(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレート（２）に凹部（１）を設け、この凹部（１）の壁が、中心軸に対して平行でしかも最大カプセル直径よりも大きな間隔をもち、前記壁には、互いに不均一な間隔でしかも中心軸線と平行な少なくとも３つのリブ（3;3a;3b;3c）を設け、中心軸線の方を向いた前記リブの面または縁がカプセルの挿入先端部よりもわずかに小さい直径の内接円筒部（４）を形成していることを特徴とする特に吸引器内への薬剤カプセルの挿入および固定用のカプセルホルダ。
【請求項２】
凹部（１）が円筒状で、３つのリブ（3;3a;3b;3c）を有し、２つのリブが比較的接近した位置にあり、３番目のリブが、凹部の中心軸線に関し前記両リブの間の中心線の反対側に配置されていることを特徴とする請求の範囲１に記載のカプセルホルダ。
【請求項３】
２つの隣接リブ（3;3a;3b;3c）の中心に向かって延びる半径によって囲まれた角度αが30〜60゜であることを特徴とする請求の範囲第１または２に記載のカプセルホルダ。
【請求項４】
角度αが約40゜であることを特徴とする請求の範囲３に記載のカプセルホルダ。
【請求項５】
リブ（3;3a;3b;3c）が凹部の中心に向かって丸められているか角張っているかを特徴とする請求の範囲１〜４のいずれか一項に記載のカプセルホルダ。
【請求項６】
リブ（3;3a;3b;3c）の高さが下方向に向って高くなっており、それにより、中心軸線の方を向いた前記リブの面または縁が、凹部の開口側において最大直径となる円接円錐台を形成していることを特徴とする請求の範囲１〜５いずれか一項に記載のカプセルホルダ。
【請求項７】
リブ（3;3a;3b;3c）の外部端が丸めてあるか面取りしてあることを特徴とする請求の範囲１〜６のいずれか一項に記載のカプセルホルダ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、特に微粒子化薬剤を充填したカプセルを用いる吸入器と共に用いられる、通常の薬剤カプセル用カプセルホルダに関する。
薬剤粉末をカプセルから吸入することができる粉末吸入用吸入器は幅広く用いられている。従来の吸入器の設計では、カプセルは１個だけしか収納できなかった（DE−A14 91 715;DE−A33 45 722）。
その後、患者がカプセル補充をやりやすくするために、多数のカプセルを入れておくことができる吸入器が開発された（例えば、DE−A39 27 170）。カプセル収納チャンバや凹部はカプセルよりも直径が大きくなっている。
開いた状態の吸入器を取り扱う際には、カプセルが個々のチャンバの中に固定されていないために、カプセルが簡単に転がり出てしまうことがある。特に、患者が迅速に吸入を行なおうとすると喘息の場合は、カプセルが吸入器の中で固定されていないと、患者は使用中にカプセルが吸入器から転がり出ないように注意しなければならないので煩わしい。一方、吸入器の中に薬剤の入ったカプセルがまだ何個あるかを簡単に知ることができるようにするために、空になったカプセルは使用後直ちに取り出すのが望ましく、しかもその際、まだ薬剤の入ったカプセルが転がり出てはならない。
本発明は、一方では通常の取り扱いでは転がり落ちないようにカプセルを固定し、しかも他方では、カプセルのどちらの端が凹部の中に入っていてもそれとは無関係に、カプセルを簡単に取り出せるカプセルホルダを提供することにある。
公知のように、治療用に用いられる薬剤カプセルは２つの部分から構成されており、これら２つの部分のどちらも円筒状で、一端が半球状になっている。両円筒状部の内径は、２つに開放端をはめ合わせたときに相対的にしっかりと係合するように設計されている。両円筒状部の外径は異なっている。例えば、市販の標準サイズ３のカプセルの場合は、上部の直径は5.83mm、下部の直径は5.57mmである。カプセルは弾性材料、好ましくは硬質ゼラチンからなっている。
カプセルの外部寸法に対応する円筒状凹部が本発明の課題に解決してくれないのは、それらの円筒状凹部がカプセルの半分に対して狭すぎるか広すぎるかのどちらかであるためである。
そこで開発されたのが、一方ではカプセルが転がり出ない程度にしっかりと固定でき、他方では、取り出しの際にカプセルの両部分が誤って抜けてしまうことなしに、カプセルを簡単に取り出せるように、カプセルの上部も下部も同じ深さまで差し込むことができる薬剤カプセル用カプセルホルダである。
本発明によるホルダは、カプセルをその縦軸線の方向に差し込むことのできる凹部から成り、この凹部の壁には少なくとも３つのリブが縦軸線に平行にしかも異なる間隔で設けられ、これらのリブ間にカプセルがある程度変形させて挟み込まれる。
この形式のカプセルホルダを第１図〜第６図に示す。
第１図は本発明によるカプセルホルダを横断面図で示している。
２横断面が円形の凹部１はプレート２内に形成され、３つのリブ３を備えており、その内の２つは比較的接近した位置に設けられ、３番目のリブはそれらの反対側に位置している。リブ３の間には円４が内接円状に形成され、この円４の直径は（薄い方の）カプセル下部（薄い方の部分）の外径よりもほんのわずかに小さくされている。リブの間に押し込む際に、カプセルは少し変形する。カプセルを容易に挿入できるようにし、しかも挿入時のカプセルの損傷を防止するために、リブの外部端は丸めるか面取りしておくのが好ましい。
リブの横断面形は様々なバリエーションが可能であり、通常は半円形か丸形であるが、例えば３角形や４角形にすることもでき、その場合、リブの高さは同じであるのが望ましいが、必ずしも同じである必要はない。同じことがリブの幅についても言える。カプセルとリブとの接触面は比較的小さなものとして、ホルダの中に比較的長く入れられていたカプセルでも簡単に取り出せ、くっつかないようにする必要がある。凹部は幾分テーパー状にすることができ、すなわち僅かに円錐形であってもよい（リブの高さは一定とする）。またリブの高さを凹部の下端に行くほど少しずつ高くすることも可能であり、それによって、この場合にも（凹部の横断面積は一定として）リブの間の中間空間を小さくすることができる。
第２図は本発明によるカプセルホルダの縦軸線に沿った縦断面図であり、プレート２の凹部１の中にリブ３を見ることができる。凹部１は一般的には下部に掃除し易くするための開口５を有している。
第2a図に示すように、リブの代わりに、突起部3aを適当に設けることもできる。
第2b図では、リブの横断面の高さは下方向に行くほど高くなっており、その結果、リブの間隔は下に行くほど小さくなる。
第３図に示すものは、別の形状のリブ（3b）を有する、横断面が長方形のカプセルホルダの例である。
第４図に示す例では、リブの数が増やされており、リブ3cの横断面は３角形である。
（他は同一条件の下で）十分に変形できるようにするためには、リブは内接円に関して同じ間隔では配置されない。この例を示しているのが第５図である。２つの隣接リブ３の間の角度αは約30〜60゜、好ましくは35〜50゜である。特に角度約40゜が最適であることは実証されている。反対側のリブは、角度αを２等分する直径上またはわずかに横方向にずれた位置にある。例えば角度が40゜の場合は、挿入時にカプセルが自動的に心合わせされるが、角度が小さすぎる場合は、カプセルが斜めになることがあり、その結果、場合によっては、特に、数個のホルダをぴったりと並べて配置した場合は、カプセルが取り出しにくくなることがある。
第６図には、本発明によるカプセルホルダを組み込んである吸入器の構造が示されている。
２つの窓７を有する下部６にはプレート２が設けられ、このプレート２は吸引チャンバ９と連結され、そして12個のカプセルホルダ１を備えている。２本の特殊研磨針を備えたボタン10は、カプセルチャンバ９内のカプセルを開けるためのものであり、このボタン10をバネ11の圧力に逆らって押し込むことにより、カプセルチャンバ９内のカプセルの２カ所に穴をあけることができる。使用者が吸入器を用いて吸入を行う際には、上部13と連結された吸入管12によって空気は開口14を通って下部６へ流入し、その下端から、DE−A3929170による吸入器のカプセルチャンバと同じ構造のカプセルチャンバ９内へ達する。吸入器は、下部６、プレート８および上部14と蝶番連結された蓋15によって密封され、従って、蓋を閉じた場合は、埃が吸引器の中に侵入することは絶対にない。
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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