(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディ内に製氷機構部及び貯氷庫を収納し、製氷機構部で製造された氷を貯氷庫に貯え、氷の供給が要求されると、貯氷庫の氷放出口に接続する放出シュートを介して氷を提供するアイスディスペンサにおいて、
前記ボディ前壁部の上部を構成するフロントパネルと、
前記ボディ前壁部の下部を構成する第１エプロンパネルと、
前記フロントパネル及び第１エプロンパネルの間に配設され、前記氷放出口と前記放出シュートとの接続部を覆う第２エプロンパネルとを備え、
前記第２エプロンパネルは、前記ボディに対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とするアイスディスペンサ。
【請求項２】
前記第２エプロンパネルは、複数の着脱手段を介して前記ボディに取り付けられており、
該着脱手段のうち少なくとも一つは、ロック機構からなり、他の着脱手段は、マグネット機構からなることを特徴とする請求項１に記載のアイスディスペンサ。
【請求項３】
前記第１エプロンパネル及び放出シュートの一方には、爪部が形成され、他方には、該爪部が係合する穴又は凹部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のアイスディスペンサ。
【請求項４】
前記貯氷庫の氷放出口は、貯氷庫外方に突出した窓枠に形成されており、前記放出シュートは、前記窓枠に被せられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のアイスディスペンサ。
【請求項５】
前記放出シュートには、水パイプが着脱可能に取り付けられている請求項１乃至４の何れか１項に記載のアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アイスディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１１に、実開５５−５０５６号公報に開示された従来のアイスディスペンサの側面を示す。アイスディスペンサボディ１の内部には、貯氷槽２及び製片装置３が収納されている。貯氷槽２の氷片放出口４の下方には、氷片シュート５が設けられている。氷片シュート５の下端は、ボディ１の前面板６に開けられた開口を介してボディ１の外に露出している。そして、氷片シュート５は、化粧ビス７により、ボディ１の前面板６に支持されている。貯氷槽２には、製片装置３で製造された氷が貯えらており、氷の供給が要求されると、貯氷槽２内の氷が氷片シュート５を介して顧客に提供される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかるアイスディスペンサにおいては、化粧ネジ７が外部から見える点や、氷片シュート５と氷片シュート５が貫通するための前面板６の開口の形成部との間にどうしても隙間８ができてしまう点から、製品外観が良くなかった。また、氷片放出口４周辺には埃等が溜まりやすかったが、埃等を除去するための清掃に際しては、氷片シュート５を外した後、前面板６の開口から行っていた。しかし、外れる部分が氷片シュートだけであり、開口部分が小さいため、清掃作業が困難であった。
【０００４】
また、上記と別の従来のアイスディスペンサとして実開昭６０−１３０２５号公報に開示されたものがある。このアイスディスペンサにおいては、上述したような隙間８をなくすため、ボディ前面を構成するフロントパネルの内側で、氷シュート部をホッパー（貯氷槽に相当）に直接ネジ留めしていた。しかしながら、氷片放出口周辺の清掃に際しては、ボディにネジ留めされたフロントパネルを外した後、さらに、ホッパーにネジ留めされたシュート部を外さなければいけないため、一般使用者にとって清掃作業はさらに手間の掛かるものとなっていた。また、フロントパネルを取り外した場合には、コントロールボックス等の制御部品といった一般使用者には触れられたくない部分が露出してしまうといった問題もあった。
【０００５】
従って、本発明は、上述した従来の問題を解決するためになされたものであり、一般使用者には触れられたくない部品を露出すること無く、清掃者が貯氷庫の氷放出口周辺に容易にアクセスすることができるアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明は、ボディ内に製氷機構部及び貯氷庫を収納し、製氷機構部で製造された氷を貯氷庫に貯え、氷の供給が要求されると、貯氷庫の氷放出口に接続する放出シュートを介して氷を提供するアイスディスペンサにおいて、前記ボディ前壁部の上部を構成するフロントパネルと、前記ボディ前壁部の下部を構成する第１エプロンパネルと、前記フロントパネル及び第１エプロンパネルの間に配設され、前記氷放出口と前記放出シュートとの接続部を覆う第２エプロンパネルとを備え、前記第２エプロンパネルは、前記ボディに対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、好適には、前記第２エプロンパネルは、複数の着脱手段を介して前記ボディに取り付けられており、該着脱手段のうち少なくとも一つは、ロック機構からなり、他の着脱手段は、マグネット機構からなる。
また、前記第１エプロンパネル及び放出シュートの一方には、爪部が形成され、他方には、該爪部が係合する穴又は凹部が形成されていると好適である。
さらに、前記貯氷庫の氷放出口は、貯氷庫外方に突出した窓枠に形成されており、前記放出シュートは、前記窓枠に被せられていると好適である。
また、前記放出シュートには、水パイプが着脱可能に取り付けられていてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び２には、本実施の形態に係るアイスディスペンサの正面及び側面が示されている。なお、以下の説明における上下、前後等の方向に関しては、それぞれ、図２の紙面上下方向が上下方向と、同紙面左右方向が前後方向と設定されているものとする。また、各部品における上下、前後等の方向は、アイスディスペンサとして組み立てられた状態における図２の紙面を基準に設定されているものとする。
【０００９】
アイスディスペンサ１１のボディ１２内には、主に、製氷機構部１３、貯氷庫１４、冷凍回路１５及びコントロールボックス等の制御部品１６などが収納されている。貯氷庫１４の前面には、貯氷庫１４外方に突出した筒状の窓枠１７が設けられている。窓枠１７の端部には、氷放出口１８が形成されている。氷放出口１８には、下方に延長した筒状の放出シュート１９が接続されている。すなわち、放出シュート１９の上端は、窓枠１７の端部に被せられている。また、放出シュート１９の前部には水パイプ２０が支持されている。また、貯氷庫１４内部には、貯氷庫内が氷で一杯になると、製氷運転を中止させるための図示しない貯氷スイッチが設けられている。
【００１０】
ボディ１２の前面を構成する前壁部２１は、フロントパネル２２、第１エプロンパネル２３及び第２エプロンパネル２４からなる。フロントパネル２２は、ボディ前壁部２１の上部を構成しており、ボディ１２内の上部に配設されたコントロールボックス等の制御部品１６などを覆っている。また、第１エプロンパネル２３は、ボディ前壁部２１の下部を構成しており、フロントパネル２２より一段後方に位置し、冷凍回路１５等を覆っている。第２エプロンパネル２４は、フロントパネル２２と第１エプロンパネル２３との間に配設され、氷放出口１８、放出シュート１９及び水パイプ２０並びにこれらの各接続部等を覆っている。また、第２エプロンパネル２４には、ブレーカ２５及び製氷スイッチ２６を露出させるための第１開口窓２７と、切り替えスイッチ２８を露出させるための第２開口窓２９とが形成されている。なお、切り替えスイッチ２８は、「氷・水」、「氷のみ」あるいは「水のみ」の各放出態様を切り替えるためのものである。
【００１１】
図３及び４に示されるように、第１エプロンパネル２３は、その上部に接続部３０が形成されたほぼ平板状の部材であり、接続部３０においてボディ１２にネジ留めされる。接続部３０には、放出シュート１９を支持するための横方向に延長した一対の穴３１，３２が形成されている。下方の穴３２は、上方の穴３１に比べてその延長長さ及び幅が大きくなっている。また、第１エプロンパネル２３のやや上部には、放出スイッチ３３が設けられている。
図５及び６に示されるように、放出シュート１９は、筒状の部材であってその下部には、後方に延長する二本の爪部４０，４１が設けられている。上方の爪部４０の先端部は、爪部４０を第１エプロンパネル２３の接続部３０に形成された上方の穴３１に挿入しやすいようにくさび状に形成されている。また、くさび状部分の上面には突起４２が設けられており、爪部４０が上方の穴３１から誤って抜けないようになっている。一方、下方の爪部４１の先端部には、上方に突出する湾曲形状部４３が形成されている。この湾曲形状部４３により、下方の爪部４１が下方の穴３２から誤って抜けないようになっている。また、放出シュート１９の前面には、水パイプ２０を支持するための保持部材４４が設けられている。すなわち、水パイプ２０により供給される水は、放出シュート１９の氷と混ざることがないようになっている。保持部材４４は、可撓性部材から形成されており、これにより、水パイプ２０を工具を用いずに着脱可能に保持する。
【００１２】
かかる構成において、放出シュート１９を第１エプロンパネル２３に取り付ける場合は、まず、下方の爪部４１を第１エプロンパネル２３の下方の穴３２に挿入した後、上方の爪部４０を第１エプロンパネル２３の上方の穴３１に挿入する。このとき、上方の爪部４０は下方の爪部４１よりも短いため、上方の穴３１に挿入し易くなっている。このようにして、放出シュート１９が第１エプロンパネル２３に取り付けられると、下方の爪部４１の湾曲形状部４３の内側が下方の穴３２の形成部に係止され、且つ、上方の爪部４０の突起４２が上方の穴の形成部に係止されることにより、放出シュート１９が第１エプロンパネル２３から誤って抜けないようになっている。また、一対の穴３１，３２は二本の爪部４０，４１に対して大き目に形成されていることから、一対の穴３１，３２と二本の爪部４０，４１との間に多少の寸法誤差があっても、放出シュート１９が問題なく第１エプロンパネル２３に取り付けられるようになっている。
【００１３】
図７、８及び９に示されるように、第２エプロンパネル２４は、正面矩形の部材であって、四隅に設けられた４つの着脱手段５０，５１，５２，５３を介してボディ１２に着脱可能に取り付けられる。また、第２エプロンパネル２４の下部においては、ボディ１２に取り付けられた際に放出シュート１９等を覆う部分５４を除いた部分５５が、後方に向けて湾曲している。
【００１４】
第２エプロンパネル２４の各下隅に設けられた着脱手段５０，５１は、ロック機構からなる。すなわち、着脱手段５０，５１は、それぞれ、第２エプロンパネル２４に回動自在に設けられたキー部材６０と、ボディ１２の対応する位置に形成された直線状のキー孔（図１０の（ａ）において符号７０により示される）とから構成されている。キー部材６０は、第２エプロンパネル２４の表面側に、例えばコイン等が嵌合する凹み６１（図７参照）が設けられた前ヘッド部６２を有し、第２エプロンパネル２４の裏面側に、上記キー孔を挿通可能な直線状の後ヘッド部６３を有する。これら前ヘッド部６２と後ヘッド部６３とは第２エプロンパネル２４を回動自在に貫通する軸部６４により連結されている。したがって、第２エプロンパネル２４の表面側からコイン等により前ヘッド部６２を回すと、同じ角度だけ後ヘッド６３も回転する。
また、第２エプロンパネル２４の各上隅に設けられた着脱手段５２，５３は、マグネット機構からなる。すなわち、着脱手段５２，５３は、それぞれ、第２エプロンパネル２４の上隅に設けられたマグネットと、ボディ１２の対応する位置に設けられた金属部（図１０の（ａ）において符号７１により示される）とから構成されている。
【００１５】
このような構成において、第２エプロンパネル２４をボディ１２に取り付ける場合、後ヘッド６３の角度を孔の角度に合わせ、後ヘッド６３をキー孔に挿通した後、後ヘッドの角度をキー孔の角度からずらすことにより、後ヘッド６３がボディ１２のキー孔の周囲部に引っかかり、第２エプロンパネル２４を手前に引いても離脱しないようになる。また、第２エプロンパネル２４をボディ１２から外す場合、前ヘッド６２を回して後ヘッド６３がキー孔を通過できる状態にして、第２エプロンパネル２４を手前に引くとボディ１２から外すことができる。なお、本実施の形態においては、キー部材６０の回動可能な角度範囲は、９０度に設定されており、その角度範囲の一端で、後ヘッド６３の角度とキー孔の角度とが合うようになっている。
【００１６】
次に、以上のように構成されたアイスディスペンサの作用について説明する。アイスディスペンサは、ブレーカ２５がオンの状態で製氷スイッチ２６を入れると、製氷運転を開始する。貯氷庫１４には、製氷機構部１３で製造された氷が貯えられる。氷を放出させる場合、使用者が、切り替えスイッチ２８における「氷のみ」を選択し放出ボタン３３を押すと、図示しないシャッタ機構が開き貯氷庫１４内の氷が窓枠１７及び放出シュート１９を介して放出される。また、使用者は、切り替えスイッチ２８を切り替えて、「氷・水」あるいは「水のみ」を選択することで、それぞれ、氷水あるいは水のみの供給を受けることもできる。また、このとき、使用者が放出ボタン３３の作動あるいは非作動状態を視覚的に容易に判別できるよう、放出ボタン３３は、非作動状態では第１エプロンパネル２３の前面から十分前方に突出している。
【００１７】
また、アイスディスペンサ１１内の氷放出口１８周辺を清掃する場合には、図１０の（ａ）に示されるように、使用者は、まず、第２エプロンパネル２４を外す。すなわち、第２エプロンパネル２４の下隅それぞれにあるキー部材６０を、コイン等により９０度回して、第２エプロンパネル２４を手前に引けば、ボディ１２から容易に第２エプロンパネル２４を外すことができる。よって、ドライバー等の工具を用いなくても第２エプロンパネル２４を容易に外すことができる。次に、図１０の（ｂ）に示されるように、放出シュート１９から水パイプ２０を除去する。かかる作業も特別な工具を用いずに行うことができる。さらに、図１０の（ｃ）に示されるように、放出シュート１９を第１エプロンパネル２３から取り外す。この取り外し作業も、放出シュート１９の二本の爪部４０，４１を第１エプロンパネル２３の一対の穴３１，３２から抜くだけであるため、特別な工具を用いずに容易に行える。このように、第２エプロンパネル２４、水パイプ２０及び放出シュート１９はすべて工具なしで容易に取り外すことができ、しかも、ビス等が設けられていないため、ビスの脱落に気を付けながら作業することも無い。
【００１８】
以上のようにして、第２エプロンパネル２４、水パイプ２０及び放出シュート１９を取り外すことにより、ボディ１２前面には清掃のための大きなスペースができ、これにより、汚れがちな氷放出口１８の周辺部Ａを簡単且つ確実に清掃することができる。一方、取り外された第２エプロンパネル２４、水パイプ２０及び放出シュート１９は、丸洗いすることが可能であるという利点がある。また、上記のように氷放出口１８の周辺部Ａの清掃を好適に行うことが可能でありながら、ボディ１２の前壁部２１を構成するフロントパネル２２は取り外さなくてもよいため、フロントパネル２２の内側の制御部品１６が使用者に見られたり、触れられたりすることはない。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のアイスディスペンサによれば、第２エプロンパネルだけをボディから取り外すことにより、一般使用者には触れられたくない部品を露出すること無く、且つ、ボディ前面には清掃のための大きなスペースを作り、清掃者が貯氷庫の氷放出口周辺に容易にアクセスすることができる。よって、清掃者が簡単且つ確実に氷放出口周辺部の清掃を行うことができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、第２エプロンパネルを特別な工具を用いずに容易に着脱することができる。また、着脱手段のうち幾つかは、マグネット機構からなるため、第２エプロンパネルの脱落を十分防止可能でありながら、着脱手段がすべてロック機構からなる場合に比べて、第２エプロンパネルの着脱作業が更に簡単である。
請求項３に記載の発明によれば、放出シュートを特別な工具を用いずに容易に着脱することができる。
請求項４に記載の発明によれば、放出シュートが窓枠に被せられているため、放出シュートと氷放出口との間に隙間がある場合よりも、氷放出口周辺に埃等を溜まり難くすることが可能である。
請求項５に記載の発明によれば、水パイプを特別な工具を用いずに容易に着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るアイスディスペンサの正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るアイスディスペンサにおける第１エプロンパネルの正面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るアイスディスペンサにおける放出シュートの側面図である。
【図６】図５の平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るアイスディスペンサにおける第２エプロンパネルの正面図である。
【図８】図７の背面図である。
【図９】図７の側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るアイスディスペンサにおける氷放出口近傍を示す正面図であり、それぞれ、（ａ）は第２エプロンパネルを外した状態、（ｂ）は第２エプロンパネル及び水パイプを外した状態、（ｃ）は第２エプロンパネル、水パイプ及び放出シュートを外した状態を示す図である。
【図１１】従来のアイスディスペンサの側面図である。
【符号の説明】
１１…アイスディスペンサ、１２…ボディ、１３…製氷機構部、１４…貯氷庫、１７…窓枠、１８…氷放出口、１９…放出シュート、２０…水パイプ、２１…前壁部、２２…フロントパネル、２３…第１エプロンパネル、２４…第２エプロンパネル、３１，３２…穴、４０，４１…爪部、５０，５１，５２，５３…着脱手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003583946.tif 000010
【図１０】
0003583946.tif 000011
【図１１】
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