(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
げっ歯類動物用飼育ケージのケージ本体の鉛直方向上面開口部に備えられ、柵状に並ぶ複数の縦桟及び前記縦桟と交差する複数の横桟とにより格子状に構成されるとともに、前記ケージ本体の内側に向けて給餌用凹陥部が形成されているケージ蓋において、前記給餌用凹陥部の付根部は前記ケージ本体の端縁のうち少なくとも一辺の近傍にあるように形成され、該一辺に対応するケージ蓋端部と前記給餌用凹陥部の折り曲げ形状を有する付根部との間に前記縦桟の間隔の広がりを防止する補強部材を設けたことを特徴とするげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋。
【請求項２】
前記給餌用凹陥部の付根部の近傍には段部が形成され、前記段部に前記補強部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋。
【請求項３】
前記補強部材として、前記縦桟の折り曲げ部分に横桟を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物を齧る習性のあるマウス等のげっ歯類動物用飼育ケージに関する。さらに詳述すると、本発明は、げっ歯類動物用飼育ケージに備えられるケージ蓋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、物を齧る習性のあるマウス等のげっ歯類動物の飼育ケージ１０１として、図７に示すものがある。この飼育ケージ１０１は、箱状のケージ本体１０２と、ケージ本体１０２の鉛直方向上面の開口部を塞ぐ金網状のケージ蓋１０３とからなる。ケージ蓋１０３は、例えば図示しない係止具によって着脱可能であるようにケージ本体１０２に取り付けられている。
【０００３】
ケージ蓋１０３は、外周枠１０４と、柵状に並び外周枠１０４に固着される複数の縦桟１０６，…，１０６と、縦桟１０６，…，１０６と直交するように組まれて固着される横桟１０５，…，１０５とにより、格子状に構成されるとともに、縦断面略Ｖ字状の給餌用凹陥部１０７がケージ本体１０２の内側に向けて縦桟１０６，…，１０６を折り曲げて形成されている。なお、柵状に並べて設ける縦桟１０６，…，１０６の数に比して横桟１０５，…，１０５を設ける数は少ない。
【０００４】
給餌用凹陥部１０７は、ケージ本体１０２の端縁１０２ａのうち一辺の近傍に形成されている。これは、例えば実願平１−５８５２４に開示された内容によれば、げっ歯類動物によりケージ本体１０２の端縁１０２ａが齧られるのを防止するためであるとしている。
【０００５】
また、縦桟１０６，…，１０６及び横桟１０５，…，１０５の外周枠１０４近傍は段状に折り曲げられ、ケージ本体１０２の内面に向かって段部１０８が形成されている。このような段部１０８を設ける利点としては、例えばケージ蓋１０３の上に他の飼育ケージ１０１をガタつくことなく安定に重ねられる等が考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、飼育ケージ１０１において、比較的体型の小さなマウスがケージ蓋１０３に頚部を挟み、逃れることができずに死亡するという事故が発生しており問題となっている。本願発明者は、この事故の経緯を次のように解明した。
【０００７】
物を齧る習性のあるマウスは、給餌用凹陥部１０７がケージ本体１０２の端縁１０２ａ近傍に形成されていても構わず、また段部１０８がケージ本体１０２の端縁１０２ａ近傍に形成されていても構わず、ケージ本体１０２と給餌用凹陥部１０７との間のスペースに入り込み、ケージ本体１０２の端縁１０２ａに齧りつこうとする行為を頻繁に繰り返す。
【０００８】
ケージ蓋１０３に柵状に並ぶ縦桟１０６，１０６の間隔は、マウスの逃亡を防ぐべく当初は狭く例えばマウスの鼻先程度しか出せない狭さではある。しかし、飼育作業の過程で、例えばケージ蓋１０３の洗浄作業が繰り返し行われる等によって、例えば図１１中矢印Ａで示す方向に縦桟１０６，１０６の間隔が徐々に広がっていってしまう。そして、ついには比較的体型の小さなマウスの頭が出せる程度まで広がってしまう（図９参照）。
【０００９】
そして、懸命に体を伸ばし二本足立ちの状態でケージ蓋１０３から頭を出したマウスが、例えば体力を消耗して力を抜いたときに、給餌用凹陥部１０７の傾斜に沿って鉛直方向下方に向かって頚部を挟みながら移動してしまい、いわば首吊り状態になってしまう（図１０参照）。このようにケージ蓋１０３に頚部が挟まったマウスはもはや逃れることができず死亡に至ってしまうのである。
【００１０】
ここで、従来のケージ蓋１０３では、給餌用凹陥部１０７が縦桟１０６，…，１０６を折り曲げて形成されていることから、給餌用凹陥部１０７の付根部１０９即ち折り曲げる必要がある部分１０９にわざわざ横桟１０５を設けることはしていない。同様に、ケージ蓋１０３の端部近傍で段部１０８が縦桟１０６，…，１０６を折り曲げて形成されていることから、当該折り曲げる必要がある段部１０８の折り曲げ部分にわざわざ横桟１０５を設けることはしていない。柵状に並べて設ける縦桟１０６，…，１０６に比して横桟１０５，…，１０５を設ける数が少ないこともあって、図１１に示すように給餌用凹陥部１０７が形成されるケージ蓋１０３の端部近傍では横桟１０５が設けられていない。このことは、ケージ蓋１０３の端部近傍で縦桟１０６，１０６の間隔が広がってしまうことの一因と考えられる。
【００１１】
このように、上述したような事故を想定したケージ蓋は従来無く、結果として上記事故を現実に招くに至っている。
【００１２】
そこで、本発明は、げっ歯類動物が頚部を挟んで死傷するという事故を防止するためのげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋は、飼育ケージのケージ本体の鉛直方向上面開口部に備えられ、柵状に並ぶ複数の縦桟及び当該縦桟と交差する複数の横桟とにより格子状に構成されるとともに、ケージ本体の内側に向けて給餌用凹陥部が形成されているケージ蓋において、給餌用凹陥部の付根部はケージ本体の端縁のうち少なくとも一辺の近傍にあるように形成され、該一辺に対応するケージ蓋端部と給餌用凹陥部の折り曲げ形状を有する付根部との間に縦桟の間隔の広がりを防止する補強部材を設けるようにしている。
【００１４】
したがって、ケージ蓋の洗浄作業の人的行為等によって、ケージ蓋端部から給餌用凹陥部にかけての縦桟の間隔が広がることが防止される。そして、げっ歯類動物がケージ本体と給餌用凹陥部との間のスペースに入り込みケージ本体の端縁に齧りつこうとする行為を頻繁に繰り返しても、ケージ蓋に頚部を挟んでしまうという事故が回避される。これにより、給餌用凹陥部をケージ本体の端縁近傍に形成する利点、例えばケージ本体の端縁が齧られるのを防止する等の利点を維持して尚かつ、げっ歯類動物がケージ蓋に頚部を挟む事故が回避される。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋において、給餌用凹陥部の付根部の近傍には段部が形成され、その段部に補強部材を設けるようにしている。
【００１６】
したがって、従来横桟が設けられていなかったケージ蓋端部近傍の段部に補強部材を設けることで、ケージ蓋端部近傍の縦桟の間隔の広がりを防止する。これにより、段部を形成することの利点、例えばケージ蓋の上に他の飼育ケージをガタつくことなく安定に重ねられる等の利点を維持して尚かつ、げっ歯類動物がケージ蓋に頚部を挟む事故が回避される。
【００１７】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋において、補強部材として、縦桟の折り曲げ部分に横桟を設けるようにしている。
【００１８】
この場合、給餌用凹陥部の付根部やケージ蓋端部近傍の段部など、従来横桟を設けていなかった縦桟の折り曲げ部分にあえて横桟を設けるようにして、ケージ蓋の洗浄作業等の人的行為によって、また、げっ歯類動物がケージ本体の端縁に齧りつこうとする行為を頻繁に繰り返しても、ケージ蓋端部から給餌用凹陥部にかけての縦桟の間隔が広がらないようにしている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１から図３に本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の実施の一形態を示す。このげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋１は、ケージ本体２の鉛直方向上面開口部に備えられ、柵状に並ぶ複数の縦桟３，…，３及び縦桟３，…，３と交差する複数の横桟４，…，４とにより格子状に構成されるとともに、ケージ本体２の内側に向けて給餌用凹陥部５が形成されているものであって、給餌用凹陥部５の付根部８はケージ本体２の端縁２ａのうち少なくとも一辺の近傍にあるように形成され、当該一辺に対応するケージ蓋端部１０と給餌用凹陥部５の付根部８との間に縦桟３，…，３の間隔の広がりを防止する補強部材６を設けるようにしている。
【００２１】
ケージ本体２は、例えば本実施形態では、透明性が良好で耐熱性に優れ、しかも十分な強度を有する合成樹脂であるポリカーボネートで箱状に一体形成されたもので、左右両端壁部、前後側壁部及び底壁部から構成される。
【００２２】
ケージ蓋１は、例えば本実施形態では、縦桟３及び横桟４と比して太いワイヤーからなる矩形枠状の外周枠７と、外周枠７に比して細いワイヤーからなり柵状に並び外周枠７に固着される複数の縦桟３，…，３と、外周枠７に比して細いワイヤーからなり縦桟３，…，３に直交するように組まれて固着される横桟４，…，４とにより、格子状即ち金網状に構成される。
【００２３】
給餌用凹陥部５は、例えば本実施形態では、縦桟３，…，３をケージ本体２の内側に向けて縦断面略Ｖ字状に折り曲げて形成される。給餌用凹陥部５の両端面には略三角形の端板９，９が取り付けられている。また、本実施形態では、給餌用凹陥部５の付根部８はケージ本体２の端縁２ａのうち一辺の近傍にあるように形成されている。即ち、給餌用凹陥部５は図３中左側壁部２ｂ寄りに形成されている。これにより、例えば、ケージ本体２の端縁２ａが齧られるのを防止する等の利点が得られる。
【００２４】
また、例えば本実施形態では、縦桟３，…，３及び横桟４，…，４の外周枠７近傍は、段状に折り曲げられ、ケージ本体２の内面に向かって段部１１が形成されている。即ち、縦桟３，…，３はケージ本体２ａの内面に向かって折り曲げ形成された段部１１を有している。段部１１を形成することにより、例えばケージ蓋１の上に他の飼育ケージをガタつくことなく安定に重ねられる等の利点が得られる。
【００２５】
ケージ蓋１は、例えば図示しない係止具によって着脱可能であるようにケージ本体２に取り付けらる。
【００２６】
補強部材６は、本実施形態では、給餌用凹陥部５の付根部８の近傍に設けられる。例えば本実施形態では、補強部材６を、給餌用凹陥部５がその近傍に形成されているケージ蓋端部１０と、給餌用凹陥部５の付根部８との間に設けるようにしている。また、本実施形態では、給餌用凹陥部５の付根部８の近傍に形成される段部１１にも、補強部材６を設けるようにしている。例えば本実施形態では、ケージ蓋端部１０と給餌用凹陥部５の付根部８との間には段部１１が形成されており、当該段部１１にも補強部材６を設けるようにしている。
【００２７】
かかる補強部材６は、縦桟３，…，３の間隔の広がりを防止可能であれば、特にその形態が限定されるものではない。例えば本実施形態では、縦桟３，…，３の折り曲げ部分に補強用の横桟６（以下、本実施形態では、補強用桟６と呼ぶ。）を設けるようにしている。例えば、付根部８の折り曲げ部分と段部１１の折り曲げ部分とにそれぞれ補強用桟６を設ける。補強用桟６，６を設ける方法は特に限定されるものではないが、例えば、縦桟３，…，３を給餌用凹陥部５及び段部１１を形成するように所定形状に折り曲げ形成した後に、付根部８の折り曲げ部分と段部１１の折り曲げ部分に補強用桟６，６を溶接等で固着するようにしても良い。補強用桟６は横桟４，…，４と同様に容易に設けることができる。即ち、補強部材として補強用桟６を用いることにより、極めて簡易に縦桟３，…，３の間隔の広がりを防止できる。また、例えば板状等の補強部材を用いる場合に比しても、補強用桟６によれば、横桟４，…，４と同様にして設けることができ、嵩張らずまた飼育作業やケージ蓋１の洗浄作業等に支障がでることもない。
【００２８】
以上のように、構成される本発明のケージ蓋１によれば、マウス等のげっ歯類動物がケージ本体２と給餌用凹陥部５との間のスペースに入り込みケージ本体２の端縁２ａに齧りつこうとする行為を頻繁に繰り返しても、ケージ蓋端部１０から給餌用凹陥部５にかけての縦桟３，…，３の間隔が広がることが補強用桟６，６によって防止される。これにより、ケージ蓋１にげっ歯類動物の頚部または体の一部が挟まってしまい、げっ歯類動物が死傷するという事故が回避される。また、例えば乳幼児マウスや体の小さいマウスなどが、広がった縦桟３と縦桟３の間から逃げてしまうような虞も無くなる。また、本来的に歯を研ぐ習性のあるげっ歯類動物が、歯を研ごうとする行為によってケージ蓋１に自らの頚部または体の一部が挟まってしまうという事故に至ることもない。例えば、げっ歯類動物は、補強用桟６を用いて歯を研ぐことができる。
【００２９】
さらに、本実施形態では、給餌用凹陥部５の付根部８をケージ本体２の端縁２ａのうち一辺の近傍にあるように形成し、当該一辺に対応する給餌用凹陥部５の付根部８の近傍に補強用桟６，６を設けているので、給餌用凹陥部５をケージ本体２の端縁２ａ近傍に形成する利点、例えばケージ本体２の端縁２ａが齧られるのを防止する等の利点を維持して尚かつ、げっ歯類動物がケージ蓋１に頚部を挟む事故が回避される。
【００３０】
さらに、本実施形態では、ケージ本体２の端縁２ａに被さる縦桟３，…，３の段部１１に補強用桟６を設けているので、段部１１を形成することの利点、例えばケージ蓋１の上に他の飼育ケージをガタつくことなく安定に重ねられる等の利点を維持して尚かつ、げっ歯類動物がケージ蓋１に頚部を挟む事故が回避される。
【００３１】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００３２】
例えば、縦桟３，…，３を所定形状に折り曲げ形成した後に、折り曲げ部分に補強用桟６を固着するものに限らず、補強用桟６を給餌用凹陥部５の付根部８や段部１１等の折り曲げ点近くに固着した後に、給餌用凹陥部５や段部１１を形成するように所定形状に折り曲げるようにするものであっても良い。
【００３３】
また、例えば図４に示すように、縦桟３，…，３及び横桟４，…，４が格子状に一体成形されるような場合には、補強用桟６，６も合わせて一体成形するようにしても良い。
【００３４】
また、補強用桟６は、必ずしも、縦桟３，…，３を折り曲げる部分に設けるものに限らず、例えば、図５に示すように、段部１１の折り曲げ部分と給餌用凹陥部５の付根部８の折り曲げ部分との間に補強用桟６を単数ないし複数設けるようにしても良い（図５の例では２本の補強用桟６，６を設けている）。
【００３５】
また、補強部材としては、補強用桟６に限定されるものではない。例えば、飼育作業等に支障がない形状であれば、図６に示すようなプレート状の補強部材６を給餌用凹陥部５の付根部８とケージ蓋端部１０との間に固着するようにしても良い。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋では、給餌用凹陥部の付根部はケージ本体の端縁のうち少なくとも一辺の近傍にあるように形成され、該一辺に対応するケージ蓋端部と給餌用凹陥部の折り曲げ形状を有する付根部との間に縦桟の間隔の広がりを防止する補強部材を設けているので、ケージ蓋の洗浄作業等によって、また、げっ歯類動物がケージ本体と給餌用凹陥部との間のスペースに入り込みケージ本体の端縁に齧りつこうとする行為を頻繁に繰り返しても、ケージ蓋端部から給餌用凹陥部にかけての縦桟の間隔が広がることが防止される。これにより、ケージ蓋にげっ歯類動物の頚部または体の一部が挟まってしまい、げっ歯類動物が死傷するという事故が回避される。また、例えば乳幼児マウスや体の小さいマウスなどが、広がった縦桟と縦桟の間から逃げてしまうような虞も無くなる。また、本来的に歯を研ぐ習性のあるげっ歯類動物が、歯を研ごうとする行為によってケージ蓋にげっ歯類動物の頚部または体の一部が挟まってしまうという事故に至ることもない。
【００３７】
さらに、請求項２記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋では、給餌用凹陥部の付根部の近傍には段部が形成され、その段部に補強部材を設けるようにしているので、段部を形成することの利点、例えばケージ蓋をケージ本体にガタつくことなく安定に取り付る、ケージ本体の端縁が齧られるのを防止する等の利点を維持して尚かつ、げっ歯類動物がケージ蓋に頚部を挟む事故が回避される。
【００３８】
さらに、請求項３記載のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋では、補強部材として、縦桟の折り曲げ部分に横桟を設けるようにしているので、極めて容易に縦桟の間隔の広がりを防止できる補強部材を構成できる。また、補強部材として横桟を用いれば、他の横桟と同様であって、嵩張らずまた飼育作業やケージ蓋の洗浄作業等に支障がでることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の実施の一形態を示し、飼育ケージの一例を示す概略斜視図である。
【図２】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の一例を示し、段部及び給餌用凹陥部の付根部近傍を示す拡大した概略斜視図である。
【図３】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の実施の一形態を示し、飼育ケージの一例を示す概略側断面図である。
【図４】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の他の実施の一形態を示し、飼育ケージの一例を示す概略側断面図である。
【図５】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の他の実施の一形態を示し、飼育ケージの一例を示す概略側断面図である。
【図６】本発明のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の他の実施の一形態を示し、飼育ケージの一例を示す概略側断面図である。
【図７】従来のげっ歯類動物用飼育ケージの一例を示す概略斜視図である。
【図８】従来のげっ歯類動物用飼育ケージの一例を示す概略側断面図である。
【図９】従来のげっ歯類動物用飼育ケージの一例を示す概略側断面図であり、マウスの行動によって徐々に縦桟の間隔が広がってしまう様子を示す。
【図１０】従来のげっ歯類動物用飼育ケージの一例を示す概略側断面図であり、マウスの頚部がケージ蓋に挟まってしまった様子を示す。
【図１１】従来のげっ歯類動物用飼育ケージのケージ蓋の一例を示し、段部及び給餌用凹陥部の付根部近傍を示す拡大した概略斜視図である。
【符号の説明】
１  ケージ蓋
２  ケージ本体
３  縦桟
４  横桟
５  給餌用凹陥部
６  補強用桟、補強部材
８  給餌用凹陥部の付根部
１０  ケージ蓋端部
１１  段部
【図１】
0003589993.tif 000002
【図２】
0003589993.tif 000003
【図３】
0003589993.tif 000004
【図４】
0003589993.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003589993.tif 000007
【図７】
0003589993.tif 000008
【図８】
0003589993.tif 000009
【図９】
0003589993.tif 000010
【図１０】
0003589993.tif 000011
【図１１】
0003589993.tif 000012