(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材、
ハンドル部材の側壁上に配置され、かつ少なくも第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分な方法でカバー部材が内側空洞部を囲む第２の閉鎖位置との間を動き得るカバー部材、
ハンドル部材に配置され、縫合糸を収容するベース部材とベース部材に選択的に組み合って張力が加わった状態に縫合糸を保持するキャップ部材とを有する縫合糸保持部材、及び
ハンドル部材の末端から伸びていてかつ縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている細長い縫合糸アンカー挿入部材、及び
縫合糸アンカーに取り付けられた中間部分と少なくとも縫合糸アンカー挿入部材の長さを伸びている２個の自由末端を有する縫合糸
を具備し
縫合糸保持部材と縫合糸アンカーとの間に配置された縫合糸が縫合糸保持部材により引張り状態で保持される縫合糸アンカー挿入システム。
【請求項２】
ベース部材とキャップ部材とが、実質的に円形である請求項１のシステム。
【請求項３】
縫合糸保持部材がハンドル部材の内側空洞部内に配置される請求項１のシステム。
【請求項４】
縫合糸保持部材が重合体材料より作られる請求項１のシステム。
【請求項５】
カバーがその第２の閉鎖位置にあるとき、カバー部材が縫合糸保持部材を囲む請求項１のシステム。
【請求項６】
カバー部材が中間位置を更に有し、この位置においては、縫合糸保持部材はカバー部材により囲まれず、そして空洞部の手前側部分は内側空洞部内に少なくも１個の縫合針と縫合糸とを保持するに十分な方法で囲まれる請求項５のシステム。
【請求項７】
縫合糸着座部材が末端向きの平面及び末端向きの平面から末端方向に伸びている着座ピンを備える請求項１のシステム。
【請求項８】
縫合糸アンカーの手前側端部がピン受け用の空洞部を有し、これが着座ピンと解放可能に組み合い得る請求項７のシステム。
【請求項９】
縫合糸アンカーが、着座ピンの手段と縫合糸の張力とにより縫合糸アンカー着座部材上に保持される請求項８のシステム。
【請求項１０】
縫合糸アンカーが一般に円柱状であり、かつ縫合糸着座部材が縫合糸アンカーの直径より大きくない直径を有する請求項７のシステム。
【請求項１１】
縫合糸アンカー挿入部材の着座部材の直径及び縫合糸アンカーの直径がそれぞれ約３.０mmより小さい請求項１０のシステム。
【請求項１２】
手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材、
内側空洞部を選択的に開閉するカバー手段であって、ハンドル部材に配置され、そして内側空洞部への接近を許す第１の開口位置と、少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に閉じて保持するようにされた第２の閉鎖位置との間を動き得る前記カバー部材、
ハンドル部材に配置され、かつ周囲リムを有するベース部材及びキャップ部材を有し、キャップ部材がベース部材の周囲リムから間隔を空けられた第１の開口位置とキャップ部材が周囲リムに接近してベース部材と組み合う第２の閉鎖位置との間を動き得る縫合糸捕捉部材、
ハンドル部材の末端から伸びていてかつ縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている細長い縫合糸アンカー挿入部材
を具備した縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１３】
縫合糸捕捉部材が内側空洞部内に配置される請求項１２の縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１４】
キャップ部材が摩擦適合の手段によりベース部材と組み合う請求項１２の縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１５】
ベース部材が一般に円柱状であり周囲リムが一般に円形である請求項１４の縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１６】
内側空洞部が手前側部分と末端側部分とを備え、縫合糸捕捉部材が内側空洞部の末端側部分に置かれる請求項１２の縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１７】
カバー部材が中間位置を更に有し、この位置においては、縫合糸捕捉部材は囲まれず、内側空洞部の手前側部分は少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部の手前側部分により保持するに十分な方法で囲まれる請求項１６の縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１８】
手前側端部、末端側端部、及び手前側端部と末端側端部との間を伸びる側壁であって、手前側部分と末端側部分とを有しかつ少なくも１個の縫合針と縫合糸とを収容するに適した内側空洞部を定めている側壁を有するハンドル部材、
ある長さの縫合糸に張力を選択的に作るための保持手段であって、内側空洞部の末端部分内に配置されている前記保持手段、
ハンドルの側壁に配置された摺動ドアであって
内側空洞部の手前側部分及び末端側部分の両者に接近できるように内側空洞部が覆われない第１の開口位置、
ドアが内側空洞部の手前側部分と末端側部分とを覆う第２の閉鎖位置、
少なくも１個の縫合針と縫合糸とを内側空洞部内に保持するに十分に内側空洞部の手前側部分をドアが覆い、内側空洞部の末端側部分を露出させている第３の部分的開口位置
を有する摺動ドア、及び
ハンドル部材の末端から伸びていてかつ縫合糸アンカーを解放可能に着座させるに効果的な縫合糸アンカー着座部材を末端に持っている細長い縫合糸アンカー挿入部材
を具備した縫合糸アンカー挿入器具。
【請求項１９】
保持手段が、周囲リムを有するベース部材と縫合糸保持キャップとを備え、キャップは、キャップがベース部材の周囲リムから間隔を空けられた第１の開口位置と、キャップ部材が周囲リムに接近してベース部材と組み合う第２の閉鎖位置であって周囲リム上に配置された縫合糸がキャップをその閉鎖位置に置くことにより引張り状態に保持される第２の閉鎖位置とを有する請求項１８の器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、身体組織内に縫合糸アンカーを挿入するための外科用システムに関する。より特別には、本発明は、ある長さの縫合糸の取り付けられた縫合糸アンカーを挿入するために使用し得る縫合糸アンカー挿入器具に関する。
【０００２】
【発明の背景】
骨に縫合糸を固定するためのシステム及び器具は、医学又は外科処置において普通に使用される。固定された縫合糸は、典型的に、靭帯、腱、及び筋肉のような軟組織を骨又は補装具のような無生命物体に、骨に取り付けるために使用されることが普通である。この取付けにより、癒合の生ずるまでの長期間にわたり組織を骨に保持することができる。或いは、この取付けを、外科処置の実行を助け又は最適にするために、外科処置中、一時的に組織を保持するために使用することができる。
【０００３】
縫合糸アンカーは、骨の中に縫合糸アンカーを保持するために、典型的に、アンカー本体、縫合糸取付具及び骨との組合具を持つ。縫合糸アンカーは、骨に予め作られた穴の中に挿入することができ、或いはネジの切られた（即ちネジ式の）縫合糸アンカーを使用し、予め形成された穴がある場合もない場合も、通常のネジの方法で、縫合糸アンカーを骨の中にねじ込むことができる。縫合糸アンカー及び縫合糸アンカー設置器具の例は、米国特許４９４６４６８号、４９６８３１５号、５００２５５０号、５２０７６７９号、５２１７４８６号、５４１１５０６号、５４１１５２３号、５５２０６９６号、５５２２８４５号、５５７８０５７号及び５５８４８６０号に見いだすことができる。
【０００４】
小さい縫合糸アンカーは、現存のある種の縫合糸アンカー挿入器具では取扱い及び操作が困難な可能性がある。特に、アンカーが骨の中に挿入されるときまで、挿入器具上の小さい縫合糸アンカーを保持することが難しいことがあり得る。これらは寸法が小さいため、縫合糸アンカーの挿入器具からの分離が早すぎた場合、外科処置の環境下ではこれを挿入器具に取り付け直すことは困難である。
【０００５】
アンカーの挿入中及び挿入後における縫合糸の管理も問題を抱えている。挿入器具に予め取り付けられかつ縫合糸が予め通されることの多い小型縫合糸アンカーは、アンカー及び取り付けられた縫合糸と針とが外科部位に正確に送られることを確保するように管理されねばならない。
【０００６】
縫合糸管理の公知の一方法は、米国特許５５８４８６０号、５４１１５０６号及び５２５８０１６号に明らかにされたように、中空の縫合糸アンカー挿入器具の内側で縫合糸を送ることである。この方法は、縫合糸アンカーを挿入するために挿入器具を捩る場合でも縫合糸を管理できるようにネジ式縫合糸アンカーで使用される場合がある。ある場合、特に小さい縫合糸アンカーによる場合は、挿入器具の末端部分における縫合糸アンカー適合面積が小さく、このため、ここを通る縫合針の通過が困難である。従って、アンカーの挿入後に針に対して縫合処置が要求され場合は、挿入器具により外科部位に針を送ることは困難である。
【０００７】
米国特許５００２５５０号の縫合糸アンカー挿入器具のような別の縫合糸アンカー挿入器具は、器具の本体部に針を収納し得る弧状の溝の収納区域を提供する。外科医は、この溝から針を取り出すために先の尖った鉗子を使用する。
【０００８】
更に別の縫合糸アンカー挿入器具は、外側のポスト又は面を有しこれに縫合糸が巻かれる挿入器具の装備によりアンカーに取り付けられた縫合糸を管理する。縫合糸が予めネジに取り付けられるときは、縫合糸の巻付け及び巻きほぐしが外科処置に対する困難を与える。
【０００９】
縫合糸管理、特に針が予め縫合糸に取り付けられた場合の困難性のため、現存のある種の縫合糸挿入器具は、縫合糸アンカーを器具のハンドル部分の極めて近くに維持するようにして短縮化させる傾向がある。これは、患者の身体の小さい切開を経て外科器具が使用される場合、特に小さい切開が、好ましい縫合糸アンカー挿入部位の必ずしも直近でない場合の、最小侵襲性外科処置における困難を生ずる可能性がある。
【００１０】
従って、上述の諸欠点がなく、器具の先端に縫合糸アンカーを維持しかつ外科部位における縫合糸と針とを管理しつつ、患者の身体の小さい切開を通して小さな縫合糸アンカーを骨の取付部位に送り得る縫合糸のアンカー挿入器具についての要求がある。器具は、最小侵襲性の閉鎖された外科状態下で希望の手術位置に達するように十分な長さでなければならず、縫合糸を管理しかつ引張るための有効な手段であるべきであり、かつ希望部位への縫合針の送り及び管理が容易でなければならない。更に、器具は種々のサイズの縫合糸アンカー及び針を外科部位に送り得るものでなければならない。
【００１１】
【発明の概要】
本発明は、縫合糸アンカーを挿入しかつ取り付けられた適宜の長さの縫合糸を管理するためのシステムを提供する。このシステムは、ハンドル、細長い縫合糸アンカー挿入部材、ハンドルに設けられた縫合糸保持部材、ハンドルに形成された内側空洞部、及び内側空洞部を露出させ又は閉鎖させるように選択的に位置決めのできるカバー部材を有する縫合糸アンカー挿入器具を備える。
【００１２】
本システムは、縫合糸アンカー挿入部材の末端に解放可能に組み合わせられた縫合糸アンカーを備える。縫合糸アンカーは、ある長さの縫合糸の中間部分に取り付けられることが好ましい。縫合糸の２個の自由端及びこれに取り付けられた針が、縫合糸アンカーから伸びる。縫合糸及びこれに取り付けられた針は、挿入器具の内側空洞部内に収納される。縫合糸は、張力が生ずるように縫合糸を引張り、次いで縫合糸を捕捉しかつ引張り状態に保つように縫合糸保持部材を作動させることにより器具に引張り状態で維持することができる。
【００１３】
縫合糸保持部材は、ベース部材とキャップ部材とを備えることができる。ハンドルに配置されたベース部材は、一般に円柱状でありかつ周囲リムを持つ。縫合糸保持部材は、キャップ部材がベース部材の周囲リムから間隔を空けられた第１の開口位置と、キャップ部材が周囲リムの近くでベース部材と組み合う第２の閉鎖位置とを持つ。好ましくは、キャップ部材とベース部材の少なくも一方が弾性体であり、周囲リムと交差して置かれた縫合糸は、キャップ部材とベース部材との組合いにより引張り状態に確保される。縫合糸保持部材は、ハンドルの内側空洞部内に配置されることが好ましい。
【００１４】
一実施例においては、内側空洞部は手前側部分と末端側部分とを持つ。縫合糸保持キャップは内側空洞部の末端側部分内に置くことができ、縫合糸とこれに取り付けられた針とは空洞部の手前側部分に収納することができる。カバー部材は、空洞部の手前側部分及び末端側部分の両者への接近を許すように空洞部が覆われない第１の開口位置、ドアが空洞部の手前側部分と末端側部分とを覆う第２の閉鎖位置、及びカバーが少なくも１個の縫合針と縫合糸とを空洞部内に保持するに十分な方法で空洞部の手前側部分を覆うが末端側部分は覆わない第３の中間位置の３位置を有し、側壁と組み合い得る滑りドアを備えることができる。
【００１５】
【発明の詳細な記述】
本発明は、付属図面に関連して考えられたとき、以下の詳細な説明を参照してより完全に理解されるであろう。
【００１６】
図１に示された本発明の縫合糸アンカー挿入システムは、縫合糸アンカー挿入器具１０、縫合糸アンカー１２、ある長さの縫合糸１４、及び少なくも１個の縫合針１６を持つ。図１ないし３に示される縫合糸アンカー挿入器具１０は、手前側端部２０と末端側端部２２とを有するハンドル部分１８、端部２０と２２との間に配置された側壁２４、及びハンドル１８の末端２２から伸びている細長い縫合糸アンカー挿入部材２６を備える。縫合糸アンカー挿入器具１０は、外科器具を作るために有用であることが本技術の通常の熟練者に知られる種々の材料から作ることができる。一実施例においては、ハンドル１８は、ポリエチレン又はその共重合体のような重合体材料より形成され、縫合糸アンカー挿入器具２６はステンレス鋼のような金属より形成される。
【００１７】
ハンドル１８の側壁２４は、縫合糸１４及び取り付けられた縫合針１６を収納するに適した内側空洞部２８を定める。空洞部２８は、図１に見られるように、分離用部材３０により手前側部分３２と末端側部分３４とに分割される。空洞部２８の少なくも一部分を閉じるように、カバー部材３６がハンドル１８上で摺動可能に配置され、側壁２４上に配置される。摺動取付けを形成しカバー部材３６が手前側／末端側方向に滑れように、カバー部材３６の一部分と摺動可能に組み合うために空洞部２８にレール３８（１個が示される）が設けられる。カバー部材３６は、その表面に滑り止め４０が設けられ、外科医はカンドル１８を握ったままでカバー部材３６を容易に滑らすことができる。ハンドル１８は、外科医が片方の手で器具を扱い得る適切な大きさのものでなければならない。一般に、ハンドル１８は、長さ７６．２から１５２．４ｍｍ（３から６インチ）の間とすることができる。
【００１８】
図１に示されるように、カバー部材３６はその最も手前側の位置に置かれ、この状態においては、内側空洞部２８の手前側部分３２と末端側部分３４とは、両者とも露出される。この最も手前側位置を、ここでは、カバー部材３６の「開口」位置と呼ぶ。対照的に、カバー部材３６は、図２においてはその最も末端側又は「閉鎖」位置で示され、この場合は、内側空洞部２８は全部が閉ざされ空洞部２８の内容物はこの中に保持される。
【００１９】
カバー部材３６は、更に図３に示されるように「中間」位置に置くことができ、この場合は内側空洞部２８の手前側部分３２は少なくも１個の縫合針１６と縫合糸１４とを内部に保持するに十分な方法で閉じられるが、内側空洞部２８の末端側部分３４は露出され接近可能である。カバー部材３６の下面に突起（図示せず）を設け、対応する凹所（図示せず）をハンドル１８の手前側部分に設け、この突起の上をカバー部材が滑るようにすることができる。突起と凹所とは、カバー部材３６が中間位置に置かれたときに組み合うように位置決めされ、これにより、カバー部材３６が器具１０の使用者によりこの位置から強制的に動かされるまで、カバー部材３６を中間位置に保持する一時的な鎖錠状態を作る。本技術における通常の熟練者が、ここに説明された摺動式カバー部材３６と同じ効果で内側空洞部２８のすべて又は一部を選択的に覆うために、種々のカバー部材の形態を使用し得ることは勿論である。
【００２０】
縫合糸アンカー挿入器具１０は、縫合糸の捕獲用又は保持用の部材４２も備える。好ましくは、縫合糸保持部材４２は、内側空洞部２８の手前側部分３４に設けられる。縫合糸保持部材４２は、この位置に設けられた場合、カバー部材３６がその開口位置又は中間位置に選択的に動かされたとき、外科医に接近可能であり、そしてカバー部材３６がその閉鎖位置に動かされたときは閉じられる。
【００２１】
例示の縫合糸保持部材４２及びその作動が図４から７に示される。縫合糸保持部材４２は、キャップ部材４４及び一般に円筒形のベース部材４６を備える。ベース部材４６は、内側空洞部２８の手前側部分３４内でハンドル１８に固定され、そしてキャップ４４は連結用部材４８の手段によりベース４６に取り付けられる。連結用部材は、キャップ４４がベース４６に関して動き得るように弾性体であることが好ましい。ベース部材４６は周囲リム５０を有し、このリムは内側空洞部２８から外側に向きかつ一般にキャップ部材４４に面する方向にある。例示のベース部材４６は円柱状であるため、周囲リム５０は円形である。本技術の熟練者は、別の形状及び構成の縫合糸保持部材が可能であることを容易に認識するであろう。
【００２２】
キャップ部材４４は、一般に円形であり、かつベース部材４６の方を向きこれと組み合い得る下面５２を備える。キャップ４４は、図４に示されるようにベース部材４６から間隔を空けられるように選択的に位置決めすることができる。この位置は、ここでは、縫合糸保持部材４２の「開口」位置と呼ばれる。キャップ部材４４の下面５２は角度が付けられ、かつキャップ部材４４の下面５２がベース部材４６の周囲リム５０に押し付けられたとき、ベース部材４６の周囲リム５０のまわりで摩擦適合を形成するような寸法にすることができる。縫合糸がこの組み合った部材間によく収まり保持されるように、キャップ部材４４及びベース部材４６の少なくも一方が弾性体であることが好ましい。図５に示されたこの位置は、縫合糸保持部材４２の「閉鎖」位置である。
【００２３】
縫合糸保持部材４２の作動が図６ないし８に図解される。図６に示されるように、縫合糸アンカー１２は縫合糸アンカー挿入器具２６の末端５４に設置され、縫合糸１４の中間部分は縫合糸アンカー１２内に保持され、そして縫合糸１４の２個の自由端は縫合糸アンカー１２からハンドル１８内の内側空洞部２８の手前側部分３４に伸びる。図６Ａに最もよく見られる溝５６がハンドル１８の末端２２に設けられ、縫合糸保持部材４２が開口位置にあるとき、縫合糸保持部材４２のベース部材４６上方で縫合糸１４を指向させる。溝５６は、ハンドル１８の末端から内側空洞部２８の手前側部分３４に伸び、そしてその深さは、ハンドル１８の末端２２におけるよりも内側空洞部２８の手前側部分３４における方が大きい。
【００２４】
縫合糸保持部材４２は、キャップ４４とベース４６との間を摩擦適合させるに十分な力でキャップ部材４４をベース部材４６に向けて押すことにより、図７に示されたように縫合糸１４上で閉鎖位置に置くことができる。閉鎖されると、縫合糸保持部材４２は、縫合糸保持部材４２と縫合糸アンカー１２との間の縫合糸１４の引張り状態が維持されかつ縫合糸１４の位置もまた拘束された状態で、縫合糸１４を保持できる。縫合糸１４に維持される引張力の大きさは、縫合糸保持部材４２を開き、縫合糸１４を希望の張力で引張り、更に縫合糸１４を捕捉しかつ希望の張力を維持するように縫合糸１４上で縫合糸保持部材４２を閉じることにより変更させることができる。
【００２５】
次に、図８に示されるように、縫合糸１４及びこれに取り付けられた針１６が収容される内側空洞部２８の手前側部分３２及び縫合糸保持部材４２が配置される内側空洞部の末端部分３４の両者が閉鎖される閉鎖位置にカバー部材３６を動かすことができる。縫合糸１４における希望張力が得られた後で縫合糸保持部材４２を閉じることが、キャップ部材４４の不慮の外れ及びこれによる縫合糸１４における張力の損失を防ぐように作用する。
【００２６】
図９ないし１２に示されるように、縫合糸アンカー挿入器具２６の末端部分５４は、アンカー押出し部材６０を有する縫合糸アンカー着座部材５８、アンカー着座面６２、及びアンカー着座ピン６４を備える。アンカー着座ピン６４は、アンカー１２に設けられた着座ピン凹所（図示せず）と組み合うように十分に小さい断面積寸法のものであり、かつ着座ピン６４と組み合わせられた縫合糸アンカー１２に方向安定性を与えるように十分な長さのものでなければならない。着座ピン６４は、外科部位への器具１０の挿入中、引張られた縫合糸１４による縫合糸アンカー１２の手前側方向の張力と共同作用して、縫合糸アンカー１２を縫合糸着座面６２に適正に座らせて保持するに十分なものでなければならない。
【００２７】
押出し突起部材６０の断面、従ってアンカー着座面６２の断面は、縫合糸アンカー１２の断面より大きくてはいけない。このような寸法にされると、押出し材６０は、縫合糸アンカー１２を受け入れるように形成された骨の穴の中に適合するであろう。従って、外科医は、押出し部材６０の手段により、縫合糸アンカー挿入器具１０を使って縫合糸アンカー１２を骨の外側面の下方の穴の中に座らせることができる。アンカー押出し部材６０の長さは約２から８ｍｍの間が適切であり、より好ましくは約５ｍｍである。
【００２８】
縫合糸アンカー挿入部材２６及びアンカー押出し部材６０の両者は、アンカー１２から縫合糸が手前側に伸びるとき、縫合糸１４に対して間隙を提供するに適した形態を持つことができる。そうでない円柱状アンカーの押出し部材６０は、縫合糸１４と揃えられた両側の平面８０、８２を有し、これによりアンカー押出し部材６０が骨の穴の中に挿入されたときの縫合糸１４に対する間隙を提供する。同様に、縫合糸１４に対する間隙を提供するため及び器具１０を外科部位まで患者に挿入するときの縫合糸１４の損傷を防ぐために、縫合糸アンカー挿入部材２６の末端部分に溝８４、８６を形成することができる。
【００２９】
本技術の通常の熟練者は、器具１０の特別な応用に対して縫合糸アンカー挿入部材２６の長さを選定することができる。一般に、本技術のアンカー挿入部材２６は、外科部位に対して閉鎖外科（ｃｌｏｓｅｄ ｓｕｒｇｅｒｙ）を実行する目的で形成された門から伸びるに十分な長さとすべきである。この状況下では、縫合糸アンカー挿入部材２６は、一般に約５０．８から１５２．４ｍｍ（２から６インチ）の間の長さである。
【００３０】
図１のシステムに有用でありかつ図１０ないし１２に最もよく見られる例示の縫合糸アンカー１２は、手前側端部６６、頂点を形成している末端側端部６８、手前側端部６６と末端側端部６８との間に配置された側壁７０、及び直径Ｄ１を有する実質的に円柱状の本体を備える。縫合糸アンカー１２は、側壁７０から伸びている両側の変形可能な２個のバーブ７２、７４も持つ。変形可能なバーブ７２、７４の自由端は、側壁７０から外向きでかつ手前側に各バーブが側壁７０に関して約１０゜から９０゜の間の角度を定めるように（縫合糸アンカー１２の手前側端部６６に向かって）伸びる。骨の中における縫合糸アンカー１２の適正な保持を確保するために変形可能なバーブを希望のように設けることができる。
【００３１】
縫合糸アンカー１２は、アンカー１２の長手方向軸線を横切る方向に伸びる穴７６も備える。穴７６は、縫合糸アンカー挿入器具１０の使用中に縫合糸１４の中間部分が座りこれを保持するに有用である。縫合糸アンカー１２の両側には溝７８（１個が図示される）も設けられる。溝７８は、穴７６と連なりかつここから手前側に伸びる。
【００３２】
一般に、縫合糸アンカー１２は、約１から３ｍｍの間の直径Ｄ１、約３から１２ｍｍの間の長さを有し、好ましくは約１．８から２．８ｍｍの間の直径Ｄ１、約５から１１ｍｍの間の長さを持つ。マサチューセッツ、ウエストウッドのミテクサージカルプロダクツ社（Ｍｉｔｅｋ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．）より入手可能なミテクミニアンカー（Ｍｉｔｅｋ Ｍｉｎｉ Ａｎｃｈｏｒ、商標名）は、本発明とともに使用し得る縫合糸アンカーの一例である。本技術の通常の熟練者は、本発明の範囲内で本技術のアンカーの別のデザインを使用し得ることを認めるであろう。更に、本技術の通常の熟練者は、縫合糸１４が種々の縫合糸材料より作り得ることを認めるであろう。例示材料には、限定するものではないが、組み物のポリエステル及びポリジオキサノン（ｐｏｌｙｄｉｏｘａｎｏｎｅ，ＰＤＳ）が含まれる。
【００３３】
本発明のシステムは、縫合糸１４に予め取り付けられた１個又は複数の外科針１６を備えることもできる。例示の各縫合針１６（図１に図示）は、第１の縫合糸通過端部８０と第２の先端部８２とを持つ。本発明のシステムにおいて使用される針の大きさと形状とは、本システムの特定の応用法に依存し、特に本システムが開口式外科処置又は閉鎖式（例えば関節鏡式）外科処置のいずれに使用されるかに依存して、本技術の熟練者により選定される。一般に、針１６は少なくも僅かに湾曲している。一実施例においては、持針器（図示せず）は、管の両側内に各針１６の先端部８０を保持するに適したある長さの管を備える。
【００３４】
本技術の熟練者は、空洞部２８が、縫合糸に取り付けられた１形式以上の針を収容でき、かつ縫合糸アンカーに取り付けられた１本以上の縫合糸を収容し得ることを認めるであろう。空洞部に複数の針及び縫合糸を備えることにより、外科医は、所与の外科処置の実行を受け入れるための最大の融通性が許される。
【００３５】
図１の縫合糸アンカー挿入システムは、縫合糸アンカー１２を縫合糸アンカー着座部材５８上に着座させ、内側空洞部２８の手前側部分３２内に縫合針１６を置き、縫合糸保持部材４２を横切って縫合糸１５を縫合糸アンカー１２から手前側に引きそして縫合糸１４を引っ張り状態（図７）に保持するように縫合糸保持部材４２を閉じ、縫合糸１４の残りの部分を内側空洞部２８の手前側部分３２内に置き、更に縫合針１６と縫合糸１４とを内側空洞部２８内に保持するようにカバー部材３６をその閉鎖位置に置くことにより準備することができる。縫合糸アンカー挿入システムは、図８においてはこの準備状態で図示される。
【００３６】
このように準備された本発明の縫合糸アンカー挿入システムは次のようにして使用することができる。開口式又は閉鎖式の外科処置のいずれかを使用する外科医は、縫合糸アンカー１２を受け入れるようにされた骨の穴を準備する。外科医は、骨に形成された穴と縫合糸アンカー１２とが揃うように縫合糸アンカー挿入システムを当て、縫合糸アンカー１２を骨の中に外科医の決めた深さに挿入する。この深さは、アンカー押出し部材６０を骨の中に部分的に又は完全に挿入することにより与えられる。次に、外科医は、骨の形成された穴の周囲の骨の組織内に縫合糸アンカー１２のバーブ７２、７４を設置するように縫合糸アンカー挿入器具１０を引き戻す。次いで、カバー部材７６がその中間位置に動かされ、縫合糸保持部材４２が開かれ、縫合糸アンカー挿入器具１０が外科部位から後退させられる。次に、カバー部材７６がその開口位置に動かされ、縫合針１６と縫合糸１４とが内側空洞部２８から取り出される。次いで、外科医は、希望の組織を骨に取り付けるために、この縫合針１６と縫合糸１４とを使用できる。
【００３７】
以上は本発明の原理を図解しただけであり、本発明の精神及び範囲から離れることなく本技術熟練者により種々の変更を行いうることが理解されたであろう。ここに説明されたすべての参考文献はその全部を参考文献として組み入れられることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の縫合糸アンカー挿入システムの斜視図である。
【図２】閉鎖位置において示されたカバー部材を有する図１の縫合糸アンカー挿入器具の斜視図である。
【図３】中間位置において示されたカバー部材を有する図１の縫合糸アンカー挿入器具の斜視図である。
【図４】開口位置において示されたカバー部材を有する図１の縫合糸アンカー挿入器具の斜視図である。
【図５】閉鎖位置における図４の縫合糸保持部材を示す。
【図６】中間位置において示されたカバー部材と開口位置における縫合糸保持部材とを有する図１の縫合糸アンカー挿入システムの斜視図である。
【図６Ａ】図６の縫合糸アンカー挿入器具の一部分を示す。
【図７】閉鎖位置における縫合糸保持部材を有する図６の縫合糸アンカー挿入システムの斜視図である。
【図８】閉鎖位置において示されたカバー部材を有する図６の縫合糸アンカー挿入システムの斜視図である。
【図９】図１の縫合糸アンカー挿入部材の末端部を示す。
【図１０】着座した縫合糸アンカーを有する図９の縫合糸アンカー挿入部材の末端部を示す。
【図１１】９０゜回された図１０の縫合糸アンカー挿入部材及び縫合糸アンカーの追加図面である。
【図１２】図１０の縫合糸アンカー挿入部材及び縫合糸アンカーの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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