(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の奥部に配置される冷却器と、この冷却器の下方に配置される露受皿と、この露受皿と前記冷却器との間に配置されて上部に保護板を有する除霜ヒータと、この除霜ヒータの保護板に係合される熱良導体とを備えた冷蔵庫において、前記熱良導体は前記除霜ヒータの端部と前記露受皿の排水孔の上方の保護板との両方に係合される係合部と、前記露受皿の排水孔に挿入されてこの排水孔に複数ヶ所接触する弾性部とを備えたことを特徴とする冷蔵庫の排水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排水の凍結を防止する冷蔵庫の排水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫の排水装置について説明する。多数の放熱フィンを備えた冷却器の下方にガラス管で覆われた除霜ヒータを設置し、この除霜ヒータの下方に樹脂等で成形された排水受皿を配設し、前記排水受皿の孔に合致する透孔を設けたアルミ等の金属板体で露受皿は形成されていた。除霜は周期的に行われ、除霜時には除霜ヒータは通電されて前記ガラス管を中心に放射状に熱を発散する。上方へは冷却器に付着した霜を融解する熱源とし、下方には露受皿に放熱し、霜や氷及び冷水が落下した後、０℃以上の水にして孔から発泡ウレタン内に埋没したドレン配水管を通じて庫外の蒸発皿へと導かれる。
【０００３】
しかしながら、着霜状態や外気温度が低い場合、霜や氷が完全に溶けなかったり、蒸発皿上で表面張力でドレンを詰まらせる現象が起きる可能性があった。これを回避するための従来例として、例えば実公昭５０―３２３９０号公報がある。この従来例を図６に基づいて説明する。棒状熱良導体１００の上端のフック部をヒータ管１０１に引っかけ、下端部を前記露受皿１０２の排水孔１０３に挿入しており、除霜時に発熱する除霜用ヒータのヒータ管１０１の熱を棒状熱良導体１００で伝導させ露受皿１０２の排水孔１０３の付近を加熱して除霜水が凍結して出来た氷塊を溶解させ、又、排水孔１０３の付近に表面張力等で残留する除霜水を棒状熱良導体で収集して、水切り作用を良好にし、残留する除霜水を極力少なくするようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来例では、熱良導体は上端部のみの固定のため、冷蔵庫の輸送時や冷蔵庫設置時等、強い衝撃を受けた時、ヒータ管から外れ落ちる問題がある。またユーザが誤って冷凍室奥部の前記区画壁の仕切板の冷気吹出口や冷気吸込口から食品の小片を押し込み露受皿まで落ちた場合や冷蔵庫の組立時、誤って部品を前記露受皿に落とした場合、前記露受皿の排水孔を塞ぎ排水詰まりを起こし冷凍室内への水漏れ、水のあふれが生じる。
【０００５】
さらに、前記熱良導体の他端は前記排水孔内に挿入されているだけのため、この排水孔に熱良導体が接触しないことがあり、排水孔への伝導熱が少なくなり排水孔内の水が凍結する問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するもので、冷凍室内の除霜時に除霜水が冷凍室内で水漏れ、水あふれを発生させることを防止し、除霜水を排水管を通して確実に外部へ導くことができる冷蔵庫の排水装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、断熱箱体の奥部に配置される冷却器と、この冷却器の下方に配置される露受皿と、この露受皿と前記冷却器との間に配置されて上部に保護板を有する除霜ヒータと、この除霜ヒータの保護板に係合される熱良導体とを備え、前記熱良導体を前記除霜ヒータの端部と前記露受皿の排水孔の上方の保護板との両方に係合される係合部と、前記露受皿の排水孔に挿入されてこの排水孔に複数ヶ所接触する弾性部とで構成し、前記熱良導体の係合部での除霜ヒータからの汲み上げられる熱量を多くするとともに、弾性部を排水孔内で複数ヶ所接触させてこの排水孔と弾性部との固定を確実にするようにしている。
【０００８】
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図に基づき説明する。図１は冷蔵庫の縦断面図であり、図２は熱良導体の斜視図であり、図３は露受皿と除霜ヒータに取り付けた熱良導体の斜視図であり、図４は露受皿を切断して右から見た断面図であり、図５は露受皿を切断して左から見た断面図である。
【００１０】
図１において、１は冷蔵庫であり、この冷蔵庫はその本体を構成する前面開口の断熱箱体２とこの箱体の開口を閉塞する扉３、４、５とで構成される。扉３は後述の冷蔵室６に対応する回動式の扉であり、扉４は後述の冷凍室７に対応する引出式の扉であり、扉５は後述の野菜室８に対応する引出式の扉である。９、１０は断熱箱体２の内部を上下３室に仕切る横仕切壁であり、上側の横仕切壁９は上方を食品が凍結しない温度（例えば約＋３℃程度）に冷却される冷蔵室６と下方を食品が凍結する凍結温度（例えば−２０℃程度）に冷却される冷凍室７とに仕切り、下側の横仕切壁１０は上方に冷凍室７と下方に野菜が凍結しない温度（例えば約＋７℃程度）に冷却する野菜室８とに仕切っている。
【００１１】
また、冷凍室７の奥には仕切板１１が配置され、この仕切板の後方である断熱箱体２の奥部には冷却器としてのプレートフィン式の冷却器１２及びプロペラファン等の送風機１３が上下に配置される冷却器室１４が形成されている。仕切板１１の上部には冷却器１２で冷却された冷気を冷凍室７へ吹き出すための吹出口１５が設けられ、下部には冷凍室７内を循環した冷気を冷却器室１４へ戻す冷気戻り用の戻り口１６が設けられている。
【００１２】
１７は冷蔵室６への冷気ダクトであり、冷蔵室６への冷気分配はダンパー１８により制御されている。断熱箱体２の下部の後部には圧縮機１９及び蒸発皿２０を配置する機械室２１が形成されている。
【００１３】
２２は冷却器１２の下方に配置された露受皿であり、この露受皿２２は冷凍室７からの冷気の戻り口１６に連通するとともに、野菜室８からの冷気の戻り通路（図示せず）に連通する吸込口２３を側壁２４に、除霜水を排出する排水孔２５を底壁２６の中央に下方に向かって小さくなるようにテーパー状に突出させて形成している。
【００１４】
２７は露受皿２２と冷却器１２との間に配置されて露受皿２２の保持片２８で保持されるガラス管製の除霜ヒータで、この除霜ヒータはガラス管２９とこのガラス管内に配置された電熱線（図示せず）とガラス管２９の両端を塞ぐ絶縁性のシリコンキャップ３０とで形成されている。ガラス管２９の上にはこのガラス管に冷却器１２から直接露が落下しないようにする保護板３１がシリコンキャップ３０に取り付けられて設けられている。そして、保護板３１は冷却器１２から滴下する露が直接除霜ヒータ２７に当たらないようにしている。
【００１５】
３２は除霜ヒータ２７と露受皿２２の排水孔２５とを熱的に連結するアルミ線で形成される熱良導体で、この熱良導体は一端にシリコンキャップ３０に係合される逆Ｕ字状の係合片部３３と、他端に保護板３１に係合される係合部３４と露受皿２２の排水孔２５内に挿入される熱伝導用の弾性部３５とで形成されている。係合片部３３は先端３３ａを外側に広げて形成されている。係合片部３３と弾性部３５とは垂直な立ち上がり片３６と保護板３１に接触する水平片３７とで連結されている。係合部３４は保護板３１を挟み込んで係合するとともに、一側に折り返されて排水孔２５に除霜ヒータ２７の熱を伝える主伝熱部３５Ａと他側に凸部３８を介して直線状の副伝熱部３５Ｂとを設け、主伝熱部３５Ａと副伝熱部３５Ｂとを略平行にして弾性部３５を形成している。そして、副伝熱部３５Ｂは主伝熱部３５Ａより長さが短く形成されている。また、弾性部３５は排水孔２５の内径より大きい幅で形成されている。
【００１６】
３８は露受皿２２の排水孔２５から蒸発皿２０まで除霜水を案内する排水管である。
【００１７】
このように構成された冷蔵庫の排水装置において、除霜ヒータ２７の熱を排水孔２５に伝える熱良導体３２は弾性部３５を排水孔２５内に上方から挿入し、シリコンキャップ３０に係合片部３３を保護板３１に係合部３４をそれぞれ上方から挟み込んで係合させて固定される。係合片部３３は先端３３ａを外側に広げることにより、シリコンキャップ３０への取付を容易にしている。また、保護板３１に係合される係合部３４は凸部３８によって装着時に外れにくくされている。
【００１８】
熱良導体３２の弾性部３５は折り返して２本で形成される主伝熱部３５Ａを先に排水孔２５内に挿入し、この主伝熱部より長さの短い１本の副伝熱部３５Ｂを後から排水孔２５内に入るように変形させて挿入することにより、排水孔２５内に３ヶ所接触することによる弾性力で保持される。副伝熱部３５Ｂは主伝熱部３５Ａより長さを短くすることにより、排水孔２５内に挿入されたときに主伝熱部３５Ａと副伝熱部３５Ｂとが重なって排水孔２５内でつまらないようにしている。
【００１９】
熱良導体３２はシリコンキャップ３０に係合される係合片部３３と、保護板３１に係合される係合部３４と、排水孔２５に固定される弾性部３５とで固定されることにより、冷蔵庫１の輸送時、又は設置時の衝撃等の振動を受けても容易に外れないようにされている。また、熱良導体３２は係合片部３３で端部のシリコンキャップ３０に、係合部３４で保護板３１の中央にそれぞれ係合されることにより、左右どちらからでも除霜ヒータ２７に取り付けることができるようにされている。
【００２０】
熱良導体３２は係合片部３３、係合部３４、立ち上がり片３６及び水平片３７を除霜ヒータ２７のシリコンキャップ３０及び保護板３１に接触させることにより、除霜ヒータ２７から主伝熱部３５Ａ及び副伝熱部３５Ｂに伝わる熱量を多くすることができ、排水孔２５での凍結を防止でき、氷塊によって排水孔２５が塞がれたり、冷蔵庫１の組立時や冷蔵庫の修理時に誤ってビス、部品を露受皿２２に落としたとしても熱良導体３２の弾性部３５によって排水孔２５が塞がれて排水詰まりを起こし冷凍室７内への水漏れや、水あふれを防止できるようにしている。
【００２１】
本発明によれば、断熱箱体の奥部に配置される冷却器と、この冷却器の下方に配置される露受皿と、この露受皿と前記冷却器との間に配置される除霜ヒータと、この除霜ヒータに上端部が係合される熱良導体とを備え、前記熱良導体を前記除霜ヒータに係合される係合部と、前記露受皿の排水孔に挿入固定される弾性部とで構成したので、前記除霜ヒータの熱を熱良導体で排水孔に導くことができるとともに、冷蔵庫の輸送時、設置時の衝撃、振動を受けても外れるのを防止することができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、断熱箱体の奥部に配置される冷却器と、この冷却器の下方に配置される露受皿と、この露受皿と前記冷却器との間に配置されて上部に保護板を有する除霜ヒータと、この除霜ヒータの保護板に係合される熱良導体とを備え、前記熱良導体を前記除霜ヒータの端部と前記露受皿の排水孔の上方の保護板との両方に係合される係合部と、前記露受皿の排水孔に挿入されてこの排水孔に複数ヶ所接触する弾性部とで構成したので、前記熱良導体の係合部での除霜ヒータからの汲み上げられる熱量を多くするとともに、弾性部を排水孔内で複数ヶ所接触させてこの排水孔と弾性部との固定を確実にでき、熱良導体の冷蔵庫の輸送時、設置時の衝撃、振動を受けてもより外れにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】本発明の熱良導体の斜視図である。
【図３】本発明の露受皿と除霜ヒータに取り付けた熱良導体の斜視図である。
【図４】本発明の露受皿を切断して右から見た断面図である。
【図５】本発明の露受皿を切断して左から見た断面図である。
【図６】従来の熱良導体を取り付けた除霜ヒータの斜視図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
２  断熱箱体
１２  冷却器
２２  露受皿
２５  排水孔
２７  除霜ヒータ
３１  保護板
３２  熱良導体
３３  係合片部
３４  係合部
３５  弾性部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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