(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メイン折返しガイドと、該メイン折返しガイドの前方に設けられた補助折返しガイドとを有し、第１のシート上に、幅方向に平行する一対の第２のシートを重ね合わせて連続的に搬送しつつ一対の該第２のシートそれぞれの内側縁を、該メイン折返しガイドと該補助折返しガイドとの間を通過させて折返すようにしたシートの折返し装置において、
上記第１のシート及び第２のシートが繰り出される側における上記メイン折返しガイドの先端部に、少なくとも上記補助折返しガイドが設けられる位置よりも前方に先端が位置するように金属薄板からなるガイド板が連結されており、
上記第１のシートと上記第２のシートとを熱溶着するための一対の圧着ロールが、該第１のシートと該第２のシートとを挟み込むようにして上下方向に配設されており、
上記第１のシートは、上記ガイド板の下面に沿って搬送され、一対の上記第２のシートは、該ガイド板の上面に沿って搬送されるようになされており、
上記第１のシートと上記第２のシートとは、上記圧着ロールによって熱融着されて、上記ガイド板の幅方向外方それぞれに、シート搬送方向に延びる一対のシール部が形成され、一体となって上記メイン折返しガイド及び上記補助折返しガイドへと搬送され、該ガイド板により該第１のシート及び第２のシートがガイドされるようになされていることを特徴とするシートの折返し装置。
【請求項２】
上記第１のシートが表面材であり、上記第２のシートがギャザー用不織布であることを特徴とする請求項１記載のシートの折返し装置。
【請求項３】
上記ガイド板は、上記メイン折返しガイドと一体の金属薄板で構成したことを特徴とする請求項１又は２記載のシートの折返し装置。
【請求項４】
上記メイン折返しガイドの側部に、ロール、棒状体又は板状体のいずれかで構成された補助ガイドを、上記ガイド板との連結部分における該メイン折返しガイドの下面と同一平面となるように配置したことを特徴とする請求項１、２又は３記載のシートの折返し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートの折返し装置に関し、詳しくは、重なって連続的に搬送される２枚のシートの一方に折返し部を形成するためのシートの折返し装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばナプキン等の製造ラインにおいて、表面材とギャザー用不織布との２枚のシートを重ね合わせて連続的に搬送し、その搬送過程でギャザー用不織布の内側縁を折返すためのシートの折返し装置が用いられている。
【０００３】
この種のシートの折返し装置は、台形状のメイン折返しガイドと、このメイン折返しガイドの前方に設けられた補助ガイドとを備えており、表面材上にギャザー用不織布を重ね合わせて連続的に搬送しつつ該ギャザー用不織布の内側縁を、上記補助ガイドとメイン折返しガイドとの間を通過させて折返すようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のシートの折返し装置においては、ガイド部がメイン折返しガイドと補助折返しガイドのみから構成されており、シートの搬送方向に対して左右の方向を規制するガイドが存在しない。したがって、シート搬送中に張力の変動その他の外乱が生じると、シートがずれてメイン折返しガイドから外れ、折返し不能になるという現象が生じていた。このため、従来装置では、シートの折返しが不安定で、高速安定性に欠けるという問題があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、外乱によりシートがガイドから外れても自然復帰することができ、重なって搬送されるシートの一方を安定して確実に折返すことができる高速安定性に優れたシートの折返し装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、メイン折返しガイドと、該メイン折返しガイドの前方に設けられた補助折返しガイドとを有し、第１のシート上に、幅方向に平行する一対の第２のシートを重ね合わせて連続的に搬送しつつ一対の該第２のシートそれぞれの内側縁を、該メイン折返しガイドと該補助折返しガイドとの間を通過させて折返すようにしたシートの折返し装置において、上記第１のシート及び第２のシートが繰り出される側における上記メイン折返しガイドの先端部に、少なくとも上記補助折返しガイドが設けられる位置よりも前方に先端が位置するように金属薄板からなるガイド板が連結されており、上記第１のシートと上記第２のシートとを熱溶着するための一対の圧着ロールが、該第１のシートと該第２のシートとを挟み込むようにして上下方向に配設されており、上記第１のシートは、上記ガイド板の下面に沿って搬送され、一対の上記第２のシートは、該ガイド板の上面に沿って搬送されるようになされており、上記第１のシートと上記第２のシートとは、上記圧着ロールによって熱融着されて、上記ガイド板の幅方向外方それぞれに、シート搬送方向に延びる一対のシール部が形成され、一体となって上記メイン折返しガイド及び上記補助折返しガイドへと搬送され、該ガイド板により該第１のシート及び第２のシートがガイドされるようになされていることを特徴とするシートの折返し装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記第１のシートが表面材であり、上記第２のシートがギャザー用不織布であることを特徴とする請求項１記載のシートの折返し装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記ガイド板を、上記メイン折返しガイドと一体の金属薄板で構成したことを特徴とする請求項１又は２記載のシートの折返し装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記メイン折返しガイドの側部に、ロール、棒状体又は板状体のいずれかで構成された補助ガイドを、上記ガイド板との連結部分における該メイン折返しガイドの下面と同一平面となるように配置したことを特徴とする請求項１、２又は３記載のシートの折返し装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシートの折返し装置の一実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施形態は、本発明に係るシートの折返し装置を、第１のシートを表面材とし第２のシートをギャザー用不織布としてナプキンを製造する製造装置に適用したものである。
【００１１】
図１は本実施形態のシートの折返し装置の斜視図、図２は本実施形態のシートの折返し装置の概略構成を示す側面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図、図４は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【００１２】
本実施形態のシートの折返し装置は、図１に示すように、メイン折返しガイド１と、該メイン折返しガイド１の前方に設けられた補助折返しガイド５とを有し、第１のシートである表面材１５上に、幅方向に平行する一対の第２のシートである一対のギャザー用不織布１４、１４を重ね合わせて連続的に搬送しつつ一対の該ギャザー用不織布１４、１４それぞれの内側縁１４ａ、１４ａをメイン折返しガイド１と補助折返しガイド５との間を通過させて折返すようにしたシートの折返し装置である。そして、表面材１５及びギャザー用不織布１４が繰り出される側におけるメイン折返しガイド１の先端部に、少なくとも補助折返しガイド５が設けられる位置よりも前方に先端が位置するように金属薄板からなるガイド板８が連結されており、表面材１５とギャザー用不織布１４とを熱溶着するための一対の圧着ロール１３、１３が、表面材１５とギャザー用不織布１４とを挟み込むようにして上下方向に配設されており、表面材１５は、ガイド板８の下面に沿って搬送され、一対のギャザー用不織布１４は、ガイド板８の上面に沿って搬送されるようになされており、表面材１５とギャザー用不織布１４とは、圧着ロール１３によって熱融着されて、ガイド板８の幅方向外方それぞれに、シート搬送方向に延びる一対のシール部１９が形成され、一体となってメイン折返しガイド１及び補助折返しガイド５へと搬送され、ガイド板８により表面材１５及びギャザー用不織布１４がガイドされるようになされている。
【００１３】
本実施形態のシートの折返し装置について更に詳しく説明する。
図１および図２において、メイン折返しガイド１は、ギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａを折返す役目をするもので、平坦部２と、この平坦部２から所望の傾き角θをもって屈折されたガイド部３とからなっている。
【００１４】
上記傾き角θの角度は、１０度〜６０度が好ましい。９０度超であると、屈曲部での摩擦抵抗が大きくなり（紙粉等発生）、５度未満であると、折り返しに必要な距離が長くなる（スペースが必要）。なお、０度は不可であり、本実施形態では、上記傾き角θの角度を２０度とした。
【００１５】
上記平坦部２は、平面形状が略矩形状とされている。一方、ガイド部３は、両側縁３ａ、３ａが後方に広がるように傾斜した略台形状であって、後端部には両側方に突出する突部４、４を有した形状とされている。かかる形状とされた平坦部２とガイド部３からなるメイン折返しガイド１は、該平坦部２を、上記表面材１５及びギャザー用不織布１４、１４が繰り出される側（上流側）に向けて配置されている。
【００１６】
そして、上記メイン折返しガイド１の前方には、やはりギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａを折返す役目をするための細長い三角形状をなす一対の補助折返しガイド５、５が設置されている。これら補助折返しガイド５、５は、メイン折返しガイド１の前方に左右に所定間隔を隔てて設けられており、先端が尖った鋭角部分を上記メイン折返しガイド１の平坦部２の両側に向けて配置されている。
【００１７】
また、これら補助折返しガイド５、５は、図２に示すように、上記平坦部２との間にギャザー用不織布１４、１４を走行させ得るに足る隙間６を持って対向配置されている。なお、これら補助折返しガイド５、５は、図示しない装置の固定部分にシートの搬送の邪魔にならないように取り付けられている。
【００１８】
そして、上記メイン折返しガイド１の両側部には、図１に示すように、メイン折り返しガイド１の屈曲部と同一平面上にシートを保持することでシートの屈曲部においてシートにかかる張力を安定させ、折り返しを安定させるための円筒形状のロールからなる補助ガイド７、７が配置されている。すなわち、かかる補助ガイド７、７は、メイン折返しガイド１の両側部であって、上記平坦部２とガイド部３との境界部分に対応する位置に設けられている。
【００１９】
また、この補助ガイド７、７は、図４に示すように、メイン折返しガイド１の平坦部２に後述するガイド板８が連結されるその連結部分における、該メイン折返しガイド１の下面と同一平面となるように配置されている。補助ガイド７、７をメイン折返しガイド１の下面と同一平面とするのは、メイン折返しガイド１の下面を通過する材と補助ガイド７、７の下面を通過する材の張力差を極力小さくするためである。
【００２０】
そして、本実施形態のシートの折返し装置においては、図１及び図２に示すように、表面材１５及びギャザー用不織布１４が繰り出される側における、上記メイン折返しガイド１の先端部に金属薄板からなる一対のガイド板８、８が連結されている。かかるガイド板８、８は、表面材１５及びギャザー用不織布１４、１４をメイン折返しガイド１及び補助折返しガイド５、５へと安定して搬送させる役目をするもので、長尺形状をなす板状体として形成されている。
【００２１】
そして、上記ガイド板８、８は、上記メイン折返しガイド１の平坦部２の下面に接着又は溶接等によってその基端部を連結し、上記表面材１５及びギャザー用不織布１４、１４が搬送されてくる上流側へ向かってその先端部を位置させている。本実施形態では、上記ガイド板８、８の先端部の位置は、表面材１５を繰り出す位置よりも前方であって、一方のギャザー用不織布１４の繰り出し位置よりも後方の位置とされている。
【００２２】
そして、このシートの折返し装置においては、それぞれのギャザー用不織布１４、１４をメイン折返しガイド１及び補助折返しガイド５、５へと供給させるためのガイドロール１０、１１が、上記ガイド板８、８の上面側に設けられている。また、表面材１５をメイン折返しガイド１及び補助折返しガイド５、５へと供給させるためのガイドロール１２が、上記ガイド板８、８の下面側に設けられている。したがって、ガイドロール１０、１１によって供給されるギャザー用不織布１４、１４は、上記ガイド板８、８の上面側より供給される一方、表面材１５は、ガイド板８、８の下面側より供給される。
【００２３】
また、このシートの折返し装置においては、それぞれ供給されるギャザー用不織布１４、１４と表面材１５とを間欠的に熱溶着するための一対の圧着ロール１３、１３が配設されている。かかる圧着ロール１３、１３は、表面材１５を供給するガイドロール１２と補助折返しガイド５、５との間に設けられ、該表面材１５とギャザー用不織布１４、１４とを挟み込むようにして上下方向に配置されている。
【００２４】
上述のように構成されたシートの折返し装置による、ギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａの折返しは次のようになる。
上記折返し装置に供給されるギャザー用不織布１４、１４は、図３に示すように、上下２枚の不織布１６、１６が、例えば熱溶着部１７等で接着され、その重なり合った内側縁の内部にゴムなどの弾性材１８が設けられた構成のものである。
【００２５】
一方のギャザー用不織布１４は、図１及び図２に示すように、ガイドロール１０に案内されてガイド板８の上面に沿って搬送され、上記メイン折返しガイド１と補助折返しガイド５、５との間を通過するように搬送される。他方のギャザー用不織布１４も同様に、ガイドロール１１に案内されてやはりガイド板８の上面に沿って搬送され、上記メイン折返しガイド１と補助折返しガイド５、５との間を通過すると共に、一方の上記ギャザー用不織布１４と平行に搬送される。これに対して、表面材１５は、図２に示すように、ガイドロール１２に案内されてガイド板８、８の下面に沿って搬送される。
【００２６】
上記ガイド板８、８を挟んで上下方向よりそれぞれ供給されたギャザー用不織布１４、１４と表面材１５とは、図１に示すように、一対の圧着ロール１３によって間欠的に熱溶着されて形成されたシール部１９によりシールされ、一体となってメイン折返しガイド１及び補助折返しガイド５、５へと搬送される。
【００２７】
そして、それぞれのギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａは、図１及び図２に示すように、補助折返しガイド５、５とメイン折返しガイド１との間の間隙６に入り、ここを通過する間に折り返される。
すなわち、ギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａは、図１に示すように、初めに補助折返しガイド５の斜辺部５ｂ、５ｂによって外側に折り返される。そして、その折り返された折返し部分２０は、補助ガイド７、７にガイドされながらメイン折返しガイド１の側縁３ａ、３ａに沿ってガイド部３の下面に入り、ここで図１に示すような折返し部２１とされる。
【００２８】
上記作動中において、例えばシートへの張力の変化その他の外乱により一体化されたギャザー用不織布１４、１４及び表面材１５（以下、シート体という）がメイン折返しガイド１から左右いずれかに外れてしまっても、メイン折返しガイド１の先端にガイド板８、８を連結しているため、該シート体はすぐに元の位置に自然復帰する。
【００２９】
すなわち、上記シート体は、図３に示すように、一対のガイド板８、８によって上下及び左右方向が位置規制されるために、外乱等によってシート体が左右及び上下方向にずれても、このガイド板８、８によって正規の位置に戻されることになる。したがって、例え外乱があってもギャザー用不織布１４、１４の内側縁１４ａ、１４ａを確実に折り返えすことができ、しかもその折返しを高速で行える。
【００３０】
なお、折返し部２１が形成されたシート体は、メイン折返しガイド１の後方に配置された図示しない巻取り装置によって一定の張力がかけられた状態で連続的に巻き取られるようになっている。
【００３１】
本発明のシートの折返し装置は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、上述の実施形態では、本発明に係るシートの折返し装置をナプキンを製造する装置として説明したが、この他におむつ等を製造する装置として使用することもできる。要は、２枚のシートを重ね合わせて連続的に搬送し、その一方のシートの内側縁を折り返すようなシートに、本発明を適用できる。
【００３２】
また、上述の実施形態では、メイン折返しガイド１の先端部に金属薄板からなるガイド板８、８を連結したが、このガイド板８、８をメイン折返しガイド１と一体の金属薄板で構成するようにしてもよい。かかる場合には、部品点数の削減が図れ装置コストも低減できる。
【００３３】
また、上述の実施形態では、補助ガイド７、７として円筒状のロールを用いたが、これに代えて棒状体または板状体のガイドを用いても同様の効果がある。要は、折返し部２０をガイドすることができれば、ロールに限らないからである。
【００３４】
また、上述の実施形態では、ガイド板８、８の先端を一方のギャザー用不織布１４を案内するガイドロール１１の近傍部に至る位置としたが、少なくとも補助折返しガイド５、５に入る直前の位置としても同様の効果が得られる。
【００３５】
また、上述の実施形態では、２枚のガイド板８、８を使用したが、幅広の１枚のガイド板を用いてもよい。
【００３６】
さらに、上述の実施形態では、２枚のシートを同時に折り返すようにしたが、本発明のシートの折返し装置によれば、１枚のシートを同様に折り返すことができるのはもちろんのことである。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明のシートの折返し装置によれば、メイン折返しガイドに金属薄板のガイド板を連結したことにより、重ね合わされた２枚のシートはこのガイド板でガイドされ、外乱によりシートがメイン折返しガイドから外れようとしてもすぐに元の位置に自然復帰し、これにより、外乱があっても一方のシートに安定した折返し部を形成することが可能となり、かつ外乱を吸収できるため高速運転が可能で、生産性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のシートの折返し装置の斜視図である。
【図２】本実施形態のシートの折返し装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１  メイン折返しガイド
５  補助折返しガイド
７  補助ガイド
８  ガイド板
１４、１４  ギャザー用不織布（第２のシート）
１５  表面材（第１のシート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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