(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の左右の車輪支持部に各別に車体上下向きの第１操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている左右一対の中間支持体と、前記左側の中間支持体の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている車輪支持体と、前記左側の車輪支持体に車軸芯まわりで回動自在に支持されているとともに前記第２操向軸芯まわりで左側の車輪支持体と一体に左側の中間支持体に対して揺動自在な左車輪と、前記右側の中間支持体の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている車輪支持体と、前記右側の車輪支持体に車軸芯まわりで回動自在に支持されているとともに前記第２操向軸芯まわりで右側の車輪支持体と一体に右側の中間支持体に対して揺動自在な右車輪とを備え、
前記左右の中間支持体を前記第１操向軸芯まわりで前記車輪支持部に対して揺動操作するとともに前記左右の車輪支持体を前記第２操向軸芯まわりで前記中間支持体に対して揺動操作して左右車輪を操向操作する操向操作機構を備えてある作業車の操向装置。
【請求項２】
前記左右車輪が直進向きにある状態で前記第２操向軸芯が前記第１操向軸芯よりも車体前方向に位置ずれしている請求項１記載の作業車の操向装置。
【請求項３】
前記中間支持体をステアリングハンドルに連係させている操作機構と、前記車輪支持体を前記操作機構に連動させている連動機構とを、前記操向操作機構に備えてある請求項１又は２記載の作業車の操向装置。
【請求項４】
前記連動機構が、前記車輪支持体と前記車輪支持部とにわたって取り付けた揺動リンクを備えるリンク式である請求項３記載の作業車の操向装置。
【請求項５】
前記連動機構が、前記車輪支持体が一体回動自在に備えるギヤと、このギヤに噛み合う状態で前記車輪支持部に固定されているギヤとを備えるギヤ式である請求項３記載の作業車の操向装置。
【請求項６】
前記左右の車輪支持部、中間支持体及び車輪支持体を、左右車輪に駆動力を伝達する車輪駆動ケースによって構成し、車輪支持部を構成する駆動ケース部が備える伝動軸と、中間支持体を構成する駆動ケース部が備える伝動軸とを連結するとともに前記第１操向軸芯と同一の軸芯まわりで屈曲する自在継手を備えてある請求項１〜５のいずれか１項に記載の作業車の操向装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、左右車輪の車体に対する取り付け向きを変更することによって車体の操向操作を行う作業車の操向装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば農用トラクタでは、枕地を小さい旋回半径で旋回走行すると、枕地が小さくなるとか、枕地の移動が迅速に行えるなど有利に走行できる。このため、従来、たとえば実開昭５６−３６５７４号公報やＵＳＰ５０４６５７７に示される操向技術があった。この操向技術は、両端側に車輪を車体上下向きの操向軸芯まわりで揺動自在に支持する車軸部材を、車体の左右方向での中心部に車体上下向きの軸芯まわりで回動自在に支持させ、この車軸部材の車体に対する取り付け向きの変更と、左右車輪の車軸部材に対する取り付け向きの変更とによって、左右車輪の車体に対する取り付け向きを変更して車体の操向操作を行うものである。そして、車輪の車体に対する向き変更を、車輪の車軸部材に対する向き変更と、車軸部材の車体に対する向き変更との両方によって行うことにより、車輪の車軸部材に対する向き変更だけで行うよりも、車輪の最大切れ角が大になって旋回半径が小さくなるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の操向技術の場合、操向操作を行うと、左右車輪が走行地面に対して大きく横すべりしながら車体に対して向き変更していた。また、左右車輪が車体に対してローリングすることを可能にするには、車軸部材を車体前後向きの軸芯まわりでも揺動するように車体に支持させる必要があることから、車軸部材を車体に取付ける構造が複雑になるとともに、この取付け構造には高い支持強度を備えさせる必要があり、コスト面や重量面で不利になっていた。
本発明の目的は、車輪の切れ角を大きくできるのみならず、その割りには、車輪の横すべりを少なく抑制できるとともに、比較的安価かつ軽量に車輪のローリングを可能にできる作業車の操向装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【０００５】
〔構成〕
車体の左右の車輪支持部に各別に車体上下向きの第１操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている左右一対の中間支持体と、前記左側の中間支持体の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている車輪支持体と、前記左側の車輪支持体に車軸芯まわりで回動自在に支持されているとともに前記第２操向軸芯まわりで左側の車輪支持体と一体に左側の中間支持体に対して揺動自在な左車輪と、前記右側の中間支持体の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯まわりで揺動自在に支持されている車輪支持体と、前記右側の車輪支持体に車軸芯まわりで回動自在に支持されているとともに前記第２操向軸芯まわりで右側の車輪支持体と一体に右側の中間支持体に対して揺動自在な右車輪とを備え、
前記左右の中間支持体を前記第１操向軸芯まわりで前記車輪支持部に対して揺動操作するとともに前記左右の車輪支持体を前記第２操向軸芯まわりで前記中間支持体に対して揺動操作して左右車輪を操向操作する操向操作機構を備えてある作業車の操向装置。
【０００６】
〔作用〕
操向操作を行うと、操向操作機構が左右の中間支持体それぞれを第１操向軸芯まわりで車輪支持部に対して揺動操作するとともに左右の車輪支持体それぞれを第２操向軸芯まわりで中間支持体に対して揺動操作し、中間支持体の車体に対する向き変更と、車輪の中間支持体に対する向き変更との両方の向き変更によって、左右車輪の車体に対する取り付け向きが変化する。これにより、左右車輪を操向操作するのに、第２操向軸芯のまわりでの向き変更だけで操向操作するものよりも最大切れ角が大になるようにして操向操作できる。
【０００７】
さらに、中間支持体は車体の左又は右側に位置する車輪支持部に揺動自在に支持されているものだから、第２操向軸芯が車輪の揺動軸芯となり、この車輪揺動軸芯が車体に対して前後に移動する際の支点に第１操向軸芯がなる。すなわち、移動支点から車輪揺動軸芯までの距離が、従来の移動支点である車軸部材の揺動軸芯から車輪揺動軸芯までの距離よりも短距離になり、左右車輪が向き変更する際に走行地面に対して横すべりする長さを従来より短くしながら、左右車輪を操向操作できる。
【０００８】
車体に車体前後向きの軸芯まわりで揺動自在に支持される車軸部材を設け、この車軸部材の一端側で左側の車輪支持部を、他端側で右側の車輪支持部をそれぞれ形成する。すると、車軸部材は、車体に対して中間部で車体前後向きの軸芯まわりで回動自在に連結するだけのものでありながら、左右車輪が車輪支持体の第２操向軸芯まわりでの揺動と、中間支持体の第１操向軸芯まわりでの揺動とによって向き変更するとともに、車輪支持体、中間支持体及び車軸部材を介して車体に対してローリングする。
【０００９】
〔効果〕
左右車輪の車体に対する向き変更を車輪の第２操向軸芯まわりでの揺動のみによって行うよりも大きな切れ角まで左右車輪を操向操作できることにより、枕地で小旋回半径で旋回走行して枕地を小さくしたり、先の作業終了箇所から次の作業開始箇所まで迅速に移動するなど有利に走行しながら作業できる。
しかも、車輪が向き変更する際の走行地面に対する横すべりを車軸部材が車体の左右中心部で揺動する従来よりも少なく抑制しながら車体操向を行い、その横すべりによる操向や走行不良が発生しにくいとか少ないように安定した状態で走行できる。
【００１０】
さらに、走行地面の凹凸や傾斜にかかわらず車体を水平やほぼ水平に保ちながら走行できるように左右車輪のローリングを可能にする場合、左右の車輪支持部を形成する車軸部材を、この車軸部材の車体に対する上下揺動を可能にするだけの構造簡単な取付け構造によって車体に連結すればよくて、安価かつ軽量に得られる。
【００１１】
請求項２による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【００１２】
〔構成〕
請求項１による発明の構成において、前記左右車輪が直進向きにある状態で前記第２操向軸芯が前記第１操向軸芯よりも車体前方向に位置ずれしている。
【００１３】
〔作用〕
車輪の取り付け向きを外向きに変更する場合、車輪が第２操向軸芯まわりで揺動するに伴い、車輪の前後一端側が車輪より内側に位置する車体などの内側部材に近づいていき、いずれはその内側部材に当たる。車輪が前車輪である場合、車輪が直進向きにある状態で第２操向軸芯が第１操向軸芯よりも車体前方側に位置ずれしていると、車輪を直進向きから外向きに操向操作する際、当初において車輪の接地点が第２操向軸芯のまわりで車体外側に出ていく。これに対し、第２操向軸芯が第１操向軸芯と車体横方向に並んでいると、車輪を直進向きから外向きに操向操作する際、常に車輪の接地点が第２操向軸芯のまわりで車体内側に入り込んでいく。このため、車輪が直進向きの位置から内側部材に当たるまでに中間支持体を第１操向軸芯まわりで揺動操作できる角度が、前者のものの方が大になる。これにより、車輪が直進向きにある状態で第２操向軸芯が第１操向軸芯よりも車体前方向に位置ずれしている方が、車体横方向に並んでいる場合よりも、最大切れ角が大になるようにして左右車輪を操向操作できる。
【００１４】
〔効果〕
左右車輪の切れ角を第１操向軸芯と第２操向軸芯の配置の面からも大にしてより小さい旋回半径で旋回走行し、枕地をより一層小さくなるなどして有利に走行できる。
【００１５】
請求項３による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【００１６】
〔構成〕
請求項１又は２による発明の構成において、前記中間支持体をステアリングハンドルに連係させている操作機構と、前記車輪支持体を前記操作機構に連動させている連動機構とを、前記操向操作機構に備えてある。
【００１７】
〔作用〕
ステアリングハンドルを操作すると、操作機構による連係によって中間支持体が揺動し、連動機構による連動のために車輪支持体が中間支持体の揺動に連動して揺動して、左右車輪を操向操作できる。すなわち、中間支持体と車輪支持体とを各別にステアリングハンドルに連係させるに比して構造面や制御面で簡単なものに操向操作機構を構成しながら、ステアリングハンドルによって車輪支持体と中間支持体とを連動させて操作できる。
【００１８】
〔効果〕
左右車輪の最大切れ角を大にして操向操作できるものを、操向操作機構の面から構造簡単かつ安価に得られる。
【００１９】
請求項４による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【００２０】
〔構成〕
請求項３による発明の構成において、前記連動機構が、前記車輪支持体と前記車輪支持部とにわたって取り付けた揺動リンクを備えるリンク式である。
【００２１】
〔作用〕
揺動リンクの長さや取り付け角などを適切に設定すると、たとえば中間支持体の揺動に連動して車輪支持体が揺動するように、かつ、中間支持体が単位角度を揺動するに伴って車輪支持体が揺動する角度が中間支持体の揺動位置によって異なるように、中間支持体と車輪支持体とを連動させ、ステアリングハンドルの単位角度の操作に伴って車輪が第２操向軸芯まわりで揺動して向き変化する角度が、車輪の切れ角が小さい範囲と大きい範囲とで異なるようにした状態で車輪を操向操作することができるものである。
【００２２】
〔効果〕
ステアリングハンドルの操作量の割りには車輪向きの変化が大になったり小になる状態がリンクによって得られ、ステアリングハンドルをわずかに操作するだけで車輪向きが大きく変化して小回り旋回するとか、ステアリングハンドルをわずかに操作しただけでは車輪向きがあまり変化しなくて蛇行しにくいなどの状態を構造簡単に得られる。
【００２３】
請求項５による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【００２４】
〔構成〕
請求項３による発明の構成において、前記連動機構が、前記車輪支持体が一体回動自在に備えるギヤと、このギヤに噛み合う状態で前記車輪支持部に固定されているギヤとを備えるギヤ式である。
【００２５】
〔作用〕
たとえば中間支持体の揺動に連動して車輪支持体が揺動するように、かつ、中間支持体と車輪支持体の連動比が中間支持体の揺動位置によって変化しないように、中間支持体と車輪支持体とを連動させ、ステアリングハンドルの単位角度の操作に伴って車輪が第２操向軸芯まわりで揺動して向き変化する角度が、車輪の切れ角が大小如何なる範囲においても一定になるようにした状態で車輪を操向操作することができるものである。
【００２６】
〔効果〕
ステアリングハンドルの操作量と、車輪向きの変化量との関係が一定になる状態がギヤ連動によって得られ、ステアリングハンドルを大きく操作すると車輪向きが大きく変化して小回り旋回し、ステアリングハンドルをわずかに操作しただけでは車輪向きがあまり変化しなくて蛇行しにくいなどの状態を構造簡単に得られる。
【００２７】
請求項６による発明の構成、作用、効果はつぎのとおりである。
【００２８】
〔構成〕
請求項１〜５のいずれか１項による発明の構成において、前記左右の車輪支持部、中間支持体及び車輪支持体を、左右車輪に駆動力を伝達する車輪駆動ケースによって構成し、車輪支持部を構成する駆動ケース部が備える伝動軸と、中間支持体を構成する駆動ケース部が備える伝動軸とを連結するとともに前記第１操向軸芯と同一の軸芯まわりで屈曲する自在継手を備えてある。
【００２９】
〔作用〕
中間支持体と車輪支持部とが第２操向軸芯まわりで回動自在に連結する部分を、内部に自在継手を収容するだけの比較的コンパクトなものにしながら、左右車輪を駆動輪にするものである。
【００３０】
〔効果〕
左右車輪が切れ角の大きい範囲まで操向操作された際には、他の非操向型の駆動車輪よりも高速の周速度になる状態で駆動されるように構成し、小旋回半径で旋回走行する際には、左右車輪の切れ角の大きさと、左右車輪の高速駆動との両方によってより小回り旋回することができる。その割りには、中間支持体と車輪支持部とが連結する部分をコンパクトなものにし、この連結部分が地上高の高いものになって接地しにくように有利に走行したり、構造面やコスト面で有利に得られる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、左右一対の駆動自在な前車輪１，１、左右一対の駆動自在な非操向型の後車輪２，２、エンジン３やエンジンボンネット４を有する原動部、ステアリングハンドル５や運転座席６を有する運転部のそれぞれを備えている車体の後部を形成しているミッションケース７の後部に、リフトシリンダ（図示せず）によって上下に揺動操作自在なリフトアーム８、動力取り出し軸９を設けて、農用トラクタを構成してある。このトラクタは、車体の後部にロータリ耕耘装置などの各種の作業装置を前記リフトアーム８によって昇降操作自在に連結し、この連結作業装置に前記動力取り出し軸９によって回動力を伝達するものである。
【００３２】
図２〜図５に示すように、前記左右前輪１，１を各別に両端側に支持する前車軸部材に兼用の車輪駆動ケース１０の長手方向での中間部を前記車体の前部に取り付けてある。すなわち、車輪駆動ケース１０の長手方向での中間部に前後一対の筒軸型の連結軸１１，１２を備えさせ、前側の連結軸１１を、前記車体の前部を形成している前車体フレーム２０が支持する前側支持体２１のボス部２１ａに車体前後向きの軸芯Ｘまわりで回動自在に内嵌させ、後側の連結軸１２を、前記前車体フレーム２０が支持する後側支持体２２のボス部２２ａに前記軸芯Ｘと同一の軸芯まわりで回動自在に内嵌させてある。つまり、左右前輪１，１は、一方の前車輪１が車体に対して前記軸芯Ｘまわりで下降すると他方の前車輪１が車体に対して前記軸芯Ｘまわりで上昇するように前記軸芯Ｘをローリング軸芯としてローリング自在に車体に支持させてある。これにより、左右前輪１，１の一方が走行地面の凹入部に入り込んだり凸部に乗り上がるとか、走行地面が車体左右方向に傾斜していても、左右前輪１，１がローリングし、車体の左右方向での姿勢が水平又はそれに近い姿勢に維持される。
【００３３】
前記車輪駆動ケース１０を、前記前後の連結軸１１，１２を中間部に備える基端駆動ケース部１３と、この基端駆動ケース部１３の両端側に各別に連結する左右一対の中間支持体１４を構成する中間駆動ケース部と、左側の中間支持体１４に連結する車輪支持体１５を構成する先端駆動ケース部と、右側の中間支持体１４に連結する車輪支持体１５を構成する先端駆動ケース部との５つのケース部によって構成して、操向装置を構成してある。この操向装置は、左右の中間支持体１４、１４に各別に連結する一対のタイロッド３１，３１を有する操作機構３０と、左右の車輪支持体１５，１５に各別に連結する揺動リンク４１，４１を有する連動機構４０とを備える操向操作機構Ｓによって左右前輪１，１を操向操作して車体の操向操作を行うものであり、詳しくは次の如く構成してある。
【００３４】
前記基端駆動ケース部１３の両端部に、車体の車輪支持部１６を構成する継手部材を備えさせてある。左右の中間駆動ケース部それぞれの基端部１４ａは、基端駆動ケース部１３の前記継手部材の凹型の球面継手部１６ａに摺動自在に内嵌する凸型の球面継手部１４ｂを備えていて、前記継手部材に回動自在に連結している。これにより、左側の中間支持体１４は、車体左側の車輪支持部１６に車体上下向きの第１操向軸芯Ｐ１のまわりで揺動自在に支持されており、右側の中間支持体１４は、車体右側の車輪支持部１６に車体上下向きの第１操向軸芯Ｐ１のまわりで揺動自在に支持されている。左右の先端駆動ケース部それぞれの基端部は、中間駆動ケース部の遊端部の上側支持部１４ｃと下側支持部１４ｄとにわたって回動自在に連結している。これにより、左側の車輪支持体１５は、左側の中間支持体１４の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯Ｐ２まわりで揺動自在に支持されているとともに遊端側で左前輪１を車軸芯まわりで回動自在に支持しており、右側の車輪支持体１５は、右側の中間支持体１４の遊端側に車体上下向きの第２操向軸芯Ｐ２まわりで揺動自在に支持されているとともに遊端側で右前輪１を車軸芯まわりで回動自在に支持している。
【００３５】
つまり、左前輪１においても右前輪１においても、中間支持体１４を第１操向軸芯Ｐ１のまわりで車輪支持部１６に対して車体前後方向に揺動操作し、車輪支持体１５を第２操向軸芯Ｐ２まわりで中間支持体１４に対して車体前後方向に揺動操作することにより、車輪１の車体に対する取り付け向きが直進向きになったり、直進向きよりも左や右側に向く横向きになる。
【００３６】
前記操作機構３０は、前記左右の中間支持体１４から延出しているナックルアーム１４ｅに一端側が各別に連結している前記タイロッド３１と、この一対のタイロッド３１，３１それぞれの他端側が遊端側に回動自在に連結しているピットマンアーム３２を軸芯３２ａまわりで揺動操作自在に備えているとともに前記ステアリングハンドル５によって操作される油圧式のパワーステアリング装置３４とによって構成してある。すなわち、操作機構３０は、左右の中間支持体１４、１４それぞれのナックルアーム１４ｅをステアリングハンドル５に連係させることにより、左右の中間支持体１４をステアリングハンドル５にこれの回動操作によって第１操向軸芯Ｐ１のまわりで揺動操作できるように連係させている。
【００３７】
前記連動機構４０は、左側の車輪支持体１５からこれを第２操向軸芯Ｐ２まわりで揺動操作するように延出している操作アーム部１５ａに一端側が回動自在に連結している前記揺動リンク４１を備える左側連動機構部と、右側の車輪支持体１５からこれを第２操向軸芯Ｐ２まわりで揺動操作するように延出している操作アーム部１５ａに一端側が回動自在に連結している前記揺動リンク４１を備える右側連動機構部とによって構成してある。左側連動機構部と右側連動機構部のいずれもは、車輪支持体１５の前記操作アーム部１５ａと、車体の前記車輪支持部１６が備えるアーム部１６ｂと、前記両アーム部１５ａ，１６ｂにわたって取り付けた前記揺動リンク４１とで成るリンク機構に構成するとともに、中間支持体１４が揺動操作されると、この操作力により、車輪支持体１５を中間支持体１４の揺動に連動させて中間支持体１４の揺動方向と同方向に揺動操作するように構成してある。これにより、連動機構４０は、左右の車輪支持体１５，１５を操作機構３０によって左右の中間支持体１４，１４と連動させて揺動操作されるように操作機構３０に連動させている。
【００３８】
これにより、操向操作機構Ｓは、左右側それぞれの中間支持体１４と車輪支持体１５のうちの中間支持体１４を操作機構３０によってステアリングハンドル５に連係させるとともに、左側の車輪支持体１５を左側の中間支持体１４に、右側の車輪支持体１５を右側の中間支持体１４にそれぞれ連動機構４０によって連動させて、ステアリングハンドル５の回動操作による左右前輪１，１の操向操作を可能にしている。
【００３９】
したがって、車体の操向操作を行うに当たり、ステアリングハンドル５を回動操作すると、その操作力と操向操作機構Ｓの作用とのために、左右の中間支持体１４が第１操向軸芯Ｐ１まわりで車体に対して前後方向に揺動するとともに左右の車輪支持体１５が第２操向軸芯Ｐ２まわりで中間支持体１４に対して車体前後方向に揺動し、左右前輪１，１の車体に対する取り付け向きがステアリングハンドル５の操作位置に対応する取り付け向きになる。
【００４０】
すなわち、ステアリングハンドル５を回動操作して直進位置に操作すると、左右の中間支持体１４，１４が、図５に明示する如く中間支持体１４の上端側の横向き部分における軸芯１４ｆが基端駆動ケース部１３の軸芯１３ａに対して約１５度の傾斜角度Ａで車体前方向きに傾斜する連結姿勢になり、左右の車輪支持体１５，１５が、図６（イ）に示す如く車軸１ａが車体横向きになる連結姿勢になり、左右前輪１，１が車体に対して直進向きになる。このとき、中間支持体１４が車輪支持部１６に対してやや前向きになることにより、左右それぞれの第２操向軸芯Ｐ２が第１操向軸芯Ｐ１よりもやや車体前方側に位置する。
【００４１】
ステアリングハンドル５を直進位置から左又は右側に回動操作すると、図６（ロ）に示す如く左右の中間支持体１４，１４のうちの旋回内側に位置する方の中間支持体１４が車輪支持部１６に対して、車輪支持体１５が中間支持体１４に対してそれぞれ直進走行のときよりも車体後方側に揺動し、旋回外側に位置する方の中間支持体１４が車輪支持部１６に対して、車輪支持体１５が中間支持体１４に対してそれぞれ直進走行のときよりも車体前方側に揺動し、左右前輪１、１が車体に対してステアリングハンドル５の操作方向に等しい左向き又は右向きの横向きになる。このとき、ステアリングハンドル５の操作角度を大にするほど、左右前輪１、１の直進向きからの切れ角が大になり、旋回内側に位置する前輪１の直進向きからの最大切れ角が約９０度になり、旋回外側に位置する前輪１の直進向きからの最大切れ角が約７５度になる。
【００４２】
図３〜図５に示すように、前記車輪駆動ケース１０の前記後側の連結軸１２の内部に、前記軸芯Ｘと同芯状に配置した入力軸５０を設けるとともに、この入力軸５０の回動力を左右前輪１，１に伝達する車輪駆動機構５１を車輪駆動ケース１０の内部に設けてある。
前記入力軸５０は、前記ミッションケース７から前方に延出する回転軸７ａに連結することにより、ミッションケース７の内部に位置する走行用ミッション（図示せず）から前輪用の回転動力を導入するように構成してある。
【００４３】
前記車輪駆動機構５１のうちの左前輪１のための駆動機構部も、右前輪１のための駆動機構部も、車輪駆動ケース１０のうちの前記基端駆動ケース部１３の内部に設けた伝動筒軸５２、分配伝動軸５３、前輪用クラッチ５４、伝動軸５５のそれぞれと、前記中間支持体１４を構成している中間駆動ケース部の内部に設けた入力側の横向き伝動軸５６、出力側の上下向き伝動軸５７のそれぞれと、前記車輪支持体１５を構成している先端駆動ケース部の内部に設けた車軸駆動ギヤ５８とによって構成してある。
【００４４】
前記伝動筒軸５２は、これの一端側にスプライン係合によって一体回動するようにして備えさせたベベルギヤ５２ａと、前記入力軸５０の基端駆動ケース部１３の内部に位置する部分に備えてあるベベルギヤ部５０ａとの噛み合いによって入力軸５０に連動している。分配伝動軸５３は、伝動筒軸５２に内嵌するとともにスプライン係合していることによって伝動筒軸５２と一体回動する。分配伝動軸５３の端部が前輪用クラッチ５４の入力筒軸５４ａに内嵌しているとともにスプライン係合によって一体回動するように連結し、前輪用クラッチ５４の出力体５４ｂが前記伝動軸５５の端部に外嵌するとともにスプライン係合によって一体回動するように連結していることにより、分配伝動軸５３の回動力が前輪用クラッチ５４を介して伝動軸５５に伝達する。この伝動軸５５の他端側は、中間駆動ケース部の前記入力側の横向き伝動軸５６の端部に備えさせた自在継手５９によって横向き伝動軸５６に一体回動するように連結している。中間駆動ケース部の前記横向き伝動軸５６は、これの端部に外嵌するとともにスプライン係合によって一体回動自在に連結するようにして備えさせたベベルギヤ５６ａと、前記上下向き伝動軸５７の上端側に外嵌するとともにスプライン係合によって一体回動自在に連結するようにして備えさせたベベルギヤ５７ａとの噛み合いによって、上下向き伝動軸５７に連動している。この上下向き伝動軸５７の下端側に外嵌するとともにスプライン係合によって一体回動するようにして備えてあるベベルギヤ５７ｂが前記車軸駆動ギヤ５８に噛み合っている。前記左右の自在継手５９は、前記第１操向軸芯Ｐ１と同一の軸芯まわりで屈曲するボール式の自在継手に構成してある。
【００４５】
これにより、車輪駆動機構５１は、中間支持体１４の車輪支持部１６に対する第１操向軸芯Ｐ１まわりでの揺動を自在継手５９によって許容しながら、車輪支持体１５の中間支持体１４に対する第２操向軸芯Ｐ２まわりでの揺動をベベルギヤ５６ａ，５７ａによって許容しながら入力軸５０の回動力を左右前輪１、１に伝達する。したがって、左右前輪１，１は駆動可能な車輪に成っている。
【００４６】
前記ミッションケース７の内部に位置する走行用ミッション（図示せず）に、等速側と増速側とに切り換え自在な前輪変速装置６０を設けてある。この前輪変速装置６０は、等速側に切り換えると、左右前輪１，１の平均周速度が左右後輪２，２の平均周速度にほぼ等しくなる状態で左右前輪１，１を駆動し、増速側に切り換えると、左右前輪１，１の平均周速度が左右後輪２，２の平均周速度より約２倍の高速になる状態で左右前輪１，１を駆動する。これにより、左右前輪１，１を左向きは右向きに操向操作するとともにその切れ角を大にして小旋回半径で旋回走行する際、前輪１の操向角検出に基づいて自動作動する変速速制御手段によって前輪変速装置６０を増速側に自動的に切り換え操作させるとか、人為操作によって前輪変速装置６０を増速側に切り換えて左右前輪１，１を増速駆動させることにより、より一層小旋回半径で旋回走行できる。
【００４７】
〔別実施形態〕
図７は、別の実施形態を有する操向装置及び車輪駆動機構５１を示し、この操向装置においては、基端駆動ケース部１３の両端部に、車体の車輪支持部１６を構成するケース部を備えさせてある。左右の中間支持体１４を構成する中間駆動ケース部それぞれの基端部１４ａを、基端駆動ケース部１３の上支持部１３ｂと、中支持部１３ｃと、下支持部１３ｄとにわたって車体上下向きの第１操向軸芯Ｐ１のまわりで回動するように連結してある。
【００４８】
操向操作機構Ｓの操作機構３０と連動機構４０のうちの連動機構４０を、図７及び図８に示す如く車輪支持体１４を構成する先端駆動ケースの上端部に設けたギヤ４２と、前記車輪支持部１６の上端部に設けたギヤ４３とで成るギヤ式に構成してある。支持体側のギヤ４２は、中間支持体１４に対して第２操向軸芯Ｐ２のまわりで車輪支持体１５と共に回動するように配置するとともに車輪支持体１５に回動不能に固定してある。車体側のギヤ４３は、車輪支持部１６に回動不能に固定してある。中間支持体１４が前記操作機構３０によって第１操向軸芯Ｐ１のまわりで車輪支持部１６に対して車体前後方向に揺動操作されると、両ギヤ４２，４３が互いに噛み合っていることにより、支持体側のギヤ４２が車体側のギヤ４３に沿って第１操向軸芯Ｐ１のまわりで公転しながら自転し、この自転のために、車輪支持体１５が第２操向軸芯Ｐ２のまわりで中間支持体１４に対して車体前後方向に揺動する。
これにより、連動機構４０は、中間支持体１４が揺動操作されると、この操作力により、車輪支持体１５を中間支持体１４の揺動に連動させて中間支持体１４の揺動方向と同方向に揺動操作する。中間支持体１４が揺動する角度と、車輪支持体１５が揺動する角度との比が、中間支持体１４の揺動位置が変化しても両ギヤ４２，４３の連動比によって決まる一定の比になる状態で揺動操作する。
【００４９】
車輪駆動機構５１のうちの左前輪１のための駆動機構部も、右前輪１のための駆動機構部も、前記入力軸５０のベベルギヤ部５０ａに入力ギヤが噛み合う差動機構と、この差動機構の出力ギヤに一端側が連動している伝動軸６２と、この伝動軸６２の他端側にベベルギヤ機構６３によって下端側が連動している車体上下向きの伝動軸６４と、この伝動軸６４の上端側にベベルギヤ機構６５によって一端側が連動している横向きの伝動軸６６と、この伝動軸６６の他端側にベベルギヤ機構６７によって上端側が連動している車体上下向きの伝動軸６８と、この伝動軸６８の下端側に一体回動自在に備えてあるベベルギヤ６９に噛み合う状態で車軸１ａに一体回動自在に連結している車軸駆動ギヤ５８とのそれぞれによって構成してある。
【００５０】
【００５１】
また、操向操作機構Ｓの操作機構３０としては、左右の中間支持体１４を油圧式パワーステアリング装置３４によってステアリングハンドル５に連係させるもの他、機械式のステアリング装置や、電動式のパワーステアリング装置によって連係させる手段を採用して実施してもよい。
【００５２】
本発明は、農用トラクターの他、芝刈り機など各種の作業車にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】農用トラクタ全体の側面図
【図２】前輪取り付け構造の平面図
【図３】前輪駆動ケース支持部の断面図
【図４】中間支持体及び車輪支持体の支持部の縦断面図
【図５】中間支持体の支持部の横断面図
【図６】前輪操向状態の説明図
【図７】別の実施形態を備える中間支持体及び車輪支持体の縦断面図
【図８】ギヤ式連動機構の平面図
【符号の説明】
１        車輪
５        ステアリングハンドル
１４        中間支持体
１５        車輪支持体
１６        車輪支持部
３０        操作機構
４０        連動機構
４１        揺動リンク
４２，４３  ギヤ
５５，５６  伝動軸
５９        自在継手
Ｐ１        第１操向軸芯
Ｐ２        第２操向軸芯
Ｓ          操向操作機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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