(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステータハウジング（１）と、該ステータハウジング（１）に対して回転自在に装着したロータハウジング（２）と、前記両ハウジング（１，２）が成す空間内に渦巻き状に収納すると共に一端をステータハウジング（１）に他端をロータハウジング（２）にそれぞれ固定した柔軟ケーブル（４）とを備えた回転コネクタ装置において、少なくとも前記ロータハウジング（２）の柔軟ケーブル（４）に対する接触部（２７）の中心軸に近い端側（２７１）を厚肉にすると共に、前記接触部（２７）の端側（２７１）が前記柔軟ケーブル（４）に隙間なく接し、
前記空間の高さが前記接触部（２７）の中心軸側から外周側に向かって高くなるように該接触部（２７）を傾斜状に形成し、前記柔軟ケーブル（４）の巻き始め部分を支持する外側サポータ（２９）を備えたことを特徴とする回転コネクタ装置に於けるハウジング構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、例えば、自動車のステアリングハンドルのパッド部に設けたエアバッグ等に電源を供給する回転コネクタ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、自動車事故の際にエアバッグを展開して乗員を衝撃から保護する技術が実用化されている。このエアバッグ、特にステアリングハンドルのパッド部に設けたエアバッグにおいては、ステアリングハンドルの回転部分を介して車体側からパッド部のエアバッグのインフレータに電源を供給する必要が有る。電源を供給する手段としては、主としてスリップリングを用いるものと、この発明における回転コネクタ装置のように渦巻き状に巻回した柔軟ケーブルを用いるものとがある。従来、この種の回転コネクタ装置は各種提案されている。例えば実公平４−５４７１４号公報に開示する回転コネクタ装置では、ステータハウジングと、該ステータハウジングに対して回転自在に装着したロータハウジングと、前記両ハウジングが成す空間内に渦巻き状に収納した柔軟ケーブルとを備え、更に該柔軟ケーブルの端を前記空間内に案内するガイド（周壁）や、ステータハウジングとロータハウジングとを連結するアタッチメント（回動リング）を具備した構成となっていた。図４は従来技術におけるロータハウジングａの中心軸近辺を拡大して示したものである。図４に示す従来技術では、ロータハウジングａの中心軸側に柔軟ケーブルｂの他端を固定しており、該柔軟ケーブルｂの巻き始め部分を内側サポータｃと外側サポータｄとで挟持していた。ロータハウジングａは、柔軟ケーブルｂに対する接触部ｅを有していた。該接触部ｅの中心軸に近い側を端側ｆと称するが、柔軟ケーブルｂはこの端側ｆから浮いた位置に有った。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、図４に示すごとき従来技術では、柔軟ケーブルｂが図４の矢印Ｅ，Ｆ方向に変位または振動するとき、柔軟ケーブルｂが前記端側ｆに衝突等して異音を発生する問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、柔軟ケーブルｂが前記端側ｆに衝突等して異音を発生するという問題を解消することを目的としたものである。
【０００５】
この発明は、上記した目的を達成するために次の手段を提供する。
すなわち、ステータハウジングと、該ステータハウジングに対して回転自在に装着したロータハウジングと、前記両ハウジングが成す空間内に渦巻き状に収納すると共に一端をステータハウジングに他端をロータハウジングにそれぞれ固定した柔軟ケーブルとを備えた回転コネクタ装置において、少なくとも前記ロータハウジングの柔軟ケーブルに対する接触部の中心軸に近い端側を厚肉にすると共に、前記接触部の端側が前記柔軟ケーブルに隙間なく接し、前記空間の高さが前記接触部（２７）の中心軸側から外周側に向かって高くなるように該接触部（２７）を傾斜状に形成し、前記柔軟ケーブル（４）の巻き始め部分を支持する外側サポータ（２９）を備えたことを特徴とする回転コネクタ装置に於けるハウジング構造を提供する。
【０００６】
【実施例】
添付の図１〜図３は、この発明に係る好適な実施例を示したものである。同図において、１はステータハウジング、２はロータハウジング、３はアタッチメント、４は柔軟ケーブル、５，６はターミナル、７は滑りシートでありこれらを次に説明する。
【０００７】
まずステータハウジング１は、例えば自動車のコンビネーションスイッチ（図示せず）に固定する部分である。該ステータハウジング１は、側部ハウジング１１と底部ハウジング１２とを組み合わせて構成している。詳述すると、側部ハウジング１１は嵌合孔１１１を、底部ハウジング１２は嵌合爪１２１をそれぞれ有し、嵌合孔１１１に嵌合爪１２１を嵌合させることにより側部ハウジング１１と底部ハウジング１２とを結合している。尚、側部ハウジング１１と底部ハウジング１２とを一体成形してステータハウジング１を構成してもよい。
【０００８】
側部ハウジング１１及び底部ハウジング１２はそれぞれの基端１１２，１２２がお互いに面一となるよう寸法設定しており、ステータハウジング１をコンビネーションスイッチに固定したとき、それぞれの基端１１２，１２２が共にコンビネーションスイッチに当接する。そのため、底部ハウジング１２に対して例えば図１（ａ）に矢印Ａで示す方向から外力が加わっても、底部ハウジング１２は基端１２２がコンビネーションスイッチと当接することによって矢印Ａ方向への変形が防止され、ひいては底部ハウジング１２の嵌合爪１２１が側部ハウジング１１の嵌合孔１１１から脱落することが防止される。
【０００９】
ステータハウジング１は、側部ハウジング１１と底部ハウジング１２とが接合する部分に径方向に延びる第１の隙間１３を有し、該第１の隙間１３に滑りシート７の第１の辺７１を差し込んでいる。
【００１０】
また底部ハウジング１２は、柔軟ケーブル４の端を支持しかつ両ハウジング１，２が成す空間内に柔軟ケーブル４を案内するガイド１５を有している。該ガイド１５は、柔軟ケーブル４を渦巻き状に収納した空間側の第１面１５１と、該第１面１５１に対して裏面である第２面１５２とを有しており、第２の隙間１４を第１面１５１と第２面１５２との間で貫通させて設けている。そして、該第２の隙間１４に滑りシート７の第２の辺７２を差し込んでいる。
【００１１】
またロータハウジング２は、ステータハウジング１に対して回転自在に装着するとともに、連結ピン２１によってステアリングハンドル（図示せず）に連結する部分である。該ロータハウジング２は、その内周２２にアタッチメント３に設けた嵌合部３１と嵌合する爪２３と、アタッチメント３に設けた突片３２と当接する段部２４とを形成している。またロータハウジング２は、上面にターミナル６のコード６１を外部に導出する導出部２５を設けると共に、回転コネクタ装置の取扱に関する注意書きを記したコーションラベル２６を貼着している。さらにロータハウジング２は、前記側部ハウジング１１の上端１１３と対向する側、すなわち下側に接触部２７を有するとともに、該接触部２７を側部ハウジング１１の上端１１３が成す面に対して図１（ａ）に示すごとく外上がりに角度θほど傾斜させており、すなわち接触部１７の外周側の高さを中心軸側の高さに比べて例えばＣ＝約１〜２ｍｍほど高くしている。さらにまたロータハウジング２は、図１（ａ）及び該図１（ａ）に示すＧ部を拡大した図３に示すごとく、柔軟ケーブル４の巻き始め部分を支持すべく内側サポータ２８と外側サポータ２９とを一体的に有している。該ロータハウジング２は、柔軟ケーブル４に対する接触部２７を有し、図３にクロスハッチングで示すごとくロータハウジング２の中心軸に近い側、すなわち端側２７１を例えばＤ＝約０．５ｍｍ程度の肉厚としている。これにより、柔軟ケーブル４が接触部２７の端側２７１に隙間無く接することと成り、図３に示す矢印Ｆ方向に柔軟ケーブル４が変位せず、そのため柔軟ケーブル４が端側２７１に衝突して異音を発生することがない。
【００１２】
次にアタッチメント３は、前記両ハウジング１，２を連結するものであり、ロータハウジング２の爪２３に弾性嵌合する嵌合部３１と、ロータハウジング２の段部２４に当接する突片３２とを有している。更にアタッチメント３は、ステータハウジング１における底部ハウジング１２との接合面の全周に亘って溝状のグリス溜３３を形成しており、該グリス溜３３にグリスを充填することによってアタッチメント３と底部ハウジング１２との間に生じる回転抵抗を軽減している。
【００１３】
また柔軟ケーブル４は、例えば導電線を樹脂フィルムに挟み込んだ構造の、いわゆるフラットケーブルを使用する。該柔軟ケーブル４は、前記ステータハウジング１とロータハウジング２とが成すドーナツ状の空間内に収納しており、その一端をステータハウジング１のターミナル５に、残りの他端をロータハウジング２のターミナル６にそれぞれ電気的に接続している。そしてロータハウジング２に対する固定側には、柔軟ケーブル４の屈折を防止すべく弾性舌片４１，４２を沿わせている。
【００１４】
また滑りシート７は、柔軟ケーブル４が両ハウジング１，２が成すドーナツ状の空間内で摺動する際に柔軟ケーブル４の摺動抵抗を軽減して異音が発生しないようにする為のシートであって、滑性が優れた例えば四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）等によって略ドーナツ形状に形成している。
【００１５】
上記構成からなる回転コネクタ装置は、次のように作動する。上記構成の回転コネクタ装置は、ターミナル６をステアリングハンドル側の例えばエアバッグ装置（図示せず）に接続し、他方のターミナル５を車体側の例えばエアバッグコントローラ（図示せず）に接続する。これにより、例えば自動車が衝突事故を発生したとき、エアバッグコントローラからの電気信号は、回転コネクタ装置の柔軟ケーブル４を介してステアリングパッドの例えばエアバッグ装置に伝達し、インフレータを点火してエアバッグを膨張させることとなる。
【００１６】
この発明は、上述の構成作用を有するので次の効果を奏する。
すなわち、ロータハウジングの柔軟ケーブルに対する接触部の中心軸に近い端側を厚肉にしたので、柔軟ケーブルが接触部の端側に隙間無く接することと成り、そのため柔軟ケーブルが端側に衝突して異音を発生することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の好適な実施例を示す図面であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である。
【図２】図１に示すロータハウジングとステータハウジングとを柔軟ケーブルを収納する空間側から見た平面図であって、（ａ）はロータハウジング、（ｂ）はステータハウジングをそれぞれ示す。
【図３】図１（ａ）に示すＧ部の拡大図である。
【図４】従来技術を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１  ステータハウジング
２  ロータハウジング
３  アタッチメント
４  柔軟ケーブル
５，６  ターミナル
７  滑りシート
２７  接触部
２８  内側サポータ
２９  外側サポータ
２７１  端側
【図１】
0003595362.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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