(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
白血球、赤血球又は血小板を測定するための電気抵抗測定系とヘモグロビン測定光学系とを具備し、所定の測定シーケンスが連続的に実施されるようにした自動血球計数装置の液面検出方法であって、前記測定シーケンスの全範囲にわたり、前記ヘモグロビン測定光学系による透過率の検出値に基づいて測定セル内の液面状態を検出することを特徴とする自動血球計数装置の液面検出方法。
【請求項２】
前記測定シーケンスにおける前回のステップでの透過率を次回のステップでの透過率と比較することによりその値の変化から液面状態を検出することを特徴とする請求項１に記載の自動血球計数装置の液面検出方法。
【請求項３】
白血球、赤血球又は血小板を測定するための電気抵抗測定系とヘモグロビン測定光学系とを具備し、所定の測定シーケンスを連続的に実施するための自動血球計数装置であって、前記測定シーケンスの全範囲にわたり、前記ヘモグロビン測定光学系による透過率の検出値に基づいて測定セル内の液面状態を検出するよう構成されていることを特徴とする自動血球計数装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は測定セル内の液面の状態を検出できるようにした自動血球計数装置およびその液面検出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動血球計数装置の測定セル内の被検液の液面を検出する装置として、従来、２種の構成が公知である。その一つは、測定セルの排出ラインにフォトセンサを設けたものであり、他の一つは、測定セル内に一対の金属電極を設けたものであり、そのフォトセンサおよび金属電極はいずれも、測定系とは別に、液面を検出するためにのみ機能するセンサーである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述の前者の場合、例えば排出ラインに詰りが生じたときには、実際には測定セル内に被検液が残留しているにもかかわらずフォトセンサで液が検出されず、あたかも測定セル内が空になっていると判断されることがある。
【０００４】
また、後者の場合では、測定対象とは全く関係のない金属電極を測定セル内に設けているため、被検液の金属電極への付着による検出感度の低下の問題があった。また、測定毎に金属電極をも浄化しなければならないため、測定セル内の洗浄がより煩瑣なものとなる等の難点があった。
【０００５】
本発明はこのような実情に鑑みてなされ、別途、センサーを設けることなく、測定セル内の液面を確実に検出することができる自動血球計数装置およびその液面検出方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段を以下のように構成している。
すなわち、請求項１に記載の発明では、白血球、赤血球又は血小板を測定するための電気抵抗測定系とヘモグロビン測定光学系とを具備し、所定の測定シーケンスが連続的に実施されるようにした自動血球計数装置の液面検出方法であって、前記測定シーケンスの全範囲にわたり、前記ヘモグロビン測定光学系による透過率の検出値に基づいて測定セル内の液面状態を検出することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明の前記測定シーケンスにおける前回のステップでの透過率を次回のステップでの透過率と比較することによりその値の変化から液面状態を検出することを特徴としている。
【０００８】
上記のように構成したので、請求項１に記載の発明では、ヘモグロビン濃度の測定以外の測定シーケンスにおいても、ヘモグロビン測定光学系による透過率の測定をおこなうことによりその検出値に基づいて測定セル内の液面状態を全測定シーケンスにわたり逐一確実に検出できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、希釈液ないしは被検液が測定セル内に存在しているときと、それらが排出されたときとで透過率が大きな変化を示し、また被検液の相違によっても透過率が異なるので、前回のステップの透過率と次回のステップでの透過率とを比較することにより、確実に液面状態の変化を検出することができる。
また、請求項３に記載の発明は、白血球、赤血球又は血小板を測定するための電気抵抗測定系とヘモグロビン測定光学系とを具備し、所定の測定シーケンスを連続的に実施するための自動血球計数装置であって、前記測定シーケンスの全範囲にわたり、前記ヘモグロビン測定光学系による透過率の検出値に基づいて測定セル内の液面状態を検出するよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
図１は液面検出方法を実施するための自動血球計数装置における測定セルの構成を示し、符号１は測定セル、２はアパーチャー、３，４は電気抵抗測定系を構成する電極、５，６はヘモグロビン測定光学系を構成する光源と検出器である。
【００１１】
上述のように構成される測定セル１では、電気抵抗測定系によって赤血球、血小板を同時に測定し、ヘモグロビン測定光学系によってヘモグロビン濃度を求めることができる。なお、白血球は別の測定セルで測定される。
【００１２】
その測定シーケンスにおける注入、排出動作は、例えば▲１▼測定セル１を保湿するための希釈液の注入、▲２▼排出、▲３▼洗浄のための希釈液の注入、▲４▼排出、▲５▼希釈液＋血液の注入、▲６▼溶血剤の添加、▲７▼排出の順におこなわれ、ヘモグロビン濃度の測定はライズ液を添加後、一定時間経過後におこなわれるが、本液面検出方法では、上述の測定シーケンスの開始から終了に至るまでの間、ヘモグロビン測定光学系によって液面の監視をおこない、異常が生じた場合にはアラームを発生させてシーケンスの停止をおこない二次的なトラブルが発生するのを未然に防ぐようにしている。
【００１３】
その液面検出は、記憶機能、比較・演算機能を備えた制御装置により、基本的には、例えば図２ないし図４に示すような制御フローでおこなわれる。すなわち、測定シーケンスの開始と同時に光源５を点灯させ（ステップ１，以下Ｓ１等という）、まず、保湿用希釈液を注入し（Ｓ２）、その後の透過率ｔ１  を測定し、その値が所定値以上であるか判断され（Ｓ３）、所定値以上であれば注入完了と判断され、所定時間後に排出される（Ｓ４）。
【００１４】
希釈液、血液等の透過率（測定電圧に比例）は、図５に示され、希釈液の透過率Ａが最も高く、以下、排出状態の透過率Ｂ、（希釈液＋血液＋溶血液）の透過率Ｄ、（希釈液＋血液）の透過率Ｃの順で透過率は低くなる。その希釈液の透過率Ａは既知であり、その変動幅よりも小さい安全側の値（所定値）を求めておくことができ、その値を希釈液の有無を判断するための基準とすることができる。
【００１５】
上述のＳ３において、透過率ｔ１  が所定値以上でなければ、希釈液の注入不良と判断され、アラームを発生させシーケンスを停止させる（Ｓ１８）。なお透過率ｔ１  ，…は逐一一時記憶させるようにする。
【００１６】
次いで排出動作後の透過率ｔ２  が検出され、前回検出した透過率ｔ１  と比較され（Ｓ５）、ｔ２  ＜ｔ１  であれば、洗浄用希釈液が注入される（Ｓ６）。そして、注入後の透過率ｔ３  が検出され、ｔ３  ＞ｔ２  であれば、注入完了と見做され、所定時間後に排出される（Ｓ８）。その排出動作後の透過率ｔ４  がｔ３  と比較され、ｔ４  ＜ｔ３  であれば排出完了と判断され、以上で測定の前段階における洗浄までの処理が完了する。なお、Ｓ７でｔ３  ＞ｔ２  、Ｓ９でｔ４  ＜ｔ３  でなければそれぞれＳ１８に移行する。
【００１７】
次いで、電気抵抗測定系による測定のための希釈液＋血液の注入がおこなわれ（Ｓ１０）、注入後の透過率ｔ５  が検出され、ｔ５  ＜ｔ４  であれば（Ｓ１１）、注入完了と見做され、赤血球、血小板の測定がおこなわれる（Ｓ１２）。なお、Ｓ１１でｔ５  ＜ｔ４  でなければ注入不良と見做し直ちにＳ１８に移行し、二次的なトラブルの発生が未然に防止される。
【００１８】
Ｓ１２の測定完了後、ライズ液が添加され（Ｓ１３）、所定時間経過後に透過率ｔ６  が検出され、ｔ６  ＞ｔ５  であればライズ液の添加がなされていると判断され、ヘモグロビンの測定がおこなわれる（Ｓ１５）。なお、上述のＳ１４でｔ６  ＞ｔ５  でなければライズ液の添加不良と見做され、Ｓ１８に移行する。
【００１９】
Ｓ１５のヘモグロビン測定完了後、被検液は排出され（Ｓ１６）、排出後の透過率ｔ７  が検出され、ｔ７  ＞ｔ６  であれば、フローは終了し、ｔ７  ＞ｔ６  でなければ排出不良と見做され、Ｓ１８に移行した後フローは終了する。基本的には、上述のように各ステップにおける透過率の比較により液面検出をおこなうことができるが、各ステップへの移行に際しては、必ず過渡的に透過率の振れがオーバーシュート又はアンダーシュートすることから、その透過率の変動状態を検知することによって、各ステップ間での透過率の変化が少ない場合においても、確実に液面検出をおこなうことができる。
【００２０】
なお、白血球は別の測定セルによって別途測定されるが、基本的には本制御フローと同様の注入、排出監視がおこなわれる。
【００２１】
上述のように、本発明の液面検出方法によれば、測定セルにおける制御フローの全範囲にわたり、ヘモグロビン測定光学系を作動させることにより、別途、センサーを設けることなく、測定セル１への注入・排出の異常を逐一洩れなく監視することができ、二次的なトラブルの発生を未然に防止することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自動血球計数装置およびその液面検出方法によれば、測定シーケンスの全範囲にわたり、ヘモグロビン測定光学系による透過率の検出値に基づいて測定セル内の液面状態を検出するので、別途、センサーを設ける必要がなく、各ステップにおける液面状態を逐一確実に検出できる。
【００２３】
特に、前回のステップにおける透過率を次回のステップの透過率と比較すれば、液面状態の変化を容易かつ確実に検出することができる。なお、各ステップにおける透過率の検出値を別途設定した基準値と比較して液面状態の検出をおこなってもよい。その基準値としては、希釈液、血液、空気（測定セルが空状態）の透過率の変動幅を見込んだ値、あるいは、その最大値、最小値、平均値等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動血球計数装置の液面検出方法を実施するための測定セルの一形態を示す構成図である。
【図２】同液面検出方法の制御フローの一部である。
【図３】同他の部分である。
【図４】同残りの部分である。
【図５】同ヘモグロビン測定光学系による被検液の時間対応の測定電圧のグラフである。
【符号の説明】
１…測定セル、３，４…電気抵抗測定系、５，６…ヘモグロビン測定光学系。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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