(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されるｍ（ｍ＞２）ビットの多値画像データを網点画像を発生するための２値画像データに変換する画像データ処理方法において、
｛ｍ＋ｎ（ｎ＝１、２、…）｝ビットの閾値データの階調を校正してｍビットの閾値データに変換する閾値データ校正過程と、
前記供給されるｍビットの多値画像データを前記階調校正されたｍビットの閾値データと比較して前記２値画像データに変換する比較過程と、
を有することを特徴とする画像データ処理方法。
【請求項２】
供給されるｍ（ｍ＞２）ビットの多値画像データを網点画像を発生するための２値画像データに変換する画像データ処理装置において、
｛ｍ＋ｎ（ｎ＝１、２、…）｝ビットの閾値データが配される網点用閾値マトリクス記憶手段と、
この網点用閾値マトリクス記憶手段から読み出された前記（ｍ＋ｎ）ビットの閾値データをｍビットの閾値データに階調校正し、階調校正後のｍビットの閾値データを出力する閾値校正テーブル記憶手段と、
前記階調校正後のｍビットの閾値データマトリクスを記憶するｍビット閾値データマトリクス記憶手段と、
前記供給されるｍビットの多値画像データと前記ｍビット閾値データマトリクス記憶手段に記憶された前記ｍビット閾値データマトリクスから読み出される前記階調校正後のｍビットの閾値データとを比較して前記２値画像データに変換する比較手段と、
前記網点用閾値マトリクス記憶手段と前記閾値校正テーブル記憶手段とに接続され、前記網点用閾値マトリクス記憶手段から前記網点画像を発生する際の網点条件に対応した網点用閾値マトリクスを選択するとともに、前記閾値校正テーブル記憶手段から前記２値画像データに変換後の所望の後工程に対応した閾値校正テーブルを選択する網点選択手段と、
を備えることを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項３】
前記閾値校正テーブルが出力機の固体差を補正する出力校正テーブルと、前記出力機を含む後工程装置の出力条件を補正するテーブルとから構成されている
ことを特徴とする請求項２記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記出力機を含む後工程装置の出力条件は、記録媒体（感光材料）の種類、露光条件、印刷条件、網点形状、スクリーン線数、網点角度のうち、少なくとも１つの条件である
ことを特徴とする請求項３記載の画像データ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、多階調の画像データ、すなわち、多値画像データを閾値データと比較して２値画像データに変換する画像データ処理方法およびその装置に関し、特に、印刷製版分野におけるカラースキャナの出力部、イメージセッターなどの網点発生装置に適用して好適であり、階調飛び、いわゆるトーンジャンプを防止し得る画像データ処理方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
網点発生装置としての、例えば、画像読取出力装置では、原稿の画像情報を光電的に読み取って多値画像データを得た後、この多値画像データを閾値データと比較して２値画像データ（網点画像データともいう。）を作成している。
【０００３】
そして、この２値画像データに基づいてオンオフするレーザビームを感光材料が塗布されたフイルム上に走査して露光させることにより、網点画像が形成されたフイルム原版を作成している。
【０００４】
この場合、フイルム原版上に形成された網点画像は、多値画像データの階調に応じた網点面積率が得られるように黒化画素が形成されることでその階調が表現される。
【０００５】
図５は、網点面積率が５０％の模式的な網点画像１を示している。図５に示すように、領域２ａ、２ｂ内の各画素３を黒化することによって網点面積率が５０％の網点画像１が形成される。ここで、黒化された領域２ａと領域２ｂは、点４で接している。また、網点面積率が５０％の隣り合う網点画像（図示していない。）の黒化領域とも点４で接している。
【０００６】
ところが、網点画像１の形成に際し、このような黒化画素３が接する点４では、各画素３を形成する際のレーザビーム等の一部が重畳されてしまうため、点４が広がってしまい正確な５０％の網点面積率が得られず、グラデーション等の再現時に階調歪、いわゆるトーンジャンプが発生する。
【０００７】
そして、このようにして作成されたフイルム原版上の網点画像が、ネガフイルムをポジフイルムに反転する返し工程、ポジフイルムから刷版を作成する刷版作成工程、刷版を用いて印刷する印刷工程を経て印刷物上に形成される。
【０００８】
しかしながら、正確な網点面積率を再現することができない場合、すなわちトーンジャンプを発生する場合が、前記画像読取出力装置によるフイルム原版作成過程だけではなく、これに続く上記の各工程においても発生することが分かってている。
【０００９】
図６Ａは、フイルム原版を作成する工程での多値画像データと網点面積率との関係、図６Ｂは、ネガフイルムをポジフイルムに反転する工程（返し工程）でのフイルム原版上の網点面積率とポジフイルム上の網点面積率との関係、図６Ｃは刷版を作成する工程でのポジフイルム上の網点面積率と刷版上の網点面積率との関係、図６Ｄは、印刷する工程での刷版上の網点面積率と印刷物上の網点面積率との関係を示している。また、図６Ｅは、前記図６Ａ〜図６Ｄまでの関係を累積して得られる多値画像データと印刷物上の網点面積率との関係を示している。
【００１０】
このように各工程における出力の網点面積率と所望の網点面積率との間には、レーザビームを用いて記録媒体としてのフイルム原版上に出力するか、ネガポジ反転を行うか、刷版を作成するか、インキを用いて印刷を行うか、その他、スクリーン線数、網点角度、網点形状をどのように設定するか等の出力条件に応じてずれが発生してしまう。図６Ａ〜図６Ｄに示すように、各工程において、入力に対する出力が不連続な部分があると、図６Ｅに示すように、フイルム原版の作成から印刷に至るまでの多数の工程を必要する場合においては、各工程での不連続性が累積されてしまい、それによるトーンジャンプが顕著なものになるという問題がある。
【００１１】
図７は、このようなトーンジャンプの発生を解消する本出願人の出願に係る特願平６−１３１９５９号明細書および図面に記載された技術の概略的な構成を示している。
【００１２】
図７において、例えば、０〜２５５の値をとる８ビットの多値画像データＳが端子１１を通じて出力校正（キャリブレーション）テーブル１２に供給され、この出力校正テーブル１２において、出力機（画像出力装置）の固体差が補正されて１０ビットの校正画像データＳａとして出力される。なお、出力機の固体差とは、出力機１台１台のばらつき｛ビーム系等の製造ばらつき、経時変化（自動現像機の液疲労、光学系の汚れ等）等｝をいう。
【００１３】
校正画像データＳａは網校正テーブル１３に供給され、この網校正テーブル１３において、出力条件｛出力機と記録媒体（感光材料）の条件であって、製版フイルムの出力か、刷版の出力か、カラープルーフの出力か等の条件も含む。｝毎に補正されて１２ビットの校正画像データＧとして出力される。このようにして作成された校正画像データＧは、比較部１４の比較入力端子に供給される。
【００１４】
一方、所望のスクリーン線数・角度・網形状毎に規定されている１０ビットの閾値データＰａが端子１５を通じて合成部１６の一方の入力端子に供給されるとともに、２ビットの乱数データＲａが端子１７を通じて他方の入力端子に供給される。
【００１５】
合成部１６では、１０ビットの閾値データＰａのＬＳＢよりも下位側に前記２ビットの乱数データＲａを付加して１２ビットの閾値データＩを作成し、前記比較部１４の基準入力端子に供給する。なお、作成されたこの１２ビットの閾値データＩのＬＳＢを含む下位２ビットが乱数データＲａになっている。
【００１６】
比較部１４は、校正画像データＧおよび閾値データＩについて、Ｇ＞Ｉ→１（オン、黒化）およびＧ≦Ｉ→０（オフ、非黒化）の比較演算を行い、その比較演算結果の２値画像データＨａを端子１８に供給する。この２値画像データＨａに基づき出力機において所定の記録媒体等上に網点画像が形成される。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、本出願人の出願に係る特願平６−１３１９５９号明細書および図面に記載された技術によれば、トーンジャンプのない階調特性を有する網点画像の出力が可能になるという効果が達成される点で優れている。
【００１８】
しかしながら、この技術では、乱数データＲａの発生用ハードウェアまたはソフトウェアが必要で、また、比較部１４では、１２ビットデータ同士を比較しているので、データ伝達用の線路面積およびデータ線の数が比較的に大きく、また、比較部１４自体のハードウェアまたはソフトウェアが比較的に重くなる。
【００１９】
そして、実際上、上記技術は、スクリーン線数が３００線以上の、例えば、５００線程度の高線数の網点画像に適用しても十分に機能を発揮するものであるが、例えば、１７５線程度以下の中・少線数の網点画像に専用に適用するには、性能・仕様が少し高すぎてもったいない。
【００２０】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、トーンジャンプの発生をローコストに防止することを可能とする画像データ処理方法およびその装置を提供することを目的とする。
【００２１】
また、この発明は、前記従来の技術の課題をソフトウェアで解決する場合の実行時間を比較的短くすることを可能とする画像データ処理方法およびその装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
この発明方法は、例えば、図１および図２に示すように、
供給されるｍ（ｍ＞２）ビットの多値画像データＳを網点画像を発生するための２値画像データＨａに変換する画像データ処理方法において、
｛ｍ＋ｎ（ｎ＝１、２、…）｝ビットの閾値データＰの階調を校正してｍビットの閾値データＴに変換する閾値データ校正過程と、
供給されるｍビットの多値画像データＳを階調校正されたｍビットの閾値データＴと比較して２値画像データＨａに変換する比較過程と、
を有することを特徴とする。
【００２３】
また、この発明装置は、
供給されるｍ（ｍ＞２）ビットの多値画像データＳを網点画像を発生するための２値画像データＨａに変換する画像データ処理装置において、
｛ｍ＋ｎ（ｎ＝１、２、…）｝ビットの閾値データＰが配される網点用閾値マトリクス記憶手段２４と、
この網点用閾値マトリクス記憶手段２４から読み出された前記（ｍ＋ｎ）ビットの閾値データＰをｍビットの閾値データＴに階調校正し、階調校正後のｍビットの閾値データＴを出力する閾値校正テーブル記憶手段２３と、
階調校正後のｍビットの閾値データマトリクスを記憶するｍビット閾値データマトリクス記憶手段２２と、
供給されるｍビットの多値画像データＳとｍビット閾値データマトリクス記憶手段２２に記憶されたｍビット閾値データマトリクスから読み出される階調校正後のｍビットの閾値データＴとを比較して２値画像データＨａに変換する比較手段２１と、
網点用閾値マトリクス記憶手段２４と閾値校正テーブル記憶手段２３とに接続され、網点用閾値マトリクス記憶手段２４から前記網点画像を発生する際の網点条件ＨＣに対応した網点用閾値マトリクス２４を選択するとともに、閾値校正テーブル記憶手段２３から２値画像データＨａに変換後の所望の後工程に対応した閾値校正テーブル２３を選択する網点選択手段２５と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
さらに、この発明装置は、
閾値校正テーブル２３が出力機３２の固体差を補正する出力校正テーブル１２と、出力機３２を含む後工程装置の出力条件を補正するテーブル１３とから構成されていることを特徴とする。
また、この発明装置は、
出力機３２を含む後工程装置の出力条件は、記録媒体（感光材料）の種類、露光条件、印刷条件、網点形状、スクリーン線数、網点角度のうち、少なくとも１つの条件であることを特徴とする。
【００２５】
【作用】
この発明によれば、閾値校正テーブル記憶手段２３により、供給された（ｍ＋ｎ）ビットの閾値データＰを階調校正されたｍビットの閾値データＴに変換し、供給されるｍビットの多値画像データＳを階調校正されたｍビットの閾値データＴと比較して２値画像データＨａに変換する。
【００２６】
【実施例】
以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、この実施例（画像データ処理方法の例が適用された画像データ処理装置の例）の構成を示している。なお、この図１において、上記の図５〜図７に示したものに対応するものには同一の符号を付けている。
【００２８】
図１において、例えば、８（ｍ＝８）ビットの多値画像データＳが端子１１を通じて８ビット比較器等の比較部２１の比較入力端子に供給される。比較部２１の基準入力端子には、マトリクスの要素数が、例えば、１０ビット個の網点用閾値マトリクス２２から０、１、…、２５５の値をとる８ビットの閾値データＴが供給される。
【００２９】
網点形状、スクリーン線数、網点角度を組み合わせた条件（網点条件という。）ＨＣに応じて網点選択器２５により選択可能な網点用閾値マトリクス２４が複数個準備される。この網点用閾値マトリクス２４は、一時に網点を１個または複数個形成するためのものであり、ここでは、繁雑さを回避するために１個の網点を形成するためのものであるとする。なお、網点用閾値マトリクス２２も同様に１個の網点を形成するためのものであるとする。
【００３０】
網点用閾値マトリクス２４は、マトリクスの要素数が、例えば、１０ビット個であり、それら各要素の中に、０、１、…、１０２３の値をとる１０（ｍ＋ｎ＝１０；ｎ＝２）ビットの閾値データＰが適当な配列で記憶されている。この意味から、網点用閾値マトリクス２４を網点用１０ビット閾値マトリクス２４ともいう。
【００３１】
以上は網点用閾値マトリクス２４の要素数が１０ビットの場合について説明しているが、要素数が１０２４個でない場合にも１０２３で正規化することにより、どんな要素数の閾値に対しても対応させることができる。すなわち、マトリクス要素｛０、１、…、ｉ、…、Ｎ｝のとき、｛０、…、ｉ／Ｎ×１０２３、…、１０２３｝とすることにより同様に扱うことができる。この場合、少数点以下は四捨五入しても切り捨ててもどちらでもよい。
【００３２】
網点用閾値マトリクス２４から出力される１０ビットの閾値データＰが閾値校正テーブル２３（これも複数個準備されている。）に供給され、階調校正された８（ｍ＝８）ビットの閾値データＴに変換される。閾値校正テーブル２３は、後に詳しく説明するように、２値画像データＨａを処理する後工程装置に係る出力条件｛記録媒体（感光材料）の種類、露光条件、印刷条件、網点形状、スクリーン線数、網点角度のうち、少なくとも１つの条件｝ＰＣにより階調校正を行うテーブルである。
【００３３】
階調校正された８ビットの閾値データＴは、上述したように、マトリクスの要素数が、例えば、１０ビット個の網点用閾値マトリクス２２の各要素に適当な配列で記憶される。
【００３４】
比較部２１では、比較入力端子に供給される８ビットの多値画像データＳと網点用閾値マトリクス２２から基準入力端子に供給される８ビットの閾値データＴとについて、Ｓ＞Ｔ→１（オン、黒化）およびＳ≦Ｔ→０（オフ、非黒化）の大小比較演算を行い、その比較演算結果の１または０の値をとる２値画像データ（網点画像データ）Ｈａを端子１８に供給する。
【００３５】
なお、実際上、１０ビットデータが格納される網点用閾値マトリクス２４および閾値校正テーブル２３は、書き込み、読み出しの際にそれほど高速性が要求されないので、ハードディスク、光磁気ディスク等の比較的廉価な大容量データ記録手段に記憶され、８ビットの閾値データＴを記憶する網点用閾値マトリクス２２は、多値画像データＳのアドレスに応じてランダムアクセスで高速に読み出して比較部２１に多値画像データＳに同期して供給することが必要であるので、半導体ＲＯＭ、ＲＡＭ等の高価ではあるが高速のデータ記憶手段に記憶される。
【００３６】
また、上記出力条件ＰＣおよび上記網点条件ＨＣは、実際上、網点選択器２５への入力信号であるが、ここでは、理解を容易にするために、網点選択器２５の入力手段（キーボード、マウス等）を操作して発生され、閾値校正テーブル２３および網点用閾値マトリクス２４に供給されて、所望の閾値校正テーブル２３および所望の網点用閾値マトリクス２４を選択する選択信号でもあるものとする。網点選択器２５は、パーソナルコンピュータ等を利用して容易に構成できる。
【００３７】
図２は、図１中の閾値校正テーブル２３を作成する閾値校正テーブル作成装置の例を示している。図２において、図１に示したものに対応するものには、同一の符号または同一の符号の後にＡを付けた符号を付けている。
【００３８】
この閾値校正テーブル作成装置における出力条件は、所望の網点形状、スクリーン線数、網点角度等毎に、すなわち網点条件ＨＣ毎に準備された網点用閾値マトリクス２４、レーザ走査装置と自動現像機等を含む出力機３２、返し装置３３、刷版作成装置３４、印刷機３５、印刷機３５のインキ、そのインキにより網点テスト画像３６が形成される記録紙３７により決定されるものとする。ここで、出力機３２、返し装置３３、刷版作成装置３４、印刷機３５は、それぞれ、図１例のデータ処理装置からみれば、後工程装置であることに留意する。すなわち、図１例のデータ処理装置の出力端子１８が出力機３２の入力側に接続されるようになる。
【００３９】
図２例の閾値校正テーブル作成装置は、テストパターン発生部３１を有している。テストパターンとしては、例えば、光学濃度の全域にわたって画像信号のレベルが連続的あるいは所定の間隔で離散的に変化するテストパターンとすることが望ましい。例えば、図３に示すように、テストパターンを構成するテストデータＱの値が約２％ずつ大きくなる（Ｑ＝０、２０、４０、…、１０００、１０２０）テストパターン５１を選択する。
【００４０】
次いで、このテストパターン５１を構成する１０ビットのテストデータＱのそれぞれに対して、順次、網点用閾値マトリクス２４を構成する１０ビットの閾値データＰを比較部２１Ａにより比較して、網点用２値テストデータ（網点テストデータ）ＨＴを作成する。
【００４１】
すなわち、比較部２１Ａにおいて、例えば、濃度パターン法により、テストパターン５１を構成する０、２０、…、１０２０の値の各テストデータＱに対して網点用閾値マトリクス２４を構成する０、１、…、１０２３の値をとる１０ビットの閾値データＰを比較して各テストデータＱ毎の網点用２値テストデータＨＴを作成する。
【００４２】
作成された網点用２値テストデータＨＴに基づいて出力機３２において、レーザビームにより走査光学系を介してフイルム原版上に潜像としての網点テスト画像を記録する。この網点テスト画像が記録されたフイルム原版を自動現像機により現像、定着することでネガフイルム原版Ｋ１が作成される。
【００４３】
このネガフイルム原版Ｋ１は、返し装置３３によってポジフイルムとしてのフイルム原版Ｋ２とされ、次いで、刷版作成装置３４で刷版Ｋ３が作成された後、所定の印刷機３５で所定の記録紙３７上に所定のインキで印刷されることで、最終的な網点テスト画像３６が形成された印刷物Ｋ４が得られる。
【００４４】
この印刷物Ｋ４上に形成された網点テスト画像３６は、例えば、図３に示したテストパターン５１に対応した網点テスト画像である。
【００４５】
そこで、記録紙３７上に形成された網点テスト画像３６の各テストデータＱ毎の網点面積率を濃度計または網点面積率計等の測定器（以下、網点面積率計という。）３８で測定し、その測定データを得る。この測定データと網点用閾値マトリクス２４からの閾値データＰとに基づいて、閾値校正テーブル作成部３９により閾値校正テーブル２３を作成する。
【００４６】
次に、閾値校正テーブル作成部３９による閾値校正テーブル２３の作成過程について説明する。
【００４７】
図４中、実線で示す曲線は、上述した図２例の閾値校正テーブル作成装置の全工程で得られた網点面積率の測定データ１０１を示している。図４においては、理解を容易にするために、原点から閾値データＰの最大値１０２３までの横軸の長さと原点から網点面積率１００％までの縦軸の長さとを等しい長さにとっている。この場合、閾値データＰの値と網点面積率の値とが、軸角ＸＯＹの２等分線１０２（一点鎖線で示している）を形成する比例関係にあることがトーンジャンプを発生させない最適の条件である。したがって、例えば、閾値データＰの値が最大値１０２３の値の半分の値５１１で、網点面積率が５０％になっていることが望ましい。
【００４８】
ここで、１０ビットの閾値データＰを階調校正された８ビットの閾値データＴに変換するために、まず、１０ビットの閾値データＰを階調校正された１０ビットの閾値データＰ′に変換する。
【００４９】
この場合、図４から理解されるように、閾値データＰの値５１１は、閾値データＰ′の値として値２７０に変換すればよい。同様に、例えば、閾値データＰ＝６９０を閾値データＰ′＝６９０に、閾値データＰ＝９００を閾値データＰ′＝９６０に変換すればよい。このようにして、１０ビットの閾値データＰを階調校正された１０ビットの閾値データＰ′に変換することができる。
【００５０】
次に、階調校正された１０ビットの閾値データＰ′を階調校正された８ビットの閾値データＴに変換する。
【００５１】
この場合、単に、１０ビットの値を８ビットの値に変換すればよいので、機械的に、１０ビットの閾値データＰ′の値０〜３を８ビットの閾値データＴの値０に、同様に値４〜７を値１に、…、値１０２０〜１０２３を値２５５に変換すればよい。
【００５２】
このようにして、１０ビットの閾値データＰを階調校正された８ビットの閾値データＴに変換する閾値校正テーブル２３を作成することができる。
【００５３】
閾値校正テーブル２３の内容をさらに具体的に説明すると、図４例では、例えば、閾値データＰ＝５１１が閾値データＰ′＝２７０に変換され、閾値データＰ′の値２６８〜２７１が閾値データＴの値６７（２６８÷４）に変換されるので、閾値校正テーブル２３では、閾値データＰ＝５１１が閾値データＴ＝６７に変換される。また、閾値データＰ＝６９０が閾値データＰ′＝６９０に変換され、閾値データＰ′の値６８８〜６９１が閾値データＴの値１７２（６８８÷４）に変換されるので、閾値校正テーブル２３では、閾値データＰ＝６９０が閾値データＴ＝１７２に変換される。さらに、閾値データＰ＝９００が閾値データＰ′＝９６０に変換され、閾値データＰ′の値９６０〜９６３が閾値データＴの値２４０（９６０÷４）に変換されるので、閾値校正テーブル２３では、閾値データＰ＝９００が閾値データＴ＝２４０に変換される。
【００５４】
同様にして、図２例の閾値校正テーブル作成装置を使用して、網点形状、スクリーン線数、網点角度等の異なる、すなわち網点条件ＨＣの異なる他の網点用閾値マトリクス２４についての閾値校正テーブル２３を作成する。
【００５５】
なお、閾値校正テーブル２３の作成は、図２例に示した閾値校正テーブル作成装置による全処理過程（全処理工程）で作成することが好ましいが、処理工程途中のネガフイルム原版Ｋ１またはフイルム原版Ｋ２上の網点画像を網点面積率計３８で測定して、閾値校正テーブル２３を作成してもよい。また、図２例に示す各工程における網点面積率（通常、網％という。）を網点面積率計３８で測定することなく、図２例の工程の一部あるいは全部の工程の網点面積率の変動をシミュレーション的手法（計算）によって求めて閾値校正テーブル２３を作成するようにしてもよい。
【００５６】
そこで、網点選択器２５により、所望の網点条件（スクリーン線数、網角度、網点形状等）ＨＣを入力することで、この所望の網点条件ＨＣに対応する網点用閾値マトリクス２４が選択されて、閾値校正テーブル２３に供給される。
【００５７】
また、網点選択器２５により所望の出力条件ＰＣ、言い換えれば、後工程条件を入力することで、この出力条件ＰＣに対応する閾値校正テーブル２３が選択される。そして、前記選択された網点用閾値マトリクス２４から出力される１０ビットの閾値データＰが、選択された閾値校正テーブル２３により階調校正された８ビットの閾値データＴに変換される。なお、この際、１つの網点用閾値マトリクス２４に対して、異なる工程に対する複数の閾値校正テーブル２３が対応することに留意する。
【００５８】
選択された閾値校正テーブル２３から出力される階調校正された８ビットの閾値データＴが、マトリクスの要素数が、例えば、１０ビット個の網点用閾値マトリクス２２の各要素に記憶される。
【００５９】
この網点用閾値マトリクス２２の構成は、網点用閾値マトリクス２４の各要素中の１０ビットの閾値データＰが階調校正された８ビットの閾値データＴに置き換えられたマトリクス構成であるものと考えればよい。
【００６０】
このようにすれば、図１例中の比較部２１における比較演算結果の２値画像データ（網点画像データ）Ｈａを出力機３２に供給し、出力機３２、返し装置３３、刷版作成装置３４、印刷機３５を経て作成した印刷物Ｋ４上の網点画像には、閾値データとして階調校正された閾値データＴを用いているので、トーンジャンプが発生しない。
【００６１】
しかも、比較部２１の比較ビット数が８ビットであるので、比較部２１の構成が、図７例の比較ビット数が１２ビットの比較部１４の構成に比較して簡易になり、比較部２１をハードウェアで構成したときには、配線の引き回し等を含めて図１例の画像データ処理装置の構成が簡易になり、またコストを低減することができる。言い換えれば、トーンジャンプの発生をローコストで防止することができる。
【００６２】
比較部２１をソフトウェアで構成したときには、８ビットデータを取り扱えばよいので、１２ビットデータを取り扱う図７例の比較部１４に比較してソフトウェアの実行時間を短縮することができる。言い換えれば、トーンジャンプの発生を防止するためのソフトウェアの実行時間を比較的短くすることができる。
【００６３】
また、マトリクスの要素数が１０ビット個で、記憶される閾値データが、０、１、…、２５５の値をとる８ビットの閾値データＴが記憶された閾値データ記憶装置としての網点用閾値マトリクス２２には、階調校正された８ビットの閾値データＴが記憶されているので、これを、例えば、一般市販の基本的な８ビットの画像出力装置（入力画像データが８ビットであり、閾値データも８ビットの画像出力装置）に組み込むことにより、その一般市販の８ビットの画像出力装置の出力画像上でのトーンジャンプの発生を防止することが可能になる、言い換えれば、正確な階調補正方式を組み込むことが可能になる。網点用閾値マトリクス２２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フロッピィディスク・ハードディスク等の磁気ディスク、光磁気ディスク、磁気カード、磁気テープ等、適当な記憶媒体の形で提供することが可能である。
【００６４】
このように上述の実施例によれば、網点選択手段としての網点選択器２５により、所望のスクリーン線数、網点角度、網形状等の網点条件ＨＣに対応する（合致する）網点用閾値マトリクス２４を選択するとともに、所望の後工程の出力条件ＰＣに対応する閾値校正テーブル２３を選択する。なお、上述したように、１つの網点用閾値マトリクス２４には、複数の閾値校正テーブル２３が対応し得る。
【００６５】
選択した網点用閾値マトリクス２４からの１０ビットの閾値データＰに対して選択した閾値校正テーブル２３により８ビットの階調校正された閾値データＴを作成し、さらに、この８ビットの閾値データＴが格納される要素数が１０ビット個の網点用閾値マトリクス２２を作成する。
【００６６】
そして、入力端子１１を通じて比較部２１に供給される８ビットの多値画像データＳのアドレスに応じて網点用閾値マトリクス２２の１０ビット個の要素中に記憶されている各８ビットの閾値データＴが読み出され、前記８ビットの多値画像データＳと比較部２１で比較されて、２値画像データＨａが作成される。
【００６７】
ここで、網点選択器２５により選択した網点用閾値マトリクス２４および閾値校正テーブル２３がすでに１度選択されていた場合は、再度読み出すことなく、網点用閾値マトリクス２２に記憶されているすでに階調補正の変換がなされている８ビットの閾値データＴを読み出して比較部２１に供給すればよい。
【００６８】
また、図１例のデータ処理装置における、比較部２１以外の部分は、一般的な網発生装置｛８ビットの画像データ、８ビットの閾値マトリクスから２値画像（網点画像）を作成できる簡易な装置。｝と容易に接続でき、このように接続した場合には、その一般的な網発生装置から出力される網点画像上でトーンジャンプを発生しないようにすることができる。正確に言えば、高品質なトーンジャンプのない網点用閾値マトリクス２２を外部に供給することができる。
【００６９】
さらに、この発明は上述の実施例に限らず、閾値校正テーブル２３を、図７に示すような出力校正テーブル１２と網校正テーブル１３の２つに分割して持つようにしてもよい。この場合、上述したように、出力校正テーブル１２は、出力機３２固有の光学系、処理液の経時変化を校正するためのテーブルであり、網校正テーブル１３は、例えば、ネガフイルム原版Ｋ１を測定した結果から作成される記録媒体（感光材料）等の特性を補正するテーブルである。図７例においては、出力校正テーブル１２が、８ビットデータ（多値画像データＳ）を１０ビットデータ（校正画像データＳａ）に変換する構成になっているが、この発明に適用する場合には、網校正テーブル１３を、１０ビットデータ（校正画像データＳａ）を８ビットデータ（閾値データＴ：図１参照）に変換する構成にすればよい。もちろん、両テーブル１２、１３をともに８ビットデータを８ビットデータに変換する構成としてもよい。なお、網点選択器２５で選択する出力条件ＰＣにより、所望の出力校正テーブル１２および所望の網校正テーブル１３を選択することができる。
【００７０】
このように、閾値校正テーブル２３を出力校正テーブル１２と網校正テーブル１３に分割した場合においても、一旦、これらが選択され、網点用閾値マトリクス２２が設定されているときであって、設定されている網点用閾値マトリクス２２が所望のものであるときには、新たに、網点用閾値マトリクス２２を校正する閾値データＴを作成する必要がないことはもちろんである。すなわち、その網点用閾値マトリクス２２に記憶されている閾値データＴを読み出して比較部２１で多値画像データＳと比較すればよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、閾値校正テーブルにより、供給された（ｍ＋ｎ）ビットの閾値データを階調校正されたｍビットの閾値データに変換し、ｍビットの入力多値画像データを前記階調校正されたｍビットの閾値データと比較して２値画像データに変換するようにしている。
【００７２】
この場合、比較されるデータはｍビットデータであるが、閾値データとしては、（ｍ＋ｎ）ビットデータがｍビットに階調校正されたデータを使用しているので、２値画像データに基づく網点画像上での階調の歪、いわゆるトーンジャンプの発生が防止されるという効果が達成される。
【００７３】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェアのどちらで行っても良く、ハードウェアで行う場合には、装置構成が簡略化されてコストダウンが可能になり、ソフトウェアで行う場合には、ソフトウェアの実行時間が短縮されるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】図１例中の閾値校正テーブルを作成するための装置例の構成を示すブロック図である。
【図３】図２例中のテストパターン発生部から出力されるテストパターンの例を示す線図である。
【図４】図２例中の網点テスト画像に係る網点面積率の特性測定例を示す線図である。
【図５】網点面積率５０％の網点画像例の説明に供される線図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは、フイルム原版作成工程、返し工程、刷版作成工程および印刷工程の各工程での校正を行っていない場合の入出力の関係の説明に供される特性図、図６Ｅは、図６Ａ〜図６Ｄに示す入出力特性を累積した場合の関係の説明に供される線図である。
【図７】従来の技術の説明に供されるブロック図である。
【符号の説明】
２１…比較部                  ２２…網点用閾値マトリクス
２３…閾値校正テーブル        ２４…網点用閾値マトリクス
Ｓ…８ビットの多値画像データ
Ｔ…階調校正された８ビットの閾値データ
Ｐ…１０ビットの閾値データ
【図１】
0003603907.tif 000002
【図２】
0003603907.tif 000003
【図３】
0003603907.tif 000004
【図４】
0003603907.tif 000005
【図５】
0003603907.tif 000006
【図６】
0003603907.tif 000007
【図７】
0003603907.tif 000008