(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に揺動可能に保持され、上下動可能な槽を備えた洗濯機内に排水ホースを配置する構造において、
排水ホースは、一端が槽の底に形成されて横方向に開口した排水口に接続され、他端がハウジングの左右下方部のうちの一方から取り出され、
排水ホースの中間部を、ハウジング底部に固定された保持部材で保持しており、
排水ホースの一端から保持部材で保持された中間部までは、横転したＵ字状に配置されていることを特徴とする洗濯機の排水ホースの配置構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗濯槽が揺動するタイプの洗濯機に排水ホースを配置する配置構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯機には槽が揺動するタイプのものがある。このタイプの洗濯機として、たとえば、洗濯槽がばねを有するアームに吊るされた全自動洗濯機が知られている。また、一般に、洗濯機は、排水ホースを有している。図８を用いて全自動洗濯機を例にとって従来の排水ホースの配置構造について説明する。Ｌ字状の排水ホース９３の一端９３ａは、全自動洗濯機９１の洗濯槽９２の底部に設けられた下方に向かって開く排水口９７に接続され、排水ホース９３の出口となる他端９３ｂは、洗濯機９１のハウジング９４の側面に形成された導出孔９５を通じて機外へ導かれて、アウターホース等の排水設備９６に接続される。
【０００３】
洗濯機を据えつける場所と排水設備との関係によって、全自動洗濯機９１の左側から排水ホース９３を取り出したい場合と右側から排水ホース９３を取り出したい場合とがある。このような場合に対応するため、従来より全自動洗濯機９１のハウジング９４の左右の側面に導出孔９５ａ，９５ｂが設けられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
洗濯槽９２内に洗濯物が入っているときには重みによって洗濯槽９２が下がる。従来の方式では、このように洗濯槽９２が下がった場合でもＬ字状の排水ホース９３を配置できるように、洗濯槽９２の下方に大きなスペースを設ける必要があった。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、洗濯機における良好な排水ホースの配置構造を提供することである。
【０００６】
また、この発明の目的は、小型化の図られた洗濯機を可能とする洗濯機の排水ホースの配置構造を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明は、ハウジング内に揺動可能に保持され、上下動可能な槽を備えた洗濯機内に排水ホースを配置する構造において、排水ホースは、一端が槽の底に形成されて横方向に開口した排水口に接続され、他端がハウジングの左右下方部のうちの一方から取り出され、排水ホースの中間部を、ハウジング底部に固定された保持部材で保持しており、排水ホースの一端から保持部材で保持された中間部までは、横転したＵ字状に配置されていることを特徴とする洗濯機の排水ホースの配置構造である。
【０００８】
この発明によれば、槽の下方に大きなスペースを設ける必要がないので、洗濯機の小型化を図ることができる。
また、槽が洗濯物の重みによって下がった場合であっても、排水ホースの横転したＵ字状の湾曲によって、槽の上下動が排水ホースに与える影響を吸収することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、全自動洗濯機を例にとって、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は、この発明にかかる洗濯機の排水ホースの配置構造を適用した全自動洗濯機の下方領域を前面パネルを取り除いて見た斜視図である。
【００１１】
この全自動洗濯機１は、箱状のハウジング１１と、スプリング１２ａを有した複数のアーム１２，１２，…によってハウジング１１の内部に支持された外槽１３と、多数の小孔１４ａ（図３参照）を有し、外槽１３内に回動自在に設けられた内槽１４（図３参照）とを備えている。外部の水道等からは洗浄水がハウジング１内上部に設けられた給水設備（図示せず）等を通じて供給される。洗浄水は、外槽１３内に溜められ、洗濯物は内槽１４内に収容される。内槽１４、および内槽１４内の底部に設けられた攪拌翼１９（図３参照）は、外槽１３の底部に設けられた、モータ等を含む駆動装置（図示せず）によって駆動される。洗いおよびすすぎ時には攪拌翼１９のみが一方向または両方向に回転し、脱水時には攪拌翼１９および内槽１４がともに高速で一方向に回転する。洗い後の洗浄水は、外槽１３の底部の排出口３１から排水弁（図示せず）、排水ホース３４を通じて排水される。また、全自動洗濯機１のうち、四隅のうち１ヵ所には、上側に、外槽１３のゆれを検知するゆれ検知スイッチ１０が配置されている。
【００１２】
この全自動洗濯機１では、排水ホース３４の取付態様を選択することができる。すなわちこの全自動洗濯機１は、排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１のハウジング１１の左右の側面１１ａ，１１ｂに設けられた導出孔３５または導出孔３６から取り出すことによって、左右いずれに据え付けられたたとえばアウターホース等の排水設備（図示せず）にも接続できる構造を有している。この導出孔３５，３６は、排水ホース３４の形状に対応して、たとえば、所定直径の円形に形成されており、ここに排水ホース３４を通すことができる。この説明では、図１で排水ホース３４をハウジング１１の左側側面から取り出した状態を示し、図２で排水ホース３４をハウジング１１の右側側面から取り出した状態を示す。
【００１３】
排水ホース３４は、横方向に向いた排出口３１に一端３４ａが接続されている。排水ホース３４は、中間の２ヵ所（第１中間部３８および第２中間部３９）が保持される。排水ホース３４は、耐振動性のあるホースで構成されており、たとえば、端部３４ａ，３４ｂおよび中間部３８，３９を除いた部分は軸方向に可撓性を有するように蛇腹状に形成されている。
【００１４】
排水ホース３４は、ハウジング１１の底面１１ｃに固定された第１保持部材４１によって第１中間部３８が保持されている。また、排水ホース３４の第２中間部３９は、排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１の左側から取り出すときには、ハウジング１１の前面１１ｄ近傍に固定された第２保持部材７１によって保持され、排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１の右側から取り出すときには、第１中間部３８と同じく第１保持部材４１によって保持される。このとき、図２に示すように排水ホース３４は第１中間部３８と第２中間部３９との間が１８０°湾曲した状態で第１保持部材４１に取り付けられる。このように、排水ホース３４の第１中間部３８と第２中間部３９との間が１８０°湾曲して配置することにより、第１保持部材４１一部材による排水ホース３４の中間の２ヵ所の保持が行える。また、２ヵ所で排水ホース３４が保持されるので、モータ等との接触をより確実に避けた状態での排水ホース３４の配置が可能である。
【００１５】
また、排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１の右導出孔３５から取り出すか左導出孔３６から取り出すかに関係なく、排水ホース３４の一端３４ａから第１中間部３８までは横転したＵ字状に配置されている。したがって、いずれの導出孔３５，３６から排水ホース３４を取出しを行うかによって外槽１３のゆれ具合に影響を与えることがない。また、外槽１３のゆれが排水ホース３４の他端３４ｂにまで伝わらないので、排水ホース３４に接続されたたとえばアウターホース等の排水設備が外れたりすることがない。
【００１６】
図３は、この排水ホースの配置構成の利点を説明するための全自動洗濯機の下部の概略断面図である。内槽１４に洗濯物が入っている場合には、入ってない場合と比較して、スプリング１２ａを有するアーム１２によって吊り下げられた外槽１３は、図３に一点鎖線で示すように約４０ｍｍ下方へ移動してしまう。
【００１７】
排水ホース３４の一端３４ａから第１中間部３８までは、横転したＵ字状に配置され、また、蛇腹状に形成されているので、外槽１３が洗濯物の重みによって外槽１３が下がった場合であっても、排水ホース３４の横転したＵ字状の湾曲によって、外槽１３の上下動が排水ホース３４に与える影響を吸収することができる。したがって、外槽１３の下方に大きなスペースを設ける必要がないので、全自動洗濯機１の小型化を図ることができる。また、外槽１３の揺れを横転したＵ字状の部分で吸収することができる。
【００１８】
図４は、全自動洗濯機のハウジングに取り付けた状態での第１保持部材を側方から見た図である。
【００１９】
第１保持部材４１は、たとえば樹脂成形によって一体に形成されており、台座４２と、台座４２の前端４２ａを中心として回動自在に保持されたカバー４８とを有している。台座４２は、上面４２ｂに前後方向に平行に設けられた一対の溝４６，５６を有している。この一対の溝４６，５６は、それぞれ半円柱状に窪んで上方に開いている。一対の溝４６，５６のうち前方の溝４６の周面４６ｂには、係止部としての係合凸条４９ａが複数設けられており、周方向に沿って間欠的に延びている。この第１保持部材４１は、底部に設けられた係合片４５ａおよび係合突起４５ｂがハウジング１１の底面１１ｃに形成された係合孔８１ａ，８１ｂとそれぞれ係合し、ハウジング１１の底面１１ｃに固定されている。なお、図４ではカバー４８を開いた状態で第１保持部材４１を図示している。
【００２０】
カバー４８は、上方に膨らんだ半円筒状の受入部５０と、受入部５０の後端５０ａから後方に延びた延設部５３とを備えている。この延設部５３の後端５３ａからは係止ガイド５７が延びており、延設部５３には略中央部に係合孔５４が形成されている。また、受入部５０の内周面５０ｂには、係止部としての係合凸条４９ｂが複数設けられており、周方向に沿って間欠的に延びている。
【００２１】
台座４２の前端４２ａを中心としてカバー４８を、図４に示す矢印のように台座４２に近接させる方向に回動させると、台座４２の上面４２ｂに対向するようになる。このとき、カバー４８の延設部５３は、台座４２の上面４２ｂの前方の溝４６の後縁４６ａから後方の溝５６の前縁５６ａまでの対向面５１と対向するようになる。この対向面５１から、回動後のカバー４８の係合孔５４と係合する係合片５２が上方に向かって延びている。
【００２２】
この係合片５２は、上記対向面５１から上方に向かって立ち上げられた立上部６２と、この立上部６２から連なり後方へ延びた爪６３と、この立上部６２から連なり爪６３を上記係合孔５４に案内するための案内部６４とを含む弾性部材である。
【００２３】
この第１保持部材４１は、排水ホース３４の第１中間部３８を保持する第１保持部４３と、排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１の左側から取り出す場合に、排水ホース３４の第２中間部３９を保持する第２保持部４４とを有している。
【００２４】
第１保持部４３は、カバー４８を回動させた後に、半円筒状の受入部５０と半円柱状に窪んだ溝４６とよって形成される保持孔４を有している。すなわち、保持孔４の下側部分を構成する溝４６は排水ホース３４の第１中間部３８の下側周面を保持し、保持孔４の上側部分を構成する受入部５０は第１中間部３８の上側周面を保持する。このように、保持孔４は排水ホース３４の外周を取り囲んで保持することが可能であり、この状態で受入部５０の内周面５０ｂに設けられた係合凸条４９ｂ，４９ｂ，…は、排水ホース３４の第１中間部３８と係合し、排水ホース３４は軸方向へのずれが阻止される。
【００２５】
また、第２保持部４４は、上記後方の溝５６と、一対の係止ガイド５７，５８とを含んでいる。一対の係止ガイド５７，５８のうち前方に配置される係止ガイド５７は、上述のようにカバー４８の延設部５３から延び出しており、カバー４８を図４の矢印のように回動させ、延設部５３を台座４２の上面４２ｂに近接させたした状態で、排水ホース３４の第１中間部３８と係合する。
【００２６】
次に、係合片５２と係合孔５４との係合について説明する。カバー４８を台座４２の前端４２ａを中心として下方に回動させる。延設部５３と対向面５１が近接した後に、さらにカバー４８を下方に押圧することにより、上記爪６３は、上記案内部６４によって係合孔５４へと案内され、台座４２とカバー４８とをロック状態で係合させることができる。このように、受入部５０および係合片５２は、いずれも弾性部材からなっているので、カバー４８を下方に押圧すると、係合片５２では、立上部６２が台座４２に対して後方に弾性変形し、カバー４８では、受入部５０が台座４２に対して内方に弾性変形する。そして、爪６３が係合孔５４まで達すると、係合片５２およびカバー４８がそれぞれ元の形状に復元し、これにより、台座４２とカバー４８とのロック状態での係合が達成される。
【００２７】
図５は、第１中間部を第１部材の第１保持部に取り付ける様子を示す斜視図である。排水ホース３４の第１中間部３８は、外周に周方向に沿って間欠的に延びる複数の小窪としての係合凹溝６０，６０，…を有している。第１中間部３８の第１保持部４３への取付けは以下のように行う。
【００２８】
まず、排水ホース３４の第１中間部３８をカバー４８を開けた状態の第１部材の上方からあてがう。排水ホース３４を軸方向を中心に回転させ、第１中間部３８の複数の係合凹溝６０を受入部５０の内周面５０ｂおよび溝４６の周面４６ｂに設けられた複数の係合凸条４９ａ，４９ｂと係合させる。排水ホース３４の第１中間部３８は、溝４６と受入部５０とによって形成された保持孔４によって外周が取り囲まれて保持されており、その状態で、係合凹溝６０と係合凸条４９ａ，４９ｂとが係合するので、排水ホース３４の軸方向へのずれを確実に防止できる。
【００２９】
次に、カバー４８を台座４２の前端４２ａを中心として図５に示す矢印の方向に回動させる。カバー４８が回動して、台座４２の係合片５２とカバー４８の係合孔５４との係合が達成された時点で、初めて、延設部５３から延びた係止ガイド５７が排水ホース３４の第２中間部３９を溝４６に嵌めることができる。したがって、カバー４８が排水ホース３４の上側周面を完全に保持していない状態を確実に防止することができる。
【００３０】
なお、係止ガイド５７、５８の形状は、図６、図７において後述する一対の係止ガイド７８，７９と同じである。また、排水ホース３４の第１中間部３８の第２保持部への取付けも、図７において後述する排水ホース３４の第２中間部３９の第２保持部材７１への取付けと同じである。
【００３１】
また、第２保持部４４によって排水ホース３４の第２中間部３９を保持する際には、係止ガイド５７を支持するカバー４８が全体的に前方へ押圧され、カバー４８は弾性変形する。その結果、上記係合孔５４を有する延設部５３が前方へと移動するので、後方に向かって延びた爪６３の先端は延設部５３に対して相対的に後方へと位置するようになる。したがって、台座４２の係合片５２とカバー４８の係合孔５４とが一層深く係合するようになる。したがって、第１保持部４３による排水ホース３４の保持をより確実なものとできる。
【００３２】
図６は、全自動洗濯機のハウジングに取り付けた状態での第２保持部材を側方から見た図である。
【００３３】
第２保持部材７１は、台座７２と、台座７２と前面１１ｄ近傍のハウジング１１との間隔を所定間隔に規制するスペーサ７６とを有している。台座７２は、上面７２ａに半円弧状の溝７７を有している。この溝７７の前後の縁部７７ａ，７７ｂからは弾性部材からなる一対の係止ガイド７８，７９が略上方に向かって延びている。排水ホース３４の他端３４ｂを全自動洗濯機１の左側から取り出すときには、排水ホース３４の第２中間部３９をこの第２保持部材７１によって保持する。このとき溝７７によって、第２中間部３９の下側周面を保持し、係止ガイド７８，７９によって第２中間部３９の側方周面を保持する。
【００３４】
この第２保持部材７１は、スペーサ７６の後方に設けられた引掛部７４と前面１１ｄ近傍のハウジング１１との係合により、また、スペーサ７６の下方に設けられた一対の係合片７５ａ，７５ｂとハウジング１１の溝等との係合によりハウジングの前面１１ｄ近傍に固定されている。前方の係止ガイド７８は、溝７７の前縁７７ａのやや後方から、やや後方に湾曲しながら延び出している。また、後方の係止ガイド７９は溝７７の後縁７７ｂのやや前方から、やや後方に湾曲しながら延び出しており、係止ガイド７８と同一の形状を有している。このように、この係止ガイド７８，７９の内周面７８ａ，７９ａは互いに近接する方向に湾曲する湾曲部８２，８３を有している。
【００３５】
図７は、第２中間部を第２部材に取り付ける様子を示す斜視図である。排水ホース３４の第２中間部３９には、軸方向の中央部に、外径のやや細くされた所定幅の環状凹帯５９が段差を有するように形成されている。この所定幅Ｗａは、一対の係止ガイド７８，７９の幅Ｗｂと同じにされている。排水ホース３４の第２中間部３９の曲率半径はＲｂであるのに対し、この環状凹帯５９の曲率半径はＲａ（Ｒｂ＞Ｒａ）にされている。
【００３６】
一方、溝７７の曲率半径は排水ホース３４の第２中間部３９がきちんと嵌るように、排水ホース３４の第２中間部３９の曲率半径Ｒｂと等しいＲｄとされている。
【００３７】
他方、一対の係止ガイド７８，７９の曲率半径は、環状凹帯５９の曲率半径Ｒａと等しいＲｃとされている。
【００３８】
この結果、溝７７に排水ホース３４の第２中間部３９が嵌められたとき、環状凹帯５９に一対の係止ガイド７８，７９が係合し、環状凹帯５９の両側の段差と一対の係止ガイド７８，７９とが当接して、排水ホース３４の軸方向のずれを良好に防止できる。
【００３９】
なお、第１中間部３８の幅Ｗｃは、台座７２の幅Ｗｄと等しくされている。
【００４０】
第２中間部３９の第２保持部材７１への取付けは、排水ホース３４の第２中間部３９を上方から溝７７へ嵌め込むことによって行う。嵌めこみ後、第２中間部３９の環状凹帯５９の側方周面が一対の係止ガイド７８，７９の湾曲部８２，８３によって取り囲まれて、取付けは終了し、排水ホース３４の第２中間部３９は保持されるようになる。
【００４１】
この発明の実施形態の説明は以上の通りであるが、この発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００４２】
上述の実施形態では、全自動洗濯機１の排水ホース３４の配置構造およびその配置構造に適用する保持部材４１，７１について説明したが、全自動洗濯機に限られず洗濯槽が揺動するタイプの洗濯機にも適用可能である。また、保持部材４１，７１は、その他のタイプの洗濯機に適用することも可能である。
【００４３】
また、排水ホース３４の第１中間部３８には係合凹溝６０が形成され、溝４６および受入部５０の内周面５０ｂに設けられた係合凸条４９ａ，４９ｂとが係合する構成としたが、これに限られず、排水ホース３４の第１中間部３８に周方向に延びる長手の突起または窪みが形成されており、溝４６の周面４６ｂおよび受入部５０の内周面５０ｂには突起または窪みと係合する係止部が形成されていればよい。
【００４４】
また、第１部材４１では、第１保持部４３が排水ホース３４の第１中間部３８を保持し、第２保持部４４が第２中間部３９を保持するものとしていたが、第１保持部４３がが第２中間部３９を保持し、第２保持部４４が第１中間部３８を保持するものであってもよい。
【００４５】
その他、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の変更を施すことが可能である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、槽の下方に大きなスペースを設ける必要がないので、洗濯機の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる洗濯機の排水ホースの配置構造を適用した全自動洗濯機の下方領域を前面パネルを取り除いて見た斜視図である。
【図２】排水ホースをハウジングの右側側面から取り出した状態を示す全自動洗濯機の概略図である。
【図３】この発明の利点を説明する全自動洗濯機の下部の概略断面図である。
【図４】全自動洗濯機のハウジングに取り付けた状態での第１保持部材を側方から見た図である。
【図５】第１中間部を第１部材の第１保持部に取り付ける様子を示す斜視図である。
【図６】全自動洗濯機のハウジングに取り付けた状態での第１保持部材を側方から見た図である。
【図７】第２中間部を第２部材に取り付ける様子を示す斜視図である。
【図８】従来の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１  全自動洗濯機
１１  ハウジング
１２ａ  スプリング
１２  アーム
１３  外槽
１４  内槽
１９  攪拌翼
３１  排出口
３４  排水ホース
３５，３５  導出孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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