(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挽いたコーヒーの単一部分が複数設けられ容器手段に収容される搬送テープと、コーヒー機械の駆動部材との間のインタフェースとして作用する機械的インタフェース・アセンブリであって、
前記搬送テープの一部を固定し、前記搬送テープの前記一部を前記機械的インタフェース・アセンブリに関して明確な位置に位置決めするための手段と、
前記機械的インタフェース・アセンブリを、したがって、前記搬送テープの前記一部を、前記コーヒー機械に関して明確に位置決めするための位置決め要素若しくは固定要素又はこれらの両方を備える寸法的に安定な横部分と、
前記機械的インタフェース・アセンブリに設けられ、前記容器手段に係合し、かつ、前記容器手段に前記機械的インタフェース・アセンブリを固定するための手段と、を備える機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項２】
前記機械的インタフェース・アセンブリが、第１のインタフェース部材と第２のインタフェース部材とを備え、前記第１のインタフェース部材と前記第２のインタフェース部材とが明確な位置において相互に結合されるように構成される、請求項１に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項３】
前記第１のインタフェース部材が、前記搬送テープと、この搬送テープに設けられた挽いたコーヒーの前記単一部分とを収容する容器手段に固定されるように構成される、請求項２に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項４】
前記第１のインタフェース部材が、前記容器手段に摺動可能に装着できるように、前記第１のインタフェース部材が、前記第１のインタフェース部材中に２つのトング部材を形成するスロット手段を備える、請求項３に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項５】
前記２つのトング部材の少なくとも一方に突出部が設けられ、この突出部によって前記第１のインタフェース部材を前記容器手段における作動位置にロックでき、前記容器手段が、前記第１のインタフェース部材が前記作動位置にあるときに前記突出部と係合するロック・アパーチャを備える、請求項４に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項６】
前記第２のインタフェース部材が、明確な位置において前記第１のインタフェース部材が結合される位置決め要素を備えた寸法的に安定な支持フレーム部材を備える、請求項２に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項７】
前記第２のインタフェース部材がコーヒー機械に移動可能にまたは固定して連結される、請求項２に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項８】
前記第１のインタフェース部材若しくは前記第２のインタフェース部材又はこれらの両方が、前記機械的インタフェース・アセンブリをコーヒー機械に関して明確に位置決めし固定するための位置決め手段を備える、請求項２に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項９】
コーヒー機械と挽いたコーヒーの単一部分が複数備わる搬送テープとの間のインタフェースとして作用するよう構成された機械的インタフェース・アセンブリと協働するよう構成された容器部材であって、前記機械的インタフェース・アセンブリは、前記搬送テープの一部を機械的インタフェース・アセンブリに関して明確な位置に位置決めし固定するための手段を備えて、前記容器部材が、搬送テープにより互いに連結された挽いたコーヒーの単一部分を複数収容するよう構成され、前記容器部材は、その作動状態にあるときに該容器部材から挽いたコーヒーの単一部分を除去するための除去アパーチャを備えて、前記機械的インタフェース・アセンブリに設けられ前記搬送テープの一部を位置決めし固定するための前記手段が、少なくとも、前記機械的インタフェース・アセンブリが前記容器部材と協働するとき前記除去アパーチャの領域に位置する、容器部材。
【請求項１０】
前記機械的インタフェース・アセンブリは、第１のインタフェース部材と第２のインタフェース部材とを備え、前記第１のインタフェース部材は、前記第１のインタフェースが作動位置でない休止位置から変位して前記作動位置にロックされるように前記容器部材に装着され、前記第１のインタフェース部材は、休止位置にあるときは前記容器部材から突出しないか又は基本的に突出せず、前記第１のインタフェース部材と前記搬送テープの前記一部を固定するための手段とのそれぞれは、前記第１のインタフェース部材が作動位置にあるときに前記容器部材の上方に突出する請求項９に記載の容器部材。
【請求項１１】
前記第１のインタフェース部材がその作動位置にあるとき、前記第１のインタフェース部材のトング部材の１つに設けられた突出部と係合するように構成されたロックアパーチャを前記容器部材が備える、請求項１０に記載の容器部材。
【請求項１２】
前記容器部材の形を安定させる手段を更に備える、請求項１０に記載の容器部材。
【請求項１３】
前記搬送テープの先端が、前記機械的インタフェース・アセンブリに設けられた前記位置決めし固定するための手段に係合する、請求項９に記載の容器部材。
【請求項１４】
前記搬送テープの先端がクランプ部材によって、または前記搬送テープと前記第１のインタフェース部材との間の接着を強める手段、たとえば接着剤によって更に固定される、請求項１３に記載の容器部材。
【請求項１５】
前記容器部材を囲んでその内部を密封する箔手段を更に備える、請求項９に記載の容器部材。
【請求項１６】
挽いたコーヒーの単一部分が複数備え付けられた搬送テープであって、前記搬送テープはコーヒー機械と前記搬送テープとの間のインタフェースとして作用する機械的インタフェース・アセンブリと協働するよう構成されており、前記機械的インタフェース・アセンブリは、前記搬送テープの一部を前記機械的インタフェース・アセンブリに関して明確な位置に位置決めし固定するための手段を備え、前記搬送テープは、作動状態にあるときに容器部材から挽いたコーヒーの単一部分を除去する除去アパーチャを備える容器部材に収容されるよう構成されて、前記機械的インタフェース・アセンブリに設けられ搬送テープの一部を位置決めし固定するための前記手段が、少なくとも、前記機械的インタフェース・アセンブリが前記容器部材と協働するときに前記除去アパーチャの領域に位置し、前記搬送テープは群に配置された複数のアパーチャを備え、前記群に配置された前記アパーチャのそれぞれは、挽いたコーヒーの１つの単一部分に対し割当てられる、搬送テープ。
【請求項１７】
前記アパーチャ群の各々のアパーチャは前記搬送テープの長手方向に対し垂直に延びる直線に沿って一列に配置される、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項１８】
挽いたコーヒーの各２つの隣接する単一部分の間に穴を更に備える、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項１９】
アパーチャ群中のアパーチャの数が、前記第１のインタフェース部材に設けられたカム部材の数より多い、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２０】
挽いたコーヒーの各単一部分に割り当てられた更に別の好ましくは円形のアパーチャを更に備える、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２１】
ワンピース設計のものであり、挽いたコーヒーの単一部分が前記搬送テープによって囲まれる、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２２】
挽いたコーヒーの単一部分の重量が６〜９グラムの範囲にある、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２３】
少なくとも、挽いたコーヒーの単一部分の領域が透水性である、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２４】
生物学的に分解できる、食物と適合する材料で製造される、請求項１６に記載の搬送テープ。
【請求項２５】
複数のアパーチャを有し、挽いたコーヒーの単一部分が複数設けられ、容器手段に収容される搬送テープと、コーヒー機械のテープ駆動手段との間のインタフェースとして作用する機械的インタフェース・アセンブリであって、
前記搬送テープに設けられた前記複数のアパーチャと協働する複数のカム部材を含み、前記搬送テープの一部を固定し、前記搬送テープの前記一部を前記機械的インタフェース・アセンブリに関して明確な位置に位置決めするための手段と、
前記機械的インタフェース・アセンブリを、したがって、前記搬送テープの前記一部を、前記コーヒー機械に関して明確に位置決めするための位置決め要素若しくは固定要素又はこれらの両方を備える寸法的に安定な横部分と、
前記機械的インタフェース・アセンブリに設けられ、前記容器手段に係合し、かつ、前記容器手段に前記機械的インタフェース・アセンブリを固定するための手段と、を備える機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項２６】
前記機械的インタフェース・アセンブリが、くぼみによって相互に分離された複数のリブ部材を備え、コーヒー機械の受け部材が前記搬送テープの自由アパーチャにかみ合うことができるように、前記リブ部材の少なくともいくつかにそれぞれ前記カム部材の１つが設けられる、請求項２５に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項２７】
搬送テープと挽いたコーヒーの単一部分とが通るアパーチャを覆うように構成された、ばねで偏倚される閉鎖手段を更に備える、請求項２６に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項２８】
前記閉鎖手段に一体に形成されたフラップ部材が設けられ、前記搬送テープが前記フラップ部材によって横方向に案内されるように、前記フラップ部材の間隔が前記搬送テープの幅に基本的に対応する、請求項２７に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項２９】
前記閉鎖手段がその閉じた位置にあるとき、前記明確な位置における前記搬送テープの固定を支持する、請求項２７に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項３０】
前記閉鎖手段が第２のインタフェース部材に旋回可能に装着される、請求項２７に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【請求項３１】
前記カム部材が、前記搬送テープの長手方向に対し垂直に延びる直線に沿って一列に配置され、隣接する２個のカム部材の間隔が、前記搬送テープに設けられた隣接する２つのアパーチャの間隔の２倍に相当する、請求項２５に記載の機械的インタフェース・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリに関するものである。更に、本発明は、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリと協働するように構成され、かつその機械的インタフェース・アセンブリを受ける容器部材に関するものである。最後に、本発明は、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せ、搬送テープとコーヒー機械との間のインタフェースとして作用する機械的インタフェース・アセンブリと協働するように構成された搬送テープに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コーヒー飲料を調製するために、挽いたコーヒー豆からつくった粉末を通常用いる。このコーヒー粉末からコーヒーを入れるために、多くの場合に半自動コーヒー機械または全自動コーヒー機械、いわゆるエスプレッソ機械を用いる。このコーヒー機械においては、圧力をかけてコーヒー粉末からコーヒーを入れる。コーヒー粉末を必要とする直前にコーヒー豆をひくために、全自動エスプレッソ機械にはコーヒー・グラインダがしばしば一体に組み込まれる。更に、コーヒー粉末を受ける濾紙でコーヒー飲料を手動的につくることもよく知られている。
【０００３】
半自動コーヒー機械の場合には、ある量のコーヒー粉末を計量ジョッキで濾紙ホルダー中に入れる。それから、濾紙ホルダーをコーヒー機械に挿入してその内部に含まれるコーヒー粉末を圧縮する。ここで、圧縮されているコーヒー粉末を入れた濾紙ホルダーに熱湯を加圧して注ぎ、その結果得られたコーヒー飲料を集める。半自動コーヒー機械によってコーヒー飲料を入れる別のやり方は、ある量のばらばらのコーヒー粉末を手動で計量する代わりに、調製して予め包装したコーヒー粉末の単一部分を用いる。そのような単一部分は工業的に挽いたコーヒー粉末をある量だけ、パッケージ中に含む。このパッケージは様々な構成とすることができる。たとえば、プラスチック箔、金属箔、濾紙、またはそれらの物質の組合わせで製作した小さい容器中に収容される挽いたコーヒーの単一部分が知られている。
【０００４】
それらの予めパッケージされた挽いたコーヒーの単一部分の利点は、希望の量のコーヒー粉末がすでに計量され、プロ用のコーヒー・グラインダで最適な粒子寸法に粉砕されていることにある。別の重要な利点は、コーヒー粉末がコーヒー機械の部品すなわち要素に直接接触することがないため、コーヒー機械がほとんど汚染されないことである。
【０００５】
欠点は、挽いたコーヒーの単一部分を収容するパッケージが高価なことである。というのは、挽いたコーヒーの各単一部分を密封しなければならないからである。したがって、そのようにして入れたコーヒー飲料が従来の方法によって入れたコーヒー飲料より結局かなり高いことになる。更に、とくに挽いたコーヒーの単一部分用の確実に動作する搬送機構を妥当な費用で実現することは困難なので、挽いたコーヒーのそのような単一部分を伴って全自動コーヒー機械を動作させなければならないとすれば全自動コーヒー機械の設計は非常に困難である。更に、密封された挽いたコーヒーの単一部分を、コーヒーを入れる操作の前に開かねばならない。他方、挽いたコーヒーの単一部分が密封されていなければ、大気、とくに大気中に含まれている酸素および水分の作用が挽いたコーヒーの味と風味に悪影響を及ぼす。
【０００６】
ヨーロッパ特許第００４１６５７号には、挽いたコーヒーの単一部分を長手方向に沿って載せるテープ部材を使用するエスプレッソ機械が開示されている。挽いたコーヒーの単一部分が調合チャンバ中に位置するまで、テープ部材が搬送ローラ部材によってエスプレッソ機械中に引き込まれる。それから、コーヒー飲料が入れられる。新鮮な挽いたコーヒーの単一部分が、この目的のために設けられた第１の容器手段中に貯蔵され、使用済みの挽いたコーヒーの単一部分が第２の容器手段中に収容される。この特許のただ１枚の図面からは、新鮮な挽いたコーヒーの単一部分を貯蔵するための第１の容器手段がどのような構成になっているかは知ることができない。更に、この特許においては、新鮮な挽いたコーヒーの単一部分を載せたテープ部材の先端部分をエスプレッソ機械中にどのように導入するのか、およびそれを搬送ローラ部材ヘッドにどのように動作可能に連結するのかが開示されていない。しかし、コーヒー飲料を入れている間は、調合チャンバ中で使用中の挽いたコーヒーの単一部分に続く少なくとも２つの新鮮な挽いたコーヒーの単一部分が、第１の容器手段中にもはや収容されないことは明らかである。その結果、少なくともそれら２つの挽いたコーヒーの単一部分が大気状態にさらされ、２回のコーヒー配合操作の間にかなり長い時間が経過する場合はとくに、味と風味が失われることになる。テープ部材の先端部分をエスプレッソ機械の搬送機構内へどのように導入するかが開示されていないので、それは手動で行われると仮定せねばならない。この手動操作は実行が全く面倒であることが理解される。このヨーロッパ特許のただ１枚の図面から分かるように、挽いたコーヒーのただ１つの単一部分が調合チャンバの領域中に確実に配置され、搬送操作と調合操作全体が確実に成功するようにするには、テープ部材に沿って配置された挽いたコーヒーの単一部分の間隔を非常に大きくしなければならない。このことは、テープ部材自体が第１の容器手段中においてかなりのスペースを占めることを意味する。最後に、上記ヨーロッパ特許には、挽いたコーヒーの単一部分を調合チャンバ内部にどのようにして位置させるかが開示されていない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された、前記諸欠点を解消する機械的インタフェース・アセンブリを得ることである。
【０００８】
具体的には、本発明の目的は、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープの先端部分をコーヒー機械およびそのテープ駆動手段の内部へ簡単かつ完全に自動的に挿入できるようにする、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリを得ることである。
【０００９】
本発明の別の目的は、挽いたコーヒーの単一部分を簡単かつ完全に自動的に除去することができる、コーヒー機械と容器部材に収容される挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリと協働するように構成された容器部材を得ることである。
【００１０】
本発明の更に別の目的は、挽いたコーヒーの個々の単一部分を明確に把握して、搬送することができる、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せる搬送テープを得ることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記その他の目的を達成するために、本発明は、その第１の態様によれば、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープの先端部分をコーヒー機械およびそのテープ駆動手段の内部へ簡単かつ完全に自動的に挿入することのできる、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリを提供するものである。この機械的インタフェース・アセンブリは、搬送テープの一部を機械的インタフェース・アセンブリに対して明確な位置に固定し位置決めする手段を備える。
【００１２】
したがって、この機械的インタフェース・アセンブリまたはその部分を、搬送テープに沿って配置された挽いたコーヒーの単一部分の複数で充たされた容器に連結するなら、搬送テープの一部を機械的インタフェース・アセンブリに対して明確な位置に固定し位置決めするための上記手段が、手動調整の必要なしに、あるいは搬送テープをコーヒー機械およびその駆動機部材内に導入する必要なしに、コーヒー機械に設けられた駆動部材が搬送テープの先端をつかんで、それをコーヒー機械内に送り込むことができるようにする。
【００１３】
本発明のインタフェース・アセンブリの好適な実施例においては、搬送テープに設けられたアパーチャと協働するように構成されたカム部材が設けられる。個々のカム部材の間にくぼみが設けられて、コーヒー機械の駆動部材が、それらのくぼみを通って搬送テープに到達でき、明確に固定され位置決めされた搬送テープ部分に係合でき、かつ挽いたコーヒーの単一部分と一緒にその搬送テープ部分をコーヒー機械の調合チャンバ内に引き込むことができるようにする。
【００１４】
本発明の別の好適な実施例によれば、インタフェース・アセンブリは第１のインタフェース部材と第２のインタフェース部材とを備え、両方のインタフェース部材が相互に明確に結合できる。インタフェース・アセンブリをそのように２つのインタフェース部材に分割するのが適切であることがある。というのは、このようにすると、第１のインタフェース部材は、挽いたコーヒーの単一部分を載せた搬送テープを収容する容器部材に直接固定しまたはその容器部材と一体に形成することが好ましい、簡単で安価な単独使用物品として設計でき、一方、第２のインタフェース部材がより複雑で高価な部品および要素を備えるようにすることができるからである。第２のインタフェース部材は、繰り返し何回も使用できるように設計される。容器部材に直接固定されまたはその容器部材と一体に形成された第１のインタフェース部材は、搬送テープの先端を容器部材に対して明確な位置に固定する機能を果たすだけでよく、容器部材の製作コストに大きな影響を及ぼすことはない。
【００１５】
第２の態様によれば、本発明は、コーヒー機械と、容器部材に収容される挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用するように構成された機械的インタフェース・アセンブリと協働するように構成された、またはその機械的インタフェース・アセンブリを備えた容器部材を提供する。この容器部材は、作動状態にあるとき挽いたコーヒーの単一部分を容器部材から除去する除去アパーチャを備え、それによって、少なくとも、機器インタフェース・アセンブリに設けられている搬送テープの一部を固定し位置決めする手段が除去アパーチャの領域に配置される。
【００１６】
容器部材の好適な実施例によれば、第１のインタフェース部材は容器部材に永久的にまたは取り外し可能に固定される。それを休止位置から作動位置へ移動させることができ、かつ作動位置から休止位置へ移動させることができる。作動位置においては、第１のインタフェース部材をロックできる。休止位置においては、第１のインタフェース部材は容器部材の輪郭上に突き出すことはない。それとは対照的に、作動位置においては、第１のインタフェース部材、または少なくとも搬送テープの先端を固定し位置決めする手段が容器部材の輪郭の上に突き出す。このようにして、貯蔵中は、第１のインタフェース部材がその休止位置にあるため、貯蔵するためのスペースをほとんど必要としない容器部材が得られる。別の利点は、第１のインタフェース部材および固定位置決め手段がそれぞれ自由に露出されず、したがって、損傷を受ける恐れがないことである。第１のインタフェース部材がその作動位置に置かれると、搬送テープの第１のインタフェース部材に連結された部分が、容器部材と共に使用されるコーヒー機械の駆動部材から接近可能になる。
【００１７】
第３の態様によれば、本発明は、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せ、コーヒー機械と、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープとの間のインタフェースとして作用する機械的インタフェース・アセンブリと協働するように構成され、搬送テープの一部を機械的インタフェース・アセンブリに対して明確な位置に固定し位置決めする手段を備える搬送テープを提供するものである。この搬送テープは群として配置された複数のアパーチャを備える。アパーチャ群の各アパーチャはそれぞれ挽いたコーヒーの１つの単一部分に割り当てられる。
【００１８】
それらの手段によって、搬送テープの一部を、したがって挽いたコーヒーの単一部分を明確な位置に固定し位置決めすることができる。したがって、そのような搬送テープを使用するコーヒー機械内に設けられた駆動部材は、搬送テープの固定され位置決めされた部分と明確に係合してそれをつかみ、滑ることなしにそれをコーヒー機械の調合チャンバ内に運ぶことができる。
【００１９】
搬送テープの好適な実施例においては、挽いたコーヒーの２つの隣接する各単一部分の間で、搬送テープに穴が設けられる。この穴は、挽いたコーヒーの最も遠い単一部分が容器部材から除去されて、コーヒー機械の前記駆動部材に安全に係合させると、その最も遠い単一部分を直ちに明確に切断するように働く。したがって、挽いたコーヒーの単一部分を搬送テープの長手方向延長部に沿って相互に近接して配置させることができる。こうすることによって、搬送テープを収容するための容器部材内で必要とされるスペースが減少する。更に、このようにして、挽いたコーヒーの単一部分を容器部材から個別に除去でき、新鮮な未使用のコーヒー部分は容器部材内に残り、そこで大気の作用から保護される。
【００２０】
【実施例】
図１から図３にそれぞれ機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２の正面図、側面図および平面図を示す。このインタフェース部材２は熊手状の上側部分４と、スロットを備えた下側部分５とを備える。これらの上側部分と下側部分は鈍角を成す。上側部分４は複数のリブ部材６を備える。それらのリブ部材６の間に、対応する数のくぼみ７が配置されている。図示のこの実施例においては、前記上側部分４の４つのリブ部材６にカム部材８が一体に形成される。それらのカム部材８は直線に沿って整列されている。隣接するカム部材８の間隔は、搬送テープの隣接する２つの送りアパーチャ間の中心距離の２倍に相当する。これについては後で図７を参照して更に説明する。
【００２１】
後で更に説明するように、搬送テープの一部を引きちぎるために、リブ部材６の自由端部は尖った縁部となっている。第１のインタフェース部材２の下側部分５にはスロット１４が設けられる。したがって、その下側部分５は弾力のある２つのトング形部分９と１０に分割される。それらの部分の１つ、すなわち部分１０はロック部材の形の突出部１１を備えている。
【００２２】
下側部分５の両側に寸法的に安定な横部分１２が設けられる。この横部分はインタフェース部材２を固定する作用を行う。第１のインタフェース部材２の全体は寸法的に安定していることに注目されたい。したがって、カム部材８は横部分１２に関して所定の位置を維持する。
【００２３】
図４から図６にそれぞれ機械的インタフェース・アセンブリの第２のインタフェース部材３の正面図、側面図および平面図を示す。このインタフェース部材３は容器部材を収容するように構成された支持フレーム部材１７として設計される。これについては後で更に説明する。この支持フレーム部材１７は位置決め要素２０を備えている。この位置決め要素２０は、第１のインタフェース部材２を第２のインタフェース部材３へ明確な位置関係で連結させるように作用する。更に、支持フレーム部材１７は固定要素２７、２８を備えている。それらの固定要素によって支持フレーム部材１７を明確な位置でコーヒー機械（図示せず）に結合できる。
【００２４】
支持フレーム部材１７は底板部材３０と横壁部材１８を備える。支持フレーム部材１７の横壁部材１８と反対の側はほとんど開いており、その頂部領域にのみ板部材１９が設けられている。支持フレーム部材２１の頂部に開口部２１が設けられている。この開口部２１の両側に第１のインタフェース部材２を固定し位置決めするための要素２０が配置される。この要素２０の前端部領域の形は湾曲している。更に、開口部２１に続く円弧状カバー板部材２２が設けられる。
【００２５】
支持フレーム部材１７の両側に、閉鎖シャックル部材を旋回して受けるように構成された軸受要素２３が設けられる。閉鎖シャックル部材をばね部材によって偏倚させるために、支持フレーム部材１７の両側にシャックル部材２６が設けられる。各シャックル部材２６はフック部材２５を含み、そのフック部材にばね部材の自由端部が固定できる。明確にするためにそれらのばね部材は図示していない。
【００２６】
支持フレーム部材１７の前端面には前記固定要素２７、２８が設けられる。それらの固定要素によって支持フレーム部材１７をコーヒー機械に固定し、コーヒー機械に対して正確に位置決めすることができる。支持フレーム部材１７の底板部材３０の前端部３１の領域は丸められている。更に、ハンドル３２が設けられている。
【００２７】
前記第２のインタフェース部材３、たとえば支持フレーム部材１７をコーヒー機械の一部分として設計することも可能である。インタフェース部材３はコーヒー機械（図示せず）の一体部分とすることができ、またプラグイン式のモジュールとして設計することもできる。別の可能性は、第２のインタフェース部材をコーヒー機械から引き出して、搬送テープに沿って配置されている挽いたコーヒーの単一部分の複数を収容する容器を装着できるように、前記第２のインタフェース部材３をレール部材によってコーヒー機械（図示せず）に連結することである。
【００２８】
図７に搬送テープ３４の一部３５の平面図を示す。搬送テープ３４に沿って挽いたコーヒーの単一部分の複数３６、３７が配置される。搬送テープ３４の自由端部、すなわち先端部分が参照符号３４Ａで示されている。搬送テープ３４は食物に適合でき、好ましくは生物学的に分解できる、水を浸透できる材料で製造されたワンピース構造のものである。たとえば、この目的のための出発材料として、セルロース材料を使用できる。挽いたコーヒーの単一部分３６、３７は搬送テープ３４によってそれぞれ完全に包み込まれる。搬送テープ３４には、隣接する２つの単一部分３６と３７の間に穴３８が設けられる。
【００２９】
搬送テープの動く向きに見て、挽いたコーヒーの各単一部分３６、３７の前方において、搬送テープ３４にアパーチャ３９、４０が群となって配列して設けられる。それによって、アパーチャ３９、４０のそれぞれの群３９Ａ、４０Ａは挽いたコーヒーの単一部分３６、３７へそれぞれ割り当てられる。群３９Ａ、４０Ａのそれぞれのアパーチャ３９、４０は、各場合に直線に沿って、搬送テープ３４の長手方向延長部を横切る方向に配置される。
【００３０】
図にはそれぞれ群３９Ａ、４０Ａの９個のアパーチャ３９、４０が示されている。それらのアパーチャのうちの４個のそれぞれの場所が、第１のインタフェース部材２のリブ部材６に設けられているカム部材８に対応する（図１〜図３参照）。挽いたコーヒーの各単一部分３６、３７の背後で、搬送テープ３４に丸穴４１が設けられる。それらの丸穴によって、入れたコーヒー飲料を搬送テープ３４を通ってコーヒー機械の出口（図示せず）へ流し戻すことができる。
【００３１】
挽いたコーヒーの単一部分３６、３７の重量は通常６〜９グラムの範囲にある。それによって、重量と種類の少なくとも一方が異なるコーヒーの単一部分を載せた搬送テープ３４を、問題なしに提供することが可能である。たとえば、第１の搬送テープが、薄いコーヒーを入れるための重量６グラムの挽いたコーヒーの単一部分を含み、第２の搬送テープが、濃いコーヒーを入れるための重量９グラムの挽いたコーヒーの単一部分を含み、第３の搬送テープがカフェイン抜きの挽いたコーヒーの単一部分を含むようにできる。後で更に詳しく説明するように、薄いコーヒーから濃いコーヒーへ直ちに切り換えて入れることができるように、搬送テープをコーヒー機械内部で容易かつ迅速に交換することができる。
【００３２】
図８の簡略化した略図に、容器部材４５と、それに固定された第１のインタフェース部材２とを備えるパッケージング・ユニット４４の重要な部分および要素が示されている。パッケージング・ユニット４４は縦断面図で示されているので、このパッケージング・ユニット４４に収容される、図７を参照して説明した搬送テープ３４に載せた挽いたコーヒーの単一部分３６、３７も明らかである。挽いたコーヒーの単一部分３６、３７の下側が相互に向き合うように、それらの単一部分は搬送テープ３４に沿って前後に配列され、容器部材４５中に置かれる。挽いたコーヒーの単一部分３６、３７を次々に安全確実に除去できるようにするために、搬送テープを図８に示すように曲がりくねって折り曲げる。
【００３３】
パッケージング・ユニット４４は基本的に、容器部材４５と、機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２と、搬送テープ３４によって相互に連結される、挽いたコーヒーの単一部分の複数３６、３７とを備える。図８に示したパッケージ・ユニット４４はその貯蔵状態、すなわち、長時間にわたってそれを貯蔵できる状態にある様子が示されている。この目的のために、機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２が容器部材４５の頂部とほぼ同じ高さになるように、その第２のインタフェース部材２を休止位置、すなわち２つの可能な位置のうちの下側の位置へ移動させる。このようにして、パッケージング・ユニット４４は極めて小さいスペースしか必要とせず、機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２は自由に露出されず、したがって、損傷を受ける危険にさらされない。
【００３４】
パッケージング・ユニット４４に収容される挽いたコーヒーの単一部分３６、３７を酸素及び大気中の水分から保護するために、パッケージング・ユニット４４全体を、図８には線４６で示した多層箔で囲んで密封する。このようにして、挽いたコーヒーの単一部分３６、３７の風味と味は長期間の貯蔵中も損なわれない。
【００３５】
パッケージング・ユニット４４、とくに機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２をその作動位置に置くために、まず箔４６を第１のインタフェース部材２の領域において除去できる。その後で、第１のインタフェース部材２の突出部１１が容器部材４５の適当に配置されている開口部に係合するまで、第１のインタフェース部材２を上へ引っ張る。第１のインタフェース部材２の作動位置が図８に破線２Ａで示されている。
【００３６】
容器部材４５を機械的インタフェース・アセンブリの第２のインタフェース部材３で確実に受けるため、かつ第１のインタフェース部材２と第２のインタフェース部材３を相互に固定するために必要な剛性と安定性を容器部材４５に持たせるために、堅紙またはボール紙製のインサートが容器部材４５に設けられる。堅紙またはボール紙は製造コストが低く、問題なく廃棄物として取り扱うことができる。
【００３７】
搬送テープ３４の初めの部分３４Ａが、機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材２の上側部分４に設けられたカム部材８（図１）と係合するそのアパーチャ３９によって、所定位置に引っ掛けられる（図７）。それによって、それはパッケージング・ユニット４４に関して不明瞭でない明確な位置をとる。パッケージング・ユニット４４の貯蔵および取扱い中に、搬送テープ３４の初めの部分３４Ａをその希望の位置に更に固定するために、第１のインタフェース部材２の上端部部分４と、搬送テープ３４の初めの部分３４Ａとの上へ押し上げられる留め部材１５が設けられる。この留め部材１５を使用する代わりに、搬送テープ３４の初めの部分３４Ａを第１のインタフェース部材２の上側部分に僅かに接着させることによって、搬送テープ３４を所定位置に固定できる。
【００３８】
図９はパッケージング・ユニット４４、および作動位置にある第１のインタフェース部材２と第２のインタフェース部材３の概略縦断面図を示す。この図から、支持フレーム部材１７に旋回できるようにして装着される閉鎖シャックル部材４８が設けられていることがわかる。そのシャックル部材は、挽いたコーヒーの単一部分３６、３７を除去するように作用する支持フレーム部材１７の開口部２１を覆うようにされる。閉鎖シャックル部材４８は２個のばね部材（図示せず）によって偏倚させられる。閉鎖シャックル部材４８をその上支点の上で旋回させることによって、それを開放位置から閉じた位置へ、及び閉じた位置から開放位置へ移動させることができる。２個の上記ばね部材の作用の下で、それはその開放位置および閉じた位置に確実に保持される。閉鎖シャックル部材４８には２つのフラップ部材４９が設けられる。それらのフラップ部材の間の距離は搬送テープ３４の幅より多少長い。したがって、搬送テープは２つのフラップ部材４９によって横に案内される。
【００３９】
２つのインタフェース部材２と３を相互に連結して機械的インタフェース・アセンブリを形成するために、第１のインタフェース部材２の寸法的に安定している横部分１２（図１）が第２のインタフェース部材３の２つの位置決め要素２０の背後に配置されるようにして、パッケージング・ユニット４４が支持フレーム部材１７中に挿入される。それによって、第１のインタフェース部材２の位置が第２のインタフェース部材３に関して明確に定められる。容器部材４５が底板部材３０の上に乗っており、かつ容器部材４５のスチフネス（ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ）のために、寸法的に安定している２つの横部分１２（図１）が支持フレーム部材１７の上側停止部分へ押し付けられ、この位置に固定される。しかし、パッケージング・ユニット４５を支持フレーム部材１７の内部に挿入する前に、閉鎖シャックル部材４８をその開放作動位置へ移動させることが推奨される。２つのインタフェース部材２と３を相互に連結した後で、支持フレーム部材１７を、したがって機械的インタフェース・アセンブリ１全体を有するパッケージング・ユニット４４を、位置決めおよび固定要素２７、２８によってコーヒー機械（図示せず）に固定できる。
【００４０】
パッケージング・ユニット４４からの個々の単一部分３６、３７の取り出しは、コーヒー機械のキャッチ（図示せず）によって下記のようにして行われる。
【００４１】
コーヒー機械のキャッチ要素（両方とも図示せず）に５つの突出部が設けられる。それらの突出部の寸法および相互位置は、搬送テープ３４に設けられているアパーチャ３９、４０のそれに対応する。キャッチ要素の突出部は、搬送テープ３４に設けられている自由アパーチャ３９に、第１のインタフェース部材２のくぼみ７（図１および図３）を通じて係合し、搬送テープ３４を僅かに持ち上げ、搬送テープを、挽いたコーヒーの単一部分３６とともに、パッケージング・ユニット４４からカム部材４８上に引き上げる。それにより、挽いたコーヒーの単一部分３６がパッケージング・ユニット４４から除去されると、閉鎖シャックル部材４８がばね部材（図示せず）の力に抗して直ちに押し戻されて、開口部２１を再び自動的に閉じる。このようにして、パッケージング・ユニット４４内に依然として残っている、挽いたコーヒーの単一部分３７が大気の悪影響に対して非常に良く保護される。搬送テープ３４の初めの部分３４Ａが留め部材１５によって固定される場合、パッケージング・ユニット４４を支持フレーム部材１７中に挿入する前に、その留め部材１５を除去せねばならないことが理解される。しかし、搬送テープ３４の先端部分３４Ａが第１のインタフェース部材２へ僅かに接着されている場合は、特殊な操作を行う必要はない。
【００４２】
挽いたコーヒーの第１の単一部分３６が除去されている間に、挽いたコーヒーの次の単一部分３７の前方に設けられたアパーチャ４０（図７）の次の行に達するまで、搬送テープ３４はカム部材８上を滑る。それから、カム部材８は搬送テープ３４に設けられたアパーチャ４０に係合し、その結果搬送テープは停止され、所定位置に再び固定されることになる。カム部材８とアパーチャ４０との確実な係合は、ばねによって偏倚された閉鎖シャックル部材４８によって支持される。その後で、搬送テープ３４を穴３８に沿って切断する。それによって、搬送テープ３４は、好ましくはコーヒー機械に設けられている手段（図示せず）によって、カム部材８の領域に固定され、搬送テープ３４の先端部分３４Ａで引くことによって、挽いたコーヒーの引き出された第１の単一部分３６が搬送テープの残りの部分から分離される。挽いたコーヒーの引き出された第１の単一部分３６を搬送テープ３４の残りの部分から分離せねばならないとき、穴３８が第１のインタフェース部材２のリブ部材６の上端部における鋭角縁部部分１３の上に載るので、切断操作はその鋭角縁部部分１３によって支持される。使用するコーヒー機械には、搬送テープ３４の一部を固定し、または切断し、あるいはその両方を行うための手段を設けることもできることを理解されたい。
【００４３】
支持フレーム部材１７の底板部材３０の丸くした前方部分３１によって、パッケージング・ユニット４４の交換が容易になる。同時に、丸くした前方部分３１をコーヒー機械への支持フレーム部材１７の挿入の停止部材として、または固定要素として使用できる。
【００４４】
ここで説明している機械的インタフェース・アセンブリ１の大きな利点が、挽いたコーヒーの単一部分が容器部材４５から除去されるやいなや容器部材４５が再び直ちに閉じられること、および搬送テープ３４が切断されないことから分かる。それによって、支持フレーム部材１７中に収容されるパッケージング・ユニット４４をコーヒー機械から任意の時刻に除去すること、およびそれを別のパッケージング・ユニットと交換することが可能である。このようにして、コーヒーの種類すなわち銘柄を、パッケージング・ユニット４４にまだ残っている挽いたコーヒーの単一部分３７の数とは独立に、いつでも変更できる。
【００４５】
図示していない別の実施例によれば、第１のインタフェース部材２に位置決め要素、または固定要素、あるいはその両方を設けることも可能である。そのようにすることによって、支持フレーム部材１７を設ける必要なしに、パッケージング・ユニット４４をコーヒー機械に直結できることになる。
【００４６】
閉鎖シャックル部材４８に、搬送テープ３４を固定するためのカム部材（図示せず）を、第１のインタフェース部材２に設けられているカム部材８のみで、またはそのカム部材８に加えて、設けることができることにも注目すべきである。
【００４７】
最後に、以上説明した実施例は、いくつかの可能な実施例のうちの１つの実施例を表すものにすぎないことを指摘せねばならない。当業者なら、添付の特許請求の範囲内で、機械的インタフェース・アセンブリの他の実施例、機械的インタフェース・アセンブリを備えるパッケージング・ユニットの他の実施例、および搬送テープの他の実施例を実現できよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材の正面図を示す。
【図２】図１の機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材の側面図を示す。
【図３】図１の機械的インタフェース・アセンブリの第１のインタフェース部材の平面図を示す。
【図４】支持フレーム部材によって構成される機械的インタフェース・アセンブリの第２のインタフェース部材の正面図を示す。
【図５】支持フレーム部材の側面図を示す。
【図６】支持フレーム部材の平面図を示す。
【図７】挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープの一部の正面図を示す。
【図８】第１のインタフェース部材が固定され、挽いたコーヒーの単一部分の複数を載せた搬送テープを受ける容器の縦断面図を示す。
【図９】第２のインタフェース部材と、この第２のインタフェース部材に挿入されている図８の容器との縦断面図を示す。
【符号の説明】
２  第１のインタフェース部材
３  第２のインタフェース部材
６  リブ部材
７  くぼみ
８  カム部材
１４  スロット
１７  支持フレーム部材
３４  搬送テープ
３６、３７  単一部分
４４  パッケージング・ユニット
４５  容器部材
４６  箔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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