の耐久性を向上することができる。
【００９７】
又、余剰液体排出手段から気泡が流出するのを抑制する気泡流出抑制手段を設けたので、分離されたチップが例えばチップ受取液槽に戻るこはなく、チップの回収効率を向上することができる。
【００９８】
さらに、復行経路の搬送体に付着した残留チップの分離手段の設置上の自由度を向上して施工を容易に行うことができる。
請求項１９〜２１に記載のチップ分離・回収装置の発明では、チップコンベアの排出部への脱着作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を具体化したチップ分離・排出装置を示す断面図。
【図２】図１の１−１線断面図。
【図３】チップコンベア全体を示す断面図。
【図４】この発明の別の実施形態を示す略体正面図。
【図５】この発明の別の実施形態を示す略体正面図。
【図６】この発明の別の実施形態を示す要部断面図。
【図７】この発明の別の実施形態を示す要部断面図。
【図８】この発明の別の実施形態を示す要部断面図。
【図９】この発明の別の実施形態を示す略体正面図。
【図１０】この発明の別の実施形態を示す要部断面図。
【図１１】この発明の別の実施形態を示す略体正面図。
【図１２】この発明の別の実施形態を示す略体正断面図。
【符号の説明】
Ｅ１…排出開始点、Ｅ２…折り返し点、Ｅ３…帰還点、Ｒ１…受取経路、Ｒ２…往行経路、Ｒ３…復行経路、１１…受取位置としてのチップ受取液槽、１５…上昇部、１６…上側水平排出部、１８…搬送体、１９…搬送スクレーパー、２５…チップ分離・回収装置、３１…第１貯液槽、３２…第２貯液槽、３８…巻掛機構、３９…モータ、４５…チップ自動排出手段としてのスクリューコンベア、５７…余剰液体排出手段としての排液管、５８…排出筒、６０…液体供給手段、６６…シュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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