(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アモルファスシリコン層を有し静電潜像が形成される潜像保持体と、
前記潜像保持体をコロナ放電によって帯電するコロナ帯電器と、
帯電した前記潜像保持体を画像情報に応じて選択的に露光して前記静電潜像を形成する露光装置と、
前記静電潜像を現像する現像装置と、
前記潜像保持体表面が前記コロナ放電によって酸化されて生成される酸化層及びコロナ生成物を分解するフッ酸を、前記潜像保持体表面に供給する表面処理剤供給装置とを具備することを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
アモルファスシリコン層を有し静電潜像が形成される潜像保持体と、前記静電潜像を現像して前記潜像保持体表面にトナー像を形成する画像形成装置と、
表面処理剤を供給して前記潜像保持体表面の表面エネルギーの水素結合成分γＨ（ｄｙｎ／ｃｍ）を０．５〜９．８（ｄｙｎ／ｃｍ）とする表面処理剤供給装置とを有することを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真装置および表面処理剤供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置は、帯電量分布を持たせた静電潜像を潜像保持体表面に形成し、この静電潜像をトナー粒子などの現像剤で現像することでトナー像を形成し、このトナー像を潜像保持体から記録媒体に転写することで、記録媒体表面に画像を形成する。
【０００３】
このような電子写真装置を長期間使用すると、徐々に画像ぼけなどの画像劣化が生じてしまう。特に、湿度が高い環境下で印刷すると、より画像ぼけが顕著になる。
【０００４】
このような画像劣化の原因の一つは、例えば静電潜像を潜像保持体表面に形成するための帯電プロセスにおいて発生する。帯電プロセスにコロナ帯電器を用いると、潜像保持体表面にアンモニウム塩などのコロナ生成物が堆積することにある。また、他の原因は、アモルファスシリコンなどの潜像保持体を使用した場合、感光体表面が酸化して酸化珪素などの酸化物が生成することにある。
【０００５】
潜像保持体表面に酸化珪素などの酸化物、あるいはアンモニウム塩などのコロナ生成物の堆積物が存在すると、潜像保持体表面が親水性になり、特に、高湿環境では空気中の水分が感光体表面に付着し易くなり、感光体の表面抵抗が低下する。その結果、潜像保持体表面の帯電電荷が拡散し、静電潜像を乱すために画像ボケが生じる。
【０００６】
このような問題に対して、乾式電子写真装置においては、潜像保持体に圧接して配置された現像ローラとの間に現像剤を供給して現像を行う際に、現像剤中に研磨材を添加し、潜像保持体表面を研磨することで、潜像保持体表面の酸化物や堆積物を物理的に除去していた（例えば特開平９−１５２７３０号公報）。
【０００７】
一方、湿式電子写真装置は、キャリア液中にトナー粒子を分散した液体現像剤を使用する。一般にサブミクロンサイズの粉末は取扱い性が極めて悪いために、サブミクロンサイズのトナー粒子は乾式現像剤では使用することができないが、湿式電子写真装置ではキャリア液中にトナー粒子を保持するためサブミクロンサイズのトナー粒子を使用することが可能になる。その結果、高精度の画像を形成できる電子写真装置として湿式電子写真装置は近年注目されてきている。
【０００８】
しかしながら、液体現像剤を使用した湿式電子写真装置では、キャリア液中に分散するトナー粒子を電気泳動により潜像保持体表面に付着させるため、現像ローラと潜像保持体との間には間隙を形成する必要があり、そのため現像剤中に研磨剤を添加しても研磨剤で潜像保持体表面の酸化物やコロナ生成物を除去することはできない。
【０００９】
また、高精度な画像を得るためには潜像保持体表面が平滑であることが求められるが、研磨剤によって潜像保持体表面を研磨すると表面凹凸が大きくなり、高精度な画像を得ることができなくなる。
【００１０】
このような理由から、研磨剤を使用した表面処理方法に代わる、有効な潜像保持体の表面処理方法が求められている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、研磨剤を使用した表面処理方法に代わる方法を採用した潜像保持体用の表面処理剤供給装置の提供、あるいはこの表面処理剤供給装置を搭載することで画像ボケを抑制できる電子写真装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子写真装置は、アモルファスシリコン層を有し静電潜像が形成される潜像保持体と、前記潜像保持体をコロナ放電によって帯電するコロナ帯電器と、帯電した前記潜像保持体を画像情報に応じて選択的に露光して前記静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を現像する現像装置と、前記潜像保持体表面が前記コロナ放電によって酸化されて生成される酸化層及びコロナ生成物を分解するフッ酸を、前記潜像保持体表面に供給する表面処理剤供給装置とを具備することを特徴とする。
【００１６】
本発明の電子写真装置は、アモルファスシリコン層を有し静電潜像が形成される潜像保持体と、前記静電潜像を現像して前記潜像保持体表面にトナー像を形成する画像形成装置と、表面処理剤を供給して前記潜像保持体表面の表面エネルギーの水素結合成分γＨ（ｄｙｎ／ｃｍ）を０．５〜９．８（ｄｙｎ／ｃｍ）とする表面処理剤供給装置とを有することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に湿式電子写真装置の一例を示し、以下図１を参照して本発明を説明する。
【００１９】
図１に示す湿式電子写真装置は、導電性支持体１−１と、この導電性支持体１−１の表面にアモルファスシリコンなどの感光性材料でできた感光層１−２とを有する潜像保持体１と、この潜像保持体１の周囲に配置された４つの画像形成装置Ａ〜Ｄとを具備しており、潜像保持体１表面には液体現像剤を現像装置Ａ〜Ｄによって形成した異なる色のトナー像が順次積層して形成される。
【００２０】
トナー像の近傍に存在するキャリア液（液体現像剤の液体成分）をキャリア液除去装置１１によって除去した後、潜像保持体表面に形成されたこのトナー像は、転写装置５によって記録媒体８へ転写される。
【００２１】
潜像保持体１表面から転写されなかった転写残りトナー粒子は、残留トナー用クリーナ９によって除去され、表面にトナー粒子が全くない状態で潜像保持体１は画像形成装置Ａ〜Ｄによる次の画像形成に供される。
【００２２】
長期間、電子写真装置を使用していると、潜像保持体１表面の例えばアモルファスシリコンは酸化されて、酸化珪素層が形成されてしまう。あるいは画像形成装置Ａ〜Ｄでの画像形成によって表面にアンモニウム塩などの堆積物が付着する。
【００２３】
そのため、図１に示される電子写真装置には、潜像保持体表面の酸化珪素層あるいは堆積物を化学的に分解するための表面処理剤供給装置１０が設置されている。
【００２４】
以下、各構成について、より詳細に説明する。
【００２５】
潜像保持体１は、前述したように導電性支持体１−１と、この導電性支持体１−１の表面に形成された感光層１−２とを具備する。
【００２６】
導電性支持体１−１は、例えばアルミニウムなどの導電性材料で形成された、直径１００ｍｍ以上、３００ｍｍ以下程度、肉厚３ｍｍ以上、１０ｍｍ以下程度の円筒体を使用することができ、また、この導電性支持体はアースされている。
【００２７】
感光層１−２は、アモルファスシリコンに代表される無機系の感光性材料以外にも、有機系の感光性材料を使用することもできる。ただし、有機系の感光性材料は液体現像剤によって溶解される恐れがあることなどから、無機系の感光性材料を使用することが好ましい。この感光層１−２は、例えば１０μｍ以上、６０μｍ以下程度に成膜すれば良い。
【００２８】
また、この潜像保持体１は所定方向（図１では右回り）に回転し、例えば回転可能であり、例えば５０ｍｍ／ｓｅｃ以上、２２０ｍｍ／ｓｅｃ以下程度の周速度で回転する。
【００２９】
図２に画像形成装置Ａ〜Ｄの一例を示して、画像形成工程を説明する。
【００３０】
画像形成装置は、帯電装置２、露光装置３、現像装置４とを具備している。
【００３１】
帯電装置２は、コロトロン帯電器、スコロトロン帯電器などコロナ放電を生じさせる既知の帯電装置が使用でき、この帯電装置２による放電によって潜像保持体１表面を例えば５００Ｖ以上、１０００Ｖ以下に均一に帯電する。
【００３２】
露光装置３は、レーザー光学系装置やＬＥＤなどを用いることができる。この露光装置３から画像情報に応じて潜像保持体１表面に選択的に光照射することで、光照射された部分の電荷を選択的に減衰させる。例えば露光された部分の電位を２０Ｖ以上、２００Ｖ以下に減衰させる。その結果、潜像保持体表面には静電潜像が形成される。
【００３３】
現像装置４は、潜像保持体１に対して５０μｍ以上、２００μｍ以下程度の間隙をもって配置されると共に、４００Ｖ以上、６５０Ｖ以下程度の現像電位が供給された現像ローラ４−１を具備している。
【００３４】
この現像ローラ４−１は、現像剤容器４−３内に収納された液体現像剤４−２に接触するように配置されており、現像ローラ４−１を回転させることで現像剤容器４−３内に収納された液体現像剤４−２を潜像保持体１表面に供給する。
【００３５】
液体現像剤としては、キャリア液（絶縁性で非極性の液体）と、このキャリア液中に分散するトナー粒子（樹脂と着色剤との混合物）とを含有するものが使用されており、現像ローラ４−１と潜像保持体１（静電潜像）との間に形成される電界に応じ、選択的にトナー粒子が潜像保持体１表面に付着する。その結果潜像保持体１の表面にはトナー像が形成される。
【００３６】
図１に示す画像形成装置Ａ〜Ｄは、異なる色のトナー粒子を使用する点を除けば、その他の構造は全て同じ条件としても良いし、また、各画像形成装置毎に帯電電位、露光量、現像電位などを、例えばトナー粒子の帯電特性に応じて異なる条件に調整して用いても良い。
【００３７】
これらの画像形成装置Ａ〜Ｄによって潜像保持体１表面に現像されると、潜像保持体１表面のトナー像の周囲にはキャリア液が存在する。
【００３８】
キャリア液除去装置１１はこのキャリア液を除去するためのものであり、例えばスクイーズローラ、吸収体、あるいは乾燥装置などによってキャリア液を除去すればよい。スクイーズローラは潜像保持体１と間隙をもって対向配置されたローラを潜像保持体１と同方向に回転させる（図１では回転方向は右回り）ことで潜像保持体１表面のキャリア液を掻き落とし除去する。吸収体とはスポンジなどの多孔質材料を使用し、潜像保持体１表面のキャリア液を吸収除去する。乾燥装置は潜像保持体を加熱する加熱装置や乾燥用ガスを潜像保持体に供給するノズルなどを使用し、潜像保持体１表面のキャリア液を乾燥除去する。
【００３９】
キャリア液が除去された潜像保持体表面のトナー像を図１に示す転写装置５によって転写媒体へ転写する。
【００４０】
転写装置５は、表面に弾性層を有し、この弾性層を潜像保持体１に加圧して配置された中間転写ローラ６と、この中間転写ローラ６に加圧された加圧ローラ７とを具備している。
【００４１】
潜像保持体１表面に形成されたトナー像をトナー粒子の粘着力を利用して中間転写ローラ６に１次転写し、中間転写ローラ６に転写されたトナー像は、加圧ローラ７によって中間転写ローラ６に加圧された記録媒体８にトナー粒子の粘着力を利用して２次転写される。
【００４２】
このようなトナー粒子の粘着力を利用して転写を行う場合、中間転写ローラ６や記録媒体８を７０℃程度に加熱するなどして、トナーの粘着性を高めることが好ましい。
【００４３】
潜像保持体１から中間転写ローラ６への１次転写、あるいは中間転写ローラ６から記録媒体紙８への２次転写は、トナーの粘着力の他に、静電力を利用して転写を行っても良い。この場合、潜像保持体１と中間転写ローラ６との間、あるいは中間転写ローラ６と加圧ローラ７との間に所定方向の電界を形成すればよい。
【００４４】
静電力を利用した転写としては、トナー像をキャリア液中で電気泳動させる方法を採用することも可能である。この場合、中間転写ローラ６は潜像保持体１と所定の間隙をもって配置する。またキャリア液除去装置１１は使用せずに、潜像保持体１表面にキャリア液を保持した状態とし、このキャリア液と中間転写ローラ６とを接触させる。このようにして中間転写ローラ６と潜像保持体１との間に電界を形成し、静電力によりトナー像を潜像保持体１表面から中間転写ローラ６表面へ電気泳動させることが可能になる。
【００４５】
また、中間転写ローラを使用せず、潜像保持体表面から用紙へ直接転写しても良い。
【００４６】
残留トナー用クリーナ９は、潜像保持体１表面に残留するトナー粒子を除去するためのものであり、例えばシリコンゴムなどの弾性ブレードを用い、この弾性ブレードを潜像保持対１表面に押圧することで、潜像保持体１表面のトナー粒子を掻き落としてもよいし、織布あるいは不織布などによってトナー粒子をふき取っても良い。トナー粒子が潜像保持体表面に固着している時などは、有機溶剤などによりトナー粒子を構成する樹脂繊維の凝集を解き物理的に分解してから、分解されたトナー粒子成分の掻き落とし、あるいはふき取りを行っても良い。
【００４７】
このような電子写真装置を長期間使用していると、例えば、潜像保持体１表面に存在する空気によって感光層１−２が酸化され感光層１−２表面に酸化物が形成される。具体的には感光層がアモルファスシリコンの場合には酸化珪素でできた酸化層が形成される。あるいは、帯電装置２のコロナ放電によって酸化膜が形成される。また、帯電装置２のコロナ放電によって生成されるコロナ生成物が潜像保持体１表面に堆積する。具体的にはアンモニウム塩などの堆積物が潜像保持体１表面に堆積する。
【００４８】
図１に示す表面処理剤供給装置１０は、このような酸化物あるいは堆積物を化学的に分解するためのものである。
【００４９】
図３は、図１に示す表面処理剤供給装置１０の一例を示す概略図である。
【００５０】
表面処理剤供給装置１０は、還元剤供給装置３１と解離剤供給装置３２とを有している。
【００５１】
還元剤供給装置３１は、還元剤を収納する還元剤収納容器３１−１と、収納された還元剤を潜像保持体１に塗布する還元剤塗布ローラ３１−２とを有している。また、解離剤供給装置３２は、解離剤を収納する解離剤収納容器３２−１と、収納された解離剤を潜像保持体１に塗布する解離剤塗布ローラ３２−２とを有している。
【００５２】
還元剤塗布ローラ３１−２は還元剤収納容器３１−１に収納される還元剤３１−３と接触しており、還元剤塗布ローラ３１−２を回転させることで還元剤収納容器３１−１内の還元剤３１−３を搬送して潜像保持体表面に塗布する。同様に、解離剤塗布ローラ３２−２は解離剤収納容器３２−１に収納される解離剤３２−３と接触しており、解離剤塗布ローラ３２−２を回転させることで還元剤収納容器３１−１内の還元剤３２−３を搬送して潜像保持体表面に塗布する。
【００５３】
還元剤塗布ローラ３１−２や、解離剤塗布ローラ３２−２は、スポンジなどの多孔質材料を使用して、細孔内に還元剤あるいは解離剤を保持して搬送することができる。ただし、還元剤は一般に酸性物質が使用されるため、還元剤塗布ローラ３１−２や還元剤収納容器３１−１の内壁にはフッ素樹脂で表面処理した耐酸性材料を使用することが好ましい。
【００５４】
還元剤としては、フッ酸、硝酸、塩酸などの酸性物質を通常は希釈して使用し、例えば潜像保持体１表面に酸化珪素でできた酸化物が形成された場合には、式（１）に示す反応により酸化珪素を化学分解する。
【００５５】
ＳｉＯ２＋４ＨＦ→ＳｉＦ４↑＋２Ｈ２Ｏ    （１）
感光層表面に形成された酸化層は、感光層との密着力が強く、酸化物の状態で掻き取りや、ふき取りなどの機械的な力で除去することは困難であるが、化学的に分解した後であれば容易に除去することが可能である。例えば式（１）で示す化学分解を行った場合には、反応生成物であるＳｉＦ４は常温で気体であるので、自然に潜像保持体１表面から除去される。水は、前述したキャリア液除去装置１１によって吸収除去、あるいは乾燥除去してもよいし、残留トナー用クリーナによってふき取ることもできる。
【００５６】
なお、感光層１−１表面に形成される酸化層は自然酸化層やコロナ放電による酸化層であり、感光層の極微表面にのみ形成され、したがって分解生成されるＳｉＦ４も極微量であるが、装置などに悪影響が生じる場合には発生したＳｉＦ４ガスを回収することが好ましい。
【００５７】
解離剤としては、帯電装置としてコロナ帯電器を使用した時に生成されるコロナ生成物をイオンに解離するものであれば使用できる。例えばコロナ生成物がＮＨ４ＮＯ３の場合、解離剤として水を使用することでＮＨ４ＮＯ３を式（２）で示すようにアンモニアイオンと硝酸イオンとに解離する。
【００５８】
ＮＨ４ＮＯ３  →  （ＮＨ４）−＋（ＮＯ）３−  （２）
このコロナ生成物も、高電圧の下で感光層表面に堆積していくため、感光層との密着力が強く、機械的な力で除去することは困難であるが、解離剤中にイオンとして解離させた後であれば、掻き取りや、ふき取りなどの小さな力で除去することが可能になる。
【００５９】
このように、潜像保持体の表面酸化層あるいはコロナ生成物などの堆積物を分解し、さらに分解生成物を除去した後に、潜像保持体表面に静電潜像を形成したところ、精度の高い静電潜像を得ることができる。そのメカニズムを感光層としてアモルファスシリコンを使用した場合について説明する。
【００６０】
アモルファスシリコンは元来表面に水素結合成分の少ない材料であるが、酸化されることで得られる酸化珪素は大気中の水分と反応して水素結合成分が増加する。また、コロナ帯電器によって生成されるアンモニウム塩などの堆積物もアモルファスシリコンに比べて水素結合成分が多い。
【００６１】
感光層表面に水素結合成分が多くなると親水性が高くなるために、大気中の水分が付着し水の膜が形成される。感光層表面に水の膜が形成されていると、感光層表面に存在する帯電電荷は水の膜中を拡散する。
【００６２】
一方、静電潜像は、たとえば帯電した感光層のトナー粒子を付着させる部分に選択的に露光を施し、トナー粒子を付着させる部分の帯電電荷を選択的に減衰させることで得られるが、感光層表面に水の膜が存在すると露光されなかった部分の帯電電荷が露光を施した部分へ拡散してしまう。その結果帯電電荷の分布が均一化されて静電潜像がボケてしまい、ひいては静電潜像を現像して得られる画像にも画像ボケが生じてしまう。
【００６３】
本発明者らは、感光層表面に存在する酸化層あるいは堆積物の有無と、感光層とコロナ生成物の付着し易さ／付着しにくさの指標となる、感光層の表面エネルギーの成分の１つである水素結合成分γＨとの関係について調べたところ、前述したような表面処理剤によって酸化層あるいは堆積物を除去することで、水素結合成分γＨを減少させ画像ボケが抑制できることを確認し、前述したメカニズムで画像ボケが解消されることを確認した。
【００６４】
すなわち、前述した表面処理剤は、換言すれば、潜像保持体表面（感光層）の水素結合成分γＨを低減するものである。
【００６５】
また、本発明者らは、水素結合成分γＨが１０（ｄｙｎ／ｃｍ）を超えると、潜像保持体表面に形成されるトナー像の画像ボケが顕著になることを確認した。すなわち、γＨが１０（ｄｙｎ／ｃｍ）を超えた時には、表面処理剤によって潜像保持体表面の化学的な分解、および分解生成物の除去を行い、γＨを１０（ｄｙｎ／ｃｍ）以下とすることが好ましい。
【００６６】
アモルファスシリコン自体、通常水素結合成分γＨが０．５（ｄｙｎ／ｃｍ）程度であるため、感光層表面のγＨを０．５（ｄｙｎ／ｃｍ）よりも小さくすることは困難であり、また、γＨが０．５（ｄｙｎ／ｃｍ）よりも小さいと液体現像剤と感光層との親和性が低下する恐れがあるため、γＨは０．５（ｄｙｎ／ｃｍ）以上とすることが好ましい。
【００６７】
水素結合成分γＨは、酸化層あるいは堆積物の分解反応によって調整でき、例えば表面処理剤として反応性の高いものを使用したり、反応時間を長時間化することで分解反応を促進させることでγＨを小さくすることが可能である。
【００６８】
従来の、研磨材を用いて酸化層あるいは堆積物を潜像保持体表面から除去する方法は、潜像保持体と現像ローラとを非接触で回転させる湿式電子写真装置には適応できないが、上述したような表面処理剤供給装置を用いれば、現像ローラとを非接触で回転させる電子写真装置装置においても酸化層や堆積物などの除去が可能となる。
【００６９】
なお、研磨剤などで感光層表面の酸化層あるいは堆積物を研磨すれば、感光層が露出してγＨを低下させることができる。しかしながら研磨剤によって感光層表面に細かな凹凸が形成されてしまい、この感光層表面に現像を行うと凹凸に起因して画像の乱れが生じてしまい、高精度な画像を形成することができない。
【００７０】
本発明のように、化学処理によって酸化層あるいは堆積物を分解した後に除去すれば、通常酸化層あるいは堆積物は均一な厚みに形成されるため、感光層表面に凹凸を生じさせること無くγＨを低下させることができるという利点もある。
【００７１】
以上、潜像保持体の最表面が感光層である場合について説明したが、表面処理剤供給装置によって潜像保持体表面の酸化層および潜像保持体表面の堆積物を化学的に分解する構造であれば適用することができ、例えば感光層表面にＳｉＣやＳｉＮｘなどの保護層を形成した場合などにも適用することができる。
［実施例］
本実施例は、温度２０℃、湿度６０％ＲＨの条件下で以下のようにして行った。
【００７２】
アクリル系樹脂にシアン顔料を添加した平均粒径０．８μｍのトナー粒子を、炭化水素系のキャリア液（アイソパーＬ：エクソンモービル化学社製）に分散した液体現像剤を準備した。
【００７３】
潜像保持体は、表面に電荷注入阻止層を設けたアルミ素管製の導電性支持体と、この導電性支持体上にアモルファスＳｉ感光層を約３０μｍ形成し、さらに表面保護層としてアモルファスＳｉＣ層を形成したアモルファスＳｉ感光体ドラムを準備した。
【００７４】
まず、潜像保持体を回転させながら、スコロトロン帯電器を用いて表面を７５０Ｖに均一に帯電した後、露光装置によって露光を施し５ｍｍ×５ｍｍの領域内の電位を１００Ｖに低下させて静電潜像を形成した。
【００７５】
得られた静電潜像を準備した液体現像剤によって現像した。
【００７６】
この現像は、現像器に収納された液体現像剤と接触し、潜像保持体と１５０μｍの間隙をもって配置された現像ローラによって行った。この時現像ローラに供給した電位は６００Ｖであり、現像時間は４８ｍｓｅｃであった。
【００７７】
引続き、潜像保持体表面のキャリア液を除去した後、現像によって得られたトナー像を以下のようにして中間転写ローラへ１次転写し、さらに中間転写ローラから転写媒体としてのアート紙へ２次転写することでアート紙に画像形成した。
【００７８】
表面にシリコーンゴム製の弾性層を有する中間転写ローラを用い、潜像保持体を室温（２０℃）、中間転写ローラの温度を６０℃とし、中間転写ローラと潜像保持体との圧接力を５０ｋｇ／２１０ｍｍにして１次転写を行った。また、６０℃に加熱された中間転写ローラと加圧ローラとを７５ｋｇ／２１０ｍｍで圧接し、この圧接部に９５℃に加熱されたアート紙を搬送して２次転写を行った。
【００７９】
このようなアート紙への画像形成を１５０００枚行った後（この間潜像保持体の表面処理は行っていいない）、潜像保持体表面を図３に示すような表面処理剤供給装置を用いて以下に示すようにして表面処理し、さらに、表面処理によって生成された分解物をふき取った。
【００８０】
フッ素樹脂加工を施した、開口部を有する還元剤収納容器内に、濃度約２％のフッ酸水溶液を収納し、開口部にフッ素樹脂加工を施したスポンジローラを配置して、還元剤収納容器内を閉鎖空間にした還元装置を準備した。同様に、開口部を有する解離剤収納容器内に、解離剤としての純水を収納し、開口部にスポンジローラを配置して、解離剤収納容器内を閉鎖空間にした解離装置を準備した。
【００８１】
スポンジローラが下側に向くように還元剤収納容器を配置して、スポンジローラを潜像保持体に押し付け、この状態で潜像保持体を１０回転させた。潜像保持体の回転によってスポンジローラを回転させることで潜像保持体に還元剤を塗布して潜像保持体表面の酸化層を分解した。
【００８２】
酸化層の分解後、スポンジローラが下側に向くように解離剤収納容器を配置して、スポンジローラを潜像保持体に押し付け、この状態で潜像保持体を１０回転させた。潜像保持体の回転によってスポンジローラを回転させることで潜像保持体に解離剤を塗布して堆積物を解離した。
【００８３】
潜像保持体を１０回転させた後、分解生成物を不織布でふき取り、さらに潜像保持体に室温（２０℃）の風を吹き付けながら、１分間潜像保持体を回転させ、潜像保持体表面を乾燥させた。
【００８４】
このようにして、潜像保持体に表面処理を施した後に、１５００１枚目のアート紙への画像形成を１枚目の画像形成と同様に行った。
【００８５】
アート紙上に得られた画像の、画像面積と光学濃度の測定を測定し、この結果から画像の評価を行った。
【００８６】
画像面積については、  ＣＣＤカメラで出力画像を読み取り、画像処理ソフトで面積計算を行い、５ｍｍ×５ｍｍの画像面積を１００％とした時の、実際に出力した画像の面積の比率を算出した。
【００８７】
光学濃度については、露光を施した５ｍｍ×５ｍｍの部分の、露光を施さなかった部分との境界線上近傍の濃度を測定し、１枚目の画像濃度を１００％とし、この画像に対する２枚目以降の画像の濃度を求めた。
【００８８】
１枚目、５０００枚目、１００００枚目、１５０００枚目、１５００１の画像の評価結果を表１に示す。
【表１】
0003576117.tif 000002
１枚目から１５０００枚目のように、潜像保持体の表面処理を行なわずに画像形成を続けると、初期の画像にたいして画像が大きくなり、また、静電潜像の露光部分と露光されていない部分との境界線近傍における画像濃度が低下しており、画像ボケが生じていることが分かる。
【００８９】
また、表面処理剤供給装置で潜像保持体の表面処理を行った１５００１枚目の画像では、初期の画像と略同等な画像が得られており、画像ボケが無くなっていることが確認できた。
【００９０】
また、前述した１５００１枚の画像形成を行う際に、１枚目、５０００枚目、１５０００枚目、１５００１枚目の画像出力が終了した時点で、潜像保持体表面の表面エネルギーの水素結合成分γＨを測定した。
【００９１】
水素結合成分γＨの測定は、潜像保持体表面に水、ブロモナフタレン、ヨウ化メチレンをそれぞれ滴下した時の接触角測定を行い、求められた接触角の値から、物質の表面エネルギーや２つの物質の界面エネルギーを算出する理論であるフォークスの理論を用いて算出した。その結果を表２に示す。
【表２】
0003576117.tif 000003
表２に示す結果より、１枚目から１５０００枚目のように潜像保持体の表面処理を行なわずに画像形成を続けると、潜像保持体表面の水素結合成分γＨが増加し、表面処理剤供給装置で潜像保持体の表面処理を行った１５００１枚目の画像を形成した後では、潜像保持体表面の水素結合成分γＨが低減していることが分かる。表１の結果と比較すると、水素結合成分γＨが増加すると画像ボケが生じ、表面処理剤供給装置を使用し水素結合成分γＨを低減すると画像ボケが抑制されることが分かる。
【００９２】
【発明の効果】
本発明によれば、研磨剤を使用した表面処理方法を採用せずに、潜像保持体の表面処理を行い、得られる画像に生じる画像ボケを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真装置の一例を示す概略図。
【図２】画像形成装置の一例を示す断面図。
【図３】表面処理剤供給装置の一例を示す概略図。
【符号の説明】
１…潜像保持体
１−１…導電性支持体
１−２…感光層
２…帯電装置
３…露光装置
４…現像装置
４−１…現像ローラ
４−２…液体現像剤
４−３…現像器
５…転写装置
６…中間転写ローラ
７…加圧ローラ
８…記録媒体
９…残留トナー用クリーナ
１０…表面処理剤供給装置
１１…キャリア液除去装置
【図１】
0003576117.tif 000004
【図２】
0003576117.tif 000005
【図３】
0003576117.tif 000006