(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
麦若葉末、水溶性食物繊維およびスピルリナを含有する、食品。
【請求項２】
前記麦若葉末１０重量部に対して、前記水溶性食物繊維が２０〜８０重量部および前記スピルリナが０．５〜３０重量部の割合で含有される、請求項１に記載の食品。
【請求項３】
前記食品が、ストレス抑制効果を有する、請求項１または２に記載の食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、麦若葉末を含有する健康食品に関する。より詳細には、麦若葉末と水溶性食物繊維とを含有する、ストレス軽減に優れた健康食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
健康食品がブームとなり、生活習慣病を改善するといわれる種々の食品が開発されているが、その多くは、単一の食品素材に賦形剤を添加して成型されたものである。ところが最近では、複数の食品素材を組み合わせて、相乗作用を訴求したものが開発され、市販されるようになってきた。例えば、ビフィズス菌とオリゴ糖と食物繊維とを配合した健康食品は、相乗的な整腸効果を奏し、それぞれを単独で用いた際には奏し得ないほどの高い大腸ガン予防効果があるといわれている。
【０００３】
しかし、このように複数の食品素材を組み合わせた場合には、お互いの効果が逆に相殺されてしまうこともある。
【０００４】
一方、現代社会はストレス社会であり、ストレスを溜めると、免疫力の低下、肥満、脱毛などを引き起こす。またアトピー性皮膚炎、喘息、慢性肝炎、狭心症、糖尿病においても、ストレスの原因が１つとなり得るといわれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、ストレスを軽減する健康食品が望まれている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、種々の栄養成分を豊富に含有する麦若葉末を用いたストレス軽減方法について鋭意検討した結果、麦若葉末と水溶性食物繊維とを組み合わせることにより、ストレスを軽減できることを見出して、本発明を完成させた。
【０００７】
すなわち、本発明は、麦若葉末と水溶性食物繊維とを含有する、ストレス軽減に優れた健康食品に関する。
【０００８】
好ましい実施態様において、上記健康食品は、さらにスピルリナを含有する。
【０００９】
より好ましい実施態様において、上記健康食品は、乳酸菌またはオリゴ糖のうち少なくとも１つを含有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る健康食品について説明する。なお、以下に説明する構成は、本発明を限定するものでなく、本発明の趣旨の範囲内で種々改変することができるものである。
【００１１】
麦若葉は、ビタミン類、ミネラル類、食物繊維などに富み、有害物質の吸着、腸内環境の改善、コレステロールの吸収抑制、食後血糖値の急上昇防止、スーパーオキシドディスムターゼ（ＳＯＤ）の活性化などの効果を有する健康食品の素材として注目を浴びている。
【００１２】
この麦若葉は、麦若葉を乾燥粉末化した麦若葉末あるいは麦若葉の搾汁を乾燥粉末化した麦若葉搾汁粉末の形態で用いられている場合が多い。麦若葉末と搾汁粉末とを比較した場合、麦若葉の含有する成分を有効に活用できるという観点からは、食物繊維、ミネラル類などをより多く保持している麦若葉末の方が、健康食品の素材としてより有用である。
【００１３】
本発明に用いられる麦若葉末とは、大麦、小麦、ライ麦、燕麦などの麦類の若葉を粉末にしたものをいう。麦若葉末は、例えば、分けつ開始期から出穂開始期（背丈が２０〜４０ｃｍ程度）に収穫した麦若葉を水等で洗浄し、適切な長さ（例えば、１０ｃｍ）に切断した後、必要に応じて、素材の変質（緑色の褪色や風味の変化）を防ぐために、ブランチング（熱水）処理、マイクロウェーブ処理などを施し、そして水分含量が５％以下となるように、乾燥し、粉末化して得られる。栄養分保持の観点からは、ブランチングは短時間であることが好ましい。また、乾燥は、凍結乾燥、あるいは７０℃以下の低温加熱乾燥（例えば、温風乾燥）であることが好ましい。得られる麦若葉末は、麦若葉を搾汁することなくそのまま乾燥粉末化しているために、麦若葉の有効成分をそのまま含んでいる。
【００１４】
麦若葉末には食物繊維が含まれているが、その大部分が不溶性食物繊維である。不溶性食物繊維は、大腸がん予防効果、腸内環境の改善効果を有する。
【００１５】
本発明に用いる水溶性食物繊維としては、ペクチン、グアガム、サイリウム、ガラクトマンナン、キシログルカン、ローカストビーンガム、グルコマンナン、アルギン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸、低分子アルギン酸、低分子グアガム、難消化性デキストリン、ポリデキストロース、プルラン、ファイパロン、コンドロイチン硫酸などが挙げられる。また、これらの精製品に限らず、水溶性食物繊維を多量に含む他の食品素材も本発明の水溶性食物繊維として用いられる。
【００１６】
水溶性食物繊維は、糖分やコレステロールの吸収を抑え、食塩のナトリウムと結合するなどの作用があると言われているが、本発明の健康食品のように、相乗的なストレス軽減効果に関する報告は未だない。
【００１７】
本発明に用いるスピルリナとしては、スピルリナ属に属する藍藻類であれば良く、これには例えば、スピルリナ・ゲイトレリ、スピルリナ・プラテンシス、スピルリナ・マキシマ、スピルリナ・メイヤー、スピルリナ・ラキシシマ、スピルリナ・アルダリア等が挙げられる。なお、本発明の健康食品に配合する場合、これらの形態は問わず、液体培地中で培養した藻体でも、乾燥藻体を添加しても良い。
【００１８】
スピルリナは、クロロフィル、カロチン、ビタミンＢ群、カリウム、マグネシウムなどのミネラルに富み、高脂血症、糖尿病に効果があるといわれているが、ストレス軽減に関する報告はない。
【００１９】
本発明の健康食品は、麦若葉末および水溶性食物繊維を含有し、これにより、それぞれが単独では得られない相乗的なストレス軽減効果が得られ、その配合比は、１０重量部の麦若葉末に対して、水溶性食物繊維の配合量を、好ましくは２０〜８０重量部、より好ましくは２５〜７５重量部、さらに好ましくは３０〜７０重量部とする。
【００２０】
好ましい実施態様において、本発明の健康食品は、スピルリナを含有する。このときの配合比は、１０重量部の麦若葉末に対して、水溶性食物繊維の配合量を、好ましくは２０〜８０重量部、より好ましくは２５〜７５重量部、さらに好ましくは３０〜７０重量部とし、さらにスピルリナ（乾燥藻体）の配合量を、好ましくは、０．５〜３０重量部、より好ましくは、１〜２５重量部、さらに好ましくは１．５〜２０重量部とする。
【００２１】
本実施態様において、好ましい配合例を挙げると、１０重量部の麦若葉末に対して、水溶性食物繊維を１０〜３０重量部にスピルリナを１〜５重量部を添加する。
【００２２】
上記の必須素材に加えて、オリゴ糖または乳酸菌、あるいはそれらの両方を添加しても良い。これにより、麦若葉末の不溶性食物繊維および水溶性食物繊維と相俟って、相乗的な整腸効果が得られ、ストレス軽減効果も増強される。
【００２３】
オリゴ糖は、腸内細菌によって資化され、一般に腸内環境を整備すると考えられているので、不溶性食物繊維と同じ機能、すなわち、大腸がん予防効果、腸内環境の改善に作用すると考えられる。
【００２４】
オリゴ糖としては、ラクチュロース、パラチノース、パラチノースオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ラフィノース、スタキオース、キシロオリゴ糖、マルトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、トレハロース、ガラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖、ビートオリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖、ニゲロオリゴ糖などが挙げられる。
【００２５】
オリゴ糖の配合量は、１０重量部の麦若葉末に対して、好ましくは、０．５〜３０重量部、より好ましくは１〜２０重量部である。
【００２６】
乳酸菌は、オリゴ糖と同様、腸内環境を整備すると考えられている。
【００２７】
乳酸菌としては、Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｃｉｄｏｐｈｉｌｕｓ、  Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ、  Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｂｕｌｇａｒｉｃｕｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃｉｕｍ、  Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃｏａｇｕｌａｎｓ、  Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｌｏｎｇｕｍ（ビフィズス菌）など  等が用いられる。乳酸菌を用いる場合は、粉末、液状の食品が好ましく、適切な培地で培養後、凍結乾燥して、加工食品に添加すると、水分を与えられた場合に生育可能となる。
【００２８】
乳酸菌の配合量は、１０重量部の麦若葉末に対して、乳酸菌が乾燥粉末の場合、好ましくは０．１〜１０重量部、より好ましくは０．５〜５重量部である。
【００２９】
さらに、本発明の加工食品には、体内にカルシウムを供給する目的で、カルシウム含有物（例えば、卵殻カルシウム、サンゴカルシウム、真珠末など）と、還元麦芽糖および／または乳糖が添加される。還元麦芽糖と乳糖は、カルシウムの体内吸収（利用）率を上昇させるために添加される。
【００３０】
カルシウム含有物は、１０重量部の麦若葉末に対して、その組成にもよるが、好ましくは１〜２０重量部、より好ましくは２〜１０重量部添加される。
【００３１】
還元麦芽糖および／または乳糖は、１０重量部のカルシウム含有物に対して、好ましくは合計１０〜１００重量部、より好ましくは２０〜１００重量部添加される。
【００３２】
上記のようにして配合された健康食品は、そのまま用いられるか、あるいは賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料などと混合され得る。例えば、栄養補助剤として、ローヤルゼリー、ビタミン、プロテイン、キトサン、レシチンなどが配合され、さらに糖液や調味料を加え、味を整えることができる。そしてこれらは、必要に応じて、ハードカプセル、ソフトカプセルのようなカプセル剤、錠剤、もしくは丸剤としてか、または粉末状、顆粒状、飴状などの形状に成形され得る。そしてこれらは、その形状または好みに応じて、そのまま食されても良いし、水、お湯、牛乳などに溶いて飲んでも良い。
【００３３】
本発明の健康食品には、その他にも、高血圧、肝臓病、腎臓病、糖尿病、胃腸病、アレルギー、骨粗鬆症、便秘、疲労、肌の老化、貧血、精力減退、脳血管疾患、心血管疾患などを予防したり、それらの症状をやわらげることが知られている当業者に公知の食品素材を添加することができる。
【００３４】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明がこの実施例により制限されないことはいうまでもない。
【００３５】
（麦若葉末の調製）
背丈が約３０〜４０ｃｍで刈り取った大麦若葉を水洗いし、付着した泥などを除去した。この麦若葉を、約１０ｃｍ程度に切断し、その１０ｋｇを水１００リットルに投入、浸漬し、９０〜１００℃にて３分間加熱（ブランチング処理）した。
【００３６】
次いで、ブランチング処理した麦若葉を、直ちに４℃の冷水にて１分間浸漬し、冷却した。続いて、冷却した麦若葉を３０秒間遠心分離して脱水した。脱水した麦若葉を、水分量が５％以下となるように乾燥機中、６０℃にて１０時間温風乾燥した後、粉砕機によって、２００メッシュを９０％が通過する程度に粉砕し、ブランチング処理した麦若葉末を得た。
【００３７】
水溶性食物繊維としては、難消化デキストリン（パインファイバーＣ：松谷化学工業株式会社製）を用いた。
【００３８】
スピルリナとして、スピルリナの乾燥粉末（大日本インキ化学工業株式会社製）を用いた。
【００３９】
麦若葉末のみ、水溶性食物繊維のみ、スピルリナのみを与えたラットをそれぞれ対比例１〜３とし、麦若葉末と水溶性食物繊維を３：７（重量比）で混合した食品を試験例１、麦若葉末と水溶性食物繊維とスピルリナを３：６：１（重量比）で混合した飼料を試験例２として、本発明の健康食品のストレス軽減効果を評価した。
【００４０】
すなわち、対比例１〜３、ならびに試験例１および２を精製水で懸濁し、１群５匹からなる７週齢のＳＤラット群に対して１日１回、４ｇ／ｋｇ・体重となるように、１４日間、強制経口投与した。そして、最終投与時から２４時間絶食した後、ラットをストレスケージに入れ、２３℃に設定した水槽内に剣状突起の高さまで浸し、７時間ストレスをかけた。
【００４１】
ストレス負荷後、摘出した胃をホルマリン固定し、腺胃部の潰瘍係数（腺胃部に発生していた出血性の粘膜損傷の長さの和）を算出し、ストレス抑制率を下記の計算式より求めた。なお、対照群とは、精製水のみを投与した群であり、検体群とは対比例１〜３、ならびに試験例１および２を投与した群を示す。
【００４２】
0003579381.tif 000002
【００４３】
結果を表１に示す。
【００４４】
【表１】
0003579381.tif 000003
【００４５】
表１の結果は、本発明の麦若葉末と水溶性食物繊維を含有する健康食品が、それぞれを単独で投与したときには得られない相乗的なストレス軽減効果を有することを示し、これにスピルリナとを組み合わせるとその効果がさらに増強されることが分かる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の、麦若葉末と水溶性食物繊維を含有する健康食品は、それぞれを単独で投与した際には得られない、相乗的なストレス軽減作用を有する。そしてさらに、スピルリナを組み合わせることにより、より優れたストレス軽減作用を有する健康食品が提供できる。