(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの出力軸に固定されたドライブプレートとトルクコンバータとをボルトによって締結する構造であって、
トルクコンバータを収容したハウジングにスタータ取付用開口を形成し、
上記スタータ取付用開口の内径側にドライブプレートとトルクコンバータとのボルト締結位置まで拡張されたボルト締結用の工具挿入部を形成するとともに、
上記スタータ取付用開口と対応するハウジングの内面に、トルクコンバータの外周面に近接するボルト受け用リブを形成したことを特徴とするドライブプレートの締結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はドライブプレートの締結構造、すなわちエンジンの出力軸に固定されたドライブプレートとトルクコンバータとをボルトによって締結する構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エンジン（シリンダブロック）１とトランスミッション２とは、図１に示すようにトランスミッション２のエンジン側端部の一部が開口するように固定されている。そのため、ドライブプレートの締結構造としては、エンジンの出力軸にボルトによってドライブプレートを予め締結しておき、エンジン１とトランスミッション２とを固定した後、トルクコンバータを収容したハウジングの下部開口部２ａから工具を挿入し、ドライブプレートをトルクコンバータにボルトで締結している。
【０００３】
上記のようなエンジン１とトランスミッション２との固定構造の場合、エンジン１とトランスミッション２との結合剛性が低いので、スチフナなどの補強材を用いて両者を補強する必要がある。これに対し、エンジンとトランスミッションとを補強材を用いずに強固に固定できる構造として、図２のようにオイルパン３をエンジン１の底部に締結するとともに、オイルパン３の一端部をトランスミッション２にも締結したものが知られている（例えば実公平４−１０３６６号公報参照）。この種の固定構造の場合、ハウジングの下部開口部２ａはオイルパン３によって閉じられるので、ドライブプレートを締結するための工具挿入穴がなくなってしまう。
【０００４】
ところで、トランスミッション２のエンジン側端部の上部にはスタータ取付穴４が形成され、この取付穴４に取り付けられたスタータのピニオンがドライブプレートの外周部に固定されたリングギヤと噛み合うようになっている。このスタータの取付穴４を利用して工具を挿入すれば、ドライブプレートをトルクコンバータに締結することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ボルト締結には作業の効率化のためにインパクトレンチのような自動工具が使用されるが、もしボルトの締結ミスが発生すると、ボルトが弾き飛ばされてトルクコンバータとハウジングの間の空間に落ち込んでしまうことがある。特に、スタータの取付穴４はハウジングの上部に設けられているので、一旦ボルトがトルクコンバータとハウジングの間の空間に落ち込むと、エンジン１とトランスミッション２とを分解しない限り、ボルトを取り出すことができない。その結果、組立作業効率を著しく低下させる恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ドライブプレートの締結時におけるボルトの落下を防止し、組立作業効率を向上させたドライブプレートの締結構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、エンジンの出力軸に固定されたドライブプレートとトルクコンバータとをボルトによって締結する構造であって、トルクコンバータを収容したハウジングにスタータ取付用開口を形成し、上記スタータ取付用開口の内径側にドライブプレートとトルクコンバータとのボルト締結位置まで拡張されたボルト締結用の工具挿入部を形成するとともに、上記スタータ取付用開口と対応するハウジングの内面に、トルクコンバータの外周面に近接するボルト受け用リブを形成したことを特徴とするドライブプレートの締結構造を提供する。
【０００８】
請求項１に記載の発明の場合、インパクトレンチなどをスタータ取付用開口の工具挿入部より挿入し、ボルトをドライブプレートを介してトルクコンバータに締結する。この時、作業者のミスによってボルトが弾き飛ばされても、スタータ取付用開口と対応するハウジングの内面にトルクコンバータの外周面に近接するボルト受け用リブが形成されているので、このボルト受け用リブでボルトが受け止められ、ボルトがトルクコンバータとハウジングの間の空間に落ち込む恐れがない。そのため、作業者は弾き飛ばされたボルトを容易に取り出すことができ、締結作業を再開することができる。締結作業を終了した後、スタータをエンドプレートの取付穴に取り付けることで、取付穴は閉じられる。
なお、スタータ取付用開口はハウジングの上部に１箇所だけ形成されているので、１本のボルトを締結した後、ドライブプレートを回転させて次の箇所にボルトを締結するという作業を繰り返す必要がある。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、スタータ取付用開口以外に工具挿入穴を有しない構造、つまりオイルパンをエンジンのシリンダブロックの底部に締結するとともに、オイルパンの一端部をトランスミッションにも締結し、ハウジングの下部開口部がオイルパンで閉じられた構造に適用するのが望ましい。しかし、ハウジングの下部開口部は開放されているが、この下部開口部を工具挿入穴として使用できない場合にも本発明は適用可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図３〜図６は本発明の第１実施例を示す。
本発明におけるエンジン１とトランスミッション２との固定構造は、図２と同様に、オイルパン３をエンジン１の底部に締結するとともに、オイルパン３の一端部をトランスミッション２にも締結したものであり、ハウジング１０の下部開口部２ａはオイルパン３によって閉じられている。
【００１１】
図４において、トランスミッション２のハウジング１０内にはトルクコンバータ１１が収容され、ハウジング１０のエンジン側開口部はエンドプレート１２によって閉じられている。エンドプレート１２の斜め上部には、図３に示すように、スタータ取付用開口の一例であるスタータ取付穴１３が形成されている。
【００１２】
エンジン１の出力軸１ａの先端部にはドライブプレート５がボルト６によって締結されている。ドライブプレート５の外周部にはリングギヤ７が固定されており、このリングギヤ７にスタータ２０のピニオン２１が噛み合うようになっている。この実施例のスタータ２０は、ソレノイドの作用によりピニオン２１が前後に摺動してリングギヤ７に噛み合う電磁ピニオン摺動式のスタータである。スタータ２０のピニオン２１はエンドプレート１２に形成されたスタータ取付穴１３からハウジング１０内に挿入されている。スタータ取付穴１３の内径部には、図３に示すように、ドライブプレート５とトルクコンバータ１１とのボルト締結位置まで拡張されたボルト締結用の工具挿入部１３ａが連続的に形成されている。スタータ２０のハウジング２２は、スタータ取付穴１３を閉じるようにボルト（図示せず）でトランスミッション２のハウジング１０に締結されている。
【００１３】
ドライブプレート５とトルクコンバータ１１とはボルト１４によって締結されている。すなわち、トルクコンバータ１１のエンジン側側面にはナット１５が溶接固定されており、インパクトレンチなどの工具をドライブプレート５のスタータ取付穴１３の工具挿入部１３ａから挿入し、上記ボルト１４をドライブプレート５を介してトルクコンバータ１１のナット１５に締め込むことができる。１本のボルト１４を締結した後、ドライブプレート５を回転させ、次の締結位置にボルト１４を締結する作業を繰り返すことで、ドライブプレート５とトルクコンバータ１１とは一体に連結される。
【００１４】
上記スタータ取付穴１３と対応するハウジング１０の内面には、トルクコンバータ１１の外周面に近接するボルト受け用リブ１６が一体に形成されている。この実施例のボルト受け用リブ１６は、円周方向に延びる第１リブ１６ａと、第１リブ１６ａの両端に形成された半径方向に延びる一対の第２リブ１６ｂとで略箱型に形成されている。第１リブ１６ａはトルクコンバータ１１の外周面に近接してリングギヤ７の近傍まで突出しており、第１リブ１６ａとトルクコンバータ１１との隙間、および第１リブ１６ａとリングギヤ７との隙間は、ボルト１４が引っ掛かってハウジング１０内に落ち込まない程度の寸法に設定されている。また、第２リブ１６ｂとリングギヤ７との隙間、および第２リブ１６ｂとエンドプレート１２との隙間も、同様にボルト１４が引っ掛かってハウジング１０内に落ち込まない程度の寸法に設定されている。なお、エンドプレート１２とドライブプレート５との隙間も予めボルト１４が落ち込まない程度の寸法に設定されている。
【００１５】
上記のようにボルト受け用リブ１６を設けることで、インパクトレンチなどの工具を用いてボルト１４を締結する際、誤ってボルト１４を落とし込んでも、ボルト１４がリブ１６で受け止められ、リブ１６で囲まれた空間から外部へ落ち込むことがない。そのため、ボルト１４を簡単に拾うことができる。その結果、ボルト締結ミスが発生してもエンジン１とトランスミッション２とを分解する必要がなくなり、組立作業効率が向上する。
【００１６】
なお、上記実施例のボルト受け用リブ１６の場合、第１リブ１６ａはリングギヤ７の近傍まで突出した例を示したが、第１リブ１６ａはトルクコンバータ１１の外周面に近接しておればよく、リングギヤ７の近傍まで突出している必要はない。
【００１７】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
第１実施例の場合、エンドプレート１２とドライブプレート５との間にボルト１４が落ち込み可能な隙間がある場合には、例えばエンドプレート１２のスタータ取付穴１３の工具挿入部１３ａの縁部に、ドライブプレート５側へ突出する落下防止用リブなどを形成し、ボルト１４の落ち込みを規制してもよい。
上記実施例では、ハウジング１０の一部を構成するエンドプレート１２にスタータ取付穴１３を形成したが、スタータ取付用開口をハウジング１０自体に形成し、この開口をスタータ２０のハウジング（フランジ部）２２で閉じる構造にも本発明は適用できる。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１に記載の発明によれば、ハウジングに形成されたスタータ取付用開口にボルト締結用工具の挿入部を形成したので、トランスミッションのハウジングの下部開口部が閉じられた構造においても、スタータ取付用開口を利用してドライブプレートを締結できる。また、スタータ取付用開口と対応するハウジングの内面にトルクコンバータの外周面に近接するボルト受け用リブを形成したので、締結ミスによってボルトが弾き飛ばされても、ボルト受け用リブでボルトが受け止められ、ボルトがトルクコンバータとハウジングの間の空間に落ち込む恐れがない。そのため、締結ミスが発生してもエンジンとトランスミッションとを分解する必要がなくなり、組立作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のエンジンとトランスミッションとの固定構造の一例の概略正面図および側面図である。
【図２】従来のエンジンとトランスミッションとの固定構造の他の例の概略正面図および側面図である。
【図３】本発明にかかるトランスミッションのスタータ取付部をエンジン側から見た側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明にかかるトランスミッションのハウジングをエンジン側からみた側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１        エンジン
１ａ      出力軸
２        トランスミッション
５        ドライブプレート
１０      ハウジング
１１      トルクコンバータ
１２      エンドプレート
１３      スタータ取付穴（スタータ取付用開口）
１３ａ    工具挿入部
１４      ボルト
１６      ボルト受け用リブ
２０      スタータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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