(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）上流側の主水路と、（ロ）下流側の第一分岐水路及び第二分岐水路と、（ハ）該第一分岐水路を該主水路に連通させる第一開口及び該第二分岐水路を該主水路に連通させる第二開口と、（ニ）それら第一開口の閉鎖位置と第二開口の閉鎖位置との間で移動可能に設けられ、それら第一開口及び第二開口の何れか一方を択一的に開放、他方を閉鎖する弁体と、（ホ）該弁体を移動操作する操作部と、を有する水栓器具の水路切替用のバルブ装置であって、
前記弁体を内部に収容する弁ケース又は該弁ケースに固定の部材及び前記弁体の一方に板ばねを、他方に突起を設けるとともに該板ばねには該突起が乗り越えるための山形状部を形成し、且つそれら突起及び山形状部を、前記弁体が第一開口を閉鎖する位置から第二開口を閉鎖する位置若しくはその逆へと移動する途中で該突起が該山形状部を乗り越える位置に配置形成し、更に前記主水路を前記弁ケース内部の前記板ばねの内側であって前記弁体を収容した部分で開口させるとともに、該弁ケース内且つ該板ばねの外側の部分に、該主水路の水圧を導く連通孔を開口させたことを特徴とする水栓器具の水路切替用のバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はシャワーヘッドの水路切替用として好適な水栓器具の水路切替用のバルブ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来のシャワーヘッドの一例を示したものである。
同図において２００はシャワーヘッドの本体で内部に主水路２０２が形成されている。
２０４は散水部材であって、本体２００の端部にねじ結合により取付固定されている。
【０００３】
この散水部材２０４の中心部には整流水を吐水する整流吐水孔（ストレート吐水孔）２０６が形成されており、またその周りには多数のシャワー吐水孔２０８が形成されている。
尚、２１０は整流吐水孔２０６からの吐水を整流するための整流網である。
【０００４】
２１２は主水路２０２からの水を整流吐水孔２０６に導く第一分岐水路であり、２１４は主水路２０２からの水をシャワー吐水孔２０８へと導く第二分岐水路である。
上記整流吐水孔２０６及びシャワー吐水孔２０８は、これら第一分岐水路２１２，第二分岐水路２１４にそれぞれ連通する状態で設けられている。
【０００５】
２１６は弁プレートであって、第一分岐水路２１２に連通する第一開口２１８と、第二分岐水路２１４に連通する第二開口２１９（図５(Ｂ)参照）が形成されており、それらの一方が弁体２２０により択一的に開放、他方が閉鎖されるようになっている。
【０００６】
上記本体２００の先端部は円筒形状の弁ケース２２２を成しており、その内部に弁体２２０が収容されている。
弁体２２０は、その主部となるボール弁部２２４と、押え２２６を介してこれを下向きに弾発するスプリング２２８と、軸部２２９とを有しており、その軸部２２９が本体２００の外面に突き出す状態で設けられた操作部２３０に連結されている。
【０００７】
このシャワーヘッドの場合、図５に示す状態、即ちボール弁部２２４が第一開口２１８を閉鎖した状態の下では、主水路２０２からの水は第二開口２１９を通じて第二分岐水路２１４側に流入し、そして多数のシャワー吐水孔２０８から外部にシャワー吐水される。
【０００８】
一方操作部２３０を操作して弁体２２０を移動させ、そしてボール弁部２２４にて第二開口２１９を閉鎖した状態にすると、主水路２０２からの水は第一開口２１８を通じて第一分岐水路２１２内に流入し、そして整流吐水孔２０６から外部に整流吐水される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このシャワーヘッドの場合、弁体２２０におけるボール弁部２２４が第一開口２１８又は第二開口２１９内に部分的に嵌り込んだ状態でそれら第一開口２１８又は第二開口２１９を閉鎖し、そして他方の開口を閉鎖するときにはボール弁部２２４が現在閉鎖している第一開口２１８又は第二開口２１９から抜け出して弁プレート２１６上を移動し、そして他方の開口に到ったところで再びボール弁部２２４がその開口内に嵌まり込んで他方の開口を閉鎖する。
【００１０】
従ってこのシャワーヘッドにおいては、整流吐水孔２０６からの吐水とシャワー吐水孔２０８からの吐水とを切替操作する際に切替感、即ちクリック感が得易い利点を有する反面、切替操作する際に第一開口２１８又は第二開口２１９内に嵌り込んだボール弁部２２４を主水路２０２からの水圧に抗してそれらの開口から抜け出させた上で他方の開口まで移動させなければならず、このために操作抵抗が大きく、操作性の点で問題があった。
【００１１】
この問題を解決する手段として、弁体２２０における弁部を第一開口２１８及び第二開口２１９よりも大径の平形状の弁部となし、これを第一開口２１８を閉鎖する位置と第二開口２１９を閉鎖する位置との間で弁プレート２１６の上面をスライド移動させることが考えられる。
このようにした場合、弁体２２０を移動させる際の抵抗が少なく、軽やかに水路の切替操作を行うことができるようになる。
【００１２】
しかしながら一方でこのようにした場合、使用者の側からすると操作部２３０を操作したときにいつ水路が完全に切り替わったのか分らず、水路切替操作の際の切替感、即ちクリック感が得られないといった問題が生ずる。
【００１３】
以上シャワーヘッドにおける水路切替用のバルブ装置を例として説明したが、この問題は水栓器具における水路切替用の他のバルブ装置においても生じ得る問題である。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の水路切替用のバルブ装置はこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、（イ）上流側の主水路と、（ロ）下流側の第一分岐水路及び第二分岐水路と、（ハ）該第一分岐水路を該主水路に連通させる第一開口及び該第二分岐水路を該主水路に連通させる第二開口と、（ニ）それら第一開口の閉鎖位置と第二開口の閉鎖位置との間で移動可能に設けられ、それら第一開口及び第二開口の何れか一方を択一的に開放、他方を閉鎖する弁体と、（ホ）該弁体を移動操作する操作部と、を有する水栓器具の水路切替用のバルブ装置であって、前記弁体を内部に収容する弁ケース又は該弁ケースに固定の部材及び前記弁体の一方に板ばねを、他方に突起を設けるとともに該板ばねには該突起が乗り越えるための山形状部を形成し、且つそれら突起及び山形状部を、前記弁体が第一開口を閉鎖する位置から第二開口を閉鎖する位置若しくはその逆へと移動する途中で該突起が該山形状部を乗り越える位置に配置形成し、更に前記主水路を前記弁ケース内部の前記板ばねの内側であって前記弁体を収容した部分で開口させるとともに、該弁ケース内且つ該板ばねの外側の部分に、該主水路の水圧を導く連通孔を開口させたことを特徴とする。
【００１５】
【作用及び発明の効果】
上記のように請求項１のバルブ装置においては、弁ケース又は弁ケースに固定の部材及び弁体の一方に板ばねを、他方に突起を設けるとともに、その板ばねに突起が乗り越えるための山形状部を形成し且つそれら突起及び山形状部を、弁体が第一開口と第二開口との間を移動する途中で突起が山形状部を乗り越えるようになしたもので、このバルブ装置の場合、弁体を平形状の弁体とした場合においても、弁体を移動させて水路を切替操作する際の切替感、即ちクリック感が得られ、良好な操作性及び操作フィーリングが得られる。
【００１６】
ところで、主水路を弁ケース内部且つ板ばねの内側であって弁体を収容した部分で開口させておくと、主水路から弁ケース内に流入した水の圧力で板ばねが外側に向けて押し潰されてしまい、それら板ばね及び突起がクリック感を出すために有効に働かない恐れがある。
【００１７】
しかるにこの発明では主水路からの水圧を導く連通孔を弁ケース内且つ板ばねの外側の部分で開口させ、板ばねの外側と内側との何れにも水圧を作用させるようになしているため、板ばねが水圧で押し潰されてしまうといったことを防止でき、板ばね及び突起による操作クリック感を良好に発揮させることができる。
【００１８】
【実施例】
次に本発明をシャワーヘッドに適用した場合の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において１０はシャワーヘッドの本体で、内部に主水路１２が形成されている。
１４は散水部材であって円筒形状をなしており、本体１０に対してねじ結合により取り付けられている。
この散水部材１４の底部中心部には整流吐水孔１６が形成されており、またその周りには多数の小孔から成るシャワー吐水孔１８が形成されている。
【００１９】
２２，２４はそれぞれ第一分岐水路，第二分岐水路であり、上記整流吐水孔１６が第一分岐水路２２に連通し、またシャワー吐水孔１８が第二分岐水路２４に連通してそれぞれ形成されている。
尚、第一分岐水路２２上には整流部材２０が配設されている。
【００２０】
２６は弁プレートで上面が平滑な面とされている。
この弁プレート２６には、第一分岐水路２２に連通する第一開口２８と第二分岐水路２４に連通する第二開口３０（図２参照）とが設けられており、それらの一方が弁体３２により択一的に閉鎖され、他方が開放されるようになっている。
【００２１】
上記本体１０の先端部は円筒形状の弁ケース３４とされており、その内部に弁体３２が移動可能に収容されている。
弁体３２は、その主部となる弁部３５と、これを下向きに弾発するばね３６と、軸部３８とを有しており、その軸部３８が本体１０の外面に突き出す状態に設けられた操作部４０に一体回転状態に連結されている。
【００２２】
弁部３５は、第一開口２８及び第二開口３０のそれぞれよりも大径の平形状の弁部とされている。
この弁部３５には、下面が開放形状の円環状のＯリング溝が形成されており、そこに第一開口２８，第二開口３０のそれぞれよりも大径のＯリング４１が保持されており、そのＯリング４１が弁プレート２６の上面に摺動可能に当接している。
【００２３】
本体１０の内部には、主水路１２からの水を流出させる流出室４２が形成されており、その流出室４２の図中上奥部に主水路１２の開口４４が位置している。
尚、４６は開口４４から流出室４２内に流出した水を分散させる円弧形状の案内板である。
【００２４】
４８は流出室４２に沿って図１（Ａ）中下向きに垂下する仕切板で、その仕切板４８の外側（図１中左側）に板ばね５０が配設されている。
ここで板ばね５０は、その大部分が流出室４２に露出した状態にある。
【００２５】
板ばね５０は、弁体３２側に突出する山形状部５２を有しており、その山形状部５２の図１（Ｂ）中上下両側の部分において、本体１０に突設された掛止突起５４に掛止されている。
板ばね５０にはまた、山形状部５２から図中左向きに突出するガイド突起５３が一体に形成されており、このガイド突起５３が、本体１０に固設された一対の突起５５の間のガイド溝５６に摺動可能に嵌合されている。
【００２６】
主水路１２からは、主水路１２の水圧を板ばね５０の図中左側、即ち弁体３２とは反対側の外側に導くための連通孔５８が分岐して延び出している。
図１（Ｂ）において６０はその連通孔５８の開口であり、主水路１２からの水圧が板ばね５０に対し図中右向き、即ち流出室４２側に作用するようになっている。
【００２７】
上記弁体３２には、図１（Ｂ）に示しているように略半円形状の突起６２が一体に形成されている。
この突起６２及び上記板ばね５０における山形状部５２は、弁体３２における第一開口２８の閉鎖位置と第二開口３０の閉鎖位置との移動途中で突起６２が山形状部５２を乗り越えるようにそれらの位置が定められている。
【００２８】
本例のシャワーヘッドの場合、弁体３２が図２（Ａ）及び図３（Ｉ）にある状態、即ち弁体３２が第一開口２８を閉鎖した状態にあるとき、主水路１２からの水は第二開口３０を通じて第二分岐水路２４に流れ込み、更にシャワー吐水孔１８から外部にシャワー吐水される。
【００２９】
また一方操作部４０を操作して弁体３２を移動させ（図３(II)参照）、図２（Ｂ）及び図３（III）に示しているように第二開口３０を閉鎖すると、主水路１２からの水は第一開口２８を通じて第一分岐水路２２内に流れ込み、整流吐水孔１６から外部に整流吐水（ストレート吐水）される。
【００３０】
本例においては、操作部４０を操作して弁体３２を第一開口２８の閉鎖位置と第二開口３０の閉鎖位置との間で移動させ、主水路１２からの水の流れを第二分岐水路２４又は第一分岐水路２２へと切替操作する際、その途中で弁体３２の突起６２が板ばね５０を図１（Ｂ）中左右方向に撓ませながら板ばね５０の山形状部５２を乗り越えて回動移動する。
【００３１】
このため弁体３２における弁部を平形状の弁部３５となした場合においても、水路切替えの際に良好な切替感即ちクリック感が得られ、良好な操作フィーリングが得られる。
加えてその板ばね５０のばね力を適当に調整しておくことで、弁体３２を操作する際の操作抵抗が過大となって、操作が重くなるといったことを防止できる。
【００３２】
また本例では、主水路１２からの水圧を導く連通孔５８を弁ケース３４内且つ板ばね５０の外側の部分で開口させ、板ばね５０の外側と内側との何れにも水圧を作用させるようになしているため、板ばね５０が水圧で押し潰されてしまうといったことを防止でき、板ばね５０及び突起６２による操作クリック感を良好に発揮させることができる。
【００３３】
図４は本発明の他の実施例を示している。
この例において、第二分岐水路２４上には浄化カートリッジ６４が配設されており、第二分岐水路２４に流入した水道水が浄水カートリッジ６４により浄化された上、多数のシャワー吐水孔１８から浄水としてシャワー吐水されるようになっている。
【００３４】
一方散水部材１４には、第一分岐水路２２の末端に原水のシャワー吐水孔６６が形成されており、第一分岐水路２２内に流入した原水がそれらシャワー吐水孔６６からシャワー吐水されるようになっている。
即ちこの例において、弁体３２は原水のシャワー吐水と浄水のシャワー吐水とを切り替えるものとされている。
尚他の点については上記実施例と同様である。
【００３５】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば上記実施例では弁体３２の側に突起６２を、また弁ケース３４側に板ばね５０を設けているが、これとは逆に弁ケース３４の側に突起を、弁体３２の側に板ばねを設けるといったことも可能である。
また本発明は上記シャワーヘッド以外の水栓器具の水路切替用のバルブ装置として適用可能であるなど、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるシャワーヘッドの要部を示す図である。
【図２】図１のシャワーヘッドの作用状態を示す側面断面図である。
【図３】図１のシャワーヘッドの作用状態を示す平面断面図である。
【図４】本発明の他の実施例のシャワーヘッドの要部を示す図である。
【図５】従来のシャワーヘッドの要部を示す図である。
【符号の説明】
１２  主水路
２２  第一分岐水路
２４  第二分岐水路
２６  弁プレート
２８  第一開口
３０  第二開口
３２  弁体
３４  弁ケース
３５  弁部
４０  操作部
４２  流出室
５０  板ばね
５２  山形状部
５４  掛止突起
５５  突起
５８  連通孔
６２  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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