(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取り画像データを得る入力機能、あるいは画像データに基づく画像を出力媒体上に印刷する印刷機能の、いずれか一方を少なくとも有する複数の装置が通信回線を介して接続されている画像処理システムにおいて、
上記装置の１つが、
当該装置をマスタ装置と指定する第１の指定手段と、
この第１の指定手段の指定により当該装置がマスタ装置となり他の装置がスレーブ指定されたことを他の装置へ通知する第１の通知手段と、
この第１の通知手段による通知後、印刷機能を有する装置を指定する第２の指定手段と、
この第２の指定手段の指定に応じた応答により、指定した印刷機能を有する装置からの印刷装置性能情報を受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信した印刷装置性能情報を記憶する記憶手段と、
上記第１の通知手段による通知後、入力機能を有する複数の装置を指定する第３の指定手段と、
この第３の指定手段により指定された入力機能を有する複数の装置に、動作条件としての画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報を通知する第２の通知手段と、
この第２の通知手段による通知に応答して上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置から通知される画像入力パラメータと印刷装置性能情報の変更内容を受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段により受信した変更内容により、上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置ごとの上記画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報の内容を更新する更新手段と、
この更新手段により更新された画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報に基づいて、上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置ごとに１ページずつの画像データの入力を行い、記憶部に記憶する処理手段と、
この処理手段により上記スレーブ指定された入力機能を有するすべての装置の全ページの画像データの処理終了時に、全印刷データを上記印刷機能を有する装置に対して転送する第１の転送手段とを有し、
スレーブ指定された入力機能を有する複数の装置が、
上記マスタ装置から通知される画像入力パラメータと印刷装置性能情報を受信する第３の受信手段と、
この第３の受信手段により受信した画像入力パラメータと印刷装置性能情報を登録する登録手段と、
この登録手段に登録した画像入力パラメータと印刷装置性能情報の設定変更を行う変更手段と、
この変更手段により変更された画像入力パラメータと印刷装置性能情報を上記マスタ装置へ通知する第３の通知手段と、
１ページ分ごとの画像データを変更された画像入力パラメータに基づいて入力する入力手段と、
この入力手段による１ページ分ごとの画像データを全ページ、上記マスタ装置へ転送する第２の転送手段とを有し、
スレーブ指定された印刷機能を有する装置が、
上記マスタ装置から通知される印刷装置性能情報を受信する第４の受信手段と、
この第４の受信手段により受信した印刷装置性能情報に基づいて、上記マスタ装置から転送される全印刷データを印刷する印刷手段とを有する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
上記画像入力パラメータが、画像属性情報、媒体情報、出力様式情報からなり、画像属性情報は、入力装置番号、ＪＯＢＩＤ、ファイルネーム、ページ数、原稿サイズ、倍率、カラーあるいは黒、ＪＰＥＧ等のフォーマット、濃度調整、カラー調整、編集、編集、編集、写真、文字等のモードから構成され、媒体情報は、厚紙や普通紙等のメディア、給紙元から構成され、出力様式情報は、回転出力、両面出力、仕上げ、ソートモードから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
上記印刷装置性能情報が、性能情報及び動作状態、Ｅｒｒｏｒ状態、出力媒体情報などが格納されているものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通信手段により接続されている入力装置と出力装置とからなり、入力装置からの入力データを出力装置に出力することにより、入力データに基づく画像形成を行う画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークや、その他の通信手段により、複数の入力装置からの入力データを１台の出力装置に出力する方法や、逆に１台の入力装置から入力した画像データを複数の出力装置に出力する方法が、既にいくつか提案されている（１．特開平８−２８９０５３号公報、２．特許第２９９８９６６号、３．特開平７−６５１４５号公報、４．特開平７−１４７６１５号公報）。
【０００３】
これらの提案では、主に、複写のスループットの向上を目的とするものであり、各々、接続された装置間で、使用する装置を選択することが可能であること（１〜４）、装置の状態情報を受け渡しが可能であること（３、４）、装置間で主従関係を定める手段を有すること（４）、装置間でデータ入出力、通信制御が可能であること（１〜４）、各々の装置に対して固有アドレスを割り当てること（３）などが、提案されている。
【０００４】
これらの提案は、原稿種別や出力様式、出力媒体が混在する複写に際し、その高画質化や操作性向上を目的としたものではなかった。また、更に３、４については、複数の入力装置から入力された画像データを統合する為のものではなかった。
【０００５】
しかし、フルカラー複写機の普及に伴い、複写機への高画質化の要求が進み、それにより、入力原稿に対して指定すべき画像属性パラメータや出力処理様式の要求は飛躍的に増加しているのが現状で、１回の複写において、全ての入力画像属性や入力方法の条件を満たす複写操作は困難になっている。
【０００６】
例えば、一連の文書のうち、写真ベースの原稿（写真原稿）や文字べースの原稿（文字原稿）、或いは片面原稿や両面原稿が混在している場合、或いは新聞のように下地色の濃い原稿と白地の原稿など、一度の操作でこれらの条件に適した画像入力操作は困難である。
【０００７】
また、出力媒体についても、従来は、指定原稿に対する出力ぺージについてだけ指定することができたが、ＯＨＰや厚紙など媒体を指定するのは困難であった。しかし、実際には、カラー原稿の増加や、高画質化の進展に伴い、部分的にカラー写真を盛り込みたいために、指定部分だけカラー専用の出力媒体を使用したり、両面裏写りを防止するために、部分的に厚紙を使用するといったような要望が増加しつつある。
【０００８】
また、出力方式についても、指定された原稿範囲に対してのみ、両面出力や回転出力を行うことは困難であった。
【０００９】
これらを解決するための一つの手段は、入力手段や出力媒体、出力様式毎に入力画像を分類して、各々の属性にあった複写を行い、全て終了後に手作業で統合する方法があるが、これは従来、非常に面倒な手間を伴い、スループットを著しく低下させるものであった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、複数の画像入力装置、画像形成装置がネットワーク接続されていて、いずれの装置間でも制御信号の送受信が可能であり、また、装置間で主従関係を指定することで、マスタ装置からスレーブ装置の動作状態の監視を行うと共に、その動作パラメータを設定可能である環境下に於いて、
多様化する原稿種別や出力媒体指定、出力方法に対して、それらの条件が混在する複写に際し、簡単かつ迅速に設定可能で、また、高画質な出力結果が得られる複写操作環境を提供することを目的とする。
【００１１】
また、従来、複写機などで、機能の組み合わせにより特定の機能が選択できない場合、各メニュー画面上で、選択できないようにメニューそのものを斜がけするなどの画面操作を行うのが一般的であるが、複数の画像形成装置や入力装置が接続され、それらの動作パラメータをマスタ装置から指定するような場合には、マスタ装置と同じパラメータで原稿の読み取りを行うのが前提であるため、指定される側のスレーブ装置の操作画面は、メニュー変更ができないように、操作制限を加えるのが一般的であった。
【００１２】
この発明は、この点に鑑みてなされたものであり、ネットワークなど何らかの通信手段にて接続された複数の入力装置の間で主従関係を設け、マスタ装置からスレーブ装置を制御すると同時に、スレーブ装置側でも、その一部の制御パラメータを変更可能とし、またスレーブ装置毎に出力媒体や出力様式を指定することで、より多様な入力原稿や媒体に適した環境を提供するものである。
【００１３】
また、入力側のフレキシビリティ向上に伴い、出力側でも種々の入力装置からの画像データを統合する必要性と、それらの画像属性に応じた出力処理が必要となる。この発明では、それを解決するための、制御方法を提案することで、入出力をスルーした多様性に富んだ複写環境を提供するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成システムは、原稿画像を読取り画像データを得る入力機能、あるいは画像データに基づく画像を出力媒体上に印刷する印刷機能の、いずれか一方を少なくとも有する複数の装置が通信回線を介して接続されている画像処理システムにおいて、上記装置の１つが、当該装置をマスタ装置と指定する第１の指定手段と、この第１の指定手段の指定により当該装置がマスタ装置とり他の装置がスレーブ指定されたことを他の装置へ通知する第１の通知手段と、この第１の通知手段による通知後、印刷機能を有する装置を指定する第２の指定手段と、この第２の指定手段の指定に応じた応答により、指定した印刷機能を有する装置からの印刷装置性能情報を受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信した印刷装置性能情報を記憶する記憶手段と、上記第１の通知手段による通知後、入力機能を有する複数の装置を指定する第３の指定手段と、この第３の指定手段により指定された入力機能を有する複数の装置に、動作条件としての画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報を通知する第２の通知手段と、この第２の通知手段による通知に応答して上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置から通知される画像入力パラメータと印刷装置性能情報の変更内容を受信する第２の受信手段と、この第２の受信手段により受信した変更内容により、上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置ごとの上記画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報の内容を更新する更新手段と、この更新手段により更新された画像入力パラメータと上記印刷装置性能情報に基づいて、上記スレーブ指定された入力機能を有する各装置ごとに１ページずつの画像データの入力を行い、記憶部に記憶する処理手段と、この処理手段により上記スレーブ指定された入力機能を有するすべての装置の全ページの画像データの処理終了時に、全印刷データを上記印刷機能を有する装置に対して転送する第１の転送手段とを有し、スレーブ指定された入力機能を有する複数の装置が、上記マスタ装置から通知される画像入力パラメータと印刷装置性能情報を受信する第３の受信手段と、この第３の受信手段により受信した画像入力パラメータと印刷装置性能情報を登録する登録手段と、この登録手段に登録した画像入力パラメータと印刷装置性能情報の設定変更を行う変更手段と、この変更手段により変更された画像入力パラメータと印刷装置性能情報を上記マスタ装置へ通知する第３の通知手段と、１ページ分ごとの画像データを変更された画像入力パラメータに基づいて入力する入力手段と、この入力手段による１ページ分ごとの画像データを全ページ、上記マスタ装置へ転送する第２の転送手段とを有し、スレーブ指定された印刷機能を有する装置が、上記マスタ装置から通知される印刷装置性能情報を受信する第４の受信手段と、この第４の受信手段により受信した印刷装置性能情報に基づいて、上記マスタ装置から転送される全印刷データを印刷する印刷手段とを有する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態に係る画像形成システムを説明する。
【００１８】
図１、図２は画像形成システムの構成例を示す概念図である。
【００１９】
この画像形成システムでは、スキャナ、パソコン、デジタル複写機（画像形成装置）等の複数の入力装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、…がネットワーク２を介して接続されている。
【００２０】
入力装置（ＩＤ：０）１ａは出力装置としての機能も有するデジタル複写機で構成され、Ｐａｇｅ  Ｍｅｍｏｒｙ２、ＨＤＤなどの大容量記憶装置３、印刷装置４を有している。
【００２１】
入力装置（ＩＤ：５）１ｆは、Ｐａｇｅ  Ｍｅｍｏｒｙ２、ＨＤＤなどの大容量記憶装置３を有している。
【００２２】
この図の例では、入力装置（ＩＤ：０）１ａがマスタ装置に、入力装置（ＩＤ：１〜４）１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅがスレーブ装置に指定されている。印刷装置４は、マスタ装置の印刷機能を使用している。入力装置（ＩＤ：５）１ｆは、この図では使用されていないことを示している。
【００２３】
入力装置（ＩＤ：０〜４）１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅより入力された画像データは、いったん、マスタ装置１ａのＨＤＤなどの大容量記憶装置３に格納される。この場合、図示する例では、スレーブ装置（ＩＤ：１〜４）１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅの画像データは、符号化データであり、マスタ装置１ａのＰａｇｅ  Ｍｅｍｏｒｙ２を介することなくＨＤＤ３に格納される。マスタ装置１ａで入力された画像データは、Ｐａｇｅ  Ｍｅｍｏｒｙ２を経て符号化され、ＨＤＤ３に格納される。
【００２４】
印刷出力時には、符号化された画像データを、いったんＰａｇｅ  Ｍｅｍｏｒｙ２に読み出して展開し、印刷装置４より出力する。
【００２５】
図３は、上記デジタル複写機（マルチファンクション型複写装置、複合型画像形成装置）の内部構成の一例を構造的に示す図である。
【００２６】
装置本体１０の上部には、原稿カバーを兼ねシート状の原稿を自動的に一枚ずつ送る自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称する）１７が開閉自在に設けられている。装置本体１０の上面前部には、コピー条件並びにコピー開始を指示するための各種操作キー及び各種表示器等を備えた操作パネル９０が設けられている。この操作パネル９０については、後に詳しく説明する。
【００２７】
装置本体１０の右側部には、小容量の用紙が収納できる給紙カセット５７と、大容量の用紙が収納できる大容量給紙カセット５５とがそれぞれ着脱自在に設けられている。尚、給紙カセット５７は、用紙を手差しで供給するための手差しトレイ５６を備えている。
【００２８】
装置本体１０の下部には、給紙カセット１２、５３、５４が着脱自在に設けられている。これら給紙カセット各々には、同一サイズの用紙が横方向及び縦方向に収納されており、必要に応じて選択されるようになっている。装置本体１０の左側部には、コピー済みの用紙を受けるフィニッシャ８０が設けられている。
【００２９】
装置本体１０の全面の操作パネル９０の下部には、画像データ等を記憶する記憶媒体としての光磁気ディスクを挿入するための挿入口（図示しない）が設けられていて、本体内部には光磁気ディスク装置（図示しない）が設けられている。
【００３０】
装置本体１０の背面には、パラレルポート（図示しない）、シリアルポート（図示しない）、ＳＣＳＩ（図示しない）等が設けられている。パラレルポートは、本装置がプリンタとして動作する際に、本装置とＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置とを接続する。シリアルポートは、本装置のメンテナンス時において本装置の内部管理情報の読み出し及び本装置の機能設定のために、本装置とＰＣ（パソコン）などの外部装置とを接続する。ＳＣＳＩは、本装置と外部のプリンタコントローラ（図示しない）との間でコマンド／データ通信を行う。
【００３１】
装置本体１０内には、複写機能及びファクシミリ機能を実現するにあたり画像データを獲得する獲得手段としてのスキャナ部１１と、画像形成手段としてのプリンタ部１２が設けられている。
【００３２】
装置本体１０の上面には、読取対象物、つまり原稿Ｄが載置される透明なガラスからなる原稿載置台１３と、この原稿載置台１３上に原稿を自動的に送るＡＤＦ１７とが配設されている。このＡＤＦ１７は、原稿載置台１３に対して開閉可能に配設され、原稿載置台１３に載置された原稿Ｄを原稿載置台１３に密着させる原稿押さえとしても機能する。
【００３３】
ＡＤＦ１７は、原稿Ｄがセットされる原稿トレイ８と、原稿の有無を検出するエンプティセンサ９と、原稿トレイから原稿を一枚ずつ取り出すピックアップローラ１４と、取り出された原稿を搬送する給紙ローラ１５と、原稿の先端を整位するアライニンクローラ対１６と、アライニングローラ対１６の上流側に設けられ原稿の到達を検出するアライニングセンサ（図示しない）と、原稿Ｄのサイズを検出するサイズセンサ（図示しない）と、原稿載置台１３のほぼ全体を覆うように配設された搬送ベルト１８とを備えている。そして、原稿トレイ８に上向きにセットされた複数枚の原稿は、その最下の頁、つまり、最終頁から順に取り出され、アライニングローラ対１６により整位された後、搬送ベルト１８によって原稿載置台１３の所定位置へ搬送される。
【００３４】
ＡＤＦ１７において、搬送ベルト１８を挟んでアライニングローラ対１６と反対側の端部には、反転ローラ２０と、非反転センサ２１と、フラッパ２２と、排紙ローラ２３とが配設されている。後述するスキャナ部１１により画像情報の読み取られた原稿Ｄは、搬送ベルト１８により原稿載置台１３上から送り出され、反転ローラ２０、フラッパ２１、及び排紙ローラ２２を介してＡＤＦ１７上面の原稿排紙部２４上に排出される。
【００３５】
また、原稿Ｄの裏面を読み取る場合、フラッパ２２を切換えることにより、搬送ベルト１８によって搬送されてきた原稿Ｄは、反転ローラ２０によって反転された後、再度搬送ベルト１８により原稿載置台１３上の所定位置に送られる。
【００３６】
なお、ＡＤＦ１７は、ピックアップローラ１４、給紙ローラ１５、及びアライニングローラ対１６を駆動する給紙モータと、搬送ベルト１８、反転ローラ２０、及び排紙ローラ２３を駆動する搬送モータとを備えている。
【００３７】
装置本体１０内に配設されたスキャナ部１１は、原稿載置台１３に載置された原稿Ｄを照明する蛍光灯などの光源２５、及び原稿Ｄからの反射光を所定の方向に偏向する第１のミラー２６を有している。これらの光源２５及び第１のミラー２６は、原稿載置台１３の下方に配設された第１のキャリッジ２７に取り付けられている。この第１のキャリッジ２７上には、原稿載置台１３上に載置された原稿のサイズを検出するサイズセンサ２８が取り付けられている。第１のキャリッジ２７は、原稿載置台１３と平行に移動可能に配置され、図示しない歯付きベルト等を介して駆動モータにより、原稿載置台１３の下方を往復移動される。
【００３８】
また、原稿載置台１３の下方には、原稿載置台と平行に移動可能な第２のキャリッジ２９が配設されている。第２のキャリッジ２９には、第１のミラー２６により偏向された原稿Ｄからの反射光を順に偏向する第２及び第３のミラー３０、３１が互いに直角に取り付けられている。第２のキャリッジ２９は、第１のキャリッジ２７を駆動する歯付きベルトなどにより、第１のキャリッジ２７に対して従動されるとともに、第１のキャリッジに対して１／２の速度で原稿載置台１３に沿って平行に移動される。
【００３９】
また、原稿載置台１３の下方には、第２のキャリッジ２９上の第３のミラー３１からの反射光を集束する結像レンズ３２と、結像レンズにより集束された反射光を受光して光電変換するＣＣＤセンサ３４とが配設されている。結像レンズ３２は、第３のミラー３１により偏向された光の光軸を含む面内に、駆動機構を介して移動可能に配設され、自身が移動することで反射光を所望の倍率で結像する。そして、ＣＣＤセンサ３４は、入射した反射光を光電変換し、読み取った原稿Ｄに対応する電気信号を出力する。
【００４０】
一方、プリンタ部１２は、露光手段として作用するレーザ露光装置４０を備えている。レーザ露光装置４０は、光源としての半導体レーザ４１と、半導体レーザ４１から出射されたレーザ光を連続的に偏向する走査部材としてのポリゴンミラー３６と、ポリゴンミラー３６を後述する所定の回転数で回転駆動する走査モータとしてのポリゴンモータ３７と、ポリゴンミラー３６からのレーザ光を偏向して後述する感光体ドラム４４ａ〜４４ｄヘ導く光学系４２とを備えている。このような構成のレーザ露光装置４０は、装置本体１０の支持フレーム（図示しない）に固定及び支持されている。
【００４１】
半導体レーザ４１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿Ｄの画像情報に応じてオン・オフ制御され、このレーザ光はポリゴンミラー３６及び光学系４２を介して感光体ドラム４４ａ〜４４ｄそれぞれへ向けられ、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面を走査することにより各感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面上に静電潜像を形成する。
【００４２】
また、画像形成部１２は、装置本体１０のほぼ中央に配設された像担持体としての回転自在な感光体ドラム４４ａ〜４４ｄを有し、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面には、レーザ露光装置４０からのレーザ光により露光され所望の静電潜像が形成される。
【００４３】
感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周囲には、それぞれ、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄ周面を所定の電荷に帯電させる帯電チャージャ４５、…と、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給して所望の画像濃度で現像する現像器４６、…と、給紙カセット５２、５３、５４、５５、及び５７などから給紙された被転写材、つまり、コピー用紙Ｐを感光体ドラム４４ａ〜４４ｄから分離させるための剥離チャージャ４７、…と、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄに形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる転写チャージャ４８、…と、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面からコピー用紙を剥離する剥離爪（図示しない）と、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面に残留したトナーを清掃する清掃装置５０、…と、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの周面を除電する除電器５１、…とが順に配置されている。
【００４４】
装置本体１０内の下部には、それぞれ装置本体１０から引出し可能な給紙カセット５２、５３、５４が互いに積層状態に配設され、各カセット５２、５３、５４内にはサイズの異なるコピー用紙が装填されている。これらのカセット５２、５３、５４の側方には大容量給紙カセット５５が設けられ、この大容量給紙カセット５５には、使用頻度の高いサイズのコピー用紙、例えば、Ａ４サイズのコピー用紙が約３０００枚収納されている。また、大容量給紙カセット５５の上方には、手差しトレイ５６を兼ねた給紙カセット５７が脱着自在に装着されている。
【００４５】
装置本体１０内には、各カセットから感光体ドラム４４ａ〜４４ｄと転写チャージャ４８との間に位置した転写部を通って延びる搬送路５８が形成され、搬送路の終端には定着装置６０が設けられている。定着装置６０に対向した装置本体１０の側壁には排出口６１が形成され、排出口６１にはフィニッシャ８０が装着されている。
【００４６】
給紙カセット５２、５３、５４、５５、及び５７の近傍には、カセットから用紙を一枚ずつ取り出すピックアップローラ６３がそれぞれ設けられている。また、搬送路５８には、ピックアップローラ６３により取り出されたコピー用紙Ｐを搬送路５８を通して搬送する多数の給紙ローラ対６４が設けられている。
【００４７】
搬送路５８において感光体ドラム４４ａ〜４４ｄの上流側にはレジストローラ対６５が設けられている。レジストローラ対６５は、取り出されたコピー用紙Ｐの傾きを補正するとともに、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄ上のトナー像の先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄ周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを転写部へ給紙する。レジストローラ対６５の手前、つまり、給紙ローラ６４側には、コピー用紙Ｐの到達を検出するアライニングセンサ６６が設けられている。
【００４８】
ピックアップローラ６３により各カセットから１枚ずつ取り出されたコピー用紙Ｐは、給紙ローラ対６４によりレジストローラ対６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐは、レジストローラ対６５により先端が整位された後、搬送ベルト６７により転写部に送られる。
【００４９】
転写部において、感光体ドラム４４ａ〜４４ｄ上に形成された現像剤像、つまり、トナー像が、転写チャージャ４８により用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写されたコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ４７及び剥離爪（図示しない）の作用により感光体ドラム４４ａ〜４４ｄ周面から剥離され、搬送路５８の一部を構成する搬送ベルト６７を介して定着装置６０に搬送される。そして、定着装置６０によって現像剤像がコピー用紙Ｐに溶融定着された後、コピー用紙Ｐは、給紙ローラ対６８及び排紙ローラ対６９により排出口６１を通してフィニッシャ８０の排紙トレイ８１へ排出される。
【００５０】
搬送路５８の下方には、定着装置６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して再びレジストローラ対６５へ送る自動両面装置（ＡＤＤ）７０が設けられている。自動両面装置７０は、コピー用紙Ｐを一時的に集積する一時集積部７１と、搬送路５８から分岐し、定着装置６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して一時集積部７１に導く反転路７２と、一時集積部に集積されたコピー用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ７３と、取り出された用紙を搬送路７４を通してレジストローラ対６５へ給紙する給紙ローラ７５とを備えている。また、搬送路５８と反転路７２との分岐部には、コピー用紙Ｐを排出口６１或いは反転路７２に選択的に振り分ける振り分けゲート７６が設けられている。
【００５１】
両面コピーを行う場合、定着装置６０を通過したコピー用紙Ｐは、振り分けゲート７６により反転路７２に導かれ、反転された状態で一時集積部７１に一時的に集積された後、ピックアップローラ７３及び給紙ローラ対７５により、搬送路７４を通してレジストローラ対６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐはレジストローラ対６５により整位された後、再び転写部に送られ、コピー用紙Ｐの裏面にトナー像が転写される。その後、コピー用紙Ｐは、搬送路５８、定着装置６０及び排紙ローラ６９を介してフィニッシャ８０の排紙トレイ８１に排紙される。
【００５２】
また、この自動両面装置７０を使用することにより、用紙のプリントされた面を下側にして排出することもできる。つまり、両面コピーを行う要領でまず用紙表面に画像を転写、定着させ、一時集約部７１に一時的に集積させ、ピックアップローラ７３及び給紙ローラ対７５により搬送路７４を通してレジストローラ対２６５により整位された後、搬送路５８、定着装置６０および排紙ローラ６９を介してフィニッシャ８０の排紙トレイ８１に排紙される。
【００５３】
図４は上記デジタル複写機の制御系の構成を示すブロック図である。
【００５４】
このデジタル複写機は、システムＣＰＵ１００、フラッシュＲＯＭ（プログラム記憶用、データ格納用）１０１、フォントＲＯＭ１０２、不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）１０３、ワークＲＡＭとしてのＤＲＡＭ（作業用、データ格納用）１０４、スキャナインタフェース（ＳＩＦ）１０５、画像処理ユニットＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＩＰＵ）１０６、プリンタインタフェース（ＰＩＦ）１０７、上記スキャナ部１１、上記プリンタ部１２、画像バス１０８、システムバス１０９、ページメモリユニット１１１、ＨＤＤユニット１１２により構成されている。
【００５５】
上記プリンタ部１２は回線を介してプリンタコントローラ（ＰＲＮＣ）１１０に接続され、このプリンタコントローラ１１０は上記ネットワーク（ＬＡＮ）２に接続されている。
【００５６】
上記システムＣＰＵ１００はデジタル複写機全体の制御を行うものであり、ここでは操作パネル９０からの指示、及び通信回線からの信号入力、各種外部インタフェースからの入力信号に従って各機能の制御を行うものである。
【００５７】
スキャナインタフェース（ＳＩＦ）１０５はスキャナ部１１からの画像データを受け取るインタフェースである。
【００５８】
画像処理ユニット（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＩＰＵ）１０６はプリンタ部１２に応じた高画質化処理や拡大縮小処理、画素間引き処理、マーカ検出による指定領域の白抜き処理などの画像編集処理を行う画像処理部である。
【００５９】
これらの各デバイスは画像バス１０８を介して接続され、システムＣＰＵ１００と各デバイス間の制御信号はシステムバス１０９により高速に信号のやりとりが行われる。
【００６０】
この画像バス１０８は、この装置が複写機として動作するときの為に設けられた独特のもので、複写機のリアルタイム動作を保証するために、スキャナ部１１から入力される画像データをＳＩＦ１０５で受信し、ＩＰＵ１０６で高画質化処理、拡大縮小処理、各種編集処理を行い、ＰＩＦ１０７でプリンタの出力するという動作を並列的に行う（基本複写と呼ぶ）。画像バス１０８に接続されたボードの内、その時の動作に不必要な処理ボードは通過状態となる。
【００６１】
また、プリンタコントローラ（ＰＲＮＣ）１１０は複写やプリンタ動作時の画像形成機能を制御するプリンタ部１２とのインタフェースを有し、また、同時にＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）などのデバイスを介して上記ネットワーク２に接続されており、外部のＰＣ等のデバイスから上記ネットワーク２を介してプリントデータを受け取り、データをバッファリングして、プリンタ部１２にデータ転送するためのプロトコル制御、データの転送制御、データの圧縮制御、データの伸張制御を行うものである。
【００６２】
ページメモリユニット１１１は、スキャナ部１１から入力される画像データや印刷時にＨＤＤユニット１１２から読込んだ画像データを一時的に蓄積するためのページバッファ、画像データを圧縮あるいは伸張する圧縮伸張回路、画像データに対して９０度、１８０度、２７０度などの回転処理を行う各種ＡＳＩＣと回転用バッファ等で構成されている。
【００６３】
図５は操作パネル９０の構成を示す図である。同図に示すように、操作パネル９０にはタッチパネルディスプレイ９１、スタートキー９２、ストップキー９３、クリアキー９４、数字を設定するテンキー９５、原稿サイズ・カセットを選択するキー９６、選択された原稿サイズ・カセットを表示するＬＥＤ９７、複写倍率設定キー９８、ＦＡＸあるいはプリンタなどの動作モードを選択する動作モード選択キー９９などが設けられている。また、このテンキー９５は複写でもＦＡＸでも共有可能であるように、ボタン電話装置のテンキー配列と同じ配置となっている。
【００６４】
例えば５部複写する場合、タッチパネルディスプレイ９１上のメニューを複写に切り替え、希望する処理（両面コピーなど）を選択した後、テンキー９５の”５”のキーを押す。するとタッチパネルディスプレイ９１上の特定のエリアにこの数が表示される。これをユーザが確認した後、原稿をセットしスタートキー９２を押せば複写動作が開始される。
【００６５】
図６は上述したタッチパネルディスプレイ９１の制御系の構成を示すブロック図である。
【００６６】
タッチパネルディスプレイ９１は、ＣＰＵ１２０、ＲＯＭ（プログラム記憶用、データ格納用）１２１、ワークＲＡＭとしてのＤＲＡＭ（作業用、データ格納用）１２２、表示用ＲＡＭとしてのＶＲＡＭ１２３、タッチパネルコントローラ１２４、ディスプレイコントローラ１２５により構成されている。
【００６７】
ＣＰＵ１２０はタッチパネルディスプレイ９１の全体の制御を行うものでありタッチパネルディスプレイ９１はタッチパネル１２６を液晶ディスプレイ１２７の上に重ねて構成される。タッチパネル１２６は透明基盤に透明抵抗体を一様に塗布し、Ｘ／Ｙ方向にそれぞれ所定の距離間隔をおいて透明電極群を平行に配設してある。
【００６８】
このタッチパネル１２６はタッチパネルコントローラ１２４の制御のもと、Ｘ／Ｙ方向の各透明電極にはそれぞれ一定方向に順次電圧が印加される。タッチパネル１２６に対する位置の指示操作は専用の導電性ペン或いは指を用いて行われる。タッチパネルコントローラ１２４はＸ／Ｙ方向のそれぞれの電極間の抵抗値を監視し、各電極間の抵抗値からの演算により、導電性ペン或いは指の指示によって局所的に抵抗値が低減した位置の検出を行う。
【００６９】
また、液晶ディスプレイ１２７には、これを表示駆動するためのディスプレイコントローラ１２５と、表示データを表示画素単位で格納する表示用ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）１２３がそれぞれ接続されている。
【００７０】
以上の構成からなるタッチパネルディスプレイ９１において、タッチパネルコントローラ１２４によって求められた位置データは、ＣＰＵ１２０により読み取られ、この位置データに対応した処理がＣＰＵ１２０によって実行される。例えば、手書き入力を行う場合はタッチパネル１２６上で指示された位置に対応するＶＲＡＭ１２３上のデータを非表示状態から反転して表示状態にし、液晶ディスプレイ１２７に表示したキーボードディスプレイや各種設定ボタン群の中からの選択による動作パラメータの入力など、幅広い用途にこのタッチパネルディスプレイ９１は使用できる。
【００７１】
図７〜図９はマスタ装置（１ａ）で指定された動作条件について、後述する図３８の手順を経て、スレーブ装置（１ｂ〜１ｆ）側で表示されたパラメータ確認画面の一例を示す図である。
【００７２】
ここに示すように、動作条件としての画像属性情報（読取条件）、出力媒体情報（画像形成条件）、出力様式情報（画像形成条件）に分類して一覧表示し、変更可能なパラメータについては、アイコン化してパラメータの変更を許可し、変更不可能なものについては、アイコン枠を点線化してパラメータの内容を明示する。
【００７３】
画像属性情報は、原稿読取りの条件であり、濃度情報、写真原稿或いは文字原稿などの原稿種別情報、ガンマ補正時の調整値情報などとなっている。
【００７４】
出力媒体情報は、コピー用紙の種類を指定する条件であり、厚紙、カラー専用紙、普通紙、ＯＨＰなどとなっている。
【００７５】
出力様式情報は、プリント出力の際の条件であり、上記コピー用紙の片面へのプリント、コピー用紙の両面へのプリント、画像データの回転、画像データの反転、複数頁分の画像データを頁順あるいは頁の逆順などとなっている。
【００７６】
画像属性情報としては、図８に示すように、入力方式、カラーモード、原稿モード、濃度調整、原稿サイズ、倍率、カラー調整、編集等が表示されている。この場合、入力方式に対して、「ＡＤＦ」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。カラーモードに対して、「フルカラー」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。原稿モードに対して、「写真」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。濃度調整に対して、「自動濃度」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。原稿サイズに対して、「Ａ４」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。倍率に対して、「７１％」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。カラー調整に対して、「調整なし」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。編集に対して、「白黒反転」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。編集に対して、「指定なし」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。編集に対して、「綴じ代」「変更」が破線で表示され、変更不可能となっている。
【００７７】
出力媒体情報としては、図７に示すように、出力媒体の種類と給紙元が表示されている。この場合、出力媒体に対して、「厚紙１」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。給紙元に対して、「第１カセット」「変更」が破線で表示され、変更不可能となっている。
【００７８】
出力様式情報としては、図９に示すように、回転出力、両面出力、仕上げ、ソートモードが表示されている。この場合、回転出力に対して、「９０度」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。両面出力に対して、「片面」「変更」が実線で表示され、変更可能となっている。仕上げに対して、「ステイプル」「変更」が破線で表示され、変更不可能となっている。ソートモードに対して、「ソート」「変更」が破線で表示され、変更不可能となっている。
【００７９】
図１０はこの発明の入力装置を構成する機能モジュール構成図を示したものである。
【００８０】
上記デジタル複写機は、全体制御部１３０、マシン状態管理部１３１、表示制御部１３２、外部装置間データ転送制御部１３３、入出力動作制御部１３４、スキャナ制御部１３５、プリンタ制御部１３６、画像データ記憶部１３７、管理情報記録部１３８により構成されている。
【００８１】
この図において、スキャナ制御部１３５とはスキャナ部１１及びスキャナ制御ＡＳＩＣ、更に画像入力時のスキャナ駆動制御、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿送り装置）制御などを行うスキャナ制御ファームウェア及びシェーディング補正など、前処理用の画像処理ユニットにより構成される。
【００８２】
プリンタ制御部１３６とはプリンタ部１２及びプリンタ制御ＡＳＩＣ、出力側画像処理ＡＳＩＣ、更に印刷時のプリンタ制御、紙搬送制御などを行うプリンタ動作制御ファームウェア及び、プリンタ側画像処理ファームウェアより構成される。プリンタ制御部１３６は、プリンタコントローラ１１０との間でインタフェースを有し、制御コマンド、ステータスなどのコマンド通信及び、プリントデータの通信制御を行う。また、スキャナ部１１より入力した画像データの印刷出力、及びプリンタコントローラ１１０から送信されてきた画像データ出力の双方の実行制御を行う。
【００８３】
これらのスキャナ制御部１３５とプリンタ制御部１３６は、各々、制御ＣＰＵを有し、高速な制御を実現しているが、これらは、図４中のシステムＣＰＵ１００との間でコマンド−ステータス通信を行い、表示、スキャナ部１１、プリンタ部１２の同期動作などを制御し、装置全体としての複写動作、印刷出力動作を実現している。
【００８４】
入出力動作制御部１３４は、画像処理ユニット１０６を含み、また、スキャナ制御部１３５やプリンタ制御部１３６とのインタフェースを有し、全体制御部１３０より受け取った動作開始命令などをトリガとして、スキャナ部１１、プリンタ部１２の駆動タイミング制御を行うと同時に、画像処理パラメータの算出、及び画像処理ユニット１０６ヘの設定を行い複写機能を制御する。タイミング制御とは、例えばＡＤＦ１７の駆動タイミング、スキャナ駆動タイミング、メモリに展開した画像の修飾処理や、印刷開始タイミングの指定、次の原稿の入力開始タイミング指定などを意味する。また、表示制御部１３２より受け取ったプリンタリソースに関する確保／解放コマンドなどもプリンタ制御部１３６に通知する。
【００８５】
表示制御部１３２は、図５、図６で説明した本装置の操作パネル９０及び、それらを制御するための表示制御ソフトウェアから構成される。ここでは、操作パネル９０の操作情報を全体制御部１３０に伝えると共に、装置に発生した種々の状態変化をマシン状態管理部１３１より情報として受け取り表示に反映させ、また、複写結果や複写における部数やサイズ情報など、処理結果や経過に関する情報を全体制御部１３０より受け取り表示に反映させる。この反映方法とは、具体的には操作パネル９０上のＬＥＤの点灯やＬＣＤ１２７へのメッセージ表示を意味する。
【００８６】
全体制御部１３０では、更に装置全体の動作状態を常に監視し、スキャナ部１１とプリンタ部１２などの複数機能で共有するリソースの排他制御、複写、プリントデータ印刷の優先度操作、画面切替操作等を実施する。例えば、全体制御部１３０では、複写の画面が操作中である場合や、その他、複写を優先的に実行可能とさせる場面では、一定期間プリントデータ印刷を禁止させたり、逆に、プリントデータ印刷が始まると、画面を印刷中表示に切り換え、複写実行を制限する。また、全体制御部１３０では、タイマー監視等の時間制御も行い、状態に応じて、適宜、表示制御部１３２に対してメニューの切り替え制御などを行う。
【００８７】
マシン状態管理部１３１とは、スキャナ制御部１３５やプリンタ制御部１３６より通知されるマシンの状態、具体的には紙詰まり、ＪＡＭ解除、フロントカバー開閉などの情報を監視し、全体制御部１３０や表示制御部１３２に通知することで、Ｅｒｒｏｒ状態を表示に反映させたり、複写動作の実行可否判断に反映させる。
【００８８】
また、全体制御部１３０の指示により、Ｅｒｒｏｒ解除時やＪＯＢ終了時のマシンリカバリ動作を管理する。この場合のリカバリ動作とは、スキャナ部１１のインジケータ位置の初期化やヒートローラ部のウォーミングアップ動作など、次のＣＯＰＹを行うための準備動作を示す。
【００８９】
外部装置間データ転送制御部１３３は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部を含み、ＬＡＮを介して接続されたスキャナ部１１やプリンタ部１２、或いはデジタル複写機との制御信号及び画像データの通信制御ソフトウェアより構成される。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部はＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）、及びバッファメモリなどにより構成される。
【００９０】
マスタ装置の管理情報記録部１３８は、画像ファイル管理テーブル１３８ａ、Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂ、装置管理テーブル１３８ｃ、印刷装置管理テーブル１３８ｄにより構成されている。
【００９１】
スレーブ装置の管理情報記録部１３９は、入力動作管理テーブル１３９ａ、Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３９ｂ、装置管理テーブル１３９ｃ、印刷装置管理テーブル１３９ｄにより構成されている。
【００９２】
図１１はスレーブ装置からマスタ装置に転送され、画像データ記憶部１３７で管理される画像データの概念図を示したものである。スレーブ装置からマスタ装置に転送された画像データは、マスタ装置の画像データ記憶部１３７上に予め固定的に確保された領域に格納される。図中に記されているぺージ数、ＩＤ番号、マスタ／スレーブなどの情報は、図１３、図１４に示されるＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂで管理されている。
【００９３】
図１１では、マスタ装置を含めて、全ての入力装置に割り振られたＩＤ番号の昇順に画像データが入力されているものと見なし、入力された画像データファイルのページを機械的に統合し、最終的に一つの入力原稿として取り扱うことを示している。具体的には、例えば、１０８頁の入力原稿に対して、ＩＤ：０の装置が先頭〜３１頁目まで、ＩＤ：１の装置が、その次の３２ページ分、ＩＤ：２の装置が、その次の４１ページ分であることを示している。
【００９４】
図１２〜図１７はマスタ装置における管理情報記録部１３８の実装例を示すものである。
【００９５】
画像ファイル管理テーブル１３８ａには、図１２に示すように、各入力装置で入力された画像データのページ数と、Ｃｏｐｙ動作自体の動作状態、及び印刷装置が指定された場合は印刷装置がセットされている。
【００９６】
たとえば、図１２に示すように、ＪＯＢＩＤ「０×０１」、入力装置情報「０×０Ｃ」、ページ数（装置０）「０×１Ｆ」、ページ数（装置１）「０×２０」、ページ数（装置２）「０」、ページ数（装置３）「０×２９」、ページ数（装置４）「０」、ページ数（装置５）「０」、ページ数（装置６）「０」、ページ数（装置７）「０」、入力動作状態「入力中」、トータルページ「０×６８」、出力装置指定「０×０５」が登録されている。
【００９７】
Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂには、図１３、図１４に示すように、各画像形成装置及び入力装置毎に設定された動作条件パラメータ（動作条件情報）が格納されている。これらの情報は、後述する図２８〜図３１、図３２〜図３４のフローチャートで説明したとおり、マスタ装置で設定された内容がスレーブ装置側に送られ、スレーブ装置側で項目の変更が行われると、画像データ送信に先だって、Ｃｏｐｙ属性情報／出力媒体情報／出力様式情報がスレーブ装置からマスタ装置に送られ、このテーブルに格納される。更に、この情報は印刷装置指定時には、画像データ転送に先だって、印刷装置に送られ、印刷出力時に参照される。
【００９８】
たとえば、図１３、図１４に示すように、各入力装置ごとの画像属性情報、媒体情報、出力様式情報とが登録されている。画像属性情報は、入力装置番号、ＪＯＢＩＤ、ファイルネーム、ページ数、原稿サイズ、倍率、カラーあるいは黒、ＪＰＥＧ等のフォーマット、濃度調整、カラー調整、編集、編集、編集、写真、文字等のモードから構成されている。媒体情報は、厚紙や普通紙等のメディア、給紙元から構成されている。出力様式情報は、回転出力、両面出力、仕上げ、ソートモードから構成されている。給紙元としては、手差し、カセット等が登録される。
【００９９】
たとえば、図１３、図１４に示すように、入力装置番号「０×００」、ＪＯＢＩＤ「０×０１」、ファイルネーム「１  ０  ＊＊＊．ｊｐｇ」、ページ数「０×１Ｆ」、入力方式「ＡＤＦ」、原稿サイズ「Ａ４」、倍率「７１」、カラーあるいは黒「カラー」、フォーマット「ＪＰＥＧ」、濃度調整「自動濃度」、カラー調整「調整なし」、編集「白黒反転」、編集「綴じ代」、編集「指定なし」、モード「写真」、メディア「厚紙」、給紙元「第１カセット」、回転出力「９０度」、両面出力「片面」、仕上げ「ステイプル」、ソートモード「ソート」が登録されている。
【０１００】
装置管理テーブル１３８ｃには、図１５、図１６に示すように、ネットワーク接続された各画像形成装置、入力装置の情報が格納される。これらの情報は、各装置が起動時に初期情報として相互に通信を行い、情報を交換し、取得した情報を格納する。各装置は、操作中、待機中、動作中、マシンＥｒｒｏｒなど、動作状態が変化すると、全ての装置に状態変化をブロードキャストして、各装置は、受け取った情報を更新する。また、マスタ／スレーブ装置情報、入力済みページ数情報、Ｅｒｒｏｒ発生中であればＥｒｒｏｒ情報なども格納する。図２３で示される装置状態表示画面は、このテーブルに格納された情報を参照して表示更新を行う。
【０１０１】
たとえば、図１５、図１６に示すように、各入力装置ごとに、入力装置番号、動作状態、エラー番号、入力ページ数、ＩＰアドレス、ＰＷＤ、オプション、メモリサイズ、装置識別ＩＤ、マスタ／スレーブ装置の指定、出力装置の指定が登録されている。入力装置番号「０×００」、動作状態「使用中」、エラー番号「０×００」、入力ページ数「０×１Ｆ」、ＩＰアドレス「１９２．１６８．＊＊＊」、ＰＷＤ「＊＊＊＊」、オプション「ＡＤＦ」、メモリサイズ「３ＧＢ」、装置識別ＩＤ「０」、マスタ／スレーブ装置の指定「マスタ」、出力装置の指定「０×００」が登録されている。上記動作状態としては、「使用中」「動作中」「エラー状態」等である。
【０１０２】
印刷装置管理テーブル１３８ｄには、図１７に示すように、印刷装置性能情報としての性能情報及び動作状態、Ｅｒｒｏｒ状態、出力媒体情報などが格納されている。この情報は印刷装置指定時に、印刷装置より送られる情報を格納する。
【０１０３】
たとえば、図１７に示すように、出力装置番号「０×０５」、動作状態「空き」、カラー性能「フルカラー」、エラー番号「０×００」、出力ページ数「０×ＦＦ」、ＩＰアドレス「１９２．１６８．＊＊＊」、ＰＷＤ「＊＊＊＊」、両面装置のオン、オフ「オン」、ソータのオン、オフ「オン」、ステイプルのオン、オフ「オン」、回転出力の可能、不可能「可能」、メモリ容量「３ＧＢ」、大容量給紙カセットのサイズ「Ａ４」、第１カセットサイズ「Ａ４Ｒ」、第１カセット媒体「ノーマル」、第２カセットサイズ「Ａ３」、第２カセット媒体「ノーマル」、第３カセットサイズ「Ａ４」、第３カセット媒体「厚紙」、第４カセットサイズ「Ｂ４」、第４カセット媒体「ノーマル」、手差し給紙サイズ「Ａ４」、手差し給紙媒体「カラー専用紙」が登録されている。
【０１０４】
図１８〜図２１はスレーブ装置における管理情報記録部１３９の実装例を示すものである。
【０１０５】
入力動作管理テーブル１３９ａには、図１８に示すように、ＪＯＢＩＤ、マスタ装置情報、入力済みページ数、動作状態、エラータイプ、スレーブ装置指定、マスタ装置指定が登録されている。
【０１０６】
たとえば、図１８に示すように、ＪＯＢＩＤ「０×０１」、マスタ装置情報「０×００」、入力済みページ数「０×０Ｆ」、動作状態「使用中」、エラータイプ「０×ＦＦ」、スレーブ装置指定「０×０１」、マスタ装置指定「０×００」が登録されている。
【０１０７】
Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３９ｂには、図１９に示すように、該装置毎に設定された動作条件パラメータが格納されている。マスタ装置で設定された内容がスレーブ装置側に送られ、スレーブ装置側で項目の変更が行えるものである。
【０１０８】
たとえば、図１９に示すように、画像属性情報、媒体情報、出力様式情報とが登録されている。画像属性情報は、入力装置番号、ＪＯＢＩＤ、ファイルネーム、ページ数、原稿サイズ、倍率、カラーあるいは黒、ＪＰＥＧ等のフォーマット、濃度調整、カラー調整、編集、編集、編集、写真、文字等のモードから構成されている。媒体情報は、厚紙や普通紙等のメディア、給紙元から構成されている。出力様式情報は、回転出力、両面出力、仕上げ、ソートモードから構成されている。給紙元としては、手差し、カセット等が登録される。
【０１０９】
入力装置番号「０×００」、ＪＯＢＩＤ「０×０１」、ファイルネーム「１  ０＊＊＊．ｊｐｇ」、ページ数「０×１Ｆ」、入力方式「ＡＤＦ」、原稿サイズ「Ａ４」、倍率「７１」、カラーあるいは黒「カラー」、フォーマット「ＪＰＥＧ」、濃度調整「自動濃度」、カラー調整「調整なし」、編集「白黒反転」、編集「綴じ代」、編集「指定なし」、モード「写真」、メディア「厚紙」、給紙元「第１カセット」、回転出力「９０度」、両面出力「片面」、仕上げ「ステイプル」、ソートモード「ソート」が登録されている。
【０１１０】
装置管理テーブル１３９ｃには、図２０に示すように、装置管理テーブル１３８ｃと同じ、ネットワーク接続された各画像形成装置、入力装置の情報が格納される。これらの情報は、各装置が起動時に初期情報として相互に通信を行い、情報を交換し、取得した情報を格納する。装置管理テーブル１３９ｃには、上述した装置管理テーブル１３８ｃと同じ情報が登録されている。
【０１１１】
印刷装置管理テーブル１３９ｄには、図２１に示すように、印刷装置管理テーブル１３８ｄと同じ、印刷装置性能情報及び動作状態、Ｅｒｒｏｒ状態、出力媒体情報などが格納されている。この情報はスレーブ装置の指定時にマスタ装置から印刷装置情報が通知されることにより格納されるようになっている。印刷装置管理テーブル１３９ｄには、上述した印刷装置管理テーブル１３８ｄと同じ情報が登録されている。
【０１１２】
スレーブ装置側では、この情報を参照し、図７〜図９に示すパラメータ確認画面を作成して表示する。
【０１１３】
図２２はマスタ装置、スレーブ装置間の制御の流れを示す図である。この図では入力装置（０）がマスタ装置であり、入力装置（１）及び（３）がスレーブ装置として、使用されており、入力装置（２）が別の用途で使用中であることを示している。
【０１１４】
入力装置（２）が使用されると、入力装置（２）の状態変化が通知され（図２２のａ）、図中左上及び図２３に示した操作パネル９０の表示のように使用中の入力装置として、入力装置（２）の表示が反転する。
【０１１５】
空いている入力装置（１）、（３）を選択すると、制御権取得を行い（図２２のｂ、図２９のステップ４５の”入力装置確保要求”からステップ４６）、使用可能であれば、入力装置（１）、（３）よりＡＣＫ（受付）をマスタ装置に通知する（図２２のｃ、図３２のステップ９１）。これにより、入力装置（０）の装置使用状況を示す操作パネル９０は、図２４に示すように、入力装置（１）と（３）の表示が反転する。
【０１１６】
続いて、入力装置（０）からスレーブ指定済みの入力装置（１）、（３）に対して、入力装置（０）の動作条件（印刷装置性能、画像入力パラメータ）を通知する（図２２のｄ、図２９のステップ４７からステップ４８）。これにより、入力装置（１）、（３）に動作条件が登録される（図３２のステップ９４からステップ９５）。この登録後、入力装置（１）、（３）よりＡＣＫを入力装置（０）に通知する（図２２のｅ、図３２のステップ９７、９８）。
【０１１７】
この際、入力装置（１）、（３）の操作パネル９０により、入力装置（０）から通知された動作条件が図７〜図９に示すように、パラメータ確認画面として表示される。このパラメータ確認画面として画像属性情報、出力媒体情報、出力様式情報に分類して一覧表示される。
【０１１８】
また、入力装置（１）、（３）側は設定変更があれば変更を行う。たとえば、図８の画像属性情報のパラメータ確認画面において、カラーモードに対する「変更」を押すことにより、「フルカラー」から「ブラック」に設定変更される。上記設定変更としては、
この変更内容を入力装置（１）、（３）より入力装置（０）に通知する（図２２のｆ、図３３のステップ１０９からステップ１１１）。
【０１１９】
この後、画像入力の開始、つまり入力装置（１）、（３）より画像データを入力する。１ページ分の画像データの入力が終了すると、この画像データを入力装置（１）、（３）より入力装置（０）に転送する（図２２のｇ、図３３のステップ１１２）。この１ページ分の画像データの転送終了時に、入力装置（１）、（３）より入力装置（０）にＥｎｄ  ｏｆ  Ｐａｇｅを通知する（図２２のｈ、図３４のステップ１１６）。
【０１２０】
入力装置（０）はＥｎｄ  ｏｆ  Ｐａｇｅが通知された後、供給された１ページ分の画像データに対するエラー訂正処理等を行って画像データ記憶部１３７に登録された際に、上記画像データの転送ＯＫを示す情報を入力装置（１）、（３）に通知する（図２２のｉ）。
【０１２１】
これを全ページ終了まで繰り返し、全てのページ入力及び転送が終了すると、Ｅｎｄ  ｏｆ  Ｆｉ１ｅを入力装置（０）に通知する（図２２のｊ、図３４のステップ１１８）。
【０１２２】
入力装置（０）はＥｎｄ  ｏｆ  Ｆｉ１ｅの通知の後、供給された１ページ分の画像データに対するエラー訂正処理等を行って画像データ記憶部１３７に登録された際に、上記画像データの転送ＯＫを示す情報を入力装置（１）、（３）に通知する（図２２のｋ）。
【０１２３】
すると、入力装置（０）は、該当する入力装置（１）、（３）の制御権を解放（図２２のｌ、図３１のステップ６８）、即ち入力装置（１）、（３）に対するスレーブ装置指定を解除する（図３４のステップ１１９からステップ１２２）。
【０１２４】
図２３は、マスタ装置におけるマシン状態表示画面の構成例を示した図である。この例では、現在、装置２が操作中状態であり、装置７、８が未登録（未検出）状態であり、その他の入力装置、複写装置、印刷装置が使用可能状態にあることを示している。ここで、使用する装置を選択すると、図２２に示すように、シーケンスにより、スレーブ装置として確保状態（使用中状態）となり、図２４に示すように、アイコンの表示が反転する。
【０１２５】
図２５は初期化シーケンスにおける他装置との間のネットワーク形成の例を示す図である。
【０１２６】
この図では、装置（０）において電源が投入され、装置（１）〜（５）が予め装置（０）に登録されており、装置（５）が起動されていない状態であることを示している。
【０１２７】
最初に装置（０）の電源が投入されると、Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄが、全ての装置（１）〜（５）に送られる。Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄを受信した装置（１）〜（５）側では、Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄを送信してきた装置（０）との通信情報を初期化し、自分自身の状態を、Ｅｎｇｉｎｅ  ＳｔａｔｕｓとしてＩｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄ送信元の装置（０）に通知する。Ｅｎｇｉｎｅ  Ｓｔａｔｕｓを受信すると、装置（０）は、自分自身のオプション情報やＥｒｒｏｒ情報などを、Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｓｔａｔｕｓとして、応答があった全ての装置（１）〜（５）に対して通知する。
【０１２８】
この例では、装置（５）が起動されていないため、応答が返らず、リトライを２回行っている。２回のリトライで応答がなければ、ネットワークに異常があったか、電源非投入と判断して、装置（５）より、Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄを受け取り、通信状態を初期化するまでは、この装置（５）との通信を行わない。
【０１２９】
図２６は、起動時における全体制御部１３０側の制御手順を示すフローチャートである。
【０１３０】
全体制御部１３０は起動されると、システムの初期化を行う。システム初期化とは、各モジュールで共通に使用するパラメータテーブルの初期化やセマフォ生成、Ｈ／Ｗオプション装着チェック処理、ハードディスクのデータクリーンアップなど、動作開始前に必要な装置自体の初期化処理と、ネットワーク接続の形成といったような、動作環境形成といったような初期シーケンス総称を示す。初期化シーケンスにおけるネットワーク接続形成の流れについては、図２５に例を示す。
【０１３１】
まず、システムが初期化されると（ＳＴ１）、全体制御部１３０はメッセージ待ちとなり（ＳＴ２）、他のモジュールから送られるメッセージ種類に応じて適宜処理を選択する。
【０１３２】
装置の状態が変化した場合、具体的には紙詰まりなどのＥｒｒｏｒ状態発生／解除、他装置の状態変化受信時、装置の操作状態が変化した場合（操作中、待機中、中断中、動作中など）、装置の定着器ヒータ加熱状態の開始／終了などのメッセージを受信すると（ＳＴ３）、全体制御部１３０は、図２７に示す操作状態変化時のメッセージ受信処理を行う（ＳＴ４）。
【０１３３】
また、マスタ装置制御関連メッセージを受信すると（ＳＴ５）、全体制御部１３０は、図２８〜図３１に示すマスタ装置指定時の複写制御メッセージ受信処理を行う（ＳＴ６）。
【０１３４】
スレーブ装置制御関連コマンドを受信すると（ＳＴ７）、全体制御部１３０は、図３２〜図３４に示すスレーブ装置指定時の複写制御メッセージの受信処理を行う（ＳＴ８）。
【０１３５】
その他のメッセージ受信時には、適宜処理を選択するが（ＳＴ９）、この発明とは実質関係が無いため、本説明では省略する。
【０１３６】
図２７は全体制御部１３０における状態変化メッセージの受信時の制御手順を示す処理フローチャートである。
【０１３７】
全体制御部１３０は、Ｅｒｒｏｒ発生をマシン状態管理部１３１より受信すると（ＳＴ１１）、表示制御部１３２に対してＥｒｒｏｒ表示を指示し（ＳＴ１２）、続いて、ネットワーク接続された他の装置に対して、Ｅｒｒｏｒ状態であることを通知すると共に（ＳＴ１３）、装置管理テーブル１３８ｃの動作状態を更新し、ステップ２に戻る。
【０１３８】
また、操作パネルの押下のように、何らかの操作状態変化をマシン状態管理部１３１や表示制御部１３２より通知されると（ＳＴ１４）、全体制御部１３０は、待機中／操作中／動作中／中断中などの操作状態を、他装置に通知すると共に（ＳＴ１５）、装置管理テーブル１３６ｃの動作状態を更新する（ＳＴ１６）。
【０１３９】
次に、全体制御部１３０は、他装置の状態変化を外部装置間データ転送制御部１３３を介して受信した場合（ＳＴ１７）、装置管理テーブル１３８ｃの動作状態を更新し（ＳＴ１８）、他装置状態変化を表示制御部１３２に通知し（ＳＴ１９）、ステップ２に戻る。図示しないが、表示制御部１３２では、他装置状態を表示している場合には、この通知により表示更新を行う。
【０１４０】
全体制御部１３０は、Ｅｒｒｏｒ解除を受信すると（ＳＴ２０）、表示制御部１３２にＥｒｒｏｒ状態解除を通知すると共に（ＳＴ２１）、装置管理テーブル１３８ｃの動作状態を更新し、マシン状態管理部１３１に装置のリカバリ処理を指示する（ＳＴ２２）。装置のリカバリ処理とは、センサによる解除チェックや定着装置の加熱やスキャナ部１１のリセット、転写ユニットのリセットなどの処理を意味する。次にリカバリ中であることをネットワーク接続されている各装置に対して通知し（ＳＴ２３）、ステップ２に戻る。
【０１４１】
装置リカバリ終了を受信すると（ＳＴ２４）、表示制御部１３２に対してリカバリ処理終了を通知する（ＳＴ２５）。また装置管理テーブル１３８ｃの動作状態を更新して、ネットワーク接続されている各装置に対してリカバリ処理終了を通知し（ＳＴ２６）、ステップ２に戻る。
【０１４２】
図２８〜図３１はマスタ装置に指定された場合の全体制御部１３０における複写制御時の処理フローチャートを示す図である。
【０１４３】
マスタ装置を指定されると（ＳＴ３０）、全体制御部１３０はマスタ装置フラグを装置管理テーブル１３８ｃにセットし（ＳＴ３１）、ステップ２に戻る。また、装置管理テーブル１３８ｃにマスタ装置フラグがセット（オン）されていない場合も（ＳＴ３２）、ステップ２に戻る。
【０１４４】
上記ステップ３２で、装置管理テーブル１３８ｃにマスタ装置フラグがセット（オン）されている場合、全体制御部１３０は他装置にマスタ装置となったことを通知する（ＳＴ３３）。これにより、他の装置は、スレーブとして使用可能となっている。
【０１４５】
上記ステップ３３による通知の後、表示制御部１３２より印刷装置を指定された場合（ＳＴ３４）、全体制御部１３０は指定された印刷装置を外部装置間データ転送制御部１３３に指示する（ＳＴ３５）。この指示に基づく応答を受信し（ＳＴ３６）、印刷装置を確保可能であった場合（ＳＴ３７）、全体制御部１３０は装置管理テーブル１３８ｃを更新し（ＳＴ３８）、印刷装置性能情報を受信する（ＳＴ３９）。全体制御部１３０は受信した印刷装置情報を印刷装置管理テーブル１３８ｄにセットする（ＳＴ４０）。続いて、全体制御部１３０は表示制御部１３２に印刷装置確保完了を通知する（ＳＴ４１）。
【０１４６】
上記ステップ３５の指示に基づく応答が所定時間経過しても受信できない場合（ＳＴ４２）、全体制御部１３０は表示制御部１３２に印刷装置確保不可能を通知する（ＳＴ４４）。
【０１４７】
上記ステップ３７において印刷装置を確保可能でなかった場合、全体制御部１３０は表示制御部１３２に印刷装置確保不可能を通知する（ＳＴ４４）。
【０１４８】
上記ステップ３９による印刷装置性能情報の受信が所定時間経過してもできない場合（ＳＴ４３）、全体制御部１３０は表示制御部１３２に印刷装置確保不可能を通知する（ＳＴ４４）。
【０１４９】
上記ステップ４４による通知後、ステップ２に戻る。
【０１５０】
上記ステップ３３による通知の後、入力装置の確保を表示制御部１３２により指示された場合（ＳＴ４５）、全体制御部１３０は入力装置の確保を外部装置間データ転送制御部１３３に指示する（ＳＴ４６）。続いて、全体制御部１３０は指定された入力装置に図１３、図１４に示す、Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂに設定された画像入力パラメータと印刷装置性能を通知する（ＳＴ４７、４８）。
【０１５１】
この通知後、応答を受信し（ＳＴ４９）、該当する装置が確保可能である場合（ＳＴ５０）、全体制御部１３０は装置管理テーブル１３８ｃの装置情報を更新し（ＳＴ５１）、表示制御部１３２に該当する入力装置の確保完了を通知し（ＳＴ５２）、ステップ２に戻る。
【０１５２】
上記ステップ４９にて所定時間経過しても応答を受信しなかった場合（ＳＴ５３）、表示制御部１３２に入力装置の確保不可能を通知し（ＳＴ５４）、ステップ２に戻る。
【０１５３】
また、上記ステップ５０にて該当する入力装置が確保不可能である場合、表示制御部１３２に入力装置の確保不可能を通知し（ＳＴ５４）、ステップ２に戻る。
【０１５４】
上記ステップ３３による通知の後、入力された画像データの送信開始要求（データ転送要求受信）を外部装置間データ転送制御部１３３を介して、スレーブ指定された入力装置より受信した場合（ＳＴ５５）、全体制御部１３０は外部装置間データ転送制御部１３３を介して送られてくる入力画像属性情報、出力媒体情報、出力様式情報を取得する（ＳＴ５６、５７、５８）。続いて、全体制御部１３０は取得した入力画像属性情報、出力媒体情報、出力様式情報によりＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂを更新する（ＳＴ５９）。更に、全体制御部１３０は、装置管理テーブル１３８ｃの動作状態を動作中に更新する（ＳＴ６０）。
【０１５５】
この更新後、全体制御部１３０は、Ｄａｔａ受信が可能な状態であれば（ＳＴ６１）、Ｄａｔａ受信可能をスレーブ装置に対して通知し（ＳＴ６２）、ステップ２に戻る。また、全体制御部１３０は、Ｄａｔａ受信が不可能な状態であれば（ＳＴ６１）、Ｄａｔａ受信不可能をスレーブ装置に対して通知し（ＳＴ６３）、ステップ２に戻る。Ｄａｔａ受信が不可能の場合とは、例えば、マスタ装置がＥｒｒｏｒ状態に陥った場合などが該当する。
【０１５６】
上記ステップ３３による通知の後、１ページの送信を終了し、Ｅｎｄ  ｏｆ  Ｐａｇｅを受信すると（ＳＴ６４）、全体制御部１３０はＥｒｒｏｒ訂正処理（詳細は省略する）を行い（ＳＴ６５）、画像ファイル管理テーブル１３８ａ及びＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂ及び装置管理テーブル１３８ｃを更新し（ＳＴ６６）、ステップ２に戻る。
【０１５７】
上記ステップ３３による通知の後、全ページデータ受信終了時、Ｅｎｄ  ｏｆ  Ｆｉｌｅを受信すると（ＳＴ６７）、全体制御部１３０は該当するデータを送信してきた入力装置のリソースを解放する（ＳＴ６８）。続いて、全体制御部１３０は画像ファイル管理テーブル１３８ａ及びＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂ及び装置管理テーブル１３８ｃを更新する（ＳＴ６９）。
【０１５８】
この後、全入力装置に対するＥｎｄ  ｏｆ  Ｆｉｌｅを受信した際に（ＳＴ７０）、全体制御部１３０は印刷装置が指定されている場合に（ＳＴ７１）、印刷装置に対してデータ転送開始を通知する（ＳＴ７２）。この通知に基づく応答を受信し（ＳＴ７３）、印刷装置からデータ転送が可能の場合（ＳＴ７４）、全体制御部１３０は画像ファイル管理テーブル１３８ａ及びＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂの内容を印刷装置に対して通知する（ＳＴ７５）。続いて、全体制御部１３０は全印刷データを印刷装置に対して転送する（ＳＴ７６）。
【０１５９】
この全印刷データの印刷装置への転送が終了した際（ＳＴ７７）、全体制御部１３０はマスタ装置の指定、印刷装置の指定を解除し、他の入力装置に状態を通知する（ＳＴ７８）。
【０１６０】
上記ステップ７１において、印刷装置が指定されていない場合、全体制御部１３０は自身のデジタル複写機の印刷手段より出力するため、図示しないテーブルの印刷待ちＱＵＥに登録して処理を終了し（ＳＴ７８）、ステップ２に戻る。
【０１６１】
上記ステップ７２のデータ転送開始の通知に対して、所定時間経過しても応答を受信しなかった場合（ＳＴ７３、７９）、全体制御部１３０は表示制御部１３２に印刷装置のエラー表示を通知し（ＳＴ８０）、ステップ２に戻る。
【０１６２】
上記ステップ３３による通知の後、印刷装置への画像転送の正常終了を受信した場合に（ＳＴ８２）、全体制御部１３０はマスタ装置の状態及び印刷装置の指定を解除して、全入力処理を終了し（ＳＴ８３）、ステップ２に戻る。
【０１６３】
上記ステップ３３による通知の後、何も受信しなかった場合も、全体制御部１３０はステップ２に戻る。
【０１６４】
図３２〜図３４はスレーブ装置指定時の全体制御部１３０における複写制御処理フローチャートである。
【０１６５】
スレーブ装置を指定されると（ＳＴ９１）、全体制御部１３０はマスタ装置から通知される入力動作のための印刷装置性能と画像入力パラメータを取得し（ＳＴ９２）、スレーブ装置として受付可能な状態（即ちＥｒｒｏｒ等が発生していない状態、或いは使用中でない状態）であれば（ＳＴ９３）、図１８〜図２１に示すＣｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３８ｂ及び印刷装置管理テーブル１３８ｄを更新する（ＳＴ９４、９５）。更に、全体制御部１３０は表示制御部１３２を制御し、画面表示を図７〜図９に示されるスレーブ状態時のものに更新し（ＳＴ９６）、スレーブ受付可能をマスタ装置に対して通知する（ＳＴ９７）。また、全体制御部１３０は受付不可能の場合には（ＳＴ９３）、スレーブ装置として受付不可能をマスタ装置に通知し（ＳＴ９８）、ステップ２に戻る。
【０１６６】
原稿読み取り開始可能をマスタ装置より受信すると、読み取り開始可能を表示制御部１３２に通知して、図７〜図９のスタートキーのロックを解除する。
【０１６７】
表示制御部１３２より入力開始が指示されると（ＳＴ１００）、全体制御部１３０は入力開始が可能の場合（ＳＴ１０１）、入力開始指示を図１０中の入出力動作制御部１３４に対して通知する（ＳＴ１０２）。また、全体制御部１３０は装置管理テーブル１３９ｃの状態を動作中に更新して（ＳＴ１０３）、状態変化を各装置に対して通知し（ＳＴ１０４）、ステップ２に戻る。
【０１６８】
上記ステップ１０１において、Ｅｒｒｏｒ等の要因により入力開始が不可能を判断した場合、全体制御部１３０はＥｒｒｏｒ表示としての入力開始の不可能を表示制御部１３２に対して通知し（ＳＴ１０５）、ステップ２に戻る。
【０１６９】
また、１ページの入力が終了すると（ＳＴ１０６）、全体制御部１３０はマスタ装置に対してデータ転送開始を要求する（ＳＴ１０７）。この要求に応じて、転送可能の応答を受信すると（ＳＴ１０８）、全体制御部１３０は入力した画像データにおける画像属性情報、入力時に指定された出力媒体情報、入力時に指定された出力様式情報をマスタ装置に送信し（ＳＴ１０９、１１０、１１１）、続いて入力された画像データをマスタ装置に送信する（ＳＴ１１２）。
【０１７０】
上記ステップ１０７によるデータ転送の開始要求に対するデータ転送可能な応答が受信できない場合（ＳＴ１１３）、全体制御部１３０は表示制御部１３２にＥｒｒｏｒ表示を指示して終了する（ＳＴ１１４）。
【０１７１】
１ページの画像データの転送が終了すると（ＳＴ１１５）、全体制御部１３０はＥｎｄ  ｏｆ  Ｐａｇｅをマスタ装置に送信する（ＳＴ１１６）。全ページデータの送信が終了している場合に（ＳＴ１１７）、全体制御部１３０はＥｎｄ  ｏｆ  Ｆｉｌｅをマスタ装置に送信する（ＳＴ１１８）。
【０１７２】
Ｒｅｓｏｕｒｃｅ解放をマスタ装置より通知された場合（ＳＴ１１９）、表示制御部１３２の表示を通常モードに復帰させると共に（ＳＴ１２０）、装置管理テーブル１３９ｃの状態を待機状態に変更して（ＳＴ１２１）、各入力装置に対して状態変化を通知する（ＳＴ１２２）。
【０１７３】
図３５〜図３７は表示制御部１３２における処理フローチャートである。
【０１７４】
全体制御部１３０における初期化処理で表示制御部１３２の初期化を指示されると（ＳＴ１３１）、表示制御部１３２は表示の画面生成や各内部テーブルの初期化処理等を行い（ＳＴ１３２）、ステップ２に戻る。
【０１７５】
また、状態表示更新を指示されると（ＳＴ１３３）、表示制御部１３２は状態表示画面を表示している場合に（ＳＴ１３４）、装置管理テーブル１３８ｃ（１３９ｃ）の情報を取得し（ＳＴ１３５）、装置状態表示を更新し（ＳＴ１３６）、ステップ２に戻る。上記ステップ１３４で状態表示画面を表示してなかった場合、表示制御部１３２はステップ２に戻る。
【０１７６】
また、マスタ装置であることを指定された場合（ＳＴ１３７）、表示制御部１３２はマスタ装置指定を全体制御部１３０に対して通知する（ＳＴ１３８）。次に、表示制御部１３２はマスタ装置とネットワークを介して接続されている他の入力装置や印刷装置の状態表示画面に切り替え（ＳＴ１３９）、ステップ２に戻る。
【０１７７】
状態表示画面でスレーブ装置の選択を行う場合（ＳＴ１４０）、スレーブ装置指定があれば、表示制御部１３２は全体制御部１３０に指定装置の確保を要求する（ＳＴ１４１）。装置が確保できた場合に（ＳＴ１４２）、表示制御部１３２は確保した装置の表示を反転して、確保済みを明示し（ＳＴ１４３）、ステップ２に戻る。装置が確保できない場合に（ＳＴ１４２）、表示制御部１３２は確保不可能の旨の警告メッセージを表示し（ＳＴ１４４）、ステップ２に戻る。
【０１７８】
Ｅｒｒｏｒ表示関連のメッセージをマシン状態管理部１３１より受け取った場合（ＳＴ１４５）、表示制御部１３２はＥｒｒｏｒ状態表示を行う（ＳＴ１４６）。このメッセージは、Ｅｒｒｏｒ発生、Ｅｒｒｏｒ解除、Ｅｒｒｏｒ解除時の装置状態リカバリ処理開始などを含むが、特に、この発明とは関係ないため詳細は省略する。
【０１７９】
次に、スレーブ装置として指定されたことを、全体制御部１３０より通知された場合（ＳＴ１４７）、表示制御部１３２は表示を図７〜図９に示す、スレーブ装置側の動作条件表示画面に切り替える（ＳＴ１４８）。入力条件確認画面表示における表示手順については図３８に詳細手順を示す。
【０１８０】
また、スレーブ装置の指定時に入力条件パラメータを変更した場合も（ＳＴ１４９）、図３８に示す手順に従い、表示制御部１３２は表示更新を行う（ＳＴ１４８）。
【０１８１】
原稿入力開始を指示された場合（ＳＴ１５０）、表示制御部１３２は入力開始を全体制御部１３０に通知し（ＳＴ１５１）、画面操作を入力処理終了までロックし（ＳＴ１５２）、ステップ２に戻る。
【０１８２】
また、１ページ入力完了を通知されると（ＳＴ１５３）、表示制御部１３２は入力枚数などの表示内容などを更新する（ＳＴ１５４）。また、全ページ入力が完了すると（ＳＴ１５５）、マスタ装置である場合（ＳＴ１５６）、表示制御部１３２はスレーブ装置を確保状態表示を解除して（ＳＴ１５７）、更に画面操作ロックを解除する（ＳＴ１５８）。
【０１８３】
上記ステップ１５６において、スレーブ装置である場合、表示制御部１３２は入力装置の開放を受信した後（ＳＴ１５９）、通常の入力画面に切替え（ＳＴ１６０）、画面操作ロック状態を解除する（ＳＴ１５８）。
【０１８４】
図３８は画像入力パラメータの更新時の表示制御部１３２における制御フローチャートを示す。
【０１８５】
画像入力パラメータの表示更新を指示されると、表示制御部１３２は図７〜図９に示すように、画像属性情報、出力媒体情報、出力様式情報に分類し、図１９に示されるような、Ｃｏｐｙ属性／様式／媒体情報テーブル１３９ｂからマスタ装置における動作条件情報を取得する（ＳＴ１６１）。更に、図２１に示す印刷装置管理テーブル１３９ｄから印刷装置性能情報を取得する（ＳＴ１６２）。表示パラメータ種別、マスタ装置で規定している条件、印刷装置性能情報を比較して（ＳＴ１６３）、表示変更可能であると判定されたパラメータについては、図７〜図９で図示するように、パラメータ更新可能用の画面データを作成して表示し（ＳＴ１６４）、変更不可能と判定されたものについては、アイコン状ではなく、パラメータの内容のみを表示する（ＳＴ１６５）。
【０１８６】
ここで、変更可能／不可能の判定は、（１）マスタ装置のデータとスレーブ装置での入力データとを統一的に行う必要がある機能（ソート／ステイプル機能、綴じ代機能など）はマスタ装置の指定条件が優先、（２）特定の条件下で決定されてしまう条件（特定の出力媒体を指定したときの給紙もと情報など）に依存する。また、印刷装置でサポートされていない機能や、サポートされていない出力媒体情報は、予め通知された印刷装置性能情報に基づき、選択不可能であるようにする。
【０１８７】
全てのパラメータについて、画面データの作成と表示が終了すると（ＳＴ１６６）、処理を終了し、ステップ２に戻る。
【０１８８】
図３９、図４０は入出力動作制御部１３４における印刷時の制御フローチャートを示す図である。
【０１８９】
印刷開始に際し、入出力動作制御部１３４は印刷指定された印刷装置、または画像形成装置の装置状態を取得する（ＳＴ１７１）。装置状態とは、具体的にはＥｒｒｏｒ発生有無や実行中ＪＯＢ有無を意味する。印刷開始不可能である場合は、処理を終了して、次の印刷開始タイミングまで待機する。
【０１９０】
ついで、印刷開始の可能状態である場合（ＳＴ１７２）、入出力動作制御部１３４は印刷待ちＱＵＥ状態（印刷待ちＪＯＢの有無）を確認する（ＳＴ１７３）。印刷待ちＪＯＢが存在する場合（ＳＴ１７４）、入出力動作制御部１３４は図１２〜図１７に示される出力画像属性情報、出力様式情報、出力媒体情報を取得する（ＳＴ１７５）。指定された条件が、実行不可能である場合（ＳＴ１７６）、入出力動作制御部１３４は印刷装置の表示制御部１３２に、印刷開始不可能である旨の警告メッセージを通知して処理を終了し（ＳＴ１７７）、次の印刷開始タイミングまで待機する。これにより、表示制御部１３２は印刷開始不可能である旨の警告メッセージを表示する。
【０１９１】
上記ステップ１７６により指定された条件が、実行可能である場合、入出力動作制御部１３４は印刷処理を開始して、印刷装置の状態変化（待機状態から動作中状態への変化）を各装置に通知する（ＳＴ１７８）。
【０１９２】
次に、入出力動作制御部１３４は指定の出力様式に応じた出力手順パラメータをセットし（ＳＴ１７９）、指定の出力媒体のセットされた給紙元を選択し（ＳＴ１８０）、指定された画像属性に応じた画像処理パラメータをセットして（ＳＴ１８１）、印刷処理を開始する。
【０１９３】
そして、入出力動作制御部１３４は１ページの処理が終了すると（ＳＴ１８２）、画像データを展開するためのページバッファ（図４中のＰＭに確保されたメモリ領域）のＦＩＬＬ処理（初期化処理）を行う（ＳＴ１８３）。入出力動作制御部１３４はこの処理を全ページ分繰り返し、全ページ分の処理を終了すると（ＳＴ１８４）、状態変化（動作中状態から待機状態への変化）を全装置に対して通知し（ＳＴ１８５）、処理を終了し、次の印刷開始タイミングまで待機する。
【０１９４】
また、上記ステップ１７２で印刷開始の可能状態でない場合、および上記ステップ１７４で印刷待ちＪＯＢが存在しない場合、入出力動作制御部１３４は処理を終了し、次の印刷開始タイミングまで待機する。
【０１９５】
【発明の効果】
この発明によれば、ネットワーク等を介して複数接続された画像形成装置または画像読取装置ごとに、画像読取り時の制御方法やパラメータを設定変更可能とすることで、多様な画像種別に適した画像読取り作業の効率化を可能とする効果がある。
【０１９６】
この発明によれば、複数のデジタル式画像形成装置、画像入力装置、画像出力装置がネットワークを介して接続された環境下において、一度の複写操作における多様性の向上と、スループットの向上を可能とさせる効果がある。
【０１９７】
この発明によれば、複数のデジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置がネットワークを介して接続された環境下において、写真原稿、文字原稿、片面原稿、両面原稿など多様な原稿に対する操作性の向上と、これらの多様化する原稿に対する複写処理のスループットの向上を可能とさせる効果がある。
【０１９８】
この発明によれば、デジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置が複数ネットワーク接続された環境下に於いて、マスタ装置と指定されたスキャナやデジタル複写機で指定された原稿モードや濃度などの入力条件、ＯＨＰなどの出力媒体、両面などの出力様式情報を、スレーブ装置と指定されたデジタル複写機やスキャナ装置側で一括表示し、変更可能な条件をユーザに対して明示することで、スレーブ装置側の画像入力操作におけるユーザ設定操作を軽減させる効果がある。
【０１９９】
この発明によれば、デジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置が複数ネットワーク接続された環境下に於いて、マスタ装置と指定されたスキャナやデジタル複写機に対して、スレーブ装置と指定されたデジタル複写機やスキャナ装置側より入力された画像データを送信する際に、画像データに付随して、装置毎に指定された濃度情報、写真原稿或いは文字原稿などの原稿種別情報、ガンマ補正時の調整値情報などを送信することで、文字原稿、写真原稿、下地色の強い原稿など、多様化する入力原稿の種類に応じて、最適な出力結果を、迅速に得られる効果がある。
【０２００】
この発明によれば、デジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置が複数ネットワーク接続された環境下に於いて、マスタ装置と指定されたスキャナやデジタル複写機に対して、スレーブ装置と指定されたデジタル複写機やスキャナ装置側より入力された画像データを送信する際に、画像データに付随して、装置毎に指定された厚紙、カラー専用紙、普通紙、ＯＨＰなど出力媒体情報を送信することで、写真原稿やカタログなど多様な入力原稿の種類に応じて入力装置毎に種々の出力媒体を指定することが可能となり、多様化する出力媒体使用要求に対して、出力途中での出力媒体切替を可能とし、最適な出力結果を迅速に得られる効果がある。
【０２０１】
この発明によれば、デジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置が複数ネットワーク接続された環境下に於いて、マスタ装置指定されたスキャナやデジタル複写機に対して、スレーブ装置指定されたデジタル複写機やスキャナ装置側より入力された画像データを送信する際に、画像データに付随して、装置毎に指定された片面／両面印刷、９０度回転印刷、反転出力、降順／昇順出力などの出力様式情報を送信することで、多様化する入力原稿の種類に応じて入力装置毎に、これらの出力様式を指定することが可能となり、出力様式要求に対して、出力途中での出力様式切替を可能とし、最適な出力結果を迅速に得られる効果がある。
【０２０２】
また、この発明によれば、複数の入力装置や画像形成装置がネットワーク接続されており、いずれもマスタ装置として使用可能な画像形成装置と、その内の１台をマスタ装置として、残りをスレーブ装置として指定すると、マスタ装置の画像形成装置から、スレーブ装置の画像形成装置の動作パラメータ設定すると共に、スレーブ装置からマスタ装置に対して画像データを転送可能な環境下において、各画像形成装置には異なる印刷処理ＩＤ番号が付与され、ＩＤ番号ごとにマスタ装置の記憶装置に固有の画像データ記億領域を確保し、ＩＤ番号を元に入力画像データを統合して、最終的に一つの画像ファイルデータとして印刷処理するものである。
【０２０３】
また、原稿モードや両面／片面、ＡＤＦ／手置き、濃度調整値など、マスタ装置から指定された入力パラメータのうちの一部を、スレーブ装置側で必要性に応じて変更することが可能である。
【０２０４】
従来、カラー原稿など原稿入力に時間を要する場合も多く、印刷装置の処理能力を充分に発揮できていない場合があった。しかし、複写機のデジタル化により、画像データのメモリ入力処理時間の短縮化が複写スループットの向上に繋がる。
【０２０５】
また、カラー化が進むことで、より多くの原稿種別に対応する必要性が生じてきているが、従来、カラー／モノクロ混在原稿や、写真／文字原稿の混載する文書を複写する場合、各々、別々に複写を行い、複写後にユーザが手作業で統合するのが一般的であった。しかし、複数のデジタル複写機を使用して、入力された画像データをメモリにおいて統合することで、装置の台数分、種々の属性の混在文書を一度の複写で一括印刷処理可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、カラー画像形成装置の内部構成例を示す図である。
【図３】図３は、カラー画像形成装置の内部構成例を示す図である。
【図４】図４は、カラー画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、カラー画像形成装置における操作パネルを示す図である。
【図６】図６は、操作パネルにおけるタッチパネルディスプレイの構成を示すブロック図である。
【図７】図７はスレーブ装置側でのパラメータ確認画面の一例を示す図である。
【図８】図８はスレーブ装置側でのパラメータ確認画面の一例を示す図である。
【図９】図９はスレーブ装置側でのパラメータ確認画面の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、入力装置を構成する機能モジュールの構成を示す図である。
【図１１】図１１は、マスタ装置側の画像データ記憶部の領域管理イメージを示す図である。
【図１２】図１２は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１３】図１３は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１４】図１４は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１５】図１５は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１６】図１６は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１７】図１７は、マスタ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１８】図１８は、スレーブ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図１９】図１９は、スレーブ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図２０】図２０は、スレーブ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図２１】図２１は、スレーブ装置における管理情報記録部の実装例を示す図である。
【図２２】図２２は、画像入力時のマスタ装置、スレーブ装置間の制御手順を示すシーケンス図である。
【図２３】図２４は、装置状態表示画面を示す図である。
【図２４】図２４は、装置状態表示画面を示す図である。
【図２５】図２５は、初期化シーケンスにおける他装置との間のネットワーク形成の例を示す図である。
【図２６】図２６は、全体制御部の制御手順を示すフローチャートである。
【図２７】図２７は、全体制御部における状態変化メッセージの受信時の制御手順を示す処理フローチャートである。
【図２８】図２８は、マスタ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図２９】図２９は、マスタ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３０】図３０は、マスタ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３１】図３１は、マスタ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３２】図３２は、スレーブ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３３】図３３は、スレーブ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３４】図３４は、スレーブ装置指定時の全体制御部における複写制御処理フローチャートである。
【図３５】図３５は、表示制御部における処理フローチャートである。
【図３６】図３６は、表示制御部における処理フローチャートである。
【図３７】図３７は、表示制御部における処理フローチャートである。
【図３８】図３８は、入力パラメータの情報更新時の表示制御部における制御フローチャートである。
【図３９】図３９は、入出力動作制御部での印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図４０】図４０は、入出力動作制御部での印刷処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ…マスタ装置
１ｂ．１ｃ…スレーブ装置
２…ネットワーク
３…大容量記憶装置
４…印刷装置
１１…スキャナ部
１２…プリンタ部
１００…システムＣＰＵ
１０６…画像処理ユニット
１１０…プリンタコントローラ
１１１…ページメモリユニット
１１２…ＨＤＤユニット
１２０…ＣＰＵ
１３０…全体制御部
１３１…マシン状態管理部
１３２…表示制御部
１３３…外部装置間データ転送制御部
１３４…入出力動作制御部
１３５…スキャナ制御部
１３６…プリンタ制御部
１３６ｃ…装置管理テーブル
１３７…画像データ記憶部
１３８…管理情報記録部
１３８ａ…画像ファイル管理テーブル
１３８ｂ…媒体情報テーブル
１３８ｃ…装置管理テーブル
１３８ｄ…印刷装置管理テーブル
１３９…管理情報記録部
１３９ａ…入力動作管理テーブル
１３９ｂ…媒体情報テーブル
１３９ｃ…装置管理テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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