(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のクライアント端末が夫々ＩＰアドレスを有してＬＡＮに収容されると共に，一般電話機が一般電話網に収容されるネットワークにおいて，
ＬＡＮにＩＰアドレスを有した複数のゲートウェイ・サーバを接続すると共に，該複数のゲートウェイ・サーバの中の１台をマスターゲートウェイ・サーバとし、
当該ＬＡＮと前記一般電話網との間に設けられて当該両者の間での情報送受を仲介し，かつＩＰアドレスを有したゲートウェイを接続し，
前記複数の各ゲートウェイ・サーバは，前記夫々のゲートウェイの持つ電話番号の市外番号と前記ＩＰアドレスとを対応づけたゲートウェイ管理テーブルを設けておき，
前記ゲートウェイが，起動時に前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに接続し，自ゲートウェイが起動中であることを通知し，前記ゲートウェイが停止時に前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに接続し，自ゲートウェイが停止したことを通知する機能を持ち，
前記ゲートウェイ・サーバは、ゲートウェイから通知された起動中か停止中かの情報を前記マスターゲートウェイ・サーバに通知し、
該マスターゲートウェイ・サーバは、各ゲートウェイが起動中か停止中かの情報を前記ゲートウェイ・サーバに一斉に通知し、
一斉通知を受けたゲートウェイ・サーバは、各ゲートウェイが起動中か停止中かの情報を前記ゲートウェイ管理テーブルにおいて管理し、
前記ＬＡＮに収容されるクライアント端末から発呼して一般電話網に収容されている相手先電話機の電話番号を前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに送信するか，または前記一般電話網に収容されている電話機から発呼して最寄りのゲートウェイに着信後，該最寄りのゲートウェイが前記相手先電話機の電話番号を前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに送信し，
当該ゲートウェイ・サーバは，前記ゲートウェイ管理テーブルを検索して，前記ゲートウェイ管理テーブルに登録されたゲートウェイのうち，現在起動中のゲートウェイの中から適切な１つのゲートウェイのＩＰアドレスを抽出し，前記発呼したクライアント端末または前記最寄りのゲートウェイに該選択されたゲートウェイのＩＰアドレスを返送し，
前記発呼したクライアント端末または前記最寄りのゲートウェイは，当該受信したＩＰアドレスのゲートウェイを介して，前記相手先電話機と交信する
ことを特徴とするゲートウェイ選択方法。
【請求項２】
複数のクライアント端末が夫々ＩＰアドレスを有してＬＡＮに収容されると共に，一般電話機が一般電話網に収容されるネットワークにおいて，
ＩＰアドレスを付与されてＬＡＮに接続される複数のゲートウェイ・サーバと，
ＩＰアドレスを付与されてＬＡＮに接続され，かつ当該ＬＡＮと前記一般電話網との間に設けられて当該両者の間の情報送受を仲介する１つまたは複数のゲートウェイを備え，
前記複数のゲートウェイ・サーバの中の１台をマスターゲートウェイ・サーバとし、
前記複数の各ゲートウェイ・サーバは，前記夫々のゲートウェイのもつ電話番号の市外番号と前記ＩＰアドレスとを対応づけたゲートウェイ管理デーブルを設け，
前記ゲートウェイが，起動時に前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに接続し，自ゲートウェイが起動中であることを通知し，前記ゲートウェイが停止時に前記いずれか１つのゲートウェイ・サーバに接続し，自ゲートウェイが停止したことを通知する機能を持ち，
前記ゲートウェイ・サーバは、ゲートウェイから通知された起動中か停止中かの情報を前記マスターゲートウェイ・サーバに通知し、
該マスターゲートウェイ・サーバは、各ゲートウェイが起動中か停止中かの情報を前記ゲートウェイ・サーバに一斉に通知し、
一斉通知を受けたゲートウェイ・サーバは、各ゲートウェイが起動中か停止中かの情報を前記ゲートウェイ管理テーブルにおいて管理し、
かつ前記クライアント端末からの前記一般電話網に収容された相手先電話機の電話番号についての問い合わせ，または前記一般電話網に収容されている電話機から発呼して最寄りのゲートウェイに着信後，該最寄りのゲートウェイが，前記相手先電話機の電話番号についての問い合わせに対応して，前記ゲートウェイ管理テーブルに登録中のゲートウェイのうち，現在起動中のゲートウェイの中から当該相手先電話番号に対応する適切な１つのゲートウェイのＩＰアドレスを取得し，当該ＩＰアドレスを通知する通知機能を持つ
ことを特徴とするゲートウェイ選択装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，
イーサーネット等によるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）と既存の一般電話網とを接続し，ＬＡＮと一般電話網との間でリアルタイム音声データ通信を行うゲートウェイ（ゲートウェイ）において，接続先ゲートウェイを選択するゲートウェイ選択方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
イーサーネット等によるＬＡＮは，パケットによる通信を行うネットワークであるため，本来は，音声等のリアルタイムデータ通信に不向きなネットワークであった。しかし，近年，ＬＡＮ内で音声データパケットをリアルタイムにやり取りするインターネット電話という種類のアプリケーションが出始めている。
【０００３】
図１１はゲートウェイの例を示している。図中の符号１はゲートウェイ，２は一般電話網，３はＬＡＮ／インターネット，４はパソコン，５は電話を表している。
【０００４】
この種のインターネット電話は，通常，ＬＡＮ内でのみ通信が可能であるが，ＬＡＮと一般電話網とを接続し，データのプロトコル変換を行うことで，インターネット電話と一般の電話との間での通信を可能とするゲートウェイ（ＧＷ）も作られ始めている。
【０００５】
ゲートウェイの構成としては，単体の専用装置の他，パソコンと専用ＩＦボードまたは一般のアナログモデムを組合せたもの等がある。図１２は，ゲートウェイを使った，インターネット電話（パソコン）から，一般電話網への接続動作の様子を示す。
【０００６】
インターネット電話端末（パソコン）４がＬＡＮ３を介して通信開始要求パケットを発してゲートウェイ１が当該パケットを受信すると、ゲートウェイ１は一般電話網２に対して発呼を行う。その結果，電話５は鳴動して着信を確認してゲートウェイ１との間で通信確立を行うゲートウェイ１は通話確立通知パケットをパソコン４に送出する。この結果で，パソコン４と電話５との間で交信が行われる。勿論，この際に，ゲートウェイ１の所で音声データパケットとアナログ音声信号との間のデータ変換が行われる。
【０００７】
通常，ゲートウェイは，ＬＡＮから見た場合，ＩＰアドレスという識別子によって端末識別されている。ＩＰアドレスは，１０進数で表した場合，ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ  という「．」で区切られた３桁の数字（  ｘｘｘは０〜２５５）４つで表される。なお３桁の先頭の数値が「０」の場合には当該「０」を省略して２桁で示すことがある。図１３はＩＰアドレスの例を示す。
【０００８】
また，一般的に，ＬＡＮ内の通信料は定額であるが，一般の電話網では通信時間によって課金が行われ，かつ距離があるほど一定時間当たりの通信料は高い。従って，ネットワーク内に複数台のゲートウェイがある場合，ＬＡＮから一般電話網へ発呼する時にどの通話地域のゲートウェイを選択するか，が通信料の観点からは重要となる。
【０００９】
図１４はゲートウェイが複数台存在する場合のネットワークの例を示す。複数個存在している夫々のＬＡＮにゲートウェイが接続され，夫々のゲートウェイにはＩＰアドレスが付与されている。
【００１０】
接続先のゲートウェイを指定する方法としては，通常は，目的のゲートウェイを固定とするか，または発呼時に指定する方法がとられている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，この方法では，利用者がネットワーク内の全てのゲートウェイのＩＰアドレスから，目的のゲートウェイのＩＰアドレスを自分で調べて，入力しなくてはならず，ゲートウェイの数が増すほどに選択が困難となり，かつ実際に効率的な選択が難しくなる，という問題点があった。
【００１２】
また，接続相手先指定にＩＰアドレスを使用することは，一般的なユーザに対し，なじみの薄いＩＰアドレスという最大１２桁の数字を覚え，これを入力する必要があり，マン・マシン・インタフェース的に使いにくい，という問題点があった。
【００１３】
また，ＩＰアドレスは，システム的に重要な数字であり，ネットワークの異なる外部に対しては，公表したくない数字であるが，これを外部に公表する必要性がある，という問題点があった。
【００１４】
本発明は，上記の問題点を解決するために，ゲートウェイを介して一般電話網に発呼する場合に，入力された接続先の電話番号から，該電話番号に対し最も通信料が安くなるゲートウェイを自動的に選択することで，利用者が負担する通信料を少なくし，かつ使用者の使い勝手を向上させること，また，それにより，利用者から，ゲートウェイのＩＰアドレスを隠蔽し，システム上のセキュリティを向上させること，を目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
図１は，ゲートウェイサーバをもつ本発明の実施例構成図を示している。図中の符号１−ｉはゲートウェイ，３−ｉはＬＡＮ，４はパソコン（インターネット電話端末，クライアント端末），６は本発明によって設けられるゲートウェイサーバ，７は管理情報を表している。
【００１６】
本発明においては，インターネット等のネットワーク内のある程度の範囲に，前述のゲートウェイが複数台配置されている場合を想定している。またネットワーク内には，ゲートウェイの他，ゲートウェイのアドレスを管理するためのゲートウェイサーバ６を配置する。
【００１７】
該ゲートウェイサーバ６は，ネットワーク内のゲートウェイのＩＰアドレスと該ゲートウェイの持つ電話番号の市外局番との対応を記録しておく手段と，ネットワーク内のインターネット電話端末からの電話番号による問合せを受信する手段と，受信した該電話番号をもとに自装置内で検索を行い，適切なゲートウェイを選択する手段と，選択したゲートウェイのＩＰアドレスを問合せ元の該インターネット電話端末に返信する手段とを持つ。
【００１８】
また，問合せを行う側のインターネット電話端末（クライアント端末）４は，ゲートウェイ経由で一般電話網へ発呼する場合，問合せ先のゲートウェイサーバ６のＩＰアドレスを記憶する手段と，接続先の一般電話網の電話番号を入力する手段と，該電話番号でゲートウェイサーバに対し，ゲートウェイのＩＰアドレスの問合せを行う手段と，ゲートウェイサーバからの返値を受信する手段を持つ。
【００１９】
本発明では，発呼時には，ＬＡＮ内の発呼側のインターネット電話端末４にて，接続先の一般電話網の電話番号が入力される。インターネット電話端末４は，あらかじめ設定されていたゲートウェイサーバ６に対し，入力された電話番号を使って，接続すべきゲートウェイのＩＰアドレスを問い合わせる。
【００２０】
ゲートウェイサーバ６は，自端末内のゲートウェイのＩＰアドレスと電話番号との対応をもつ管理情報７を検索し，最も適切なゲートウェイを選択する。図２はゲートウェイのＩＰアドレスと電話番号（市外局番等）との対応をもつテーブル（ゲートウェイ管理情報）を示している。また，該ゲートウェイ管理情報中に該当する市外局番が記述されていなかった場合には，エラーとして処理する場合と，なるべく近い市外局番のゲートウェイのＩＰアドレスを返す場合とが考えられる。また，ここでは，日本国内の市外局番とＩＰアドレスの組合せとしたが，国際通信用に国番号とＩＰアドレスの組合せとすることも可能である。
【００２１】
その後，ゲートウェイサーバ６は，選択された該ゲートウェイのＩＰアドレスを問合せ元のインターネット電話端末４に返信する。ゲートウェイサーバから，接続すべきゲートウェイのＩＰアドレスを受信したインターネット電話端末は，あらためて該ＩＰアドレスのゲートウェイに対し発呼し，接続後，一般電話網経由で，接続相手と音声通信を行う。
【００２２】
【発明の実施の形態】
上記の構成により，ゲートウェイの利用者は，接続先の相手電話番号を入力するだけで，適切なゲートウェイに接続されるため，その都度いちいち自分で接続先のゲートウェイを選択する手間を省き，操作性を向上させることが可能となる。
【００２３】
また，ゲートウェイの接続された電話番号の市外局番により，接続先のゲートウェイを選択することにより，最も安価な経路で，通信先のゲートウェイを選択することが可能となる。
【００２４】
また，これにより，ゲートウェイのＩＰアドレスをユーザに公開する必要がなくなり，システム上重要なＩＰアドレスをユーザから隠蔽することが可能となる。
【００２５】
また，ゲートウェイサーバとしての機能は，ゲートウェイ内にローカルに持つこともできる。この場合には，ゲートウェイサーバへの問合せを省略し，自装置内で検索を行い，直ちに相手ゲートウェイへ発呼することが可能となる。その結果，接続までの時間を短縮化することが可能となる。
【００２６】
また，ゲートウェイサーバはネットワーク内に複数台存在することも可能である。この場合には，インターネット電話端末は，通常あらかじめ設定しておいたゲートウェイサーバ（デフォルトゲートウェイサーバ）に対し問合せを行うものとする。デフォルトゲートウェイサーバがダウンしていた場合には，やはり設定してあったセカンダリゲートウェイサーバに問合せにいくものとする。こうすることで，ゲートウェイサーバの故障で，通信ができなくなる危険率を減らすことが可能となる。
【００２７】
また，ゲートウェイは，電源投入後，ゲートウェイにあらかじめ設定された，もよりのゲートウェイサーバに自ゲートウェイの市外局番とＩＰアドレスとを登録に行く。また，装置停止時には，ゲートウェイサーバに対し登録の抹消要求を出す。
【００２８】
図３はゲートウェイサーバへの登録処理の状況を説明する図である。図中の符号は図１に対応している。今，ゲートウェイ１−１において電源オンとなったとすると，ゲートウェイ１−１が登録パケットによって，ゲートウェイサーバ６に対して，自ゲートウェイの市外局番とＩＰアドレスとを登録するようにする。これによって，ゲートウェイサーバ６は管理情報（テーブル）７の内容を更新する。
【００２９】
各ゲートウェイサーバは，定期的にゲートウェイ情報をやり取りする。こうすることで，新しいゲートウェイが登録／抹消された場合でも，全ゲートウェイサーバで，常に最新のゲートウェイの情報を利用することが可能となる。
【００３０】
また，ゲートウェイ情報のやり取りに当たっては，マスターゲートウェイサーバを置き，該マスターゲートウェイサーバからの一斉通知するという方法をとることも可能である。
【００３１】
また，ゲートウェイ管理テーブル７中に，同じ市外局番のゲートウェイが複数登録されていた場合には，１個めのゲートウェイが通話中か調べ，１個めのゲートウェイが通話中の場合には２個めのゲートウェイのＩＰアドレスを通知するものとする。これにより，ゲートウェイが通話中のため，通信を確立できない確率を減らすことが可能となる。
【００３２】
図４は，本発明の第１の実施例の態様を説明する図である。図中の符号２は一般電話網，３−ｉはＬＡＮ，８０１はインターネット電話端末，８０２はゲートウェイサーバ，８０３はゲートウェイ，８０４はゲートウェイ，８０５はマイク，８０６はスピーカ，８０７はゲートウェイ管理テーブル，８０８は電話機，８０９は電話機を表している。
【００３３】
本実施例は，インターネット内の端末（パソコン）からゲートウェイ経由で，一般電話網の電話と通話する場合の例である。複数のＬＡＮが接続されたネットワークに，インターネット電話端末（８０１），ゲートウェイサーバ（８０２），ゲートウェイ１（８０３），ゲートウェイ２（８０４）が接続されている。インターネット電話端末（８０１）はパソコンで構成されており，本体にマイク（８０５），スピーカ（８０６）が接続され，インターネットを介して音声通信を可能とするソフト（以下，インターネット電話ソフトと呼ぶ）がインストールされている。ゲートウェイ１のＩＰアドレスは「１２９．６０．２０．１０」で，接続された電話番号は「０３−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。また，ゲートウェイ２のＩＰアドレスは「１２９．６０．３０．１０」で，接続された電話番号は「０４６８−ｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。
【００３４】
また，ゲートウェイサーバ（８０２）はパソコンで構成され，内部にゲートウェイ管理テーブル（８０７）を持つ。ゲートウェイ管理テーブル（８０７）の例を図５に示す。該ゲートウェイ管理テーブル（８０７）には，ネットワーク内のゲートウェイ１とゲートウェイ２との夫々の市外局番と夫々のＩＰアドレスが記録されている。また，ゲートウェイサーバ（８０２）自身のＩＰアドレスは「１２９．６０．１０．１」とする。
【００３５】
インターネット電話端末（８０１）から，電話番号が「０３−１２３４−５６７８」の一般電話網の電話機（８０８）に接続する場合，該インターネット電話端末（８０１）で，相手先の電話番号「０３−１２３４−５６７８」を入力する。該インターネット電話端末（８０１）は，あらかじめ自装置に登録してあったＩＰアドレス「１２９．６０．１０．１」のゲートウェイサーバ（８０２）に対し，入力された電話番号「０３−１２３４−５６７８」で接続すべきゲートウェイのＩＰアドレスを問い合わせる。該ゲートウェイサーバ（８０２）では，受信した電話番号「０３−１２３４−５６７８」から市外局番「０３」を認識し，自装置内のゲートウェイ管理テーブル（８０７）を検索して，市外局番「０３」に対応するゲートウェイ１（８０３）のＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」を得て，該ＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」を問い合せ元のインターネット電話端末（８０１）に返す。
【００３６】
インターネット電話端末（８０１）は，ゲートウェイサーバ（８０２）からの返値を受け取ると，該ＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」のゲートウェイ１（８０３）に対し，発呼パケットを送信する。このとき，相手先の電話番号「０３−１２３４−５６７８」も同時に該ゲートウェイ１（８０３）に伝えられる。
【００３７】
該ゲートウェイ１（８０３）は，受信した該電話番号「０３−１２３４−５６７８」で一般電話網２に対して発呼する。該電話番号「０３−１２３４−５６７８」の電話機１（８０８）が鳴動し，これをオンフックすることで，ゲートウェイ１（８０３）−電話機１（８０８）間の通話が確立する。通話確立後，該ゲートウェイ１（８０３）は，インターネット電話端末（８０１）に通話確立を通知するパケットを送信し，インターネット電話端末（８０１）−電話機（８０８）間の通話が確立し，音声データの送受信が行われる。
【００３８】
また，インターネット電話端末（８０１）から，相手先の電話番号として「０４６８−１２−３４５６」をかけた場合には，同様の手順を経て，ゲートウェイサーバ（８０２）のゲートウェイ管理テーブル（８０７）で，ゲートウェイ２（８０４）のＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」が選択され，電話番号「０４６８−１２−３４５６」の電話機２（８０９）が呼出され，鳴動する。電話機２（８０９）がオンフックされると，電話機２（８０９）−ゲートウェイ２（８０４）間の通話が確立し，その後，ゲートウェイ２（８０４）は，インターネット電話端末（８０１）に通話確立を通知するパケットを送信し，インターネット電話端末（８０１）−電話機２（８０９）間の通話が確立し，音声データの送受信が行われる。
【００３９】
図６は，本発明の第２の実施例態様を説明する図である。図中の符号２は一般電話網，３−ｉ，はＬＡＮ，１００１はゲートウェイ，１００２はゲートウェイ，１００３はゲートウェイサーバ，１００４はゲートウェイ管理テーブル，１００５は電話機，１００６は電話機を表している。
【００４０】
本実施例は，ゲートウェイ同士を経由して，一般電話網の電話機同士で通話する場合の例である。複数のＬＡＮが接続されたネットワークに，ゲートウェイ１（１００１），ゲートウェイ２（１００２）が接続されている。ゲートウェイ１のＩＰアドレスは「１２９．６０．２０．１０」で，接続された電話番号は，「０３−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。また，ゲートウェイ２のＩＰアドレスは「１２９．６０．３０．１０」で，接続された電話番号は「０４６８−ｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。
【００４１】
また，ゲートウェイサーバ（１００３）はパソコンで構成され，内部にゲートウェイ管理テーブル（１００４）を持つ。ゲートウェイ管理テーブル（１００４）の例を図７に示す。該ゲートウェイ管理テーブル（１００４）には，ネットワーク内のゲートウェイ１とゲートウェイ２との夫々の市外局番と夫々のＩＰアドレスとが記録されている。また，ゲートウェイサーバ（１００３）自身のＩＰアドレスは「１２９．６０．１０．１」とする。
【００４２】
一般電話網に接続された電話機１（１００５）から，もよりのゲートウェイ１（１００１）の電話番号「ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」をダイヤルする。ゲートウェイ１（１００１）は自動着信した後，接続先の電話番号の入力を促すガイダンスを電話機１（１００５）に対し送出する。電話機１（１００５）にて接続相手先の電話機２（１００６）の電話番号「０４６８−１２−３４５６」が入力される。電話機１（１００５）で入力された該電話番号「０４６８−１２−３４５６」がゲートウェイ１（１００１）に伝えられ，これを受信したゲートウェイ１（１００１）は，ゲートウェイサーバ（１００３）に対し受信した該電話番号「０４６８−１２−３４５６」により問合せを行う。ゲートウェイサーバ（１００３）は，受信した該電話番号「０４６８−１２−３４５６」から市外局番「０４６８」を抜き出し，これにより自装置内のゲートウェイ管理テーブル（１００４）を検索し，市外局番「０４６８」に対応するゲートウェイ２のＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」を得，該ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」を問合せ元のゲートウェイ１（１００１）に返す。ゲートウェイ１（１００１）は，該ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」を受信後，該ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」の端末に対し，発呼パケットを送信する。この時，接続先の電話番号「０４６８−１２−３４５６」も同時に送信する。ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」のゲートウェイ２（１００２）は，これを受信後，一般電話網へ該電話番号「０４６８−１２−３４５６」で自動発信し，電話番号「０４６８−１２−３４５６」の電話機２（１００６）が鳴動する。これをオンフックすることで，ゲートウェイ２（１００２）−電話機２（１００６）間の通話が確立する。通話確立後，該ゲートウェイ２（１００２）は，発呼元ゲートウェイ１（１００１）に通話確立を通知するパケットを送信し，ゲートウェイ１（１００１）−ゲートウェイ２（１００２）間の通話が確立する。この段階で，ゲートウェイ１（１００１）は，電話機１（１００５）からの音声をゲートウェイ２（１００２）へ送り，これにより電話機１（１００５）−電話機２（１００６）間の音声通信が確立する。
【００４３】
図８に，本発明の第３の実施例態様を説明する図である。図中の符号２は一般電話網，３−ｉはＬＡＮ，１２０１はインターネット電話端末，１２０２はゲートウェイ，１２０３はゲートウェイ，１２０４はマイク，１２０５はスピーカ，１２０６はゲートウェイ１のゲートウェイ管理テーブル，１２０７はゲートウェイ２のゲートウェイ管理テーブル，１２０８は電話機，１２０９は電話機を表している。
【００４４】
本実施例は，ゲートウェイ内に，ゲートウェイ管理テーブルとゲートウェイサーバ機能とを持つ場合（ゲートウェイサーバが無い場合）の例である。複数のＬＡＮが接続されたネットワークに，インターネット電話端末（１２０１），ゲートウェイ（ゲートウェイ）１（１２０２），ゲートウェイ２（１２０３）が接続されている。インターネット電話端末（１２０１）はパソコンで構成され，本体にマイク（１２０４），スピーカ（１２０５）が接続され，インターネットを介して音声通信を可能とするソフト（以下，インターネット電話ソフトと呼ぶ）がインストールされているものとする。ゲートウェイ１のＩＰアドレスは「１２９．６０．２０．１０」で，接続された電話番号は「０３−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。また，ゲートウェイ２のＩＰアドレスは「１２９．６０．３０．１０」で，接続された電話番号は「０４６８−ｘｘ−ｘｘｘｘ」とする。
【００４５】
また，ゲートウェイ１（１２０２）の内部にはゲートウェイ管理テーブル（１２０６）がある。ゲートウェイ１のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）の例を図９に示す。該ゲートウェイ管理テーブル（１２０６）には，ネットワーク内のゲートウェイ１とゲートウェイ２との夫々の市外局番と夫々のＩＰアドレスとが記録されている。また，ゲートウェイ１（１２０２）には，電話番号による問合せに対し，自装置内のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）を検索し，該当するゲートウェイのＩＰアドレスを返す機能がある。
【００４６】
また，ゲートウェイ２（１２０３）の内部にもゲートウェイ管理テーブル（１２０７）がある。ゲートウェイ２のゲートウェイ管理テーブル（１２０７）の例を図１０に示す。該ゲートウェイ２（１２０３）のゲートウェイ管理テーブル（１２０７）は，ゲートウェイ１（１２０２）のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）と同じ内容である。また，ゲートウェイ２（１２０３）にも，電話番号による問合せに対し，自装置内のゲートウェイ管理テーブル（１２０７）を検索し，該当するゲートウェイのＩＰアドレスを返す機能がある。
【００４７】
インターネット電話端末（１２０１）から，電話番号が「０３−１２３４−５６７８」の一般電話網の電話機１（１２０８）に接続する場合，該インターネット電話端末（１２０１）で，相手先の電話番号「０３−１２３４−５６７８」を入力する。該インターネット電話端末（１２０１）は，あらかじめ自装置内に登録してあったＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」のゲートウェイ１（１２０２）に対し，入力された電話番号「０３−１２３４−５６７８」で接続すべきゲートウェイのＩＰアドレスを問い合わせる。該ゲートウェイ１（１２０２）では，受信した電話番号「０３−１２３４−５６７８」から市外局番「０３」を認識し，自装置内のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）を検索して，市外局番「０３」に対応するゲートウェイ１のＩＰアドレスを探す。その結果，ＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」を得るが，これは自装置（ゲートウェイ１（８０３））のＩＰアドレスと同じであるので，該当するゲートウェイは，自装置であることが判る。従って，該ゲートウェイ１（１２０２）は，受信した相手先電話番号「０３−１２３４−５６７８」で，一般電話網に発信し，電話番号「０３−１２３４−５６７８」の電話機１（１２０８）が鳴動する。電話機１（１２０８）をオンフックすると，ゲートウェイ１（１２０２）−電話機１（１２０８）間の通話が確立する。通話確立後，該ゲートウェイ１（１２０２）は，インターネット電話端末（１２０１）に通話確立を通知するパケットを送信し，インターネット電話端末（１２０１）−電話機１（１２０８）間の通話が確立し，音声データの送受信が行われる。
【００４８】
また，インターネット電話端末（１２０１）から，相手先の電話番号として，電話機２（１２０９）の電話番号「０４６８−１２−３４５６」をかけた場合には，該インターネット電話端末（１２０１）は，あらかじめ自装置内に登録してあったＩＰアドレス「１２９．６０．２０．１０」のゲートウェイ１（１２０２）に対し，入力された電話番号「０４６８−１２−３４５６」で，接続すべきゲートウェイのＩＰアドレスを問い合わせる。該ゲートウェイ１（１２０２）では，受信した電話番号「０４６８−１２−３４５６」から市外局番「０４６８」を認識し，自装置内のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）を検索して，市外局番「０４６８」に対応するゲートウェイのＩＰアドレスを探し，ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」を得，これを問合せ元のインターネット電話端末（１２０１）に返す。インターネット電話端末（１２０１）は，受信した該ＩＰアドレス「１２９．６０．３０．１０」に対し，発呼パケットを送信する。この時相手先の電話番号「０４６８−１２−３４５６」も同時に該ゲートウェイ２（１２０３）に伝えられる。該ゲートウェイ２（１２０３）は，受信した該電話番号「０４６８−１２−３４５６」で一般電話網に対して発呼する。該電話番号「０４６８−１２−３４５６」の電話機２（１２０９）が鳴動し，これをオンフックすることで，ゲートウェイ２（１２０３）−電話機２（１２０９）間の通話が確立する。通話確立後，該ゲートウェイ２（１２０３）は，インターネット電話端末（１２０１）に通話確立を通知するパケットを送信し，インターネット電話端末（１２０１）−電話機２（１２０９）間の通話が確立し，音声データの送受信が行われる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，ゲートウェイを介して一般電話網に発呼する場合に，入力された接続先の電話番号から，該電話番号に対し最も通信料が安くなるゲートウェイを自動的に選択することが可能となり，利用者が負担する通信料を少なくし，かつ使用者の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５０】
また，このことにより，利用者から，ゲートウェイのＩＰアドレスを隠蔽し，システム上のセキュリティを向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゲートウェイサーバをもつ本発明の一実施例構成図を示す。
【図２】ゲートウェイ管理テーブルの例を示す。
【図３】ゲートウェイサーバへの登録処理の状況を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施例の態様を説明する図である。
【図５】ゲートウェイ管理テーブル（８０７）の例を示す。
【図６】本発明の第２の実施例の態様を説明する図である。
【図７】ゲートウェイ管理テーブル（１００４）の例を示す。
【図８】本発明の第３の実施例の態様を説明する図である。
【図９】ゲートウェイ１のゲートウェイ管理テーブル（１２０６）の例を示す。
【図１０】ゲートウェイ２のゲートウェイ管理テーブル（１２０７）の例を示す。
【図１１】ゲートウェイの例を示す。
【図１２】ゲートウェイを使った接続動作の例を示す。
【図１３】ＩＰアドレスの例を示す。
【図１４】ゲートウェイが複数ある場合のネットワークの例を示す。
【符号の説明】
１    ：ゲートウェイ
２    ：一般電話網
３    ：ＬＡＮ／インターネット
４    ：パソコン
５    ：電話
８０１：インターネット電話端末（ＰＣ）
８０２：ゲートウェイサーバ
８０３：ゲートウェイ１
８０４：ゲートウェイ２
８０５：マイク
８０６：スピーカ
８０７：ゲートウェイ管理テーブル
８０８：電話機１
８０９：電話機２
１００１：ゲートウェイ１
１００２：ゲートウェイ２
１００３：ゲートウェイサーバ
１００４：ゲートウェイ管理テーブル
１００５：電話機１
１００６：電話機２
１２０１：インターネット電話端末（ＰＣ）
１２０２：ゲートウェイ１
１２０３：ゲートウェイ２
１２０４：マイク
１２０５：スピーカ
１２０６：ゲートウェイ１のゲートウェイ管理テーブル
１２０７：ゲートウェイ２のゲートウェイ管理テーブル
１２０８：電話機１
１２０９：電話機２
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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