(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レールに沿って往復移動するとともに水噴射ノズルを有する洗車機構を備える洗車機本体と、該洗車機本体近傍の固定位置に配置された貯水タンクとの間を柔軟な送水ホースで接続し、送水ポンプで汲み上げた水を送水ホースを介して前記水噴射ノズルへ供給する洗車装置において、前記貯水タンクの近傍に配置されヒータにより高温化された不凍液を貯める不凍液タンクと、この不凍液タンク内の高温化された不凍液を圧送する循環ポンプと、この循環ポンプにより圧送される不凍液を流し前記送水ホース内に配置された送りチューブ及びこの送りチューブに接続された戻りチューブからなり該送水ホースに沿って循環する循環チューブと、外気温度を検知する温度センサと、この温度センサが水の凍結温度以下になったとき前記循環ポンプを駆動する制御装置とからなる不凍液循環機構を設けたことを特徴とする洗車装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車を洗車する洗車装置に関し、特に水噴射ノズルに供給する送水ホース内の水の凍結を防止した洗車装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給油所等に設置されている洗車装置は、洗車機本体内に洗浄機構として水噴射ノズル、洗浄液噴射ノズル、エアー噴射ノズル等が配置されており、レール上を往復移動し自動車を洗車するように構成されている。このような洗車機本体の水噴射ノズルには、外部の所定の固定位置に配置された貯水タンクから送水ポンプにより柔軟な送水ホースを介して供給される。したがって、洗車装置は、往復移動にともなって洗車機本体と貯水タンクとの間の送水ホースを引きずりつつ移動するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の洗車装置を寒冷地あるいは冬期等の大気温度が低下する場所等に設置した場合には、待機時間あるいは夜間等の不使用時に送水ホース内の水が凍結するおそれがあるため、使用後の送水ホース内の水を抜取るよう構成している。しかしながら、このような洗車装置では、使用後の送水ホース内の水抜取り機構を別途設ける必要があり、そのため設備投資にかかる費用が嵩むおそれがあり、また使用開始時に水を抜取った送水ホース内に水を充填する時間が必要になり、洗車開始までの時間が余分にかかる問題点があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、貯水タンクから供給する送水ホース内の水の凍結を防止できる洗車装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明にあっては、レールに沿って往復移動するとともに水噴射ノズルを有する洗車機構を備える洗車機本体と、該洗車機本体近傍の固定位置に配置された貯水タンクとの間を柔軟な送水ホースで接続し、送水ポンプで汲み上げた水を送水ホースを介して前記水噴射ノズルへ供給する洗車装置において、前記貯水タンクの近傍に配置されヒータにより高温化された不凍液を貯める不凍液タンクと、この不凍液タンク内の高温化された不凍液を圧送する循環ポンプと、この循環ポンプにより圧送される不凍液を流し前記送水ホース内に配置された送りチューブ及びこの送りチューブに接続された戻りチューブからなり該送水ホースに沿って循環する循環チューブと、外気温度を検知する温度センサと、この温度センサが水の凍結温度以下になったとき前記循環ポンプを駆動する制御装置とからなる不凍液循環機構を設けたことを特徴とするものである。送水ホースに沿って高温化された不凍液を流す送りチューブ及び戻りチューブからなる循環チューブを配置することで、貯水タンクから供給する送水ホース内の水の凍結が防止される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の一実施形態により具体的に説明する。図1〜図5は本発明第1実施形態の洗車装置を説明する図であり、図1は洗車装置の外観斜視図、図2は洗車装置の構成を説明する図、図3は不凍液が流れるチューブの流入口に設けられる第1のアダプタの断面図、図４は不凍液が流れるチューブの戻り口に設けられる第2のアダプタの断面図、図5は図4の第1のアダプタのＡ−Ａ線断面図である。
【０００７】
これらの図において、洗車装置１０は、例えば、停車した自動車を跨ぐ門型に形成された洗車機本体１１が、敷地に配置された2本のレール１２，１２上を往復移動するよう構成されており、洗車機本体１１の内面側には、水を噴射する水噴射ノズル１３、洗浄液を噴射するシャンプーノズル、乾燥のためのエアーを吹き付けるエアーノズル、及び洗車ブラシ等の洗車機構が設けられ、水噴射ノズル１３へは、洗車機本体１１近傍の所定の固定された位置に配置された貯水タンク１６から送水ポンプ１７で汲み上げられた水が、送水ホース１５から洗車機本体１１内に設けられた配管を通して供給されるようになっている。この送水ホース１５は、例えば、柔軟なゴム等の材質からなるホースであり、その途中が洗車機本体１１の往復移動する際に円滑に屈曲するように縦方向あるいは横方向のポール１４で支持されている。そして、この送水ホース１５内の水は、不凍液循環機構２０により凍結が防止されるようになっている。なお、洗車機本体１１の正面側には、洗車メニュー釦及び始動釦等の操作釦を有するキーボード１８が設けられている。
【０００８】
不凍液循環機構２０は、送水ポンプ１７の吐出口側から洗車機本体１１までの間の外部に露出した送水ホース１５部分に、高温の不凍液を流す循環チューブを循環させることで、送水ホース１１内の水が暖められるように構成されている。すなわち、貯水タンク１６の近傍に配置されたヒータ２９を備える不凍液タンク２１から循環ポンプ２２で汲み上げられた高温の不凍液が、送水ポンプ１７の吐出口側で第１のアダプタ２３により送水ホース１５内に配置された柔軟な循環チューブを構成する送りチューブ２４に送られ、洗車機本体１１の送水ホース１５の接続部側で第2のアダプタ２５により送りチューブ２４から、循環チューブを構成する戻りチューブ２６に送られ、さらに、戻りチューブ２６が送水ホース１５の外側を通って不凍液タンク２１に戻されるようになっている。循環チューブ（送りチューブ２４及び戻りチューブ２６）は、送水ホース１５より十分に細く柔軟なゴムあるいはプラスチック等からなるチューブである。循環ポンプ２２は、例えば、洗車機本体１１内等に設けられた外気の温度を検知する温度センサ２８が所定温度以下になったときに、制御装置２７により駆動制御されるようになっている。また、この制御装置２７は、不凍液タンク２１が所定の高温度になるようヒータ２９を制御する。
【０００９】
第１のアダプタ２３は、ホース継手部３０と、このホース継手部３０に取付けられた細いＬ字型パイプ３２と、このＬ字型パイプ３２を保持するパイプ保持部３１と、水漏れを防止するシール材３３等とから構成されている。ホース継手部３０は、一方が送水ポンプ１７の吐出口側の配管３４に接続されるねじ部、他方側が送水ホース１５に接続される継手部に形成された短い円筒状のパイプである。Ｌ字型パイプ３２は、Ｌ字を構成する一方側のパイプがホース継手部３０の内部に配置され端部が送水ホース１５内に配置された送りチューブ２４の一端部に接続され、Ｌ字を構成する他方のパイプがホース継手部３０の内部から側壁を貫通して外部に突出されるよう取付けられその突出端部が循環ポンプ２２の吐出口側の配管３５に接続されている。パイプ保持部３１は、ホース継手部３０内のＬ字型パイプ３２部分を保持する板状に形成さた部材であり、ホース継手部３０の側壁を貫通した部分には、水漏れを防止するＯリング等のシール材３３が設けられている。
【００１０】
第２のアダプタ２５は、第１のアダプタ部２３と同様ホース継手部３０と、細いＬ字型パイプ３２と、パイプ保持部３１と、水漏れを防止するシール材３３等とから構成されている。ホース継手部３０の継手部側に送水ホース１５が接続され、ねじ部側が洗車機本体１１側の配管３６が接続されている。また、Ｌ字型パイプ３２の一方側の端部は、送水ホース１５内に配置された送りチューブ２４に接続され、他方側の突出端部は外部で戻りチューブ２６に接続されている。
【００１１】
上記構成の洗車装置１０では、寒冷地あるいは冬期等において使用するときには、不凍液循環機構２０の不凍液タンク２１内に設けられたヒータ２９を制御装置２７が制御することにより不凍液を所定の高温度に維持している。そして、温度センサ２８が水の凍結する外気温度を検出したとき、制御装置２７の制御により循環ポンプ２２が駆動される。この循環ポンプ２２の駆動により、不凍液タンク２１から汲み上げられた高温の不凍液は、配管３５から第１のアダプタ２３のＬ字型パイプ３２を通って送水ホース１５内に配置された送りチューブ２４を流れ、さらに第２のアダプタ２５のＬ字型パイプ３２を通って送水ホース１５の外部に配置された戻りチューブ２６を流れ不凍液タンク２１に戻される。したがて、送水ポンプ１７の吐出口側から洗車機本体１１までの外部に露出した送水ホース１５内の水は、送りチューブ２４内を流れる高温の不凍液により暖められるため凍結することがなくなる。そのため、洗車装置１０を使用後に送水ホース１５内の水を抜取る機構を設ける必要がなく、また使用開始時に送水ホース１５内に水を充填する必要がなくなり、すぐ洗車開始ができる。また、本実施形態においては、第１のアダプタ２３と第２のアダプタ２５を同一の構造にでき、かつ送りチューブ２４のみを送水ホース１５内に通すため、水の流れる流通路を広くして流通抵抗を小さくすることができる。
【００１２】
図６及び図７は本発明第２実施形態を説明する図であり、図６は不凍液が流れるチューブの流入口に設けられる第1のアダプタの断面図、図７は不凍液が流れるチューブの戻り口に設けられる第2のアダプタの断面図である。なお、第１実施形態に対応する部分及ぶ部材は同一の符号を記す。
【００１３】
この実施形態の洗車装置では、送水ホース１５内に循環チューブを構成する送りチューブ２４及び戻りチューブ２６が配置されるものであり、その送水ポンプ１７吐出口側の第１のアダプタ４０及び洗車機本体１１側の第２のアダプタ５０の構造が異なるだけで他の部分は第１実施形態と同様である。
【００１４】
第１のアダプタ４０は、ホース継手部４１と、このホース継手部４１に取付けられた送り用Ｌ字型パイプ４４及び戻り用Ｌ字型パイプ４３と、これらＬ字型パイプ４３，４４を保持するパイプ保持部４２と、水漏れを防止するシール材４５，４６等とから構成されている。ホース継手部４２は、一方が送水ポンプ１７の吐出口側の配管３４に接続されるねじ部、他方側が送水ホース１５に接続される継手部に形成された短い円筒状のパイプである。送り用Ｌ字型パイプ４４は、Ｌ字を構成する一方側のパイプがホース継手部３０の内部に配置され端部が送水ホース１５内に配置された送りチューブ２４の一端部に接続され、Ｌ字を構成する他方のパイプがホース継手部４１の内部から側壁を貫通して外部に突出されるよう取付けられその突出端部に循環ポンプ２２の吐出口側の配管４７に接続されている。戻り用Ｌ字型パイプ４３は、Ｌ字を構成する一方側のパイプがホース継手部３０の内部に配置され端部が送水ホース１５内に配置された戻りチューブ２６の一端部に接続され、Ｌ字を構成する他方のパイプがホース継手部４２の内部から側壁を貫通して外部に突出されるよう取付けられその突出端部に不凍液タンク２１側に戻る配管４８に接続されている。パイプ保持部４２は、ホース継手部４１内のＬ字型パイプ４３，４４部分を保持する板状に形成さた部材であり、ホース継手部４１の側壁を貫通した部分には、水漏れを防止するＯリング等のシール材４５，４６が設けられている。
【００１５】
第２のアダプタ５０は、ホース継手部５１と、送り用及び戻り用パイプ５３，５４と、パイプ保持部５２等とから構成されている。このパイプ保持部５２には、送り用パイプ５３と戻り用パイプ５４との間を連通する連通路５２ａが形成されている。ホース継手部５１の継手部側に送水ホース１５が接続され、ねじ部側が洗車機本体１１側の配管３６に接続されている。また、送り用パイプ５３の端部は、送水ホース１５内に配置された送りチューブ２４に接続され、戻り用パイプ５４の端部は、送水ホース１５内に配置された戻りチューブ２６に接続されている。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００１６】
上記構成の洗車装置では、送水ホース１５内に送りチューブ２４と戻りチューブ２６とが配置され、第１のアダプタ４０において、不凍液タンク２１から循環ポンプ２２で汲み上げられた高温の不凍液が送り用Ｌ字型パイプ４４から送りチューブ２４を流れ、第２のアダプタ５０において送り用パイプ５３、連通路５２ａを通って戻り用パイプ５４から戻りチューブ２６を流れ、再び第１のアダプタ４０に戻り、戻り用Ｌ字型パイプ４３から配管４８を通って不凍液タンク２１に戻る。したがて、送水ポンプ１７の吐出口側から洗車機本体１１までの外部に露出した送水ホース１５内の水は、送りチューブ２４及び戻りチューブ２６内を流れる高温の不凍液により暖められるため凍結することがなくなり、第１実施形態と同様に洗車装置１０を使用後に送水ホース１５内の水を抜取る機構を設ける必要がなく、また使用開始時に送水ホース１５内に水を充填する必要がなくなり、すぐ洗車開始ができる。また、本実施形態においては、送水ホース１５内に高温の不凍液が流れる送りチューブ２４及び戻りチューブ２６が配置されるため、戻りチューブ２４が送水ホース１５の外側に配置される場合よりも、放熱を少なくして効率よく水を暖めることができる。
【００１７】
なお、上記実施形態において、送りチューブ２４及び戻りチューブ２６は、少なくとも送水ホース１５に沿って循環するチューブであればよい。また、洗車機本体１１は、洗車中にレール１２，１２上を往復移動し、水噴射ノズル１３を備え、この水噴射ノズル１３へ外部の固定位置に配置された貯水タンク１６から送水ホース１５を介して水が供給されるものに適用される。また、第１のアダプタ２３，４０及び第２のアダプタ２５，５０の構造は一例であり、実施形態に限定されない。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、外気温度を検知する温度センサが水の凍結温度以下になったとき制御装置の制御により循環ポンプを駆動し、貯水タンクの近傍に配置されヒータにより高温化された不凍液を貯める不凍液タンク内の不凍液を送水ホースに沿って循環チューブに流すことで、貯水タンクから洗車機本体に設けた水噴射ノズルへ供給する送水ホース内の水の凍結を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明第１実施形態の洗車装置の外観斜視図である。
【図２】本発明第１実施形態の洗車装置の構成を説明する図である。
【図３】本発明第1実施形態の不凍液が流れるチューブの流入口に設けられる第１のアダプタの断面図である。
【図４】本発明第1実施形態の不凍液が流れるチューブの戻り口に設けられる第2のアダプタの断面図である。
【図５】図３の第1のアダプタのＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明第２実施形態の不凍液が流れるチューブの流入口に設けられる第1のアダプタの断面図である。
【図７】本発明第２実施形態の不凍液が流れるチューブの戻り口に設けられる第2のアダプタの断面図である。
【符号の説明】
１０  洗車装置
１１  洗車機本体
１２  レール
１３  水噴射ノズル
１４  ポール
１５  送水ホース
１６  貯水タンク
１７  送水ポンプ
１８  キーボード
２０  不凍液循環機構
２１  不凍液タンク
２２  循環ポンプ
２３  第１のアダプタ
２４  送りチューブ
２５  第2のアダプタ
２６  戻りチューブ
２７  制御装置
２８  温度センサ
２９  ヒータ
３０  ホース継手部
３１  パイプ保持部
３２  Ｌ字型パイプ
３３  シール材
３４，３５，３６  配管
４０  第１のアダプタ
４１  ホース継手部
４２  パイプ保持部
４３  戻り用Ｌ字型パイプ
４４  送り用Ｌ字型パイプ
４５，４６  シール材
４７，４８  配管
５０  第２のアダプタ
５１  ホース継手部
５２  パイプ保持部
５２ａ  連通路
５３  送り用パイプ
５４  戻り用パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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