(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の案内線を有し、発射アクチュエータによって打ち出された遊技球にこれら両案内線を介して接触することにより、当該遊技球を遊技盤の前面に案内する発射レールにおいて、
発射アクチュエータから中間部に至る部分において案内線の相互間隔を漸次増大させ、且つ前記中間部から遊技盤に至る部分においては該遊技盤に向けて案内線の相互間隔を漸次減少させるようにしたことを特徴とする発射レール。
【請求項２】
一対の案内線は、それぞれ遊技盤の前面に沿う基準面からの距離が漸次変化するように延在するものである請求項１記載の発射レール。
【請求項３】
遊技盤の前面に沿う基準面に近接した案内線は、当該基準面からの距離が一定となるように延在するものである請求項１記載の発射レール。
【請求項４】
遊技盤の前面に沿う基準面から離隔した案内線は、該基準面に近接した案内線よりも高い位置において遊技球に接触するようにした請求項１から請求項３のいずれか１項記載の発射レール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機において遊技球発射装置の発射アクチュエータから打ち出された遊技球を遊技盤の前面に案内する発射レールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常のパチンコ機においては、図９に示すように、遊技盤１を保持する内枠２に遊技球発射装置３が設けてある。遊技球発射装置３は、発射アクチュエータ４と遊技球供給手段５と発射レール６とを備えて構成してある。発射アクチュエータ４は、遊技者による操作ハンドル７の操作に応じて駆動するもので、例えばプランジャ４ａを備えた電磁ソレノイド４ｂによって構成してある。遊技球供給手段５は、図示していない上皿図示せずに貯留された遊技球を個別に分離し、これを発射アクチュエータ４におけるプランジャ４ａの前方域に供給するためのものである。発射レール６は、発射アクチュエータ４によって打ち出された遊技球を、遊技盤１の前面に設けた一対のガイドレール８ａ，８ｂの間に案内するためのもので、例えば図１０乃至図１２に示すように、球案内部６ａをレール本体部６ｂの上面に取り付けることによって構成してある。球案内部６ａは、金属薄板によって成形したもので、一対の案内稜線６ｃを構成するべく、その全長に亘って断面略「凹」字状に形成してある。レール本体部６ｂは、合成樹脂によって成形したもので、球案内部６ａの支持部材となる。この発射レール６は、発射アクチュエータ４に対しては相互に近接するように設けてある一方、遊技盤１において外周側に設けたガイドレール８ａに対しては互いの間に適宜間隙を確保するように設けてある。
【０００３】
上記のように構成した遊技球発射装置３では、遊技者が操作ハンドル７を操作すれば、これに応じて発射アクチュエータ４が駆動し、上皿（図示せず）に貯留された遊技球が順次斜め上方に向けて打ち出されるようになる。打ち出された遊技球は、発射レール６の案内稜線６ｃに接触しながら遊技盤１の前面に案内され、さらに円弧状に延在するガイドレール８ａ，８ｂによって遊技領域１ａの上部に案内されることになる。遊技領域１ａに達した遊技球は、適宜流下し、当該遊技領域１ａに設けた入賞口（図示せず）に入賞するなどして所望のパチンコ遊技を実施するようになる。一方、遊技領域１ａに達しなかった遊技球は、ガイドレール８ａ，８ｂに沿って戻されることになるものの、外周側のガイドレール８ａと発射レール６との間に確保した間隙から下方に落下することになり（図９中の二点鎖線）、発射アクチュエータ４に戻されることなくファール球として下皿９へ排出されるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した発射アクチュエータ４は、遊技球を直線状に打ち出すものである。従って、この打ち出された遊技球がそのままの状態で遊技盤１の前面に達した場合には、湾曲した外周側のガイドレール８ａに対して無駄に衝突することになるため、遊技球の勢いが著しく減じられてファール球が多くなる、ガイドレール８ａが遊技盤１から脱落する、等々の問題を招来する虞れがある。
【０００５】
このため従来では、発射レール６を円弧状に湾曲させ、当該発射レール６の案内稜線６ｃに接触する間に、遊技球を円弧状に案内することで上述した問題を解決するようにしている。
【０００６】
しかしながら、円弧状に湾曲した発射レール６は、湾曲した分だけその高さ方向の寸法ｈが大きくなるため、設置すべき場所に大きなスペースを確保しなければならない。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、設置スペースの増大させることなく打ち出された遊技球がガイドレールに対して無駄に衝突する事態を防止することのできる発射レールを提供することを解決課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明では、一対の案内線を有し、発射アクチュエータによって打ち出された遊技球にこれら両案内線を介して接触することにより、当該遊技球を遊技盤の前面に案内する発射レールにおいて、発射アクチュエータから中間部に至る部分において案内線の相互間隔を漸次増大させ、且つ前記中間部から遊技盤に至る部分においては該遊技盤に向けて案内線の相互間隔を漸次減少させるようにしている。
【０００９】
一対の案内線は、両者をそれぞれ遊技盤の前面に沿う基準面からの距離が漸次変化するように延在するようにしてもよいし、遊技盤の前面に沿う基準面に近接した案内線を、当該基準面からの距離が一定となるように延在するようにしてもよい。また、遊技盤の前面に沿う基準面から離隔した案内線は、該基準面に近接した案内線よりも高い位置において遊技球に接触することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を示す図面に基づいて本発明を詳細に説明する。
図１（ａ）は、本発明に係る発射レールの第１実施形態を適用した遊技球発射装置の要部を示したものである。ここで例示する遊技球発射装置１０は、図４に示すように、遊技球供給手段１１によって個別に供給された遊技球を、発射アクチュエータ１２の駆動によって順次遊技盤２０の遊技領域２１に打ち出すためのもので、ベース部材１３を備えている。ベース部材１３は、上述した遊技球供給手段１１および発射アクチュエータ１２を保持するための基準となる部材であり、その裏面を介してパチンコ機３０の内枠３１に取り付けてある。発射アクチュエータ１２は、例えば電磁ソレノイドであり、プランジャ１２ａの軸心延長線が、遊技盤２０の前面に設けた一対のガイドレール２２ａ，２２ｂの間に位置する状態で配設してある。
【００１１】
このベース部材１３には、発射アクチュエータ１２の前方域となる部位に基準面１３ａを設けてある。基準面１３ａは、遊技盤２０の前面に対してほぼ平行に延在するもので、発射レール４０を備えている。
【００１２】
発射レール４０は、図１（ａ）に示すように、プランジャ１２ａの軸心よりも下方となる位置において当該プランジャ１２ａの軸心に沿って直線状に延在した長尺部材である。この発射レール４０は、球案内部材４１をレール本体部４２の上面に取り付けることによって構成してある。
【００１３】
球案内部材４１は、ステンレス鋼などの金属薄板を適宜曲げ成形することによって構成したもので、図３に示すような断面形状を有している。すなわち、球案内部材４１は、平板状に延在する基底壁部４１ａと、この基底壁部４１ａの両側からそれぞれ直角上方に向けて屈曲した一対の内方縦壁部４１ｂ１，４１ｂ２と、各内方縦壁部４１ｂ１，４１ｂ２において互いに同一の高さとなる上端から相互に離隔する方向に向けて基底壁部４１ａと平行となるように屈曲した一対の上壁部４１ｃ１，４１ｃ２と、各上壁部４１ｃ１，４１ｃ２の外側端からそれぞれ直角下方に向けて屈曲した一対の外方縦壁部４１ｄ１，４１ｄ２とを有し、横断面が略「凹」字状となっている。
【００１４】
この球案内部材４１は、図１乃至図３に示すように、全長に亘る幅が一定となるように一対の外方縦壁部４１ｄ１，４１ｄ２を互いに平行となるように構成してある。従って、各外方縦壁部４１ｄ１，４１ｄ２と各上壁部４１ｃ１，４１ｃ２との会合部に構成される一対の外方稜線４１ｅ１，４１ｅ２は、相互に平行となるように直線状に延在している。
【００１５】
これに対して一対の内方縦壁部４１ｂ１，４１ｂ２は、球案内部材４１の中央部がもっとも大きな幅を有し、かつ両端に向かうに従って漸次幅が均等に狭くなるようにそれぞれを外方に向けて左右対称に湾曲させてある。従って、各内方縦壁部４１ｂ１，４１ｂ２と各上壁部４１ｃ１，４１ｃ２との会合部に構成される一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２、並びに各内方縦壁部４１ｂ１，４１ｂ２と基底壁部４１ａとの会合部に構成される一対の内方谷線４１ｇ１，４１ｇ２は、いずれも中央の相互間隔がもっとも広く、かつ両端に向かうに従って漸次相互間隔が狭くなるように、それぞれが互いに外方に向けて湾曲することになる。これら内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２の相互間隔および内方谷線４１ｇ１，４１ｇ２の相互間隔は、図３（ｃ）に示すように、もっとも広い場所においても遊技球の直径より小さく、かつ遊技球が基底壁部４１ａの上面に接触しないような幅に構成してある。ただし、これら一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２は、それぞれ外方に向けて湾曲しているものの、上壁部４１ｃ１，４１ｃ２の上面に沿った共通の平面上に位置し、また一対の内方谷線４１ｇ１，４１ｇ２に関しても、一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２と同様にそれぞれが外方に向けて湾曲するものの、当該基底壁部４１ａの上面に沿った共通の平面上に位置している。従って、これらの湾曲する一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２や湾曲する一対の内方谷線４１ｇ１，４１ｇ２が、発射レール４０の高さｈ１に何等変化を与えることはない。
【００１６】
レール本体部４２は、球案内部材４１の下面に嵌合する横断面形状を成すもので、上述したベース部材１３と一体に成形してある。このレール本体部４２は、発射アクチュエータ１２の前端となる位置から相互に近接するように設けてある一方、遊技盤２０において外周側に設けたガイドレール２２ａに対しては互いの間に適宜間隙を確保するように設けてある。
【００１７】
上記のように構成した遊技球発射装置１０では、遊技者が操作ハンドル１４を操作すれば、これに応じて発射アクチュエータ１２が駆動することになり、遊技球供給手段１１によって上皿（図示せず）から個別に供給された遊技球が順次斜め上方に向けて打ち出されるようになる。打ち出された遊技球は、発射レール４０に設けた一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２に接触しながら遊技盤２０の前面に案内され、さらに円弧状に延在するガイドレール２２ａ，２２ｂによって遊技領域２１の上部に案内されることになり、当該遊技領域２１に設けた入賞口（図示せず）に入賞するなどして所望のパチンコ遊技を実施するようになる。なお、遊技領域２１に達しなかった遊技球は、ガイドレール２２ａ，２２ｂに沿って戻された後、外周側のガイドレール２２ａと発射レール４０との間に確保した間隙から下方に落下することになり、発射アクチュエータ１２に戻されることなくファール球として下皿１５へ排出されるようになる。
【００１８】
ここで、上記遊技球発射装置１０によれば、発射レール４０において遊技球に接触する一対の内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２は、上述したように、その相互間隔が両端から中央部に向けて漸次広くなるように構成してある。従って、発射レール４０自体は直線状に延在しているにも関わらず、図２に明示するように、これに案内される遊技球の軌跡は下方に膨らんだ円弧状となる。すなわち、内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２の相互間隔が小さい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール４０に対して比較的上方に位置される一方、内方稜線４１ｆ１，４１ｆ２の相互間隔が大きい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール４０に対して比較的下方に位置されるようになり、その軌跡が遊技盤２０に設けたガイドレール２２ａ，２２ｂに沿って円弧状となる。この結果、遊技球発射装置１０から打ち出された遊技球が当該ガイドレール２２ａ，２２ｂに対して無駄に衝突する事態が防止されるようになり、遊技球の勢いが著しく減じられてファール球が多くなる、ガイドレール２２ａ，２２ｂが遊技盤２０から脱落する、等々の問題を招来する虞れがない。
【００１９】
しかも、上述したように発射レール４０自体は直線状に延在するものであるから、従前のように円弧状に湾曲させた発射レールに比べて高さ方向の寸法ｈ１を抑えることができ、設置する際に大きなスペースが必要になることもない。
【００２０】
図５は、本発明に係る発射レールの第２実施形態を適用した遊技球発射装置の要部を示したものである。ここで例示する遊技球発射装置１１０は、先に図１（ａ）に示した第１実施形態のものと同様に、遊技球供給手段１１によって個別に供給された遊技球を、発射アクチュエータ１２の駆動によって順次遊技盤２０の遊技領域２１に打ち出すためのもので、当該第１実施形態の遊技球発射装置１０とは発射レール１４０の横断面形状のみが異なっている。
【００２１】
すなわち、この遊技球発射装置１１０で適用する発射レール１４０の球案内部材１４１は、図５および図６に示すように、平板状に延在する基底壁部１４１ａと、この基底壁部１４１ａの両側からそれぞれ直角上方に向けて屈曲した一対の内方縦壁部１４１ｂ１，１４１ｂ２と、各内方縦壁部１４１ｂ１，１４１ｂ２において互いに異なる高さとなる上端から相互に離隔する方向に向けて基底壁部１４１ａと平行となるように屈曲した一対の上壁部１４１ｃ１，１４１ｃ２と、各上壁部１４１ｃ１，１４１ｃ２の外側端からそれぞれ直角下方に向けて屈曲した一対の外方縦壁部１４１ｄ１，１４１ｄ２とを有している。
【００２２】
一対の外方縦壁部１４１ｄ１，１４１ｄ２は、発射レール１４０の全長に亘る幅が一定となるように、互いに平行となるように延在している。従って、各外方縦壁部１４１ｄ１，１４１ｄ２と各上壁部１４１ｃ１，１４１ｃ２との会合部に構成される一対の外方稜線１４１ｅ１，１４１ｅ２は、互いに異なる高さ位置において相互に平行となるように直線状に延在している。
【００２３】
これに対して一対の内方縦壁部１４１ｂ１，１４１ｂ２は、球案内部材１４１の中央部がもっとも大きな幅を有し、かつ両端に向かうに従って漸次幅が均等に狭くなるようにそれぞれを外方に向けて湾曲させてある。従って、各内方縦壁部１４１ｂ１，１４１ｂ２と各上壁部１４１ｃ１，１４１ｃ２との会合部に構成される内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２、並びに各内方縦壁部１４１ｂ１，１４１ｂ２と基底壁部１４１ａとの会合部に構成される一対の内方谷線１４１ｇ１，１４１ｇ２は、いずれも中央の相互間隔がもっとも広く、かつ両端に向かうに従って漸次相互間隔が狭くなるようにそれぞれが外方に向けて湾曲することになる。この第２実施形態においても、これら内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２の相互間隔および内方谷線１４１ｇ１，１４１ｇ２の相互間隔は、図６（ｃ）に示すように、もっとも広い場所においても遊技球の直径より小さく、かつ遊技球が基底壁部１４１ａの上面に接触しないような幅に構成してある。ただし、これら一対の内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２は、それぞれ外方に向けて湾曲しているものの、各上壁部１４１ｃ１，１４１ｃ２の上面に沿った平面上に位置し、また一対の内方谷線１４１ｇ１，１４１ｇ２に関しても、それぞれが外方に向けて湾曲するものの、基底壁部１４１ａの上面に沿った共通の平面上に位置している。従って、これらの湾曲する一対の内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２や湾曲する一対の内方谷線１４１ｇ１，１４１ｇ２が、発射レール１４０の高さｈ２に何等の変化を与えることはない。
【００２４】
レール本体部１４２は、球案内部材１４１の下面に嵌合する横断面形状を成すもので、上述したベース部材１３と一体に成形してある。このレール本体部１４２には、高さの低い内方縦壁部１４１ｂ２をベース部材１３の基準面１３ａに近接させた状態でその上面に球案内部材１４１を取り付けてある。
【００２５】
なお、第２実施形態において上述した第１実施形態と同様の構成に関しては、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略している。
【００２６】
上記のように構成した第２実施形態の遊技球発射装置１１０においても、発射レール１４０において遊技球に接触する一対の内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２は、上述したように、その相互間隔が両端から中央部に向けて漸次広くなるように構成してある。従って、発射レール１４０自体は直線状に延在しているにも関わらず、内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２の相互間隔が小さい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール１４０に対して比較的上方に位置される一方、内方稜線１４１ｆ１，１４１ｆ２の相互間隔が大きい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール１４０に対して比較的下方に位置されるようになり、その軌跡が遊技盤２０に設けたガイドレール２２ａ，２２ｂに沿って下方に膨らんだ円弧状となる。この結果、遊技球発射装置１１０から打ち出された遊技球が当該ガイドレール２２ａ，２２ｂに対して無駄に衝突する事態が防止されるようになり、遊技球の勢いが著しく減じられてファール球が多くなる、ガイドレール２２ａ，２２ｂが遊技盤２０から脱落する、等々の問題を招来する虞れがない。
【００２７】
しかも、上述したように発射レール１４０自体は直線状に延在するものであるから、従前のように円弧状に湾曲させた発射レール１４０に比べて高さ方向の寸法ｈ２を抑えることができ、設置する際に大きなスペースが必要になることもない。
【００２８】
さらに、発射レール１４０の球案内部材１４１においては、ベース部材１３の基準面１３ａから離隔した内方稜線１４１ｆ１が常に他方の内方稜線１４１ｆ２よりも高い位置において遊技球に接触することになるため、発射アクチュエータ１２の駆動に多少バラ付きがあって遊技球の発射が左右に多少ずれた場合であっても、遊技球を確実に遊技盤２０の前面に沿って案内することが可能になる。
【００２９】
図７（ａ）は、本発明に係る発射レールの第３実施形態を適用した遊技球発射装置の要部を示したものである。ここで例示する遊技球発射装置２１０は、先に図１（ａ）に示した第１実施形態のものと同様に、遊技球供給手段１１によって個別に供給された遊技球を、発射アクチュエータ１２の駆動によって順次遊技盤２０の遊技領域２１に打ち出すためのもので、当該第１実施形態の遊技球発射装置１０とは発射レール２４０の横断面形状のみが異なっている。
【００３０】
すなわち、この第３実施形態の遊技球発射装置２１０で適用する発射レール２４０の球案内部材２４１は、図７および図８に示すように、平板状に延在する基底壁部２４１ａと、この基底壁部２４１ａの両側からそれぞれ直角上方に向けて屈曲した一対の内方縦壁部２４１ｂ１，２４１ｂ２と、各内方縦壁部２４１ｂ１，２４１ｂ２において互いに同一の高さとなる上端から相互に離隔する方向に向けて基底壁部２４１ａと平行となるように屈曲した一対の上壁部２４１ｃ１，２４１ｃ２と、各上壁部２４１ｃ１，２４１ｃ２の外側端からそれぞれ直角下方に向けて屈曲した一対の外方縦壁部２４１ｄ１，２４１ｄ２とを有している。
【００３１】
一対の外方縦壁部２４１ｄ１，２４１ｄ２は、発射レール２４０の全長に亘る幅が一定となるように、互いに平行となるように延在している。従って、各外方縦壁部２４１ｄ１，２４１ｄ２と各上壁部２４１ｃ１，２４１ｃ２との会合部に構成される一対の外方稜線２４１ｅ１，２４１ｅ２は、互いに異なる高さ位置において相互に平行となるように直線状に延在している。
【００３２】
これに対して内方縦壁部は、そのうちの一方２４１ｂ２を外方縦壁部２４１ｄ１，２４１ｄ２と平行となるように平板状に延在させているものの、他方２４１ｂ１を外方に向けて湾曲させてあり、球案内部材２４１の中央部がもっとも大きな幅を有し、かつ両端に向かうに従って漸次幅が均等に狭くなるようになっている。従って、平板状を成す内方縦壁部２４１ｂ２と上壁部２４１ｃ２との会合部に構成される一方の内方稜線２４１ｆ２、並びに同内方縦壁部２４１ｂ２と基底壁部２４１ａとの会合部に構成される一方の内方谷線２４１ｇ２は、いずれも上述した外方稜線２４１ｅ１，２４１ｅ２に対して平行となるように延在するものの、湾曲した内方縦壁部２４１ｂ１と上壁部２４１ｃ１との会合部に構成される他方の内方稜線２４１ｆ１、並びに同内方縦壁部２４１ｂ１と基底壁部２４１ａとの会合部に構成される他方の内方谷線２４１ｇ１は、いずれも対向するものとの相互間隔が中央部においてもっとも広く、かつ両端に向かうに従って漸次狭くなるようにそれぞれが外方に向けて湾曲することになる。この第３実施形態においても、これら内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２の相互間隔および内方谷線２４１ｇ１，２４１ｇ２の相互間隔は、図８（ｃ）に示すように、もっとも広い場所においても遊技球の直径より小さく、かつ遊技球が基底壁部２４１ａの上面に接触しないような幅に構成してある。ただし、これら一対の内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２は、湾曲するしないに関わらず、上壁部２４１ｃ１，２４１ｃ２の上面に沿った共通の平面上に位置し、また一対の内方谷線２４１ｇ１，２４１ｇ２に関しても、湾曲するしないに関わらず、基底壁部２４１ａの上面に沿った共通の平面上に位置している。従って、これらの湾曲する内方稜線２４１ｆ１や湾曲する内方谷線２４１ｇ１が、発射レール２４０の高さｈ３に何等の変化を与えることはない。
【００３３】
レール本体部２４２は、球案内部材２４１の下面に嵌合する横断面形状を成すもので、上述したベース部材１３と一体に成形してある。このレール本体部２４２には、平板状に延在する内方縦壁部２４１ｂ２をベース部材１３の基準面１３ａに近接させた状態でその上面に球案内部材２４１を取り付けてある。
【００３４】
なお、第３実施形態において上述した第１実施形態と同様の構成に関しては、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略している。
【００３５】
上記のように構成した第３実施形態の遊技球発射装置２１０においても、発射レール２４０において遊技球に接触する一対の内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２は、上述したように、その相互間隔が両端から中央部に向けて漸次広くなるように構成してある。従って、発射レール２４０自体は直線状に延在しているにも関わらず、内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２の相互間隔が小さい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール２４０に対して比較的上方に位置される一方、内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２の相互間隔が大きい部分においては、これらに接触する遊技球が発射レール２４０に対して比較的下方に位置されるようになり、その軌跡が遊技盤２０に設けたガイドレール２２ａ，２２ｂに沿って下方に膨らんだ円弧状となる。この結果、遊技球発射装置２１０から打ち出された遊技球が当該ガイドレール２２ａ，２２ｂに対して無駄に衝突する事態が防止されるようになり、遊技球の勢いが著しく減じられてファール球が多くなる、ガイドレール２２ａ，２２ｂが遊技盤２０から脱落する、等々の問題を招来する虞れがない。
【００３６】
しかも、上述したように発射レール２４０自体は直線状に延在するものであるから、従前のように円弧状に湾曲させた発射レール２４０に比べて高さ方向の寸法ｈ３を抑えることができ、設置する際に大きなスペースが必要になることもない。
【００３７】
さらに、発射レール２４０の球案内部材２４１においては、ベース部材１３の基準面１３ａに近接した内方稜線２４１ｆ２が当該基準面１３ａから一定の距離にある。このため、図８（ａ）および図８（ｅ）に示すように、遊技球が発射レール２４０の両端にある場合には、当該遊技球がベース部材１３に近接する一方、図８（ｃ）に示すように、遊技球が発射レール２４０の中央にある場合には、当該遊技球がベース部材１３から離隔するようになる。つまり、上記発射レール２４０おいては、ベース部材１３の基準面１３ａから遊技球までの距離が、Ｌ１→Ｌ２→Ｌ３→Ｌ２→Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３）となるように変化し、上方から見た場合に外方に向けて膨らんだ円弧状の軌跡を描くようになる。この結果、発射レール２４０自体は直線状に延在するものの、当該発射レール２４０を通過した後において遊技球を遊技盤２０の前面に向けて案内することができるようになる。この場合、上述した第２実施形態の如く、ベース部材１３の基準面１３ａから離隔した内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２が常に他方の内方稜線２４１ｆ１，２４１ｆ２よりも高い位置において遊技球に接触するように構成すれば、上述した効果が一層顕著となる。
【００３８】
なお、上述した第１乃至第３実施形態では、いずれも壁部の相互会合部に構成される稜線を案内線として遊技球を案内するようにした発射レールを例示しているが、本発明では必ずしも稜線を介して遊技球を案内する必要はなく、壁部の平面を介して遊技球に接触するようにしてもよい。この場合、壁部の平面に仮想的な案内線が構成されるようになり、この仮想的な案内線を介して遊技球が案内されるようになる。
【００３９】
また、上述した第１乃至第３実施形態では、いずれも案内線の相互間隔が中央部においてもっとも大となり、かつ両端に向かうに従って漸次減少させるように構成しているため、短い距離でより小さい曲率半径の円弧に沿って遊技球を案内することができるが、例えば発射アクチュエータから遊技盤に向けて案内線の相互間隔を漸次減少させるように構成しても同様の作用効果を期待することが可能である。なお、案内線の相互間隔が中央部においてもっとも大となり、かつ両端に向かうに従って漸次減少させるように構成する場合に上述した第１乃至第３実施形態では、当該相互間隔の減少率が両端に向かうに従って均等になるように構成しているが、相互間隔を減少率が必ずしも均等である必要はない。また、一対の案内線双方を湾曲させる場合においても、左右が対称に湾曲している必要はない。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一対の案内線を有し、発射アクチュエータによって打ち出された遊技球にこれら両案内線を介して接触することにより、当該遊技球を遊技盤の前面に案内する発射レールにおいて、発射アクチュエータから中間部に至る部分において案内線の相互間隔を漸次増大させ、且つ前記中間部から遊技盤に至る部分においては該遊技盤に向けて案内線の相互間隔を漸次減少させるようにしているため、発射レールを直線状に延在させた場合にも遊技球を所望の円弧状に沿って案内することができる。従って、従前のように円弧状に湾曲させた発射レールに比べて高さ方向の寸法を抑えることができ、設置する際に大きなスペースが必要になることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る発射レールの第１実施形態を示すもので、（ａ）は遊技球発射装置に組み付けた状態の要部斜視図、（ｂ）は発射レールの平面図である。
【図２】図１に示した発射レールによって案内される遊技球の軌跡を示した側面図である。
【図３】（ａ）は図２におけるＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図２におけるＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は図２におけるＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は図２におけるＤ−Ｄ線断面図、（ｅ）は図２におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図４】図１に示した遊技球発射装置を適用したパチンコ機の要部を示す正面一部破断図である。
【図５】本発明に係る発射レールの第２実施形態を示すもので、遊技球発射装置に組み付けた状態の要部斜視図である。
【図６】（ａ）乃至（ｅ）はそれぞれ図５に示した発射レールにおいて図３の各断面に対応する部位の断面を示した図である。
【図７】本発明に係る発射レールの第３実施形態を示すもので、（ａ）は遊技球発射装置に組み付けた状態の要部斜視図、（ｂ）は発射レールの平面図である。
【図８】（ａ）乃至（ｅ）はそれぞれ図７に示した発射レールにおいて図３の各断面に対応する部位の断面を示した図である。
【図９】従来のパチンコ機を示した正面一部破断図である。
【図１０】従来の遊技球発射装置を示す要部斜視図である。
【図１１】図１０に示した発射レールによって案内される遊技球の軌跡を示した側面図である。
【図１２】（ａ）は図１１におけるＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１１におけるＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は図１１におけるＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は図１１におけるＤ−Ｄ線断面図、（ｅ）は図１１におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【符号の説明】
１０，１１０，２１０      遊技球発射装置
１１      遊技球供給手段
１２      発射アクチュエータ
１２ａ      プランジャ
１３      ベース部材
１３ａ      基準面
１４      操作ハンドル
１５      下皿
２０      遊技盤
２１      遊技領域
２２ａ，２２ｂ      ガイドレール
３０      パチンコ機
３１      内枠
４０，１４０，２４０      発射レール
４１，１４１，２４１      球案内部材
４１ａ，１４１ａ，２４１ａ      基底壁部
４１ｂ１，４１ｂ２，１４１ｂ１，１４１ｂ２，２４１ｂ１，２４１ｂ２      内方縦壁部
４１ｃ１，４１ｃ２，１４１ｃ１，１４１ｃ２，２４１ｃ１，２４１ｃ２      上壁部
４１ｄ１，４１ｄ２，１４１ｄ１，１４１ｄ２，２４１ｄ１，２４１ｄ２      外方縦壁部
４１ｅ１，４１ｅ２，１４１ｅ１，１４１ｅ２，２４１ｅ１，２４１ｅ２      外方稜線
４１ｆ１，４１ｆ２，１４１ｆ１，１４１ｆ２，２４１ｆ１，２４１ｆ２      内方稜線
４１ｇ１，４１ｇ２，１４１ｇ１，１４１ｇ２，２４１ｇ１，２４１ｇ２      内方谷線
４２，１４２，２４２      レール本体部
【図１】
0003563686.tif 000002
【図２】
0003563686.tif 000003
【図３】
0003563686.tif 000004
【図４】
0003563686.tif 000005
【図５】
0003563686.tif 000006
【図６】
0003563686.tif 000007
【図７】
0003563686.tif 000008
【図８】
0003563686.tif 000009
【図９】
0003563686.tif 000010
【図１０】
0003563686.tif 000011
【図１１】
0003563686.tif 000012
【図１２】
0003563686.tif 000013