(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）セラミックスラリーを入れるスラリー槽と、（ｂ）少なくともその転写面を前記スラリー槽中のセラミックスラリーに接触させることにより、転写面にセラミックスラリーを付着させるとともに、その転写面に付着したセラミックスラリーを下記被転写部材に転写する転写治具と、（ｃ）前記転写治具からセラミックスラリーの液滴が転写される被転写部材と、（ｄ）前記転写治具を保持し、移動させる転写治具移動手段を具備し、前記転写治具を前記スラリー槽側に移動させ、その転写面をセラミックスラリーに接触させることにより転写面にセラミックスラリーを付着させた後、転写治具を前記被転写部材側に移動させ、転写面に付着したセラミックスラリーを被転写部材に接触させることにより、セラミックスラリーの液滴を被転写部材上に転写し、これを乾燥させることによりセラミックスラリーの造粒を行う造粒装置において、
造粒装置本体を保湿カバーにより覆うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させるようにしたこと
を特徴とする造粒装置。
【請求項２】
前記保湿カバーに、内部の雰囲気を吸引する吸引口と外気を流入させる外気流入口を形成し、前記吸引口から保湿カバー内の雰囲気を吸引することにより、保湿カバー内の集塵と、前記外気流入口からの外気の流入による保湿カバー内の冷却を同時に行うとともに、前記加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の造粒装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、セラミックスラリーの造粒装置に関し、詳しくは、セラミックスラリーを転写、乾燥することによりその造粒を行う転写式の造粒装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のセラミックスラリーの造粒装置としては、例えば、図２に示すような造粒装置が用いられている。
【０００３】
この造粒装置は、セラミックスラリー５１を入れるスラリー槽５２と、スラリー槽５２中のセラミックスラリー５１が転写される被転写部材（ここでは造粒用プレート（ただし、ベルトコンベアのベルトを被転写部材として用いる場合もある））５３と、スラリー槽５２中のセラミックスラリー５１を造粒用プレート５３に転写するための転写治具５４と、転写治具５４を移動させる旋回アーム（転写治具移動手段）５５を備えて構成されている。なお、転写治具５４は、図３に示すように、下端側がくし歯状になった複数の板状部材５７をスペーサ５８を介して接合することにより形成されている。
【０００４】
そして、この造粒装置を用いてセラミックスラリーの造粒を行うにあたっては、次のような手順によりその造粒が行われる。
【０００５】
▲１▼まず、転写治具５４をスラリー槽５２内のセラミックスラリー５１中に浸漬して、転写治具５４の転写面（下面）５４ａにセラミックスラリー５１を付着させる。
▲２▼それから、転写治具５４を水平に保ったまま、旋回アーム５５を約１８０度旋回させることにより転写治具５４を造粒用プレート５３側に移動させ、転写治具５４の転写面５４ａに付着したセラミックスラリー５１を造粒用プレート５３に接触させることにより、造粒用プレート５３にセラミックスラリー５１の液滴を転写する。なお、セラミックスラリー５１が転写された造粒用プレート５３は乾燥炉（図示せず）に送られ、転写されたセラミックスラリー５１の液滴（造粒物）の乾燥、造粒が行われる。
▲３▼上記のようにしてセラミックスラリー５１の転写を行った後、旋回アーム５５を反転させて転写治具５４をスラリー槽５２側に移動させることにより、上記▲１▼及び▲２▼の動作を反復して行い、連続的にセラミックスラリーの造粒を行う。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の造粒装置を用いて造粒を行った場合、転写治具５４がスラリー槽５２側や造粒用プレート５３側に移動する際に、転写治具５４に付着したセラミックスラリー５１中の水分が蒸発し、徐々にスラリー濃度が高くなって転写治具５４の転写面５４ａやその周囲などに固形物が付着するに至り、転写治具５４をセラミックスラリー５１に浸漬したときの液面となる位置の付近に、例えば、図３（ａ），（ｂ）に示すようなかさ状の固形物５１ａの固着が生じる。その結果、造粒用プレート５３にセラミックスラリー５１を転写する際に、互に隣接するセラミックスラリーの液滴（造粒物）の合一（結合）が生じて所望の大きさの造粒物を製造することができなくなったり、転写治具５４が移動する際に転写面５４ａに付着したセラミックスラリー５１が落下し、生産能力の低下や設備の汚染を招いたりするという問題点がある。なお、このような固形物５１ａの付着（成長）は、転写治具５４の外周部やコーナ部分に顕著に発生し、通常は、２〜３時間に１回の割合で洗浄して、付着した固形物５１ａを除去しているのが実情である。そして、このような、セラミックスラリー５１の乾燥による転写治具５４への付着の主たる原因としては、造粒用プレート５３に転写されたセラミックスラリー（造粒物）を乾燥させるために、通常、造粒装置に隣接して配置されている乾燥炉の放熱及びこの乾燥炉を通過して周回する造粒用プレートの放熱により、造粒装置及びその近傍の雰囲気温度が上昇することにある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するものであり、転写治具に付着したセラミックスラリーが、造粒の回数を重ねるうちに乾燥、成長し、正常な造粒を行うことができなくなることを抑制、防止して、効率よくセラミックスラリーの造粒を行うことが可能な造粒装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の造粒装置は、（ａ）セラミックスラリーを入れるスラリー槽と、（ｂ）少なくともその転写面を前記スラリー槽中のセラミックスラリーに接触させることにより、転写面にセラミックスラリーを付着させるとともに、その転写面に付着したセラミックスラリーを下記被転写部材に転写する転写治具と、（ｃ）前記転写治具からセラミックスラリーの液滴が転写される被転写部材と、（ｄ）前記転写治具を保持し、移動させる転写治具移動手段を具備し、前記転写治具を前記スラリー槽側に移動させ、その転写面をセラミックスラリーに接触させることにより転写面にセラミックスラリーを付着させた後、転写治具を前記被転写部材側に移動させ、転写面に付着したセラミックスラリーを被転写部材に接触させることにより、セラミックスラリーの液滴を被転写部材上に転写し、これを乾燥させることによりセラミックスラリーの造粒を行う造粒装置において、造粒装置本体を保湿カバーにより覆うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させるようにしたことを特徴としている。
【０００９】
また、前記保湿カバーに、内部の雰囲気を吸引する吸引口と外気を流入させる外気流入口を形成し、前記吸引口から保湿カバー内の雰囲気を吸引することにより、保湿カバー内の集塵と、前記外気流入口からの外気の流入による保湿カバー内の冷却を同時に行うとともに、前記加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
【作用】
造粒治具を保湿カバーで覆うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させることにより、セラミックスラリー中の水分の蒸発を確実に抑制することが可能になり、転写治具に付着したセラミックスラリーの乾燥、成長を確実に抑制、防止することができるようになる。したがって、造粒動作中の転写治具からのセラミックスラリーの落下を防止して、生産能力の低下や設備の汚染などを軽減、防止し、効率よくセラミックスラリーの造粒を行うことが可能になる。
【００１１】
また、保湿カバー内の雰囲気を吸引することにより、保湿カバー内の集塵と、外気の流入による保湿カバー内の冷却を同時に行うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させることによって、セラミックスラリー中の水分の蒸発速度をより確実に低下させることが可能になり、転写治具に付着したセラミックスラリーの乾燥、成長をさらに効率よく抑制、防止することが可能になる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。なお、図１は本発明の一実施例にかかる造粒装置を示す図である。
【００１３】
この実施例の造粒装置は、セラミックスラリー１を入れるスラリー槽２と、スラリー槽２中のセラミックスラリー１が転写される被転写部材（この実施例では造粒用プレート）３と、スラリー槽２中のセラミックスラリー１を造粒用プレート３に転写するための転写治具４と、転写治具４を移動させる旋回アーム（転写治具移動手段）５とを備えて構成された装置本体Ａを、主要部が透明樹脂製の安全カバーを兼ねた保湿カバー６で覆うことにより形成されている。なお、この実施例においては、安全を確保するための安全カバーとしての役割も果す保湿カバー６を用いているが、保湿専用に構成されたカバーを用いてもよいことはいうまでもない。また、転写治具４は、下端側がくし歯状になった板状部材７をスペーサ８を介して接合することにより形成されている。
【００１４】
さらに、この実施例の造粒装置においては、保湿カバー６の両端側に、保湿カバー６内を加湿して、転写治具４に付着したセラミックスラリー１からの水分の蒸発を抑制するための加湿手段（この実施例では超音波加湿器）１１が配設されている。
【００１５】
また、保湿カバー６の底部には集塵用の吸引口１２が形成されており、さらに保湿カバー６の上面側には、吸引口１２から保湿カバー６内の雰囲気が吸引されたときに保湿カバー６内に外気を流入させるための外気流入口１３が形成されている。なお、吸引口１２には集塵ダクト１５が接続されている。保湿カバー６内は、特に内部の雰囲気を吸引して外気を流入させたりしない場合には、造粒装置に隣接して配置されている乾燥炉１４の放熱及びこの乾燥炉１４を通過して周回する造粒用プレート（乾燥炉１４内で加熱され１００℃前後になっている）３の放熱により、約６０℃にまで上昇するが、保湿カバー６内の雰囲気を吸引口１２から吸引して集塵を行うと同時に、外気流入口１３から外気（例えば、約２０℃）を流入させることにより、保湿カバー６内の温度を約３０℃程度に低下させることができる。
【００１６】
次に、この造粒装置を用いてセラミックスラリーを造粒する方法について説明する。
【００１７】
▲１▼まず、保湿カバー６の底部の吸引口１２から内部の雰囲気を吸引して保湿カバー６内の集塵を行うとともに、外気流入口１３から外気を保湿カバー６に流入させ、保湿カバー６内の温度を低下させる。そして、加湿手段１１により加湿して保湿カバー６内の湿度を上昇させる。
▲２▼それから、この状態で、転写治具４をスラリー槽２内のセラミックスラリー１中に浸漬して、転写治具４の転写面４ａにセラミックスラリー１を付着させる。
▲３▼次いで、転写治具４を水平に保ったまま、旋回アーム５を約１８０度旋回させ、転写治具４を造粒用プレート３の上方に移動させる。このとき、上述のように、保湿カバー６内が加湿され、湿度が高くなっているため、転写治具４に付着したセラミックスラリー１からの水分の蒸発が確実に抑制される。
▲４▼そして、転写治具４を下降させて転写面４ａを造粒用プレート３に接触させることにより、転写治具４の転写面４ａから造粒用プレート３にセラミックスラリー１の液滴を転写する。
▲５▼上記のようにしてセラミックスラリー１を転写した後、旋回アーム５を反転させて転写治具４をスラリー槽２側に移動させることにより、上記▲１▼〜▲４▼の動作を反復して行い、連続的にセラミックスラリーの造粒を行う。
【００１８】
この実施例の造粒装置においては、保湿カバー６内の雰囲気を吸引口１２から吸引することにより、保湿カバー６内の集塵と、外気流入口１３からの外気流入による保湿カバー６内の冷却を同時に行うとともに、加湿手段１１により保湿カバー６内を加湿して湿度を上昇させるようにしているので、転写治具４に付着したセラミックスラリー１の乾燥、成長を確実に抑制、防止して、効率よく造粒を行うことが可能になる。具体的には、従来の造粒装置を用いた場合に比べて転写治具への固形物の付着速度を１／１０以下にすることが可能になる。
【００１９】
また、上記実施例の造粒装置は、吸引を行うことにより、保湿カバー６内の集塵と外気の流入を同時に行うことにしているので、大きな設備コストを必要とすることなく、保湿カバー内の集塵と冷却を効率よく行うことができる。また、吸引を行うことにより、加湿による余分な水分を吸引、除去して、保湿カバー内の結露の発生を防止することが可能になり、保湿カバー内の視認性の低下を防止して、信頼性を向上させることができる。
【００２０】
また、上記実施例では、保湿カバー６内の雰囲気を吸引することによる保湿カバー６内の集塵及び冷却と、加湿を同時に行った場合について説明したが、保湿カバー６内を吸引して保湿カバー６内に外気を流入させることはせずに、保湿カバー６内の加湿のみを十分に行うことによっても、セラミックスラリーからの水分の蒸発を効率よく防止して本発明の基本的な効果を得ることが可能である。
【００２１】
さらに、上記実施例においては、保湿カバー６の上部に外気流入口１３を配設し、加熱され上昇して保湿カバー６の上部に溜まった雰囲気気体を、その下部に配設された吸引口１２から吸引して外部に排出するようにした場合について説明したが、外気流入口及び吸引口の位置はこれに限られるものではなく、造粒条件などを考慮して適宜その配設位置を選択、決定することが可能である。
【００２２】
なお、上記実施例では、被転写部材として、造粒用プレートを用いた場合について説明したが、被転写部材はこれに限られるものではなく、ベルトコンベアのベルトを被転写部材として用いることも可能であり、さらにその他にも、セラミックスラリーを転写して乾燥させることが可能な種々の部材を被転写部材として用いることが可能である。
【００２３】
本発明は、その他の点においても上記実施例に限定されるものではなく、保湿カバーの具体的な構造、セラミックスラリーの種類や性状、スラリー槽の具体的な構造、転写治具や被転写部材の具体的な構造や材質、転写治具移動手段の構成などに関し、発明の要旨の範囲内において種々の応用、変形を加えることが可能である。
【００２４】
【発明の効果】
上述のように、本発明の造粒装置は、造粒装置本体を保湿カバーにより覆うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させるようにしているので、転写治具に付着したセラミックスラリーの乾燥、成長を確実に抑制、防止することが可能になる。したがって、造粒動作中の転写治具からのセラミックスラリーの落下することを防止して、生産能力の低下や設備の汚染などを軽減し、効率よくセラミックスラリーの造粒を行うことが可能になる。
【００２５】
また、保湿カバー内の雰囲気を吸引することにより、保湿カバー内の集塵と、外気の流入による保湿カバー内の冷却を同時に行うとともに、加湿手段により加湿して保湿カバー内の湿度を上昇させることにより、転写治具に付着したセラミックスラリーの乾燥、成長をより確実に抑制、防止して、さらに効率よく造粒を行うことが可能になる。
【００２６】
また、吸引を行って、保湿カバー内の集塵と外気の流入を同時に行うことにより、大きな設備費を要することなく、保湿カバー内の集塵と冷却を効率よく行うことが可能になる。
【００２７】
また、吸引を行うことにより、加湿による余分な水分を吸引、除去して、保湿カバー内の結露の発生を防止することが可能になり、保湿カバー内の視認性の低下を防止して、信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる造粒装置を示す図である。
【図２】従来の造粒装置を示す図である。
【図３】従来の造粒装置において転写治具にセラミックスラリーが乾燥して固着した状態を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は転写治具をセラミックスラリーに浸漬した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１              セラミックスラリー
２              スラリー槽
３              被転写部材（造粒用プレート）
４              転写治具
４ａ            転写面
５              旋回アーム（転写治具移動手段）
６              保湿カバー
７              板状部材
８              スペーサ
１１            加湿手段（超音波加湿器）
１２            吸引口
１３            外気流入口
１４            乾燥炉
１５            集塵ダクト
Ａ              装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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