(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと加圧ローラとを備え、両ローラの間に未定着トナー画像を保持した転写紙を受け入れ、トナー画像を転写紙上に定着して排出する定着装置と、ガイド板と排紙ローラとを備え、前記定着装置の排出側に、前記定着装置に対して開閉自在に枢支されて、前記定着装置に対して閉止した状態で、前記定着装置から排出されるトナー画像定着済みの転写紙を前記ガイド板、排紙ローラを通して外部に排紙する排紙装置とを具備してなる画像形成装置において、
前記排紙装置に、前記定着装置の加熱ローラ又は加圧ローラをクリーニングするクリーニングローラと、前記クリーニングローラを進退させる進退機構とを設け、
前記進退機構は、前記排紙装置が前記定着装置に対して閉止した状態では、第１のスプリングによって前記クリーニングローラを前記加熱ローラまたは加圧ローラに圧接させてクリーニング可能とし、前記定着装置に対して開放した状態では、第２のスプリングによって前記クリーニングローラを前記ガイド板で隠蔽される位置に退避させる構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置に関し、特に未定着トナーを保持した転写紙を定着する定着装置を構成する加熱ローラ、加圧ローラのクリーニング機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置にあっては、感光体上に形成されたトナー像を転写紙上に転写してから、該転写紙を定着装置に於て加熱、加圧してトナー像を定着している。定着装置は、ヒータを備えた加熱ローラと、加熱ローラに圧接してニップ部を通過する転写紙を加圧する加圧ローラとを有する。加熱ローラの表面は未定着トナーが接する面である為、フッ素樹脂層等により離型性を高める加工が施されているが、多枚数を定着すると、トナーが付着、堆積する。また、加圧ローラにも加熱ローラ等からトナーが付着する。これらのローラにトナーが付着すると定着不良、裏汚れ等々の不具合をもたらす為、従来からこれらのローラに付着するトナー等の異物を除去する為のクリーニング手段が種々開発されている。これらのクリーニング手段としては、フェルト等の材質からなるローラ等を加熱ローラに摺接させるものや、表面が粗面であるローラを加圧ローラに圧接させるもの等々種々の形態のものが開発されている。しかし、いずれのクリーニング手段も、各加熱ローラ、加圧ローラのニップ部を回避した周面に位置している為、ケーシング等の他の部材が障害となってクリーニング手段のメンテナンス時の作業性が良くなかった。また、従来の定着装置一般に言えることであるが、定着装置内でジャムが発生した場合に、排紙ローラ等の排紙用の部材群が障害となってジャム処理が容易でなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
即ち、図４（ａ）（ｂ）は従来の定着装置周辺の構成を示しており、定着装置１の排紙側には排紙装置２が支点３を中心として開閉自在に連結されている。定着装置１はヒータ４を内蔵した加熱ローラ５と、これと圧接する加圧ローラ６と、加圧ローラ６と圧接するクリーニングローラ７とを有する。排紙装置２は、排紙ローラ８と、ガイド板９とを有する。定着装置１のメンテナンス、ジャム処理時には（ｂ）のように排紙装置２を支点３を中心として開放することにより、定着装置内部を露出させて処理を行う。しかし、図示のように、クリーニングローラ７が位置している為、この時のジャム処理スペースは極めて狭く、作業性が悪かった。
【０００４】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、定着装置の排紙側に開閉自在に配置される排紙装置側にクリーニング手段としてのクリーニングローラを進退可能に設けることにより、排紙装置を開放したときに定着装置の排紙側が開放してスペースが形成され、このスペースを利用して定着装置、排紙装置のメンテナンス（清掃、交換作業）、ジャム処理を行うことを可能とし、さらには高温のクリーニングローラからの作業者を保護し、安全性を高めることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は、加熱ローラと加圧ローラとを備え、両ローラの間に未定着トナー画像を保持した転写紙を受け入れ、トナー画像を転写紙上に定着して排出する定着装置と、ガイド板と排紙ローラとを備え、前記定着装置の排出側に、前記定着装置に対して開閉自在に枢支されて、前記定着装置に対して閉止した状態で、前記定着装置から排出されるトナー画像定着済みの転写紙を前記ガイド板、排紙ローラを通して外部に排紙する排紙装置とを具備してなる画像形成装置において、前記排紙装置に、前記定着装置の加熱ローラ又は加圧ローラをクリーニングするクリーニングローラと、前記クリーニングローラを進退させる進退機構とを設け、前記進退機構は、前記排紙装置が前記定着装置に対して閉止した状態では、第１のスプリングによって前記クリーニングローラを前記加熱ローラまたは加圧ローラに圧接させてクリーニング可能とし、前記定着装置に対して開放した状態では、第２のスプリングによって前記クリーニングローラを前記ガイド板で隠蔽される位置に退避させる構成としたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例により詳細に説明する。図１（ａ）（ｂ）は本発明の画像形成装置の主要部である定着装置と排紙装置の基本的構成図であり、定着装置１の排紙側には排紙装置２が支点３を中心として開閉自在に連結されている。定着装置１はヒータ４を内蔵した加熱ローラ５と、これと圧接する加圧ローラ６とを有する。排紙装置２は、排紙ローラ８と、ガイド板９と、クリーニングローラ１０とを有する。クリーニングローラ１０の配置位置は、図１（ａ）のように排紙装置を閉止状態にした時に加圧ローラ６に圧接するように設定し、排紙装置２のケーシング等により回転自在に枢支する。
【０００７】
以上の構成に於て、図１（ａ）の閉止状態にある場合には、クリーニングローラ１０が加圧ローラ６に圧接している為、加熱ローラ５の回転によって加圧ローラ６が連れ回りする際に、クリーニングローラ１０も連れ回りして、クリーニングを実施することができる。一方、（ｂ）のように支点３を中心として排紙装置２を開放した場合には、クリーニングローラ１０は加圧ローラ６から大きく離間するため、定着装置１の排紙側には大きなジャム処理スペースが形成されることとなり、ジャム処理、メンテナンス作業性が向上する。なお、図１では、クリーニングローラ１０がクリーニングする対象として加圧ローラ６を示したが、加熱ローラ４に圧接するように、排紙装置２の上部に配置してもよい。また、両ローラ４、６に圧接するように２つのクリーニングローラを同時に配置してもよい。このことは、次の図２に於ても同様である。
【０００８】
図２（ａ）（ｂ）は本発明の形態例の構成及び動作説明図であり、図１と同一部分には同一の符号を付し、重複した説明は省略するが、排紙装置２側に設けたクリーニングローラ１０を排紙装置の閉止時には図２（ａ）に示すようにスプリング１５によって加圧ローラ６に圧接すると共に、開放時には（ｂ）に示すようにクリーニングローラを排紙装置２内（ガイド板９によって隠蔽される位置）に退避させるように構成した点が特徴である。クリーニングローラ１０をこのように進退させる機構としては、例えば図３（ａ）（ｂ）に示した如き進退機構２０を用いる。この進退機構２０は、排紙装置２の適所に軸２１を中心として回動自在に支持された作用片２２と、上記スプリング１５と、退避用スプリング２３と、定着装置１側に設けたストッパ２４等から成る。
【０００９】
作用片２２の上端部２２ａはその背面を退避用スプリング２３（Ｆ２）で時計廻り方向へ付勢されることにより、下端２２ｂでクリーニングローラ１０を退避させる方向へ押圧する。また、下端２２ｂはその背面でクリーニングローラ１０の軸１０ａを支持するブロック２５と当接すると共に、ブロック２５はスプリング１５（Ｆ１）によって反時計廻り方向へ付勢されることによりクリーニングローラ１０を加圧ローラ６へ圧接させる。クリーニングローラ１０の軸１０ａは排紙装置のケーシング等によって図２（ｂ）の矢印方向へ進退可能に支持されている。クリーニングローラ１０は軸１０ａに対して回転自在に係合しても良いし、軸１０ａとともに一体回転するように構成してもよい。軸１０ａとローラ１０が一体回転する場合には、ブロック２５は軸１０ａの軸受も兼ねることとなる。また、スプリング１５の加圧力Ｆ１と、スプリング２３の加圧力Ｆ２の関係は、Ｆ１＜Ｆ２となるように設定する。
【００１０】
図２の構成に於て、図２（ａ）のように排紙装置２が定着装置１に対して閉止した状態にある場合には、図３（ｂ）にも示すように強い方のスプリング２３によって作用片２２を時計廻り方向に付勢する力は定着装置側のストッパ２４によって減殺されるため、作用片２２は図示の位置以上に時計廻り方向へ回動できない。一方、ブロック２５は弱い方のスプリング１５によって作用片２２の下端２２ｂの背面に圧接しているので、クリーニングローラ１０は図２（ａ）の如く加圧ローラ６に圧接した状態を維持することができる。これに対して、図２（ｂ）のように排紙装置２が開放した場合には、ストッパ２４による係止力がなくなるため、強い方のスプリング２３は軸２１を中心として時計廻り方向へ回動することが可能となり、スプリング１５に抗してクリーニングローラ１０を図２（ｂ）の矢印で示す退避方向に退避させることができる。従って、排紙装置２が閉止位置から開放方向へ所定角度開放した時点でクリーニングローラ１０は退避位置に移動していることとなる。
【００１１】
本形態例に於て排紙装置２に設けたクリーニングローラ１０を、排紙装置の開放時に排紙装置内部、特にガイド板９の影に隠蔽させる理由は、クリーニングローラ１０はメンテナンス者が火傷を負う程度に加熱されているために、排紙装置の開口部から露出していると、誤ってこれに触れて事故を起こす虞れがあるからである。排紙装置２がクリーニングローラ１０とともに開放位置に退避することによって、ジャム処理スペースが広がり、メンテナンス等の作業性も向上することは上述の通りである。
【００１２】
なお、図１、図２、図４中のローラ５、６、８、１０、ガイド板９等々の部材は、定着装置１、排紙装置２のケーシングの影に隠れている為、図法上、鎖線で表すべきであるが、ここでは理解し易さを優先して実線で示した。
【００１３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、定着装置の排紙側に開閉自在に配置される排紙装置に、加熱ローラ又は加圧ローラに接してこれをクリーニングするクリーニングローラを設け、排紙装置を定着装置から開放させたときに該クリーニングローラが定着装置から離間するように構成したので、排紙装置を開放した時に排紙装置と共にクリーニングローラも退避するので、定着装置の排紙側のスペースが拡大し、メンテナンス、ジャム処理等を行う際の作業性が向上する。さらに、排紙装置を開放した時にクリーニングローラがガイド板の下側に潜り込んでこれに触れることができなくなる為、ジャム処理スペースが広く確保できるばかりでなく、高温のクリーニングローラから作業者を保護し、安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の画像形成装置の定着装置及び排紙装置の基本構成及び動作説明図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は本発明の画像形成装置の定着装置及び排紙装置の構成例及び動作説明図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は進退機構の一例の構成図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は従来の定着装置及び排紙装置の構成及び動作説明図。
【符号の説明】
１    定着装置
２    排紙装置
３    支点
４    ヒータ
５    加熱ローラ
６    加圧ローラ
７    クリーニングローラ
８    排紙ローラ
９    ガイド板
１０    クリーニングローラ
１５    スプリング
２０    進退機構
２１    軸
２２    作用片
２３    退避用スプリング
２４    ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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