(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと、回動自在な従動ローラと、ガイド板及びカバーフィルムとからなるキャリーとを具備し、重ね合わされた受像シートと感光材料とを該キャリーのガイド板とカバーフィルムとで挟持して前記ローラの間に差し入れ加圧搬送する画像転写装置において、
前記搬送方向に延びる一対の桁材を前記カバーフィルムを挟んで前記ガイド板の両側に設け、感光材料側に重ねられた前記カバーフィルムの上面より該桁材の上端を突出させたことを特徴とする画像転写装置。
【請求項２】
前記カバーフィルムと接触する従動ローラの軸方向中央部分の外径を軸方向両端の外径より大きく形成したことを特徴とする請求項１記載の画像転写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製版工程におけるカラープルーフの作成に供せられる画像転写装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー原稿からＰＳ版等の製版材料を用いた印刷版を作成し、多数の印刷を行う場合、カラー原稿をカラースキャナー等を用いて通常４色のネガ（又は網ポジ）を作成した後、貼込み、返し、レタッチ等の工程を経て、４色の１枚ポジを作成し、校正刷りを行って仕上がりを確認したうえで本刷りを行っている。この場合、網ネガ又は網ポジの作成工程ではスキャナー分解のチェック、１枚ポジの作成工程では貼込み等のチェック、校正刷り工程では印刷の発注者の確認などのチェック機能が良好な印刷の仕上がりのために必要であり、この目的のためにカラープルーフ（校正刷り）を作成してチェックすることが行われている。
【０００３】
このカラープルーフ作成のための感光材料としては、銀塩写真方式の感光材料、電子写真方式の感光材料、フォトポリマーを用いた感光材料などが知られており、色画像として顔料を用いるものや染料を用いるものがあり、その使用目的に応じてネガ−ポジ方式、ポジ−ポジ方式の両方がある。
【０００４】
このようなカラープルーフの作成方法の一例としては、次の如きものがある。支持体上に感光層を有する感光材料の感光層を転写紙に加圧加熱して転写し、画像露光、現像を行って転写紙上に、１色目の画像を形成させる。次に、この上に、同様の方法で第２の感光層を転写し、画像露光、現像を行って、同じ転写紙上に、２色目の画像を形成させる。この操作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計４回行って、多色カラー画像を形成させる。
【０００５】
この場合の転写紙上の感光層は、単に加圧のみで行うもの、加圧と加熱を同時に行うものなど、種々の方法により行われるが、１例をあげると、図４に示すように一対のローラ１の一方又は両方をヒートローラとして、その間を感光層を有する感光材料３と、転写紙５とを重ねた状態で、ガイド板７及びカバーフィルム９からなるキャリー１１に挟み、通過させることにより、感光層の転写を行うものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
カラープルーフの作成は、感光材料に画像状露光を与え、現像処理後、生じた画像を受像シートに転写することにより行われることがある。この場合、４枚の感光材料を用いてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像を作成し、これを順次同一の受像シートに転写することにより、多色カラー画像が作成される。この方法では、転写紙上に転写された感光層に露光を与えて画像を形成させる方法と異なり、形成された画像を１色ずつ順次転写するので、画像転写の精度を厳密に行う必要がある。即ち、この場合、画像転写精度は、転写ズレによって大きく左右されるため、これを最小限に抑える必要がある。そして、このような転写ズレを生じさせる要因としては、ローラ対の周速度、圧力分布、ロール形状、カバーの材料、シート間の摩擦等があげられていた。
しかしながら、従来、一般的に用いられている転写装置では、転写部において特に有効な転写ズレ防止対策が採られていなかったため、転写ズレを２００μｍ程度に抑えるのが限度であり、ローラの間に挿入されたシートが局部的に伸長する等の欠点があった。この結果、画像シートと受像シートは共に軟質性の材料から成っているために、画像の転写処理のとき、即ち、ヒートローラにより加圧されたときに、重ね合わされた両シートが反ることや移動時に両シート間に位置ズレが生じたり、或いはシワ等が発生して転写画像の鮮明度を低下させる問題があった。特に、カラープルーフを作成する場合には、通常４回の画像転写処理を行うため、転写画像の転写ムラ、色ズレが極めて大きな問題となった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、画像転写処理において、重ね合わされた画像、受像両シートにシワが発生したり、或いは両シート間に転写ズレが発生しない画像転写装置を提供し、もって、転写ムラ、色ズレの防止を図ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る画像転写装置の構成は、駆動ローラと、回動自在な従動ローラと、ガイド板及びカバーフィルムとからなるキャリーとを具備し、重ね合わされた受像シートと感光材料とを該キャリーのガイド板とカバーフィルムとで挟持して前記ローラの間に差し入れ加圧搬送する画像転写装置において、前記搬送方向に延びる一対の桁材を前記カバーフィルムを挟んで前記ガイド板の両側に設け、感光材料側に重ねられた前記カバーフィルムの上面より該桁材の上端を突出させたことを特徴とするものである。
また、画像転写装置の構成は、請求項１記載の構成に加え、前記カバーフィルムと接触する従動ローラの軸方向中央部分の外径を軸方向両端の外径より大きく形成したことを特徴とするものであってもよい。
【０００８】
そして、このように構成された画像転写装置では、キャリーがローラを通過すると、桁材がカバーフィルムの上面から突出していることから、駆動ローラの回転力がこの桁材を介して従動ローラへ伝達され、従動ローラからの反力がカバーフィルムに作用せず、ガイド板とカバーフィルムとの搬送量に差が生じないことから、両者の搬送方向の相対位置に変位の生じることがない。
また、カバーフィルムと接触するローラの軸方向中央部分の外径を大きく形成した画像転写装置では、キャリーに設けられた桁材と、中高のローラとが協働し、従動ローラの両端が桁材に担持された状態でカバーフィルムを加圧し、カバーフィルムに作用する従動ローラからの加圧力が常に幅方向の中心から左右に振り分けられることとなり、キャリーに作用する幅方向の圧力分布が均一なものとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像転写装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る画像転写装置の転写時における転写部の正面図、図２は図１に示したキャリーの斜視図である。
画像転写装置２１には一対のローラ２３ａ、２３ｂが設けられ、ローラ２３ａ、２３ｂは下方のローラ（駆動ローラ）２３ａが駆動されるのに対し、上方のローラ（従動ローラ）２３ｂは駆動されず回動自在に支持されるのみとなっている。また、ローラ２３ａ、２３ｂにはヒータが内蔵されており、１２５°ｃ程度の転写温度が確保されるようになっている。ローラ２３ａ、２３ｂの間には、受像シート２５と感光材料２７とを挟持したキャリー２９が差し入れられる。差し入れられたキャリー２９は、ローラ２３ａ、２３ｂに加圧加熱されながら搬送される。
【００１０】
キャリー２９には剛性を有するガイド板３１が設けられ、ガイド板３１は熱伝導性の良い例えばアルミニウム製の薄板からなり、その厚さが熱伝導及び剛性を考慮して約０．５ｍｍ程度に設定されている。ガイド板３１の上面にはカバーフィルム３３が設けられ、カバーフィルム３３は前端がガイド板３１の前端に固着される。従って、受像シート２５と感光材料２７は、ガイド板３１とこのカバーフィルム３３との間に挟まれて挟持されることとなる。
【００１１】
カバーフィルム３３には熱伝導率及び操作性を考慮して例えば厚さ１００μｍ程度のＰＥＴ樹脂等のプラスチック樹脂が用いられる。また、カバーフィルム３３の表面には、例えば感光材料２７との接着を防止するためのシリコンコート、フッソ樹脂コートなどが施される。カバーフィルム３３は、感光材料２７と受像シート２５とをガイド板３１に押さえ付けて、両シートの位置ズレを防止する作用を有し、更に、ローラ２３ａ、２３ｂに付着している塵埃が感光材料２７と受像シート２５に付着するのを防止するとともに、受像シート２５の接着層の接着剤がローラ２３ａ、２３ｂに付着するのを防止している。
【００１２】
ガイド板３１の幅方向（ローラ２３ａ、２３ｂの軸方向）両側には帯板状の桁材３５が設けられ、桁材３５はガイド板３１の前後方向（搬送方向）に亘って形成されている。上述のカバーフィルム３３は、この桁材３５同士の間に入ってガイド板３１と重ね合わせられるように、幅方向の寸法が桁材３５同士の間隔寸法より若干小さく形成されている。つまり、カバーフィルム３３がガイド板３１に重ね合わされた状態で、桁材３５はカバーフィルム３３の両側で露出した状態となる。
【００１３】
本例において、受像シート２５、感光材料２７、カバーフィルム３３は、その厚みの和が０．３ｍｍとなるものが用いられる。これに対して桁材３５は、厚みが０．５ｍｍで形成される。従って、桁材３５は、ガイド板３１上で積層された受像シート２５、感光材料２７、カバーフィルム３３の上面（即ち、カバーフィルム３３の上面）より上端３５ａが若干高く突出することとなる。また、本例では桁材３５とカバーフィルム３３との間に２ｍｍの間隙が形成され、受像シート２５、感光材料２７、カバーフィルム３３は、いずれも桁材３５とは接触しないようになっている。
【００１４】
このように構成される画像転写装置２１の作用を説明する。
カラープルーフは、４枚の感光材料を用いてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像を作成し、これを順次同一の受像シート２５に転写することにより、多色カラー画像を作成する。この際、受像シート２５と感光材料２７は、キャリー２９によって挟持され、重ね合わされた状態でローラ２３ａ、２３ｂを通過する。
【００１５】
キャリー２９は、ローラ２３ａ、２３ｂの通過の際、桁材３５がカバーフィルム３３の上面から若干突出していることから、主に左右の桁材３５がローラ２３ａ、２３ｂに加圧されることとなる。桁材３５を主に加圧した一対のローラ２３ａ、２３ｂは、この桁材３５を介して下側のローラ２３ａから上側のローラ２３ｂへ回転力が伝達される。この際、従来キャリーのように桁材３５が設けられていないものでは、キャリーが直接ローラ２３ａ、２３ｂに加圧されて搬送されることとなる。このような状態では、ローラ２３ａの回転力がキャリー２９を介してローラ２３ｂへ伝達されることとなり、カバーフィルム３３がローラ２３ｂから反力を受け、ガイド板３１とカバーフィルム３３との搬送量に微小な差が生じ、両者の搬送方向の相対位置に変位が生じることがある。
【００１６】
従って、ガイド板３１とカバーフィルム３３とに変位が生じれば、両者の間に挟まれた受像シート２５と感光材料２７との間にも変位が生ずることとなり、この変位がシワや転写ズレを助長することとなった。これに対し、桁材３５を設けることにより、ローラ２３ａの回転力が桁材３５を介してローラ２３ｂへ直接伝達される本発明の場合では、カバーフィルム３３がローラ２３ｂからの反力を受けず、ガイド板３１とカバーフィルム３３との搬送量に差が生じないことから、両者の搬送方向の相対位置に変位の生じることがない。
【００１７】
このように、上述した画像転写装置２１によれば、ローラ２３ａ、２３ｂに差し入れられるキャリー２９の両側にカバーフィルム３３の上面より若干突出する桁材３５を設けたので、ローラ２３ａの回転力が桁材３５を介してローラ２３ｂへ直接伝達され、ローラ２３ｂからの反力（回転負荷）がカバーフィルム３３に作用しなくなり、カバーフィルム３３とガイド板３１との搬送方向の相対位置に変位が生じなくなる。この結果、受像シート２５と感光材料２７とにも変位が生じなくなり、シワや、両シートの転写ズレを小さく抑えることができるようになる。
【００１８】
次に、本発明による画像転写装置の他の実施の形態を説明する。図３は本発明による画像転写装置の他の実施の形態における転写部の正面図である。
この実施の形態による画像転写装置４１では、上述と同様のキャリー２９が備えられる一方、カバーフィルム３３と接触する側のローラ２３ｃの形状に特徴を有している。即ち、カバーフィルム３３と接触する上方のローラ２３ｃは、軸方向中央部分の外径が両端の外径より大きく形成された所謂クラウンローラとなっている。中高部４３は、両端部に対して０．１ｍｍ程度高く形成される。
【００１９】
この画像転写装置４１では、キャリー２９に設けられた桁材３５と、ローラ２３ｃとが協働し、ローラ２３ｃの両端が桁材３５に担持された状態でカバーフィルム３３を加圧し、カバーフィルム３３に作用するローラ２３ｂからの加圧力が常に幅方向の中心から左右に振り分けられることとなり、キャリー２９に作用する幅方向の圧力分布が均一なものとなる。
従って、上述した搬送方向のシワ・転写ズレの防止と相まって、受像シート２５と感光材料２７との幅方向のシワ・転写ズレも小さく抑えることができるようになる。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る画像転写装置によれば、キャリーの両側にカバーフィルムの上面より突出する桁材を設けたので、駆動ローラの回転力が桁材を介して従動ローラへ直接伝達され、従動ローラからの反力がカバーフィルムに作用しなくなり、カバーフィルムとガイド板との搬送方向の相対位置に変位が生じなくなる。この結果、受像シートと感光材料とにも変位が生じなくなり、シワや、両シートの転写ズレを小さく抑えることができる。
また、カバーフィルムと接触するローラの軸方向中央部分の外径を大きく形成した画像転写装置によれば、従動ローラの両端が桁材に担持された状態でカバーフィルムを加圧するので、カバーフィルムに作用する従動ローラの幅方向の圧力分布が均一なものとなる。この結果、受像シートと感光材料との幅方向のシワ・転写ズレを小さく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像転写装置の転写時における転写部の正面図である。
【図２】図１に示したキャリーの斜視図である。
【図３】他の実施形態による画像転写装置の転写部の正面図である。
【図４】従来の画像転写装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
２１  画像転写装置
２３ａ  駆動ローラ
２３ｂ  従動ローラ
２５  受像シート
２７  感光材料
２９  キャリー
３１  ガイド板
３３  カバーフィルム
３５  桁材
３５ａ  上端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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