(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に形成された基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写ベルトに、トナー像を転写するときの基準位置となる基準マークを複数有し、基準位置センサで検出した各基準マークの検知信号を基準にして感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写材に２次転写する画像形成装置であって、
上記中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が１色の画像であり、次に検出した基準マークで定まる第２面目に転写する画像が２色以上の画像であるときに、中間転写ベルトの第１面目に１色のトナー像を転写した時点で第２面目の２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が２色以上の画像であり、次に検出した基準マークで定まる第２面目に転写する画像が１色の画像であるときに、中間転写ベルトの第２面目に１色のトナー像を転写した時点で第１面の２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第２面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出する請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
上記中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が基準サイズの１色の画像であるときに、次に検出した基準マークで定まる第２面目に任意のサイズの画像を転写し、中間転写ベルトの第１面目に１色のトナー像を転写した時点で第２面目のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出する請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばデジタルカラ−複写機やプリンタ装置等で同時に２面分の画像形成を行うことができる画像形成装置、特に画像形成効率の向上に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の画像を形成する画像形成装置は、図７に示すように、画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３及び定着ユニット４を有する。画像形成ユニット１は感光体１１の周囲に配置された帯電チャージャ２と画像書込部１３とブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）からなる回転式又は固定式のカラー現像部１４及びドラムクリ−ニング部１５を有し、画像書込部１３からのレーザビームにより感光体１１上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部１４で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニット２は中間転写ベルト２１と１次転写部２２と複数のテンションローラ２３と２次転写ローラ２４と中間転写ベルト２１の基準マーク２７を読み取る基準位置センサ２５及びクリーニング部２６を有し、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベルト２１は、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写できるようになっており、図８に示すように、非画像部に基準マーク２７を有する。この中間転写ベルト２１は感光体１１上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１１表面から離れ、トナー１次転写するときだけ感光体１１表面に圧接される。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を転写紙５に２次転写する。
【０００３】
上記のように構成された画像形成装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報が送られて画像形成サイクルが始まると、画像を形成する画像データが１色か２色以上かをコマンドにより判別する。形成する画像が１色の場合は１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の基準マーク２７を検出する必要がないので、画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を基準マーク２７の位置とは関係なく中間転写ベルト２１に１次転写する。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写し、定着ユニット４は転写紙５に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。中間転写ベルト２１に残留しているトナーはクリーニング部２８で回収する。
【０００４】
形成する画像が２色以上の場合には、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写するときに各色の画像の色ずれがないように重ね合わせるため、中間転写ベルト２１上の基準マーク２７を基準位置センサ２５で検知し、このマーク検知信号を基準にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。この１次転写を各色毎に繰り返す。すなわち、２色の画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を２回転し、フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を４回転して、各回転毎にマーク検知信号を基準にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像を中間転写ベルト２１に転写したら、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写し、定着ユニット４は転写紙５に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように１色の画像を形成するときには感光体１１に形成されたトナー像を基準マークとは無関係に中間転写ベルト２１に１次転写し、２色以上の画像を形成するときに感光体１１に形成されたトナー像を基準マーク２７を基準にして中間転写ベルト２１に１次転写しているため、１次転写をするときの制御が複雑になる。
【０００６】
また、１色の画像形成から２色以上の画像形成に切り替えるときに、中間転写ベルト２１には基準となる画像サイズのトナー像を同時に２面分転写できるのに、基準マーク２７の検知を待ってから切り替えなければならず、１色の画像と２色以上の画像を同時に中間転写ベルト２１に転写できなく、２色以上の画像形成に時間がかかってしまう。
【０００７】
これらを防止するために、１色の画像を形成するときに、感光体１１に形成されたトナー像を１つの基準マーク２７を基準にして中間転写ベルト２１に１次転写するようにすると、基準マーク２７を検出するまでの待ち時間が必要になり、画像形成時間に時間がかかってしまう。
【０００８】
この発明はかかる短所を改善し、１色の画像と２色以上の画像を迅速に形成することができる画像形成装置を得ることを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る画像形成装置は、感光体に形成された基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写ベルトに、トナー像を転写するときの基準位置となる基準マークを複数有し、基準位置センサで検出した各基準マークの検知信号を基準にして感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写材に２次転写するものであり、中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が１色の画像であり、次に検出した基準マークで定まる第２面目に転写する画像が２色以上の画像であるときに、中間転写ベルトの第１面目に１色のトナー像を転写した時点で第２面目の２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出することを特徴とする。
【００１１】
また、中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が２色以上の画像であり、次に検出した基準マークで定まる第２面目に転写する画像が１色の画像であるときに、中間転写ベルトの第２面目に１色のトナー像を転写した時点で第１面の２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第２面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出すると良い。
【００１２】
さらに中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に転写する画像が基準サイズの１色の画像であるときに、次に検出した基準マークで定まる第２面目に任意のサイズの画像を転写し、中間転写ベルトの第１面目に１色のトナー像を転写した時点で第２面目のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して排出すると良い。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の画像形成装置は画像形成ユニットと１次転写ユニットと２次転写ユニット及び定着ユニットを有する。画像形成ユニットは画像書込部からのレーザビームにより感光体上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニットは複数のテンションローラに巻回された中間転写ベルトと１次転写部と２次転写ローラと基準位置センサ及びクリーニング部を有し、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトは１周分の長さが標準となるＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写できるようになっており、長さ方向に沿った非画像部に一定間隔をおいて２つの基準マークを有する。２次転写ユニットは中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写紙に２次転写する。
【００１４】
この画像形成装置の制御部には原稿読取ユニットとホストインタフェースに接続され、読み取った原稿の画像情報やホスト装置から送られた画像情報を処理して装置全体の動作を管理する中央制御部と、画像形成ユニットと１次転写ユニット及び２次転写ユニットの動作を制御する転写制御部及び基準位置センサからのマーク検知信号を入力してマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部に出力する位置マーク判別部を有する。
【００１５】
そして転写制御部は、形成する画像が１色の場合も２色以上の場合と同様にして、位置マーク判別部から出力するマーク判別信号を含む基準位置信号に基づいて感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写し、１次転写をするときの制御を簡単にする。
【００１６】
また、標準サイズの画像を形成するときに中間転写ベルトに設けた２つの基準マークの検出に基づいて感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写し、連続して標準サイズの画像を形成するときの基準マーク待ち時間を大幅に短縮して複数枚の画像を迅速に形成する。
【００１７】
さらに、標準サイズの１色の画像に引き続いて２色以上の画像を形成するときは、中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に１色のトナー像を転写した時点で中間転写ベルトの次に検出した基準マークで定まる第２面目に２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写して１色の画像を迅速に形成する。
【００１８】
このように標準サイズの１色の画像に引き続いて１色又は２色以上の画像が送られたときに、中間転写ベルトの第１面目に形成された最初の１色の画像は直ちに転写材に２次転写し、残留したトナーはクリーニング部で除去するから、次に検出する基準マークに基づいて中間転写ベルトの第２面目に１次転写される画像は標準のＡ４サイズより大きいＡ３サイズであっても連続して画像を形成することができる。
【００１９】
また、中間転写ベルトの第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を形成したときに、形成した１色の画像を直ちに２次転写して１色の画像を迅速に得る。また、中間転写ベルトの第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を順次形成して２次転写することもでき、画像形成効率を高めることができる。
【００２０】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の画像形成装置の構成図である。図に示すように、画像形成装置は画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３及び定着ユニット４を有する。画像形成ユニット１は感光体１１の周囲に配置された帯電チャージャ２と画像書込部１３とブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）からなる回転式又は固定式のカラー現像部１４及びドラムクリ−ニング部１５を有し、画像書込部１３からのレーザビームにより感光体１１上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部１４で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニット２は中間転写ベルト２１と１次転写部２２と複数のテンションローラ２３と２次転写ローラ２４と基準位置センサ２５及びクリーニング部２６を有し、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベルト２１は、図２の展開説明図に示すように、１周分の長さＬが標準となるＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像６ａ，６ｂを転写できるようになっており、長さ方向に沿った非画像部に一定間隔をおいて２つの基準マーク２７ａ，２７ｂを有する。この中間転写ベルト２１は感光体１１上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１１表面から離れ、トナー１次転写するときだけ感光体１１表面に圧接される。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を転写紙５に２次転写する。
【００２１】
この画像形成装置の制御部７には、図３のブロック図に示すように、原稿読取ユニット８とホストインタフェース９に接続され、読み取った原稿の画像情報やホスト装置から送られた画像情報を処理して装置全体の動作を管理する中央制御部１０と、画像形成ユニット１と１次転写ユニット２及び２次転写ユニット３の動作を制御する転写制御部１１及び基準位置センサ２５からのマーク検知信号を入力してマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に出力する位置マーク判別部１２を有する。
【００２２】
上記画像形成装置で原稿読取ユニット８で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の画像形成サイクルの動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００２３】
画像情報が送られると中央制御部１０は送られたコマンドにより２色以上の画像か１色の画像かと標準サイズか否を判定し、判定した結果をマーク判別部１２と転写制御部１１に送り、画像形成動作を開始させる（ステップＳ１）。画像形成動作が開始して、形成する画像が１色で標準のＡ４サイズの場合、１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の２つの基準マーク２７ａ，２７ｂのうちで基準位置センサ２５により最初に検出される例えば基準マーク２７ａを基準位置センサ２５で検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を例えば計数し、その計数値から第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に送る（ステップＳ２）。転写制御部１１は送られた第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された第１の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写する（ステップＳ３）。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写する（ステップＳ４）。この状態で基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂを検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を計数し、その計数値から第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に送る（ステップＳ５）。転写制御部１１は送られた第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された次の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写する（ステップＳ６）。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写する（ステップＳ７）。この処理を送られた全ての画像を転写紙５に転写するまで繰り返す（ステップＳ８）。
【００２４】
形成する画像が２色以上の場合で標準のＡ４サイズより大きい例えばＡ３サイズの場合には（ステップＳ１，Ｓ９）、１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の２つの基準マーク２７ａ，２７ｂのうちで最初の基準マーク２７ａを基準位置センサ２５で検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を計数し、その計数値から第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に送る（ステップＳ１０）。転写制御部１１は送られた第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する（ステップＳ１１）。この１次転写中に基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂを検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を計数し、その計数値から第２のマーク判別信号と判断する。このとき標準のＡ４サイズより大きい例えばＡ３サイズを転写しているからマーク判別部１２は第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を出力しないでおく。そして第１色目の画像の１次転写が終了したら、次の色の１次転写処理に入り、第１色目と同様に第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する（ステップＳ１４，Ｓ１０〜Ｓ１３）。この１次転写を所定の色について繰返し、全ての色の画像を中間転写ベルト２１に１次転写したら（ステップＳ１４）、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写する（ステップＳ１５）。この処理を送られた全ての画像を転写紙５に転写するまで繰り返す（ステップＳ１６）。
【００２５】
また、形成する画像が２色以上の場合で標準のＡ４サイズの場合には（ステップＳ１，Ｓ９）、１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の２つの基準マーク２７ａ，２７ｂのうちで最初の例えば基準マーク２７ａを基準位置センサ２５で検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を計数し、その計数値から第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に送る（ステップＳ１７）。転写制御部１１は送られた第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された第１の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写する（ステップＳ１８）。この状態で基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂを検出してマーク判別部１２にマーク検知信号が送られると、マーク判別部１２は送られたマーク検知信号を計数し、その計数値から第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を転写制御部１１に送る（ステップＳ１９）。転写制御部１１は送られた第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された次の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写する（ステップＳ２０）。第１色目のトナー像の１次転写が終了したら、次の色の１次転写処理に入り、第１色目と同様に第１のマーク判別信号と第２のマーク判別信号を含む基準位置信号をそれぞれ基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する（ステップＳ２１，Ｓ１７〜Ｓ２０）。この１次転写を所定の色について繰返し、全ての色の画像を中間転写ベルト２１に１次転写したら（ステップＳ２１）、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写する（ステップＳ２２）。この処理を送られた全ての画像を転写紙５に転写するまで繰り返す（ステップＳ２３）。
【００２６】
このように１色の画像を形成する場合も２色以上の画像を形成する場合と同様に基準マーク２７ａ，２７ｂの検出を基準にして感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写するようにしたから、１次転写をするときの制御を簡単にすることができる。また、２つの基準マーク２７ａ，２７ｂを中間転写ベルト２１に設けたから、連続して画像を形成するときの基準マーク待ち時間を大幅に短縮することができ、複数枚の画像を迅速に形成することができる。
【００２７】
次に、標準サイズの１色の画像に引き続いて１色又は２色以上の画像が送られたときの動作を図５のフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
画像形成動作が開始して、形成する画像が１色の場合、１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の最初の基準マーク２７ａのマーク検知信号による第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写し、中間転写ベルト２１に転写された第１の画像のトナー像を転写紙５に２次転写する（ステップＳ３１〜Ｓ３３）。この状態で中央制御部１０から次の画像が１色であることが送られた場合（ステップＳ３４）、基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された次の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写し、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を転写紙５に２次転写する（ステップＳ３５〜Ｓ３７）。また、中央制御部１０から次の画像が２色以上であることが送られた場合（ステップＳ３４）、基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された次の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写する（ステップＳ３８，Ｓ３９）。中間転写ベルト２１の第２面目に第１色目の画像の１次転写が終了したら、次の色の１次転写処理に入る（ステップＳ４０）。そして最初の基準マーク２７ａを検出したのち（ステップＳ４１）、基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された次の色のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写する（ステップＳ３８，Ｓ３９）。この１次転写を所定の色について繰返し、全ての色の画像を中間転写ベルト２１に１次転写したら（ステップＳ４０）、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された転写紙５にトナー像を２次転写する（ステップＳ４２）。
【００２９】
このように標準サイズの１色の画像に引き続いて１色又は２色以上の画像が送られたときに、中間転写ベルト２１の第１面目に形成された最初の１色の画像は直ちに転写紙５に２次転写され、残留したトナーはクリーニング部２６で除去されるから、基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写される画像は標準のＡ４サイズより大きいＡ３サイズであっても連続して画像を形成することができる。
【００３０】
次に、標準サイズの２色以上の画像に引き続いて標準サイズの１色又は２色以上の画像が送られたときの動作を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００３１】
形成する画像が２色以上の場合で標準のＡ４サイズの場合、１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の最初の基準マーク２７ａのマーク検知信号による第１のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写する（ステップＳ５１，Ｓ５２）。第１色目の画像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写している状態で中央制御部１０から次の画像が２色以上であることが送られた場合（ステップＳ５３，Ｓ５４）、基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された第２の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写する（ステップＳ５５，Ｓ５６）。中間転写ベルト２１の第２面目に第２の画像の第１色目のトナー像の１次転写が終了したら、次の色の１次転写処理に入る（ステップＳ５７）。この１次転写を所定の色について繰返し、全ての色の画像を中間転写ベルト２１に１次転写したら（ステップＳ５７）、中間転写ベルト２１に転写された第１の画像と第２の画像をそれぞれ転写紙５に２次転写する（ステップＳ５８）。また、第１色目の画像を中間転写ベルト２１の第１面目に１次転写している状態で中央制御部１０から次の画像が１色であることが送られた場合（ステップＳ５３，Ｓ５４）、基準位置センサ２５で次の基準マーク２７ｂのマーク検知信号による第２のマーク判別信号を含む基準位置信号を基準にして画像形成ユニット１の感光体１１に形成された第２の画像のトナー像を中間転写ベルト２１の第２面目に１次転写してから直ちに転写紙５に２次転写する（ステップＳ５９，Ｓ６０，Ｓ６１）。そして中間転写ベルト２１の第１面目に所定の色のトナー像を全て１次転写したら、第１面目形成された２色以上のトナー像を転写紙に２次転写する（ステップＳ６２，Ｓ６３）。
【００３２】
このようにして中間転写ベルト２１の第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を形成したときに、形成した１色の画像を直ちに２次転写するから、１色の画像を迅速に得ることができる。また、中間転写ベルト２１の第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を順次形成して２次転写することもでき、画像形成効率を高めることができる。
【００３３】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、標準サイズの画像の複数面分のトナー像を同時に転写できる中間転写ベルトの長さ方向に沿った非画像部に、感光体に形成されたトナー像を１次転写する位置を定める複数の基準マークを一定間隔をおいて設け、形成する画像が１色の場合も２色以上の場合と同様に各基準マークの検知に基づいて感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写するようにしたから、１次転写をするときの制御を簡単にすることができる。
【００３４】
また、標準サイズの画像を形成するときに中間転写ベルトに設けた複数の基準マークの検出に基づいて感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写するから、連続して標準サイズの画像を形成するときの基準マーク待ち時間を大幅に短縮して複数枚の画像を迅速に形成することができる。
【００３５】
さらに、標準サイズの１色の画像に引き続いて２色以上の画像を形成するときは、中間転写ベルトの最初に検出した基準マークで定まる第１面目に１色のトナー像を転写した時点で中間転写ベルトの次に検出した基準マークで定まる第２面目に２色以上のトナー像の転写終了を待たずに第１面目に転写した１色のトナー像を直ちに転写材に２次転写するから、１色の画像を迅速に形成することができる。
【００３６】
このように標準サイズの１色の画像に引き続いて１色又は２色以上の画像が送られたときに、中間転写ベルトの第１面目に形成された最初の１色の画像は直ちに転写材に２次転写し、残留したトナーはクリーニング部で除去するから、次に検出する基準マークに基づいて中間転写ベルトの第２面目に１次転写される画像は標準サイズより大きいサイズであっても連続して画像を形成することができ。画像形成効率を高めることができる。
【００３７】
また、中間転写ベルトの第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を形成したときに、形成した１色の画像を直ちに２次転写するから、２色以上の画像に引き続いて送られた１色の画像を迅速に得ることができる。また、中間転写ベルトの第１面目に２色以上の画像を１次転写しているときに第２面目に１色の画像を順次形成して２次転写することもでき、画像形成効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の画像形成装置の構成図である。
【図２】中間転写ベルトに設けられた基準マークを示す展開説明図である。
【図３】上記実施例の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】上記実施例の動作を示すフローチャートである。
【図５】上記実施例の第２の動作を示すフローチャートである。
【図６】上記実施例の第３の動作を示すフローチャートである。
【図７】従来例の画像形成装置の構成図である。
【図８】中間転写ベルトの基準マークと基準位置センサを示す斜視図である。
【符号の説明】
１      画像形成ユニット
２      １次転写ユニット
３      ２次転写ユニット
１１    感光体
２１    中間転写ベルト
２２    １次転写部
２５    基準位置センサ
２７ａ，２７ｂ    基準マーク
【図１】
0003579215.tif 000002
【図２】
0003579215.tif 000003
【図３】
0003579215.tif 000004
【図４】
0003579215.tif 000005
【図５】
0003579215.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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