(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する突起部を各々有した一対の金型によりブロー成形されたものであり、対向する壁面部からそれぞれ内向きの突出部が一体形成され、該突出部の先端部同士が接合部として融着されている樹脂タンクにおいて、
一方の突起部の突当面の中央部に凹部を形成し、他方の突起部の突当面の中央部であり、前記凹部に対向する部位に凸部を形成することにより、前記接合部を凹凸断面形状にしたことを特徴とする樹脂タンク。
【請求項２】
前記接合部の厚さを部分的に変化させた請求項１記載の樹脂タンク。
【請求項３】
前記接合部がジグザグ状の凹凸断面形状である請求項１又は請求項２記載の樹脂タンク。
【請求項４】
樹脂タンクをブロー成形する金型であって、該金型は対向する突起部を備え、該突起部の一方の突当面の中央部に凹部を形成し、かつ、他方の突当面の中央部に凸部を形成することにより型締め時に樹脂材料の突起部の外側への押出量を調整する押出量調整部を形成したことを特徴とする樹脂タンク成形用金型。
【請求項５】
前記凸部或いは凹部の少なくとも一方を前記金型とは別型で形成して、該別型の突出量或いは凹み量が調整可能にされた請求項４記載の樹脂タンク成形用金型。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は自動車の燃料タンク等に利用可能な樹脂タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の樹脂タンクとしては、例えば図５〜図７に示すようなものが知られている（類似技術として、特開昭６３−２５８７５０号公報参照）。
【０００３】
樹脂タンク１は自動車の燃料タンクとして利用されているもので、全体が中空の長方体形状をしている。そして、この樹脂タンク１の上下で対向している上面部２と下面部３には、それぞれ内向きの突出部４、５が一体的に形成されている。この突出部４、５の先端部４ａ、５ａ（図７参照）同士は平面状の接合部６として融着されている。
【０００４】
この樹脂タンク１は、図７に示すような一対の金型７、８によりブロー成形される。尚、図面では説明の都合上、金型７、８を上下に配置した状態を図示したが、実際にはこの金型７、８は立てた状態で左右に配置して使用される。
【０００５】
金型７、８にはそれぞれ対向する突起部９、１０が設けられており、この金型７、８間にパリソン１１をセットする。このパリソン１１は加熱されたパイプ状の樹脂材料であり、このパリソン１１が成形されて樹脂タンク１となる。すなわち、パリソン１１を金型７、８内にセットしてプリブローした後、金型７、８の「型締め」を行うと同時に、エアーＡの本格的な吹き込みを行い、パリソン１１を金型７、８の内面に相応した樹脂タンク１の形状にブロー成形すると共に、突起部９、１０に記載された形状の突出部４、５を形成し、冷却固化した後に金型７、８から取出す。
【０００６】
各突起部９、１０の先端の突当面９ａ、１０ａ間には金型７、８を型締めした際に所定寸法の隙間Ｓが形成される（図６参照）。この隙間Ｓ内で各突出部４、５の先端部４ａ、５ａが挟持されることにより、該先端部４ａ、５ａ同士が融着して前記接合部６となる。この接合部６により上下の突出部４、５が一体化された状態となり、この一体化された突出部４、５の形成により、樹脂タンク１の寸法安定性及び剛性が向上する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、各突起部９、１０の間に形成された隙間Ｓの寸法程度により、接合部６の周囲にノッチＮと称される溝状の窪みが生じる。すなわち、このノッチＮは、加熱された樹脂材料を隙間Ｓ内で挟持する際に、該隙間Ｓ内における樹脂材料の外側Ｅ（図６参照）への押出量が不足することにより生じるものである。このノッチＮが生じると樹脂タンク１の耐衝撃性が低下し、樹脂タンク１の低温落下試験を行った場合において、このノッチＮから接合部６に亀裂が生じるおそれがある。
【０００８】
ノッチＮの発生を防ぐための手段としては、隙間Ｓの寸法を小さくしたり、或いは接合部６の面積（突当面９ａ、１０ａの面積）を拡大することにより、隙間Ｓ間における樹脂材料の外側Ｅへの押出量を増加させることが考えられる。しかし、隙間Ｓの寸法を小さく調整するにも、出来上がった樹脂タンク１の該部分の厚さが不足するため限度があり、隙間Ｓの寸法を製品としての限界値まで小さくしても、ノッチＮを埋めるに十分な押出量が得られない場合があり、また接合部６の面積を拡大することは、突出部４、５自体のサイズが大きくなり、その分、樹脂タンク１の内容量が減ってしまうため好ましくない。
【０００９】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、接合部の周囲におけるノッチの発生を確実に防止することができる樹脂タンクを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、一方の突起部の突当面の中央部に凹部を形成し、他方の突起部の突当面の中央部であり、前記凹部に対向する部位に凸部を形成することにより、前記接合部を凹凸断面形状にしたものである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、接合部の厚さを部分的に変化させたものである。
【００１３】
請求項３記載の発明は、接合部がジグザグ状の凹凸断面形状である。
【００１４】
請求項４記載の発明は、樹脂タンクをブロー成形する金型であって、該金型は対向する突起部を備え、該突起部の一方の突当面の中央部に凹部を形成し、かつ、他方の突当面の中央部に凸部を形成することにより型締め時に樹脂材料の突起部の外側への押出量を調整する押出量調整部を形成したことを特徴とする樹脂タンク成形用金型である。
【００１５】
請求項５記載の発明は、前記凸部或いは凹部の少なくとも一方を前記金型とは別型で形成して、該別型の突出量或いは凹み量が調整可能にされた樹脂タンク成形用金型である。
【００１６】
【作用】
請求項１記載の発明によれば、接合部を凹凸断面形状にしたため、従来の平面形状に比べて、接合部の表面積が実質的に拡大する。接合部の表面積が大きくなると、より広い面積の樹脂材料を上下の突起部間で挟持できるため、成形時における樹脂材料の外側への押出量が増加し、接合部周囲でのノッチの発生が防止される。また、接合部を凹凸断面形状にしたことにより、接合部自体の剛性も高まり、突出部の横ずれ防止も図れる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、接合部の厚さを部分的に変化させることにより、樹脂材料の押出量を最適に調整することができる。すなわち、接合部の凹凸断面形状だけでは、金型の製作誤差、型締め速度、プリブロー時間等の要因により、押出量が多くなりすぎて接合部の周囲が不自然に盛り上がったり、或いは少なすぎてノッチの発生を確実に防止できなかったりすることもあるので、そのような場合でも、接合部の厚さの一部を変化させることにより、押出量の微調整を図、最適な押出量に調整することができる。
【００１８】請求項３記載の発明により、接合部の具体的な凹凸形状が提供されて、発明の実施が容易になる。
【００１９】
請求項４及び請求項５記載の発明により、接合部が凹凸断面形状の樹脂タンクを成形するための金型の構造が提供されて、発明の実施が容易になる。
【００２０】
【実施例】
以下、この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。尚、従来と重複する説明は省略する。
【００２１】
図１〜図３はこの発明の第１実施例を示す図である。金型１２、１３に形成された突起部１４、１５の突当面１４ａ、１５ａは長方形をしており（図２参照）、上側の突当面１４ａの中央部には凹部１６が形成され、下側の突当面１５ａの中央部には凸部１７が形成されている。凸部１７の平面形状は凹部１６よりも若干小サイズであり、また凸部１７の高さは凹部１６の深さよりも小さく設定されている。これは凸部１７の頭を工具で削って低くしたものである。この凹部１６と凸部１７により、上下の突起部１４、１５間には、中央部に大きな寸法の隙間Ｓ１  が形成され、それ以外の部分に小さな寸法の隙間Ｓ２  が形成される。
【００２２】
このような形状をした突起部１４、１５によって、樹脂タンク１８の「壁面部」としての上面部１９及び下面部２０から、それぞれ内向きの突出部２１、２２が形成される。突起部２１、２２の先端部同士は前記突起部１４、１５間で接合部２３として融着される。そして、この接合部２３の中央部に前記凹部１６と凸部１７に規制された形状のエンボス部２４が形成される。この接合部２３におけるエンボス部２４は前記の大きな寸法の隙間Ｓ１  に相応する厚さを有しており、接合部２３のそれ以外の部分は小さな寸法の隙間Ｓ２  に相当する厚さを有している。
【００２３】
この実施例の接合部２３はエンボス部２４の形成により「凹凸断面形状」となるため、従来の平面形状に比べて、該接合部２３の表面積が実質的に拡大する。接合部２３の表面積が大きくなるということは、それを形成する前記隙間Ｓ１  、Ｓ２  の面積も大きくなり、プリブローした際に広い面積の樹脂材料（パリソン）が凹部１６や凸部１７に沿って張り付くため〔図３（Ａ）参照〕、型締めして最終的に樹脂材料を挟持した際において樹脂材料の外側Ｅへの押出量が増し〔図３（Ｂ）参照〕、接合部２３の周囲にノッチと称される溝状の窪みが発生しない〔図３（Ｃ）参照〕。従って、衝撃を受けても接合部２３に亀裂が生じたりすることはなく、樹脂タンク１８の耐衝撃性が向上する。また、接合部２３にエンボス２４を形成したことにより、接合部２３の剛性も高まる。
【００２４】
尚、この接合部２３のエンボス部２４に相当する部分の厚さＳ１  （隙間Ｓ１  と共用符号）は、エンボス部２４以外の厚さＳ２  （隙間Ｓ２  と共用符号）よりも大きく設定されているが、これは型締め時における樹脂材料の押出量を抑制する方向に微調整するためである。すなわち、この実施例では、突起部１４、１５の製作誤差、型締め速度、プリブロー時間等の要因により、樹脂材料の押出量が最適値よりも若干多かったため、前述のように、凸部１７の頭を削り、凸部１７の高さを凹部１６の深さよりも小さく設定して、大きな寸法の隙間Ｓ１  が形成されるようにした。大きな寸法の隙間Ｓ１  の存在により、樹脂材料の外側Ｅへの押出量が抑制されて、最適な押出量となるため、接合部２３の周囲には見映えの良い連続した側面が形成され、不自然な盛り上がりや、ノッチの発生が確実に防止されている。
【００２５】
尚、押出量が足りない場合には、凹部１６を埋めたりして、エンボス部２４の厚さを小さくする方向に調整する。あるいは、図１の一点鎖線で示したように、凸部１７を突起部１５とは別型Ｍとして、突起部１５に形成した収容部Ｃに収容し、別型Ｍと収容部Ｃの底にスペーサＳを入れたり取ったりして調整しても良く。更に、この別型ＭのスペーサＳを樹脂材料の温度や粘度等の要因による可動式として、別型Ｍの突出量を制御するようにしても良い。また、凹部１６側を収容部Ｃ′内に収容した別型Ｍ′とし、この別型Ｍ′をスペーサＳ′で調整しても良く、更に先の凸部１７側と同様に、スペーサＳ′を樹脂材料の温度や粘度等の要因により可動式として、凹部１６の凹み量を調整制御するようにしても良い。
【００２６】
図４はこの発明の第２実施例を示す図である。この第２実施例では、接合部２５をジグザグ状の凹凸断面形状にした。また、この接合部２５の中央部の厚さＳ３  は、他の部分の厚さＳ４  よりも大きく設定されている。この実施例の場合も、接合部２５が凹凸断面形状のため、接合部２５の表面積が実質的に拡大され、成形時における樹脂材料の外側へＥの押出量が増加して、ノッチの発生が防止される。また、接合部２５の一部の厚さＳ３  を部分に変化させて、押出量の微調整も図られている。その他の構成及び作用効果は先の実施例と同様である。
【００２７】
以上の各実施例において、エンボス２４による凹凸断面形状をした接合部２３と、ジクザグ状の凹凸断面形状をした接合部２５の例を示したが、本発明の接合部はこれらの形状に限定されず、表面積を実質的に拡大できるような凹凸断面形状であれば、どのような形状でも良い。また、突起部１４、１５の形状を長方形状（図２参照）としたが、これに限らず、円型でも良く、またこれに合わせて凸部１７や凹部１６を円型にしても良い。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、接合部を凹凸断面形状にしたため、従来の平面形状に比べて、接合部の表面積が実質的に拡大する。接合部の表面積が大きくなると、より広い面積の樹脂材料を上下の突起部間で挟持できるため、成形時における樹脂材料の外側への押出量が増加し、接合部周囲でのノッチの発生が防止される。また、接合部を凹凸断面形状にしたことにより、接合部自体の剛性も高まり、突出部の横ずれ防止も図れる。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、接合部の厚さを部分的に変化させることにより、樹脂材料の押出量を最適に調整することができる。すなわち、接合部の凹凸断面形状だけでは、金型の製作誤差、型締め速度、プリブロー時間等の要因により、押出量が多くなりすぎて接合部の周囲が不自然に盛り上がったり、或いは少なすぎてノッチの発生を確実に防止できなかったりすることもあるので、そのような場合でも、接合部の厚さの一部を変化させることにより、押出量の微調整を図、最適な押出量に調整することができる。
【００３０】
請求項３記載の発明により、接合部の具体的な凹凸形状が提供されて、発明の実施が容易になる。
【００３１】
請求項４及び請求項５記載の発明により、接合部が凹凸断面形状の樹脂タンクを成形するための金型の構造が提供されて、発明の実施が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施例に係る樹脂タンクの接合部を示す断面図。
【図２】図１中矢示ＤＡ方向から見た突起部の突当面の平面図。
【図３】金型により樹脂タンクを製造する過程を示す断面図。
【図４】この発明の第２実施例に係る樹脂タンクの接合部を示す断面図。
【図５】従来の樹脂タンクを示す斜視図。
【図６】図５中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う樹脂タンクの接合部を示す断面図。
【図７】樹脂タンクを製造する金型の断面図。
【符号の説明】
１２、１３    金型
１４、１５    突起部
１９    上面部（壁面部）
２０    下面部（壁面部）
２１、２２    突出部
２３    接合部
２４    エンボス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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