(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングの側部において、前記本体ケーシングに対して開閉自在に設けられるカバー部材と、
記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側において、記録媒体の搬送経路に配置され、記録媒体の搬送方向を切り換えるための搬送方向切換手段と、
記録媒体の搬送方向における前記搬送方向切換手段の下流側であって、前記本体ケーシングの上部において、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体が、その一方の面が下向きとなる状態で排出されるフェイスダウン排出部と、
記録媒体の搬送方向における前記搬送方向切換手段の下流側において、前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体が、反転されずに本体外部に排出される外部排出部と、
を備える画像形成装置において、
前記カバー部材は、閉状態において、前記搬送方向切換手段の下流側において記録媒体を前記フェイスダウン排出部へ搬送するためのフェイスダウン搬送経路を形成するとともに、開状態において、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体が、その一方の面が上向きとなる状態で排出されるフェイスアップトレイを兼ね、
前記搬送方向切換手段は、前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材の閉状態においては、記録媒体の前記搬送経路に臨み、記録媒体の搬送方向を、前記フェイスダウン搬送経路と、前記外部排出部へ搬送するための外部排出搬送経路との間で、選択的に切り換え可能に構成されるとともに、前記カバー部材の開動作時には、前記カバー部材の開動作に伴なって、記録媒体の前記搬送経路から退避されるように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、その一端部において、前記本体ケーシングに回動可能に支持されるとともに、
前記搬送方向切換手段が、前記カバー部材の一端部側に支持されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送方向切換手段は、その一端部側において回動可能に支持されており、
その回動中心が、前記カバー部材の閉状態において、前記フェイスダウン搬送経路と前記外部排出搬送経路との間で記録媒体の搬送方向を切り換える作動位置と、前記カバー部材の開状態において、前記フェイスアップトレイに沿う姿勢を形成する退避位置とに選択的に配置されるように、前記カバー部材の開閉に伴なって、移動可能に構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体ケーシングには、
前記搬送方向切換手段を、前記カバー部材の閉状態において、前記フェイスダウン搬送経路と前記外部排出搬送経路との間で記録媒体の搬送方向を切り換えるための作動姿勢と、前記カバー部材の開状態において、前記フェイスアップトレイに沿う姿勢を形成するための退避姿勢とに選択的に配置するために、前記カバー部材の開閉に伴なって、前記搬送方向切換手段の姿勢を変更させるためのガイド部材が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の搬送方向における前記外部排出部の下流側には、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成され前記外部排出部から排出された記録媒体を導入し、その表裏を反転させて、再度前記画像形成手段において他方の面に画像を形成させるための反転装置が設けられており、
前記搬送方向切換手段は、前記カバー部材が閉状態において、記録媒体の搬送方向を、前記フェイスダウン搬送経路と、前記反転装置へ搬送するための外部排出搬送経路との間で、選択的に切り換え可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記反転装置は、その一端部において、前記カバー部材の開閉方向と同方向に回動可能に支持されており、
前記反転装置を開方向に回動させることによって、前記カバー部材の開状態を保持可能に構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記反転装置は、前記一端部側に、記録媒体の表裏を反転させるために、駆動源からの動力が伝達される駆動部を有し、
前記駆動部は、前記反転装置が前記カバー部材の開方向に回動されたときに、前記駆動源からの動力が遮断されるように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、詳しくは、用紙の両面に画像を形成するための再搬送装置などのオプション装置を装着可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、用紙の両面に画像を形成するための両面印刷装置を備えるものが知られている。
【０００３】
このような両面印刷装置としては、たとえば、画像形成部において用紙の一方の面に画像を形成した後、その用紙の表裏を反転させて、裏返しの状態で、再び画像形成部に搬送して、他方の面に画像を形成するように構成されるものが知られている。
【０００４】
通常、このような両面印刷装置では、用紙の表裏を反転させるための反転装置が、本体ケーシングのリヤカバーに着脱自在に装着できるように構成されており、本体ケーシング内におけるリヤカバーの近傍であって、用紙の搬送方向における画像形成部の下流側には、一方の面に画像が形成された用紙を、本体ケーシングの上部に設けられるフェイスダウントレイに搬送するためのフェイスダウン搬送経路と、反転装置に搬送するための反転装置搬送経路とに選択的に切り換えるためのフラッパが、用紙の搬送経路に臨むように設けられている。
【０００５】
そして、通常は、用紙の搬送方向が、フラッパによってフェイスダウン搬送経路に向かう方向に切り換えられており、画像形成部において一方の面に画像が形成された用紙は、そのまま、その画像が形成された一方の面が下向きとなる状態でフェイスダウントレイに排紙される。一方、用紙の両面に画像を形成する場合には、用紙の搬送方向が、フラッパによって反転装置搬送経路に向かう方向に切り換えられ、画像形成部において一方の面に画像が形成された用紙は、反転装置に搬送された後、その反転装置において表裏が反転され、再度画像形成部に送られて、他方の面に画像が形成された後、再び、用紙の搬送方向が、フラッパによってフェイスダウン搬送経路に向かう方向に切り換えられて、フェイスダウントレイに排紙される。
【０００６】
また、このような画像形成装置においては、通常、画像形成部からフェイスダウントレイまでのフェイスダウン搬送経路において、用紙のジャムが発生した場合に、そのジャムとなった用紙を取り除くために、リヤカバーが、本体ケーシングに対して開閉自在に設けられており、さらに、このようなリヤカバー側に、画像形成部において一方の面に画像が形成された用紙を、その画像が形成された一方の面が上向きとなる状態で、そのまま排紙するためのフェイスアップトレイを備えているものが知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような両面印刷装置を備える画像形成装置では、本体ケーシング内におけるリヤカバーの近傍にフラッパが設けられているので、画像形成部の下流側の用紙の搬送経路において、用紙のジャムが発生した場合に、リヤカバーを開放しても、そのフラッパが邪魔をして、ジャムとなった用紙を良好に取り除くことができない場合がある。
【０００８】
また、フェイスアップトレイを備える画像形成装置においては、たとえば、特開平６−３４８１６０号公報に記載されるように、リヤカバーにフラッパを取り付けて、リヤカバーの開閉により、フラッパを用紙の搬送経路に対して進退できるものが知られているが、この特開平６−３４８１６０号公報に記載される画像形成装置では、リヤカバーの外側に、さらにフェイスアップトレイが設けられているので、フェイスアップトレイを開放して排紙している時であっても、用紙のジャムが発生した場合には、必ずリアカバーを開けて、ジャムとなった用紙を取り除かなければならず、そのジャム処理が煩雑となる。
【０００９】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側の搬送経路において、記録媒体のジャムが生じても、簡易かつ確実に、そのジャムとなった記録媒体を取り除くことができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、本体ケーシングの側部において、前記本体ケーシングに対して開閉自在に設けられるカバー部材と、記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側において、記録媒体の搬送経路に配置され、記録媒体の搬送方向を切り換えるための搬送方向切換手段と、記録媒体の搬送方向における前記搬送方向切換手段の下流側であって、前記本体ケーシングの上部において、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体が、その一方の面が下向きとなる状態で排出されるフェイスダウン排出部と、記録媒体の搬送方向における前記搬送方向切換手段の下流側において、前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体が、反転されずに本体外部に排出される外部排出部と、を備える画像形成装置において、前記カバー部材は、閉状態において、前記搬送方向切換手段の下流側において記録媒体を前記フェイスダウン排出部へ搬送するためのフェイスダウン搬送経路を形成するとともに、開状態において、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体が、その一方の面が上向きとなる状態で排出されるフェイスアップトレイを兼ね、前記搬送方向切換手段は、前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材の閉状態においては、記録媒体の前記搬送経路に臨み、記録媒体の搬送方向を、前記フェイスダウン搬送経路と、前記外部排出部へ搬送するための外部排出搬送経路との間で、選択的に切り換え可能に構成されるとともに、前記カバー部材の開動作時には、前記カバー部材の開動作に伴なって、記録媒体の前記搬送経路から退避されるように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、カバー部材に搬送方向切換手段が設けられているので、記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側において、記録媒体のジャムが発生した場合には、カバー部材を開ければ、その開動作に伴なって、搬送方向切換手段が搬送経路から退避するので、その搬送方向切換手段が邪魔になることなく、ジャムとなった記録媒体を良好に取り除くことができる。
【００１２】
また、このカバー部材は、閉状態においては、フェイスダウン搬送経路を形成しているので、このカバー部材を開状態とすれば、フェイスダウン搬送経路において、ジャムとなった記録媒体を取り除くことができるとともに、開状態においては、フェイスアップトレイを兼ねているので、このカバー部材を開状態として、フェイスアップトレイとして使用している時に、記録媒体のジャムが発生した場合には、そのまま、そのジャムとなった記録媒体を取り除くことができる。そのため、記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側の搬送経路において、記録媒体のジャムが生じても、簡易かつ確実に、そのジャムとなった記録媒体を取り除くことができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記カバー部材は、その一端部において、前記本体ケーシングに回動可能に支持されるとともに、前記搬送方向切換手段が、前記カバー部材の一端部側に支持されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、カバー部材の開動作時には、カバー部材が、その一端部を回動中心として回動され、そのカバー部材の一端部側に支持される搬送方向切換手段が、その開動作に伴なって、搬送経路から退避するように移動される。そのため、簡易な構成によって、カバー部材の開動作に伴なって、搬送方向切換手段を搬送経路から退避させることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記搬送方向切換手段は、その一端部側において回動可能に支持されており、その回動中心が、前記カバー部材の閉状態において、前記フェイスダウン搬送経路と前記外部排出搬送経路との間で記録媒体の搬送方向を切り換える作動位置と、前記カバー部材の開状態において、前記フェイスアップトレイに沿う姿勢を形成する退避位置とに選択的に配置されるように、前記カバー部材の開閉に伴なって、移動可能に構成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、搬送方向切換手段の回動中心が、カバー部材の開閉に伴なって移動され、カバー部材の閉状態においては、搬送方向切換手段が作動位置に、カバー部材の開状態においては、搬送方向切換手段が退避位置に位置するように配置される。そのため、カバー部材の閉状態においては、記録媒体の搬送方向を切り換えるための最適の位置で搬送方向切換手段を回動させて、記録媒体の搬送方向を良好に切り換えることができるとともに、カバー部材の開状態においては、フェイスアップトレイとして記録媒体を排出するための最適の位置に、搬送方向切換手段を配置させて、記録媒体を良好に排出することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記本体ケーシングには、前記搬送方向切換手段を、前記カバー部材の閉状態において、前記フェイスダウン搬送経路と前記外部排出搬送経路との間で記録媒体の搬送方向を切り換えるための作動姿勢と、前記カバー部材の開状態において、前記フェイスアップトレイに沿う姿勢を形成するための退避姿勢とに選択的に配置するために、前記カバー部材の開閉に伴なって、前記搬送方向切換手段の姿勢を変更させるためのガイド部材が設けられていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、カバー部材の開閉時には、搬送方向切換手段がガイド部材によって案内されて、カバー部材の閉状態においては、搬送方向切換手段が作動姿勢をとるように、カバー部材の開状態においては、搬送方向切換手段が退避姿勢をとるように、その姿勢が変更される。そのため、カバー部材を開閉動作させるのみで、搬送方向切換手段を、カバー部材の閉状態においては、記録媒体の搬送方向を切り換えるための最適の姿勢とすることができ、記録媒体の搬送方向を良好に切り換えることができるとともに、カバー部材の開状態においては、フェイスアップトレイとして記録媒体を排出するための最適の姿勢とすることができ、記録媒体を良好に排出することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、記録媒体の搬送方向における前記外部排出部の下流側には、前記画像形成手段により一方の面に画像が形成され前記外部排出部から排出された記録媒体を導入し、その表裏を反転させて、再度前記画像形成手段において他方の面に画像を形成させるための反転装置が設けられており、前記搬送方向切換手段は、前記カバー部材が閉状態において、記録媒体の搬送方向を、前記フェイスダウン搬送経路と、前記反転装置へ搬送するための外部排出搬送経路との間で、選択的に切り換え可能に構成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、搬送方向切換手段によって、記録媒体の搬送方向を、外部排出搬送経路に切り換えれば、画像形成手段により一方の面に画像が形成された記録媒体が、反転装置において、その表裏が反転され、再度画像形成手段に搬送されることにより、他方の面に画像が形成される。これによって、記録媒体の両面に所定の画像を形成することができる。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記反転装置は、その一端部において、前記カバー部材の開閉方向と同方向に回動可能に支持されており、前記反転装置を開方向に回動させることによって、前記カバー部材の開状態を保持可能に構成されていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、反転装置を開方向に回転させれば、カバー部材の開状態を保持できるので、反転装置をわざわざ取り外さなくとも、カバー部材を開状態として、フェイスアップトレイして使用することができる。そのため、反転装置による記録媒体の両面に画像を形成する動作と、フェイスアップトレイによる排出動作とを、簡易な操作によって、選択的に使い分けることができ、簡易な構成および操作によって、より使用目的に応じた装置構成を実現することができる。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記反転装置は、前記一端部側に、記録媒体の表裏を反転させるために、駆動源からの動力が伝達される駆動部を有し、前記駆動部は、前記反転装置が前記カバー部材の開方向に回動されたときに、前記駆動源からの動力が遮断されるように構成されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、反転装置をカバー部材の開方向に回動すれば、駆動部において、駆動源からの動力が遮断される。そのため、簡易な構成によって、反転装置を使用しない場合における駆動源から駆動部への動力の伝達を遮断することができ、これによって、反転装置の誤動作を防止することができる。また、反転装置を再びカバー部材の閉方向に回動すれば、駆動源から駆動部への動力を伝達することができるので、反転装置を開閉方向に回動させるのみの簡易な操作によって、駆動源から駆動部への動力の伝達を入切することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成部５、所定の画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部３０などを備えている。
【００２６】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ１０および１１と、搬送ローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００２７】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１０および１１によってレジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
【００２８】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａとを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット１５ａは、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット１５ａの裏側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパス側給紙パット１５ａがマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット１５ａとで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００２９】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスユニット１７、転写ローラ２４および定着部１８などを備えている。
【００３０】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、レンズ２１の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット１７の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３１】
プロセスユニット１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセスユニット１７は、感光ドラム２３を備えるとともに、図示しない、スコロトロン型帯電器、現像ローラ、トナー収容部などを備えている。
【００３２】
トナー収容部には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、現像ローラに一定厚さの薄層として担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラと対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３３】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラと対向した時に、現像ローラ上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３４】
転写ローラ２４は、感光ドラム２３の下方において、本体ケーシング２側において回転可能に支持された状態で、プロセスユニット１７の感光ドラム２３と対向するように配置されている。この転写ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト２５を介して、定着部１８に搬送される。
【００３５】
定着部１８は、プロセスユニット１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ２６、加熱ローラ２６を押圧する押圧ローラ２７を備えている。加熱ローラ２６は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ２６と押圧ローラ２７との間を通過する間に熱定着させるようにしている。
【００３６】
排紙部３０は、第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２、カバー部材としてのリヤカバー３３、排紙ローラ３７、フェイスダウン排出部としてのフェイスダウントレイ３５、搬送方向切換手段としてのフラッパ３４を備えている。
【００３７】
第１搬送ローラ３１は、互いに対向する１対のローラからなり、用紙３の搬送方向における定着部１８の下流側であって、定着部１８のやや斜め上方において、本体ケーシング２側に回転可能に設けられている。
【００３８】
また、第２搬送ローラ３２は、互いに対向する１対のローラからなり、第１搬送ローラ３１から次に述べる排紙ローラ３７に至る用紙３の搬送経路３６（以下、フェイスダウン搬送経路３６とする。）の途中であって、第１搬送ローラ３１の上方に配置されている。この第２搬送ローラ３２は、図２に示すように、その一方のローラが、駆動ローラ３２ａとして構成され、本体ケーシング２側に設けられるとともに、他方のローラが、従動ローラ３２ｂとして構成され、次に述べるリヤカバー３３に回転可能に設けられている。
【００３９】
リヤカバー３３は、略板状をなし、本体ケーシング２の後部において、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。このリヤカバー３３は、その下端部において、支持軸３８を介して回動自在に支持されており、その前面部３９において、閉状態にあるときには、用紙３を第１搬送ローラ３１から次に述べる排紙ローラ３７に案内するためのフェイスダウン搬送経路３６を形成し、また、開状態にあるときには、図２に示すように、画像形成部５により一方の面に画像が形成された用紙３を、その一方の面が上向きとなる状態で排出するためのフェイスアップトレイとなるように構成されている。なお、このリヤカバー３３における支持軸３８に支持される下端部は、略Ｌ字状に屈曲形成されており、リヤカバー３３を開状態としたときには、第１搬送ローラ３１に臨む用紙３の搬送経路が露出するように構成されている。また、このリヤカバー３３における後壁部７５の下端部には、後述する再搬送ユニット４１の反転機構部４２に用紙３を排紙するための外部排出部としての切欠部７３が開口形成されている。
【００４０】
また、図２に示すように、このリヤカバー３３には、開状態においてフェイスアップトレイとして使用する場合に、用紙３を受けるための延長トレイ４０が、リヤカバー３３の上端部から、このリヤカバー３３の長手方向に沿ってスライド自在に延びるように設けられている。
【００４１】
排紙ローラ３７は、図１に示すように、互いに対向する１対のローラからなり、次に述べるフェイスダウントレイ３５の上方に配置され、本体ケーシング２側に回転可能に設けられている。
【００４２】
フェイスダウントレイ３５は、スキャナユニット１６の上方であって、本体ケーシング２の上部に形成されており、排紙される用紙３を受けるために略平板状に形成されている。
【００４３】
また、フラッパ３４は、後で詳述するが、リヤカバー３３の下端部において回動可能に設けられ、そのリヤカバー３３が閉状態にあるときに、第１搬送ローラ３１の下流側近傍において用紙３の搬送経路に臨む位置に配置されており、用紙３の搬送方向を、フェイスダウン搬送経路３６と、後述する反転機構搬送経路５８（図３参照）との間で、選択的に切り換えることができるように構成されている。なお、このフラッパ３４は、常には、用紙３の搬送方向がフェイスダウン搬送経路３６に向かうように配置されている。
【００４４】
そして、この排紙部３０においては、通常、画像形成部５で所定の画像が形成された用紙３は、フェイスダウントレイ３５に排紙される。すなわち、通常は、リヤカバー３３が閉状態とされており、定着部１８において定着された用紙３は、まず、第１搬送ローラ３１によって上方向に搬送され、リヤカバー３３の前面部３９で形成されるフェイスダウン搬送経路３６に進入され、第２搬送ローラ３２によって、排紙ローラ３７に送られ、反転された状態で、排紙ローラ３７によってフェイスダウントレイ３５に排紙される。これによって、用紙３は、画像が形成された面が下向きとなる状態で、フェイスダウントレイ３５上に排紙される。
【００４５】
また、画像形成部５で所定の画像が形成された用紙３を、リヤカバー３３が兼用するフェイスアップトレイに排紙する場合には、図２に示すように、リヤカバー３３を開状態として、延長トレイ４０を引き延ばせばよい。すなわち、リヤカバー３３を開状態として延長トレイ４０を延出させると、定着部１８において定着された用紙３は、第１搬送ローラ３１を通過後、そのまま、フェイスアップトレイとしてのリヤカバー３３の前面部３９上に受けられて、画像が形成された面が上向きの状態のままで排紙される。このように、リヤカバー３３をフェイスアップトレイとして使用すれば、用紙３を反転させることなく排紙することができるので、たとえば、腰の強い封筒などを排紙する場合に、好適に用いることができる。
【００４６】
また、このレーザプリンタ１は、図３および図４に示すように、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット４１を着脱自在に備えている。この再搬送ユニット４１は、反転装置としての反転機構部４２と、再搬送トレイ４３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２におけるリヤカバー３３側から、反転機構部４２がリヤカバー３３に外付けされるとともに、再搬送トレイ４３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、装着されている。
【００４７】
また、この再搬送ユニット４１には、図５に示すように、再搬送トレイ４３の後述する用紙供給部５９内に、フラッパ３４を回動させるためのソレノイド４４が設けられている。
【００４８】
すなわち、フラッパ３４は、リヤカバー３３の幅方向両側に形成されている回動孔５１（図８ないし図１０参照）おいて回動可能支持される回動軸４５と、この回動軸４５の軸方向において複数設けられるフラッパ本体４６と、回動軸４５の軸端部に設けられる当接部材４７とが一体に形成されている。フラッパ本体４６は、用紙３を案内するために、略断面弓状に形成されており、その上端部が回動軸４５に支持されている。また、当接部材４７は、板状をなし、下方に向かって延びる回動レバー部４８と、上方に向かって鉤状に延びる移動当接部４９と、上端部が湾曲状に形成されるとともに後方に向かって突出する回動当接部５０とが一体に形成されている。
【００４９】
また、ソレノイド４４は、当接部材４７と対向配置され、そのプランジャ軸４４ａが略上下方向に進退するように配置されている。また、ソレノイド４４の側方には、回動レバー部４８を押動するための略クランク状の押動レバー５２が、支持軸５３を支点として回動可能に設けられている。この押動レバー５２の下端部は、プランジャ軸４４ａと互いに回動可能に連結されるとともに、その上端部が、当接部材４７の回動レバー部４８と当接可能に配置されている。
【００５０】
そして、図５における実線で示すように、ソレノイド４４が非励磁で、プランジャ軸４４ａが進出状態にあるときには、押動レバー５２の上端部は、当接部材４７の回動レバー部４８と離間しており、フラッパ３４は、用紙３をフェイスダウン搬送経路３６に搬送するように配置されている。一方、図５における点線で示すように、ソレノイド４４が励磁されると、プランジャ軸４４ａが退避され、これによって、押動レバー５２が支持軸５３を支点として反時計方向に回動して、その上端部が、回動レバー部４８を押動するので、フラッパ３４は、回動軸４５を支点として、時計方向に回動され、これによって、フラッパ３４は、用紙３を反転機構部４２に搬送するために、第１搬送ローラ３１から切欠部７５を介して次に述べる反転ローラ５６に至る用紙３の搬送経路５８（外部排出経路、以下、反転機構搬送経路５８とする。）に、搬送するように配置される。
【００５１】
そのため、フラッパ３４は、このようなソレノイド４４の励磁または非励磁によって、上記したように、用紙３の搬送方向を、フェイスダウン搬送経路３６と、反転機構搬送経路５８との間で、選択的に切り換えることができるように構成される。
【００５２】
反転機構部４２は、図３に示すように、略断面矩形状のケーシング５４に、反転ローラ５５および再搬送ローラ５６を備えるとともに、上端部から、ガイドプレート５７を上方に向かって突出させている。
【００５３】
反転ローラ５５は、フラッパ３４から反転機構搬送経路５８の下流側であって、ケーシング５４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５５は、まず正方向に回転して、用紙３をガイドプレート３７に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００５４】
再搬送ローラ５６は、反転ローラ５５の下流側であって、ケーシング５４における反転ローラ５５のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５５によって反転された用紙３を、再搬送トレイ４３に搬送できるように構成されている。
【００５５】
なお、ガイドプレート５７は、ケーシング５４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５５により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００５６】
また、反転機構部４２には、フラッパ３４の切り換えによって受け入れられた用紙３を、反転ローラ５５に向けて搬送する方向と、その後、ガイドプレート５７に搬送された用紙３を、反転ローラ５５の逆方向の回転によって再搬送ローラ５６に向けて搬送する方向とに切り換えるためのフラッパ（図示せず）が、ケーシング５４における反転ローラ５５の下方に揺動可能に設けられている。この図示しないフラッパは、常には、ばねによってガイドプレート５７に搬送された用紙３を再搬送ローラ５６に向けて搬送する方向に付勢されており、反転機構部４２に受け入れられた用紙３は、ばねの付勢力に抗してフラッパを揺動させて反転ローラ５５に送られ、その後反転ローラ５５の逆回転によって、そのままフラッパに案内されて再搬送ローラ５６に送られる。
【００５７】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ３４が、ソレノイド４４の励磁により、用紙３を反転機構搬送経路５８に搬送するように切り換えられ、この反転機構部４２に、一方の面に画像が形成された用紙３が、切欠部７５を介して導入される。その後、その導入された用紙３が反転ローラ５５に送られてくると、反転ローラ５５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦ガイドプレート５７に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５５は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５６に搬送する。なお、反転ローラ５５を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部１８の下流側に設けられる用紙通過センサ２８が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ３４は、用紙３の反転ローラ５５への搬送が終了すると、ソレノイド４４が非励磁となり、元の状態、すなわち、フェイスダウン搬送経路３６に用紙３を搬送するように切り換えられる。
【００５８】
次いで、再搬送ローラ５６に逆向きに搬送された用紙３は、その再搬送ローラ５６によって、再搬送トレイ４３に搬送される。
【００５９】
再搬送トレイ４３は、用紙３が供給される用紙供給部５９、トレイ本体６０および斜行ローラ６１を備えている。
【００６０】
用紙供給部５９は、本体ケーシング２においてリヤカバー３３の下方に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６２を備えている。この用紙供給部５９では、反転機構部４２の再搬送ローラ５６からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００６１】
トレイ本体６０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙供給部５９に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６０から搬送ローラ１１に用紙３を案内するための再搬送パス６３に連結されている。また、トレイ本体６０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送する斜行ローラ６１が設けられている。
【００６２】
そして、用紙供給部５９からトレイ本体６０に送り出された用紙３は、斜行ローラ６１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送パス６３を介して、再び、画像形成部５に向けて搬送される。これによって、再度画像形成部５に搬送される用紙３は、その幅方向の誤差がないように、画像形成部５に搬送される。そして、斜行ローラ６１によって、このトレイ本体６０から送り出された用紙３は、既に画像が形成されている一方の面（表面）と反対側の他方の面（裏面）が、感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１８において定着され、第１搬送ローラ３１から、フェイスダウン搬送経路３６に送られて、第２搬送ローラ３２を介して、排紙ローラ３７によって、フェイスダウントレイ３５上に排紙される。
【００６３】
また、この再搬送ユニット４１においては、反転機構部４２は、ケーシング５４の下端部から下方に向かって延びる支持アーム６４を介して、用紙供給部５９に設けられる回動軸６５に、リヤカバー３３の開閉方向と同方向に回動可能に支持されている。そのため、この再搬送ユニット４１を装着した状態においても、図４に示すように、反転機構部４２を開方向に回動させれば、リヤカバー３３を開動作させることができ、かつ、そのリヤカバー３３をフェイスアップトレイとして使用するための開状態として保持することができる。したがって、このレーザプリンタ１では、再搬送ユニット４１をわざわざ取り外さなくとも装着した状態において、リヤカバー３３をフェイスアップトレイして使用することができる。そのため、この再搬送ユニット４１による用紙３の両面に画像を形成する動作と、フェイスアップトレイによる排紙動作とを、簡易な操作によって、選択的に使い分けることができ、簡易な構成および操作によって、より使用目的に応じた装置構成が実現されている。
【００６４】
また、この再搬送ユニット４１では、用紙供給部５９内に、反転ローラ５５および再搬送ローラ５６を駆動するための駆動源としての図示しないモータが設けられている。図６および図７に示すように、用紙供給部５９内には、モータからの動力を反転機構部４２に伝達するための第１ギヤ６６、第２ギヤ６７、第３ギヤ６８、第４ギヤ６９および第５ギヤ７０が、上下方向に沿って順次噛み合うように設けられている。一方、反転機構部４２内には、再搬送ローラ５６を駆動するための再搬送ローラ駆動ギヤ７１と、反転機構部４２の下端部に配置され、再搬送ローラ駆動ギヤ７１に噛み合う駆動部としての第６ギヤ７２が設けられている。
【００６５】
そして、図６に示すように、反転機構部４２が、閉状態のリヤカバー３３に沿って外付けされている状態では、第５ギヤ７０が第６ギヤ７２と噛み合う状態となっており、図示しないモータからの動力が、第１ギヤ６６ないし第６ギヤ７２を介して、再搬送ローラ駆動ギヤ７１に伝達され、これによって、再搬送ローラ５６を回転駆動することができ、一方、図７に示すように、反転機構部４２を開方向に回動させると、第５ギヤ７０と第６ギヤ７２との噛み合いが解除されるので、これによって、モータから再搬送ローラ５６への動力の伝達が遮断される。
【００６６】
そのため、簡易な構成によって、反転機構部４２を使用しない場合におけるモータから第６ギヤ７２への動力の伝達を遮断することができ、これによって、反転機構部４２の誤動作を防止することができる。また、反転機構部４２を再びリヤカバー３３の閉方向に回動すれば、モータから再搬送ローラ５６への動力を伝達することができる。また、図示しないが、図６および図７に現われる側面と、反対側の側面には、図示しないモータから、反転ローラ５５に動力を伝達するためのギヤ列が、上記と同様の構成として設けられている。そのため、反転機構部４２を開閉方向に回動させるのみの簡易な操作によって、モータからの再搬送ローラ５６および反転ローラ５５への動力の伝達を入切することができる。
【００６７】
よって、反転機構部４２を開くと、再搬送ローラ５６および反転ローラ５５への動力が遮断されるため、反転機構部４２でのジャム処理が容易となる。
【００６８】
そして、このレーザプリンタ１では、リヤカバー３３の下端部において回動可能に支持されるフラッパ３４が、リヤカバー３３の閉状態においては、第１搬送ローラ３１の下流側近傍において用紙３の搬送経路に臨み、リヤカバー３３の開動作時には、リヤカバー３３の開動作に伴なって、その搬送経路から退避されるように構成されている。
【００６９】
すなわち、図８ないし図１０に示すように、リヤカバー３３の幅方向両側には、上記したように、フラッパ３４の回動軸４５を回動自在に支持するための長孔状の回動孔５１が、このリヤカバー３３の長手方向に対して略直交する方向に湾曲状に開口形成されるとともに、リヤカバー３３における後壁部７５の下端部には、上記したように、切欠部７３が開口形成されている。また、本体ケーシング２における幅方向端部であって、フラッパ３４の当接部材４７と対向する位置には、その当接部材４７の移動当接部４９と当接されるガイド部材７４が設けられている。このガイド部材７４は、図８に示すように、本体ケーシング２における後端部に設けられており、リヤカバー３３の閉状態において移動当接部４９と当接する上端部から、図１０に示すように、リヤカバー３３の開状態において移動当接部４９と当接する下端部に向かって、滑らかに外方に膨出するような形状として形成されている。
【００７０】
そして、図８に示すように、リヤカバー３３が閉状態にあるときには、上記したように、フラッパ３４は、ソレノイド４４の励磁または非励磁によって、用紙３の搬送方向を、フェイスダウン搬送経路３６と、反転機構搬送経路５８との間で、選択的に切り換えるように回動動作されるが、この時、フラッパ３４の回動当接部５０の上面を、切欠部７３の下端縁が、回動当接部５０の回動軌跡を規制するように対向されるので、フラッパ３４の回動軸４５は、回動孔５１内での移動が規制され、回動孔５１の前端部分において常に支持されるようになる。そのため、フラッパ３４は、この回動孔５１の前端部分に支持される回動軸４５が回動中心となって、用紙３の搬送方向を切り換えるための最適の作動位置でフラッパ３４を回動させて、用紙３の搬送方向を良好に切り換えることができる。
【００７１】
また、このリヤカバー３３の閉状態において、ソレノイド４４が非励磁のときには、フラッパ３４の移動当接部４９がガイド部材７４の上端部と当接することにより、フラッパ本体４６が、用紙３をフェイスダウン搬送経路３６に向けて搬送する最適の作動姿勢をとる。そのため、通常は、このフラッパ３４によって、用紙３をフェイスダウン搬送経路３６に向けて良好に搬送することができる。また、ソレノイド４４を励磁させれば、フラッパ３４を、回動孔５１の前端部分に支持される回動軸４５を回動中心として回動させることができるので、それによって、フラッパ本体４６を、用紙３を反転機構搬送経路５８に向けて搬送する最適の作動姿勢とすることができる。そのため、ソレノイド４４を励磁させれば、このフラッパ３４によって、用紙３を反転機構搬送経路５８に向けて良好に搬送することができる。
【００７２】
そして、リヤカバー３３を開動作させると、図９に示すように、フラッパ３４の移動当接部４９が、ガイド部材７４と当接しながら、その上端部から徐々に膨出する下端部に向かって移動されるとともに、フラッパ３４の回動当接部５０の上面と切欠部７３の下端縁との対向状態が解除されるので、フラッパ３４の回動軸４５が回動孔５１内において、その後端側に向かって移動されるようになる。
【００７３】
そのため、フラッパ３４は、このリヤカバー３３の開動作に伴なって、その回動中心が回動孔５１内の前端側から後端側に移動するとともに、フラッパ本体４６の姿勢が、リヤカバー３３の長手方向に沿うような姿勢となるように、次第に変化していくようになる。
【００７４】
そして、リヤカバー３３が開状態（フルオープン状態）になると、図１０に示すように、フラッパ３４は、上記したように、用紙３の搬送経路から退避され、フラッパ３４の移動当接部４９がガイド部材７４の下端部と当接する一方で、フラッパ３４の回動当接部５０における後方に突出する部分がリヤカバー３３における切欠部７３の上側の後壁部７５に乗り上げるようになる。これによって、フラッパ３４の回動軸４５が、回動孔５１内の後端部分において固定されるとともに、フラッパ本体４６がリヤカバー３３の長手方向に沿う姿勢で固定される。そのため、リヤカバー３３の開状態においては、フラッパ３４は、用紙３の搬送経路から退避される退避位置に配置されるとともに、さらには、フラッパ本体４６がフェイスアップトレイとして用紙３を排紙するための、フェイスアップトレイに沿う最適の退避姿勢をとるようになる。
【００７５】
したがって、このレーザプリンタ１では、フェイスダウン搬送経路３６において、用紙３のジャムが発生しても、そのフェイスダウン搬送経路３６を形成するリヤカバー３３を開状態とすれば、フェイスダウン搬送経路３６において、ジャムとなった用紙３を取り除くことができるとともに、リヤカバー３３の下端部にフラッパ３４が設けられているので、画像形成部５の下流側近傍の用紙３の搬送経路において、用紙３のジャムが発生した場合には、リヤカバー３３を開ければ、その開動作に伴なって、フラッパ３４がその搬送経路から退避するので、フラッパ３４が邪魔になることなく、簡易な構成によって、ジャムとなった用紙３を良好に取り除くことができる。しかも、このリヤカバー３３は、フェイスアップトレイを兼ねているので、このリヤカバー３３を開状態として、フェイスアップトレイとして使用している時に、用紙３のジャムが発生した場合には、そのまま、そのジャムとなった用紙３を取り除くことができる。そのため、画像形成部５の下流側の搬送経路において、用紙３のジャムが生じても、簡易かつ確実に、そのジャムとなった用紙３を取り除くことができる。
【００７６】
なお、以上の説明においては、レーザプリンタ１に再搬送ユニット４１を着脱自在に装着しているが、本発明の画像形成装置としては、このような再搬送ユニット４１に限らず、たとえば、メールボックス装置などのオプション装置を着脱自在に装着して、フラッパにより、用紙の搬送方向を、フェイスダウン搬送経路と、オプション装置搬送経路との間で、選択的に切り換えるようにしてもよい。
【００７７】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向における画像形成手段の下流側の搬送経路において、記録媒体のジャムが生じても、簡易かつ確実に、そのジャムとなった記録媒体を取り除くことができる。
【００７８】
請求項２に記載の発明によれば、簡易な構成によって、カバー部材の開動作に伴なって、搬送方向切換手段を搬送経路から退避させることができる。
【００７９】
請求項３に記載の発明によれば、カバー部材の閉状態においては、記録媒体の搬送方向を切り換えるための最適の位置で搬送方向切換手段を回動させて、記録媒体の搬送方向を良好に切り換えることができるとともに、カバー部材の開状態においては、フェイスアップトレイとして記録媒体を排出するための最適の位置に、搬送方向切換手段を配置させて、記録媒体を良好に排出することができる。
【００８０】
請求項４に記載の発明によれば、カバー部材を開閉動作させるのみで、搬送方向切換手段を、カバー部材の閉状態においては、記録媒体の搬送方向を切り換えるための最適の姿勢とすることができ、記録媒体の搬送方向を良好に切り換えることができるとともに、カバー部材の開状態においては、フェイスアップトレイとして記録媒体を排出するための最適の姿勢とすることができ、記録媒体を良好に排出することができる。
【００８１】
請求項５に記載の発明によれば、搬送方向切換手段による記録媒体の搬送方向の切り換えにより、記録媒体の両面に所定の画像を形成することができる。
【００８２】
請求項６に記載の発明によれば、反転装置による記録媒体の両面に画像を形成する動作と、フェイスアップトレイによる排出とを、簡易な操作によって、選択的に使い分けることができ、簡易な構成および操作によって、より使用目的に応じた装置構成を実現することができる。
【００８３】
請求項７に記載の発明によれば、簡易な構成によって、反転装置を使用しない場合における駆動源から駆動部への動力の伝達を遮断することができ、これによって、反転装置の誤動作を防止することができる。また、反転装置を開閉方向に回動させるのみの簡易な操作によって、駆動源から駆動部への動力の伝達を入切することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、リヤカバーの閉状態を示す。
【図２】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、リヤカバーの開状態を示す。
【図３】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、再搬送ユニットが装着された状態での、リヤカバーの閉状態を示す。
【図４】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であって、再搬送ユニットが装着された状態での、リヤカバーの開状態を示す。
【図５】図２に示す要部側断面図において、フラッパを回動させるための要部構成を示す要部拡大断面図である。
【図６】図２に示す要部側断面図において、反転機構の駆動系を説明するための要部拡大断面図であって、駆動が伝達されている状態を示す。
【図７】図２に示す要部側断面図において、反転機構の駆動系を説明するための要部拡大断面図であって、駆動が遮断されている状態を示す。
【図８】図２に示す要部側断面図において、リヤカバーが閉状態にあるときのフラッパの状態を示す要部拡大断面図である。
【図９】図２に示す要部側断面図において、リヤカバーが開動作にあるときのフラッパの状態を示す要部拡大断面図である。
【図１０】図２に示す要部側断面図において、リヤカバーが開状態にあるときのフラッパの状態を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
２    本体ケーシング
３    用紙
５    画像形成部
３３  リヤカバー
３４  フラッパ
３５  フェイスダウントレイ
３６  フェイスダウン搬送経路
４２  反転機構部
４５  回動軸
５１  回動孔
５８  反転機構搬送経路
７２  第６ギヤ
７４  ガイド部材
７５  切欠部
【図１】
0003552664.tif 000002
【図２】
0003552664.tif 000003
【図３】
0003552664.tif 000004
【図４】
0003552664.tif 000005
【図５】
0003552664.tif 000006
【図６】
0003552664.tif 000007
【図７】
0003552664.tif 000008
【図８】
0003552664.tif 000009
【図９】
0003552664.tif 000010
【図１０】
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